Валери
        Секреты Одиночки
        Имена #2
        Работая разносчиком почты, Валери и не думала встретить парня своей мечты, которого ненавидят все.
        Секреты Одиночки
        Валери
        Глава 1
        Мама дергала мое одеяло.
        - Вставай, - потребовала Дженнифер. - Почта без тебя не поступит в компании.
        - Ты издеваешься надо мной, - прохныкала я. - В свои каникулы я обязана работать!
        Откинув с себя покрывало, я зыркнула на мать. Она уже была полностью экипирована для очередного рабочего дня.
        - Не обязана, - подтвердила она. Улыбка тронула ее губы. - Но тебе нужны карманные деньги.
        После этого она вышла в коридор. Я рыкнула в потолок.
        - Вставай, Валери! - крикнула мама снизу.
        - Да иду я, иду, - бурчала я.
        Моя мать недавно заполучила контрольный пакет акций компании по производству тканей. И решила по этому радостному поводу устроить мне практику на лето. Сегодня пятый день рабочей недели, и я не хочу никуда идти. Именно идти, потом ехать на автобусе раз восемь за день, так как машину мне обещали только после окончания третьего курса в университете. Ждать еще год. Я медленно собралась, мама уже уехала. Будто не могла подбросить. Хотелось плакать.
        Через час я прибыла в первую фирму. Они считались лучшим поставщиком хлопка. Я отдавала секретарю новые предложения компании Лафор, когда она решила всучить мне какую-то рекламу. Но ее взгляд внезапно стал мутным, рассеянным, жаждущим. Температура накалилась. Девушка выпрямилась, показывая свою большую грудь. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто же на нее так повлиял. В зал вошел молодой мужчина в отличном костюме, своей походкой он заявлял «Я король мира». Его прекрасное лицо было до невозможности серьезным. Я расхохоталась. Напыщенный индюк. Естественно он обратил на меня внимание, у секретаря читался ужас на лице. А на его - недовольство и интерес. Я поперхнулась собственным смехом, неужели я влипла? Так, спокойствие. Заставив себя продолжать дышать, я посмотрела мужчине прямо в глаза. Он направлялся к нам. Твою мать. Плакали мои деньги на машину.
        - Мистер Макмеллан, - секретарь тоже взяла себя в руки. Правда, эти руки немного дрожали. Выходит, этот красавчик занимает какой-то важный пост. Но он не глава компании, это точно. Мистера Макмеллана я хорошо знаю. Я хлопнула себя по лбу, у них одна фамилия. Я обсмеяла Макмеллана. Черт.
        - Кристина, - обратился он к секретарю, не отрывая взгляда от меня. - У вас все в порядке? - его голос был фальшиво сладким и Кристина это хорошо поняла. Ей достанется, из-за меня. Я решительно взяла ситуацию под свой контроль.
        - Да, у нас все отлично. Я привезла почту Лафор инт. - ответила я, широко улыбаясь. А у Кристины началась паника. Я что, все испортила? Макмеллан расплылся в ленивой очень сексуальной улыбке.
        - Ух ты! - усмехнулась я. - А челюсть не выпадет?
        Мысленно я билась головой об стену. Разве так защищают женщин? Молодец, Валери. Макмеллан заливисто рассмеялся, а Кристине грозил припадок.
        Я повернулась к бедному секретарю с извиняющимся взглядом.
        - Милая Кристина, - начала я. - Спасибо огромное. Вы мне так помогли. Я рада, что здесь такие умные сотрудники. - Переведя взгляд на мужчину, я уже сказала ему. - Вы можете гордиться своим персоналом.
        После этого я решительно направилась к выходу, заставляя себя не бежать, а идти уверенно и спокойно. Чтобы не ставить в неловкое положение маму, я набрала ее номер, шагая к автобусной остановке.
        - Да, цыпленок, - сказала она в трубку. Мне стало так стыдно перед ней.
        - Кажется, я сейчас испортила отношения с Макмелланом, - убитым голосом произнесла я. - Мам, прости. Но я не сдержалась, он так похож на индюка…
        - Ты явно не о Майкле говоришь, - остановила меня мама.
        - Да, это не Майкл, но фамилия у них одна.
        - Это его брат Чарли. Тот еще индюк.
        Я замерла от удивления, даже остановилась посреди дороги.
        - Ты сейчас не серьезно.
        Мама рассмеялась. - Не переживай, он не станет звонить мне, испугается.
        - Я переживаю о твоей репутации, - сказала я. - Не хотелось бы, чтобы они думали о тебе плохо, потому что я посмеялась над каким-то там придурком с большим кошельком.
        Мама вздохнула. - Ах, милая. Я люблю тебя. Больше ни с кем не ругайся.
        - Идет, - улыбаясь, я отключила телефон.
        Со мной поравнялся человек, когда я подошла к перекрестку.
        - Значит, я напыщенный индюк? - спросил Макмеллан, ухмыляясь мне в лицо.
        Я пожала плечами. - Вам виднее.
        - Хочешь я подброшу тебя? - предложил он.
        Я рассмеялась. - Нет.
        - Да, брось. - За его плечом я видела приближающийся транспорт. - Неужели ты предпочтешь автобус ауди?
        - Послушайте, мне не нужна ваша помощь, - отрезала я. Вот прицепился.
        - Тогда я постою с тобой, - заявил он.
        С умным видом я смотрела на противоположную сторону дороги, Макмеллан следил за мной взглядом.
        - Меня зовут…
        - Чарли Макмеллан, - закончила я за него.
        - И откуда же ты знаешь меня? - поинтересовался он, сузив глаза.
        - Я не твоя фанатка. Не мечтай.
        - Какой исчерпывающий ответ, - язвил он.
        Я вздохнула. - Валери Лафор.
        - Дочь Дженнифер? - не верил Макмеллан. Его глаза источали искреннее изумление.
        Я разозлилась. - Представь себе, Чарли.
        Слова вылетели из моих губ, я задрожала от потока ветра, волнующего мою кожу. Это было приятно, произносить его имя. И, похоже, ему это понравилось не меньше. Он резко выдохнул.
        - Ух ты, - прошептала я, заглядывая в его карие глаза.
        - Это все ты, - тихо ответил Чарли.
        Брр…
        Автобус остановился, открывая двери всем желающим.
        - Пока, - я махнула Чарли рукой.
        - До встречи, Валери, - сказал он. На лице непонятное выражение утраты. Двери закрылись. Чарли уже было открыл рот, чтобы что-то крикнуть, но передумал и помахал мне на прощание.
        Я поехала дальше по компаниям развозить официальные бумаги. Дорога, ходьба, и натягивание улыбки помогли выкинуть из головы печальный взгляд Макмеллана. Вечером я встретила маму в приподнятом настроении, она принесла приглашение на банкет в честь заключения контракта на поставку сырья. Дженнифер была довольна собой, и я тоже - все ее поручения выполнены без единой ошибки.
        Глава 2
        Спустя еще неделю курьерской работы, я приноровилась, мне даже понравилось. В очередной из таких дней, когда я уже освободилась, я решила навестить своего лучшего друга.
        Мы с Тайлером Джонсом дружим буквально с детского сада. Наши родители вместе начинали работать. Отцы - лучшие друзья, мамы неплохо ладят друг с другом.
        Тайлер встретил меня медвежьими объятиями, так родной дом окутывает своей большой всепоглощающей любовью. От Тая пахло хвоей, приятный такой аромат. Радует, что мужчины умеют пользоваться не только бензопилой и топором, это всего лишь шутка.
        Тайлер уткнулся носом мне в волосы.
        - Я соскучился, - его голос был добрым и любящим, как у старшего брата, которого у меня никогда толком и не было. Бен разругался с отцом из-за невесты, против которой выступил папа, и брат ушел. Правда, временами он все же навещает нас с мамой.
        - И я скучала.
        Тай отпустил меня. Позади его огромной спины (Вот те раз!) стоял Чарли Макмеллан, выражение лица каменное. Какого черта он здесь делает, хотелось выкрикнуть мне, но я сдержалась.
        - Много работы? - спросила я, стараясь смотреть только на Тайлера.
        Он увел меня в кафетерий, подальше от холодных карих глаз.
        Тайлер вымученно улыбнулся.
        - Слишком. Отец гоняет, будто я уже завтра получаю его бизнес в свое пользование.
        Я смеялась, радостно от всей души. Как же с Таем хорошо и просто, и он не напыщенный индюк. Я сжала его руку, этот доверительный жест очень много для нас с ним значил. Тайлер повторил мои движения.
        - Я уже готовлю тебе подарок, - вдруг заявил он.
        - И какой же? - с фальшивой небрежностью поинтересовалась я.
        Тай покачал головой.
        - На этот раз я не скажу этого.
        Я лукаво улыбнулась, еще не было ни одного года, где Тай не раскололся бы, рассказывая, что подарит мне в тот или иной праздник. Хотя судя по его лицу, он был настроен решительно.
        Спустя час, Тайлер проводил меня к лифту. Ему нужно было работать. А я собиралась почитать дома антиутопию, сидя на веранде. Тай крепко обнял меня напоследок и поцеловал в щеку. Мой классный друг. Я улыбалась, как дура. Двери лифта раскрылись, следом за мной в кабину зашел Чарли Макмеллан. Я надеялась, что он уже ушел к очередной своей женщине. По рассказам мамы он трахнул почти весь город.
        Чарли проигнорировал меня, встав подальше. В кабине вдруг стало душно. От него пахло одеколоном, по мне так слишком резким. Я подавила рвотный позыв. Он заметил мое выражение лица.
        - Тебе плохо? - Чарли приблизился ко мне и запах усилился.
        - Не надо, - я накрыла рот и нос ладонью.
        Двери разошлись на первом этаже, и я побежала на свежий воздух. Ну, и мерзость эти его духи. Я кашляла, пытаясь выплюнуть изо рта этот вкус чего-то непонятного, но противного.
        Тень появилась надо мной.
        - Ты как? - Чарли пытался быть дружелюбным.
        - Смени туалетную воду, - наконец произнесла я, когда отпустило.
        Он виновато смотрел на меня.
        - Мне она тоже не особо нравится, - признался Макмеллан. Несмотря на его вроде бы человеческий взгляд, он казался каким-то нереальным со своим идеальным костюмом, где не нашлось бы не единой кривой линии, темно-русые волосы идеально уложены в творческом беспорядке. Лицо все с теми же идеальными чертами, человек просто не может быть таким. Это операция однозначно. Только какой нормальный мужчина будет ложиться под скальпель? Боевые раны временами украшают тело мужчины.
        - Ну, и какого черта пользуешься тогда?!
        Одним своим напыщенным видом он уже начал раздражать меня. Я пошла ловить автобус.
        - Я могу подбросить, - как и в прошлый раз предложил Чарли.
        Сверля его убийственным взглядом, я выплюнула.
        - Пошел ты!
        Резким движением Чарли толкнул меня к ближайшему дереву, его низкие тяжелые ветви закрыли нас от людей. Макмеллан кипел от злости, я решила промолчать. Первое правило: быть спокойной с маньяком. Затем прикинуться сумасшедшей.
        Чарли подошел ближе, практически наступая на подошву моих кед. Он наклонился к моему лицу. Зрачки его глаз расширились, я ощутила его мятное дыхание на своих губах. Неужели он собирается убить меня или поцеловать, какие глупые мысли у меня в голове? Я прикрыла глаза, как давно меня не целовали? Я рассталась с парнем месяцев пять назад. Но те губы не сравнятся с этими. Мысль была сумасшедшая, но она пленила мой разум. Я ждала, предвкушая, смакуя этот момент. Спустя какое-то время, Чарли осторожно взял мою ладонь и провел чем-то острым по ней. Тихий стон удовольствия прозвучал, разрушая тишину. Я открыла глаза. Чарли что-то рисовал на моей ладони перьевой ручкой. Мое дыхание участилось, сердце стучало в висках. Он смотрел мне прямо в глаза, в них плескалось истинное удовлетворение. Чарли снова наклонился ко мне. Почти касаясь моих губ своими, он произнес томным голосом.
        - Надеюсь, ты воспользуешься этим.
        Я задрожала одновременно от возбуждения и страха, что мое тело так реагирует на этого мужчину.
        Добравшись домой, я забралась под душ, пытаясь смыть с себя воспоминания о Чарли Макмеллане. Руку с номером телефона, его номером, я терла, пока ладонь не покраснела и не начала болеть. К сожалению, всю дорогу до дома я выводила пальцами эти цифры, написанные красивым почерком. Зачем он это сделал? Негодование бурлило во мне, не предвещая ничего хорошего.
        Глава 3
        Шли дни, я убедила себя, что Чарли лишь хотел воспользоваться мною. Он снился мне в кошмарах, где я желала его целовать, а он смеялся надо мной, все смеялись. Кажется, я сходила с ума.
        Через две недели мама попросила съездить меня к Майклу Макмеллану забрать какие-то брошюры, я сопротивлялась до последнего, но поехать пришлось. Не рассказывать же маме о своем глупом поступке. Я позволила мечте о несуществующем человеке поглотить себя. Набравшись, наконец смелости, я села на автобус, ведущий к «Макмелл и Макмеллан».
        Меня встретила Кристина, она улыбалась мне.
        - Спасибо тебе, - сказала она вместо приветствия. - Я думала, Макмеллан меня живьем сожрет. Он такой суровый временами, - она нервно хохотнула.
        - Такая работа погубит тебя, - сказала я ей с улыбкой.
        - Он ждет тебя, иди, - Кристина показала мне на дверь главы компании.
        Я нахмурилась.
        - Думала, ты мне передашь брошюры.
        Кристина пожала плечами в недоумении. - Сама не знаю, что это на него нашло.
        Я постучала и открыла дверь, тихо прошла в просторный кабинет. Лицо скрывалось за монитором компьютера. Его лицо. Твою мать!
        Собрав всю свою волю, я заставила говорить себя уверенно.
        - Брошюры, мистер Макмеллан, - у меня получилось. Я гордилась собой.
        Чарли поднялся и медленно направился ко мне. Ох, нет! Все его естество говорило о том, чтобы я доверяла этому мужчине. Он наклонился вдохнуть мой запах. Я тоже вздохнула, теперь он пах пряностями. Убийственный аромат, я потеряла нить своих мыслей. Его глаза искали ответы в моих.
        - Ты не позвонила, - печально констатировал он.
        - Ты мог это сделать сам, - тихо ответила я.
        - Я не хотел давить на тебя.
        Уголки губ дрогнули в улыбке, я сдержала ее. Не должна сдаваться, не должна сдаваться, не должна сдаваться. Черт возьми! Как же я его хочу. Нет! Я это подумала или сказала? Мои глаза расширились от ужаса. Как я могла желать этого человека, ему же ничего не нужно, кроме секса без обязательств.
        - Валери, - позвал Чарли.
        - Да?
        - Так я позвоню? - его лицо окрасила ухмылка. О, как тяжело смотреть на него…
        Гнев начал кипеть во мне, я ведь могу держать себя в руках. Что же со мной происходит?
        - Нет, - грубо сказала я и дернулась к выходу.
        Чарли прижал меня к двери. Надо бы кричать и звать на помощь. А нужно ли это?
        - Что с тобой? - в его голосе отчаяние и в глазах тоже. - Неужели ты не чувствуешь того, что происходит между нами?
        Я не могла сосредоточиться. Все, чего мне хотелось это ощутить его губы своими зубами. Я подавила это желание с огромным усилием. Если он приблизится, я за себя не отвечаю.
        - Ничего не происходит, - как можно равнодушнее произнесла я и выскочила за дверь.
        Я не могла сдаться ему. Моя семья не поймет, они уважали Майкла Макмеллана, но не Чарли. Он был законченным бабником, несмотря на острый ум.
        Через пару дней я все забуду, убеждала я себя. Все тряслось от напряжения, надо поспать.
        Я вернулась домой, легла, пытаясь поймать волну спокойствия.
        Спустя несколько часов мама будила меня.
        - Только не говори, что сейчас уже утро следующего дня, - проворчала я.
        - Сейчас вечер, и мы уже опаздываем на банкет, забыла? - спросила она, зная ответ.
        - Можно я не пойду? - открыв один глаз, я умоляюще посмотрела на нее.
        Мама покачала головой.
        - Мы недолго там пробудем, обещаю. Появиться надо.
        Глава 4
        Шум и веселье заставили меня окончательно проснуться. Мама со всеми знакомила меня, на лице счастливая улыбка.
        - Майкл, - к нам подошел старший брат Чарли. Они не были похожи, Майкл хорошо контролировал себя, и был верен своей жене.
        - Добрый вечер, Дженнифер, - кивнул он моей маме. - О, Валери, - Майкл обратился ко мне. - Моя секретарша в восторге от тебя, сказала, ты спасла ее от моего брата, - он улыбался, наблюдая за тем, как я смущаюсь.
        Мама выгнула бровь.
        - Моя дочь мне ничего такого не рассказывала.
        - Она у тебя такая скромница.
        Мне стало не по себе. Я незаметно ретировалась, когда разговор перешел на более нейтральные темы. Побродила вокруг людей, собравшихся в одном просторном зале, все было пропитано современностью, ни раритета, ни винтажа, сплошная техника последнего поколения. Еще с улицы я заметила широкий балкон наверху, поэтому ступила на лестницу. На втором этаже тянулись бесконечные двери, здесь комнат десять, не меньше. Ну, и в какую идти? Открыв одну, я оказалась в кладовой, вторая была гостевой, но без двери на балкон. А вот следующая как раз вела туда, куда мне и требовалось попасть.
        Ночь дышала свежестью после легкого летнего дождя. Я закрыла глаза, ощущая ласкающий ветер кожу. Минут через двадцать в комнате за мной зажегся свет. Пришлось пойти объясняться, еще подумают, что я вор или извращенка какая-нибудь. Раздвинув двери, я встала, как вкопанная. По комнате ходил Чарли, он бросил пиджак на кресло, снимал галстук, его взгляд остановился на мне. Я шарила по комнате в поисках возможности скрыться, в это время я заметила фотографии на рабочем столе, на стенах. Это его комната! Как же я могла так опростоволоситься! Чарли был удивлен не меньше меня.
        - Что ты здесь делаешь? - спросил он, когда обрел дар речи.
        - Я уже ухожу, - пролепетала я, бросаясь к двери.
        Чарли поймал меня на половине пути. Я смотрела ему в глаза, ища признак сумасшествия. Не найдя, я облегченно вздохнула.
        - Мне нужны были свежий воздух и тишина, - пояснила я на его вопросительный взгляд.
        - Нашла? - Чарли ослепительно улыбнулся мне.
        Он точно издевается надо мной. Разве можно устоять перед такой улыбкой. Она заразительна.
        Я кивнула, начав улыбаться.
        - Что ж, я тоже нашел свежий глоток, - загадочно произнес он.
        Чарли поцеловал меня. Его губы были мягкими, но очень настойчивыми. Его запах убивал мою прочность. Я не могла сопротивляться перед этим комплектом страсти. Не помню, как мы оказались в его постели, одежда летела во все стороны.
        - О, Боже, - я задохнулась, когда почувствовала его внутри себя. Чарли ухмылялся.
        - По душе? - нагло поинтересовался он.
        Я влепила ему пощечину. Чарли в недоумении потер щеку, останавливаясь. Выражение лица стало хитрым, затем он многозначительно улыбнулся.
        - Ах, так!
        Внезапно я оказалась на коленях. Чарли грубо взял меня снова. Я вскрикнула. Не обращая на это внимания, он продолжал свой путь в меня.
        - А так? - рычал он.
        Я одобрительно простонала.
        - Только не молчи. У тебя умопомрачительный голосок.
        Чарли сдавил мне бедра, проникая в меня еще глубже. Я громко кончила, голова упала на подушку. Он перевернул меня на спину.
        - Это еще не конец, - произнес Чарли, страстно целуя меня в губы.
        Спустя какое-то время я достигла оргазма уже вместе с ним.
        Он глубоко вдыхал воздух, лежа на моей груди, я водила пальцами по его волосам. Чистые умиротворение и блаженство смешались между собой. Разве может быть так хорошо?
        - Прости, что так напал на тебя, - произнес Чарли, затем вздохнул. - Не смог удержаться, - по его интонации о сожалении не было и речи.
        - Аналогично, - ответила я.
        Он фыркнул.
        - Судя по тому, как ты меня отшивала, я бы не сказал.
        - Заметь, оно того стоило.
        - Согласен.
        Чарли перекатился с меня на постель, прижимая меня к себе. Я погладила его по щеке, которую ударила и улыбнулась.
        - А ты неплохой подарок.
        - В смысле? - на лице вопрос.
        Я поцеловала его.
        - Завтра мне двадцать.
        Чарли искренне удивился.
        - Праздничным тортом я еще никогда не был.
        Я рассмеялась.
        Остаток вечера с моего лица не сходила глупая улыбка. Я прокручивала в голове произошедшее, улыбаясь шире. Когда гости начали расходиться, Чарли увлек меня в одну из комнат для волнующего прощального поцелуя.
        - На этот раз ты не отвертишься от меня, - пообещал он, пробегая рукой по талии к бедрам. Мне снова захотелось ощутить вкус секса с Чарли. Подобного я еще не испытывала ни с кем. Теперь понятно, почему женщины сходят по нему с ума.
        - Что-то ты чересчур счастливая, - заметила мама, пока мы ехали домой.
        Я пожала плечами.
        - Папа возвращается ведь завтра? - я сменила тему на более безопасную.
        - Он не пропустит твой день рождения, - она погладила меня по руке. - Надеюсь, все пройдет хорошо, - задумчиво произнесла мама.
        Глава 5
        Сегодня мама объявила мне официальный выходной, но заставила купить вещи для обеда в день, когда соберется вся семья. Я бежала к остановке, надеясь успеть на автобус, который уже проезжал мимо меня. В этот момент зазвонил мобильный, вскочив на ступени транспорта, я поднесла телефон к уху.
        - Привет, - его голос заставил меня улыбаться.
        - Привет, - я все еще тяжело дышала. Его интонация мгновенно изменилась.
        - Где это ты?
        Я рассмеялась.
        - Я бежала за автобусом, Чарли.
        Он облегченно вздохнул.
        - Я подумал…
        - Я поняла о чем, - перебила я его.
        - И куда ты направляешься? - казалось, я вижу его улыбку.
        - Купить воздушные шарики на мою вечеринку в выходные. Кстати, магазин в трех кварталах от твоего офиса, - заметила я.
        - Тогда жди меня там.
        - Долго ждать терпения у меня не хватит, - усмехнулась я.
        - Я не заставлю, - Чарли отключился. Он явно имел в виду другое под этими словами.
        Я ходила по магазину товаров для праздника уже минут двадцать, решая, что можно взять еще, кроме шаров. Тем более с цветом я все никак не могла определиться. Обратилась к милой девушке, которая живо начала мне помогать.
        - Есть цветные в одной упаковке, - рассказывала она. - Каждый цвет в отдельной пачке. Да, еще есть золотые и серебряные, с надписями…
        Мне на талию легли руки, настойчиво прижимая к себе. Я поняла, кто это по аромату одеколона.
        - Золотых и цветных по пачке, - попросил Чарли уверенно с улыбкой. Я повернула к нему голову, его взгляд был голодный. - Думаю, этого хватит, - произнес он, наклоняясь к моему рту.
        Чарли с жадностью целовал меня, я забыла, где мы и зачем. Я уже хотела его раздеть, когда девушка, помогавшая мне, напомнила о своем существовании. Я отстранилась от Чарли. С ним легко забыть о существовании мира.
        - Пакуем, - хохотнула я, глядя на девушку.
        Его ауди оказалась большой и просторной. Но мое внимание привлекал Чарли. Рассматривая его в непосредственной близости, я замечала, что его внешность далеко не идеальна. Например, правое ухо было чуть больше левого. Да, маловато для недостатков.
        - Может быть, - прервал он мои мысли, - ты хочешь куда-нибудь поехать? Пообедать или еще что-нибудь?
        - Только тебя, - ответила я, не сводя с него глаз.
        Чарли усмехнулся и покачал головой.
        - Ты сама это попросила, - предупредил он.
        Его дом был маленький и аккуратный, ничем не примечательный. Но внутри все обставлено также в чистейшей современности, как и в доме, где проходил банкет.
        Здесь его постель была шире, чем в доме родителей. Добирались мы до нее, правда, очень долго. Каждый из нас нуждался в соединении, мы пили друг друга до боли в мышцах. Наши крики разносились по всему дому. О таком можно было только мечтать.
        - Я хочу, чтобы ты была в моих объятиях каждую ночь, - Чарли подал голос, спустя несколько часов.
        - Моя семья не одобрит этих отношений, и ты это знаешь, - сказала я очевидное.
        - Тогда мне нужно заявить на тебя свои права.
        - Только если ты решишь на мне жениться, - парировала я. - Мои родители старой школы.
        Чарли грубо прижал меня к себе, ухмыляясь при этом.
        - Это видно по вам, мисс Лафор.
        Я рассмеялась.
        После душа, завернутая в полотенце, я сушила волосы. Чарли встал позади меня, он начал целовать мою шею. Я закрыла глаза от удовольствия, прижимаясь к нему.
        - У меня есть для тебя кое-что, - произнес он, выключая фен. Сбросив с меня полотенце, Чарли повесил мне на шею медальон в виде сердца, украшенный маленькими сапфирами. - По душе?
        Мы оба смотрели в зеркало на меня и медальон. Я повернулась к Чарли.
        - Спасибо, он прекрасен, - вздохнула я. - Но ты не купишь меня этим.
        Он удивился.
        - Я не собирался тебя покупать, - в его голосе была горечь.
        - Я на будущее говорю.
        - Учту, - ответил он холодно.
        Я улыбалась ему, беря медальон в руки.
        - Чудо, - я поцеловала Чарли долгим поцелуем.
        Дорога до моего дома заняла слишком мало времени. Я не хотела уходить, Чарли не хотел отпускать. Его идея быть с ним по ночам давила на мозг.
        Я прижалась к его щеке.
        - Я хочу видеть тебя в субботу у моих. Чтобы все видели, что я с тобой. Ты согласен?
        - Такое я не пропущу, - заверил Чарли с ухмылкой. - Тем более мы с Майклом официально приглашены.
        Я хмыкнула.
        - Значит, папа что-то затевает.
        Родители еще с порога принялись меня обнимать. Папа, наконец, помирился с сыном, было приятно это наблюдать.
        - Подарки в субботу, - объявил Генри. - Я хочу, чтобы все это видели.
        - Папа, ты меня пугаешь, - смеялась я.
        Глава 6
        К обеду уже все присутствовали в нашем семейном доме. Мои родители Генри и Дженнифер, старший меня на восемь лет брат Бенжамин с женой Софией, которая стала причиной неудовольствия и в дальнейшем длительной ссоры между отцом и сыном, также семья Джонсов и Макмелланов. Мой отец очень уважал старшего Майкла, а вот Чарли воспринимал в качестве мрачной тени семьи Макмеллан, так как был известен своей распутной жизнью. Неужели я стану одной из его девиц на один раз? Краем разума я понимала, что совершила самую глупую ошибку за всю жизнь. Не знаю, что я хотела этим доказать. Может быть то, что я способна сама принимать решения и мне никто не указ? От всех этих мыслей я готова была биться о стену, но папа прервал мое самобичевание. Он закрыл мне глаза и вывел во двор. То, что предстало моим глазам просто ошеломило меня. На меня смотрел Додж Чарджер последнего года выпуска, цвета голубой металлик. Я ахнула.
        - Папа!
        - Генри, - осуждающе проговорила мама.
        Я прыгнула отцу в объятиях. - Спасибо, спасибо, спасибо!
        А он просто гордо улыбался, вручая мне ключи.
        - Езжай осторожно, - предупредил Генри.
        - Ну, малявки, - ухмылялась я, глядя на гостей, задерживая взгляд на мужчине, который не выходил из моей головы. - Кто со мной прокатится на этой крошке?
        Я уже садилась за руль, когда Чарли направился ко мне. На лицах родителей отразилось недоумение, смешанное с неодобрением. Им потом скажем, решила я. Как только дверцы закрылись, я рванула прочь. Мотор ревел, свобода ощущалась в руках, в ногах, во всем теле. Я истерически смеялась, Чарли подхватил. Заехав в складской переулок, я выключила двигатель и повернулась к Чарли.
        - Уделим немного времени друг другу, - предложила я. Хищная улыбка скользнула по его лицу. Он привлек меня к себе, я оказалась сверху. Какой же он горячий, и желает меня. Сейчас вокруг был лишь один момент - это я и он.
        Вернувшись домой, Майкл схватил Чарли.
        - Какого черта ты творишь? - сквозь зубы цедил старший Макмеллан, он посмотрел на меня с недовольством, затем на брата. - Как ты мог трахнуть ее? - рассвирепел Майкл.
        - Прекрати! - потребовал Чарли. - Она другая, отличается от всех этих пустышек.
        Я замерла, пораженная. Этого я уж точно не ожидала не слышать.
        - Черт возьми, Чарли! - на лице Майкла отразилось понимание. - Ты не сможешь быть с ней. Лафор убьет тебя.
        - Посмотрим, - холодно произнес он, обнимая меня покрепче.
        Майкл смотрел на меня с болью в глазах.
        - Мне жаль, Валери, - произнес он и, развернувшись, ушел из моего дома.
        Чарли поцеловал меня.
        - Ты это серьезно? - поинтересовалась я.
        - Абсолютно, - кивнул он, сознавая, что я имею в виду. - Мы с тобой попробуем серьезные отношения, - решительно заявил Чарли. Его лицо говорило об уверенности в принятом решении.
        Странно было слышать подобные слова от человека, отношения с которым начались с постели. Я не могла всерьез воспринимать эту ситуацию, скорее как развлечение. Даже, несмотря на то, как меня тянуло к Чарли. Как быстро это чувство пройдет? Могу я надеяться, что оно перерастет во что-то более глубокое, чем животная страсть? И до сих пор я не могла понять, каким образом можно так сильно желать мужчину. Разделял ли Чарли мои ощущения? Все это осталось невысказанным.
        Нас уже заждались. Заходя, услышали поздравительную песню с моим именем. Я задула свечи на большом торте, радостно улыбаясь родителям. Все поздравляли меня, обнимали. Последними шли Тайлер и Чарли. Первый очень волновался, вручая подарок. От Чарли я ждала заявления прав на меня, похоже он был уверен в своих намерениях. Я предвкушала эту сцену.
        Тайлер подошел ко мне, нервная улыбка, руки немного подрагивали. К моему удивлению, он опустился на одно колено. Глаза мои расширились от ужаса.
        - Я люблю тебя, Валери, - произнес Тайлер громко, по мне так его слышали аж в Канаде. - Ты выйдешь за меня?
        Я оглянулась на родителей, папа улыбался, мама нервничала, но пыталась совладать с собой. Так-так. Они в курсе. Я оглядела всех собравшихся, все знали, кроме меня и Чарли. Он же готовился броситься в драку за меня. Уже шагнул ко мне, собираясь что-нибудь предпринять. Стало ясно, что имел в виду его брат, когда говорил, что ему жаль.
        - Валери? - позвал Тайлер. В глазах плескалось волнение, надежда начала пропадать.
        - Что ж, - начала равнодушно я. - Спектакль удался.
        Я направилась к Чарли, он крепко обнял меня, закрывая от всего, что могло мне навредить. Прозвучал общий возглас неверия.
        - Что это еще такое? - подал голос отец Тайлера.
        - Валери, объяснись, - требовал уже мой отец.
        Я повернулась к родителям.
        - Я не выйду за Тайлера.
        - Почему? - удивилась мама.
        - Потому что она со мной, - объявил Чарли. - Валери моя девушка.
        С этими словами Чарли вывел меня из дома родителей. Никто не погнался за нами, все еще были в шоке от случившегося. Чарли посадил меня в свою ауди. Весь путь до его милого маленького домика мы не произнесли и слова. В голове крутились вопросы: зачем они это сделали? Почему я? Когда они перестали доверять моим суждениям? А доверяли ли вообще?
        - Я ничего не знал, - сокрушенно признавался Чарли, когда зашли в его обитель.
        Я просто кивнула. Испуганно он посмотрел на меня.
        - Я понимаю, мы вместе всего-ничего, - Чарли прикрыл глаза, когда открыл, продолжил. - Может быть, ты любишь Тайлера и хочешь быть с ним?
        Я разозлилась.
        - Нет. Не хочу. Я не хочу выходить замуж.
        Меня предали.
        Я стояла под душем, вода нисколько не успокаивала, но немного заставила меня мыслить яснее. Зачем со мной так поступили? Тайлеру только двадцать три года, а его уже принудили выполнить родительское слово. А я? Моя голова ударилась о кафель. Отец ни за какие деньги не откажется от своих решений.
        В дверь ванной постучали.
        - Заходи, - печально сказала я, вытираясь полотенцем. Чарли держал в руках телефон.
        - Я позвонил твоей маме, - сказал он.
        Брови поползли вверх.
        - Зачем?
        - Они должны знать, что с тобой все в порядке.
        - И что же сказала мама? - хохотнула я.
        Чарли вымученно улыбнулся. - Слова ее не были добродушными.
        Я рассматривала его лицо, тело, скрытое лишь ночными штанами. Он мил, красив и сексуален. Снова посмотрела в его глаза. Я сделала свой выбор, теперь я с ним и не жалею об этом. Я шагнула в объятия Чарли, хотелось плакать, но он не дал такой возможности.
        Сон практически завладел мной, когда Чарли прижал меня к себе, зарываясь в волосы.
        - Почему ты решил, - заговорила я, - что у нас получится нечто длительное?
        Чарли на секунду напрягся.
        - Не думай, будто я не хочу семью, - вдруг заявил он. - Вот только женщину я встретил только сейчас…
        - Я не хочу замуж пока, - прервала я Чарли. - И ты мог бы найти ту, что ближе к тебе.
        - Ты мне близка.
        - Я всего лишь студентка, - настаивала я с улыбкой.
        Чарли покачал головой.
        - Когда я зашел в офис в тот день, твой смех заставил все внутри замереть. Мне хотелось слушать его снова и снова, - Чарли широко улыбнулся. - А уж когда ты меня послала, тут я понял, что вот она - та самая, - мечтательно говорил он.
        Я смеялась.
        - Значит, до меня тебе достаточно было поманить девушку и все? Она на все согласна?
        Чарли кашлянул.
        - Скажем так, да.
        Я вздохнула. Мне не хотелось думать о том, сколько их было до меня и сколько будет после.
        Чарли обнял меня крепче.
        - Их было не мало, но они желали только секса со мной, как и я с ними. Ничего больше, - уверял он меня.
        - И никогда не было любви?
        - Была… - через какое-то время Чарли снова заговорил. - Но ей не нужны были мои чувства, и она ушла.
        Я ощущала, что слова ему даются тяжело, поэтому обняла его, положив голову ему на грудь.
        - Мне нужны, - прошептала я с закрытыми глазами.
        Глава 7
        Папа рвал и метал. Я уже пожалела о своем решении поговорить с родителями на следующий день после семейной вечеринки.
        - Моя дочь с этим… - папе не хватило слов и он взмахнул руками.
        Мама подошла и обняла его за плечи.
        - Успокойся, Генри, - просила она. - Ей еще рано становиться чье-либо женой.
        - Как ты не понимаешь? - закричал отец, отстраняясь от мамы. - Мы с Говардом мечтали об этом союзе, когда Валери только родилась.
        - Папа, я не люблю его, как мужчину, - встряла я.
        Генри зыркнул на меня угрожающе.
        - А этого любишь?
        Я промолчала. Еще пока непонятно, люблю я Чарли или нет. Но выходить за Тайлера… Нет. Это последнее, что я сделаю.
        - Никогда бы не думал, что моя дочь станет шлюхой.
        Мама ахнула, а я вспыхнула от гнева, сжав кулаки, процедила.
        - Тебе прекрасно известно, что до Чарли, - отец поморщился на его имени, - у меня был только один парень.
        Я вышла из кабинета отца, громко хлопнув дверью. Как он может? Я ударилась головой об стену. Так, успокойся, приказала я себе. Собравшись с мыслями, я зашла в гостиную. Чарли разговаривал с Софией, она улыбалась, он напряжен. Увидев меня, Чарли подошел и обнял.
        - Все в порядке? - спросил он, всматриваясь в мое лицо.
        Я кивнула.
        - Мне нужно собрать вещи.
        Чарли улыбнулся. - Я помогу.
        С остервенением я бросала одежду в чемодан. Слезы грозились политься в любой момент.
        - Иди сюда, - Чарли привлек меня к себе на колени. - Что сказал Генри?
        - Назвал шлюхой, - спокойно вздохнула я. Злость удерживала эмоции.
        Чарли поцеловал меня в макушку.
        - Из нас двоих скорее шлюха - я, - усмехнулся он.
        В дверь постучали. Я напряглась. Второй раунд с отцом дастся тяжелее первого.
        - Цыпленок? - мама заглянула в комнату.
        Я выдохнула.
        - Заходи.
        Мама изучающе рассматривала нас с Чарли, через какое-то время улыбнулась.
        - Генри хочет побеседовать с тобой, - мама обратилась к Чарли.
        - Ну уж нет, - со злостью в голосе заявила я.
        Чарли поднял меня на ноги.
        - Все в порядке. Мне тоже нужно поговорить с ним, - он поцеловал меня и вышел.
        Дженнифер обняла меня. Моя любимая мама. Несмотря ни на что, она все равно рядом. Не считает меня плохой, позволяет решать самой и учиться на своих ошибках.
        - Ты уверена, Валери? - спросила она, заглядывая мне в глаза.
        - Да.
        Мама кивнула.
        - Думаю, отец смирится. Ты все-таки его любимая дочь, - она взглянула на чемодан, потом на меня. - Зачем ты уходишь?
        - Я не хочу слышать о том, какой я плохой ребенок каждый день. Папа не успокоится, даже с Беном понадобилось три года.
        Мама снова кивнула.
        - Ты всегда можешь вернуться. Понимаешь?
        - Угу, - я прижалась к ней.
        Какие у моих родителей разные мнения и подходы. И тем не менее они тридцать лет вместе. Правильно ли я поступаю? Долго думать не пришлось, внутренний голос ответил еще в разговоре с отцом: «Выйти за Тая - последнее в моем списке».