Диагноз: Второй шанс Джулия Рэйвен
        В этот обычный летний день моя жизнь перевернулась с ног на голову. И началось всё с визита... моего мужа!
        Бывшего. Пропавшего без вести несколько лет назад. Бросившего меня беременную на растерзание кредиторам.
        Теперь он просит о помощи, рассказывая свои небылицы, ещё не зная, что я давно счастлива замужем за другим. За тем, кого он винит во всех грехах.
        Мой разум готов сдаться под его доводами, моё тело дрожит в предвкушении знакомых прикосновений... Вот только могу ли я ему доверять? Заслуживает ли он второго шанса на самом деле?
        Джулия Рэйвен
        Диагноз: Второй шанс
        ГЛАВА 1
        Пробудившись от утреннего кошмара под собственные крики, я поняла, что произойдет что-то плохое, - мне всегда снились ужасы перед бедой.
        Спешно покрутив головой на подушке, я мутным взором провела по комнате и облегченно вздохнула, узнав интерьер своей спальни. Дизайнерская мебель в стиле прованс и бежевые шторы в мелкий цветочек, которые я долго и тщательно выбирала под недовольные причитания мужа.
        - Куда ночь - туда и сон, - бормоча под нос, трижды повторила детскую поговорку, прогоняя остатки дремы.
        Испугалась, словно маленькая девчонка. Это просто дурацкий сон, оставивший после себя тревожное послевкусие. Я даже не могла вспомнить о чем он был.
        Не надо себя накручивать. Сейчас есть проблемы куда насущнее - похоже кондиционер сломался.
        - Господи, как жарко! - откинув мокрое от пота одеяло, я брезгливо поморщилась.
        Первый день долгожданного отдыха начался с такой неприятности. Хотя, при упоминании факта, что я наконец-то осталась дома одна, на моих губах невольно расцвела улыбка. Нет, я очень скучала по дочкам, гостившим у бабушки, и мужу, усердно трудящемуся в недельной командировке, но за семь лет тяжелого декрета я впервые могу посвятить время себе, любимой.
        Преждевременные роды близняшек повлекли за собой сплошные проблемы с их здоровьем. Врачи красноречиво намекали, что в будущем дочки будут отставать в развитии и им понадобится серьезная реабилитация. И это прозвучало, как вызов. Муж устроился на вторую работу, а я полностью посвятила себя детям.
        Постоянные занятия с остеопатами, массажистами, логопедами отнимали много сил и денег. Я спала по несколько часов в сутки и была похожа на близкую родственницу Кощея Бессмертного: весила ниже нормы и могла осветить полгорода своими синяками под глазами. Я все время куда-то бежала и что-то делала. Я боялась упустить возможность и не помочь своим детям стать полноценными.
        Только когда на медицинской комиссии невропатолог с психологом дали заключение, что мои доченьки полностью здоровы и могут идти в первый класс общеобразовательной школы, я облегченно вздохнула и отправила их на лето к моей маме в Одессу - погреться на ласковом солнышке и вдоволь накупаться в Черном море. Я же планировала побольше лениться, проводя вечера в компании красного полусухого.
        О да! Планы были замечательные. Были, до поломки освежающего помощника в знойное июльское утро.
        Погуглив несколько круглосуточных служб по ремонту кондиционеров, я оставила в одной из них заявку на вызов мастера и со спокойной совестью отправилась в душ, желая насладиться холодными потоками воды и смыть с кожи липкий слой пота.
        Ритмичная музыка, доносящаяся из аудиосистемы душевой, помогла забыть о страшном сне и испорченном настроении. Я умело подпевала известной певице, активно виляя бедрами и используя бутылку с шампунем, как микрофон.
        Мой мини-концерт прервал настойчивый звук дверного звонка. Неужели мастер так быстро приехал? И двадцати минут не прошло. Вот это сервис! Нужно будет отблагодарить его хорошими чаевыми.
        - Иду-иду, - громко крикнула своему спасителю.
        Накинув на тело черный атласный халат и спрятав мокрые волосы под самодельной чалмой из полотенца, я пошла открывать дверь. Но за ней никого не оказалось.
        Что за...? Мастер не дождался ответа и ушел? И что мне теперь делать? Несколько раз грязно выругавшись и пожелав мастеру затяжной диареи, я краем глаза увидела на террасе огромный букет бордовых роз, красиво разбавленных веточками белого гипсофила.
        Все проклятия и угрозы в сторону сервисной службы вмиг улетучились, когда я выудила из цветов неприметную открытку с единственной фразой: “Все еще люблю”.
        Вот ведь чудак! Находясь за сотни километров, муж умеет сделать мне приятно.
        “И я тебя очень люблю”, - мысленно ответила любимому, вдыхая пряный аромат душистых роз и совсем не замечая пристального взгляда настоящего отправителя букета. Позже, Он в этом сам признается.
        Из сладкой неги хорошего настроения меня вытолкнуло шелестение в кустах густо цветущей гортензии. Могу поспорить, что это соседская собака опять пробралась к нам во двор. Уже несколько раз ловлю маленькую вредительницу, когда та своими раскопками портит сад.
        Быстрым шагом, наперевес с букетом, я направилась к кустам.
        “Так, пушистая хулиганка, сейчас я тебя поймаю”.
        Собака, словно услышав мои мысли, внезапно притихла.
        Я протянула руку, чтобы наощупь найти животное и вытащить его из зеленой преграды, как меня окликнули прокуренным голосом:
        - Хозяйка, дай Боже счастья!
        - Мамочки, что ж вы так пугаете! - я встрепенулась, глядя на пухлого мужчину в синей униформе с пресловутой надписью “Муж на час”. А вот и мой спаситель. - Доброе утро!
        - Нужно отвечать: “И вам дай Бог счастья”, - поправил меня мастер, ничуть не смутившись моей реакции. - Меня зовут Василий. Заявку на ремонт кондиционера оставляли?
        Столько лет живу в этом городке на Западной Украине, а до сих пор не могу привыкнуть к их диалекту и приветствиям. Поэтому я не стала препираться, а мило улыбнулась мужчине и жестом руки указала на дом.
        Зайдя внутрь, мастер громко присвистнул, пальцем проводя по стенам комнаты.
        - И где ж столько деньжищ взять на такое богатство?
        Не знаю, что его так удивило. В городке население промышляет контрабандой янтаря. Даже без официальной работы строят своим семьям огромные коттеджи с бассейнами.
        
        А у нас дом одноэтажный, правда со свежосделанным ремонтом и современной мебелью.
        Да и смогли мы себе это позволить недавно, когда любимого назначили директором деревообрабатывающего завода. Ответственности и работы много, но зато и зарплата соответствующая.
        - Ну не с неба же упали, - спокойно ответила. - Заработали с мужем.
        - А ты чего себе его заслуги приписываешь? Небось за всю жизнь ничего тяжелее помады в руках не держала? - прыснул со смеху Василий.
        "Спокойно, Юля, держи себя в руках. Очередной любитель утвердиться за счет женщин".
        - Вы правы. Только и могу, что краситься целыми днями и деньги мужа тратить, - саркастично протянула.
        - Вот-вот, а я о чем, - с довольной ухмылкой мастер принялся за устранение неполадок.
        Спустя полчаса работы, покопавшись в кондиционере и проверив электрический счетчик, Василий оповестил:
        - Да, у тебя здесь, хозяйка, никакой поломки нет. Ночью перепад напряжения был, вот пробки и выбило.
        Вот я кулема. И как я сама не додумалась до этого? Теперь он точно убедиться, что умнее меня.
        - Не переживай, это минутное дело. Сейчас исправим, - успокоил меня мастер. - А ты пока проверь холодильник. Он там, наверное, разморозился полностью.
        Я быстрой поступью пошла на кухню и раздосадовано посмотрела на лужу, образовавшуюся под холодильником. Час от часу не легче. Открыла дверцу, осматривая содержимое - творог и йогурт придется выбросить.
        - Хозяйка, спешу напомнить, что женский алкоголизм не лечится, - прокомментировал Василий, глядя на мои запасы вина в боковом отделе.
        - В отличие от мужского, который лечится всю жизнь, - без раздумий парировала я. Надоели его гендерные шуточки. Ну сколько можно?
        - Но пить вы все равно не умеете, - не сдавался он. - Сразу хмелеете.
        - Прикол в том, Василий, что может мы и пьянеем сразу, но ни один мужчина с похмелья не способен убрать жилье, приготовить еды на целый день, поиграться с детьми, а женщина, как бы плохо ей не было, сделает и даже не пикнет.
        - Ты что из этих? - ошарашенно спросил мастер.
        - Из каких? - скрестив руки на груди, с прищуром уставилась на мужчину.
        - Ну... из феминисток, которые ненавидят мужчин.
        - Зачем же так грубо? - взяв нож и скривив рот в страшной ухмылке, я начала медленно приближаться к Василию. - Я мужчин люблю... люблю готовить, особенно с овощами на ужин под бокал вина.
        - Тьфу ты, ненормальная, - Василий схватил чемоданчик с инструментами и выскочил из дома, даже не захлопнув дверь.
        - Ути-бозе, какие мы ранимые, - я громко рассмеялась и взялась устранять потоп под холодильником. Не на ту нарвался. Будет знать, как унижать девушек.
        - Юлька, а ты ни капли не изменилась, - раскатистым громом прозвучал до боли знакомый голос. Голос, который принадлежал тому, кого я считала мертвым. - Палец в рот не клади - откусишь по локоть.
        Мое сердце остановилось в ту же секунду. А после затрепыхалось, как от удара реаниматолога, заставив содрогнуться от фантомной боли, прострелившей грудь. Дыхание сбилось, и я беспомощно открыла рот, пытаясь сделать спасительных вдох.
        Нет-нет-нет. Это не может быть он. Я просто еще сплю.
        Горло опоясало нелепым жгутом, и я еле слышно зашипела:
        - Куда ночь - туда и сон.
        Но душа покинула мое тело, стоило почувствовать на своих плечах мужские руки. Через мгновение меня развернули, словно в танце, на сто восемьдесят градусов. От страха я невольно вжала голову в плечи, не веря, что это реальность. Я боялась невольно столкнуться с Его взглядом.
        - Юльчик, ты правда думаешь, что я тебе снюсь?
        Это сонный паралич! Точно. Когда проснулся и не можешь пошевелиться, а над тобою черт стоит и улыбается. Вон как мышцы свело. Просто психика сыграла со мной в злую шутку и вместо нечистого показала образ мужа, то есть бывшего мужа.
        - Как же я скучал, - он крепко прижался ко мне. Почувствовав жар мужского тела, я недолго думая, истошно заорала на весь дом. Это слишком реальная галлюцинация!!! Но большая ладонь быстро залепила мне рот.
        Я с ужасом смотрела на серые, до боли родные глаза и не верила, что он живой. Да, это был Демьян. Мой первый муж, который пропал без вести больше семи лет назад. Тот, которого я похоронила в своем сердце.
        - Юль, извини, что без предупреждения, но мне очень нужна твоя помощь.
        ГЛАВА 2
        - Что ты сказал? - глухо переспросила, когда Демьян убрал руку от моего лица, и, прочистив горло, добавила: - Тебе нужна помощь?
        Мой голос задрожал, выдавая обиду. Его слова прозвучали словно глупая шутка или сарказм, причинив мне слишком сильную боль. Не это я хотела услышать после стольких лет разлуки.
        Закусив губу, чтобы сдержать подступающие слезы, я задержала взгляд на бывшем муже. Да, он определенно изменился. Возмужал, вокруг глаз появились слегка заметные морщинки, щеку рассекал белый шрам. Такой чужой и, в то же время, такой родной и любимый, как и раньше.
        Былые чувства снежной лавиной нахлынули, заставляя сердце предательски екнуть. Я слукавлю, если скажу, что разлюбила Демьяна или совсем к нему ничего не чувствую. Он - моя первая любовь. Мой первый мужчина. Он - биологический отец моих детей. Как бы не злилась на его пропажу, но я ждала его. Очень ждала.
        Хотелось прильнуть к нему и облегченно вздохнуть, утопая в его объятиях, узнать, где он пропадал столько времени. Мне бы хватало фразы, украденной с мыльного сериала, что он попал в аварию и все эти года пролежал в коме. А как только очнулся, побежал на мои поиски.
        Я тысячу раз представляла нашу встречу. Каждый раз перед сном, орошая подушку слезами, я молила Бога, чтобы Демьян оказался живым и невредимый, потому что он не мог так со мной поступить. Он не мог сбежать, оставив меня на растерзание взбешенным бандитам, которые с похабной ухмылкой требовали вернуть многотысячный долг в валюте. Кто угодно, но только не он.
        - Я просто не знал, к кому еще можно обратиться. Только ты сможешь мне помочь, - словно опровергая мои мысли, глухо произнес Демьян.
        Грудь прострелил неприятный спазм от его просьбы, и я попыталась не выдать свое разочарование. Ну зачем он так со мной? Неужели даже не извинится за годы отсутствия? Будет просить у меня помощи, словно ничего не случилось? Нет, это было слишком.
        У меня есть все - мужчина, который от меня без ума, замечательные дети, уютный дом. Я не хочу терять их из-за не вовремя нахлынувших чувств к бывшему мужу.
        Пускай ищет помощь там, где шлялся.
        Теперь понимаю, что мама была права: у Демьяна была другая женщина. А теперь, видимо, любовница послала с вещами на выход, вот он и явился - не запылился.
        Ну что ж, сейчас ты, гад, у меня за каждую выплаканную слезинку получишь.
        Я через силу улыбнулась Демьяну, и он робко поднял уголки губ в ответ, немного расслабляя хватку.
        Как только я почувствовала возможность двигаться, освободила руку и залепила ему звонкую пощёчину с такой силой, что Демьян слегка пошатнулся.
        - Скотина ты такая! Я чуть с ума не сошла в тот злополучный вечер, когда ты не вернулся домой!
        - Юль, я понимаю, что ты злишься, но дай мне возможность все объяснить! - обеспокоенно проговорил он, не обращая внимания на пылающую щеку.
        Я начала бить бывшего мужа кулаками, но он даже не пытался увернуться, продолжая крепко удерживать меня в объятьях.
        - Я детей чуть не потеряла от переживаний, потому что ты, козел безрогий, неведомо куда запропастился. А ему теперь, оказывается, помощь моя нужна! Да пошел ты … - я запнулась, вдыхая большую порцию воздуха, - на органы донорские!
        - Да погоди ты минутку! - увернувшись от очередного удара, Демьян еще крепче прижал меня к себе, а затем сделал недопустимое - поцелуями начал прокладывать влажную дорожку по моей шее.
        У меня пропал дар речи от такой наглости, и я беспомощно открыла рот в попытке выдавить из себя хоть звук. Волна негодования смешалась с давно забытыми желаниями, побуждая приятные воспоминания.
        Бывший муж использовал запрещенный прием, ведь наверняка помнил, как мне нравится такой жест. Раньше, когда я злилась на Демьяна или выносила мозг своей ревностью, он незаметно подкрадывался ко мне и, заключая в ловушку из своих рук, мягкими касаниями губ выводил на коже моё имя. Я быстро заводилась, млея от сладкой истомы, а уже через мгновенье мы судорожно снимали одежду друг с друга и занимались бурным сексом. После, отдышавшись, даже не могли вспомнить причину нашей ссоры.
        Но это было раньше. Сейчас этот номер со мной не пройдет.
        Я дернулась, пытаясь вырваться, но Демьян только сильнее сжал меня в объятиях. Бывший муж нехотя отстранился от моей шеи и уставился на меня немигающим взглядом.
        - Демьян, - пытаясь придать голосу уверенность, нервно выдыхаю: - Мне глубоко плевать, зачем ты ко мне явился спустя столько времени. Мне плевать, что у тебя случилось. Я просто хочу, чтобы ты покинул мой дом и больше никогда в жизни не смел меня беспокоить.
        - Юль, ты ведь не знаешь правды…
        - И не хочу знать! Не хочу! У меня прекрасная жизнь, в которой нет для тебя места! - хотелось побольнее ударить Демьяна по самолюбию. Пусть не думает, что я скучала и ждала его. Хватит обманываться. Он вернулся не за мной. - Не лезь в мой мир со своей никому ненужной правдой. Скоро с работы вернется Глеб, мой горячо любимый МУЖ, - я специально подчеркнула последнее слово, - не хочу, чтобы он подумал, что я ему изменяю.
        - Юль, - произнес Демьян таким голосом, от которого у меня мгновенно выступил холодный пот на спине, - это Глеб избавился от меня, чтобы быть с тобой.
        ГЛАВА 3
        - Это Глеб избавился от меня, чтобы быть с тобой, - словно набатом прозвучал голос бывшего мужа.
        Серьезно? И это его оправдание? Очень оригинально. Я разочарованно выдохнула. Отмазка про кому и потерю памяти звучала бы правдоподобнее.
        - Демьян, запомни на чем остановился, а я пойду пока попкорн приготовлю, - иронично закатив глаза на услышанное, добавила: - Уже предвкушаю занимательную историю.
        - Не веришь мне? - с досадой в голосе произнес бывший муж, костяшками пальцев погладив меня по щеке.
        - Ни грамма, - подтвердила без раздумий, - да отпусти ты меня в конце концов! - руками оттолкнувшись от Демьяна, я с легкостью выпорхнула из его объятий. - Не смей, слышишь, даже не смей думать, что я поверю в причастность Глеба!!! - тихо всхлипнула, чувствуя, как тело начинает мелко подрагивать от переизбытка эмоций. Я нервно заходила по комнате и осуждающе крикнула:
        - Если бы не он, ни меня, ни детей не было в живых!
        Демьян так и остался стоять на месте, пронзительно глядя на меня, словно сканировал каждый кусочек тела. И запоминал каждую черточку, не проронив при этом ни слова.
        Все-таки зря я не переоделась, пока мастер искал поломку в кондиционере.
        Затянув потуже поясок халата, чтобы, не дай боже, Демьян не увидел сквозь тонкий атлас затвердевшие соски от недавних ласк, я направилась к двери, всем видом показывая, что не стану больше его слушать. Должна же быть у меня гордость.
        Оборачиваюсь и вскидываю на мужа требовательный взор, чтобы он поскорее ушел из дома, но встретившись с омутом его дымчатых глаз, я на миг растерялась.
        Воцарилась тягостное безмолвие. Звук настенных часов молоточками бил по вискам. Секунды мучительно долго превращались в минуты, продлевая эту невыносимую пытку взглядами.
        Казалось, прошла целая вечность, когда все так же молча бывший муж исказил губы в хищной улыбке и медленно подошел ко мне.
        Пульс взбешенно ударил по венам, во рту пересохло. Я испуганно завертелась.
        Не успеваю я дотянуться к металлической ручке с витиеватым рисунком, как мужская рука смыкается на ней.
        Не к месту порадовалась, что маникюр свежий. Хоть не стыдно перед бывшим мужем. Будет знать, какую красавицу потерял.
        Так, стоп. Что за глупые мысли в голову лезут? А как не лезть, когда Демьян вместо того, чтобы отступить и дать мне больше личного пространства тесно прижимается со спины.
        - Ты всегда со мной спорила. Ни черта не изменилась, - шепчет мне в шею, и я каменею. Тело пробивает током от столь интимной близости, но еще больше от возмущения.
        - Ой, ну простите, сударь, что за годы вашего отсутствия я не превратилась в послушную мышь! - я пытаюсь уйти с захвата, но Демьян рукой охватывает меня за талию, не давая шанса на побег.
        - А кто сказал, что мне нравятся мыши? Меня всегда заводил твой острый язычок, - протянул, словно довольный кот, и носом зарылся в мои волосы, посылая по телу табун горячих мурашек и выбивая тяжелый вздох из груди.
        - Любовница не была язвой? - обрываю его яростно, пугаясь своей реакции. - Слушалась во всем, тапочки в зубах приносила - вот и заскучал? А теперь решил вернуться за острыми ощущениями?
        - Не было у меня никого, Юль. Что ж ты заладила со своей любовницей?
        Его опрометчивая фраза должна была успокоить меня? Увы, она только добавила сомнительных мыслей в мою голову.
        Семь лет Демьян хранил целибат? Никогда не поверю, что у моего мужа, то есть бывшего мужа, красивого и уверенного мужчины, не было ни одной женщины за столько времени.
        Я знаю, что не имею никакого права ревновать Демьяна, и со стороны эти выяснения отношений выглядит унизительно. Мерзко. До боли противно.
        Знаю, но не могу ничего поделать со своими чувствами.
        - Это Глеб тебя надоумил? - в голосе бывшего появляются металлические нотки. - Он объяснил мою пропажу любовницей?
        Имя теперешнего мужа отрезвляет. Режет как лезвие, будто я сделала вдох, и оно полоснуло внутри.
        Что ж я творю? После всего, что он для меня сделал, я зажимаюсь с бывшим в доме, который Глеб купил для нашей семьи.
        Острый приступ совести яркими кадрами кричит, что я не имею права поступить так с Глебом. Переступить через него. Предать его. И пустить Демьяна в свою жизнь будто ничего и не было. Будто и не было этих долгих мучительных семи лет после его пропажи.
        - Руки убери и отойди... - цежу сквозь зубы, но Демьян игнорирует моё предостережение, еще сильнее стискивая талию уже обеими руками, и притягивает меня к своей груди. - Я за себя не ручаюсь, - чуть ли не рычу, непозволительно плавлясь от жара его тела.
        - Не страшно, Юль, - ладони Демьяна заскользили по животу к груди.
        - Я еще раз повторяю: если ты сейчас же меня не отпустишь...
        - Я тебя теперь никуда не отпущу, - Демьян резко разворачивает меня к себе лицом, стиснув пальцами скулы, и не оставив ни единого шанса на побег, накрывает мои губы настойчивым поцелуем.
        Он целует меня жадно, дерзко, голодно, словно и вправду ни с кем не целовался несколько лет, и не может насытиться. Как же хочется обмануться в этот момент, но мне нельзя. Нельзя. Я не могу так поступить с Глебом.
        Я напрягаюсь всем телом и уворачиваюсь от губ Демьяна.
        - Ты что творишь?! - восклицаю гневно и со всей силы зацепляю ему пощечину. Я злилась на бывшего за его вольность, за дерзкую смелость, но еще больше - на себя, за то, что дала слабину своим эмоциям, что позволила себе такую глупость. За то, что мне даже понравилось... - Прошу: уйди, мне не нужны проблемы с Глебом. Он, если ты забыл, твой лучший друг.
        - Друг, который подставил, посадил в тюрьму и забрал жену с детьми. Согласен, самый лучший друг.
        ГЛАВА 4
        8 ЛЕТ НАЗАД
        Время - ближе к полуночи. Я стою в коротком платье с большой корзиной роз у входа итальянского ресторанчика с пафосным названием "Diavolo" и растерянно осматриваюсь в поисках охраны. Мне нужно попасть внутрь, чего бы мне это ни стоило.
        Влажный ветер неприятно ласкает мои открытые плечи и ноги, но я смиренно стою, ожидая любой возможности проникнуть в помещение. Время от времени охранники кидают на меня подозрительные взгляды и едва слышные чертыханья, но я лишь улыбаюсь в ответ и стараюсь сохранить непринужденный вид. Словно так и надо - ошиваться ночью с цветами возле дорогих ресторанов.
        Минуты тянутся густой нугой, превращаясь во второй час ожиданий. Кажется, сегодня мне не повезло. И заработать совсем не получится.
        Но неожиданно судьба решает мне помочь. Напротив входа останавливается черный мерседес, и из элегантного автомобиля в вечерних нарядах выходят пожилой мужчина со спутницей.
        Пока секьюрити проверял дресс-код новоприбывшей пары, я незаметно юркнула в заведение и сразу же ахнула от его убранства. Конечно, я видела фото ресторана во всевозможных журналах и газетах города. Но вживую он выглядит в сто раз эффектней.
        Дизайн помещения имитировал старинный европейский интерьер, который отлично сочетался с дорогой современной мебелью.
        Потолок с расписным орнаментом был акцентирован изумительной многоярусной люстрой с электрическими свечами и хрустальными подвесками. Много света, безумно красивое сочетания всего…
        Эхх… Мне бы так жить…
        Сегодня здесь собралась вся элита нашего городка, а это значит, что я уйду домой с пустой корзиной и огромным заработком.
        Да, я работаю цветочницей, той настойчивой продавщицей, которая, уверена, не раз и вас ставила в неловкое положение на свидании.
        Ты спокойно ужинаешь со своей второй половинкой, не ожидая беды, и тут к вашему столику несется широкоулыбающаяся девушка и предлагает купить розочку стоимостью билета в космос, лично подписанного Илоном Маском.
        Ладно, утрирую. Я не знаю, сколько стоит такой билет.
        Просто поверьте, что очень дорого.
        И парень, дабы не казаться жлобом в глазах своей пассии, с натянутой улыбкой на лице и народным матом в мыслях протягивает купюру, которой можно было оплатить несколько шикарных букетов.
        Мне сначала было неловко навязываться к мило беседующим парочкам со своими цветами, но я очень нуждалась в деньгах, так что чувство смущения быстро улетучилось.
        Мне хотелось помочь маме с финансами. После смерти папы она самостоятельно поднимала нас с сестрой на ноги. Ее зарплаты учительницы едва хватало на проживание.
        Я даже поступила на бюджет за сотни километров от дома, лишь бы маме было легче.
        С первой попытки получила комнату в общежитии и с легкостью устроилась на вечернюю подработку цветочницей.
        И вот сегодня мой пятый выход в поисках новых “клиентов”. Мне нужно опустошить корзину и получить щедрую зарплату.
        Медленной поступью я двигалась от столика к столику с одним и тем же предложением: “Добрый вечер! Не желаете купить цветы вашей даме?”.
        Забирала деньги под скрип зубов мужчины и довольная шагала дальше.
        Как заезженная пластинка, одно и тоже. Одно и тоже, пока не обошла один огромный зал.
        Среди гула разговоров и фоновой музыки моё внимание привлекла нетрезвая компания. Их посиделки были спрятаны за позолоченной стеклянной загородкой
        Две пьяные в стельку девицы залезли на стол и медленно танцевали, сверкая своим кружевным бельем, а пять парней свистом и хлопками подбивали их продолжать.
        Погладив слегка вспотевшими ладонями несуществующие складки на платье, я выдохнула и, немного смущаясь, зашагала к ним.
        - Добрый вечер! Не желаете купить цветы вашим дамам? - постаралась перекричать их крики.
        Несколько пар глаз всецело направились на меня.
        - Чего бл*ть? - грубо переспросил у меня кареглазый блондин, а затем обратился к девушкам: - А вы, оказывается, не просто шлюхи, но еще и дамы, - на что те визгливо рассмеялись.
        - Ваши спутницы заслуживают на комплимент в виде прекрасной розы, - я не сдавалась в попытке заработать лишнюю копейку, хотя ноги стали ватными и во рту пересохло от страха.
        Здравый смысл просил бежать куда глаза глядят, но я сделала невозмутимый вид и продолжала стоять.
        - Единственное, на что они заслуживают - это хорошенько нам отсосать, - громко захохотал он, словно раненый конь. - А ты если не слиняешь отсюда, сможешь к ним присоединиться. Займешь свой рот чем-то полезным, а не пустой болтовней.
        - Спасибо за предложение, но я откажусь. Меня мама с детства учила не брать мелкие детали в рот, - я красноречиво кивнула в сторону его паха. Не хотелось молча глотать мерзкое обращение пьяного хама.
        - Ты что там вякнула? - он быстро подорвался, но сразу уселся на место под тяжестью рук, сидящего возле него парня.
        - Глеб, уйми свои таланты. Она ж еще ребенок совсем, - хриплым баритоном скомандовал он, а затем обратился ко мне:
        - Тебе хоть шестнадцать есть?
        - Мне семнадцать, то есть восемнадцать недавно исполнилось, - пропищала испуганно, вертя головой в поисках дополнительного выхода.
        Зачем он спросил? А я зачем ответила?
        Явно это было не простое любопытство. Ох, Юля, сейчас самое время делать ноги.
        Не дожидаясь ответной реакции, я бросилась на выход. Петляя между столиками, я почти убежала, но в последний момент зацепилась каблуком за какую-то преграду и от неожиданности упала на пол. Из глаз брызнули слезы от боли и горькой досады - сломанные розы валялись возле меня. Мне еще и неустойку теперь придется платить. Весь вечер пошел насмарку.
        - Эй, красивая, ты чего плачешь? - надо мной склонилось лицо “защитника”. Он одним рывком поднял меня, словно тряпичную куклу, и едва заметно прижал к себе. - Ты прости нас, если напугали. Глеб бывает резковат, но он нормальный пацан. Просто ему девушка изменила. Вот он на тебе и сорвался. И не переживай, мы все оплатим, - жестом показав на цветы, он тепло улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов, и неожиданно задорно подмигнул. - Я Демьян. А тебя как зовут, красивая?
        
        - Кхм… Юля, - вытирая ладонью щеки от слез, прошептала я. - Меня зовут Юля.
        ГЛАВА 5
        НАШЕ ВРЕМЯ
        - Ммм... даже так? - ухмыльнулась от фантазии бывшего мужа. Все оригинальнее и оригинальнее. - И зачем Глеб так поступил?
        - Он отомстил мне, потому что я увел его невесту, - Демьян невольно повел плечами. - Или точнее, доказал, что она с ним только из-за денег. В свою защиту скажу, что это было до тебя. Я снял на камеру, как та меркантильная стерва полезла на меня, а после показал Глебу.
        - Слишком мудрёный план для мести. Не находишь? - укол ревности пронзил мои ребра, но я встряхнула головой, будто прогоняя неуместное чувство. - Избавиться от лучшего друга, жениться на мне, усыновить чужих детей и нянчиться с ними, словно с родными. А если вспомнить, как Глеб меня ненавидел, когда мы с тобой встречались…
        - Это послужит доказательством, что он причастен? - Демьян, покопавшись в карманах спортивных штанов, вытащил две затертые бирочки из роддома, где синими чернилами были написаны мои инициалы и данные близняшек при рождении. - Глеб навещал меня и хвастался, как испортил мне жизнь. Хвастался, что теперь ты ублажаешь его, а мои дети называют его папой.
        Я не понимала ровным счетом ничего. Стояла и растерянно хлопала ресницами, чувствуя, как все тяжелее заходится моё сердце.
        - Допустим, я поверю, что тебя подставили и арестовали, - произнесла с недоверием.
        - По всей видимости, есть одно но.
        - Тюрьма размещена в далеких лесах Сибири без зоны доступа? Или на необитаемом острове с местными каннибалами, где нет связи с внешним миром?
        - Нет, в Украине, - ответил Демьян, не понимая к чему я веду.
        - И ты не мог никак связаться со мной? Господи, это ведь абсурд! Всем преступникам положен один телефонный звонок! - меня бросает в жар. Щеки загораются ярким румянцем от обиды и злости, и я в ярости выкрикиваю:
        - Да за семь лет ты мог поймать голубя или другую летающую птицу, надрессировать ее и отправить с весточкой мне. За столько времени ты даже мог научить ее говорить на двух языках, чтобы она объяснила мне твою пропажу! Было бы желание!
        - Юль, это не совсем тюрьма, - негромко пояснил Демьян. - Заведение закрытого типа, куда отправляют свидетелей и неугодных родственников под наблюдение врачей и санитаров.
        - Психбольница? - бесцветным голосом отозвалась, до конца надеясь, что не так поняла.
        - Частный пансионат, огороженный колючей проволокой по всему периметру и озлобленной охраной, - сдавленно ответил бывший муж. - Поверь, больше всего в жизни я хотел увидеть тебя и наших дочек. Семь лет под транквилизаторами и снотворными были настоящей пыткой.
        - Но... но как ты оттуда выбрался? - запинаясь, кое-как выдохнула.
        - Помог несчастный случай. Случился пожар. Пока все были заняты его устранением, мне удалось сбежать. Сейчас мне нужно спрятаться. Вот о какой помощи я тебя просил.
        Мысли как рой пчел рассыпались, и никак не получалось собрать их воедино. Мне нужно было переключиться на нейтральную тему.
        - Ты есть хочешь? - ляпнула первое, что пришло в голову.
        - Есть? - переспросил Демьян, словно сомневался в правильности услышанного.
        - Я вчера вареников налепила дочкам перед дорогой, - продолжила, не обращая внимания на растерянное лицо Демьяна. - Знаешь, как они их любят? А еще им драники очень нравятся. Постоянно их заказывают, мои хитрые лисички.
        - Юль, ты в порядке? - обеспокоенно спросил бывший муж.
        Нет, я не была в порядке.
        Меня пробивало мелкой дрожью, сердце грозилось разбить вдребезги грудную клетку, а вязкая слюна не помогала увлажнить пересохшее горло. Моя семейная жизнь - просто месть Глеба?
        - Извини, совсем забыла, вареников не будет. Электричество ночью пропало - в морозилке все запасы испортились. Может тогда кофе? Или лучше вина?
        - Ты слышала, что я сказал? - Демьян схватил меня за плечи и слегка встряхнул, пытаясь привести в чувство.
        Я обвела его туманным взглядом и улыбнулась:
        - А я, пожалуй, выпью, - выскользнув из объятий бывшего мужа, я на нетвердых ногах поплелась на кухню.
        Открыв серые дверцы холодильника, схватила первую попавшуюся бутылку, поставила ее на стол и занялась поиском штопора.
        Он должен быть в шуфлядке со столовыми приборами.
        Так, вилки, ложки, аксессуары для фуршетов.
        Не заметила среди них и острый нож для устриц, который больно полоснул меня по запястью.
        Я невольно ойкнула, подтягивая руку к себе, но не шевельнулась, чтобы перевязать рану.
        Словно завороженная смотрела, как алая струйка крови стекает на пол, образовывая небольшую лужицу.
        - Юль, да что с тобой?! Очнись - у тебя кровь!
        Демьян суетился, зажимая полотенцем порез, и что-то кричал, но я не разбирала ни одного слова.
        Перед глазами мутными пятнами ожил тот вечер, когда муж не пришел домой. Вечер, который разделил мою жизнь на «до» и «после».
        ***
        7 ЛЕТ НАЗАД. ПРОПАЖА ДЕМЬЯНА
        Я ходила по крохотной кухоньке съемной квартиры и заламывала руки от переживаний и страшного предчувствия. В который раз механический голос в телефоне оповестил о недоступности абонента.
        Стрелки механических часов на стене показывали час ночи, а мужа все не было.
        Что-то случилось. Никогда он не задерживался на работе без предупреждения.
        Я обзвонила все больницы, морги, отделения полиции, но к ним не поступал мужчина, похожий на Демьяна.
        Может, я зря паникую? Просто мобильный разрядился или машина сломалась, а я себя накрутила до нервных тиков.
        Низ живота потянуло, и я решила сделать успокаивающего чая и немного отвлечься. С нижней полки достала баночку с нежно желтыми листьями липы. Бросила щепотку заварки на дно чашки и залила кипятком. Уже через несколько секунд кухню окутал приятный цветочный запах.
        Забравшись с ногами на широкий подоконник, я сделала первый глоток горячего чая и от удовольствия зажмурила глаза. Рука невольно опустилась на живот, и сквозь тонкую ткань домашнего платья я почувствовала сильные толчки.
        - Мои куколки...
        Беременность проходила легко, несмотря на то, что под сердцем я носила двоих активных девочек, но была угроза преждевременных родов, и врач просила поберечь себя. Поэтому Демьян пропадал на работе, а я отсиживалась дома. Чтобы “чуть что” и я была готова.
        Пронзительный звук дверного звонка заставил вздрогнуть от страха. На мгновенье даже перестала дышать, испуганно прислушиваясь к тихому копошению в подъезде.
        И кого так поздно принесло? Но я тут же опомнилась. Демьян ведь ключи дома забыл. Вот на тумбочке одиноко лежат.
        Не посмотрев в глазок, я уверенно открыла и сразу же замерла от вида троих парней, которые больше походили на братков из девяностых: лысые, накачанные и в кожаных куртках.
        - Демьян дома? - подал голос один из них.
        Не успеваю ответить, как меня сильным толчком проталкивают назад в квартиру. Я не удержала равновесие и больно упала на деревянный пол.
        Уже второй «браток» резко хватает меня за волосы, и я напрягаюсь в ожидании дальнейшей грубости.
        - Где Демьян? - оскалившись гнилыми зубами, спрашивает он. Мой нюх улавливает от него запах дешевого тютюна и пива, и я брезгливо морщусь. Меня сейчас стошнит.
        Глаза защипало от подступающих слез. Живот свело спазмом от ужаса. Я не понимала, что происходит и кто эти люди.
        - Он сегодня не пришел домой, - прохрипела я, отчаянно пытаясь вырваться из цепкого захвата. - Отпустите, мне больно, - едва слышно шепчу. В данный момент мне все равно, что натворил Демьян. Все равно где он. Все мои мысли и переживания направлены только на нерожденных близняшек. Лишь бы бандиты ничего нам не сделали.
        - Врет сучка… По-любому муженька прикрывает, - недовольно протягивает “первый браток”.
        - Да не похоже. Вон как испуганно скулит.
        Низ живота горел адским огнем, и я судорожно пытаюсь сделать полноценный вдох, но тщетно.
        - Пожалуйста, пустите, - сипло бормочу, осознавая патовость ситуации. Мне очень страшно. И я понимаю, что они так просто меня не оставят в покое.
        Но тут же хватка на волосах ослабла. Братки отошли к двери, оставив меня на полу. Я инстинктивно подобрала ноги и натянула полы платья ниже. Голова шла ходором, ком тошноты поднимался по горлу. Как же мне не хорошо…
        Сквозь гул доносящихся перешептываний я расслышала грозное:
        - Демьян нам задолжал сто штук. У тебя неделя, чтобы их отдать.
        ГЛАВА 6
        НАШИ ДНИ
        Настойчивый стук в дверь прервал мои воспоминания.
        - Ты кого-то ждешь? - еле слышно прошептал Демьян. Я молча мотнула головой.
        - Значит, пришли за мной, - сдавленно добавил он. - Быстро же Глеб догадался, где я буду прятаться.
        Я повела плечами, не зная, что еще можно сказать.
        Странное ощущение дежавю охватило меня.
        Опять незваные гости. Опять страшное беспокойство за Демьяна. Опять до чертиков пугающая правда.
        Дверная ручка заходила ходором, но автоматический замок не позволил им войти.
        - Любимая, ты дома? - снаружи донесся обеспокоенный голос Глеба.
        А он что здесь делает? Пульс ударил в виски, сердце встрепенулось пойманной птицей.
        Неужели все сказанное Демьяном правда?
        Хоть внезапное появление мужа и доказывало правдивость слов Демьяна, но я облегченно выдохнула. Лучше уж он, чем толпа разъяренных бритоголовых бандитов. С ним я точно справлюсь.
        Я переглянулась с бывшим мужем и, наклонившись к нему, приказала:
        - Спрячься в спальне и не высовывайся. Я отвлеку его, - жестом руки указала на нужную дверь.
        Демьян мгновенье поколебался, но все же утвердительно кивнул и скрылся в соседней комнате.
        У меня не было плана. И я не знала, что буду делать дальше от слова “совсем”. Буду импровизировать.
        Ведь главное сейчас обезопасить и не выдать Демьяна.
        Тихо ступая, я направилась ко входу.
        - Глеб? - сделала удивленную физиономию, распахивая дверь и пропуская внутрь мужа.
        - Ты чего на звонки не отвечаешь? - муж крепко обнял меня и с облегчением выдохнул. - Я уже думал, что-то случилось.
        Освободившись из объятий, я выдавила из себя подобие улыбки. Нельзя даже в деталях выдать себя.
        - Не слышала, - я оглянулась в поисках мобильного, но тут же вспомнила, что он остался в ванной комнате. - Ты же должен быть в командировке? - стиснув зубы, я подавила желание съязвить об истинной причине его внезапного приезда.
        - Я беспокоился. Мне сон дурной приснился, - запинаясь от сбитого дыхания, выпалил Глеб. - Пришлось все бросить и приехать к тебе. Что у тебя с рукой? - он обратил внимание на моё обмотанное лоскутом запястье и попытался осмотреть рану, но я не дала этого сделать, рывком отсранилась от него.
        - Да так, ерунда, порезалась, - быстро отмахнулась и небрежно повела плечом.
        Меня затрясло от противного озноба, я воровато начала прятать глаза, и Глеб это заметил.
        - Юль, ты в порядке?
        Опять этот долбанный вопрос! Как я могу быть в порядке, когда за стеной прячется бывший муж, от которого ты захотел избавиться, а я всего лишь составляющая твоей мести!
        Но я унимаю панику и хаос, что царил в моей душе, и вместо ответа мило улыбнулась:
        - Утро не задалось…
        - Да, я вижу, - Глеб, обведя взглядом дом, остановился на бутылке с вином.
        - Я просто перенервничала, - хрипло отозвалась. Я пыталась придать голосу уверенности, но тот меня подвел. Негромко прочистив горло, я добавила:
        - Мастер по ремонту кондиционеров решил поучить меня жизни. Утверждал, что девушки не умеют пить.
        - И ты решила доказать ему воочию, что он ошибается? - Глеб звонко рассмеялся, а я инстинктивно подарила улыбку в ответ.
        “Он всегда умел меня развеселить”. Грустно усмехнулась своим мыслям. Сейчас это совсем неважно.
        - И где же этот несчастный теперь? - продолжая смеяться, спросил Глеб. - Надеюсь, не закопан в нашем саду под твоими милыми цветами?
        - К его счастью, он успел унести ноги.
        Я смотрела на красивые и правильные черты мужа и не могла уличить его в фальши.
        Неужели он и правда решился жениться на мне лишь ради мести?
        Просто так испортить несколько жизней, и свою, в том числе, чтобы отомстить?
        Хотя… Это очень даже в его стиле. Глеб - злопамятный. Очень злопамятный. И со многими друзьями мы перестали общаться лишь потому, что Глеб что-то там с ними не поделил.
        Сейчас мне было страшно, на что он может быть способен, зная о побеге Демьяна. Но я держала себя в руках, и никак не выдавала своего состояния.
        - А это что за букет? - Глеб подошел к цветам на подоконнике, о которых я успешно забыла.
        - Я думала, это ты заказал доставку. Нет? - я ведь и правда в это верила. Неужели Демьян постарался?
        - «Все еще люблю» - прочитав сентиментальную записку, Глеб поднял на меня глаза полные злости и... разочарования? - От кого цветы, Юль?
        Я сглотнула вставший комок в горле и отшутилась:
        - От любовника, конечно. Не зря ж тебя в командировку спровадила? Как в лучших традициях пошлых анекдотов.
        Глеб в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние и некрепко обхватил ладонью мою шею:
        - Ты ведь мне не изменяешь? - он пристально уставился на меня. - Я прощу все, кроме предательства. Ты же знаешь, - его и без того тяжелый взгляд стал злым, пугающим до дрожи в коленях.
        - Да что на тебя нашло, Отелло недоделанный! - ударила его по запястью, и Глеб выпустил шею из захвата, обняв меня за талию.
        - Курьер адресом ошибся, - нагло соврала, а саму трясло от страха. Лишь бы поверил.
        - Прости, если напугал, - Глеб склонился над ухом и, задевая его теплым дыханием, произнес: - Я просто соскучился. Вот и взбесился. Думал, ты мне рога дома наставляешь.
        Еще один скучающий! Не утро, а сплошные эмоциональные признания.
        - Больше так не делай, - пробурчала недовольно. - Распустишь еще раз руки, и тогда точно будешь отдыхать под кустами в саду.
        - Юльчик, не обижайся, сам не знаю, что на меня нашл...
        Звук бьющегося стекла из спальни прервал пламенную тираду мужа, и Глеб вопросительно поднял бровь.
        - Сквозняк, наверное, - спутанно объясняю, облизывая сухие губы, - и по всей видимости, керамическая ваза, которая тебе так не нравилась.
        Я прильнула к Глебу в надежде, что он не пойдет проверять мои слова. Шаловливо запустила руки под его телесную футболку и потянулась за поцелуем. Как бы мне не было противно сейчас, но я должна отвлечь его от спальни.
        - Юль, ты что-то скрываешь? - ледяным тоном спросил Глеб.
        В животе все внутренности скрутились тугим узлом, а сердце, казалось, ушло в желудок
        Господи, он обо всем догадался!
        - Просто и я очень соскучилась, - томным тоном объяснила и игриво облизала губу.
        - Юль, что-то ты не договариваешь...
        - Да и вообще, я планировала поехать на шопинг. Не составишь мне компанию? - быстро включила режим «дурочки», переключаясь на другую тему, и он на удивление сработал.
        - Сейчас я могу составить тебе компанию в другом, не менее приятном виде деятельности, - Глеб довольно ухмыльнулся. И не успела я ничего сообразить, как его руки заскользили вниз по прохладному атласу и затем сильно сжали мои ягодицы, от чего я невольно вздохнула. - А если у тебя силы после секса останутся, то можно и на шопинг поехать, - Глеб начал поднимать полы халата. С мучительной медленностью он скользил по моим бедрам, и я, не выдержав, заорала:
        - Глеб, хватит!
        Он непонимающе моргнул, а я, упершись взглядом в его грудь, постаралась придать себе невозмутимый вид.
        - Просто у меня «эти дни», - шумно выдохнула, пытаясь оттолкнуться. - Давай я тебе сделаю приятно.
        Но Глеб даже не шевельнулся. Вместо этого он рукой приподнял лицо за подбородок и заставил посмотреть в глаза.
        - Где он прячется, Юль?
        ГЛАВА 7
        - Кто прячется? - от ужасной сухости мой голос превратился в жалкий шепот.
        Не знаю, зачем я задала этот бессмысленный вопрос. Очевидно же, что Глеб обо всем догадался и устроил мне проверку, а я так наивно повелась.
        Я перестала дышать, вслушиваясь в неровное и ускоренное биение своего сердца.
        - Любовника где спрятала? - щелкнув меня по носу, Глеб громко расхохотался, а затем с напускной серьезностью уточнил:
        - Видела бы ты сейчас свое лицо. Или все-таки стоит проверить шкаф в спальне?
        - Что? - я резко дернулась под удивленный взгляд мужа и сразу же, взяв себя в руки, ответила с сарказмом:
        - Проверь, конечно, у меня там целый гарем. Устанешь всех доставать.
        - Даже так? Всегда знал, что ты ненасытная в сексе.
        Наряду с испугом, тревожащий душевный покой, я ощутила, как от выброса эндорфинов заходилось сердце, и уголки губ невольно поползли вверх. Он говорил не о Демьяне. Слава богу.
        Сама того не ожидая, я прыснула со смеху.
        Большие и холодные ладони мужа накрыли мои пылающие щеки, и неуместный смех застрял в горле.
        - Юль, - он наклонил голову и столкнул наши лбы, - извини меня, придурка, за все. Мне стыдно, как я вел себя пару минут назад. Я далеко не идеальный. Обычный вспыльчивый идиот. Но тебе не нужно меня бояться.
        - Мне так не показалось, когда ты схватил меня за шею…
        - И за это мне нет прощения...
        Ладони Глеба соскользнули с моего лица. Он одарил меня неподдельной горечью во взгляде. Затем медленно направился в гостиную и, расположившись на диване, жестом руки подозвал присесть возле него.
        Я ни черта не понимала, что происходило. Или муж - очень хороший актер, или его гложило что-то еще, кроме Демьяна.
        Давно я таким Глеба не видела.
        Я через силу заставила себя перебирать ногами, чтобы подойти к нему. Застыв на несколько секунд, я осторожно заняла мягкий флоковый краешек, но Глеб, недолго думая, одним рывком притянул меня ближе, носом зарываясь в мои волосы.
        - Юля-Юля, - прошептал он с грустью, - у меня проблемы на работе.
        - Кхм… проблемы?
        - Да, и очень серьезные. Нам придется бежать из города, - без заминки оповестил он, отчего я подскочила с дивана и теперь возвышалась над мужем.
        - Глеб, да что происходит? - процедила, теряя терпение. - Ты можешь нормально все объяснить без отрывистых фраз?
        - Местная криминальная свора заставляет меня творить противозаконные вещи, - глухим голосом ответил он.
        Я заметно сникла от сказанных слов. Для меня это была больная тема, которую я тщательно старалась избегать. Моего папу убили из-за разборок в бизнесе, и мама осталась одна с двумя маленькими детьми на руках.
        - ...в случае отказа, они возьмутся за моих родных. Меня уже поставили на счетчик с неподъемным долгом, - ворвался в мои воспоминания голос Глеба.
        В ушах загудело, пульс перескочил отметку “норма”, а по спине пробежал табун мурашек.
        Я мгновенно словила флешбэк из прошлого и уставилась на Глеба. Наверное, и он вспомнил тот период, когда наши судьбы переплелись в одну.
        Бандиты тогда оставили меня в покое, кинув напоследок, что они вернутся за деньгами, а я, задыхаясь и корчась от боли, вызвала скорую помощь. Я переживала за малышек и до последнего боролась с потерей сознания. Лишь когда увидела в узком дверном проеме белые халаты, отключилась.
        Пришла в себя на утро в больничной палате и сразу же забилась в истерике - мой беременный живот пропал, а вместо привычных движений внутри, тело отдавало мучительной пульсацией.
        На мои крики прибежала короткостриженная незнакомая женщина. Не с первой попытки ей удалось меня уложить обратно на кровать. Она заверила, что с моими близняшками все хорошо, так как меня вовремя прооперировали.
        Но малышки лежат в специальных кювезах, потому что родились чуть больше килограмма, и им нужен дополнительный уход. И каждый день такого ухода стоит огромных денег, которых у меня не было.
        Что делать дальше я не знала. Каждую свободную минуту я звонила Демьяну, но его мобильный все так же был вне зоны доступа.
        И тогда я решилась на самый неожиданный поступок в своей жизни. Я попросила помощи у Глеба. Человека, который меня на дух не переносил.
        Пока я искала его номер в телефонной книге, состарилась на пару лет от переживаний. Мысленно сосчитав до трех, я переступила через свою гордость и набрала его.
        Глеб ответил на последнем гудке, и к моему удивлению, сразу же согласился оплатить наше лечение и пребывание в больнице. Без ехидных упреков, подколок и обидных высказываний, как обычно.
        Тогда мне это не показалось подозрительным. Ну или мое психическое состояние полностью отключило здравый смысл.
        Каждый день Глеб навещал нас с малышками. Он приносил пакеты со смесями, памперсами нулевого размера для детей и разными вкусняшками для меня.
        Первое время мы даже не знали о чем говорить. Обменявшись парочкой банальных фраз о нашем здоровье и поисках Демьяна, Глеб с обещанием, что все образуется, покидал палату до следующего визита.
          Еще через неделю он обрадовал меня, что долг бандитам выплатил и теперь мне нечего бояться.
        А на выписке из отделения недоношенных детей, неожиданно предложил выйти за него замуж.
        - Демьян не вернется, а твоим дочкам нужен отец, - безапелляционно заявил он. - Да и жить вам где-то надо…
        - Почему ты… - “делаешь это” не договорила. Вздохнула и молча кивнула, что я согласна.
        Встряхнув головой, чтобы отогнать воспоминания, я вновь переключила внимание на Глеба.
        - Юль, я никогда не грузил тебя своими проблемами, - низким и гулким голосом он обратился ко мне, - но сейчас прошу лишь об одном: собери вещи на первое время и поезжай к маме в Одессу. Я слишком сильно тебя люблю, чтобы потерять.
        Последняя фраза острой иглой кольнула в сердце.
        Как человек столько лет может притворяться любящим и заботливым мужем и отцом?
        Только ради мести?
        Возможно, все не так, как кажется?
        И тут до меня дошло!
        Нет у него проблем с законом. Глеб все это придумал, чтобы спровадить меня с дому, и заняться поисками Демьяна.
        Слова бывшего мужа и бирки дочек послужили доказательством, что мы только пешки в игре обиженного Глеба.
        - Хорошо, дорогой, я сделаю все, как ты сказал, - с театральной покорностью, я согласилась.
        Грустно улыбнувшись, я понимала, что скорее всего, это наш последний разговор и больше я мужа не увижу. Уеду к маме с Демьяном, подам на развод, закажу ДНК-экспертизу, чтобы лишить родительских прав Глеба, и забуду свою семейную жизнь, как страшный сон.
        - Через двадцать минут жду тебя на террасе, попьем кофе на прощание, - оповестил Глеб обыденным голосом, - и затем я сам отвезу тебя на вокзал.
        Он неспешной походкой направился к шкафчикам с кухонной утварью, достал турку и выверенными движениями стал готовить напиток бодрости. Через пару минут комнату заполнил запах обжаренной арабики, и муж разлил кофе по фарфоровым чашечкам.
        Наш многолетний утренний ритуал.
        Не хватало только моих свежеиспеченных булочек с корицей и звонкого смеха дочек.
        - Я все делаю правильно, - неубедительно пробубнила себе под нос, чтобы успокоиться.
        Незаметно смахнула непрошеную слезу от нахлынувших чувств. Крепко впившись ногтями в ладони, я запротестовала:
        - Глеб, я поеду на машине. Ты же знаешь, что я терпеть не могу поезда, - сморозила лютую чушь, на что муж задумчиво поднял бровь, будто вспоминал о моей нелюбви к железнодорожному транспорту.
        Я врала. Опять. Нагло и бессовестно, и очень боялась, что он раскусит мою ложь.
        Руки предательски задрожали, спина покрылась липким потом. Мозговые шестеренки активно двигались в попытке придумать запасные варианты действий в случае отказа.
        Мне нужно незаметно увести Демьяна из дома, и для этого подойдет только любимая Реношечка (подарок мужа на моё двадцатипятилетие), а не разваливающийся от старости поезд.
        - Юль, ни в коем случае, - произнес Глеб тоном, не терпящего возражения. - Это больше семнадцати часов за рулем. В такой далекой дороге может случиться все что угодно. Я не хочу за тебя переживать.
        - Глеб, - я сложила руки в молитвенном жесте, - пожалуйста, избавь меня от душного купе с потными и надоедливыми соседями. - Я хочу ехать с комфортом.
        - Нет, - подув на кофе, Глеб сделал несколько глотков, - и это не обсуждается.
        - В таком случае я остаюсь дома, - скрестив руки на груди, я с вызовом посмотрела на мужа. Пришлось прибегнуть к грубой манипуляции. Ну а что мне еще оставалось делать?
        - Юль, что за детский сад? - закатив глаза на мою выходку, он отставил чашку на барную стойку и уперся руками в бока, словно строгий отец.
        - Я отличный водитель, без случаев дтп в моей биографии, - стала перечислять свои плюсы, словно на уроке христианской этики, - строго придерживаюсь правил дорожного движения...
        Мои доводы прервал громкий рингтон мобильного. Взглянув на экран, Глеб чертыхнулся и ответил недовольным басом:
        - Какого хера! Я ведь просил не звонить на этот номер, - муж подозрительно осмотрелся и чуть тише добавил: “Сейчас буду”.
        - Кто это был? - холодея внутри от страха, я тихо прошептала, словно боялась, что нас услышат.
        - Так, поезд отменяется, - проигнорировав мой вопрос, Глеб взял меня за плечи и, пристально глядя в глаза, приказал:
        - Нет времени на сборы, - он сделал глубокий вдох-выдох. - Так и быть. Ты сейчас садишься в машину и без остановки едешь двести километров в сторону Одессы. Затем ищешь ближайшую заправку, пополняешь запас бензина и звонишь мне с отчетом, что у тебя всё хорошо. Ты поняла?
        - Да… - еле слышно ответила. Язык прилип к небу и отказывался нормально функционировать.
        - Быстро повтори.
        - Сажусь, еду, заправляюсь и звоню, - испуганно затараторила я.
        - Юлечка, я прошу тебя: будь осторожна и никому не верь.
        “Особенно Демьяну” - мысленно закончила его предложение. Ведь поняла о ком он говорит.
        - И чтобы не случилось, знай: я очень тебя люблю. Тебя и наших лисичек, - Глеб наклонился ко мне и нежно поцеловал, будто действительно прощался навсегда.
        Горький ком жалости давил на горло, и я еле сдерживаюсь, чтобы не разреветься.
        Еще один звонок вынуждает Глеба отстраниться и, стиснув зубы, со всей силы ударить кулаком в стену.
        Я невольно вжала голову в плечи. Господи, да что происходит с ним? Неужели так бесится из-за Демьяна?
        - Я же сказал, блд, что сейчас приеду! - нажав на кнопку вызова, муж громко прокричал и с тем же тоном обратился ко мне:
        - Юля, быстро уехала отсюда!
        Меня не пришлось просить дважды. Дрожащими пальцами достав чип-ключ из деревянной ключницы и схватив сумочку с деньгами и документами, я вылетела из дома, словно ошпаренная, и побежала в гараж. Механические ворота заклинило и мне пришлось поднимать их вручную, поломав при этом все свои наманикюренные ногти.
        Адреналин гулял по крови, наращивая бешеный темп, от чего меня начало трясти, и я с первого раза не смогла разблокировать машину.
        - Да чтоб тебя! - дергаю сильнее дверь, и та наконец поддается. Оказывается, машина все время была открыта.
        - Я все делаю правильно, - повторяю фразу, словно аффирмацию, и опускаюсь на водительское сиденье.
        - Да, ты все делаешь правильно, - тихим эхом повторяет сзади мужской голос, и я визгливо вскрикиваю. Но рот мне закрывает огромная пятерня.
        - Ч-ш-ш, не кричи. Это я, - шепчет мне Демьян, и от его бархатного тона я расслабляюсь. - Заводи авто и поехали.
        ГЛАВА 8
        Некоторое время мы с Демьяном едем молча, словно случайные попутчики. Прошло около получаса, а мы все так же мчались по загородному шоссе, ловко маневрируя с встречными авто. Да и их было чертовски мало. Казалось, весь мир остановился, чтобы мы благополучно добрались по заданному Глебом маршруту.
        Ни я, ни Демьян не знаем о чём говорить. Лишь робко переглядываемся в зеркало заднего вида.
        Адреналин пошёл на спад. Здравый смысл опять встал у штурвала моего поведения, и огромная волна совести накрыла меня с головой.
        Господи, что я творю!
        Еду чёрт знает куда! Босая, в атласном халате, но зато вместе с бывшим. Я даже телефон забыла отсоединить с зарядки, и он остался дома. Как я теперь дозвонюсь Глебу? А маме? Вдруг муж поймёт, что я задумала? И чтобы отомстить за мою выходку, раньше меня доберётся в Одессу и заберёт дочек. А ведь он имеет на это полное право. Как-никак он их официальный отец. Все законы на его стороне.
        В ушах зашумело от страшных мыслей, ладони прилипли к рулю. Страх, возникший из круговорота раздумий, липкой дрожью пополз по позвоночнику. Усилием воли я пытаюсь переключиться на что-либо другое, но, как назло, перед глазами мелькают ужасные кадры.
        Страх, что я могу потерять детей, сильнее меня.
        - Да что ж такое, - не сдержавшись, я громко выругалась и ударила несколько раз по рулю.
        - Юль, ты чего? - тревожным голос спросил Демьян.
        - О, Господи, - на миг забыла, что еду не одна.
        Я сворачиваю с трассы, как только появляется ровное плато с густой рощей неподалеку. Останавливаю машину среди высоких деревьев и просто вываливаюсь из авто. Ноги затекли от напряжённой позы, голова гудит от роя непрошенных мыслей.
        Не говоря ни слова Демьяну, я срываюсь на бег и быстро прячусь в лесной чаще.
        Не хотела никого видеть и слышать. Мне нужно было побыть одной.
        Ветки били по лицу, стопы горели адским огнем от колючек на земле, но я мчалась без оглядки, словно за мной велась погоня.
        Буквально через пару минут в боку закололо от неожиданного спортивного марафона, и я наконец-то остановилась. Бегло осмотрев поляну, я прижалась спиной к шероховатой коре могучего дуба.
        И как я назад дорогу найду? Ворона. Никогда не умела ориентироваться в дикой природе. А сейчас и подавно потеряюсь.
        Но может оно и к лучшему. Нужно все хорошо обдумать одной.
        Я закрыла глаза и попыталась выровнять сбитое дыхание. Рваный вдох и такой же выдох. Мда, давно я не занималась спортом. Организм в шоке от нагрузки.
        Едва уловимый ветерок поглаживал горящие после бега щеки и открытые участки тела, запах густой древесной смолы обволок мое обоняние.
        Тихо здесь. Очень тихо. Даже пения птиц не слышно.
        Не успела я насладиться одиночеством, как безмолвие леса рассёк хруст веток. Тёплый воздух опалил моё лицо. Я лениво открыла глаза.
        - Юль, и что это было? - склонившись надо мной, на выдохе проговорил Демьян. От него приятно пахло чем-то цитрусовым и давно забытым. Таким родным и очень знакомым. - Решила поиграть в ролевые игры? Я охотник, а ты шустрая и очень сексуальная лиса? - его грудь тяжело поднималась, а на лбу выступили капельки пота.
        - Звучит как фантазия зоофила, - я звонко рассмеялась от абсурдности слов бывшего мужа, но тут же умолкла под натиском мягких губ. Его язык нагло проник ко мне в рот, и я, задрожав от удовольствия, издала тихий стон.
        - Как же я соскучился, Юль, ты даже представить себе не можешь, - немного отстранившись, хрипло произнес он. И, не дав мне возможности ответить, вновь впился в мои уста поцелуем. Теперь уже более настойчиво, жадно, дерзко. Обхватив мою шею рукой, Демьян продолжал целовать меня, забирая себе мое дыхание, сминая меня.
        Стало слишком жарко, невыносимо, душно. Казалось, воздух превратился в раскаленный металл. Каждый вдох давался с огромным усилием. Сердце стучало как ошалелое, пульс в раздрае гулял под кожей.
        - Демьян, постой, - я уперлась ладонями в его твердую грудь. Сквозь тонкую ткань футболки я отчетливо слышала удары его сердца. Такие же неровные, как мои. - Что мы творим?
        - А что не так? - он недоуменно поднял бровь, словно сомневался в услышанном.
        - Мы слишком спешим…, - запинаясь от нехватки воздуха, я говорила и говорила. - Нужно поговорить, решить, что делать дальше…
        Видимо, у Демьяна проблемы со слухом, потому что он воспринял мои слова, как знак продолжать.
        Вдохнув большую порцию воздуха, он одним рывком распахнул мой халат и довольно повёл уголками губ, когда увидел, что я без белья. Моя грудь тут же отозвалась затвердевшими сосками, а низ живота сладко заныл от желания.
        Я засмущалась такого жеста, всё-таки бывший муж давно не видел меня голой, и постаралась прикрыться. Но Демьян, перехватив меня за запястья, не позволил этого сделать.
        - Какая же ты… охуенная, Юль! Как и семь лет назад.
        - Демьян, - я вырываюсь и слегка отталкиваю его руками, но он даже не шевельнулся, продолжая нависать надо мной большой горой.
        - Ммм? - бывший муж вопросительно промурчал и крепко прижавшись ко мне, начал прокладывать влажную дорожку от мочки уха вниз по шее. Будто бы и не слышал, что я сказала.
        Толпа мурашек пробежалась по телу и между ног стало жарко, когда Демьян оставил невесомый поцелуй во впадинке между ключицами.
        Боже, он помнил, как мне это нравилось.
        - Это неправильно. Нужно сначала развестись с Глебом, - я старалась призвать остатки разума. Пыталась вернуть толику совести, но она предательски капитулировала под умелыми ласками Демьяна.
        Мне нужно сопротивляться… ведь так? Нельзя вот так сразу, появится из ниоткуда и… аххх...
        Я слегка дернулась, когда он надавил на клитор и, смачивая его смазкой, совершил несколько плавных движений вверх-вниз. Слишком хорошо, слишком горячо, чтобы самой остановить все.
        Пульсирующее желание с геометрической прогрессией росло и росло, струилось по венам, отдавалось в бедра и грудь. Во рту все пересохло от частого дыхания.
        Спустя мгновенье, не в силах больше сопротивляться, я позволила себе расслабиться, прогоняя из головы навязчивые мысли об измене.
        Все равно с Глебом я больше не буду.
        Легкая дрожь сладкого предвкушения быстро переросла в неконтролируемый тремор.
        Я инстинктивно потянулась к резинке штанов Демьяна, но так и не осмелившись дотронуться до члена, переместила руки на его плечи. Сжимала их, впивалась острыми ногтями в разгоряченную кожу. Демьян ухмыльнулся от моей неуверенности и грубо поцеловал, не прекращая гладить мою чувствительную плоть. Он несколько раз скользнул по клитору, дразня меня, а затем резко вошёл пальцами в лоно.
        - О боже, да! - я закричала во весь голос, пугая своим криком лесных птиц и животных. Несколько ворон испуганно сорвались с деревьев.
        Вот так. Еще. Еще. Только не останавливайся.
        Я мысленно молила Демьяна, а он и не вздумал прекращать меня трахать пальцами.
        Пару ритмичных движений, и мое сознание поднялось высоко и взорвалось на миллион мелких частиц. Я содрогаюсь от судорог удовольствия, которые охватили моё тело. Приятная слабость мощной волной накрыла меня. Ноги подкосились, и я чуть не упала на землю, но Демьян быстро меня подхватил.
        - Глеб, это было невероятно, - затуманенным взглядом я посмотрела на бывшего. С трудом проталкиваю большие порции воздуха в легкие. И через секунду до меня дошло, какую глупость я только что сморозила. Но было поздно. Демьян недоуменно замер и переспросил:
        - Как ты меня назвала?
        ГЛАВА 9
        - Демьян, извини, случайно вырвалось, - я бормотала оправдания, запахивая халат и смущенно пряча глаза. На осколках моего оргазма внезапно обнаружилось огромное чувство стыда. Хотелось принять душ и смыть с себя запах неуместной похоти. Что я натворила?
        Уровень неловкости достиг пика, и единственным моим желанием было слиться с деревом или хотя бы стать менее заметной. До меня в полной мере дошёл смысл фразы «мозги стекли в трусы». После оргазма серое вещество перестало выполнять свои функции и помогло мне опозориться по полной.
        Хотя чему здесь удивляться? Ведь не первый и не последний раз приходится краснеть за то, что сначала говорю на эмоциях, а потом думаю, зачем же я такое сказала. Импульсивность всегда бежит впереди моего здравого смысла.
        - Юль, - поправив штаны, Демьян сосредоточил всё внимание на мне. - Неужели ты больше ко мне ничего не чувствуешь? - вымученно изрек, запутывая пальцы в моих волосах, и затем совсем тихо добавил:
        - Я что, опротивел тебе?
        Господи, дай мне сил не взболтнуть очередную глупость! Что же мне ответить? Что это была минутная слабость? Гормональный всплеск? Последствия стресса?
        - Демьян, что ты от меня хочешь услышать? - я решила парировать вопросом на вопрос. Ведь, как говорится, лучшая защита - это нападение. Пусть и он почувствует себя неловко.
        - Правду, - протянул бывший с нотками укоризны. - Я хочу услышать правду.
        - А правда состоит в том, что я семь лет жила с Глебом. Спала с ним и, как бы для тебя это ужасно не звучало, любила его, как умела, - не в силах контролировать себя, я перешла на крик.
        - И вдруг объявился ты. После того как бросил меня беременную с огромными долгами. После того как я мысленно тебя похоронила в своей душе. Явился со своей правдой. И моя налаженная жизнь разрушилась словно карточный домик.
        - Да, как ты не понимаешь, что это Глеб разрушил наши жизни!!! - перекрикивает меня Демьян. Мгла в его глазах сгустилась, опасный огонек сверкнул в зрачках. Слегка растрепанный, с прядкой влажных волос на лбу, он походил на безумца.
        Его кулак врезается в дерево в нескольких сантиметрах от моей головы, и я испуганно содрогаюсь. - Глеб упёк меня в психушку, присвоил тебя, дочек… А ты … все равно стоишь на его стороне?
        - Демьян, как ты любил повторять: уйми свои таланты! - нервно облизала припухшие губы. - Я к Глебу не вернусь после того, что узнала. Мне нужно разобраться во всем с холодной головой. Но и с тобой мы поспешили. Считай, что нам нужна была психологическая разрядка, - я твердо проговариваю, сглатывая горький ком разочарования. - Все-таки за столько времени мы стали совершенно чужими людьми.
        Демьян неспешно очертил пальцем контур моих губ. Казалось, он подробно обдумывал мои слова.
        - А когда ты поняла, что мы стали чужими друг другу: до того как кончила или после? - с довольной ухмылкой он подколол меня.
        - Да иди ты…, - я вспыхнула от возмущения и, не закончив наставление с маршрутом, уверенно зашагала на выход из леса.
        - Не в ту сторону, - громко крикнул мне в спину Демьян.
        - Что? - гневно переспросила, не останавливаясь. Я широко размахивала руками, чтобы хоть как-то пробраться сквозь густые заросли и сплетенные между собой ветки.
        - Машина в другой стороне, - еле сдерживая улыбку, пояснил он мне.
        - Я и без тебя знаю, - развернулась и с каменным лицом прошла мимо довольного Демьяна. Не хотелось показывать, что я сглупила и перепутала дорогу.
        - Юль, напомню, что твой буйный характер меня только заводит, - он звонко засмеялся на весь лес, - а я и так держусь из последних сил. В отличие от тебя, я не кончил.
        Проигнорировав услышанное, я кинулась бежать. Боль в боку и слабость в ногах не могли меня остановить. Еще одного совокупления на природе я не переживу.
        Ехали мы в гробовой тишине, лишь изредка Демьян прыскал со смеху на заднем сиденьи и сразу же умолкал под моим сердитым взглядом. Я старалась смотреть только вперед и не обращать на него внимания. Ведь меня беспокоили проблемы поважнее.
        Нужно срочно связаться с Глебом, чтобы он ничего не заподозрил. Мобильный… Чёрт, где мне его сейчас купить на пустой загородной трассе? Ни людей, ни магазинов.
        Но вселенная, словно услышала мой вопрос, и буквально через двести метров я заметила старую автобусную остановку, а позади неё - деревянный домик. На нем большими синими буквами виднелось название “Продтовары”.
        Я припарковала машину в тени извилистой липы, максимально пряча ее от адского солнца. Климат-контроль в авто в последнее время барахлил, не хотелось ехать потом в нагретом душном салоне.
        Я мельком скользнула взглядом по зданию. Облезшая от времени краска, хилые окна с тонкими решетками, перекошенные двери. Не торговый центр, конечно, но надеюсь, хотя бы бельё себе здесь куплю и что-нибудь съедобное.
        - Идёшь со мной? - я сухо спросила Демьяна, выходя из машины.
        - Иду, конечно, - он быстро ответил, выскакивая за мной следом. - Как я могу отпустить тебя одну в таком виде. Еще, не дай Бог, опять уведут.
        - Интересно, кто? Может он? - кивком показала на ступеньки, где, судя по храпу и страшному перегару, отдыхал представитель местных алкоголиков.
        - Боюсь, ты не в его вкусе. Если только он не ищет собутыльницу. Но и тут ты можешь составить ему компанию, - довольный своей шуткой Демьян захохотал, на что получил кулаком в плечо. Но это еще больше развеселило.
        Он пропустил меня внутрь, а сам, опершись на дверной косяк, зашелся от смеха.
        - Я подожду тебя здесь, - кинул мне вдогонку.
        Это был типичный сельский супермаркет, в котором продавалось все. Полки ломились от развесных карамелек, печенья, банок с консервами, а сбоку на вешалках висели купальники и незамысловатые платья. Казалось, на любой повод найдется наряд: и на веселую свадьбу, и на местные похороны.
        Я минула редкие ряды с одеждой и прошла дальше.
        За прилавком стояла тучная женщина в синем переднике и увлеченно разгадывала сканворд. Синие тени, темно-синяя помада. Ну что ж, ее любимый цвет я легко угадаю.
        Бросив на меня оценочный взгляд, продавщица без всякого интереса к моей персоне вернулась к своему занятию.
        - Первая жена Адама… - бормотала она себе под нос, старательно покусывая кончик ручки.
        - Лилит, - тихо подсказала ей, но встретившись с недоуменным взглядом, объяснила. - Первая жена Адама - Лилит. Не Ева, как принято думать.
        Женщина лишь картинно закатила глаза и продолжила усиленно читать вопросы сканворда.
        Мда, обслуживание на высшем уровне.
        - Здравствуйте! Не могли бы вы мне помочь, - решила вежливо поздороваться, но вместо приветствия получила хамское:
        - Проституток не обслуживаем!
        - Да что вы себе…, - подавившись воздухом от неожиданного хамства, я сцепила зубы, чтобы не нагрубить в ответ. Не в том положении я сейчас нахожусь.
        Кто-то во вселенной решил в очередной раз за день проверить крепость моей нервной системы. И это ему прекрасно удается, потому моему терпению скоро придет конец. Очень скоро.
        Так, плавный вдох-выдох. Вдох...выдох…
        Попытка номер два.
        - Юлианна, как я рад вас видеть, - в мерзко-аристократической манере обратился он ко мне, при этом изобразив подобие реверанса.
        Троица, словно по команде, двинулась на меня, заключая в тесное кольцо.
        Воздуха стало катастрофически мало. Меня охватила мелкая дрожь.
        - Не могу сказать, что это взаимно, - боковым зрением я старалась рассмотреть, куда же запропастился Демьян. - Артур, ты что здесь делаешь?
        - За тобой приехал, - в его голосе прозвучала насмешка. - Будешь отдавать долг мужа.
        - Помогите, пожалуйста, - я сделала максимально страдальческий голос, - меня муж из дома выгнал. Чтобы не попасть под тяжелый кулак, пришлось бежать в чем была. Только и успела сумку с деньгами схватить, - скривившись, я начала театрально вытирать несуществующие слезы.
        Эх, такой талант пропадает. Даже саму себя жаль стало.
        Газетка со сканвордами сразу же ушла на второй план, и женщина, открыв рот от удивления, с жалостью посмотрела на меня.
        - Деточка, да что ж ты сразу не сказала, - кинулась она ко мне. - У меня тоже муж, любитель почесать кулаки. Я тебя прекрасно понимаю.
        - Мне бы поесть купить, со вчерашнего вечера не ела, - я продолжила играть роль жертвы домашнего насилия, - и что-то из одежды, переодеться.
        - Сейчас все сделаем, - по-хозяйски, продавщица выпорхнула из-за прилавка и направилась к стеллажам и вешалкам. Несмотря на лишний вес, она передвигалась, как гибкая пантера. Тихо и грациозно, от одного угла магазина в другой.
        - Смотри, вот костюм есть прям на тебя, - заботливо защебетала продавщица. - Китай, правда, но очень качественный. А вот платье, турецкий трикотаж. Больше твоего размера ничего не найду. У нас в поселке бабоньки покрупнее тебя будут.
        - И это сойдет, - я расцвела улыбкой. - Спасибо большое. А белье…
        - И трусы есть, - заискивающе воскликнула женщина, - правда, синтетика страшная, но зато красивые… Мне бы твою фигурку, я бы только в таких и ходила. Может, муж бы подобрел немного.
        Я по-быстрому переоделась в серые спортивные штаны и футболку неонового цвета в самодельной примерочной. То что надо. Удобно и все прикрыто от глаз бывшего мужа.
        Я расплатилась и вышла из магазина с большим пакетом продуктов. Но Демьяна на улице не было. Странно… Куда это он подевался?
        Вместо него я увидела черный внедорожник и трех амбалов, среди которых узнала одного - Артура Добровольского. Бывшего друга Глеба и Демьяна, нашего хорошего знакомого и по совместительству начальника местного пограничного отдела.
        Прикрываясь должностью и званием полковника, Артур страшно грешил контрабандой янтаря. Не раз он звал Глеба присоединиться к нему, но муж всегда отвечал отказом. Видимо, это та самая криминальная свора, о которой предупреждал Глеб.
        Я судорожно сглотнула вязкую слюну от страха и утихомирила тремор в руках - наша встреча никак не могла оказаться случайной.
        ГЛАВА 10
        Долг? Опять это гребаный долг, к которому я никаким образом не причастна. Может я попала во временную воронку, которая циклично и с постоянным упорством повторяет один и тот же момент: Демьян пропадает, приходят бандиты и требуют деньги.
        Хотя, теперь я понимаю, что и Глеб виноват в этой страшной ситуации.
        Да горели бы они огнем эти мужья! Натворили дел, а мне за них отдуваться.
        Вот говорят, что все беды из-за женщин. Так я заявляю, что в жизни все с точностью до наоборот.
        И если Артур оставит меня живой и со всеми конечностями, обещаю, что после второго развода я перейду на “розовую” сторону или, проще говоря, стану лесбиянкой. Никаких разборок и криминала. Никаких недоговорок и подстав.
        Буду пить вино со своей подружкой и ссориться лишь при ПМС.
        Прекрасные мечты, которые останутся только мечтами, потому что сейчас я стою в окружении трех амбалов и мои шансы сбежать от них равны нулю.
        Лихорадочно огляделась. Кроме спящего пьяницы никого больше нет. Никто не поможет. Куда же Демьян запропастился?
        - Поехали, нет времени трепаться, - по-хозяйски отдает распоряжение Артур, хватая меня за плечо.
        Его сурово сведены у переносицы брови и наполненные злостью глаза не обещают ничего хорошо.
        - Артур, о чем ты говоришь? - резко дергаю рукой, освобождаясь от захвата. Горло пережимает спазмом от ужаса, и я понимаю, что сейчас позорно разревусь, как маленькая девочка перед страшными дядями, поэтому торопливо добавляю:
        - Если Глеб что-то натворил, - лично с ним и разбирайся. Он меня из дома выгнал, почти голую, а ты хочешь, чтобы я долг за него отдавала, - хмыкаю насмешливо, хотя у самой от холодного пота футболка прилипла к телу.
        - Юлианна Батьковна, а врать не хорошо, - Артур кривит губы в издевательской улыбке и резко хватает меня пятерней за волосы так, что я вынуждена вскинуть голову. Выпускаю пакет с продуктами, и он со звоном падает на землю. Брызги от разбитой бутылки с водой густой россыпью оросили ноги в резиновых шлепках. Единственная обувь, которую можно было купить в сельском супермаркете.
        - Я не вру, - в моем голосе уже звенят трусливые слезы, и я прикладываю огромных усилий, чтобы не дать им волю.
        - Я знаю, что Глеб захотел тебя спрятать, - злостно сплевывает Артур, усиливая хватку на волосах, - и для этого отправил куда подальше, а точнее, к любимой теще в Одессу. И если ты не хочешь отдать долг натурой прям здесь, закрой свой рот и быстро садись в машину.
        - Мне больно, - шиплю, чувствуя, как нестерпимо жжет кожа головы.
        Отпустив меня, Артур отряхнул руки, словно избавляясь от грязи.
        - Пошла в машину. И без глупостей.
        Ну что ж, если Артур хотел меня напугать, у него отлично получилось. Но вот мой инстинкт сохранения - глупая вещь, и иногда, чтобы избежать ужасной участи, творит такую дичь, что мне и самой страшно. Недолго думая, я зарядила Артуру коленкой в пах. Очень сильно зарядила. И он, корчась от неожиданной боли, согнулся пополам и едва слышно выдавил из себя:
        - Сука… Тебе конец...
        Не знаю, на что я надеялась. Возможно хотела застать их врасплох и попробовать добежать до своей машины. Или скрыться в магазине, моля продавщицу о помощи.
        Остатки здравого смысла подсказывали, что я зря это сделала. Очень зря. Но было уже поздно.
        Моя попытка убежать в сторону тут же потерпела неудачу. Два верных бугая Артура синхронно схватили меня под руки и потащили, словно нашкодившую кошку, к внедорожнику.
        Я дергалась, вырывалась, пытаясь освободиться от цепких захватов парней, но расстановка сил была не в мою пользу.
        - Спасите! Люд-и-и, - я истошно заорала на всю округу. Но никто не спешил на помощь.
        У одного бугая видимо закончилось терпение и он наотмашь ударил меня по лицу своей гигантской ладонью.
        Голова дернулась, в глазах потемнело, словно резко выключился свет, и я повисла в руках амбалов тряпичной куклой.
        - Дебил, ты что натворил? Она нам живой нужна, - сквозь ватный гул в ушах смогла разобрать голос Артура.
        Я хотела что-то сказать, возмутиться, но получилось лишь невнятное мычание. Язык отказывался работать, мозги не спешили соединять слова в предложения.
        - Жива тварь, ее так просто не убьешь, - весело забасили над ухом.
        - Хватит трепаться! Живо грузите ее в машину! - голос Артура прозвучал очень близко.
        Какой бодренький, даже и не скажешь, что минуту назад получил по яйцам.
        Как опытный реаниматолог он поднял мне веки и пристально осмотрел глаза. Еще бы фонариком посветил для пущей убедительности.
        - Я тебе еще это припомню, сука, - склонившись ко мне, прорычал Артур прям на ухо.
        Я в этом и не сомневаюсь. Кроме возврата долга мне теперь нужно боятся его мести за обиженную честь… и побитое мужское достоинство.
        Сильно не церемонясь, меня опять схватили под руки, и словно неудобный мешок с картошкой, затащили в салон. Запах ванильного освежителя вперемешку с нагретым воздухом ворвался в мои легкие, и я закашлялась.
        Ком тошноты застрял в горле. Господи, как же мутит. Хоть бы не сотрясение мозга...
        С двух сторон возле меня уселись амбалы. Один положил мою голову себе на колени, второй же подхватил мои ноги.
        Странно, я думала заложникам положено ездить лишь в тесном багажнике. Но кто их современных похитителей знает.
        - Вы что творите, мрази?! - прозвучал грозный голос недавно знакомой продавщицы. - Отпустите девочку, иначе я полицию вызову!
        Я пыталась закричать, но моё состояние не позволило даже глаза открыть. Надеюсь, амбал своим ударом ничего не повредил в моих мозгах и я останусь дееспособной. Хотя не факт, что надолго.
        - Мамаша, не истерите! Жену свою непутевую забираю, - Артур с особой вкрадчивостью ей объяснил, - болеет давно и страшно.
        А потом еле слышно шепчет:
        - Шизофрения у нее, привидится что-то и с дому сбегает. Знаете, сколько раз я с полицией ее искал.
          Вот ведь гад!
        - А она мне сразу показалась странной, - согласилась с его объяснениями продавщица. - Лицо у нее такое подозрительное...
        Хотелось ответить, что она мне тоже не особо понравилась, но моя попытка не увенчалась успехом - колючий тошнотворный ком еще выше поднялся по горлу, а затем меня вырвало.
        - Да йоб твою мать, - недовольно выругался один из бугаев. - Шеф, надо ехать, она сейчас всю машину загадит.
        - Вот видите, что творит, - Артур продолжал доказывать продавщице, что у меня проблемы с головой.
        - Крепитесь. Вы красивый мужчина, все у вас будет хорошо.
        - Спасибо, спасибо. И вам не хворать.
        - Счастливого пути. И берегите жену, - последнее, что я слышу перед тем, как провалиться в кромешную тьму.
        ГЛАВА 11
        По внезапно остановившейся машине, я поняла, что мы добрались к пункту назначения. Неизвестному и тем сильнее пугающему пункту назначения. Дверцы открылись с двух сторон и в салон автомобиля влетел горячий воздух с улицы, опаляя тело полуденной жарой.
        Я крепко зажмурила глаза и старалась дышать как можно спокойнее, чтобы не выдать своего состояние. Сердце, казалось, сжалось до размера теннисного шарика и гулко отбивало ритм. Рваный и неправильный ритм. Еще пару минут такого притворства, и моя тахикардия грозилась перерасти в что-нибудь посерьезнее.
        Мне было страшно. Страшно до тошноты, потому что я не знала, что со мной будет дальше.
        Сколько бы я не язвила и огрызалась - это все напускная смелость. В стрессовых ситуациях мой острый язык работает быстрее мозга. А я же потом за него отдуваюсь.
        Я представила возможные варианты отдачи долга, и кровь похолодела в венах. Надеюсь, меня не отправят в турецкие бордели или не покромсают на донорские органы. И я целой и невредимой вернусь к дочкам. Хотя, кто знает, сколько им задолжал Глеб?
        От кровавых картинок в голове горло стянуло спазмом ужаса, и я приклала титанических усилий, чтобы не дернутся.
        Боже, как же я хочу, чтобы это все закончилось!
        - Юлианна-а-а-а, - пытаясь меня растормошить, Артур нараспев тянул букву “а” в нелюбимой форме моего имени.
        Ненавижу, когда меня так называют. Я Юля, и никак иначе. И Артур об этом прекрасно знает, но специально коверкает обращение, чтобы задеть меня и вывести на эмоции.
        Мятное дыхание вперемешку с запахом сигарет еще ближе щекочет лицо, и Артур уже со злостью выкрикивает:
        - Подъем, актриса! Хватит притворяться. Я же вижу, что ты очнулась!
        Он пару раз потрепал меня за плечи, но я продолжала изображать отключку.
        - А Демьян раньше тебя оклемался, хотя и получил по роже сильнее.
        Имя бывшего послужило толчком, и я, словно по команде подскочила, и от неожиданности ударилась носом в грудь Артура.
        - Демьян здесь? - ошалело переспросила, потирая кончик носа. Пыталась осмотреться, но широкий мужской корпус только мешал в этом.
        Мое состояние можно охарактеризовать как диссонанс противоречивых чувств: ведь с одной стороны я радовалась, что Демьян меня не бросил, а с другой стороны - бывший только добавил переживаний. Что они с ним сделали?
        Не буду лукавить, но я мысленно выдохнула. Моя убежденность, что бывший муж врет, дала огромную трещину. Ему можно верить.
        Демьян, в отличие от Глеба, говорил правду. Хоть и очень шокирующую.
        - О как быстро в себя пришла, - Артур довольно оскалился, зацепившись за мою реакцию. - Прям как спящая принцесса. Только обойдемся без поцелуев, пожалей распухшую физиономию своего принца.
        - Где Демьян?! - от шока мой голос перешел на грубый крик, и я попыталась вылезти из внедорожника, но Артур телом перекрыл выход. - Да отойди ты.
        - Не дерзи, - он грубо стиснул мои скулы пальцами, - не в том положении.
        Затем сам схватил меня за запястье и потянул из салона к багажнику. На земле, в окружении все тех же амбалов, сидел Демьян и держался рукой за голову. На вторую же он опирался, чтобы удержать слабое равновесии. Его сильно шатало из стороны в сторону.
        Что они с ним сделали? Сволочи... Я пристально оглядела его лицо, но оно расплывалось из-за моих подступающих слез. Ссадины, густые кровоподтеки и разбитая губа - первое, что бросилось в глаза.
        От увиденной картины я не смогла сдержать ужасающий всхлип и, упав на колени перед бывшим, кончиками пальцев ощупала его раны.
        Едва касаясь, чтобы не сделать еще больнее.
        Мелкий щебень остро вонзился в кожу ног, но я не обращала внимание на дискомфорт. Сейчас это такие мелочи.
        Стиснув до противного скрежета зубы, я пыталась не разревется. Так малодушно и совсем неуместно. Как дополнительное развлечения для наших похитителей.
        Я прильнула к Демьяну в объятия. Он, словно пьяный, окинул меня мутным взором и растерянно пробормотал, констатируя факт:
        - Они и тебя били...
        Нежно касаясь моей опухшей щеки, он сцепил зубы, а затем едва слышно прошептал:
        - Ничего не бойся. Мы обязательно выберемся отсюда.
        Я до крови закусила нижнюю губу, глотая рвущиеся наружу слезы, и кивнула в ответ.
        Он прав. Все будет хорошо. Я теперь не одна. И мы придумаем план побега.
        - А Глеб знал о возвращении блудного Демьяна? - Артур громко провозгласил, вклиниваясь в наш разговор. - Он знал, что ты наставляешь ему рога с бывшим муженьком? Правда, не ожидал, Юлианна, - он осуждающе поцокал языком. - А с виду такая порядочная девушка...
        - Артур, что тебе от меня нужно? - процедила я, выравниваясь на весь рост. Мое терпение и так было на исходе, так еще и он не мог сдержаться от сарказма. - Или ты подрабатываешь семейным психологом на полставки? Так для этого необязательно похищать людей.
        - Ты посмотри на нее…, - Артур проехался по мне оценочным взглядом. - От силы килограмм... пятьдесят восемь?
        
        - Пятьдесят пять, - поправила его.
        - Очень существенная разница, - он саркастично закатил глаза. - От силы пятьдесят пять килограмм, а огрызаешься, будто весишь центнер.
        - И как связан мой вес с … - я обвела пальцем в воздухе нашу компанию, - с вот этим всем?
        Глаза Артура блеснули опасным огоньком. Он хищно облизнулся и поддался вперед. Еще ближе ко мне.
        - Просто я в два раза тяжелее тебя. И одним рывком могу вырвать твой противный язык и запихнуть его в не очень романтическое место. Признай, физическая сила - не твой сильный конек. На твоем месте, Юлианна, я бы покорно соглашался со всем, что тебе говорят.
        - Артур, не надо притворяться. Я тебе нужна живой и целой, - парировала довольно, складывая руки на груди. - Не так ли? Ты бы не тащил меня сюда. Ведь труп не сможет отдать долг Глеба. - я быстро запнулась, наткнувшись на его потяжелевший взгляд.
        - Юль, просто помалкивай, хорошо? - он взял меня за подбородок и повернул лицо, избитой стороной к себе. - Я, может и не убью, пока... но если мои парни захотят тебя трахнуть - препятствовать не буду.
        Услышав последнюю фразу, амбалы довольно переглянулись и кинули на меня плотоядные ухмылки.
        Ты смотри как завелись. До этого стояли истуканами, даже не было слышно. Конечно, для них это же лучшая забава. Мрази.
        - Артур, закрой пасть! - безумным голосом воскликнул Демьян. Ухватившись за низ багажника, он сделал попытку встать. Но та оказалась тщетной, и он опять упал на землю. Я молниеносно присела к нему. Подставила свое плечо и помогла ему подняться. - Попробуй только ее пальцем тронуть, - продолжил говорить Демьян. - Я не знаю, что с тобой сделаю...
        - Хорошо, пальцем не трону, - лениво протянул Артур, запихивая руки в карманы брюк. - Только членом. Сойдет?
        Секунда - и Демьян с кулаками бросился на него. Один удар точно прошелся по носу. Мерзкий хруст, и кровь Артура алыми каплями оросила землю.
        Демьяна тут же оттащили бугаи. Заломили ему руки за спиной и терпеливо ждали дальнейших указаний своего хозяина.
        - А вот это ты зря, - закидывая голову вверх, Артур отдал команду амбалам:
        - Тащите Юлю в подвал. Будем снимать кино.
        ГЛАВА 12
        Кино? Я правильно услышала?
        Мамочки… Это так я должна отдать долг?
        Меня будут снимать в фильмах для взрослых, а потом продавать старым извращенцам? Кадры из подпольного порно страшным калейдоскопом закрутились в моей голове. Сырой подвал, камера, возомнивший из себя режиссера Артур и я с амбалом в главных ролях. Перспектива поехать в Турцию в бордель теперь уже не так пугала. Хотя бы время можно выиграть. А сейчас что сделать…
        Главное, не паниковать. Паника никогда не помогала решить проблему. Думай, Юля, думай.
        Я попыталась осмотреться, но в крепких тисках двух бугаев это было сложно сделать. Единственное, что я точно поняла: мы в сосняке или хвойном перелеске. Орать и просить помощи - бессмысленно. Вокруг ни души. Демьян молча лежал безвольной куклой на земле, лишь тихие стоны подсказали, что он жив после свежих побоев.
        Господи, во что я вляпалась? Точнее, во что меня втянул Глеб?
        - Артур, блин, давай поговорим! - я крикнула вдогонку Добровольскому, пока он ленивой походкой направлялся в заброшенный дом. Или даже в лесную хижину, огражденную перекошенным от старости деревянным забором. Словно из ужастика. Дом местного маньяка, который только и ожидал новую заблудшую жертву. - Артур, какое кино? Что ты придумал такое?
        Но он даже не удостоил меня ответом.
        - Артур, пожалуйста, давай договоримся, - с притворным послушанием протараторила я. - Мы же цивилизованные люди.
        Опять его молчание и пересмешки амбалов.
        - Артур, да выслушай ты меня, - ни на секунду не унималась я. Босые ноги то и дело натыкались на камешки в траве, заставляя меня глухо стонать.
        - Не боись, куколка, тебе понравится, - шепчет “успокаивающую” фразу в ухо один из бугаев. - Еще добавки просить будешь.
        Меня тащили во двор, но я из последних сил барахталась в надежде убежать. Зачем? Сама не знаю. Мне было страшно. И мой инстинкт самосохранения в очередной раз диктовал моё поведение.
        Внезапно бугаи отпустили меня и я, не удержав равновесия, упала и сгребла щекой и руками чернозем и траву. Я выпускаю болезненный стон и пытаюсь подняться. Но тщетно. Опираясь на саднящие ладони, я так и застыла на четвереньках.
        - Слушай, Юля, - резким движением Артур вздернул меня и закинул себе на спину. - Повторяю последний раз для особо одаренных: закрой свой рот! И веди себя подобающе заложнице. Помолчи хотя бы десять минут. У меня ужасно болит голова.
        У него болит голова? Вот ведь бедняжка. Мученик просто.
        Я бессвязно извиваюсь и начинаю колотить его по спине.
        - Отпусти меня, скотина!
        - Юля, я держусь из последних сил. Не усугубляй свое и так плачевное состояние, - он быстро зашагал и больно ляскнул меня по заднице, прерывая мои яростные крики.
        - Руки будешь распускать к своей жене, - я гневно зашипела, пытаясь укусить его за спину. Я крепко впилась зубами в место возле лопатки. И… и ничего не произошло. Артур даже не пискнул от боли. Или у него мышцы каменные, или ему просто пофиг.
        Внезапно Артур аккуратно опустил меня на землю.
        Дергаясь, я и не заметила, как очутилась в подвале. Или правильнее сказать, в погребе.
        Я сморщила нос от неприятного запаха гнили и плесени. Влажные стены, облепленные слизнями и улитками, блестели в свете тусклой лампочки.
        Возле поломанных стеллажей для консервации стояло подобие армейской кровати в бурых разводах. На полу валялись рваные джутовые мешки, неровные осколки от банок. В темном углу я заметила ржавое алюминиевое ведро. Боюсь даже представить для каких оно нужд здесь.
        - Я не буду сниматься в порнухе!!! - заорала, срывая голос. - Лучше вырежьте почку. Не у меня. У Глеба. Пусть он и отдает свой долг. Вы мужики или кто? Чего ко мне пристали?
        - Да блд успокойся ты наконец!!!
        Хлесткая пощечина обожгла, заставив меня пошатнуться.
        Я лишь подавилась вдохом и замолчала, незаметно вытирая случайные слёзы. Сердцебиение становится таким тяжелым, что дыхание превращается в пытку. Я слегка приоткрыла рот в попытке ухватить побольше воздуха.
        За сегодняшний день я во второй раз получила по лицу. Нужно срочно менять тактику. Нужно унять лишнюю спесь и перестань лезть на рожон. Меня ждут дочки. И я им нужна живой.
        - Что за больные мысли в твоей красивой головушке? - подозрительно спокойным тоном произнес Артур. Пальцами прошелся по моим волосам, словно сканировал мозги, а затем истошно заорал:
        - Я что похож на Вуди Аллена? На хрен ты мне сдалась!
        - Нет, - промямлила я растерянно, пытаясь унять колотящееся сердце. Хотя очевидно, что это был риторический вопрос.
        - Мы запишем видео для Глеба. Коротенькое. И предупреждающее. Надеюсь, ты читать умеешь? - довольно оскалился он, подсовывая мне записку с неразборчивым почерком.
        - Читать? - запинаясь на каждом слоге, я переспросила. Я находилась в глубоком шоке и не понимала ровным счетом ничего. Если это не порно, то что? Пытки?
        - Хотя будет лучше своими словами. Садись сюда, - Артур подтолкнул меня и одним рывком усадил на поверхность пружинистой кровати.
        Я нервно поерзала на металлических завитушках, которые сквозь тонкую ткань некачественного костюма обдали кожу холодом. Противные мурашки огромной армией зашагали по телу. Несколько минут в темном погребе, а я уже так замерзла. Что же будет дальше?
        - Юля, твоя задача очень проста, - сухо пояснил Артур. - Внимательно послушай и повтори на камеру, что я тебе скажу. Уяснила?
        - Мгу, - поспешила согласиться. Хотя я не понимала ровным счетом ничего. Мне просто не хотелось еще раз почувствовать его тяжелую руку на своем лице.
        Он достал из кармана джинсов айфон в чехле с нарисованным львом и направил на меня. Я грустно улыбнулась мыслям. Артур давно считал себя царем нашего городка, а его жителей - своим личным прайдом. Чего лукавить? Власть и правда была в его руках. Криминальные авторитеты ходили к нему на поклон и активно сотрудничали с ним. Контрабанда, разборки, укрывательство, даже благотворительность… Всем этим занимался Артур. Он умел выйти сухим из любой проблемной ситуации. Даже из той, что казалась безнадежной.
        
        - Глеб, меня похитили, - тоном строгого учителя начал озвучивать сценарий Артур, водя пальцем по корявому почерку из записки. - И если ты хочешь увидеть меня еще раз живой, загрузи завтра первую партию янтаря…
        - Артур, какой еще янтарь? - я осторожно перебила его. - Глеб руководит деревообрабатывающим комплексом. Ты что-то напутал…
        - Юлианна, какая же ты все-таки недалекая, - вымученно протянул он, словно устал объяснять очевидное. - Чтобы янтарь попал к заграничным покупателям его нужно незаметно провезти через пограничников. И если в Украине - это сделать проще простого, то зарубежные коллеги сразу поднимут панику о контрабанде.
        - И? Все равно не понимаю.
        - Янтарь прячем в деревянных брусьях или кругляку и по чистым документам отправляем за границу. Никаких лишних проверок и досмотров. Все законно. Никто не прикопается.
        - Глеб давно этим занимается? - еле слышно спросила я.
        - Я не считал, - без раздумий ответил Артур. - Около семи лет точно, или даже больше. Он сам обратился ко мне за помощью, когда нуждался в деньгах. Только твой любимый муженек не учел одного: если ты попал в систему - из нее не выйти живым.
        - В смысле? А долг? Ты ведь сам говорил...
        - Я неправильно выразился, - потрепав меня за волосы, словно послушную собачонку, Артур вперился в меня пристальным взглядом. - Это компенсация за причиненный вред. Глеб подвел меня и других людей, - Артур кивком показал на верх, как бы намекая на криминальную верхушку общества. - Вместо оговоренной сделки он решил покончить наше “сотрудничество” и с семьей сбежать из города. И тем самим, кинуть меня на большие деньги.
        Нехорошее предчувствие поселилось где-то в области ребер. Сердце забилось невольной птицей.
        Глеб получается тоже говорил правду? Не полностью, но все же…
        - Юля, начинай, - короткий суровый приказ.
        Маленькая красная лампочка на гаджете оповестила про старт съемки, и я тихо повторила на камеру все, что просил Артур.
        Сухость во рту не давала полноценно шевелить языком. Слова перекатывались у меня в горле как камушки. Я глотала буквы, но смотрела прямо в объектив и просила Глеба спасти меня.
        Что за фигня творится в моей жизни? Как я не замечала очевидного столько лет? Дура. Просто дура.
        - Нет, так не пойдет, - грубо оборвал мою речь Артур. - Слишком неправдоподобно.
        - Что не так? - я вкрадчиво уточнила, с опаской пожав плечами. Язвить уже не хотелось.
        - Жди здесь, - Артур кинул мне на ходу и, поднявшись по каменным ступенькам, вышел из погреба.
        Как будто у меня есть выбор. Только и остается, что ждать. Может освещение плохое и нужно переснять видео?
        Без проблем. Сколько нужно, столько и буду следовать их режиссерской задумке. Главное, чтобы не трогали.
        Но наивная мысль опрометчиво покинула мою голову, когда я увидела в дверном проеме довольного амбала с сальным взглядом.
        - Ну что, куколка, нужна помощь? - похотливо потирая подбородок, он зашагал ко мне. - Снимем для Глеба реалити-шоу?
        ГЛАВА 13
        - Обещаю, что тебе понравится. Все телки от меня текут, как ненормальные.
        Я захлебнулась от ужаса, ярко представив, что со мной сделает этот амбал. Моя грудь сокрушается от судорожного вздоха. Я с трудом сглатывая вязкую от страха слюну и бегло оглядываюсь. Мне не спастись.
        - Не надо, - я бесполезно шевелю одними губами, понимая всю патовость ситуации.
        - Надо, надо, - возвышаясь надо мной, амбал довольно оскаливается и протягивает ко мне руку.
        Недолго думая, я подскочила с кровати и побежала в угол. Туда, где стояло единственное оружие в помещении - алюминиевое ведро. Схватив его и подняв над головой, я приняла боевую стойку. Мне потряхивало. Руки грозились подвести в любой момент. Я ожидала нападения. Боли. Но вместо них услышала заливистый хохот.
        Амбал, держась за живот, согнулся пополам. Сзади него зашелся в неконтролируемом приступе смеха и Артур.
        - Юль, ты… ты... что планировала с ведром сделать? - сквозь истерический ржач спросил он. - Кокошник Игорю?
        Судя по всему, это имя амбала.
        - Ну так маловат будет.
        - Только попробуйте меня тронуть, - я угрожающе зашипела, глядя на них и не понимая общего веселья. - У меня черный пояс по карате, - начинаю бормотать бредовые фразы. - Зафигачу так, что неделю глаза открыть не сможете.
        - Шеф, где вы ее такую откопали? - амбал рвано проговорил, пытаясь выровнять сбитое дыхание. - На волоске от смерти, а шутить продолжает.
        Щурясь от тусклого света, я смотрела на них и тихо офигевала. Может, я попала на ютуб-розыгрыш? Что здесь происходит? Наверняка, Глеб заказал подобное, чтобы встряхнуть семейные отношения.
        - Хватит, - Артур резко остановил общую истерику. Амбал, словно ожидая команду, мгновенно умолк.
        - Игорь, я камеру включил, можешь начинать, - уже серьезным тоном приказал Артур.
        Игорь спешно кивнул и ринулся ко мне со страшным оскалом.
        Быстро же у него настроение меняется.
        Я, словно загнанная мышь, вжалась в стену и отчаянно помахала ведром. Но Игорь грацией пантеры увиливал от удара. Еще раз замахнулась - и опять мимо.
        - Куколка, не трать силы в пусту…, - амбал на мгновенье прервался в своем наставлении.
        В последний момент я все же влепила ведром по голове Игоря. Но он даже не поморщился от боли. Похоже, там череп с крепким стероидным покрытием, и надежно защищает от ударов. Нужно что-то потяжелее. Пока я находилась в размышлениях о материале его черепной коробки, Игорь рывком дернул меня и потащил к кровати.
        Металлическая поверхность пронзительно скрипнула под моим весом, впиваясь острыми завитушками в чувствительную кожу.
        Придавив меня всем корпусом, амбал начал рвать на мне футболку. Китайская синтетика с первого раза не подалась на его старания. Еще один резкий рывок и ткань предательски затрещала, разлетаясь в разные стороны. Отсутствие бюстгальтера тут же обнажило мою грудь.
        Дикой кошкой я подтянулась к Игорю и вкусила его за шею.
        - Сука, - на выдохе проговорил он.
        - Дальше я разорву тебе сонную артерию, - я придаю голосу страшного рычания, все так же истерично дергаясь под амбалом.
        - Любишь пожестче, куколка? - Игорь отвешивает мне пошлую похвалу. - Я тоже.
        Наклонившись, он вернул мне похожий укус. Но не такой болезненный.
        - Господи, не надо, - вырываясь из огромных лапищ, я кричала до хрипоты в голосе и опять пыталась укусить амбала.
        Но масса и физическая форма Игоря точно была не на моей стороне. Да и он теперь был предупрежден о моих намерениях. Амбал прижался еще крепче ко мне и провел горячим языком по коже, оставляя мерзкий влажный след на моей шее. А затем рукой пролез между телами и медленно скользнул по животу. Нашарив резинку моих спортивных штанов, он издал довольный выдох. Словно победитель спортивного кросса, который достиг финала.
        Извращенец чертов.
        Нет, мне не спастись. Сейчас меня трахнут грязно и грубо, чтобы шантажировать Глеба и публично наказать за его вольность. И я этого точно не переживу.
        Судорожно перебирала мыслями. В памяти по пунктам всплыли советы мамы, как избежать изнасилования.
        Мы жили в бедном и неблагоприятном районе, где каждый поход в школу мог закончиться киднэппингом или сексуальным насилием. Мама купила нам с сестрой по газовому баллончику и с десяти лет, примерно, мы были проинструктированы по полной, что нужно делать, когда на тебя нападут. Наспех вытащила из памяти первый пункт: главное сбить с толку насильника.
        Так-так. Господи, помоги.
        Я резко перестала плакать и вырываться. Игорь немного потрепался в попытке снять мои кружевные трусы. Но тут же поднялся надо мной и удивленно окинул лицо взглядом. А я даже не шевельнулась.
        - Игорь, продолжай, чего остановился? - недовольно прокомментировал Артур.
        - Эй, куколка, ты жива? - амбал небольно похлопал меня по щекам. - Я трупаков не трахаю….
        Но я лишь молчала, уставившись в потолок с огромным слоем копоти и плесени, со рваными кусками паутины и пробегающими мимо насекомых. Я со всех сил держалась в прострации. Нельзя идти на поводу у своей паники. Нельзя. Она только все испортит. Помедлив еще буквально тридцать секунд, я заорала как умалишенная бабка:
        - У Игоря силу забираю - импотентом нарекаю!!!!
        Спасибо Артуру, что вовремя подсказал имя амбала. Очень кстати пришлось.
        - Ты чего несешь? - амбал подорвался с кровати и с перекошенным от ужаса лицом попятился назад.
        Повернула голову в его сторону и заметила неподдельный страх в его глазах. Довольная эффектом от импровизированного заговора, я заорала еще громче:
        - У члена силу забираю, импотентом нарекаю!!!
        - Закройся, тварь! - прижимая ладони к ушам, воскликнул амбал. - Закройся!
        - Игорь, успокойся, - скомандовал Артур, не прекращая съемку. - Да в чем, блд, проблема? Продолжай, давай.
        - Шеф, я не могу, сука весь настрой сбила, - оправдываясь, пробормотал он.
          - Ты что стишка детского испугался? - Артур нервно подтолкнул его в спину, но тот так и остался стоять на месте.
        - Извините, шеф, но у меня упал, - как можно тише прошептал Игорь, но его слова эхом прошлись по пустому погребу, и я все отчетливо услышала.
        - То ли еще будет, - я красноречиво намекнула, продолжая нагнетать обстановку. - Поверь, член - это только начало.
        - Шеф, позовите Стаса, - промямлил Игорь. - Пусть он трахнет эту больную суку. У нее ж и правда, что-то с головой.
        - В принципе, материал для Глеба есть, - пряча айфон и давясь смехом, произнес Артур, - немного обрежем момент с твоим позором и можно отправлять.
        Грациозно выбивая сигарету из пачки, он обратился уже ко мне:
        - Сегодня оставим тебя в покое. Но если Глеб откажется сотрудничать, - завтра твои заговоры тебе не помогут. Отдыхай.
        Я не двигалась до последнего, не веря, что мне удалось избежать изнасилования. Дыхание еще не пришло в норму, и я несколько раз жадно глотнула затхлый воздух помещения. Только звук быстро удаляющихся шагов и щелчок замка оповестил об их уходе.
        Я поправила футболку, точнее ошметки, что от нее остались. Стягивая их на груди и закрепив узлом, я сделала подобие очень короткого топа.
        - Все получилось, - сипло выдохнула. - У меня все получилось.
        Скрутившись калачиком, я не сдержалась. Всхлипнула и, закрыв ладонями лицо, разревелась. Это было слишком для меня. Я ведь не железная.
        Погоревав от силы полчаса, я аккуратно вытерла слезы из опухшего лица.
        Нужно найти Демьян и сегодня же сбежать. Я завтрашнего позора не вынесу.
        ГЛАВА 14
        Не знаю, сколько прошло времени от их ухода. Двадцать минут? Час? Два?
        Секунды тянулись мучительно долго, обманывая мое уставшее сознание своим количеством. Я считала их в голос, сбивалась. И опять начинала все с начала. В раздумьях бессмысленно мерила шагами погреб. От одного угла в другой. Миная острые осколки на полу, я в энный раз повторяла свои действия. Снова и снова.
        Нужно бежать. Но как? Проходить сквозь стены я не умею, невидимкой становится тоже…
        Думай, Юля, думай.
        Мысли судорожным потоком проносились в голове, но ничего толкового на ум не приходило. Хотя… Можно, кое-что попробовать.
        Ведомая безумной идеей спастись я сантиметр за сантиметром начала ощупывать гладкие стены погреба. Брезгливо морщилась от липких слизняков, которые то и дело попадались под пальцы, и продолжала свои поиски. Возможно, есть хлипкие места, плохо заделанные дыры. Да что-нибудь, что посодействует побегу.
        Черт. Ничего. Совсем ничего.
        Я устало оперлась спиной на стену. Кого я обманываю? Мне не спастись. Я - не женщина-кошка с известного фильма, которая пролезет в любую щель и выберется живой из любой передряги. А обычная домохозяйка, которая похищения видела только в триллерах. Да и то, лишь для того, чтобы составить компанию мужу, который им обожал.
        Так, мне нельзя сдаваться.
        Должен же быть еще выход из этого подземелья!
        Пальцы, как заведенные, вернулись к ощупыванию стен. Нужно быть внимательней. Скользкая поверхность словно издевалась своей крепостью. Да что ж такое...
        Мои поиски прекратил звонкий лязг дверного замка и противный скрип давно не смазанных завес. Кто-то быстрым шагом спускался по ступенькам. Я, как мастерски тренированный ниндзя, бесшумно подбежала к кровати и присела на краешек. Сглотнула испуганный выдох, чтобы не выдать свое сбитое дыхание.
        Чего им еще надо? Ведь обещали до завтра не трогать.
        На ступеньках я узнала фигуру Игоря и напряглась еще сильнее. Сердце от ужаса выскакивало из груди, грозясь проделать в ней дырку. Но я сидела неподвижно и ждала, что же будет дальше.
        Он ведь не вернулся, чтобы… Нет, глупость. Артур бы ему не позволил.
        Амбал подошел ближе, молча окинул меня недовольным взором и положил рядом на пружинистую поверхность поднос с лапшой быстрого приготовления и двумя кусочками ржаного хлеба.
        Мда...какое меню, прям грех жаловаться.
        Голодный спазм желудка напомнил мне, что я сегодня еще не ела и попросил засунуть свою гордость в другое место и немедленно пополнить запасы так необходимой энергии. Да и для побега нужны силы. Хилая я вряд ли смогу далеко убежать. К тому же, следующего раза может и не быть. Кто знает, сколько положено заложнице есть.
        - Жри, давай! - злостно приказал Игорь, сердясь на мою замедленную реакцию. Казалось, еще чуть-чуть и он отвесит мне пощечину. Какой нервный… И явно, что дело не в моей неторопливости. Злится, что я его опозорила? Ну так сам виноват.
        - Чем? Пальцами? - я саркастично поинтересовалась, не увидев столовых приборов. - Или ты лично меня кормить будешь?
        - Знаю я тебя малахольную, - амбал недовольно протянул. - Тебе только дай вилку, так я с погреба живым не выйду. Пробьешь сонную артерию и все: а-ля-у-лю, - подняв вверх палец, он с французским акцентом выделил последнюю фразу.
        Я оценочно посмотрела на его шею. Да у быка кожа тоньше! Как бы я ее пробивала? Я пока не настолько обезумевшая. Игорь за такую попытку с одного удара отправил бы меня в нокаут.
        - Воды-то хоть можно? - я попросила сиплым голосом, желая как можно скорее смочить пересохшее горло.
        - Слушай, сучка, я похож на прислугу? - схватив меня за плечи, Игорь вылупился на меня. Амбал тяжело дышал. От него несло сигаретами и алкоголем. Виски? Пока я сижу в холодном подвале мои похитители точно не скучают.
        - Отвечай, мразь, когда я говорю! Я похож на прислугу?
        Парню явно нужно успокоительное или курсы управления гневом. Невинная просьба, а такая реакция.
        - Забылась, где находишься? Так я тебе напомню!
        Игорь резко оттолкнул меня на кровать. Спиной я зацепила поднос, и пластиковая миска с лапшой перевернулась на пол.
        Встрепенувшись, я села обратно. Не знаю, что он задумал, но нужно быть на чеку.
        Амбал, громко пыхтя и чертыхаясь, начал расстегивать свой ремень, а затем агрессивно сдернул его с петель. Видимо все-таки решил отомстить за свое обиженное мужское эго. Не зря говорят, что оно - самая хрупкая вещь в мире.
        Мне было страшно до коликов в животе, до зудящих покалываний в пальцах, но здравый смысл подсказывал: Игорь ничего мне не сделает без приказа Артура. Он не посмеет идти против своего хозяина.
        Амбал хотел увидеть мои эмоции, мои слезы. Но у меня на лице не дрогнул ни один мускул, хотя внутри клокотало пламя ужаса.
        - Я тебе, сучка, покажу, что умею! Посмотришь, какой я импотент! - брызжа слюной, он начал расстегивать ширинку. - Ты за все ответишь.
        Хотелось добавить, что после секса членом не машут. Точнее, после неудачной попытки, но я промолчала. Здоровее буду. Сейчас лучше таким не шутить. Тем более, когда он так решительно настроен.
        - Игорь, тебе сказали покормить пленницу, а не трахать! - хриплый мужской баритон напугал моего недонасильника, и он, словно ошпаренный, отскочил от меня.
        Оперевшись на дверной косяк и держа в руках пластиковую бутылку с водой, стоял второй амбал, что помогал тащить меня в погреб.
        - Стас, только шефу не говори! - нервно затараторил Игорь, поддерживая рукой штаны, которые, оставшись без ремня, так и норовили упасть.
        - Игорь, быстро слинял отсюда! Нам Артур башки поотрывает за самоуправство!
        - Я хотел сучку наказать…, - начал мямлить Игорь, растерянно поправляя свои ниспадающие волосы. - Ты же сам видел, что она сделала. Если хочешь, можем вместе ее…
        Мамочки. Какое еще вместе?
        Я замерла. Сердце грохотало как ненормальное. Я старалась как можно тише дышать, чтобы лишний раз не напоминать о своем присутствии. Возможно, повезет и обо мне забудут?
        - Игорь, ты совсем дебил? - не снижая тона, Стас схватил его за ворот рубашки. - Она вроде не местная шлюха, а наш залог, что Глеб продолжит сотрудничество. Ну на время точно. Пока шеф не даст другую команду.
        - Стас, я не могу так просто это оставить
        - Выйди, я сказал!
        Амбалы скрещиваются взглядами. Секунда, две, три. Мой мучитель все-таки не выдерживает и, грязно выругавшись, выбегает из погреба.
        Стас оглянулся, словно убеждаясь, что тот действительно ушел, и в несколько шагов сократил между нами дистанцию. Наклонился почти в плотную ко мне и прошептал:
        - Меня Глеб попросил тебе помочь.
        ГЛАВА 15
        - Меня Глеб попросил тебе помочь.
        Смысл сказанного не с первого раза дошел до меня. Судорожно облизав пересохшие губы, я оглянулась. С чего вдруг Глеб бы просил этого бандюка о помощи? Что-то здесь не так… Несколько часов назад он вместе с Игорем тащил меня в машину, а затем в подвал. А теперь так просто хочет отпустить?
        Нет, не верю.
        Кажется, это проверка. И, по всей видимости, мне нужно ее пройти.
        Я с презрением уставилась на амбала и отрицательно покачала головой.
        - Спасибо, не надо, - сдавленно выдавила из себя.
        - Юль, ты слышала, что я сказал? - Стас удивленно вскинул брови. Очевидно, что он не ожидал такой реакции.
        Я кивнула и отвела взгляд в сторону, мысленно прикидывая, чем буду обороняться, если амбал разозлится. Ведром бессмысленно защищаться… Попробовать схватить осколок банки? Может, получится ранить амбала. Ну такой себе эффект неожиданности.
        Пока я размышляла, Стас присел на корточки и подцепил пальцами мой подбородок, вынуждая посмотреть на него.
        - Я помогу тебе сбежать, - Стас отчетливо произнес каждое слово, словно сомневался, что я правильно его поняла.
        - Я останусь в погребе, - без раздумий ответила, одарив его снисходительным взглядом. Им меня не провести.
        - Юль, тебе Игорек все мозги отбил? - гневно пробубнил амбал, закипая от моего нежелания. - Что ты несешь?
        Этот цирк начинал мне в порядке надоедать. Раздражение растекалось по венам, будоража и без того беспокойную душу. Хотелось, чтобы меня наконец оставили в покое. Хотя бы до завтрашнего дня, как обещали.
        - Я. Останусь. В погребе, - повторила, не скрывая раздражения. - Уйди, пожалуйста. Я устала и хочу спать.
        - Да что с тобой не так, - Стас громко воскликнул, но тут же понизил голос до шепота:
        - Кхм… хорошо, слушай, видимо у тебя стресс. Глеб предупреждал, что ты не поверишь мне.
        Я безразлично пожала плечами на его аргумент, мол, и что с того. Не переубедил. Конечно, не поверю. Я ж не настолько глупая.
        - Три года назад, - неожиданно начал Стас, - ваши близняшки заболели ветрянкой и мучились от нестерпимой сыпи.
        Я сразу же напряглась. К чему он ведет?
        - Они без конца плакали и не могли уснуть, - продолжал амбал. - Чтобы их немного развлечь Глеб придумывал каждый вечер магическую историю в саду. Он брал стремянку, взбирался наверх и таинственным голосом говорил дочкам, что достанет для них звезду со сказкой. А затем незаметно доставал из кармана маленькое печенье в форме звезды.
        Я нервно усмехнулась и проговорила:
        - Ну это не большой секрет. Я в инстаграме постила фото наших семейных вечеров, да и многие родственники и друзья в курсе.
        - А еще, - не обращая внимания на мой скептицизм, Стас тихо и совершенно спокойно добавил, - первые два года после пропажи Демьяна ты спала в его зеленой футболке с Дедпулом.
        Я невольно закрыла рот ладонью и судорожно вздохнула. К горлу подступил тяжелый ком, глаза защипало. Этого никто не знал. Никто, кроме нас. Только Глеб знал о глупой футболке с супергероем, которая мне заменяла пижаму несколько лет.
        Неужели муж и правда попросил помощи у этого амбала?
        - Поклянись, что ты меня не обманываешь, - я решила прибегнуть к детской манипуляции.
        - Клянусь, - молниеносно выпалил Стас. - Теперь ты мне веришь?
        - Да, что нужно делать?
        Одушевленная, я резко вскочила на ноги, но Стас надавив ладонью на плечо, посадил обратно.
        - Ч-ш-ш-ш, не спеши, - он прижал указательный палец к моим губам и взволновано огляделся, - слушай внимательно и запоминай.
        Я послушно закивала.
        - Я оставлю дверь открытой и пойду в дом, отвлеку остальных. У тебя не больше десяти минут, чтобы сбежать.
        - А Демьян? С ним что будет? - я едва слышно спросила.
        - Ты идиотка или как? - чуть громче рявкнул Стас и опять огляделся. - Он на хер никому не всрался! Его отпустят, а тебя завтра пустят по кругу. Вот Игорек-то обрадуется!
        - Обещаешь, что Демьяна отпустят?
        - Юля, блд, ты не в том положении, чтобы торговаться! Ничего твоему Демьяну не сделают. От него пользы, как от козла молока.
        Смутное сомнение охватило меня. Вот он реальный шанс на спасение. Но сбежать одной… Так ведь нельзя.
        Освободив свою рубашку из пуговиц, Стас бросил ее мне.
        - Накинь на себя!
        - З-зачем? - запнулась на полуслове, заметив нервное дыхание Стаса.
        - Ты хочешь в таком виде бежать? - он окинул меня брезгливым взглядом с ног до головы.
        - Нет… я просто подумала…
        - У нас нет времени думать!!!
        Я быстро надела рубашку и, чтобы удобнее было бежать, запихнула полы в штаны. В таком наряде я походила на сельского дурачка, но сейчас меня это мало волновало.
        - Я пошел, - кинул мне через плечо Стас:
        - Беги вглубь леса. Не к трассе. Выйдешь на дорогу - ты покойница. Там все, как на виду.
        - Стас, спасибо! - глаза наполнились слезами. Оказывается, не все бандюганы - конченые ублюдки. - Я теперь твоя должница.
        - Я не тебе помогаю! - резко оборвал мою благодарность Стас, поднимаясь по ступенькам. - Просто отдаю долг Глебу. Он и мне когда-то помог. Теперь буду считать, что мы квиты.
        Пусть будет и так. Мне не принципиально для чего меня спасают.
        Громкое урчание живота не вовремя напомнило о том, что в желудке пусто. Но от нахлынувших эмоций есть уже не хотелось. Только пить.
        Залпом осушила принесенную Стасом бутылку воды.
        Я выждала несколько секунд и осторожно начала подниматься по каменным ступенькам.
        Щель с неярким уличным светом подтверждала, что Стас не запер меня. Едва сдержав радостный вопль, я придержала дверь и несмело толкнула ее.
        Двор пустовал, окутан вечерними сумерками. Из дома доносился громкий смех и пьяная ругань.
        Я вдохнула на полную грудь свежий сосновый воздух. После затхлого запаха в погребе он мне казался самым прекрасным, что есть в этом мире.
        Несколько минут я все-таки потеряла в размышлениях над дилеммой: остаться с Демьяном или спасаться самой?
        А вдруг Стас обманул? Вдруг - это все жестокий замысел Глеба, чтобы избавиться от соперника навсегда?
        Что же делать?
        Протяжный скрип дверей, и из дома вывалились три нетрезвых тела, разом прекратив мои сомнения. Нужно делать ноги.
        Муки совести напоследок кинули осуждающее “Дура”, и я побежала.
        ГЛАВА 16
        Старая хвоя пружинила под ногами. Колючие ветки предательски хлестали по лицу и телу. Тонкая ткань рубашки не защищала от острых сосновых иголок. Но я бежала. Бежала, не останавливаясь ни на секунду. Ноги горели адским огнем от неожиданной физической активности, язык от обезвоживания превратился в сухофрукт и бесполезно болтался во рту - я не могла издать ни звука. Но все равно продолжала двигаться вперед.
        Еще небольшой отрезок леса - и мое усталое тело задергалось, словно в конвульсиях. Нужна остановка. Но хотя бы еще чуть-чуть…
        Нет, не могу больше, - втягиваю громко воздух, который только обжигал мое пересохшее горло.
        Не знаю сколько времени длился мой побег. Схватившись за правый бок, я в полусогнутой позе попыталась отдышаться и немного отдохнуть.
        Все, вернусь домой, запишусь в тренажерный зал. И утром начну бегать на стадионе. Что-то я себя конкретно запустила. Как оказалось, после декрета моя физическая выдержка желает лучшего. Даже убежать от похитителей не могу нормально.
        В лесу что-то протяжно зарычало. Я испуганно дернулась, во все глаза всматриваясь в кромешную тьму, но кроме очертаний высоких сосен ничего больше не увидела.
        Мамочки, надеюсь, это не кабан или медведь. Их еще ко всему счастью не хватало.
        А может это Чупакабра? Просто поговаривали, что она орудовала прошлым летом в нашем городке. Ну как, орудовала. Что-то воровало куриц и кроликов у людей. И всю вину свалили на бедное существо, которого никто так и не видел. Может, она и правда существует?
        Юля, ты совсем идиотка? Даже для меня это слишком.
        Я судорожно покачала головой прогоняя идиотскую догадку. Только она никак не хотела уходить.
        Воспаленное от страха сознание уже не знало, чем еще меня можно напугать.
        Я опустилась на землю, на ощупь ища что-то твердое, чтобы в случае нападения страшной твари защищаться. Но кроме хвойных иголок и валежника под руки ничего не попадалось.
        Где-то за спиной треснула ветка. Перестав дышать, я недвижимо замерла. Настолько недвижимо, что еще немного и я бы перестала чувствовать конечности от напряжения.
        Устрашающие тени деревьев и неизвестные звуки дикой природы добавляли антуражу моему и без того бурному воображению.
        Казалось, меня окружили стадо хищных животных и подсматривали за мной из темной лесной глубины в надежде отведать на ужин моего тельца.
        - Пошли вон! - я истошно заорала, размахивая руками. - Я не вкусная!
        Мда, хорошо, что в этот момент я не попалась на глаза санитарам. Потому что как объяснить свое поведение, я не знала.
        Я никогда не боялась темноты, но сейчас тело пробивало мелкой дрожью от неизвестности, что таит в себе огромный лес.
        Может это последствия пережитого стресса? Или… или Стас подсыпал в воду что-то, что и вызвало у меня иллюзию несуществующих образов… Точно. Поэтому он такой добренький был. Вот бандюган недоделанный!
        Хотя, вроде ж у меня никаких галлюцинаций и не было?
        Так, нужно перестать себя накручивать. Это все мое перепуганное воображение. Никого здесь нет.
        Линейные огни фонарей разрезали вечернюю мглу, и моё сердце остановилось в ту же секунду.
        Все-таки, кроме несуществующих тварей остались куда реальные похитители.
        Как они так быстро меня догнали? Или просто услышали мои крики?
        - Стас, Игорь, не вернете Юлю - завтра вместо нее будете сношаться, - отчетливо расслышала гневную фразу Артура и заметалась как загнанный охотниками зайчик.
        Где мне спрятаться? Сосны - высокие, шершавые стебли без веточек снизу не помогут забраться на них. Я медленно попятилась назад и, пропустив шаг, кубарем полетела в неглубокий овраг, заваленный сухими ветками. Приземлившись на левую ногу, я неудачно подвернула ее под себя и чуть не завыла от боли, пронизывающей конечность от пятки до таза.
        Господи, надеюсь, что это не перелом!
        - Ищите под каждым кустом блд!
        Они совсем близко!
        Я сцепила зубы и поползла под склон, густо заросшим корнями деревьев. Световой проблеск фонарика прошёлся в нескольких сантиметрах от меня, и я перестала дышать. Рубашка насквозь промокла от холодного пота и нервных подергиваний, но я боялась пикнуть или громко вдохнуть воздух. Мне тогда точно не жить.
        - Шеф, найду ее и сам прибью, - заискивающе пообещал Игорь прям над головой. Его язык уже заметно заплетался от алкоголя. - И трахну, - уже тише добавил он, но умолк под громкий мужской хохот.
        Задолбал уже! Вот ведь пристал ко мне, как банный лист! Обидели его, бедного. Ничего страшного, что он бил меня по лицу и пытался изнасиловать, главное показать своим “коллегам” какой он альфа-самец. Мстить он собрался.
        Вот говорят, у клитора восемь тысяч нервных окончаний, но даже он не такой чувствительный как обиженный Игорек.
        - Уже не боишься ведьмовского заговора от Юльки? - кинул колкую шуточку Стас. - Смотри, а то член отсохнет насовсем!
        - Я не испугался, а просто перенервничал! Вот и не получилось, - с дерзостью огрызался Игорь.
        - Ну да, ну да, - язвительно согласился Стас, и они с Артуром синхронно прыснули со смеху.
        - Шеф, ну хватит! Вы же сами видели - у нее ж диагноз на лицо. Вы бы трахнули психбольную?
        - Игорек, хватит перекладывать свою мужскую неспособность на хрупкие женские плечи, - тоном строго профессора обобщил не очень трезвый Артур.
        - Ага, хрупкие, - запричитал Игорь. - Она как самка кенгуру, вроде фигуристая, но пиздец какая сильная. - Да и вообще, Юлька сбежала, когда ты, Стас к ней остался. Совпадение? Не думаю.
        - А на кой мне хер ее отпускать? - притворно веселым голосом ответил второй амбал. У него даже голос не дрогнул, из-за того, что его напарник обо всем догадался. - Чтобы сейчас бегать за ней по лесу вместе с вами?
        - Не убеди… ик, - Игорь попытался продолжить, но напавшая икота не позволила этого сделать. И Артур со Стасом заливисто рассмеялись, слушая его попытки договорить.
        Нога затекла от неудобной позы, и я слегка подтянула ее к себе. Не выдержав, я замычала от болевого прострела. Мамочки, как же больно!
        - А ну быстро заткнулись, - грубо рявкнул Артур. - Вы это слышали?
        Ну все, мне конец. Финита ля комедия. Теперь уж точно. Я закрыла глаза и мысленно молилась Богу, чтобы похитители не заметили место моего укрытия. Страх рвался наружу, грозясь выдать меня с головой.
        - Кажется, звук шел оттуда, - взволновано воскликнул Стас.
        Не знаю, куда он показал, но очень хочу верить, что не в мою сторону.
        - Словите Юлю, и я разрешу ее хорошенько проучить, - последовал холодный приказ Артура.
        - Шеф, с превеликим удовольствием, - обрадовался Игорь, словно Дед Мороз посреди лета принес ему подарок.
        Хруст веток и удаляющиеся голоса подсказали, что Стас увел их в ложном направлении. Слава Богу, что среди этой гнили нашелся один добрый человек.
        Облегченно выдохнула.
        Я наспех ощупала ногу и обрадовалась, что могу шевелить пальцами. Значит кость цела, и это просто ушиб или вывих. Только как мне теперь бежать? Бандиты догонят меня, сильно не напрягаясь.
        Я попыталась встать. Тщетно. Нога горела от адской боли. Еще раз. Схватившись за ветвистый корень возле меня, я вскочила, но стопа отдала страшной пульсацией, и я не удержавшись, упала. Но не на землю, а в чьи-то горячие крепкие руки.
        - Попалась?
        ГЛАВА 17
        - Попалась, - горячий шепот опалил моё ухо и волна тревоги в душе утихла в ту же секунду, как только я его узнала.
        - Демьян, черт! - возмущенно воскликнула, но тут же опомнилась и тоже прошептала: - Как же ты меня напугал.
        - И я тебя рад видеть, Юль, - с нотками укоризны проговорил Демьян, все так же крепко удерживая меня в своих объятиях. - Решила без меня бежать?
        - Это все не так, как может показаться, - начала оправдываться, вглядываясь в темный силуэт бывшего мужа. Хотя, что я могу сказать в свое оправдание? Ведь я действительно бросила его и кинулась на утек. - Мне просто Стас пообещал, что тебе завтра же отпустят.
        - Юль, тебе совсем все равно на меня? - сдавленно протянул Демьян. - Никак не можешь простить, что я пропал тогда?
        - Да при чем здесь это…, - я растерянно выдохнула, не зная, что еще сказать. Как-то слишком плохо он обо мне думает.
        Мышцы под футболкой Демьяна налились сталью, и я почувствовала его напряжение всем телом. Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь глухими перепалками моих похитителей.
        - Юля блд, - злой голос и надсадное дыхание Стаса разрезали неловкое безмолвие. Я инстинктивно дернулась и еще крепче прижалась к Демьяну. - Я куда сказал тебе бежать?
        - В лес… куда я и побежала? - я неуверенно протянула, осматривая в кромешной тьме наше местонахождения.
        - Юль, оглянись, - Стас посветил фонариком позади меня, где сквозь стволы деревьев виднелась асфальтированная дорога. - Просто как на заказ, чтобы долго не искать тебя.
        Я чуть не завыла от осознания, как тупо облегчила бандитам свои поиски. Вот ведь кулема! Всегда страдала топографическим кретинизмом. И фраза “заблудиться в трех соснах” - точно про меня. Хорошо, что сейчас время цифровых технологий и я научилась пользоваться навигатором и умело прокладывать удобные маршруты. В дикой природе без моего помощника, указывающего путь, я бы не выбралась. И сейчас я доказала это воочию.
        Раньше Демьян увлекался охотой и диким отдыхом, когда ночуешь в палатках, а готовишь на самостоятельно разведенном костре. В первый такой поход, когда мы только начали встречаться, я тоже заблудилась. Демьян с парнями колдовали над рыбной юшкой, а я отошла купаться в речке. Но назад вернуться не смогла. Местность была незнакомой и безлюдной, и я бессвязно бегала в поисках подсказки, куда надо идти.
        Лишь через некоторое время бессмысленных блужданий меня нашел злой Демьян, который думал, что меня съели волки. Оказалось, что я выплыла с другой стороны лагеря и вместо того, чтобы приблизиться к компании, наоборот ушла в противоположную сторону. С тех пор Демьян, чтобы предотвратить подобные казусы, обеспечил меня электронными часами со встроенным джипиэсом, без которых я не выходила из дому. Жаль, сейчас у меня их нет.
        - Значит так…, - вымученно изрек Стас. Видно было, как его все это бесило. И он всеми силами сдерживал себя, чтобы не украсить напутствие матерными фразами. - Демьян, лучше ты слушай и запоминай, потому что у Юли явные проблемы с ориентацией в пространстве. Выходите на трассу, примерно через сто метров сворачиваете налево и по грунтовой дороге топайте, пока не упретесь в цыганскую деревушку. Слезно проситесь, чтобы они вас пустили к себе. Скажете, что вы от Стаса Гвоздя. И хотя бы сутки отсидитесь там. А я попытаюсь увести парней подальше в лес. Но ничего не обещаю. Вам нужно действовать очень и очень быстро.
        - Спасибо, - я поблагодарила его в очередной раз. - Мы все поняли.
        - А с какой кстати он нам помогает? - Демьян встав на дыбы, что в нашей ситуации было как минимум глупо. Он тяжело дышал, словно готовился к нападению и бойни. Да что это с ним?
        - Я помогаю Юле, - огрызнулся Стас на реплику бывшего мужа. - Тебе повезло, что ты идешь в комплекте. У меня нет времени трепаться с вами. Я погнал, - махнув рукой напоследок, он скрылся в лесной тьме.
        - Нам не стоит верить ему, - тоном не терпящим возражения, сказал Демьян.
        - А кому стоит: Артуру или Игорю? - отразила я.
        - Юль, сама подумай, с чего такая участливость?
        - Демьян, вижу тебе понравилась компания бандитов, - зашипела я нервно. - Можешь оставаться здесь. Уверена: вы отлично проведете время! - встрепенувшись, я вырвалась из его объятий и, сжав челюсти до зубного скрежета, попрыгала на здоровой ноге.
        Хотелось расплакаться от боли и бессилия, но жить я хотела больше. Только это оказалось задача не из легких. Я делала несколько больших прыжков и останавливалась, чтобы передохнуть. Ну так я неделю выбираться буду.
        - Господи, какая же ты упрямая, - неожиданно Демьян подхватил меня на руки и уверенно зашагал по указанному Стасом пути.
        - Видели глазки, что покупали восемь лет назад, - припомнила ему нашу одесскую поговорку, чтобы немного разрядить обстановку. - Теперь нечего жаловаться, - со смешком продолжила.
        - А я и не жалуюсь, Юль, - максимально серьезным тоном ответил Демьян, отчего мой смешок тупым камешком застрял в горле. - И никогда не жаловался. Просто констатирую факт.
        Я молча пропустила из внимания сказанное. Нельзя опять очаровываться бывшим мужем, словно ничего и не было. Впереди еще долгий разговор и проверка всей всплывшей на поверхность “правды”. Я уже не одна, а с дочками. И в первую очередь нужно думать о них.
        Несмотря на побои, Демьян нес меня легко и непринужденно, умудряясь при этом вести свой поучительный монолог. Всю дорогу, он причитал, что мой упрямый характер когда-нибудь погубит меня, но я ни слова не сказала в ответ. Пусть выговорится, раз ему так хочется. Главное, что мы с каждым шагом все дальше и дальше от разъяренных бандитов.
        - Не тяжело? - я решилась спросить, ощущая как шаги Демьяна стали немного рваные. Видно, что ему очень трудно дается каждый следующий метр дороги, но он отрицательно покачал головой, мол, не переживай, все хорошо.
        Спустя полчаса, а может и больше, мы оказались перед золотистыми вратами с витиеватым рисунком и ограждением не менее трех метров в высоту.
        
        Я невольно ахнула. Даже в ночной мгле, разбавленной лунным сиянием я оценила стоимость такого убранства. Стиль а-ля барокко на современный лад. Такое себе, дорого-богато.
        Это тут живут деревенские цыгане? Больше похоже на дворец богатого чиновника.
        Со двора доносились приглушенные голоса, и я решилась позвать хозяина. Громкий лай нескольких собак оповестил, что нас услышали, и через мгновенье, огромная калитка отворилась. Пожилой мужчина в рубашке и семейных трусах, скривив рот в страшной ухмылке, рявкнул:
        - Чё надо?!
        - Мы от Стаса Гвоздя, - я протараторила спасительную фразу, вцепившись в руку Демьяна. - Он просил нас приютить на время.
        - От Стаса говоришь…, - почесав затылок и окинув нас еще раз тяжелым взглядом, мужчина рассмеялся. Ряд золотых зубов блеснули в свете луны, и он добродушно пригласил войти, при этом добавил: - Послезавтра у нас двойная свадьба, помогать будете.
        ГЛАВА 18
        - Свадьба? А почему бы и нет? - я рассмеялась от неожиданного условия цыгана. - Сто лет на них не гуляла.
        - Эх, дочка, - обнажая еще шире свою золотую челюсть, мужчина неожиданно расхохотался в ответ, - обещаю, что наши гуляния ты запомнишь на всю жизнь! Слово дяди Рустама, - он демонстративно козырнул пальцами, словно подтверждал, что так и будет.
        Я зашлась в диком хохоте от такого жеста. Почему-то меня все это развеселило.
        Неоправданно оптимистический настрой в столь абсурдной ситуации удивил даже меня саму. Но мне нужно было переключиться мозгами на что-то положительное и приятное, оставляя позади ложь мужей, похищение и квадратноголовых бандитов. Хотелось урвать кусочек обычной жизни, и увериться, что я не сошла с ума.
        Демьян, наплевав на все правила приличия, бесцеремонно развернул меня и потянув за локоть подальше от старого цыгана. Мы остановились в пяти метрах от ворот. Бывший муж заправил мне за ухо выбившуюся прядку волос и спросил:
        - Юль, что ты несешь? Какая свадьба?
        - Демьян, - я устало протянула, - после всего случившегося, цыганская свадьба - это самая нормальная вещь, которую только можно представить. Стас приказал спрятаться здесь. Так почему бы не помочь этим милым людям в приготовлении их праздника?
        - Юль, ты не в себе. Нам нужно уехать далеко, а не веселиться в этом диком поселении.
        Усталость, голод и пережитый страх взяли свое и моё раздражение искало выход. Слишком много всего навалилось, чтобы просто бесследно исчезнуть из моего сознания. Ну вот кто трогал Демьяна? Он сам нарвался на роль объекта для снятия стресса.
        - Если тебе здесь не нравиться - могу напомнить, где выход! - я громко заорала, потеряв остатки самообладания.
        На мгновенье я даже испугалась своей реакции, той ярости в голосе и злости. Я сделала глубокий вдох и уже более спокойно добавила:
        - Я детям нужна живой. С тобой или без я к ним вернусь. А ты уже сам решай, что тебе делать.
        Демонстративно развернувшись, я направилась к мужчине, который так и стоял в ожидании нас, и весело обратилась к нему:
        - А почему двойная свадьба? Решили сэкономить? А говорят, что цыгане на такое денег не жалеют, - я задорно подколола его.
        Он по-отцовски обнял меня и повел в дом, попутно рассказывая о традиции обмена невестами, когда одна семья отдавала дочь-невесту и брала сестру жениха в жены для своего сына. Я без наигранной заинтересованности ловила каждое его слово и задавала вопросы. Мне и правда было интересно. Никогда о таком даже не слышала.
        Тяжелые вздохи Демьяна позади меня и его тихие причитания о моем странном поведении подсказали, что он следует за нами. Победно улыбнулась - он меня не бросил.
        В доме нас встретила тучная цыганка в цветочном платье и платке, подобранному по тону к одежде. Рустам представил ее как свою жену Сюзанну. Сначала она вопросительно покосилась на мужа, но тот перешел на цыганский язык и очень эмоционально объяснил ей, кто мы такие. Сюзанна картинно закатила глаза и без лишних слов отвела нас в свободную спальню.
        Комната по размерах напоминала ресторанный зал. Огромная кровать, диван, шкаф. Много аляпистых вещей и ковры. Они были везде: пол, стены. Из-за стольких деталей в глазах начало рябить.
        Я встряхнула головой. Неторопливо пошла в ванную, которая находилась в смежной комнате. Секунду поколебалась в раздумьях, стоит ли закрывать дверь на засов. Не буду. Не думаю, что Демьян ворвется ко мне. Я скинула с себя грязные лохмотья и нырнула под горячий поток воды.
        После успокаивающего душа я переоделась в выделенную мне ночнушку. Глянула на себя в зеркало и ехидно хмыкнула. Ну точно цыганка. Брюнетка, в длинном, украшенном множеством маленьких цветочком, одеянии. Не хватало только золота на всех пальцах рук.
        - Юль, ты все? - тихий вопрос Демьяна застал меня врасплох, и я испуганно взвизгнула. Бывший муж оперся на дверной проем. Он был одет лишь низкопосаженные спортивные штаны. Я на секунду залюбовалась его рельефной фигурой. Он семь лет качался?
        - Господи, зачем же так пугать? - смогла выдавить из себя, когда наши взгляды встретились.
        - Я стучал, честное слово, - бывший муж поднял примирительно руки, - но ты не отвечала. Я решил проверить, все ли с тобой в порядке.
        - В порядке, - я сдавленно прошептала и поспешила на выход. Не хотелось оставаться в тесном помещении с полуголым бывшим. Это было слишком интимно и… неправильно?
        Пока Демьян принимал душ я попросила цыганку одолжить мне мобильный, чтобы сделать звонок маме. Глеба я так и не решилась набрать. Да, он вроде помог мне сбежать от похитителей. Но и благодаря ему я оказалась заложницей. Он столько лет врал мне.
        Позвоню завтра. Я не знаю, что еще задумал муж и какие у него от меня секреты. Рисковать обретенной свободой мне сейчас не хотелось.
        - Алё, мамуль, - обрадовалась, услышав сонный голос по ту сторону гаджета, - извини, что разбудила...
        - Юль, что-то случилось? Ты чего так поздно? - хриплый мамин голос наполнился тревожными нотками.
        - Нет-нет, просто кошмар приснился. Захотелось тебя набрать, - быстро пролепетала, пытаясь успокоить взволнованную маму. Нужно было утром позвонить, чтобы она так не переживала. - Вы как там? Отдыхаете?
        - Доченька, не переживай, - с облегчением вздохнула мама. - У нас все хорошо. Мы целый день на море провели. Никуся и Викуся наплавались и теперь крепко спят. Они за вас с Глебом даже не вспоминают, так им у меня нравится.
        Имена близняшек хирургическим скальпелем резанули по сердцу. Мои маленькие лапочки. Господи, как я хочу увидеть их! Они - самое дорогое, что есть в моей жизни. И самое прекрасное, что подарил мне бывший муж. Что же с нами будет дальше?
        Заткнув ладонью рот, чтобы не разреветься, я перевела дыхание и как можно спокойнее попрощалась с мамой. Вся моя жизнь пошла наперекосяк. Все, что столько лет строилось, планировалось… Что мне делать дальше?
          Я включила ночник и рухнула на кровать в надежде хоть ненадолго забыться спасительным сном. Но сон не шел. Я даже начала считать слонов на потолке для его привлечения. Только попытка оказалась тщетной. Мое перегруженное событиями и информацией сознание никак не хотело уходить в объятия Морфея.
        Я услышала как из душа вышел Демьян и крепко зажмурилась, имитируя сладкую полудрему. Не хочу сейчас с ним разговаривать. Устала.
        Кровать позади меня слабо продавилась. Демьян лег рядом, укрывая нас лоскутным одеялом. Его холодная влажная ладонь легла мне на живот, и начала выводить причудливые рисунки.
        - Что ты делаешь? - я шумно выдохнула, не выдержав тактильной пытки. Ненавижу щекотку. И Демьян, по всей видимости, прекрасно об этом помнил.
        - Извини меня, - неожиданно произнес он, пристально глядя мне в глаза.
        - За что? - я обескураженно спросила, теряясь под его взглядом.
        - За все. За то, что попался на уловку Глеба. За то, что не смог защитить тебя и наших детей. За то, что ты семь лет не знала правды.
        Я громко сглотнула, чувствуя, как ответ стал в горле болезненным комом. Это уже слишком… Закрыв глаза и не в силах больше сдерживать горькие слезы, я расплакалась. Демьян подтянул меня ближе, обнял и крепко прижал к себе. Уткнувшись в его плечо, я рыдала и рыдала. Потом немного успокаивалась, и все начинала сначала. Словно огромный груз переживаний, который я тащил столько времени, взорвался на маленькие кусочки.
        - Не плачь, пожалуйста, - шептал Демьян, гладя меня по волосам и вытирая соленую влагу. - Я постараюсь исправить все, что испортил.
        Громко всхлипывая, я не могла остановиться. Слезы душили меня, и бежали с глаз неконтролируемым потоком, но Демьян продолжал гладить меня и успокаивать.
        - Все будет хорошо. Слышишь?
        Я действительно все эти годы обвиняла Демьяна в пропаже и предательстве. Ненавидела, что он бросил меня беременную, не удосужившись объясниться. Даже зная сейчас правду о мести Глеба, мне нужно было услышать извинение бывшего мужа.
        Я вскинула примирительный взгляд на Демьяна и сама потянулась к его губам. С остервенением впилась в них, словно наказывая его за все, что мне пришлось пережить. И сразу почувствовала, как он усугубил поцелуй. Немного отстранившись, Демьян посмотрел на меня. В тусклом свете ночника он его черты лица казались еще красивее. Помедлив буквально пару секунд, он спросил:
        - Сделаем дочкам братика?
        ГЛАВА 19
        - Демьян, тебе сперма ударила в голову? - съязвила, обескураженная его вопросом. Я нервно поерзала на хлопковой простыне. - Какого еще братика? Что ты несешь?
        - Маленького такого, - ответил он спокойно, кончиками пальцев поглаживая меня по щеке. - Конечно, сначала он будет сморщенным и не очень симпатичным, зато когда вырастет - станет настоящий красавцем.
        Я, не моргая, уставилась на него. Он сейчас серьезно? Вернуться после стольких лет отсутствия и сразу зачать ребенка? Да я даже не знаю, чего ожидать завтра и выберемся мы из этой передряги живыми, а у него одно на уме! Я вообще не знаю, готова ли я опять замуж выйти...
        - Шутка, - Демьян заливисто рассмеялся. - Юль, это была шутка.
        Ну слава Богу, а то я уже серьезно задумалась о психическом здоровье бывшего мужа. Мало ли, что с ним за семь лет сделали в том закрытом пансионате. Его настроение передалось и мне, даря душевное облегчение.
        - Хотел переключить тебя на другую тему, - запинаясь со смеху, продолжал объясняться Демьян, - что-то ты совсем раскисла. Вот и сморозил глупость. Давай спать.
        Он с непривычной скромностью чмокнул меня в макушку и выключил ночник.
        - А как же…, - слово “секс” я проглотила в негодовании. Мой гормональный всплеск желал продолжения, но здравый смысл, вернувшийся с дальних полок сознания, просил согласиться с Демьяном: нам не нужно спешить, лучше лечь спать. Ведь сама же только что переживала за будущее. Значит, нужно завтра все хорошенько обдумать и решить.
        Только обиженная “девичья честь” не хотела этого понимать.
        Ух как меня взбесила его выходка. Просто удар ниже пояса.
        - И тебе спокойной ночи! Надеюсь, тебе будут сниться одни кошмары.
        Громко выдохнув, я обиженно отвернулась к стенке. Хотелось как в детстве покривляться и сделать какую-нибудь пакость. Но не успела. Я тут же пискнула и одно мгновенье была смята под мощное тело Демьяна. Коленом он развел мои ноги и удобно умостился между бедер, прижимаясь ко мне своим стояком.
        - Люблю тебя бесить…, - довольно прошептал Демьян, небольно кусая меня за мочку уха. - Злая - ты такая сексуальная…
        На последнем выдохе он наклонился к моей шее и оставил невесомый поцелуй на чувствительной коже.
        Меня бросило в жар от такого жеста. Воздух застыл в легких. Воспоминания приятными мурашками закопошились внизу живота.
        Он помнил. Помнил, как мне это нравилось, как я заводилась от таких прелюдий раньше.
        В темноте я видела лишь очертания накаченного торса и рук Демьяна. Капельки воды, падающие с его волос на моё лицо, пытались отрезвить меня и подумать еще раз, что я делаю. Что мы делаем. Ведь завтра же пожалею об этом. Но это будет завтра. Сегодня я хочу его.
        Угрызения совести мгновенно капитулировали, как только я почувствовала пальцы Демьяна, поглаживающие мой клитор сквозь кружево трусиков.
        От такой нехитрой ласки ткань быстро увлажнилась, выдавая с головой моё возбуждение. Демьян довольно хмыкнул, продолжая надавливать большим пальцем на чувствительный бугорок. Приятная нега окутала меня с головой и сконцентрировалась между ног, в самом эпицентре сладкой пытки.
        Глотаю рваный выдох. Пульс взбешенно ударяет по венам.
        Остатки совести еле слышно попросили остановиться, ведь я же еще замужем. И это фактично измена. А я вроде бы как женщина с принципами.
        Что я творю?
        “Нет, так нельзя” - уже громче завопило моё сознание.
        “ Очнись, ведь завтра же сгоришь от стыда.”
        Я дернулась, готовая идти на попятную и остановить Демьяна, но он, словно услышал тревожные мысли, накрыл мои губы поцелуем. Горячим, жадным, диким. Таким, от которого кружилась голова и плавились трусики. Да, именно плавились от сумасшедшего жара между ног.
        Слишком хорошо, чтобы останавливаться. Сейчас окружающая действительность волнисто плыла, будущее казалось очень далёким. Существовало только здесь и сейчас. Только мы с Демьяном, одни в целом мире.
        И я сдалась - вместо слов отказа простонала в рот Демьяну. Мои моральные установки совершили акт саботажа, и я решила наслаждаться моментом.
        - Какая ты отзывчивая, Юль, - проникновенный, приглушенный бас прошелся по телу будоражащей вибрацией. Его слова, словно вязкий мед, затопили моё здравомыслие и не давали шанса на спасение. - Как же я скучал по тебе…
        - И я скучала, - глотая на выдохе буквы, призналась. - И хочу тебя до безумия...
        Я сказала то, что чувствовала. Сейчас. И мне нисколечко не было стыдно.
        - Ммм…, - протянул довольно Демьян, - приятно слышать. Мне кажется, одежда лишняя, - он приподнялся и помог снять через голову ночнушку, а следом выудил меня из трусиков и бросил их куда-то в сторону. Прохладный воздух из открытого окна пощекотал мое тело, и грудь тут же отозвалась на его прикосновения.
        Ловкими движениями Демьян стянул с себя боксеры и тоже откинул их во тьму, в неизвестном направлении.
        Полностью обнаженный он накрыл моё тело и опустившись к груди, легонько прикусил один, затем второй сосок. Еле сдерживая стоны, чтобы не разбудить хозяев, я шумно выдохнула и впилась острыми ногтями в спину Демьяна. Бывший муж, как бы невзначай, задевал чувствительную кожу своей щетиной. Пламя желание разжигалось все сильнее и сильнее. Еще чуть-чуть и я сама бы оседлала и трахнула Демьяна, так невыносимо я его хотела. Но доминировать в сексе - это не мое. Люблю, когда мужчина ведет и направляет. Только поэтому я решила уступить Демьяну, полностью передавая бразды правления ему.
        Он слегка отстранился, и через несколько секунд я почувствовала его каменный член возле моих влажных складочек. Бывший муж не спеша водил головкой по ним, продлевая мучительную истому. Я часто-часто задышала. Мыслей не осталось совсем, все они растворились в медово-тягучем сумасшествии.
        - Демьян, пожалуйста, - взмолилась я отчаянно, не в силах больше терпеть пожар между ног, словно от этого зависела моя жизнь.
          И бывший муж послушался, одним рывком войдя в меня и выбивая весь воздух из легких. Я непроизвольно ахнула, и Демьян приглушил поцелуем мой хриплый стон.
        Стало невыносимо жарко. Комната сузилась до размеров нашей кровати, и я не понимала, где сейчас нахожусь. Только глубокие толчки. Только пошлые нашептывания на ушко. Я чувствовала как пальцы Демьяна грубо впиваются в мои бедра, сжимают их до сладкой боли. Наверняка, завтра останутся синяки.
        - Какая же ты охуенная, Юль, - Демьян неразборчиво поработал приятные фразочки. - Как же я соскучился. Ты бы только знала.
        - И я… и я соскучилась, - дыхание рвано вырывалось у меня на новом толчке.
        Порабощенная собственными инстинктами, я совсем не понимала, что говорю.
        - Я тебя никогда больше не отпущу, - хриплое обещание бывшего, слившееся с влажным ударом тел.
        Нестерпимое удовольствие начало закручиваться в тугой узел внизу живота и после очередного толчка мир вокруг перестал существовать. Горячая волна наслаждения накрыла меня, разбив на множество мелких кусочков и собрав вновь. В голове глухо гудело, словно сквозь толщу воды я слышала собственные вздохи.
        Вскоре и Демьян пришел к финишу, изливая теплую сперму мне на живот. Он плюхнулся рядом, пытаясь восстановить дыхание. Мы мокрые и потные после крышесносного оргазма перекинулись парочкой банальных фраз и, побежденные зверской усталостью, в мгновенье уснули.
        ГЛАВА 20
        Проснулась от невыносимой жары. Дышать стало невыносимо сложно. Опять кондиционер сломался?
        Но тепло было слишком осязаемым и крепко прижималось со спины. Это точно не механический освежитель. Приложив титанические усилия, чтобы открыть тяжелые веки, я растерянно огляделась. Спросонья мое зрение волнисто фокусировалось на соседнем теле. На красивом, мощном теле моего бывшего мужа. Сзади уткнувшись носом в мои волосы и что-то сонно бормоча, спал Демьян. Казалось, ему снилось что-то очень хорошее. На лице то ли дело расплывалась улыбка.
        Из-за шторы просвечивался розовый блик в небе и окрашивал нежным светом часть спальни. Скользнув взглядом по настенным часам, я отметила, что сейчас только пять утра. И чего я так рано проснулась?
        Потянулась. Ммм… Тело отдавало приятной ломотой после ночного секс-марафона, и совесть молниеносно достала из памяти кадры моей измены. Я испуганно подскочила на кровати. От шока закрыла ладонью рот, чтобы не завыть, как раненый барсук. Это был не сон…
        Черт… Что я наделала? Что же я наделала?!
        Скажете: “Дура”? Согласна, просто неисправимая идиотка!
        Переспала с бывшим, будучи замужем за Глебом.
        Кто здесь продает муки совести? Отсыпьте мне две, за каждого мужа! Пусть хорошенько поработают в моей душе, чтобы впредь думала головой, а не инстинктами.
        Я осторожно слезла, а точнее, сползла с кровати, что подло скрипнула в самый неподходящий момент.
        - Ты куда? - хриплый голос заставил меня замереть на месте, словно я внезапно пойманный преступник.
        - Мне нужно в душ, - кинула Демьяну через плечо и быстро скрылась за дверью.
        Защелкнув хилый замок, я перевела дыхание. Господи… как стыдно! И как мне в глаза Демьяну теперь смотреть?
        “Ты просто похотливая тварь, которая не развелась с мужем, но зато быстро кончила под бывшим”, - совесть прокурорским голосом зачитала моё оправдание и ехидно хихикнула.
        Я помахала головой, отгоняя противные обвинения. Поспешно переступила высокие бортики душевой кабинки. Я настроила температуру и на несколько минут забылась под ледяными потоками воды. Черт, мне нет оправдания. А тем более, прощения. Какой бы Глеб не был мудак, я поступила не лучше. Нужно было сначала поговорить, объясниться, прежде, чем кидаться в омут с головой. Пускай, даже такой приятный омут.
        Черт-черт-черт!
        Упершись руками и взглядом в черный кафель, я еще долго предавалась моральным терзаниям. Меня не волновали мурашки, которые большим табуном бегали по замерзшему телу. Не волновали холодные до онемения конечности. Все равно.
        Только надоедливый звук отбывающей чечётки у меня во рту привел меня в чувство, и я потянулась к крану.
        Я завернулась в большое махровое полотенце и еще некоторое время не решалась выйти в спальню. Душа испуганно трепетала, в ожидании зрительного столкновения с бывшим мужем. Он просто так не забудет вчерашнюю ночь.
        Ну все, хватит. Я ведь не маленькая девочка, чтобы избегать ответственности за свои поступки.
        Несмелый нажим на металлическую ручку и дверь распахнулась. Но в комнате никого не оказалось. Где Демьян?
        - Попалась, - довольный возглас над ухом и крепкий захват на мой талии. - Любишь от меня бегать?
        - Демьян, черт, ты решил меня до инфаркта довести, - я невольно поерзала попой, пытаясь освободиться, но тут же замерла, почувствовав упирающийся в пятую точку утренний стояк бывшего. - Пусти, - уже не так уверенно пролепетала под едва уловимыми поцелуями в шею.
        Это ведь ненормально? Трепетать под настойчивыми ласками Демьяна. Я не могла объяснить свое состояние. Дикое желание и стыд смешались с ощущением неуместной грусти. Или я совсем из ума выжила под воздействием стресса. Не знаю почему, но сейчас все ощущалось иначе. Не так как ночью. Ярче. Острее. Сильнее.
        - Юльчик, ты замерзла? - кажется Демьян заметил мою “гусиную кожу”.
        - Нет, просто…
        Просто я сама ни черта не понимала. Как бы мне хотелось все внятно объяснить и ответить с гордостью бывшему. Но… но вслух ничего произнести не смогла. Лишь сдавленный стон, когда ладонь бывшего мужа переместилась на мою грудь, а затем опустилась ниже… Отчего я ощутила неопределимое желание поддаться на встречу. Или резко отпрянуть. Не знаю. Я запуталась в своих ощущениях. Слишком далеко все зашло. И слишком быстро. - Демьян, так нельзя...
        Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы продолжить.
        - Мы спешим, - я заикалась от недовольства. В отличие от меня буквы не спешили складываться в слова, а слова в предложения. Мой мозг предательски помахал мне “до свидания” и убежал в неизвестном направлении.
        - Юль, - бархатный шепот Демьяна пронзил мое сознание, - просто сделай это в последний раз.
        - Что сделать? - я облизала пересохшие от волнения губы. Непонимающим взором уставилась перед собой. Что он имел в виду?
        - Кончи со мной, еще раз. Можешь, считать, что это в последний раз, - безапелляционно заявил бывший муж. - Точно в последний раз. Я же вижу, как ты боишься.
        - Я...я не могу, - едва слышно прошептала под натиском нежных прикосновений. - Демьян склонился поцеловать меня в щеку, но я отвернулась, и он мазнул губами по волосам.
        Поддев мой подбородок, бывший муж развернул меня к себе. Под пристальным взглядом Демьяна я нервно замешкалась и не смогла отвернуться. Точно не сейчас.
        - Юль, всего лишь в последний раз. Позволь мне сделать тебе приятно.
        На мгновенье мир замер. Хотелось, чтобы мы так и остались наедине, хотя бы на день, на сутки. Но увы. Это всего лишь иллюзия несуществующей реальности. Я слабо кивнула, и бывший муж воспринял это, как знак продолжать.
        Как загипнотизированная я наблюдала, как Демьян начал опускать на себе штаны. Вместе с боксерами, выпуская наружу пульсирующий член. Встряхнул головой, словно боролся сам с собой, и крепко ухватил меня за ягодицы.
        - Ты только моя. Слышишь? Я тебя никому не отдам.
        Горячие пальцы бывшего мужа провели невесомую дорожку вдоль позвоночника. Мои глаза непроизвольно закрылись сами собой, махровое полотенце светлой лужицей упало возле ног.
        Демьян подвел меня к комоду и нагнул, крепко прижимая грудью к холодной поверхности.
        - Просто, доверься мне, - опаляющий шепот коснулся моего уха и я поспешила согласиться. Конечно, я ему верю. Когда, как не сейчас. - Я не хочу тебя больше терять, Юль. Ты только моя, - его голос осел и больше походил на неразличимый шепот.
        Боже, это сумасшествие. Глупое приключение, которому не место сейчас быть. Я обреченно прикрыла глаза. Пухлые губы Демьяна кинулись в путешествие по моему телу. С маленькой впадинке возле ключиц и ниже.
        Огненные ладони скользнули по животу, распаляя и без того дикое пламя между ног. Лишнее белье не мешало, и шершавые пальцы тут же опустились ниже, к самой чувственной плоти.
        Я резко втянула огромную порцию воздуха, не в силах больше сопротивляться.
        - Ты - нереальная, Юль, - опять сладкая пытка моего слуха. Это фантастически. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Не хочу тебя терять.
        Сводящий с ума шепот и палец, проникающий внутрь влажных складок. Я закусила до боли нижнюю губу, чтобы не выдать свое возбуждение. Я ведь не такая. Нет. Я образцовая жена, которая никогда… аххх…
        Два пальца Демьяна рывком вошли в меня. Это… это слишком. Я рвано ухватывала воздух, бессильно открывая рот. Не медлив ни секунды, Демьян подхватил меня за бедры и грубо вошел в меня. Сильно. Дерзко. До упора.
        Все слова негодования покинули мою голову, и я моментально отдалась на попечение дикому желанию. Громкие шлепки влажных тел, глухие стоны… Ну почему же так хорошо?
        Блуждая в лабиринтах сознания, я развернула голову и сама потянулась к губам бывшего. Горячим. Пухлым. И таким сладким. Послав в очередной раз весь мир к чертям собачьим, я отдалась на попечение вожделению. Дикому и такому нереальному. Нашему. Общему забытому. И… слишком офигенному, чтоб быть правдой.
        ГЛАВА 21
        Спустя несколько часов мы с Демьяном все-таки смогли отлепиться друг от друга. Мокрые, усталые и безумно довольные. Словно наверстали в сексе все пропущенные восемь лет. Годы, которые мы провели врозь.
        Комод, кровать, окно, пол, да я уже и не вспомню, где мы только не занимались любовью с бывшим мужем. Казалось, мы пометили своей похотью все места в огромной цыганской спальне. И воздух в комнате пропитался запахом нашей страсти.
        Давно забытые чувства огромной лавиной пробили брешь в наших запретах и принципах, вынуждая отказаться от слова “стоп”.
        Слишком дико, слишком нереально. Некоторое время мы просто лежали голые.
        Вздохи, поцелуи, скольжения ладоней по горячей коже. Непередаваемо. Мы уже не стремились доставить физического удовольствия друг другу, просто наслаждались близким присутствием. Разговаривали. Вспоминали веселые моменты из прошлого. Нашего общего прошлого.
        Демьян гладил меня по спине, зарывался пальцами в мои взъерошенные волосы. Он подробно расспрашивал о дочках, характерах, о том, что они любят, что им не нравится. И я рассказывала. Это моя любимая тема. О близняшках я могла говорить вечно.
        - Уверена, что ты им понравишься. Как-никак, родная кровь, - отвесила глупую похвалу бывшему мужу и тут же запнулась от неловкого молчания Демьяна. Зря я это сказала. Видимо, для него это болезненный разговор. Я решила по-быстрому перевести тему.
        - Что это за татуировка? - скользнув беглым взглядом по ногам бывшего мужа, я заметила замысловатые рисунки. Огромные узорчатые орнаменты с головами змей на всей поверхности бедер. Раньше их точно не было. Впервые я их увидела во время секса, но тогда они меня мало волновали.
        - А, это, - нехотя начал Демьян, - ничего страшного. Просто всегда мечтал о подобном.
        Я слабо улыбнулась в ответ, но затворками здравого смысла понимала, что что-то не так.
        - В закрытом пансионате есть собственный татуировщик? - не выдержав терзаний мозга, я приподнялась на локтях и пристально уставилась на бывшего мужа.
        - Юль, - он костяшками пальцем погладил меня по щеке, словно успокаивал, - я их набил еще в тот вечер, когда пропал. Точнее, когда меня схватили люди Глеба и заперли в злосчастном пансионате на много лет.
        Всеми фибрами души я чувствовала его ложь. Его фальшивую интонацию. Но зачем? Что он скрывает?
        - Демьян, я тебе не верю, - уверенно проговорила. Может, мое тело и поплыло под умелыми ласками бывшего мужа, но мозг еще продолжала работать в прежнем ритме. Мыслительная деятельность просила проверить сказанное бывшим мужем. - Такие рисунки нельзя набить за один день. Нужно, как минимум, несколько сеансов.
        - Юль, я понимаю, как это звучит глупо, - лицо Демьяна расплылось в улыбке, - но так оно и было. Помнишь, я тогда много работал и приходил ночью усталый? Мы даже толком не виделись с тобой. Параллельно я и делал объёмное тату в знакомого мастера.
        Его доводы казались разумными, я облегченно выдохнула. Мы действительно в тот период почти не разговаривали. Демьян приходил под утро, нежно обнимал мой беременный живот и через несколько часов опять уходил на работу. Демьян ввязался в какой-то очень прибыльный бизнес-проект и много усилий вкладывал в его реализацию.
        - Демьян, ты же не обманываешь меня? - я решила напрямую спросить. Зачем потом мучиться от глупых угрызений души. Лучше сейчас поставить все точки над “и”.
        Вопреки опасениям, Демьян покачал головой и заливисто рассмеялся.
        - Юль, я слишком боюсь тебя потерять, чтобы говорить неправду… - бывший муж скользнул губами по шее и по заговорщицки прошептал:
        - Мне кажется, что мы нагло пользуемся гостеприимством добрых цыган. Надо вставать. Сама вчера вызвалась помогать перед свадьбой.
        - Да, точно, - я растерянно ахнула, когда увидела на часах одиннадцать часов дня. Подскочила с кровати и начала собираться. Сюзанна выделила несколько нарядов для меня и Демьяна. Так что в одежде мы теперь не нуждались.
        Бывший муж в спешке повторил мои движения, только вместо длинного платья накинул на себя футболку и черные треники. И через несколько минут полностью собранный вышел из спальни в поисках Рустама. Наверняка, старый цыган подскажет, что нужно делать.
        Буквально через секунду, без стука и разрешения в комнату вошла Сюзанна и уверенной походкой направилась ко мне, покачивая пышной юбкой в такт бедрам. В руках разноцветной стопкой лежала одежда.
        - Что у тебя с лицом? - вместо приветствия спросила она.
        - А что с ним? - я кинулась к зеркалу, что крепилось к шкафу, и ахнула от увиденного отображения. Щеку украшал багрово-фиолетовый синяк после вчерашних ударов...
        - Муж ударил? - сочувствующе спросила цыганка.
        - Муж меня не бьет, - я запнулась и задумалась, кого именно имела в виду: Глеба или Демьяна?
        Но цыганка по-своему трактовала мою заминку и продолжила хриплым голосом:
        - У тебя энергетика очень тяжелая… Мужики видят в тебе конкурента, а не женщину. Поэтому и меряются с тобой силой...
        Началось…
        - А денег у меня нет, потому что маточкой не дышу? - я с иронией уточнила, вспомнив курсы прокачивания женской энергии.
        - Дай руку, - оставив мою иронию без внимания, цыганка нахмурилась и шершавым пальцем начала водить по моей ладони. - Видишь линия сердца раздваивается? Будет у тебя две любви в жизни, два мужчины предназначено тебе судьбой, - после этих слов я вся превратилась в слух. Как известно, цыгане ж лучшие гадалки. Может, что-нибудь толковое скажет. - Но вот здесь крест, один из них тебя предаст.
        - Та уже предал, - я выдернула свою ладонь, прогоняя из головы образ подлого Глеба. Не хотелось обсуждать личную тему с чужим человеком.
        Я немного помедлила, успокаивая внутри бушующий ураган эмоций. Закусив до боли губу, я изобразила на лице фальшивую улыбку и тихо спросила: - Рустам говорил, что нужна помощь перед свадьбой? Командуйте, что мне делать.
        Свадьба была в полном разгаре. Цыганская деревня на день превратилась в сплошной веселый улей. Две пары молодых то и дело выходили навстречу новоприбывшим гостям и принимали от них шикарные подарки. Иногда, до безумия дорогие, но такие бесполезные подарки. Например, крестный папа одного жениха подарил ему золотой трон, чтобы все понимали, кто теперь хозяин в доме.
        Но кто я такая, чтобы осуждать их традиции? Им нравится, и это самое главное.
        Ворота не закрывались, дорогие автомобили медленным потоком въезжали на территорию деревни. Со всех сторон звучали тосты и пожелания молодым. Столы ломились от икры, колбас и рыбы, миски с фруктами чередовались с дымящейся горячей картошкой и огромными кусками запеченного на углях мяса. Молодежь под разносторонний музыкальный плейлист зажигала на импровизированной танцплощадке. Только женщины и остались готовить на летней кухне обслуживать столы.
        Со вчерашнего дня я даже и не присела. Думала, что хотя бы посплю нормально. Но нет, Сюзанна пришла за мной в час ночи и разбудила, потому что работы много. Мысленно я корила себя за опрометчивое желание помочь цыганам с подготовкой к свадьбе.
        Ноги, руки, спина… да у меня все тело гудело от усталости. Несколько минуток отдыха, и я опять возвращалась на кухню.
        Но это касалось только женщин. У мужчин на цыганской свадьбе была совсем другая задача - напиться и отлично повеселиться.
        Пока я виртуозно заматываю рис с мясом капустой, Демьян не менее ловко опрокидывает в рот рюмки с водкой в компании гостеприимного Рустама и паренька, лет восемнадцати. Одну за другой. Одну за другой. Еще пару минут такого застолья, и бывший муж, как в лучших традициях народных свадеб, уснет лицом в салате.
        Когда наши взгляды пересекаются, я ребром ладони чиркаю себе по горлу, показываю, что уже хватит, но Демьян смотрит на меня затуманенным взором и шлет воздушный поцелуй. А потом еще складывает из пальцев кривое сердечко.
        Мда… в “Крокодила” я бы с ним играть не стала, читать по жестам он совсем не умеет.
        Я вытираю руки от прилипшего риса и, быстро кинув главной поварихе, что сейчас вернусь, выхожу из летней кухни.
        Общая атмосфера праздника мне очень нравится. Наряженная в длинное пышное платье я бы и сама пустилась в пляс. От всей души пожелала бы молодым счастья, любви и много чего еще. Выпила бы за их здоровье фирменной настойки дяди Рустама...
        Наверное, потому что у меня собственной свадьбы не было. Ни с первым мужем, ни со вторым.
        С Демьяном мы скромно расписались в компании наших родителей и свидетелей, потому денег не было. Да и заметный животик на четвертом месяце беременности особо не способствовал полноценному празднику. Меня постоянно мутило. От всего. Невинный запах или вкус вызывал тошноту.
        Ну а с Глебом… с Глебом я даже в Загсе не была. Он сам все проделал. И развод с Демьяном без его присутствия, и новый брак. Не знаю как, честно. Через пару дней после выписки из отделения недоношенных детей он принес документы, где печатными буквами значилось, что я его жена. А мои уставшие мозги, после родов неспокойной двойни и пропажи любимого мужа, не смогли подсказать, что так не должно быть. Слишком подозрительно и неправильно.
        Сквозь огромную толпу веселящихся гостей я стараюсь незаметно добраться до Демьяна. Остается каких-то пару метров как двое старых цыган тут же берут меня в плен. Ну не совсем плен - захват с условиями. Спустя двадцать минут я их выполняю и пьяной походкой двигаюсь дальше.
        Потому что маршрут от летней кухни к столу, за которым пил Демьян, стоил мне четыре рюмки водки, в два раза больше пошлых частушек и полного отсутствия трезвого сознания.
        Перед глазами все плывет, приятное тепло разливается по всему телу, освобождая мою голову от назойливых мыслей.
        Свадьба? Отлично! Будем веселиться!
        Как знак, с колонок звучит попсовая песня, популярная лет десять назад, и я подобрав полы платья, присоединяюсь к танцующему кругу цыган. Я искренне смеюсь, наслаждаюсь жизнерадостной компанией и стараюсь ни о чем не думать. Никаких душевных терзаний и мытарств. Сегодня все проблемы остаются за металлическими воротами цыганской деревни.
        Когда я все же добралась до бывшего мужа, то молча уставилась перед собой, пытаясь вспомнить, что я от него хотела.
        Демьян, судя по философскому выражению лица, тоже дошел до стадии, когда телом еще здесь, но мыслями парит высоко над землей. Мы некоторое время смотрим друг на друга. Я растерянно оглядываюсь по столам, и Демьян спасает неловкую ситуацию банальной фразой:
        - Потанцуем?
        - Вообще-то, молодой человек, - я игриво начала, накрутив локон волос на палец, - я замужем. И мой муж до чертиков ревнивый собственник.
        Язык от выпитого заметно запутывался, но я старалась придать лицу невозмутимый вид. Типа, так надо.
        Но Демьян не оценил мою шутку. Он подскочил на ноги и посмотрел на кого-то позади меня.
        Его лицо застыло перекошенной гримасой, а на лбу выступили капельки пота. Казалось, он увидел там собственную смерть.
        - Да, Юль, муж у тебя до пиздеца ревнивый, - звучит знакомый металлический голос.
        - Глеб… - я беззвучно шевелю губами, содрогаясь от пронизывающего понимания, что это и правда он.
        Тело мгновенно покрылось мурашками, а воздух застрял в горле и никак не хотел проталкиваться ни в легкие, ни наружу. Это мне показалось?
        Я оборачиваюсь, как в замедленной видеосъемке, всей душой желая, чтобы это был пьяный аудиоэффект. Но уверенность, трусливым солдатом покидает моё тело, когда я натыкаюсь на потемневший от злости взгляд Глеба.
        Дыхание снова застряло в моей груди. Мое ранее спокойствие затрещало по швам. Будто я босыми ногами ступила на раскаленные угли.
        Глеб не двигался, с нескрываемым пренебрежением скользил по мне взором. Его губы искривляются в страшной ухмылке.
        - Соскучилась, женушка?
        ГЛАВА 22
        Прошли несколько суток от нашей последней встречи с Глебом, а кажется, будто мы не виделись целую жизнь. Еще позавчера он смотрел на меня с обожанием и любовью. Может, и умело наигранной любовью, но все же… А сегодня в его пристальном взгляде плещется нескрываемое отвращение. Словно перед его взором находится противное надоедливое насекомое, и он прикладывают много усилий, чтобы его не прихлопнуть. Желваки ходят волнами по лицу мужа, крылья носа широко раздуваются, но он продолжает смотреть на меня, ожидая ответа или объяснений. Под нахлынувшим адреналином выпитый алкоголь моментально улетучился из моего тела, оставляя мне в подарок трезвый рассудок.
        - Какими судьбами, Глеб? - я не удержалась от издевки, скрестив руки на груди. Зная всю правду, что он скрывал. Все то зло, что сотворил за восемь лет, я не позволю ему сейчас сделать меня виноватой. - Тоже на свадьбу захотел?
        Язвительность - моё все, особенно, когда боюсь. Острый язык иногда компенсирует мою физическую слабость. Хотя в случае с Глебом, я не была в этом до конца уверена. Да и чего скрывать? Мне до чертиков страшно возле него.
        Глеб вернул мне взгляд полный ненависти и презрения, так что я слегка отпрянула.
        - А это такой большой секрет? - со смешком парировал он. Его непринужденная поза, язвительные ухмылки - все это заставляло меня дрожать. Словно я попалась в лапы хищника, который одним рывком оторвет мне голову.
        - И все же? - я придала притворной уверенности своему голосу.
        - Стас подсказал, где ты спряталась, - Глеб холодно ответил.
        Я нахмурилась и поджала губы. Конечно, кто же еще.
        Муж взял меня за плечи и с легкостью отодвинул в сторону.
        - Вот про Демьяна он, почему-то, забыл упомянуть. Сто лет не виделись, Друг, - с акцентом на последнем слове протянул Глеб
        Я напряглась от плохого предчувствия. Россыпь мелких мурашек холодом пощекотали спину. Его напускная приветливость и спокойствие пугали больше, чем открытая агрессия.
        - Глеб, давай мы спокойно поговорим, - резко протрезвев, произнес Демьян, пытаясь утащить его за локоть подальше от веселящихся гостей. - Не надо портить людям праздник.
        Глаза Глеба сузились, а губы превратились в тонкую линию. Он склонил голову набок, словно тщательно раздумывал что-то.
        - Я и не собирался портить людям праздник, - закатывая рукава на кипенно-белой рубашке, с усмешкой протянул муж. - Но как говорят: “Какая свадьба без драки?”, - он довольно обнажил ряд зубов и молниеносно зарядил кулаком Демьяну в нос.
        Красные брызги крови оросили лицо и выглаженную одежду мужа.
        - Что ты делаешь?! - я истошно заорала, перекрикивая попсовую песню. Я пыталась привлечь внимание присутствующих в надежде, что кто-то из них придет на помощь. Что кто-то по-любому оттащит разъяренных мужей друг от друга.
        Только зря. Гости продолжали пить и веселиться.
        А мужья в это время умело махали кулаками и не обращали на мои просьбы никакого внимания.
        Вы когда-нибудь видели как в мертвой хватке сцепляются бойцовские собаки? Пока один из противников не умрет, бой будет продолжаться. Вот и Демьян с Глебом своими амбициями не уступали злым псам.
        Бывший муж, дезориентированный, первое время одной рукой зажимал разбитый нос, а другой - хаотично махал в пространстве, но Глеб ловко уходил от ударов. Затем Демьяну все же удалось попасть в цель, и нос его друга так же противно хрустнул под его кулаком.
        Я пыталась самостоятельно разборонить их. Кричала, молила, чтобы остановились. Тащила то одного, то другого мужа за руки, но тщетно.
        Да что ж такое…
        Я растерянно огляделась на гудящую толпу гостей и от бессилия заорала на все горло:
        - Пожар! Мы горим!
        Ведь все брошюры и журналы пестрят подобными советами: “В экстремальных ситуациях кричите то, что потенциально заинтересует людей. Никаких “помогите”, “спасите”, “убивают”.
        Никто не обратил на меня внимание. Все крики повисли в воздухе.
        Тогда я еще раз заорала. Истошно и с надрывом в голосе.
        - Пожар!!!
        Музыка моментально утихла. Цыгане замерли на мгновенье, наблюдая за нешуточной бойней, а затем радостно завопили:
        - Драка! Драка!
        Все словно только и ждали подобной команды. Начался общий замес: посуда с едой летала, как брошенное фрисби, девушки визжали и убегали куда подальше, гости наперебой лупили друг другу морды…
        Сама не заметила, как Демьян с Глебом скрылись в гудящей толпе. Тревога, противной судорогой, прошлась по моему телу. Спина похолодела от ужаса. Я представила, что они там друг с другом сделают и чуть не задохнулась от страшной картинки, возникшей перед глазами.
        Но тут я почувствовала крепкую хватку на моем запястье. Возникшая из ниоткуда Сюзанна ухватила меня за руку и потащила подальше от массового побоища. Я вырывалась и кричала ей, что мои мужья поубивают друг друга, но удостоилась лишь короткой фразы “мужики сами разберутся”. Цыганка затолкала меня в летнюю кухню, которая сейчас пустовала, и строго приказала:
        - Сиди здесь, пока не утихнет, - и перед самым лицом захлопнула дверь.
        - Сюзанна, выпустите меня немедленно, - я яростно начала лупить по лакированной деревянной поверхности. - Выпустите! Потому что я сейчас здесь все разнесу. Это незаконно. Нельзя так!
        Несколько минут из моего рта вырывался поток несусветного бреда. Я и просила, и молила, и угрожала, но все без толку. Огромная дверь оставалась недвижимой. Никто не спешил открывать ее. Похоже, старая цыганка давно ушла по своим делам.
        Вот ведь Сюзанна...
        Тоже мне указчик. Легко ей говорить. Не ее ж мужья дерутся.
        Под бульканье кастрюль на плите я заметалась по комнате в поисках запасных ключей. Бегло пробежалась по ящикам, тумбочкам… Ничего.
        Конечно, можно было разбить окно и без лишних трудностей выбраться, но это мне показалось уж слишком диким поступком. И так столько неудобств принесли хозяевам.
        Глухой щелчок замка за спиной прозвучал как спасительный гонг, и я облегченно выдохнула. Наконец-то, она вернулась.
        Я радостно обернулась, но в дверном проеме вместо Сюзанны показалась мощная фигура Глеба. Он тяжело дышал, сплевывал красную слюну. Его лицо украшали ссадины и кровоподтеки. От такого устрашающего вида мужа внутри все болезненно сжалось. Вот и пришел мой конец.
        Скосив глаза, я заметила на столешнице скалку в муке. Если Глеб нападет, смогу ею защищаться.
        - Где Демьян? - я глухо спросила, незаметно приближаясь к моему деревянному оружию.
        Он проигнорировав вопрос и, хищно улыбнувшись, поддался вперед. Я быстро схватила толстую скалку и замахнулась, но Глеб несильным ударом по запястью тут же выбил ее из рук.
        - Не трогай меня, - я зашипела, протирая пульсирующее от боли предплечье. Глаза от обиды и страха наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.
        - Быстро пошла в машину, - внезапно процедил Глеб, - там поговорим.
        - А Демьян…
        - Блд! Юля, я сказал: “Быстро. Пошла. В машину”!
        Ничем не винные тарелки с голубцами разлетелись вдребезги. Я испуганно визгнула и расплакалась. Уродливые пятна с едой расползлись по бежевой плитке.
        - У нас детей похитили, а ее только любовник волнует. Живой твой Демьян, - с горечью произнес Глеб и, оставив меня одну, вышел во двор.
        - К-как… похитили…? - я хрипло прошептала, пытаясь убедиться в правильности услышанного.
        Моя истерику грозила сменить паническая атака. Грудь сдавило невидимым кольцом, стало трудно дышать. Согнувшись, я судорожно вдыхала воздух.
        Нет-нет-нет…
        Мысленно приказывала себе успокоиться.
        Нельзя поддаваться панике. Только не сейчас.
        Я слегка стряхнула головой, прогоняя ненужные эмоции. Сейчас не время себя жалеть. Мои дети в опасности.
        Вытерев влажные дорожки на щеках, я кинулась догонять Глеба сквозь шумную толпу. Гости почти успокоились и уже по новой занимали места за столами.
        - Глеб, погоди, - крикнула в толпу, заметив его спину. Но он не остановился, а продолжал быстро идти.
        Да погоди же ты! - я схватила мужа за порванный край рубашки, когда мы вышли за ворота. Он обернулся и смерил меня снисходительным взглядом. - Что с Никой и Викой? Мама говорила, что с ними все в порядке, - глотая буквы, я пыталась отдышаться.
        - Артур, - пояснил он скупо. Устало потерев переносицу, Глеб выдохнул и повторил. - Их похитил Артур.
        - Но… как… зачем, - все мысли разбежались в разные стороны. Страх за моих девочек скользкой змеей пробрался в душу, вынуждая оторопело замереть от бессилия.
        Глеб, проигнорировав мою реакцию, направился к машине. Он разблокировал ее и занял водительское место. Я встрепенулась, словно пробуждаясь от шока. Нужно спасать дочек, а не нюни распускать.
        Я обежала авто и плюхнулась на соседнее от мужа сиденье.
        - Зачем Артуру наши дети? Чтобы шантажировать? Где они сейчас? Это связано с твоей работой? - я судорожно сыпала вопросы, чтобы не поддаться на очередной приступ паники.
        - Ремень…
        - Что? - спросила, нервно облизав губы.
        - Ремень пристегни, - холодно кинул Глеб. - Датчик пищит.
        Я без заминки выполнила его указание. Мотор глухо зарычал и машина двинулась по грунтовой дороге.
        - Зачем Артур похитил дочек? - сделала еще одну попытку хоть что-нибудь выяснить в молчаливого Глеба. Я не хотела признаваться ему, что все знаю. Все, что он делал за годы семейной жизни. Не сейчас. Нельзя дразнить разъяренного зверя. - Из-за того, что я сбежала?
        - А ты как блд думаешь!!! - Глеб злостно рявкнул и несколько раз влупил по рулю, пока клаксон громко не загудел. - Господи, я же просил тебя. Просил по-хорошему. Едешь в Одессу, нигде не останавливаешься!
        - Я только в магазин зашла, - пропищала в нелепой попытке оправдаться.
        - Юля, закройся! Просто молчи! Демьян с тобой как оказался? В магазине купила на сдачу?
        Я осеклась от такой реакции и, не удержав малодушный всхлип, с досадой отвернулась к окну. Грудь распирало от сумасшедшего коктейля чувств: страха, стыда, безысходности и несправедливости. Да, в большей степени это моя вина. Но если бы Глеб сразу признался во всем… Если бы рассказал хотя бы о долге...
        Глухо всхлипывая, я незаметно вытирала слезы и кусала губы до металлического вкуса. Во рту пересохло, в ушах шумело от ужаса.
        Я смотрела в окно и мутным взором не могла ничего различить. Деревья и кусты превратились в сплошную зеленую картинку.
        Лучше бы меня в том погребе изнасиловали и избили. Я не прощу себе, если с Никой и Викой что-то случится.
        - Юля, ты вернешься к Артуру, - сдавленно прошептал Глеб, нарушая сгустившееся молчание. - Я поменяю тебя на детей.
        ГЛАВА 23
        Что, черт возьми, происходит? Ни одной разумной мысли в голове не было. Сплошной фоновый звук в ушах, который только раздражал. С каждой секундой все сильнее и сильнее.
        Моя истерика иссякла, и я лишь нервно всхлипывала, обдумывая дальнейший план действий. На короткий миг я ощутила себя беспомощной и уязвимой, когда поняла, что мои дети в опасности, и я не знаю, как им помочь. Что я натворила? Из-за меня моих дочек похитили… Нужно было следовать указаниям Глеба, а не бегать по лесу вместе с Демьяном. Мда, только поздно уже сожалеть и побиваться. Нужно что-то придумать...
        Нервный ход моего мыслительного процесса прервал Глеб.
        - Я поменяю тебя на дочек, - хладнокровно повторяет муж, продолжая смотреть перед собой на дорогу. Его невозмутимый вид, слегка растрепанные волосы… ух, как он меня сейчас нервировал. То, как он себя ведет. Как говорит, будто это я виновата во всех бедах нашей планеты. А он, мученик, всего лишь неудачно женился на мне.
        Первый раз я пропустила мимо ух сказанные слова Глеба. Надеясь, что ослышалась, что это аудиальная игра слов после пережитого. Но увы. Это все правда. Мой слуховой аппарат меня не подвел.
        Правильно говорят: “Родной человек убьет с первого раза, он в идеале знает твои слабые места”. Вот и Глеб знал, как побольнее меня ударить. Он знает, что ради дочек я пойду на все.
        Со свистом выдыхаю. В душе резко похолодело, словно огромный айсберг растаял внутри, и ледяная вода расползлась по венам вместо крови.
        Зудящий вкус горечи в пересохшем рту выдает мою обиду и разочарование в муже. Нет, его вариант предложенный в сердцах - идеальная возможность спасти дочек. Я бы и не такое согласилась ради них. Жестоко, но другого выхода сейчас нет. Но вот с каким цинизмом Глеб это все объявил, выбивает весь воздух из легких. И я едва слышно проговариваю:
        - Хорошо.
        В горле неприятно першит, я подношу кулак к губам и прокашливаюсь.
        - Хорошо? - муж удивленно поднял бровь, кидая на меня мимолетный взгляд. Он опять смотрит на дорогу, но его мнимое спокойствие уже висит на волоске от страшного взрыва. Это заметно по мелким деталям: то как потяжелело его дыхание, как громко он сглатывает слюну.
        - И это все, что ты скажешь? - скептично протягивает Глеб, словно дает мне шанс исправить неправильный ответ.
        - Да, Глеб, это верное решение, - заключаю, раздраженно передергивая плечами. - А что нет так? Я не прощу себе, если с близняшками что-то случится. Чтобы их спасти - мне нужно вернуться к Артуру? Да без проблем. Дочки - самое дорогое, что у меня есть.
        - То есть, - в голосе Глеба проскакивают ядовитые нотки, - когда ты трахалась с Демьяном, ты тоже думала о них? - со злой ухмылкой кидает мне.
        Как он догадался? Не думаю, что Демьян в подробностях о таком рассказал.
        На мой недоуменный взгляд, муж кивает в район груди.
        - У тебя вся шея в засосах. Боже, Юля, какая же ты дура.
        Возмущение пробирает до костей. Я судорожно вдыхаю и чисто на эмоциях одариваю Глеба звонкой пощечиной. Он непроизвольно дергается, пытаясь удержать руль в прежнем положении.
        Я с удовольствием замечаю, как красное пятно расползается по лицу мужа, и он потирает ладонью пылающую щеку.
        - Правда глаза колит? - хмыкает Глеб насмешливо, цепко следя за моей реакцией. - Неприятно слышать, что ты похотливая девка? - он продолжает кидать колкие издевки.
        Следующую пощечину муж успевает перехватить, больно сжимая моё запястье, и сразу же отпускает с брезгливым выражением лица.
        - Даже противно к тебе прикасаться после такого… Не знал, что ты так слабка на передок.
        Что? Он еще смеет меня упрекать таким?
        - Мне Демьян все рассказал! - выпалила я без раздумий, игнорируя его гневные оскорбления. Пелена слёз опять застилает глаза, но я быстро промаргиваюсь, чтобы опять не зареветь.
        - Да? Как интересно. И что он тебе рассказал?
        - Всю правду! - мой голос срывается на истерический крик, перепрыгивая несколько октав вверх. Даже стыдно оттого, как пискляво он звучит. - И про его якобы пропажу, и про то, почему ты женился на мне!
        - Ничего себе? Благородный Демьянушка излил грешную душу. И что дальше?
        - То есть, ты даже отрицать не будешь? - меня до глубины души поразило его безразличие, пропитанное ледяными нотками.
        - Ты как всегда права, любовь моя, - невозмутимо отвечает Глеб, уверенно водя машину. - Оправдываться я не буду.
        Я вглядываюсь в его красивый профиль, и моё горло сдавливает невидимым лассо, перекрыв доступ кислорода. Я беззвучно открыла рот в попытке урвать хоть чуточку спасительного воздуха и переварить услышанное. Мне нужно отвлечься. Стеклянным взором я уставилась на освежитель в виде зеленой елочки.
        Загипнотизированная его ритмичными покачиваниями, я уже не разбирала слов Глеба. Он что-то говорил, говорил, но мне было все равно.
        Я погрузилась в круговорот воспоминаний и умозаключений. Семь лет, семь долгих лет я просто была ключевым моментом в его изощренной мести. Столько использованных жизней на его счету….
        Господи, он не человек. Человек на такое не способен. Это мстивый и обиженный монстр.
        Все это время в потайных уголках моей души пылал маленький огонек надежды, что признание Демьяна окажется фальшью или страшным недопонимаем. Что Глеб - порядочный мужчина, и все обвинения против него - глупая выдумка.
        Ну нельзя ж столько лет притворяться и обманывать. Нельзя ради мести создать примерный образ любящего супруга. Нельзя нянчиться с чужими детьми и без сна сидеть возле их кроваток, когда они болеют.
        Оказывается, можно. Настолько щепетильно, что даже не подкопаешься.
        - И да, Юль, просто, чтобы ты знала, - острым гарпуном врывается в моё сознание голос Глеба, - если ты захочешь уйти к Демьяну, дочек я тебе не отдам. По всем документам они мои, так что можешь забыть о них.
        Если бы я могла убивать взглядом - за рулем бы сейчас сидела мумия вместо мужа.
        Секундный ступор прошел, и я с ненавистью уставилась на Глеба. Сдерживаясь из последних сил, я переспросила, скорее для проформы:
        - Что ты сделаешь? Дочек заберешь?
        - Мгу, - коротко бросил он.
        Мой уровень ненависти достиг пика и желал поскорее найти выход. Да, я бы сейчас в голой схватке победила бурого медведя, настолько меня разозлила реплика мужа.
        - Глеб, скажи честно: ты тайком посещаешь психиатра? - вырвался у меня ехидный вопрос.
        - Мне нужно ответить? - усмехается муж.
        - Можешь не отвечать, и так все понятно, - я покрутила пальцем возле виска. - Просто позвони своему лечащему врачу и сообщи, что у тебя обострение, в том числе и мания величия.
        Вместо ответа Глеб со смешком выдохнул.
        - Я никогда, слышишь, никогда не отдам тебе дочек! Ты - им никто, а документы - это временная фикция, пшик!
        - Юль, я так понимаю: тебе нужно выговориться? - циничным тоном спросил Глеб, не удостоив меня даже взглядом.
        - Не угадал, знаток женской психологии! - я завожусь еще сильнее от его холодного спокойствия. - За столько лет совместной жизни ты должен был понять одно: я за своих детей перегрызу горло! И если ты только попробуешь осуществить свою угрозу…
        - Юль, ты…
        - Заткнись и дослушай, - оборвала его гневно. - Если ты посмеешь забрать у меня дочек, я без раздумий вырву тебе кадык или куда хуже, твои яйца. Ты меня понял?
        - Конечно, женушка, - Глеб зашелся в громком гоготе, - твой сарказм - это нечто. Я буду скучать по нему.
        - Тебе смешно? - захлебываясь воздухом от нахлынувших эмоций, я зарядила ему кулаком в плечо, на что муж еще громче рассмеялся. - Тебе, черт побери, смешно?!
        - Юль, прекрати, бьешь как девчонка, - продолжал подтачивать меня Глеб. - Или старайся лучше. Щекотно очень.
        Он думает, что я шучу? Ух зря ты, Глеб, все это затеял. Видимо, мой здравый смысл выпрыгнул на ходу с машины, оставив меня на попечение древним инстинктам, и я сделала следующее:
        - Девчонка? Сейчас я покажу, как я умею бить.
        Я оттягиваю ремень, разворачиваясь полностью к Глебу и без заминки награждаю его серией сильных ударов. Я без разбора бью его по спине и плечу, но Глебу все было нипочем. Он задыхался от истерического ржача, отмахиваясь от меня как от назойливой мухи.
        - Юль, ты что-то вообще не стараешься...
        Опять ухмылка и его противный гогот.
        Но внезапно Глеб остановился и, крепко прижимая меня одной рукой к спинке сиденья, истошно заорал:
        - Юля, блд держись!
        За секунду до столкновения я заметила большую красную машину, которая неслась на нас по встречке. Огромное красное пятно, которое мгновенно проглотило наш автомобиль.
        А дальше - пронзительный визг тормозов, мощный толчок и душераздирающий скрежет металла.
        По инерции меня кидает вперед, но ремень, больно впиваясь в грудь и живот, сдерживает моё тело на месте. Мой крик утопает в море остальных звуков, когда подушка безопасности выстреливает мне прямо в лицо. Мне нечем дышать, что-то тяжелое давит на все тело.
        Перед полной остановкой нас переворачивает пару раз в воздухе, словно в огромной центрифуге.
        - Раз, два, три, четыре, пять, - я считаю секунды в уме, пытаясь сохранить толику оставшегося сознания. - Шесть. Да, шесть. Больше мы не двигаемся.
        Всего лишь шесть секунд и страшное понимание, что произошло непоправимое.
        Мелкие осколки продолжают царапать лицо и руки. Я болезненно морщусь, пытаясь увернуться от острой боли. Но тщетно.
        Мне очень холодно. Господи, почему так холодно? Сейчас же лето.
        Картинки медленно растворяются перед глазами. В ушах, словно сквозь толщу воды, пробиваются неразличимые звуки. Что это за шепот? Моя голова цепко зажата подушкой безопасности. Я мутным взором ищу мужа и испуганно застываю, глядя на его кровавый затылок.
        - Глеб, - сдавленно шепчу.
        - Глеб, очнись, пожалуйста, - хриплю, еле шевеля языком и глотая слезы.
        - Глеб, ты слышишь?
        Но он не двигался. Тоненькие струйки крови сочились сквозь его пшеничные волосы, окрашивая их в флаг моего бессилия.
        Нелепые попытки освободиться из цепкого захвата подушки безопасности остаются лишь попытками. Она надежно держит меня в плену, не позволяя ни на сантиметр дотянуться до мужа. Устрашающая тишина пробирает до костей, и я не понимаю, почему никто не спешит на помощь.
        - Помоги-т-т-те, - сипло шепчу, не в силах даже чуточку повысить голос. - Кто-нибудь, помогите.
        Тишина. Опять эта гребанная тишина и никого больше.
        - Господи, спаси нас, - бормочу мольбу, путая окончания. - Пускай нас найдут. Мы нужны дочкам.
        ГЛАВА 24
        Дрожащими руками поправляю непослушный фатин на платье. На свадебном кипенно-белом платье, с мелкими жемчужными капельками, которого у меня никогда не было. Как и самой свадьбы.
        Кидаю взор в напольное зеркало и бегло оглядываю себя снизу вверх.
        Дорогие украшения, профессиональный макияж, прическа…
        Да и место напоминает комнату для сбора невесты. Как в типичной американской мелодраме.
        Судя по старым каменным стенам и тяжелому запаху ладана, это церковь… или костел.
        Где я вообще? Что я здесь делаю? Где все?
        Мои мытарства прерывает стук в дверь. Я испуганно дергаюсь. В дверном проеме появляется голова моей сестры. Она просто светится от счастья.
        - Ну что, невеста, готова? А то тебя уже все заждались, - на ходу закончив предложение, она пропала за старой древесиной.
        - Стой, Настя, стой, - ору как полубезумная, пытаясь узнать у сестры, что происходит и где мы. Шелестя платьем я вторю ее движениям и выбегаю за дверь. И тут же растерянно замираю.
        Полный зал людей. Все в костюмах, дорогих нарядах. Это что, моя свадьба? Мне нужно идти дальше? Мамочки, я не понимаю.
        Витраж окон пропускает солнечный свет, разукрашивая помещение цветными линиями. Должно же быть весело. Почему мне так страшно? А еще этот мерзкий холод, который плотно окутывает мое тело. Зубы начинают звонко дребезжать, на грудь что-то давит. Очень тяжелое и большое. Не могу даже вдохнуть.
        С титаническим усилием я наконец освобождаюсь от страшного морока. Дышать становится легче, и я судорожно захватываю ртом большие порции воздуха.
        - Юлька, вперед, чего замерла? - в спину меня подталкивает сестра. - Ты заставляешь всех ждать.
        Я со вздохом выдыхаю и делаю первый несмелый шаг под марш Мендельсона. Гости синхронно оглядываются на меня. Взгляд десятков пар очей устремлен только на меня. Мама, покойный отец, дочки, Сюзанна, Рустам и другие ранее знакомые цыгане. Кто-то мило улыбается, кто-то подбадривающе кивает, некоторые вообще воровато прячут глаза.
        Но меня они мало интересуют.
        Мой взор направленный к алтарю, где спинами ко мне, стоят двое женихов. Почему их двое?
        Словно по команде, мужчины оборачиваются, и моё сердце пропускает удар. Глеб и Демьян в одинаковых черных костюмах, с бутоньерками на левом лацкане пиджака. Это ведь розыгрыш? Не по-настоящему?
        Я лихорадочно оглядываюсь по сторонам в поисках подсказки. Ощущаю себя пойманным преступником на верховном суде.
        Мама, вытирая слезы бумажной салфеткой, осуждающе мотает головой.
        - Что же ты надела? - читаю по губам отца.
        Дочки обиженно оборачиваются от меня.
        Матерь Исусья, да что здесь происходит?
        В несколько шагов я преодолеваю расстояние к алтарю. Священник, встретившись со мной взглядом, брезгливо морщится.
        Раскатистый голос духовника эхом отбивается от холодных стен церкви.
        - Раба Божья Юлия, вы уже определились с мужем?
        - Я… я… не знаю, - растерянно лепечу, пытаясь унять тремор в руках. Розовые гортензии в свадебном букете так и норовят выскользнуть из влажных ладоней. - Мне нужно подумать.
        - Ты же их всех погубишь, - зловеще произносит священник и по взмаху руки исчезает.
        Пронзительный звук до боли бьет по ушам. Я сжимаю виски, пытаясь избавиться от острого спазма.
        Неожиданно Глеб хватается за голову и падает к моим ногам.
        - Юля, блд, держись! - кидает он мне фразу и отключается.
        Я истошно кричу, пытаясь помочь ему, но меня за плечи перехватывает Демьян. Он сильно трясет меня и неразборчиво бормочет.
        - Что? - осипшим от ужаса голосом переспрашиваю. - Я тебя не слышу.
        - Юль, очнись!!! Очнись! У тебя кровь!
        Не сразу замечаю алые пятна на цветах...платье...на руках...
        - Демьян, я не понимаю...
        Внезапно, кто-то цепко хватает меня за плечи и тащит в пильную воронку, сдавливая горло. Я не могу вдохнуть, не могу выдохнуть. Я задыхаюсь, не в силах освободиться. Мотаю головой в попытке ухватить в стороне порцию спасительного воздуха.
        - Юлька, очнись! Умоляю, - сквозь толщу воды доносится обеспокоенный голос бывшего мужа. - Юлька, ну, пожалуйста...
        Я не с первого раза открываю глаза. Веки до того тяжелые, будто их залили расплавленным свинцом. В голове ужасно звенит. Перед глазами прыгают цветные пятна, среди которых я выделяю очертания лица Демьяна.
        - Где Глеб? - спрашиваю у него с трудом, хрипло откашливаясь. - Где священник, гости?
        На мою попытку подняться, тело сразу же отдает болезненной пульсацией.
        - Юль, какой священник? О чем ты говоришь? - Демьян не понимающе уточняет. Он тревожно оглядывается: - Доктор, это нормально?
        Туманная пелена перед глазами потихоньку уходит. Зрение фокусируется, и я вижу несколько снующих туда-сюда полицейских и врачей. И еще какие-то люди.
        Мельком замечаю, что я на земле возле нашей искореженной машины. Сине-красные проблески от скорой помогли вспомнить, что случилось. Я глухо застонала. Значит, свадьба была лишь игрой сознания. Мы все-таки попали в аварию.
        - Вы меня слышите? - надо мной склоняется молодой парень и поочередно светит фонариком в глаза.
        - Слышу-слышу…, - фыркаю в надежде, что он быстрее отстанет. Мне нужно найти Глеба и ехать к дочкам, а не отвечать на глупые вопросы.
        - Следите за пальцем…, - игнорируя моё недовольство, врач продолжает осмотр.
        - Да со мной все хорошо! - психанула я от ненужной помощи. Но тут же сгибаюсь от резкого пронзительного спазма.
        - Что такое? - врач начинает ощупывать мне живот. - Где болит?
        - Низ живота…. И голова очень, - стиснув зубы, я нехотя признаюсь.
        - Скорее всего черепно-мозговая, - подытоживает врач, записывая что-то на бумаге. - Нужно сделать рентген, узи, возможно еще и внутреннее кровотечение. Срочная госпитализация, - кидает он кому-то за спину.
        Я пытаюсь встать. Хватаюсь за изуродованный бампер автомобиля, но земля уходит из-под ног. Я не вижу Глеба. Ни на каталках, ни в машине его нет.
        - Юля, ты что, - Демьян подбегает ко мне и мягко укладывает обратно. - Тебе нельзя вставать. Сейчас поедем в больницу.
        Держась за живот, который отчетливо пульсирует болью, я только сейчас замечаю, какой бывший муж бледный. Он сжимает мою ладонь и повторяет как мантру:
        - Все будет хорошо… Все будет хорошо, родная...
        - Демьян, как ты здесь оказался? - осевшим голосом уточняю.
        - Юль, это сейчас не важно.
        - Ты же остался на свадьбе…, - нервно бормочу. - А где…, где Глеб? - он ведь наверняка знает.
        - Юль, - Демьян на секунду замялся, словно собирался с мыслями и тяжело выдохнул: - Ты только не переживай, Глеб…
        - Что с ним? - я нагло перебила, понимая к чему он ведет. Мои робкие надежды, что муж живой улетучиваются туманной дымкой. Такой фразой всегда начинают страшные новости.
        - Юль…
        - Где, твою мать, Глеб? - не контролируя себя, я перехожу на истерический крик. Горло неприятно царапает мое напряжение.
        Но мой вопрос тяжелым камнем повис в воздухе. Никто не спешил отвечать.
        - Где Глеб? - быстро моргаю, чтобы избавиться от неуместных слез. - Он живой?
        - Доктор, дайте ей успокоительное, - кидает Демьян в сторону. - Ей нельзя нервничать.
        - Даже не вздумай, - я угрожающе шиплю и неловко отползаю назад. Пальцы скользят по мокрой траве, усложняя и без того трудную задачу побега.
        - Юля, тебе нужно отдохнуть, - Демьян в два счёта догоняет меня, прижимая всем телом к себе, и через мгновение я чувствую острую боль в плече.
        - Демьян, отпуст...
        - Все будет хорошо, - разбираю его последние слова, перед тем, как провалиться в беспокойную дрему. - Все будет хорошо.
        ГЛАВА 25
        Белый потолок в желтых разводах помог быстро прогнать остатки тяжелой дремы и осознать, что я не дома. Я дернулась, чтобы подняться, но сразу же зашипела от пронзительной боли в руке.
        С первого раза я не смогла пошевелить шеей. Словно зажата в тиски, она не реагировала на команды мозга.
        Немного помедлив, я повторила попытку.
        Бегло осмотрелась. В локтевом сгибе, из-под бежевого лейкопластыря, заляпанного кровью, торчал кончик иглы. Трубка капельницы сиротливо лежала возле ножки штатива. Светлый пол тоже пострадал от моего подъема - алые пятна расползались по гладкой плитке.
        Мда уж… капельницу почти с мясом вырвала.
        Растерянным взором я медленно обвела палату. Зрение никак не хотело фокусироваться, и в глазах все волнисто двоилось. Перекошенное от старости деревянное окно. Обшарпанные стены с многослойным слоем краски. Две металлические койки и одна тумбочка с оторванной дверцей. Похоже на сельскую амбулаторию. Или как она правильно называется? Давно я не видела подобных интерьеров в больницах.
        Я неспешно опустила ноги на холодный пол. Тапочек не было, пришлось идти босой.
        "Мне нужно найти Глеба!" - опрометчивая мысль, словно навигатор, указала мне путь и заставила выбежать из палаты в одном белье.
        От резких движений голова пошла ходуном, а ноги сильно затряслись и грозились подвести меня в любой момент. В последнюю секунду я ухватилась за побеленную стену. Постояла мгновенье, восстанавливая равновесие, и маленькими шажочками начала перебираться по коридору.
        В больнице пусто. Ни души. Как в фильмах про зомбоапокалипсис. Но здесь даже и уродливых зомби нет. Куда ж все подевались?
        Возможно, это опять мне все снится. Только как мне проснуться? Ущипнула себя плечо и тут же зашипела от ощутимой боли. Нет, все-таки это реальность.
        - Ты чего творишь? - громкий недовольный вопрос с сильным выделением последнего слога разразил пустое помещение.
        Я пугливо оглянулась. С другого конца коридора на меня с вызовом смотрела пожилая рыжая санитарка. Она поспешно схватила деревянную шваброй, словно собиралась нападать на меня.
        Это кто? Местный страж порядка? Или единственная выжившая в борьбе со всемирным вирусом?
        Несмотря на грозный вид женщины, я не собиралась перед ней трусить и отчитываться.
        - Где все? Врачи, медсестры? - хриплым, после долгого молчания голосом спросила и демонстративно обвела рукой коридор.
        - Медперсонал на пятиминутке. А из пациентов ты одна и осталась! - чуть ли не брызжа слюной, воскликнула женщина. Казалось, она только и ждет, чтобы отогреть меня своим импровизированным оружием.
        - Ясно. Тогда может вы знаете...
        - А ну быстро в палату, - нагло перебив меня, санитарка начала устрашающе подходить и размахивать шваброй со стороны в сторону. - Хватит задницей светить!
        - Я. Мужа. Ищу., - я прочеканила каждое слово. Фраза, словно ядовитый шарик ртути, перекатывалась на кончике языка, вынуждая повторять ее снова и снова. Я ведь до сих пор не знаю, что с Глебом. И если он… Нет, даже думать о таком не хочу. - Мне нужно увидеть мужа.
        - Я сейчас врача позову, - санитарка прищурила глаза, - и он тебя, буйную, быстро усмирит ... успокоительным!
        - Да как вы... - запинаюсь, не желая тратить время на перебранку. - Женщина, приступайте лучше к своей работе. Совсем не умеете убираться. Вон полы какие грязные…, - кивком показываю на низ.
        Вру. Они чистые. Стерильно чистые. Уверена, что санитарка тщательно их помыла с хлоркой. Но меня сейчас все это бесит настолько, что я срываюсь на незнакомом человеке.
        - Вы - обслуживающий персонал. Не более, - продолжаю кидать ядовитые оскорбления. - Так что нечего мной командовать.
        - Ах, ты хамка, - с презрением парирует санитарка. - Гнида городская… ты за ней судна выносишь, а она обзываться удумала, - с горькой усмешкой выплевывает в мою сторону и судорожно начинает вымачивать тряпку. Брызги мутной воды летят во все стороны.
        Ну и что я наделала? Чего добилась? Обидела женщину ни за что ни про что. Мне нет оправдания, но чувство беспомощности и страшные переживания вынуждают огрызаться. Ничего не могу с собой поделать в такие моменты.
        - Извините меня, - сдавленно шепчу и оседаю на пол. Ноги не желают больше поддерживать меня.
        И что мне делать? Черт возьми, я осталась одна, в сплошном неведении. Где я вообще? А как же дочки? Глеб?
        Закрываю лицо ладонями, и, задыхаясь от нахлынувших чувств, пропускаю первые слезинки. Соленые капли прокладывают влажные дорожки на моих щеках. Грудь сдавило от боли и понимания, что лучше горькая правда, чем нелепое ожидание лучшего.
        - Мне нужно мужа найти, - бормочу сквозь истерический плач. Словно, санитарка сможет мне помочь. - Я даже не знаю, живой ли он.
        - Дочка, ну ты чего? - мокрая ладонь опустилась мне на плечо. Немного помедлив, женщина присела возле меня. - Тебя вчера ночью привезли без сознания и мужа твоего тоже. Живой он.
        - Живой? - я недоверчиво переспросила, хватаясь за последнюю реплику женщины. Наспех вытерла мокрые щеки и еще раз уточнила:
        - Точно живой?
        - Живой-живошенький, - по-доброму усмехнулась она. - Бегал как конь по палатам, поднимал всех дежурных врачей и орал, чтобы тебя немедленно обследовали.
        Я разочарованно выдохнула. Она говорила не о Глебе.
        - Пришлось участкового вызывать, чтобы успокоить. Муженек-то твой никак не хотел униматься, - продолжала со смешком рассказывать санитарка. - Не волнуйся, скоро отпустят.
        - Он не мой муж. То есть, муж, но бывший. А я ищу теперешнего, с которым попала в аварию, - я быстро протараторила, вытирая опять нахлынувшие слезы.
        - Тьфу ты, - женщина брезгливо отстранилась от меня. - Так вы шо, эти…, - она запнулась на секунду, а затем громко выдала:
        - Свингеры?!
        Ого, какими она терминами орудует! И откуда же оно взялось в ее седовласой головушке?
        - Мы не свингеры, - устало выдыхаю. - Не знаю, как вы вообще связали мой рассказ и это понятие. Мы просто вчера оказались в одном месте.
        - Да? - санитарка недоверчиво протянула, уставившись на меня с прищуром. - Ну смотри мне. Я такую гадость не потерплю в своей больнице. Всех троих огрею шваброй и быстро научу семейным ценностям.
        - Договорились, - я усмехнулась от ее угроз, - только помогите мне найти “третьего”.
        - В общем, поступим следующим образом, - она подорвалась на ноги, и дала свою руку, помогая мне подняться. - Сейчас будет обход, расспросишь обо всем врача. Потому что больше к нам никто не поступал.
        - Хорошо, спасибо.
        - И я тебя очень прошу, накинь что-то на себя, - родительским тоном приказала санитарка. - Не смущай доктора. Он у нас совсем молоденький. Еще сбежит после увиденного.
        Изобразив на лице подобие улыбки, я поспешила согласиться. Без проблем. Надо будет - я шубу одену и валенки натяну, лишь бы узнать все подробности у доктора и немедленно свалить отсюда.
        Дочки... мне нужно их спасать.
        Еле перебирая ногами, я медленной улиткой вернулась в палату.
        Опять этот противный запах спирта и травяных лекарств. Настежь распахнула окно, чтобы немного проветрить сжатый воздух в помещении.
        Вид за окном подсказал, что палата находится на первом этаже.
        Фруктовый сад, аллейки с побеленными бордюрами. Все же я не узнала территорию больницы. Нужно было спросить у санитарки, куда меня затащили, пока я была в отключке. Да еще целых два дня...
        С методичной неторопливостью я шагала по комнате, пытаясь отвлечься до прихода врача. Все будет хорошо. Дочки и муж в порядке. Конечно, по-другому и быть не может.
        Дверь с протяжным скрипом распахивается, но вместо молоденького доктора я вижу тревожное лицо Демьяна. Все в багровых синяках и ссадинах. Хорошенько же его Глеб отлупил на свадьбе.
        - Юлька! - пытаясь отдышаться, бывший муж подбежал ко мне. - Ты зачем встала? Тебе нужно...
        - Демьян, - я выставила руки перед собой, останавливая поток его неуместных переживаний. - Глеб живой?
        Первое, что меня сейчас интересовало. И дочки, конечно.
        - Родная, тебе нельзя волноваться…
        - Живой или нет? - чуть ли не кричу от бессилия. Мне страшно услышать отрицательный ответ, но пребывать в неведении я не хочу. Уж лучше горькая правда…
        - Кхм… Юль, - Демьян замялся под моим пристальным взглядом, - у него в скорой остановилось сердце…
        - О Господи, - от ужаса я закрыла ладонью рот. Мои ноги потеряли опору, и я медленно начала оседать на пол.
        Демьян одним рывком ухватил меня и крепко прижал к себе, спасая от неминучей встречи с твердой поверхностью
        - Он в коме, Юль, - поспешил продолжить Демьян. - Его реанимировали. Все хорошо. Только забрали в областную больницу, а тебя - поближе.
        Болезненный укол совести пронзил мою грудь. Что же я наделала? Идиотка! Что же я наделала? Глухо застонала.
        - Это я виновата, - хрипло прошептала, пытаясь унять тремор в голосе. - Я отвлекла Глеба от дороги.
        - Юль, виноват бухой водитель, который выехал на встречку, - злобно процедил сквозь зубы Демьян, успокаивающе поглаживая мою макушку. Он пальцами зарылся в волосы и обреченно добавил:
        - У вас не было шансов уйти. Вам еще повезло, что остались живы. Тот водила умер на месте.
        Но это не уменьшает мою вину. Отнюдь. Глеб в реанимации, дети похищенные… Я просто образцовая жена и мама.
        Я закрыла глаза, пытаясь унять бешеный шквал эмоций.
        Нужно подумать, что же делать дальше. Если Глеб в коме… Дочки… Как мне теперь их вернуть? Я ведь совсем не при делах с контрабандой.
        Думай, Юля, думай.
        Плавный вдох-выдох, вдох-выдох.
        Вихрь мыслей неожиданно подтолкнул меня к решению проблемы.
        - Демьян, - я осторожно начала, - можно попросить тебя о помощи?
        - Конечно, - с вернувшимся энтузиазмом в голосе, пробасил он. - Для тебя все что угодно, родная.
        - Отвези меня к Артуру.
        ГЛАВА 26
        - Юля, я еще раз говорю, что это самая дебильная затея, которая только приходила в твою голову, - опершись на дверцу такси, не унимался Демьян. - Видимо, сотрясения мозга бесследно для тебя не прошло. Вся побитая, как собака, но рвется геройствовать.
        - Может, уже хватит? - обрываю его нудные причитания. И так всю дорогу бубнит, как бабка возле подъезда. Ругает меня, словно я неразумный ребенок, а он повидавший жизнь взрослый.
        Демьян подает мне руку и помогает выйти из автомобиля. Меня мутит и немного потряхивает, но я не поддаю и малейшего виду, что со мной что-то не так. Делаю глубокий вдох, прогоняя неуместную тошноту, и натягиваю на лицо фальшивую улыбку.
        - Юль, ну ты и упрямая такая…, - Демьян тяжело вздыхает и добавляет:
        - … и совсем неисправима.
        - Мгу, - глухо соглашаюсь. Нет сил спорить.
        Ноги слегка подкашиваются, голова идет кругом, но я упорно игнорирую такие пустяки. Лишь ближе прижимаюсь к Демьяну. Как бы невзначай, хватаюсь за его плечо, чтобы удержать равновесие. Не хочу, чтобы бывший муж заметил, что мне нездоровится. Ведь сразу же вернет меня в больницу, под наблюдение врачей.
        - Все в порядке? - бегло осматривает меня Демьян. - Ты что-то побледнела...
        - Не переживай, - я придаю голосу твердости и с трудом выдавливаю улыбку, - просто оступилась. Ты же знаешь, какая я неуклюжая.
        - Юль, я до сих пор считаю, что ты зря поехала.
        - Не начинай... - я жестом остановила поток его будущих поучений. - Я не уйду отсюда без Ники и Вики.
        И так столько времени потратила, чтобы уговорить бывшего мужа взять меня с собой. Конечно, Демьян успокаивал меня, что все будет хорошо. И он сам сможет забрать у Артура дочек. Как-никак, он и отец. И мужик должен сам решать проблемы. А мне вообще нужно отдыхать и набираться после аварии сил, а не бегать по городу в поисках беспринципного пограничника и его амбалов.
        Но я так не могу. Не могу отлеживаться на больничной койке, не могу есть диетические супчики, пока мои дети в опасности. А вдруг бандиты их не кормят? Пугают? Бьют? Что они вообще с ними делают?
        В горле пересохло от ужасных предположений. Мои маленькие лисички… Как они там одни?
        Глаза защипало от выступивших слез. Я встряхнула головой, словно прогоняя душераздирающие кадры.
        - И как мы пройдем КПП? - недовольный голос Демьяна вытягивает меня из круговорота страшных мыслей. Он кивком показывает на двух скучающих пареньков в камуфляжной форме, что охраняют вход в пограничный отдел. - Нужно было подловить Артура возле дома. Или ты думаешь, что он ждет тебя в кабинете с распростертыми объятиями?
        - Скажу, что меня нужно задержать - я злостная контрабандистка. Не сомневайся, после такого признания, они сразу доставят меня до начальника, - не дав Демьяну время возразить, я быстрой поступью направилась к военным. И так нет времени на эти дурацкие сомнения.
        - Юль, ты совсем что-ли, - только и успела расслышать за своей спиной гневный шепот бывшего мужа. - Совсем не думаешь, что творишь.
        Еще быстрее зашагала, чтобы он не остановил меня. Мало ли.
        - Здравствуйте! - приветливо заулыбалась, приблизившись к молодым военным. Позади я расслышала недовольное пыхтение бывшего мужа.
        - Девушка, вы что-то хотели? - грубо осек меня один из них.
        - Товарищ сержант, - я заискивающе обратилась к старшему на вид парню. Надеюсь, я правильно узнала его звание по погонам. - Мне очень срочно нужно попасть к Артуру Добровольскому.
        Он окинул нас с Демьяном ленивым взглядом и брезгливо поморщился. Да, согласна: видок у нас еще тот. Все в синяках, гематомах, в одолженных у санитарки вещах. Нас спокойно можно было спутать с бездомными или попрошайками.
        Демонстративно закатив глаза, военный поправил меня:
        - Дамочка, я - товарищ старший сержант. Не разбираетесь в званиях - лучше молчите. И вообще, часы для посещения отдела гражданскими лицами уже закончились. Приходите завтра.
        - Прошу прощения, но нам очень нужно, - вклинился в наш разговор Демьян. - Ваш начальник...
        - Я же сказал: приходите завтра. Сегодня уже все, время вышло, - ухватившись за рукоять пистолета, словно намекая на серьезность своих слов, медленно прочеканил военный. - Два раза - не повторяю. Если чо.
        Хотелось подколоть его, что он уже и так повторился. Но не стала. Зачем его трогать лишний раз? И так сильно нервный.
        - Просто передайте Артуру, что к нему пришел Демьян, друг детства, с женой Юлей, - голос бывшего мужа дрогнул, словно он сомневался, можно ли меня так называть. - Уверен, что он нам разрешит пройти.
        - Ну что ж за люди такие, - с ухмылкой обратился военный к своему напарнику. Он осуждающе помахал головой и сквозь зубы процедил:
        - Для личных встреч нужна предварительная запись. И начальник сам назначит вам время. Если посчитает нужным, - с доминирующей ленцой в голосе протянул старший сержант. - Но судя по вашему внешнему, Артура Добровольского вы знаете лишь в своих мечтах.
        Он прыснул со смеху и, несмотря на все правила приличия, громко заржал как конь. То ли паренек представил себя комиком на стендап-шоу, то ли просто с головой не дружит. Напарник с секундной заминкой повторил его жест, и тоже звонко рассмеялся.
        Мы с Демьяном недоуменно переглянулись, мол, и что дальше?
        - Слушай, ты, - неожиданно бывший муж схватил старшего сержанта за грудки. Ткань на камуфляжной форме жалобно затрещала. - Быстро позвал сюда Артура. А то я не знаю, что с тобой сейчас сделаю, шутник.
        - Что вы себе позволяете? - голосок у военного мигом превратился в елейную сладость. Быстро же у него прошел запал хамить людям. - Я сейчас вызову подмогу.
        - Вызывай, но боюсь, они тебе не помогут, - злостно пообещал Демьян. - Я за пару секунд сверну тебе шею.
        Напарник старшего сержанта не спешил ему на помощь. Он резко замолчал на услышанное и побледнел от испуга. Поджал губы и смиренно ждал дальнейших действий. Казалось, еще чуть-чуть и он расплачется, не зная, что делать.
        Ох, какое позорище. А еще военными называются…
        - Что здесь происходит? - гневно рявкает возле нас знакомый голос. Я быстро огляделась. Так и есть… Добровольский, собственной персоной.
        В выглаженной форме, с идеальной укладкой он смотрел на нас, как на мерзких тараканов, которых без раздумий нужно прибить тапком.
        - Привет, друг, - Демьян отпустил перепуганного паренька и демонстративно протянул руку Артуру. - Давно не виделись.
        - Мда, действительно, очень давно, - не скрывая недоумения, ответил Добровольский. Он жестом показал парням “отбой” и те, помедлив мгновение, отошли от нас подальше. - Что вы здесь делаете?
        Инстинктивно я ухватила Демьяна за руку и несильно сжала. В поиске защиты и опоры, в которой сейчас так нуждалась. В ответ бывший муж крепко переплел наши пальцы.
        - Ну не на тебя же пришли полюбоваться, - с дерзостью кинул он Артуру. - Мы за дочками.
        Коротко, но одновременно с такими стальными нотками в голосе, что я бы точно побоялась перечить ему.
        - За дочками? - закинув голову вверх, глухо засмеялся Артур. Он развел руки в сторону и ухмыльнулся. Его подчиненные растерянно замерли, не зная, как себя вести. - А у меня здесь детский садик? Или, может, я похож на няньку?
        - Артур, верни наших детей, - мой голос позорно надломился. Дыхание участилось, и я отчетливо расслышала пульсацию в ушах. Ноги опять превратились в вареные макаронины. - Они ни в чем не виноваты, - уже тише добавляю, чтобы скучающие военные не услышали лишнего. - Пожалуйста.
        - БЛД, КАКАЯ ЖЕ ТЫ ДУРА, - ТОЖЕ СНИЗИВ ГОЛОС ДО ШЕПОТА, ОСЕК МЕНЯ ДОБРОВОЛЬСКИЙ. - ПОШЛИ В МАШИНУ, - ТАК ЖЕ ТИХО ПРИКАЗАЛ НАМ.
        Он обнял нас с Демьяном, словно и правда, узнал старых друзей. Что-то пробормотал о неожиданной встрече и повел к недалеко припаркованному Ленд Роверу.
        Добровольский, не дожидаясь нас, залез на переднее сиденье. Надеюсь, мы доедем живыми. Что-то он слишком спокойный.
        Помедлив мгновение, мы с Демьяном синхронно заняли места на позади водителя.
        - И что за цирк вы устроили? - Артур встречается с нами взглядом в зеркале заднего вида. Выверенными движениями он заводит авто, и мы плавно двигаемся с места.
        - Артур, ты дебил? - вырывается из моего рта глупый вопрос. - Мы за детьми приехали.
        - Какими, блд, детьми? - опять спрашивает Добровольский, а я уже начинаю закипать от всего этого. Он издевается?
        Демьян кладет мне ладонь на плечо, словно удерживая от ненужных порывов. Я одариваю его непонимающим взглядом.
        - Юль, не психуй главное, - на ушко шепчет мне, а затем громко обращается к пограничнику:
        - Артур, Глеб сказал, что ты похитил близняшек. Это так?
        - Ну вы и тупицы … блд, у меня даже слов нет, - Добровольский грозно оскалился, - никаких детей у меня нет. Ваших так точно.
        ГЛАВА 27
        - ...ваших детей так точно нет.
        - К-как нет? - едва шевеля языком, переспросила. Мое сердце сжалось до размеров теннисного мячика и рвано отбивало ритм. - Что ты с ними сделал? - осипшим от волнения голосом добавила, полностью не осознавая услышанное.
        Но Артур не ответил. Дернул рулем и несколько раз ударил по клаксону. Мой вопрос тут же утонул в громком сигнале автомобильного гудка. Наглый водитель соседнего мерседеса неожиданно выехал на дорогу, вынуждая Добровольского резко затормозить, чтобы избежать столкновения.
        - Кусок дебила, - опустив стекло, он заорал вслед исчезающей из вида машине. - Понакупают прав и ездят. Дегенераты.
        Мотор опять глухо заревел, и мы двинулись вперед.
        - Они ведь живы, правда? - почему-то я решила шепотом уточнить у Демьяна, будто он больше меня знал. Перехватила его тяжелый взгляд и побоялась отвести глаза в сторону.
        Я нервно перебирала пальцы. Кусая губы до противного металлического вкуса, я смотрела на бывшего мужа и терпеливо ждала ответа. Хотя бы примитивной фразы, что все хорошо и я просто все не так поняла.
        Но вместо ответа он взял меня за руку и улыбнулся. Натянуто и виновато. Совсем не подбадривающе, от чего липкий страх неприятно пощекотал спину. Не умеет Демьян скрывать плохое.
        Я повела головой из стороны в сторону. Слова паники, что готовились сорваться с моего языка, комом застряли в горле. Я не верю. Нет. Что-то не так.
        - Артур, ты можешь нормально все объяснить? - не разделив мою истерику, громко спросил Демьян. - Глеб ведь сказал…
        - Да мне похер, что сказал ваш Глеб! - истошно перебил его Добровольский. - Я из-за вас на такие бабки попал, что вам даже и не снилось. Всю жизнь теперь отдавать будете, да и после смерти тоже.
        Недовольно чертыхаясь, он обвел рукой перед собой воздух.
        - Дебилы. Меня окружают сплошные дебилы.
        - Артур, уймись, - строго приказал Демьян. - Ведешь себя как обиженная барышня.
        Но истерика пограничника только набирала обороты. Он несколько раз влупил по рулю и что-то неразборчиво заорал про деньги и пожизненный долг.
        - Тебе не сиделось спокойно в подвале, нет? Захотелось по лесу побегать с бывшим? - Артур с такой претензией кинул мне вопросы, что я на секунду опешила. И сквозь зубы злостно продолжил:
        - Сегодня бы Глеб отправил первую партию янтаря. Сегодня бы я получил полный транш за контрабанду. Но теперь он, сука, в коме, а я - в полной жопе.
        Я чуть не задохнулась от возмущения. Вот это наглость. И он еще смеет нам такие обвинения кидать? Добровольский вел себя так непринужденно и свободно, будто мы его подчиненные, а он - наш строгий начальник. И просто не выполнили поставленной им задание. А недавние события не имеют места быть. Словно Артур ранее не похищал меня со своими амбалами и не держал в неволе, угрожая изнасилованием. Все это неважно, ведь он, бедный, попал на деньги.
        - Мои дочки… - запнувшись на полуслове, я встретилась со взглядом Артура в зеркале. Глубоко вдохнула и на одном дыхании выпалила, чтобы не сорваться на крик:
        - …, где мои дочки?
        - Да дома они, - злостно осадил меня Добровольский, а затем уже спокойнее добавил.
        - Дома. С твоей мамашей. Живые и невредимые. Ну, может, слегка и напуганы.
        Снисходительно и так просто.
        - То есть у нас дома?
        - Нет, блд, у Деда Мороза! - перекривил меня Артур. - Юля, я часом переживаю за твое умственное развитие. Слишком тупые вопросы задаешь.
        Ну что за игра слов? Почему нельзя нормально все объяснить и рассказать? Я ни черта не понимала, и с каждым разом все больше запутывалась.
        Хотя, если дети точно живы - остальное не имеет значения. Ведь я все правильно расслышала?
        Сейчас я только приду в себя и еще раз уточню…
        С чего-то меня резко начало колотить. Перед глазами заплясали цветные пятна, и я устало потерла виски.
        - Юль, тебе плохо? - с тревогой осмотрел меня Демьян. - Может, воды? Скорую? Прилечь?
        Но я лишь покачала головой, останавливая поток его беспокойных вопросов.
        - Артур, есть у тебя вода? - бывший муж не унимался.
        Что за дурацкая манера в подобных ситуациях предлагать воды? Словно прохладная жидкость - это решение всех проблем и с первым глотком сможет расставить все на свои места.
        - Демьян, со мной все хорошо. Ничего не надо.
        - Юля, успокойся, - вместо помощи рявкнул Добровольский. - Хватит тут панику наводить. Да, мы похитили твоих дочек вместе с мамой, но вчера их вернули домой. На кой черт они нам сдались? Глеб все равно в отключке. Кого шантажировать?
        Но его поспешное объяснение не возымело эффекта. Меня продолжало потряхивать.
        Слишком много лишних звуков. Хотелось свернуться калачиков и закрыть уши. Голова раскалывалась. Нет, сначала нужно воочию убедиться, что с дочками все хорошо.
        - Родная, ты сама на себя не похожа, - Демьян одним махом сгреб меня в охапку. - Нужно вернуться в больницу.
        - Демьян, хватит, - я попыталась освободиться из его убаюкивающих объятий, но сил бороться не было.
        - Так вы что… - некстати подмечает Артур, попутно заливаясь нервным хохотом:
        - … вы снова вместе? Нет. Вы что серьезно? Да ну… То есть, Глеб там...
        Он уже не просто смеется, а задыхается от истерического ржача. Останавливается на секунду, смотрит на нас и опять заходится смехом.
        Мы с Демьяном лишь кротко переглядывались и ожидали конца его припадка. Что собственно смешного?
        - Нет, мы не вместе, - виновато бормочу и все-таки отодвигаюсь от бывшего мужа. Неуместное чувство стыда окрашивает мои щеки румянцем.
        - А где ты вообще пропадал, друг, столько лет? - неожиданно спросил Артур, прогоняя остатки истерики. - Мы же тебя все похоронили тогда. Думали, что ты с концами ушел.
        - Глеб постарался, - глухо изрек Демьян, словно погружаясь в воспоминания.
        Уголки его губ едва заметно дернулись. Он помахал головой и протяжно выдохнул.
        - А как именно? Можно, поинтересоваться? - не унимался Артур.
        - Упек меня в психушку, - сухо бросил Демьян.
        - Что? В психушку? - воскликнул пограничник. - Что-то ты темнишь, Демьянушка, - плавно поворачивая руль влево, подытожил Добровольский. Таким неверящим тоном, что я и сама на миг задумалась.
        Одной фразой он сумел посеять зерна сомнения в моей душе, которые теперь давали побеги со скоростью растущего бамбука.
        Артур продолжал задавать Демьяну вопросы, которые меня давно и без него волновали. Которые время от времени всплывали в моей голове и просили найти ответы на них. Потому что все не так, как кажется. И объяснения бывшего мужа далеки от логики. Только мой мозг под влиянием стресса и нахлынувших гормонов отказывался что-либо проверять.
        - На кой черт Глеб это сделал? - в полуобороте глянул на нас Добровольский. Ухмылка сползла с его лица, зеленые глаза недоверчиво прищурились. - Вы же не разлей вода были. Ну восемь лет назад так точно.
        Я с таким же видом уставилась на Демьяна. Хотелось еще раз услышать ранее озвученную причину и обдумать все на трезвый ум. Только трезвым мой ум пока назвать нельзя было. Сотрясение мозга не вовремя напомнило о себе.
        Мгновенно весь мир поплыл кривыми волнами. Перед глазами всплыла туманная пелена и цепким захватом потянула меня внутрь.
        - Юль, тебе плохо? - тягуче-долгой интонацией беспокоится Демьян.
        - Не знаю, мне просто…
        Цвета поблекли, и кромешная тьма одним мигом окутала мое сознание.
        ГЛАВА 28
        - … отойди, я лучше тебя знаю, что нужно моей дочери, - из тяжелой дремы меня вырывает сердитый голос мамы. Демьян что-то неразборчиво кричит ей в ответ, и они, несколько секунд поспорив, умолкают. Судя по удаляющимся звукам, они пошли на кухню, продолжать ссору.
        Сколько их было за эти две недели? Уже не счесть.
        Мама не сильно обрадовалась возвращению Демьяна. И это еще очень легко сказано. Она была в дикой ярости и негодовании. Кричала и винила его во всех смертных грехах. Вспоминала, сколько я пережила после того, как он бросил меня. Обещала, что не позволит опять ему просто так явиться через столько лет и испортить семейную жизнь ее старшей дочери.
        Несмотря на все объяснения его пропажи, мама была непреклонна. Она не верила Демьяну от слова “совсем” и просила меня немедленно прогнать его куда подальше.
        А Демьян… не знаю, что с ним произошло. Но он тут же ответил взаимной ненавистью своей бывшей теще. Не подбирая слов, Демьян требовал, чтобы она отстала от него. И что мы сами во всем разберемся. Материл всех и все. Потому что он в ничем не виноват, а его делают всемирным злом.
        Похоже, Демьяна прорвало. Как будто, он очень долго копил злость, а теперь не видит причин, чтобы сдерживаться.
        И если честно, такое поведение меня очень пугало. Бывший муж почти не спал, ночи напролет сидел на кухне, а иногда уходил из дому и неизвестно где гулял до утра.
        Благо, близняшки не видели всех этих разборок. Словно по заказу, скандалы происходили, когда они находились в саду или бегали играть к соседским детям. То, кем им приходится Демьян, мы скрывали. Объяснили, что это старый друг папы решил нас навестить. С одной стороны, это действительно так и было.
        Я же разрывалась в неведении, что мне делать и как правильно поступить. Да, бывший муж меня пугал. Все ранее слова о доверии к нему вмиг улетучились прозрачной дымкой. Очевидно, что он что-то скрывал. Но просто так его выгнать из дома без документов, денег и жилья я не могла. Куда он пойдет? Бомжевать на вокзал?
        Нет, это слишком жестоко. Я не смогу.
        Мамину версию про любовницу я тоже откинула. Нет у Демьяна никого. Да и не было. Или я просто отказывалась верить.
        Хотелось дождаться выздоровления Глеба и организовать мужьям очную ставку. Пускай расскажут все, как на духу, чтобы навсегда поставить все точки над “и”.
        Хотя… даже не знаю, нужна ли мне эта правда. С Демьяном я точно уже не буду. Теперь я поняла, что ни о какой вспыхнувшей любви речи к бывшему мужу и не было. Обычный всплеск гормонов и многолетняя обида сподвигли меня на секс с ним. Ну и отсутствие критического мышления тоже. Я просто круглая идиотка. Двадцать пять лет, а мозгов как у прыщавой школьницы. Так позорно кинуться в омут с головой еще уметь надо.
        Ну а Глеб… Я ждала, когда он выйдет из комы. Врачи прогнозировали, что это случится в ближайшее время. У мужа наблюдалась положительная динамика выздоровления, так что я надеялась на лучшее.
        Я твердо решила развестись с Глебом и уехать с детьми к маме. Пока это единственный выход в нашей ситуации. Он меня не простит за измену, а я - за всю ту ложь, что он столько лет скрывал.
        - А не пора ли вам, дорогая теща, назад в Одессу? - за дверью звучит язвительный вопрос Демьяна. - Что-то вы загостились...
        - А ты мне не указывай, зятек, - строго парирует мама. - Это ты здесь никто, так что претензии не по адресу.
        Да что у них там опять произошло.
        Я приподнимаюсь на локтях и натыкаюсь взглядом на настенные часы. Мгновенье пытаюсь сонным мозгом сопоставить стрелки циферблата со временем. Шесть утра? Черт побери, из-за чего в такую рань ругаться…
        Щурясь от солнечного луча, который нагло проник в спальню, я потираю пальцами глаза, прогоняя остатки сна. И откинув одеяло еще некоторое время сижу на краю кровати, глядя в одну точку.
        Мелкие цветочки на обоях превращаются в одно смазанное пятно, все звуки - в фоновый шум.
        Сотрясение мозга не прошло для меня бесследно. Меня постоянно мутило, тело совсем не слушалось, а голова раскалывалась от частых мигреней.
        Я сдавливаю виски, чтобы немного прийти в себя и наконец поднимаюсь на ноги. Не спеша иду в уборную. Умываюсь, чищу зубы и переодеваюсь в ситцевое платье.
        Собравшись с мыслями, я выхожу к ругающимся родственникам. Мама с Демьяном словно по команде умолкают.
        - Разбудили тебя, дочка? - виновато спохватилась мама. - Извини, Юль, но …
        - Просто твоя мама - паникерша, - гневно перебивает ее Демьян.
        - И вам доброе утро, - вместо ответа измученно приветствую их и направляюсь на кухню. Не хочется с утра вникать в их разборки. Скоро близняшки проснутся, нужно приготовить им завтрак. Да и мне кофе не помешает.
        Выверенными движениями я достаю турку, молотые зерна арабики из тумбочки и ставлю на плиту готовить напиток бодрости. Через несколько минут запах свежесваренного кофе разноситься по дому.
        - Юль, тут такое дело, - осторожно начинает мама. Она замерла в дверном проеме, и словно маленький ребенок боялась продолжить.
        - Что случилось, мам?
        Надеюсь, она не будет опять жаловаться на бывшего мужа или просить, чтобы я его выгнала. По правде, уже надоело.
        Я открываю дверцу холодильника и бегло осматриваю его содержимое, пока родительница нерешительно мнется. Так, творог, яйца, сметана… Полный набор для сырников, которые так любят близняшки.
        - Дочка, - мама касается моего плеча, - ты только не волнуйся...
        Паника, поднялась со дна моей души, словно мутный ил, сердце молниеносно пустилось в спринтерский забег. Никогда хорошие новости не начинаются подобной фразой.
        - Ну, говори, - я не выдерживаю возникшую паузу, - что такое?
        Нервно облизав пересохшие от волнения губы, я ждала ответа.
        Мама воровато оглянулась и, наклонившись ко мне вплотную, перешла на шепот.
        - Я кое-что нашла. И мне кажется, что Демьян…
        - Юль, - словно специально, чтобы помешать нашему разговору, на кухню вбегает бывший муж, - у тебя мобильный в спальне разрывается. Наверное, что-то срочное, раз в такую рань звонят.
          - Сейчас я вернусь и мы договорим, - обещаю маме и быстро шагаю за телефоном.
        На дисплее замечаю неизвестный номер и семь пропущенных.
        - Да, я слушаю, - едва успеваю ответить на последнем гудке.
        - Юлия Игоревна? - звучит строгий мужской голос. Смутно знакомый голос, но я не могу вспомнить, где его слышала.
        - Да, это я.
        - Извините, что так рано беспокою. Это Виктор Афанасьевич, если помните, то я лечащий врач вашего мужа.
        - Да, конечно помню, - я поспешно бормочу и боюсь услышать причину столь раннего звонка. Что-то случилось… От страха по спине пробежал мерзкий холодок, даже кончики пальцев в миг похолодели.
        - Ваш муж ночью вышел из комы, - коротко оповещает он, а я облегченно выдыхаю. Вот ведь кулема. Так накрутить себя. Только зря распереживалась. - Но он уже рвется домой, - с нотками укоризны проговаривает врач. - Не могли бы вы с ним поговорить? Это ж идиотизм чистой воды!
        - Да, без проблем, я буду через…, - запнувшись на секунду, посчитала сколько займет дорога в областную больницу, - буду через час. И уговорю Глеба продолжить лечение.
        - Очень на это надеюсь, - со вздохом говорит врач и отключается.
        После телефонного разговора мне требуется еще пару минут, чтобы прийти в себя. Плавный вдох. Выдох. Кажется, я превратилась в мнительную мышь. Любая мелочь может выбить меня из равновесия.
        Я растерянно осматриваю комнату и пытаюсь придумать, что из вещей нужно взять с собой. В первую очередь собираю больничный набор для Глеба: нижнее белье, средства гигиены, шорты и пару футболок.
        До этого врач уверял, что мужу, кроме платежей за его обеспечения, ничего и не надо. Но раз Глеб очнулся, значит вещи точно пригодятся.
        Наспех выхожу из спальни и направляюсь на кухню, где опять застаю ругань мамы с Демьяном. Господи, да сколько можно?
        - Юль, ты куда? - бывший муж шокировано встрепенулся, глядя на черную дорожную сумку на моем плече.
        - Дочка, ты что удумала? - мама непонимающе окинула меня взглядом.
        - Мам, присмотри, пожалуйста, за Никой и Викой. Мне нужно в больницу. Глеб очнулся, - коротко уведомила и прытью зашагала на выход, чтобы они не кинулись переубеждать меня. Но не тут то было.
        Демьян, словно хищный гепард, в мгновенье ока обогнал меня и перекрыл собой доступ к входным дверям. Я лишь раздраженно подвела глаза на его выходку.
        - Юль, ты с ума сошла, что ли? - со злостью выдохнул он. - Едва на ногах стоишь, а несешься как угорелая… да и к кому? Глебу? - бывший муж покачал головой, делая вид, что ему смешно. - Ты совсем себя не бережешь...
        - Демьян, во-первых, я на такси, во-вторых, я еду к своему законному мужу, - я особенно выделила последнее слово. - Так что уйди с дороги.
        Я попыталась отодвинуть его, но попытка оказалась тщетной.
        - Родная, я тебя одну не отпущу, - бескомпромиссно заявил Демьян и уставился на меня в ожидании ответа.
        - Хорошо, - я поспешила согласиться. Может, оно и к лучшему? Если что, он поможет, если мне поплохеет. - Поехали вместе.
        Не успели мы выйти на улицу, как меня окликнула мама. Тяжело дыша, она подбежала ко мне и крепко обняла:
        - Доченька, я знаю, что тебя не переубедить, - родительница прошептала мне на ухо, - просто будь осторожна. И не верь Демьяну.
        ГЛАВА 29
        Я медленно провела кончиками пальцев по двери интенсивной терапии, которая разделяла меня и Глеба. Некоторое мгновение я не решалась войти и просто встретиться с ним глазами. Замерла соляным столбом перед гладкой древесиной и старательно пыталась успокоить взбешенное сердце. Слишком тяжело.
        Дома все ощущалось немного иначе. Казалось, все чувства к мужу давно сожжены и я без проблем смогу оповестить его о своем желании развестись. Рассказать, что нам пришлось пережить. Трезво обсудить моменты, которые меня так долго гложили.
        Но увы, вновь вспыхнувшие воспоминания нашей семейной жизни проглотили мою уверенность. Мы ведь были счастливы. Искренне любили друг друга и поддерживали. Ведь такое нельзя подделать. Или можно?
        Боже, я так запуталась.
        Я ничего не понимала. Не знала, правильно ли я поступаю. Не знала, как прервать круговорот неуместных сомнений. Как одним махом избавиться от этих настырных и таких болезненных мук совести.
        Слишком всё неправильно.
        Делаю глубокий вдох и одним рывком распахиваю дверь. Наперевес с дорожней сумкой на плече я вхожу в палату.
        На удивление, Глеб не отдыхает на кровати, а, опершись правой рукой на подоконник, смотрит в окно. Левая рука согнута в локте и недвижимо загипсованная.
        Ну вот зачем он встал? Врач ему строго-настрого запретил подниматься.
        Статный, высокий, чуть исхудавший, в сером спортивном костюме. Его вид вызывал у меня грустную улыбку. Даже после комы муж держится бойцом. Как всегда, не позволяет проблемам сломить себя.
        - Привет, - несмело произношу, опуская сумку на пол. - Я тебе вещи привезла...
        - Где Демьян? - Глеб сухо обрывает меня, не соизволив даже обернуться ко мне лицом.
        - Кхм, дома, - зачем-то вру. Ну не говорить же, что бывший ожидает меня на улице. И так еле уговорила его не подниматься со мной.
        И тут же теряюсь, когда муж окидывает меня пристальным взглядом, словно изучая мою реакцию. Глеб выглядит мрачным, заметные синяки под глазами только подчеркивают его настроение.
        - Дома говоришь… - тяжело выдыхает он и опять отворачивается к окну.
        Мои щеки молниеносно вспыхивают от жара, а язык позорно прилипает к небу, лишая меня дара речи. Он понял, что я соврала.
        Конечно, Глеб слишком хорошо меня знает, чтобы повестись на такой бред. Но и признаться, я тоже не могу. Он ведь тут же рванет домой, несмотря на все рекомендации и предостережения врача.
        Некоторое время я нелепо молчу. Ладони стали влажными, каждый нерв сковало напряжением.
        - Как ты себя чувствуешь? - я решаю по-быстрому сменить тему, продолжая стоять каменным изваянием посреди палаты. Я нервно перебираю пальцы, пытаясь отвлечься на что-то другое. - Виктор Афанасьевич ругается, что ты написал отказ от госпитализации? Глеб, это очень глупая идея…
        Умолкла, когда муж резко развернулся и едва заметно улыбнулся. Но совсем не по-доброму, от чего все внутренности от страха скрутились в узел. Глеб медленной поступью направился ко мне, так словно Серый Волк внезапно встретил Красную Шапочку и решил тут же отведать ее на завтрак.
        Я невольно попятилась, и, врезаясь бедрами в корпус широкой больничной кровати, рвано выдохнула в попытке удержать равновесие.
        Муж насмешливо закатил глаза. Он подошел ко мне вплотную, перекрыв собой пути отступления, а я, потупив взгляд в стерильно чистый пол, перестала дышать. Казалось, весь воздух превратился в раскаленный металл. Температура в помещение моментально поднялась на несколько градусов, опаляя собой каждый миллиметр кожи.
        - Юль, ты все-таки вернулась к Демьяну? - цепко следя за моей мимикой, он поддел мой подбородок, вынуждая поднять глаза. - После всего, что узнала...
        - Нет, - едва слышно выдохнула. Я сама не понимала, чего так испугалась. Паника затопила мое сознание, и я впопыхах попыталась освободиться из своеобразной ловушки. Но тщетно. - Глеб, пусти.
        Мой голос предательски дрогнул, с головой выдавая беспричинный страх.
        Янтарные глаза мужа опасно сверкнули. Опять едва заметная ухмылка Глеба выбивает остатки моего спокойствия. После всего пережитого он еще смеет меня чем-то упрекать?
        Скинув его руки, я выкрикиваю:
        - Зачем ты мне врал столько времени? Зачем весь этот спектакль с пропажей Демьяна? Что я тебе сделала, что ты так со мной… А дети...
        Я проглатываю последние слова. Колючий ком обиды в горле не дает мне говорить. Все претензии к мужу поднялись в моей душе мощным цунами.
        Глеб же молчит. Смотрит на меня с прищуром и молчит. Его карие глаза пугают меня своим опасным омутом.
        - Я просто не могу поверить, что… что такое возможно… Зачем? - отчаянно лепечу, сама не знаю зачем. Продолжаю говорить все, что волновало меня столько времени.
        Но похоже, Глебу все равно. Он возвышается надо мной огромной скалой. На лице ни одной мимики, ни одного намека на сожаление.
        Быстро вытирая выступившие слезы, я подавляю малодушный всхлип. Еще не хватало разреветься перед ним, как маленькая девочка. Не дождется.
        - Юль, ты можешь меня ненавидеть, презирать, - неожиданно хриплый голос мужа вибрацией прошелся по моему телу. Словно бархатный кусочек ткани пощекотал кожу, вынуждая бесцветные волоски на руках подняться, - но я не хотел тебе сделать больно. Даже в мыслях такого не было.
        Прежде, чем до меня дошел смысл сказанного, Глеб крепко прижал меня к своей твердой груди и пальцами зарылся в мои волосы. Так близко, что я без стетоскопа слышала его сердцебиение. Рваное и слишком громкое. Такое же, как мое.
        Горло сжало невидимым лассо, внутри все перевернулось.
        Некоторое мгновенье мы молчали, словно каждый из нас варился в своих мыслях.
        Спустя несколько минут я сглотнула и вскинула на мужа уверенный взгляд. Уголки его губ едва заметно поднялись в улыбке. Изо всех сил стараясь не заплакать, я прошептала непослушным языком:
        - Глеб, это все уже неважно. Мы натворили много страшных вещей и... и нам нужно развестись.
        Глеб на секунду замер, словно засомневался в правильности услышанного. Большим пальцем он очертил мои губы и грустно хмыкнул. Чернота его зрачков сгустилась, предупреждая об резкой смене настроения.
        - А только что уверяла меня, что не вернулась к Демьяну, - с осуждающей интонацией протянул муж. - Эх, Юля-Юля, не умеешь ты врать.
        - Да при чем здесь Демьян, - не выдержав столь интимной близости, я стряхиваю его руку и освобождаюсь из слабого захвата.
        Я подхожу к окну и обнимаю себя руками, чтобы хоть как-то успокоить колотящееся сердце. Дыхание вырывается клочками. Хочется закричать во все горло. Выплакать все, что наболело. Разнести эту стерильную палату к чертям собачьим, чтобы наконец отпустить ту обиду, которая мучит меня и не дает жить дальше.
        Устраивать сейчас разборки? Глупо, муж только очнулся от комы.
        Да и боюсь, что это бессмысленно. Мне выяснения не помогут, а Глеб все равно не поймет. Он и так летает на своей волне. Даже не соображает, о чем я ему толкую и на что обижаюсь.
        - Глеб, у нас нет будущего, - я с трудом сглатываю, спиной ощущая присутствие мужа. Его дыхание опаляет мне затылок, и я сама едва дышу. - Ты мне врал, я тебе изменила. Никудышные мы супруги. Да и зачем продолжать играть в эту имитацию семьи? Ты же сам говорил мне в машине...
        Глеб, не дав договорить, резко разворачивает меня здоровой рукой за талию и пристально сканирует взглядом. На миг я умолкаю, растеряв от такого жеста все гневные слова.
        - Раз ты так хочешь, - с толикой обреченности произносит муж, - валяй. Можешь уже бежать к своему любимому и засосать его во все десна. Прям здесь в больнице, - брезгливо выплевывает он, - но дочек я вам не оставлю. Хоть убейте. Если это твой выбор - прошу, возвращайся к нему. Одна. Я не позволю детям жить с Демьяном.
        - Да о чем ты говоришь? - я недоуменно восклицаю. Во рту пересохло от такой наглости и бесчеловечности. Ему достаточно раз пригрозить потерей близняшек, и я мое нутро вопит от ужаса. - Ты опять начинаешь? Да как ты вообще смеешь меня таким пугать? После всего, что сам же натворил…
        - Успокойся, - сухо и грубо осекает мою гневную тираду муж. - Восемь лет назад у меня не было выбора. И я поступил, как меня вынудили обстоятельства.
        - Боже, Глеб, ты себя слышишь? Какие обстоятельства? - я себя не контролирую. Голос срывается на истошный крик. - Какие обстоятельства вынуждают избавиться от друга и усыновить его детей?
        - Если ты приняла сторону Демьяна после всего, что узнала… - игнорируя мои обвинения, Глеб повел плечами, мол, что ж тут уже подделаешь. - Ну что ж… Совет вам да любовь,
        - Ты… ты… невыносим...
        Я запнулась, ощущая как липкая волна злости и непонимания поднимается по телу. Хотелось закричать, зажать ладонями уши и зажмуриться. Спрятаться в домике и переждать пока, все закончится. Да что, черт возьми, он скрывает!
        Меня трясло, так сильно, что это заметил и муж. Но выражение его лица так и осталось непроницаемым. Это окончательно вывело меня из себя. Его спокойствие. Надменность, с которой он реагировал на все происходящее, пренебрежение во взгляде, показывающее, кто сейчас руководит ситуацией.
        - Глеб, из-за твоей лжи мы сейчас в заднице! - со злостью ткнула в него пальцем. - Из-за тебя похитили детей, меня чуть не изнасиловали. Ты своего друга закрыл в пансионате на столько лет для… а для чего я сама не знаю...
        Я широко раскрыла руки и пожала плечами. Да, я до сих пор не знала. И прежние объяснение Демьяна теперь кажутся глупой выдумкой. Не удивлюсь, если бывший на ходу придумал ту историю с местью.
        - Просто скажи зачем? - со вздохом проговорила и устало закрыла лицо ладонями. Глаза защипало. Я покачала головой, прогоняя подходящую истерику. - Зачем, Глеб?
        - Юль, - муж убрал мои руки, вынуждая посмотреть на него, - я так понимаю, что Демьян тебе рассказал совсем другую версию нашего прошлого? Совсем далекую от правды...
        Глеб попытался дотронуться до моей щеки, но я увела голову в сторону, и он мазнул костяшками пальцев по щеке.
        Теперь муж смотрел серьезно, без прежней доли ехидства и надменности во взгляде.
        - Глеб, только давай без загадок, - вздохнула, едва сумев собрать мысли. - Рассказывай все, ничего не скрывая. Как на исповеди.
        На мои слова муж приподнял уголки губ в подобии улыбки. Задумчиво хмыкнул, словно обдумывал с чего начать.
        - Юль, - голосом без капли веселья начал он, - у Демьяна уже изменилось поведение?
        ГЛАВА 30
        Дорога домой превратилась для меня в сущую пытку. Казалось, за все время в пути я вовсе не дышала. Я суетливо оглядывалась по сторонам и без конца бормотала молитвы, чтобы вовремя успеть к детям и маме. Лишь бы Демьян ничего им не сделал.
        Главное успеть. Только бы успеть.
        - Девушка, да успокойтесь вы уже! Не дай Бог еще в аварию попадем, - со злостью осаживает меня таксист, когда я в сотый раз прошу прибавить скорости.
        Он нарочито слышно бормочет под нос трехэтажные ругательства и язвительно кидает фразу “какие все-таки бабы дуры”. Видно, как мужчина с силой сжимает кожаный руль, пыхтит, злится. Тройная оплата за поездку в районный центр уже его не радует.
        Да и плевать! Мне действительно плевать сейчас на все и на всех, зная, на что способен Демьян.
        - Пожалуйста, просто чуточку быстрее, - повторяю водителю, как заведенная, пропуская мимо ушей его недовольство. - Вопрос жизни и смерти.
        - Юль, все будет хорошо, - Глеб накрывает мою ладонь своей и крепко переплетает наши пальцы. - Не паникуй.
        Мне бы его уверенность. Особенно после того, как Демьян оставил записку на ресепшене больнице, в которой предупредил, что я сильно пожалею.
        Что именно он имел в виду так и осталось загадкой. Точно ничего хорошего. Спросить у Демьяна воочию не удалось - он пропал. Позже медсестра подсказала, что она вызвала ему такси на указанный адрес. То есть, к нам домой. Где остались беззащитные и ничего не подозревающие дочки и мама.
        А после того, что я узнала о бывшем муже… И почему Глеб с ним так обошелся… Я до страшных спазмов в животе боюсь того, что ему взбрело в голову.
        Нет-нет-нет. Демьян ничего им не сделает. Мы успеем.
        - Да вы можете быстрее! - невольно вырывается у меня.
        Таксист одаривает меня яростным взором и сквозь стиснутые зубы чеканит:
        - Дамочка, впереди дорожные работы. Мы в пробке.
        И в доказательство жестом указывает на десяток машин впереди нас.
        - Юль, прекрати истерику, - сухо приказывает Глеб. - Ты себе только хуже сделаешь. Все будет хорошо, - опять проговаривает муж, но кажется, он больше пытается себя убедить в этом.
        Черты его лица заострились, дыхание потяжелело. Видно, что он страшно переживает, только не подает и виду.
        Если уж Глеб так волнуется, то что говорить обо мне.
        Моя паника уже не просто плескается где-то далеко. Она мощной волной бьется об затворки сознания и грозится перерасти в разрушительное цунами.
        Все будет хорошо?
        Слишком тяжело дышать. Голова идет кругом. Я делаю глубокий вдох, но тщетно. Воздух не хочет проталкиваться в легкие, и я начинаю судорожно кашлять.
        Нужно взять себя в руки. Нужно успокоиться ради детей.
        Вдох и… Не получается.
        - Юль, - прохладная ладонь Глеба легла на лицо, и я замерла. Почему у него такие холодные руки? Ведь на улице духота.
        Муж пристально осматривает меня и словно сквозь толщу воды спрашивает:
        - Помнишь наши сказки?
        - Сказки? - я сглотнула вязкую слюну, собираясь с мыслями. О чем он говорит?
        Горло больно сжалось, из глаз брызнули слезы, кислорода катастрофически не хватало.
        - Да, волшебные истории, которые я для близняшек доставал с неба вместе со звездами.
        - Глеб, при чем здесь…, - недоуменно прошептала, пытаясь сделать глубокий вдох.
        - Юль, просто делай то, что я тебе говорю, - бескомпромиссно заявил муж. - Я начинаю рассказывать, а ты продолжаешь. Договорились?
        - Мгу, - кинула коротко, хотя совсем не понимала, что он от меня хочет. Тревожные мысли непослушным роем заполнили мою голову, вынуждая полностью переключится на них.
        - В далеком-предалеком царстве жили... - приятный баритон Глеба ворвался в мои раздумия.
        - … две принцессы, - на автомате подхватываю рассказ мужа. - Звали их Ника и Вика.
        - Они не любили пышные платья и шумные балы…
        - … но зато обожали прыгать по грязным лужам и собирать красивые камушки.
        - Старый папа-король злился на дочек и запретил им покидать замок...
        - Глеб, - я прервала его с выдохом, чувствуя, что могу полноценно дышать, - спасибо. Я уже в порядке.
        Неожиданно, но такой нехитрый прием мужа со мной сработал. Действительно, волшебные истории, которые спасают даже от панических атак.
        - Больше не пугай меня так, - осипшим от волнения голосом пробормотал Глеб. Он уткнулся своим лбом в мой и с нервным смешком добавил:
        - Потому что у меня в запасе полно сказок. Заставлю все пересказать. Ты же знаешь, - с напускной серьезностью пригрозил муж.
        Его пальцы скользят по моим волосам, и я чуть не мурлыкаю от удовольствия.
        - Знаю, - я выдавливаю грустную улыбку, вспоминая свою измену. Совесть тут же ржавым гвоздем прошлась по душе. Мне стыдно, что я так поступила с мужем. Стыдно, что купилась на ложь Демьяна, что не поговорила с Глебом.
        Он не заслужил подобного. И я не знаю, за какие заслуги мне такой муж достался.
        - Глеб, я…, - запинаюсь, когда наши взгляды пересекаются. Хочется попросить у него прощения, но я не могу подобрать слов. Не знаю, что сказать. Примитивное “прости, я не соображала, что творю” не подойдет в нашей ситуации.
        - Юль, давай, позже, - муж останавливает мою попытку оправдаться. - Сейчас не лучшее время.
        - Хорошо, - я глухо соглашаюсь, но в глубине души понимаю, что это конец.
        Не будет никакого позже. И “нас” больше тоже не будет. Я закусываю губу от горечи осознания, что сама во всем виновата. Только я. За прежние слова о разводе хочется вымыть себе рот мылом.
        Идиотка. Какая же все-таки я идиотка.
        - Сейчас я узнаю, насколько мы застряли и вернусь, - хриплым голосом Глеб прерывает мои душевные терзания. Он вылезает из такси и скрывается в длинном потоке стоящих автомобилей.
        Спустя несколько минут муж возвращается и, словно по команде, машины впереди начинают двигаться. Пробка постепенно рассасывается, и мы продолжаем свой путь.
        Я уставилась немигающим взором в боковое окно и попыталась ни о чем не думать. Мы успеем к детям. Глеб обещал, а значит, так оно и будет.
        Через двадцать минут мы на месте. Из такси я выпрыгиваю на ходу, едва заметив очертания нашего дома. И тут же срываюсь на бег по свежескошенному газону.
        Бегу, сама не знаю куда. Лишь бы Демьян им ничего не сделал. Но в саду я не слышу смеха дочек, на кухне не вижу мамы. Испуганно осматриваю все комнаты, но тщетно. Дом - пустой.
        Закрываю себе ладонью рот, чтобы не заорать. Ребра распирает от ужаса. Нет, мы не могли опоздать. Нет. Не верю.
        Я выбегаю во двор еще раз проверить территорию. Может, они к соседям в гости пошли? Решаюсь оглянуть часть сада, скрытую густыми кустами. Там еще недостроенный сарайчик есть. Никак руки не доходили до него. Близняшки, несмотря на запрет, часто в нем играли.
        Я со всей силы распахиваю дверь и ору:
        - Ника, Вика, вы здесь?
        Но серое заброшенное помещение встретило меня пустотой. Никого. Господи, да где же они?
        Я сжала виски и тихо заскулила. Я не могла опоздать. Не успела я хорошенько обдумать, что делать дальше, как на мое лицо опустилась тяжелая пятерня. Я вскрикнула, забилась в крепких руках. Сердце пустилось во взбешенный пляс, тело парализовало от ужаса.
        - Тихо, родная, дочек здесь нет, - горячее дыхание опалило мне ухо. - Только мы с тобой и остались.
        ГЛАВА 31
        Страх. Дикий, живой, всепоглощающий. Только он руководил мной после услышанной фразы “дочек здесь нет”. А это значит… Нет, ничего это не значит!
        Дети живы. Мама жива. Он просто меня пугает.
        А где собственно Глеб? Он ведь ненамного отстал от меня в такси. Надеюсь, он тоже жив и невредим.
        Быстро откинув опрометчивую мысль о самом страшном, я дернулась, чтобы освободиться. Только покинуть крепкие тиски бывшего мужа не удалось с первого раза. Да и со второго собственно тоже.
        Ну ничего. Где наша не пропадала? Меня так просто не сломить. Еще одна попытка. Как там советуют психологи в популярных женских журналах: “Перед неминуемым концом попробуйте изобразить покорность, Все равно терять нечего.”
        Я и слепо последовала вовремя вспомнившемуся совету. Резко прекратила вырываться и размякла тряпичной куклой в цепкой хватке Демьяна.
        - Не ори только, - так же шепотом приказывает бывший и с секундной заминкой добавляет:
        - Иначе ударю.
        Страх скользкой змеей прошелся по телу. Почему-то я была уверена, что это не пустые слова, а вполне реальная угроза. Он точно не блефует.
        Ведь после признания Глеба оказалось, что я очень плохо знала Демьяна. Он совсем не тот человек, за которого я выходила замуж.
        Я судорожно осмотрела сарай: старые стулья, стул. Мебель, которую было жалко выбросить после ремонта, но сейчас она могла сойти за импровизированное средство защиты. Строительная тачка и садовые принадлежности. Все слишком тяжелое и неудобное. Пока подниму деревянный стул - бывший меня с одного удара вырубит. Физическая сила и неадекватное состояние явно не на моей стороне. Так что отбиваться от Демьяна - не вариант.
        Значит, нужно бежать. Только перед побегом обязательно узнать, где дочки и мама.
        Быстро промычала в огромную ладонь, что я поняла и буду послушной.
        - Юль, я не шучу, - бывший хрипло напомнил обещание. - Сделаешь глупость - ответишь. Свободной рукой он сжал мою шею, однозначно намекая, что со мной сделает в случае обмана.
        Кровь застыла в жилах от страшного жеста. У Демьяна реально крыша поехала. И как я раньше не замечала тревожных звоночков в его поведении? Или не хотела замечать.
        - Я не слышу ответа, - сильнее сдавив мне горло, бывший муж вынудил ответить.
        Я усердно закивала, что мол, да, все понятно, отпускай.
        Немного помедлив, Демьян все же забрал руку от моего лица. Я тут же обернулась и, встретившись с ним взглядом, невольно ахнула.
        Его глаза… Они походили на серые льдинки. Мутное стекло. На лбу выступила испарина. Если бы я не знала правду, подумала, что у бывшего мужа горячка, настолько нездоровый вид у него был.
        - Где дочки? - быстро слетает с моих дрожащих губ, и я отстраняюсь подальше. - Что ты с ними сделал?
        Демьян хмуро улыбнулся и поддался ко мне, словно заранее пресекая любые попытки побега. За поясом его джинс я замечаю рукоятку кухонного ножа. Мамочки… Что он задумал?
        - Ну что ты, родная…, - его вкрадчивый голос пугал больше, чем прежний тон. Демьян медленной поступью приблизился ко мне. С демонстративной ленцой, будто бы играя со мной. - Как я мог что-то сделать близняшкам? - он пальцами повел по моей щеке, и мне пришлось приложить титанических усилий, чтобы не отпрянуть. - Я же их отец. Родная кровь и все такое, - бывший муж показал рукой жест “бла-бла-бла” и громко рассмеялся. Так надрывисто и жутко, как серийный убийца перед пойманной жертвой.
        Если до этого момента мне было просто страшно, то сейчас мое сердце забилось в уголок от леденящего ужаса и не желало выходить. Руки задрожали, спина стала влажной от холодного пота.
        - Демьян, - я на секунду прикрываю глаза, ощущая, как меня трясет. Нужно успокоиться. Он ведь совсем сейчас неадекватный. - Пожалуйста, просто скажи, где дочки.
        - А что мне за это будет? - игриво спросил бывший муж и с прищуром уставился на меня в ожидании ответа. Его рука скользнула в вырез платья, и я забыла как дышать от омерзения.
        - Я сделаю все, что захочешь, - быстро бормочу, чтобы не выдать своей брезгливости. Еще немного и меня сейчас стошнит. - Только скажи, где…
        - Я не знаю, Юль, - спокойно прерывает меня Демьян. Как бы невзначай, он продолжает прикасаться ко мне. К лицу, груди, животу, заправляет прядку волос за ухо. - Я приехал домой, а здесь, - он обиженно закусил губу, - а здесь никого. Видимо, твоя истеричная мамаша забрала наших детей и где-то спряталась. Ведьма старая, никогда меня не любила.
        Я облегченно выдохнула. Значит, он к ним не добрался. Мысленно я послала родительнице тысячу благодарностей, что она додумалась сбежать из дому. Не знаю, специально или случайно, но это спасло их от больного поведения Демьяна. Хотя перед поездкой в больницу мама меня предупреждала об опасности. Просила не верить бывшему мужу. Наверное, он где-то спалился перед ней. Или так действует мамина интуиция?
        Теперь и мне нужно делать ноги. Сама я с бывшим мужем точно не справлюсь.
        Не выдавая своего плана, я незаметно глянула за спину Демьяна. Тяжелая дверь оставалась слегка приоткрытой, увеличивая мои шансы на побег. Только как его отвлечь?
        - И где моя награда? Или ты меня обманула? - Демьян скомкал мои волосы в кулак и резко дернул назад. Я зашипела от боли, но не посмела что-либо возразить. Нельзя его злить. Нельзя. - Я свои условия выполнил, теперь очередь за тобой.
        - Давай не здесь, - единственное, что я успеваю выдавить из себя, прежде, чем шепот утопает в противном поцелуе. Бывший муж терзает мои губы, как изголодавшийся дикарь, а я из всех сил сдерживаю тошнотворный ком, который поднимается по горлу. - Можем, пойти в сад…, - поспешно бормочу, как только Демьян отпускает из мерзкого плена мои уста.
        - Юль, я похож на идиота? - он нервно хмыкает и с особым удовольствием начинает поднимать полы моего платья.
          “Юль, у Демьяна уже изменилось поведение?” - набатом звучит в голове вопрос, заданный Глебом в больнице.
        Изменилось? Ох, не то слово изменилось. И это еще очень мягко сказано. От моего бывшего мужа, любящего и поддерживающего меня во всем мужчины, не осталось ничего. Совсем. Вместо него пришло больное, неадекватное существо, которое, уверена, даже не понимает, где сейчас находится и что творит.
        Теперь понятно для чего Демьян набил то замысловатое тату на бедрах? чтобы скрыть следы от уколов. А я, наивная, и этому не придала тогда значению.
        Я не сопротивлялась. Пока руки бывшего с особой наглостью скользили по моим бедрам, я замерла каменной глыбой и лишь лихорадочно продумывала дальнейший план действий. Нужно бежать. Но как?
        Долго думать над этим вопросом мне не позволили. Стоило только почувствовать шероховатые пальцы Демьяна возле моих трусиков, я со всей силы заехала бывшему мужу между ног. Инстинктивно и дико, но так что моя коленка заныла от удара.
        Демьян протяжно воскликнул и, шумно выдохнув, согнулся от боли пополам. А потом тихо и недобро расхохотался. Заставляя мои внутренности сжаться и сделать двойное сальто от ужаса. А я, не медлив больше ни секунды, обогнала его скрюченную фигуру и, что есть силы побежала на выход.
        В ушах мощным звеном била паника, ноги дрожали.
        Бежать, мне нужно бежать куда подальше!
        Сама не соображая, что творю от страха, я метнулась к приоткрытой двери. Словно специально та не поддалась под моими усилиями, и я не смогла открыть ее полностью.
        Прочь панику!
        Не с первого раза, царапая шероховатой древесиной голые руки и ноги, мне удалось протиснуться в узкое пространство и выбежать в сад.
        Кожа неприятно саднила от мелких порезов. Голова кружилась. Но мне было все нипочем.
        Это мелочи. Главное, спастись от неадекватного Демьяна.
        Дыхание врывалось в легкие горячими клочками. Слабость одолевала все тело. Я начала терять равновесие. Нет, только не это. Сотрясение мозга не вовремя решило напомнить о себе.
        Я оглянулась, но не заметив позади догоняющего бывшего, позволила себе мгновенье отдыха, чтобы успокоить взбешенное сердце. Не хватало еще сознание потерять. Грохнуться под ноги больному Демьяну, упростив ему по максимуму мою ловлю.
        Сделав глубокий вдох и выдох, я продолжила свой побег. Густые кусты и цветы только мешали пробираться во двор. Сломав несколько веток пурпурной гортензии, я все-таки сумела пролезть на свободу. Так, дом, гараж, ворота. Мысли лихорадочным шквалом обрушились на мою голову. Где спрятаться? Нужно бежать к соседям! Точно. От них и позвоню в полицию.
        Но не успела я сделать и шаг в сторону соседского двора, как на меня в прыжке навалилось огромное тело и всем весом повалило на землю.
        - Тварь, куда намылилась? - громкий рык разорвал полуденную тишину.
        При падении я больно сгребла щекой траву и едва слышно запищала. На полноценный крик не хватило ни сил, ни воздуха. Я пыталась подняться, но мои попытки не увенчались успехом. Тяжелый Демьян всем весом прижал меня к короткому газону, не оставляя малейшего шанса на освобождение.
        - Пусти-и-и, - я угрожающе сиплю и трепещусь пойманным зверьком под бывшим мужем. - Пусти, пусти…, - повторяю свою мольбу как заведенная.
        Но он словно не слышит.
        - Я же говорил: без глупостей, - Демьян наклонился к моему лицу. Он провел носом по расцарапанной щеке и, лизнув горячим языком раненую кожу, довольно хмыкнул. - Вкусная. Какая же ты вкусная, Юль.
        - А ты больной ублюдок, - злостно выплюнула в ответ, и тут же зашипела от острого укуса за шею.
        - Ты моя…. Я тебя пометил, как оборотень свою истинную, - хрипло оповестил бывший муж и опять зашелся в страшном хохоте. А затем начал истошно выть, будто голодный волк на луну.
        Что он несет? Господи, что он несет? Какие оборотни, чего он воет?
        Ужасное понимание того, что Демьян совсем неадекватный бьет новым ключом. Действие веществ полностью отключило ему здравый смысл и человечность. Уверена: он на утро даже не вспомнит, что натворил под кайфом.
        Мать его за ногу. Ну вот и пришел мой конец.
        - Ты же хотела в саду… , - Демьян слегка приподнялся и рывком перевернул меня на спину, лопатками вжимая в мягкую землю. От неожиданности я проглотила глухой стон боли и сразу же предприняла новую попытку, чтобы спастись.
        Неуклюже изворачиваясь, я сумела залепить ему пощечину. И еще одну. И еще. Но Демьян даже не скривился.
        Его и без того странные глаза превратились в сплошной густой омут, который не предвещал ничего хорошего. Мне так точно.
        Бывший муж грубо схватил меня за запястья и отвел мои руки над головой.
        - Как же меня это заводит, Юль… твой буйный характер…., - сдавленно цедит сквозь зубы, рыча как собака. - Да, покажи на что ты способна…
        - У меня глисты! - что есть силы оповестила бывшего мужа. Решила повторить действенную методику “Сбить насильника с толку неожиданной фразой”. - Очень много глистов, - еще громче ору, страшно кривляясь.
          На миг Демьян опешил, словно засомневался в правильности услышанного, и опять расхохотался.
        - А я не брезгливый, - выдохнул он томно.
        И на что я надеялась? Он же совсем в неадеквате.
        - Демьян, отпус...
        Бывший муж не дал договорить просьбу. Не церемонясь, он обхватил своей огромной пятерней мою шею и крепко сомкнул на ней пальцы, лишая меня дозы спасительного кислорода.
        - Никто не смеет прикасаться к тебе, - плохое настроение Демьяна мигом сменилось на неукротимую ярость. Он наклоняется ближе и с особым диким желанием вглядывается в глаза. - Никто. Ты слышишь? Никто не смеет. Какая же ты тварь. Так легко поверила Глебу, - нервно облизывая губы, бывший едва слышно бормотал. - Я слышал, что он тебе рассказал в палате. Видел, как ты лыбилась ему. Как лезла к нему обниматься.
        Я не слушаю его бредни, потому что логикой в его претензиях даже и не пахнет. И что с того? Да, я узнала правду. Узнала, что никакой мести не было. И Глеб, как бы это глупо не звучало, восемь лет назад спас Демьяна. От самого себя. И меня с дочками тоже.
        Но сейчас спорить с Демьяном - опасно. Это то же самое, что доказывать бешеной собаке, что она не права. Эффект один в один. И исход тоже - смертельный.
        - Не могу поверить, Юль... После всего, что мы пережили...
        От кислородного голодания перед глазами поплыли цветные пятнышка, которые быстро сменились серыми точками… Я почувствовала, как начинаю отключаться.
        Неожиданно бывший муж убирает ладонь от моей шеи, и тяжесть его тела пропадает. Я скатываюсь на бок и, пытаясь вдохнуть немного воздуха, захожусь в судорожном кашле. Опять глоток воздуха. Один за другим. Проглатывая его. Насыщаясь. Зажмурилась, позволяя выступившим слезинкам скатиться по щекам.
        Горло больно саднит от сухости, ничего толком не вижу.
        - Юль, ты жива? - опять мужские ладони обхватывают мое лицо. Но они точно несут в себе опасности. Глеб… Да, это его голос. - Демьян успел тебе что-то сделать?
        Я обессилено качаю головою, пытаясь отдышаться.
        Нормальное зрение постепенно возвращается, и мой взор фокусируется на муже.
        - Глеб, сзади! - только и успеваю крикнуть, замечая за его спиной разъяренного Демьяна с ножом.
        Казалось, сейчас случится неизбежное. Сердце задребезжало как раненое. Дыхание сперло. Атмосфера вокруг сгустилась и окутала плотным кольцом нашу странную троицу.
        Словно в замедленной видеосъемке я смотрела на приближение бывшего. Его лицо исказилось уродливой гримасой, делая похожим на злого клоуна Пеннивайза.
        - Твари, вы меня все предали, - кинулся Демьян на мужа. Он резко замахнулся ножом, а я, что есть силы, заорала от страха хриплым ломаным голосом.
        Любая пожарная сирена могла бы позавидовать мощи моего звука. Не знаю, как барабанные перепонки нашей троицы выдержали сие неприятное воздействие.
        Мой страшный вопль буквально на секунду затормозил бывшего, и Глеб воспользовался этим. Он в последний момент успел увернуться от нападения Демьяна. Холодная сталь ножа не задела его голову, лишь тонко полоснула по щеке. Яркая струйка крови мелкими брызгами окрасила лицо мужа.
        Потерпев неудачу нетрезвое сознание Демьяна не успокоилось, а переключилось на меня. Он быстро обогнув сидящего Глеба и направился ко мне. Уголки его губ приподнялись, и он нервно провел по ним языком.
        Устрашающий вид бывшего мужа заставил меня шокировано замереть, а затем в позе паука резко рвануть назад. Словно человек на сеансе экзорцизма я отползла на руках и ногах подальше от приближающегося неадеквата.
        Но наши силы были неравны. Демьян в несколько шагов преодолел расстояние между нами и схватил меня за волосы, пресекая любую попытку вырваться.
        Все это заняло около семи секунд, но от шока мне показалось, что целую вечность, настолько неспешными выглядели общие движения.
        - Только попробуй, - Демьян строго предупредил Глеба, когда тот подскочил на ноги и кинулся ко мне. - Одним разом перережу ей горло, - и как доказательство, что он не шутит, я ощутила холодный металл возле моей шеи.
        Я нервно облизываю искусанные губы, но соображать получается слабо, перепуганное сердце трепыхается в груди на последнем издыхании.
        - Друг, я понял, только не делай глупостей, - муж примирительно поднял здоровую руку и ждал его дальнейших указаний. Он тяжело дышал и то и дело кратко поглядывал на меня. - Я понимаю, что ты злишься, - Глеб сделал попытку подойти ближе, - но нам нужно все обсудить. Нормально, спокойно. Я сейчас забацаю стейки, откроем бутылочку вина… Посидим, поговорим на террасе…
        - Стой блд, где стоишь! - неожиданно рявкнул Демьян, раскусив его план.
        - Все-все, я понял, - муж замер на месте.
        Демьян больно потянул меня за волосы, вынуждая встать.
        - Пошли в сарай, - строго приказал бывший муж. - Ты - первый, - кивнул он Глебу. Тот замешкался секунду и, тяжело вздохнув, зашагал в недостроенное здание.
        Мы с неадекватным Демьяном вторили его шагам, пробираясь сквозь густые заросли кустов. Металл ножа опасно царапал мою шею, но я терпеливо молчала.
        Нельзя его злить. Нельзя. Сейчас так точно, когда его здравый рассудок одурманен наркотическими веществами и он не соображает, что делает.
        - Чего ты ждешь? - гневно рявкнул Демьян, когда муж остановился возле шершавых дверей. - Благословения? Ну так благословляю блд. Входи!
        Тяжелый вздох, и Глеб нырнул внутрь сарая. Мы тут же последовали за ним.
        - Свяжи ему руки, - приказывает мне Демьян и тащит к углу, где валяются строительные мелочи.
        - А ты стой на месте, - он строго одаривает Глеба взглядом. - Потому что я блд не шучу.
        Я едва дышу. Замечаю тоненькую дорожку крови под носом у мужа. Видимо, его организм в шоке от происходящего. Ночью вышел из комы, и на тебе - максимальная нагрузка в виде погони и драки.
        Бывший сильно давит мне на шею ножом, и малейшее движение отзывается болью. Я опускаюсь на колено и поднимаю с пола кабельные стяжки.
        - Быстрее, - хрипит Демьян над головой. - Чего ты телишься так долго?
        Страшно. До чертиков страшно во что превратился бывший муж. Еще и домой его к детям притащила. Мать года просто.
        Только утром он напоминал более-менее адекватного человека. Почему я не придала значению его странностям? Сама же видела, что с ним что-то не так. Теперь понятны его ночные прогулки и постоянная бессонница. Ломка, он мучился от ломки.
        - Юля, блд свяжи ему руки, - яростно дергает меня Демьян, когда я зависла в своих раздумьях.
        - Как? - задаю вроде логичный вопрос. - У Глеба ведь гипс на левой руке.
        - Юля, не выводи меня…
        - Послушай, Демьян, - муж опять пытается призвать друга к разуму. - Это лишнее. Не знаю, что ты задумал…
        - Ты мне блд зубы не заговаривай! - страшным рыком орет бывший муж, и я испуганно дергаюсь в его тисках. - Вы меня предали… Все… Ты, Юля, дети… Даже старая ведьма тебя приняла как своего…, - запнувшись, он грустно добавил:
        - А меня… меня просто заперли на восемь лет и забыли… Словно я пустое место. Никто.
        - Демьян, ты прав, - вкрадчиво согласился Глеб, с аккуратной неторопливостью приближаясь к нам. - Мы все неблагодарные твари. Мы предали тебя. Только это всецело моя вина. Моя и только. Я заставил их полюбить себя. Всех их. И Юлю, и близняшек, и тещу… Со мной и разбирайся. Они здесь ни при чем.
        Охваченная паникой, я не понимала смысла сказанного. Чего он пытается добиться? Поменяться со мной местами на роль жертвы наркомана под кайфом? Сомневаюсь, что до Демьяна дошла даже треть услышанного.
        - Уже поздно, - с сожалением протянул бывший муж. Его трясло так, что вибрация отдавала мне в тело. Он вздохнул и с нервным смешком проговорил:
        - Поздно, друг. Теперь вы все поплатитесь за сделанное.
        Он резко замахнулся ножом, и в зеркальном отблеске стали я отчетливо увидела свою смерть. Быструю и неминуемую.
        Секундный ступор прошел. Охваченная паническим страхом я отчаянно закричала и рывком поддалась назад. Не успела опомниться, как тишину помещения разорвали мужские голоса и дикие крики. Боль в шее, плече, в висках, бедрах… Сарайная пыль на губах и вязкий сгущающийся туман перед глазами...
        ГЛАВА 32
        Чувствую, как меня кто-то гладит по голове. По волосам. Так приятно. И так хорошо. Маленькие пальчики путаются в волосинках, но это не причиняет мне боли. Наоборот. Сплошное трепещущее чувство заботы наполняет мое нутро.
        - Мамуля, хватит спать, мы соскучились.
        Звонкий мелодичный голосок прорывается в мое сонное сознание. Никуся…
        - Мамуль, ну ты же не спящая принцесса, - уже другой голосок с явным проглатыванием звука “р” в словах. - Вставай.
        А это уже вторая дочка, Викуся. Все еще картавит. Нужно срочно поменять логопеда, слишком долго он не может исправить ей речь. А впереди школа, первый класс. Меньше месяца осталось.
        Так, стоп. Почему я вообще о таком думаю?
        Как близняшки здесь оказались?
        Я подрываюсь как ужаленная. Полностью дезориентированная, я не могу понять, где нахожусь. Не с первого раза мне удается разлепить тяжелые глаза.
        - Мамуль, ты чего?
        Сквозь мутную пелену вижу перед собой испуганные лица дочек. Оглушенная паникой я растерянно оглядываюсь и узнаю нашу спальню. Те самые обои в мелкий цветочек, которые мы так долго выбирали с Глебом, светлая мебель в стиле Прованс…
        Я...я дома. Но как?
        Выпускаю тяжелый вздох.
        - А где…, - имя Демьян проглатываю, чтобы не пугать детей еще больше. И так понятно, что бывшего здесь нет.
        Но что случилось? Я случайно телепортировалась к дочкам?
        Спутанное сознание не дает никаких подсказок. Последнее, что я помню: недостроенный сарай и бывший муж, который пытался меня прирезать. Невольно дотрагиваюсь до шеи и, стиснув зубы от острого жжения, пальцами нащупываю хирургический пластырь. Все-таки порезал…
        Или я в раю? Поэтому так хорошо.
        - Кто, мамуль? - Ника подсаживается ближе ко мне и берет за руку. Вика отзеркаливает ее действия с другой стороны кровати. Такие понимающие и поддерживающие. Совсем взрослые.
        - …, где папа? - подсказывает мне старшая близняшка.
        - Да, - грустно улыбаюсь и повторяю ее вопрос:
        - Где папа?
        - А папа здесь…, - голос мужа заставил меня испуганно вздрогнуть.
        Свежий, переодетый, с заметными синяками под глазами и ссадинами на лице.
        Глеб… Он тоже живой. Я с облегчением выдохнула, заставляя успокоиться встревоженно сердце.
        Слава Богу, что Демьян ему ничего не сделал. Или просто не успел сделать?
        Глеб стоял в дверном проеме, и как-то умудрялся одной рукой удерживать деревянный поднос с дымящейся чашкой. Судя по запаху, чай с мелиссой.
        - Так, кто разбудил маму? - нарочито сердитым тоном он обратился к близняшкам. - Я же говорил, чтобы вы в спальню не заходили. Маме нужен отдых.
        - Ну пап, - синхронно возмутились дочки. - Ну мы же не специально.
        - Она и так долго проспала, - решительно парировала Ника, глядя на серьезное лицо Глеба. - Уже обед скоро, а мама еще ничего не ела.
        - Папуличка, ну мы же переживали за нее, - дочки принялись за беспроигрышную тактику общения с отцом. Стоило ему только услышать это их нежное “папуличка”, как муж был готов простить им все что угодно. И сделать все что угодно тоже.
        Вот ведь лисички хитрые. Знают, чем брать.
        - Ладно, - на лице Глеба заиграла довольная улыбка. - Идите поиграйте во двор, а я сам маму накормлю. Переживающие вы наши, - с сарказмом протянул он.
        - Мамуль, мы скоро. Не скучай, - близняшки одновременно чмокнули меня в щеки и побежали на выход.
        Пропустив веселых дочек из комнаты, муж всецело переключился на меня.
        А я… я малодушно растерялась под его пристальным взглядом. По-детски потупила взор и нервно перебирала пальцы. Почему-то мне стало очень стыдно и неловко.
        Ведь это я допустила подобное, поверив Демьяну. Я привела его в дом. Я не послушалась своего мужа, чуть ли не обвинив его во всех смертных грехах.
        Изменила...
        Только из-за меня мы чуть не погибли.
        Глеб неспешно подошел ко мне, поставил на тумбочку поднос и присел на край кровати. А я забыла как дышать. Мгновенье не могла заставить себя сделать маленький вдох нужного воздуха.
        - Ты как? Болит что-то? - несмело поинтересовался муж, словно сам не знал, как начать разговор. Он осторожно коснулся пластыря и убрал руку.
        Я ничего не ответила, лишь слабо покачала головой. Легкий дискомфорт в области шеи не сравниться с мощным голосом совести, которая истошно обвиняла меня в произошедшем.
        Да, я с ней согласна. Это только моя вина. Моя и ничья больше.
        - Где Демьян? - тихо спрашиваю, не поднимая взгляда на Глеба. И не потому, что сильно переживаю за неадекватного бывшего. Просто хочется внести минимальной ясности, что произошло в сарае и как я очутилась в спальне.
        - Там где ему и положено быть, - сухо произносит муж. - Сейчас в больнице под наблюдением конвоя. Но очень скоро он переедет в тюрьму. Я уж прослежу за этим. Жалеть его я больше не буду. Обещаю, - в его голосе проскакивают угрожающие нотки, которые дают четко понять, что Глеб не шутит.
        - Но… кхм, - быстро прочищаю горло и несмело встречаюсь с ним глазами, - но как… как все произошло?
        Я широким жестом обвела комнату.
        - Как я здесь очутилась? И что случилось вообще?
        - Юль, - муж осторожно опустился на край кровати, словно боялся меня напугать, - под кайфом Демьян хотел нас сжечь в сарае.
        - Что? - от осознания минувшего ужаса я закрыла рот ладонью.
        - Он даже канистры с бензином подготовил, - виновато продолжил Глеб. - И скорее всего, ему бы это удалось. После комы с меня защитник еще тот. Я же задержался тогда, потому что потерял сознания, не успев выйти из такси.
        - Понятно, - только и сумела выдавить. Кого-кого, но Глеба не за что винить.
        - И если бы не твоя мама…
        - А что моя мама? - я облизала пересохшие губы, размышляя к чему он ведет.
        - Я теперь понимаю в кого ты такая бойкая, - со смешком произнес Глеб, и я инстинктивно улыбнулась ему в ответ. - Теща заметила, что с Демьяном что-то не то. Сначала просто наблюдала за ним, а после вашего отъезда в больницу перерыла его одежду и нашла в одном из карманов пакетик с маленькими пилюлями.
        
        - Ах, вот о чем она хотела меня предупредить…, - вспомнила слова мамы возле такси.
        - Теща быстро сложила два плюс два, не зря ж она у тебя учитель математики, и поняла, что дело дрянь, - невесело хмыкнул Глеб. - Но только запоздало сложила. Вы уже уехали.
        - Так… но только я все равно не понимаю, как мама…
        - Теща собрала внучек и поехала просить помощи в Артура. Прикинь? - муж зашелся смехом. Шокировано подвел глаза и опять рассмеялся. - К местному бандиту, который ранее похитил ее с близняшками. Заявилась прямо в пограничный отдел. Сделала громкий скандал, и Артур согласился ей помочь, лишь бы она не привлекала столько внимания. Собственно, Артур с амбалами и спасли нас.
        Все имеющиеся слова я проглотила от неверия и шока. Моя мама… Строгая и спокойная учительница математики попросила помощи у опасного бандюка? И Артур, который несколько недель назад выбивал из меня долг Глеба…
        Все это походило на сюрреалистичный сон. Голова отказывалась работать, и полученная информация переваривалась с трудом.
        - Похоже, это голоса Артура и его амбалов я услышала перед отключкой, - перед глазами промелькнул последний кадр перед отключкой.
        - Да, их, - Глеб взял меня за руку, как несколько минут назад, близняшки. Пальцами провел по тыльной стороне ладони. Сразу стало так тепло и уютно. Захотелось свернуться калачиком и замурлыкать от удовольствия. И долго-долго наслаждаться его касаниями. - Только ты ж, героиня, сама и спаслась. Ударила Демьяна по лицу затылком…
        Муж умолк на секунду и осипшим голосом добавил:
        - Это хорошо, что он только кожу тебе на шее зацепил… А если бы сосуд? Эх, Юля- Юля, везучая ты до чертиков. И ведь такая же сумасшедшая...
        ГЛАВА 33
        Закутанная в клетчатый плед, я неспешно пила липовый чай с медом на террасе. Наверное, тридцать по счету за день. Всю неделю, после неудачной попытки Демьяна убить нас, Глеб то и дело заставлял меня отдыхать и расслабляться. Он строго-настрого запретил мне нервничать, словно я контуженый солдат, которому противопоказаны сильные переживания.
        Хотя и муж нуждался в полноценном отдыхе после комы - убедить его в этом было нереально.
        Глеб себя совсем не жалел. Бесконечно куда-то звонил, ездил, бегал. То в полицию на допросы, то на работу, то еще в какие-то неизвестными мне места.
        Часом мне казалось, что он убегает из дому, лишь бы подальше от меня. Нет, муж меня ни разу ни в чем не упрекнул или даже словом плохим не обмолвился… Просто он избегал разговоров о случившемся. Совсем. И меня гложило странное чувство, что Глеб ждет, когда я полностью поправлюсь, чтобы оповестить о разводе. Или, как принято в дешевых мелодрамах говорить, о долгом перерыве в наших отношениях.
        Похоже, это и правда конец нашей семейной жизни. И винить в этом я могу только себя. Словно зажеванная пластинка я прокручивала наш разговор в больнице. Снова и снова. С того самого вопроса мужа и до последней буквы его признания.
        Если бы он только рассказал это раньше. Все могло быть по-другому.
        - Юль, у Демьяна уже поменялось поведение?
        - Откуда ты...
        Я сглатываю тяжелый ком и невольно киваю. Муж как бы невзначай касается моей щеки и после тяжелого вздоха продолжает.
        - Восемь лет назад, когда вы только познакомились, Демьян начал “мутить” бизнес, если это можно так назвать. Продавал разные препараты. Нелегальные и совсем небезопасные.
        - Продолжай, - чуть резче, чем стоило, прошу и сама не замечаю, как хватаюсь за руку мужа в поисках поддержки. Хотелось встряхнуть головой, прогоняя кажущуюся сюром картинку. Демьян - наркодилер? Я ведь правильно услышала?
        Глеб помедлив мгновение, будто оценивал мою реакцию, и поведал дальше.
        - Сначала все, что как по маслу: налаженный поток клиентов, прибыль в десять, а иногда и тридцать раз больше вложенных финансов, “крыша”, которая надежно прикрывала его от полиции…
        - Я так понимаю, - мой голос превратился в жалкий шепот, - было одно “но”?
        - Да, Юль, было одно, страшное и мерзкое “но”, - на губах мужа мелькнула грустная усмешка. - Демьян сам подсел на вещества, которые продавал. Мол, нужно лично распробовать товар, оценить его качество и все такое.
        Но почему я до сих пор об этом не знала? Зачем скрывать правду столько лет?
        - Но как это связано с его пропажей? - я просипела от ужасной сухости в горле. - И я ведь совсем не замечала, что с Демьяном что-то не так… - горько осведомилась.
        - Юль, ты ж тогда вообще девчонкой была, - Глеб переплел наши пальцы. - Юной и слепо верящей всему, что скажет тебе муж.
        - Но ведь не до такой же степени! - резко воскликнула от злости. Да, я злилась на саму себя за то, что летала в своих розовых облаках и не пыталась узнать большего о бизнесе Демьяна, о его заработках.
        - До такой, - невесело успокоил меня Глеб, - я и сам спохватился слишком поздно.
        - Что было дальше?
        - Однажды под кайфом Демьян решил не делиться с “крышей” заработанным. Он собрал месячный доход в валюте и где-то спрятал. До сих пор не знаю куда.
        Почувствовала как паника сдавливает горло, как стало тяжело дышать…
        - На трезвую голову друг понял, что натворил. Понял, что ему не жить после такого. И, недолго думая, решил бежать. Спрятаться и пересидеть месяц-другой, а позже вернуться за тобой. Да вот только не получилось. На нервах Демьян переборщил с дозировкой…
        Глеб запнулся, словно собираясь с мыслями, видно было как ему трудно об этом вспоминать.
        - Он едва не помер. Чисто случайно его в собственной рвоте обнаружил на улице какой-то дедок и вызвал скорую помощь.
        Муж прищурился, бросая меня в самую глубь янтарных глаз.
        - Глеб, не томи, что дальше? - нервно пробормотала.
        Странно, но я разделяла жалости к Демьяну. Совсем. Да, он чуть не умер. Но он сам виноват. Он не сильно переживал, что будет со мной, с нерожденными близняшками… Просто решил сбежать и спрятаться
        - Когда ты мне позвонила с роддома, я уже знал, что с Демьяном, - невеселый голос Глеба врезался в мои раздумья. - Я знал, где он и что натворил, - муж мельком глянул на меня и нахмурился. - Да, ты мне тогда не нравилась, и это мягко еще сказано. Ты меня бесила до чертиков. Мелкая, бойкая, палец в рот не клади - откусишь. Но бросить тебя я с недоношенными детьми… я не смог, Юль. Не смог.
        Солнечные лучи, проникающие в палату, неприятно щипят глаза, вынуждая зажмурится. Я и так уже едва держусь, чтобы не зареветь. Истерика подступает к горлу от осознания какую глупость я натворила.
        - Артур мне помог закрыть долг, который с тебя требовали бандюки, но вместо благодарностей заставил работать на него. Мне пришлось восемь лет сотрудничать с пограничником и заниматься контрабандой, чтобы вернуть одолженные деньги.
        Каждую сказанную фразу я пыталась уложить в сознание, но оно кололось, вздымалось холодными льдинками, отказываясь принимать очевидное. Да, версия Глеба объясняет многое, если не сказать, все. Только от разъедающей пустоты внутри меня это не спасет.
        Демьян… он принес слишком много боли.
        - Я затащил Демьяна в закрытый реабилитационный пансионат. Надеялся, что ему помогут и он вернется к тебе нормальным человеком. Привез ему бирки малышек, чтобы у него была мотивация быстрее выздороветь.
        - Видимо, что-то тогда опять пошло не так…, - я шумно выдохнула, не в силах больше скрывать свою быстрорастущую ненависть к бывшему мужу.
        
        - Демьян… Лечение ему давалось плохо. Очень плохо, - Глеб уставился немигающим взглядом в окно. - Он вроде шел на поправку, но каким-то чудом находил вещества в пансионате. Скорее всего, медперсонал специально занимался подобным, лечение ведь недешевое. И история начиналась заново. Долгих восемь лет…
        - Глеб, зачем ты на мне женился? - я резко прервала его. Меня уже не интересовала история Демьяна.
        Мне было все равно. Словно каменная глыба моих чувств к бывшему мужу откололась от сердца и с грохотом упала. Одним рывком и без сожаления. Нет, этот человек не заслуживает даже на малейшую жалость. Не от меня точно.
        - Не от большой любви точно, - с нервным смешком пробормотал он.
        - А если серьезно?
        - Серьезно? Юль, я сам не знаю,- Глеб невольно повел плечами, - просто захотелось. Думал, так помогу тебе пережить боль утраты и уберечь жену друга от ненужных поклонников. Ну, пока он был на реабилитации. Но что-то пошло не так, - с напускной веселостью повторил мою фразу муж. - Сам того не замечая, я сильно привязался к тебе, к малышкам.
        Глеб умолк. Аккуратно сгреб мои волосы и зарылся в них пальцами.
        - Привязался и не смог отпустить. Да, где-то далеко, на задворках сознания, мелькали мысли, что ты вернешься к Демьяну после его лечения. Но я быстро прогонял их.
        - Не сильно романтично звучит. Не находишь? - я тяжело сглотнула колючий ком.
        Злость, гнев, неверие, невыплаканная боль - все сменилось апатией. Молниеносной и очень глубокой. Плевать. Мне теперь уже точно на все плевать.
        - Юль, но Демьян сбежал, - сквозь толщу своих мыслей я услышала продолжение Глеба. - Случился пожар в пансионате и он сумел выбраться. И если я правильно понимаю, то он добрался в тайник, где прятал сворованные деньги, а потом наведался к нам домой. К тебе.
        - Господи, как же все сложно, - я освободилась из объятий Глеба и заходила по палате, как загнанный зверь.
        Вся моя семейная жизнь - сплошное вранье мужей. Только в отличие от Демьяна, к Глебу я не чувствую ненависти и обиды за содеянное. Наверное, потому что он врал, чтобы помочь. Мне. Детям. Другу.
        - Извините, - несмелый голосок медсестры прервал мои душевные метания. - Вам оставили записку на ресепшене. Можете спуститься, вдруг там что-то важное?
        ГЛАВА 34
        - Мамуль, смотри как мы умеем!
        Дочки не позволяют мне долго вариться в грустных мыслях. Я встряхиваю головой, словно прогоняя наваждение из больницы, и перевожу взгляд на газон, где с помощью Глеба близняшки запускают воздушного змея. Похожий на маленького розового дракона, с длинным хвостом, он повиновался воле мужа. То взлетал выше, то, ныряя под силой ветра, немного опускался и после опять парил на фоне хмурого неба. Дочки по очереди подбегают к Глебу и с его помощью тоже руководят летающей игрушкой, мол, смотри мама, как мы научились. Они с восторгом меняются местами и наблюдают за совместной работой.
        Я грустно улыбаюсь, насколько милой кажется увиденная картина. Сердце защемило любовью и нежностью. Глеб, не смотря ни на что, отличный отец. Да и муж он прекрасный. Временами принципиальный и строгий в своих решениях, но умеющий решить любую проблему. Даже самую сложную и нереальную. Я ведь действительно была за ним, как за каменной стеной. Ни разу за восемь лет Глеб не оставлял меня один на один с трудностями. Ни разу он дал повода подумать о разводе.
        Забавно, как меняются взгляды на жизнь после совершенной ошибки. Все видится совершенно в новом ключе. То, что раньше казалось незначимым и нестоящим сейчас приобрело огромную важность.
        Сейчас… сейчас я бы многое отдала, чтобы перемотать время назад и добавить себе чуточку мозгов, когда поверила Демьяну и изменила с ним. Когда без раздумий кинулась с Демьяном в погоню и защищала его, одним махом перечеркнув все годы семейной жизни с Глебом. Годы, которые нельзя назвать плохими. Нам правда было хорошо вместе. А Демьян…
        При мысли о больном бывшем тошнотворный ком поднялся к горлу и меня едва не стошнило. Я молниеносно закрыла рот ладонью и побежала в дом. Глубоко дышала и старалась думать о чем-то абстрактном. Но не получалось.
        Боже, почему так плохо?
        Как слепой котенок, чисто на инстинктах я нашла дверь уборной. Набрала пригоршню холодной воды и несколько раз умыла лицо, но меня не переставало мутить. Слабость резкой волной обволокла тело, превращая конечности в тряпичные детали.
        Наверное, передозировка травяным чаем. Столько под руководством мужа я его за последние дни выпила одному Богу известно. Ведь Глеб считал, что природа быстрее любых лекарств поставит меня на ноги.
        Грустно улыбнулась своим мыслям. Он хороший, заботливый, переживающий… И чего мне только не хватало?
        Ума, наверное. И совести.
        Дрожащими руками я ухватилась за бортики умывальника и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Постепенно тошнота отходила и дышать ставало легче.
        - Что-то ты совсем расклеилась, Юлька, - горько усмехаюсь, глядя на свое отражение в зеркале. На меня смотрела тощая уставшая брюнетка с тенями под глазами и теперь еще и заметным грубым шрамом на шее.
        Мда, видок у меня еще тот. Словно изгнанный экзорцистом из тела демон.
        Не странно, что Глеб меня избегает. Я бы сама себя испугалась.
        Невольно провела пальцами по контуру шва. Замечательное напоминание, что нельзя идти на поводу у эмоций. Всегда нужно думать головой.
        - Доченька, все хорошо? - мама без стука вошла в уборную и вместе с ней ворвался в тесное помещение запах жареных драников. - Может, ты голодна? Я там обед приготовила.
        Фу, гадость какая. Почему ранее любимые картофельные оладьи так невыносимо воняют? Словно газ для избавления от тараканов. Недавнее недомогание с усиленной мощью вернулось ко мне, и я склонилась над раковиной, возвращая липовый чай в дом.
        Быстро прополоскала рот, опять умылась. Да что ж такое…
        - Юль, кхм… ты не беременная часом? - осторожно спросила мама. Она подошла ко мне сзади, и наши взгляды встретились в зеркале. - Симптомы очень похожие.
        - Мам, ну что за глупости? Как я могу…, - испуганно запнулась, вспоминая, когда у меня в последний раз были месячные. Больше месяца назад. Глухо всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Судорожно покачала головой. Нет-нет-нет.
        Этого не может быть. Только не со мной. Я уже и так максимально наказана. За что? Может, это отравление? Стресс? Гормоны? Увы незащищенный секс с бывшим и неделя задержки были красноречивее и убедительнее всех предполагаемых вариантов.
        - Судя по реакции, - мама осторожно развернула меня за плечи к себе, - беременность от Демьяна?
        Конечно, она обо всем догадалась. Ее проницательности и эмпатии можно только позавидовать.
        - Мгу, - только и сумела выдавить из себя под понимающим взором мамы. В горле пересохло от осознания катастрофы. - Мгу, от Демьяна, - я еще раз повторила, сама не веря в сказанное.
        - Юль, главное не паникуй, - спокойным тоном начала родительница, словно перед ней сидела неразумная школьница. Она пристально осмотрела меня и уверенной интонацией проговорила:
        - Ты - взрослая девушка. Паника здесь точно лишняя. Все будет хорошо.
        - Да что будет хорошо? - я гневно воскликнула, не сдержавшись. Скинула ее руки и заметалась по тесному помещению. Не хотела обижать маму, но вспыхнувшая злость не оставила место рациональным поступкам и словам.
          Если беременность подтвердится, то это конец. Всему. Забеременеть по молодости, по неосторожности - это одно, но повторить свою ошибку дважды, умудряются полные идиотки. Какой, я в принципе, и была. К тому же, неисправимой.
        - Поговоришь с Глебом, решите, что делать, - мама притянула меня к себе и крепко обняла. В попытке успокоить она гладила меня по голове как маленького ребенка, но мне не сильно помогало.
        Истерика колючей волной окатила тело, заставляя отключить мозги. Тревога скользкой змеей спустилась по спине, отчего меня сильно потряхивало. От мыслей голова гудела громким улеем.
        - Что я натворила? - запоздало осведомилась, проигнорировав мамину реплику. - Что же я натворила?
        Я вырвалась из ее объятий и быстро зашагала на кухню. Беглым взором прошлась по ящичкам. Насколько я помню, в аптечке завалялись несколько тестов на беременность. Сейчас и проверю насколько я везучий человек.
        Память мне не изменила. Среди горстки медикаментов я заметила три сине-лиловые прямоугольные упаковки. Моя перестраховка. Раньше я очень боялась внеплановой беременности от Глеба и при малейших подозрениях бежала делать тесты. Только они всегда показывали отрицательный результат. Муж с особым уважением относился к тому, что я не хочу больше иметь детей.
        А с бывшим я совсем забыла о предохранении. Мозги под действием нахлынувших чувств превратились в бесполезный кисель, и я в полной мере не соображала, что творю.
        Какая-то глупая насмешка судьбы.
        Я молниеносно выудила нехитрые приборы из коробки и направилась обратно в уборную. Мамы уже там не было. Я мысленно поблагодарила ее, что она не стала надоедать своими поучениями и оставила меня одну.
        Ну что ж, пора взглянуть правде в глаза. Досчитав до пяти, я ловкими движениями разорвала упаковку и достала три тонких полоски. Проделав нехитрые манипуляции, я поставила тесты на край раковины и отсчитывала нужные минуты до появления результата.
        Сто восемнадцать, сто девятнадцать, сто двадцать секунд. Все. Время вышло.
        Но вместо того, чтобы немедленно схватить хоть один из тестов, я гипнотизировала их застывшим взглядом и собиралась духом. Мне страшно. Очень страшно.
        Безработной незамужней девушкой я так не боялась беременности, как сейчас. Обняла себя за плечи, чтобы хоть немного успокоить гулко колотящееся сердце.
        Что, если результат действительно положительный? У меня в жизни происходит полная неразбериха, ребенок, да еще от неадекватного бывшего, только усугубит ситуацию.
        Как там говорят? Перед смертью не надышишься. Ну что ж.
        Я протянула ладонь и резко перевернула первый прибор. Задержав дыхание, я секунду помедлила и все-таки опустила взор на тест.
        Одна полоска. Отрицательный.
        Второй и третий тесты тоже показали отсутствие беременности.
        Господи, спасибо.
        Переживание булькающим хрипом застряло в горле. Я попыталась откашляться, но тщетно. От нехватки воздуха слезы брызнули из глаз, и я, не сдержавшись, разревелась. Переживания лопнули воздушным шариком, заставляя выпустить наболевшее с соленой влагой.
        - Юль, ты чего? - сквозь собственные всхлипы услышала обеспокоенный голос Глеба, и меня еще больше накрыло. Я не могла успокоиться, слезы влажными дорожками бежали по щекам, а я плакала и плакала.
        Большими ладонями муж охватил меня за плечи и впечатал в свою грудь. Крепко прижал, не позволяя отстраниться.
        - Все будет хорошо, - Глеб невольно повторил ранее наставление мамы. - Обещаю. В любом случае мы справимся.
        - Глеб, прости меня, пожалуйста-а-а, - я завыла раненым зверьком, глухо задыхаясь от сожаления. - Прости-и. Я такая дура. Мне так стыдно. Так стыдно. То, как я с тобой поступила…
        - Юль, ты что такое говоришь? - муж слегка отстранился и поднял мой подбородок, вынуждая посмотреть на него. - Даже не смей думать, что ты в чем-то виновата. Слышишь? Это я должен просить у тебя прощения… Если бы я не скрывал правду столько лет… Может, ты бы и нашла себе нормального мужа. А то мы с Демьяном - не лучшие кандидаты.
        - Что?… - судорожно перебирая мыслями, я перестала плакать. Шмыгнула носом и застыла на мгновенье, вглядываясь в янтарные глаза мужа, которые гипнотизировали своим омутом. Вместо колких слов и обвинений… он извиняется? - Глеб, а я другого не хочу… Но разве ты сможешь…
        - Смогу, Юль, - басовито перебив меня, Глеб по-доброму улыбнулся, - и этого ребенка я приму как своего. Близняшки тому доказательство, что я держу свое слово. - Так что выдыхай, бобер. Ничего сверхестественного не случилось.
        - Ребенка? Какого...
        Ах, да, наверное, мама уже справилась и рассказала зятю о моей возможной беременности.
        - Глеб, я не беременная, - медленно выдохнула. - Хотя и несколько минут назад не была в этом уверена. Но. Я. Тебе. Изменила, - прочеканила каждое слово, чтобы муж точно услышал. Еще раз напомнила о своем гнусном поступке. - И Демьян меня не принуждал. Не заставлял. Не угрожал. Я сама пошла на этот шаг.
        Я прикусила губу и смиренно ждала дальнейших слов или действий мужа. Но он молчал. Скользил по мне взглядом, который я не могла прочитать, и молчал.
        - Не скажу, что я в диком восторге от такого и я, правда, очень долго думал, как нам быть дальше, но… кхм.., - прочистив горло, Глеб с прищуром уставился на меня, - знаешь, Юль, в психологии есть такое понятие, как закрытие гештальта. Тебе нужно было отпустить эту ситуацию. По моей вине ты не знала всей правды. И тебе захотелось дать Демьяну второй шанс. Поэтому…, - муж слегка поднял уголки губ, - просто раз и навсегда закроем эту тему. Хорошо?
        От неверия, что Глеб простил меня я закивала головой, как китайский болванчик.
        - Ну и славно.
        Муж прислонился лбом к моему.
        - Только, Юль, - Глеб хрипло рассмеялся, - не думай, что ты так просто отделалась. В любом случае с тебя сын.
        ЭПИЛОГ
        Потрескивающие в камине дрова, хвойный запах смешанный с эфирным ароматом очищенных мандаринок и яркие огоньки светодиодных гирлянд дарят ощущение неги и новогоднего чуда. Разнообразие десертов и фильм “Один дома”, который идет фоном на огромной плазме, уже никого не интересует. Все внимание гостей сфокусировано в центр холла.
        Я лениво потягиваюсь в кресле, доедая остатки “Шубы” и так же с остальными наблюдаю за “военными” действиями под наряженной елкой. Мишура и огромные куски упаковочной бумаги рывками летят во все стороны - близняшки с другими детьми дорвались до подарков. Закусив от стараний язык, дочки отрывали цветные бантики и добирались до содержимого коробки. С нескрываемым восторгом в глазах они радостно пищат, когда вместо очередной модной игрушки обнаруживают живой пушистый комочек. Маленький, белоснежный щенок, которого так долго просили Ника с Викой. Тот, которого она выпросили у Глеба. Щенок, переваливаясь на лапках, неуклюже выбегает на встречу приятно шокированным близняшкам.
        - Снежок! Мамуль, мы назовем его Снежком, - наперебой щебечут довольные мордашки. - Папуль, спасибо тебе огромное. Ты - самый лучший, - близняшки по очереди чмокают Глеба в щеки и убегают с остальными детьми в свою комнату.
        Муж улыбается во все зубы и, встречаясь со мной взглядом, подмигивает, мол, видишь, как круто получилось. Сюрприз удался.
        А я проглатываю последний кусочек новогоднего салата и зажмуриваюсь от нереального удовольствия. Это божественно вкусно. Бомбически. Свежая скумбрия, свёкла, натуральный майонез… То, что надо. Желания моего беременного организма полностью удовлетворены, на ближайший часик так точно. Чего мне захочется позже - я и сама не могла предугадать. Насколько непредсказуемые они были. Зато Глеб всегда молниеносно выполнял мои вкусовые прихоти. Не успела я договорить, что хочу клубники с курицей, огурцов с медом, как муж уже разогревал машину и собирался в ближайший супермаркет или рынок.
        Да, Глеб, как всегда, сдержал свое обещание. То, которое касалось общего сына. Пережив первые школьные трудности Ники и Вики, мы сразу приступили к зачатию наследника. И уже через несколько недель на узи доктор порадовал нас приятной новостью - все получилось. Даже очень получилось. На черном экране вместо ожидаемого одного звучали два громких сердцебиения. Больше всех этой новости обрадовались Ника с Викой. Дочки сразу распределили, кто кого будет нянчить.
        Конечно, в отличии от дочек в первые секунды скрининга я пережила ступор, шок, неверие, а затем - неподдельную панику.
        Опять двое детей одновременно? Я же с ума сойду. Но Глеб быстро пресек мои переживания и пообещал, что основную часть ухода возьмет на себя. И этот декретный отпуск действительно получится отпуском.
        И я… я облегченно выдохнула и успокоилась. Потому что знала, что так оно и будет. Муж не бросает слова на ветер. Он всегда выполняет обещанное.
        Следующий скрининг беременности подсказал, что мы ждем двоих мальчиков. Двоих здоровых активных мальчиков. И я повторно пережила паническую атаку. Сыновья. Что я ними делать буду? Я ведь к девочкам привыкла. Но затем снова выдохнула и поняла, что муж поможет.
        Глеб сначала скупо улыбался, когда врач объявила пол детей, но затем с радостными воплями носился как угорелый по кабинету.
        Эх… мужчины… как же их легко сделать счастливыми.
        ***
        Шумное застолье, веселые гости с детьми, хохот, красочный фейерверк - все это остается позади. Я закрываю книгу со сказками и поправляю одеяла близняшкам. Наконец-то уснули.
        Стараясь не шуметь, я еще раз оглядываю комнату и оставляю дочкам включенный ночник. Новоиспеченный питомец мирно сопит в маленьком домике между кроватями Ники и Вики. Видимо, они решили, что теперь это законное место щенка.
        Тихой поступью я иду в сторону двери. Не успеваю закрыть за собой комнату, как крепкие руки обхватывают меня за талию, и я невольно вздрагиваю.
        - Глеб, напугал, - возмущаюсь я шепотом и вдыхаю его свежий запах. Муж провожал гостей, и от него еще веет морозным холодком. Слегка ежусь и прижимаюсь к нему спиной, откидывая голову ему на плечо.
        - Я не специально, - горячее дыхание опалило мне ухо. - Как вы себя чувствуете? Ничего не тревожит?
        Ладони мужа перемещаются на мой выпуклый живот, ловко пробираются под пижаму, и на мгновенье замирают на оголенной коже.
        - Если что, шевеления мальчишек еще не слышно, - я со смешком выдыхаю, чувствуя как Глеб усиленно ждет движения внутри меня. - Где-то месяца через два, ну может чуточку раньше.
        - А я что-то слышу, - серьезным тоном пресек мое неверие муж. - Ну вот. Сыновья сразу папу почувствовали.
        - Глеб, это... - я перехожу на заговорщицкий шепот и разворачиваюсь к нему лицом, - … недавно съеденная шуба. Последний кусочек точно был лишним, - быстро договорила и сама глухо рассмеялась со своей шутки.
        Глеб демонстративно закатил глаза и покачал головой.
        - Юль, умеешь ты испортить сентиментальный момент, - муж берет меня за запястье и опять притягивает к себе. - Или, точнее, опередить меня. Я бы и так его испортил.
        - Глеб, что-то случилось? - липкий холодок посчитал мои позвонки, и мне резко стало холодно. Захотелось сильнее закутаться в объятия мужа, чтобы прогнать из души нахлынувшую тревогу.
          - Любимая, ты чего так взволновалась? Ничего не случилось. Просто…, - Глеб спокойно пожал плечами и задумался.
        - Просто?
        - Просто я выплатил весь долг Артуру. И теперь Добби свободен, - процитировал он известного домового. - Мы с детьми можем уехать отсюда, куда пожелаешь. Хочешь к маме в Одессу. Или любой другой город. А можем, сразу за границу, чтобы не мелочиться. Ты же всегда мечтала жить в Италии.
        - Я… я не знаю, - говорю вполголоса, потому что новость хоть и приятная, но очень неожиданная. Даже слишком. Я уже привыкла к мысли, что нам с Артуром не рассчитаться до конца жизни, что мы его должники навеки. А тут такое…
        - Юль, мы можем начать жизнь с чистого листа, в абсолютно новом месте, - бархатный голос Глеба врывается в поток моих раздумий. - Без прошлой грязи и неприятных воспоминаний. Только ты, я, дети и собака.
        Муж выглядел очень серьезным. Ни капли былой веселости ни во взгляде, ни в его голосе. Янтарные глаза резко превратились в темный омут.
        - Любая точка планеты, - с твердостью в голосе продолжал Глеб, - а хочешь, и Галактики. Я ради вас все сделаю, только скажи...
        Я нагло прервала мужа, приложив ладонь к его губам.
        - Дай мне минутку.
        Я закусила нижнюю губу, нервно размышляя. И, не сдержав улыбку, призналась:
        - Мой дом там, где ты, - запнулась, чувствуя, как увлажнились от момента глаза. - Мне не важно, где мы будем жить. Главное, чтобы все вместе.
        - Юль, но разве тебе не будет все здесь напоминать о нашем прошлом? Не совсем правильном прошлом?
        - Глеб, без него и нас бы не было, - хрипло пробормотала. - И тем более, я столько нервов потратила, чтобы уговорить тебя на те злосчастные обои в спальни. А ты сейчас хочешь так просто все оставить? Ну уж нет…
        - Юля-Юля, - Глеб наклоняется ко мне вплотную и говорит совсем тихо:
        - Если бы ты знала, как я тебя люблю…
        Утыкаюсь носом в его колючий свитер, вдыхаю аромат терпкого парфюма с нотками цитруса и, закрыв глаза, улыбаюсь. Хочу, чтобы этот момент длился вечно. Момент нашего счастья. Так неправильно начавшегося, но и без того идеального.
        - И я тебя люблю, Глеб…
        КОНЕЦ