Дочь мента Елена Рахманина
        От той девчонки со взглядом испуганной лани не осталось и следа. Время напрочь стёрло с её лица все признаки наивности, невинности и неопытности. Передо мной стояла стерва с горящими огнём ненависти глазами.
        – Что, Скуратов, набил себе на спине купола? – произносит спокойно, с издёвкой, а я слышу шипение дикой кошки, способной выцарапать мне глаза.
        – Только твоё лицо, чтобы помнить суку, которая меня посадила.
        Рахманина Елена
        Дочь мента
        ПРОЛОГ
        Москва. Настоящее время.
        Закончив набирать текст на компьютере, устало потираю глаза. Линзы после многочасовой работы, кажется, готовы вот-вот прилипнуть к внутренней стороне век и буквально раздирают роговицу. Поспать бы, да работы так много, что мне остаётся лишь мечтать о том, как вечером я доберусь до своей подушки и усну. Муж, смотрящий на меня, как щенок лабрадора, постоянно твердит о детях, а я в ужасе представляю свою жизнь, лишённую последних крупиц сна, и втайне от него принимаю противозачаточные.
        Распечатав документы для предстоящего допроса, складываю их, не скрепив в папку с делом, и, прижимая её к груди, изучаю своё отражение в зеркале. Лицо бледное, заострившееся из-за излишней худобы: работы так много, что порой у меня не хватает времени на перекус, что уж говорить о нормальном питании. Синяки под глазами, вызванные моим пятичасовым сном, свежести не прибавляют, да и голубая рубашка с погонами, украшающими мои плечи, никак не скрашивали облик. Звездочки лишь вызывали ехидную улыбку – недавно меня повысили в звании и дали новую должность, а с ними забрали всё свободное время. Если бы коллеги, ранее занимавшие моё новое место, не сбежали, не справившись с напряжением, объёмом и сложностью, возможно, моё настроение было бы чуть лучше.
        Следую по коридорам управления на автопилоте, встречая знакомые лица, киваю и иду дальше. Иногда кажется, что запас моих сил совсем на исходе, ещё чуть-чуть, и я просто хлопнусь в обморок, тут же прогоняю эти думы, понимая, что сама выбрала для себя такую жизнь.
        С одной стороны, я испытывала дикий азарт, когда удавалось довести дело до конца, с другой, с каждым очередным годом работы в полиции у меня создавалось ощущение, что от моих действий ничего не зависит. Сильный всё равно останется на свободе, а слабого уберут.
        Перед входом в кабинет начальника управления отмечаю, что спиной ко мне стоит мужчина, и что-то в его облике мне кажется смутно знакомым. Он ведёт диалог с адвокатом, с которым я имела неудовольствие пересекаться ранее. Когда тот замечает моё приближение, его собеседник оборачивается ко мне, а мои пальцы конвульсивно разжимаются и папка с делом, которую я, казалось, так крепко держала секунду назад, падает на пол, рассыпая в хаотичном порядке листы прямо под их ноги.
        – Что же Вы, Ульяна Владиславовна, документы разбрасываете, – раздаётся голос Богдана, отдавая болью по моим натянутым от напряжения нервам. Он подтягивает свои идеально сидящие брюки, облепляющие его спортивные ноги, и присаживается на корточки, помогая мне собирать бумажные листы. Я не в силах взглянуть ему в лицо, вообще ничего не вижу, всё плывет перед глазами, мои руки позорно дрожат, тремор не даёт ухватиться за лист и вложить его обратно в папку.
        – Что ты тут делаешь? – задаю вопрос, и кажется, мой голос дрожит не меньше.
        Тянусь к очередному листу, но он только мнётся, и я уже в отчаянии думаю о том, чтобы просто собрать этот ворох листов в одну кучу, когда Богдан сжимает мою кисть, останавливая дрожь, из-за чего я вынуждена взглянуть в глаза человека, которого по моей вине приговорили к пятнадцати годам лишения свободы.
        ГЛАВА 1. УЛЬЯНА
        Около двенадцати лет назад. Город N, европейская часть России
        Спешу домой, быстрыми шагами перебирая дорогу, укутанная, словно матрёшка, в многослойную одежду, с натянутым до самых глаз шарфом. Пары закончились поздно, голова от вложенной в неё преподавателями информации просто трещала, но надо было ещё подготовиться к завтрашним семинарам, только для начала согреться и поужинать.
        Из-за шума ветра, шапки и капюшона, накинутого на голову, не услышала шаги позади себя, поэтому толчок в спину стал для меня неожиданностью. Первая мысль: дурацкая шутка кого-то из знакомых. Но когда на асфальт полетела моя вязаная шапочка, а с плеча сорвали сумку, стало очевидно, что скоро мне придётся познакомиться на деле с несколькими статьями Уголовного кодекса, которые я бы предпочла оставить в границах подготовки к экзаменам.
        Подняла быстро шапку, прижала к груди, обозревая совсем незнакомые лица, ощущая, как тревожно, словно у испуганного зайца, бьётся внутри моё сердце. Они окружили меня, и я, не смея двинуться с места, верчу головой. Двор освещает тусклый свет фонаря и ни единой живой души рядом, только свист ветра и жалящие кожу снежинки.
        – Смотрите, какой снеговик нам достался, – рассматривая меня, обращается к своим товарищам тощий как жердь парень, очевидно имея в виду меня, и принимается рыться в моей несчастной сумке. В ней только половинка шоколадки, сосиска в тесте, шкурка от банана, бальзам для губ и сто рублей на дорогу – одним словом поживиться им нечем, да и не выгляжу я как девушка, у которой можно что-то украсть.
        – Что вам от меня надо? – спрашиваю, думая, когда будет уместно сказать, что мой папа – подполковник милиции и, если он узнает об их обращении с его дражайшей доченькой, разорвёт на куски. Если не посчитает, что я сама в этом виновата, конечно.
        Кто-то пинает меня, и я, теряя равновесие, падаю прямо к ногам Жерди, чувствуя, как к глазам подбираются слёзы. Пуховик длинный, тяжёлый, я путаюсь в нём при попытке встать, но подо мной лёд, и я просто плюхаюсь на задницу, когда в очередной раз неудачно пробую подняться. Несмотря на мороз, на лбу выступает испарина, меня пробирает жар от страха, а холодный лёд и снег под пальцами царапают ладони.
        – В сумке у тебя ничего интересного нет, – неожиданно помогая подняться, дёргая за капюшон пуховика, признаёт Жердь, понуждая меня взяться за впившийся в горло ворот, – может, под пуховичком найдём что-то. Согреемся сами и тебя согреем.
        Я в ужасе отшатываюсь от него, распахивая широко глаза, не веря, что ситуация может принять настолько опасный оборот.
        – Мой папа… мой папа… – бормочу я от страха себе под нос, они даже не слышат мой лепет, пока Жердь продолжает унижать меня описанием своих планов. Он озвучивает очередную похабную шутку, которая кажется очень смешной его друзьям, и они все вместе начинают смеяться, и этот звук куда больше похож на блеянье ослиного стада. Их оскорбления меня не задевают, я судорожно думаю лишь о том, как бы убраться сейчас отсюда.
        – Что здесь происходит? – слышу мужской голос, оборачиваясь на его звучание в надежде на спасение. Мужчина стоит в тени от света фонаря, и единственное, что я могу разглядеть, это высокую широкоплечую фигуру. Надежда расцветает во мне буйным цветом, когда я вижу, как один из парней натыкается прямо на мощный кулак спасителя. Не думая, что делаю, я дёргаю из рук Жерди свою сумку, получая в ответ кулаком по губам, и от шока замираю, чувствуя во рту привкус разливающейся крови и пульсацию боли. Смотрю не мигая на падающие на снег капли моей крови и в ужасе представляю, как буду объясняться отцу. Он просто больше никогда не выпустит меня из дома.
        Я была так поглощена видом кровавых пятен, пачкающих белоснежный покров, что даже не заметила, как Жердь и все остальные смылись, оставив от себя только следы ботинок на снегу.
        – Эй, с тобой всё в порядке? – кажется, именно ко мне обращается парень, подходя ближе, его капюшон закрывает лицо, и мне становится не по себе. Я пячусь, чувствуя, как наступаю сапогом на мягкую ткань своей сумки. Молодой человек попадает в зону освещения фонаря и, снимая капюшон, даёт разглядеть знакомые черты, затаившись, как зверь на охоте, понимая, что трусливый заяц может вот-вот дать дёру.
        Резко вдыхаю морозный воздух, не ожидая увидеть здесь это лицо. Мышцы, находящиеся до этого в напряжении, мгновенно расслабляются, и страх потихоньку начинает меня отпускать, пульс успокаивается, а надрывное дыхание больше не рвет легкие.
        Красивый он все же – в который раз убеждаюсь я, чувствуя, как до этого бившееся о ребра сердце, замирает в груди, как и сотни раз, когда имела возможность лицезреть его в университете, пока мы там изредка пересекались, я на первом курсе, он – на последнем.
        Я мотаю головой, не в силах что-то ответить. Богдан странно смотрит на кровь, капающую с моего подбородка, словно не понимает, откуда она, и я прижимаю ладонь ко рту, испытывая свою вину за всё случившееся. По мере того как до него доходит, что меня ударили, его лицо меняется, губы сжимаются в тонкую линию, а в глазах полыхает такая ярость, что я вновь испытываю страх. Но теперь он его источник. Вижу, как Богдан берёт себя в руки и быстрее меня соображает скомкать снег и тут же прикладывает к моему рту.
        – Больно? – он спрашивает, а я сейчас испытываю не боль, а замешательство, потому что Богдан совсем не такой, каким я его запомнила. Таких, как он, называют душой компании, весёлый парень, от улыбки которого у проходящих мимо девушек в животе начинают порхать бабочки. Сейчас его серые глаза словно переполнены темнотой, лишённые и малой толики того света, что был в них раньше. Казалось, за те годы, что я его не видела, он приобрёл опыт куда больший, чем полагается в силу его возраста и образования, и я невольно задаюсь вопросом, что на него так повлияло.
        Замечаю, как на мой светлый пуховик попадает кровь. Чёрт, это самый ужасный вечер в моей жизни! В голове возникают тысячи вариаций оправданий, смешанных с ложью, потому что сказать, что на меня совершили нападение, я никак не могу, иначе начнётся такое… нет, только не это! Я бросаю комок снега и леплю новый, черпая его из сугроба, но теперь чтобы отмыть пуховик, забывая про лицо. Не знаю, о чём сейчас думает Богдан, должно быть, решил, что я спятила, но он просто не понимает, что ждёт меня дома: тысячи нотаций, запретов, обвинений и никакой свободы.
        – Эй, успокойся, что ты делаешь? – положив ладонь мне на плечо, видя, как я нервно оттираю пуховик, спрашивает он, хмуря брови, а я не понимаю, как ему объяснить, что если мачеха это увидит, то не преминет донести на меня отцу. Я всё ещё лелею в себе надежду, что синяка не будет и всё наладится. Не так сильно меня сейчас заботит миновавшая угроза изнасилования и кражи сумки, как реакция собственного отца.
        – Надо отмыть пуховик, не хочу расстраивать родителей, – вру, не глядя ему в глаза, но отчего-то кажется, что ему не нужно смотреть на меня, чтобы почуять запах лжи.
        – Я живу в соседнем доме, давай там помоем, не думаю, что снег тебе поможет вывести кровь.
        Поднимаю к нему взгляд, не понимая, с чего вдруг ему помогать девчонке, которую он даже не смог вспомнить, но его предложение звучит слишком заманчиво, а других вариантов у меня нет, поэтому я всё же киваю. Прежде чем последовать за ним, я воровато оглядываюсь, боясь, что меня заметят вместе с ним, но скрип снега слышу лишь вдали. Нужно поспешить, приду домой позже «комендантского часа» – начнут досматривать пуще обычного, и моя разбитая губа точно будет замечена, а завтра я уж что-нибудь да придумаю.
        Меня почему-то удивляет, что он живёт один. В квартире по-спартански аскетично, ничего лишнего, даже пыли на полках нет, отчего мне вдруг становится стыдно за свою комнату.
        Богдан забирает из моих сжатых пальцев шапку, которую я цепко держала, забыв про неё от стресса, затем, внимательно изучая моё лицо, разматывает длинный шарф и, расстёгивая пуговицы на пуховике, тянет собачку молнии, помогая мне снять верхнюю одежду. Я не сразу понимаю, что это выглядит странно, словно я маленький ребёнок, а меня раздевает папа после того, как мы вернулись из парка, покатавшись на санках. Правда, у меня подобного никогда не было, но я думаю, что в нормальных семьях примерно так отцы и ведут себя.
        – Иди в ванную комнату, найдёшь там пятновыводитель, я сейчас подойду.
        Следую его команде и довольно быстро избавляюсь от следов крови, правда, на пуховике остаются белёсые разводы, но это не страшно.
        Возвращаясь, Богдан обнаруживает меня сидящей на бортике ванны и передаёт мне пакет со льдом, который я тут же прикладываю к губе.
        – Дай глянуть, – он приподнимает мой подбородок, и моя рука, сжимающая лёд, медленно сползает. Скуратов, изучая ранку, немного тянет за кожу подбородка так, что нижняя губа оттопыривается. Мне ужасно неловко оттого, что он касается меня вот так, но в то же время я вся напрягаюсь, замираю, прислушиваясь к собственным ощущениям, и, когда он встречается с моим взглядом, я понимаю, что Богдан может прочитать в моих глазах все эмоции девчонки, которая вдруг в реальности столкнулась с объектом своих грёз. Щёки тут же наливаются румянцем, и я опускаю веки, успевая заметить улыбку на его губах.
        – Вроде ничего страшного, – убирая руку, резюмирует он, возвращая к ране лёд, про который я уже забыла, и отступает назад к дверному проёму небольшой ванной. Но я-то успела рассмотреть себя в зеркале, пока умывалась, и он явно врёт – губа распухла, разве что синяк не проявлялся пока, но ещё не вечер.
        Пожимаю плечами, делая вид, что верю.
        Богдан молча проводил меня почти до самого подъезда, но я попрощалась с ним на таком расстоянии, чтобы никто из домочадцев не обнаружил нас из окна.
        Мне несказанно повезло. Отец, как и ожидалось, задерживался на работе, сводная сестра, которой дозволялось всё, в отличие от меня, осталась у друзей, ну а Татьяна Михайловна – жена моего отца - сегодня, похоже, слишком погружена в собственные проблемы, чтобы обратить на меня внимание.
        Медленно выдыхаю, успокаиваясь, теперь понимая, что излишне накрутила себя. Но я лучше всех знаю, что случилось бы при развитии самого плохого из вариантов, которые были в моей голове.
        ГЛАВА 2. БОГДАН
        Неделей ранее
        – Узнал о ней что-нибудь? – спрашиваю у боевого товарища, когда тот подходит к моей машине, пока я курю, выпуская изо рта дым и облака пара, образующегося на зимнем воздухе.
        Серёга потирает себя по плечам, недовольный заморозками, обрушившимися в этом декабре на город N. Я и сам не рад, ненавижу холод, но, в отличие от друга, пока не обращаю на него внимания, погружённый в собственные совсем не светлые думы.
        – По-твоему, о таких, как она, пишут заметки в газетах? – язвит Шелягин, но, ловя мой раздражённый взгляд, переходит к делу. – Я тут одному местному мажору ствол загнал, он для меня кое-что разузнал, негусто, правда, девчонка не особо светится, хотя отличница. Зуб даю, эта фифа никогда не общалась с таким, как ты.
        На последних словах он толкает меня плечом, только неясно, по его мнению, мой новый статус для неё плюс или минус.
        Друзья детства и университетские приятели теперь были слишком далеки от новых реалий моей жизни, я оборвал с ними все контакты и не выходил на связь, несмотря на их многочисленные попытки. Шелягин стал моим другом за последние годы, хотя, сложись обстоятельства иначе, наши пути с ним никогда не пересеклись бы. Ему неизвестен тот период моей жизни, когда я был лидером группы и шёл на красный диплом среди лучших выпускников того самого вуза, около которого мы сейчас выслеживали мою будущую «жертву». Скажи ему я, что имею высшее юридическое образование – он рассмеется.
        Для него и для всего моего нового окружения я являл собой незыблемый авторитет, человека без тормозов и правил, способного пустить пулю меж глаз за обман и предательство, разобраться с самым грязным и мокрым делом. Мне не хотелось, чтобы кто-то совал нос в моё прошлое, а разговаривать на эту тему и вовсе не доставляло мне никакой радости. О том, как я попал в эту среду, знали единицы, и я предпочитал не распространяться на острую для меня тему.
        – Как она хоть выглядит? – задаю вопрос, рассматривая красивых девушек в шубках, что, проходя мимо, кокетливо улыбаются, строя мне глазки. Юные, свежие, недалёкие и совершенно для меня не интересные.
        – А сейчас увидишь, у неё закончилась последняя пара.
        Спустя пару минут ворох студентов вырывается через кованые ворота, радуясь свободе после целого дня в университете, и я пытаюсь определить, какая из этих девчонок ключик на волю для моего непутёвого младшего братца. Замечаю ярко одетую смешную студентку в розовой вязаной шапочке и огромном пуховике. Её непосредственный вид и большие карие глаза сразу вызывают ассоциацию с персонажем из мультфильма о маленьком оленёнке Бэмби, рождая на губах мимолётную улыбку. Мой взгляд перемещается на других девушек, пока Серый не ударяет локтем в бок, должно быть обнаружив Евстигнееву.
        – Вон она, – указывает как раз на девушку в розовом, и я, чувствуя, что из-за неё у меня будет куча проблем, недовольно морщусь, изучая её внимательнее, пока она с друзьями проходит мимо, не глядя в нашу сторону.
        – Чёрт, – произношу свою мысль вслух.
        – Что, не в твоём вкусе тёлочка?
        – Заткнись, – смотрю на розовое облако, проплывшее мимо, думая о том, что ни к чертям мне не сдалось, чтобы эта девчонка в меня влюбилась. И одновременно испытываю отвращение к себе оттого, что я собираюсь с её помощью провернуть, но пока иного выбора не вижу.
        Я сам придумал тот мерзкий план, в котором я должен предстать перед ней спасителем и защитником, ну какая девушка сможет устоять?
        ***
        Только вот не все родной язык хорошо понимают: предупредил же Саню, чтобы напугали её, но не трогали, однако этот дебил не смог исполнить даже простейшее поручение. Увидев разбитую губу Бэмби и страх в её доверчивых глазах, мной овладело такое дикое желание его убить, что девочка, прочитав эти эмоции на моем лице, отшатнулась, приняв, должно быть, мой гнев на свой счёт.
        Когда на следующий день после происшествия мы с ним встретились, первое, что я сделал, – это пригвоздил его к холодной земле, вдавливая его тупую рожу в грязный снег.
        – Я тебе, недоумок, говорил её трогать? – спрашиваю сквозь зубы, испытывая ту же чёрную злобу, что и вчера. Она не утихла, она просто притаилась, замерла, дожидаясь, когда я выпущу ее наружу.
        Раньше я не был таким, буквально несколько лет назад подобного рода эмоции легко гасли во мне, не успев проснуться, но после того, как мои руки впервые испачкались кровью, всё изменилось. Я изменился, и осознание того, что уже никогда ничего не будет так, как прежде, приносило чувство глубокой потери, словно я утратил часть себя, но взамен получил новую сущность: тёмную, чужую и совершенно мне не знакомую. Порой я смотрел в зеркало и не узнавал себя, то же тело, то же лицо, но уже другой человек.
        Саня стонет оттого, что лед дерёт щеку, а мне плевать, чужая боль мне давно безразлична. Ярость, родившаяся в груди, закручивается во мне воронкой, становясь всё сильнее и опаснее, поглощая меня полностью, и, перевернув его лицом к себе, я проехался по челюсти, сбивая о его тощий череп кулак.
        Серый настойчиво кладёт руку мне на плечо, сжимая:
        – Богдан, прекрати, чего ты на него взъелся!
        Стряхиваю руку друга, но встаю, оставляя Санька лежать на земле, наблюдая, как он медленно пытается собрать с неё свои тощие мощи.
        Мой взгляд тяжёлый, мрачный, и он, видя, как я смотрю на него, отползает назад и, только оказавшись от меня на некотором расстоянии, поднимается на ноги и пятясь уходит, шепча себе под нос слова извинения.
        – Что, чёрт возьми, на тебя нашло? – спрашивает Серёга, пока мы возвращаемся к моей машине, а я сам не знаю, что ответить. Была ли причиной только девчонка, или мне просто требовалось выпустить пар оттого, что предстояло с ней сделать. Не знаю.
        Запускаю пятерню в волосы, вспоминая недавнюю встречу с братом в СИЗО, и пальцы сами собой сжимаются. Глеб младше меня, не сильно – на какие-то три года, но для меня он так и остался ребёнком, глупым, несмышлёным, и я должен был позаботиться о нём, но не смог, не справился. Я думал, что всем обеспечиваю семью. Тех денег, что я приносил домой, казалось достаточно, чтобы они ни в чем не нуждалась, пусть это пока и не прежний уровень жизни, когда отец-бизнесмен, стоя во главе компании, был жив и здоров, но, чёрт возьми, необходимости заниматься торговлей наркотой точно не имелось.
        Поначалу, когда я только узнал о его аресте, думал, что это всё не настолько серьёзно, что в конце концов его отпустят. Но, разобравшись в ситуации, выяснилось, что содержимое его рюкзака разительно отличалось от того, каким должно было быть у студента-медика. Вместо книг в них нашлись пакеты с героином в таком размере, чтобы ближайшие пятнадцать лет он видел небо только в клеточку.
        – Брат, это всё опер тот, он меня подставил, подложил наркоту, – уверял Глеб, а я смотрел в его полные слез глаза и никак не мог понять, врёт он или правду говорит. – Помоги, я сдохну здесь, руки на себя наложу, не смогу я так жить, не смогу!
        К концу нашей встречи, когда мне нужно было уходить, у брата началась форменная истерика, он рыдал, заверяя меня, что если я его там оставлю, то он умрёт. Его вид рвал мне душу, и хотя все улики и были против него, но мне требовалось выяснить, что же произошло на самом деле. Но даже если окажется, что он попался, нарушив закон, мой долг, как брата, вытащить его. Чувство собственной вины за его преступление довлело надо мной. Последние годы мне было не до душевных проблем брата или всех остальных членов семьи, я обеспечивал их, но в глаза смотреть не мог.
        Мать молчала, не задавая вопросов о том, почему я свел к минимуму общение с ними и перестал приходить в отчий дом, почему бросил практику в адвокатском образовании. Я подозревал, что причина заключалась в том, что ей и так всё отлично известно, как, должно быть, было известно и о настоящем «бизнесе» её супруга – Льва Скуратова.
        Осознавая тот факт, что она в обмен на собственное благополучие закрывала глаза на деятельность моего отца, а теперь и на способ выживания сына, я испытывал чувство, отдалённо похожее на отвращение. К ней, к себе, к отцу. Ей было слишком удобно так жить, в этом собственноручно возведённом иллюзорном мирке, где ничего не изменилось: золотые побрякушки по-прежнему украшали по-девичьи тонкую шейку, а перед давними подружками удавалось продолжать изображать успешную мать семейства, живущую в загородном доме на деньги погибшего в аварии супруга.
        Мне наивно казалось, что мать должна была бы броситься на колени и умолять меня уйти из криминала, не пятнать себя, своё имя и будущее, но она об этом даже не помышляла, зная, что расплачиваться за её красивую жизнь в любом случае кому-то придётся, и отдать на растерзание меня – меньшее из зол.
        Брата поймали вместе с целой цепочкой наркокурьеров, потому что все, как один, сдавали друг друга, пока акула всё равно осталась плавать в океане, в то время как маленьких глупых рыбок разом выловили сетью.
        Учитывая способ собственного заработка, я не вправе винить его в том, что он стал заложником искушения лёгкими деньгами. Отличие заключалось в том, что я не имел выбора, а у него он был, и этот выбор ему обеспечил я. Мне хотелось, чтобы его не коснулась вся эта грязь, в которой я жил последние годы, а он сам в неё окунулся по уши.
        Шёл к Евстигнеевой после того, как мой кулак «обласкал» физиономию этого идиота, с мыслью о том, что нужно расположить её к своей персоне, вспоминая, как себя вести с подобными ей. Я давно не общался с нормальными девушками, считая, что не вправе втягивать их в свою жизнь, а те особы, что сами искали моего общества, находясь со мной в одной компании, вовсе не нуждались в каких-то дополнительных телодвижениях с моей стороны.
        Моя маленькая гостья, по удачному для меня стечению обстоятельств, потеряла в моей квартире тонкий золотой браслет, украшенный маленьким сердечком. Признаться, находку я обнаружил, ещё когда она находилась у меня, должно быть, украшение порвалось, пока девушка яростно пыталась отмыть от крови свою одежду. Но когда я взял в руки побрякушку, стало очевидно, что более удобного повода увидеть её вновь и не выглядеть при этом сталкером мне не подвернётся.
        Она стояла во дворе основного корпуса юридического факультета, ожидая, пока её друзья докурят. Студенты что-то обсуждали, смеялись, а Бэмби сжимала губы, хотя они вовсю стремились растянуться в улыбке, но, должно быть, это вызывало сильную боль из-за раны. Вид у неё был слишком неискушённый, невинные карие глаза лучились светом и теплом, поэтому мне вовсе не хотелось втягивать её в свою жизнь, которая была больше похожа на мазут, такая же тёмная, густая и вязкая: окунешься однажды - и уже не отмоешься никогда. Таким, как она, нужно держаться как можно дальше от парней похожих на меня.
        Мне не нравились хорошие девочки, эта тоже не являлась исключением.
        Преодолев внутреннее сопротивление, я направился в её сторону, и когда она заметила моё приближение, сначала словно оцепенела, не поверив собственным глазам, а затем в них разлилась тревога. Только вот я не понял, что же вызывало страх, чего она так опасается.
        Ещё вчера её поведение мне показалось странным, но я списал всё на шок и стресс, наблюдая за тем, как она яростно оттирала свой пуховик, словно её готовы были дома убить, узнав о случившемся, а не успокаивать после нападения. Всё это наводило меня на недобрые мысли о её благочестивом семействе.
        – Привет, – здороваюсь со всеми, а в глаза смотрю только ей. Она смущается, а сообразительные одногруппники сначала с интересом рассматривают меня, а затем потихоньку ретируются, но далеко не уходят, наблюдая за нами неподалеку.
        – Привет, – отвечает она и быстро отводит глаза в сторону своей компании, ища у них поддержку, но те отворачиваются, делая вид, будто не замечают её намеков. Затем она судорожным взглядом осматривает двор, словно в поисках угрозы, и, должно быть не обнаружив таковой, она немного расслабляется и возвращает взор ко мне.
        – Как твой рот? – задаю вопрос с места в карьер, и предмет разговора складывается в букву «о». Я смотрю на её припухшие губы в форме сердечка, и в голову молнией врезается мысль попробовать их, понять, насколько Бэмби невинна, чтобы разрушить её чистоту своим прикосновением, забрав частичку её света, отдав ей немного своей кромешной тьмы.
        – Заживает, – осторожно отвечает она, неумело скрывая смущение, и я понимаю, что с ней будет куда сложнее, чем мне хотелось бы. Она словно выстраивает стену между нами, стараясь отгородиться от меня, спрятаться за ней, но вместе с тем я вижу, как она смотрит на меня. Будто ей и хочется, и колется попробовать запретный плод, которым я, к своему удивлению, оказался для неё.
        Интересуюсь у Бэмби временем окончания занятий, предлагая проводить вечером, но Бэмби отказывается, ссылаясь на то, что уже договорилась встретиться с друзьями после университета.
        Её ложь настолько не искусна, что выводить девчонку на чистую воду и узнавать истинные причины отказа желания не возникает. Я бы никогда к ней и не подошёл, если бы мне не требовалось от неё кое-что получить взамен на собственное общество.
        Лишь когда мы попрощались, я вспомнил, что так и не вернул ей браслет, продолжая сжимать его в кулаке.
        ГЛАВА 3. УЛЬЯНА
        Другая на моем месте непременно обрадовалась бы появлению на своём горизонте красивого парня, у меня же дыхание сбивается, а мозг вновь просчитывает развитие всех событий, которые могут последовать вслед за этой встречей. А они непременно последуют, если моя сводная сестра станет тому свидетелем. Я с трудом останавливаю свой судорожный взгляд, скачущий с одного лица на другое, в страхе найти среди них злорадную физиономию Виктории, когда Богдан оказывается от меня на расстоянии вытянутой руки. Во взгляде этого парня есть нечто такое, что заставляет меня на короткое мгновение забыть обо всём и обо всех, перемещая мой фокус на себя, а нас – в иную реальность, в которой в этом запорошенном снегом дворе университета только мы вдвоём.
        Рассматривать его в лучах солнечного света – то ещё испытание, но суть даже не в его внешней привлекательности, стати и спортивной фигуре атлета, принесшего области разноранговые медали за участие в соревнованиях по боксу в тяжёлом весе и стрельбе. Мне почему-то всегда казалось, что в нём пряталось нечто большее, чем красивая внешняя оболочка.
        Когда я впервые увидела его, понимала, что никоим образом не смогу попасть в поле его зрения, – вокруг него всегда крутились шаблонные красавицы с ногами от ушей, мои-то росли из попы, поэтому мои котировки рядом с его мимолетными избранницами скатывались в зеро. Но, к собственному удивлению, пару раз всё же замечала его мимолетный взгляд на себе: уверена, за ним не прятался мужской интерес, который мне бы хотелось в нём обнаружить, скорее лёгкое любопытство, тут же отпускающее его, стоило мне зайти за угол и пропасть из его видимости. Только вот сердце моё в те моменты всё равно предательски замирало, чтобы через пару секунд пуститься вскачь вместе с подводящими меня ногами, заставляющими спотыкаться на ровном месте.
        Богдан смотрит в мои глаза так сосредоточенно, будто я одна из целей на его мишени и он стремится попасть точно в яблочко, и сам факт того, что именно я в данный момент обласкана его вниманием, наполняет моё сердце странным, новым чувством.
        Я вовсе не считала себя гадким утенком, который раньше не имел дела с парнями. К моему собственному сожалению, это весьма далеко от истины, потому что один индивид не давал мне прохода ещё со школы и отваживал всех мальчишек от меня.
        Общение с тем, кого отец называет моим женихом, научило меня лжи, изворотливости и лицедейству. Почти всю жизнь я стремилась получить похвалу отца и шла на любые уловки, чтобы бы угодить ему, а это возможно лишь при том условии, что я буду с Игорем.
        Мне было невдомёк, что такого он во мне нашёл, потому что я всегда считала, что я совершенно обыкновенная, среднестатистическая девушка: я не красавица, всего лишь симпатичная девчонка, я не обладаю особенной харизмой и не притягиваю взгляды, меня сложно выделить из толпы, но, на мою беду, Игорь упорно считал, что я должна быть его.
        Несмотря на моё абсолютное к нему равнодушие, он никак не мог переключить своё внимание на любую другую девушку, впрочем, речь шла лишь о серьёзных отношениях. О том, что он развлекается на стороне, я была прекрасно осведомлена, только вот это меня нисколько не волновало, наоборот, вселяло веру в то, что когда-нибудь он от меня отстанет. Игорь же пытался намеренно разжечь мою ревность, рассказывая о своих похождениях и обещая, что после женитьбы всё закончится, ведь эти милосердные девушки дают ему то, в чем имею наглость отказывать я.
        Сначала я не скрывала своего равнодушия, но оно вызывало у молодого человека такой приступ агрессии, что мне пришлось найти в себе крупицы актёрского таланта, чтобы изобразить это неизвестное для меня чувство. Чтобы лишний раз не слышать оскорбления в свой адрес, я подстраивалась под «жениха», изображая интерес к нему и его жизни, и Игоря это будто удовлетворяло, хотя я была убеждена, что он отлично понимает глубину моих чувств к нему – совершенно плоскую.
        Скуратов всего парой слов выбивает почву из-под ног, а из моей головы на мгновение вылетают мысли о том, что скоро перерыв между пар закончится и нужно возвращаться в стены универа, что где-то неподалёку стоит Вика и прожигает мне затылок злым взглядом, который я остро чувствую, и знаю, что добром мне это не аукнется.
        Прежде чем попрощаться, скрепя сердце отвечаю отказом на его предложение, выдумывая нехитрую ложь. Как бы мне ни хотелось кричать «да» и прыгать от радости, но жизнь заставляет меня расставлять приоритеты. На одной чаше весов стояла мимолётная встреча с предметом собственных грёз, которая, буду с собой честна, скорее всего, станет последней. С другой – те крупицы свободы, что я отвоёвывала для себя у отца. И если за эти пару минут наедине со Скуратовым я ещё смогу как-то оправдаться, то риск быть пойманной с ним вдвоём вечером, где я не смогу прикрыться учёбой и общими знакомыми, грозит мне ужасными последствиями.
        По иронии судьбы даже моим самым близким друзьям моя жизнь казалась почти безоблачной. Их логика была проста и понятна. У меня есть отец, занимающий высокий пост с множеством звёздочек на погонах, благодаря которым я могла бы особо не переживать о том, как и кем устроиться на работу в нашем городе. Обширные связи моей семьи способны открыть передо мной многие двери, но только при желании отца, который также просто мог эти двери навсегда закрыть.
        А чего стоит моя замечательная мачеха. На людях ведёт себя со мной так, словно любит меня едва ли не сильнее родной дочери, и эта самая дочь – одна из популярнейших девушек университета, вокруг которой стайками вьются перспективные женихи.
        Мне было слишком стыдно открывать истину, слишком нелепо звучали бы мои жалобы, ведь в сравнении со многими у меня действительно всё прекрасно…
        Реальность же была такова, что я рано лишилась матери и отец подверг меня гиперопеке, вытекающей в тотальный контроль, который с каждым годом становился всё строже и жёстче.
        В детстве я была спокойным и послушным ребёнком, ведь мне казалось, начни я плохо себя вести, это принесёт дополнительные страдания моему родителю, который был и без того раздавлен смертью любимой женщины, абсолютно позабыв о том, что его дочь тоже пережила тяжёлую утрату. Своим хорошим поведением я старалась всеми силами не огорчать его и в общем-то оказалась очень удобным маленьким человечком, настолько удобным, что по итогу он перестал считаться со мной и интересоваться моим мнением, даже когда я выросла.
        Несколько позже я поняла, что для Владислава Евстигнеева, подполковника милиции, мнение женщины вообще ничего не значит. Для него ей было отведено место на кухне, рядом с плитой и раковиной. Учёба? Да, конечно, ведь кто возьмёт в жены дуру без высшего образования. Работа? Зачем, ведь мне положено выйти замуж и работать будет муж, а я должна лишь скрашивать его будни и не мешаться под ногами.
        Чем старше я становилась, тем сильнее во мне росло чувство протеста и непонимания, а вместе с ними – безысходности. Мои слова никак не влияли на отца, он считал, что ему лучше известно, где я должна учиться, с кем общаться и дружить, кого любить и чью фамилию носить. Наверное, я могла бы стерпеть почти всё. Отец раз из раза проверял границы дозволенного, а они оказались настолько тонкими, что он с лёгкостью их пробивал.
        Но вопреки надеждам отца, я вовсе не планировала выходить замуж за Игоря. Одна мысль о близости с ним вызывала во мне безумный ужас, я просыпалась в ночи от кошмаров о том, будто мы женаты, а я беременна. Моя кожа покрывалась холодным потом от страха, что я не успею получить высшее образование и сбежать. Именно об этом я думала последнее время. Именно эта мысль грела моё сердце и успокаивала ум. Сбежать. Скрыться как можно дальше от своего отца и семейства Лебедевых.
        Да, очевидно, идея бредовая, ведь с таким отцом далеко я уйти не смогу, при желании он вновь вернёт меня и просто запрёт дома. Но я-то знала, что это может быть не самым строгим наказанием из тех, что уготовит мне отец, поэтому всячески отгоняла от себя страшные мысли.
        Но всё же некоторые успехи в отстаивании собственных границ у меня имелись.
        Кое-как удалось убедить отца, что дочь подполковника милиции должна учиться на юридическом факультете, а если юридический, то, конечно, самого престижного учебного заведения в регионе. Я даже не пыталась уговаривать отца отпустить меня в столицу, думаю, он чувствовал, что там потерял бы меня с концами.
        Это же всего лишь учёба, заверяла я его, хотя на самом деле для меня она означала возможность найти путь к свободе.
        Правда, отец видел меня в куда более подходящей, по его мнению, для девушки специальности, которой, как нам обоим было известно, я, скорее всего, и не воспользуюсь, но рассказать друзьям, что его дочка – будущий врач, отцу, несомненно, будет приятно. Он представлял меня в своих фантазиях студенткой медицинского университета и крайне разочаровался, когда я провалила вступительные экзамены на бюджет на выбранный им факультет. Дело здесь заключалось вовсе не в деньгах, а в факте того, что дочь Евстигнеева не стала лучшей. Планку во всех моих начинаниях он задавал самую высокую, и я должна была до неё добраться, если не хотела увидеть в его глазах очередное подтверждение бестолковости собственного пола.
        Я находилась в настолько подавленном состоянии, доведённая до отчаяния его отношением к себе, которое резко ухудшилось после непоступления в мед, что в какой-то момент мне даже показалась здравой мысль признаться отцу, что я намеренно провалила экзамены, и попробовать поступить на следующий год. Но всё же я вовремя одумалась, осознавая, что медицина не моё призвание.
        Его недовольство дочерью было настолько явным, а испытываемое мной чувство вины – острым, что я корила себя за проявленное своеволие, и это ещё больше развязало руки отцу в целенаправленном ущемлении моей свободы.
        Почти весь первый курс я пыталась доказать отцу, что он не прав и я верно выбрала для себя специальность, но мои успехи в учёбе не производили на отца какого-либо впечатления, смягчить его удалось, лишь согласившись встречаться с Игорем.
        В моей голове никак не складывались мотивы и побуждения родителя, отчего он считал, что знает лучше меня, как мне жить, почему вдруг решил, что специалист из меня выйдет никудышный, чем он руководствовался, желая отдать меня замуж за Лебедева?
        Со временем я начала ощущать себя его атрибутом, который лишь дополняет Владислава Евстигнеева, но не является самостоятельным существом, имеющим чувства, желания и уж тем более собственные мозги. Поэтому он не считался со мной, ведь голова не будет задаваться вопросом о том, почему рука или нога не слушается. Такого просто не может быть.
        Подобное отношение к себе я воспринимала как нечто естественное, привычное, ведь иное мне было неизвестно. Моё заблуждение развеялось после того, как отец привёл в наш дом новую жену с ребёнком от её первого брака.
        Только на примере Вики я увидела, что к дочери можно относиться иначе. Нет, Маргарита Ивановна не являлась идеальной матерью, как человек она и вовсе меня пугала, а её жуткий, пропитанный непонятными для меня эмоциями взгляд побуждал едва ли не креститься. Но к Вике она относилась как к личности. Пусть глупой и поверхностной, но личности.
        Когда мачеха разговаривала со мной наедине, её речь была полна стальных, по-арктически холодных нот, заставляющих меня ёжиться, но стоило нашу компанию разбавить кому-то ещё, отцу или гостю, как интонации принимали медово-елейные звучания, изливаясь патокой через край, резали мой слух своим лицемерием. А когда она говорила с Викой, то казалось, читает ей сказку на ночь, и я с завистью наблюдала эти сцены общения матери с дочерью.
        Я была слишком взрослой, когда наша семья пополнилась новыми членами, и не хотела предавать память мамы попытками её заменить. Впрочем, такой вариант общения мне никто не предлагал. Мачеха отчего-то воспринимала меня как соперницу и врага. С одной стороны, меня раздражало присутствие в доме посторонних людей, с другой – отец перестал концентрировать на мне всё своё внимание и переключился на супругу. Её дочка волновала моего отца крайне мало, он скорее не замечал её и не обращал на неё внимания, и если моя жизнь была полна разнообразных запретов, то её – дозволений.
        Меня засасывает в двери университета вместе с другими студентами, которые спешат вернуться на пары, и, подбегая к аудитории, я вижу, как на меня смотрит Виктория: мне не показалось, она всё видела, и скоро меня ждёт допрос с пристрастием. Я нервно сглатываю слюну, пробираясь на первый ряд, готовясь слушать и записывать лекцию, и понимаю, что сводная сестрица, решительно расталкивая всех на своём пути, стремится ко мне.
        – Откуда ты знаешь Скуратова? – первое, что она спрашивает, кидая свою сумку рядом со мной. Я заглядываю ей в глаза и понимаю, что в данный момент её интересую вовсе не я и моя оплошность, которую она могла бы красиво обратить в свою пользу, придя домой.
        – Я его не знаю, – вроде и вру, но на самом деле я ведь общалась с ним второй раз в жизни.
        – Ульяна, – предостерегающе произносит она моё имя, – очевидно, что Богдану ты на фиг не сдалась, он что-то обо мне спрашивал?
        Моя рука, аккуратно выводящая буквы в толстой тетради для лекций, дрогнула, размазывая чернила по листу, марая бумагу. Я сильнее сжимаю пальцы на ручке, стараясь не выдавать своего смятения. Зажмуриваюсь, зная, что сестра сейчас этого не видит за скрывавшими лицо волосами, и кусаю до боли губы, чтобы не выдать вслух своего разочарования.
        – Да, – отвечаю, подняв к ней глаза и наблюдая, как её лицо проясняется. – Остальное узнай у него сама и не мешай мне больше.
        Её полные губы растягиваются в ехидную и довольную улыбку, с этой секунды я потеряла для неё всякий интерес, в её светлой блондинистой голове, вероятно, назревал план захвата Скуратова.
        Что же, если Богдан таким образом решил подобраться к моей сестре, разве можно его винить. Но как бы я себя в этом ни убеждала, даже несмотря на понимание того, что с ним не быть при всём желании, досада тяжёлым комом осела на дно желудка.
        Признаться, для меня оказалось открытием, что между ними что-то было, но, с вместе с тем, она относилась именно к таким девушкам, которых я раньше видела рядом с ним.
        В голове одна за другой возникали догадки. Была ли действительно причиной его визита ко мне Вика или что-то иное, уж никак мой пытливый ум не мог принять, что он просто пожелал увидеться со мной вновь.
        Оставшиеся пары прошли мимо меня фоном, а друзья, которые засыпали вопросами, как только им представилась такая возможность, лишь добавляли раздражения.
        Едва выйдя из университета, наткнулась взглядом на Игоря, который стоял расставив ноги рогаткой и ждал меня. Я инстинктивно морщусь, не сумев совладать со своими эмоциями, что, конечно же, не ускользнуло от его внимания.
        – Привет, конфетка, – чмокнув в щеку, здоровается, выдавливая из моих губ вежливую улыбку, после чего его пальцы сжимают моё предплечье, и я знаю, если бы не пуховик, он обязательно оставил бы на мне синяки. Сила давления его руки далеко не дружелюбная.
        Игорь отчего-то зол, не знаю, в чём причина, но мне не по себе от того, как он изучающе смотрит на меня, будто я могла измениться за те счастливые пару дней, что мы не виделись. Прежде чем выйти из дома, я нанесла на лицо знатный слой корректора и надеялась, что никто не обратит внимания на припухлость в районе рта. Радовало, что ранение было по большей части со внутренней стороны рта и на губе.
        Виктория в короткой шубке и мини-юбке прошествовала мимо нас, и до меня дошло, что я ошиблась. Гадина всё же успела доложить напрямую Игорю, что видела меня с молодым человеком, который не был одобрен отцом и самим Игорем. Чёртовы мобильники.
        Лебедев буквально затолкал меня в свою машину, и я надеялась, что его грубости никто не увидит, испытывая стыд оттого, что со мной так обращаются. Я вся подбираюсь, сжимаюсь и мыслями, и физически, готовясь к моральной атаке, которой он будет меня подвергать всю дорогу. В глубине души я уже смирилась, что всё пошло именно по тому плану, которого я опасалась больше всего.
        – Мне кажется, ты начинаешь понимать, что тебе на хер не сдался этот грёбаный университет, – сев на место водителя и повернувшись ко мне лицом, пока я пустым взглядом уставилась в лобовое стекло, начал Игорь старую песню о главном. Из раза в раз одно и то же, стоило мне ему не угодить, как он принимался угрожать мне, что убедит отца забрать мои документы из университета.
        Я сцепляю зубы и сжимаю руки в кулаки, только бы не сболтнуть ничего лишнего, хотя на языке вертятся сотни грубых слов. От обиды и беспомощности мне хочется плакать, но я сдерживаю себя, зная, что Игорь лишь высмеет меня за слабость, будет упиваться ею, и потому я стараюсь не подать виду, как мне страшно.
        Не сразу я замечаю, что его маршрут отличается от обычного и машина везёт нас в сторону выезда из города. В моём мозгу постепенно складывается намеченный им план действий. Ведь для него я вещь, его собственность, которая должна делать лишь то, что ему хочется. Не угодила – будешь наказана.
        Я закрываю глаза, не понимая, как выбраться из этого плена, и в то же время зная, что мои силы почти исчерпаны. Сложно бороться с ветряными мельницами. Сколько раз я говорила отцу, что не хочу быть с Игорем, что не люблю его, что он мучает и терзает меня своей садистской любовью. Но все мои причитания как об стенку горох. Отец не считал, что те синяки на моих руках оставлены специально, он был убеждён, что Лебедев никогда намеренно не причинил бы мне боли. Но в любом случае он знает, какой ядовитой я порой бываю, поэтому мне нужно быть покладистее.
        Ещё учась в школе, мне было известно, что отец спит и видит, как породниться с семьёй Лебедевых, выдав меня замуж за Игоря Лебедева, сына давнего товарища отца и по счастливой случайности председателя областного суда. Возможно, для любой другой девушки знать со школы, что будущее будет безоблачным, а работать, скорее всего, никогда не придётся – благо. А я находилась на грани отчаяния, ведь я понимала, какая роль при таком раскладе мне будет отведена – кухарки и тела, нужного только для удовлетворения потребностей мужа.
        Никого не заботило, что к Игорю я не чувствовала ровным счётом ничего, в том числе и самого молодого человека. К слову, он был довольно симпатичным парнем, имел чёрный пояс по дзюдо, и, пожалуй, единственный недостаток во внешности заключался в его невысоком росте, буквально немногим выше меня. У меня не возникало сомнений в том, что он мог бы запросто найти девушку, которая была бы от него без ума, и такие имелись рядом с ним. Вопреки этому, по какой-то непонятной для меня причине, Игорь был зациклен именно на мне с тех самых пор, как мы познакомились в глубоком детстве. Стоит ли говорить, что всё началось с того, что он дёргал меня за косу и бил ранцем, а затем, ближе к старшим классам, догадался предпринять попытки ухаживания.
        Мне самой было непонятно, почему я не способна испытывать к нему хотя бы какие-то чувства, кроме презрения и отвращения. Возможно, всё из-за того, что мне никто не давал права выбора, никто не спросил, нужны ли мне эти с ним отношения с самой школьной скамьи. Мои подружки возмущались и не понимали моей холодности к Игорю, им было невдомёк, почему я отфутболиваю такого завидного жениха своим безразличием.
        От этих мыслей обида вновь поднялась вверх, вызывая слёзы жалости к самой себе, и я отворачиваю лицо, быстро моргая, надеясь, что он не заметит ничего.
        – Игорь, я не хочу ехать на дачу твоего отца, – произношу я порывисто и резко на сбивающемся от напряжения дыхании. Он запросто может меня там запереть на несколько дней под предлогом, что я устала и мне стоит отдохнуть, хотя ему отлично известно, что скоро сессия и мне нельзя пропускать занятия. Я ненавидела этот дом, который становился для меня не раз тюрьмой.
        Нет, он пока еще не посмел причинить мне реальный физический вред, хотя я читала в его глазах это желание, оттого и не знала, насколько его дальше хватит, когда терпение закончится и он поднимет на меня руку. Но абсолютно уверена – это обязательно случится, если я буду с ним. Игорь успешно и методично на протяжении последних лет пытался уничтожить мою личность, стереть и записать заново, а отец ему в этом не мешал. Потворствовал.
        Мой «жених» резко давит на тормоза, и машина останавливается посреди объездной дороги, ведущей в сторону закрытого поселка, где располагались дома обеспеченных жителей города N.
        – Не хочешь ехать – пойдёшь пешком, – раздражённо выплёвывает Игорь, затем выходит из машины и с силой вытаскивает меня из неё, так что я падаю в сугроб.
        Отсюда до города пешком никак не добраться, да и машины крайне редко выбирают этот путь, – не каждая может проехать по просёлочной дороге, рискуя застрять, зато через пару часов я могу оказаться у дверей злополучной дачи.
        Он не знает, но я лучше пройду пять километров по метели, чем буду дальше находиться в его обществе. Жаль только, что он имел привычку возвращаться.
        ГЛАВА 4. БОГДАН
        Ехать вечером по ухабистой дороге в сопровождении метели не самое большое удовольствие, хуже этого только место, куда я следовал. Хмельницкий вызвал меня, как и всегда, когда ему требовались мои мозги или ствол. Не такой я себе представлял свою карьеру, когда получал красный диплом, хотя, должен отметить, новое поприще показало мои таланты с другой стороны.
        Я знал, что могу плохо закончить, иной исход скорее удивит меня. И также знал, что непременно найдётся тот, кто с готовностью рискнёт своей жизнью, лишь бы сдать нового человека Хмеля, которому он поручал выполнять самые грязные и опасные дела. У кого-то я даже вызывал зависть, потому что, несмотря на то, как пришёл в группировку, Хмель доверял мне больше других. Спиной ко мне он вряд ли когда-нибудь повернётся, понимая, насколько сильно я желаю вонзить между его лопаток нож, но в отличие от многих его приспешников, которым Хмель отдавал приказы, я не совершал ошибок. Никогда.
        Поначалу я подумывал, что стоит сбежать, не понимал, как смогу выжить среди того Ада, в который попал после смерти отца. Эти трусливые мысли бились в моей голове, как клопы, что летят на свет, но оказываются расплющенными на стекле оконной рамы, совершая бесполезные попытки снова и снова. Но я не мог себе позволить такой роскоши, как выбирать своё будущее. Больше не мог.
        Моё внимание привлекло яркое пятно, что маячило у дороги, и, когда фары осветили силуэт, я резко остановил автомобиль. Бывают же совпадения! Отъехал назад, чтобы убедиться, что это Бэмби, а не ночная бабочка, решившая, что в розовом пуховике сможет найти купца на своё утеплённое тело по дороге, где вероятнее встретиться с трактористом. Стоит, испуганно разглядывая мой затонированный джип, понимая, что на её пути могло остановиться настоящее зло.
        Вышел из машины, пытаясь понять, что девчонка делает в это время одна на дороге, где до ближайшей остановки в город нужно пройти несколько километров борясь с метелью. Она не сразу узнаёт меня, а я не сразу забываю нацепить на своё лицо маску бывшего студента-отличника, слишком привык за последние годы смотреть не на людей, а сквозь них. Вот и сейчас страх Бэмби на мгновение усиливается, а затем она потихоньку оттаивает, узнавая меня, и выдыхает скопившееся напряжение.
        – Ты, – произносит, но я не слышу, только понимаю по движению её губ, и подхожу ближе, потому что вид у неё такой, будто она не сдвинется с места.
        Вижу, что она напряжена, но больше не напугана, хотя мне отчего-то кажется, что такая правильная девочка, оказавшаяся в сумерках на пустой дороге, должна быть как минимум взволнована. Но девчонка крайне спокойна, на мой взгляд даже излишне, ведь она знает, что бывает с гуляющими в одиночестве девушками.
        Каждая зарождающаяся в моей голове догадка об этой девочке и её семье страннее предыдущей.
        – Не хочешь сесть в мою машину? – спрашиваю, а сам удивляюсь своему вопросу: разве у неё есть какой-то выбор.
        Но Бэмби нерешительно качает головой.
        – Это плохая идея, – отвечает упрямо, и я склоняюсь ближе, чтобы расслышать, – за мной скоро приедут, а тебе лучше уехать.
        От этих слов брови удивлённо поднимаются: пока я тут стою, ещё ни одна машина не проехала, только ветер и снег. Оставлять её практически посреди поля – плохая идея. Мы смотрим друг на друга, и я подумываю о том, что кинуть её в багажник предпочтительнее, нежели читать завтра в сводке новостей о трупе девушки, найденном утром кем-то из местных жителей.
        – Садись в машину, – приказываю тоном, не терпящим возражений, и наблюдаю, как её глаза неожиданно наполняются злостью, и эта реакция меня удивляет ещё больше. Между тем девушка, не произнося ни слова, разворачивается и идёт от меня в противоположную сторону, по проложенной моими шинами дороге в город.
        Чёртова девчонка! Не оставлять же её здесь одну!
        К сожалению, я ещё не выкинул из головы планы на неё, поэтому с большим трудом пересиливаю желание грубо затолкать её в автомобиль, не интересуясь её мнением. Вместо этого я в два шага нагоняю девушку и сжимаю пальцы на её предплечье, утопая в мягком пуховике, чтобы потянуть на себя. Она останавливается, но и не думает оборачиваться ко мне. Мы стоим так несколько мгновений, пока я с досадой готовлюсь увидеть на её лице слёзы, знаменующие начало истерики. Но Бэмби удивляет меня.
        Когда Ульяна всё же оборачивается, я замечаю, что сейчас она совсем не похожа на ту девочку, что мне пришлось «спасать» от плохих ребят, скорее на маленькую разъярённую фурию, готовящуюся выцарапать мне глаза. Знать бы за что.
        Евстигнеева стоит, плотно сжимая губы, словно боится сказать что-то, о чём потом может крупно пожалеть. Чужие фары освещают её лицо, и я уже хочу обернуться и увидеть человека, который, судя по всему, прибыл за ней, но она останавливает меня, сжав в кулаке ворот моей распахнутой куртки.
        Словно наблюдая за происходящим со стороны, я вижу приближение её губ и осознаю, что она планирует меня поцеловать, хотя наш короткий диалог вовсе не вёл к этому.
        В паре миллиметров от меня Бэмби в нерешительности замирает. Я не подталкиваю её, не двигаюсь с места, лишь позволяю ей притягивать себя. Мы смотрим друг другу в глаза, пока меня охватывает интерес, а её смятение – должно быть, смелость начинает отпускать, но она совершает последнее движение, необходимое для нашего соприкосновения, и из меня будто вытаскивают чеку.
        Её губы тёплые, почти горячие. Она замирает, не двигается, оказавшись прижатой к моим губам, и я позволяю себе расслабиться и отдаться накатывающему желанию. Одной рукой привлекая теснее к себе, опасаясь, что этот маленький испуганный оленёнок сейчас сбежит от меня, другой – касаюсь её затылка, пропуская сквозь пальцы мягкий шёлк волос под шапочкой, которая спустя пару мгновений летит в снег. Меня больше не волнует приехавший за ней человек, мороз, вопросы о том, что её сюда занесло, и ожидающий меня Хмельницкий. Сейчас она центр моей вселенной, и единственное моё желание – это узнать сладость её губ, которые я стремлюсь распробовать, будто впервые вкушаю экзотический фрукт.
        Ульяна резко обрывает поцелуй, заставляя меня испытать разочарование, и заглядывает за моё плечо в сторону машины, которая проехала мимо мгновение назад. Она ещё в моих объятиях, и я чувствую, как её потряхивает, только не уверен, что это я причина подобного возбуждения.
        Девушка вырывается, будто не она сама кинулась мне на шею минутой ранее, но я всё же отлепляю от неё свои руки и отпускаю, хотя ни черта не понимаю, что это сейчас было.
        – Подвези меня, пожалуйста, до остановки, – смотря куда угодно, но только не на меня, просит с пунцовым от смущения лицом. Некоторое время мы стоим не двигаясь с места, пока я сверлю её взглядом, ожидая, что она хоть что-нибудь скажет. Очевидно, объяснять свои поступки Бэмби сегодня не планирует.
        Я поднимаю её шапку и, испытывая слишком яркий калейдоскоп чувств для мимолётного поцелуя, молча возвращаюсь к машине, впервые за долгое время ощущая растерянность.
        Последние годы мне неплохо удавалось справляться с одной важной в нашем деле задачей – во что бы то ни стало оставлять холодным сердце. Так проще и безопаснее для всех. Я намеренно возвёл к нему тысячи препятствий, вырыл ров и повесил на двери тяжёлый замок, потому что больше никогда не планировал его использовать иначе, кроме как для прогона крови по венам.
        Девушки, которые сами летели на мой губительный свет, не боялись опалить о него свои крылышки. Им нравилось играть с моим огнём, а я не боялся оставить от них лишь пепел. Я был плохим, и они не лучше, с дочерью мента всё сложнее.
        К Хмельницкому я опоздал на час, но оправдываться перед ним не имел никакого желания. Что он мне сделает, заставит убирать неугодных людей?
        – Здравствуйте, Иван Фёдорович, – приветствую его, пожимая широкую сухую ладонь мужчины немногим за пятьдесят.
        Знаю, к нему никто так не обращался, да и не принято было в этих кругах.
        – Ну, здравствуй, Красавчик, – с ехидной улыбкой отвечает он мне.
        Хмель с самого начала нашего знакомства наедине называл меня именно так, стараясь вывести на эмоции. Порой мне казалось, что он воспитывает меня, словно считая, будто я слишком интеллигентен для этой среды, но мне никогда не стать таким, как вся его шайка, ведь исходный материал у меня совсем иной.
        Своими поручениями он проверял меня, испытывая на прочность, сворачивая меня в такие кренделя, будто хотел сломать и искал, с какого же места пойдёт трещина. Но я устоял, только цена за это была слишком высока. Постепенно составные части мозаики, из которых складывалась моя душа, с каждым очередным заданием, с каждым выстрелом из оружия, находящегося в моих руках, окрашивались в чёрный цвет.
        Впрочем, стоит отдать ему должное, он не позволял себе ничего лишнего, когда рядом присутствовал кто-то ещё, и звал меня исключительно по имени, для них он оставался признанным «авторитетом», а я – тёмной лошадкой. Потом, немного позднее, ко мне приклеилось прозвище Стрелок, очевидно, за какие заслуги.
        – Как дела с Евстигнеевыми? – наливая нам коньяк, интересуется старый бандит.
        Я понимал, что у Хмеля есть нечто личное с этим ментом, но подробностей не знал, доходили лишь обрывки слухов о том, что Евстигнеев лет двадцать назад вёл дело, фигурантом в котором являлся Хмель, но, чем оно закончилось, доподлинно не известно.
        Знал также, что Хмельницкий сидел, а до того находился в федеральном розыске и, несмотря на большой срок, полученный им заслуженно за членство в организованной преступной группировке, которая отличалась особой жестокостью, всё же нашёл путь выйти на свободу спустя каких-то десять лет.
        Наш уговор был с ним простым, он защищает моего брата, пока тот находится в СИЗО, после вынесения приговора и распределения охраняет его жизнь в колонии, а в случае, если мне удастся нарыть компромат на подполковника, поможет вытащить его оттуда.
        Должно быть Хмель считал, что убить Евстигнеева слишком слабое наказание, ведь эту кару куда проще и быстрее исполнить, чем то поручение, что я должен был претворить в жизнь. Хмель грезил увидеть Евстигнеева за решёткой, это была не просто потребность отомстить за собственный срок, если, конечно, тот к нему причастен, за его желанием скрывалось что-то иное, более глубокое и острое. Одно я знал точно, если Хмельницкий считал, что у подполковника рыльце в пушку, значит, так оно и есть. Да и стоит ли сомневаться, что за годы службы чьи-то грехи были с его лёгкой руки погашены и забыты, осталось только найти тому подтверждение.
        Хмельницкий полагал, что именно через Ульяну Евстигнееву я смогу подобраться к секретам её отца, но вместе с тем за его приказом скрывалась ненависть к самой девчонке. Мысли об этом разрывали мой мозг, всё было слишком запутанно. Ульяна, ещё даже не успев пожить, фактом своего существования насолив Хмелю, оказалась в эпицентре бандитских разборок, сама о том не подозревая. Причем, если Хмельницкий не скрывал, что он бандит, то её папаша был наверняка бандитом в погонах.
        Согласившись на его условия, я не думал о том, что потом будет с ней. Остатки совести говорили мне не приближаться к Ульяне, выбрать иной путь, но вместе с тем я знал – если Хмеля не удовлетворят мои действия, он найдёт другого, и тот не будет особо церемониться с ней.
        Услышав краткую историю нашего с ней знакомства и узнав о том, как я его спланировал, он даже бровью не повёл.
        – Достань мне её фотографию, хочу посмотреть, как выглядит отродье Евстигнеева, – он говорил вроде спокойно, тон не выражал особых эмоций, но я ощутил вибрации злобы, которая от него исходила.
        – Я встретил её сегодня случайно, стояла посреди дороги, ведущей в посёлок, совершенно одна. Странная девчонка.
        Хмельницкий хмурится, делая соответствующие выводы у себя в голове. Рассказывать подробности, которые произошли далее, я не стал, лишь пояснил, что отвез её в город, и кажется, он был доволен проделанной работой.
        – Хорошо, ты свободен.
        Буквально на следующий день меня ждал крупный сюрприз, когда вечером я припарковался у подъезда своего дома. Не успел покинуть салон автомобиля, как из соседней машины выбрались трое коренастых парней спортивного телосложения. Самый борзый из них держал в руках биту. Вглядываясь в их лица, я пытался понять, чьи это ребята, откуда и за что мне прилетело, но никто из них не был мне даже смутно знаком.
        – Ты Скуратов? – задает вопрос коротышка, выступая вперёд, всем своим видом показывая, что у него ко мне серьёзный разговор.
        Под курткой рубашку холодит тяжесть отцовского раритетного огнестрельного оружия, которое всегда со мной, и идти на меня с битой с их стороны не очень-то дальновидно. В голове пронеслась мысль, что всё это мало похоже на бандитские разборки, в обратном случае у них была бы иная экипировка. Значит, причина в другом.
        – Вам подсказать, как пройти в библиотеку? – интересуюсь, засунув руки в карманы куртки.
        – Что, такой смелый? Не слышал, что против лома нет приёма? – усмехается один из ребят.
        Пожимаю плечами, не желая демонстрировать, что у меня есть кое-что действеннее их «лома».
        – Предположим, Скуратов, с кем имею честь? – мои губы изгибаются в расслабленную улыбку, что заводит паренька, стоявшего ближе всех, ещё сильнее. Он младше меня на каких-то пару лет, и судя по дружкам – передо мной спортсмены, несколько обделённые интеллектом. Уж больно сосредоточенное выражение на их физиономиях напоминает обезьян, возможно, и развитие остановилось где-то на уровне шимпанзе.
        Оставив мой вопрос без ответа, вожак приматов замахивается своим тяжёлым орудием на меня, но я не даю себя ударить, уходя в сторону, где меня уже ожидали его друзья. День сегодня был сложный, а хорошая драка как раз поможет мне сбросить скопившееся напряжение. Оставляя пока пистолет скучать в кобуре, я выбиваю палку из его рук и наношу удары, часть которых попадает в цель, а часть блокируется. Его друзья, рассчитывая на скорую расправу, где трое против одного, дрались без огонька, а мне было крайне интересно узнать, чем же я так не угодил.
        Чтобы предостеречь его напарников от ударов со спины, я всё же достал ствол, демонстрируя, насколько глупым будет, если они решат помешать нашему «диалогу», и приставил уже лежащему на земле нерадивому разбойнику оружие к виску.
        – Жду ответа на свой вопрос, – напоминаю спокойно и холодно, уже успев привести дыхание в норму.
        – Ты, урод, трахал мою невесту! – брызгая слюной, отвечает парень с красными от напряжения и злобы глазами и совершенно бурым лицом.
        Мои брови взлетают вверх: я не в состоянии припомнить, у кого из последних девушек, с которыми мы мяли вместе постель, мог иметься такой женишок.
        – Может, и трахал, как её зовут?
        Судя по его виду, гордость не позволяет ему добровольно ответить на мой вопрос. В выражении его лица я читаю, что он планировал увидеть меня лежащим на холодной земле в луже крови. Должно быть, по его мнению, это бы очистило его попранную честь.
        Вжимая дуло дорогого моему сердцу Смит-Вессона в его висок, я жду ответа на свой вопрос и отвожу для наглядности курок. Когда раздаётся характерный щелчок, его зрачки расширяются, давая мне понять, что до его мозга доходит информация о том, что одно неловкое движение, и эти самые мозги могут окрасить снег. Не уверен, правда, что есть чем красить, но почему бы не проверить.
        – Ульяна Евстигнеева! – произносит имя, которое раздаётся атомным взрывом в моей голове. Что за хуйня?
        На мгновение моя рука дрогнула, едва не спустив курок, но в последний момент я всё же совладал с собой.
        Значит, у Бэмби есть жених. Почему, блядь, я об этом не подумал?
        – И кто же тебе слил, что я её трахал? – первой мыслью было, что это Хмель всё подстроил, чтобы усложнить мне жизнь очередной своей игрой.
        Он смотрит на меня с такой ненавистью, которой я уже давно не видел, неужели чувства к Бэмби так сильны или всё же это раненое самолюбие?
        – Она сама призналась, и я вас видел!
        Поднимаюсь, перестав удерживать его и убирая пистолет в кобуру.
        – В следующий раз бери больше людей.
        Знал, что она не так проста, как кажется, а всё эти невинные карие глаза – смотрит будто в душу заглядывает. Она игнорировала меня после того, как украла поцелуй, а я, к своему удивлению, вместо того чтобы, как обычно, выкинуть очередную девчонку из головы, раз за разом прокручивал эту сцену. Может, она меня зацепила, потому что пришла в мою жизнь из другого мира, оттуда, где у меня было всё «окей», и максимум, за что я мог переживать, – это возьмут ли меня помощником в ту коллегию адвокатов, где я хочу набираться опыта, насколько сильными окажутся соперники на предстоящих соревнованиях по стрельбе, или какой подарок выбрать родителям на годовщину.
        Известие о том, что у неё есть не просто парень, а целый жених, принесло с собой неприятное чувство, зародившееся в грудной клетке. Оно разъедало нутро и оставляло после себя беспокойство о том, что так теперь может быть всегда. Задание Хмеля отошло куда-то на второй план, сейчас больше всего мне хотелось увидеть её, узнать, почему она так поступила. Неужели ей банально требовалось вызвать ревность у своего парня, а я вовремя подвернулся под руку? А все эти смущённые взгляды - просто игра? Кретин!
        От клокотавшей во мне злости впечатал кулак в бетонную стену, пока поднимался по лестнице, разбив костяшки в кровь. Не ожидал от себя подобного, но если бы её шея в данный момент оказалась поблизости, то сжать на ней пальцы доставило бы мне редкое и изысканное удовольствие.
        Когда раздался звонок Хмеля с поручением выехать в принадлежащий ему популярный в городе ночной клуб, чтобы утихомирить разборку, я даже обрадовался. Кулаки чесались, и мне хотелось стесать их обо что-то живое и с костями. Пока ехал на полной скорости в город, представлял хорошую драку, зная, что чья-то боль принесёт мне удовлетворение.
        Возможно, всё заключалось в моём генетическом коде, куда одним из предков заложена информация о битвах, сражениях, в которых он принимал участие, отстаивая собственную территорию, а мои эмоции, со смесью адреналина с эндорфинами, когда в очередной раз я выходил победителем, обычный побочный эффект.
        Но вероятнее всего, я оправдываю себя, а на самом деле просто жизнь показала мою изнанку с далеко не милосердной стороны. Наверное, это всегда жило где-то во мне, а Хмельницкий лишь вытащил наружу мою тёмную суть, показав мне, как сладка и приятна может быть власть и что значит, когда тебе подчиняются и испытывают страх.
        ГЛАВА 5. УЛЬЯНА
        До сих пор не могу поверить, что я решилась на нечто подобное. Хотя нет, времени на размышления у меня не было, я просто сделала «это». За долю секунды до поцелуя я поняла, что единственным возможным способом избавиться от общества Игоря будет моя измена. Мне требовалось очернить себя, запятнать в его глазах так, чтобы желания быть рядом со мной больше не возникало. Он не скрывал и часто повторял, как рад, что я ещё «девочка», потому что хочет стать моим первым и единственным мужчиной. Из этого вытекала его болезненная, маниакальная ревность, хотя, видит бог, до сего дня я не давала ему повода для неё.
        Игорь заставил меня считать себя бесчувственной холодной рыбёшкой, недавно выброшенной на берег, не способной испытывать какие-либо чувства. И с ним всё так и было, он целовал меня, касался меня, а единственное желание, которое рождалось в эти мгновения – отстраниться, умыться и почистить зубы. Мне не нравился его запах, вкус его губ, его поцелуи вызывали отвращение.
        Но насколько всё было ужасно, я осознала лишь с Богданом.
        Увидев свет фар, но не разглядев саму машину, скрытая Скуратовым, интуиция подсказала, что иного такого шанса мне может и не подвернуться, – Игорь должен лицезреть всё собственными глазами, чтобы потом я могла скормить ему другую ложь. Я почему-то понадеялась, что мой добрый самаритянин, который, как и Игорь, пытался отдавать мне приказы, сам поможет, но на его лице ничего кроме лёгкого любопытства не отразилось.
        Никогда не думала, что способна на нечто подобное, но всё же я без спроса вторгаюсь в чужое личное пространство, ловлю его дыхание и, касаясь губ, попадаю в плен гормонов, потому что весь мой организм с этой секунды изменил направление своих векторов и взял курс на Богдана.
        Я тянусь к нему так, словно от этого зависит вся моя жизнь, мне необходимо сейчас пробовать, изучать и чувствовать его своими губами и языком. И без раздумий поддаюсь ему, когда ощущаю, как его сильные руки буквально вдавливают меня, прижимая ближе и теснее, и мне хочется сорвать с себя свой дурацкий пуховик, всю одежду, и узнать, каково это – быть к нему кожа к коже. Эта мысль отрезвляет, и я в ужасе отрываюсь от Богдана, смотря на него так, будто впервые вижу. Но дело не в нём, дело во мне, это себя я не узнаю, это мои поступки приводят меня в смятение и рождают панику.
        Когда он отпустил меня, возникло ощущение, будто я только что с неохотой покинула рано с утра нагретую за ночь постель и теперь мне нужно выходить прямо в пижаме на мороз. По телу ознобом прокатилось неприятное ноющее чувство неудовлетворённости. Взяв себя в руки, я попросила его отвезти к остановке, но он и не думал выполнять мою просьбу, упрямо притормозив машину лишь недалеко от подъезда моего дома. Только он не знал, что я туда сегодня не собираюсь.
        Первый год после смерти мамы я жила у её родной сестры. Тётя с мужем так и не смогли завести детей и относились ко мне с тем теплом, которого мне до боли не хватало в отчем доме. До этого дня я не была в достаточной степени отчаянна, чтобы сбежать из-под опеки отца, не только потому, что понимала, что ему ничего не будет стоить забрать меня силой. Отец в состоянии испортить жизнь тёте, которую едва ли терпел. У неё был небольшой магазинчик женской одежды, и она неплохо зарабатывала. Но зная отца, отступи я на шаг влево или на шаг вправо, он мог бы вполне натравить на неё ОБЭП.
        Но в данный момент выбора у меня не было. Мне нужно было переждать, пока грозовые тучи над домом не затянутся, и подумать. Находиться рядом со отцом, когда к нему с разговором придёт Лебедев, всё равно что выписать себе смертельный приговор. Я уже смирилась, что, вероятнее всего, скоро перестану быть студенткой, а у отца будет время придумать для меня самую страшную кару из всех возможных. Только я пока сама не понимала, что ещё он способен мне сделать, разве может быть что-то ужаснее, чем отношения с нелюбимым человеком?
        Не успела я добраться до нужного этажа всего лишь на один пролёт, как на моей руке сомкнулись чьи-то пальцы и развернули.
        – Что ты себе позволяешь, Ульяна! Ты вела себя как последняя шлюха! – кричал мне в лицо Игорь, оглушив меня своим неожиданным появлением. Как я не догадалась, что Игорь не мог никуда уехать, просто притаился, проследил за мной…
        Он сжал мои запястья и толкнул, как тряпичную куклу, в стену, продолжая орать на весь подъезд.
        Совершив бесполезную попытку вырваться из его железной хватки, я поняла, что мне уже всё равно, пусть даже ударит, только никогда не целует больше.
        – Шлюха! Представь себе, Игоряша, я его шлюха, и мне это нравится! И секс мне с ним нравится, да-да! Он был моим первым, не ты, и я счастлива из-за этого! – с моих уст слетали непозволительные слова, которых я бы в жизни не подумала произнести, но в данный момент в меня точно вселился бес. Я была сама не своя. Не испытывая к нему ни жалости, ни сострадания, я и не боялась причинить ему боль просто потому, что знала – он не любит меня, пусть и думает иначе, но не сердце его будет ранено моими колючими фразами, а лишь гордость. А ещё его непомерное самолюбие, которое поглощало все мои интересы и потребности, пока я состояла с ним в так называемых отношениях.
        Я вижу, как в моё лицо летит его кулак, натренированный кулак спортсмена-дзюдоиста, и понимаю, что это конец, он может одним ударом меня убить. Вся сжимаюсь как могу, зажмуриваюсь, с ужасом представляя, какой сильной и страшной будет боль.
        До меня не сразу доход крик тёти, я даже не поняла, что она и дядя выскочили на лестничную клетку и дядя уже отбросил от меня Игоря. Тётя Вера подбегает, осматривает меня, а я ещё нахожусь в состояния шока, не веря, что он не успел завершить удар. Тётя тут же уводит меня в квартиру, но я почему-то оборачиваюсь, дабы посмотреть, как дядя пытается утихомирить Игоря. Слава всем богам, муж у тёти просто огромный амбал, другой бы сейчас с ним и не справился.
        Меня так сильно трясет, что аж подбрасывает и реальность я воспринимаю, словно рассматривая мир через стекло аквариума, только без рыбок: всё расплывается и идёт рябью. Тётя бегает вокруг меня, кудахчет, но лишь когда она дает мне в руки какой-то крепкий алкогольный напиток и просит выпить до дна, его тепло успокаивает и устаканивает мир, который потихоньку начинает проясняться.
        Тётя всё говорит и говорит, а смысл слов мне не понятен, улавливаю отдельные фразы, без возможности связать их между собой.
        – Уля, что стряслось, расскажи мне, деточка? – спрашивает, присев наконец рядом. Она наливает мне ещё один бокал, и я рассказываю всё, что натворила. Про то, как Игорь в очередной раз выкинул меня посреди дороги, про Богдана, который неожиданно на ней меня подобрал, про поцелуй…
        – Ох, Уля, ты вся в мать. Та тоже такой была, тихая-спокойная до поры до времени, а потом взрывается, как бомба, и всё, пиши пропало.
        Я пьяно улыбаюсь тете, потому что, когда она говорила о маме, мне всегда становилось хорошо.
        Вроде этот эпизод с Игорем длился долю секунд, а все силы будто в землю ушли. Мне дали ещё что-то выпить, кажется, успокоительное или снотворное, потому что уснула я мгновенно, не помню даже, как до подушки добралась.
        Когда я проснулась на следующий день, у меня, с одной стороны, было полное ощущение того, что я избавилась от тяжёлых оков, с другой – я понимала, что всё самое страшное ещё впереди.
        Вчера тётя звонила папе, предупредив, что я осталась у неё. Она говорит, что он был с ней спокоен и даже доброжелателен, – значит, пока ни о чём не знает и у меня есть небольшая отсрочка перед казнью. Но долго Игорь молчать не будет.
        На телефон сыпались смс от друзей, которые вечером собирались в клуб и звали меня с собой, даже зная, что я, как обычно, буду отказываться. После нескольких пропущенных вызовов пришло сообщение от Богдана, короткое, сухое: «Перезвони мне. Б.» Мне было очевидно, кто этот «Б», читала эту строчку, наверное, раз сто, думая, чем удосужилась такой чести и как он нашёл мой номер телефона.
        ***
        Я сидела весь день как на пороховой бочке, ожидая, что вот-вот нагрянет с ОМОНом отец и заберёт меня от тёти, что, конечно же, в моих фантазиях, следовало за разговором с Игорем. Лишь случайно переключив канал на обзор спортивных новостей, я вспомнила, что мой бывший должен был сегодня утром уехать на соревнования по дзюдо в столицу. Как правило, такие знаменательные события я не забывала, потому что в период, предшествующий очередному турниру, он всё время проводил на татами, напрочь забывая про меня. Естественно, я всеми правдами и неправдами поддерживала его соревновательный дух.
        Мне оставалось только молиться, что диалог с отцом не успел состояться, но, зная подполковника Евстигнеева, нельзя исключать его желание пощекотать мне нервы неизвестностью, заодно наказывая подобным образом. Ту стратегию, которую он избирал на подозреваемых в преступлениях, он вполне удачно использовал и в общении с дочерью.
        – Уля, хватит себя уже изводить, не ешь, не пьёшь целый день, бледная как покойница. Пошла бы погуляла с друзьями, развеялась, – причитала тётя, видя, как я бездумно нажимаю на кнопки пульта от телевизора.
        Только я не хотела добавлять в свою копилку грехов новые, ибо когда отец ее разобьет, он посчитает каждый из них. Но вместе с тем, с этой мыслью пришла апатия к возможным последствиям.
        На сотовый позвонила моя лучшая подруга, отличница и передовик всех вечеринок – Милана. Она уже прознала, что я в гостях у тёти, иначе не стала бы настаивать.
        – Уль, ты не представляешь, мой знакомый стоит на входе в ночной клуб «Токио», он нас пропустит и даже организует столик, там сегодня будет какой-то крутой московский диджей, ты должна пойти с нами, – верещала подружка на том конце провода, захваченная эмоциями предвкушения вечерних развлечений.
        Я даже не видела, что тётя стояла в дверях, внимательно подслушивая, впрочем, труда ей это не составило, ибо громкие динамики облегчили ей разведывательную миссию. Тётя Вера встала передо мной уперев руки в бока и одними губами проговорила: «Соглашайся». Глядя ей в глаза, я, посмеиваясь, объясняю подруге, что мне нечего надеть, и спрашиваю, не одолжит ли она мне что-то из своего гардероба. Ну подумаешь, Милана меня на десять сантиметров выше.
        Мила на радостях, что я в первый раз на её памяти соглашаюсь куда-то пойти помимо библиотеки, закричала протяжное «а-а-а» в трубку, едва не порвав мне барабанные перепонки.
        – Пошли пройдёмся по магазинам, купим тебе приличное платье, а не все эти монашеские наряды, которые ты выбираешь с позволения родителя и бестолкового Игоря.
        Морщусь, потому что знаю, если тётя сейчас купит мне платье, хоть отдалённо подчёркивающее мои вторичные половые признаки, Игорь его сожжёт. Но потом, вспоминая все сорвавшиеся в нашу последнюю встречу с моего языка слова, осознаю, что, вероятнее всего, он сожжёт это платье прямо на мне.
        Тётя всегда обладала безупречным вкусом, поэтому её магазин пользовался успехом и приносил хорошую прибыль. Мои тёмные волосы чуть-чуть завиты на концах, на лице лёгкий макияж, благодаря которому я больше не выгляжу на пятнадцать лет, и коротенькое платье. Я рефлекторно поглаживаю приятную ткань, глядя на себя в зеркало перед выходом. Платьице короткое, облегающее, повторяя изгибы тела, кажется, так мало таит моих секретов и в то же время совсем не вульгарное. Верхняя часть наряда сделана из тонкой прозрачной сетки, подчёркивающей ключицы и плечи, но скрывающей зону декольте. Пока мы выбирали наряд, тётя всё повторяла, что стоит открывать либо грудь, либо ноги. А ноги мои были обнажены больше некуда. Платье настолько короткое, что нагибаться в нём чревато. Бархатные лодочки на приемлемой длине каблука завершали образ и не позволяли оторваться от созерцания себя в зеркале.
        Последние годы моя голова была так забита мыслями о том, что подумает Игорь и решит мой отец, что я всеми силами старалась привлекать как можно меньше к себе внимания, забывая про то, что я взрослая девушка. Пятый курс университета, до диплома рукой падать. И даже если я его не получу, если Игорь через отца добьётся своего, то я всё равно что-то придумаю, потому что дальше продолжать этот фарс невыносимо.
        Глаза тёти лучились восхищением, и я сама чувствовала себя необыкновенно хорошенькой. Обняв родственницу, я накинула на плечи её пальто (благо тётя очень миниатюрна), потому что пуховик совсем не подходил к сегодняшнему образу, и отправилась вместе с друзьями в ночной клуб.
        Сказать, что я никогда не посещала таких мест, – ничего не сказать. Мой багаж знаний об увеселительных заведениях ограничивался посещением дискотек в период пребывания в детском лагере на летних каникулах. С тех пор ничего не изменилось.
        N - город студентов, здесь много университетов, много приезжих из других регионов и даже стран, поэтому количество развлекательных точек гораздо больше, чем в любом ином городке с аналогичной численностью населения. Но слухи про это место долетали даже до меня. Едва переступив порог, я поняла – в «Токио» всё по-взрослому, число девушек в красивых и откровенных нарядах на квадратный метр превышало все разумные пределы, и на контрасте с ними я поняла, что выгляжу очень скромно. Однако большее удивление вызывали взрослые мужчины, которые, как мне казалось, не посещают подобные места.
        Пока я с интересом осматривала интерьер, Мила щупала меня за бок, чтобы я не забывала закрывать рот. Музыка, раздававшаяся из динамиков, забиралась под кожу и продолжала играть свою мелодию по моим внутренним органам. Всеобщее расслабленное состояние заразило и меня, а когда в руки вложили первый бокал какого-то алкогольного напитка, по вкусу больше напоминавшего сок со льдом, моё настроение сразу заиграло такими же яркими красками, как и цветомузыка, освещавшая это место.
        С нами за столиками всего человек десять, в основном одногруппники, некоторые из них пришли с парами. Сидевший рядом со мной Вася, положив влажную ладонь мне на плечо, рассказывал, перекрикивая музыку, какую-то историю. Мне не было его слышно, но из вежливости я улыбалась и кивала, не зная, как убрать его длань с себя, не обидев.
        Идти танцевать я стеснялась, поэтому с восхищением наблюдала за отплясывающей на танцполе в окружении парней Милой. Она двигалась не всегда в такт музыке, но раскрепощённо и энергично. Заметив мой взгляд, подруга, качаясь на высоченных каблуках, пробралась ко мне и без спроса дёрнула с дивана, затащив в эпицентр танцующей толпы. Лишь когда я поднялась на ноги, до меня дошло, насколько же я пьяна: мир вокруг размазался в огромную кляксу, утратив чёткость, но внутри меня образовалась такая лёгкость, что я просто упала в пучину музыки, покачиваясь на её волнах.
        Один из тех молодых людей, что минутой ранее оказывал знаки внимания подруге, переключился на меня, пытаясь танцевать в непосредственной близости, но симпатии у меня не вызывал, и я лишь отрицательно качала головой, когда ко мне тянулись руки. Кто-то из парней на фоне алкоголя, прибавившего ему смелости, обнял меня со спины, я в ужасе затрепыхалась, не зная, как отделаться от этих пьяных объятий, которые сопровождали пары алкоголя и пота.
        В это же мгновение, ещё не успев избавиться от докучливого ухажёра, мой взгляд падает на парня, прислонившегося к колонне прямо напротив. Он не танцует, стоит со сложенными на груди руками, взирая на мои нелепые телодвижения. Я сразу обращаю внимание, что его будто обходят стороной, ибо вокруг него зона отчуждения, а сам он больше похож на ночной сумрак, в своей чёрной рубашке и джинсах, чем на человека.
        Я даже не сразу узнаю его, хотя Богдана сложно с кем-то спутать. Но выглядит он совсем иначе, и тот образ, что сформировался в голове о нём, сейчас, как разбитое стекло, с треском осыпается к ногам. Он смотрит на меня поглощая, приглашая в свой мрак, и я не способна оторвать от него взгляда. В его глазах обещание и угроза, и под этим гипнозом я готова идти за ним, даже если он приведёт меня прямо в ад.
        Люда, вступаясь за меня перед парнем, разрывает наш со Скуратовым зрительный контакт и развеивает наложенные им чары, возвращая в эту реальность, где от меня наконец отклеиваются чужие руки.
        Я, оборачиваясь, пытаюсь понять, не привиделось ли мне, но, вероятно, это был лишь эффект от крепких алкогольных коктейлей, ибо Богдана на том месте уже нет.
        Разочарование неприятно укололо, заставляя озираться в поисках чёрной рубашки, и я запиваю это чувство ещё одним бокалом, глубже погружаясь в состояние опьянения. Мне так хочется расслабиться, отпустить события минувших дней и не думать о том, что ещё ждёт меня впереди. Забыться.
        Подруга вновь утягивает меня за собой, на этот раз в дамскую комнату. Из отражения зеркала, пока я мыла руки, на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Её глаза блестели, немного растрёпанные волосы едва касались плеч. И я изучала себя, знакомилась с собой, не зная себя настоящую. Будь у меня мама, какой я была бы сейчас? Защитила бы она меня от гнёта отца?
        Покинув уборную, я останавливаюсь, так как ожидала найти Люду у входа. Но её и след простыл. Чья-то рука, сжав моё запястье, потянула в свою сторону. Темно, из-за алкоголя в крови мне не сразу удаётся разглядеть, откуда исходит угроза, пока я не впечатываюсь в Богдана. Его лицо оказалось в каких-то паре сантиметров от моего, и я резко втягиваю в лёгкие воздух, разглядывая льдинки в серых глазах.
        – Развлекаешься, Бэмби? – задаёт он вопрос, а я не понимаю, почему он меня так называет. Всё тело покалывает от его близости, и кажется, он не планирует меня отпускать, поглаживая кончиками пальцев мой позвоночник, монотонными движениями: медленно вверх и медленно вниз. Нега и слабость окутывают меня вслед за этой нехитрой лаской.
        – Бэмби – оленёнок-мальчик, я не мальчик, – пьяно объясняю ему.
        – Ты не мальчик, Бэмби, – губы Богдана изгибаются в улыбке, которую я никак не могу расшифровать, но, когда он опускает ладонь на мою попу, я начинаю понимать её значение.
        Опьянение притупляет мою реакцию, и я запоздало совершаю бесполезную попытку вырваться, но вместо того, чтобы отпустить, он разворачивает меня к стене, упираясь об неё ладонями, чуть выше моей головы.
        Сквозь алкогольный дурман я вбираю в себя его запах. Он пахнет морозным вечером, сигаретами и лаймом с нотками крепкого чистого спиртного напитка. А ещё я чувствую запах свежей рубашки, мужчины и желания.
        Губы немного онемели, и я их облизываю, замечая, что Богдан не отрывает взгляда от моего рта.
        – Скуратов, что ты делаешь? – спрашиваю, когда его рука ложится на мою талию и скользит вниз, по бедру, туда, где заканчивается моё коротенькое платье.
        – Хочу забрать то, что ты мне уже отдала, – отвечает, пока его пальцы добираются до тонких капроновых колготок. Он приподнимает моё платье и скользит под ним вверх по бедру. Ткань моего наряда так облипает тело, что платье задирается всё выше и выше по мере движения его руки.
        – Я не понимаю, – мой мозг совершенно отказывается функционировать. Всё, на что я сейчас способна, это чувствовать его дыхание и прикосновение губ к изгибу шеи, то, как его пальцы оставляют огненный путь по моим ногам, и как бесстыдно я себя ощущаю, ведь мы находимся на всеобщем обозрении и я представляю, что в данный момент мои одногруппники могут наблюдать за этой сценой. Но, боже, мне совершенно это безразлично. Я не хочу, чтобы он останавливался, я не хочу, чтобы сегодняшний вечер заканчивался.
        – Сейчас покажу. Пошли.
        Богдан сжимает в своей огромной ладони мои пальцы и уводит куда-то. Мы проходим мимо столика, за которым сидят мои друзья, но я не хочу поворачиваться и замечать удивлённые взгляды. Лестница ведёт наверх, там второй зал, но, как объяснила Люда, пускают туда лишь избранных, и рядом с Богданом я себя именно такой и ощущаю. На втором этаже несколько другой интерьер, в ещё более тёмных тонах, стоят столики, за которыми сидят мужчины в возрасте, что-то обсуждают и курят тяжёлые сигареты. Я замечаю их лишь мимоходом, потому что Богдан подводит меня к двери, отворяет её и пропускает меня вперёд.
        Очевидно, это чей-то кабинет. Алкоголь не сразу даёт мне осознать, что он запер за нами дверь и сейчас мы остались наедине.
        ГЛАВА 6. БОГДАН
        Оказалось, я зря приехал, если и родилась здесь несущественная разборка между мажорами, то она погасла ещё до того, как я переступил порог этого злачного места. Не найдя выхода, напряжение продолжало вибрировать в мышцах, ища разрядки. Но Хмельницкий приказал, чтобы я остался до закрытия, на всякий случай. Что же, хозяин – барин, а «Токио» не самое паршивое место, чтобы провести вечер.
        Устроившись на втором этаже за своим столиком, расположенным так, что, сидя за ним, можно обозревать всё заведение, я, постукивая сотовым телефоном о подлокотник, ожидал, пока мне принесут кофе. Один из партнёров Хмеля, знавший меня в лицо и понимавший, что я здесь делаю, подсел ко мне, предлагая выпить. Не любил употреблять с неприятными мне личностями, поэтому раз за разом отказывал. Я едва сдерживал своё желание показать ему ствол, намекая, что могу им воспользоваться, но больно это недальновидно, ибо рядом стояла его охрана. Вряд ли Хмельницкий оценит, если я оставлю в дорогом интерьере его заведения дыры в стенах и свою жизнь, размазанной по полу. Долг ещё не отработан до конца.
        Партнёр Хмеля подозвал к нам девочек, одной из которых была местная танцовщица гоу-гоу, имевшая на меня виды. Она примостилась рядом, обдавая тяжёлым запахом собственных духов, а я не возражал, поглаживая кожу бедра, понимая, что из неё может получиться неплохая компания на оставшуюся часть ночи.
        Дяде Вите, как к нему все обращались, казалось, будто он делает мне одолжение, развлекая своим обществом, однако мне ничего так сильно не хотелось, как остаться в одиночестве. Слово за слово, и я понял, что старый прохиндей намеревается выведать чужие тайны, и он изучал меня, пытаясь определить, может ли подсунуть мне пачку банкнот в обмен на развязанный язык. Друзей Хмеля сложно отличить от врагов, он держал в руках весь город, поэтому и желающих занять его место было немерено.
        В то время как я наблюдал за отдыхающими, толстосум продолжал говорить и говорить, и я сожалел о том, что здесь имелась лёгкая звукоизоляция, позволявшая провести беседу тет-а-тет. Мой собеседник, желая привлечь моё внимание, кладёт свою руку мне на плечо и, не успевая совершить очередной вздох, чувствует приставленный к подбородку ствол. Ненавижу, когда ко мне прикасаются без позволения.
        – Дядь Вить, ещё раз так сделаешь, курок спущу, – предупреждаю сквозь зубы. Его охрана не шевелится, но сам бандюган, растопырив толстые пальцы, отмахивается от них, понимая, что, даже если я пущу ему пулю в череп прямо тут, – мне за это ничего не будет. Камеры здесь не работают, труп спишут на бандитские разборки, а его люди переметнутся к Хмелю.
        Прячу оружие в кобуру и откидываюсь на спинку кресла, уставившись в одну точку, ожидая, когда они покинут это место. Сам не сразу замечаю, что пялюсь на какую-то девчонку. Сначала взгляд цепляется за тонкие щиколотки, поднимаясь вверх по точёным икрам к коленкам и плавному изгибу бедра. Сглатываю и подаюсь корпусом вперёд, будто это расстояние поможет мне рассмотреть гостью ночного клуба лучше. Я забыл, что рядом девушка и, стоит мне щёлкнуть пальцем, она сделает всё, о чем бы я ни попросил.
        – Уходи, – прошу её, а она, напуганная недавней сценой, не спорит.
        Я поднялся, сложив руки на перила, потому что мне всё время кто-то мешал её рассмотреть. Она сидела за столиком, рядом с парнем, который ей неуклюже что-то втирал. Девчонка с тёмными волосами поворачивается на чей-то зов и широко улыбается, выбивая воздух из моих лёгких. Бэмби. Сам не заметил, как спустился вниз. Стоял, наблюдая за ней. Пьяная, смешная девчонка. Как я не разглядел раньше, что она красавица? Теперь понял, почему этот мудак, её жених, так нервничал.
        Заказал стопку текилы у бара на первом этаже, рассчитывая, что алкоголь одной зависимостью перебьёт другую, потому что в данный момент единственное, чего мне хотелось, это подойти к ней. Но зная свой нрав, когда я в таком взбудораженном состоянии, от людей мне лучше держаться подальше, если, конечно, я никому не хочу причинить вреда. Но чем больше на неё смотрел, тем слабее становилась эта решимость. Разум настоятельно твердил не подходить к ней, а другой орган желал оказаться к ней в непосредственной близости.
        Всё, что я о ней думал, лишь заблуждение, в которое меня ввели её глаза. Я с горечью осознал, что она ничем не лучше всех остальных. Такая же продажная и доступная. Кому-то нужны деньги, кому-то новые ощущения и новые члены. А дочка мента, наверное, не привыкла отказывать себе в прихотях. Я вдруг задумываюсь, что, может быть, и не просто так её парень оставил тогда на дороге, кто знает, сколько раз она уже ему изменяла, а он её прощал. О какой верности может идти речь, когда она так танцует, что парни рядом слюни пускают? А меня уже тошнит от предателей вокруг.
        Похоже, ей совершенно плевать, что её жених сходит по ней с ума, раз она пришла сюда в коротеньком платье и светится так, будто внутри неё зажжена лампа в тысячу ватт. Мне вдруг захотелось выключить этот свет, погасить его, только бы не ослепляла так, что смотреть на неё невозможно не повредив сетчатку. Во мне закружилось спиралью совершенно нечеловеческое дикое желание причинить ей боль.
        До самого конца, пока она добровольно не поднялась со мной наверх, я надеялся, что она передумает. Стоит посреди кабинета Хмельницкого, где за нами следят его фотографии, и смотрит на меня всё тем же невинным взглядом, который меняет свое выражение по мере того, как она наблюдает за движениями моих пальцев, что расстёгивают пряжку ремня.
        – Бэмби, ты ведь за этим сюда пришла, чтобы претворить в жизнь сказанное своему женишку?
        Она не отрывает от меня взгляда, а там уже не только страх, но любопытство и предвкушение. А моё желание наказать девчонку лишь растёт в геометрической прогрессии.
        – Хочешь, чтобы я тебя трахнул?
        Она вновь облизывает свой соблазнительный рот, и мне жизненно необходимо вспомнить его сладость, но в ожидании ответа я лишь касаюсь его большим пальцем, проводя им по нижней губе.
        – Хочу.
        Я едва способен расслышать её ответ, потому что она его выдыхает и тянется ко мне, будто ничего так в жизни не хотела, как дотронуться до меня.
        Меня убивает эта фальшивость в ней: как можно быть одновременно такой лживой и искренней? Я привлекаю её к себе, попутно расстёгивая платье, спуская его с плеч. Не помню, когда в последний раз желал кого-то с такой же сокрушительной силой, как её, и мне хочется поглотить её, обладая целиком и полностью, прокрасться в её мысли и вытеснить оттуда всех прочих.
        Тонкие колготки рвутся из-за моего нетерпения, когда я усаживаю её на стол, стягивая их с ног. Она остается лишь в белье, и я ловким движением избавляю её от бюстгальтера, приникая к тугому тёмному соску, слыша, как с её уст срывается стон, и я поглощаю его, целуя, сжимая пальцами упругую грудь.
        Чёрные прозрачные трусики очерчивают форму половых губ, и я не могу отвести взгляд от её промежности, замечая выступившую влагу, которую хочется собрать языком. Мой рот от этого желания наполняется слюной, а возбуждение, запертое под джинсами, готово порвать плотную ткань. Когда я опускаю вниз молнию, она смотрит на мой вырвавшийся на свободу член таким взглядом, будто до этого видела мужские половые органы только в книжках по анатомии.
        Достаю из заднего кармана упаковку презерватива, разрываю её и натягиваю кондом под её неотрывным надзором. Я чувствую, что решимость её покидает, когда она тихим, осипшим голосом просит меня остановиться, но я уже не способен взять себя в руки, отодвигаю в сторону трусики и касаясь членом её тугой плоти.
        – Богдан, не надо, пожалуйста, – она с силой сжимает мои плечи, пытается отстраниться, но я совершенно безразличен к её просьбам. Слишком поздно. Она вскрикивает, когда я вторгаюсь в неё. Звучание её голоса усиливает блаженство, музыкой играя на моих барабанных перепонках, и каждый последующий стон лишь загоняет наслаждение глубже. Та боль, которую я причиняю ей своими габаритами, приносит мне извращённое острое удовольствие. Бэмби кусает моё плечо, хнычет, хватаясь за мою шею, и приподымается, будто надеясь, что так сможет вырваться и не быть насаженной на член до конца. Но я убираю её руки, опуская спиной на стол, и увожу их за голову, глубже и дальше проникая в её плоть, с трудом преодолевая каждый сантиметр, не имея понятия, как она могла трахаться со своим парнем и оставаться такой тесной.
        Я впадаю в транс, совершая фрикции в ней, опутанный её запахом, согретый жаром её тела, утративший возможность воспринимать окружающую реальность, полностью потерянный для этого мира, затерянный в Бэмби.
        Лишь после того, как я кончаю, мозг постепенно начинает функционировать, пока кровь возвращается от члена к голове. Мир проясняется, и я отрываюсь от её плеча, заглядывая в лицо. Она отвернулась, но я замечаю её взгляд, устремлённый в пустоту, и щеку, по которой размазана туш. До меня не сразу доходит, что произошло. Осознание возникает, лишь когда я обнаруживаю следы крови на её бедрах. Выбрасываю использованный презерватив в урну, пытаясь понять, что это сейчас было.
        Ульяна соскальзывает со стола, едва не приземлившись на пол, но в последний момент, пошатываясь, выпрямляется на дрожащих ногах. И я понимаю, что по её щекам размазаны слёзы, а между ног – следы потерянной девственности. Ощущение, будто меня ударили под дых: даже слова произнести не могу, лишь молча наблюдаю за тем, как её тонкие пальцы, сжимая бумажную салфетку, что нашлась на столе, судорожно пытаются стереть следы моего присутствия со своего тела. Ульяна не смотрит на меня, мне страшно даже подумать, что могу увидеть в её глазах. Никогда в жизни я не чувствовал себя такой мразью, а поводов для этого у меня имелось множество. Девственница. Блядь. Я даже не способен вспомнить, был ли я у какой-нибудь девчонки первым мужчиной или нет.
        Протягиваю к ней руку, сам не понимая зачем. Что в этом жесте? Попытка извиниться, может быть, посочувствовать, унять её боль. Но ещё до того, как я касаюсь её, она передёргивает с отвращением тонким плечиком, едва слышно произнося:
        – Не трогай меня.
        Я тут же сжимаю эту руку в кулак и убираю, пряча в карман джинсов, которые только что едва успел вернуть на место.
        Если я полагал, что разгадал эту загадку с глазами Бэмби, то выходит, с умственными способностями у меня явно неполадки. Я настолько крупно облажался, умудрившись сделать, судя по всему, абсолютно неверные выводы о девушке, что просить у неё прощения придётся долго.
        Выпустив Евстигнееву из кабинета, я решаю дать ей десять минут прийти в себя, умыться в дамской комнате и немного остыть, а затем увезу в свою квартиру. Не знаю, что буду делать с ней, но я хочу прояснить ситуацию, понять, как она могла допустить всё это, почему дала мне согласие, по какой причине поднялась со мной сюда, хотя должна была догадаться, что случится после того, как мы останемся наедине. На мазохистку Бэмби мало похожа.
        Набрав охранника, что стоял у выхода, прошу его не выпускать девочку с волосами по плечи в порванных колготках.
        – Та телочка, что с тобой поднялась? – со смешком интересуется тот. – Хороша-а-а.
        Сжимаю телефон с такой силой, что слышу его треск. Я ублюдок, раз испачкал своими грязными прикосновениями и мыслями её, но сейчас мне хочется убить за неё любого, кто посмеет косо взглянуть.
        Рявкаю в трубку, повторяя приказ, и даю отбой. Сначала я решил, что подожду её у дамской комнаты, но, похоже, там её уже не было.
        Вижу, как ко мне направляется смутно знакомая девушка, с глазами, полными ярости и слёз, и понимаю, что она намеревается направить свою злость прямо на меня.
        – Что ты ей сделал, Скуратов? – толкает меня в плечо младшая сестра моего одногруппника по университету. – Ты её изнасиловал?
        Она так смотрит, будто хочет в душу заглянуть, пытаясь отыскать муки совести, но я давно научился не выказывать своих чувств.
        Сам не понимал, сумел бы я остановиться, признайся Ульяна, что девственница? Возможно, нет, но этот акт был бы иным.
        – Успокойся, – сухо прошу, не сумев припомнить её имени, – она ушла со мной добровольно.
        На лице девушки проявляется отвращение, и она уходит, бросая фразу, что я еще заплачу за содеянное.
        Добравшись до выхода, увидел, как в двери забегает тот самый парень, которого просил её не выпускать.Он смотрит на меня шокированными глазами, с испариной на лбу, а я не могу понять, что, чёрт возьми, сейчас произошло.
        – Слушай, Стрелок, тут такое дело, – начинает мямлить он, сжимая в руках свою шапку, – похоже, увезли твою девчонку в кутузку.
        – Что?! – я хватаю его за грудки, приподнимая и с силой встряхивая, не понимая, что он вообще несёт и чем обкурен.
        – Клянусь, Стрелок, при мне только что сюда зашли два мента и попросили её пройти вместе с ними, а потом посадили в «бобик».
        Отпускаю его, выбегая на улицу, будто смогу сейчас что-то понять тёмной зимней ночью. Если и был тут где-то милицейский уазик, то его и след простыл. Я мысленно пытаюсь определить, куда они могли направиться вместе с ней. Это её отец, а я уверен, что это был именно он. Мог ли подполковник отдать распоряжение отвезти её домой? Сомнительный способ использовать «бобик» вместо такси. Не знаю, что из себя он представляет как человек, но интуиция подсказывает, что её нужно искать в отделении милиции.
        Звоню знакомому, который может слить мне информацию о тех, кого доставили в ближайшее часы в участки, и жду его ответного звонка, сидя в машине. Он позвонил только через час, и всё это время я уговаривал себя, что её доставили домой и она сейчас пьёт чай с вареньем, а «бобик» с милицаями был просто дурацкой шуткой её папани.
        – Слушай, ситуация странная, но мне тут доложили, что во второй отдел милиции доставили только что девчонку и бросили в обезьянник.
        – Опиши.
        – На проститутку не похожа, в длинном пальто, волосы по плечи, тёмные. Красивая. Зарёванная.
        На последнем слове моё сердце сжимается от тревоги и потребности её защитить. От кого только, не знаю. А надо было в первую очередь от себя.
        Просидел в машине у отделения милиции всю ночь, не в силах покинуть это место, пока её держат в вонючих стенах обезьянника. Выходил пару раз подышать свежим воздухом, наблюдая редких людей, покидавших отделение. В основном его сотрудники. Заметил женщину с обеспокоенным лицом, которая заходила через КПП с таким видом, будто готова брать его штурмом. Не знаю, но в голове мелькнула мысль, что она пришла за Ульяной. Вопрос, отпустят ли.
        Бэмби вышла из отдела в сопровождении этой женщины минут через сорок. На ней тонкое пальтишко и маленькие туфельки, скользившие на снегу. Я дернулся в её сторону, как только дверь за ней захлопнулась, но она, заметив меня, лишь полоснула безразличным взглядом потухших глаз. Погасил. Ублюдок.
        ГЛАВА 7. УЛЬЯНА
        Он меня использовал точно таким же образом, как тот презерватив, что выбросил в мусорное ведро. Удовлетворил свои потребности, будто я резиновая кукла и моё тело тут же перестало его волновать. По наивности, но скорее из-за глупости, мне казалось, что с ним должно быть иначе.
        Если признаться себе честно, я хотела его с того самого дня, как впервые увидела в университете. И потом, даже когда он выпустился, я вспоминала о нём. Представляла Скуратова, когда меня целовал Игорь, и пилюля переставала быть горькой до тошноты. А когда оставалась одна, удовлетворяя себя, моё воображение рисовало руки Богдана на моём теле, его ласки и губы, пока эта картинка в моей голове не доводила меня до экстаза.
        Если бы он не встретился мне тем заснеженным вечером, я никогда бы не решилась совершить поступок, который перевернул мою жизнь с ног на голову. Поцеловав его, я распрощалась с привычным существованием, когда, вставая с утра, я знала, чем закончится вечер. Теперь же я не знала ничего.
        Но Богдан так изменился со времен учёбы, даже черты его лица стали резче, грубее, а глаза, как чёрная дыра во Вселенной, затягивали в себя и превращали в ничто. После него я и стала никем. Меня так тянуло в эту неизвестность, в его пропасть, мне хотелось в него окунуться с головой, задыхаться в нём, пока воздуха совсем не останется. И вынырнуть обратно, как после крещения, другим человеком.
        Неискушённая девочка пожелала украсть у него частичку источаемой им уверенности, присвоить её себе, чтобы не бояться бороться и отстаивать свою свободу перед отцом. Но он не и не подумал со мной делиться, он просто забрал себе то, что я предложила ему, не отдав ничего взамен.
        В определённый момент я поняла, что его жестокость и грубость не часть какой-то непонятной мне игры. Его прикосновения были переполнены жгучей яростью, которую я не заслужила. Слишком поздно я осознала, что мой выбор привёл совсем не на ту дорожку, и, когда я попыталась с неё свернуть, никто меня не услышал. Остановить Скуратова все равно что остановить надвигающееся стихийное бедствие – совершенно бесполезно.
        Он даже ничего не понял, когда вошёл в моё тело, раздирая членом, прорываясь в меня так, будто атаковал неприступную крепость любой ценой. Мне казалось, ко мне применяют дикую средневековую пытку, намереваясь разорвать, натягивая на кол, причиняя острую боль продолжающимися фрикциями по раненому нутру. Снова и снова. Я задыхалась от ужаса, пытаясь отстраниться, царапая и ломая об него ногти, но он будто ничего и не замечал, наслаждаясь моими муками.
        Скуратов просто выпотрошил меня этим совокуплением, испачкал, использовав для собственных нужд, не только не подумав о моем удовольствии, но даже о том, что причиняет мне страдания. Когда он кончил и вышел, я чувствовала лишь пульсирующую боль между ног и отвращение к самой себе за то, что отдалась человеку, которому настолько безразлична.
        Жалость к себе была такой всеобъемлющей, что я не могла сдерживать слёзы. Они сами катились по щекам, и я надеялась, что он не видит их, не желая показывать, как сильно он меня растоптал.
        Я бежала спотыкаясь по лестнице, едва разбирая дорогу, когда попала в руки Милы. Ей не нужно было ничего объяснять, она обняла меня, шепча на ухо слова успокоения, потом помогла умыться в туалете, закрыв нас в кабинке с умывальником.
        – Ох, Улька, что же ты наделала. Скажи, он тебя силой взял? – подруга смотрит мне в лицо, а сама ревёт, и я боюсь представить, какой она меня сейчас видит, раз моя железная Мила, готовая дать отпор каждому, так расклеилась. Слова не лезут с губ, я просто качаю отрицательно головой.
        – Ты же молчунья, я и не подозревала, что тебе нравился Скуратов, – немного успокаиваясь, продолжает она, стирая с моего лица следы туши, – а то бы рассказала тебе про него. У него же девчонки всегда менялись, как авто, – каждый сезон на более свежую модель. А в груди вместо сердца льдинка.
        Бросаю на неё взгляд. Да, не знала. Почему-то думала, что он не такой. Смотрела на него издали и видела лишь достоинство и благородство, а на деле…
        С её помощью я быстрее справилась, и сейчас единственное, чего мне хотелось, это поскорее вызвать такси и уехать к тёте, чтобы принять душ, нареветься под его струями и лечь в постель. Надеялась только, что она будет уже спать, когда я вернусь, иначе, если увидит меня такой, страшно представить, что подумает. А если вдруг, так же как и подруга решит, что меня изнасиловали, не только сообщит моему отцу, но и будет настаивать на том, чтобы дело довели до суда.
        – Потом поговорим, Мил. Я хочу побыть одна, – обнимаю её на прощание и быстро убегаю, не дав возможности возразить.
        Передав бирку, я стояла в ожидании, пока сонная гардеробщица отыщет моё пальто. Мне было неловко за свой внешний вид, но полагаю, она и не такое повидала за время работы в ночном заведении, поэтому вернула мне верхнюю одежду, даже не взглянув в лицо. Холодный зимний воздух полоснул по обнажённым ногам, когда я увидела, как двое парней в милицейской форме заходят в клуб. Первой мыслью было, что кто-то позвонил «ноль два», но стоило разглядеть их, я поняла – это за мной.
        Они работали в том отделе милиции, где мой отец занимал место начальника. Увидев меня, они стушевались, лица покраснели уже не от мороза, а от неловкости. Тот, что был помладше, увёл взгляд в сторону, а старший, сняв фуражку, подошёл поближе, явно находясь не в своей тарелке.
        – Ульяна, здравствуй, – кивнул он мне, изучая моё заплаканное лицо, и всё же, перед тем как продолжить, посмотрел куда-то за моё плечо, вместо того чтобы сказать глядя в глаза, – твой отец попросил доставить тебя на ночь во второй отдел милиции. В изолятор временного содержания.
        Я медленно опускаю веки, чтобы не застонать от обиды и разочарования. Должно быть, кто-то из его подчинённых или знакомых увидел меня в клубе, иначе мне нечем объяснить эту оперативность. Второй отдел милиции… не отдел отца, тётя, если примется меня искать, найдёт не сразу. Отец всё продумал.
        Сев в холодный уазик, я отстранённо пялилась в покрытое инеем окно, изучая узоры. Даже не думала, что эта ночь может стать ещё ужасней, но папа сумел превзойти мои ожидания.
        Он стоял у входа в отделение милиции, в форме с накинутым на плечи пальто. Бравый защитник правопорядка этого города. Заметив меня, он приподнял верхнюю губу, словно испытал омерзение от моего внешнего вида, стиснул челюсти, демонстрируя желваки и всё своё отношение к неподобающему поведению дочки.
        – Ты похожа на шлюху, Ульяна, – сжав мою руку чуть выше локтя, когда я едва не упала в снег, поскользнувшись на каблуках, озвучил свои мысли Владислав Николаевич, – поэтому как шлюха и проведёшь эту ночь. А после – поговорим.
        Я смотрела перед собой, широко раскрыв глаза, зная, что стоит моргнуть, и слёзы потоком покатятся по щекам. Всю жизнь ради отца я старалась быть хорошей, примерной дочкой. Не расстраивать его, как расстраивала мама, и услышала от него то же обвинение, которое он кидал ей, пока она не покинула нас.
        Тогда, в одиннадцать лет, мне казалось, что это всё мама виновата, я чувствовала исходящий от неё негатив и слышала ежедневные угрозы уйти от отца. Их постоянные ссоры заставляли меня забираться с головой под одеяло, зажимая уши руками, лишь бы не слышать и не слушать взаимные претензии на повышенных тонах. Но после её смерти и по мере моего взросления отношение отца ко мне становилось всё прохладнее и отстранённее. А я ничего не понимала, мне хотелось вернуть то тепло, которое осталось в моём детстве, но его унесло таким же холодным зимним ветром, какой был этой ночью, не оставив и следа от родительской любви. Я думала, что это я что-то делаю не так, но сейчас, когда я услышала слово «шлюха» в свой адрес, воспоминание поразило меня как молнией, дав понять, что причина была не в матери. И не во мне.
        Отец буквально кинул меня в пахнущую смрадом и разложением грязных тел клетку. Я с опаской оглядела маргинальные лица людей, деливших со мной заключение, и сглотнула, едва подавив позыв рвоты, подступивший к горлу. Меня без особого интереса рассматривали девушки, зарабатывающие на жизнь своим телом. Я никогда не видела жриц любви и сама, на короткое мгновение позабыв невзгоды, с любопытством изучала латексные мини-юбки, ботфорты и чулки в сетку, размышляя, как они себе ничего не отморозили в таких нарядах стоя на улице.
        Радуясь, что длинное пальто прикрывает короткую юбку, устроилась на лавочке, ожидая, когда кто-нибудь меня вызволит, пытаясь понять, как жить дальше. Слова отца пугали. Мне даже не хотелось представлять, о чём пойдет этот разговор. Если свадьба с Лебедевым отменена, а иного быть не может, то что же отец мог приготовить в наказание ещё? Я знала, что временным заключением он не обойдется.
        Минуты текли медленно, спать боялась, хотя, кажется, я мало кому была здесь интересна. По ту сторону решётки стоял сотрудник отдела и бдел. Не знаю, поставил ли его отец или он всегда так рьяно несёт свою службу, но ко мне никто не подходил и не трогал, однако поняла я это не сразу, да и менее страшно тоже не становилось. Место не располагало.
        Я услышала тетю ещё до того, как увидела. Она кричала на весь отдел, и, к моему удивлению, никто не стал с ней долго спорить. Понимала примерно порядок действий: должно быть, сначала позвонили отцу, что мирно спал в шуршащей накрахмаленной постели, можно ли передать его дочку тётке, и только после согласия меня выпустили.
        Казалось, я вся пропиталась зловонным запахом, и мне хотелось снять с себя всю одежду и бросить в топку. Тётя с тревогой рассматривала моё лицо, слава богу, я вполне могла списать свои опухшие от слёз глаза тем, что провела ночь в изоляторе, заодно соврав, что колготки порвала, садясь в уазик.
        Я скорее почувствовала, чем увидела Богдана. Глаза тут же нашли его, за долю секунды оценив напряженный вид парня. Холодный январский воздух охладил немного жар ненависти к нему, пылавшей в груди, и я лишь порадовалась тому, что жившая во мне влюблённость этой ночью была жестоко убита.
        – Уля, отец просил отвезти тебя к нему домой, – осторожно начала тётя, заводя мотор автомобиля, – но, конечно, об этом не может быть и речи.
        Откинувшись на сиденье и закрыв глаза, я поняла, что оттягивать казнь смысла не имеет, и попросила её отвезти меня к отцу. Переступив порог квартиры, я поняла, что никто не планировал меня встречать, хотя я опасалась всего, вплоть до того, что отец будет ждать блудную дочку с ремнём на изготовку.
        – Несмотря на твоё неподобающее поведение, Игорь всё же хочет, чтобы свадьба состоялась, – начал отец, после того как разбудил меня требованием пройти к нему в кабинет. Между ног всё ещё неприятно саднило, а в груди образовалась зияющая пустота, забирающая у меня все силы. Хотелось уснуть и проснуться, когда весь творящийся в моей жизни кошмар закончится.
        После этого заявления я была способна лишь хлопать ресницами, словно глупая корова. В голове не укладывалось, почему Игорь не передумал жениться. Такого просто не может быть. Я же сказала ему, что изменила…
        Качаю отрицательно головой, точно заводной болванчик.
        – Нет, папа, я не пойду за него! – поднимаюсь на ноги, отрываясь от обитого кожей старого кресла.
        Подполковник ударяет большим кулаком об стол, так что канцелярские принадлежности подпрыгивают. По телу прокатывается дрожь от собственного бессилия, злости и страха.
        – Сядь на место!
        Я смотрю на него испуганно и медленно оседаю обратно.
        – Ты будешь делать то, что я сказал! – тон отца не сулил ничего хорошего. Я чувствовала себя обвиняемой в преступлении, которой предлагают сознаться в том, чего не совершала. – До свадьбы поживёшь в загородном доме Лебедевых с матерью Игоря, подготовитесь за месяц к бракосочетанию и станешь замужней женщиной. Потом уже с мужем решишь, будешь продолжать учебу или нет.
        Пальцы, белея от напряжения, впились в подлокотник кресла. Я понимала, что если сейчас промолчу, то моей жизнью снова распорядятся без меня.
        – Нет. – Смотрю в глаза отца, вкладывая в свой взгляд всю решимость, на которую только способна.
        Подполковник привстает, упираясь раскрытыми ладонями в деревянную гладь стола, намереваясь продолжить давить на меня. Его лицо и шея багровые от ярости, что клокочет внутри, изливаясь кровью на поверхность кожи. Даже капилляры в белках глаз лопаются, отчего на этом фоне голубая, поблёкшая с возрастом радужка неприятно контрастируют. Отец отрывает одну руку от стола и растирает грудь. Я с ужасом понимаю, что ноги его подводят и он, как сдувшийся воздушный шарик, медленно валится в кресло, задыхаясь.
        Пулей выбегаю из комнаты и зову на помощь мачеху, слыша, как бешено от страха бьётся в груди сердце. Татьяна Михайловна со встревоженным видом выходит из кухни с полотенцем в руках.
        – Скорую, папе плохо!
        Вместо того чтобы исполнить просьбу, она срывается и бежит к отцу, и мне ничего не остаётся, как дрожащими руками нажать на домашнем телефоне «ноль три».
        Через полчаса отца забрали на скорой, вместе с ним в машине поехала мачеха, а мне велели добираться самостоятельно. Такси пришлось ждать очень долго, и всё это время я пребывала в неведении о состоянии отца. Мысли путались, воображение подкидывало различные исходы событий. К собственному стыду и ужасу, стоило представить, что отца не станет, вместо ощущения всеобъемлющего страха, который был со мной, когда я поняла, что потеряла маму, на меня снизошло успокоение. Ведь так я обрету свободу.
        Областная больница, покрашенные дешёвой краской бледно-зелёные стены отделения кардиологии, медленно рассекающие коридор медсестры, и я, озирающаяся по сторонам, растерянная девушка. Мне повезло, я заметила, как из-за угла показалась мачеха. Завидев меня, она скривила недовольно лицо. Всю дорогу, пока мы шли до палаты отца, она ела мой мозг упрёками, обвиняя в том, что непутевая дочка довела отца до инфаркта. Меня и так мучила совесть за тёмные мысли, а от её слов становилось только гаже.
        Отца продолжали обследовать. Присела в ожидании вердикта врача. Страх сменился стыдом и глубоким чувством вины за то, что моё воображение уже подкидывало варианты будущего без него. Жмурилась со всей силы, словно это могло помочь стереть с роговицы глаз картинку того, как всё может быть, если я останусь без еще одного родителя. Меня даже не удивит, если моего имени не будет в завещании, ведь он планировал отдать меня Лебедевым, зачем в таком случае мне наследство.
        Доктор то заходил в палату, то выходил обратно, заставляя вздрагивать каждый раз и не позволяя пока зайти, чтобы проведать болеющего. В конце концов, должно быть собрав анамнез, он соизволил объяснить нам ситуацию.
        Слова кардиолога пугали меня набором медицинских терминов, которые раньше я слышала только смотря телевизор. Ключевая фраза «волновать пациента нельзя», произнесенная им множество раз, лишила меня всякой надежды на войну с отцом.
        Беречь и не расстраивать – без конца крутилось в голове.
        Вечером отца навестил Игорь, смотреть на которого не было ни сил, ни желания. Сам же родитель отказывался меня видеть, усугубляя мою вину в сто крат.
        Стоило Лебедеву покинуть палату, как он сразу направился ко мне, пригревшейся у батареи под окном.
        – Радуйся ещё, что я не рассказал Владиславу Николаевичу, что его дочка потаскуха, – подойдя вплотную ко мне, проговорил он мне в самое ухо, вызвав неприятные мурашки. Что же, значит, отец посчитал меня шлюхой, даже не зная всей правды. А после инцидента с Богданом вранье, брошенное Игорю, приняло иную форму.
        – Чего тебе от меня надо, Игорь? – спрашиваю, стараясь не дёргаться от отвращения из-за его близости.
        – И где же твой трахаль? – вместо ответа на мой вопрос он озирается, обводя рукой пространство вокруг. – Использовал тебя разок, и ты перестала его интересовать.
        Выведенное им умозаключение так похоже на истину, что ранит больно и глубоко, попадая жалом в самую цель.
        Я молчу, лишь с силой кусаю губу, ещё помня болезненное присутствие Богдана в моём теле. Отношение Скуратова ко мне, проявленное минувшей ночью, показало, что я в этой жизни ничего лучше Игоря и не заслуживаю.
        – Пусть ты и считаешь иначе, но я люблю тебя и прощаю за совершённую глупость, а ты будешь послушной девочкой и выйдешь за меня замуж, – произносит он нервно, точно действительно опасаясь, что я откажусь, но разве у меня сейчас есть выбор, когда отец по моей вине лежит в клинике с больным сердцем?
        Мне никогда не понять, как он может простить меня после того, что я ему сказала. И ведь, сжигая мосты, я сделала всё, чтобы обратно дороги не было.
        ГЛАВА 8. БОГДАН
        Проснулся утром от барабанной дроби, отбиваемой по металлической входной двери. По ту сторону стоял некогда мой друг, а сейчас уже чужой человек, с которым я не общался тысячу лет.
        – Что ты тут забыл, Рус? – спрашиваю, отворяя дверь. Изучаю его сонным взглядом, пытаясь понять, какого лешего его занесло ко мне домой.
        В мою непроспавшуюся физиономию тут же летит кулак товарища, и я едва успеваю увернуться, получая удар в скулу по касательной. По его неуверенному движению чувствуется, что он давно не боксировал, только поэтому я сейчас не вытираю кровь из носа.
        – Отпусти! – требует он сквозь стиснутые зубы, после того как я зафиксировал его руку за спиной, прижав лицом к белой стене тамбура.
        Отхожу от него на пару шагов.
        – Так зачем ты припёрся? – в моём вопросе нет ни дружелюбия, ни былого расположения. Теперь мы с ним по разные стороны баррикад: он строит свою идеальную жизнь в своём идеальном мирке, а я разрушаю всё, что находится рядом.
        Руслан смотрит на меня так, будто впервые видит и за нашими плечами нет пяти лет в университете, проведённых бок о бок. Мне известно, что он не понимает причину, по которой я отдалился, но правды ему лучше не знать. В его взгляде отвращение и сожаление одновременно, ведь, по его мнению, я загубил свою жизнь, бросив адвокатуру. Мне казалось, я уже успел заработать иммунитет, видя подобное в глазах старых знакомых, но всё же от близких людей это до сих причиняет боль.
        – Что ты сделал с Ульяной?
        Похоже, подружка Бэмби, имя которой я не сумел вспомнить, донесла на меня своему брательнику. Смотрю на него, размышляя, почему он так печётся о Бэмби и было ли у них что-то. Хотя теперь-то я точно знаю, что до меня с парнями она разве что целовалась. Но, к собственному удивлению, даже мысль об этом почему-то приносит огорчение.
        Проходя в квартиру, пропускаю Руслана, доставая из куртки, висевшей в прихожей, пачку сигарет, и отворяю окно в кухне, испытывая острую потребность в никотине.
        – И какие у тебя варианты? – закуриваю, изучая потемневший, грязный снег на улице.
        – Бля, Богдан, я всегда знал, что ты редкостное мудачьё, но неужели у тебя закончились одноразовые тёлки, раз ты решил перейти на таких, как она? – втирает мне бывший друг истину, которую я и так знал, – по Бэмби слишком очевидно, что она неискушённая, неопытная девчонка, а я просто слишком сильно хотел попробовать её, что с лёгкостью убедил себя в обратном. – Я её с детства знаю, поверь, её жизнь никогда не была сахаром.
        – И что же такого творилось в её жизни, что её нельзя трахать? – интересуюсь я, слыша, как мои слова кровоточат цинизмом. Лишь мне известно, что это защитная реакция на неприятное чувство, возникающее в сердце при виде интереса бывшего друга к девушке, которую ночью лишил девственности.
        Рус подходит, вытаскивая из моей пачки сигарету, и закуривает. Когда-то мы с ним обсуждали девчонок, которых собирались разок поиметь, и чистотой его помыслы никогда не отличались. Поэтому мне совершенно не понятны мотивы его заступничества.
        – Я её ещё ребенком знал. Ей было, кажется, лет одиннадцать или двенадцать, когда её мама взяла и вышла в окно, Милана говорила, что Уля как раз возвращалась домой из школы и практически видела, как тело матери разбилось об асфальт. Отец же после смерти матери устроил дочке дома форменное гестапо. Сама она Милане ничего не рассказывает, но этого и не требуется. Он почти никуда не пускает её, я вижу её разве что с этим недоделанным парнем.
        От услышанного про Бэмби меня начинает выворачивать наизнанку. Я так привык считать, что собственное существование отравлено ядом лжи и предательства, что даже не допускал мыслей о том, что кто-то ещё может страдать. Она совсем не производила впечатление загнанного в угол зверька. Но что я о ней, собственно, знал? Девочка в розовом пуховике с глазами лани, выбежавшей на шоссе, которую я должен был использовать в своих целях.
        После того, как пообщался с Русом я решил, что мне во что бы то ни стало стоит поговорить с Бэмби и как минимум извиниться. Караулил её в машине, припаркованной у подъезда, рассчитывая, что она всё же когда-нибудь выберется из дома. Вместо Ульяны заметил выходящую из подъезда знакомую девушку. С ней, кажется, один или два раза был секс, скучный и такой же пресный, как и она сама.
        Виктория заметила меня почти сразу и, покачивая бёдрами, направилась в мою сторону. Слово за слово, и её пальчик с острым в форме когтя ноготком вонзается мне в свитер, виднеющийся под распахнутой курткой, и игриво движется вниз, к ширинке.
        – Помнится, мы неплохо с тобой провели тогда время, Богдан, может, повторим? – улыбается, облизывая пухлые губы, заставляя меня усиленнее размышлять о том, как перейти к волнующей меня теме, чтобы скорее от неё избавиться.
        – В этом доме девчонка одна живёт, мой друг ей интересовался, может быть, ты её знаешь? – вру, глядя в глаза, понимая, что конструктивного диалога не выйдет, если скажу, что это я заинтересован в Ульяне.
        Она хмурится, но всё же спрашивает:
        – О ком речь?
        – Ульяна Евстигнеева, – отвечаю, замечая, как по её лицу проскальзывают эмоции от удивления до раздражения.
        Вика смотрит на меня внимательно, зло прищурив свои красивые лисьи глаза.
        – Замуж она выходит, это всё, что я знаю о ней, – отвечает девушка и поворачивается ко мне спиной, намереваясь уйти, но я ловлю её за руку, останавливая, поражённый сказанными словами.
        – Замуж?
        – А что тебя удивляет? Ульяна давно уже помолвлена, и через месяц свадьба.
        Бэмби солгала тогда своему парню, что у нас с ней был секс, после чего тот совершил неудачное возмездие, и он всё ещё не отрёкся от идеи окольцевать девчонку. Что-то в этой истории не сходится.
        – Как зовут жениха? – задаю последний интересующий меня вопрос. Напавший на меня отморозок тогда не представился.
        Она сначала мешкается, но всё же называет мне его фамилию и имя.
        Пальцы разжимаются, освобождая девушку, и я отворачиваюсь, возвращаясь в свой автомобиль, теряя к ней всякий интерес. Замуж, значит.
        – Ты свихнулся, – утверждает Серёга, когда я излагаю ему свой план. Мне остаётся только пожать плечами, потому что отступать от задуманного я не собираюсь.
        – Если у тебя недостаточно большие для этого дела яйца, то вали отсюда.
        – Если нас поймают, то не думаю, что Хмель сумеет отмазать, – размышляет товарищ вслух, пропуская сказанное мной мимо ушей.
        Я знал, что он не трусил, но идея пробраться в дом судьи его вовсе не радовала.
        – Всё же ты болен, Стрелок. Похитить дочку мусора и невестку судьи областного суда – настоящее самоубийство.
        Это было ясно как божий день, но, когда Серый произнёс моё намерение вслух, я понял, что иду на отчаянный шаг, который мало имеет отношения к заданию Хмеля. Плевать.
        Добыть информацию об Игоре Лебедеве оказалось куда проще, чем выяснить хоть что-то о ведущей неприметный образ жизни Ульяне. Неожиданно мне стало интересно, что он из себя представляет. Хотя по большей части что-то из себя представлял именно его отец, а сам парень был лишь спортсменом-неудачником, занимавшим «почетные» места на соревнованиях. Судя по выбранной карьере, он желал повторить путь отца, ведь по протоптанной колее куда проще ступать, чем самому прочищать себе путь.
        Ульяна же как сквозь землю провалилась. Несмотря на то, что я постоянно ошивался у её дома, а когда не мог я, мне на подмену приходил недовольный Серёга, но никому из нас она так и не повстречалась. Спустя пару дней я сообразил, что это бесполезное занятие, и решил, что нужно искать другой план. Благо отец её женишка личность известная, поэтому вычислить места обитания сына труда не составило.
        Игорь, которого мы пасли несколько дней, даже не заметил слежки и привёл нас к загородному дому своих родителей. До меня наконец дошло, почему Ульяна тогда оказалась на просёлочной дороге. Чем больше открывалось фактов о девчонке и её близких, тем яснее мне становилось, что наш секс был вовсе не зовом плоти, а планом по избавлению от жениха. Эту догадку подтвердила и её подруга, встревоженно сообщившая Руслану, что Ульяна не выходит на связь, а тот набрал мне, интересуясь, не известно ли мне чего.
        Только недели через две мне удалось увидеть Бэмби, выходящей через ворота с огромным мохнатым псом на поводке, который по виду весил в два раза больше самой девушки. Пес повёл её в сторону леса, и, стоило им отойти от дороги, она спустила его с поводка, и он принялся рассекать заснеженную территорию своей огромной тушей, радостно бегая как щенок.
        Всё тот же розовый пуховик, вязаная шапочка с помпоном и, кажется, никакого макияжа на лице. Я подошел ближе, она бы меня и не заметила, не будь рядом с ней пса, который сразу учуял чужого. Судя по клыкам, что он тут же продемонстрировал, разорвать мою глотку много времени у него не займет, и моя жизнь зависит только от того, захочет ли Бэмби его остановить.
        – Март! Свой! – вскрикнула Ульяна, увидев надвигающегося на меня широкими прыжками разъярённого пса. Я смотрел на её взволнованное лицо, румяные от мороза щёки и блестящие, переполненные страхом глаза, удивлённый тревогой в её голосе.
        Пёс застыл на месте, перестав скалить зубы и издавать зловещий рык, которому бы позавидовал Цербер в аду, медленно пересёк оставшееся между нами расстояние и принялся обнюхивать меня мокрым носом. Я раскрыл ладонь, давая ему закончить свою сторожевую миссию, всё это время не сводя взгляда с Ульяны, пытаясь понять, какие эмоции она ко мне теперь испытывает.
        Алабай вернулся к девушке, явно не доверяя мне и намереваясь защищать её от любой угрозы.
        – Что ты здесь забыл? – спрашивает меня, цепляя поводок за ошейник.
        – Решил поздравить тебя с предстоящим бракосочетанием, – отвечаю, пытаясь считать её реакцию, и тут же вижу, как она морщит маленький носик.
        – Очень любезно с твоей стороны, а теперь уходи, – произносит не глядя и тут же принимается поглаживать пса, шепча ему, какой он хороший мальчик. Наблюдаю, как её длинные пальцы утопают в шкуре зверя, пока тот благосклонно принимает ласку, взирая на неё преданным взглядом, мгновение позавидовав животному.
        – Ты хочешь этой свадьбы? – задаю вопрос, чувствуя себя здесь лишним.
        Бэмби поднимает на меня удивлённые глаза, в которых сквозит ехидство, и я, замерев, ожидаю ответа.
        – Можно подумать, тебя вдруг стали волновать мои желания, – дерзит, но тут же смущается от собственных слов, опуская ресницы.
        Подхожу ближе под неусыпным взглядом псины, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки, потому что её защитник тут же вновь скалит зубы, чуя мои недобрые намерения забрать у него хозяйку.
        – Мне, конечно, льстит, что ты выбрала меня, а не собственного жениха, но могла бы и предупредить, что ты ни с кем до той ночи не трахалась, – мой голос спокоен, но вместе с тем полон затаённой злости на эту мелкую мазохистку.
        – Может, мне хотелось убедиться, что мой муж будет лучше других мужчин? – пожимает она плечами, задирая выше упрямый подбородок.
        Щурюсь, сердито сверля её взглядом. Вот же негодяйка, умудряется парой слов вывести меня из себя. Не ручаясь за свои дальнейшие действия рядом с ней, потому что мои желания варьируются от потребности её придушить до того, чтобы доказать неверность её вывода прямо здесь, на снегу, разворачиваюсь и ухожу.
        Из неё получится неплохая актриса, не будь я уверен в том, что Уля не хочет этой свадьбы, препятствовать не стал бы.
        Вместе с Ульяной в загородном доме находилась женщина средних лет, которая, как выяснил Серый, была матерью Лебедева. Иной охраны кроме неё и алабая этой ночью на территории я не обнаружил. Убивать адскую псину не хотелось, и я приготовил для волкодава дротики с веществом, которым на время можно усыпить животное, надеясь, что верно рассчитал дозу.
        От Серёги требовалось только сидеть в машине, неподалёку от ворот, и, если заметит что-то неладное, – звонить мне.
        Все уже спали, когда мне удалось пробраться в дом через открытое окно на первом этаже. Чувствуя себя вором-домушником, я поднялся на второй этаж, пытаясь определить, в какой из комнат может обитать девушка. Не хотелось бы украсть вместо неё свекровь Бэмби. С третьей попытки я нашёл нужную дверь и осторожно вошёл, не желая будить Ульяну раньше времени.
        Тусклая луна, бросая свои скудные лучи, позволила рассмотреть просторную комнату и широкую двуспальную кровать. Голову резанула мысль о том, что будущие супруги вполне могли заниматься на ней сексом. Ульяна, коли ещё тут, должно быть, уже смирилась с участью, которой так хотела избежать с моей помощью. И всё же меня радовало, что, несмотря на деньги, очевидно имевшиеся у семьи жениха, Бэмби готова променять жизнь в достатке на свободу.
        Оглядел спальню и уставился на портновский манекен, расположенный в углу. На него надели пышное свадебное платье, едва ли не светящееся от своей белизны. Подойдя ближе, я дотронулся до украшенного кружевом лифа, пытаясь представить, как она будет смотреться в подобном наряде.
        Обернулся к девушке, что безмятежно спала, даже не заметив присутствия постороннего рядом. Сейчас она казалась такой ранимой, незащищённой и очень юной. Я мог сколько угодно убеждать себя, что совершаю этот безрассудный поступок ради неё, но в глубине души понимал: меня раздражала сама мысль, что она выходит замуж за этого дебила.
        Моего воображения не хватало даже на то, чтобы представить их вместе. Невинная Бэмби и неудачник, который в одиночку не отважился идти разбираться с тем, кто, по его мнению, забрал то, что должно было принадлежать ему.
        Присев на край кровати, я надеялся, что она проснётся, но Ульяна только перевернулась на спину и продолжила спать. В голове пронеслась дурная в своём идиотизме мысль, и я не смог отказать себе в удовольствии исполнить её. Наклонился к девушке, вдыхая умопомрачительный запах её волос, и коснулся губами нежной щеки. Ульяна что-то пробормотала и медленно открыла глаза, встречаясь со мной взглядом. Зачарованный её сонным видом, я не сразу понял, что в горле девушки рождается крик, но в последний момент зажал ей рот ладонью.
        – Только не кричи.
        Придавив её своим телом, чтобы Ульяна не рыпалась, я чувствую, как её грудь тяжело поднимается от порывистого, взволнованного дыхания. Постель, согретая её теплом, мягкая, так и хочется снять свою одежду, забраться под одеяло, чтобы притянуть Бэмби, захватывая в объятия, а не удерживая от сопротивления. В паху тяжелеет, я чувствую, как кровь отливает от головы к головке, и прикрываю глаза, пытаясь думать, о чём угодно, но только не о том, что могу сейчас провести пальцами по горячей коже под этой фланелевой пижамой, сжать приятной полноты грудь и почувствовать, как упругий сосок впивается в ладонь. Нас разделяет так мало преград: стоит развязать атласные ленты на поясе штанишек, и я смогу выяснить, есть под ними маленькие трусики или нет, поцеловать ямочку пупка и спуститься губами ниже, выводя языком слова извинения на её клиторе.
        Сжимаю с силой кулаки, вспоминая, зачем я вообще здесь и что за воротами нас дожидается автомобиль.
        – Ульяна, – смотрю ей в глаза со всей серьёзностью, на которую сейчас способен, опасаясь, как бы она не ощутила член, прижимающийся к ней через пуховое одеяло, – я уберу руку, но если ты закричишь и разбудишь свою надзирательницу, то, боюсь, кому-то не поздоровится. Ты меня услышала?
        Она пытается кивать, и я по одному поднимаю пальцы. Убрав ладонь, вглядываюсь в её лицо, стараясь определить, насколько она сейчас в шоке и что собирается предпринять. Она смотрит на меня испуганно, но вместе с этим так, будто готова дать мне отпор.
        – Скуратов, мне одного раза хватило, повторять я не намерена, – еле слышно шипит она, как разъярённый котёнок.
        – Чего? – переспрашиваю я, неспособный адекватно соображать из-за нахлынувшей похоти.
        – Секса с тобой, – отвечает, вжимая пальцы мне в грудь, желая очевидно избавиться от меня, – уходи!
        Вместо того чтобы скатиться с неё, я утыкаюсь лбом в её плечо, упираясь в кровать руками по обе стороны от девушки, снижая давление собственного веса, едва сдерживая клокочущий в груди смех.
        – Да нет, куда мне до твоего жениха, пока сама не попросишь, на изнасилование можешь даже не рассчитывать.
        Ульяна смотрит на меня как на инопланетянина, разлёгшегося в её постели.
        – Богдан, по тебе психушка плачет, покинь немедленно мою кровать и этот дом!
        – Вещи собирай, мы уйдём из этого дома вместе, – наконец даю ей вздохнуть, расположившись рядом, намереваясь вздремнуть, пока она будет упаковывать свои пожитки, – если добровольно не захочешь, утащу отсюда силой и без шмоток, так что у тебя есть выбор.
        Она оценивает пару секунд серьёзность моих намерений и поднимается с кровати. Кожей чую, что смотрит на меня, наверняка замечая кобуру с оружием, потому что куртку я оставил в машине.
        – Зачем тебе пистолет? – слышу из её уст тихий вопрос.
        – За тем же, зачем волку клыки, Красная Шапочка.
        – А ты редкий… сказочник.
        – Одевайся, Бэмби, на улице мороз, – напоминаю ей, приподнимаясь на локтях, замечая, как её взгляд, упираясь в район моего паха, изучает доказательство очевидного возбуждения.
        – Ты бредишь, если действительно считаешь, что я уйду с тобой.
        ГЛАВА 9. УЛЬЯНА
        Богдан неотрывно следит за мной из-под полуопущенных ресниц, в комнате слишком темно, чтобы я могла уверенно заявить, что понимаю значение этого взгляда. Но на моей коже он оставляет такой же горячий след, как если бы по ней провели тлеющими угольками.
        Сейчас мне куда проще смотреть на него, ведь он сам снял с меня розовые очки и растоптал их своими тяжёлыми ботинками. И всё же почему-то осознание того, что я возбуждаю его, принесло мне сладкое чувство удовлетворения, ведь это значило, что я имею хоть и маленькую, но власть над ним. Только вот совсем ему не доверяю.
        – С чего ты вообще решил, что я соглашусь с тобой куда-то пойти, да ещё и среди ночи? – задаю очередной вопрос, который его игнорирование превращает в риторический. Он ничего не отвечает, лишь вытягивается на кровати, как какой-то огромный кот, так что мне открывается кусочек его плоского живота под задравшимся свитером, и я тут же отворачиваюсь. Нет, я же помню, как он обошёлся со мной той ночью, насколько был груб и невнимателен, так почему же я сейчас реагирую на него подобным образом!
        Уже месяц, как я просчитывала план побега. За это время мама Игоря подобрала на свой вкус мне свадебное платье, белье под него, шёлковую сорочку для первой брачной ночи, а также заветы и обещания, что её сын обязательно изменится и не будет со мной так груб. Пока я находилась под её крылом, Лебедев не особо проявлял свою смелость, хотя, по привычке, ни во что её не ставил. Но в его глазах я читала угрозу и обещание возмездия за то, что унизила его своей изменой, несмотря на все источаемые им лживые слова и заверения о любви. Мне не хотелось даже предполагать, что он может сотворить со мной в первую брачную ночь и во все остальные ночи, но побег с Богданом казался совсем за гранью реальности.
        Пытаясь представить, как я буду жить, зная, что мой поступок может отрицательно сказаться на здоровье отца, дальше мыслей о том, чтобы сбежать, я не позволяла себе зайти. Как объяснить отцу, который обожает Игоря больше, чем меня, что я не готова выходить замуж за человека, которого не люблю и боюсь? Что мысль о первой брачной ночи вселяет в меня ужас и отвращение? Он лишь посмеется надо мной.
        – Бэмби, – протягивает слегка хрипло это дурацкое прозвище и переворачивается на освобождённую мной половину кровати, обнимая подушку и потираясь о неё своей небритой щекой, – пошустрее.
        Судя по поведению, Богдан не сомневался в том, что я не закричу, не брошусь к телефону вызывать милицию, не побегу в комнату тёти Маши искать спасения, и всё, вероятно, потому, что он куда лучше знал обстоятельства моей жизни, чем мне бы хотелось. Он даже не сомневается, что деваться мне некуда, поэтому я не стану рыпаться и поступлю так, как он считает нужным.
        Достала сумку, с которой сюда приехала, и принялась освобождать шкаф от немногочисленных вещей. Мне действительно необходимо бежать, со Скуратовым или без оного, но я не должна класть свою жизнь на алтарь папиных желаний. Размышляя об этом, даже не заметила, как мой ночной гость принялся изучать содержимое прикроватной тумбочки.
        – Это твоя мама? – раздался вопрос, заставив меня вздрогнуть и вырваться из собственных дум. Богдан держал в руках рамку с фотографией, на которой маленькая девочка с разбитыми коленками и сползшим вниз гольфиком стоит рядом с женщиной.
        Оторвавшись от своего занятия, я подошла к нему в намерении забрать ценную для себя вещь.
        – Да, и я тебе не разрешала рыться в моих вещах. Отдай, – требую, стоя напротив него.
        – Она красивая, – протягивая рамку, отвечает он, глядя прямым взглядом мне в глаза, – как и ты.
        Всего пара слов, и почва уходит из-под ног, сбивая дыхание, оставляя единственную способность – смотреть в его посеребрённые лунным светом глаза, утопая в них. Я не понимала, он только на меня оказывает столь мощное гипнотическое воздействие или это его суперспособность, обращённая на всё живое.
        Я никогда не считала себя красивой, вступая в переходный возраст, не имея мамы, которая могла бы вложить в меня уверенность в себе, и отца, к тому времени успевшему отдалиться от проблем дочки, погрузившись в карьеру. Зато уже тогда рядом находился Игорь, поставивший себе целью убедить меня, что я больше никому кроме него не нужна. Возможно, уже тогда он видел во мне жертву, достойную его садистских наклонностей, а я переусердствовала в том, чтобы быть для всех удобной, прогибаясь под каждого в расчёте, что всё разрешится само собой.
        Кусая щеку, сдерживаясь от того, чтобы в ответ попросить не говорить ерунды, но лишь медленно забираю рамку, возвращаясь к сумке.
        – Мне нужно в ванную комнату переодеться.
        – Переодевайся тут, я видел тебя голой, – раздаётся в ответ, – если будешь делать это эротично, может быть, и меня увидишь без одежды.
        – Какой же ты! – со смесью злости, смущения и раздражения кидаю в него схваченную с кресла подушку, от которой он ловко уворачивается. И ведь он прав, в ту ночь я не удостоилась такой чести, чтобы воспользоваться мной, ему достаточно было спустить джинсы!
        – Ладно-ладно, иди, недотрога, – примирительно произносит Богдан, становясь лицом к окну.
        Стоило зайти в комнату, что находилась рядом, как я услышала стук в дверь. Отворив её, я ожидала увидеть Богдана, но там стояла мама Игоря.
        – Ульяна, что происходит? – шёпотом спрашивает полненькая невысокая женщина, должно быть заметив, как я крадусь с вещами в ванную. Из всего семейства Лебедевых она единственная относилась ко мне по-человечески, проявляя заботу и внимание, видя в моей кротости и покладистости достойные её сына черты характера. Я смотрела на неё и понимала, что через пару часов этот дом наполнят гости, меня облачат в платье, нарисуют макияжем счастливое лицо, и от этих мыслей становится страшно до тошноты.
        – Тёть Маш, – начинаю, пытаясь подобрать слова, – помогите, пожалуйста, дайте сбежать.
        Женщина, испытывая глубокое разочарование, упирается спиной о дверной косяк, и я ощущаю, какой сложности происходит в её голове мыслительный процесс, разрывающий её между собственными мечтами, моей просьбой и желаниями сына.
        – Ты его совсем не любишь? – задаёт она вопрос, а я не понимаю, в какую же сторону она склонилась.
        Качаю отрицательно головой:
        – Он тоже меня не любит, поверьте.
        – Любит, Улечка, просто вот так, как может, любит. Он же с ума сойдёт без тебя, – с некоторой одержимостью сжимая мою руку, будто это приведёт меня в чувство и я неожиданно изменю своё решение, произносит она.
        – Пожалуйста, – прошу её вновь. Мне становится жутко от предположения, что она сейчас побежит звонить сыну и меня найдут раньше, чем карета превратится в тыкву, и вернут обратно. Адреналин выбрасывается в кровь, и я чувствую себя как лиса, по следу которой бегут гончие.
        Надежда, что она войдёт в моё положение, выветривается, когда я смотрю в её глаза. Ей плевать на меня, она думает только о благополучии сына и проявляла всё это время расположение ко мне с единственной целью – задобрить.
        Дальше, как в каком-то триллере, я наблюдаю появившегося за спиной тёти Маши Богдана. Он успевает приложить к лицу женщины тряпку, и через пару мгновений она оседает по его телу на пол, словно уснув.
        – Что ты наделал? – шокированная его поступком, спрашиваю я.
        – То же, что сделал бы с тобой, начни ты сопротивляться, – присаживается на корточки, беря на руки мать Игоря, – это хлороформ, не переживай, очухается. Где её комната?
        Содеянное им выглядело настолько обыденно и привычно, будто он каждый день перед завтраком усыпляет дам в возрасте. Я уже не могла игнорировать интуицию, понимая, что крупно ошиблась на его счёт. Оружие в его наплечной кобуре, проникновение в чужой дом среди ночи, его поведение в ночном клубе вырисовывали в моей голове совершенно не того человека, за которого я его принимала.
        – Кто ты? – спрашиваю, понимая, что от парня с красным дипломом юридического факультета ничего не осталось.
        Богдан бросил на меня мимолётный взгляд и молчал так долго, что я уже не ожидала услышать ответ.
        – Сам не знаю, Бэмби. Какие у тебя есть предположения?
        Возможно, мне показалось, но на короткое мгновение я увидела в его глазах тоску, которую он тут же спрятал за беззаботной ухмылкой, но мне сразу захотелось прекратить эту тему.
        – Ещё не поняла, либо супергерой, либо суперзлодей, – попыталась перевести всё в шутку.
        Когда мы вышли, я заметила, что неподалёку нас ожидало два автомобиля, но стоило подойти ближе, как один из них сразу дал по газам.
        – И какой у тебя план, Богдан: предложишь стать моим мужем вместо Игоря? – интересуюсь, когда мы уже выехали за пределы родной области. Я даже не спрашивала, куда он меня везёт, ощущая себя рядом с ним странно, непривычно, но вместе с тем так, будто я должна быть именно здесь.
        – Звучит как предложение руки и сердца, а ведь ты за мной ещё даже не ухаживала, – отвечает Богдан, смерив меня внимательным взглядом, будто в его голове действительно родилась мысль жениться, но он сомневается, так как ещё не пробовал моего борща.
        Отворачиваюсь от него, злясь на саму себя. Что за дурацкое умение извращать сказанное!
        Его наглость, самоуверенность и безрассудство вызывали во мне множество чувств, одной из которых рождало желание убивать, ибо каждое моё слово он оборачивал в свою пользу, провоцируя и выводя на эмоции.
        – И всё же, – не унималась я, – ты мне хоть что-то расскажешь?
        Богдан вырулил с трассы и остановился неподалёку от придорожного кафе. Не любила такие места, всё время казалось, что здесь может быть очень опасно.
        Он открыл дверь машины с моей стороны и помог выйти. Обхватил широкой ладонью мою руку, согревая на холодном ветру, и я пошла за ним с мыслью о том, что его план уже не так важен. Кажется, я могу следовать за ним куда угодно. Впиваюсь до боли ногтями в собственные ладони, напоминая, как он себя вёл. Но девичья память короткая, потому что я смотрю на его красивые черты лица, мужественную фигуру, и рождённая месяц назад льдинка в груди начинает таять, затапливая моё нутро теплом.
        – Бэмби, я мог бы добыть тебе новые документы, купить билет на поезд и отправить в другую часть страны, но не думаю, что тебе это поможет, – ответил Скуратов только после того, как глотнул горький кофе, принесённый официанткой.
        – Серьёзно!? – идея вдруг показалась мне заманчивой, и я смотрела на него во все глаза, стараясь определить, шутит он или нет.
        – Да. Но тебе это всё равно не поможет, – откидываясь на спинку стула, смотрит на меня тяжёлым неодобрительным взглядом.
        – Почему?
        – Потому что ты ни хрена не умеешь говорить «нет», и, пока не научишься, в твоей жизни ничего не изменится.
        – Неправда! – вру.
        – Что ж, видимо, это какая-то другая девушка согласилась выйти замуж, хотя до зубовного скрежета не может терпеть своего жениха, и с лёгкостью отдалась в ночном клубе постороннему парню, это другая девушка перестала посещать университет, когда ей запретили, и вовсе не ты добровольно ушла сегодня из дома жениха, несмотря на то, что ни черта мне не доверяешь. Тебе просто нравится так жить, когда кто-то другой принимает за тебя решения, тогда и виноватым в твоих невзгодах будет именно он. Очень удобная позиция.
        Его слова были подобно ушату холодной воды: противные, отталкивающие, но приводящие в чувство. И пусть он кругом прав, но никто не просил его вываливать эту правду на меня.
        Оставив нетронутым заказанный им завтрак, я встала из-за стола, схватила пуховик, бросив Богдану, чтобы он катился к чёрту, и направилась к выходу, надевая по пути одежду.
        Теоретически мне было к кому обратиться, а вот с практикой сложнее. Единственный человек, который без вопросов приютил бы меня, это тётя, но ставить её рядом с собой против отца на баррикады не хотелось, как бы она не заверяла, что подполковник ей нипочём.
        Весь этот месяц она уговаривала меня отказаться от свадьбы, а в ответ я лишь блеяла как овца, что беспокоюсь за здоровье родителя. Но, как бы горько мне ни было это признавать, Богдан прав, я не могла расстаться с привычным укладом жизни, но самое ужасное, ради этого я почти согласилась терпеть рядом Игоря! Осознание собственной меркантильности дошло до меня только после слов Скуратова, а до того момента я как щитом прикрывалась шантажом отца. Всегда можно что-то придумать, найти выход, а я сидела сложив лапки в ожидании чуда.
        Вышла из кафе, оглядываясь в поисках остановки, но, похоже, кроме фур и залётных путешественников ловить здесь больше некого. Сжимала в кулаке немного наличности, оставшейся в кармане. По моим прикидкам, должно хватить в качестве благодарности водителю, согласившемуся подбросить до остановки, а там уже дождусь автобуса до города. Потом к тёте, займу денег на билеты до Москвы, заберу документы из вуза, переведусь в столичный, буду работать. Проживу как-нибудь. Справлюсь. Солёные слёзы докатились до губ, слизнула их.
        – Опа-па, смотрите, наёмник Хмеля и тёлочка, картина маслом, – загоготал амбал, преградив мне путь. Рядом с ним стояло ещё двое таких же бритоголовых отморозков. Я проследила за направлением взгляда говорящего и увидела за спиной Богдана.
        Так бывает, когда за пару минут до стихийного бедствия всё затихает, даже листья на деревьях не колышутся, а животные прячутся в норы, так и сейчас, все, кто был на парковке рядом с кафе, скрылись кто куда успел, делая вид, что не замечают происходящего.
        На дворе белый день, и я стою, изучая наколки на крепко сжатых кулаках опасных на вид парней. Молодые люди, что встретились мне по пути домой тем вечером, по сравнению с этими кажутся мыслящей интеллигенцией.
        Богдан поравнялся со мной и вложил в мою ладонь ключи.
        – Иди в машину, – отдал он короткий приказ, и что-то было в его тоне такое, что не позволило сейчас ослушаться. Обхожу парней стороной, но один из них, схватив за руку, буквально швыряет меня в объятия их главаря.
        – Не-не-не, Стрелок, она никуда не пойдёт, – бритоголовый перехватил мою шею рукой, прижимая к себе. Силу свою он не контролировал, намеренно причиняя мне боль. Смотрю перепуганными глазами в лицо Богдана, понимая, что это к нему обращались, его назвали Стрелком. Меня как током пробило от осознания, что Скуратов и есть тот самый бандит, что убирает неугодных главарю местной преступной группировки. Мне холодно, но не от мороза, а от страха, сковавшего все внутренности. Слышала я эту кличку от отца, когда он вечером рассказывал, что ищут преступника, к которому так обращаются, со списком прегрешений, достойным не на один срок в аду.
        Всё происходит так быстро, что мой неподготовленный разум не способен фиксировать ситуацию. Наблюдаю, как парень, в которого была когда-то влюблена, достает из кобуры оружие, то самое, что уже видела ночью, и направляет в мою сторону.
        – Отпусти её, – слышу голос Богдана и не узнаю. Совсем иначе звучит его интонация, отливая сталью и тьмой, как и дуло, в которое я сейчас смотрю.
        – Вот так, Стрелок, замараешь руки из-за бабы, пустив оружие в ход, когда вокруг столько свидетелей? – спрашивает держащий меня амбал. Он словно забавляется этой ситуацией, и в отличие от Богдана, не демонстрирует, что вооружен, но свернуть мне шею сможет и голыми руками.
        – Сомневаюсь, что кто-то из-за твоего трупа заявит в милицию, – отвечает Скуратов безэмоционально, – девчонку отпусти, и поговорим по-мужски.
        Амбал касается носом моей щеки и звучно втягивает воздух:
        – Какая сладкая, поделишься?
        Я скорее почувствовала выстрел, чем услышала его, оглушённая собственным страхом. Пуля прошла в тело того, кто меня держал, и ударная волна передалась мне, так что первые секунды казалось, будто это я получила ранение. Амбал бросает меня в сторону, и я падаю на асфальт, в ужасе понимая, что Скуратова держат на мушке, пока тот сидит на спине амбала, прижимая своё оружие к его виску.
        Мне бы сейчас встать и бежать отсюда куда глаза глядят, но я не могу пошевелиться, не в силах оторваться от разворачивающегося зрелища. До сознания доходят обрывки диалогов, но не их смысл. Я даже не сразу соображаю, что в мою сторону тоже направлено дуло. Всё словно во сне, оружие так далеко, но я понимаю, что если целившийся в меня им хорошо владеет, то скоро очертания моей фигуры белым мелом будут выводить на асфальте.
        Адреналин, бьющийся в моей крови, заставляет мозг проясниться. В кулаке всё еще зажаты ключи от автомобиля, впивающиеся зазубринами в мою кожу, и я размышляю, как могу в этой ситуации ими воспользоваться. Но пока я думаю, Богдан с силой ударяет амбала лицом об асфальт, что-то зло втирая ему при этом. Замираю, не дыша, закусываю губу, впитываю выражение его лица, движения парня - и вижу в нём лишь орудие для убийств. Некогда знакомые черты будто стёрты, и на их месте нарисованы новые, которые я раньше в нём не замечала, они исказили его красивую внешность, превратив в зверя, пугающего и беспощадного. И не понять, кто из всей этой компании опаснее, отчего-то кажется, что именно Скуратов.
        Лицо амбала всё в крови, булькающей из его рта и носа, я слышу, что он просит своих подручных опустить оружие, и те тут же слушаются. Богдан встает на ноги, но свой ствол не убирает и направляется в мою сторону, не останавливаясь, поднимает меня за руку как пушинку и, пропуская вперёд себя, подгоняет к машине. Он практически кидает меня в салон автомобиля и занимает место водителя. От него исходит такая сильная волна ярости, что она захватывает и меня, я буквально её осязаю, стоит протянуть руку, смогу и потрогать.
        Сижу вжавшись в дверь автомобиля и смотрю на Богдана неотрывно, испуганно. Если до этой ночи моё существование было предельно понятно, то после случившегося всё перевернулось с ног на голову. Дом Игоря, квартира отца кажутся такими недосягаемыми, будто откуда-то из далёкого прошлого.
        – Отпусти меня, останови машину, – прошу, не узнавая собственный голос. Сдавленный, хриплый, словно кто-то душит.
        Богдан так сильно сжимает руль, что, кажется, он сейчас рассыплется под его пальцами. Молчит, будто не слышит моих слов, и я вижу, как стрелка спидометра, нервно дёргаясь, стремится к запредельной скорости.
        – Ремень пристегни, – единственное, что он отвечает, не отрывая взгляда от дороги.
        Дрожащими пальцами я исполнила его приказ, не представляя, чего ещё ожидать.
        – Прости, Бэмби, теперь я не могу тебя отпустить.
        ГЛАВА 10. БОГДАН
        – Ты меня убьёшь? – раздаётся испуганный писк Ульяны.
        Перевожу на неё взгляд, только сейчас соображая, какие мысли могут крутиться в её голове.
        – Я не убиваю маленьких Бэмби, – произношу, рассматривая бледные щёки и полные страха и отчаяния карие глаза, напряжение потихоньку начинает покидать тело, замещаясь раскаянием за то, что впутал её в свои проблемы. Сбавляю газ, видя, как она сжимается в кресле, обхватив себя руками. Как ей объяснить теперь, что по моей вине, из-за допущенной мной оплошности она сейчас находится в опасности? Рыцарь из меня вышел никудышный, помогая избежать нежеланного брака, я в итоге подвергаю её жизнь риску.
        – А кого ты убиваешь? – спрашивает будущий юрист.
        – Если я положительно отвечу на этот вопрос, мне придётся изменить своим принципам и начать убивать оленят.
        Ульяна хмурится, не в состоянии расценить, насколько я серьёзен, и в каком-то мимолётном неконтролируемом порыве я протягиваю к ней руку и провожу костяшками пальцев по щеке. Вижу, как её зрачки расширяются, делая глаза тёмными, почти чёрными, на спидометре сто восемьдесят километров в час, а я едва ли способен перестать смотреть на неё, чувствуя, как учащается сердцебиение.
        – Я знаю, кто ты, – едва слышно шепчет, облизывая пересохшие губы. Приподнимая бровь вверх, возвращаю взгляд на дорогу, пытаясь оценить, что же такого она может знать, о чём успел обмолвиться её родитель. Судя по сказанному ранее, ей известно достаточно для того, чтобы больше никогда не подпустить меня к себе.
        – И что про меня говорят? – притормаживаю, когда мы подъехали к домику, где я планировал оставить Бэмби на пару дней, пока она не наберётся смелости для разговора с отцом и женихом. А теперь придётся держать её тут в заложниках. Выпустить её получится лишь после того, как разберусь с людьми Царя, решившего через меня бросить вызов Хмельницкому. Всё происходило так чертовски не вовремя, что казалось, сама судьба против того, чтобы я был рядом с Бэмби, но отпустить её я уже не в силах. Исходя из той информации, что я добыл на её отца, оснований вверить ему жизнь собственной дочери у меня не нашлось. Его раздутое до космических масштабов эго вряд ли сможет оценить всю опасность ситуации, ведь такие, как он, уверены, что их звёзды на погонах как броня, отразят любую опасность.
        Ульяна всматривается в дом из сруба, тревожно изучая его, пытаясь, должно быть, понять дальнейший мой план.
        – Что уже давно разыскивается бандит по кличке Стрелок, что он... что ты убийца, – она опускает лицо, заправленная за ухо прядь волос выбивается, пряча от меня его выражение. Я вновь борюсь с необъяснимым желанием коснуться её, мои ладони зудят от потребности притянуть её к себе, вдохнуть её запах и всё объяснить, рассказать. Но совершённые мной поступки давно вышли за рамки окна Овертона и не имеют никаких оправданий, я навсегда останусь клеймённым кровью тех, чьи жизни забрал, и буду недостоин такой, как она.
        – Убийца, Бэмби, – признаю, всё же сжав её подбородок, обратив стеклянный взгляд на себя, – запомни это.
        – Я презираю таких, как ты, слышишь? – с первой искрой эмоций произносит она, распаляя и разжигая её предположениями о моей гнилой натуре.
        Мне не хотелось взращивать в себе надежду на то, что она сможет принять меня таким, и в мазохистском порыве я решил сразу расставить точки над «i». Теперь скрывать уже нечего.
        – Правильно, Бэмби, презирай и держись подальше.
        Выйдя из машины, помог ей выбраться. Пусть злость на меня немного и привела в чувство мозг, но тело всё ещё отдавало запоздалой реакцией: она, как пьяная, едва способна была переступать по снегу, и мне пришлось помогать, несмотря на то, что мои прикосновения она принимала с дрожью отвращения.
        Я налил ей немного коньяка, заставив выпить, потому что её состояние мне совершенно не нравилось. Перед тем как объяснить ей, что если она сунет свой маленький нос за порог, пока меня не будет, то ей могут причинить вред, нужно было привести её в чувство. Бэмби совсем расклеилась, комнатный цветочек, не ожидавший столкнуться с тёмной стороной улиц, слишком остро переживала произошедшее утром.
        На мои слова Бэмби кивала, кажется, алкоголь я дал ей не зря, её разморило и буквально вырубало. Она сидела подобрав ноги, едва способная держать глаза открытыми, и я отнёс её в единственную комнату, где располагалась кровать. Девушка свернулась калачиком, не выдержав напряжённого дня, и я вновь подумал, что выйти замуж не так страшно, как оказаться в эпицентре бандитской потасовки. Эгоистичный ублюдок, в очередной раз решивший поступить так, как хотелось, а не так, как было нужно: оставить её в покое и дать брату возможность самому решать свои проблемы в кои-то веки.
        Вызвавший меня Хмель, узнав о дневном происшествии, сообщил, что наконец наступило время урезонить людей Царёва и намечается крупная разборка. Я был лишь рад, что вопрос с его подручными, встретившимися нам сегодня поутру, решится так скоро.
        Всё время, что провёл на сходке, возвращался мыслями к Бэмби, надеясь, что она не наделает глупостей. Дом, где я её оставил, находился в глубине леса, и выбраться к людям самостоятельно, не зная местности, невозможно.
        Я даже не сразу заметил, что получил пулю в бок, прошедшую насквозь, не имея понятия, задеты ли жизненно важные органы или нет. Надо было возвращаться к Бэмби, когда заварушка прекратилась, но Серый не пустил, настаивая на том, чтобы врач меня подлатал. Поторапливая лекаря, пока тот штопал ранение, я неотрывно смотрел на часы, чувствуя, страх, подгоняемый интуицией. Когда врач закончил и рекомендовал на ближайшие дни постельный режим, я бросился к своей машине и гнал её к домику на такой скорости, которую позволяли лошадиные силы, спрятанные под капотом.
        Ещё на подъезде понял, что что-то неладно. Свет в окнах не горел. Лелеял надежду, что девчонка просто спит, но, ворвавшись в дом, не обнаружил её следов. На дворе стояла уже почти ночь, вокруг тьма кромешная, только звёзды видны на небосклоне. Чувствую лишь, как сердце ухает в груди от страха, бьётся бешено, заставляя меня действовать.
        Нашёл фонарь, проверил подъезд к дому. По следам шин очевидно, что никого здесь кроме моей машины не было, значит, сама, глупая, ушла, не поверила мне, испугалась. Я понятия не имел, куда она могла пойти, в какую сторону направиться, где её искать, и пошёл туда, куда вели ноги.
        Кричал её имя, так что вскоре горло стала раздирать боль, пока не смог лишь хрипеть. Лютый холод, которого я не чувствовал, потому что от страха за девчонку испытывал жар, полосовал обнажённые участки кожи. А там, под курткой, по спине пот течёт ручьём.
        Что я буду делать, если не найду её? Если с ней случилось что-то непоправимое? Прогонял эти мысли от себя, но они возвращались обратно вновь и вновь, чем дальше я уходил от дома, тем сильнее меня захватывало отчаяние.
        Решил отдышаться, потому что последний час шёл по снегу без остановки. Приник лбом к шершавому дереву, ощущая, как собственное дыхание по сорванному горлу с паром покидает лёгкие.
        Шелест где-то рядом. Может быть, зверёк какой-то…
        – Бэмби? – произношу сипло, едва слышно, и откликом раздаётся собственное имя.
        Девчонка зарылась в снег, чтобы спрятаться от мороза, не остановись я здесь, в жизни бы её не отыскал. Белая как полотно, замёрзшая, но в сознании. В полуобморочном, но, чёрт побери, сознании!
        Бью по щекам, чтобы привести в чувство, она смотрит на меня, не сразу соображая, кто перед ней, а когда доходит, бросается на шею, едва не душа.
        – Я потерялась.
        Обнимаю её, ощущая, как медленно тело покидает напряжение, страх, сменяясь злостью, слабостью и тянущей болью в районе пулевого ранения, о котором я успел позабыть, пока шарил по лесу.
        – Я убью тебя, – угрожаю севшим, шершавым, как наждачная бумага, голосом.
        – Хорошо, только можно там, где тепло? – шмыгает носом, должно быть поняв, что ночной лес представляет куда большую опасность, чем нахождение в непосредственной близости от преступника.
        – Идти сможешь? – поднимаюсь и её поднимаю, осматривая. Она, кажется, на удивление быстро пришла в себя, отличница, не пропускавшая в школе уроки безопасности жизнедеятельности, знает, как спастись от мороза, но не способна ориентироваться на местности. Так и ходила бы кругами вокруг домика.
        Ульяна кивает, и, не смотря на неё, я поворачиваюсь и направляюсь к дому. Мои шаги быстрые, широкие, девчонка еле поспевает за мной, но лучше так, чем я сверну ей шею за проявленную глупость. Пальцы горят, кожу на подушечках покалывает от потребности её придушить. Слышу, как под её торопливыми шагами трещит снег, догадываясь, что она перепрыгивает по оставленным после меня следам в снегу, тяжело, запыхавшись дыша.
        Не помню, когда последний раз в этой жизни был так напуган, страх затопил разум, оглушил и полностью лишил присущего мне хладнокровия. Надо избавляться от этой напасти, от девчонки одни беды. И мне, и ей.
        Когда среди деревьев забрезжил свет фонарей, освещавших крыльцо, я понял, что силы мои на исходе. Всё чаще в глазах мелькали звёздочки, их становилось всё больше и больше, и, когда за мной захлопнулась дверь, я сполз по ней спиной, не в состоянии более сделать ни одного движения. Звёздочки потихоньку начали заполнять собой всё, пока не превратились в белое полотно под моими веками. Ещё чуть-чуть, и меня вырубит.
        Слышал плеск воды в ванной. Должно быть, Бэмби забежала туда отогревать окоченевшие конечности, и, пока она находилась в другой комнате, часть сил успела вернуться ко мне. С трудом поднялся, избавился от куртки и обнаружил то, чего опасался, – рана открылась, кровь пропитала одежду. Кинув на пол испачканный свитер, уставился на наложенную хирургом повязку, со стороны входа пули она была полностью в крови, убрав пластырь, обнаружил печальное зрелище разошедшихся швов. Со стороны выхода всё было куда лучше, кровило, но несущественно.
        Не хотел использовать здесь телефон, ещё на подъездах к дому вырубал его и никогда не звонил отсюда, чтобы меня не запеленговали по сотовым вышкам. Мне требовалось пристанище, о котором никто не мог знать.
        – Богдан, – раздаётся позади меня. Осторожно, без резких движений оборачиваюсь (будто сейчас аккуратность мне поможет), обнаруживая Бэмби совсем рядом. Её глаза округляются, рот приоткрывается, и она скользит взглядом по покрывающим моё тело татуировкам, с жадностью их изучая.
        – Хочешь потрогать? – насмешливо интересуюсь, и её маленький ротик тут же захлопывается, а румянец захлёстывает не только щёки и лицо, но и опускается к шее.
        Она глотает воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, не в силах вымолвить и слова, а потом вдруг её взгляд замирает, брови летят вверх, девушка поднимает руку, словно в попытке прикоснуться ко мне, но тут же, как ошпарившись, её убирает.
        – Ты весь в крови, – смотрит на меня перепуганными глазами оленя, попавшего под свет фар.
        – Ерунда, – вру, следя за её реакцией. Она стала такой бледной, будто это из неё кровь вытекала. Неужели волнуется или просто боится вида крови…
        Направляюсь в ванную комнату, вспоминая, что там была аптечка.
        – Тебе помочь? – интересуется она, прискакав следом.
        – Не помешало бы, – отвечаю, присаживаясь на бортик ванны. В теле слабость, держать открытыми веки требует от меня колоссальных усилий, и, чтобы не свалиться, я впиваюсь пальцами в ванну, прикрываю глаза с мыслью, что это только на секунду.
        – Богдан! Богдан! – слышу своё имя откуда-то издалека, и тёплые ладошки, упирающиеся мне в грудь, немного приводят в чувство. С трудом разлепляю глаза и смотрю на Бэмби. Она так рядом, в каких-то паре сантиметров от меня, что я чувствую её дыхание на собственной щеке и слышу уже ставший знакомым запах. Он дурманит, заставляя меня ещё немного качнуться вперёд, касаясь носом шёлка её тёмных волос.
        – Ты чуть не упал! – в голосе Бэмби паника, и я улыбаюсь, думая о том, что она сполна это заслужила своим поступком. – Сможешь сидеть? Или пойдём в спальню?
        – Только и думаешь, как затащить меня в койку, – отвечаю, вновь прикрыв глаза.
        – Дурак! – ругается, и я чувствую, как тёплая ткань махрового полотенца касается моей кожи.
        Движения Ульяны мягкие, аккуратные, исцеляющие и ослабляющие боль. На короткое мгновение в их монотонности я нашёл успокоение, и показалось, что получить ранение ради того, чтобы она вот так до меня дотрагивалась, не слишком высокая цена. Жаль, что моё состояние не позволяло перевести эту ролевую игру «пациент и медсестра» в горизонтальную плоскость.
        Мозг всё же вёл свою извращённую пытку, подкидывая мне картинки того вечера, когда я лишил её девственности. Её тонкое, полупрозрачное кружевное белье, сквозь которое легко угадывались очертания тела, выдававшего возбуждение девушки. То, как она тянулась ко мне, словно всё, что ей нужно в жизни, это моя близость. И я, как последний дебил, проебал всё своей грубостью и неконтролируемым желанием сделать ей больно.
        – Я закончила, – тихо ставит меня в известность, возвращая обратно в эту комнату, из той, где она не кончила.
        Её рука упирается в моё плечо, словно она опасается, что я прямо сейчас на неё грохнусь, и небеспочвенно – голова кружится, сознание мутное, мысли путаются. Врач, обработав рану, сказал, что я родился в рубашке. Пуля прошла насквозь, практически не задев жизненно важные органы, но, чтобы убедиться в этом, ему пришлось оставить на теле ещё один шрам, сделав надрез под местной анестезией. Поймав меня на выходе, всучил пакет с медикаментами – Хмель не зря платит ему зарплату, я слишком дорого обхожусь, чтобы терять меня из-за глупой раны.
        – Ульяна, рану нужно зашить, – не открывая глаз, ставлю девушку в известность, ожидая, когда она поймёт, что это будет именно её рук дело. Я чувствую, как она прожигает меня взглядом, и с трудом открываю глаза. Бэмби в каких-то паре сантиметров от меня, наши лица на одном уровне, и я рассредоточено рассматриваю насыщенный оттенок тёмных, как горячий шоколад, глаз.
        – Давай поедем в больницу. Водить я умею, тебе нужен врач, у тебя все джинсы в крови, – умоляющим голосом пытается меня убедить, впиваясь пальцами в моё плечо, что заставляет немножко чётче мыслить.
        – Мне нельзя в больницу, Уля, – объясняю очевидную истину, принимаясь за пуговицу на джинсах, и, глядя ей в глаза, тяну собачку молнии вниз, – помоги их снять.
        Вижу по лицу Бэмби, насколько сильно ей хочется прямо сейчас закатить истерику, упасть на пол и сучить ногами, пока весь кошмар, принесённый мной в её жизнь, не закончится. К моему удивлению, вместо этого девушка сцепляет челюсти и принимается стаскивать прилипающую к коже пропитанную кровью тяжёлую ткань. Я помогаю ей, но сейчас каждое движение отдаёт болью.
        – В шкафу на полке аптечка, достань её.
        Средства первой необходимости для преступника отличаются от того, что нужно законопослушному гражданину. Готовя это место как запасной аэродром на случай полного пиздеца, я позаботился о том, чтобы в моей аптечке были сильнодействующие антибиотики, всё необходимое для небольшой операции и много чего ещё, что требуется после бандитских потасовок или нежданной встречи с мусорами.
        Поднимаюсь с бортика, видя перед открытыми глазами лишь тьму, которая пробирается в голову и заполняет там всё. Ульяна тут же оказывается рядом, когда меня качнуло в сторону, как мачту, обнимая. По сравнению со мной она почти крошечная, если свалюсь, ей меня не дотащить, и я пытаюсь не хлопнуться прямо тут, вздохнув с облегчением, лишь оказавшись на кровати.
        Объясняю, что от неё требуется, – всего ничего, наверняка на уроках труда её учили шить, ну и что, что не по человеческой коже. Наблюдаю за ней. Её руки дрожат, когда она вдевает нить в игольное ушко, дрожат, когда она подносит иглу к ране на моём животе, дрожат, когда пытается воткнуть в моё тело острый кончик.
        Со звоном отпускает иглодержатель на металлическую посудину и закрывает глаза ладошками, тяжело вздыхая. До меня доносится её хнычущий голос:
        – Я не могу, Богдан.
        Рассматриваю неровности деревянного потолка, размышляя, как долго разошедшиеся швы позволят мне пребывать в сознании и в жизни, и понимаю – недолго. В теле такая слабость, что я способен пока лишь держать глаза открытыми, а вот иглу – вряд ли. Вроде лежу на постели, а качает как на волнах, иногда они подхватывают меня и уносят куда-то вверх, чтобы затем опустить с ударом обратно.
        – Хорошо, ложись спать.
        – А что ты будешь делать? – доносится тихий вопрос.
        – Умирать.
        Через минуту первый неловкий стежок был совершён. Анестезия мало помогла, и к концу экзекуции от боли со лба стекал пот.
        Следил из-под ресниц, как она сосредоточенно работает, прикусив нижнюю губу, будто переписывает конспект, готовясь к семинару. Время от времени она отрывала взгляд от раны и переводила его на меня, словно желая убедиться, что я ещё жив, тут же возвращая обратно.
        Она казалась такой хрупкой, ранимой, и мне хотелось, чтобы она была как можно дальше от моего мира, но по стечению обстоятельств я затянул её в свою трясину, и ещё нужно будет подумать, как безболезненно вернуть Бэмби обратно. Если она осмелится постоять за себя, то впереди её ждет получение диплома, работа, новые знакомства. Меня же в ближайшее время ждут лишь новые разборки и вполне определённые перспективы с парой вариаций развития событий: либо мои глаза будут рассматривать небо в клеточку, либо ощущать тяжесть медных монет.
        ГЛАВА 11. УЛЬЯНА
        Каким-то странным образом меня вырубило на несколько часов. И только очнувшись от непродолжительного, но глубокого сна, я поняла, что попала в беду. Никто не знает, где я. Если отец меня и ищет, то наверняка считает, что я нашла пристанище в доме одной из подруг. Мама Игоря не видела Скуратова, поэтому ещё большой вопрос, поймёт она, что в доме был посторонний, или нет. А значит, скорее всего, все считают, что я в одиночку покинула дом и моей жизни ничего не угрожает.
        Мне было мало услышать, что Богдан тот самый бандит. Я бы не поверила этим словам, вероятнее всего, смогла бы себя убедить в обратном, обмануться, ведь так куда проще жить – в неведении. Но, когда увидела Стрелка в действии, стало очевидно, что никакой ошибки быть не может. Мальчик из обеспеченной семьи, лучший студент выпуска, подающий надежды юрист, выдающийся спортсмен с множеством наград и опасный преступник в одном лице. Слишком много граней для одного человека. Я поняла, что за свою недолгую жизнь так и не научилась разбираться в людях, а после знакомства с Богданом, возможно, сей опыт у меня и не появится.
        Отец со злостью рассказывал, что этот бандит, член преступной группировки, наводившей ужас на город, не допустил за время своей «карьеры», чтобы его физиономия стала известна органам. Я слушала эти вечерние сводки рабочих будней подполковника милиции за ужином, как внемлют дети сказкам про злого Серого Волка, который может утащить тебя в лес за непослушание. Но ведь я была хорошей девочкой, за что?
        Отчаявшись найти свой сотовый телефон и подозревая, что Богдан захватил его с собой, я присела на пару минут отдышаться и подумать, какие имею варианты. А их было ничтожно мало.
        Ну ведь неспроста никто кроме его собратьев по оружию не знает, кто такой Стрелок, вероятно, тех обывателей, кто в курсе его личности, он просто убирал. Мне не хотелось проверять, сколько в Скуратове осталось того студента, которого я когда-то встречала в коридорах университета, есть ли там ещё гран человечности, поэтому, в моем случае, единственно верным решением будет бежать. Когда мы ехали к лесному домику на автомобиле, мне отчего-то показалось, что шоссе совсем недалеко, а может, это было из-за того, что Богдан одним своим прикосновением ввёл меня в гипнотический транс и я успела забыть обо всём на свете. Я так рассчитывала, что смогу дотемна выйти к дороге, поймать попутку и вернуться в город, но моим чаяниям не суждено было сбыться.
        Этот лес напоминал мне жуткий лабиринт, я плутала по нему, но спрятанные под толстым снегом, по которому ещё не ступала нога человека, тропы вели меня всё время в одном и том же неверном направлении – ходила я по кругу. Ноги уже не слушались, сил не было, есть хотелось дико, а взять из дома провизии в путь мне ума не хватило. В какой-то момент моё отчаяние достигло апогея, и я просто сползла на землю под деревом, зарывшись в снег, как в одеяло, и ждала, когда волки придут грызть мой бок. Но волк пришёл и спас меня.
        Как бы я ни злилась на него, как бы ни испытывала отвращение к его виду деятельности, но, вновь поймав его взгляд, я с радостью забыла обо всём. Обнимая Богдана, я ощущала дрожь, проходящую сквозь его тело, и, когда я осознала, насколько он был напуган моим отсутствием, странное, необъяснимое чувство захватило меня с головой, окунуло в бездну безграничной радости и оставило в ней тонуть. На короткий миг моё сознание оказалось полностью выведенным из строя и мне стало совершенно безразлично, кто такой Скуратов, он бандит или просто парень, в которого я влюблена. Была влюблена когда-то.
        Выбежав из ванной комнаты, после того как меня вернули в тёплое убежище дома, я встала как вкопанная, рассматривая широкую спину молодого человека, перевернутым треугольником сужающуюся в талию и узкие бёдра, на которых низко сидели джинсы. В сотый раз в голове я сравнила Богдана и Игоря, и высокая фигура первого снова одержала победу.
        Он стоял в какой-то скрюченной позе, и моё восхищённое сознание не сразу обратило внимание на квадратный пластырь, на котором отчётливо выступали пятна крови. Стоило Скуратову повернуться лицом, дыхание и вовсе остановилось где-то в горле, на вдохе, заставляя меня задыхаться, пока я изучала большую татуировку в виде волка, берущую начало от запястья, поднимающуюся к плечу и уходящую на грудь. Тело животного состояло из ничего не говорящих мне символов, а вот морда с раскрытой пастью в хищном оскале, казалось, оживала на торсе при движении мышц, настолько реалистично её изобразил художник.
        Я осознала, как глупо и потешно выгляжу, лишь когда Скуратов меня поддел, а до этого момента с открытым ртом и едва не капающей на пол слюной любовалась лишённым грамма жира, атлетически сложённым, почти совершенным мужским телом.
        Должно быть, Богдан решил, что я слабовольное создание, стоило мне признаться, что я не могу поднять на него руку с иглой. Ему невдомёк, что мне от одной мысли о той боли, которую я ему причиню, делалось дурно до тошноты. Но его рана разошлась из-за моей попытки бегства, едва не приведшей к печальным последствиям, а значит, я и должна сделать всё, чтобы он выздоровел.
        После «операции», обессилев, он уснул. По крайней мере, я очень хотела верить, что Богдан не находился в бессознательном состоянии. Укрыв его, я сидела рядом с ним на постели, время от времени проверяя, не поднялась ли у молодого человека температура, и украдкой изучала его татуировку. Как изголодавшаяся, дорвавшаяся до вожделенного тела самка, впитывала в свою память его образ, понимая, что ещё не скоро в моей жизни появится индивид, которым можно любоваться как созданной согласно золотому сечению скульптурой.
        К утру меня всё же сморил сон.
        Почувствовав на веках режущие холодные лучи солнца, я нервно, испугавшись, что за это время состояние Богдана ухудшилось, поднялась. Казалось, молодой человек за всю ночь не произвёл ни одного движения. В той же позе, закинув руку за голову, он лежал, когда я умудрилась отключиться. Я склонилась над ним, вглядываясь в безмятежное лицо, с разгладившейся меж бровей морщинкой. Вроде спит. От его тела исходило тепло, как от печки, и я коснулась его лба губами, как это делала мама, проверяя в детстве мою температуру. Жара нет. Выдохнула, не в силах признаться самой себе, что просто хотела до него дотронуться. В этом уединении, когда кажется, что в мире никого кроме нас нет, я понимала, что иной возможности вот так, на расстоянии вытянутой руки, понаблюдать за спящим хищным зверем мне не представится. И с замершим в груди сердцем изучала длинные изогнутые ресницы, на зависть любой девчонке. Набравшись смелости, стянула немного простыню вниз, чтобы проверить закрытую пластырем рану.
        При дневном свете смотреть на его полуобнажённое тело оказалось ещё опаснее. Во рту пересохло, дыхание стало рваным, поверхностным, а пульс участился, пока считала кубики на прессе и рисунок родинок, представляя, как соединила бы их языком. Любопытство подстёгивало опустить одеяло ещё ниже. Туда, куда ведёт путь дорожка волос от пупка к чёрным боксерам, которые вчера успела досконально изучить, пока штопала раненого. Больной пошевелился, согнув ногу в колене. Замерла, а затем выдохнула, радуясь, что не застигли на месте преступления. Я убеждала себя, что это лишь небольшая исследовательская миссия во благо человечества в единственном лице. Моём лице.
        Придвинулась чуть ближе к нему, чтобы внимательнее изучить символы, покрывающие руки. Только вот взгляд как примагниченный стремился туда, где под одеялом спрятана часть тела, беспокоившая моё сознание. На секунду стало не по себе, и я воровато посмотрела на лицо Богдана. Нет, показалось. Спит.
        Судорожно облизываю губы и стягиваю одеяло нечаянно ниже, чем планировала. Просто научный интерес. Ничего более. Я только посмотреть. Как в поликлинике в длинной очереди из старушек, хочется оправдаться тем, что мне нужно заглянуть к врачу на секундочку – спросить.
        Поймала себя на мысли, что, вероятно, уже чёртову минуту на него пялюсь. Да-да, именно на него. Как человек, попавший под обвал лавины и не способный пошевелиться, хотя отлично понимает, что его вот-вот придавит тонной снега, я наблюдала за натянутым тканью белья членом. В голове сразу пронеслись тысячи мыслей. Начиная с того, что ему не двенадцать лет и у него не должно быть стояка каждое утро, или должно?! Заканчивая размышлениями о количестве крови в его организме. Видимо, достаточно, раз хватило на мощную эрекцию.
        – Поможешь? – раздаётся наглый вопрос хриплым со сна голосом.
        Я отскакиваю как ужаленная и в ужасе смотрю на него. Он давно следил за мной. Теперь уверена, что он просто насмехался, притворяясь спящим. Мне жарко, щёки, всё лицо, уши охвачены пламенем стыда. Сползаю с кровати, намереваясь сбежать от него немедля на противоположный конец света. Но у Богдана другие планы. Он неожиданно ловко успевает поймать меня за щиколотку и с лёгкостью вернуть на место. Рядом с собой.
        – Справишься сам, – отвечаю, дуя на упавшую на лицо прядь, упираясь в его плечи, – судя по всему, ты достаточно здоров.
        – Ты же хочешь. Я вижу, – произносит совершенно серьёзно, и лишь сейчас замечаю, насколько тёмен его взгляд. Нет, там не буря. В нём смерч, который сметает всё на своём пути, затягивает в смертоносную воронку силой неконтролируемого стихийного бедствия и уносит дальше.
        Скуратов не ждёт ответа. Одним движением он переворачивает меня на спину, нависнув надо мной своими внушительными габаритами. Чувствую, как часть этого «габарита» вжимается в моё бедро. Он возбуждён, и там, под его кожей, уже не рассудительный парень, а животное, которое при желании возьмёт то, что посчитает причитающимся ему.
        Я смотрю на него широко распахнутыми глазами. Из моей памяти с такой лёгкостью выветрились воспоминания той ночи, когда он сделал мне больно. Не только тело, но и душу сумев вывернуть наизнанку. И сейчас меня вновь накрыло чувство опустошённости, как тогда, в клубе, когда я сползла после совокупления с ним со стола, собирая по частям остатки гордости и одежды.
        Вдруг стало страшно, что всё это вновь повторится. Только вот такси я отсюда вызвать не сумею, а зализывать раны здесь не выйдет.
        Возможно, он прочитал эти опасения в моих глазах, возможно, просто передумал, потому что его настроение в один миг переменилось. Вихрь стих, тучи рассеялись.
        Богдан поднялся с меня, сев на колени, и потёр переносицу.
        – Бля, Бэмби, не смотри так, я не железный, – как-то сдавленно просит, и я соображаю, что глаза снова, как назло, вперились в бугор под боксерами. Совершаю стремительное и позорное бегство в ванную в надежде, что вода смоет неловкость и возбуждение. Как можно хотеть с непреодолимой силой и не хотеть одновременно?
        Я вышла из ванной, без спроса завернувшись в махровый халат, который показался свежим, посчитав, что имею право пользоваться чем угодно, раз я здесь не по своей воле. Несмотря на отдалённость от населённого пункта, к моему удивлению, сруб был весьма комфортным и обошелся, уверена, в копеечку.
        Богдана в доме не оказалось. Он стоял на крыльце, прислонившись к деревянным перилам. На нём только джинсы, домашние тапочки и накинутая на голое тело куртка. Дым от сигареты вместе с холодным воздухом выходил изо рта, и я, замерев по ту сторону от окна, наблюдала за его движениями. Меня почему-то завораживало то, как он подносит сжатую между пальцами сигарету ко рту и затягивается, смотря куда-то в глубь леса. Захотелось проникнуть к нему в голову, прочитать самые потаённые мысли и хотя бы чуть-чуть понять. Но чего следует ожидать от волка? Какие принципы могут быть у того, кто лишён гуманности, а как иначе можно хладнокровно забрать жизнь и сделать это своей профессией?
        И инстинкты у него волчьи. Оборачивается, будто точно знает, что застанет вновь меня врасплох, и тушит сигарету.
        Он возвращается в дом, принося с собой холодный воздух, полоснувший по моим босым ногам. Кутаюсь глубже в халат, словно в надежде, что он сможет меня защитить от него. Только взгляд у Богдана такой, будто он способен видеть сквозь одежду.
        – Тебе лучше? – спрашиваю, чтобы снять напряжение, не сразу сообразив, как двусмысленно звучит вопрос. Понимаю, насколько крупно оплошала, лишь по веселому взгляду Богдана.
        – Ты о члене или о ранении?
        От Скуратова исходит запах табака, смешанный с морозной свежестью. Вбираю его в лёгкие с очередным вздохом и прикусываю свой глупый язык, злясь на Богдана, но ещё больше – на себя. Он снова надо мной смеётся, и очевидно, ему приносит это огромное удовольствие. Мне не удаётся распознать, где Богдан настоящий, а где лишь маска, которую он хочет мне продемонстрировать.
        – Если о члене, то спасибо за заботу, пока ты была в ванной, я пофантазировал о тебе голой и стало несколько легче, – обыденным тоном произносит, будто мы ведём светскую беседу. Я смотрю на него огромными глазами, не веря, что он может говорить о чём-то подобном вслух. Всё больше кажется, что такое понятие, как стыд, не заложили в его программу при рождении. Его мало заботят нормы морали и нравственности, которые заполняют мою голову.
        – Ранении, – глухо поясняю под его неотрывным взглядом, сожалея, что, прежде чем выйти из ванной, не оделась, но там было слишком жарко.
        – Жить буду, Бэмби.
        Он снимает куртку, вешает на крючок и копошится некоторое время в карманах. Стоит ему повернуться, как я вновь испытываю острое смущение из-за неконтролируемой реакции собственного тела на него. Вид его неприкрытой одеждой груди и плоского живота заставляет пульс биться чаще. Чем ближе он подходит, тем сильнее мне кажется, что у меня вот-вот начнётся гипервентиляция лёгких.
        Всё это совсем не для меня. Я – это тихие вечера дома за книжками, посиделки с друзьями и размеренное существование. С ним все чувства обостряются. Он ко мне не притрагивается, но я всё равно горю от осознания, что Богдан рядом. Разум отходит на второй план, мысли приглушаются. В голове только белый шум и помехи. Связь между мозгом и сердцем прервана.
        – Это твоё, – кладёт мне на ладонь браслет, доставшийся от мамы, с которым я попрощалась в тот вечер, когда на меня напала банда доморощенных преступников. Теперь-то я знаю, как выглядят настоящие.
        – Где ты его нашёл? – интересуюсь. Была уверена, что оставила его где-то в снегу.
        – У себя дома. Садись за стол, Бэмби, я приготовлю нам завтрак.
        Слушаюсь его безропотно, даже не подумав предложить свою помощь. В доме почти всё из натурального дерева, и я забираюсь на высокий стул, кладу локти на стол, с интересом наблюдая за Богданом. Он делает всё ловко, быстро, не допуская ни одного лишнего движения. Уже через пару минут до меня доносится умопомрачительный запах кофе и яичницы. Я едва не падала в обморок от голода, потому что вчера так ничего и не поела. Зато вымотана и истощена до предела.
        – Когда я смогу вернуться домой? – спрашиваю, как ребёнок, которого похитили из садика.
        Богдан смотрит на меня, и я улавливаю в его взгляде разочарование.
        – Вернёшься, и всё начнётся по кругу, – заключает он, не спеша расправляясь с едой.
        – Это тебя не касается, – мой голос излишне резок, но я действительно не понимаю, почему он вмешивается в жизнь совершенно постороннего человека. – Та ночь ничего не значит и никак нас не связывает. Ты получил своё, я – своё, не стоит пытаться меня спасти.
        Его вилка со звоном летит в тарелку, и я вздрагиваю, не понимая, что вызвало в нём такую волну раздражения.
        – Ты трахалась со своим хером? – он откидывается на спинку стула и смотрит на меня как-то странно. Даже не сразу догадываюсь, о ком речь, а поняв, просто недоумеваю. В его серых глазах только ледяной холод и злость. Плотно сжатые губы подсказывают, что этот разговор ничего хорошего мне не принесёт.
        – Не твоё дело! – мной движет какой-то странный, необъяснимый азарт, и я иду у него на поводу, хотя понимаю – играю с огнём.
        Богдан пресекает мою попытку уйти и впечатывает меня спиной в стену. Слишком много обнажённого тела, мне некуда деть свои руки, и я кладу ладони на его грудь, туда, где проложен орнамент татуировок. Соприкасаясь, наша кожа буквально начинает высекать искры. Кажется, что вот-вот этот деревянный домик сгорит дотла.
        – Когда я тебе вопрос задаю, ты отвечаешь. Поняла? – он до боли сжимает мой подбородок, позволяя смотреть только в свои глаза, и никуда более. Передо мной сейчас тот бандит, что избивал бритоголового у придорожного кафе. Я боюсь его и одновременно с этим испытываю непреодолимую тягу. К своему стыду, понимаю, что тонкая ткань трусиков стала влажной.
        – Это тебя не касается, – шиплю сквозь зубы, пытаясь вырваться. Но моя возня совершенно бесполезна. Богдан лишь теснее прижимается ко мне.
        Его рука оказывается в вороте халата. Замираю, не дышу. Сердце бьётся о рёбра, будто вылететь хочет, и кажется, Скуратову отлично слышен этот стук. Костяшки его пальцев проходят по внутренней стороне халата, задевая кожу груди. Он совершает это движение с тем же безразличным выражением на лице, с каким минуту назад интересовался моим отношениями с Игорем.
        Мне должно быть страшно, работал бы сейчас мозг, так обязательно и было. Ведь Богдан преступник, и у меня нет оснований полагать, что он поступит со мной иначе. Но я чувствую лишь возбуждение, от которого сводит все внутренности и подкашиваются ноги.
        – Ты очень наивна, Ульяна, – выносит он вердикт чуть более мягким тоном, развязывая пояс моего халата.
        – Ничего я не наивна! Ты продолжил наше знакомство для сближения с моей сводной сестрой. Поверь, достаточно было попросить. Она вовсе не против, – припоминаю ему старую обиду. Мысли об этом всё время крутились голове, и мне просто жизненно необходимо было узнать, связан ли его интерес к моей персоне с Викой или нет. Произнеся эти слова, я смотрю на него во все глаза.
        Брови Богдана сходятся на переносице, демонстрируя активную мозговую деятельность, прежде чем он отвечает:
        – Понятия не имею, о ком ты.
        – Вика Утейкина.
        Скуратов откидывает голову, заливисто смеясь. Смотрю на его белозубую улыбку и стискиваю челюсть.
        – Я её трахнул пару раз и продолжать общение как-то не планировал, – поясняет, отсмеявшись.
        Мне от этой информации только горше. Пару раз. Один раз со мной у него уже был. Остался ещё один? Пробую плотнее запахнуть полы халата, но руки парня на моём поясе не позволяют ничего сделать. Хочется ответить ему что-то дерзкое в его же манере, но в голове, как назло, пусто, и почему-то к горлу подступают слёзы. Сама не пойму отчего. Неужели оттого, что он был с Викой? В какой момент я решила, что имею на него права?
        – Эй, моя маленькая ревнивая Бэмби, ты чего? – вновь приподнимает мой подбородок, заглядывая в глаза. На этот раз несравнимо нежнее, поглаживая большим пальцем, словно успокаивая. Он с такой лёгкостью играет моими чувствами, будто ему выдали нотную грамоту, прописанную специально под меня. Одно слово «моя», и внутри разливается тепло, заполняя каждую клеточку.
        – Я не твоя, – обиженно огрызаюсь, чувствуя на его губах смех, когда он касается ими моей щеки. Прикосновение лёгкое, невесомое, вызывающее мурашки и мелкую дрожь. Его рука ложится на мой живот и поднимается не спеша по коже. Я слишком поздно осознаю, что полы халата окончательно разошлись и я стою почти голая перед Богданом в одних трусиках. Должно быть, это заразно, но я совсем не испытываю сейчас стыда. Стоять обнажённой перед ним кажется удивительно естественным.
        – А чья? – слышу слова, но не сразу осознаю их значение. Его губы блуждают по моей шее, покрывая поцелуями. Он убирает мои волосы на одну сторону и стягивает с плеча халат, лаская доступную территорию кожи. Я таю, а мои мозговые клетки стремительно умирают, и вот от меня уже ничего не остаётся, когда его ладонь накрывает мою грудь. Я сама подаюсь ему навстречу, мне хочется сильнее его почувствовать. Желание настолько острое, что просто сводит с ума, скручивает до стона в узел. И я понимаю, что очень близка к тому, чтобы просить. Но о чём?
        Тянусь к его губам, пропуская волосы сквозь пальцы. Поцелуй как дыхание, как глоток свежего воздуха, совсем не похожий на те, пропитанные дымом, что остались в ночном клубе. Махровый халат скользит по коже, падая к ногам. Я испытываю лишь освобождение, осознавая, что избавилась совершенно ненужной преграды, которая только мешала. Тугая налитая грудь болит от возбуждения, и я трусь сосками о его кожу, слыша, как он резко вдыхает воздух. Он отрывается от моих губ и утоляет болезненную потребность ощутить, как его зубы прикусывают сосок, втягивая в рот, даря неземное удовольствие.
        Я сразу понимаю, что неустанно повторяю его имя, мольбой слетающее с уст. Его движения грубы, порывисты, но они превращают меня в вязкий тягучий мёд, влагой стекающий в трусики. Богдан опускается на колени и спускает моё скудное белье по ногам, целуя мелко подрагивающий живот.
        В ужасе замираю, наблюдая, как его губы касаются моего лобка, и смотрю на него до тех пор, пока он не поднимает на меня полные порока глаза. Пальцы сжимают мою икру и тянут вверх, так что моя стопа оказывается на его плече. И вот я совершенно открыта перед ним. Никогда не чувствовала себя настолько незащищённой до того мгновения, пока его язык не прошёлся по клитору. Мои пальцы замирают над его головой, словно какая-то часть моего разума стыдится происходящего, но я с лёгкостью избавляюсь от неё.
        То, что он делает со мной, похоже на изощрённую пытку. Он целует меня там с такой жадностью, будто хочет выпить до дна, поглотить, доводя движениями языка до исступления. Оргазм накрывает меня с головой, награждая теплом, которого я всю жизнь была лишена, он подарил мне его, как Прометей - людям огонь. Сквозь тело ещё проходят разряды тока, я в полубессознательном состоянии прилипаю к стене. Наверняка бы упала, если бы Богдан, поднявшись, меня не придержал.
        Он шепчет мне на ухо какие-то слова успокоения, но мозг не в силах сейчас их обработать. Когда горячая головка члена касается моих половых губ, я замираю, ловлю губами воздух, потому что воспоминания о боли, доставленной его габаритами, ещё свежи. Но стоит ему войти в меня, мягко, как по маслу, я выгибаюсь, желая принять его как можно больше. Всё так как должно быть, он там, где нужно, никакого дискомфорта нет. Только жажда, которую он утоляет с очередным погружением в моё тело.
        Мои ноги охватывают его торс, и я вторю его движениям во мне, направляясь ему навстречу, беспорядочно целуя, сильно оттягивая его волосы назад.
        Богдан, вбиваясь в моё тело, раскачивает на волнах удовольствия, наполняя собой, пока с очередной фрикцией меня не уносит куда-то очень далеко. Чувствую себя шхуной, дрейфующей в океане, не чувствуя ни рук, ни ног, только безграничную лёгкость.
        На моих губах его рот и собственный вкус. На липкой коже капельки пота, и я почему-то совершенно бессознательно провожу языком по его скуле, словно кошка, вылизывающая своего хозяина. Моего хозяина.
        ГЛАВА 12. БОГДАН
        Её запах, нежность кожи, тепло прикосновений действовали на меня словно дурман, стирая все мысли. Я позабыл о боли, о ране, которую нужно будет снова показать врачу, о брате и задании Хмеля, о том, что голова должна оставаться холодной. Всё это больше походило на помешательство или приворот, потому что последнее время единственное, о чём я мог думать, это Бэмби. Я обманул её, сказав, что в ближайшие дня три нам лучше не высовываться из домика, потому что меня ищут, и единственное, чему мы предавались всё это время, иначе как грехом назвать нельзя.
        И сейчас я лежал, пялясь в потолок немигающим взглядом, пока рядом спала Ульяна. Мы трахались весь минувший день, и я никак не мог ею насытиться и до сих пор чувствовал сосущий голод, пожирающий изнутри.
        Кажется, только сейчас кровь отлила обратно к мозгу и моя мыслительная деятельность вновь начала функционировать. Я понимал, что с той ночи в клубе мной руководили одни инстинкты: найти, утащить в своё логово и трахнуть. А теперь, удовлетворив свои потребности, я смог оценить масштаб совершённой мной глупости.
        При этом я понятия не имел, что испытываю к Бэмби. Чувство новое, неизведанное и пугающее до чёртиков. Стоило посмотреть на неё или просто вспомнить растерянный взгляд карих глаз, как всё нутро затапливало теплом. Не только пах, но и выше, обогревая орган гораздо опаснее для душевного равновесия, чем член.
        Мысли бурлили в голове от одной лишь попытки предположить, что может случиться, если мы будем вместе. Накинул куртку и вышел полуголый, в тонкихспортивных штанах, подышать свежим воздухом через фильтр сигареты. Прислонившись лбом к ледяному перекрытию, потёрся об него немного в надежде, что холод потушит пожар в голове, но ни черта не получалось.
        – Богдан, – раздаётся за спиной тихий сонный голосок.
        Я не оборачиваюсь, лишь вопросительно мычу, не в состоянии смотреть на девушку, отлично понимая, что нужно сделать.
        – Что-то случилось?
        – Ульяна, иди спать, – отвечаю, слыша собственный лишённый эмоций тон, и ненавижу себя за мудацкое поведение. Утреннее зарево начало пробиваться над деревьями, освещая лес холодными лучами, и я понял, что не спал всю ночь.
        – Это всё? – спрашивает она, и я почти чувствую, как дрожит её голос, когда она озвучивает верный вопрос. Мне до боли хочется подойти и обнять девчонку, сказать, что всё будет хорошо. Но у меня ничего не будет хорошо. И я не хочу разделять с ней эту судьбу. Одна только мысль о том, что с ней может случиться, если кто-то узнает о моей слабости к дочке мусора, вызывала леденящий душу ужас. Чем дальше она от меня, тем лучше и безопаснее.
        – Всё.
        Я почти ощущаю её смятение, недоумение и разочарование. Удерживаю себя от желания обернуться и посмотреть на неё. Но знаю, взгляну сейчас и пропаду. Она делает меня слабым, совершенно беззащитным перед взглядом её карих глаз. Я не смогу устоять. Мне остаётся лишь наблюдать за искорками, что разлетаются вслед за смятой в пепельнице сигаретой, и надеяться, что чувства к Бэмби так же скоро угаснут.
        Позади скрипнула дверь. Ульяна вернулась в дом.
        Не знаю, чего я ожидал, но точно не её абсолютного спокойствия, заставшего меня врасплох на следующее утро. О том, что ей было плохо, говорили лишь воспалённые глаза и дрожащие руки. Ни истерик, ни вопросов. Только сжатые побелевшие губы, будто она боялась, что если разомкнёт рот, то из него посыплется слишком много слов, о которых она сможет пожалеть.
        Я отвез её домой, иного адреса она не сообщила, но я видел, что в подъезд она так и не зашла. Не стал следить за ней, уехал. Думал, спустя какое-то время всё пойдёт своим чередом, сердце остынет и перестанет так ныть. Девчонка и девчонка, мало ли таких, как она. Но я менял их как перчатки, каждую ночь пробуя новую в надежде, что хотя бы с одной будет так же, как с ней. С тем же успехом мог бы удовлетворять себя сам. Ни чувств, ни эмоций, даже разрядки толком не получал. Разве что мошонка становилась легче.
        В куртке была спрятана украденная из её комнаты фотография. Вытаскивал её из рамки с мыслью, что отдам Хмелю, но так и не нашёл в себе сил с ней расстаться. Хмельницкому наврал с три короба, что Евстигнеева давно встречается с парнем и на моё обаяние не поддалась. Не знаю, поверил он или нет, лишь сухо недовольно кивнул, и мы сошлись на том, что доступ в дом подполковника я получу через его падчерицу.
        В отличие от Ульяны, с Викой всё было гораздо проще. Она заглядывала мне в рот, не подвергала сомнению мои слова и поступки, без труда привела в свой дом, представив как своего жениха. Подполковник и не обратил на меня особого внимания. Эта дочка его не заботила. Я шёл туда с мыслью, что смогу увидеть Ульяну, и сердце колотилось в груди от предвкушения, и даже то, что сейчас она обнаружит меня в компании её сестры, меня мало заботило. Но, признаваясь себе честно, я понимал, что какая-то тёмная часть моей души желала найти в глазах Ульяны боль, как реакцию на то, что я с другой. Будто это её вина, что я думаю о ней постоянно. Мне требовалось взглянуть эту девчонку ещё разок, чтобы понять, что всё это морок, выдумка. Что чувств никаких нет. Но меня ждало горькое разочарование, когда я не обнаружил в квартире её отца ни единого её следа. Ни фотографий, ни вещей, которые я мог бы причислить к её собственности.
        Мне вдруг стало невыносимо тревожно за неё. Ведь несколько месяцев прошло, а я понятия не имел, где она. Очевидно, что с отцом не живёт. Университет она тоже не посещала. Я объездил весь город в поисках Бэмби, следил за её университетскими друзьями, чувствуя, что схожу с ума. Медленно, невыносимо, но определённо слетая с катушек
        После очередной стрелки всей ратной компанией в сопровождении девушек мы завалились в новый бар, наведя там переполох своим появлением, источая опасность и проблемы. Лет пять назад я и сам бы остерёгся находиться с нами в одном заведении. Одна из девушек, имени которой я не знал или не помнил, но с такой же короткой стрижкой, как у Бэмби, была допущена до моего тела и виляла задом, сидя на коленях, пока мы ждали, что у нас примут заказ.
        К столику подошла девушка, которую я не сразу узнал. На её лице яркий макияж, губы неумело обведены красной помадой, будто найденной в маминой косметичке, и без того длинные ресницы доходили едва ли не до бровей, а на щеках алел румянец. Моё сердце замерло, чтобы совершить кульбит и пуститься вскачь.
        Еле слышный в шуме этого злачного места вопрос, произнесённый до боли знакомым голосом, и взгляд, направленный куда угодно, только не в мою сторону. Я смотрел на неё во все глаза, понимая, что отчаянно соскучился по этой девчонке, которая не должна была войти в мою жизнь.
        – Эй, – потянув за завязки на её черном фартуке, обращается к ней один из парней, с которыми сегодня делил статью Уголовного кодекса, – присоединяйся к нам, красотка.
        Наблюдаю за её реакцией. Она даже не думает поднять на меня глаза, а оборачивается, ища поддержки у кого-то из коллег, и к нам направляется плотно сбитый парень.
        – Ребят, – произносит он примирительно, оттеснив Бэмби, – это приличное заведение, а я его хозяин. Не приставайте к официанткам, если хотите, заказ приму я.
        Перевожу взгляд с него на Бэмби. Она знает, что он её защитит, и чёрная, отравляющая и отрезвляющая ревность проникает в моё сердце. Я всегда был осторожен, но сейчас у меня сносит крышу и рука сама тянется к оружию. Желаю лишь одного – спустить курок и прострелить его чёртову черепушку.
        – Слушай ты, хер с ушами, наш столик будет обслуживать она, или от твоего заведения и щепки не останется, – предупреждаю, направляя в его сторону дуло. Парень бледнеет, смотрит на Бэмби, которая наконец-то изволила обратить на меня внимание, и та кивает. Она подходит, что-то шепчет ему на ухо, у них завязывается небольшой диалог, и наконец владелец бара убирается восвояси.
        Следил за каждым её движением, как волк за оленем. Ульяна почти не отходила от столика, принося новые заказы. Опрокидывал стопку за стопкой, чувствуя на языке чистый вкус холодной водки, но ни капли опьянения. В её наряде нет ничего вызывающего, даже яркая помада на губах не выглядит вульгарной. Но это всё Бэмби; она такая чистая, что, кажется, ничто не способно её испачкать, ни мой тёмный взгляд, ни грязный язык.
        Вид, наверное, у меня абсолютно одуревший, потому что в этом баре демоны рвут мою душу на части. С одной стороны, ведь я был прав – не место ей рядом со мной. С другой, проще сдохнуть, чем видеть нацеленные на неё мужские взгляды без возможности заявить свои права. Я вглядывался в лицо каждого, в ком замечал плотоядный интерес к Бэмби, и мысленно выносил ему смертельный приговор.
        Наша компания начала собираться в другое заведение, и прилипшая пиявкой ко мне девица грустно надула губки, когда я соврал, что присоединюсь к ним позднее. Остался один за столиком до закрытия. Сам до сих пор не решил, что буду дальше делать, но меня однозначно больше всех бесил хозяин заведения, не сводящий обеспокоенного взгляда с моего столика. Когда Ульяна подошла, чтобы забрать оплату за попойку, я поймал её запястье, ожидая, когда она поднимет на меня ресницы.
        – Без меня не уходи.
        Бэмби смотрит на мою руку на своей с отвращением, высоко задирая подбородок.
        – Иди к чертям, Скуратов, – шипит сквозь зубы, наклоняясь ко мне, чтобы я расслышал каждое слово. – Ненавижу тебя.
        – Ослушаешься, и твой друг захлебнётся в собственной крови, – предупреждаю её спокойным голосом, и девушка вглядывается в мои глаза, стараясь понять, шучу я или нет. Мне всё равно гореть в аду, так какая уже разница. Одной смертью больше, одной меньше. От этой я хотя бы удовольствие получу.
        Через полчаса она вышла из дверей заведения и остановилась, встав под светодиодной вывеской, наблюдая за тем, как я курю. Волосы Бэмби немного отросли и касались плеч, вместо пуховика на неё кожаная куртка и шарф. Кажется, она стала совсем худенькой и будто за то время, что мы не виделись, повзрослела куда сильнее, чем возможно за прошедшие несколько месяцев.
        – Чего тебе от меня надо? – спрашивает, сведя тёмные брови. Весь её вид выражает негодование и злость. А я сам не понимаю, какой ответ можно дать на её вопрос. Что я невыносимо скучал по ней? Что сдохнуть хочется от тоски и со временем легче ни хрена не стало? Что ни алкоголь, ни работа, ни другие бабы не помогают? Что я не понял, когда успел потерять голову от этой девчонки?
        – Садись в машину, – произношу вместо ответа, нажимая на брелок сигнализации. Автомобиль пищит, извещая о разблокировке. Ульяна с обречённым видом забирается на переднее сиденье. Тушу сигарету и присоединяюсь к ней.
        – Где ты сейчас живёшь? – интересуюсь, осторожно ведя джип по ночному городу, не шибко доверяя себе после выпитого.
        – А если я не скажу, ты кого-нибудь убьёшь?
        – Если ты попросишь – убью, – отвечаю буднично, бросая мимолётный взгляд на упрямый профиль.
        – Снимаю комнату на Ковтуна.
        – Почему не дома?
        Ульяна резко переводит взгляд с дороги на меня, будто я сказал несусветную чушь.
        – После всего случившегося мой отец, как ты мог бы догадаться, не особо хочет знать меня.
        Мог бы, но не догадался. До того момента пока не заявился в дом к её недоделанному папаше, я и не чаял, что она всё же наберётся смелости изменить свою жизнь. Я с такой лёгкостью вмешался в её привычное существование и одним движением снёс его, как карточный домик, даже не потрудившись озаботиться, что с ней будет после этого. Сжимая пальцами руль, злился на собственную узколобость, отлично понимая, что, если бы я не появился, она бы продолжала распивать чаи в том особняке. Вместо этого она теперь протирает столики в баре.
        Узнав у неё точный адрес, остановился у общежития.
        – Сколько тебе нужно, чтобы собрать вещи?
        – Что?! – смотрит на меня своими огромными глазищами, хлопая ресницами, как опахалом.
        – Ничего. Здесь жить ты больше не будешь.
        – Ты болен, Скуратов. А где, по-твоему, мне жить?
        – Со мной.
        Ульяна взирает на меня секунду, оценивая уровень трезвости.
        – Спокойной ночи, надеюсь, больше не увидимся.
        Она выходит, хлопая дверью машины, и направляется в подъезд. Захожу следом за ней, проходя мимо спящей в комнатёнке, напоминающей будку, консьержки, подстраиваясь под шаги девушки. Ульяна обернулась пару раз, недовольно зыркнув в мою сторону.
        На этаже, где, вероятно, находилась её комната, нас встретил прогорклый запах и мигающая лампочка. Ульяна останавливается в нерешительности около своей двери, будто опасаясь отворять её при мне. Смотрю на неё молча, давая понять, что выхода у неё всё равно нет. Она нехотя достает из сумочки ключи.
        – Ну проходи, раз пришёл.
        С интересом изучаю её скромное жилище. Здесь так мало её вещей, что за ними можно было и не возвращаться. Я встал, подпирая плечом дверной проём, рассматривая старенький диван, комод с электрическим чайником и умывальник.
        – Мне помочь?
        – Богдан, прекрати. Я никуда не пойду с тобой. Ты до смерти напугал и меня, и Степана, и если ты считаешь такое поведение нормальным, то я – нет, – в её голосе праведное негодование и обида. Только поводов для них явно больше, чем накопившиеся за сегодняшний вечер. – А ещё я дико устала и хочу спать.
        Прикрываю глаза, пытаясь загасить ревность и включить мозги. Будь у них что-то, он вряд ли отпустил бы её со мной. С другой стороны, возможно, он просто побоялся сдохнуть. Но если у них что-то и было, то кто в этом виноват кроме меня? На что я, блядь, рассчитывал, когда бросил её у подъезда и смылся, ничего не объяснив?! Да, наверное, в душе всё же считал, что забуду девчонку, что её судьба перестанет меня заботить, а горевшая во мне ревность пройдёт вместе с воспоминаниями о её губах. Но ни хрена…
        – Я тебя тут не оставлю, – заявляю, пренебрежительно осматривая интерьер комнаты, давая понять, что думаю про это место.
        Ульяна, которая до этого момента наливала из бутылки в стакан воду, замерла и уставилась на меня, будто видит впервые. Смотрю в её разъярённое лицо, рассматривая бьющуюся на виске венку и румянец на щеках, упуская из виду, как рука со стаканом дёргается и она опрокидывает на меня его содержимое.
        – Это, Скуратов, чтобы ты протрезвел, потому что ты, похоже, пьян сильнее, чем кажется, – глаза девушки горят лихорадочным огнём, её потряхивает, будто она сама не верит в то, что сделала, отлично понимая, что за подобное поведение любого на её месте ждала бы кара. – Ты попользовался мной как подстилкой, и теперь рассчитываешь, что я вновь наступлю на те же грабли?
        Она пятится от меня, а я и сам не сразу понял, что надвигаюсь на девчонку как танкер, пока та не упирается задницей в подоконник.
        Подстилкой? В моей голове даже мысли подобной не возникало.
        – Когда это ты успела стать такой дерзкой? – подхожу впритык, заглядывая в напряжённые, но не испуганные глаза. Её одежда и волосы пропитались сигаретным дымом, и хотя я сам курил, но этот запах на других меня отвращал. А её хотелось облизать с головы до ног. Смотрю на неё и голод испытываю.
        Стягиваю тёмные волосы, наматывая локоны на кулак, приподнимая выше её лицо, так что ей приходится вытянуться на носочках. С меня капает вода, попадая на её одежду, но я даже не помышляю вытереться, вместо этого провожу мокрым носом по её щеке, втягивая запах.
        – Не дерзкой, а поумневшей, – отвечает со сбивающимся дыханием.
        Касаюсь Ульяны, вдыхая аромат её кожи, останавливаясь в этом моменте. Мне не хочется, чтобы он кончался, потому что кажется, я ждал его не два месяца, а всю жизнь. Чувствую, как её тонкие пальчики ложатся мне на грудь, отталкивая от себя.
        – Ты меня уже оставил! Наигрался, надоела? Так зачем ты вновь появился? – её голос сдавленный, будто она вот-вот заплачет, а я не уверен, что смогу пережить её слезы. Моя мать и младшая сестра, копировавшая её поведение, порой пытались подобным образом воздействовать на меня, но, зная, что это всего лишь манипуляция, я ничего не испытывал. Бэмби же хочется утешить, прижать к себе и никогда не отпускать, но больше всего – защитить. Только знаю, что в данный момент сильнее меня ей никто не сможет навредить, однако и совладать с собой я более не способен. Остановившись у этого общежития, я уже всё для себя решил. Спустил тормоза и ехал по накатанной, зная, что всё может закончиться аварией, но сейчас это заботило меня меньше всего на свете.
        – Я не хотел, чтобы тебе из-за меня причинили зло, – произношу правду. Противную, едкую, как кислота разъедающую язык и так давно не слетающую с моих губ.
        Ульяна поднимает удивлённые глаза. Вижу, как на её лице сменяется целая гамма эмоций: от недоверия до веселья.
        – И ты решил, что я поверю в твои благородные намерения?
        Обхватываю пальцами её щеки, будто хочу, чтобы у неё не было возможности отвести взгляд. Пусть читает правду в моих глазах.
        – Ты понимаешь, кто я, глупая? Понимаешь, что с тобой может произойти, если мы будем вместе?
        – А кто ты, Богдан, кто!? Я ничего не понимаю, в том-то и дело! – она сминает пальцами мою футболку и вновь пытается оттолкнуть. – Ты мне что-то объяснил?! Ты просто оставил меня одну выбираться из того болота, в которое я из-за тебя угодила!
        Отпускаю её, отходя в другой конец комнаты. Думать рядом с ней ни хрена не получается. Она здесь всё равно не останется, поэтому я бесцеремонно закуриваю, не спрашивая разрешения, прислонившись спиной к двери.
        – Ты знаешь, кто я. Убийца, – напоминаю ей, смотря прямо в глаза. Она вздрагивает, будто успела об этом позабыть, хотя я сегодня весьма удачно напомнил ей, на что способен. И знаю её отношение к таким, как я. У меня нет надежды на то, что она примет меня, но я не уверен, что сейчас это может изменить моё решение забрать её из этого убогого места.
        – Знаю, и тогда меня это не остановило, – произносит, приблизившись, – я помню, кем ты был раньше, и хочу понять, как ты стал тем, кем являешься сейчас.
        – Тебе кажется, что история об этом меня как-то оправдает? – стряхивая в раковину пепел, не отрывая от неё взгляда, разгадываю мотив её интереса. – То, что произошло, не снимает с меня вины за мои поступки.
        – Я не судья и не священник, Богдан. Я просто хочу узнать тебя, – поясняет тихим голосом, направив на меня тот самый взгляд, который зацепил меня с первой встречи: слишком доверчивый и открытый, чересчур чистый для моего мира.
        Во мне разворачивается настоящая борьба между желанием поделиться с кем-то той правдой, что носил всё это время, и продолжать держать в себе, под тяжёлым замком и железными путами, лязгающими каждый раз, когда погружался в воспоминания.
        Тот день, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову, ещё много лет будет сниться мне в кошмарах. Я возвращался домой после посиделок с коллегами, когда мы отмечали мой первый крупный выигрыш в арбитражном суде. Казалось, я стоял на вершине мира и впереди меня ждало будущее, которым я смогу управлять. Безграничное и светлое. И я чувствовал себя сильным, удовлетворённый своими возможностями и положением, с самодовольством взирая на тех, кому не светят мои успехи.
        Это случилось не так далеко от моего подъезда. Оставалось пройти каких-то пару метров, когда путь мне преградили внушительного вида мужчины. Им не нужен был мой кошелёк или содержимое портфеля с делами, которые планировал изучить. Перед тем как они затолкали меня в джип, я сделал всё, чтобы дать им отпор. Но до этого дня все мои спарринги проходили на ринге в равном бою, не говоря о мелких потасовках, в которых я всегда выходил победителем. Меня избивали методично, точно зная, где та грань, за которой я потеряю сознание. И краем этого сознания я понимал, что кому-то требовалось, чтобы я был в состоянии соображать.
        В этот знаменательный вечер я и познакомился с Хмельницким. Тот сидел за тем самым резным деревянным столом, за которым потом будет отдавать мне поручения.
        Кое-как, с опухшими веками и затекающей в глаза кровью,, меня посадили на стул с шёлковой обивкой. Всё тело как одна сплошная рана, пульсировало от боли, и единственное чего мне хотелось в данный момент – сдохнуть.
        – Надо же, ты не похож на своего отца, – заключил старый прожжённый бандит. – Мне передали, что ты хорошо боролся.
        Он ухмылялся, будто этот факт его забавлял и восхищал одновременно.
        – Что вам от меня надо? – спрашиваю, сплёвывая кровь на его персидский ковер. Хмельницкий недовольно морщится и взмахом руки отдаёт приказ, а я получаю очередной удар под рёбра. Сознание гаснет на пару минут, пока мне под нос не подставляют бокал коньяка, заливая в глотку.
        – Твой папаша сдох и не расплатился со мной по долгам, – поясняет Хмельницкий, лупясь в меня своими тёмными, почти чёрными, как дыры, глазами.
        – Что? – я дёргаюсь всем корпусом вперёд, но тяжёлые руки ложатся мне на плечи, удерживая на месте.
        – Да, о смерти своих кредиторов я узнаю раньше, чем их семьи.
        Хмельницкий изложил суть спокойно, по-деловому. Наверняка таких разговоров было в его жизни множество. Он предоставил мне на обозрение бумаги: договоры займа и залога. Суммы казались астрономическими. Заложено было всё, что принадлежало моей семье. Я изучал документы, стирая дрожащими руками холодный пот с лица, смешивающийся с кровь. Знал, что у отца плохо шли последнее время дела, но не совался в его бизнес. Он был ещё молод и полон сил, не желая вовлекать меня в свою деятельность, и я в жизни не смог бы подумать, что Лев Скуратов обратится за деньгами к бандиту. Бандиту, который догадается всё правильно оформить. Хмельницкий дал мне время изучить каждую запятую в договорах.
        Может, и был шанс их оспорить, зацепиться за что-то, но передо мной лежали расписки, сделанные рукой отца, на получение денег. Как ни крути, а долг вполне реален. Чуть позднее Хмельницкий открыл мне правду о бизнесе отца. Грязном бизнесе, используемым для отмывания денег другими такими же нечистоплотными дельцами. Мой мир был разрушен в одночасье, человек, которого я боготворил, оказался всего лишь преступником. Жадным, охочим до легких денег преступником, который не смог рассчитать свои аппетиты, а потому залез в карман к такому, как Хмель.
        – Чего вы от меня хотите?
        – Я прощу долг твоей семье, если будешь работать на меня, выполнять мои приказы. А ослушаешься, все, кто тебе дорог, пойдут в расход. Мне с вас поиметь больше нечего. Мать с сестрой шлюхами сделаю, да и братца найду куда пристроить. А ты вроде парень неглупый, мне такой пригодится. Будешь со мной, их жизнь не изменится. Решай.
        Мне дали сутки на размышления, бросив в тёмную комнатёнку, оставив заживать мои раны, как на бездомной собаке – без лекарств и помощи.
        ГЛАВА 13. УЛЬЯНА
        Два месяца в одной квартире с Богданом пролетели оглушительно быстро. Возможно, когда-нибудь я пойму, что время, проведённое наедине с бандитом, оказалось самым прекрасным в моей жизни – ведь я была влюблена и, казалось, взаимно. А ведь я всегда считала себя исключительно правильной. Именно поэтому и выбрала юридический факультет, мечтая быть защитником, выступая на стороне закона. Наивные мечты глупой девчонки. Моя любовь к нему была настолько сильной, настолько поглощающей, что я больше не представляла себя самостоятельным существом. На его деяния я просто закрывала глаза, не думала об этом, не рассуждала.
        Вся загвоздка заключалась в том, что он ни разу открыто не сказал о своих чувствах. А мне хотелось о них кричать, они переливались через меня, бились, как вода из ручья. Только вот некому было поведать о том, как сильно я влюблена. Мила не одобряла наших отношений, не доверяя Скуратову, методично рассказывая о его похождениях в университете и напоминая о том, как он обошёлся со мной в первый раз. Ничего не желала слышать и знать, поэтому свела наше общение на нет. Мне не хотелось копаться в себе, находя подтверждение её словам в его поступках. Ведь я не знала, как он проводит время, с кем отдыхает, есть ли у него другие девушки. Я настолько боялась его потерять, что вела себя как испуганный страус, зарываясь головой глубоко под землю.
        Порой я всеми силами сдерживалась от того, чтобы не начать выклянчивать из него слова любви, прикусывая до боли язык, убеждая себя, что мне не нужны его признания. Всё моё естество тянулось к нему, испытывая потребность находиться рядом, а он, в своём молчании, держал между нами дистанцию.
        Несмотря на то, что я жила в его квартире, виделись мы редко. Он почти не разрешал выходить из дома, объясняя это тем, что сейчас не лучшее время и мне не стоит светиться. Заверял, что через пару месяцев что-то должно разрешиться и тогда мне ничего не будет угрожать. Я видела в его словах логику, но, оставаясь в одиночестве, умирала от тоски без возможности себя чем-то занять и отвлечься. О работе в баре «Бухта» Богдан даже слышать не хотел, раздражаясь каждый раз, когда я жаловалось на то, что буквально сижу на его шее. В ответ я получала лишь снисходительный взгляд и заверения в том, что моё положение – его вина, поэтому мне стоит прекратить думать о такой ерунде, как деньги. Это объяснение лишь разжигало во мне огонь домыслов об его отсутствующих чувствах. Ведь получается, что им двигала вина, но никак не любовь.
        В одно из очередных появлений, когда я думала, что взвою, Богдан, видя мои муки, предложил простой выход – уехать в Москву и продолжить обучение там. И казалось, это идеальный вариант для меня. Ведь таким и был мой план изначально, когда отец отрёкся от меня: накопить немного денег и переехать.
        Сразу после того, как Богдан оставил меня после возвращения из леса, припарковавшись у подъезда отцовского дома, я направилась к тёте. Отец, конечно, нашёл меня там, полагая, что всё это время тётка покрывала моё бегство, и закатил жуткий скандал, угрожая и манипулируя. Но я была так опустошена поступком Скуратова, что практически ничего не испытывала. Папе не нужна была такая дочка, слишком похожая на собственную мать, слишком неудобная, непослушная. Я проглотила эту обиду, как глотала слёзы, вызванные его словами, ощущая себя преданной.
        Все мои попытки вернуться в университет не увенчались успехом. Как бы я ни старалась и ни готовилась, имелись предметы, за которые мне даже тройки не ставили. Кто-то даёт взятки, чтобы сдать экзамен, а я не сомневалась, что кое-кто предложил немалую сумму, чтобы я получала неуды. Разговор с заведующей кафедрой гражданского права ни к чему не привёл. В её глазах я читала лишь сочувствие и беспомощность в ситуации, которая сложилась у одной из лучших студенток потока.
        Осознание краха собственных надежд обрушилось на меня бетонной стеной, придавливая к земле и лишая сил. Невыносимо хотелось расплакаться прямо там, в коридоре своей альма-матер, но гордость не позволяла проявить слабость такого рода. Уверена, приди я к отцу с повинной, поддавшись на все его манипуляции, он мог бы смилостивиться. Взамен получив дочь, которая бы постоянно испытывала чувство вины и одновременно благодарность за возможность продолжить обучение. Только вот не знаю, какой бы ценник за прощение он мне выставил.
        У тёти начались сложности в магазине, и я не осмелилась взять у неё даже в долг, видя, что она крутится словно белка в колесе, пытаясь оставаться на плаву. К тому же часть меня хотела попробовать выкарабкаться без посторонней помощи. Всё же я уже достаточно взрослая девочка, чтобы самостоятельно решать собственные проблемы. Выходило у меня паршиво, потому что я жила почти впроголодь, откладывая всё на комнату в общаге и поездку, заверяя тётю, что справлюсь. Уверена, отец видел, как я барахтаюсь, и ждал…
        Я не говорила об этом Скуратову, но до встречи с ним, пока работала в баре, наткнулась и на Игоря, который тоже с компанией друзей решил посетить новое заведение. Только вот нахождение рядом с ним девушки вызвало вздох облегчения, в противовес тем удушающим чувствам, которые поглотили меня, когда я обнаружила на коленях Богдана брюнетку. Ещё никогда мне не хотелось никому выцарапать так глаза, как ей. Ревность закрутилась во мне, сковав все внутренности и причиняя боль. Смотреть на Богдана с другой девушкой казалось просто невыносимым, а он, решив продлить мою агонию, заставил ко всему прочему ещё и обслуживать его компанию. В его взгляде я тоже видела злость, только её природу никак не могла понять.
        Сначала Игорь не подавал виду, что узнал меня. Я обслуживала другие столы и старалась не светиться перед ним. Степан просил всех девушек краситься, и я разозлилась на него, несмотря на наши товарищеские отношения, за то, что казалась себе теперь слишком яркой, слишком выделяющейся.
        Ловила взгляды Игоря и холодела от страха. Даже Богдан, направивший ствол на Степана, не вызывал во мне такого ужаса. Возможно, потому, что я не верила, что он смог бы в тот момент спустить курок. Да, он находился в бешенстве, но ненависти, направленной на меня, я не ощущала.
        Конечно, Игорь имел право свою сбежавшую презирать и желать мести. Эти желания легко объяснялись и вызывали во мне лишь один отклик: жалость.
        Когда я собирала грязную посуду с освободившегося столика, складывая на поднос, Игорь намеренно опрокинул его, разбив содержимое и пролив остатки напитков на пол. Я посмотрела на него всё тем же взглядом, каким награждала при каждой нашей встрече на протяжении последних лет – скука, смешанная с нетерпеливым ожиданием, когда он от меня отстанет.
        – Если ты, мразь, считаешь, что для тебя всё завершилось, то не рассчитывай на это. Я сгною тебя, тварь, и никто тебе не поможет.
        Я с отвращением стёрла с щёк капли слюны, которой он брызгал, пока угрожал, будто то был яд, разъедающий кожу и молча принялась собирать осколки. Сердце в груди бешено билось от страха и понимания, что это не простая угроза, – он обязательно попытается её исполнить. Хотелось вымыться, стереть из памяти и с кожи этот эпизод, но он раз за разом прокручивался в моей голове, и мне оставалось только гадать о том, как он решит совершить возмездие.
        – Я по возможности буду тебя навещать в столице, – заверял Скуратов, и его слова звучали так легко, так понятно. Только вот сдохла бы я от ревности, зная, что он находится в пятистах километрах от меня.
        – Ты хочешь избавиться от меня? – произнесла я раньше, чем поняла, как по-детски капризно звучит мой вопрос. Отвернулась резко и уставилась в окно немигающим взглядом, ощущая глобальную пропасть между нами. Ведь мне от мысли о разлуке становилось невыносимо, я считала часы до его возвращения, а он так просто готов был меня отпустить, и от этого в душе рос сумрак.
        Чувствую его тяжёлые ладони, тепло тела позади и неосознанно подаюсь назад, касаясь спиной груди. Меня будто тянет к нему невидимыми путами, и совладать с ними нет сил. Богдан потирается подбородком об мою макушку, сжимая пальцами мои плечи, успокаивая.
        – Глупая, – в его голосе нет насмешки, скорее грусть, и это немного ослабляет обиду, грызущую изнутри, – если бы я мог, поехал бы с тобой.
        Знала, что не мог. Между ним и Хмельницким заключено джентельменское соглашение, по которому он фактически в его рабстве ещё на три года. Три года. Эта цифра пугала до чёртиков. Что случится с нами за это время? Я не сомневалась в глубине своих чувств, не сомневаюсь, что пронесу их через годы. Ведь сильнее любить просто невозможно. А вот Богдан… сколько в его жизни ещё будет таких, как я, обожающих, едва ли не боготворящих девчонок.
        Гнать от себя эти мысли, когда он находился рядом, труда не составляло. Стоило ему дотронуться до меня, и я забывала обо всём на свете. Моё дыхание сбивалось, становясь судорожным, прерывистым из-за моей потребности провести носом по его шее и вдохнуть запах кожи, как наркотик, тут же попадающий в кровь, делая меня зависимой. Подчиняя. Он как ластиком стирал всю мою скромность. Я не узнавала себя совсем. Понятия не имея, кто та раскованная девушка, что без промедления готова взять в рот его член и ласкать так, будто это единственно важное занятие на свете.
        Потом, вспоминая, как я становилась перед ним на колени, словно рабыня перед господином, нетерпеливо наблюдая за тем, как его длинные пальцы справляются с ремнём и ширинкой, краснела от макушки до пяток. До Богдана я имела лишь теоретическое представление о строении мужских половых органов, но, познакомившись с ним, уже не сомневалась, что его член – это произведение искусства: ровный, длинный, с красивой головкой, которая так и манила взять её в рот. Я обхватывала его пальцами, и они едва сходились на горячем пенисе, реагирующем на меня так, словно это не просто орган, а самостоятельное существо. Но мне жизненно необходимо было ощущать его губами, исследовать язычком каждую венку на члене, ластиться об него как голодная кошка, поднимая глаза на Богдана и ловя напряжённый, тёмный взгляд. Мои движения неискушённые, интуитивные, основанные на его реакции от моих прикосновений, и, когда он кончал, я испытывала ликование от того, что мне, такой неопытной, удалось довести его до этого состояния.
        Раньше весь процесс минета мне казался грязным и унизительным. Когда подруги обсуждали свою сексуальную жизнь, думала, что никогда не смогу перебороть отвращение, а гипотетическое прикосновение губ к члену вызывало ужас. На деле же оказалось, что, даря удовольствие Скуратову, я получала обратно в сто крат больше, и эта горячая волна возбуждения сметала всё стеснение и скованность. Стоило опустить одну руку в свои влажные трусики, как я тут же кончала, с членом во рту.
        Пугающе и странно было то, что, зная, кто он на самом деле, помня, как он себя ведёт в драке, в борьбе, ту агрессию и тестостерон, которые сочились из каждой поры, я испытывала жгучее возбуждение от игры этого контраста. Нежности со мной и грубости с другими.
        Хорошая девочка во мне восхищалась способностью Скуратова идти вперёд несмотря на все попытки его сломить. Не сойти с ума там, где любой другой уже давно бы бился головой о мягкие белые стены. И он делился со мной своей силой, а я с радостью ею питалась, купаясь в лучах его энергии.
        Только рядом с этой гаммой чувств, которые я начала испытывать, поняв, что Ульяна Евстигнеева безвозвратно пропала для окружающих, потеряв голову от любви к Стрелку, шёл страх. Он следовал по пятам за каждой мыслью о нашем будущем, отравляя надежду на лучшее и всё моё существование. И день за днём этот страх только рос, потому что росли и моя любовь к бандиту, и понимание безнадёжности ситуации. Вместе с тем я верила его словам, доверяла безгранично.
        Богдан обладал множеством талантов, и одним из них было умение убеждать. Но уговорить меня оставить его в городе N и ехать в Москву у него так и не получилось. Знала, что с моей стороны это отчаянно глупо, понимала, что у отца в любой момент может иссякнуть терпение ожидать дочку, каждым шагом которой он привык руководить. Но что будет, когда он поймёт, что я не собираюсь возвращаться? Что случится, если он узнает, в чьей квартире я живу и кто мой парень? Про Игоря, в чьём взгляде было больше безумия, чем адекватности, я и думать не желала.
        Судьба уготовила для меня встречу и с Хмельницким. Я вышла из дверей квартиры – в холодильнике шаром покати – и столкнулась с ним нос к носу. Оба замерли, уставившись друг на друга. Почему-то сразу поняла, кто стоит напротив. Рассматривала его, пытаясь сличить ту картинку, которая нарисовалась со слов Богдана, и реальность. Передо мной стоял статный мужчина в годах, и, скажи мне кто-нибудь, что он глава самой крупной в городе N преступной группировки, подняла бы того на смех. На нём дорогой костюм, пошитый по фигуре, словно он собирался на званый ужин и случайно перепутал двери. Тёмные волосы с проседью убраны назад, а ещё более тёмные глаза уставились на меня со странным выражением, которое невозможно разгадать. И эти самые глаза –единственное, что выдавало его. Холодные, расчётливые, много повидавшие в жизни.
        Осторожно, с опаской здороваюсь, словно передо мной стоит профессор, который сегодня будет принимать у меня экзамен, а я не выучила предмет.
        – Ульяна, полагаю, – раздаётся в ответ. Голос прокуренный, скрипучий. Не сказать, что неприятный, скорее пугающий. По коже сразу побежали мурашки от осознания того, что он каким-то образом знает обо мне. А это меня вовсе не радовало. Я почти не высовывала носа из квартиры, нигде с Богданом не светилась. Однако этот мужчина всё же понимал, кто перед ним.
        – Иван Фёдорович, – протягивает мне сухую, мозолистую руку, резко контрастирующую с его костюмом. Это рука работяги, а не франта. – Позволишь пройти?
        Разве есть выбор? Я отхожу назад, возвращаясь в квартиру. Он до крайности вежлив, и понятия не имею, как вести себя с ним. Возможно, мне стоило отказаться, сославшись на то, что это не моё жильё и лучше дождаться его хозяина. Но в мужчине было нечто такое, что не позволило мне перечить.
        – Богдан тебя не обижает? – смотрит на меня внимательно, будто ответ его интересует. Качаю головой. Слова с языка не лезут.
        Мы стоим в кухне, и он всё так же пялится на меня, заставляя считать секунды до его ухода. Мне неприятно, неловко и страшно одновременно. Молчание затягивается, хотя мне и кажется, что он хочет нарушить возникшую тишину, подбирая слова. Но так ничего и не произносит. Спас ситуацию Богдан.
        Увидев своего шефа, молодой человек заметно побледнел, переводя взгляд с меня на него.
        – Приятно было познакомиться, Ульяна, – поклонившись, попрощался со мной мужчина. – С тобой, Богдан, поговорим вечером.
        – Что он тебе сказал? – спрашивает Богдан с напряжением в голосе, после того как за незваным гостем захлопнулась дверь.
        – Ничего, – растерянная от реакции парня, отвечаю, не понимая, чем именно он настолько испуган, – он такой странный.
        Скуратов нервно ерошит отросшие светлые волосы и устало опускается на стул, изучая сообщения в своём сотовом.
        – Уля, мне нужно будет снова уехать на день или два. Прошу тебя, не выходи из дома, не открывай никому дверей. Я попросил Сергея, он будет привозить тебе продукты, если я задержусь.
        С каждым произнесённым им словом я понимала, что петля затягивается, только ещё не знала, на чьей шее.
        Мне хотелось подойти, обнять его, как-то снять напряжение, но он, как ёжик, выпустил иголки, обозначив для меня границу, через которую не дозволялось перейти. Оставив на столе сотовый, Скуратов отправился в ванную. Обычно он не расставался с ним, но вид у него такой уставший, что казалось, просто забыл.
        Его телефон так и манил меня. Я стояла в кухне, слыша, как льётся вода, и гипнотизировала аппарат. Но это так низко – читать чужую переписку. Меня пугало, что я найду там сообщения от других девушек и уже не смогу делать вид, что всё в порядке, а значит, не смогу больше быть с ним. Поэтому, наверное, убеждала себя в том, что лезть в его личные вещи противоречит моим принципам.
        Отметая доводы разума, я взяла в руки телефон и раскрыла его. Почти все смс отправлены с незаписанных номеров, и я нажала на то, которое было прислано последним. В сообщении только незнакомый адрес, я пробегаюсь по строчке, стараясь запомнить, и захлопываю «раскладушку» одновременно с тем, как Богдан покидает ванную комнату.
        Он заходит в кухню, где я секунду назад положила на место его вещь, которую брать не должна была. Смотрю на него испуганно, но взгляд серых глаз тает, из льдистого и холодного становясь теплым. Рассматриваю его обнажённую грудь, следя за одной из множества капелек, что спускается по коже вниз, туда, где на бёдрах повязано махровое полотенце, и вдруг ощущаю жажду.
        – Этот старый бандит напугал тебя? – спрашивает, подходя ближе, и я, боясь выложить, чем занималась, пока он стоял под душем, изучаю оскал волка на его груди. Касаюсь подушечками пальцев пасти вытатуированного животного, не поднимая ресниц на его обладателя.
        – Немного, – тихо отвечаю, пока колючий подбородок царапает мой висок в грубой, но такой родной ласке. Мне приятна наша близость, я приникаю к нему теснее, ощущая, как моё платье, в котором недавно собиралась в магазин, пропитывается влагой.
        Скуратов находит мои губы и целует, так алчно и торопливо, словно это наш последний поцелуй. И я тянусь к нему с той же жадностью, намереваясь забрать себе его тепло, почувствовать каждый сантиметр желанного тела. Он разрывает на секунду этот контакт, сажая меня на подоконник, и я начинаю задыхаться, как астматик без лекарства. Сейчас я могу дышать только им. Его губы – мои губы, и, когда язык вновь проникает в мой рот, я понимаю, что живу и иное существование мне более неинтересно. Меня разрывает от этих чувств. Сердце, будто собрав всю кровь моего тела, вот-вот переполнится и лопнет, а я вместе с ним распадусь на тысячи кусочков.
        Позади холодное стекло, а меня обдаёт жаром, когда его руки рвут мои тонкие колготки, а пальцы проходятся по половым губам, спрятанным под трусиками. Он гладит под тканью клитор, и я непроизвольно подаюсь бёдрами к нему, сама насаживаясь на его руку. Я хочу ощутить его член в себе так сильно, что это причиняет боль. Когда он спускает трусики по моим ногам, становится чуть легче, потому что любая одежда ощущается как преграда между нами.
        В созданной суматохе его полотенце падает на пол, оставляя его обнажённым, а горячий член трётся об мою промежность. Выдыхаю с облегчением, как только он помогает мне снять это ненавистное платье и лифчик. Богдан сжимает мою грудь, причиняя боль, но самая сладкая боль в мире срывает стон с моих губ.
        Мой преступник медлит, растягивая удовольствие. Он стоит между моих ног, не проникая в меня, лишь совершая поступательные движения: по клитору, ниже к влажной расщелине и обратно. Я готова вот-вот кончить. На секунду в голове проносится мысль, что в комнате включен свет и мой голый зад отлично виден каждому в темноте улицы. Никому не составит труда догадаться, чем мы занимаемся, и это рождает у меня шальную улыбку.
        Мы соприкасаемся лбами, и тёмный, напряжённый взгляд Богдана сверлит меня, пока он покручивает между пальцами сосок, вызывая томление в теле. От сдерживаемого желания мы оба тяжело и прерывисто дышим. Замечаю, как по его щеке стекает капелька пота. Я ловлю её языком, и из Богдана будто выдёргивают чеку. Член врывается в меня резко, глубоко. Он слишком большой для меня, и в первые мгновения я ощущаю распирание, но это чувство вскоре отходит на второй план.
        С каждым движением мысли распадаются на атомы, пока не остаётся ни одной. Есть только наши тела, запах секса, окутавший комнату, его дыхание и мои стоны. Снова и снова совершая фрикции, Богдан наполняет меня собой, даря ощущение целостности, единства с ним. Я обнимаю, хватаясь за него, словно стоя на краю бездны, готовая вот-вот упасть, но только с ним. Куда угодно, только с ним.
        Он поднимает меня в воздух, так что я оказываюсь нанизанной на член, удерживаемая сильными руками Богдана. Отдалённо осознавая, что он оттягивает момент оргазма, замедляя соитие. Я испуганно цепляюсь за его плечи, замерев. Скуратов слишком высокий, и на секунду мне кажется, что я вот-вот упаду, потому что совсем не ощущаю силы в собственных мышцах. Но чувствую его мощные руки и успокаиваясь, включаюсь в эту игру. Вновь целуя его губы, пропускаю между пальцами светлые волосы, слыша, как произношу вслух признание в любви и кончаю. Разряды тока проходят по телу, когда я понимаю, что его сперма заполняет моё нутро.
        Я пришла в себя только глубокой ночью, плохо помня, как оказалась в постели. Шаря по привычке рукой по соседней подушке, резко поднялась, обнаружив её холодной. В комнату проникал свет луны, и я притянула к себе эту самую подушку, вдыхая запах её хозяина, едва не плача. Его нет рядом, и меня сразу охватывает тоска. Он даже не разбудил, чтобы я его проводила. Наверное, чмокнул в щёку и ушёл, забрав с собой сердце, оставив мне бесконечную грусть.
        Упала обратно, свернувшись калачиком, не выпуская из рук «добычу». Что-то не давало мне покоя. Прокручивала все события в голове. Этот адрес в сообщении, появление Хмеля, его заверение о том, что они ещё поговорят. От всего этого становилось не по себе. Сон как рукой сняло, и, несмотря на третий час ночи, выбралась из кровати. Приняла душ, накинула на плечи его фланелевую рубашку и подключила интернет, намереваясь посмотреть, что расскажет мне об этом адресе сеть. Какой-то заброшенный завод за чертой города. Ничего хорошего, в общем.
        Все внутренности съедал страх, и я не понимала отчего. Ближе к утру меня всё же сморил сон. Очнулась поздно, уже когда стемнело, из-за того, что кто-то с неизвестного номера очень настырно пытался до меня дозвониться. Много лет назад папу ранили, и его коллега позвонил на наш домашний телефон, ради вести о том, что он лежит в реанимации. В ту пору, я была ещё совсем мелкой, и тот звонок вызвал во мне панический страх. С тех пор каждый входящий я воспринимаю с неприятным давлением в груди.
        – Привет, шалава, – раздался на том конце голос Игоря, – у меня твой хахаль, не хочешь приехать, пока я ещё сильнее не украсил его смазливое личико?
        В это мгновение на телефон приходит ммс-сообщение с размытой фотографией. На ней молодой человек с кровавым месивом вместо лица. Сгибаюсь в три погибели, задыхаясь от ужаса, понимая, что Лебедев никогда не справился бы с Богданом в одиночку, значит, их было много. Значит ему сильно досталось.
        Внутри меня рождается такая сильная, удушающая ненависть к Игорю, что кажется, будь он рядом, я не раздумывая пустила бы ему пулю промеж глаз.
        – Я приеду, скажи адрес.
        Записываю судорожно, уже после понимая, что он назвал тот же самый адрес, который был в телефоне Богдана. Как же он попал в ловушку? Возможно, не совпади эти адреса, я усомнилась бы в том, что на фотографии мой любимый человек, но все факты подтверждали, что Лебедев не врёт.
        – И одна приезжай, иначе его мозги останутся на полу.
        Как только Игорь сбросил звонок, я принялась названивать товарищу Богдана – не важно, что там твердило это чудовище, я не такая идиотка, чтобы не подстраховаться. Но Сергей, как назло, не брал трубку.
        Раз за разом я набирала его номер, отлично понимая, что ехать туда одной опасно. Но он так и не ответил на звонок. В голове кометой пронеслась мысль обратиться к отцу, но я тут же её отмела. Он не поможет, даже пальцем не шевельнёт. Вызывать милицию по этому адресу тоже было чревато. Мало ли что они обнаружат у Богдана с собой.
        Но и сидеть сложа руки я не могла. Ещё пару месяцев назад совершить то, что я делала сейчас, мне казалось невозможным, абсолютно непохожим на меня. Слишком опасным, слишком неразумным для отличницы, привыкшей поступать как надо, а не как хочется.
        Не сомневалась, что у Богдана где-то в квартире имеется ещё оружие, но я не умела им пользоваться. Брать его с собой было ещё опаснее, чем не брать, и единственное средство самообороны, которое пришло в мою голову – кухонный нож. Острый, свежезаточенный. Я кинула его в сумочку и почувствовала себя немного спокойнее.
        Позвонила Миле и умоляла одолжить мне свою машину. Она долго отпиралась, пытаясь вытянуть из меня зачем. Я не представляла, что может сделать Игорь, если я не приеду. Памятуя о том, кто его отец, понимала, что, если он что-то сотворит с Богданом, его легко смогут отмазать, а значит, мой бывший жених уверен, что его руки развязаны. Ответить подруге, что еду спасать бандита, я не могла, но и правдоподобно врать пока ещё не научилась.
        – Не спрашивай, пожалуйста, – отвечаю, уводя взгляд в сторону, молясь, чтобы она скорее прекратила допрос.
        – Ты изменилась, Улька, – произнесла Мила, оглядев меня с головы до ног. Я и сама это знала. Видела своё отражение в зеркале. Богдан словно свою печать на мне оставил. Не было больше той девочки, которая грезила учёбой и свободой. На её место пришла девушка, готовая на всё ради возлюбленного.
        А я любила Скуратова так безрассудно, что могла честно себе признаться – я спущусь за ним в Ад. Я пройду по черепам, найду его там и вытащу из любого котла, из любого круга. И если для того, чтобы быть рядом с ним, понадобится согрешить, я нарушу каждую заповедь и каждый закон, я убью, украду и соглашусь на сделку с дьяволом.
        Подруга передала мне ключи от своего «Пыжика» и, будто подозревая, что я делаю нечто неправильное, притянула к себе, чмокнув в щёку.
        – Не совершай глупостей.
        Я мчалась по трассе в надежде, что гаишников не заинтересую, иначе не представляла, как объяснить оружие в своей сумочке. Дрожала как осиновый лист, проезжая мимо поста, но взмах полосатой палочки предназначался не мне.
        У обветшавшего кирпичного здания стоял только автомобиль Игоря, и что-то во мне перемкнуло на мгновение. Но мысль, витавшая в воздухе, ускользнула, так и не попав в голову.
        Меня будто через экран телевизора затянуло в один из тех детективных сериалов, что крутят на «НТВ». Прижимая к себе сумку, я обошла здание вокруг, намереваясь какое-то время оставаться незамеченной. Страх сковывал, и в голове я слышала лишь сердце, в тревоге бьющееся набатом, когда попыталась заглянуть в дверь.
        – Явилась, – раздалось за спиной в тот момент, когда я ощутила на своей шее тяжёлую руку. Игорь развернул меня к себе, обдавая запахом алкоголя. Судя по всему, он пил много дней не просыхая, благодаря чему проспиртовался до кончиков волос. Лицо одутловатое, с сероватым оттенком, белки глаз розовые, и во взгляде блеск безумия.
        – Что, так любишь его, что вылезла из тёплой постельки, чтобы спасти?
        Молча взираю на него, пытаясь вспомнить, как нужно разговаривать с психопатами. Он и раньше не отличался адекватностью, но, видимо, последние события подтолкнули его разум в неверном направлении, и он совсем сорвался с катушек. Я медленно разжимаю пальцы, оставляя нож в сумке. Игорь дёрнул меня за шиворот, стоило нам пройти внутрь, и я упала на колени, оглядываясь вокруг в надежде найти Скуратова. Но здесь никого нет, и я поднимаю недоуменные глаза к Игорю, наконец-то сообразив, что он обманул меня.
        О боже, а я ведь даже не догадалась набрать самому Богдану! Хотелось биться головой об пол из-за собственной глупости.
        – А парень-то твой струсил приехать и поговорить со мной тет-а-тет, видать, похуй ему на тебя.
        Богдан и словом не обмолвился о том, что они общались. Я попыталась разложить в голове все события по полочкам и поняла, что он просто не мог приехать сюда, потому что, вероятнее всего, в данный момент выполнял очередное кровавое задание Хмельницкого. Вся надежда была на то, что Сергей сообразит по моим посланиям, что я в беде.
        – Похуй, – повторяю за ним, поднимаясь с пола, не догадываясь о том, чего он от меня хочет добиться, – доволен?
        Игорь ударяет раскрытой ладонью по моей щеке. Не со всей силы, но так, что я ощущаю во рту привкус крови и огненный след на коже.
        – Хотел поиметь тебя при нём, чтобы ты поняла, кто из нас настоящий мужик. Но раз он даже не приехал, значит, действительно похуй. Придётся трахать тебя без зрителей, – произносит ухмыляясь, глядя в моё лицо и ожидая реакции.
        Я, как парализованная, способна только тупо смотреть на него и выхожу из транса, лишь когда он начинает рвать рубашку на мне. Страх и ужас придают сил, и я срываюсь с места, ускользая из его рук и бегу к выходу. Он, кажется, дышит мне в затылок, совсем рядом, но и дверь в паре шагов. Открыть и бежать дальше. Но я падаю. Вот так, на ровном месте спотыкаясь, разбивая о бетонный пол колени и ладони в кровь. Игорь наваливается на меня, разворачивая лицом к себе, и сжимает одной рукой мои щёки, а затем ударяет головой о пол. Боль дикая, глухая, почти выбивает из сознания. Глаза открыть нет сил, слышу лишь звон в ушах, заглушающий все звуки и притупляющий разум. Игорь избавляет меня от обуви, а затем стягивает с моего безвольного тела джинсы. Они узкие, и остатком рассудка я радуюсь этому.
        Через пару секунд я всё же сумела разлепить влажные от слёз ресницы, и взгляд упал на мою сумку. Ведь там нож, стоит протянуть руку, и я могу его достать. В голове тысячи мыслей, и одна хуже другой, они как карты Таро, раскладывают мою судьбу. Вот аркан с ликом смерти в балахоне с косой, следующая – со статьёй Уголовного кодекса – превышение самообороны и карой за неё, третья с табличкой отца Игоря, что висит на его двери – председатель областного суда, а четвёртая – решётки на окнах и печать судимости на всю жизнь.
        Тянусь к сумке, а сама смотрю, как Игорь разоблачается. Почему-то меня удивляет, что у него нет эрекции, ведь он так давно хотел воспользоваться моим телом, а сейчас оказался ни на что не способен. Должно быть алкоголь сделал своё дело – член сморщенно и грустно висит между ног, и Игорь перехватывает мой жалостливый взгляд. Я вновь получаю удар, на этот раз кулаком и в скулу, ловя звёздочки.
        – Отсосёшь мне для начала, – шипит в лицо и целует губы, – небось он научил тебя, как это делать, сука.
        Я испытываю отвращение от смрадного, пропитанного потом и парами алкоголя запаха его тела, несвежего вкуса его губ и грязного взгляда. Мысль о том, что его член может проникнуть в мой рот, вызывает панику и желание умереть тут же, на месте. Если он сделает это со мной, то я уже никогда не буду прежней. Как в старом кино, когда чёрно-белый кадр разрезают полосы, а изображение, заев, прокручивается на одном и том же месте, я взираю на то, как он приближается ко мне. Всё что угодно, только не это. Я зажмуриваю глаза в ожидании той мерзости, что он уготовил для меня, пытаясь увести голову в сторону, но Игорь сжимает мои волосы, добавляя новые оттенки к уже испытываемой боли.
        Его сметает с меня, как ветер пыль. В одно мгновение. Богдан.
        Всё происходит оглушительно быстро. Я вижу лишь возню между ними и то, как целенаправленно, методично и безжалостно наносит удары Богдан.
        – Остановись, не надо, пожалуйста. Ты ведь убьёшь его, – бросаюсь на спину Скуратова, продолжающего мутузить соперника. Мне не жаль Игоря. Я не хочу, чтобы Богдан пострадал, понимая власть отца бывшего жениха.
        Молодой человек тяжело, резко выбрасывая из лёгких воздух, дышит. Обнимаю его изо всей силы, прижимаясь к нему.
        – Бэмби, зачем ты сюда приехала? – спрашивает, сжав мою руку, словно почувствовав страх, исходящий от меня, и медленно поднимается, оставляя Игоря лежать в бессознательном состоянии.
        Смотрю на его лицо, на нём ни царапинки. Игорь даже ни разу его ни ударил. Провожу пальцами по любимым чертам, в то время как глаза Богдана постепенно наполняются кровью.
        – Я всё же убью его, – тихо произносит, не отрывая взгляда от моих разбитых губ.
        – Умоляю, не надо. Оставь его. Лебедев сын судьи, ты понимаешь это?!
        Он качает головой, разрываясь между тем, как следует поступить и как хочется.
        – А ты понимаешь, что он просто так не отстанет? Он тебя едва не изнасиловал, Ульяна!
        Богдан резко оборачивается, и я вижу направленное на нас дуло пистолета в руках Игоря.
        Звук выстрела, резонируя о кирпичные стены старого завода, кажется оглушительным. Я не видела, как Богдан достал оружие, как спустил курок, – всё это мой взгляд не успел зафиксировать. Только дрожь, прошедшая сквозь Стрелка и передавшаяся мне в момент вылета пули, позволила догадаться о том, что случилось. Темнота укрывает моё сознание, как пуховым одеялом, унося далеко отсюда.
        – Ульяна, очнись! – Богдан треплет меня по плечу, и на секунду я думаю о том, что всё случившееся – дурной сон. Сейчас я проснусь и окажусь в своей постели. – Одевайся, тебе нужно уходить.
        Последние слова вызывают внутренний протест, и я открываю глаза. Богдан помогает мне приподняться и внимательно смотрит на меня, оценивая мою адекватность.
        – Серый тут недалеко, говорит, что сюда направляются менты, – я слышу его, но ничего не понимаю. Только киваю как китайский болванчик. – Мы поедем отсюда по отдельности. Ты на своей машине, я на своей. В твоей сумке оружие, из которого я застрелил его. Я постараюсь сделать так, чтобы они не поняли, что ты тут была, но если при мне будет оружие – я не отмоюсь. Тебе нужно его спрятать как можно дальше. Поняла?
        – Поняла.
        ГЛАВА 14. УЛЬЯНА
        Настоящее время
        Рука Богдана перемещается ниже, заставляя меня задохнуться от нашего физического контакта, и сжимает мои пальцы. Сильно. Золотое обручальное кольцо впивается в соседние фаланги, отчего я морщусь от боли. Замираю, переставая дышать, и изучаю мужественное лицо, подсчитывая, сколько лет прошло с нашей последней встречи.
        Первые годы я просыпалась от кошмаров, понимая, что он обязательно отомстит. Не сомневалась в том, что Богдан не спустит с рук предательства. Только по прошествии пяти лет после вынесения обвинительного приговора напряжение пошло на убыль. Нет, не потому, что я рассчитывала, что он забыл, – подобное даже представить невозможно, просто догадалась, что решил покарать своими руками. Надеяться на то, что его убьют в колонии строгого режима, не приходилось, я слишком хорошо была осведомлена о его силе и способности выживать.
        И всё же, несмотря на тысячи причин его ненавидеть, сердце пропускает удар, пока мой взгляд касается сурово сжатых губ, щёк, покрытых щетиной, которую не сбрил с утра, прямого носа и глаз, таких серых и ледяных, что я ёжусь от холода, исходящего от них.
        Последний раз я видела Скуратова в стенах областного суда N области, когда его вели под конвоем два сотрудника специального подразделения милиции. Он только покинул зал судебного заседания, на котором прокурор предъявил неоспоримое вещественное доказательство – оружие, принесшее смерть Игорю Лебедеву.
        Руки скованы наручниками за спиной, а сам парень в чёрной одежде ступает по длинному коридору словно падший ангел, с бесстрастным выражением на лице. При взгляде на него кажется, что развернувшийся вокруг его персоны ад – ерунда, а он лишь вышел на прогулку.
        Я, тощая как жердь, измождённая и бесконечно уставшая, стояла, вжимаясь в стену, в надежде слиться с ней и остаться незамеченной. Приставы на входе пропустили меня только после того, как я уговорила одногруппницу, проходящую здесь студенческую практику, провести меня. Не знаю, что мной двигало, но мне требовалось посмотреть на него хотя бы ещё один раз. Да, пусть всё, что было между нами, искусно созданная им иллюзия, а боль, причинённая его поступками, растоптала мою душу. Вспоров нутро и вытряхнув из маленькой девчонки все внутренности, он изменил меня навсегда, потому что ту пустоту пришлось чем-то заполнять. И я заполнила. Моя ненависть к нему была необъятной, всепоглощающей и сметающей всё на своём пути, она овладела мной и вытеснила из ума и сердца всё прочее, оставив там только себя. Но мне требовалась эта последняя встреча.
        Тогда он, словно почувствовав мой сверлящий взгляд, встретился со мной глазами, и я от страха ещё сильнее припала к холодной стене, содрогаясь от крупной дрожи. Но всё же я вытерпела ненависть, которой он ударял. Упрямо не опуская ресниц, смотрела на него в упор, возвращая это же чувство обратно.
        – Пришёл долги собирать, – отвечает каратель, явившийся по мою душу. От Богдана исходит аура власти и опасности, а в глазах обещание скорой расправы. Открываю и тут же захлопываю рот, задыхаясь от угрозы, звучащей в его голосе, подсчитывая все прегрешения, которые накопились за мной за эти годы.
        – Не ждала тебя так рано, – мои слова кровоточат сарказмом, когда я поднимаюсь, выдёргивая из его цепкого захвата пальцы и прижимая документы к груди, и выставляю вперёд приобретённую за эти годы стервозность, точно броню, – пятнадцать лет ещё не минуло.
        Он ухмыляется, выпрямляясь следом, но глаз не касается расслабленность тела.
        – Решил устроить тебе сюрприз. Для такого можно и откинуться раньше срока.
        От Богдана разит деньгами. На нём дорогущий костюм, из которого, наверное, только рубашка стоит больше, чем мой месячный заработок, а стоимость ботинок помогла бы закрыть нам с мужем ипотеку. Я не следила за делом Скуратова, не знала, подавал ли его адвокат апелляцию, попал ли он под амнистию, но, понимая, за чьё убийство он был осуждён, не сомневалась, что срок его заключения не будет сокращён. Однако, вопреки всему, он стоит передо мной: сытый, богатый, здоровый и злой.
        – Что, Скуратов, набил себе на спине купола? – расслабляюсь, отводя назад напряжённые плечи, – мне теперь светит лишь смерть, так почему бы не принять её с достоинством.
        – Только твоё лицо, чтобы помнить суку, которая меня посадила, – отвечает бывший заключённый, до неприличия сократив разделявшее нас расстояние. Распахнутый пиджак Богдана касается моей рубашки, а ухо опаляет его горячее дыхание, и я позорно отскакиваю, словно обжегшись. Оглядываюсь по сторонам, кажется, на нас смотрит всё Управление, но в коридоре мало людей, только адвокат, которого я застала со Скуратовым, с огромным любопытством наблюдает за этой сценой.
        Пячусь, испугавшись нашей близости и электрического покалывания, прошедшего по коже от его вторжения в моё пространство. Он смотрит на меня по-волчьи, едва не обнажая клыки, будто готовясь к нападению. Но когда из кабинета начальника управления выходит оперативник и направляется ко мне, я бегающим взглядом смотрю то на одного, то на другого, в страхе, что Скуратов сейчас что-то сделает, что навсегда испортит мне репутацию. Погружённый в свои мысли, опер не церемонясь приближается ко мне и уводит в сторону от посторонних ушей. Пока он сообщает мне неприятную новость, мой давний знакомый одними губами произносит: «Ещё увидимся» - и уходит.
        – Ульяна, сообщили ещё об одной убитой. Допрос и собрание отменяются, нужно ехать на место преступления.
        В столице промышлял маньяк, убивающий молодых женщин схожего со мной типажа. Расследованием занималась следственная группа, частью которой я была. Рабочая суета и в горячка следственных действий, вычистила из головы все мысли о бывшем заключённом. Бывшем парне. Бывшем любимом. Первом мужчине.
        Домой я заявилась только на следующее утро, оказавшееся субботним. Сил не осталось даже доползти до кровати, и я отрубилась на диване в гостиной, а Олег смилостивился и не стал меня будить, оставив досыпать до самого вечера.
        Со своим мужем я познакомилась после переезда в Москву. Из города N я сбежала почти сразу, как огласили приговор и срок – пятнадцать лет лишения свободы. Я надеялась затеряться в столице, хоть и знала, что при желании Стрелок меня всё равно найдёт, но иллюзия безопасности помогала выживать все эти годы.
        Довольно скоро мне удалось перевестись в новый университет, только вот, я потеряла несколько лет учёбы и сменила специализацию на уголовное право. Казалось, если нацеплю на плечи ментовские погоны – это как-то меня защитит, стерев мою причастность к криминальному миру. А ведь я, дочь милиционера, погрязла в нём по самые уши. Олегу удалось привнести в мою жизнь спокойствие и стабильность, которых так не хватало мне после связи с бандитом. Правильный, непогрешимый, как таблица умножения, он напоминал мне меня до того, как я испачкалась об Скуратова, только разумнее и опытнее.
        Но последние время я едва ли не лезла на стену от ощущения неправильности происходящего. Требовалось, чтобы меня от мужа что-то отделяло: пространство, расстояние, время, а при отсутствии оного – стена. Только не рядом. Я задыхалась от его внимания, близости и чувств. Они накрывали, удушая, наполняя всё вокруг собой и вытесняя из меня собственное «я».
        Все эти годы, преисполненная благодарностью к нему, я не находила в себе сил подать на развод. На самом деле всерьёз и не помышляла об этом. Просто задерживалась на работе допоздна даже в те дни, когда сидеть до двенадцати ночи под завалом бумаг не имелось причин. Искала дополнительные задания, новые поручения, опасные миссии, лишь бы не пребывать рядом с ним. Зачастую это происходило почти безотчётно для моего сознания. Обманывать себя в том, что я просто одержима своей работой, прикрываясь ей каждый раз, было куда проще, чем честно признаться себе в том, что нужно что-то менять.
        Запах его чувствовать не желала, прикосновения тёплых рук к своему телу отвращали до судорог. Хотелось попросить замолчать, когда его голос прорезался в тишине и начинал вещать о детях, а самой закрыть ладонями уши и забиться в дальний угол в квартире. Только вот я себя последней тварью чувствовала, потому что он меня обожал. И в отличие от любимой жены человек-то он хороший, порядочный. Когда я сдохнуть мечтала – помог мне, вытянул из трясины ненависти к себе. Но спустя годы это всё равно не способствовало тому, чтобы симпатия и привязанность переросли в нечто более существенное. Да, я испытывала к нему теплоту, как к хорошему другу, уважала в нём замечательного специалиста, но не любила его как мужчину.
        – Ульян, – тормошит меня за плечо. Мычу что-то нечленораздельное в расчёте на то, что он оставят в покое моё уставшее тело. – Корпоратив. Помнишь?
        Зарываюсь головой под одеяло и уже не мычу, а стону от досады. Всю ночь на работе я грезила тем, как откупорю субботним вечером бутылку красного сухого, запивая им свои страхи и строя планы по сооружению баррикад прямо перед входом в квартиру.
        Я действительно обещала Олегу, что сопровожу его на этом вечере. Но дата корпоратива совершенно выветрилась из головы. Мужа не так давно переманили в крупную строительную компанию, и он старался угодить руководству, исполняя каждое поручение с одержимостью фанатика. Предложение по зарплате было настолько заманчивым, а перспективы – радужными, что никто из «Би-Компани» не ждал отказа.
        – Так и знал, что ты забыла, – с обиженными нотками в голосе произносит Олег.
        – Нет, не забыла, – отвечаю, вылезая из укрытия, – даже платье приготовила. Честно.
        Лучшая подруга, будучи женой богатого человека, почти всё свободное время развлекалась, скупая шмотьё из новых коллекций, и, когда у меня находилась минутка, мы проводили её вдвоём. Она в рассказах о том, как они с мужем пытаются зачать ребенка, и я о том, как стараюсь этого избежать.
        – Это шик, Улька! – рассматривая моё отражение в зеркале, заявила подруга. Мне и самой нравилось то, что я видела. Вырез у алого платья был настолько глубокий, а ткань – тонкой, что наличие белья под него просто не задумывалось автором сего творения.
        Взглянув на ценник и имя знаменитого дома моды, я отбросила этикетку как ужаленная, делая вид, что платье мне больше не по вкусу. Но Мила, заметив моё замешательство, добавила эту шёлковую тряпочку и туфли на тонкой шпильке к горе своих покупок со словами, что я расплачусь за них, когда Олег разбогатеет. Что значило – никогда, ибо даже с его новым местом работы покупать такие наряды мы не могли себе позволить.
        Мой вид настолько впечатлил мужа, что он едва ли был способен и слово сказать. В очередной раз, как самой бездушной стерве на свете, мне хотелось вытереть слюни Олега и, похлопав по плечу, собрать вещи и уйти. Но я не уходила. То ли себя жалела, то ли его. Себя, потому что такое существование стало привычным, пусть и обременительным, но не требовало от меня дополнительных энергозатрат. А его… потому что не хотела слышать, как будет унижаться.
        Обычно я никогда не посещала подобного рода рабочие мероприятия мужа. Необходимости в этом раньше не возникало, а я не любила общество пьяных посторонних людей. В «Би-Компани», со слов Олега, относились к каждому сотруднику как к члену большой семьи и старались привнести праздник и в существование вторых половин своих работников. Слыша эту восторженную речь, я закатывала глаза, но молчала. Слишком далека я была от шумной корпоративной жизни.
        Перед стеклянными дверями ресторана, расположенного в одной из высоток Москва-Сити, стояла вереница хостес, готовых услужливо проводить гостей к столику через коридор, украшенный эмблемами компании. Муж, захлёбываясь от радости, перечислял приглашённых на вечер звезд и гордо вёл меня по проходу, пока я пыталась найти глазами бар и понять, будут ли напитки отвечать размаху празднества.
        – Улечка, тут главный акционер компании, я тебе о нём рассказывал. Крутой мужик, – не скрывая мальчишеского восхищения, сообщил Олег. О ком он только не рассказывал, едва ли не о каждом коллеге в отделе, но обычно, когда я отдыхала дома, слушать сплетни не оставалось ни сил, ни желания, поэтому его слова проходили фоном.
        Из интереса я всё же обернулась и уставилась на скульптурный профиль Скуратова. Тихо злясь, прикрываю глаза. Игра. Эта игра началась не вчера, а в день, когда он разузнал, кто мой муж, и пригласил его под своё крылышко, а может быть и еще раньше, кто знает. Только чего он хотел этим добиться? Я медленно поднимаю веки и встречаюсь со скучающим взглядом Стрелка, направленным на меня. Он салютует мне высоким бокалом, в котором пузырится шампанское, в знак приветствия. Что же, вероятно, он решил, что делать вид, будто мы не знакомы, ему не интересно.
        Кажется, мой муж не обратил внимания на этот жест, а, возможно, решил, что он был подарен не мне, и продолжил рассказывать о том, что рядом с акционером руководитель его подразделения.
        Как неминуемое бедствие, вся троица во главе с Богданом, ведущим под руку тонкую, как игла, девицу, направилась к нам. Мой муж заметно напрягся, посчитав, что сейчас этот самый акционер удостоит своим вниманием рядового инженера. Я ощутила, как Олег надулся от самодовольства, готовясь пожать руку идолу.
        Я узнала бы Богдана по этой походке, даже если бы он устроил здесь бал-маскарад. Спортивная, пружинистая, уверенная походка мужчины, который непонятным для меня образом вдруг оказался на вершине мира, а мы, простые смертные, у её подножия. Скуратов и раньше был красив до боли в глазах, но возраст пошёл ему на пользу, придав суровую мужественность резким чертам лица. Женщины вокруг оборачивались в его сторону, точно примагниченные исходящей от него энергией и силой. А я, наоборот, не в состоянии смотреть на него, потому что, вопреки моим действиям, он всё равно вышел в дамки.
        Отвела взгляд в сторону и захватила с подноса дрейфующего рядом официанта бокал шампанского. Хотелось запить появившуюся на языке горечь. Казалось, всё произошедшее по его вине, пока он находился в СИЗО, давно покрылось плесенью, но каждый раз, возвращаясь в памяти к событиям того времени, я сгибалась в три погибели от пронзающей меня боли. Мою раненую душу успокаивало лишь то, что он получил наказание, но, очевидно, мало.
        – Знакомьтесь, Богдан Львович, это наш новый проектировщик, – приблизившись к нам, произнёс руководитель Олега – тучный мужчина в районе пятидесяти лет, – Олег Кузьмин и его девушка.
        – Супруга, – поправил Богдан, и все кроме меня удивлённо на него уставились. – Мы знакомы с Ульяной Владиславовной… Кузьминой?
        Скуратов смотрит на меня так напряжённо, будто под прицелом держит. Вот-вот спустит курок, и всё вокруг разлетится вдребезги. От той лёгкости, которая исходила от него минуту назад, не осталось и следа. Я вижу, как его взгляд скользит к пальцам Олега, который обнимает меня за талию, прижимая к себе так, словно он настолько взволнован происходящим, что ищет во мне опору.
        – Евстигнеева, – поправляю его, и лишь тогда он поднимает глаза ко мне. Воздух будто сжимается, становится вязким, густым, как вата, и у меня совсем нет сил вздохнуть. Наши зрители не способны понять, что происходит, и только переводят взгляд с меня на него и обратно, пытаясь разгадать причину возникшего напряжения.
        – Вы знакомы? – едва слышно переспрашивает шокированный муж, а я безразлично пожимаю плечами, словно со Скуратовым мы как-то раз случайно пересеклись. Мой взгляд перемещается на его девушку, которая, как и все остальные, пребывает в оторопи. Её мутные глаза наводят на подозрение о том, что это её обычное состояние. Но я понимаю, почему она рядом с ним – красива настолько, что дух захватывает. Он светловолосый бог, и она, под стать ему в своём серебристом платье, затмевает всех присутствующих дам.
        К нашей компании подходит организатор и что-то шепчет Скуратову. Его уводят на сцену, вероятно, для того, чтобы он, как хозяин вечера, сообщил, как он всех рад видеть. Но на его жёстком лице нет и намека на улыбку или благосклонность к тем, кого он здесь сегодня собрал. Я вдруг на мгновение замечаю, что с него слетает маска, а всё происходящее его напрягает и раздражает. Но это длится долю секунды, а затем испаряется с его лица, и возвращается дежурно-расслабленное выражение, которое было, когда я обнаружила его здесь.
        Он что-то произносит, и в зале раздаётся дружный смех. На его губах сдержанная улыбка, словно он точно знал, какой эффект произведёт на окружающих. Его сила и власть притягивали. Но я даже не сомневалась, что больше половины приглашённых сюда людей ненавидят его. Просто потому, что он не один из них.
        У меня ещё не нашлось времени выяснить, как он избавился от заключения. Конечно, об этом ни слова не упоминалось в прессе. Попадались незначительные сплетни, но вся информация о нём была вычищена до блеска, рисуя образ образцового бизнесмена. А я ломала голову, через сколько трупов ему для этого пришлось перешагнуть.
        Выпив совсем чуть-чуть, я отчетливо ощущала опьянение. Должно быть сказывалась накопившаяся усталость и стресс. Пару раз каблук подворачивался, и я, спотыкаясь, хваталась за Олега, который уткнулся в телефон, пока мы стояли в ожидании выхода певицы. Ужасно хотелось поскорее уйти отсюда, но вместе с тем я всё время искала глазами Скуратова.
        – Не возражаете, если я приглашу вашу жену на танец? – раздался голос Богдана за моей спиной. Я стою не поворачиваясь, пытаясь подать Олегу сигнал, чтобы он не отдавал меня в его лапы, но тот не понял моих намёков.
        Рука Скуратова оказывается на обнажённой части моей спины ещё до того, как муж успел что-то ответить. Меня пронзает током с такой силой, что я выгибаюсь, пытаясь избавиться от нашего контакта, но Богдан подходит ещё ближе, не давая мне отступить.
        – Да-да, конечно, – соглашается явно выбитый из колеи Олег, удивлённо нас изучая. Чувствую, устроит мне дома разбор полетов.
        Путь к отведённому для танцев месту не отложился в моей памяти. Всё моё сознание было направлено к тем частям тела, которых касался Богдан. Легко, почти невесомо, но вызывая дрожь и трепет. Я упрямо изучала его галстук, когда он повёл меня в танце, трусливо боясь взглянуть ему в глаза, но остро чувствуя, как он смотрит на меня.
        Оставалось лишь предполагать, что же он уготовил для меня, что позволит ему почувствовать себя отомщённым. Сейчас он молчал, испытывая моё терпение и натягивая мои нервы до предела.
        – Хочешь меня убить – убей, – говорит за меня ударившее в голову шампанское.
        – Это было бы слишком просто, – его голос бархатистый, тягучий как мёд, обволакивает всю меня и пьянит куда сильнее алкоголя. Я совершаю ошибку, поднимая на него ресницы, утопая в тёмном как ночь взгляде. Во рту пересыхает, и я теряюсь как девчонка, не хватало ещё, чтобы щёки тронул позорный румянец.
        Захваченная обществом Скуратова, я не сразу соображаю, что его пальцы фривольно блуждают по моему телу, откровенно лаская, а сама я таю, как снег на солнце. Перевожу испуганный взгляд на окружающих нас людей и понимаю, что все вокруг следят за нами, некоторые снимают на телефон, наверняка для того, чтобы выложить в Инстаграм. Я ищу глазами Олега, слишком поздно поняв, что позорю его. Ведь каждый в понедельник будет судачить о том, что его жена ластилась как кошка к постороннему мужчине, удачно отказавшемуся миллионером. Я не понимаю, что со мной. Шампанское или его близость так действуют, и меня это пугает до чёртиков.
        – Мне нужно к мужу, – отвечаю, пытаясь отстраниться, но он удерживает меня стальной хваткой, и в создавшейся секундной суматохе одна из тонких бретелей сползает с плеча, оголяя грудь. Я в ужасе тороплюсь исправить ситуацию, пожалев, что не воспользовалась специальным скотчем, но Богдан отводит мою руку и, задевая пальцами напряжённый сосок, издевательски медленно возвращает бретельку на место.
        Он смотрит мне в глаза, и там, за их серым, бескрайним холодом, невозможно что-либо прочитать. Пальцы Скуратова так и остаются на бретельке, словно в угрозе, что в любой момент он может и вовсе сорвать с меня эту тряпочку.
        – Муж твой работой занят, не до тебя ему сейчас, – ставит он меня в известность пренебрежительным тоном, и опустив свою руку, дополняет, – иди умойся, тебя трясет.
        Он прав, но кажется, я успела сродниться с этим состоянием. Ему не нужно сейчас произносить вслух, что здесь, на глазах у коллег мужа, я в его власти. И я подчиняюсь, в надежде, что потом смогу оправдаться перед Олегом, а сейчас от Скуратова – сбежать. Каблуки дрожат подо мной и дойдя до уборной, навалившись на ладони всем телом упираюсь ими в мраморную раковину, пытаюсь сфокусировать взгляд на своём отражении. Но оно сначала двоится, а затем троится и расползается совсем. Рассчитывая на то, что холодная вода хоть чуточку вернет мне разум, я умываюсь. Легче становится лишь на мгновение, и пошатываясь я покидаю комнату, натыкаясь на мощную мужскую грудь.
        – Как ты? – интересуется Скуратов, придерживая меня за плечи.
        – Без тебя было бы лучше, – я осматриваю пустой коридор и передергиваю плечами в надежде, что он уберет с них свои руки, но тщетно. Очень хочется гордо развернуться и уйти, но тело, мягкое, как вата. Не послушное, будто и вовсе не мне принадлежит. – Отпусти.
        – И куда ты уйдешь отсюда в таком состоянии? – насмешливо интересуется.
        Я каким-то чудом выскальзываю из его рук и устремляюсь вперед по длинному коридору, увешанному зеркалами, создающими иллюзию его бесконечности. И вроде ногами я переступаю, но кажется, что не двигаюсь с места. Пол подо мной становится вдруг зыбучим песком, я буквально проваливаюсь в него, утопая, пока чьи-то сильные руки не подхватывают меня.
        Меня словно убаюкивает это покачивание, создаваемое мужчиной при ходьбе. Я забываю, где, с кем и мир вокруг заполоняет пустота.
        Он смотрит мне в глаза, и там, за их серым, бескрайним холодом, невозможно что-либо прочитать. Пальцы Скуратова так и остаются на бретельке, словно предупреждая, что в любой момент он может и вовсе сорвать с меня эту тряпочку.
        – Муж твой работой занят, не до тебя ему сейчас, – ставит он меня в известность пренебрежительным тоном и, опустив свою руку, дополняет: – Иди умойся, тебя трясет.
        Он прав, но кажется, я успела сродниться с этим состоянием. Ему не нужно произносить угрозы вслух, здесь, на глазах у коллег мужа, я в его власти. И я подчиняюсь в надежде, что потом смогу оправдаться перед Олегом, а сейчас от Скуратова – сбежать. Каблуки дрожат подо мной, и, дойдя до уборной, навалившись на ладони всем телом, упираюсь ими в мраморную раковину, пытаюсь сфокусировать взгляд на своём отражении. Но оно сначала двоится, а затем троится и расползается совсем. Рассчитывая на то, что холодная вода хоть чуточку вернёт мне разум, я умываюсь. Легче становится лишь на мгновение, и пошатываясь я покидаю комнату, натыкаясь на мощную мужскую грудь.
        – Как ты? – интересуется Скуратов, придерживая меня за плечи.
        – Без тебя было бы лучше, – я осматриваю пустой коридор и передёргиваю плечами в надежде, что он уберёт с них свои руки, но тщетно. Очень хочется гордо развернуться и уйти, но тело мягкое, как вата. Непослушное, будто и вовсе не мне принадлежит. – Отпусти.
        – И куда ты уйдёшь отсюда в таком состоянии? – насмешливо интересуется.
        Я каким-то чудом выскальзываю из его рук и устремляюсь вперёд по длинному коридору, увешанному зеркалами, создающими иллюзию его бесконечности. И вроде ногами я переступаю, но кажется, что не двигаюсь с места. Пол подо мной становится вдруг зыбучим песком, я буквально проваливаюсь в него, утопая, пока чьи-то сильные руки не подхватывают моё ослабшее тело.
        Меня словно убаюкивает это покачивание, создаваемое мужчиной при ходьбе. Я забываю, где я, с кем, и мир вокруг заполоняет пустота.
        Не помню, когда последний раз так спала: долго, сладко, с ощущением того, что наконец-то выспалась. Нежусь в ласке шёлковых простыней и потягиваюсь. Где-то рядом жужжит неприятная, докучливая и однозначно лишняя мысль о том, что мне тут не место. Но это ведь только сон, разве я не заслужила на него право… Но жужжание не отпускает, становясь всё громче и громче, пока не вытесняет меня из грёз, беспощадно возвращая в явь.
        Я не помню, как оказалась здесь, от слова совсем. Порывшись в памяти, откопала лишь последний чёткий момент, когда мы танцевали с Богданом, а дальше всё разбивалось на разрозненные эпизоды, которые никак не удавалось собрать воедино.
        Голая. На мне даже белья нет, и это наводит на ужасные предположения. Маниакально принимаюсь искать следы спермы на теле или собственных выделений, ничего не находя. Но учитывая, что моя память совершенно пуста, нельзя исключать, что я принимала после секса душ.
        Господи! Я зарываюсь лицом в подушку в надежде скрыть стыд и отвращение. Неужели я ему позволила?! Я, та, которая дала себе клятву, что никогда в жизни подобный ему ко мне не притронется? Ненавижу!
        В этой комнате нет ни одного шкафа, лишь огромная кровать и шторы. Всё. Моей одежды тоже нет, и мне даже не в чем выйти из комнаты. Сучёныш!
        Думаю пару секунд, как быть. А что, если я выйду, а там продолжение корпоратива, и тут я, голая. Здрасьте. Сейчас от Скуратова можно ожидаться чего угодно.
        Прохожу снова по апартаментам и понимаю, что за одной из шторок расположена ванная комната, только вот стёкла здесь тоже от пола до потолка. Зато успокаивало отсутствие дома напротив, что минимизировало возможность наличия зрителей. На вешалке висело полотенце и банный халат. Показалось кощунственным не воспользоваться душевой, где можно настроить струю воды, имитирующую дождь. Единственной имитацией в моей жизни был оргазм.
        Я встала под огромную душевую систему, утыкаясь лбом в холодную плитку, пока тёплые капли били по спине. Вода забрала с собой часть напряжения и унесла его в сточную трубу. Испытывая облегчение, я выключила воду и поняла, что вовсе не одна в этой комнате. Медленно оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на вольготно пристроившегося к стене Богдана. Понятия не имею, как долго он наблюдал за мной.
        Прикрываю импульсивно грудь. Впрочем, чего он там не видел, но это движение безотчётное, вызвано скорее попыткой защититься, чем стыдом. В отличие от меня, он полностью одет. На нём свежевыглаженная рубашка, брюки и тяжёлые ботинки, глядя на которые кажется, что он может придавить меня ими одним движением и растереть в пыль.
        – Что было ночью? – спрашиваю и с раздражением отмечаю, как дрожит мой голос. Я оцениваю расстояние от него до банного халата, понимая, что придётся подойти к нему вплотную, но меня это дико пугает. Казалось, годы работы в органах закалили мой характер. Я равнодушно относилась к обществу убийц и насильников, но именно он наводил на меня ужас.
        Бровь Богдана удивлённо изгибается, а губы трогает фальшивая улыбка:
        – А ты не помнишь?
        Чувствую, что пульс зашкаливает, когда я, опустив руки, как можно спокойнее направляюсь в сторону Богдана, ступая босыми ногами по тёплому полу. Кажется, сердце вот-вот выпрыгнет из груди и поскачет дальше. Пока я приближаюсь к нему, его взгляд блуждает по моему телу с ленцой голодного кота. Меня это удивляет и снова, как много лет назад, помимо воли радует. Ведь я видела его пассию, уверена, к нему очередь из таких, как она, и каждая следующая лучше предыдущей.
        – Ничего не помню, – признаюсь сквозь зубы, не понимая, как такое возможно, и тянусь к халату за его спиной. Он не отодвигается ни на один миллиметр, чтобы освободить мне путь, а лишь чуть ниже склоняется, как животное, которое хочет понюхать запах самки.
        – Тогда стоит освежить твои воспоминания, – отвечает Скуратов, и каким-то совершенно неуловимым движением я вдруг оказываюсь прижата спиной к холодной плитке. Его руки грубо, до боли сжимают мои плечи, и я понимаю, насколько опрометчивым оказалось решение здесь задержаться. Нужно было бежать сразу, хоть в одеяле.
        Боже, как давно я не чувствовала себя беззащитной в обществе мужчины. Последние годы все важные решения ложились на мои плечи, потому что мой муж боялся брать на себя ответственность. Мне кажется, даже позы в сексе и те выбирала я. А сейчас во мне нет сил противостоять Богдану, и, когда прошу отпустить меня, мой голос звучит жалко, а требование – неправдоподобно.
        – Неужели не помнишь, как отсасывала мне, стоя на коленях? – спрашивает, сжимая пальцами мои влажные волосы, оттягивая назад, чтобы заглянуть в моё лицо. Теперь его улыбка не фальшивая, а какая-то издевательски жестокая. Я слишком остро чувствую, как моё тело вжимается в его. Мужская рубашка раздражает соски, а напряжённый под брюками член упирается в живот. Дышу через раз, и рот сам раскрывается, заглатывая так необходимый мне сейчас воздух.
        Я смотрю в его глаза, чувствуя, что всё происходящее здесь со мной какой-то сюр. Даже перебрав алкоголя, моя память не подводила меня, да и состояние при пробуждении отличалось от того, которое бывает при опьянении. Ну разве возможно от пары бокалов шампанского чувствовать себя пьяной в стельку? Мой заточенный под логическое мышление мозг включился на полную катушку, и я выдаю первую пришедшую в голову догадку:
        – Чем ты опоил меня, Стрелок?
        ГЛАВА 15. БОГДАН
        Она пронеслась сквозь мою жизнь как искра, на короткое мгновение осветив моё существование, а затем исчезла, оставив меня во тьме. За минувшие годы у меня имелись тысячи возможностей узнать о ней всё, заказать слежку и быть в курсе о каждом её шаге, но я смаковал в своих воспоминаниях ту девушку, которую когда-то умудрился полюбить, и не желал разбавлять этот мираж сегодняшними реалиями. Мне хотелось застигнуть её врасплох, появиться тогда, когда она расслабится и перестанет ожидать возмездия.
        Я не знал, как она теперь выглядит, насколько изменилась и что из себя представляет её благоверный. Та встреча в отделении полиции стала и для меня неожиданностью. Я планировал вернуться в её жизнь совсем иным образом. Но моя любовница оказалась очередной раз задержана, когда покупала наркоту у своего дилера. Она напоминала мне одного дорогого для меня человека, потому я, радея за её судьбу, решил вызволить из заключения, вместо того чтобы преподать ей урок.
        Когда адвокат рассматривал кого-то за моим плечом, меня словно закоротило. По позвоночнику разрядами прошёлся ток, скручивая в жгут все мышцы в теле. Я ещё не видел, кто за моей спиной, но точно знал, что это Бэмби. Повернулся и встретился взглядом с девушкой, ступающей уверенной походкой по коридору, каждым ударом своих каблуков вбивающей гвозди в моё сердце. Маленький рот бантиком вытягивается в букву «о», когда Евстигнеева начинает узнавать, кто перед ней, и вдруг документы, что она прижимала к груди, выскальзывают, рассыпаясь прямо к моим ногам.
        Опускаюсь на корточки нос к носу с Ульяной, замечая, как дрожат её руки, пока она подбирает бумажки. Волнуется, сука. Я касаюсь её, и обручальное кольцо на безымянном пальце Ульяны жжёт мою ладонь, оставляя шрам.
        Девушка кажется такой хрупкой под этой формой, пошитой не по её фигуре, и давящими на плечи погонами. Рассматриваю тёмные круги под глазами, пушистые ресницы и радужку цвета жжёного кофе. Из-за разреза глаз как у лани когда-то Ульяна напоминала мне мультипликационного персонажа, но по мере того, как она приходит в себя, её взгляд приобретает твёрдость гранита. Передо мной больше не беззащитная Бэмби. Теперь она куда больше похожа на пуму перед прыжком, чем на оленёнка, выбежавшего на дорогу. Клацнет пару раз зубами и перегрызёт мне глотку, оставив на губах мою кровь вместо помады.
        Как только меня заперли за стенами СИЗО, я попросил Серёгу оберегать её, хоть и понимал, насколько это теперь будет сложно. У следствия имелись вопросы ко мне и без орудия убийства: на моих руках эксперты нашли следы выстрела, я находился недалеко от места преступления и отлично владел огнестрельным оружием. Именно потому, что я понимал срок грозящего мне заточения, видеть Ульяну здесь я не желал, не хотел, чтобы она губила свою жизнь из-за меня, не хотел лишать её будущего.
        Но часто по ночам мне снился один и тот же кошмар: Бэмби в белом платье, целящаяся принадлежащим мне оружием прямо в моё сердце. Тонкий пальчик спускает курок, и её наряд окропляется кровью. Моей. Только позднее для меня стало очевидным, что сон оказался пророческим.
        Спустя много месяцев пребывания в СИЗО ко мне заявился как всегда одетый с иголочки Хмельницкий. Он молча изучал меня некоторое время неодобрительным взглядом, словно я не оправдал его надежд.
        – Что же ты, красавчик, так попался из-за девчонки? – задаёт вопрос, на который я мог лишь пожать плечами. Представилась бы возможность снова убить Игоря, повторил бы всё сначала.
        – Она приезжала ко мне, – сообщает и ждёт моей реакции. Я вскидываю голову, в своём изумлении стараясь понять, врёт он или нет. – Передала мне твою Беретту.
        Внутри меня всё холодеет от этой новости. Кончики пальцев немного подрагивают, и я сжимаю кулаки, чтобы унять эту постыдную дрожь.
        – Зачем?
        – Сказала, что хочет, чтобы ты сдох в тюрьме, – изгибает губы в пираньей улыбке старый бандит.
        Я долго пытался понять, что же такого могло произойти после моего ареста. Предполагал, что ей стало известно о моей связи с её сестрой, но неужели этого оказалось достаточно для смертельной обиды?
        Как сейчас помню день оглашения обвинительного приговора. Она стояла бледная как моль, еле живая, с посиневшими губами, больше похожая на вестницу смерти, чем на человека. Я шёл по проходу уставившись в спину конвоира, но её взгляд заставил меня посмотреть в её сторону. Мне требовалось найти в её глазах хоть какое-то объяснение совершённому поступку, знак, способный ослабить горевшую в груди ненависть к ней. Но нет, никакой ошибки не было. Она сделала всё намеренно.
        Пока лежал на нарах, пялясь в потолок, мой воспалённый от боли предательства мозг немного охлаждали лишь фантазии о новой встрече с ней. О том, что когда-нибудь я выйду из этого места и дочь мента обязательно пожалеет о содеянном, о том, как я сотру её жизнь в пыль и посыплю ей свои раны.
        Когда Серёга меня спросил, нужно ли что-то с ней сделать, я дал ему понять, что если с её головы слетит хоть один волосок, то я всех и каждого, к этому причастного, порешу. Я мечтал насладиться местью лично, не собираясь ни с кем делиться.
        Но сегодня мой годами выстраиваемый план начал разваливаться по кускам, после того как я увидел её рядом с мужем. Тлевшие в груди чувства, замешанные на злости и ненависти, пришедшие на место любви, разгорелись пуще прежнего, когда мой взгляд зафиксировал руку моего нового сотрудника на талии моей бывшей женщины. Думал, что смогу смаковать каждое мгновение того, как её жизнь рушится по чуть-чуть, но понял, что придётся менять правила игры по ходу дела.
        Когда её маленький рот выдал верную догадку, я едва ли смог справиться с удивлением. Девочка действительно выросла и перестала быть наивной. Впрочем, а была ли?
        – А сейчас ты тоже опьянена? – задаю вопрос в её дерзкий рот, борясь с отчаянным желанием вспомнить вкус её губ. Но поцелуй это уже что-то куда более личное, нежели просто секс. Раскатываешь по члену кондом и входишь в узкую, влажную от возбуждения щель, скользя будто в защитном скафандре в извивающемся под тобой теле. И никакого обмена физиологическими жидкостями за исключением пота и тех случаев, когда трахаешь безымянную тёлку в рот и сперма стекает куда-то в её глотку. А кончив, забываешь про эту, думая, что теперь очередь вкусить следующую.
        Ульяна смотрит на меня с таким выражением, словно для ответа на этот вопрос у неё не хватает доверия не только для меня, но и для себя. Вожу подушечками пальцев по её коже, ощущая, как она дрожит, но от холода ли?
        – Иди к чёрту, Скуратов.
        Руки Ульяны вжимаются в мою рубашку, отталкивая от себя, но пока я не намерен её отпускать и идти в указанном направлении. С её подачи черти и так слишком долго составляли мне компанию, выжигая моё сердце на медленном огне. Меня не волнуют её желания, единственное, что сейчас заботит, – так это член в брюках, который ноет от притока крови с того самого момента, как ночью я избавлял её от одежды и не получил разрядки. Мне требовалось приложить какие-то совершенно нечеловеческие усилия, чтобы оторваться от неё, но трахать девушку в отключке удовольствия бы не принесло. Особенно её, уж если и соизволю поиметь эту особу, она запомнит каждое мгновение.
        Я отнёс её в гостиницу, расположенную в той же башне Сити, где проводилось организованное моей компанией мероприятие, но на несколько этажей выше. Всё затевалось ради получения пары снимков, которые могли бы скомпрометировать её в глазах мужа, но, судя по всему, она справилась с этим почти без моей помощи. Вещество, подмешанное в её бокал, так услужливо предложенный официантом, должно было лишь немного усилить действие алкоголя, расслабив её как легкий транквилизатор, и, самое главное, не оставить после себя следов в крови.
        А теперь она преподнесла ещё один подарок – стоит тут передо мной в чём мать родила и трётся сосками о ткань рубашки, стирая мою сдержанность в ничто. Я сжимаю её плечо с одеревеневшими мышцами, словно в намерении снять сковывающее её напряжение, слегка массируя. Её тело реагирует на мои прикосновения помимо воли, и она расслабляется в обществе человека, давно не желающего ей ничего хорошего. Получив нужный отклик, скольжу по влажной после душа коже вниз и сжимаю упругую грудь, идеально ложащуюся в мою ладонь. И клянусь всеми богами, я вижу, как её глаза затапливает возбуждение и карий взгляд мутнеет, теряя чёткость. Я мог бы сейчас усмехнуться над тем, что тело так подводит её, если бы не собственный член, разрывающий ширинку, реагирующий на эту женщину помимо воли. Пропускаю напряжённый сосок между пальцами и покручиваю, пока она не прикусывает нижнюю губу, едва ли не издавая стон.
        – Что, давно тебя муж не трахал? – задаю вопрос, спуская руку ниже по плоскому, подрагивающему от судорожного дыхания животу, гладкому лобку и наконец удовлетворённо отмечая, как горячо и влажно у неё между ног. Я скользил пальцами по её клитору, размазывая по нему доказательство её возбуждения, и она откликалась на мою нехитрую ласку, подаваясь бёдрами вперёд.
        Ночью, пока она спала в моём номере, в соседних апартаментах, я, представляя под собой её, занимался сексом со своей спутницей. Но по сравнению с Ульяной Луиза как фастфуд: лёгкий, доступный, быстрый, но не утоляющий голод. Соитие с ней не принесло мне ни желаемого удовлетворения, ни разрядки. Даже уровень похоти, который я испытывал с того момента, как Евстигнеева попала в поле моего зрения в этой своей ментовской форме с застёгнутой по горло рубашкой, не помогло снизить.
        Она вздрагивает и пошатывается, едва ли не падая, стоило мне её отпустить, и смотрит на меня удивлённым взглядом, не в силах скрыть обиду. Вытираю её выделения со своих пальцев полотенцем, после чего бросаю ей его и ставлю в известность:
        – Твои вещи только что принесли из химчистки, надеюсь, через полчаса тебя здесь не будет.
        Её белая кожа становится ещё на пару тонов светлее, когда она переваривает мои слова, и я чувствую сладкий привкус маленькой мести на языке. Она с лёгкой кислинкой, и я размазываю её по нёбу, не в силах оторвать от растерянной Ульяны взгляд. Кто же знал, что скромная Бэмби вырастет в потрясающей красоты женщину, созерцание которой причиняло почти физическую боль.
        – Козёл, – выдыхает едва слышно, сквозь зубы, прикрывшись, и я понимаю, что даже просто смотреть на неё, общаться с ней, находиться с ней в одном помещении снимает напряжение, запертое в грудной клетке. И мне хочется забыть о своих планах и намерениях, повалить её на мраморный пол и трахать, пока моё желание к ней не ослабнет, пока она не станет настолько безразличной, что и ненависть отойдет на второй план, оставив после себя равнодушие. Но я далеко не уверен, что это сработает, поэтому покидаю номер с твёрдым намерением совершить возмездие с холодным умом. Для этого нужно только держаться от неё подальше.
        Как же я жёстко ошибся, думая, что диалог с её куколдом-мужем на фоне предоставленных для обозрения фотографий завершится быстро и просто. Мужчина долго изучал фото, на которых его жена со мной в недвусмысленных позах, точно не веря собственным глазам. И наблюдая за ним, я задаюсь вопросом: а хранила ли Бэмби все годы брака верность своему ослу?
        – Ульяна не могла, – произносит он неуверенно, похожий при этом на потерянного в торговом центре мальчика. – Зачем вы это делаете, кто вы ей?
        Казалось бы, он озвучивает верные вопросы, а меня злит его уверенность в Бэмби, которая не давеча как вчера прижималась ко мне.
        – Мои отношения с вашей женой не имеют в данный момент значения. Я показал вам фото только для того, чтобы помочь вам принять решение о разводе. А вы его примите, по-хорошему или по-плохому.
        – Я не намерен разводиться с женой, мы… мы обсудим всё произошедшее и найдём выход, – он продолжил распинаться и дальше и приводил какие-то доводы и аргументы, будто оправдываясь перед мужиком, который хочет забрать у него жену, а я потихоньку приходил к выводу, что давно так никого не хотел убить, как его.
        И вроде бы, слова его такие верные, правильные, почти чистые в своём наивном желании отрицать измену жены, но когда речь заходит о его карьере, квартире, купленной вместе с Ульяной ещё до брака, но так удачно для меня, оформленной на него, то поведение мужчины приобретает настороженность. Любопытство. А когда я сообщаю ему, что помогу выйти из этого союза без денежных потерь с его стороны, всё его внимание обращается ко мне. Будто уже потеряв надежду сохранить семью, он внемлет каждому моему слову, и я испытываю новую волную раздражения.
        Знала ли ты, Ульяна, насколько легко и просто купить твоего супруга? Скоро единственное, что у тебя останется, – это дешёвый автомобиль и кредит за него.
        ГЛАВА 16. УЛЬЯНА
        Во мне всё клокотало, взрывалось, бомбило, как при ядерной атаке. Каждая моя клетка, каждая молекула протестовала против того, что я позволила Богдану. Я вела себя как наивная деревенская дурочка, поддавшись его чарам. Вновь. А ведь я знаю, на что он способен. Всегда знала. И как легко он заставил меня забыть о своём предательстве. Рядом с ним я таяла и плавилась, стоило ему прикоснуться ко мне руками, как мозг прекращал всю мыслительную деятельность и я превращалась в обычную самку.
        Так просто было его ненавидеть всеми фибрами души, пока он находился далеко. Сколько раз в ночи я представляла, как заношу руку с ножом и вонзаю в его грудную клетку. Почему-то от этой фантазии становилось чуточку легче в те моменты, когда дышать уже не было сил.
        В день убийства Игоря я сразу поехала в деревню к бабушке. Там, под старыми половицами, я оставила оружие. Бабушка уже давно умерла и не была свидетелем моего преступления, а потому я знала, что меня никто не сдаст. Села на пыльный стул, пытаясь унять панику. Все мои связи были отрезаны от мира Богдана, будто кто-то в одно мгновение перерезал провода. Я ничего о нём не знала и понятия не имела, как теперь себя вести после случившегося. Меня вновь накрыло ощущение полной потерянности и одиночества, потому что я чувствовала, что больше уже ничего не будет как прежде.
        Всё же собрав волю в кулак, я отправилась в город к квартире Богдана. Просидела у подъезда около часа и поняла, что из его квартиры вывозят вещи. Отличить обычных людей от преступников мне труда не составило, тем более некоторых из них я уже раньше видела. Оставалось только надеяться, что они уносят оттуда улики, среди которых был его запас оружия и мои вещи.
        Не сомневалась, что милиция обязательно нагрянет в его квартиру, получит ордер на обыск и проведёт его по всем правилам. Имя отца Игоря слишком известное в юридических кругах, никто из сотрудников правопорядка не осмелится совершить ошибку, когда речь идёт о громком убийстве сына председателя суда.
        В тот же день друг Стрелка передал мне короткую записку от него, поймав меня, когда я возвращала автомобиль подруге. Я открыла её дрожащими пальцами и со слезами прочитала пару сухих строчек, написанных любимой рукой.
        «Запомни, Бэмби, ты меня не знаешь. У нас с тобой ничего не было, мы никогда не встречались. Не вздумай искать со мной свиданий, это усложнит жизнь и тебе и мне. Как только всё разрешится, я сам найду тебя».
        Стоя в подъезде дома подруги, я перечитывала записку вновь и вновь, и только в тот момент до меня наконец-то дошёл весь ужас случившегося со мной. За один день я едва не стала жертвой изнасилования, но зато стала свидетелем убийства, а моего парня поймала милиция. Истерика накатывала на меня волнами, а потом отпускала, слёз уже не осталось, и я просто выла, как раненое животное, не замечая зевак, которые смотрели с осторожным интересом в мою сторону. Но всё же, должно быть, я ошибалась в себе, не такая я уж слабая и беспомощная, если не сошла тогда с ума.
        Я знала, что он пытается меня защитить, и от этого становилось лишь горше. Господи, как же мне хотелось его увидеть, хоть на секундочку, на одну ничтожную секунду, чтобы только узнать, что с ним всё в порядке. Чтобы убедить себя, что он не плод моего воображения, не видение, а человек, который действительно существовал в моей жизни. И которого я люблю до потери сознания.
        Но я, как правильная девочка, исполнила все его требования. Приехала к тёте и умоляла её дать мне алиби. Подтвердить, что всё это время я жила у неё, что не встречалась ни с каким Богданом, что болела и почти не покидала квартиру. Каждое произнесённое мной в кабинете следователя лживое слово оставляло шрамы на сердце. Пусть это и была просьба Скуратова, а мне всё равно казалось, что я его предаю таким образом. И на самом деле я должна вернуться в милицию и признаться во всём. Рассказать, что он просто меня защищал. Только вот я лучше прочих знала, что это не поможет.
        Потому что с одной стороны – отец Игоря, а с другой – бандит. Потому что на его руках и так слишком много крови, и, если Лебедев захочет, а я не сомневалась в этом, он найдёт на Богдана любой компромат. А если не найдёт – состряпает своими руками.
        Мой отец находился в том отделе, куда меня вызвали на допрос. Со мной даже не поздоровался, просто занял место в комнате и молчал, пока на меня сыпались вопросы. Я даже не поняла, почему он пришёл, почему ему позволили остаться. Казалось, он слушал каждое моё слово, но там не было правды, которая, видимо, ему зачем-то понадобилась. В основном все вопросы касались Игоря. Когда я его последний раз видела, почему не состоялась свадьба, как складывались наши отношения после расставания. Я заучила свою речь наизусть и очень надеялась, что ни разу не прокололась.
        Под конец допроса отец просто покинул комнату, так и ни слова мне не сказав. Что там было в его голове, мне не известно, но я заметила новые седые волосы на его висках и несвойственную ему худобу. Моё сердце дочери обливалось кровью от мысли, что я тому виной, мне хотелось подойти к нему, попросить прощения за всё, что случилось. Пусть даже я не считала, что делаю что-то неправильное, но Владислав Евстигнеев так смотрел на меня, что я готова была признаться почти в чём угодно.
        В стране нагрянул очередной кризис и у тёти начались серьёзные проблемы с бизнесом, я не вникала, ибо ничего в этом не понимала, а она всеми силами пыталась выкарабкаться и потому приняла решение, что нужно продавать квартиру и уезжать в Москву. Я не могла её остановить, моя жизнь не должна была на неё влиять, в конце концов, я взрослая девушка. В итоге я вернулась в общежитие и на работу официанткой. Брала дополнительные смены, лишь бы чувствовать постоянную усталость, а не тоску по Богдану.
        Время до суда Скуратова текло мучительно медленно и оглушительно быстро одновременно. Я поняла, что беременна, аж на четвертом месяце. Из-за стресса не заметила токсикоза, потому что была уверена, что тошнит от отвратности собственного существования в этом аду, но никак не по той причине, что во мне зарождается новая жизнь.
        ***
        Следующие два месяца я пыталась привести свою нервную систему в порядок, но никому не было до этого дела. Казалось, сейчас я стала ещё худее, чем пару месяцев назад, живот легко маскировался чуть более свободной, но по-прежнему моей старой одеждой, и врач в женской консультации каждый раз при виде меня охала, что я ничего не ем.
        Приходилось насильно запихивать в себя еду, но это мало помогало, вес не хотел нормализовываться, и казалось, еще не родив ребёнка, я стала плохой матерью. Как ни старалась, но, ложась в постель, я всё время думала только о будущем своего малыша, и справиться с этими мыслями не получалось. Они крутились в моей голове, роились, заполняя в черепной коробке всё пространство собой, и полностью отравляли моё существование. И всё же… всё же беременность принесла надежду на то, что мне будет ради чего жить. Я гладила свой маленький живот и представляла нас втроём, отгоняя от себя мысли о сроке, который светит Скуратову, если судья вынесет обвинительный приговор.
        Первое время Сергей появлялся, приносил деньги, а потом пропал. Меня это пугало, ведь он являлся единственным связующим звеном с Богданом. При наших встречах он ничего о нём не рассказывал, но я всё равно видя его испытывала облегчение. Почему-то казалось, что, пока он меня навещает, Богдан в порядке. Я откладывала всё, что он мне передавал, и все заработанные деньги тоже, но накоплений всё равно на период после родов оставалось ничтожно мало. Ведь я отлично понимала, что работать не получится долгое время. Если бы не ребенок, я могла бы всё это пережить, но то, что я не в состоянии его прокормить, повергало меня отчаянье, и я начала задумываться о том, что следует помириться с отцом.
        Я ехала в маршрутке и тряслась, но вовсе не из-за колдобин, на которые попадали колёса. Страх разгорался где-то внутри меня и дрожал, как вулкан перед извержением. На улице вечер, и я рассчитывала на то, что отец будет дома. Постояла некоторое время под окнами, собираясь с силами. Ноги туда не несли. Хочу сделать шаг, а они меня держат, словно приросли к асфальту. И всё же отец был моей единственной надеждой. Хотя даже сейчас воспоминания о девичьей комнатке, где остались любимые книги, музыкальный магнитофон и кровать с пуховым одеялом, не становились более радужными и светлыми, потому что моя жизнь там с момента смерти мамы больше не была счастливой. Этот дом давно уже для меня чужой и холодный.
        Но я не нашла в себе сил оставить город N, где сейчас Богдан, и уехать к тёте. Не представляла, как могу совершить подобный поступок, пока он где-то рядом. Пока я имею возможность хотя бы мельком видеть его в стенах суда или просто знать, что он здесь, а не за пятьсот километров.
        Я ожидала, что, как и всегда, встречать гостей пойдёт мачеха, но вместо неё за дверью стоял отец. Выглядел он ещё хуже, чем в день допроса в милиции. Судя по цвету кожу и красным белкам глаз, пьёт он давно и много. Я сглотнула слюну от страха. Отца я боялась и трезвым, а с пьяным подполковником милиции и вовсе не хотелось связываться. В какой-то момент в голову даже закралась трусливая идея сбежать, но я её подавила в себе.
        Он смотрел в мою сторону тяжёлым, несфокусированным взглядом, будто не мог сообразить, кто к нему заявился.
        – Зачем припёрлась? – на меня обрушивается смрад из застоявшегося в его крови алкоголя, пропитавшего все его внутренности и источаемый сквозь поры.
        – Давай мириться, – предлагаю я, будто маленькая девочка, испытывая надежду на то, что папа всё же любит и не оставит и дальше блуждать дочку.
        Подполковник покачнулся и пропустил меня в запущенную квартиру. Я не нашла в ней следов присутствия жены родителя или её дочки: грязно, затхло и темно от наполовину перегоревших лампочек. Какой бы ни была Татьяна Михайловна, но она, со своими рюшечками и любовью к персиково-розовым цветам, придавала этой квартире живость. А сейчас здесь стало ещё хуже, чем после самоубийства мамы.
        Отец прошёл в кухню и достал из холодильника початую бутылку водки, вылил себе в гранёный стакан, будто чай наливал, и сделал несколько глубоких глотков, даже не подумав закусить после. Я смотрела на это и не узнавала его. Владислав Евстигнеев почти всегда был в форме, и его вторая жена ужасно порой ревновала мужа, потому что он имел успех у женщин, а сейчас, спустя каких-то пару месяцев, передо мной стоял потерявший человеческий облик человек.
        – Пап, а где Татьяна Михайловна?
        – Ушла, коза, как только меня погнали из милиции.
        Я столбенею, не в силах поверить услышанному. Отец и милиция – одно целое, он не мог жить без своей работы, и поэтому причина его сегодняшнего состояния мне становится очевидной. Уверена, что по уходу жены он никогда бы не стал так убиваться, как по потере работы.
        Мысленно я уже принялась его спасать. Вывести из запоя, перемыть квартиру и вернуться к жизни, которую мы вели раньше. Только вот надо как-то признаться отцу в том, что я беременна от бандита.
        Мне хотелось ему всё рассказать, но казалось, для отца я не больше, чем предмет мебели, ему даже не важно, здесь я или нет. И я поняла, что, решая свои проблемы, он даже не задумывался о том, где я и что со мной.
        – Папа, я беременна, – выдаю я, будто в открытый океан бросаюсь, и задерживаю дыхание в ожидании реакции отца.
        Его взгляд немного проясняется, словно он трезвеет, но теперь от него веет пренебрежением, вместо прежнего безразличия. Я понимаю, какие мысли сейчас в его голове, – он подсчитывает, мог ли это быть ребёнок Игоря.
        – Кто тебя обрюхатил? – смотрит на меня цепко, как коршун, понимая, что я беременна не от сына Лебедева.
        – Богдан Скуратов.
        Соврать отцу мне даже в голову не пришло, всё равно он бы узнал когда-нибудь, да и что бы я могла ответить? Что не помню?
        Отец с минуту вообще не двигается, словно превратившись в каменное изваяние, а потому, когда он ударил меня, я даже не сразу поняла, что это было. Отлетела к стене, слыша звон в ушах и чувствуя жжение на щеке. В следующее мгновение он поднял меня за грудки и затряс, повторяя одни и те же слова, которые никак не хотели укладываться в моей голове.
        Он говорил о том, что это из-за меня, тупой дуры, его поперли из органов. Отец обвинил меня в том, что по причине разрыва с Игорем и его последующей смерти Лебедев не пожелал ему ничем помогать, когда начались проблемы.
        Схватил за волосы и поволок в гостиную, где, должно быть, Вика оставила распечатанные снимки с её дня рождения за семейным столом. И Богдан рядом, сидит, обнимает её за плечи и улыбается своей обворожительной белозубой улыбкой прямо в камеру. Отец рассказал, что Скуратов захаживал к ним долго домой, жениться собирался, руки её просил, и я смогла сложить дважды два и понять, что всё происходило и после нашего воссоединения.
        Он говорил и говорил, а я не слышала ничего кроме всё нарастающего гудения в ушах. Как только отец меня отпустил, я выбежала из квартиры на лестничную клетку и побежала по ступеням вниз, пока не споткнулась и не грохнулась на бетонные плиты между пролетами. Закрыла глаза, а открыла, когда меня везли на каталке. Все воспоминания о том моменте отрывочные, нечёткие: лампы, лица врачей в масках, писк медицинских мониторов и раздирающая моё нутро боль, утягивающая меня обратно в забытье.
        Пылинки в лучах света вели какую-то свою хаотичную жизнь, а я следила за ними, не понимая, кто я и где. Постепенно сознание по крупицам начало возвращаться, а вместе с ним память о минувших событиях. И боль.
        В голове пулей стрельнула мысль – я была беременна. Опускаю руку к животу и понимаю, что там пусто. Никого. От беременности остался лишь саднящий шов от кесарева сечения. Во вторую руку вставлен катетер, подведённый к капельнице с какой-то прозрачной жидкостью. У меня ушла целая минута, чтобы сообразить, как можно подняться с этой конструкцией. Голова работала плохо, я даже не догадалась кого-то позвать, хотя в палате находились другие женщины, и одна из них, видя мои потуги, поспешила на помощь.
        – Что же ты делаешь, глупая, – ворчит девушка немногим старше меня, но с таким видом, будто всё об этой жизни уже знает, – рано тебе самой вставать.
        Стоило принять сидячее положение, как тут же закружилась голова. Вокруг закрутились вертолётики, как при сильном опьянении. Некоторое время я так и сидела, согнувшись, ожидая, когда они меня отпустят и улетят.
        Девушка вернулась на свою постель, а на её место пришла медсестра. Вытащила из меня мочевой катетер, всё это время что-то недовольно бурча под нос, но я не могла разобрать её слов.
        – Где мой ребёнок? – спрашиваю её едва слышно, а сама не понимаю, хочу ли я получить честный ответ. Страшно.
        Медсестра промолчала и покинула палату, сделав вид, что не услышала вопроса. Я час ждала, когда в палату войдёт хоть кто-то, и поняла, что больше не могу пребывать в неведении. Ухватилась за стойку для капельницы и, опираясь на неё, согнувшись буквой «г», вышла в коридор. Каждый шаг отдавал болью, и я старалась не совершать лишних движений, чувствуя себя старухой. Понятия не имела можно ли так скоро начинать ходить, но ведь никто ничего не объяснил.
        Беседовавшие девушки за моей спиной начали перешёптывание, и я дёрнула непроизвольно головой, точно мух, отгоняя от себя их грязные языки. Оглядевшись вокруг, пыталась сообразить, где может находиться ординаторская. Мне повезло, в комнате за компьютером сидел врач. Молодой парень, наверное на пару лет меня старше, но на его лице уже отложилась печать безразличия.
        – Я Ульяна Евстигнеева, – представляюсь в надежде, что они заглянули в мой паспорт после госпитализации, – скажите, что с моим ребёнком.
        Мужчина без интереса оглядывает меня.
        – Вам кто разрешал сюда войти, женщина? – обращается он ко мне, будто я его старше на сто лет, и я ощущаю, как в груди начинает печь от бессилия. Врач кивает мне обратно на дверь и грубо приказывает: – Вон отсюда.
        – Я никуда не уйду, пока вы мне не скажете, где мой ребёнок.
        У меня нет других вариантов, кроме как быть сильной, и я сжимаю металлическую стойку так, что белеют костяшки, и со всей решимостью смотрю на него. Мужчина всё же отрывается от раскладывания пасьянса и принимается с нескрываемым недовольством рыться в папках. Уточняет мою фамилию и нехотя отвечает, кто мой лечащий врач. Я вновь задаю свой вопрос. Единственный, который сейчас для меня важен.
        – Жива твоя дочь, – произносит парень.
        От невыразимого облегчения мои глаза в одно мгновение наполняются слезами, они стекают по моим щекам, и я приникаю к стене, начиная обмякать. Я даже не сразу сообразила, что в палату вошла женщина. На вид ей около пятидесяти, и по короткому диалогу я понимаю, что это и есть мой лечащий врач. Она смотрит на меня с таким выбражением, будто я ей успела надоесть. Все такие, как я, – без денег, ей уже надоели. Эти слова слетают с её губ, и тут я понимаю, что я не обрела дар чтения мыслей, она просто произносит их вслух. Я силюсь припомнить, сколько денег у меня осталось в общежитии, сознавая, что сейчас они мне очень пригодятся.
        Моя девочка лежала в камере инкубатора. Невероятно крошечная, вся какая-то фиолетовая. Смотрела на неё и обливалась слезами от того, какая она маленькая, хрупкая. Стояла от неё далеко, но всё равно дышать боялась. Лишь вытирала слезы ночной сорочкой с чужого плеча.
        Врач сухо объяснила, что от меня требуется. Деньги. Много денег.
        – Никто вас тут бесплатно лечить не будет, – говорит женщина, работающая в государственной больнице. – Лекарств, нужных твоему ребёнку, у нас нет, поэтому, если не хочешь труп забирать, знаешь, что делать. Хотя ты небось из тех, что раз в месяц на аборт бегают. Знаю я вас таких, шлюшек.
        Зажмуриваюсь, пытаясь не реагировать на последние слова, но они всё равно отдают во мне болью. Но от этой суки зависит жизнь моего ребёнка, и я не могу высказать ей слова, что вертятся на языке.
        Она назвала нужную ей сумму, от которой у меня не было даже десятой части.
        Я смотрела на свою дочь, припав лбом к стеклу, и понимала, что сделаю ради неё всё что угодно. Лишь бы она выжила. И не важно, что я её ещё на руках не держала, запах её не успела вдохнуть, но любила уже какой-то безграничной любовью, как никого и никогда.
        На дворе восьмой год, все переживают кризис, и Мила смотрит на меня дрожа и обещает, что узнает у родителей, сколько они смогут дать денег. Немного. Слишком мало, чтобы хватило. Что там ещё врач говорила? Проблемы с лёгкими и порок сердца, требуется препараты и операция. «Хочешь, чтобы сделали её хорошо, – заплати».
        – Знаешь, где живёт мать Скуратова? – спрашиваю подругу, и она кивает.
        Через пару дней, когда я смогла более-менее нормально передвигаться, подписав в больнице какую-то бумажку о том, что врачи больше не несут за меня ответственность, мы подъехали к красивому кирпичному дому. Я вдруг задумалась, какая у него мама, как может выглядеть женщина, у которой второй ребёнок в СИЗО.
        Прошла через резную калитку, предназначенную скорее для украшения, чем для защиты, и по гравию к входной двери. Через пару минут настойчивых звонков меня встретила привлекательная блондинка в плюшевом костюме. Она выглядела так, будто только что вернулась от косметолога. Ухоженная и холёная.
        Я называю ей своё имя в надежде, что Скуратов что-то обо мне рассказывал, но на её лице ни тени узнавания. Она смотрит на меня с брезгливостью, точно я заявилась к ней подаяние просить. И я бы тут же развернулась и ушла, только не было у меня такой возможности. Сумбурно ей объясняю, кто я и зачем сюда пришла, потому что у меня создаётся впечатление, что она вот-вот захлопнет перед моим носом дверь.
        – Да ты знаешь, сколько у моего сына таких, как ты? – произносит женщина риторический вопрос. Конечно знаю. – Может, ты вообще не от него залетела. Что, я теперь каждой шалаве буду спонсорскую помощь оказывать, пока вы ублюдков плодите?
        Я чувствую, как меня всю трясёт от этих слов. Той грязи, которая на них налеплена. Моя рука дрожит, когда я кладу её на дверной проём перед тем, как мать Богдана хочет её закрыть.
        – Постойте. Пожалуйста.
        Мой голос глух, я не узнаю его совсем. Я готова перед ней на колени встать, умолять её, только бы выслушала.
        – Вы же можете у него спросить. Он не подходит, когда я звоню. Я только об одном прошу, спросите у него. Скажите, что Ульяна беременна. Была. Он поймёт.
        Она вздыхает, будто я ей предлагаю купить какую-то совершенно ненужную вещь, но всё же выдаёт:
        – Ладно. Я завтра еду к нему в СИЗО. Приходи вечером.
        Я киваю, как китайский болванчик, и готова заночевать прямо здесь, под её окнами, лишь бы дождаться ответа от Богдана. Но Мила возвратила меня в больницу, и я, свернувшись в клубочек, ожидала наступления следующего дня.
        Подруга передала мне свою чистую одежду и что-то из продуктов. Но ничего не лезло в глотку. Желудок тянуло, будто в него накидали камней, и есть не хотелось совсем. Вещи подруги, которая всегда была худее меня, – любительницы выпечки, сейчас болтались на мне, и бросив взгляд на зеркало, поняла, что похожа на бродяжку. Мы сидели вместе в её стареньком Пыжике и ждали, когда хозяйка дома вернётся.
        Как только красное ауди подъехало к дому, я выбежала из автомобиля, со всей скоростью, которую могла сейчас себе позволить, направилась к ней. Женщина лишь безмолвно всучила мне листочек, и я непонимающе смотрела, как она, не дожидаясь, пока я его прочту, идёт к своей резной калиточке.
        «Забудь обо мне».
        Я знаю, кому принадлежит этот почерк. Смотрю на записку с бессильной злобой, додумывая, как мог бы выглядеть их разговор, и чувствую, будто меня избили. Раздавили, сломали, разбили, и все эти осколки от нанесённых мне ударов болтались в моём пустом, бескостном теле, превратив меня лишь в бесполую оболочку.
        – Улька, что она тебе сказала? – подхватывая меня, когда я начала оседать на землю, спрашивает подруга. Она обнимает меня, а сама читает записку.
        – Вот сукин сын! Ну ничего, Уль, мы справимся.
        Когда я передала лечащему врачу всё, что смогла наскрести, она бросила банкноты мне в лицо со словами, что ей эта мелочь не нужна. Я собрала деньги с пола и смотрела ей вслед, вспоминая серьги в ушах матери Скуратова. Крупные бриллианты, которые стоили гораздо больше, чем жизнь моего ребёнка.
        Ту самую срочную операцию, необходимую моей дочери, так и не провели. Бюрократические издержки, как мне сказали.
        Я похоронила её на кладбище рядом с мамой, и сидела на её могиле, разглядывая деревянный крест, понимая, что жить не хочу. Плакала от предательства всех вокруг. Собственного отца, Игоря, которого знала с детства, и Богдана, которого не знала совсем.
        Мне хотелось отомстить так, чтобы Богдан почувствовал мою боль. Прожил её, как прожила я. Мучаясь в бессильной агонии.
        Я сжала в ладонях влажную землю и не отрываясь смотрела, как она, просачиваясь сквозь пальцы, падает обратно. Тогда я поняла, что хочу сделать. Снова пошла к Миле, единственному человеку, который меня не бросил, и попросила машину.
        О том, где находится особняк Хмельницкого, я могла лишь догадываться. Где-то недалеко от дома Лебедева. Знала это, запомнив один из разговоров со Скуратовым. Погода стояла ясная, и мне отлично были видны все эти дорогие дома. Выбрала самый вычурный из них и не ошиблась. Он напомнил мне поместье из «Унесённых ветром», с балюстрадами и колоннами, светлыми стенами в три этажа.
        Припарковалась неподалёку и решительно вышла из машины, с той самой сумкой, которая была со мной в день убийства Игоря. Я прошмыгнула на территорию вслед за въехавшей через автоматические ворота машиной и побежала к дому. У входа меня встретил вооруженный амбал.
        – Мне нужен Хмельницкий, – отвечаю я, глядя ему в глаза.
        – Всем он нужен. Вали отсюда.
        Я понимаю, что для такого человека, как Хмельницкий, я ничто. Но по рассказам о нём, у меня сложилось впечатление, что он никогда не упустит своего. Но если я была пешкой, то Богдан был важной фигурой на шахматной доске, а следовательно, всё, что может на него повлиять, имеет значение и для Хмельницкого, который точно был «королём».
        – Я от Скуратова, пропустите меня!
        Да, в его глазах я выгляжу как умалишённая. Бледная. Тощая. Страшная. На такую, как я, Скуратов никогда бы не посмотрел. И потому бритоголовый не верит моим словам.
        Не знаю, в какой момент мне стало абсолютно наплевать, что обо мне думают. Пусть принимают за сумасшедшую, только бы с Хмельницким поговорить. Я начинаю истошно орать. Гора мышц испуганно озирается, и я заканчиваю ор, лишь услышав знакомый голос.
        – Что тут за балаган?
        Старый бандит смотрит на меня, будто не узнавая.
        – Я Ульяна, – напоминаю осипшим голосом. Горло дерёт.
        Он изучает меня хмуро, а потом пропускает в дом. Я следую за ним в кабинет, прижимая к себе сумку. Но перед началом диалога он наливает мне что-то в стакан и просит выпить. Адреналин в крови такого высокого уровня, что понимание происходящего становится невыносимо чётким. Я выпиваю всё залпом и через секунду осознаю, насколько это было опрометчиво. Но по телу разливается тепло, опаляя заледеневшее нутро, и я сажусь в кресло, некстати ощущая навалившуюся усталость.
        – Чего ты хочешь, девочка? – спрашивает Хмельницкий, сканируя меня своими тёмными глазами, будто он способен разглядеть каждую мою извилину и прочитать всё, что она может выдать.
        Вместо ответа я достаю из сумки оружие, обёрнутое в шарф, и кладу ему на стол. Мужчина разворачивает свёрток и обнаруживает мой «подарок», сразу сообразив, кому принадлежит оружие.
        – И что ты за это хочешь? – осторожно, словно спрашивая у полоумной, задаёт он вопрос.
        – Я хочу, чтобы Скуратов сдох в тюрьме, – упрямо взирая на него, выдаю своё горячее желание.
        Хмельницкий начинает заливисто смеяться, чем вызывает во мне злость. Я веселю его. Маленькая жалкая девчонка со своими мелкими проблемами.
        – Ты думаешь, подобные Скуратову легко прощаются с жизнью? Такие, как он, не подыхают в тюрьмах.
        Он прекратил смеяться так же резко, как и начал, и смотрел на меня странным взглядом, от которого хотелось поёжиться. Изучал, будто под микроскопом, а у меня от него мурашки бегали под кожей. Но у меня возникла потребность рассказать ему всё произошедшее со мной, а он отчего-то крайне внимательно выслушал. И казалось, там, где-то очень глубоко в его душе, что-то проснулось, потому что я заметила проскользнувшее на его лице сострадание. Оно так резко контрастировало с его обликом, что легко читалось. Он пожалел меня. Чужой, посторонний человек, которому это чувство вообще не свойственно. И это заставило меня позорно разреветься, сидя на мягком, обитом дорогой тканью стуле, потому что даже собственный отец не проявил ко мне сочувствие.
        ГЛАВА 17. УЛЬЯНА
        Я вновь и вновь перечитывала строчки из уголовного дела Скуратова, которое по моему запросу прислали из города N. Приговор отменили, рассмотрение его уголовного дела возобновили ввиду появления новых обстоятельств. Это было просто невероятно. То самое оружие, из которого он застрелил Лебедева, оружие, которое я лично принесла к Хмельницкому, не являлось орудием убийства, по словам экспертов. Первая экспертиза была признана ошибочной.
        Когда я прекратила изучать материалы дела, моя голова разрывалась на тысячи кусочков. Этот сукин сын избежал тюрьмы. Да, он пробыл год в СИЗО и три года в колонии, но это ничтожно мало по сравнению с тем, что он по-настоящему заслуживал. Меня с такой силой пронзала злость, что стало потряхивать. Все эти годы я жила с мыслью, что я хоть немного, но сумела покарать его за ту несправедливость, которая по его вине произошла со мной и с нашей дочерью. А оказалось, он в очередной раз вышел сухим из воды.
        Когда я вернулась от Скуратова домой, то ожидала, что муж кинется с расспросами, где я провела ночь, но он, сославшись на то, что сам не так давно приехал домой, делал вид, будто ничего странного не произошло. Подумаешь, жена посреди корпоратива на глазах у половины коллег едва ли не выпрыгнула из платья, а потом ушла с мероприятия всё в той же сомнительной компании «хозяина» своего мужа.
        Я стояла, прислонившись к стене, и наблюдала, как муж готовит ужин. Мне казалось, если возвести вокруг себя декорации нормальной жизни «как у всех», то так и будет, а на деле я играла в спектакле по собственной бездарной постановке роль отвратительной жены. Продолжать дальше этот фарс вдруг стало совершенно невыносимо.
        – Олег, я ухожу.
        – Куда? – не отрываясь от своего занятия, спрашивает он.
        – От тебя. Только новое жильё найду и съеду.
        Мои слова звучат так буднично, точно я напоминала ему о том, что он забыл яйца. Купить. В магазине.
        Я слышу, как он отодвигает сковороду в сторону, выключает газ и разворачивается ко мне лицом. Смотрит, будто видит впервые.
        – Ульяна, давай поговорим.
        Мотнула головой, не желая слышать его спокойный тон. Даже сейчас.
        – О чём говорить, Олежек? Ты явно заслужил себе нормальную жену, а не ту, которая ползает на корячках рядом с трупами, изучая следы асфиксии.
        – Я сам способен решить, какая жена мне нужна, – вдруг отвечает он с незнакомой мне твёрдостью в голосе. – Мы завтра поговорим, ты отдохнёшь, и мы поговорим.
        Но на следующий день всё пошло наперекосяк. Когда я вечером вернулась с работы, Олег кинул мне компрометирующие меня фотографии. Изучала их остекленевшими глазами: я и мужчина, лицо которого не разглядеть на фото. Зато моё видно отлично. Муж спрашивает, как я могу это прокомментировать, и в этот момент меня начинает разбирать смех, когда я пытаюсь подобрать слова о том, что меня подставили. Смеюсь и понимаю, у меня истерика, но остановиться не могу. Олега это только сильнее злит, потому что он не может сообразить, что с его женой.
        – Прости, Олежек, прости, – вытираю с ресниц слёзы, придя в себя, – просто это действительно забавно. Я уверена, что у нас ничего с ним не было.
        Хотелось добавить «почти», но язык всё же вовремя остановился.
        – Я хочу, чтобы к вечеру тебя здесь уже не было. Детей у нас нет, развод оформим быстро, а на квартиру можешь не рассчитывать.
        Мне даже не хотелось на это что-то отвечать, подобрала фотографии, надеясь, что у Олега они в единственном экземпляре, но зная, у кого хранятся исходники.
        Если бы не последующий звонок, от которого у меня затряслись руки, я бы и не подумала ехать к Скуратову разбираться, почему он решил лезть в мою жизнь, – и так знала. Полагала, что, если проигнорирую его, спущу на тормозах эту гадкую и грязную постановку, он разозлится, а если заявлюсь к нему – получит желаемое. Только вот на том, чтобы разрушить мой и так катящийся под откос брак, он не остановился.
        – Слушай, Ульян, – без приветствий начинает бывший коллега, который уже несколько лет трудился в Управлении собственной безопасности и от которого получить звонок мне хотелось меньше всего, – надо встретиться, не телефонный разговор.
        Пересеклись в центре города и обменялись парой слов, стоя в очереди за кофе.
        – Роют на тебя, Евстигнеева, не знаю кто, но проверку твоей служебной деятельности уже начали.
        Едва справилась с собственными руками, пока неловко закрывала стакан пластиковой крышкой. Знакомый мой ушёл давно, а я всё в себя прийти не могла. Скуратов серьёзно взялся за меня. Зря посвятила эти годы работе на органы. Думала, что, трудясь на благо общества, буду находиться под защитой государства, а в итоге попала под удар того, у кого в руках была власть, даруемая деньгами.
        Может, и не нервничала бы так, но ведь отлично знала, что за мной числятся грешки, когда сама, посчитав, что кто-то не заслужил наказания, закрывала дело, якобы не найдя состава преступления. Шлейф таких дел тянулся за мной годами, и я подозревала, что когда-нибудь они всплывут. В отличие от нарушений отца, мои никак не связаны с коррупцией. Скорее с собственной совестью, которая не дала, при наличии возможности, посадить человека, хоть и виновного по фактическим обстоятельствам, но которого непременно ждало несправедливое наказание.
        Я припарковалась недалеко от офиса Скуратова и некоторое время продумывала план действий. Только вот не имелось у меня никакого плана. Мне требовалась отсрочка для завершения текущего дела, а дальше – сама уйду из полиции. Только не вот так, не как отец – с позором. Собрала всю волю в кулак, чтобы не расклеиться, и выбралась из автомобиля.
        На первом этаже пропустили лишь после того, как показала удостоверение. А вот с его секретаршей дела обстояли сложнее. Она заметно занервничала, будто знала, что её работодатель – бывший уголовник, но пропускать всё же не спешила.
        – Богдан Львович сейчас очень занят. Вам придётся подождать не меньше часа, – сложив губки «пю», выдала девушка, взирая на меня с высоты своих огромных каблуков и оказывая моральное давление размером бюста.
        Минуя секретаршу, я направилась к кабинету за её спиной с табличкой, гласившей, что за той дверью должен быть её босс, пока она на своих ходулях неуклюже пыталась за мной угнаться.
        Скуратова, мать его, массажировали две тёлки. Одна плечи разминала, другая – ступни, только его голый зад был прикрыт полотенцем.
        Сквозь панорамные окна проникал свет, и, пока он не сообразил, что происходит, я разглядывала, как лучи солнца играют на его коже, блестящей от масла, ведя дорожку по тугим мышцам спины к золотистой шевелюре.
        – Выметайтесь отсюда, – обращаюсь к девицам, удивляясь собственной наглости. Но раз уж он решил портить мне жизнь, то и за мной дело не станет.
        Скуратов медленно, нехотя поднимается с кушетки и усаживается, закрывая пах полотенцем, причём так, что и я, и его массажистки по вызову могут оценить габариты его члена и даже тяжесть яиц.
        Я, сцепив зубы, стараюсь смотреть исключительно в его наглые глаза, выражение которых даёт мне отчётливое понимание – он ждал меня. Только взгляд всё равно непроизвольно опускался ниже, в неосознанной потребности узнать, насколько за эти годы он мог измениться. И, чёрт возьми, он выглядел впечатляюще. В костюме, замурованный рамками приличий и пуговиц, он не казался настолько опасным. Но выяснилось, что смотреть на его обнаженное тело невозможно без дрожащих коленок и потери собственной гордости. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуть сбившееся дыхание, пока я вспомнила волчий оскал на его груди, ставший с годами ещё более голодным.
        Скуратов отдаёт указание, чтобы они закруглялись, но одна из девиц сначала берёт белоснежное махровое полотенце и промакивает им его кожу, стирая массажное масло. Ей явно доставляет удовольствие дотрагиваться до него, и меня это злит. Всё это происходит с его молчаливого согласия, и я наблюдаю за этим процессом, закипая с каждой секундой сильнее.
        В конце концов она заканчивает, а он освобождает кушетку, которую девицы складывают, пока Богдан повязывает полотенце вокруг бёдер. Массажистки смотрят на него, хихикают, будто мужиков раньше никогда не видели. А зачинщик всего этого непотребства останавливает одну у самого выхода и забирает у неё масло.
        – Ей может пригодиться, – поясняет он, подмигивая на моих глазах девице, и до меня доходит то, что он подразумевает под этой фразой. Девчонка смеётся, переведя такой взгляд на меня, будто уже знает, чем мы будем заниматься, когда за ними захлопнется дверь.
        Так жаль, что мне не положено носить служебное оружие, иначе я прямо сейчас выпустила бы в него целую обойму.
        Он всё же добился своего: я смотрю на него глазами, настолько переполненными бешенством, что мне даже сорок уколов в живот уже не помогут.
        – И по какой такой важной причине ты оторвала меня от массажа? – спрашивает, а у меня от одного его голоса дрожь проходит по телу. Собственная реакция на него, пожалуй, злит едва ли не больше, чем его поведение.
        – Что тебе от меня надо, Богдан? Какова твоя цель, разрушить мою семью и мою карьеру?
        – Раз у тебя есть ответы на все вопросы, зачем ты сюда заявилась? – иронизирует он, а я в замешательстве наблюдаю, как он бросает полотенце на пол и без всякого стеснения натягивает боксеры, а затем принимается за брюки.
        Ну да, конечно, чего я там ещё не успела разглядеть. В горле пересохло и стало неожиданно жарко. Я не могла припомнить, когда последний раз занималась сексом с мужем, но, откровенно говоря, напор воды в душе доставлял мне порой куда более яркие оргазмы, чем Олег. И всё же… это было совсем не то, что нужно.
        Я едва сдерживаю себя от потребности зажмуриться и стереть с роговицы глаз картинки нашего секса, всплывающие откуда-то из прошлой жизни. Только завершение этой жизни похоронено на кладбище с именем Евстигнеева Дарина Александровна. Мне не хотелось давать ей отчество ни Богдана, ни собственного отца, и я выбрала первое пришедшее в голову, не вызывающее ассоциаций ни с одним мужчиной в моей жизни.
        – Мне нужно время, я пришла за ним, – поясняю, пока Скуратов смотрит на меня своими холодными серыми, кажется абсолютно лишёнными эмоций глазами. – А потом можешь продолжить своё любимое занятие по разрушению моего существования.
        Он молчит, лишь вынимает из пиджака пачку сигарет и закуривает. Я вдруг ощущаю аналогичную потребность снять немного напряжения, поэтому, подойдя ближе, забираю у него из рук упаковку неизвестной мне марки табака и вытаскиваю из неё сигарету под его удивлённым взглядом. Богдан даёт мне прикурить, и я втягиваю в лёгкие такой крепкий, концентрированный дым, что глаза начинают слезиться.
        – Это тебя не касается, – отвечаю, не намереваясь делиться с ним своим намерением закрыть дело с маньяком и уйти на покой. Не хватало давать ему лишние рычаги воздействия.
        Грубо. Невыносимо грубо Скуратов сжимает в кулаке мои волосы, притягивая меня к себе на таком расстоянии, чтобы я могла глазами, полными слёз, видеть отражение злобы в его взгляде.
        – Запомни, Бэмби, твоя жизнь принадлежит мне, и только мне решать, что меня в ней касается, а что – нет, – доходчиво объясняет он мне сквозь стиснутые зубы.
        Смотрю на него, и огонь ненависти разгорается в груди с новой силой, готовый вот-вот испепелить меня, оставив после лишь растёртый в пыль прах.
        – Как жаль, что ты не сдох там, за решёткой. Ты даже не представляешь, как я желала этого все минувшие годы, – шиплю ему в лицо ядовитой змеёй, мечтая увидеть в его взгляде отголоски моей боли.
        И если секунду назад передо мной стоял делец, решивший, что он купил мою душу, то теперь меня держит в лапах бандит, которому ничего не стоит пустить мне пулю в лоб. А лучше в сердце.
        Богдан разворачивает меня так, что моя задница прижимается к его письменному столу, и, глядя мне в глаза, по одной расстёгивает пуговицы на моей белой хлопковой рубашке. Из пальцев выскальзывает сигарета и падает на пол, а я мечтаю, что случится пожар и всё это закончится.
        – Я тебе сейчас напомню, что значит жалеть о том, что я не сдох, – уверяет до жути спокойно, и единственное, о чём я жалею, это о неумении вовремя прикусить язык.
        Я и двенадцать лет назад его не знала, а теперь и подавно, поэтому у меня возникают совсем не радужные перспективы. В голове звучит хор мужских голосов, пропевающий «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг», в тот момент, когда я ударяю по яйцам Богдана, не ожидающего такой подлости от меня, и бегу в направлении выхода. «Слабо ударила, недостаточно, чтобы оставить его дезориентированным», – думаю я в ту самую секунду, когда он настигает меня и валит на пол.
        – Всё, ты доигралась, – зло произносит Скуратов, перевернув меня на спину и оседлав. Он сжимает мои запястья одной рукой, а другой рвёт оставшиеся пуговицы на рубашке.
        Смотрю на него одуревшими от страха глазами. Я не хочу так.
        – Богдан, пожалуйста, не надо. Только не так, – пытаюсь увещевать его, замерев и прекратив сопротивляться. Лишь бы он взглянул в мои глаза, но его взгляд направлен в вырез моей распахнувшейся рубашки к телесному бюстгальтеру из тонкого кружева. Я не собиралась раздвигать перед ним ноги, но в красивом белье всегда чувствовала себя увереннее.
        – Мне плевать, чего ты хочешь, Ульяна, но ты если просишь о времени, то придётся за него заплатить, – он всё же возвращает взгляд к моему лицу, и я чувствую, что он вовсе не шутит. Эрегированный член так натягивает ткань его брюк, что я почти могу рассмотреть очертания головки. Я вновь начинаю извиваться, потому что меня вовсе не радует заниматься сексом с тем, кому не нужно на это моё согласие. У нас с ним не выходит ни по-хорошему, ни по-плохому, и я понимаю, что буду биться до последнего.
        Мои чиносы довольно свободные, ему достаточно только расстегнуть пуговичку и потянуть собачку молнии вниз, и он легко справляется с этой задачей, а виляние моего зада скорее упрощает избавление меня от одежды, чем наоборот.
        Богдан изучает меня голодным взглядом, оставляя на моей коже жаркий след. В какой-то странной, угрожающей ласке он проводит костяшками по моей покрытой румянцем щеке, спускается к шее, обхватывая её пальцами, и сжимает. Я сглатываю слюну, и это приносит мне болезненный дискомфорт. Он смотрит так, словно хочет сомкнуть пальцы сильнее и придушить меня, и будто борется внутри с этим желанием.
        – Давай, – хрипло подстёгиваю его, – ты же хочешь избавиться от меня. Сделай это.
        – Ты мне больше нравишься живой, – саркастически ухмыляется и наклоняется ко мне, не отпуская захвата, накрывая мои губы своими в жадном, алчном поцелуе, от которого исходит потребность подавить меня, навязать свою волю. И насколько мне сладко ощущать его губы и тяжесть тела на себе, настолько же горько понимать, кто он и что ему нужно от меня. Моё тело хочет его каждой клеточкой, а мозг отвергает.
        Какое-то время я не шевелюсь, лежу под ним замерев. А затем отвечаю на этот поцелуй, вступая в игру с его языком, на мгновение поддавшись собственным желаниям, но стоило ощутить, как он расслабляется, посчитав, будто выиграл схватку, я кусаю его за нижнюю губу, которую секунду назад посасывала. Смыкаю челюсть до тех пор, пока не чувствую кровь на языке, и только после этого, довольная, отпускаю.
        – Сука, – он отрывается от меня, и я в извращённом веселье изучаю следы своих зубов и струйку крови в месте их отметин.
        – А ты мне нет.
        – Помню, Бэмби, помню, что ты бы хотела, чтобы я сдох. Не повторяйся, – произносит и, не отводя от меня глаз, расстёгивает свои брюки, словно хочет показать, как именно он намерен меня наказывать за эту шалость.
        В голове мелькает мысль, что он мог бы и не трудиться, одеваясь после массажа. Я сглатываю, когда вижу, насколько он хочет меня, пытаясь заглушить в себе странный, неуместный восторг. Член ровный, увитый прожилками вен, направлен в мою сторону. Ловлю себя на мысли, что хочу взять его в рот, провести языком по его основанию, сжимая ладонями, как любимую игрушку, с которой давно не игралась, и потереться об него щекой.
        Я так была погружена в эту фантазию, что вырвалась из неё, лишь когда Богдан потянул мои трусики вниз и спустил их по ногам. Он сделал всё быстро, ловко, будто последние годы только в этом и тренировался. Впрочем, не сомневаюсь, что так и было. Скуратов замирает, и я ловлю направление его взгляда, который устремлён на низ моего живота, и до меня только сейчас доходит, что ему отлично виден тонкий след от кесарева сечения в лучах солнца. Возбуждение, в котором я бултыхалась, как утопленница в пруду, схлынуло, оставив после себя горечь.
        Богдан смотрит на шрам странно, сцепив челюсти, и проводит по нему подушечками пальцев, едва касаясь, а я пытаюсь понять, что за мысли крутятся в его голове. Думал ли он, вспоминал о нашем ребёнке, или для него он ничего не значил.
        Я пробую отползти, пока Скуратов пребывает в трансе, и переворачиваюсь на живот, намереваясь успеть добраться до двери. Представляю, как буду выглядеть в глазах его секретарши и сотрудников с разорванной рубашкой и без трусов.
        Нет, конечно, было глупо надеяться, что я смогу отсюда выбраться, пока Богдан не получит желаемое. Он хватает меня за волосы, резко останавливая, отчего с моих губ срывается крик боли, и тянет на себя, так что я, в потребности ослабить хватку, тут же встаю на колени и ищу руками его руку, причиняющую мне страдания.
        – Богдан, отпусти! – кричу и заглатываю в лёгкие ещё воздуха, чтобы позвать на помощь.
        – Кричи сколько хочешь, здесь отличная звукоизоляция, – лишает последней надежды и кусает в плечо, как животное перед случкой. Он стоит также на коленях позади меня, и я ощущаю, как горячий, наполненный кровью пенис трётся о мои ягодицы, пока руки Богдана шарят по моему телу, будто он знает, что всё, что сейчас происходит – это воровство. И он вновь пытается украсть моё тело и остатки души.
        Я не намерена отдаваться и заниматься с ним сексом по его желанию, ничего не стоит того, чтобы расплачиваться собой, даже то время, о котором я просила. Но эта мысль быстро испаряется из моей головы, когда он сжимает мою грудь, оттягивая сосок. Больно, остро и невыносимо приятно. Я дышу коротко, судорожно, через раз, почти задыхаясь, чувствуя его прикосновения и запах его кожи: древесный, с оттенками табака и сандала. Он дурманит и дезориентирует меня. Мой мозг будто коротит, электрического напряжения в проводах недостаточно, чтобы он нормально работал. И полностью отключается, когда его рука опускается к промежности по клитору и половым губам.
        – Вы течёте, Ульяна Владиславовна. Хотите, чтобы я вас выебал, – шепчет с усмешкой, опаляя дыханием ухо, и в его словах отсутствует вопросительная интонация.
        Чего мне точно хочется, так это послать его в одном всем известном направлении, но ведь воспримет буквально.
        Ему не нужен мой ответ или согласие, он погружается пальцами в моё лоно, и непереносимое желание расходится по всему моему телу, полностью захватывая.
        Богдан подносит пальцы в моей же смазке к губам, и я в каком-то странном инстинкте, совершенно безотчётно размыкаю рот и позволяю ему то, что кажется мне абсолютно непристойным – слизывать с его пальцев мою влагу. Он поворачивает моё лицо и целует губы, и я ощущаю на языке себя и вкус крови из нанесённой мной раны. Лик мужа в памяти становится совершенно тусклым, и я даже не способна поднять из воспоминаний наш с ним супружеский секс, который для меня действительно был больше похож на исполнение долга.
        Скуратов пригибает мою голову к полу, проводит ладонью по влажной спине, опуская ниже, и мой задранный вверх зад оказывается в его распоряжении. Лоно пульсирует, ждёт его, и я едва ли не виляю бёдрами, в нетерпении готовясь принять его в себя. И он даёт мне то, чего я так жду: входит, распирая членом стенки влагалища, непривыкшие к его габаритам. С губ срывается стон то ли боли, то ли наслаждения, и я вонзаюсь ногтями в ковролин, когда Богдан совершает размеренные, поступательные движения во мне.
        Его член заполняет меня целиком, и я, кажется, совсем утрачиваю человеческий облик под ним. Его ладони до боли сжимают мои ягодицы, разводят их в стороны, и я сама испытываю потребность острее, глубже и ярче ощущать его. Каждую венку на его члене, каждый его сантиметр. И когда он шлёпает меня по заднице, я супротив всех своих намерений, подаюсь ему навстречу.
        Напряжение растёт, поднимается от клитора, распространяясь по всему телу, бьёт по венам, заставляя сердце биться чаще, а дышать судорожнее, и взрывается во мне, как атомная бомба, разрушая меня, разбивая на мелкие частицы. И эти частицы, как разноцветная пыль, витают в воздухе, и всё, что от меня осталось – это только она. Ульяны больше нет.
        Сознание возвращается медленно, пробираясь в моё тело через густой коктейль из его спермы и моих выделений. Я даже не могу сообразить, где я и в какой позе лежу и почему так трудно дышать. Богдан прижимает меня к себе крепко, и я не сразу осознаю, что произошло. Если бы не он, я бы, наверное, уже замёрзла, потому что за окном темно и солнце больше не освещает кабинет, меня греет только жар его тела.
        Возбуждение медленно покидает тело, как уходящая обратно приливная волна, возвращая мне разум, а вместе с ним стыд за свою слабость. Наверное, это гормоны, иначе я больше никак не могла объяснить причину, по которой на мои глаза наворачиваются слезы.
        Убираю его с себя, и он, как сытый, довольный кот, откатывается назад, потягиваясь, а я, наоборот, сижу к нему спиной и вытираю слёзы из-за того, что отдалась ему. Они текут по щекам, пока я сижу на полу голая, ощущая, как саднит между ног. Мне больно и горько от того, что с ним было так хорошо.
        ГЛАВА 18. БОГДАН
        Чувства тянут меня к ней как трясина, засасывают глубже, и оторваться получается только вместе с кожей, с кровью и шрамами, которые останутся после. Но, блядь, почему с ней иначе! Почему мир рядом с Ульяной кажется ярче, эмоции острее, а когда вдыхаю воздух, нет ощущения, что его не хватает?
        Кончив, она уснула на какое-то время у меня на плече, и я пялился в холодный свет люминесцентных ламп на потолке в попытке разобраться в себе. Внутри меня царил хаос из разрозненных мыслей. Одна часть требовала, чтобы я продолжил начатое и с трезвым рассудком превратил её жизнь в ад, как она поступила с моей. Другая шептала оставить её рядом и никуда не отпускать, пока желание использовать в своих нуждах Бэмби не погаснет, освободив меня от болезненной зависимости от неё. Я же решил, что попробую совместить оба желания.
        Ульяна выбралась из-под меня, и некоторое время я смотрел из-под ресниц на белоснежную кожу её спины, проступающие очертания позвонков и тонких рёбер. Она казалась такой хрупкой, беззащитной, и, увидев покрывшие её тело мурашки, я не задумываясь протянул к ней руку в намерении вернуть к себе и согреть. Бэмби начинает судорожно дышать, и я понимаю, что она плачет. В голове сразу возникает догадка о том, что это типичный способ манипулирования, и моя рука падает и сжимается в кулак.
        – Я сделал тебе больно? – спрашиваю сухо, начиная одеваться.
        Ульяна проигнорировала вопрос, только повела острым плечиком и, не оборачиваясь, принялась собирать свои вещи. Натянув рубашку, она застёгивает её на уцелевшие пуговицы, которых не так много осталось, и вид у девушки весьма фривольный. Слёзы высохли, а растрёпанные тёмные волосы, блестящие карие глаза и припухший рот делают её невероятно соблазнительной. Я смотрю на неё, и моё дыхание вновь учащается, а в брюках становится тесно. На короткое мгновение она ловит мой взгляд, но быстро его отводит.
        Слёзы. К чему был этот спектакль, если она ни о чём меня не просит? Я недоуменно наблюдаю, как Ульяна, разгладив ладонями беспощадно измятую рубашку, направляется к выходу. Настигаю её в два шага и захлопываю не успевшую открыться дверь.
        – Тебя никто не отпускал, – объясняю ей, хотя ни хрена не понимаю, что творю.
        – Скуратов, прекрати. Мне домой нужно, – произносит зло и оборачивается, меча молнии глазами.
        – К муженьку своему недоделанному? – спрашиваю и чувствую к нему нескончаемую ненависть только за то, что все эти годы он находился рядом с ней. По моим подсчётам, они были вместе уже в том время, когда я отбывал наказание в колонии. Меня терзали догадки о том, что, наверное, она его любила, по крайней мере, испытывала к нему явно не дружеские чувства, ведь вышла она почему-то за него замуж, несмотря на то, что он ничего из себя не представлял.
        Много лет, с того дня, как в СИЗО на свидание со мной притащилась матушка, меня мучил один вопрос – почему Ульяна со мной так поступила. В тот день от матери я узнал, что брат покончил с собой, перерезав себе вены. Меня определили в другой следственный изолятор, и я пребывал в абсолютном вакууме, отрезанный от внешнего мира и информации, доходившей до меня только в той дозировке, что отмерял Хмельницкий. Серёга, тот еще долбоёб, попался милиции и ожидал суда за кражу какой-то тачки, которую он на спор пытался угнать по пьяни. Когда узнал об этом, думал, вышибу ему все зубы. Кроме него я больше никому не мог доверить заботу о Бэмби.
        Ещё до заключения под стражу я сумел собрать нужный компромат на Евстигнеева, а заодно и на Лебедева, с которым они зачастую промышляли в паре, и передал его Хмелю. Но, как оказалось, всё это было впустую. Мои действия не помогли брату, я зря потратил время на Вику, зря собирал улики на отца Бэмби и её несостоявшегося свёкра. Меня лишь слабо успокаивала уверенность Хмеля, что вскоре подполковник и судья повылетают со своих тёплых мест, а возможно, даже окажутся за решеткой. Только тогда я ещё не знал, как далеко распространяется власть Хмеля. Я видел документы, расписки, даже аудио- и видеозаписи, подтверждающие, что они подменяли улики, сажали кого надо, а кого не надо – отпускали за приличное вознаграждение, и многие знакомые мне зеки по сравнению с ними показались невинными созданиями.
        Все действия, совершённые за спиной Ульяны, были грязными и подлыми, и я отлично это понимал, и знал, что в нашем маленьком городке когда-нибудь ей всё же станет известна правда. Только не мог предположить, что этого ей будет достаточно, чтобы выстрелить в меня в упор.
        Тогда, в заключении, мне оставалось надеяться, что с ней всё будет хорошо, но моя собственная судьба была слишком неопределённой, чтобы я мог даже мечтать увидеть её ещё когда-нибудь. Я не хотел портить её жизнь бесплодными надеждами, поэтому рассчитывал, что дистанция между нами ей поможет.
        – Ко мне заявилась девушка, уверяла, что у неё была с тобой связь, – начала мать, заставив меня всего подобраться и внимательно слушать. – Не знаю, почему она вдруг решила, что я могу ей в чём-то помочь.
        Мне хотелось растормошить мать, взять за плечи и вытрясти из неё всю эту дурь из розовой блестящей пыльцы, которой были покрыты её мозги и длинные ногти, чтобы она в конце концов начала говорить по-человечески. Но она продолжила своим томным голосом и с вечными ужимками, будто хотела очаровать кого-то из окружавших нас подсудимых и надзирателей. Я давно понял, что мать никого кроме себя не любит и её благополучие стоит у неё на первом месте, а детей она завела, чтобы удержать богатого мужа.
        – Она сказала, что ты ей должен денег. Планировала уехать из города, – пожала мать плечами безразлично и, изогнув насмешливо брови, добавила: – Наверняка с мужиком.
        Я дёрнулся, как от удара, и замер. Мать смотрела мне прямо в глаза, и причин ей не верить у меня не нашлось. Зачем ей о таком врать? В ушах шумело от боли, и я начертил на листочке Ульяне короткое сообщение, хотя желание было только одно – придушить её. Не мог поверить, что она так скоро сумела меня забыть. Так легко нашла себе другого.
        – Дай ей то, что она просит, и передай это, – протянул ей листочек.
        После ухода матери я долго раздумывал над этой ситуацией, но, когда вскоре ко мне явился Хмель, сомнений уже не осталось. А увидев собранные на Евстигнееву материалы и информацию о том, что у неё умер ребёнок от некоего Александра, я понял, что зря сомневался в словах матери. И всё же несмотря на то, что я сам старался оборвать с Бэмби связь, я надеялся, что она хотя бы после приговора меня навестит, выскажет претензии, что имеет ко мне, объяснит свои действия. Но она как в воду канула.
        Все эти годы я варился в той информации, что имел, как в серной кислоте, которая меня разъедала, пропитался ей насквозь, и в конце концов объяснения её поступков утратили для меня значение. Возможно, она просто похожа на мою мать. Ульяне оказалось выгодно находиться рядом со мной, пока я твёрдо стоял на ногах, – правильная девочка для разнообразия решила пощекотать нервы связью с плохим парнем. А когда я потерял свободу, когда меня поймали, её интерес ко мне иссяк. Поэтому я больше не задавал вопрос «почему».
        – К мужу, к любовнику, к дьяволу, всё это не твоё дело. Мы же, как я понимаю, договорились? Ты просил плату за отсрочку, я заплатила. Так что исчезни из моей жизни хотя бы на время.
        Смотрит на меня упрямо, рассчитывая, что я поступлю честно.
        – Я не обещал, Уля, что игра будет по правилам, – признаюсь, всучив ей в руки свой пиджак, – надевай, и пошли. Подброшу домой.
        Она колеблется пару секунд, а потом, всё же смирившись с неизбежностью, накидывает на плечи пиджак.
        Я даже не успел заметить, как на столицу опустилась ночь. Вёл машину по безлюдной дороге, освещённой светом фонарей, размышляя, как смогу высадить её у дома, в котором живёт её муж. Пусть даже бывший. Может быть, им придёт в голову прощальный секс или просто решат помириться, – от этих мыслей внутри возникло жжение. Вдруг я подкинул ему недостаточно аргументов для развода?
        Ульяна клевала носом, закутавшись в мой пиджак, едва находя силы держать глаза открытыми. Дорога в те ебеня, где они сумели купить квартиру, была долгой, и мне пришла в голову идея отвезти её в мой загородный коттедж. Сомневался в том, что эту идею она оценит, поэтому молча свернул в нужном мне направлении.
        – Какого чёрта? – проснулась, когда мы въехали на территорию охраняемого посёлка. – Богдан, куда ты меня привёз? Мне завтра на работу!
        – Уймись, Бэмби, мне тоже на работу. Отвезу. Твоя машина всё равно на парковке моего офиса.
        Она пререкалась со мной весь оставшийся путь, явно находясь на взводе от моего самоуправства, а мне доставляло удовольствие слушать, как признаётся мне в ненависти. Это почти как в любви, только наоборот, однако ухмылка, ей назло, не покидала моё лицо.
        – Ты невыносимый, – хлопнув со всей дури дверцей машины, Ульяна направилась ко мне и толкнула меня силой своего небольшого веса.
        Поймал её запястья, развернул спиной к автомобилю и прижал к его двери.
        – Это всё похоже на брачные игры дикобразов, Уля. Если хочешь продолжения того, что было в офисе, – только попроси.
        Мои слова действуют на неё как ушат холодной воды: её ноздри раздуваются, она сжимает челюсть и упрямо поднимает подбородок.
        – Как же я тебя ненавижу, – повторяет снова и снова, скрипя зубами.
        Я смотрю только на её рот и не понимаю, с какой стати должен ограничивать себя в сладком, когда передо мной любимый десерт. Касаюсь их в мимолётной ласке, проведя по нижней губе языком.
        – Ещё раз укусишь, укушу в ответ. Всю искусаю, – оторвавшись на мгновение от неё, задыхаясь от новой волны желания, предупреждаю. Я не рассчитываю на, что она послушается, вместо этого иступлённо целую. Она сводит меня с ума, её вкус пьянит, лишает рассудка и стирает память. Ей стоит только попросить, и я буду готов кинуть к её ногам любые блага мира ради возможности быть с ней. Семью мы не создадим, но каждый из нас мог бы многое получить от подобного союза.
        Ладони Ульяны упираются мне в грудь, прохладный весенний воздух проникает под мою рубашку, но совершенно не отрезвляет. В какое-то мгновение сопротивление ослабевает, я ощущаю, как под моими пальцами мышцы расслабляются и её язык проникает в мой рот.
        Я вжимаюсь напряжённым пахом в низ её живота, и это доставляет мне мучительное удовольствие, которое хочется продлить. Она стоит на цыпочках, свободной рукой пропускает мои волосы сквозь пальцы, поглаживая заднюю сторону шеи, посылая по коже разряды электрического напряжения. Другая её рука проскальзывает между нашими телами и сжимает член под тканью брюк.
        – Это, Стрелок, то, что я собиралась сделать с мужем, – оторвавшись от меня, произносит глядя в глаза.
        Бэмби отлично понимала, что это сработает как тормозной рычаг: лукавила она или нет, но возбуждение схлынуло, оставив после себя раздражение и неудовлетворенность. Я убрал от неё руки, ощущая тяжесть в паху, от которой следовало бы избавиться, иначе мозг не начнёт функционировать здраво.
        Она стоит, не двигается, несмотря на то, что я её уже не удерживаю, а мой пенис вжимается в её тело. Тёмные блестящие от едва сдерживаемого довольства глаза смотрят на меня победно, а зацелованные губы изгибаются в улыбке от осознания выигрыша в этом раунде.
        – Пару часов назад ты кричала моё имя, текла и стонала, когда я тебя нагнул в своём кабинете. Может, повторим и продолжим эксперимент?
        Ульяна резко выдыхает, словно я задел её за больное место, и отворачивается, всё ещё не предпринимая попыток отойти. Мне ничего не оставалось, как взять её за руку и повести в дом. В это время обслуживающий персонал спал, вокруг царил полумрак, и я, чувствуя голод, отвел её в кухню.
        – В холодильнике должна быть еда, поешь что-нибудь или можешь сделать мне минет, говорят, белки полезны, – предлагаю ей, забавляясь, а Ульяна злясь отдёргивает ладонь, вырывая из моего захвата.
        – Помоги себе сам, Скуратов.
        – Я буду думать о тебе, – подмигиваю ей, ни разу не шутя.
        Стоял под душем и, пока острые капли воды били по лопаткам, фантазировал, что это её ладонь сжимает член. Закрыл глаза, прислонившись лбом к стене, и видел, словно наяву, её пальчики, оттягивающие тонкую кожу, язычок, которым проводит по пенису, чтобы мягче скользить по его основанию. Смотрит, стоя на коленях, с похотливым огнём в мои глаза и растирает большим пальцем предэякулят по головке.
        Мошонка опустела, а жажда и голод никуда не делись. Я ощущал себя мальчишкой в пубертате, которому нужно дрочить по несколько раз в день, чтобы сперма не затопила череп, вытеснив мозг, и мечтал, что мои фантазии вновь воплотятся в реальность, в которой она добровольно встанет передо мной на колени.
        Застал Ульяну сидящей за высоким столом и уныло ковыряющей ложкой в йогурте. Она подняла на меня уставшие глаза и задержала взгляд, изучая контуры татуировок и мои пижамные штаны.
        – Что за ерунду ты ешь, – недовольно заметил, забрав у неё стаканчик, чтобы выбросить в урну.
        – Лень греть. Ты меня утомил, – произносит едва слышно, и её слова вовсе не звучат как комплимент. Вид у неё и правда такой, будто она неделю не спала. Не уверен, что тому вина бессонные ночи, проведённые в думах обо мне. Увы.
        Заглянул в холодильник, отыскав лазанью, и закинул её разогреваться, после чего разлил по бокалам красное сухое вино. Ульяна повела носом, ощутив запах горячей еды, будто целый день не ела, и, скорее всего, так оно и было.
        Как радушный хозяин, поставил перед ней тарелку с бокалом и сел напротив, наблюдая, как ест моя гостья. Она обхватила пальцами ножку бокала и поднесла к носу, вдыхая запах дорогого, выдержанного в дубе вина, а затем осторожно глотнула терпкий вяжущий напиток. Когда она прикрыла от удовольствия глаза, я непроизвольно подался вперёд, мечтая попробовать вкус этого вина на её губах. Ульяна бросила на меня недоуменный взгляд, не понимая причин моей напряжённой позы. Я, разочарованно выдохнув, откинулся на спинку стула, отпил из своего бокала, даже не ощутив вкуса. Есть тоже расхотелось, зато Ульяна уплетала за обе щеки.
        – Почему ты пошла по стопам отца? – задал давно волновавший меня вопрос, когда она доела, понимая, что он отобьёт аппетит.
        Бэмби, расслабленно устроившись, покручивая между пальцами бокал с вином, задумчиво смотрела на отблески, бросаемые тонким хрусталём.
        – Хотелось заниматься чем-то правильным, – переводит взгляд на меня, давая понять, кто в её жизни был неправильным, и, грустно усмехнувшись, добавляет: – А потом, я думала, что служба в органах сможет меня защитить от тебя.
        В груди возникло неприятное давление. До той встречи с ней в отделении полиции у меня имелись грандиозные планы, и идея упечь её в тюрьму занимала в них не самое последнее место. Но только так, чтобы она знала, у кого в руках ключи от замка в её темнице и кто сможет её вызволить, если она хорошо попросит. Все эти годы, потраченные на работу, развитие и реализацию, я тешил себя мыслями о мести. Они следовали за мной, ни на миг не отпуская, поддерживали, когда хотелось всё бросить и завершить этот каторжный труд по вытягиванию себя с самого дна, на котором я оказался после выхода из колонии.
        – Как ты вышел из тюрьмы? Эта загадка не даёт мне покоя, – признаётся следователь Евстигнеева, сложив руки на столе, как первоклашка.
        От этого вопроса нестерпимо захотелось курить, и я достал пачку сигарет.
        – Хмельницкий ко мне приходил, как ты можешь догадаться. Рассказал в красках о твоих пожеланиях моей скорой кончины и предложил новую сделку, – поднимаю глаза на Бэмби и вижу, как от этих слов и моего прямого ответа она сжалась, но взгляд удержала – значит, вины своей не чувствует. – Хмель знал, что после смерти брата, спасать мне некого. Осталось слишком мало ниточек, за которые он мог меня дёргать.
        – Но как технически вы всё провернули, а главное: зачем? – спрашивает, хмуря тёмные брови.
        – Телефон свой дай, следователь, – обхожу стол и ожидаю, когда она отдаст мобильник.
        – Не доверяешь мне? – ехидничает, но протягивает сотовый, который я выключил и засунул в банку с крупой.
        – Поднимись.
        Её губы всё ещё изгибаются в саркастической улыбке, пока я проверяю её одежду. Пусть и раздевал до этого догола, но мало ли где может быть спрятан маленький жучок. Обшарил всё, но ничего не нашёл и вернулся на место.
        – У Хмельницкого был план, – затянулся следующей сигаретой. Я ни с кем не обсуждал эту тему и неожиданно для себя понял, что хочу поделиться хоть с одной живой душой, пусть даже той, что может вновь меня сдать. – Этот гад умел давить на мои болевые точки, как тогда, после смерти отца, так и в СИЗО, – все тузы Хмель держал в руках. Он сказал, что спишет долг семьи и поможет выйти, но ему нужно было, чтобы я посидел в колонии, а это, как ты понимаешь, осуществимо лишь при наличии приговора.
        Беседа с Хмелем врезалась в мою память до мельчайших подробностей, моё сердце до сих пор сжималось от боли, когда я вспоминал переданное им пожелание Бэмби, и от страха провести долгие годы за решёткой. Я помнил, как он сидел в своём клетчатом костюме и взирал с лукавым блеском в глазах, зная, что из-за Ульяны меня загнали в угол.
        – Богдан, ты умный парень, – начал он, – у тебя ещё вся жизнь впереди. Я спишу оставшийся долг твоей семьи, даже подкину им денег, пока ты тут, и помогу выйти на свободу, но для этого тебе нужно убрать для меня одного зека, и как только ты это сделаешь – я тебя вытащу. Кроме тебя никто с этим заданием на справится. Он авторитет, к нему просто так не подобраться, а ты из тех, кто может себя поставить. Я всё продумал, тебя этапируют именно в ту колонию, где он мотает пожизненный срок, а дальше всё в твоих руках.
        – Хмель понимал, что после этого убийства, если вовремя не вытащит меня, долго я там не протянул бы. Но мне повезло, раскрыть убийцу того криминального авторитета так и не смогли, иначе на меня до сих пор велась бы охота, – смотрю в напряжённые глаза Бэмби, вновь давая ей в руки оружие, которое может меня уничтожить. – Он передал следствию не мою Беретту – вот и весь секрет. Прокурор поспешил направить дело в суд, мой адвокат ничего не оспаривал, и меня посадили. А как только я исполнил его поручение, вскрылось, что в вещдоках вовсе не орудие убийства. Для верности, с подачи Хмеля, появился какой-то отморозок, который за деньги согласился сознаться в убийстве Игоря.
        Ульяна, побледнев, молча слушала мой рассказ, словно о таком развитии событий она не могла даже помыслить. Тогда Хмельницкий вновь оставил меня без права выбора. Хотя, возможно, кто-то посчитает, что я мог бы согласиться гнить в тюрьме, но у меня были иные планы на жизнь.
        – Мне оставалось верить его честному слову и надеяться, что к тому моменту, когда я расправлюсь с зеком, Хмель сам не подохнет. Мне порой казалось, что все происходящее со мной, – это спланированная им афера, но я понимал, что он не Бог и не мог всё предугадать, – продолжил я, но умолчал, что главное, чего он не мог предвидеть, это то, что я влюблюсь в наивную девчонку, что сидит сейчас напротив.
        Воспоминания о тех годах заставили меня вновь окунуться в прошлое с головой, которое, скорее всего, Ульяне слушать было бы не интересно. Когда меня выпустили, от моей семьи практически ничего не осталось. Мать снова вышла замуж, в заботах о новом благоверном даже не заметила, что младшая сестрёнка снаркоманилась. Они обе дичились меня, словно бывший заключенный мог оставить пятно на их гламурной жизни. Только сестра, незадолго до очередной передозировки, нашла меня в сети в пору моей работы на стройке в Азии, и это был единственный раз, когда нам удалось поговорить по душам.
        Через некоторое время употребление кокаина спровоцировало у неё инсульт головного мозга, и она оказалась прикованной к постели. Узнал я об этом от матери, когда понадобились деньги на реабилитацию и лечение. Моя красивая юная сестра так и не смогла восстановиться, получив инвалидность на всю жизнь, а у матери не было иного выхода, кроме как за ней ухаживать, – это стало моим условием, когда ей тоже понадобились средства к существованию после развода. Я их обеспечиваю, а мать выполняет обязанности сиделки вместе с медсестрой, которая навещала младшую и докладывала мне о состоянии её здоровья.
        От моего занимательного рассказа Ульяна сидела в прострации, уставившись немигающим взглядом в одну точку.
        – Хмельницкий был прав, – подытожила она, потирая глаза, – такие как ты не умирают в тюрьмах.
        – Ульяна, ты можешь меня осуждать и презирать, но это лишь естественный отбор, в котором выживает сильнейший. Если бы в какой-то момент я сдался – то тут же бы оказался погребенным под землей, – постукивая по столу пачкой сигарет, объясняю ей очевидные вещи. – Насколько для такой правильной девочки, как ты, было грязно и неправильно моё убийство Игоря, который хотел над тобой надругаться?
        Бэмби закусывает губу и тяжело вздыхает, будто позабыла за эти годы причину моего тюремного заключения, но всё же вновь обращает взгляд ко мне и признаётся, поднимаясь из-за стола:
        – Тогда я сама хотела убить его, а сейчас мне хочется убить тебя.
        Она произносит эти слова, проходя мимо, и я, поднимаясь следом, ловлю ее за запястье, прижимая к себе. Ульяна смотрит на меня с вызовом, будто готова исполнить сказанное прямо сейчас.
        – Что же тебя останавливает?
        – Ничего, Богдан. Может, всё ещё впереди, не расслабляйся.
        Мои губы трогает улыбка от её смелости, и кажется, что сдохнуть от её руки – благо, а не наказание.
        – Жду с нетерпением.
        Я проводил её в соседнюю со своей гостевую спальню, мучаясь мыслями о том, что она так рядом со мной, и одновременно зная, что нас разделяет пропасть.
        Утром, обнаружив пустующую без гостьи комнату, я понял, что она проснулась задолго до моего прихода, вызвала такси и умчала. Завалился в её постель, размышляя, как выбраться из этого котла, чуя, что меня уже подпекает.
        Решив, что на некоторое время мне нужно взять тайм-аут и начать думать головой, а не хуем, я заставил себя уехать в другую страну и не интересоваться её жизнью. Но чем больше проходило дней, тем сильнее меня ломало. Плохо было настолько, что я просто не понимал, как жил все эти годы без дозы Бэмби в крови, без дерзкого взгляда её карих глаз, которые полосуют меня при каждой встрече, желая оставить на мне раны и шрамы. Без запаха её кожи, которую хотелось вдыхать, целовать и лизать. Без иронично изогнутых губ, жалящих словом.
        Целый месяц я делал всё, чтобы очистить свою голову от неё, но она сумела пробраться гораздо глубже, залезла, как тонкая игла, под кожу, к артериям и в самое сердце, застряв в нём и мешая существовать.
        Крутившиеся вокруг меня девицы по сравнению с ней казались пресными, как сточная вода, лившаяся из крана, но не утоляющая жажду, поверхностными и неинтересными настолько, что даже трахать их не доставляло мне больше удовольствия.
        Казалось, за это время я должен был успокоиться, прийти в себя, но, вопреки ожиданиям, стал дёрганым, резким и злым больше чем обычно. Как только приземлился в Москве, снова задействовал своего человека, который следил за ней. Трубку Ульяна не брала, и я сдуру даже приехал к ней домой. Постоял под дверью, как влюблённый идиот, не понимая, чего хочу добиться, но всё же нажал на кнопку звонка.
        Меня встретил взволнованный муж, к моему сожалению, до сих пор для неё не ставший бывшим, явно не ожидавший подобного визитёра.
        – Где Ульяна? – спрашиваю не здороваясь, отодвигая его в сторону и проходя внутрь.
        Олег следует за мной, и я обнаруживаю в квартире какую-то постороннюю бабу, далеко не Евстигнееву. «А быстро он сумел переключиться», – думаю про себя.
        – Ульяна здесь уже почти месяц не появлялась, – запинаясь, объясняет он, – я ничего о ней не знаю.
        Не поверив на слово, я бесцеремонно обшарил все шкафы в доме, но они были заполнены женскими шмотками. Сгрёб содержимое с полок, пытаясь понять, ей они принадлежат или нет. Её полицейская форма, та самая, с погонами, в которой я увидел её в тот день, висела на вешалке, и сердце учащённо, будто в ожидании грядущей беды, забилось.
        – Где Ульяна? – вновь задаю вопрос, на этот раз мой голос звучит глухо, скрипуче, с угрозой.
        – Она не забирала одежду, я не имею понятия, где она, – оправдывается он, и я, не выдерживая, беру его за грудки и ударяю спиной о бетонную стену, поднимаю на уровень своего лица, чтобы его блёклые глаза смотрели в мои, наполненные кровью и страхом, пока ноги болтаются в воздухе.
        – Ты, тварь, за этот месяц ни разу не озадачился, где твоя жена?
        Он качает головой, оправдываясь тем, что подал в суд документы на развод. Я разжал пальцы, и это фуфло сползло по стенке на пол.
        Пульс бил по вискам с бешеной скоростью, и, покинув их некогда семейное гнёздышко, я вновь набрал номер её телефона, выжженный в моей памяти. Ответом мне стали лишь длинные гудки.
        – Богдан, Евстигнеева пропала с моих радаров. Могу только предположить, что это связано с операцией, проводимой следственной группой, частью которой она является. Информация засекречена, но, судя по всему, она выполняет оперативную работу, действуя под прикрытием. Уж больно она подходит под внешность жертв того маньяка, которого они пытаются поймать.
        – Блядь, – ударяюсь макушкой о подголовник автомобильного сиденья, почуяв, что в то время, пока собирался затушить в себе пожар, проебал всё на свете.
        ГЛАВА 19. УЛЬЯНА
        Руководитель следственной группы вызвал меня на тет-а-тет, чтобы поинтересоваться, не соглашусь ли я поработать под прикрытием. И не то чтобы из нашего диалога вытекало, что я имею право выбора, как новый сотрудник Следственного комитета. Однако я понимала, что задача в данный момент у нас общая – поймать злодея. Получив мой кивок, в котором он нуждался исключительно для галочки, мне сообщили, что от меня требуется.
        Вместе со мной в этом деле было задействовано ещё несколько оперативных работниц СКР, подходящих под описание жертв маньяка: худощавое телосложение, средний рост, короткие тёмные волосы, привлекательное лицо. Некоторые из девушек, которых он выбирал, имели низкую социальную ответственность, в их случае проявлявшейся в занятии проституцией или стриптизом с последующим половым актом. Как правило, девушки трудились в клубах и борделях, в одно из подобных злачных мест меня и отправили.
        Самое странное, среди убитых были как высокооплачиваемые проститутки, так и девушки с панели или просто официантки в барах, случайно попавшиеся на его пути. Это и создавало трудности в поимке маньяка, зато мы имели существенный плюс – не так давно у нас появилась потерпевшая, которой повезло сбежать. Из-за стресса, страха и адреналина она почти не смогла запомнить внешность напавшего на неё мужчины, единственное, что отложилось в памяти, это то, что он был хорошо одет, высок и худощав.
        Но вероятность того, что он клюнет именно на меня, была ничтожно мала, и, как бы виктимно я себя ни вела всё это время, максимум, что получала, – это сексуальные домогательства.
        Наш злодей каждый раз менял дислокацию, но в целом ограничивался заведениями в пределах Садового кольца. Моя задача заключалась в том, чтобы наблюдать, а в идеале привлечь внимание маньяка. Казалось бы, всё так просто, но вместе с тем дни сменялись один за другим, а ничего нового не случалось и я порой приходила к выводу, что мой труд ни к какому результату не приведёт.
        Погода стояла жаркая, и мой облик, подобранный по рекомендациям нашего психолога, не оставлял много места для полёта фантазии любого из мужчин, которым я встречалась на пути. Но вкупе с работой официанткой в ночном клубе, ярким макияжем и фривольным поведением я представляла из себя идеальную жертву для нашего объекта.
        Я всегда была закована в рамки морали и приличий, которые треснули по швам, когда в моей жизни появился Богдан, и стоило ему из неё исчезнуть, как я возвела вокруг себя стены ещё толще, а список ограничений пополнился множеством новых строк. И тут у меня появилось абсолютно легальное право стать кем-то другим, человеком, не имеющим никакого отношения к следователю Евстигнеевой.
        В какой-то совершенно искажённой форме я получала удовольствие от того, что напропалую флиртовала с мужчинами, желающими расслабиться в ночных заведениях города, не скрывающими, что они вовсе не прочь изменить жене. Я настолько глубоко вжилась в отведённую мне роль, что не испытывала ни стыда, ни совести, забыла, что такое смущение и неловкость, и просто стала той девушкой, имя которой выгравировано на табличке моей рабочей формы.
        Так прошло два месяца с того дня, как я уехала от Богдана и получила это задание. Наверное, я могла бы о нём и вовсе не думать, ибо каждый раз, когда его имя всплывало в памяти, я начинала злиться. И всё было бы прекрасно, если бы я не обнаружила, что те недомогания, которые тревожили меня последнее время, вовсе не являлись результатом желудочного гриппа или несвежей еды.
        Три теста показали один и тот же результат в две полоски, и когда я сидела на полу в ванной комнате, то никак не могла сообразить, как такое возможно, если я принимаю контрацептивы. У любого средства предохранения бывают сбои, но этот казался мне слишком странным. Я всегда заранее готовила витамины и лекарства для приёма, складывая их в специальный контейнер, и единственная догадка, которая у меня возникла, была связана с моим почти бывшим мужем. Только Олег имел в то время доступ к моим таблеткам.
        Злость на мужа меня переполняла. В попытке распорядиться моим телом он, вероятно, подменил контрацептивы на какие-то другие таблетки, в результате чего в организме произошёл сбой. Только результат был вовсе не тот, на который он рассчитывал, ибо сексом мы не занимались очень давно.
        На нервах от обрушившееся на мою голову новости я проработала весь день в клубе, витая в собственных мыслях и работая на автопилоте. Понимала, что необходимо снять себя с задания и не рисковать жизнью ребёнка, избавляться от которого я не планировала. Теперь, когда судьба поставила меня перед фактом, я поняла, что хочу родить вопреки всем негативным чувствам к отцу своего ребёнка. Пусть даже это дитя свяжет меня со Скуратовым на предстоящие восемнадцать лет.
        Хуже всего было то, что под моим носом постоянно витали запахи еды или алкогольных напитков, от которых мой желудок хотел вывернуться наизнанку каждый раз. Чувствовала я себя весьма погано, мысли рассредоточились между тем, как бы удержать завтрак внутри, поужинать, и выполнением задания. Бросила на мгновение взгляд в зеркало – да, с таким видом привлечь внимание маньяка мне не суждено: землистый цвет кожи с каплями пота на лбу вряд ли располагает к желанию снасильничать.
        Предупредила администратора, что заболела и отработаю смену в другой день, бросила форму в шкафчик и покинула клуб через задний ход, жадно ловя губами свежий воздух. Вечерняя прохлада уменьшила тошноту, подкреплённую головокружением, и я следовала по освещённой улице в сторону метро. Здесь не было опасности – центр Москвы вовсе не наводил на мысли о том, что где-то может бродить человек, желающий тебя погубить. Наоборот, вокруг бурлит жизнь, раздаётся музыка и в этот вечер пятницы в городских кафе отдыхают офисные клерки, снимая напряжение, скопившееся за минувшую неделю.
        Меня подбросило в воздух так резко, что я не успела отреагировать, не поняла, откуда возник нападающий, шёл ли он всё это время за мной по пятам или появился только здесь, когда я свернула в переулок, желая сократить дорогу. Казалось, вот был свет фонарей и вечерняя суета, и сразу же, за углом, темнота и тишина.
        Широкая ладонь в кожаной перчатке закрыла мне рот, я лишь цеплялась за его предплечье и пальцы обеими руками в попытке убрать. Но всё было тщетно. Каблуки моих туфелек волочились по асфальту, издавая странный звук, и паника с каждым мгновением становилась всё сильнее, глубже пробираясь под кожу. Сейчас, если он затащит меня куда-нибудь на чердак любого из этих домов, не попавшись никому на глаза, мне уже вряд ли кто-то поможет, а меня ждёт тот же исход, что и тех несчастных девушек – удушение и изнасилование. Именно в таком порядке. Поэтому мы и окрестили маньяка Душителем.
        Эти нерадужные перспективы смешивались с молитвами к Всевышнему о том, чтобы мой напарник очнулся, где бы он ни просиживал зад, и пришёл мне на помощь. Но время безжалостно истекало и дорога была каждая секунда, но я до сих пор находилась в лапах убийцы.
        – Что, сучка, думаешь, не знаю, кто ты? – раздаётся над ухом вопрос, сопровождаемый его тяжёлым, сбившимся дыханием. Чувствую запах кожаной перчатки, вжимавшейся в мой рот, способный лишь беззвучно кричать, остатки дорогого одеколона, еще не успевшего выветриться, но готова поклясться, что он пользовался им этим утром. Мужчина выше меня на голову и многократно сильнее, его руки не шарят по телу, – пока моё сердце бьётся, я для него не сексуальный объект, и это единственное, что радует в данной ситуации.
        Но паника тем не менее застилает разум тёмной пеленой, и я лишь интуитивно понимаю, почему мне вдруг стало ещё более жутко, хотя, казалось бы, в данной ситуации это просто невозможно.
        Сердце бьётся быстро, от тревоги и страха нарушая ритм. Не дом, не подъезд. Я ошиблась. Он тащил меня к фургону. Сообразив, что если окажусь внутри, то обратной дороги уже не найти, что моё тело появится спустя неделю где-нибудь в одном из лесопарков Московской области и я из человека превращусь в листы уголовного дела.
        Собрала все силы, которые имела, и ударила его каблуком по ботинку, да так, что пробила насквозь. Мужчина взвыл, отпустил меня на мгновение, давая мне возможность совершить побег, но тут же настиг, вновь лишая свободы. Он вдарил мне затрещину, вызывая бой набата в ушах, и я сжалась в страхе, что его кулак выберет следующей целью мой незащищённый живот.
        Слишком темно, чтобы разглядеть того, чьи черти вылезли из нутра наружу и поглотили целиком. Я не вижу его, лишь чувствую смрадный запах трупов его жертв, и он меня пугает до дрожи, потому что, я уверена, каждый раз, убивая, он получал удовольствие. И новую дозу своего наркотика он желает получить используя меня.
        Его руки смыкаются на моей шее, и он со всей злостью, которую имеет, принимается меня душить, вдавливая в землю. В глазах темнеет, и я уже почти расстаюсь с жизнью, понимая, что, раз он в курсе, что я мент, значит, ему известно и другое – мне не помогут. Мои ногти скребутся об его перчатки, тянутся к лицу, и единственная шальная идея в моей голове – поцарапать его, чтобы оставить частицы кожи под ногтями. Он так и не дал осуществить задуманное, силы из меня буквально вытекали.
        Я находилась на грани, там, где ещё одна секунда – и сознание погаснет, когда кто-то нарушил его планы. Руки на моей шее разжались, и я принялась совершать отчаянные попытки вновь задышать, только вот горло болело так, что это простое действие причиняло боль.
        – Ульяна, – слышу знакомый испуганный голос и позади свист шин, рыпаюсь в какой-то нелепой попытке догнать, хотя едва могу совершить вздох, и натыкаюсь на Богдана, опустившегося на землю рядом со мной.
        Злодей, которого мы искали, успел затащить меня в небольшой скверик, закрытый от людей деревьями. Смотрю на Скуратова сквозь пелену. Это не слёзы страха или отчаяния, лишь физиологическая реакция на удушение. Единственное, отчего мне хочется плакать, – это оттого, что я упустила маньяка, который был у меня буквально под носом.
        – Ты в порядке? – Богдан нервно, дрожащими руками ощупывает меня, будто проверяя, все ли части тела на месте, и я киваю и кряхчу, но он не может разобрать ни слова. Прижимает к себе, укачивает как младенца, и я не знаю, кого он этим успокаивает. В моей крови адреналин, я ещё не осознала, что случилось, а потому не понимаю, со мной ли всё это произошло или я лишь сторонний зритель. Но всё же приникаю к его груди, ощущая, как мы оба дрожим, как бешено бьётся его мощное сердце под моим ухом. Богдан что-то шепчет про то, что я не должна была так поступать с ним, а я не могу понять, о чём он.
        Он отогрел меня своим теплом, влил жизненную силу, и я, неожиданно для себя, потянулась к его губам. Какой бы странной, дикой в сложившейся ситуации ни казалась моя потребность, но я хотела получить от него больше, и, клянусь, если бы не вой сирен, я бы заставила заняться со мной сексом прямо здесь, на земле, где чуть не оказалась убитой. Потом, после разговора с психологом, я узнаю, чем была вызвана моя потребность, а сейчас я ощущаю удивлённое напряжение Скуратова, перед тем как он даёт мне то, о чём я беззвучно прошу.
        Скуратов выпустил меня из объятий, лишь после приезда «скорой». А мои нерадивые коллеги оказались на месте происшествия только десять минут спустя.
        Богдан стоял рядом, когда врачи интересовались моим состоянием здоровья, и мне ничего иного не оставалось, как дать им понять, что я в положении. Выражение его лица в этот момент показалось мне неописуемым. Будущий папаша не сводил с меня глаз, когда врачи продолжили свои манипуляции, задавая уточняющие вопросы о том, сколько недель беременность, как я себя чувствую и прочее. Я видела, как сильно ему хочется кинуться на меня с расспросами, но провести задушевную беседу ему помешали опоздавшие коллеги.
        – Ульяна, рад, что ты в порядке, – похлопал меня по плечу начальник, – мы разбираемся с тем, как подобное могло произойти. Ты внезапно пропала с наших радаров. Проведём проверку, виновные будут наказаны. Приношу тебе извинения.
        Смотрела на своего руководителя, ещё слишком смутно понимая, что именно со мной случилось.
        – Василий Петрович, – обращаюсь к шефу, – мне кажется, наш злодей работает в полиции или имеет ещё какое-то отношение к органам.
        Каждое слово отдавало болью, по связкам будто прошлись тёркой для шинковки овощей, и мой голос был слаб и глух, но всё же оппонент понял каждое произнесённое слово.
        – Как ты пришла к такому выводу?
        Я не сомневалась, что оказалась вовсе не случайной жертвой, что маньяк выбрал меня не потому, что я в его вкусе, а потому что он точно знал, кто я – мент.
        По лицу Петровича я так и не поняла, воспринял ли он всерьёз мою догадку или нет, но сил что-то доказывать у меня не осталось. Я отдала ему туфельку – важную улику с кровью маньяка, и этот подарок был лучше любого из тех, что я могла преподнести нашей следственной группе. Меня забрали в отдел, сняли нанесённые травмы и засыпали вопросами на протяжении нескольких часов, и, лишь когда я объяснила, что ещё чуть-чуть – и свалюсь в обморок, меня отпустили.
        Скуратов, представившись моим молодым человеком, всё это время просидел на скамейке у охраны после того, как его допрос был окончен. Я только сейчас обратила внимание на то, что на нём не деловой костюм, а тяжёлые ботинки, чёрные джинсы и майка, облеплявшая накачанное тело. Если бы не его уставший бледный вид, я бы посчитала, что выглядит он великолепно.
        Заметив меня, он молча поднялся и также молча проследовал на выход, словно даже не сомневался, что я пойду за ним. Я бы возмутилась его самоуверенности, но сил пререкаться в себе не нашла. К тому же мне было чертовски страшно. В съёмную квартиру я вернуться не могла. Если Душитель знал, кто я, значит, ему известен и её адрес. А хуже всего, что ему может быть известен и адрес моего мужа.
        ***
        Я молча забралась на переднее сиденье и ожидала, когда же Скуратов скажет мне хотя бы одно слово. Одно чёртово слово! Но нет, всё зря. Он просто ехал всю дорогу бесстрастный, как каменное изваяние. Ни один мускул на его лице не дрогнул, заставив меня усомниться в том, что он дышит. Тишину в салоне разрезал лишь рёв двигателя. Он гнал автомобиль на высокой скорости, которую я даже не ощущала, пока не бросила взгляд на спидометр. Дорога в его загородный дом была пустой, и я расслабилась, не желая паниковать, зная насколько Богдан хороший водитель.
        О том, что он напряжён, говорили лишь стиснутые челюсти и с силой сжимающие руль пальцы, и, когда мы наконец приехали, я ожидала, что вот-вот он начнёт свою отповедь. Но, очевидно, напрасно.
        – Где кухня и спальня, ты помнишь, – он вышел вслед за мной из машины, но в дом не спешил. Прикурил сигарету и не глядя в мою сторону втягивал в лёгкие крепкий, едкий табак, от которого даже у меня заслезились глаза.
        Я постояла так немного, просто молча наблюдая за ним. Но мне хотелось совсем не этого. Я всё ждала, что он обнимет меня, успокоит, как там, в скверике. Когда морок страха сполз с моего сознания, я прокручивала раз за разом эту сцену в своей голове. Меня спрашивали описание Душителя, а я в этот момент слышала лишь тревожно бьющееся сердце Богдана, ощущала его крепкие руки, с силой прижимающие к себе словно в страхе, что стоит меня отпустить, и разлечусь, как семена одуванчика на ветру, и он меня больше никогда не поймает. Вспоминая его страх, я почти опять поверила, что он может меня любить. Надежда разрывала моё сердце, но мне хотелось вновь вкусить эту сладкую иллюзию любви, готовясь в очередной раз смириться с той болью, которая последует после отрезвления.
        Но Скуратов так и не взглянул на меня, полностью игнорируя моё присутствие. Я развернулась и зашла в дом, сразу направившись в душ. На отражение в зеркале даже смотреть не хотелось, представляла, какое количество синяков я в нём обнаружу.
        Кроме махрового халата, мне было больше не во что переодеться, и я завернулась в него, выйдя из душа, и так в нём и забралась под одеяло. Ворочалась, не находя в себе сил уснуть. Сейчас, когда гормоны схлынули, страх ядом съедал внутренности, и в этом огромном, холодном доме я ощутила себя маленьким напуганным ребёнком, боящимся темноты. Как ни старалась отогнать противные, слизкие, как цветущая вода в речке, мысли, они всё равно прилипали ко мне вновь и вновь. Не знаю, сколько времени я так пролежала, пока не раздался скрип двери. Напряглась, неосознанно, в полудрёме испугавшись, что это пришли за мной – добить, и замерла под одеялом, словно оно способно меня защитить.
        Сначала я услышала знакомый запах табака и мужчины, а потом его руки прижали к себе, и я, потихоньку успокаиваясь, отдалась этой неге, прильнув к нему. Он касался меня трепетно и осторожно, опасаясь причинить мне боль, и от этого открытия тёплая волна омыла тело. Горячие губы скользнули по изгибу шеи, и, прикусив мочку уха, он зарылся в мои волосы, произнеся что-то нечленораздельное. Я уже была не в состоянии что-либо осознавать, разобрать сказанное им, потому что сумела наконец расслабиться и отдаться во власть Морфея.
        Поутру мне показалось, что эта сцена мне только приснилась. Я проснулась одна, ощущая неприятную боль в горле, которая со вчерашнего вечера только усилилась. Синяки на шее потемнели, рисуя на ней страшные узоры. Чуть менее пугающим была оставленная мужским кулаком отметина на щеке, но всё же я выглядела так, словно попала в мясорубку.
        В комнату постучались, и после моего разрешения порог переступила женщина средних лет с ворохом пакетов из магазинов. Приветливо улыбнувшись, она поздоровалась и пояснила, что это Богдан Львович распорядился отнести в комнату гостьи.
        – Спасибо, а где сейчас Богдан? – язык так и хотел извернуться, чтобы съехидничать на тему барских замашек Скуратова, но его помощница по дому была со мной слишком мила, хотя я примерно понимала, какого рода мысли в её голове могут возникнуть от моего вида.
        – В гостиной.
        Оставшись наедине с пакетами, я засунула нос в каждый, испытывая чисто женское любопытство. Купленные вещи оказались так красиво завёрнуты в тонкую, шуршащую бумагу, что мне даже распаковывать их стало жаль. Ещё больше не хотелось задумываться о стоимости всего этого богатства. Я попыталась отыскать среди одежды что-то повседневное и с некоторым трудом нашла брюки из мягкой ткани, шёлковый топ и милейшего вида балетки.
        Если бы не синяки на теле, меня можно было бы принять за охраняющую очаг жену богатого мужа, пока тот заключает сделки и трахает секретарш. Повела плечами от дрожи, прошедшей по позвоночнику, вызванной этой неприятной мыслью, и спустилась на первый этаж.
        Скуратов сканировал меня так, будто мог сквозь купленные им шмотки разглядеть и новое кружевное белье, но ничего не сказал.
        Ощущение того, что я попала в американскую мелодраму, усиливалось с каждым мгновением. Передо мной на стол поставили посуду и приборы, поинтересовались, чего я желаю на завтрак, и налили в фарфоровую чашку кофе с молоком.
        – Ребёнок мой? – вместо доброго утра раздаётся вопрос. Его не интересуют чужие уши, находящиеся в комнате, но я в напряжении ожидаю, когда мы останемся наедине.
        – Сделаешь анализ ДНК и узнаешь, – раздражаясь, язвлю. Отлично понимаю причину его сомнений, но совладать с собой не в состоянии.
        – Безусловно, сделаю, но в данный момент я хочу услышать ответ от тебя, – может, внешне он и похож на бизнесмена, однако у меня всё равно создаётся впечатление, что если он достанет ствол, положит его рядом со столовыми приборами, то этот гаджет будет смотреться в паре с ним куда более гармонично, нежели ноутбук.
        – Твой.
        Мне не хочется играть с этой информацией, да и в сокрытии истины не вижу смысла. Скуратов и без моих слов после рождения ребёнка провёл бы генетическую экспертизу, и, соври я сейчас, меня бы ждала неминуемая кара.
        Я смотрю на Богдана, и кажется, что напряжённые мышцы немного расслабляются, а по губам скользит уже почти веселая, удовлетворённая улыбка. Перемена в его настроении меня поразила. Он хочет этого ребёнка? После всех тех заявлений о том, что он мечтает сделать с его матерью? Не знаю, так это или нет, но не удивлюсь, что, когда я была первый раз беременна, наш ребёнок стал бы для него обузой, а теперь, с его средствами, содержание целого детского дома не доставит хлопот. Моё предположение оказалось настолько неприятным, что разом стёрло воспоминания о его нежности, проявленной минувшей ночью.
        – Мы поженимся, и, пока ты не родишь, будешь жить здесь. Ни о какой работе не может быть и речи, возьми отпуск или уволься – выбирай сама.
        Это вовсе не звучит как просьба или пожелание, он ставит мне ультиматум! Внутри всё клокочет от его непрошибаемой уверенности, что он вправе распоряжаться моей жизнью, а я ему в этом буду потворствовать.
        – Это всё замечательно, Богдан, – произношу едва сдерживаясь, елейным, фальшивым тоном, понимая, что, начни я сейчас истерику, он просто запрёт меня в комнате с мягкими стенами, – но многомужество в нашей стране не приветствуется.
        – Я разберусь с этим в ближайшие дни.
        И я уверена, что так и будет. Ни разу бы не удивилась, что если бы Олег воспротивился разводу, то Богдан быстро бы сделал меня вдовой.
        – Мне надо на работу, – улыбаясь, поясняю, догадываясь, что он просто так меня из этого дома не отпустит, – написать заявление.
        Он смотрит на меня с недоверием, не понимая, почему я так спокойна. А я сама не знаю, откуда черпаю силы, чтобы не вылить горячий кофе в его наглую, оборзевшую вкрай физиономию, дабы привести, в конце концов, в чувство. Привык общаться с марионетками, которые за его деньги готовы не только ноги раздвигать, но и пол под его ботинками вылизывать.
        – Я отвезу тебя.
        Супер! Моя машина стояла на парковке у рабочего здания, а на территорию комитета его никто не пропустит. От этой мысли довольная улыбка растянула мои губы.
        ГЛАВА 20. БОГДАН
        Её искал человек, имеющий нелегальный доступ к данным службы безопасности. С его слов, найти её будет несложно, однако поиски затянулись на мучительно долгие несколько недель.
        Какая нахер работа? На всё забил. Встречи, соглашения, договорённости – отошли на второй план. Я даже ни разу за это время не задумывался о судьбе своего бизнеса, хотя понимал, что пока он стабилен, но долго с ослабленными вожжами никто не протянет. Только к чему мне он, если я строил свою компанию ради того, чтобы её заполучить? А месть – как утешение для собственного раненого эго.
        В какой-то момент, когда готов был лезть на стенку от неизвестности, я решил для себя, что если найду её, то лишь для того, чтобы убедиться, что она в порядке. И больше никакой Ульяны Евстигнеевой в моей жизни не будет. Вычеркну её из себя, найду иные стимулы, чтобы дышать дальше, но не вместе с этой больной любовью к женщине, которая желала видеть меня за решёткой. Впрочем, не очень-то и желала, коли ни разу не навестила, не объяснилась, не поведала, чем вызвана её ненависть ко мне, позволившая ей с легкостью столкнуть меня в пропасть.
        Я строил планы все эти годы, особенно когда отбывал срок в колонии. Мечтал увидеть её у собственных ног, сломленную, умоляющую простить. В моих руках находились документы, способные с помощью имеющихся у меня денег и связей упечь её в тюрьму, может быть не на десяток лет, но на год в колонии вполне бы хватило. Именно таким я представлял катарсис для нас двоих, из которого я сумел бы извлечь для себя пользу. Без мужа, без отца, без денег и любимой работы в существовании, где единственным светом в конце туннеля стал бы я. И её просьбы и мольбы звучали бы музыкой для моих ушей. Я не намеревался держать её за решёткой долго. Получив желанное раскаяние, вытащил бы оттуда, отогрел и трахал бы, пока не пресытился.
        Жаль, Ульяна ни о чём подобном и не помышляла.
        В тот день, когда Евстигнеева явилась ко мне в офис, я увидел в её глазах решимость получить наказание, хотя сам понимал – она не заслужила его ни по закону, ни по совести, и готова пойти под суд, если я пущу дело в ход. Это и изменило моё решение. Я не нашёл в ней страха, лишь отчаянное желание найти маньяка, за исполнение которого взял свою плату. Только что делать с ней, если сломать её у меня не получилась? Да и так ли приятна стала бы для меня победа? Нет. Я выиграл бы эту игру лишь при условии, что Бэмби добровольно сдалась бы на милость победителя.
        Я смог выдохнуть, только когда мне сообщили, что она жива-здорова. Сумасшедшая девчонка, готовая рисковать своей жизнью ради призрачной возможности поймать психопата. Я долго наблюдал за ней со стороны, пытаясь проверить, сумею ли совладать с собой. Всё равно что перед алкоголиком поставить бутылку водки и ожидать, что он не сорвётся. Приезжал к её съёмной квартире, чтобы удостовериться, что с ней всё в порядке, и наблюдал за светом в её окнах, понимая, что медленно и неизбежно схожу с ума.
        В тот вечер я занял столик в дальнем углу зала, который не входил в зону её обслуживания, и, заказав бутылку пива, под громыхающую музыку наблюдал за Ульяной. Это был не первый мой такой вечер, но я понимал, что не должен общаться с ней ради её же безопасности. Поэтому надеялся, что она не обнаружит моего присутствия. В первый день, когда застал её здесь, даже не сразу узнал, настолько её внешний вид отличался от обычного. Понял, что передо мной Бэмби, лишь по неуловимым, до боли знакомым движениям и жестам.
        Официантки в этом заведении носили крайне провокационные наряды: мизерный чёрный топ, сверху прижатый сеткой, и кожаная юбка-карандаш плюс высокие каблуки – всё для привлечения внимания мужиков-фетишистов. Впрочем, её ментовская форма произвела на меня ещё более грандиозный эффект, и я мечтал, что когда-нибудь выебу её вместе с этими погонами на хрупких плечах.
        Мой ад и рай – всё в ней. Почему кроме неё ни одна женщина не вызывала во мне таких чувств? Почему именно её мне хочется одновременно и убить, и любить, и я разрываюсь, не понимая, какое из желаний сильнее?
        Пока она ходит между столиками, ловя равновесие на бесконечных шпильках, я думаю о том, что пережитое мной имело какой-то смысл, раз эти события привели меня тогда к дочке продажного мента. Предательство отца, пошатнувшее моё видение мира, равнодушие матери, глупость брата, слабости младшей сестры. Встреча с Хмельницким, который то ли в грязь втаптывал, то ли лепил меня заново, собирая из глины. Мой срок. Её предательство и годы, заполненные бесконечной чередой вопросов.
        Смотрел на неё, вспоминая, как так же пялился на девчонку в той кафешке в городе N, и вроде было это в другой жизни, а чувства резали те же самые, полосуя по старым шрамам с прежней глубиной.
        Сегодня она казалась особенно бледной и уставшей, не сканировала тёмным взглядом карих глаз мужчин, пришедших в заведение. И когда её заменила другая девушка, я понял, что она ушла. Ринулся к выходу, вспоминая её привычный пеший маршрут. Сердце подсказывало, что если не потороплюсь, то больше не увижу свет в её окнах. Меня подстёгивала какая-то потусторонняя сила, заставляя перейти на бег, и я боялся, что не успею. Не знаю куда, но опоздаю и потеряю Бэмби навсегда. Пробежал переулок с разбитыми фонарями, остановился и вернулся обратно.
        Может быть, она вызвала такси и оно уже подъезжает к её дому, а я тут вечерним бегом занимаюсь, а мой воспалённый разум лишь выдумывает причины с ней пообщаться.
        Моя память раньше не давала сбоев. Но сколько бы менты ни спрашивали, а я не мог припомнить, как выглядел мужчина, которого я откинул с распластанной на земле Ульяны. Надо было его нагнать, чтобы вытрясти из него не только жизнь, но и душу. Но я слишком испугался за Бэмби.
        Я никогда особо не горел желанием завести детей. Возможно, это связано с тем, что я не видел ни в одной из женщин, что окружали меня, ту, которая могла бы стать моей женой. Мне нравилось испытывать новые ощущения, и стоило очередной девушке наскучить (а это происходило довольно скоро), как я менял её на такую же, но с улучшенными характеристиками.
        После Бэмби моё сердце покрыла броня, и добраться до него, как мне казалось, просто невозможно. Но выяснилось, что Ульяна до сих пор владела обходными путями, ключиками к моим замкам. И стоило узнать, что она беременна, как у меня появилась возможность оставить её при себе без ущерба для собственной гордости, ведь она носит моего ребёнка. В том, что она беременна именно от меня, я почему-то не сомневался, может, конечно, выдавал желаемое за действительное. Но всё же чувствовал, что ребёнок мой. И горячо его хотел.
        В голове мгновенно возник план запереть эту неугомонную в своём загородном доме, обеспечив ей безопасность вдали от работы и преступников, за которыми она гонялась. И вроде мысль-то дельная была, да девица мне попалась строптивая. Не выходило с ней так же просто, как с другими. Больно непослушный у меня оказался следователь полиции.
        Стоял перед воротами Следственного комитета, после того как подвёз её к работе, выкуривая одну сигарету за другой. Ожидал её как идиот, хотя сразу понял, что обманывает она меня, но посчитал, что в любом случае ей уже никуда не деться, как бы ей ни хотелось обратного.
        Сколько ни звонил Ульяне, но упрямица не отвечала.
        – Где она? – рыкнул в трубку человеку, сливавшему информацию на неё.
        – Евстигнеева? – переспрашивает, будто в этом мире меня заботила ещё чья-то задница кроме её, и, перезвонив через пару минут, подтверждает моё опасение: – Согласно записям с КПП, она уехала час назад.
        Ударил ладонью по рулю. Нет, я даже не рассчитывал, что она вернётся и сядет в машину. Но как, блядь, она проехала мимо меня?
        Протёр устало глаза – сказывалась бессонная ночь. Благо средства слежения позволили быстро отыскать через сотовый её местонахождение, и я ринулся догонять её с мыслью о том, что отшлепаю её маленькую попку так, что мало ей не покажется.
        Я давил на газ, уже представляя, как обнесу свой особняк ещё одним забором и не выпущу её из дома никуда. Знал, что она только пуще меня возненавидит за то, что ограничиваю её свободу, понимал, что ни к какому конструктивному диалогу подобный мой поступок не приведёт. Но, пока на воле гулял тот, кто мог причинить ей зло, всё остальное отходило на второй план.
        Программа в моём сотовом показывала, куда движется её «Хонда», и красный маячок замер на месте, оповещая о том, что она остановилась. Нас с ней разделяла вереница автомобилей, застрявших в пробке из-за аварии где-то впереди.
        В груди возникло неприятное давление, усиливавшееся с каждой секундой, пока я сличал данные об аварии с данными местонахождения её машины. Не обнаружив в себе сил дальше сидеть в салоне, я распахнул дверь и вышел, последовав по ходу движения, лавируя между гудящими из-за пробки клаксонами. Там, впереди, клубился дым от столкновения машины и фуры.
        Сам не понял, в какой момент побежал. Когда приблизился к месту происшествия, то целую минуту смотрел на измятый номерной знак, валявшийся в паре шагов от меня. Цифры на нём гласили, что это автомобиль Бэмби. Ком сжал горло, когда я хотел подобраться ближе, но мне преградили путь сотрудники автоинспекции.
        – В машине моя жена, пустите, – вру я, на что получаю сочувствующие взгляды.
        Они вкрадчиво поясняют, что в той машине выживших нет, но такого просто не может быть, их слова – ложь. Вырываюсь из хватки и останавливаюсь в метре, наблюдая, как сжатое смятым автомобилем тело пытаются вытащить спасатели. Кровь бурая, густая окрасила весь салон, и, не веря собственным глазам, смотрел на всё это, не понимая, как подобное могло произойти.
        Колени ослабли, и в какой-то момент я просто свалился на асфальт. Гибэдэдэшники больше меня не трогали, и ко мне никто не подходил, я даже ничего не испытывал, неспособный осознать случившееся. Только сердце быстро билось, подступая к горлу, и мне хотелось выплюнуть его из себя, чтобы больше так не бередило, не раздирало всё внутри.
        По лицу катились то ли слёзы, то ли пот, а я ощущал, как задыхаюсь. Как меня душит ворот свитера, как где-то в затылке печёт так, что кажется, вот-вот я воспламенюсь. Боль сжигала изнутри, но я никак не мог поверить в случившееся, осознать, что Ульяны и моего ребёнка больше нет.
        Из машины достали тело, и я собственными глазами видел, как его упаковывают в чёрный мешок для трупов. Короткая стрижка, тёмные волосы и одежда, в которой Ульяна покидала утром дом.
        Серёга приехал к месту аварии через час, обнаружив меня стоявшим неподалёку от разбитого автомобиля Евстигнеевой. Он без слов всё понял и лишних вопросов не задавал, пока я не заговорил первым.
        – Я не верю, что в машине была она, – произношу, хватаясь за последнюю соломинку. Я не готов принять ту правду, что разворачивалась передо мной, и пока жив – не смогу, иначе зачем мне эта жизнь?
        Более я почти ничего не испытывал кроме ощущения абсолютной опустошённости. В мозг, как черви, проникали предположения о том, что со мной будет, если я всё же потерял её, если моя последняя, нелепая надежда не оправдается. Я отмахивался от них, не желая даже думать о том, что подобное возможно, но они всё равно упрямо проникали в меня, разъедая изнутри.
        Заглушить мысли помог алкоголь. Я накачался им, пока не оказался в беспамятстве, но до этого успел разгромить в пух и прах весь дом, стоило подумать о том, что это всё моя вина. Это я не углядел за ней, не уберёг. Мне хотелось ощутить собственную боль, и, когда треснувший под пальцами бокал рассёк ладонь и кровь начала капать на пол, испытал некое подобие облегчения.
        Сполз по стене на пол, рассматривая раненую кожу и тёмные капли, представляя жизнь, которая несбыточными мечтами пронеслась перед глазами. Жизнь, в которой мы с ней могли быть счастливы, несмотря на всё наше дерьмовое прошлое, на совершённые обоими ошибки.
        Мне требовалось лично убедиться, что это она, и мой адвокат способствовал тому, чтобы меня пригласили на опознание. И когда всё было готово, я получил звонок.
        Я множество раз видел мёртвых. В той, прошлой жизни я сам мог стать причиной их гибели, и, чтобы не свихнуться, не сойти с ума, мне пришлось отказаться от части человеческого в себе. Но когда я стоял вместе с сотрудником полиции на опознании, перевести взгляд и посмотреть на, возможно, тело любимой, было просто невыносимо.
        Лицо женщины оказалось обезображенным множеством осколочных ранений и переломами челюсти. Попытки реставрации к значительным успехам не привели, опознать девушку по особым приметам не удалось. Покинув это жуткое место, я не мог надышаться свежим, чистым воздухом, глотал его, но все равно казалось, что витавший в морге запах проник в меня, им пропиталась моя одежда, волосы и лёгкие. Я скуривал одну сигарету за другой в попытке его вытравить, но ничего не получалось.
        Заметил, как дрожат собственные пальцы, сжимающие сигарету. От напряжения, от страха, что скручивал меня в узел, стоило подумать о Бэмби. И все мои ресурсы уходили на то, чтобы отгонять страшные мысли.
        Останки разбившейся в машине девушки направили на экспертизу для выяснения личности. Несмотря на то, что буквально всё свидетельствовало о том, что за рулём находилась Евстигнеева: это её машина, при ней нашли её документы, на погибшей надета её одежда, – я не был способен смириться с подобной правдой.
        Делал всё, чтобы расследование аварии двигалось ударными темпами, задействовал связи, деньги, через взятки или пожертвования, как это модно сейчас называть, угрожал, убеждал и, если понадобилось бы, вновь бы убивал.
        Когда вышел из дверей кабинета начальника Ульяны, то заметил, как ко мне направляется уверенной походкой смутно знакомая девушка. Первое, что она сделала, приблизившись, – дала мне звонкую пощёчину.
        – Много лет мечтала об этом, – улыбается хищной улыбкой подруга Ульяны.
        – Здравствуй, Мила, – сухо здороваюсь, пока она изучает моё лицо и, кажется, остаётся довольна, находя в нём следы утомления и отчаяния.
        – Неужели ты любишь Ульяну или это чувство вины тебя так изматывает?
        Она ждёт ответа, а я ощущаю, что мне хочется найти где-то тёмный угол и переждать там то время, которое осталось до момента оглашения результата теста ДНК.
        Голова гудит от выпитого минувшей ночью количества виски, и я с трудом фокусирую на девушке взгляд, ощущая, что она упивается моей болью.
        – Люблю.
        – И где же была твоя любовь раньше, когда ты оставил её? – лёгкость бытия, которой от неё веяло ещё секунду назад, испарилась, на смену ей пришли заблестевшие в глазах сердитые слёзы, сжатые губы, выдавшие, что она вовсе не такая железная леди, какой хочет казаться. Того и гляди разревётся.
        – Ты дура? – смотрю на неё устало. – Я в СИЗО год просидел. Или ты забыла?
        – Это ты дурак, Скуратов. Никогда не поверю, что, даже сидя в СИЗО, ты на нашёл денег, чтобы помочь своему ребёнку, – она бросает мне это обвинение в лицо и следует дальше, в двери, из которых я вышел. Я застываю, словно облитый ушатом ледяной воды. Зажмуриваю глаза, ожидая, пока мой утомлённый мозг переварит информацию.
        Нагнал Милу, встряхнув эту надувную куклу с такой силой, что её кудряшки взметнулись вверх, неподобающе задорно пружиня.
        – О чём ты, какой ещё ребёнок?
        Она молчит, смотрит на меня и тянет время, только изгибающиеся в злорадной ухмылке губы подталкивают меня ближе к бездне. Я никогда не бил женщин, но сейчас, когда запас моих ресурсов на исходе, я едва ли способен себя контролировать. Сильнее сжимаю её предплечье, давая понять, что я на грани.
        – Твой ребёнок, Скуратов, не строй из себя идиота. Ульяна при мне просила у твоей матери деньги на лечение.
        – Она же родила от какого-то Александра. Я видел документы, – хмурюсь и понимаю, что мои слова звучат как нелепое оправдание.
        – Не было никакого Александра. Твоя дочь родилась недоношенной и вскоре умерла, потому что Уля не нашла денег на лечение. Не могла же она дать ей фамилию отца, который не захотел спасти жизнь собственного ребенка.
        Дочь. Я выдыхаю воздух сквозь стиснутые зубы, ощущая, как печёт глаза.
        Каждое слово жалило острее лезвия ножа. Мила рассказала всё подробно, в красках, не упуская ни одной детали. Я прикрыл веки, вспоминая тот визит матери, когда она заговорила про Бэмби. Моя мамаша никогда не являлась ко мне просто так, всегда находились причины. Точнее, одна – бабло. Ей постоянно было мало, деньги быстро заканчивались, и для неё не имело особого значения, что я за решёткой. Визит Хмеля, пообещавшего помогать моей семье, сделал её будущее безоблачным. Но если бы я только мог предположить, что она способна утаить от меня подобную информацию… нет, не убил бы её, а заставил бы провести остаток жизни в нищете, потому что она для неё страшнее смерти.
        В голове наконец встаёт всё на свои места. Разрушительная ненависть, должно быть, горела в Ульяне с такой силой, что она, не думая о том, насколько её отчаянный поступок граничит с сумасшествием, не побоялась встретиться один на один с человеком, держащим в страхе весь город.
        Ульяна наказала меня уже тем, что не усомнилась в словах моей матери. Поверила, что я могу поступить с ней так жестоко. От всего сказанного Милой моё сердце сжималось в тоске и боли за ту девочку, которой была Бэмби. Беззащитная, преданная собственным отцом и, как ей казалось, мной. Потерянная в неизвестных ей правилах взрослой жизни, в которую я кинул её, вырвав, как комнатный цветок, с корнем и посадив среди сорной травы.
        Я всю жизнь считал себя агностиком и не верил в силу молитв, но, доведённый до отчаяния, имея единственную надежду, я обратился к Всевышнему, прося дать мне ещё один грёбаный шанс. Но я не получил его. Добравшись в назначенное время до здания полиции с адвокатом, получили сообщение, что ошибки не было. В машине находилось Евстигнеева.
        Ни осознать, ни понять сказанное просто не мог. Прислонился лбом к стене – в голове гул, нарастающий с каждой секундой. Я вышел из кабинета следователя, не понимая, что теперь делать со своей жизнью, куда идти, куда бежать, – без неё для меня больше нигде нет места. Мне нужно увидеть Ульяну ещё хотя бы один раз, посмотреть в теплоту карих глаз и утонуть в них навсегда. Из груди рвался беззвучный крик от испытываемой ненависти ко всему живому вокруг, но больше всего к себе.
        Мозг говорил, что я должен принять эту информацию, но сердце не соглашалось. Сел в машину и гнал куда глаза глядят, а подбираясь к трёмстам километрам, понял, в каком направлении еду. В сторону города N. Спустя десяток штрафов за превышение скорости и три с лишним часа я пересёк границу города, в который не возвращался с момента пересмотра приговора. Думал, что в нём не осталось ничего для меня значащего, а все воспоминания о прожитых здесь годах принесли с собой лишь горький вкус разочарования. Ещё пребывая на нарах, я воображал, как было бы здорово отчистить всю свою память от накопленного опыта: о совершённых преступлениях, об Ульяне.
        Но судьба заставила убедиться в том, что в моей жизни ничего более настоящего, чем она, и не было. А теперь – только воспоминания о ней.
        Казалось, время здесь замерло. По сравнению с лощёной столицей мой родной город почти не изменился. Множество студентов, окурки на тротуарах, разбитые дороги и пыль, поднимающаяся в воздух при порыве ветра.
        Свернул в сторону домика в лесу, что до сих пор принадлежал мне. Уж не знаю, что я там собрался делать, упиваться своей болью или просто вливать в себя оглушающие дозы алкоголя, как настоящий мазохист, купаясь в воспоминаниях о проведённом там с Бэмби времени. Искать оленёнка в лесах, как тогда, под толщей снега, и звать, слыша в ответ только эхо.
        Когда приехал, солнце уже почти закатилось за горизонт, окрашивая небо в пламенный цвет. Воздух здесь такой чистый, сладкий, что хоть ложкой ешь и после закопчённого московского, пьянил до одури. Постоял некоторое время, рассматривая «избушку». Я следил за своим имуществом, и эти годы за домом приглядывали, и сейчас жилище как никогда похоже на пряничный домик из сказки братьев Гримм. Найду ли я там ведьму, которая меня съест?
        Поискал в тайнике под половицами крыльца ключи, но их там не нашлось. Черти! Кто-то забрался в дом. Дверь оказалась не заперта, и я со странным предчувствием переступил порог. Сглотнул ком, ощущая витавший здесь запах. Вроде ещё не пил, а уже что-то не то мерещится.
        Скрипнул пол, и из-за угла вышел призрак в просвечивающей от лучей заходящего солнца белой ночной сорочке до пят. С оружием на изготовку. Стоял, молча рассматривая сие видение. Тёмные, ещё влажные, должно быть после душа, волосы, белоснежную кожу и тонкий стан. А мысли и догадки всё это время бежали в голове со скоростью света. Одна дурнее другой.
        Я не видел её несколько дней, и все эти дни каждый человек пытался убедить меня, что она умерла. А Бэмби стоит передо мной целёхонькая, пышущая здоровьем, без единой царапины.
        Прикрываю глаза, вспоминая диалог с Милой. Он крутится у меня в голове, как грязное бельё в барабане стиральной машины. И только теперь я понимаю, почему у меня тогда возник диссонанс. Ведь она была лучшей подругой Ульяны, искренне любящей её. Но, блядь, почему на её лице отсутствовала печать утраты! Она знала... Мила всё знала. Только я, дебил, не знал. Видимо, Ульяна не удостоила меня чести войти в круг посвящённых. Должно быть, Бэмби решила наказать меня ещё одним способом, удачно подвернувшимся под руку.
        Меня столько раз ломало, что я думал, что уже негде появиться новым трещинам. Но оказалось, есть. Там было ещё маленькое местечко, специально припасённое на тот случай, если мне дважды разобьёт сердце одна и та же женщина.
        – Богдан, – тихо произносит и опускает пистолет дулом в пол. – Как ты узнал, что я здесь?
        Слышать её голос всё равно что быть вытащенным из адского котла ангелами. Я выдыхаю, и напряжение, копившееся в груди, разматывается как тугой узел.
        Она жива, только как теперь её не убить за то, что позволила мне испытать?
        ГЛАВА 21. УЛЬЯНА
        «Отлились кошке мышкины слёзки», – первое, о чём я подумала, увидев Скуратова. Выглядел он так, словно спустился за мной в ад, прошёлся там по черепам, сразился со всеми демонами, а затем вновь поднялся на землю, отдав за это свою душу.
        В какой момент после вопроса отца о том, кому сообщить, что со мной всё в порядке, во мне проснулся обиженный ребёнок, захотевший увидеть горе своего обидчика рядом с собственной могилой, я не знаю. Но я, почти не раздумывая, назвала лишь одно имя.
        Когда ехала в сторону работы, то преисполнилась решимости удрать от Богдана после того, как он высадит меня у КПП. Только я всё равно понимала, что эти прятки – игра в одни ворота: как бы далеко я ни убежала, как бы глубоко ни спряталась, он всё равно меня отыщет. Я видела в его глазах блеск голодного волка, и он, почуяв запах свежей крови, уже не собьётся со следа.
        Но всё же разум во мне преобладал над чувствами, и я не собиралась рисковать жизнью нашего ребёнка, а потому направлялась к кабинету своего шефа, дабы сообщить, что данное дело после происшествия я вести уже не могу. Но, думаю, он и сам это понимал. Надеялась, что меня перекинут на расследование других преступлений. Только вот до его кабинета я дойти не успела.
        Не знаю, как отец сюда пробрался, кому заплатил и какими связями обладал, но он перехватил меня в паре шагов от моей цели. Мы виделись в последний раз чуть больше десяти лет назад. Но ни тогда, ни сейчас его возвращение в мою жизнь я не могла принять спокойно. Он, словно тёмный вестник, приносил с собой разочарование и печаль. Отчего-то я и сегодня не ожидала ничего хорошего.
        – Здравствуйте, Иван Фёдорович, – растерянно произношу, рассматривая глубокие морщины Хмельницкого. Но как бы стар он ни был, в его глазах горел какой-то особенный огонь, в нём до сих пор горело слишком много энергии, несмотря на почтенный возраст. Полагаю, из-за этой жажды жизни ни одна шальная пуля так и не коснулась тёмного сердца бандита.
        Десять лет назад я возвращалась после вечерних пар домой и встретила у своего подъезда дорогой автомобиль, подобные редко появлялись в моём спальном районе. Оттуда вышел одетый с иголочки знакомый тип.
        Я дёрнулась, будто увидела чёрта, пришедшего по мою душу. В голове пробежала мысль, что разговор пойдёт о Богдане, а я ещё морально не оправилась после случившегося и меньше всего хотела что-либо про него знать. Но Хмельницкий и словом про Скуратова не обмолвился. Сказал, что нам предстоит серьёзный разговор и лучше будет провести его в моей квартире.
        – Да не беспокойся, девочка. Хотел бы убить тебя, послал бы кого-нибудь, а не светил бы тут своей физиономией, – произнёс он с ухмылкой, прочитав опасения по моему лицу.
        Успокоил так успокоил.
        Мы поднялись ко мне, и по его глазам, проскользившим по местами отошедшим обоям и старой мебели, я поняла, что моё жилище его не впечатлило.
        – Что вам нужно?
        – Я знал твою мать, Ульяна, – начал он, и я застыла от этих слов, шарахнувших меня как удар молнией. Наливала в кружку чёрный чай, и кипячёная вода полилась через край по столешнице на пол. Обернулась к нему, не понимая, к чему он ведёт этот разговор, и просто смотрела на него во все глаза.
        – Любил её сильно, только вот она вышла замуж за этого ублюдочного лейтенанта милиции – Евстигнеева, будучи беременна тобой. Лишь известие о том, что она носит ребёнка, спасло этого мента от того, чтобы до него не добрались мои люди. Тогда с его помощью меня посадили за решётку за преступление, которого я не совершал. Он меня подставил, хотя мы дружили с ним со школы, вот только чувства к твоей матери показали, кто есть кто.
        Мои ноги дрожали, меня колотило изнутри от этих слов, и я медленно села на табуретку напротив своего гостя.
        – Зачем вы мне всё это рассказываете?
        Хмельницкий молчал, и весёлый блеск в радужке сменился пустотой, по тёмным карим глазам стало невозможно что-то прочитать.
        – Я не знал, что твоя мать на самом деле была беременна от меня. Не винил её за то, что решила устроить свою жизнь с ним, в безопасности.
        Он говорит, и я вроде понимаю, что речь обо мне, но осознание всё равно не доходит. Качаю головой, будто уже отрицаю эту новость, не имея сил смириться с ней. Я молчу. Смотрю на него глазами, полными непролитых слёз, и молчу. Вспоминая все ссоры родителей, и наконец понимая, почему моя мама никогда не была счастлива с Евстигнеевым. А ведь в детстве я винила её за то, что она так холодна с отцом, который не мог на неё надышаться. А всё дело в том, что она вышла за него, любя другого человека. И в добровольности этого союза я почему-то начала сомневаться.
        – Когда вы узнали правду? – проглотив ком в горле, спрашиваю и вытираю солёные слёзы.
        Он поджимает губы, словно сомневаясь, предоставить ли мне ответ на сей вопрос или нет. Я вижу, как морщинки складываются вокруг глаз, когда он, прищуриваясь, изучает меня.
        – В день смерти твоего отца. Евстигнеев понял, что уже не жилец, и решил, что в его рукаве есть козырная карта – моя дочь, которую он всю жизнь воспитывал.
        – Это вы ему помогли умереть?
        О смерти отца я узнала недавно. Отклика в моём сердце это почти никакого не вызвало. Лишь печаль по тем воспоминаниям, что хранились в моей памяти. Но это было слишком давно, чтобы испытать хоть какие-то чувства.
        – Я. После того, как он признался, что убил твою мать.
        Тогда, узнав всю свалившуюся на мою голову информацию, я не сумела с ней справиться. Принять то, кто мой настоящий отец, оказалось слишком сложно. Я так пыталась отгородиться от прошлого, связывающего меня со Скуратовым, но жизнь всё равно то и дело окунала меня в криминал.
        – Я не жду, что ты захочешь со мной общаться, д… девочка, – произносит старый бандит с запинкой, и я сама додумываю, какое слово он хотел сказать изначально, – но позволь мне помочь тебе.
        Я потёрла лицо ладонями, ощущая, что после этого разговора все мои мышцы окаменели и теперь брови способны лишь хмуриться. Моя съёмная квартира не видела ремонта, наверное, лет тридцать, здесь затхлый запах чужих вещей, пропитавшийся в кирпичные стены, и облупившийся потолок в ванной комнате, но это то, что я пока была в состоянии себе позволить. Не сомневалась, что Хмельницкий мог бы купить мне хорошую квартиру в центре столицы на деньги, омытые кровью, в том числе тех людей, которых убивал по его наводке Скуратов. От подобного предположения я внутренне содрогнулась. И дело вовсе не в принципах, просто мне было бы слишком сложно жить с этой мыслью.
        Взглянув в глаза Хмельницкого, как выяснилось, до боли похожие на мои собственные, я обнаружила в них уязвимость. Неужели у таких, как он, после всех прегрешений еще могут быть чувства, и они способны их ранить? Это оказалось для меня открытием.
        – Я слишком взрослая, Иван Фёдорович, чтобы обретать вдруг ещё одного отца, – произнесла я, охраняя в душе собственную мечту, которая родилась, когда Евстигнеев ставил передо мной один барьер за другим, и этой мечтой была свобода: делать и думать, что хочу, любить, если смогу, кого захочу, и стать по ту сторону закона от Хмельницкого, если найду в себе достаточно упорства. А чужие деньги заберут ту свободу, которую я только-только обрела. – Мне не нужна ваша помощь, я справлюсь сама.
        Хмельницкий немного удивился, получив столь однозначный отказ – без кокетства, торга и сантиментов. Но уговаривать не стал, лишь кивнул, приняв мой выбор, и я была ему за это благодарна.
        Но когда мы встретились спустя одиннадцать лет, у меня возникло ощущение, что этот человек так и не выпускал всё минувшее время родную дочь из поля зрения.
        – Здравствуйте, майор Евстигнеева, – с улыбкой произносит он в ответ и даже с какой-то затаённой гордостью в глазах за меня. – Скуратов охраняет тебя, как сторожевой пёс, – е нему не пробраться. В это здание и то оказалось проще проникнуть.
        У меня было много вопросов к нему о том, как он прошёл через пост охраны, но я оставила их при себе, понимая, что Хмель не просто так вновь возник в моей жизни.
        – Нам лучше поговорить в моей машине. Пойдём, мне рассказали, что отсюда есть один интересный выход.
        Хмельницкий не дал мне времени на размышления, просто подхватил под локоть и повёл вперёд. Мы вышли из здания, которое, казалось, старый бандит знал лучше меня, и он усадил в блестящий Бентли, украшенный правительственной мигалкой. Я скосила удивлённый взгляд на Хмеля, но вместо объяснений он лишь раздражённо взмахнул рукой: дескать, ерунда. Но теперь я поняла, что размах его бизнеса не ограничился одним регионом, он выбрал федеральный масштаб. За рулём автомобиля сидел молчаливый мужчина в костюме, поздоровавшийся со мной кивком головы.
        – Вы объясните, что происходит? – повернувшись к Хмельницкому лицом, как только мы выехали за пределы территории комитета, поинтересовалась я, испытывая смутную тревогу.
        – У меня есть свои источники информации, и до завершения расследования тебе стоит держаться подальше от работы.
        – Что за бред? – возмутилась я, ожидая дальнейших объяснений.
        – Это не бред, дочка. Тебе угрожает опасность. У меня сейчас нет времени тебе рассказывать подробности, если хочешь жить, послушайся меня.
        Не будь я беременна, то, бесспорно, начала бы возражать и требовать немедленно объяснить ситуацию, но сейчас мне оставалось лишь прикусить язык и сделать, что велено.
        Хмельницкий припарковался у какого-то магазина и, передав свою банковскую карту, сказал, чтобы я собрала себе гардероб из тех предметов одежды, что могут мне понадобиться на ближайшие несколько недель. А то, что на мне, – отдать ему. Я приняла карту с круглыми глазами и сжатым ртом, исполнив странное поручение, понимая, что парой часов прогула работы я не отделаюсь.
        Стоило вернуться с покупками, как к нам подошёл какой-то бугай и забрал мои вещи и сумку. Несомненно, вид заработка кровного родителя за минувшие годы не изменился, разве что приобрёл лоск и, безусловно, законность.
        – Поживёшь некоторое время в моём загородном доме вблизи N, а как дело уляжется, вернёшься.
        – Я никуда не поеду, пока вы мне всё не расскажете!
        Хмельницкий, тяжело вздохнув, распорядился держать путь по озвученному маршруту и поведал мне интересную историю. Выяснило, что Душителем, поиском которого занималась наша следственная группа, оказался окончательно поехавший высокопоставленный чиновник. Сначала его грешки носили незначительный характер, развлекался он в основном со своими помощницами, которых хорошо вознаграждал за несколько извращённый способ получения удовольствия. Видимо, со временем ему этого стало мало и захотелось экстрима, и вскоре бедствие приняло неконтролируемый оборот, вылившийся в прессу.
        Девушке, что осталась жива, заплатили много денег, дабы её рассказ не прояснил следователям личность преступника. А меня бы он подкупить не сумел.
        – Я был в курсе этого расследования, потому что его вела ты, – обыденным тоном пояснил он, – И вращаясь в кругах, кишащих сплетнями, я чисто случайно узнал информацию, связанную с твоей работой. Я не придавал им значения, пока минувшей ночью мне не доложили о твоих приключениях и о том, что опера, принимавшего участие в ловле маньяка на живца, приказано убрать.
        Весь рассказ я слушала с ужасом, содрогаясь от омерзения. Даже не потому, что меня хотели убить, а оттого, что свои прикрывали своих и жизнь убитых девушек для них лишь ничего не значащая разменная монета. Им было проще устранить меня как пешку из игры, чем убийцу с высокой должности. Не сомневаюсь, что они все были друг с другом повязаны, и один грех тянул за собой другой…
        Буквально через час раздался звонок, от которого кожа покрылась холодными мурашками. Оказалось, чтобы сбить моих потенциальных убийц с толку, отец нанял девицу, внешне похожую на меня, и она должна была выехать на моей машине, в моей одежде и с моим документами из Москвы. А теперь из-за этого плана она погибла, сидя за рулём автомобиля, принадлежащего мне, и именно факт моей смерти констатировали.
        Мне было невыносимо жаль девушку, которую постигла судьба, уготованная кем-то для меня. Хмельницкий не сомневался, что авария была подстроена: кто-то её подрезал, в результате чего произошло столкновение. А учитывая, что всё случилось на загородной трассе на высоких скоростях, шансы выжить водителю моей машины убийца свёл к нулю.
        Поездка до города N на машине заняла пять часов, и у меня в запасе оказалось множество тем для разбавления неловких пауз.
        – Иван Фёдорович, всё это время вы продолжили работать вместе со Скуратовым? – спрашиваю я и замечаю, как перестаю дышать в ожидании ответа. Мне было важно понять, кем теперь стал Стрелок, как заработал своё состояние, потому что вычитанное о нём в прессе казалось просто невероятным. Парень, начавший практически с низов, без стартового капитала, без связей в чужой стране, поднявшийся вверх по карьерной лестнице, успешно вложивший деньги и заработавший миллионы. Разве честным трудом можно достигнуть подобных вершин?
        – Когда Богдан вышел из колонии, я отдал ему твою Беретту и мы разошлись, как в море корабли. Но признаю, он был мне интересен, и я следил за его жизнью.
        Отвечая на мой вопрос, отец смотрит на меня с ухмылкой, словно понимает природу моего интереса.
        – И что же вы выследили?
        – Хочешь верь, хочешь нет, но он мне всегда нравился. Пусть даже я и порядком подпортил ему существование, но всё же Скуратов меня удивил. Я не ожидал, что парень, выросший в тепличных условиях, обладает такой силой характера. Относясь к нему по-отечески, я мечтал, что смогу передать в его руки бразды правления, но, когда озвучил это предложение, он отказался. Думал, может быть, его переманили мои недруги, но он исчез из нашего мира. Интересуясь его судьбой, я выяснил, что он работает где-то за границей, то в одной стране, то в другой. Поняв, что он решил зарабатывать честным трудом, я умыл руки.
        Узнав эту информацию, я выдохнула и почувствовала неконтролируемую улыбку. За окном мелькали всё более и более знакомые пейзажи, навевавшие грусть, и я попросила отца отвезти меня по другому адресу.
        Скуратов стоял передо мной с тенями под глазами и запавшими щеками, словно он не ел всё это время. И, несмотря на усталость, он по-прежнему производил на меня потрясающее впечатление. В нём таилось столько мужественности и силы, что я едва ли находила в себе силы побороть потребность дотронуться до него, вдохнуть его запах и сделать вид, что прожитых лет вовсе не было.
        Моё сердце предательски замерло, пока я рассматривала злой взгляд серых глаз. Как и тогда, в ранней молодости, я видела в нём борьбу света и тьмы, добра и зла. Мне хотелось коснуться его, чтобы забрать ту боль, которая искажала его лицо, но я стояла на месте, помня, почему так жестоко поступила с ним. Ведь он в своё время не пощадил меня.
        – Откуда я мог знать, что ты здесь, если ты пожелала утаить от меня, что жива, – задаёт риторический вопрос и подходит к шкафу, из которого достаёт бутылку коньяка. Наливает в гранёный бокал янтарную жидкость и проглатывает залпом.
        Я кусаю губы и понимаю, что упиваюсь его страданиями. Каждой каплей из океана эмоций, что разглядела в его взгляде.
        – Не думала, что тебя это заденет, - вру.
        Он медленно оборачивается ко мне, держа в руках вторую порцию алкоголя. Я буквально вижу, как тепло разливается по его телу, согревая и приводя в чувство. Он стоит, опираясь на столешницу, вымотанный страхом, измотанный… любовью? Смотрит на меня и молчит, смакуя напиток на языке, а затем убирает его в сторону и приближается ко мне.
        Пячусь, словно опасаюсь его, и в действительности так и есть. Сейчас, когда он взял себя в руки, я не понимаю, что за эмоции он прячет.
        Богдан приблизился ко мне вплотную и поймал пальцами прядь моих волос, играя с кончиками с каким-то нездоровым интересом.
        – Думала, – безапелляционно отвечает. – Встретил твою придурочную подружку. Она рассказала кое-что о нашем прошлом.
        Ах, Мила, ведь подозревала, что моя импульсивная приятельница не сдержится перед тем, чтобы устроить пляски на костях Скуратова.
        – И что же она рассказала? – интересуюсь, сводя брови, не понимая, о чём речь.
        Он молчит некоторое время, просто изучая меня, будто за эти дни позабыл, как я выгляжу.
        – Ты действительно поверила, что я не дал бы тебе денег на лечение нашего ребёнка?
        Его вопрос как выстрел. Горячий, резкий, острый и очень болезненный. Я не пережила эти чувства, культивировала в себе все минувшие годы, взращивая на их почве ненависть к нему. А потому, вопреки сомнениям, ответ на его вопрос был один.
        – Поверила. С чего бы мне не верить твоей матери?
        Богдан трёт устало лицо, и во мне против воли загорается одна-единственная искра надежды.
        – Тебе повезло, что вы с ней не были близко знакомы. – Он отходит от меня, делает глоток алкоголя, прокатывает его на языке и продолжает: – Когда я встал на скользкую дорожку, понимая, что за деньги для семьи могу расплатиться свободой или жизнью, она не возражала. Потому что ей было удобно не замечать моей деятельности, главное, чтобы вновь не пришлось идти работать. Так неужели ты думаешь, для неё имела значение жизнь внука, если она готова была пожертвовать сыном?
        Мне становится дурно. Забираю со спинки кресла плед, кутаюсь в него и выхожу на веранду. Вечером прохладно и свежо. После наполненной выхлопными газами Москвы, чистота местного воздуха в первый день вызывала дурноту.
        Хочется крикнуть ему: нет, так не бывает! Родители не поступают подобным образом с собственными детьми. Но я тут же вспоминаю человека, воспитывавшего меня с пелёнок. Того, кого я называла папой, кому верила и доверяла, а в ответ он ударил меня, когда я пришла просить помощи, потому что, казалось, он последний человек на земле, который способен помочь. А выяснилось, что передо мной враг, убивший мою мать и методично уничтожавший мою личность. Стиравший её и рисующий заново, так, как ему угодно.
        – Можешь верить мне, можешь не верить, но я тебя никуда не отпущу, – раздаётся за моей спиной, и я оборачиваюсь, чтобы взглянуть в его глаза.
        Он стоит, сжав губы, и тёмная щетина придаёт его облику опасность и хищность, того и гляди оголит клыки и зарычит.
        – Ты знал, что Хмельницкий мой родной отец? – выдаю я своё тайное оружие на случай, если он решил, что со мной можно играть только по его правилам.
        Брови Богдана взлетают вверх, и он начинает смеяться, будто услышал самую забавную шутку в мире.
        – Не знал, – признаётся он, отсмеявшись. Из его взгляда мгновенно пропадает всё человеческое, делая его тёмным, лишённым жизни и жалости, он сжимает мой подбородок, причиняя мне лёгкую боль, не позволяя отвести глаз. – Запомни, Ульяна, я найду тебя везде, если вздумаешь умереть ещё раз, вытащу из преисподней, и ни дьявол, ни отец тебя от меня не спасёт.
        Наверное, естественной реакцией на эту угрозу с моей стороны была бы злость, но она не успела во мне зародиться, как тут же потухла, словно огонёк свечи, что погасил ветер. Совсем иное чувство заставляет сердце биться быстрее. Оно течёт по моим венам и артериям густой лавой, разнося по всему телу неконтролируемое, глупое ликование.
        Я победила. Не знаю, на чьём поле шла война, но я её выиграла. Если он не повинен в смерти нашего ребёнка – это меняет всё, ведь вся моя ненависть строилась на этом предположении. Но даже тогда, ослеплённая болью, я допускала мысли, что Богдан бы так не поступил, но только он мог развеять эту ложь, а я не предоставила ему подобного шанса, обрекая обоих на годы вражды.
        Тяну к нему руки, провожу по плечам и замыкаю на шее. Он смотрит удивленно, не понимая перемены моего настроения, а я ощущаю жёсткие узлы его напряжённых мышц, и рисую подушечками пальцев узоры, словно хочу распутать этот комок.
        – Я не планирую больше облегчать тебе жизнь, так что годы спокойствия у тебя позади.
        Его губы трогает улыбка, когда Богдан разгадывает смысл моих слов. Я вижу, как ледяной айсберг в его глазах начинает таять и жёсткий взгляд серых глаз приобретает озорное выражение.
        – Перед этим тебе придётся попросить прощения, – вкрадчиво объясняет он.
        – За что же? – невинно интересуюсь, ощущая, как его ладони ложатся на мою поясницу.
        – За эти дни.
        Не отрывая от него глаз, я провожу ладонями по его груди вниз, к бляшке ремня, задерживая на ней пальцы.
        – Может быть, я смогу как-то искупить вину?
        – С членом во рту у тебя это получится лучше.
        ЭПИЛОГ
        Спустя два года. Неаполь
        Нависнув над детской кроваткой, я ловлю дыхание спящего сына. Он смешно складывает пухлые губки, и я тянусь к нему рукой в неконтролируемой потребности коснуться его, чтобы в очередной раз убедиться, что этот ангел настоящий. Глажу малыша по волосам, и светлый шёлк ласкает ладони, и моё материнское сердце наполняется теплом и светом.
        Богдан должен был вернуться к нам вчера, но его задержала работа, а я дико скучала, накручивая себя пустыми переживаниями из-за нелепой нелюбви к самолётам. Отвлекалась, играя с ребёнком. Когда смотрела на Илюшу, похожего как две капли воды на своего отца, ещё сильнее тосковала. Мужа не было всего какую-то неделю, а я себе угла сыскать не могла.
        – Дочка, иди хоть погуляй, извелась вся, – ворчит отец, заглядывая в комнату. Я улыбаюсь, вспоминая, как первое время опасалась Хмельницкого, не подозревая, что из него получится лучший в мире дедушка. Прошла мимо, чмокнув его в щеку, сообщив, что воспользуюсь его советом.
        Накинув на плечи кардиган, я решила спуститься по каменным ступеням вниз, к морю. Богдан подарил мне эту виллу на свадьбу. Я ожидала, возможно, красивого украшения или ещё какой-то побрякушки, которые обычно дарят по подобному поводу, но Скуратов ничего не делал, как обычные люди. Если ненавидел, то смертельно, а если любил, то бесконечно.
        Это было самое красивое место в мире, и мне не хотелось его покидать. Мой кусочек рая на земле. Но я не сомневалась, что рядом с Богданом буду счастлива везде. Моя любовь к нему распускалась как цветок, и тогда, в юности, она была лишь свежим бутоном с закрытыми лепестками. Сейчас же, когда нам удалось преодолеть все трудности, она расцвела, словно под яркими лучами живительного солнца.
        Они с отцом приложили множество сил, чтобы угроза, нависшая надо мной, рассеялась. Вопрос касался не денег – у моих мужчин их имелось в избытке, скорее политики и бюрократии. А я знала, что, не будь у меня такого тыла, имя майора Евстигнеевой сейчас было бы выгравировано на мраморной могильной плите с годом смерти двухлетней давности.
        Отчасти с помощью широкого резонанса в прессе, когда деяния высокопоставленного чиновника разгласили перед лицом общественности, дело сдвинулось с мёртвой точки. После того как по главному каналу страны показали Душителя на скамье подсудимых, я смогла вздохнуть полной грудью и перестать прятаться. Руководитель отдела взаимодействия со СМИ сообщила, что никто из следственной группы, созданной для поимки опасного преступника, не погиб, а объявление о смерти было сделано преждевременно, в связи с ошибочным тестом ДНК.
        Но осадок, оставшийся после этого дела, висел на шее столь тяжким грузом, что дальше работать в органах я просто уже не могла. У меня имелось время, чтобы подумать, чем хочу заниматься в будущем, но пока я доверилась течению, которым руководил мой муж, и неспешно качалась на его волнах.
        Тёплый ветер оставлял на губах свои солёные, с привкусом моря, поцелуи. Я присела на песок так, что плескавшиеся волны касались кончиков пальцев ног, и смотрела вдаль, наблюдая за заходом солнца.
        Колючие прикосновения к виску мужской небритой щеки и сильные руки, притягивающие меня к себе. Сначала напряглась, а затем расслабилась, почувствовав знакомый запах. Коснулась спиной его груди и отдалась его объятиям.
        – Бэмби, как же я по тебе соскучился, просто нестерпимо, – слышу хриплый, уставший голос рядом с ухом, – в следующий раз надо будет брать вас с сыном с собой. Иначе сдохнуть проще.
        – Бери, – оборачиваюсь к нему с улыбкой, в намерении найти губы мужа, но сначала обхватываю ладонями его щёки и вглядываюсь в лицо, словно желая увидеть любое изменение, которое могло с ним произойти за время отсутствия.
        Мы две потерянные части одного целого, и если бы я воплощала добро, то он, несомненно, - зло. Мой свет разбавляет его тьму, а его демоны не дали бы мне скучать, попади я в рай. Я была ментом, а он бывшим преступником, и кажется, что это лишь один эпизод из череды множества иных наших жизней, в которых мы будем встречаться раз из раза, меняясь ролями и спасая друг друга.
        Удовлетворив свою потребность, я дотрагиваюсь до уголка рта в совершенно невинном поцелуе. Только у Богдана иные планы. Жадные, голодные, собственнические. Он целует так, словно хочет поглотить полностью, утопить меня в себе, и я совсем не возражаю. Я чувствовала, что уже живу в его кровотоке, там, где все пути ведут к сердцу, и, если оно когда-нибудь остановится, я погибну вместе с ним.
        Конец