Роман длиною в жизнь Маргарита Светлова
        - Я не хочу знать, - перебила она меня, - и не хочу слышать, - закрыла уши руками. - Пожалуйста, ничего не говори, - и чуть слышно: - Пожалуйста.
        Да что хрень?!
        - Алиса, маленькая моя, успокойся. - Взял её руки и опустил, она так и не подняла взгляд. - Я никогда тебя не обижу. - Колибри всхлипнула. - Но я обязан объясниться, а тебе решать, нужно тебе это или нет.
        Пролог
        - Ой, я такая счастливая! - прижимая руки к груди, воскликнула Алиса, смотря на малышей, спящих в колясках. - Ром, ну посмотри, какие они крохи… - И, как обычно, от переизбытка эмоций всхлипнула носом. Я молча достал платок и протянул своей подруге.
        - Держи…
        Она посмотрела на меня и смутилась.
        - Извини, я опять плакать начала… Вот никак не могу заставить себя этого не делать В садике надо мной уже смеются и обзываются: плакса, вакса, гуталин, на носу горячий блин. Представляешь?
        - Алис, со мной ты можешь от счастья плакать сколько хочешь, - отвечаю ей, а сам мысленно даю ей обещанье, что накажу тех, кто обижает мою колибри.
        Никто не посмеет ей сделать больно - я не позволю.
        - Правда? - смотрит на меня так жалостливо, опять в груди что-то ноет.
        - Конечно, мы же друзья, - отвечаю ей и раскрываю объятья, как моя мама делает, когда меня успокаивает.
        Это наш с ней секрет. Никто не знает, что я бываю слаб, а с мамой можно, ведь она всё понимает. Алиса обнимает в ответ, и мы стоим молча, каждый думает о своём. Надеюсь, ей это поможет успокоиться. Мне же помогает.
        - А знаешь, мне сказали, что меня никто замуж не возьмёт, потому что я плакса, - вновь она начала расстраиваться.
        Я понимаю, что о таком говорить пока рано - мы же дети. И всё же, когда Алисе плохо, мне тоже очень больно, наверное, поэтому я ей и ответил так:
        - Не переживай, когда вырастем, я женюсь на тебе.
        Ну а как я ещё мог утешить подругу? Я, конечно, не понимаю, зачем ей об этом думать, и всё же пусть успокоится хотя бы по этому поводу.
        - Правда? - переспрашивает, и опять такой… взгляд.
        - Правда, - отвечаю ей.
        А сам думаю, вспомнит ли она об этом разговоре, когда мы вырастем.
        Глава 1
        Машина остановилась у ворот коттеджного посёлка. Расплатившись с таксистом, я вышел из автомобиля и с жадностью вобрал в лёгкие воздух. Как же здесь хорошо! Воздух пропитан ароматами свежескошенной травы, цветов и хвои - не то что в городе, там от смога задохнуться можно. Интересно, кто из наших шалопаев сегодня стриг газоны?
        Невольно усмехнулся, вспомнив, как Александр - Сашка, сын дяди Егора - решил схалтурить и безобразно подстриг газон. Дядя Егор посмотрела на это безобразие, сходил домой за ножницами и протянул их Сашке со словами: «Раз не умеешь стричь газонокосилкой, вот тебе более надёжный инструмент, чтобы к вечеру всё было под линейку». Пацан даже спорить не стал - это бесполезно, тяжко вздохнул и принялся стричь травку. Его наказание длилось час, но и этого было достаточно, чтобы осознать, что халтура приносит большие проблемы. Больше он такого не совершал.
        Вы не подумайте, что его отец тиран, он просто терпеть не мог, когда мелкий пытался схитрить, обманывая близких, и вот таким жёстким способом дядя Егор и искоренял сей порок, причём весьма успешно.
        И не только он в строгости воспитывал сына, но мой отец и его друзья тоже этим грешили. Дело в том, что они очень обеспеченные люди и не хотели воспитать очередное поколение золотой молодёжи, поэтому с детства нас приучали, что в жизни нужно всего добиваться самим. За это мы с ребятами им благодарны, жизнь в ожидании наследства - это удел слабых людей. Мы же с малых лет приучены к труду.
        Например, я начал зарабатывать, когда мне исполнилось четырнадцать. Пусть небольшие деньги, но и этого было тогда достаточно, чтобы чувствовать себя увереннее. Ну а как иначе? Не просить же денег у папы, чтобы дарить подарки своей подруге?
        Наверное, стоит немного рассказать о себе.
        Меня зовут Роман. Когда мне было пять лет и шесть месяцев, моя родная мать была убита отчимом. Те годы, что я жил с ними, были кромешным адом: голод, постоянные побои и страх… Тогда я думал, что это будет длиться вечно, но ошибался. Мне судьба подарила золотых родителей - Соню и Кирилла. Я до сих пор благодарю Бога за такой подарок. Не знаю, кем бы я стал, если бы не эти люди. Смотря на отца - Кирилла - и его друзей, я понял, что мужчины должны быть опорой для женщин, а не как мой отчим - спаивать жену и самому проводить жизнь в пьяном угаре.
        Мне повезло, что я стал членом этой замечательной семьи, ведь, помимо родителей, у меня появились и шикарные наставники - друзья моего отца, каждый из них учил меня своим фишкам. Ну а их жёны были мне как родные мамы. Я никогда не думал, что буду купаться в любви. Но главное, что я больше не был одинок, и у меня появилось масса братьев и сестёр - не родных, разумеется. Двое - моих родителей, их я воспринимаю родными, а остальные - это дети друзей мамы и папы. Но и их я люблю не меньше. Помню их первые шаги, слова… Алиса вечно плакала от счастья, наблюдая за успехами карапузов.
        - Алиса… Я безумно соскучился по своей колибри. - Произнёс я на пределе слышимости, очередной жадно вобрав воздух в лёгкие.
        - Ромка?
        Неожиданно раздался голос Вани - это сын сестры тети Лизы. Я резко развернулся в его сторону. Понятно, опять кто-то из шалопаев провинился, иначе его в лес бегать многокилометровый кросс не заставишь. Как я догадался? Да легко! Ванька после пяти километров будет выглядит бодрячком, а сейчас он словно конь в мыле, после бешенной скачки.
        - Привет, - протягиваю к подбежавшему другу руку. - Ну и кто на этот раз?
        - Вот это сюрприз! - произнёс он, стараясь выровнять дыхание. - Мы даже и не надеялись, что ты приедешь.
        - Как я мог не приехать? Завтра у Алисы день рождения, я хочу в этот день быть с ней рядом.
        - Самоволка?
        - И подписать себе этим смертный приговор от громогласного ора Дяди Глеба и Егора? Ну уж нет, я не самоубийца! Просто помог ротному с проектом его дачи, вот отпуск и дали на неделю.
        - Или его сделал, - похлопав меня по плечу, раскусил меня друг.
        - Неважно, главное - я к своей колибри попаду на день рождения.
        - Тоже, верно. А отличился твой, - с усмешкой ответил Ваня, показывая глазами на тропу, что выходила из соснового леса.
        Я перевёл взгляд и увидел, что там не только мой Данька, за ним вдалеке ещё пять фигур мальчишек, только они далеко - тяжело разглядеть.
        - А остальные?
        - Типа за компанию, - хохотнул Ванька. - Но, даю сто процентов, их совесть мучает. Не поверю, что твой в одиночку решился машину угнать. Эта банда всегда всё делает сообща.
        - Что сделать?! - поперхнулся я воздухом от этой ошеломляющей новости.
        - Да ты не переживай, они возле посёлка кружили, а как дядя Глеб их застукал, видать, остальные и слиняли, а Данька решил на себя вину взять.
        - Ага, а другие решили изобразить группу поддержки. Ничего не меняется! - покачал я осуждающе головой.
        - Ты думаешь, никто не догадается, что они сообщники? Ха, не с нашими отцами! Поэтому они молча присоединились к наказанию - не дураки ж, понимают, что будет ещё хуже.
        - Сколько километров кросс? - строго смотря на брата, интересуюсь.
        - Десять. Блин, уже отвык от таких пробежек, ей-богу чуть не сдох. Но виду, разумеется, не подал. Но, скажу тебе, тяжёлое это бремя - авторитет.
        - Ничего, выдержишь, - окинул его насмешливым взглядом… - ты парень крепкий. - В ответ он скривился, явно вспомнив, как ему несколько лет после операции приходилась пахать в тренажёрном зале, чтобы уверенно стоять на ногах. - Но за такой проступок десять километров мало… - продолжая наблюдать за приближающимся братом, процедил я сквозь зубы.
        - Ну уж нет, так они легко не отделаются, дальше ими займётся дядя Егор… - не скрывая ехидства, отвечает мой друг.
        - Ну… тогда нормально.
        Тренировки с дядей Глебом или с дядей Егором - это тяжкое испытание. Помню, когда мне было десять, думал: всё, там и умру. А сейчас мне этого даже не хватает. Нет, я не забросил тренировки, занимаюсь постоянно, но нет достойных противников для спарринга. Пусть служу с весьма крепкими ребятами, но им далеко до мастерства наших учителей.
        - Подожди, а кто последний плетётся? - принялся я всматривается вдаль, пытаясь рассмотреть кто это.
        - Мог бы и догадаться, - хмыкнул он, смотря на приближающуюся фигуру девушки. - Мира. Даю сто процентов, что это она их подбила на угон. Не девчонка, а катастрофа, чёрт бы её побрал! - Теперь уже он цедил сквозь зубы.
        Я в недоумении уставился на него. Понимаю, виноваты, но…
        - А не слишком суровое наказание? - спрашиваю, пристально смотря на Ваню, силясь понять причину его злости на неё. - Она же девочка! Кросс я ещё понять могу, но дальше…
        - Не переживай, наша звезда получила индивидуальное наказание - ей дядя Глеб влепил наряд по кухне, будет неделю посуду мыть. Она в ярости, рассчитывала явно совсем на другое… - Вновь ехидная улыбочка.
        Да ладно! Неужели таким способом решила добиться своего?
        - Хочешь сказать, что наша звёздочка знала, какое последует наказание за этот проступок? И надеялась таким способом начать тренировки.
        - Ага, - тихо рассмеялся он, продолжая пристально наблюдать за нашей непоседой. - Но, увы, опять облом, - развёл он театрально руками.
        - Зря дядя Глеб ей запрещает тренироваться, она девчонка упёртая, рано или поздно добьётся своего. А разрешил бы, глядишь, и проблем бы поубавилось. Как ни крути, а Мира в этой компании - заводила.
        - Не женское это дело - кулаками махать! - без тени улыбки процедил сквозь зубы друг. - Путь плюшки печёт, у неё хорошо получается.
        Я, если честно, растерялся, услышав слова Вани. Да что тут происходит?!
        - Ромка, а ты чего приехал? - послышался звонкий голосок брата, я перевёл на него строгий взгляд.
        - Почувствовал потребность вам, оболтусам, уши надрать, - не удержался я от ехидства.
        - Ром… - начал он, но я его перебил.
        - Подожди… - остановил его, решил всей гоп-компании вставить по первое число.
        Ребята, заметив меня, замедлили шаг, оттягивая неприятный разговор. Первые подошли к нам тройняшки - дети Марата и Юли: Тимур, Константин и Арсен.
        - Ром, мы это… - начал Тимур.
        - Подожди оправдываться, ждём остальных…
        Влад, сын Артура и Лизы, остановился, чтобы оттянуть момент нашей встречи и дождаться Миру. Стоило им подойти, я принялся за воспитательный процесс:
        - Ну, привет, гопники. - Окидываю дружную компанию строгим взглядом. Парни понуро потупили взор.
        - Ром, ну какие мы гопники? Так, мелкое хулиганство! - тут же подала голос Мира и кинулась мне на шею. - Я так соскучилась…
        - Я тоже, звёздочка… - Обнимая хитрюгу, еле сдерживал смех. - А теперь, - отстранил её, - марш в строй, сейчас воспитывать буду.
        - Ну, Ром… - смешно сморщила нос от подобной перспективы. Но тут же ее глаза озорно вспыхнули, и она кинула на меня полный обожания взгляд.
        - Мира… - строго смотря на неё, давая понять, что подхалимаж на меня не действует. Та тяжко вздохнула и отошла к сообщникам. - Я разочарован, вы мне обещали заменить меня и помогать родителям. А я, вернувшись, узнаю, что вы им доставили проблемы. Вы хоть понимаете, что подвели меня?
        - Ром, я… - начал Данька, и тут его голос дрогнул. Он тяжко вздохнул и чуть слышно: - Прости…
        - Не, я согласна, что мы неправы были, - тут же вмешалась Мира. - Но тебя мы не подводили, свои обязанности выполняли, а то, что машину угнали - это преувеличенное обвинение. Да мы на ней метров двести всего проехали. Ну, извини, не удержались, - развела она театрально руками, - у дяди Кирилла новая крутая тачка, как тут устоять?
        - Нужно уметь сдерживать свои желания! - взревел Ваня. - Неважно, какая крутая тачка, главное, что она не ваша.
        - Да у нас всё общее! - взвилась Мира. Тут она вновь преувеличила - это у детей всё общее. - Ори на свою рыжую лахудру, а на меня не смей, понял?!
        - Ты берега-то не путай, козявка малолетняя! - пророкотал Ванька. - Не смей Риту оскорблять!
        Не понял… кто такая Рита? Алиса мне не рассказывала о ней.
        - Я не малолетка… - сжав от злости кулаки, процедила сквозь зубы Мира, прожигая Ваню синими глазищами. - Мне шестнадцать лет! А насчёт Риты у меня своё мнение, и не тебе мне навязывать своё. Хочешь быть лохом - твоё право.
        - Что ты сказала? - начал надвигаться на неё Ваня, но тут мальчишки перегородили ему путь, заградив собой подругу.
        - Вань, успокойся… - схватил его за локоть, останавливая.
        - Ром, серьёзно?! Успокойся?! Да эта засранка мою жизнь превратила в ад! Видеть её не могу!
        - Я? В ад? - трясущимися губами переспросила Мира. - Да я тебя защищала… А ты… - ее голос дрогнул. - Да пошёл ты! - махнула она рукой и побежала обратно в лес.
        - Вань, зачем ты так с ней? - с осуждением смотря на него, спросил Тимур. - Она же реально о тебе беспокоится, и я верю её чутью.
        - Рита твоя, ты уж извини, алчная… - влез Данька. - Я сам видел её взгляд, когда она зашла в твой дом. И поверь, это был не взгляд восхищения.
        - И она расспрашивала мелких, кому что принадлежит - мне София рассказала, а сестра хоть у меня и маленькая, но далеко не дура. Наврала ей, что тут всё общее, - вступил в разговор Влад. - Ты считаешь, это нормально? И мы не малолетки, тут ты загнул.
        Ваня запустил в волосы пальцы, тяжко вздохнул:
        - Ладно, пойду с ней поговорю.
        Только он сделал шаг в сторону, я его остановил.
        - Не стоит тебе сейчас к ней идти, звёздочка не будет с тобой разговаривать. Обидел ты её сильно. Давай я сам с ней поговорю? А вы… - посмотрела на её защитников, - отнесите мои вещи домой.
        Только мальчишки скрылись за воротами, Ваня обратился ко мне:
        - Понимаю, что неправ. Но и ты меня должен понять: Мира мне проходу не даёт. Как увидела Ритку, словно с цепи сорвалась. Чёртов переходный возраст! Последний месяц я как в аду. И устроила мне его эта козявка.
        - Насчет переходного возраста ты загнул, Мире шестнадцать лет. Может, ты её первая любовь? И она относится к тебе не как сестра? - решил ему открыть глаза, ведь видно, что она к нему испытывает далеко не родственные чувства.
        - Тот и оно, что я это понимаю. Но она мне как сестра, я же ей подгузники менял! Ромка, я не могу к ней относиться иначе. Тем более она малолетка, а я не мальчик, мне секс нужен.
        - А с Ритой у тебя серьёзно?
        - Издеваешься? Да я специально её привёл, чтобы Мира от меня отстала. Не собираюсь я на ней жениться, да и секса у меня с ней нет, так, общие проекты, больше ничего.
        - Судя по словам пацанов, у неё на тебя иные планы. Так что завязывай маскарад, не разбивай сердце нашей звёздочке, она этого не заслужила. Лучше потерпеть несколько лет и взять в жёны преданную женщину, свою, и неважно, что ты ей подгузники менял. Мира у нас красавицей растёт, открой ты, наконец, глаза, поверь, такой подарок не каждому достаётся.
        - Ром, не думаю, что её чувства серьёзные, первая любовь чаще всего скоротечна, - нервно провёл он рукой по волосам, смотря в сторону, куда скрылась наша звезда.
        - Ошибаешься, Мира пошла в своих родителей, и если она тебя действительно любит, то это навсегда. А судя по тому, что она сражается за тебя, как разъярённая тигрица, так оно и есть. Она с детства на тебя смотрела как а божество, кажется, это переросло в нечто большее.
        - Зато я на неё смотрел как на сестру и не готов видеть в ней девушку. Для меня она наша звёздочка, и на этом всё. - Как-то неубедительно Ваня это сказал, его взгляд говорил, что он готов рвануть за ней, и не для того, чтобы успокоить. Нравится она ему - это по глазам видно, но почему-то борется со своим чувством.
        - И всё-таки прислушайся к моему совету, потом спасибо скажешь. И не забудь извиниться, ты её сильно обидел. Ладно, пойду, успокою наше сокровище.
        - Скажи ей, что я так не думаю. А насчёт твоего совета… Не знаю, всё очень сложно. Я же ей подгузники менял…
        - Да задолбал ты с этими подгузниками! Было-то всего два раза. Это я и Алиса ей постоянно меняли!
        - Но ведь было…
        - Глаза открой, тогда у неё не было таких шикарных форм. Фигурой-то она в мать пошла. Не пройдёт и трёх лет, за ней табун мужиков будет бегать, - после моих слов Ваня с силой сжал кулаки, да так что костяшки побелели. Понятно, в нём просыпается собственник, поэтому я продолжил: - Вот тогда ты реально начнёшь кусать локти, что не застолбил вовремя. Всё, я пошёл, а ты пока подумай над моими словами.
        Сестру он в ней увидел! И ведь врёт нам и себе. Ну не идиот?
        Глава 2
        Миру я нашёл недалеко от тропинки, она сидела на бревне и, обхватив себя руками, тихо плакала. У меня сердце заныло от этой картины.
        - Девочка моя, иди ко мне, - раскрыл объятия, чтобы обнять нашу кроху и успокоить.
        Это для меня она как сестра, дома рядом были, и выросла она на моих руках. Её боль - моя боль.
        - Ромка! - всхлипнула она и кинулась ко мне, уткнулась лицом в грудь, разрыдалась. - Ромка… Мне так больно!
        - Всё будет хорошо, - гладил её по спине, успокаивая. Не могу видеть её такой.
        - Не будет. Он женится на этой Ритке, а я умру, не выдержу. Я ведь так его люблю… А он… - и опять плачет. - Ромка. Но почему именно он? Почему так больно любить?
        - Мир, он не женится на Рите, - попытался её успокоить.
        Она отстранилась и с горечью усмехнулась, а по щекам продолжали катиться слёзы.
        - Ну не на Рите, так на другой - это суровая реальность. Я ведь не дура, всё понимаю. Ваня терпеть меня не может, стоит мне появиться на горизонте, так на его лице появляется гримаса отвращения. И это убивает меня. Я задыхаюсь от безысходности!
        - Мир, ты ошибаешься, Ваня не ненавидит тебя.
        - Это раньше он ко мне нормально относился, сейчас всё иначе. А я так… сильно его люблю, так сильно! - и вновь её прекрасные глаза наполнились слезами, и чуть слышно: - Ром, это чувство меня убивает.
        - Девочка моя, мне так жаль. - Вновь притянул её к себе, целуя макушку. - Ты сильная и очень красивая, найдётся тот, кто оценит тебя по достоинству. А Ваня… - я запнулся, ища правильные слова. Скажешь ей, что он к ней не равнодушен - дашь надежду. А этого делать не стоит, я не знаю, насколько сильны чувства друга к ней, - короче, он не готов к серьёзным отношениям.
        - Готов, но только не со мною. - Вновь отстраняется. - Он же считает меня малолеткой. Да, я его моложе. Но, Ром, ну вот сколько девочек в моём возрасте владеют пятью языками и в школе сдают предметы экстерном? Вот скажи, сколько?
        - Пока не доросли мелкие, знаю только тебя.
        - Пока да, - усмехнулась она, явно вспоминая наших мелких. - Спасибо, что пришёл, только ты меня понимаешь. - Вновь прижалась к груди и опять расплакалась. - Ромка, я так устала, не хочу больше ничего чувствовать. Не хочу любить. Не хочу больше делать вид, что всё хорошо. Всё плохо, очень плохо.
        - Мир… - отстранил её, она приподняла на меня заплаканные глаза. - Ты же боец по натуре, неужели сдашься?
        - Ты прав, я боец, - вытерла она слёзы, а глаза вновь синие, как у её отца, когда он злится. - Но больше я не буду за ним бегать. Хватит. Всё равно скоро уеду - собралась поступать в Рязанское высшее училище ВДВ. Это лучший вариант в данной ситуации, осталось подождать год с лишним.
        - Ты серьёзно? - я ошалел от такой новости. - Отец знает?
        - Как поступлю - узнает. Пока это тайна. Надеюсь, ты меня не выдашь.
        - Не расскажу, но надеюсь, что передумаешь. Да и отец тебе не позволит учиться там.
        - Ему придётся смириться, это мой выбор. Они нас учили, что мы вправе сами выбирать свой путь в жизни, я его и выбрала.
        - Подожди, а если Ваня всё-таки поймёт, какое ты сокровище?
        - Поверь, не поймёт, я же для него сестра и козявка малолетняя. Ну и ладно, пусть будет так. Хорошо, что на Ритке не женится, она не любит Ваньку, а вот состояние его родителей её заинтересовало. Я сама слышала, как она трепалась с подругой по телефону.
        - Подслушивала? - хохотнул я.
        - Увы, в этом я пошла в тётю Юлю, но не сидя в шкафу, как она, - замялась она, вновь вытирая слёзы.
        - Присядем? - показал глазами на бревно. Решил её успокоить перед тем, как вернёмся домой. Не хотел, чтобы другие видели её в таком состоянии.
        Только мы устроились на бревне, Мира тяжко вздохнула и, устремив взгляд вдаль, надломленным голосом произнесла:
        - Я ведь только спасти его хотела. А он…
        - От чего? - беря её руку в свою, спрашиваю.
        - Так от брака по залёту… - и опять тяжкий вздох.
        Что?!
        - Поподробнее.
        - Да куда уж подробнее? - горько усмехнулась она. - Я же говорила тебе, что подслушала разговор этой выдры. Она хотела с ним бурную ночку провести на отдыхе и что-то там подсыпать, чтобы всё было в ажуре. Наверное, чтобы он бдительность потерял и забыл о предохранении, когда они будут… - она замолчала, видно, что ей тяжело произносить это слово.
        Примитивный способ привязать к себе мужчину и самый глупый.
        - Он с ней никогда не спал, - слил я Ваньку.
        - Тут больше подходит определение: пока не спал, - поправила она меня.
        - А почему ты Ване об этом не рассказала?
        - Я пыталась, только он от меня как от чумной шарахается и пацанов слушать не захотел. Пришлось прибегнуть к хитрости с угоном машины. Мы с братьями знали, что ему придётся возиться с нами после этой маленькой шалости, и его отдых на базе накроется медным тазом. Так что вместо «чудной» ночки он теперь будет целую неделю нашим надзирателем. Ну а дальше будем действовать по обстоятельствам.
        Ничего не скажу, план хорош. Есть у нас всех слабое место - это семья, и она всегда стоит на первом месте. Так что их расчёт был правильным, Ванька никогда бы не рванул на отдых, когда младшие нуждались в его опеке.
        - Ты сильно расстроилась, что тебя с тренировками опять кинули?
        В ответ Мира фыркнула:
        - Ещё чего! Я всё равно тренируюсь с братьями, только тут, в лесу, пока папочка не видит, - подмигнула она.
        - В смысле? - удивился я.
        - Всё элементарно, Ватсон! Пацаны всё, что узнавали на тренировках, показывали мне. Забыл, что у нас правило: один за всех и все за одного?
        Тут она не слукавила, есть у них такой бзик. Даже когда мальчишек называла братьями, тоже не лукавила. Наши мелкие побратались на крови три года назад. Теперь они друг за друга горой.
        - Рисковые вы, если твой отец узнает, будете вновь вместе отрабатывать повинную.
        - Ром, а когда мы поодиночке это делали? Хотя посуду придётся мыть одной, а то если папа узнает, что мы дружным коллективом это проворачиваем, будет хуже.
        - Не то слово, - согласился я с ней.
        - Ромка, ничего прорвёмся, первый раз, что ли? - отмахнулась она, и тут же: - Ты же знаешь, что я тебя люблю?
        Я насторожился, когда Мира так говорила, точно жди неприятных новостей.
        - Допустим… - сдержанно отвечаю.
        - Ром, да расслабься ты. Я просто хотела тебя предупредить, чтобы ты заранее был готов к тому, что со мной поступать будут Тимур, Данька и Влад. Вернее, я с ними.
        Я от новости дар речи потерял. Да что там, у меня был самый настоящий шок! Взял себя в руки, решил её вразумить:
        - Мир, ты хоть представляешь, какой будет скандал?! Ты хоть не кидайся на амбразуру, твой отец и так с сединой в висках.
        - Попрошу не приписывать мне чужие грехи, папа поседел по другой причине.
        Мы все знали эту причину, поэтому, в отличие от этой вертихвостки, я понимал - для дяди Глеба это будет сильный удар. Ведь он не понаслышке знает эту профессию. Я даже и не знаю, как быть.
        Блин, лучше бы и я ничего не знал!
        - И всё же я настаиваю подумать…
        - Ром, кто-то должен защищать Родину! - с горячностью выдала она, а вот я начинал злиться. Тоже мне защитница нашлась!
        - Путь мужчины этим занимаются, у тебя другая задача, - с осуждением посмотрел на неё.
        - Какая? Детей рожать? - вновь горько усмехнулась она. - Нет, Ромка, это невозможно, если и рожать детей, только от любимого человека. Ты же меня знаешь, я в отличие от многих своих ровесниц, не собираюсь размениваться по мелочам. Как можно кувыркаться в постели с тем, кого не любишь?
        - Тебе ещё рано даже об этом думать, - пробурчал в ответ.
        Как представлю, что Миру будет какой-нибудь хмырь обнимать - зверею.
        - Я тебя умоляю! Да у меня половина одноклассниц уже вовсю с пацанами зажигают. И я их не осуждаю, нет такой привычки.
        - Они путь зажигают, а тебе ещё рано, - стоял я на своём.
        - Успокойся, мне это неинтересно. Хотя… целоваться безумно приятно, сердце замирает от восторга, и голова идёт кругом…
        - Что?! - не удержался я от восклицания. - Кто этот самоубийца?
        - Не скажу, - поджала она недовольно губы, прям как дядя Глеб, когда недоволен собой.
        - Мира… - с нажимом произнёс её имя, дав понять, что не отстану.
        - Рома, я не расколюсь, так что закрыли эту тему. Тем более тебе не о чем беспокоиться, послевкусия после этого поцелуя оказалось горьким. Он сказал, что это было большой ошибкой, и такого больше не повторится, - и вновь по её щеке покатилась слеза.
        - Ванька… - процедил я сквозь зубы. Только на его слова Мира бы так отреагировала.
        Ну и гад же он! Подгузники он ей меня… Трепло!
        - Ром, это получилось случайно, - испуганно схватила она меня за руку.
        - Да я ему… - хотел сказать, что яйца оторву, но сдержался.
        - Он может за себя постоять, а я за него. Не нужно больше скандалов, мы же семья. Этого больше не повторится, правда. Я осознаю, что мы не сможем быть вместе, ведь мой отец убил отца Вани. Чёрт! - закрыла она ладошками лицо. - Если бы не моя глупая выходка тогда, никто бы из нас этого не узнал.
        Она была права, это разделяющая их с Ваней пропасть. Мы случайно подслушали разговор отца Миры с Яном. В тот день нам пришлось пробраться в его кабинет, чтобы вытащить излишне любопытную особу. Мира собиралась пробраться в потайную комнату, пока мы праздновали день рождения Вани. Поймали её там, только Ванька схватил её за шкирку, как послышались приглушённые голоса. Разумеется, мы не успели уйти, пришлось прятаться за книжными стеллажами, там был вход в ту самую потайную комнату, куда стремилась пробраться начинающая шпионка. Спуститься туда не рискнули, так как знали, что может сработать сигнализация. Только эта малявка не знала об этом, сунулась бы туда и точно получила от отца на орехи. Вот тогда мы и узнали всё.
        - …Глеб, когда ты поздравлял Ваню, тебя не смущало, что мы с тобой его отца убрали?
        - Ничуть. Ты забыл, что он мать Ваньки насиловал, когда она ещё малявкой была? Или о том, что он хотел Лизу продать в публичный дом, чтобы над ней измывались извращенцы, подобные ему? Нет, друг, я ни о чём не сожалею. Если вернуть время вспять, я поступил бы так же: вновь переломал ему ноги и сжёг заживо. Так что не грузись, мы поступили правильно, он получил по заслугам. А у Ваньки Мишка отец, он его воспитывает.
        - И всё равно, когда сегодня его ты поздравлял, меня озноб пробил от мысли, что мы - убийцы его родного отца.
        - У нас не было выбора, так что твои муки совести неуместны.
        После этой новости Ванька сильно переменился, только я знал, в каком аду он прибывал. Нет, он не злился на отца Миры, его убивала сама мысль, что в его венах течёт кровь подонка. Ванька решил, что никогда не женится, не станет продолжать род мразей. Но он не такой, мой друг - человек чести, более того: он - гений, в прямом смысле этого слова, и свой первый миллион он заработал, когда ему было шестнадцать лет.
        - Мир, его отец был подонком, и я не осуждаю Яна и твоего отца за самосуд.
        - И я не осуждаю. - Она тяжко вздохнула и устремила взгляд вглубь леса. - Только, Ром, это ничего не меняет, между мной и Ваней огромная пропасть, которую ему не преодолеть. Но я и его не осуждаю. Да что там, понимаю. А моя любовь… Да бог с ней! Я готова жить с этим чувством, ни на что не претендуя.
        - Уверена?
        - Ну так выбора-то нет, - пожала она плечами.
        - Ты же боец, неужели сдашься? - вновь повторил этот вопрос.
        - Да, - без тени сомнения ответила она.
        Значит, действительно решила бороться со своими чувствами. Не уверен, что получится, только хуже будет.
        - Тебе видней, - не стал я настаивать, пусть немного успокоится, а там видно будет.
        - Знаешь, никто бы не узнал о моих чувствах к Ване, если бы не тот поцелуй. Я же это посчитала знаком свыше, понимаешь? Приняла желаемое за действительное. Думала, что он оттолкнул меня тогда, потому что испугался, мол, малолетка… - покачала она головой, сокрушаясь, и продолжила надломленным голосом: - А когда увидела Риту… Боже, у меня в глазах потемнело, а сердце словно разорвалось в клочья. Ромка, мне было так… больно, что дышать не могла. Я задыхалась от боли и отчаянья. - И опять на её прекрасных глазах выступили слёзы.
        - Звёздочка, всё наладится, - попытался я её успокоить.
        - Хорошая попытка, но, увы, мимо, - невесело она усмехнулась. - Знаешь, я думаю - это карма. Я расплачиваюсь за грех отца. Но ты не подумай, я папу не виню, если он это сделал, значит, другого выбора не было. Ничего, я научусь жить с дырой в сердце.
        - Детка, ты рисуешь будущее в тёмных красках - это неправильно. Только от тебя зависит, что тебя ожидает впереди: тьма отчаянья или радость познания окружающего мира. И не думай, что первая любовь - это на всю жизнь…
        - Ром, ты сам-то веришь, что сказал? Я в папу, значит, это навсегда. Раз не получится с Ваней - ну что ж, переживу, а суррогат любви мне не нужен.
        - Мир, любви суррогатной не бывает. Она либо есть, либо её нет. И я не уверен, что твои чувства к Ване и есть любовь.
        - Ром, если ты сейчас продолжишь в том же духе, мол, подростки путают влечение с настоящим чувством, я обижусь.
        - Ладно, не буду. Просто прошу не горячиться. Понимаешь, жизнь - это словно горная серпантинная дорога без предупреждающих знаков: никогда не знаешь, что за поворотом. Кто знает, может, за одним из них тебя ждёт мужчина, о котором ты втайне мечтала?
        - Только не для меня! - с горячностью отвечает. - Мне не нужно мечтать о мужчине, он уже существует в реальности, а не в воспалённом воображении! И знаешь, я вам с Алисой завидую по-доброму. Вы же ни минуты не сомневались в своих чувствах, даже когда были детьми. А у нас с Ваней нет будущего при любом раскладе.
        Не сомневались? Ха!
        Глава 3
        Пять лет назад
        Прибыв в Москву, я первым делом заскочил в старую городскую квартиру мамы, быстро приоделся и направился на работу к дяде Марату - пора его поставить в известность о своих планах насчёт колибри. Стоило мне войти в приёмную, там меня встретил секретарь дяди Марата - Антон.
        - Ромка, привет, тебя не узнать! Вымахал-то как…
        - Добрый день, как у босса настроение? - поинтересовался я, и тут же из кабинета дяди вылетел побледневший мужчина лет сорока.
        - Как обычно, лютует. - Пожал Антон плечами. Да понял я уже. - Но я рад, что ты нас навестил, шеф после общения с родственниками добрый становится.
        Для приличия я постучался и вошёл в кабинет. Дядя Марат, хмуря брови, что-то писал.
        - Антон, закрой дверь с другой стороны… - процедил он сквозь зубы.
        - Дядя Марат, всё лютуешь?
        Он резко прекратил писать и поднял глаза, тут же его хмурое лицо озарила улыбка.
        - Ромка! - воскликнул он и, встав из-за стола, подошёл ко мне. - Вот это ты вымахал! - Обнял он меня, да так сильно, что кости затрещали.
        - Я тоже рад тебя видеть.
        Он отстранился и, похлопав меня по плечу, направился к своему столу. Усевшись за него, показал глазами на кресло напротив. Стоило мне занять его, тот приступил к допросу:
        - Чай, кофе, коньячку? - и такой коварный взгляд.
        - Ни того, ни другого, а про коньяк ты вообще загнул. Я ж не пью, и за рулём.
        Тот кивнул, приняв мой ответ.
        - Ты надолго в наши края, дорогой наш гость из северной столицы?
        - На неделю.
        - Как учёба? - Включил он режим заботливого папаши.
        - Нормально с учёбой, несколько зачётов автоматом поставили. Вот и получилось неделю выкроить.
        - Странно, Кирилл не говорил, что ты приедешь… - хмыкнул он, пристально рассматривая меня.
        - Я сюрприз решил сделать, так что, кроме тебя, ещё никто не в курсе.
        - Сюрприз, значит… - и вновь его сканирующий взгляд. - Ромка, а ты, смотрю, заматерел, девки, наверное, косяками за тобой увиваются? - и взгляд уже испытующий.
        - Есть такое, - не стал я отрицать.
        - Ага, и ты не теряешься, ловишь рыбку в мутной воде? - стуча нервно пальцами по столу, интересуется.
        - Дядя Марат, я помню о своём обещании, нет у меня девушки.
        Теперь я на него смотрю с вызовом. Сам же знает, что меня интересует только Алиса. Нет у меня другой девушки, только она занимает все мои мысли.
        - Что, совсем? - Я мотнул головой, мол, нет. - Ни разу? - не поверил он. - Или постоянной нет? - Я мысленно взвыл! Каждый год одно и то же, стоило мне исполниться четырнадцать лет.
        - Возможно, для вас всех это и дикость, но я хочу, чтобы у меня была одна-единственная женщина. И ты знаешь, кто она. На этом закрыли тему.
        - Да я что, против? - ни капельки не смутившись, отвечает и тут же припечатывает: - А вдруг в первую брачную ночь опозоришься? Сам понимаешь, без опыта всякое может случиться.
        - По своему опыту судишь? - не сдержался я.
        - Ты прав, зря волнуюсь. Ты же в нас, значит, с этим проблем не будет. Просто никак не могу поверить, что ты не с кем. Вон Ванька девок уже давно жарит, а ты…
        - А я нет. Радоваться должен, что вся моя страсть дочке твоей достанется.
        От моего монолога дядя Марат поперхнулся воздухом. Явно хотел возмутиться, но передумал.
        - И всё же…
        - Не начинай, - остановил я его.
        - Извини, я же по себе всех сужу, в молодости я был ещё тем кобелём, пока не встретил свою женщину.
        - В этом я не в тебя. И завязывай каждый раз при встрече эту тему мусолить. Честное слово, достал уже.
        - Пойми, я же переживаю, вдруг твоя детская влюблённость пройдёт, сам понимаешь - и такое бывает. Вот поэтому я каждый раз и устраиваю допрос с пристрастием. А то, что Алисе верность хранишь, ценю. Осталось дочке намекнуть, что ты её судьба, другого зятя я не потерплю.
        - Алиса кем-то увлечена? - спрашиваю, а у самого от этой мысли сердце словно невидимая рука сжала.
        - Насколько мне известно, нет. - Я выдохнул. - Она по тебе сохнет, сынок, а ты всё круги наворачиваешь вокруг неё, никаких намёков. А девушке определённость нужна, - и смотрит так хмуро.
        - А не ты ли этому поспособствовал? - Напомнил случай год назад.
        Тогда я рассказал дяде Марату, что поцеловал Алису, был страшный скандал. Благо в комнате были все друзья моего отца, они его еле успокоили. Но он ещё два месяца после того случая на меня зверем смотрел. Остыл, когда женская половина за меня вступилась. Но и промолчать я не мог, привык всегда отвечать за свои поступки. Да… он был зол…
        - Ромка, она же моя дочка… Да, я тогда сильно вспылил, признаю. Но другого покрошил бы в капусту, а на тебя только наорал, так, по-родственному.
        - Ты не только наорал, но и запретил мне к Алисе приближаться. А теперь ответь, как я мог ей намекнуть? - Я ещё был зол на него за тот запрет.
        - Ром, я хотел убедиться, что твои чувства к моей дочери осознанные. В Алисе я уверен, но вот в тебе не был. Страсть мужчин к женщинам быстро загорается и остывает так же стремительно.
        - Я никогда не бросаю слов на ветер, ты это прекрасно знаешь. Если я сказал в детстве, что женюсь, это был не пустой звук. Я тогда уже понимал, что нам с этой девочкой быть вместе.
        - Мне импонирует, что ты всегда держишь слово. Алисе повезло с тобой, а мне с зятем. Не обижайся на меня, когда у тебя появится дочь, ты поймёшь, почему я так вспылил.
        - Я сегодня её из школы заберу. Мне нужна её куртка, я на мотоцикле. - Решил перевести тему разговора, а то это часа на полтора затянется. Это наш с ним третий разговор по душам после той ссоры.
        - Гонщик, блин! Отец узнает, что ты с Питера на своём драндулете гнал, уши надерёт. Могу и я за него…
        - Я по скоростной трассе гнал и не нарушал правила дорожного движения. Хватит уже, я не мальчик.
        - Ну, это смотря с какой точки зрения смотреть, - съязвил Калагов, за что получил от меня осуждающий взгляд. - Вот шуток ты совсем не понимаешь, - пошёл он на попятную. - Ладно, забирай мою дочку из школы, но не вздумай гнать, - погрозил он пальцем.
        - Мог бы и не говорить, - встал я с кресла. - Ладно, пошёл я территорию метить.
        - В смысле? - насторожился он.
        - В прямом, ты сам сказал, чтобы я прекратил круги наворачивать. - Пожал я плечами и, развернувшись, направился к двери.
        - Ромка, только попробуй мою дочку совратить! - заорал он мне вслед.
        Я резко повернулся к нему, и выдал:
        - Дядя Марат, будьте уверены, совращу. - Тот вновь поперхнулся воздухом. Был бы другой на моём месте, мой дядя его бы по стене размазал, а меня не может - любит и уважает. Но я решила на нём отыграться за его очередной допрос. - Только вопрос: когда это случится? Может, сегодня, или же …
        Теперь я смотрю на него испытующе.
        Тут неожиданно открылась дверь, и в кабинет зашёл дядя Глеб.
        - Ромка, - направился ко мне, - какими судьбами, студент?
        - Да вот, прибыл территорию метить.
        Тот резко затормозил:
        - В смысле?
        - На мою дочь решил права завить. Ты посмотри каков! - деланно возмутился Калагов.
        - Давно пара, - поддержал меня дядя Глеб, похлопав по плечу, и, подмигнув, добавил: - Надеюсь, в этот раз дойдёт дальше поцелуев.
        - Беркутов, ты не охренел?! - заорал Калагов, долбанув кулаком по столу. - Ты о моей дочери говоришь! Я еще от их первого поцелуя не отошёл, а ты…
        - Да уж почти год прошёл с того знаменательного события, а ты по сей день орёшь, как потерпевший.
        - Я посмотрю на твою реакцию, когда Миру поцелуют.
        - Мне рано ещё об этом думать, - отмахнулся дядя Глеб.
        Калагов ещё раз кинул на друга осуждающий взгляд, и обратился ко мне:
        - В общем, так, Ромка, на поцелуи добро даю, но если…
        - Если мне не изменяет память, но буквально минут пятнадцать назад сокрушались о том, что я ни с кем… Что же сейчас изменилась?
        Раздался раскатистый хохот Глеба.
        - Намёк понял, больше не поднимаю эту тему … - он замолчал. - Ром, ну подожди ещё год.
        - А ты долго ждал, когда встретили тётю Юлю?
        - Ладно, иди уж, зятёк, - махнул он рукой, зная, что я просто над ним издеваюсь.
        ***
        Стоило Роману уйти, Марат обратился к другу:
        - Глеб, может, по коньячку, а? Меня эти дети в гроб загонят.
        Друг отказался, ссылаясь на то, что за рулём. Пока обговаривали с ним детали нового дела, Калагов смог немного успокоиться. Но, как назло, перед тем как уйти Глеб всё-таки подколол Марата насчёт Ромки. Как только за ним закрылась дверь, Марат набрал своей жене, и пока шли гудки, нервно стучал пальцами по столу.
        Ромка вырос, и его уже авторитетом не задавишь, вот какой наглый стал. Хотя он сам приложил руку, чтобы у парня зубы появились, и, что уж душой кривить, гордился им. Он никогда не пасует, говорит всегда прямо и не юлит - это дорогого стоит. То, что дочь его любит и на мелочи не разменивается - тоже большой плюс в копилку его достоинств. И всё же он переживал, что какая-нибудь ушлая девица из Питера Ромку приберёт к рукам, а этого Марат не мог допустить. Как ни прискорбно, он чуть сам этому не поспособствовал. До сих пор себя корил за то, что так сильно вспылил год назад.
        - Соскучился? - раздался мелодичный голос его жены, он невольно улыбнулся.
        - Зять приехал, Алису сегодня заберёт из школы, - продолжая барабанить пальцами, поделился с женой новостями.
        - Это хорошая новость, только не пойму, почему ты нервничаешь? - рука Марата замерла, и он решил поделиться своими тревогами с любимой.
        - Есть причина. Понимаешь, Юль, я его подтолкнул к решительным действиям, но теперь переживаю, насколько он далеко готов зайти.
        - С чего такие мысли?
        - Видела бы ты его лицо, когда он припечатал своим - совращу. А чуть не охренел от такой наглости, но сдержался. Но больше всего меня потряс его решительный взгляд, когда он уходил. Чует моё сердце, я свою дочь по венец подвёл. Ромка в нас, долго медлить не будет, боюсь, что сразу после выпускного её совратит и тут же окольцует. Мы и глазом не успеем моргнуть, как бабушкой с дедушкой станем. Сама понимаешь, беременных быстро расписывают.
        - Марат, ты не прав, Роман как вы поступать не будет. Он слишком любит Алису, чтобы так действовать, - рассмеялась его жена.
        - Ты одно упускаешь, Алиса - не вы. Дочь его любит, и, в отличие от вас, наши строптивые, она готова хоть сейчас с ним в ЗАГС рвануть. Одно радует, что мала ещё, а вот в следующем году вполне может такой финт выкинуть.
        - Марат, наша дочь год места себе не находит, и Роман тоже. Любят они друг друга, и только ты стоял на пути их счастья.
        - Юля, Алисе только семнадцать лет, рано ей замуж. Пусть хоть год подождут, а там я не буду препятствовать.
        - А кто сказал о замужестве? - вновь рассмеялась жена.
        - Гражданского брака не потерплю! - вновь он стукнул кулаком по столу.
        - Марат, уйми своё бурное воображение, не собираются они жить в гражданском браке. И Ромка мне обещал, что до восемнадцати лет, он её не тронет, а он слово держит.
        - Правда пообещал? - затаив дыхание, переспросил.
        - Ну разумеется.
        - Уже легче.
        Калагов выдохнул и поблагодарил Бога, что ему достался такой зять. Ромку он ещё больше зауважал, другой бы не стал так долго терпеть. И тут он вспомнил, что Алиса тоже собралась в Питере учиться. Вновь настроение пропало.
        - Марат, ты чего замолчал, опять воображение разыгралось?
        - Ты, как всегда, права, до меня только дошло, что они будут в одном городе жить, и что-то мне подсказывает - в одной квартире.
        - Марат, научись доверять Роме.
        Хотел он ей сказать, что в этом случае доверять глупо, но промолчал. Решив, что он костьми ляжет, но Алиса будет учиться в Москве, дедушкой он ещё не готов стать.
        Глава 4
        Подъехал к её школе за двадцать минут до конца уроков, припарковал своего железного коня возле ворот и тут же усмехнулся - я стоял на том же месте что и год назад. На меня резко нахлынули восполнения.
        В тот день, как и сегодня, погода была тёплая. Я опоздал на несколько минут - застрял в пробке. Стоило мне снять шлем, как показались первые стайки девчонок, я выдохнул - занятия только закончились, я не сильно опоздал. Между тем девушки, проходя мимо, бросали на меня кокетливые взгляды, к которым я был абсолютно равнодушен. Для меня существовала только Алиса, это она заставляла моё сердце биться сильнее, уже второй год. Но я успешно скрывал от неё свои чувства, не хотел её смущать.
        - Вы не меня ждёте? - неожиданно раздался голос рядом, резко повернулся в сторону звука, радом со мной стояла блондинка, для своих лет со слишком броским макияжем. Я окинул её равнодушным взглядом и отвернулся. Ответив ей сухо:
        - Нет.
        Но девушка оказалась не из понятливых, она вновь попыталась привлечь к себе внимание, дотронувшись до моего локтя, я вновь медленно повернул голову и угрожающе тихим голосом процедил сквозь зубы:
        - Руку убрала, сама…
        - Какие мы нежные. - Скривила она губы, но руку убрала. - Но, ты многое теряешь…
        - Сомневаюсь. - Оборвал я её, не собираясь дальше продолжать «увлекательную» беседу с незнакомкой.
        И тут до меня донёсся до боли знакомый звонкий голосок моей колибри, сердце пропустило удар, я повернул голову на звук и обомлел. Всего девять месяцев не выделись, и такие кардинальные изменения! Алиса невероятно похорошела! А может, я забыл, насколько она прекрасна? Алиса шла со своими подругами, даже не замечая меня. Интересно, какая сейчас будет её реакция? Кинется она ко мне в объятья, как раньше? Хотя о чём я! Она уже два года так не поступает.
        - Алиса, - окликнул её, когда она оказалась рядом. Она резко перевела взгляд в мою сторону и замерла, удивлённо смотря на меня. - Иди ко мне, - раскрыл я руки, чтобы она, как раньше, утонула в моих объятых - мне этого чертовски не хватает.
        Она сделала несколько нерешительных шагов и остановилась.
        - Ромка? - охнула, и тут же её лицо озарила счастливая улыбка.
        - Ты изменилась, стала красавицей.
        Подруга закатила глаза, мол, чего ты выдумываешь. Но румянец заиграл на её щеках - смутилась.
        Рядом послышалось фырканье назойливой блондинки, я даже оборачиваться не стал, чтобы послать её. А Алису обступила девушки и, украдкой поглядывая на меня, что-то шёпотом спрашивали. Та так же тихо им ответила и направилась ко мне.
        - Ты когда прилетел? - всё ещё смущаясь, поинтересовалась, подойдя ко мне.
        Я нарочито медленно окинул её стройную фигуру взглядом, Алиса стыдливо потупила взор. Мне безумно понравилась её реакция на меня - значит, тоже не равнодушна.
        - Сегодня, и сразу к тебе. - Моя колибри посмотрела на меня, и в его глазах отразилась радость. - Предлагаю сразу рвануть за город, всё равно выходные, я родителей уже двести лет не видел. - Протягивая шлем, улыбаясь в ответ.
        - Они не говорили, что ты права получил, - беря из моих рук шлем и с опаской смотря на мотоцикл. - Ты точно ездить умеешь?
        - Алиса, я бы не стал рисковать тобой, если бы не умел.
        - Калагова, так он твой брат? - послышался голос блондинки.
        Моя подруга напряглась, и в её глаза опасно вспыхнули.
        Понятно, они враждуют.
        - Я её парень. - В доказательство приобнимая Алису за талию и притягиваю к себе. Быстро наклоняюсь к её лицу, чтобы поцеловать, и вижу, как у той увеличиваются от ужаса глаза. Подмигиваю ей и бессовестно целую в губы. Подруга забыла, как дышать, а у меня сердце резко сделало скачок. Слегка отстранившись, выдыхаю ей в губы:
        - Привет. - Алиса в шоке, а я ничуть, всё равно обещал на ней жениться. Возможно, она забыла, но я-то нет. И готов добиться взаимности, ведь никто лучше меня не будет заботиться о ней. Не разжимая объятий, выпрямляюсь и вижу, это выдра покраснела от злости. - Свали ты уже. - Стоит, сверлит подругу взглядом полным ненависти. - Алис, тут все такие беспардонные, или эта особа в единственном экземпляре?
        Подруга молчит. Понятно, переваривает произошедшее.
        - Скорее, подлая и злая, - подала голос одна из девушек, что шла с Алисой.
        - Ты на себя посмотри, голодранка! - вспылила она, подруга Алисы сдавленно охнула, и в её глазах появились слёзы.
        - Богатство не в шмотках и деньгах измеряется, - послышался звонкий голосок Алисы.
        - Ну, конечно, если денег нет, то нужно придумать другие достоинства, как ты это делаешь.
        - Ты сама уйдёшь, или помочь? - сдерживая ярость, обращаюсь к ней. Она только хотела что-то сказать, я её перебил: - Ещё одно мерзкое слово в сторону девчонок - вылетишь из школы и будешь дворником свои миллионы зарабатывать.
        Та только хотела возразить, но тут её взгляд упал на моего железного коня, который стоит бешеных денег. Я на него три года копил, родителей просил подарки мне деньгами дарить. Более того, я отцу помог с проектами, чтобы его купить. Та поняла, что я не нищеброд, фыркнув, развернулась и ушла.
        - Ты бы реально её со школы вышвырнул? - дёргая меня за рукав, спросила Алиса.
        - Нет, конечно, но она явно умом не блещет, раз поверила.
        - А ей ум и не нужен, - ответила её подруга. - Спасибо, что заступился, достала она нас. А вступать с ней в открытую конфронтацию боимся. Она с бандитами дружбу водит. Одна попыталась, и всё очень плохо закончилось.
        Какого чёрта Алиса отцу не рассказала? Тот быстро мелкую бы сошку на место поставил.
        - Разберёмся, - коротко ответил и перевёл на Алису взгляд. - Нам пора.
        Моя колибри, тепло, улыбнувшись подругам, попрощавшись, подошла к мотоциклу.
        - Зачем ты меня поцеловал? - чуть слышно спросила, продолжая смущаться.
        - Легенда требовала доказательства. - Встал за её спиной, Алиса напряглась. - Прости, мне не стоило этого делать.
        - Возможно, - вновь на пределе слышимости ответила она, и мне показалась, что она расстроилась.
        - Колибри… - взял её за плечи развернул к себе. - Я тебя обидел поцелуем? - она замотала головой: - Тебе не понравилось, и поэтому ты расстроилась?
        - Я не знаю… - вновь отвернулась она.
        - Тогда нужно повторить, чтобы разобралась в своих ощущениях. Я могу с уверенностью сказать, что мне понравилось, и ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.
        Она медленно повернулась ко мне и…
        - Зачем, обманываешь? - И смотрит так проникновенно, что душа замирает.
        - Разве я когда-либо это делал? - Беру её за плечи. - Давай заскочим в кафе пообедать, а потом на нашей поляне поговорим обо всём. Помнишь, как мы там здорово проводили вместе время?
        - Ром, а давай купим продуктов и там поедим? - оживилась она, но во взгляде ещё смущение сквозило. - Только… - она замолчала и, превозмогая робость, продолжила: - давай не будем говорить о случившемся сегодня?
        Блин, зря я её поцеловал, не готова Алиса к такому. Но вслух ответил:
        - Всё, что пожелаешь! - Не стал настаивать.
        Прошедший год для меня был сущим адом. Мы продолжали общаться с Алисой, только через ватсап, но о наших чувствах, увы, больше разговаривали. Пришло время это исправить.
        Глава 5
        Я настолько сильно предался воспоминаниям, что даже не заметил, как в школе закончились занятия. Алиса сама ко мне подошла и вернула в реальность прикосновением.
        - Привет, архитектор! - услышал я звонкий голос своей колибри и перевёл на неё взгляд. - Опять в уме проектируешь здание? - со смешком подкалывает.
        Был у меня грешок: я часто уходил в себя, придумывая что-то новое. Ещё в детстве заболел этой профессией, когда увидел, как мама дяди Глеба проектирует коттеджный посёлок, в котором сейчас живут мои родители и их друзья. Я часами напролёт сидел с ней и наблюдал за процессом, и он завораживал. И когда она поняла, что моё любопытство превратилось в страсть, дала мне книги по этой тематике и начала обучать. С того момента мы с Кристиной не разлей вода, она же настояла, чтобы я учился в Питере, чтобы продолжать меня курировать. Эта женщина - архитектор от бога, и я счастлив иметь такого наставника.
        - Нет, вспоминаю нашу встречу год назад. - Алиса игриво приподняла бровь, а я, наконец, разглядел, что некоторые пряди её волос имели синий цвет, но это не помешало в ответ подколоть: - И наш первый поцелуй.
        Моя красавица смутилась.
        - Рома, прекрати. - Строго посмотрела на меня.
        - Держи… - протянул ей шлем, так как не собирался соглашаться с ней. - Пора нам поговорить.
        - О чём? - настороженно спросила, застыв на месте.
        - Узнаешь, - подмигнул ей и забрался на своего железного друга. - Колибри, отомри. Кстати, синие пряди улётно смотрятся.
        Она усмехнулась и надела шлем.
        - Мне тоже нравится. Удивлена, что тыне раскритиковал мой креатив, как отец.
        - По меркам Питера это ещё скромно, там и не такие экземпляры ходят. Отец сильно орал?
        - Его чуть удар не хватил, мама еле в чувство привела! - рассмеялась она, устраиваясь за моей спиной.
        - Ожидаемая реакция, - не удержался от смешка, представив реакцию дяди Марата…
        …Когда добрались до места, Алиса соскочила с мотоцикла и рванула к озеру, не дожидаясь меня. Понятно - боится разговора. Пока она любовалась гладью воды и фотографировала, я накрыл на стол, что соорудил с отцом много лет назад.
        - Алис, потом полюбуешься красотами, пицца остывает, - позвал творческую личность к столу.
        Подругу долго ждать не пришлось, кушать она всегда любила, особенно пиццу.
        - О, целых две! А с чем? - поинтересовалась, взяв влажные салфетки со стола, чтобы обработать руки. Я молча открыл. - Дары моря и Маргарита, Ромка да ты меня балуешь!
        Хотел ей сказать, что не балую, а забочусь и так собираюсь поступать до конца наших дней. Но решил - пусть поест перед серьёзным разговором.
        - Расскажи, что нового у нас в таборе творится? - решил таким способом притупить её бдительность.
        - Как всегда, весело. Три недели назад дядя Артур проиграл в карты дяде Егору, тот по совету своего конкурента дал ему задание научиться играть на балалайке. Через неделю нас ждёт очередной концерт.
        Рассмеялся в голос, представив, как он бренчит по вечерам.
        - Глеб, наверное, Артуру отомстил за гусли, - предположил я, почему он дал такой совет Лютову-старшему.
        - Я тоже так считаю. Кстати, наши вновь спорят насчёт тематического вечера на Новый год: Беркутовы настаивают, чтобы все в костюмах индейцев были, Малиновские предлагают по мотивам сказок Александра Пушкина. Так что будь готов, агитация идёт полным ходом, сам понимаешь у кого больше голосов, тот и выиграет.
        - Я прикинусь глухонемым, ни один из вариантов меня не устраивает, ладно бы гангстеры как в позапрошлом году, но это…
        - Ты хочешь сказать, что на этот Новый год приедешь? - оживилась подруга, продолжая с аппетитом уминать моё угощение.
        - Не ты, а мы. Или ты передумал в Санкт-Петербургскую академию художеств имени Ильи Репина поступать?
        Алиса замерла, так и не донеся кусок пиццы ко рту.
        - Я не передумала, но вот папа… - отложила она пиццу.
        - Если он думает, что ты будешь жить одна, то пусть успокоится: у Кристины большая квартира, всем места хватит…
        Алиса резко встала и направилась к озеру, я её нагнал практически у берега.
        - …Колибри, что происходит? - взяв за плечи, развернул к себе.
        - Отец считает неприемлемым, чтобы я жила с тобой в одной квартире, даже с тётей Кристиной. Я ничего не понимаю, что происходит? Или ты против этого? - в её глазах отразилась боль.
        - Колибри, пришло время для разговора. - Она смущённо опустила взгляд. - Я не против совместного проживания. Но я могу объяснить, почему твой папа был излишне категоричен по этому поводу. Мне нужно было давно тебе это сказать…
        - Я не хочу знать, - перебила она меня, - и не хочу слышать, - закрыла уши руками. - Пожалуйста, ничего не говори, - и чуть слышно: - Пожалуйста.
        Да что хрень?!
        - Алиса, маленькая моя, успокойся. - Взял её руки и опустил, она так и не подняла взгляд. - Я никогда тебя не обижу. - Колибри всхлипнула. - Но я обязан объясниться, а тебе решать, нужно тебе это или нет.
        - Ты о чём? - с настороженностью посмотрела на меня.
        - Я люблю тебя. - Алиса судорожно вздохнула. - Так сильно, что самому страшно. Я хочу с тобой пройти по жизни рука об руку.
        - Ох! - воскликнула и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась.
        Вот тебе и не обидел! Если бы я знал, что ей будет больно от моего признания, словом бы не обмолвился.
        - Колибри, давай сделаем вид, что я этого не говорил. - Она ещё сильнее разрыдалась. Обнял её и, прижав к себе, принялся гладить по спине, успокаивая. - Прости…
        Она отстранилась, и покрасневшими от слёз глазами посмотрела с упрёком на меня.
        - За что ты просишь прощения?
        - За самонадеянность. Думал, что наши чувства взаимны, но, увидев твою реакцию, понял - ошибался. Я не хочу тебя потерять и не хочу делать больно. Позволь мне остаться твоим другом, клянусь, что словом не обмолвлюсь о своих чувствах.
        - Ромка… - Взяла моё лицо в свои маленькие ладошки, я затаил дыхание в ожидании ответа. - Я тоже люблю тебя, - вновь всхлипнула она. А у меня сердце от счастья встрепенулось и забилось как ненормальное. Но я ещё не мог до конца поверить в услышанное, её слёзы до сих пор отдавались тупой болью в сердце. - Всегда любила… Вот сколько себя помню.
        Я выдохнул. Любит!
        - И я тебя люблю, сколько себя помню. - Не скрывая улыбки, признаюсь в своих чувствах.
        Алиса - та, кто научил меня радоваться каждой мелочи. Как видит мир она, никто не может.
        - Ромочка… мне так страшно было… - убрала руки с моего лица.
        - Чего ты боялась? - убирая выбившую прядь причёски за ухо колибри, негромко поинтересовался причиной её страхов, боясь разрушить этот волшебный момент.
        - Что ты влюбился в другую.
        Я опешил от её ответа.
        - Алис, какая другая? Ты - единственная девушка, которую я люблю.
        - Минуточку. - Она достала смартфон и принялась что-то там искать. - А она? - протянула мне, и я опустил взгляд на изображение. А там я и дочь заказчика Кристины, когда мы были на открытии объекта. Не спорю, девушка пыталась со мной завязать знакомство, но я сразу дал понять, что у меня есть любимая. Были и другие, но ответ всегда был один - занят. - Тебе она только нравилась, да? Или ты с ней оттачивал мастерство в постели, как наш Ванька?
        - Кх… - я прочистил я горло. - Она дочь заказчика, и ничего больше. А ты где взяла это фото?
        - И не целовался с ней? - не ответив на мой вопрос, припечатала своим.
        - Ты единственная, кого я целовал, и будешь единственной, с кем у меня будет близость. Исчерпывающий ответ?
        Алиса смутилась.
        - Извини. Просто Лариса мне прислала ВК это фото, мол, видела не один раз тебя в обществе с этой дамы. А учитывая, что ты практически год не приезжал к нам, я сделала вывод - у вас всё серьёзно. Вот поэтому я была в ужасе, когда ты хотел со мной откровенно поговорить.
        - Но я же звонил тебе постоянно, спросить не вариант? - покачал осуждающе головой.
        - Я боялась, вдруг это правда. Да и разговаривали мы обо всём, кроме нас.
        Я не стал напоминать, что она всегда меняла тему, стоило мне начать говорить о нас, теперь я понимал причину.
        - Значит, любишь… - не скрывая улыбки, переспросил.
        - Люблю, - улыбается в ответ.
        - Оставайся тут, я мигом.
        Она не успела возразить, я очень быстро ретировался. Мне нужно было достать кое-что из багажника мотоцикла. Там у меня лежал небольшой букет нежно-кремовых роз, в одну из них я собирался вложить кольца. Всегда хотел сделать предложение на нашем месте. И ещё у меня был небольшой подарок для любимой, его я тоже прихватил с собой. Когда подошёл к самой прекрасной девушке на Земле, она уже начала нервничать.
        - Ром, а что ты за спиной прячешь? - переминаясь с ноги на ногу, поинтересовалась нетерпеливая моя.
        - Закрой глаза и не открывай, пока не скажу. - Она смешно сморщила нос и, тяжко вздохнув, подчинилась. Я быстро вложил в букет кольца. - Ты же знаешь, что с меня романтик никакой, но попрошу отнестись снисходительно к моей попытке быть им. Можешь открыть глаза. - Протянул ей букет, она распахнула глаза и с удивлением посмотрела на цветы. - Алиса, ты сделаешь меня самым счастливым человеком на Земле, согласившись стать моей женой.
        - Ох, Ромка! - всплеснула она руками, всхлипнув. Я игриво приподнял бровь, мол, где положительный ответ? - Я согласна!
        Схватила букет и…
        - Всё нормально у тебя с романтикой, - одобрила мою попытку быть романтичным. - А почему три кольца? - рассматривая подарок, в недоумение перевела на меня взгляд. - И когда свадьба?
        - Через год, - щёлкнул её по носу. - А насчёт колец: два твоих, так как знаю, что ты не всегда любишь с камнем носить, а третье сейчас ты мне наденешь в знак нашей помолвки. А обручальные кольца я не рискнул покупать, вдруг ты вместо обычного захочешь что-то креативное.
        - Нет, обручальные должны быть простыми, тут я консерватор. Дай палец, сейчас я тебя окольцую, чтобы все знали, что ты занят. - Схватила моё кольцо. - Я протянул руку, хохотнув. По логике вещей мужчина должен первым надевать кольцо своей избраннице, но с Алисой всегда всё было иначе. - Вот, теперь я спокойна.
        - Я весь твой, без вариантов. - Щёки колибри порозовели. - Теперь ты, чтобы я был спокоен. - В ответ она звонко, словно весенний ручеёк, засмеялась. Я надел два кольца ей на палец. - Вот теперь, - положил ей руку на талию и притянул к себе, - пришло время для поцелуя.
        И, не дав опомниться, прильнул к её губам. Они у нее нежные, такие, как я помнил! Моя любимая, доверчиво прижавшись ко мне, робко отвечала на поцелуй, от которого голова шла кругом. Нехотя прервал его.
        - Я целый год вспоминал наш первый поцелуй, грезил им, мечтал повторить, - выдохнул ей в губы. - Думал, если откажешься выйти за меня, это будет самое моё светлое воспоминание. И его даже ты не в силах была бы отобрать.
        - Я тоже вспоминала твой вероломный и в то же время волнительный поцелуй, - уткнувшись носом мне в грудь, чуть слышно призналась. - Я тогда не хотела о нём говорить, думала, что ты меня поцеловал из-за легенды. Не хотела это услышать от тебя.
        - Алис, я же тебе в тот день сказал, что мне понравилось и готов повторить. Какая легенда, милая? - Отстранил её, чтобы посмотреть в самые прекрасные глаза. - И откуда у тебя такая неуверенность в себе?
        - Ром, ты себя в зеркале видел? - задала она неожиданный вопрос.
        - Каждый день. Но при чём здесь это? - никак не мог понять, куда она клонит.
        - Ты очень красивый. - Я немного растерялся от её пояснения. Никогда не думал о себе в таком плане, мне чуждо самолюбование. - А цвет твоих глаз просто завораживает.
        - Кх… Алис, мне, конечно, приятно от тебя это слышать…
        Я замолчал, прикидывая, как бы помягче попросить, чтобы она прекратила голову забивать этой хренью. Я? Красивый? Да это смешно! Если кто у нас и красавец вырастет, так это Сашка Лютов, он уже сейчас всех заставляет вздыхать от восхищения. Правда, парень по этому поводу впадает в ярость - не нравится ему всеобщее обожание. Более того, у нас все ребятишки привлекательной наружности: какие родители, такие и дети.
        - …Это я тону в глубине твоих глаз, и ты для меня самая прекрасная девушка во Вселенной. Только ты занимаешь все мои мысли. Я не знаю, что ещё сказать, чтобы ты поняла, насколько дорога мне.
        - Ничего не нужно говорить, я тебе верю. Просто этот год был полон боли и отчаяния, я думала, что потеряла тебя. Вот поэтому я ещё не могу до конца поверить, что все мои страхи беспочвенны.
        Вновь всхлипнула.
        «Ну, дядя Марат, сегодня ждёт тебя серьёзный разговор. Из-за твоей паранойи Алиса целый год жила в аду!» - мысленно обратился к паникёру.
        Я молча достал платок и принялся вытирать её слёзы. Алиса трогательно-нежная особа, всегда такой была. Поэтому я всегда, когда с ней общаюсь, ношу платки - привычка.
        - Ром, я не маленькая, сама справлюсь. - Выхватив платок, принялась приводить себя в порядок. - Кошмар! - смотря в зеркало смартфона, воскликнула она. - Теперь у тебя в памяти об этом дне всегда будет всплывать мой покрасневший нос.
        - По мне, очаровательный розовый носик.
        Нежно поцеловал в причину негодования Алисы. В ответ она фыркнула.
        - Вот всегда ты ко мне снисходителен…
        - Нет, я в тебя безнадёжно влюблён.
        Она прижалась ко мне, обхватив руками.
        - Ромка, я такая счастливая… Вот как груз с плеч упал, дышать так легко, и сердце больше болезненно не сжимается. Я такая впечатлительная… Как ты будешь с моим недостатком мириться?
        - По мне, это не недостаток, а черта характера, благодаря ей ты тонко чувствуешь мир. Я вот толстокожий, и только ты помогаешь мне увидеть красоту вокруг, без тебя я словно слепой.
        - Тоже мне скажешь… - хмыкнула она. - Ты очень красивые дома проектируешь, мне Кристина показывала твои работы. Разве такое может делать человек, который не замечает прекрасное?
        - Так это работа, которую я люблю. Я говорю обо всём остальном. Кстати, у меня есть ещё для тебя подарок.
        Достал из заднего кармана коробку с серьгами и подвеской с изображением колибри.
        - Ромка, какая красота! Ты определённо меня балуешь, сразу видно, что это не бижутерия.
        На этот раз она хоть отказываться не стала, а то была у неё фишка: минут десять поломаться, прежде чем принять подарок.
        - Моя невеста достойна самого лучшего.
        - Спасибо! - поднялась она на цыпочки и попыталась поцеловать меня в щёку.
        С этим я был в корне не согласен, раз мы пара, пора прекращать с целомудренными поцелуями. Как выяснилось, Алиса была такого же мнения. Мы не могли надышаться друг другом, целовались, словно обезумели, прерываясь только чтобы сказать, насколько сильны наши чувства и как тосковали в разлуке. В итоге, когда мы засобирались домой, Алиса охнула, увидев в зеркале мотоцикла свои припухшие губы. А я мысленно позлорадствовал, представив реакцию дяди Марата. Ничего не поделаешь, дочка выросла, придётся ему принять сей факт.
        Глава 6
        К коттеджному посёлку мы подъехали, когда начало смеркаться. Заехав на территорию, я узнал от охранников, что весь наш табор на летней террасе шашлык готовит.
        - А когда скажем всем о нас? - дёргая меня за рукав, с волнением спросила Алиса.
        - Сейчас и скажем, не вижу смысла скрывать от них эту новость.
        Приобняв свою впечатлительную, направился в сторону, где наши родственники что-то бурно обсуждали.
        - Ром, как мои губы выглядят? - начала она паниковать.
        - Обворожительно, так и хочется продолжить.
        - Бельский, хватит подкалывать! - пихнула меня локтем в бок, возмущаясь.
        - Без пяти минут Бельская… - подмигнул. - Ты как никто знаешь, что подколки - не мой конёк. Если я говорю, что обворожительно - верь. Хотя… сейчас твоего папу удар хватит. - Чуть не рассмеялся в голос, представив эту картину. - Алиса напряглась. - Не бойся, я его реанимирую.
        - Надеюсь, до этого не дойдёт.
        Колибри тяжко вздохнула, и мы вошли на террасу. Голоса резко стихли, все дружно посмотрели на нас. Кристина подмигнула мне - она одна знала, что я собрался сегодня сделать предложение.
        - Приветствую вас, ромалы! - поздоровался я в своей манере с честной компанией.
        Все дружно принялись отвечать.
        - С приездом! - отец махнул шампуром, показывая глазами на мангал, что отойти не может.
        - Не подкалываешь? - чуть слышно упрекнула подруга, с осуждением посмотрев на меня.
        Я ответил не менее тихо:
        - Алис, я всегда так их приветствую. Забыла?
        - Извини, - одними губами ответила.
        Только я хотел её успокоить, как:
        - Сынок! - кинулась ко мне мама и посмотрела на покрасневшую Алису. - Ага… вижу, что вы не теряли время даром. Давно пора. - На пределе слышимости подколола она нас с Алисой, и моя скромница смутилась.
        Пока мама тискала мою невесту, подошёл отец и, взглянув на мою подругу, выдал:
        - Ничего не хочешь поведать нашему дружному табору?
        - Хочу. Я сегодня Алисе сделал предложение…
        - И я согласилась! - перебила колибри.
        Тишину разрушил звук бьющегося стекла. Все разом повернулись на шум. А там дядя Марат замер, словно памятник.
        - Марат! - рявкнули практически все в унисон.
        Тот вздрогнул.
        - Калагов, нервишки шалят? Или ты расстроен, что мой сын будет твоим зятем? - принялся на него наезжать мой отец.
        - Папа, это правда? - дрогнувшим голосом, спросила Алиса.
        Тут все как с цепи сорвались, принялись отчитывать будущего тестя. Больше всех возмущалась тётя Юля, а тот пытался оправдаться.
        - Русалка, да я рад, что Ромка будет зятем.
        - Так рад, что чашка с чаем из рук выпала? - надвигаясь на него, угрожающе тихо продолжала она допрос.
        - Это знак свыше, мол, у молодых всё будет хорошо. Забыла, что посуда к счастью бьётся? - Тётя Юля резко затормозила. - Кстати, Ром, когда свадьба? - технично перевёл стрелки на меня.
        Все смотрели на меня, ожидая ответа.
        - Через год, - решил успокоить нервного.
        Тот непроизвольно выдохнул, вызвав у окружающих истерический хохот. Смеялись все, даже мелкие, которые окружили нас с Алисой.
        - Ребят, я так рада за вас! - воскликнула Мира, поочерёдно обнимая нас с Алисой.
        - Вот это я понимаю - деловой подход к браку. Правильно, Ромка, активы семьи нужно объединять с проверенными партнёрами, - выдал Сашка Лютов, подойдя к нам. - Тебе повезло, Алиса у нас умница и красавица, ты убил двух зайцев одним выстрелом! Поздравляю, везунчик. - Протянул он руку мне.
        - Саша, жениться нужно по любви, а не из-за слияния актировав. И я люблю Алису.
        - Рад за тебя, но мне такое не светит.
        - С чего ты взял? - удивился его мыслям.
        - Меня, увы, никто не будет любить как личность. - Как-то равнодушно он об этом говорил, словно смирился, или же его это устраивает. - Их будет интересовать лишь моя внешность и финансы. Да и теория вероятности говорит об этом. Наши родители женились по любви, и вы тоже, а мы все, кто позже вас родились, согласно расчётам, будем в пролёте, - невозмутимо ответит наш вундеркинд. - Поэтому я женюсь на Мире. - Наша звёздочка от удивления открыла рот, все вновь замолчали, прислушиваясь к разговору. - Смотри, какой шикарный расклад получается: в будущем я красивый миллиардер, она не лишена привлекательности…
        - Слышь, вундеркинд, - раздался рядом злой голос дяди Егора, - ты вначале заработай свои миллиарды! - схватил он своего сына за ухо.
        Но мелкий сумел вырваться из захвата:
        - Можно подумать, у меня выбор есть, - насупился Сашка, потирая ухо. - С таким, как ты, и идиот начнёт миллиарды зарабатывать.
        - Ты ещё, клоп, поогрызайся у меня! - пригрозил он ему пальцем.
        - Папа, я высказываю свою точку зрения. Да и твои гены не стоит сбрасывать со щитов. Ты умный, а я буду умнее. Ведь дети просто обязаны превзойти своих родителей, иначе это уже дегене…
        - Плюс два километра, - отчеканил Лютов, строго смотря на сына.
        - Есть плюс два километра, - с вызовом смотря на отца, отрапортовал тот. - Мир, - он посмотрел на нашу звёздочку, - советую обдумать моё предложение, не прогадаешь.
        - Саня, поменяй тему, пока отец тебе ещё километров не добавил, - заступился за подопечную подошедший к нам Ванька. Санька фыркнул в ответ, мол, нашёл, чем пугать. - Иди сюда, невеста миллиардера, - позвал он звёздочку.
        - Я выйду замуж только за того, кого полюблю, - Мира с осуждением посмотрела на него. - Ром, Алис, я позже к вам подойду. - Она резко развернулась.
        - Похвально, - ответил друг и чуть слышно сказал ей в спину: - Но так… наивно.
        - Вань, и ты туда же? - пристыдил я друга.
        - Во многом Сашка прав, помимо женитьбы на Мире. Хотя жизнь - штука забавная, всё может быть.
        ***
        Весь вечер наш дружный табор спорил о том, как и где провести нашу свадьбу. Смотрим с Алисой на них и диву даёмся:
        - Ром, такое впечатление, что это не наша свадьба. Я так не хочу, - расстраивалась она.
        - Да не обращай внимания, пусть планы строят, а мы всё равно сделаем по-своему. Предлагаю расписаться в Питере, только ты и я, и больше никого. Закажем теплоход, покатаемся, а потом по ночному городу погуляем, музыкантом послушаем… Ну а венчаться будет тут - по-другому не получится, обидятся. Как тебе такой план? - игриво приподнимая бровь, интересуюсь её мнением.
        - Ромка, ты такой… - всхлипнув, расчувствовалась она. - Такой хороший.
        Я, приобняв её за плечи, притянул к себе:
        - Куда мне до тебя… - наклонившись, поцеловал в висок.
        Она резко развернулась, обнимая в ответ.
        - Я не верю, что это реальность. Мне кажется, что сейчас проснусь, и сказочный сон развеется.
        Какая же она у меня трепетно-нежная.
        - Эй… - беру её нежно за подбородок, приподнимаю лицо. - Алис, всё позади, успокойся. Я люблю тебя… Всегда так было и не изменится. Отпусти свои страхи, им нет места в нашей жизни.
        - Ну вот, опять поддалась эмоциям, - печально усмехнулась она. Колибри по-прежнему стыдится, что всё так близко принимает к сердцу, это её изюминка. - Прости меня…
        - Это мне нужно просить прощение, что допустил подобное, а тебе не за что. Не тормозил бы с признанием, ты бы так не страдала.
        - Ром, это всё в прошлом, ты правильно сказал: давай думать о будущем. И ещё… - она смутилась.
        Понятно, вопрос о горяченьком.
        - После свадьбы, раньше не трону.
        Не удержался от смешка. Алиса же смутилась ещё больше.
        - А как ты…
        - Колибри, я тебя без слов понимаю. Но предупреждаю, что до свадьбы буду бессовестно совращать, это без вариантов. - Она в недоумении посмотрела на меня, пришлось пояснить: - Чтобы в первую брачную ночь не потеряла сознание от смущения.
        Не стал скрывать от неё своих намерений. Хочу разогреть её до брачной ночи, чтобы не было места смущению.
        - Очень на это надеюсь, - лукаво улыбаясь, отвечает начинающая провокаторша. - Ром, не подскажешь, когда перейдёшь от слов к делу?
        Вот такой прыти от своей скромной колибри я точно не ожидал. Удивила, причём приятно. Я-то думал, что придётся недели потратить, уговаривая перейти не только к поцелуям.
        - Как ты насчёт прогулки под луной? Говорят, что ночью поцелуи особенно сладкие.
        Она игриво приподнимает бровь, а щёчки румяные. Смущается, но не идёт на попятный. Ох, если и дальше так дело пойдёт, не дотянем мы до свадьбы. Вот чувствую, что всё произойдёт гораздо раньше.
        - Насколько сладкие?
        Игриво проводит пальцем по моему прессу, и у меня дыханье перехватывает.
        - Ну… - перехватываю её руку, от греха подальше. - Сегодня ночью и проверим, надень платье…
        - Зачем? - удивилась она.
        Наклоняюсь к ней и выдыхаю в губы:
        - Совращать буду… - У Алисы дыхание сбилось, а глазки заблестели. - Как тебе программа? Заинтересовала?
        - Очень…
        Точно не дотерпим!
        ***
        Через полчаса после разговора с Алисой я уединился с дядей Маратом - решил в этот раз сразу поставить все точки над i. Когда тот узнал о планах дочери насчёт поступления в Питерское учебное заведение, попытался возмутиться, мол, пусть в Москве учится. Пришлось ему в красках описать, как страдала целый год колибри, и спор резко прекратился. Дядя Марат пообещал больше не вмешиваться в наши отношения. И на этом спасибо. Поговорив с ним, я направился к дому родителей, нужно хоть вещи занести. Но, проходя мимо террасы, был остановлен окриком Лютова-младшего. Решил не обращать на провокатора внимания, и шел дальше.
        - Ром, вы с Алисой к озеру ночью идите, там новая беседка, самое то для страстных свиданий, переходящих… Ну ты понял. Но, главное, никто вас не обломает, необжитое место пока.
        Я резко повернулся к нему, а Сашка уже что-то печатал на планшете. И вид у него такой, мол, получил дельный совет - свободен.
        - С чего ты взял, что я собрался ночью с Алисой гулять?
        Неужели послушал? Если мне не изменяет память, не было этого паршивца рядом. Тот перевёл взгляд на меня и без тени весёлости ошарашил ответом:
        - Ты о кинесике* слышал?
        Я завис и вспомнил, что мелкий год назад увлёкся физиогномикой? Понятно, решил пойти дальше.
        - Слышал. Даже не буду интересоваться, как у тебя успехи на этом поприще - и так всё понятно. Ты бы прекратил за всеми наблюдать, многим такое пристальное внимание не понравится.
        - Это их проблемы. - Беззаботно пожал он плечами и вновь что-то печатать принялся. Тут уже мне стало любопытно. Я подошел к нему, а этот негодник резко перевернул планшет и с вызовом посмотрел мне в глаза. - Тебе не пора на романтическое свидание собираться?
        - Саш, ты что опять задумал?
        - Ром, выключи режим грозного папы, мне моего хватает с лихвой, второго моя детская психика не выдержит.
        - По мне, твоя непробиваемая психика и с десятерыми отцами сдюжит. Более того, ты их всех способен довести до нервного срыва. Говори, что опять замышляешь?!
        - Спасибо за комплимент, но не скажу. Слышал о неприкосновенности личной жизни? Если нет, советую почитать закон.
        Я от возмущения поперхнулся воздухом. Сам за всеми следит, сто процентов досье на каждого уже наклепал. Вот в кого он такой неугомонный?
        - Саш, завязывай со своими экспериментами, отец узнает, и уже точно плюс два километра не отделаешься.
        - Этим меня не впечатлишь, и, если уж начистоту, люблю я длинные дистанции, а отец всё жалеет меня… - тяжко вздохнул. - Вот и приходится принимать меры, чтобы папа увеличил нагрузки. А насчёт завязывай - ответ отрицательный. У нас тут ещё одна пара наклёвывается…
        - Господи! - взвыл я. - Саш, какая ещё пара? Дети же все ещё!
        - Ну то пока дети, а годиков через пять… - не унимался он.
        - Ты, случайно, не о Мире и себе говоришь?
        - Не о себе - это точно. Следующая пара по моим прогнозам - Ваня и Мира. Как начёт ставок? Если я прав…
        - Сашка, ты бредишь и явно переборщил с нагрузками.
        Он вновь фыркнул, вставая со ступенек:
        - Скучный ты, - осуждающе покачал головой и напоследок вновь выдал: - Страстной ночи, Ромео…
        - Сашка, я тебе сейчас уши надеру!
        Вскинул руку, чтобы ухватить паршивца за шкирку, но он ловко увернулся.
        - Эй, держи свои эмоции под контролем и запомни: при общении со мной рукоприкладство не приветствуется! Тронешь - отомщу, а ты знаешь: я всё делаю с перчинкой.
        И ведь не преувеличивает.
        - Да не бойся ты, не трону.
        - А кто тебе сказал, что я боюсь? У меня времени сейчас мстить нет, дел много. - Тут завибрировал его сотовый. - Заболтался я с тобой, а мне детей нужно укладывать спать, взрослым тоже иногда оторваться полезно, добрее будут. Им хорошо, и мне выгода.
        Но это он наговаривал на себя. Братьев и сестёр Лютов-младший любил, всегда за ними присматривал.
        ***
        Наши дни
        В тот вечер я не поверил в прогноз Александра насчёт будущих пар, но, как выяснилось, ошибался. Но я тогда не знал, что у Сашки чуйка сверхчувствительная. Нужно сегодня у нашего вундеркинда поинтересоваться прогнозом их отношений, он сто процентов уже просчитал дальнейшее развитие событий.
        --------
        *Кинесика - это совокупность различных телодвижений, которые человек сознательно или неосознанно использует при общении для более точного выражения своих мыслей и чувств. Она включает жесты, позы, мимику, взгляд и походку. Кинесика помогает понимать собеседника на невербальном уровне, выявлять его отношение к информации и к человеку, с которым он разговаривает.
        Глава 7
        Наши дни
        Глава 7
        Не знаю сколько времени я был погружён воспоминания, но звёздочка меня не тревожила, наверное, понимала, что моё молчание неспроста. Наконец, я решил прояснить ситуацию насчёт нас с Алисой:
        - У нас тоже были проблемы…
        Мира удивлённо посмотрела на меня. Пришлось вкратце рассказать нашу историю. Разумеется, я не стал сдавать тестя с его ультиматумом. Всё в прошлом, и глупо его ворошить. А когда закончил, звёздочка несколько минут сидела, словно в прострации.
        - Никогда бы не подумала, что у вас были трудности в отношениях. Вас все воспринимали как единое целое. Вы же с детства рука об руку, как ты её чувствуешь, никто не может. Не понимаю, почему Алиса сомневалась в твоих чувствах, ты же любил её всегда и смотрел как на сокровище.
        - Сомневаться свойственно всем, особенно если «подруги» подбрасывают пищу для размышления.
        - Да уж, подруги могут яд сцедить, в этом они щедры, - тяжко вздохнула Мира, продолжая смотреть вглубь леса.
        Был у неё печальный опыт с «подругами», теперь она очень осторожно выбирает круг общения. Не верит никому после того, как узнала, что с ней дружат только из-за состояния отца, а за глаза называют выскочкой и высокомерной сукой. Более того, одна из её бывших «подружек» клеилась к Ване, а ведь знала, что Мира неравнодушна к нему. С той поры нет у неё их, только знакомые.
        - Успокоилась?
        Она кивнула.
        - Ром, я в норме.
        - И что делать будешь? - я имел в виду Ваню.
        - Жить, Ромка, жить. Другого не дано. Ты не переживай, я уже сказала, что за Ваней бегать не буду. Хотя я и не бегала вовсе, а подошла к нему после нашего поцелуя, хотела поговорить. А он… - тяжкий вздох. - Он наотмашь бил обидными словами, каждое что клинок в сердце. Так гадко я никогда себя не чувствовала. Поправка, - горько усмехнулась она, - сегодня. Я ведь всего лишь спасти его хотела, ни на что не претендуя, не навязывая свои чувства. А он сделал иные выводы, это ж надо было ему сказать: прохода не даю, жизнь в ад превратила! Да, я его люблю. Да, мне очень больно. Но это не означает, что я собиралась навязываться. Его ненависть и презрение убивают. Но я справлюсь.
        - И заставишь его бегать за собой?
        - Нет, Ром, у него был шанс, он его упустил. Сегодня я для него умерла.
        - Не стоит так категорично. Всё наладится.
        - Не нужны мне ложные надежды, от них только хуже. А насчёт умерла… Я имела в виду, что не смогу с ним общаться как прежде, да я вообще не смогу… Сведу наше общение к минимуму, мазохизмом не страдаю. Ты не думай, я его не виню, ведь сердцу-то не прикажешь. Это только моя проблема, его не стоит впутывать. А то что больно делал словами, так это он пытался уничтожить мои чувству к нему. Понимаю и не осуждаю. Ладно, пора возвращаться.
        Мы поднялись с бревна и не спеша направились к коттеджному посёлку, стоило войти на территорию, наткнулись на виновника слёз звёздочки.
        - Мир, - делает он шаг к нам навстречу, - нужно поговорить.
        Она выставляет руки вперёд, останавливая его:
        - Вань, ты не переживай, больше я тебя не потревожу. Ты захотел, чтобы я держалась от тебя подальше - услышала.
        - Мир, я тебя обидел, был неправ. Давай забудем всё.
        - Хорошо, забыли. А я обещаю, что больше не буду делать попыток тебя спасать. Живи как хочешь, меня это больше не касается. - Она перевела взгляд на меня. - Ром, спасибо.
        Она развернулась и только сделала шаг, как…
        - И всё же ты обиделась…
        Она вновь повернулась к нему:
        - Ошибаешься, в моём сердце нет обиды. Но и как раньше мы не сможем общаться. Я не смогу. Прости.
        Она больше ничего ему не сказала и ушла, не оглядываясь.
        - Она явно что-то задумала, - не поверил он ей.
        - Она уже это сделала - вычеркнула тебя из жизни. - Ваня с недоумением посмотрел на меня, словно не веря в услышанное. Я решил его добить - заслужил: - Если точнее, мне она говорила так: я для него умерла. Так более понятно?
        - Вполне. Это к лучшему.
        - Было бы лучше, если бы ты её не целовал! - сорвался я.
        - Рассказала, значит, - зло усмехнулся друг.
        - Нет, я сам догадался, что горькое послевкусие может быть от твоего поцелуя. Это подло, Ваня: подарить надежду, а потом вонзить нож в сердце!
        Мне очень жаль, что у нашей малышки был первый поцелуй, который принёс ей боль и разочарование.
        - Я сорвался… - произнёс он глухо. - Ты не представляешь, в каком я аду живу два года, чувствую себя чёртовым извращенцем. Да что там, я такой же, как и мой отец! Ей всего-то было четырнадцать лет, когда я потерял покой. Это как проклятие… А в этом году как прорвало, не смог удержать свою похоть. Но ужаснее всего, что я хотел больше, чем поцелуй. Чудом остановился. Ты неправ, я действовал в её интересах. Пусть лучше ненавидит. Я ей не пара!
        - А почему про подгузники говорил? - уже миролюбиво интересуюсь.
        - Пытался хоть как-то заставить себя остановить эту агонию. Одержимость ею сводит меня с ума. Нет никаких сил больше бороться со своими чувствами. Я решил уехать - это самоё лучшее, что могу для Миры сделать. Буду навещать родителей, когда звёздочки тут не будет.
        - Я не знал, что всё так серьёзно. Не переживай, подрастёт твоя девочка…
        - Ты не понял, нет у нас будущего. Мире нужны будут дети, я этого дать ей не могу. Поверь, со временем она встретит достойного мужчину.
        - Тебе решать. Хорошо, что дядя Глеб не в курсе твоего срыва, - хохотнул я, вспомнив, как мне за подобное досталось.
        - Я ему сразу рассказал о случившемся.
        - Сильно досталось?
        - Не поверишь, он даже голос не повысил. Более того… - замолчал, - неважно. Ладно, Ром, я пойду вещи собирать, не могу больше оставаться тут, боюсь сорваться. Тянет к ней как магнитом.
        Ваня ушёл, не успел я и десять шагов сделать, ко мне подошёл Сашка и с места в карьер:
        - Привет, - протянул он руку. - Ванька вещи побежал собирать?
        - А ты откуда знаешь?
        - Ну а как иначе? Если не умотает, может не удержаться. Да и Мира сейчас сказала, что всё, Ванька в пролёте. Хотя это сомнительно, - хохотнул он и уже серьёзно продолжил: - И всё же уехать ему действительно нужно.
        - Может, им помочь? Но глупо же от любви отказываться.
        - Ром, любовь у Миры, а Ванька одержим. Если бы ты видел, какими глазами он на неё смотрит, то ужаснулся. Так что пусть пока в собственном соку поварится, ему полезно. А помогать позже будем, пока не вмешиваемся. Да и звёздочке нужно браню нарастить…
        - И когда это позже наступит?
        - Как только, так сразу. А ты не тем сейчас голову забиваешь. Иди домой, пора тебе радостную весть узнать.
        Я завис.
        - Какую?
        - Какую… - передразнил он меня. - Иди и узнаешь.
        А взгляд при этом у него такой… лукавый. Что я, даже не прощаясь, рванул к жене, прикидывая, что же это может быть…
        Эпилог
        Забегаю домой и, не останавливаясь, поднимаюсь в её студию, которую сам оборудовал, как только мы с Алисой поженились. Аккуратно открываю дверь - точно, стоит перед мольбертом и о чём-то усиленно думает. Стараясь не шуметь, закрываю дверь на замок и крадучись подхожу к колибри.
        - Привет, любовь моя, - произношу чуть слышно, нежно приобнимаю за талию.
        Алиса вздрагивает.
        - Ромка… - произносит на выдохе, облокачиваясь на меня. Её приветствие немного удивило, раньше сразу кидалась в мои объятья. Может, неважно себя чувствует? - Я очень скучала… - вот теперь разворачивается, но отстраняется: - Руки в краске, - показывает глазами на них, смущённо улыбаясь.
        - Какой кошмар, муж приехал, а жена даже обнять не может! - делано возмущаюсь и, подхватывая её на руки, несу к раковине. - Сейчас я помою твои ласковые руки, а потом… - кидаю многозначительный взгляд.
        - Показать, как скучала? - игриво улыбается.
        - Да уж сделай милость и подойди к этому занятию ответственно. Твой муж уже два с лишним месяца на голодном пайке, нужно это срочно исправить.
        Алиса приезжала ко мне в часть - у меня как раз увольнительная была, и в тот день мы с ней из постели не вылезали. Никак не могли насытиться друг другом, даже и не поговорили толком.
        - И мне не хватало твоих ласк… - и вновь этот тихий голос, он которого волна возбуждения накрывает с головой.
        Вот чёрт, сейчас точно будет не до рук!
        Не знаю, как мне хватило выдержки, пока мы их мыли. Никогда не думал, что стану настолько озабоченным - хочу её постоянно. Это как наваждение, когда я в ней, кажется, что мы становимся единым целым. От этого удовольствие увеличивается в разы. Занимаясь с ней любовью, я каждый раз словно умираю и возрождаюсь вновь.
        Непередаваемые ощущения!
        - Иди сюда, моё сокровище… - подхватываю её под попу и тащу к столу. - Усадив её и не дав опомниться, резко руками развожу ноги и вклиниваюсь между ними.
        - Ромка, дверь открыта! - взволнованно вскрикнула она.
        - Я её закрыл, - чуть ли не рыча, отвечаю. Вовремя отдёргиваю себя, совсем с катушек слетел, на жену чуть ли не нарычал. - Алис, вот почему ты такая сладкая?
        Пристально смотря ей в глаза, начинаю медленно проникать ладонью под юбку. У моей любимой зрачки расширились и дыхание участилось. Двигаюсь дальше, испытывая на прочность свою выдержку.
        - Ромка… - сорвалось с её губ, когда мои пальцы проникли под кромку трусиков.
        - Как же я люблю тебя… - выдыхаю ей в губы, слегка касаясь их.
        - И я тебя… - и опять этот тихий голос, от него сердце замирает от восторга. - Ром, будь сегодня нежнее.
        - Я… - прикасаясь пальцем к клитору, делаю первое круговое движение, - буду… - прикусываю её губу и тут же провожу языком по месту укуса, - очень… нежным.
        С губ Алисы срывается стон, и это действует на меня хлеще самого мощного возбудителя. Я врываюсь в её рот языком, продолжая порочные ласки. Но мне этого уже мало, хочу в ней оказаться, эмоции на грани. Я настолько распалился, что чуть ли искры не летят из глаз, прожигая пространство вокруг нас. И когда я уже думал, что кончу в штаны, как юнец, Алиса взорвалась, да так… сладко, что голова пошла кругом. Быстро взял себя в руки, и пока она находилась в прострации, избавил её от нижнего белья. Вот кто его придумал? Вечно мешает!
        Она подняла на меня затуманенный взгляд, и я, не медля ни секунды, освободил своего бойца, который рвался в бой.
        - Колибри, - не отрывая взгляда от любимой, устраиваю свой перевозбуждённый член возле входа в рай, - я буду очень нежным.
        Ведь для меня в приоритете Алисы желания.
        Толкаюсь. Из горла вырывается хриплый стон, так хорошо, что в глазах темнеет.
        - Ромка! - всхлипывает.
        И я, пристально смотря ей в глаза, продолжаю нарочито медленные движения, расстёгивая её блузку. Обожаю наблюдать за ней в этот момент, она как никогда прекрасна: щёки порозовели, губы припухшие и влажные после моих поцелуев… Мой взгляд опускается на её грудь, дыхание резко перехватывает, кажется, что она стала ещё шикарнее.
        - Ты сводишь меня с ума! - хрипло произношу и накрываю её сосок губами.
        Алисы очередной стон, потом ещё один, и мой самоконтроль летит к чертям! Я ускоряюсь, продолжая целовать её умопомрачительную грудь, подымаясь всё выше и выше, пока мои губы не завладели её. Я с жадностью пил стоны любимой, теряя голову от них. Сейчас я напоминал безумца. Лх, чёрт подери, как же хорошо!
        - Алиса… девочка моя… - вырывается у меня, когда моя жена первая достигла оргазма, вскрикнув, и забилась, словно птичка, в моих руках. Я не продержался долго, но пара движений - и взорвался вслед за ней, изливаясь в жену. - Вот идиот, опять в тебя кончил! - второй раз в жизни теряю контроль.
        Она усмехнулась, доверчиво прижимаясь ко мне.
        - Ром, всё нормально…
        - От этого «нормально» дети, знаешь ли, рождаются.
        - Ты не хочешь детей? - с болью в голосе спрашивает, отстраняясь.
        - С чего такие мысли? Ещё как хочу… - вновь прижимаю к себе, поглаживая по спине.
        - Знаешь, Ромка я ведь раньше думала, что ты в постели будешь сдержанным, как и во всём остальном. А оказалась, что ты, как вулкан - обжигающе горяч и до невозможности порочен.
        Теперь уже я отстранился.
        - Во дела! Больше пяти лет вместе, а ты только сейчас об этом говоришь? Насколько мне не изменяет память, ты тоже в интимном плане на скромницу не тянешь. - Она напряглась. - Это не упрёк, а комплимент, если что.
        Мне действительно нравится, что она в постели ещё та затейница, сам к этому руку приложил. Я целый год до свадьбы её совращал всевозможными способами, а она в отместку мне. Что только с ней в то время не перепробовали… В итоге наша брачная ночь проучилась - огонь!
        - Сегодня ночью я поцелую каждый участок твоего сладкого тела! Готовься к сладким пыткам, скромница моя, - подразнил её.
        - Ром, у меня для тебя подарок есть. - Я игриво приподнял бровь, мол, правда, что ли? - Пусти, он у меня в сейфе спрятан.
        Я отошёл от Алисы, помог её привести себя в порядок. Она с полуулыбкой на губах направилась к сейфу. Открыв него, достала бархатный футляр и протянула мне.
        - Что там? - насторожился, так как не фанат украшений, да я их на мужчинах вообще не приемлю. Молчит и лукаво так смотрит. Тяжко вздохнув, отрыл и замер, смотря на лежащий там тест с двумя полосками. - Алис… - еле выдавил из себя, предательский ком застрял в горле. - Это то, о чём я думаю? У нас будет ребёнок?
        - Да, Ромочка, скоро ты станешь папой. Как тебе мой подарок?
        Всё-таки мой снаряд два с лишним месяца назад попал точно в цель. Бог мой, да я снайпер!
        - Замечательный!
        Подскакиваю к ней и, подхватив на руки, закружил. От счастья чуть не разрыдался. Боже, у нас с Алисой будет ребёнок!
        - Спасибо, милая, это самый лучший подарок! Ты даже не представляешь, как я мечтал об этом…
        Её звонкий смех наполнил студию.
        - Правда? - Я лишь кивнул, в горле опять образовался ком. - А почему мне не говорил?
        Я опустил её с рук и, прижав к себе, признался:
        - Думал, ты не хочешь. Рад, что ошибался. - Она отстранилась, смотря с нежностью мне в глаза. - Как родители отреагировали на новость?
        - Никто ещё не знает. Да и я была бы ещё в неведенье - у меня женские дни были, представляешь? Если бы не всевидящей Лютов-младший. - Я удивлённо посмотрел на неё. - Такое бывает. Так вот, четыре недели назад я привезла подрамники для картин, только принялась их выгружать, как неожиданно Сашка возник рядом. Глаза сверкают, как изумруды, сразу понятно - зол. Да как принялся меня отчитывать, я вначале растерялась. Он, бурча себе что-то под нос, сам всё перенёс в мастерскую, а через час пришёл и принёс тест для на беременность. Я вначале его отругала, мол, чего нос суёшь, куда не следует. Но ты же знаешь, этот мальчишка умеет убеждать. Короче, он оказался прав. Представляешь, заметил некие изменения в моём поведении в пище и обо всём сразу догадался. Вот ничего от него не скроешь!
        - Это у него не отнять, всё подмечает.
        - Факт. Пообещал хранить мою тайну, но взамен хочет стать крёстным для нашей дочке.
        - Почему дочке? - удивился я.
        Ну вот этого он знать-то точно не может.
        - Понятия не имею. Но подробно спрашивал, что я ела до беременности, и что-то про теорию вероятности втирал. Что творится у Сашки в голове - сам чёрт не разберёт. Знаешь, иногда от его пристального взгляда холодок по спине пробегает, словно в душу смотрит. Иногда возникает мысль, что не человек он вовсе, а Люцифер во плоти.
        - Не выдумывай, Сашка обычный парень, просто очень наблюдательный, и не забывай, он реально вундеркинд.
        - Не спорю, просто я как художник именно таким Люцифера и представляла. Иссиня-чёрные волосы, необычного цвета глаза, а когда злится, они становятся насыщенно-зелёными и сверкают, как изумруды. А его постоянно ироническая улыбка чего стоит? Про внешность я даже говорить не буду, он своего отца в этом переплюнул. И это взгляд… жуть просто.
        - Алис, сейчас ты описала внешность Сашки, а не его самого. Он парень хороший, пусть и с перчинкой.
        - Да я и не спорю. А ещё он страдает гиперопекой. Как подтвердилась беременность, он как с катушек слетел. Говорит, пока ты не вернёшься, глаз с меня не спустит. Хотя я ему благодарна, все холсты на подрамники натянул, проклеил и загрунтовал. Часами со мной сидит, когда видит, что заработалась, прогоняет воздухом подышать. Его отец вначале не поверил в отмазку, что Сашка живописью увлёкся. Пришёл проверить, увидел его карикатуры на весь наш табор - вспылил, мол, чего хернёй маешься? А сорванец ему: я художник, я так вижу. Тот потом посмотрел на его рисунки с оружием - оценил.
        - Что, и у него получается? Я имею в виду картины…
        - Нет, живопись - не его. А вот карикатуры весьма недурно получаются, ну и оружие тоже, а вот остальное - кошмар!
        Мы ещё немного пообщались, договорились на день рождения Алисы всем рассказать о скором пополнении в нашей семье. Но стоило мне выйти из дома, я вновь наткнулся на Сашку.
        - И? - приподнимая вопросительно бровь, жду, чего ему от меня нужно.
        - Ванька уехал, попросил, чтобы ты выполнил обещание. Ну и поздравить хочу, рад за вас. Вы на дне рождения Алисы поделитесь со всеми радостной новостью?
        - Ты подслушивал?
        - Делать мне больше нечего, - фыркнул он. - Я просто решил, что это логично. Как насчёт ставок, кто прослезится из мужчин?
        - Наши отцы, ну и женская половина точно.
        - Скучный ты, Ромка, всё знаешь. Так, всё, мне пора Мире плечо подставлять.
        - В смысле? - насторожился я.
        - Я явно погорячился с выводами, что ты всё знаешь… Она два часа уже продержалась после новости, что Ваня уезжает. Всем показала, что ей фиолетово, теперь, по моим подсчётам, пойдёт в беседку у речи плакать. Нужно утешить.
        - Я рад, что ты о ней заботишься.
        - Ещё чего! Я просто не люблю в должниках ходить, вот успокою раз несколько - и мы в расчёте. Для моей психики её слёзы - тяжкое испытание. Ладно, мне пора, нужно успеть её успокоить и с племянниками позаниматься. Охламоны рыжие совсем распоясались!
        Опять на себя наговаривает. Я покачал головой, наблюдая за удалявшейся фигуркой парня. Наверное, у него комплекс из-за того, что им восхищаются и постоянно хвалят. Или попросту достало всеобщее обожание.
        Как и прогнозировали мы Сашкой, наши отцы прослезились, когда узнали, что вскоре станут дедушками, и женская половина не подкачала. Ваня поздравил нас по телефону, но не приехал на день рождения моей жены. Видимо, ему действительно невыносимо находится рядом с нашей звёздочкой.
        ***
        Год спустя
        Стоит мне взять свою дочку на руки, всегда вспоминаются роды. Нет, я знал, что рожать больно, но когда это коснулась моей жены, чуть умом не тронулся. Не знаю, когда этот шок пройдёт, отец утверждает, что только через год. Алиса смеётся, говорит, больно было не так долго, зато это того стоило. Не спорю, дочка у нас лапочка, стоит ей посмотреть на меня, ручки протянуть, и я растаял. Не представляю, как я раньше жил без своей малышки. И всё же я никогда не забуду, что пережила моя любимая.
        - Ром, она уснула, положи её в коляску. - Нехотя выполняю просьбу жены. - Не знаешь, почему все собираются на террасе?
        Перевёл туда взгляд - действительно.
        - Нужно узнать, по какому поводу всеобщий сбор.
        Только мы направились в их сторону, как из дома Беркутов послышался полный ярости голос дяди Глеба.
        - На кого он так орёт? - всполошилась жена.
        - Сейчас узнаем.
        - Эй, вы, куда мою крестницу везёте?! - подскочил к нам Сашка. - Она только уснула, а там галдёжь, стоит, как на острове Бёрд. - Отодвинул меня и повёз дочь от шума подальше, бурча себе под нос. - Спи, мелочь, пока твои родители безголовые бесполезные сплетни собирают.
        - Саш, а по какому поводу всеобщий кипиш?
        Тот покрутил у виска, показывая на дочь, и сделал вид, что ничего странного не происходит. Делать нечего, направились к террасе, а народ уже внутрь зашёл, и мы последовали за ними. Дядя Глеб продолжал лютовать, орал знатно, но, как назло, слов не разобрать.
        - Народ, по какому поводу Беркутов-старший орёт, как раненый вепрь? - спросил я, но всё молчат, и лица как на похоронах. Тётя Люда, нервно теребя пилку, снизошла до ответа:
        - Мирослава поступила в Рязанское высшее училище ВДВ, отец не был готов к такому повороту. Орёт как потерпевший, я даже ушла из дома, дабы избежать контузия. А дочка путь привыкает, звук разрывающихся снарядов после ора отца покажется музыкой небес. Сонь, сколько он уже горло надрывает?
        Мама посмотрела на часы и поморщилась:
        - Всего-то пять минут прошло, осталось пятнадцать, потом он выдохнется - годы уже не те.
        - Будем ждать, - тяжко вздохнула мама Миры и, неожиданно встрепенувшись, выдала: - Лен, ты сыну позвонила?
        - Позвонила, через час будет тут.
        - Это хорошо, - с облегчением вздохнула Юля и ошарашила предложением: - Может, Ванька её в декрет отправит? Тогда сто процентов ей не светит эта учёба.
        Все застыли, но вскоре отмерла тётя Люда:
        - Нет, это уж слишком кардинальная мера.
        - Зачем Ваню вызвали? - неодобрительно смотря на заговорщиков, спросил я.
        - Ну так он может на неё повлиять, - развела руками тётя Лена, в недоумении смотря на меня.
        - Ошибаетесь, не может. Да, блин, вы только хуже сделали! - взорвался я. - Ну вот кто просил вас вмешиваться?!
        - Ром, ты чего завёлся? - подошла ко мне мама. - Успокойся, мы тебя поняли, им пока встречаться не следует. Не вопрос, Люда отвезёт её на городскую квартиру, а как Ваня уедет, тогда вернёт.
        - А может, ему перезвонить и сказать, чтобы не ехал? - робко предложила Алиса.
        - Не получится, он настроен с ней поговорить.
        - Так… - тётя Люда бросила пилку. - Я за дочерью, а вы… - посмотрела на доселе молчавших мужчин, - успокаивайте своего друга. Видите, какой он нервный.
        - Да как мы его успокоим? - попытался откреститься от этой миссии Лютов-старший.
        - Егор, коньячку с ним выпьешь, и он успокоится, - посоветовала ему жена.
        - Если ты не забыла, я не выпиваю, причём совсем. А как Глеба успокоить - знаю, и без грандиозной пьянки.
        - Слышь, идейный трезвенник, - похлопал его по плечу дядя Артур, - повод-то серьёзный, не отметить грех. Забыл? Туда также поступили Тимур, Данька и Влад, обмыть нужно обязательно. У тебя и коньяк есть коллекционный…
        Лютов обречённо поднял глаза к потолку.
        - Чёрт с вами, алкоголики, будет вам коньяк. - И направился к выходу, бурча: - Повод у них есть, блин, не обмыть - грех, а печень гробить - не грех? Идиотизм.
        - Ну всё, завёлся… - рассмеялся мой отец.
        - Отвали, Марат, я сказал, что пить не буду! - продолжал возмущаться Лютов-старший. - Коньяк дам.
        - И на этот раз, чувствую, не уломаем, - рассмеялся мой отец, выходя с террасы, а я последовал за ним.
        - Пап, а почему вы молчали, когда женщины планы строили? Могли же отговорить от звонка Ване.
        - Сынок, когда женщины устраивают заговоры, умные мужчины молча наблюдают, а затем страхуют любимых. Для того чтобы те в неприятности не вляпались, поверь - они могут. А вот про звонок Ване мы реально не знали, успели они без нас этот финт провернуть. Ох уж эти женщины, вечно чего-нибудь выкинут. Пойду-ка я к внучке… - направился он к Сашке.
        Понятно, решил избежать пьянки или подойти к концу застолья - часто так делает.
        Пока мужчины успокаивали дядю Глеба - причём успешно, тот даже улыбаться начал, - женщины спешно эвакуировали Миру. Чисто сработали. Так что когда Ванька прибыл, её уже на месте не было. Стоим мы с Сашкой, наблюдаем, как тот мечется в поисках Миры. Но а мы решили подождать, когда он выдохнется и подойдёт к нам.
        - Саш, ты не знаешь, каким способом твой отец собирался успокоить безутешного родителя Миры?
        - Разумеется, знаю. Он напомнил ему, что таких, как Мира, другие органы к себе забирают. Так что на курсе втором-третьем переведётся во внешнюю разведку или кое-куда ещё - как карта ляжет.
        - Поэтому ты не обращал внимания на этот переполох?
        - И это тоже. Вон смотри, спешит к нам. Ром, не вмешивайся, я с ним говорить буду, - предупредил, показывая глазами на Ваню.
        - Привет, мужики, вы Миру не видели?
        - А зачем она тебе? - без тени веселья спрашивает Сашка, и взгляд такой при этом, что мне даже стало не по себе. Сразу вспомним слова жены.
        - Нужно поговорить.
        - О чём? - не унимался Лютов.
        - Не твоё дело, исчадие ада, метко тебе прозвище подобрали - Люцифер.
        - Да хоть как называй - плевать. А ты ошибаешься, это моё дело. Ты, Вань, сейчас вновь ей душу разбередишь и, как обычно, в кусты. Или ты созрел до серьёзных отношений? Что ты готов ей предложить? Очередную иллюзию?
        - Сань, она ещё ребёнок, какие отношения? Я просто хочу её отговорить.
        - Вот видишь, ничего ты не можешь ей предложить. И с чего ты решил, что твоё слово имеет для неё вес? Она сделала свой выбор, как и ты. Так что продолжай собирать свою коллекцию женщин на одну ночь, а Миру оставь в покое. Поматросил и бросил с ней не прокатит.
        - Саша, не тебе судить, ты ещё мал, чтобы понимать чувства взрослых!
        - Ошибаешься, - процедил Лютов сквозь зубы. - Для того чтобы понять, что за свою любовь нужно бороться, взрослым быть не нужно. Я бы всё отдал, чтобы быть с той, которую полюбил.
        - Не уверен, что помогло бы. Твой характер никто вытерпеть не сможет.
        - Поверь, я бы нашёл способ, как с этой проблемой справиться. Уговаривать я умею, и не только. И сейчас речь не обо мне. Если ты не готов к серьёзному шагу…
        - Не твоё дело!
        Ванька резко развернулся и покинул нас. Стаю охреневший, даже словом с другом не успел перекинуться.
        - Сань, что сейчас было?
        - Игра началась, первый ход сделан. Сейчас к Мире рванёт, но я ей уже позвонил и объяснил, какие последствия её ждут, если поддастся на его уговоры. Короче, подруга будет стойкая, как оловянный солдатик, сладкими речами и обещаниями он её уже не сможет сломить.
        - А второй ход будет когда? - если честно, я в шоке.
        - Ещё нескоро. Мал я ещё, чтобы вступать в игру по-взрослому, годиков через семь нормально будет. А Ване нужно, как выяснилось, ещё повариться в собственном дерьме. Думаешь, я не знаю истинную причину, почему он так делает? - Я только открыл рот, он перебил. - Всё мне известно, слышал я вас случайно. Так вот, он зря себя накрутил, теория вероятности говорит об этом.
        У меня слов не было, чтобы ему ответить. Сашка ушёл, я ещё полчаса стаял, словно в прострации, пока Алиса не подошла. Рассказал ей всё. К моему удивлению, она считает, что Люцифер прав - не готов Ваня к отношениям, и не время для разговоров.
        Посмотрим.
        Девочки, вот и закончилась маленькая зарисовка отношений детей боссов. Ну что ж, пора выяснить, как будет Ваня исправлять свои ошибки, и уже потом мы узнаем, что за Золушка покорит сердце Люцифера.