Сбывшиеся сны печальной блондинки Яна Розова
        Десять лет назад Алла Острикова пережила развод. Сейчас она руководит рекламным агентством и производит впечатление весьма преуспевающей стервы. Но внезапно в ее размеренную жизнь врывается бывший муж. Олег обвиняет экс-супругу в похищении своего сына. Вскоре он убеждается, что Алла непричастна к его беде, и просит ее о помощи. Женское сердце щедрее мужского, и Алла соглашается… Теперь, балансируя на острие ножа, Алла встречает каждый новый день, приносящий все новые несчастья. Лучший друг оказывается жадным мерзавцем, погибают сотрудники ее рекламного агентства, а сама Алла попадает в лапы настоящего сумасшедшего. Но несмотря на все невзгоды, обрушившиеся на голову бедной женщины, есть один положительный момент: она чувствует, что ее прежняя любовь к бывшему мужу не умерла и готова возродиться с новой силой…
        ЯНА РОЗОВА
        Сбывшиеся сны печальной блондинки
        ЧАСТЬ 1
        Чтобы убежать от света,
        не нужно рвать с людьми.
        Правда сердца в том,
        чтобы предоставить ему свободу.
        Не нужно подавлять желания
        и делать сердце подобным

«мертвому пеплу».

    Хун Цзычен. «Вкус корней»


        ГЛАВА 1
        Воздух был плотным, как вода, и сотрудники фирмы двигались в нем, словно большие медлительные рыбы. В моем кабинете, на стуле для посетителей, сидел мужчина лет тридцати с небольшим деревянным коробком в руках. В коробке были прорезаны по три круглые дырочки с каждой стороны, но понять, что там находится, было невозможно.
        - Разместите мою рекламу в космосе,  - требовал клиент.  - Я хочу, чтобы по всей Вселенной болтались перетяжки с рекламой моей клиники. Слоган такой: «Вставьте себе зубы, долговечные, как наша Галактика!»
        - Вы хоть представляете себе, сколько это может стоить?  - поинтересовалась я, будто бы цена в этой ситуации была определяющим фактором.
        - Не знаю и знать не хочу!  - отрезал дантист. (Конечно, это был он! Вот и в руках бывший муж держал, кроме коробки, еще и новенькую никелированную вставную челюсть.)  - Ты должна мне за десять лет! Это куча бабок!
        - Что у тебя в коробке?  - задала я следующий вопрос.
        - Там мой сын. Как у Сент-Экзюпери в «Маленьком принце».
        - А это что?  - нечто отвратительное, бело-багровое, состоящее из осклизлых сгустков, позади заказчика стекало вниз по стене.
        - Это,  - послышался незнакомый голос из-за моего плеча.  - Это мозги китайского директора.
        И тут я проснулась. Более неприятного видения у меня еще никогда не было. Почему мне приснился такой сон? Зачем я видела во сне его? Теперь весь день - коту под хвост.
        Все еще находясь под влиянием мерзкого абсурда, я вылезла из постели и пошаркала на кухню. Удивительно, но первое, что я делаю проснувшись,  - это ем. Люди мучаются с утра, не могут кусок проглотить, с трудом вливают в себя чашку кофе, а я лопаю как крокодил! Зато не ужинаю на ночь, может, поэтому и просыпаюсь злая и голодная. Завтрак - моя основная трапеза за день. Потом, на работе часто и воды выпить некогда, а вечером готовить еду просто нет сил. Вот я и стараюсь хорошенько поесть с утра.
        Но только не сегодня. Меня просто тошнило, как беременную. А поскольку волноваться в этом смысле не было никаких оснований, выходило, что это из-за сна. Стена с бело-багровыми подтеками все еще стояла у меня перед глазами. Стараясь не вспоминать омерзительный сон, я полезла в душ. Но напрасно. Фантасмагория с участием мужчины, с которым я развелась десять лет назад, и ни разу, даже случайно не встретила за эти годы, который уже три года как не снился мне, не хотела забываться. Напротив, как черт из табакерки, она выглядывала из-за каждой мысли, которая возникала в голове.
        Что ж, не будем бегать от проблем, коли у нас такие коротенькие ножки! Попробуем разобраться в этом сне. Не верю в то, что сон предсказывает будущее. Верю в то, что сон - это отражение нашего подсознания. Обрывки впечатлений, случайные образы, мысли, затерявшиеся в подсознании за последнее время. Все это смешивается в голове и выплескивается ночью в виде сна.
        Я стояла под горячей водой, нежась и подставляя под не слишком обильные струи спинку и плечи. Когда я нервничаю, то всегда начинаю мерзнуть. Может, сосуды плохие, может, еще что. Не знаю, я не медик. Только, если волнуюсь, мерзнут руки, если переживаю посильнее, то и колени, а если серьезно нервы шалят, то к рукам и коленям присоединяется синеющий нос.
        Значит, так, офис мне приснился потому, что я там почти живу. Точнее, живу, только не ночую. Это естественное для меня место обитания. То, что ребята в офисе еле поворачивались, тоже нормально, только вчера я высказывала свой начальственный «Ай-яй-яй!» руководителям служб за неповоротливость. На носу презентация новой продукции на химическом заводе, а у них ничего не готово! Там будут люди из Москвы, члены правления завода, руководство, они посмотрят на наш бардак и в следующий раз привезут своих, столичных рекламщиков! Тогда конец всему. Для РА» Эврика» потеря такого клиента, как Гродинский химический завод,  - катастрофа действительно вселенского масштаба!
        Размещение рекламы в космосе - тоже объяснимо. Мишка, наш главный творец, начальник креативного отдела, что-то такое сказал, когда мы обсуждали саморекламу в местной прессе. Вспомнила! «Разместим вашу рекламу даже на Луне!» - вот его нетленный шедевр доподлинно.
        Теперь мозги «китайского директора». Все проще простого: вчера в ночном выпуске новостей показали криминальный сюжет, точнее, даже репортаж с места события, и я узнала, что мой постоянный клиент, которому мы обеспечивали предвыборную рекламную кампанию, был убит выстрелом в голову. Тело, слава всевышнему, не показали, а вот комментарий прозвучал буквально так: «Мозги директора химического завода Китаева пришлось отмывать с панелей дворничихе Софье Петровне». Я бы уволила такого репортера через минуту после эфира. Нет, не так! Я бы сначала не пустила такой комментарий в эфир, а уже потом бы уволила репортера. Но меня спросить забыли.
        Я еще очень переживала: во-первых, потому что была знакома с Китаевым и знала его как удивительно порядочного человека. У него большая семья и двое взрослых детей. Теперь они остались без отца. Во-вторых, волновалась, что в связи с происшествием презентация нового вида удобрения будет отменена. Если честно, я даже позвонила коммерческому директору химзавода на мобильник. Это было хамством, учитывая ситуацию, но я сделала вид, что звоню выразить свое сочувствие. Потом закинула удочку насчет изменения в планах администрации завода. Собеседник заверил меня, что страшное несчастье не станет поводом для срыва презентации. Конечно, он понял, зачем я звоню, но не позволил себе послать подальше настырную бабу.
        Вернемся к нашим баранам! Дальше - хуже. Почему мне приснился Олег, я понять не могла. Почему его сын сидел в коробке? Это был тупик. Произнеся имя бывшего мужа, я поморщилась: какие-то струнки в душе стали напевать знакомую мелодию. Пока еле слышно, но звук усиливался с каждой секундой. Слишком знакомая партитура, слишком легко идет, слишком часто я исполняла эту музыку раньше…
        Из душа я вылезла буквально разбитая. Мокрая и голая остановилась перед зеркалом, висящем в ванной. Мне захотелось увидеть себя. Но мутное зеркальце было такое маленькое, оно едва отражало лицо и шею. Я вышла в комнату и остановилась перед зеркальной дверцей шифоньера.
        В ней я увидела ухоженную женщину лет тридцати с небольшим. У нее были крашеные белые прямые волосы до плеч и ровная густая челка до бровей. Лицо женщины было круглое, а губы пухлые. Тело в зеркале отражалось полностью - худые плечи, не слишком тонкая талия. Далеко не идеальные бедра, на мой вкус, были все же толстоваты. Ноги… как ноги. Ничего особенного. Единственный действительно ценный подарок, который мне сделала природа, это - грудь! Мне самой она нравилась. Не слишком большая, но полная, моя грудь до сих пор была свежей и высокой. Как жаль, что за десять лет ее никто не видел, кроме меня самой!
        Карина, моя самая близкая подруга, давно грозила мне помешательством на почве секса. Может, она и права. Мне на работу надо, а я тут стою, пялюсь на свою голую задницу! Кстати, задница тоже ничего. Конечно, в двадцать лет она была лучше, а сейчас я слишком много сижу, и это уже заметно отразилось на форме мягкого места. Интересно, что бы сказал Олег, если бы увидел меня сейчас?
        После этой мысли я рухнула с небес на землю, вдруг стала мерзнуть, поскорее вытерлась, оделась, за минуту нарисовала лицо и вышла из квартиры.


        Глава 2
        Возле дома поймала частника, доехала до офиса своего рекламного агентства и вошла в кабинет. Все действия я совершала сосредоточенно и точно. Так, как учила себя когда-то давно, когда истекала кровью душа, когда в мире не стало справедливости, когда даже воздух врывался в легкие, принося боль. В те годы я была облита обидой будто кислотой, но надо было жить дальше. И я придумала метод: надо сосредоточиться на том, что ты делаешь, и делать это с полной самоотдачей, будто это самое важное дело в твоей жизни. Неважно, чистишь ли ты зубы, моешь ли полы, составляешь ли бюджет для рекламной кампании или просто идешь по улице. Чисти, мой, составляй, иди - и думай только об этом!
        Секретаря Лены еще не было на месте. Когда я принимала ее на работу, лет эдак семь назад, моим основным требованием было присутствие Ленки на рабочем месте с половины девятого до половины седьмого. Потому и зарплата была немного выше, чем у секретарей в других фирмах. Но с каждым днем Ленка появлялась за своим столом в приемной на минуточку позже. Нетрудно догадаться, что через полгода нахалка прибывала уже не в половине девятого, а в половине десятого. На мои замечания она реагировала бодрым киванием головы с очередной новомодной стрижкой и заверениями в моментальном исправлении ситуации. В итоге я смирилась. Да…
        А между прочим, меня считают стервой!
        Впрочем, у Ленки был особый дар: она нравилась мужчинам. Стоило привести разъяренного невыполненным заказом клиента к Ленкиному столу, как мужик начинал таять и говорить совсем в другом тоне. Я пользовалась этим безбожно. У меня противоположный дар: я раздражаю и отталкиваю мужчин. Ни блондинистые локоны, ни сладкие улыбки мне в делах не подмога! Если и удалось чего-то добиться, то только трудом, умением вести переговоры, скрупулезным выполнением данных обещаний и прочими нелегкими методами.
        Самой большой неприятностью для меня было появление кого-то, кто недоволен работой моей фирмы, до половины десятого утра. У нас в провинции такое не редкость. Люди встают рано и пытаются прямо с утра испортить настроение парочке беззащитных женщин, особенно, если эти женщины занимают кресло руководителя. Я - всегда одна из таких женщин.
        Хотя, если честно, я руковожу рекламным агентством, но не владею им. Агентство «Эврика» создал лет двенадцать назад Игорь Леонидович Садков. Но мой хозяин уже давно живет в Москве. У него там новое дело: он организует выставки в одном крупном выставочном центре. Часто бываю на его выставках, особенно посвященных рекламе и полиграфии. Надо сказать, что дело поставлено на широкую ногу и, видимо, прибыли приносит нешуточные.
        Сейчас он строит собственный выставочный комплекс и, кроме того, начал заниматься выставками не коммерческого, а художественного направления. Теперь в его приемной толпятся молодые Мазаччо и все свободное пространство заставлено холстами.
        С карьерой мне просто повезло. Не было бы счастья, да несчастье помогло! Сразу после института я маялась в поисках работы. Закончив гуманитарный факультет педагогического вуза, становиться учительницей не хотела. У меня был опыт работы с детьми, не сказать, чтобы печальный, скорее даже положительный, но судьбу свою связывать со школой не хотелось. Я уже была замужем и хотела ребенка, поэтому искала такую работу, чтобы без проблем уйти в декрет в ближайшем будущем. Тогда Карина пристроила меня в рекламное агентство «Эврика». Ее муж, Вагиф, долгие годы проработал вместе с Садковым на Гродинском химическом заводе. Когда на заводе дела пошли плохо и очень плохо, Садков ударился в бизнес, а Вагиф Закарьян остался на прежнем месте, в основном из-за тестя, занимавшего на Гродинском химическом высокий пост.
        У меня за плечами были курсы машинописи, и я стала наборщицей. С ребенком не получалось, потом грянул развод, и я ушла с головой в работу. Стала нагло править придуманные рекламщиками тексты, писать свои версии, задерживаться после работы, предлагать свою помощь там, где просят, и там, где не просят, тоже. Игорь Леонидович сказал:
        - Ага, проснулась!
        И отправил меня на престижные курсы рекламы и PR в Москву. Шеф готовил себе замену. Во мне он увидел дисциплинированную молодую амбициозную акулу. Он слегка не туда смотрел, но как только я поняла, какой он хочет меня видеть, стала тем, чем являюсь и сейчас: порядочной стервой. Тогда-то и прозвали меня «выскочкой», «хамкой», «шалавой директора» и «разведенкой». Так уж я держалась, боясь жалости,  - жестко, бескомпромиссно, безапелляционно. Игорь Леонидович был доволен, я подходила под его стиль.
        К тому времени Садков уже протоптал дорожку в Москву и ему не терпелось уехать. А я работала, следуя своей методе хорошо делать каждый шаг. Работа днем и ночью - то, что было мне нужно. Приходила в офис на час раньше, ведь теперь мне не нужно было готовить мужу завтрак. Не ходила на обед: теперь не надо было встречать любимого с горячим борщом. Спокойно торчала в офисе до девяти: вечером лучше вообще попозже оставаться одной!
        Игорь Леонидович учил меня, но не искусству рекламы.
        - Для этого есть рабы,  - цинично говаривал плантатор, владелец полей с колосящимися слоганами и угодий, где паслись непуганые и не раскрученные потенциальные клиенты. Они-то и интересовали его неизменно.
        Игорь, как он просил называть его в отсутствие подчиненных, учил быть руководителем. Стратегия, планирование, четкое видение цели, распределение прибыли. Держать нос по ветру, смотреть, запоминать, знать, когда откладывать в долгий ящик, а когда держать на поверхности. Работать с людьми, а не с идеями, воспитывать, но не перевоспитывать, искать что-то новое и иметь запасной выход. Много чего еще! Но главное, первое, самое важное: окучивать клиента, поливать его вниманием, удобрять скидками, привлекать комфортом, профессиональными и личными отношениями.
        - Ты,  - его холеный палец замирал в сантиметре от моего носа.  - Ты должна создать атмосферу в офисе. Свою, чтобы запоминалась. Мужики устают общаться на работе с другими мужиками, а у нас есть ты. Выглядишь, скорее, по-домашнему,  - шеф не пытался обидеть меня или, наоборот,  - залезть под юбку. Он констатировал факт и делал вывод, он хотел получать прибыль от агентства, даже находясь от него за много километров.
        - Это - продолжал он,  - обманчивое впечатление, иначе бы я не тебя здесь жизни учил, а Мишку. Но имидж уютной женщины - очень удачен: улыбайся, угощай кофейком и плюшками, болтай! Потом - бац! И договорчик ему в зубы.
        Я училась, потому, что это было интересно, потому, что мне доверяли важное, очень важное дело, и еще потому, что Игорь умел заставлять людей следовать его курсом. Да и теперь делать мне в жизни было абсолютно нечего.
        Сотрудники в агентстве в то время менялись каждый день. Работников в городе было много, а работы - мало. Толпы неприкаянных журналистов слонялись без дела, наборщики, верстальщики, корректоры искали работу хоть на полдня, хоть по договору.
        - Уйдет один - придет десять!  - цинично комментировал шеф, увидев на своем столе очередное заявление об уходе по собственному желанию.
        Мне не хотелось, чтобы он так же сказал и обо мне, и я работала еще фанатичнее.
        Но когда села в директорское кресло, то постаралась выловить из моря безработных специалистов лучших, привязать их хорошей зарплатой и, больше того, создать коллектив.


        Глава 3
        Сегодня, еще находясь под впечатлением сна, я плюхнулась за рабочий стол и ощутила, что в желудке по-прежнему пусто. Ладно, потерплю, пока появится Ленка, и направлю ее на служебное задание: раздобыть провиант для позднего завтрака начальницы.
        Только включила компьютер, готовясь к началу рабочего дня, как открылась дверь в мой кабинет. Ощущения ночного видения охватили меня с удесятеренной силой. На пороге стоял Олег Ведищев, мой бывший муж. Он был почти таким же, как во сне, только выглядел немного старше. Хотя, надо признать, Ведищев относился к тому типу людей, которые и в двадцать пять, и в тридцать, и в сорок почти не меняются. Чуть выше среднего роста, широкоплечий, пожалуй, крупный, но поджарый, с густыми русыми волосами. Он всегда немного сутулился, но двигался легко и спортивно. Таким я помнила его, такой он стоял передо мной сейчас.
        Пару секунд Олег молчал, думаю, просто сомневался, кто это перед ним, но потом стремительно пересек небольшое пространство от двери до моего стола и сел на стул для посетителей, точно так же, как это было во сне.
        Я невольно отпрянула, когда он приблизился к столу. Еще я искала у него в руках коробочку с круглыми дырочками.
        - Почему вы врываетесь без стука?!  - ненатурально возмутилась я, чтобы хоть внешне навязать свою инициативу в разговоре. Мне было очень не по себе.
        - Это ты врываешься в мою жизнь! По какому праву?  - ответил он вопросом на вопрос. Его голос, от звука которого у меня все-таки побежали мурашки по спине, дрожал от напряжения. Кажется, он пытался не сорваться на крик. Между прочим, за пять лет совместной жизни муж ни разу не накричал на меня. Сейчас я имела все шансы услышать, как он это делает. Но почему?
        - Я не видела тебя десять лет!  - мой тон тоже был далек от светского.
        - А не надо на меня смотреть! Прекрати мне угрожать!
        - Угрожать? Ты спятил?
        - Ты что дуру корчишь? Кто-то из твоих любовников позвонил мне и сказал: «Это тебе за Аллу!»
        - Что «за Аллу»?
        - То, что я на деньги влетел. На большие деньги! Слушай, сука! Если ты не прекратишь угрозы, я сверну тебе шею!  - он встал со стула и навис над моим столом, приблизив свое гневное лицо к моему. Я даже уловила его родной запах. Это было еще хуже, чем от его слов.  - Ты поняла? Если с моим сыном случится хотя бы грипп, ты - труп! Я убью тебя.
        Не дожидаясь моей реакции, Олег резко развернулся и вышел, бросив дверь открытой. Я сидела на месте, вжавшись в свое кресло и хватая ртом воздух. Мне было просто очень больно. Сознание отказывалось осмыслить содержание разговора, а вот чувства ясно указывали: я провалилась во временную дыру и попала на десять лет назад. Только что Олег сообщил мне о том, что его любовница беременна.
        В открытую дверь заглянула Ленка:
        - Кто это был? Почему он орал? Это Сумкин? Мы снова сорвали заказ?
        - Это не Сумкин, ты же видела,  - я говорила шепотом, сил на нормальную речь не было.
        - Но он так орал, что я подумала… Алка, тебе валидол дать?
        - Нет, не надо. Это был мой бывший муж. Что-то у него не так, и вроде бы я виновата. Сон в руку, сон в руку…
        - А ты виновата?
        - Нет. Точно нет. Я не видела его десять лет, и, кроме того, у меня нет никаких любовников.
        Я встала из-за стола, подошла к окну, открыла фрамугу и постояла немного, обдуваемая легким сквознячком. Потом подумала, что чего-то не хватает.
        - Лен, дай сигарету!
        - Ты же не куришь!  - удивилась она.
        - Не курю. Обычно,  - уточнила я.  - И свари мне кофе. И, Лен, слышишь?  - она уже выскочила в приемную. Я повысила голос:  - Найди мне чего-нибудь поесть, а то голова кружится! Не соединяй ни с кем, ладно?! Хотя если позвонит Маловичко из «Алхимика» - соедини. И еще…
        - Слушай, ты, барыня,  - Ленка возникла в дверях.  - У меня не десять рук! Стой тут и кури. Остальное - потом. Поняла? И успокойся, мужья приходят и уходят, а секса хочется всегда.
        Я улыбнулась, зябко поеживаясь.
        Разговор с Олегом мне приснился. Не может быть такого разговора между нами. Это из другой оперы. Дымя возле окна, я невольно думала о бывшем спутнике жизни. Действительно, за десять лет он мало изменился. Сколько ему теперь? Мне тридцать пять, значит, ему - сорок.
        Перед глазами было его лицо, знакомое до боли. Выпуклый чистый лоб говорил об уме, морщинка между бровей - о сомнениях, резкие линии, идущие от крыльев носа к уголкам рта,  - о юморе и сарказме, капризная верхняя губа - об амбициях. Серые глаза были глубоко посажены и выражали все чувства, которые он испытывал в данный момент. Я не разучилась читать по его лицу, поэтому с точностью могла констатировать: Олег был в бешенстве. Из-за меня. Не слишком ли много чести для брошенной десять лет назад женщины?


        Глава 4
        Колька Летягин был вполне доволен собой. В жизни ему повезло всего один лишь раз, остального он добился сам. Повезло ему, когда мама родила Кольку красивым и обаятельным парнем. Было в нем нечто, сводившее с ума противоположный пол с самого детства. Колька принял этот дар судьбы и родителей, осознал его силу и научился извлекать из него прямую выгоду. Для начала он тренировался на матери, бабках и сестрах, выуживая из них игрушки, сладости, разрешение приходить домой позже одиннадцати и прочие мелочи, полезные в жизни ребенка и подростка. Позже занялся сверстницами. Девочки бегали за ним, как за Элвисом Пресли. В четырнадцать он совершил свой первый подвиг - соблазнил соседку из двадцать второй квартиры. Она была старше его лет на десять, и он получил все, что хотел.
        Попозже Колька понял, что женщины могут пригодиться не только для секса. Они могут помочь симпатичному пареньку и материально. Нет, он стал не альфонсом, берите выше. Он стал брачным аферистом. Между прочим, это только звучит невинно. На самом деле после Колькиной работы, а это была именно работа, старухи оставались сплошь с разбитыми корытами. «Старухи» - это лишь так говорится. На самом деле российские старухи-пенсионерки не так уж и падки до молодого сочного мужского тела. Настоящими клиентками Летягина обычно были женщины около сорока: дети выросли и не мешаются под ногами, родителей зачастую уже нет, а у дамочек как раз бес в ребро! Неограниченный летягинский контингент обычно состоял в разводе. В России семьи не крепкие, а бабы крутые. И то ли потому, что бабы крутые,  - семьи некрепкие, то ли потому, что семьи некрепкие,  - бабы крутые. Но какой бы сильной ни была женщина, на скольких бы работах ни пахала и скольких бы детей ни подняла, Колька подход к ней знал. Чуял тем местом, где у нормальных людей располагалось сердце.
        Последнее время Колька стал совершенствоваться в своей профессии. Теперь он брался работать и с молодыми девушками. Он больше не боялся вмешательства родителей. Наоборот, богатенький папаша гарантировал хороший гонорар после завершения хорошо проделанной работы. Вот например, последняя операция: Маша, дочь начальника управления по капитальному строительству города Гродина.
        В этот паршивый городишко Колька приехал из столицы одного маленького автономного государства на юге, где окучивал горячих южных гордячек. Поработав, сколько это было безопасно, Колька решил поменять место дислокации и выбрал на этот раз местечко посевернее. К тому же получил он маленькое поручение от большого человека. Выполнить его было нетрудно, а отказаться невозможно. В случае отказа дорога через Кавказский хребет вообще будет закрыта. А тут всего и делов, что найти одного типа и передать ему папочку с документиками.
        Конечно, Летягин сунул нос в бумажки, но ничегошеньки не понял. Чертежи были стопроцентным хреновым бредом, а формулы, похоже,  - химические. Теперь что же, крутые интересуются колбами и пробирками? Бутан-мутан, пропан-папан… Хренотень. Может, наркота? Для наркоты вроде бы слишком сложно. Ничего не поняв, Колька успокоился. Не царское это дело - в химии разбираться!
        Документы он передал по назначению. Правда, к самому названному типу не попал, но встретился с его доверенным лицом - серьезным армянином плотного телосложения в очках с золотой оправой. Армянин взял бумаги, заглянул поверх оправы и изменился в лице. Колька понял, что груз доставлен и можно заняться своими делами.
        В Гродине Летягин быстренько окопался, прикинувшись мелким, но перспективным предпринимателем, торгующим крупами, привозимыми из окрестных колхозов. Потерся среди молодежи, походил на местные тусовки. И встретил девушку своей мечты. Машенька была прикинутой девочкой, раскованной, но Колька профессионально вычислил, что замуж ей невтерпеж. Есть такой тип девушек: у них нет проблем, гуляй - не хочу, но они уже перезрели. Тусовка приедается, хочется поиграть во взрослые проблемы. Колька и предложил Маше такую игру. Ради красивого Николая Маша оставила своего давнего ухажера, милого мальчика Петю, студента юридического факультета Гродинского университета. Петенькина мама не велела сынку жениться в ближайшем будущем, а вот Николай сделал Маше предложение, и она отправила Петю в отставку.
        Свадьбу справили знатную. Колька тоже потратил кучу денег: купил невесте обручальное кольцо с маленьким, но чистым бриллиантом, дорогие белые туфли, много всего. Приличные деньги ушли на оплату услуг наемных работников, которым вменялось в обязанность изображать на свадьбе родственников жениха. Не отца и мать, это было бы опасно, вдруг напьются и ляпнут что-нибудь, как в дурном водевиле. Из деревни на свадьбу нагрянули дяди, тети, племянники и племянницы. Вот только друзей он не нанимал, а приглашал ребят, с которыми познакомился за те несколько недель, что прожил в Гродине. В итоге сумма вышла не шутейная. Колька не называл это тратой, он считал это вложением средств в свое дело. И был прав. Полученный куш оправдал расходы и сверху принес немалые прибыли.
        Папа подарил на свадьбу Маше, конечно, квартиру. Весьма приличную, в центре города. Обставлять хату пришлось бы Кольке. Но он выкрутился, сказал, что сейчас не хочет покупать мебель. Вот поднакопит денег - тогда. Старшие согласились с зятем: зачем брать барахло, вот будут деньги, возьмете все хорошее.
        Молодые прожили полгода душа в душу. Потом случилось несчастье. Однажды вечером молодой муж ввалился домой весь в крови. Он был крепко избит, но печалился не от этого.
        - Маша,  - сказал он разбитыми губами,  - меня прижимают местные.
        Он рассказал испуганной жене, а потом и ее родственникам, что плохие ребята взялись за него по-крупному. Они требуют, чтобы Летягин купил у них право торговать на их территории. Это будет стоить… В общем, судили, рядили, но порешили - Машину квартиру надо продать и деньги отдать бандитам. Данное решение подтолкнули горькие слезы Машки, без памяти влюбленной в красавца-мужа, еще три нападения на беззащитного Кольку и жуткие телефонные угрозы.
        Теперь Колька Летягин рулил на новенькой «восьмерке» из города и радовался тому, что он такой умный и красивый. В багажнике его тачки лежал кейс с денежками, которые он переведет в безнал, но попозже, когда налюбуется купюрами. Сейчас вот только заедет по одному делу. Встретится с человечком важным, чтобы связи, контакты с настоящими местными у него остались. Мало ли, зачем придется обратиться.
        Вчера позвонил ему парень, от человека в очках, которому он отдал бумажки, привезенные из маленького автономного государства, и попросил встретиться. Странное место только выбрал - стоматологическую клинику. По своей воле Летягин сюда ни за что бы не зашел. Деньги Колька взял с собой. Кейс у него в руках выглядел вполне органично: на ладном Колькином торсе красовался двубортный костюм, под ним белая сорочка.
        В шикарном холле, возле журнального столика под пальмой, Летягина поджидал тот самый тип, из местных, со своей шмарой. Девка была шикарная, такие Кольке всегда нравились: грудастая, с крепкой задницей и длинными темными волосами. С первого взгляда было видно, что бабенка не большого ума, а это еще приятнее. На отдыхе брачный аферист терпеть не мог обхаживать телок. Товар - деньги - товар. И это правильно!
        С мужиком разговор оказался пустячным. То, се, на прощание попросил подвезти его кралю. Колька согласился. Когда вышли из клиники, было совсем темно. Девка, хихикая, влезла на переднее сиденье, узкая юбка задралась, а колени у шмары уже, видимо, сами не сдвигались. Поэтому Кольке не требовалось прилагать усилия для осмотра достопримечательностей спутницы. В игривом настроении доехали до какой-то хибары на окраине, и Оля, как звали девку, пригласила красавчика зайти на минутку. Колька решил зайти. Волновали его только деньги, но он уже решил, что возьмет их с собой и будет держать ухо востро.
        - Сюда,  - пропела Оля, ныряя в маленькую калитку.
        Колька шагнул за ней. Не успела его левая нога последовать за правой, как в его голове взорвалась граната, осветив яркой вспышкой последние мгновения его бурной жизни.


        Глава 5
        День был в самом разгаре, у меня в кабинете собрались руководители служб для поздней планерки по поводу пресловутой презентации на химическом заводе. Ситуация, как я и предполагала, осложнялась убийством директора предприятия. Но не заявлять о выпуске нового вида удобрений руководитель службы маркетинга не мог. Прав был коммерческий директор, которого я нагло вызвонила в тот вечер, когда убили Китаева. Траур трауром, а бизнес не ждет. Если сейчас не выпустить новую продукцию на рынок, колхозы закупят к сезону импортное удобрение, а это означает, что затраты на производство в этом году не окупятся, не говоря уже о потере прибыли для завода. Такого администрация допустить не могла, потому что химзавод только-только встал на ноги, еще не слишком крепко.
        Ленка все же золотой человек! Никому ни слова не сказала об утренней разборке с Ведищевым и дала мне к тому же целый час отдыха! Я почти пришла в себя, во всяком случае надежно спрятала в самый дальний уголок свои эмоции.
        Миша, руководитель творческой службы, как человек опять-таки творческий, пребывал в ступоре, его подразделение било баклуши, а чтобы создать видимость работы, они пытались впарить мне свою концепцию акции.
        Заглянув в первый раздел концепции под масштабным заглавием «Цели и задачи», я убедилась, что творцы работать не собираются. Поэтому начала планерку с небольшой речи:
        - Миша, твою мать! Ты что мне подсунул? Ты знаешь, лодырь, что я терпеть не могу этой болтологии: «продвижение товара», «создание образа», «триединые задачи», «маркетинговые исследования»! Фигня! А графики, схемы и диаграммы вообще засунь себе куда хочешь!
        - Аллочка,  - ласково, в пику мне, возразил лентяй,  - Аллочка, не кричи, родная! Мы должны научно обосновывать свою работу, разве не так?
        Я даже не удивилась его словам. Мишку я знала сто с половиной лет. Это был высокий, черноволосый парень с ехидной худой рожей и желтыми волчьими глазами. Говорил он глуховатым голосом, всегда веско и врастяжечку. Жил с женой. Она была актрисой местного театра и постоянно пилила его за небольшие доходы. Из-за нее Мишка часто подрабатывал на стороне, и я знала об этом. Ругались мы постоянно. Он не очень уважал женщин, а уж женщин-начальниц вообще не выносил. К тому же я с ним не стеснялась в выражениях.
        За это он ябедничал на меня шефу!
        - Наукой занимаются лентяи. Кроме физиков-ядерщиков. Ты физик, Миша? Нет? Тогда науку свою клиентам на уши вешай! Им пиши «Цели и задачи»! А мне давай конкретные действия в конкретные сроки, твою мать!
        - Ты повторяешься,  - сумничал Миша.  - Ты уже говорила «твою мать»!
        Он хотел разозлить меня по-настоящему, чтобы ситуация вышла из-под контроля и можно было потом сплетничать в курилке: «Она сама не знает, чего хочет! Все бабы дуры». Ну нет, ни хрена не выйдет!
        - Значит, так, Мишель! Ты пишешь мне конкретный план мероприятий, я это в третий раз говорю, чтобы ты запомнил. Зоя распишет презентацию по минутам, Лера возьмет прайсы у отдела рекламы в СМИ и составит бюджет кампании. Полностью, в двух вариантах: для клиента, сам знаешь, какой, и для нас, для меня, с налогами, зарплатой для работников по трудовым договорам и студентов. Вы привлекаете студентов?
        - А это важно?  - у Миши совсем испортилось настроение.
        - Еще как важно! Наберете красивых девочек, разносить листовки и напитки. Иди отсюда, работай. Вечером, в восемнадцать ноль-ноль жду весь отдел с отчетами. Если мне не понравится, будете сидеть здесь всю ночь.  - И добавила, когда он закрывал за собой дверь:  - Твою мать!
        Послышались сдержанные смешки.
        - Кто следующий?  - спросила я.
        Команда замялась.
        Планерка закончилась только в три часа дня. Народ оголодал и направлялся к выходу из моего кабинета, уже обсуждая обеденные перспективы. Потом завертелись другие дела, потом наступил вечер и появился мрачный Миша со своими девочками и требуемыми конкретными планами. Обсуждение презентации длилось до девяти. Мы ругались до изнеможения три часа подряд, но все же нашли несколько удачных решений. Заметив, что творцы все чаще поглядывают на запястья, я решила сделать перерыв до утра. Ну вот, опять будут говорить: «Ей хорошо, у нее нет детей, куда ей спешить? А вот у нас…» Все так. Детей у меня нет.
        К вечеру я очень устала. И не от работы. Уходить из офиса в ночь было для меня обычным делом. Я устала держать себя в руках. Мне было все же очень нехорошо после утреннего визита Олега.
        Заходить в свою пустую квартиру, что нырять в бассейн с прохладной освежающей водой. Я привыкла к одиночеству, научилась ценить его молчание, его надежность, верность, откровенность. Одиночество - лакмусовая бумажка характера. Если ты выдерживаешь вечер сама с собой наедине, то ты есть, ты существуешь. Ты не распадешься на атомы, не растаешь в тумане, не взорвешься - и выживешь. А если ты выдерживаешь каждый одинокий вечер в течение десяти лет? Может, ты одеревенела? Может, и не жива уже много лет? Ну не жива, так не жива. Это даже к лучшему. Что было бы со мной после такого разговора с бывшим мужем, если бы я до сих пор была как в двадцать пять лет, когда атомная бомба развода упала мне прямо на голову? Наверное, сердечный приступ! А будучи деревянной, я вот хожу, говорю и так далее и тому подобное.
        Даже есть хочу, как ни странно. В холодильнике было пусто, почти пусто. С утра остались сыр, колбаса, масло, пачка мюсли, молоко. Все это было не то. Хотелось маленького гастрономического праздника, и я направилась в круглосуточный магазин.
        Ужин накрыла в кухне, но со свечами, налила бокал вина, включила телевизор. Потом пошла спать, не потрудившись убрать и вымыть посуду. Еще одно преимущество одиночества. Олег не выносил грязной посуды в раковине, а тем более на столе. Он любил порядок, чистые полы, выбитые ковры, выстиранные занавески, наглаженные рубашки. Мне тоже все это нравилось. Домашнюю работу мы делили пополам: я - готовила, стирала, гладила белье, он - мыл полы, выносил мусор, таскал из магазинов тяжеленные сумки с продуктами. Мы оба любили поесть, и поэтому я научилась хорошо готовить. Котлетки, рыбка, пироги, пирожки, слоеное тесто, дрожжевое, блинчики, оладушки, варенички с картошкой, творогом, мясом, грибами, красные и зеленые борщи, чинахи, солянки… Неужели я все это делала? Когда же успевала?
        Моя бывшая свекровь, Ольга Павловна, обожала заскочить к нам на обед. Вспомнив свекровь, я улыбнулась. Она была милой женщиной, теплой, тактичной, возможно, даже мудрой. Меня приняла сразу, и мы успели по-настоящему подружиться за пять лет нашего с Олегом брака. После развода только Ольга Павловна и Карина приходили ко мне. Бывшая свекровь не бросила меня, она стала мне ближе матери. Видела, что со мной творится, понимала, почему я живу на работе, почему перекрасила волосы в белый цвет, почему не плачу, почему перестала смеяться, как раньше.
        Тогда Ольга Павловна начала кормить меня блинчиками, зная, что сама себе готовить я не буду. В то время мне пришлось жить в общежитии. У Олега была своя трехкомнатная квартира, но, зная, что скоро родится ребенок, он отказался разменивать ее ради меня. Идти было некуда. Только возвращаться к матери, в деревню, но меня и там не ждали. Старший из двух моих братьев недавно женился и ждал пополнения в семействе. Кругом ожидались дети, ради этих детей мне пришлось отказаться и от мужа, и от родительского дома. Только у меня не было ребенка, и поэтому муж бросил меня.
        Это Ольга Павловна пришла ко мне через семь месяцев после развода и рассказала о рождении Кирилла. О том, что Олег просто рехнулся на своем сыне, встает к нему по ночам, стирает пеленки, носит все время на руках…
        - Только грудью не кормит!  - ехидно резюмировала Ольга Павловна. И с добродушной бестактностью добавила:  - Как жаль, что не ты родила Кирилла.
        На новую невестку она жаловалась, считая Юлию нагловатой и самоуверенной. Ольга Павловна терпеть не могла, когда ей делают замечания, а Юлия любила выглядеть умной за счет других.
        - Она заявилась ко мне в гости,  - жаловалась мама Олега,  - и обхаяла мой фирменный пирог. Сказала, что у ее подруги слой безе толще! Вот же хамка! Олег не сможет с ней жить. Он вернется к тебе, вот посмотришь!
        Я считала, что Ольга Павловна просто хочет меня ободрить. И правда, годы шли, а Олег не появлялся в моей жизни. И у него был обожаемый сын.
        Но свекровь пыталась поддержать меня не только на словах. Когда я уходила от мужа, я собиралась снимать жилье, хотя в этом случае на свою зарплату просто бы голодала. Тогда Ольга Павловна продала свою квартиру - две комнаты в старом фонде - и купила себе однокомнатную, а мне комнатку в общежитии химического завода. Я не знала о продаже ее квартиры, думала, просто Олег занял деньги, чтобы обустроить меня и сохранить себе жилплощадь. Свекровь в своей жилищной афере так и не призналась. До самой своей смерти. Мне удалось попрощаться с ней, вытянувшейся в гробу, с восковым лицом и холодными руками, не встретившись с Олегом и его новой семьей.
        И это она дала четкое и емкое определение моей болезни:
        - У тебя комплекс изгнания из рая,  - сказала она однажды.
        - Бывает такое?  - спросила я.
        - У тебя - есть.
        Потом мне очень повезло и моя карьера поползла вверх. Я взяла ссуду в банке, продала комнатку в общежитии и купила маленькую квартирку на выселках. С банком приходилось расплачиваться до сих пор. Поэтому моя квартирка и выглядела как бомжатник чистой воды. В комнате уже шесть лет стоял продавленный диван, который мне отдала «на первое время» Карина, шифоньер для одежды и телевизор на полу. Ничто не оживляло интерьер. Не было даже ковровой дорожки перед диваном, на стенах не висело ни картинки. Дизайном я не увлекалась. Из-за отсутствия мебели и моей привычки мыть полы в рамках мероприятий трудотерапии комната выглядела нежилой.
        В прихожей висела довольно большая вешалка, на которой и помещалась вся моя верхняя одежда. Обувь я прятала в маленькую тумбочку, которую тоже подарила Карина. Остальное барахло кое-как влезало в упомянутый шифоньер. Ну, пнешь его пару раз, оно и поместится!
        На кухне пейзаж был еще кошмарнее. Я не потрудилась даже повесить занавески на окно. Ну и пусть меня видят! Голая не хожу. Утреннее самолюбование не в счет, потому что обычно так не делаю.
        Из посуды у меня были только одна небольшая кастрюлька и одна сковородка. Зато имелись две турки для кофе, который я пила из треснувшей кружки. Еще я была счастливой обладательницей двух тарелок и набора стаканов, подаренных сотрудниками на прошлый день рождения. Все свои богатства я развесила по стенам на гвоздики, кроме стаканов, конечно. На кухне у меня тоже не было мебели. Только плита, раковина и стол. И две табуретки.
        Все, что я имела ценного, размещалось в ванной. Это была дорогущая стиральная машина и невероятное количество средств для ухода за своей божественной красотой. У меня на каждую часть тела были свои скрабы, пенки, косметические сливки, кремы, гели и маски: пенка для левой пятки, скраб для правого уха и так далее и тому подобное. К тому же это все стоило диких денег. Да и удовольствие приносило немалое. Было что-то эксцентрическое в многочасовом и регулярном уходе за телом, которое никто никогда не увидит. В выходные дни я обязательно час отмокала в ванне с антистрессовой смесью трав, морской солью и ароматическими добавками. Потом массировала тело антицеллюлитными скрабами, наносила маски на лицо, бюст и шею, натирала тело косметическими маслами. И это кроме маникюра, педикюра и эпиляции. Волосы на лобке я стригла и выбривала, придавая им форму усиков Гитлера. А прическа? Маски для волос, стрижка, укладка? Я просто рехнулась на всем этом. У меня ниже талии, на крестце, даже была татуировка - маленькая черная летучая мышка!
        Иногда, глядя на себя, я думала, что никогда не видела более ухоженной женщины. Все надеялась на перемену судьбы? На возвращение Олега?
        А вот обустраиваться мне совсем не хотелось. Раньше я любила красивую посуду и комфорт, а сейчас все было неважно. Хотелось только покоя. Да и денег из-за выплаты кредита было маловато! Если оставались хоть какие-то суммы, я покупала себе одежду, косметику, дорогую обувь, сумки, бижутерию. Камуфляж, конечно. То, что увидят люди. Забавно, но под модными джинсами у меня были надеты хлопчатобумажные трусики, иногда даже заштопанные. А кто увидит? Карина просто в обморок падала, когда видела мое белье, сушившееся на змеевике в ванной.
        - Ну а если ты встретишь мужчину, приведешь его сюда, разденешься? Что он увидит?  - возмущалась она.  - Ну ладно, про квартиру соврешь, скажешь, что это ты на время сняла, а про трусы что скажешь? У своей бабушки взяла поносить?
        - Кара, я не знакомлюсь с мужчинами, ты что, не знаешь этого?  - возразила я, посмеиваясь над «бабушкиными трусами».
        - Аллочка, рано или поздно придется! Тебе уже тридцать пять! Замуж пора.
        - Помирать пора, а не замуж!  - ответила я оптимистично. Как многие женщины, перешагнувшие порог тридцатилетия без опоры на мужское плечо, я стала привыкать быть одна. Независимость, образ жизни, удобный мне и только мне,  - все это не так уж плохо. Нет, серьезно!
        Конечно, иногда в моей жизни возникали кавалеры, но они обычно долго возле меня не держались и до постели дело не доходило. У меня была одна тайная мысль, объяснявшая, почему противоположный пол сторонился меня. Думаю, что у меня голодные глаза. Голодные до любви, мужского внимания, романтики, долгих бесед при луне. Любой мужчина, позарившийся на блондиночку, разглядев выражение моих глаз, задумывался: а надо ли ему все это?


        Глава 6
        На следующее утро мое настроение совсем не улучшилось. Сны, правда, больше не снились. И на том спасибо. Я немного успокаивала себя мыслью, что Олег просто спятил и разбираться в причинах его поведения нет смысла. Если он придет еще раз, я вызову охранника.
        А пока надо было заниматься делами. Я вызвала по местной связи Сашу Зотова из отдела маркетинга. Маркетолог вошел в мой кабинет позевывая и немного спотыкаясь. Все ясно: он мучается от последствий вчерашней вечеринки. Я уже намекала ему, что на работу надо приходить со свежей головой, но Саша, сложив толстые губы бантиком, сделал вид, что не понял. Сейчас он бережно усадил свою стокилограммовую тушу в кресло, стоявшее у окна, видимо, надеясь скрыть аромат перегара.
        - Саша,  - строго сказала я.  - Это никуда не годится!
        - Что?  - спросил он с видом оскорбленной невинности, прекрасно понимая, о идет чем речь.
        - Саша, если ты еще раз заявишься на работу в таком виде - я тебя уволю. Я серьезно.
        - Обычный вид,  - продолжал валять дурака толстяк.  - Всю ночь работал, за компом сидел, а вы пристаете, ругаетесь, угрожаете.
        - Какая несправедливость!  - рассмеялась я.  - Ладно, ты все слышал. Теперь о деле. Возьми у Ленки базу данных по клиентам и прошерсти их. Я хочу знать, кто у нас отсеялся и по какой причине. За пять лет. Ясно?
        - Вообще-то это не входит в мои обязанности…  - начал было Сашка, но, встретив мой свирепый взгляд, которым я обычно убиваю кроликов, примолк.  - База данных, ага, так-так. К вечеру будет готова. Кстати, новую версию программы «Клиент» попробую. Я пошел!
        Глядя Сашке вслед, я раздумывала над тем, почему же у меня, в «Эврике», все такие вредные?
        Клиентская база нашего агентства была составлена еще моим шефом и только дополнялась мной, да и то не на заявленном уровне. У Игоря Леонидовича в картотеке информация была представлена подробнейшая - фирма, адрес, телефоны, электронная почта, ИНН, директор, бывший директор, предположения, а иногда и точные сведения, на какие денежки открыта, кто «крыша», как зовут жену шефа и сколько у него детей. Вот так! Игорь Леонидович учил меня, что агентству нужна информация, связи, знакомства, отношения. У нас даже был на трудовом договоре один человечек, очень ловкая и колоритная личность. Его обязанностью было добывать разные сведения особого свойства. Вот приносимые им данные и были золотом клиентской базы.
        Гордость картотеки - файл с информацией по Гродинскому химическому заводу. В народе завод называли просто «химия». Так вот, по «химии» было здесь просто все. До конца все файлы я даже не прочитала.
        Игорь ведь по образованию химик, учился в Москве, попал в Гродин по распределению. Дослужился до какой-то там должности и толкал науку, изобретая новые удобрения и что-то еще крайне важное для сельского хозяйства. Но, кроме всего этого, у шефа была неординарная административная жилка. Поэтому, когда завод остановился, перестал работать и Игоря отправили в отпуск без содержания на неопределенный срок, он понюхал ветер перемен и организовал рекламное агентство. Сначала обслуживал торговцев апельсинами на рынке - изобретал симпатичные ценники и делал дешевые визитки для особо крутых апельсинщиков. Дальше - больше, появились клиенты среди коммерческих вузов, фирм, торгующих модными тогда подержанными иномарками владельцев оптовых баз. Первая серьезная прибыль была заработана «Эврикой» на предвыборной кампании в местную Думу.
        Готовясь к пресловутой презентации, я наконец-то внимательно прочитала все, что относилось к «химии». Меня интересовали партнеры, заказчики завода - кто, что, откуда. Просто для того, чтобы внести коррективы в презентацию, если понадобится.
        Вообще же в картотеке о «химии» было много интересного. Например, я и не знала, что Гродинский химический завод относился к оборонной промышленности. Точнее, не сам завод, а один его «отдел». Там производилось нечто, что контролировал военный представитель, да еще в чине полковника. Полковник Ведищев Г.С. Боже, да это же отец Олега! Ольга Павловна рассказывала, что ее в Гродин привез муж, Георгий. Он был военным, и я думала, что он служил в гродинской части. Кстати, Георгий Сергеевич умер от отравления. Его привезли в больницу с работы, и через два часа он умер. Ольга Павловна как-то рассказывала, что его хоронили в закрытом гробу, потому что лицо отекло и было покрыто ужасными волдырями. Что же они там такое сотворили для оборонной промышленности? Впрочем, что сотворили - то сотворили, теперь это дела давно минувших дней! Почти сразу после смерти Георгия Сергеевича оборонный цех был закрыт, оборудование законсервировано, военных представителей больше не присылали.
        Что за напасть, опять Олега вспомнила!
        Во второй раз он ворвался в мой кабинет около четырех часов дня. Я была одна и работала над договором с типографией, когда Олег подлетел к моему столу. На этот раз Ведищев не стал садиться, а обошел стол и схватил меня за волосы. Между прочим, многие мои знакомые считали Олега Ведищева неприятным человеком, но я и не предполагала, что он может быть настолько неприятен.
        - Поехали,  - зашипел он, вытаскивая меня с рабочего места.  - Вези меня к нему!
        - К кому?  - мне было очень больно и страшно, руки, колени и нос покрылись изморозью.
        - К своему сообщнику. Где вы прячете Кирюшку?
        Я уже собралась было заорать, но он выпустил мои волосы, достал из кармана маленький черный пистолет и приставил его к моему носу.
        - Только вякни, застрелю!
        Я смотрела в его бешеные глаза и понимала, что это не сумасшествие и не наркотики. Он действительно думает, что я и мой эфемерный любовник похитили его сына. Он уверен в этом и плевать хотел на мои слова. Сопротивляться бесполезно, может, стрелять Олег и не будет, но сделает еще больнее. А вообще-то чего я испугалась? Ну не убьет же он меня, в самом деле! А если и убьет, то что изменится в масштабах вселенной? Дети точно сиротами не останутся. Эта мысль, как ни странно, принесла мне облегчение и частично успокоила. Так вот к чему приснилась дурацкая коробочка, в которой был сын бывшего мужа. Его похитили!
        - Хорошо,  - сказала я.  - Пошли! Только убери пистолет, люди же везде!
        - Заткнись,  - ответил Олег.
        Через коридор, рекреацию и по лестнице мы шли почти в обнимку. Дуло пистолета, который Олег держал в кармане куртки, упиралось мне в бок. Я старалась выглядеть как обычно, но у похитителя было такое отчаянное, искаженное лицо, что нам вслед оглядывались. По дороге мы встретили Мишку, и он просто застыл, провожая нас взглядом, полным недоумения.
        На улице Ведищев подвел меня к белой иномарке, кажется, это был «Вольво», но не уверена. Втолкнул меня на место водителя, хлопнул дверцей, обежал вокруг машины и сел рядом.
        - Зачем ты посадил меня сюда?
        - Давай, поехали,  - ответил он, чуть запыхавшись,  - гони на место!
        - Я не умею водить машину.
        - Кто же тебя возит? Личный шофер? Может, он же тебя и трахает?
        Столько злобы к чужому человеку? За что же он так?
        - Меня возит троллейбус. И никто не трахает. И измени тон, пожалуйста! Я ни в чем перед тобой не виновата.
        Он помолчал немного, видимо, соображая, что со мной делать. Я сидела опустив голову и ждала решения своей судьбы, холодные руки дрожали. Наконец он заговорил:
        - Поехали к тебе домой! Там будем разбираться. Сегодня Кирюшка пропал, а час назад позвонили мне на мобильник и сообщили, что он в безопасном месте. Где - ты знаешь.
        - Я знаю?  - Боже, ну почему это все происходит? Кто же взялся меня подставлять? И почему меня?
        - Да, ты,  - он впервые посмотрел на меня без злобы.  - Ты действительно не в курсе?
        - Второй день твержу об этом.
        - Все равно поехали к тебе. Хочу посмотреть.
        Я вспомнила это его «хочу посмотреть». Так он всегда говорил, если хотел найти оправдание бессмысленному действию. «Зачем ты идешь в магазин, у нас же все есть?» - «Хочу посмотреть!» или «Переключи этот глупый фильм!» - «Нет, хочу посмотреть!» Вот и сейчас, сам понимает, что я тут ни при чем, но не признает этого.
        - У меня нет ключей. Ты же не позволил мне взять сумку.
        Он подумал и выдал алгоритм:
        - Позвони с мобильника своей секретарше, попроси принести сумку. Когда она подойдет, возьми через окно, из машины не выходи.
        Я в точности выполнила его инструкции, а когда Ленка, удивленная ситуацией и отсутствием каких-либо комментариев с моей стороны, вернулась в здание, Олег велел мне поменяться с ним местами. Через двадцать минут мы были у меня дома.
        Вот уж не ожидала, что Олег когда-нибудь переступит порог этой квартиры. Похоже, гнев больше не душил дантиста. Он вошел в прихожую, не разуваясь прошел по коридору, заглянул в комнату, на кухню, в ванную. По его лицу пробегали тени, он искал следы моих черных дел и не находил их. После осмотра спросил:
        - Это что, твоя квартира? Ты вот так живешь?
        - Да.
        Я не знала, что мне делать, но старалась держаться уверенно. Разулась, прошла в комнату и села на диван. Олег наконец убедился, что младенцев я не ем, снял ботинки и вошел за мной.
        - Слушай, я думал, ты лучше живешь!  - протянул он разочарованно. Надо отметить, что сам Олег очень стремился к комфорту. Удобный дом с красивой мебелью, свежий ремонт - все это было важно для него. А в моей квартире потолки не белились уже лет пятнадцать. Лень было затеваться.
        - Я хорошо живу.
        - Ну хоть бы нору в порядок привела!  - он выглянул на балкон, где, что называется, конь не валялся.  - Слушай, у тебя же стекло в двери разбито! Денег, что ли, нет?
        - Слушай,  - в тон ему ответила я, чувствуя, как нарастает раздражение.  - У тебя вроде бы сын пропал, а ты тут мои деньги считаешь!
        Лицо Олега сразу изменилось. Он нахмурился, глаза погасли. Послонявшись еще по комнате, он сел рядом со мной на диван, недовольно крякнувший под весом непривычного мужского тела.
        - Что теперь делать будешь?  - возник у меня вопрос.
        Он достал сигарету, закурил, но на вопрос не ответил. Я рассматривала его седой висок. Мы вдвоем, в пустой квартире. У него украли сына, а мне даже потерять нечего.
        - Пойдем кофе выпьем, что ли,  - предложила я, чтобы как-то разрядить ситуацию и согреться.


        Глава 7
        Кофе у меня всегда высший сорт. Я большая его поклонница и умею варить кофе по крайней мере десятью способами. Олег одобрительно понюхал парок, вившийся над поданной чашкой, и с удовольствием отхлебнул.
        - Класс,  - сказал он и снова помрачнел.
        - Расскажи мне все,  - попросила я.  - Ты должен это сделать, ведь я тоже оказалась замешана.
        Ведищев искоса глянул на меня, выражение его настороженных глаз говорило: «А можно ли тебе доверять?» И это я помнила из прошлой жизни. Повторять просьбу бессмысленно, он ничего не скажет, если сам не решит.
        - Алла,  - Олег впервые произнес мое имя,  - поклянись памятью моей мамы, что ты ничего не желала и не делала плохого моему сыну. Поклянись, что ты тут ни при чем.
        - Клянусь. Памятью твоей мамы, которая сделала для меня намного больше хорошего, чем ты. Во всяком случае, она бы мне доверяла.
        - Ладно,  - он глубоко вздохнул, подумал немного и стал рассказывать:  - У меня неприятности. Большие неприятности. Я влетел на деньги. Хотел переоборудовать клинику. У меня своя клиника, ты знаешь? Так вот, я решил закупить очень дорогое оборудование для зубоврачебных кабинетов. Нашел в Москве поставщиков. Да, вспомнил, это Юлия их нашла. Она ездила в Москву, к подруге и познакомилась там с директрисой фирмы, которая поставляет медицинскую технику. Я сам съездил туда, выбрал, что мне надо, заключил договор. Деньги мне один коммерческий банк обещал. Я директору банка уже три года зубы лечу. Лечил то есть. А, кстати, это он и сказал тогда, что можно кредит получить. Вроде сам предложил. Потом этот банк оформил беспроцентный кредит, и я перечислил деньги в фирму. Они немного задерживались по дороге. Должны были идти три дня, а их на пятый день не было. Тем не менее оборудование из Москвы отправили. Проходит неделя. Эта дама, директриса, мне звонит и говорит: «Олег Георгиевич, а где же деньги?» Я отправляю по факсу платежку и интересуюсь, когда же придет оборудование? Она говорит, что поезд прибывает
в Гродин завтра. Завтра я ничего не получаю и по сей день - ничего. Зато каждый день меня дергают по поводу денег. Я звонил в банк, выяснял. Но там мне сказали, что по их документам выходит, что я взял деньги наликом. В Москву я их не перечислял, платежка была липовая. Директор моего банка, Бесстужев Иннокентий Лаврентьич, снят с должности и отбыл в неизвестном направлении. Так что я теперь должен вдвойне - и фирме и банку!
        - А оборудование ты не получил?  - уточнила я.
        - Ты не слушала меня? Не получил.
        - Так это сговор, иди в милицию!
        - Не могу, боюсь за Кирилла!  - Олег схватился за голову, будто она резко заболела.  - Я тут кофе пью, а он неизвестно где, неизвестно с кем!
        Его голос срывался от боли. Я вспомнила эту его недолгую слабость, минутную панику сильного и смелого человека, хорошо представляющего себе реальную опасность. Мне стало его так жалко, что на глаза навернулись слезы. Как-то не думая, я подскочила с места и бросилась к нему. В порыве сочувствия, забыв всякий стыд, обняла его родную голову и прижала к своей груди. Он вздохнул как наплакавшийся ребенок и обхватил меня за талию. Я закрыла глаза. Сострадание уступило в моей душе место непрошеному наслаждению от прикосновения этих незабытых рук. Мое деревянное тело бессовестно возбуждалось и требовало свое. Не такое оно и деревянное оказалось. Пауза затягивалась, Олег не выпускал меня, и критическая масса непрошеных эмоций накапливалась. У меня снова дрожали и холодели руки, я боялась, что он сейчас это заметит. Когда стало совсем невозможно терпеть, резко отпрянула, вырвалась из теплого плена его объятий и отошла к окну.
        Тут, очень кстати, зазвонил телефон. Я сняла трубку. Звонил Мишка. Вообще-то обычно он не звонил мне домой, не было такой традиции. В крайний случай - на мобильник.
        - Алка, привет, это Михаил,  - сказал он в своей обычной манере.  - Ты чего дома?
        Подчиняясь внезапно возникшему желанию поменьше откровенничать, пока ситуация не разрешилась, я ответила:
        - Я заболела.
        - Что случилось?  - спросил он.
        - Понос,  - ответила я, не подумав, что говорю с посторонним мужчиной.  - И сейчас мне надо в туалет!
        - Ладно, ладно, иди. Только хотел спросить, с кем ты из офиса уходила?
        - Зачем тебе?  - моя настороженность усилилась.
        - Просто у него был такой вид, будто он собирается убить тебя, расчленить и развести куски тела в разные части города!
        - Ну что-то вроде этого,  - начала врать я.  - Понимаешь, это парень из «Круиза». Мы их прокинули, помнишь? Разместили наружную рекламу не там, где они просили. А это их директор, приехал разбираться. Орал жутко и повез меня на место преступления - туда, где их щит висит. Это из-за него у меня желудок расстроился. На нервной почве. Ой, не могу говорить, пока!
        Я бросила трубку и повернулась к Олегу. Зря мы обнимались, теперь на душе скребут кошки. И даже не кошки, а львы раздирают мощными лапами с кривыми острыми когтями мое бедное сердце. Теперь я ясно видела, чувствовала, как открылся ящик Пандоры и из него полезли на божий свет полузадушенные мной маленькие монстры: обида с сотней завистливых к чужому счастью глаз, гнев, потрясающий бессильными ручонками, моя скрытая неполноценность, вся в уродливых язвах и гнойных струпьях. Следом за ними появилась и окровавленная фея по имени Любовь, все, к чему она прикасалась, начинало светиться неземным светом и цвести экзотическими цветами, а она сама шагу не могла ступить без обжигающей боли и слез.
        Мой мужчина (неважно, что он женат на другой, я все равно принадлежала только ему!) сидел, опершись на стол, и держал в руках открытый бумажник. Там, в прозрачном карманчике находилось фото, на которое он неотрывно смотрел. Я подошла поближе.
        - Это Кирилл,  - сказал Олег и протянул мне бумажник. Я взяла его, но, взглянув на карточку, чуть не отшвырнула ее от себя.
        На фотографии был не только Кирилл, но и его мама. Я никогда не видела Юлию, поэтому, когда первый порыв прошел, стала рассматривать ее с грязноватой жадностью. На снимке широко улыбалась, показывая идеально ровные зубы, привлекательная молодая черноглазая шатенка. Она горделиво демонстрировала в камеру свое чадо: крупного мальчика лет восьми. Наверное, фото было сделано пару лет назад, и с тех пор счастливый муж и отец носил его с собой. Сын Олега был невероятно на него похож. Те же глубоко посаженные серые глаза, нос с горбинкой, капризная верхняя губка. Я отдала бывшему мужу его сокровище.
        - Ты не должен сейчас быть с женой?  - спросила я.
        - Она у матери. Всегда, когда трудно, она у матери.
        - Поезжай к ее матери! Вы должны поддерживать друг друга,  - так звучала фраза в каком-то американском боевике с похищением детей.
        - Нет, я не выношу мамашу жены. Конченая истеричка. Мечется, заламывает руки, будто больше всех страдает. Все должны носиться с ней, как с писаной торбой! К тому же меня во всем и обвиняют. Дескать, вот, говорили тебе: не лезь в бизнес, добром не кончится! Не поеду туда. Можно я останусь у тебя? Если что, похитители позвонят мне на мобильный.
        - У меня нет места для гостей. Иди домой.
        Он поднял на меня тоскующие глаза:
        - Алка, прошу. Ради мамы.
        - Хватит меня шантажировать мамой! У тебя есть семья - вот и отправляйся в семью.
        Я уже хотела только, чтобы он ушел. Мне надо было остаться одной, поплакать, успокоиться, может, выпить вина или принять снотворное. Или все сразу. Нет, я не спешила на свои похороны, просто хотела забыться ненадолго. Мои монстры разошлись вовсю, и их надо было усмирять, иначе труд десяти лет пойдет коту под хвост.
        - Уходи,  - попросила я.  - Мне завтра рано вставать.
        Он поднялся, убрал бумажник в карман куртки и направился к выходу. Глядя ему вслед, моя любовь стонала, но я-то сильная женщина, я и не такое выдержу!
        У двери он оглянулся:
        - Прости, что утром был таким грубым. И обозвал тебя! Прости, ладно? И за волосы схватил! Извини меня,  - наконец созрел он. Помялся с секунду и спросил:  - А у тебя нет каких-нибудь знакомых, которые сдавали бы квартиру на ночь?  - его тон был безнадежным, но такие знакомые у меня были.
        Через три минуты я набирала номер Карины. Она была дома и сняла трубку.
        - Кара, ваша двухкомнатная еще свободна?
        У них была своя, просторная, четырехкомнатная, в центре, но пустующую двушку, оставшуюся в наследство от бабушки Вагифа, они сдавали. Недавно последние жильцы съехали, и Карина просила меня помочь ей найти новых квартирантов.
        - Аллуся, у тебя провал в памяти? Ты же вчера еще ключ взяла!  - ответила подруга.
        - Я не брала! Ты что-то путаешь!
        - Ленка твоя позвонила вчера и сказала, что тебе нужна квартира для брата. Он не приехал?
        - И не собирался!  - Что же все-таки происходит?
        - Ну, Вагиф ехал в город и завез тебе ключ на работу.
        - Он мне лично его отдал?
        - Ты что, пьяная была? Нет, у тебя было совещание, крик стоял жуткий, Вагиф испугался, что и ему достанется, и оставил ключ у Ленки. А что?  - спохватилась Кара.  - Кто же теперь в квартире? Воры? Но там и брать нечего!
        - Карина, успокойся. Похоже, у меня неприятности.  - Тут мой взгляд встретился со взглядом Олега. Он смотрел на меня широко открытыми, полными недоумения, подозрения и, как ни странно, надежды глазами.
        - Что?  - прошептал он. Я отрицательно помотала головой, продолжая говорить с растерявшейся Кариной.
        - Кара, не звони туда, не ходи, не высовывайся! Ни в коем случае не звони в милицию. Все очень серьезно. На кону жизнь ребенка.
        - Какого ребенка?
        - Прости, потом объясню. Вагифу ничего не говори, а то у него поднимется давление. Все, пока.
        Я положила трубку. Побледневший Олег ждал моих объяснений.
        Когда я все рассказала, он заторопился:
        - Поедем туда, скорее, Кирилл там!
        Я была с ним согласна. Сейчас все и выясним! И кто меня в это дело втянул - тоже. Но сначала надо было выяснить, для кого просила ключ от квартиры Ленка. Я посмотрела на часы: было без десяти семь, я ушла рано, значит, Ленка давно дома.
        Секретарша и впрямь сразу сняла трубку. Она рассказала, что вчера, после утренней разборки, из моего кабинета вышел Мишка и передал ей мою просьбу: позвонить Карине и попросить у нее ключ от свободной квартиры. Лена знала номер Карины, была с ней знакома, поэтому сразу же выполнила просьбу. Вагиф привез ключ под вечер и оставил у той же Ленки. Мишка выходил из кабинета на минуту за какой-то бумажкой и взял ключ, чтобы передать его мне. Выдав всю информацию, Ленка взялась за допрос:
        - А что, ключ не надо было ему давать? А что, Мишка не отдал его тебе? А что…
        Я выкрутилась, как могла, сказав, что Мишка перепутал и дал мне ключ от своей квартиры. Может, звучало это и нелогично, но зато дало мне повод закончить разговор. Ленка еще долго будет думать, что же здесь не так.


        Глава 8
        Олег попросил еще кофе.
        - А кстати,  - наконец-то задала я правильный вопрос,  - кто тебя шантажирует? Московская фирма или банк?
        - Московская фирма. Позвонил парень, сказал, что он - «крыша» этой фирмы, «Сервис-плюс», и велел денежки выкладывать. А банку-то что! Документики у них в наличии, придут судебные исполнители и все опишут: клинику, квартиру.
        - А ты бандитам деньги приготовил?
        Он кивнул.
        - Большая сумма?
        - Никогда раньше столько сразу не видел. Да еще и наликом.
        - Продал квартиру?  - заинтересовалась я, профессионально отслеживая судьбу денег.
        - Нет, занял один парень. Мой клиент. Оказывается, он деньги в долг дает под процент.
        - Как отдавать будешь?
        Олег пожал плечами.
        - Еще не думал. Конечно, сразу такую сумму мне неоткуда взять. Только частями. У меня почти нет свободных денег. Сберегательные книжки, пачки баксов - это не у меня. Мои деньги в клинике. Но если ее продать, то и долг отдать не хватит, и заработать будет негде, и жить семье не на что.
        - А ты этому парню, что деньги занимает, все рассказал?
        Он сделал большие глаза.
        - Нет, что ты! Это случайно получилось. Он пришел ко мне на прием, после того как похитители позвонили, и спросил, может, я знаю кого, кому нужны деньги.
        - Прямо сам предложил? И такая сумма у него сразу нашлась? Тебе не странно это?
        Он задумался.
        - Да, может, и странно. Я об этом не думал. И об этом тоже не думал. Знаешь, как Кирюху похитили, я не в себе.
        - Когда деньги бандитам отдавать надо?
        - Завтра. Они позвонят.
        - Где деньги?
        - В машине.
        Я просто обалдела:
        - В машине, на улице? Ты бросил их без присмотра?
        Ведищев забеспокоился, будто я сказала что-то, чего он не знал.
        - Пойдем скорее. Я же на минутку зашел!
        Машина, слава богу, спокойно стояла у подъезда. Я объяснила Олегу, куда ехать, и мы вырулили на дорогу. Каринина квартира располагалась в прямо противоположном конце города. Ехать туда минут тридцать.
        Ранний осенний вечер опустился на Гродин, в окнах домов зажглись огни. В такие вечера очень уютно дома, с родными. Присутствие Олега, сосредоточившегося на дороге и своих нелегких мыслях, вызывало невольные воспоминания из разряда давно и прочно забытых. Но вот не забытых, как оказалось!
        Пятнадцать лет назад я встретила своего, как говорят в голливудских фильмах, будущего бывшего мужа. Прекрасное определение! Точное, емкое, грамотное.
        Зима в тот год выдалась прямо-таки свирепая! Гродин вообще-то считается южным городом, но в тот январь казалось, что мы живем где-нибудь в Сибири. Днем столбик термометра едва поднимался до тридцати градусов мороза, а ночью ленился осилить и тридцать седьмое деление. Холодно было невероятно. Может, еще и потому, что дул знаменитый гродинский восточный ветер. Когда строили химический завод в Малых Грязнушках, никто и не подумал учесть розу ветров. Вокруг завода разрастался город, ему дали имя Гродин, но о направлении ветра вовсе не заботились. Наконец, определился центр, основная улица шла с востока, от завода, на запад. Потоки дикого степного воздуха, пометавшись в новостройках, устремились прямо по этой улице, и с тех пор вот уже лет пятьдесят не сворачивали с нее и не утихали ни на минуту. Получилась маленькая экологическая аномалия: в Гродине всегда дул ветер и всегда с востока на запад. Выбросы с химического завода оседали в городе. При коммунистах этого просто «не было», а теперь, когда завод работал едва ли в половину силы, выбросы химических отходов мало кого волновали. Ведь не мрут же
гродинцы пачками! Мы не вымирали, это правда. Мы мутировали и выживали. Как тараканы. И даже рожали здоровых детей.
        В тот январь Карина готовилась стать матерью. И в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое мы с Вагифом отвезли ее в роддом. Пока Кара рожала, будущий отец и будущая крестная мать тряслись от холода в машине и по очереди бегали в приемный покой узнать новости. Хорошо помню Вагифа, протирающего очки в тонкой оправе, запотевавшие в машине. Сидеть в помещении больницы нам не разрешили по причине ночи. В общем, у Карины родилась дочка, Вагиф совсем одурел от счастья, я, замерзшая до синевы, тоже была рада благополучному исходу. Расцветало утро.
        - Девочка,  - бубнил счастливый отец по дороге к общежитию педагогического института, где я жила, будучи студенткой.  - Девочка! Три семьсот!
        Он гордился каждым граммом дочери и, по-моему, до сих пор гордится.
        В своей комнате, рассказав соседкам о том, как провела ночь, я заснула как бревно. К вечеру проснулась и не узнала себя! У меня воспалился передний верхний зуб. Я была похожа на слона. Роль хобота исполняла неимоверно раздувшаяся верхняя губа. Три дня мучилась, что называется, дурью, смеша своим видом соседей по общежитию и пытаясь вылечиться с помощью полоскания содой, прикладывания листика алоэ и тому подобной чепухи. К вечеру третьего дня, устав от ноющей боли и доведенная буквально до отчаяния своим внешним видом, отправилась в стоматологическую поликлинику. Нетрудно догадаться, к кому я попала на прием. Увидев меня, Ведищев жизнерадостно сказал:
        - А, девочка-слоник! Мы уже где-то встречались?
        - Нет,  - сказала я смущенно, за марлевой маской угадывалось лицо молодого мужчины, и к этому я была не готова.
        Олег начал осмотр. У него были удивительные руки: умелые, сильные, немного пахнущие табаком. Он низко наклонялся надо мной, стараясь разглядеть больной зуб с внутренней стороны. Я отводила глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом.
        Олег бессовестно смешил меня, пока трудился над зубом, запрещая при этом отвечать и серьезно требуя, чтобы я не тряслась в кресле. Тряслась я от смеха, страх был давно забыт. Прием продлился до шести часов, когда поликлиника закрывалась. Из кабинета мы с моим врачом выходили вместе.
        - У вас голова не кружится?  - заботливо спросил он.  - Может, проводить вас до дома?
        - Не надо. У меня все в порядке,  - я еле ворочала языком. Отек еще не сошел, к тому же обезболивающий укол продолжал действовать.
        - Давай все же подвезу!  - решил Олег.
        Так все и началось. Потом я, уже с нормальным лицом и подкрашенными глазами, пришла на повторный прием.
        - Девочка уже не слоник, а очень даже милая девочка!  - просюсюкал Олег.
        Потом он пригласил меня в кино. В те времена молодые люди ходили в кино на первых свиданиях. Потом мы еще несколько раз встречались. Через пару месяцев он познакомил меня с Ольгой Павловной, и она все решила за нас.
        Ольга Павловна была ведущей журналисткой в газете «Гродинский химик», выпускаемой на химзаводе, но имеющей общегородское значение, потому что, в сущности, большая половина жителей городка была гродинскими «химиками». Теперь эта газета попала в частные руки и называется «Алхимик». Она имеет откровенно желтый привкус, но читатели любят «Алхимика», тираж раскупается за несколько часов. Пятнадцать лет назад Ольга Павловна Ведищева работала ответственным редактором «Гродинского химика», ее все знали, а она знала все обо всех.
        - Вы учитесь в педагогическом?  - спросила она у меня, и когда я кивнула, продолжила:  - Ваш ректор все зовет меня к себе организовывать институтскую малотиражку, но мне все лень. Вы курите? А, не стесняйтесь! Я сама курю, а Олег - лицемер, курит, но поучает, как это вредно! Терпеть не могу, когда меня поучают.
        Через шесть месяцев мы поженились. Пока я не закончила институт, все было замечательно. Когда диплом занял свое место в коробке для документов, я захотела ребенка. Это было начало конца.


        Глава 9
        Мы подъехали к нужному дому, надо было возвращаться из прошлого. Я вздохнула и закрыла книгу воспоминаний, хранящуюся в самом дальнем уголке моего сердца.
        Квартира Кары располагалась на втором этаже в угловом подъезде. В окнах горел свет.
        - Как бы увидеть, что это там происходит?  - задумчиво произнес Олег.
        - Напротив есть дерево,  - подсказала я.  - Надо влезть на него и заглянуть!
        - Полезу, конечно, я,  - погрустнел он.
        - Ну не я.
        Олег вышел из машины, прошелся вокруг дерева, огляделся. Во дворе было пустынно, прохладный вечер разогнал бабулек на лавочках и любопытных мальчишек. Бывший муж подошел к мощному стволу старого каштана и, приноровившись, полез вверх.
        Наблюдая, как он ловко подтягивает вверх свое крепкое тело, как легко продвигается по не слишком надежным веткам, я думала о том, что надо проще относиться к происходящему. Надо воспринимать появление Олега в моей жизни как подарок судьбы, как нечаянную радость, как новую точку отсчета жизни. Пусть он исчезнет завтра, пусть я не увижу его еще десять лет, неважно! Главное, он снова дал мне почувствовать, что я живу. Не в полную силу, но живу. И чего я испугалась, когда он попросил остаться? Побоялась, что он захочет вспомнить старое и переспать со мной? Господи, да у него жена - красавица! Куда такой старой, засохшей мымре, как я? Конечно, странно, что сейчас он не с ней. Но ведь объяснил, что не выносит ее истеричную мамашу! Это понятно и естественно: сама не люблю истеричек.
        Тем временем Ведищев уже успел заглянуть в окно и спуститься вниз. Как раз вовремя! Через двор уже шла молодая мама с малышом лет трех. Они громко читали какие-то детские стишки, произнося каждый по одной строчке. Олег нырнул в машину и доложил:
        - Значит, так! Там, в квартире, у дивана, на полу стоял Кирюшкин портфель. Алка, пошли! Скорее!
        - А люди там есть?
        - Я видел только одного человека в квартире. Там, ты знаешь, две комнаты, одна за другой. В окно просматривается дверь в соседнюю комнату. Там темно, а дверь открыта. Думаю, нет никого. На кухне тоже пусто. Так что тот парень, видимо, один. Где же сам Кирюшка?
        - Какой парень? На кого похож? Может, я знаю его?
        - Может, и знаешь. Но я-то не знаю, кого ты знаешь.  - Очень доходчивое объяснение! Олег заметил, что я недовольно фыркнула, и стал описывать:  - Ну, кажется, высокий, темные волосы… В джинсах и в свитере.
        - Таких я с пару десятков знаю. Ты и сам под это описание подходишь!
        - Нет,  - покачал головой Олег.  - Тот парень повыше меня будет. Ладно. Надо его потрясти. Может, Кирилл и не здесь, но он должен что-нибудь знать. У меня пистолет есть.
        - Тот, которым ты мне угрожал? Боже мой! Ты в своем уме? Они тебя же и пристрелят из этого пистолета!  - мне казалось, что его надо остановить.
        - Ну,  - он смущенно помялся,  - не пистолет, на самом деле, а игрушка Кирилла, но выглядит очень внушительно. Даже бабахает как настоящий!
        - Олег, а вдруг это ловушка?
        - Мне плевать! Я узнаю, где Кирилл.
        - Я боюсь!
        Ведищев кинул на меня косой взгляд. Его упрямая верхняя губа презрительно изогнулась. Ну вот, приехали! Мне стало стыдно. Он мне доверяет, ему нужна моя поддержка, а я? В кусты? В следующий раз с ним будет его жена, и она не подведет.
        - Хорошо,  - решила я.  - Хорошо, пошли. Если этот парень один, то мы с ним справимся,  - я представила себе, как луплю здоровенного мужика ногами, как Джекки Чан. Выглядело смешно.  - А если это ловушка, то мы идиоты. А как ты заставишь его открыть дверь?
        - Увидишь!  - Олег уже выходил из машины.
        Возле двери, обитой коричневым дерматином, Олег достал пистолет, который и впрямь выглядел как настоящий. Я уже открыла рот, чтобы обнаружить свой трусливый характер, но он сделал мне знак молчать и нажал на кнопку звонка. За дверью послышалась мелодичная трель, и через минуту зашаркали чьи-то ноги.
        - Что надо?  - донеслось из-за двери.
        Я узнала голос и помертвела. Все еще хуже, чем я думала.
        - Откройте, пожалуйста,  - загнусил Олег,  - это ваш сосед снизу! У нас что-то с потолка капает!
        - У меня все в порядке, звоните в другие квартиры.
        - Прошу вас, дайте я посмотрю! Может, вы течь не заметили, а меня жена просто запилит, если не найду, кто нас топит!
        - Ладно,  - уступил парень.
        Загремели замки, звякнула цепочка. Как только дверь чуть подалась внутрь, Ведищев с неожиданной силой ударил ногой, обутой в тяжелый ботинок на толстой подошве, в дверь, возле ручки. У меня мелькнула мысль, что надо будет отмыть след подошвы, чтобы не заметила Карина. Изнутри раздался грохот падающего крупного тела и мат. Олег не рассуждал о дерматине, а за долю секунды ворвался в квартиру, съездил поверженного кулаком по скуле, знаком велел мне закрыть дверь и, приставив к голове пребывающего в шоке мужика пистолет Кирюшки, с угрозой произнес:
        - Где мальчик, сволочь? Говори, а то прострелю тебе башку!
        Я уже знала, кто лежит на полу с разбитым носом, поэтому ничуть не удивилась, увидев Мишку, когда глаза привыкли к темноте. Ведищев распорядился:
        - Алла, вот тебе скотч, свяжи ему руки и ноги.
        Я повиновалась. Бить связанного человека, мягко говоря, неблагородно, но Олегу перечить было невозможно. Он обезумел от страха за жизнь сына. Я видела по его лицу, слышала по интонациям, что теперь мне не остановить бывшего мужа.
        Меня волновал еще один вопрос: сказать коллеге что-нибудь или промолчать? Ничего не решив, сделала то, о чем просил Олег, и отошла в сторону. Мишка тоже никак не показал, что мы знакомы.
        Тем временем Олег продолжал обрабатывать свою жертву:
        - Говори, тварь, где мой сын?
        - Ничего не знаю,  - подал голос Мишка. Сейчас его тон был совсем не таким уверенным, как обычно.
        - Здесь его портфель, так что все ты знаешь!  - убеждал его мой бывший.
        Было страшно, что Олег снова ударит Горюнова. Но теперь это было неизбежно, и я отвернулась. Раздался какой-то чавкающий звук, Мишка застонал, а я невольно вздрогнула и спросила:
        - Хватит, может?  - и обратилась к Мишке:  - Миша, говори, Олег убьет тебя за сына. Скажи все, что знаешь.
        - Лучше пусть этот меня убьет, чем они,  - просипел коллега.
        - Кто они?  - продолжал допрос Олег.
        - Барыга с ребятами,  - ответил Мишка, ничего не объяснив.
        - Кто этот Барыга?
        - Лучше вам не знать.
        - Говори, раз начал,  - Ведищев ткнул Мишку под ребра дулом пистолета.
        - Это Рафик Ханмурзаев, у него сеть автозаправок…
        - Рафик Ханмурзаев?!  - произнесли мы с бывшим мужем в один голос. Он посмотрел на меня, а я, соответственно, на него. Олег выглядел потрясенным. У меня тоже был повод удивиться.
        - Ты его знаешь?  - спросила я первая, потому что у женщин вообще лучше реакция.
        - Ну…  - он замялся.  - Зубы ему чинил. Как-то раз. А ты?
        - А у меня рекламное агентство, я всех знаю,  - это была хорошая отмазка. На самом деле, и мне не хотелось в этом признаваться, нас с Рафиком познакомил Вагиф. Ханмурзаев даже ухаживал за мной дня три или четыре. На большее его не хватило.
        - Так что там у вас с Ханмурзаевым?  - мы повернулись к Горюнову.
        - Лучше вам не знать,  - снова ответил тот.
        - Миша,  - вступила в беседу я,  - мы уже вляпались дальше некуда. Так что нам лучше знать!
        - Ты и его знаешь?  - Ведищев махнул пистолетом в сторону моего «творца».
        - Этот парень работает у меня в агентстве…
        - Ага,  - произнес Олег тоном: «Так я и знал!»
        Разбираться с его эмоциями не было времени, но все же это «Ага!» меня неприятно задело. Как будто я все же измазалась в деле о похищении его сына нездоровыми связями.
        Избитый и униженный, Миша еще колебался, тогда Олег приставил пистолет к самому дорогому месту на теле любого мужчины. Мишка посмотрел на своего мучителя, понял, что сейчас прогремит выстрел и он превратится в инвалида, повернул ко мне окровавленное лицо и начал рассказывать.
        Оказывается, Горюнов уже давно связался с ребятами из местной криминальной группировки. Сначала, в качестве шабашки, делал рекламу их фирмам, отмывавшим нечистые денежки, потом выполнял мелкие поручения. Как журналист, одно время работавший в крупнейшем региональном издании, контролируемом правительством области, он был знаком со многими большими людьми, как говорится, на местах. Эти люди могли распорядиться о выдаче, например лицензии на торговлю спиртным, или необходимого разрешения на строительство автозаправки, в обход контролирующих органов. Миша знакомил своих старых и новых друзей между собой. Обычно знакомство оказывалось взаимовыгодным. Миша тоже не оставался внакладе.
        В последний раз ему позвонили от Барыги с просьбой, именно так это всегда звучало, но отказаться от такой «просьбы» было безумием, проводить в Москву одного человека. Этот человек оказался мальчиком десяти лет, который почти все время спал или вяло смотрел по сторонам. В дороге Мише предписывалось покормить ребенка и дать ему три маленькие желтые таблеточки. В Москве Горюнов отвел ребенка по указанному адресу и вернулся в Гродин.
        Барыга через своих ребят поинтересовался, что хотел бы Миша за оказанную услугу. Мой соратник признался бандиту, что хотел бы попасть в кресло руководителя рекламного агентства. Узнав, что нынешний директор «Эврики», по стечению обстоятельств, является бывшей женой отца похищенного ребенка, Барыга велел Мишке позвонить по указанному номеру телефона и сказать одну фразу: «Это тебе за Аллу!» Миша так и сделал. Барыга думал, что законопослушный стоматолог сразу побежит в милицию, меня сразу арестуют и обвинят в похищении. Кроме того, коллега проявил инициативу и от моего имени попросил взять у моей подруги ключи от квартиры, где оставил школьный портфель Кирилла и задержался сам, потому что дома его ждала только вредная жена. Портфель должен был стать дополнительной уликой, говорящей о том, что это ревнивая бывшая жена Ведищева организовала похищение.
        Но непокорный дантист стал изображать из себя Рэмбо и в милицию не пошел.
        - А ты не думаешь,  - поинтересовался мой герой,  - что в милиции быстро разобрались бы, что Алла невиновна, и отпустили ее. И она бы вернулась в свой кабинет.
        - Ну стоило ее арестовать, как нашлось бы два десятка свидетелей против нее и множество новых улик. Барыга посадил бы ее надолго.
        - А мальчик?  - спросила я.  - Ведь он бы потом сказал правду.
        - Во-первых,  - тон «творца» уже был поучительно-снисходительным, как обычно, хотя никто ему ничего хорошего в будущем не обещал.  - Во-первых, мальчик вряд ли бы что вспомнил. Его накачали лекарствами по самую макушку. А во-вторых, найти его теперь нелегко.
        Олег напрягся:
        - Как это?
        - Его продали.
        - Как это?  - снова спросил Олег побелевшими губами.
        - Он теперь где-нибудь милостыню просит в Москве,  - пояснил Мишка. Мне показалось, что его тон был даже злорадным. Неужели он такая гадина, что может радоваться чужому несчастью?
        - Быстро говори, куда ты его отвез!  - у моего бывшего мужа от злости пистолет в руке ходил ходуном. И будь оружие настоящим, боевым, последняя фраза Горюнова могла бы стоить ему жизни. А Олегу свободы. Как же хорошо все-таки, что в России нет права на ношение оружия для простых смертных!


        Глава 10
        Через два часа мы мчались через ночной город на заброшенную стройку, где Олег решил спрятать Горюнова, пока мы будем в Москве. На заднем сиденье рядом с Мишкой болтался одинокий портфель Кирилла.
        У Олега уже был готов план: мы отвозим своего информатора в укромное место, где он подождет нашего благополучного возвращения, а сами поедем в столицу искать Кирилла. Горюнова необходимо изолировать, чтобы он не вздумал предупредить своего приятеля Рафика о планах бывших супругов Ведищевых. В милицию не пойдем, потому что теперь слишком много знаем, а у Барыги, конечно, есть свои люди и там. Да тот же Мишка и познакомил Ханмурзаева с кем-нибудь из милиции за три сребреника! В то время мы еще не знали, на кого нарвались.
        Выводить избитого и связанного человека во двор к машине раньше наступления глубокой ночи мы не решились, поэтому ждали более позднего часа в квартире Карины. Я долго мучилась, позвонить подруге или нет, но решила, что звонить не буду, а ключи завтра утром завезу.
        Олег заказал по телефону билеты на самолет на завтра. Я поняла, что тоже еду.
        - Почему ты не берешь с собой Юлию?  - имя его жены просто завязало у меня на зубах.
        - Не хочу,  - был сухой ответ.
        Понятно, бережет ее! Все правильно.
        Мишка стонал: у него вся морда была разбита и, кроме того, Олег здорово въехал ему в область солнечного сплетения. Я поискала в шкафчике на кухне и нашла то, что нужно,  - несколько таблеток аспирина. Дала Мишке лекарство и подержала стакан с водой, пока он пил, ведь руки у него были связаны. Олег собирался заклеить ему и рот, но коллега слезно молил, чтобы мы этого не делали. Потом промыла раны перекисью водорода. Олег только брезгливо поморщился, когда я попросила его помочь мне. Вот вам и клятва Гиппократа!
        Глядя на избитого Мишку, я вспомнила то, чего точно не хотела вспоминать до самой своей смерти. Однажды мне тоже пришлось испытать жестокость мужа на себе. Думаю, более страшного воспоминания у меня нет. Надо уточнить, что ребенка или беззащитное животное он бы обидеть не смог, но были некоторые обстоятельства, когда Олег терял над собой контроль. Это случалось редко, очень редко, и все же случалось.
        Через два года после свадьбы Олег изнасиловал меня. Конечно, это было не совсем так, как если бы это сделал чужой мужчина… Никому - ни Карине, ни Ольге Павловне я ничего не сказала. Но это было.
        Тут многое пришлось бы вспомнить, прежде чем попытаться объяснить его поступок. Так уж он был устроен, да, может, и сейчас таким остался, но для Олега любовь и секс означали почти одно и то же. Он любил меня - он занимался со мной любовью. Кроме того, в те времена без секса он и уснуть ночью не мог. А если уставал на работе, или был пьян, или по какой-то причине он не мог, то в постели, перед сном, прижимал меня к себе, как ребенок обнимает любимую игрушку, с которой уже не в силах играть. Я же относилась к его ежевечерним ласкам, как к чему-то, что необходимо терпеть, опять же потому, что я люблю своего мужа. В чем была причина моей холодности, объяснить не смогла бы никогда. Просто, видимо, я не созрела в свои двадцать два года. Знаю, что нормальные девочки с пятнадцати лет, а то и раньше, получают в постели все прекрасные ощущения, но у меня было иначе.
        Олег чувствовал это. Сначала он спрашивал меня, что бы мне хотелось? Мне бы хотелось обнять его и лежать так долго, разговаривая, смеясь, бездумно глядя в телевизор или листая дамские журналы. Я готова была весь день торчать на кухне, готовя мужу разносолы, ухаживать за ним, ублажать его, но только не заниматься сексом. Мне не было больно или противно. Мне было никак. Потом, через несколько лет после развода, я подушку грызла, вспоминая ночи с Олегом. Но их уже было не вернуть.
        Ведищев пытался меня перевоспитать. Он стал таскать домой всякие газетки, типа «Про это и про то» и книжицы, вроде «Как доставить удовольствие в постели». В доме появились кассеты для взрослых, сексуальное белье и много еще всякого барахла. Наконец, я попыталась изображать удовольствие, но муж был слишком чувствителен, чтобы обмануться игрой фальшивой Чичоллины.
        Однажды вечером, обычным вечером, года через два после свадьбы, он увидел мои равнодушные глаза и словно взбесился. Мне показалось сначала, что это шутка или очередной эксперимент, но когда Олег заломил мне руки за голову и грубо, со злобой вошел в меня, я испугалась не на шутку.
        - Пусти,  - просила я,  - пусти, не надо, мне больно!
        - Почувствуй хоть что-нибудь, хоть боль!  - прорычал он.
        Это длилось довольно недолго. Он даже не кончил, а прекратил насилие, встал, оделся и ушел. Его не было до утра. Я проплакала всю ночь. Тогда впервые я почувствовала, что такое нервная дрожь и холодные колени, которые невозможно согреть.
        Свет фар выхватил из темноты кирпичную стену. Олег остановил машину. Мы вышли, ведя Мишку под белы руки. Коллега откровенно трясся, ему казалось, что все люди вокруг такие, как он сам, и готовы на подлость, убийство и похищение. Строго говоря, конечно, мы его похитили, но смерть ему не грозила, так что нечего было и паниковать.
        Олег вел наш недружный отряд между еще недостроенными, но уже полуразрушенными корпусами какого-то промышленного объекта. Мишку развязали, но бежать он боялся, памятуя об оружии, спрятанном в кармане куртки Олега. Я и не думала, что он такой трус. У меня в руках были одеяла и увесистый баул, в который я положила купленные по дороге хлеб, колбасу, сыр, воду, аспирин, йод и вообще набила бы его всем, что видела на прилавке, если бы Олег не запретил баловать узника. Мы вошли в здание, спустились в подвал. Здесь было совсем темно. Ведищев велел мне включить припасенный фонарь. На полу был большой люк, Олег отодвинул его, открыв небольшую камеру, метра два глубиной и столько же в длину и ширину.
        - Прыгай,  - скомандовал дантист.
        - Куда?  - заныл Мишка.  - В этот гроб? Нет, лучше убейте меня здесь.
        - Ладно,  - сказал равнодушно Олег и достал пистолет.  - Здесь труп никогда не найдут.
        - Что называется,  - подгавкнула я,  - концы в воду!
        Мишка теперь вызывал во мне сложное чувство: смесь жалости и брезгливости.
        Жертва с укоризной посмотрела на нас и стала спускаться в каземат. Оказывается, там была железная лесенка, ведущая вниз. Олег сбросил ему туда одеяла, сумку с водой и провизией, передал пленнику фонарь.
        Мишка все гнусил, пока мы задвигали люк и наваливали сверху строительный мусор. В итоге получилась весьма правдоподобная куча битого кирпича, шифера и всего такого.
        - Откуда ты знаешь про это местечко?  - спросила я.
        - В пейнт-болл летом играли,  - ответил Олег.  - Теперь поедем ко мне. Возьмем мой паспорт.
        - Я не поеду. Отвези меня домой. И в Москву я не поеду. Все-таки пусть едет она. Она же мать!
        Мы уже добрались до машины. Олег молча открыл передо мной дверь, подождал, пока я усядусь, и хлопнул дверцей. Я давно должна была перестать так остро чувствовать его, понимать движение бровей, читать мысли по походке и жестам, но ясно видела: он злится. Ему неприятно мое упрямство и, главное, неприятно, что я все время вспоминаю его жену. Ну да! Кто я такая, чтобы поминать ее имя всуе. Но, как бы я ни убеждала себя, что встреча с бывшим мужем - пустяк, переживу, душа болела все сильнее. Я ведь тоже могу потерять над собой контроль!
        Это как пропасть в твоем сердце. Ты знаешь, что надо ее преодолеть, перебрасываешь канаты на противоположную сторону, перебираешься по ним, болтаясь без страховки над бездной и чувствуя, что пальцы вот-вот разожмутся вопреки воле. Потом строишь мост через бездну, чтобы ходить по нему туда-сюда, делая вид, будто пропасти не существует. И все это через боль, через память, через обиду. Душишь в себе мутную злобу, и зависть, и все черное, что накипает, грозя покрыть собой всю тебя. И каким бы прочным ни был мост, ты можешь рухнуть с него в любой момент. Особенно в такой момент.
        Олег завел мотор и повернулся ко мне:
        - Даже не знаю, как тебя просить! Понимаешь, дело серьезное, мне нужна помощь. Ты уже в курсе, ничего объяснять не надо. Помоги?!
        - Я-то тут при чем? Мои проблемы решены. У меня через неделю презентация на химическом заводе. Кстати, Мишка на нас в суд подаст за похищение.
        - Пошел он… Суну ему пару тысяч зеленых.
        - Не знаю, не знаю… Лучше бы его в милицию отправили. И вообще лучше обратиться в милицию.
        - Ты же понимаешь, что там все схвачено! Только я сам все решу. С тобой.
        Он попытался взять меня за руку, но я не позволила этого. Олег кинул на меня взгляд, быстрый, но оценивающий и внимательный.
        - Ну хорошо, поеду один. Только, Алла, сделай для меня последнюю услугу! Больше ни о чем просить не буду. Пропаду из твоей жизни еще на десять лет. Разреши мне остаться у тебя до утра. Я не побеспокою тебя! Посижу на кухне. Ну не могу я остаться один в своей квартире сегодня!
        В итоге я согласилась. И не только на его присутствие в моей квартире сегодня ночью, но и на поездку в Москву!
        Почему согласилась? Неужели на меня так подействовало это: «Пропаду еще на десять лет…»? Я обманывала себя простыми рассуждениями, вроде таких: он сейчас как в отпуске от семьи, по чрезвычайным обстоятельствам. Жена у мамы. Он должен разыскать сына, и я нужна ему… За долгие годы впервые не хотела смотреть правде в глаза. Не хотела признаваться даже самой себе, что не хочу его отпускать ни на десять проклятых лет, ни на минуту. Что жду реванша, что всегда мечтала, чтобы он вернулся, чтобы стала нужна ему, чтобы он увидел, что я… я лучше той! Дурацкие мысли гнала из своей головы, выметала поганой метлой, изо всех сил изображая независимость, самостоятельность, самодостаточность, лояльность к его ситуации. В общем я пыталась держаться так, как держалась все годы после развода.
        И тем не менее согласилась пустить сироту переночевать в моей квартире. Чем-то это уже походило на детскую сказку - притчу о зайце и лисе.
        Получив желаемое согласие, мой Лис повилял хвостом и повез меня к себе домой. Ему нужно было взять документы и вещи.
        А я стала раздумывать о том, что сказать Карине. Скажу всю правду, только потом, когда все уладится.
        Карина… Наши судьбы были уже настолько переплетены, что если что-нибудь случалось у нее, то в этот же самый момент нечто происходило и у меня. Вот, к примеру, я познакомилась с Олегом, когда родилась Настя, мой развод совпал с рождением ее сына Тигранчика. Карина была беременна во второй раз, а я совсем рехнулась на идее родить ребенка. Я носилась вокруг подруги волчком, переживая вместе с ней все нюансы ее беременности. У Карины болит спина - я делаю ей массаж, у Карины давление - я делаю укол, Карина хочет тушеного кролика - я несусь на рынок. Соки, минеральная вода, витамины, прогулки перед сном, походы в женскую консультацию - такими были мои девять месяцев беременности Карины. Вагиф смеялся:
        - Как хорошо, что есть Аллуся! Если бы не она - Кара загоняла бы меня до смерти, а так я лежу на диване, а Алла бегает по аптекам и магазинам.
        Конечно, меня никто не заставлял все это делать. Мне хотелось. Мне так хотелось своей беременности, что я переживала чужую как свою. Конечно, каждый божий вечер я рассказывала в мельчайших подробностях о состоянии Карины Олегу. Ослепла я тогда, что ли? Ему эти разговоры не так уж и нравились. Ну, в самом деле, зачем мужчине сведения о процессе лечения молочницы у беременной подруги жены? Для меня же все, что происходило с Карой, казалось важным, интересным. Утренняя тошнота, резус-фактор, анализы мочи и прочее я воспринимала как нечто неотъемлемое от чарующего мира беременных женщин и поэтому - прекрасное.
        Откровенно говоря, мое желание родить ребенка было несколько… ну как бы это сказать? Несколько ненормальным. Я хотела быть беременной, хотела пройти все стадии родов, нянчиться с младенцем, обязательно кормить его грудью. А вот хотела ли я мальчика или девочку, какого вообще я хотела ребенка? Чему бы я учила его? Для чего он был мне так нужен? Неужели только для удовлетворения самого эгоистичного из человеческих инстинктов - материнского? Ведь, производя ребенка на свет, ты тем самым не только подтверждаешь свое право жить, но и заселяешь мир себе подобными. Станет ли мир лучше, если в нем будут жить несколько таких, как я? Подумав над этим лет пять, я решила, что мои потомки вряд ли сделают жизнь на планете Земля более приятной.
        Вот Кара или Юлия о таком не задумывались. И у них было все в жизни: семья, любимый мужчина, дети, дом. Меньше надо думать, вот что!
        Десять лет назад, в мае родился Тигранчик. Не надо уточнять, кто составил компанию Вагифу, ожидавшему появления сына под окнами роддома. На этот раз здоровенький ребеночек родился около четырех часов дня.
        Вечером я встретила мужа праздничным ужином. При свечах, но без алкоголя - мы ведь хотели зачать здорового ребенка! Не помню, что уж такое готовила я по поводу рождения Тиграна Вагифовича, но было вкусно, уютно, и я трещала о радостном событии без умолку. Муж ел, кивал и молчал.
        Потом я потащила его в постель. Он сел на край кровати, ссутулившись и опустив голову. Я обняла его и игриво сказала:
        - Давай, раздевайся! У меня сегодня благоприятный для зачатия день! Я мерила температуру…
        - Зачатие уже произошло,  - перебил меня Олег, поднял голову и следил за мной каким-то особым взглядом. До сих пор не могу понять, хоть и думала о том моменте тысячу, нет, сто тысяч раз, что же он чувствовал тогда? Вину или облегчение от того, что произнес наконец слова правды? Может, просто боялся скандала? Откуда ему было знать, что я поступлю так, как поступила.
        - Какое зачатие?  - я остановилась, не понимая, боясь понять.
        - Я изменял тебе. Уже полгода. Моя любовница беременна.
        Если, не дай бог, вас когда-нибудь били по голове, сильно и зло, вы поймете мои ощущения. Просто очень больно, тошнотворно больно. Немного обидно в первый момент, а потом это чувство усиливается, и начинаешь прокручивать в мозгу: как же это произошло? Почему я не отклонилась вправо, влево? Как обидно, что теперь так больно!
        Помолчав всего с минуту, постояв вот так, полураздетой статуей посередине спальни, пошла на кухню, отыскала запрятанные от греха подальше (ведь мне был зачем-то нужен здоровый ребенок!) сигареты, закурила и стала ждать, когда придет за мной Олег, все объяснит, скажет, что я не так его поняла, ну, или еще что-нибудь такое и все вернется на круги своя. Олег не пришел. Тогда я оделась в ту одежду, которую сняла пару часов назад, когда, окрыленная счастливым разрешением Карины, прибежала домой, взяла сумку - и ушла из дома мужа навсегда.


        Глава 11
        Машина остановилась у знакомого подъезда. Олег пригласил меня подняться, и я пошла с ним в прошлое. В подъезде был тот же запах сырости, ступеньки были еще сильнее оббиты по краям. Дверь в квартиру теперь стояла новая, металлическая. Значит, хозяевам есть что прятать. Мы вошли в коридор. Я остановилась у порога, но потом все же решилась:
        - Можно, я посмотрю?
        Олег равнодушно кивнул и исчез в спальной. Он был разочарован тем, как живу я, но его собственное жилище вызывало чувство искреннего недоумения. Ведь он - богатый, по меркам Гродина, человек, хозяин крупнейшей в городе стоматологической клиники…
        Я ожидала увидеть современную стильную квартиру, как у той же Карины. Но комнаты были обставлены с шиком середины восьмидесятых. То есть мебель была новая, но подбиралась по вкусу человека, большую часть жизни прожившего в совке и получившего от этого тяжелую дизайнерскую травму.
        В гостиной стояла примитивная стенка, так и витали в воздухе слова: «производство ГДР», хотя сама ГДР давно почила в бозе. На стене висел огромный ковер с симметричным рисунком в бежево-коричневых немарких тонах, мягкая мебель, аналогичная той, что украшала комнату, по-моему, лет пятнадцать назад, называлась «Корвет» - мечта любой советской хозяйки. На окнах висели турецкие занавески, купленные на рынке.
        Я заглянула в кухню. Практично. Да, так можно определить стиль помещения.
        Дальше не пошла. Зачем? И так все ясно! Юлия перестала быть для меня таинственной и прекрасной незнакомкой. Это женщина, лишенная фантазии, с примитивным вкусом и простым взглядом на жизнь. Если права была Ольга Павловна, и Юлия к тому же самоуверенна и любит поучать, то… То зачем тебе такая женщина, Олег? Почему ты выбрал ее?
        Старая обида снова вскипела в душе. Я крикнула Ведищеву, копающемуся в спальне, что подожду его на улице, и спустилась вниз, к машине.
        По дороге домой мы заехали в круглосуточный супермаркет, и Олег накупил провианта, будто собирался прожить у меня остаток своих дней. Впрочем, если покопаться в памяти, можно припомнить, что покупка такого количества продуктов в годы нашего совместного проживания была делом обычным. Мы оба любили поесть. Причем муж покупал свежее мясо, овощи, рыбу, то есть продукты, которые еще надо было доводить до состояния еды довольно долго. Полуфабрикаты мы презирали. Паштет, например, Олег называл «один раз переваренным мясом».
        Дома Ведищев, прежде всего, припрятал в стиральной машинке сумку с деньгами, занятыми Олегом у своего клиента на выкуп Кирилла.
        - Ты возьмешь деньги в Москву?  - спросила я.
        - Безналом,  - коротко бросил он.
        Потом повеселевший мужик занялся приготовлением ужина. Он уже успел убедить себя, что все будет хорошо, завтра наступит новый день, хорошим парням везет и так далее. Резкий переход от депрессии к веселью тоже был мне знаком. Через час он, возможно, снова погрузится в панику, но сейчас порхает по кухне, ругает меня за отсутствие кухонной утвари и предвкушает сытную еду.
        - Налей мне вина, пожалуйста!  - попросил он.  - И себе тоже.
        - Я не хочу.
        - Ты, я вижу, и курить бросила. Похвально!
        - Забочусь о своей внешности,  - пояснила я, подавая Олегу стакан с вином.
        - Заметно! Ты выглядишь просто великолепно. А бокалов, конечно, у тебя нет. Ладно.  - Он отпил из поданного мной стакана приличный глоток, поставил его на стол и принялся резать мясо.  - Интересно, зачем ты так трясешься над своей внешностью, если ни с кем не встречаешься? Или встречаешься?
        - Нет,  - мне совсем не хотелось обсуждать эту тему, но очень хотелось есть, а Олег, как я помнила, прекрасно умел жарить мясо. Значит, надо было потерпеть дурацкие расспросы.
        - Посмотри на себя,  - Ведищев ткнул в мою сторону ножом, и я машинально обернулась. Он хмыкнул:  - На себя, а не на стену! Ты платиновая блондинка с аппетитной задницей, ухоженная, разодетая и… Одинокая! Неувязочка получается.
        - Давай лучше о тебе поговорим.  - Я протянула руку, взяла его стакан, сделала глоток вина и поставила стакан на место.  - Ты весь из себя такой преуспевающий, а квартира у тебя обставлена по моде прошлого тысячелетия. На тебя это не похоже. Где же евроремонт, стиль, вкус, комфорт?
        - Я квартирой не занимаюсь - некогда. Да и не живу там давно.
        - Как это не живешь?  - Вот это новости! Он дома не живет!
        - Ну просто,  - он замялся, выпил еще вина и наконец стал рассказывать совсем неожиданные вещи:  - Мы с Юлией стали ссориться несколько лет назад. Раньше жили себе вроде нормально, а потом она как с ума сошла! Стала другая. Все разговоры о деньгах: «Мне деньги нужны!», «У меня ребенок!», «Денег не хватает!», «Надо за массаж заплатить, а денег нет!» Эти то купили, те - другое, она хочет новую шубу, ей надо новый диван!
        - Ты что, мало зарабатывал?  - удивилась я. Может, на подлинник Пикассо у Олега бы и не хватило, но вообще на жизнь всегда хватало. На сытую жизнь и отдых за границей.
        - Ей все стало мало. «Я привыкла, меня так воспитали!» Просто она такая…
        - Не надо мне на жену жаловаться!  - это заявление я сделала не без злорадства. Конечно, жутко хотелось все узнать, но я должна была изобразить высокую нравственность.
        - Почему? Ты же спросила!
        - Это неэтично,  - я целомудренно поджала губы.
        Он хитро прищурился.
        - Зато интересно. Ты всегда была любопытная. И сейчас тоже хочешь все узнать и побыстрее. Разве не так?
        Я пожала плечами с видом оскорбленной невинности. Олег с улыбкой покачал головой, и я поняла, что номер не прошел. Он продолжил:
        - Ладно, хоть это и неэтично, я скажу, что Юлия вообще зануда. Больше всего на свете любит поучать всех и вся и доказывать свою правоту. Это я потом только узнал, что она специально забеременела. Денег ей хотелось очень, жизни обеспеченной. У меня уже тогда свой кабинет был. Ты помнишь, я хорошо зарабатывал. Она и просчитала: детей у него нет, я рожу ребеночка, и он женится на мне. А я буду как сыр в масле кататься. Она…
        - Так тебя на залет поймали, дружочек?  - я сделала вид, будто это весело.
        - Выходит, так,  - признался он.  - Но вначале мы еще ладили. У всех есть хорошие черты и плохие. С ней было нормально. Особенно, если регулярно водить ее по магазинам.
        - Подожди.  - Совершенно противоположные чувства овладели мной. Теперь мне хотелось копаться в старых болячках все глубже и глубже. Ковырять зудящие гнойники и сдирать тоненькую молоденькую кожицу, с таким трудом прикрывшую отвратительные язвы.  - Почему ты связался с ней? Почему ты стал мне изменять?
        Ну вот. Вопрос задан. Посмотрим, угадала ли я на него ответ, мечась по горячим простыням в те летние ночи, десять лет назад. Бывший муж отодвинул разделочную доску с подготовленным к жарке мясом, вымыл руки, достал сигарету и закурил. Все его движения были размеренными, лицо спокойным. Он сел напротив меня и посмотрел мне в глаза. Я вспомнила сцену из какого-то фильма, где героине доктор сообщает, что она смертельно больна. Наконец, Олег заговорил:
        - Ты помнишь, какой ты была, когда мы поженились?  - Я снова непонимающе пожала плечами.  - Ты была такая хорошенькая, смешливая. У тебя были блестящие темные волосы, и полные губы, и грудь… У меня просто… все вставало при виде тебя.
        Меня передернуло от его откровенности, но это было только начало. Чуть улыбнувшись, он продолжил:
        - Мы же до свадьбы только за ручки держались, и я мечтал, как окажусь с тобой в постели. Первая брачная ночь принесла легкое разочарование - ты была холодна, как ледышка, и бестолково хихикала, сбивая мне настрой. Помнишь?  - он снова грустно улыбнулся. Мне стало ясно, что воспоминание это было для него, как ни странно, милым.  - Я пытался объяснить тебе, показать, что такое секс. Я придумывал новые позы, приносил фильмы… Ты помнишь?
        Я только кивнула и опустила глаза.
        - Тогда я разозлился, обидел тебя, но понял, что зря. Извини, может, я опять тебя обижу, но ты спросила, и я хочу объяснить тебе: тогда я решил, что ты просто фригидна. Прости, что говорю это. Так было. Я так чувствовал.
        Смотреть на него было невозможно, я начинала мерзнуть. Он все-таки сказал то, что я и подозревала. Поэтому меня и не любят мужчины: я фригидна. Вот и весь секрет. Они чуют, что я фригидна и бесплодна!
        Олег заговорил снова:
        - Я не изменял тебе до Юлии. Ни разу. С тобой было хорошо. Не в постели, а в остальном. Я надеялся, что ты родишь мне сына и мы будем жить дальше. Конечно, я мучился от твоей холодности, но все же уставал после работы и надеялся, что с возрастом все изменится. Говорят, женщины часто меняются после беременности и родов. И ведь я любил тебя. Ну ладно, что говорить. Потом появилась Юлия. Я ставил ей пломбу, и она… пригласила меня в гости. Ясно, в какие гости. Я не удержался и стал ходить к ней. Потом она забеременела. Все.
        Как просто! Моя жизнь рухнула из-за того, что он просто хотел хорошо потрахаться!
        - Я-то думала…  - губы сами выговаривали слова,  - я думала, что ты влюбился, что это было не зря! Я думала - у вас любовь! Ради чего я мучилась? Ты просто самку нашел получше!  - я уже не могла сдерживаться, рыдания сжимали мне горло:  - Она просто ноги шире раздвигала и ребенка сразу родила - и все! А меня - на свалку!
        Он попытался подойти ко мне, но я вскочила со своего места и заорала на него:
        - Не трогай меня! Я личность, я человек, я женщина! А тебе нужна шлюха в постель - и ты доволен! Убирайся отсюда! Видеть тебя не могу!
        Я уже рыдала в голос, слезы лились так, что глаза ослепли. Дыхание обрывалось, горло болело от спазмов, руки были как лед, колени мерзли и подкашивались, по холодному носу текли слезы. Не помню, как я добралась до дивана и рухнула лицом вниз. Но тормоза отказали, и я стала кататься по дивану, как будто одежда на мне горела. Потом я испугалась, что никогда не смогу остановиться, а так и буду выть час за часом, пока не попаду в психушку. Сознание почти вернулось, и инстинкт самосохранения пытался затормозить истерику. Через несколько минут мне почти удалось справиться с собой. Теперь я сидела, мерно раскачиваясь из стороны в сторону, и, поскуливая, пыталась дышать. Ничего, справлюсь. Истерика - это что-то новое, конечно. Видимо, старею!
        Олег оказался рядом. В руках он держал стакан с вином. Недолго думая, я выпила сразу половину. Мы сидели в темноте и роняли слова, произнося их почти без выражения. Просто потому, что они накопились за прожитые врозь годы, многажды раз повторялись, слегка выдохлись и поблекли.
        - Прости, что так получилось, но я уже десять лет хотел сказать тебе это. Не для того, чтобы обидеть, а для того, чтобы объяснить…
        - Объяснил,  - сказала я хрипло, все еще трясясь от холода, но уже чувствуя, как теплеют от вина руки.
        - Алла, на тебе я женился по любви, а на Юлии - по залету.
        - Этого не должно было случиться. У нас были бы дети, все равно были бы!
        - Ты обвиняешь меня во всем, но ведь ты могла бы выйти снова замуж, родить ребенка. Я ведь не мешал тебе.
        - Ты был прав, когда сказал, что я фригидна. Кому нужна такая жена…
        По скрипу дивана я поняла, что Ведищев встал. Щелкнул выключатель - у потолка загорелась лампочка, обозначавшая у меня люстру.
        - Боже,  - рассмеялся Олег.  - У тебя даже абажура нет! Хочешь, я склею тебе из газеты?
        - Себе склей. А то у тебя не квартира, а дом-музей с экспозицией: «Быт советских людей эпохи застоя»,  - съязвила я.
        - Не знаю, не живу там. Мы с Кирюхой больше в клинике находимся. У нас там комната отдыха.
        Меня стало клонить в сон, и только чувство голода мешало упасть лицом в подушки.
        - Мы есть будем?  - спросила я.
        - Да, кстати, пойдем,  - спохватился Ведищев.  - Только на сковороду брошу мясо, и через пять минут можно садиться за стол.
        За ужином я допила вино из стакана, доползла до дивана и сразу заснула. Проснулась только под утро, по весьма вульгарной причине. Олег спал здесь же, на диване, только головой в обратную сторону. Надо уточнить, что диван у меня постоянно разложен, поэтому места на нем, как на полутораспальной кровати. Только белье застелить сил у меня вчера не нашлось, поэтому мы спали как бомжи, одетые. В моей бомжеватой квартире это выглядело естественно. Вернувшись из ванной, я остановилась возле спящего мужчины и принялась его рассматривать.
        Когда я выходила за него замуж, о любви говорить было рановато. Все же большую роль в моем решении стать женой Олега Ведищева сыграла его замечательная мама. Она принимала меня как родную, и уютные девичники на ее кухне с бутылочкой хорошего вина, непринужденными перекурами и болтовней за жизнь стали для меня необходимы как воздух. Олег не принимал участия в этих посиделках. Он приходил с работы, брал меня за руку и уводил «проветриваться».
        Но наши чувства непредсказуемы для нас самих. Сначала я привыкла к нему, а потом влюбилась. Как ни странно, это произошло после того, как он изнасиловал меня. Нет, мне не понравилось. Я не люблю боль и грубость. Я люблю ласку и нежность, но своим поступком он дал мне понять, что и у него есть чувства. Он не ходячий макет идеального (а Олег был таковым) мужа, его мучают страсти, иногда они даже выходят из-под контроля. Я стала видеть его. Видеть в широком смысле слова: понимать, принимать, даже немного мучиться от любви. Ведищев в тот год взялся реализовывать давнишнюю мечту: создание собственной стоматологической клиники. Деньги у него были: в наследство от деда-генерала он получил дом в Подмосковье. Олег подолгу отсутствовал, часто был занят. Я ждала его, стесняясь отвлекать звонками, засыпала в кресле перед телевизором. А утром находила Олега вот так же, как сейчас, спящего на диване.
        Вот его лицо, губы, ресницы. Сейчас он носит волосы длиннее, чем тогда, и стала пробиваться седина на висках. Сейчас он другой, чужой муж, отец десятилетнего мальчика. И все же он мой. Всегда будет моим. Даже живя с другой женщиной, даже с сотней других женщин, даже если забудет обо мне.
        Потихоньку, чтобы не разбудить спящего, я пробралась на диван и, крадучись, закусив от напряжения губы, легла между ним и стеной. Потом, также осторожно, примостила голову к нему на плечо. Полежу тут минут пять, ничего же не случится! Никто не узнает! Я только полежу чуть-чуть. Моя рука змеей скользнула по его груди и нырнула под расстегнутый край рубашки. Он спал одетым, но мне-то что! Я не претендую на многое. Только поглажу его кожу. Он заворочался во сне, я убрала руку из-под рубашки, а голову с плеча, но уходить было рано. Пять минут еще не прошло. Можно полежать рядом.
        Я была так близко к нему, что проникла в его чувства: беспокойство за сына, несокрушимая уверенность в себе, какая-то печаль и еще нечто скрытое, тайное, спрятанное глубоко, нечто, связанное с сексом и… со мной?! Может, мне приснилось все это? Скорее всего, именно так. Потому что, когда я открыла глаза - Олега рядом не было.
        Вот так! Я проспала его. Что же он подумал, увидев меня рядом? Что соврать?


        Глава 12
        Лена Симонова сегодня целый день сияла как медный таз. Утром она познакомилась с классным парнем. Такие обычно не клеились к Ленке, хотя вообще-то, мужским вниманием она обижена не была. Но этот парень был вполне симпатичный и притом водил шикарную иномарку с небрежностью хозяина. Да и упакован новый ухажер был на все сто. Кожаный плащ, под ним - темный костюм. На ногах длинноносые туфли, последний писк моды. Лицо у парня было простое, но располагающее.
        Ленка попала к нему в машину случайно. Просто проголосовала, так как опять опаздывала на работу и не хотела нарваться на придирчивую директрису.
        Парень открыл перед ней дверь и приветливо спросил:
        - Куда направляетесь?
        - На работу.
        - Где работаете?
        Завязался разговор. Оказалось, что Володя, как представился владелец классной тачки, работает в фирме, которую обслуживает «Эврика», и, кстати, собирается зайти, сделать заказ.
        - А вот интересно,  - будто в раздумье произнес Володя,  - вы же все время ищете клиентов?
        Он глянул на Ленку, которая не сразу поняла, о чем он говорит. На долю секунды ей показалось, что он принял ее за проститутку. Рассмеявшись нелепой мысли, она ответила:
        - Это забота менеджеров и Алки.
        - Кто это, Алка?
        - Это начальница, директор мой. Она все время озабочена, а мне-то что! Я на звонки отвечаю.
        Володя приветливо улыбнулся. Ленка увидала его пронзительно-синие глаза и замечталась. Но надо было продолжать разговор и не выглядеть дурой.
        - А у вас много заказчиков?
        - Ну да, конечно. Дела хорошо идут.
        - Да? А вы их в компьютер вносите?

«Симпатичный он, хоть и настырный!» - подумала Ленка.
        - Ага.
        - А есть специальная программа?
        - Есть.
        - А можно посмотреть?

«Да он же меня клеит!» - наконец-то сообразила она.
        - Можно. Приходи сегодня.
        Здорово, что Алки нет. Можно обустроить личные дела, не отходя от кассы, от компьютера то есть.
        - Я завтра зайду. Можно?  - Володя снова улыбался, и Ленка улыбнулась ему в ответ, хоть и была разочарована отсрочкой.  - А сегодня давай сходим куда-нибудь?
        Ленка чуть не завизжала от радости:
        - Давай, я в шесть освобождаюсь!
        Целый день она переживала, что не надела сегодня красные брючки, в которых выглядела очень секси. Даже хотела съездить в обед переодеться, но не успела: стерва Алка подкинула целую пачку бумажек в набор. И вот ровно в восемнадцать ноль-ноль к зданию, где располагалась «Эврика», подрулил красный «Фольксваген» Володи. Ленка тут же выскочила на улицу и запрыгнула в открытую водителем дверь.
        - Привет,  - сказала она.
        - Привет,  - ответил он и поцеловал Ленку в щеку. Она немного покраснела от неожиданности.  - Только мне надо заехать по делу в одно место. Ладно?
        - Конечно,  - Ленка бы заехала с новым ухажером и в два, и в три места.
        Они подъехали к зубоврачебной клинике доктора Ведищева. Ленке было известно, что хозяин клиники, неприятный такой мужик, был когда-то мужем ее шефини. Он недавно заявился к ней в кабинет и устроил скандал бывшей супруге.
        Володя попросил Ленку зайти с ним, и она пару минут посидела в холле, пока он куда-то ходил. Вернувшись, Володя предложил:
        - У моего друга день рождения, хочешь, пойдем поздравим?
        - Хорошо,  - улыбнулась она.
        По дороге Володя снова интересовался картотекой. Ленке это уже немного надоело, но парень был уж очень ей по сердцу, и она, скрыв недовольство, рассказала, что вся информация у нее в компьютере, там и нынешние клиенты «Эврики», и бывшие, и потенциальные.
        - Наверное, это секретная информация?  - поинтересовался Володя.  - У тебя там, небось, три пароля?
        - Нет никаких паролей, иногда кто-нибудь из менеджеров приходит, смотрит, у них только текущие клиенты в программе, те, кого они сейчас разрабатывают. Поэтому я не ставлю пароль.
        Володя остановил машину возле неказистого частного домика. Ленке не очень понравилось это место, да и признаков празднества по поводу именин не наблюдалось, но, очарованная улыбкой Володи, она шагнула в калитку. Это был ее последний шаг в жизни.
        Ведищев был на кухне и разговаривал по телефону. Он говорил со своим заместителем в клинике. Я нырнула в ванную.
        На завтрак Олег подал оладушки со сметаной.
        - Ты уже и оладушки готовишь?  - спросила я, весьма удивившись. Поджарить кусок мяса - это вполне в духе бывшего супруга, но оладушки! Даже для него слишком.
        - Да,  - небрежно махнул рукой Олег,  - Кирюшка любит.
        - А Юлия не готовит?
        - Готовит. Просто это я в клинике сына кормлю. У меня там кухня, а мы иногда одни ночуем, и тогда я жарю оладушки. Попробуй! Вкусно получается!
        Все-таки это странно выглядит: муж и сын где-то ночуют, а Юлия что, одна остается? Ах, все это не мое дело. Я откусила кусочек жареного теста.
        - И правда вкусно.
        Мне тоже надо было позвонить. Вообще-то хорошо бы заехать в «Эврику», но не успею до самолета. Я быстренько слопала со сметаной три кулинарных шедевра дантиста Ведищева и схватила телефонную трубку. Оказалось, что Ленки нет на месте, и уже звонила ее мама, потому что Ленка не пришла вчера с работы. Днем позвонила и сказала, что у нее свидание, но с кем, где,  - не сказала. Я забеспокоилась. Пропадать - не в характере моей секретарши. Надавав распоряжений и сообщив, что меня пару дней не будет на работе, повесила трубку.
        По дороге в аэропорт я все размышляла о презентации. Надо предотвратить катастрофу. Мне мерещился оглушительный провал и большой позор для моей фирмы и для меня лично. Вот если бы Мишка не оказался такой гадиной, я поручила бы презентацию ему! Но «творец» сидит в подвале на заброшенной стройке (господи, хоть бы с ним ничего не случилось!) и даже Ленки нет на работе. Хоть бы и с ней все было в порядке!
        И еще меня беспокоил разговор с Кариной. По дороге в аэропорт я завезла ей ключи от квартиры.
        - Что происходит?  - спросила Кара строго, открыв мне дверь.
        Говорить, не говорить? Карина всегда недолюбливала Олега, но, пока я жила с ним, она молчала. Именно по ее молчанию я понимала, что он ей неприятен. Его категоричность, амбициозность, неумение идти на компромисс даже в дружеском разговоре - все эти милые черты характера дантиста Ведищева отталкивали мою дружелюбную подругу. «Лучше с ним не связываться»,  - говорила Кара с улыбкой, скрывающей неприязнь. Вагиф был совсем другим: он старался никого не задеть даже случайным грубым словом и считал, что худой мир лучше доброй ссоры.
        Исходя из этих соображений, я помялась и попыталась выдать правдоподобную версию:
        - У одного моего сотрудника похитили сына. Мы стали разбираться…
        - Да?  - резко перебила меня Кара.  - А почему тогда у подъезда Ведищев торчит?
        Я опустила голову. Соврать не получилось.
        - Алла,  - заговорила подруга, втаскивая меня в коридор и прикрывая входную дверь, чтобы не возбуждать любопытство соседей.  - Тебе что, мало? Не связывайся с ним снова, прошу тебя! Он женат, у него своя жизнь, а ты до сих пор раны зализываешь! Он не вернется, а если и вернется, то только опять разобьет тебе сердце.
        - Понимаешь,  - мой ответ звучал виновато.  - Я не могу. Что-то происходит, и я тоже втянута в это. Позвоню тебе.
        - Алла!  - Подруга подняла руку, готовясь продолжать, но осеклась и только безвольно и досадливо махнула на меня.  - Всегда знала, что ты любишь его. Все бесполезно, любые слова на ветер. Мавр сделал свое дело… Учти, ты роешь себе могилу.
        - Не надо так мрачно. Я пойду. Привет Вагифу.
        - Спасибо, передам. Только они с моим отцом теперь страшно заняты.
        - Чем это?  - мне было некогда, но перебивать Кару и обижать невниманием не хотелось.
        - Мой папа теперь директор «химии». Ты же знаешь, Китаева убили. Такой кошмар! Вагиф и папа целый день торчат на заводе, а я одна, с детьми.
        - Ну не кисни, у мужчин одни дела на уме! Я приеду, и мы с тобой куда-нибудь сходим, оттянемся!
        - У тебя тоже одни дела на уме,  - обиженно сказала Кара.  - Помни, что я тебе сказала. Иди, иди уже…
        Я послушно пошла вниз, туда, где стоял Ведищев, спокойно прикуривая от моего горящего сердца.


        Глава 13
        В салоне самолета, медленно пробираясь следом за Олегом, я опять стала думать о работе. Черт, придется звонить в «Эврику» из Москвы. Интересно, можно будет воспользоваться мобильником Ведищева? Дорого это ему станет, вот что. А пусть платит! Я тащусь в эту дурацкую Москву не по своей воле. У меня и в Гродине дел полно. Да шеф мне башку свернет за то, что я бросила фирму и поперлась решать личные проблемы с бывшим мужем. А кстати, шеф! Может, есть смысл связаться с ним?
        Вдруг среди пассажиров я заметила знакомое женское лицо. В середине ряда сидела девушка в черном пальто. У нее были длинные прямые волосы, узкое бледное лицо. На носу сидели стильные синие очки. Я все не могла вспомнить, откуда знаю ее. Она подняла оправу вверх, на волосы, как ободок, и я увидела ее усталые покрасневшие глаза.
        Да это же Ленка Шахова! Точно! Как я и сказала Олегу, знать всех в городе - моя работа. Знакома была и с Ленкой. Когда ее муж организовывал крупнейшую в городе фирму, совместное предприятие, торгующее удобрениями нашего химического завода, она приходила заказывать рекламу. Между прочим, благодаря «Лозе» химзавод сейчас процветает. Это Шахов вложил денежки в полуразвалившееся предприятие, и завод понемногу стал оживать. Пусть не сразу на полную мощь, но все же дело пошло. Люди вышли на работу, стали получать зарплату.
        Теперь «Лозу» ликвидировали. Пару недель назад позвонил этот противный мужик, заместитель Шахова здесь, в Гродине, и заказал двадцать квадратных сантиметров в «Гродинской правде» для объявления о ликвидации «Лозы». Я очень удивилась этой новости, и Лавренев рассказал, что Шахов умер в Париже от рака и приехала Лена, чтобы закрыть все дела. Лавренев сам был в шоке от случившегося и, похоже, нервничал. Наверное, боялся, что теперь всплывут его махинации! Все в городе знали, что он прокручивает свои дела за ширмой совместного предприятия.
        А моя секретарша Ленка трещала, что Шахова теперь выйдет замуж за французского графа и миллионера. Ленка знает это, потому что ее тетя живет на одной лестничной площадке с бабкой Лены Шаховой.
        Мы уже сидели на своих местах, и впереди в просвете между сиденьями я видела прядь русых волос, прихваченных дужкой синих очков. По-моему, Лена выглядела скорее как вдова, чем как невеста. Это было заметно не только по грустным серым глазам, но и по особой ауре печали, которая ее окружала.
        Я посмотрела на сидящего рядом Олега. Он молчал, глядя в иллюминатор и теребя мочку левого уха. Однажды он рассказал, что у него в детстве был щенок, который укусил маленького Олега за левое ухо. С тех пор прошло много лет, а привычка трогать левое ухо осталась. Много чего остается с нами и через много лет, вопреки нашей воле.
        Смогла бы я, вот так, как Лена Шахова, похоронить мужа, а потом выйти замуж за другого? Какие бы у меня были глаза, если бы десять лет назад мой муж не сделал ребенка другой женщине, а умер? Какое счастье, что он жив, что всегда со мной была надежда на его возвращение. И что он вернулся.

«Но он не вернулся!» - одернула я себя. Мы просто вовлечены с ним в какую-то игру, в чью-то игру. Надо разобраться и спасти сына Олега.
        - Что мы будем делать, когда приедем?  - мне вдруг показалось, что план не совсем ясен. Нельзя же ехать по адресу, данному Мишкой, сразу же как прилетим - на ночь глядя.
        - Сначала мы устроимся в гостинице, а утром начнем искать Кирилла. Сначала я думал ехать за ним сразу. Но у меня,  - он понизил голос,  - даже оружия нет. Но ничего, я знаю, где раздобыть все, что мне надо, и недорого.
        - Интересно, кто это тебе там по дешевке гаубицу скинет?
        - Я же учился в Москве. У меня там остались связи. К тому же, как только найду Кирилла, разберусь с той фирмой, которая меня так подставила. Сволочи!  - закончил он. Между прочим, люди, обманувшие Ведищева, не знают, с кем связались. Многие в Гродине считают его довольно неприятным человеком, хоть и доверяют ему свои жевательные приспособления. Он отличный специалист, прекрасный диагност, у него золотые руки. Вся элита города ходит к нему в клинику и наперегонки атакует кресло рядом с его бормашиной. Как и я, дантист знает весь Гродин в лицо, точнее, простите за каламбур, по зубам. Тем не менее слухи о нем ходят разные. Я сама слышала несколько историй о том, как Олег затевал судебные процессы против тех, кто посмел ему насолить. Например, одна строительная фирма попыталась надуть его с ремонтом в клинике, так он просто разорил ее владельца, которому присудили выплачивать материальный ущерб, компенсацию за простой клиники и испорченные строительные материалы. Да уж, милый парень этот Олег Ведищев!
        - Ты учился на бандитском факультете?
        - Нет, просто все они торговали оружием,  - парировал он.
        - Мне все же кажется,  - сказала я,  - что ты одним пистолетом проблему не решишь!
        - Возможно, все намного серьезнее, чем мы предполагаем! Из разговора с твоим ведущим творческим работником мы поняли - эти парни самые настоящие бандиты. Пистолет мне мало поможет, но защищаться же надо! Мне бы только Кирюху у них отобрать! Потом я пойду в милицию и все там расскажу. Пока Кирилл у них - в органы обращаться опасно.
        - К тому же,  - сообразила я,  - эти ребята из фирмы связаны с гродинскими бандитами. С Барыгой в частности.
        - Вот именно. Мне бы только сына вернуть! Пропади все пропадом - и клиника, и весь этот Гродин. Уеду оттуда с Кирюшкой!
        - А Юлия?
        Он ответил не сразу. Но, когда заговорил, вновь удивил меня:
        - Это ее дело. Пусть выбирает, только, думаю, она не поедет. У нее и в Гродине очень интересная жизнь.
        - Какая это - интересная?  - не поняла я.
        - Такая.  - Ведищев явно колебался, говорить ли мне все до конца.  - Ты, конечно, поняла, что у нас не все гладко в семье. Я почти живу в клинике, Кирюшку стараюсь тоже держать при себе.
        - Она плохая мать?
        - Мать? Ну заботится она о нем просто отлично. Все, что касается еды, одежды, здоровья, учебы,  - на высшем уровне. Только мальчик растет и многое уже понимает. Знаешь, мне не хочется, чтобы он вырос на сентенциях типа: «Не рви книги, они денег стоят!»
        - А разве не стоят?
        - А разве цена и ценность - одно и то же? Пойми, Юлия предельно материалистична. Ее интересы не выходят за рамки трех вопросов: «Что? Где? Почем?» Я же хочу вырастить мальчика с широким кругозором и разнообразными интересами. Мне неприятно то, как она воспитывает его. Сидеть за учебниками - хорошо, читать «Трех мушкетеров» - только глаза портить. «Вот вырастешь, будешь много зарабатывать!» Деньги, деньги, деньги. И все такое…
        - Может, она права?  - странно, но я не двуличничала. Иногда мне на самом деле кажется, что жить надо так: увидел, заработал и купил. Опять увидел…  - Деньги нужны в самых элементарных делах. Вот ты же не стал работать на чужого дядю. Тачка у тебя нехилая.
        - Деньги нужны, чтобы жить, а Юлия живет ради денег. И лжет ради денег.
        Олег замолчал и отвернулся. На самом деле меня интересовало другое. Юлия пусть хоть святая будет, пусть хоть ведьма, но как к ней относится Олег? Любят ведь не за прекрасный характер или чувствительную душу. Любят потому что любят. А любит ли Олег свою жену? Он много уже порассказал лишнего. Мы - чужие люди, никакой откровенности между нами быть не может. Значит, либо Юлия дорога ему и он постоянно говорит о своей обиде потому, что переживает, либо повествование предназначено индивидуально для меня. Персонально для меня. Чтобы, например, потом по старой, как мир, схеме пожинать плоды женской жалости.
        Ведищев вполне способен на такое. Он достаточно хитрый, чтобы разыграть маленький спектакль и сорвать аплодисменты, а то и выручку за билеты. Фигурально выражаясь.


        Глава 14
        Игорь Лавренев искренне считал, что в жизни ему повезло. Он вырос в простой семье, папа работал на «химии», а мама - буфетчицей в школе. Зато друзья у Игоря были просто класс! Самым близким другом с детства стал Рафик. Но после школы судьба развела их в разные стороны. Игорь вернулся в родной город только через десять лет, после армии, неудачной женитьбы и двухлетней отсидки в тюрьме за кое-какие операции с недвижимостью наивных граждан. Он сразу пошел к Рафику. Приятель теперь занимался бизнесом - не просто торговлей, нет, он был среди тех, кто теперь диктовал правила в Гродине. Рафик пристроил и Игоря. С тех пор у Лавренева не было материальных проблем. В отличие от большинства парней, с которыми теперь работал Рафик Ханмурзаев, у Игоря было неплохое образование и он умел производить впечатление вполне респектабельного человека. Это были дефицитные качества в той среде. В среде простых ребят с пресловутыми золотыми цепями на толстых от пива шеях.
        Рафик богател не по дням, а по часам. Но важно было другое. Очень скоро, в силу самых разнообразных причин, Игорь выяснил, что именно Ханмурзаев - первый человек в группировке. Игорь стал его правой рукой и, кроме того, выполнял особую миссию: он осуществлял связи с общественностью. В прямом смысле. Лавренев был почти единственным среди орлов (так называли себя парни Рафика), кто занимал абсолютно легальное положение в гродинском деловом мире. Рафик порекомендовал его Шахову, генеральному директору совместного предприятия «Лоза», на должность директора российского филиала фирмы. Тут был свой резон. У ребят были планы, для реализации которых требовалось прикрытие легальной организации. Даже теперь, когда «Лозу» ликвидировали, Лавренев, нервничая по поводу некоторых деталей, в целом был спокоен за свою судьбу. Его положение в группировке останется особым, он будет продолжать работать на Рафика, используя имидж солидного делового человека.
        Сегодня он отвез жену, точнее, вдову Шахова в аэропорт и собирался заняться личными делами. Ему надо отдохнуть. Ленка Шахова, настырная дура, все нервы измотала! Она проверяла все счета, каждую бумажку, засунула свой нос везде. Лавренев еле сдержался, чтобы не стукнуть ее по черепушке и не выбросить потом трупик в речку Грязнушку. Шутка, конечно. Игорю в жизни не приходилось убивать. Для этого есть шестерки, а он - приличный человек. Кстати, и жениться бы пора. Вот недавно, неделю назад, он познакомился с бабой в своем вкусе: разбитная, доступная, веселая. С такой можно жить.
        Оля ждала его на перекрестке улиц Ленина и Горького. Игорь остановил свой черный джип возле крепкой, но женственной фигурки своей подружки, и она ловко вскочила на сиденье.
        - Сегодня мне к стоматологу надо,  - сказала Оля, целуя кавалера.  - На минутку. Только скажу, что все в порядке с новой пломбой, ладно?
        - Ладно,  - миролюбиво ответил Игорь.  - Поехали.
        Лавренев не любил трепаться за рулем. Оля знала это и помалкивала. Умная баба…
        В клинике Оля попросила Игоря зайти с ней в холл и подождать там, а не в машине. Лавренев, не задумываясь, выполнил просьбу любовницы. Она отсутствовала всего пару минут. Потом появилась, улыбаясь и вертя крутыми бедрами.
        - Поехали ко мне,  - предложила она. Раньше Оля к себе не приглашала. Игорь подумал, что их отношения переходят в новую стадию.  - Только не пугайся! Я снимаю комнату у одной бабки на окраине. Денег на хорошую квартиру нет. Сегодня хозяйка уехала, и мы будем одни.
        - Держись за меня,  - усмехнулся Лавренев, садясь за руль своего крутого джипа.  - Держись за меня, и все у тебя будет.
        Оля благодарно рассмеялась. Домишко, где Оля снимала комнату, и впрямь был где-то на выселках. Пока они катались до стоматологической клиники, потом на край города, совсем стемнело. Оля вышла из машины, дождалась, пока Игорь возьмет свою барсетку, закроет машину, предварительно проверив, подняты ли стекла и закрыт ли люк в крыше, и пропустила его вперед в калитку. Лавренев был крепким мужиком, отменного здоровья и с крепким черепом, поэтому он умер не сразу, а успел заметить и пистолет, и руку, державшую оружие, и глаза убийцы - спокойные и внимательные глаза человека, который старается сделать опасную работу качественно.
        В Москве у Олега действительно было полно друзей, но остановились мы в гостинице. В разных номерах, конечно. Я жутко устала после перелета, меня добивали перепады давления. Голова кружилась, и в виске тюкали мягкие молоточки. Надо было принять душ и расслабиться. Олег велел мне привести себя в порядок за десять минут, но я бы и в десять часов не уложилась. В ванной открыла горячую воду, разделась и отдалась во власть теплых струй. Обожаю горячий душ. Сколько ни пробовала приучить себя к бодрящим прохладным водным процедурам - нет, все не в коня корм! Я трясусь после воды освежающей температуры, как мокрая крыса, еще несколько часов. И до чего же хорошо стоять вот так, опустив плечи, не держать на лице приветливое выражение, не пытаться выглядеть довольной всем, преуспевающей во всем, любимой всеми. Я старалась все-таки не намочить голову, потому что вымыла и уложила волосы утром, а сейчас возиться с прической не было никаких сил. И это была моя единственная забота в тот момент.
        Неожиданно сквозь шум воды донесся какой-то шум. Я нехотя вышла из душевой кабинки и выглянула в комнату. В дверь настойчиво стучали. Вот блин! Ну нет покоя в датском королевстве! Кое-как обмотавшись полотенцем, босая и с целлофановой шапочкой на голове поплелась открывать дверь. Не успела отпереть замок, как в номер ворвался Олег.
        - У тебя есть горячая вода?  - заорал он, неприятно будоража мои жаждавшие тишины нервы.  - В моем номере нет горячей воды! Я уже переругался с администратором.
        - Странно, что не с министром по чрезвычайным ситуациям,  - сказала я довольно вяло.
        - Что?  - переспросил настырный Ведищев уже из ванной комнаты.
        Я пошла за ним, вспомнив, что по своей холостяцкой привычке разбросала белье. Переступив порог, буквально остолбенела: Олег уже стоял голый в душе, спиной ко мне, и зверски накручивал краны.
        - Ты это что делаешь?  - вырвался наружу мой вопрос.
        - Я? Моюсь!  - он слишком резко повернул кран холодной воды и, получив по спине ледяной струей, бодро завопил:  - Ай-яй-яй! Холодно, черт возьми!
        Наконец температура воды была отрегулирована, и Ведищев с наслаждением потянулся, заложив мускулистые руки за голову. Мне давно надо было покинуть ванную, но я стояла, глупо вылупив глаза на чужого обнаженного мужчину. Смотрела, как вода стекает по его телу, как она бессовестно исследует его изгибы и впадины, обтекая выпуклые мышцы на спине и гладкие ягодицы. Пора было просыпаться, но сон наяву был прекрасен и эротичен. Он возбуждал воспоминания, которые волновали и ранили одновременно.
        - Будь другом, дай мочалку,  - Олег разрушил очарование момента.
        Сейчас он скажет мне что-нибудь вроде: «Что ты на меня смотришь?», и я просто останусь заикой, так и не сумев ответить на вопрос. Подала мочалку, постаравшись не коснуться своей похолодевшей рукой его мокрых пальцев, и вышла, прикрыв за собой дверь.
        Еле доплелась до кровати, ощутив приступ слабости, и упала лицом на казенное покрывало. Я возьму себя в руки, я сильная, только надо согреться! Переживу и это. Женщины могут обходиться без секса много лет. Десять - точно. Нет, пятнадцать - точно. У меня еще есть в запасе пять лет! Господи, но почему же я плачу и трясусь? Это от слабости. Упало давление, нервишки разгулялись. Но я…
        - Алла!  - донеслось из ванной.  - Дай полотенце!
        Полотенце у меня было только одно - то, которое было на мне. Я стала искать свою одежду и вспомнила, что забыла трусики в ванной. Запасные были в сумке, на самом дне. Пришлось лезть за ними, нужный пакет никак не попадался под руку. Когда подняла глаза, Олег стоял прямо передо мной. Слава богу, у него хватило ума обмотать бедра маленьким полотенцем для лица. Правда, оно было коротковато для могучей талии дантиста Ведищева и узковато, едва прикрывая то, что должно быть прикрыто. В общем, он выглядел забавно.
        - Попросил полотенце!  - сказал он с досадой.  - Стою, обтекаю, а ты тут возишься!
        - Извини,  - ответила я, пряча терзания в самый дальний уголок души и запихивая свои тряпки в сумку.
        Взяла вещи, в которые собиралась облачиться, и ушла в ванную одеваться. Я надеялась, что, вернувшись, найду пустую комнату, но Олег совершенно не спешил прощаться. Он надел джинсы и сидел в кресле, напротив телевизора, бездумно щелкая пультом дистанционного управления. На экране мелькали картинки разных каналов, но Ведищев не замечал их. Конечно, ему не до телевизора! Он думает о сыне. Вот мне не о чем подумать, кроме работы.
        Олег обернулся. На его лице читалась такая тоска, что у меня сжалось сердце.
        - Может, пойдем поедим?  - мне хотелось развеять его настроение чем-нибудь простым, материальным.
        - Иди сюда,  - позвал Олег.
        Я подошла на пару шагов.
        - Нет, ближе, садись.  - Я подошла еще на шаг, он протянул руку, взял меня за локоть и попытался усадить себе на колени.
        Я отпрянула:
        - Ты что, спятил? Не надо меня хватать! И вообще, зачем ты тут голый ходил, чего добивался?
        - Ну не злись!  - он примирительно улыбнулся.  - Неужели я так тебе неприятен? Ведь нет. Ты прошлой ночью со мной рядом спала и сейчас, в душе, у тебя такие глаза были, когда ты на меня смотрела!
        Надо же, заметил! Тогда получи:
        - Олег, я голого мужчину живьем десять лет не видела! Мне просто стало интересно, как ты теперь выглядишь. И, знаешь, мне не понравилось! Ты старый стал, задница обвисла, мышцы дряблые, ноги кривые! Пахнет от тебя старьем…
        Он весело фыркнул и рассмеялся. Похоже, меня занесло и я перестаралась, но зато теперь дурацких вопросов не будет.
        - Ты злишься, это хорошо. Ну иди же сюда!
        На этот раз он отбросил пульт, легко поднялся из кресла и, прежде чем я успела воспротивиться, обхватил мои плечи и притянул к себе. Я прижалась щекой к его голой груди, покрытой седеющей густой шерстью, и почувствовала, как рвется внутри толстая кованая цепь, сдерживавшая мои эмоции. Те, другие, эмоции, и желания, и мечтания, и сны… Если сейчас поддамся, то стану совсем беззащитной. Олег опять причинит мне боль, и тогда я умру. Ну и пусть, лучше пережить это снова, чем стареть одной в своей норе! И все же попросила любимого:
        - Не надо, прошу тебя, отпусти… Давай будем просто друзьями…
        - А я и не держу тебя,  - ответил он мягко и немного насмешливо.
        Очнувшись, наконец, заметила, что он действительно не держит меня. Это мои пальцы судорожно впились в его кожу, это я прильнула всем телом к его телу. Боже, опять попалась!
        Губы Олега уже целовали мои волосы. Нежное, теплое дыхание дразнило кожу. Внутренне я заметалась. Что делать? Расслабиться и получать удовольствие или прекратить эту пытку? Немного счастья сейчас - и годы терзаний потом или… Да ведь нет выбора! Мне в любом случае придется начинать латать свое сердце заново.
        Он уже добрался до шеи. На мне был любимый розовый пуловер с овальным вырезом на груди. Вырез был довольно глубокий, с ним надо было держать ухо востро: чуть замечтаешься - и окружающие любуются бретельками лифчика. Сейчас розовый пуловер нахально спускался с левого плеча, предательски подчиняясь мужским пальцам. В вырезе косяками бродили мурашки.
        Олег исследовал губами обнажавшиеся перспективы, и, как бы я ни старалась прекратить безобразие, мне это не удавалось. Старания, правду сказать, были едва заметны. Но я знала точно, что сейчас не готова, совершенно не готова прервать добровольный обет безбрачия. Чуть отстраняясь, я искала выход в глухой кирпичной стене. Наконец спасительная мысль воплотилась в вопрос:
        - Олег, почему ты не беспокоишься о Кирилле?
        Вопрос был задан громко, он так явно диссонировал с интимной ситуацией, что Ведищев даже вздрогнул. И опустил руки.
        - Умеешь ты оглобли заворачивать,  - сказал он тем самым язвительным тоном, который особенно не любила Карина.


        Глава 15
        Отношения Олега Ведищева с женой уже находились в той стадии, когда выяснять их было просто лень обоим. Совместная жизнь не устраивала их: он не мог жить с нелюбимой женой, чьи взгляды на жизнь заставляли его досадливо морщиться, она поняла, что есть люди, у которых денег неизмеримо больше, чем у владельца частной стоматологической клиники. Она и сама чувствовала перемены в себе. Если раньше Юлию устраивала жизнь обычной обывательницы, то сейчас хотелось, что называется, купаться в роскоши.
        Олег лишь пытался сохранить отношения, необходимые для нормального воспитания сына. С каждым днем эта задача становилась все более непосильной для него, несмотря на все старания. Жена раздражала его своим видом, голосом, сентенциями - буквально всем. Она стала совсем другой. С грустью Ведищев вспоминал первые годы их совместной жизни: маленький Кирилл, веселая Юлия, поездки на отдых, к морю, семейные праздники. Теперь все давно в прошлом. Жена всегда недовольна и стремится найти предлог, чтобы исчезнуть из дому каждый вечер. Гостей не зовут - некому заняться подготовкой к приему.
        К тому же сама Юлия давно все решила для себя. Она может за раз получить денег больше, чем за всю жизнь с Ведищевым, к тому же избавится от муторной обязанности ежедневно слушать его язвительные замечания и любоваться его самодовольной рожей. Узнав вкус денег однажды, невозможно противостоять их обаянию.
        В клинике Ведищева лечил свои плохие, с детства, зубы и человек, который обещал жене стоматолога решить все ее проблемы. С Рафиком Ханмурзаевым Юлия встречалась уже два года. Он и научил ее жить на широкую ногу, от него она получала еженедельно хорошие суммы «на парикмахерскую» (на отложенные из этих сумм деньги уже можно было купить один небольшой салон красоты). Шикарная одежда, бешено модные и дорогие духи, украшения по дикой цене - один только гарнитур из изумрудов стоил, как приличная квартира в центре Гродина. Конечно, все это хранилось у мамы. Домой Юлия приносила только те вещи, за которые легко можно было оправдаться.
        Но Рафик недавно заявил ей, что им пора расстаться. Юлия попыталась переубедить любовника, приложив всю свою небогатую сексуальную фантазию, но потерпела фиаско. У Ханмурзаева на примете была одна женщина. Ей предназначалась особая роль в жизни Рафика. Последняя попытка Юлии только укрепила его в правильности принятого решения. Юлия попробовала прибегнуть к испытанному средству, однажды уже принесшему ей положительный результат. Она попыталась забеременеть, но было уже поздно пытаться, отношения между ними были прекращены.
        Тогда она принялась проливать слезы, жалуясь, что привыкла к более обеспеченной жизни, чем ей может предложить муж. Ханмурзаев дрогнул:
        - Что же ты хочешь?  - спросил он.
        И Юлия рассказала, чего она хочет. Организовать такое было парой пустяков. Рафик попросил своих в Москве изобразить фирму, торгующую медицинским оборудованием. Юлия, знавшая, что Ведищев собирается переоборудовать клинику, подсунула мужу координаты «фирмы». Олег попался как ребенок. Директор банка, Бесстужев, уже давно ходил в должниках у Ханмурзаева и согласился, нет, обрадовался предложению. Тем более что знал - работать в прежней должности ему осталось недолго.
        Идея Юлии, оформленная, доработанная и реализованная бывшим любовником, должна была принести нешуточные плоды и обязательно бы сработала, но судьба подала Ведищеву несколько знаков, и он не проворонил их, а уловил, сопоставил и сделал своевременные выводы. Твердолобая Юлия, прожив десять лет рядом с одним мужчиной, так и не поняла, что, помимо ума, он обладал интуицией и умел чувствовать людей. Эти качества давно подсказали Олегу особое отношение к собственной жене: лояльное, но недоверчиво-внимательное. Он сопоставил несколько простых наблюдений, касавшихся расписания занятий секции аэробики, которую посещала жена, и ее ежевечерних отлучек. Запомнил, что говорила по поводу машины, на которой приехала однажды Юлия, Марина Владимировна, местная всезнайка и сплетница. Учел разницу между суммами, которыми она располагала, и ценой ее новых шмоток, от которых ломился шифоньер.
        Был и еще один показательный момент. Некоторое время назад, в июне, на День медика, Олег собирался с друзьями в шикарной сауне недавно возрожденного комбината бытового обслуживания. Компания была сплошь из медиков. С некоторыми из них Ведищев был знаком еще со школы. С Димой Калашниковым они вместе поехали в Москву поступать в медицинский институт. Только Олег избрал стоматологию, а Дима - гинекологию, продолжив семейную традицию. Доктор он был, что называется, от бога. И, естественно, все жены друзей в случае возникающих проблем обращались к Диме.
        Основательно загрузившись пивом, распаренные мужики, обернутые махровыми полотенцами, развалились по мягким диванчикам. У бильярдного стола разыгралась баталия. Олега разморило, и он лениво наблюдал за ходом игры, Дима тоже предпочитал горизонтальное положение. Эскулапы вяло обменивались ничего не значащими фразами, когда пьяноватый дамский доктор ляпнул одну вещь, вздернувшую дантиста:
        - Слушай, друг, а ты меня удивил! Ты же вроде медик? Дантисты тоже доктора. Почему жену не бережешь? Тебе удовольствие, а ей аборт.
        - Аборт?  - переспросил Олег, в секунду собравшись с мыслями. Он не знал об аборте, да и подзабыл, когда могло случиться событие, приведшее к подобному результату. Да он бы и не позволил жене так поступить.  - Когда?
        - Провалы в памяти, что ли? Обратись к Семену, он у нас по мозгам специалист… В прошлом месяце. Хорошо, что срок был небольшой. Но ты головой думай, а не другим местом. Бог нам дал презервативы, помни об этом!
        С тех пор прошло несколько месяцев, и грянуло несчастье - похищение сына. О том, чем занимается Юлия в свободное от отдыха время, Ведищев старался не думать. Сначала хотел ей сказать, чтобы в случае повторения незапланированной неприятности она не обращалась к Калашникову, а топала бы себе в районную поликлинику и не позорила семью. Но потом представил себе этот разговор и передумал. В конце концов, если так происходит, то пусть происходит, а в случае развода он заберет Кирилла. Любой ценой!
        Окончательно раскрылись глаза Олега Ведищева в тот момент, когда он, собираясь ехать в Москву за «похищенным» Кириллом, увидел забытый Юлией возле телефона блокнот с номером Ханмурзаева и записанным на последней странице московским адресом, совпадавшим с теми данными, которые выдал несчастный Мишка Горюнов. Тут дантист, кстати, припомнил отсутствие у жены какой-либо реакции на известие о похищении сына. От природы бог не дал Юлии ни темперамента, ни актерских способностей. Ей не удалось выжать ни единой слезинки.
        Олегу стоило только позвонить родителям супруги, как по лживому тону тещи, прикидывавшейся сраженной сердечным приступом, он понял, что сделал верные выводы о неверной жене.
        В голове мозаика сложилась в целостную картинку: Юлия с любовником, а этот парень из крутых, судя по автомобилю, описанному Мариной Владимировной, решили начать совместную жизнь. Юлия собралась поиметь с бывшего мужа приданое для благополучия новой семьи, вот почему было инсценировано похищение Кирюхи. Мальчик в целости и сохранности с мамой. С ним все будет в порядке. Завтра, после серьезной подготовки, Олег вызволит невольника, а потом уже разберется со всей ситуацией в целом. Стало быть, никакой фирмы в Москве нет, жена его обманула. И с банковским кредитом получилось интересно! Да, избранник мадам Ведищевой весьма влиятелен, если сумел организовать «фирму» в Москве и обстряпать дело с банком. Да хрен с ним, пусть он хоть гродинский господь бог! Ведищев заберет сына и уедет в другой город, за границу, на край света.
        Только одна проблема казалась Олегу почти такой же серьезной, как ситуация с сыном. У этой проблемы были печальные серые глаза и шелковистые светлые волосы. Она снилась ему уже десять лет. И он не надеялся когда-нибудь воплотить свои сны в жизнь. Теперь она была близко, но достать ее было невообразимо трудно. Для этого он наврал слегка, скрывая уже известные обстоятельства и напуская театрального драматизма в свою ситуацию. Он просто хотел привязать к себе эту волнующую его женщину, увезти ее куда-нибудь, откуда она не убежит, и добиться, чтобы так было всегда.
        - Может, все-таки поедим?  - снова предложила я. Действительно, хотелось есть. Надо было как-то держаться, а сил уже не хватало.
        Олег одевался, собирал свои разбросанные вещи, ерошил волосы растопыренной пятерней, искренне веря, что делает благо для своей прически. Он так ничего и не ответил на мой вопрос о сыне. Как-то странно выглядело такое поведение сумасшедшего папаши.
        - Между прочим,  - завел он прежнюю песню,  - сытый желудок только усиливает мысли о сексе. Если ты думаешь, что, поев, я засну, то глубоко ошибаешься! Я только сильнее захочу тебя. Возможно, я стану неуправляем.
        Странные у нас вырисовывались отношения! Вроде бы это он бросил меня, заставил страдать. Вроде бы это у меня были голодные глаза и я была одинока. Я попадалась несколько раз на своем непотребном интересе к бывшему супругу. Но ведь именно он ведет себя так, будто я - неприступная крепость. Зачем-то строит из себя соблазнителя… Почему мужчины не хотят говорить со своими женщинами? Мне кажется, что если бы Олег сказал мне какие-нибудь слова из тех, которых ждет каждая женщина, я бы сделала для него все. Но он шутил, говорил обиняками, зауживал проблему до постели.
        Для ужина Ведищев выбрал вполне приличное заведение - маленький ресторанчик неподалеку от гостиницы. Здесь было уютно, небольшой зальчик умело декорирован зеркалами и пышными растениями в больших кадках. От этого помещение казалось больше и как-то свежее. Мы заказали довольно большое количество еды, и, когда весь столик оказался заставлен тарелками, блюдцами, чашками, мисочками и салатницами, я рассмеялась:
        - Ну мы и здоровы есть!
        - Что за выражансы для приличной дамы!  - фыркнул Олег, уже отправив в рот приличный кусок котлеты по-киевски. Он никогда не начинал есть с салата.
        - А ты вино заказал?  - мне захотелось немного выпить.
        - Да, уже несут.
        Минут двадцать мы молчали. Затем, приступая ко второй бутылке вина, заговорили о завтрашнем дне.
        - Сначала,  - сказал Олег,  - я поеду по делам, а ты подождешь меня. Потом мы поедем вместе по адресу, который дал нам твой сотрудник. Идет?
        - Не совсем. Утром я тоже поеду по делам. Пообщаюсь с шефом.
        Я рассказала об Игоре Леонидовиче, о презентации на «химии», о том, что волнуюсь за мероприятие.
        - Какая ты стала деловая,  - удивился Олег.  - То есть я, конечно, знал, что ты возглавляешь «Эврику», но не думал, что это для тебя так серьезно.
        - Это очень серьезно. Это моя жизнь. После развода мне было плохо, очень плохо. Надо было чем-то заняться…
        - А мне как было плохо!  - Олег сказал это немного странно. На его лице промелькнуло воспоминание о забытой боли.
        - Тебе-то почему?
        - А ты не в курсе? Не может быть, чтобы ты не знала!
        - Что?  - это уже было интересно.
        - Вагиф мне челюсть сломал,  - он кивнул мне, подтверждая правдивость собственных слов, и дотронулся до маленького шрама на подбородке слева.  - Ты помнишь, как ушла от меня? Просто с сумочкой в руках. На следующий день приехал за вещами Вагиф. Я открыл дверь и тут же получил в морду. Что-то хряснуло в голове, а на следующий день я сделал рентген. Оказалось, перелом! Меня сразу отправили в челюстно-лицевую хирургию, и ребята сделали операцию. Почти ничего не заметно!
        - Вагиф и Карина ничего мне не говорили!  - Я была потрясена.  - Никогда! Боже, Олег, это слишком! И ты…
        - И я стерпел, если ты об этом. Сначала разозлился, хотел тебя найти, высказать. Но что бы я тебе сказал?
        - Прости. Это из-за меня. Вагиф ко мне всегда относился, будто я его сестра, ну, или сестра Кары.
        - Ладно. Все в прошлом,  - он опустил свои прозрачно-серые в свете неона глаза.
        Вообще-то я ожидала и его покаянной песни. Но такие вещи были не в характере моего бывшего мужа. Многими мужчинами можно запросто манипулировать, вызывая у них чувство вины и раскаяние. Ну погулял, с кем не бывает! Умная жена не ругается, а берет на руки своего новорожденного младенца и воет в три горла. Муж, видя, какое несчастье причинил близкому человеку, начинает переживать, женушка быстро сует ребенка в люльку и выбирает себе новую шубку, напомнив, что меха высушивают женские слезы. Олег не таков. Ну погулял, ну с кем не бывает! Ну растоптал мою жизнь, так что же теперь? Не убиваться же ему, в самом деле! Через десять лет он возникает на моем горизонте и, совсем не мучаясь надуманными переживаниями, пытается меня трахнуть.
        Теперь я знала точно, никаких постельных сцен в блокбастере «Семейные войны. Эпизод II» не будет. Свое решение пришлось тут же отстаивать: теплый от вина Олег уже подвинул свой стул таким образом, что его длинные руки доставали до моих коленей.
        - Как ты жила все эти годы?  - поинтересовался человек, организовавший мне десятилетнюю пытку на медленном огне.
        - Ты помнишь фильм «Однажды в Америке»?  - я отодвинула свой стул сантиметров на пятьдесят из зоны тлетворного влияния.
        - Да. Я водил тебя на него в первое свидание.
        - Помнишь, толстяк Мо спрашивает у Лапши: «Что ты делал все эти годы?»…

«Рано ложился спать»,  - подхватил поклонник Серджио Леоне.
        - Да,  - согласилась я.  - Вот именно.
        Ведищев замолчал. У него пропало желание задавать вопросы. Зато, повинуясь инстинкту пола, он передвинулся на отвоеванные мной в марш-броске сантиметры. Стол был круглый, и мы уже почти поменялись местами. Сидящие за соседним столиком молодые люди хихикнули. Может, это и не относилось к нашему сидячему танго, но соблазнитель лукаво стрельнул глазами в их сторону и принял независимый и достойный во всех отношениях вид: откинулся на спинку стула, выпрямился и взял бокал с темно-кровавым вином.
        После ужина мы вернулись в гостиницу, и, стоя у моих дверей, Олег сказал:
        - Этот раунд за тобой. Я не хочу испугать тебя или показаться грубым. Да и выспаться сегодня надо как следует, но помни: я своего добьюсь!
        На прощание он поднял руку и коснулся кончиками пальцев моих губ. Я совсем забыла этот жест. Олег всегда делал так перед тем, как поцеловать мои губы. Но сейчас он просто развернулся на пятках и ушел в свой номер. Я осталась стоять, будто он припечатал меня здесь забытым жестом навечно. Потом подумала, что сонное впечатление от сытного ужина совсем развеялось и надо спуститься вниз, купить сигарет. Ночь будет долгой, а сигарета одна не изменяет!


        Глава 16
        Этим вечером в подвале стоматологической клиники доктора Ведищева было найдено три трупа. Один женский и два мужских. Похоже, убийца был профессионалом. Все трое были убиты одинаково - точным выстрелом в сердце, но в разное время. Сначала - молодой парень, потом, через сутки - девушка и только потом - второй мужчина. Кстати, этого второго мужчину опознали сразу. Это был коммерческий директор фирмы «Лоза» - Игорь Лавренев.
        Клиника располагалась в левом дальнем корпусе химического завода. Сюда даже вел отдельный вход с другой улицы. Территория завода охранялась, но окна подвала клиники выходили на улицу. Начальник службы охраны завода сто раз говорил Ведищеву, чтобы он поставил решетки на окна в клинике, но тот все тянул или, может быть, мелочно экономил. А ведь в незарешеченные окна могли залезть бомжи и устроить пожар, например. Много ли надо для того, чтобы организовать серьезные неприятности на химическом заводе? Теперь вот это. Собственно говоря, сам начальник службы охраны и нашел тела. Ему сказали, что Жучка, дворняжка, живущая на территории завода и кормящаяся возле заводской столовой, воет на окошко подвала. Пошел посмотреть и нашел три серьезные неприятности на свою задницу. Теперь придется торчать на работе, пока не уедут менты.
        Оперативная группа работала на месте преступления несколько часов. Утром, когда в клинику потянулся на работу персонал, стали опрашивать возможных свидетелей. Работникам клиники показывали посмертные фото убитых, и девушка, работавшая на ресепшине в регистратуре, опознала всех троих. Они приходили на днях. Все, по очереди. Сначала молодой, красивый парень, потом девушка и буквально вчера - мужчина постарше. С кем - не запомнила. Все трое просто сидели по несколько минут в холле, не подходили к стойке регистратуры, ни с кем не разговаривали. Одеты были, кажется, в ту же одежду, что и сейчас на них. Свидетельница точно запомнила только горчичного цвета пиджак красивого парня, приходившего пару дней назад.
        Этот парень, да и все погибшие, не имел при себе документов. Его личность выясняли довольно долго, искали среди знакомых Лавренева и девушки, Елены Симоновой, секретаря директора рекламного агентства «Эврика». Ее тоже удалось опознать довольно быстро: мама Лены обратилась в милицию и оставила заявление в тот вечер, когда пропала ее дочь.
        Похоже, что между собой эти трое не были знакомы. Необходимо было допросить хозяина стоматологической клиники Олега Георгиевича Ведищева и директора «Эврики» - Аллу Острикову. Однако обоих не было в городе. Выяснилось, что они вдвоем поехали в Москву, к тому же оказалось, что десять лет назад они были женаты и развелись. Делом занялся следователь Ефремов.
        Утром, около одиннадцати, я сидела в роскошном кабинете моего шефа, пила кофе и не знала, что говорить. Он уже трижды спросил, почему я околачиваюсь без дела, срывая презентацию на «химии», но я не могла дать разумного объяснения.
        - Я вернусь в Гродин завтра,  - мои оправдания звучали бледно.
        Игорь только пожал плечами:
        - Неужели я ошибся в тебе?  - он будто размышлял вслух.  - Ты казалась такой деловой, сдержанной, рвалась в бой. Неужели дело в мужчине?
        Прямой вопрос требовал прямого ответа. Я разочарую его, но врать не могу:
        - Да, дело в мужчине. В моем бывшем муже. У него похитили сына, и мы приехали его найти.
        - Спятили, да?  - у Игоря было такое выражение лица, что я окончательно смутилась и попросила разрешения закурить.
        - Приехали. Ты теперь еще и куришь! Да, кстати, похитили не твоего ребенка?
        - У меня нет детей,  - сказала я сухо.
        - Тогда зачем ты приехала?
        И я рассказала все, что знала. О судьбе незадачливого Горюнова я тоже не промолчала. Шеф взялся за голову.
        - Почему ты не обратилась к Таракану? Всегда в делах, связанных с чем-то незаконным, спаси господи,  - он схематично перекрестился,  - обращайся к Таракану. Разве я тебя не этому учил? Пусть твой Олег выполнит обещание и отстегнет Мишке зеленых. Проследи, а то он вонючий, этот Мишка. Лучше позвони Вагифу в Гродин, расскажи все и попроси, чтобы выпустил его.
        - Нет, пусть посидит, подумает. Сама отпущу его, завтра. А к Таракану я не обратилась потому, что мои проблемы работы не касаются!
        - Все равно. Обращайся к Таракану. Это мой совет.
        Пустые советы Игорь давать не любил. Если он что-нибудь предлагал, видя в этом решение проблемы, значит, уверен на все сто, что сработает.
        - Хорошо. Только теперь это, наверно, уже не нужно. Мы уже здесь, и скоро все решится. Завтра я буду дома и займусь презентацией.
        Он встал, показывая тем самым, что аудиенция окончена. Согласно личному поведенческому кодексу Игоря, это не было выражением негатива по отношению к посетителю. Это было просто экономией времени. Причем я была в числе «приближенных», поэтому должна была понимать. Я поняла.
        Шеф довел меня до двери, а на пороге остановился. Поднял руку и погладил меня по волосам. Я попыталась скрыть вылупившиеся от удивления глаза, скромно потупившись, он сказал:
        - Мне жаль тебя, Алла. Я просто носом чую, что ты влипла на все сто, и твоей карьере скоро придет конец. Не подумай, что я буду топить тебя из-за твоих личных проблем. Ты сама себя утопишь. И Ведищева твоего я знаю. Еще в восьмидесятых с его отцом на заводе работал, толковый был мужик. А вот Олег - засранец. И не спорь. Я тебе в отцы гожусь, я знаю.
        - Зачем ты так, Игорь?  - Его слова обижали.  - Ты должен радоваться, что у меня личные проблемы. Это всегда было на пользу моей карьере.
        Он покачал головой, провидец в области рекламы и человеческих отношений.
        - Ладно… Ладно, у меня тут отпуск намечался. Проведу его в родном Гродине, тряхну стариной, организую презентацию на чертовой «химии», повеселюсь…
        - Игорь, я справлюсь сама!
        Он снова обижал меня, на этот раз недоверием.
        - Алла, я решил. Хватит болтать. Не дуйся, я дарю тебе отпуск по семейным обстоятельствам. Кроме того, ты заслужила премию в размере двух, нет, трех окладов.
        Игорь ободряюще улыбнулся и стал подталкивать меня в коридор. Я на мгновение заартачилась и задала последний вопрос:
        - За что премия-то?
        - За выслугу лет,  - шеф еще разок подтолкнул меня к выходу и закрыл за мной дверь.
        Операция по освобождению младенца Кирилла из лап зловредных похитителей оказалась довольно странным мероприятием. У дантиста Ведищева явно был разработан свой план блицкрига, и он основательно подготовился к его выполнению.
        Мы встретились возле гостиницы, Олег сел за руль синей «пятерки», материализовавшейся из сегодняшнего утра, и мы двинули на дело. Я волновалась, а Ведищев был зол. У него нервно подрагивали уголки губ, и он хмурил брови. Видимо, за утро успел накрутить себя, что было в общем-то правильно, как сто грамм перед боем. Мне бы тоже не мешало выпить или разозлиться, но пить я побоялась, а злиться не было причин. Не было личной мотивации, достаточной для возникновения такой яркой эмоции. Я вообще редко злюсь, даже на работе. Скорее делаю вид, что меня вывели из себя. Камуфляж чистой воды, как макияж и одежда. Люди думают: разведенная баба, неудовлетворенная, злится, хоть палец ей покажи - лучше не связываться, а делать, как скажет! Очень удобно.
        Мальчика держали, к моему удивлению, в обыкновенной пятиэтажке хрущевского образца. Вспомнилось - Мишка сказал, что Кирилла продали. То есть он сейчас собирает милостыню где-нибудь возле метро, грязный и голодный. Почему же Олег вчера, зная это, не бросился искать сына, а пытался… Лучше не вспоминать!
        Ни разу не сверив адрес по бумажке и не плутая в одинаковых подъездах, Ведищев моментально обнаружил искомую квартиру. Достал из кармана связку ключей и стал осторожно отпирать дверь.
        - У тебя есть ключи?  - я была потрясена. Что же происходит?
        - Нет, что ты! Говори тише,  - прошипел он.  - Это отмычки. Утром я был здесь, с одним парнем, он снял слепки, подобрал отмычки, и еще я видел Кирюху. Он тут.
        - Видел и не забрал?
        - Много народу клубилось!  - пояснил Олег все тем же зловещим шепотом.  - Это же бандиты, а я еще не спятил.
        - Точнее, не совсем спятил! А пистолет у тебя есть?
        - Нет. Он не нужен.
        В Гродине нужен был, а здесь - нет! Интересно. Но думать было поздно - Олег уже открыл дверь и проник в прихожую. Я нырнула за ним. Слышно было, что работал телевизор. Бандиты смотрели сериал с доном Педро и доньей Гортензией. А все-таки москвичи даже при Хрущеве квартиры имели больше, родилась завистливая мысль! Нет, правда, прихожая здесь как две моих кухни.
        Мы оказались в комнате. Никаких бандитов не было. На диване, напротив телевизора сидела молодая женщина с темными волосами, собранными в невыразительный хвостик. Услышав наконец сквозь бразильские страдания посторонний шум, она повернула голову и тут же подскочила на ноги.
        - Олег? Что ты здесь делаешь?  - у нее был приятный голос с очень своеобразными, запоминающимися интонациями. Такой голос трудно было забыть. Он мог бы стать основой шарма, неповторимого образа женщины. Впрочем, она и так была весьма хороша: ладная фигурка, красивая грудь, гладкая белая кожа, большие темные глаза. Ее наряд отличался провинциальным шиком - вся в люрексе, и юбка с оборками, но такая красавица от безвкусицы не теряла. Есть такой тип женщин, ты видишь, что в ней ни вкуса, ни ума, но глаз оторвать не можешь. Мужики за такими бегут в огонь и в воду. Вот и умник Ведищев побежал в свое время.
        - Где Кирилл?  - спросил Олег. И по его тону я поняла, что это и есть Юлия. И еще, с облегчением, поняла, что ни в какую воду он за ней больше не пойдет.
        - Кто это?  - Юлия бесцеремонно указала на меня пальцем, проигнорировав вопрос мужа.
        - Где Кирилл?  - повторил Ведищев с угрозой.
        - Что ты разорался?  - тянула время его жена, видимо, соображая, как выкрутиться.  - Я сама его ищу!
        Олег ругнулся, быстро шагнул к Юлии и залепил ей пощечину. Я вздрогнула, мне уже хотелось убежать. Юлия повалилась на диван и, выставив для защиты руки, завизжала как сирена. Ведищев, наклонившись над диваном, ухватил ее за ворот свитера и потряс немного, для острастки.
        - Прекрати вой, дура! Говори, где сын!
        Теперь она всхлипывала, хотя бегающие глаза были сухими. Олег крепко держал Юлию, упираясь коленом о сиденье и навалившись на нее всем телом. Поняв, что выхода нет, Юля сдавленно произнесла:
        - Гуляет…
        - Где, с кем?
        - Во дворе, с няней.
        - Нет никого во дворе!
        - Ну в сквере, за углом.
        - Что за няня?
        Юлия молчала. Олег понял, что задал правильный вопрос.
        - Что за няня такая?  - повторил он, чуть надавив на горло своей половине.
        - Охранник, Ахмед.
        Олег отпустил ее. Юлия встала, она пыталась заплакать по-настоящему, но не могла. В растерянности от случившегося женщина сделала неосторожное движение к телефону, стоявшему на журнальном столике. Ведищев заметил это. Он быстро выхватил аппарат, выдернул из него шнур и оторвал трубку.
        - Давай сюда свой мобильник!  - скомандовал он.
        - Нет у меня,  - буркнула женушка в ответ.
        - Юля, ты, может, что-то не поняла, но поймешь со временем,  - голос Ведищева звучал угрожающе.  - Я даже не буду спрашивать, кто твой сообщник. И так найду. Передай ему только, что дельце не выгорело. Как только Кирилл будет у меня в руках, я пойду в милицию. Давай сюда телефон, а то в морду получишь!
        - Хам, ненавижу тебя!  - с деланой истеричностью выкрикнула Юлия.
        - Ну да, я хам! Согласен, но ты-то кто? Ты - шлюха! На букву Б. Телефон!  - прорычал Олег.
        - На,  - она сдалась и протянула ему аппаратик, достав его из кармана юбки.
        Олег взял трубку, молча и равнодушно повернулся к жене спиной и направился мимо меня к выходу. Я еще тормозила, поэтому не сразу пошла за ним. В спину Олегу прозвучало:
        - Ты, блин, еще пожалеешь…  - вот это было сказано искренне!  - И ты, и твоя сучка!
        Он остановился на пороге. Я думала, что Ведищеву захочется вернуться и сотворить с женой что-то жуткое, но Олег только постоял так несколько секунд. Потом закинул вверх голову и глубоко вздохнул. Затем опустил голову и двинулся вперед. Я пошла за ним. Если он действительно прикончит Юлию, то не сегодня. И не при мне.
        Мы подъехали к скверу на машине и пошли искать Кирилла с «няней».
        - Что ты будешь делать с этим Ахмедом?  - лично меня встреча с человеком, носящим такое заведомо страшное имя, пугала.
        - Еще не знаю,  - Олег вышел из машины. Постоял, оглядываясь по сторонам, закурил. Я тоже вышла и стала рядом с ним.  - Посмотрим еще, что там за Ахмед. Может, и не Ахмед, а Ахмедишка вовсе…
        - На это не рассчитывай,  - я смотрела в боковую аллею.  - Вот там не они идут?
        Здоровенный мужик в вязаной шапочке на маленькой, по сравнению с широченными плечами, голове вел за руку мальчика лет десяти. Олег повернул голову в указанном мной направлении и молниеносно метнулся обратно, в салон «Жигулей». Кажется, у него уже был разработан план.
        - Алла,  - позвал он меня, укладываясь на сиденье, головой на место водителя,  - позови его, когда они подойдут поближе, и попроси помочь вытащить из салона тяжелые сумки. Поняла? Надо, чтобы этот амбал подошел сюда со стороны пассажирского сиденья и желательно наклонился! Давай, давай, иди зови!  - торопил он меня весьма настойчиво.
        Как я это все организую, интересно? «Желательно наклонился»! Нашел специалиста по нестандартным ситуациям. Я еще немного покрутилась возле машины, поджидая «клиента» и соображая, что делать. Наконец они приблизились, и тогда я смело шагнула им навстречу. Вблизи Ахмед казался еще страшнее, чем издалека: он был настоящим гигантом под два метра ростом, но, увы, не толстяком и двигался легко, как спортсмен. А вот мальчик, которого он вел за руку, был какой-то сонный, он даже немного спотыкался и позевывал на ходу.
        - Простите,  - улыбнулась я.  - Не поможете ли вы мне вытащить сумку из машины?
        Я указала на «Жигули». Ахмед переваривал шквал информации, рухнувшей на его бедную голову.
        - Сумка,  - повторила я членораздельно, наконец сообразив улыбнуться.  - В машине. Помогите вытащить!
        - А!  - понял верзила и кивнул.
        Я подвела его туда, куда велел Олег, и буквально через секунду он уже валялся на земле. Ведищев изо всех сил ударил по приоткрытой дверце автомобиля ногами, дверца въехала ничего не подозревающему Ахмеду по торсу (он не наклонился, и это оказалось к лучшему) и сбила его с ног.
        Мальчик стоял, моргая пушистыми ресницами и ничего не понимая. Да что это с ним?
        - Хватай Кирилла - и в машину!  - закричал Олег.
        Мне удалось провернуть эту несложную операцию до того, как Ахмед принял сидячее положение на асфальте. Машина рванула. Поверженный Голиаф быстро уменьшился до размеров мухи, а потом и вовсе скрылся за поворотом.
        - Кирюха, ты как?  - спросил отец сына, не отрываясь от дороги.
        - Папа?  - мальчик произнес это слово с такой интонацией, что я закусила губу.  - Папа, ты? Ты за мной приехал?
        - Да, малыш, приехал,  - мягко ответил Олег.  - Ты здоров?
        - А мы куда едем?
        - Сейчас в гостиницу, а потом - домой.
        - Можно я посплю?
        - Конечно, спи. Спи, все хорошо. Алла,  - вспомнил Ведищев обо мне,  - посмотри, с ним все в порядке?
        Я заглянула в лицо Кирилла. Он был очень белокожий, в Олега, и голубоватые сосудики трогательно проступали на нежных висках. Под серыми, отцовскими, глазами залегли голубые тени, но в целом выглядел ребенок нормально.
        - Думаю, с ним все хорошо,  - отозвалась я.  - Только вот спать хочет. Ложись, Кирилл, ко мне на колени.
        Мальчик повалился на руки, будто только ждал приглашения. Через несколько минут он погрузился в глубокий сон. А еще через полчаса мы приехали к гостинице. Олег вышел из машины, открыл заднюю дверь и наклонился, чтобы взять сына. Но остановился и, улыбаясь, сказал:
        - Все любимые рядом.
        Забирая ребенка, он воспользовался тем, что я никуда не увернусь, боясь разбудить Кирилла, и поцеловал меня в щеку. Только я была совсем разбита. Приступ острой депрессии. Бывает у бездетных разведенных женщин, когда они берут на руки сына своего бывшего мужа.


        Глава 17
        Уже поздним вечером того же дня дантист Ведищев с ребенком и бывшей женой прибыл в родной город. Они прощались у дома Аллы. Кирилл до сих пор спал на руках отца. Еще в гостинице, в Москве, Олег внимательно осмотрел его и нашел следы внутривенных инъекций. Пообещав про себя Юлии большие неприятности, он решил подождать, пока мальчик проснется сам. В Москве он связался с приятелем, хорошим анестезиологом, и выяснил, что за препарат предположительно вводили ребенку и как избежать отрицательных последствий.
        Сейчас он стоял напротив своей женщины, крепкий мужчина со спящим мальчиком на руках. Кирилл уже прилично весил, но Олег не замечал тяжести. Ему было приятно держать сына, он бы нес его на себе всю жизнь, особенно, если бы Алла шла рядом. Они смотрели друг на друга, понимая, что пора прощаться. Ведищев прокручивал в голове слова, которые могли бы задержать ее, искал повод не расставаться, но придумать ничего не мог. Тем более что в самолете произошел неприятный разговор: Алла поймала его на лжи.
        - Как же так?  - спросила она.  - Ты вроде бы не удивился, увидев Юлию в квартире. Ты знал что-то?
        - Да нет, ничего такого…  - он пытался открутиться, но Алла пристально смотрела прямо в глаза, не желая довольствоваться полуправдой.
        - Но ты знал, что Юлия затеяла похитить Кирилла и подставила тебя с этим оборудованием?
        - Нет, конечно. Этого я не знал, но догадался, когда все случилось. Ну… В общем…  - добавил он растерянно.
        - …короче, значит. Я сказала все слова-паразиты, теперь ты говори, как было на самом деле?  - Алла была настроена решительно.
        - Я просто знал, что Юлия темнит,  - начал раскалываться дантист.  - Встречается с кем-то. Потом, когда Кирюху похитили в связи с моим, так сказать, долгом и мы собирались лететь в Москву, я нашел блокнот Юлии, а там адрес, который нам дал Горюнов.
        - И мне ты ничего не сказал!  - возмутилась бывшая жена.  - Почему ты водил меня за нос?
        - Мне нужна была твоя поддержка,  - признался он, пытаясь выразить взглядом то, что не смог досказать словами.  - Прости, я подумал, что один не справлюсь.
        - Но ведь справился же!  - злилась она.  - И потом зачем врать? Сказал бы все как есть. Позвал бы своих друзей!
        - Я и позвал. Они мне очень помогли, между прочим. И с машиной, и с отмычками, и с билетами на самолет, когда они понадобились в последнюю минуту. Просто хотел, чтобы ты была рядом. У меня никогда еще не было хуже ситуации…
        - А вот у меня, твоими молитвами, была.
        Ведищев никак не прокомментировал признание брошенной им женщины.
        - Да,  - он вернулся к интересной теме,  - ты не дослушала! Я же узнал, кто это такой ловкий, кто ей меня обобрать помогал.
        - И кто?  - спросила безучастно Алла, глядя в сторону. Она на время потеряла интерес к какой бы то ни было правде.
        - Это Ханмурзаев, тот самый, Барыга!  - возбужденно зашептал Олег, наклоняясь к самому ее уху.  - Кроме блокнота с адресом, где держали Кирилла, у меня остался ее мобильник. Никто на него не звонил - она, наверное, нашла телефон и предупредила его. Но в мобильнике есть память, а в памяти есть номер некоего Рафика. Фамилию я узнал через справочную оператора сотовой связи. Я директору Гродинской сотовой связи кариес лечил, ну и он выручил меня. Это оказался сам Рафик Ханмурзаев.
        - Я так и думала,  - равнодушно ответила она, отодвигаясь.  - Мишка же сказал, что по его поручению отвозил Кирилла.
        - Но я не думал, что она трахалась с самим Ханмурзаевым!  - Олег боялся, что сын что-нибудь услышит, и почти шептал. Однако опасения были напрасными - мальчик дремал, откинувшись в кресле.
        - Почему не думал?  - в голосе Аллы послышалось легкое ехидство.
        - Ну я же ему зубы лечил, а он с моей женой развлекался!  - искренне возмутился дантист.  - Как он мне в глаза смотрел!
        - Ты неповторим!  - восхитилась женщина.  - А как ты мне в глаза смотрел, когда с ней же развлекался за моей спиной? А ведь я тебе не зубным врачом приходилась, а женой!
        Разговор оборвался. Ведищев подумал, что она перегибает палку. Любой разговор сводился к одному и тому же: к теме его давней измены. Сам он хотел начать все сначала, с чистого листа, забыть прошлое. Юлия, даже родив мужу сына, так и не сумела коснуться его сердца. Но где-то в глубине души Ведищев признавал право Аллы высказать то, что накопилось за десять лет…
        И как же она нравилась ему сейчас, вот такая: шикарная блондинка, языкатая, ехидная, недоступная, печальная, милая и сочувствующая!
        Теперь, на гродинской земле, возле подъезда, в котором жила Алла, пришла пора прощаться, и не было повода встречаться завтра, и послезавтра, и на следующей неделе.
        - Кстати,  - может, это было и некстати, но перспективная идея сверкнула в мозгу Олега. Теперь Алле не отвертеться.  - Можно я оставлю Кирюху у тебя, а сам поеду вызволю твоего сотрудничка Мишку?
        - Ну…
        - В общем, короче, значит!  - протарахтел он.  - Давай пошли к тебе!
        Алла молча вошла в подъезд, за ней двинулся дантист, довольно улыбаясь и мысленно потирая руки.

«Вот так и буду придумывать что-нибудь, пока она ко мне снова не привыкнет!» - решил он.


        Часть 2
        Ставят невод на рыб,
        а попадает в него дикий гусь.
        Богомол, хватая добычу,
        не замечает, как сзади к нему
        подкрадывается воробей.
        На каждую хитрость
        найдется другая хитрость.
        Всякое происшествие ведет
        к еще неведомым событиям.
        Так можно ли уповать на свое
        знание или разумение?

    Хун Цзычен. «Вкус корней»


        Глава 1
        У меня дома побывали дикие звери. Пока я находилась в разъездах, они перерыли шифоньер, перевернули диван, вытащили из тумбочки в прихожей обувь и полазили в духовке. Что искала стая шкодливых обезьян - понять было невозможно. На шифоньере у меня лежало около пяти тысяч рублей. Это была маленькая заначка на всякий случай. Я забыла взять эти деньги в Москву, хотя это и был тот самый «всякий случай». Просто Олег меня совсем заморочил. Найти эти деньги не составило бы труда для грабителей, но деньги остались нетронутыми. Я стояла столбом и не могла отделаться от ощущения, что пришла в чужое разворованное жилище.
        - Что здесь было?  - задал чисто риторический вопрос Олег, вошедший со своей дорогой ношей следом за мной.
        - Точнее, кто здесь был?
        - Что-то искали. Деньги на месте?
        - Да…
        - А ценности?
        - Никогда не было…
        - А какие-нибудь бумажки? Договоры, акции?
        - Нет… Вообще-то я все храню в сейфе, на работе. Ключ от сейфа у меня.
        - Ладно, поиграли - и хватит!  - Ведищев взялся командовать.  - Звони в милицию. Только сначала положим Кирюху и я освобожу Горюнова. Приеду - позвоним.
        Я привела в порядок диван, Олег уложил мальчика. Потом он уехал, а я стала наводить порядок и ждать, когда проснется Кирилл. Он проспал два часа, проснулся, потянулся, потер глаза, зевнул и сел. Потом спросил:
        - А где папа?
        - Сейчас приедет,  - я волновалась, разговаривая с ним, боясь сложных вопросов и теряясь при мысли, что говорить о его маме.
        - Я есть хочу.
        Именно к этому вопросу я и не подготовилась! Боже, чем кормить ребенка? В рекламе они едят какие-то готовые завтраки и «Мамбу». Ничего такого в моем холодильнике нет. Но в рекламе и взрослые тети варят суп из бульонных кубиков, но я-то в жизни такого есть не стану!
        - Кирилл, а что бы ты хотел съесть?
        - Котлету по-киевски и шашлык!
        - Ох, но у меня нет ничего такого!
        Я испугалась, что он заплачет, но парень только капризно дернул верхней губой.
        - Может, молока и печенья?
        - Ладно, давайте,  - милостиво согласился он.  - Как вас зовут?
        - Алла.
        - А где у вас туалет?
        - Вот здесь!
        Олег появился через два часа. Мне показалось, что он удивлен или подавлен и немного злится. Однако свои чувства он старался держать при себе.
        По тому, как Кирилл вылетел на звук его голоса, бросился ему на шею, возбужденно стал рассказывать о фильме, который мы с ним смотрели, я поняла, что они близки, очень близки. Отец обожает сына, а сын считает папу своим героем. Я немного поковырялась в старых ранах, потешила старуху-обиду и пошла сообразить чего-нибудь поесть для бывшего мужа. Олег принес из круглосуточного магазина пакет со съестным. Это оказались упаковка пельменей, баночка соленых огурцов и бутылка водки. Достав все это из пакета, я поняла, что он и впрямь не в себе.
        Ужинали мы на кухне. Кирюха снова заснул, но на этот раз беспокойно, как маленький щенок, которого сморило посреди игры и он продолжает во сне гонять за кошками. Олег первым делом выпил сто грамм и только потом приступил к еде. Как ни странно, но Ведищеву шло легкое опьянение. Он становился не таким неприятным, его голос делался мягче, светлые глаза начинали блестеть, на губах мелькала быстрая улыбка, а на скулах проступал легкий румянец. Сейчас он тоже немного захмелел и наконец решился рассказать, какие такие события его взволновали настолько, что он начал снимать стресс алкоголем.
        - Перед тем как выпустить Мишку, я заехал домой за деньгами для него. У меня дома та же петрушка.
        - Какая петрушка?  - немного нервно спросила я.
        - На, выпей,  - Ведищев протянул мне рюмочку.  - У меня дома тоже был обыск.
        Я отхлебнула водки. Кое-как справившись с ожогом гортани, поняла, насколько правильно поступил Олег, принеся водку. Стресс и впрямь надо снять. Что-то пугало в этом обыске, очень пугало. Не знаю, как объяснить, но мне чудился незнакомый, враждебный тошнотворный запах, оставленный людьми, рывшимися в моих тряпках. Отвратительно было знать, что они прикасались к вещам, разглядывали их, судили обо мне. Я сделала еще глоток водки. Между прочим, полегчало. Ведищев одобрительно кивнул и допил то, что оставалось в стакане.
        - Я знаю, что они искали,  - он поднял вверх указательный палец.  - Они это нашли и забрали.
        - Что это?
        - Чертежи моего отца. Задержался потому, что вычислял, что им было надо. Ты помнишь, что он был военным представителем на заводе?  - Я кивнула.  - Так вот. Он умер, отравившись токсичными испарениями. Как раз оборонные предприятия закрывались. У Министерства обороны не было денег для производства того, что они там производили. В том числе и на Гродинском химическом заводе. Таким образом, отец был последним военным представителем на «химии». Потом оборудование законсервировали, а цеха закрыли. Там не просто центрифуги и спиртовки. Это высокотехнологичное оборудование. Вроде бы для производства бинарного оружия или чего-то в этом роде. Я плохо знаю, потому что вообще не специалист в неорганической химии и к тому же пацифист и ненавижу американцев за войну в Ираке…
        - Господи, да ты напился!  - открылись у меня глаза.
        - Извини. Нет, не напился. Так, чуть-чуть. О чем это я?  - он с трудом пытался сосредоточиться.  - Да, папа… Он был классный, мне его не хватает…  - Ведищев снова растекался мыслью по древу.
        - Олег, что искали в твоей квартире?
        - Ах да!  - дантист потряс хмельной головой.  - Искали его чертежи. Он держал свою техническую документацию дома. Строго говоря, это было нарушением инструкции, но он был не только военным, но и ученым, работал дома и всякие там формулы и схемы приносил домой, чтобы поработать ночью. После его смерти они остались у нас с мамой. В ее квартире. Сейчас я храню, то есть хранил, документы у себя. Просто рука не поднималась их выбросить. Папа работал с ними, касался их, читал, размышлял… Знаешь, я был таким одиноким все эти годы!
        - Сейчас заплачу,  - сказала я, вложив в эти простые слова максимальное количество яда кураре.  - Кому нужны эти старые чертежи?
        - Даже представить не могу. Кому-то, кто хочет запустить оборудование оборонных лабораторий и цехов.
        - Чтобы произвести бинарное оружие?
        - Да,  - такой расклад мог напугать кого угодно, а не только зубного врача.  - И это не от администрации завода исходит и не от Министерства обороны. Государственные организации такими методами, как шмон, не пользуются.
        - Это бандиты?
        - Похуже.
        - Куда же хуже?
        На выразительном лице Олега я прочитала сомнение, надежду и, наконец, самый настоящий ужас. Он помолчал еще немного, а потом произнес по слогам:
        - Тер-ро-рис-ты.
        - Ерунда,  - я недоверчиво рассмеялась.  - У нас в Гродине нет террористов.
        - Зато они есть в других местах. А у нас в Гродине есть химический завод с оборонным цехом, который может производить бинарное оружие, которое можно использовать для…
        - Я знаю, знаю. Не будем углубляться.
        Ну да, конечно, оборонный цех! Это я уже вспомнила.
        Олег встал из-за стола, подошел ко мне, опустился на пол, положив свою бедную голову, полную всех этих жутких мыслей, мне на колени и обняв мои ноги.
        - Алка, Алка, мы влипли!  - прошептал он трагично.  - Это все даром не пройдет.
        Приступы слабости случались с ним и раньше, но никакая депрессия не могла убить в Олеге веру в себя, умного и сильного. Только надо было немного завести его, разозлить.
        - Что ты раскис?! Что ты ноешь?  - это последнее слово он особенно не любил.  - Они получили, что хотели. Теперь отстанут от тебя. Но вот зачем у меня обыск делать? Если эти террористы, как ты говоришь, взяли чертежи у тебя дома, то что у меня искали?
        Он поднял на меня покрасневшие от алкоголя глаза:
        - Да, кстати, что у тебя искали?
        Мне не хотелось, совсем не хотелось, чтобы он отпустил мои ноги. Тепло его рук, его голова у меня на коленях, его волосы, пахнущие сигаретным дымом и им самим… Я потихоньку соскользнула на пол, в теплые объятия. Олег прижал меня к себе, и мы сидели так, опять не совпадая в эмоциях. Он устал, его мучили дурные предчувствия, он хотел тепла, участия, глубокого спокойного сна. А я попала в ловушку. Слишком долго сдерживалась, боясь захлебнуться воспоминаниями. Теперь капкан, смоченный парой глотков беленькой, захлопнулся. Я просто откровенно, вульгарно, грубо и бессовестно хотела своего бывшего мужа. Механизм желания, заржавевший за последние годы, вопреки заявлениям о моей фригидности потихоньку заводился, раскручивался, набирал обороты. Попытавшись размеренно дышать, разгоняя картинки из далекого прошлого и тем не менее оставаясь в самом опасном на данном этапе месте в моей квартире, я погибала.
        Наконец, боясь взорваться, повернула его лицом к себе и стала целовать. Я волновалась, опасаясь, что он отстранится, а я не успею добраться до его родных губ, воскресить чуть-чуть прошлого, счастливого прошлого. И когда почти достигла цели, услышала над головой капризный детский голос:
        - Папа, я пить хочу-у…
        В дверях стоял Кирилл, одетый в мою футболку и мои розовые тапочки с заячьими ушами. Я вздрогнула и очнулась, снова став собой. Олег вскочил на ноги, подхватил сына и, прижимая его к себе одной рукой, стал наливать в стакан воду из-под крана.


        Глава 2
        Рафик Ханмурзаев не привык спрашивать совета в делах даже у самых близких друзей. Только Камиль Рашидов мог позволить себе иногда высказать свое мнение, и то в последнее время Рафик его не слушал. Никто ничего не понимает! Он, Рафик, выбился из такой нищеты, из таких условий, что остальным маменькиным сыночкам и не снилось, включая сыночков его собственной маменьки. Она всю жизнь проработала учительницей, родила шестерых детей, тащила на себе мужа-алкоголика, его бесчисленную родню и умерла в пятьдесят лет от обычного гриппа. Просто слабая была очень.
        Только свою мать и взял бы в новую жизнь Рафик Ханмурзаев. Отец уже совсем не соображал ничего, кроме водки, а с братьями и сестрами у Рафика были равные стартовые условия, разве не так? И чего они добились? Голь перекатная. Справедливости ради надо отметить, что он был младшим в семье и ему не приходилось участвовать в воспитании других детей, вести хозяйство, с которым мать уже не справлялась, и утихомиривать пьяного отца.
        Как только умерла мама, Рафик ушел из дому. Нашел, где перебиться первое время, и поступил в ПТУ. Пока получал профессию, название которой теперь вспоминал с трудом, жил в общежитии. Там познакомился с Камилем, таким же сиротой при живых родителях. По Камилю было видно, что он из хорошей семьи. Откормленный подросток, владевший правильной речью и приятными манерами. Его отец был партийным боссом где-то в Узбекистане, потом загулял, бросил мать Камиля и женился снова на молодой женщине. Камиль оказался в Гродине, потому что отсюда родом была его мама и семья приехала к родным. Вскоре мама вновь вышла замуж, родила девочку и сплавила сына в общежитие, чтобы не раздражал ее нового мужа.
        Рафик, обладавший задатками лидера, и тихоня Камиль, серый кардинал по призванию и типичный ботаник внешне, спелись в один момент. Им, разным по натуре, было комфортно вместе: Камиль учился за Рафика, а тот не позволял обижать всяким недоноскам его друга. Кстати, необходимость постоянно доказывать всем вокруг, что он самый сильный, и подтолкнула Рафика к созданию его первой банды. Ребята подобрались тогда кайфовые, теперь таких парней днем с огнем не сыскать. Отвязанные и надежные - то, что надо! Банда Рафика Ханмурзаева держала контроль над училищем, включая и бессильную противостоять ей администрацию. Вскоре территория ПТУ уже показалась Рафику маловатой. Он почувствовал сладость власти над себе подобными, и его амбиции начали расти.
        Орлы Ханмурзаева вышли в город. Но взять Гродин с наскока не удалось: слишком много было всяких учебных заведений, где формировались подобные группировки. Пришлось выдержать несколько не вполне дружеских встреч на чужих территориях. Однако у Рафика была своя стратегия победы, разработанная хитроумным Камилем. Другие банды, часто не имеющие постоянного лидера и собирающиеся лишь выпить и набить соседям морды, были разобщены и аморфны. Они могли вселять ужас обывателям микрорайонов, но не имели никаких общих целей, кроме хулиганства. Стало быть, и не обладали достаточной устойчивостью. А орлы действовали как единое целое. Сначала разведка: несколько парней Рафика начинали вертеться в выбранном для вторжения районе и вызнавать: какие тут расклады? То есть кто контролирует район, есть ли лидеры, как к ним подобраться и все такое. Потом Камиль организовывал несколько вылазок, набиваясь на локальные конфликты. Причем дрались не серьезно, так, разведка боем - применяют ли предполагаемые враги ножи или кастеты, а то, может, и еще что похуже. И только потом начиналось вторжение. Обычно приходилось бить
местных пару раз. Потом из битых вербовали новых членов банды Ханмурзаева.
        Сам Рафик в акциях никогда не участвовал. Менты несколько раз загребали его орлов, но не самого Ханмурзаева и не Камиля. Гродинская милиция даже не пыталась раскрыть, кто же организовывает регулярные потасовки среди молодежи в разных районах. Просто выезжали по сигналу, ловили, кого удавалось. Если деяние задержанного подпадало под статью Уголовного кодекса, то наказывали, если нет - отпускали.
        Так все и шло, пока весь Гродин не стал вотчиной Рафика Ханмурзаева и его опричников. К тому времени ребята повзрослели и стали задумываться о хлебе насущном. Умный Камиль имел немало светлых идей в своей кудрявой голове. И все - на грани законного и незаконного. Ребята начинали зарабатывать деньги.
        Первым источником дохода стало проведение дискотек. Молодежь хотела развлекаться. Многие из тех, кто входил в банду Ханмурзаева в ранней юности, становились добропорядочными гражданами, работали, в том числе и в правоохранительных органах. Они не могли отказать Рафику в помощи, и дела Ханмурзаева процветали. После дискотек были видеокинотеатры. Просто ставили телевизор, подключали к нему ворованный видик и крутили кассеты. В то время мало у кого была такая аппаратура, и люди с удовольствием платили по десятке за просмотр фильма. Потом были другие дела, и тоже очень удачные.
        Рафик стал богатым человеком. Но даже Камиль не все знал о размерах состояния Ханмурзаева. Кроме того, он был влиятельным человеком, а это для него значило чуть ли не больше, чем деньги. Повелевать людьми, изменять по своему усмотрению их судьбы, определять их будущее - этим жил Рафик Ханмурзаев.
        Конечно, больше всего на свете Рафик не любил, когда люди ему не подчиняются. Заметив строптивого, он мог и промолчать, но всегда запоминал. И когда его бывшая любовница, от которой он хотел откупиться, организовав «похищение» ее сына и затребовав с отца мальчика весьма солидную сумму, позвонила и сказала, что Ведищев со своей бывшей женой все узнали, приехали в Москву и забрали ребенка, он внес дантиста в свой черный список. Выяснив подробно все обстоятельства, в том числе и про забытый Юлией в квартире блокнот, Рафик сказал:
        - Мне все понятно. Я сделал для тебя немыслимое, привлек огромное количество народу, отрывал их от важных дел, старался для тебя, а ты все провалила. Сама теперь виновата. Не вой! Скажи спасибо, что не требую с тебя оплаты за услугу, которую тебе пытался оказать. Больше сюда не звони.
        Юлия не понимала отказов. Поэтому она не послушалась Рафика и продолжила доставать его звонками. Она кричала, что это из-за его идиота-Ахмеда у нас забрали сына, что сам Ханмурзаев кретин, не способный ни на что. Она уже была в Гродине и, когда не смогла в очередной раз дозвониться, пришла в особняк Рафика, куда раньше он ее не звал.
        Женщину встретил улыбающийся Камиль. Из толстого подростка он превратился в стройного мужчину с красивыми раскосыми глазами и опасной улыбкой умного человека, привыкшего к вседозволенности. Он предложил ей сесть в машину, роскошный «Мерседес», обещая доставить прямиком к Ханмурзаеву. Юлия, обалдев от неожиданной любезности, погрузилась в шикарную тачку. Нельзя развешивать уши, когда говоришь с подобными людьми, но Юлии показалось, что она очень нравится Камилю и из этого может кое-что получиться. Откуда ей было знать, что серый кардинал был обычным пассивным педиком, ведь по виду этого не скажешь.
        Красавицу привезли в глухой лес, и Камиль, направив на нее пистолет, заставил женщину саму рыть себе могилу. Пытка длилась часа два, а когда измученная физически и морально Юлия бросилась Рашидову в ноги, умоляя сохранить ей жизнь ради сына, тот гадко ухмыльнулся и милостиво позволил ей прожить остаток лет с обещанием больше никогда не попадаться Рафику Ханмурзаеву на глаза. Она пообещала. Камиль еще раз усмехнулся и похвалил себя за прекрасно разработанный и воплощенный в жизнь план.
        Рафик только посмеялся рассказу Камиля. Да, Юлия - зануда. Впрочем, их отношения в прошлом. Ханмурзаев задумал изменить свою жизнь раз и навсегда. Он решил жениться. И знал, кто будет для него идеальной супругой, подругой в самом важном деле его жизни.
        Рафику всегда нравились женщины за тридцать. Они были опытнее не только в постели, но и в жизни, не поддавались на дешевые трюки. Еще Рафику хотелось, чтобы его жена была верной ему и его образу жизни. Вот Юлия всегда думала только о себе и мечтала только о деньгах. Он неоднократно слышал из ее уст фразу, сказанную капризным тоном: «Мне деньги нужны!» - и это отталкивало его, так же, как отталкивало, как ни парадоксально, и то, что она изменяет своему мужу. Она бы запросто могла предать и его!
        Рафик уже сделал свой выбор. Несколько лет назад его с ней познакомил Вагиф Закарьян, правая рука Рафика в некоторых делах в то время. Алла показалась ему закрытой на сотню замков, а у него только начинались отношения с Юлией. Рафик немного покрутился вокруг нее и отстал. Но историю, рассказанную Закарьяном, запомнил: Аллу бросил муж, и уже много лет она ни с кем не встречается и не выходит замуж. Занимается карьерой, и весьма успешно. Камиль, присутствовавший при их первой встрече, не без ехидства определил ее как «потерянную». Было нечто такое в серых глазах Аллы, когда она смеялась одними глазами, что выдавало ее неизбывную печаль и верность.
        Внешне она была тоже во вкусе Рафика - крашеная блондинка, не худая, но хрупкая, изящная, ранимая. Такую женщину хотелось поместить в башню из слоновой кости и беречь от печалей. Но для начала воспитать себе под стать.
        Камиль пообещал придумать, как добиться этой женщины. И, конечно, придумал, не растерялся. План был великолепный. Он должен был решить сразу две проблемы: помочь отделаться от Юлии и заполучить Аллу. Когда Юлия уехала с Кириллом в Москву, изображая похищение сына, Мишка Горюнов, польстившись на директорское кресло в «Эврике», позвонил Ведищеву и сказал в трубку: «Это тебе за Аллу!» Доктор должен был пойти в милицию, и Аллу бы начали допрашивать. Конечно, ничего бы они не добились, да этого и не надо было! Допрос вел бы купленный Камилем следователь, в обязанность которого входило запугать Аллу до обморока. Вот тут бы и появился прекрасный принц Рафик на белом «Мерседесе»! Он бы освободил прекрасную принцессу из плена неприятностей, заключив ее в плен своей любви. Тем временем Юлия получила бы денежки, Кирилл, к радости отца, вернулся бы домой - что и требовалось доказать.
        Только вот не пошел Ведищев в милицию жаловаться на бывшую жену Аллу, и весь план провалился.
        Теперь Рафик ждал нового варианта решения проблемы. Но, похоже, придется действовать самому. Он этого не боялся никогда.
        Ханмурзаев сидел в холле своего огромного особняка. На столике перед ним стояла бутылка коньяка, названия которого Рафик не запомнил, а читать латинский шрифт не умел. В пепельнице дымилась сигара. Помимо Аллы, Рафика занимали две проблемы: во-первых, текущие дела его бизнеса, которым он занимался сам, скрупулезно считая каждую копейку (за что и был прозван Барыгой, но не обижался), и убийство его друга и помощника Игоря Лавренева.
        Со смертью Игоря вообще было туманно. Камиль занялся выяснением обстоятельств через свои каналы, но пока полученные сведения только запутывали дело. Игоря нашли вместе с двумя другими убитыми - парнем и девушкой. Их убил один человек, но в разное время. Они все перед смертью побывали в стоматологической клинике доктора Ведищева. Опять этот Ведищев! Камиль рылся в его прошлом, но ничего не нарыл.
        Интересным оказался только один факт: парень, погибший вместе с Лавреневым, был тот самый гонец, которого почти год назад не дождался Рафик. Однажды ему позвонил знакомый из одной южной страны, некогда братской республики СССР. Занимался этот человек очень темными делами, с ним не следовало бы связываться, но куш был настолько велик, что Барыга решился - будь что будет! Грех отказываться от таких денег. Они договорились, что вскорости в Гродин прибудет парнишка и привезет с собой некие документы. Их надо обмозговать и сообщить результат: можно ли провернуть дельце. Какое такое «дельце» замыслил Посредник, Рафик не спрашивал - не телефонный это разговор. Гонец не прибыл в назначенный срок, но Ханмурзаев не мог сообщить о срыве, потому что связь была односторонняя (так всегда работал Посредник). Погоревав об утраченных возможностях и уплывших денежках, Рафик успокоился - дело, как он понял, и впрямь затевалось темное. И вот теперь труп того самого парня!
        Ханмурзаев встал, прошелся по комнате, потянулся, зевнул и сделал единственно возможный вывод: дело в химическом заводе! И кто-то благополучно обскакал его на повороте. Но это и к лучшему. Недаром сердце не лежало к делу Посредника. Теперь надо только найти убийцу Лавренева, потому что не годится оставлять безнаказанным убийство своего помощника. Впрочем, это будет не так уж трудно: надо узнать, кто активно интересуется «химией»? Он, скорее всего, и будет убийцей Лавренева.


        Глава 3
        Ночь мне далась нелегко. Пришлось спать на диване, рядом с мальчиком, а это было не очень удобно во всех смыслах. Олег лег на полу, на расстеленное одеяло и тоже утром кряхтел, как старый дед.
        Но у меня не только мышцы затекли. Беспокойство причинял и неприятный сон, приснившийся под утро. Учитывая, какие события произошли после первого неприятного сна, я не стала так уж быстро забывать второй.
        А снилось мне странное: я разговариваю во сне с человеком, которого очень хорошо знаю. Он мой друг, я доверяю ему как самой себе. О чем беседа - сказать не могу, не помню. Да и дело в том, что этот разговор абсолютно не имеет значения. Он просто прикрывает истинные отношения между нами. Я теперь знаю о своем друге нечто страшное и понимаю, что скоро все станет непоправимо! Мой друг вот-вот превратится в ужасное чудовище из самого дикого кошмара. Его тело покроется бурой шерстью, саблями выгнутся когти на руках и ногах, превратившихся в лапы, а лицо станет мордой то ли волка, то ли медведя с огромными окровавленными клыками, с которых стекает хищная слюна. И он бросится на меня, чтобы порвать в клочья! Я пытаюсь скрывать страх и разговариваю со своим другом, но уже слышу, как мне подсказывают: беги, беги! Скоро будет поздно!
        Сон был таким реальным, что, открыв глаза, я некоторое время не понимала, где я и что происходит. Почему лежу на диване? Где чудовище? Потом очнулась, потрясла головой и сделала безуспешную попытку забыть все.
        Но не забывалось. Я вспомнила слова шефа и решила: надо позвонить Таракану. Олег спросил, что это за насекомое такое, но я только отмахнулась: сам увидишь!
        Действительно, Лев Абрамович Касевич был интересным экземпляром. Когда Игорь Леонидович познакомил меня со специалистом по информации, внештатным сотрудником «Эврики», собиравшим для фирмы сведения о клиентах и, кроме того, избавлявшим шефа от мелких неприятностей, я даже немного обалдела. После приятного общения с маленьким человечком, носителем густых шевелящихся усов, наводящих на мысли о членистоногих, я спросила у Игоря:
        - И это все о нем?
        - Странно, правда?  - ответил шеф вопросом на вопрос.  - Ну кто дает ему нужную информацию? Да нет, кто вообще разговаривает с ним серьезно?
        Я пожала плечами: ваш сотрудник - вы и разбирайтесь! Теперь это был мой сотрудник. Таракан выглядел в начале двадцать первого века так, будто вчера прошел двадцать первый съезд КПСС. Было в его облике что-то невыносимо советское, невыразимо родное, законсервированное во время оно и пронесенное сквозь годы и тревоги последних лет. У него были карие живые глаза, лысоватая макушка и невнятная речь, обычно начинавшаяся:
        - Да как узнал, как узнал! Знакомый там работает…
        А потом выдавал полный расклад: что за фирма, как разбогатели и почему он не стал бы с этими ребятами дела иметь. Приходилось уважать смешного специалиста по информации. Уважать в общении и в материальном эквиваленте. Я и уважала. Потом привыкла к его заношенному коричневому костюму, сидевшему на утлой фигурке, банально выражаясь, мешковато, к розовой рубашке с распоротой временем обстрочкой, к неожиданной улыбке, делавшей Таракана похожим на престарелого усатого пионера.
        Замечательны были и отношения Льва Абрамовича с противоположным полом. Несколько раз я замечала его, ужасно одетого, плешивого, гуляющим в городских парках с дамой, каждый раз новой и каждый раз молодой. Одно было неизменно - тип женщины. Его подруги всегда были кудрявыми блондинками, немного полноватыми, но, надо признать, миловидными.
        Я позвонила ему домой, рано утром, потому что знала - он встает рано и уходит из дому до восьми утра. Касевич выслушал меня, помолчал с минуту. Потом назначил встречу в моем офисе на час дня. Я стала собираться на работу. Все-таки надо подготовиться к приезду Игоря Леонидовича. Не знаю, как мне работать в состоянии полной несобранности, но чувства приходят и уходят, а работать надо всегда. В любом, даже самом безумном случае работа - это тот якорь, который удержит меня в тихой бухте.
        Игорь приехал часам к одиннадцати дня, и офис стал напоминать разворошенный муравейник: все бегали одновременно в разные стороны с выпученными глазами. Однако еще до появления шефа мне сообщили новость, потрясшую меня до глубины души. Вообще-то было две новости, но вторая как-то сразу не показалась особенно важной.
        В общем, убили Ленку. Помимо визита шефа, весь офис говорил об этом. Я была в шоке от услышанного, когда приехал следователь и стал задавать вопросы. Он спросил и о том, не случилось ли чего странного в моей жизни, но я и вправду позабыла об обыске у меня и у Олега и о последующем разговоре. Просто из головы вон, разве это может быть как-то связано? Я думала, что Ленка, на ее беду, познакомилась не с тем человеком. Разные придурки бывают, даже в маленьком Гродине! Еще следователь интересовался, зачем это мы с Ведищевым ездили в Москву. Я ответила, честно глядя ему в глаза, что ездила к шефу, уговорить его помочь мне с презентацией на «химии». Что делал в Москве бывший муж - не знаю. Говорил, что ездил по делам. Почему вместе туда и обратно? Просто встретились, вспомнили старое и все такое…
        Вторая, забытая сразу же, новость касалась драгоценной картотеки. Она пропала из памяти компьютера Ленки. Уборщица сказала, что вечером того дня, когда убили мою секретаршу, приходил парень и что-то делал в приемной. Он сказал ей, что пришел из фирмы, обслуживающей наше программное обеспечение. Испугавшись таких умных слов, женщина ушла заниматься своими делами. Охранник, дежуривший тогда, признался, что выходил в туалет и постороннего парня не видел. Ни при входе, ни при выходе. Забавно! Зачем нужны охранники, если кто угодно шляется по офису, когда угодно?
        Я не расстроилась потому еще, что картотека, на самом деле, уцелела. Ведь Сашка, маркетолог, сделал копию, чтобы поработать на своем компьютере.


        Глава 4
        Когда появился Таракан, Игорь, любезно поздоровавшись с ним, вышел, предварительно проинформировав меня, что «меньше знаешь - крепче спишь». Он был прав, как никогда. Особенно в свете последовавших событий.
        Лев Абрамович вошел в кабинет, держа в руках свой потрепанный портфель, и, смешно перебирая маленькими ножками, проследовал к своему любимому месту - маленькому креслицу возле окна. Это было мое личное кресло, я привезла его сюда, потому что у меня болела спина от мягкого директорского трона, в котором я комично тонула. Сначала оно стояло возле стола, но как-то не вписывалось в интерьер, и я убрала его к окну, где креслице не бросалось в глаза. Таракан облюбовал его для себя и теперь уютно ерзал на сиденье, располагаясь к длительному разговору.
        - Ну, девушка, во что же ты влипла?
        Терпеть не могу, когда меня называют «девушка». Это неправильно в техническом смысле и сильно влияет на мою самооценку. Но придется терпеть.
        - А во что такое я влипла?
        - Пока не знаю,  - ответил специалист по информации.  - Во-первых, это не приезжие террористы у вас рылись. Я узнал, в Гродине приезжих нет. То есть приехал один, но он не по той части.  - Касевич хихикнул.  - Во-вторых, химзаводом пока никто не интересовался, посторонние вокруг не крутились. А крутились они вокруг клиники твоего Ведищева. Ты чего это молчала, что стоматологические кабинеты располагаются по соседству с закрытой лабораторией, той, где Ведищев-старший работал?
        - Это не я молчала, а Олег Георгиевич молчал. Я не знала…
        - В связи с этим обстоятельством, думаю, трупы подкинули в клинику…
        - Боже, какие трупы?  - Вот это новость!
        - Так твою секретаршу где нашли, не знаешь?  - у Касевича был хитрый вид.  - Твою секретаршу и еще двоих.
        Я потеряла дар речи. Он продолжал излагать свои горячие новости:
        - Ты знаешь, что Ведищева уже вызвали на допрос? Клинику хотят закрыть на некоторое время, якобы для изучения места преступления. Твоего приятеля еще не арестовали только потому, что Лавренева убили, когда вы в самолете летели.
        - Какого Лавренева убили?
        - Того самого, из «Лозы».
        - Боже, откуда вы все это знаете?
        - Откуда знаю, откуда знаю! Приятель там работает… Господи, ну, в милиции.
        - И вот так вам все взял - и выложил?
        - Алла! Ты, видимо, никогда не повзрослеешь! Это я взял - и выложил, а он только рассказал.
        - Что выложили?
        Касевича передернуло от моей тупости, но до меня все не доходило.
        - Деньги выложил,  - он сверкнул на меня глазами-вишенками, и я поняла, что нарушила своими настырными вопросами некий негласный кодекс отношений со специалистом по информации. Раньше я не пыталась проникнуть в методы его работы, но тогда это и не касалось меня лично.
        - Значит, Ленка, Лавренев, а кто третий убитый?  - я уже опасалась услышать какое-нибудь знакомое имя, но у Льва Абрамовича закончились кролики в цилиндре. Дальше шли одни загадки:
        - Третий - фигура странная. Заезжий гастролер. Брачный аферист. Есть еще и такие субъекты. Можно было бы проверить, возможно, кто-то из обиженных дамочек киллера нанял, но Ленка и Лавренев убиты тем же способом, что и вечный жених, и притом не в одно с ним время, а позже. Думаю, дело в оборонной лаборатории и в том, что там можно сварганить на скорую руку.
        - Вы так много узнали за такое небольшое время…
        - Да,  - он обожал похвалу. Маленький человечек сразу раздувался от гордости, пряча обычную раздражительность, которую я для себя определяла как камуфляж, сродни моей нарочитой несдержанности.  - Но непонятно: кто убил этих троих? Кто проводил обыск у тебя и твоего Олега Георгиевича? И вообще почему это все произошло?
        - Да,  - подхватила я.  - И что будет дальше?
        - Вот именно.  - Касевич смешно пошевелил усами, встал, прижал к животу свой потрепанный портфель.  - Буду держать в курсе. Пусть Ведищев позвонит после допроса, расскажет, что спрашивали. До свидания.
        - До свидания, Лев Абрамович,  - ответила я.
        Он церемонно откланялся и вышел.
        Пытаясь бороться со страхом, я подошла к окну, открыла фрамугу и закурила. Мне было видно со своего места, как Касевич топает от здания, где помещается «Эврика», к автобусной остановке. Как гонца, принесшего дурные новости, его следовало бы просто убить. Все плохо, а что будет дальше?
        Больше всего я теперь боялась, что Олегу все же предъявят обвинение в трех убийствах. Мало ли! Надо следователю раскрываемость повысить, вот и кончится биография дантиста Ведищева, и начнется другая - заключенного номер такой-то! Что тогда будет с Кириллом?
        Мальчик сейчас находился у Карины. Просто у нас обоих были дела, и, кроме того, Олег хотел спрятать сына и от матери, и от людей, взявших из его квартиры документы отца. Вдруг они вернутся? Что сделают с ребенком? Когда я предложила оставить Кирюху у моей подруги, Ведищев воспротивился:
        - Как я оставлю мальчика у человека, который мне набил однажды морду?
        - Это было еще до рождения твоего мальчика,  - ответила я.  - Кроме того, не думаешь же ты, что Вагиф бросится на него и побьет? А у нас безвыходная ситуация. Кто-то желает тебе зла.
        И тогда мы еще не знали о трупах в клинике!
        Карина, конечно, согласилась, чтобы Кирилл пожил у нее, но снова сказала мне:
        - Не связывайся с Ведищевым! Он опять доставит тебе кучу неприятностей. Он уже втягивает тебя в свои дела.
        Она была отчасти права, ведь проблемы Олега не кончались похищением сына.
        Ведищев приехал в «Эврику» только под вечер. Он устало сидел в приемной, пока Игорь Леонидович громил очередные наши предложения по проведению мероприятий на «химии». Я не удержалась и, вместо того, чтобы передав дела, отбыть в оговоренный отпуск, ввязалась в дебаты. Под конец мне стало ясно, что Игорь совсем оторвался от реалий провинции и оперирует понятиями, не приемлемыми в нашей конкретной ситуации. Администрация «химии» никогда не оплатит такой бюджет акции. Это просто смешно!
        - За хорошую работу надо платить!  - декларировал человек, отказывавший повышать зарплату даже самым лучшим специалистам агентства.  - Вы должны воспитывать клиента. Он должен привыкать платить.
        - Игорь Леонидович,  - влезла я.  - Не будут они платить. Скорее скажут: проведем все сами, а банкет наши жены сварганят!
        - Убедите их в обратном, докажите, что только вы можете обеспечить им должный уровень мероприятия. А-а-а,  - он увидел сидящего в приемной Олега,  - Олег Георгиевич! Проходите в кабинет. Вот давайте спросим у руководителя стоматологической клиники: согласны ли ваши клиенты платить, хорошо платить за хорошую работу?
        - Вы передергиваете,  - снова встряла я, чувствуя, как от волнения при виде руководителя стоматологической клиники холодеют руки.  - Одно дело зубы во рту, а другое - рекламная акция. Не рекламой человек хлеб жует.
        Разбитый морально и физически, Ведищев все же хмыкнул. Руководители служб агентства, участвовавшие в обсуждении, захихикали. Игорь поджал губы.
        - А ты, Алла, душа моя, отправляйся по своим делам!  - наконец выдал он, решив устранить диссонирующий элемент из поля своего зрения.  - Вот и Олег Георгиевич пожаловал за тобой.
        Он все же использовал появление дантиста себе на пользу. Я поднялась, попрощалась с коллегами, а шефу заявила:
        - Только попробуйте испортить мне сотрудников! Всего хорошего.
        Он не ответил - победа осталась за мной!


        Глава 5
        Дома я готовила ужин и слушала, как Ведищев делает Таракану полный доклад о допросе в милиции. В машине, по дороге домой, мы молчали. Лицо Олега не выражало ничего, ровным счетом ничего, совсем ничего. Похоже, что он ни о чем и не думал. Просто вел машину, просто смотрел на дорогу, просто ждал, когда проснется от кошмара. Сейчас его усталый, блеклый голос произносил страшные по сути слова:
        - Он считает, что это я убил троих человек… Нет, мотива нет… Самое главное, конечно… Когда Летягина убили - дома был… Жена у матери… Один… Когда Симонову - с Аллой, Мишку прессинговали… Да уж, алиби, черт его возьми!.. Только Лавренев выпадает, но следователь сказал, что я мог и заказать Лавренева или всех троих… Трупы спрятал в клинике по дурости. Он так и сказал: «по дурости»… Клинику закрыли… Ну никак не объяснили… Ой, да такие хамы…
        Последнее он опять сказал бесцветно, не похоже на себя. Разве так реагирует Олег Ведищев на тех, кто пытается попортить ему кровь?!
        Олег положил трубку. Вошел в кухню и сел к столу.
        - Ты что-то совсем раскис,  - сказала я.
        Он устало посмотрел на меня и ответил:
        - Слишком много для меня. Я боюсь за Кирилла. Я боюсь, что Ханмурзаев возьмется мстить,  - это в его характере. Мы же с ним знакомы немного, да и люди знающие говорят, что он не любит бросать дело недоделанным. Ты знаешь, кто он на самом деле?
        - Я только знаю, что он когда-то сталкивался по делам с Вагифом, но потом вроде бы их дорожки разошлись. Вагиф честный человек, предприниматель. А Ханмурзаев - бандит.
        - Ханмурзаев весь город контролирует. Ему все заправки принадлежат, ну и остальное тоже. Он сделает со мной все, что захочет. Не исключено, что трупы в клинику он подкинул. Пахнет концом всей моей деятельности. Во всяком случае, в Гродине.
        Он опустил голову на руки и посидел так немного. Я села напротив. Депрессия начала подбираться и ко мне. Олег поднял голову, достал сигареты, закурил.
        - И еще я чувствую, что ты ускользаешь от меня. Я гонюсь за тобой, ищу к тебе пути, хочу, чтобы все было, как много лет назад. И не говори, что в одну реку нельзя войти дважды! Один дурак сказал, и теперь я не могу вернуться к любимой женщине!
        - В любом случае это было бы слишком просто,  - заметила я с долей философской отстраненности.  - Так не бывает… Но я тебе скажу правду, чтобы ты знал: все эти годы я ждала тебя! Только и мечтала о том, чтобы ты пришел сюда и сказал: прости, люблю. Теперь я вижу, что это как-то не так.
        Я пыталась объяснить ему то, что чувствовала, но выразить словами эти смутные обрывки ощущений не могла.
        - Но почему, почему?  - добивался Олег.  - Почему бы не попробовать! Я не прошу много, только позволь мне пожить рядом с тобой. Я буду жить своей жизнью, а ты - своей. Только позволь мне быть рядом, приходить сюда, приводить Кирилла… Я верю, что мы все исправим.
        - Кириллу нужна мать… Я не смогу ее заменить… Да и не хочу…
        Он отпрянул от стола, его лицо исказилось болью:
        - Дело в Кирилле? Ты не можешь ему простить, что я бросил тебя? Господи, неужели это так?
        - Скорее, не могу простить тебе, что он не мой сын…  - Олег немного расслабился.  - А у тебя оказался такой сильный отцовский инстинкт!
        Я улыбнулась ему ласково, и он неожиданно легко улыбнулся в ответ:
        - Я хотел бы дочь, похожую на тебя. Ты плачешь?
        Вечером Кирилла не было, он резвился с детьми Карины. Она, кстати, сказала, что совсем не собирается устраивать нам интимный вечерок вдвоем, но мальчик не захотел уезжать из теплой компании. Поэтому мы остались одни. Олег включил телевизор на кухне и устроился посмотреть какой-то боевичок. Это понятно: мужику надо отвлечься от неприятностей.
        Все же странные у нас были отношения. Я все думала об этом: если мы вместе, то зачем он спит на полу? Если нет, то что он вообще делает в моей квартире? Но не было сил расстаться и не было мужества попробовать снова жить, как десять лет назад. Скоро придет время решать, делать выбор - что я выберу?
        Что бы ни говорил Олег, какие бы методы соблазнения ни применял, я слишком боялась возвращения той боли, которую однажды победила. И боялась потерять его… Что со мной? Почему я не говорю правды самой себе? Скажи однажды - будет легче! Да, я люблю его, я люблю его душу, тело, вредность, отцовство, причиняемую им боль, оладушки, которые он готовит, то, как он впадает в депрессию и жаждет поддержки. Его силу, его слабость, его неверность, его откровенность… И хочу быть с ним. А еще мне хочется, очень хочется поморочить его! Пусть теперь он поволнуется, помучается! Как это приятно - сознавать, что Ведищев страдает из-за меня. Пусть это нехорошо, пусть честные, сильные и любящие женщины кинут в меня камень, но я хочу, чтобы он тоже вложил в наши отношения немного своего беспокойства и чуть больше сердца, чем пришлось ему вложить в первый раз.
        Я улеглась на диван и не успела додумать последнюю мысль, как заснула. Ночью Олег устроился рядом со мной, и к утру я спала, положив голову ему на плечо. Проснувшись раньше, чем собиралась, и увидев это безобразие, я поняла, что больше не засну вот так, лежа рядом с мужчиной из своих снов. Поэтому встала и пошла курить на кухню.
        Утром позвонил Вагиф. Он доложил, что с Кириллом все в порядке, ребенок подружился с Тигранчиком и вдвоем мальчишки поставили весь дом на уши. Карина кормила детей, а хозяин дома, беспокоясь за подругу жены, позвонил мне. Он сухо поинтересовался:
        - Вы с Ведищевым снова пара? Он у тебя?
        - Да, он спит, но… Ничего такого… Мы чужие люди, понимаешь? У нас не получится…
        - Возможно, это к лучшему,  - сказал Вагиф.  - Я его не понимаю! Мечется между женщинами, что ему надо?
        - Он… Ладно, не важно…  - я оглянулась на дверь. Олегу было бы неприятно, если бы он услышал, как я откровенничаю с Вагифом.
        - Алла, не защищай его! Кроме всего, он под следствием. Его обвиняют в убийстве трех человек. Как он выкручивается?
        - Ему не надо выкручиваться. Он ни в чем не виноват. И когда убили Лавренева, он был в самолете, со мной.
        - Но клинику закрыли!  - «Откуда он знает?  - подумала я.  - Но скорее всего это я сама сказала Карине, а она - Вагифу».  - Тебя обокрали?  - продолжал допытываться муж подруги.  - Кара сказала, что к тебе в квартиру кто-то влез…
        - А!  - я уже почти забыла о том, что меня так огорчило после возвращения из Москвы.  - Да, влезли, что-то искали. Странно только…
        Я вдруг сообразила, что дверь не была взломана.
        - Будто у воров ключи были. Но ничего не пропало. Правда, у меня и брать-то нечего. Только одежда да телевизор… А так нет ничего… Вот у Олега, наверное, что-то было, только у него тоже ничего из ценностей не взяли.
        - А он понял, что у него искали?  - голос Вагифа в трубке стал звучать на тон ниже, и я не сразу разобрала смысл слов.
        - Что у тебя с голосом?  - спросила я.
        - Ничего,  - ответил собеседник уже нормально.  - Так Олег понял?
        - Ну да, сразу. Пропали документы его отца.
        - А в милиции он это рассказал?
        - Нет, он считает, что это сделали,  - я хмыкнула,  - террористы. Ну там же техническая документация на производство бинарного оружия.
        Вагиф тихо ахнул. Похоже, он тоже относился к террористам серьезно. А ведь проработал на заводе много лет и должен все знать об оборонке. Значит, это не фантазии впечатлительного зубного доктора?!
        - Алла!  - сказал он напряженно.  - Пусть Ведищев ни в коем случае не болтает об этом! О документах - никому!
        - Конечно,  - поспешила я его успокоить.  - Я только Таракана подключила. Он узнал…
        Пока я пересказывала приятелю, что раскопал специалист по информации, он молчал. Потом неожиданно мрачно буркнул:
        - Ладно,  - и положил трубку.
        Мягко говоря, я была удивлена. Не в характере Вагифа вот так обрывать разговор, да и дотошно лезть в чужие дела тоже. Что же происходит? Дело в «химии», это ясно. Дело в оборонном цехе, в чертежах и формулах, в бинарном оружии и все-таки в террористах или кто там они? Может, просто бандиты…
        Похоже, реакцию Вагифа можно понять. Он все-таки заместитель генерального директора на заводе, а теперь еще его тесть стал руководить всем предприятием после убийства Китаева. Стоп! Вот почему Вагиф нервничает! Сообразила! Он понял, почему убили Китаева. Его убили потому, что тот отказал террористам производить это самое оружие на своем заводе. И теперь, рано или поздно, отец Карины, Роберт Аванесович, получит аналогичное предложение и ему, точнее им с Вагифом, придется принимать решение: жить или умереть. Причем никто ведь не гарантирует, что, выполнив заказ бандитов, не отправишься на тот свет. Вряд ли им захочется оставлять живых свидетелей!


        Глава 6

        - Какой кошмар!  - сказала я вслух.
        - Что кошмар?  - в дверях стоял помятый со сна Олег. На нем был тренировочный костюм, в котором он спал. Потягиваясь, он прошел к плите и стал готовить себе кофе.  - Что кошмар, спрашиваю?
        - Вагиф звонил…
        - Кирилл?  - встрепенулся Олег.
        - Нет, нет, с ним все хорошо. Они с Тигранчиком резвятся, как молодые козлики.
        Олег улыбнулся, налил кофе в чашку, достал сигарету и сел за стол.
        - Так что кошмар?
        - Я только сообразила, что все это связано с убийством Китаева, директора завода.
        Олег поднял брови:
        - Думаешь?
        - Ну да!
        Я стала выкладывать свои соображения, Олег послушал и согласился.
        - Похоже на правду! Ладно, я побреюсь, помоюсь и побегу. Надо же деньги вернуть Володе! Что я проценты наживаю, дурак.
        - Олег, а у тебя дверной замок взломан?
        - Да, я когда уезжал, запер только верхний замок, и его сломали. Сейчас на нижний закрыл. А у тебя замки все целые!
        - Вот именно.
        Мы молча посмотрели друг на друга. Вообще-то не очень хотелось говорить, что шарил у меня кто-то, имевший доступ к моим ключам.
        Через сорок минут Ведищев исчез. Я пошла в душ, стала собираться на работу. Отпуск отпуском, но что мне дома делать? Конечно, не мешало бы в ванне полежать и в парикмахерскую заехать, но сначала надо глянуть, что там Игорь творит. Он теперь столичная штучка, наворотит и уедет, а я клиента потеряю!
        Из душа меня все же вынул телефонный звонок. Чертыхнувшись, взяла трубку. Звонил Касевич.
        - Алла, похоже, я все разузнал. Олег, конечно, не виноват.

«Удивил!» - подумала я, но вслух сказала:
        - Совершенно с вами согласна! Но все же кто убил Ленку? И зачем?
        - Мне кажется, что я знаю это. Есть версия. Скажи вот: в картотеку были внесены сведения о лаборатории? Я Садкову приносил такие данные. Чуть сам в тюрьму не загремел за шпионаж в пользу Моссада.
        Я не сразу поняла, что это шутка такая. В жизни не слышала, чтобы Касевич шутил!
        - Ну, конечно, вся информация была в клиентской базе,  - подтвердила я.  - Но есть ли там информация о продукции оборонки - не знаю. А если есть? Так вот в чем дело!  - озарение было потрясающе ярким.

«Продукция»!  - пробурчал Таракан.  - Сказала тоже! Это… Ладно, не телефонный разговор.
        - Да я знаю, что это. Олег сказал.
        - Надо встретиться,  - резюмировал Таракан.  - Сейчас мне кое-кто с завода позвонил, думаю, скажет нечто важное. Сейчас к нему, а потом заеду к тебе в офис. Где-то в обед. До встречи!
        Мы попрощались, и я пошла собираться дальше.
        Мое появление в офисе Игоря не обрадовало. Больше того, оно его огорчило. Он уже расположился за моим столом и уступать место не собирался. Но и я уходить не хотела. Поэтому устроилась в кресле и занялась проверкой счетов. Люблю знать, что все заказы оплачены. Найдя нескольких должников, вызвала менеджеров, работавших с ними, и велела выколачивать деньги. Потом полезла в картотеку, посмотреть тот файл, о котором вспомнила в разговоре со Львом Абрамовичем. Он назывался «Техно», и я думала всегда, что это означает «технология производства».
        Посмотрела и просто обалдела! Похоже, это и была та самая документация, которую украли у Олега. То есть копии тех документов. В первой части файла было описание оборудования, необходимого для производства бинарного оружия, а во второй - формулы, какие-то схемы и прочее, в чем я, как и Олег, ничего не соображаю. Вот так! Я и не заглядывала сюда ни разу. Думала, зачем мне технология, а оказалось вон как интересно!
        - Игорь,  - позвала я.
        Он поднял голову от бумажек, разложенных на столе.
        - Слушай, мы должны скрыть, что картотека сохранилась. Ленку из-за нее убили. Из-за файла об оборонной лаборатории. Узнали, как к компьютеру подобраться, и убили, чтобы она потом никому не рассказала, кто это был.
        Садков заметно вздрогнул. Его взгляд выражал: «Ты совсем рехнулась!»
        - Игорь,  - я встала с кресла.  - Все очень серьезно! Послушай, дай я все-таки расскажу тебе, что случилось. Ты должен знать, понимаешь? К тому же ты работал на «химии» вместе с Вагифом.
        Он пытался возражать, но я перебила его и начала говорить. Уже второй раз за этот день, хотя, если считать утренний разговор с Олегом, то и третий. Сначала шеф все пытался перебить меня, искал предлог уйти, но я подошла вплотную к его креслу и закрыла собой выход.
        - Но мы можем влипнуть по-крупному,  - наконец-то дошло до его сознания.  - Тут что-то затевается! Значит, на «химии» планируют сделать бинарное оружие и продать его террористам!
        - А я думала, что сами террористы этим займутся!
        Он почесал своей дорогущей авторучкой лоб.
        - Но ведь Таракан сказал, что нет новичков в городе! Это местные сделают. Они получили заказ и собираются выполнить его. Для этого и Олега Георгиевича подставляют.
        - Для чего?  - вообще-то я уже начала догадываться, но пусть он сам скажет.
        - Клиника расположена в том же корпусе, где в свое время располагались лаборатории оборонки. Администрация завода не рассчитывает в том корпусе налаживать производство, так как площадей вполне хватает и так, даже лишнее остается. Корпус на отшибе, никому не мешает, можно часть сдать в аренду клинике. К тому же там законсервировано оборудование, которое считается уже музейным экспонатом. Выбросить его все-таки жалко, а применять нет необходимости. Тем же, кто получил заказ, все эти обстоятельства на руку, только Ведищев мешает. По дороге пришлось убрать несколько человек, их трупы, брошенные в подвал клиники, использовали, чтобы навести тень на плетень. Стоматолога арестуют, а клинику закроют. Это даст возможность использовать корпус бывшей оборонной лаборатории для производства бинарного оружия.
        - Но Олега невозможно обвинить во всех трех убийствах, поэтому он остается на свободе,  - сообразила я.
        - Да. И учти, что в милиции кто-то из имеющих доступ к делу, куплен этими людьми… Принято решение опечатать стоматологическую клинику без достаточных на то оснований.
        - Но тогда Олега рано или поздно все равно подставят!  - у меня стали мерзнуть колени.  - Боже, что делать! Я так боюсь за него! Игорь, он такой одинокий!
        Садков встал, привлек меня к себе и обнял.
        - Аллочка, дитя мое, ты так похожа на мою дочь! Внешне улыбается, все шутит, а на самом деле - море проблем! Девочка, если бы я мог тебе помочь! Я сделаю для тебя все, что сделал бы для Варьки.
        Уткнувшись в плечо его пиджака, я пыталась сдерживать слезы. Мне снова стало холодно и жутко. Люди, страшные люди, хотят причинить зло моему мужчине и мне, возможно, тоже. Уже обнаружено три трупа, и никто не гарантирует, что нет новых где-нибудь в тихом месте. Как никто не гарантирует, что мои друзья и знакомые, да и я сама тоже не станем трупами.
        Неожиданно услышала, как слабо скрипнула дверь в кабинет. Подняла голову. На пороге стоял Олег Ведищев и смотрел, как мы с шефом обнимаемся. У него было лицо человека, которого неожиданно ударил кто-то близкий. Что ж, мне знакомо это ощущение. Долю секунды он смотрел на нас, потом как-то нервно дернулся и вышел, бросив открытой дверь.
        Я хотела бежать за ним, но подумала, что весь коллектив «Эврики» будет в курсе моих дел. Лучше поговорить с ним дома, наедине. Мне как-то не было стыдно, ведь я не сделала ничего такого, и, кроме того, что-то осклизлое, гадкое, что живет в душе в самом темном и заброшенном закуточке, обрадовалось и мерзко, злорадно захихикало: вот тебе, Ведищев, кушай и не подавись! Ты сам приготовил это блюдо, сам подсолил его по вкусу, сам приправил для аппетита. Вот теперь пришла и твоя очередь попробовать из этой кастрюльки. Тем более что для тебя это будет только недолгим и неглубоким переживанием, а для бедной Аллы…
        Время обеда давно миновало, а Таракан все не появлялся. Вообще-то он не склонен опаздывать, он пунктуален и не любит неожиданностей. Если бы случилось что-то или надо было бы где-нибудь задержаться, Лев Абрамович позвонил бы. Мне было немного не по себе. Я набрала его домашний номер, но, как и предполагала, никто не ответил. Кажется, он сказал, что должен встретиться с кем-то на «химии». Я там всех знала, а с секретаршей генерального директора вообще училась в институте. Только она не стала особенно забивать себе голову карьерой, устроилась на работу туда, куда сразу получилось, вышла замуж за технолога производства и родила двоих детей. Мы часто болтали с ней, она - просто из любви к искусству, а я из любви к информации о самом дорогом своем клиенте - Гродинском химическом заводе.
        - Света, привет, это Алла. Как дела?  - мне вообще было неинтересно, как у нее дела, но надо быть вежливой.
        - Привет, нормально. Саня совсем учиться не хочет, только футбол на уме, а Лариса с отцом поругалась. Он ей говорит…
        Я проявила чудеса терпения и минут через пятнадцать, узнав все перипетии семейных баталий Светки, была вознаграждена.
        - А ты по делу звонишь?  - наконец спросила она.
        - Да вот,  - небрежно ответила я,  - Касевич где-то пропал. Он у вас не появлялся?
        - Появлялся, утром еще. Пришел, смешной такой, с этим портфельчиком потрепанным, штанишки коротенькие, глазки блестят. Умора!
        Нормальная реакция на специалиста по информации!
        - А ушел когда?
        - Не видела. Хотя нет, видела! Я в туалете курила, у окна. Да, он с Закарьяном уехал, на его машине. Причем так странно, не со стоянки машина отъезжала, а с заднего двора. Если бы я курить не пошла, никогда бы не заметила. На задний двор только окна туалета и выходят. Молодец я? Глазастая?
        - Да уж, бедный твой муж!  - нарочито весело засмеялась я и поспешила уточнить:  - А уехали они на машине Закарьяна?
        - А что, у Абрамыча и тачка есть?  - засмеялась Светка.  - «Запорожец» горбатый, семидесятого года выпуска, как и туфли? Завидный жених! Куда ты смотришь только?
        - Ладно тебе ехидничать!  - мне уже от нее ничего не было нужно. Оказывается, есть о чем подумать. Кое-что происходит, чего я и не предполагала!  - Приходи лучше в гости, поболтаем. Придешь?  - смело пригласила я болтушку, зная, что она вряд ли оставит свою драгоценную родню хоть на час.
        - Приду, как будет время.
        Еще несколько минут мы потратили на обсуждение судьбы Лены Симоновой. Мне не хотелось говорить об этом так, будто разговор шел о погоде, но люди любят поболтать на такие темы, это дает им дозу адреналина в кровь и скрытое удовлетворение от мысли, что с ними ничего подобного не случилось. Наконец мы попрощались.
        Касевич уехал с Вагифом, причем соблюдая конспирацию. Что это может означать?


        Глава 7
        Вагиф Закарьян вышел из дома Володи Дарчука в самом мрачном расположении духа. Он ненавидел убийства, он считал, что никто не имеет права лишать человека жизни. Это Володя просто приставляет пистолет к голове жертвы и спускает курок. И делает это не дрогнув, а он, Вагиф, каждый раз мучился раскаянием. На его совести было уже четыре человека. Первый - тот парень, брачный аферист, как Вагиф узнал позже. Его пришлось, нет, если честно, надо было убрать. Он же своими руками передал Вагифу заказ. Кстати, и деньги пригодились! Когда Вагиф принял решение и начал наблюдать за мерзавцем Ведищевым, он узнал о похищении его сына. Тогда Дарчук, под именем Летягина, что задокументировано в регистратуре стоматологической клиники, и пошел лечить зубы. Он умудрился-таки впарить бабки брачного афериста Ведищеву. И теперь у доктора есть все основания избавиться от кредитора Летягина. Правда, Колька помер раньше, чем стал лечить зубы, но это проблемы нашего следователя. Пусть сам подумает немного.
        Второй труп - девушки, забыл, как ее там? Секретарши Аллочки. Ну это чистое творчество Володи. Именно от таких проявлений личности Дарчука Вагифа и тошнило. Конечно, девочка видела Володю, но ведь что с того? Он птица залетная - сразу после дела исчезнет, и кому эта девочка что скажет? Глупо, жестоко, беспринципно! А картотеку изъяли и изничтожили - это правильно! Там больно глубоко было накопано… Оборонный цех, чуть ли не со схемами, зачем им такое? Смотри-ка, какой он, этот усатый, шустрый! Наверное, он все делал через край. Что называется: заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет!
        Кстати, вот и расшиб… Как и Лаврененко.
        И вскоре прибавится еще одна душа. И Вагиф знал, что эта пятая не даст ему покоя до конца его дней.
        Но все зашло слишком далеко. В деле не он один. Володя и Оля ждут своей части, заказчики ждут выполнения работы. Роберт Аванесович ждет смерти. Ах, если бы можно было сбежать от этих ожиданий! Сбежать и сохранить живой пятую душу!
        Все началось довольно давно, в той жизни, которую Вагиф стремился забыть. Но прошлое не спрячешь, не утаишь, особенно от самого себя. Если ты был много лет назад другим человеком, то ведь этот другой никуда не делся! Как бы ни пытался новый человек думать по-новому, поступать и говорить по-новому, он живет в том же теле, с тем же разумом и с тем же сердцем, что и прежний. Время от времени два человека боролись в Вагифе, они устраивали настоящие баталии с поножовщиной и взаимными оскорблениями, и долго еще после их ристалища Вагиф прислушивался к себе: кто победил? Кто теперь он сам? Старый? Новый? А может, уже и не тот, и не другой? Это было сложно, мучительно, но такова теперь его жизнь.
        Кто из двоих в его душе затеял все, что происходит сейчас? Вагиф думал, что это тот старый, ведь он знал Посредника. Сидел с ним в одной камере много лет назад.
        На нары Вагиф молоденьким мальчишкой, едва успевшим закончить школу, загремел из-за Рафика Ханмурзаева. Вагиф вступил в его банду, когда ребята из района, где жил Закарьян, проиграли битву века на заброшенном пустыре за городской больницей. Вагифу тогда здорово досталось, но он скорее почувствовал уважение к противнику, чем озлобился. Орлы Ханмурзаева были организованы, по-своему даже дисциплинированы. У них была цель - они хотели подчинить себе все молодежные группировки Гродина и шли к этой цели планомерно, шаг за шагом.
        Поэтому, когда ему предложили вступить в лидирующую банду, он согласился. Вагиф был парнишка крепкий, с задатками лидера. Он быстро стал одним из приближенных к кругу лидеров, тем более что не побоялся взяться за самый опасный участок - бои на территории врага. Он умело организовывал нападения на враждебные группировки, и победа почти всегда оставалась за его пацанами. Но однажды соперники попались более строптивые, чем обычно, и бой затянулся. В пылу сражения Вагиф проворонил появление ментов и попал в каталажку. Пареньку впаяли по полной программе. На его беду, один из парней получил в этой драке серьезные травмы и вскоре умер в больнице. Вагиф загремел на пять лет в колонию строгого режима.
        Через пять лет Вагиф появился дома с седой прядью в волосах. В колонии он оброс знакомыми, которые могли бы быть весьма полезны, если бы он решил продолжать прежнюю жизнь. Но Вагиф решил покончить со старым. С Рафиком он еще встречался, по старой дружбе, когда начал заниматься предпринимательством и ему требовалась «крыша», но прежних отношений они не поддерживали.
        Потом Закарьян женился. Свое прошлое он предпочитал скрывать, благо родители его давно умерли, а с прежними приятелями он порвал. Скрыть все же не удалось. Во всяком случае, от тестя. Когда «химия» стала возрождаться, тесть, заместитель генерального директора завода, решил взять Вагифа к себе. Когда стало ясно, что при оформлении документов о приеме на работу всплывет судимость, Закарьян пошел к Роберту Аванесовичу с повинной. Тесть покачал седой головой, помолчал, насупился. Но потом простил непутевого, тем более что Вагиф искренне решил исправиться. Точнее, на тот период он исправился. Он обожал жену, дети для него стали смыслом жизни. Роберт Аванесович только попросил зятя не признаваться в своем прошлом Карине. Она такая ранимая, будет очень переживать, а зачем, если все плохое в прошлом? Так и порешили. И жизнь Выгифа стала новой, будто переписана на чистом листе набело. В душе царил покой. Гродинский химический еще только начал возвращаться к жизни, но у администрации завода уже были бешеные, по меркам города, доходы. Вагиф процветал, его семья благоденствовала.
        Но, если бог решает нас наказать, он лишает нас разума. С Вагифом эта схема действовала постепенно. Как-то Роберт Аванесович по секрету сказал зятю, что смертельно болен. Вагиф, искренне уважавший тестя, был глубоко потрясен известием. Кроме того, он понимал, что после смерти Роберта Аванесовича долго на «химии» не удержится. Как только власть на заводе переменится - он вылетит с работы, ведь у него не было никакого образования.
        Вторая новость была совсем иного рода. К Рафику Ханмурзаеву приехал парень, гонец из одной закавказской республики. Вагиф в тот момент по заводским делам часто бывал в главном офисе бензиновой фирмы Ханмурзаева. Однажды, когда он просматривал договоры в директорском кабинете, секретарша машинально соединила его со звонившим по телефону гонцом Рафика. Вагиф выслушал парня, рассказавшего, что он привез документы с химическими формулами, и понял: это может касаться и его лично. Вот реальный шанс заработать на всю оставшуюся жизнь. Можно будет спокойно укатить в дальние страны и наслаждаться жизнью с любимой семьей. После смерти тестя ничего не задержит Закарьяна в Гродине.
        Он осторожно выяснил, кто направил гонца в Гродин. Посредник оказался знаком Вагифу по прежней жизни. Закарьян связался с ним и перехватил заказ, уверив Посредника в том, что проблем с Ханмурзаевым не будет, они действуют вместе. Договорились так: Закарьян проводит подготовительные мероприятия и ждет сигнала Посредника. Ждать пришлось почти год. Наконец была дана отмашка, и Вагиф взялся за дело. Директор Китаев погиб от собственной строптивости, когда в ответ на реальные предложения Вагифа снял телефонную трубку и начал звонить в милицию. Сам нарвался!
        Закарьяну нужны были помощники, и они вскоре появились. Помогли опять-таки прошлые связи. Один из прежних знакомых рекомендовал ребят, выполнявших разнообразные задания. Володя и Оля прибыли в Гродин с тем, чтобы сделать свою работу, получить долю прибыли и исчезнуть навсегда. Кто они, откуда, что связывает молодых людей, державшихся между собой дружески, Вагиф не знал.
        Действовать надо было быстро, пока не очнулся Рафик. Он не слепой и быстро поймет, что у него под носом творится. После убийства Лавренева на все про все оставалось несколько дней. Вагифу нужно было две недели. Уже прибыли специалисты по оборудованию - два седых мужика пенсионного возраста, которых дедами назвать язык не поворачивался. Они прослужили в оборонке всю жизнь и консультировали в свое время здешнего военного представителя, отца Олега Ведищева.
        Только при имени дантиста Закарьяну полегчало. Пусть свершится и акт справедливой мести! Ведищев, сломавший жизнь Алле, должен наконец быть наказан.
        Может, это и редкость в человеческих взаимоотношениях, но Закарьян относился к Алле по-братски. Он любил ее как сестру. И он готов был совершить в ее честь уголовное деяние, восстанавливающее справедливость. Тем более что это будет последнее, что он сможет сделать для нее.
        Касевич исчез. Его не было к вечеру, не было и к утру. Случилось страшное. Я не звонила Вагифу потому, что беда произошла не только со специалистом по информации. Дела обстояли куда хуже - и для меня лично.
        Кроме того, не явился домой Олег. Не пришел, не позвонил. Он пропал. Эта ночь была для меня самой тяжелой за последние годы. Когда-то давно я научилась справляться с такими ночами. У меня был неплохой арсенал средств, помогавших одолеть часы от заката до рассвета. Но постепенно я перестала испытывать в них нужду и стала спать как бревно, едва опустив голову на подушку. Теперь снова я не могла согреться, не могла найти удобное место, где можно если не лечь, то хотя бы сесть. Не могла унять дрожь в руках. Пытаясь прикурить, ломала сигареты и роняла спички. Уже было собралась идти в круглосуточный магазин за бутылкой чего-нибудь покрепче, но подумала: вдруг Олег придет, а я напилась и сплю? Он уйдет, и мы не поговорим. Но он не пришел.
        Утром мне пришла в голову жуткая мысль: Кирилл у Вагифа! Я набрала номер, который знала наизусть уже много лет. Карина разъяснила, что Вагиф уехал в командировку, Кирилл еще спит, а Олег звонил вчера вечером. Он был явно пьян и находился в своей квартире, так он сказал. Попросил разрешения оставить сына еще на некоторое время.
        - Вы поссорились?  - спросила чуткая Кара.
        Темнить не было смысла:
        - Он увидел, как Игорь Садков меня обнимает. По-дружески, конечно, но Олегу померещилось бог знает что.
        - Нечего всех по себе мерить…
        - Что мне делать?  - спросила я.  - Что делать? Я уже не могу без него, но и с ним не могу.
        - Подумай как следует! Мне кажется, что Олег для тебя неизбежен. Что бы ты ни сделала, как бы ни поступила - он будет в твоей жизни.
        Мне никогда не приходило в голову подобное определение. «Неизбежен»! Вот именно! А раз так, то пусть все утрясется, пусть он сам решит свою и мою судьбу. Мне принимать решения - только зря мучиться.
        Одну проблему удалось отложить в долгий ящик, но оставались дела посерьезнее сердечных. Где Таракан? Что с ним? Куда они поехали вчера с Вагифом? Зачем вообще они встречались? Что хотел мне сказать Касевич при встрече?
        Набрав свой рабочий номер, я услышала голос Игоря:
        - Слушаю вас.
        - Игорь, Лев Абрамович не появлялся?
        - Нет. Может, что случилось?  - выдал он мою мысль.
        - Думаю, случилось. Давайте съездим к нему домой!
        - Есть ли смысл? Он же не отлеживается дома!
        - Проверить все равно надо!
        Мы договорились, что он заедет за мной через час. Про подготовку к презентации я и не вспомнила. Десять лет ни о чем, кроме работы, не думала, а теперь в голове только личные события прошедшей недели!
        Не успела я сесть в машину, как Садков спросил:
        - Как Олег?
        - Не знаю. Пропал.
        Игорь посмотрел на меня внимательно, как доктор, ставящий диагноз, и, не найдя признаков душевной бури, кивнул:
        - Ну ничего, найдется.
        Мы подкатили к дому Касевича. Навстречу нам из двора выехала «Скорая». Я проследила за ней глазами, тревога начала выпускать острые когти. Но по-настоящему я испугалась, увидев у одного из подъездов милицейскую машину.
        - Это его подъезд?  - я указала пальцем на дверь, возле которой припарковалась страшная машина.
        - Да,  - ответил шеф,  - но это ничего не значит.

«Это» значило. И очень много. Не успела я предположить самое плохое, как все разъяснилось. Из подъезда вышел тот самый следователь, который приходил ко мне по поводу убийства Лены Симоновой. На этот раз он тоже не припас хороших новостей. Мы вышли из «Форда», он узнал меня и, подойдя без приветственной улыбки, обратился ко мне:
        - Здравствуйте. Вы…
        - Здравствуйте,  - начальственным тоном перебил его Садков.  - Что случилось?
        - …к Касевичу?  - закончил свой вопрос следователь, не обращая внимания на Игоря.
        Меня будто парализовало - не могла говорить и сразу почувствовала, как холодеют и подкашиваются колени. Шеф продолжал тянуть инициативу в разговоре на себя:
        - Я Садков Игорь Леонидович, хозяин «Эврики». Касевич мой сотрудник по трудовому договору. Я хочу знать, что с ним произошло?
        - Я,  - в тон ему ответил милиционер,  - Ефремов Анатолий Петрович. Касевич убит, и я тоже хочу знать, что произошло.
        Я ахнула и отвернулась, потому что слезы, уже давно находившиеся на пути к глазам, хлынули потоком. С ними надо было что-то делать!
        - Как убит?  - Игорь тоже был не железный, его тон из высокомерно-барственного стал озадаченно-тревожным.
        Ефремову явно понравился произведенный эффект, и он снисходительно ответил:
        - Выстрелом в сердце. Только не в стоматклинике, а у себя в квартире. Где сейчас находится ваш бывший муж, Алла Сергеевна?
        - У себя дома,  - ответила я шепотом, чтобы не дать рыданиям одержать верх. Мне пришлось повернуться к мужчинам. Игорь увидел, что я плачу, и осторожно положил руку мне на плечо.
        - Он не явился на допрос сегодня утром. У него будут неприятности.
        - У него уже неприятности,  - сказал шеф.  - Пойдем, Алла, тебе надо выпить валерьянки!
        - Подождите,  - остановил меня следователь.  - Вчера вечером он был с вами?
        Он смотрел прямо в глаза, но именно поэтому я солгала. Мне не хотелось рассказывать ему о том, почему Олег был не со мной вчера.
        - Да,  - ответила я уже нормальным голосом.
        - Проверим,  - сказал он.
        Не попрощавшись, мы развернулись к нему спиной и сели в машину. Выехав из двора и завернув за угол, Игорь остановил «Форд», достал мобильник и спросил:
        - Какой номер у Ведищева?
        - Не знаю…
        - Ладно. Надо же его предупредить, как ты изовралась!
        Я только вытирала слезы, текущие потоком по лицу. Бедный, бедный Таракан! Бедная, бедная Ленка! За что?! Почему? Можно ли убивать из-за денег?! Ведь это из-за денег! Кто-то умный решил получить пару миллиончиков «зеленых» за какое-то там оружие, которое еще убьет сотню-другую ни в чем неповинных людей! Пусть ему на башку упадет это чертово оружие, какое оно там, надеюсь, тяжелое!
        Пока я причитала про себя, шеф узнал в агентстве номер клиники Олега, там дежурил один охранник, он сказал телефон Ведищева. Игорь набрал номер.
        - Олег Георгиевич?.. Как ваше?.. Вы знаете, что Касевича убили? Это наш специалист по информации. Да, он… Не важно, вам знать ничего не надо. Вы только скажете, что вчера вечером были у Аллы… Что? Ку-уда? Что с вами?
        Садков отключился, ошарашенно глядя на трубку.
        - Он меня послал! На три веселые! Прямым текстом!
        Шмыгнув носом, я объяснила:
        - Он думает, что у нас с тобой роман…
        - А я и забыл!  - он покачал седеющей головой.  - Старый становлюсь. Лет десять назад гордился бы, что такое про меня подумали.


        Глава 8
        Рафик Ханмурзаев обдумывал сведения, собранные Камилем об Алле, и удивлялся, до чего же Гродин маленький город. Совершенно неожиданно выяснилось, что Алла - первая жена Олега Ведищева, стоматолога, со второй женой которого Рафик так плохо расстался и которого милиция обвиняет в убийстве Игоря Лавренева. Камиль, чьи ребята наводили справки об Алле, добавил еще пару слов о дружбе Аллы с Кариной, женой Вагифа Закарьяна, и о том, что убитая вместе с Лавреневым девушка была секретарем Аллы.
        Вот так! Она в центре всех событий. К тому же ездила в Москву с Ведищевым за его сыном. И он несколько дней жил у нее. Какие отношения связывают их теперь? Старая любовь может испортить планы Рафика.
        Для себя он решил, что за Аллой надо продолжать следить. Он не собирался вот так просто отказываться от задуманного. Он уже чувствовал, что она нужна ему. Кроме того, если Рафик выбрал себе женщину, он получит эту женщину! Рассуждать иначе было бы недостойно мужчины.
        Теперь Ведищев. Вряд ли он тот, кого ищет Ханмурзаев. Ребята выяснили, что в момент убийства дантист вместе с Аллой был в самолете. Свои люди в органах сообщили, что Ведищева давно бы арестовали, если бы смогли пришить ему причастность к смерти Игоря хоть каким-то боком. Надо бы поговорить с ним, но больше похоже, что его самого подставляют. Если его подставляют, то осталось выяснить, кто, и станет известно имя убийцы Лавренева.
        Но здесь тоже были свои методы. Клинику Ведищева закрыли якобы для того, чтобы можно было спокойно изучить место преступления, но ведь преступления-то были совершены совсем в другом месте! Ребята Рафика побывали в клинике, в самом подвале, их провел туда охранник клиники. Пацаны, тертые ребята, были разочарованы видом «места преступления». Чисто, пыльно, слышимость такая, что выстрел должны были слышать на улице, где расположен маленький районный рыночек. Всем убитым стреляли в сердце, хоть немного, но кровь должна была попасть на пол. Однако нигде и капли нет, а подвал не отмывали, это точно: пыль ровным слоем, да и кто же отмывает место преступления, а потом изучает его?
        Тем не менее никого не удивляло, что клиника закрыта. Милиция опечатала, значит, так надо! Вот только кому надо? Ханмурзаев велел посмотреть, кто ведет дело Ведищева, чей человек? Это вскоре должны были выяснить.
        А пока… Пока пусть Камиль все же придумает, как Рафику заполучить Аллу.
        Утро началось со звонка следователя Ефремова. Он вызывал Ведищева к себе для серьезного разговора. Хотя уже вчера они поговорили без шуток.
        Я проснулась от хриплого, с перепою, голоса Олега. Он рыкнул в трубку, что будет у следователя в двенадцать ноль-ноль и ни минутой раньше.
        Вчера вечером я пришла к бывшему мужу домой. Он открыл дверь, пошатываясь, долго, пьяно и похотливо разглядывал меня, не собираясь пускать за дверь. Я нагло отпихнула его и вошла. В квартире царил разгром: вещи, вытащенные из ящиков, валялись на полу,  - мужская и детская одежда, обувь, белье. На кухне все шкафчики зияли пустотой. В гостиной на тумбочке для телевизора красовался ботинок, занавесок на окнах не было. Пустовали и отделения для посуды в доисторической стенке. Я подняла голову: от люстры остался только хвостик оголенного провода. Заплетающимся языком дантист объяснил, что приходила Юлия и забрала свои вещи. Вещи Кирилла муж ей не отдал, и они дико поругались.
        Со мной он тоже собирался поругаться, но я не поддалась на провокацию. Наоборот, прошла на кухню и присоединилась к попойке. Олега хватило на двадцать минут, собственно, я так и рассчитывала. Все это время он молчал и дулся. Выпив свои пятьдесят граммов коньяка, уложила обиженного в развороченную супружескую постель. Юлия сняла и уже застеленное белье. Потом я пошла спать на диван. Усталость, коньяк, нервное напряжение измотали меня, и я уснула как бревно…
        - Я не арестован, и нечего меня пугать, ни в чем признаваться не буду,  - заявил в конце беседы с Анатолием Петровичем Ведищев.
        Он швырнул трубку на телефонный аппарат с такой силой, что та лишь жалобно пискнула. Я же пошла в ванную, надеясь встретиться с разъяренным бывшим мужем, когда он уже успокоится. Приняв душ и изобразив на лице здоровье и красоту, вошла в клетку тигра. Свою долю звериного рыка я получила прямо у порога ванной. Олег, на котором были только штаны от тренировочного костюма, стоял в коридоре, явно дожидаясь моего появления на сцене, дабы произнести следующий монолог:
        - Зачем ты пришла? Что тебе от меня надо? Если ты спишь с Садковым - твое дело, только зачем было мне врать? Почему ты не сказала сразу, что он - твой любовник. Ведь это нормально, когда женщина спит со своим начальником.

«Вот,  - подумала я,  - так и знай! Это нормально! Все бабы - шлюхи!» Он продолжал:
        - Не надо меня доставать сейчас. У меня все плохо. Ефремов вынуждает меня признаться во всех грехах! Знаешь, что он придумал?!
        Мне надоело стоять в дверях, поэтому, дождавшись хоть какой-то паузы в обличительной речи, я быстренько сказала, сорвав оратору всю пафосность ситуации:
        - Есть хочу!
        Олег осекся, растерянно посмотрел в сторону кухни, хотел что-то сказать, но промолчал и пошел выполнять роль гостеприимного хозяина. Есть в характере Ведищева такая черта: он не может не накормить голодного. Уверена, что даже приблудные псы во дворе его клиники всегда сыты. Я побежала за ним. Он нравился мне такой: злой и полуголый. Мне было легко на душе от его ревнивых речей, и, стараясь не думать о самом недалеком и совсем не радужном будущем, я сосредоточилась на том, что видела сейчас перед собой,  - на обнаженном торсе Олега. Тогда, в гостинице, желая сказать гадость, я погрешила против истины: он выглядел просто чудесно, особенно если учесть, что ему стукнул сороковник.
        Бывший муж сердито погремел сковородками и через пять минут со стуком поставил передо мной сковороду с яичницей. Это было восхитительно! Урча, я принялась за еду. Он заметил, свойственным ему, неприятным тоном:
        - А у тебя чудесное настроение! Ничем не испортишь! Что, все так хорошо?
        - Нет,  - сказала я, активно пережевывая завтрак.  - Все очень плохо.
        - Но не у тебя.  - Он отвернулся обиженно.
        - У меня тоже.
        Я говорила бодро. Чем хуже обстояли дела, тем лучше действовала моя защитная система. Не знаю, зачем, но надо держаться. Олег, мне показалось, тоже вышел из состояния своей фирменной депрессии. Я разозлила его, и теперь ему некогда жалеть себя.
        - А у тебя что?
        - Видишь ли, милый,  - мне самой понравилось, как я это сказала.  - Проблемы будут обязательно. Особенно, если ты расскажешь мне о работе твоего отца. Это, возможно, подтвердит мои догадки. Кстати, ты сказал Ефремову, что был у меня в тот вечер… Ну…
        - Когда убили этого твоего Кузнечика?  - он глянул на меня и спохватился:  - Извини! Да, не стал тебя подставлять.
        - Хорошо. Так вот, что делали в лаборатории твоего отца?
        - Ничего. Не было такой лаборатории!
        - Как это?! Что ты несешь?
        - Официально только США признали, что занимаются разработкой бинарного оружия. Так что мой отец на «химии» пряники пек.
        - Ясно, а чай у тебя есть? И пряников хочется!
        - Господи, ну и аппетит! В постели бы такой, вся жизнь бы по-другому пошла!
        - Заткнись и отвечай!  - блеснула я сочетанием полицейской и женской логики.  - Я спрашиваю тебя о бинарном оружии.
        Олег, уже без лишнего шума, поставил передо мной чашку Кирилла, украшенную зайчиками. Я подумала, что это означает особое ко мне отношение. А разве раньше я не знала об особом к себе отношении? Может, пора открыть глаза и перестать вспоминать старые обидки? Протянула руку и взяла прохладные пальцы Олега в свои.
        - Говори,  - велела я.
        - У тебя такой красивый голос,  - сказал он.
        - Нет, об оружии!
        Он обидчиво отнял свою ладонь.
        - Ну что я там помню! Отец как-то рассказал мне, что есть унитарное, а есть бинарное оружие. Бинарное отличается тем, что оно состоит из двух компонентов, каждый из которых в отдельности безвреден или слаботоксичен. Ну, к примеру, стиральный порошок и яблочный уксус. Понимаешь?
        - В общих чертах. В химии я такой большой ноль, что даже не знаю, что такое «аш два о».
        - Смешно. Ой, я забыл сахар достать!
        - Мне не надо.
        - Фигура? Не вижу проблемы. У тебя все великолепно,  - он обнял себя за голые плечи.  - Ладно. Каждый компонент бинарного оружия хранится в отдельных контейнерах. Или в головной части артиллерийского заряда. При выстреле оболочка взрывается, компоненты смешиваются и происходит химическая реакция.
        - И все взрывается?
        - Нет, образуется газ, в основном нервно-паралитического действия. Может, конечно, есть и что-то другое, но я говорю конкретно о том, чем занимался отец.
        - Нервно-паралитический газ - это зарин, зоман?
        - Бинарный зарин, бинарный зоман. Откуда такие слова знаешь?
        - В школе на НВП учили.
        - А ты помнишь, как НВП расшифровывается?
        - Начальная военная подготовка!
        - Садись, Ведищева, пять баллов.
        - Твоя Юлия - Ведищева, а у меня другая фамилия.
        - Будет эта!
        Я смотрела на него и любовалась. Вот это - Олег Ведищев, который ставит перед собой цель и добивается ее! Слабость - это бывает, это нормально, но характер остается всегда. Даже при встрече с террористами. Да, кстати:
        - Так ты думаешь, бинарное оружие террористам в хозяйстве пригодится?
        - Думаю, очень даже. Это то, что надо. Берешь заложников, достаешь контейнер, состоящий из двух частей, разделенных перегородкой, и говоришь: «Так! Все заткнулись! Если мои требования не выполнят за пятнадцать минут, то я сломаю перегородку в контейнере и получится газ, который убьет всех заложников!» А если компоненты хранить в разных емкостях, то очень удобно перевозить: на одной машине - метилфосфонил дифторид, а в другом - опропиловый спирт изопропиламин. Безопасно, экологично, просто и практично.
        - Господи, да ты просто Бен Ладен какой-то!
        - Прояснилась ситуация?  - Ведищев собрал со стола грязную посуду и составил в раковину.
        - Помыть?  - спросила я.
        - Ты что-то знаешь? Что происходит?  - в его глазах плескалась тревога.
        - Да. Но ты, прежде всего, должен увезти Кирилла. Куда хочешь, но лучше на край света.


        Глава 9
        Закарьян волновался: Ханмурзаев будет искать убийцу и заодно выйдет на уведенный из-под его носа заказ. Обмана он тоже не потерпит. Надо приступать к основной части. Слава богу, все сработало - и подстава, и подкуп представителей органов. Клиника Ведищева закрыта, оборудование уже расконсервировано и испытывается. Завтра прибудет все необходимое сырье, и можно приступать. Вообще-то Вагиф спешил, даже немного паниковал в глубине души. Он боялся Ханмурзаева до смерти и чувствовал, что не все идет гладко, но надо было заканчивать начатое, назад дороги нет.
        Они договорились с Ефремовым о такой версии следствия: Ведищев, известный в городе стоматолог и не менее заметный скандалист, взял в долг у Николая Летягина деньги. К сожалению, Ведищев не оставил у себя наличные деньги, а отнес их в банк, но ничего, существенно это обстоятельство дела не меняет. Он не хотел отдавать взятую сумму и поэтому убил Летягина. Потом убил Лену Симонову, бывшую любовницей Летягина. Из-за нее тот и бросил жену, дочь начальника управления по капитальному строительству. И якобы Лена знала о займе. Очень кстати, что Лена рассказывала на работе, как познакомилась с настоящим красавчиком. Конечно, она имела в виду Володю Дарчука, да и познакомились они в день ее смерти, когда Летягина уже не было на этом свете, но на то и есть Ефремов, чтобы в показаниях свидетелей все было пучком.
        Труднее оказалось с убийством Лавренева. Кто бы мог подумать, что Ведищев как раз рванет в Москву! Но и тут нашелся выход. У Ефремова по одному делу проходил парень, выполнявший сомнительные поручения. За шесть лет - двадцать эпизодов. Он работал как в Гродине, так и по всему региону. Три из этих случаев - заказы на Летягина, Симонову и Лавренева, полученные киллером от Ведищева. Более или менее срасталось. Детали еще будут оговорены. Остальное - сюрприз!
        Лавренев погиб почти что зря. Его убийство было лишь мерой предосторожности. Закарьян сделал официальный заказ на необходимые для его дела химикаты. Он не стал обращаться к постоянным партнерам Гродинского химического, а связался с другими предприятиями. Вывоз химикатов по стандартному договору производил заказчик. Вагиф не мог взять машины с автобазы химического завода, поэтому он обратился в «Лозу», которая уже простаивала в то время и ожидала закрытия, с просьбой сдать ему в аренду несколько подходящих машин. Лавренев согласился, но потребовались накладные и прочие документы. Кроме того, были машины специально оборудованные, поэтому пришлось рассказать честно, какие именно химикаты будут перевозить. И хоть Лавренев и не был «химиком», как, впрочем, и сам Вагиф, получилось, что Игорь многовато знал. Впрочем, это не стоило бы ему жизни, если бы он не был так близок к Ханмурзаеву.
        В соответствующей обстановке, при особых обстоятельствах Лавренев вспомнил бы заказ Закарьяна, и Рафик смог бы живо вычислить махинацию Вагифа.
        После смерти Игоря Вагифу хотелось бросить все и бежать, куда глаза глядят. Улыбающаяся Карина, дети, ясно глядящие на окружающий мир,  - все это заставляло его еще трагичнее воспринимать поистине ужасную ситуацию. Сможет ли он жить спокойно после того, как все закончится? И кем он будет - самим собой или прежним?
        Умирая от стыда, Вагиф лгал тестю на каждом шагу, утешаясь лишь мыслью, что полученные деньги пойдут на благо внуков тестя.
        Пришлось пачкаться и разными мелочами, типа обыска в квартире Аллы. Обыск в доме Ведищева не стал причиной моральных терзаний для Закарьяна. А вот Алла! Он предупредил Володю, чтобы тот поискал копию картотеки клиентов «Эврики» и, возможно, копии документов как можно незаметнее, аккуратнее, но Володя поступил как свинья, бросив переворошенное после обыска барахло, и Алла заметила обыск, нервничала.
        Вскоре была назначена дата проведения сделки: начало мая. Закарьян сразу успокоился - кошмар не будет продолжаться вечно! В середине мая его семья покинет Гродин и больше никогда не вернется сюда. Конечно, уже пора позаботиться и об иностранных паспортах на чужие имена, и о многом другом, но пусть забот будет больше - меньше останется времени терзаться муками совести.
        К двенадцати часам мы с Олегом приехали к серому зданию, облицованному черным мрамором. Здесь располагалась милиция и, стало быть, кабинет следователя Ефремова. Ведищев тихо злился от одной мысли о предстоящем допросе. Я осталась ждать в машине. Уходя, он сказал:
        - Если что - Кирилл на твой совести!
        Я кивнула, хотя реально понимала, что Кириллом будет заниматься Юлия. Зря все-таки Олег не сводил ребенка к врачам после Москвы. Была бы справка, что мальчику ввели серьезную дозу транквилизатора. Да уж, ну и мамаша эта мадам Ведищева, позволившая сотворить такое со своим ребенком!
        Деньги! А как бы я поступила, если бы мне мог обломиться куш в сто тысяч зеленью? Лгала бы, предавала, накачивала ребенка гадостью? Если заглянуть в самую глубину души, если положить перед носом мешок с деньгами? Можно ли ручаться, что я гордо подниму голову и отвечу с негодованием: «Нет!»? Болезненное воображение нарисовало картину: я, почему-то одетая в рубище, со связанными за спиной руками, немытая три дня, стою в позе Зои Космодемьянской, а передо мной высится Монблан из толстых денежных пачек. На моем лице расцвела улыбка. То есть на моем настоящем лице, а не в видении.
        И тут же веселье погасло. К зданию милиции подъехал автомобиль, в обмывании факта покупки которого я участвовала еще в прошлом месяце. Синий «Сааб» припарковался через три машины от «Вольво» Ведищева. «Сааб» подъехал с противоположной стороны, и это было вполне логично, если он прибыл прямо от дома своего хозяина. Поэтому он не проезжал мимо машины Олега и меня не заметил. Пригнулась за спинку переднего сиденья, продолжая наблюдать. Из «Сааба» никто не выходил. Выглянув, увидела, что водитель, при виде которого я не удивилась, но ощутила мороз на коже, разговаривает по мобильному телефону.
        Через несколько минут из серого здания вышел Анатолий Петрович Ефремов. Он подошел к «Саабу» со стороны водителя. Мужчины поговорили немного, и следователь двинулся в обратный путь. В руках у него была прозрачная папочка, в которой белел листок исписанной бумаги. Ах, как они спешили, как нуждались в этом листке бумаги, пока оклеветанный дантист сидит в кабинете следователя! Наверное, ситуация довольно серьезная, если он, тот, чье имя мне не хотелось произносить даже в мыслях, привез бумажку самолично.
        Синий «Сааб» осторожно развернулся и двинулся в мою сторону. Буквально бросившись лицом на сиденье, я замерла, будто водитель «Сааба» мог вычислить меня по дуновению дыхания.
        Ну вот, все и сошлось… Я так и не призналась Олегу в своих подозрениях, хотя именно это собиралась сделать утром. Мне все казалось, что это полный маразм, что мне мерещится и из малой случайности я раздуваю большое подозрение. Но с самого того момента, как Света, секретарь директора «химии», сказала мне, что Касевич уехал с Закарьяном, меня точили подозрения. Дополнялись они тем, что люди, проводившие обыск в моей квартире, открыли дверь ключом. Запасной ключ от моей квартиры был, естественно, только у Карины. Несколько раз истина пыталась пробиться в мое сознание, но я отвергала ее, не подпускала близко, не позволяла ранить себя.

«Что же, теперь ты веришь в свои подозрения?» - спросила сама у себя. Ответ был очевиден.
        Срочно надо ехать за Кириллом! Срочно! Где там Олег? Пора уже!
        Ведищев появился только через час. Пока он шел через тротуар до парковки, я прочитала все чувства, обуревавшие дантиста, на его лице. Злость, страх, растерянность и, конечно,  - «Я вам всем покажу!» Он в форме, за него можно не переживать. Хотя…
        Сев в машину, он хлопнул по рулю обеими руками и воскликнул:
        - Черт!  - и повторил трижды, злясь все сильнее:  - Черт! Черт! Черт!
        - Что там?  - спросила я. Мне хотелось убедиться, что эта прозрачная папочка, которую получил Ефремов от Вагифа, относится именно к делу Ведищева.
        - Деньги!  - Олег выплюнул ключевое слово.
        - Какие еще деньги?
        - Ну те, которые я брал у Володи, своего пациента. Я же поехал их отдавать. А его нет нигде.
        - Ты с деньгами ездил? С наличными?
        - Нет, со сберкнижкой,  - он развернулся ко мне.  - Думал, встречусь с ним и поедем снимем с моего счета или переведем на его счет. Не нашел его нигде. Все телефоны оборвал. Теперь Ефремов говорит, что именно эти деньги принадлежали убитому парню, Летягину. Так что это была подстава, а я лопухнулся. Но тогда я ни о чем, кроме Кирилла, не думал. А ведь деньги громадные для провинции. Просто так их чужим не занимают, просто так их в доме не держат! Он почти сам набился с этими деньгами. Ну что я за идиот такой!
        Ведищев снова зло стукнул ладонями по рулю. Деньги - это серьезно, это улика и мотив. Забавно, но ведь Олегу этот мотив не сразу вменили. Потом соображать стали, по ходу дела?
        - Но деньги должны теперь конфисковать, а тебя - упрятать в следственный изолятор! Или куда там таких лопухов сажают.
        Он не обиделся на мою шпильку, только пожал плечами:
        - Может, должны, я не юрист, законов не знаю.
        - Ты рассказал, что отмочила твоя жена?
        - Да. Сегодня, когда о деньгах речь пошла.
        - И как это повлияло на ход дела?
        - Никак,  - Олег вздохнул и полез за сигаретами.
        - Когда откроют клинику?  - допытывалась я.
        - Похоже, никогда.  - Ведищев закурил и приоткрыл окно автомобиля. Вдруг он снова разозлился:  - И этот сучок, Ефремов, говорит со мной таким хамским тоном! Я начинаю нервничать, путаюсь!
        - Да, чуть не забыла,  - опомнилась я, перебив его всплеск.  - Ефремов выходил во время допроса?
        - Выходил. Принес заявление этого самого Володи о том, что я взял у него деньги.
        Я приняла решение:
        - Олег, надо немедленно ехать за Кириллом! Сию секунду! Срочно!
        - Почему?  - в его глазах загорелась тревога.  - Что ты скрываешь?
        Глубоко вздохнув, сомневаясь в каждом своем слове, начала:
        - Милый, все плохо,  - в серых глазах, кроме беспокойства, появилось недоумение: «Куда уж хуже?» - Это Закарьян привез Ефремову заявление твоего загадочного Володи. Я думаю… Мне кажется…  - я снова вздохнула,  - Вагиф затеял операцию «Скосить бабки и свалить!». Ему нужно сделать для кого-то бинарное оружие. Думаю также, что это такие деньги, что весь Гродин купить можно с потрохами и химическим заводом вместе. Твоя клиника ему мешает, поэтому трупы, которые…  - как-то странно было говорить о таких вещах!  - Люди, которых… Убили… Подложили в подвал твоей клиники. Тебя обвиняют в убийстве, а не арестовали, чтобы ты не нанял адвоката и не начал никаких действий со своей стороны. Чтобы никто не копал под Вагифа, не мешался под ногами, пока делают это оружие. Вот так и Касевич погиб. Я сказала Вагифу, что обратилась к нему за помощью, после обыска. Закарьян встретился с ним, а на следующий день нашли труп Касевича. Я так думаю… Когда оружие сделают, когда совершится сделка и Вагиф получит деньги,  - у меня начало перехватывать горло. Я достала холодными пальцами носовой платок, чтобы быть готовой к
потоку слез.  - Тебя арестуют, будут судить. Но Закарьян будет уже далеко!
        Олег продолжал сидеть, повернувшись со своего места назад, ко мне. Он молчал, и его молчание было ужаснее слов. Потому что он поверил. В то, что я сказала, можно поверить, значит, это может быть правдой!
        Наконец он отвернулся, так же молча завел мотор, и «Вольво» рванула с места. Ведищев гнал по городу, превышая, нарушая, пересекая, не соблюдая. За ним гналось горе, он боялся, что горе опередит его и он не застанет сына. Я не думала, что Кирилл может пострадать. Вагиф не причинит зла ребенку, но подстраховаться не мешало.
        Наконец мы оказались возле дома Карины. Дети, Тигран и Кирилл, играли во дворе. Олег выскочил из машины, бросился к сыну, подхватил его, не слушая возмущенных воплей недоигравшего мальчишки, и сунул в машину, ко мне. Толстенький Тигранчик остался стоять посреди двора, держа в руке игрушечный пистолет. Он заметил меня в машине и слабо махнул рукой. Я ответила тем же. У подъезда стоял синий «Сааб».
        Я позвонила из машины с мобильника Олега Каре и предупредила, что у Олега изменились планы и он хочет взять Кирюшу. Она удивилась, что я не зашла. Ответила, что очень спешила. Думаю, то, как мы забрали Кирилла, не могло не насторожить Вагифа. Он и так знает, что Олег все понял про бинарное оружие, что я в курсе всех дел. Но Вагифу нужен козел отпущения, и дантисту пока ничего не грозит. Мне тоже. Закарьяна я считала своим другом.


        Глава 10
        Камиль, как обычно, подсказал Рафику умную мысль. Ханмурзаев пожаловался другу, что застрял с расследованием смерти Лавренева. Не знает, с чего начинать,  - и все!
        Надо, ласково посоветовал хитрец Камиль, проверить, чем занимался Игорь последнее время. Нет, не ликвидацией «Лозы», а чем конкретно он занимался. Куда ходил, с кем говорил.
        Ханмурзаев последовал совету и тут же выяснил интересное обстоятельство: совсем незадолго до своей смерти Игорь получил от кого-то приличную сумму денег. Эти деньги спокойно лежали в потайном сейфе в квартире Лавренева, упакованные в банковские бумажки с датой выдачи их банком. Рафик не контролировал доходы Лавренева, главное, что тот выполняет его поручение. А если где обломилось - так это уже личное! Деньги, которые обломились убитому, могли вывести на убийцу. Жаль, что нет возможности проверить отпечатки пальцев! Тогда бы убийцу удалось вычислить в два счета.
        Секретарь Игоря сообщила единственную реальную версию происхождения денег. Четыре грузовика, приспособленные под перевозку химикатов, уехали с базы «Лозы» в день смерти Лавренева. Он, видимо, втихую сдал их в аренду. Грузовики, официально проданные одной частной автобазе, еще не вернулись. Когда нашли человека, отвечавшего за покупку машин на автобазе, он сказал, что Лавренев просто договорился с ним, дескать, грузовики прибудут через неделю. Договорился и немного подмазал снисходительность покупателя зелеными купюрами.
        Ханмурзаев самолично беседовал с секретарем Игоря. Он вежливо попросил ее составить список всех посетителей, кого она может вспомнить. Даже мимолетных. Список был нужен, чтобы девушка не запомнила имя, которое выберет Ханмурзаев, и не смогла бы проболтаться в милиции.
        Пятым в списке стояло имя Вагифа Закарьяна. Рафик и Камиль задумались. Камиль считал, что надо копать вокруг Закарьяна. Это, во-первых, а во-вторых, знает ли Рафик, чей человек этот следователь, который ведет дело Ведищева? Нет? Так вот: это человек, получающий деньги от Вагифа Закарьяна.
        А еще, добавил Камиль, сверкнув хитрыми узкими глазами, я бы выпас грузовики на въезде в Гродин. Это было просто. Из документов ликвидированной «Лозы» выяснили марки и номера грузовиков. Орлы Ханмурзаева вскоре доложили, что нужные Рафику машины въехали в Гродин и разгрузились возле клиники Ведищева.
        Точнее, усмехнулся Ханмурзаев, возле оборонной лаборатории химзавода.
        Вот все и сошлось! Осталось самое легкое: придумать, как Ханмурзаев расквитается с убийцей, проучит вора и накажет предателя!
        - Кирюшку придется отдать Юлии,  - резюмировал Олег свои размышления.
        Мы обедали на моей кухне приготовленным Ведищевым бефстроганов с зеленым салатом, который нарезал умница Кирилл. Мальчик вообще работы не боялся: мыть посуду, выносить мусор, подметать пол - все это он считал своими почетными мужскими обязанностями. Я млела в окружении таких мужчин и искренне удивлялась: чего не хватало Юлии?
        К вечеру они уехали. Кирилл спокойно воспринял известие о переезде к матери. Видимо, мальчик действительно привык жить попеременно то с матерью, дома, то с отцом, в клинике.
        Как только за Олегом и Кириллом закрылась дверь, я не выдержала и бросилась к телефону.
        - Алло! Карина?
        - Да,  - послышался исполненный тепла голос подруги.  - Что-нибудь случилось?
        - Нет, наоборот, все разъясняется. Слушай, а что, Вагиф собирается уходить с «химии»?  - я просто хотела завести разговор о Закарьяне и болтала, что на ум придет.
        - Нет, конечно. Папа ведь теперь директор завода, и Вагиф ему очень нужен. Кто сказал, что он увольняется?
        - Светка что-то такое ляпнула,  - свалила я на невинного человека.  - То есть работает он не покладая рук?
        - Ну да. Целыми днями его не видим! Тут еще папа приболел - плохо стало на работе. Я сейчас в больницу пойду.
        - Я тебя отвлекаю?
        - Нет. Я суп варю и с тобой болтаю. А как дела у Олега?
        Мне так хотелось сказать ей правду! Так хотелось все обсудить с ней, всем поделиться. Ведь я привыкла так поступать: десять лет обсуждала с Кариной все - личные проблемы, рабочие, где что болит, где что купила! А теперь использую ее просто как информативный канал. А вот сейчас даже как дезинформативный канал. Бедный Штирлиц - никому никогда не верить!
        - У Олега? Толком не знаю. Ходит на допросы, но не очень напуган. Ты же его знаешь! Всегда карта в рукаве. Недавно посмеялись с ним. Помнишь обыск у него в квартире? Документы отца пропали. Так вот, это были формулы и чертежи с ошибкой! Они потому и остались дома, что неправильные. Правильные чертежи забрали военные. А какой суп у тебя?  - не выдержала я.
        - Грибной, хочешь, приезжай! Так у Олега пропали документы отца? А ты не говорила!
        Оказывается, Карина была не в курсе. Это немного утешало: они не заодно! Я потратила минут двадцать, чтобы ввести ее в курс дела.
        - Ни фига себе дела творятся!  - изумилась подруга, когда я закончила повествование.  - Так документы украли, а они - не те!
        - Ну да! Прикинь! Правда, есть копии с настоящих, правильных документов, они хранятся в клинике, в сейфе! Это единственное, что осталось у Олега от отца, и он страшно над ними трясется.
        - Ясно. Как Кирилл? Я к нему успела привыкнуть.
        - Кирилла мы отправили к моей маме, в деревню,  - вот еще один крючок, на который попадется акула.
        - Ясно,  - снова сказала Карина. По ее тону я поняла, что суп она доварила.
        - Ладно, тебе надо бежать. Пока!  - моя миссия была выполнена.
        - Пока,  - а вот Каре еще предстояло поработать для меня, во имя дружбы.
        Олег приехал поздно и с испорченным настроением. Конечно, он все последнее время был не в себе, злясь и впадая периодами в глубокое фирменное ведищевское уныние. Но после беседы с драгоценной половиной на его лице сохранилось выражение какой-то гадливости, отвращения и раздражения.
        - Не мытьем так катаньем!  - возмущался он, проходя в комнату.  - Она снова требует денег, говорит, что Ханмурзаев ее заставил пойти на шантаж.
        - Так давай ей денег на Кирилла, пока не сможешь его вернуть обратно. В конце концов, через несколько лет он станет совершеннолетним и сделает свой выбор. Думаю, ему больше понравится быть с тобой.
        Олег посмотрел на меня с выражением: «Ну что ты понимаешь!», однако сказал совсем другое:
        - Она требует пятьдесят тысяч долларов за развод!
        Я по-прежнему не видела проблемы:
        - Так не разводись! Живите каждый по себе, давай ей денег, как положено по закону, но зачем разводиться?
        - Алла, ты правда ничего не видишь или прикидываешься дурочкой?
        - Я правда прикидываюсь дурочкой,  - надулась я.
        Олег подошел к дивану, на котором я сидела, опустился на пол рядом со мной, взяв мои руки в свои, и торжественно произнес:
        - Выходи за меня замуж!
        Как ни странно, я совсем не затрепетала, ничего особенного со мной не произошло. Дышала я ровно и не мерзла. «Неизбежен» - это слово определило все, расставило по местам эмоции и желания. После того разговора с Кариной об Олеге я была просто уверена, что услышу нечто подобное. Я улыбнулась любимому и решила про себя: «Приму его предложение, когда все утрясется!». Пусть будет как в кино - негодяи повержены, и на фоне пылающего гнезда зла герой целует героиню долгим кинематографическим поцелуем.
        Он неверно растолковал мое молчание:
        - Ну да, я под следствием, но ты же знаешь, я все равно не сяду в тюрьму! Буду бороться до конца, до полной победы. Не собираюсь гнить заживо в камере только потому, что Вагиф решил подзаработать! Я обращусь в другие службы, мы же почти знаем правду, у нас почти есть все доказательства! Это в Гродине мафиози - боги, а кто они будут, когда за них возьмутся не местные менты, а…
        - Хорошо, я поняла,  - перебила я его.  - Вообще-то, наверное, ты прав. Здесь мы ничего не добьемся. Надо обращаться выше.
        - Да, я справлюсь! И не буду Юлии платить, не думай. Тогда мне придется продать и квартиру, и клинику, и последние трусы. Обойдется! Ну что она сделает? Подам на развод - и все!  - Он помолчал и сказал вкрадчивым тоном:  - Ты же согласна? Будешь моей женой?
        Умный ты, дантист Ведищев! Помучайся немного, потом узнаешь.
        - Или это из-за Садкова?  - Он помрачнел. Другой мужчина, успешный и привлекательный, казался не меньшей проблемой, чем все перечисленное.  - Он же тебе в отцы годится! Послушай, он не женится на тебе, он живет ради дочери! Я знаю…
        - …ты лечил ему зубы!
        - Да! То есть нет, просто… Не важно!  - как мне нравилось, что он нервничает!  - Алла, у вас нет будущего вместе. А я дам тебе все, чего ты заслуживаешь!
        Я встала с дивана, притворно вздохнула и, пряча улыбку, направилась покурить на кухню. Олег остался сидеть на полу. Отсутствие результата не казалось ему результатом.


        Глава 11
        Игорь позвонил утром. К телефону подошел Олег. Он провел полный допрос звонившего: кто (хотя узнал Садкова сразу), зачем, почему, и все это тоном Эдгара Гувера. Я вырвала у него из рук трубку, чтобы прекратить хамство.
        Шеф сказал, что презентация назначена на сегодня и было бы правильно, если бы я приехала на «химию» посмотреть на ход дела и помочь в мелочах. Обижаться на то, что теперь мне доверяют только мелочи, было глупо. А вот приглашение поучиться стоило принять.
        Когда я сказала Ведищеву, что должна уехать по делам на целый день, он обиженно поджал губы. Но, видимо, решил быть хорошим и потерпеть мои выходки до тех пор, пока не получит желаемого. Поэтому он покормил меня шикарным пышным и нежным омлетом и отпустил на все четыре стороны. Разве дождешься омлета от законного супруга?
        На «химии» шла подготовка к презентации. Мои сотрудники, зомбированные столичным обаянием Игоря, выполняли любое его желание. И все было не так! Я кинулась в гущу событий, наводя смуту и сея беспорядок. Добилась лишь того, что Садков пообещал связать мне руки, но сначала - заклеить рот.
        Мужчины ничего не понимают в цветах. Садков выбрал для презентации ярко-оранжевый цвет. То есть это он так считал, а я видела ядовито-желтый. Он резал глаза. Оранжевый еще мог бы символизировать спелые плоды, взращенные на удобрениях химзавода, но ядовитый желтый говорил только о глубоком химическом заражении почв после использования продукции Гродинского химического.
        Мы с шефом поругались, сотрудники растерялись, произошла задержка в сроках реализации планов, и меня посадили в уголок с товарищеским наказом - не тявкать! Что за люди! Ладно, посижу, решила я. Все равно ситуацию не спасти. Загублено дело моей жизни!
        Но тут вспомнила: надо же узнать, не было ли гостей в клинике Олега? Гостей, искавших «правильные» чертежи. Клиника, конечно, находилась на территории завода, но от главного административного корпуса пришлось бы топать до нее километр, точно. Я подошла к Игорю и твердо сказала:
        - Если ты хочешь, чтобы я не мешала, дай мне машину с водителем!
        Он дал бы мне и самолет, лишь бы я отстала.
        Через пять минут я уже подъезжала к клинике. Старый корпус химзавода был отремонтирован и выглядел аккуратно, хотя и не слишком современно. Входная металлическая дверь с глазком была заперта. Я постучала. Дверь, после предварительного осмотра, открыли, и я увидела охранника, парня, когда-то работавшего у нас в агентстве. Как его звали - не смогла сразу вспомнить, но широко улыбнулась и сказала:
        - Привет! Ты теперь тут работаешь?
        - Привет,  - ответил он.  - А клиника закрыта!
        - Знаю. Мне просто надо посмотреть на кабинет Ведищева.
        - Нельзя,  - это было сказано не очень строго. Вспомнила, что нравилась ему в то время, когда ходила мимо него по два раза в день, утром и вечером.
        - Давай позвоним ему и попросим разрешения!  - предложила я.
        Ведищев долго пытал меня, зачем да почему. Удовлетворившись моим обещанием развеять дымку тайны при личной встрече, он велел дать трубку охраннику и разрешил ему отпереть кабинет. Точно так же он доставал с утра Садкова. Может, думает, что я решила здесь встретиться с любовником?
        А кабинет и комната отдыха главы клиники вполне располагали к приему лиц противоположного пола. Вот, пожалуйста, здесь заметно, что хозяин имеет не только деньги, но и вкус. В кабинете, удивительно светлом и чистом, от пола до потолка располагались застекленные стеллажи с книгами. Справа - литература по специальности, слева - художественная. Все лучшее, выбранное во всех временах и странах: от Конфуция до Акунина. Читать запоями раньше было в характере Олега. Это у него от Ольги Павловны, страстного книгочея. Рабочий стол - современный, удобный, изящный. Компьютер, принтер и тому подобное.
        Дверь в комнату отдыха была открыта. Там стоял коричневый кожаный диван, к которому подходило определение «нехилый», телевизор, на полу - мягкий ковер. Один угол был отведен под импровизированную кухоньку. Здесь и жарит Ведищев оладушки для своего сына. Из комнаты еще одна дверь вела в ванную.
        - Греб твою мать!  - выругался охранник.
        Я обернулась, потрясенная грубостью, и только тут заметила, что решетка с окна комнаты отдыха была спилена, а створка приоткрыта. Дверца сейфа располагалась в необычном месте - почти возле пола, между диваном и стеной. Похоже, обычно ее прикрывал низенький журнальный столик, но сейчас он был отодвинут, а сейф открыт.
        Пришлось согласиться с Семеном, так звали охранника - вспомнила вдруг!
        Заглянув в сейф, увидела, что там совсем пусто. Ну ни пылинки - и на полу валяется обрывок бумаги. Воры выгребли из ниши все.
        Осталось позвонить маме. Я не стала тянуть, а прямо из кабинета Ведищева набрала укороченный по региону код и родной с детства номер. Мне повезло, трубку сняла Катя, жена брата. Я любила своих братьев, но из всех их жен (а каждый из троих успел жениться по паре раз!) мне нравилась только Катя. Не блистая внешними данными, она была привлекательна редкой душевной теплотой. Генке, ее мужу, уж слишком повезло. Так не должно быть, чтобы женщина, которая умнее, добрее, образованнее, скромнее, терпеливей мужа, пахала двенадцать часов в сутки в колхозе за мизерную зарплату, тянула на себе домашнее хозяйство, состоящее из коровы, двух поросят, кур и прочего, да еще и возилась с вечно пьяным от безделья дураком, ее супругом. И сейчас у Кати был усталый голос, надтреснутый, может, даже убитый. Оказывается, умерла большая часть цыплят, которых Катя взяла недавно, надеясь вырастить и продать через годик.
        - За что ни возьмусь - все прахом,  - сказала невестка.
        - Катя, бросай все, приезжай в город! Найду тебе работу, будешь в тепле сидеть.
        - Ох, Алла! Куда я поеду! Тут Генка неделю не просыхал, а вчера у него сердце схватило. «Скорой» не дождешься, он лежит белый, мать причитает, дети плачут! Наконец, приехали врачи, отвезли в больницу. Я назад пешком три часа шла - автобусы у нас после десяти на ходят. Пришла - скотину кормить надо. А утром такое…
        Я не знала, что и сказать! Все барьеры жизни у нас в сознании. Только в это и верю. Да пусть они провалятся со своими пьянками, хозяйством и прочим! Повернулась и уехала - вот так надо поступать. Нельзя себя привязывать и хоронить там, где одна водка и горе. Потому и я уехала.
        Немного успокоившись, Катя рассказала, что звонил мой знакомый, Вагиф. Всех переполошил, спрашивал, не привозили ли им от меня десятилетнего мальчика? Дальнейшая информация про то, как все стали бегать и спрашивать друг у друга, откуда у меня десятилетний мальчик, меня не интересовала. Мы попрощались, и я положила трубку. Да…


        Глава 12
        Во все силки попалось по зайцу. Я вернулась на «химию». Мероприятие уже было готово, включая банкет для гостей и журналистов. Я снисходительно осмотрела диспозицию, сопровождаемая озабоченным Игорем. Он волновался, но не забыл спросить, как у меня дела. Утром мы не успели об этом поговорить. Еще он сказал, что похороны Льва Абрамовича Касевича назначены на послезавтра. У судмедэкспертов вопросов нет.
        - А Олег Георгиевич все бузит!  - усмехнулся Садков, вспомнив свой разговор с Гувером.
        - Игорь, не говори ему, что нет у нас романа, ладно?  - попросила я.
        - С огнем играешь!  - заметил он, но пообещал поддержать глупый розыгрыш. Его репутация не пострадает: с женой он развелся много лет назад и она уже умерла. Других женщин к себе близко не подпускал. Кроме дочери, конечно. Вот еще один субъект с сильным отцовским инстинктом.
        Вообще же презентация поражала изобилием рекламной продукции на заданную тему: буклеты, календари, блокноты, авторучки, футболки, бейсболки, украшенные логотипами Гродинского химического завода и восхвалениями в адрес его нового продукта - универсального удобрения «Плодородие-4». На стене красовались три вида постеров - с яблоками, с помидорами и с девушкой. Бабы тоже росли и спели на «Плодородии-4» как на дрожжах. Похихикав в свое удовольствие, все же вспомнила, что это мою работу выполнил шеф самолично, пожалев дуру, запутавшуюся даже не в трех соснах, а в одном мужике.
        Постепенно подтягивался народ, приглашенный на мероприятие. Уже расселись на отведенных местах журналисты, работавшие в газетах, уже разместились вокруг трибун три телекамеры, вокруг которых суетились операторы и корреспонденты трех местных телевизионных каналов. Все знакомые лица! Со многими наше агентство работало по много лет.
        Игорь, кстати, и хотел, чтобы я поболтала с пишущей братией. О том о сем, кстати, и направила бы мысли борзописцев в нужное русло. Пусть на пресс-конференции задают правильные, для пользы дела, вопросы, а не растекаются мыслию по древу. Такое общение с журналистами было, конечно, лишь легким штрихом. Все они, перед тем как появиться на химкомбинате, прислали по факсу счета для «Эврики» на кругленькие суммы и напишут так, как им скажут. Но Садков любил изящные детали на полотне его произведения: журналисты еще до презентации проникнутся атмосферой мероприятия, их доброжелательные вопросы, одобрительная реакция, приветливый тон создадут благоприятный микроклимат для окручивания самых главных персон акции - представителей фирм, торгующих удобрениями, агрономов колхозов-миллионеров, то есть потенциальных потребителей «Плодородия-4». Они купят новый продукт, а химкомбинат заплатит - закажет нам следующую рекламную кампанию и проплатит астрономические суммы за работу.
        Я выполняла поставленные шефом задачи, улыбаясь, кивая, кокетничая, выдавая «секреты», когда вдруг лед сковал мне сердце. Не думала, что буду так реагировать, увидев в толпе знакомые очки в тонкой золотой оправе, сидящие на горбатом носу. Еще немного, и я встретилась с Вагифом взглядом. У него так странно вдруг дрогнуло лицо при виде моей вымученной улыбки, что на долю мгновения показалось, что мое страшное знание - это просто дурной сон, увиденный под утро бессонной ночи. Сейчас я подойду к Вагифу и скажу: «Представь, мне приснилось…» и расскажу про монстра в моей прихожей. Однако выражение его лица резко поменялось, и он широко улыбнулся лживой улыбкой базарного торговца, впаривающего вам гнилые абрикосы вместо хороших.
        Я двинулась к нему навстречу, будто повинуясь приказу свыше. Он тоже приближался ко мне. Мы сошлись прямо посреди банкетного зала, наполненного людской суетой и ядовитыми желтыми воздушными шарами.
        - Привет, дорогая!  - сказал мой лучший друг, когда-то сломавший челюсть моему неверному мужу.
        - Привет,  - ответила я.
        - После презентации прошу ко мне в гости, в моем кабинете - маленький банкет для своих.
        Он все улыбался. И, возможно, это фантазия, но мне казалось, что передо мной стоит вовсе не Вагиф. Кто-то другой. Чужой, злой, плохой, лживый, из детских сказок и моего недавнего сна. Я стряхнула наваждение. В любом случае это Вагиф. Тот или не тот - не имеет значения.
        - Вагиф,  - мои слова звучали так ясно в окружающем шуме, что я даже испугалась, что кто-нибудь услышит их. Но люди галдели, сновали по залу, болтали по мобильникам и не смотрели в нашу сторону.  - Вагиф, я все знаю!
        Он покачнулся, будто земля просела под его ногами, и наконец-то закрыл свою гадкую улыбку, как панель на экране компьютера.
        - Я так и понял,  - сказал он.  - Мне бы раньше тобой заняться! Но я так спешил дела доделать! С документами в клинике была подстава? Мне что-то подсказывало это, но я и подумать не мог, что ты начнешь со мной играть! Не представлял, что ты можешь догадаться о моих делах. Что тебе в голову придет мне препятствовать. Ты же мне как сестра! Но это все Ведищев, он тебя настроил!  - Вагиф нашел, как ему казалось, правильное объяснение моей неожиданной пронырливости.  - Не вовремя он появился. Не вовремя для меня, и для себя, и для тебя. Как ты догадалась?
        - Сначала был обыск в моей квартире, а дверь взломана не была. А ключ только у Карины, значит,  - и у тебя. Потом мой специалист по информации исчез, встретившись с тобой. Твоя секретарша видела, как вы сели в машину вместе, она вышла покурить в туалет, а ты с ним уезжал. Ей показалось странным, что ты оставил машину не на обычном месте, перед входом в здание администрации завода, а со двора, где никто почти не ходит!  - Вагиф слегка прищурился.  - Так ты своими руками застрелил человека?
        - Нет, не своими. У меня для этих дел есть пара свободных рук,  - он говорил буднично, и от этого разговор производил гнусно-призрачное впечатление.  - Жаль, что секретарша меня видела!
        Господи, я что же, подставила Светку?
        - А с мальчиком ты тоже ловила меня?
        - Да,  - подтвердила я.  - И с Кириллом тоже. Ты хотел оставить его у себя?
        - Мне же надо было, чтобы Ведищев во всем признался!  - искренне возмутился Вагиф.  - И я думал, что ты - член моей семьи! Змея ты!
        - Зачем ты влез в это все?  - глупо, но мне хотелось услышать неоспоримую, объясняющую все причину. Так, чтобы потом можно было с облегчением сказать: «Ух! А я уже испугалась!»
        - Деньги,  - произнес он ключевое слово.  - Ты знаешь, какие это деньги? Это миллионы долларов.
        Я опустила глаза. Мне было стыдно, что Вагиф не понимает.
        - У меня в кармане пистолет,  - завел он чужую пластинку.  - Если будешь кричать - выстрелю.
        - Ты сошел с ума.  - Я совсем перестала волноваться. Самое страшное произошло, все случилось. Это я так тогда думала!  - Я не буду кричать. И не надо мне угрожать. Я не буду кричать ради Карины. Не хочу, чтобы ты попал в тюрьму за убийство. Делай свое дело и проваливай отсюда!
        - Ведищев тоже в курсе?
        - Нет.
        Я отвернулась от него и хотела поскорее уйти. Спрятаться на некоторое время, продышаться, найти в себе новые силы. Этот короткий разговор опустошил меня. Но Закарьян резко и грубо схватил меня за руку и потащил за собой.
        - Не могу я отпустить тебя! И Ведищев твой все знает, не надо мне врать,  - говорил он на ходу.
        Чувство, охватившее меня, можно было назвать скорее удивлением, чем страхом. Куда это он меня тянет? Зачем? Я не собиралась никому ничего говорить… Хотя как это раньше не пришло мне в голову?! Если преступления совершил Вагиф, а не Олег, то молчать я не смогу! Закарьян понял это раньше. Что же будет?
        Мы уже пересекли коридор, спустились два пролета по пустынной лестнице служебного хода и оказались во дворе комбината. Здесь Вагиф оставлял свой «Сааб». Втолкнув меня в машину, он заблокировал двери и сказал:
        - Алла, прости меня. Мне это нелегко далось, но решение принято. Я должен выполнить его.
        - Убить меня?
        Он опустил голову и на секунду прикрыл глаза. Его ответ не потряс меня:
        - Да. И Ведищева.
        - Ты просто обложил его как волка! Спасу ему нет: и трупы подбросил, и деньги подсунул, и следователя купил. Зачем же убивать?
        - Это за тебя. Он должен понять, что это его расплата за твое одиночество. Его найдут убитым, и все поймут, что это действительно он убил тех троих и… И тебя!
        А вот теперь я испытала настоящее потрясение!
        - Что ты несешь? Ты же действительно сумасшедший! Его ты убиваешь из мести за меня, а меня - за то, что я много знаю! Ты хоть понимаешь, что это абсурд?
        И тут он заорал:
        - Что ты сама понимаешь! Что ты знаешь? Дура! Как ты дальше жить будешь со всем этим? Зная все это? Ты будешь думать обо всем, пока не рехнешься, тебя свезут в психушку, и там ты подохнешь среди психов. Олег погибнет, мы пропадем из твоей жизни. Тебе поговорить будет не с кем. Эти десять лет ты прожила благодаря нам! Если бы не Карина и я - ты бы уже давно погибла! Ты не жизнеспособна, ты все равно пропадешь! Тебе добро делают, а ты недовольна! Идиотка! Умереть для тебя сейчас - лучший выход!
        Глядя в его пустые глаза, на его искаженное судорогой безумия лицо, слушая весь этот бред, я будто теряла себя, свою волю. Вагифа трясло, он еле владел собой. Наконец монолог стих, и он завел мотор. Так я второй раз за день оказалась у клиники Ведищева.


        Глава 13
        Покорно, будто животное, обреченное на заклание в жертву злобному божеству, я шла впереди друга. Первый раз я споткнулась возле тела охранника Семена, лежащего с простреленным сердцем недалеко от входной двери, а во второй - когда вошла в кабинет Ведищева. Там уже было немало народу: парень в черной кожаной куртке, кожаных штанах, вытянутых на коленях, и в нелепых длинноносых туфлях; девушка с пышными каштановыми волосами, тоже вся в коже, будто это была у них униформа; следователь Ефремов, с хмурым лицом, хотя ему, в его обстоятельствах, можно было выглядеть и повеселее. Последней я увидела широкую спину сидящего на стуле посреди собственного кабинета Олега. Его руки были связаны, а когда он повернул голову, я увидела кровь на лице.
        - Олег!  - я рванулась к нему, чтобы быть рядом, вылечить раны, спасти его от неизбежной чужой воли, но Вагиф ухватил меня за волосы. Я остановилась, не сводя взгляда с резкого милого профиля, испачканного бордовым.
        - Ничего, Алла!  - отозвался Ведищев.  - Все будет в порядке. Я уже сообщил в ФСБ о том, что здесь творится.
        - Остроумно,  - прокомментировал Вагиф и перешел на деловой тон:  - Так, все за дело. Видишь ли, Алла, все будет выглядеть в деле твоего мужа так, будто это он убил тебя и покончил с собой. Анатолий Петрович побеспокоится о деталях.  - Следователь кивнул, подтверждая правильность сказанного.  - Володя, давай! Оля, иди на улицу, встречай Посредника, я уже получил сообщение, что он здесь.
        Парень в кожаном прикиде достал из-за пояса пистолет и, сделав шаг к Олегу, приставил дуло к его голове. Тогда я закричала. Не помню, чтобы когда-нибудь кричала вообще, но сейчас, когда Вагиф держал меня за волосы, я пыталась остановить пулю звуком. Закарьян, будучи раз в десять сильнее меня, не мог ничего сделать. Я орала, он ругался. Володя, морщась, поднял на нас глаза. Наконец Вагиф сильно рванул меня за волосы и ударил под дых. Я задохнулась, мой крик смолк, Володя перевел взгляд на лоб жертвы. Оля, зажав уши руками в ожидании выстрела, пошла к двери. Но не успела она взяться за ручку, как дверь широко распахнулась. Оля отскочила.
        На пороге стоял Ханмурзаев собственной персоной. Я не сразу узнала его, потому что видела лишь несколько раз в жизни. А поняла, что это именно он, не по тонкому кавказскому лицу, выбритым до синевы впалым щекам и волосам, лаково блестевшим в полумраке коридора, вспомнилось его особое, скучающее, выражение глаз, барственный изгиб черной брови и ощущение гнетущей тяжести, которое исходило от Рафика Ханмурзаева подобно запаху гнили.
        Я еще не могла дышать, но за Володей следила каждую секунду. Увидев гостя, он опустил руку с оружием, и я услышала свой собственный вдох.
        - Что здесь происходит?  - поинтересовался Барыга спокойно.  - Кто кричал?
        Он увидел меня.
        - Ты, Алла?
        Я кивнула.
        - Почему?
        - Они… убить… Олега…  - я указала на связанного дантиста.
        - Кто он тебе?  - продолжал говорить со мной Ханмурзаев, как будто остальные в комнате ничего не значили.
        - Бывший… муж…
        - Хорошо. Развяжите его.
        Барыга держался спокойно и уверенно. Он был хозяином здесь, в Гродине, и пришел сюда вершить суд над негодяем, предавшим его. Не все правильно понимали положение вещей. Тогда я тоже этого не знала. Оля и Володя переглянулись, и Оля грубо спросила:
        - Что за хрен?
        Имея в виду, конечно, Рафика Ханмурзаева. Реакция на оскорбление последовала незамедлительно. Оля упала на пол, в ее голове зияло небольшое пулевое отверстие.
        Если бы я физически смогла, то снова бы закричала, остальные по-прежнему молчали. Только Ведищев изогнулся на стуле и, увидев тело, заметно вздрогнул. Я обернулась на Вагифа, выпустившего из рук мои волосы. Его смуглая кожа приобрела цвет холодного пепла, на висках выступил пот, губы дрожали. Он предчувствовал, что ляжет на пол рядом с Олей. Для себя я тоже не видела иного выхода.
        Вторым на очереди был Володя. Он только поднял пистолет градусов на сорок-шестьдесят, как тоже повалился с пулей, пробившей бездумный гладкий лоб. Только тут я поняла, что стрелял не Ханмурзаев, а кто-то из-за его спины. Было абсолютно непонятно, как целился стрелявший и где находилось оружие во время выстрела. Рафик продолжал стоять на месте.
        - Я сказал, развяжи его,  - хозяин города смотрел на Вагифа.
        Тот вроде бы очнулся от своего безумия и медленно двинулся выполнять приказ. Вагиф развязал Олегу руки, и стоматолог встал, потирая запястья. Увидев его лицо, я ахнула: оно было измазано в крови, левый глаз заплыл, по левой челюсти, некогда пострадавшей от удара Закарьяна, растекалась синева. Он потирал затекшие руки. Я хотела броситься к нему, но поймала быстрый косой взгляд Барыги и, подчиняясь какому-то особому женскому инстинкту, велевшему не выдавать чувств к любимому, удержалась.
        Ханмурзаев двинулся в глубь кабинета, следом за ним вошел огромный человек, просто Гулливер среди лилипутов. Вот кого я узнала сразу! Это был Ахмед, московская «няня» Кирилла. Ведищев тоже узнал великана и, похоже, тоже не слишком обрадовался. Конечно, если Ахмед припомнит дантисту тот удар дверцей «Жигулей», от Олега останется мокрое место.
        Очень похоже, что это Ахмед, будучи на голову выше хозяина, стрелял из-за его спины. Довольно опасная для Барыги комбинация: чуть двинулся и - схлопотал пулю. Но Ханмурзаеву, наверное, это и нравилось!
        Ахмед поднял руку в моем направлении и указал дулом пистолета на меня:
        - Эта баба была в Москве! Из-за нее пацана увезли!
        Рафик отвел его пистолет в сторону и произнес с нажимом, расставляя все по своим местам:
        - Это моя женщина, Ахмед. Ты будешь защищать ее как меня. Понял?
        Не знаю, как Ахмед, а я ничего не поняла, но возмутилась:
        - Я не твоя женщина! Что ты городишь! Мы два раза встречались, и то ничего не вышло!
        - Так ты с ним встречалась?!  - подал голос Олег.
        - Ну давно. Вагиф и познакомил. Только…
        Ханмурзаеву наши разборки были не интересны. Ему был интересен упомянутый мною Вагиф. Он перебил мои оправдания:
        - Ахмед, обыщи сначала доктора, потом мента, а потом и его!
        Позже я вспоминала и удивлялась: почему ни Вагиф, ни Ефремов не предприняли даже попытки помешать Ханмурзаеву? У Вагифа был пистолет, но он не воспользовался им. А Ефремов вообще не был вооружен, хотя шел на весьма опасное дело. Единственным объяснением я сочла дикий страх, который внушал Ханмурзаев всем вокруг. Шуршать за его спиной - это одно, но рыпаться, когда он уже обернулся,  - это совсем другое! Пока они думали, что Барыга их не выследил, они чувствовали себя вполне спокойно, а вот, попавшись, сразу подняли лапки кверху.
        Тем временем гигант Ахмед занялся делом. Закарьян уже больше походил на тряпичную куклу, чем на живого человека. Мне стало жаль его, что же случилось с интеллигентным, добродушным отцом двоих детей? Почему он натворил такое? И при чем тут Ханмурзаев? Но вскоре все разъяснилось. Ахмед обработал Вагифа, выпотрошив его карманы, и передал Рафику мобильник, документы, пистолет, бумажник и ключи моего, теперь уже бывшего, друга.
        Ефремова, также пропустив через процедуру обыска, поставили лицом к стене, в дальнем от входа конце комнаты у стеллажей с художественной литературой. Ведищева поместили у книжных стеллажей со специальной литературой. Пленных даже не связали, настолько Ханмурзаев был уверен в себе. Впрочем, бежать им особенно было некуда, как мне тогда казалось. Во всяком случае, не за дверь в коридор, потому что в проеме темнели силуэты людей Барыги. Убитых так и не трогали, будто их и не было.


        Глава 14
        Я оказалась у окна, недалеко от любимого, и уже раздумывала, как это можно использовать. Но Ханмурзаев тоже прошел от двери к окну, и Ахмед, подчиняясь движению бровей хозяина, стал рядом со мной. Олег был в двух шагах, но говорить мы не могли. Однако он еле заметными движениями повернулся так, чтобы мы видели друг друга. Олег дождался, пока наши взгляды встретятся, и несколько раз указал глазами куда-то за спину. Поискав то, на что он намекает, поняла - все дело в двери, ведущей в комнату отдыха. Похоже, это путь к спасению! Только в моей душе блеснул лучик надежды, как диспозиция в кабинете бедного, избитого Ведищева снова изменилась.
        Во-первых, Закарьян теперь сидел на месте Олега посреди комнаты, вызывая у меня смешанное чувство удовлетворения и боли, а во-вторых, в кабинете появился новый персонаж. Это был человек с удивительной внешностью. Просто магия какая-то: уже через пару минут после общения с ним невозможно было вспомнить, как он выглядит. Все, что сохранила моя память, это какого-то цвета волосы, кажется темные, но при электрическом свете они были светлее, какого-то цвета глаза, в общем карие, но вот когда он смотрел прямо на свет, они были зелеными, а может, и серыми. Высокий, но ростом с Олега, не переросшего отметку в сто восемьдесят сантиметров. Худой, но в зависимости от одежды его телосложение определялось как плотное, нормальное или среднее. В момент его появления на нем были надеты черные брюки и коричневый плащ из болоньи. Я все думала, глядя на него: эта неописываемость - качество врожденное или профессиональное?
        Он возник на пороге, уже готовый к непредвиденному повороту. У него в руках был пистолет, нет, оружие, больше пистолета, что-то вроде «узи». Остановившись на пороге, Посредник обвел комнату глазами и спросил:
        - Что происходит?
        Вагиф подавленно молчал, а вот Ханмурзаев, похоже, только и ждал появления незаметного человека.
        - А, здравствуйте, здравствуйте,  - протянул он тоном гостеприимного хозяина.  - Проходите, пожалуйста, садитесь,  - он указал на кресло за столом Олега.
        Посредник молча стоял на пороге, настороженный, готовый раствориться или стрелять, или и то и другое, при первом проблеске опасности. Ханмурзаев продолжил:
        - Прошу вас, не думайте, что сделка сорвана! Я просто решил восстановить справедливость и наказать вора. Этот мерзавец,  - он пнул стул, на котором сидел связанный Вагиф,  - решил обмануть вас и меня.
        - Он сказал,  - впервые подал голос Посредник,  - что действует по вашему указанию. Если я правильно понял, вы и есть Рафик Ханмурзаев, к которому я посылал гонца?
        - Простите, не представился сразу! Закарьян обманул вас - он украл ваши документы и убил вашего гонца.
        - Это не важно, если заказ готов,  - тон Посредника оставался напряженным. Он уже вполне сориентировался, но непредвиденные ситуации в его работе всегда были некстати.  - Мне нужен пропуск на территорию завода для моих машин.
        - Что с пропуском, Вагиф?  - уточнил Барыга. Мне показалось, что он разочарован тем, что Посредник игнорирует его стремление к восстановлению справедливости.
        - Я дам его, если ты гарантируешь мне жизнь,  - пробормотал Закарьян.
        - Без проблем, давай пропуск!
        - В бумажнике.
        Ханмурзаев рассмеялся:
        - Каков хитрец! Торгуется, а пропуск и так у меня в руках. Ахмед, найди!
        - Куда подгонять?  - снова задал вопрос Посредник. Он не интересовался ни трупами, лежащими на полу, ни мужчинами со связанными руками, стоящими у стеллажей. Он брал свое и исчезал.
        - К синим металлическим дверям… Там двое, они все покажут и помогут загрузить,  - услужливо сказал Вагиф, подчиняясь приказу глаз Барыги.
        - Деньги получите через месяц, когда заказчики заплатят всю сумму. Предоплата здесь.  - Свободной от оружия рукой он полез за пазуху, достал пять толстенных пачек зеленых денег и бросил их на пол.
        Выходя, он обернулся и небрежно бросил Ханмурзаеву:
        - Надеюсь, осложнения вы ликвидируете!
        Тот лишь снисходительно кивнул. Вот так поступают абсолютно деловые люди: ни здрасьте, ни до свидания. Взял свое, сказал два слова - и исчез. Ханмурзаев через мое плечо проследил в окно, как Посредник уходит в сторону проходной, и повернулся к нам.
        Я подумала, что, оказывается, не всегда ружье, появившееся в первом акте, стреляет в последнем! Ах, мне бы его «узи»! Я бы… И что - «я бы»! Даже огрызком яблока в мусорный бак попасть не могу!
        - Ахмед, мужиков грузи в джип и увози. Мы поедем в машине Камиля, пусть он подъедет к подъезду.
        Я не успела осмыслить сказанное, а Вагиф уже валялся в ногах у Рафика, вымаливая прощение. Он стоял на коленях, обливаясь потом, и трясущимися губами твердил:
        - Прошу тебя, я исчезну, все будет хорошо… Семья… Прошу… Ты обещал!
        - А, семья!  - вспомнил что-то приятное Барыга.  - Ахмед, неси коробку!
        Ахмед вышел ненадолго и вернулся с картонным ящиком из-под бананов в руках. Пока его не было в кабинете, Рафик деликатно взял меня под локоть и повел к столу Олега, приговаривая мне на ушко:
        - Тебе, дорогая, не надо на такое смотреть, не смотри, это мужские дела.
        Из-за этого «не смотри» меня охватило жуткое тошнотворное беспокойство, граничащее с паникой. Поэтому, когда Ахмед поставил перед Вагифом ящик и откинул створки, я быстро перегнулась через стол и заглянула внутрь. Мне очень повезло, что коробок стоял в паре метров от стола, и я не видела деталей, но лицо Роберта Аванесовича узнала сразу. Его глаза, к ужасу, были широко раскрыты, мышцы лица дрябло обвисли, вся внутренняя поверхность ящика из-под бананов пропиталась кровью.
        Меня сильно затошнило, тело покрылось потом, а колени подогнулись.
        - Ох, женщины,  - отчасти сочувственно, отчасти философски произнес Ханмурзаев.  - Любопытство вас губит!
        Тут Вагиф совершил неожиданный поступок, который я теперь не забуду до смерти и, если решусь, расскажу о нем его выросшим детям через несколько лет. Только не слишком скоро, это выше моих сил.
        Когда содержимое коробки перестало быть тайной, Закарьян весь подобрался и перестал трястись. Он медленно склонился над ящиком, протянул раскрытые ладони к голове тестя, взял ее в руки, поднес к своим губам и поцеловал в лоб. Потом положил голову обратно. Так же медленно он обернулся ко мне и сказал спокойно обычным голосом:
        - Алла, поклянись, что похоронишь его тело и голову вместе.
        - Да,  - мой голос еле пробился наружу, слезы мешали видеть приговоренного. Я искренне верила, что сделаю так, как он просит.
        Вагиф встал на ноги и сказал Ханмурзаеву вполне обычным тоном:
        - Я готов. Скажи только, как ты выследил меня?
        Казалось, что потрясение вернуло Закарьяна к самому себе. Тот, другой человек исчез.
        - Искал убийцу Лавренева, наткнулся на труп гонца, нашел машины «Лозы», сопоставил. Стал следить за тобой. Вот и все.
        Закарьян подтверждал каждую фразу Ханмурзаева кивком. Рафик помолчал и добавил:
        - Ты - предатель и вор. Ты умрешь.
        - Знаю. Не трогай только детей и Карину.
        - Нет, не трону. Им и так несладко придется, только это не будет на моей совести. Это будет на твоей совести! Ахмед, уводи их.
        Я очнулась:
        - Куда уводить?
        - Не надо тебе знать, дорогая. Поверь мне на этот раз.
        - Ты их убьешь? Но Олег ни при чем! Отпусти его, прошу тебя!  - Простая догадка подсказала мне следующие слова:  - Я сделаю все, что ты хочешь, только отпусти его!
        Я действительно была готова сделать то, что имела в виду, но не то, что на самом деле потребовал Ханмурзаев. О его желаниях мне довелось узнать позже, а сейчас он просто ответил:
        - Не могу!
        К этому моменту действующие лица вновь поменялись местами: Ахмед уже связал руки Ефремову и Закарьяну, держа их на входе под дулом пистолета, намереваясь присоединить к двоим третьего, как только хозяин закончит говорить со своей женщиной. Рафик остался стоять рядом с тем креслом за столом, в которое я упала, увидев окровавленную голову отца лучшей подруги.
        И вот в тот-то благословенный момент Олег, простоявший как каменное изваяние весь последний час, рванул вперед, но не ко входной двери, а к двери в комнату отдыха. Он пересек кабинет настолько быстро, что громила Ахмед не успел и глазом моргнуть. Зато Рафик не подкачал: у него в руках откуда-то появился пистолет и почти тут же раздался выстрел. В последнюю перед этим выстрелом долю секунды мне удалось толкнуть его под руку. Пуля выбила здоровенный кусок штукатурки прямо над дверью, куда нырнул беглый дантист.
        Я облегченно вздохнула, Ахмед кинулся в погоню, Ханмурзаев перевел злые глаза на меня:
        - На первый раз прощаю,  - сказал он хрипло и с кавказским акцентом, чего раньше в его речи не улавливалось.  - Только помни - на первый раз!
        Ефремов и Закарьян уже исчезли в темном дверном проеме. С Вагифом мы так и не попрощались.


        Часть 3
        Белым днем, под голубым небом
        Он во сне ведет речь о сне.
        Чудовище из чудовищ,
        Он хотел обмануть всех вокруг.

    Умэнь. «Застава без ворот»


        Глава 1
        Никогда не любила индийское кино. Ходила в детстве на пару фильмов, дивясь на яркие краски и простые чувства, но потом потеряла интерес. Негодяя видно сразу, главная героиня - курица в павлиньих перьях, а индийские мужчины мне казались несколько слащавыми. Тем не менее в первую ночь на новом месте мне приснился именно индийский фильм.
        Я была индианкой, актрисой, и режиссер - Джон Камерон почему-то говорил:
        - Ты должна быть нежным лотосом на водах Ганга, дорогая! Это сари будет подчеркивать твою красоту, надень на ноги браслеты с бубенчиками и танцуй.
        Зазвучала витиеватая, слегка дребезжащая музыка, запел Филипп Киркоров, хотела сказать, что это не правильно, пусть поет настоящий индус, Офра Хаза на худой конец, но музыка подхватила меня, зачаровала. Я стала танцевать. Между прочим, во сне у меня очень неплохо выходило. Во всяком случае, Камерон и Киркоров были очень довольны, они хлопали в ладоши, улыбались и пританцовывали. Особенно забавно выглядел режиссер: он ерзал в такт музыке в этом своем режиссерском кресле, которое пристроено к маленькому локтеобразному подъемнику. Я все опасалась, что Камерон рухнет из него, убьется и мир потеряет великого художника.
        Потом появился актер, который должен был играть главного героя. Это был незнакомый смурной человек, неприятный и чужой. Точно помня, что моим партнером на съемочной площадке должен стать Том Круз, я закричала Камерону:
        - Где Круз? Я буду работать только с ним!
        - Все в порядке!  - сказал Джон в мегафон.  - Работай с этим так, будто он Круз!
        Как можно работать с таким чучелом и представлять себе Тома Круза?! Хотела вступить в дискуссию, но проснулась.
        Я лежала не на постели, а на настоящем сексодроме - два на два метра полезной площади, застеленной шелковыми простынями. Огромные подушки в количестве шести штук высились как сияющие белые айсберги, а теплое легкое одеяло толщиной напоминало арктический лед.
        На мне была надета шелковая ночная рубашка до пяток с длинными рукавами и воротом под горло.
        Когда я села в постели и огляделась, то просто обалдела. Спальная занимала, по-видимому, целый этаж большого частного дома. Во всяком случае, широкие балконные двери и окна, закругленные сверху, были на каждой из стен. Их обрамляли роскошные драпировки с люрексом, золотыми кистями, бахромой и ламбрекенами. Вся комната выглядела кричаще шикарно: громоздкая полированная мебель из натурального дерева, уж и не знаю, какой породы, кресла, пуфики, столики, лампы, торшеры, бра, часы - все под бронзу, под старину с орнаментами и дриадами. Мебель была расставлена уютными группками, я насчитала восемь таких островков. Но никаких телевизоров, никаких музыкальных центров. Все стены завешаны гигантскими коврами, все полы устланы паласами размером с футбольное поле каждый. Цветовая гамма вызывала головную боль своей пестротой.
        Понятно, почему мне приснился индийский фильм! Вечером я видела все это, только не могла в сумраке оценить размер катастрофы.
        Встала с постели, оделась в элегантный брючный костюм, который вчера выбирала для презентации на «химии», и направилась вниз по чугунной винтовой лестнице, разглядывая перила, украшенные витиеватым литьем с орнаментом из птиц и цветов. К такой комнате можно было и пошире лестницу приделать! Да и ванную комнату тоже! Довольно неприятно выходить в люди немытой и нечесаной. У меня не было даже сумки с косметикой - все осталось на «химии», в зале, откуда увел меня Вагиф.
        Наверное, вчера было слишком много впечатлений, и потому сегодня на меня навалилось эмоциональное отупение. Я ничего не чувствовала, не вспоминала. Вот только Вагиф, Карина!.. Не буду! Потом, потом…
        Конечно, я помнила, что вчера произошло после побега Ведищева. Ахмед вернулся из комнаты отдыха и мрачно доложил, что дантист удрал через окно ванной и догнать его нет возможности, потому что он просто исчез на территории, а бегать по химзаводу с пистолетом наголо нельзя. Ханмурзаев махнул рукой, что означало: далеко не уйдет, и пригласил меня следовать за ним. У меня не было выбора. Только поинтересовалась - зачем, но он ответил, что я все узнаю, надо потерпеть. Огромный джип «Мицубиси» серебристого цвета доставил нас за город, в особняк Барыги. Мне предложили ужин из вареной баранины, которую я есть не смогла, и отправили спать в эту чудовищную спальню.
        На первом этаже дома было столько черноволосых мужчин, одетых в черные брюки со стрелками, кожаные черные пиджаки и жилеты на рубашку с расстегнутым воротом, что я подумала, будто меня увезли намного ближе к Эльбрусу, чем на самом деле. Правда, было довольно много славянских лиц и звучала только русская речь, но часто с сильным акцентом. Кое-кто из парней был вооружен. Ханмурзаева и Ахмеда среди них не было.
        Здесь было несколько комнат, но сердцем дома безусловно являлся холл. Его обставили с не меньшим шиком, чем спальню, только без кровати.
        В растерянности остановилась на последней ступеньке винтовой лестницы. Почти все мужчины одновременно замолчали и повернули головы в мою сторону. В центре одной из групп стоял человек, который показался мне здесь главным. Это было заметно по его осанке, по почтительному обращению к нему остальных. Среднего роста, стройный, с раскосыми карими глазами, одетый в костюм песочного цвета. Лицо у него было, пожалуй, даже интеллигентное, если можно вообще так выразиться о человеке, общающемся с бандитами. Увидев меня, он прервал разговор и двинулся мне навстречу.


        Глава 2

        - Доброе утро, Алла!  - сказал мужчина в песочном костюме, подходя ближе.  - Я - Камиль Рашидов, если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь смело.
        - Доброе утро, Камиль,  - сказала я, удивляясь его правильной артикуляции и врожденному умению держаться.
        - Я рад, что вы гостите у нас,  - он улыбнулся, как бы подчеркнув абсурдность слова «гостите» в применении к данной ситуации.  - Только вам не надо спускаться сюда. Здесь мужская половина дома.
        - Но мне нужна ванная… Наверху ее нет!
        Камиль покачал головой:
        - Я говорил Рафику, когда он строил этот дом, что нужны удобства и наверху, но он - дикий горец и…
        - Это я - дикий горец?  - прозвучал шутливый вопрос, и перед нами возник сам хозяин.  - Это ты кочевой калмык!
        Мужчины дружески рассмеялись, но мне послышалась некая напряженность в этом смехе. Будто оба шутят с оглядкой, смеются, не спуская друг с друга напряженного взгляда.
        - Завтра будет ванная в спальне, специально для тебя,  - сказал Ханмурзаев, обращаясь ко мне.
        - Да, но меня здесь завтра не будет!
        Мои слова прозвучали резковато, и я с удивлением заметила, как стали пятиться от нас орлы. Они будто почуяли бурю и не хотели, чтобы в них попала молния. Рафик и впрямь изменился в лице.
        - Вы, русские женщины, очень вольные, но тебе следует кое-что знать. Пойдем поговорим.
        - Рафик,  - беспечным тоном возразил Камиль,  - Алле необходима ванная. Поговорим за завтраком. Алла, я вас провожу.
        Он увел меня за двустворчатую дверь. Там оказался коридор, в конце которого я и нашла то, что мне было надо. Чистые полотенца принесла молодая женщина. Я думала, что она из семьи, но позже узнала, что ни у кого здесь нет семей. Это основное условие для орлов Ханмурзаева. Женщина была просто наемной прислугой. Она постоянно прислуживала мне, пока я находилась в этом доме, но ни разу не заговорила на посторонние темы.
        Стол к завтраку был накрыт в небольшой столовой на первом этаже. Мы сидели втроем за овальным столом с красивой льняной скатертью. На этот раз, кроме баранины, подали сыр, масло, лаваш, острые закуски. Я жутко проголодалась и налегала на сыр. Когда принесли горячий чай и булочки, Рафик, до этого говоривший только о еде, сказал:
        - Дорогая, твоя судьба с сегодняшнего дня изменится. Ты - та самая женщина, которую я выбрал для себя. Я знаю, что в современном мире женщины сами выбирают себе судьбу, но чаще всего потом приходит горькое разочарование. Вот ты, например! Разве ты не жалела каждую минуту последние десять лет, что вышла замуж за недостойного человека?
        - Каждую минуту последние десять лет я жалела лишь о том, что мой муж изменил мне, а не о том, что я вышла за него замуж.
        Моим собеседникам явно не понравились мои слова! Камиль молча рассматривал меня - без неприязни, без одобрения, не отрывая внимательного взгляда. Глаз Рафика я не видела, он отвернулся от меня.
        - Какая разница!  - бросил он через плечо. Недостойный человек причинил тебе боль, а я сделаю счастливой. Ты будешь жить в этом прекрасном доме. У тебя будут слуги, выполняющие любое твое желание, ты будешь иметь детей столько, сколько захочешь, и тебе не придется волноваться об их будущем - я буду волноваться об этом. Ты будешь моей женой и королевой.

«Королева» рассмешила меня. Я хихикнула, все еще не понимая, что только что услышала не предложение, а приказ. Ханмурзаев повернул ко мне белое от злости лицо и одним гневным движением снес со стола большую часть посуды. В комнату заглянула женщина в белом переднике, не та, что приносила полотенце, а постарше, но Камиль сделал ей знак исчезнуть.
        - Не смей смеяться надо мной! Чтобы я вообще не слышал смеха от тебя! Ржут шалавы, проститутки. Серьезные женщины не делают этого!
        Это было уже слишком! Орать на меня? Да я со школы такого не слышала! Встала и направилась к двери. За спиной прозвучали быстрые шаги, и справа, немного выше уха, я получила страшный удар, сбивший меня с ног. Упав, проехала сантиметров пятьдесят по дубовому паркету, и тут же Ханмурзаев нанес новый удар острым носком модной туфли. Он попал по бедру, и это было редкое везение - получи я такой пинок в живот, случилось бы внутреннее кровотечение, не меньше. Гематома от удара на бедре продержалась полтора месяца, но от синяков не умирают. Потом Рафик наклонился надо мной и приподнял с пола за плечи. Приблизив свое искаженное лицо к моему, прошипел:
        - Я твой муж, и я не закончил с тобой говорить! Если еще раз поведешь себя так, как сегодня,  - убью…  - он сделал убедительную паузу,  - детей Карины.
        А он неплохо меня изучил! И правда, чего я испугалась бы больше? Только смерти Олега, но его вам еще поймать надо, а дети никуда не денутся. У них теперь нет никого, кроме обезумевшей от горя матери, потерявшей и мужа, и отца! Пришлось ответить:
        - Хорошо!
        Поверх головы «мужа» увидела лицо Камиля, на котором прочитала, как ни странно, сдержанное сочувствие. Встретившись со мной взглядом, он кивнул, одобряя сказанное мною слово. Что бы это значило?
        Мужчины вышли, не сказав больше ни слова. Мне стало холодно, не от того, что я продолжала лежать на полу, а от страха, боли, тоски, обиды, безнадежности и ужаса перед психом, в чьей власти оказалась.
        День я провела в маленькой столовой, наедине со страшными мыслями. Что ж делать? Как там Карина? Ищут ли меня? Ведь я пропала посреди мероприятия, оставив все свои вещи просто на кресле в зале. Игорь, наверное, уже начал поиски. Что с Олегом? Он ведь не может просто вернуться в свою квартиру, он понимает, что орлы Ханмурзаева найдут его дома в два счета. Где же он? Как я скучаю по нему, как мне не хватает его! Увижу ли я Олега Ведищева еще хоть раз живым?
        Страшно болела голова, про бедро и говорить нечего: я просто не могла ходить. На обед женщина в белом переднике принесла вареную баранину, но от ее запаха меня затошнило. Я попросила унести еду и проводить меня в ванную. Женщина молча выполнила мои просьбы. Когда увидела свое отражение в зеркале, висящем над огромной раковиной в форме морской ракушки, ужаснулась. Под глазами залегли синие полукружья, в уголке рта засохла кровь, лицо бледно-синеватое, губы серые. Сразу стали заметны возрастные морщины: от крыльев носа - к уголкам губ, под глазами, на лбу. Хороша!


        Глава 3
        Вечером появились Рафик и Камиль. Я лежала на диване и вставать не собиралась. Хозяин не стал настаивать на выражении почтения, а даже немного нахмурился, увидев, как я выгляжу. Может, если я буду такой страшной, он откажется от меня? Тем не менее Ханмурзаев продолжил воспитательные речи:
        - Ты сама виновата, что так получилось! Веди себя почтительно, и все будет хорошо. На всем белом свете ты должна теперь уважать только меня. Ты должна понимать, что присутствуешь при великом деле,  - я снова уловила кавказский акцент. Похоже, это признак волнения.  - Создается организация, армия, которая выведет меня на самый верх, сделает хозяином не только Гродина, но и всего мира. Ты будешь рядом со мной! Ты будешь поддерживать меня! Вот, прими это в знак моего уважения.
        Он протянул мне на раскрытой ладони огромное золотое кольцо. Оно было на несколько размеров велико мне и весило просто целый килограмм. Камень, вправленный в чудовищную по громоздкости оправу, был черным.
        - Это мой камень, талисман. Черный опал.
        - Спасибо,  - сказала я, не чувствуя, разумеется, ни малейшей благодарности за подарок. О том, что кольцо слишком большое для меня, сказать побоялась. Просто надела на средний палец и держала руку сжатой в кулак.
        Над нашими головами, в спальне, слышался шум. В разговор вступил Камиль:
        - Рафик, пусть она переночует в моем доме. Рабочие здесь будут работать всю ночь, а ей выспаться надо. У меня она будет в безопасности,  - он улыбнулся и добавил:  - Во всех смыслах!
        Рафик глянул на него настороженно, однако Камиль все так же улыбался, и он смягчился:
        - Ладно. Только осторожнее, чтобы не сбежала.
        - Куда ей!  - весело возразил Камиль.
        Мне было все равно, но этот хитроглазый ногаец не бил меня еще, а может, даже сочувствовал. Подали ужин, только я не могла встать и аппетита не было. Мужчины поели, обсуждая за едой абсолютно не понятные мне дела. Потом Ахмед отнес меня в машину Камиля. Я все мерзла, и Рашидов принес плед, в который я плотно завернулась. Мне не хотелось выглядеть несчастной, поэтому не сказала, что никакие пледы в мире меня не согреют.
        Камиль тоже жил в доме, кишащем ребятами в кожаных жилетах. Только дом был хоть и этажом выше, но меньше раза в два и не так набит кичем, как дом Ханмурзаева. Парни, сидевшие во дворе, таращились на меня с огромным удивлением. Заметив их реакцию, Камиль усмехнулся и сказал несколько цинично:
        - Я, что же, не могу домой женщину привезти? Что пялитесь? Топайте отсюда!
        Мужики заржали и разбрелись по дому. Камиль проводил меня в отведенную мне комнату на третьем этаже. Я упала на кровать, а он сел в кресло напротив.
        - Видишь ли, Алла,  - начал он говорить, переходя на «ты» с легкостью сообщника.  - Ты милая женщина, мне будет жаль, если Рафик убьет тебя. Жаль как хорошего человека. А не как привлекательную женщину. Не люблю женщин, видишь ли! Предпочитаю мальчиков.
        Мне стало ясно, почему так гоготали парни во дворе дома Рашидова. Он снова заговорил:
        - Здесь кое-что необычное происходит. Так что будь готова ко всякому. Не подставляйся, а то он забьет тебя до смерти. Знаешь, что он сделал с Закарьяном?
        - Не говори,  - отозвалась я слабо.
        - Рафик казнил его при всей своей своре,  - сказал Камиль жестко, не обращая внимания на мою просьбу. Казалось, что он беседует сам с собой.  - Он собрал всех во дворе собственного дома, выстроил в круг, вывел Закарьяна, рассказал о его преступлении против своей власти и застрелил как собаку! В назидание остальным! Козел!
        Я тихо заплакала. Рашидов не заметил этого.
        - А Ефремов?
        - Его просто убил Ахмед. Фирменным выстрелом в голову.  - Он всплеснул руками:  - Мы были бандой в подростковом возрасте. Дрались, всякое бывало, но застрелить безоружного человека собственными руками - такое считалось низким поступком. Потом мы стали зарабатывать деньги. В дело годились любые методы, но казнь - такого еще не было! Рафик всегда любил власть над людьми. Ему нравилось повелевать, управлять, иногда унижать. Но и быть милостивым, великодушным, щедрым тоже. Иметь власть, чтобы делать счастливым любимых, дорогих, близких людей,  - вот в чем я видел смысл всего, что мы делали.
        Он встал, походил по комнате и вдруг, не договорив чего-то важного, перевел разговор совсем в другое русло:
        - А ты видала посредника?
        - Да,  - ответила я, слегка удивившись неожиданному вопросу.
        - Как он выглядит?
        - Да обычно. Трудно описать, особых примет не заметила.
        - Русский?
        - Похож, но вроде скулы широкие…
        - Цвет волос?
        - Неопределенный…
        - Высокий, маленький?
        - Средний…
        Камиль пожал плечами, дескать, что с бабы возьмешь! Но продолжал задавать вопросы:
        - Он не отдал сразу все деньги?
        - Да, сказал, что свяжется, когда заказчик оплатит заказ полностью.
        - А Вагиф собирался уехать после сделки?
        - Да, получить все деньги сразу и уехать.
        Рашидов снова походил по комнате, обдумывая мои показания. Я решила, что тоже имею право на пару вопросов.
        - Камиль, что не так? Я чувствую, что что-то не так!
        Он посмотрел на меня, подумал еще немного. Моя судьба решилась именно в тот момент. Если бы Камиль не решился сотрудничать со мной, все пошло бы по-другому и мне вряд ли удалось бы выпутаться. Но почему-то ему показалось, что мне можно доверять, что я могу быть полезной, что есть смысл быть со мной откровенным. Он ответил:
        - Я узнавал: посредники берут стопроцентную предоплату. Сроки сделки, качество товара - на совести посредника. Он не может себе позволить ошибиться, его тут же найдут и уничтожат. Поэтому посредников мало, и наш был один из лучших. То, что он не отдал деньги сразу, очень плохо. Значит, решил не терять зря деньги, не рисковать, не оставлять за собой грязи. Хорошие посредники не оставляют грязи! Если хоть что-нибудь пошло не так, как планировалось, они убирают всех. До четвертого колена. Он вернется и уберет за собой грязь здесь. Только закончит с заказчиком и вернется! Ты знаешь, что он застрелил тех двоих, которых нанял Вагиф для работы с оборудованием?
        - Нет.  - Я сбилась со счета убитых в этом деле. Чем больше трупов, тем меньше шансов увидеть живым Олега и выжить самой.
        - Посредник не оставил в живых людей, которые просто видели его. Понимаешь, Закарьяна он все равно бы убрал, только выпытал бы, кто там еще замешан. Но вмешался Рафик. Посредник увидел заварушку и решил под шумок забрать товар, а потом, когда междуусобные войны окончатся, вернуться. Мой друг не общается с людьми, считает себя самым умным, чуть ли не богом, а я не побрезговал и узнал, что в средней полосе России, в одном городе недавно перестреляли всех, кто имел отношение к краже большой партии оружия с армейского склада. Всех, понимаешь? Караульных, их сержанта, тех, кто в сортир мимо склада прошел!.. Он вернется.
        - Но чего тебе бояться?  - удивилась я.  - Ты не был там, никого не видел, ничего не знаешь! Это нам с Олегом теперь от каждого шороха прятаться надо!
        - А я,  - он грустно улыбнулся,  - не за себя боюсь! Может, тебе покажется странным, но хоть Рафик и спятил - я боюсь за него. Еще не все потеряно! Ну занесло его, ну поиграет он в Гитлера немного. Он просто на время стал другим, чужим. Но Рафик - мой лучший друг, я хочу, чтобы он остался в живых!
        - Я тоже боялась за лучшего друга,  - вырвалось у меня признание.  - Но кончилось все плохо…
        - Значит, так!  - решительно сказал Камиль, заканчивая этот слишком откровенный, слишком опасный разговор.  - Ты ведешь себя хорошо, не высовываешься, а я попробую тебе помочь. Опять-таки ради Рафика! Я еще не спятил и понимаю, что тебя будут искать, найдут, будут неприятности. Он еще не понимает, не хочет меня слушать. Но я спасу тебя и помогу ему!
        - Спасибо, очень благородно,  - сказала я немного иронично, но искренне.  - А если я вырвусь отсюда и пойду в милицию? Расскажу все, что видела и слышала?
        - Не страшно,  - Камиль улыбнулся, и я невольно купилась на эти красивые раскосые глаза, на интеллект, сверкнувший в их темной глубине, на обаяние его опасной недоступности.  - Во-первых, что ты расскажешь? Где живет Рафик? Он живет в своем собственном доме, по месту прописки. Что мужики у него тусуются, так это друзья, нет ничего криминального. Оружие? Попробуй - докажи! Кто, кроме тебя, видел? Во-вторых, во всем ГУВД только Ефремову платил Закарьян, а Рафик платит еще восьмидесяти процентам.
        - А остальным двадцати?  - поинтересовалась я.
        - Камиль Рашидов,  - усмехнулся он.  - Да, а в-третьих, ты не будешь жаловаться. Из благодарности ко мне за помощь.
        Он отвесил церемонный поклон. Разговор закончен, пакт заключен!
        Моя голова продолжала болеть. Я не выдержала и пожаловалась хозяину дома. Камиль принес какие-то таблетки, я доверчиво проглотила их и вырубилась на последующие двенадцать часов.


        Глава 4
        Люди редко следуют полученным советам. Я убедилась в этом буквально на собственной шкуре.
        Прибыв утром в спальню на втором этаже в доме Рафика Ханмурзаева, я обалдела. Один угол в гигантской комнате был теперь скошен. За новой стеной, изменившей геометрию помещения, находилась новая ванная комната: вся золотисто-черная. Сантехника из черного фаянса и черный кафель с золотой крошкой. Краны и смесители были сделаны из какого-то желтого сплава и сияли как ясный день.
        Я вошла в это варварское великолепие, почему-то навеявшее на меня мысли о черных мраморных надгробьях с закрашенными золотой краской вырезанными в камне буквами. Услышав за спиной шорох, резко обернулась. На пороге пугающей ванной стоял Ханмурзаев.
        - Я все сделаю для тебя, чтобы тебе было удобно,  - пропел он сладким голосом.
        - Спасибо,  - выжала я из себя.  - Мне нужна моя косметика.
        - Ты больше не будешь пользоваться косметикой. Не будешь красить волосы, губы, щеки, ногти. Ты будешь такой, какой родилась на свет.
        Я отметила про себя, что он не сказал «такой, как создал Аллах». Он вообще мусульманин?
        - Зачем?  - ответила нарочито беспечно.  - Я просто буду старой. И вообще почему я? Когда вокруг столько молоденьких девчонок? Многие из них рады будут стать твоей женой и родить тебе детей. Мне уже тридцать пять, и я вообще не уверена, что могу иметь детей. Во всяком случае, с первым мужем не получилось. Кстати, ты же понимаешь, что я не девственница, и не будешь бить меня за это?
        Я присела на край ванной, голова кружилась и чуть поташнивало, но в целом была в порядке.
        - Дорогая,  - произнес Рафик тоном непререкаемого авторитета. Мне показалось, что такой тон прирос к его горлу.  - Мне нужна только ты. Тебя проверило время, и все, что я знаю о тебе, а я знаю немало, говорит мне: ты - женщина, созданная для меня. Ты десять лет была верной мужчине, который унизил, оскорбил тебя. Ты не подпускала к себе никого, я сам убедился в этом, когда ты отшила меня. Но я создам для тебя сказочную жизнь, и твоя верность, твоя преданность станет оправданной наградой для меня!
        - Рафик!  - Мне все казалось, что этот водевиль должен кончиться сам собой, только надо объясниться с негодяем, и он станет хорошим.  - Прости меня за то, что я скажу тебе. Если не сможешь удержаться - ударь меня, но попробуй понять! Я не твоя женщина, я была верна Олегу Ведищеву, потому что любила его и верила втайне, что он придет ко мне снова. И он пришел! И я по-прежнему люблю его!
        При этих словах я встала с края ванной и напоролась на кулак Ханмурзаева, ударивший меня прямо в центр груди. В грудину, туда, где бьется сердце. Мне еще был памятен удар Вагифа в солнечное сплетение и последовавшие за этим несколько секунд без кислорода, но сейчас было гораздо хуже. Прежде чем потерять сознание, успела подумать: «Я люблю Олега».
        Очнувшись, очень удивилась: где это я? Полутемное помещение с бетонным полом, заваленное мешками, ведрами, банками с краской, деревянными козлами и лестницами разных размеров, тем хламом, что остается в доме после стройки или ремонта. Было довольно холодно. Я чихнула и застонала: голова отозвалась болью, а в груди взорвалась противотанковая мина. Оказывается, я лежала на полу - вот почему все тело онемело. Ну и семейная жизнь складывается у меня с Рафиком! Нервный смех заклокотал в горле и стих, подавленный болью. Сдохну я тут, не иначе! Встала и поняла - это подвал дома Ханмурзаева. Точнее, комната в подвале. Под потолком находилось маленькое зарешеченное окошко, за которым блистал майский день, а я тряслась от холода и думала о смерти.
        Так провела целый день. Пыталась ходить, чтобы согреться, но меня так шатало, что пришлось прекратить. Никто не собирался покормить меня или просто зайти, посмотреть, жива ли я, очнулась ли? Ничего себе королева! Над головой слышала шаги, иногда даже далекие голоса, но сама сидела как крыса в подполе.
        Только вечером к окошку у потолка кто-то подошел, и я услышала голос Камиля:
        - Алла! Ты жива?
        Подошла поближе, чтобы ответить:
        - Да! Мне очень холодно!
        - Вот, лови. Это одеяло!
        На голову мне свалилось ватное стеганое одеяло.
        - У меня еще термос и бутерброды. Стань под окно и лови!
        Извернувшись, я поймала небольшой пакет с провиантом.
        - Поймала?  - спросил Рашидов.
        - Да!
        - Молодец. Но вообще ты дура полная!  - начал он выговаривать.  - Зачем сказала про своего врача? Про бывшего мужа. Рафик бесится страшно!
        - Я не подумала, что так получится.  - Говорить было больно, хотелось откашляться, но кашель вызывал сильную боль.
        - Я предупреждал тебя! Не перечь ему! Все, не могу здесь находиться дольше. Утром приду за одеялом и термосом!
        Он ушел, а я заплакала. Тоска навалилась на меня и стала душить длинными, холодными и безжалостными пальцами. Она не хотела отступать, не хотела дать мне вздохнуть полной грудью. Завернувшись в одеяло, долго сидела на мешках с цементом, представляя себе, что бы делала сейчас, если бы не попала в этот кошмар.
        Утром Камиль забрал одеяло и термос, а через некоторое время пришел Ахмед и молча проводил меня на второй этаж. Винтовая лестница настолько измотала силы, что я не доползла до кровати и упала на ковер. Вяло покашливая и отходя от озноба, увидела приближение остроносых туфель. Сопротивляться не было сил, и я закрыла глаза. Рафик остановился в двух шагах и сказал, растягивая слова и смягчая шипящие звуки, как это делают жители Кавказа:
        - Штобы больще я не слишал его ымени. Можещь щитать, што он уже умер. Я принесу тебе его голяву на днях, а будещь выпеньдриваться - и головы деток твоей подрюги! Я оставиль тебе одежду, которую будещь носить, свой пра-аститутский наряд с-сними. А это мой подарок!
        Он наклонился, взял мою руку с черным опалом и надел на другой палец толстое золотое кольцо чуть поменьше размером.
        Остроносые туфли удалились. Мое горло сжал спазм: Олег! Я не переживу его смерти, нет, только не это!


        Глава 5
        Потянулись страшные дни. Прошел, кажется, даже месяц, и за это время многое стало мне понятно. Все, что говорил Камиль, было правдой: Рафик играл в Гитлера! Его орлы отреклись от семей и от самих себя, служа Ханмурзаеву. Неподчинившихся физически уничтожали. Банда имела не только структуру, иерархию и четкие планы действий. У банды была своя идеология! Поначалу я все же думала, что в основе лежит идея исламского толка, но дело обстояло куда хуже. Рафик создал свою персональную систему ценностей и занял в ней главенствующее положение. Он был богом на земле, его люди были «спасенные», все, кто работал на него,  - «спасенные», а остальные вообще не имели права жить. Так вкратце звучали основные постулаты созданной Ханмурзаевым веры. Или философской системы, не знаю.
        Каждое утро орлы слетались во двор хозяйского дома и слушали, что сегодня скажет их пророк. Он вещал с небольшой террасы первого этажа, что вместе они - сила, что их сила противостоит злу на земле, что они спасут мир, Рафик будет ими разумно управлять, и тогда на Земле наступит рай. Разумеется, все это звучало примитивно, но мальчики из глухих аулов, которых, как рассказал мне Камиль, специально ездили вербовать каждый год, верили каждому слову. Для них Гродин казался центром вселенной, а Ханмурзаев заставлял Солнце вращаться вокруг Земли.
        Орлы проходили специально разработанный обряд инициации, разрезая себе руку, сливая свою кровь в общую чашу, из которой ее пил Рафик, и доказывали преданность своему божеству каждый день. Буквально каждый день парни искали повод проявить себя. Те, которым это удавалось, получали денежное вознаграждение. Вера и деньги, деньги и вера, одно питает другое, ни одно, ни другое по отдельности долго не протянет.
        Был еще один обычай, позаимствованный у казаков, секущих провинившихся в кругу, и усовершенствованный Ханмурзаевым. Если член его банды совершал проступок, особенно воровство, все орлы слетались в круг, обвиняемого выводили в центр, к специально приспособленному для наказания столбу с метровой перекладиной, прибитой поперек, чуть выше среднего человеческого роста. Его разворачивали лицом к столбу, руки привязывали к противоположным концам перекладины. Казаки бы его высекли, а палач Ханмурзаева, был в банде и такой тип, вырезал из спины полоску кожи вдоль позвоночника. Все это наживую. Потом рану обрабатывали, но обезболивающее давать запрещалось. Как они выживали после такой расправы - не знаю! Однажды случайно увидела в окно, как это происходит и упала в обморок, хотя вид крови меня никогда особо не пугал.
        А как-то раз среди черных пиджаков и полосатых шелковых рубах мелькнул джинсовый костюм. Ахмед вел меня по первому этажу в столовую. Ханмурзаев велел своей женщине обедать всегда с ним. Пригляделась к парню в джинсе, это оказался… Мишка Горюнов! Оказывается, он продолжает работать на Барыгу. Я не забыла спросить у Камиля, в чем заключается Мишкина работа. Он рассказал интересную вещь: Ханмурзаев, рехнувшийся на обожествлении своей персоны, заказал Горюнову разработать эмблемы и символы для его учения. Кроме того, поручил найти скульптора, который изваял бы скульптурные портреты нашего местного Адольфа. Оставалось еще найти ювелира. Он был необходим для работ по изготовлению особых перстней опять-таки с профилем Рафика. Перстни планировалось вручать всем, кто проходил посвящение и становился полноправным членом банды.
        Камиль скорбно покачал головой, закончив свой рассказ. Он был слишком умен и образован, чтобы не видеть: безумие прогрессировало. Игра заходит все дальше, комедия абсурда ведет в тупик.
        Мне была отведена роль Девы Марии, или Фатимы, или Мириам, если хотите. Через некоторое время Ханмурзаев намеревался жениться на бесконечно преданной ему женщине, отказавшейся от своей собственной жизни, чтобы служить ему верой и правдой. Меня ужасала эта перспектива, я просто теряла разум при мысли о такой жизни. Мне только казалось, что рано или поздно все кончится само собой, развеется как наваждение, и я вернусь домой, к Олегу.
        Самым страшным в этой жизни было безделье. Целыми днями приходилось сидеть в своей спальне и ждать визита хозяина. Читать было нечего. Камиль иногда решался приносить книжонку-другую из карманных изданий, но я просто боялась их достать: Ханмурзаев считал, что это ни к чему, а у меня еще прежние синяки не зажили! Раньше я с удовольствием проводила время, ухаживая за собой, но Рафик разрешил мыться только по субботам. Косметика была под запретом. Решение поваляться с масочкой на лице могло привести к новой ночи в подвале, на мешках с цементом. Да и не из чего было делать эти маски!
        Оставалось только томиться ожиданием перемен и мучиться беспокойством за жизнь любимого.
        Однако Ханмурзаев не спешил выполнять свою угрозу, и я знала - Ведищев жив, а где он, Ханмурзаев не знает. Камиль считал так же. Вообще общение с Рашидовым давало мне необходимый минимум сил, чтобы протянуть следующие несколько часов.
        Положение усугублялось тем, что я очень плохо себя чувствовала. Меня постоянно сотрясал озноб и мучили приступы слабости. Не могла есть вареную баранину, овечий сыр, пить кумыс. Рафик, выросший в Гродине и понятия не имевший о национальной кавказской кухне до тридцати лет, решил начать питаться продуктами горных долгожителей, и все должны были следовать его вкусам.
        Через месяц я не узнавала свое отражение в зеркале: на меня смотрела сорокалетняя женщина в платке, повязанном до бровей. Треугольное бледное лицо, угловатая фигура в несусветных тряпках. Рафик заставил меня надеть широкую бархатную юбку, которую я не использовала бы даже как половую тряпку, и синюю ангоровую кофту с бусинками. На ногах я носила закрытые туфли на низком каблуке. На пальцах таскала кошмарные украшения, а в ушах - пудовые серьги. Я была в ужасе от себя, и, кроме страха за Олега, это было одно из самых сильных моих переживаний в тот период.
        Вскоре настало настоящее лето. Лес вдалеке стал зеленым, запахло нежностью, гормоны стали бурлить в крови. И не только у меня! Орлы стали дичать на глазах: днем время от времени раздавались взрывы похотливого гогота. И только ночью все стихало.


        Глава 6
        Одной такой ночью, сняв дурацкую косынку, безобразные украшения и распустив давно не крашенные волосы, я стояла у открытого окна. Хоть и мерзла постоянно, но не подышать чистым лесным воздухом не могла. Не хватало только вечерней сигареты. Вокруг было тихо, орлы спали. Ханмурзаев, обнаглевший от своей власти над городом, все же не имел привычки на ночь выставлять дозорных, поэтому ночью у меня создавалась иллюзия полного одиночества, покоя и даже свободы.
        Надо отметить, что дом Ханмурзаева располагался над лесом, окружавшим город. Это было шикарное здание, построенное из какого-то розоватого камня, с высокими потолками и достойным парадным входом. Располагался дом далеко за городом. Поблизости не было никаких промышленных построек, никаких дачных кооперативов, ничего! Из западных окон спальни открывался прекрасный вид: кроны высоких деревьев, слившиеся в зеленое шелестящее море.
        Вдруг по окружавшему дом двору заметались собаки. Три свирепых дога охраняли логово маленького Гитлера. Я уже давно знала, что не так страшен дог, как его малюют, и за кусок булки эти мощные псы станцуют вам джигу. Сейчас они тоже вроде залаяли, но, поклубившись в углу забора, успокоились и разбрелись по своим важным собачьим делам. Наверное, почуяли кошку, а она убежала. Внизу зажглось окно, на свету мелькнул чей-то силуэт. Кто-то чуткий обеспокоился поведением псов. Через минуту по двору прошелся Ахмед. Он, как всегда, обстоятельно заглянул в темные углы, а убедившись в том, что ничего не случилось, прикрикнул на псов, дескать, брехуны блохастые!
        Великан ушел, свет в его окне погас. Однако мне показалось, что рано расслабляться. И действительно, прошло минут двадцать, и через открытое пространство двора, от угла, где толкались тощими костистыми боками черные псы, метнулась человеческая фигура. Я подумала о Посреднике. Неужели сейчас? Но потом поняла, что ошиблась. Пришелец затих под моим окном, а потом, судя по звукам, начал осторожно карабкаться вверх по виноградным лианам. На этот раз Ахмед не проснулся. К счастью, его окно было этажом ниже и левее моего метров на пять. Но кто же это такой смелый лезет в мое окно?
        Я не успела умереть от любопытства, как над подоконником возникла голова дантиста Ведищева. Он ловко перемахнул через широкий подоконник в комнату.
        - Привет!  - сказал Олег, устало дыша.
        - Почему ты здесь?  - в ужасе прошептала я.  - Тебя убьют!
        - Потом,  - уточнил он, шагнул ко мне и дотронулся кончиками пальцев до моих губ.  - Ты похудела…
        Попав в его теплые объятия, такие родные, пахнущие домом, лосьоном после бритья и бензином (он ехал на машине, догадалась я), прижалась к нему, плача и причитая. Мне было так хорошо и страшно, что подумалось: лучше умереть, чем ждать каждую минуту кошмарной развязки!
        - Вся дрожишь! У тебя что, высокая температура?
        - Нет, это от нервов. Я всегда мерзну, когда волнуюсь. Лучше уходи скорее! Не надо меня целовать, это страшно… Уходи…
        - Не уйду!  - уперся он.  - Боже, ты такая нежная! Я так соскучился! Что на тебе надето? Где ты взяла такие тряпки?
        - Не надо сейчас!.. Отпусти… Встань… Убери руки… Я боюсь!
        Но он уже разогнался. Я содрогалась от ужаса.
        - Тебе неприятно?  - шепот Ведищева взрывал ночную тишину.  - Не ври!
        - Уходи…  - За что мне это? Я теряла остатки разума от его пальцев и теплых губ.  - Постой… Еще немного… Олег… Все! Уходи… Нет, еще…
        - Милая, хочу тебя! Как я люблю тебя… Алла…
        - Давай, только быстро… Нет, медленнее!.. Ну не спеши… Олег…
        - Хорошо, хорошо… Как ты хочешь… Люблю тебя… Повернись вот так!
        Потом мы лежали на толстом пушистом ковре, и, отдышавшись, Ведищев бестактно поделился своей догадкой:
        - Так вот что надо было сделать с тобой, чтобы вылечить от фригидности! Помариновать лет десять, подержать с месяц среди бандитов и влезть к тебе ночью через окно.
        - Дурак ты!  - сердито ответила я, поднимаясь с ковра и разыскивая в темноте свою одежду. Мне было холодно, и еще я боялась, что Олег заметит синяки. До этого он не разглядел страшные пятна, потому что было очень темно и мы были слишком увлечены, но теперь взошла луна, и ее слабый свет мог выдать мою тайну. Тогда Ведищев взбесится и наделает глупостей. Этого я допустить не могла.
        - Замерзла, милая? Иди согрею!
        - Иду, только надену эту ужасную юбку.
        - Но ты и вправду слишком горячая! Суставы ломит?
        - Да, но совсем чуть-чуть!
        - Слабость есть?
        - Да, но…
        Я подошла. Приподнявшись, он прижался ухом к моей груди, как раз там, где болело больше всего.
        - Покашляй!  - велел Олег.  - Так. Я не терапевт, но думаю, что у тебя пневмония. Ты перемерзла?
        Я вспомнила про подвал и откровенно соврала:
        - Нет.
        - Ешь хорошо?
        - Ну он кормит меня бараниной и такой едой…
        - Ясно,  - Олег уже вошел в роль лечащего врача.  - Ты должна хорошо есть, хоть баранину, хоть что! И надо сделать рентген. И пить антибиотики, но лучше проколоть курсом. Поняла?
        - Да.
        Я-то поняла, но это нереально! Ханмурзаев, ко всему, еще и не признавал лекарств!
        - Милый, здесь дурдом настоящий,  - пожаловалась и рассказала все.
        Выслушав повесть о жутковатых чудачествах Ханмурзаева, Ведищев решительно сказал:
        - Давай сейчас уйдем вместе. Мы сразу смоемся. Нас не поймают. Я думал сначала поговорить с тобой, придумать план, но тебе оставаться нельзя! Ты болеешь и в этой обстановке просто рехнешься. Сможешь слезть по винограду?
        - Я не пойду,  - вздохнула,  - Ханмурзаев грозит убить детей Карины. Не будем об этом, я не хочу плакать сейчас, когда мне так хорошо.  - Я поцеловала Олега в губы, он улыбнулся вполне удовлетворенно и начал одеваться.  - Но, знаешь, здесь есть один человек, который, возможно, мне поможет. Нам надо как-то поддерживать связь. А где ты был весь месяц?


        Глава 7
        Оказалось, тогда, в тот страшный час, когда дантист находился в своем кабинете, его посетило прозрение! Увидев в окно отъезжающие грузовики с компонентами бинарного зарина, он подумал: «Вот чья-то смерть едет в этих машинах!» Причем смерть не одного человека, а сотен мирных людей! И когда Ведищев, убедившись, что моей жизни ничего не угрожает, и решив, что от него, живого, будет больше пользы, покинул свою клинику через окно туалета, он решил: террористы не должны получить этот заказ! Срочно нужен был телефон, причем мобильный и с роумингом до Москвы. Олег вспомнил о моем «любовнике» - Игоре Садкове. Зная, что тот проводит презентацию на «химии», Ведищев разыскал его в зале, рассказал вкратце о произошедшем и воспользовался его телефоном. Связался доктор со своим постоянным клиентом, большим чином в московском управлении ГИБДД. Сигнал был принят, и опасные грузовики застряли на посту ДПС на западном выезде из Гродина. Посредника в грузовиках не было. Оказывается, он разделил свою колонну на две части, по признаку вывозимого. Один вид составляющего бинарное оружие предполагалось вывезти по западной
дороге, а другой - по восточной. Сам Посредник сел в машину, идущую на восток. Планировалось, что машины, следующие по западному шоссе, обогнут Гродин по объездной и колонна продолжит следовать до пункта назначения в полном составе. Когда грузовики задержали на ДПС, Ведищеву удалось, хотя бы на какое-то время, сорвать план Посредника.
        Чтобы закрепить успех, нужна была тяжелая артиллерия, и она подоспела благодаря помощи Игоря Леонидовича. На этот раз пришла его очередь тряхнуть старыми связями и призвать на помощь своего бывшего тестя, генерала КГБ в отставке, который сумел организовать нужную встречу. Ведищев отправился в Москву.
        Олег так и не понял, с кем он встречался. Двое обыкновенного вида веселых парней подхватили его в аэропорту и отвезли в обычную квартиру в Бутове. Там седой мужик предпенсионного возраста, в сером костюме и очках, расспросил Ведищева обо всем, включая роль Ханмурзаева и мое вынужденное присутствие у него в доме. Вероятно, в качестве заложника - так Олегу представлялась ситуация на тот момент. Потом те же парни отвезли дантиста снова в аэропорт и посадили в самолет. На прощание парни сказали, что он не узнает о результатах операции по задержанию Посредника, но пусть не расстраивается, органы сделают все, что надо. Это все.
        - В Гродине я прятался, снял комнату в частном секторе и отсиживался пару недель. То есть сначала выяснил, что с тобой.
        - И много узнал?
        - Последил за домом Ханмурзаева. Видел его утренники и видел тебя в окне. У меня оптика крутая. Да, а платок тебе не идет! Не носи больше.
        Если бы я могла! Не все разузнал Ведищев о моей нынешней жизни, но это к лучшему.
        - Я знаю, что он собрался на тебе жениться, и знаю, что ты против, потому что у тебя есть любовник.
        - Какой любовник?  - изумилась я. Может, он в свой бинокль увидел, чего не было?
        - Я,  - сказал он веско и весело. Хорошо шутить, когда это не грозит тебе мордобоем.
        Мы уже стояли у окна, пришла пора расстаться. Меня снова трясло от холода, прижавшись к Ведищеву, закрыла глаза, вдыхая и стараясь запомнить его родной запах.
        - Тебе надо хотя бы аспирин пить, милая. Пообещай, что будешь лечиться!
        - Обещаю,  - сказала я и скрестила пальцы за его спиной.
        Он тяжело вздохнул и оторвался от меня. И лучше бы я умерла в тот момент, потому что оставаться в кошмаре, в логове спятившего бандита было теперь для меня хуже смерти.
        - Я вытащу тебя отсюда, обещаю! Только придумаю как - и вытащу! Верь мне и береги себя,  - Уже забравшись на подоконник, Олег прошептал мне хитро:  - А с Игорем у вас ничего не было, он сам мне сказал!  - и исчез из поля зрения.

«Предатель этот Игорь!» - улыбаясь, думала я, следя, как умник Ведищев откармливает догов Ханмурзаева копчеными сосисками в натуральной оболочке. Привычка кормить голодных помогла ему в трудной ситуации.
        После визита доктора несколько дней была не в себе, думая о своем, вспоминая, мечтая и надеясь. Я будто растаяла и испарилась из ада, оставив здесь только земную оболочку. Олег изменил меня, освободил и преобразил. Теперь и впрямь не нужен стал камуфляж из белых волос, косметики и шикарных тряпок, прикрывающий внутреннюю пустоту. Рафик отобрал его у меня, а я и не жалела! Была до краев заполнена любовью, ее ощущениями, ее радостью, болью, негой и восторгом. Я улыбалась своим новым воспоминаниям, тому, что случилось на ковре под окном, когда Олег был со мной, во мне…
        Ханмурзаев, занятый собой, ничего не понял, а вот хитрый, всегда улыбающийся Камиль заметил перемену. Можно ли ему довериться? Вот мучительный вопрос! Он искренне любил Рафика, переживал его капризы как тяжелую болезнь и надеялся на выздоровление.
        Иногда нам удавалось побеседовать наедине, но очень редко. Только вскоре мы придумали повод для общения, выглядевший абсолютно невинно в глазах хозяина и его орлов. Я попросила высочайшего разрешения сидеть в солнечную погоду хоть недолго на балконе, сказав, что мне не хватает тепла и воздуха. Ханмурзаев, внимательно рассмотрев мое бледное лицо и синюшные ногти, позволил эту вольность.
        - Но,  - заметил он,  - ты будешь не одна. Пусть Камиль сидит с тобой, когда у него будет время.
        У Камиля время находилось регулярно. Он никогда сам не занимался делами. Его задачей была генерация идей, корректировка неудачных планов, изыскание выхода из безвыходных ситуаций. Он практически не бывал на многочисленных предприятиях Ханмурзаева, только выдумывал, откуда бы выкачать деньги и куда бы еще их вложить. Его жизнь была похожа на бесконечный лабиринт - что будет, если повернуть направо? А если повернуть налево? Хотя, может, это был не лабиринт, а бесконечная игра в шахматы со всем миром. Надо сказать, что у него получалось! Хитрость, практицизм, беспощадность, интуиция - хорошие качества для делового парня, но ведь к этому прилагалась еще и вседозволенность методов, бескрайние возможности Ханмурзаева, необозримые перспективы всего Гродина и всего региона! Не надо забывать и об этом.


        Глава 8
        Однажды, восседая в плетеном кресле на балконе с южной стороны дома и наслаждаясь солнечным деньком и прекрасным видом, я спросила:
        - А как это Ахмед стреляет из-за Рафика? Ведь можно и в хозяина попасть ненароком!
        Камиль усмехнулся:
        - Это фишка такая: Рафик никогда сам не берет в руки оружия. Он даже никогда не дрался в молодости. Извини, но то, что он самолично бьет тебя,  - это привилегия!
        Я поморщилась от этих слов, но промолчала. Он не смотрел на меня, продолжая откровенничать:
        - Он не выносит крови. Но как человек, обожающий власть и желающий повелевать людьми, он должен наглядно, беспощадно и неоспоримо карать провинившихся. С помощью Ахмеда это получается весьма внушительно, да? Ахмед держит пистолет справа, на уровне головы Рафика, сантиметрах в пятнадцати от его уха. Вообще-то довольно неудобно так стрелять: локоть висит в воздухе, отдача сбивает прицел, но это ведь не для боя, а для единичных выстрелов. И Ахмед - мужик здоровый, что ему удержать на весу «Стечкина» с глушителем! У него рука, как моя нога! Нет, серьезно! Согласись, впечатление производит: молнии, бьющие из-за спины повелителя и поражающие неверных!
        - А Вагифа Рафик застрелил сам?
        - Да,  - задумчиво сказал Камиль,  - и это признак его болезни.
        Подумала, что если убийство и есть болезнь убийцы, то такое не лечится. Только убийством убийцы, но тогда так же болен убивший убийцу…
        - А с Юлией он тоже так поступал, как со мной?
        - Нет, конечно,  - Камиль вновь повеселел.  - Юлию он считал трахомой. Он не уважал ее, просто спал с ней. Так что не переживай,  - он засмеялся.  - Ты для него единственная!
        Я тоже невесело рассмеялась и спросила без надежды:
        - Что же мне делать?
        - Бежать, очень далеко бежать, со своим стоматологом. А потом трястись до конца своих дней, что Рафик отыщет тебя. Но бежать надо.
        - Как?  - у меня и без того настроение не было лучезарным, а теперь просто хотелось рыдать в голос. Но здесь женщине даже поплакать спокойно нельзя!
        - Не знаю,  - Рашидов прекрасно видел мое настроение, но утешать не торопился.  - Среди парней, постоянно находящихся здесь, у десяти особое задание: не выпускать тебя из виду. Вот Магомед,  - он указал на дюжего детину, сидевшего на корточках возле забора и бездумно глядящего в сторону.  - Он мечтает только угодить своему господину и поймать тебя во время побега. Таких десять. Плюс все остальные, не получившие специального задания, но с таким же настроем.
        Я увидела, как через двор от дома идет, в сопровождении верного Ахмеда, Рафик. Его черные волосы, зачесанные назад, блестели на солнце, он был одет в пиджак бежевого цвета и коричневые брюки. Пока Рафик проходил по двору, все орлы вскочили на ноги и выстроились в две шеренги. Он шел между ними, милостиво кивая своим людям, словно вождь партии имени себя. Я почувствовала жгучую ненависть к нему. Не страх, а ненависть. Только ненависть.
        - Ты плохо выглядишь,  - сказал Камиль.
        - Ведищев считает, что у меня пневмония,  - произнесла я роковые слова, продолжая тонуть в своей ненависти к любимому другу собеседника.
        Он промолчал. С трудом отрывая взгляд от ненавистного затылка Ханмурзаева, влезавшего в кожаное чрево своего черного «Мерседеса», я начинала понимать, что Штирлиц провалил задание. Камиль смотрел на меня, чуть прищурив свои и без того узкие глаза, я медленно краснела под его взглядом. И тогда пошла ва-банк:
        - Он приходил на днях. Ночью то есть.
        - И что?
        По голосу Рашидова судить о его чувствах не было возможности. Я собралась с мыслями.
        - Посредник вряд ли придет убирать за вами грязь.
        - Почему?  - он немного оживился. «Правильный ход, Алла, молодец!» - похвалила сама себя.
        - Половина его машин с одним компонентом бинарного оружия задержана постом ДПС на выезде из города. Ему не удалось выполнить заказ в установленные сроки, и у него теперь серьезные проблемы.
        - Хорошо,  - он улыбнулся, просто улыбнулся, будто не столь уж и важным было мое сообщение. Хитер, что говорить! И вдруг Камиль задал совершенно неожиданный вопрос:  - Вы трахались?
        - Это Рафик трахается со своими трахомами,  - ответила я со злостью,  - а мы с Олегом занимаемся любовью. И даже такое выражение ничего не выражает применительно к нашим отношениям.
        - А ты можешь постоять за себя,  - засмеялся Камиль.  - Прямо львица!
        - Битая,  - уточнила я, оттаивая.
        Вскоре столовая украсилась бронзовым бюстом Рафика Ханмурзаева. Это был небольшой бронзовый бюст повелителя, выполненный в духе советского реализма, то есть передававший не только черты лица модели, но и его идейную наполненность. Несмотря на только что пережитые последствия сотрясения мозга, нажитого непомерным весельем при слове «королева», я еле удержалась от смеха, увидев это маленькое бронзовое чудовище на обеденном столе. Давясь супом, кое-как продержалась обед. Положение усугублялось неизбежностью разговора о художественных достоинствах этого железного монстра.
        Камиль серьезно и даже печально рассуждал о внешнем сходстве прототипа и образа, созданного скульптором. Рафик любовался собой в уменьшенном масштабе и рассуждал о новом заказе: Барыга в полный рост.
        Между прочим, картина на эту волнующую тему уже украшала холл на первом этаже дома. Это был портрет Ханмурзаева, сидящего в кресле, нога на ногу, и пронзительно глядящего прямо в глаза зрителю. Портрет поражал фотографическим сходством с самим Рафиком. В углу стояла подпись: «Тимур Багров». Молодые таланты всегда нуждаются в деньгах!
        - Алла,  - обратился хозяин ко мне,  - как ты думаешь, скульптура будет красивой?
        - Очень красивой,  - бледно отозвалась я, не поднимая глаз. Смех может убить меня, в прямом смысле - уничтожить!
        - Твой бывший сотрудник Горюнов,  - продолжал делиться планами фюрер,  - создал хорошие логотипы для моей организации. Я хочу, чтобы ты, как женщина, оценила их.
        - Хорошо,  - ответила я, снова предчувствуя приступ опасного веселья: мало ли что он там придумал! И не ошиблась!
        На следующий день ко мне в спальню вошел Рафик, неся в руках папку с логотипами для своей «организации». Когда он раскрыл ее на журнальном столике одного из мебельных оазисов гипер-комнаты, я чуть не упала с дивана! Нет, Мишка не так уж и глуп! Заказчику он угодил, это было видно по довольной роже Барыги. На распечатках, сделанных струйным принтером, красовались изображения сфинкса с лицом Рафика в окружении лавровых венков. Эта прелесть была исполнена в золотистых тонах на черном фоне.

«Прям, как мой сортир!» - подумала я и почувствовала, что сейчас сорвусь: буду смеяться, пока не умру!
        - Отлично,  - пробормотала я. Пытаясь скрыть смех, закашлялась, встала, продолжая кашлять, прошла в упомянутый туалет и, включив воду, стала смеяться, смеяться, смеяться… Уже выступили слезы, перехватило дыхание, а я все сотрясалась в судороге, и конца этому не было.
        В дверь постучали. Ужас при мысли, что он мог услышать смех, помог мне остановиться. Закрыла воду и открыла дверь, покашливая.
        - Алла,  - озабоченно произнес стоявший в проеме Барыга.  - Тебе плохо?
        - Нехорошо,  - выжала я из себя.
        - Камиль сказал, у тебя воспаление легких. Это заразно?
        - Не знаю, если туберкулез, то - да!
        Вот тебе! Жениться собрался? А туберкулез не хочешь?
        - Надо привезти врача.
        И тут меня осенило:
        - Да, спроси у Рашидова, он всех знает, пусть посоветует, какого!
        Рафик заботливо, но соблюдая дистанцию, уложил меня в постель и удалился. Вот бы поймать Камиля раньше, чем это сделал Ханмурзаев!


        Глава 9
        После долгих колебаний я назвала Рашидову номер мобильника Олега. Мне было страшно, потому что невозможно было гарантировать, что Камиль не выдаст Ведищева своему лучшему другу. Мало ли что произойдет между ними! Вдруг серый кардинал признает игру Ханмурзаева в Наполеона, или кого он там себе представляет, вполне полезным для дела мероприятием? Мужская дружба!
        Но пока все шло гладко. Соблюдая конспирацию, Камиль связался с Ведищевым, и они начали осуществлять подготовку к плану по извлечению бедной узницы из этого логова умалишенных. Тем более что я наконец действительно почувствовала себя очень плохо. Как-то незаметно оказалось, что уже неделю не спускаюсь в столовую к обеду со своим повелителем и вообще с трудом встаю с постели. Когда осознала, насколько далеко зашла моя болезнь,  - испугалась, ведь раньше болела только гриппом, и то три дня. Ведищев объяснил мне потом, когда узнал и про побои, и про подвал, что пневмония в моем случае была почти неизбежна, тем более что я сильно переживала, мало двигалась и почти ничего не ела.
        Однако, как ни странно, моя болезнь оказалась моим выигрышным билетом, вратами на волю! Ведищев договорился со своим самым близким другом - Димой Калашниковым о визите в дом Ханмурзаева для осмотра больной невесты воротилы теневой экономики. Конечно, Дима был в курсе всего, что происходит, всей этой мыльной оперы с похищением красавиц и смелым героем-любовником. Более того, будучи по специальности гинекологом, он пошел на совершение неэтичного поступка и назвался терапевтом и специалистом по легочным заболеваниям. Камиль не забыл поехидничать по этому поводу, сказав, что поэтому и не спит с женщинами: у них часто легкие расположены не в том месте.
        Калашников пришел однажды утром, серьезный, подтянутый, деловой. Надо сказать, что он все же трусил при мысли обо всех этих бандитах, шляющихся по первому этажу.
        Мы были когда-то знакомы, и по его удивленному «О!» я поняла, что узнать меня теперь невозможно. Ханмурзаев решил присутствовать на осмотре. Ему, совершенно справедливо, казалось, что где-то зреет обман. Измена плелась у него под носом. Я сняла ангоровую кофту и осталась в одном бюстгальтере. В центре груди красовалось здоровенное выцветшее пятно. Казалось, кто-то измазал меня в краску болотного цвета. Калашников уставился на след синяка с нескрываемым ужасом.
        - Позвольте мне осмотреть вашу невесту,  - сказал он, справившись со своими эмоциями, и достал докторскую штуку, название которой я всегда вспоминаю часа через два после визита к врачу.
        Дима редко пользовался этим прибором, поэтому забыл погреть кругленькую головку прибора и приложил кусочек льда прямо к моей коже. Я вскрикнула и покрылась мурашками. Дима испугался, что моя реакция вызовет недовольство «жениха». Но Ханмурзаев отвернулся от кровати, целомудренно отказавшись смотреть на меня, раздетую, до свадьбы.
        У меня в голове промелькнула дурацкая мысль, что Калашников тайком передаст мне записочку от любимого, как это принято в готических любовных романах. Но записочек не было. Он просто взял мою руку и пожал ее, ободряюще глядя мне в глаза. Потом еще потыкал холодной лепешкой по моим ребрам и велел одеваться. Ханмурзаев обернулся, доктор подошел к нему и стал о чем-то довольно напористо говорить. Я услышала слово «больница» и «срочно». Рафик отрицательно покачал головой. Все, чего Калашникову удалось добиться,  - небывалого по снисходительности разрешения проколоть мне курс антибиотиков и витаминов. А это было уже немало! Все вместе - запрет на госпитализацию и курс уколов - означало, что будет задействован план «Б». О нем мне рассказал Камиль, буквально только что, когда мы принимали солнечные ванны на южном балконе дома. От выходов на балкон я не отказалась. Только теперь Ахмед переносил мои бедные мощи в плетеное кресло, сама я еле доплелась до ванной.
        Так вот, мы сидели на солнышке, когда, хитро улыбаясь, Рашидов поинтересовался, читала ли я Шекспира?

«Было дело»,  - призналась я. Тогда, продолжал интриган, я должна помнить, что и у Ромео с Джульеттой в свое время сложилась аналогичная нашей с доктором Ведищевым ситуация. Тогда в дело пошел некий эликсир, приняв который человек становился подобен мертвому, хотя и не умирал на самом деле. Если бы не досадная случайность, Рома и Юля воссоединились бы, на радость всем, и плодились-размножались бы в свое удовольствие.
        - Я тут при чем?  - оборвала я Камиля, увлекшегося описанием гетеросексуальной идиллии.
        - Ты? Ты умрешь!  - весело сообщил он.
        - Как это?!
        - Калашников введет тебе один препарат, и через двадцать минут ты будешь натуральным трупом. Перед смертью ты попросишь Рафика о последней услуге: пусть твое хладное тело заберет и похоронит твой Ведищев. Я прослежу, чтобы так и было. Ведищев уже будет ждать моего сигнала. Он приедет, возьмет тебя в объятия, окропит слезами…
        - Камиль!  - не выдержала я.  - Хватит!
        - Ладно, он отвезет тебя до машины «Скорой», где будет все готово для оживления усопшей…
        - Камиль!  - Понятно, что для этого мистификатора поучаствовать в таком сюжете - просто праздник.
        - Хорошо, хорошо!  - Камиль пытался умерить свое веселье.  - Так вот, тебя приведут в чувство, и ты, как настоящая невеста Франкенштейна…
        - Ты идиот? Или прикидываешься?
        - В общем ясно,  - сказал он уже будничным тоном.  - Досадных случайностей не будет, все учтено, остальное зависит от твоего возлюбленного стоматолога. План начнем реализовывать, когда все будет готово по медицинской части. Они ждут приезда анестезиолога из Москвы. Ладно, я должен идти. У Ханмурзаева встреча с Горюновым, который придумал слоган и гимн в честь Рафика, великого и ужасного!
        А вскоре я узнала еще одну новость, вроде бы она меня и не касалась, но знать это было полезно. Мне стало немного лучше, и я спустилась к обеду в столовую. Муторно было совсем не выходить из спальни, хотелось увидеть человеческие лица, хотя бы даже орлов Ханмурзаева. Надо сказать, что парни почтительно шарахались от меня всегда, когда я спускалась вниз. Сегодня они еще и смотрели на меня как на привидение, наверное, слух о моей смертельной болезни уже распространился по дому. В сопровождении Ахмеда я вошла в столовую, Рафик поежился, увидев меня,  - боялся заразы.
        Но не только заразы боялся маленький Гитлер. Последнее время он вообще был странный: почти не выходил из дома, не подходил к окнам, если выезжал куда-то, то, кроме Ахмеда, его сопровождало плотное кольцо ребят в черном. Я не очень задумывалась о причинах такого поведения, у меня и без Рафика было много проблем.
        Сегодня все разъяснилось. Разговор за столом шел о вещах, способствующих пищеварению: о трупах. Меня уже не стеснялись - я была своей, почти женой вождя! Правда, очень больной.
        - На этот раз,  - вещал Камиль уверенно,  - на этот раз - точно он. Его нашли и убрали! Все правильно, он сорвал заказ, заграбастал денежки и смылся! Не знаю, кто заказчик, но это серьезный человек. Труп дико изувечен, его пытали. Там целой косточки нет, а лицо и пальцы не тронуты. Это специально, чтобы его опознали. Информация о том, как он погиб, просочится (уже просочилась!), и другим неповадно будет обижать заказчика.
        Ханмурзаев просиял:
        - Так ты уверен, что он не придет?  - Рашидов кивнул, а Рафик наседал на него с претензиями:  - Камиль, почему же ты меня не предупредил, чтобы я не лез туда во время сделки? Я же мог нарваться на неприятности!
        - Ты не хотел слушать меня! Ты же теперь сам пророк!  - И добавил мягко:  - Кто еще о тебе позаботится так, как я? Рафик, это ведь не впервые! Вспомни, из чего я тебя вытаскивал!
        Рафик кивал, соглашался, сокрушался о своей недальновидности. Сцена напоминала примирение супругов: один кается, другой мягко упрекает. Но Камиль под влиянием момента увлекся упреками и погорел на этом.
        - Рафик,  - убеждал он,  - ты же умный! Зачем тебе эти извращения? Зачем ты придумал всю эту ерунду про спасение мира? Что за чушь? К чему это приведет? Начать с того, что всякую организацию надо официально зарегистрировать! Пойми, это не шутки и не клуб по интересам. Пока у нас все схвачено, но ты ведь армию создаешь, потом начнутся учения, а затем - в бой! И ты впереди, на белом коне! Дурь да и только!
        Пока он говорил, лицо маленького Гитлера постепенно теряло добродушное выражение, он начал заводиться, а к концу речи серого кардинала он взорвался:
        - Извращения? Ах ты, педик!  - Камиль вздрогнул, он только сейчас понял, что перегнул палку.  - Ты - гадкое грязное животное! Ты меня спасал? Сволочь!  - он выскочил из-за стола, быстро подошел к Рашидову и взял его за грудки уже знакомым мне бешеным жестом.  - А ты помнишь, как в своей моче валялся, когда пацаны тебя в кагайне лупили? Ты просто петух, да тебя бы убили, если бы не я! Ты жизнью мне обязан! Сытой, сладкой жизнью, жрешь в свое удовольствие, мальчики тебе жопу лижут! Так кто кому обязан?
        Ханмурзаев рванул безвольного Камиля со стула, тот повалился на колени и только смотрел на Рафика без страха, а с болью и страданием любящего и мучимого любимым человека. Мне подумалось, что я разгадала тайну Камиля, он ее и не очень-то скрывал.
        Сама сидела тише воды, ниже травы. Ханмурзаев в ярости оттолкнул Камиля, тот упал, но быстро вскочил на ноги и так же быстро вышел за дверь. Потом Рафик повернулся ко мне. Я опустила глаза и стала ждать удара. Как быстро человек превращается в забитое животное! Когда-то давно я думала, что скорее умру, чем позволю унижать себя, и ни за что не потерплю побоев. А вот, пожалуйста, сижу, сжавшись в комок, и только надеюсь, что не получу снова сотрясение мозга. Я чуть-чуть приподняла голову и увидела Рафика, стоявшего спиной ко мне у окна.
        Он смотрел во двор, на своих орлов, его злоба постепенно растворялась, он все больше убеждался в своей правоте и непогрешимости. Камиль?.. Досадное недоразумение! Ах, если бы он не был таким умным, таким необходимым в любом деле! Ах, если бы можно было вывести его в круг, к орлам, поставить на колени, взять за жесткие короткие волосы, так, чтобы кожа натянулась на висках, и прострелить череп, выпустить эти мозги наружу, посмотреть, так ли они отличаются от мозгов всех остальных людей?! Уверен, что не слишком.
        - Я все равно поставлю весь мир на колени!  - произнес он.  - Люди будут произносить мое имя шепотом. Сначала я построю в две шеренги весь Гродин. Мои орлы будут держать под прицелом каждого жителя! Потом в регионе не останется непослушных, потом - в стране!
        Он повернулся ко мне, подошел ближе, облокотился о край стола, напротив того места, где сидела я. Его лицо было спокойным и мечтательным, он сказал с мягкой улыбкой:
        - Я прав?
        Если бы я была ему под стать и тоже совсем спятила, то выдала бы отрицательный ответ, но побои исправили мой вздорный характер, и я подтвердила его правоту. Все хотят жить! Тем более когда появилась надежда. И все же, подумалось мне, он еще больший идиот, чем это кажется со стороны. Ну хочешь ты владеть всем миром, хорошо! Есть деньги - баллотируйся в местную власть, потом в федеральную, потом участвуй в президентской гонке. Сделай хотя бы это, а там видно будет, может, и до мирового господства дело дойдет. Хочешь власти, используй уже существующие механизмы. Нет, Рафик этого не понимал! Он остался на уровне главаря местной молодежной банды, атакующей соседний квартал. Провал неизбежен. Камиль понимает это и хочет спасти друга, но безумие не лечится - Рафик уже сам не остановится, он только мертвым упадет, нарвавшись на кого-то посильнее себя.


        Глава 10
        Через неделю снова появился Калашников. Он провел осмотр, покачал головой и снова приватно поговорил с Ханмурзаевым о моем здоровье. Мне же он тихо сообщил, что я не должна вставать с постели, а, наоборот, все время жаловаться на самочувствие: ах, задыхаюсь, ах, слаба, ах, то, ах, се! На самом деле я явно поправлялась: сказывались посиделки с Камилем на балконе и разрешение на курс антибиотиков, прописанных мне Калашниковым. Поправляясь, начинала мучиться желанием, тосковать об Олеге, мечтать о том, чтобы он пришел. Мне физически были нужны его любовь и ласка.
        Однако визит дантиста был бы сейчас очень опасен: Рафик готовился проводить учения. Камиль как в воду смотрел! Действительно, Ханмурзаев собрался натаскивать свою армию. Параллельно шли мероприятия по закупке оружия. Специально для хранения машинок для убийства оборудовали подвал в подвале. То есть выкопали еще одно помещение уровнем ниже того, где я провела столь памятную мне ночь. Не знаю, что там было за оружие, но ящики таскали длинные. Надеюсь только, что это не были ядерные боеголовки. Если бы я узнала, что это так, то мне бы не спалось.
        Я начала корчить из себя Даму с Камелиями, Калашников все больше накручивал обстановку, готовя моего «жениха» к неизбежному исходу, он приходил ко мне каждый день, передавал привет от Олега и колол мне, помимо антибиотика, уколы, которые должны были подготовить меня к действию препарата, который поможет изобразить мою смерть. Рафик играл в войнушку, а Камиль мрачнел с каждым днем.
        Прошла неделя. Во вторник Дима Калашников прошептал при «осмотре», что прибывший анестезиолог рассчитал для меня дозу препарата. Машина «Скорой помощи» со всем необходимым для реанимации уже готова. Завтра все случится!
        В среду я лежала пластом, ничего не ела и даже не открывала глаз. Старалась пролежать так до прихода Димы. Он пришел. На этот раз разговор о состоянии моего здоровья велся прямо у моей постели. Калашников сказал, что надежды больше нет. Я умираю, и он очень сожалеет. Надо было отвезти меня в больницу еще месяц назад!
        Ханмурзаев реагировал довольно сдержанно. Он давно был обработан на предмет плавного перехода в состояние соломенного вдовца. И все же я с глубоким удивлением обнаружила, как шевельнулось во мне что-то вроде небольшой обиды. Ах, женщины, даже на смертном одре хотим нравиться!
        Рафик уселся на диване, в самом дальнем конце комнаты, ожидая неизбежного.
        Воспользовавшись отсутствием контроля, Дима достал уже готовый шприц, наполненный голубоватой жидкостью и, глядя мне в глаза, ввел его в вену. Сначала я стала немного остывать. Прямо сразу почувствовала, как холодеют ступни. Дима держал меня за руку, считая пульс. Он был напряжен, сдвинутые брови и закушенная губа говорили об искреннем волнении. Конечно, я же могла умереть каждую минуту! Потом Калашников рассказал, что очень боялся спутать действие препарата с настоящей смертью. Вдруг бы у меня оказалась аллергическая реакция на какой-нибудь компонент?
        - Проси, чтобы позвали Ведищева,  - прошептал он.
        - Рафик,  - сказала я тихо и слабо, входя в роль и очень жалея себя. Ханмурзаев подошел к постели.  - Рафик, мне так плохо… Кажется, я умираю… Обещай мне…
        - Что?  - его голос чуть дрогнул. Неужели проняло?
        - Обещай… Пусть Ведищев меня похоронит!
        Рафик поднял руки ладонями вверх, будто успокаивая меня и одновременно клянясь выполнить прихоть умирающей.
        - Обещай,  - повторила я.
        - Обещаю,  - сказал он твердо.  - Ведищев приедет за тобой.
        Вот теперь можно было умирать! Для меня сериал «Золушка в логове безумца» подошел к концу.
        Вообще же ощущения у меня были странные. Я немного приподнялась над постелью и зависла над ней, сквознячок пробежал по спине, висящей в воздухе. Голова, а потом и все тело тихо закружились. Потом стало не хватать воздуха. Я хотела сказать об этом Диме, но его нигде не было. Никого нигде не было, меня тоже нигде не было… Я хотела крикнуть, но вместо этого как-то страшно содрогнулась всем телом. Мышцы рук, ног, шеи перестали подчиняться, потом все стало темнеть - и мое сознание погасло.


        Глава 11
        Ведищев сидел в своей машине, нервничая и ожидая звонка Димы. Как только Калашников констатирует «смерть» Аллы, он наберет номер Олега. Олег ждал звонка и боялся его. Он не хотел слышать слова «Алла умерла», даже зная, что это все спектакль для спасения любимой из плена. «Скорая» стояла позади автомобиля Олега. Медбрат и медсестра перекуривали, сидя на ступеньке фургончика, и тоже ждали сигнала. Вадим Николенко, так звали анестезиолога, уже подготовил все для реанимации. Приятель Олега, специально приехавший к другу на выручку, ходил по обочине дороги размеренными шагами, заложив руки за спину. Он тоже ждал. Ждал и очень волновался, не имея возможности контролировать реакцию пациента на препарат.
        За последнее время слишком многое произошло. Олег закурил, дивясь на свои трясущиеся пальцы.
        Он по-прежнему находился под следствием, но кое-что все-таки изменилось. Теперь его дело вел молодой парень - Павел Седов. Следователь он был дотошный и пока что ни разу на допросах не нахамил Ведищеву, в отличие от покойного Ефремова, намеренно злившего вспыльчивого дантиста, чтобы помешать ему трезво обдумывать ответы. В тот день, когда Олегу пришлось стать свидетелем настоящих криминальных разборок и Алла стала заложницей этого психа Ханмурзаева, к делу прибавилось еще два трупа. Парень и девушка, застреленные амбалом Ахмедом, оказались еще теми штучками! Это были брат и сестра, занимающиеся, так сказать, семейным бизнесом. По данным ФСБ, они находились в розыске в трех регионах и фигурировали в добром десятке дел, заведенных органами милиции по всему югу России. Олег знал, что Седов выяснил, кто свел милую семейку с Закарьяном и, самое главное, зачем. С этим «сводником» Закарьян сидел по малолетству в тюрьме. Почерк покойного киллера, Владимира Пескарева, был хорошо известен - он виртуозно попадал в сердце жертвы. Не составило труда доказать, что Пескарев застрелил Летягина, Лавренева,
Симонову, Касевича и Таицкого, охранника в клинике Ведищева. Тем более что пистолет, из которого были застрелены все трое, нашли у мертвого Володи в руках.
        Таким образом, обвинение в убийствах с дантиста было снято. А уж признание Вагифа, что Ефремов подтасует факты в деле Ведищева, чтобы тот выглядел преступником, вообще расставляло все по своим местам. Ефремов не успел доделать нужные бумаги, и Седов получил дело Ведищева в таком виде, что отпали последние сомнения.
        Самое главное - Алла! Только бы с ней все было хорошо. Только бы сработал этот водевильный план, только бы не ошибся со своим волшебным эликсиром Вадим. Только бы быстрее это кончилось! Больше всего сейчас хотелось дотронуться пальцами до теплых полных губ Аллы, а потом целовать их и знать, что теперь так будет всегда.
        Загадывать на будущее - дурная примета, но планировать свою жизнь - очень полезная привычка. Теперь план Ведищева был такой: вызволить Аллу и отсудить у жены Кирилла. Помучавшись расхожими суждениями о том, что ребенку нужна мать, и только семья из родных людей даст ребенку тепло, Олег решил попытать счастья. Нет, Кирилл должен расти с отцом и впитывать от него только все лучшее.
        Конечно, Алла заметно сторонилась ребенка, но она не сможет долго противостоять своему материнскому инстинкту. Ей захочется компенсировать мальчику отсутствие матери. Тогда она попадется крепко: любовь и чувство вины, секс и материнский инстинкт, семья, которую она наконец получит,  - вот удочка со множеством крючочков для золотой рыбки! А если будет общий ребенок… Так, стоп, вот именно это и называется «загадывать»!
        Единственной проблемой было то, что Юлия, прихватив сына, укатила с ним на заработки в Испанию. Она всегда умела разворачивать обстоятельства себе на пользу. Способность выживать у нее была звериная. Олег предвидел серьезное сражение в зале суда за судьбу своего сына. Но наше дело правое, мы победим!
        Зазвонил мобильник, и замечтавшийся Олег буквально подскочил на месте.
        - Да!  - рявкнул он в трубку.
        - Олег,  - донесся спокойный голос Димы Калашникова,  - Олег, ты только не волнуйся. Знаешь, Алла ведь была больна… Пневмония. Боюсь, это как раз случай атипичной пневмонии. Сейчас ведь эпидемия… Знаешь…
        - Ты что там придумываешь?  - заволновался Олег.  - При чем тут атипичная пневмония? Все по плану?
        - Да… Да… Именно так,  - Олег понял, что это ответ на его вопрос,  - только не волнуйся! Ее тело срочно надо отвезли в эпидемиологическую лабораторию! Срочно! Слышишь? Бери «Скорую» и гони сюда. К дому Ханмурзаева. Это по дороге на Воронцовку! В лесу асфальтированная дорога. Скорей!
        - Что случилось?  - заорал в трубку Ведищев.  - Что…  - но Дима уже отключился.
        Олег выскочил из машины, размахивая на ходу руками, он орал, что надо быстрее, что уже пора, что надо гнать вовсю.
        Вадим попытался расспросить его о подробностях:
        - Что-то не так? Олег, что ты так дергаешься?
        - Не знаю,  - бормотал Ведищев, хрустя пальцами и поглядывая на часы,  - не больше трех часов можно ее держать?
        Он имел в виду, что реанимационные мероприятия надо было начинать через определенное время после введения препарата. Иначе возможна остановка сердца. Вадим утвердительно кивнул. Олег попытался справиться с эмоциями и объяснить ситуацию:
        - Не знаю, что там! Калашников сказал, что у нее атипичная пневмония и срочно надо везти в эпидемиологию! Господи, ну где бы она ее подцепила?
        - Олег,  - мягко сказал анестезиолог,  - ты, видно, и впрямь влюблен и мозги свои похоронил. Или думаешь теперь другим местом. Это он для бандитов говорил, чтобы объяснить, почему ты на «Скорой» приехал, и срочность такую небывалую!
        Ведищев разжал напряженные руки и с надеждой посмотрел на Вадима.
        - Правда? Ты правда так считаешь?
        Вадим пожал плечами:
        - А разве может быть другое мнение?
        - Да, наверное… У тебя все готово?  - забеспокоился он.  - Ты ничего не забыл?
        У ворот дома Ханмурзаева их встречали двое парней в черной коже. Оба мрачно поздоровались и показали, куда лучше подъехать.
        - Вы - Ведищев?  - спросил у Олега один из парней.
        - Да.
        - Вы можете войти, остальные пусть ждут в машине.
        - Но…
        - Приказ хозяина,  - безапелляционно поставил точку в разговоре второй парень.
        Ведищев, знаком показав своим, что все в порядке, влетел в здание и остановился на пороге. В доме творилось странное: по помещениям сновали парни, вынося из центрального холла мебель, раздвигая посередине огромный стол, расставляя вокруг стулья и громоздя посуду. С окон снимались занавеси, и молодая женщина в белом переднике, торопясь, подшивала черные драпировки, лежащие прямо на полу. Зеркала в прихожей были занавешены. Отовсюду раздавались команды, звучавшие почти по-военному:
        - Нести в кабинет!.. Поставить сюда!.. Взяли!.. Левее!.. Правее!
        Руководили перестановками несколько человек, остальные выполняли их распоряжения беспрекословно и моментально.
        - Куда цветы?  - раздалось над ухом дантиста. Он отпрянул. В помещение стали вносить корзины с белыми цветами. Это были огромные, небывалые, кипенно-снежные гвоздики, искусно помещенные каскадами в корзины, перевитые черными лентами. Всего внесли двадцать таких корзин. Ничто не придавало холлу такого ощущения торжественной скорби, как эти прекрасные цветы.
        Ведищев стоял как громом пораженный, наблюдая за суетой, царящей в доме. Наконец, откуда-то сбоку, где виднелась в углу чугунная винтовая лестница, к нему направился мужчина в песочном костюме. У мужчины было смуглое лицо, темные густые волосы и раскосые серьезные глаза. Он подошел к Олегу, подавленному увиденным.
        - Камиль Рашидов,  - сказал подошедший, опережая мелькнувшую догадку, и протянул руку.
        - Олег Ведищев,  - ответил дантист, пожав сухую узкую ладонь.
        - Пойдемте, она наверху,  - Рашидов направился к винтовой лестнице, по дороге он тихо говорил:  - Рафик не хочет отдавать тело Аллы. Он собирается провести свой собственный похоронный ритуал. Это должно стать объединяющим для всех мероприятием. Потом тело сожгут. Вам разрешено присутствовать.
        Олег тихо ахнул. Оглянувшись на всех этих молодых мужчин в доме и сообразив, что у него нет никакого оружия, он понял, что пробиться силой невозможно. Да и будь у него пистолет в руках, чем бы это помогло? Вон их сколько!
        - Для этого,  - шепотом пояснил Камиль, опустив глаза,  - врач и придумал аномальную пневмонию.
        - Атипичную,  - поправил Олег, думая совсем о другом.
        Наконец лестница выкружила наверх, и дантист попал в гигантскую комнату, занимавшую весь этаж и обставленную с варварским великолепием. Ту самую комнату, где Олегу довелось провести такие сладкие и опасные несколько часов жизни. А вот и тот самый ковер под западным окном!
        В комнате, возле кровати, стояли сам Ханмурзаев, его верный Ахмед и Дима Калашников. При виде Ведищева глаза Рафика будто покрылись пленкой, как у крокодила, который притворяется спящим, настороженно следя за жертвой. Он молча ждал, когда все подойдут поближе. Потом милостиво кивнул, отошел к одному из столиков с диванами и сел. Ахмед стал за спинкой дивана, позади своего повелителя.
        - Пусть он спустится в машину к остальным,  - распорядился Рафик, ткнув перстом указующим в сторону Калашникова.  - Дайте ему денег.
        Дима направился к выходу.
        - Все в порядке, один час,  - сказал он тихо Олегу, проходя мимо.


        Глава 12
        Олег кивнул ему, бросился к постели и стал внимательно осматривать безжизненно распростертое тело. Один час! Значит, еще два в запасе.
        Глаза, температура кожи, пульс, рефлексы. Сначала Ведищев был потрясен увиденным: Алла лежала так, будто судорога агонии только что пробежала по ее телу. Сердце Олега гулко застучало, но вскоре он успокоился. По едва различимым признакам, о которых упоминал анестезиолог, Олег понял, что препарат подействовал так, как нужно. Она была жива, но выглядела мертвой. Он опустился на колени перед кроватью, чтобы уловить незаметное дыхание Аллы. Рукой Олег опирался на прикроватную тумбочку, на которой стоял небольшой бронзовый бюст. Лицо истукана кого-то напоминало. Но задумываться об этом было некогда.
        - Я забираю ее,  - громко сказал Олег.
        - Нет,  - спокойно отозвался Ханмурзаев со своего дивана.  - Мы будем хоронить ее согласно обряду. Если она умерла от заразы, то ничего, мы сожжем тело, и никто больше не заразится.
        - Вы не понимаете,  - начал убеждать Ведищев,  - дело в том, что необходимо произвести исследования. Точно установить причину смерти и тогда уже решать, как хоронить тело. Давайте сделаем так: мы увезем ее, проведем исследования и вернем вам! Хорошо?
        - Нет,  - снова повторил Рафик.
        В разговор вступил серый кардинал:
        - Рафик, все может оказаться очень серьезно! Ты же не хочешь, чтобы сюда приехала милиция…
        - Это не проблема!
        - Но, послушай, обряд можно провести и без тела! И потом она так и не стала твоей женой. Грубо говоря, она не член твоей организации! К тому же у нее есть родные, мать. Они тоже должны попрощаться с ней.
        - Пусть приезжают сюда!
        - Рафик,  - Камиль искал последние аргументы, но их уже не было,  - Рафик, отдай ее! Этот человек любит Аллу, он имеет право забрать тело. А мы проведем обряд и так. Она не твоя женщина!
        - Ты уже не первый раз ведешь себя как предатель, Камиль!  - тон Ханмурзаева изменился. В воздухе запахло грозой.  - Ты вообще на чьей стороне? Я давно замечаю, что ты ведешь двойную игру. Что ты хочешь? Занять мое место?
        Камиль, до этого стоявший в ногах кровати, подошел поближе к тому месту, где сидел Рафик. Теперь он стоял в двух метрах от дивана, и Олег видел его профиль. Камиль скрестил руки на груди и сказал:
        - Ты уже совсем рехнулся на своей власти! Скоро тебя увезут в психушку!
        Олег, начинавший серьезно беспокоиться за успех мероприятия, повнимательнее посмотрел на бронзовый бюстик. Да это же сам Рафик! Боже, что в голове у этого человека! Пытаясь не рассмеяться, он снова склонился над Аллой. Для трупа она выглядела чудесно: восковая бледность, заострившийся нос. Надо будет ей потом рассказать, если удастся выбраться, конечно! Тем временем в комнате атмосфера из напряженной переросла в угрожающую.
        - Вот так ты относишься к моему делу!  - произнес Ханмурзаев с сильным кавказским акцентом.
        Олег снова обернулся. Хозяин уже поднялся с дивана и стоял напротив Рашидова. Их разделяло несколько метров, но они не делали попытки их преодолеть. Ахмед обошел диван и стал за спиной Ханмурзаева. Из-под длинного правого рукава виднелось несколько сантиметров вороненой стали. И тут он вспомнил, как были убиты парень и девушка в его кабинете, в клинике. Ханмурзаев сам не стрелял, убивал Ахмед, стоявший позади него в коридоре. Любопытный дантист, несмотря на патовую ситуацию, сумел заметить это. Камиль был приговорен заранее. Сейчас великан выстрелит в Камиля, а потом, возможно, и сам Олег получит пулю в лоб. Оглядевшись в поисках выхода из ситуации, как и внизу, в холле, он ощутил состояние полной безнадежности. Хотя… Взгляд Олега упал на бронзовый бюстик. Надежда всегда остается…
        Обстановка продолжала накаляться, скоро будет взрыв. Ханмурзаев, заводясь все больше и больше, выговаривал Камилю:
        - Ты низкая сволочь, Камиль, ты кусаешь руку, которая тебя кормит! Посмотри, я создал организацию. Матери считают за честь, когда я выбираю их сыновей для своей армии! Мои орлы гордятся своим делом. Их жизнь отдана на служение высокой цели, а не проходит в мелочных заботах о хлебе насущном! Здесь все молятся на меня. Каждый мечтает выполнить мой приказ. И только ты крысячишь в моем доме. Зачем ты созванивался с этим,  - он указал на Ведищева небрежным движением руки.  - Что у вас за дела? Говори, Камиль! Может быть, если ты оправдаешься, я оставлю тебе твою педерастическую жизнь.
        - Так ты выносишь мне приговор?  - спросил Рашидов. Он давно ожидал чего-нибудь в этом роде, но не сейчас и не здесь.
        - Да. Говори, зачем ты звонил ему?
        Ведищев весь подобрался при осознании того, что все их разговоры с Камилем прослушивались. Он понимал - скоро, совсем скоро, Рафик подаст Ахмеду сигнал стрелять, и тогда - конец его прожитой жизни и жизни Аллы. Пользуясь тем, что заклятые друзья не сводили друг с друга напряженного взгляда, он очень осторожно подобрался к бюстику великого Ханмурзаева и занес его за спину, определяя вес фигурки и рассчитывая силу броска.
        - У меня появилась идея, Камиль. Я не прослушивал твоих разговоров с этим Ведищевым.  - Олег немного расслабился.  - Знаю, сговор касается моей женщины. Так вот, я пощажу тебя и отпущу его, если ты выстрелишь в Аллу. В тело Аллы. Ей это уже не повредит, а тебе спасет жизнь!
        Холодок пробежал по влажной от пота спине Олега. Ну и чутье у этого зверя! Догадался все-таки!
        - Нет,  - сказал он Ханмурзаеву, вставая и пытаясь заслонить собой безвольное тело на кровати,  - я этого не позволю! Это святотатство. Если ты любил ее, ты сам не позволишь такого.
        - Любовь!  - с издевкой произнес Рафик.  - Любовь - это для уродов. Кстати, доктор, знаю о твоем визите к моей женщине. У меня камеры наружного наблюдения стоят по периметру, так что видел на записи твою наглую задницу! Сначала хотел убить и ее, и тебя, доктор, тоже. Но я подождал. Я хитрее, чем вы, мудаки, думаете. На маленький крючок попалась большая рыбка! А ты, Камиль, не знал про камеры? Поэтому и не предупредил своих новых друзей?  - Камиль пожал плечами, а Ведищев вытер со лба струйку пота.  - Давно тебе не доверяю, педик хренов! Но у тебя еще есть шанс. Один. Для моего великого дела Алла уже не годится. Камиль, выстрели в нее! Ахмед, дай ему «пушку».
        Ахмед достал левой рукой из-за спины небольшой револьвер, подошел к Камилю и силой вложил тому в ладонь. Потом вернулся на место, за спину хозяина.
        - Я не могу,  - ответил Рашидов. Он выглядел подавленным. Казалось, у него просто нет физических сил поднять револьвер. Судя по тому, что рассказывала о нем Алла, он мог бы обмануть и царя Соломона, но у Олега сложилось впечатление, что Камиль просто ждет решения своей участи. Как будто его жизнь и свободная воля не имеют значения. И он не мыслит себе иной жизни, кроме как рядом со своим спятившим другом.

«Мне бы этот пистолет!» - подумал Олег, готовый уже на все.
        - Что же, дорогой, у тебя был последний шанс!  - понизил голос хозяин. В его речи прорезался незаметный ранее кавказский акцент.  - Никто не скажет, что я несправедлив к тебе. Следовало бы казнить тебя так, как я сделал это с той гнидой, Закарьяном, но в память о нашей дружбе, обо всем, что было в нашей жизни, я позволю тебе сдохнуть тихо. Ты просто исчезнешь из этой жизни. Благодари меня, сука!
        - Хорошо, Рафик, пусть будет так, как ты решил,  - ответил Камиль, опустив голову.

«А ведь у него есть револьвер!» - снова досадливо подумал Ведищев и напрягся: вот сейчас! И точно - Ханмурзаев еле заметно повернул голову влево. Олег размахнулся и с силой запустил кусок бронзы в голову великана. Удар чуть выше виска был достаточно сильным, но не для Ахмеда. Он только пошатнулся и с удивлением обернулся на Олега. Сейчас все зависело от Камиля. Что выберет серый кардинал? Свою великую дружбу с полусумасшедшим диктатором, генералиссимусом над парой сотен голодных мальчиков из диких горных аулов, или все-таки захочет жить сам и позволит выжить Алле и Олегу, а вместе с ними и многим другим, кто уже обречен на смерть безумием Ханмурзаева?
        Камиль стоял неподвижно, он не думал ни о чем, он ждал смерти. Однако, и это было одной из особенностей его ума, как только смерть отдалилась на несколько секунд, мозг, разбуженный зарядом адреналина, получил команду инстинкта самосохранения и заработал в бешеном ритме. И на двух уровнях. Один уровень, скорее эмоциональный, чем интеллектуальный, готовил аргументы, обосновывающие отречение Камиля от всего своего прошлого. На этом уровне Рашидов бегло проглядел кадры из далекой юности: Рафик ломает руку Андрюхе Твердохлебову, самому злобному притеснителю Камиля в ПТУ, Рафик знакомит Камиля, местного отстоя, со своими крутыми дружками, и никто не смеет показать, что презирает Камиля. Рафик советуется с новым другом по своим делам и восхищается изворотливым умом Камиля. Дальше шли совсем другие картинки, совсем другие воспоминания - постепенное перерождение Ханмурзаева, его агрессивность, нездоровая властность, презрительное отношение к старому другу, почти брату, подозрительность диктатора… Последнее воспоминание - вот этот кивок головой в сторону Ахмеда, сигнал к расстрелу.
        Второй уровень сознания Камиля прокручивал несколько вариантов разрешения сложившейся ситуации в новых условиях, с учетом помощи Ведищева.
        Прошла секунда, необходимый период обработки информации, и оба уровня выдали Камилю готовое решение - он поднял руку с револьвером, быстро и точно прицелился и выстрелил. Ахмед вроде бы даже успел удивиться, когда смерть юркнула в дырку от револьверной пули, вошедшей в его тело прямо в висок. Гигант рухнул на пол с ужасающим грохотом. Теперь, сообразил Камиль, времени осталось совсем мало. Кто-нибудь из орлов обязательно поднимется посмотреть, что случилось и не нужна ли пророку его помощь?
        Ведищев не видел, как Рафик неуловимым движением достал свой серебристый пистолетик из-за пояса. Вид оружия, скорее всего, остановил бы дантиста. Но, не видя его, он просто бросился на врага сзади и своим мощным телом успел сбить его с ног до того, как Рафик спустил курок. Рашидов воспользовался новой секундой времени и метнулся к павшему Ахмеду. Боковым зрением он увидел, что дантист уже заметил оружие Ханмурзаева, зажатое в его левой руке. Теперь у Ведищева не было выбора - пистолет надо отобрать, иначе смерть была бы гарантирована. Он отодвинул страх в самый дальний угол и навалился на безумца. Ханмурзаев был вертким, как угорь, Олег с трудом удерживал его на полу, несмотря на свое явное весовое превосходство. В какой-то неудачный момент пальцы Ведищева сорвались с левого запястья Ханмурзаева. Рафик ловко перехватил пистолет, и его палец лег на спусковой крючок. Ведищев лишь успел отклониться в сторону, когда грянул новый выстрел. Дантист невольно отпрянул, и Ханмурзаев выскользнул из-под него.
        - Э-е-е!  - издал Ханмурзаев то ли рык, то ли шипение. Он вскочил на ноги и переводил дуло с одного своего противника на другого. Камиль уже разработал план номер два: объявить орлам о том, что верный Ахмед взбесился как дикий зверь и убил своего хозяина. Воплощение идеи было намного сложнее. Тяжелый «стечкин» лежал в громадной безвольной ладони великана, и надо было сжать мертвые пальцы на рукоятке, поднять тяжелую руку с пистолетом, прицелиться в верткого диктатора и выстрелить с максимальной точностью в лоб. Пуля во лбу - это выстрел Ахмеда, так скажет каждый орел, увидев тело своего пророка.
        Ханмурзаев понимал, что основная опасность исходит от Камиля, тем более что тот уже подобрался к пистолету Ахмеда. Он навел прицел на Рашидова, но не спускал курок своего пятизарядного «вальтера», мечтая убить Камиля позже и с большим смаком. Ханмурзаев криво улыбнулся, мысленно придумывая сто первый способ казни Камиля. Доктор мало волновал Рафика, ему и пули будет достаточно. Тем временем он медленно отступал к лестнице. Если бы ему удалось спуститься на первый этаж, он был бы в безопасности, а его враги - в ловушке. Диктатору осталось сделать несколько шагов до винтовой лестницы.
        Ведищев, понимавший, что его ставка в этой игре самая высокая, лихорадочно соображал - что делать? Он быстро огляделся, стоя на коленях посередине комнаты. Слева возвышалась гигантская кровать, на которой лежала Алла, справа, метрах в двух от дантиста, Камиль склонился над телом охранника. Олег заметил, что серый кардинал, находясь под прицелом Ханмурзаева, держит руку Ахмеда с пистолетом, и он сообразил, что задумал Камиль. Вот только стоит ему шевельнуться, как он сам станет трупом. Почувствовав на себе взгляд Ведищева, Камиль повернул к дантисту напряженное бледное лицо.
        Оценив расстояние, отделяющее Ханмурзаева от вынужденного сообщника, Ведищев тихо сказал:
        - Возьми пистолет и стреляй сам. Отпечатки сделаем потом.
        Камиль медленно кивнул.
        - Что?!  - выкрикнул Рафик от самой лестницы.
        Ведищев собрался и кинул свое тело в сторону кровати, крикнув Камилю:
        - Стреляй!
        Не успел он приземлиться на пол, как грянул выстрел. Олег перекатился с открытого места за спинку пышного ложа. Когда он выглянул из-за укрытия, Рашидов уже деловито протирал своим стерильным носовым платком пистолет и вкладывал его в пальцы Ахмеда. У стены, рядом с лестницей бесформенной кучей лежал Ханмурзаев.
        - Убит?  - спросил Олег хрипло.
        - Да,  - уверенно ответил Камиль. Он уже пережил этот момент, ключевой момент, завершивший старую жизнь, открывший дверь в новую. И для новой жизни надо кое-что подготовить, обмозговать, просчитать. К сожалению, попасть в лоб Ханмурзаеву не удалось, но Камиль чуть-чуть подумает и сумеет выдать орлам достойное объяснение «промаха» Ахмеда.
        Олег осторожно поднялся на ноги и двинулся к телу, не сводя с него настороженного взгляда. Когда он подошел поближе, все сомнения развеялись: Ханмурзаев был мертв. Пуля пробила ему горло. Струйка крови еще стекала вниз, на роскошный туркменский ковер, а глаза диктатора с обычным своим скучающим выражением смотрели вверх, в потолок.
        Камиль уже стоял рядом с Олегом.
        - Забирай Аллу и уходи!  - скомандовал он Ведищеву.
        Тому не надо было повторять дважды. Он быстро метнулся к кровати, перекинул легкое тело любимой через плечо и бросился к винтовой лестнице. По дороге он перешагнул через тело Рафика, будто через манекен.
        Лестница была еще свободна, но внизу уже толпились орлы. Они не могли не слышать выстрелов. Олег с независимым видом спустился вниз. Толпа черных пиджаков и цветастых рубашек отделяла его от выхода. Без команды никто из бравых парней действовать не привык, поэтому они медленно, но расступались.
        - Пропустите его,  - услышал он повелительный голос сверху. Это Рашидов оказал Алле свою последнюю услугу.
        Так Ведищев со своей ношей оказался на улице. Тотчас же из «Скорой» выскочил Вадим. Вдвоем они внесли Аллу внутрь. Водитель завел мотор, и машина рванула с места в открытые ворота. Олег вытер холодный пот с пылающего лба.


        Глава 13
        Я сидела в своем рабочем кабинете и пыталась сосредоточиться на деле. Магазин обуви заказал довольно серьезную рекламную кампанию. Сроки поджимали, деньги на наш счет уже поступили. Тянуть дальше было просто некуда. В голову лезли глупости. И не только мне. Весь творческий отдел, потерявший своего гения Мишку Горюнова, уволенного мной по его собственному желанию, пребывал в прострации, выдавая только дикости типа: «Купив правый башмак, вы получаете левый бесплатно!» или «Крем для обуви - лучшее средство от гриппа!»
        - Почему?  - спросила я создателя этого шедевра, милую девушку по имени Зоя.
        - Ну обувь не будет промокать, и человек не будет простуживаться.
        - Грипп - это вирусное заболевание, а не простудное!  - прокомментировала другая сотрудница, Женя.
        - Ты так хорошо разбираешься в медицине?  - съехидничала Зоя.
        - Да,  - ответила я за всех, подражая тексту знаменитого рекламного ролика,  - это же не реклама!
        Теперь приходилось трудиться в поте лица. Но критиковать всегда легче, чем создавать. Я сделала новую попытку сосредоточиться: вот сейчас, бац!  - и придумаю! Крутанулась в кресле, надеясь, что это поможет освежить мозги. А когда сиденье сделало полный круг, мой взгляд уперся в какие-то яркие пятна, внезапно возникшие перед глазами. Сфокусировав взгляд, поняла: это огромный летний букет из самых разных роз: белых, розовых, красных, бордовых, желтых, чайных, черных!
        А над цветами сияли светло-серые глаза Олега.
        - Ты? Уже приехал?
        - Да!  - он протянул мне цветы.  - Все будет просто здорово. Я нанял адвоката, он говорит, что у меня есть все шансы отсудить Кирилла.
        - Ты так говоришь, будто это недвижимость или другое имущество. Ты с самим Кириллом разговаривал?  - догадываясь о цели его визита, я тянула время.
        - Милая, он хочет жить со мной, хоть ему и хорошо в Испании. Давай потом обсудим все, что касается Кирюшки. Сейчас я хочу сделать тебе официальное предложение. Дорогая! Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
        - А где кольцо с брильянтом?  - разочарованно спросила я.
        - Надо?  - опешил Олег.
        - Милый, я уже взрослая девочка и знаю себе цену. Сегодня это кольцо с брильянтом. Завтра, возможно, цена изменится.
        - Ну ладно! Подожди меня, хорошо? Где ближайший ювелирный?
        Олега я мучила уже несколько месяцев. Сразу после моего второго рождения, еще только успела открыть глаза, он попросил моей руки. Я ответила, что благодарна ему за спасение, но говорить о создании семьи нам еще рано. Я очень слаба.
        Во второй раз он предложил брачное ярмо после того, как анестезиолог Вадим разрешил мне уехать из больницы домой. Олег хотел, чтобы я сразу переехала жить к нему. Но я сказала, что не войду в квартиру, где он жил с другой женщиной, да еще и разоренную, и уехала к себе в холостяцкую норку. Ведищев хотел было сразу затеяться с продажей квартиры, но решил сначала развестись и снять проблемы, связанные с Юлией. Уж та своего не упустит и, конечно, потребует часть от продажи.
        Я осталась жить у себя. Мне нравилось: Олег приезжал, уезжал, готовил для меня всякую вкуснятину, а я отлеживалась в ванне. Вечерами мы гуляли, потому что мне был нужен свежий воздух. А вот выйди я сразу за него замуж, и идиллии конец! Пришлось бы самой становиться к плите и ублажать мужа. Нет уж, пусть он побегает, ему полезно! Ничто мы не ценим так высоко, как то, за чем пришлось побегать!
        Перед отъездом в Испанию, к Юлии, он предпринял третью попытку. На этот раз Ведищев поступил еще хитрее. Ну то есть он думал, что очень хитро поступает. Олег привел меня в новый модный ресторан в новом модном отеле «Постоялый двор», выстроенном в центре города. Там, накормив как положено изысками гродинской национальной кухни и подпоив хитрыми коктейлями, скрывающими под сладким вкусом немереные алкогольные обороты, он привел меня в номер люкс, снятый им на ночь. Олег надеялся, что сытая и сексуально удовлетворенная Алла заглотит наживку и влипнет на второй срок.
        Я же подумала: после свадьбы никто и никогда не водит жену по ресторанам и не проводит с ней ночь любви в шикарном номере нового городского вертепа. Нет! Потом будет ужин на кухне и торопливые супружеские объятия под лозунгом: «Завтра рано вставать!»
        - Видишь ли, дорогой,  - промурлыкала я в ответ на его заученную фразу,  - не хочу снова ошибиться. Может, увидев Юлию, ты захочешь пережить новую старую любовь и с ней?
        Кажется, я его обидела, но вдаваться в подробности его чувств не стала, а просто повернулась на другой бок и заснула. Утром убежала пораньше, до его разочарованного пробуждения. Стуча каблуками по гладкой плитке тротуара, тем ранним летним утром я ощущала себя такой счастливой, что даже боялась взлететь!
        И вот он приехал и вновь с предложением. Досада ситуации заключалась в скрытой опасности пересолить. Терять Ведищева во второй раз я не собиралась. Его «неизбежность» для меня снова могла прерваться на несколько лет. Не будет же он вечно гоняться за мной, в конце концов! Бриллиант, как я решила, должен был стать последней каплей в чаше моего согласия. Надев на палец кольцо, я скажу: «Да». Жаль, но придется!


        Глава 14
        Моя личная жизнь была единственным светлым пятном на общем мрачном полотне событий. Конечно, самым большим горем обернулась смерть Вагифа. Точнее, смерть и то, что она открыла собой: преступление. Известие, что муж, с которым Карина прожила много, очень много лет и которому доверяла больше, чем самой себе, оказался сообщником террористов, убийцей и просто негодяем, подкосило Карину. Смерть папы стала еще одной трагедией для нее и детей, обожавших дедушку. Мама Карины умерла много лет назад, братьев и сестер у нее не было. Родители Вагифа тоже недавно скончались. У нее вообще осталась только я. Я и Олег, если быть точной.
        Роберта Аванесовича хоронили, когда я жила еще в доме Ханмурзаева. Поэтому мне не удалось выполнить обещание, данное мной Вагифу перед его смертью, но все же отца Карины похоронили нормально. То есть голову положили вместе с телом. Так что все равно получилось, как хотел Вагиф.
        Однажды, в конце июля, мы с Кариной сидели на диване в ее гостиной. Я впервые приехала к ней после выписки из больницы. Раньше она приходила ко мне. Бледная, похудевшая, с кругами под прекрасными черными глазами и с убранными под черную повязку каштановыми кудрями, она еще улыбалась, не желая меня расстраивать!
        Сейчас Карина плакала, беспомощно и горько.
        - Алла, скажи, что я сделала не так? В чем я провинилась, за что мне такое?  - ее голос прерывался рыданиями, она всхлипывала как ребенок.  - Я вышла замуж по любви, я бросила карьеру ради семьи, я родила двоих детей. Чем могла - помогала мужу. Почему он так поступил? Ох, если бы можно было спросить у него: зачем?
        Ради денег! Я знала ответ: ради денег. А может, он просто сошел с ума, перестал понимать, что творит. И это правда. Я-то помню его безумный взгляд, его пустые глаза. Но Каре ничего такого говорить не хотелось. Следователь и так вывалил все, что знал, прямо ей на голову, без всякой подготовки. Думаю, у него была мысль о соучастии Карины в преступлениях Вагифа. Но доказать это не получилось. Не было таких доказательств.
        - Алла, скажи,  - снова просила меня Кара,  - ты простила его? За то, что он хотел убить тебя и Олега? Простила? Ему не будет покоя, если ты не простишь! Он любил тебя, правда! Он очень уважал тебя и любил. Прости его, он просто сошел, наверное, с ума!
        Она умоляюще смотрела на меня, но не ее взгляд заставил меня ответить так, как я ответила. Я вспомнила Вагифа, подносящего к своим губам голову Роберта Аванесовича.
        - Карина, конечно, конечно, я простила его! Меня хотел убить не Вагиф, это был совсем другой человек. Вагиф бы так не поступил…
        Настя и Тигран уехали к знакомым в Ереван, откуда был родом Роберт Аванесович. Карина осталась одна в большой квартире. Я решила пожить у нее хотя бы некоторое время. Застелив для меня постель, Кара задала третий вопрос, глядя на меня так, будто я могла дать ей ответ:
        - Что мне теперь делать?
        Пришлось скрыть растерянность и бодро ответить:
        - Не бойся! Я ведь с тобой! Мы вместе будем воспитывать детей. Я хорошо зарабатываю и скоро расплачусь с банком. Мы сможем жить на мою зарплату! Ты выйдешь на работу. Не для денег, а чтобы быть среди людей. Хочешь, Олег возьмет тебя в свою клинику? Ты же медик! Все будет хорошо, с голоду не помрем!
        - Я не о том,  - тихо сказала она,  - что мне вообще делать?
        Подумав, дала совет, основанный на своем опыте:
        - Делай маленькие дела с большим вниманием.
        Она так и стала поступать. На следующий день мы разбирали вещи Вагифа, потом делали генеральную уборку, потом ездили на кладбище к Роберту Аванесовичу и Вагифу, потом подготавливали детские вещи к осени.
        Через неделю Карина поехала в Ереван за детьми. Друзья уговаривали ее оставить их погостить еще месяц, а то и два, но она уже не могла оставаться без Тиграна и Насти.
        Совсем недавно я получила посылку из недавнего прошлого. В дверь моей квартиры позвонили. Пока я доплелась до двери и отперла все замки - посетитель убежал, оставив на полу под дверью обернутую в серую бумагу коробку. Я взяла эту коробку. Ох, что-то в этой истории много коробок! Каждая из них - просто ящик Пандоры, из которого появляются разные беды. Что же на этот раз?
        Коробка была легкая, и я поняла почему, когда содрала обертку и открыла картонную крышку. Внутри была деревянная резная шкатулочка, а в ней все украшения, подаренные мне Ханмурзаевым. Оказывается, их накопилось довольно много: несколько колец, в том числе и то, громоздкое, с черным опалом, пара толстых цепей, серьги, спускающиеся до плеч и оттягивающие своим весом мочки ушей. Среди украшений лежала записочка, в которой было написано от руки: «Дорогая! Это компенсация за те дни, которые ты провела в известном доме». Больше ничего. Конечно, посылку прислал Камиль, иначе и быть не могло!
        Первое желание было выбросить все это добро в окно, и немедленно! Но потом я подумала: хранить такое мне будет неприятно, а стоит это дорого. Я продам золото и на вырученные деньги поеду с Олегом в свадебное путешествие. Куплю немного удовольствий ценой тех жутких дней.
        Время от времени воспоминания мутной волной накрывали меня. Часто в виде снов, иногда среди людей в толпе я видела тонкий кошмарный профиль Ханмурзаева, часто на меня наваливалось тягостное ощущение его ауры. То чувство, которое охватывало каждого, кто встречал маленького Гитлера на своем пути!
        С Олегом мы почти не говорили о прошлом. Он лишь рассказал мне о смерти Ханмурзаева, о Камиле, который сделал свой выбор и стал теперь первым человеком в группировке. Не знаю, что он сделает со всем наследием Рафика - с парнями, привезенными из своих аулов и уже не желающих туда возвращаться, не желающих работать, вкусивших жизни в бандитской стае. Со всей атрибутикой «организации», с оружием, спрятанным в подвалах дома-штаба. Со всем тем, что осталось не от его друга юности, Рафика Ханмурзаева, а от того, другого, возникшего в больном мозгу и жаждавшего власти, власти, власти…
        Другой Вагиф, другой Рафик, другая Юлия. Наверное, другой есть в каждом из нас. Во мне, в Олеге, в Карине. Когда он проявится, при каких обстоятельствах, отчего он появляется? Как остаться собой, как не потерять себя и не стать Другим? Не знаю, может, надо держаться вместе, быть с любимыми, просто жить, просто ценить каждый миг своей быстротечной жизни. Ценить больше, чем все остальное.
        Игорь Леонидович тоже приезжал в больницу. Он был в шоке от всех событий, такого от своего визита в родной город никак не ожидал. Кстати, пора было возвращаться в Москву, поэтому он просил меня не залеживаться. Я и сама мечтала поскорее вернуться на работу. Безделье опротивело еще в доме Ханмурзаева. Но у меня была Карина, которая нуждалась во внимании, и Олег, сбивавший меня с пути истинного своими матримониальными атаками. Тем не менее пообещала Игорю появиться в нашем с ним кабинете через неделю и обещание выполнила. Он передал мне дела и нагрузил инструкциями.
        - Жду тебя осенью на выставке по рекламе, поняла? Будет семинар, и ты просто обязана приехать. Надо постоянно учиться, развиваться и совершенствоваться,  - сказал он на прощание, обнял меня, подчеркнув тем самым новый уровень взаимоотношений, и отбыл в свою Москву.
        Наконец, вернулся из ювелирного магазина счастливый Ведищев. Улыбаясь как конквистадор, прибывший с добычей из Нового Света к своей Изабелле, он подал мне прелестное кольцо.
        - Дорогая!  - произнес он утрированно торжественно,  - прими это кольцо и мое сердце в придачу! Теперь ты выйдешь за меня замуж?
        Я надела кольцо на средний палец и с искренним разочарованием заметила, что оно мне велико. Опустила над столом руку, и кольцо, звякнув о столешницу, беспрепятственно упало. Я разочарованно скривила губы.
        - Что, большое? Извини! Но завтра обменяю, сегодня уже закрыто,  - сказал Олег, ловко поймав украшение.
        - Не хочу!  - ответила я.  - Как за тебя замуж выходить, если ты даже кольцо купить не можешь!
        - Знаешь что!  - заорал доведенный до белого каления моими выходками Олег,  - знаешь что!  - повторил он чуть тише,  - знаешь, я все равно женюсь на тебе! Хоть через год, но женюсь.
        - Посмотрим,  - ответила я. Ура! Будущее представлялось мне восхитительной сказкой: впереди целый год счастья!
        P.S. Всего через шесть месяцев после описываемых событий Алла вышла замуж за Олега Ведищева. Еще через три месяца у них родилась дочь, названная Оленькой в честь мамы Олега.