Ненавижу, потому что люблю Наталья Соболевская
        Для Игоря, я лживая лицемерка, обольстившая его отца ради денег. Но, его отца больше нет, а я в бедственном положении. Живи и радуйся - злодейка наказана. Но нет, он преследует меня и никак не оставит в покое.
        Наталья Соболевская
        НЕНАВИЖУ, ПОТОМУ ЧТО ЛЮБЛЮ
        Глава 1
        Игорь.
        - Ты хочешь сказать, что я должен терпеть малолетнюю любовницу отца в своем доме ещё полгода?!  - от одной мысли, что придется жить под одной крышей с этой лживой стервой, внутри всё перевернулось.
        - Да, если ты хочешь получить место председателя совета директоров,  - спокойно ответил старый друг семьи и по совместительству один из основных держателей акций фирмы отца.
        - И какая разница этим снобам - в моём она доме живет или нет?
        Как бы я хорошо не относился к Александру Сергеевичу: он мой крестный, троюродный дядя и всё такое, но своим заявлением он меня просто взбесил.
        - Игорь, всем известно, как твой отец относился к Виктории. Она в последние годы стала самым важным для него человеком, после тебя, конечно,  - сразу осёкся Александр Сергеевич.  - И к тому же, для всех она ему была не любовницей, а дочерью, другом, называй, как хочешь. И да будет тебе известно, в эту версию, лично я, верю больше.
        Я откровенно заржал. Наивный.
        - Игорь!  - прикрикнул на меня дядя.  - Я поддержу тебя на голосовании, но ты должен сделать всё, я повторяю - всё, что от тебя зависит, чтобы получить это место. Я далеко не молод, власть меня больше не интересует, но и наживать врагов в совете я не намерен. Я хочу дожить свой век в тишине и спокойствии. Если ты не сможешь убедить большинство проголосовать за тебя, я отдам свой голос Шнитову. Всё помнят, как ты реорганизовал деревообрабатывающий комбинат, и опасаются повторения истории.
        - Я вытащил его из долговой ямы, поставил на ноги, и теперь, насколько мне известно, он приносит прибыль и неплохую,  - напомнил я.
        - Всех заботит в первую очередь собственное благополучие, а потом уже общее дело. Да, комбинат ты спас, но при этом назначил на все ключевые посты новых людей и сократил управленческий аппарат вдвое. Сейчас главное заверить акционеров, что ты не намерен кардинально всё менять и будешь следовать намеченному курсу отца. Шаг влево, шаг вправо - и ты дашь Шнитову повод разжечь огонь недоверия к тебе. Лучшее в этой ситуации, никаких телодвижений, пусть всё идет, как идет. И Виктория непременно должна остаться у тебя в доме, в знак того, что у вас с отцом одно мировоззрение и цели.
        - Зараза смазливая, и тут мне свинью подложила, я-то уже настроился первым делом её из дома выкинуть.
        - Игорь, не понимаю я тебя. Виктория - хорошая девушка, и за что ты на неё взъелся?  - вот и он её защищает, всех вокруг пальца обвела. Неудивительно: невинный взгляд и скромная улыбка этой вертихвостки хоть кого может сбить с толку. И я, пока не раскусил её, попался на крючок ангельской внешности.
        - Она меня отца и дома лишила, мне даже в Англию уехать пришлось.
        - Не выдумывай! Ваши конфликты с Павлом начались задолго до появления Виктории, и её вины в них нет. К тому же, вам не обязательно постоянно жить вместе. Пусть Виктория остается в загородном доме, а ты обоснуйся в квартире. Насколько я знаю, она в отличном состоянии.
        - Нет!  - отказался я от предложения дяди. Мне в голову закралась мысль - совместное проживание с Викторией может доставить, куда большую радость, чем просто выставить её из дома. Стерва долго наслаждалась сытой жизнью, теперь пусть пресмыкается. Мне доставит удовольствие наблюдать, как она унижается, чтобы продолжить привычный образ жизни.
        Виктория.
        - Уже собралась,  - грустно сказала Зоя Алексеевна, оглядывая три дорожные сумки в углу моей комнаты.
        - Да, месяц уже прошёл, и Игорь со дня на день вернётся. Не хочу испытывать его терпение - уеду быстро.
        - Вика,  - женщина присела на прикроватную лавочку,  - погоди, может он позволит тебе ещё пожить хоть какое-то время.
        Усмехнулась.
        - Зоя Алексеевна, вы же его знаете, он и лишней минуты мне не позволит провести в его доме.
        - А ты хоть жилье-то нашла, есть куда съезжать?
        - Да. Несколько вариантов у меня есть, но всё, как обычно, упирается в деньги. Все подходящие варианты недешёвые, и оплата вперед. А у меня с деньгами туго. Вы же знаете, я недавно машину купила, все сбережения в неё вложила, да и в придачу кредит пришлось взять.
        - Может, тебе её продать.
        - Да я объявление уже давно разместила, только звонков почти нет, а про просмотры вообще молчу. Я уже два раза цену снижала, всё равно продать не могу. Будь она неладна.
        - Хочешь, я тебе денег займу.
        - Спасибо, конечно, но нет. У вас и без меня есть, кому помогать. Я справлюсь, не пропаду. Если что, у девчонок из института несколько дней поживу, а потом, может, место в общежитии всё-таки для меня найдётся.
        Женщина тяжело вздохнула.
        - Павел Леонидович тебе столько раз помощь предлагал: и квартиру купить хотел, и автомобиль, зря ты отказывалась. Сейчас бы спокойно жила и училась.
        - Не могла я у него деньги брать. Не правильно это было бы.
        Мы притихли - за окном послышался звук подъезжающего автомобиля, а затем хлопнула дверца.
        Отодвинула тюль и выглянула в окно. Игорь стоял возле входа и, судя по виду, давал указания охраннику. Новый хозяин - новые порядки. Он поднял голову и посмотрел на моё окно. От его взглядов меня всегда в дрожь бросало, хоть я и не показывала этого. Но сейчас меня одарили особенным призрением, и я отошла от окна.
        - Игорь приехал,  - сообщила я Зое Алексеевне.
        - Я сразу поняла - ты побледнела.
        - Ничего страшного,  - махнула рукой.  - Как обычно молча выслушаю все его «комплименты» в свой адрес, а потом уеду,  - выдавила улыбку.  - Мне не привыкать. К тому же - это в последний раз.
        - Вика, ты на него не обижайся, он хороший мальчик, я его с детства знаю. Просто он…  - женщина замолчала на полуслове.
        - Просто он считает, что я спала с его отцом,  - закончила фразу за Зою Алексеевну.  - Я и не обижаюсь. Знаю, как ситуация со стороны смотрелась. Всё понимаю.
        Зоя Алексеевна ушла встречать Титова.
        Присела на сумки и с тоской оглядела комнату. Ещё месяц назад я была счастлива здесь. А потом у Павла Леонидовича в очередной раз прихватило сердце, и он, после нескольких дней борьбы за жизнь, скончался в больнице. То время - самое страшное в моей жизни. Потерять единственного человека, которому ты дорога, и который заменил тебе отца - невосполнимая утрата. А сейчас я встану и уйду, оставляя самую светлую часть своей жизни за порогом этого дома.
        Дверь в комнату приоткрылась.
        - Вика, Игорь ждёт тебя в кабинете Павла Леонидовича,  - сообщила мне Зоя Алексеевна. Экономка старалась придать лицу обычное выражение лица, но в глазах я видела сочувствие.
        Я кивнула и сказала, что через минуту подойду.
        Да, видимо, в списке дел Игоря, я - номер один.
        Помню, как он впечатлил меня, когда я впервые его увидела. Высокий, красивый брюнет с озорными ярко-голубыми глазами. Смелый, весёлый он мне сразу понравился, впрочем, как и я ему. Он даже пригласил меня на свидание, но буквально уже через два дня его отношение ко мне изменилось в корне. Его завораживающий взгляд превратился в надменный и холодный. Постоянные нападки и упреки с его стороны, сделали нас врагами.
        Перекинув через плечо сумку, я взяла свои пожитки и вышла из комнаты.
        Оставив свои вещи в гостиной, направилась к кабинету. С каждым шагом мои движения замедлялись. Не то, чтобы я страшилась встречи с Игорем, но его близкое присутствие всегда выводило меня из равновесия.
        Стою возле двери и не хочу заходить. Вдруг дверь резко распахнулась. Если бы я вовремя не отскочила, расшибленный нос мне был бы гарантирован.
        - Пришла, наконец-то,  - раздражённо сказал Игорь, полностью игнорируя тот факт, что чуть не покалечил меня.  - А я уже отправился на твои поиски, что-то твоя минута затянулась,  - как обычно, Игорь начал наш разговор с претензий.
        - И тебе - здравствуй,  - сказала я спокойным голосом, заходя в комнату.
        Прошла в угол кабинета и сняла со стены картину. Игорь удивленно приподнял бровь.
        - Павел Леонидович несколько месяцев тому назад установил новый сейф, хочу его тебе показать и отдать ключи,  - пояснила я свои действия.
        Пока я набирала код и поворачивала ключ по нужной схеме, мужчина бесшумно подошёл и встал за моей спиной. Я в принципе не люблю, когда моё личное пространство нарушают, а тут ещё и Игорь. В голове сразу возникала яркая картинка - он протягивает свои ручищи к моей шее, крепко обхватывает её и начинает душить. И я, немного похрипев и подёргав ногами, с грохотом валюсь на пол.
        Обернулась, а Титов довольно улыбается. Я так понимаю, мы с ним одну и ту же сценку в голове прокручивали.
        - А я погляжу, ты хорошо устроилась - ключи от сейфа у себя хранишь и код знаешь,  - съехидничал Игорь.
        - Слушай, давай хоть раз в жизни нарушим традицию и обойдемся без обсуждения мой личности, а!
        Он сделал шаг, и наши тела практически прикоснулись друг к другу.
        - А может, я хочу поговорить о твоей личности.
        Развернулась обратно к сейфу. Зачем я с ним спорю, быстро всё отдам и уйду. Достала папку с документами и сунула её Титову, а он по инерции взял её.
        - Эту папку тебе просил передать Павел Леонидович в случае чего, вот ключи и код,  - положила на стол связку ключей и лист бумаги.  - Всё, живи и радуйся. Желаю удачи.
        Хочу выйти из кабинета, но я стою в углу, а Игорь загородил проход. Сделала шаг в сторону, чтобы обойти его, но он делает такой же и опять загораживает мне дорогу. Да ещё в придачу облокачивается ладонями о стены, и я оказываюсь зажатой им.
        - Дай мне пройти,  - попросила мужчину.
        Он отрицательно помотал головой.
        - Ну, что тебе от меня надо!
        - Да вот, хотел поинтересоваться, ты уже выбрала себе новую жертву или ещё в поиске? Я видел, как ты на похоронах отца обхаживала двух старичков. Причём весьма состоятельных.
        - Видел? А мне показалось, что я там превратилась в невидимку. Когда я подошла к тебе поздороваться, ты же сделал вид, что меня нет, и прошёл мимо. А сам, оказывается, наблюдал за мной, и, я так понимаю, внимательно - я за всю церемонию только с двумя мужчинами и разговаривала.
        Мои слова, по всей видимости, задели Титова. Его лицо излучало ярость, аж жилка на лбу выступила.
        - Да тебя там трудно было не заметить. Вертела хвостом, как последняя….
        - Шлюха!  - выкрикнула я.  - Ты же это хотел сказать? Ну, отведи душу. Скажи. Что замялся? Меня теперь защитить некому.
        Титов еле сдерживался, но промолчал.
        Я пошла напролом и попыталась его отодвинуть, но не тут-то было, я не сдвинула его и на сантиметр.
        - Скажи, Вика, а каково это спать за деньги? Сколько тебе надо заплатить, чтобы ты стала ласковой?  - Игорь дотронулся до моего лица рукой и достаточно сильно сжал щеки, приподнимая голову.
        Он и раньше мне гадости говорил, но не такие. Обидно. Но не видать ему моих слёз - вытерплю.
        - Пропусти,  - ещё раз попросила его.
        На этот раз он отодвинулся, и я пошла на выход.
        - Прощай, Игорь, и последняя просьба - если мы когда-нибудь с тобой встретимся, сделай вид, что мы не знакомы. Хорошо?  - сказала я и закрыла за собой дверь.
        Слёзы наворачивались, но у меня есть жёсткое правило - на людях никогда не плакать. А если очень надо, то я закрываюсь в ванной и под шум воды реву, сколько душе угодно.
        Подняла с пола сумки, глубоко вдохнула, ещё раз мысленно попрощалась с домом и пошла на выход. Я уже почти дошла до двери, но тут из кабинета вылетел Игорь. Он бегом догнал меня и больно схватил под локоть.
        - А ты куда это собралась, а?!  - рявкнул он.
        - Совсем ополоумел!? А ну, отпусти!  - вырвала руку.  - Раньше, когда отец был жив, ты одними оскорблениями обходился, а сейчас к рукоприкладству перешёл,  - так захотелось ему за всё пощёчину влепить, да посильней.
        - Куда собралась?  - сбавив тон, повторил он вопрос.
        - Съезжаю!
        - Зачем? Я тебя не выгонял!
        Я его совсем не понимаю - столько лет он мечтал от меня избавиться, а сейчас, когда его желание сбылось, он вместо того, чтобы танцевать от радости ламбаду, бегает за мной и вопросы задаёт.
        - Я что, тебе удовольствие испортила? Хотел за шкирку меня из дома вышвырнуть, а я, сама ухожу. Сволочь такая,  - цыкнула я на себя, и осуждающе покачала головой.
        - Что за крики? Вас даже на улице слышно,  - в перепалке мы и не заметили, как в дом зашёл Александр Сергеевич.
        Мужчина с укором посмотрел на Игоря, а потом перевел взгляд на мои баулы и сказал:
        - Игорь, почему Виктория с сумками, она что, уезжает? Я думал, ты меня услышал.
        - Я тут ни при чём. Она сама так решила.
        - Отговори!  - впервые услышала, чтобы Лавров повысил голос, а его я знаю давно. Он был лучим другом Павла Леонидовича.
        - Пусть остаётся, я не против.
        - Игорь,  - с нажимом процедил Александр Сергеевич.
        Титов развернулся, наклонился к моему лицу и с фальшивой доброжелательностью выдавил из себя.
        - Вика, я хочу, чтобы ты и дальше жила в этом доме.
        У меня чуть глаза на лоб не полезли от удивления.
        - Чтобы ты и дальше меня оскорблял?!
        Глаза Игоря нехорошо блеснули, и он уже открыл рот, чтобы ответить мне, но его дядя поднял руку и жестом показал, что продолжит сам.
        - Виктория, лучше я всё объясню,  - мы с ним присели на диван.  - Ты отлично знаешь, что Павел всю жизнь работал и надеялся, что его фирму, в конце концов, возглавит Игорь. Но он не единственный владелец, есть и другие акционеры и претенденты на место Павла. Если ты останешься жить в этом доме, и все увидят, что у вас с Игорем…
        Лавров подробно объяснял и, вдаваясь в детали, уговаривал меня остаться. Уловив суть, я практически перестала его слушать. С одной стороны, я, конечно, была не в восторге жить бок о бок с Игорем, но с другой - это решение многих моих проблем.
        Теперь я понимала, почему Игорь, как угорелый рванул за мной. Лишь на секунду взглянула на Титова - он злился. Лавров только что открыл мне его карты, и теперь я знаю, что от меня зависит, получит он должность или нет.
        - Виктория!  - Александр Сергеевич явно обращался ко мне уже не в первый раз, но я не реагировала.
        - Да.
        - Вы согласны помочь?
        Я молчала, а мужчины напряженно ждали моего ответа.
        - Я останусь, но только если Игорь пообещает, что перестанет меня третировать,  - заявила я.
        Лавров облегченно выдохнул, а у Игоря чуть дрогнули уголки губ.
        Мы с Александром Сергеевичем перевели взгляд на Титова и ждём теперь уже его ответа.
        - Хорошо, я обещаю, хоть и не считаю….
        - Вот и отлично,  - Лавров не дал договорить племяннику и всё испортить.  - Игорь, отнеси вещи Виктории в её комнату,  - Игорь гневно сверкнул глазами на дядю, но, хоть и, скрипя зубами, всё же понес мои пожитки наверх.  - А вы, Виктория, не откажетесь угостить меня чашечкой кофе,  - Александр Сергеевич взял меня под руку, и мы направились на кухню.
        Глава 2
        С момента нашего договора прошло уже несколько дней. И к моему удивлению - они протекали без стычек. Хоть мне и пришлось планировать свой день так, чтобы как можно меньше встречаться с Игорем, особых затруднений это не вызвало. Я просто уезжала в институт, когда он ещё спал. На работе мы в принципе с ним столкнуться не могли. Что делать крупному акционеру в архиве? Я даже подозреваю, что Игорь и не знает о том, что я уже два года тружусь в фирме. Павел Леонидович хотел меня устроить в экономический отдел, но я отказалась. Высшего образования у меня пока нет, да и быть единственной со свободным графиком мне показалось нечестно. Вечером я приходила раньше Игоря и корпела над учебниками в своей комнате.
        На дворе стоял хоть и прохладный, но солнечный день, душу грел сданный на отлично экзамен. Я в приподнятом настроении вернулась домой, парковала машину на своём обычном месте и, напивая любимую мелодию, выпорхнула их гаража.
        «Чёрт возьми!»,  - подумала я, кода увидела возле дома несколько дорогущих автомобилей. У Титова гости и принимает он их в гостиной. Незамеченной я в свою спальню не попаду.
        Морально настоялась, поправила одежду, на лицо надела маску спокойствия и зашла в дом. Гостиную оккупировала чисто мужская компания, несколько молодых людей и Титов расслаблено сидели на диванах и шумно общались.
        Я старалась, но бесшумно открыть и закрыть дверь не вышло. Игорь и два его друга обернулись. Парни оживились, и бросали в мою сторону заинтересованные взгляды, а Игорь, заметив их реакцию, превратился в «злющего дракона». Дабы не сердить «благодетеля», я чуть улыбнулась его гостям и поспешила к лестнице. Вижу боковым зрением, один из мужчин встал и догоняет меня. Ну, не убегать же мне от него.
        - Олег,  - представился парень.
        Выглядел он на все сто. Уверенный в себе, с белоснежной улыбкой, достаточно высокий и хорошо одетый. На вид лет 27 -28, может, чуть старше; сероглазый блондин.
        - Виктория,  - в ответ представилась я, а сама поглядываю на Игоря. Он внимательно наблюдает.
        - Игорь когда-то давно мне говорил, что в его доме живет молодая девушка, но он не упоминал, что настолько очаровательная. Присоединитесь к нам?  - Олег повернулся к остальным и подмигнул им.
        Представляю физиономию Игоря, если соглашусь.
        - Спасибо за приглашение, но мне сегодня ещё курсовик дописывать,  - сказала я чистую правду.
        Олег приуныл.
        - Тогда, можно я вас куда-нибудь приглашу в эти выходные.
        - Не получится - в выходные я занята,  - а вот сейчас я соврала.
        - Хорошо, не буду настаивать. Но оставляю за собой право на вторую попытку,  - Олег лучезарно улыбнулся и вернулся к друзьям.
        Когда я уже почти дошла до своей комнаты, услышала шаги за спиной. Оглянулась. Меня догонял Игорь.
        - О чём вы разговаривали с Олегом?  - с ходу начал он.
        - Его и спроси,  - огрызнулась я.
        - Я тебя спрашиваю,  - Игорь был раздражён больше обычного, и я не рискнула с ним спорить.
        - Да так, ничего особенного. Познакомились, он меня на свидание пригласил, я отказалась.
        - И не вздумай никогда соглашаться!  - рявкнул Титов.
        - Ты почему на меня орёшь? Что я такого сделала!
        - Чтобы я тебя рядом со своими друзьями и близко не видел. Поняла!
        - Ну конечно, а то вдруг твой Олег от меня забеременеет, а я потом на нем жениться откажусь и алименты платить не стану. Или боишься, что я тридцатилетнего мужика пить и курить научу?
        - Он парень хороший, незачем ему с такой, как ты общаться. Мозги ему запудришь, а когда вариант повыгодней найдёшь, бросишь. И не строй из себя святую невинность. Считай, я тебя предупредил,  - Титов развернулся и хотел уйти.
        - И я тебя предупреждаю! Если не прекратишь ко мне цепляться, соберусь и уеду, и не видать тебе кресла председателя, как собственных ушей,  - пригрозила я.
        Игорь вернулся и, вплотную подойдя ко мне, сказал:
        - Ты меня шантажировать этим собираешься!  - хоть голос у Титова и был спокойный, я чувствовала - он в ярости.
        - Я требую нормального к себе отношения и всё,  - ответила ему, и чтобы и дальше не накалять обстановку, решила уйти.
        Игорь не дал. Он схватил меня за плечи и несильно тряхнул.
        - Зря ты мне угрожала,  - жестко сказал Титов и отпустил.
        Я смотрела вслед удаляющемуся Игорю и гадала, выполнит ли он свою угрозу или это просто слова?
        Утром я, как обычно, рано уехала из дома и Титова больше не видела. После трёх пар в институте я направилась на работу.
        Но стоило мне приступить к своим обязанностям, как меня вызвал к себе начальник отдела.
        В кабинете начальника я сразу почувствовала неладное. Всегда приветливый и дружелюбный Станислав Георгиевич сухо со мной поздоровался и прятал глаза.
        - Виктория, дело в том, что фирма нуждается в сотруднике на полный рабочий день. Вы согласны сменить график?  - теребя в руках ручку, спросил меня мужчина.
        - Нет, я же учусь,  - такого поворота я не ожидала, хотя откуда дует ветер, отлично знала.
        - В этом случае я вынужден отказаться от ваших услуг,  - начальник протянул мне бумагу и ручку.  - Виктория, я надеюсь, вы пойдете мне навстречу и напишите заявление на увольнение по собственному желанию.
        Хоть меня и трясло от такой несправедливости, но я быстро написала всё, что он просил, и отдала ему бумагу.
        Станислав Георгиевич прошёлся по тексту и, убедившись, что все, как положено, достал ещё один документ и попросил его тоже подписать.
        Я взяла в руки приказ на моё увольнение. На нём уже красовалась подпись Титова, не хватало только моей.
        - Оперативно,  - сказала я.  - Это же Игорь Павлович приказал уволить меня. Да?
        Начальник съёжился.
        - Лично у меня к вам и вашей работе претензий нет,  - начал виновато оправдываться Станислав Георгиевич.  - Но вы должны понять у…
        - Это Титов приказал меня уволить?  - перебила я уже бывшего начальника вопросом.
        - Да.
        Схватила приказ и вылетела из кабинета. Нервно постукивая кулаком по стене, дождалась лифт, и нажала кнопку верхнего этажа.
        Где обосновался Игорь, я не знала, но предположила, что он занял кабинет отца. В приёмной бывший секретарь Павла Леонидовича Марина, увидев меня, сначала улыбнулась, но догадавшись, что я прямиком направилась к двери её нового начальника, подскочила со стула и со словами «К нему без записи нельзя» хотела меня остановить. Но я оказалась шустрей.
        Игорь слышал, как кричала Марина, и когда я ворвалась в его кабинет, уже ждал меня.
        - И чем это я тебе помешала?!  - крикнула я и бросила ему на стол приказ.
        - А ты что думала, маленькая шантажистка, я тебе спущу с рук твою выходку?  - до одури довольный собой обманчиво ласково пропел Титов.
        - А не боишься, что совет узнает, как ты со мной поступил?
        - Они знают, и все одобрили твоё решение полностью посвятить своё время учебе - всё - таки последний курс.
        Еле сдержалась, чтобы не шибануть Титова чем-нибудь тяжёлым по голове.
        - Я совершила ошибку, оставшись в твоём доме, но я её исправлю,  - поставила подпись на приказе и собралась уходить.
        - Виктория, а по мне ты не исправить, а ещё одну хочешь сделать.
        - Ты это о чем?  - спросила я, уже открыв дверь.
        Титов встал и не спеша подошёл ко мне, он отодвинул меня от двери и закрыл её.
        - О том, что я утром провёл небольшое расследование ваших, девушка, финансов. Честно признаюсь - был удивлен. На двух твоих картах денег и в кафе сходить не хватит. Собственности, кроме недавно купленной колымаги тоже нет. С наличкой дела обстоят, я предполагаю, так же. Вика, у тебя нет средств - совсем. А вот долги наоборот имеются в виде двух кредитов.
        - Какая я важная особа для тебя, оказывается! Расследование он провёл. А про наличные как узнал? В моей спальне обыск устроил! Интересно, а в нижнем белье господин Титов лично копался или кого другого заставил.
        - Я не обыскивал….. Не хами!  - заорал Игорь.
        - Да иди ты знаешь куда,  - взялась за дверную ручку и дёрнула.
        Игорь опять захлопнул дверь и, схватив меня за руку, одним движением швырнул на диван.
        - Посиди и послушай,  - Игорь, скрестив руки на груди, встал напротив меня.  - Поступим следующим образом. Ты ведёшь себя правильно, и если я тебя прошу, подыгрываешь мне, а взамен я в конце месяца перевожу тебе на карту твою месячную зарплату, а за особо хорошее поведение и премию.
        - Ты больной, да? Значит, заработать ты мне не даёшь, а за просто так деньги предлагаешь!
        - Не за просто так, а за хорошее поведение.
        «Нет, я его больше слушать не хочу. И зачем я к нему пришла?» - подумала я и, встав с дивана, в очередной раз хотела уйти.
        - Куда!  - он поймал меня и пригвоздил своим телом к стене.  - Вика, я в последний раз тебя предупреждаю, если сейчас не договоримся, обратной дороги у тебя не будет. Но знай, потеря работы для тебя покажется цветочками.
        - Что ты имеешь в виду?  - я подняла голову и встретилась с его взглядом. Если бы не моя абсолютная уверенность в том, что Титов меня презирает, я сказала бы, что он меня желает. Эту мысль я сразу выкинула из головы, как не реальную.
        Он наклонился и прошептал мне на ухо:
        - Если ты сегодня уедешь, тебя завтра вышвырнут из института. Ректор - мой знакомый. Нормальную работу найти даже не рассчитывай. Я позвоню, и тебя уволят. Я и дальше могу перечислять, но, думаю, тебе и этого хватит.
        - Сволочь! Отпусти меня немедленно!  - я брыкалась и толкала его, но он лишь крепче прижал меня к стене.
        - Вика, тебе не выиграть. Ты теряешь больше меня. Я всё равно получу свою должность, а вот ты останешься на улице,  - он резко отпустил меня.  - Ну, твоё решение!
        - Я останусь, но твои деньги мне не нужны,  - поправила одежду и в очередной раз направилась на выход.
        Игорь преградил мне путь.
        - Что опять?!  - не выдержала и закричала я.
        - У меня вопрос. Каждый месяц 10-го числа ты снимаешь со счета одну и ту же сумму,  - от его слов холодок пробежался по коже.  - Для чего?
        - Не твоё дело!  - выплюнула я и, оттолкнув его, вышла из кабинета.
        Сгребла свои вещи в пакет и пулей вылетела из здания. Села в машину и несколько раз ударила по рулю.
        По дороге домой твердо решила быстро найти новую работу. И как только зашла в спальню, сразу принялась изучать объявления. Обзвонила потенциальных работодателей. Результат - три собеседования и семь отправленных резюме. Но работа-то мне нужна сейчас. Набрала в поисковике «срочно». На экране высветилось несколько предложений. Меня заинтересовало «Требуется официант на месяц». Мне повезло - платили они после каждой смены и у меня сегодня первый рабочий день, а вернее ночь.
        Воодушевлённая, я - ровно за час до начала смены - села в свою «Коробченку». Задала нужный адрес в навигаторе и, напевая песенку, двигалась согласно указаниям электронного голоса. «Вы прибыли к пункту назначения». Оглядела неказистое здание с многообещающей вывеской «Рюмочная». Моё настроение заметно упало. «Может, кафе только с виду такое непрезентабельное» - понадеялась я. Но толпа пьяненьких мужиков, вывалившихся из заведения, напрочь развеяла мои надежды.
        Стоило открыть дверь, и резкий запах алкоголя и копчёностей ударил мне в нос. Заведение пользовалось спросом - только два столика пустовали, а за остальными располагались несколько шумных компаний.
        Брюнетка средних лет, работающая за барной стойкой, окинула меня намётанным взглядом и махнула рукой, подзывая к себе.
        - Это ты звонила насчёт работы?  - громко спросила женщина, перекрикивая играющую музыку.
        - Да,  - сказала я и закивала.
        Брюнетку звали Людмила, и как я поняла, она тут всем заправляла. Женщина завела меня в подсобное помещение и, не попросив у меня никаких документов, сразу принялась рассказывать о моих обязанностях. После десятиминутного инструктажа и со словами «По ходу дела разберёшься», я с блокнотом и в фартуке вышла в зал.
        Если не считать несколько «комплиментов» моей верхней и нижней части тела - отработала я относительно спокойно. Меню из нескольких блюд я знала наизусть уже через час, а спиртные напитки выучила через два. В три ночи Людмила, работница бара и по совместительству администратор и ещё много кто, выдала мне зарплату за смену, и мы закрыли заведение. На прощание женщина похвалила меня и предупредила, чтобы я хорошо выспалась - завтра выходной, и значит, посетителей будет в два раза больше.
        По дороге к машине я по привычке достала мобильник из сумки и обалдела - 72 пропущенных вызовов с неизвестного номера. Решив, что кто-то просто ошибся, я не стала перезванивать, хоть и последний звонок был несколько минут назад.
        Ночью на дорогах красота - пустынно. Я мигом выбралась из города. А вот на трассе отсутствие других автомобилей мне не понравилось - жутко. Хорошо ещё, что за мной несколько километров подряд следовал тёмный внедорожник, но и тот свернул на поворот раньше.
        Подъехав к дому, заметила, что на первом этаже горит свет. Открыв дверь, к своему удивлению увидела Игоря. Он сидел на диване и, нажав на телефоне пару кнопок, поднес его к уху.
        В моей сумке раздался звонок.
        - Ты где шаталась?!  - рявкнул, обернувшийся на звук мобильника, Игорь.
        Он подскочил с дивана и направился ко мне. От его злобного вида захотелось убежать и спрятаться. Но практика показала - это бесполезно. И, несмотря на усталость и желание немедленно лечь спать, мне придется его выслушать.
        - А что, собственно, случилось?  - обреченно спросила его, снимая пальто.
        От возмущения он даже остановился.
        - Она ещё спрашивает! Ты на часы смотрела?  - Игорь явно не в себе. Обычно идеально лежащие волосы взъерошены, как будто он их специально взлохматил. Мятая рубашка и такие же брюки, а вид бледный. Хотя, чему я удивляюсь - глубокая ночь.
        - Смотрела, ну и что! Я же не ребёнок.
        - Ты где была, я тебя спрашиваю?  - взорвался Титов и встряхнул меня за плечи.
        - Я погляжу у тебя уже в привычку вошло меня трясти,  - смахнула его руки.  - Тебе какая разница?!
        Игорь нагнулся и принюхался.
        - Чем от тебя несёт?
        Я и сама чувствую - запахи кафе пропитали мою одежду. От меня пахнет жареными колбасками и пролитым на мою блузку пивом.
        - Ты была в кабаке!  - догадался он.
        - Да.
        Злость на лице Титова сменилась яростью, я даже шагнула назад.
        - Я не сплю, телефон ей обрываю, а она…
        - Да кто тебя просил, шёл бы спать,  - перебила и попыталась ему возразить, но Игорь как будто меня не слышал.
        - ….с мужиками прохлаждалась.
        - Какие мужики? Я работала!  - выдала я от обиды. О каких мужиках он мне всё время твердит? Я на свидания лет сто не ходила.
        - Работала!  - с недоверием повторил он.  - Зачем?
        - Ты же меня сегодня сам уволил!
        - Я же сказал, я буду тебя содержать!
        - А я тебе сказала, что не возьму твои деньги. Слушай, Игорь, хватит. Я спать хочу, а ты мне мозг выносишь. Давай завтра доругаемся, а?
        Титов немного успокоился и уже нормальным тоном спросил:
        - Почему ты трубку не брала?
        - Телефон в сумке лежал,  - таким же спокойным голосом объяснила ему.
        Игорь устало вздохнул и потёр виски. Я впервые с его возвращения видела обычного мужчину, а не переполненного ненавистью врага.
        - Игорь, я, конечно, понимаю абсурдность своего предположения, но ты что, переживал за меня?
        Титов напрягся, и я сразу пожалела, что спросила: сейчас опять ушат грязи польется на мою голову. Он задумался. Рявкнул «Еще чего!» развернулся и ушел.
        Глава 3
        Утро наступило слишком быстро. Такое ощущение, что я закрыла глаза, и через мгновение зазвенел будильник. Ленивая моя часть ласково уговаривала пропустить первую пару и выспаться, но тут же ей возразила другая - ответственная и целеустремленная. За редким исключением, она всегда побеждала, я хоть и нехотя, но встала с постели.
        Если не потороплюсь со сборами - есть шанс встретить Титова и нарваться на очередную перепалку. А день и так предстоял нелёгкий, и я ускорилась.
        Спешно привела себя в порядок и спустилась вниз. По дороге к выходу заглянула на кухню и соорудила себе в дорогу нехитрый завтрак - хлеб с маслом и кофе в термосе.
        Вставила ключ в зажигание, но моя «капризная покупка» решила в очередной раз пощекотать мои нервы и завелась только с третьего раза. Всё, тянуть больше нельзя - надо ехать в автосервис.
        Пары пролетели быстро и девчонки из группы предложили пойти прогуляться в соседний парк. До начала смены в кафе у меня оставалось два часа. Возвращаться домой смысла не было, и я согласилась.
        Парк, по сравнению с прошлой неделей, выглядел красиво, но грустно. Листья окончательно опали с деревьев и шуршали под ногами. Осеннее солнце совсем не грело и чувствовалось, что скоро наступит зима.
        Устроились мы на лавочке, и подружки защебетали про свои девичьи дела. Я же всё размышляла о Титове. Его вчерашнее поведение никак не вязалось с его отношением ко мне.
        - Вика,  - толкнула меня в бок Лена,  - смотри, какие симпатичные парни на нас обратили внимание. Наверное, подойдут познакомиться.
        Перевела взгляд - два молодых человека разглядывали нас и уже шли в нашу сторону. Приглядевшись, я в одном из них узнала Олега.
        Парни сразу произвели на девчонок впечатление, и те с радостью приняли молодых людей в нашу компанию. Особенно друг Олега - Денис заинтересовал подружек. Весёлый парень смешно рассказывал истории и отвешивал щедрые комплименты.
        Олег же разговаривал в основном только со мной, и постепенно мы отделились от остальных.
        - Может, вечером сходим куда-нибудь?  - предложил он.
        Олег мне понравился, но не как потенциальный молодой человек, а как просто парень, с которым приятно общаться. Но я же вижу, у него ко мне определённые намерения, и просто общение в его планы не входит.
        - Нет,  - лаконично ответила я.
        - Ты мне из-за Игоря отказываешь?
        - Нет. А при чём тут Титов?  - спросила я, а сама предположила, что Игорь уже успел Олегу о моём моральном облике много чего наговорить.
        - Ну-у… он так болезненно отреагировал на то, что я в прошлый раз подходил к тебе познакомиться - отчитал меня, а после, можно сказать, из дома выставил.
        - А что именно он тебе говорил?
        - Да ерунду какую-то нес - что ты молодая, что тебе об учёбе надо думать и всё в этом духе. Я даже заподозрил, что у него на тебя виды. Но когда спросил его, он категорически заявил, что - нет.
        Выдохнула. Ну хоть не со всеми Титов своими умозаключениями делится, втаптывая меня в грязь.
        Посмотрев на часы, поняла, что мне уже пора на работу. Попрощавшись со всеми, я направилась к машине. Олег увязался меня провожать.
        - Вика, я намерен проявить настойчивость,  - сообщил мне парень, когда я уже собиралась сесть в машину.  - Тем более, у девушек так часто бывает: сначала - категорическое нет, потом - может быть, а затем - я согласна.
        - Не наш вариант,  - честно ответила я.
        - Кто знает,  - с загадочным видом сказал Олег, подмигнул и пошёл обратно.
        По дороге на работу заехала в близлежащий сервис. Мою «колымагу» пришлось оставить там. И, как сказал угрюмый механик, по самым радужным прогнозам до завтра.
        В кафе жизнь била ключом. Сегодня и вправду от посетителей не было отбоя. Да и публика подобралась куда наглей и агрессивней, чем вчера. Особенно одна компания, во главе с неприятным типом бандитской наружности, меня бесила. Каждый раз, подходя к их столику, приходилось выслушивать распущенные замечания по поводу моей внешности. Но работа - есть работа, и в ответ я только молчала и выполняла свои обязанности. И только в мыслях я не ставила на их столик очередную кружку пива, а выливала её на их дурные головы.
        Взяв поднос с заказом, я зашла в зал и моё сердце екнуло. За дальним столиком сидел Титов. Его не заметить было просто нереально. Он отличался от других посетителей и сразу бросался в глаза. Красивый, дорого одетый. Он не вписывался в обстановку настолько, что казалось - он из другого мира. Впрочем, так и есть.
        Хочешь, не хочешь, а подойти к Титову придётся, тем более он привлёк внимание администратора Людмилы, и она наблюдает, как новенькая официантка обслужит солидного с виду клиента.
        - Зачем ты пришёл?!  - с милой улыбкой на лице процедила я.
        - Выпить и поесть, а зачем ещё в такие заведения ходят?  - как для дуры объяснил Игорь и, выхватив у меня из подмышки меню, принялся его внимательно изучать.
        - Не ври! Ты ещё раз меня унизить пришёл,  - прошипела я так, чтобы никто не слышал.
        - Вот это принеси,  - игнорируя мои слова, он ткнул пальцем в меню.  - И коньяк на твой выбор.
        - Игорь, пожалуйста, уходи!  - переборола я гордость и попросила его.
        Титов задумался.
        - Хорошо, но ты пойдешь со мной,  - с серьёзным видом ответил он.
        За спиной послышался чей-то пьяный голос:
        - А где эта грудастая официанточка? У меня всё закончилось.
        Как же противно, стыдно и мерзко. И дело не в том, что сказал этот пьянчужка, а в том, что его реплику слышал Титов. Хоть он и не съязвил сейчас, но, как я предполагаю, ещё выскажется по этому поводу.
        - Никуда я с тобой не пойду, а ты топай,  - ответила Игорю, сгорая от смущения.
        - Тогда неси заказ,  - потребовал Игорь и, захлопнув меню, сунул его мне.
        Выбора у меня нет, отнесла заказ на кухню, и под пристальным взглядом Титова продолжаю работать.
        Людмила махнула рукой, и я забрала у повара заказ Титова. Остановилась в проходе и борюсь с желанием достать из-под холодильника таракана или еще, какую живность и поселить её в тарелке Игоря. «Нет - портить еду это грех»,  - сказала я сама себе и направилась к столику Игоря.
        - Ещё что-нибудь?  - вежливо спросила я Игоря, расставляя его заказ на столе.
        Краем глаза заметила, проходящий мимо мужик остановился, и уставился на мою попу. Сглотнула. Хорошего не жди.
        - Эх, как нагнулась, телочка,  - мужик мерзко заржал и со всей силы шлёпнул меня по филейной части.
        Не успела я среагировать, как кулак Игоря пронесся у меня перед глазами, услышала противный хруст, и мужик рухнул на пол.
        Я, ошарашенная, прикрыла рот рукой и с выпученными глазами уставилась на Титова. Он потёр кулак, и как ни в чём не бывало, сказал:
        - Считай, ты здесь уволилась, а я тебя обратно на работу взял.
        - Игорь…  - обращаюсь к нему, а сама смотрю в сторону.
        Дружкам покалеченного мужика явно не понравилась, что их товарища в нокаут отправили, и они жаждут мести.
        Титов обернулся и посмотрел на приближающуюся компанию. Пошарив в кармане, он протянул мне ключи.
        - Вика, иди в машину, я скоро подойду,  - сказал Игорь таким голосом, как будто он не подраться собрался, а в туалет на дорожку сбегать.
        - Пошли вместе!  - вцепилась в руку Игоря и тяну его к выходу.
        - Вместе уже не получится.
        Понимаю, Игорю мало не покажется - противников слишком много. Сколько раз я мечтала, чтобы Титову его наглую морду набили, а сейчас страшно за него.
        - Спрячься на кухне,  - Титов вырвал свою руку из моей хватки и оттолкнул меня от себя.
        Ситуация патовая.
        Рванула к бару, под стойкой есть тревожная кнопка. Слышу, началась возня, а после - крики, звук бьющегося стекла и ломающейся мебели.
        Для верности, несколько раз нажала на кнопку. Подняла голову, посетители кафе обступили дерущихся, и эпицентра схватки не видно. Надеюсь, к приезду экипажа Титов будет жив. С каждым мгновением масштабы заварушки увеличиваются и в ней уже участвуют не только Титов и напавшие на него мужчины, но и другие клиенты кафе.
        Смотрю на секундную стрелку. Насколько я помню, экипаж в течение трех минут должен приехать.
        Вокруг хаос - одна часть посетителей колотят друг друга, а другая в качестве зрителей подбадривает их выкриками и комментариями.
        Наконец в кафе появились сотрудники охранной фирмы. Несколько здоровых парней хоть и небыстро, но утихомирили драку.
        Протискиваюсь сквозь толпу - Титов в расслабленной позе сидит на стуле и разговаривает с одним из сотрудников.
        Одежда у него в нескольких местах разорвана, а вокруг глаза покраснело и опухло - намечается знатный синяк. Остальных видимых повреждений я не заметила, да и вид у него вполне довольный.
        Он, заметив, что я подошла, пожал руку собеседнику и потащил меня на выход.
        - Сколько литров крови ты из меня выпьешь за свой синяк под глазом?  - простонала я, когда Игорь завел автомобиль.
        - Много! Но не за синяк.
        - А за что?
        - А, зная тебя, найдется за что!  - ответил Титов и засмеялся.
        Надо бы ему ещё и голову проверить. Видимо, он по ней хорошо получил, раз со мной начал шутить.
        - Ты зачем драться полез?
        Молчание.
        - Даже ругать тебя не стану, ты наказание уже получил, вон какой фонарь под глазом расцветает. Дома лёд приложить надо.
        Игорь наклонил голову и посмотрел в зеркало заднего вида.
        - Не надо. Мне нравится. С молодости синяков не носил.
        - С молодости,  - повторила я за ним.  - А сейчас у тебя что - старость?
        - Тридцать два - это уже возраст.
        Да, ему уже давно пора жену иметь и детей.
        - Что, Викуля, призадумалась? Молодой для тебя слишком - всего на десять лет старше?  - опять Титов поднял свою излюбленную тему.
        Я закатила глаза и фыркнула.
        - Да ладно, не напрягайся ты так,  - Титов шлепнул по моей ноге ладошкой,  - на сегодня объявляем перемирие.
        Странно - он чуть коснулся и руку быстро убрал, а такое ощущение, что его рука до сих пор на моей коленке лежит и греет.
        Мне показалось, что Игорь тоже почувствовал неловкость от столь интимного жеста. Во всяком случае, оставшуюся часть дороги мы ехали молча. Хотя меня так и подмывало спросить на счет работы - он это просто так сказал, или я и вправду могу вернуться. Гордость, конечно, бушевала, но, как говорится, бедным она не по карману.
        Через час мы подъехали к дому. Игорь хотел проявить галантность и открыть мне дверь, но я быстро выскочила из автомобиля, и он не успел.
        Зайдя в дом, я первым делом направилась на кухню и достала из морозилки лёд. И с полочки, на всякий случай, мазь. Положив кусочки льда в полотенце, хотела отдать его Игорю, но его уже и след простыл. Проверила - на первом этаже его не было. Поднялась по лестнице и постучала в его спальню.
        Тишина.
        Постучала ещё раз и приоткрыла дверь без разрешения.
        Зашла. Стою, мнусь. Уже хотела развернуться и уйти, но дверь из ванной открылась, и оттуда вышел Титов. Мокрый, с полотенцем на бедрах. Хорош, и ещё как!
        - Извини, я стучала…. вот… я принесла…. приложи к глазу,  - на каждом слове запинаюсь, как дура. Неудобно - за окном ночь; он, можно сказать, голый; в комнате горит тусклый свет….
        Игорь подошел ближе, чтобы взять сверток, и я только сейчас разглядела - у него всё тело в ссадинах и ушибах.
        - Боже мой!  - слетело с губ.  - Да на тебе живого места нет!
        Игорь оглядел себя.
        - Ерунда, заживёт.
        - Да ты хоть мазью намажь, я принесла,  - показала ему тюбик.  - Или давай я,  - предложила и сразу пожалела.
        «Откажись, откажись, откажись»,  - повторяла я про себя.
        - Лады!  - Игорь расплылся в улыбке и плюхнулся на кровать.  - Лечи!
        Сглотнула. Блин, и кто меня за язык тянул.
        Присела на самый край. Выдавив из тюбика немного крема, растёрла его на ладонях. Делаю всё медленно - момент оттягиваю.
        Начала с груди. Лёгкими движениями осторожно, чтобы не причинить боль, втираю мазь. Кожа у Игоря мягкая и приятная на ощупь. Про тело я вообще молчу. А этот паршивец глазки закатил и наигранно постанывает. Треснуть бы его, но на сегодня с него уже хватит.
        - Ты вроде взрослый, а ведешь себя - как будто тебе четырнадцать лет.
        Игорь расхохотался.
        - Если бы ты меня вот так гладила, когда мне было четырнадцать, я бы…  - и он рассмеялся ещё больше.
        - Пошляк!
        Выдавила очередную порцию крема и взялась за ногу. Полотенце на Игоре зашевелилось и приподнялось.
        - Игорь!  - возмутилась я.
        - Что случилось?  - с невинным видом спросил он.
        Красноречиво посмотрела на полотенце.
        - Ну, вообще то, это нормальная реакция мужчины на женские прикосновения. Разве нет?
        Промолчала.
        - Ну давай я оденусь,  - Титов привстал на локти.
        - Да ладно, лежи, чего я там не видела.
        Чувствую ладонями - тело Игоря напряглось.
        - Знаю я, у КОГО ты видела!
        «О-о-о! Всё! Началось. Надо по-быстренькому сматываться».
        - Готово,  - сказала я Игорю и пулей вылетела из комнаты.
        Уже за дверью остановилась и выдохнула, ну хоть на этот раз удалось избежать ругани.
        Слышу, в спальне Титова что-то грохнулось и разбилось. Псих!

* * *
        Воскресенье - единственный день, когда я могу отоспаться. Но нет же - проснулась ни свет ни заря.
        Сначала хотела пойти в спортзал, он в доме хоть и не очень большой, но всё необходимое имеется. Но посмотрев за окно, решила пробежаться на свежем воздухе. Оделась потеплее и вышла на улицу. Морозно, но зато свежо.
        Мой маршрут был неизменным - от ворот дома, до основной трассы и обратно.
        Самое приятное в моей утренней пробежке - это звуки, доносившиеся из леса. Шелест листвы вперемешку с пением птиц и негромкое постукивание дятла создавали ощущение абсолютной гармонии.
        За небольшим поворотом показался припаркованный на обочине автомобиль - чёрный и большой. Сбросила скорость. Наверное, кто-то в кустики захотел и на свидетелей на пустынной дороге совсем не рассчитывал.
        Уже совсем тихо иду, а в джип никто не вернулся.
        Опять побежала и обогнала автомобиль.
        Слышу - джип завёлся. Ага, вернулся водитель. Прижалась ближе к краю дороги, чтобы не мешать и бегу дальше. Странно. Джип давно меня догнать должен. Обернулась, а он на месте стоит, но, как мне кажется, не на том же самом.
        Неприятное чувство - ощущать себя героиней фильма ужасов. Может, я, конечно, накручиваю себя. И автомобиль не заводился, а мне показалось. И местоположение он не менял. Но я, на всякий случай, прибавила скорость и рванула к основной трассе. Там, даже в такую рань, мимо проезжают машины.
        С каждым мгновением мне становилось всё страшней. Я уже пять раз пообещала сама себе, что больше в жизни не побегу по этой дороге. Моё неуёмное воображение рисовало такие картины маслом и заставляло бежать всё быстрей и быстрей.
        Когда я впереди увидела ещё один автомобиль, на сердце немного отлегло, но тревога почти сразу вернулась. Он проедет мимо и всё. Моей радости не было предела, когда я узнала в приближающемся автомобиле «Лексус» Игоря. «Ура!» - пела моя душа. Я с ним и домой доеду.
        - У тебя мозги есть?!  - орал остановившийся Титов.
        Я без всякого приглашения открыла дверцу и села к нему.
        - Ты какого чёрта здесь делаешь?! Одна!  - Игорь кричал во всё горло, а я в ответ улыбалась. Пусть он хоть связки порвёт, всё равно рада его видеть.
        - Ладно, ладно - я всё поняла. Больше так делать не буду,  - пообещала я Игорю, и он успокоился.
        Проезжая мимо черного джипа, я пыталась заглянуть в салон, но за тонированными стёклами ничего не было видно. Игорь также, как и я, внимательно смотрел на незнакомый и подозрительный автомобиль, но ничего не сказал.
        - Игорь, а ты и правда возьмёшь меня обратно на работу, или ты…..
        - Да, но в обмен ты клятвенно обещаешь мне не соваться в такие заведения как твоя «Рюмочная» и не изображать из себя бешеного зайца, бегая по пустынной дороге в лесу. Вика,  - опять разозлился Титов и рявкнул.  - Ты посмотри вокруг, оттащи тебя от дороги и закопай в метрах ста, всё не найдут.
        - Игорь, я уже задавала этот вопрос, но повторюсь. Ты что за меня переживаешь?
        - Не путай искреннюю заботу и ответственность за человека, который живёт в моем доме. Через полгода мне станет плевать, что с тобой.
        - М-м-м,  - промычала я в ответ.
        - У меня к тебе просьба,  - сказал Игорь, когда мы уже подъехали к дому.  - В следующую пятницу состоится традиционный вечер в честь очередной годовщины образования фирмы. Пойдешь со мной?
        Я скривила мордочку.
        - Игорь, я не очень люблю подобные мероприятия.
        - Я тоже. Но это надо для дела. Ты согласна или нет?
        - Да, но я уйду, как только закончится официальная часть.
        Игорь в ответ кивнул.
        Когда мы зашли в дом, из кухни вышла Зоя Алексеевна и протянула мне мой мобильный, который я, по всей видимости, забыла в гостиной.
        - Вика, ты меня извини, но он так трезвонил. Я не удержалась и взяла трубку. Звонил какой-то Олег и просил перезвонить.
        - Какой Олег?!  - Титов выхватил телефон из рук Зои Алексеевны и начал в нем рыться.
        Я пыталась забрать свою вещь, но Игорь держал его крепко и ловко уворачивался.
        - Это номер Скворцова! Почему он тебе звонит?  - Титов показал мне экран мобильника.
        Из моих знакомых никого по имени Олег не было, поэтому я сразу догадалась, что это друг Игоря.
        - Откуда мне знать? Я даже ему свой номер не давала.
        - Вика, я тебе сразу говорю - это не твой вариант. Ты же мешок с деньгами ищешь, а у него с ними туго. Фирма его матери на последнем издыхании.
        - Игорь, зачем ты меня опять оскорбляешь?! Никаких мешков я не ищу. И кстати, спасибо, за информацию. Я с Олегом как раз по причине разного социального положения встречаться не хотела, а сейчас я узнала, что проблемы нет. Так что…  - замолчала, говорить кому-то в спину нет смысла.
        Титов шёл в направлении кабинета и звонил по мобильному.
        - Олег, какого хрена ты звонишь…  - за Игорем закрылась дверь, и дальше я уже ничего не слышала.
        Я, конечно, Игорю наврала и с Олегом в любом случае отношений не хочу. Но он так меня взбесил. И вообще я его понять не могу, какая ему разница с кем я общаюсь. Раз у Олега нет денег, то чего тогда Игорю за друга переживать? Только если….. Нет, этого просто не может быть!
        Поднявшись в спальню, я мигом скинула с себя одежду и пошла в душ. Намылив волосы шампунем, я услышала, как дверь в ванной открылась, громко ударившись о стену.
        С круглыми глазами выглянула из-за шторки - в моей ванной, сжимая кулаки, стоял Титов.
        Глава 4
        - Ты зачем ко мне в ванную запёрся?! Маньяк!  - проорала я.
        - Я же тебя просил! Ведь, просил по-хорошему - не лезь к моим друзьям,  - услышала я злобный голос Титова.
        - А я и не лезу!
        - Олег сказал, что вы пара и встречаетесь,  - Игорь орал так, что стены тряслись.
        «Вот огромное тебе, Олег, спасибо».
        - Я понятия не имею, зачем он тебе так сказал, но это неправда!  - кричу в ответ, а сама судорожно смываю шампунь с волос.
        - Зачем ты мне врёшь?!
        Сквозь полупрозрачную шторку видно - Титов подошёл ближе.
        - Игорь, выйди, пожалуйста. Я оденусь, и мы поговорим.
        - Чтобы у тебя было время придумать, как выкрутиться? Нет!
        Оглядываюсь - прикрыться нечем.
        - Хочешь, я при тебе наберу его номер, включу громкую связь и спрошу, зачем он тебе… Игорь, твою….
        Он подошёл вплотную, и его рука коснулась шторки. Я дернула её на себя, чтобы закрыться, да перестаралась - она оборвалась. И я, вместе с ней, повалилась на пол.
        - Живая?  - мужчина наклонился и протянул мне руку.  - Давай помогу тебе встать.
        - Титов, ты полоумный, да? Ты что удумал?  - шиплю на Титова, натягивая на себя обрывок бывшей шторки.
        - Да нужна ты мне!  - фыркнул Игорь.  - Я полотенце тебе хотел дать,  - он небрежно накинул его на меня, развернулся и пошёл на выход.
        - Кинь мне в ванную халат, он в шкафу, с правой стороны,  - попросила я Игоря. Красоваться в одном полотенце перед Титовым мне не улыбалось.
        - Нет! Стой!  - крикнула ему в след, но за ним уже захлопнулась дверь.
        «Чёрт, чёрт, чёрт» - повторяла я про себя. Быстро обернулась полотенцем и рванула за Титовым.
        Как в воду глядела, когда Ленкин подарок для мужа брать не хотела. И зачем поддалась уговорам. Славка давно их сексуальную жизнь разнообразить хотел, вот она и прикупила костюм для ролевых игр. Квартирка у них маленькая - спрятать негде, вот она и дала мне его на хранение, чтобы муж не нашёл и раньше времени не обрадовался.
        Забежала в комнату, но было уже поздно. Игорь достал прозрачный чехол из шкафа.
        Он с отвисшей челюстью разглядывал костюм, а когда первые эмоции прошли - матюгнулся.
        - Повесь обратно,  - поборов смущение, потребовала я.
        - Да ты у нас девушка с перчинкой!  - Титов был явно ошарашен своей находкой.
        Я взяла халат. В ванной накинула его на себя и вернулась обратно. К этому времени Титов достал содержимое чехла и разложил вещи у меня на кровати.
        - Это Олег тебя надоумил?!  - Игорь сверкал глазами.  - Что, ещё не успели опробовать?  - он пристально посмотрел на ценник и присвистнул.  - А костюмчик-то не из дешёвых.
        Проигнорировав его колкости, я набрала на мобильном последний входящий номер и включила громкую связь.
        - Привет,  - раздался довольный голос Олега.
        - Ты зачем сказал Игорю, что у нас отношения?
        Олег сначала замялся, а потом начал оправдываться:
        - Вика, сначала я хотел ему всё объяснить, но он не слушал, а орал, вот я и не выдержал. Хочешь, я ему позвоню и скажу….
        - Уже не надо!  - громко сказала я, наклонившись к телефону, и сбросила вызов.
        - Вот сволочь!  - объявил Титов.
        Игорь взял в руки кожаный корсет и приложил к моей груди.
        - И это всё?!  - возмутилась я.
        - Ты о чём?  - спросил мужчина, и перешёл к изучению до безобразия неприличных штанов.
        - Ты несправедливо назвал меня лгуньей. Я доказала, что ты не прав, хоть и не обязана была это делать. Жду твоих извинений!
        - Может, Госпожа хочет меня выпороть за это?  - он протянул мне хлыст, прилагающийся к костюму.
        - Это не моё!  - выхватила плетку и ударила его по плечу.
        - Конечно не твоё!  - Игорь наигранно сделал серьёзный вид.  - Я так сразу и подумал, когда нашёл «это» в твоём шкафу,  - он встал с кровати и принялся обыскивать мой шкаф.  - Может, тут ещё «не твои» вещи имеются.
        Оттолкнула Титова от шкафа и закрыла дверцу.
        - На выход!  - показала ему на дверь.
        - Как прикажете, моя Госпожа!  - паясничал Игорь, пока я выталкивала его из спальни.
        Позвонила в сервис. К моей великой радости мою «малышку» уже отремонтировали.
        Пока я собиралась, подъехало такси, и я мигом выпорхнула из дома. Титов на моем пути мне не встретился, чему я была несказанно рада.
        В автосервисе мне, естественно, озвучили совсем другую сумму за ремонт, чем изначально, объяснив это заковыристыми словами и с умным видом. Наученная горьким опытом, на этот раз спорить не стала. А то в предыдущем сервисе только хотела возмутиться, как набежала свора автомехаников и чуть не загрызла меня.
        Садясь за руль, я в очередной раз услышала звонок телефона. Неужели Олег, от которого я не принимала звонки, всё не успокоится. Но нет, на этот раз это была Анюта.
        Она пригласила меня к себе домой на девичник, и я с радостью согласилась.
        Подходя к подъезду подруги, отметила - на улице сильно похолодало.
        Мы весело посидели с девчонками. Они пили шампанское, а я, так как за рулём, обошлась соком. За разговорами время пролетело незаметно, и все засобирались домой.
        - А на улице сильный ветер,  - сообщила Лена, выглядывая в окно.
        - Ага, и холод собачий,  - всматриваясь в телефон прищуренным глазом, сказала Оксанка, и все ускорились.
        По дороге домой я попала в пробку и только через два часа выехала из города. На трассе сбросила скорость - дорога показалась мне скользкой. Завернув в поворот, я немного расслабилась - ещё минут десять, и я дома.
        На дороге неожиданно появился маленький зверёк, и я резко ударила по тормозам. Машина завиляла и полетела в кювет.
        От сильного удара я, по всей видимости, на какое-то время потеряла сознание. До аварии смеркалось, а сейчас непроглядная темень. Естественно, никакая подушка безопасности не сработала. Она, как я подозреваю, лет двадцать тому назад своё дело сделала. Поэтому я ударилась головой и прилично. Одно радует, что ноги, руки - всё цело и двигается.
        - И что за день такой паршивый!  - выругалась я, выходя из машины.  - Где так нагрешить-то успела?  - задала себе вопрос, оглядывая свою «коробченку».
        Достала мобильник и, включив фонарик, посветила на дорогу. На душе полегчало - я никого не сбила.
        «Ну, хоть заяц или кто там пробегал - живой».
        Осветив место аварии, пришла к неутешительному выводу - без посторонней помощи мне не обойтись. И кому в таком случае звонить?
        Экран телефона загорелся, а вслед заиграла мелодия. Звонил Игорь.
        - Да.
        - Тебя опять где носит?!  - далее последовал трехэтажный мат.  - Почему я каждый раз….
        - Я в кювет угодила,  - перебила я Титова.
        На том конце тишина, а потом мои уши свернулись в трубочку.
        Объяснив Титову где я, села обратно в машину. И только приготовилась ждать, как увидела свет фар.
        Игорь, со скоростью света, выпрыгнул из автомобиля и подбежал ко мне.
        - Не двигайся,  - закричал он, когда заметил, что я хочу выйти.
        - Со мной всё хорошо,  - проигнорировала его и всё-таки вышла.
        - Идти сможешь?
        Кивнула.
        Как назло, я запнулась и чуть не упала. Титов в ту же секунду подхватил меня на руки и донес до автомобиля.
        Хоть я и сопротивлялась, но до дома меня также несли.
        Игорь, первым делом зайдя в дом, крикнул Зою Алексеевну и велел ей вызвать врача. Она, охая и причитая, помчалась к телефону.
        Титов, минуя гостиную, понес меня наверх и, открыв дверь ногой, уложил на кровать.
        - Надо тебя раздеть,  - сказал Игорь и принялся снимать с меня сапоги и пальто.
        Я не возражала до тех пор, пока он не расстегнул молнию на платье.
        - Игорь!  - возмутилась я и привстала.
        Меня быстро вернули в лежачее положение, и со словами: - Считай, что я врач,  - Игорь одним ловким движение стянул с меня платье.
        - Ты чокнутая!  - зарычал мужчина, рассматривая мои чулки.  - Кто в такую погоду их носит?
        Ничего не ответив, смущаясь, накинула на себя одеяло. Ну не рассказывать же ему, что я последние колготки порвала, когда их надевала.
        Игорь запустил руки под одеяло, и я почувствовала горячие ладони на своем бедре.
        - Оставь мои чулки в покое!  - запротестовала я.
        - Ты хочешь, чтобы с тебя их снял Артём Арнольдович? Вот лично я - нет,  - пропел Игорь, а его руки ласково скользили по моим ногам.
        - Ему-то как раз можно - он настоящий доктор, в отличие от некоторых,  - выговорила я и, вопреки здравому смыслу и моему отношению к мужчине, наслаждалась прикосновениями.
        - Ага, а ещё ему шестьдесят и у него своя частная клиника. Я тебе его на растерзание и облапошивание не дам. И даже из спальни не выйду, когда он придёт.
        - Если я такая хищница, что ты со мной возишься?  - я и правда хотела услышать объяснение. В последнее время его слова никак не соответствовали поступкам.
        Ответа я не услышала - в комнату зашла Зоя Алексеевна и, присев на кровать, вылила на меня кучу вопросов. Игорь сразу вышел и вернулся уже вместе с доктором.
        Артём Арнольдович, как всегда, находился в превосходном настроении и с деловым видом попросил всех выйти.
        Зоя Алексеевна сразу покинула мою спальню, а вот Игорь, как и обещал, остался.
        - Мне можно,  - ответил он на вопросительный взгляд Артёма Арнольдовича и скрестил руки на груди.
        Закончив осмотр, доктор почему-то обратился не ко мне, а к Игорю. Он выписал рецепт и велел, на всякий случай, отвезти меня на снимок головы.
        Артём Арнольдович пожелал мне больше не попадать в аварии и попрощался.
        - Игорь, а что мне с машиной делать? Не могу же я её там на всю ночь бросить?
        Титов фыркнул.
        - Хочешь, я её на утиль сдам?
        - Игорь!
        - Да вытащили из кювета твоё «ведро» и в гараж поставили. Если не хочешь её на помойку отвезти, тогда в сервис. Ты помяла…  - дальше Титов перешёл на китайский язык.  - Что приуныла?
        «Приуныла?! Да я сейчас расплачусь!»
        - Мне же и на учёбу…. и на работу… а без машины,  - тяжело вздохнула.
        - Ладно, поработаю твоим личным водителем. Я бы тебе одолжил один из своих автомобилей, но они для тебя слишком мощные - расхлещешься.

* * *
        Под действием лекарства я мгновенно уснула, но среди ночи проснулась от жажды. Только я хотела встать и спуститься за водой, как дверь моей спальни приоткрылась. По очертанию фигуры я поняла - это Титов.
        Лежу и зачем-то делаю вид, что сплю.
        Игорь бесшумно подошёл и наклонился.
        «И что мне делать - лежать и притворяться дальше?»
        Он провел рукой по моим волосам и поправил одеяло.
        - Титов, ты лунатишь?  - прошептала я.
        - Нет,  - тоже тихо ответил он.
        - А тогда зачем ты пришёл?
        - Если бы я знал!  - рявкнул Игорь, и за ним хлопнула дверь.
        - И это ты меня называл чокнутой?! Псих!  - крикнула ему вдогонку.

* * *
        Утром мы с Игорем не стали поднимать тему его ночного визита. Вернее, мы с ним вообще не разговаривали.
        Титов встал не с той ноги и за завтраком его всё раздражало.
        - Игорь, я могу и сама доехать. Тебе не обязательно меня везти на учёбу,  - решила избавить его от необдуманного обещания.
        Он злобно взглянул на меня.
        - Уже другого водителя нашла?!
        - Нет. Просто не хочу тебя обременять своими проблемами.
        - Сказал же, отвезу!  - он, не съев и кусочка, поднялся со стула и вышел.
        Вернулся.
        - Вика, я…
        Внимательно смотрю на него.
        - …ж - жду тебя в машине через пятнадцать минут.
        Всю дорогу мы ехали молча, спасало радио. Диджей с утра веселили народ и заодно разряжал обстановку в салоне.
        После больницы Игорь подвез меня к институту. Лена с Маней уже подъехали и ждали меня на нашем привычном месте.
        - Это кто?  - с ходу начала Маня.
        Я оглянулась и увидела - Титов продолжал стоять на месте и разговаривал по телефону.
        - Титов Игорь.
        - О-о-о! Сын Павла Леонидовича. Красавчик. А машина какая. Вы с ним, ну-у…..
        - Нет!
        Глаза Мани заблестели.
        - Познакомь, а!  - подруга вцепилась в мою руку, как клещ.
        - Это неудобно. Я что, подойду к нему и скажу: «Моя подруга хочет познакомиться»?
        - Да! Вот так и скажи,  - Маня хоть и легонько, но весьма настойчиво подталкивала меня в сторону.
        - Нет, давай без переговорщиков. Хочешь - иди сама, а я пас.
        Девушка поправила прическу и пошла, соблазнительно виляя бедрами. Потом обернулась и сказала:
        - Я тебя за это на нашу свадьбу не позову,  - пригрозила Маня и игриво показала язык.
        Мы с Леной старались не глазеть, но всё же поглядывали на нашу кокетку.
        Маня постучала кулачком по окну автомобиля и оно опустилось. Уже через несколько минут окрылённая подружка вернулась.
        - Девчонки! Отметите меня на первой паре.
        - А ты что, не пойдёшь?  - строго спросила её Лена.
        - Нет. Игорь пригласил меня с ним позавтракать, и я, конечно, согласилась,  - подруга достала из сумочки помаду и подкрасила губы.  - Всё, я пошла. Пожелайте мне удачи!
        - Удачи,  - сказала я ей вслед. А сама подумала: «С Титовым ни какая удача не поможет».
        Маня села к Игорю в машину, и они уехали.

* * *
        Выходя из аудитории после пары, мы с Леной увидели Маню. Она сидела на подоконнике напротив аудитории. Вид у неё был непривычно грустный и расстроенный.
        - Он тебя обидел?  - спросила Лена и присела с ней рядом.
        - Да!  - хлюпая носом, ответила Маня.  - Когда я к нему подошла, он флиртовал и заигрывал, но стоило мне сесть в его машину…
        - Приставать начал?!  - не удержалась и перебила подругу.
        - Если бы! Допрос устроил! Между прочим, о тебе всё выспрашивал!  - Маня обиженно ткнула в меня пальцем.
        - Обо мне?  - удивилась я.
        Маня закивала головой и продолжила:
        - Ага. С кем общаешься. С кем дружишь. С кем встречаешься. Я как будто в полиции побывала в качестве важного свидетеля. Я ещё удивляюсь, как он ручку с блокнотом не достал и конспектировать мои показания не начал,  - говорила Маня, а сама чуть не плакала.
        - А ты что?
        - Поначалу отвечала на его вопросы, как дура. А когда смекнула, зачем он меня пригласил, попросила отвезти меня обратно.
        - Вика, что у вас с ним происходит?  - обратилась ко мне Лена, а Маня с открытым ртом ждала мой ответ.
        - Я понятия не имею, что в его дурной голове творится! Наверное, компромат хотел нарыть, чтобы при случае им воспользоваться.
        - А я что - средство для достижения цели?!  - обиженно процедила Маня и, достав из сумки зеркальце с платком, вытерла потёкшую тушь.  - Встречу человека, который ему фингал поставил - руку пожму,  - пообещала подруга и улыбнулась.
        Вот за что я люблю Маню - она немного погорюет, а затем быстро стряхивает с себя весь негатив. Я так не умею.
        Время поджимало, и мы направились на следующую пару. Девчонки превратили её в сущий кошмар. Всю лекцию они перешёптывались и выдвигали различные версии. В конце концов, пришли к бредовому выводу - Титов в меня влюблён.
        К концу пары пришло сообщение от Игоря: «Сам приехать за тобой не могу, отправлю водителя».
        После института, девчонки пошли в кафе, заедать Манин стресс шоколадным тортиком, а я отправилась на работу.
        Увидела припаркованный автомобиль Павла Леонидовича, и меня захлестнула волна воспоминаний. Пока я не купила свою «колымажку», Павел Леонидович на этом автомобиле подвозил меня и на учёбу, и на работу. Ускорила шаг, уж очень мне захотелось увидеть дядю Мишу - водителя Павла Леонидовича. Он хоть и был немногим старше того же Игоря, но всегда представлялся именно так. Даже сам старший Титов обращался к нему - дядя Миша. С ним каждая поездка превращалась в смешное приключение. Его рот никогда не закрывался, и дядя Миша всё время вещал о забавных ситуациях из своей жизни.
        Но меня ждало разочарование - на месте водителя сидел неизвестным мне мужчина.
        - А где дядя Миша?  - поинтересовалась я.
        - Извините, я работаю третий день. И не только где дядя Миша не знаю, но и кто он такой,  - ответил седовласый водитель.
        Достала мобильник и набрала номер дяди Миши, но его телефон оказался отключённым. Печально.
        Зайдя в здание фирмы, первым делом занялась разведкой. В кадры мне путь заказан - начальница меня откровенно недолюбливает, и информацию я там не получу. Зато есть Марина. У нас с ней хорошие отношения, и она всё обо всех знает. Работа секретаря обязывает.
        В приёмной на диванчике в ожидании Титова сидел начальник планового отдела, а Марина перебирала целый ворох корреспонденции.
        Я низко наклонилась к девушке и шёпотом спросила:
        - Марина, а где дядя Миша?
        - Не знаю.
        - Мари-и-ина,  - с жалобными глазами перешла я на умоляющий тон.
        - Вика, я правда не знаю! Единственное, что могу сказать, он поговорил,  - она кивнула в сторону кабинета Игоря,  - и больше я дядю Мишу не видела.
        - Вот…. этот Титов,  - еле слышно прошипела я и направилась к кабинету.
        - Куда?!  - заверещала Марина, и, обогнав меня, стеной встала на защиту двери.
        Правда, оборонять её ей долго не пришлось. Она открылась, и на пороге появились Игорь и начальник охраны.
        Игорь, увидев меня и Марину с растопыренными руками, нахмурил брови.
        - Что-то случилось?  - спросил он меня.
        - Да!  - твердо заявила я, и, нарушая очередь, зашла к нему в кабинет.
        Он развалился в кресле, а я принципиально осталась стоять.
        - Где дядя Миша?
        Титов прищурил глаза и, постучав по столу ручкой, ответил:
        - Уволил.
        - Как уволил?! Он же… Да ты…  - остановилась и собралась с мыслями.  - Как ты мог? Он работал на твоего отца пять лет, и они дружили. Павел Леонидович никогда бы так не поступил. Ты хоть знаешь, что у него трое детей,  - распиналась я, а Титов внимательно меня слушал.
        - А с чего такая забота?  - выдавил Игорь.
        - Он и мой друг тоже!
        - А-а-а,  - протянул Игорь.
        - Что «а-а-а»?! За что ты его уволил?
        - Не сошлись характерами.
        - Игорь, а ты можешь его обратно взять?  - я, конечно, понимала, что найти работу водителю не так трудно, но такую зарплату, как здесь, ему никто не предложит. А у него такие миленькие детки, и жена сидит дома.
        - Ну, даже не знаю,  - Игорь расплылся в довольной улыбке.  - А что я буду с этого иметь?
        - А что ты хочешь?
        Титов мечтательно закатил глаза и задумался.
        - Знаешь, дядя Миша меня здорово задел.
        - Игорь!
        - Хочу-у-у….. чтобы ты надела костюм Госпожи, что я нашёл в твоём шкафу.
        - Сдурел!  - взорвалась я от возмущения.
        - Не наденешь?!  - Титов наслаждался ситуацией.
        - Да пошёл ты! Знаешь куда?  - послала Игоря и вылетела из кабинета.
        Рабочий день пошёл насмарку. У меня всё валилось из рук и не получалось. А ещё чесались руки - огреть самодовольного Титова чем нибудь по голове и желательно тяжёлым. Отдуваться за мои мысли пришлось папкам и бумагам. Я их нещадно трясла и кидала на пол. Наконец решив, что сегодня от меня больше вреда, чем пользы - решила не работать.
        Только я заварила себе чай и достала конфеты, как в архив зашел Титов. Он, посмотрев на то, чем я занята, ухмыльнулся, но ничего не сказал.
        - Собирайся, поехали домой,  - велел Игорь и стащил одну конфету.
        Через десять минут мы отъехали от здания фирмы.
        - Игорь, а если я надену костюм, ты точно вернёшь дядю Мишу на работу?
        - Да!  - обрадовался Титов - и не скрывает - улыбается, как Чеширский кот.
        Глава 5
        - Ты в курсе, что ты гад!
        - А как же! Я, между прочим, в отличие от некоторых, из себя святую невинность не строю.
        - Я тоже не строю, и тем более на святость не претендую.
        - Я так понимаю, ты согласна!
        - Да,  - ответила Игорю и прибавила звук на магнитоле.
        Подъехав к дому, я мигом выбралась из автомобиля и кинула Игорю:
        - Жду тебя в моей спальне через полчаса.
        Громко хлопнула дверцей и, не дожидаясь его, забежала в дом.
        Откладывать неприятный спектакль с названием «Игорь в очередной раз унижает Вику» нет смысла. Я всегда стараюсь побыстрее разделаться с неприятными или трудными делами. Даже экзамены всегда сдаю первой. Ожидание иногда приносит куда больше мучений, чем сама проблема и её решение.
        Надела злополучный костюм и смотрюсь в зеркало. Не так всё и плохо. Брюки хоть и состоят в основном из кожаных полосок, но все важные места прикрыты. А корсет, если не считать оголившуюся практически до сосков грудь, выглядит вполне прилично. После долгих раздумий натянула ботфорты. Титов их видел и наверняка будет возмущаться, если их не надеть. Покрутив в руках ошейник, положила его обратно - обойдется. Накинула халат и жду. Полчаса давно истекли, а Игоря всё нет. Издевается.
        Наконец в комнату постучали, и, не дождавшись разрешения, в спальню зашёл Титов и завалился на кровать.
        - Начинай!  - скомандовал он.
        Потянула за пояс. Всё внимание Титова приковано к моим рукам. Мне кажется, что он даже не дышит. Ещё раз взвесила все «за» и «против» и, сняв халат, бросила его на кровать.
        - Вот! Всё! Доволен!
        - Не-е-ет. Ты не всё надела. А плетка где?  - пожаловался Титов на незаконченный образ.
        Титов соскочил с кровати и, оглядевшись, нашел чехол. Достал недостающие атрибуты и со знанием дела нацепил мне на шею ошейник, а в руку вложил плеть.
        - Другое дело!  - торжественно заявил он и плюхнулся обратно на кровать.  - А теперь покружись.
        Я закатила глаза и быстро сделала оборот.
        - Ты вернёшь дядю Мишу на работу?!
        Титов демонстративно оглядел меня с ног до головы и хитро улыбнулся.
        - Конечно. Вот только дождусь, когда он с семьёй из санатория, в который я их отправил, приедет и сразу верну.
        Закрыла глаза, глубоко дышу и считаю - 10, 9, 8, 7…..
        Не помогает.
        - Сволочь!  - тихо сказала я.
        - А ты Госпожа!  - слышу, он давится смехом.
        Я не выдержала, и в ход пошла плётка. Титов, прикрываясь от ударов руками, заливался смехом.
        - Ты уж… та-а-ак сильно в образ… не входи-и-и!  - еле выговаривая слова от хохота, возмущался Титов, а я хлестала его ещё сильнее.
        Наконец ему надоело быть жертвой и он, схватив за талию, повалил меня на кровать, а сам навалился сверху.
        - Вот так. Полежишь, успокоишься,  - приговаривал он, а сам зажал мои поднятые руки с обеих сторон.
        - Титов, зачем ты меня так подло обманул?!  - вопила я и извивалась, в надежде освободиться.
        - Хотел выяснить - способна ты на бескорыстный поступок или нет. И знаешь, ты меня не разочаровала. Думаю, ты хоть и заблудшая душа, но не всё ещё потеряно,  - Игорь уселся на меня верхом и откровенно разглядывает.  - Вообще-то, я этого не планировал. Ты сама заявилась ко мне в кабинет и подкинула идею.
        - А обязательно было меня заставлять этот срам надевать?  - ворчала я.
        - Ничего другого на ум не пришло,  - ответил Игорь, пялясь на мою грудь.
        - Это потому, что ты извращенец!
        Титов медленно наклонился и, почти касаясь моего уха губами, прошептал:
        - Я бы так не сказал. Хотя некоторое отступление от общепринятых правил я вполне допускаю.
        Он прижимался ко мне грудью, и я слышала, как его сердце отплясывает чечётку.
        - Слезь с меня!  - потребовала я.
        Если я чувствую, как бьётся его сердце, значит и он мое чувствует.
        - Вика, можно войти?  - послышался за дверью голос Зои Алексеевны.
        - Не-е-ет!!!  - в голос прокричали мы с Игорем.
        - Ты какого чёрта орешь - моя же спальня,  - зашипела я на Титова.  - Хватит уже меня позорить! Что я теперь ей скажу?!
        - Ладно, я позже зайду,  - лукаво ответила Зоя Алексеевна и, судя по звукам, ушла.
        - Отпусти меня и уходи!  - уже второй раз потребовала я.
        - Хорошо, но….. Знаешь, Вика, такую поговорку - если нельзя, но очень хочется, значит можно!
        - Ты о чём?  - даже страшно представить к чему он это сказал.
        - Прости,  - серьёзным голосом сказал Игорь.
        - Ты сейчас за что извиняешься?  - с круглыми глазами поинтересовалась я.
        Плотоядный взгляд мужчины меня пугает. Он как будто съесть меня хочет и выбирает, какой кусочек самый лакомый.
        Титов наклонился и, уткнувшись носом в мою грудь, медленно провел влажным языком по ложбине. От его прикосновения тепло растеклось по телу, и я прикрыла глаза. Игорь, отпустив мои руки, взял за верх корсета и оттянул его. Губы мужчины ухватили оголившийся соскок, и Игорь полностью вобрал его в рот, чуть покусывая и посасывая. Такой наглости я не ожидала. Расслабление сразу ушло.
        Резким движением приподнялась, зубами вцепилась в его плечо и сильно сжала челюсть.
        Мужчина зарычал, и я отпустила.
        - Очухался?!  - зло бросила Титову.
        Он привстал на локти, а я, собрав все силы, резко толкнула его, и он с грохотом полетел на пол.
        - Кобель!  - сокрушалась я, поправляя сползший корсет.
        - Я уже извинился,  - напомнил Игорь и потёр рукой голову.
        Ударился. Так ему и надо!
        - А, ну да, я забыла! Тогда, конечно, всё в полном порядке! Ты ведь извинился!
        - Вика, такой шикарной груди, как у тебя, больше ни у кого нет,  - оправдывался Игорь, валяясь на ковре.
        - Титов, если через секунду ты не исчезнешь из моей спальни….
        - Всё, всё,  - Игорь встал.  - Ухожу. Тем более, мне тут срочно холодный душ понадобился,  - уже в дверях с деланно грустным видом добавил он и вышел.
        Игорь.
        Включил громкую связь с секретарём.
        - Марина Сергеевна, у меня на сегодня ещё встречи назначены?
        - Нет.
        - Тогда можете быть свободны.
        - Спасибо, Игорь Павлович.
        Откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Весь день не могу Вику выкинуть из головы. Да какой «день». Как приехал, только о ней и думаю. Предполагалось ей вендетту устроить, но один невинный взгляд и взмах пушистых ресниц, и я превратился в осла. Нет. Всё. Так не может больше продолжаться. Я опять на те же грабли наступаю. Люди не меняются, и она в том числе. Вика только снаружи - ангелочек, а внутри….. Мне что, мало? Она один раз мою жизнь с ног на голову уже перевернула. Невесту бросил, с отцом перестал общаться, из страны на три года уехал. И всё из - за неё. Довезу Вику домой, соберу вещи и съеду на квартиру.
        Оделся, выключил свет и вышел из кабинета. Спустился на третий этаж и зашел в архив.
        В помещении темно и только в маленькой подсобке горит свет. Подошёл ближе. Из чуть приоткрытой двери видно Викторию. Она сидит на стуле и, смотрясь в маленькое зеркало, соблазнительно подкрашивает губы. Как же вчера я хотел поцеловать именно их. А когда она лежала подо мной вся… «Довези её до дома, собери вещи и съезжай на квартиру»,  - одёрнул сам себя и прошёл внутрь.
        - А что ты тут делаешь?  - увидев меня, спросила Виктория.
        - Собирайся, поехали домой.
        - Игорь, а ты моё сообщение не читал? Я сегодня иду к подруге на годовщину свадьбы.
        Придушу.
        - Хорошо. Где? Во сколько? Когда тебя забрать?  - как можно спокойней спросил эту заразу.
        - Нет, спасибо, я сама!
        - Вика!
        - Игорь, правда, не надо. С работы меня заберут, я уже договорилась. А домой на такси доберусь.
        Развернулся и пошёл на выход. Хватит уже таскаться за ней, как преданный пёс. Пусть идет куда хочет и делает что хочет.
        Выехал из парковки и остановился возле выхода в здание фирмы. Посмотрю, кто за Викой приедет, и сразу домой.
        Автомобиль с шашечками припарковался чуть ближе к входу, чем я. Виктория вылетела из здания и, цокая каблучками, добежала до такси. Какой-то хмырь вышел из автомобиля и посадил её на заднее сиденье.
        Несколько раз ударив по рулю, завел двигатель и поехал следом за ними. Только посмотрю, где годовщина и домой - собирать вещи.
        Ехать пришлось недолго, такси притормозило напротив ночного клуба «Бензин».
        Три девушки, включая Вику, и два парня вышли из автомобиля. И как они в нём уместились?! Кто у кого на коленях сидел?!
        Зайду на полчасика, обстановку разведаю, и домой - вещи собирать.
        В клубе я появился в удачный момент. Вика и её друзья держали бокалы, а небезызвестная мне Маня толкала речь. Незаметно для них я занял небольшой столик максимум на двух человек. В углу темно и меня практически не видно, а вот столик, с интересующей меня компанией, стоит в центре, и я их отлично вижу.
        С одним из парней всё ясно - он муж третьей подруги. А вот хмырь, что для Вики дверцу открывал… Он с кем? Муж и жена сидят с одной стороны, а напротив них - по бокам Вика с Маней, а посередине хмырь. Все общаются просто и непринужденно, из чего понятно - знают друг друга не первый день. Может, этот парень - просто друг?
        Хмырь обнял сразу обеих девушек и, наклонившись к Вике, что-то шепнул, и она рассмеялась. Моя правая кисть на автомате сжалась в кулак. А Вика продолжала смеяться. Я и забыл, насколько заразительно и задорно она умеет это делать. Со мной она или хмурится, или злится. Неудивительно - мы каждый раз грызёмся.
        Официант принес на их столик закуски, бутылку шампанского и виски. Вика, в отличие от остальных, ничего не ест, а только посасывает из бокала. Она так быстро наклюкается. Домой без неё точно не поеду. Хмырь поддел вилкой рулетик и поднес к Викиным губам. А эта зараза стянула его и съела, да ещё и глазки прикрыла - как ей вкусно. Взял нож и отыгрался на своей отбивной. С рук, значит, ест?!
        Девчонки встали и все вместе пошли в сторону туалета. Я проводил их взглядом до барной стойки, и они скрылись. Парни тем временем, пользуясь отсутствием контроля, выпили по две рюмки подряд. Завидую, я-то апельсиновым соком давлюсь.
        Из дамской комнаты вернулись девчонки, но не в полном составе - не хватало Мани. Девушка наверняка ищет новую жертву. Как лихо она ко мне в прошлый раз клинья подбивала.
        - Привет.
        «Помяни черта»,  - подумал я, когда рядом приземлилась Маня.
        - Привет,  - поздоровался и отметил - девушка изрядно пьяна.
        - Вику караулишь?!  - Маня махнула рукой.  - Не отвечай! Знаю, что караулишь! Когда ты зашёл, я тебя сразу заприметила.
        - А остальные?
        - Неа! Ленка замужем - ей без надобности. Мужу её опасно для жизни головой по сторонам вертеть. Лёха только на твою Вику смотрит. А вот я - девушка свободная, всё и всех замечаю.
        - А Вика?
        - А что Вика? Ей незачем мужиков высматривать, они и так на неё летят, как мухи… Ой! Не то хотела сказать. Короче, она тоже не знает, что ты здесь. Но я ей скажу, как только вернусь,  - девушка хитро улыбнулась и подмигнула.
        - Пришла предупредить?
        - Нет. Разговор у меня к тебе есть,  - с важным видом и заплетающимся языком заявила Маня.  - Как-то раз Вика меня на своей машине до дома довозила. Книгу свою у меня забыла и хотела забрать. Она опаздывала и чтобы ко мне не подниматься, договорились, что я ей книгу в пакет положу и с балкона скину. Я так и сделала. Она её подняла, села в машину и уехала.
        - Маня, ты что несёшь?! Какая книга? Какой балкон? Давай уже суть.
        - Да погоди. Как раз до самого интересного дошла,  - девушка отпила из моего стакана и продолжила.  - Села, значит, Вика в машину и уехала, а за ней чёрный джип с места тронулся и в ту же сторону поехал. Ну, поехал, да поехал. Я почему на автомобиль внимание обратила? Дорогой, красивый и номера из другого региона. На следующий день, после пар, Вика на работу собралась, а там рядом торговый центр есть, вот я с ней и напросилась. Едем, разговариваем. Вике все сигналят. Сам знаешь, водитель она хрено…..
        - Маня, не отвлекайся!
        - Заметила в соседней полосе знакомый джип. Мы повернём и он… Короче, так за нами и ехал всю дорогу. Когда припарковались, Вика в здание пошла, а я за углом спряталась. Из джипа мужик лет сорока вышел и за Викой следом пошёл. Я никому ничего не сказала, мало ли, какие совпадения бывают. Но когда мы сейчас с девчонками из туалета вышли, я этого мужика увидела. Он вон там сидит,  - девушка рукой показала в сторону сцены.
        Резко опустил Манину руку.
        - Чёрный джип, говоришь?! Пойдем, мужика этого покажешь. Только не пялься и пальцем в него не тычь. Поняла? Спугнёшь.
        - Следствие ведут колобки!  - хихикнула девушка и взяв меня под руку, чуть пошатываясь, повела к сцене.
        Народу заметно прибавилось, и нам пришлось пробираться сквозь толпу. Всю дорогу нам на пути попадались многочисленные знакомые Марии. Одни просто здоровались. Вторые - целовали. Третьи что-то спрашивали или, наоборот, пытались рассказать.
        - Часто здесь бываешь?!  - спросил я, оттаскивая девушку от очередного приятеля.
        - Ага.
        - А Вика?
        Маня остановилась и заявила:
        - Титов, я в каком месте на стукача похожа, а?!
        - Ладно, всё понял. Пошли.
        - А мы уже,  - девушка показала на пустующий столик.
        Кружка пива, недоеденный ужин и смятая салфетка - сиротливо ждали хозяина.
        - Ты в засаде,  - подвел девушку к барной стойке.  - Тебе отсюда и выход из туалета, и столик видно. Остаёшься и наблюдаешь, а я на улице автомобиль посмотрю.
        Маня кивнула.
        Вернулся быстро - в мужском туалете одна молодежь, а на парковке хоть и стояли три внедорожника, но все светлые.
        Маня флиртовала с каким-то парнем и совсем не следила за обстановкой.
        - Маня-я-я, ты….
        - Не ругай меня. Я у бармена узнала, мужик этот минут пятнадцать, как ушёл.
        - Жалко. А ты, случайно, номер его машины не запомнила?
        - Лучше! Записала!  - обрадовала меня девушка и достала из крохотной сумочки клочок бумаги.
        - Маня, ты умница! Хочешь, я тебя расцелую?
        - Нет. Поздно. Я на тебя обижена,  - девушка наигранно надула губы и вытерла несуществующую слезу.  - Ты разберёшься с этим мужиком?
        - Есть у меня одна идея, не переживай.
        - Ну, я пошла, а то меня уже потеряли.
        - Мария,  - окликнул я девушку.
        - Что?  - обернулась Маня.
        - Вике обязательно скажи, что за ней, возможно, следят.
        - Она меня на смех поднимет - у меня слава выдумщицы.
        - Всё равно расскажи!  - даже если Вика не поверит подруге, всё равно начеку будет.
        Девушка подошла к своей компании, наклонилась к Вике, и они обе обернулись. Сдала-таки меня Маня.
        Помахал девчонкам.
        Виктория встала и решительной походкой направилась ко мне.
        - Ты что тут делаешь?
        «Интересно, она знает, что когда злится - ещё привлекательней становится».
        - Вика, поехали домой, я устал,  - сказал я и специально зевнул.
        - Езжай домой!
        «Ага, фигу видела? Я теперь с тебя глаз не спущу».
        - Только вместе с тобой!  - безапелляционно заявил я.
        - Поздравляю! Ты здесь надолго. Мы даже ещё не танцевали.
        - Не проблема,  - притянул к себе Викторию, обнял за талию и начал покачиваться.
        Вика засмеялась.
        - Что?!  - поинтересовался я.
        - Игорь, не сочти, что украла фразу из известного фильма, но - это энергичный танец!
        Ничего не ответил. Только ближе прижал Вику и, наклонив голову, уткнулся носом в её шею. Запах просто божественный, так пахнуть может только…..
        «Это какая же сволочь за ней следом ходит? А главное - зачем? Найду! Убью! Нет, сначала помучаю. С утра первым делом начальника безопасности озадачу».
        - Титов, ты зачем пришёл, а?
        - Ну, как зачем. Ты же мне не чужой человек. Мама можно сказать.
        - Сынок, прекрати маме шею лизать и за попу трогать!  - Вика одернула мою руку, но я быстро вернул её обратно.
        «Вика, если бы ты с отцом… но всё есть, как есть, и ничего уже не изменить».
        - Поедем домой, уже поздно,  - не надеясь на согласие, ещё раз предложил я.
        Виктория глубоко вздохнула.
        - Хорошо. Только с друзьями попрощаюсь и сумочку возьму.
        Вика подошла к своему столику. Хмырь, он же Лёша, бросает в мою сторону гневные взгляды и одновременно с пеной у рта что-то говорит Виктории. «Убеждает остаться! Мужик, у тебя, что зубы лишние?» Муж с женой тоже поглядывают, но помалкивают.
        «Маня - молоток!» Она вырвала из рук парня Викину сумку, судя по виду, рявкнула на хмыря и принудительно отправила Вику на выход.
        Я теперь знаю, почему Виктория так легко согласилась поехать домой. Только я тронулся с места, она притихла и через минуту уже засопела. Припарковался возле дома и смотрю на Викторию. Её умиротворенное лицо расслаблено, и она кажется ещё моложе - совсем девчонка.
        «Красивая, юная, очаровательная - отца я понимаю, а Вику - нет. Неужели деньги для неё так много значат, что она ради них готова была спать со стариком? Хотя остаётся вопрос - а где эти деньги? Может, дело не в деньгах? Тогда в чем? Ну не любила же она его?»
        «Да, Титов, ты должен сам себе признаться, что любил её три года назад и сейчас любишь».
        Глава 6
        Три года назад.
        - С мальчиком поругалась?  - задала вопрос незнакомая женщина и ласково погладила меня по голове.  - Ничего, бывает, не переживай, у тебя всё впереди,  - утешала она меня.  - Вытирай слёзы и иди домой - уже поздно.
        Продолжая сотрясаться от рыданий, я кивнула прохожей, встала с лавочки, взяла небольшую сумку с пожитками и пошла по дороге в никуда. Женщина проводила меня взглядом и зашла в подъезд.
        «Домой не вернусь, никогда не вернусь. Так продолжаться не может. Лучше спать под забором, чем под одной крышей с этим животным. „Проблемы с мальчиком“,  - вспомнила я предположение сердобольной женщины. Если бы!»
        В сумке опять зазвонил телефон, и на этот раз я приняла вызов.
        - Вика, ты где? Уже двенадцатый час!  - услышала я обеспокоенный голос мамы.
        - Мама, не жди меня, я не вернусь.
        - Как не вернёшься?! Что ты такое говоришь, быстро…..
        - Пока там живет он, ноги моей в доме не будет!
        - Вика, дочка, зачем ты набросилась на отца?
        - Он мне не отец!  - крикнула я в трубку.
        - Пусть так, но Григорий растил тебя с пеленок, и он любит тебя.
        - Мама!
        - Вика, не бойся, возвращайся домой. Гриша тебя уже простил и совсем не злится. И к тому же, он уже спит.
        - Простил! Он меня простил?!  - сокрушалась я, и слёзы обиды опять брызнули из глаз.
        - Вика, ты его кипятком ошпарила. Шрам теперь останется!  - уже строго сказала мама. От её осуждающего тона хотелось выть.
        - А он тебе сказал, почему я так поступила?  - спросила я у мамы, хотя отлично знала, он, как всегда, ей рассказал свою версию событий, а она, естественно, ему поверила.
        - Да. Гриша сделал тебе замечание, ты вспылила и вылила на него из чайника кипяток.
        - Нет, мама! Он ко мне приставал! Блузку порвал. Если бы…. Он тогда…  - я опять разревелась и от рыданий не могла выговаривать слова.
        - Хватил врать и выдумывать!  - словно удар под дых восприняла я мамин ответ.
        «Она не верит мне и никогда не встаёт на мою сторону. Никогда!»
        - Я не вернусь,  - захлебываясь слезами, предупредила я маму и сбросила звонок.
        Родственников у нас нет. Рассказывать подругам, что отчим меня домогается - мерзко, а врать я не привыкла. Ничего лучшего, как пойди на вокзал, я не придумала.
        Переночевав на вокзале, я отправилась на поиски работы. Мне повезло. В тот же день девушка из службы занятости направила меня в крупную фирму, и там меня взяли уборщицей.
        Первые трое суток я, отработав день, шла в парк или гуляла по городу, а ближе к ночи приходила на вокзал. Ночи там были сущим кошмаром. Я боялась заснуть и лишиться вещей, которые я спешно накидала в сумку, когда уходила из дома. Вдобавок, на меня уже начали косо смотреть работники и завсегдатаи вокзала.
        На четвертый день без нормального сна и отдыха я еле закончила домывать полы в юридическом отделе. На рабочих местах уже никого не было, и я прилегла на диванчик в приёмной. Проснулась я только утром. По сравнению с вокзальными лавками, узкий диван показался мне мягкой периной. К моему удивлению, никто не заметил, что я осталась на ночь в здании. Вечером того же дня я просто не смогла заставить себя вернуться на вокзал и также переночевала на работе. Это произошло и на третью ночь, но она стала последней.
        Утром меня разбудили истошные вопли начальницы юридического отдела. Она орала так, что дрожали стены. Я пыталась что-то сказать в своё оправдание, но она тут же затыкала мне рот и продолжала визжать.
        - Елена Борисовна, что здесь происходит? Почему крик на весь этаж?  - спросил мужчина. Я стояла с опущенными глазами и не заметила, когда он вошёл.
        - Павел Леонидович,  - запела женщина лилейным голосом.  - Да вот, девушка из моей приёмной ночлежку устроила. Приехала на работу пораньше, а она у меня на диване разлеглась и спит.
        - Простите,  - опять извинилась я, не поднимая головы.
        - Девушка, как вас зовут?  - спросил меня мужчина.
        - Виктория,  - робко представилась я и осмелилась даже взглянуть на него.
        Высокий, седовласый, приятный.
        - Это правда, вы ночевали в кабинете?
        - Да. Три ночи,  - честно призналась я.  - Но я не собиралась так поступать долго. Как только я получила бы первую зарплату, сняла бы комнату.
        - Ты уволена!  - зло выплюнула начальница.
        - Елена Борисовна, это не вам решать,  - одернул её мужчина.  - Вы так возмущаетесь, как будто она к вам домой забралась и в вашей кровати спала. Ваш кабинет вам не принадлежит. Виктория никому не причинила вреда. Ничего не украла. Ситуации у вех бывают разные. И как поступить с девушкой я сам решу!
        Павел Леонидович попросил меня следовать за ним, и я послушалась. Мы поднялись на верхний этаж, и зашли в его кабинет. Павел Леонидович усадил меня в кресло и спросил:
        - Виктория, почему вы ночуете на работе?
        - Я ушла из дома и мне негде ночевать.
        - Сколько вам лет?
        - Девятнадцать.
        - Учитесь?
        - Да. Но это не помешает работе….
        - Я не поэтому спрашивал. Почему вы ушли из дома?
        Я молчала. Говорить о причинах чужому человеку, да ещё мужчине, я просто не могла и не хотела. Но вот только воспоминания и тоска по маме сделали своё дело, и слезы навернулись у меня на глазах.
        Павел Леонидович, быстро набросав что-то на бумаге, достал из ящика связку ключей и положил на стол.
        - Вот, Виктория, ключи и адрес. Можете там пожить. Это моя квартира, я там не бываю.
        - Нет, спасибо,  - отодвинула от себя связку.
        - Виктория, какие бы причины у вас не были уйти из дома и ночевать, где придётся, по вашей реакции видно - они вполне серьёзные. Не отказывайтесь от помощи. Поверьте, она бескорыстная.
        Хоть я и сомневалась, но согласилась. Что-то мне подсказывало - я могу ему доверять.
        Павел Леонидович перевёл меня в архив. Как он объяснил, Елена Борисовна женщина злопамятная и если на кого зуб заточила, то не отстанет. А в архиве она до меня не доберется.
        Вечером, открыв квартиру, у меня округлились глаза, и раскрылся рот. Я такой красоты и не видела. Квартира мне показалась огромной. Я только час решала, какую из трех спален, мне занять.
        «Да, когда я смогу позволить себе снять комнату, буду скучать по этой обстановке»,  - подумала я, заходя в гостиную.
        В архиве меня приняли радушно, чему я искренне радовалась, хоть и понимала, виной тому - личное назначение генерального меня на должность.
        В обеденный перерыв, купив себе блинчик или пирожок, я выходила на улицу. Практически целый час я читала. Лето - это единственное время, когда я могу выбирать книгу. Начнется учебный год, и меня ждет только научная литература.
        В один из таких обедов ко мне на лавочку подсел Павел Леонидович.
        - Виктория, у вас отличный вкус. Я читал эту книгу, когда у меня сын ещё не родился,  - Павел Леонидович глубоко вздохнул.
        - Хотите, я вам её подарю - перечитаете?  - я была бы рада хоть чем-то отплатить ему за доброту.
        - Нет, Виктория, у меня зрение уже не то. Только на рабочие документы и хватает. Лишний раз стараюсь не напрягать глаза. А, может, вы мне почитаете, хотя бы небольшой отрывок?
        Павел Леонидович слушал долго и внимательно. У него даже слеза пробилась. У меня тоже так бывает. Посмотрю мультик или фильм из детства, и такая ностальгия накатывает.
        Наши чтения вслух стали традиционными, но в один из обедов Павел Леонидович не пришёл. Не появился он и на следующий день. Я ждала, оглядываясь и, отложив книгу, смотрела на выход из здания фирмы.
        Ко мне подошёл невысокий мужчина лет тридцати пяти.
        - Меня зовут дядя Миша, я водитель Титова.
        - Что-то случилось?
        - Да. Нет. В общем - Павел Леонидович приболел и уже второй день дома. Он отправил меня предупредить вас, чтобы вы не волновались.
        Я расслабилась, но лишь на секунду.
        - Это серьёзно?
        - Нет,  - мужчина присел со мной рядом.  - Сердце немного пошаливает, а в остальном - всё в порядке.
        Его слова никак меня не успокоили, и дядя Миша это заметил.
        - Хотите, я ему позвоню, и вы поговорите?  - предложил мужчина.
        Павел Леонидович пригласил меня в гости, и я с радостью согласилась. Болел он около недели, и каждый день дядя Миша возил меня к нему.
        В один из таких визитов я, как обычно, читала книгу. Титов в этот раз, как мне показалось, слушал меня не так внимательно, а витал в своём мире. Я перелистнула страницу и только начала читать следующую, как Титов закрыл мою книгу.
        - Вика, пообещай, что сразу не откажешься, а подумаешь над моим приложением.
        - Конечно.
        - Мой единственный сын бывает дома в общей сложности только месяц в году, а в остальное время открывает филиалы по всей стране. Даже прошлый Новый год я встречал без него - дела не позволили ему приехать. Одиночество - самое страшное, что может произойти с человеком, тем более в моём возрасте, когда понимаешь, что жизнь подходит к концу. Я так к тебе привязался за эти дни, наши встречи, помимо разговоров с сыном по телефону, это единственная радость. Переезжай ко мне, я буду тебе очень благодарен.
        После этого разговора я переехала и ни на секунду не пожалела о своём решении. Не только Павел Леонидович избавился от одиночества, но и я.

* * *
        Весь дом стоит на ушах. Великое событие настало - Титов Игорь возвращается домой.
        Павел Леонидович с самого утра не находит себе места, хоть его сын и прилетает ближе к обеду, он собрался уже в девять. Вызвонил дядю Мишу и отправился в аэропорт. Как Титов меня ни уговаривал, но я с ним не поехала, а осталась дома.
        На сегодня Павел Леонидович назначил семейный ужин, а на завтрашний день - грандиозную вечеринку.
        Чувство беспокойства меня не покидало. Как отреагирует Игорь, когда узнает, что отец привел в дом совершенно незнакомую девушку? Но оно сразу отпало, как только я увидела его глаза. Небесно-голубые, озорные, а самое главное - добрые.
        Игорь с обворожительной улыбкой подошёл ко мне, поцеловал руку и представился. Его губы коснулись моей кожи, и сердце подпрыгнуло, а по телу пробежали мурашки. Он мне что-то говорил. Я видела, как шевелятся его губы, но мой мозг полностью отключился. Мир сузился до необыкновенного мужчины с неописуемо красивыми глазами.
        Я, как бы со стороны, наблюдала за происходящим в гостиной. Зоя Алексеевна обнимала своего любимчика, а Игорь в ответ целовал её щёку. Павел Леонидович не мог нарадоваться и постоянно шутил и смеялся. Одна я стояла как вкопанная. В висках стучало, дыхание никак не выравнивалось, и я не могла выдавить из себя ни единого слова.
        Все разбрелись по комнатам, и я поднялась в свою. Скинула с себя одежду и встала под холодный душ.
        Прохладная вода помогла привести мысли и разум в порядок, и наваждение спало. Титов Игорь безусловно произвел на меня впечатление и даже больше. Как колотилось моё сердце, когда он руку мне поцеловал! Но не стоит надеяться, что он обратит на меня внимание, как на девушку - мы из разных миров. Да и Павел Леонидович, наверняка, хочет видеть рядом с сыном девушку из своего круга, как говорится - деньги тянутся к деньгам.
        Чтобы отвлечься и не бездельничать, я спустилась вниз и предложила Зое Алексеевне помощь в приготовлении ужина.
        - На кухне у меня рук предостаточно. Но если хочешь помочь, съезди вместо меня в город, купи продукты по этому списку,  - женщина, зная, что я не откажу, протянула мне листок.
        - С радостью,  - ответила я и взяла список.
        - Ты уже готова?
        - Да.
        - Хорошо, Игорь подойдет и сразу езжайте,  - такого поворота я никак не ожидала.
        - Как Игорь! Почему? Обычно же дядя Миша…  - залепетала я.  - Нет, я не поеду, давайте лучше…
        - Я что, такой страшный?!  - услышала я насмешливый голос за спиной.
        Обернулась и увидела Титова младшего. Он стоял в дверях и крутил в руках ключи.
        - Нет… Просто если Игорь… то зачем я… Он и без меня отлично справится,  - попыталась я отвертеться от поездки.
        - Ну не-е-ет!  - в голос протянули Игорь и Зоя Алексеевна.
        - Мы это уже проходили. Игорь всё напутает и купит не то, что надо,  - безоговорочно опровергла все мои доводы Зоя Алексеевна и легонько подтолкнула меня к выходу.
        - Я не кусаюсь,  - шепнул мне на ухо Титов, когда мы выходили из кухни.
        Игорь галантно открыл мне дверцу своего спортивного автомобиля и, обойдя его, сел за руль. Убедившись, что я пристегнулась, он завел двигатель, и мы тронулись с места.
        По дороге как-то сам по себе завязался разговор. Игорь интересовался моими увлечениями и рассказывал о своих. Я поддерживала любую тему, и лишь раз я сменила её, когда речь зашла о моей семье.
        - Скорости не боишься?  - спросил Титов.
        - Нет, а что?
        В ответ Игорь лишь широко улыбнулся.
        Не доехав до города, он повернул на право, и после нескольких километров, мы оказались на площадке с идеальным асфальтом.
        Игорь заехал на неё и до упора надавил на педаль газа - меня тут же вжало в кресло.
        - А-а-а-а-а!  - завизжала я от неожиданности, и вцепилась в подлокотник, на что Игорь лишь рассмеялся.
        Уже через несколько секунд я начала получать удовольствие. Автомобиль ревел, запах жженой резины витал повсюду, но мне всё нравилось. И каждый раз с замиранием сердца я боялась, что нас выкинет из круга. Но Игорь входил в поворот и выравнивал автомобиль.
        Наконец Игорь остановился, и мы вышли.
        - Твоя очередь!  - Титов кивнул на водительское сидение.
        - Игорь, да ты что! Я не умею!  - отнекивалась я. Но он, не потерпев никаких возражений, можно сказать, силком затащил меня за руль, а сам уселся на пассажирское кресло.
        Сначала Игорь провел краткий курс по особенностям механической коробке передач, а после мы перешли к практике. Если с педалями я более-менее справлялась, то с переключением скорости у меня возникли сложности. И виной всему то, что Игорь каждый раз, когда я касалась рычага, накрывал мою руку своей и помогал.
        Приложив немало усилий, я всё-таки научилась трогаться с места и проехала несколько кругов.
        Время поджимало, и мы поменялись местами обратно.
        - Вика, сегодня семейный ужин, завтра гости приедут, а послезавтра пойдешь со мной на свидание?  - спросил Игорь и выжидающе посмотрел на меня.
        Одна моя часть кричит «Да-а-а!!!», а другая - «Сдурела-а-а!». Я растерялась и не знаю, что ответить.
        - Знак молчания - знак согласия,  - с деловым видом решил за меня мужчина и, довольный собственной сообразительностью, улыбнулся до ушей.

* * *
        На ужин все собрались ровно в семь. Хоть Игорю и полагалось сидеть по правую руку от отца, он настоял, чтобы это место занял его дядя - Александр Сергеевич, а сам уселся рядом со мной.
        В комнате негромко звучала классическая музыка, разговор за столом тёк легко и непринуждённо, и вообще атмосфера вечера была исключительно доброжелательной и семейной.
        - Игорь, надеюсь, на этот раз ты проведёшь больше времени дома. Невозможно же постоянно работать, надо и отцу уделять внимание,  - сказал Александр Сергеевич, и все присутствующее посмотрели на Игоря в ожидании ответа.
        - Я как раз на эту тему хотел поговорить. Хорошо, что ты её поднял,  - Титов младший положил вилку и нож.  - Владивостокский филиал был последним, который я открывал лично. Моя команда вполне профессиональная и в следующий раз она справится без меня. Поэтому я остаюсь дома,  - Игорь легонько толкнул меня ногой под столом, а я сделала вид, что не заметила.  - Надеюсь, вы мой кабинет никому не отдали?!  - наигранно строго спросил у дяди и отца Игорь.
        В гостиной все оживились и послышались довольные возгласы.
        - Ну, сынок! Ну, продавал!  - Павел Леонидович похвалил сына и встал, чтобы его обнять.
        Остальные гости последовали его примеру и по очереди подходили к Игорю.
        Я тоже встала, чтобы не мешать, и отошла в сторону. Но тут я заметила, как Павел Леонидович согнулся и держит руку в районе сердца. Я мигом подбежала к нему.
        - Вика, принеси мне лекарство, ты знаешь где оно лежит.
        Со всех ног рванула в его спальню, взяла в прикроватной тумбочке упаковку таблеток и понеслась обратно.
        В коридоре второго этажа я встретилась с Игорем и Александром Сергеевичем, они, взяв Титова старшего под руки, помогали ему идти.
        Титова уложили на кровать и дали таблетки, а Зоя Алексеевна вызвала врача.
        - Папа, давай отменим завтрашний вечер,  - предложил Игорь.
        - Нет, сынок, мы обязательно должны отпраздновать. А я полежу, отдохну и к завтрашнему дню буду, как огурчик.
        Дальнейший разговор я не слышала. Посчитав, что в комнате слишком людно, я вышла.
        Доктор, осмотрев Павла Леонидовича, заявил, что госпитализация не требуется, но пациенту следует поберечься и лишний раз не нервничать.
        Игорь на всякий случай решил переночевать в комнате отца. Я переживала и несколько раз хотела узнать, как себя чувствует Павел Леонидович, но так и не решилась к ним зайти. Вместо этого я спустилась на кухню, чтобы заварить себе травяной чай для сна.
        - Тоже не спишь?  - сказала Зоя Алексеевна и включила чайник.
        Я кивнула ей и присела за стол.
        - Не переживай, он у нас крепкий мужчина. Ты мне лучше скажи, как тебе Игорь? С ним-то всё понятно, он с тебя глаз не сводит, и всё время крутится возле. А ты? Он тебе понравился?
        - Да, конечно, как он может не понравиться? Но только - где он, а где я.
        - Ты это о чем?  - с недоумением спросила Зоя Алексеевна.
        - Да не пара я ему!
        - Что это ты выдумала - чушь какую-то! А кто тогда ему пара?
        - Девушка из его круга,  - ответила я ей.
        Женщина фыркнула.
        - Знаешь, была у него уже одна, как ты выражаешься, из его круга. Не знаю, что у них, но год о ней уже ничего не слышу. И слава Богу. Я её жениха вынянчила, а она даже имя моё запомнить не могла, «этой» меня звала. Приехала, капризами меня замучила, мол, у меня всё по старинке и ничего я не умею. А главное - лживая какая. Если Игорь рядом, она сама любезность, а как мы с ней наедине оставались, она мне такое говорила. Даже вспоминать не хочу. Так что ты с глупостями своими заканчивай. Я и Павел Леонидович всегда мечтали, что Игорь именно такую девушку, как ты найдет - добрую и настоящую.
        Просидели мы на кухне с Зоей Алексеевной до ночи, и она всё же смогла меня убедить, что мы с Игорем вполне можем стать парой.
        Утром приехала фирма по организации праздников, и начался балаган. Работники натягивали шатры во дворе, настраивали музыку. А очень активная женщина, руководящая процессом, умудрилась на этот день выжить Зою Алексеевну с кухни, и поселить там своих поваров.
        Игорь уехал сразу после завтрака и обещал вернутся только вечером, к началу вечеринки.
        День я провела, как на иголках. Переживала. Что надеть? Как себя вести? Как не ляпнуть чего нибудь лишнего.
        Перерыв весь свой скудный гардероб, я выбрала прямое бежевое платье и светлые босоножки. Волосы я оставила распущенными, лишь слегка подкрутила кончики утюжком.
        В мою комнату уже несколько раз стучала Зоя Алексеевна и просила поторопиться. Сообщила, что Игорь и большинство гостей уже приехали и ждут только меня.
        В дверь опять забарабанили.
        - Зоя Алексеевна, я уже иду!  - крикнула я.
        - Очень долго ты идешь,  - раздался голос Игоря.
        Я поправила платье, ещё раз посмотрелась в зеркало и вышла.
        - Я сражен!  - Титов комично схватился за сердце и сделал вид, что у него подкосились ноги, на что я закатила глаза и легонько шлепнула его по плечу.
        К гостям мы вышли как пара.
        К нам сразу начали подходить друзья Игоря, кто дружелюбно меня воспринимал, кто нет. Игорь обнимал меня за талию, и ни на секунду не оставлял одну. С ним я чувствовала себя защищенной и уверенной. Знакомые Титова с интересом поглядывали на нас, но в открытую о наших отношения никто не спрашивал. До тех пор, пока к нам не присоединилась красивая брюнетка в шикарном платье.
        - Игорь, а ты ничего не хочешь объяснить?  - довольно грубо сказала красотка, и окинула меня презрительным взглядом.
        «Она его девушка!» - подумала я и немного отстранилась от мужчины.
        - Я?! Тебе?! Светлана, ты шампанского перепила?  - в тон девушке ответил Титов.
        «Бывшая!» - сделала я вывод и немного расслабилась.
        - Ксения, между прочим, моя лучшая подруга, а ты тут,  - она кивнула в мою сторону,  - позоришь её и…
        - Света!  - рявкнул Игорь, и девушка замолчала.  - Мы с Ксюшей расстались!
        - Давно?  - с недоверием спросила Светлана.
        - А это уже не твоё дело!  - кинул Игорь и, демонстративно положив мою руку на свою, повёл меня к дому.
        Шли мы молча. Конечно, меня так и распирало расспросить Игоря о Ксюше поподробней. Но кто я такая, чтобы спрашивать? Титов хоть и оказывал мне знаки внимания, но дальше этого никогда не заходил.
        Игорь завел меня в дом и посадил на диван, а сам опустился на корточки передо мной и предложил:
        - Викуль, а давай смотаемся отсюда, что-то мне здесь разонравилось. Ты и я, только вдвоем. Найдем уютное местечко и отметим.
        Идея мне однозначно понравилась. Моё воображение нарисовало - уютный маленький ресторанчик, свечи, романтическая музыка…
        - Так нельзя поступать с Павлом Леонидовичем и гостями,  - вопреки своим желаниям, возразила я.
        Игорь поднялся и присел рядом.
        - С отцом я поговорю, он всё поймет. А гости - за исключением маленькой горстки, они мне чужие люди, и общаемся мы чисто по привычке. Если я уйду, большинство из них, даже не заметит.
        - Может позже, а то ты даже не со всеми успел поздороваться.
        Титов развернул меня к себе и склонился к моему лицу. В голове пронеслось: «Он меня поцелует!». Но Игорь лишь быстро коснулся губами моего лба и лучезарно улыбнулся.
        - Нет, мы сбежим прямо сейчас.
        Я закивала головой.
        - Мне надо заглянуть в одно место, я мигом, даже соскучится, не успеешь,  - сказал Игорь, вставая с дивана.
        - Хорошо, я подожду тебя на улице за столиком,  - предложила я и направилась к выходу.
        Иду и чувствую - Игорь смотрит мне в спину. Обернулась. Так и есть - он широко улыбался, а когда мы встретились взглядом, озорно мне подмигнул и, развернувшись, побежал вверх по лестнице.

* * *
        Нервно постукивая каблуком по полу, опять взглянула на часы. Прошёл уже час, а Игоря всё нет. Компания напротив озирается на меня, и во главе со Светланой, откровенно посмеивается. Сделав вид, что я заметила знакомого, встала и пошла подальше от них. Пусть их развлекает кто-нибудь другой.
        Проходя мимо самого большого шатра, у меня округлились глаза. Игорь, приобняв девицу, вовсю развлекался. Он громко говорил, смеялся, много и быстро пил. Титов, заметив меня, оскалился и нехотя поднялся. Пошатываясь, он подошёл ко мне и, не церемонясь, схватил за руку и повел в безлюдное место.
        - Игорь, мне больно,  - пожаловалась я.
        - Да-а-а-а,  - пьяно пропел он.  - А я думал такие суки, как ты, вообще ничего не чувствуют.
        Я уперлась, и ему пришлось остановиться.
        - Почему ты меня оскорбляешь?  - с обидой спросила его.
        - А как назвать… де-ву-шку-у-у, которая спит с богатым дядечкой и собирается на свидание с его сыном, а?
        Его слова выбили меня из колеи, и я долго соображала, что он имеет в виду.
        - Игорь, да ты что! У меня с твоим отцом никогда ничего не было!  - попыталась оправдаться я.
        - Хреновая из тебя актриса!  - с презрением заявил Титов.  - Так что слушай меня, дрянь, внимательно. Если отцу нравится с тобой спать - спите на здоровье. Но если я узнаю, что ты из него дурака делаешь или по другим кроватям прыгаешь, я тебя в порошок сотру. Поняла?
        - Я не знаю, откуда ты это взял, но это неправда!  - уже от отчаянья кричала я.
        - Не ври!  - рявкнул он.  - Я знаю, я точно знаю!
        «Не ври! Не ври! Не ври!» Ненавижу эти слова. Их всегда говорит мне мама.
        - Не смей мне говорить, что я лгу. Из нас двоих говоришь не правду ты!  - одернула свою руку.  - Протрезвей сначала, а после пого…
        - Размечталась! Больше никогда, слышишь меня, никогда не смей заговаривать со мной, подходить ко мне и даже в сторону мою не смотри,  - зло выплюнул Игорь и направился обратно к друзьям.  - Мразь,  - хоть Титов и тихо сказал, но я всё же услышала комплимент в свой адрес.
        Первым порывом было собраться и уехать. Но куда я подамся на ночь глядя? Говорить о грязи, которую на меня вылил Игорь, Павлу Леонидовичу я не собиралась, поэтому решила придумать отговорку и съехать завтра.
        Как побитая собачонка зашла я в свою спальню. Так хотелось завалиться на кровать и разреветься в подушку, но дверь у меня слишком тонкая. Я по-привычке зашла в ванную и, включив на весь напор воду, наконец-то разрыдалась.
        Кусая полотенце, я ругала себя и жалела одновременно. Ну почему именно со мной происходят такие вещи? Помню, как я радовалась, когда отчим перестал цепляться ко мне и обижать. Я, дура, подумала, что наконец он меня полюбил и, возможно, теперь мы станем настоящей семьей. Счастье моё длилось, пока он руки распускать не начал. Вот и сейчас - знала же, что ничего у меня с Игорем не выйдет. Не бывает у меня так. Никогда. У кого-то может и да, а я несчастливая. Куда Игорь ходил? Кто ему чего наговорил? Эти вопросы для меня не важны. Главное - он поступил, как мама - поверил не мне.
        Вдоволь навалявшись на полу в ванной, я добралась до кровати и с головой укрылась одеялом. Всхлипывая, я себя успокаивала. «Ну что такого страшного произошло? У вас ничего не было. Жаль несбывшиеся надежды? Тебе не привыкать! Обозвал он тебя? От отчима и не такие оскорбления слышала!»
        Разбитая и невыспавшаяся я собрала вещи. Ровно в восемь я спустилась вниз к завтраку с твердым намерением поговорить с Титовым старшим и незамедлительно уехать. Встретить Игоря я не боялась - с такой попойки он до обеда спать будет. По отчиму знаю.
        В столовой с поникшими головами сидели Зоя Алексеевна и Павел Леонидович.
        - Что случилось?  - испуганно спросила я.
        - Игорь уехал,  - со слезами на глазах просветила меня Зоя Алексеевна.  - Надолго. В Англию.
        Павел Леонидович отходил долго и сильно горевал. Как-то раз я намекнула ему, что собираюсь тоже уехать, он схватился за сердце и долго меня упрашивал остаться. Зоя Алексеевна в тот день отругала меня.
        - Я понимаю, что Игорь уехал из-за тебя, но и остаться он тоже хотел из-за тебя. Съедешь ты или нет, Игоря это не вернет. Так что даже не думай бросать Павла Леонидовича,  - строго сказала мне женщина, когда мы остались одни, и больше я тему переезда не поднимала.
        Глава 7
        Игорь.
        Виктория мирно посапывает, а я наконец признался сам себе и понятия не имею, что мне делать дальше. Верным решением было бы уехать, но в свете последних событий оно просто неисполнимо. Если за Викторией и правда таскается какой-то неизвестный тип, и с ней что-нибудь случится, я себе никогда не прощу, что оставил её одну. Но и рядом с ней находиться невыносимо. Каждый раз, когда я вижу в её окружении какого-нибудь мужика, у меня срывает башню и чешутся кулаки. И возникает непреодолимое желание крушить и ломать и желательно об голову потенциального ухажера. А ещё - схватить Вику и запереть её где-нибудь в укромном месте и не выпускать оттуда. Отличная идея! И Вика в безопасности, и я спокойный. Жаль, такая мера под статью уголовного кодекса попадает, а добровольно она под замком сидеть не согласится.
        Виктория заёрзала и чуть приоткрыла глаза. Дезориентированная после сна, она, хлопая ресничками, оглядела салон автомобиля.
        - Вика, Маня успела тебе сказать, что за тобой следят?  - начал я без всякой прелюдии. Девушка кивнула, и я продолжил.  - Я не знаю так это или нет, но для подстраховки надо проверить. Пока я выясняю, тебе, ради самой себя, придётся следовать моим правилам. Первое - без меня ты и носа из дома не показываешь. Второе - не ходишь в институт. Это всего лишь на несколько дней,  - быстро добавил я, и Вика хоть и состроила гневную мордашку, но возмутиться не успела.  - Третье… а третьего пока нет, но, зная тебя, обязательно появится. Ты согласная?
        - Да,  - коротко ответила Вика и тяжело вздохнула.
        Подозрительное смирение!
        - Ты знала, что за тобой кто-то ходит, да!  - осенила меня догадка.
        - Не то чтобы знала, но… было несколько подозрительных моментов. И неприятное чувство… но ничего конкретного.
        - Почему ты не попросила у меня помощи?!  - не сдержался и рявкнул на Викторию.
        - И ты меня ещё спрашиваешь?!  - возмутилась девушка.  - Я же для тебя вселенское зло в женском обличии! Хотя в последнее время ты странно себя ведёшь. Кстати, а почему ты себя так ведёшь, а?  - Виктория развернулась ко мне лицом и ждет ответа.
        - А ты не догадываешься?  - с усмешкой спросил я.
        - Титов, ты же псих! Твои поступки лишены логики. Ты всё время меня обижаешь, но, наряду с этим, хоть и по-своему - по-варварски, но защищаешь. И вот сейчас, я же вижу, ты переживаешь, как бы со мной чего не случилось. Единственное, что мне приходит на ум…,  - Вика замялась.  - А ничего мне не приходит на ум,  - передумала озвучивать свою мысль Виктория.
        - Совсем?  - продолжаю настаивать.
        - Есть у меня одна бредовая версия, но…
        - Какая?  - с нетерпением жду её ответа.
        - Я… тебе нравлюсь… И ты меня за это ненавидишь,  - смущаясь, ответила Виктория и даже слегка покраснела.
        «Молодец, Викуля, в яблочко!» - подумал я, но девушке сказал совсем другое:
        - И правда, бредовая!
        - Другой нет,  - сообщила Вика и пожала плечиками.
        Зайдя в дом, я набрал номер начальника службы безопасности. Носова ещё несколько лет назад из правоохранительных органов перетянул к нам отец. Его опыт и связи не раз сослужили отличную службу. И для такого поручения, как узнать, есть за Викой слежка или нет, лучшей кандидатуры не найти.
        Герман Александрович с присущей ему немногословностью выслушал меня и без лишних вопросов пообещал отчитаться через несколько дней.
        Виктория внимательно слушала наш разговор, и только когда я закончил, она отмерла.
        - Спасибо тебе,  - поблагодарила Вика и коснулась меня своей рукой, но быстро отдернула и умчалась к себе в комнату.

* * *
        Посмотрел на часы, уже 7:30, а Виктория ещё даже не завтракала. Если она не поторопится, есть шанс опоздать на работу. Через десять минут ожидания решил поторопить девушку. Постучал в дверь её спальни - тишина. Открыл её без разрешения. Виктория, продев одеяло между ног, мирно себе посапывает.
        Виктория.
        Чувствую, как чья-то тёплая ладонь коснулась моей руки и ласково провела по ней. Дальше она легла на мою талию и поползла вниз, чуть задержавшись у меня на бедре, поплыла вдоль ноги. Приятно. Потянулась и перевернулась на другой бок.
        Резко распахнула глаза и обернулась. На моей кровати, положив ногу на ногу, лежит Титов и смотрит в потолок.
        - Ты что тут делаешь?  - прикрываясь одеялом, зашипела я.
        - Это ты что тут делаешь, когда на часах почти восемь, а?!  - несмотря на недовольный тон мужчины, его глаза смеялись.
        - Ты же сам сказал - в институт не ходить!  - напомнила ему, а сама глазами ищу свой халатик.
        - Но работу-то я не отменял,  - Игорь откуда-то взял мой халат и вертит его на пальце.
        - Я вообще-то работаю с двух часов дня,  - заявила я и потянулась за ним.
        - Ты теперь работаешь, когда работаю я,  - Игорь убрал руку в сторону, и я не достала.
        - Игорь, отдай мой халат!
        - Халат! Вот это?  - мужчина наигранно удивлённо выпучил глаза, разглядывая мой любимый кружевной коротенький халатик, предназначенный исключительно только для моих глаз.  - Нет, Викуля, это тебя, видимо, в магазине обманули - это всё, что угодно, но не халат,  - Игорь на секунду задумался и резко его мне отдал. А сам во все глаза смотрит.
        - Игорь, у меня на счёт тебя есть две версии. Или ты озабоченный, или моё вчерашнее предположение не такое уж и бредовое!
        - Озабоченный? Я?  - зло кинул Титов и встал с постели.  - А ты давай, поторапливайся, внизу тебя буду ждать,  - сообщил мужчина и хлопнул дверью.
        «Не нравится, значит, ему эта тема разговора. Отлично. Теперь знаю, что нужно говорить, чтобы Титова как ветром сдуло»,  - подумала я и поплелась в ванную.

* * *
        Отработав первую половину дня, я направилась в столовую. По дороге заглянула в туалет. И только я зашла в кабинку, как услышала разговор зашедших вслед за мной двух сотрудниц.
        - Знаешь, с кем Гранина сегодня заявилась на работу?!  - сказала одна другой, а я, услышав свою фамилию, притихла.
        - С кем?  - в предвкушении свежей сплетни спросила её собеседница.
        - С сыном Титова - с Игорем!
        - Ого!
        - Да, сама видела на парковке,  - гордо заявила женщина и продолжила.  - Титов вышел из машины, дверь ей открыл, руку подал и потопали «два голубка».
        - Это как же она так умудрилась сначала с отцом, а потом с сыном. Вот умеют же люди в жизни хорошо устаиваться! А моя дочка, сколько её учу, одну шваль подбирает.
        - Да не говори. С этой подстилкой всё понятно, я вот Титова не понимаю. Он любую мог выбрать, а связался с любовницей отца. Видно, шибко хорошо ноги…
        Тут я не выдержала и вышла.
        Женщины притихли.
        - Что замолчали, продолжайте!  - спокойно сказала я им и, подойдя к раковине, открыла кран.
        - Мы… да мы просто не со зла…  - промямлила одна из них.
        Я вытерла руки и обернулась.
        - Нет, я лично не против, но вот моему любовнику может не понравится, что его личную жизнь работники в туалете обсуждают.
        Сотрудницы превратились в двух запуганных зайцев и трясутся.
        - Простите нас, пожалуйста,  - жалобно пропела та, что справа.
        - Ну, не знаю даже,  - специально неоднозначно ответила я и вышла из туалета. Игорю я, естественно, ничего не скажу, а они пусть немного помучаются, может, поумнеют.
        Не то, чтобы я сильно расстроилась, но неприятный осадок всё же имел место. Аппетит пропал, и я, сменив курс, вернулась на рабочее место. Удобно устроившись в кресле, закинула ноги на рядом стоящий стул и, прикрыв глаза, медитирую.
        - Привет!  - услышала я за спиной.
        Только не Олег, мне и так проблем с Титовым хватает.
        - Привет. Ты как меня нашёл?
        - А кто ищет, тот всегда найдет,  - весело заявил парень и уселся на мой стол.  - Я к Игорёхе приходил, дай, думаю, и к Виктории загляну. Пойдем куда-нибудь сходим, пообедаем или просто кофе попьем.
        - Олег, у меня работы много, я не могу,  - соврала я, чтобы отделаться от него.
        - Ну тогда, может, хоть чаю мне предложишь,  - не сдавался парень.
        - Не предложит!
        Я чуть не подпрыгнула, когда раздался недовольный голос Игоря.
        - Я так и знал, что тебя здесь застану, когда мне охрана сообщила, что ты из здания не вышел,  - Титов был похож на разъярённого быка.
        - О-о-о! А они тебе обо всех твоих посетителях докладывают или я особенный,  - съязвил Олег, а его лучезарная улыбка сменилась оскалом.
        Игорь вплотную подошёл к Олегу и буравит его взглядом.
        - Особенный,  - выплюнул Титов ему в лицо.
        «Пахнет жареным»,  - подумала я и протиснулась между ними.
        - Мальчики, а давайте вы вспомните, что друзья, и перестанете друг в друга молнии метать,  - успокаивала я их, но мужчины не обращали на меня никакого внимания.
        - Я же тебе сказал, чтобы ты и близко к Виктории не подходил!  - рявкнул Титов.
        - А кто ты такой, чтобы мне указывать?!  - в ответ зарычал Олег и толкнул Игоря.
        Титов хоть и пошатнулся, но устоял. Я, зная взрывной характер Игоря, вцепилась в него и пытаюсь его оттащить. Какой там! Игорь замахнулся, и через мгновение Олег валялся на полу.
        - Игорь!  - закричала я и кинулась к Олегу, но Игорь, схватив меня за руку, остановил.
        - Жалеть его собираешься! Напрасно! Надо было этой гниде ещё у себя в кабинете врезать. Зря пожалел, в следующий раз умнее буду.
        Титов подошел к стонущему Олегу и нагнулся.
        - Чтобы я тебя больше не видел и не слышал. Понял? В следующий раз так легко не отделаешься. А если узнаю, что ты кому-то из моих знакомых свои схемы, которые на лет семь тянут, предлагаешь, ментам сдам. А если рядом с Викторией увижу - вообще убью.
        Титов стащил с вешалки моё пальто, а со стола - сумочку и со словами: «Поехали», поволок меня на выход.
        - Игорь, а Олег? Ему в медпункт надо,  - залепетала я.
        Игорь остановился и посмотрел на парня.
        - Ему не в медпункт, а в колонию строгого режима надо и если он свои идеи, как бабла по легкому срубить не оставит, там и окажется,  - последние слова Игорь явно не для меня говорил.
        Титов, держа за руку, на радость местным сплетниками, вывел меня из здания фирмы. Я особо не сопротивлялась. В голове только и крутилось: «Не дай Бог кто узнает, что Титов со своим другом в моём кабинете подрался - мусолить будут целый год».
        - Игорь, да куда ты меня тащишь?  - уже на улице спросила я.
        - Подрядчик срок сдачи объекта откладывает, хочу лично убедиться, что по объективным причинам,  - ответил Титов и открыл мне дверцу автомобиля.
        - А я-то тут причём?!  - возмутилась я и не сажусь.
        - Виктория, я же тебе уже объяснял, теперь ты и день, и ночь радом со мной,  - Игорь легонько надавил на моё плечо, и я очутилась в кресле.
        - Мы надолго?  - обреченно спросила я.
        - По времени не знаю, как получится, а вот ехать далеко - километров триста пятьдесят.
        - Игорь, а что за схему тебе предлагал Олег? Как я поняла, она незаконная?  - спросила я, когда мы тронулись.
        - Меньше знаешь - крепче спишь!  - поговоркой ответил Титов.
        - Я будущий экономист и мне интересно, какие такие схемы могут тянуть на семь лет. В институте об этом не расскажут.
        Игорь невесело засмеялся.
        - Поверь мне, к твоей профессии это не относится, тут совсем другое. И хватит у меня выпытывать, всё равно не скажу. А Олег, как я понял, засунул уже свою голову туда, куда не следует, и хорошим это не закончится.
        Несмотря на то, что мы не сделали ни одной остановки, до пункта назначения мы добрались только к четырём часам. Пошёл снег, и Игорь ехал медленно и осторожно.
        На стройке царила тишина. Техника простаивала без дела, а на огороженной территории из живых наблюдался только замёрзший пес в будке. И тот, увидев нас, даже ради приличия не залаял.
        Титов уверенным шагом направился к единственному вагончику, который подавал признаки присутствия здесь людей. В его маленьких окнах горел тусклый свет, а из трубы выходили клубы дыма. Как только Игорь открыл скрипучую дверь, запах жареной картошки напомнил мне, что утром из-за спешки я только слегка перекусила, а от обеда отказалась добровольно.
        Несколько мужчин расположились за столом и играют в карты. Игорь зашёл, представился и присел с ними. Мне выделили место в углу на табуретке. Честно признаться, я думала, Игорь будет метать молнии, но он лишь вежливо спросил - в чем дело. Мужики напропалую жаловались на работодателя. Заработная плата у них сдельная, сколько выполнишь - столько и получишь. А материалы не завозят, технику, вышедшую из стоя, не ремонтируют, а только всё обещают, но ничего не делают. Вот и вынуждены они целыми сутками сидеть без дела. На прощание Титов каждому из них пожал руку и заверил, что ситуация изменится.
        Дальше мы поехали в офис подрядчика.
        Игорь и я, минуя охрану и секретаря, заявились в кабинет директора строительной фирмы. Лысый, коренастый мужичок, увидев Титова, подпрыгнул на кресле. Его испуганные глазёнки забегали, он засуетился и даже пытался усадить в своё кресло Титова. Игорь занял место посетителя и холодно и жёстко принялся отчитывать подрядчика. От его тона даже я вжала голову в плечи и почувствовала себя виноватой. Директор фирмы, растерянно хлопая короткими ресницами, соглашался со всем, что ему говорят, и беспрестанно вытирал лоб уже мокрым платком. После словесной казни Титова, подрядчик клятвенно заверил, что в кротчайшие сроки всё исправит и объект сдаст в установленный срок. Игорь сбавил напор, и директор немного расслабился.
        - Игорь Павлович, вы, наверное, устали с дороги, хотите у меня на даче отдохнуть? У меня там чудная банька имеется и бассейн. Вы со своей очаровательной…  - мужчина замялся. Меня ему никто не представлял, и он понятия не имел, кто я Титову.  - В общем, отлично проведёте время.
        - Нет,  - резко ответил Игорь, и мы вышли.
        - Он подумал, что я твоя любовница?  - шепнула я Игорю.
        - Конечно!
        - Почему это «конечно»!  - возмутилась я.
        Игорь остановился и, взяв меня за плечи, развернул лицом к зеркалу.
        - Ты себя видела?
        - Видела. И что?  - с недоумением спросила я Игоря, встретившись с его взглядом в зеркальном отражении.
        Игорь закатил глаза.
        - Шикарная фигура, смазливая мордашка, блондинка и последнее, но не по значимости - третий размер груди,  - Титов задумался.  - Или я ошибаюсь на счет размера?
        Я раскраснелась не хуже лысого мужика и отпихнула Титова.
        - Я бы на его месте тоже так подумал,  - услышала я насмешливое замечание Титова, выходя из здания.
        Погода заметно ухудшилась, к снегу добавился холод и пронизывающий ветер. В обратную сторону Титов не ехал, а тащился.
        - О чём думаешь?  - спросил Игорь после достаточно долгого молчания.  - Обиделась что ли?
        - О жареной картошке-е-е!  - призналась я.
        Игорь раздался оглушительным смехом.
        - Не представляешь, и я!  - еле выговорил он.
        Вдалеке показались огоньки, и Игорь, подъехав к ним, завернул в поворот.
        - Поужинаем!  - обрадовалась я.
        - И переночуем!  - добавил Титов.
        Мы припарковались возле придорожной гостиницы.
        - Может, просто перекусим и домой?  - предложила я, окидывая взглядом двухэтажное непрезентабельного вида здание.
        - Нет, на трассе в такую погоду опасно, останемся на ночь здесь,  - отказался Игорь и открыл дверцу автомобиля. Холодный воздух тут же ворвался в салон, напрочь разрушая чувство комфорта и уюта, и я поторопилась выйти вслед за мужчиной.
        Мы с Игорем, согнувшись от ледяных порывов ветра, добежали до гостиницы. Вернее, бежал Игорь и тащил меня за собой.
        На первом этаже здания располагалось кафе. Погода сыграла заведению на руку, и посетителей хоть отбавляй.
        Пока я отряхивала снег с одежды, Игорь прямиком направился к барной стойке. А я в очередной раз наблюдала, как Титов действует на женщин. Миловидная рыженькая девушка, увидев его, заулыбалась и машинально поправила прическу. Правда, цвела она недолго. Как только я выглянула из-за его плеча, работница кафе нахмурила лоб, и от её доброжелательности не осталось и следа. К этому времени Игорь уже успел заказать номер и судя по одному комплекту ключей - один.
        - Нам два номера, пожалуйста,  - обратилась я к девушке.
        - Будем спать в одном,  - заявил Игорь.
        - Нет,  - стояла я на своём, а рыженькая смотрела на меня, как на умалишённую.
        - Вика,  - зашипел недовольный Титов,  - ты ничего не забыла? Вполне возможно, что….
        - Возьмёте один!  - вынесла вердикт работница кафе.  - Он у нас последний, больше свободных нет.
        Титов победно улыбнулся, а я матюгнулась, правда про себя.
        - Из меню что-нибудь заказывать будете?  - с обреченным видом принцессы, вынужденной трудиться в неподходящем её царственному происхождению месте, поинтересовалась девушка.
        - А жареная картошка у вас есть?  - спросила я, и как сама заметила, вышло у меня это весьма жалостливо.
        Титов захихикал, а работница кафе ответила: «Нет».
        - А фри?  - не унималась я, но получила такой же ответ.
        - Может, сделаете для нас исключение и приготовите?  - Титов протянул девушке крупную купюру и решил мою проблему.
        Игорь внимательно изучал меню, пока я переминалась с ноги на ногу, но тут моё внимание привлек распахнутый кошелек Титова, вернее, не сам кошелёк, а его содержимое. Среди карт и денег торчала фотография. И я не я, если у меня нет точно такой же, ну или почти такой же. Она сделана три года назад во время нашей совместной поездки в магазин. Как сейчас помню - я упиралась, но Титов всё же затащил меня в фотокабину. Получились две ленточки по три фотографии. Одну взял Игорь, а другая досталась мне.
        - Ви-ка!  - обратился ко мне Игорь.  - Ты где летаешь?
        - Я просто задумалась,  - растерянно ответила я и стерла с лица глупую улыбку.
        - Ну-ну. Пошли в номер пока наш ужин готовят, хочу принять душ.
        Пока мы поднимались по лестнице, моя железная уверенность, что это именно та фотография улетучилась. Зачем Титову её хранить, да ещё и носить в кошельке? Съедаемая любопытством, я не находила себе места, и даже чувство голода ушло на второй план.
        - Располагайся, а я в душ,  - сообщил Игорь, заходя в комнату.
        Он мигом скинул верхнюю одежду и скрылся за дверью ванной комнаты, и как специально оставил свою сумку на самом видном месте.
        Я долго стояла и смотрела на неё. Рыться в чужих вещах… Но я же ничего не возьму, только одним глазком взгляну и всё. Нет, так делать нельзя! Убедила я себя, и уже собиралась уходить.
        - Вик, посмотри в номере полотенца, а то я их не нашёл,  - попросил Игорь, высунув голову из ванной комнаты. От неожиданности я испугалась и, махнув рукой, уронила сумку Титова на пол.
        - Их и здесь нет,  - сказала я после того, как тщательно оглядела комнату.
        - В шкафу посмотри,  - предложил мужчина.
        - В шкафу?!  - удивилась я, но всё же заглянула. Они и правда аккуратной стопкой лежали там.
        Отдав полотенце, я посмотрела на валяющуюся сумку. От падения она раскрылась, и всё содержимое выпало. Я начала собирать вещи, и когда дело дошло до кошелька, я всё же его раскрыла и достала фото. Наше с Игорем фото
        Глава 8
        Потрёпанный снимок многое мне рассказал о своей нелегкой судьбе. Сначала его разорвали, затем склеили обратно. Судя по опалённым краям, Титов даже сжечь его пытался, но вовремя остановился. Что-то же заставило Игоря всё это проделать? Вот у нас так и складываются отношения с Игорем - то белая полоса, то чёрная. Снимок внушил мне надежду. Ненависть Игоря не затмила тех чувств, которые вспыхнули между нами три года назад. Всё же стоит нам сесть и поговорить!
        Шум воды стих, и я, быстренько вернув все вещи в сумку, поставила её на место. Окрылённая своей затеей, я, напевая под нос любимую мелодию, включила телевизор и улеглась на кровать.
        - Вика, предлагаю поужинать в номере. Ты как?  - спросил Игорь, выйдя из ванной.
        - Всеми руками «за»!  - как-то уж сильно эмоционально и радостно согласилась я.
        - О-о-о, у кого-то отличное настроение! А куда делась колючка, требовавшая отдельный номер?
        В ответ я лишь улыбнулась, и Игорь ушёл за ужином.
        В предвкушении ответа на вопрос, мучивший меня всё это время, я соскочила с кровати и как бабочка порхала по комнате. Мобильный Игоря запиликал, и я, из чисто женского любопытства, на цыпочках допрыгала до него. «Женя Солнце» светилось на экране.
        Тяжело вздохнув, отругала себя. У Игоря давно другая жизнь и другие женщины. Зачем ворошить прошлое? Ну носит он с собой снимок и что? Откуда мне знать, что творится в его голове. Он же считает меня интриганкой. Может, снимок служит своеобразным напоминанием этого.
        Мысленно поблагодарила девушку за своевременный звонок. Если бы я завела тему злополучного праздника, то вполне возможно получила бы в ответ новую порцию упрёков и оскорблений. А ещё хуже - он мог подумать, что я к нему в девушки набиваюсь и поднял бы меня на смех. Потом подробно бы рассказал, какая я беспринципная тварь и далее по списку. А я тоже хороша, увидела фото и растеклась лужицей.
        Дверь скрипнула, и на пороге появился Титов. Я, забрав у него пакеты и поднос, начала выкладывать на стол еду.
        - Приступим,  - потирая ладони, изрек Титов.
        Я лишь кивнула.
        Игорь с аппетитом опустошал тарелку, пока я ковырялась в своей.
        - Что случилось?  - Титов отложил столовые приборы и выжидающе смотрит.
        - Ничего,  - равнодушно ответила я.
        - Когда я уходил, ты вся светилась от счастья, а сейчас темнее тучи. Что произошло за эти пять минут?
        Телефон Игоря опять зазвонил. Титов, дотянувшись до мобильника, взглянул на экран и отклонил вызов.
        - Виктория, я жду твой ответ!
        - Всё хорошо,  - тщательно скрывая эмоции, настаивала я на своём.
        - Ага, значит, добровольно признаваться не будем. Хорошо. Тогда придется тебя пытать!  - он в мгновение ока оказался рядом и, повалив меня на кровать, уселся сверху.
        - Игорь, я тебе сейчас глаз выколю, если не слезешь с меня,  - злобно зашипела я, и, тыча в него вилкой, наглядно показала, как я это сделаю.
        - Вот как!  - Игорь ловко выдернул моё орудие и, схватив мои руки, прижал их по обе стороны от моей головы.  - Чтобы мне такого придумать?  - вслух размышлял Титов, прогуливаясь по моему телу взглядом.
        - С солнышком своим что делать придумывай, а меня отпусти!  - с обидой в голосе заверещала я.
        - Что?  - по лицу Игоря было видно, он искренне удивился.  - Какое солнышко? Ты о чем?  - через мгновение глаза Титова заблестели, и он расплылся в довольной улыбке.  - Вот оно в чём дело! Ты меня приревновала-а-а!
        - Я?! Тебя?!  - впервые в жизни я возмущалась, услышав правду.
        - Ты! Меня! И даже не отрицай,  - веселился Титов. А я воспользовалась тем, что он ослабил хватку и выскользнула из-под него.
        - Я что, совсем из ума выжила, тебя ревновать?!  - выкрикнула я, отбежав на безопасное расстояние.
        - Ты маленькая лгунья! А ну иди сюда, сейчас я из тебя вытяну правду!  - Игорь быстро поднялся с кровати, но я оказалась шустрей и закрылась в ванной.
        - Открой!  - свой приказ Игорь продублировал, громко постучав в дверь.
        - Нет!  - наотрез отказалась я и включила воду.
        «Как стыдно. Чёрт меня тянул за язык. Он теперь от меня не отстанет. Сама же дала ему в руки ещё один повод для насмешек»,  - корила я себя, сидя на полу.
        - Ладно, я подожду, не просидишь же ты в ванной до утра,  - заявил Игорь и ещё раз хохотнул.
        Проверив, надёжный ли замок, я разделась и встала под горячую воду. Выдавив из тюбика оставшуюся часть шампуня после Игоря, я намылила голову и наслаждалась хоть какой-то отсрочкой от колкостей Титова.
        Мигнул свет, затем ещё раз, а потом потух, и наступила кромешная тьма.
        - Титов! Включи немедленно мне свет!  - закричала я.
        - Вика, это не я,  - отозвался Игорь. Во всём здании нет света, наверное, из-за погоды.
        - Ну, если ты мне врёшь,  - бубнила я, смывая остатки шампуня,  - всю душу из тебя вытрясу.
        Вытираясь, я слышала недовольные голоса и топот. По всей видимости, Игорь сказал правду. Оделась и выглядываю. В комнате хоть глаз выколи и тишина. Вышла. Где Титов?
        - Попалась!  - раздался голос Игоря со спины и я, не успев среагировать, оказалась у него на руках.  - Продолжим!  - оповестил мужчина и, бесцеремонно кинув меня на кровать, навалился сверху.  - Признаешься сама или предпочитаешь допрос с пристрастием?!
        - Игорь, ты сдурел, отпусти!  - верещала я, одновременно пыхтя и брыкаясь.
        - Ага, девушка выбрала второй вариант. Ну что ж, я не против,  - наклонившись к моему уху, с придыханием прошептал Титов и прикусил мочку.  - Ты вся дрожишь,  - изрёк он, почти касаясь моих губ своими.  - Маленькая развратница.
        - На мне валяется здоровенная туша. Мне тяжело!  - выдала я придуманное оправдание и отвернулась.
        Игорь рукой вернул мою голову обратно.
        - А сердце твоё колотится тоже из-за тяжести?  - с иронией спросил Игорь, и его наглые губы накрыли мои жестким и страстным поцелуем. Игорь на грани грубости терзал мой рот, а его сильные руки до боли сжимали меня в объятиях. Задыхаясь от напора, я отпихивала Титова и вырывалась, но мужчина как будто не замечал и, как обезумивший, только усиливал натиск. В какой-то момент мне показалось, что он просто раздавит меня, и я, схватив его за волосы, сильно дернула. Боль отрезвила Титова, и в ту же секунду я получила свободу.
        Титов, как ужаленный подскочил с постели и, обхватив голову руками, растерянно повторял «Прости, прости, прости».
        - Игорь, ты маньяк,  - зашипела я на него и, проводя пальцем по ноющим и опухшим губам, подумала: «Нет, так не целуют, так наказывают».
        Титов занял стул и, опустив голову, молча сидел. Я расстелила пастель и, выделив Игорю два одеял и подушку, кинула их на пол.
        - Ты спишь здесь!  - заявила я, тыча пальцем в угол.
        - На полу холодно,  - не жаловался, а рассуждал вслух Игорь.
        Я подошла к батарее и коснулась её, она была чуть теплей моей ладони. Видимо, в гостинице отопление от электричества работает, скоро ещё прохладней станет.
        - Ну ничего, тебе полезно охладиться,  - заявила я и забралась на кровать.
        Нам обоим не спалось. Титов ворочался и тяжело вздыхал, а через некоторое время ещё и зубами начал клацать.
        По замёрзшему кончику носа я понимала, комната остывает катастрофически быстро, и к утру тут будет, как на Северном полюсе. А на полу, наверняка, уже так и есть.
        - Игорь, иди на кровать,  - сжалилась я.
        Титов молниеносно перетащил вещи и улёгся рядом.
        Телефон Игоря опять заиграл, но мужчина лежал не шелохнувшись. Наконец мне надоело и я, выскользнув из-под одеяла, принесла Титову мобильный.
        - Ответь, а то твоё солнышко уже иззвонилось. Переживает.
        Игорь фыркнул, но телефон взял.
        - Как определился номер?
        - Что?  - не поняла я вопрос.
        - Прочитай, что написано на экране,  - потребовал Титов.
        - Женя Солнце.
        - Вика, Женя - это мой знакомый, я у него свои машины постоянно обслуживаю. А Солнце - это его фамилия,  - с лукавым видом пояснил мужчина и ждет мою реакцию.
        Несмотря на недавнюю выходку Титова, почему-то на душе полегчало, и я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.
        - Почему трубку не берешь?  - как можно строже спросила я.
        - Есть причина, но тебе о ней знать совсем не обязательно.
        - А ты чего такой довольный? Всё! Отпустило! Больше не переживаешь?
        - Нет,  - от его наглости у меня отвисла челюсть.  - Что переживать, если ты больше не злишься.
        - А кто тебе сказал, что я не злюсь, да я в бешенстве.
        - Глаза твои сказали. Они, кстати, намного тебя откровенней и честней. Видела бы ты себя, когда я вернулся с ужином. У тебя был вид выброшенного котёнка под дождём.
        - Титов, немели чушь!
        - Это не чушь, и ты об этом прекрасно знаешь. И три года назад я видел искренний к себе интерес, но ты поторопилась и уже…
        - Хватит!  - закричала я.  - Я в сто первый раз тебе говорю, я не спала с твоим отцом!
        - Спала!
        - Если ты сейчас не замолчишь, отправишься обратно на пол,  - пригрозила я.
        Игорь, сверкнув глазами, демонстративно укрылся одеялом и перевернулся на другой бок.

* * *
        Сквозь сон чувствую, как какая-то назойливая мушка щекочет моё лицо, проворно перебирая лапками. Помотала головой, а она опять за своё - гадина летучая.
        Зима!
        Какие мухи?
        Открываю глаза, а Игорь с довольным лицом лежит рядом и играет с перышком.
        - Проснулась, соня,  - мягким голосом сказал Титов и слегка улыбнулся. На лицо Игоря падают солнечные лучи, и он, чуть прищурившись, ласково смотрит на меня своими необыкновенными голубыми глазами.  - Ты чертовски мило морщишь свой носик,  - оповестил мужчина и ещё раз провел перышком по моему лицу.
        - Знаешь, Игорь, иногда мне кажется, что у тебя раздвоение личности или у тебя есть злобный брат близнец,  - призналась я и сладко потянулась.
        Титов грустно усмехнулся и ничего не ответил. Он дал мне несколько минут на сборы, и мы оба с превеликим удовольствием покинули гостиницу.
        Белый пушистый снег хрустел под ногами и, переливаясь на солнце голубовато - розовыми оттенками, слепил глаза. По дороге не могла налюбоваться великолепием зимнего леса. Ещё вчерашние голые и поникшие деревья, одевшись в белоснежную одежду, преобразились и поражали своей красотой. За созерцанием прекрасного, время пролетело незаметно. И вот мы с Игорем уже свернули с основной трассы и подъезжаем к дому.
        Игорь обогнал автомобиль. Я бы и внимания не обратила на него, но он был той же марки, что и моя «колымажка». Только этот экземпляр любят и холят. Не единой вмятины, цвет ровный, как из покраски. Фары, лампочки - всё работает. Совсем другая машина не то, что моя.
        Игорь загадочно на меня покосился.
        - Не узнала?!  - спросил Титов и улыбается.
        - Кого?
        - Машину свою. Только что её обогнали.
        - Мою-ю-ю!  - резко обернулась и всматриваюсь в номер.
        - Номер мой, а машина нет,  - резюмировала я. А Титов, услышав мой ответ, расхохотался.  - Ты её отремонтировал!  - догадалась я.
        Игорь кивнул.
        Когда Игорь припарковался, я пулей вылетела из его автомобиля и козочкой заскакала возле своей обновлённой «колымажки».
        Новая зимняя резина, с бампера испарилась вмятина, также, как и с правого бока, ни единой царапины и никакой ржавчины на кузове. Охая и ахая, я бегала вокруг машины и не могла налюбоваться.
        Из моей уже совсем не раздолбаной машины вышел коренастый паренёк и с довольным видом сказал:
        - Принимайте работу.
        Заглянув в салон, я обомлела: сиденья, обшивка, и даже магнитола - всё поменяно.
        - Она как новая!  - обрадовалась я.
        - Лучше новой, ну, по крайней мере, дороже точно,  - уточнил парень, шлёпнув по крыше автомобиля.  - Я говорил Игорёхе, что проще купить…  - парень притих, потому что Титов недовольно шикнул на него, а до меня только дошло, я должна Игорю кругленькую сумму.
        - Игорь, как же я теперь с тобой рассчитаюсь?!  - простонала я, а Титов обреченно закатил глаза.
        Мужчины попрощались, парень сел в такси и уехал, а Титов молча направился в дом.
        - Игорь, подожди!  - я рванула за ним и, догнав его, преградила путь.  - Мы не договорили.
        - Ты мне ничего не должна,  - сообщил Титов.
        - Нет, прости, но я так не могу. Если я не компенсирую тебе ремонт, я не смогу пользоваться машиной.
        - А ты пока и так не сможешь ею пользоваться, за тобой, возможно, следят. Забыла? Проблема решена!  - хохотнул мужчина и, отодвинув меня, пошёл дальше.
        - Игорь!  - зашипела ему в спину.
        - Ты на этот ремонт не соглашалась. Моя инициатива - мне и платить,  - пытался отделаться от меня Титов. Но увидев мой хмурый вид, сдался и предложил:
        - Хорошо, я дам тебе возможность отработать.
        - Как?  - поинтересовалась я.
        - У меня недавно хобби появилось,  - как-то со смущением начал Игорь.  - Фотография. До этого времени я всё природу снимал, хочу и людей попробовать. Мне нужна модель. Вот я и подумал, может, это будешь ты. Одна фотосессия - и считай мы в расчете.
        - Я не смогу,  - тут же выпалила я.
        - Почему?  - удивился Титов.
        - Надо будет крутиться, вертеться, позы различные принимать. Помимо того, что я так не умею, я ещё жутко стесняюсь.
        - Ерунда это всё. Я тоже далеко не профессионал, вот вместе и поучимся,  - уговаривал меня Игорь.
        Сначала хотела всё же отказать, но как-то неудобно стало. Он всё-таки мою машину после аварии отремонтировал, она ведь даже не на ходу была. И я кивнула.
        Титов расцвел и открыл мне дверь, приглашая первой зайти в дом. Только я сделала шаг, как мне в голову пришла мысль - «А какого рода фотосессия?»
        - Игорь, я же не на что тако-о-ое не соглашалась, да?
        - Какое тако-о-ое?  - съехидничал Титов.
        - Игорь,  - легонько толкнула мужчину в бок,  - ты отлично понял. Это же приличная фотосессия?
        - Ну, как сказать,  - с загадочным видом пропел мужчина. Но увидев мою реакцию, перестал ерничать и пояснил.  - Виктория, обнажаться не заставляю.
        Удовлетворенная ответом, я направилась в свою комнату.
        - Жду тебя через час,  - кинули мне вдогонку.
        Я обернулась и устало спросила.
        - На работу, да?  - я так надеялась, что он увидит в моих глазах мольбу и скажет: «Ладно, посиди-ка ты сегодня дома, отдохни». Но нет, я услышала бессердечное «Да!».
        После душа, я хоть и приободрилась, но после ночи, проведенной в гостинице, всё равно чувствовала себя разбитой и уставшей. По дороге в офис Титов сжалился и сообщил, что домой вернемся пораньше.
        Не успела я занять своё рабочее место, как мне позвонил начальник службы безопасности и вызвал к себе. Герман Александрович всегда внушал мне страх. Хоть всё наше с ним общение и сводилось к нескольким фразам, но каждый раз, когда я встречалась с ним взглядом, у меня подгибались колени. Да и не одна я старалась обходить его стороной, остальные сотрудники фирмы тоже шарахались от него.
        Немного помявшись возле кабинета Носова, я зашла. И правда странный он человек. Тёмные почти чёрные жалюзи на окнах плотно закрыты и если бы не светила тусклая настольная лампа, в кабинете бы царила непроглядная мгла. Мебель чудная. Мне кто-то говорил, что он раньше в правоохранительных органах работал и не последнюю должность занимал. Обстановку, видимо, оттуда прихватил. Герман Александрович, низко склонившись, изучал какие-то бумаги. Он лишь на секунду от них отвлёкся и, приказав мне сесть напротив него, снова уткнулся в документы.
        «И долго мне тут сидеть?»
        «Зачем, спрашивается, вызывал, если занят!?»
        «Или это у него тактика такая? Вывести человека из равновесия».
        Наконец Герман Александрович выпрямился, аккуратно сложил документы в папку и убрав её в ящик, обратился ко мне.
        - Ну что, Виктория Александровна, начнем. Игорь Павлович рассказал мне о вашей проблеме, постараюсь вам помочь. Для этого мне нужно, чтобы вы предельно честно ответили на ряд моих вопросов,  - мужчина говорил медленно и бесстрастно.
        Он начал задавать невинные, но абсолютно бессмысленные вопросы. Где родилась. Где училась. Прописка. Всё это он мог прочесть в моём личном деле. Затем он перешёл к кругу моего общения. Выспрашивал о всех друзьях. По большей части его интересовали мои знакомые мужчины. Но когда его вопросы перестали касаться фактов, а перешли к непосредственно моему отношению к тому, либо другому человеку, я взбунтовалась. Доходчиво объяснив Носову, что я не понимаю, как может помочь в расследовании есть за мной слежка или нет, характер наших отношений с Титовым старшим. И я, хлопнув дверью, ушла.
        Игорь.
        Услышав шум, я отлично знал, кто в очередной раз наводит смуту в приёмной. Надо будет предупредить Марину, чтобы пускала Викторию без записи и звонка.
        Наконец, одержав очередную победу над моим секретарём, Виктория, метая молнии, залетела в кабинет.
        - Ты,  - Вика, забавно тыча в меня пальцем, приближалась к моему столу,  - науськал Носова выспросить у меня о моей личной жизни. Да?
        - Вика, успокойся, присядь и объясни всё по порядку,  - попытался угомонить влетевшую фурию.
        Девушка хоть и фыркнула, но выполнила просьбу.
        - Что случилось? За минуту до того, как ты появилась, звонил Герман Александрович и сказал, что ты отказываешься помогать расследованию.
        - Я не собираюсь отвечать на его провокационные вопросы,  - возмутилась девушка.
        - Вика, Герман Александрович - профессионал. Если спрашивает, значит надо для дела.
        - Да?! Может я чего не понимаю? Объясни мне, как может помочь делу вопрос - испытываю я к тебе сексуальное влечение или нет,  - поставила меня в тупик своим ответом Виктория.
        - Ага!  - воскликнула девушка, увидев моё замешательство.  - Я же говорила, и тебе непонятно!
        - Если честно - не знаю, что и сказать,  - признался я Виктории.  - Я вызвал Носова к себе, вот и спросим его - что к чему.
        Стоило Виктории услышать, что начальник службы безопасности сюда сейчас зайдет, как она, нахмурив брови, соскочила со стула и по пути к выходу кинула:
        - Разбирайся со своим цербером сам, а я им на сегодня сыта по горло.
        Виктория открыла дверь, и как по заказу за ней появился Герман Александрович. Он слышал, как его назвала Вика. Он, не показав и вида, с каменным лицом уступил ей дорогу и, проводив Викторию взглядом, зашёл в мой кабинет.
        - Объяснись!  - решил не нападать на своего работника и дать ему возможность реабилитироваться.
        - Я так понимаю, Граниной не понравился слишком личный характер моих вопросов,  - уточнил Носов и, услышав положительный ответ, продолжил.  - Я приставил к девушке несколько своих людей, они ходят за ней и днём, и ночью. Пока безрезультатно. Но я не могу проводить расследование однобоко. Я обязан отработать все версии. И одна из них, что Гранина всё выдумала, и мы понапрасну тратим…
        - Ты что несешь?!  - рявкнул я на него.
        - Игорь Павлович, извините, но выложу всё, как есть. Гранина вам нравится, если не сказать больше, и как мужчина я вас понимаю. Но вы не можете воспринимать ситуацию объективно. А со стороны она смотрится так. Молодая красивая женщина недавно потеряла своего влиятельного покровителя и теперь ищет нового. Выбор пал на вас. Вот она и выдумывает несуществующую слежку и подругу даже подговаривает с единственной целью - привлечь ваше внимание. И ей это с блеском удаётся.
        «Отлично! По его мнению, я безмозглый телок, которым вертит ловкая девица».
        - Герман Александрович, я понял вашу мысль. Помнится мне, вы хотели пояснить смысл ваших вопросов,  - вопреки острому желанию выставить Носова за дверь, продолжил я разговор.
        - Смысл прост. Сначала я задавал базовые вопросы, чтобы увидеть поведение девушки, когда она говорит правду. Затем нейтральные. Надо отдать должное - Виктория и на них отвечала в основном правдиво, лишь несколько вопросов касательно её семьи вызвали у меня подозрение на ложь. Но когда я задал провокационный вопрос, она соврала, сомнений нет. До главного - сама она выдумала себе проблему или нет, я так и не дошёл,  - в привычном для себя холодном тоне пояснил Носов.
        - Поступим следующим образом,  - начал я, еле сдерживаясь, чтобы не заехать этому «психологу» по морде.  - Из-за ваших предыдущих заслуг, вы просто встанете, выйдете и продолжите на меня работать. А я очень постараюсь забыть весь бред, который вы тут несли. Но предупреждаю - ещё раз проявите ненужную инициативу, и мы с вами расстанемся. Я предельно четко очертил рамки вашего задания, а вы бесцеремонно вышли за них, ещё и умозаключения свои мне озвучиваете. От вас требуются только факты, а выводы я и сам в состояние сделать. Надеюсь, мы друг друга поняли. Больше я вас не задерживаю.
        Виктория.
        - Тупоголовый осёл, солдафон ограниченный, пень,  - бормотала я себе под нос, составляя опись к принятым папкам. И так увлеклась в придумывании всё новых эпитетов для Носова, что от телефонного звонка чуть до потолка не подпрыгнула.
        - Да!  - как-то несдержанно ответила я.
        - Ого! А буря всё продолжается,  - услышала я голос Титова.
        - Игорь, я, мягко сказать, не в духе,  - предупредила я.
        - Собирайся и выходи, жду тебя на проходной.
        Я мигом оделась, и уже через десять минут мы с Титовым выехали из парковки.
        - Дуешься?  - первым нарушил тишину Игорь.
        - Нет, а на что? Всего лишь час на экзекуции по твоему приказу провела,  - съехидничала я.
        - Я таких указаний Носову не давал, он это сам придумал. Больше такого не повторится,  - с искренним сожалением пообещал Игорь, и мне тут же перехотелось ерничать.
        - Зачем он так со мной?  - уже спокойно поинтересовалась я.
        - Он считает, ты меня охмурить пытаешься, вот и выдумываешь несуществующих преследователей,  - выдержав паузу, ответил Игорь.
        - Что-о-о?!  - от возмущения захотелось вернуться на работу и высказать всё, что я бубнила себе недавно под нос, лично Носову.
        - Ты чего так кипятишься? Кому какая разница, что он там думает,  - отреагировал на моё чересчур эмоциональное «что-о-о» Титов.
        - То есть, ты с ним не согласен?  - осторожно спросила я.
        - Конечно, нет,  - твёрдо заявил мужчина.  - Как там выразился Носов,  - Игорь на секунду задумался.  - Виктория хочет привлечь ваше внимание,  - Титов повторил слова Германа Александровича и засмеялся.  - Полный бред. Как по мне - ты от моего внимания избавиться желаешь, но никак не наоборот.
        Игорь ещё долго потешался над словами своего работника, а я призадумалась. На чаше весов оказалось моё слово, против слова Носова, не последнего человека в фирме Титова. И Игорь, не колеблясь, поверил мне. Почему?
        Глава 9
        Вечер пятницы и скоро мы с Игорем поедем на традиционный торжественный вечер в честь дня образование фирмы. Кто бы знал, как я не хочу. Но обещание, данное Игорю, сдержу. Надеюсь, и он сдержит свое, и мы пробудем там недолго.
        Открыв свой шкаф, я не умчалась «Что же мне надеть?». На такие случаи у меня припасено черное коктейльное платье. Особо утруждаться на сборы тоже не стала. Смысл наряжаться для людей, для которых ты пустое место? Уложила волосы феном и оставила их распущенными, немного косметики - и я готова.
        Достав из чехла своё «сокровище», а именно - норковую шубку, невольно залюбовалась. Несколько месяцев копила на неё. Правда, надевала всего несколько раз. Как бы меня ни ругала Зоя Алексеевна «Носи, пока молодая»,  - твердила она мне, я всё равно берегла её.
        Игорь сделал всё, чтобы смутить меня. Когда я спускалась с лестницы, он стоял внизу и делал вид, что поражен моей красотой.
        - Титов, прекрати,  - я в шутку замахнулась клатчем.  - Не надо тут устраивать сцену из фильма.
        - Понятия не имею о чем ты,  - изрёк мужчина и, взяв из моих рук шубку, помог надеть её.
        Дорога до ресторана пролетела за мгновение. Дядя Миша травил байки про своего старшего сына. Хулиганистый мальчишка нашкодил в школе, и теперь его ждет страшная расплата, а именно - покраска стен в мужском туалете на первом этаже.
        Наше появление в зале ресторана было эффектным.
        Все главные действующие лица встали из-за своих столов, чтобы поприветствовать главного претендента на место председателя директоров, и лишь Шнитов, главный конкурент Титова, демонстративно отвернулся и не стал подходить.
        Выпад Шнитова вызвал лишь лёгкую усмешку на лице Игоря. По поведению Титова, впрочем, как и по окружающим, видно, что голосование пройдет только для формальности, а избрание Игоря уже дело решённое.
        Как только мы заняли свой столик, началась официальная часть вечера. На сцену вызывали руководителей отделов, и они докладывали о проделанной работе за год. Гости хоть и хлопали им в конце каждой речи, но слушали их со скучающим видом. Ситуацию немного сглаживали официанты, проворно скользившие по залу и разносившие изысканные яства и горячительные напитки.
        - Прекрати на меня пялиться. О нас и так пол зала шушукается, а ты только подогреваешь их интерес,  - заворчала я на Титова и легонько стукнула его ногой под столом.
        - Гнида!  - услышала я в ответ.
        - Что?!  - с круглыми глазами возмутилась я оскорблению в свой адрес и только собиралась высказаться по этому поводу, как заметила, Титов смотрит не на меня, а на кого-то за моей спиной.
        Оглянулась. За дальним столиком в углу сидит Олег и уплетает салат.
        - И как он сюда пробрался?  - зло выпалил Игорь и уже наполовину встал.
        - Угомонись!  - схватила за руку Титова и вернула его на место.  - Не вздумай даже разборки устраивать! На крайний случай вызови охрану, пусть они по-тихому его выведут.
        Игорь, продолжая буравить бывшего друга взглядом, достал мобильник.
        - Ещё-ё и она ту-у-ут?!  - к этим словам Титов добавил смачный мат, но присевшая за столик Олега девушка заставила его убрать телефон обратно в карман.
        Только я хотела поинтересоваться кто эта привлекательная шатенка, как меня ослепил направленный прямо на нас луч света, и под всеобщие аплодисменты Игоря пригласили подняться на сцену.
        Титов взял себя в руки и с ослепительной улыбкой пошёл произносить речь. Выдохнула. Но расслабление длилось недолго. Решив проверить, чем занят Олег, обнаружила, что он быстрыми шагом идет в мою сторону.
        Как ужаленная соскочила со стула и чуть ли не бегом полетела в дамскую комнату. Туда Олегу прохода нет.
        Просидев в туалете не меньше десяти минут, услышала громкие овации. «Наверное, Игорь закончил»,  - подумала я и вышла из своего укрытия. И не ошиблась, Титов спускался со сцены. Но подойти к нему оказалось непосильной задачей, люди плотной стеной облепили его со всех сторон.
        - Добрый вечер,  - услышала я приятный женский голос и, повернув голову, обнаружила ту самую шатенку возле себя.
        - Ксения,  - представилась девушка и протянула мне руку.
        - А я…
        - Виктория,  - закончила она за меня.
        - Мы знакомы?  - спросила я девушку, хотя была абсолютно уверенна - раньше я её не встречала.
        - Нет,  - Ксения покачала головой.  - Но у нас есть общий знакомый, Олег - мой брат. Я к вам поэтому и подошла. Предостеречь. У моего братца к вам интерес,  - девушка явно нервничала - за наше короткое общение она оглянулась несколько раз.
        - Я знаю, но я уже объяснила Олегу, что как мужчина он…  - увидев, что девушка давится смехом, я замолчала.
        - Не обижайтесь на меня за такую реакцию,  - сказала Ксения после того, как просмеялась.  - Если бы вы знали, как обстоят дела, вы бы меня поняли. Олега, кроме спасения нашей тонувшей фирмы, вообще ничего не интересует. Они с мамой просто с катушек слетели в поисках спонсора. Думаете, зачем сюда Олег явился?! Опять у Игоря хочет деньги клянчить. Стыдоба, да и только. Сто раз ему говорила - отстань от Титова, он тебя уже раскусил, и ничего ты от него не получишь.
        - Если вы это понимаете, зачем тогда сами пришли?  - задала я закономерный вопрос.
        - Все просто - шантаж. Олег узнал, что у меня мужчина появился, по меркам нашей мамы, не подходящий. Вот этот паршивец и пригрозил ей рассказать, если откажусь. А она у меня тётка суровая, если что не по её, со свету сживёт. Не меня, конечно, а вот Вадиму моему весёлую жизнь вполне может устроить.
        Вспомнила, что Игорь передумал охрану вызывать как раз в тот момент, когда увидел Ксению, и решила прояснить ситуацию.
        - Зачем вы ему здесь понадобились?
        - Мы с Титовым раньше были парой и даже уже о свадьбе подумывали, но Игорь неожиданно меня бросил. Вот братец и хочет надавить на его чувство вины. Как рассуждает Олег, Игорь мне должен за моральный ущерб. К тому же, Олег хорошо знает Титова, не станет он, хоть и бывшую, но невесту, с праздника выгонять.
        «Ксения была невестой Игоря!» - вертелось у меня в голове, но я старательно делала вид, что этот факт меня никак не взволновал. Но, видимо, у меня это плохо получалось. Девушка положила на моё плечо руку и произнесла.
        - Не волнуйтесь, Виктория, я не таю на вас обиды.
        - На меня?  - удивилась я.  - А за что?
        - Игорь бросил меня из-за вас.
        - Ксения, вы, наверное, что-то путаете…
        - Вика, когда Титов разорвал наши отношения, у меня телефон разрывался. Все подруги позвонили и взахлёб рассказывали, что у Игоря новая девушка появилась. А в доказательство штук сто фоток накидали с праздника, где вы за руку ходите.
        Сглотнула.
        - Может, всё-таки причина была не во мне?
        - В вас. В вас. Титов меня бросил, я ему в ответ истерику и клятвы в вечной любви. Он поступил честно. Чтобы я ни на что не надеялась, он признался, что влюбился,  - шокировала меня девушка.
        Сначала меня кинуло в жар, потом в холод, а после губы, как бы я не сжимала рот, расползлись в счастливой улыбке.
        - Извините,  - сгорая от стыда за свою радость, попросила прощение у Ксении.
        - Ничего, уже всё прошло, и я даже рада, что Игорь меня бросил. Ведь я бы тогда не встретила Вадика и могла никогда не узнать - каково это, когда не только любишь ты, но и тебя,  - успокоила меня Ксюша. Девушка прищурила глаза и заметив, по всей видимости, брата, затараторила,  - Вика, держись от Олега подальше, он опасен,  - ещё раз предупредила меня моя новая знакомая и, нырнув в толпу, исчезла из поля зрения.
        Ошарашенная, обескураженная и вдобавок счастливая, я не знала, куда деть переполнявшие меня эмоции. Одновременно хотелось смеяться и плакать, а ещё кричать во все горло о несправедливости. Из-за чьей-то может зависти, может обиды или ещё чего, Игорь разрушил и втоптал в грязь не только мои мечты и надежды, но и свои чувства. Он любил. Тогда он меня любил. Как мне сейчас кажется, я всегда это знала, но не позволяла себе даже об этом думать. Конечно, прошло уже три года и за это время многое могло измениться, но он сейчас рядом и, несмотря на все его обидные слова, он оберегает и защищает меня.
        Окрыленная в предвкушении, я парила мимо столиков. Откладывать разговор совсем не хотелось, но и начинать его в неподходящей обстановке тоже. «Посмотрю, сориентируюсь»,  - думала я, а в голове неустанно крутилась мысль - «Можно всё исправить и изменить».
        Оббежав половину ресторана, я решила больше не метаться, а присесть за наш столик и подождать Титова там. Но до него я так и не добралась. Когда я проходила мимо танцпола, чья-то сильная рука увлекла меня за собой. «Игорь!» - пронеслось в голове. Но разочарование наступило скоро. Одним уверенным движение Шнитов прижал меня к себе и, положив руку на мою талию, начал двигаться в такт плавно льющейся музыки.
        - Виктория, вы же мне простите мой бесцеремонный поступок?  - с видом объевшегося кота промурлыкал мужчина.
        - Семён Борисович, если честно, мне надо идти,  - попыталась оттолкнуть мужчину, но он не позволил.
        - Виктория, пара фраз, и я вас тут же отпущу.
        «У Шнитова хватка бойцовского пса, от него просто так не отвяжешься, проще выслушать»,  - подумала я и выжидающе посмотрела на мужчину.
        - У меня к вам деловое предложение. Насколько я знаю, вы без пяти минут дипломированный специалист. Хочу предложить вам работу в моей новой фирме.
        - В новой фирме?  - удивлённо спросила я.
        - Да-а-а. Скорей всего я проиграю этому щенку Титову, а работать под его началом считаю для себя унизительным. Хоть я и не считал Павла Леонидовича лучшим председателем, но он создал эту организацию с нуля, и я мирился с положением дел. Как говорится - ждал своего часа. Кто же знал, что этот выскочка, его сынок, обыграет меня и вырвется вперёд. Продам акции и открою своё дело. Средств и опыта у меня предостаточно. И вас хочу переманить. Мне как раз понадобятся вот такие молодые и перспективные работники,  - так захотелось ему отдавить ногу и за «неподходящего председателя», и за «щенка», и за «выскочку», но я сдержалась. Он и так наказан - столько лет мечтать и не получить желаемое.
        - За похвалу я вас, Семён Борисович, конечно, благодарю, но считаю, она не заслуженная. У вас не было возможности оценить меня как работника и…
        - Бросьте, Виктория, скромничать. Я чувствую людей и вижу в вас огромный потенциал,  - перебил меня Шнитов.
        - Я подумаю над вашим предложением,  - пообещала я, лишь бы он отцепился, а чтобы поверил - мило улыбнулась.
        - Подумайте и обязательно соглашайтесь,  - с хитрым видом сказал мужчина и, оставив на моей ладони поцелуй, отпустил.
        Игорь.
        Я нигде не мог найти Викторию. До тех пор, пока не увидел её танцующей со Шнитовым. Залпом заглотил порцию коньяка и подошёл ближе. Парочка так увлечена разговором, что они даже не замечают моего присутствия. А я ведь всего в метре от них. Шнитов вцепился в Викторию своими загребущими щупальцами и жмётся, того и гляди - раздавит. А она тоже хороша, цветет и пахнет. А как ехать не хотела, извелась вся, а сейчас смотри - всем довольна.
        Этот мышиный жеребчик ещё третий развод не оформил, а уже новую жертву ищет. «В челюсть бы ему дать, да как-то несолидно молотить мужика, который тебе в отцы годится»,  - это я так думал, пока парочка не оказалась настолько близко, что стал слышен их разговор.
        - Я подумаю над вашим предложением,  - вся светясь от счастья, произнесла Виктория и шлифанула фразу кокетливой улыбкой.
        - Подумайте и обязательно соглашайтесь,  - расплылся Шнитов и облизал Викину руку.
        Аж в глазах потемнело, как захотелось одному башку размножить за непонятные предложения, а другую сначала на плечо, потом в ванную, с рук слюну смыть, а затем…
        Закрыл глаза и выдохнул. Их небольшой междусобойчик наконец закончился. Виктория ушла, догонять не стал. Остыну - найду.
        - Караулишь?!  - услышал я противный голос с победной интонацией.
        - Семён Борисович, вы это о чём?
        - О Виктории, конечно! Видел бы ты себя, «убийца Дездемоны»,  - Шнитов мерзко заржал.  - Я всё гадал, кинешься ты на меня или нет.
        Фыркнул.
        - Вы, Семён Борисович, домой бы шли и на неприятности не нарывались, а то в вашем возрасте кости хрупкие, ломаются быстро, а срастаются долго,  - близко подошёл к этому упырю и заботливо поправил лацкан на его пиджаке.
        - Не дорос ты, чтобы мне угрожать,  - запрокинув голову, злобно прошипел Шнитов.
        Сделал резкий шаг навстречу, и Семён Борисович трусливо попятился.
        - Ладно! Ладно! Успокойся, Игорёк, что мы из-за бабы спорим. Я ей своё предложение сделал, пусть теперь сама решает: с тобой остаться или ко мне перейти,  - продолжая отходить, сообщил Шнитов.  - Надеюсь, конечно, ко мне,  - как бы сам себе сказал он.
        - Ну, ты…  - не удержался и всё-таки толкнул его.
        Вроде слегка, но ноги Семёна Борисовича, сделав несколько вынужденных шагов назад, всё же подкосились, и он начал падать. В попытке хоть как-то устоять, этот «мешок» схватил край скатерти и завалился вместе с ней и содержимым стола на пол. Люди вокруг него хоть и столпились, но помогать не собираются. Правильно. Он всем и каждому в отдельности столько крови в своё время выпил.
        Развернулся и направился к столику. Остановился за несколько метров до него и смотрю. Виктория отпила из бокала и, вздохнув, мечтательно улыбнулась. Это что, её так Шнитов впечатлил? Ну, милая, это зря. Посмотрим, как тогда ты на моё предложение отреагируешь.
        Надев беззаботную улыбку, предложил Виктории уехать. Она тут же закивала, и уже через несколько минут дядя Миша вёз нас домой.
        Вика ведёт себя крайне странно. Обычно она уползает как можно дальше от меня, а тут села на сиденье так, что мы практически касаемся друг друга. А напевание. Никогда не слышал, чтобы Вика пела. Она вообще сейчас на ласкового котёнка похожа. Такое ощущение, если поглажу - замурлыкает.
        Зайдя в дом, я обратился к Виктории:
        - Поговорим у меня в кабинете?
        - Да!  - непонятно чему обрадовалась она.  - Мне тоже тебе надо кое-что сказать.
        Это интересно что? Что она собирает вещи и переезжает на ПМЖ к Шнитову.
        Первой в комнату зашла Виктория и села на место посетителя. Пока я наливал себе коньяк, девушка собиралась с мыслями, нервно постукивая тоненькими пальчиками по столу.
        - Слышал, тебе Шнитов предложение сделал,  - утвердительно сказал я, садясь в кресло.
        - Да,  - подтвердила Виктория.
        - Заманчивое?
        - Ну… да, правда, детали мы не оговаривали,  - не стесняясь темы разговора, ответила Вика.
        - Ты намерена его принять?  - чувствую, что закипаю, но если хочу договориться, надо держать себя в руках.
        - Не знаю, не решила, а ты что об этом думаешь?
        Чуть не матюгнулся, услышав вопрос.
        - Я думаю сделать тебе контрпредложение,  - взяв ручку, черкнул на листке бумаги кругленькую сумму и дал её Виктории,  - это за год,  - пояснил я.
        Виктория.
        Смотрю на сумму и ничего не понимаю. Зачем Игорю платить неопытному работнику такие огромные деньги? Да и опытному такие не платят. Это фонд оплаты труда целого отдела и не за год, а за несколько лет.
        - Титов, ты совсем свихнулся? Это слишком много,  - заявила я.
        - В самый раз!  - жестко произнес мужчина.
        Я непонимающе на него уставилась.
        - Поверь мне, мои требования тоже будут немаленькие,  - Титов сделал небольшую паузу и продолжил.  - Институт ты, конечно, можешь закончить, не зря же ты там училась, но после - никакой работы. Не хочу видеть тебя уставшей и измотанной, когда возвращаюсь домой. Если у меня намечается поездка, ты безоговорочно едешь со мной и неважно, куда и на сколько. И никаких мужчин, кроме меня. В свою очередь обещаю тоже хранить тебе верность.
        После этой фразы все сомнения отпали - мне предлагают роль высокооплачиваемой любовницы с фиксированной оплатой за год.
        Опустила голову. Игорь продолжает говорить, а я даже не могу разобрать слов, а не то, чтобы понять их смыл. Опять он спустил меня с небес на землю, а я так радовалась.
        Тошно. Противно. Мерзко.
        Ну что ж, Игорь Павлович, что вы считаете меня продажной - это факт, осталось выяснить до какой степени. И на что вы пойдете, чтобы заполучить такую вами презираемую и, судя по сумме, желанную шлюху в личное пользование.
        - Ви-и-ика! Ты меня слушаешь?
        - Я просто задумалась,  - подняла голову и широко улыбнулась.
        - И-и-и, ты согласна?  - с нетерпение в голосе спросил Игорь.
        - В принципе да, но меня не устраивает сумма,  - начала я игру с Титовым и протянула листок обратно.
        Титов усмехнулся и написал новую.
        «Э-э-эх, приспичило-то мужику»,  - подумала я, увидев, что он удвоил вознаграждение.
        - И всё же опять мало,  - неудовлетворенно сказала я.
        Титов хоть и со злостью, но увеличил сумму.
        - Теперь ты довольна?!  - мужчина залпом осушил бокал и отправился за добавкой.
        - Да,  - сказала я, дождавшись, когда он сядет обратно в кресло.  - И когда мне приступать к своим обязанностям?
        - Сейчас,  - чуть ли не прохрипел мужчина.
        Встала и, дразня Титова походкой, подошла к нему. Забралась на край стола и как можно соблазнительней закинула ногу на ногу.
        - Можно?  - посмотрела на бокал с коньяком.
        Титов кивнул, а сам протянул ко мне руки.
        Не теряя зрительного контакта с Игорем, сначала вдохнула аромат янтарного напитка, мило улыбнулась и, вытянув руку, наклонила бокал. Тоненькой струйкой, не спеша, поливаю голову Титова, как грядку.
        Титов закрыл глаза и молча терпит.
        - В отличии от тебя, Шнитов мне работу предлагал и не в его постели, а в офисе,  - выплюнула ему в лицо и громко вернула пустой бокал на место.
        Игорь вытер ладонью лицо и поднял на меня взгляд.
        Мужчина смотрит внимательно, чуть прищурившись, словно видит впервые и оценивает. Странно. Думала, он взорвется, как минимум орать начнет, а он спокойный, как удав. Может, это затишье перед бурей? Но тут у меня округлились глаза - на лице Титова расцвела довольная улыбка.
        - Это я так понимаю - нет?!  - изрек Титов.
        - Правильно понимаешь,  - подтвердила я.
        - Я тебя поцелую,  - сообщил Титов и, не дав мне среагировать, без особых усилий стянул меня со стола, и я очутилась у него на коленях. Жадные губы мужчины не спрашивая разрешения впились в мои, а бесстыжие руки блуждали там, где вздумается.
        Уворачиваясь, мне удалось разорвать поцелуй, но не вырваться.
        - У тебя совсем ум за разум зашел, или ты тупо пьяный?  - если вспомнить, сколько коньяка он в себя влил, я склонялась ко второму варианту, хотя и первый не исключала.
        - Выпил - это да,  - согласился мужчина,  - но голова у меня достаточно ясная,  - пояснил он и опять попытался поцеловать.
        - Титов!  - взвизгнула я.  - Если ты забыл, то коньяк на твоей голове означает, что я отказалась от твоего предложения, а никак не наоборот.
        - Вот именно - отказалась,  - воодушевленно сказал он.
        - Ты меня проверял?  - осенила меня догадка.
        Игорь отрицательно закивал.
        - Нет, я на полном серьезе хотел, чтобы ты согласилась - залезла в душу, не выдернешь - и согласись ты, был бы рад. Но ты отказалась, и я счастлив. Как приехал, голову себе сломал, ну не вяжутся твои поступки с образом алчной стервы. Давай забудем всё и начнем…
        - Забудем?  - с вызовом спросила я.  - Скажи, как забыть предложение стать содержанкой, а?  - уперлась руками в грудь мужчины и не даю приблизиться.
        - Вик, я всё понимаю, но обида пройдет…
        - Да? Вот у некоторых три года забитая в голове чушь живет - и ничего. Ты подожди лет пять. Может, к этому времени я остыну, тогда и поговорим. А сейчас отпусти меня,  - потребовала я и брыкаюсь изо всех сил.
        - Чушь?  - Игорь приподнял меня и, уложив спиной на стол, навис сверху. Если ты не на коммерческой основе жила с моим отцом это еще не означает, что вы не были любовниками,  - хотела возразить, но Титов закрыл мне рот ладонью.  - Мне этот факт уже не важен, ну было, да было - прошлого всё равно не изменишь, а вот настоящее очень даже.
        - Хватит! Не могу я это уже слушать - надоело!  - отчаянно закричала я, и это подействовало на Титова - он отпустил.
        - Вика, я смирился и принял всё как есть. Давай больше не будем поднимать этот вопрос?  - Игорь хотел помочь мне встать, но я отмахнулась.
        - Игорь, ты непрошибаемый. Признаюсь, я хотела поговорить и разобраться, но сейчас поняла, ты никогда мне не поверишь и не станешь доверять. Любая услышанная фраза, любой мужчина возле меня вызовут твои подозрения. Оставим всё как есть. А ещё лучше - я съеду и…
        - Только попробуй,  - теперь метал молнии уже Титов.  - Я всё понимаю, девичья гордость и всё такое, но дурой-то не надо быть. За тобой, возможно, маньяк ходит, а она съезжать собралась.
        Игорь приблизился ко мне и с серьёзным видом пообещал:
        - Одна попытка уехать или пойти куда одной, и я посажу тебя под замок. Можешь после в полицию на меня заявить - это меня не остановит. Имей в виду, второго предупреждения не будет,  - Игорь это сказал так, что я безоговорочно поверила ему.  - Мы друг друга поняли?  - строго спросил Титов.
        Обида заставила забыть об угрозе. Но стоило представить, что останусь одна, и животное чувство страха с пробежки, когда я убегала от внедорожника, вернулось. Хоть и виду я не показала, но в душе, благодарила Игоря за защиту.
        - Да,  - тихо ответила я, развернулась и пошла на выход.
        Уже в дверях остановилась и решила обозначить свою позицию.
        - Игорь, между нами не будет интимных отношений.
        - Я тебе обещаю - будет!
        Глава 10
        Добровольное затворничество в собственной спальне сделало мои выходные необычно долгими и нудными. За эти два дня Игорь ни разу не побеспокоил меня, и я немого поостыла. Но наступили будни, и наша встреча неизбежна. Собралась на работу и спустилась вниз. В столовой Зоя Алексеевна по обыкновению обихаживала своего любимчика и баловала Игоря блинчиками с малиновым вареньем собственного приготовления. Женщина, увидев меня, приветливо поздоровалась и тут же вышла. Титов упорно делал вид, что ничего не произошло. Что-то спрашивал, что-то рассказывал и даже шутил.
        Дорога на работу прошла тоже без ярких событий. Да и весть день протекал вполне стандартно, пока на экране моего телефона не высветился входящий звонок «Мама».
        - Привет. У тебя всё хорошо?!  - первое, что сказала я ей. Мама звонит раньше 10-го числа, только если что-то случилось.
        - Доченька, нам надо встретиться,  - услышала я жалобный голос.
        Рука машинально потянулась за сумкой, но я вспомнила предупреждение Игоря - одной никуда не ходить.
        - У меня много работы. Может, по телефону…
        - Вика, мне очень надо,  - простонала она в трубку, и я услышала всхлипы.
        - Мам, только не плачь, я сейчас буду! Ты где?
        Она сообщила, что находится в парке, недалеко от моей работы. И я посчитала что в центре города, да ещё и днем, когда на улицах полно людей, мне ничего не угрожает. Быстро накинула на себя пальто и выбежала из здания.
        Мама сидела на лавочке и дрожала от холода. Подойдя к ней ближе, заметила, она ещё больше осунулась и похудела, что для женщины в её положении совсем неприемлемо. Первым делом мы обнялись, и мама горько расплакалась. От вида плачущей беременной женщины сердце сжималось от жалости, и хотелось плакать вместе с ней.
        - Ну, всё, всё,  - успокаивала я маму, вытирая с её лица слезы. Мама в ответ ласково погладила меня по щеке. Рукав её пальто немного сполз, и оголилось запястье. Там красовались несколько ярких синяков от пятерни. В том, что это отметины оставлены отчимом, я ни капли не сомневалась. Не один раз я видела доказательства его «любви» на мамином теле.
        - Давай, снимем квартиру? Ну, если не хватит, тогда комнату. Да неважно, лишь бы подальше от этого урода,  - в очередной раз я упрашивала её.
        - Вика, ты не понимаешь! Как я могу уйти. Мы семья. Он отец моего ребенка,  - услышала я всё тот же ответ.
        - О чем ты, только настоящая скотина станет бить свою жену на восьмом месяце беременности. Очнись и уходи от него, я тебе помогу, вместе мы не пропадем. Только представь, как нам будет здорово - ты, я и малышка.
        - Нет, Вика, не уговаривай, я не… Даже не проси… Он меня любит, и я его…
        - А это тогда что?!  - задрала рукав её пальто.  - Молчишь?! Если за себя не переживаешь, хотя бы о ребенке подумай. Мамочка, пожалуйста, я тебя умоляю, у тебя в животе моя сестрёнка, а если он в следующий раз вас покалечит…
        - Хватит!  - оборвала мои стенания мама и поднялась с лавочки.  - Если хочешь помочь - лучше дай денег, мы на мели.
        - Я же дала тебе в прошлый раз больше обычного, как ты умудрилась потрать всё за такой короткий срок?  - возмутилась я, а мама опустила голову и молчит.  - Отчим опять всё спустил,  - догадалась я. А мама продолжала хранить молчание.
        Достала из сумки кошелек и выгребла оттуда всю наличность.
        - Может, на работу ко мне зайдешь, я тебе травяного чаю заварю,  - предложила я и протянула ей деньги.
        - Нет, нет, доченька. Мне в магазин ещё надо забежать, у меня Гришенька дома голодный сидит. В следующий раз обязательно загляну,  - засуетилась она и, быстро чмокнув меня в щеку, умчалась прочь.
        Я долго смотрела уходящей матери в след и надеялась, она сейчас обернется, посмотрит на меня и вернётся. Но нет. Добежав до остановки, она села в автобус и уехала.
        Опустошённая, я возвращалась на работу и никак не могла придумать, как вразумить маму. Как уберечь ещё не родившуюся сестрёнку от кошмарного будущего рядом с отчимом. Все слова, все доводы она отметала. А единственное средство, что я смогла придумать - поход в полицию - мама самолично сорвала. Пришла к полицейским и опровергла моё заявление. А они ей поверили - падчерица отчима невзлюбила, вот и строит ему козни.
        - Вика,  - услышала я за спиной. Оглянулась и увидела Олега, который быстрыми шагами приближался ко мне. Я не рада этой встрече, совсем.
        - Привет, Олег,  - сказала я ему, когда он меня догнал, и продолжаю идти.
        - Поговорим?  - предложил он.
        - Прости, но я спешу,  - попыталась я отделаться от него, но парень обогнал меня и преградил путь.
        - Вика, я же много не прошу. Выслушай меня. Позицию Игоря ты знаешь, а мне возможность оправдаться не даёшь.
        - Олег, да зачем оно тебе надо. Я тебе кто? Никто! Помочь я тебе в любом случае не смогу,  - обогнула его и иду дальше.
        Олег остался на месте и крикнул в след:
        - Я завтра уезжаю! Скорей всего мы больше не увидимся, не хотелось бы расставаться… на такой ноте.
        Остановилась. И парень тут же оказался рядом.
        - Вика, мать упрекает, сестра в монстры записала, друг отвернулся и никто мне не верит. Просто выслушай, много времени это не займет. Вот,  - он кивнул в сторону кофейни,  - зайдем, по чашке кофе выпьем,  - с сомнением посмотрела на дверь, затем на Олега.  - Вика, да там уйма народа. Чего ты?
        Мы зашли в заведение. Несмотря на обеденное время, в кафе занят только один столик, за ним сидела молодая пара.
        Мы с Олегом устроились, и к нам подошла официантка. Олег заказал кофе и два эклера. Заказ моментально исполнили, и я уже грела холодные руки о горячую чашку.
        - Знаешь, Вика, у нас раньше был обширный бизнес - сеть небольших, но очень востребованных кафе по всей стране. Его основал мой отец. Но потом его не стало, и бразды правления взяла моя мать. По неопытности она наделала массу ошибок, и прибыль сократилась вдвое. А потом грянул кризис, и часть заведений пришлось продать, чтобы погасить долги. Ксения в то время встречалась с Титовым. Мы с мамой надеялись, что он поможет вытащить семейный бизнес его невесты из трясины, в которую тот угодил. И всё к этому шло.
        Слушала я молча и внимательно. Сделав несколько глотков кофе, отставила чашку подальше от себя - мне показалось, у кофе какой-то неприятный и странный вкус. Но Олег пододвинул чашку обратно.
        - Пей. Вижу, что не понравился, но это такой сорт, его надо распробовать.
        Для приличия отпила еще чуть - чуть.
        - Нет, не моё,  - отказалась я.
        - Ладно, как хочешь. Мы уже практически всё подвели к тому, чтобы Игорь инвестировал в нашу фирму приличные деньги и спас положение. И тут бац - он бросает Ксюшу и рвёт все связи с нашей семьёй. И угадай, кто виноват в этом?
        Мне перестал нравиться тон Олега, а тема ещё больше.
        - Я до недавнего времени даже не догадывалась, что стала причиной разрыва Игоря и Ксюши. Поверь мне, я не специально и ничего для этого не делала,  - зачем-то начала оправдываться я. А сама уже посматриваю на выход.
        - Не специально?! Не хотела?! И, тем не менее, украла у моей сестры жениха и потопила нашу фирму,  - зло выплюнул Олег.
        - Так, всё, разговор закончен,  - надеялась произнести фразу твердо, но получилось как-то сумбурно. Привстала, но странная слабость растеклась по всему телу, и я плюхнулась обратно.
        Олег, заметив это, довольно улыбнулся, встал, подошёл к молодым людям и кинул им на стол несколько купюр. Те сразу испарись из кофейни. С официанткой он проделал тоже самое.
        Я с ужасом наблюдала за парнем, а моё тело всё больше переставало слушаться меня, к тому же закружилась голова. Олег перевернул вывеску на входе и закрыл на ключ дверь.
        - О как нас торкнуло-то,  - резюмировал он, посмотрев мне в глаза.
        - Ты что-то мне в кофе подсыпал?  - заплетающимся языком спросила я.
        - Не что-то, а очень дорогие колёса. Ты бы кайфанула, но я же не знал, сколько ты выпьешь, поэтому подстраховался и подмешал лошадиную дозу.
        - Олег, ты с ума сошел, зачем тебе это надо?
        - А ты думала, я просто всё проглочу, и вы с Игорем будете жить долго и счастливо, пока моя сестра с нищим придурком живёт, а моя мать на всём экономит?!  - Олег схватил меня за волосы и заставил смотреть ему в лицо.  - Даже не надейся,  - процедил он.
        - Твоя сестра счастлива, она мне сама говорила. А насчет фирмы - это ты Игорю претензию предъявляй.
        - Ксюша мозгами тронулась. Раньше королевой светской тусовки была, а сейчас, видите ли, влюбилась и жизнь переосмыслила. Бред!  - крикнул парень.  - А Игорь тоже за всё ответит. Когда я тебя сегодня увидел, то сразу сообразил, как сразу двух зайцев убить. Даже трёх,  - добавил он, оглядев меня липким взглядом.  - Первое - это ты своё получишь. А когда об этом узнает Титов, ой и плохо же ему будет. И последнее, но не по важности - я развлекусь.
        - Дурак ты, тебя за такое посадят. Из камеры будешь местью упиваться?  - попыталась я вразумить его.
        Олег истерично засмеялся.
        - Да я столько бабок должен и таким людям, что если сегодня вечером не смоюсь из города, меня завтра в речке с камнем на шее найдут.
        Олег говорил, разводил руками, кричал, возмущался, но вдруг мне стало всё равно: на него, на себя, на Игоря. Мое сознание в ускоренном темпе утекало вдаль. Становилось всё легче и спокойней. Ситуация не казалась мне больше какой-то неправильной. Я понимала, что это действие наркотика, но ничего поделать не могла.
        Игорь.
        Полчаса назад позвонил Носов и сообщил, что вопреки моему запрету Вика покинула здание и направилась в сторону соседнего парка. Не стал накалять обстановку и силком тащить её обратно. За ней неустанно следуют люди Носова и не позволят, чтобы с ней что-либо произошло.
        Но второй звонок начальника службы безопасности меня основательно обеспокоил. И вот я уже подбегаю к кофейне, в которую не так давно зашли Олег и Виктория.
        Если мне не изменяет память, кофейня принадлежит семье Олега. Заметил через дорогу от входа в кафе двух крепких парней из охраны. Им сказано следить, но близко не подходить.
        - Твою же!..  - зло выплюнул я, увидев на двери «Закрыто».
        Эти два остолопа подбежали и принялись растерянно заглядывать в окна заведения.
        Подёргав за ручку, убедился, что дверь закрыта на ключ. Чуть отошёл назад и пнул по хлипкой двери - она тут же вылетела из петель.
        Виктория сидела на стуле и, запрокинув голову, что-то бормотала. Олег испуганно отпрыгнул от неё и ринулся наутёк, но парни моментально его догнали и, заломив ему руки, держат.
        - Вика, Вика,  - трясу девушку, но она не реагирует.
        - Что с ней?!  - рявкнул я на Олега.
        - А мне откуда знать?  - зашипел в ответ парень.
        Подошёл и смачно ударил бывшего друга под дых.
        - Не надо… понял я… всё скажу,  - захрипел Олег.  - Под колёсами она. Почудит маленько и отойдет,  - на его слова рука отреагировала сама - точным ударом в челюсть.
        - Игорь Павлович,  - между мной и Олегом встал только что забежавший в кофейню Носов.  - Мы сами с ним разберемся, вы лучше Граниной займитесь. Её бы в больницу отвезти.
        Презрительно оглядел плюющегося кровью на пол Олега и, посчитав, что мои побои в сравнении с предстоящим разговором с полицией ему покажутся цветочками, отступил.
        Подошёл к Виктории и аккуратно поднял обмякшее тело на руки. Девушка открыла глаза и даже оживилась. По взгляду вижу, она меня узнала. Вика обняла меня и крепко прижалась.
        - Плохо тебе, да?  - прошептал я ей.
        А она замотала головой.
        - Хорошо-о-о,  - удивила она меня.
        - Да? Но тогда я тебя огорчу - мы в больницу едем, там тебя прокапают.
        Ответа не последовало, только бессвязное мычание.
        До кофейни я бежал, поэтому, чтобы добраться до автомобиля, пришлось нести девушку через всю улицу.
        Наконец усадив Викторию на переднее сиденье, пристегнул её ремнём безопасности и тронулся с места. По дороге договорился со знакомым врачом, и он обещал к нашему приезду подготовить для Виктории палату в своей клинике.
        Первые пять минут девушка вела себя мирно, пока не начала хвататься за ручку и открывать дверь. Резко свернул с дороги и припарковался.
        - Вика, ты что делаешь?!  - прикрикнул я на неё, но потом сразу смягчился. Она не виновата. Под колёсами люди ещё не такое вытворяют.
        Это маленькая зараза, расстегнула ремень безопасности и, не смотря на состояние, достаточно проворно перебралась ко мне на колени. Удобно устроившись, она прижалась к моей груди и похлопывает по ней ладонью, в такт бьющемуся сердцу.
        - Вика-а-а,  - протянул я,  - а ну, дуй обратно на своё место.
        Девушка сначала возмущённо посмотрела на меня, а потом, обхватив за шею, медленно подтянула моё лицо к своему. Легкими, мягкими движениями она несколько раз прикоснулась к моим губам своими в нежном, почти невинном поцелуе.
        Я лишь несколько мгновений позволил себе насладиться не украденным мной, а подаренным мне поцелуем, а затем, собрав всю волю в кулак, отстранился. Одурманенная Виктория мало что соображает - пользоваться этим как минимум низко.
        Когда я пересадил её обратно, Виктория разочаровано фыркнула и опять притихла. Надеюсь, на неё не нахлынет новый прилив нежности, и она смирно просидит в кресле до приезда в больницу. Хотя душу грел её поступок. Как говориться - «что у пьяного на языке, то у трезвого на уме». И немало придется приложить сдержанности, чтобы не озвучить сей факт Виктории, когда она придёт в себя.
        Виктория.
        Перевернулась на живот и потерлась носом о подушку. Меня сразу смутил её непривычный запах и размер. Приподнялась и огляделась. Первое, что бросилось в глаза - спящий на стуле Титов. По обстановке понятно, я в больничной палате. Но почему? Села и собираю цепочку вчерашних событий. Завтрак. Дорога. Работа. Мама. Олег. Олег? На нашей с ним встрече всё обрывается. Есть несколько смутных эпизодов в кафе, но они слишком размыты, и я сомневаюсь в их реальности.
        «Как же хочется пить»,  - подумала я, когда мой взгляд остановился на графине с водой.
        Встала с кровати и осознала, что кроме амнезии у меня сильная слабость во всем теле.
        Медленно, согнувшись на шатающихся ногах, добрела до воды. Взяла графин и целюсь в стакан.
        - Проснулась,  - услышала я голос Игоря и от неожиданности всё разлила.
        Титов подошёл, на руках отнес меня в постель и подал стакан воды.
        - Игорь, я ничего не помню,  - сделав последний жадный глоток, сообщила я Титову.
        - Немудрено, Олег тебе подмешал к кофе наркотик,  - новость меня не удивила, что-то подобное мелькало в голове.  - Хорошо, что я вовремя успел, и Олег не… главное, что успел,  - после заминки сказал он.
        - Ты меня ругать будешь, да?  - жалобно в предвкушении упрёков и нравоучений простонала я.
        - Неплохо было бы тебе встряску устроить, чтобы впредь слушалась, но ты и так уже наказана. Не стану добивать,  - мягко ответил Игорь.  - Доктор сказал, как придёшь в себя, можем отправляться домой. Сейчас поедем или утром?
        - Сейчас,  - тут же выпалила я.
        - Давай, помогу переодеться,  - с этими словами он ухватился за подол больничной сорочки и потянул вверх.
        - Э-э-э! Ты что делаешь?  - возмутилась я такой наглости.
        - А что такого? Я же тебя раздевал и надевал больничную одежду,  - непринужденно заметил Титов.  - Так что давай лапки кверху и не стесняйся. Тем более, я и так всё видел,  - хохотнул мужчина и продолжает стягивать с меня одежду.
        - А что, у Артёма Арнольдовича… Мы же в его клинике?  - уточнила я и, увидев кивок, продолжила тираду,  - туго с медперсоналом?!
        Титов оставил свои попытки переодеть меня и, скрестив руки на груди, заявил:
        - Не туго. Только вместо медсестры заявился медбрат, и очень мне не понравился. Я как представил, что этот мужик тебя лапать начнет… короче, выпер я его.
        - А Артём Арнольдович, он-то куда смотрел?!  - продолжала я раздражаться, хотя факт, что плавочки и бюстгальтер до сих пор на мне, чуть сглаживал ситуацию.
        - Я ему сказал, что мы пара и мне можно!
        Закрыла глаза и выдохнула. Что теперь толку разбираться. Выставила Игоря за дверь. Хоть и медленно, и с трудом, но справилась с одеждой.
        - А что с Олегом?  - спросила я Игоря уже в автомобиле.
        - У него столько дряни, которую он тебе подмешал, нашли, что мы теперь его долго не увидим.
        - А что я делала, когда ты в кофейне появился и как до больницы довез? Расскажи, а то у меня одно белое пятно вместо воспоминаний.
        - Уверена?  - спросил Титов и улыбнулся.
        - Да,  - ответила я, а сама уже сомневаюсь, может лучше и не знать.
        - До прибытия полиции ты вела себя как ангелок, но потом у тебя что-то переклинило и ты, возомнив себя воинственной амазонкой, схватила швабру и начала гонять парней в форме - еле угомонили. Дальше - хуже. Тебе мерещились черти, и ты с визгом убегала от них. Ну и конечно самое пикантное - стриптиз на столе!
        - Игорь, замолчи, пожалуйста, не могу я больше слушать,  - сгорая от стыда, обхватила голову руками и вся сжалась.
        - Вика-а-а,  - протянул Титов,  - Ты такая наивная. Я тебе лапшу на уши вешаю, а ты и веришь,  - признался он.
        - Ах, ты!  - пихнула его в плечо.  - Я так и знала, что ты врёшь!
        - Не переживай. Несмотря на своё состояние, вела ты себя вполне прилично и смирно,  - успокоил он меня, но судя по хитрющим глазам, он явно что-то не договаривает. Но выяснять что, я точно не собираюсь. А то он опять что-нибудь выдумает, а я мучайся в сомнениях - правду он сказал или нет.
        - Игорь, а можно я сегодня дома отлежусь и не пойду на работу?
        - Не можно, а нужно. Мне надо, чтобы ты отдохнула и к вечеру собрала сумку с летними вещами.
        - Зачем это?  - удивилась я.
        - Мы летим в Доминиканскую Республику.
        - Куда-а-а?
        - Помнишь, ты мне должна фотосессию. Я долго ломал голову, где её устроить. И когда переодевал тебя в больнице, меня осенила идея. Солнце, море, белоснежный пляж, и ты в купальнике,  - мечтательно пояснил Игорь, а затем хохотнул.  - Ну, про купальник я приврал, в моём видении ты без него была.
        Не успела я открыть рот, как Игорь тут же выпалил:
        - И даже не вздумай отказаться, ты мне обещала и точка.
        Оставшуюся часть дороги Игорь развлекал меня рассказами о Доминикане и заразил меня этим курортом до умопомрачения. Я уже мысленно нежилась под жарким солнцем, а потом остужалась в прохладной соленой воде.
        Глава 11
        Одиннадцать часов полёта! Я, мягко говоря, недолюбливала самолеты, и эта цифра просто убивала меня. Как говорится, расслабься и получай удовольствие. Но как, если каждая клеточка твоего тела кричит - ты в железной махине, а между ней и землёй несколько тысяч метров.
        - Викуль, ты летать боишься?  - спросил Титов, заметив, что я трясусь.
        Кивнула.
        - По статистике - это самый безопасный вид транспорта.
        Мои широко распахнутые глаза стали для Игоря самым красноречивым ответом на его доводы.
        - Ты, по сути, ещё ребенок,  - Титов нежно чмокнул меня в лоб и взял за руку.
        Пока самолёт не набрал высоту, Игорь ни на секунду не отпускал моей руки, и постоянно приговаривал: - «Всё хорошо».
        Прошло три часа. Нас попоили, покормили. Стюардесса, видя, что я вся извелась, то подушку мне предлагала, то фильм включить, то бокал шампанского - «прелести бизнес класса», но единственное, что мне бы пришлось по душе - это посадка, но…
        Титов уткнулся в ноутбук и работает. И как он может думать - в самолёте! Завидую.
        Улыбка делает Игоря чертовски обаятельным, но серьёзным и спокойным. Таким, как сейчас, он мне нравится куда больше. Я невольно залюбовалась мужчиной и мне пришло на ум - а я ведь даже не поблагодарила его.
        - Спасибо! За спасение!  - пояснила я, увидев удивлённый взгляд.
        Игорь закрыл ноутбук и повернулся ко мне.
        - Вика, кто та женщина, ради которой ты так рисковала?
        - Это моя мама,  - честно ответила я. Но откровенничать с Игорем я не намеренна.
        Ещё подростком уяснила для себя - человек, не проживший твою проблему, зачастую тебя не поймет, и есть вероятность, что даже осудит. Наслушалась в своё время. «Тебе надо…», «Да я бы на твоём месте…», «Лучше сделай так, или нет, лучше эдак». А кроме того, стыдно мне озвучивать причину своего ухода из дома. Знаю, вины моей нет, но от этого как-то не легче.
        - У тебя…  - Игорь нахмурил брови.  - Если честно, я думал…  - Титов замолчал. Он не знал, как закончить фразу. Уже видела растерянность на лице человека, когда говорю, что у меня есть мать.
        - Игорь, ты спросил, я ответила, но дальше углубляться в эту тему я не хочу.
        - Ладно,  - чересчур быстро отступил Титов. И у меня закрались сомнения - он и без меня всё выяснит, если захочет.
        - Игорь, обещай не копаться в моей семье и не наводить справки, там ничего интересного, но мне это будет неприятно,  - попросила я.
        Игорь.
        После моего вопроса Виктория впала в задумчивость и, уткнувшись носом в иллюминатор, грустила. Сожалею, что дал обещание, но Вика с таким надрывом просила, что я не смог отказать.
        Посадка далось Виктории ещё тяжелее, чем взлет. Самолёт, как назло, сильно трясло, и девушка каждый раз всё сильнее прижималась ко мне. Приятно - Вика видит во мне защиту.
        После злополучного разговора и моего непристойного предложения - стать моей любовницей, старался не донимать Викторию и на время оставил в покое. Ей надо было отойти и остыть, но теперь…
        В Пунта-Кану мы прибыли точно по расписанию, и как только Виктория вышла из самолёта - преобразилась. Больше она не походила на испуганного и загнанного зверька. Её глаза восхищенно горели, и она, не стесняясь собственных эмоций, говорила о них вслух. Так непривычно. Обычно сдержанная и уравновешенная девушка с детской непосредственностью теребила меня за руку и чуть не визжала от радости. «Солнце! Пальмы! Лето!».
        Я уже и забыл, каково это видеть, как искренне радуется человек. А у Виктории это выходило так естественно и непринужденно.
        Виктория.
        Буйство красок, неописуемая красота тропического рая и вечное лето. Я оказалась в сказке!
        Надевая в самолёте сарафан, меня не покидало чувство, что я делаю что-то не то. Но стоило вдохнуть морской воздух, как мои биологические часы напрочь вычеркнули зиму и с радость приняли зной.
        Игорь снял шикарную виллу у самого берега моря. Белоснежное двухэтажное здание с огромной верандой утопало в зелени ухоженного и благоухающего сада. Наш автомобиль остановился, и из дома вышла смуглая с экзотической внешностью женщина средних лет. С Игорем они поздоровались приветливо, как добрые знакомые, из чего я сделала вывод - Титов отдыхает здесь не в первый раз.
        - Какую спальню займешь?  - приобняв меня, спросил мужчина.
        - А есть выбор?  - пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.
        - Да. Шесть спален и ещё одна главная - итого семь.
        - Тогда главную!  - заявила я.
        - Отлично. Спим вместе.
        - Иго-о-орь!
        - Хорошо, уступлю девушке излюбленное место, но за это требую награду,  - лукаво изрёк он.
        Я остановилась и грозно посмотрела на него.
        - Обед! Я хочу, чтобы ты мне приготовила обед. Виллу я снял в спешке, и обслуживающий персонал прибудет только завтра, а есть я хочу сейчас,  - Игорь говорил и при этом похлопывал себя по животу.
        - А продукты?
        - Роза сказала, что всё есть.
        Мне, конечно, не трудно и готовлю я весьма неплохо, только вот не практиковалась почти три года. В доме Титовых хозяйничать на кухне строго запрещено. Зоя Алексеевна такой нагоняй устроит, что мало не покажется.
        Мы поднялись по лестнице вверх, и Игорь распахнул третью дверь слева. Минимум мебели, максимум пространства и воздуха. Первое, что бросалось в глаза - невероятных размеров кровать, заправленная плотной бежевой с чуть заметным лимонным оттенком пледом и украшенная такого же тона балдахином.
        - Это что?  - показала пальцем на раскиданные на постели лепестки роз.
        - Роза перестаралась,  - хохотнул Титов. Я ей сказал, что с девушкой прилечу,  - вот она и сделала выводы.
        Пока я разглядывала своё новое пристанище, Игорь незаметно подкрался со спины и крепко обнял. Его губы коснулись моего виска, и я услышала тяжелое дыхание мужчины. Он медленно, не спеша прокладывал дорожку горячих поцелуев. На несколько мгновений я расслабилась и даже прикрыла от удовольствия глаза, пока не поняла - я добыча, добровольно попавшая в руки опытного охотника. Попыталась вывернуться, но оказалась прижата к стене.
        - Ты меня надул! Не нужна тебе никакая фотосессия, ты своё обещание выполнить меня сюда притащил,  - прошипела я.
        Игорь нехотя отпустил меня и сделал шаг назад.
        - Вот умеешь ты, Викуля, момент испортить, а ведь всё так хорошо начиналось,  - с иронией произнес Титов.
        Пока я злобно буравила мужчину взглядом, он плюхнулся на кровать и, подперев голову рукой, удобно устроился на боку.
        - Не хочешь, значит, коротким путём идти?  - заявил Игорь, играясь с лепестком розы.  - Хочешь медленно и постепенно, шаг за шагом прийти к общему выводу, что нам просто необходимо быть вместе,  - театрально серьезно ерничал Титов, а затем широко улыбнулся.  - Может, всё-таки мой вариант выберешь, а? Иди сюда,  - Игорь похлопал ладонью по кровати.
        Я даже слов не смогла подобрать для достойного ответа и вместо него только сильнее нахмурила брови.
        Игорь, заметив мой жест, обреченно закатил глаза и перекатился на спину.
        - Значит, нет,  - разглядывая потолок, сам себе сказал мужчина и тяжело вздохнул.
        - Знаешь, Игорь, так не честно,  - ожила я и отлипла от стенки.  - Ты меня сюда зачем привёз - для фотосессии, а у самого на уме… Да если бы я знала…
        Титов резко сел.
        - А я своих намерений не скрывал и несколько дней назад прямо тебе заявил - будут у нас интимные отношения.
        - Тогда и я напомню, что я тебе на это ответила. Нет!  - тыча в мужчину пальцем, пошла я в атаку.
        - Викуля, давай спокойно,  - мужчина в знак мира приподнял руки.  - Спорить бесполезно. Пусть нас рассудит время,  - предложил Игорь и прямиком направился на выход.  - И, кстати, не забудь, я голодный,  - уже в дверях как ни в чём не бывало напомнил мне Игорь и ушёл.
        Игорь.
        Опрокинув на свою голову все матерные слова, которые знал, направился к себе в комнату. Это надо же было поддаться минутной слабости и пустить под откос тщательно разработанный план. Теперь Виктория будет начеку и более того - из вредности начнет вставлять мне палки в колёса.
        Звонок из офиса меня окончательно добил. Заказчик заартачился и не подписал договор. Если так дело и дальше пойдет, он вообще с крючка может слететь и уйти к конкурентам. Что совсем неприемлемо. Если и завтра не подпишет, придётся нам с Викой лететь обратно. И как уместить в два дня всю романтическую программу, что я приготовил? Придётся идти другим путём!
        Виктория.
        Сразу после душа спустилась на кухню и, ворча всякие ругательства о Титове, начала готовить обед. На улице жара несусветная и что-нибудь лёгкое вполне подойдет. На скорую руку соорудила из зелени и креветок салат. В придачу на всякий случай нарезала несколько ломтиков ветчины и сыра. Поставила на стол графин с соком и хлеб. Всё.
        Позвала Игоря и он тут же нарисовался.
        - Быстро ты! И выглядит аппетитно,  - оглядывая стол, похвалил меня Игорь.  - А что ты ещё приготовила?
        - Только это,  - растерянно ответила я.
        - Женщина, это перекус! Где нормальная еда?  - спросил Титов, насаживая на вилку креветку.
        - Скоро будет!  - резко ответила я и достала из холодильника увесистый кусок говядины и, положив его на разделочную доску, принялась резать.
        - Викуля, запомни, твой мужчина…
        Оглянулась на него и приподняла бровь.
        - Твой будущий мужчина,  - поправил он себя и продолжил,  - очень любит поесть. Часто! Вкусно! Сытно! И много! Прошу на будущее учесть.
        - Титов, ты что, по дороге сюда тяпнул чего-нибудь горячительного или просто наглеешь?
        - Ты на своём настаиваешь, я - на своём. Моё право. Я же тебе не говорю, когда ты от меня отказываешься, что ты умом тронулась,  - Игорь прервался, чтобы прожевать очередной кусок ветчины и, проглотив, продолжил.  - Хотя согласись, твоё поведение более не логично, чем моё. Молодой, обеспеченный, со всех сторон положительный мужчина предлагает тебе своё тело и душу в личное пользование, а ты нос воротишь,  - еле сдерживая смех, произнес Игорь.
        Повернулась к Игорю лицом. Вид у меня был мягко сказать устрашающий. Во-первых, я злилась на Титова и его аферу с фотосессией. Во-вторых, хоть я из-за всех сил сдерживалась, но его поведение меня бесило. Третье, в моей руке красовался нож с кровавыми пятнами на лезвии.
        - Не стоит провоцировать человека, который готовит тебе еду, а то чего доброго подмешает чего-нибудь для ускорения стула. В холодильнике, кстати, есть аптечка, я видела,  - лилейным голоском пропела я и мило улыбнулась.
        - Тоже мне аргумент!  - фыркнул мужчина.  - Ты же тоже есть будешь, вот вместе… И ещё одно преимущество. Я хоть что могу вытворять, а тебе придётся терпеть. Из дома ты выйти не сможешь, а если и уйдешь, то скоро вернёшься,  - давясь хохотом парировал Титов.  - И хватит стоять бездельничать. Давай, займись делом, а то вот,  - он продемонстрировал мне почти пустую тарелку,  - твой салат к концу подходит.
        - Ты тоже тогда без дела не сиди,  - положила перед ним лук и морковь.  - Почистишь и нашинкуешь.
        - Нет!  - Игорь, не взглянув на продукты, отодвинул их от себя.  - Я охочусь, ты готовишь.
        Негодующе посмотрела на Титова.
        - Что? Вика, на кухне я тебе не помощник, а потребитель.
        - И не только на кухне, ты везде потребитель.
        - Вот тут ты не права. Я много чего по дому могу. Лампочку поменять, гвоздь забить, кран починить.
        - Титов, ты кому рассказываешь? У тебя полный дом работников. Да ты в своей жизни хоть раз молоток держал?
        - Конечно, в 7-ом классе на трудах. Мы табурет мастерили. Могу доказать, он до сих пор в гараже стоит,  - наигранно гордо заявил Игорь.
        Сковорода нагрелась, и я опустила в раскалённое масло несколько кусочков телятины. По кухне тут же разлетелся аромат жареного мяса. Титов аж глаза прикрыл от предвкушения и подошёл посмотреть на процесс.
        - Выглядит соблазнительно,  - сказал Игорь, плотно прижавшись к моей спине. Он наклонился к моей шее и вдохнул.  - А запах какой чудесный, и на вкус, думаю, восхитительно,  - его губы чуть коснулись моей кожи.  - Жаль, пока нельзя попробовать - не готово, надо подождать,  - прошептал мужчина и нежно поцеловал в висок.
        Только я приготовилась охладить разыгравшееся воображение Титова и даже приготовила свою метафору по этому поводу, как Игоря отвлёк телефонный звонок.
        Игорь взял трубку и весь разговор, поглядывая на меня, молчал, лишь в конце бросил: «Посмотрю» и сбросил вызов. Титов открыл ноутбук и на несколько минут уткнулся в экран монитора.
        - Проблемы?  - моё любопытство одержало верх.
        Игорь поднял голову.
        - Нет, и даже наоборот. Носов прислал отчёт. В нем говорится, что слежки за тобой нет, ну или, по крайней мере, уже нет. Носов ничего не заметил подозрительного. Есть предположение, что это, возможно, был Олег, хотя он отнекивается и не признаётся.
        - Это же хорошо!  - воскликнула я.
        Игорь мою радость не разделял и с задумчивым видом потирал подбородок.
        - А что с лицом?  - попросила я прокомментировать его реакцию.
        - Да не знаю, как объяснить, но моё шестое чувство мне покоя не даёт. Давай пока парни ещё за тобой походят, так, на всякий случай?
        - Игорь,  - жалобно протянула я,  - мне неудобно отвлекать людей от работы и мне не нравится, что за спиной всегда кто-то есть.
        - Охрану оставим и точка!  - твердо заявил Игорь, и его телефон опять зазвонил.
        - Зачем тогда спрашивал?  - заворчала я.
        Игорь извинился и, сказав, что вечером мы идём в ресторан, с грустью в глазах пошел, как он выразился, «умасливать какую-то сволочь».

* * *
        Ровно в восемь часов вечера по местному времени я, Игорь и его выключенный телефон прибыли в ресторан. Титов выбрал не шикарный и помпезный, как я предполагала, а тихий и уютный. Чуть слышно играла ненавязчивая музыка, гармонично сливающаяся с беседами посетителей. Наш столик находился на веранде и был уже полностью накрыт.
        Игоря окликнули.
        Двое мужчин радостно и с удивлением выкрикнули - «Игорь!» «Леха!» и крепко обнялись.
        - Вот так встреча! Сколько мы не виделись - лет пять?  - спросил приятель Титова.
        - Восемь,  - после небольшой заминки уточнил Игорь.
        - Время летит!  - заметил Алексей и кинул взгляд в мою сторону.  - Познакомишь?
        - Виктория,  - не дожидаясь Титова представилась я.
        К Алексею подошла миловидная брюнетка в ярко-малиновом платье и со словами «Начались твои полчаса», вручила ему мальчика лет четырёх. Тот тут же ловко забрался на шею мужчине и, свесив ноги, принялся лохматить ему волосы.
        - Игорёк, может, объединим наши столики и отметим встречу?  - радостно предложил Алексей.
        Игорь замялся. Видимо, на такой поворот он совсем не рассчитывал.
        - Конечно!  - согласилась я и незаметно ткнула Титова в бок. Тянувшаяся пауза была неприлично долгой.
        Семейная пара и их ураган по имени Антошка удобно устроились вместе с нами за столиком.
        Игорь поначалу немного сник. Как я подозреваю, неожиданная встреча с другом смешала ему все карты. Но потом он смирился и принял ситуацию как есть.
        Мы сидели весёлой и шумной компанией, а Антошка служил гвоздём программы. Он перебрался с рук отца сначала ко мне, но посчитав меня не достаточно интересной, перелез к Титову там и остался.
        Анна и Алексей взапой рассказывали о бесконечных проделках своего чада и не уставали умиляться любой его шалости. Молодая счастливая семья. Хотя при первой встрече Анна и Алексей жутко друг другу не понравились. Анна работала кредитным инспектором и никак не хотела одобрить кредит на расширение бизнеса будущего мужа. Они так забавно вспоминали, как он сначала пытался её задобрить, а когда не получилось, нажаловался на неё руководству банка, что их сотрудница к нему придирается. Анна, узнав об этом, торжественно объявила, что не видать ему кредита, как собственных ушей. В итоге их скандал разросся до таких масштабов, что Анну посчитали некомпетентным работником и уволили, а Алексею всё же отказали в выдаче кредита. Может, их судьбы так бы и разошлись на этом, но отмечать «успех» они пошли в один и тот же бар. Там изрядно выпив, поехали «выяснять отношения» к Алексею домой и больше не расставались.
        - Вика, придётся тебе воспитывать ваших детей,  - глядя на тандем сына с Титовым, заявила Анна.  - Антошка из Игоря верёвки вьёт, так что в вопросах дисциплины он тебе не помощник. Мой Лёха такой же!
        Я чуть салатом не подавилась и закашляла. Анна принялась хлопать меня по спине.
        - Я что-то не то сказала? Подумала, вы…  - растеряно начала оправдываться девушка.
        Откашливаясь, заметила, как помрачнел Титов. По всей видимости, реакцию Игоря заметила не только я. Алексей подхватил инициативу и плавно перевёл разговор в нейтральное русло. Больше мы этой темы не касались.
        Антошка, проглотив последний кусочек сливочного десерта, начал тереть глазки и прикладываться спать. Анна протянула руки к малышу и попыталась забрать его у Игоря, но не тут-то было - они оба возмутились, и ей пришлось уступить.
        Снизив голос до полушёпота, Титов предложил Алексею подвезти их до гостиницы. Когда ко входу ресторана водитель подогнал автомобиль, Антошка зарылся в пиджак Титова и вовсю уже дрых.
        Игорь аккуратно, не тревожа, донес ребёнка до автомобиля и даже в салоне не отдал его Анне.
        Умилительная картина.
        Прощаясь с Анной и Алексеем, мы обменялись с ними номерами телефонов и договорились непременно повторить ужин как-нибудь дома. Игорь чмокнул маленький спящий комочек в макушку и с сожалением расстался с мальчишкой.
        Дорогу до виллы мы с Титовым провели в тишине. Игорь с задумчивым видом смотрел в боковое окно и нервно постукивал пальцами по кожаному сиденью.
        - Спокойной ночи, Виктория,  - уже в доме пожелал мне Титов.
        - А ты?  - машинально спросила я, когда поняла, что наверх он не собирается.
        - Немного посижу на веранде и тоже скоро лягу. Иди,  - мужчина подтолкнул меня вперёд.
        Поднимаясь по лестнице, обернулась. Титов, облокотившись на перила, с грустью и одновременно с нежностью в глазах провожал меня взглядом. Хотела вернуться, но передумала. Как мне показалось, у Игоря настал такой момент, когда возникает желание побыть наедине с самим собой и подумать. Не стала мешать и ушла.
        Приняв душ, я с удовольствием забралась в постель. Перелёт, жара и сытный ужин сделали своё дело, и я провалилась в сон.
        Проснулась ночью - меня мучила жажда. Встала и налила стакан воды. Отодвинув штору, я выглянула в открытое окно. Легкий чуть ощутимый ветерок приносил прохладу, а звуки моря убаюкивали. Я уже собиралась обратно в кровать, как моё внимание привлёк человек на веранде. Если бы не тусклый свет, падающий из дома, я бы даже его не заметила. Кроме нас с Игорем в доме больше никого нет. Взглянув на часы, подумала: «Хватит ему сидеть в одиночестве» и, накинув халат, спустилась вниз.
        Дверь на веранду легонько скрипнула, оповещая Титова, что его одиночество нарушено. Мужчина повернул голову и увидев меня, жестом пригласил присесть рядом с ним. Подойдя ближе, заметила в руках Игоря сигарету. Сказать, что удивилась, это ничего не сказать - раньше Игорь никогда не курил.
        - Отдай мне эту дрянь!  - прикрикнув на мужчину, забрала окурок и потушила его.
        Пододвинув к нему поближе плетёный уличный стул, я села, и мы долго смотрели на линию горизонта.
        - Поговорим?  - предложила я.
        Игорь промолчал.
        - Не хочешь говорить - пошли спать,  - встала и потянула его за руку.
        Титов не сдвинулся с места.
        - Глядя на Лёху и его жену, я отчетливо понял, что хочу от жизни и какой она должна быть,  - начал откровенничать Игорь, и я опустилась обратно на стул.
        - И-и-и?
        - Я мечтаю о семье. Хочу, чтобы дома меня ждала любимая женщина и встречала с ребёнком на руках, а лучше с двумя.
        - Тогда женись,  - предложила я. А что ещё тут можно сказать?
        Игорь пристально на меня посмотрел и взял мою руку в свою.
        - Единственная женщина, которую я вижу в роли моей жены - это ты. Выйдешь за меня замуж?
        Сглотнула.
        Он хочет жениться! На мне? На девушке, которая, по его мнению, несколько лет была любовницей его отца! Я его понимала, когда он хотел закрутить роман - это ещё куда ни шло. Поматросил и бросил. Но речь о свадьбе и даже детях!
        - Игорь, ты под впечатлением от встречи с друзьями и их очаровательным ребёнком. Ты понянчил его, и в тебе взыграл отцовский инстинкт. Это скоро пройдет, и ты пожалеешь о своём предложении. Ну, или, по крайней мере, о том, что сделал его мне,  - спокойным голосом попыталась объяснить своё виденье ситуации.
        - Я что, по-твоему, ребенок, который у другого увидел игрушку и захотел такую же?  - в глазах Титова проблеснула злость.
        Машинально отвела глаза от Титова, и он тут же расценил мой жест, как «да».
        - Вика-а-а, это не так,  - Игорь тщательно проговорил каждое слово.
        Он встал сам и поднял из кресла меня.
        - За три последних года не было и дня, чтобы я не вспомнил тебя. Твоё лицо, глаза, улыбку,  - Игорь перевёл взгляд на мои губы и провел по ним пальцем.  - Знаешь, почему я так и не смог выкинуть тебя из головы?  - после паузы Игорь ответил сам.  - Потому что ты у меня здесь,  - мужчина положил мою руку себе на сердце.  - А где я у тебя?
        «Там же»,  - призналась я себе.
        - Вик, не молчи, скажи!  - потребовал Игорь.
        Я помотала головой.
        - Я не хочу страдать, а ты меня обязательно обидишь. Я знаю. Стоит мне к тебе потянуться, как ты сразу находишь причину и отталкиваешь меня. Помнишь, как тогда, на празднике? Я проревела всю ночь, а ты веселился с друзьями. Я до сих пор вздрагиваю от слова «мразь». Ты меня тогда так назвал, а обошёлся ещё хуже.
        Игорь отошёл от меня и, взъерошив волосы, поднял глаза к небу.
        - Прошлое не изменить, можно только забыть.
        - Прошлое? А как быть с тем, что меньше недели назад ты предлагал мне деньги за…  - ком подступил к горлу, и я не смогла договорить.
        «Только бы не расплакаться»,  - подумала я и часто задышала.
        Титов обернулся, и в мгновение я оказалась прижата к горячей мужской груди.
        - Прости меня,  - Игорь до боли сжимал меня в объятиях.  - Начнем всё с начала, с чистого листа?
        - Нет!  - я замотала головой.  - Я не пойду на шаг, который раздавит меня.
        Уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула.
        Титов сжал кулаки и молчит.
        - Сколько раз мои надежды выливались в слезы. Сколько раз ты мне причинял боль. Знаешь, сколько бесконечно долгих ночей я провела, а днем ходила тенью? Я страшусь пережить всё это заново,  - слезы подступали, я прямиком направилась в спальню.
        Теплые капли текли по коже, оставляя солоноватый вкус на губах. Быстро поднялась по лестнице и бегом побежала по коридору.
        Я уже успела открыть дверь в комнату, как услышала шаги - Титов догонял меня.
        Он подбежал и с грохотом захлопнул дверь.
        - Нет! Вика, нет! Я не смирюсь и не отступлю. Ты хоть что мне говори, я не уйду и не отпущу тебя…  - отчаянно орал мужчина.
        - Как ты не поймешь - я чуть не сдохла тогда!  - ещё громче его крикнула я.
        Игорь остолбенел.
        Закрыв лицо руками, разревелась навзрыд.
        - Не мучай меня, не мучай себя,  - содрогаясь от слез, бормотала я.
        Игорь отвел мои руки и внимательно посмотрел мне в глаза.
        - Ты не боишься проснуться однажды утром с чувством, что твоя жизнь прошла не так?! Ты не боишься до конца дней мучиться сомнениями и задавать вопрос - что было бы? Ты не боишься пожалеть?  - яростно спрашивал мужчина, жестко произнося слова.  - Я очень боюсь!
        Только я хотела ответить, но Игорь не дал.
        - Нет, Вика, молчи,  - он открыл дверь в спальню.  - Иди! Утром поговорим,  - чуть охрипшим, но спокойным голосом сказал Титов, и я зашла в комнату.
        В ванной набрала в ладони холодной воды и несколько раз умыла лицо. Посмотрелась в зеркало: красные глаза, припухший нос - печальный вид. Я долго всматривалась в отражение, так что оно поплыло и задвоилось. Вот она я - несчастная и зарёванная. Титов прав и лучше лить слезы от неудачи, чем от сожалений, что не сделала попытку обрести счастье…

* * *
        Щелчок, щелчок и ещё щелчок, а потом одеяло сползло с меня, и я услышала над ухом:
        - Просыпайся, соня!  - ласково пропел Титов, я блаженно улыбнулась.
        Щелчок, щелчок.
        Открыла глаза и увидела перед собой здоровенный объектив. Щелчок.
        Ещё в полудреме кое-как приняла сидячее положение. Щелчок. Закрыла лицо рукой и возмутилась.
        - Игорь, прекрати, я только проснулась. Щелчок.
        - Бегом надевай купальник, и пока раннее утро, потопали на пляж,  - поторапливал Игорь. Щелчок.
        Мужчина одним движением стащил меня с кровати и уволок в ванную.
        - У тебя десять минут,  - глядя на часы предупредил он.
        Душ, зубная щетка, купальник, и вот я уже на буксире плетусь за бегущим Титовым по мелкому молочного цвета песку. Добравшись до кромки воды, он стянул с себя шорты, подхватил меня на руки и с разбега бросился в море.
        - А-а-а!  - взвизгнула я и ушла с головой под воду.
        Коснувшись спиной дна, я всплыла. Игорь ладонью обтёр мое лицо от воды и спросил.
        - Ты подумала?
        - Да!
        - И-и-и?
        - Да!
        Игорь опешил. По его реакции видно, он хоть и надеялся услышать положительный ответ, но оказался совершенно к нему не готов.
        - Вика,  - чуть слышно слетело с его губ.
        Забавно наблюдать за растерянным Титовым, ведь обычно он держится самоуверенно и даже нагло.
        Резко провела руками по воде и обрызгала Игоря, он тут же пришёл в себя.
        - Ну всё!  - с азартом предупредил мужчина и приготовился к нападению. Наступают - убегай! Действуя по этой логике, я пустилась наутёк, но Игорь в одно движение настиг меня. Титов молниеносно подхватил моё тело на руки, за несколько шагов достиг берега и повалил на песок.
        Он кровожадно оглядел меня и, навалившись сверху, страстно, с остервенением, до боли впился в мои губы и с аппетитом оголодавшего поцеловал. Со всей пылкостью, задыхаясь, отвечаю на поцелуй и что есть сил притягиваю разгорячённое тело к себе.
        Титов остановился, привстал, схватился руками за лифчик купальника, дернул, и ткань затрещала. Игорь буквально содрал с меня разодранный бюстгальтер и откинул на несколько метров. Глаза пожирали, а мужские руки сжимали мою грудь.
        - Как я мечтал,  - прорычал Титов. Он целовал, кусал, облизывал, то один, то другой соскок. Млею и хочу ещё.
        Игорь откатился на спину и ловко снял с себя плавки.
        - Что?!  - только и успела выкрикнуть я, как Титов подхватил меня под колени и, разведя ноги в стороны, устроился между ними.
        Блаженство. Инстинктивно двигаюсь в такт с Игорем и мне безумно нравится чувствовать сквозь тонкую ткань мужскую сущность и возбуждение. Теряю контроль и растворяюсь в желанном человеке. Всё тело кипит под жадными прикосновениями знающих своё дело рук, и я слышу собственные стоны.
        Нижняя часть купальника поползла вниз и я очнулась. Что мы творим?!
        - Нет, нет,  - останавливаю его, мотая головой, и одновременно пытаюсь удержать свои плавочки.
        - Что значит - «нет»?!  - тяжело дыша, спросил Титов.
        - Не так, не здесь, не сейчас.
        Игорь осмыслил мои слова и предложил.
        - Пошли в дом!  - он быстро встал и поднял меня.
        Скрестила руки на груди и ищу чем бы прикрыться. Пока Игорь натягивал плавки, сбегала и подняла его шорты. Ширма так себе, но всё же лучше, чем нагишом.
        Титов сгрёб меня в охапку и, как ужаленный, тащит в сторону дома.
        - Игорь!  - кричу ему, а он как будто меня не слышит.  - Титов, да остановись же ты!
        Мужчина резко затормозил.
        - Что?
        По Титову видно, он мало сейчас соображает и заботит его только одно!
        - Игорь, ты мне что вчера ночью предлагал?  - с отдышкой выговорила я. Титов нахмурил брови.  - Начать с чистого листа,  - сама же ответила на свой вопрос.  - Вот на это я и согласилась, а не в койку твою прыгать. Прости, но я так не могу, для меня это важный шаг, и я переступлю эту грань только будучи полностью уверенной.
        Мужчина запрокинул голову к небу и шумно выдохнул.
        - Вика, мы же не дети,  - процедил он.  - К тому же,  - Игорь многозначительно посмотрел на смятый песок, на котором мы кувыркались.  - Ты не особо сомневалась ещё несколько минут назад.
        Покраснела и зачем-то поправила шорты, прикрывающие грудь.
        - Я… же живая, и ты мне… Игорь, знаешь, так не честно,  - прекратила я мямлить и пошла в наступление.  - Ты не церемонясь на меня набросился, я поддалась соблазну и позволила себе слабину, а теперь получается, я тебе повод дала, а затем обломала,  - достаточно грубо, но с Титовым в данный момент по-другому нельзя.  - Ну уж нет, этот номер у тебя не пойдет. Будем действовать согласно традициям - пообщаемся, узнаем друг друга, а затем и секс.
        - Одно другому не мешает,  - пропел Игорь, но встретив мой суровый взгляд, передумал развивать тему.  - Да не смотри ты на меня так, понял я тебя - романтика, свидания под луной, и неудовлетворённый младшенький Игорёк получит заслуженную награду,  - хохотнул Титов, и мы пошли в дом.
        - Так, стоп,  - уже в дверях мужчина встал как вкопанный.  - А замуж-то ты за меня собираешься или тоже на стадии рассмотрения?
        - Титов, тебе что, так приспичило?! Ходил до тридцатилетия холостым и ещё немного походишь.
        Глава 12
        Игорь, с его неуёмным аппетитом, заставил меня собраться в ускоренном темпе, и мы отправились на завтрак. Заведение, как пояснил Игорь, недалеко, и мы пошли пешком. Всю дорогу Игорь расхваливал местное кафе. Он так вкусно рассказывал о свежей выпечке: и как хрустит корочка у ещё горячих булочек, и какой вкусный топлёный шоколад подают к ним. А когда речь зашла о крепком душистом кофе, я даже шаг прибавила, так захотелось попробовать.
        Титов урчал и мурлыкал, отправляя в рот очередной кусочек обжаренного сыра вприкуску с итальянской салями. А я, не съев и четвертую часть того, что, как выразился Титов, он взял мне на пробу, уже дышать не могла.
        - Игорь, твой отец всегда был мне только другом,  - подпортила я Титову аппетит.
        - Хорошо,  - выдержав паузу, кивнул Игорь и продолжил есть.
        - Хорошо? И всё! А задать вопросы мне, и объяснить свою уверенность ты не хочешь?
        - Нет,  - опять лаконичный ответ.
        - Игорь!  - не унималась я.
        Титов выругался.
        - Да хватит нам уже мусолить прошлое, давай жить настоящим. Я тоже не мальчик-колокольчик и за спиной любовниц предостаточно. Если ты за каждую мне мозг начнешь выносить, и расспрашивать, что да как, а я тебе рассказывать, что получится?
        - Не о любовниках идет речь, а о доверии. Я тебе говорю, что не спа…
        - И я тебе верю!  - оборвал меня на полуслове Титов.
        - Что?
        - Если ты так говоришь, значит так и есть!  - по глазам вижу, ни на грамм он мне не верит, просто не хочет выяснений.
        Выдохнула. В принципе, не так уж и важно - путь пока не верит. Я-то знаю, что если мы продолжим в том же духе, то он сам убедится, насколько был не прав.
        Весь день мы купались, загорали, валялись на шезлонгах возле бассейна, а вечер провели на сказочной белоснежной яхте. После словестной пытки, я выудила у Титова, что всё это он подготовил ещё задолго до нашего приезда сюда. А ещё он сокрушался, что вчерашние планы по охмурению меня пошли насмарку из-за проблем в офисе.
        Титов постоянно обнимал меня и не упускал шанса потрогать за что-нибудь выдающееся, но сильно за рамки не выходил, чем, безусловно, порадовал. Внял, так сказать, просьбе и пустил интимную сторону наших отношений на самотёк.
        - Игорь, а как же фотосессия?  - на подходе к вилле вспомнила я причину, по которой мы сюда прибыли.
        - А что с ней?! Дома распечатаю фотографии, покажу.
        - Её же не было,  - удивилась я.
        - Очень даже была,  - смеясь, заявил Титов.  - Я утром вдоволь и спящей, и только что проснувшейся тебя нафоткал - нежно и трогательно получилось,  - заметив моё недоумение, мужчина по-доброму улыбнулся и пояснил.  - Вика, девушка в купальнике и на море - красивый, но избитый вариант. А вот нежная и заспанная, в смятой рубашке, с запутанными волосами МОЯ девушка - это интересно.
        Зайдя в дом, мы, уставшие, но довольные, договорились встретиться через час и разбрелись по комнатам.
        В душе всласть насладилась пресной водой, побаловала кожу кремом, высушилась и, обмотавшись полотенцем, вышла из ванной.
        У меня чуть глаза на лоб не полезли, когда я обнаружила в своей постели практически голого Игоря. Вернее, я так полагаю, абсолютно голого, но немного прикрытого в нужном месте.
        - Ты что тут забыл?  - руки в боки и строгий взгляд.
        Игорь молниеносно подскочил и утащил меня на кровать.
        - Замужество твоё обсудим!  - Игорь принудительно уложил меня спиной на постель, а сам сел сверху.
        - Мы же договорились!  - возмутилась я.
        - Нет, моя хорошая,  - театрально ласково пропел Титов и достал из под одеяла две черные ленты.  - Ты меня перед фактом поставила, что свадьба - дело не решённое, а я промолчал,  - он завел одну мою руку к изголовью кровати и начал привязывать.  - А договариваться мы сейчас будем.
        Игорь действует быстро, со знанием дела. Неприятная догадка уколола меня.
        - Ты случаем тут до меня никого не привязывал?  - пыхтя и ворочаясь, со злостью поинтересовалась я.  - А то больно ловко у тебя получается.
        - Нет,  - не задумываясь, ответил Игорь, а затем остановился и посмотрел на меня.  - Ты в ванной час плескалась, я репетировал,  - пояснил он, и его лицо озарила довольная улыбка.  - Ревнуешь?
        - Ещё чего,  - фыркнула, а у самой на душе полегчало. Чувствую, сказал правду.
        - Точно ревнуешь!  - торжественно объявил Титов и принялся привязывать вторую руку.  - Не жмёт?  - мужчина подёргал за ленты и, убедившись, что особого дискомфорта я не испытываю, опять уселся на меня сверху.  - Лично я бы на твоём месте сразу согласился, но надеюсь на твоё упрямство и рассчитываю на продолжительную пытку,  - хохотнул Титов, и его руки распахнули полотенце, оголяя моё тело до живота. Игорь наклонился и медленно опаляя кожу жаром, провёл языком по ложбинке. Затем ухватил один сосок губами и жадно посасывает, но и второй не оставил без внимания, теребя его кончиками пальцев.  - М-м-м, сладкая,  - заурчал Титов.
        - Игорь, прекрати и поговорим, я же не отказываюсь, а только прошу время подумать,  - еле выговорила я, млея от чувственных прикосновений.
        - Я остановлюсь, только когда услышу «да»,  - заверил Титов и начал прокладывать дорожку из поцелуев до низа живота.
        Моё предательское тело отзывалось на каждую мужскую ласку. Я выгибалась и, закусив губу, постанывала от блаженства. Игорь оторвался от моего пупка и, прикусив мочку уха, начал нашёптывать:
        - Вика, девочка моя,  - рука Игоря скользнула под полотенце, и он коснулся центра моего желания.  - А ты меня хочешь не меньше, чем я тебя,  - заявил мужчина и двигает пальцами так, что я теряю рассудок. Без смущения откинулась на подушку и тяжело дыша, принимаю всё удовольствие, что дарит мне Игорь.  - Скажи, что выйдешь за меня,  - потребовал Титов.
        Я в предвкушении кульминации и мне всё равно на вопрос - хочу разрядки. Только напряжение в паху достигло предела и готово взорваться, как Титов резко остановился и отстранился.
        - Скажи, что выйдешь за меня,  - повторил он.
        - Что?  - разочарованно возмутилась я.
        - Скажи, что выйдешь за меня, и я продолжу,  - ласково пообещал мужчина.
        «Вот гад!» - подумала я. Он точно знал, когда остановиться.
        - Я на такой подлый шантаж не поведусь,  - гордо заявила я, и по его реакции поняла - он ждал этих слов.
        - Ну что я могу сказать - ночь долгая,  - медленно протянул Игорь,  - и всё, что я с тобой делаю и что вижу, мне до одури нравится, так что крепись.
        Руки, губы, пальцы Игоря вытворяли такое, а потом прекращали. Я кричала, что рано или поздно это закончится, и после ему мало не покажется, и его ждет кровавая месть. Но Игоря это не волновало, он вновь и вновь доводил меня практически до пика наслаждения, а потом оставлял неудовлетворённой. Так было до тех пор, пока я во всё горло не закричала «ДА!».
        - Я тебя ненавижу,  - заявила я, когда тело перестало содрогаться.
        - За месяц успеем всё подготовить, как думаешь?  - игнорируя мое заявление, спросил Игорь, развязывая мне руки.
        Я сползла с кровати и на трясущихся ногах пошла в душ.
        - Игорь, если я вернусь, и ты по-прежнему будешь здесь, хорошая взбучка тебе обеспечена. Так что лучше сматывайся,  - предупредила Игоря и, хлопнув дверью, скрылась в ванной.
        Охладив и мысли, и тело, я вышла и, как я и предполагала, нашла Титова в своей кровати. Он продел одеяло между ног и, обняв подушку, мирно посапывал.
        Первым порывом было возмутиться и прогнать его, но потом в голову пришла совсем противоположная мысль. Подошла ближе. Дыхание у Титова ровное, а вид безмятежный - определённо спит и крепко.
        На всякий случай потеребила его за плечо - реакции ноль.
        - Вымотался, бедненький,  - шепнула я сама себе и коварно улыбнулась.
        Подняла с пола реквизит Титова в виде двух лент и принялась аккуратно, стараясь не разбудить, привязывать руки мужчины к изголовью. Узлы у меня получились хоть и не такие замысловатые, как у Титова, но, на мой взгляд, достаточно крепкие.
        - Игорёк, просыпайся, ты порезвился - мой черёд настал,  - громко сказала я и жду.
        Спит.
        - Игорь,  - потрясла его, а он, выговорив что-то нечленораздельное, даже глаза не открыл и продолжает дрыхнуть дальше.  - Ну вот, а я его разбудить боялась,  - заворчала я себе под нос и ущипнула его.
        - Ай,  - наконец-то услышала я.
        Игорь открыл один глаз и улыбнулся, но поняв, что его руки в плену удивлённо приподнял бровь.
        - Мстить будешь?  - сонно спросил он.
        - А как же!  - гордо заявила я.
        - Отлично, начинай,  - Титов поёрзал и улёгся поудобней.
        - Я не поняла, а ты чему радуешься?
        Улыбается и довольный.
        - Ты же мне той же монетой отплатишь?! Я в предвкушении,  - с горящими глазами заявил Игорь.
        - Нет, в моих планах… например защекотать тебя, пока ты не взмолишься о пощаде.
        - Вот как,  - разочарованно пробубнил Игорь.  - Тогда я не согласен!  - его решительность в голосе мне не понравилась.
        - А у тебя выбора нет. Как ты там мне говорил? Лучше сразу молись. Но я надеюсь на твоё упрямство и рассчитываю насладиться местью,  - перефразировав, повторила его недавние слова.
        Титов снисходительно улыбнулся.
        - Вика, Вика,  - он покачал головой.  - Ты не учла, что я мужчина,  - Титов потянул руки, и шёлковые оковы затрещали,  - и значит намного сильнее тебя,  - Игорь резко дёрнул - ткань порвалась как бумажная, и на лице мужчины заиграла хищная улыбка.  - Девочка моя, мне придётся тебя проучить, а заодно и разобраться с кое-какой проблемой. А ну иди сюда!
        Я на автомате соскочила с кровати и понеслась к двери, но Титов оказался проворней и за несколько шагов догнал меня.
        - Попалась!  - воскликнул Титов и прижал меня к стене.  - Мне нужна твоя помощь.
        Даже пикнуть не успела, как в моих руках оказалось мужское орудие.
        - Игорь,  - жалобно залепетала я и попыталась вырвать руку, от откровенного прикосновения смущение бьёт через край.
        - Вика, я же не подросток делать это сам, а так и овцы целы, и волк довольный.
        «Вернее овца»,  - подумала я.
        Игорь, чуть постанывая, руководит моей рукой и постепенно наращивает темп. Сама не заметила, как прикрыла глаза и наслаждаюсь процессом. Горящее твердое мужское естество чувственно волнует и возбуждает. Титов крепче сжал мою руку и сотрясаясь зарычал.
        - Помоешь меня,  - прошептал Титов.
        Я быстро замотала головой, чем вызвала лёгкую улыбку мужчины.
        Игорь ушёл в душ, а я забралась в кровать и перевариваю новые ощущения и опыт.
        Титов объявился буквально через минуту.
        - Быстро ты,  - отметила я.
        - А я мыл только то, что испачкал,  - смеясь, ответил Титов и улегся рядом.
        - Ты здесь собрался спать?!  - возмутилась я.
        Игорь выключил свет и по-хозяйски подтянул меня к себе.
        - Да, и если ты мне сейчас не дашь уснуть - полумерами не обойдёмся,  - пригрозил мужчина, и я сразу притихла.

* * *
        - Викуля, вставай!  - в который раз за утро слышу эти слова.
        - Пять минут,  - пообещала я.
        - Это уже третьи твои пять минут. Я уже вещи собрал, в душ сходил, позавтракал, а ты всё валяешься.
        - Пять минут,  - повторила я и натянула одеяло на голову.
        - Вик, я сейчас заберусь под одеяло и разбужу тебя своим способом…
        - Всё, встала!
        Титов захихикал.
        - Пока ты спала, тебе звонил Лавров,  - сообщил мужчина и положил телефон на кровать.  - Не знаешь, зачем ты понадобилась моему дяде?
        - Понятия не имею,  - сказала я чистую правду.
        - Перезвонишь?  - Игорь пальцем подтолкнул ко мне мобильный.
        Взяла телефон и кликнула на пропущенный вызов. Лавров отозвался на третьем гудке. Пока я разговаривала с Александром Сергеевичем, Титов, не скрывая интереса к разговору, внимательно наблюдал за мной.
        - Ну?  - нетерпеливо спросил Игорь, только я повесила трубку.
        - Он просил заглянуть к нему, когда я появлюсь на работе. А в чём дело не сказал, говорит - это нетелефонный разговор,  - пожала плечами и, накинув халат, пошла в душ.
        - Вместе к нему пойдём,  - буркнул себе под нос Титов.  - Ты же не против!  - чуть громче уточнил он.
        - Нет,  - не раздумывая ответила я - мне скрывать нечего.

* * *
        - В гостях хорошо, а дома лучше,  - заявил Титов и шумно поставил дорожную сумку на пол.
        Зоя Алексеевна, видимо, услышала наши голоса и выглянула из кухни.
        - Вернулись,  - женщина вытерла о фартук руки,  - А я вас к четвергу ждала,  - она тут же растерялась.  - Голодные с дороги? Я вас сейчас покормлю,  - засуетилась женщина.
        - Позже,  - сказал Игорь и жадно поцеловал меня в губы.  - Мы немного отдохнём и через часик спустимся,  - оповестил он остолбеневшую на месте Зою Алексеевну и улыбается.
        - Игорь!  - толкнула его в бок.  - Ты же обещал помалкивать.
        - Заметь, я ничего не говорил!
        - А-а-а!  - чуть ли не завизжала женщина и кинулась нас обнимать.  - Я так и знала, что у вас всё сложится,  - она целовала то меня, то Игоря.  - Ты главное со свадьбой не затягивай,  - уже с серьёзным лицом обратилась она к Титову.  - Ладно, Вика - она молодая, а тебе уже за тридцать,  - начала она поучать Игоря и при этом грозила ему пальцем.
        «Вот и она туда же! Куда нам торопиться?» - подумала я, но промолчала. Теперь у Титова сильный союзник в наличии, и если скажу хоть слово против - эти двое объединятся и накинутся на меня.
        Весь день я только и слышала разговоры о свадьбе, да о детях. Хоть уши затыкай. Я, конечно, хочу и то и другое, но не так же скоро. После ужина мы все вместе решили выпить чай в гостиной, и Зоя Алексеевна принесла из своих закромов корзинку с пряжей и спицами. Как она гордо заявила - «Знала, что пригодится. Я своим внукам носков и шапочек навязала, теперь ваших деток обвяжу». Ну ладно она - женщина, но Титов-то куда? Рассматривал, комментировал, а потом они вместе достали семейный альбом, чтобы никого не забыть пригласить на свадьбу.

* * *
        Утром Игорь отвез меня в институт. Подругам решила пока ничего не говорить, а то я и так много пропустила. А если они узнают, что у нас с Титовым роман, вместо учёбы придётся рассказывать - что да как. Особенно в этом плане я боялась Мани. Она просто обожала любовные истории и не отвязалась бы от меня, пока не узнала всё в мельчайших подробностях.
        После пар Игорь самолично забрал меня и отвёз на работу. Мы разделись в его кабинете и первым делом направились к Лаврову.
        - Игорь, я приглашал только Викторию, твоё присутствие не обязательно,  - сразу после приветствия заявил Лавров племяннику.
        - И, тем не менее, я останусь,  - холодно ответил Игорь и отодвинул мне стул.
        - Виктория, вы уверенны? Я бы посоветовал вам провести наш разговор с глазу на глаз.
        Если до этого вопроса я была абсолютно спокойна, то после него у меня возникло неприятное чувство надвигающейся беды. Что же он хочет мне такого сообщить, что, можно сказать, выгоняет родного племянника.
        - Дядя Саша,  - по-родственному начал Игорь,  - ты не в курсе, поэтому объясняю - мы с Викторией теперь вместе и собираемся пожениться. Так что всё, что касается Вики, касается и меня.
        Лавров, игнорируя Титова, выжидающе смотрит на меня.
        - Игорь останется,  - ответила я, и он начал.
        - Виктория, когда Павел в последний раз попал в больницу, он знал, что его время подходит к концу и очень переживал за ваше будущее,  - начало мне крайне не понравилось.  - Он завещал всё сыну, но и вас не хотел оставить без средств, поэтому он поручил мне открыть на ваше имя счет и положить на него весьма крупную сумму.  - Лавров открыл ящик стола и достал оттуда целую кипу документов. Он аккуратно отделил примерно третью часть и положил её передо мной.  - Всё необходимое, чтобы вы могли пользоваться средствами - здесь, а это сумма,  - сверху лег смятый вдвое листок.
        - Посмотри!  - предложил Игорь и увидев, что я не решаюсь, сам развернул его.  - Ого!  - Игорь свистнул.  - Не мало! Поздравляю,  - Титов чмокнул меня в щёку и взял за руку.  - Это всё?  - обратился он уже к родственнику и, не дождавшись ответа, встал.  - Тогда мы пошли.
        - Нет не всё,  - спокойным голосом ответил Лавров и, отделив ещё часть бумаг, снова положил их передо мной.  - Ещё, Виктория, Павел распорядился, чтобы я купил вам квартиру,  - каждое его слово приводило меня в ужас, сколько щедрости в мою сторону от своего отца вытерпит Игорь? И какой лимит должен превысить Павел Леонидович, чтобы Игорь взорвался?
        - Отличная квартира,  - пока я сидела ни жива ни мертва, Игорь изучал документы.  - Будем там останавливаться, если допоздна на работе засидимся,  - Игорь наклонился ко мне и шепнул.  - Вика, всё хорошо,  - успокаивал он меня, видимо, страх у меня на лице написан.
        Александр Сергеевич положил последнюю часть бумаг. Он постукивал пальцами по столу и напряжённо смотрел то на меня, то на Игоря.
        Он медлил и не решался начать. Я в шоке! Что там ещё?
        - Да хватит этих театральных пауз!  - возмутился Игорь.
        - Виктория, теперь вам принадлежит…  - мужчина вздохнул,  - …пять процентов акций компании…
        «Только не это!!!» - кричит голос в моей голове. Обернулась на Игоря. Он, прищурившись с задумчивым видом, слушает родственника.
        - Я хочу от всего отказаться в пользу Игоря!  - соскочив со стула, выкрикнула я.
        Александр Сергеевич устало потёр лоб, а Игорь вопросительно уставился на меня.
        - Мне ничего не нужно, а Игорь его сын,  - пояснила я свою реакцию.
        - Виктория, Павел предполагал подобный поворот, поэтому и не включил вас в завещание. Ничего изменить нельзя, всё записано на ваше имя. Квартира и деньги уже давно ваши, а акции для вас приобрел вчера, поэтому, собственно, я медлил и не ставил вас в известность.
        - Да как такое вообще возможно…
        - Выполняя волю брата… мне пришлось…  - Лавров снял очки и положив их на стол, чуть откатился на кресле назад.  - Вы были расстроены, как, впрочем, и все мы, но я обещал Павлу, что выполню его указания. Конечно, меня это не красит, но я воспользовался вашим состоянием. Вместе с другими документами, которые вы подписывали и как свидетель, и как доверенное лицо по медицинским вопросам Павла, я подложил доверенность, по которой и приобрёл и оформил на вас всё, что вам теперь принадлежит.
        В голове замелькали картинки. Павел Леонидович на больничной койке, я сижу рядом и держу его за руку. Люди в палате перебирают бумаги, над моим ухом нудное бормотание какого-то человека, (наверное, это и был нотариус). Он говорит что-то неважное и несущественное, в ответ я машинально киваю ему, он даёт мне ручку, я подписываю.
        - Осознанно согласия я не давала и хочу всё переписать на Игоря…. Настаиваю,  - твердо добавила я.
        - Вика, не дури,  - Титов подключился к разговору.  - Садись, и всё спокойно обсудим,  - он легонько потянул меня за руку, и я опустилась обратно на стул.  - Какой смысл перекладывать из твоего кармана в мой, если он вскоре станет общим,  - Игорь говорил тихо и ровно, и я немного успокоилась.  - Если ты переживаешь, что ущемила мои права, то напрасно. Отец написал завещание сто лет назад и не поменял его. Я получил всё, на что рассчитывал. А как он распорядился своими свободными средствами - его личное дело, и я одобряю его решение - поддержать тебя финансово.
        Настала моя очередь удивляться, и я вопросительно приподняла бровь.
        - Сейчас одобряю,  - уточнил Титов и резко улыбнулся.  - Это что получается: у меня сорок семь процентов, плюс пять процентов у Виктории - итого пятьдесят два,  - глаза у Игоря загорелись, а настроение заметно поднялось.  - Теперь собрание акционеров станет чистой формальностью, и решения буду принимать только я один, не оглядывая на этих…  - Игорь осекся и с извинением посмотрел на Лаврова.
        - Дядя Саша, никто ни на кого ничего переписывать не станет. Ведь так?  - Игорь посмотрел на меня и я, соглашаясь, кивнула.  - За хлопоты и находчивость благодарим, но нам надо идти. И как ты уже, наверное, догадался, жду тебя на внеочередном собрании акционеров,  - заявил Титов и, подхватив меня под локоток, утащил из кабинета.
        Глава 13
        - Проходите, Виктория Александровна,  - расшаркивалась передо мной Марина. Глядя на неё, сейчас и не скажешь, что ещё несколько недель назад она обороняла кабинет начальника и, закрыв дверь грудью, не пускала меня к Титову. Тяжело вздохнула и зашла. Напоминаю себе Бабу Ягу, которая всегда против. Люди бросали осуждающие взгляды и шептались за спиной - плохо, ведут себя уважительно - опять недовольная. Хотя чему радоваться? Меня как не любили, так и не любят, только вид делают.
        Игорь, заметив меня, встал из-за стола, подошёл и нежно поцеловал.
        - Тебе понравился твой новый кабинет?
        - Да,  - я придала голосу весёлость и выдавила улыбку.
        Игорь взял меня за подбородок и приподнял голову.
        - Если тебе не нравится, можешь переделать всё на свой вкус. У тебя и средства на это имеются,  - хохотнул Титов. Но увидев, что я не смеюсь, спросил: - В чем дело?
        - Я не хочу идти на собрание. От одной мысли, что…
        - Викуля,  - ласково пропел Игорь и наступает. Мы двигаемся вглубь кабинета, пока я не натыкаюсь на стол,  - тебе и делать ничего не придётся, только руку поднимай, когда её поднимаю я.
        - Мне как раз это и не нравится, все будут… м-м-м… Игорь, ну почему все наши разговоры заканчиваются тем, что ты целуешь меня,  - возмутилась я уже лёжа на столе.
        Игорь поправил мою задранную юбку, сел в кресло и усадил меня к себе на колени.
        - Вика, твоё положение изменилось. Мало того, что ты акционер, ты ещё и моя будущая жена. Подожди, придёт время - сориентируешься, разберёшься во всём и сможешь принимать самостоятельные решения.
        Мужчина ткнул пальцем в кончик моего носа и добавил.
        - Сегодня все будут голосовать так же, как и я. Тебе нечего смущаться.
        В конференц-зале мы появились ровно за десять минут до начала собрания, практически все участники уже собрались и оживлённо общались. На моё удивление, наше появление хоть и вызвало ажиотаж, но внимание к моей персоне скорее было доброжелательное. По крайней мере, ни в чьих глазах я не увидела: «Тебе здесь не место!». Полностью расслабилась, и пока Титов разговаривал с одним из деловых партнёров, заняла место и жду.
        - Ну что, сучка, сегодня у твоего недоделанного звездный час. Радуйтесь, пока можете, а то падать не так приятно, как взлетать,  - услышала я злобное шипение над ухом.
        Если «суку» я пропустила мимо ушей, то «недоделанный» резануло ухо. «И кто этот гад?» - подумала я и обернулась. За спиной стоял Шнитов. На лице мужчины играла приветливая улыбка, которая никак не вязалась со смыслом его слов.
        - Что это вы, Семён Борисович,  - цыкнула и осуждающе покачала головой,  - вроде взрослый солидный мужчина, а рот не помыли. Теперь из него…  - потёрла на рукаве несуществующее пятно,  - …ошмётки грязи летят, людей марают.
        - Ишь ты, как заговорила, а раньше и голос боялась подать. Быстро ты из тихой девочки в барыню превратилась. Любовник твой, небось, веру в себя внушил,  - Шнитов посмотрел в сторону Игоря и скривился от отвращения.  - Ну как? Кто лучше - отморозок сопливый или папаша его малахольный, а?
        - Если хотите задеть меня - придумайте что-нибудь новое, у меня на такого рода колкости выработан стойкий иммунитет,  - сказала я и отвернулась.
        - И глазом моргнуть не успеешь, как твой дурень разорит компанию, и пойдете вы с ним по миру. Хотя нет, он пойдёт один, зная тебя и твой талант находить богатых мужчин, ты быстренько перейдёшь на обеспечение к новому спонсору,  - продолжая лживо улыбаться, брызнул ядом мужчина и не дав мне ответить, направился в сторону Титова.
        - Я не могу понять, что вы так злитесь?! Сами говорили, что уходите и своё дело начинаете,  - кинула я вслед, да, видимо, с громкостью переборщила, наш разговор привлёк внимание присутствующих.
        Шнитов замер на месте и резко развернулся.
        - Ты что несёшь!  - рявкнул он и побагровел.
        В зале наступила гробовая тишина.
        Семён Борисович огляделся и нервно заулыбался.
        - Я… Виктории о призрачных планах на далёкое будущее говорил, а она неверно меня поняла и… всё напутала,  - он пожал плечами, мол, недалекая, что с неё возьмёшь.
        - А по мне, так это вы что-то путаете,  - уверенно возразил ему Игорь.  - Неправильный образ жизни всё-таки даёт о себе знать,  - пристыдил его Титов, и по залу пошли смешки.  - Вы мне тоже говорили, что предложение Виктории сделали.  - Он тебе работу в своей новой фирме предлагал?  - спросил меня Игорь и, увидев мой положительный кивок, продолжил: - Семён Борисович, вы на празднике тогда выпили и сболтнули лишнего, а потом забыли. И зря вы от всех скрываете свои намерения, мы в ваших начинаниях вас обязательно поддержим и поможем по мере своих возможностей,  - пообещал Игорь и, посмотрев на часы, предложил начать собрание.
        Участники заняли свои места. На повестке дня стоял ряд вопросов, и наиважнейшим из них, несомненно, являлся вопрос об избрании нового председателя совета директоров. Всё протекало гладко и предсказуемо. Члены собрания погрузились в процесс и к концу казалось, что все уже и забыли о недавнем инциденте со Шнитовым, но Игорь напомнил.
        - Семён Борисович, вернёмся к вашей проблеме.
        - К… какой? Зачем?  - запинаясь, спросил Шнитов.
        - Я обещал вам помощь и слов на ветер кидать не привык. Поскольку для создания новой организации требуется много сил и времени, думаю, с моей стороны будет уместным предоставить вам и то, и другое. К сожалению, это всё, что я могу для вас сделать, но лучше мало, чем ничего,  - с деланной заботой в голосе произнёс Титов.
        Шнитов с паникой в глазах ждал своей участи, а Игорь как специально тянул время и изводил его неизвестностью.
        - Предлагаю освободить Семёна Борисовича от бремени занимать место в совете директоров и тем самым предоставить ему возможность больше уделять времени своему новому детищу,  - наконец сказал Игорь.
        Шнитов желчно усмехнулся и встал.
        - Ну, сучёныш, я тебе ещё….  - бросил он Титову незаконченную фразу и, медленно окинув всех презрительным взглядом, пошёл на выход.
        - И еще, Семён Борисович, жду вас завтра. Обсудим занимаемую вами должность, я думаю подыскать для вас более подходящую,  - окончательно добил своим заявлением Титов бывшего конкурента.
        Собрание закончилось, акционеры начали покидать конференц-зал. Наконец дверь хлопнула за последним участником, и мы с Титовым остались наедине.
        - Вик, ты почему хандришь?  - Игорь сменил властный тон на нежный и заботливый.
        - Я… не знаю… Может, не надо так поступать со Шнитовым, и стоит попытаться найти с ним общий язык? Боюсь, он нам попытается отомстить и устроит какую-нибудь пакость.
        - Обязательно устроит, сомнений нет,  - подтвердил мои опасения Титов.
        - Это я виновата, кто меня за язык тянул,  - корила я себя.
        Игорь подошел и сел в соседнее кресло.
        - Вика, я в любом случае хотел его убрать. И как ты говоришь, мосты наводить пытался, да всё без толку. Он упёрся, как баран, и вставлял мне палки в колёса, попутно вредя компании. Я не стану терпеть человека, который ради личных амбиций специально топит дело моего отца. Шнитов чуть важную сделку не сорвал, уговаривал клиента договор не подписывать, поэтому я и прервал наш отдых, надо было спасать ситуацию.
        - И что нам делать? Сидеть и ждать когда он нанесёт удар.
        - Семён Борисович труслив и не отважится на что-нибудь серьёзное. Думаю, он ограничится мелкой гадостью и успокоится, но нам в любом случае следует быть начеку. Так, всё, хватит рассиживаться, пошли работать, у меня ещё куча дел,  - сказал Титов и потянул меня на выход.  - А у тебя встреча с Аллой,  - напомнил мне Титов о договорённости с рыжей бестией и по совместительству нашим организатором свадьбы.
        Лично я хотела сыграть скромную домашнюю свадьбу, но, как оказалось, моё мнение с мнением Игоря абсолютно не совпадает в этом вопросе. Как заявил Титов - женится он в первый и последний раз и планирует отпраздновать событие на широкую ногу. Для этого он нанял Аллу. Девушка с особым усердием принялась выполнять его пожелания насчёт пышной и шикарной свадьбы и каждый раз изводила меня всё новыми и новыми идеями. Алла как электровеник носилась по городу и приносила мне на выбор фотографии или образцы свадебной атрибутики. Но иногда мне приходилось выбирать и на месте, например, как сегодня. Мы идём к известному кондитеру выбирать торт.
        Я накинула шубку, взяла сумку и направилась на встречу. Если в здании фирмы я отвоевала право находиться без охраны, то на улице меня всегда сопровождал личный кортеж из двух телохранителей. Каждый раз, появляясь с охраной на улице, я испытывала неловкость - слишком много внимания к моей персоне. Да и перед парнями было неудобно. Вместо того, чтобы заниматься на самом деле нужным и полезным, им приходилось сначала несколько часов ждать меня в институте, затем на работе, ходить вместе со мной в магазин, ездить на встречи с Аллой. Как только я подошла к проходной, ко мне присоединилось двое высоких плечистых парней, и мне сразу захотелось стать невидимкой.
        В кондитерском доме нас проводили в комнату с чудесным запахом, где на длинном столе разместили, по крайней мере, дюжину миниатюрных тортов на выбор. В воздухе витал ванильный аромат, смешанный с нотками миндаля и шоколада. Вдыхая запах, я даже глаза прикрыла от удовольствия и предвкушения вкуса. Я попробовала их все и впала в ступор - каждый из них являлся шедевром кондитерского мастерства и выбрать было невозможно. Причем растерялась не только я, но и сверхопытная в этом деле Алла.
        - Попробуйте ещё раз вот этот,  - к нам подошёл совсем молоденький парень и предложил помощь.
        Мы с Аллой переглянулись и с радостью воспользовались советом.
        - А знаете, вы правы,  - похвалила парня Алла, и я с ней мысленно согласилась.
        - А оформить его можно вот так,  - молодой человек открыл альбом и, найдя нужную страницу, показал нам фотографию.
        На фотографии красовалось пятиярусное чудо кремового цвета, украшенное цветами.
        «Просто и изящно»,  - подумала я.
        - Изумительно,  - с восхищение протянула Алла, и решение было принято единогласно.
        Мы довольные и после дегустации сытые направились на выход.
        - Вика, а ты меня не узнала?  - скромно спросил паренёк.
        Я остановилась и внимательно посмотрела на парня. И как я сразу не признала своего бывшего соседа по площадке Антоху Комарова?
        - Антон,  - от этой встречи возникло ощущение, что я прикоснулась рукой к детству.
        - А я тебя сразу узнал, только…  - парень замялся,  - не решался с тобой заговорить.
        - Почему?  - удивилась я.
        - Я всего лишь… а ты теперь…  - Антон вскользь взглянул на охрану возле дверей, и мне стало всё понятно.
        Дальше я не дала ему развивать его неверные предположения, и мы душевно поговорили о том о сем. Вспомнили детство, соседей, школу. Хоть мы и не так близко общались, я искренне порадовалась его успехам в жизни. Весь наш разговор уложился в несколько минут. Я-то была не против поговорить гораздо дольше, но нетерпеливая Алла уволокла меня. Напоследок я дала ему свою визитку, а в обмен он мне продиктовал свой телефон.
        Домой вернулась уже затемно. Игорь в полной тишине, скрестив руки на груди, сидел на диване и, по всей видимости, ждал меня.
        Он подошел и помог мне раздеться.
        - Что нового?  - спросил Титов, и я сразу почувствовала подтекст в его интонации и насторожилась.
        - Мы с Аллой выбрали торт,  - ответила и потянулась поцеловать его. На поцелуй он ответил, но холодно.
        Сделала вид, что не заметила и прошла вглубь комнаты. Удобно устроившись на диване, я потёрла уставшие от каблуков стопы.
        Игорь присел рядом и, положив мои конечности себе на колени, начал их умело массажировать. Приятно.
        - М-м-м, как хорошо,  - промурлыкала я от удовольствия.
        Титов молчит. Видно, он хочет задать вопрос, но никак не решится. Как я и предполагала, мои «стражники» тут же донесли Титову о моей встрече с Антоном. И мои подозрения, что телохранители больше следят за мной, чем охраняют, подтвердились. А значит, можно повоевать и отстоять право на личное пространство и свободу.
        Первое, что я почувствовала, когда увидела недовольного Титова - это негодование. Он опять ревновал и выказывал недоверие. Но, с другой стороны, он не накинулся на меня с порога, не начал скандалить - сдержался. С его темпераментом это трудно. Хоть он сейчас и сидит надутый, как индюк, но я же вижу - он старается, а это главное.
        Приподнялась и, поерзав, уселась Титову на колени и обняла его за шею.
        - Игорь, а я тебе говорила, что ты самый привлекательный мужчина, которого я видела за всю свою жизнь?  - шепнула я ему на ушко и поцеловала в щеку.
        Титов чуть отстранился и посмотрел на меня, а я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться его удивленному лицу, и продолжила.
        - С самыми завораживающими голубыми глазами,  - сказала я чистую правду, и у мужчины чуть подпрыгнули уголки губ. А ещё говорят, что женщины любят ушами.  - И шикарным телом,  - не унималась я и провела ладонью от шеи дальше по груди и похлопала по спрятанным под рубашкой кубикам. Титов прищурился, а я насторожилась. Похоже, перегнула я палку с комплиментами. То ни одного, то сразу несколько.
        - Ах ты, хитрая лиса,  - делано возмутился Титов, но главное - я всё-таки добилась, чего хотела, он больше не злился и улыбался.
        - А-а-а!  - кричала я уже вниз головой. Игорь перекинул меня через плечо и нёс по лестнице.
        - Игорь, вообще-то я сама могу ходить, поставь меня на место!
        - Туда, куда я тебя несу, сама ты не пойдешь,  - хохотнул мужчина и довольно больно шлёпнул меня по попе.
        - Это куда?
        - В мою спальню!
        Титов ногой открыл дверь и аккуратно, чтобы я не ударилась головой, обрулил дверной косяк. Через мгновение я валялась на его кровати.
        - Мы договорились,  - тыча пальцем в Титова, напомнила я ему. А он, как ни в чем не бывало, с милой улыбкой продолжает расстёгивать пуговицы на рубашке. Соскочила с постели и рванула к двери. Какой там, меня скрутили и вернули обратно. После рубашки на пол полетели брюки, а затем и нижнее бельё.
        Нахмурилась, хоть и сама уже давно внутренне готова и хочу перейти эту грань, но тогда Игорь будет знать. И я никогда не узнаю, поверил бы он мне без доказательств или нет.
        - Я помню, что обещал подождать до свадьбы, но и ты обещала делать мне в этом смысле послабления, а у меня от нехватки….. уже мозг кипит и выдумывает всякую ерунду. Ты думаешь, я не осознаю, что на пустом месте тебя приревновал? Да мне когда парни доложили - я чуть в эту кондитерскую не рванул…  - Игорь помотал головой. Похоже, его самого удивляет свое поведение.
        - Игорь,  - взяла его лицо в руки и поцеловала в губы,  - Антон мой сосед, они переехали из нашего дома, и последний раз я его видела, когда нам было по шестнадцать лет.
        - В шестнадцать вполне можно уже…
        - По себе не суди,  - толкнула в его грудь.
        - Вот видишь, говорю - с ума начинаю сходить,  - Титов одним движением снял с меня пиджак и принялся за блузку.
        - Неа,  - схватила за полочки и не даю стащить и её.
        - Вик, хоть что-то мне можно?!  - запротестовал Игорь и всё-таки умудрился снять её.

* * *
        Пока я мирно полёживала на груди Игоря, он, довольный, как кот, ласково втирал мне в волосы шампунь. И при этом, как я предполагаю, делал из них что-то на подобии рожек и посмеивался. Игорь снял напряжение и затащил меня в ванну. Заметила, я уже практически не стесняюсь своей наготы и полностью расслабленная млею от того, что меня намывают.
        Игорь хохотнул.
        - Что?  - спросила я, сдувая с ладони мыльный пузырь.
        - Да так,  - отмахнулся мужчина.
        - Ну скажи,  - продолжала настаивать я.
        - Да я представил, как бы ржали надо мной мои друзья, если бы узнали, что я ни разу не занимался сексом с девушкой, на которой собираюсь жениться.
        Пришло время засмеяться мне.
        - А ты чего хохочешь?
        - А представь, как смеялись бы надо мной мои подруги, узнай они, что я по несколько часов в день готовлю свадьбу, а у меня ни кольца, ни официального предложения руки и сердца.
        Слышу, как ладонь Титова ударилась об его лоб и захихикала.
        - Всё понял,  - виновато сказал Игорь и нежно поцеловал меня в шею.
        - Игорь,  - протянула я. Чувствую, момент подходящий - надо пользоваться.
        - М-м-м?
        - А можно… убрать охрану,  - осторожно произнесла я.
        - Нет,  - резко сказал Титов, и я спиной почувствовала, как он весь напрягся.
        - Почему?
        - Потому что я так сказал,  - Титов включил альфа-самца.
        - А моё мнение тебя не интересует?
        - Интересует, я его знаю и принял к сведению, но охрана останется.
        - Титов, ты тиран,  - недовольно буркнула я.
        - Да, и останусь таким.
        После ванны Игорь настоял, чтобы на ночь я осталась в его спальне - как он сказал, это хоть как-то компенсирует ему нехватку интимных отношений. Особо я не сопротивлялась. Прижиматься ночью к любимому мужчине хоть для меня и непривычно, но очень волнительно. На моё удивление, я быстро уснула и сладко спала.
        Утром я проснулась от шороха, звук исходил из гардеробной Титова. Потянулась, потерла глаза и сонной походкой поплелась посмотреть, в чем дело. Шуршат-то давно.
        Там я застукала Титова в одних трусах. Он выгреб с полок свои вещи и аккуратно складывал туда мои. Умилительная картина: высокий, красивый, богатый, наглый и во всех отношениях шикарный мужчина, приложив к груди женский топ, складывает его пополам и кладет на полку.
        - Ты хоть в белье моём не рылся?  - давясь смехом, спросила я.
        - Нет!  - чуть вздрогнув, выпалил Игорь.
        - Хорошо, после душа тогда сама принесу из своей комнаты и разложу,  - подтвердила я своё согласие на переезд и пошла мыться.
        - Вик, внизу три выдвижных ящика, верхние два твои!  - крикнул довольный Игорь.
        - Хорошо!  - крикнула я в ответ и зашла уже в нашу ванную.
        Глава 14
        - Вика, ты после пар на работу?  - прошептала Маня, прижавшись лицом к столу.
        - Угу,  - пробурчала я, не отрывая взгляда от лектора.
        - Подкинешь до торгового центра?
        - Да-а-а,  - протянула я и улыбнулась.
        Закрутилось всё несколько дней назад. Маня попросила подвезти её до дома, и началась череда странностей в её поведении. Девушка, как обычно, пребывала в приподнятом настроении и полной боевой готовности. Флирт и Маня - не отделимы! Мы вышли из аудитории и под конвоем одного из моих телохранителей направились к авто, ждущему нас на парковке возле института. По дороге девушка по привычке стреляла глазами по парням и умопомрачительно виляла попкой. Но как только мы приблизились к автомобилю, из него вышел мой второй телохранитель Денис и открыл нам дверцу. Всё, Маню как подменили. Подруга замерла на месте, а когда их взгляды встретились, опустила глаза в пол и больше их не поднимала - сама скромность. За всю дорогу болтушка Мария произнесла две фразы - «Спасибо» и «Пожалуйста, здесь».
        На следующий день я ожидала бурю эмоций и многочасовой допрос, даже узнала, женат парень или нет. Но подруга опять меня удивила, никаких расспросов не было. Более того - она даже ни разу не заикнулась о Денисе. Единственное, что Маня сделала - спросила как бы из праздного любопытства о графике работы моей охраны и на этом всё. После, подружка, выдумав благовидный предлог, просила подвезти её куда-нибудь, и каждый раз это совпадало со сменой Дениса. Только вот продвижений я не наблюдала. Раньше Маня с ходу вручала свой телефон понравившемуся молодому человеку или сразу назначала свидание, а тут только мимолетные взгляды и скромные улыбки. А главное - она даже со мной не поделилась. Из чего я сделала вывод - Денис зацепил Маню всерьёз и надолго.
        - Мань, скажи честно, в торговый центр тебе совсем не надо, ты просто хочешь ещё раз встретиться с Денисом?  - напрямую спросила я.
        Цвет лица подруги после моего вопроса поверг меня в шок - Маня покраснела!
        Такого просто не может быть!
        - Вик, видно, да?  - простонала она.  - А как ты думаешь, он заметил?
        - И это говорит главная соблазнительница потока? Мань, это точно ты?  - я в шутку пощупала её за плечо.
        - Вик, не смешно!  - девушка состряпала страдальческую мордашку.  - Что мне делать? Я в присутствии Дениса в ступор вхожу. Говорить не могу, дышать не могу, ноги, руки трясутся, короче - становлюсь полной дурой,  - вынесла вердикт себе Маня и с мольбой смотрит мне преданно в глаза - «Помоги!».
        - Ну, подруга, втрескалась ты по самые уши!
        В ответ Маня только томно вздохнула.
        - Я узнавала, он не женат, и, судя по всему, девушки тоже нет,  - сообщила я ценную информацию, и Маня расцвела.  - Если хочешь, можно устроить так, что вы останетесь одни и сможете пообщаться без свидетелей. Но сначала заедем ко мне на работу,  - предложила я, и Маня сразу закивала головой.
        Мы вышли из института, и только Денис появился на горизонте, Маня опять превратилась в леди. Она элегантной походкой подошла к авто, изящно села на сидение и, положив скрещенные руки на колени, так и сидела до конца поездки. Я украдкой поглядывала то на одного голубка, то на другого. Денис тоже менялся в присутствии Мани. Правда, не так заметно, как она, но всё же.
        - Всё, можешь расслабиться, Денис за нами не идет,  - сообщила я подруге, заходя в здание фирмы.
        Вместо ответа Маня затормозила и, подняв руку, указывала пальцем в сторону лифта.
        - Вик, смотри, мужик… в пиджаке… тот самый… на чёрном джипе, вон он в лифт зашёл,  - с тревожным лицом залепетала девушка.
        - Какой из них?  - суетливо спросила я. Возле лифта толпилось человек десять, по большей части мужчины, и все, как один, в пиджаках.
        - Вот он, в дальний угол забился,  - сказала Маня, и дверцы лифта закрылись.
        Девушка резко развернулась и выпалила.
        - Побежали, Игорю расскажем!  - Маня схватила меня за руки и понеслась.
        - Стоп!  - остановилась я и заставила притормозить подругу.  - Мань, а ты уверена? До лифта далеко, мужика ты этого видела со спины и только мельком лицо. Подумай хорошо, это точно он? Потому что если ты ошиблась, и мы скажем Игорю, я зазря попаду под домашний арест. Титов спит и видит посадить меня под замок, а тут такой шикарный повод.
        Уверенность на лице подруги сменилась задумчивостью, и Маня замотала головой.
        - Ещё три минуты назад дала бы руку на отсечение, что это тот самый мужик, а сейчас уже сомневаюсь,  - подруга замялась и, поразмыслив, добавила.  - Вик, не он это, я ошиблась.
        - Бывает,  - махнула я рукой, и мы направились в мой кабинет.
        По дороге отправила Игорю сообщение: «Если ты не занят, жду тебя в своем кабинете».
        - Кошечка моя, соскучилась?  - в игривом настроении, буквально через минуту, на пороге появился Титов.  - Маня! Привет. Какими судьбами?  - Игорь поздоровался с девушкой и плюхнулся рядом со мной на диван.
        - У меня к тебе просьба,  - заявила я и чмокнула Титова в щеку.
        - Уже интересно,  - Игорь поиграл бровями.
        - Скоро Новый год, а у Мани все елочные украшения на даче. Можно её туда Денис свозит и поможет их забрать.
        Игорь с недоверием посмотрел сначала на меня, потом на Маню.
        - Вик, дядя Миша в твоем полном распоряжении, куда надо, туда…
        - Надо, чтобы Маню отвез именно Денис, а он без твоего приказа никуда без меня не поедет,  - пояснила я Игорю.
        - Что это вы удумали?
        - Нравится он ей,  - сказала я, и Игорь расплылся в улыбке, а подруга вжала голову в плечи.
        - А-а-а,  - протянул Титов.  - Сети на парня расставляете,  - хихикнул он.  - Мария, не похоже на тебя…  - обратился он к девушке, но увидев её пунцовый цвет лица, замолчал и перевел взгляд на меня.  - Что, так всё серьёзно?  - спросил Игорь, и я кивнула в ответ.
        - Молодец, Маня, хорошего парня выбрала. Серьёзный, ответственный из семьи военных. Его мой начальник безопасности привел, он ему двоюродный племянник или…  - Игорь призадумался,  - в общем, дальний родственник. Совет вам да любовь.
        Денис с Маней отправились на дачу. Игорь завез меня домой, а сам уехал по каким-то загадочным делам. Сегодня мы с ним ужинаем в ресторане, и как я подозреваю, хоть приготовление к свадьбе уже идет полным ходом, но я всё-таки услышу от Игоря официальное предложение руки и сердца.
        Игорь, как и обещал, вернулся к семи. Я к этому времени уже ждала его внизу. Никогда в жизни я так тщательно не собиралась и не наряжалась, как сегодня.
        Игорь не стал проходить в дом, и мы сразу поехали в город. Дядя Миша радостно поглядывал на нас в зеркало заднего вида и улыбался. Видимо, все в курсе, что сегодня Игорь подарит мне кольцо. Дядя Миша свернул на повороте, и мы съехали с главной трассы.
        - А мы куда?  - удивленно спросила я.
        - Скоро всё узнаешь,  - Игорь прижал меня к себе и поцеловал в висок, но на вопрос так и не ответил.
        Дорога мне кажется смутно знакомой. Если я не ошибаюсь, мы здесь проезжали вместе с Игорем. И где-то рядом находится площадка для дрифта, на которой три года назад Игорь учил меня водить машину. Дядя Миша притормозил, мы с Игорем вышли из авто и пошли по расчищенной от снега тропинке. На улице темно, вокруг лес, а впереди сквозь ветки пробивается свет, и доносятся звуки музыки. Я в предвкушении. Оказавшись на площадке, я обомлела. Всё залито лучами света, деревья в огнях и мерцают, по земле легким облаком стелиться дым, выкрашенный во все оттенки фиолетового. Хоть до этого снег и не шёл, но на нас подают пушистые снежинки. Такое впечатление, что я попала в сказку, и сейчас из-за сугроба покажутся все двенадцать братьев - месяцев, а вокруг расцветут подснежники.
        - Ты выйдешь за меня?  - спросил Игорь.
        Я знала, что он задаст этот вопрос, но когда услышала его, сердце всё равно кольнуло.
        - Да!  - счастливо закивала я и от избытка чувств кинулась ему на шею.
        Игорь наиграно с облегчением выдохнул, как будто он не знал заранее ответ и переживал.
        - Спроси у меня, почему я выбрал это место,  - попросил Титов, надевая мне на палец кольцо.
        - И почему?  - послушалась я.
        - Именно здесь я понял, что хочу провести с тобой жизнь,  - сообщил Игорь, и мы сплелись в долгом чувственном поцелуе.
        Насладившись поцелуями и объятиями, мы вернулись в авто, по плану у нас стоял ресторан.

* * *
        - За нас!  - предложил Игорь тост.
        - За нас!  - ответила я, и наши бокалы дзынькнули.
        Мы немного отпили шампанского. Игорь обернулся на сцену и дал знак, в зале заиграла медленная красивая мелодия.
        - Невеста не откажет в танце своему будущему мужу,  - Титов, не дождавшись ответа, обошел столик и предложил мне руку.
        - Не откажет,  - кокетливо (что для меня совсем не свойственно) ответила я.
        В ресторане танцевали только мы. Я прижалась к Титову и, закрыв глаза, наслаждалась своим мужчиной. «Мы вместе!» - подумала я и улыбнулась.
        Танец закончился и Игорь, поцеловав мою руку, повёл меня обратно за столик.
        - А это ещё что за…  - бросил оборванную фразу Титов и ускорил шаг.
        Я проследила за его взглядом.
        За нашим столиком сидел мужчина: маленький, щупленький и лысый. На незваном госте был надет клетчатый пиджак на два размера больше, чем его хозяин, а на ногах красовались до жути грязные ботинки.
        - Вы ошиблись столиком,  - сказал Игорь, подойдя к мужчине.
        - Нет-нет, я как раз к вам!  - суетливо изрёк лысый и бесцеремонно хлебнул шампанское из бокала Игоря.
        - Мы вас не приглашали. Если не хотите проблем, прошу вас уйти,  - по-прежнему вежливо произнёс Игорь.
        Глаза мужчины забегали.
        - Уверяю вас, когда вы узнаете о моём предложении, сами начнете меня просить остаться, ведь дело касается вашей,  - он скользнул по мне взглядом.  - очаровательной невесты и её репутации,  - в конце фразы мужчина улыбнулся, показывая неприятные на вид желтые зубы.
        «У него ничего нет на меня и быть не может. Пройдоха»,  - сделала я вывод, но тут неприятно кольнуло. Отчим! Этот гад хоть что мог наплести. И если ему посулят деньгами, выдумает любую грязь, а мама, как обычно, промолчит. И в итоге получится - моё слово против его. Если это дело рук отчима, на этот раз я не стерплю, ни копейки они от меня тогда больше не получат.
        Игорь отодвинул мне стул, и я села.
        - У вас есть минута,  - сообщил Титов и занял своё место.
        - Я веду блог! Слышали, конечно. «Увлечения сильных мира сего и их тайны»,  - он так это сказал, как будто речь идет о популярном телешоу и не знать о нем как минимум неприлично.
        - Нет, не слышал. Ближе к делу.
        Со стороны могло показаться, что Игорь спокоен, но я его неплохо изучила. Он в тихой ярости.
        «Какую бы грязь сейчас не сказал мужчина, я ни в чем не виновата, поэтому и нечего переживать»,  - настраиваю себя я, а у самой неспокойно на душе.
        - К делу, так к делу. У меня готова статья с красочными иллюстрациями к ней. А ваша невеста,  - он мерзко улыбнулся мне,  - в главной роли и очень пикантной ситуации с немолодым, но очень женатым и весьма состоятельным мужчиной.
        «Фу-у-у! Зря переживала»,  - про себя выдохнула я. Отлегло, и я расслабилась.
        А вот Игорь, наоборот, напрягся и сжал кулаки.
        Положила на руку Игоря свою и совершенно безмятежно предложила:
        - Игорь, выгони его, у него ничего такого нет, я тебя уверяю.
        - Зря вы так, барышня! Уверенны? Ваши фотографии не один вечер мне скрасили, прям не налюбуюсь. Всё четко и видно каждую деталь,  - мужик прошёлся по мне грязным взглядом так, что захотелось помыться.
        - Ты мразь,  - Игорь схватил мужчину за воротник, и тот испуганно завизжал.
        - Я же договариваться пришёл, не надо так со мной.
        Люди в ресторане на нас начали оборачиваться, а официант направился в нашу сторону. Заметив это, Игорь отпустил мужика и жестом дал понять официанту, что всё в порядке.
        - Что ты хочешь?  - спросил Титов.
        - Игорь,  - возмутилась я,  - я же тебе сказала, таких фотографий просто не может быть. Зачем ты продолжаешь с ним разговаривать?
        - Угомони свою бабу, нечего вмешиваться, когда мужчины о деле разговаривают,  - поправляя на себе одежду, нагло заявил блогер.
        - Виктория тебе не баба, ещё раз в таком тоне о ней хоть слово скажешь, я тебя по стенке размажу,  - процедил Титов, но мужика не выгнал.
        - Ладно, ладно, за определённую сумму, которая для вас совсем не существенная,  - он посмотрел на моё кольцо и улыбнулся,  - готов похоронить статью и удалить все фотографии. Между прочим, в ущерб своей популярности.
        - Игорь,  - не выдержала я.  - Вызови полицию. В нашей стране шантаж - уголовное преступление,  - последнее предложение я адресовала шантажисту.
        - Конечно, вызывайте, а завтра утром интернет будет пестрить,  - мужик показал на меня пальцем,  - голым задом вашей бушующей жены. А как вы, наверное, знаете, что попало в сеть, уже никогда оттуда не исчезнет,  - мужик мерзко заржал.
        Выдохнула, главное сохранять спокойствие.
        - Игорь, я гарантирую, таких фотографий не существует,  - медленно по слогам сказала я и, не обращая внимания на мужика, заявила.  - Сейчас, в эту минуту решай, веришь ты мне или нет, я не буду до конца дней ждать твоего прозрения.
        - Пошёл вон!  - рявкнул Титов.
        - Вы делаете ошибку. Обратной дороги не будет, предлагаю сделку первый и последний раз,  - зашипел шантажист. Я физически чувствовала его разочарование и злость.  - Твоя баба тебе врёт…  - мужик только и успел сказать, как Титов взорвался, и через мгновение шантажист уже валялся на полу, сокрушаясь по поводу разбитого носа.
        - Выложу! Всё выложу и не завтра, а сегодня!  - посыпались угрозы.
        Титов встал и навис над ним. Испугалась, что Игорь ещё ему что-нибудь сломает, подошла и удерживаю его за руку.
        - Игорь, не стоит он того,  - пытаюсь вразумить и успокаивающе поглаживаю Титова по плечу.  - Пусть делает, что хочет. Он не первый и не последний, кто на лжи хочет нажиться. То и дело в интернете появляются статьи: то живого человека в покойники запишут, то скандалы раздувают на пустом месте. Люди давно перестали обращать на такое внимание.
        Игорь резко подался вперед. Шантажист испугался, резко подскочил на ноги и рванул на выход.
        - Беги, беги,  - тихо проговорил Титов. Мне не понравился его тон, а ещё больше взгляд, которым он проводил блогера.
        Глава 15
        - Всё-таки ты меня не любишь,  - заявила Маня и обиженно надула губки.
        - Мань, ну, сколько можно!  - обреченно простонала я.
        Женщина, что подгоняла корсет свадебного платья, вымученно мне улыбнулась, бедная, я-то привыкла слушать стенания Мани, а неподготовленному человеку непросто. А всё дело в том, что Игорь предложил мне с Маней отправиться в столицу моды и выбрать платье там, а я неблагодарная и не думающая о своей подруге зараза отказалась.
        - Мань, ты лучше мне о вчерашней поездке расскажи,  - решила я сменить тему.
        - Ш-ш-ш,  - шикнула на меня подруга и пальцем показала на дверь. Денис находится в соседней комнате и есть вероятность, что он нас услышит.
        - Можете не беспокоиться,  - подала голос швея и кивнула на дверь.  - Вас точно никто не услышит,  - женщина в довесок подошла к небольшому столику и, направив пульт к потолку, включила музыку.
        - О-о-о,  - Маня сложила ладони как для молитвы и запела.  - Он такой… такой… блин я даже слов не могу подобрать,  - ругнулась девушка. Маню можно понять Денис и вправду во всех отношениях интересный молодой человек.  - Умный, красивый, сексуальный,  - перечисляла достоинства Дениса девушка, мечтательно закатив глазки.
        - Это и так ясно, договорились до чего-нибудь?  - спросила я.
        - И, да и нет. Телефонами обменялись. Он обещал позвонить на днях и встретиться, а сегодня когда увидел меня, поздоровался и всё. И как его понять?  - с легкой обидой спросила Маня.
        - Мань, если обещал, значит, позвонит, а поздоровался он с тобой сухо, потому что профессионал, и не станет на работе флиртовать и заигрывать, даже если девушка ему очень нравиться,  - объяснила я поведение Дениса.  - А когда вы были на даче, он как себя вел, проявлял инициативу?
        - Дорогу туда и обратно мы оба молчали. Поговорить удалось только на самой даче, а там мы были не долго.
        - И что ты даже попытку не сделала задержаться там дольше. Я-то уже грешным делом подумала, что ты на любую хитрость пойдешь, ну как минимум в колесе дырку сделаешь,  - пошутила я, а Маня виновато опустила глаза в пол.
        - Маня-я-я! Ты что колесо и вправду проткнула?  - выпалила я.
        - Н-нет,  - буркнула девушка.  - Это не так просто, оказалось, сделать, как кажется на первый взгляд,  - эмоционально возмутилась Маня.  - Я тыкала, тыкала это колесо,  - девушка сжав руку в кулачок наглядно продемонстрировала, как именно она это делала.  - а ему хоть бы хны, так и не сдулось.
        Я от смеха чуть с подиума не свалилась.
        - Вот тебе смешно, я а от каждого телефонного звонка подпрыгиваю, вдруг ОН!
        - Всё,  - сообщила швея и вместе с Маней помогла снять корсет.
        - Вик, а у вас, как вчерашний вечер прошёл?  - спросила подруга.  - Если ты с ним не переспала, задушу-у-у,  - Маня потянула к моей шее руки.  - Прямо здесь и сейчас. Ой, не надо на меня так смотреть,  - обратилась она к женщине, которая аж рот открыла от Маниных слов.  - Ей такой классный мужик достался, а она его динамит,  - подруга так и продолжала бы ругать меня, на чем свет стоит, но за дверью послышались крики и возня.
        Маня подбежала к двери и приоткрыла её.
        - Больно, больно пустите меня,  - отчётливо услышала я, и голос мне показался знакомым.
        Быстро накинула халат и подбежала к подруге, но увидеть, что произошло, не удалось. Денис загородил обзор и, извинившись, захлопнул перед моим носом дверь.
        - И что это было?  - подала я голос.
        - Не знаю,  - Мария пожала плечами.  - Твоя охрана скрутила какого-то мужика в клетчатом пиджаке,  - сообщила подруга и нахмурила брови.  - У Дениса опасная работа, надо…
        - В каком пиджаке?  - не дала я договорить Мане.
        - В клетчатом.
        Дернула за дверь, она не открылась, видимо Денис её держит.
        - Откройте дверь!  - потребовала я и ещё раз дернула за ручку.
        - Ты что знаешь этого мужика?
        - Да это свин вчера нас пытался шантажировать, говорил, что у него есть мои фотографии в кровати с каким-то богатеем.
        - Вот…  - матюгнулась подруга, и воинственно начала ломится в дверь.  - А Игорь что?  - поинтересовалась Маня, пыхтя и из-за всех сил помогая мне открыть злополучную дверь.
        - Нос ему сломал.
        - Молодца. Титов - красавчик,  - похвалила его подруга, и мы вместе с ней чуть не завалились: дверь больше никто не держал.
        В соседней комнате кроме двух моих телохранителей больше никого нет.
        - Если я вам говорю открыть дверь, значит, её надо открыть,  - возмутилась я поведению своей охраны. Мужчины ради приличия покивали головами, показывая видом «Всё поняли, больше не будем», но я-то знаю, о чем они подумали «Ты нам не указ, мы на Титова работаем и делаем всё так, как он нам велел».
        Мы с Маней уже подходили к авто, когда из-за угла выглянул вчерашний шантажист и начал орать на всю улицу.
        - Не думай, что я оставлю всё как есть! Я тебя ещё подкараулю, живи и знай, я всегда, где-то рядом,  - надрывая голос, вещал мужик.
        Денис и Павел (мой второй телохранитель), засуетились. Паша легонько начал подталкивать меня к машине, а Денис прямиком направился к орущему мужику.
        - Смотрите люди, как человеку бандиты рот будут затыкать!  - обратился он к прохожим. Убива-а-ают!  - нечеловеческим голосом заверещал он, и Денис притормозил.
        - Виктория Александровна, садитесь в машину,  - поторопил меня Павел.
        Одна нога у меня уже в салоле, осталось только сесть на сиденье, Павел захлопнет дверцу, и спектакль устроенный шантажистом останется всего лишь неприятным воспоминанием.
        - Вы отлично друг другу подходите, шлюха и отморозок. Всё, всё разгромили. Ничегошеньки целого не оставили. Ноутбука нет, мобильник раздолбили,  - вопил мужик, да так, что казалось ещё чуть-чуть, и он голос сорвёт.
        «О чём он?» - задала я себе вопрос и шагнула обратно на улицу.
        - Виктория Александровна, зачем вы вышли?  - возмутился Павел.
        - Что за чушь несёт этот клоун?  - спросила я, кивая на блогера.
        - Виктория Александровна, вернитесь, пожалуйста, в машину,  - Павел, проигнорировал мой вопрос, взял меня под локоть и тянет обратно в салон.
        Возле мужика в клетчатом пиджаке уже собралась толпа, а кучка молодых людей снимает его представление на телефон и подзуживает выкриками и комментариями.
        Шантажист заметил, что я на него смотрю и театрально до земли поклонился мне.
        - Спасибо, что дом не сожгли!
        - Кто-нибудь мне скажет, в чем дело?  - разозлилась я и, игнорируя захват Павла, направилась к кричащему мужику.
        - Виктория Александровна, вернитесь!  - кинулся вдогонку Павел и не даёт пройти.
        - Не хотите говорить и не надо, сама всё выясню,  - обогнула парня и иду к цели. Одна бы никогда не рискнула связываться с неадекватным человеком, но со мной охрана и в обиду точно не даст. Не зря этот «свин» шоу закатил, чувствую, Титов из меня дурочку делает.
        - Вика, я с тобой,  - услышала я Манин голос, и подруга поравнялась со мной.
        Денис обернулся и, увидев, что мы с Маней приближаемся, развернулся к нам с явным намерением преградить путь.
        - Только попробуй мне помешать,  - пригрозила я. Денис напряжён и мечется: с одной стороны Титов с его инструкциями с другой я. Пойду напролом, не станет же он меня силой в машину затаскивать.
        Мы с Маней уверенной походкой приближаемся, заметила, Денис с облегчением выдохнул и смотрит сквозь нас. Обернулась, первое, что я заметила это припаркованный Лексус Титова, а затем и стремительно приближающегося Игоря.
        Титов за несколько секунд догнал нас.
        - Денис, отвези Марию домой,  - отдал он приказ моему телохранителю и, обняв меня за талию, повел в сторону своей машины.
        - Ты мне ничего объяснить не хочешь?  - прошипела я.
        - В машине Вика, поговорим в машине,  - процедил Титов, и прибавил шаг. Со стороны мы смотрелись, обыденно - влюблённая парочка, спешащая по делам.
        Титов открыл дверь, одним резким движением без церемоний, водрузил меня на пассажирское сиденье, чуть ли не бегом обогнул автомобиль и сел за руль. Двигатель заурчал, Игорь вжал педаль газа и Лексус сорвался с места.
        Ну,  - потребовала я.
        Игорь смотрит на дорогу и молчит.
        - Титов, если ты мне сейчас всё не объяснишь, я найду этого чёртова блогера и тогда узнаю всё от него,  - взорвалась я.
        - Вчера в ресторане, когда ты ушла в туалет, я дал указания забрать всё, что имелось у этого… человека. Мои парни пришли к нему в дом и… решили проблему,  - признался Титов.
        - Проблему? Проблему! Да не было никакой проблемы,  - крикнула я.
        - Была, Вика, бы-ла,  - также несдержанно высказался Игорь.
        - Ну и что он им отдал?  - с иронией поинтересовалась я.
        - Фотографии и долбанную статью. Фото - подделка, как и статья,  - добавил Игорь.
        - Да ты что? Какая неожиданность, фотомонтаж! Расстроился?  - съехидничала я.
        - Не ерничай.
        - Зачем ты к нему сунулся? Я тебе дала гарантию, что таких фотографий нет,  - усмехнулась над собой.  - И зачем спросила, сама ответ знаю, для тебя мои слова пустой звон, ты же мне не веришь.
        - Да причём тут верю, не верю. Эта гнида хотел ославить тебя и пустить в сеть эти…  - Титов недоговорил, по всей видимости, на фото была такая чернуха, что Игоря передёрнуло.  - Ты хоть представляешь, что на них было, а?  - в подтверждение моей догадке сказал Игорь.
        - Да какая разница, любой человек с фотошопом ещё кучу таких смастерит, к каждому своих людей будешь отправлять?
        - Да,  - рявкнул Игорь и до скрипа сжал руль.
        Верю.
        - А ты уверен, что он все копии отдал, наверняка они у него не в одном экземпляре были.
        - Не переживай все.
        - Откуда такая уверенность?
        - Вика, люди из крови и плоти и если им больно, они всё отдадут и всё расскажут.
        - Титов, ты совсем сдурел: его пытали?  - ужаснулась я.
        - Пытали,  - усмехнулся Игорь.  - Я бы эту мразь закопал.
        Отвернулась к боковому окну и закрыла глаза. Всё оставшуюся дорогу так и сидела, переваривала, пока мы не подъехали к дому.
        Не дожидаясь пока Титов, откроет мне дверь, выскочила на улицу и торопливо направилась в дом.
        - Ну да конечно, я монстр, а этот блогер святой,  - услышала я голос Титова за спиной.
        Открыла дверь и молча зашла в гостиную.
        - Ты что со мной не разговариваешь теперь?  - не унимался Игорь.
        - Разговариваю,  - буркнула я.
        - Ага, вижу.
        «Вот хотела же уйти и не накалять обстановку, но раз Титову необходимо продолжить, выскажусь».
        - Неужели ты и правда, не понимаешь, как мне обидно, что в очередной раз ты мне не поверил. Я хочу, чтобы ты мне доверял,  - истерично заявила я, только что ногой не топнула.  - Безоговорочно. Я хоть раз тебе соврала? Хоть раз я сказала неправду?
        - А ты сама-то мне доверяешь?  - зло процедил Титов и, наклонившись к моему лицу, буравит взглядом.
        - Конечно,  - ответила не задумываясь.
        - Да,  - с ехидством протянул Титов.  - Уверенна?
        - Что ты виляешь, говори прямо,  - потребовала я.
        - Всегда, когда я завожу речь о твоей семье, ты переводишь тему, а в прошлый раз, когда я попросил тебя познакомить меня с твоими родными, ты выдумала кучу отговорок, и так каждый раз. Ты,  - он ткнул в меня пальцем.  - Ты и близко меня к себе не подпускаешь, я понятие не имею, как ты жила, чем увлекалась, что любила. Я знаю о твоей жизни только за три предыдущих года, а всё остальное во мраке и покрыто тайной.
        Растерялась. Что тут скажешь, как объяснить? Он сказал всё как есть, но…
        - Игорь, я не говорю о своей семье… У меня есть причины. Дело не в доверии тут другое.
        - Да-а-а-а! А я вот хочу знать, что за тайны.
        - Я понимаю лучшая защита - это нападение, вот ты и… С тобой бесполезно разговаривать,  - сказала я и пошла в спальню.
        - Что и требовалось доказать. Стоит заговорить о твоей семье, как ты ретируешься, и бежишь от разговора,  - сказал Игорь, и я услышала, как он плюхнулся на диван и включил телевизор.
        Зашла в спальню, присела на кровать и, опустив голову на колени, пытаюсь собраться. Ссора выбила из колеи, а ещё больше я возмущена поведением Титова, он за дурочку меня держит, перекладывая вину с больной головы на здоровую. Он остынет, я отойду, и обсудим всё без крика.
        Видимо у Игоря другие планы: дверь в спальню распахнулась.
        - Нет, Вика, мы поговорим,  - он навис надо мной.
        - О чём?  - вымученно спросила я.
        - Обо всём и начнём с твоей семьи.
        Что-то внутри меня сломалось, недосказанность требовала выхода, и я не сдержалась.
        - Хочешь знать? Слушай. Я ничего тебе не рассказывала из-за стыда. Мне ещё и четырнадцати не было, когда отчим начал меня домогаться. Сначала похабные взгляды и грязные намёки, потом в ход пустил руки, а в конце вообще полез…  - голос дрогнул, и я не смогла договорить.
        Титов остолбенел, а меня понесло дальше.
        - И знаешь, что сделала мама, когда я ей впервые об этом рассказала? Ни-че-го,  - проговорила я по слогам.  - А знаешь, что она сделала, когда я пожаловалась ещё? Обвинила меня, сказала, что я всё выдумала. А отчим тем временем в её отсутствие…  - повернулась к Игорю спиной и разревелась.
        Титов подошел, его ладонь легла мне на спину, а затем он прижался телом и с силой обнял.
        - Не смей меня жалеть - это унизительно,  - вывернулась и отбежала.  - Я не хотела тебя знакомить с мамой и отчимом, потому что мне стыдно, за них, за себя, за то, что терпела приставания этого урода, за то, что жила так несколько лет,  - плача навзрыд кричала я.
        - Вика,  - Игорь сделал осторожный шаг на встречу.  - твоей вины нет, тебе нечего…
        - Да, а мне вот всё равно стыдно, я не хотела, чтобы ты смотрел на меня как сейчас, как на жертву, я не хотела, чтобы ты знал, что мама, когда встречается со мной, даже не спрашивает как у меня дела…
        Прошла в гардеробную, нашла дорожную сумку и дрожащими руками складываю в неё из своего шкафа первое, что попадается.
        - Что, зачем ты собираешь вещи?  - подсочил Титов.
        - Поживу пару дней на квартире.
        - Нет,  - с горечью простонал Игорь.
        - Игорь, я не насовсем ухожу, день может два.
        - Нет,  - повторил Игорь.
        Я остановилась и поставила сумку на пол.
        - Вместо того чтобы признаться, что не поверил мне, ты начал обвинять меня. Довёл до того, что я сказала, то, что сказала. Я очень зла на тебя, дай мне время остыть. Я не бросаю тебя, не отменяю свадьбу, мне просто надо побыть одной.
        - Вика, мне жаль, прости меня…
        - Молчи, не хочу продолжать разговор: боюсь наговорить слов, о которых потом пожалею,  - прошла мимо Титова и, зайдя в ванную, сгребла в сумку несколько бутыльков без разбору.
        - Вик, хорошо, но охрана останется с тобой.
        Соглашаясь, кивнула.
        - Я заеду вечером…
        - Нет,  - отрезала я.
        Игорь.
        Вика уехала, на звонки не отвечает. В очередной раз позвонил её охране, парни отчитались, она в квартире, всё в порядке, но на душе всё равно не спокойно.
        «Какой же я придурок».
        Поехать к ней и уговорить вернутся - не поедет. Усмехнулся. И я бы не поехал, к такому ослу как я.
        Как же паршиво.
        Достал мобильник и набрал Носова.
        - Да, Игорь Павлович,  - ответил начальник службы безопасности.
        - Герман Александрович, собери людей и пожёстче, человека одного поедем наказывать.
        - Блогер вчерашнего урока не понял?
        - Нет, по другому адресу поездка.
        - Игорь Павлович, а вы что лично хотите присутствовать, не рекомендую.
        - Не только присутствовать, я участвовать собираюсь.
        - Повторюсь, не желательно, в случае чего, круглую сумму придётся заплатить, чтобы проблем не возникло.
        - Плевать,  - сказал я и отключился.
        Опять набрал начальника безопасности.
        - Ещё будут указания?  - отозвался Носов.
        - Отменяется,  - сказал я и сбросил звонок.
        Если поеду сейчас, могу не сдержаться и покалечить урода, да и как Виктория отреагирует неизвестно. Этот её отчим без наказания в любом случае не останется, только действовать надо без криминала. Наверняка он старые привычки не забросил, сокамерники ему лучше объяснят, что маленьких девочек трогать не следует.
        Бесцельно слоняясь по дому, забрел в кабинет. Уселся в кресло отца и открыл ящик стола. Очки, записная книжка, неимоверное количество ручек и пачка сигарет. А говорил что бросил. Среди бумаг, заметил потрёпанный от долгой жизни блокнот. Дневник, отец начал вести ещё задолго до моего рождения, в детстве, он часто читал его мне вслух, особенно я любил слушать о первой встрече родителей. Иногда мы что-то записывали вместе, как я впервые пошёл в школу, как в пятом классе меня отлупил старшеклассник, и как после отец отвел меня в секцию по борьбе.
        Достал его и, пролистав, открыл первую попавшуюся страницу, наткнулся на самый сложный период в жизни нашей семьи. Мне стукнуло шестнадцать лет - золотое время, омрачённое известием о том, что мама серьёзно больна. Ей диагностировали рак лёгких, и ни операция, ни химиотерапия результатов не дали. После полугода мучений последовали две недели агонии, и мы с отцом осиротели. Отец с тоски по любимой женщине начал писать ей каждый день по письму. В них он в деталях рассказывал о своих делах, о моей учебе, как идут дела на фирме. Мне кажется, такое общение с мамой вытянуло его из депрессии, и со временем он хоть как-то пришёл в себя.
        Пролистнул ещё. Открыл.
        В глаза бросилось «Виктория… с Викторией… Вика…» и так на каждой странице.
        Захлопнул блокнот и положил его обратно. Не хочу знать, что да как, это их дела и меня они не касаются. Давно смирился, в жизни и не такое бывает, не стоит зацикливаться на прошлом. Выключил в комнате свет и вышел.
        Битый час ворочаюсь, без Виктории сон совсем не идёт. Улыбнулся. Она так забавно сопит, и всё время стаскивает с меня одеяло. Всё-таки наведаюсь к ней завтра и попробую вернуть домой.
        Спустился вниз, зашел на кухню и выпил воды. Как бы я не старался гнать от себя мысли о блокноте, но он так и стоит перед глазами. Не стоит читать, потом же не сотрёшь, из памяти не выкинешь, никогда не забудешь.
        По дороге обратно в спальню, не выдержал, развернулся, забежал в кабинет и достал блокнот.
        Глава 16
        Всё читать не стал, пролистывал страницы, выдёргивая из текста отдельные фразы.
        «Сегодня пошёл третий день, как я приболел и вынуждено не вижусь с Викторией: отправил Мишу узнать, как она и всё ли у неё хорошо…»,  - идём дальше.
        «Вика с Зоей сразу поладили и наседают на меня, хотят отправить на лечение…»,  - с самого начала значит, спелись.
        «Ходили с Викой в зоопарк, сама попросилась, а потом всю дорогу домой носом шмыгала, девчонка она совсем зверей ей жалко в клетках…»,  - моя Викуля такая.
        «Вика в магазине выбрала новую книгу, сегодня начнём читать»,  - ага, читали, читали и дочитались.
        «Отличная новость - Игорь наконец-то приедет домой»,  - как Игорь приедет домой! А где? Всё верно, дата сходится. Пролистал назад, заново прошёлся по тексту. То в кино они ходили, то в парке гуляли, всё невинно и ничего об их любовной связи нет. Может отец постыдился в дневник свои отношения с Викторией записывать?
        «Отругал Зою Алексеевну, чем она только думала, отправляя Вику и Игоря вместе в магазин. Их не было около трёх часов, весь извёлся. Вика молодая неопытная девушка, неиспорченная свободными нравами, а Игорь ветреный с кучей романов за спиной, поиграет, вскружит девчонке голову и уедет»,  - а вот тут ты папа слукавил и прикрыл свою ревность заботой о Виктории.
        «Сегодня перед сном ко мне заглянула Вика, сказала, что Игорь пригласил её на свидание и спросила не буду ли я против, если она согласится…»,  - не понял!? «Ответил, что не против, впервые сказал Виктории неправду»,  - очуметь, у них, что вообще творилось?
        «Сказал Игорю, что Вика моя любовница, он не оставил мне выбора, только так я мог помешать ему. Упрашивал, отговаривал, уперся как баран и всё тут. Невесту он бросил - ещё одно доказательство, как быстро сын меняет свои привязанности, сейчас Ксению, а потом с такой же легкостью и Викторию бросит. Ничего, переключится на более подходящую девушку и забудет, в его возрасте это быстро происходит…»,  - не прав ты папа оказался.
        «Можно обмануть других себя не обманешь, и прикрываться тем, что я соврал сыну ради Виктории, нет смысла. Я не думал, ни об Игоре, ни о Виктории, а только о себе…»,  - выронил дневник.
        Что значит соврал? О чем соврал!
        Поднял с пола блокнот, открыл на той же странице и начал читать дальше.
        «Страх перед одиночеством - ничто по сравнению с муками совести. Сын уехал, Виктория каждый день с заплаканными глазами. Что я наделал. Как теперь исправить, как признаться сыну, которого я всю жизнь учил поступать по совести и должен был служить примером, что я нагло ему соврал. Как на меня посмотрит Виктория, если узнает, что я нашу дружбу предал и неправду сказал, из-за эгоистичного страха остаться одному. Виктория рано или поздно всё равно покинет меня не останется же она жить со стариком до конца его дней. Если бы я тогда промолчал, был бы шанс сохранить обоих, может у них что и вышло, а я помешал. Никогда не прощу себе, что смалодушничал и разрушил жизнь самых дорогих для меня людей.»
        Зоя Алексеева.
        Пожар. Воры. Землетрясение. Боже мой, да что же происходит, откуда этот грохот среди ночи. Накинула халат и пошла проверить.
        Звук доносится с первого этажа, спустилась, такое ощущение, что в кабинете Павла Леонидовича кувалдой стены ломают.
        Открыла дверь.
        - Игорь, что ты творишь!?  - крикнула я.
        Игорь как одуревший крушил кабинет отца, с остервенением ломая мебель и всё, что попадается ему под руку. И взгляд у него как у умалишённого, подойти даже страшно.
        - Игорь,  - ещё раз позвала его, а он, не обращая на меня никакого внимания, запустил в шкаф лампу и стеклянные дверцы разлетелись на мелкие осколки.
        - Мальчик мой, что случилось?  - как можно спокойней спросила я и осторожно шаг за шагом подхожу. Игорь взревел и, пнув стул, повалил его на пол.
        Ухватила его одной рукой за плечо, а другой залепила пощечину. Игорь опустил глаза и чувствую, как обмякло его тело. Он уткнулся в моё плечо носом и обнял.
        - Игорь,  - погладила его по спине,  - что произошло?
        Он отстранился, прошёл в угол кабинета, поднял с пола блокнот, открыл его и, указав пальцем на середину страницы, молча мне его отдал, а сам опустился на пол и сидя покачивается.
        Прочитав, прикрыла рот ладонью, я в ужасе, как такой человек как Павел Леонидович мог такое сотворить. Посмотрела на Игоря, он всё также с бессмысленными глазами смотрит в стену и едва заметно покачивается. Как теперь бедный мальчик переживет такой удар, да от кого, от родного отца. У меня волосы дыбом встали, а у Игоря. А виктория? Паша, Паша, что же ты наделал. Как же ты мог?
        Подошла к Игорю и присела рядом.
        - Мы все совершаем ошибки, не суди отца строго. Я работала на него много лет и ни разу, он не поступал плохо.
        Игорь развернулся, и зло на меня посмотрел.
        - А по его мыслям он и в этот раз поступил во благо. Защитил невинную девушку от коварного соблазнителя,  - высказался Игорь и немного помолчав, продолжил.  - Я к нему тогда пришел, сказал, что хочу с Викторией улизнуть с праздника, а он начал меня отговаривать. Я не поддался и отец начал вилять, говорил, что не пара мы и всё такое. Я ему как дурак всю душу на изнанку вывернул, сказал, что Ксюшей расстался, что в Вику влюбился. Я ведь ему говорил, что у меня серьёзные намерения относительно Вики, а он взял и подло наврал, сказав, что они с Викой любовники. Я ему доверял, даже не усомнился в его словах и верил в его ложь до сих пор,  - Игорь закрыл лицо руками и простонал.  - Всё это время Вика говорила мне правду, какой же я дурак.
        - Игорь, не казни себя, Павел хоть и из лучших побуждений, но ввел тебя в заблуждение, и твоей вины нет, что поверил отцу. И я, и тем более Вика, окажись на твоём месте, поступили бы также.
        - Твою же…  - ругнулся Игорь.  - Как же ей было обидно. Я на празднике попросил меня подождать, ушёл на минуточку, поговорил с отцом, вернулся к гостям, подцепил первую попавшуюся девицу, и делал вид, что веселюсь во всю, а потом,  - Игорь прикрыл глаза и скривился,  - потом, я её обвинил во всех смертных грехах и напоследок мразью обозвал,  - Игорь опять смачно матюгнулся.  - До сих пор её лицо вижу, и глаза полные непонимания и боли. А отец всё видел и молчал. Он не остановил меня, когда я собрался в Англию, он просто наблюдал, как мы оба мучаемся и не признался,  - парень подскочил на ноги и, содрав фото его и отца со стены, швырнул его в сторону.
        - Мальчик мой, ты дальше почитай, как он терзался, как переживал. Павел хотел рассказать, но никак не мог собраться с духом. Это сложно признаваться в грехах.
        - Да-а-а!  - нечеловеческим голосом завопил Игорь.
        - Игорь, проживи сначала жизнь, а потом суди. Павел на тот момент думал, что поступает правильно, а когда осознал насколько ошибся, корил себя - строго прикрикнула я на парня.  - Вы с Викторией скоро свадьбу сыграете, так что ничего непоправимого не случилось.
        - А если бы Вика за эти три года замуж вышла, детей другому мужику родила, я…  - с ужасом в глазах начал фантазировать Титов и распалялся с каждой секундой всё больше.
        - Хватит, запричитал, как старый дед,  - оборвала я его.  - Знаешь, ты тоже не подарок, как сегодня опять на бедную Вику орал, весь дом слышал. Вот помощники мои отказались даже из комнат выходить, навёл страху. Она сегодня из-за Павла уехала или из-за тебя? А? И была доля логики у твоего отца, когда он Вику от тебя уберечь хотел, или скажешь, нет. Или не менял ты подруг чуть ли не каждый месяц? Поступим так,  - взяла дневник Павла и аккуратно, предварительно спросив Игоря, выдрала страницу с признанием, свернула её в четыре раза и сунула в руку Титова.  - Пусть Виктория прочтёт. Только завтра, нелегко такое узнать, дай ей выспаться.
        Игорь.
        Отправил Зою Алексееву спать, а сам побрел в свою одинокую спальню. Сон так и не пришёл, как не старался отстраниться от мыслей об отце и его поступке, но думал я только об этом. На счет себя иллюзий никогда не питал, недостатков предостаточно: несдержанный, ревнивый и в драку часто лезу, но отец я им искренне восхищался и сожалел что не пошёл характером в него. Выдержанный, справедливый, рассудительный, он никогда не принимал решения сгоряча, всегда старался обойти ситуацию со всех сторон, а тут…
        Соскочил с кровати и начал одеваться, не правильно это - Вика ночует в квартире, а я здесь.
        Виктория.
        - Мань, а ты спать не хочешь?  - в третий раз задала я Марии этот вопрос. На часах три ночи, глаза слипаются. Маня из-за бурной клубной жизни привыкла по ночам не спать вот и бодрая, а я носом клюю, и о подушке мечтаю.
        - Нет,  - ответила она и разлила по бокалам шампанское.  - Пей, давай, помогает в таких ситуациях.
        - Если я из-за каждой выходки Титова хлестать шампанское начну, то есть шанс спиться,  - пошутила я и отпила глоток.
        - Эх, не попадались на твоём пути настоящие козлы, вот ты с жиру и бесишься и по незнанию на Игорька взъелась. Если за меня мой мужчина заступится, только поблагодарю его, а ты скандал закатила на пустом месте,  - осуждала меня Мария, красиво возлегая на кровати.
        Подруга приехала меня поддержать, как я подозреваю, Игорь её попросил, по крайней мене приехала она на его машине. Маня прихватила с собой две бутылки шампанского и одну мы с ней уже выпили. Вернее допиваем. Пирушку решили организовать в спальне, так как на кухне дежурили парни, а в гостиной нет дверей и пошушукаться и поговорить по душам у нас не получилось бы.
        - Угу,  - буркнула я в ответ.
        - Я не поняла, ты что, со мной не согласна?  - Маня приняла сидячее положение и уперлась кулачками в бока.  - Да тебе так повезло, молодой красивый, обеспеченный,  - для важности последнего качества Маня зачем-то подняла вверх палец.  - Любит тебя, жениться хочет, заботится на других и не смотрит, а ты. Вот Леха - мой бывший,  - Мария, вспомнив своего предыдущего кавалера, скорчила недовольную мордочку и плюнула в сторону.  - Яркий образец мужского сволочизма. Скупой, недалёкий имбицил, да ещё в придачу динамил меня. Я как дура названивала ему, а он кормил меня отговорками, учёба-а-а, заболе-е-ел, не могу-у-у,  - Маня смешно копировала манеру разговора Алексея и кривлялась.  - Нет, чтобы прямо сказать - гуляй Маня мимо, он изворачивался и оставлял меня на всякий случай. А вдруг. Я чуть от стыда под стол не залезла, когда этот свин явился в обнимку с девицей в тот же клуб что и я, и окучивал её по полной программе. Представляешь, я полчаса назад на вопрос «Где Лёха, почему не пришёл?» отвечала «Болеет», а он здоровёхонький, на моих глазах, на глазах моих знакомых…  - с губ Марии слетел мат.  - Это
что?  - подруга притихла и прислушивается к шуму в коридоре.
        - Наверное, Денис вернулся,  - спокойно ответила я, и жду бурной реакции. Дело в том, что один из моих охранников отпросился, Денис согласился его подменить, но приехать обещал и сменить его только ночью.
        - Как Денис! Точно Денис? Блин, а я в таком виде!  - засуетилась Маня и полезла в сумку за косметичкой.  - Вот же подлянка: я походную косметичку с собой взяла, а основную дома оставила,  - тут Маня недобро посмотрела и, тыча в меня пальцем, высказалась.  - Ты знала, что Денис приедет и мне ничегошеньки не сказала. Предательница!  - я даже растерялась на столь агрессивный выпад, но быстро вспомнила, как было дело.
        - Мань, да ты мне, что приедешь, сообщила, уже поднимаясь в лифте.
        - А-а-а да,  - сменила гнев на милость подруга, и бесцеремонно запустила свои руки в мою сумку, в поисках, я так понимаю, всё той же косметики.  - Не густо у тебя,  - посетовала Мария, покачивая головой и, вывалив всё содержимое моей сумки на кровать, начала прихорашиваться. Потом резко соскочила и драпанула в ванную, я за ней. Мария выдавила на палец зубную пасту и как бы почистила зубы, затем также молниеносно вернулась на кровать обратно. Маня металась по комнате как угорелая, а я блаженно улыбалась. Выпившая подруга осмелела, и пока она охмуряет предмет своего вожделения, я спокойно посплю.
        - Всё я готова,  - изрекла Мария сама для себя, кружась возле зеркала.
        Девушка сцапала бутылку шампанского и походкой от бедра уверенно направилась к двери.
        - Мань,  - позвала я её, а сама давлюсь смехом.
        - Что?
        - Халатик накинь,  - пальцами подняла кружевное безобразие.  - Ты же в одном нижнем белье.
        Подруга оглядела себя и захихикала, подбежав ко мне, она надела халат, причём её соблазнительный вид никак от этого не пострадал, скорей наоборот. Коротенький халатик прикрывал ровно столько, сколько необходимо, чтобы вещь не перешла в разряд «Только для интимных игр». А запахнула его Мария так, что виднелась большая часть бюстгальтера. Всё Денису не отвертеться. Если трезвая Маня робела только от одного его вида и превращалась в благовоспитанную барышню, то, похоже, шампанское заблокировало этот эффект. И сейчас перед Денисом предстанет Мария в своём истинном обличии.
        Пожелала Мане удачи и, выключив свет, наконец-то обняла подушку. «Нет без Игоря уже не то, не стоило уезжать»,  - подумала я, и твердо решила утром вернуться домой.
        Игорь.
        Вставив в личинку замка ключ, я привычным движением открыл дверь квартиры. В полумраке открылась дверь, и из кухни вышел Денис. Парень явно меня не ждал, растерянный и почему-то виноватый вид парня я не как не мог объяснить, пока из-за его спины не показался маленький сжатый кулачок, а затем и злющая мордочка Мани. «Ну, хоть кому-то в эту ночь хорошо»,  - подумал я.
        - Игорь Павлович, что-то случилось?  - взволнованным голосом спросил Денис, застёгивая не на ту петлю пуговицу на рубашке.
        - Нет, Денис всё в порядке, просто решил приехать пораньше,  - хлопнул парня по плечу.  - В какой спальне Виктория?  - спросил я, и Денис кивнул на последнюю комнату по коридору.
        Но не успел я сделать и пару шагов, как на мой телефон пришло сообщение.
        «Ты зачем припёрся!»,  - и гневный смайлик.
        «Мань, не злись, я вам не помешаю»,  - и извиняющийся смайлик.
        «Уже помешал и всё испортил»,  - и смайлик, выпускающий из ноздрей пар.
        «Мне уехать?»,  - и удивленный смайлик.
        «Да!»,  - и счастливый смайлик.
        «Ну, Мань»,  - и грустный смайлик.
        В ответ пришёл просто злобный смайлик.
        «Я не уеду!»,  - и опять извиняющийся смайлик.
        «Титов, я тебя убью, у нас только всё… пришёл ты, и Денис меня теперь из кухни выпроваживает, неудобно ему перед тобой»,  - и плачущий смайлик.
        «А если я всё исправлю?»,  - и улыбающийся смайлик.
        «Давай, исправляй, иначе со свету сживу»,  - и очень злой смайлик с рогами и вилами.
        Лишь на минуту зашёл в спальню и просто слушал ровное дыхание Виктории. Даже прикасаться не стал, иначе не уйду. На кухне разъярённая Мария с планом мести и терять такого мощного союзника как лучшая подруга бедующей жены мне совсем не хочется.
        Прошёл в гостиную, из бара достал первую попавшуюся бутылку коньяка и пошёл к ребятам. Маня сидела с обиженным видом на стуле за столом, а Денис включил воду и отмывал что-то с лица. Судя по блеску на его губах - помаду.
        Как только я появился на пороге, Денис бросил своё занятие и начал отчитывается, а Маня за его спиной строила мне рожицы и, ухватив бутылку шампанского руками, начала яростно душить заменитель моей шеи. Невольно засмеялся, глядя на забавное зрелище, и Денис обернулся на Маню. Как она так умеет? Мария мгновенно переродилась, и на Дениса смотрела смиренная дева с невинными глазами. Денис развернулся ко мне лицом, и на месте Марии опять сидел чёрт в кружевном халате и грозил мне кулаком.
        - Считай ты сейчас не на работе,  - сказал я Денису и звонко поставил коньяк на стол.
        Манины мозги завертелись в сверхзвуковом режиме и девушка, раскусив мой план, наконец-то мне улыбнулась.
        - Чего сидим, мужики коньяк собрались пить,  - кинул я девушке.  - Закуска где?!
        Мария ринулась к холодильнику и через несколько минут мы сидели и выпивали как старые знакомые. Пробыв с ребятами, немного времени и убедившись, что Денис больше не смущается моего присутствия, пожелал им приятной ночи и ушёл.
        Волосы Виктории рассыпались по подушке, одеяло она сбросила, и премило посапывала лёжа на боку. Бесшумно разделся и осторожно, чтобы не тревожить её сон, прилёг рядом. Аккуратно подтянул девушку к себе и она, закинув на меня ногу, поморщила носиком и, что-то пробормотав, опять погрузилась в сон.
        Сквозь сон слышу мелодию. Поднял голову, рядом на тумбочке от вибрации плясал мобильник Виктории. Сбросил вызов и, убедившись, что ещё достаточно рано, уткнулся носом в затылок любимой и закрыл глаза. Телефон опять заиграл. Посмотрел на экран, пришло сообщение от Викиной мамы. Мало ли что случилось: прочитал. «Дочка, вчера было 30-ое число, а на моей карте пусто, нам нужны деньги». Не успел я убрать телефон под подушку, как пришло новое сообщение. «Почему трубку не берёшь и не перезваниваешь, правильно Гриша говорит, совсем обнаглела».
        Собрав на будущую родственницу всё маты, я встал и оделся. По дороге на парковку позвонил Носову и узнал адрес Викиной матери.
        Сыпет мелкий противный снег, завывает пронизывающий ветер. Погода под стать настроению - отвратительная. Ранее утро, а на дорогах уже начались бесконечные пробки, хотя может это и к лучшему, постою, в нервном и сигналящем заторе, поостыну. И когда доберусь до родственничков есть шанс не сорваться.
        Мысленно-то я уже проломил подонку отчиму его нездоровую башку и как следует отчитал недалёкую мать, но еду исключительно с целью поговорить.
        Прочитал сообщение Викиной матери и стало ясно в каком аду жила моя девочка. Какая мать предпочтет родному ребёнку мужика. Удивительно, Виктория жила бок о бок с такими людьми и не ожесточилась, не превратилась в озлобленную на весь мир похожую на её мать женщину. Бедная моя маленькая Вика, сколько же ей выпало пережить. Теперь понятно, почему она ушла из дома. Как я рад, что она встретила именно отца, несмотря на его ложь, он был порядочным человеком и уберёг Викторию от возможных неприятностей. Да и встретились бы мы с ней, если бы не он - неизвестно.
        Мать ей не верила и упрекала во лжи, я делал также самое, отец и тот умудрился, хоть и с лучшими намерениями, но оклеветать её. Получается нет у Виктории близкого и перед ней неповинного человека. Печально. Хотя про отца-то она не знает и считает его святым. Может пусть оно так и остаётся. С одной стороны, оправдаться перед Викой конечно хочется, но с другой, прочтёт признание отца и разочаруется во всех и каждом окончательно. Да и оправдание у меня сомнительное - мне так сказали. У неё не спросил, не усомнился, не выяснил правду, а отрекся, уехал и в придачу ещё и оскорбил. Если бы я сам, без дневника поверил ей, это одно, а так я знаю. А верить и знать - разные вещи.
        Навигатор оповестил что я на месте. Заглушил двигатель и огляделся. Окраина города, спальный район, обычная девятиэтажная панелька советской постройки. Типичный двор, небольшая детская площадка, у подъезда обшарпанная лавочка и переполненная мусором урна. Зашел в подъезд, поднялся на третий этаж, квартира 45 справа от лифта. Звонка нет. Постучал - тишина. Постучал сильней и дверь приоткрылась, оказалась не заперто. Зашёл и крикнул.
        - Дома кто есть?  - мне не ответили.
        Судя по коридору квартиру держат в чистоте. Обстановка не шикарная, но вполне приличная. Всё портит стойкий запах перегара, протухшей рыбы и ещё чего-то непонятного, но очень вонючего. Разуваться не стал, просто вытер туфли об коврик и прошёл прямо по коридору. Первая комната что мне попалась оказалась кухней. Там, сидя на стуле, и положив голову на стол, спал мужик. На столе стояла почти допитая бутылка водки, порезанная колбаса на разделочной доске, в банке плавал солёный огурец. Отличный завтрак. Заглянул в остальные комнаты - пусто. В квартире только я и ханыжный мужик. Прошёл обратно на кухню и сел на стул, мужик продолжал спать. Пнул под ним табурет.
        - Бутылку принесла?  - продолжая лежать промямлил, как я предполагаю, отчим.
        - Ага, и не одну.
        - О-о-о, а ты кто такой?  - подняв голову с одним открытым глазом, спросил мужик, и дыхнул на меня, стало ясно откуда этот мерзкий запах в квартире.
        - Поговорить надо,  - открывая настежь окно, сообщил я мужику.
        - А водка у тебя есть? И вообще ты кто тако-о-ой? И Маринка где? Мари-и-ина,  - заорал мужик.  - Вот дура баба, послал её в магазин, а она… У тебя точно бутылки нет, а?
        Дюзнуть бы ему пару раз - в чувства привести.
        - Я Титов Игорь, ваша падчерица моя невеста.
        - А-а-а Викуся,  - оживился мужик, состроил довольную морду и причмокнул.
        Схватил подонка за шиворот.
        - Слушать, не перебивать. Виктория моя невеста и ваша лавочка, по вымоганию у неё денег, прикрылась раз и навсегда. Я сейчас доходчиво объясняю?
        Мужик напрягся.
        - Да как же так, я эту стерву растил, на ноги поднял, а она себе значит хахаля завела и помогать теперь отказывается. Так не пойдёт! На что мы жить будем?
        - Слушай Гриша, ты меня сейчас выбесишь, я тебе всю… разобью, понял. Еле сдерживаюсь, так что сиди и внимай, что тебе говорят.
        - Ладно, ладно,  - мужик поднял руки.  - Отпусти,  - он взял со стола бутылку и вылил себе в рюмку остатки. Замахнулся и выпил.
        - Зятем значит будешь угу-угу. Вика девка красивая, видная, за какую и не грех налить тестю, а?  - не угомонился Гриша, а у меня уже во всю чесались руки.  - Мы тебе своё родительское согласие ведь не давали. А ты свои ручонки к моей Викусе тянешь, не хорошо. Ой как не хорошо,  - мужик ударил по столу кулаком.  - Верну поганку домой, а то ишь ты разгулялась, по мужикам пошла, я ей покажу… А-а-а ты чего, куда меня тащишь,  - завопил тестюшка, болтая ногами.
        - Мыться, голову остудим, да и рот твой помоем, воняет аж глаза ест.
        Дотащил до ванной и впихнул туда родственника.
        - Смотри как повезло у нас и мыльная водичка уже налита,  - показал я на тазик с замоченным бельём. Гриша даже ответить ничего не успел, как оказался засунутым в этот таз головой.
        - Один, два, три, четыре… десять,  - очень медленно просчитал я, и вытащил голову мужика из воды.
        - Не надо. Я всё понял. Пошутил же я, так, по-отечески,  - вопил испуганный отчим.
        - Нет отец, воняет ещё,  - и опять окунул голову мужика в таз.
        Он брыкался, пытался пнуть, куда там, силёнок совсем нет, попей её родимую.
        - Ну как мозги на место встали или ещё купаться хочешь?
        - Всё, всё! Как там тебя, Игорь же да. Я всё понял, отпусти ты меня,  - и вот чего я точно не ожидал, «тесть» заплакал, вернее завыл как белуга. Жалостно так.
        - Гриша, Гришенька,  - услышал я из коридора озабоченный женский вопль.
        - А вот и мама пришла, мы и с ней сейчас воспитательную работу проведём.
        Дверь в ванную распахнулась, и на пороге появилась миниатюрная женщина. Худая, бледная, одни глаза и живот. Просто огромный живот.
        - Вы что делаете? Я сейчас полицию вызову,  - прижимая к груди пакет, как-то не убедительно угрожала женщина.
        - Мариночка, скажи ему чтобы отпусти, он меня чуть не утопил,  - простонал Гриша, выплёвывая мыльную воду.
        - Мы можем поговорить?  - обратился я к Марине.
        - Гришу отпустите,  - жалобно попросила Викина мама, и я, вопреки желанию засунуть пьяную морду мужика обратно в таз, отпустил его.
        Отчим почувствовал свободу, выхватил у жены пакет и, не оглядываясь, убежал. Через мгновение хлопнула входная дверь. Рыцарь сделал ноги.
        - Меня зовут…
        - Я знаю, кто вы. Вика рассказывала о вас и показывала фотографии. Идемте - женщина прошла в комнату, я последовал за ней. Викина мама, подложив подушку под поясницу, села на диван и жестом предложила присесть мне в кресло.
        - Вика вам говорила, что мы собирается пожениться?
        Марина искренне удивилась и, горько усмехнувшись, отрицательно помотала головой.
        - Могла бы, и сказать,  - упрекнула она дочь.
        - Могла бы,  - я достал мобильный и, открыв фотогалерею, показал фотографии её сообщений.  - Только вот с матерью, которая шлёт подобные сообщения и требует денег, не особо хочется делиться. Как вы считаете?
        Марина наклонилась, прищурилась и, посмотрев на экран, заявила.
        - А это вас молодой человек совсем не касается.
        - А тут вы не правы. Всё что касается Виктории, касается и меня. Я не позволю ни вам, ни кому-либо ещё давить на неё. Я ни в коем случае не стану препятствовать вашему общению, но только, если оно хоть приблизительно станет напоминать отношение матери и дочери. Больше вы ни рубля не попросите у Вики и ни одного слова упрёка не скажете ей.
        - Деньги, деньги. Вам-то что? Я же не дура, догадываюсь, сколько их у вас. Разве сумма, которую даёт Вика существенная,  - Марина посмотрела на мои туфли и, показав на них взглядом, сказала.  - Ваша обувь стоит больше, чем дочка мне за квартал перечисляет. И это не ваше дело: помогать нам или нет, решать Вике. Если она согласная вы не сможете ей запретить.
        Непрошибаемая. Высказал бы ей, но живот.
        - Да, на Вику, я не могу повлиять. А вот на вас, у меня рычаг имеется. Если я узнаю, что вы ещё раз требовали денег, Виктории и слова не скажу. Я навещу вашего Гришу, и поверьте в следующий раз, он у меня не ванной купаться будет, а где-нибудь в тихом уединенном месте. Я вам сейчас доходчиво объяснил?!
        Ужас в глазах беременной женщины неприятно кольнул совесть, но даже если она не осознаёт, я действую не только на благо Виктории, но и Марина впоследствии выиграет. Поживёт без этого урода и поймет насколько была не права, что не ушла от него раньше. Потом ещё спасибо скажет, что избавил её от него.
        Марина вмиг растеряла уверенный вид и, положив руку на живот, начала причитать.
        - Игорь, а как нам тогда жить? Гриша давно не работает, я в ближайшее время тоже не смогу выйти на работу. Без помощи мы пропадём.
        - И я готов оказать помощь, но только вам и ребёнку, ваш Гриша и рубля от меня не увидит. Уходите от мужа, и я о вас позабочусь.
        - Да вы что! Мы с ним всю жизнь прожили. Нет, я не могу,  - категорически отказалась бросать мужа Марина.
        Я встал, продолжать разговор сейчас нет смысла, пусть Викина мама подумает, взвесит всё за и против.
        - Вот моя визитка, примите правильное решение, звоните. Хочу сказать одно. В любом случае вашему мужу я так просто не спущу с рук испорченную юность Виктории. Он сядет и надолго.
        - Что?!  - в ужасе посмотрела на меня женщина.
        - Ой, не надо ломать комедию. Вы прожили с ним достаточно долго, навертка заметили его тягу к молоденьким девочкам. Хватит прятать голову в песок. Признайтесь хотя бы сами себе, кто ваш муж,  - женщина задумалась, а я встал и намерился уже уйти, как в голове возник неожиданный вопрос.
        - А родной отец Виктории, он жив? Где он сейчас?
        - Ну, хоть в это-то вы не лезьте,  - раздраженно бросила Марина, сверкая глазами.
        - Он жив или нет?
        - Да, но я вам ничего…
        - Вы хоть раз о дочери подумайте,  - рявкнул так, что женщина вздрогнула.  - Мне не составит труда всё узнать самому, но на это потребуется время.  - Рассказывайте.
        Марина сопротивлялась, но не долго. Оказывается, тема родного отца Виктории была запрещённой в их доме, и Вика о нем ничего не знает. Будущая родственница поведала печальную историю их отношений и в конце даже расплакалась. Мне сегодня везёт на слёзы. Но главное, информацию я получил. Теперь осталось дело за малым - разыскать, и узнать, что из себя представляет этот человек.
        Виктория.
        Проснулась и растерялась. Ночью обнаружила рядом Игоря, и стало так хорошо и спокойно. Будить его не стала, прижалась, обняла и довольная, что он приехал, уснула. А сейчас не знаю, что и думать. Неужели приснилось? Взяла соседнюю подушку и улыбнулась - не приснилось. Игорь спал здесь. Подушка пахла шампунем с ментолом в пересмешку с одеколоном Игоря и его собственным неповторимым запахом.
        Выглянула из спальни, обуви Титова в коридоре не было, зато стояли Манины сапоги и ботинки Дениса. Улыбнулась.
        Вернулась в комнату, если Игорь приезжал, то обязательно вернётся.
        Глава 17
        Титов напряжён и, не смотря на ранний час, выглядит усталым. Тепло улыбнулась и, подбежав, обняла.
        Игорь уткнулся носом в мою грудь, и с силой, как-то по-особенному, как великую ценность, прижал.
        - Ты не злишься,  - это был не вопрос, Игорь почувствовал моё настроение.
        - Нет,  - зарылась в его волосы и поцеловала макушку.  - Рада, что ты приехал, проснулась ночью, а ты рядом. А вот утром… куда ты уехал?
        Игорь тяжело вздохнул и переместил меня к себе на колени.
        Титов рассказал, что ездил ко мне домой. Детально передал мне их с мамой разговор. Из его слов я поняла - ситуация изменилась и не в лучшую сторону. Игорь изложил свой план. Я конечно и сама хотела поменять положение вещей, но лишить маму денег решилась не сразу. Самым важным стал аргумент - мама родит, и мало того, что моя сестрёнка будет жить рядом с алкоголиком, рано или поздно она подрастёт и превратится в девушку. Гарантии, что отчима остановит тот факт, что она ему родная дочь, нет. Всё хорошо взвесив, пообещала Игорю больше не перечислять маме денег.
        Пока Титов убеждал меня, отметила, таких грустных глаз ни разу у него не видела. Это мои родственники его, в какое уныние привели, или ещё что-то случилось? Взяла его лицо в ладони и прикоснулась к губам. Нежным, ласковым и таким желанным. Игорь тут же ответил и повалил меня на кровать, но потом резко отстранился.
        - Вик, прости меня,  - с искренним сожалением попросил Игорь.
        - Я ещё вчера тебя простила,  - ответил я и пытаюсь притянуть его.
        - Нет, не только за вчера, за всё прости,  - впала в ступор. Слез на глазах мужчины нет, но он близок к этому.
        - Хорошо,  - прошептала я.
        - Ты чудо,  - также тихо сказал Титов. Его взгляд заметно повеселел, а в глазах промелькнул знакомый огонёк нарастающего желания. Он жадно окинул моё полотенце взглядом.
        - Как удачно ты одета,  - заявил Игорь и, зацепив зубами, край моего облачения, потянул вниз.
        Расслабилась и, закрыв глаза, наслаждалась всем, что дарили руки Игоря. Хоть до главного мы ещё не дошли, но наши ласки давно перестали быть целомудренными. С каждым днём желание подождать до свадьбы угасало, а желание слиться с любимым и наконец, ощутить своего мужчину в полной мере, нарастало, как летящий с горы снежный ком.
        Только в голове пронеслось «Да чёрт с этой свадьбой, хочу здесь и сейчас», как в нашу комнату постучали. Я от разочарования скривилась и ударила по кровати кулаком, а Титов матюгнулся сквозь зубы и шустро прикрыл моё тело не только полотенцем, но и накинул одеяло.
        - Да,  - злобно рявкнул Игорь.
        Дверь приоткрылась, и в щели появился сначала аккуратненький носик Марии, а затем и вся голова.
        - Можно мне сумку забрать?  - прищурившись с виноватым видом, спросила девушка, и с вжатой в шею головой, на цыпочках, проскакала до стола и обратно.  - Продолжайте,  - правильно оценив ситуацию, предложила Мария.
        Игорь поднялся и даже не заметил, как я потянулась вернуть его. Видимо я столько раз ему отказывала, что теперь придется озвучить, своё желание на близость. Потом поразмыслив, подумала, а может и хорошо, что Маша помешала, сегодня 31 декабря, вот и проведем праздничную ночь на всё сто.
        Игорь предложил вместе поехать в офис, как он сказал, только поздравим сотрудников и сразу домой. Я мигом собралась, перекинулась с Маней парой фраз, и мы с Титовым уехали, оставляя новоиспечённую парочку наедине.
        Изыскано украшенное здание фирмы пыхнуло на меня праздничным настроением. Красивые и нарядные работники приветливо здоровались и искренне улыбались при встрече. Давно заметила - в эти дни люди становятся чуть добрее и лучше. Не мудрено, новый - год новые надежды. Самый любимый и светлый праздник для всех с самого детства. По людям вижу - сегодня работать точно никто не будет. Предложила Титову отпустить всех не на час раньше, как положено по закону, а сразу после поздравления. Думаю, такой жест от руководства люди воспримут не менее благодарно, чем приняли премию в два раза больше обычного. Сработало. Поздравительную речь Титов начал именно с этого и сотрудники радостно загудели.
        С улыбкой на лице слушаю Игоря. Оратор он отменный «говорит, словно реченька журчит». В какой-то момент поняла, что больше не улыбаюсь, более того меня охватило неприятное ощущение тревоги. Чувствую на себе леденящий душу взгляд. Паранойя, или интуиция предупреждает об опасности? Угроза идет со спины, хочу обернуться и не могу себя заставить. Представила что за моей спиной - холл, дальше идёт небольшой коридор, ведущий в уборные.
        - Бред,  - прошептала я и всё-таки обернулась.
        Пусто. Ни души. И только дверь в мужской туалет медленно, словно специально подстёгивая мой страх, закрылась за кем-то. За кем? Кто там стоял? Или не стоял, а просто один из работников заглянул в туалет. И почему я не обернулась раньше. Увидела бы одного из сотрудников, возможно даже знакомого мне, из плоти и крови, и страх отступил. А так воображение разыгралось, придавая, возможно и не смотревшему в мою сторону человеку, зловещую, почти мистическую окраску.
        Скованная необъяснимой тревогой я продолжала напряжённо всматриваться в пустоту, в надежде, что сейчас, из мужской уборной выйдет вполне обычный человек.
        - Вик,  - Игорь слегка потряс меня за плечо, и я вздрогнула.  - Что ты там увидела? Даже не реагируешь,  - с долей насмешки спросил Титов.
        - Н-ничего,  - посмотрела на улыбающегося жениха, и пелена жуткого наваждения спала. Игорь обнял, почувствовала себя защищенной и окончательно расслабилась. Это же надо, так себя накрутить на пустом месте.
        Мы вышли из здания, сели в Лексус Игоря, автомобиль тронулся с места, и я подумала - «Наконец-то домой».
        Маня предложила отметить праздник вчетвером, обещать ничего подруге не стала, решила для начала выяснить, не против ли Игорь. К моей радости Титов сразу согласился. На все дни праздника Игорь отпустил к родным практически всех обитателей дома. Осталась лишь охрана. Даже Зоя Алексеевна заранее приготовила для нас ужин и уехала навестить детей и внуков.

* * *
        - Маня-я-я,  - поторапливала я подругу.  - Всё уже за столом, одну тебя ждём.
        - Ага, уже иду,  - крутясь возле зеркала, в сотый раз пообещала ускориться Маня.  - Как ты думаешь мне чёрные туфли надеть или вот…
        - Серебристые,  - не дав озвучить вопрос до конца, ответила я.
        Маня изящно вставила ножку сначала в один туфель, потом во второй, и мы вышли из комнаты.
        - Смотри как здорово,  - Маня остановилась и, приложив руки к груди, кивнула в сторону мужчин.  - Сидят за одним столом, общаются,  - воодушевлённо пропела подруга.  - Будем дружить семьями,  - уверенно заявила девушка и продолжила путь.
        - Маня!  - остановила я её.  - Денис тебе что, предложение сделал?  - с круглыми глазами спросила я. Они знакомы без году неделя.
        - Нет, но обязательно сделает,  - кокетливо пообещала подруга.
        Зная Марию, ни капли в этом не сомневаюсь.
        Не успел начаться наш праздничный ужин, как у Игоря заиграл мобильный, он извинился и ушёл в кабинет. Его не было почти час. Вернулся он не то чтобы встревоженный, но его мысленно постоянно куда-то уносило, а на лице появлялось задумчивое выражение. Положила на его плечо голову и шепнула:
        - Игорь у тебя всё хорошо?
        Титов сначала кивнул, но потом резко передумал и выдал.
        - Я просил разузнать о твоём отце, Носов скинул мне на электронику номер его телефона и информацию. Я даже успел с ним поговорить.
        Сердце сжалось. В подростковом возрасте, я часто упрашивала маму, рассказать об отце. Хотя бы что-нибудь, хоть самую малость. Но всегда натыкалась на стену её упрямства. Она твердила, что у меня прекрасный отчим, а у неё муж. И нечего его раздражать. Одно только упоминание о другом мужчине может вбить клин в нашу семью.
        - Можно посмотреть,  - попросила я и, не дождавшись ответа, встала из-за стола.
        Мы синхронно посмотрели на гостей, они заняты друг другом и наше отсутствие вряд ли их расстроит, если они его конечно заметят.
        Кликнула мышкой, и письмо с данными отца открылось. Один текстовый файл и несколько фотографий. Замешкалась и не могу решить, что посмотреть в первую очередь, как выглядит мой отец или как живёт.
        Выбрала фото и открыла первое. На меня смотрел худощавый седовласый мужчина с серо-зелёными глазами. Раньше я считала, что похожа на маму, а нет. Отметила, он гораздо старше мамы, как минимум лет на десять, а может и больше.
        - Глаза добрые,  - сказала я и, дотрагиваясь до изображения, провела по экрану пальцем. Буря неконтролируемых эмоций нахлынула, и я не смогла сдержать слёзы, они градом посыпались из глаз.
        Игорь ничего не сказал, просто обнял и ласково поглаживал меня по волосам и спине.
        Когда я успокоилась, вытерла слёзы и, обдув лицо книжкой, начала просматривать остальные фотографии, а Игорь начал рассказывать, что он знает.
        Титов сказал, что моего папу зовут Батурин Александр Викторович. Когда я родилась мама с отчимом ещё не были женаты и мне досталась фамилия мамы, а отчество дедушки. Здорово, что и деда, и папу зовут одинаково.
        Отец после разрыва с мамой уехал в свой родной посёлок и живёт там до сих пор. Работает мастером на местном заводе по изготовлению металлоконструкций, и всё свободно время посвящает живописи. Он никогда не был женат и детей у него нет, ведёт уединенный образ жизни. Игорь ему звонил и выяснилось, что отец даже не догадывался о моём существовании: мама ему ничего не сказала, но самое главное он мечтает со мной познакомится. Когда он узнал, что у него есть дочь, хотел немедленно приехать. Игорь попросил его повременить, чтобы у него было время сначала поговорить со мной и узнать, хочу ли я этого. Я очень хочу!
        - Всё на сегодня,  - посмотрев на часы, сказал Игорь.  - Скоро двенадцать, пошли к гостям,  - Титов захлопнул ноутбук, иначе я перечитывала и пролистывала бы письмо до утра.
        Игорь уже хотел пойти в гостиную, но я взяла его за руку и остановила, чуть дернула на себя и прильнула к нему, обвила руки вокруг его шеи и, приподнявшись на цыпочки, со всей любовью, страстно поцеловала.
        - Это правильно, я заслужил поцелуй,  - пропел мужчина, когда мы друг от друга оторвались.
        - Да,  - подтвердила я.  - И не только поцелуй.
        Игорь удивленно приподнял бровь.
        - А что ещё?
        - Ну,  - я смущенно опустила глаза и мнусь.
        Игорь чуть наклонился, так, что его лицо оказалось рядом с моим и с хитрыми глазами поинтересовался.
        - Ну что?
        - Не хочу ждать до свадьбы,  - как скороговорку выдала я фразу.
        Игорь сначала нахмурил брови, потом они поползли в верх, а через мгновение Игорь засветился от счастья, а на лице заиграла сверх довольная улыбка.
        Взгляд Игоря скользнул по мне, потом он посмотрел на стол, а затем на диван.
        - Не здесь,  - угадав его мысли, предупредила я.
        - Да, не здесь,  - согласился со мной Игорь и чуть задумавшись сказал.  - Через полчаса новый год. Полчаса я выдержу,  - последние слова он сказал явно для себя.  - Потом проглатываем по бокалу, и у меня резко начинает болеть голова, со страшной силой ныть зуб, ломить поясницу и крутить живот - в общем оставляем наших голубков, и очень…  - Игорь поднял вверх палец.  - … очень быстро бежим в спальню.
        - Нет, так не хорошо, надо с ребятами хотя бы час посидеть,  - попыталась возразить я, но получила в ответ такой красноречивый взгляд, что спорить напрочь перехотелось.
        Мы вернулись за стол, как я и предполагала, нас никто не потерял.
        Маня отлипла от Дениса, или он от неё. Теперь уже не понятно, кто кого больше интересует и спросила, где мы были. Я с воодушевлением поделилась радостью с подругой. Маня слушала, не перебивала, и когда я закончила сказала.
        - Может вам прямо сейчас навестить новоиспеченного папашу. Я знаю где этот посёлок, часа через два, максиму три, будете на месте.
        Идея мне приглянулась, а Титов вдруг подавился салатом и закашлял.
        - Представляете, сидит он в своем доме один, смотрит телевизор, грустит, а тут дочка с зятем заявляются, а?  - не унимается Мария.
        Денис смотрит на скривившегося в гневе Титова и легонько тычет Марию в бок. Но Маша решила не упускать шанса остаться с Денисом на ночь наедине и не обращает на его намёки никакого внимания. Цель Марии понятна всем, вот только её идея мне закралась в душу, и я загорелась. Хочу поехать к отцу.
        - Может и правда съездим,  - жалостливо обратилась я к Титову.
        - Мне за руль нельзя: я выпил,  - нашёл отговорку жених и потянулся за шампанским.
        - Ты выпил два глотка час назад,  - напомнила Маня и ловко выхватила из его рук бокал.
        Я слышала, нет, все слышали, скрежет зубов Игоря.
        Все замерли и ждут, что скажет Титов. Я с содроганием и мольбой смотрю на него, а он делает вид, что не замечает и с деланным спокойствием накладывает себе мясо.
        Он не за что не согласится, подумала я, и также подумали Маня и Денис.
        - За старый год,  - предложил тост Денис, Маня тут же взяла бокал.
        - Ладно,  - развернувшись ко мне лицом, громко сказал Игорь.  - Дождёмся двенадцати и поедем.
        - А-а-а,  - я кинулась ему на шею и целую куда только придётся.
        Часы пробили двенадцать мы все загадали желания, выпили шампанского, кроме Титова, ему налили минеральную воду, и я сразу рванула в комнату, переоделась и взяла всё необходимое.
        - Я запомню, с какой скоростью ты умеешь собираться если надо,  - предупредил меня Титов, когда я через три минуты с сумкой полностью готовая спустилась вниз.
        - Хорошо вам съездить,  - пожелала Маша, и под злобное рычание Игоря, я обняла подругу.
        - Придушить бы её,  - кровожадно изрек Титов, смотря из окна авто, на машущую нам вслед Марию.
        - Игорь, она же не знала о наших планах.
        - Да всё равно! Мне надо на кого-то злиться, на тебя не могу, значит виноватая она.
        - Игорь, мы завтра с утра сразу вернемся. Ну не злись.
        - Вика, до завтра ещё дожить надо. И я не знаю, как это сделать и при этом никого не покалечить. Нельзя сказать мужику: «Да», а потом обломать его без последствий.  - Не бери в голову,  - поразмыслив через мгновение сказал Титов и положил руку мне на колено.  - Я столько ждал, ещё один день ада выдержу,  - сменил гнев на милость мужчина и подмигнул.  - У нас целая жизнь впереди.
        По пустынной дороге мы не ехали, мы летели: из остановок только придорожный магазин, где я купила импровизированный подарок для папы. Пока я собиралась, Игорь ему позвонил во второй раз и предупредил, что мы приедем. Как сказал Титов, судя по голосу, отец от радости прыгал до потолка.
        Посёлок не спал, на улицах многолюдно, и практически в каждом окне горел свет. То тут, то там пускали фейерверки, а в центре посёлка возле высокой и украшенной ёлки взрослые и дети с криками и смехом скатывались с ледяной горки.
        Игорь, повернув на право, свернул с широкой улицы, проехал ещё метров сто и притормозил возле двухэтажного деревянного дома, около ворот нас встречал мужчина, я сразу узнала отца.
        Мы вышли из машины, и моя уверенность сразу улетучилась. Что говорить, как себя вести, и главное, как обращаться к человеку, который является твоим отцом, но дожив до 23-х лет, ты его ещё ни разу не видела. Отец стоял возле калитки и тоже мялся. Перебираясь с ноги на ногу, как мне показалось, он тоже испытывал чувство неловкости. Ситуацию спас Титов, он приобнял меня за талию, подвел к отцу, сначала пожал ему руку, а затем представил нас друг другу. Мы поздоровались, и отец предложил пройти в дом. Да, не так моё воображение рисовало нашу встречу. Я-то фантазировала, что увижу его, раскину широко руки, подбегу и кинусь ему в объятия, а на деле вышло по-иному. Ну ничего, не всё сразу.
        Дом у отца был не шикарный, зато чистый и уютный. В нем чувствовалась умелая мужская рука. Как часто бывает в частных домах, то тут, то там, какие-то мелкие недоделки, а у папы как говорится, каждый гвоздь на своём месте.
        Мы сели за стол, сначала я рассказывала о себе, потом настала очередь папы. Огорчилась, его родители давно уже на другом свете, и он у них был единственным ребёнком, поэтому кроме папы, ещё родственников у меня не прибавилось.
        Осторожно подняла тему их отношений с мамой. Папа немного с грустью рассказал, что они вместе работали, и он долгое время её любил на рассеянии и не решался даже заговорить. Но однажды на обеденном перевиве, она сама присела за его стол, и у них начался бурный роман. Отец был на седьмом небе от счастья, когда мама согласилась выйти за него замуж. За неделю до свадьбы она встретила Григория, и в тот же день рассталась с отцом. Он пытался её вернуть, уговаривал, умолял, но всё тщетно, мама выставила его за дверь и напоследок попросила никогда не искать с ней встреч, а забыть её и жить дальше. Папа уволился с работы и вернулся в родной посёлок. Поначалу он надеялся, что она передумает, приедет к нему, и у них всё наладится, но время шло и со временем его надежда угасла. Папа за весь рассказ ни разу не осудил маму, он сказал, что такое бывает, она влюбилась, и в этом её вины нет.
        Когда я завела речь о его хобби, глаза отца загорелись, и он предложил подняться в его мастерскую. Весь второй этаж был одной большой комнатой, отведенной под творчество. Все стены были увешаны картинами, а в центре стояло несколько мольбертов с ещё незаконченными работами. Я человек далёкий от искусства, но картины мне понравились и очень. В основном у отца была одна тема - деревня и её жители. Он изображал людей за работой в поле, отдыхающих на завалинке, играющих детей с животными, или просо пейзажи, но все его работы объединяло одно - теплые тона, добрые лица и невероятное количество положительных эмоций.
        Каждый раз, когда наши взгляды с отцом встречались, удивлялась, мама, растившая меня, никогда не смотрела с такой добротой и любовью. Боюсь забегать вперёд, но как мне кажется, у меня теперь есть не просто отец, а по-настоящему любящий меня человек. А я его со своей стороны, уже всем сердцем его полюбила.
        Улеглись мы поздно, я в спальне, а Игорь и папа вместе на разложенном диване в другой комнате.
        Песни петухов разбудили меня, когда за окном было ещё темно. Услышав звуки, доносившиеся из кухни, я встала.
        - Доброе утро, доченька,  - ласково сказал отец и мои глаза увлажнились.
        - Привет, п-пап,  - отозвалась я, впервые его так называя, на что получила, самую счастливую улыбку которую видела. Даже Игорь так лучезарно не улыбался, когда я ему сообщила, что до свадьбы ждать больше не хочу.
        Пока Титов дрых, мы как настоящая семья приготовили завтрак и поели. Потом вышли на улицу покормить: собаку, кур, свиней и даже корову.
        - У тебя кошка есть?  - спросила я, когда мы возвращались домой.
        Отец отрицательно покачал головой.
        - Жаль, я кошек очень люблю, правда своей у меня никогда не было.
        - Сейчас будет,  - удивил меня своим заявлением отец.
        Папа оглядел двор и подошёл к большому сугробу, дальше началось чудо. Он за несколько минут из обычного снега слепил кошку, она выглядела как живая - пушистая шерстка, умные глазки, игривый хвостик, казалось она сейчас потянется, зевнёт и побежит по своим кошачьим делам.
        - И я хочу слепить такую же,  - сказала я и принялась за дело на соседнем сугробе.
        Входная дверь скрипнула, и к нам присоединился Титов, в одной руке он держал бутерброд в другой кружку.
        - Необыкновенная кошка,  - с восторгом сказал Игорь папе.  - И твой…  - Игорь низко наклонился, чтобы рассмотреть получше, что же я там леплю.  - бегемотик тоже неплох?
        - Не угадал, это кошка,  - пояснила я, и мы все втроём закатились смехом.
        Уезжать совсем не хотелось. Но жалобный взгляд Титова, сделал своё дело, и мы собрались домой. На прощание я крепко, как и мечтала, обняла папу и пообещала скоро приехать в гости.
        Обратную дорогу я щебетала, мой рот просто отказывался закрываться, и я говорила, и говорила. Настроение зашкаливало. Столько впечатлений от папы. Игорю оставалось только слушать, улыбаться и поддакивать, чем он собственно и занимался.
        Телефон Игоря зазвонил, и он включил громкую связь.
        - Да!
        - Игорь Павлович, это Марина,  - по салону авто раздался голос его секретаря.  - В вашем кабинете сработала пожарная сигнализация.
        - Что!
        - Не беспокойтесь, пожар сразу удалось локализовать. Только вот пожарные сначала предполагали, что проводку замкнуло, но вызвали специалистов, и они утверждают, что это поджог. Вы могли бы подъехать?
        - Нет,  - не раздумывая рявкнул Игорь.  - У нас ответственных куча, позвони Носову, пусть разберётся. Я занят.
        - Носову весть телефон оборвала, он трубку не берёт, я уже всех обзвонила, или трубку не берут или…  - Марина замялась.  - …вчера же праздник был.
        Игорь не матом, но ругнулся несколько раз, попутно стуча по рулю кулаком.
        - Скоро буду,  - обреченно сказал Титов и сбросил вызов.
        И опять посыпались ругательства.
        - Это когда я так нагрешил, а?  - Игорь задал вопрос, глядя на небо.  - Ты со мной?  - это уже мне.
        Я предложила Игорю закинуть меня на квартиру, у меня там вещи остались, а самому отправиться на работу, решить проблему и после забрать меня. Титов согласился и вызвал для меня охрану. Когда подъехали к подъезду многоэтажки заспанные телохранители уже ждали нас.

* * *
        - Игорь, ты?  - крикнула я, услышав, как хлопнула входная дверь.  - Признайся, ты не ездил в офис,  - хохотнула я.
        Тишина.
        - Титов!
        Тишина.
        - Паша - это Игорь пришёл?  - не услышав ответа от Титова, также громко обратилась я к своему телохранителю.
        Тишина.
        - Глухие,  - сказала сама себе и продолжаю набивать сумку вещами.
        В коридоре послышался шум, как будто куль с картошкой грохнулся на пол.
        - Что они там делают?  - ворча себе под нос, перестала собирать вещи и выглянула из спальни. Первое, что я увидела - Павел лежал на полу.  - «Ему плохо?» - пронеслось в голове, и я подбежала к парню. Присев на корточки, склонилась над ним.  - Паша,  - дотронулась до его лица, парень не реагировал, он был без сознания.
        «Скорую, срочно звонить в скорую!»
        Под головой Павла начало расти пятно, на фоне тёмного ковра я его не сразу заметила, дотронулась до него и, посмотрев на пальцы, ужаснулась - кровь. За спиной услышала шорох, замерла, подняв глаза на лакированный шкаф, оцепенела: в нем отражался мужчина с натянутой на голову маской.
        Человек за спиной, не делает никаких движений. Я тоже сижу на месте, боюсь пошевелиться и спровоцировать его на активные действия.
        - Паша-а,  - ещё раз позвала парня, делая вид, что не заметила угрозу. Соображаю, что делать.
        Отражение в шкафу начинает движение в мою сторону. На размышления времени нет. Резко срываюсь с места, быстро, как только могу бегу в ближайшую от меня комнату. Захлопываю за собой дверь, судорожно пытаюсь закрыть дверь на замок, только вот руки не слушаются и трясутся от страха. Закрыться получилось только с третьего раза. Смотрю на замок и понимаю, он не остановит мужчину. Вздрагиваю от мощного удара в дверь. Ещё одного удара, ни дверь, ни хлипкий замок точно не выдержат. Лоджия! Она в квартире по всему её периметру, из неё можно попасть в любую комнату, главное, чтобы хоть одна из дверей была открыта. Добежав до лоджии, дергаю первую дверь - закрыто. Вторая тоже. До третьей я не добежала, остановилась и с ужасом смотрю, как ко мне приближается человек в маске.
        - Моя сумочка в спальне, берите, что хотите. Обещаю, полицию вызывать не будем, только…
        Мужчина ничего не ответил, только хмыкнул, и хмыкнул так, что я поняла, он не вор и деньги или другие ценности его не интересуют.
        На каждый мой шаг назад, человек в маске делает два ко мне. Безвыходное положение. Продолжаю отступать, мужчина делает резкий рывок, ещё мгновение, и я окажусь в его руках. Зажмурилась. Удар, ещё один удар, хрип, стон. Открываю глаза и вижу - схватку. Второй телохранитель с окровавленным лицом борется с неизвестным.
        - Виктория, бегите.
        И я побежала, здесь и сейчас я ему ничем помочь не смогу. Надо выбраться из квартиры и позвать на помощь. Рванула в спальню, схватила мобильный и прямиком в подъезд.
        - Пожар! Пожар!  - истошно крикнула я на лестничной клетке. Набрала на телефоне номер полиции и, перепрыгивая через несколько ступенек сразу, бегу вниз, попутно пиная двери соседей.  - Пожар!  - во всё горло продолжаю орать я.
        Слышу женский голос в трубке - ответили.
        Не успела я открыть рот, как мою шею взяли в захват, руку с невероятной силой ударили о стену, и я выронила мобильный. Нападавший душит меня, отбиваюсь, пинаю, царапаю его руку, ему хоть бы что. Мужчина приложил к моему лицу какую-то вонючую тряпку и голова закружилась, руки, ноги онемели и тело обмякло.
        - Вика!  - эхом по подъезду пронеся голос Игоря.  - Вика!
        Мой рот уже никто не держит, хочу отозваться и не могу. С трудом понимаю, что происходит, сознание мутное. По ощущениям меня перекинули через плечо и несут.
        Раздался оглушительный звук выстрела. Человек, у которого я на плече, ударяя меня об перила головой, резко развернулся, услышала ещё один выстрел и затем меня швырнули на пол.
        Больно.
        Сижу с закрытыми глазами и чувствую легкие шлепки по щекам.
        Промычав что-то бессвязное, приоткрыла глаза, и пытаюсь сфокусировать взгляд.
        - Вик, Вик, приходи в себя,  - вижу перед собой тревожное лицо Игоря.
        Не дождавшись ответа, Титов подхватил меня на руки, бегом вынес из подъезда и усадил в свой автомобиль.
        Глава 18
        Игорь постоянно отвлекался от дороги, то и дело, поглядывая в мою сторону.
        - Ты как?  - спросил он, заметив, что я начинаю понемногу приходить в себя.
        - Не знаю,  - вяло помотала головой.  - Тошнит и гудит голова.
        - Найду, лично, своими руками придушу гниду,  - зло процедил Титов.
        - А ты всё-таки не поехал на работу,  - сказала я, и нервный смех начал сотрясать моё тело. Поняв, что я на грани истерики закрыла глаза, дышу глубоко и медленно. Игорь протянул мне бутылку с водой, сделала несколько больших глотков и мне полегчало.
        - Вик, ты случаем не узнала человека под маской?
        - Нет! А что, должна была?
        Игорь тяжело вздохнул.
        - Посуди сама. Кто-то пробрался в мой кабинет и устроил там пожар. Нападавший не взламывал дверь в квартиру, он её открыл ключом, получается, у этой гниды есть доступ, и в здание фирмы, и в наш дом.
        - В наш дом!  - воскликнула я.
        - Думаю да. Точно узнаем, когда доберемся до дома, и я проверю на месте третий комплект ключей от квартиры или нет. В любом случае рисковать не стоит. Быстро соберём вещи и уедим.
        - Куда?
        - Не переживай, я уже договорился, есть у меня один знакомый полковник обещал помочь. Сегодня на его даче переночуем, а завтра куда-нибудь улетим, и пока сволочь напавшую на тебя не найдут, обратно не вернемся.
        - Павел! Он жив?  - в памяти всплыл образ лежащего без сознания телохранителя.
        - С ним всё в порядке. Практически,  - добавил Титов.
        - Игорь, а как ты думаешь, этот человек, что он хотел?
        - А что хотят люди - люди хотят денег. Думаю, этот урод хотел тебя похитить и потребовать выкуп.
        - Знаешь, Игорь, я конечно точно не знаю, но интуиция мне подсказывает, что дело не в деньгах, здесь скорей какие-то личные мотивы. Месть, завить или что-то вроде этого.
        - Вик, всё может быть, но деньги самое вероятное.
        А Носов, он что говорит?
        - Носов,  - со злостью повторил Игорь и смачно выругался. Его мнение больше меня не интересует. Носову надо башку его пустоголовую оторвать. Не удивлюсь что, когда найдём человека, напавшего на тебя он окажется подчиненным Носова, который по своей острой недоделанности взял крысу на работу и как следует ничего не проверил. Носова больше на пушечный выстрел к расследованию не подпущу, пусть катится на все четыре стороны.
        Мы подъехали к дому, Игорь предупредил, что у меня на сборы не больше пяти минут.
        - Как съездили?  - спросила довольная Маня. Они с Денисом разожгли камин и, нежась в его тепле, угощались вкусностями на расстеленном возле камина пушистом покрывале.
        - Ну…  - замялась я, не зная, что сказать, тут вмешался Титов и ответил матом - трёхэтажным.
        Игорь аккуратно, пока не видит Денис, подозвал Маню и, крепко обхватив её плечи, спросил.
        - Мань, прежде чем ответить, подумай и очень хорошо,  - увидев, как девушка с серьёзным видом кивнула, он спросил.  - Денис всю ночь здесь был?
        - Да.
        - К вам кто-нибудь приходил?
        - Нет.
        - Вы всё время были вместе? Если разлучались больше чем на 5 -7 минут скажи.
        Мария достаточно долго подумала и подтвердила все свои ответы.
        - Мань, на Вику напали, кто и зачем неизвестно, скорей всего тот мужик из бара, которого ты подозревала в слежке за Викой. Собирайтесь и как можно скорей уезжайте из дома, здесь небезопасно.
        После разговора с Марией мы поднялись в спальню, я собрала вещи, а Игорь удостоверился, что третий комплект ключей пропал.
        Пока я прощалась с Марией краем уха услышала, как Денис предложил свою помощь, но Игорь вежливо отказался, объясняя это тем, что теперь за мою безопасность будут отвечать другие люди.

* * *
        В квартире полковника ФСБ витал вкусный запах свежей сдобы и варенья. Я скромно сидела в кресле, в шикарно обставленной гостиной, пила предложенный мне чай с конфетами и молча слушала разговор двух мужчин.
        - Значит, Носова привлекать не будем,  - ещё раз уточнил Иван Петрович.
        - Нет,  - твёрдо ответил Титов.
        - Жал, очень жаль,  - пропел полковник, потирая густую, короткостриженую бороду.  - Я ведь с ним бок о бок проработал не один год, специалист он неплохой,  - потом Иван Петрович чуть подумал и добавил при этом, постукивая пальцем по столу.  - Вот поэтому я к тебе на работу в прошлый раз категорически и отказался переходить. Засиделся мужик в кабинете разгребая офисные дрязги. Навык и нюх потерял, вот так и получилось. Ладно, что толку теперь кулаками махать.
        Полковник встал и вышел из комнаты, вернулся он спустя несколько минут.
        - Ключи от моей машины и документы, возьмёте её, а я пока на твоей поезжу, ещё ключи от дачи, адрес ты знаешь. Ребят вам выделю. Будут дежурить посменно, двоих, нет лучше троих. Что ещё,  - Иван Петрович посмотрел по сторонам как будто что-то потерял.  - Мобильники! Свои отдаёте мне на хранение, а я вам другие выдам,  - он положил два новых телефона на стол и, посмотрев на часы, заявил.  - Так, вам пора, а то жена скоро пойдёт, она не любит, когда я работу домой приношу.
        - К завтрашнему дню успеешь всё подготовить?
        - Да, да, Игорёк, как и договорились. Документы, билеты, безопасное место, всё подготовлю не переживай, утром лично сам всё привезу,  - пообещал Иван Петрович, по-дружески похлопывая Игоря по плечу. Мужчины обменялись рукопожатиями, и мы ушли.

* * *
        Дача Савельева находилась в престижном загородном посёлке, достаточно отдалённом от города, чтобы владельцы домом чувствовали единение с природой, но в тоже время дорога до него у нас заняла не более двух часов.
        - Ого, а у полковника дела идут неплохо,  - высказалась я, когда Игорь с пульта открыл ворота, и нашему взору предстал весьма внушительных размеров дом, да и придомовая территория говорила о том, что средств на благоустройство вложено немало.
        - Не подумай ничего плохого, просто Савельев часто оказывает услуги подобно нашей, а благодарные люди не скупятся с наградой, если дело разрешилось так, как они надеялись.
        Иван Петрович, как и обещал выделил нам трех сотрудников полиции, их автомобиль припарковался следом за нашим. К нам подошёл один из мужчин и представился Глебом. Выглядел он старше сослуживцев и по его манере держаться, я сделала вывод, он у них вроде командира. Глеб внятно и чётко объяснил, что и где находится, проинструктировал по поводу некоторых правил. Главное сводилось к тому, что нам не стоит выходить из дома и звонить кому-либо. Глеб и двое других сотрудников расположились на первом этаже, а нам выделили спальню на втором.
        Мобильный Титова заиграл, кроме полковника номер никто не знал, поэтому я даже не спросила, кто звонит. Игорь проигнорировал звонок, а взяв наши пожитки, предложил мне приготовить что-нибудь поесть, а сам отправился на вверх якобы раскладывать вещи. Игорь по всей видимости старается отгородить меня от мыслей о нападении, поэтому и не стал разговаривать с Савельевым при мне. Молча согласилась с его позицией, отправилась на кухню и принялась инспектировать наполнение холодильника. К нашему приезду готовились: продуктов накупили не на день, а минимум на неделю.
        Гастрономические предпочтения Игоря мне отлично известны, но хотелось угодить всем и я отправилась спросить у полицейских, чтобы они хотели на ужин. По дороге заметила, в коридоре валялось пальто Игоря, подошла и, хорошо стряхнув его, повесила обратно на вешалку. Я уже почти ушла, когда заметила на полу свернутый листок бумаги. Выпал он из пальто Титова, или его потерял кто-то из сотрудников, я не знала и, решив посмотреть чей он, развернула его.
        Сердце кольнуло, почерк Павла Леонидовича я узнаю из тысячи. Поняв, что это Игоря, хотела сразу убрать листок в карман пальто, но глаза сами зацепились за слова, и я не смогла оторваться. После прочтения в голове бушевал ураган противоречий. С одной стороны, этот клочок бумаги полностью объяснял и оправдывал ненависть Игоря по отношению ко мне, а с другой я никак не могла поверить в то, что Павел Леонидович мог обмануть сына, а меня записать в свои любовницы.
        - У вас всё в порядке?  - услышала я голос одного из полицейских за спиной, вздрогнула и выронила листок из рук.
        - Да,  - машинально ответила я. Подняла бумагу, сунула его обратно в пальто Титова и вернулась на кухню.
        Дикая ситуация от которой пострадали все. Павел Леонидович мучился угрызениями совести и не знал, как, признаться. Игорь боролся с ревностью, и каждый раз пытался побольней меня наказать за связь с отцом. Но главное меня интересовал вопрос - почему Игорь не показал мне признание отца. Не хотел чернить его память? Оберегал от разочарования? Или всё вместе!
        Ужин моментально вылетел из головы, единственное, что я хотела поговорить с Игорем, обнять его, поцеловать, объяснить, что все наши проблемы от недомолвок. Но как только я открыла дверь в комнату и увидела своего мужчину, разговор ушёл на второй план и мне захотелось совершенно иного.
        Игорь стоял ко мне спиной. Одной рукой он поглаживал себя по затылку, а в другой держал телефон и кивал головой, соглашаясь с собеседником.
        Подошла ближе, обошла его и, встав перед ним лицом, забрала у него телефон. Сбросив вызов, положила мобильный на стол. Ладонями обхватила лицо Игоря.  - Люблю тебя!  - сказала я и прижалась губами к его губам. Нежный и в тоже время страстный поцелуй накрыл нас обоих. Его не хотелось прерывать, но я отстранилась. Титов поймал меня и хотел опять прижать к себе.
        - Нет,  - остановила я Игоря и начала расстёгивать пуговицы на его рубашке. Титов правильно понял мои намерения и попытался сам снять свою рубашку.  - Нет,  - опять повторила я, и он замер.
        Медленно не отрывая взгляда от голубых глаз, чуть царапая кожу ногтями погладила Игоря по груди. Затем провела по идеальному торсу, от чего он напрягся и стал выглядеть ещё соблазнительней, подавшись вперед ухватила сосок Титова и, прикусив, лизнула его. Игорь дышит часто, глубоко от каждого моего прикосновения его чуть потряхивает, но он послушно стоит и не двигается. Мне до безумия нравится его реакция. Взялась за ремень, расстегнула его, и плавно приседая, стягиваю его штаны, одновременно прокладывая дорожку из поцелуев на животе. Остановилась я немногим ниже пупка, игриво зацепила зубами ткать его плавок и потянула их тоже вниз. Титов от моих манипуляций запрокинул голову назад и прорычал что-то нечленораздельное. Понимаю его, мы так долго ждали, что терпение на пределе. Резко встала и, положив на грудь мужчины ладонь, толкнула его на кровать. Игорь подчинился и, прихватив меня с собой, упал на постель.
        Сидя верхом, чувствую мужское желание, и как дрожат руки Игоря у меня на бедрах. Он еле сдерживается, но позволяет мне делать то, что я хочу. Чуть поерзала попой у Игоря в районе паха и одним движением стянула через голову своё платье. Наклонилась и начала целовать всё сначала: губы, шею, грудь, живот, дойдя до последнего, сняла с Титова трусы и кинула их в сторону.
        - Всё, моя очередь!  - не выдержал Игорь, мир кувыркнулся, и вот теперь уже Игорь нависает надо мной. Он оглядел меня голодным взглядом, и несдержанно как умеет Титов накинулся. Жадные поцелуи кружат голову, заставляя проваливаться в реальности и приходить в себя лишь для того чтобы вздохнуть. Мужские сильные руки бесстыдно блуждают по телу, их прикосновения заставляют извиваться и постанывать от наслаждения, граничащего с болью. А желание получить ещё больше растёт и становится нестерпимым. Игорь ослабил напор.
        - Не останавливайся!  - чуть ли не выкрикнула я.
        - Боюсь, я не остановлюсь, даже если попросишь,  - заявил Титов, а я наконец поняла, что причина заминки - мой бюстгальтер, вернее застёжка.
        - Чёрт с ним,  - рыкнул Игорь. И как в прошлый раз перестал мучиться и просто разорвал бюстгальтер. Мы вновь прильнули друг к другу.
        Титов сначала ловко освободили меня от плавочек, затем его руки легли на мои бёдра, приподняли их, и Игорь, подтянув меня ближе к себе, начал медленно соединять наши тела. Я почувствовала блаженство, но потом от толчка всхлипнула, а Титов замер.
        - Вика!  - ошарашенно прорычал Титов.  - Почему ты… как такое возможно,  - мужчина тяжело дышит и смотрит на меня растерянным взглядом.
        - Мы сейчас это будем обсуждать?  - спросила я и, обхватив талию Игоря ногами, прижала его, призывая не к болтовне.
        Титов наклонился к моему лицу и хоть его сердце и выпрыгивало из груди, он ласково и нежно поцеловал.
        - Я тебя не достоин,  - прошептал мне на ухо Игорь и после, только стоны разносились по комнате, а в воздухе витала любовь.
        Я в раю и муркаю, как довольная кошка. Титов отнёс меня в ванную и выкупал, затем на руках принёс на кровать и, нагишом уложив на живот, принялся колдовать над моим телом. Игорь начал со стоп, растирающими движениями он уделил внимание каждому моему пальчику, костяшками кулака надавил на пятку так, что я не могла сдержаться и постанывала от удовольствия. Дальше мужчина перешёл к ногам, плавно скользящими движениями он проводил ладонями от икр до бёдер и обратно, отчего волна удовольствия разносилась в каждый уголок моего тела, и я утопала в чувственной неге. Дальше на повестке стояла моя филейная часть, Игорь сжимал, мял, шлепал, а в конце не удержался и не больно, но с аппетитом укусил, при этом что-то урчал. Кайф. Перейдя к спине, он растёр её, затем в меру сильно промял каждый позвонок. Даря расслабление каждой мышце, мужчина умело, круговыми движениями прошёлся от поясницы к шее, провел по плечам и настал черёд рук.
        - О-о-о,  - слетело с губ, когда мою ладонь сжали и растёрли большим пальцем. Игорь запустил руки под меня и продолжил массаж - грудь, живот и ниже, прикусив губу, я сжимала в руках простынь. Титов, чуть приподнял мою попу, и я вновь почувствовала единение с мужчиной. Игорь уверенными и страстными движениями довел меня до вершины удовольствия и после, тяжело дыша, навалился сверху.
        - Вик, я, что тут подумал,  - пропел Титов, когда мы отдышались.
        - М-м-м,  - единственное, что смогла выдавить из себя.
        - Если бы я не играл в благородство, а три года назад сразу склонил бы тебя к интиму, у нас по дому уже бегали бы детки.
        Я приподнялась на локти и даже обернулась, чтобы посмотреть на его довольное лицо, а судя по голосу, оно у него именно такое.
        - Титов, всё-таки ты свин, самоуверенный и наглый!
        - Это да, но детки то бы бегали,  - с невинным видом заявил Игорь и, чмокнув меня в щеку, соскочил с кровати.
        - А кто бы тебе позволил?!  - прикрылась одеялом и для пущей важности скрестила руки на груди.
        - Ой, Вик, признайся не устояла бы если… Ай,  - Титову в голову прилетела подушка.  - Да ты только вспомни себя, ты же таила только от одного моего взгляда,  - хохотнул Игорь и, заглянув за прикроватную тумбочку, достал оттуда штаны.  - Ай,  - в этот раз подушка угодила в его спину.  - Ну вот, я поесть нам хочу принести, а ты дерёшься,  - театрально обижено буркнул Игорь и забрался обратно на кровать.  - А ну иди сюда,  - я даже пискнуть не успела, как Титов схватил меня за ногу, подтянул и усадил к себе на колени.  - Ты сейчас против чего бунтуешь, против детей, или против не ждать три года и заняться сексом ещё тогда?
        - Против «Легко бы затащил тебя в постель!».
        - Ага, значит, против детей ты ничего не имеешь. Хорошо. Сейчас приду, поедим и продолжим,  - Игорь пересадил меня на кровать, и пока я хлопала ресницами, исчез за дверью.
        Задумалась, а ведь это был бы самый счастливый период в моей жизни, если бы его не омрачала ситуация, в которой мы с Игорем оказались. Несправедливо, мы во всем разобрались, и у нас всё наладилось, я обрела отца, на свет скоро появится сестрёнка. А приходится прятаться в чужом доме без возможности узнать как мама, да и отец наверняка переживает, почему я не звоню и мой телефон отключен.
        Укутавшись в одеяло, смотрю в окно, на улице красота хлопьями валит снег, а во дворе дома игривый щенок заедается и рычит на точь-в-точь такого же окраса большую собаку. Треплет её или его за хвост, и как только он или она поднимает голову, шустро отбегает на безопасное расстояние.
        - Давай тоже какую-нибудь животину заведём,  - так увлеклась шкодливым щенком, что не заметила, как Титов вернулся в комнату.
        Мужчина положил на моё плечо голову и обнимает за талию - тепло и уютно.
        - Давай, а кого?
        - Овчарку,  - предложил Игорь.
        - А может котёнка, сиамского!
        - Сиамского. Они же злые.
        - А вот и нет. У моей подруги был добрейшей души сиамский котяра. Знаешь, такой премилый отъевшийся увалень с невинными голубыми глазками. Когда я приходила к подруге в гости, он забирался ко мне на колени, я чесала ему пузо, а он мне за это урчал кошачьи песни.
        - Я тоже могу урчать, если ты мне по пузу погладишь, а лучше поцелуешь,  - игриво заявил мужчина и развернул меня к себе лицом.  - А почему глаза на мокром месте? Вик, не переживай,  - мужчина прижал меня к себе.  - Завтра улетим и вернёмся, когда этот кошмар закончится.
        - Да я знаю, просто маме скоро рожать, за папу переживаю, да и свадьба у нас совсем скоро, что если человека, который на нас напал, до этого времени не найдут, всё придется отменить.
        - Обязательно найдут, я уверен, а насчет мамы не переживай, я как раз с Савельевым разговаривал, когда ты в комнату вошла и самым наглым образом меня совратила,  - хохотнул Игорь и продолжил.  - Твоя мама звонила мне, и настойчиво. Савельев взял трубку. Короче твой отчим опять начудил, запер её в квартире, а сам куда-то утопал на всю ночь, а у неё схватки начались.
        - Что?  - выкрикнула я в ужасе.
        - Вик, Вик, я же сказал всё хорошо, с ней всё в порядке, она в роддоме за ней наблюдает отличный доктор. Кстати, поздравляю тебя с сестрёнкой,  - пока я переваривала новость, Игорь огляделся, нашёл выданный ему телефон, понажимал кнопки и начал читать.  - Девочка, вес 3 кг. 100 гр. Рост 50 см.
        - А фото есть?  - подпрыгивая от радости, спросила я.
        - Нет. Хочешь, попрошу скинуть?
        - Да, да,  - кинулась на шею Титову, и ужин пришлось отложить на час.

* * *
        Утром я проснулась хоть и не выспавшаяся, но до одурения довольная, сладко потянулась и расплылась в улыбке, вспоминая прошедшую ночь. Тело бережно хранило и помнило каждую ласку Игоря. Протянула руку в надежде нащупать мужчину и поваляться ещё с часок в обнимку, но, увы, Игорь уже встал.
        Обнаружив, что Игорь испарился не только из постели, но и из комнаты, быстро приняла душ, оделась и отправилась на поиски. Спустилась на первый этаж и невольно поморщила носом - пахло отвратительно. Смесь из кипячёного молока, ещё чего-то непонятного и пригорелой еды, а на кухне кто-то шибуршился.
        Заглянув на кухню, я её не узнала. Ещё вчера идеально чистая комната выглядела, как после бомбёжки. Все шкафы открыты и заляпаны, на полу белая лужа молока, стол весь в крошках и заставлен продуктами. Окно нараспашку, а в углу лежали осколки от, когда-то красивой фарфоровой посудины. Но главное это Игорь, он стоял возле плиты и огромной ложкой скрёб по дну маленькой кастрюли. Вид у него был, как будто, он как минимум собирает ядерный реактор, сосредоточенный, деловой и очень уверенный в себе.
        - Привет,  - поздоровалась я.
        - Привет. Не успел. Проснулась,  - с досадой заявил он и поднял руку, приглашая меня обняться.
        Я подошла и, получив законный утрешний поцелуй, заглянула в кастрюльку.
        - Пшёнка?
        - Ага,  - гордо подтвердил Титов.  - Ты же всегда ешь её на завтрак, вот решил тебя порадовать.
        Мне стало дурно только от мысли, что мне придётся, это есть. Игорь даже пробовать ведь не станет, он терпеть каши не может. Мы в последнее время с Зоей Алексеевной взялись за его питание и пытались заменить его любимые бутерброды и жареный бекон с опять же жареными яйцами на полезную кашу, но Игорь даже ложки не съел, заявляя, что лучше голодать будет, но к каше не притронется. Но как отказаться, Игорь старался, хотел сделать приятное. Впервые зашел на кухню не в качестве едока, а повара. Придётся есть!
        Игорь усадил меня за стол и принялся ухаживать. Он наложил мне в тарелку целую гору каши, а сам, сцепив бутерброд с ветчиной ждет, когда я начну есть.
        - Вкусно,  - соврала я, после того как проглотила недоперевареную с горелым запахом ложку каши.
        Титов расцвел, и мне пришлось, продолжить есть, и нахваливать кашу.
        - Ты знаешь, зря я раньше от готовки нос воротил, мне понравилось. Хочешь, я ещё что-нибудь приготовлю. Суп! Что скажешь?
        - Нет!  - само собой вырвалось у меня.
        Игорь сначала недоверчиво прищурился, потом взял ложку и нырнул ей в мою тарелку.
        - Фу-у-у гадость какая,  - Титова аж передёрнуло.  - Зачем хвалила, это есть невозможно. Врунишка!  - Игорь выплюнул собственные труды в ведро и отобрал у меня тарелку.
        Встала и уселась насупившемуся Титову на колени.
        - Игорь, я же хвалила не кашу, а твои старания. И ты меня впечатлил только тем, что сумел плиту включить.
        Титов уткнулся носом в мою шею, запустил под мою рубашку руку и мнёт грудь, а второй наглаживает попу.
        - Кто-то приехал,  - Игорь выпустил меня из рук и выглянул в окно.  - Савельев пожаловал. Ну всё, собираемся и ту-ту из страны.
        Титов пошёл встречать хозяина дачи, и я вслед за ним.
        Полковник вошёл в дом с довольно-деловым видом, одетый в форму, он совсем не похож на вчерашнего чуть полноватого домашнего мужчину, сейчас он выглядит солидно и по-военному строго.
        Игорь пожал полковнику руку и спросил.
        - Всё готово?
        - Да, конечно, но улетать теперь совсем не обязательно, поймали мы вашего преследователя,  - гордо заявил Савельев.
        - Иван Петрович, а не преждевременно ли вы заявления подобные делаете, лично я не уверен, что на Викторию именно этот человек напал,  - хоть голос доносился из коридора и человека я не видела, но стольной холодный голос Носова трудно спутать с чьим-либо.
        Не знаю почему, но я сделала шаг назад и встала позади Игоря.
        - А вы что здесь делаете?!  - рявкнул Игорь на только что вошедшего Носова.
        Начальник безопасности хотел уже ответить, но тут вмешался Савельев.
        - Игорь, ну зачем так. Мы с Германом проводили параллельно расследование и конечно пересеклись. Решили объединить усилия. Одна голова хорошо, а две лучше.
        - Да-да,  - Игорь скептически оглядел своего сотрудника.  - Ладно, кого вы задержали?
        - Горохов Артём Викторович, по кличке Сухой. Сей преступный элемент специализируется на вымогательстве, путем похищения у обеспеченных людей их близких. Сейчас он в отделении, мои ребята с ним работают.
        - Работают?  - хмыкнул Носов.
        - Работают!  - повторил Савельев реплику Носова, но с совершенно другой интонацией.  - Его и пальцем никто не трогал и признания не выбивал, ему предложили сделку с признанием вины, и он согласился. Герман, откуда взялся твой скептицизм? Мы же вместе вышли именно на него. Или перед работодателем неудобно, что сам его не вычислил.
        Носов промолчал, а в ответ только скривил лицо в подобие улыбки.
        - Игорь, твои люди его толком не разглядели, поехали, сам на него посмотришь, послушаешь, что говорит. В любом случае, самолет у вас днём, если что, улетите, как и планировали.
        Полковник с Игорем что-то обсуждали, заметила на себе тяжёлый взгляд Носова и перестала их слышать. Герман Александрович всегда вызывал у меня негатив, и его присутствие где-то поблизости, доставляло дискомфорт, но сейчас он в особенности меня пугал. Раньше начальник безопасности одаривал меня скорей оценивающими взглядами, хоть и с намёком на осуждение, а сейчас уставился, как на врага народа и злобно смотрит. Прав Савельев, Носов с поставленной задачей не справился вот и бесится теперь, а меня виноватой считает, что проблему создала.
        - Викуль, я мигом,  - почти шёпотом обратился ко мне Титов.  - Съежу, посмотрю, и сразу вернусь,  - голос у Игоря вполне довольный, похоже он не сомневается, что арестовали того кого надо.
        В ответ кивнула и направилась на кухню разгребать устроенный Игорем бардак.
        Входная дверь хлопнула, выглянула в окно и увидела, как из дома вышел Игорь, Савельев и следом Носов. Помахала жениху рукой, в ответ Титов игриво подмигнул и улыбнулся мне.
        - Да-а-а,  - протянула я, оглядывая, фронт предстоящей работы.
        Для начала решила, чтобы никто не поранился, убрать осколки разбитой тарелки. Собрала расколоченный фарфор на совок и только хотела отправить его в ведро, как прямо над моим ухом раздался голос.
        - Не угостите меня чашечкой кофе, всю ночь не спал,  - я вздрогнула и выронила совок из рук.
        - Вы же собирались уехать?  - уняв дрожь, спросила я у Носова.
        - Я передумал, там и без меня справятся, лучше я за вами пригляжу да и расспрошу по поводу нападения. Может ведь выяснится, что поймали не того,  - последние слова начальник безопасности произнес так, как будто точно знает, что задержан не тот человек.
        - Не думаю, что смогу что-то добавить к тому, что уже рассказала, всё произошло слишком быстро, и я была напугана, чтобы что-то приметить.
        Носов смотрел на меня в упор, при этом я впервые в жизни видела на его лице довольное выражение.
        - Как начет кофе?  - напомнили мне.
        - Сейчас сделаю.
        - Если вас не затруднит, сделайте ещё и для людей Савельева, и может быть несколько бутербродов.
        Я принялась варить кофе, а пока вода в турке закипала, нарезала хлеб, ветчину и сыр. Носов уселся на стул позади меня, и я спиной чувствовала, что он следит за каждым моим движением.
        Поставила на поднос тарелку с целой горой бутербродов и три чашки. Носов оживился, подошел и, оттеснив меня, понюхал аромат кофе.
        - Чудесный запах,  - он отошел от стола.  - А вы не отнесёте поднос сами, на службе получил небольшое ранение, так ничего серьёзного, но руки иногда трясутся, боюсь разлить.
        «Чтобы ты ушёл из кухни, я хоть что готова сделать»,  - подумала я, и мы вместе прошли в комнату, где находились сотрудники полиции.
        Носов оказался прав, мужчины искренне поблагодарили меня за проявленную заботу и жадно накинулись на еду и кофе.
        С надеждой, что Носов больше меня не побеспокоит, ушла на кухню и продолжила уборку. Но не тут-то было, начальник безопасности нарисовался через минут пять.
        - Виктория, вы не против, если я с вами посижу?  - удобно устраиваясь на стуле, ради приличия спросил Носов.
        - Герман Александрович, я уже закончила, и хочу отдохнуть в комнате, извините, но компанию не составлю,  - откровенно соврала я.
        - Да,  - с издёвкой произнес мужчина, окидывая взглядом творившееся на кухне свинство.  - Отдохнуть от чего?  - доброжелательность Носова слетела и опять появилась враждебность.
        - От всего,  - отмахнулась я от него, и спешно покинула комнату.
        Поднявшись на второй этаж, я зашла в спальню, расстроилась, отсутствию на двери замка, но с другой стороны не станет же он ко мне в комнату приходить - это совсем наглость.
        Только я включила телевизор, дверь приоткрылась, и на пороге стоял всё тоже Носов.
        - Герман Александрович, я, что непонятно выразилась? Хочу побыть одна и отдохнуть. Выйдете, пожалуйста.
        Начальник безопасности, несмотря на мои слова, зашел в комнату и заявил.
        - Один человек хочет одно, другой иное. Дилемма да, Виктория. Как решать будем?  - мужчина меня сейчас до жути пугает, и вид у него как у умалишённого.
        Ничего не ответив, взяла с тумбочки телефон с намерением позвонить Игорю и попросить его вернуться.
        Носов одним рывков вырвал из моих рук мобильник и запустил его в стену. В оцепенении медленно отвела взгляд от разбившегося вдребезги телефона и, посмотрев на Носова, пришла в шок.
        Он нависает надо мной, в глазах ненависть и такое ощущение, что он сдерживается от того, чтобы не ударить меня. Резко соскочила с кровати и, выскочив из комнаты, с криками о помощи побежала к полицейским.
        Двое мужчин с закрытыми глазами в неестественных позах сидели в креслах и не реагировали на мои попытки разбудить их.
        - Чем это ты напоила мужиков, что они отрубились?  - услышала я хохот за спиной.
        - Я не… Не подходите!  - закричала я, когда Носов практически вплотную приблизился ко мне.
        - А то что. Скажи, что ты сделаешь?!  - прямо в лицо процедил мужчина.
        - Зачем вы это делаете, Игорь он вас…
        - Нет здесь Титова и помочь тебе некому. У меня один вопрос - по-хорошему, или по-плохому со мной поедешь.
        Что есть сил, оттолкнула мужчину, и побежала к входной двери.
        - Значит по-плохому.
        Носов догнал меня за несколько шагов, схватил за волосы, и тут же ударил об стену головой, мир поплыл, но, несмотря на это я брыкалась и пыталась избавиться от железной хватки мужчины. Носов размахнулся, больно ударил по лицу, отчего я как мешок повалилась на пол.
        Лежу в сознании, но тело не слушается. Носов перевернул меня на живот, заломил руки за спину, и связал их. Мужчина поднял меня на ноги, накинул мне на плечи шубу, и, перекинув через плечо, вынес на улицу. Шёл он не долго, затем остановился, пикнула сигнализация машины, и меня не церемонясь, бросили в багажник.
        Автомобиль резко сорвался с места, отчего меня кинуло вглубь багажника. Немого придя в себя, я начала пинать дверцу и звать на помощь. Авто остановилось, и Носов открыл багажник.
        - Сама виновата,  - с этими словами он приложил к моему лицу мокрую тряпку, и я провалилась в темноту.
        Глава 19
        Игорь.
        Савельев тащится со скоростью черепахи. Сто раз пожалел, что не сел за руль сам, давно бы уже приехали. Взглянул на часы и изумился, мы в дороге всего десять минут, а по ощущениям часа два не меньше. Да, не терпится мне встретить человека, посмевшего на мою Вику напасть, и почесать об его физиономию руки, а лучше ноги. Надеюсь Савельев не откажет в просьбе и оставит нас наедине хотя бы на минуту.
        В отделении полиции мы зашли в кабинет, где допрашивали подозреваемого. На стуле напротив человека в форме сидел парень, полноватый, коренасты, сутулый и развязано отвечал на вопросы. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять - это не он. На Вику напал человек достаточно высокий, подтянутый с выправкой военного. Хоть лицо мужчины было скрыто маской, но я совершенно точно могу сказать, он гораздо старше задержанного. В подтверждение правильности моих выводов, парень с презрением посмотрел на Савельева и скривил лицо, а вот на меня он взглянул вскользь с полным безразличием к моей персоне. Он попросту меня не узнал.
        - Это не он,  - сказал я Савельеву, и тот насупился.
        - Игорь, он признался.
        - Да мне плевать, не он это.
        Наш разговор привлёк внимание следователя и подозреваемого, они притихли и уставились на нас. В это раз парень уделил мне куда больше внимания и прищурившись с ухмылкой заявил.
        - О-о-о, терпила нарисовался.
        Для того чтобы вспомнить человека, в которого ты вчера стрелял, не надо напрягать мозг, а вот если тебе его показали на улице или на фото, вполне.
        - Горохов, не отвлекайтесь,  - одернул задержанного следователь.  - Повторяю. Как вам удалось проникнуть в квартиру Граниной?
        - Открыл, ключом,  - заржал парень - Прикинь, да.
        - Где вы взяли ключи от квартиры?
        - Да-а-али,  - протянул гопник.
        - Кто дал?
        - Пацан один.
        - У пацана имя есть?
        - Слушай у нас не принято фамилию спрашивать, возникла идея деньжат срубить, поспрашивал, подсуетился. Мне инфу и ключи, я взамен монеты. Всё просто. А кто, откуда, и как, мне до одного места. Вопросы в нашем деле лишнее.
        Подошёл к столу и спросил у парня.
        - Допустим, ключ ты купил, а код от второго замка откуда взял?
        - А чё вообще происходит, какого хрена мне терпила вопросы задаёт, а?!  - возмутился подозреваемый.
        - Код от замка откуда?  - повторил мои слова следователь.
        - Откуда, откуда. Тот же чел и шепнул.
        - Нет у меня в квартире кодового замка,  - это я выкрикнул в лицо Савельеву.  - Говорю, не он это.
        Достал телефон и набрал номер Вики.
        Савельев схватил подозреваемого за грудки и орет на него.
        - Да я тебя в такое место упеку, ты у меня пожалеешь, что на свет появился.
        - Чего вы от меня хотите, я под кайфом был, половину не помню,  - захрипел парень, когда руки Савельева добрались до его шеи.
        - Очуметь, да ты бетмен, на охраняемую территорию дома попал, бесшумно пробрался в квартиру, вырубил моих телохранителей, меня чуть не пристрелил, и всё под наркотой,  - рявкнул я, а у самого предчувствие нехорошие.
        Вика трубку не берет. Второй раз набрал номер - результат тот же. Скинул и позвонил уже Носову. Вместо ответа - опять длинные гудки.
        - Я обратно на дачу, ключи от машины,  - несдержанно сказал я полковнику, и он отлип от задержанного, достал из кармана ключи и отдал их мне.  - Звони своим людям, говори, чтобы на чеку были,  - кинул я и спешно направился на выход.
        - Игорь, я с тобой,  - услышал я голос Савельева и вскоре полковник поравнялся со мной.  - Мои люди на даче тоже не отвечают,  - сказал обеспокоенный Савельев, и я сорвался на бег.
        Ругая матом пробки, светофоры, пешеходные переходы, я, нарушая все правила дорожного движения, наконец выбрался из города и выехал на трассу, вдавил педаль газа в пол и выжал из авто максимальную скорость.
        - Тебе подкинули этого придурка, чтобы отвлечь, а ты и рад, за ночь решил проблему. Если с Викой что случится,  - фразу я не закончил, а Савельев снова промолчал, как и на предыдущие мои претензии.
        Подъехав к даче, я выскочил из внедорожника Савельева и пулей влетел в дом.
        - Вика,  - крикнул я во всё горло.  - Вика,  - не получив ответа, я заорал так, что вены вздулись.
        Будь Виктория на первом этаже услышала бы, влетел по лестнице вверх. Забежал в нашу спальню - Вики нет, в ванной тоже пусто, обшарил остальные комнаты второго этажа нигде нет.
        Побежал на первый этаж внизу возле лестницы с бледным лицом стоял полковник и жал меня.
        - Её нет в доме,  - то ли вопрос, то ли утверждение произнёс я.
        Савельев еле заметно кивнул головой, и внутри всё опустилось.
        Лишь минуту я позволил эмоциям выбить меня из колеи, лишь минуту я сидел на ступеньках и боролся с желанием выть, крушить и убивать всё живое, что попадётся под руку. Можно биться головой о стену, можно разорвать Савельева на пару с Носовым, только Викторию это не вернёт. Минута прошла, собрался с мыслями и открыл глаза. Савельев стоит на прежнем месте и к нему присоединился мой начальник безопасности.
        - Что тут произошло?  - вопрос адресован Носову.
        Герман Александрович пожал плечами чем взбесил меня окончательно.
        - Я не знаю, и сотрудники Ивана Петровича тоже не понимают, что тут произошло.
        - Игорь,  - Носов замолчал, и полковник продолжил за него.  - все как один говорят, что Виктория угостила их кофе с бутербродами, и они вырубились, что творилось в доме пока они были в таком состоянии неизвестно. Еле их растолкал, вон,  - Савельев кивнул в сторону соседней комнаты.  - один до сих пор бормочет какую-то ерунду, не пришёл окончательно в себя.
        - Получается похититель пробрался в дом, подмешал что-то в кофе,  - А Виктория пила?  - спросил я.
        - Игорь, ты только не кипятись, ладно, есть одна версия,  - Савельев мнется и не знает, как сказать.
        - Часто к похищению причастна сама жертва,  - прямо заявил Носов.  - Я не утверждаю, что наш случай, но как вариант отметать не стоит.
        - Да вы что охренели! Версия ваша - это чушь собачья. Вы что делом заниматься не собираетесь? Версии они тут бердовые выдвигают.
        - Игорь Павлович, вспомните и месяца не прошло, как вы сами Граниной не особо доверяли, проверить её просили.
        Смачный мат, и точный удар в челюсть Носова.
        - Вика, сто процентов не причём и, если кто ещё хоть слово произнесёт в поддержку этой идее, очень об этом пожалеет,  - предупредил я, и все вокруг притихли, не унимался один Носов. Теперь уже бывший начальник безопасности потёр ушибленную челюсть, снисходительно улыбнулся и продолжил.
        - Игорь Павлович, сами подумайте. Сначала появился таинственный преследователь, которого никто не видел кроме подруги Виктории, затем кто-то пробирается в ваш дом, офис и наконец квартиру. Замете, во все эти места невероятно тяжело попасть, а умудриться и пробраться во все сразу. Даже и не знаю кто на это способен.
        - Ты!
        У меня как глаза открылись, а я всё думал, кого мне мужик в маске напомнил. Движения, повадки, один в один.
        - Игорь Павлович, я не понял, вы это так сказали, как будто меня обвиняете,  - внешне Носову удалось сохранить спокойствие, лишь глаза выдавали его ярость. Он на грани бешенства, также как и я.
        - Обвиняю!  - схватил Носова за грудки и хорошенько тряхнул.  - Если ты сейчас мразь скажешь, где Вика, может я тебя просто ментам сдам, а нет, начну отрезать от тебя по кусочку.
        - Игорь, Герман, да успокойтесь вы,  - Савельев втиснулся между нами.  - Все на взводе, но…
        Носов почувствовал поддержку полковника, осмелел и распрямился.
        - Уйди,  - оттолкнул Савельева, и полковник отлетел в сторону.
        - Где она?!  - локтем уперся в шею начальнику безопасности и давлю, вжимая его стену.
        На этот раз Носов не стоял, он попытался высвободиться, и ударить меня. Дал ему вырваться, но лишь для того, чтобы тут же нанести точный удар в подбородок, голова Носова дернулась, ноги подкосились, он зашатался, но не упал. Удар, теперь уже ногой, в солнечное сплетение и Носов с грохотом повалился на пол.
        - Где Вика?  - пнул Носова в живот.  - Где она?  - только приготовился к новой атаке, как ко мне подлетел Савельев и оттаскивает от Носова, причем не один, двое его парней помогают ему.
        - Игорь, ты его убьёшь!  - заорал на меня полковник.  - Выйди на улицу, мозги проветри.
        - Хрена с два.
        - Игорь, да с чего ты взял, что это он?!
        - Я уверен.
        Полковник сначала покрыл меня матом, а затем заявил.
        - А кроме уверенности, что у тебя есть? Доказательства! Факты!
        Носов, в полуобморочном состоянии, скрюченный валялся на полу. Достал мобильный и направился в его сторону. Савельев напрягся, и хотел преградить мне путь.
        - Да не трону я его. Тебе доказательства ведь нужны. Ты их получишь,  - Иван Петрович отступил, я нагнулся и перевернул Носова на спину.
        - Улыбайся,  - сказал я и сфотографировал начальника безопасности.
        «Этот человек следил за Викой?» - быстро набрал и отправил сообщение Мане.
        - Пошли, остынешь,  - Савельев, можно сказать, вытолкал меня из дома.
        Полковник достал из пачки сигарету и нервно отрывисто курит. Савельев в курсе дела, и так также как и я, ждёт ответ от Марии.
        - Игорь, не мог он, мы с ним лет десять вместе работали, я ему жизнь свою доверял.
        Не ответил, молча протянул руку, и полковник дал мне пачку. Вдыхая горьковатый вкус дыма, рассчитывал хоть как-то унять дрожь и привести мысли в порядок. Обычно, работало безотказно, но не сейчас.
        Из дома послышалась возня и крики.
        На пороге появился Носов, он прикрывался одним из сотрудников полиции и держал возле его виска пистолет.
        - Сучара,  - вырвалось у Савельева, и он наставил пистолет на Носова.
        - Отошли всё!  - выкрикнул Носов и заставляет заложника двигаться вперёд.
        Позади Носова второй полицейский, также как и полковник, держит начальника безопасности на мушке.
        - Хотите стрелять - стреляйте! Живым не сдамся, и этого,  - он тряхнул заложника,  - с собой заберу. Савельев, ты меня знаешь, я не сяду.
        - Что ж ты творишь,  - зашипел полковник.
        - Титов, хочешь свою девку живой увидеть, скажи, чтобы пропустили. Сколько она без воды продержится, а? Без меня ты её не найдешь - гарантирую. Ну, или рискни. Только подумай, в случае чего, на какую смерть ты её обрекаешь.
        Носов сделал несколько шагов вперёд.
        - Савельев, решай!
        Полковник опустил пистолет и отошёл в сторону.
        - Где Вика?  - рявкнул я.
        - Нормально всё с ней, и если глупостей не наделаете, скоро будет дома. Я свяжусь с тобой, заплатишь выкуп и получишь её обратно.
        - Пусть идёт,  - обратился я ко всем.
        Носов медленно вместе с заложником подошёл к своему авто.
        - Ключи от машин на землю,  - выкрикнул Носов, и мы кинули их к его ногам.  - Поднимай,  - приказал он заложнику и тот подчинился.
        - Всё, Титов, жди звонка и готовь деньги.
        Начальник безопасности усадил сотрудника полиции за руль, сам сел на заднее сиденье, авто сорвалось с места и на предельной скорости скрылось из поля зрения.

* * *
        Недалеко от дачи Савельева, на обочине, нашли брошенный автомобиль Носова. В нём находился взятый в заложники полицейский, Носов его оставил в живых, но нанес тяжёлую травму головы, мужчину доставили в больницу и врачи опасаются за его жизнь. Сам же Носов испарился. Савельев предполагает, что он заранее подготовил ходы к отступлению.
        Обыск рабочего места начальника безопасности ничего не дал. В его компьютере не нашли ничего криминального. Сайты он посещал исключительно для рабочих целей.
        С каждой секундой таяла надежда, что и в его квартире удастся обнаружить что-либо полезное. Полицейские перевернули всё вверх дном, но пока безрезультатно.
        - Позвони,  - беспрестанно повторяю я как молитву.  - Позвони. Позвони. Позвони.
        - Да пропустите вы меня!  - донеслось из коридора.  - Игорь,  - крикнула Мария.
        «Ей-то что здесь понадобилось»,  - раздражаясь, подумал я, и встал с дивана с намерением выпроводить Маню, чтобы не отвлекала полицейских от работы.
        Маня выглядывала из-за не пускавшего её в квартиру сотрудника, а за ней стоял Денис.
        - Игорь скажи, чтобы нас пропустили, мы хотим помочь.
        - Мань, чем ты поможешь, иди домой!  - рявкнул я и уже собрался уйти, но тут вспомнил, Денис дальний и чуть ли не единственный родственник Носова.
        - Денис, ты же Носову…  - задумался, не могу вспомнить, кто он ему.
        - Племянник, двоюродный,  - сказал парень и виновато опустил голову.  - Вы, только не подумайте, я ничего о его планах не знал.
        - Племянник говоришь,  - услышав наш разговор, вмешался Савельев,  - А ну племянник, иди сюда.
        Дениса пропустили, и Маня осталась одна.
        - А я?!  - завопила Мария.
        - Это она заметила, что за Викторией следят?  - спросил у меня Савельев.
        - Да!  - отозвалась за меня девушка.
        - Пусть тоже войдет, после племянника опрошу и её.
        Вернулся на диван и гипнотизирую телефон в ожидании звонка от Носова. Маша присела рядом, а Савельев расспрашивает Дениса о родственнике. Из их разговора ясно, ничего он дельного не скажет. За исключением нескольких дней проведенных с дядей ещё в детстве, Денис практически не виделся с ним. Носов не поддерживал отношений с семьёй Дениса, и они начали плотно общаться только после того, как Денис устроился на работу в мою фирму.
        В комнату залетел мужчина и сообщил Савельеву.
        - Мы что-то нашли!  - все резко соскочили со своих мест и последовали за ним.
        В спальне посреди комнаты стоял отодвинутый от стены шкаф, и несколько сотрудников полиции вооруженные ломами ковыряли в стене.
        - По всей видимости, там тайник,  - пояснил один из них и, вставив лом в нужное место, открыл замаскированную дверь.
        В небольшом помещении все стены были оклеены фотографиями. Сердце сжалось. Вика с подругами возле института, с ними же на прогулке в парке, в автомобиле паркуется возле какого-то магазина, мы с Викой выходим из здания фирмы (у меня вместо лица дырка). В углу стоял письменный стол, деревянный стул, и несколько лотков для бумаг с разноцветными папками.
        Савельев взял синюю папку и, открыв ее, бегло пролистал, затем достал следующую и, проделав тоже самое, показал её своему сотруднику.
        - Узнаёшь?
        - Д-да,  - запинаясь, ответил тот.
        Они оба обернулись и с сочувствием посмотрели на меня.
        - Игорь не жди звонка от Носова, он не позвонит. Выкуп его не интересует, Виктория ему нужна совсем для другого. И вернуть мы её сможем, только если найдем.
        Меня накрыл всепоглощающий, смертельный ужас, а страх за Викторию в клочья разрывал итак нестерпимо болевшую душу. Оцепенев, я не мог себя заставить пошевелить губами и спросить - почему?
        Савельев вынул из лотка все папки и открыл верхнюю из стопки.
        - Летова Вероника 21 год, студентка медицинского университета, ушла из дома на учёбу и не вернулась. Её труп нашли спустя полгода на городской свалке,  - мужчина закрыл папку и, отложив её в сторону, открыл следующую.  - Новикова Светлана, 19 лет, её нашли спустя три месяца после пропажи на той же свалке,  - Савельев говорил с надрывом, как будто он лично виноват в гибели каждой девушки. Полковник открыл ещё несколько папок, но, уже ничего не говорил, и с неподдельным искренним сожалением смотрел на фотографии.
        Совсем молоденькие, все как одна миловидные блондинки, на снимках выглядели иногда счастливыми - в кругу друзей, иногда задумчивыми - выбирая в магазине новую вещь, а порой и грустными. Ничего не подозревающие, они жили, надеялись, строили планы, не зная, что под прицелом монстра, и их жизнь оборвется так рано.
        - Он маньяк,  - подвел итог полковник.  - Мы больше трёх лет не находили трупы девушек на свалке, я уже начал думать, что этот упырь сдох или сидит. И вот опять.
        Мозг отказывался верить что Вика, моя Вика, попала в лапы маньяка. Казалось, что всё происходит не здесь, не сейчас, не со мной, не с моей бедной девочкой. Все сошли сума и сводят меня. Открою глаза, вернусь домой, поднимусь в спальню, а там Вика. Она лежит на постели и, подперев руками личико, зубрит очередной нудный, написанный её мелким неразборчивым подчерком конспект. Она услышит, что я вошёл, обернется, улыбнется так, как умеет только она, и мы, стащив из кухни какую-нибудь вкуснятину, разложим её на кровати и будем руками брать с тарелок еду и…
        - Игорь!  - встряхнул меня полковник.  - Не раскисай, мы найдем её, обязательно найдём, просто обязаны найти.
        Судорожно кивая, очень хотел верить Савельеву, но я видел количество папок на столе.
        - Игорь, скажи, как мне показалось Виктория не очень бойкая и смелая девушка. Да?
        - Да,  - сначала подтвердил я,  - Не знаю, когда как, а причём тут её характер?
        - Проанализировав жертв, мы пришли к выводу, чем спокойней и послушней девушка, тем дольше Нос… м-маньяк оставляет их в живых.
        От его слов хотелось выть.
        - Вика она… ну иногда может вспылить, но в основном, спокойная, уравновешенная.
        - Это хорошо. У нас есть примерно три месяца.
        Срок показался мне просто чудовищным, и я ошалело посмотрел на Савельева.
        - Мы вернём её гораздо раньше!  - твердо заявил полковник.
        - Носов, что он делал с этими девушками?  - без уверенности, что действительно хочу знать спросил я.
        - Не знаю, но физического насилия по крайне мере жестокого, мы не обнаружили.
        - А…  - я не смог закончить фразу, язык не повернулся.
        - Следов сексуального насилия, мы не обнаружили, но это не значит…  - Савельев опустил глаза.  - Я не могу тебе сказать точно.
        Виктория.
        Медленно приходя в сознание, открыла глаза, первое, что я увидела, над моей головой тускло горела лампочка, она чуть заметно мигала, грозясь в скором времени, оставить меня в полной темноте. С трудом приподнялась на локти и огляделась. Я находилась в крохотном помещении с бетонными стенами, окон не было, и пахло сыростью. Это подвал. Призрачные надежны, что последние события моей жизни - кошмарный сон, улетучились за секунду. Всё реально и до безумия плохо.
        Встала на ноги и чуть пошатываясь, пошла в сторону самодельной деревянной лестнице ведущей к низкому потолку. Поднялась по узким ступенькам и опёрлась руками в квадратный железный люк. Толкнула его - естественно заперто. Пол обжигал холодом босые ноги, и я вернулась на грязный пропитанный влагой матрац.
        Лязг железа и скрип, люк открылся, и на верхней ступени лестницы показались ноги мужчины.
        Забилась в угол и с ужасом жду, когда спустится Носов.
        Глава 20
        - З-зачем вы это делаете, неужели деньги стоят того, чтобы рискнуть ради них свободой?  - собрав остатки храбрости, задала я вопрос.
        Носов фыркнул и поднялся, убрав руки в карманы, он шумно выдохнул, немного постоял и опять присел на корточки.
        - Вика, Вика, вот и ты туда же. Почему люди всё сводят к деньгам?  - Носову не понравилось, что я отвернулась и он, взяв меня за подбородок, заставил смотреть на него.  - А как же человеческие отношения, как же любовь, а?  - он с интересом ждал, что я отвечу, даже голову наклонил, и его рот чуть приоткрылся.
        Как же мне выдержать?
        - Вы хотите сказать, что ради любви меня сюда притащили?!  - с возмущением выдала я.
        - Конечно,  - совершенно серьёзным голосом ответили мне.
        Это что, такой изощренный способ меня ещё больше запугать? Я и так вся трясусь, усилить эффект не получится, он запредельный.
        - Издеваетесь?!  - попыталась оттолкнуть мужчину, но он не позволил.
        - Я давно, о-очень давно ищу женщину, которая сможет меня понять и принять таким, какой я есть. К сожалению, все предыдущие девушки оказались глупыми пустышками, пришлось с ними расстаться,  - последнее предложение он произнес с особой злостью.  - Но теперь мы вместе, и я уверен, ты-то меня не разочаруешь.
        Он сошёл сума! И о каких других девушках он говорит?
        - Вряд ли я смогу понять человека, который насильно держит меня в подвале, но если вы меня отпустите, постараюсь.
        - Нет, Вика, тогда ты меня не полюбишь,  - от его холодной ладони по телу разливалась брезгливость, и нестерпимо хотелось, чтобы он убрал её, но нет, этот садист как специально продолжал фиксировать моё лицо.
        - А здесь полюблю?!
        - Обязательно, даже не сомневайся, все рано или поздно начинают любить.
        - Вы больны. Вам нужен врач.
        - Посидишь без света, без еды, в холоде, посмотрим, кто окажется прав,  - Носов, наконец, убрал свою противную руку от моего лица, но взамен опять погладил меня по голове и, накрутив на палец прядь волос, слегка дернул её.  - Но если будешь слушаться, я поменяю твои условия жизни. Принесу кровать, постельное бельё, книги - какие попросишь, даже телевизор.
        - Скажите прямо, что вам от меня надо?
        - Полного беспрекословного подчинения. Если я приказываю, ты исполняешь. Виктория, а тебе нравятся куклы?
        Ничего не ответила, лишь удивленно уставилась на него.
        - Мне нравятся, очень. Поиграешь со мной?!  - он прикрыл глаза, видимо представил эту самую игру, и на его лице появилось неподдельное блаженство, что меня передёрнуло от омерзения.
        - Спасибо, лучше голодать и мерзнуть.
        - Ничего так все сначала говорят, а потом…
        Он опять сказал «Все» и меня озарила догадка.
        - Вы до меня в своем подвале ещё кого-то держали?  - ответ мне был не нужен, у него и так на лице все написано.  - Вы маньяк!  - выкрикнула я, и тут же щеку обожгла оглушительная пощёчина.
        - Не смей меня так называть!  - рявкнул он.  - Приду завтра, посмотрим, что ты скажешь.
        Носов ещё посверлил меня взглядом, затем направился к выходу.
        - Завтра меня здесь не будет. Игорь обязательно меня найдет,  - не удержалась и высказалась я.
        В ответ Носов театрально рассмеялся и, обернувшись, заявил.
        - А с чего ты взяла, что он тебя ищет? Я ему преподнес версию, что ты сама организовала свое похищение, он, конечно, немного посомневался, но потом безоговорочно в неё поверил. Титов наверняка уже заливает свою обиду на тебя в каком-нибудь кабаке, а завтра улетит из страны, и думать о тебе забудет. Ну что я тебе объясняю, ты, и сама его прекрасно знаешь.
        - Не правда!
        Носов улыбнулся.
        - Знал, что не поверишь. Наивная,  - он достал из пиджака телефон и показал мне фото. На нем Игорь сидит за столиком в ресторане и пьет.
        Отвернулась и промолчала. Не стоит с ним спорить и злить: одну пощечину я уже получила.
        - Вот видишь, я сказал правду.
        Ни капли ему не верю. Он не зря меня наивной назвал, считает, что я полная дура, он мог сфотографировать Игоря когда угодно и где угодно. Обстановку совсем не видно. Не удивлюсь, что за столиком рядом с Титовым сижу я. Носову удалось напугать меня, сломить не получится.
        Мужчина ухмыльнулся и направился к лестнице, на ней он матюгнулся.
        - Надо починить,  - услышала я мысли вслух.
        Носов ушел, и я принялась исследовать свою тюрьму. Моя догадка, что я здесь далеко не первая пленница сразу подтвердилась: на стене были выцарапаны палочки, видимо одна из моих предшественниц пыталась вести календарь, а перевернув матрац, я обнаружила кровавые пятна. Что стало с девушками, я и думать боялась. Хотя с учетом того, что Носов до сих пор на свободе, и продолжает творить свое черное дело, не оставляло выбора - их нет в живых.
        Окон нет, люк мне не открыть, стены бетонные хоть заорись, никто не услышит.
        Я смотрела несколько фильмов про маньяков, в новостях то и дело передавали, что в округе орудует очередной маньяк. Искренне сопереживала жертвам, и, как и любой человек боялась встретить одного из них. Но всерьез даже не рассматривала и представить себе не могла, что окажусь на их месте. Такие вещи происходят где-то там, не со мной, хоть и рядом, но никогда меня лично не коснутся - так я думала раньше. И вот теперь, когда моя жизнь наладилась, впереди у меня должна была быть свадьба с любимым человеком и много лет счастливой жизни, я сижу в подвале и жду своей участи. Причем как я поняла, Носов не собирается убивать меня сразу, он планирует какое-то время насладиться моим заточением и воплотить в жизнь свои больные извращенные фантазии.
        С одной стороны я с ужасом думал, что же начальник безопасности задумал, с другой стороны это даст время Титову, и у меня есть шанс обрести свободу. В то, что Игорь кинул все силы и ищет меня, не сомневаюсь. И чтобы Носов там не говорил, жду и надеюсь на спасение. А если есть надежда, надо бороться и постараться выжить любой ценой.
        Носов чертыхнулся, поднимаясь по лестнице, и я принялась осматривать, что же с ней не так. Одна из верхних ступеней треснула ровно посредине. Забралась на неё и прыгнула, доска прогнулась. Прыгала я долго, после каждого прыжка, проверяла, насколько увеличилась трещина. При удачном стечении обстоятельств, в следующий раз, когда Носов решит ко мне спуститься, он может забыть про сломанную ступень, насупит на неё, и если мне очень повезет, упадет - это шанс сбежать. Услышав хруст дерева, я остановилась и вернулась на матрац в ожидании моего мучителя. Жаль, что в подвале нет ничего, чем можно было нанести удар. Но если он упадет «удачно» я смогу вырваться и без этого.
        Я ждала Носова, может час, может два, или целую ночь, я не знала. Окон нет, и ориентироваться мне не на что, по ощущениям я ждала бесконечность.
        Наконец раздался звук открывающегося люка.
        Приготовилась.
        Появились сапоги.
        Я привстала и в любой момент готова к действию.
        Дальше всё произошло молниеносно. Носов всё-таки забыл о ступени, наступил на неё, она прогнулась, затем треснула и мужчина, махая руками, полетел вниз. В тоже мгновение, под маты мужчины, я рванула к лестнице и, пробежав мимо Носова, забралась на лестницу, вынырнув из люка, и захлопнула его, оставляя маньяка в собственной тюрьме. Сердце бешено колотилось, руки тряслись, но вот соображала я быстро. В углу комнаты стоял старый громоздкий сундук, подтащила его к люку и заблокировала выход.
        - Убью,  - услышала я крик, и сундук заходил ходуном.
        Не теряя времени, я, как есть, босиком, выбежала на улицу.
        - Помогите!  - во все горло заорала я.
        Сильный резкий удар по голове, в глазах потемнело, ноги подкосились, и меня накрыла темнота.

* * *
        В сознание я пришла от того, что на меня вылили, судя по количеству, целое ведро ледяной воды.
        - Вика, ты меня огорчила, и придется тебя наказать,  - Носов перевернул меня на живот и накинул веревку на шею.  - Я научу тебя слушаться,  - пообещал мне мужчина.
        Садист натянул верёвку, и я захрипела, тянул он достаточно сильно, чтобы я начала задыхаться, но не до такой степени, чтобы потеряла сознание.
        Он проделывал это снова и снова.
        - Виктория, ты больше не станешь меня расстраивать?  - абсолютно спокойным голосом спросил меня маньяк, и я ответила «Да». Он и дальше продолжил задавать мне вопросы, на все я отвечала также и умоляла прекратить пытку.
        Наконец Носов отпустил и оставил меня одну, перед этим прочитал лекцию, что это первый и последний урок, и выкини я что-то подобное, он избавится от меня.
        В одиночестве пробыла я недолго.
        Услышала шаги, затем как ключ в замке сделал три оборота, открылась щеколда и скрип открывающегося люка. Носов спускался по лестнице, в одной руке он держал сумку, а в другой стул.
        - У меня для тебя подарок,  - радостно заявил он.  - Раздевайся,  - страх промчался по всему телу, закрался в сердце, и я вжалась в угол, как будто он может укрыть меня от маньяка.
        - Вика, Вика,  - садист осуждающе покачал головой.  - Мы же договорились. Кто мне час назад обещал слушаться. Не заставляй меня жалеть о своём решении, дать тебе шанс. Я могу передумать в любую минуту.
        Собралась: хочешь жить играй по его правилам.
        С трудом, но отлипла от стены и поднялась на ноги.
        - Молодец,  - похвалил меня Носов.
        Он расстегнул молнию на сумке и достал из неё розовое всё в рюшах жуткого вида платье.
        - Нравится?!  - с гордостью огладывая розовое убожество, спросил Носов, явно ожидая восторг от меня.
        - Да,  - кивнула я.
        - Надевай!  - он протянул мне платье и ждёт.
        Застыла, не могу себя заставить сделать хоть малейшее движение, а не то, что раздеться и надеть кукольный наряд.
        - Надевай,  - рявкнул Носов и я, вздрогнув, начала расстёгивать пуговицы своей рубашке.
        Под пристальным взглядом маньяка, я сняла всю свою одежду, и осталась лишь в нижнем белье.
        Носов хмыкнул и подошёл.
        - Лучше куклы у меня ещё не было,  - он не мне сделал сомнительный комплимент, он похвалил себя за удачный выбор.
        Носов взял платье и сам через голову надел его на меня.
        - Теперь займемся твоим лицом. Садись на стул,  - скомандовал маньяк.
        Носов присел на корточки возле меня, сначала он намазал мне лицо очень светлым тональным кремом, потом приклеил накладные ресницы, нанес румяна и накрасил губы.
        - Почему ты плачешь, разве я делаю тебе больно?
        Не хочу плакать, не хочу доставлять этому садисту удовольствие, но слёзы всё равно наворачиваются и беспрестанно текут. Он хоть и ласково говорит и просит не плакать, по глазам его вижу, упивается сволочь моими страданиями и ему кроме них, по сути, от меня ничего и не надо. Только мой страх, боль и ужас в глазах оставляют на его лице довольную мину.
        Носов закончил разукрашивать моё лицо и, достав из сумки огромный розовый бант, прикрепил его к моим волосам.
        - Посмотри, какая ты теперь красивая.
        Он взял мою руку и вложил в неё зеркало. Жесть: на меня и правда смотрела кукла. Вульгарная, жуткая с мёртвым лицом и ярко-красными губами кукла.
        Зажмурилась - омерзительно.
        - Открой глаза и не смей их закрывать, если тебе не приказали этого делать,  - Носов с силой сжал мои плечи так, что я подумала, кости треснут.
        Широко распахнув глаза, я опять смотрела в зеркало только не на себя, а в сторону.
        - А теперь улыбнись, куклы всегда улыбаются,  - делано ласково сказал Носов. Выдавила улыбку, чем вызвала одобрительное поглаживание по голове.  - Скажи, что ты моя.
        - Я твоя,  - чуть слышно прошептала я.
        - Громче!
        - Я твоя.
        - Теперь ты моя,  - он с силой обнял меня, хотелось оттолкнуть извращенца и прокричать все, что я о нем думаю, но я терпела и долго. Он не отпускал меня, целую вечность при этом пыхтел и нюхал волосы.
        - Надоела,  - резко выкрикнул Носов, и с остервенением оттолкнул меня. Врезавшись в стену, больно ударилась и упала на пол, но, не смотря на боль, радовалась, что пытка прекратилась.
        - Ты хорошая кукла. Принести, тебе поесть?  - спокойным тоном спросил он.
        - Да,  - ответила я: силы мне пригодятся.  - А можно мне ещё на улицу выйти хотя бы на минутку.
        Маньяк задумался.
        - Ну почему на минутку. Ты меня порадовала, выведу на подольше,  - сообщил он, с таким видом, как будто облагодетельствовал, и я как минимум ноги ему за это должна расцеловать.
        Изобразила на лице смирение и благодарность.
        Носов ушёл, вернулся он буквально через минуту с тёплыми вещами и тарелкой супа.
        Ела я под пристальным взглядом садиста. Он с одобрением взял обратно пустую тарелку и, кивнув в сторону вещей, велел мне одеться.
        - Я могу быть добрым,  - заявил Носов, открывая входную дверь дома, только я собралась выйти, он дернул меня и заставил остановиться.  - Помни недавний урок, если удумаешь сбежать,  - сказал Носов и толкнул меня на выход.
        Я щурилась: яркое зимнее солнце отражалось от белоснежного снега и слепило. На улице стояла морозная, но безветренная погода, в округе царила тишина и безмолвие.
        - Далеко?  - спросил Носов, когда я пошла по дорожке вглубь участка.
        - В туалет,  - объяснила я, и садист кивком разрешил мне идти дальше.
        Пробыв в туалете, несколько минут я вышла и вернулась во двор. Если я хочу выходить на улицу регулярно, надо показать Носову, что я его слушаюсь.
        Начальник безопасности, увидев меня, одобрительно улыбнулся, а вот я затормозила, он держал топор. Носов не заметил моего замешательства или сделал вид. Он подошёл к большой по диаметру чурке и, поставив на неё более маленькую, начел колоть дрова. Взмах топора и очередная чурка раскалывалась на поленья. Орудовал он умело и быстро. Отвернулась, наваждение, что он вот так же легко может прорубить и мою голову, неприятно холодило душу.
        Стараясь отвлечься от действа, я присела на корточки и начала лепить из снега фигурку, такую же что лепила в гостях у отца. Она получилась точь в точь, как и первая, и я расплакалась. Всё время, проведенное в подвале, я только и спасалась воспоминаниями о любимых людях и старалась не представлять, что происходит с ними сейчас. Я в своем аду, а они в своем, переживать за близкого человека может быть ещё мучительней, чем самому оказаться в беде.
        Где-то вдалеке раздался женский голос, но из-за тишины я отчетливо расслышала, что она кого-то позвала. Если я крикну, меня тоже услышат.
        - Вика,  - позвал меня Носов и я обернулась.  - Прежде чем сделать глупость, хорошо подумай. Готова ты к последствиям или нет. Если создашь проблему, мне придётся её решать. Через два участка живет преклонных лет семейная пара, они мне нравятся, будет жалко, если у них, например, сгорит дом, и они не сумеют из него выбраться,  - я не ответила, отвернулась и продолжила украшать свою фигурку.
        Если мне суждено погибнуть от рук этого недочеловека, с собой я никого не собираюсь прихватить.
        - Всё пошли,  - Носов всё-таки разнервничался и решил закончить прогулку. Я встала, и садист заметил мою снежную кошку, сначала он хотел её сломать и даже нацелил на неё ногу, но потом передумал и оставил её невредимой.
        Игорь.
        - Игорь, ты хоть воды попей, а лучше поешь и хотя бы немного поспи. Если ты продолжишь в том же духе, то помрёшь раньше, чем найдут Вику,  - Маня принесла мне стакан воды и, присев со мной рядом на диван, обняла.
        Мария, как и я, как и Зоя Алексеевна ходила с траурным лицом, но надежду не теряла и старалась держаться. Вот и сейчас она на заплаканном лице выдавила улыбку и пытается приободрить меня.
        - Я ничего не хочу,  - ответил я Марии, и мой мобильный в очередной раз зазвонил.
        Дальше игнорировать Викиного отца уже невозможно, я как мог, оттягивал момент, но сообщить ему, что произошло, придется.
        - Хочешь, я поговорю с ним,  - увидев кто звонит, предложила Мария.
        - Мань, спасибо конечно, но не стану я прятаться за спиной девушки. Виноват, мне и говорить. Только как это сделать, ума не приложу.
        Ушел в кабинет и, приняв вызов, сообщил Александру Викторовичу, что произошло. Правда, озвучил я ему лайт версию. О том, что носов Маньяк, умолчал, а сказал, как мы предполагали вначале, что Носов похитил Викторию с целью выкупа. Отец Виктории слушал меня молча, потом сообщил, что немедленно выезжает и будет в городе через несколько часов.
        Выместив злость за собственное бессилие на мебели, я вышел из кабинета. Мария и Денис, погружённые в собственные мысли, сидели в гостиной и смотрели в точку. Бездействие меня убивало, Савельев работал, как мог, но пока результатов ноль. Они проверили всё что возможно, но Носова работал в правоохранительных охранах и ему известно как заметать следы. Надежда была только на одно, что он хоть раз забыл о бдительности и совершил ошибку.
        Мы с Савельевым уехали из его дачи и отсутствовали ровно два часа, за это время Носову удалось выкрасть Викторию, увезти её, и вернутся обратно. Радиус, где Носов держит Викторию, огромен, но это хоть что-то.
        - Я больше не могу сидеть и ждать. Это невыносимо,  - сказал я ребятам и изложил свой план.
        Денис арендовал самый неприметный автомобиль, который возможно. Старенький серый седан с багажником на крыше, на который мы погрузили старое кресло и ещё несколько вещей. Мария одели в бесформенное пальто на голову платок, огромные не по размеру унты. Денис и я надели камуфляжные пуховики, наподобие тех, что носят охранники, я на голову натянул кепку и очки, а Денис большую из искусственного меха с кожаными вставками ушанку. Оглядев друг друга, пришли к выводу - нас практически не узнать.
        Под видом того, что наша машина заглохла, толкали её и тем временем заглядывали на участки, мы прочесывали уже второе садоводство. Все на нервах, уставшие, но останавливаться я не собирался, сидеть дома и ждать ещё тяжелей. Если ребята захотят отдохнуть, я их пойму, и продолжу поиски один. Но никто не жаловался, и уходить не собирался, мы методично проверяли каждый дом. По тому, как на нас реагировали местные жители, замаскировались мы хорошо и внимания к себе не привлекали. Правдоподобность подтверждалась тем, что одни предлагали нам помощь, а другие отводили взгляд и быстро скрывались с наших глаз, дабы не предлагать нам всё туже помощь.
        - Последняя,  - сообщила Мария, когда мы с Денисом повернули на следующую улицу.  - Место подходящее, смотрите, почти все дома зимой не используют, кроме вон того, крайнего,  - девушка кивнула на единственный дом, из трубы которого валил дым.
        - Нет ещё один слева,  - поправил её Денис,  - Возле ворот почищено от снега, да и в окне горит свет.
        Подкатили машину к дому, на который показывал Денис, остановились якобы отдохнуть и поправить вещи на крыше машины. Нас ждало очередное разочарование: из дома вышла пожилая женщина и зло окрикнула мужчину. Тот тут же выскочил из бани и, пошатываясь, под ворчания жены, что опять принял на грудь, вернулся в дом.
        До крайнего дома оставалось рукой подать, и машину до него толкать смысла не было, Мария добежала до него и, заглянув в небольшую щель на заборе, сразу заявила.
        - Здесь её тоже нет, в доме живут дети. Лепят на участке страшненьких зверушек,  - пояснила она нам с Денисом, и мы сели в авто, чтобы решить какое садоводство, у нас следующее на очереди.
        - Вот этот посёлок ближе всего, но думаю его можно оставить на потом, я там бывал, мы с друзьями лет пять назад отдыхали у товарища. Посёлок новый, люди почти все люди живут круглый год, не станет д-дя…  - Денис поперхнулся,  - Носов в таком многолюдном месте Викторию прятать. Предлагаю проверить вот этот,  - Манин парень показал на карте, какой посёлок он имеет в виду.
        С тех пор как мы сели в автомобиль, чувство, что я что-то упустил, и не заметил важного, беспокоило меня и не отпускало.
        - Мань, а что за зверей дети лепят в том доме?
        - Понятия не имею, судя по их виду, думаю - фантастических. В природе таких уродцев не найдёшь.
        Достал мобильный кликнул на фото, которое я сделал, чтобы подтрунивать над Викторией. А фотографировал я искусно слепленную кошку отца Виктории и рядом её, как я тогда подшутил бегемота.
        - Мань, похоже?
        Девушка выпучила глаза и эмоционально выкрикнула.
        - Да! Но как? Откуда оно у тебя…
        - Вика в том доме,  - не веря в нашу удачу, сказал я.  - Зверушка с фото - Викина работа, она её у отца слепила,  - пояснил я похожесть двух снежных поделок.
        Наступила пауза, мы притихли и не знали, что делать дальше. Первым порывом, было, броситься в дом, придушить Носова и вызволить Викторию. Но уняв порыв и включив голову, я позвонил Савельеву, и мы откатив авто на приличное расстояние от дома, начали ждать группу захвата. Носов маньяк, которому нечего терять. Он вооружён и крайне опасен. Мы нашли дом, где он держит Вику, теперь главное вызволить её живой и невредимой.
        Савельев вынырнул из неоткуда и, заглянув к нам в автомобиль, строго настрого приказал из машины и носа не показывать и не мешать работать группе захвата. А ещё он поколебал мою абсолютную уверенность, что мы нашли именно тот дом. Как он сказал, «Когда мы чего-то очень сильно жаждем, наши глаза и уши могут сыграть с нами злую шутку и показать то, чего нет».
        Предполагаемый дом окружили, через мгновение из дома повалил дым, звук выбитой двери и бьющегося стекла.
        Раздался выстрел ещё один, я не выдержал, выскочил из автомобиля и рванул к дому. По звукам понял Денис, и Мария отреагировали также как и я. Подбежав, понял, группа захвата сделала свое дело, вбежав в дом, лишь мельком взглянул на лежащего, на полу Носова, меня больше интересовал открытый подвал, из которого я слышал.
        - Девушка здесь, всё в порядке.
        Виктория.
        Инстинктивно забилась в угол и поджала ноги, понимаю, наверху происходит бойня. Я слышала топот ног явно не одного человека, крики, выстрелы, непонятный едкий запах. Все это давало надежду - меня освободят. Затем знакомый скрип и в подвале появился мужчина, он крикнул, что нашёл меня и через мгновение в подвал забежал Игорь. Мой Игорь, странно одетый, осунувшийся, но мой любимый, самый родной для меня человек во всем мире. Я кинулась ему на встречу. Он крепко сжимал меня в объятиях и мы, молча до сих пор не веря, что наконец-то все закончилось, стояли, до боли прижимая друг друга.
        - Вика, прости меня, прости,  - обретя речь начал бормотать Титов.
        - Нашёл, я верила, что ты меня найдешь, ни капли не сомневалась,  - я плакала и сквозь слезы улыбалась.
        Игорь беспрестанно шептал мне слова любви, а я ему. Прижавшись к своему мужчине, ощутила облегчение и защищенность. Больше мне ничего не угрожает, не нужно бояться и бороться за собственную жизнь.
        - Ну, ребята, давайте уже выходите,  - голос Савельевой вырвал нас из эйфории долгожданного воссоединения.
        Игорь накинул мне на плечи поверх розового платья, которое я сожгу, как только будет возможность, куртку цвета хаки, и мы поднялись наверх. В комнате с широко раскинутыми ногами на спине лежал Носов, его лицо загораживал склонившийся над ним, судя по одежде, медицинский работник и пытался оказать ему помощь. Сотрудники полиции поглядывали на них, но ни жалости, ни сожаления я не заметила в их глазах. Затем врач, прекратил свои действия, встал с колен и произнес.
        - Всё,  - мужчина стянул со стола скатерть и накрыл лицо лежащего.
        Один жест, и все поняли, монстра больше нет.
        - Ну, что ж, это и к лучшему,  - спокойно произнес Савельев.  - По крайней мере, государству не придётся кормить и одевать его.
        Я не знаю что чувствую, слишком много эмоций, но радости по поводу смерти человека, я точно не испытываю. Носов садист и замучил не одну девушку, но что с ним случилось, и толкнуло на подобное, никто не знает. Может он родился таким и был болен, может, столкнулся с жестокостью и начал получать удовольствие от неё.

* * *
        - Вика, ты такая красивая, что даже зло берёт,  - шутливо заявила Маня, поправляя причёску перед зеркалом.
        - Почему это?  - в тон подруги поинтересовалась я.
        - А как мне теперь перещеголять тебя и выглядеть лучше в свадебном платье, чем ты, а?  - театрально изобразив возмущение, сказала Мария.
        - Мань, я тут что решила - хочу в качестве подарка оплатить все ваши расходы на свадьбу. И не вздумай отказываться,  - предупредила я её.  - Это моя благодарность, что поддержали Игоря в тяжёлое время и помогли найти меня.
        Маня закатила глаза.
        - Чтобы люди стали похожи между собой, внешне и схоже думали, семейной паре требуется не один десяток лет совместной жизни, а у вас с Титовым уже мозги в одну сторону работают. Во-первых от подарков я никогда не отказываюсь, а во-вторых твой Титов уже сделал нам точно такое же предложение, и я активно отправляю ему счета.
        - Да? Ну, тогда я подарю вам свадебное путешествие.
        Маня в очередной раз закатила глаза и обреченно выдохнула.
        - Твой Титов щедрый мужик, и у нас все включено, в том числе и путешествие.
        - Вика,  - Маня протянула ко мне руки приглашая обняться.  - Вы уже семья, считай это ваш общий подарок,  - и Мария чмокнула меня в щеку.  - Ты главное хорошо в меня целься, когда будешь кидать букет невесты, чтобы я точно поймала,  - заговорщически прошептала подруга и ещё раз поцеловала, но уже в другую щеку.
        - Мань, да никуда твой Денис не денется.
        - Конечно, но как она вернее будет. О-о-о,  - эмоционально воскликнула Мария.  - Я же ещё гостей не обошла с предупреждением, чтобы не удумали похищение невесты затеять, а то твой Титов всех поубивает,  - вспомнила подруга и направилась к двери.  - Кстати,  - она остановилась и обернулась.  - Ты знаешь, что Игорь сторожит за дверью.
        - Да, он и дома за мной по пятам ходит, скажи, чтобы зашёл,  - попросила я, и Мария кивнула в ответ.
        Маня вышла, а Игорь с довольным лицом зашел в комнату.
        - Игорь,  - чуть осуждающе протянула я.  - Зачем ты стоишь за дверью, разве ты не должен готовиться к церемонии в своей комнате.
        - А что мне готовиться, я давно готов,  - подмигнув, заявил Титов.
        - Мы с тобой все свадебные законы нарушили, ночь перед свадьбой провели в одной кровати, сюда приехали на одном автомобиле.
        - У меня один закон - не выпускать свою женщину из поля зрения, а то мало ли что.
        Я подошла к жениху и, взяв его за руки, сказала.
        - Игорь, чтобы не произошло, чтобы не случилось, вместе мы переживем и справимся со всеми испытаниями. А судьба и так хорошенько потрепала нам нервы, думаю, она позволит нам выдохнуть и насладится спокойной семейной жизнью.
        - Вы где там? Вас уже ждут!  - заглянув в комнату, поторопила нас Маня и тут же скрылась за дверью.
        - Пошли, а то опоздаем,  - подтолкнула я Титова к выходу.
        - Не бойся, без нас не начнут,  - хохотнул Игорь и, подхватив меня на руки, поцеловал так, что закружилась голова.
        Эпилог
        - Мы перешли к объявлению победителя в нашем конкурсе по изобразительному искусству в номинации живопись. И первое место достается,  - конферансье сделал паузу, для нагнетания обстановки и зал замер.  - Титов Павел,  - под помпезные аккорды торжественно объявил ведущий, и Павлушка подпрыгнул на кресле. Титов чисто по-мужски пожал сыну руку и поздравил. Я, как и положено женщине со слезами на глазах, расцеловала сына, и он, под оглушительные аплодисменты, держа деда за руку, направился на сцену за заслуженной наградой. Это не первая победа Павла на подобном конкурсе, но каждый раз успех сына вызывает шквал эмоций.
        Папа, горделиво держа голову, вместе с внуком поднялся на сцену. Победа Павлушки - это и его победа. Два сведёныша прозвали мы их. У этой парочки всё общее: интересы, увлечение и самое главное их общее дело - картины. Они постоянно вместе и дни и ночи напролёт творят красоту в мастерской. Папа и мне хотел привить тягу к своему ремеслу, но природа как выяснилось, отдохнула, и мне не досталось и капли его таланта. Зато Паша перенял его с лихвой и уже в таком нежном возрасте добился внушительных успехов.
        Хотя если бы ни я, не видать миру папиных картин, а отцу признание и славу. Именно я уговорила его на первую выставку, сама её и организовала. Выставка удалась на славу, конечно успеху способствовал неограниченный бюджет, и Игорь обеспечил присутствие нужных людей из мира искусства. Но папин талант всё же сыграл главную роль, ведь бесталанный художник не получил наивысшие отзывы критиков.
        Поначалу папа категорически отказывался продавать картины, но похвала и уговоры сделали своё дело, и он всё же продал несколько своих работ, причём за очень хорошие деньги. Дохода от продажи хватило полностью окупить выставку и ещё осталось. И понеслось, закрутилось. Новые выставки, галереи, и много работы, причём у меня. Отец, как и положено человеку искусства, в административные заботы и дела не вникал, и всё легло на мои плечи. Я этому рада, это моё призвание. После нескольких успешно проведённых выставок ко мне повалила богема: художники, скульпторы фотографы - и теперь у меня небольшая, с узкой спецификацией, но лично мной открытая фирма. Игорь поначалу ворчал, но давно сдался и позволяет заниматься любимым делом. И лишь изредка заставляет поучаствовать в собраниях его фирмы - я ведь акционер.
        Вопрос как назвать ребенка у нас вообще не вставал, когда на УЗИ врач сообщил, что я жду мальчика, мы с мужем сразу решили, что сын будет носить имя отца Игоря - Павел. Добрый, справедливый, заботливый именно таким я вспоминаю его. Один неправильный поступок не может перечеркнуть все хорошее, что он сделал для меня. Мы с Игорем не поднимаем тему тех трёх лет, которые мы провели, как нам тогда казалось в ненависти друг к другу. За нашу совместную жизнь Игорь ни разу не усомнился во мне, также как и я в нём. Мне даже иногда страшно, что все настолько хорошо.
        Своё пребывание в логове маньяка я пережила относительно легко, что не скажешь о Титове. Два года его мучили ночные кошмары. Он с криками в холодном поту просыпался ночью и успокаивался лишь, когда крепко меня прижимал. Пришлось обратиться к специалисту, он то нам и помог, и страхи Игоря постепенно отступили. Но не бесследно: Игорь просто помешан на безопасности, и мы с сыном иногда бунтуем, правда Игорь подавляет бунт на корню. Титов в нашей семье: царь, император и главнокомандующий. Да я и не против, знала за кого замуж выхожу. Лидерство у него в крови, а для меня не главное нести пальму первенства. Наслаждаюсь женским счастьем за спиной сильного и заботливого мужа.
        Для полного и безусловного счастья нам не ховает лишь одно - мы хотим ещё одного ребёнка, а лучше двух. Вернее я хочу, а Игорь грезит маниакально: утором, днём и вечером, по дороге на работу, за завтраком, сейчас на конкурсе сына, ну и конечно в нашей спальне, подкрепляя желание действием. И как говорит Игорь, неважно, кто родится сын или дочь, второй раз у деда не получится заманить его ребёнка в свои сети. Он его или её не отдаст, и близко не подпустит к его мастерской, краскам, мольбертам и кистям. Воспитает себе смену, помощника и исключительно делового человека ни как не связанного с миром искусства.
        Павлушка, со счастливыми глазами, держа в руках кубок победителя, вместе с наставником вернулся в зал. Прошло ещё несколько награждений в других номинациях, и мы собрались домой.
        По сложившийся традиции мы каждый раз после конкурса устраиваем дома праздничный ужин, вот и сегодня ждём гостей. А к тому же у нас с Игорем годовщина свадьбы.
        Зоя Алексеевна с утра на кухни колдует, она не устаёт нас радовать и баловать всякими вкусностями, и каждый раз удивляет новыми блюдами.
        Да и не только блюдами удивила нас Зоя Алексеевна. После знакомства с отцом я одолевала Игоря, и мы каждые выходные проводили в его доме, пока Титову не пришла в голову отличная мысль - поселить папу с нами.
        Папа большую часть жизни прожил один и, изголодавшийся без общения и семьи, согласился сразу и без раздумий. В первый же день пребывания папы в нашем доме, мы с Игорем заметили метаморфозы не только в поведении, но и внешности Зои Алексеевны. Она всегда отличалась аккуратной и чистой одеждой, опрятно уложенными волосами, но не наряжалась. А тут на ужин спустила мадам в модном туалете, накрашенная, надушенная, и на каблуках. Зоя Алексеевна постоянно меня ругала за любовь к каблукам, а тут, как на горизонте появился интересный холостой мужчина, сама надела да не что-нибудь, а шпильку, и прощай больные колени, варикозное расширение вен и уставшие ноги.
        Сначала у них были взгляды, смущенные и мимолётные. Потом совместные прогулки, чай и разговоры по душам. Дальше больше, наши молодые в желании побыть вместе и наедине организовали за домом огород. Папа копал и делал грядки, Зоя Алексеевна выбирала корни и естественно руководила процессом. Весь дом, от охранников до нас с Игорем был в курсе из романа, но наши влюблённые продолжали партизанить. Мне то и дело приходилось толкать Титова в бок, его намёки по поводу влюбленных с каждым днем становились всё смелей и смелей, но наша парочка упорно делала вид, что не понимает о чём речь. В конце концов, не выдержала я и прямым текстом предложила, им жить в одной комнате, они переглянулись, ничего не ответили, но уже через час Игорь помогал свёкру переносить вещи. Зоя Алексеева овдовела давно, а папа и вовсе не имел семью. Я рада за них, и в особенности за папу, найти свою половинку, человека который понимает, поддерживает, слушает и слышит тебя - удача и огромное счастье.
        Дядя Миша остановил автомобиль, мы дружно вышли и направились в дом. На пороге нас уже, не сомневаясь в победе Павлика, ждала Зоя Алексеевна и пригласила всех к столу.
        - А Маня и её орава уже приехали?  - спросила я у женщины.
        - Нет,  - ответила Зоя Алексеевна, и со всех ног понеслась в кухню. Опять забыла все колюще режущие предметы спрятать на верхней полке.
        Мария, Денис и два их маленьких и очень шустрых урагана помещенные в миленькие девичью тела, частые гости. Практически нет ни одного выходного, чтобы они к нам не приехали. У нас в доме даже их комната есть.
        За окном послышался тонкий и всё пронизывающий писк.
        - Денис с Маней приехали,  - сделал вывод Игорь.
        И тут же в дом ворвались две бандитки. Махая розовыми девчачьими рогатками, они прицелились в вазу из тончайшего фарфора со словами «Пив, Пив» расстреляли новую и в данный момент горячо любимую вещь Зои Алексеевны, превращая её в кучку больших и маленьких осколков.
        - У них же пульки бумажные, лично утром лист бумаги переживала, делая из него их,  - с круглыми глазами и ужасом на лице воскликнула Мария.
        - Камешки,  - подняв одну из пулек с пола, сообщил Денис.
        Девчонки сделали невинные мордашки и, поняв, что номер не сработал, с визгом поскакали от догоняющего их отца.
        Маня с виноватым видом прищурилась.
        - Не бери в голову: мы привыкли,  - успокоил её я, и пока Денис проводил воспитательную работу с девчонками, а Игорь отвлёкся на телефонный звонок, мы с ней немного посекретничали.
        Маня с Денисом поженились практически сразу после нас. И ровно через девять месяцев у них родились девочки близняшки. Денис заменил в фирме Игоря печально известного Носова, а Маня, правда не сразу, начала помогать мне в моем деле. Так что мы с ними постоянно вместе и дома и на работе.
        Вслед за Маней приехала мама и Лиза. Сестрёнка как обычно кинулась мне на шею, и мы обнялись. У нас с ней особенные трепетные другу к другу чувства. Не по годам рассудительная и спокойная, она совсем не похожа, ни на маму, ни на отчима. С мамой я поздоровалась не так тепло, но всё же. Мы научились нормально общаться, и я зла на неё не держу, мама есть мама и другой у меня нет, да и не надо. Своего «Гришеньку» она не вспоминает, и он не делает попыток связаться с ней. Предполагаю, Игорь постарался и приложил к этому руку. Она ушла от отчима сразу после того как вернулась из роддома домой, и он в очередной раз устроил скандал и поднял на неё руку. Думаю, она испугалась за Лизу. Хоть материнских чувств, я и сейчас по отношению к себе от неё не замечаю, но зато её материнский инстинкт проснулся с рождением Лизы. Мама в сестрёнке души не чает, и это видно, по взгляду, по голосу, да по всему. После ужина, все, кроме мамы, она опять не поддалась на уговоры и уехала ночевать домой, разбрелись по комнатам.
        - А-а-а,  - весело взвизгнула я.
        И чего собственно я визжу? За столько лет должна была привыкнуть, мы укладываем Павлика спать, и как только остаёмся с мужем наедине он, как и в первые дни, накидывается на меня.
        - Женщина, где мой подарок?  - спросил Титов, ещё даже не отдышавшись.
        - Ой. Подарок,  - я округлила глаза.  - Забыла купить.
        Игорь хитро улыбнулся и, продолжая нависать, надо мной произнёс.
        - Каждый год у нас случается этот разговор. Не лги, я знаю, что подарок есть. Ты всегда мучаешь меня, а потом отдаешь. Так что выбирай, или ты мне его добровольно сейчас отдашь, или я начну тебя пытать.
        Я сначала рассмеялась, а потом сделала серьёзное лицо.
        - Титов, за несколько лет я влюбилась в твои «пытки» и жить, прям, без них не могу, готова их терпеть хоть до утра.
        - Я заметил, чем круче подарок ты приготовила, тем дольше мне его не отдаёшь. Значит, этот очень крут. И что на этот раз я должен сделать, чтобы получить законный и положенный мне приз, а?
        Вот это другой разговор!
        - Знаешь такую игру, ты будешь ходить по комнате и искать, если приблизишься к подарку, и я буду говорить - горячо. Если отойдешь - холодно.
        - Ладно, на это я согласен.
        Титов голышом начал рыскать по комнате, сначала заглянул в ванну, я там в первый год спрятала его подарок.
        - Холодно, аж зубы сводит!  - крикнула я, и Игорь рванул в гардеробную, потом высунул голову и спросил.
        - А здесь?
        - Арктика!
        Муж сделал шаг в мою сторону.
        - Теплей,  - сказала я.
        Ещё шаг.
        - Совсем тепло.
        Игорь забрался на кровать.
        - Горячо!
        Он обшарил сначала место, где лежала я, а потом принялся исследовать соседнее место и поднял подушку.
        - Обжёгся?  - смеясь, спросила я, когда Игорь уже держал в руках конверт.
        Он в предвкушении открыл его, и разочарованно сказал.
        - Ты меня разыграла, он пустой.
        - Внимательней смотри.
        Игорь опять заглянул, пошарил, достал тонкую полоску и, посмотрев на неё, издал победный клич.
        - Дождался! Моя жена опять беременная!
        На крик прибежали все, нас поздравляли, радовались вместе снами, Игорь только что не пустился в пляс. А я сидела и думала, как хорошо, что жизнь дарит нам такие счастливые моменты!