Улица свежего хлеба Катерина Сергеевна Снежная
        Красавица Алина Вяткина привыкла принимать внимание мужчин как должное. Только встретив блестящего бизнесмена Алексея Скалова, она поняла, как сложно бывает не отвечать на зов сердца. Ведь ее задача уничтожить его. Алине придется выбирать между приказами сердца и долгом.
        Катерина Снежная
        Улица свежего хлеба
        Глава 1
        Год назад Гребенкин работал на компанию «Дом» и готовился справить десятилетие успешной карьеры. Все в жизни было прекрасно. Пока не появилось заманчивое предложение слить информацию за недурные деньги по тендеру стороннему заказчику. Чуток пошпионить. Показать цифру. Для компании «Дом» всего-навсего очередной проект. У них много строек по всему региону. А для Гребенкина - солидная сумма равная одной годовой зарплате.
        Ныне он сидел в крошечном офисе по улице Гагарина, два, и ненавидел это место всей душою. Он думал о том, что помещение, не отвечает стандартам качества. Не выдерживает требований ни к безопасности, ни к нормам санитарии.
        Подвал трухлявой панельки, пропах вонючими подгнившими трубами. Смрад от канализации напоминал, пора провести капремонт сетей. Полчища тараканов докладывали - над головой, пять этажей жилых квартир.
        Стоило его острому слуху уловить, как скрипя, вертится хлюпкая ручка китайской двери, он оторвался от работы. Весь подобрался. В офис просунулся новоиспечённый напарник Шаров. И Гребенкин ощутил удушье от желания, уволить того немедля. Он сжал зубы. Затем, сдержал кипящее зловоние, булькающее в нем, прикрыл безразличным выражением на чисто выбритом лице, спросил:
        - Что скажешь?
        Шаров пожал плечами, потупил взгляд.
        - У них все условия. Так что, шансов не было…
        - Жадная скотина, - прорычал тот, откинувшись на спинку разбитого, знавшего лучшие времена кресла. Прикрыл ладонью лицо.
        - Думаю, это финал, - подытожил напарник.
        От усталости он прислонился к стене, безнадежно повесил голову.
        - Не знаю, почему я тебе поверил. Из-за несоответствия лицензионным требованиям, нас могут внести в черные списки. За нас уже взялась межведомственная комиссия.
        - Слюни побери, - взорвался Гребенкин, круто ударил ладонью по столпу с бумагами и поддался вперед. - Скаловы настолько провоняли деньгами и властью, что рано или поздно смрад дойдет до всех носов. И вот тогда! Тогда…
        Гребенкин снова откинулся в кресло, погладил себя по темному волосу, успокаиваясь от прочувствованных эмоций к бывшему работодателю.
        - Тогда. Поверь, а это случится быстро. Очень скоро! Они будут не сидеть на самом верхнем этаже, презирая Омск, - он махнул рукой, указывая на стоящее соседнее от них здание по Щербанева. - А будут побираться у свиней.
        Шаров закрыл уставшие глаза и с шумом втянул в себя воздух.
        - Что ты задумал, Гриша?
        Бывший ГАП с пренебрежением фыркнул и бросил опасный взгляд на горе-напарника.
        - То, что следовало сделать давно.
        - И?
        Шаров занимающийся последние дни в режиме цейтнота бумагами для участия в проекте, устало открыл глаза, рукою ослабил на шее галстук. Не смотря на то, что часы показывали полдень, ему захотелось выпить.
        - Еще работая на них я видел, как эти ублюдки отбирают лучшие проекты, перекупают голоса. И все подается под маркой невероятной бизнес успешности. Вшивое бахвальство! Дескать, глядите, мы сукины дети. Заметь, если посмотреть на тендеры, всегда-всегда предлагают немного больше других. Понимаешь, о чем я? Чуть-чуть.
        Коллега молчал, насупившись, не торопливо снимая галстук. Задумчиво накручивая его на кулак.
        - В их грязных схемах, есть слабое место. Я несколько лет искал, и нашел. Не думал, что придется воспользоваться.
        За свой короткий век, Григорий Гребенкин повидал многое. Его отец известный бизнесмен начинал бизнес в годы перестройки. В доме всегда толклись люди, разного прока, слоев. От братков до властителей города. Лихолетье прошло, стихла коммерция времен перемен, а мечты о богатой жизни остались. И приемов силового и конкурентных видов соглашательства используемых отцом, видимо тот не забыл.
        Шарову было все равно, как сильно Гребенкин ненавидел Скаловых. После нескольких лет неудач, все, чего ему хотелось, это выбраться из экономического кризиса.
        - Твое пустое зубоскальство мне порядком надоело, - сообщил он, выпрямившись и намереваясь покинуть узкий кабинет. - Если нечего сказать, я в баре.
        Взгляд Гребенкина приобрел непостижимую тьму:
        - Слышал об экономических убийцах?
        Напарник замер.
        - Независимые эксперты. Привлекаются для расчета прогнозов успешности инвестиционных проектов.
        Гребенкин хищно улыбнулся.
        - И пользуются огромным доверием. Делают прогноз, господа банкиры принимают, выдают кредит. А тот, кто взял кредит и реализовал, намерен отдавать его прибылью показанной экспертом. А если прибыли нет, тогда…
        В горле Гребенкина послышались рассеивающиеся звуки, из смеси уханья совы и воя вепря. Шаров позволил себе робкую ухмылку, сконфуженную растущим раздражением.
        - Давно над этим работаешь?
        - Прилично.
        - Я считал, серьезные решения принимаем сообща. С каких пор, ты действуешь один?
        Гребенкин зло глянул на напарника.
        - Раньше? Ты сопли развел, как последняя баба! Завопил о противозаконности. Давай, скажи! Разверзни хлебало поносным изобилием.
        Шаров поддался вперед, нахмурился, облизнул вмиг пересохшие губы. Выпить захотелось сильнее. Сжал и разжал кулаки, безнадежно опустил плечи.
        - Не скажу, - буркнул, глядя из подобья. - Теперь вообще все равно.
        - Тебе жопу спасти, а мне, - Гребенкин со свистом выпустил из легких воздух. - Сгноить ненасытных ублюдков. Как они меня. Никто не будет топтать Гришу. Помяни мое слово.
        - Так и что? Он уже в деле?
        - Она.
        - Она?
        Тот кивнул.
        - И она не убийца, а его помощница. Приходится экономить.
        Он поднял глаза на выжидающего напарника:
        - Ее зовут Забава Вяткина.
        - Вяткины? Архитекторы?
        - Самые. Дед был в какие-то там советские годы. Продвигали по партийной линии, семейство перебралось в Москву. Так он и стал, кем стал.
        - Это у нее в резюме написано?
        - Такие вещи разве, пишут? Ты ополоумел от страха? Нет, конечно. Он входил в проверочную комиссию по развивающимся странам, кому при СССР мы оказывали соцпомощь. Ну, знаешь, оружие, технологии, строительные объекты. Нам суки, метрополитен не построили, зато братским народам электростанции за свой счет возвели. Американцы делали тоже самое, но, - Гребенкин каверзно улыбнулся. - Так чтобы развивающиеся страны брали кредиты, а отдавать не могли.
        - Кабала, - кивнул Шаров.
        - Ка-ба-ла. И много-о-о уступок. Потом все развалилось. Как водится, кто на что учился, тот там и пригодился.
        На лице Гребекина отразился циничное понимание жизни. Его напарник стоял, разинув рот. Переваривал услышанное, затем пришел к неожиданному выводу.
        - Я хотел бы с ней встретиться. Когда встречаешься? - он снова надел на шею галстук.
        - Через час в «Олдмане».
        Шаров гикнул.
        - У министерства Культуры? Ждал, пока огласят результаты тендера и готовился. Вот же жучара.
        ***
        Официант разглядывал девушку, севшую за самый дальний и неприметный столик кафе. Одета она была в синие брюки и черную водолазку с высоким воротником. На ее лице выделялись глаза, насыщенного зеленного цвета. И она имела высокие скулы и небольшой носик. Рыжевато-красные волосы посетительница собрала в возвышенный хвост, выигрышно оттенив золотыми кольцами в ушах.
        - У меня назначена встреча, - пояснила она, беря меню из рук расторопного официанта, не скрывающего досужего любопытства.
        Забава рассеянно просмотрела меню и вернула его.
        - Бокал красного сухого.
        Тот откланялся.
        Она же в ожидании заказа, рассматривала помещение. Лениво скользила глазами по барной стойке, по немногочисленным посетителям, по стенам с трафаретными черными рисункам пиратов и ковбоев. Официант принес заказ, и мягкая улыбка, коснувшаяся ее губ, тут же исчезла.
        На сотовый прилетела смс-ка. Клиент у дверей бара. Она внутренне подобралась. Затем Забава устремила взор на бокал с вином, разглядывая рубиновый цвет с оттенками сливы и багровости. Могла бы она подумать, что ее обширные знания в архитектурных и инвестиционных проектах будут использованы во зло? Не секрет, чтобы навредить сгодятся любые знания. Такова природа человека. Ей хотелось отказаться. Хотелось, но она не могла. От волнения скрутило низ живота. Она гнетуще вздохнула, сделала маленький глоток.
        В бар вошла пара мужчин. По строгим костюмам и галстукам Забава безошибочно признала в мужчинах бизнесменов. Оба шатены, среднего телосложения, с виду лет под тридцать и сорок лет.
        Один выглядел уставшим и осунувшимся, второй источал вокруг себя ауру телесного превосходства, всем собою демонстрируя властность и представительность.
        Оба сосредоточенно осмотрелись по сторонам. Подоспел официант, и с его подсказки они пошли в ее сторону.
        - Григорий Гребенкин. Александр Шаров. Мой партнер по бизнесу.
        Пожали ей руку. Сели напротив. Заказали у официанта напитки.
        Забава отметила, рукопожатия ощущались неодинаково. У Шарова, как твердое и спокойное. Гребенкин жал, словно в руку сунули застывшую глыбу, хотелось одернуть пальцы.
        - Думаю, стоит обсудить ряд деликатных вопросов, - начала она, чувствуя, как узел внутри становится туже.
        - Давайте сначала, вы немного расскажите о себе, - предложил Шаров.
        Предложение прозвучало неожиданно. Забава покраснела, ощущая себя не в своей тарелке. Она что-то обязательно должна о себе рассказать? Брат говорил, они будут обсуждать проект, изменения. Что именно нужно внести. Но обсуждать квалификацию или помимо этого?
        - Имею диплом архитектора. Два года служила в корпусе мира. Два стажировалась в архитектурной мастерской Жолтовского, - сообщила она, не понимая к чему вопросы.
        - А где?
        Шатров проигнорировал возмущенный взгляд Гребенкина.
        - Африка, - уклончиво ответила девушка.
        - А кем?
        - Обучала местных основам проектирования.
        - Вы владеете языками?
        Забава кивнула. Затем уставилась на мужчин, не понимая, к чему допрос. В то время, как Гребенкин морщась, чесал затылок и смотрел на девушку все с большим любопытством.
        - То есть вы умеете печатать и…
        - Господа, к чему вопросы? - перебила она, перестав делать вид, что ее ничего не беспокоит. - Это вам нужно ответить на ряд вопросов, прежде чем я решу, стоит ли нам работать вместе.
        Шатров открыл рот, закрыл и в повисшей паузе, чуть кашлянул.
        - Извините, мне срочно надо. Звонок. Сделать, - сообщил он и встал из-за стола, оставив Забаву и Гребенкина одних.
        - Простите, моего партнера, тяжелый день.
        - Конечно, - Забава кивнула, сделав небольшой глоток вина.
        Теперь она разглядывала Гребенкина с большим недоверием. Ситуация представлялась этически тонкой. По словам клиента, будучи ГАПом он делал расчеты по проекту. Он специально вносил микро-изменения в цифры после запятой. В конечном подсчете, такие изменения уловить всегда сложно. Особенно если подробно и намеренно не проверять проект. Результатом накоплений изменений в цифрах выходили расчеты грозящие обернуться проблемами. Риском для жизни потребителей. А для самой компании, что будет проектировать и эксплуатировать объект, репутационными и финансовыми.
        - Забава, ваш партнер, - начал он. - Говорил, что вы тот специалист, что нам требуется. Поймите верно, я хотел бы, чтобы и вы понимали, мы не просто боремся за свое. Я автор проекта.
        Шаров хоть и задавал дурацкие вопросы, не относящиеся к делу, показался ей понятным и простым. Гребенким таким не являлся. Его взгляды, удары из-за угла полнились скрытности и затаенности. Казалось, он смотрит исподтишка. Выгадывает. Изучает Забаву наощупь. От этого, у нее по коже блуждал мороз. Потому что в нем ощущалась непостижимая чуждость с необузданной готовностью воздействовать разрушительно.
        - Почему вы передали права компании? - спросила она, ощущая, как душно и не терпится по быстрее закончить встречу.
        - Не смотрел, когда подписывал трудовой.
        Мужчина усмехнулся, всем видом демонстрируя, как фатальны бывают ошибки.
        На вопрос «зачем», он изначально ответил, что боялся кражи авторских прав. Что и случилось. Хозяева компании обошлись с ним не справедливо. Они без труда уволили беднягу, присвоив права. И как бы Тимур не убеждал ее, что это благородное дело, внутреннее чутье Забавы подсказывало, что все не так.
        - Вы понимаете, что внести изменения в готовый проект не просто. Даже зная, где требуется правка? - спросила она, наблюдая за реакцией.
        Ей казалось, что лучше провести встречу и отказаться от дальнейших взаимодействий. Аванс безвозвратный, а брату скажет, не срослось.
        - Безусловно, мне это известно. Вам потребуется изменить одну крошечную цифру. И все. На кону моя репутация.
        Казалось, он говорил о себе вполне искренне, сокровенно, с той силой упования, какая свойственна честным людям.
        - Полгода назад мы открыли архитектурное бюро. Если в периоде становления, даже год спустя или два возникнет скандальная ситуация. О! Для меня, как профессионала это будет концом карьеры. В лучшем случае, место помощника. Забава, вы из семьи архитекторов и знаете, репутация в нашей сфере вещь значимая.
        Он выразительно и красноречиво замолчал.
        - Вакансий специалистов и ведущих специалистов компания Дом не имеет, - произнесла она холодно, сомневаясь, а нужно ли ей это.
        Гребенкин достал из внутреннего пиджака ручку Паркер и написал на салфетке телефон.
        - Зовут Галина Николаевна Заврак. Позвоните ей, завтра. Уверен, она поможет.
        Забава нахмурилась, недоверчиво глядя на салфетку. Тяжело выдохнула.
        - Мне мало слов, Григорий Николаевич. Если соглашусь, то придется провести собственное расследование, проверить документацию. Это частный заказ.
        Она надеялась, после этих слов он откажется. Хотя бы, обидется. Скажет, что найдет другого специалиста. Она с трудом представляла, что же такого рассказал ему Тимур, что он готов идти на любой риск.
        - Забава, - словно клоун на арене Гребекин сменил маску и теперь смотрел добродушным взглядом. - Я сделал вашему боссу щедрое предложение и понимаю, вы не простые люди. Но прошу, выслушайте до конца. Что вы знаете об исторической родине?
        Девушка моргнула, опасаясь очередной порции вопросов.
        Что требовалось знать об Омске, она знала по рассказам бабушек и дедушек. Они жили на Атаманской улице, близко от Казачьего собора. Прадеды владели строительной артелью. Много строили из дерева. То деревянное, южное казачье зодчество, что сохранилось в центре города, создано, и их стараниями.
        - Что вы хотите мне сказать?
        - Понимаете, проект соединяет старинное зодчество с новыми технологиями. Важная часть посвящена сохранению культурного наследия. И если произойдет ужасное, вы представьте последствия! Только представьте! Это ведь и ваше память, Забава. Должен сказать, - тяжело вздохнув, он развел руками. - Компания не отличается большой щепетильностью. Руководство не желает иметь обязательства по сохранению прошлого.
        Произнесенное было не новостью. К чему возня с археологическими изысканиями и культурой? Только занимает деньги и время. Забава задумчиво отпила вино и поставила бокал на стол.
        - Почему вы не можете прямо об этом заявить?
        - Сегодня проходил аукцион. После две финальных компании участвовали в тендере. Моя и компании Дом. Я надеялся, получить доступ к проекту, как сторонний подрядчик. К сожалению, не случилось. Писал официальное письмо руководству компании. Подавал в суд, на том основании, что в проекте есть ошибки. Но вы знаете? Они сказали, что все проверили, никаких ошибок не нашли.
        - Проект прошел государственную экспертизу?
        Гребенкин кивнул и пожал плечами.
        - Конечно. Культурное наследие города. У Омска не простая судьба. Сколько переименовано улиц, снесено церквей, утрачено. Я не хочу войти в историю, как человек, чья ошибка погребет последние остатки былого. Казачий форштадт, Новослободский, это последние крохи. Когда строили метромост, старинные дома сносились, как грязь.
        Забава задумалась. Сидящей перед ней человек говорил пылко. Он убежден в своей правоте. Она же ничего не обещала. Можно принять предложение, проверить информацию об авторстве и посмотреть расчеты. Потихоньку. Займет месяц, может два. Она проверит. Под рукой Тимур с его необычными ресурсами.
        И все-таки это не фокус с зайцем из цилиндра. Устроиться в компанию, получить доступ к проекту, найти и проверить ошибку. Или внести изменения. Все сложно. Не так легко, как звучит на словах. Но сумма, которую озвучил брат, поможет покрыть долги и обеспечит на какое-то время их мать. Год или два. А там, они что-нибудь придумают.
        Гребенкин не сводил глаз с лица девушки.
        - Хорошо, - Забава взяла в руки салфетку с номером.
        И все-таки невольно поморщилась.
        - Что-то не так? Говорите сразу, я готов и открыт для обсуждений.
        - Хотелось бы, чтобы все было верно.
        Мужчина смерил ее взглядом, обнажил зубы в улыбке.
        - Э-э, этически?
        - Да.
        - Простите меня, но вы не похоже на хорошую, - он запнулся. - Девочку.
        Заявление довольно провокационное, но Забава красноречиво улыбнулась.
        - Поясните.
        Гребенкин чуть поддался вперед, оперся локтями на стол и черты лица приобрели бесстыжее лукавство.
        - Вы яркая и красивая. Красота ваша, не скромная, - он понизил голос до пошлого шепота. - И все-таки вы не походите на агрессивных женщин-вамп. Я вас представлял такой, когда шел на встречу.
        Она ухмыльнулась, и сделала глоток вина, Гребенкин продолжил:
        - Оно к лучшему. Плохая девушка быстрее достигнет результатов, чем завоевательница. Льстивая борзая, лучше рычащей. Это на войне и в битвах они хороши, в интригах и хитростях нужны более тонкие соблазнительницы. А вы точно красавица.
        Забава чуть повела бровями, дивясь его наглости. И в некоторой степени правоте, да, она никогда не отличалась хорошим поведением. Ей нравилось играть не по правилам и нарушать их. Но, чтобы вот так в лоб, заявить, что она выглядит, как «плохая девочка». Ей показалось вызывающим не пристойным.
        - Если не найдется оснований, никаких изменений в проект я вносить не стану, - отрезала она, наблюдая, как Гребенкин оставил поползновения и снова посуровел.
        - У вас они будут, - твердо пообещал он, вставая. - Спасибо за встречу. Я хочу встретиться еще раз. После того, как вы устроитесь, в компанию. Расскажу о людях, что знаю.
        - Это лишнее, - ответила Забава, отказываясь. - Подобные встречи ни к чему.
        Мужчина отмахнулся и улыбнулся совершенно очаровательной улыбкой.
        - Я хочу участвовать. Я намерен, помогать вам, За-ба-ва. Не отказывайтесь. К тому же, у вас в Омске совсем нет знакомых. Где вы остановились?
        - Я не встречаюсь с клиентами. Так что не стоит, - ответила она туманно, тоже вставая.
        Она позволила Гребенкину проявить галантность и помочь надеть кашемировые белое пальто.
        - А деловой ужин? К чему недоверие?
        Забава кивнула, решив, раз согласилась попробовать, то почему бы и нет.
        В дверях показался Шаров с сотовым в руках. Он извинился за отсутствие. И когда девушка покинула бар, хмуро кинул взгляд на партнера.
        - Как обманчива внешность, - заметил он. - Как прошло?
        Гребенкин сощурившись, довольно цокнул.
        - Редкая сука, в обличии овечки. Знаешь, сколько таких у меня было?
        - Когда взвилась из-за вопросов, у меня колом встал. Прожигающее смотрела. Вылитая ведьма! С такими-то глазищами. Рыжая. Все думаешь, какая она там внизу?
        - Самые п#@#%тые, самые действенные. А эту хоть в отбеливателе купай, все равно лучше не станет.
        Они вышли на улицу, и Гребенкин скрипнул зубами. Грозно посмотрел на краешек здания на Щербанева выдвинутый в небо, видимый из этой точки города. Туда, где располагались окна президентского кабинета компании Дом.
        - Осталось подождать. Дай Бог, не пройдет двух лет, и это сранье перестанет существовать.
        Глава 2
        Забава вышла из бара и не спеша пошла вдоль улицы Гагарина. В туманной осенней мгле моросил мелкий дождь. Серый асфальт с окружением казались мрачными. В воздухе расползалась сырость. Город замер в ожидании большей непогоды.
        Ей хотелось обдумать встречу. Решить, что сказать брату. Она в жизни не представляла себя в роли шпиона. От одной мысли о том, что придется каждый день ходить на работу, лгать людям становилось не по себе. Получалось, она будет шутить, улыбаться, а потом?
        Не смотря на сочувствие Гребенкину, и то что она должна помочь собственной семье с деньгами, так не хотелось разрушать чужие судьбы. Быть причиной перемен. Как сказал бы Тимур «Ни один коллектив не заменит семьи. Это публичная жизнь, не путай ее с личным, детка». Отец внушал им, что у людей есть два лица и два тела. Одно для публики и социальное, второе личное и интимное. И чем четче они будут разделять эти понятия, тем лучше в жизни станут устанавливать границы. Как и пращурам ей придется выбирать между интересами долга перед семьей и совестью.
        Она шла, поглощенная размышлениями, ничего не замечая. Спустилась к Оми, а затем к туннелю под Юбилейным мостом. Забава бросила взгляд на возвышающееся здание из желтого кирпича по эту сторону реки. В нем располагалась компания Дом. Обернулась, не заметив машину, ехавшую из туннеля.
        Шофер резко ударил по тормозам. Колодки на колесах ауди завизжали оглушая. Капот оказался резко у ее бедер. Ударил. Опрокинул запаниковавшую её, навзничь, в подтаявшую кашу оставшуюся от шедшего накануне снега.
        Из машины вылетел мужчина средних лет. Подскочил к ней, наклонившись.
        - Вы целы?
        Затем сел на корточки, встревоженно оглядывая ее, пытаясь определить, насколько сильно она травмирована.
        Забава дышала не ровно, по шальному перепугано вытаращившись на него. По бедру разливалась ноющая боль. А ткань брюк и безнадежного испорченного белоснежного пальто стремительно пропитывалось грязной, талой водой.
        - Можешь сесть?
        Она кивнула, пытаясь подняться. Голова кружилась от падения и удара.
        - Откуда взялась?
        Девушка раздраженно моргнула, поморщившись. Сидеть в луже становилось невыразимо мерзко.
        - Из пены морской, - огрызнулась она, ощущая себя отнюдь не Афродитой, а скорее болотной мегерой.
        Мужчина усмехнулся, поддерживая Забаву, помог подняться на ноги.
        - Как твое имя? - спросил он, разглядывая ее встрепанную и перемазанную в слякоти. - Дойти до машины сможешь?
        - Зачем?
        Забава уставилась на него. Высокий блондин с голубыми глазами. Одет в джинсы и куртку.
        - Думаю, тебя стоит осмотреть врачу. Здесь не далеко есть травм пункт, - сообщил он, настойчиво беря девушку за талию и ведя к машине.
        - Я вроде бы целая.
        По внутренним ощущениям Забавы, все было в норме. У нее скорее дольше будет болеть вывих на ступне, чем ударенное бедро.
        - Удар был не сильным. Я сама виновата, не смотрела, куда шла.
        Мужчина улыбнулся и открыл заднюю дверь.
        - Я все понимаю, но ты попала в ДТП, и настаиваю на осмотре тебя врачом.
        Забава замерла, разглядывая незнакомца. Настаивает? Тот, фиксировал одной рукой дверь приоткрытой, а другой прижимал ее. Она подумала, что он весьма привлекателен. И довольно настойчив.
        - Надеюсь, тебе есть восемнадцать? - спросил он. - Может нужно позвонить родителям.
        Вопрос выбил из ее колеи. И она, обдумывая, стоит ли ехать с человеком, который только что сбил ее, хоть куда-нибудь, усмехнулась. На лице, на руках и на пальто столько грязи, что наверное, сложно разглядеть сколько ей лет? Не зря бабушка всю жизнь убеждала окружающих в том, что грязевые маски чудесно помогают сохранить возраст. Теперь Забава заподозрила, возможно, та имела в виду замаскировать его, совсем. Жаль, что при этом страдала обольстительная функция.
        Забава бросила взгляд в салон, заметила детское кресло, и решила, что зря паникует. Вон, у человека детское сиденье для безопасной перевозки детей. Скорее всего, он вовсе не маньяк, который сбивает жертв, а потом везет в лес добивать.
        - Я совершеннолетняя, - сообщила она, понимая, что так и стоит у машины.
        - Ну, слава богу. Я подумал, придется объясняться с твоими родителями.
        Забава сняла пальто. С помощью поддержки надежных рук села в машину. Она ощущала, как от каждого движения ноет бедро. Незнакомец потянул ремень безопасности, пристегнул.
        - Раз такой день, стоит подстраховаться, - пошутил он, разглядывая ее. - Так у тебя есть имя?
        - Забава, - произнесла она, смущаясь его взгляда и улыбки.
        - Алексей.
        Он, как ни в чем не бывало, захлопнул дверь. Сев на место шофера и завел машину. Все это время, в туннеле не проехало ни одной машины. Пока ехали, он не сводил серьезного взгляда с дороги. Вероятно решив, что на сегодняшний день им приключений достаточно.
        Забава смогла, спокойно осмотреться. Салон сверкал чистотой. Не было лишних предметов. Ни детских игрушек, подушечек, салфеток или чего-то такого, что указало бы на присутствие ребенка у владельца машины. Напротив, в салоне было настолько безлико, что в какой-то момент ей подумалось, что так выглядят салоны таксистов, только те более пыльные. И на самой машине не было никаких опознавательных знаков такси. Сам водитель, выглядит, ни как типичный таксист. Что-то ей подсказывало, что у него слишком не похожая для водителя одежда. Явно новая, а ткань качественная. Куртка дорогая. У мужчины были густые прямые волосы, и опрятная стрижка. Она не имела возможности разглядывать его черты лица, зато вдоволь могла позволить себе изучать затылок, шею и его руки. Последние были ухоженными, без каких-либо украшений. От него пахло приятным парфюмом и кожа на лице тщательно выбрита. Сам он широкоплеч и атлетически сложен.
        - Запоминаете меня, чтобы подать в суд - спросил он, несомненно в шутку, тем самым смутив девушку.
        - Что? О, извините, я задумалась, - Забава невольно покраснела, не удивляясь собственной реакции. Мужчина был не просто красив, а невероятно симпатичен. И по гулкому учащенному сердцебиению, она безошибочно поняла, что слишком сильно волнуется. - Нет. Думаю это мне впору переживать, не подадите ли вы на меня в суд.
        Он усмехнулся глазами, скользнул по ее лицу и снова перевел взгляд на дорогу.
        - Может перейдем на ты?
        - Разумно. Спасибо, - ответила она невпопад, полагая, что чем больше открывает рот, тем больше убеждает его в своем полном идиотизме.
        Они подъехали к первой городской поликлинике, над дверьми которой висела каменная вывеска «Саламандра». Алексей выйдя из машины, помог девушке выбраться с сиденья, а затем поддерживая за талию подняться по ступеням и зайти внутрь.
        - Посидите здесь, - распорядился он, усаживая на скамейку, а сам подошел к регистратуре.
        Забава огляделась. Здание старинное, построенное до революции. Но внутри этого почти не ощущалось. Вокруг чувствовался современный ремонт с приятными глазу стенами, мраморным полами, и растениями, что стояли вдоль окон, создавая хоть какой-то уют.
        - У вас есть документы?
        Мужчина привел девушку и спустя несколько минут, ее уже осматривал хирург, пока медсестра заполняла документы.
        Забаве было и приятно и странно. Она давно не видела, чтобы мужчина был способен так быстро находить к людям подход и решать вопросы. Пожалуй, она знала только одного такого, кто делал все с такой же скоростью и эффективностью. Это был ее собственный отец.
        - Идите, я подожду за дверью, - велел Алексей, когда они пришли вне очереди к кабинету травм пункта, и под общий рокот недовольной толпы прошли внутрь.
        После осмотра и возможности смыть с лица грязь, Забава почувствовала себя значительно лучше. Медсестра обработала мелкие ссадины на ладонях, смазала обезболивающим ногу.
        - Все в порядке, - успокоила ее врач. - Нет ни переломов, ни вывиха. Два ушиба. В аптеке приобретете эту мазь и ступня и бедро перестанут вас беспокоить в течение недели.
        Она взяла бумажку, забрала документы и лишь у выхода, где висело небольшое зеркало, быстренько осмотрела себя. Теперь, когда Забава распустила волосы, которые до этого поехали с хвостом на бок, стерла размазанную помаду и обновила ее по новой, она выглядела хорошо. Очень сложно было представить, как можно смотреться неотразимой, когда у тебя на голове осиное гнездо, а на лице битва из грязи и косметики. Спасибо, ее спутнику, он не дал ей понять, насколько она выглядела ужасно до этого.
        Забава прекрасно знала, какое производит впечатление на мужчин, обычно. Зеленый глубокий взгляд, темные насыщенные красноватые пряди густых локонов на белой коже, все это вкупе с хорошей фигурой действовало на мужчин пленительно и безотказно. И вот же закон подлости, когда она встретила того, кому захотела понравиться, она плюхнулась лицом в самую грязищу, решив убиться под колесами его машины.
        Она вышла из приемной и поодаль от толпы нашла взглядом Алексея. Медленно подойдя, она ничего не зная о нем, очень надеялась произвести впечатление. Ей хотелось увидеть в его глазах знакомый огонек восторга от одного ее вида. Поэтому она остановилась и дождалась, когда он повернет голову и увидит ее, наблюдая за его реакцией.
        Мужчина поднял взгляд, и Забава приметила, как он замер при виде ее, как расширились зрачки в светлых глазах, брови чуть приподнялись в изумлении, пока он рассматривал прекрасное лицо, кружа взглядом по высоким скулам, ярким блестящим от смеха глазам и немного изогнутым в улыбке чуть припухшим губам. Затем его взгляд медленно опустился ниже, на шею, закрытую густыми локонами, на красивую аккуратную грудь, тонкую талию и покатые женственные бедра длинных ног. Он поднял глаза на нее и сглотнул, чуть улыбнулся.
        - Ты определенно не ребенок, - выговорил он, и Забаве показалось, что его голос немного охрип.
        - Спасибо, - ответила она, просияв, так словно ей только что вручили приз за первое место. - Врач сказал, все в порядке. Никаких травм нет, так что жить я определенно буду.
        Алексей улыбнулся ей в ответ, и в его взгляде растеклось нечто многообещающее, жаркое, покоренное. И от того, такое приятное ей.
        Они вышли из поликлиники и сели в машину. Только в этот раз Забава села на переднее сиденье. И Алексей повернулся к ней, не спеша заводить двигатель. Вместо этого, он чуть склонил голову на бок, искоса разглядывая её.
        - Так сколько же тебе лет, прекрасная незнакомка?
        - Двадцать шесть.
        - Куда тебя отвести? - он спросил это таким тоном, что Забаве на миг привиделось, что за этим вопросом стоит что-то еще. Большее, может быть приглашение?
        Она заглянула в его глаза, безошибочно читая в них заинтересованность.
        - Ну, вообще-то я шла на собеседование в компанию Дом, - солгала она, полагая, что вряд ли стоит рассказывать первому встречному, что именно делала до этого. - Вероятно у судьбы насчет меня иные планы. И она решила, что есть более интересное занятие. Например, походы по врачам с приятными незнакомцами. Так что теперь, наверное, домой.
        Алексей усмехнулся, и пальцами правой руки убрал невидимую пылинку с коленки Забавы.
        - Я сорвал тебе собеседование? И кем ты планировала работать?
        Забава понимала, что он спрашивает ее из вежливости и не более того.
        - Помощник ГАПа, - ответила она, надеясь, что звучит круто, но затем пояснила. - Главный архитектор проектов. Я архитектор, но у меня маловато опыта. Так что надеялась получить должность специалиста или ведущего специалиста. А вероятнее всего, возможно только место секретаря.
        - Почему?
        - Мне сказали, на данный момент вакансии нет.
        - С кем у тебя было назначено собеседование, - спросил он.
        И Забава загривком почувствовала, как определенно сегодня не ее день. Точно не ее. Она замолчала вопросительно глядя на мужчину. Очевидно, что он работал в этой компании, раз задавал подобные вопросы. А вот она чуть не прокололась, так как ровным счетом ничего не знала о компании. Но кто ж знал, что так выйдет.
        - Заврак Галина Николаевна, - медленно произнесла она, вспоминая надпись на салфетке.
        - Она сказала тебе, что в компании нет вакансий?
        - Есть, но только секретарей.
        - Ясно.
        Он поднял на нее глаза, и в душе Забавы возникло тонкое смятение, от необъяснимого желания продолжить с ним беседу.
        - Даже странно, что предложили работу секретаря, - заметил он, разглядывая ее.
        - Нет, не странно, - тревожась, она облизнула губы. - Я владею тремя языками, а в данный момент нужны именно секретари переводчики.
        - Ладно, - он посмотрел на часы, будто опаздывал, а затем снова на Забаву. - Куда тебя отвезти?
        Словно в замедленной съемке, она наблюдала, как Алексей повернулся к рулю и вставив ключ в скважину зажигания, завел мотор. Вот и все. Ехать до Детского мира три минуты. В центре она уже неплохо ориентировалась. И к не счастью для Забавы исторический центр Омска совсем крошечный. Делать нечего, она назвала адрес.
        - Так ты тоже работаешь в этой компании? - спросила она, лихорадочно обдумывая тему для беседы.
        Казалось, мужчина сосредоточился на дороге, но, тем не менее, он кивнул. Ей хотелось узнать о нем больше, но не могла же Забава устроить допрос. Спросить: женат ли он? Есть дети? А сколько? Пять секунд назад, ей казалось, что она понравилась ему. Настолько, что он обязательно пригласит ее на свидание.
        - А кем, если не секрет?
        Этот вопрос ему явно пришелся не по вкусу, помолчав, он ответил.
        - ГАП.
        Ей хотелось еще его по расспрашивать, но Алексей бросив взгляд на заднее сиденье, где лежало мокрое пальто Забавы, и сказал:
        - Позволь, оплачу тебе химчистку.
        Она тоже посмотрела на него, а затем улыбнулась.
        - Это кашимир, и его уже не спасти. Не стоит.
        Уже у подъезда, всего год назад построенной высотки из красного кирпича, с красивыми синими стеклами, Алексей повернулся к ней.
        - Я знаю Галину Николаевну, она перезвонит тебе. Забава, - он выразительно посмотрел на нее, смущающий взгляд замер на ее губах, затем он перевел его на глаза девушки. - Ты сегодня чуть не погибла. Я хотел бы компенсировать, хотя бы вещи.
        Он это произнес настолько утвердительно, что Забава потеряла все мысли разом, что хороводом кружили в голове в попытке понять, не расценит ли он ее приглашение на кофе, как приглашение на секс? Однозначно, расценит. Ну, или на обед, ведь по местному времени почти обед. Примет ли он ее предложение? Ей не хотелось бы, чтобы у нового знакомого сложилось неверное представление. Понимая, что возможно им предстоит вместе работать, Забава закусила в досаде нижнюю губу, глядя на него с чувством полного бессилия. Что не предложи, все будет звучать двусмысленно.
        - Хорошо, - согласилась она.
        - Дай мне номер своего счета.
        Она назвала номер, и расстроенно улыбнувшись на прощание, вышла из машины. Может быть женат, подумала она, огорченно наблюдая, как Алексей кивнул и вывел машину со двора, пока она поднималась по подъездным ступеням. В глубине ее души бушевали противоречивые эмоции. Она явно ему понравилась. Понравилось настолько, что он готов за нее похлопотать и хочет компенсировать потерю пальто, но что-то сдерживало. Иначе бы он попросил номер сотового, а вовсе не счета. Забава вздохнула. Звякнул телефон сообщая об смс-ке. Она достала его из кармана и глаза ее округлились.
        Тридцать пять тысяч от Алексея Владимировича С.. Обалдело она уставилась на цифры. Затем вспомнила, что ГАПы даже в Сибири зарабатывают не плохие деньги. По ее прикидкам, примерно одна треть средней зарплаты главного специалиста, но все равно очень щедро. И показательно. Это означало, что ее новый знакомый не последний человек в компании. И скорее всего, он холост, такие суммы обычно согласовываются с супругами. Забава улыбнулась.
        Поднявшись на девятый этаж, она вошла в квартиру. Та была высокой студией и принадлежала знакомой Тимура. Утром, когда Забава завозила в нее чемоданы, ей некогда было что-либо рассматривать. Она приняла душ и быстро позавтракав, отправилась на встречу с Гребенкиным. Теперь же она могла немного осмотреться, составить список покупок и подумать о случившимся. Слишком много событий выпало до обеда и хотелось уложить их в голове.
        Глава 3
        Предыдущие дни дома, Забава провела в поспешных сборах. Тимур рассказал ей немного информации о компании и о том, какие изменения следует внести в проект, в случае необходимости. А когда Забава ступила на бетонное покрытие в аэропорту Омска, ее покинул привычный радостный настрой в предстоящем мероприятии. К счастью, не нужно было думать о том, где остановиться, так как брат дал ей ключи от жилья приятельницы. Забава, взяв такси, рассматривала город, в котором жили ее предки, и думала о том, что несколько месяцев жизни она проведет, изучая местные достопримечательности в свободное от работы время, если все-таки согласится на предложенную братом авантюру.
        Стоя посреди студии, она ощущала спутанное чувство взволнованности и любопытства от нового жилья. Судя по всему, оно было элитным, так как кроме новизны постройки, сам ремонт говорил о не малых финансовых вложениях. К дому прилагался шлагбаум, а перед ним у подъездов с непривычными для глаз Забавы сугробами на клумбах стоял ряд новёхоньких дорогих автомобилей. Сам двор выглядел не большим с детской областью и площадкой огороженной сеткой для активных игр. Вдоль бордюров росли опрятные прямоугольные кусты карагача. В этом доме жили отнюдь не бедные люди.
        Из окон она видела Омск, как на ладони. Большая часть правого берега была застроена не высокоэтажным жильем и потому, можно было любоваться рекой и исторической застройкой с видимыми вдалеке золотыми маковками соборов.
        Тимур позвонил спустя два часа после приземления самолета.
        - Как добралась?
        - Нормально, - ответила Забава, вспоминая, как старый сторож, пропуская ее такси, неожиданно учтиво предложил помочь выгрузить чемоданы из багажника.
        - Вы жить или в гости? - поинтересовался он, разглядывая девушку и помогая ей нести вещи до лифта.
        Забава кивнула, не желая при всей любезности, делится деталями. Ответила расплывчато, что-то типа «Посмотрим». Сторож уважительно кивнул и разочарованно остался ни с чем.
        - Как квартира? Освоилась?
        - Очень милая, - рассмеялась Забава, пологая, что однозначно лучше жить в апартаментах с современным ремонтом, чем в гостинице.
        Общее пространство начинающееся от двери было выполнено в золотистых тонах с элементами современного модернизма. На кухне стояла, нетронутой новая техника, а в ванной шикарная душевая с таким количеством рычажков и насадок, что она так и не поняла, для чего все они. В спальне едва уместилась роскошная кровать огромных размеров. И вся комната была выполнена в нежных фисташковых тонах.
        - Живи, как дома. Одежду тоже можешь оставить.
        - Тимур! - Забава вспомнила огромную гардеробную заполненная модной одеждой и обувью. Вещи казались свежими, некоторые висели с ценниками. - Кто она твоя знакомая?
        Тимур слыл ершистым человеком, тяжелый по натуре, он мог казаться каким угодно милым, пока не поскребешь сильнее. За приятельским дружелюбием брата скрывался сплав высокопрочного композитного ума и упорства смешанных с жутким недоверием и контролем всего окружающего мира.
        - Тебе лучше не знать, - ответил он, из чего Забава не могла не сделать вывода о том, что живущая в этом великолепии женщина была не простой приятельницей брата. Такая квартира больше подошла бы для уютного любовного гнездышка, чем для постоянного проживания. - Укажешь этот адрес, когда будешь устраиваться на работу. После обеда курьер принесет выписку о временной регистрации. Скажешь, что досталось в наследство от тети, и ты перебралась в Омск попытать счастья.
        - А твоя приятельница может вернуться?
        - Нет.
        - Тимур, - возмутилась Забава, оглядываясь. - Это не приятельница, а чья-то любовница. Ты мне сейчас врешь.
        - Я всем вру и тебе тоже.
        - А если я тебе буду врать?
        - Я пойму.
        Брат на секунду замолчал, затем усмехнулся.
        - В общем, бери, что сочтешь нужным. А все остальное можно отдать в комиссионку, а лучше избавься. И никому об этом не рассказывай. Тети больше нет, так что квартира в твоем распоряжении.
        - Ты маме звонил?.
        - Да, сказал, что у тебя все нормально. У курьера кроме регистрации, будет симка с местным оператором связи. Информацию, изучишь на досуге. Потом избавься. Она просила перезвонить тебя. Напоминаю, я в этой истории не замешен и сегодня уже общался с тобой.
        Забава поморщилась.
        - Конечно, я не буду ее тревожить.
        Им пришлось сказать маме о том, что ей предложили работу в Омске. И как неприятно лгать, она вынуждена была согласиться с Тимуром, так будет лучше для всех.
        - Будь хорошей девочкой. Или хотя бы кажись ею.
        Забава улыбнулась. В детстве кроме прочих дворовых игр, одной из любимых у нее с Тимуров была игра в казаки-разбойники. Игра в прятки разбойников от казаков, с целью узнать шифр. Они вечно спорили, кому будет кем. Стоит ли говорить, что она часто становилась разбойницей. И Тимура неимоверно выводило из себя изворотливость младшей сестры, в ее способности добиться победы над коварными казаками.
        - Даже не буду спрашивать, где ты сейчас, - улыбнулась она.
        После звонка, ее мысли нечаянно возвращались к светловолосому незнакомцу. Сумма была большой. Это и радовало и напрягало ее одновременно. Ничего не оставалось, как принять решение человека. Забава улыбнулась при мысли, что они еще наверняка встретятся. У нее будет шанс узнать его лучше.
        После обеда курьер принес пакет. И Забава вставив новую симку, оповестила о смене номера Гребенкина и позвонила Галине Николаевне.
        - Забава Вяткина, - представилась она.
        - Я ждала вашего звонка.
        Голос начальницы отдела кадров оказался не приятным, хриплоголосым, и доброжелательным.
        - Мне нужно подойти к вам?
        - Дайте ваш емайл, я сброшу анкетные данные, тесты и мы с вами обсудим дальнейшие действия. Желательно прислать документы не позднее завтрашнего вечера, - ответила та.
        Из-за боли в ноге, Забава заказала продукты на дом, и приняв душ, села изучать документы присланные Заврак, отложив те, что прислал Тимур. Она решила, пока не устроится, нет смысла изучать их.
        Заполнив присланные бланки и пройдя по ссылке в кабинет для соискателей, Забава прошла тесты, в значительной степени изучающие сообразительность и гибкость мышление будущего работника, нежели его профессиональные данные, затем отослала документы назад.
        Через минуту ей прилетело стандартное письмо, о том, что документы приняты на рассмотрение и в разработку. В течение одной рабочей недели ей придет приглашение с вакансией и в случае согласия, начнется процесс трудоустройства.
        В этой традиционной схеме, был пропущен один существенный шаг. Обычно при найме на работу в крупные компании, сначала идет собеседование с кадровиком по общей анкете, затем с будущим непосредственным руководителем. А только затем подробные анкеты, тесты, и прием на работу. Так что Забава гадала об очень многом. И кто будет непосредственным руководителем и кем вообще ей удастся устроиться в компанию Дом? И встретит ли она вновь Алексея.
        Глава 4
        Главный офис строительной компании «Дом» располагался на улице Щербанева, практически в центре Омска. С его верхних этажей открывалась роскошная панорама состоящая из старинных зданий расположенных между излучиной двух рек Иртыша и Оми. Далее за рекой виднелся левый берег с современными районами и широкими проспектами. А в старой части города, дух старины все еще витал в воздухе улиц, оставляя после историческое послевкусие.
        Алексей Скалов находил лежащее перед ним ноябрьское великолепие не более, чем пустой сентиментальностью в руинах. Мысленно он размышлял о предстоящей презентации для потенциальных инвесторов, которых они собирались привлечь для нового парка развлечений.
        Не столько был сложен проект, сколько оформление предполагаемого места застройки. Аналитики прогнозировали трудности со сносом ветхих зданий и общественное сопротивление. Уж что-что, а к старым домам, горожане относились с потрясающей щепетильностью. Чересчур много ценных зданий, город потерял за последние сто лет. Будто страшась безликости, город сопротивлялся любым изменениям, связанным с его историческим прошлым.
        - Ты похож на терминатора, - сообщила Снежана, хорошенькая блондинка, которую новые сотрудники часто принимали за одну из любовниц братьев Скаловых.
        А затем удивлялись, когда им рассказывали о том, что невысокая хрупкая дамочка вовсе не любовница и не сестра, а глава охранной фирмы и по совместительству начальник безопасности компании «Дом».
        Она наблюдала, как стоящий у окна мужчина незаметно для иного глаза, разрывается между желанием укатать исторический центр города в асфальт и бетон, и сохранить все в первозданном виде.
        Братья Скаловы управляли собственной строительной империей твердой рукой. Старший ее создал, младший помог развивать. Оба сильные, прошедшие детские дома и жизнь на улицах, они состоялись независимо друг от друга в разных бизнесах. Снежана ими весьма гордилась. Два роскошных, мужественных блондина с голубыми глазами. Не мечта, а сказка.
        - Дружелюбие не мой конек.
        Алексей повернулся к Снежане, которая, села в приготовленное для нее кресло и положила на стол кожаную коричневую папку. Он выразительно остановил на ней взгляд.
        Папка означала одно. Есть новости об их третьем брате Нике Скалове. Как бы его не нарекли в детском доме или приемные родители.
        - Так ты смотришь всегда, - усмехнулась она. - Сегодня же, готов все снести и построить новое.
        Алексей вздохнул, и, распахнув привычным движением полы пиджака, сел во главе стола. Обычно люди не настолько хорошо читали его эмоции. Некоторые считали, что у него вообще таковых нет. Он с любопытством посмотрел на лежащую, на столе папку.
        - Порадуешь?
        Снежана усмехнулась.
        - По проекту «Русская Зима», мои люди ничего не нашли, - сообщила она, проигнорировав папку. - Даже если имелось проникновение, то прошло неудачно. Утечка могла быть только на техническом уровне данных, полагаю можно рассматривать инцидент, как неудачную хакерскую попытку взлома. Не считаю, что Гребенкин к этому причастен. Но мои люди проверять еще раз. Усилят безопасность. Придраться официально не к чему. Если он не будет продолжать упорствовать по поводу прав, мы не будет доводить дело до суда.
        Алексей недовольно выдохнул, задумчиво резюмировав:
        - Претензии одного сумасшедшего меня ни сколько не волнуют.
        Проект «Русская зима» возник неожиданно. Его создал один из старейших архитекторов города Волков, работающий в их компании. К сожалению, он поделился идеями с Гребенкиным и тот заявил, что проект его. Доказать авторство не составило труда, но сложность заключалась в том, что Гребенкин тоже работал в их компании. Так что, после того, как семья Волкова продала свои права компании Дом, за солидное вознаграждение, Гребенкин начал борьбу.
        - Он опасен. Из-за тех данных, что он слил «Мостостроителю», мы пока не решили все проблемы. Я не думаю, что он остановится, - заметила Снежана, вспоминая, как в прошлом году пресса подняла шум из-за старых деревянных домов в районе Новослободского форштадта. Пресса называла компанию убийцами прошлого. Людьми, не ценящих культурного наследия, готовых ради наживы на все.
        - Но ты все равно не одобряешь проект. Вы как будто сговорились, - произнес он, признавая, что его волнует сопротивление собственного брата, к чему мнению он не мог ни прислушаться.
        Алексей повинуясь внутреннему чутью бизнесмена, мгновенно осознал, что проект способен принести миллионы. Идея настолько хороша, что даже на стадии задумки, казалась замечательной. Это совпало с тем, что у него в собственности имелось несколько участков в центре города, с которыми он не мог решить, что делать дальше. Так что, он дал добро на разработку проекта, и обратился к независимым экспертам.
        - Я могу понять Владимира, но не тебя, - ответила Снежана, вздохнув. - Казачья слобода, дом. Глупо браться за проект, только потому, что тебе хочется все снести к такой-то матери. Тем более этот. Он хорош, но мы не уверены, что все чисто. А вдруг он Гребенкина?
        - Если бы не рисковал, то не построил бы ничего.
        Алексей хотел добавить еще что-то, но в зал пресс-конференций вошла делегация состоящая из Владимира Скалова, двух инвесторов и их юристов.
        Люди поприветствовали друг руга, обменялись деловыми рукопожатиями, сели в кресла.
        - Начнем. Нам осталось подписать бумаги. Давайте посмотрим промо-ролик и если ни у кого нет никаких вопросов подпишем договор, - произнес Алексей обводя собравшихся недовольным взглядом.
        Зал погрузился в полумрак, на киноэкране загорелся экран с мини-фильмом о самом крупном в Сибири парке развлечений для детей и взрослых. Предполагалось, что парк даст приток туризма в город и, по мнению экспертов, увеличит его минимум в три раза. Город получит новый вектор развития и точку притяжения.
        Алексей же думал о словах Снежаны, и о том, что лежит в ее кожаной папке? Возможно, скоро он найдет Ника. Когда он так близок к тому, чтобы снести все на Казачий слободе до нулевого цикла. Можно будет возвести на месте полном страхов, кошмарных мучительных воспоминаний и обид, что-то новое. На месте, где не будет больше детских рыданий, а только смех и радость. Столько лет поисков, архивов, ложных встреч. И снова шанс. Шанс на воссоединение семьи.
        Ник совсем молод, всего несколько лет, как закончил университет, если закончил. Возможно, у него есть дети. А возможно он женился, как Владимир довольно поздно, или вообще не жениться, как Алексей. С Владимиром у них общие отцы, а с Ником нет. Оставалось скрестить пальцы и терпеливо ожидать окончания встречи, после которой все прояснится.
        Вспыхнул свет, возвращая его в зал, и присутствующие открыли буклеты.
        - Как видите, подобного объекта нет ни на территории Сибири, ни за Уралом и ни на дальнем Востоке. Город приобретет дополнительные средства в бюджет, привлекательный якорь для туризма, а наши капиталовложения будут возвращены по прогнозам в течение двенадцати лет. После этого, парк целиком выйдет на стопроцентную окупаемость, - резюмировал Алексей, зная, что на самом верху решения приняты и осталось только поставить подписи.
        - Насколько известно, у вас нет прав на всю земельную собственность и некоторые застройки на том участке, который указан в бизнес-презентации. Они являются культурным наследием города. Как вы обойдете эти препятствия?
        Слова принадлежали одному из директоров городского фонда развития строительства. Алексей раздраженно посмотрел на младшего брата. И кто бы мог подкинуть такую информацию инвесторам в последний момент? Тот, кто не хотел застройки в этом месте.
        - Так же, как обходили, когда строили метромост, - его голос отливал сталью.
        - Сколько у вас имеется в собственности?
        - Восемьдесят процентов. Некоторые собственники не хотят продавать, переживая страхи. Думаю, в течение месяца-двух мы договоримся. Казачья слобода лакомый кусочек. Хотя речь идет ближе к Новослободскому форштадту, и к улицам Омской и Мичурина. Местные сети требуют реконструкции, мы уверены, город не откажется от такого вложения и сложностей там мы не предвидим. И к тому же ветхие дома не подлежат реконструкции, - продолжил Алексей. - Вы ознакомились с отчетами оценщиков и экспертов по всем конструкциям. Их легче убрать, чем восстанавливать.
        Мужчины закивали, стали доставать дорогие ручки. Сегодня игрался последний аккорд в подписании участи инвестиционных вложений от фондов. И первый в проекте «Русская зима». Поставили подписи. По залу расплескалось ожидаемое снижение напряжения.
        После этого, секретарь увела их в юридический отдел, оставив Скаловых и Снежану наедине.
        Много лет назад, они жили в одном доме. Самые счастливые мгновения из детства, что мог припомнить Алексей. Год съема квартиры в обветшалой четырехэтажке, где напротив, по соседству жили военные, родители Снежаны и ее бабушка. Алексей не знал до этого, что можно жить так. Что в мире есть семьи, где на ночь читают сказки. Детей ласкают, как котят. Детские воспоминания смешанные со спокойствием чистого дома Снежаны и ее бабушка в самошитом переднике с оборками, они были самыми наилучшими и дорогими его сердцу.
        - Не томи, - Владимир, развалился в кресле и сверлил взглядом то Снежану, то папку. - Уже пять, темнеет. Я обещал быть дома вовремя.
        - Кейт ждет?
        Алексей завидовал счастью брата.
        - Тебя она тоже ждет, - улыбнулся тот. - Сегодня пятница, семейный ужин, не забыл.
        Алексей усмехнулся.
        - Не забыл, но меня не будет.
        Кейт ввела пятничные ужины в тот момент, как узнала о Елене. Чтобы познакомиться поближе с Леночкой, как называли ее все, кроме Кейт и Снежаны.
        Прекрасная девушка. Очень породистая, заботливая, покладистая, но на этом ее положительные качества в глазах невестки заканчивались. Как только Кейт осознала, что Леночка очень хочет стать госпожой Скаловой и даже репетирует свадебную церемонию, а вот ее деверь не желает жениться. И вообще, обременять себя обязанностями, никакими другими кроме постельных, появились еще и семейные дела в субботу и воскресения.
        - Кейт как раз сегодня намерена рассказать о твоих шестерых оболтусах.
        Лицо Алексея вытянулось, лишь на секунду, а затем приобрело прежнее спокойное выражение.
        - Я не против.
        Владимир хохотнул.
        - Представляю, какой будет удар, когда она узнает, что ты многодетный отец. Хочешь, я запишу на видео? Выложу на ютуб.
        - Спасибо. Я потом тоже запишу, как ты подгузники Егору меняешь. Все в компании узнают, какие стоны умеет издавать заместитель президента.
        - Сексуальные…
        Снежана смотрела на них и думала, какие они все же в душе мальчишки.
        - Ладно. Я, кажется, его нашла, - сообщила она, с трепетным выдохом, мгновенно прервав обмен вежливостями.
        Оба брата поддались вперед, наблюдая, как она открывает папку и достает фотографии.
        - Макс Гиванов. Уверена, это он.
        С фотографии на братьев смотрел приятный шатен с яркими горящими глазами. Совсем молодой парень.
        - Из-за множества усыновлений, он попал в свою нынешнюю семью только в четыре года. И не поверите, он пожил в Москве, в Сочи, в Якутии и только потом осел. И где? Здесь, в Омске.
        - Лицо знакомое, - Владимир попытался вспомнить, где его видел.
        - Я его точно видел, - согласился Алексей, пытаясь найти, хоть что-то между ними схожее, но не находил.
        - Конечно, видели, он работает на вас, - сообщила Снежана. - Поверить не могу, насколько в жизни бывает вот так. Он закончил университет в этом году. И работает с вами уже два месяца, на испытательном сроке.
        - Сразу не поступил? - Алексей взял в руки анкетные данные.
        - Семья с очень средним достатком. Родители живут в деревне. Мать доярка, отец комбайнёр. Так что парень мог учиться только на бесплатном факультете. У него отличные характеристики. В деревнях с образованием не сильно.
        - Красный диплом, м-м-м. У меня синий, - Владимир, отложил фотографию и довольный улыбнулся.
        - И техникума, - заметила, улыбнувшись Снежана.
        - Это точно он?
        - Думаю, он. Мы взяли образцы ДНК на медосмотре при приеме на работу. Жду результатов.
        - Что будем делать?
        - Присмотримся к нему, пусть привыкнет. А затем, скажем, - предложил Алексей, не сводя глаз со снимка. - Как показал опыт, лучше такие новости сообщать, после некоторого знакомства. И давайте его привлечем к проверке утечки данных по проекту. А там глядишь, подружимся.
        Всем троим припомнилось, как Владимир воспринял новости о поисках Алексея. И если Макс ничего не помнил, ему был год, когда их всех отправили в детский дом, то Владимир не забыл. Помнил и не хотел встречаться. Требовалось время, чтобы принять такое. Требовались силы, чтобы заглянуть в глаза прошлому, такому, где ты слаб, бессилен и от тебя ничего не зависит. А все что ты можешь, чувствовать боль и горечь разочарования.
        - Раз затронули семейную историю, может, обсудим Слободу? - предложил Владимир.
        Этот вопрос уже несколько месяцев, стоял мертвой стеной между ними.
        - Нет, - Алексей встал. - У меня еще дела. Тема Слободы не обсуждается.
        Он вышел, оставив их вдвоем.
        - Может быть, он и не сможет ее никогда простить. Может, стоит принять это его решение? - Снежана расстроенно вздохнула и безропотно посмотрела на Владимира.
        - Нет, - покачал тот головой. - Если он снесет Слободу, это сделает его несчастным до конца жизни. Нужно пробовать еще. Поэтому тормози все процессы.
        - Мы рискуем испортить отношения с ним. И он нам этого не простит.
        - Рискуем. Но если снесет, он себя будет ненавидеть еще больше.
        Глава 5
        Через два дня на почту пришло письмо с приглашением. Забава с замирением в сердце щелкнула по нему. В следующую секунду она испытала разочарование. Ее приглашали, всего-навсего на должность секретарши. Секретарши! С ее образованием, опытом, пусть и не большим, предпочли знание трех языков, черт возьми. Несколько минут она гневно взирала на строчки официального бланка, а затем отписалась согласием.
        Эти дни она провела дома. Ее практически не беспокоило ушибленное бедро и ступня. От скуки Забава слепила два противня пельменей, ощутив себя настоящей сибирячкой. Испекла и наморозила гору блинчиков с разной начинкой, зная, как часто вечером после работы, жутко не охота готовить. Перебрала вещи приятельницы Тимура и, оставив несколько понравившихся комплектов, остальные безжалостно выкинула на помойку. Изучила карту города вдоль и поперек, наметила план культурных мероприятий с посещением выставок и музеев. Поэтому, она почти обрадовалось, когда ей позвонила Галина Николаевна и зачем-то пригласила на еще одну персональную встречу.
        Сидя на следующий день в кресле посетителя в офисе кадровиков на четвертом этаже, Забава осматривала помещение с внутренним ощущением, что происходит что-то не то. Гадая, для чего потребовалось еще одна встреча, когда все согласовано.
        В кабинет вошла женщина пенсионного возраста. Маленькая. Худая. Кротко стриженные серебристые волосы были стильно уложены. Руки украшал простой маникюр и изящный ювелирный браслет. Одарила Забаву деланной улыбкой, но в ее карих глазах светилось недовольство. Она явна была рассержена или чем-то раздосадована.
        - Добрый день, Забава Владимировна, - начала она, садясь в кресло напротив, - Знаете, вы и я не попали бы в такую смешную и щекотливую ситуацию, если бы вы сразу сказали, что имеете знакомых в компании.
        Забава удивленно уставилась на нее и нервным движением убрала волосы собранные в косу за спину. Вряд ли та сейчас говорила о Гребенкине.
        - Но у меня нет знакомых, - сообщила она.
        - Да, что вы? Тогда вот, что я скажу, - Галина Николаевна яростно сверкнула глазами. - Вчера, когда эйчар оформляла ваше приглашение на вакансию младшего помощника ГАПа. Ваш не-зна-ко-мый позвонил функциональному руководителю подразделения, тот позвонил нашему президенту компании, а тот в свою очередь позвонил эйчару, а она позвонила мне, как начальнику отделов эйчаров и сообщила, что вас хотели бы видеть в качестве секретаря и переводчика.
        Забава ошеломлённо хлопала глазами. У нее решительно не имелось ни одного знакомого в Омске, не считая короткой встречи с Шаровым и Гребенкиным, Алексея и сторожа. И если исключить из этого списка первых троих, то оставался лишь сторож. Ну, не будет же она подозревать того в подобных действиях.
        - Послушайте, извините меня, - она смущенно нахмурилась. - Но я, правда, не понимаю о чем или о ком идет речь. Может быть это какая-то путаница?
        Галина Николаевна пожала плечами и шумно вдохнула.
        - Я сказала своему боссу, что вам подходит другая вакансия, но он и слышать об этом не хотел. Так что выбор не большой. Либо вы соглашаетесь на место секретаря, либо на этом наше сотрудничество завершено.
        Забава тоже вздохнула. Теперь понятно, почему ей предложили место секретарши, не понятно только кто тот упырь-добродетель посчитавший, что так ей будет лучше.
        - Мне очень нужна работа.
        Женщина встала, приглашая жестом Забаву присоединиться к ней.
        - Пойдемте, я познакомлю вас с руководителем.
        - Сейчас?
        - Он желает с вами познакомиться.
        Вместе они поднялись на самый верхний этаж и, пройдя через холл остановились перед приемной компании «Дом».
        За стеклянными матовыми дверьми с вырезанными прозрачными образами зданий, в которых легко узнавался старый Омск, располагалась просторная зала. Справа стояли столы на несколько секретарей, а вдоль противоположной стены несколько дверей ведущих в кабинеты руководителей компании. Стены были покрыты гипсовыми панно, пол выстлан покрытием имитирующим темный благородный паркет, на фоне которого богато смотрелись экзотические растения в глиняных квадратных кадках.
        Галина Николаевна поздоровалась с седовласой секретаршей. Та окинула грозным взглядом Забаву, а затем уткнулась в монитор своего компьютера, продолжив печатать. Они же подошли к двери.
        Забава прочла на золотой табличке «Скалов Алексей Владимирович». Смутившись, чувствуя себя заинтригованной и одновременно ошарашенной, она еще раз перечитала. Новый знакомый представился архитектором. Архитектором! Но не умолчал о том, что он владелиц крупнейшей строительной компании в регионе. Она едва сдержала усмешку, вспоминания, как разъясняла ему аббревиатуру сокращения ГАП.
        В то время, как Забава, наконец, связала надпись и дверь со своим визитом. Кадровичка повернула ручку двери и со словами «Можно», распахнула ее. Галина Николаевна отступила, пропуская девушку вперед. И та остро, до дрожи в коленях, вступила в широкий кабинет.
        В нем располагалось три зоны. Большая с рабочим столом на двенадцать персон, малая со шкафом, двумя диванчиками и кофейным столиком, на котором стояли шахматы ручной работы, и зона со столом президента компании и двумя креслами, за спиной которого плавали маленькие рыбки во встроенном в стену высоком аквариуме. На полу лежал толстый зеленый ковер. Панорамные окна выходили на старую часть города.
        - Алексей Владимирович, это Забава Вяткина, - представила ее Галина Николаевна.
        Забава не произнеся ни звука, уставилась на того, кто пару дней назад держал ее талию и возил в травмпункт. Она надеялась увидеться с Алексеем, очень надеялась, но никак не ожидала, что так скоро и при таких обстоятельствах.
        Алексей подошел к ним, протягивая руку для рукопожатия.
        - Вы можете идти, - сообщил он женщине, не выпуская пальцев Забавы.
        И от этого его многозначительного прикосновения по ее телу побежало волнение.
        - Мне подождать в приемной?
        - Вы свободны.
        Галина Николаевна окинула возмущенным, полным презрения, взглядом девушку, и вышла из комнаты.
        - Привет незнакомка, - произнес он, в шутливой манере, усмехнувшись. - Очень рад с тобой снова встретиться.
        - Удивительно, что при таких обстоятельствах, - произнесла она, пытаясь сообразить, что все это значит.
        Алексей рассмеялся, отпустил ее пальцы.
        - Понимаю, тебя немного выбило из колеи.
        - Это мягко сказано, - призналась Забава, разглядывая его.
        Ее знакомый выглядел иначе. В белой рубашке, галстуке, темных брюках, с дорогими часами на запястье, от него исходила аура большой власти. Он тоже ее разглядывал, и сегодня он делал это многозначительно, с большим теплом.
        - Как устроилась на новом месте? - он скользил взглядом по ее строгому черному костюму, украшенному ниткой жемчуга. Отмечая, как темная ткань оттеняет белоснежность ее кожи и глубину зелени в расширенных зрачках.
        - Нормально.
        Забава все еще была смущена, тем фактом, что ее новый босс, сам президент компании. Происходящее говорило о немыслимой удаче. Ведь Забава мечтала вновь встретить Алексея. Узнать о нем побольше. И если бы он не был женат и был достаточно смел, может быть даже о свидании. Она с досадой закусила нижнюю губу, пряча и опуская глаза.
        - Я прочел в твоем досье, ты недавно перебралась в Омск. Пойдем, сядем.
        Он подвел ее к кофейному столику. И Забаве ничего не оставалось, как сесть на предложенное место.
        - Как тебе город?
        - Я не видела его толком, - произнесла она, осознавая, что у нее не может быть романа с собственным боссом. Ведь не может? Не может. Она не одна из этих пустоголовых девиц, что заводят отношения на работе.
        - Из-за чего? - взгляд Алексея упал на ее бедро и ступню в черной замшевой туфельке на шпильке. - Из-за ушиба, верно? До сих пор болит? Можно я осмотрю ступню.
        Она подняла на него глаза и почувствовала, как краснеет.
        - Нет, не стоит, - ответила быстро, понимая, что предложение двусмысленное, и кажется непристойно. Он же не врач.
        Алексей поднял на нее озадаченный взгляд и мягко улыбнулся.
        - Забава, я не кусаюсь. Не стоит так сильно переживать из-за того, что мне не все равно, что с человеком, которого я чуть не задавил пару дней назад.
        - Мне и так неудобно из-за того шума, что случился по своей вине.
        Он усмехнулся.
        - Галина Николаевна любит греческие трагедии. Не думаю, что все так плохо.
        Она так и не считала. Она думала о том, что с точки зрения заказа работать секретарем президента компании несомненная удача, и о личном придется забыть. И от этого по ее телу бежали мурашки, словно то сопротивлялось принятому мгновенно решению. Она повернулась к Алексею и вежливо улыбнулась, приказывая себе немедленно взять себя в руки, и немедленно сосредоточится на теме разговора.
        - Откровенно говоря, мне не удобно из-за твоей суммы возмещения. Она слишком большая. И, - она замолчала, наблюдая, как Алексей красноречиво поднял брови и смотрит на нее насмешливо, как на нерадивое дитя.
        - И, ты не можешь его принять?
        - Могу, но не должна.
        - Да, брось. Мы можем вообще забыть об этом. Раз тебя это так смущает.
        Кажется, что в эти мгновения этот высокий блондин, наполненный энергией и властностью был ближайшим ее приятелем, но Забава знала, что повадки тигра мягки перед прыжком. Выучила по Тимуру. И сейчас решался важный поворот в их отношениях.
        - Считаю, мне стоит называть тебя Алексей Владимирович и нам нужно уставить «хорошие» рабочие отношения, - выговорила Забава, затаив дыхание.
        Пару секунд мужчина внимательно смотрел на нее в упор. Рассматривал. И Забава внятно читала в исходящей от него чувственности, в глубине голубых глаз горячее рвение в предвкушении чего-то. Он просчитывал варианты. А затем, жар погас, сменился холодом, обжигающим сильнее льда. Словно в голубых глазах никогда не было тепла и дразнящего приглашения к большему.
        - Забава, - произнес он, едва заметно уклоняясь. - Я уважаю твой выбор. Думаю, тебе стоит знать, на данный момент в компании идет набор помощников. И хотя с твоим дипломом ты можешь рассчитывать на позицию помощника ГАПа или ГИПа, на данный момент для нас большую ценность представляет знание языков.
        - Но у меня нет диплома переводчика, - ей необходимо было сделать вид, что она расстроена.
        - В анкете указаны курсы и приложены к ним сертификаты, - выговорил Алексей на английском и выжидающе замолчал.
        - Да, - ответила она, перейдя на другой язык, и выдохнула, ощутив мучительную досаду от того, как легко он перестроился на деловой лад. - Просто я не в восторге от того, что придется только печатать за компьютером и всего-то. Неужели в компании не нашлось моим навыкам лучшего применения?
        Красивые губы мужчины изогнулись в понимающей усмешке.
        - Я предложил тебе это место, потому что оно сложное и требует не только умения стучать пальцами по клавишам, и писать письма, но и разбираться в сложных терминах и строительстве.
        - Мне бы не хотелось, чтобы в трудовой была указана должность секретаря-переводчика, - объяснила она, демонстрируя, как расстроена.
        - Не будет, - он понимающе улыбнулся. - На данный момент в моей компании нужны секретарши, которые умеют читать проекты, разбираются в документации и способны отличить проектно-сметную документацию от другой технической. Того, кто умеет работать с нормативными документами и может в случае необходимости дать оценку физическому прогрессу по объему выполненных работ. Кто умеет работать в Автокате, Техэксперте и если потребуется в других подобных программах. Делая это на любом из требуемых языков. Мои секретари зарабатывают столько же, сколько помощники ГАПов, а порой и значительно больше. Так как рядовая секретарша не способна к выполнению этой работы. Ты понимаешь?
        - Да, - кивнула Забава, понимая, что теперь у нее точно будет доступ к проекту и не будет других возможностей.
        - Это не только богатый опыт и осмысление, как проект существует в рамках строительной компании, но и доступ к разной информации.
        При слове доступ, улыбка скользнула по ее губам и тут же исчезла.
        - Я понимаю.
        - Ты очень красива, Забава. Для секретарши важное качество. Ну, так ты согласна?
        - Согласна.
        Алексей встал и протянул руку, помогая Забаве подняться.
        - Хорошо, приступать можешь завтра, а сейчас поехали обедать.
        И от этого простого прикосновения, по ее телу пролетела ласкающая волна трепета.
        - А обязательно обедать? - спросила она, насильно запихивая тайную надежду на нечто большее в глубину души. Заставляя себя вести равнодушно, не сиять от его комплиментов, словно лампочка и не улыбаться от всего происходящего.
        Алексей окинул девушку смешливым взглядом и в выражении его лица вновь проскользнул дразнящий огонек.
        - Обязательно. На первом этаже есть кафе, но так как ты только что получила работу, нам стоит это отметить. А заодно и поближе познакомимся. Поверить не могу, что мне приходится тебя уговаривать.
        Глава 6
        Второй раз за одну неделю, Забава оказалась в машине Алексея. И в этот раз, детского кресла не оказалось на заднем сиденье. Их короткая поездка, заняла всего несколько минут, пока они вывернули на улицу Ленина и проехав пару остановок, остановились у дверей старого кирпичного здания с вывеской «Монплезир». Это был двухуровневый ресторанчик. Маленький уголок Франции в центре города.
        Внутри оказалось уютно. Столики были покрыты цветастыми тканями. Одна стена украшена гипсовым барельефом, а другие стены, пол и потолок выполнены в розово-персиковых тонах. Красивые люстры и зеленные цветы на окнах создавали изящную атмосферу спокойствия и комфорта.
        Их встретила у двери приветливая девушка, поприветствовала Алексея и проводила их к единственному скрытому от глаз столику, расположенному во втором уровне ресторана закрытому со всем сторон тканями, на манер балдахина. Алексей отодвинул стул для Забавы, она села и заинтересованно разглядывала старинный арочный потолок. Здание было старым и за последние сто лет просело в землю почти на метр. Других посетителей на этом уровне не было. Из-за чего возникла атмосфера домашней уединенности.
        К их столику подошел официант и при виде Алексея, на его лице появилась улыбка.
        - Приятно видеть постоянных посетителей.
        Он подал им два больших меню в кожаных переплетах. И они погрузились в их изучение.
        - Слишком большой выбор, - призналась Забава, понимая, что у нее глаза разбегаются от разнообразия блюд. - Может, ты закажешь?
        - Нам два салата Цезарь, свинину по-французски и Божале Нуво, - решил Алексей и улыбнувшись Забаве, добавил: - Этого блюда нет в меню, но они готовят его с момента открытия. Уже девять лет. Надеюсь, ты ешь мясное?
        Забава улыбнулась. Поскольку Алексей пригласил ее на обед и отныне, являлся боссом, она согласилась бы на любое предложение.
        - О, да, я хищница, - улыбнулась она, ловя на его вольный взгляд, на себе.
        - Как всегда без хлеба?
        Алексей кивнул, и, поймав вопросительный взгляд Забавы, пояснил:
        - Ненавижу запах свежего хлеба. Выпечки. Совсем.
        А когда официант ушел, она решив, сменить тему, спросила:
        - Ты сюда ходишь с момента открытия?
        - И до него. Раньше здесь была пельменная. Но и сейчас отличное местечко, хотя для жительницы северной столицы тебе покажется это заведение простеньким. Все-таки Питер не сравнить с маленьким Омском, здесь нет и десятой доли того выбора, что существует там.
        Он намекал на то, что она избалована? Забава была удивлена. Они не так много пообщались, чтобы можно было сделать такой вывод. И в целом, ей казалось, что она совсем не похожа на девушек, капризничающих по любому поводу.
        - Знаешь, первые двадцать семь месяцев после университета, я провела в Эфиопии, и не помню, чтобы меня мучило отсутствие развлечений. И я не смогу порекомендовать тебе ни одного приличного ресторана в Питере, так что как видишь, меня сложно назвать человеком, любящим развлечения.
        Выражение лица Алексея изменилось и он сузил глаза, уголки губ едва растянулись в улыбке.
        - Да, корпус Мира. Что заставило тебя пойти добровольцем?
        - Хотелось, что-то сделать хорошее для мира. Для людей, у которых меньше шансов на хорошую жизнь, чем у меня.
        Алексей понимающе кивнул, улыбнувшись в ответ.
        - Прости, если задел твои чувства. Обычно женщин больше волнуют более близкие вещи, семья, дети, карьера. Расскажи о себе.
        Забава легко пожала плечами, слегка нахмурилась.
        - Мы жили в пригороде Питера, до того как умер папа. Я тогда заканчивала университет. Нам пришлось после этого переехать к брату в Москву, тоже далеко не центр. Моя мама обычный работник торговли, брат инженер, так что меня ничего не держало на новом месте.
        Забава лукавила. Ей хотелось компенсировать хотя бы толику того ущерба, что нанесли ее предки. Пусть они служили интересам Отечества. Все же, чувство вины вещь удивительно прилипчивая. Хорошо, когда есть источник навязывания этого чувства, от него можно избавиться. А когда это сидит глубоко в тебе на генетическом уровне? Приходится искать личный баланс.
        - А кроме брата, кто еще тебя поддерживает?
        - Никто. Но как видишь, мне досталось наследство, чем я и воспользовалась. И есть мама.
        Она отвела глаза и больше не смотрела на него. До этого дня, у Забавы не было веских причин, настолько нагло лгать людям. Что оказалось неприятно. Хотя при мыслях о маме, ее голос смягчился.
        - Хорошо, когда есть большая дружная семья. Братья, сестры, родители. Или хотя бы мать, - заметила она.
        Алексей чуть сощурился, что-то вспоминая, и Забава уловила в его голосе нотки неприязни. Кажется, он отстранялся от нее, или чем-то огорчен.
        - Такого брата как мой, я бы не пожелала никому, - она чопорно усмехнулась.
        - Я думал, все маленькие девочки мечтают о старших братьях?
        Забава рассмеялась, и лицо ее озарилось шутливым пренебрежением.
        - Только не мой. Мой мечтал о братике, которым мог бы командовать направо и налево. Он называл меня дохло-рваным башмаком и никогда не брал в команду. Я отвечала ему тем, что воровала деньги из его комнаты, а затем на них делала подарки самым страшным девчонкам в классе и дворе, от его имени. У него была слава отчаянного бабника.
        Алексей засмеялся, и Забава подумала, что у ее босса самая замечательная улыбка из всех, что она видела у мужчин. По возрасту он выглядел на тридцать-тридцать пять лет, и судя по всему не часто смеялся. В выражении ощущалась строгость, в сочетании с грубоватыми, симпатичными чертами лица, его жесткие губы сулили чувственно-агрессивные ласки. Улыбка, будила в Забаве азарт любопытствующей охотницы, и она поспешно отвела взгляд на скатерть.
        - Представляю, как его это злило.
        - Не то слово. В отместку, он начал ухаживать за всеми моими подругами и очень скоро у меня не осталось ни одной.
        - Какое коварство.
        - Наверное, - Забава чуть пожала плечами. - Я ответила ему тем же, начав приглашать его друзей на свидания, и не всегда честным способом.
        Светлые брови Алексея удивленно приподнялись вверх, пока он рассматривал, как сидящая перед ним девушка пристально рассматривает цветочный узоры на скатерти и катает пальцем крошечный катышек на пестике нарисованного цветка.
        - Они не соглашались?
        Забава подняла на него озорные глаза и усмехнулась.
        - Когда обещаешь показать правую грудь, которая в двенадцать лет еще не выросла, от такого сногсшибательного предложения не отказываются.
        - А ты была бесстрашна, - едва сдерживая себя от смеха, произнес Алексей.
        - Я бы показала, что угодно, лишь бы победить.
        - Отчаянный борец. Как он мог? Ты же родная сестра.
        - Нет сводная, и мой брат так не считал. Он наябедничал маме. И меня после этого ждало целое лето исправительных работ на бабушкином огороде с вечерними морально-воспитательными проповедями. О благочестивом поведении и, - она досадливо вздохнула. - Бесстыдной нечестивости.
        Алексей рассмеялся на все помещение, больше не сдерживая себя. Ему легко представилась рыжеволосая девчушка, только начинающая оформляется как женщина, отчаянно борющаяся за своих подруг с коварным братом.
        Забава тоже улыбнулась, вспоминая, что с тех пор она ненавидела зелень в любом виде. Где бы она ни жила, в ее комнате никогда не было цветов. Представить себя на огороде или на грядке, и вовсе для нее было смерти подобно.
        Официант принес поднос с тарелками и начал расставлять их. Когда он ушел, Алексей все еще улыбаясь, задумчиво сказал:
        - Очень жаль, что ты так несерьезно отнеслась к моему предложению.
        - Какому именно?
        Взгляд его приобрел глубину, а в глазах зародился жар.
        - Осмотреть твою ногу.
        - Пожалуй, - ответила она, подумав, что ей тоже жаль. - Но не думаю, что смешивать отношения, хорошая мысль. К тому, я так мало знаю о тебе.
        В повисшей паузе, она остро ощутила, как ей нравится смотреть на него. Как в маленьком пространстве, между ней и Алексеем всего лишь стол с тарелками полными еды. И если бы он был едой, Забава почувствовала бы себя жгуче голодной, плотоядно вздрагивающей от запахов и вида, готовой умять все что есть, не стесняясь, непристойно жадно, пока не насытиться. Сидящий перед нею мужчина притягивал к себе словно магнит.
        - Что ты хочешь знать обо мне, - голос Алексея слегка сел, и он медленно перевел ласкающий взгляд на ее губы.
        Забава выругалась про себя, призывно облизнула нижнюю губу, не заметив, как снова соскользнула с рабочих отношений на интимные. Переход происходил сам собой, попирая всякое благоразумие.
        - Не знаю. О семье. О себе, - произнесла она, ощущая, как совершенно не хочется есть. - Ты местный? Или откуда-то.
        - Местный, - выражение его глаз секунду назад томное, плотское, сменилось на прохладное и стальное.
        - Я видела в прошлый раз у тебя детское кресло на заднем сиденье, - вспомнила она, пытаясь удержать охлаждение в атмосфере. - Ты женат?
        Он покачал головой.
        - Нет, и никогда не был, - произнес он, теперь в его лице проскользнула наигранная обреченность. - У меня шестеро детей.
        - Шесть! - от удивления Забава ахнула. - Шестеро.
        Он немного смущенно улыбнулся и кивнул.
        - Как!? Ты нарожал шестерых и отказываешься сделать какую-то женщину честной? - спросила она, не поверив в сказанное. Это звучало невероятно. Шестеро! По нынешним временам, подвиг.
        - Ты не подумала, что они могут быть не от меня?
        - Если ты на первом свидании рассказываешь подобные вещи, неудивительно, что ты до сих пор не женат! - покивала она головой, потрясенно и все еще смеясь глядя на него.
        Мужчина, сидящий напротив Забавы, лишь усмехнулся. Она и не догадывалась, как близка к истине.
        - Шестеро детей способны отпугнуть даже самую отъявленную искательницу богатого мужа. А те, что не сдавались, и были достаточно отчаянны, быстро понимали, что им придется активно участвовать в воспитательном процессе, а возможно даже платить алименты в случае развода, бросали меня при забеге до свадебного алтаря.
        Забава смеялась.
        - Хорошо, что у нас не свидание, - произнес он, красноречиво разглядывая, как лицо Забавы приобрело от смеха соблазнительно-привлекательные черты и ему хочется к ней прикоснуться.
        - Определенно, - просмеялась она и весело уставилась на новоиспеченного босса. - Ты их усыновил, верно. Почему?
        Алексей кивнул.
        - Я воспитывался в детском доме. И всю жизнь мечтал о большой крепкой семье.
        Забава посерьезнела, удивленная и ошарашенная. Так вот почему он отреагировал так на ее слова о большой и дружной семье. А с другой стороны, трудно было представить, как ребенок из детского дома смог достичь таких вершин в жизни. Вокруг нее вилось огромное количество молодых людей, чей старт в жизни был значительно успешнее. У них было все. Хорошее жилье, любящие и успешные родители, деньги, но многим из них этого оказалось недостаточно, чтобы хотя бы получить университетский диплом.
        - А твои родители? - спросила она, выразительно разглядывая его, не скрывая восхищения во взгляде.
        - Отец бросил нас, когда мне было пять. Мать, - Алексей поморщился и суровость влилась в его взгляд. - Она сильно пила.
        - Ты один в семье?
        - Нет, нас трое. Ты устроилась в компанию и ничего не знаешь?
        Забава улыбнулась уголком рта, решив, что теперь обязательно узнает.
        - Я планировала работать помощником ГАПа, а не секретаршей президента. Так что извините, мистер суперзвезда.
        - Давай сменим тему, - неожиданно резко предложил он, смягчив приказ улыбкой.
        Вероятно, воспоминания для него были болезненными, и Забава соглашаясь сменила тему на ничего незначащие разговоры об архитектуре, строительстве и погоде.
        После обеда, Алексей отвез ее домой и Забава поднимаясь к себе, не могла не думать прекрасном мужчине, который замечательно смеется. В его смехе она легко угадывала тонкий ум, юмор, доброту. Взять на воспитание шестерых малышей, построить строительную империю, стать большим человеком, все это было достойно восхищения. Но определенно в нем ощущалась твердость и грубоватость.
        Он не был галантным или гибким, явно не умел ухаживать за женщинами. Забава не могла не чувствовать его физического интереса к ней. За время обеда, Алексей ни разу не попытался склонить ее к чему-то такому. Наоборот, казалось, он прекрасно контролирует себя и свои желания. И это сдержанность, закрытость, лишь сильнее разжигало в Забаве нечестивую, разгульную часть натуры, что как чертик, охмеленный от задора, обольщал ее «совратить святого». Она и сама была поражена, насколько сильно ей этого хочется, вопреки здравому смыслу. Вопреки, всем замыслам и планам.
        Ее сладкие грезы были прерваны звонком заказчика, уже точно знавшего, что удача повернулась к нему лучшей стороной.
        - Забава, добрый день. Надеюсь, вы не забыли про ужин? - спросил Гребенкин.
        Она вспомнила, что действительно согласилась с ним поужинать, после того, как появляться изменения в их деле. Это был следующий важный шаг.
        Забава вошла в квартиру и, пройдя в спальню, упала на кровать, глядя в потолок. Все складывалось как нельзя лучше. Один к одному. И заказчик будет доволен, и ей будет не сложно получить доступ к проекту и кажется, она нравилась Алексею. И он ей тоже. И именно в этом была проблема. Именно по этой причине она ощущала угрызения совести.
        - Помню, - солгала она.
        - Заеду за вами, в семь вечера.
        Гребенкин положил трубку. А Забава вспомнила о пакете с информацией, что прислал Тимур. Поднявшись, она нашла и раскрыла папку, доставая из нее досье. Следующий час она копалась в интернете, изучая ссылки и жизнь босса.
        Интуиция не подвела ее. Бизнесменом Алексей был и в самом деле жестким. История со строительством метромоста и сносом старинных построек, жесткий демпинг цен при монополии на поставку бетона и разработки карьеров песка, с бизнес биографией вопросов не было. Очевидно, что Алексей играл грубо и сметал конкурентов без раздумий.
        Другое дело личная жизнь. Информации оказалось не много. Алексей периодически мелькал в местных интернет СМИ. Присутствуя с разными спутницами на городских вечеринках и светских мероприятиях, но ни о его семье, ни о детях ничего не было известно. Единственная большая статья рассказывала о том, как пару лет назад он нашел одного из своих братьев и пока ищет самого младшего. Его брат Владимир Скалов оказался тоже бизнесменом.
        К семи вечера Забава была собрана. Она выбрала простые джинсы и строгий сиреневый свитер, хорошо оттеняющие цвет ее локонов. Она убрала волосы в элегантный пучок. Когда спустилась и села в хонду к Гребенкину, тот разочарованный ее внешним видом, хмыкнул.
        - Вы не хотите в ресторан, - сообщил он, выключая двигатель.
        Забава отметила, как сторож смотрит на их машину, силясь рассмотреть ее спутника в свете горящих ночных фонарей и подъездной лампы.
        - Не хочу, - отозвалась она. - Не хотелось бы, чтобы нас кто-то видел.
        - И ужинать со мною вы тоже не хотите.
        Она выразительно посмотрела на мужчину.
        - Я на диете.
        - Ладно, - вздохнул он. - Пусть будет по-вашему. Можем поговорить и тут. От вас несколько дней не было ни слуху, ни духу. Я начал беспокоиться, пока не узнал причину такой сильной задержки. Как вы смогли получить такую удобную вакансию?
        Гребенкин выглядел немного замаявшимся, удрученным и расстроенным ее словами, так что Забаве стало его жаль. Она видела, что он рассчитывал на приятный вечер в ее компании, и не был готов к отказам. Она смягчилась и подробно рассказала, как все вышло на самом деле. И теперь, она ждала шага с его стороны.
        Мужчина наклонился и открыв бардачок, изъял из него толстый накопительный диск с шнуром.
        - Здесь все по проекту и даже больше. Есть презентация, материалы по маркетинговым издержкам и конечно, расчеты.
        - А инструкция от вас?
        Он кивнул, став сосредоточенным.
        - Я указал в пояснительной записке, где кроются ошибки. Так что вы все увидите сами.
        Он испытывающее, недоверчиво посмотрел ей в глаза, и мотнул головой.
        - Я хочу знать, когда вы будете готовы внести изменения. Дайте знать. Для меня этот проект вся моя жизнь.
        - Напоминаю, этого может и не произойти, - Забаве было неприятно, вторую встречу подряд расставлять точки на «i». - Пока я только знакомлюсь с компанией «ДОМ» и руководством. И могу сказать, что внешне все выглядит обычно. Более того, у меня сложилось свое мнение относительно Президента компании. Я попала в секретариат приемной руководства компании, но это не означает, что у меня будет доступ к их компьютерам или ГАПоским. Вы же знаете, что ГАПы всегда имеют доступ только к своим проектам и не в курсе того, над чем работают другие.
        - Знаю, знаю, но в этом и прелесть секретарей. Они часто имеют доступ туда, куда у остальных нет. Они своего рода лестничные пролеты между этажами в организациях. Так что неважно, с кем именно вам придется работать.
        Забава кивнула, чувствуя, как ее душит раздражение и хочется быстрее уйти.
        - Хорошо. Я изучу данные и дам вам знать, когда соберусь действовать, - произнесла она, нажимая ручку на двери.
        Гребенки настойчиво придержал ее за локоток.
        - Забава, не обманывайтесь, насчет Скаловых. Они волки в овечьих шкурах. Эти люди ни перед чем не остановятся. И если вы попадетесь, они сожрут вас живьем. Особенно их начальница отдела безопасности. Снежана Хэмильтон. Белобрысая пиранья, обладает не человеческим чутьем. Этим людям не незнакомо чувство милосердия. Они не прощают ошибок.
        Забава потянула локоть к себе, но выходить из машины не спешила.
        - Почему вы так считаете?
        Если Гребенкин что-то знал о них, ей тоже не помешает. Чем больше информации, тем лучше. Ей ужасно не хотелось признаваться самой себе, но она отчаянно искала способ погасить растущую симпатию к Алексею. И к своему удивлению, думала о нем все время. О его улыбке, смеющихся глазах, о том, как соблазнительно выглядит его шея с расстёгнутым воротом рубашки, и какие у него прекрасные руки. Он держал ее тогда за талию так нежно, так бережно и в тоже время уверенно сильно.
        - Потому что, - Гребенкин облизнул губы, опускаясь взглядом по соблазнительным изгибам женской фигуры. - У Казачей слободы до сих пор живет их мать. И они делают все, чтобы получить этот проект, а затем снести там все.
        - И что?
        - Они не помогают ей, много лет. Делают вид, что ее не существует. Она живет на нищенскую пенсию, в доме, где нет ни отопления, ни каких-либо удобств. В полном одиночестве. Брошенная и забытая. Это при живых-то, успешных сыновьях. Скажите, насколько нужно быть бессердечными, чтобы так поступать с собственной матерью?
        - Это личное дело каждого, - ответила она, вспоминая слова Алексея. Стараясь побыстрее завершить разговор, толкнула дверь. - Я изучу это в течение месяца.
        Только сейчас она поняла, что ей нечем дышать в салоне машины. Слишком в нем оказалось натоплено, слишком стесненно, не хватало пространства.
        - Позвоните мне, когда будете готовы внести изменения, - попросил Гребенкин. - Буду ждать звонка.
        - Ладно, - выговорила Забава холодным тоном и захлопнула дверь.
        Ее обуревали не хорошие предчувствия. Только теперь она четко осознала, что ее напрягает вся ситуация. Вся целиком. Она вызывала в ней смятение. Ей не приятна сама мысль, что она ходит меж двух огней, не говоря уже о том, что во всем этом участвует. И все же, Забава тяжело вздохнула, запирая дверь квартиры и вставляя шнурок от жесткого дискового накопителя в ноутбук, все же это происходило. И она делала свое дело. Она напоминала себе причину, почему. Ей необходимо помочь семье. Если ситуацию не изменить, мать быстро угаснет, не станет бороться с новыми реалиями жизни. А Тимур один явно не справляется, раз привлек ее к этому. Она не может подвести собственную семью, чтобы она не чувствовала и не испытывала глубоко в душе.
        Глава 7
        То, что Забава бойкая, Алексей понял сразу, как только увидел ее сидящей в снежной луже. Сначала, он испугался, подумал, сбил первокурсницу или того хуже старшеклассницу. Поэтому, настоял на медицинском осмотре. И какого было его изумление, когда она умылась и привела себя в порядок. Сногсшибательная красавица, от одной ее улыбки, у него перехватило дыхание, пока он с восхищением разглядывал девушку. Тепло разливающееся в его груди четко указывало на то, как сильно нравится ему то, что он видит. И более того, он тут же захотел стать ближе, ощущая невероятный душевный подъем от желания узнать о ней все.
        Не его в правилах заводить романы с подчиненными, тем более с секретаршами, тем более с юными. Но Забава притягивала к себе, настолько мощно, что он не смог удержаться и пригласил ее на обед. От одного воспоминания о том, как она боролась с братом, на его губах появлялась легкая улыбка. Маленький, очаровательный боец. К сожалению, девушка дала понять, что роман не входит в ее планы.
        Находясь в командировке в Москве, Алексей все время думал о ней, вспоминал ее роскошные рыжие локоны, кокетливый взгляд и соблазнительную улыбку. Ее замечательный смех прекрасно противоречил мятежной натуре. Он испытывал сумасшедшее учащение пульса от фантазий, бесконечным потоком обнаруживающихся в голове, пока ум метался в поисках аргументов за продолжение отношений.
        Командировка дала время обдумать свое отношение. Девушка устроилась работать в компанию, и служба безопасности подтвердила ее слова о том, что она получила наследство от дальней тетушки и только что перебралась в Омск. Возможно, со временем она вернется обратно, а возможно перевезет сюда мать. Больше пока на нее информации, кроме той, что она указала в анкете, не имелось.
        В Москву его привели несколько контрактов и одно личное дело. Ситуация с проектом «Русская Зима» не двигалась, инвесторов смущало буйное сопротивление Гребенкина, рассказывающего направо и налево, как его подставили братья Скаловы. И требовалось что-то решать. Поэтому он встретился с давним приятелем, с которым когда-то служил. Тимура он не видел очень давно, но знал, что если ему потребуется помощь, тот поможет.
        Они встретились в ресторанчике на углу Арбата и пожав друг другу руки сделали заказ. За прошедшие годы Тимур изменился. Превратившись из молодого парня в крепкого мужчину с военной выправкой и цепким взглядом. Черный волос он коротко стриг, лицо безупречно выбрито, серый цвет в одежде делал его неприметным для окружающих. Он не был накачен или высок. Но это делало его только опасней в глазах противников, так как незаметность и кажущаяся безопасность не давала возможности потенциальному противнику верно оценить шансы в противостоянии.
        - Как продвигается дело? - спросил Алексей, после того, как они обменялись классическими вежливостями, и перешли к сути встречи.
        - Твой Гребенкин клюнул. Я послал к нему своего человека, и если все верно, с недели на неделю, он должен внести в документы изменения, и как только случится. Он твой с потрохами.
        - А твой человек?
        - А мой человек получит отличный урок, - отрезал Тимур.
        Пару секунд Алексей рассматривал приятеля, обдумывая. Уговор между ними был прост. Первое, выяснить и предупредить возможный вред и урон для компании от Гребенкина по проекту, второе проверить систему безопасности компании, и ее интеллектуальной стоимости. Поэтому, кто именно агент Тимура, Алексей не знал. Снежана должна сама выявить шпиона. И вот теперь, когда Тимур подтвердил внедрение шпиона, и тот факт, что скорее всего в проект скоро будет внесены изменения, он гадал, кто он. Откинувшись на спинку стула, Алексей скрестил руки на груди.
        - Скажешь кто?
        Тимур улыбнулся и покачал головой.
        - Нет. Не стоит. Испортит дело. Твоя служба безопасности должна отработать ответ без подсказок. Сам понимаешь.
        Алексей глубоко вздохнул.
        - Он точно не подведет?
        - Это очень надежный и крайне преданный мне человек. Поверь, нас связывает с ним многое. Так что не подведет. Понимаешь?
        Он также понимает, что возможно это возможно девушка, с удивительными глазами и рыжими локонами, та самая, что он принял на работу всего несколько дней назад. А если она? Что если человек Тимура она, и для нее тот готовит «отличный урок». Урок в чем? Никогда не попадайся? Тимур дал понять, со своими людьми он будет разбираться сам и против шпиона Алексей не будет заводить уголовного дела. Достаточно порицания и увольнения из компании.
        Они договорились встретиться еще раз, когда все завершиться. А пока, Алексей размышлял о том, что будет и может быть. Если она не та, за кого себя выдает, стоит ли развивать отношения. Если та, тогда стоит ли подождать? Он мысленно склонялся ко второму варианту. Варианту, начать отношения тогда, когда ситуация с Гребенкиным уляжется. И больше всего его возмущал даже не цинизм и жадность бывшего работника, а грязные методы. Манипуляции с журналистами и рассказы исподтишка о том, какие они с Владимиром жестокие сыновья. Мало того, что ломают старинную застройку в центре Омска, так еще и хотят оставить брошенную мать без крыши над головой.
        Да, он знал, уже год знал, как и где она живет. В курсе, что все эти годы, она была жива. Мать. Алексей до сих пор помнил день, когда их забирали социальные работники. Она отвернулась от них. В пьяном угаре предпочла больше не вспоминать о том, что когда-то родила троих ублюдков от разных отцов. А еще помнились годы в детских домах, куда их отправили. Они с Владимиром были большими и никто не хотел их усыновлять. А потом хуже, их разъединили. Владимира взяли сначала в одну семью, затем в другую. Все трое потерялись на долгие, мучительные годы.
        Он помнил, как вкалывал на стройках, копил каждую копейку, как учился на заочном, и снова вкалывал, желая одного - встать на ноги. Не прогибаться под беспощадной судьбой. Первый бизнес он потерял. Забрали рэкетиры, за небольшие долги. Забил на все отношения. Поднялся, начал снова, в этот раз жестче, умнее. Никогда не забывал ни года из детства. Ведь мать могла их забрать, могла навещать, много чего могла, но ничего не сделала. Так почему он ей что-то должен?
        Алексей годами разыскивал Владимира и Николая, годами пахал до потери пульса, и нет у него матери и никогда не было. Плевал он на мнение окружающих и журналистов. Но вот его пацаны, его сыновья, они задавали вопросы. И поэтому Алексей хотел заткнуть Гребенкина, хотел снести Слободу и забыть о том, что там кто-то когда-то жил. Или даже сейчас живет. Плевать.
        А с девушкой, что манила его себе словно пламя, до стеснения в груди, до невозможности на чем-либо сосредоточиться, он хотел продолжить знакомство. И крайне надеялся на это, а ждать он умел.
        Глава 8
        Обед в «Монплезире» не прошел бесследно. Алексей умел делать выводы Как только на следующее утро Забава вошла в приемную, старая секретарша, что встречала ее накануне и испепеляла недовольным взглядом, сообщила надменным голосом:
        - Ваше место не здесь. Пройдите до конца коридора, в закуток. Ваш руководитель уже ждет.
        Девушка не знала, что и подумать. Что еще за закуток? Место для швабр и ведер? Все оказалось прозаичнее. В конце приемной располагался средний холл с крошечным столиком для секретарши и еще один кабинет.
        Она поставила на краешек сумку и робко постучала в дверь.
        - Войдите, - раздалось грозное за дверью.
        Забава отворив дверь, вошла внутрь. Кабинет отличался от того, что принадлежал Алексею. В нем стоял огромный столп на двадцать четыре персоны, а вдоль стены тянулась встроенный шкаф с документами, рамками, кубками и книгами. Во главе стола за ноутбуком сидел блондин, чем-то схожий во внешности с Алексеем. И Забава догадалась, что перед ней Владимир Скалов.
        - Я новая секретарша, - сообщила она.
        Мужчина поднял голову, стремительно осмотрел девушку с ног до головы.
        - Садитесь, - произнес он. - Значит, вы Забава Вяткина. Что ж приступим.
        Оказалось, что Владимир Владимирович, не шутил. Он тут же начал диктовать письмо, которое требовалось перевести. Забава взяла лист бумаги, ручку и приступила к записи. Очень скоро, она смогла оценить, в каком безумном темпе предпочитал работать ее новый босс. К концу дня, он наконец остановился и улыбнувшись сказал:
        - А вы молодец. Честно говоря, думал, что к обеду, мне придется просить начальника отдела кадров о новом сотруднике. Вы отлично справляетесь, Забава.
        Он впервые улыбнулся.
        - У вас сумасшедший драйв, - рассмеялась она.
        За день она успела перевести несколько писем, и проконсультировала двух секретарш по поводу терминов связанных с их документацией. Так как в местном ОДОПе не было переводчиков по испанскому языку. Внесла в реестр часть документации, что пришла утром. И сделала стенографию протокола совещания.
        - До завтра. Утром придет техник, обязательно укажите, что вам требуется по программному обеспечению по переводам. Кажется, мы отлично сработались.
        Забава улыбнулась в ответ. И в самом деле, как только она приноровилась к его манере, работа потекла, казалось сама собой. Даже старая секретарша, Карла Изольдовна, собирающаяся на следующей неделе на пенсию, показывая ей дорогу к столовой, спросила:
        - Скажите, Забава, у вас нет сестры или какого-то такого же толкового? А то боюсь, мне так и не найдут замены и останусь я тут работать до самой смерти.
        Юмор у нее был своеобразный, а манера общения настолько холодная, что не у всех посетителей хватало духу общаться с этой старой каргой, без тени страха в голосе. Но работу она свою прекрасно исполняла и была готова помочь в случае чего, если требовалось помощь или Забаве нужно было сориентироваться на новом месте.
        Так пролетели четыре недели, незаметно подступила середина декабря. В воздухе запахло зимними праздниками. Алексея она не видела, тот ездил по командировкам. И они почти не пересекались. Забаве так было даже проще. Днем она работала, а вечером приходя с нее, смотрела и проверяла проект. И чем больше она с ним возилась, тем сильнее приходила к неутешительному выводу. Гребенкин прав, в проект закралась ошибка.
        После двух недель плотного графика, она чувствовала, ей требуется передышка. Забава устроила себе на выходных отпуск. Погода стояла теплая, она решила посмотреть город, погулять по нему и может быть сходить в музей.
        Ей хотелось увидеть старинный Омск. Тот, где в маленьких ветхих улочках таилось очарование южного, казачьего зодчества. Ускользающее былое. Одноэтажные домишки, по степному жмущиеся к земле между редко встречающимися каменными лавками.
        Бредя по частному старому сектору, она слышала как снег, интенсивно скрипит под ногами, пока она разглядывала занесенные сугробами изгороди, дома с частично закрытыми ставнями. Многие из них не имели ни центрального отопления, ни удобств, ни воды, кроме общих колонок на улице. Это место всегда называли в городе - Волчий хвост за его форму. Здесь никогда нежили обеспеченные горожане. Беднейший район нового Омска.
        Где-то лаяли псы, и визжала кошка, кто-то чем-то постукивал. Топились либо углем, либо дровами. И от этого в застывшем безмолвии, клонящегося к закату дня, в воздухе мелкой взвесью плыл дух печного. К нему примешивался карамельный сдобный аромат выпеченного хлеба. Нежный, манящий запах из детства. Он будил воспоминания о хрустящей корочке, сладкой начинке и травах с душистым пряным благоуханием.
        Забава останавливалась и дышала этим воздухом. Втягивала запах свежей выпечки, опьяненная домашней атмосферой покоя и уюта. Дух этого места шептал ей, баюкая: будут дома, будет и Омск.
        Она не заметила, как ворота ближайшего к ней дома скрипнули на ржавых петлях и отворились. Из них вышла маленькая старушка. Невысокая, древняя женщина, чье лицо было изборождено глубокими морщинами. Она ступала, утомленно шаркая, сутулясь. Одетая в изорванную серую телогрейку с ярко малахитовым платком на голове поверх шали, в руках она держала горячий хлеб. Он дымился, пах лакомо-притягательно. Рот Забавы мгновенно наполнился обильной слюной.
        Старушка остановилась в метре от нее и скрюченными пальцами, покрытыми прозрачной, почти пергаментной кожей, разломила батон. Принялась крошить, роняя некрупные куски к ногам. Горячий мякиш, исходил паром, и под зов «гули-гули», со всей округи слетались птицы. Голуби, синички, снегири, воробьи. Девушка стояла, как завороженная, не в силах оторваться от зрелища.
        - Детка, ты тоже хочешь, хлеба?
        Только, когда она обратилась к ней, та поняла, женщина слепа. Не видит ее, но слышит. Но знает, как она стоит и дышит.
        - С удовольствием, - прошептала Забава, подойдя ближе.
        Старушка отделила кусок и протянула. Забава поднесла его к лицу, и сквозь морозную свежесть, ткнулась в белую душистость, ощущая, ошеломляющее наслаждение от сдобного запаха и тепла. Это было настоящее, живое.
        - Очень вкусно. Спасибо. Вы тут живете? - спросила она, откусывая, и закатывая глаза от блаженства.
        Хлеб казался невероятно вкусным. Настолько, что на контрасте испытываемых ею эмоций, захотелось рассмеяться. Она понимала птиц, которых очень много крутилось у ног женщины.
        - Живу, - отозвалась женщина, продолжая крошить. - Пойдем. В доме согреешься. Чаем тебя напою.
        В обычных обстоятельствах, Забава не пошла бы ни в какой дом. Тем более, когда через полчаса на улице стемнеет. Но отказываться, когда угостили, ей стало неудобно.
        - Одна живете?
        - Одна, - отозвалась женщина, пока заходили во двор, а затем через маленькие сени в дом, состоящий из двух комнат. Оба окна выходили на улицу. Дальняя спальня, а ближняя и кухня и зал. Все в одном.
        Как слепой человек может печь хлеб? Как может жить один?
        Забава оглядывалась, рассматривая советскую мебель, буфет, русскую печь. В доме еще сильнее пахло выпечкой, ощущался жар.
        - У вас никого нет? Ни родственников, родни?
        - Дети были.
        Она пошаркала к печи и достала из двух форм два батона, выкладывая их неспешными ходом дрожащих рук на серую ткань. Затем открыла кадку с водой, привычным движением зачерпнула глубоким черпаком, налила в потертый алюминиевый чайник воду и поставила его на печь. Все делалось без спешки, будто зряче.
        - Хлеб у вас чудесный. А продукты откуда?
        - Приносит социальный работник. Да, ты садись, дочка, не стой.
        Старушка сняла с себя платок с шалью открывая седую голову с плетеной косой, скинула фуфайку на стул стоящий у входа, осталась в нехитром халате, гамашах, и наклонившись к углу взяла пару дровишек, засунула в створ печи.
        Так вышло, Забава никогда не была внутри подобных домов. Не слышала, как скрипят половые доски, пахнет старым деревом, печью, хлебом. Дом скромный, бедный, но чем-то хороший.
        - Можно я сделаю несколько фотографий на память?
        - Делай. Нынче телефоны кругом.
        - Меня зовут Забава. А вас?
        Старушка устало опустилась на табурет покрытый вязаным квадратом, и подняв к ней лицо, улыбнулась.
        - Лариса. Все давно кличут баба Лара.
        - У вас замечательный дом.
        Сделав пару снимков печи и старушки, Забава сделала несколько шагов в сторону и заглянула в полутемную спальню.
        - Кажешь, дочка, - теперь она улыбнулась по-настоящему, горько.
        Она не видела, но слух у нее был острый. Так что она услышала, как закипает чайник и покопавшись в мешочках буфета достала сушеной смородины, красный советский чайник в белый горох.
        - Давно у меня не было гостей, давно. Одни покупатели.
        Забаве подумалось, ей тут, наверное, страшно одиноко. Раз приглашает первого встреченного человека в дом. Такая бывает старость. Не в кругу внуков и детей, а в старом доме, в слепоте, одиночестве.
        - Расскажите о себе, познакомимся, - предложила Забава, вернувшись назад и сев на предложенный табурет, пока женщина заваривала чай.
        - Не помню, память подводит, дочка. О себе расскажи, мне воспоминания будут.
        - Живу с мамой и братом. Работаю.
        - А жених у тебя есть, - старушка расстелила на руках полотенце и разгладила привычным движением, выжидая время, пока ягоды и заварка в кипятке дадут вкус и испустят дух.
        - Нет.
        Забава засмеялась. Почему-то старые люди любят задавать этот вопрос. Как будто от него зависит что-то в жизни. А для них почему-то важно. Хорошая эта была старушка. Забаве хотелось ее поддержать. Сделать для нее хоть что-то.
        - Вы сказали покупатели, а что продаете? - поинтересовалась она, разглядывая то, как та ставит чашки на стол и наливает душистый чай.
        - Ходят тут всякие предлагают купить.
        - Купить что?
        - Что, что? Дом купить. Земля хорошая. Центр как-никак. Я ж слепая не всегда была.
        - А зачем?
        - Снести хотят, наверное. Что-нибудь построят.
        - Это ужасно, - Забава взяла чашку в ладони, вдыхая прекрасный смородиновый аромат. - А вы продавать не хотите?
        - Нельзя мне деточка. Куда я потом. Дети вспомнят, домой ноги дорогу всегда помнят. А запах укажет путь.
        Она ждала своих детей. Тех самых, что забыли ее. Первая ли она такая мать. У всех разные судьбы, о таком обычно не говорят. Они молча пили чай и ели хлеб. Вкусно. Самобытно.
        - Мне хочется вам помочь. Хоть чем-нибудь. Я могу что-нибудь для вас сделать, - спросила она, уже собираясь уходить.
        - Приходи в гости, Забавушка. Я рада буду. Мои сыновья никогда не приходят. Хоть бы раз навестили перед смертью. Посидели, чаю выпили.
        - Хотите я с ними пообщаюсь.
        - Не нужно. Сама лучше приходи.
        Уже на выходе, баба Лара, словно что-то вспомнила и охнула.
        - Подожди, хлеба дам на дорожку.
        Она пошаркала в дом, оставив Забаву у дверей. На полочке служащей трюмо, на глаза попался в старой пластиковой обложке паспорт. Грязный, обтрёпанный, он лежал среди пыльных баночек с вазелином и опустошённых туб с кремом. Руки сами к нему потянулись. Забава открыла.
        «Скалова Лариса Александровна».
        На фотографии женщина выглядела значительно моложе, зрячая. Ей почти семьдесят.
        Баба Лариса вернулась и протянула завернутый по старинке в газету батон.
        - А сколько у вас детей?
        Забава положила документ на место, взволнованно вглядываясь в ее черты. Женщина тяжело и горестно вздохнула. Сердце екнуло в груди.
        - Три мальчика. Алеша, Вова и Николай.
        Забава обняла ее. Обещала вернуться, как только будет время. Поблагодарила за чай. Вышла на темную улицу. Зимой смеркается раньше, так что она торопилась домой. Но печальные мысли ее не отпускали.
        Значит, не врал Гребенкин. Зря она не поверила. И не хотела верить. Угораздило ее на такое знакомство. Она шла к центральной магистрали, вытирая слезы. Эта бабушка была как дом, старая, разрушенная. Если так подумать жила себе женщина, жила, работала, детей воспитывала, может муж был. А потом осталось вдовой, дети забыли и осталась одна. Никому не нужная.
        На следующий день, Забава пыталась погрузиться в работу, сосредоточиться, но не получалось. Она не успевала за темпом Владимира. Ее рассеянность, ошибки и потерянный вид, не остались не замеченными. Она смотрела на своего босса и думала, как он может быть таким приветливым, понимающим, компанейским. Он же сам отец семейства. Забава знала, что у него есть жена и сын. А при этом мать гниет в старой халупе всего в какой-то паре километров отсюда. Как? Как можно быть одновременно любящим и бессердечным? Как такое возможно?
        - Ты себя нормально чувствуешь? - спросил Владимир, заметив, как бледна Забава и возвращая ей письмо с ошибками.
        - Вчера гуляла по городу и видимо простудилась, - сообщила она, краснея от понимания, что опять допустила опечатки.
        - Будет жаль, если тебя не будет на новогоднем вечере. Давай поступим так, - предложил он, забирая обратно письмо. - Иди домой, лечись. А я подключу к этому Машу. По-моему она вполне справляется.
        Забава с благодарностью кивнула. К тому же у нее самой прибавилось работы, так как Владимир теперь работал в паре с новым ГАПом Максом Гивановым. И работы у Забавы тоже добавилось.
        - А что за праздник, - спросила она, думаю, что очень жаль, что сегодня не пятница.
        Владимир хмыкнул, улыбнувшись.
        - Загонял я тебя, да? Новый год, Забава. Новый год. Каждый год в предпоследние выходные, в пятницу, мы отмечаем всем АУПом ушедший год. Эта такая частная вечеринка, у нас здесь же в кафе. Внизу.
        - Точно, - вымучено улыбнулась она. - Я так понимаю цель сплочение коллектива?
        - Верно, понимаешь. Иди, лечись. Жду тебя завтра с новыми силами.
        Забава собрала вещи и распрощалась с секретаршами. Она вернулась домой и забравшись в ванную, обдумывала все произошедшее. Через неделю начинались каникулы, и она планировала улететь домой и встретить Новый год с мамой. Хотела забежать перед отъездом к бабе Ларе. Она все думала, что ей подарить на Новый год. И никак не могла придумать.
        Проверочные расчеты по проекту она закончила. И оставалась самая малость, придумать, как внести их в проект. Сегодня, Владимир сам того не подозревая подкинул ей идею. Теперь у Забавы начал зреть план. Она была уверена, что на вечеринке, даже охрана не будет отслеживать перемещения по компании тщательно. Если устроить поломку с видеокамерой в приемной, оставалось только добыть ключ от кабинета Алексея. Пароль и учетку, она и так знала, по неосторожности новая секретарша держала ее на рабочем столе.
        Глава 9
        На вечеринку Забава собиралась особенно скрупулезно. Она несколько раз накладывала макияж, тщательно укладывала волосы в высокую прическу, так чтобы только несколько локонов обрамляли лицо, подчеркивая красивые скулы и цвет глаз. Но особое внимание она уделила наряду. Выбор пал на строгое платье футляр, серого цвета с глубоким вырезом. С одной стороны, чтобы ее могли принять за задержавшуюся в офисе сотрудницу. С другой, такой вырез позволял спрятать флэшку и пластиковый ключ, чтобы все видели, у нее не было с собой ни сумочки, ни карманов. Одев туфельки на низком каблуке, Забава критически осмотрела себя в широкое зеркало. Она выглядела достаточно торжественно, но не роскошно. Ведь она и не праздновать собиралась.
        За последнюю неделю, она довольно много думала обо всем, что узнала о Скаловых, о компании «ДОМ», о проекте и пришла к выводу, что хватит ей участвовать в этом спектакле. Свою задачу она выполнит сегодня. А после праздников, когда вернется, сразу же напишет заявление об уходе. Теперь, когда Забава приняла решение, она ощущала, как гордость переполняет ее от мысли, что она выполнит долг перед семьей. А в целом, поможет людям не попасть в ужасную ситуацию в будущем. Все остальное ее мало интересовало.
        И все же, часть личности в Забаве, что была ребенком, та, что желала большего, требовала хоть чего-то для себя. Она знала, что на вечере будет Алексей. Она испытывала смесь понимания и разочарования от того, что он так быстро отказался от идеи поухаживать за ней. Разум уверял ее, решение логичное и правильное. Они верно расставили точки на «i». Но чувства уверяли в обратном. В другое время, в другом месте, говорила она себе, стремясь выглядеть максимально привлекательно в сложившейся ситуации.
        Забава старалась игнорировать эту часть себя, мысленно прокручивая в голове план действий. Она прибудет на вечеринку, пообщается, так чтобы все ее увидели, а когда народ выпьет, поднимется в приемную и попав в кабинет Скалова, внесет изменения в проект. По ее задумке, на все могло уйти не больше тридцати минут.
        Выйдя из такси и ступив в украшенный зал кафе, в стиле новый год в геометрических ромбах, Забава отметила, что народ уже достаточно разогрет. Кто-то танцевал у елки перед небольшим возвышением, на котором стоял музыкальный центр, кто-то сидел за столом и поздравлялся, кто-то смотрел концерт на большом экране. Но в целом, люди передвигались по зале и обменивались шутками и болтали. Среди собравшихся, Забава узнала большинство руководителей и их секретарш, так что первые полчаса, она вынуждена была, держа в руках фужер с яблочным соком, который она выдавала за вино принимать поздравления и поздравлять других, выдумывая различные пожелания. Алексей и Владимир Скаловы тоже активно общались с руководителями, вежливо принимая поздравления. Оба в строгих костюмах, с галстуками, они смеялись над чьими-то шутками и что-то рассказывали. Так, что в какой-то момент Забава залюбовалась Алексеем, рядом с которым стояла яркая блондинка, держа его под руку. И от этого в душе Забавы появилась мрачность. С чего она решила, что он будет один? Она отвернулась, и натянуто улыбаясь окружающим, решила побыть в стороне,
надеясь, что о ней скоро забудут. Блондинка одетая в красное платье, еще несколько минут кидала в ее сторону изучающие взгляды, а затем забыла о ней.
        - Не обращайте внимания, - обратилась к ней девушка, с хитрой улыбкой, протягивая руку. - Я Кейт.
        Забава улыбнулась в ответ, догадавшись, что перед ней жена Владимира. Хрупкая шатенка одетая в вечернее платье из тонкого кремового шелка, что струился по ее изящной фигуре, вызывая восхищенные взгляды окружающих мужчин.
        - Забава, - представилась она. - Секретарь вашего мужа.
        - Я знаю, - ответила та, подмигнув. - И о вашей ситуации с Алексеем тоже.
        Глаза девушки удивленно сощурились, и она на мгновение застыла, придя в ужас от перспектив.
        - А что именно?
        - Про аварию, - пояснила Кейт, отмечая ее хмурый вид и прямой взгляд прищуренных глаз. - Вообще, он аккуратный водитель. Это первый такой случай.
        - Я сама виновата, а не он, - пояснила Забава, покачав головой и неуверенно улыбнувшись. - К тому же, когда у тебя столько детей, не мудрено.
        Кейт широко улыбнулась.
        - Да, он ненормальный отец. Обожает своих пацанов. И мне кажется, вы ему нравитесь. Вы не любите внимание?
        Забава пожала плечами. Конечно, ей ничего не стоило собрать вокруг себя толпу восхитительных поклонников, но не сегодня. И новость о том, что она нравится Алексею ей была приятна, но вот то, что она исходила от его невестки, царапнула неприятным ощущением. Значит, ее обсуждали. Говорили о ней. Она слегка покраснела, промолчав.
        - Ладно, пойду, - ответила Кейт, и направилась в сторону мужа, пока Забава наблюдала за Алексеем.
        Он изредка смотрел в ее сторону, но взгляд скользил мимо нее. В любой другой раз, ее это возможно огорчило бы, но сейчас успокаивало. Так как чем больше проходило времени, тем чаще она искала выход глазами, кусая губы и ощущая, как сосет под ложечкой. Наконец, ее внутреннее ощущение подсказало, что пора уходить. И она выскользнула из зала кафе, направилась к лифтам, которые пока не выключили.
        Забава слышала, как громко стучат каблучки ее туфель, по мраморному полу смешиваясь с фоном музыки и шума доносящегося из кафе. Кажется, они отбивали ритм ее сердца. Девушка юркнула в кабину и выдохнула, только когда створки дверей плавно захлопнулись и лифт неслышно помчался ввысь. Ладони вспотели, а она взмолилась, чтобы все прошло, как задумано.
        Почти вприпрыжку, она открыла приемную, и в темноте, наощупь открыла кабинет Скалова. Пикнул чуть слышно замок, она вошла комнату освещенную подсветкой из аквариума, не обращая никакого внимания на огни города и роскошную панораму. Включив компьютер, она воткнула флешку, вводя пароль в учетку. А затем, отыскав проект, раскрыла его, внося изменения в цифрах. И сверяясь со своими расчетами. Программа на флешке, следом за ней стирала ее следы в системе и закрывала сессии, как если бы они были произведены сутки назад. Спасибо, ее ушлому братцу, что знал людей, чьи любезные программки могли реально облегчить жить всем тем, кто не всегда играл по правилам, а порой и вовсе преступал закон.
        За всеми этими действиями, Забава не замечала, как сердце ее бьется в груди, словно у бегуна-спринтера и она почти не дышит полноценно, хватая учащенно воздух и тут же его выдыхая. Отчего дыхание стало тяжелым и громким. В кабинете казалось душно. И когда было внесено последнее изменение, и закрыта сессия, Забава с облегчением выключила комп. Она уложилась в двадцать минут. Спрятала флешку и почти бегом на цыпочках по пушистому ковру, выбежала из кабинета. Из прически выпала шпилька, в тот момент, когда она закрывала кабинет, волос каскадом рухнул на ее плечи.
        - Черт, - выругалась она, обдумывая, что делать дальше.
        Забава отчетливо слышала, как шпилька в абсолютной тишине упала на пол у двери. Она стиснула зубы, нервозно прислушиваясь к посторонним звукам доносящимся за дверью приёмной. Шумно и яростно выдохнула. Повинуясь инстинкту сохранения, опустилась на колени и заглянула в щель, пытаясь понять, стоит ли открывать еще раз дверь, или можно вытащить улику пальцами.
        И именно в этот момент, в приемную вошел Алексей Скалов и включил свет.
        У нее оборвалось сердце, спазм страха застрял в горле и Забава ощущая дрожь в руках и ногах, втянула голову.
        - Что ты делаешь? - спросил он громким голосом, хмурясь, разглядывая, как девушка корячиться у его двери, упираясь лбом в пол. - Поза, безусловно симпатичная, и тем не менее.
        Забава подняла голову, вытаращив на него глаза и выпрямилась, побледнев на несколько тонов, кожа на ее лице пошла пятнами.
        - За-кол-ка, - лихорадочно выдавила она, неровно вздохнув.
        Вообще у нее был заготовлен ответ, на случай столкновения в приемной, но не такой.
        - Заколка?
        Лицо Алексея было исполнено откровенным недоверием.
        - Я шла из туалета, - она махнула в сторону туалета находящегося за кабинетом Скалова и ее спиной. - Махнула головой, она отлетела и к тебе под дверь.
        Мужчина окинул ее взглядом полным сарказма, вероятно, посчитав, что румянец на щеках от алкоголя. Забава поднесла трясущуюся ладонь к лицу и, глядя на него широко распахнутыми глазами сообщила:
        - Кажется, меня сейчас стошнит.
        Рванулась с колен к туалету, налетела на дверь и сползла с нее. Уборщица из клининговой компании заперла ее случайно, алиби Забавы сыпалось прямо на глазах. По телу прокатил спазм жути. Думать ей было не когда, она бросилась к ведру, под столом секретарей и ее вывернуло туда соком.
        Когда она подняла глаза, дверь в кабинет Алексея была уже раскрыта, а мужчина стоял рядом и протягивал бумажное полотенце.
        - Вижу, ты в восторге от новогодних праздников, - пошутил он, слегка склонив голову и с любопытством разглядывая ее.
        - Очень милая вечеринка, - поддержала Забава, едва шагая на трясущихся ногах за ним следом в кабинет.
        Алексей прошел к шкафу и налил себе выпить виски, а ей стакан воды. Забава села на диван и взяла напиток, пока тот сел напротив и теперь молча, рассматривал ее. Его взгляд скользил по роскошным огненным волосам, по возбужденному лицу и распахнутым, ярким, словно подсвеченные изумруды глазам. Румянец на щеках, сбившееся дыхание заставляющее волноваться женскую упругую грудь, все приковывало к ней взгляд.
        - Как себя чувствуешь?
        Забава залпом выпила предложенное и выдохнула. Закашлялась. Как-как? Отлично! У нее только что будто кто гору с плеч сбросил. Она на секунду закрыла глаза, и подняв нос к верху потянула воздух, расслабляясь. Затем открыла их, и шаловливо посмотрела на Алексея. Представление не осталось не замеченным.
        Она дышала не ровно, чуть склонила голову на бок, и теперь в полуоткрытых глазах Забава плескался адреналин. Сверкая искорками непристойности, загадочности, она слегка растянула губы в соблазнительной улыбке.
        - Сложный вопрос? - спросил он, спускаясь по девушке вспыхнувшим заинтересованным взглядом.
        - Смотря о чем, именно мы говорим. О моей ноге или о чем-то другом?
        Улыбка Алексея будоражила в ней все чувства разом. Он успел снять пиджак, галстук, и теперь сидя в одной белой рубашке с расстёгнутым воротом, заставлял ее едва сдерживается, чтобы не прикоснуться к обнаженной мужской груди. От него пахло легким ароматом табака, одеколоном, алкоголем, раздразнивая ее, приглашая попробовать испытать удачу. Что-то подсказывало, что та ей благоволит. Ведь теперь, когда самое главное сделано, можно все.
        Алексей сглотнул, в следующую секунду, наклонившись к ней, нежно пальцами взяв за подбородок, притянул и поцеловал.
        Поцелуй был отнюдь не вежливым приглашением, скорее утверждающим неизбежное. То, что между ними существовало, и ощущалось электрическими разрядами по телу, вызывая трепет в душе Забавы, стоило им оказаться рядом ближе, чем на метр.
        Губы Алексея решительно захватывали и настойчиво утверждали вожделение. Его руки властно скользили по ее бедрам, по талии, спине, по затылку. Забава поддалась вперед и, забыв обо всем, погрузилась во власть сладострастных, пленительных прикосновений. Позволяя языку скользить по его губам, не спеша уступать и самой приближаться к нему. Со стоном, погружалась все глубже в негу чувственной ласки.
        Лишь несколько минут спустя, она вновь осознала себя, отвечающей на пламенный, жгучий поцелуй, уже лежащей на спине, мощно вжатая в диван и жаждущая еще больше, глубже рук, тела, всего. Поразилась этому факту. Алексей действовал на нее, как наркотик, так как никто до него. Никогда. Он будил такие красочные чувства, что она ощущала всю полноту жизни, и хотелось ощутить еще полнее и остро. А для этого нужно с ним слиться, ощутить в себе. Жарко, бурно, спонтанно, до конца. Она мучительно охнула.
        - Стой, - простонала, вертя головой и вырываясь из забвения удовольствия.
        На краткий миг, ей удалось заглянуть в его глаза, подернутые рьяным устремлением, увернуться от ищущих ласк твердых губ.
        - Остановись. Остановись.
        Нельзя допустить, чтобы он увидел ключ и флешку. Это все разрушит. Она закрыла их пальцами, обжигаясь его страсти, не давая мощному зову и разгульной беспечности взять над собою контроль. Воспользовавшись секундным промедлением, Забава с силой оттолкнула его от себя. Видя в его глазах не понимание. Чувствуя себя хмельной от соблазна, слабой от тяжести сексуального вожделения во всем теле. Глухо дыша, она приняла вертикальное положение и сев, поправила платье, насильно приводя себя в порядок.
        Посмотрела на Алексея, обнаружила, что успела почти избавить его от рубашки, и, судя по следам помады, поцеловать не только губы, но и челюсть, красную шею, взбудораженную грудь. Покраснела от собственных подвигов и от свежей приливной горячей волны желания. Все ее лицо залил румянец и от покалываний на коже, сидеть на месте и ничего не делать казалось невыносимой пыткой. Забава никогда не славилась кротким нравом, но с этим человеком, ум ей сносило напрочь.
        Алексей тоже сел, и закрыв глаза, жадно подвинул к себе девушку, прижал к горячему груди. Сердце его билось, как безумное. Пока Забава трясясь от внутренней неразберихи, запретов и желаний, приходила в себя, признавая, как легко соскользнуть в омут страсти, как легко потерять все.
        - Пойми меня, - он чуть слышно сдавленно усмехнулся. - Это классический сюжет.
        Забава улыбнулась, было приятно, что он мучается так же сильно, как и она.
        - Я схожу с ума. Думаю о тебе, и ничего не могу поделать.
        Она кивнула, и чуть отпрянув, взглянула на него. Каждое его слово, как оглушительный поцелуй, ласкали ее физически, лишая сил к сопротивлению. В лице Алексея было столько призыва, а его мышцы так напряжены, и каждая из них вздыблена, что ее вело от одержимости проигнорировать все внутренние запреты. Усмехнулась сама над собой, а она разве не хочет? Пожалуй, она даже более непристойна, чем он, и если бы не улики, не задумываясь, пошла бы дальше.
        - Не извиняйся. Достаточно того, что ты остановился.
        Он приглашающе гладил ее по спине, и его рука цеплялась за изгибы, словно пытаясь вкусить, отведать то, что не удалось губам.
        Нужно было вставать и идти. Забава через «не хочу», пинками силы воли, медленно поднялась на ноги. Мгновенно ощутив, как внутри горячо печет. Бич величия любой женщины, грозя усладой и дрожа от страсти, требовал продолжения, ее блаженной, ласковой награды и не слушался хозяйку. Она взмолилась, чтоб не потекло, и чтобы они с Алексеем от этих молитв не приступили прямо к делу.
        Вышла из кабинета, не сказав ни слова. Благодарная ему за то, что отпустил. За то, что не стал удерживать. В лифте, опираясь на стену, Забава застонала. Она так и не пришла в себя от поцелуя, поэтому растеряно, не помня себя забрала вещи из гардероба и вызывала такси. И только дома, она выдохнула, понимая, как только что не подставилась. Как повезло, все сделать незаметно. Ведь если бы она позволила себя раздеть, если бы отдалась на милость сильным рукам, если бы…
        Глава 10
        В следующий понедельник, Забава подошла к зданию компании «Дом» с тяжелым сердцем. Еще утром после звонка будильника, проснувшись, она сразу же вспомнила встречу со Скаловым, и ей тут же захотелось завыть. Это же надо настолько проколоться. Он так на нее смотрел, казалось, еще одной слово или жест и она сорвется.
        Вместо этого, она держалась, натянув невыносимое недовольное выражение на лицо, и смотрела на Скалова, словно на уборщицу с шваброй, затеявшую не по графику в кабинете Президента уборку. А потом этот безумный поцелуй. О чем она вообще думала?
        Она думала, что все просчитала. На прошлой неделе Маша, третья секретарша, никак не успевала к гинекологу, и она предложила помощь. Сделать копию ключа не составило труда. За последние две недели, они здорово сдружились. И учитывая, что в городе у Забавы не было никого из знакомых, не считая бабы Лары. Они стали весьма близки за последние два месяца. Забава знала, о странных отношениях между слегка беременной Машей и новым ГАПом Максом Гивановым. В истории подруги все больше проглядывался исход безнадежности, словно они рыбки, выброшенные из аквариума. Говорят друг с другом, открывают рты, но не слышат. Так что в письмах Машки часто проскакивали ошибки из-за рассеянности, и она ее подстраховывала.
        Забава перевела дух, и дерзко толкнула входную в дверь, бесстрашно шагнула в вестибюль здания. Прислушалась.
        Сегодня она пришла раньше обычного. Ей все казалось, что из-за угла вот-вот выскочит охрана и попросит ее удалиться. Но этого так и не произошло. Она с облегчением зашла в пустой лифт, и обреченно нажала кнопку верхнего этажа. По крайней мере, она спокойно заберет вещи из офиса.
        Двери лифта почти закрылись, когда кто-то подошел и нажал кнопку «стоп». Металлические створки послушно разошлись в стороны. У нее перехватило дыхание, так как перед ней в полный рост стоял Скалов.
        В деловом костюме, свежевыбритый, наодеколоненный и чем-то недовольный. Президент компании собственной персоны. Он тоже не ожидал ее увидеть, потому что вонзился в нее пронзительным взглядом. Секундное замешательство сменилось маской безразличия, и он решительно шагнул внутрь, заполнил маленькую кабину всем собой.
        - Доброе утро, - проронил он, на ее черствый кивок, и, не сводя с Забавы серьезного взгляда, нажал кнопку. - Задерживаетесь допоздна, приходите раньше всех. И где только ваш босс берет такие кадры?
        Слова «ваш босс» и «кадры», он выделил тоном, так что Забава стиснула зубы, немного растянув губы, как от промаха и чуть сощурилась, неприятно сморщилась.
        - Кажется, было горячо, - призналась она, стараясь не смотреть в его сторону. - Думаю, все мы делаем глупости на не трезвую голову.
        Она сослалась на алкоголь, как последняя трусиха, прекрасно понимая, что это не она пила виски, хотя Алексей может думать о ней что угодно.
        Лифт бесшумно тащился ввысь, а Забава надеялась, что Алексей отвернулся и не смотрит на нее. Он стоял рядом на одной линии и вряд ли мог смотреть, не вывернув шеи. Она осторожно подняла взгляд на металлическую дверь лифта и столкнулась с его изучающим накаленным взглядом.
        - Я хочу видеть до обеда на своем столе объяснительную, - сказал он, разглядывая девушку без тени благодушия.
        Она мигом обрушила взгляд в пол, ощущая, как тело застыло от страха. Затем подумав чуть-чуть, подвинулась на полшага вперед, подняла гордый взгляд перед собой и встретилась с прищуренным взором полным строго недовольства, дерзко спросила:
        - Что именно, вы хотите увидеть в объяснительной, отчет о поцелуи или о том, как мне лежалось под вами на диване?
        Постаралась изо всех сил, произнести это как можно менее ехидно, громко. Плохо старалась.
        Господин Президент в этот момент опустил глаза вниз и снова возмущенно поднял их наверх. Что-то проскочило в них, вроде искры удивления, Забава не разобрала, так как он их снова опустил и сделал шаг вперед.
        - Хочу увидеть отчет, - кажется, он пришел в ярость. - О том, что вы делали на этаже внерабочее время у моего кабинета.
        Забава поджала губы, расправила плечи и сделала еще пол шажка, на один сантиметр, выдвинувшись вперед от носков туфлей Скалова. Сейчас он ее бесил, но нужно сказать, что даже в таком состоянии, и притягивал. Она одернула себя, ругая за то, что думает вообще не о том. Ее раскрыли. Либо сильно подозревают. И нужно придумать нечто, чтобы ей поверили и отпустили с миром. Ведь она планировала сегодня начать готовиться к увольнению.
        - Я же сказала, искала заколку.
        Тот поднял на нее возмущенный взгляд, и, отступил.
        - А по моим отчетам, приключений на одно место.
        Теперь ей ничего не оставалось, кроме как краснеть. Она кожей ощутила его тяжелый взгляд, лениво ползущий по ее лодыжкам, заднему месту, спине, плечам, затылку. Алексей подробно рассматривал всякий изгиб на ее фигуре и локоны, собранные в пучок выше изящной шеи. Рассматривал и не скрывал желания. И оно в крошечной кабине лифта ощущалось физически. Так сильно, что Забава непроизвольно покраснела, реагируя дрожью, жаром, ползущим по всем участкам вмиг ставшей слишком чувствительной кожи и по мгновенно вспотевшим ладоням.
        Лифт замедлился, и двери разъехались в разные стороны на их этаже.
        - Дамы вперед, - на выдохе прорычал мужчина, пропуская Забаву вперед. Глядя ей вслед слишком пристально.
        Она вышла из лифта, как ошпаренная, словно из бани, ощущая, как между лопатками будто жжет от чужого взгляда. Направилась в сторону закутка и, оказавшись на своем месте, тут же упала в секретарское кресло, чувствуя, как от напряжения требуется передышка. Оказалось в шпионов играть не так просто. «Забава Бонд, тыдыщ!» и музыка за кадром. Ага, за кадром, только вот ноги совсем не держат ее от бешеного напряжения, возникающего при любом контакте с ним. Она закатила глаза, приоткрыла рот и внутренним взглядом обратилась в себя, понимая, что ни разу в жизни никто из ее мужского окружения не вызывал в ней подобных реакций, лишь одним своим присутствием. Лишь одним взглядом полным жгучего намерения и обещания сделать с ней совершенно непристойные вещи. И ей хотелось сказать «да» на все его молчаливые запросы. Так сильно, что требовалось срочно расслабиться, отвлечься, снять напряжение.
        Долго ей расслабляться не пришлось. Через два часа с начала рабочего дня в кабинет вошел Владимир и нависнув над ее столом, сияя и хитро улыбаясь, прошептал:
        - Тебя тут еще не зажарили живьем?
        Забава подняла на него глаза и досадливо усмехнувшись, откинулась на спинку кресла.
        - Слухи быстро поползли, - подытожила она, постукивая ручкой по красивому подбородку, рассматривая, как Владимир отклонился назад и нервно поправляет узел своего галстука.
        - Не то слово. Между прочим, я не верю в версию шпионажа. Так что желаю удачи.
        И Забава загривком ощутила, как над головой сгущаются тучи. Она побледнела, и уставилась на Владимира, не зная, что делать первым, хватать сумку и бежать или сначала все-таки написать заявление об уходе.
        - Я ничего такого не делала, - прошептала она, хлопая глазами и убедительно изображая невинность. - Мне хоть кто-нибудь может что-нибудь объяснить.
        Владимир подмигнул.
        - Сделай мне кофе, - распорядился он.
        И когда Забава принесла ему кофе, сказал:
        - Шесть месяцев назад у нас был слив информации по проекту «Русская зима». Мы нашли предателя и уволили его. Затем месяц назад еще попытка взлома системы, как раз перед тем, как ты устроилась. Мы не знали удачная или нет, и сели за проверку проекта. А сегодня утром, была зафиксирована еще одна попытка слива информации, но сутками назад. А тут ты у темной приемной и…
        Он со значением замолчал, с любопытством разглядывая девушку, которая все это внимала, замерев, словно кролик перед удавом. Казалось, она даже не слушает его, а думает о чем-то, о своем.
        - А если это увольнение, - она не представляла, что могут написать и что вообще пишут в трудовой и личном деле, в таком случае. «Уволена по подозрению во взломе информационной системы»?
        - Никто тебя не будет увольнять, - Владимир почесал за ухом глядя куда-то на стол. - Хотя нужно сказать, что Снежана настаивала на этом.
        - А что тогда?
        - Напиши объяснительную.
        - Может быть, лучше уволится самой?
        - Вот, если уволишься, это будет подозрительно.
        Не успела Забава ответить, как в кабинет влетела Маша с большими округлившимися глазами и сдержанно поздоровавшись, выпалила:
        - Скалов, приказал живо к нему.
        Забава опасливо вошла в кабинет. За столом для совещаний сидела Снежана Хэмильтон. Рядом сидел Скалов. Алексей снял пиджак, рукава рубашки были закатаны, воротник расстегнут, галстук лежал на столе. Вид у него был обманчиво расслабленным, но в глазах застыла настороженность. Словно они спрашивали у нее «Кто ты, Забава»? И если бы рядом не сидела грозный начальник отдела безопасности, с виду женщина выглядела милой блондинкой, ни клыков, ни ножей, ни даже угрозы на ее лице, Забава снова бы скатилась в приятное головокружение, смешанное с ощущением счастья.
        - Проходите, садитесь, - блондинка указала на стул стоящий напротив них.
        Забава кивнула, мысленно беря себя в руки. Чем больше делала она шагов, на негнущихся ногах, тем отчетливее понимала, Владимир прав. Она не может уволиться. Такое действие вызовет подозрение. Но можно заставить ее уволить. Нужно спровоцировать ситуацию. После поцелуя, скорее всего в трудовой, укажут стандартную причину увольнения. Она села и вопросительно посмотрела на них.
        - Это из-за пятницы? - спросила она, видя, как Снежана поворачивает к ней монитор ноутбука с записью приемной внерабочие часы. На видео было видно, как в приемную входит Забава, проходит до кабинета Скалова, а затем исчезает. Спустя двадцать минут, она вновь появляется в видео, падает на колени и что-то ищет.
        - Можете объяснить? - спросила блондинка.
        Все время просмотра записи, она не сводила с Забавы внимательного взгляда.
        - Я уже объяснила, - заговорила та, голос звучал ровно и спокойно. - Мне нужно было в туалет. Вы меня в чем-то обвиняете?
        Снежане сморщилась и, бросив взгляд на Алексея, кивнула.
        - С точки зрения рационального, вам было легче добежать до туалета на первом этаже, а не ехать в лифте сюда.
        - А вы были в том туалете? - Забава чуть прищурилась.
        - Нет, - ответила та, сердясь.
        - Зайдите и посмотрите, что там творилось вчера. Мне не нравятся подобные места, из-за грязи и запахов. Владимир Владимирович рассказал мне про неприятности с системой безопасности, но причем тут я?
        - При том, что вы тут были, и это делает вас подозреваемой.
        Забава недобро посмотрела на нее.
        - Знаете, что, если так, я сегодня же могу написать заявление об уходе.
        - У вас был ключ от приёмной, которого вообще-то не должно быть.
        - Так делают в компании все. Я часто задерживаюсь и помогаю с работой другим девочкам.
        - Нарушение устава и положения по безопасности компании.
        Забава промолчала, считая, что это уже слишком. Они же не на режимном объекте, где существуют повышенные нормы безопасности. Возмущенно вздохнув, посмотрела на Алексея. Тот тоже наблюдал за ней, не произнося ни слова. Прекрасный и осуждающий. И, похоже, он не верил ей, и от этого в душе Забавы зародилась обида. Он вчера целовал ее в этой комнате, и пошел бы на большее, а теперь судит.
        - Мне нужно от вас официальное заявление, чем вы тут занимались в пятницу.
        Забава покачала головой, встала и оперилась на руки, нарочито возмущенно посмотрела на них леденящим взглядом. Если бы кто вздумал посчитать ее пульс, он бы понял, как тот ненормален. Он бы понял, что в ее рту сухо, а в горле ком. Она пожала плечами.
        - Если сходить в туалет, туда, куда ходишь обычно, преступление, то я не буду работать в подобной компании. Я ничего плохого не делала, и не собираюсь за это отвечать.
        - Вы вторглись на чужую территорию в нерабочее время.
        - И что? - она едва не сорвалась, повысив голос и сдерживая себя.
        - В выходные, когда мы работаем внеурочное время, мы тоже вторгаемся на чужую территорию?
        Снежана смерила ее свирепым взглядом, затем посмотрела на Алексея и откинулась на спинку стула.
        - Можете идти, - произнесла она, не глядя на нее.
        ***
        Когда Забава вышла из кабинета, она кивнула вслед, выразительно качая головой.
        - Врет. Я не верю. А ты?
        В пятницу, когда он нашел ее у кабинета, мысли текли совсем в другом русле. Девушка нравилась ему. Если не сказать больше. Хотелось не разбираться со всем этим, а совсем иного. Было в ней что-то притягательное, сводящее с ума, отчего видеть в ней шпиона или взломщика, у него решительно не получалось. Где-то в глубине души, он мучительно думал о том, что мечтает, чтобы это оказалась не она. И от этого нежелания Алексей испытывал настоящую головную боль. Вдруг она любовница Тимура? Что если поэтому она ускользает, отказывает ему? Что если она шпион?
        - У нее хорошие отзывы, - ответил он.
        - Слишком малый срок, чтобы составить правильное мнение. Особенно если стараться создавать нужное, - Снежана возмущенно повернулась к Алексею. - Увольняем?
        - Будем увольнять всех подозреваемых, пока не останется секретарш? - в кабинет вошел Владимир и подсел к ним.
        Снежана недоверчиво ухмыльнулась.
        - Я за уволить.
        - Может все еще раз проверить, - быстро проговорил Алексей, недовольно глядя на брата.
        - А я за то, чтобы ты, разобрался, что чувствуешь.
        - Владимир!
        - Поцелуй ее, в конце концов. Или больше.
        Снежана возмущенно уставилась на младшего Скалова, а затем перевела огорошенный взгляд на Алексея. Который лишь растирал виски, с раздражением вспоминания, как вчера целовал ее, на своем собственном диване. И Забава отвечала, отвечала так, что он ни капли не сомневался, девушка хотела того же, что и он. И, тем не менее, остановилась. Не пошла дальше поцелуя. И вот вопрос, почему? Что ее сдерживало? Что мешало? Или еще хуже кто? Например, Тимур. Что если она его любовница? В нем заворочалось неприятное чувство раздражения, так что кулаки сжались сами по себе.
        - Что здесь происходит, - спросила Снежана, пока Владимир откинулся в кресле, вытянул ноги и свел пальцы перед лицом.
        - Кто-то наблюдает за объектом со стороны. Взял без проверки на работу, дал доступ к проектам, а сам свинтил в командировки. И пока, - он бросил взгляд на брата. - Тишина.
        Снежана закатила глаза в потолок, а затем шумно выдохнула.
        - Речь о безопасности компании.
        Владимир с хитрой улыбкой посмотрел на нее, подмигнул.
        - Не уволит, пока не определиться.
        Снежана переводила взгляд то на одного мужчину, то на другого, а затем на ноутбук и тоже безмолвствовала. Затем вздохнула, хлопнула крышкой ноутбука и сказала:
        - Давайте пригласим ее на выходные к вам домой. Тебе это даст возможность определиться. Я соберу о передвижениях, и о ней самой, побольше информации. Выясним, кто она. И есть у меня один план.
        - А я? - Владимир сделал обиженную гримасу.
        - А ты будешь наблюдателем.
        - Если я права, она попытается уехать, под видом праздников. Напишет заявление и концы в воду. Она крот, не уже ли не ясно.
        - У тебя нет доказательств.
        - Будут, - Снежана хищно улыбнулась.
        Уж что-что, а предателей она ловить умела. Алексей молчал, обдумывая предложение. Если Снежана права, девушка уже внесла изменения в проект. Двадцать минут камера ее не видела. Она могла быть в туалете, но могла быть и в кабинете. Ее можно поймать только с поличным. И нужно задержать. Иначе потом доказать все будет значительно сложнее. Алексей нехотя разочарованно кивнул.
        - Обожаю рыбалку и ловлю на живца, - подытожил Скалов младший, изображая, как закидывает удочку с блесной подальше в воображаемый водоем. - Отличных нам выходных. Кейт будет в восторге.
        ***
        Следующие два дня Забава выполняла работу, словно во сне. Разговор она прокручивала раз за разом, как и видео. У них ничего на нее нет. Нет и быть не могло. И так как, весь разговор происходил на повышенных тонах, оставалось только дождаться конца. Неужели все? Оказалось, легко быть злодейкой в глазах других. Пусть это совсем неприятно в эмоциональном плане, но эмоциями не заплатишь кредиторам и не отдашь долги семьи.
        Она старалась унять нервную дрожь, и приглаживала волосы, собранные резинкой в хвост, бесконечно теребя его, стоило рукам оказаться без дела. Четыре недели и только. Она никак не думала, что управится так быстро.
        В выходные она снова ходила к бабе Ларе. Они пекли хлеб. Эта женщина мало, что помнила о своем прошлом и себе. Но она помнила о трех сыновьях. Память разбивала ей сердце. Забаву так и подмывало спросить Алексея или Владимира, где их мать? Услышать, что они скажут в ответ. Но вместо этого, она закусывала губу и молчала.
        В обед, Маша снова заглянула в закуток и сообщила, что Скалов снова вызывает ее к себе. Забава шагнула в его кабинет, в этот раз спокойнее, догадываясь о причине приглашения. Встала поодаль, стараясь смотреть в пол. В руках она держала лист с заявлением об уходе.
        - Ты хотел меня видеть?
        Алексей отложил в сторону документы, откинулся в кресле, неторопливо разглядывая девушку и постукивая пальцами по собственным губам и подбородку.
        - Хотел поговорить о поцелуе.
        От неожиданности, Забава, подняла на него удивленные глаза. Она хлопала ими, ничего не понимая, чувствуя, как слабеет, и как коленки подгибаются от волнения.
        - Кажется, мы все обсудили в лифте.
        Она прошла через кабинет и положила на стол заявление. Он взял его в руки. Пробежался по нему глазами, отложил в сторону. Встал, и приблизился настолько, что сократил между ними дистанцию до минимума. Так что, Забава, чуть колыхнувшись назад, отклонилась. А ее пульс подскочил до стремительного, по телу побежали мурашки, и рот наполнился слюной. Поцелуй? Тот, что был на днях.
        Алексей наклонился к ней и тихо произнес:
        - Я не могу завести роман с собственной секретаршей.
        Забава облизнула губы, пытаясь понять, что за чертовщина происходит.
        Алексей неторопливо и нежно взял девушку за подбородок двумя пальцами, рассматривая прекрасное лицо с идеальными чертами, роскошным цветом глаз и губами, призывно приоткрытыми, словно лепестки роз. Но в этот раз поцелуя не последовало.
        - У тебя невероятно красивые глаза, - сообщил он, наблюдая на ее лице все оттенки изумления.
        - Остановись, - предупредила Забава, сглатывая и глазами скользя по его лицу, гуляющему кадыку, видя пульсирующую венку на мощной шее, волнуясь еще сильнее.
        - Я признаю, уволить подозрительную сотрудницу, допускающую сексуальное поведение на работе, посылающую босса нафиг, логично. Ты обижена. Но теперь я перестраиваю маршрут, - тихо выговорил он, второй рукой притягивая властно ее за талию к себе.
        Она замерла, пытаясь понять к чему все это.
        - Всего лишь приглашение, - улыбнулся он, и в Алексее отразилась вся сила его намерений.
        У Забава от этой самоуверенности, неожиданно кончились сила воли и желание сопротивляться. Ведь он прав. И она та, кто хочет с ним все самое вкусное и лакомое, что он мог предложить. Только неожиданная перемена в его стиле поведения напрягала. Он, конечно, объяснил причину и, Забаве тут же захотелось в нее поверить. Жесткие, строгие моральные принципы, свойственны сильным мужчинам. Так бывает? Бывает же? И часть личности в ней развопилась «Так не бывает. Не бывает. Ты сама плохая девочка».
        - Приглашение?
        Руки Алексея напористо подтянули ее к себе и бедра соприкоснулись. По ее телу разлилась жажда. Захлестнул грызущий аппетит попробовать запретный плод. Но ведь нельзя, нельзя. Это ему с секретаршами нельзя, а ей тем более нельзя быть с врагом клиента.
        - Я приглашаю тебя к себе домой, познакомлю с семьей. С мальчишками.
        Так приятны слова и действия мужчины, который казался таким привлекательным, совершенным. И странным и желанным.
        - Я не могу, - прошептала Забава, отодвигаясь, сдвинула брови, рассматривая манящую шею в вороте рубашки. - Лечу домой. А теперь, когда ты меня уволил, дел еще больше.
        От скользящих его рук по талии, спине, от токов в теле, быстро сбилось дыхание. И мысли те, что разумные и рациональные, покинули мостик сознания, отдав пульт управления во власть чувствам и счастливым мечтам. Алексей ласкал девушку, горячо прижимаясь, подразнивая прикосновениями губами без поцелуев, наблюдая, как легкий румянец ползет по ее лицу. И очевидно все равно, что вокруг происходит.
        - Не отказывай мне, - выдохнул он, заставляя ее вспыхнуть от пьянящего желания. - Не хочу тебя отпускать.
        Забава попыталась выбраться из его объятий, безуспешно, сдаваясь на милость соблазну. Сердце готово было выскочить из груди, лелея внутри радость. А она внутренне взмолилась.
        - Ты отказываешь, потому что кто-то есть? У тебя кто-то…
        - Прошу, отпусти, - прошептала еще тише, севшим от взвинченности голосом понимая, что происходит нечто неправильное.
        Он не должен так менять курс, так наседать на нее и тем более предлагать свидание. И как бы не хотелось им обратного, как бы тело не кричало о желаниях, нужно уходить.
        Алексей не хотя разомкнул руки, и Забава шатаясь, отступила на шаг. Семейный круг замкнулся. Много лет назад ее род перебрался из Омска в Питер. За плечами осталась богатая история возведения зданий до Революции. После, будучи коммунистами, дедам приходилось выбирать между интересами семьи и партии. А когда все пошло прахом (после перестройки), так вышло, что ее отец, так же как и его отец оказались востребованными теневыми фигурами в нарождающейся экономике.
        Отец делал все возможное, чтобы дети пошли не по новым семейным стопам. Дал им с братом хорошее образование. Тимуру инженерное, Забаве архитектурно-управленческое. Ему, как и деду хотелось выйти из теневых международных структур, чьи цепкие щупальца имелись во всех крупных компаниях мира. Нет, это были приличные компании, занимающиеся консалтингом. Их имена всегда у всех на слуху: «Артур Д. Литтл», «Стоун энд Уэбстер», «Браун энд Рут», «Халлибертон» и «Бектел». В основном их сотрудники служили инженерами с разным допуском секретности или вообще без него. Но не все из них были лишь инженерами.
        Если бы она только знала, во что ее втягивает Тимур, то дала бы ему чем-нибудь тяжелым по голове. Брат буквально поставил ее перед фактом того, что семье требуется, срочно помощь. Более того, он взял предоплату, которая очень нужна была сейчас. А не потом.
        Несколько лет назад, после смерти деда, отец попытался выйти из теневого консалтинга. Хотел вернуться к прежним родовым занятиям. Занялся строительством. Не срослось. А точнее, как сказал Тимур, пожав плечами, в таких организациях есть только «Вход». Табличка «Выход» висит на внутренней крышке гроба.
        Отец влез в долги, и когда ситуация вышла из под контроля, свалился с инфарктом. Мама осталась вдовой с огромными долгами и захватническими кредиторами. Тогда-то и выяснилось, что одна Забава не пошла по родовым стопам. А у Тимура свои обязательства перед нынешними хозяевами. Деньги можно было заработать только левым путем. И тогда он решился на аферу. Он не мог присутствовать в двух местах одновременно. Поэтому договорился об отсрочки оплаты долгов, и когда Забава поняла его план, на все ее возражения сообщил, что она может, способности у нее в крови. Так что она пойдет на эту встречу и получит свой первый заказ в жизни.
        И вот она стоит перед человеком, который ничем перед ней не виноват. Который нравиться ей больше, чем хотелось бы и который предлагает свидание. И она тает, слабеет и плавится от его воздействия на нее. От одного лишь присутствия рядом. И всей собой, всем сердцем тянется к нему. Разве она этого не хотела? Нет, не хотела. Желания приходят и уходят, а она Забава Вяткина поступила, так как должна. И осталось сделать последний решительный шаг.
        Только вот не ожидала она, что именно в этот момент, в кабинет войдет Гребенкин со Снежаной и, показывая на нее пальцем, и скажет:
        - Вот она, шпион, я же вам говорил!
        Глава 11
        - Этому, что нужно, - кажется от того, как Алексей с нажимом сжал пальцы, был слышен хруст.
        Тяжелый взгляд Скалова, накатывает на Гребенкина и его ноздри раздуваются от мощного выдоха, а голова резко вскидывается. Забава от этой перемены вздрогнула, как от удара хлыстом, чувствуя мурашки по всему позвоночнику. Она медленно отвела взгляд, не понимая, что собственный подбородок опускается, а хрупкие плечи поникли. Мысленно, она решила, что вот и конец работе, а заодно и отношениям. В душе она все же надеялась на другой финал, но в отношении Гребенкина каким-то внутренним чутьем, другого не ждала.
        - Снежан, что за дела? - спросил Алексей, холодно разглядывая Гребенкина.
        Блондина села за стол, пока Гребенкин мнется в пороге, с обвинением взглянула на Забаву.
        - Ждем Макса, - сообщила она.
        - Я пришел, чтобы меня взяли обратно, - сообщил Гребенкин, косо глядя на Забаву и стараясь звучать мирно.
        В кабинете повисла гнетущая, противная пауза. Забава чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм, отбросила волосы назад, и подняла взгляд. Ей нечего боятся.
        - Может начнем, - нетерпеливо предложил Скалов, постукивая пальцами вытянутой руки по столу.
        - Ты просил доказательств, вот они, - Снежана махнула в сторону Гребенкина.
        Тот сделал вид, что мнется, затем заговорил:
        - Я понимаю, вы не рады мне, но я решил доказать, что вы не правы.
        От сказанного у Скалова покраснела кожа и на шее вздулись жилы.
        - Не прав? - рыкнул он, переведя недовольный взгляд на Снежану.
        И от этого испепеляющего взгляда Забаву бросило в жар. Скалов не просто сердился, он едва терпел и терпение его не было без лимитным.
        - Ваши конкуренты. Наняли эту, - Гребенкин кивнул на девушку. - Чтобы внесла в проект ошибку. Я готов предоставить доказательства. Шаров нанял ее, имеется договор. И за эти ошибки, будет платить вся компания, включая меня, как разработчика. А мне мое имя и репутация дороже гордости. Так что хочу. Требую, чтобы мне предоставили доступ к проекту и я сам все проверил.
        Забаве хорошо помнились его слова о репутации, о том, как он ненавидит Скаловых. Гребенкин сбрасывал с хвоста Шарова, как неудачного партнера и подставлял ее. Она тяжело вздохнула, искренне полагая, мир не изменчив. Она с холодным любопытством посмотрела на него, убеждаясь, Земля всегда носит на себе таких уродов, как Гребенкин.
        - Как? - Алексей потер подбородок, перевел тяжелый взгляд на Гребенкина, затем на Снежану и обратно. Игнорируя Забаву, так будто ее и вовсе не было в кабинете.
        - Сделал вид, что сотрудничаю в тендере. И вот. Она шпионка.
        - Может поэтому ты так стремительно хотела уволиться, - предположила Снежана, обратившись к Забаве.
        - Молчание знак согласие, - проговорил Гребенкин, глядя исподтишка.
        Алексей тоже молчал, рассматривая свои ладони, словно в них был написан ответ, затем поднял взгляд на Забаву. Он смотрел на нее с подозрением, недоверчиво строго, так что ей захотелось сказать, что все не так. Она вовсе не шпион. Забава стояла со слабой задумчивой улыбкой на лице, едва заметно сглатывая, чувствуя, как слезы наворачиваются на глазах. Игра в игре. Тимур, даже в этом он оставался верен себе. И денег заработать и сестру подставить, чтобы в следующий раз не шла на встречу с заказчиком в открытую, чтобы была осторожней. И хотя она уверена, следующего раза не будет, ей было все равно больно.
        - А как вы узнали, что удалось, - спросил вошедший в кабинет Макс Гиванов, молодой специалист, работающий в паре с Владимиром Скаловым над проверкой проекта.
        - Гм, ну я не уверен. Но знаю, эта девушка здесь для этого, - Гребенки начал указывать на виновницу руками. - И она не одна, у нее есть сообщник.
        Макс прошел и сел за стол, махом головы поздоровался со всеми. Положил перед собой папку с документами. Затем улыбнулся ободряюще Забаве, отчего та тоже слегка улыбнулась неожиданной поддержке. Скалов смерил всех недовольным взглядом, а затем рявкнул:
        - Ты, - обратился он к Гребенкину, не скрывая презрения. - Пошел вон отсюда. Еще раз увижу, пойдешь под суд по истории со шпионажем. Ты понял?
        - Но я.
        - У меня достаточно доказательств, твоей причастности к шпионажу.
        Гребенкин побелел, закашлялся, затем подобрался и выругавшись, вышел за дверь, рассыпая проклятия направо и налево в коридоре. Обещая вернуться и отомстить.
        - Снежан, ты свободна, - прорычал Алексей, не глядя на своего начальника отдела безопасности.
        Та встала и, ни сказав не слова, скользнула недовольным взглядом по Забаве, вышла из комнаты.
        - Макс, оставь нас.
        Брюнет кивнул и послушно вышел за дверь, оставляя босса и секретаршу наедине. Забава подняла на Алексея глаза. Тот смотрел в упор, резко и без слов, очевидно строго. Так что она вздохнула и шумно выдохнула, слыша, как стучит ее сердце в ушах.
        - Итак, ты человек Тимура, - сказал он, разглядывая ее, будто видел впервые.
        Глупо было отпираться и, Забава сдержанно кивнула.
        - И ты внесла изменения в проект?
        Она снова кивнула, считая, что лучшее, что можно сделать в ситуации это говорить правду. Мужчина сжал губы и сузив глаза, потер свою шею сзади. Он встал и приблизился к девушке, заглянул в лицо.
        - Сколько ты получишь за это?
        Забава слегка приоткрыла рот, от осознания, что в данный момент он сжимает и разжимает кулаки, его ноги широко расставлены и гортанный рык, усиливает ее собственный грохот в ушах. Страх пронзил её тело. И это злит. Как он смеет бездоказательно, сходу обвинять. Она ответила твердым взглядом на яростный взор Алексея, кусая губы до боли, ощущая, как дрожат кончики пальцев.
        - Я жду, - он резко взял ее за запястья, больно сжав, так что Забава дрогнула, слегка побледнев и поджав губы.
        - Я не могу сказать, - прошептала, чувствуя подступающие слезы. - И это не важно.
        - Разве, - Алексей гневно сощурился. - Обсудим другую стоимость, скажем твоей свободы. Ты же не хочешь сесть в тюрьму?
        Ее глаза широко распахнулись, испытывая слабость Забава слегка пошатнулась. Другую стоимость? Он предлагает ей продать себя? В самом деле?
        - Не хочу.
        - Хорошо, - процедил он, кладя ее безвольные руки себе на грудь, а свои на ее талию.
        Их взгляды сошлись в жестком столкновении, и Забава ощутила покалывания в ладонях от прикосновения к его груди, от не понимания, чего именно он хочет. По спине побежало ощущение нехорошего предчувствия, вызывая приступ опасений.
        - Стоимость?
        Она попыталась отстраниться, и не смогла. Чувствуя, как кружит от повышения уровня адреналина в крови. Алексей наклонился и поцеловал. Забава ответила потерянным движением, не способная расслабиться. А затем, попыталась снова отстраниться, гневно вглядываясь в его красивое лицо.
        - Думаешь, я продаюсь?
        Ехидная улыбка коснулась мужских губ, а взгляд обжег ее цинизмом.
        - Думаю, да.
        - Отпусти, - она вздрогнула, напрягая все тело.
        - А что так?
        Алексей лишь усилил объятие, и теперь сжимал ее в своих руках почти до боли, до хруста ребер. Забаве не возможно было ни выдохнуть, ни вздохнуть. По коже пополз мороз напряжения, сковывающий все тело мерзким одервенением.
        - Я не та, за кого ты меня принимаешь.
        Она попыталась вывернуться, но оказалась зажата в угол, так что губы Алексея оказались у нее на шее.
        - А за кого я тебя принимаю, Забава?
        - Я не шлюха, - еще одно движение вовне в попытке избавиться, отстраниться, кажется, она начала задыхаться.
        - А по мне так и есть. Самая, что ни на есть, шлюха. Иначе бы ты тут не стояла.
        Он целовал ее висок, а его руки гуляли по всему телу, сжимая вздымающуюся грудь и поглаживая покрасневшую шею. От его движений Забава мигом вспотела, задохнулась, теряя глубину дыхания и способность к сопротивлению. Ощущая стыд за то, что не может дать достойный отпор, а вместо этого хочет, жаждет прикосновений.
        - Пожалуйста, - взмолилась она, в полном бессилии противостоять его напору. - Я не хочу.
        Одним движением Алексей стянул с хвоста резинку и распустил волосы. Жест примитивный и интимный одновременно, говорящий выбирай по-хорошему или по- плохому? Ты моя. Будет, как я решил и скажу. Ей захотелось расплакаться. Не хотелось верить, что стоящий перед ней мужчина такой. Он не мог быть таким. Не должен. Она помнила, какой он улыбчивый, заботливый, другой.
        - А то что?
        - Я подам в суд.
        Жалкое обвинение, учитывая, что ее обвиняют в шпионаже. Чересчур жалкое, настолько, что все сжимается внутри от движения губ ласкающих ее овал лица. От нежных прикосновений Алексея к коже и прикусывания мочки уха, с разбегающимися стрелами возбуждения.
        - Что расскажешь судье? Как пыталась уничтожить мой бизнес, а когда не получилось, решила отомстить, - глухо оценил он, прижимаясь грубее, так что теперь Забава чувствовала его самого. Его жесткие намерения, твердое желание и непоколебимость.
        - Я думала, нравлюсь тебе. Ты лучше, чем говорят люди, - выдохлась она, понимая, что скоро беседа закончится. Останутся действия, за которыми станет неудобно.
        Ее собственное сердце стучит как шальное, по телу летят буйные волны возбуждения смешанные с горечью разочарования. Если он ее возьмет, прямо в кабинете, когда за дверью люди, коллеги, те, кто знает ее и уважал. И она отдастся, не сможет устоять, не сможет сказать нет. Это ли не позор, не унижение. От мыслей боль пролилась по всему телу Забавы, наполняя тяжестью. Она пьяно плыла в его вожделении, болталась как поплавок в сексуальном мужском напоре, ослабевшая от адреналина, от жара собственного желания.
        - И что же говорят?
        - Ты бросил мать.
        - М?
        - И жестокий делец, у которого нет сердца.
        Забава попыталась поймать взгляд Алексея, но тот не желал смотреть ей в глаза. И кажется, совсем ее не слушал. Вместо этого, он прикусил с силой кожу на ее шее. И от этого укуса она задохнулась, остро переживая, как вал сильнейшего возбуждения разноситься по телу. Как дрожат колени, подгибаются от желания ответить с тем же накалом. Его прикосновение выжигало по коже невыносимый чувственный отклик. Такой, что соски чувственно ныли, грудь набухла, а внизу живота Забавы взорвалось сметающим притоком желание, беспощадное напряжение. Горячее тепло разлилось внизу, где-то между ног и закружилась голова.
        - Ты меня слышишь?
        Алексей намотал ее волосы на кулак, резко потянул, заставляя подставить ему лицо, приоткрыть рот.
        Забава ахнула, кусая нижнюю губу, не чувствуя, как подкашиваются и не держат ноги, а она поддается к влекущему к себе властному и сильному мужчине.
        - Я такой и есть. И, кажется, нашел пару.
        Он страстным движением впился ей в губы. Яростно, неистово, жарко целуя ее до головокружения, до горячего забвения, пока Забава не начала задыхаться, отвечать на требовательные движения. Целовал, наказывая, желая одновременно. Чтобы ей в голову больше не приходило даже мысли увильнуть, проявить хоть кроху сопротивления.
        От нестерпимого чувственного угара она стонала в голос. Потерялась окончательно в пространстве. Сдалась на его милость и теперь отвечала на движения его губ отчаянно, горячо, как ей давно хотелось. Гори все синим пламенем…
        - Ты рехнулся?
        Неведомая сила оторвала Алексея от нее, и она тяжело дыша, не придя в себя, ошалело уставилась на Владимира, оттаскивающегося брата на диван.
        Пару секунд Забава смотрела на них невменяемым от желания взглядом, а затем пришла в себя захлопала ресницами, в ужасе осознав до конца то, что могло случиться. Покраснев, от всего разом.
        - Забава, живо домой, - рыкнул Владимир, пока Алексей приходил в себя, удерживаемый им.
        Она бросилась вон. Выскочила за дверь. Оказавшись вне стен офиса на многолюдной зимней улице, окончательно приходя в себя. По щекам холодила влага, и Забава смахивала ее, не замечая ничего вокруг. Ее губы горели, пекли от поцелуев. Щеки и кожа на шее жгло от прикосновений. Тело сотрясалось от желания сбросить напряжение. Ее мысли разрывало от противоречий. Вспомнив, она села на первую попавшуюся скамью, дрожащими руками выудила телефон из кармана куртки, набрала номер.
        - Тимур, - ее дрожащий голос полнился хрипами. - Тимур? Как ты мог так подставить?
        - О, привет. Разрешилось?
        - Что же ты наделал, - спросила она, ощущая, как отрицательно качает головой, раскачивается, дрожит, тяжело от ощущения тяжести в животе.
        - Приключилось чего? - голос брата на том конце трубки стал серьезным, даже жестким.
        - Ты подставил меня. Подставил.
        Он молчал, слушая, как она горько всхлипывает, хрипит, давится от слез.
        - Так будет лучше. Научит тебя, не подставляться. Не оставлять следов.
        - Тимур, я не твоя, - Забава повысила голос до визга, который тут же упал от мороза до шепота. - Не твоя, шавка. Я не могу как ты, не могу, понимаешь? Не хочу!
        - Успокойся. Ничего тебе не сделают. Я договорился. Никто не будет подавать в суд или что-то предпринимать. Так что не закатывай истерику, собирай вещи и возвращайся домой. Ты поняла? Мама ждет нас на 31 домой, там поговорим.
        Забава зажмурилась, застыла на месте, всхлипнула еще раз, в этот раз тише, прислушиваясь к собственным неровным вдохам.
        - Скажи маме, я встречу новый год здесь.
        Брат помолчал, затем вздохнул:
        - В целом ты справилась. Звони.
        Он отключился. Забава несколько минут растерянно смотрела по сторонам, внутри нее все никак не унимались разбушевавшиеся в душе эмоции. Затем собравшись духом, побрела домой.
        До нового года оставалось несколько дней. Народ сновал по магазинам, кругом горели гирлянды, пестрели многоцветные неоновые вывески, зазывая сделать покупки. Она смотрела на буйство людской суеты сквозь белый снег легкой метели, безразлично разглядывая праздничные базары, и уличные елки, а на душе ежилась мрачность. Точно она шла с похорон. По себе. По любви, которая не случилась. Забава хотела помочь семье. Помогла? Она едва справилась с новой волной слез, пытаясь понять, тогда почему на душе так гадко, жутко противно, и хочется выть. Выть, от случившегося. Будто и в самом деле, все настолько плохо. Будто она преступница. Будто у нее не было выбора.
        Неожиданно она замерла у витрины лавки торгующей шалями. Несколько секунд опустошённо смотрела на них. Кружевные, пушистые, белые, серые, черные. Затем, двинулась внутрь магазина.
        Глава 12
        Новогодняя вечеринка среди большего начальства компании «Дом» подходила к концу и на этом празднике жизни две были глубоко не радостными и молчаливыми людьми. Одним из них, Макс Гиванов, узнавший в обед, что его усыновили, а собственные родители никогда ему об этом не рассказывали. А второй Алексей Скалов, что смотрел на окружающих его женщин с презрением, и хотя мужских губ касалась вежливая улыбка и с них слетали слова с новогодними пожеланиями, в глазах блестела изморозь. Окружающие женщины, набирались смелости, пытали удачи, подходили к нему и отскакивали от обжигающего взгляда, будто ошпаренные.
        За исключением, старой подруги Леночки. Она надеялась укрепить неожиданное счастье и получив приглашение от бывшего почти жениха, хотела вновь попасть в его постель и наладить, так сказать прежнее взаимопонимание. Девушке, казалось, так будет лучше и она старательно подливала ему водки, в надежде на шанс.
        Алексей же вспоминал о случившимся. Он смотрел на людей, что танцевали на площадке, разглядывал женщин, и никто ему не нравился. А хотелось снять шлюху и напряжение. Забава что-то говорила о том, что она не шлюха. Все бабы шлюхи. Все, говорят одно, но стоит хорошо заплатить делают другое. То, что будет велено. А это так сверкала глазищами, так сопротивлялась, и так отвечала на поцелуи. Да, отвечала, как нужно. Как умеют шлюхи. Сначала ломалась, но ведь заставил, если бы не Владимир, все закончилось бы сексом. Тем, чем и должно закончиться. Он, конечно, наорал на брата. Разругался с ним вдрызг. И слова того, еще больше язвили душу. Они сцепились и готовы были начать драку, держа друг друга за грудки.
        - Она не заслужила такого к ней отношения, - возмущался Владимир, когда эта дрянь, выскочила из кабинета. - Ты в себе?
        - Отпусти, - Алексей дергался, готовый врезать. - Или я за себя не ручаюсь.
        - Что с тобой!? Ты понимаешь, что это статья, срок! - Владимир не верил своим глазам. - Ты чуть не изнасиловал ее.
        - Она шпионка и ничего иного не заслужила.
        - Даже если Мата Хари. Это не повод!
        - Дай пройти.
        Владимир не пускал его из кабинета.
        - Нет.
        - Послушай, ее купил Гребенкин, после того, как купил я. Не учи меня, что делать!
        - В смысле, - Владимир отпустил его резко, отступил на шаг. - Как это купил?
        Отпущенный Алексей, тряхнул головой, начал поправлять рубаху, и подойдя к столу, набрал секретаршу.
        - Соедините меня с постом охраны на входе в здание. Задержите Забаву Вяткину. Пригласите Снежану Игоревну. И Макса Гиванова.
        - Объясни толком?
        Владимир не собирался никуда уходить, и намерен был разобраться в ситуации до конца.
        - Я нанял человека, на которого вышел Гребенкин. И он согласился нам помочь.
        - То есть ты нанял человека, чтобы тот подставил Гребенкина?
        - Нет, чтобы Гребенкин подставил сам себя. А мы проверили собственную систему безопасности. Гребенкин нанял шпиона, который должен был нанести нам вред. Это и есть Забава. Теперь у нас рычаг давления на этого урода, а система безопасности прошла проверку.
        - Но тогда зачем, - всплеснул руками Владимир. - Зачем ты ее унизил?
        Алексей поднял на брата глаза, сам не в состоянии объяснить зачем. Никогда ранее такого не случалось, он не принуждал женщин отвечать на его ласки. Никогда не склонял, силой к сексу. И что самое плохое, не прибывал в крайней степени возбуждения, отчего не был в силах совладать с собой.
        - Я не знаю, - ответил он, сев в кресло и растирая виски. - Когда дело касается ее, будто разум сносит. Все ждал, когда ситуация разрешится. Хотел начать отношения после всего. А когда Гребенкин ввалился в кабинет, не знаю.
        Владимир так и продолжил стоять с изумлением глядя на брата, затем, когда в кабинет вошли приглашенные, сел в свободное кресло. В кабинет также заглянула Карла Изольдовна.
        - Охрана сообщила, девушка покинула здание.
        Снежана и Макс сидели тихо. Затем, Алексей кивнул на ее папку и ноутбук в руках Макса.
        - Итак, что мы имеем?
        - То, что я и говорила, - сказала она. - Девушка шпионка. Внесла изменения в проект «Русская Зима», в который до этого, как я понимаю, были внесены изменения. Почему ты ее отпустил? Почему не уволил?
        Она смотрела на Алексея полным осуждения взглядом. И Владимир шумно вздохнул.
        - Она не шпионка, - произнес он, глядя на Алексея.
        Тот фыркнул. А Снежана взорвалась:
        - Не шпионка? Она внесла изменения в проект. Гребенкин подтвердил. Мои люди видели, она даже ходила к вашей матери.
        - Хочешь сказать специально? - не поверил Владимир.
        - Да, ее подослал Гребенкин, чтобы выкупить права на дом. А живет она в чужой квартире. На содержании у какой-то московской шишки. И понятно, не просто так.
        - Не верю, - отмахнулся Владимир от Снежаны.
        Оба столкнувшись взглядами, повернулись к Алексею, что в задумчивости смотрел на рабочий стол.
        - Мать не вписывается в этот расклад, - признал он.
        - Если кто-то спросит моего мнения, я тоже знаю, что Забава не шпионка, - сообщил Макс.
        Алексей обвел их суровым взглядом:
        - Хватит спорить. Дело было так, мне позвонил человек, знакомый по годам службы. Занимается в охранке. Сказал, к нему обратился некто Гребенкин, желающий подослать человека, способного внести изменения в проект, так как предыдущая попытка была неуспешной. Этот человек прислал к Гребенкину Забаву. Я ничего не сказал вам, так как ты (он посмотрел на Снежану) должна была сама отработать угрозу. Ты справилась. Ну, а вы (он посмотрел на Владимира и Макса) потратили девять месяцев напрасно. Девушка шпион, но это наш человек. Поэтому и нет ареста. И увольнения, пока тоже не будет.
        - Выходит она на нашей стороне, - заключил Владимир.
        Алексей кивнул.
        Снежана недовольная поджала губы.
        - Не верю я, что она на нашей стороне. Честные люди в таких делах не участвуют. Девушка опасна, даже если мы сами ее пустили в свою компанию. Она же работала на Гребенкина. А значит, нанесла вред компании, пусть и под нашим контролем. Алексей мы обязаны ее уволить. Вдруг он ее перекупил? А? Мы этого не знаем.
        Макс откашлялся. Он открыл ноутбук и повернул его к братьям.
        - На Гребенкина у нас ничего нет, - сообщил он.
        - В смысле нет? - Алексей вопросительно посмотрел на Макса.
        - Так как, в прошлый раз не было внесено изменений, то встал вопрос, что же внесла Забава? Всю ночь проверял, и оказывается, она нашла в проекте ошибки. И внесла исправления. Причем такие, что ей можно премию выписывать.
        В кабинете повисла неловкая пауза, дающая всем немного осмыслить услышанное.
        - Прости что? - переспросил Алексей. - Она нашла ошибки и внесла изменения в проект.
        Макс пожал плечами и кивнул:
        - Да. Мы могли возвести главное здание, и оно даже простояло бы пару лет, но потом из-за движения грунтов и микровибраций дало бы усадку и пошли бы трещины. Обвинили бы нас, как компанию, что выполняла проектные работы, еще на доп. экспертизе. Забава спасла проект, особенно если об этих косяках знает Гребенкин. А мне что-то подсказывает, что он знает и хотел, чтобы она усугубила их.
        - Я же говорил, - всплеснул руками Владимир.
        - Да и предложи Гребенкину премию выплатить, - обиделась Снежана.
        Алексей же вспоминал, все, что наговорил ей. О том, что она пытается уничтожить его бизнес, как пытается отомстить. Что-то еще. Он не мог вспомнить. Она ведь не отрицала, что она человек Тимура. Не отрицала, что ей за это платили. Но она не вносила пагубных изменений в проект. Почему? Почему она поступила так? Что говорил о ней Тимур? Мысли Алексея кружились и не находили покоя, словно что-то не складывалось в мозаике случившегося.
        - Все свободны, - сухо сообщил он, снимая галстук.
        Канун нового года, в суматохе покупок, приказов, поездок за подарками. А еще конец второй четверти у его пацанов. Кейт взяла на себя часть забот, и он был ей за это искренне благодарен. А перед глазами рыжие локоны и гневные, полные слез и желания глаза. Забава. Все с самого начала шло не так. И даже сейчас он сидит на собственном корпоративе, пьет водку, а думает о ней. Скорее всего, после праздников она уводится.
        Он встал, и, игнорируя вопросительный полный надежды взгляд Леночки, направился к выходу. Заказал такси. Назвал адрес, что запомнился сам по себе из досье и спустя пятнадцать минут, машина подъехала к дому. Он и сам не решил, что хотел ей сказать. Может быть, извиниться, но вроде бы не было особенно за что? Тогда, спросить зачем? Но разве это подходящий разговор на нетрезвую голову. Он раздумывал еще пару минут, решив отложить беседу, когда из подъезда вышла Забава, направляясь к подъехавшему другому такси.
        Алексей и сам не понял, как вышел из такси. Окликнул ее. Девичья фигурка замерла, затем повернула к нему.
        - С наступающим, - произнес он, наблюдая, как пар изо рта клубиться в ночном свете фар и фонарей.
        - Да, - кивнула она, разглядывая его без тени улыбки на лице.
        - Нам нужно поговорить.
        Покачала отрицательно головой.
        - О чем?
        Он несколько секунд разглядывал ее рыжие локоны на лацканах нового пальто, затем перевел взгляд на шапку с пушистым помпоном, на теплый шарф и перчатки. Она выглядела такой прекрасной, красивой, что он поймал себя на том, что улыбается ей, как последний пьяный идиот. Пока она смотрит с опаской, не доверием.
        - О моей матери, - сам не ожидал, что скажет это.
        От удивления глаза Забавы расширились, и она выдохнула облаком пара.
        - Твоей матери? Я как раз к ней иду.
        Он и сам не понял, что именно разозлило. Он нахмурил брови, стиснул зубы.
        - Зачем, - дернулся, ощущая, как повышает голос. - Все кончено. Зачем тебе она? Ответь.
        Забава скрестила руки на груди, и тоже нахмурилась.
        - Только за этим приехал? Это все?
        Она шагнула в сторону своего такси, но тут же была остановлена. Мужчина придержал ее за руку, заставляя застыть на месте, заглянул в рассерженное лицо.
        - Оставь ее в покое. Ты свою работу сделала.
        - Это ты мне говоришь? Ты!? Она слепая. Брошенная. Одна. А ты!
        Забава вырвала руку. И если бы не алкоголь, не жар ее слов и не все случившееся, он развернулся бы и ушел. Вместо этого, Алексей снова вцепился ей в плечо, свернул так, что девушка едва удержалась на ногах.
        - Что ты знаешь о ней? О нас? Ничего.
        - Ты прав. Ничего! А еще знаю, чтобы не сделала она, матерей прощают.
        Он отшатнулся, но не отпустил.
        - Такое не прощают!
        - Что ж такое? Что!? Убивала вас? Не давала жить? Калечила?
        Он задохнулся, от боли стиснувшей его грудь, так что пальцы сдавили плечо девушки сильнее. До слез в глазах Забавы. Он открыл рот, намереваюсь выматерить или проклясть, а затем сомкнул губы, поджал их. Глубоко дыша, выдыхая распадающийся в организме алкоголь.
        - Она бросила нас.
        Забава не обращала внимание, на слезы, на пальцы и боль в плече.
        - Так может, была причина? Ты вообще спрашивал? Кто ты такой, чтобы мне запрещать? Если сын, то где ты сын? А если нет, - она в гневе подняла на него взгляд, покосилась на пальцы на своем плече.
        Он поражённый, резко отпустил, убрал руку. Опомнился, для чего сюда приехал, и остановил ее взглядом.
        - Зачем? - бросил глухо.
        - Что зачем?
        - Зачем спасла проект? Нас.
        Забава глубоко вздохнула, шумно выдохнула, посмотрела на снег под ногами.
        - Чтобы ты снес Слободу, - призналась она, удрученно вздохнув, заставляя его вопросительно вкинуть брови и уставиться на нее. - Я знаю, ты хочешь все там снести. Ненавидишь. И дело не в художественной ценности и не в архитектуре. Ты ненавидишь запах свежей выпечки. Я помню.
        К этому моменту на морозе, Алексей достаточно протрезвел, чтобы не только изумиться, но и в конец перестать ее понимать. Забава подняла взгляд и виновато пожала плечами.
        - Она ждет вас, - произнесла едва слышно, в нос, сдавлено. - А так хоть перестанет. Думает, на новом месте, вы ее не найдете.
        Он молчал, ощущая, как его всего потряхивает. И он не может определить отчего.
        - Печет хлеб. На это живет, - Забава сглотнула, ощущая ком в горле. - Кормит голубей свежим хлебом и говорит, запах родного дома укажет вам путь домой.
        Забава села в такси, оставив Алексея оцепеневшего стоять на морозе. Он сел в салон погодя, впечатленный и темой беседы и самим собой. Ведь, не это он планировал сказать, не это собирался сделать.
        - Куда теперь? - спросил водитель озадаченный молчанием пассажира.
        - Домой, - отозвался тот, никуда больше не заглядывая, кроме, как внутрь себя.
        Пока ехал, он пытался вспомнить, когда перестал любить мать, когда начал ненавидеть. Обвинять ее во всем. Он забыл запах свежего хлеба. Возненавидел его аромат. Ведь, когда-то он любил. Когда их забирали, вместе с Владимиром, он рыдал. Очень давно, ему нравился запах свежего хлеба.
        Глава 13
        Шаров вошел в крошечный офис по улице Гагарина, ощущая невыносимое раздражение.
        - Не хотел тебе портить праздник, - начал он, разглядывая щетину и круги под глазами проснувшегося партнера. - Но скажу.
        Гребенкин встрепенулся в пьяном угаре, выпрямился, смерил партнера презрительным взглядом. Оскалился.
        - Крысы бегут с корабля. Да, да, я знал, всегда знал.
        - Все кончено. Теперь каждый сам по себе.
        - Предатель.
        Шаров посуровел лицом.
        - Ты нас в это дерьмо вогнал. Ты нас топишь. Скаловым дела нет до нас. Я уже сто раз пожалел, что связался с тобой. Тфу! На хрена ты меня вызвал сюда. На хрена пьешь здесь уже который день! Что тебе за дело, до Скаловых. А у меня семья дома. Мне это все разгребать зачем?
        Мало того, что Гребенкин пил который день, и в офисе стоял бардак. Так теперь Шаров вынужден был бросить семью за новогодним столом, чтобы убедиться, что у бывшего партнера все в порядке.
        - Катись.
        - С новым годом, - Шаров поставил на стол бутылку водки, повернулся и вышел из кабинета.
        Гребенкин некоторое время разглядывал пузырь, затем помещение вокруг себя, вспоминая, как уснул здесь. Мутным взглядом уперся в настенные часы, показывающие одиннадцать вечера, помрачнел. Все сволочи. Все гады. А ведь он знал, что эта рыжая сука подведет его. И ведь даже то, что он обличил ее, не помогло. А он всего-то хотел справедливости. Хотел вернуть, отыграть позиции обратно. Разве не бывает у людей слабостей. Все вокруг него святыми ходят? А он что? Он всего лишь боролся за себя и свое место под солнцем. Скаловы жадные твари. Как все. Но он Гриша Гребенкин отомстит. Он не из простого теста сделан. Он знает, куда нужно бить и ударит. Ударит так, что мало не покажется.
        Чем больше он об этом думал, тем больше трезвел. Отодвинул принесенный пузырь в сторону, почесал щетину и оглядев кабинет, сощурил глаза. А ведь, все крайне просто решалось. Если он не в силах получить назад место в компании, или часть прав на Слободу, или хотя бы имя, тогда он вправе мстить. И он отомстит. Он начал сгребать все черновики, что нашел в офисе в большую коробку из под бумаги, складывая все подряд. Затем вызвал такси.
        ***
        Забава смотрела, как баба Лара уминает тесто. Последний заход. Ловкие старческие руки, легко обмяли нежную дрожжевую пышность, с любовью укрыли его в деревянной кадке тканью. По телевизору показывали «Голубой огонек». А Забава резала картошку на оливье. Это был первый ее такой необычный новый год. В компании почти незнакомки, в чужом доме.
        - Не жалеешь? - спросила старуха, подойдя к стулу и в очередной раз теребя в руках платок и две пуховые шали.
        - Нет.
        Как же, как же она плакала, когда Забава вошла в дом с двумя свертками и рассказала, как накануне почтальон принес извещение о посылке. И так как социальный работник заболел, Забава сама сходила за ними на почту.
        - Не верится, - шептала женщина.
        - Написано от Скаловых. Три платка. Значит, не забыли вас.
        - Не забыли, не забыли. А я-то, дура старая, боялась, адрес не помнят. Теперь уж сколько всего утекло.
        Она щупала шали, гладила, сжимала пальцами, словно пытаясь запомнить впитать в себя тканевую основу подарков. Светилась тихой радостью, смягчающей ее печальное лицо, разглаживающей глубокие борозды морщин. И плакала.
        - Узнать бы какие они. Наверное хорошие.
        - О них в газетах пишут, - не удержалась Забава, прикусив собственный язык. Вот кто просил. Зачем сказала?
        Но слово не воробей, баба Лара улыбнулась печальной улыбкой, подошла к ней, взяла за руку, в той, что нож. Пришлось поспешно отложить в сторону.
        - Расскажи, доченька. Не бойся. Я лишь узнать. Искать не буду.
        Забава сглотнула, наблюдая, как дрожат руки старой женщины, больше чем обычно. Как вздулись изношенные синеватые вены на кистях.
        - Да, там пишут про общее.
        - А ты все равно, расскажи.
        - Что?
        - Что помнишь. Я любой вести буду рада. Ты не думай, моя вина, что они такие. Сама за свой грех перед Богом буду отвечать. Но ведь, помнят, помнят меня. Пусть и не прощают.
        Забава захлебнулась, вздохнула, покосилась на часы, почти одиннадцать.
        - Пишут, что они успешные строители. Строят разные дома. Женаты. Есть дети.
        - Алеша всегда любит играть в песочнице. Хотя, - баба Лариса, покачала головой. - В войнушки с Владимиром часто играли. Давно было.
        Она помрачнела, отложила подарки в сторону, и пошла, греть чайник. А Забава снова принялась резать салат. В этот раз жёстче, остервенело. Да, уж, строить, конечно, любит, но и разрушать при этом не забывает, думала она про Алексея. В Омске новый год начинался на три часа раньше, так что мама с Тимуром начнут звонить позже. Она планировала побыть у бабы Лары до часу, а потом взять такси и поехать домой. Завтра, она с утра соберет вещи, и вечернем рейсом полетит домой. Тимур к этому времени уже улетит в Москву. Забава тяжело вздохнула, отложила нож.
        - А знаешь, так надеялась увидеть их перед смертью.
        Она замолчала, склоняясь над кадкой с тестом. Покачала головой.
        - Зря наверное. Праздник все-таки, - отругала баба Лара саму себя. - Давай будет хлеб печь.
        Под «давай» имелось в виду, что это будет делать баба Лара, а Забава посмотрит. Будет смотреть и думать, как отточены ее движения за прожитые годы. Ведь она его всю жизнь пекла. Пекла, и думала о своих. И хлеб, каждый раз выпекался быстро двадцать-тридцать минут и из печи - чудо готово. Свежий, ароматный, дух жизни. Полный несбыточных надежд. Теперь и ее, Забавы, тоже. Словно хлеб связал невысказанные мечты Забавы с мечтами бабы Лары. Ведь так в жизни бывает, разделяя хлеб, разделяешь беды, надежды, любовь. А еще горечь, по не сбывшемуся, не случившемуся, по тому, что хотелось и не сбылось. И не сбудется, не случится. Никогда.
        ***
        - Мне кажется в этот раз более шумно, чем обычно. Не находишь? Семья наконец вся в сборе. Тебе есть, что праздновать, - улыбнулся Владимир, видя, как Маша, Кейт и Снежана, присоединились к ватаге пацанов и разворачивают подарки, приготовленные для них под елкой. - Прямо, как девочки.
        Действительно семья вся в сборе. Макс принял новость, стал отцом. Машу выписали из больницы, и они вместе с семьями присоединились в большом доме Скаловых к новогодним торжествам. Новые знакомства, семейные связи. Толпа разного возраста детей. Что интересно, одни мальчишки, не считая грудной дочери Макса и Маши. Дом украшен, в центре зала стоит нарядная елка со звездой на макушке. А он мрачен, как туча.
        - Может зря ее не позвал, - спросил Владимир, поглядывая за братом.
        - Она бы не согласилась. Если вообще не улетела домой. Как думаешь, их матери о них вспоминают?
        Алексей спрашивал Владимира, наблюдая, как дети разворачивают подарки. Тот бросил на него удивленный взгляд.
        - А наша мать, как думаешь, вспоминает? - спросил в лоб.
        Алексей кивнул.
        - Вспоминает, - ответил и сам удивленно посмотрел на Владимира.
        - Точно знаешь?
        - Забава сказала, - он отвел взгляд. - Печет хлеб и вспоминает.
        На губах Владимира появилась еще более широкая улыбка.
        - Хм, хлебные кроши. И запах покажет вам дорогу домой. Это же моя любимая сказка была, помнишь?
        - И моя.
        - Она пекла хлеб, чтобы продавать. А я завидовал пацанам, которых отправляли за ним в магазин, - Владимир рассмеялся. - Я помню. А ты?
        - Тоже.
        Они оба замолчали, разглядывая гостей, домочадцев. У них были общие воспоминания. И под действием праздника, семейного тепла, их немного развезло.
        - Столько лет боли. Ты собрал нас вместе. Может пора простить и ее?
        Алексей некоторое время молчал, словно боролся с собой, а затем будто пересилив в себе нечто кивнул.
        - Поехали, - предложил Владимир, с надеждой многозначительно разглядывая брата.
        Он знал, что тот, скорее всего, откажется. Скажет - нет. Слишком часто он не хотел о ней говорить, злился на него за поднимаемые темы. А Владимир ждал, ждал, когда дозреет, как он сам, когда-то.
        - Мы выпившие.
        - Поехали на такси.
        - Вот так, как снег на голову?
        Алексей слегка раскачивался, думал. Сжимал и разжимал кулаки. Смотрел на приемных сыновей, на жен братьев, на Снежану, снова сомневался.
        - Скажем, запах привел домой.
        Покраснел весь с головы до пят, а затем словно лопнул. Владимир победоносно улыбнулся.
        - Наконец-то, - выдохнул он, не скрывая собственного облегчения. - Поехали.
        Они вышли из залы и из дома не замеченными.
        ***
        Грели в новогодней ночи старинные зодческие постройки, и пьяный народ, повыскакивал разгорячённый из старого жилья, кто в чем. Хватая ведра, вытаскивая убранные с осени замерзшие шланги из приогородных сараев. Кто-то кидал снегом.
        Забава поняла, горят соседние дома, совсем близко, когда открыла форточку, чтобы выпустить скопившееся от печи тепло, а вместе с ним и переполнивший дом аромат горячего испеченного хлеба. Новогоднего, свежего, румяного. Вместо прохлады, ощутила острый запах гари. Накинув пальто, выскочила посмотреть на улицу и обмерла.
        Все дома вокруг горели. Хуже того, она видела возле сарая баба Лары человека. Небритого, перепачканного в саже, он обливал из канистры забор. И понятно, что два плюс два четыре. Она бросилась к нему, не думая о последствиях.
        - Эй, ты! Убери канистру. Люди! Помогите!
        Человек обернулся, замер, разглядывая ее. А затем снова принялся плескать жидкость. Она подлетела к нему, вцепилась. И узнала.
        - Вы!
        Гребенкин грубо толкнул ее, так что она отлетела на снег.
        - Дура проклятая.
        Он рванулся к забору, а затем к ней.
        - Тут поджигатель! - закричала она. - Помогите!
        Схватил ее за руку, и попытался облить голову. Поняв, что он делает, она выворачивалась в ужасе. Закричала во все горло по-дикому. Рванулась, пытаясь выскользнуть. Она царапалась и кусалась. Мужчина, не церемонясь, навернул ее несколько раз канистрой, и девушка обмякла в его руках. Осела в сугроб, теряя сознание.
        И все что она видела, как он уходит, после того, как облил ее, подтащив к забору.
        Она пришла в себя спустя секунды, и в этот раз, Забава увидела Алексея, а с ним и Владимира. Удивленно моргая, она пыталась встать, хотя бы сесть.
        - Он там в доме. В доме. С вашей мамой.
        Она наблюдала, как пламя занимается по стенам дома, как яркие оранжевые искры летят от одного забора к другому. Как живописное полымя, добираясь до сухого сена в амбарах пожирает его, яростными факелами. Слобода пылала. Мужчины бросились в дома. По занесенным сугробам улицам пробивалась техника скорой помощи, красные пожарные машины, полиция. И слезы катились по ее щекам, мешаясь на подбородке с кровью капающей с разбитого виска. Она рыдала по Слободе. Горело прошлое города, его сокровище, его наследие. И было страшно подумать, что там происходит внутри дома. Их там так долго не было слышно. Когда Забава добрела до двери, в калитку входила бригады врачей и пожарных.
        - Внутри дома, - шептала она, цепляясь за старые доски, в попытках сохранить ускользающее сознание. - Там.
        Дом пожирал огонь. Она с облегчением увидела, как из дома выходит Владимир с матерью на руках, а за ним Алексей, тащит скрученного Гребенкина.
        - Девушка, мне требуется осмотреть вас, - обратился к ней один из медицинских работников.
        Забава разглядывала на лице Алексея кровавые ссадины, пока он передавал пьяного Гребенкина полицейским. Скорая с Владимиром и бабой Ларой уехала. Алексей подошел к ней. И она разглядывала его теперь иначе. Он пришел к матери. Вернулся. ИВ внутри забавы что-то защемило от радости. На губах пробилась робкая улыбка.
        - Ты все-таки простил.
        Пожарные начали проливать пламя водой. Люди помогали, как могли. И огненные искры метались в воздухе в попытках найти новый объект для возгорания.
        - Вам нужно в больницу, - сообщил работник, оглядывая Забаву. - Вы с ней?
        Спросил он Алексея, что стоял напротив девушки и смотрел на нее, не отрываясь. И в глазах его скользила нежность.
        - Она живая? С ней все в порядке?
        - Ей стало плохо.
        - Она поняла, что это вы?
        Алексей покачал головой.
        - Поедим вместе.
        Пару секунд он смотрел на нее в задумчивости, а затем шагнул к ней, прижал к себе и Забава поняла, что он собирается делать. Он обхватил ее лицо руками, приблизил. Его губы коснулись ее губ. Он целовал нежно, трогательно, ласково. Так, что она не могла не чувствовать его благодарность. Проникновенно он заглянул ей в глаза.
        - Я люблю тебя, - произнес совсем тихо, но она поняла, задрожала, и легкий румянец залил ее бледное замерзшее на морозе лицо. Еще не все потеряно. Еще все впереди и все может быть. Ведь кто-то говорил, что нельзя терять надежды.
        - Забава.
        Она улыбнулась, готова ответить на его чувства. Ощущая, как ее тело переполняется теплом и чувством горячего, нежданного счастья. Но только кивнула. И этого было достаточно.
        - Ну, вы едите или как? - осведомился медработник, наблюдавший за ними.
        Они сели в скорую, и поехали вслед за вереницей машин. В приемном отделении их встретил Владимир.
        - Как она? - по его лицу Забава поняла, что плохо.
        Им выдали халаты. Они вошли в реанимацию.
        - Ваша мама умирает, - сообщил врач, оставив семью наедине.
        Забава соболезнующее посмотрела на Алексея, на Владимира. Алексея трясло, расширились его глаза и опустились плечи. У нее навернулись на глазах слезы.
        - Забава, - позвала баба Лара.
        Она подошла к ней, тихонько взяла за руку.
        - Я здесь, баба Лара, - прошептала, горячо сжимая, негнущееся от старости пальцы, холодные как лед. - И не одна.
        Она полуобернулась к Алексею и протянула другую руку.
        - Они тут оба, - взяла его руку, и подняла к руке матери, помогая им прикоснуться. Ощутить друг друга.
        - Алексей, - голос Забавы дрожал, слезы душили звук. - А это Владимир.
        Кажется, старая женщина на секунду лишилась сознания. Замерла. Открыла рот, хватая беззвучно воздух. Руки ее затряслись с дикой силой, так что начало сотрясаться все тело в кровати. Она только вдыхала и выдыхала. По щекам покатились на подушку крупные слезы.
        - Алешенька, мальчик, мой. Володенька. Родной.
        Забава не смогла сдержать слез, отступила, вытирая их, не в силах справиться с ними. Плача вместе с бабой Ларой и за них всех троих. Пока слепая мать обнимала своих детей. Дыхание застревало в ее груди. Тело оседало, куда-то на вниз. И она наблюдала, как те прощаются с ней, только встретившись, спустя многие годы.
        И слов больше не было. А когда прошел момент острых эмоций. Баба Лара позвала ее к себе, и попросила:
        - Испеки, как я научила. Доченька. Пусть запах напоминает.
        Забава, давилась слезами, обещала. Чувствовалось, как в запястье старой женщины замедляется пульс, останавливается прожитая жизнь, слабеют мышцы.
        - Запах хлеба, - прошептала Лара, последние слова в жизни, перестав дышать.
        Эпилог
        Весна в Омске выдалась бурной, грязной. Такой, что службы города не успевали бороться с потоками слякоти засаривающей ливневки города. И среди этого буйства солнечного света, тающего снега и кучи мусора на отрезке между Куйбышева и Жукова развернулась стройка. Убирались старые погорелые бревна, сносились покосившиеся сараи. Желтые бульдозеры выравнивали землю. Вывозили КамАЗы мусор. Обносили сеткой проект. Стартовал нулевой цикл строительства, за которым последуют подземные и надземные работы, обустройства оснований и заливки бетонных стяжек будущих зданий.
        За всем этим движением, буйством техники и людей, смотрели двое. И один из них улыбался шире другого. Вокруг них столпились рабочие.
        - Ты точно не жалеешь? - подразнивал старшего брата Владимир.
        Алексей улыбался.
        - С такими архитекторами, как у нас, нет.
        Он видел, как командует новый ГАП и руководит только что народившимся объектом.
        - Столько денег. Разоримся, блин, - пошутил Владимир.
        К ним подошла улыбающаяся Забава. Ей шел синий строительный комбинезон и теплый жилет. Улыбнулась. В руках она несла две буханки хлеба. Протянула одну Алексею, а другую Владимиру.
        - Ну, что готовы?
        - Коллеги, - обратился к людям Алексей. - Сегодня мы заложили первый камень. И в нашей компании появилась новая традиция.
        Толпа мужиков загомонила ура. И крепкие мужские руки закрутили хлебный мякиш, рассыпая белоснежные крошки на сырую сибирскую землю. Забава тоже крошила. Крошила и думала, о матери Скаловых. О похоронах. О том, как сложилось после.
        Алексей передумал реализовывать проект «Русская Зима», тот ушел в архив компании и лег на полку. Вместо него, родилась идея этнографического музея. Полгода Забава собирала исторические данные и старинные дома по всему сибирского округу. Дома свозились, реставрировались, восстанавливались утраченные резные обналичники, эркеры, крыльца. Редкие по фотографиям композиционные приемы прекрасного сибирского зодчества. Усилиями директоров музеев, исторических наук, искусствоведов, художников ряд домов купцов, крестьян, мещан теперь выстроились в прекрасную улицу с двух сторон, в конце которой располагался парк с ярмаркой и новым филиалом краеведческого музея.
        А в них внутри будут выставки лучших художников музея, розыгрыши мини спектаклей, интерактивные исторические сценки былой жизни, мастерские и кафе. Проект обещал получиться интересным и необычным.
        В процессе создания, Алексей спросил однажды Забаву, как она бы назвала новую образовавшуюся улицу, на что та улыбнулась и ответила не задумываясь:
        - Улицей свежего хлеба. Так бы и назвала, если ты не против.