Улыбка незнакомца Наталья Соболевская
        Очнувшись на больничной койке, понятия не имела, кто я и как здесь оказалась. Дежурившая в палате медсестра просветила: я - Одинцова Вероника и мне двадцать четыре года. Кроме этого, девушка сообщила, что в частную клинику из бюджетной меня перевёл некий Койдан Ярослав. Он и лечение оплатил, и, пока я была без сознания, навещал. Вскоре объявился и сам благодетель с заявлением, что он мой жених. Обрадовалась. Ещё бы, мужчина молод, красив и успешен. Восторгалась я Ярославом ровно до тех пор, пока не заметила на себе его полный ненависти взгляд в отражении зеркала. Казалась, мужчина еле сдерживается, чтобы шею мне не свернуть.
        
        НАТАЛЬЯ СОБОЛЕВСКАЯ
        УЛЫБКА НЕЗНАКОМЦА
        
        ФАЙЛ СОЗДАН В КНИЖНОЙ БЕРЛОГЕ МЕДВЕДЯ.
        ГЛАВА 1
        ЯРОСЛАВ
        Сам над собой усмехнулся. Шагаю уже по проторённой дорожке. И какого чёрта я снова без повода заявился в больницу. Как девчонка очнется, мне тут же сообщат. Нет, опять иду к ней. Зачем? Кто бы знал…
        - Добрый день, Ярослав Павлович, - задолго до того, как поравнялся со стойкой дежурной медсестры, девушка, что сидела за ней, изображая величайшую радость, меня поприветствовала.
        Дожил! Местный персонал мало того, что в лицо узнаёт, так и имя с отчеством выучил.
        - Добрый. Как Ника, есть изменения? - проходя мимо, бросил я.
        - Нет, - с грустью вздохнула барышня, словно она лично виновата в отсутствии прогресса, и кинулась вдогонку отчитываться. - Но состояние стабильное, мы делаем всё…
        - Спасибо, - развернулся к медсестре и, прочитав её имя на бейдже, пояснил: - Остальное, Алёна, я уточню у главного врача.
        - Да, конечно, тогда предупрежу Германа Александровича, что скоро к нему заглянете, - услужливо пропела девушка. Она бы и дальше щебетала соловьём, но я зашёл в палату и захлопнул перед её «длинным» носом дверь.
        Приставленная к Веронике сиделка от звука моего голоса вздрогнула на стуле и резко проснулась.
        Тщетно подавляя вырывающийся зевок, женщина поздоровалась, прилагая усилия, неповоротливо встала и вышла. Тучная сиделка - единственный человек в этой клинике, который передо мной не заискивал, не улыбался во весь рот фальшивой улыбкой, а главное - она всегда без напоминания при моём появлении испарялась.
        - Ну что, моя хорошая, всё спим, - шепнул я, присев на край кровати и низко склонившись над Вероникой. - Я терпеливый, рано или поздно проснёшься. Доктор обещал. Тогда и поговорим, - провел большим пальцем по бледным приоткрытым губам девушки и надавил. - И от того, как чётко и резво ответишь мне, где украденная флешка с информацией и кто тебя нанял, будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Хотя особо на счастливый конец не рассчитывай. Надолго запомнишь урок. Гарантирую.
        От дыхания грудь Ники планомерно вздымалась и опускалась, ресницы иногда чуть подрагивали, выглядела она спокойно и умиротворённо, и, что самое удивительное, несмотря на гематомы на лице, ссадины и забинтованную голову, необычайно привлекательно. Этакая нежная, беззащитная Спящая красавица, Белоснежка, мать её. Но я-то теперь точно знаю, что оболочка не соответствует содержанию. Сотри внешний лоск и внутри наткнёшься на гниль.
        Выслушал долгую нудную речь доктора, которая сводилась к одному выводу - врачи не боги, а всё-таки люди, и ехал уже обратно в офис, когда на мобильном высветился входящий звонок.
        - Ярослав Павлович, замечательные новости, Вероника пришла в себя, - с гордостью оповестил главврач. - Практически все физические показатели в норме, насколько это, конечно, возможно после такой аварии. Вы можете вернуться и лично в этом убедиться.
        - Одну минуту, - попросил я и велел водителю разворачиваться.
        - К сожалению, есть один нюанс, - продолжил Герман Александрович, когда я возобновил с ним разговор. - Черепно-мозговая травма не прошла бесследно, моя подопечная абсолютно ничего не помнит.
        - Вот как! - воскликнул я и злобно засмеялся. - Какой неожиданный поворот.
        - Согласен, амнезия - не частое явление, особенно если учитывать возраст и отменное здоровье пациентки, но всё же в практике случается. Думаю, амнезия временная и память вскоре восстановится.
        Наивный. Мерзавка взялась врать, теперь ни за что не отступит.
        - Скажите, Герман Александрович, а у вас нет подозрений, что Вероника амнезию симулирует, - поинтересовался я, и врач в замешательстве закряхтел.
        - Я такой вариант не рассматривал. Зачем ей это?!
        - Мы опустим «зачем», «почему», «для чего». Я задаю вопросы, вы отвечаете.
        Растерянность доктора можно понять, он ни сном ни духом об истинном положении дел. Глава клиники, как и сотрудники, свято уверовал, что Ника мне дорога, а я не стал разубеждать.
        - Так сразу и не скажешь, без должного осмотра, тестов… да и после них не возьмусь дать сто процентную гарантию. Человеческий мозг - самая неизученная область медицины.
        - Хорошо, я вас услышал. Работайте, проводите процедуры, какие посчитаете нужным, но не раньше, чем я поговорю с Вероникой, - подвёл итог и отключился.
        Ника - та ещё штучка. После аварии, с серьёзной травмой, дезориентированная, но мигом сообразила, из клиники ей не выбраться, наша встреча неизбежна, хочешь не хочешь, а за кражу информации придется отвечать. Выдумала несуществующий недуг, не помнит она ничего. За идиота держит? Номер не пройдёт, не куплюсь.
        ВЕРОНИКА
        Как не лягу - всё неудобно: голова трещит, тело ломит, каждое движение отражается дикой болью.
        - Ну вот, - медсестра подсоединила капельницу к катетеру. - Обезболивающее подействует, и вам полегчает. Ярослав Павлович вас проведает, и дозу удвоим.
        - А сейчас увеличить нельзя? По мне как стадо слонов пробежало, - корчась от мучений, простонала я.
        - Нет! Вы же уснёте, - нахмурив конопатый носик, возмутилась Алёна. - Ох, вы же ничегошеньки не помните, но уверяю, ради Ярослава Павловича стоит потерпеть. Вы счастливая. У вас мужчина - просто женская мечта воплоти! А какой он заботливый и щедрый, лучшая палата, сам главврач курирует ваше лечение, а это у-ух какая редкость, - каждое слово было буквально пропитано восхищением и обожанием. Любопытно воочию взглянуть на этого Ярослава. - Да и лекарство на мозг влияет, заговориться немудрено.
        - По-моему, моим извилинам больше, чем есть, уже невозможно навредить, - с досадой буркнула я и перевернулась на другой бок, в надежде найти удобную позу.
        - Простите, не хотела давить на больную мозоль, - осеклась девушка, но потом с огоньком мне подмигнула. - Но знаете, что скажу по секрету? С радостью поменялась бы с вами местами, - Алёна плюхнулась на стул и, прикрыв глаза, самозабвенно мечтала. - Тоже бы, как в сказке, очнулась, со мной все носятся, холят, лелеют, а потом появился бы ОН, - понятия не имею, что Алёна в данный момент представила, но облизнулась она, словный лакомый кусочек торта проглотила. - А то, что ничего не помните, полная ерунда. Вот я каждую деталь своей тошнотворной жизни помню. С превеликим удовольствием всё бы забыла. Достало. Мужа с работы уволили, а он не чешется, второй месяц на шее сидит, вернее, на диване перед телевизором. С трудом волоча ноги, прихожу домой, к горам грязной посуды и немытым полам. Палец об палец, паршивец, не ударит. Только требует, чтобы ужин вкусный сварила, и пивка с сушеным полосатиком из магазина принесла. У нас дочке четыре годика, он ей ни строчки из сказки не прочитал. На уме один футбол и танчики в телефоне. Вот так.
        - Ребёнок у вас маленький, значит, поженились относительно недавно. Чем-то же он вас зацепил, любили друг друга и полностью устраивали. Поговорите по душам, выскажите наболевшее, хуже точно не будет, - прохрипела я и тут же пожалела. Зачем полезла с советами? Чужая семья - потёмки.
        - Да я мозоль уже на языке заработала об эти самые претензии. Всё без толку. Мама каждый день в трубку орёт: «Уходи от него, уходи». Но развод… - миловидное лицо девушки скривилось, - …крайняя мера. С мужиками нынче туго. Выгоню, на раз-два подберут. Девочка без отца останется, а я без мужа. Плохонький, зато свой. У него и плюсик имеется: на баб других не заглядывается, и на том спасибо. А вот у Нины из кардиологии совсем беда… - болтушка резко встала, и в её глазах засветилось обожание.
        Проследила за взглядом медсестры и, превозмогая боль, обернулась на дверь.
        Полностью разделила восторг Алёны. Там и правда стоял ОН с большой буквы, с главной строки и даже с нового абзаца. И дело даже не в мужественном красивом лице или идеально сложенной фигуре. От него исходила мощная энергетика, взгляд сквозил уверенностью, так и читалось - везде и повсюду я хозяин, а остальным остается только подчиняться. Уверена, с ним и на край света без раздумий пойдешь.
        ЯРОСЛАВ
        Всё-таки Ника актриса. Блеск. Играет на высоте. Так правдоподобно изображает невинность. Наверняка, не один час у зеркала репетировала. Хотя у неё это скорей природный дар, чем отточенное мастерство.
        - Здравствуйте, - неуверенно кивнула Вероника и стыдливо опустила ресницы. Молодчага. Не единой фальшивой ноты ни в голосе, ни в движениях. Аплодирую громко и стоя.
        Пришлось покашлять. Медсестра не спешила оставлять нас наедине, округлила глаза до размера теннисного мяча и, вертя огненного цвета шевелюрой, таращится то на меня, то на Нику. Как фильм смотрит. Мелодраму. Самый драматичный момент. Рыженькая намёк не поняла, пришлось открыть дверь и конкретизировать просьбу.
        - Ой, я же халаты ещё не погладила, - ожила девушка и уходя, думая, что не вижу, многозначительно подмигнула Веронике.
        Ника суетливо поправила подушку и села, пригладила волосы и, живописно рисуя неловкость, теребила край покрывала. Специально молчу, обстановку, так сказать, нагнетаю. Пусть дрянь понервничает, хотя надо отдать должное её выдержке - страха во взгляде нет, как и вины. Игра «Тут помню, а тут не помню» обещает быть как минимум интересной, а для соперницы ещё и опасной.
        - Сказали, ты на память жалуешься. Меня узнаёшь? - оставаясь в дверях, спросил я. Руки от греха подальше сложил на груди, ещё чего доброго в ход их пущу. Так и тянет тряхануть мерзавку хорошенько, чтобы перестала комедию ломать, а нельзя. Потом пожалею. Девушка как-никак.
        - Нет, - мотнула головой Ника и тут же от боли зажмурилась. - Даже имени своего не знала, пока медсестра его не назвала, - усиленно потирая виски, ответила девушка.
        То, что ей физически ох как нехорошо, верю. Удивляюсь, как она вообще выжила, автомобиль-то всмятку.
        - Плохо. Позвать медсестру? - предложил я, Вероника нужна мне здоровой. По крайней мере, до тех пор, пока флешку не вернёт.
        - Не стоит никого беспокоить, мне уже лучше, - девушка выдавила что-то похожее на улыбку и подняла на меня полный признательности взгляд. - Спасибо.
        Ситуация складывается крайне паршиво. Ловко Ника всё обставила. Несколько дней назад лично застал её за скачиванием информации со своего компьютера, а предъявить ничего не могу. Метод, конечно, не мой, но при желании можно из неё признание силой вытряхнуть. Но пока существует хотя бы ничтожный шанс, что она и правда покалечилась до такой степени, что заработала амнезию, у меня связаны руки. Не монстр же я выбивать сведенья из человека без памяти.
        Пока рассуждал, откровенно рассматривал Веронику. Она сначала порозовела и смущенно опустила глаза. Когда вновь их на меня подняла, залилась ярким румянцем. Девушка под одеялом себя до боли щипает, чтобы покраснеть, или дыхание задерживает? Ну не стесняется же она меня на самом деле.
        Резко перекатился с пяток на носки, шумно выдохнул и, подставив стул поближе к Нике, сел так, что колени вплотную упёрлись в кровать.
        - Как-то мы плохо начали: ты под простынёй спряталась, я на пороге мнусь. Познакомимся? Ещё раз, если так вышло. Ярослав, - представился я и подал девушке руку, а сам реакцию её сканирую, жду вспышку радости или хотя бы облегчение. Я же якобы в амнезию поверил.
        - Вероника, - мило улыбнулась девушка, и её ладонь неуверенно сжала мою. Одинцова сразу потянула руку обратно, но я не позволил, а поднёс её к губам и, чтобы согреть, обдал горячим дыханием.
        - Пальцы ледяные. Тебе холодно?
        - Нет, мне неловко, - шепнула Ника и попыталась забрать у меня свою конечность. Не отпускаю, держу крепко. Девушка хмурится, нервничает, но не скандалит.
        - Отчего неловко?
        - Оттого, что я вас не помню, а вы платите за моё лечение, - Ника обернулась по сторонам. - Уверена, это безумно дорого. Я чувствовала бы себя гораздо комфортней в обычной бюджетной больнице, - куда клонила Одинцова, мне крайне не понравилось, и я её оборвал.
        - Что за бунт?! Первое, обращайся ко мне на «ты». Стадию выканья мы давно пережили. Второе, насколько я знаю, близких у тебя нет. Помочь, соответственно, некому. Третье, ты моя… - запнулся, подбирая правильное для Ники определение, но прежде чем на ум пришло слово «сотрудница», девушка продолжила за меня.
        - Невеста.
        - Кто?! - слишком громко вырвалось у меня.
        - Девушка, - испуганно поправила себя Одинцова и сразу перефразировала: - Подруга. Я что-то не то ляпнула? Медсестра сказала, у нас отношения.
        Во-о дела. Не знаю, чем уж Вероника руководствовалась, и где были её мозги, но она только что вручила мне главный козырь. Невеста, значит. Отношения у нас. Бинго, дорогая. Попалась. Сложно от жениха избавиться.
        - Отпусти..те, пожалуйста, руку, - робко обронила девушка. Пока переваривал новую расстановку сил, Ника сообразила, что просчиталась, и дошла до паники. Губы затряслись, бледная кожа ещё больше побелела, глаза на мокром месте.
        ГЛАВА 2
        ВЕРОНИКА
        Как же стыдно! Хоть под койку ныряй. Медсестра сделала ошибочно огульный вывод, а я его зачем-то повторила. Ярослав тоже хорош, только сейчас руку мне вернул, и то, после того, как попросила. Зачем, спрашивается, брал и так долго держал. У меня после таких манипуляций и сомнений не осталось, что мы пара.
        - Если ты мне не жених, тогда кто? - озвучила я закономерный вопрос. То, что он родственник, сразу отмела. Ярослав сам сказал, что близких у меня нет.
        Ярослав не спешил. Он словно ответ обдумывал, а паузу заполнил обворожительной улыбкой. Интересно, это у меня из-за травмы голова кружится, или мощное мужское обаяние так действует?
        - Ника, ты меня неверно поняла. Роман между нами есть, но вот до статуса жениха я пока не дорос. Это скорей предсвадебное название, а нам о походе в ЗАГС думать ещё рано. Встречаемся совсем ничего.
        Мир опять перевернулся с ног на голову, пять минут назад у меня был жених, потом его не стало, сейчас жениха как такового нет, зато есть недолгий роман. Должна признать, Ярослав мне симпатичен, и пока посреди текущих неприятностей он единственное светлое пятно.
        - Ярослав Павлович, я всё понимаю, и мне очень жаль, но на сегодня достаточно, - входя в палату и постукивая пальцем по наручным часам, пропел главврач. - Веронике нужен покой и сон.
        - Но я не успела ничего толком спросить, - возмутилась я, но доктор был непреклонен.
        - В следующий раз, а сейчас наша Алёнка поставит вам лекарства, и отдыхайте.
        - Можно хотя бы ещё десять минут, - жалостливо попросила я, но тут вмешался Ярослав.
        - Ник, я завтра приеду, - пообещал мужчина таким тоном, как будто маленького ребёнка от очередной конфеты отговаривает.
        - Но у меня столько вопросов, - я бы прокричала протест, но из-за самочувствия пришлось просто прошептать. Зато, чтобы не ушёл, я ухватила Ярослава за локоть.
        - А вот резкие движения вам совсем ни к чему, и впредь до моего дозволения попрошу их не делать, - Герман Александрович бочком вклинился между мной и Ярославом и, оттеснив последнего, в принудительном порядке уложил меня на кровать.
        Разозлилась на доктора. Принципиальный какой! Ему бы память стереть, посмотрела бы я на него. Вопреки рекомендации, приподнялась и выглянула из-за врача, чтобы спросить у Ярослава в каком именно часу он собирается меня навестить, но вопрос застыл на губах. Мой не совсем жених отошел в угол палаты и, склонив голову, буравил глянцевую напольную плитку, словно заклятого врага, Былая доброжелательность и приветливость слетела с мужчины. Даже трудно представить, что на таком ожесточённом лице она когда-то была: ноздри раздуты, губы плотно сжаты, кулаки так напряжены, что на них вены вздулись.
        - А во сколько тебя ждать? - всё же вырвалось у меня.
        Ярослав повернул голову, я дернулась назад и спиной вжалась в подушку. Ненависть. Хоть и лишь долю секунды, но когда Ярослав смотрел на меня, в его глазах горела яростная, ничем не прикрытая ненависть.
        - Около пяти, - нежно улыбнулся мужчина. Разительные изменения в поведении насторожили. Он меняет обличия как рубашки, хамелеон позавидует. Не рано ли я доверилась человеку, прошлое с которым скрыто для меня во мраке. Воспоминаний нет, опереться не на что. Ничего не ответила, лишь легонько кивнула. Ещё совсем недавно готова была Ярослава рядом силой держать, а теперь жду, когда он уйдет, что он, собственно, и сделал, прихватив с собой Германа Александровича.
        Медсестра одновременно суетилась над капельницей и щебетала. Спрашивала, как всё прошло, а потом, опять предполагая, сама же и отвечала. Эффект от лекарства не заставил себя долго ждать. Веки потяжелели, тело расслабилось и под воодушевленные вздохи и ахи кружащей надо мной медсестры я утонула во сне.
        Планомерное шарканье метлы об асфальт, лёгкое ненавязчивое пение птиц и луч утреннего солнца, что, как я не вертелась на кровати, обязательно светил мне в глаз окончательно вывели из дремоты. Новый день начинался без боли. Или я потихоньку уже к ней привыкаю? Неважно. Чувствовала я себя отдохнувшей. Первое, что пришло на ум, это вчерашнее изменчивое поведение Ярослава. Сейчас оно виделось по-иному. Не внушало страха или недоверия. С чего взяла, что его враждебность была направлена на меня, мало ли о чём думал человек. Ярослав - пока моя единственная ниточка с прошлым, глупо его отдалять из-за выдуманной ерунды. Главное - поступки, а они говорят сами за себя, мужчина как минимум обо мне заботится.
        Превозмогла всё же имеющуюся слабость и коснулась босыми ступнями прохладного пола. На трясущихся ногах добралась до окна и, распахнув створки, вдохнула полной грудью летнее тёплое утро. Ухоженная территория клиники постепенно оживала, сотрудники подъезжали на просторную парковку и спешили по рабочим местам. Даже предположить страшно, какие здесь цены. Автомобили медперсонала, по крайней мере, большая их часть, определенно выше среднего класса.
        - Зачем вы встали, - с порога ахнула Алена, спешно поставила поднос с завтраком на тумбочку и двинула в мою сторону усмирять непослушную пациентку.
        Возвращаться в постель совсем не хотелось, и я с тоской окинула напоследок цветущий парк больницы.
        - Ай-а-яй, Вероника, как безрассудно относимся к своему здоровью, - послышался возмущённый возглас доктора. Герман Александрович стоял возле парадного входа и не один, а в сопровождении Ярослава. Мужчины, задрав головы, буравили меня взглядом, явно осуждая за то, что поднялась. Если не совсем жених глядел просто неодобрительно, то глава клиники не постеснялся и показал кулак.
        - Всё, Герман Александрович мне голову точно оторвёт, - выглянув в окно, приговорила себя медсестра и потянула меня к кровати.
        - Нет, нет, - вырываясь, запротестовала я. - Мне надо в туалет, ещё умыться и зубы почистить.
        - Самостоятельно в ванную вам пока рано. Уточку мигом организую, и пёрышки тоже лёжа почистим, - услужливо пропела девушка.
        Представила картину, я вполне себе здоровая, в сознании, пользуюсь услугами утки, и в этот интимный момент в палату заходит Ярослав. Нет, пусть лучше мочевой пузырь лопнет, чем достоинство.
        Пообещав Алене, что гнев главного врача возьму на себя, удалилась в ванную комнату. Спешила страшно, знала бы, что Ярослав навестит не вечером, как обещал, а утром, не тратила бы время на любование больничной территорией. Глянула в зеркало и ужаснулась. Вчера себя уже видела, но с учетом улучшения самочувствия резонно рассчитывала, что и внешний вид изменился. Нет, всё та же без намека на румянец бледная кожа, бескровные губы, только чёрные глаза выделялись на фоне безжизненного лица. Бегом освежилась холодной водой, не найдя расчёски, пальцами распутала волосы, пощипала щеки, но вернувшись в палату Ярослава, к сожалению, в ней не застала.
        - А-а-а, - протянула я, указывая на дверь. Алёна ответила раньше, чем я успела задать вопрос.
        - Сбегала, всё разузнала. Ярослав Павлович приехал ваше лечение обсудить, вас навестит, как и обещал, не раньше пяти часов. И ещё Герман Александрович просил вам передать, будете нарушать лежачий режим, накажет витаминными уколами в попу.
        - Что значит обсудить моё лечение? Без меня? Я же память потеряла, а не разум, хочу присутствовать, - буркнула себе под нос и поинтересовалась. - А где кабинет главного врача?
        - Нет-нет-нет. Не скажу, даже не уговаривайте, и не выпущу, - забеспокоилась девушка и преградила путь к двери.
        - Простите, Алёна, но выходить мне или нет, не вам решать, - обогнула я медсестру, но когда открыла дверь, чуть не ахнула.
        Широченная спина заслоняла проём. Затем огромный двухметровый мужчина развернулся ко мне лицом и, ничего не объясняя, просто захлопнул дверь обратно.
        - Это кто? - ошарашено поинтересовалась я у медсестры.
        - Охранник. Ярослав Павлович вчера к вам его приставил, - пожала плечами девушка, словно здоровенная детина в коридоре возле палаты больного, это совершенно обыденная и привычная вещь.
        - Зачем?
        - Да кто же его знает. Ярослав Павлович не отчитывался.
        Я себя не обманывала. Одного взгляда на Ярослава хватило, чтобы понять, - он привык доминировать и наверняка в нашей паре играл главную роль. Понятия не имею, как обстояли дела у нас в прошлом, может такая опека меня и устраивала, но в данный момент душу раздирало негодование.
        Выдохнула. Наломать дров всегда успею, дождусь вечера и спокойно с Ярославом поговорю. Не знаю свой характер и жизненные принципы, но чувствую, когда не считаются с моим мнением мне не комфортно.
        С перерывами на обед и перекусы, прошла просто невероятное количество диагностических процедур. Какие только доктора меня не осматривали. Самый дельный совет, как мне кажется, дал психолог. Приятный мужчина средних лет вручил мне блокнот с ручкой и предложил записывать всё, что узнаю о прошлой жизни. Как он пояснил, когда человек накладывает текст на бумагу, более глубоко его осмысливает. Охотно согласилась, и когда меня оставили в покое, набросала первые заметки, правда получилось буквально несколько строчек.
        ЯРОСЛАВ
        Натравил на Нику всех спецов, которых только возможно. Задача у них одна - выяснить правду ли говорит девушка касательно амнезии или нет. Пока ситуация неоднозначная. Я уверен, Вероника врёт, но врачи со мной не согласны.
        Легонько толкнул дверь в палату Ники, и образовалась неширокая щель. Девушка, болтая ножками, лежала на животе и строчила что-то в тетрадке. Старалась, даже кончик язычка высунула. Ника без труда обвела вокруг пальца медиков, преимущественно мужчин. Хрупкая, очаровательная, нежная, одни только огромные глаза чего стоят, утонуть можно. На себе ощущал, как её обаяние безотказно работает.
        Ника как почувствовала, что на неё смотрят. Обернулась, захлопнула тетрадку, спрятала её под подушку и жестом пригласила войти.
        - Привет, как прошёл день? - присев на край кровати, поинтересовался я, и Ника вздохнула.
        - Как у лабораторной мышки. Насыщено.
        - У тебя сложный случай, без диагностики никуда, - пояснил я, и девушка обречённо кивнула.
        Правильно, а что ей остается? Только соглашаться. Знает, если запротестует против тестов, которые, собственно, всецело направлены на то, чтобы доказать, что она лжёт, вызовет подозрение.
        - Я тут список вопросов накидала, ответишь на них прямо сейчас, а то этот Герман Александрович заявится, и опять нас разгонит, - Ника достала из-под подушки тетрадь, раскрыла её и, ткнув кончиком стержня в первый пункт, задумалась. - Нет, сначала расскажи обо мне всё, что посчитаешь важным.
        - Ник, прогресса нет? Может, какие картинки из прошлого всплывают, или хотя бы отдалённые образы? - спросил я, и девушка замотала головой.
        - Нет, по-прежнему чистый лист. Причём, какая странная штука, - девушка взяла пульт и, направив его на стену, включила телевизор. - Знаю, как работает бытовая техника, могу назвать столицу каждой страны, да, в конце концов, помню формулу чистых активов предприятия, - Ника закрыла лицо ладонями и отчаянно простонала. - Но как и где я получила эти навыки, понятия не имею.
        - Ну-у с чистыми активами я помогу. Ты это знаешь, потому что у тебя высшее экономическое образование.
        - Да?! - изображая удивление на лице, воскликнула Ника. - А я думала у меня какая-нибудь творческая профессия. Например, фотограф, дизайнер или что-то подобное.
        - И такая у тебя имеется, не совсем, конечно, творческая, но близко к этому. Мы познакомились в фитнес-клубе. Ты очень настойчиво предложила быть моим личным тренером, я сопротивлялся, заявлял, что и сам неплохо с тренировками справляюсь. Но знаешь, ты умеешь быть убедительной, - хохотнул я, и Ника улыбнулась.
        - Выходит, я вполне самодостаточная особа, - извлекла девушка вывод. Затем замялась, набрала воздуха и выпалила: - Ты, пожалуйста, не подумай, что я неблагодарная или капризничаю, но мне не нравится, когда моё лечение обсуждают без моего присутствия. А ещё дико смущает наличие охранника возле двери. Зачем он, мне угрожает опасность?
        Вот кошечка и коготки выпустила. Не нравится ей! Мне тоже не нравится с авантюристкой сидеть, разговоры вести, но я же молчу.
        - С Германом Александровичем мы обсуждали скорей административные вопросы, чем процесс лечения, - оправдался я, и Ника смущенно опустила глаза, изображая, что ей крайне неудобно, что за услуги клиники плачу я. - Охранник, Ника, не обсуждается. Он - на всякий случай и для моего спокойствия.
        Девушка смиренно кивнула. Понимает - взбрыкнет, начнет качать права, я тоже не отстану и перестану быть хорошим добрым парнем.
        Я выкладывал те малые крохи, что знал о Нике, а она усердно записывала якобы новую для себя информацию. Стоило мне сказать какой-нибудь факт из её жизни, как на меня обрушивался шквал из вопросов. Особенно Нику интересовала тема нашего знакомства. Ещё её уход из фитнес-центра и параллельное трудоустройство в мою фирму. Как протекал наш с ней роман и его подробности, она обходила стороной, что вполне меня устраивало. Хоть я и продумал ключевые моменты, но врать открыто в лицо, зная, что собеседник в курсе, что ты выдумываешь, как минимум противно. Вероника - талантливая мошенница, за всю нашу некраткую беседу, она ни разу не выдала себя и не проговорилась. Вывести её на чистую воду не вышло. Ничего, одна встреча не показатель, долго держать себя в руках и контролировать слова, она не сможет.
        С каким же наслаждением я оторвусь, когда поймаю её за язычок. И чем дольше жду реванша, тем извращенней у Ники будет наказание.
        ГЛАВА 3
        ВЕРОНИКА
        Дни в клинике похожи друг на друга, как близнецы, и тянутся нестерпимо долго, а ещё я нахожусь в состоянии постоянного ожидания. С первыми лучами солнца считаю минуты до прихода Ярослава, а когда он уходит, грущу и тороплю время, чтобы настало следующее утро.
        Визиты Ярослава мне крайне приятны. Да нет, кого я обманываю, они для меня как праздник. Мужчина внимателен, добр, рядом с ним ощущаю себя принцессой за спиной сильного рыцаря. Ярослав все мои заботы взял на себя, и я с благодарностью приняла его помощь. Тем более твердо решила, что не останусь в должниках и как только выйду на работу, благо она у меня есть, верну Ярославу средства, что он потратил на лечение и те деньги, которые он заплатил хозяйке за мою съёмную квартиру.
        - Привет, - улыбнулась Алёнка, когда зашла ко мне в палату. За две недели с небольшим вынужденного отпуска, мы с девушкой сдружились. Она меня развлекала новостями и, чего греха таить, сплетнями больницы, а я делилась с ней впечатлениями от встреч с Ярославом. - Я не с пустыми руками, - медсестра потрясла розовым пакетиком и с довольным видом высыпала содержимое на одеяло. - Надеюсь, выбрала то, что надо.
        - Это что, для меня?! - приложив ладонь к груди, обрадовалась я и жадно рассматриваю новенькую, ещё в упаковке косметику.
        - Ага.
        - Не могу принять такой дорогой подарок, - грустно выдохнула я, но желание прихорошиться для Ярослава взяло верх, и выход быстро нашёлся. - Но если позволишь взять её в долг, а после выкупить, тогда приму с превеликим удовольствием.
        - Вот ещё, - обиженно буркнула девушка. - Я от чистого сердца, как говорится - от души, а ты мне деньги предлагаешь, - надула губки Алёна и отвернулась в сторону.
        - Ладно-ладно, - приобняла я уже, можно сказать, подругу. Позже всё равно её отблагодарю ответным щедрым жестом.
        Приняла душ, тщательно уложила феном длинную шевелюру, на лицо нанесла тональный крем, подкрасила реснички, добавила совсем чуть-чуть на щечки румян и завершила макияж розовым блеском для губ.
        «Совсем другое дело», - подумала я, разглядывая довольно симпатичное отражение в зеркале.
        - Всё, Койдан замертво упадёт, когда тебя увидит, - выглядывая из-за спины, восхитилась Алёнка. - Хотя ты и без краски красавица, а о фигуре вообще молчу, - девушка оглядела себя и ущипнула за бока на талии. - Смотрю на тебя, и мысли о диете всё чаще посещают. Психану и сяду на японскую диету. Завтра. Или нет, лучше в понедельник. Ой-й, - завизжала медсестра в ухо так, что я вздрогнула и, достав из кармана халата флакончик туалетной воды, щедро меня надушила. - Последний штришок, ещё бы наряд соблазнительный, но тебе и больничная сорочка идёт.
        К нам заглянула старшая медсестра и напомнила Алёне, что её ждут другие пациенты. Когда за женщиной захлопнулась дверь, девушка показала в сторону начальницы язык, но всё же выполнила требование, и опять я осталась одна. Телевизор надоел, вид из окна приелся, книги, что принесла мне Алёна, давно прочитала, новые просить неудобно, хоть вой от тоски. До прихода Ярослава больше часа.
        Заметила за собой странность: для меня ждать и гонять в голове тревожные мысли - это синонимы. Почему бы не думать о чём-то приятном? Нет, извожу себя навязчивой идеей, что будет, если воспоминания не вернутся. Как тогда жить? А от переживаний, что Ярославу надоест со мной возиться, и он в один прекрасный день просто больше не придёт, и вовсе волосы дыбом встают.
        - Какое серьёзное лицо, - хохотнул в приоткрытую дверь Яр. - О чём размышляем?
        Признаться мужчине, что не представляю, как, в случае чего, буду без него обходиться - не хватило духа, и я просто пожала плечами.
        - Так, о всякой ерунде. А ты сегодня пораньше.
        - Пятница. Лето. Офис вымер, и я рванул к тебе. А ты какая-то сегодня необычная, - Койдан подошел, наклонился и вгляделся в моё лицо. - Понять не могу в чём дело. А чем пахнет? - принюхался Ярослав и скривился. - Запах неприятный, но не лекарство.
        Страшно расстроилась. Мне духи Алёны показались вкусными, а Яр не оценил.
        - Накрасилась что ли? - ну хоть эту фразу Койдан произнес не морщась.
        - Да, и надушилась, но если тебе не нравится запах, могу смыть.
        Мужчина не ответил, он посмотрел на тумбочку, повертел в руках тушь, помаду, потом глянул в мусорную урну, где валялась упаковка от косметики и спросил:
        - Ник, а откуда у тебя в палате новые вещи?
        - Алёна подарила, - растеряно призналась я.
        Мужчина потянулся и, схватив спинку стула, сел напротив. Терялась в догадках, чем Ярослав недоволен, если не сказать больше, но потом он смягчился и высказался:
        - Всё правильно. Сам виноват. Мне и в голову не пришло, что тебе нужны всякие женские штучки, а ты, видимо, постеснялась попросить. Но, Ник, давай впредь договоримся, ты ни от кого чужого ничего не принимаешь, а просто пишешь список, и я приношу всё необходимое.
        Ага, тампоны и дезодорант для подмышек мне тоже у тебя просить?!
        - Я и так у тебя на шее сижу, а всем необходимым снабжает больница, а это, - кивнула я на тумбочку, - просто баловство не…
        - Или нет, сделаем по-другому, - перебил меня Койдан. - Я только что от Германа Александровича, он, в принципе, не против тебя выписать, если будет обеспечен должный домашний уход. Если согласишься переехать ко мне, я его мигом организую. Ну, что скажешь?
        Ого! Совместное проживание, я, как вариант, совсем не рассматривала, но Яр ждет ответ, а у меня его нет. Как так сразу решиться?
        - Ник, добавлю, мы и так собирались съезжаться. Обсуждали это накануне аварии. Разве тебе не надоели больничные стены? Да и мне будет удобней не мотаться в другой конец города каждый день.
        - Яр, не знаю, ответственный шаг, - промямлила я, и мужчина в какой раз решил за меня.
        - Собирайся!
        Одно слово и я спрыгнула с кровати и шарю по палате глазами с мыслями, что с собой взять и куда всё положить. Нет, Ярослав определённо владеет навыком внушения, по-другому свою реакцию объяснить не могу. Койдан не приказывал, да и тон выбрал вполне мягкий, но всё же послушалась его как загипнотизированная. Интересно, мощная аура Ярослава на всех людей так действует или только меня тянет бессознательно ему подчиняться?
        Через мгновение до меня дошло - забирать мне из палаты нечего. Начиная с ежедневно выдаваемых туалетных принадлежностей и заканчивая халатом с тапочками - всё больничное.
        - А где одежда, ну та, в которой меня сюда доставили? - поинтересовалась я, перспектива куда-то ехать в больничном наряде совсем не прельщала.
        - Ник, ну ты чего. После аварии удивительно, что у тебя кожа осталась относительно целой, а ты об одежде спрашиваешь. Её прямо на тебе разрезали, сняли и выкинули.
        - И что, мне теперь на улицу вот так идти? - огорчилась я и оттопырила края сорочки в районе бедер в стороны. - Хотя, что тут такого, - сразу осеклась, а то получилось как будто я неблагодарная и придираюсь к мелочам.
        - Вероника, не беспокойся. Неужели ты допускаешь мысль, что я позволю своей девушке рассекать средь белого дня в таком виде, - устало выдохнул Ярослав, ему словно надоело повторять, что он обо мне позаботится, и я понапрасну всё время волнуюсь.
        Яр не бросал слов на ветер. Пока он улаживал с администрацией клиники бумажные вопросы, Алёна принесла мне одежду и обувь. Летнее платье по фигуре и бежевые туфли лодочки сели как влитые. Гематомы прошли, ссадины зажили, и с учётом макияжа и укладки выглядела я вполне свежей, привлекательной и главное абсолютно здоровой. То, что ничего не помню, на лице не написано и в глаза не бросается.
        Мы с Алёнкой, обе хлюпая носами, напоследок крепко обнялись и пообещали друг другу не терять связь. Чувствую, мне страшно будет не хватать общества девушки, привыкла с ней болтать о том, о сём, но номер её телефона у меня есть, и это утешает.
        Ярослав хотел сразу отправиться к нему, но я попросила заехать сначала ко мне на квартиру за вещами, и он согласился.
        - У меня уютная квартира? - спросила я у Койдана, когда мы сели к нему в автомобиль, любопытство так и раздирало.
        - Понятия не имею, - огорошил мужчина и завел двигатель. - Ни разу у тебя не был.
        Вот это подстава! Получается, Яр не имеет обо мне как о хозяйке никакого представления, и когда зайдём ко мне в дом, его мнение сложится. Закусила губу и переживаю. Вдруг я ужасная неряха, и нас ждёт гора грязной посуды, над которой жужжат толпы мух, а на стенах висит паутина, и грязное белье повсюду раскидано.
        - Яр, знаешь, обычно ведь хозяева в курсе о приходе гостей, готовятся к нему, полы… пыль протирают. Можно я зайду одна, если там не прибрано - со стыда сгорю, - не придумав вразумительный предлог не пускать к себе Койдана, я честно призналась как есть.
        - Ник, - засмеялся мужчина. - Мне всё равно - прибрано у тебя или нет. Бросай глупости городить.
        Яру хорошо говорить не его, в случае чего, ждёт вселенского масштаба позор.
        Мужчина притормозил у панельки советской постройки. Ну вот и настал момент истины, сейчас раскроется неизвестная часть моей личности. Из-за переживаний, что разочарую Койдана, подошла к старенькой двери на пятом этаже на ватных ногах, но когда дверь открылась, немного отпустило.
        Запах квартиры мне понравился, а пройдя внутрь, я окончательно расслабилась. Вполне пристойное жилище, не шикарно, но вполне приемлемо и, что радует, не идеально, но чисто. Кроме пыли из-за моего долгого отсутствия ничего криминального не заметила. Мебели немного и она недорогая, зато новая. И ремонт приличный: свежие обои, современная плитка в ванной, на кухне даже посудомойка имелась.
        Пока разглядывала комнаты, Яр прошёл на кухню и включил чайник. Как гостеприимная хозяйка, хотела предложить что-нибудь из угощений и кинулась к холодильнику, но, заглянув, обнаружила там повесившуюся мышь.
        - Чтобы продукты плесенью не покрылись, их себе забрала хозяйка баба Надя, - заваривая чай, пояснил Ярослав. - Она, кстати, скоро придёт, поможет тебе своё собрать и чужое не прихватить. А пока можешь из шкафа вещи складывать, баба Надя сказала, там всё твоё.
        Так я и сделала. Принесла к шкафу чемодан, который для этих целей выделил мне Койдан, но не успела приступить к переезду, как Ярослав, держа в руках чашечку чая, присел на кровать напротив шифоньера и внимательно за мной наблюдает.
        То ещё удовольствие трясти нижним бельём перед носом мужчины.
        - Ого! - вырвалось у меня, когда я раскрыла дверцы. - Однако я люблю одеваться.
        Вешалки с вещами плотно прижимались друг к другу, чтобы втиснуть между ними даже легкую блузку, надо было знатно постараться и то не факт, что получилось бы. На полках творилась та же ситуация - забиты доверху.
        Выдернула первую попавшуюся вешалку и у меня буквально отвисла челюсть.
        Я это купила?
        Носила?
        Выходила в этом на улицу и меня видели люди?
        Осторожно обернулась на Ярослава, он тоже таращился на короткое красное платье с прозрачными вставками в виде сеточки по бокам.
        - Это не может быть моим! - с круглыми глазами сообщила я.
        - Конечно же, нет. Оно определённо принадлежит бабе Наде, как раз её размер, - зло съязвил мужчина.
        Оставила комментарий без ответа, раз уж я сама негодовала из-за фасона платья, реакция Койдана вполне обоснована. Надеюсь, остальная одежда меня реабилитирует, а красная тряпочка останется досадным недоразумением.
        Наивная!
        Следующая вещь, которую вынула из шкафа, была ещё провокационней, чем первая. Складывалось впечатление, что одежду я приобретала исключительно в магазине для взрослых. Наученная горьким опытом, не стала демонстрировать Ярославу что-то больше похожее на карнавальный костюм и кинула «стыдобище» прямиком в чемодан.
        Тем временем мужчина отставил чашку с чаем на прикроватную тумбу, встал, потянулся к верхней полке, до которой мне без стула не достать, и в его руке появился рыжий с длинными локонами парик, затем ещё один, но уже с короткой причёской и каштанового цвета.
        - Качественные парики из натурального волоса, - резюмировал мужчина и кинул шевелюры на постель. - А тут у нас что?
        Зажмурилась, но когда раскрыла глаза, увидела что зря.
        Ярослав с интересом рассматривал вполне безобидную миниатюрную статуэтку в виде слоника.
        - Это портативная скрытая камера, - деловито сообщил Койдан, царапнул ногтем по выемке на животе слона, и статуэтка показала внутренности со сложным механизмом.
        Что мы имеем: гардероб, полный развратных шмоток, набор париков, скрытую камеру, и это при том, осмотр мы только начали, и у Ярослава такое же шокированное выражение лица как у меня, пролить свет на ситуацию он явно не может.
        - Так, - протиснулась к шкафу и закрыла его. - Дальше, пожалуй, справлюсь сама. Нечестно получается. Мы находим не совсем обычные вещи, оправдаться из-за амнезии я не в состоянии, а краснеть уже устала. Яр, подожди на кухне.
        ГЛАВА 4
        ЯРОСЛАВ
        Скомороха доморощенная! Небось, сидит в комнате, шуршит барахлишком и радуется, какая я умная, а зря. Она ещё лифчики не носила, когда я этим трюком пользовался - сознайся в малом грехе и скрой большой. А в Вероникином варианте это звучит так - покажи Ярославу шмотки, с помощью которых ты за ним следила, и он поверит, что в твоей голове одно сплошное белое пятно. Теперь понятно, какую стратегию выбрала девушка. Убеждать меня и доказывать, что она не мошенница и информацию не воровала - бессмысленно. Всё видел своими глазами. Решила на амнезию по полной программе нажимать. С человека без памяти какой спрос.
        Старенькая входная дверь скрипнула, и я выглянул из кухни в коридор, посмотреть, кто пришёл - Баба Надя.
        Женщина, как и все люди в почтенном возрасте, тепло укуталась. На улице жара, а она, можно сказать, в пальто, шерстяных синих рейтузах и в цветастом платке - неотъемлемый атрибут всех бабулек.
        - Добрый день, - подал я голос.
        - Добрый - добрый. Только я трость куда-то задевала и найти не могу. Спряталась окаянная, - пожаловалась старушка и постучала по полу сподручным заменителем трости - обычной палкой, скорей всего подобранной где-то на улице. - А где Вероника?
        - В спальне.
        - Я ей трав от недуга принесла и ещё пошепчу, - скорей для себя, чем для меня, буркнула баба Надя и, тяжело переваливаясь с одной ноги на другую, поковыляла в комнату.
        За женщиной не пошёл. Наблюдать, как ловкая девица пожилого человека дурит, противно. Вернулся за стол и налил себе ещё кружку чая.
        За стенкой еле слышно доносились женские голоса, а потом всё стихло, и длилось молчание минут пятнадцать.
        Любопытство победило, и я толкнул дверь в спальню. Баба Надя с закрытыми глазами сидела на кровати рядом с Никой и, положив девушке на лоб ладонь, что-то бормотала.
        Лично я ворожбу приравниваю к обману. При этом вполне допускаю, что тот, кто ворожит, искренне считает, что обладает потусторонней силой и может помочь, а если к этому прибавить и готовность пациента к чуду, то появляется положительный эффект плацебо.
        - Вот, деточка, - протянула баба Надя тряпичный кулёчек, перевязанный холщовой верёвкой, и дала его Веронике. - Каждый день по щепотке заваривай, настаивай и пей с утра на голодный желудок, ровно три дня.
        Ага, доброй старушке невдомёк, что её травки в мусорное ведро полетят, как только Ника до него доберется.
        - Спасибо, - благодарно склонив голову, произнесла девушка и прижала лекарство в груди, как великую ценность.
        Так и тянет от тошнотворного зрелища сплюнуть, а лживой сучке дать подзатыльник.
        - Значит, Веронику в свой дом забираешь, - повернулась ко мне старушка. - Почему тогда замуж не зовёшь?
        Мысленно перекрестился, мне такое «счастье» даже в страшном сне не приснится. Я скорей на бабе Наде женюсь, чем на мерзавке.
        - Ника переезжает ко мне, чтобы за ней должным образом ухаживали, а не для совместного со мной проживания, - успокоил я бабушку, но ответ её явно не устроил.
        - Смотри, обидишь Веронику, сам потом пожалеешь. Ты парень хороший, по глазам вижу, но мысли мне твои не нравятся. Я людей как прозрачных вижу. Предупредила тебя, потом не плачься, - баба Надя для весомости слов пригрозила мне клюкой, а затем, как ни в чём не бывало, попросила: - Помоги, сынок, мне встать. Все силы Веронике отдала.
        Как же я ждал тот момент, когда все сумки собраны, и мы с Никой стоим уже на пороге в дверях. Старушка, с виду божий одуванчик, пока вещи упаковывали, прикрикивала и шпыняла меня, как пацана, чем невероятно бесила. Не привык я к подобному отношению, но что делать, человек она пожилой, а возраст как минимум требует уважения.
        - Ты когда Веронику в прошлый раз до дома подвозил, наблюдала за вами с балкона. Если будете беречь друг друга, не одна беда к вам не постучится, а если нет, умоетесь слезами. Оба.
        Ну нет, мне что, ещё и напутствие на дорожку выслушивать.
        - Баба Надя, спасибо вам за всё, до свидания, - схватив чемодан с сумкой, толкнул я плечом дверь. Но не тут-то было, бабуля быстро среагировала на побег.
        - Подожди, я ещё вас не благословила, - прикрикнула она на меня и, что-то нашёптывая, перекрестила нас с Никой.
        Холодок пробежался по спине. Вот сейчас, с припущенными веками, в тёмном коридоре бабу Надю от моей покойной и горячо любимой бабушки Светы не отличить. И как я раньше сходства не заметил? Чертовщина какая-то. Такое ощущение, что родственница с того света спустилась и благословила. Надо бы в церковь сходить и усопшей свечу за упокой поставить.
        Пока мы не выбрались из города, Ника пребывала в приподнятом настроении. Она с интересом разглядывала из окна автомобиля мелькающие улицы и часто задавала вопросы. Посещала ли она этот музей, или гуляла ли в этом красивом парке, и где мы с ней любили пить кофе, и любили ли вообще. Отвечал, причём оживлённо. Всё чаще за собой замечаю, Ника так талантливо играет свою роль, что я забываю - амнезию она симулирует. На трассе девушка занервничала и завертела по сторонам головой.
        - А мы это куда? - наконец не выдержала мерзавка.
        Немудрено. В моей городской квартире она пару-тройку раз была, а в загородный дом я её никогда не приглашал. Представляю, какие у Вероники в голове кружатся мысли. Кругом лес, укромных мест хоть отбавляй, заведи её подальше и приватное местечко готово, даже её крики никто не услышит.
        - Расслабься, - улыбнувшись, я не удержался и хлопнул Веронику по голой коленке, причем после руку не убрал, а оставил на девичьей ноге и периодически сжимал. - У меня дом за городом, думаю, тебе там будет комфортно: свежий воздух, никакой суеты, идеальное место для реабилитации.
        - А-а-а, - неуверенно протянула девушка, а сама на мою руку на своей коленке косится.
        Образ неопытной девственницы Нике особенно удается. Пока не застукал за воровством, она меня привлекала и очень, но её скромное поведение и бесконечно невинные глаза, за исключением нескольких эпизодов, мне даже шага в сторону физической близости не позволили сделать.
        - Что-то не так? - спросил я и, свернув на обочину, припарковался.
        - Мне идея переезда больше не кажется хорошей, - выдохнула девушка и демонстративно убрала мою ладонь с колена. - Умом понимаю, что мы не чужие, но на деле знаю тебя две недели, а это мало, чтобы вместе жить. Я бы хотела вернуться в квартиру к бабе Наде, пока она кому-нибудь другому её не сдала.
        Ага, сейчас, размечталась. Пока флешку не вернешь, ты у меня будешь сидеть под охраной за высоким забором.
        - Дом у меня достаточно большой и там, кроме нас, постоянно будет проживать как минимум десяток работников. Комнату я тебе выделил отдельную, не отказывайся, не попробовав, - в предложение вложил всю доброжелательность, на которую только способен. Не знаю, на какую оценку изобразил честные глаза, но сильно старался. Но, несмотря на разумные доводы, вижу, Ника пыжится и придумывает аргументы против. Пришлось добить её обещанием.
        - Если тебе у меня жить не понравится, лично отвезу обратно к бабе Наде.
        - Хорошо, - смиренно произнесла девушка. - А когда я смогу выйти на работу, моё же место осталось за мной?
        Ты охренела что ли?! На работу рвётся она. Близко к офису не подпущу.
        - Ай-а-яй, - остудил я порыв, - совсем здоровье не бережёшь. Пока врач не разрешит, никакой работы.
        А он не разрешит, я уж об этом позабочусь.
        ВЕРОНИКА
        У меня начала отвисать челюсть только от одного вида забора, который тянулся и тянулся… Это какую же территорию он огораживает? А когда открылись ворота и показался дом, потеряла дар речи. Нет, я, конечно, предполагала, что Ярослав обеспеченный мужчина, но что настолько…
        - Ну как тебе новое жилище? - посмеялся над моей растерянностью Ярослав. - Устраивает?
        - Да ты меня обманул. Говорил, что живёшь в доме, а это… - развела я в стороны руки, - настоящий дворец. Там что, озеро?! - двигались мы на маленькой скорости, и я, можно сказать, наполовину высунулась в окно, разглядывая блестящую гладь воды.
        - Пруд, - уточнил мужчина и, резко дернув за подол платья, вернул меня в сидячее положение.
        Начинка дома была под стать обёртке, всё светлое, почти белое, кажется, шагнёшь и пол испачкаешь.
        - Пошли, - снисходительно хохотнул Койдан и потянул меня в сторону лестницы, - позже оглядишься, когда вещи разложишь и освоишься в комнате. Или кого пригласить, чтобы тебе помогли? - осёкся мужчина, и я активно замотала головой.
        - Нет-нет я сама!
        - Ты так реагируешь, как будто я тебе что-то развратное предложил, - отметил Ярослав, и у меня родился вопрос, как раз сексуального характера.
        - Яр, - окликнула я мужчину и, затормозив, вынудила его остановиться. - А у нас… ну… что-нибудь… как же так выразиться…
        Да что же это такое? Взрослая, а вопрос интимного характера задать стесняюсь.
        - Ник, раскрою секрет, язык, на котором ты сейчас мычишь, мне не знаком. Давай, переходи уже на русский, - не дождавшись от меня членораздельной речи, попросил мужчина, а у самого глаза блестят. Что-то мне подсказывает, всё он понял.
        - У нас был секс? - смело выдала я.
        Койдан не спешил отвечать, он расплылся в довольной улыбке, толкнул дверь, напротив которой мы стояли, и пригласил жестом войти.
        Вот чего он медлит?
        - Меня посетила интересная мысль. Ник, а ты случаем ничего не имеешь против раздельных спален? Если есть возражения, милости просим. Я только «За»! - укладывая чемодан на кровать, сообщил мужчина, и я покраснела.
        Как на такое реагировать? Я ему про Фому толкую, а он стрелки на Ерему переводит.
        - Так, всё, молчание - знак согласия. Верно? - с этими словами Ярослав подхватил сумки обратно и уверенной походкой направился на выход. - Пошли ко мне!
        - Не-не-не, - запротестовала я и преградила ему путь, для верности ещё и дверь подпёрла спиной.
        - Это намек, чтобы я у тебя остался? - чемоданы полетели на пол, а Ярослав уже с пустыми руками приблизился и наклонился так близко, что наши лица почти прикоснулись друг к другу.
        Стою ни живая ни мёртвая. Вроде бы как и отталкивать мужчину не за что, но и выносить интимный момент некомфортно. Ярослав как специально тонкую грань дозволенного не переходит, намотал на палец мой локон и внимательно разглядывает, как он струится у него в руке.
        - Яр, зачем ты коверкаешь мои слова? Я совсем другое спрашивала, - возмутилась я и повернула голову в бок, подальше от мужских губ.
        - Знаю, что коверкаю, - Ярослав склонился ещё ниже и, вдохнув запах моих волос, перешёл на тихий тембр с хрипотцой. - Но ты так забавно смущаешься и мило краснеешь, трудно удержаться и не провоцировать румянец на твоих щёчках.
        - Ах… ты… да ты тупо издевался надо мной! - сквозь улыбку облегчения воскликнула я и стукнула паршивца по плечу. - А я всё думаю, куда моего до мозга костей джентльмена Ярослава дели и кого в его шкурке вместо подсунули? - уже в голос расхохоталась я.
        Наверное, со стороны Ярослава я и правда смотрелась комично. Мы же однозначно непросто за ручки во время романа держались, а я как диковатая от него шарахаюсь и от каждого прикосновения трясусь, целомудрие блюду. Надо бы его уже не просто как неземной объект вожделения воспринимать, а как своего молодого человека из плоти, крови и с естественными мужскими желаниями.
        Койдан ещё немного пошутил на счет моей пугливости и недоверчивости, потом напомнил в котором часу ужин и оставил одну. Это потом только сообразила, ответ о том, был ли между нами секс или нет, Яр не дал, а второй раз я эту тему ещё не скоро подниму. Интересно, он специально от вопроса увильнул или случайно получилось.
        ГЛАВА 5
        Вытряхнула из чемоданов все вещи на постель и их отсортировала. Получилось две кучи. В одну я кидала одежду, устраивающую меня, в другую - нет.
        Забавная вышла ситуация, эти две горки абсолютно противоположные по характеру. В правой: деловые блузки, юбки ниже колен, несколько платьев умеренных тонов, явно офисный вариант, пара деловых прямых брюк и несколько вещей на выходные, в кафе сходить, но ничего кричащего или вульгарного. В левой же стопке разврат и похабщина, всё чересчур короткое, откровенное, прозрачное, причём в самых неожиданных местах.
        Села на стул, подпёрла кулачком подбородок и не знаю, что и думать. Я как будто жила двумя параллельными жизнями. Днем скромный специалист в крупной компании, а ночью похотливая самка.
        Сломав голову, какая я всё-таки настоящая, убрала пёстрое тряпьё на верхнюю полку, а всё спокойное и приличное аккуратно развесила на вешалках.
        Но надо отметить, две мои личности, что касалось нижнего белья и обуви, сходились в единое мнение и выбирали кружева и высокий каблук. То-то мне в больничных тапочках и в лодочках казалось - пятка не на месте, а где-то в низине.
        В животе заурчало, напоминая, что я только завтракала. По-быстрому ополоснулась в душе, смыла больничный запах, удобное плате менять не стала, а вот туфли надела другие.
        Легко прыгая по ступеням лестницы, глазела по сторонам. Так увлеклась царившей красотой, что не заметила, как на последней ступеньке уперлось нос к носу со строгой мадам. По-другому женщину не опишешь. Непонятного возраста, лицо на лет сорок с небольшим хвостиком, наряд на интеллигентные лет семьдесят: длинная юбка в пол, белая под горло блузка с воланами, поверх удлинённая серая вязаная кофта, а по манере держаться ей лет двести, потому что так ровно спину держали только в 19 веке и то не все.
        - Добрый день, позвольте представиться, - изрекла женщина и сразу подтвердила сделанные о ней выводы. - Меня зовут Маргарита Степановна Вишневская, и в этом доме я работаю управляющей.
        - Ника, - в ответ улыбнулась я.
        - Вы опаздываете, Ярослав Павлович… - дама глянула на антикварного вида часы, - ожидает вас в столовой более десяти минут.
        - Простите, - на автомате зачем-то извинилась я, - вы мне дорогу не подскажете?
        - Разумеется, - согласилась женщина тоном, которым в помещениях можно кондиционеры заменять.
        Маргарита Степановна завела меня в столовую, оглядела зорким взглядом всё ли по правилам и чинно удалилась.
        - Интересная женщина, ощущение, что она со страниц «Война и Мир» сошла, - высказалась я и шутливо присела в реверансе перед Ярославом.
        - Есть такое, - подтвердил Койдан, но добавил: - Только не суди её по манере держаться, она одна из немногих людей, которые мне симпатичны.
        - Ладно, - пообещала я и присела на стул за накрытым местом. - Так вкусно пахнет, слюнки текут. Ты не возражаешь, если я оставлю дворцовый этикет до более сытого состояния и поем по-простому.
        Ярослав кивнул, и я преступила к трапезе. После того, как я одолела последнюю косточку с нежнейшим мяском и целую тарелку салата из свежих овощей, начала разговор заранее заготовленный. Причём из-за угла.
        - Яр, если тебе не нужны лишние хлопоты, отказывай мне, я не обижусь. Понимаю, и так доставила много проблем, но не попросить…
        - Ника, ближе к делу, - заинтересованно поторопил мужчина.
        - Всё, что ты обо мне рассказывал, - сухие факты, как резюме на работу, а если поехать в мой родной город, сходить в школу, в институт, в котором я училась, с соседями можно ещё встретиться. Картина явно станет ясней. А если сейчас поехать нельзя, то можно как-нибудь и удаленно всё провернуть, справки навести. Это очень сложно?
        Койдан замер, медленно отложил столовые приборы в сторону и откинулся на спинку стула.
        - Погоди, я правильно понял, ты просишь меня покопаться в твоём прошлом?!
        - Да!
        ЯРОСЛАВ
        Откровенно признаться - я в ступоре. Ника озвучила мою речь почти слово в слово. После ужина сам хотел девушке предложить наведаться на её малую родину. Ждал всяческое сопротивление с её стороны, нелепые доводы против, да всё, что угодно, но только не то, что услышал.
        Возможно, я недооценил степень подготовленности Ники к всяческого рода провалам. Скорей всего она заранее подготовила слезливую историю, и когда мы начнём распутывать словно клубок её прошлую жизнь, наткнёмся на уйму для неё оправданий.
        Например, обнаружится смертельно больной дядюшка, нуждающийся в дорогостоящей операции и ждущий от племянницы деньги. Я об этом узнаю и проникнусь к благородной спасительнице уважением. Ещё бы! Честная и чистая девушка, вопреки моральным принципам, измарала руки в воровстве и промышленном шпионаже ради спасения жизни.
        Если Ника хорошо выполнила домашнее задание и перед тем, как втереться ко мне в доверие, изучила меня как личность, то она со сто процентной гарантией знает, что как только она попалась, я проверил её по всем фронтам. Заглянул во все тайны её семьи и ближайших родственников, не обошёл вниманием круг общения и любовные приключения.
        Правда, ничего интересного не нашлось, обычная жизнь, без скандалов и криминала. За исключением ранней гибели родителей, судьба Вероники укладывается в стандартный шаблон.
        Но даже с моими возможностями вывернуть наизнанку всю подноготную человека - нельзя. Когда-то же девушка ступила на скользкую дорожку.
        - Нет, Яр, забудь, - выдохнула мерзавка и махнула рукой. - Чушь сморозила, ты человек занятой, некогда тебе возиться со всякой ерундой.
        - Ник, я молчал не из-за того, что благовидную отмазку сочинял. Я план действий обдумывал, - объяснил я заминку.
        Грустные глаза девушки мгновенно загорелись радостным огнем, и она широко улыбнулась. Не смог не залюбоваться её прелестным лицом. Всё-таки природа не права. Одаривать такой красотой недостойную тварь - кощунство. Её бы внешность и в добрую душу, получилась бы женщина, ради которой что убить, что умереть не грех.
        - Так ты мне поможешь? - наперёд зная ответ, не скрывая восторг, поинтересовалась Ника.
        - Конечно! Более того, собираюсь принять непосредственное участие в твоих поисках прошлого.
        - И что, даже в мой город со мной поедешь?
        Разумеется, дорогая, я поеду с тобой. Мне жутко интересно, какую басню ты подготовила. Расстроилась, небось, что без твоего вмешательства нужную ниточку я не дёрнул. Ну прости, только по реальным следам шёл, а не по предусмотрительно подстроенным.
        - Ага, - кивнул я, и девушка радостно захлопала в ладоши.
        - А когда!
        Ух ты, как ей не терпится-то!
        - Подразгребу дела, освобожу пару свободных дней и в путь. Не беспокойся, это скоро, дату заранее сообщу. Кстати о делах, - поднялся я со стула, подошёл к Нике со спины и, склонившись, шепнул ей на ушко. - Ты меня простишь, если на пару часов оставлю тебя одну? Есть несколько неотложных звонков.
        - Без проблем, - обернулась Ника, и её нежная щека скользнула по моей отросшей к вечеру щетине. - А потом проведёшь экскурсию по территории дома, ты мне пруд обещал показать.
        Руки сами потянулись к хрупким плечам, очертил их контур и сжал, кажется, надави сильней, и кости сломаются. Привычная реакция на мои прикосновения не последовала. Ника сидела смирно, вырываться не пыталась, и я позволил себе вольность. Спустился ниже и погладил пальцами ключицы. Грудь девушки вздымалась больше обычного и манила. Понятия не имею, на что толкнули бы меня соблазнительные пышные выпуклости, если бы Вероника резко не подскочила.
        - Нет терпения ждать два часа. Я, пожалуй, пока погуляю одна, а ты когда освободишься, присоединяйся, - после этого заявления девушку из комнаты как ветром сдуло.
        Чтобы не потерять Веронику из виду, мало ли что, поднялся к себе в спальню и с мобильным возле уха вышел на балкон.
        Лёгкий ветерок дул Нике в лицо, и платье облепило её стройную точёную фигурку. Тёмная копна волос игриво развевалась, а когда девушка приподнялась на цыпочки и, вытянув руки вверх, закружилась, наслаждаясь тёплой погодой, я скинул вызов, опёрся локтями на перила и, забыв о важном звонке, просто наблюдал.
        Грация в каждом движении завораживала, чувственность кружила голову и будоражила воображение. Всё-таки Ника идеальная женщина.
        Я оказался не единственным, кто любовался Вероникой. Новый охранник тоже её заменил и смотрел с открытым ртом.
        Но глазеть - это одно, а вот бросать рабочее место - это другое. Нахрена, спрашивается, придурок к ней попёрся. Страх совсем потерял?
        Резко развернулся и с намереньем прочитать возможно уже бывшему сотруднику его должностную инструкцию, покинул балкон, но тут же вернулся.
        Любопытно, как поведёт себя Ника, перед обычным работником ей притворяться милашкой совсем не обязательно.
        Охраннику на вид лет двадцать пять, а он перед девушкой с ноги на ногу переминается и суетливо кепку в руках теребит. Тьфу, тошнотворное зрелище, двухметровая детина смущается и глаза в пол прячет как подросток. Зато Ника хороша, лыбится ему во весь рот и волосы пару раз взбила. Нашла с кем кокетничать, явно типаж не её. Что она с него поимеет?
        Так, а куда это парочка собралась?
        Быстро же они договорились!
        Надо кончать с этим безобразием, и ревность тут совершенно ни при чём, для всех, включая этого охранника, Ника - моя девушка. Делать из себя посмешище не позволю.
        Сначала шёл спокойно, потом ускорился и не заметил, как постепенно сорвался на бег.
        Маленькой сучке любви не хватает. Будет ей любовь.
        Я, конечно, зарекался Веронику в постель не тащить, но что мне мешает своё решение отменить. Совмещу приятное с полезным. Развлекусь, тем более за Никой передо мной должок имеется, получу, так сказать, компенсацию, своеобразный бонус.
        Парочка, естественно, с прежнего места испарилась в неизвестном направлении, и где их искать пока неясно. Но если застукаю их за горяченьким, мало не покажется обоим. Если парень отделается выбитой челюстью и сломанными ребрами, то девушке так сказочно не повезёт, оторвусь по полной программе. Психологическая ломка гораздо страшней физической.
        Загадка, где голубки, разрешилась мгновенно. Со стороны правого торца дома послышался звонкий женский смешок, там-то я их и обнаружил. Ника, присев на корточки, чесала пузо развалившемуся на траве млеющему от ласки щенку, а охранник рядом гладил его мамашу - крупную лабрадоршу.
        Да-а, не особо похоже на оргию.
        Ладно, путь Ника пока живет, но вот парню выговор всё-таки сделаю.
        - Яр, смотри какая прелесть! - заметив меня, воскликнула Ника. - Жаль, его завтра утром отвезут в питомник, - взгрустнула девушка и посмотрела на меня своими огромными глазами, полными мольбы.
        - Если он тебе нравится, могу его оставить, - зачем-то предложил я, лишняя псина в доме совсем ни к чему.
        - Правда! Яр, ты лучший, - подбежав, Вероника кинулась мне на шею и отблагодарила поцелуем в районе щеки.
        Чёрт, надо завязывать на неё так реагировать, какого… я растёкся.
        Порыв девичьей нежности закончился также быстро, как и начался, и она вернулась тискать щенка.
        - Лаки, ты слышала? Твой детёныш останется в доме, - потрепав лабрадора за ухо, открыл рот молодой человек.
        - Дима, если бы не ты, всё так удачно бы не сложилось, - похвалила Ника охранника, и парень засветился от счастья.
        Вот же, гад, и меня не постеснялся.
        - Кстати, Дмитрий, - обманчиво приветливо обратился я к сотруднику, - насколько помню, ваше рабочее место на пропускном пункте возле ворот, и обход территории в ваши обязанности не входит. А теперь вопрос, что вы здесь делаете и почему бросили прямые обязанности?
        Повисла пауза. Всеобщее веселье спало. Дима напрягся, а Ника, прикусив нижнюю губу, недовольно на меня косилась.
        - Моя смена закончилась полчаса назад. На въезде дежурит напарник. А то, что мне нельзя передвигаться по территории, я не знал. Простите, второй раз это не повторится, - складно, словно выученную речь, отчеканил парнишка.
        Всё, я больше не герой, а хозяин-самодур, который не по делу шпыняет сотрудников, по крайней мере, Ника поглядывает на меня именно так.
        Может, мне ещё извиниться за то, что потребовал отчёт?!
        - Почему же нельзя. Можно. Если внерабочее время, - бросил я. - Ник, ты вроде как к пруду собиралась. Пошли.
        Видно, никуда со мной девушка уже идти не хочет, губы надула. Испортил идиллию.
        Тоже мне - мать Тереза. Молодец, из образа не выходит ни при каких обстоятельствах.
        - Ник, - настаивая на своем, с нажимом позвал я девушку и протянул ей руку.
        Вероника колебалась, кинула взгляд на охранника, потом на меня.
        Она что, выбирает с кем ей лучше остаться?!
        - До свидания, Дима, рада была познакомиться, - озвучила Вероника своё решение.
        До какого ещё нахрен свидания. Они что, ещё видеться собрались?
        Парня не уволю. Не за что. В должности повышу, в здание фирмы переведу.
        ГЛАВА 6
        Задрав ноги на стол, поглядывал в окно и анализировал вчерашний вечер. Очко в Вероникину пользу. С мерзавкой надо быть на чеку, но эту очевидную вещь я понимаю лишь, когда её рядом нет, а стоит мерзавке на горизонте показаться, мозг отключается, и за главного работает совершено иной орган.
        Какого… я вчера зайчиком возле неё скакал? Задабривал. Пришлось изрядно постараться, чтобы Ника оттаяла, и то, если бы торжественно не объявил, что долбаного щенка не просто в доме оставляю, а ей дарю, ничего бы не вышло.
        Нет, ситуация начинает напрягать. Требуются срочные радикальные меры. Родилась отличная идея, и я, схватив ключи от машины, собрался в клинику. Главный врач мне в помощь.
        Герман Александрович слушал молча, нервно потирал лысую макушку, но сразу не отказал, что радовало.
        - Ярослав Павлович, то, что вы сейчас описывали, в простонародье называется «Сыворотка правды». Препаратов такого типа множество. Различаются они между собой степенью воздействия на человека, но объединяет их всех одна характерная черта - они небезопасны для здоровья. Это я ещё молчу, что большинство входит в список запрещённых и приравнивается к наркотическим средствам. Вы уверены, что готовы подвергнуть молодую, неокрепшую после аварии девушку с возможной амнезией такому риску?
        Вот же гадство!
        Доктор явно на совесть давит.
        Да и самому как-то не очень приятно Нику травить.
        - А если взять самый лёгкий препарат и дозу рассчитать небольшую? - поинтересовался я.
        - Смысла нет. Проще Веронику напоить. Эффект тот же.
        - Она алкоголь на дух не переносит, откажется.
        Доктор развёл руками.
        - Хорошо подумайте, Ярослав Павлович. Я вам не откажу, и всё достану, но повторюсь. Опираясь на опыт, заявляю - девушка не лжёт.
        - Герман Александрович, ваша пассивность в вопросе с Никой не прибавляет мне желания и дальше выступать в качестве спонсора вашей клиники. Предложения есть, или вы только мои можете отметать?! - рявкнул я, и доктор призадумался.
        - Есть не совсем традиционный способ разговорить человека и опять же - без гарантий, но я бы посоветовал гипноз.
        - Шарлатанство голимое, - выразил я своё мнение.
        - Не скажите. Порекомендую вам отличного специалиста в этой области. Поверьте, он вас не разочарует.
        - Да, - усмехнулся я. - Только существует загвоздка, на гипноз нужно добровольное согласие, а если Ника пошлёт меня к чёрту?
        - Так это же и хорошо. Если Вероника согласится на сеанс, шанс, что она говорит правду, повышается, - гнул своё доктор и, покопавшись в книжке, сунул мне визитку гипнотизёра. - Если останетесь недовольны, попробуем медикаментозный метод.
        Сомневался в успехе идеи, но координаты чудо-лекаря всё-таки взял. Если затея сработает, насколько понял, Ника и догадываться не будет, что во время сеанса проговорилась, а это шикарное поле для манёвра. Вот и посмотрю, до какой степени девушка изнутри прогнила.
        Хотя признаю, если выяснится, что на счёт амнезии Ника не врёт, искренне порадуюсь собственной ошибке, а вдобавок, если девушка добровольно вернёт украденную флешку, возможно, даже выслушаю её оправдания. Или нет… пока не решил.
        Обрисовал по телефону ситуацию гипнотизёру, чьё имя сильно смахивало на сценический псевдоним, и к восьми вечера пригласил Фергана Эдуарда Арнольдовича к себе в дом.
        Естественно, о предстоящем визите доктора с девушкой и словом не обмолвлюсь. Поставлю перед фактом. Экспромтом ей будет сложнее от сеанса отвертеться.
        Домой, дабы не оправдываться перед Никой, почему умолчал о гипнотизёре, вернулся в десять минут девятого. Маргарита Степановна сообщила, что меня дожидается гость в кабинете, и я попросил женщину, чтобы она пригласила Нику к нам присоединиться.
        Предвкушаю, как округлятся и так немаленькие девичьи глаза.
        Ферган, несмотря на экзотическое имя, выглядел вполне обычным солидным мужиком, чуть за сорок, седина на висках, отличный дорогой костюм, портил картину только выпирающий не по годам живот, который не вписывался в довольно худую фигуру.
        Обменявшись рукопожатиями, я ещё раз проинструктировал чудо-врача об изворотливости его пациентки и просил не вестись на ангельскую внешность, а то плавали, знаем, один взмах пушистых ресниц и Эдуард Арнольдович у Вероникиных ног в полной боевой готовности есть с рук любое дерьмо, которое она ему предложит.
        Ника не заставила себя долго ждать и, тихонько постучав, приоткрыла дверь кабинета.
        Как знала, паразитка, припёрлась при полном параде: каблучки свои любимые нацепила, волосы распустила, платье по фигуре надела. В общем как всегда - само совершенство.
        Пригласил девушку присесть на диван, а дальше, как и договорились, действовал Ферган. Гипнотизёр начал с рекламы самого себя, перечислил все свои звания, регалии, назвал точные номера журналов, в которых напечатаны его научные статьи, а потом объяснил Веронике, что при амнезии гипноз - один из наиболее эффективных методов помочь пациенту в излечении.
        Ника слушала молча, кивала, видно мыслительный процесс в её голове протекал бурным потоком.
        - Верника, вы согласны попробовать? - задал сакраментальный вопрос Эдуард Арнольдович. Кажется, я даже дышать перестал.
        - Да.
        Вот тебе раз… что за ответ. А где же: «Мне надо сначала изучить подробно вопрос. Подумать, как следует. Это не опасно? А какие побочные эффекты?».
        Где долбаные отмазки?
        Неужели Вероника так в себе уверена, что надеется обдурить Фергана, а он так старался, аккуратно и методично достижения свои перечислял. Не впечатлил?
        - Вы не против, если я сделаю аудиозапись сеанса? - поинтересовался врач, и Ника опять удивила.
        - Конечно нет. Записывайте. Интересно будет потом послушать.
        - Ник, а мне можно остаться? - пошёл я ва-банк, и зараза добила.
        - Хорошо, что предложил, а то я тебя хотела просить.
        Ферган, призывая пациентку удобно разместиться на диване в положении лёжа, уложил с краю возле подлокотника декоративную подушку и по ней похлопал. Ника без всяких сомнений изящно скинула туфельки и легла. Платье девушки задралось, и я одним резким слитным движением его одернул, доктор и без оголённых ножек мне весь пол в кабинете слюнями заляпал. Всё, учту ошибку, и в следующий раз мужика для работы с Никой ни за что не найму. Все мы кобели и на красивых баб реагируем одинаково.
        Доктор не маячил перед девушкой часами или подвешенным на цепочку кулоном, он попросил её расслабиться и закрыть глаза.
        - Вероника, я сейчас посчитаю от десяти до нуля, и вы уснёте спокойным глубоким сном. Десять. Вы находитесь в безопасном месте, вам хорошо, тепло и уютно. Девять. Никто не может вам причинить вреда или обидеть. Восемь. Шум волн и запах морского прибоя навевает прекрасные мысли и убаюкивает. Семь. Каждая мышца вашего тела расслаблена, а веки наливаются тяжестью. Вам хочется погрузиться в мирный приятный сон. Шесть…
        Сам чуть не уснул, пока Эдуард Арнольдович добрался до нуля.
        Или Ника великая актриса, или она и правда уснула. Поза стала более размякшей, лицо безмятежное, а дыхание ровное и глубокое.
        - Ника, где вы сейчас? - бесстрастно прозвучал голос мужчины.
        - На пляже, сквозь пальцы пропускаю горячий песок и смотрю, как поблескивает вода под лучами солнца.
        - Это замечательно, а чем вы занимались час назад?
        - Изучала папки на своём ноутбуке, ела булочку и запивала её какао.
        - Вам понравился напиток?
        - Нет, слишком сладкий.
        - Вероника, а теперь отмотаем время ещё назад и посмотрим, что вы делали месяц назад.
        Девушка нахмурила лоб и сжала кулачки.
        - Я не вижу.
        - Вероника, ничего страшного. Всё замечательно. Вы молодец. Постарайтесь рассказать, что вы почувствовали, когда очнулись в больнице.
        - Больно! - почти выкрикнула Ника. - Сильно ноет голова, и тело ломит. А ещё я слышу мужчину, он назначает мне какие-то препараты, а после стало неприятно в области внутреннего сгиба локтя. Вдобавок, под ухом методично и надоедливо что-то пищит. Звук раздражает, а рука не поднимается, чтобы его выключить.
        - Умница, - похвалил врач девушку. - А как вы себя чувствовали на следующий день?
        - Лучше, - ответила Ника и улыбнулась. - Особенно, когда в палату пришёл Ярослав, вообще боли не было.
        У-ух ты, а поподробней!
        - Теперь вспомните самый счастливый момент вашего детства, - обломал меня доктор и опять попытался вернуть девушку в прошлое.
        Ника вся сжалась, задержала дыхание и замотала головой.
        - Не могу! - измученно выдохнула она, и доктор, взглянув на меня, пожал плечами.
        - Вероника, я сейчас посчитаю…
        Эдуарду Арнольдовичу не удалось пробиться в прошлое, и он, по всей видимости, решил вынуть пациентку из состояния гипноза, но я не позволил, выставив ладонь, запретил.
        «Расспросите о последних двух неделях. В деталях», - черкнул я на листке бумаги и сунул Фергану новую задачу, тот одарил меня понимающим взглядом и кивнул.
        - Вероника, вы сказали, что когда в палате находился Ярослав Павлович, вам было хорошо, и вы не чувствовали боль. Почему?
        - Не знаю, но когда рядом Яр, мне не до чего нет дела кроме него. Сердце при его виде замирает, а если он случайно меня коснется, то дух перехватывает. Я потом ещё долго его тепло на теле ощущаю. Ярослав добрый, заботливый, безумно красивый, сильный. Но я постоянно переживаю, что ему наскучит меня опекать, и он больше никогда не придёт.
        Отдаю себе отчёт, что есть вероятность, что Ника лежит и придуривается, а лыблюсь во весь рот как мальчишка. Ликование - вот что я сейчас чувствую, а не должен.
        Эдуард Арнольдович потянулся к столу, взял карандаш и написал на листке.
        «Достаточно?»
        «Нет», - крупными буквами ответил я, тут же разблокировал мобильный и включил диктофон.
        А что такого, Ника сама разрешила записывать.
        Доктор задавал вопросы, и девушка тешила моё самолюбие как никто другой. Соловьём пела мне дифирамбы. Притворяется Вероника, что попала под воздействие гипноза, или нет, я в любом случае в выигрыше. Не притворяется, значит, я ей искренне нравлюсь. Притворяется - её никто не заставлял мной так восхищаться, могла бы и вежливыми фразами о благодарности отделаться. Расцениваю её слова как призыв к активным действиям и намёк на то, что пора бы нам завязывать с платоническими отношениями.
        ВЕРОНИКА
        Распахнув глаза, я резко села и не понимаю, удалось Эдуарду Арнольдовичу ввести меня в транс или нет.
        Огляделась, все на прежних местах: доктор на стуле для посетителей напротив дивана, Ярослав облокотился на край стола и какой-то уж он слишком довольный, прямо светится.
        Наверное, получилось, вот Койдан и радуется.
        - Ну как? - суетливо надевая обувь, поинтересовалась я.
        - К сожалению, результат ноль. Вы ничего не вспомнили, - развел руками доктор. Дальше он привёл какие-то научные факты, которые прозвучали скорей как оправдание, чем как объяснение. Если честно, из-за обилия специфических слов я ничего не поняла.
        Расстроилась, а я такие надежды на гипноз возлагала. Снова глянула на Ярослава. По-прежнему улыбается. Спрашивается, чему?
        - А запись можно послушать? - попросила я, и тут врач меня удивил, с застывшим на лице немым вопросом он развернулся к Ярославу.
        Он что, у него разрешение спрашивает?
        - Эдуард Арнольдович, будьте добры, включите диктофон, - строго потребовала я.
        Никто не кинулся тут же исполнять мою просьбу и нажим в голосе не помог, доктор мялся, вертел в руках диктофон, а после и вовсе его в карман пиджака спрятал.
        - В чём дело? - разозлилась я, причем претензию адресовала Ярославу, он тут всем рулит.
        - Ни в чём, - пожал плечами Койдан и распорядился. - Доктор, что же вы медлите, Нике не терпится, не заставляйте барышню ждать.
        Яр ещё фразу не успел закончить, как запись пошла.
        Врач задавал вопросы, а я отвечала каким-то странным чужим голосом, но ничего криминального. Это я так думала, пока речь о Ярославе не зашла, и из меня не посыпались откровения.
        - Выключите, - с полыхающими щеками от смущения, простонала я. Теперь поведение доктора очевидно, он просто меня оберегал от неловкой ситуации.
        Ярослав поблагодарил Эдуарда Арнольдовича, они пожали друг другу на прощание руки и когда Ферган уже схватился за ручку двери, чтобы уйти, я тихо буркнула:
        - Сотрите, пожалуйста, запись.
        - Как скажете, желание пациента - закон, - мужчина при мне достал диктофон, нажал пару клавиш и изрёк: - Готово.
        - Спасибо, - пряча глаза в пол, поблагодарила я.
        - Ника, Ника, - с наигранным осуждением покачал Яр головой, когда доктор оставил нас одних. - Что же ты так раскраснелась, мы не чужие, ничего постыдного ты не сказала. Наоборот, мне было страшно приятно.
        Да? А я теперь в глаза тебе год не отважусь смотреть, все мысли с потрохами сдала, словно в душу к себе позволила заглянуть. Хорошо, что до конца не дослушала, а то сквозь землю бы провалилась.
        ГЛАВА 7
        ЯРОСЛАВ
        Или кругом одни шарлатаны, не умеющие работать и незнающие дело, которым занимаются, или Ника не врёт. Все специалисты, что осматривали Одинцову, хором твердят - амнезия настоящая с вероятностью 90 процентов. А куда девать оставшийся десяток сомнений? Она и так меня один раз ох как круто облапошила, сначала очаровала, а потом развела.
        Снова включил запись Вероникиного сеанса, уже со счёта сбился, сколько раз я её прослушивал, как минимум шесть, а рука стереть не поднимается. Маньяк я слуховой. И так понимаю, останавливаться не собираюсь.
        Навострил ухо, если не ошибаюсь, Ника вышла из спальни. Ага, наверное на кухню пойдёт, ужинать-то она отказалась, а голод не тётка.
        Мне, кстати, тоже на кухню не помешает наведаться, в горле пересохло, страсть, как пить хочется.
        Подождал минуты три и спустился на первый этаж. Нику застал возле раскрытого холодильника, она набирала еду.
        - И мне что-нибудь прихвати, - хохотнул я. Ника всем телом вздрогнула и от испуга уронила на пол кусок буженины и сыр.
        - Ой, я думала, все уже спят, - приложив руку к груди, выдохнула Одинцова.
        - Вижу, поэтому в одной майке и труселях по дому разгуливаешь?
        Я, конечно, немного преувеличил, скорей в шортах, но очень коротких.
        - Это пижама, - оглядев себя, надула девушка губки.
        - Согласен, но её верх надет на голое тело. Прости, но соски просвечивают. И сей факт меня бы порадовал, не разрешай я работниками при необходимости и во время ночных смен перекусывать на кухне.
        Пока Ника растеряно хлопала ресницами, я подошёл к ней с целью приласкать, но она выдала что-то в своё оправдание и рванула на выход.
        - Не так быстро, - ухватив Нику за талию, поймал я её и тесно прижал к груди. - Я соскучился, - прошептал ей на ухо и прикусил девичью мочку. - Не убегай.
        ВЕРОНИКА
        Мужчина так близко, его бархатный голос с хрипотцой завораживает, слова приятно греют душу. Раствориться бы в ощущениях, забыться, но нет, не могу. Меня не покидает стойкое чувство, что я в руках хоть и желанного, но незнакомца.
        - Нет, - тихо и неуверенно шепчу я в ответ, а сама задыхаюсь от томительных поглаживаний. - Пожалуйста, не надо.
        Койдан словно меня не слышит, более того, его прикосновения становятся смелей. И вот уже одна мужская рука забралась мод мою майку и вовсю там хозяйничает, а вторая бесстыже мнет попу.
        Понимаю, Ярослав распаляется с каждой секундой всё жарче, и если я его не остановлю, мы перейдём грань платонических отношений прямо здесь и сейчас.
        - Яр, - запрокинув от удовольствия голову назад, простонала я. - Ты же сам говорил, на кухне могут появиться посторонние.
        Вместо того, чтобы отпустить, Койдан закрыл мне рот жадным горячим поцелуем, подхватил на руки, донёс до стола и усадил. Мужчина навалился всем весом, и вот я лежу, обхватив его талию ногами, и страстно отвечаю на ласки. Ярослав чуть отстранился и ловко стянул с меня шорты, меня как из ведра холодной водой окатило.
        - Нет, - округлила я глаза. - Я не готова.
        - А мне так не кажется, - каким-то обезумевшим тоном ответил Койдан и, опять устроившись у меня между ног, потянул мой топ вверх.
        - Прекрати, Яр, не разочаровывай! - выкрикнула я и с силой толкнула мужчину в грудь.
        - Ты понимаешь, что со мной делаешь? - тяжело дыша, процедил Койдан, но хватку ослабил, потом и вовсе убрал от меня руки. - Ника, иди к себе в комнату.
        - Яр, - погладила ладонью мужчину по щеке, но он, чтобы избежать дальнейшей ласки, резко дернул головой.
        - Иди к себе, Ника! - рыкнул он на всю кухню. Оттолкнулась от столешницы и, нащупав ступнями твердую поверхность, что есть мочи от греха подальше побежала на выход.
        Всё понимаю, у Ярослава есть естественные мужские потребности, но если он ещё раз потеряет голову, соберу вещи и уеду.
        ЯРОСЛАВ
        «Сука, - от раздираемой злости на самого себя смёл я со стола кипу бумаг. - Какой же я идиот, что опять вляпался по самое не хочу в это дерьмо. Ника снова забралась мне под кожу».
        - О-о-о, - присвистнул только что вошедший в мой кабинет Стас. - Кто-то опять не в духе.
        - Иди ты, - послал я куда подальше своего заместителя.
        - Дай, угадаю, - Стас остановился и, подняв вверх палец, наигранно задумался, а потом выдал. - Ника! Только эта птичка может вывести тебя из равновесия и заставить швырять вещи.
        Лютев, подобрав с пола разбросанные документы, демонстративно положил их передо мной на стол и вальяжно расположился в кресле напротив. - Ну давай, мои уши, - Стас глянул на наручные часы и оповестил, - в полном твоём распоряжении на целых сорок минут. Начинай скулить.
        - Пошёл вон! - рявкнул я, и друг расплылся в довольной улыбке.
        - Так-то лучше, какого… ты раскис, и почему встречу с ТрансКред… короче, не вышепчешь их наименование, пропустил? Год, между прочим, их окучивали, и когда всё на мази, сделка лежит на блюдечке с голубой каёмочкой. Ты просто забил?!
        - Не забил, а вовремя остановился. На, посмотри, - вынул из верхнего ящика стола папку с полным досье на потенциального партнера и сунул её Стасу. - Твой ТрансКредСтрой в полной попе. Это у них на бумаге всё красиво и замечательно, но как говорится, на заборе тоже много чего написано, а вот их реальное положение дел и цифры далеко не радужные. Они идут на дно и нас за собой потянут.
        Друг внимательно пробежался по отчёту, смачно матюгнулся и высказался:
        - Всё-таки у тебя чуйка. Не зря ты с самого начала на них бочку катил. Жаль на баб этот эффект не распространяется. Тогда бы ты эту тварь и на километр к себе не подпустил.
        - За языком следи, - оскалился я. Сколько раз мысленно и вслух сам Нику так называл, но другим оскорблять её не позволю, это моя прерогатива и только моя.
        - Ой, ну простите, как я посмел в неуважительном тоне отзываться о будущей госпоже Койдан, - с иронией в голосе пропел Стас, а потом его лицо приобрело серьёзный вид. - Ярослав, я сейчас на правах друга заявляю. Включай мозги и гони ты эту, - Лютев не осмелился ещё раз обозвать Веронику и проглотил ругательное слово, - куда подальше. Помнишь, как ты рвал и метал? Обещаниями сыпал, что кожу с воровки живьём сдерёшь. А в итоге? Ника у тебя в доме живёт на правах хозяйки, носишься с ней как с принцессой. Зараза смазливая.
        - А что мне остается? - стукнул я по столу кулаком и так резко встал, что кресло к стене откатилось. - Думаешь, меня устраивает такое положение дел? Но у Ники флешка с конфиденциальной информацией. Представляешь, какие проблемы возникнут, если её обнародуют?
        - Остаётся твою красавицу на минут пятнадцать в нужные руки передать, она мигом взахлёб запоет и кто её нанял, и где флешка, - Стас, как и я, поднялся с кресла и буравит меня взглядом. - Дай отмашку, и я всё устрою.
        - Пока существует хоть малейший шанс, что Ника потеряла память - нет, - решительно отказался я, и друг скривился.
        - Две недели назад ты был уверен, что она симулирует. Сейчас сомневаешься. Пройдет месяц, и ты, как пить дать, свято уверуешь во всё, чтобы она не сказала.
        - Это не твоего ума дело, не лезь, куда не просят, - заявил я Стасу и тот, сбавив обороты, обратно присел.
        - Конечно не моего ума дело, но и не твоего, за тебя товарищ в штанах всё решает. Выгуляй его уже, - разряжая накалившуюся обстановку, пошутил Лютев. - Прошвырнёмся вечером, развлечёмся? Я тут недавно с такой мадмуазель познакомился, хочешь, она подругу позовёт?
        - Стас, ты неисправим. Кобелина ходячая, ты же ещё развод с третьей женой не оформил, четвертую присматриваешь, - хохотнул я.
        - Ну уж нет. Хватит. Больше я в ЗАГС не ногой. Так что на счёт вечера?
        - Пожалуй, откажусь, - протянул я, и друг невесело усмехнулся.
        - Одинцова - точно ведьма. Вот бы одной из моих бывших её секрет разузнать, дети бы при отце росли. Ладно, передавай своей красавице привет и пламенный поцелуй от дяди Стаса в какое-нибудь пикантное место.
        - У тебя зубы лишние? - потирая кулак, пригрозил я.
        - А ведь мы из-за неё уже чистили друг другу морды. Дважды. Что, дружище, бог троицу любит? - Стас подскочил на ноги и сгруппировался в боксерскую стойку. - В следующий раз я тебя точно в нокаут отправлю.
        - Да-да. Ты это обещание с детства талдычишь, всё никак выполнить не можешь. Слушай, топай уже, надоел.
        - Уйду. Только ответь, ты когда зайку мою вернёшь? Грустно без неё. Грымза, что ты мне подсунул вместо Леночки в помощники, страшно бесит, глазу упасть не на что, очки на всё лицо и голос противный, скрипучий.
        - Да хоть сейчас забирай, - небрежно махнул я рукой. - И вообще, ты зачем её расхваливал, она же кроме как кофе варить ничего не умеет. Зачем такой работник нужен?
        - А зачем тебе на стене вон тот меч? Для эстетики. Вот и Леночка для того же. Зая! - во всё горло завопил Лютев. - Собирай вещи, папа тебя домой забирает.
        Стас толкнул дверь и сквозь образовавшуюся щель видно, как Елена прихватила манатки и радостно прыгает от счастья. Всё, каторга на злого босса закончилась, да здравствует вольготная жизнь.
        Вспомнить всех моих секретарей, а их было предостаточно, никто и близко с Никой не стоял: тихая, спокойная, исполнительная, наперёд все ходы просчитывала, с людьми общий язык умела легко находить, она бы, если шпионажем не занималась, отличную карьеру бы сделала. Я ей повышение чисто из эгоистических целей не предлагал, не хотел из поля зрения выпускать.
        Как и заведено, когда я зашёл в дом и привычным движением кинул ключи от машины в вазу на столике, у входа меня встречала Маргарита Степановна.
        - Ярослав Павлович, в котором часу ужин подавать?
        - У Ники поинтересуйтесь, я как она.
        - Вероника уже поужинала, - сообщила домработница и недовольно добавила. - И не одна, а в компании.
        - С кем это?! - рявкнул я. Если парня из охраны в здание фирмы не перевели, за нерасторопность головы полетят.
        - С поварихой и девушкой, что комнаты убирает, - ответила Маргарита и на сердце отлегло. - А ещё она в дом щенка принесла, сказала, что вы ей его подарили, чувствуете, - острый нос домработницы зашевелился, - повсюду уже псиной пахнет.
        - Маргарита, вам кажется, ничем не пахнет, - устало бросил я и уже наступил на первую ступень лестницы, но женщина меня притормозила.
        - Ярослав Павлович, я редко вас о чем-то прошу, но сейчас вынуждена. Поговорите с Вероникой, подпуская близко обслуживающий персонал, она вредит не только порядку в доме, но и им самим. Каждый должен знать свое место. Я много лет взращивала в этом доме атмосферу порядка и беспрекословного подчинения, а после совместного ужина горничная, между прочим, впервые за пять лет работы без единого больничного и прогула, попросилась пораньше уйти. Вероника похлопотала за нее, и мне ничего не оставалось, как отпустить.
        - Марго, ничего страшного, если кто-то из сотрудников в коем веке отлучился. Не драматизируйте.
        - Сегодня, когда я пришла за корзиной с грязным бельем, ваша девушка заявила, что ей будет неудобно, если её вещи стирать будет не она и спросила, где у нас прачечная, потом она лично убралась у себя в спальне, а сейчас она на кухне помогает чистить картофель.
        Вот как, интересно, поменял я направление и двинул на кухню.
        По мере приближения к цели все отчетливей доносился запах свежей выпечки, и громче звучали голоса, которые пели красивый старый романс. Чтобы не спугнуть певуний, немного поднявшись на цыпочки, бесшумно подкрался к двери и, облокотившись о косяк, наслаждаюсь картиной. Ника с розового цвета косынкой на голове тянула вместе с тучной Ниной Николаевной высокую ноту, при этом повар катала на столе тесто, а Ника накладывала в готовые кружки малиновое варенье и лепила пирожки. Перепачканная в муке девушка смотрелась мега мило и трогательно, особенно, когда запястьем протирала лоб, припудривая лицо белой «пылью» ещё сильней.
        ОБРАЗЫ ГЕРОЕВ
        ГЛАВА 8
        ВЕРОНИКА
        Знатно подвывая за тётей Ниной тягучую слезливую песню, чуть в обморок не свалилась, когда подняла глаза и увидела возле двери задумчивого Ярослава. Стыдоба. Ладно, тётя Нина, у неё голос поставленный, а я - как голодная кошка в майский период горланила.
        Вжала голову в плечи и смущенно улыбнулась Койдану. Он никак не реагирует, всё также не моргающим взглядом смотрит и не понятно, что у него на уме. Лишь бы из-за щенка не злился, а то его домоправительница разнос мне от хозяина обещала.
        - Привет, - первой заговорила я, мы сегодня не здоровались. Когда утром к завтраку спустилась, Ярослав уже на работу уехал. Наверное, ночной инцидент обсуждать не хотел.
        - Привет. Изумительно пахнет, - ожил мужчина и шагнул в помещение кухни.
        Мигом стряхнула муку с рук, схватила салфетку и обернула ею уже готовый пирожок.
        - Попробуй, - предложила я и, лишая мужчину возможности отказаться, сунула ему выпечку прямо в рот.
        - Вкусно, - прожёвывая достаточно горячее лакомство, неразборчиво произнёс Яр. - Раз на то пошло, тогда и чай наливай.
        - О-ой, - схватилась за голову повариха. - Я же водителю ещё список продуктов не подготовила. Пойду, а то опоздаю.
        Да-да, конечно. Водитель этот список вместе с подробными наставлениями к качеству покупок ещё час назад получил.
        - А я не с пустыми руками. Сегодня днём хотел позвонить и вспомнил, мобильника у тебя нет. Держи, - протянул Ярослав белую коробочку.
        - Спасибо, - не взяв подарок, поблагодарила я, - но я нашла в вещах телефон, наверное, запасным был. Он, правда, старенький и кнопочный, зато батарею держит дольше недели, мне бы лучше новую сим-карту.
        - Ник, не обижай меня, бери, - Яр потянулся в карман и вынул красную карточку. - И симку я твою восстановил. Вдруг решу сообщение послать, вряд ли твои дряхлые кнопочные дрова его примут.
        - Я с тобой вовек не рассчитаюсь, - обреченно резюмировала я и, присев, жадно распаковываю обновку. - М-м-м, какой.
        - Ник, ты на меня не злишься за вчерашнее? - виновато спросил Койдан и, обойдя сзади, положил на мои плечи ладони.
        - Нет и спасибо за цветы. Очень красивые. А какие слова замечательные в записке. Три раза перечитывала.
        Чуть не взвизгнула - мужские пальцы больно впились в кожу, и Яр зарычал:
        - Я не посылал тебе цветы.
        - А кто тогда? - морщась от боли, обернулась я.
        - Ты меня спрашиваешь? А я у тебя хотел спросить, - с претензией рыкнул мужчина, но хоть ручищи убрал.
        - А мне откуда знать?! - возмутилась я. - Записка не подписана. У меня даже сомнений не возникло, что подарок не от тебя.
        - Где она?
        - Там же, где и цветы, в моей спальне.
        - Пошли посмотрим, - кивнул Яр на дверь.
        Чёрт-черт-чёрт. В комнате же щенок. Этот маленький паразит погрыз спинку кровати, штору сдернул с окна, и замытое пятно на ковре, наверное, ещё не высохло. Ярослав увидит безобразие и запретит мне собаку в дом приносить.
        - Давай, я её сюда принесу, - предложила я и, не дожидаясь решения Койдана, помчалась из кухни.
        - Нет, я и на веник не прочь взглянуть, - сначала догнал, а потом и перегнал меня мужчина.
        Яр уже зашел в спальню, а я страшусь, мнусь у порога. Жуть как маленького обратно в будку на улицу возвращать не хочу.
        Деваться некуда, неприятный момент сколько не оттягивай, всё равно наступит. С зажмуренными глазами шагнула вперёд. Ситуация оказалась ещё печальней, чем предполагала. К существующим вредоносным шалостям добавились новые.
        Щенок как-то умудрился открыть шкаф и отгрыз у босоножки каблук, но это-то полбеды, моя же вещь, но зловонная куча возле кровати и раскиданные по полу перья из подушки - это очень скверно.
        - Яр, только не ругайся. Я его обязательно приучу природную нужду в правильном месте справлять, куплю игрушки специальные, и он не будет мебель портить, - пообещала я, но Койдан так увлёкся чтением записки, что, кажется, меня не услышал и беспорядок не заметил.
        - А ты всё не уймёшься, - глядя на записку, зло выплюнул мужчина и, разблокировав мобильный, поднёс его к уху.
        - Стас, у меня новость. Проект «Аврора» без твоего личного присутствия загибается. Собирай манатки, ты срочно летишь в командировку.
        Что именно ответил этот самый Стас, не расслышала, но он так орал, что Койдану пришлось телефон от уха подальше убрать.
        - Ничего, не замёрзнешь. Всё-таки лето на дворе. Кроме того, для обогрева и в виде бонуса разрешаю Заю прихватить, - хохотнул Ярослав, и из трубки вылетел отчетливый и весьма громкий трёхэтажный мат.
        - Да мне плевать, я сказал - вылетаешь, значит уже к завтрашнему вечеру я твою рожу в офисе не наблюдаю. Понял, шутник недоделанный?
        Что на этот раз вопил на поставленный ультиматум Стас - загадка, но Яр его слушал и скалился, а потом и вовсе оборвал:
        - Всё, стихоплёт, отключаюсь и спасибо, что о вечере напомнил. Прийти ты на него можешь, но с условием, а с каким - сам, наверное, догадываешься, не совсем же ты тупой.
        - И ты подумала, что вот эту слезливо-романтическую хрень мог написать я? - брезгливо потряс Яр запиской.
        - А мне, между прочим, слова понравились. Знаешь, девочки любят, когда на них комплименты высыпают, - выдала я, и тоже шагнула в сторону, как и Койдан, чтобы щенка спиной от его глаз прикрыть. Маленький разлёгся на постели и без задних лап дрыхнет. - А кто такой Стас?
        - Поклонник твой, никак не угомонится. Ну ничего, посидит, как он выразился, в «дыре», поумнеет, - высказался мужчина и тут его взгляд упал на «ароматную» кучу.
        - Яр, я уберу, только разреши мне оставить…
        - Ник, твоя комната - хоть мамонта здесь посели. Только проследи, чтобы твой питомец ко мне не пробрался. Мне вот такие, - ткнул Койдан пальцем в щенячьи какашки, - сюрпризы не нужны.
        - Договорились, - чуть ли не подпрыгнула я от радости.
        - Взамен окажи одолжение. Завтра мероприятие одно на вечер в ресторане назначено, не помню конкретно с какой, но о-очень благородной целью. Составишь мне пару?
        - Ладно.
        Мужчина улыбнулся и направился на выход, прихватив с собой и записку и мой шикарный букет красных роз.
        - А куда ты это мои цветы понёс?
        - Суну их отправителю, надеюсь, в уже собранный для поездки чемодан, или сожрать заставлю. Не знаю, ещё не решил.
        Выдохнула. Судя по тому, как Стас уверенно спорил с Ярославом, они друг другу ровня. Парень может за себя постоять, а вот охранник, что передал мне через повара тётю Нину антикварную брошку, вряд ли. Если Койдан о знаке внимания узнает, чую, туго молодому человеку придётся. Завтра поеду в город, в салон красоты наведаюсь, перышки почищу и заодно и к Диме загляну, верну дорогую вещь.
        ЯРОСЛАВ
        Вероника - непостижимая тайна, в ней словно одновременно два человека уживаются: один до умопомрачения светлый, с доброй душой, умеющий сопереживать, а второй - беспринципный циник, способный в любую минуты нож тебе в спину воткнуть. Взять хоть девушку, что у меня работает. Выяснил, почему Ника её отпросила пораньше с работы. Оказывается горничная - молодая мать одиночка. Родила ребёнка с ДЦП, не прошло и года, мужа как ветром сдуло. Бедняжка на время работы чадо с бабушкой оставляла, но та в больницу слегла, сердце прихватило. Девушка второпях няньку наняла и извелась в переживаниях: доверить особенного ребёнка чужому человеку - не есть хорошо. Горничная у меня три года исправно трудилась, а я понятия не имел, чем она живёт и какие у неё проблемы. Да и для Маргариты Степановны, непосредственной её начальницы, стало откровением, что у подчинённой ребёнок есть, а мужской, вернее, никакой поддержки - нет. Ника за несколько дней не только подружилась с девушкой, но и вникла в её трудности и чем смогла - помогла.
        Если бы не звонок от скрытого сопровождения, я бы так и ломал голову, какая из двух Никиных личностей настоящая.
        - Ярослав Павлович, Одинцова вышла из салона красоты, - сообщил безопасник, и я глянул на часы, вот же, женщины, Ника более четырёх часов подряд марафет наводила. - Затем она поймала такси и в данный момент двигается в восточном направлении. Цель поездки, к сожалению, пока не выявлена.
        - Хорошо, держите меня в курсе, - ответил я и скинул вызов.
        Не прошло и получаса, как я опять услышал голос сотрудника, что следил за Никой.
        - Ярослав Павлович, такси припарковалось, - парень назвал адрес, который даже приблизительно мне ничего не сказал и добавил: - Девушка вошла в подъезд жилого дома и поднялась на третий этаж.
        - Зачем?! - вырвался вопрос. Я-то думал, она в торговый центр собралась за нарядом или ещё за чем.
        - Дверь ей ещё не открыли, адрес пробиваем, но осмелюсь предположить. Вы недавно из своего дома в офис компании перевели охранника Дмитрия Колбу. Если мне не изменяет память, это его место жительства по прописке, - пока переваривал информацию, безопасник после паузы прояснил. - Да, это точно его адрес, только что пришло подтверждение.
        Сука. Как же так.
        - Она в квартиру вошла? - еле сдерживая ярость, прорычал я.
        - Нет. Дверь ей открыли, но девушка осталась на лестничной клетке. Нам вмешаться?
        - Апокалипсис устройте, но любыми путями вытащите её оттуда, но только если внутрь зайдет. Останется в подъезде - сидите тихо, себя не выдавайте.
        А вот и вторая сущность на горизонте нарисовалась, нехило, видно, в прошлый раз голубки прогулялись, раз Ника к нему в гости наведалась. Придушу мерзавку. Дурака из меня делает и с кем! С моим же сотрудником. Хотя ставлю ей плюс, в квартиру не вошла. Ладно, рано выводы строить, вполне возможно, она объяснит поездку.
        ГЛАВА 9
        ВЕРОНИКА
        При полном параде кручусь возле зеркала, Яр, правда, что-то запаздывает, но это ничего. Взгляну то на ногти на руках, то на ногах - идеально. Причёска тоже полный блеск, мастер постарался на славу и вытянул волосы один к одному. Макияж в салоне делать не стала, кто лучше меня любимую накрасит, чем я сама? Да никто. Зато косметики накупила, хоть с кем-нибудь делись. Платье выбрала черное, прямое, по фигуре, чуть ниже колен, и такого же цвета туфли, разумеется, на высоком каблуке. Смотрю на отражение и сама себе нравлюсь.
        Выглянув в окно, заметила, как Койдан заехал в гараж, ещё раз проверила всё ли в порядке, одёрнула платье, взбила волосы, выпрямила спину и потопала встречать кавалера. Нет, не так, пошла хвастаться внешним видом и рассчитываю услышать в свой адрес парочку комплементов.
        - Привет, - с улыбкой поздоровалась я, предварительно приняв красивую позу.
        - Привет, Ник, - даже не взглянув, сухо ответил мне мужчина.
        Видимо, переоценила я себя, реакции вообще никакой.
        - Как день прошёл? - поинтересовалась я, вижу, Койдан мрачен и явно не в духе.
        - Да так себе… новость неприятную узнал, не бери в голову. Ты чем занималась? - спросил мужчина и очень внимательно с прищуром на меня посмотрел.
        - В город ездила. Посетила заведение для девочек. В магазин заглянула. Ничего особенного.
        - А что за новость? - решила уточнить.
        Яр ответил не сразу, он близко подошёл и взял меня за руку.
        - Знаешь, Ник, что я больше всего на свете не перевариваю, - прозвучало не как вопрос и предполагать я не стала. - Когда мне нагло врут. Глядя в лицо. Причём к вранью я отношу и утаивание. Если человек не сказал что-то важное, чисто теоретически, он, конечно же, не лгал. Но лично для меня это также не приемлемо, как и откровенно навешанная лапша на ушах.
        Сглотнула. и вся сжалась. Внешне Койдан вроде бы спокоен, но в его тоне столько скрытой агрессии.
        - Тебя сегодня кто-то обманул? - тихо спросила я и инстинктивно погладила мужчину от локтя до запястья.
        - Да, причём человек, которому я хочу от всего сердца верить. Ник, я выслушаю, постараюсь влезть в любую шкуру, чтобы понять, но для этого мне надо открыться и всё рассказать.
        - Поддерживаю, абсолютно правильная позиция, - согласилась я. - А мы на вечер случайно не опаздываем?
        Понятия не имею в чём дело, но мне кажется, Ярослава разозлил мой ответ.
        - Ничего, успеем. Я в душ и переоденусь. Займёт максимум минут пятнадцать, - бросил Койдан и, развернувшись, пошёл наверх.
        - Ник, - остановился на середине лестницы Яр, - а тебе есть, что мне сказать?
        - Нет. - мотнула головой и рассмеялась. - Забыл? Я круглыми сутками сижу дома, ничего интересного.
        Лишь когда мужчина скрылся из поля зрения, мне пришла мысль. По логике Яра я ему тоже солгала, не открылась, что к Диме ездила.
        Койдан действительно спустился очень быстро. Несколько раз в машине порывалась ему об охраннике рассказать, но за парня сразу так страшновато становилось, и я умолкала. Да и Яру, как назло, беспрестанно названивали. В общем, к ресторану я подъехала с непокаянной душой, а когда мне Койдан руку подал, чтобы помочь из авто выйти, и вовсе обо всём забыла. Нас встречали у входа чуть ли не с красной ковровой дорожкой, в здание зашли как будто мы как минимум кинозвёзды, по крайней мере, я себя оной ощущала.
        - Всё-таки мы припозднились, - шепнула я Яру в зале. - Все уже собрались.
        Рассматривая женщин и их платья, пожалела, что ничего себе нового не купила, а пошла в имеющемся и, как теперь понимаю, слишком скромном для здешней пафосной тусовки. Выделяюсь.
        - Шампанское? - спросил Койдан, и я отрицательно мотнула головой. - А я не откажусь, - задумчиво протянул мужчина, поймал взглядом официанта с подносом. Сообразительный парень мгновенно отреагировал на желания гостя и предложил нам напитки.
        - Чувствую себя не в своей тарелке, - пожаловалась я. - А раньше мы посещали подобные места?
        - Да, но не часто. И эту самую фразу «о тарелке» ты каждый раз повторяла.
        - Какие люди! - выкрикнул из толпы внушительных размеров мужчина преклонных лет и, прихватив с собой молодящуюся даму, одетую не по возрасту в слишком откровенное красное платье, подошёл. - Вероника, - кивнул он мне, - рад вас видеть. А где ваш блокнот?
        - Ника временно не исполняет обязанности секретаря, она здесь в качестве моей спутницы, - за меня ответил Ярослав, и мужчина довольно заулыбался.
        - Вот значит как. А я давно подозревал, что между вами двоими что-то есть.
        - Ярослав, ты разбил сердце доброй половине присутствующих женщин. Завидный холостяк больше не в поиске. Снова, - буйно жестикулируя длинным маникюром, изрекла женщина в красном и одарила меня просто убийственно-злющим взглядом.
        Интересно, что значит - снова?
        - Настенька, - развернувшись к нам спиной, дама позвала кого-то, и тут же выплыла причина враждебности по отношению ко мне женщины. К нам присоединилась девушка лет двадцати весьма приятной наружности. - Ярослав, ты же помнишь нашу дочь, Анастасию, - слащаво пропела мать девицы на выданье и подтолкнула чадо поближе к моему мужчине.
        - Разумеется, - отозвался Ярослав и поприветствовал смущённую Настю.
        Пока Койдан общался со знакомыми, мать семейства, незаметно даже для меня, оттеснила мою тушку в сторону, и я оказалась как бы за бортом теплой беседы.
        Я бы без проблем могла занять прежнее место, взять Ярослава, например, под руку. Но зачем? Койдана всё устраивает. Он стоит, улыбается, на меня внимания не обращает.
        «Ну и ладно», - подумала я и, дабы не мешать, ушла. Когда внутрь заходили, заметила, что у ресторана открытая терраса имеется вся в цветах, туда-то я и направилась.
        Оглядела пустынную террасу и недоумеваю, почему такое чудесное место гости обходят вниманием. Облокотилась на перила и всматриваюсь в огни вечернего города. Ветер приятно охлаждает кожу и одновременно портит старания парикмахера, но мне всё равно. Яр даже не заметил, как я для него наряжалась.
        - Птичка, вот ты где, - послышался голос за спиной, и я обернулась.
        Высокий широкоплечий мужчина лет тридцати со скрещенными руками на груди подпирал стену и буравил меня уверенным и самодовольным взглядом.
        - Простите, мы знакомы? - растерянно поинтересовалась я.
        - Ещё как знакомы, - поиграв бровями, мужчина двинул на меня. - Не думал, что представится возможность поговорить с тобой наедине. Как это твой цербер оставил своё сокровище в одиночестве?
        Парень явно имеет в виду Койдана и не понаслышке знаком с его ревнивым характером.
        - Ярослав в данный момент занят, ему предлагают более достойную кандидатуру в спутницы жизни.
        - Да ну! - восхитился мужчина моим откровенным заявлением. - Гиблое дело. Яр любит сам выбирать, ему ничего не втюхаешь.
        - И, тем не менее, он там, а я здесь.
        - И пусть там и остаётся, а то мне строго запрещено к тебе приближаться, - хохотнул незнакомец и оглядел меня с ног до головы. - Выглядишь сногсшибательно, впрочем, как всегда.
        - Спасибо. Позволь предположить. Ты - Стас?
        - Он самый. Узнала?
        - Догадалась. Чемоданы собрал?
        - Всё-то ты знаешь, птичка. Между прочим, из-за тебя пострадал. Послал девушке невинные цветочки и в ссылку угодил. Замолвишь за меня словечко? - попросил мужчина, но сразу передумал. - Хотя нет, этот Отелло ещё чего себе напридумывает, и сидеть мне в глуши не месяц, а год.
        Понятия не имею почему, но веду себя со Стасом, как с закадычным другом, в его компании чувствую себя раскрепощенно и легко.
        - Ну и наглый же ты. Сам Ярослава раздраконил, а я, значит, виноватая, - возмутилась я и для важности уткнулась кулачками в бока.
        - Понимаешь, Ника, какое дело. Кто-то всегда должен быть виноват, но только не я.
        - А-а-а, - протянула я. - Тогда вопрос исчерпан.
        - Умница, люблю, когда женщина не спорит, - Стас набрал полную грудь и шумно выдохнул. - Может, обнимемся хоть, давно же не виделись, - мужчина подтвердил приглашение, широко разведя руки в стороны.
        - Пожалуй, я лучше откажусь, ради твоего же блага, - шагнула назад. - А мы тесно общались?
        - Не так тесно, как мне бы хотелось, - прищурился Стас и сократил расстояние между нами до прежнего. - Но дело поправимое.
        - Стас, а я тебя обыскалась! - влетев на террасу, выкрикнула запыхавшаяся девушка.
        - Зая, - подмигнула я мужчине.
        - Ага.
        Симпатичная стройная блондинка вцепилась в Стаса мертвой хваткой и уволокла не очень сопротивляющегося парня за собой. Видимо, не впервые ей приходится кавалера от других женщин оттаскивать.
        Волоски на руках встали дыбом, и я вернулась в более тёплый зал ресторана. Играла потрясающе красивая мелодия, и люди, образовав круг, на кого-то или что-то внутри него смотрели.
        Из любопытства подошла и обомлела.
        Ярослав танцевал с божественно красивой женщиной, и это тебе не Настя, которую недавно ему навязывали. Видно, эта девушка знает себе цену и умеет пользоваться своей привлекательностью на все сто. Если бы не щемящее чувство в груди, тоже бы полюбовалась идеальной парой, восхитилась бы их умением танцевать и отметила, как изящно они двигаются. Но нет, смотреть, как Койдан, забыв о моём присутствии, уделяет внимание другой, выше моих сил.
        - Сколько бы раз Ярослав не бросал Ладу, впоследствии к ней всегда возвращается, - услышала я с правого боку женский смешок.
        - Да-а, судьба у них такая. Сходятся, расходятся и когда уже им эта беготня надоест, - уже мужской голос прокомментировал захватившую всеобщее внимание пару.
        - Тс-с-с. Тут его новая пассия радом, смотри, как глазеет, заплачет сейчас.
        Это они что, обо мне?
        Наложила на лицо безразличие и лёгкое веселье, приняла расслабленную позу и улыбаюсь. Не доставлю никому радость глумиться надо мной.
        ГЛАВА 10
        Если бы я ну хоть что-нибудь помнила, унеслась бы в прошлое, в какой-нибудь счастливый денёк и отстранилась от невыносимого зрелища. Но, увы и ах, я так не могу. Тесно сжала зубы и считаю: один, два, три… бесконечно музыка играть не будет, остановится, и танцоры вместе с ней. Молюсь, чтобы благодарная публика не попросила повторить шоу на бис. Второй круг ада я не вытерплю.
        К великому облегчению, всё закончилось, и пока остальные одаривали Ярослава с партнёршей бурными овациями, я незаметно, под шумок, лёгкой неторопливой походкой ушла к длинному столу с закусками. С утра готовилась, как рисовало воображение, к потрясающей вечеринке, и о еде напрочь забыла.
        Великое разнообразие деликатесов и более простых угощений не вызвало во мне аппетита. Желудок сводило до тошноты, а вот что-нибудь отправить в рот совсем не хотелось.
        «Война войной, а обед по расписанию», - подумала я и наметила корзиночку из слоёного теста с морепродуктами. Официант предложил мне к ней бокал белого вина. Отказалась и заменила его минеральной водой.
        Украдкой из-подо лба глянула в сторону, где недавно стояла. Вот же невезение - сразу наткнулась на ищущий взгляд Ярослава. Он, заметив меня, показал жестом, что сейчас подойдёт. Напряглась, ещё не остыла, могу наговорить, а устраивать разборки прилюдно у меня в планы не входит. Выдохнула, выручил какой-то мужчина, что отвлёк разговором Койдана, и он остался на месте.
        - Позвольте порекомендовать вам, - услышала я над ухом и чуть не подпрыгнула. - Простите, за то, что вас напугал.
        - Нет, сама виновата, задумалась и… в общем, всё в порядке, - уняла я дрожь и развернулась к неизвестному мне парню, что на вытянутой руке протягивал что-то похожее на рюмку, но большего размера. На её дне располагалась светло-жёлтая масса, наверное, творога, перетёртого с сыром, а на верху лежала горкой игра.
        - Я за вами долго наблюдал, и осмелился подойти познакомиться. Попробуйте, вкусно. Меня, кстати, Никитой зовут, - улыбнулся молодой человек.
        - Ника, - отозвалась я и приняла угощение.
        Пока молодой человек делился своими познаниями в области кулинарии, подозреваю, он в этом деле профессионал, я с удовольствием проглотила закуску. Молочные продукты в сочетании с икрой, пряными травами и чесноком мне приглянулись, обязательно найду рецепт в интернете.
        - Присядем за мой столик? - предложил Никита.
        Так и подмывало согласиться. А что? Ярослав знатно развлекся. Чем я хуже? Кстати о Койдане, он злой, как чёрт. Видимо, он общается с весьма нужным человеком, бросает то на меня, то на Никиту испепеляющие взгляды, но от собеседника не уходит.
        - В следующий раз обязательно, но сейчас мне пора, - с искренним сожалением отделалась я неопределённым ответом, поблагодарила приятного во всех отношения парня и, от греха подальше, направилась в дамскую комнату.
        Да, я могла приять предложение и отомстить за унижение, которому меня подверг Ярослав. Но чего бы я добилась? Да ничего хорошего. Обманула бы Никиту, дав ложные надежды. Или ещё хуже - столкнула их с Койданом лбами. Нас с Ярославом ждёт непростой разговор, естественно, дома и наедине, зачем лишать себя преимущества быть абсолютно правой и давать повод для упрёков.
        Устало склонилась над раковиной, включила холодную воду, и так, чтобы не испортить макияж, смочила щеки. Благо, никого в туалете нет, и не надо держать хорошую мину, когда на душе кошки скребут.
        Из мыслей никак не выходит идеальный образ девушки, что так самозабвенно танцевала с Ярославом, прижималась к его груди, проводила пальцами по его плечам, словно он её. А может, оно так и есть? У них вышла размолвка, они разбежались, теперь произошла судьбоносная встреча, и бывшие любовники мечтают воссоединиться, а я для них лишь неприятная помеха.
        Что толку гадать, поживем - увидим. Не стану ходить вокруг да около и откровенно поговорю с Койданом.
        - Что, овца, как тебе в моей шкурке? Не так весело, как ты думала, да?!
        Сначала даже не сразу сообразила, что обратились ко мне, но когда повернула голову в сторону двери, сомнения отпали. Та самая распрекрасная красотка, что лапала Ярослава, явно пришла со мной поскандалить.
        Что ненависть делает с лицами людей! Искажает их и уродует. Пыхтящая от негодования, в данный момент девушка даже симпатичной мне не кажется.
        Отвернулась обратно к зеркалу, достала из сумочки блеск и подкрасила губы.
        - Ты что, тварь, оглохла?! Или королевское величество не удостаивает чести вниманием простых смертных?! - рявкнула девица, если не ошибаюсь, её зовут Лада.
        Тварь. Овца. И к этой женщине я приревновала Ярослава! Хотя с другой стороны, если верить выкрикам из толпы, у них был роман, значит, она, как минимум, нравилась Койдану.
        - Какого хрена ты как рыба молчишь?! - буквально взбесилась соперница и ко мне подбежала. - Видела, как Яр на меня смотрел, как обнимал?! У вас с ним и в помине такой страсти нет! Я тебе говорила, что он ко мне вернётся? Предупреждала?
        - Разрешите пройти, - холодно произнесла я, но Лада не сдвинулась с места, чтобы пропустить меня к выходу, и мне пришлось шагнуть в сторону.
        - Не разрешу, пока мы во всём не разберёмся, - как змея прошипела девушка и снова преградила мне путь.
        - Если у вас есть какие-либо претензии или проблемы, обращайтесь непосредственно к Ярославу Павловичу. Нас с вами никакие, слава богу, отношения не связывают, - остаюсь я спокойной, а за девушку откровенно стыдно. Она на полном серьёзе готова из-за мужчины вцепиться мне в волосы.
        - Ты считаешь, что лучше меня? Так я тебя обрадую - мы одинаковые и обе боремся за внимание одного мужчины.
        - Нет, не лучше, но веду себя достойней и ни с кем бороться не собираюсь. Вам нужен Ярослав? Идите берите его - не мешаю.
        - Какая же ты лицемерная сука. Вертела пред ним хвостом, прохода не давала, а сейчас невинность благородную из себя строишь! Не вый-дет, - отчеканила по слогам Лада, размахивая перед моим носом пальцем. - Как же ты только умудрилась выжить, а? Я уже ручки потирала и свечки за упокой ставила, а ты живёхонька-здоровёхонька, палкой не убить.
        - Не вижу смысла в разговоре, - обогнула я девушку, но она одной рукой вцепилась в моё плечо, а вторую завела для пощечины.
        Примерно секунд десять мы обе, не шелохнувшись, простояли, вглядываясь друг другу в глаза. Первой сдалась Лада и опустила нацеленную на мою щеку ладонь.
        - Если не уверена, что ударишь, не замахивайся, - процедила я, резким движением вырвалась и, с превеликим облегчением, наконец-то покинула дамскую комнату, громко хлопнув за собой дверью.
        Облокотилась о стену и глубоко дышу. Пока играл адреналин, ноги, да и все внутренности, так не тряслись. Знала бы, какой меня ждёт кошмар в этом ресторане, под угрозой расстрела сюда бы не пришла.
        В поисках свежего глотка воздуха намеривалась опять попасть на террасу, но наткнулась на Ярослава.
        - Ник, ты где была? Я тебя потерял.
        - Да-а-а? - язвительно протянула я, но быстро обуздала негодование. Хватит с меня на сегодня разборок. Скрывая подробности, объяснила отсутствие: - Я носик пудрила.
        - Ты какая-то бледная, голова не болит? - мужчина погладил меня по плечу. Еле сохранила самообладание, чтобы не отшатнуться.
        Надо же, забеспокоился, а где была твоя забота, когда я с отвисшей челюстью наблюдала, как меня прилюдно втаптывают в грязь, а окружающие с упоением хихикали над несчастной брошенкой.
        О-ой, что-то меня понесло.
        - Нет, не болит. Всё хорошо, а мы скоро домой?
        - Да, только если ты не против, для приличия поужинаем и сразу уедем. Договорились?
        К моему счастью, за столиком мы сидели не одни: по правую руку от меня расположился Яр, а по левую - незнающий меры в коньяке и болтовне какой-то банкир с супругой. Он без устали вливал в себя алкоголь, гладил под столом коленку молодой жены и самое важное - травил байки. Несмешные, глупые, местами пошлые, но его бесконечные басни не давали и слова лишнего никому вставить, и с Койданом, если не считать пары фраз, мы практически не разговаривали.
        По дороге домой, функцию громоотвода, вместо банкира, исполнял водитель. Неудобно выяснять отношения при полной тишине и в присутствии не просто человека с улицы, а своего работника. Потом я и вовсе притворилась, что заснула.
        Переступив порог дома, бросила, что жутко устала, и со скоростью ветра ретировалась в спальню. Там-то я и сбросила напускное хладнокровие и дала выход негативным эмоциям. Заперлась в ванной комнате, встала под тёплый душ и от души разрыдалась.
        Зарёванная, с опухшим носом, сначала нашла утешение, тиская щенка, а потом достала чемодан и аккуратно сложила в него все свои вещи. Порыв - немедленно вызвать такси и убраться, куда глаза глядят, отмела, как недостойный взрослого человека. Нет, я не стану сбегать как побитая собачонка с поджатым хвостом посреди ночи, утром поблагодарю хозяина за временный приют, если потребуется, объясню причину отъезда и с гордо поднятой головой распрощаюсь с этим домом.
        ГЛАВА 11
        Ярослав - стопроцентный жаворонок, встаёт ни свет ни заря, завтракает и уезжает в офис. Обычно к тому времени, когда просыпаюсь я, его уже и след простыл. Так происходит практически каждый день, но не сегодня.
        Поставила будильник на пять утра, но он не понадобился. За всю ночь и глаз не сомкнула, уже без пятнадцати пять приняла душ, оделась в удобную одежду для переезда, проверила, все ли вещи упаковала, и спустилась вниз в столовую караулить Койдана.
        Гнетущее ожидание взвинчивало и так накалённые нервы, я пила остывший кофе и прогоняла в мозгах придуманные ночью для разговора с Яром фразы. Умные доводы при свете дня мне более таковыми не казались, но я так чувствую, так считаю и никому ноги об себя вытирать не позволю.
        Послышались шаги человека, который спускался по лестнице, потом неизменно вежливый голос домработницы, в итоге, на пороге появился удивлённый Ярослав.
        В темно-синем костюме, в белоснежной рубашке, бодрый, свежий, безумно красивый. И вот этого сногсшибательного мужчину я сейчас собираюсь оставить в прошлом? Или, быть может, пока не поздно, всё переиграть, дать шанс той надежде, которая тихо, почти незаметно, но уверенно теплится в душе? Надежда, что у нашей с Ярославом истории может быть и счастливый конец.
        Решение не поменяю и уеду, но и мосты дотла не сожгу. Разрубить ниточку, что соединяет нас с Ярославом, можно в любой момент, а скрепить её обратно - нет.
        - Что за измена традициям? Обычно ты в это время спишь, - поинтересовался Ярослав и, словно вчера ничего особенного не произошло, подошёл, поцеловал меня в макушку и присел рядом. - Что-то случилось?
        - Да, - кивнула я, но не успела и рта раскрыть для следующего слова, как в комнату с подносом в руках вошла Маргарита Степановна и принялась сервировать стол для завтрака. Она как специально медлила: сначала женщина не торопясь поставила передо мной тарелку с кашей, потом перед Койданом, мучительно долго раскладывала сыр, ветчину, более того, она на полном серьёзе вознамерилась намазать мне булочку маслом, но я отказалась.
        - Ну давай, удиви меня, - скомандовал Яр, когда наконец за домработницей закрылась дверь.
        - Первое. Я бы хотела подчеркнуть, что безмерно тебе обязана и благодарна. О долге помню и, несмотря на заверение с твоей стороны, что не нужно, его верну.
        - Что-то мне уже не нравится, куда ты клонишь, - нахмурил брови мужчина.
        - Яр, не перебивай меня, пожалуйста, и так речь с трудом даётся. Второе. Я собрала вещи и после завтрака намерена уехать.
        - Какая муха тебя укусила?! Что за хрень ты несёшь?! - подскочил на ноги Койдан, как пушинку развернул к себе лицом стул, на котором я сидела, и давит взбешённым взглядом.
        - Мне некомфортно находиться в полной от тебя зависимости как моральной, так и материальной. Посуди сам, у меня нет права выбора, я ничего в своей жизни не решаю. Даже медики, что меня навещают, бегут согласовывать расписание процедур не ко мне, а к тебе. А я боюсь слово вставить, потому что непринято дарёному коню в зубы заглядывать. А ещё я не понимаю свой здесь статус: то ли нахлебница, то ли твоя девушка, то ли просто обуза, которая надоела и от неё мечтают избавиться, да совесть не позволяет, - предатель голос задрожал из-за колючего комка в горле, и я замолчала.
        Койдан, не моргая, внимательно выслушал мою тираду и, ухватив за плечи, заставил встать.
        - Ника, не в моём характере терпеть рядом с собой неугодного человека. Будь ты мне не нужна, вручил бы круглую сумму и попросил на выход. В этом доме у тебя положение хо-зяй-ки, - последнее слово мужчина выделил, громко отчеканив по слогам. - А то, что контролирую всех и вся. Извини. Это у меня в крови. Я никогда не изменюсь. Раньше ты не жаловалась и сейчас привыкай. И даже не сомневайся, я испытываю к тебе глубокие серьёзные чувства.
        - Да-а, - заявление взорвало мой внутренний мир. - А можно задать вопрос? Оно сильней или слабей того, что ты чувствуешь по отношению к Ладе?
        Ярослав на долю секунды замер, а потом ударил себя ладонью по лбу и самым возмутительным образом расхохотался.
        - Вот, значит, откуда у этой истерики ноги растут, - самодовольно пропел Койдан, прямо вижу, как он на меня бирку с надписью «Ревнивица» вешает. - Ты из-за танца мне тут взрыв мозга устраиваешь? Теперь всё встало на свои места, а я голову сломал, из-за чего тихая, спокойная Ника бунт затеяла, - хохотнул Яр и, наклонившись к моему уху, шепнул: - Одной из версий были «женские дни».
        Всю ночь промаялась, перед этим ревела, как белуга, а он шутить изволит?
        - Рада, что позабавила, - обиженно буркнула я и сообщила: - К одиннадцати часам съеду.
        Мужчина закатил глаза, вернулся за стол и пододвинул к себе чашку с кашей.
        - Поешь, Ника. Сытые люди - добрые люди. Я тебя услышал. Если не хочу, чтобы ты дула губы или меняла место жительства, с другими дамами не танцевать. А разговаривать можно? Это я так, на будущее интересуюсь, - последнюю фразу расценила как чистой воды издевательство.
        Ярослав определённо умеет спорить куда искусней, чем я, он лихо перевернул всё вверх дном и выставил меня ревнивой дурочкой.
        - Дело не в танце, хотя язвительные комментарии гостей, что шептались за моей спиной, тоже неприятны. Ты позвал меня на вечер. Спрашивается - зачем? Я свою компанию не навязывала, сам предложил, а в ресторане благополучно бросил, - как можно спокойней высказалась я, а всё негодование выместила на своих же ладонях, больно впиваясь в них ногтями.
        - Ник, не раздувай из мухи слона. Этот вечер был не развлечением, а полезным местом для встречи с нужными людьми. А то, что танцевал с Ладой, так это вообще полная ерунда, обычный невинный танец без всякого подтекста. Тебе не на что обижаться, - опять этот тон, снисходительный и вежливый, как будто сбежавшей из психушки больной объясняют, зачем ей в клинику необходимо вернуться.
        - Может быть, танец и невинен, - признала я такую возможность, - но он задел. Может быть, и не на что обижаться, - согласилась я и этим, - но было обидно. Не о логике говорю, а о том, что я вчера чувствовала. И не дай бог пройти через это ещё раз. Слонялась в одиночестве из угла в угол и не знала, куда себя деть, - тут я немного преувеличила, и Ярослав, естественно, ухватился за неточность.
        - Ник, ну зачем эти громкие слова. Ни на минуту тебя из виду не терял. Неплохо ты время проводила: сначала со Стасом, потом кавалер какой-то недоделанный нарисовался. Не выдумывай, - Койдан, по всей видимости, решил, что поставил в нашей беседе жирную точку, потому что он со скучающим видом подлил сливки в кофе и, отпив из кружки, переключился на булочку с джемом.
        - Так ты ещё и меня обвиняешь за то, что не шарахалась от тех немногих людей, что пожелали со мной общаться?!
        Глаз невольно упал на графин с апельсиновым соком. И хоть я и осталась стоять на прежнем месте, но мысленно подошла к столу, подняла сок и вылила въедливую, трудно отстирываемую жидкость на безупречно постриженную шевелюру Ярослава, не забывая при этом и костюмчик, и отглаженную рубашку смочить. Так ярко представила себе эту картину, что кажется, в комнате цитрусом запахло.
        - В отличие от тебя, Вероника, - строго начал мужчина, - я рассуждаю здраво, в укор общение с другими мужчинами не ставлю. И присядь, наконец, - Койдан, хоть и не со всего маху, но стукнул рукой по столу. - Мало того, что ем, а у тебя крошки во рту не побывало, так ещё и сижу, пока ты стоишь.
        - Посмотрела бы я, как ты запел, если бы мой, как ты выразился, «недоделанный кавалер», подкараулив в укромном местечке, вылил бы на тебя ушат грязи, а ещё бы и кулаками перед носом махал.
        В яблочко! Попала прямо в цель. Непринуждённая снисходительность мигом слетела с Ярослава, он резко отбросил салфетку в сторону и тяжёлыми широкими шагами подошёл.
        - Это ты сейчас на что намекнула? Лада… - слова застряли на мужских губах, и я перехватила инициативу.
        - Когда я была в туалете, туда заявилась Лада и закатила мне скандал. Твердила, что я вашему счастью мешаю и чуть пощёчину не влепила. Духу просто не хватило или последствий испугалась. Мне, в принципе, всё равно, - с превеликим удовольствием сдала я хамку, не вижу смысла её выкрутасы утаивать.
        Что-то нечленораздельное и матерное вырвалось у Ярослава, и он пообещал:
        - Я с ней поговорю, она и близко к тебе не подойдёт.
        - Яр, ты опять ничего не понял, - моя очередь разговаривать с ним как с малолетним ребёнком. - Не на Ладу я жалуюсь, а тебя упрекаю. Ты, - ткнула Койдана пальцем в грудь, - и только ты дал ей повод на меня наброситься. Вы встречались, сомневаюсь, что её гаденький характер тебе не известен и на что она способна. Лично я считаю, ты сам её в туалет толкнул, а сейчас праведный гнев тут изображаешь, - в конец осмелела я и открыто атакую.
        - Ник, - Койдан, поморщив лоб, прикрыл глаза, - каюсь, сглупил. Но разве это повод отношения разрывать?
        Разве я хоть раз обмолвилась о расставании? Насколько помню - нет.
        - Пока просто съезжаю, - не вдаваясь в подробности, отозвалась я, развернулась и направилась на выход.
        - Я же извинился, - прилетело мне в спину.
        - Нет, так прощения не просят. На самом деле, ты просто галочку поставил, что это сделал, - рукой коснулась ручки двери, но не дёрнула её, осталось ещё одна не решённая проблема.
        - Яр, ты не возражаешь, если я щенка с собой заберу, мне…
        - Если откажу, ты останешься?
        - Нет.
        - Тогда забирай.
        ГЛАВА 12
        Эйфория от одержанной победы в споре моментально выветрилась, и на её месте поселилась тоска. Сидя на кровати, таращилась на чемоданы и никак не решалась взять их и спуститься вниз. Когда переезд был лишь призрачным планом, он мне казался отличной идеей, сейчас - же нет. Сама себе призналась, в глубине души рассчитывала, что Ярослав не позволит мне уехать, покается, попросит прощение и уговорит остаться. Так не случилось. Он почти не старался. Значит, не нужна.
        Вертлявый щенок, забавно махая поднятым вверх хвостиком, кружился вокруг и то и дело покусывал безвольно свисающую к полу руку.
        - Что, мой хороший, поехали, - потрепав малыша за ушко, грустно выдохнула я и чтобы вызвать такси, достала мобильный.
        «В прошлый раз машину более получаса ждала, у Койдана ещё есть время исправить ситуацию», - подумала я и с надеждой посмотрела на дверь - «Пусть он сейчас войдёт».
        Чуда не произошло. Никто меня не потревожил, и служба такси, как назло, сработала оперативно, и в течение десяти минут пришло сообщение - автомобиль подан. Наверно водитель где-то поблизости был.
        - Ярослава, скорей всего, и дома-то уже нет, бессмысленно оттягивать неминуемый момент, - хлопнув себя по коленке, громко и решительно резюмировала я, встала, схватила поклажу и побрела на выход.
        Стаскивая поочерёдно с лестницы чемоданы и отгоняя от ног щенка, уговаривала себя, что я поступаю правильно. Лучше сейчас уйти с гордо поднятой головой, чем потом, когда Ярослав с Ладой помирятся, и мне укажут на дверь.
        Водитель помог загрузить чемоданы в багажник, недовольно поинтересовался, когда щенок ходил в туалет, и только после того, как я его клятвенно заверила, что он выгулянный, мы с малышом устроились на заднем сиденье, и машина тронулась.
        Из окна заднего вида с мокрыми глазами провожала единственный дом, который знала. Он удалялся, и чувство сиротливости усугублялось. Я уже скучала по Ярославу, по тёте Нине, которая учила меня стряпать пирожки, по вечно недовольной Маргарите Степановне.
        Заставила себя развернуться, надо смотреть только вперёд, нечего оглядываться. Перешла черту, дороги обратно нет.
        - Накупят себе бешеных тачек и чудят потом, - заворчал водитель.
        Особо на реплику внимания не обратила. Погруженная в горестные мысли, я обнимала щенка и, чего греха таить, жалела себя.
        Машина резко вильнула, и мы с малышом перекатились на другой конец сиденья.
        - Вот же гад какой, - возмутился таксист, опустил боковое стекло и на улицу посыпался отборный мат.
        Крепко прижала к груди четвероногого друга и испугано повернула голову влево. Мимо на запредельной скорости по встречной полосе промчался чёрный джип, обогнал нас и с визгом затормозив, перегородил дорогу. Сердце заколотилось как сумасшедшее, даже голова закружилась, авто Койдана узнаю из тысячи одинаковых.
        - Что же ты творишь?! Ну кто-то сейчас по полной огребёт, - воинственно ругнулся таксист и уверенно дернул ручку дверцы.
        Явно возбуждённый Ярослав вышел из джипа и агрессивно двинул на нас. При виде Койдана, таксист сразу сник, попятился назад и разжал приготовленные для драки кулаки, а потом и вовсе в машину вернулся.
        - Девушка, это по вашу душу гость? - обернувшись, уточнил мужчина.
        - Да, простите, - не сводя с Яра глаз, шепнула я.
        - Он у вас адекватный? Морду мне не набьёт? Здоровенный детина, - оценивая степень предполагаемых повреждений на лице, вслух озвучил мысли таксист.
        - Не переживайте, до вас ему нет никакого дела, - успокоила я водителя и перебралась в правую часть салона, потому что Ярослав подошёл с левой стороны.
        - Двери разблокируй, - скомандовал Койдан вжатому в кресло мужчине, и тот послушно нажал на нужную кнопку.
        - Всё, Вероника, накаталась! - рявкнул Ярослав, наполовину туловища нырнул в салон и протянул мне руку. - Поехали обратно домой!
        Все фибры души пели хором от восторга, но наряду с этим зачем-то включился и режим вредности.
        - Ещё чего!
        - Ника, - выгнув бровь, настаивал на своём Ярослав.
        - А кто мне за вызов заплатит? В такую даль тащился! - вставил свои пять копеек осмелевший водила.
        Койдан сунул руку в карман и вручил изумлённому водителю крупную купюру.
        - От всей души, сдачу, я так понимаю, не надо, - пропел таксист и отточенным движением спрятал деньги в бардачке.
        Яр не удостоил мужчину ответом и опять обратился ко мне.
        - Хоть силой, но я вытяну тебя из машины. Выходи, Ника. Хочешь извинений, ты их получишь, но не здесь и не сейчас.
        - Мне твои извинения до лампочки, подавись ты ими! - выплюнула я, сложила на груди руки и демонстративно отвернулась от Ярослава.
        Что я творю? Словно со стороны за собой наблюдаю, всем сердцем желаю вернуться, а язык и губы грубости твердят и отказывают Койдану. Такие мы, женщины, и есть: хотим одного, говорим второе, а делаем третье.
        Мало того, что в себе разобраться не могу, так ещё и Ярослав дал маху и подлил масло в огонь. Он сказал: «Силой, но вытяну тебя из машины», информация долетела до моих ушей, мозг её обработал, и в итоге я услышала: «Чуди, капризничай, дуйся, всё равно увезу тебя домой, как ты этого и хочешь».
        - А ну иди сюда, - подался вперёд Койдан и, схватив меня за руку, потянул на себя.
        Помощь пришла с неожиданной стороны. Малыш звонко залаял и отважно вцепился острыми зубками в плечо Ярослава, в адрес хвостатого полетели ругательства.
        Страшно испугалась, что Койдан отшвырнет щенка или ударит, и оттащила защитника от мужчины.
        - Это что за охреневшая псина, - рассматривая мелкие дырочки на рубашке, не зло, но с возмущением, изрек Ярослав, надавил взглядом на Малыша, буквально выдрал его из моих рук и отдал водителю. - Удержишь зверюгу, удвою оплату.
        - Ника, не заставляй меня терять человеческое лицо, - пригрозил Койдан.
        - Правда, девушка, топали бы вы уже за своим мужчиной, а, - опять вмешался таксист. Не знаю, чем уж он руководствовался, мужская солидарность взыграла или решил, что Яр ему за моральную поддержку ещё денег накинет, но мне нашлось, что ему сказать.
        - Вы человек посторонний. Ситуацией не владеете. Попрошу не вмешиваться.
        - А чем тут владеть? Все вы, бабы, одинаковые. Особенно вот такие, как вы, - водитель даже привстал, чтобы оглядеть меня с ног до головы. - Верёвки не по делу из мужиков вьёте, вот у меня… - далее таксист на чём свет стоит начал костерить свою жену и кидать камни в огород всех женщин мира.
        Естественно, промолчать я не смогла и вступила в дискуссию, чем Ярослав и воспользовался.
        Пока моё внимание отвлекал водитель, Койдан захватил в плен мои лодыжки и за ноги потянул из салона.
        Извивалась яростно, пыталась мужчину пнуть, переворачивалась со спины на живот и наоборот, хваталась за чехлы, одежду с сиденья содрала, но Ярослав всё-таки выволок меня на улицу. Отдаю себе отчёт, что в будущем, вспоминая этот инцидент, буду краснеть, но сейчас море по колено, я бунтарка.
        - Ну, знаешь, ты перешёл все возможные и невозможные границы… Аа-а-а-а! - завопила я, потому что меня и слушать не стали, а водрузили на плечо и, шлепнув по попе, понесли в направлении джипа. - Собака, - приподняв повисшую вниз голову, простонала я. - Собака-то моя в такси, и полный багажник вещей. Яр-р-рослав, немедленно опусти меня на землю! - вибрирующим голосом из-за тряски потребовала я. Койдан остановился, наклонился, и мои подошвы почувствовали под собой твёрдую поверхность.
        - И как я раньше не догадался, - весело и загадочно пропел Койдан, быстрым широким шагом вернулся к такси и забрал Малыша.
        - Зачем это ты моего щенка куда-то потащил, - поинтересовалась я у мимо проходящего Койдана.
        - Заложника захватил. Нужен щенок - хватай вещи и… - Яр кивнул в сторону своего авто и победно улыбнулся.
        От развернувшегося перед глазами беспредела, у меня раскрылся рот, а ноги понеслись к такси. Водитель уже стоял возле раскрытого багажника, с полным намереньем помочь мне достать чемоданы. Опередила мужчину и сама сцапала поклажу. До шантажа еле её двигала по отдельности, а тут одной кучей, всё сразу, сама почти донесла до джипа.
        - Сдурела, - подбежал ко мне Койдан и отобрал сумки. - Ты весишь вполовину меньше того, что несёшь.

***
        - Что ты ухмыляешься? - буркнула я с претензией, когда заметила, что Ярослав со счастливой улыбкой поглядывает на нас с щенком в зеркало заднего вида (из принципа устроилась не на переднем сиденье).
        - Да так, у нас с тобой, можно сказать, сегодня боевое крещение прошло, первая семейная ссора, - незлобно отозвался мужчина, и уголки моих губ непроизвольно поползли вверх.
        - Ага, давай торт купим и вечером отметим, - давясь от смеха, пошутила я.
        - Или, как вариант, в ресторан сходим. Что скажешь? - на полном серьёзе предложил Ярослав, и моё веселье улетучилось, словно его и не было.
        - Спасибо огромное, но, боюсь, второй поход в ресторан наши отношения точно не переживут.
        Койдан тяжело вздохнул, сбавил скорость и притормозил у обочины.
        - Ник, на вечере я поступал с тобой как полный козёл. Прости, - развернувшись ко мне лицом, виновато выдал Яр. - Но в своё оправдание скажу: Лада - это женщина из прошлого. Она меня абсолютно не интересует, более того, еле от неё избавился и теперь стараюсь избегать, - Койдан замолчал и отвёл глаза в сторону. - Меня разозлило то, что ты ездила к охраннику, и даже не сам факт вашей встречи, как то, что ты её утаила. Почему мне не рассказала?
        Сглотнула.
        Истинное отношение Ярослава к змеюке Ладе порадовало. Почему-то уверена, мужчина не солгал, но от того, что меня поймали на обмане - стыдно.
        - За парня переживала. Ты Стаса за то, что мне букет отправил, отругал и в командировку сослал, а он твой заместитель и ровня тебе. Дима же - скромный охранник, он мог работы лишиться.
        - Допускаю, иногда рублю с плеча, но зачем ты к нему вообще поехала?
        - Дима мне брошь подарил, старинную, я не специалист, но мне кажется - недешёвую. Не правильно от чужого мужчины принимать дорогие украшения, решила вернуть. Почтой опасно отправлять, вдруг потеряется, вот я и…. ну ты знаешь, - повинилась я, и с души словно камень свалился. Полегчало и назрел вывод: врать - это не моё.
        Лицо Ярослава смягчилось, он похлопал меня по коленке и попросил:
        - Ник, никогда больше от меня ничего не скрывай, ладно?
        - Договорились, - кивнула я, - Яр, а откуда ты узнал, что я к Диме домой ездила?
        ГЛАВА 13
        - Сорока на хвосте принесла, - отделался шуткой Ярослав и нахальным образом развернулся к рулю, завел двигатель, и мы тронулись. Как ещё громкость на магнитофоне не прибавил.
        - Яр, - возмутилась я, - это далеко не ответ.
        - Знаю. Ответ как раз в данную минуту обдумываю, как бы тебе так помягче всё объяснить, чтобы ты не разозлилась, - словно прося у меня совета, высказался Койдан.
        - Уже злюсь, говори как есть! - взвинтилась я ещё сильней и от нетерпения нервно постукиваю каблучком по полу.
        - Я банально за тобой присматривал, не сам, конечно, а моя служба безопасности, - признался Яр тоном, словно слежка - это обыденное дело.
        Притихла. Перевариваю. Вознамерилась высказать Койдану свою точку зрения, но от нахлынувшего негодования только ртом воздух хватаю и ни одного слова выговорить не могу.
        - Это, по-твоему, в норме вещей? Я что, права не имею на личное пространство? - наконец собралась я. - Яр, видит бог, я терпеливо и с пониманием переносила все твои замашки диктатора, но всему же есть предел.
        - Ник, давай включим логику, уберем хоть на время эмоции и смоделируем новую ситуацию, - невозмутимо начал Ярослав. - Представь, у тебя есть близкий человек, который страдает потерей памяти, над его недугом бьётся добрый десяток первоклассных врачей, но особого толка - нет. Отпустила бы ты этого человека одного в большой город без сопровождения, когда у тебя в арсенале полный боевой комплект профессиональных телохранителей, а? - протянул Койдан и сразу добавил. - Не забудь, что человек, которым ты дорожишь, это хрупкая, очень симпатичная и беззащитная девушка.
        Комплемент задобрил, и я, чтобы не расплыться в улыбке, состроила гневную рожицу. Дескать, я недовольная.
        - Красочную ты картинку нарисовал, но попирать этические принципы… - договорить мне не дали и, закатив глаза, перебили.
        - Да какие к чёрту этические принципы! Лично ты как бы поступила? Оберегала от опасности или отдалась на волю случая?
        - Мог бы и предупредить, - откинулась я на спинку сиденья и в знак протеста сложила руки на груди.
        - Да-а, - пропел Ярослав. - И что бы было, поставь я тебя в известность? А я тебе сам расскажу. Весь мозг бы ты мне вынесла. Днями и ночами ходила бы за мной и просила дать обещание снять слежку. Оно мне надо?
        - А вот и посмотрим, какой из тебя прорицатель, сейчас же я знаю.
        - Сразу предупреждаю - парней не отзову. Можешь кричать, ныть, уговаривать, измором брать -охрана есть и останется.
        - Хорошо, - пожала я плечами. Зачем спорить с Койданом? Если он что-то себе вбил в голову, то переубедить его - гиблое дело. Смысл в его предосторожности есть, извлеку выгоду. - Только пусть они больше не прячутся. И когда куда-нибудь надо, можно мне ездить с ними, а не в такси? Зачем без надобности несколько машин гонять?
        Удивила Ярослава, он резко затормозил и с отвисшей челюстью обернулся.
        - То есть ты даешь добровольное согласие на то, что везде и всегда за тобой будут ходить мои люди?!
        - Ну, не всегда и не везде, но раз ты считаешь, что это пока необходимо, почему бы нет. Видишь, крайне неудачный из тебя хиромант, - хохотнула я.
        ЯРОСЛАВ
        Или Ника великий стратег и разрешение присматривать за ней - это хитрый ход, или она и правда ничего не помнит. Девушка так гналась за информацией и, по всей вероятности, она до сих пор у неё, но Ника не спешит её передать заказчику, даже попыток не делает с ним связаться. А я, признаться, именно на продаже флешки и рассчитывал её подловить.
        Стас твердит, что я опять попался на Вероникин крючок и с радостью слопал наживу. В чем-то он прав.
        Сегодня, когда Одинцова заявила, что уходит, мой разум громко кричал: «Пускай катится на все четыре стороны». Следить можно и на расстоянии, необязательно воровку в доме держать. Ради приличия вяло отговаривал Нику от переезда. Разумеется, она более бурной реакции ждала, разобиделась ещё сильней, собрала манатки и села в такси.
        Наблюдая из окна кабинета, я провожал взглядом авто, которое увозило Веронику из моего дома, пока оно не скрылось за поворотом. И тут мой мозг, по всей видимости, отошёл в сторонку покурить, внутри что-то щёлкнуло, и меня затрясло только от одной мысли, что теперь Ника абсолютно свободна в своих передвижениях, знакомствах, общении. Начнет каждый день ходить в магазин за продуктами, прогуливаться вечером по парку, да она вполне может к себе и гостей пригласить или на свидание с каким-нибудь хмырём согласится. Сука, аж зубы от злости свело. Так бы и задушил, обоих. Сорвался с места, схватил ключи, на охранника наорал за то, что ворота открывал непростительно долго. Догнал и сразу заметно отпустило, а когда девушку к себе в машину усадил, так и вовсе расслабился, и понеслось непонятное. Я ополоумел и на полном серьёзе перед ней извинился и не ради галочки, от всей души желал, чтобы простила.
        Всё, Ярик, ты в полной попе. И с этим надо либо бороться, либо смириться.
        ВЕРОНИКА
        Вытряхнула на кровать из сумок наспех собранные вещи и приуныла, опять раскладывать. Зато Малышу раздолье, он забрался наверх кучи и от счастья, что под ним столько игрушек, высунул язычок.
        Раскрыла створки шкафа, тяжело вздохнула, ссора с Койданом определённо лишила меня всяческих сил, и закрыла их обратно. Сдвинула одежду так, чтобы один край постели освободился, скинула туфли и в чём есть улеглась. Неплохо бы компенсировать бессонную ночь, подремав пару часиков.
        Планам не суждено было сбыться. В дверь нетерпеливо постучали и после моего разрешения, в спальню зашла горничная. Девушка прижимала руку к груди и смотрела на меня переполненными благодарностью глазами.
        - Вероника, я так признательна, даже не знаю, как выразить это словами. Спасибо тебе.
        - Пожалуйста, конечно, только поясни за что, - промямлила я, мягкая кровать и лежачее положение уже успели разморить тело.
        - Как за что?! - удивилась Вера. - Разве не ты подтолкнула Ярослава Павловича мне помочь?
        - Понятия не имею, о чем ты говоришь, - неохотно оторвав голову от подушки, я присела. - Но жажду узнать подробности. О какой помощи речь?
        - Сегодня утром не успела я переодеться в униформу, как Маргарита Степановна сообщила, что Ярослав Павлович отпускает меня в отпуск, более того, он оплатил две путевки на меня и Маришку в санаторий, - поведала девушка, резво жестикулируя руками, видно она буквально задыхается от переполняющих её чувств. - А ещё он внёс моё имя в список своего благотворительного фонда, и теперь мне ежемесячно будут перечислять денежное довольствие без ограничения по сроку. Вероника, там сумма больше моей зарплаты! Представляешь?
        - Класс! - показала я большой палец. Понимаю, Маришку деньги от ДЦП не излечат, зато жизнь её мамы мощно облегчат. Конечно, счастье не в деньгах, но когда они есть, проще. И отдыхом можно ребёнка побаловать, и в группу реабилитации, которая Вере была просто не по карману, отдать. В общем, Ярослав только что вырос в моих глазах на три головы и полностью реабилитировался. Да, он не подарок, но хорошего и доброго в нём гораздо больше, чем недостатков.
        Пока я мысленно отмывала Койдана от его предыдущих грехов, Вера не удержалась, подбежала ко мне и обняла.
        - Я знаю, хоть ты и отпираешься, но это всё ты организовала, - шепнула мне на ухо девушка, и кольцо её рук сжалось сильней.
        - Я только подняла вопрос, а решил его Ярослав, - напомнила я.
        Окрылённая Вера уехала домой. Сон, как ни странно, тоже пропал, зато осталась куча раскиданных вещей, которая укором лежала как бельмо на безукоризненном интерьере комнаты.
        И всё бы ничего, развешать всё и разложить по полкам не так уж и трудно, дело в том, что половина гардероба вызывает во мне недоумение, если не сказать отвращение.
        Поддела пальцем прозрачный топ и сама себя спросила. Разве осмелюсь я когда-нибудь его надеть? Нет. Радикальное и верное решение предложил щенок. Он, подпрыгнув, сцапал развратную тряпку и, мотая мордочкой в разные стороны, яростно разорвал топ в клочья.
        - Умница, - воскликнула я. - Вещи мои, что хочу то и ворочу! Зачем мне это барахло? Выкину всё к чертям на помойку и забуду.
        Сгоняла на кухню, обзавелась упаковкой мусорных мешков и то, что не досталось на растерзание Малышу, без сожаления отправляю на выброс.
        «Интересно, как мне быть беленькой?» - подумала я, рассматривая блондинистый парик, подошла к зеркалу и натянула на голову шевелюру. «А, между прочим, мне хорошо!»
        - Что, Ника, новый образ примеряешь? - послышался голос Ярослава из коридора. От неожиданности чуть не подпрыгнула, буду знать, как дверь в комнату настежь оставлять.
        - Ой, ты меня напугал!.. - держась за сердце, взвизгнула я. - Думала, ты в офис давно уехал.
        - Нет, я решил дома поработать. А ты со светлыми волосами совсем другая. Не узнать. А если вон ту шляпу ещё надеть, давай посмотрим, что получится, - уверенно шагнув в спальню, предложил Койдан, и головной убор с большими полями моментально нарисовался у меня на голове. - Что-то похожее я уже видел, - глядя на меня в упор, задумался Ярослав.
        Койдан поправил парик, как-то нехорошо прищурился и выдал:
        - Незнакомка, а я вас знаю!
        - Правда? - округлила глаза. - Я что, надевала его уже при тебе? - ужаснулась и резко повернулась к зеркалу. - Когда? Как осмелилась выйти на люди с гнездом на голове?
        Ярослав приблизился со стороны спины, обнял за талию и, положив мне на плечо подбородок, внимательно, так же, как и я, смотрит на наше отражение.
        - Нет. Обознался!
        - А-ах… - развернулась я к мужчине лицом и шлепнула его по груди, - ты надо мной прикололся! - улыбнулась я, но как только наши взгляды сошлись, а Ярослав подтянул меня на себя, и наши тела прикоснулись, весёлость спала. - Яр, ты чудесный и добрый человек. Ко мне забегала горничная, она на седьмом небе от счастья. Спасибо тебе, - поднялась я на цыпочки и поцеловала мужчину в щёку.
        - И всё?.. - выгнул бровь Ярослав и чуток наклонился.
        Поцеловала, но теперь другую щёку.
        - Да-а, не балуешь ты меня, - смешливо отметил Ярослав и ждет продолжения.
        Выдохнула, внутренне настроилась на более весомую благодарность, но не успели мои губы, коснуться губ Ярослава, как мужчина зашипел:
        - Обещаю, если эта собачонка ещё раз меня цапнет, я из неё кусок мыла сварю.
        - Малыш! - прикрикнула я на щенка, который с упоением вгрызался в штанину Ярослава. - А ну прекрати безобразничать, - оттащила мохнатого друга от «добычи», подняла его на руки и потрепала за ухо. - Ярослав наш друг. Не вздумай его больше кусать, вообще-то мы под его крышей живём.
        - Ника, ты ему ещё скажи, что для меня ему шею свернуть - плёвое дело.
        - Не шути так, - обижено буркнула я и прижала Малыша.
        - А я и не шучу, - Койдан наклонился к мордочке щенка. - Слышал, псина? Бойся.
        - Яр…
        - Ну не люблю я собак, - бросил Койдан и кивнул на два полных пакета у стены. - Своеобразный способ хранения одежды.
        - Я собираюсь её выкинуть.
        Ярослав подошел к одному из пакетов и вынул из него то ли широкий пояс, то ли короткую юбку из сетки, щедро украшенную бусинками, и хмыкнул:
        - Верное, правда, запоздалое решение. Хорошо, не буду тебе мешать. Как освободишься, найди меня, поговорим насчёт поездки в твой родной город.
        ЯРОСЛАВ
        Где были мои глаза, а главное - чутьё? Да, блондинкой Ника выглядит по-другому, но не до такой же степени, чтобы она находилась в двух метрах, и я её не узнал. Конечно, Одинцова грамотно подошла к проблеме смены имиджа, даже глаза у неё были другого цвета - синего. Помню, ещё тогда подумал, какие-то вампирские у девушки зрачки. Линзы, мать его.
        Выходит, за нос она меня водила, практически, с самого начла знакомства. Неприятно, да ладно, я и не сомневался, что Ника та ещё штучка.
        Зато, переступая порог спальни Одинцовой, окончательно определился, что даже если она симулирует амнезию, я оставлю девушку возле себя. Вероникин статус и срок наших отношений покажет время и её поведение. Только играть мы будем по моим правилам, но для этого надо хоть наизнанку вывернуться, но найти ответы на два вопроса. Притворяется всё-таки Одинцова насчёт потери памяти или нет, и что толкнуло её на шпионаж. Если с первым вопросом, пока Ника не оступится, всё туманно, то на второй не так уж сложно ответить. Первопричина воровства в основном банальна - деньги. Отлично. Девушка мечтает о сытой и богатой жизни, я готов ей её предоставить. Сложней, если Нику шантажировали или угрожали, хотя если разузнать, как и чем, то и такой рычаг давления на первых порах сгодится. А потом, когда Ника пригреется и привыкнет к определённому образу жизни, сама уходить не захочет.
        ГЛАВА 14
        ВЕРОНИКА
        Койдан щедро выкроил из своего плотного рабочего графика целых три дня, которые мы собирались потратить на поездку в мой родной город. Яр предложил отправиться на машине. Прикинула - триста семьдесят километров по трассе совсем не утомительно, а даже очень увлекательно, с учётом приятной компании, и согласилась.
        Выехать решено было спозаранку, поэтому проснулась, когда ещё солнце не встало. До дрожи в руках ждала, когда же, наконец, встанет Яр, и мы тронемся в путь. Омрачало одно, Койдан наотрез отказался брать с собой щенка. Пришлось уступить. Неизвестно, как совсем молодой, ещё неокрепший организм отреагирует на дальнюю дорогу, зачем лохматого друга мучать без особой надобности.
        Первый час путешествия я балдела, болтала без умолку о всяких пустяках, комментировала открывающийся вид из окна, предвкушала встречу с родными местами и знакомыми. Потом, как выяснилось, усидчивостью я не страдаю. Ноги затекли, шея окостенела, попа требовала срочного массажа, и это с учётом ортопедических и мега удобных кресел. Сидеть надоело. Даже лесополоса, что тянулась вдоль дороги, не вызывала восторг. Сначала сняла кроссовки и подмяла ноги под себя, но это положение оказалось ещё более неудобным, чем традиционное. Вертелась, крутилась, три раза просилась в лесок по нужде, лишь бы размяться. Казалось, цифры на столбиках вдоль обочины, которые показывают километраж, как заколдованные замерли и не менялись.
        - Яр, а ты не устал? Хочешь, сменю тебя за рулём? - предложила я, чтобы хоть на что-то отвлечься.
        - Нет! - рявкнул до этого расслабленный и миролюбивый мужчина. - И как только тебе это в голову пришло? Чуть не угробила себя в прошлый раз. Совсем не страшно за руль садиться? - сбавив тон, поинтересовался Койдан.
        - Ни капельки, я же аварию совсем не помню, поэтому, наверное, и не боюсь, - пожала я плечами, а у самой тепло по телу от заботы растеклось. Переживает, значит, нужна здоровой и живой. - Яр, тормози. Срочно! - выкрикнула я и забарабанила по боковому стеклу. Возле кромки леса испуганный и потрёпанный сидел кот.
        Койдан резко свернул на обочину и припарковался.
        - Что ты там увидела? Раненого человека? У меня аптечка есть.
        - Кота, - со скоростью пули выныривая из автомобиля, пояснила я.
        - Кота?! - донесся недовольный возглас мне в спину.
        Потерянный шокированный кот на моё к нему приближение только низко прижался пузом к земле, но с места не сдвинулся.
        - Маленький, - ласково погладила я пыльное чудо и взяла на руки.
        - Блохи и лишай тебе обеспечены, - подойдя, прокомментировал мой поступок Койдан.
        - Яр, мы не можем оставить домашнего кота в лесу, он погибнет. Его либо выкинули, либо он потерялся. Давай его возьмём с собой, - жалобно пропела я и состроила самую милую мордашку, на которую только способна моя мимика.
        - О-о-о нет, - схватился Яр за лоб и отвернулся.
        - Яр, Яр, ну пожалуйста, он же живой, как и я, как и ты.
        - Хорошо, - обречённо согласился мужчина, - но в первом же населённом пункте высадим попутчика.
        - Нет, - замотала я головой.
        - Мы его пристроим, заплатим и сбагрим в хорошие руки, - попытался уговорить меня Койдан, но я была непреклонна.
        - Нет, эти хорошие руки деньги возьмут и, как только мы отъедим, опять его выкинут.
        - И что ты предлагаешь? - раздраженно спросил Ярослав.
        Смущенно елозя кроссовком по камушкам, опустила глаза в пол.
        - Ну-у-у-у, - протянула я, язык не поворачивался ответить.
        - Ты его хочешь оставить себе, да? - закатив глаза, догадался мужчина.
        - Ну, в общем да. Хотя бы на какое-то время, пока я не подыщу ему на самом деле любящего хозяина.
        - Ника, за две недели с небольшим, ты заводишь уже вторую животину по счёту, - строго изрёк Ярослав.
        - Глагол «заводишь» означает, что ты разрешишь котейку взять?
        - А куда я денусь! Не отстанешь же, ещё, не дай бог, расплачешься, - буркнул Ярослав.
        - Ты лучший, - подпрыгнула я. - Ты самый- самый хороший и добрый, - сыпала комплементы Койдану по пути обратно в авто, на что мужчина еле заметно улыбался, но делал вид, что хмурится.
        Я, кот и корзинка с перекусом, заботливо собранная тётей Никой, расположились на заднем сиденье. Салон заполнился съестным запахом, и Ярослав заявил:
        - Я тоже не откажусь от бутерброда.
        Аромат колбасы мигом оживил моего нового питомца, прижатые ушки навострились, хвостик поднялся, и нос активно зашевелился.
        - Я не понял, а где колбаса? - разглядывая выделенный ему кусок хлеба с сыром, на котором ещё секунду назад лежал аккуратно нарезанный кусочек мясного удовольствия, возмутился Ярослав.
        - Кот утащил. Ему нужней. Мы же недавно завтракали, - отмахнулась я от мужчины.
        - А-а-а. Блохастый ещё у нас не обжился, а уже меня объедает, - хохотнул Яр. - Интересно, а что на присутствие кота скажет твоя вторая животина, которая лает.
        - Обрадуется, - уверенно ответила я.
        - Ник, знаешь, а ты молодец. Я бы проехал мимо, а ты не смогла. Я прямо горжусь, что стал причастен к спасению блохастого комка, - засмеялся Ярослав, а потом как-то грустно добавил: - Давно я чувство гордости не испытывал.
        ЯРОСЛАВ
        Завидовать коту - позорно, но я от всего сердца в данный момент желал оказаться на его месте, а именно - прилечь головой на девичьи колени, а меня бы наглаживали, да нахваливали, ещё и регулярно всякие вкусности в рот клали.
        В небольшой, по сравнению с мегаполисом, городок, примерно двести тысяч жителей, мы прибыли в районе обеда, как раз в самое пекло. От асфальта на дороге даже видимая испарина исходила, а люди по тротуарам плелись заморенные и вялые, как полудохлые мухи. Лето, будь оно не ладно.
        Радовало одно - отсутствие утомительных многокилометровых пробок, и от въезда в город до конечного пункта назначения мы добрались минут за пятнадцать.
        - Ну что, в душе что-нибудь колыхнулось? - припарковав авто возле третьего подъезда панельной пятиэтажки номер пятьдесят, поинтересовался я у Вероники, и она отрицательно мотнула головой.
        - Нет, надеялась, что родные места помогут мне хотя бы незначительную мелочь вспомнить, но смотрю на всё вокруг, как на чужое, а ты говоришь, я в этих местах родилась и выросла.
        - Ничего, ещё не вечер, - приободрил я девушку, вышел на улицу, чтобы достать сумки из багажника, и Вероника, с хвостатым на руках, выскользнула вслед за мной.
        - Ник, нам бы в ветеринарный магазин не мешает заглянуть. Шутки - шутками, но кот и правда может оказаться больным и заразным.
        Одинцова охотно кивнула, и я её попросил:
        - Погугли ближайший, вещи в квартиру занесём и поедем.
        Заметил, наше появление вызвало интерес у парня, что у соседнего дома через детскую площадку копался в авто отечественного производства. Молодой человек приставил ко лбу ладонь как козырёк и откровенно на нас пялился. Потом обтёр руки тряпкой, подтянул вытянутые на коленях треники и двинул к нам.
        Ну-ну.
        - Вероника! - словно не веря собственным глазам, выкрикнул паренёк, пробираясь сквозь заросли диких яблонь. - Поначалу подумал, обознался, а это и правда ты.
        - Добрый день, а я вас знаю? - улыбнулась Ника, и молодой человек замер на месте как вкопанный.
        - Ник, ты чего… это же я, Серёга, не признала что ли?
        По ошарашенной физиономии парня видно, эти двое однозначно знакомы, а по тому, как напрягся каждый мускул под белой майкой крепыша, предположу, что одной дружбой тут явно не обошлось. Более того, щенячьи глаза Серёги буквально вопят, что он до сих пор имеет виды на Нику.
        «Неа, качок, тут тебе ничего не обломится, другим кобелям на мою территорию вход заказан, а обручальное кольцо на твоём пальце мне в помощь».
        Я взял инициативу в свои руки и объяснил парню, что у Вероники проблемы с памятью, и что мы не откажемся, если он по мере возможности прольёт свет на её прошлую жизнь.
        - Да-да, конечно, - сочувственно выдохнул крепыш. - Только до дома сгоняю, переоденусь. Ребята, я бы вас пригласил к себе на чай, устали, наверное, с дороги, но Юлька потом сожрёт за то, что Веронику в дом приводил, даже если не одну.
        Подозрения полностью подтвердились, кровожадная Юлька, скорей всего, его жена, которая в курсе сердечных предпочтений мужа и точит на Веронику зуб. А сам Серёга лукавит, он не внешний вид в порядок пошёл приводить, а взял паузу, чтобы их историю покрасивше рассказать и в более выгодном свете, чем есть.
        Мы поднялись на четвёртый этаж, я открыл дверь, но Ника переминалась с ноги на ногу и внутрь не торопилась заходить.
        - Давай уже, - подтолкнул я девушку.
        Одинцова далеко не утопала, пока относил чемоданы в зал, она озиралась в коридоре.
        - Я себе всё немного по-другому представляла, - наконец подала голос Ника и прошла на кухню. - Думала, у меня в квартире будет уютнее что ли.
        - Ник, а что ты хотела, - провел я по столешнице пальцем. - Пыль несколько месяцев никто не протирал и не жил. Естественно, запах необжитой. А так - очень даже мило, - тут я ни капли не покривил душой. Не шикарно, но всё прилично.
        - Ну да, по сравнению с твоим… - начала смущенно отнекиваться Вероника, но я тут же её оборвал.
        - А давай мы ничего сравнивать не станем, а поставим чайник, - предложил я, и девушка кинулась к верхним шкафам кухонного гарнитура в поисках чая.
        - Яр, а всё пусто, - переворачивая вверх дном какую-то склянку, сообщила Ника и опять застеснялась.
        - Тогда после ветеринарного магазина ещё и супермаркет ограбим, а перед этим в кофейню заглянем.
        Серёга оказался шустрым малым и весьма скоро нарисовался на пороге. Я глянул на часы, этот метеор менее чем за двадцать минут успел нацепить чистые, как понимаю, парадные шмотки, помыться, побриться и даже надушиться приторным одеколоном, да так щедро, что от него воняло за версту.
        Демонстративно, определяя свой статус, взял Нику за руку и усадил на диван, не забыв при этом по-хозяйски её приобнять. Девушка немного сопротивлялась прилюдным ласкам, но смирилась и притихла. Новоявленный поклонник расселся в кресле, широко расставив ноги, и запел соловьём. Начал он с глубокого детства и как он дёргал Веронику за косички, как они вместе катались с горок, как потом, когда подросли, тайком от родителей бегали в местные гаражи целоваться. В общем, слюнявая муть и соплепоедание.
        Ника, правда, слушала, развесив ушки, а меня уже тянуло вырвать, и я задал каверзный вопрос, после которого Серёга опустил глаза в пол и побагровел, не хуже его красного пошлого галстука.
        - Серёга, слушаю тебя и удивляюсь, у вас всё так удачно складывалось: начали встречаться ещё в школе, потом, как я понял, продолжили в институте. Что же сломало идиллию вселенского масштаба, и твоя девушка уехала из города, а ты женился на другой?
        - Так получилось, - тихо буркнул парень и бросил на Веронику виноватый взгляд.
        - Жаждем подробностей. Должен же я знать на какие грабли не наступать, а то очень переживаю, что и от меня Ника сбежит, - с предвкушением выплюнул я, не особо стараясь скрыть от присутствующих ни язвительный тон, ни с каким садистским наслаждением ткнул этого несостоявшегося Ромео в слабое место.
        Серёга нервно потирал ладонью лоб, пыжился-пыжился, явно оттягивая момент. Он бы с радостью соврал, но сегодня Ника без памяти, а завтра, глядишь, и воспоминания вернутся, смысла обманывать нет. Парень под повисшую неудобную паузу пыхтел, тяжело вздыхал, но разродился.
        - Вероника застукала меня с девушкой и не простила.
        Бинго! Что-то в этом духе я и предполагал, от крепыша тянет душком почище, чем одеколоном.
        Чувствую, как под рукой тело Ники напряглось. Не поворачивая головы, покосился на девушку. Ну наконец-то, с её бывшего ухажёра содрали благочестивую маску, больше она не смотрит на него преданно и с упоением, как на родного.
        - Ника, мне стыдно до сих пор, - низко повесив голову, покаялся Серёга.
        - Что было, то прошло, - великодушно отпустила Ника все грехи парню и добавила: - Ты не виноват, что влюбился в другую.
        - Ничего подобного! - надувшись, как индюк, возмутился Серёга. - Я всю жизнь люблю только тебя, - громко заявил горе-жених, но когда понял, что сказал, поправил время глагола: - Любил.
        Созревшая тирада по поводу излюбленной отмазки всех изменщиков - « Я тебя обожаю, а всё, что на стороне, - лишь секс и для разнообразия» не понадобилась, моя девочка нашла, что сказать.
        - Нет, Серёжа, или ты кривишь душой, или понятия не имеешь, что такое любовь. Убеждена, когда у тебя к человеку на самом деле глубокое серьёзное чувство, и в голову не придёт налево ходить. Да тебе это будет просто не нужно. Зачем? - спокойно пояснила Ника свою точку зрения, и что самое важно - прижалась поближе ко мне.
        - Ник, тогда говорил и сейчас скажу, - прорычал парень, - у половозрелого взрослого мужчины есть свои потребности, в которых ты мне отказывала, вот я и…
        В голове запустился бурный мыслительный процесс. Ника с этим хмырем не спала. Умница. Расстались они, судя по рассказу Серёги, на курсе первом-втором. Получается, Одинцова до лет двадцати хранила целомудрие - нестандартно для нашего времени.
        - Выходит, это Вероника тебя толкнула без разбору скакать по чужим койкам?! - рявкнул я, как-то обидно мне стало за Нику.
        - Зачем говорить так, как будто я всю дорогу изменял, - подскочил парень с кресла и двинул на меня с полной готовностью дать в морду. - Пару раз оступился и всё.
        - Да неужели, - принял я вызов, тоже встал на ноги и вплотную приблизился к крепышу. - Я даже не догадываюсь, а точно знаю, как обстояло дело. Первый раз, когда тебя пригрела левая девица, ты очень переживал, но прошёл день, за ним неделя, и чувство вины притупилось. Ника осталась в блаженном неведенье, и ты распрямил крылья. Затем смекнул, зачем себе в чём-то отказывать, ведь если действовать аккуратно, то можно получить всё: и Нику при себе держать, и с грелками кувыркаться. Потом ты так оборзел, что потерял бдительность, и Вероника накрыла тебя с поличным. Да, Серёга, что молчишь? - высказался я и, чуть подавшись вперёд, толкнул парня грудью.
        Скорей всего мы бы с крепышом сцепились, но Ника помешала. Она вклинилась между нами и пристыдила:
        - Вроде два взрослых здоровенных мужика, а ведёте себя, словно лопатку в песочнице не поделили. А ну разошлись по углам! Не хватало, чтобы вы мне квартиру в щепки разнесли. Хотите выяснять отношения - брысь на улицу, - скомандовала Одинцова и крепко ухватилась за мой локоть. Так понимаю, если мы с её бывшим решим продолжить во дворе, никуда она меня не отпустит. - Сергей, будь добр, присядь, пожалуйста, в кресло, - любезно, но строго попросила она бывшего, а меня потянула за локоть к дивану и зашипела в ухо: - Нечего после драки кулаками махать.
        Наша компания уселась по своим местам, повисла немая пауза. Серёга разглядывал потолок, я сверлил его взглядом, Ника толкала меня вбок и дабы разрядить обстановку, мило всем улыбалась. В комнату вальяжной походкой зашёл кот, уселся посредине и, резко упав набок, вытянулся во весь рост.
        - Как котика зовут? - вполне миролюбиво нарушил тишину Сергей.
        - А мы не знаем. По дороге его подобрали, поживёт с нами, пока мы ему хозяина найдём, - пояснила Ника и, юркнув на пол, погладила мохнатого по пузу.
        - Ник, не поверишь, мы как раз на днях решили какую-нибудь животину в дом взять. Склонялись больше к собаке, но и кот подойдёт. Доверишь мне кота? - предложил парень.
        Я повнимательней пригляделся к хвостатому. Крупный, нервы крепкие: мигом освоился, если не сказать, обнаглел. Если отмыть - будет рыжим, глаза ярко зелёные, лапы мощные. Отличный кот! Чего это я должен всяким предателям своё добро отдавать?
        - Что значит - нет клички? - вмешался я. - Есть, конечно. Кузьма! Это для всех, а для нас с Никой просто Кузя. Вероника, мы как с тобой договаривались? Отдадим кота только в надёжные руки, верно? А кроме наших с тобой рук, я тут надёжных не наблюдаю. Кузя останется с нами, его один раз уже бросили, - заявил я. Ника удивлённо похлопала пушистыми ресничками, а Кузьма, приподняв голову, кажется, мне улыбнулся и подмигнул. Вовремя я спохватился, чуть такую сообразительную животину не упустил.
        - Яр! - раздался звонкий девичий писк. - Ты когда это придумал… почему меня не обрадовал… я даже мечтать не могла... А кличка какая прикольная, - возликовала Одинцова и от избытка чувств ловко сначала закинула мне руки на шею, а потом, подпрыгнув, и её ноги оказались у меня на бёдрах.
        Вот это я понимаю - благодарность. Да ради такого, готов сгонять на ближайшую помойку и ещё трёх котов оттуда притащить.
        - Ну, я, наверное, пойду, - подгадив момент, тоскливо известил Серёжа. Ника сползла с меня и отправилась его провожать.
        - Расстроилась из-за измены? - поинтересовался я, когда Ника вернулась, на что она лишь пожала плечами.
        - Нет. Я Сергея не помню, поэтому всё равно. А потом, не наставь он мне, - Одинцова пальчиками изобразила у себя на голове рожки, - мы бы с тобой не встретились. Всё, что не делается - к лучшему. Правда?
        ВЕРОНИКА
        Ярослав, широко расставив руки, пригласил к себе в объятия, и я со всей нежностью к нему прильнула. Стоим и тихо наслаждаемся друг другом. Трогательно, аж плакать хочется.
        - Яр, мы правда Кузю оставим?
        - Зуб даю, кот наш, - стиснув меня ещё сильней в кольце своих рук, пообещал Койдан.
        Идиллию нарушил громкий стук в дверь, в неё пинали.
        ГЛАВА 15
        - Кого это нелёгкая принесла, - раздражённо бросил Ярослав и отправился открывать, я понеслась вслед за ним.
        С каждой секундой тарабанили всё агрессивней и громче. Такое ощущение, что в дверь с разбега врезается огромный разъярённый бык. Мигом достала из сумочки мобильный и прижала его к груди, не исключено, что придётся вызывать полицию. Э-эх, жаль, в квартире нет глазка, если незваных гостей несколько, то впускать таких неадекватных просто опасно.
        - Ник, - Ярослав уже потянулся к замку, но потом притормозил и кинул мне через плечо, - иди-ка ты лучше в спальню, а.
        - Даже не пытайся меня сплавить, я в окопах, пока ты на передовой, не отсижусь, - безапелляционно заявила я и, в подтверждение слов, крепко ухватилась за ткань его рубашки.
        - Хорошо, но из-за моей спины не высовывайся, - попросил Яр, и я согласно закивала.
        Дельный мне дали совет!
        Койдан не успел даже до конца дверь распахнуть, как его со злобным женским криком: «Получи, стерва!» окатили чем-то вонючим, липким и ярко красным. На меня попало несколько капель неизвестной субстанции, но основной удар всё же пришёлся на мужчину.
        - А ты кто такой и где эта дрянь? - ничуть не смутилась женщина и, судя по тому, как отреагировал Ярослав, нагло прорывается в квартиру.
        - А ну стоять! - рявкнул Яр и, видимо, схватил бунтарку за плечи. - Ты чем меня, дура, облила?
        Не выдержала и выглянула из-за спины посмотреть на психически нездоровую барышню.
        Невысокая худенькая миловидная девушка трепыхалась в руках Ярослава и целилась ногой в его интимное место.
        - Отпусти, сволочь! - заметив меня, рассвирепела незнакомка и плюнула в мою сторону. - Только вздохнула спокойно. Опять ты, поганая, нарисовалась. Семью мою хочешь разрушить, потаскуха. У нас дети! Я тебя закопаю, ничего не побоюсь.
        - Успокойся, - хорошенько встряхнув девушку, рыкнул Яр.
        - Да пошёл ты, - в адрес Койдана полетела такая нецензурная брань, хоть уши затыкай.
        Яр залепил обезумевшей визитёрше звонкую пощёчину. Она сначала опешила, потом безвольно склонила голову и горько расплакалась.
        - Ну зачем ты, проклятая, вернулась? - всхлипывала девушка, она ещё что-то шептала, но я не разобрала, что именно. - Зачем… зачем…
        Посчитав девушку более-менее неопасной, потянулась к опрокинутому среднего размера ведру и глянула на остатки чего-то красного на его дне.
        - Что это? - поморщилась я от едкого запаха.
        - Да так, что нашла на кухне, то и намешала. Не бойся, не сдохнет твой новый мужик, - ухмыльнулась девушка. - Руки от меня убери, - обратилась она к Ярославу. - Не трону я её.
        - А тебе никто и не даст, - выплюнул Койдан, но психованную отпустил. - Выкинешь какой-нибудь фокус, не посмотрю, что женщина, за шкирку с лестницы спущу. Поняла?!
        - А ты на вид ничего, и не скажешь, что идиот. Такой, как мой муж или этот старпёр, с которым сучка твоя последнее время хороводилась, - девица отвесила Яру сомнительный комплемент и опять переключилась на меня.
        - Ты насовсем вернулась или так, жизнь другим подгадить и обратно упорхнуть, птичка ты наша райская?
        - Юля, - сказала я и по реакции поняла, правильно предположила. Эта разгневанная фурия ни кто иная, как жена Сергея. - Уверяю, твой муж меня абсолютно не интересует, ни в каком смысле. Приехали мы на пару дней. И не переживай, ещё раз я с ним встречаться не планирую, - говорю специально тихо, уверенно и спокойно.
        - Может, он тебе и не интересен, - усмехнулась Юлия. - Глупо было бы, - она демонстративно окинула взглядом Койдана с ног до головы. - Но вот муженёк мой только о тебе и мечтает, падла. Чем же ты его так зацепила, а? Мордой смазливой? Так я вроде тоже ничего. Сколько раз думала - ну всё, ты в прошлом. Только расслаблюсь - и опять двадцать пять, - хлопнула Юлия в ладоши. - Первый раз, помнишь, когда ты нас застукала, как я обрадовалась. Всё, Серёга мой, и не надо его ни с кем делить. Ага, как ошпаренный каждый день под твоим балконом ошивался, всё прощение вымаливал. Потом ты себе старичка завела, муженек погоревал-погоревал и вроде успокоился. Но как только дедуля с горизонта исчез, опять Серёга возле тебя кругами заходил. В этот раз уехала. Я в церковь ходила, бога благодарила за избавление. Нет, опять нарисовалась.
        - Я здесь родилась и выросла, не можешь удержать мужика - твои проблемы, - рассердилась я, никакой выдержки на эту Юлю не хватит. - Не прикидывайся жертвой, ты с самого начала знала, на что идёшь, когда замуж выходила за мужчину, который тебя не любит, - конечно, ничего из рассказа девушки я не помнила, но, как мне кажется, вывод сделала правильный.
        - Посмотри, - жена Сергея достала из кармана фотографию, на которой улыбались две озорных ребятишек, и вручила её мне. - Кого без отца оставляешь. Если совесть есть, уедешь и никогда не вернёшься. Я уже два раза за нож хваталась, боюсь, в третий раз точно Серёгу прирежу, - девушка сказала это так, что я поверила.
        Юлия накрыла лицо ладонями, медленно спустила их вниз к груди и молча пошла к лифту.
        - Дам бесплатный совет, - окликнул её Койдан. - Мужчинам нравятся гордые женщины, которые знают себе цену и не стелятся. Без уважения любви не бывает. Попробуй сменить тактику.
        «И правда, чем чёрт не шутит. Если Юля в первую очередь полюбит себя сама, прекратит бегать за Сергеем, перестанет истереть, может, у них всё наладится, и их семья заживет по-новому», - подумала я, но жена Сергея мою точку зрения не разделила. Она скривила лицо и показала Ярославу средний палец, на что мужчина пожал плечами и прокомментировал жест:
        - Дура, она и в Африке дура.
        Створки лифта сомкнулись и ожесточенная, хоть сама в этом виноватая, но нечастная женщина уехала.
        - Как же от меня чудно несёт-то помоями, - принюхиваясь к рубашке, хохотнул Ярослав и поморщился. - Что же у этой ведьмы на кухне водится, что она такую ароматную смесь умудрилась смешать. Я срочно в душ.
        - Яр, а я хороший человек или доля истины в словах Юли есть? Тебе легче со стороны судить, - пока Яр не ушел, спросила я. Нет, я почти уверена, что права, но не на все сто процентов.
        - Дурость что, заразная? - зло прошипел Койдан. - Ника, не мели чушь. Что Юля, что Сергей собственноручно загнали себя в ад, в котором мучаются. Они изменяли, врали, изворачивались и лицемерили. Вселенная им ответила тем же. И чтобы я от тебя больше не слышал даже отголосков сомнений. Твоей вины в их проблемах нет и точка. Давай уже, женщина, обустраивай жилище вместо того, чтобы думать о всякой ерунде, а я в ванную, а то уже от запаха мутит.
        Пока Койдан плескался, наполнила таз тёплой слегка мыльной водой, и начала выполнять его пожелание с влажной уборки. На повестке дня стояла сначала пыль, а потом полы, вещи в квартире не разбросаны, для уюта и этого хватит.
        Протирая письменный стол в спальне, открыла верхний ящик и обнаружила там альбомы с фотографиями. Один из них совсем давнишний - видно по оформлению. Сейчас, да даже десять лет тому назад, таких не продавали. Он был ярко синий с бархатной обложкой и картонными листами, на которые приклеены фото. Раскрыла его и улыбнулась. На первой странице висела свадебная фотография наверняка моих родителей, особенно тронула подписанная внизу красным фломастером дата. Провела по цифрам пальцем и внутри заныло, их написал кто-то из моих родителей, они меня родили, вырастили, а я их даже не помню.
        С каждым разворотом становилось всё грустней. Вот моя мама с огромным пузом стоит где-то в парке и её трогательно нежно обнимает отец, вот он встречает её из роддома, дальше новогоднее фото за праздничным столом, и они оба прижимают к себе младенца - меня.
        - Ник, ну что за слёзы, - послышался голос Ярослава, и я вздрогнула. Так погрузилась в альбом, что даже не заметила, как стих шум воды, и Яр зашёл в комнату.
        - Жалко, что родителей нет в живых, я их потеряла слишком рано, - хлюпнула я носом. - Знаешь, уже и не знаю, может, мне лучше и вовсе ничего не вспоминать, ведь вместе с памятью вернётся и скорбь.
        - Что-то ты, мать, совсем расклеилась. Наверное, из-за голода. Собирайся, сначала пообедаем, плотненько так, - раздались шлепки по голому телу, и я подняла на Койдана глаза. Яр хлопал себя по животу и самозабвенно перечислял, что именно он закажет и съест. Да-а, стыдливостью мужчина определённо не страдает. Вышел из ванной, если не считать крохотное полотенце, которое держится на честном слове, голый.
        - Я сумку твою не трогала, она в зале, - намекнула я Яру, что не мешало бы и одеться.
        - Да знаю я, видел, - бросил Койдан и уселся напротив меня на кровать, при этом в мужской манере широко расставил ноги.
        «Туда не смотреть», - строго приказала я себе и уткнулась обратно в альбом, чуть ли не касаясь его носом.
        - Это что, ты?! - вытянув шею, поинтересовался Яр и, стянув альбом со стола, уставился на маленькую девочку с двумя косичками и в смешной панамке. - Миленькая и уже видно, что красавица.
        Чувствую, покраснела и густо. Обещала себе не смотреть и всё равно посмотрела. Да и это половина беды. Зачем я впечатление звуком сопроводила. Ярослав, похоже, меня на подглядывании поймал. Иначе чего он так улыбается.
        - Ник, у тебя сейчас такой взгляд плотоядный, - довольно пропел Койдан, но закончить мысль и окончательно вогнать меня краску я ему не дала, перебила.
        - Твоя вина. Ты так вкусно о горячем наваристом супчике мечтал, что у меня слюнки потекли. Я буду готова к выходу через пять, нет, через две минуты, - резко подскочив со стула, под мужской смешок ретировалась я из спальни.
        К великому облегчению, Ярослав, как истинный джентльмен, больше и словом не обмолвился об инциденте с полотенцем, за что я ему весьма благодарна. Но это не мешало мне каждый раз, когда закрывала глаза, вспоминать увиденное и опять краснеть.
        Койдан проштудировал в телефоне ближайшие рестораны, и мы обильно и сытно подкрепились. Потом заехали в зоомагазин, и Кузя обзавёлся обновками. Носик у кота прохладный и влажный, поэтому решили, что на полноценный приём к ветеринару сводим его по возвращению домой, а пока из лекарственных средств купили только ошейник от блох и глистогонное.
        - А вот и дворец спорта, в котором ты трудилась, - руководствуясь навигатором, сообщил Ярослав и припарковался.
        - Я тренировала здесь ребятишек? - уточнила я.
        - Ага, плавать спиногрызов учила.
        - Как по мне - хорошая работа, - вздохнула я, оглядывая не новое, но фундаментальное здание советской постройки, размаха и территории для его возведения не пожалели.
        - Скорей, ты эту работу рассматривала как временную, иначе не выучилась бы на экономиста. Пойдём сразу на приём к руководителю, - покидая авто, предложил Койдан и добавил, - лишь бы он был на месте, а то летом дворец на каникулах.
        В здание вошли беспрепятственно, через охранника тоже. Я уже паспорт приготовила для пропуска, но молодой человек только лениво проводил нас взглядом и опять уткнулся в телевизор.
        Дворец словно вымер, на своём пути мы никого не встретили, даже жутко. Вокруг плакаты с разными видами спорта развешаны, доски почёта с ребятишками, в стеклянных шкафах стоят наградные кубки, кажется, кругом должна бегать детвора и шуметь, а из звуков - только наши шаги, отражающиеся от стен длинного коридора.
        Странно, но мы не заплутали, Яр уверенной походкой подвёл нас к двери с табличкой «Приёмная».
        Вот бы мне такую интуицию - в незнакомом месте находить нужные места.
        В приёмной за рабочим местом сидела ухоженная стройная женщина средних лет и лихо барабанила по клавиатуре, она подняла на нас голову и как-то нервно поправила на переносице очки.
        - Добрый день, - холодно поприветствовал даму Койдан и, сделав ещё шаг внутрь кабинета, пояснил цель визита. - Нам необходимо поговорить с директором. Он у себя?
        Секретарь медленно встала, подошла к двери начальника и, словно защищая то, что позади спины, раскинула в стороны руки.
        - Не пущу!
        Если меня реакция женщины смутила и повергла в оцепенение, то Койдан ничуть не растерялся и двинул вперёд к намеченной цели.
        - Мы войдём в кабинет к руководству с вашим разрешением или без него, - безапелляционно предупредил Ярослав.
        - Вероника, ну зачем бередить недавно зажившие раны, - жалобно обратилась ко мне секретарь и крепче прижалась к двери. - Максим Анатольевич только в себя пришёл, улыбаться начал, есть, в конце концов. У него сердце больное - не выдержит он вашей встречи. Не тебе его отхаживать и лекарством отпаивать.
        Да что за человек я такой, нигде мне не рады, отовсюду выгоняют.
        Обогнала Ярослава и, преградив ему путь к директору, спокойно и подробно объяснила женщине и о своём недуге, и зачем мы пришли.
        Ольга Геннадиевна, так звали секретаря, внимательно выслушала, смягчилась, но всё же настаивала на своём.
        - Ничего важного и полезного Максим Анатольевич тебе не скажет. Пришла ты к нам работать. Поначалу брать без опыта не хотели, потом нарадоваться не могли. Ладила ты с детьми, они тебя боготворили. Коллеги уважали за неконфликтность и профессионализм. Максим Анатольевич сразу тебя среди других выделил, под покровительственное крыло взял, обедали вместе, прогулки вечерние устраивали, а потом и роман закрутился, вы даже съехались ненадолго. Потом ты его бросила и правильно сделала. Какое у вас будущее с тридцатилетней разницей в возрасте? Тебе замуж выходить и детей рожать, а у него пенсия не за горами.
        - Вот только не надо краски сгущать, - вмешался Ярослав. - Ваш начальник - мужчина со спортивным прошлым, в расцвете лет, а вы его записали в немощные старики. Ольга Геннадиевна, выключайте материнский инстинкт или собственнический, - намекнул Койдан на амурные виды женщины на своё начальство. Признаться, и я также подумала, - и пропустите.
        - Нет-нет, - замотала головой секретарь. - Всё понимаю, но не позволю.
        - У вас свои заботы, у нас - свои, за грубость заранее извините, - Яр отодвинул меня в сторону и уже собирался проделать то же самое с Ольгой Геннадиевной.
        - Мы уходим, - схватила я Койдана за руку и потянула к выходу.
        - Ник, почему? - искренне изумился мужчина.
        - Хватит с меня разборок, надоело. Не хочу слушать однобокие о себе рассказы. Меня во всех смертных грехах обвиняют, а я достойно, из-за отсутствия воспоминаний, защититься не могу.
        Яр не стал спорить, мы покинули Дворец спорта и сели в автомобиль.
        - Вероника, я тебя правильно понял? В школу и институт, как планировали, тоже не поедем?
        - Не поедем, - выдохнула я. - Лучше чистый лист, чем виденье моей жизни чужими глазами. Если так ничего и не узнаю, так тому и быть.
        ГЛАВА 16
        ЯРОСЛАВ
        Ника замкнулась в своих мыслях, забилась в угол салона и с отстранённым видом смотрела в окно.
        - Ник, когда выскажешься, обычно легчает, - предложил я ей свои свободные уши, но девушка отрицательно мотнула головой.
        Вероника отказалась обсуждать проблему, но хоть зашевелилась. Она достала из сумочки мобильный, набрала в поисковике фамилию директора Дворца спорта и нажала вкладку картинки.
        Этого Максима Анатольевича я уже видел, когда служба безопасности предоставила мне на Веронику полное досье, ему аж несколько листов посвятили. Тогда смотрел на его лицо и думал, что Одинцова с ним связалась из-за карьеры или премий, да мало ли, что молоденькой девушке от старпёра понадобилось.
        Ника с непониманием разглядывала лысеющего мужчину и хлопала ресничками.
        - Ник, после ветреного Сергея, тебе захотелось опереться на надёжное плечо, вот ты и выбрала мужчину постарше с твердыми моральными устоями, - объяснил я ей свою точку зрения.
        - Да, но я сделала ему больно, - возмутилась Одинцова и зажмурилась.
        - Из вашей пары именно он был взрослым и опытным. Если он не отдавал себе отчёт, что женщина намного моложе его с ним ненадолго, это вина не твоя.
        Веронику не особо успокоили мои слова, она отбивала по коленкам пальчиками нервную дробь и растерянно смотрела по сторонам. Тут её взгляд зафиксировался на киоске с мороженым, и я резко затормозил.
        - Ты куда? - кинула мне Ника, когда я покинул авто.
        - Будем лечить хандру сладким, - пояснил я уход и накупил мороженого всех видов: шоколадное, ванильное, фруктовое, с орешками, даже солёное взял на всякий случай.
        Вручив девушке пакет с холодным лакомством, я с удовольствием наблюдал, как Ника, не откладывая в долгий ящик, принялась облизывать первое попавшееся в руку мороженое.
        То ещё зрелище!
        - Вкусно, - аппетитно причмокивая, нахваливала Одинцова угощение, а я проклинал себя за идею купить его. Мой мозг рисовал с шустрым язычком Вероники, который так резво орудовал над розовой массой сливок и желтков, такие кульбиты, что я с трудом управлял авто. - Кто бы мог подумать, что я обожаю мороженое, - улыбнулась девушка.
        - Ага, смотри только, чтобы горло не прихватило, - сквозь зубы процедил я.
        - Не переживай, потом чаю горячего выпью, - пообещала Ника и достала второй стаканчик, первый она уже прикончила.
        - Ник, ты не против, если я тебя отвезу на квартиру, а сам смотаюсь на пару часиков. Город мне понравился - перспективный. Родилась идея открыть филиал. Схожу, как говорится, на разведку.
        - Конечно, пусть хоть какая-то выгода будет от поездки, - не подозревая, что я нагло соврал, согласилась Одинцова.
        На самом деле налаживание новых деловых контактов меня не интересовало. Я собирался навестить всех тех людей, которых мы наметили с Никой. Ей тяжело с ними разговаривать, мне нет.
        Ника с предвкушением потерла ладони и опять потянулась к пакету с мороженым. Настоятельно порекомендовал ей подождать хотя бы несколько минут, перед тем, как съесть третий стаканчик. Девушка недовольно фыркнула, одарила меня обиженным взглядом, но оставила пакет в покое. Подозреваю, как только она останется одна, схомячит всё. Да и ладно, не лопнет же, лишь бы не заболела.
        - Дверь никому не открывать. На улицу не выходить. В случае чего - сразу звони, и я вернусь. Если решишь вздремнуть, не переживай, ключи у меня есть, - проводив Нику до квартиры, раздал ей цу, проконтролировал, чтобы она закрылась на замок, и вышел из подъезда.
        Вывернув из дворов, я стоял на светофоре и ждал, чтобы выехать на дорогу, которая вела в центр. Нехорошее предчувствие преследовало и разрывало изнутри. Оно буквально кричало, чтобы я вернулся. Нетерпеливый водитель позади моего джипа агрессивно посигналил, чем вывел из раздумий. Нашему потоку горел зелёный сигнал. Вжал педаль газа, проехал метров триста, дождался удобного момента и, пересекая двойную сплошную, резко развернулся. Обратно я гнал на полной скорости, всегда доверял своему чутью и сейчас жалел, что отмахнулся от него в этот раз.
        Влетел в подъезд. Не дожидаясь лифта, я перепрыгивал через несколько ступеней сразу. Лишь бы с Никой всё было в порядке и плевать, что когда она откроет дверь, будет крутить у виска пальцем и смеяться над чрезмерной опекой.
        Позвонил в звонок и пытаюсь успокоить дыхание.
        Тишина.
        Вжал кнопку звонка до упора и не отпускаю.
        Никакого движения.
        - Ника! - ударил я кулаком по двери. - Ника, открой.
        Судорожно отрыл в кармане связку ключей и, войдя в квартиру, немного успокоился. Ника не отзывалась, потому что она в душе, в ванной шумит вода.
        - Да, Ярик, лечиться тебе пора, - сказал я вслух и потопал на кухню, из-за гонки в горле пересохло.
        Вся жизнь пролетела перед глазами, когда я обнаружил Нику лежащей на полу возле холодильника. Бледная, с синюшными губами, она еле заметно подёргивалась в судорогах.
        - Ника, - упав на колени, я бросился к ней и ударил по щекам. - Очнись… ну же… давай! - кричал я, но голова девушки только дёргалась из стороны в сторону, признаков жизни Одинцова не подавала.
        Рядом с Никой валялся телефон, видимо, она пыталась позвать на помощь, а под стол закатился стаканчик орехового мороженого. Чёрт, ну не может безобидный десерт до бессознательного состояния довести. Или может?
        Отнёс Нику на кровать и вызвал «Скорую». Диспетчер обещала прислать машину быстро, но для меня каждая секунда казалась вечностью. Метался от Вероники к балкону, проверял, подъехали ли врачи и так бесчисленное количество раз.
        Когда доктор с медсестрой вошли в квартиру, я уже выдрал на голове половину волос.
        Пока я тихо умирал у стены, доктор осматривал Нику, а медсестра готовила шприц.
        - Что с ней?! - в очередной раз спросил я, и на этот раз врач мне ответил.
        - Скорей всего - анафилактический шок, после госпитализации скажу точно.
        - Аллергия!
        - Да, в острой форме, весьма коварная вещь. Вам повезло, летальный исход не исключён, - выдал информацию мужчина, и по спине пробежался холодок ужаса. - Девушка принимала какое-нибудь лекарство, может быть, её укусило насекомое, или она съела что-нибудь необычное? - укладывая Нику на носилки, поинтересовался доктор.
        - Да нет, вроде таблетки не пила, на укусы не жаловалась, но она съела гору мороженого, - вспомнил я, но доктор отрицательно мотнул головой.
        - Если бы у неё была аллергическая реакция на лактозу или другие ингредиенты мороженого, к этому возрасту она бы об этом знала.
        - А орехи? Мороженое было ореховым.
        - Возможно, но орехи довольно распространённый продукт, - недоверчиво сморщился врач. - Со сто процентной гарантией она его уже ела.
        - Так она после аварии ничего не помнит, - дошло до меня, в чём дело. - У Ники полная амнезия! - выкрикнул я и тихо добавил. - Выходит, она всё это время говорила правду.
        ВЕРОНИКА
        Проморгалась и еле разлепила глаза. В комнате тускло горит свет, пахнет лекарством, стены белые, на окнах висят серые жалюзи.
        О нет, я опять угодила на больничную койку!
        Приложив невероятное количество усилий, приподнялась на локти и затуманенным взглядом огляделась более тщательно.
        Палата определённо платная, соседей у меня нет, прищурилась и всматриваюсь в дальний и самый тёмный угол. Ярослав спит в неудобной позе в кресле. Физически ощущаю, как у него в таком положении всё тело затекло.
        - Я-яр, - тихо с хрипом протянула я.
        Даже не рассчитывала, что своим стоном разбужу мужчину, но Койдан резко встрепенулся и подскочил на ноги.
        - Ты как? - обеспокоенно поинтересовался он и, прихрамывая, подошёл.
        - Пить хочу, - упала я на спину и выдавила улыбку. - Паршиво ты выглядишь, красавчик.
        - Знаю, я два дня не мылся, поэтому могу попахивать, не брился… - Яр провел по густо обросшему подбородку, - спал сидя и не менял одежду, - мужчина низко склонился и изучил моё лицо. - А ты ничего, по сравнению с вчера, порозовела. Ты меня в могилу чуть не свела.
        - Яр, пить, - напомнила я и после того, как мне дали сделать несколько глотков, спросила: - Что произошло? Помню, как возле окна на кухне ела мороженое и мне резко поплохело, сердце заколотилось, горло сжало до нехватки воздуха, и я вырубилась.
        Койдан кратко рассказал об анафилактическом шоке, как он вернулся, как вызвал «Скорую», как меня откачали, а потом целый час, махая перед моим носом какой-то книжкой, вбивал мне меры предосторожности при острой аллергии.
        - Яр, прости, - повинилась я, когда узнала, насколько растянулась наша поездка.
        - Это ты меня извини, чуть не угробил тебя этим чёртовым мороженым, вернее, орехами, - мужчина чуть пододвинул меня в бок, прилёг рядом, крепко обнял и поцеловал в макушку.
        - Домой хочу, - выдохнула я.
        - Завтра, Ника. Завтра поедем домой… и начнём новую жизнь, да?
        ГЛАВА 17
        ЯРОСЛАВ
        - Э-э-э как тебя припёрло-то… Куда спешишь? - с хитрой ухмылкой присвистнул Стас, наблюдая, как я торопливо подписываю документы.
        - Ника два раза звонила, просила к ужину не опаздывать, - выговорил я, глянул на часы и ускорился.
        - Да-а-а. Я, конечно, подозревал, что она виртуоз, но что до такой степени... - развалившийся в кресле друг поменял местами нахально закинутые ноги на моём столе. - За месяц с небольшим приручила нашего грозного Ярика с рук есть и домой вовремя приходить. Мужик, ты полный кретин. Ника за нос тебя водит. Сам говорил, всё она помнит.
        - Копыта убрал! - рявкнул я на Лютева. - Ника говорит правду!
        - Да-да-да, - закривлялся Стас. - А ты такой вариант не рассматривал, что она специально наелась ореха, что бы у тебя всякие сомнения отпали насчет амнезии.
        - Рассматривал, - оторвался я от бумаг. - Но будь я на месте Вероники, стал бы я жрать аллерген, когда помощь может и не успеть? Она думала, что я вернусь только через несколько часов. Нет! Я бы подстраховался и сделал это в полном доме людей. Потом, зачем проворачивать такой опасный трюк в городе, где тот, кто по задумке должен тебя спасти, не ориентируется? Так что заткнись и топай работать, - прикрикнул я на друга, но он уходить не собирался.
        - Допустим, Ника и правда не врёт, но это не отменяет тот факт, что она украла информацию. Кстати, мы до сих пор не знаем, куда она её спрятала.
        - Ты знаешь, - захлопнул я папку с документами и отбросил ручку, - откровенно говоря, мне плевать, где флешка. Если она когда-нибудь всплывёт, то мы к этому уже готовы. Да, проблем не избежать, наверняка налоговая и другие контролирующие органы с высунутыми языками прилетят и начнут шерстить всё. Да и хрен с ними, концы мы подчистили, особо не прикопаешься, эффект неожиданности прошёл, - высказал я то, что лежало на душе.
        - Яр, как ни крути, Вероника - воровка, - подстать мне отставил свой шуточный тон друг.
        - Мы с тобой тоже не ангелы, - сообщил я. - Вспомни, сколько закон преступали.
        - Это другое. Мы немного мухлевали, где-то карты подтасовывали, иногда привирали, но до откровенного криминала никогда не опускались, - махом оправдал нас Лютев.
        - Потому что так не припирало. Вот относительно чистенькие и остались, - парировал я. - А поставь нас в кризисную ситуацию?..
        - И то правда, - протянул Стас и улыбнулся во весь рот. - А Ника хороша! Даже обидно. Надеялся, ты её пошлёшь, а я подберу. Обычно падкие до денег бабы у тебя из кровати быстро вылетают. Жаль.
        - Всё-таки давно я тебе челюсть не ломал, - рыкнул я. - Последний раз предупреждаю, ещё раз оскорбишь словом мою женщину - покалечу, а посмотришь на неё как мужик - убью.
        - Вот те раз! А как же нерушимая крепкая дружба, - провожая меня взглядом из кабинета, хохотнул Стас.
        - Иди ты… - матюгнулся я на друга и захлопнул дверь. Одинцова так сильно просила не опаздывать, но я, походу, из-за этого неугомонного охламона всё-таки припозднюсь.
        Вдавливая педаль газа до упора, наверстал на загородной трассе упущенное время со Стасом и подъехал к дому минута в минуту, как назначила Вероника.
        Вопреки годами сложившейся традиции, в этот раз Маргарита Степановна встречала меня не внутри дома, а на крыльце главного входа. Причём выглядела женщина так, как будто куда-то собиралась. Вместо домашних туфель на домоправительнице более удобная походная обувь, плащ накинут и сумка в руках.
        - Маргарита Степановна, уезжаете? - поинтересовался я, поднимаясь по лестнице.
        - Домой.
        - Домой?! - переспросил я и глянул на часы, за весь срок службы, женщина ни разу не уходила так рано.
        - Да. Кроме того, остальные служащие, за исключением охраны, были отправлены с рабочих мест ещё раньше, я по личной инициативе вас дождалась. Ярослав Павлович, Вероника всех отпустила. Я говорила и повторюсь…
        - Стоп, стоп, строп, - выставив ладони вперёд, прервал я домоправительницу. - Приказы Ники, как и мои, не обсуждаются. Так что воспользуйтесь моментом и отдохните, - похлопал я женщину по плечу и от нетерпения узнать, что же придумала Одинцова, оставил недовольную Маргариту Степановну одну и вошёл в дом.
        - Ника, а вот и я! - небрежно кинув ключи на столик, крикнул я. - Готов удивляться, где обещанный сюрприз?
        - Поднимайся наверх, - не показываясь на глаза, игриво позвала меня Вероника.
        - У-ух ты, как всё загадочно, - протянул я и буквально вбежал по лестнице. В коридоре второго этажа девушку я не обнаружил, зато какого плана сюрприз - догадался, весь пол устлан лепестками цветов.
        Тихонько постучал в спальню Вероники.
        Странно, тишина.
        - Яр, ты комнатой ошибся, - чуть приоткрыв дверь моей спальни, хохотнула девушка и тут же её закрыла.
        Зашёл к себе. Вроде всё, как всегда, но кинув взгляд на балкон, понял, где Одинцова расположилась.
        Ника постаралась. Посредине балкона стоял изыскано накрытый стол со всякими вкусностями, фруктами и запотевшей бутылкой шампанского, играла красивая романтическая мелодия. От лишних глаз Одинцова оградила нас, повесив достаточно плотный тюль, украсила пространство живыми цветами, а по периметру, куда только возможно, расставила зажжённые свечи.
        - Если было бы темно, смотрелось бы всё куда нарядней, - услышал я за спиной Никин голос.
        Выдумщица какая, она специально, видимо, в ванной пряталась, чтобы эффектно появиться.
        Обернулся и присвистнул.
        - Ого!
        На Веронике воздушное светлое платье в греческом стиле, волосы то ли заколоты, то ли закручены наверх белой лентой. Она словно богиня любви - Афродита - сошла с Олимпа, чтобы сводит с ума мужчин на земле.
        - Нравится? - кокетливо покружилась девушка, и я сглотнул.
        Платье не обтягивает и доходит до щиколоток, но в лучах солнца при определенном освещении почти полностью просвечивает. Понимаю, фасон наряда исключает верхнюю часть белья, но нижнюю-то кто ей запрещал надевать, или она всё-таки есть, а ее отсутствие нарисовало моё воображение?
        - Очень, - выдохнул я и старался смотреть Веронике в глаза, а не куда хочу. - Только ты мне пообещай, что никогда и ни при каких обстоятельствах не наденешь это чудо в люди, договорились?
        - Яр, - сверкнула девушка довольным взглядом, а затем, чтобы меня подразнить, специально ещё раз крутанулась, - наверняка Маргарита Степановна нажаловалась, что я всем работникам устроила сокращённый день. Так что всё, что видно, эксклюзивно и только для тебя.
        Недвусмысленный намёк Одинцова, для усиления эффекта, подкрепила просто ошеломительным в её исполнении действием. Она сцапала со стола сочную спелую клубнику, обмакнула её, судя по виду, во взбитые сливки, а потом медленно и тщательно сначала слизала сливки, а следом съела и саму ягоду.
        В горле пересохло и я, дабы его смочить и охладиться, достал из ведёрка со льдом шампанское. Но не успел я взять бокал, чтобы его наполнить, как Ника забрала бутылку.
        - Нет, сегодня я за тобой поухаживаю, - девушка, не отрывая от меня многообещающего взгляда, налила пузырящийся напиток и вручила его мне.
        Ну не урод же я. Дотянул. Так с ней и не поговорил, не признался, что никакая мы не пара. По крайней мере, до аварии таковыми не являлись. Что из-за злобы ей соврал. Видел же, последние три дня она как с цепи сорвалась: то как бы случайно заведёт разговор об отдельных спальнях, то дотронется так, что я потом бегу в ледяной душ, то поцелует, а я как полный придурок отмазки всякие выдумываю, чтобы до логического конца поцелуй не доводить. А всё почему? Кто знает, как Ника отреагирует, когда всю правду узнает. Самое страшное - соберёт вещи и уйдет.
        - Яр, ты какой-то нехарактерно скованный, - томно произнесла Ника, приподнялась на цыпочки и пальчиками слегка взъерошила мне волосы. А затем, продолжая улыбаться так, что дар речи теряется, она развязала узел на моём галстуке и медленно его стянула с шеи. - Садись, наверняка ты голодный.
        Как волк! Аж зубы сводит, но диету, боюсь, придётся продолжить и бежать от «еды» и желательно подальше, пока не содрал с неё платье и не набросился.
        Одинцова настроена серьёзно. Надавив на плечи, она усадила меня на стул и в меру сильно,приятно массирует плечи.
        - Как день прошёл? - шепнула она мне на ухо. Её ладонь ловко скользнула под мой пиджак и наглаживает грудь, спускаясь всё ниже и ниже…
        - Боюсь показаться занудой, но возникли проблемы, и они до сих пор не разрешились, - выдохнул я и на кой-то чёрт обернулся. Лицо девушки так близко, ещё несколько миллиметров и коснусь её губ. - Ник, мне жаль, ты так старалась, но в любую минуту могут позвонить, и мне придётся уйти, - подготовил я себе путь для отступления.
        - Да, - Одинцова попыталась улыбнуться, но уголки её губ всё равно разочарованно потянулись вниз. - Тогда не стоит медлить, хоть перекусишь.
        Динамить Веронику то же самое, что резать себе серпом по интимному месту. Мало того, что еле держусь, чтобы не послать всё в пень и не накинуться на девушку, так ещё переживаю, как бы она не усомнилась во мне, как в мужике. Это, конечно, дело быстро поправимое, реабилитируюсь, но не раньше, чем Одинцова узнает о нас правду. Поэтому сейчас мы с ней с полчаса поужинаем, и я слиняю.
        Если у меня и есть шанс как-то объяснить то воинственное настроение, которое толкнуло меня на обман, то после совместной ночи он исчезнет. Ника вполне резонно посчитает, что я тянул с объяснениями, чтобы затащить её в постель, и переубедить её будет делом гиблым.
        Пока Одинцова суетилась над моей тарелкой и накладывала очередную закуску, незаметно взял телефон и под столом поставил таймер, чтобы будильник прозвенел через три минуты.
        Сука, меня тошнит от самого себя.
        Девушка что-то щебетала, мило поправляя выбившуюся из причёски прядь, я сидел как на иголках и ждал звонка.
        Раздалась трель будильника. Знал, что он вот-вот сработает, но вздрогнул, а Ника сникла.
        Пока я изображал диалог с несуществующим человеком, совесть буквально сгрызала. Девушка расстроилась, если не сказать больше: огромные глаза погрустнели и увлажнились, а тонкие девичьи пальчики нервно теребили салфетку.
        - Ну что? - нетерпеливо спросила Ника, когда я якобы отключил мобильный.
        - Прости, мне придётся уехать.
        - Надолго? - не потеряла Ника надежду. - Я же могу подождать.
        - Возможно, до утра.
        - Работа есть работа, - пожала Одинцова плечами и встала. - Поезжай и из-за меня не переживай, не последний же сегодня день на земле, всё успеем, - твердо и с пониманием произнесла Вероника. Видно, она не в восторге, что её ужин сорвался, но ни капли не обиделась. Лучше бы она на меня наорала, губы надула или чем-нибудь тяжёлым запустила, тогда бы я себя такой сволочью не ощущал.
        Намотав невообразимое количество бесцельных по ночному городу кругов, вернулся домой, но во двор не заехал. Лишь когда Ника потушила в своей спальне свет, и прошло достаточно времени, чтобы она заснула, я проехал через ворота.
        Спать не хотелось совсем, и я навестил бар. Опустошив четверть бутылки коньяка, всё же поднялся на второй этаж. Когда проходил мимо комнаты Вероники, остановился и резко потянулся к ручке двери. А что. Разбужу, расскажу и будь что будет. Нет. Во-первых, она спит, а во-вторых, я не совсем трезв.
        «Паршивый день, паршивый я, паршивое моё молчание», - зайдя к себе, подумал я и прямиком направился в душ.
        Холодная вода немного охладила голову и прочистила мозги, но настроение не улучшила. Раздраженно толкнул дверь из ванной так, что она грохнулась о стену, потом не менее агрессивно ударил по выключателю, чтобы включить в комнате свет, но тут же его потушил.
        Вероника, свернувшись клубочком, обнимала обеими руками мою подушку и сладко спала.
        Улыбнулся во весь рот. Какая у меня настырная девочка.
        Лёгонько нажал левую клавишу на выключателе, и тусклая подсветка показала очертания комнаты.
        На цыпочках подкрался к Веронике и присел на край кровати.
        А Ника очень сладко, как оказывается, сопит. Ничего, раскаты моего храпа явно её заглушат.
        Не удержался и погладил девушку по расслабленной руке от плеча до запястья. Ника сморщила носик, потянулась и, причмокивая, перевернулась на другой бок.
        Укрыл девушку одеялом. Когда она ворочалась, почти полностью раскрылась. Прилёг на край кровати подальше от Вероники и закрыл глаза.
        Сон не шёл, зато обездвиженное тело затекло, и я, как можно аккуратней, бесшумно поменял позу.
        Чёрт. Ника зашевелилась, перевернулась ко мне лицом и раскрыла глаза.
        - Который час? - сонно пропела она.
        - Три ночи, - как-то хрипло ответил я и прокашлялся. - Спи.
        - А ты почему не спишь? - хитро прищурив глаза, поинтересовалась Ника.
        - Не могу уснуть, - сказал я как есть.
        - А я уже не хочу, - Ника, опершись на ладони, медленно присела и подалась ко мне навстречу. - Поцелуй меня, - прошептала девушка просьбу прямо мне в губы.
        - Ник, я очень хочу, но…
        - Но что?! - с долей раздражение выкрикнула Одинцова и строго спросила. - У тебя кто-то есть?
        - Нет.
        - Ты хочешь меня бросить, но не знаешь, как это сделать? - предположила девушка, и её глаза увлажнились.
        - Нет, Ника! Откуда такие мысли? - вырвался у меня нелогичный вопрос. Понято откуда, я же бегаю от неё как чёрт от ладана. Не сдержался и крепко обнял девушку. - Ник, я тебя… - умолк на полуслове, не решаясь продолжить и выдохнул, - я тебя люблю больше жизни, и нам надо поговорить, но обещай, что ты не уйдёшь.
        - После поговорим, - мгновенно расцвела девушка и прижалась.
        - Ник, - подался я от неё, но Одинцова приложила к моим губам палец. - Чш-ш-ш, никаких больше слов.
        ВЕРОНИКА
        Яр сказал, что любит, и я ликовала, а душа пела и требовала признаться ему о взаимности чувств. Но стремление, наконец раствориться в желанном мужчине, перевесило всё. Без какого-либо стеснения я набросилась на губы Койдана. Он мычал, пытался что-то сказать, не дала. Взяла его лицо в руки и целовала до нехватки кислорода.
        Ярослав быстро перехватил инициативу, сжал в объятиях так, что стопроцентно останутся синяки. Он с остервенением изголодавшегося целовал моё лицо, губы, а когда добрался до шеи и груди, ещё и покусывал. Откинула голову назад и шепчу «да». Это мой Койдану ответ на всё, что он захочет. Я согласна на всё, лишь бы мужчина не останавливался.
        Яр резко дернул меня за плечи. Я распахнула глаза и посмотрела на него. Он, не разрывая зрительный контакт, поднялся с кровати, потянул меня за руки, и я встала тоже.
        Поддев бретельку сорочки пальцем, Ярослав снял её с плеча, он повторил то же самое со второй. Шёлк мягко скользнул по моему телу, и я, за исключением чисто номинальных кружевных трусиков, осталась нагая. Яр жадно впивался в меня взглядом, но руками не трогал. Он присел на одно колено, нежно провёл языком по животу и, стянув то последнее, что на мне было надето, выпрямился.
        - Твоя очередь, - тихо сказал он.
        Он хочет, чтобы я раздела его?
        Ухватила край полотенца, к слову, это единственное, что надето на Койдане, и, тяжело дыша от предвкушения, содрала его.
        О-о-о, да! Кто-то сейчас очень сильно сдерживается. Выдержке Яра можно только позавидовать - так желать и медлить.
        С выдержкой я поторопилась, Койдан как с цепи сорвался. Он подхватил меня под попу, заставляя обхватить его талию ногами, и набросился на моё тело словно зверь. Его губы были везде, его руки были везде, наши стоны были везде.
        Хорошо, что я работников отпустила, утром бы не знала, куда глаза девать. Даже с учетом расстояния до их комнат, уверена, звуки нашей любви долетели бы и до них.
        Я вытянулась во весь рост, и Ярослав, видимо на автомате, во сне прижал меня к себе ближе, хотя, казалось, лежать ещё плотнее просто невозможно. Разлепила глаза и тут же зажмурилась, из окна бил яркий ослепляющий свет.
        Интересно, до которого часа мы провалялись?
        Раскрыла один глаз и глянула на цифры электронных часов, что стояли на тумбочке.
        Вот это да - полдень!
        - Яр… - пихнула я мужчину в бок, - …вставай скорей. Ты на работу не то чтобы проспал, а мощно опоздал.
        - Начальство не опаздывает, а задерживается, и сегодня у меня выходной, в коем-то веке, - довольно донельзя пропел Койдан, и его шаловливые руки принялись лапать меня в самом чувствительном месте.
        - Нет, Яр, - перевернулась я на спину и выгнулась. - Ещё одного забега моё бедное тело точно не вы-дер-жит, - последнее слово я уже простонала.
        - А я аккуратно и нежно, - пообещал мужчина и, подмяв меня под себя, навалился сверху, при этом его пальцы заменил куда более интересный орган.
        - Помнится мне, ты вчера сильно на разговоре настаивал, - еле выговорила я, и от очередного движения Койдана бедрами, закусила нижнюю губу.
        - Позже, - чуть ли не прорычал Ярослав и стал наращивать темп.
        - А … всё-таки… я не из… терпеливых… - глубоко выдыхая каждое слово, настаиваю я на своём, но потом всхлипываю и впиваюсь Яру в спину ногтями.
        Яр победно урчит, ускоряется до стука кровати об стену, и его влажная от пота грудь валится на меня.
        ГЛАВА 18
        ЯРОСЛАВ
        - Да, уже еду, - ответил я Веронике по телефону, и Стас в очередной раз закатил глаза. - И я тебя, сладкая, целую, - непроизвольно, хоть девушка меня и не видит, улыбнулся ей я и отключился. Друг картинно засунул два пальца в рот, как будто его сейчас вырвет.
        - Слушай, я как из командировки вернулся, ни разу ещё не наблюдал на твоей морде недовольное выражение. Заметь, а раньше ты каждый день с кислой физиономией ходил. У вас с Никой всё так хорошо, что ты без устали лыбишься по дебильному.
        - Где документы? - протянул я руку к Лютеву, и тот сунул мне папку.
        - А как она отреагировала на твою маленькую, но гаденькую ложь, и восприняла, что господин Койдан ей приписал с ним же несуществующий роман?
        - Тебе дом в тягость, что ты прямо новую командировку буквально вымаливаешь? - намекнул Стасу, что если он не заткнётся, опять вернётся в тьму тараканью.
        - Не хрена у тебя не выйдет. Больше я туда ни ногой! Уволюсь к чертям, это да, но, - резко замолчал Стас, потом его, видимо, осенило, и он встал с кресла. - Ты ей что, до сих пор ничего не сказал?!
        - Не сказал, - виновато выдохнул я. - Сначала отложил на день, чтобы его не портить, но наступил новый - и та же история.
        - Бля-я, когда дебилом тебя назвал, это я в точку попал, - не зло пробормотал Лютев. - Когда собираешься поговорить? Или дождёшься, пока она сама вспомнит?
        - Если вспомнит! - рявкнул я.
        - Нет, мужик, если амнезия пожизненная, то ты - фартовый, но если нет, то плохи твои дела. Бабы - народ злопамятный, причём скандалы, слёзы, обвинения - это ещё цветочки. У меня тёлочка одна была, божий одуванчик, а как с другой застукала, в такую мегеру перевоплотилась и чуть не кастрировала. Так что ты поосторожней, дружка береги, - хохотнул Стас и прикрыл самое дорогое обеими ладонями.
        - Она уйдёт сразу, как расскажу. Не простит. Знаю, - устало потерев виски, резюмировал я, и в голове нарисовалась картина, как Ника собирает чемодан, громко хлопает дверью и уходит. Сердце от одной только мысли, что утром проснусь без Вероники, сжалось и заныло. - Не знаю что делать.
        - Тоже мне - трагедия. Как обычно бывает. Ты каешься пред девушкой, она в слёзы. Стоишь пред ней как дурак, оправдываешься, а она в ванную рыдать убегает. Потом ты к ней стучишься, она тебя гонит, а когда тебе надоедает как собачонке скрестись в дверь, ты уходишь. Она понимает, что палку перегнула, покидает укрытие и сама мирится, - развел парень руки в стороны и пожал плечами, словно всё просто как дважды два. - А если серьёзно, - вдруг Стас превратился во взрослого мужика. - Расскажи. Сегодня.
        - Как твою мать? - со всего размаху стукнул по столу. - Как?!
        - Как-как, - хмыкнул Лютев. - Откуда же мне знать. Ты с ней спишь, не я. У каждой тёлочки свои в башке тараканы и, соответственно, слабые места. О-о-о, - важно поднял Стас палец. - Сделай ей охренительный подарок, чтобы от счастья визжала, а потом, между делом, как бы невзначай, скажи.
        - Подарок, - поморщился я. - И это твоя гениальная идея? Ты, дружище, не того мужика в этой комнате идиотом назвал.
        - Ну-у не знаю… С моими бабами всегда работало, если, конечно, не особо накосячил, - Стас похлопал себя по животу и грустно вздохнул. - Слушай, давненько ты меня в гости не звал. Позови, а? Страсть как хочу домашней стряпни. А то у меня каждый день два варианта, либо заказывать ужин домой и есть его перед телеком в одиночестве, либо тащиться в ресторан. Компанию, конечно, найду, но как-то приелось всё, сил нет. Соскучился я по семейному быту, даже подумываю снова жениться.
        - В чём проблема? Езжай на ужин к одной из бывших жён. Там тебя покормят и с детьми повидаешься, - предложил я альтернативу, мы с Никой на сегодня гостей не планировали.
        - Боже упаси, - перекрестился Лютев. - В лучшем случае, одна из экс жен меня на порог не пустит, в худшем - пустит, но отравит.
        Комедия - смотреть, как двухметровая здоровенная детина, навязывая своё общество, клянчит ужин. Но кривляния друга возымели нужный эффект, и я передумал.
        - Ладно, покинутый всеми наш брошенка. Приглашаю. Только имей в виду, замечу хоть один голодный взгляд на свою женщину или услышу сальную шуточку, тут же пинком под зад выставлю за порог. Уяснил?
        - Договорились, - расплылся в довольной улыбке Лютев, и его лицо опять стало наглым. - Кстати, на твоей тачке поедем. По такому поводу, как поход к другу, и выпить не грех. Надеюсь, в твоём доме найдется приличный коньяк?
        Хоть Стас и получил утвердительный от меня кивок, всё равно объявил, что не доверяет моим алкогольным запасам. Как он выразился: «Если качество не подкачает, то с количеством выйдет стопроцентный напряг» и на всех парах полетел заказывать это самое количество.
        Мысль, вернее, возможность, что амнезия у Одинцовой пожизненная, не давала покоя. А что - это самое удачное решение всех проблем. Во - первых, моё враньё никогда не вскроется, а во-вторых, на кого бы Ника не работала, каких дел в прошлом не наворотила, без воспоминаний её жизнь как бы началась с чистого листа.
        Потянулся к мобильному. Наберу номер Германа Александровича, поинтересуюсь, насколько возрастут шансы его пациентки не выздороветь, если прекратить терапию.
        Одернул себя.
        Когда это я успел превратиться в лицемерного гада. Отменить лечение это то же самое, что намерено отобрать у Ники детство, юность, первый успех, мать, отца, да, в конце концов, всё, что ей когда-либо было дорого.
        Отставил неверные мысли в сторону и твёрдо решил, без каких-либо сомнений и отсрочек поговорю с Вероникой сегодня.

***
        - Смотри, какие «цыпы», особенно блондиночка хороша, - высунув из окна авто голову, прокомментировал двух проходящих девушек Стас и присвистнули им вдогонку, а потом обернулся на меня. - Э-эх, были же времена... и когда это мы с тобой мимо шикардосных тёлочек мимо проезжали. А теперь ты на скамье запасных и с тобой скучно.
        - Высадить? Догонишь, - кивнул я на дорогу. Против Лютева ничего не имею, но ввиду предстоящего серьёзного разговора с Вероникой, он явно мешает.
        - Нет, - гордо заявил парень. - Слово, данное товарищу - святое. Бабы никуда не денутся. Хвала господу, в нашей стране их полно и гораздо больше, чем мужиков. Приятный факт.
        - То-то ты постоянно один, - уколол я Стаса, и тот возмущено вскинул руками.
        - Две бывших жены, три дочки, длинный список любовниц. В моей жизни женщин больше, чем надо, - прошипел друг, а потом устало откинулся на спинку кресла. - Ты прав. Я одинок. Не в физическом смысле, конечно, - в духовном. Либо я дерьмо, либо на моём пути одни стервы попадаются.
        - Ты дерьмо. Даже не сомневайся. Чем Женька не устаивала? Умная, весёлая, тебя, дурака, любила. Заметь, бабла у тебя тогда не особо водилось, - наступил я на больную мозоль Лютева.
        На свой выпад от Стаса ждал любую реакцию, но только не ту, что увидел. Парень тяжело выдохнул и отвернулся к окну.
        - Она до сих пор замуж не вышла, а ведь ей уже тридцатник, - голос парня дрогнул, и я всерьез подумал, что он отвернулся, потому что глаза на мокром месте, а такие мачо, как он, не плачут.
        - Откуда знаешь? - ровно спросил я.
        - От верблюда, знаю и всё.
        - Следишь за ней, - сказал я, и это был не вопрос.
        - А херли мне остаётся делать.
        - Позвони, чем чёрт не шутит.
        - Да-а-а, - зло протянул Стас. - Привет, Женя. Как дела? Давно не виделись, лет так десять. Что звоню? Да хотел уточнить, ты уже остыла и не дуешься за то, что кинул тебя возле ЗАГСа в свадебном платье и смылся. Нет. Тогда забегу к тебе вечером на огонёк?
        - Да-а, помню твое выступление «Счастливый жених сверкает пятками». Тогда даже я хотел тебе морду начистить, не говоря уже о родне со стороны невесты. Говорю же - ты наглое безответственное дерьмо. И всё равно позвони. Если спустя десять лет её не забыл, значит, ровно столько же лет назад ты совершил мега огромную ошибку. Исправь.
        - Давно хотел спросить, а что это ты свою городскую квартиру забросил? Удобная же, рядом с офисом. Не нужна - продай мне, а? - Лютев, нацепив дежурную улыбку засранца, перевёл тему. Ладно, его дело, объясняться с Женькой или нет. Я тот ещё советчик, у самого рыльце в пушку.
        - Ника две животины завела, им в загородном доме вольготней, вот и наматываю километры каждый день. Зато собака счастливая и кот довольный.
        - Бля-я-я, и что с тобой сотворили. Где нудный непрошибаемый Койдан? Реально по нему скучаю. Какой кот? - ударил себя полбу Стас и заржал.
        - Котяра, между прочим, мне нравится. Такой, знаешь, оборзевший увалень с замашками бога. Вы, кстати, с ним родственные души, думаю, поладите. Если он тебе в ботинки не нагадит.
        - Хорошо-то как, - покинув авто, потянулся Стас и вдохнул полной грудью. - Никакой тебе городской суеты, чистый воздух, птички чирикают, лесом пахнет. - Может, мне у тебя заночевать? - окидывая дом глазами, поинтересовался парень. - Не прогонишь, приютишь?
        - Без проблем. Оставайся. Но имей в виду, сегодня я с Никой поговорю, поэтому на безоблачное небо не рассчитывай, по прогнозу - гром, молнии и штормовой ветер.
        - О-о нет, пожалуй, я пас. Не выношу скандалы и разборки.
        Скандал - это не самая плохая перспектива. Пускай Одинцова на меня орёт, ругается, даже может поколотить, какой никакой, но диалог. Главное, чтобы в себе не замкнулась и не отмалчивалась.
        Только мы вошли в дом, по старинной традиции появилась Маргарита Степановна. Она неизменно вежливо поздоровалась и уточнила, останется ли гость на ужин.
        - Ни чертасе вы кушаете! - раздался голос Стаса из столовой. - Буржуи. Это что, у вас каждый день такое пиршество? - из-за двери вынырнула голова парня с кусочком колбасы в зубах. - Понятно, чего ты домой спешишь. Меня бы так встречали… Музычка, свечи, все дела.
        - У нас сегодня незапланированный праздник? - уточнил я у Маргариты Степановны, и женщина, давя улыбку на губах, опустила голову. - Не могу ответить, Вероника распорядилась, я выполнила, детали не уточняла.
        Она же мне врёт. Нагло причём. Видно, что всё она знает. Сговорились, значит. Потерял я единственного преданного мне человека. Ника и её обаяла и на свою сторону перетянула. Давненько стал замечать, чуть что - она к Одинцовой несётся, а раньше только у меня спрашивала, как хозяйство вести.
        Дом содрогнулся от женского стона.
        - Ника! - выкрикнул я и со всех ног рванул наверх. Не помню, как добрался до нашей спальни, но когда увидел Одинцову - замер.
        Она с неподдельным ужасом, обхватив лицо ладонями, смотрела, как по её ногам из паха струйками стекает кровь.
        - Ник, - бросился я к ней. У тебя кровотечение или месячные такие обильные?
        - Не должно у меня быть никаких месячных, - простонала девушка. - Мне надо в больницу.
        - Немедленно ложись на кровать и постарайся расслабиться, - скомандовал позади меня Стас. - Сейчас мигом «Скорую» организую. Или хотя нет… сами тебя отвезём, пока они приедут. Яр, не стой ты как истукан. Хватай Нику и неси её в машину.
        - Что происходит? - вырвалось у меня. Складывалось впечатление, что эти двое знают то, чего не знаю я.
        - Не женатик, сразу видно, - протянул парень. - Твоя женщина беременна. Поздравляю, если поторопишься, то станешь папашей.
        Мне хватило лишь одного взгляда на Веронику, чтобы понять, Стас прав в своём предположении. Покоробило то, что девушка склонила голову, словно в чём-то виновата или во мне сомневается, но с этим мы разберёмся позже. Сейчас главное - вовремя доставить мою девочку в больницу, а после я ей в полной мере покажу, как выглядит и что говорит самый счастливый мужичина на свете.
        Очуметь, у меня, вернее, у нас с Вероникой скоро родится малыш.
        Стас сел за руль, а я на заднем сиденье нашёптывал Веронике, что всё будет хорошо и с ней, и с малышом. Девушка нервно кивала головой, но страх и ужас из её глаз не уходил. Мерзкое чувство, когда готов горы свернуть, чтобы помочь любимому человеку, а, по сути, сделать ничего не можешь.
        Когда наше авто влетело на территорию клиники, бригада врачей во главе с Германом Александровичем уже ждала нас у входа. Одинцову в скором порядке погрузили на каталку и увезли, а мне главврач велел ждать в комнате отдыха и не волноваться.
        Легко сказать, выполнить нереально.
        Ровно час мы со Стасом изводили медсестру и всё время спрашивали её, есть ли новости, а в промежутках молча слонялись из угла в угол. Потом появился Герман Александрович, и выражение его лица вселяло надежду.
        - Ярослав Павлович, спешу сообщить, что всё обошлось. С ребенком и мамой полный порядок. Веронике, конечно, придётся провести у нас какое-то время на сохранении, но в целом - прогнозы радужные, - сообщил главврач, улыбнулся во весь рот и протянул мне руку. - Позвольте поздравить с первенцем. Могу ли рассчитывать, что и дальнейшее наблюдение за протеканием беременности вы доверите нам?
        - Спасибо, - на автомате вырвалось у меня.
        - Желаете навесить мамочку? - слащаво пропел доктор.
        - Да, конечно.
        - Я вас провожу в её палату, - предложил доктор и жестом показал, чтобы мы следовали за ним. - Как раз по дороге расскажу несколько нюансов. Жизнь Вероники на данном этапе должна кардинально измениться: правильное питание, ежедневные прогулки на свежем воздухе, полный контроль со стороны врачей и самое важное - никаких стрессовых ситуаций, - на этом пункте доктор остановился и мы с Лютевым вслед за ним. - Из-за гормонов, поведение Вероники может претерпеть изменения. Слышали, наверное, беременные женщины часто становятся капризными и раздражительными. Придётся потерпеть. Нервничать и расстраиваться Веронике ни в коем разе нельзя. А сейчас вы меня извините, только навещу экстренного пациента и сразу вернуть. Вот палата Вероники, - Герман Александрович слегка приоткрыл дверь с табличкой 312 и, откланявшись, ушёл.
        - Поздравляю, дружище, - похлопал меня Стас по плечу. - Ты только что получил легальную, оправданную с медицинской точки зрения отсрочку и можешь врать Одинцовой ещё месяцев так восемь.
        - Сука! - рявкнул я. Тупиковая ситуация. Ребёнок - новый жизненный этап, а у меня враньё за спиной. А скажи я Нике правду, где гарантия, что этот самый ребёнок родится. - Стас, останься за дверью, потом зайдёшь, - попросил я друга, и тот с пониманием кивнул.
        - Ты как? - войдя в палату, спросил я девушку. На Веронику без боли не взглянешь: перепуганная, бледная, губ практически не видно, а под огромными грустными глазами серые круги.
        - Прости меня. Не хотела, чтобы ты вот так узнал, - теребя покрывало тонкими пальчиками, тихо шепнула Одинцова.
        - Да я уже догадался, видел твой праздничный стол. Ник, тебе не за что извиняться, - подошёл я к девушке и, присев на край кровати, крепко её обнял. - Я очень рад, что стану папашей и неважно, как я об этом узнал.
        - Ты не думай, я от тебя не скрывала. Тест только вчера купила, а сегодня утром сделала, - подняв на меня кукольное личико, не унималась и продолжала оправдываться девушка.
        - Ник, когда женщина плачет - и так паршиво, а когда ещё любимая да в придачу и беременная - это совсем жесть. Не рви ты мне сердце, - большими пальцами смахнул с девичьих щёк слезинки и нежно поцеловал Нику в губы. - Ты выйдешь за меня замуж! - утвердительно сказал я, знак вопроса, по, моему мнению, в данной ситуации лишний.
        - Яр, нет. Выходит, словно я тебя в ловушку загнала и вынудила сделать мне предложение. Ты не обязан на мне жениться только из-за того, что я забеременела.
        Спокойно, Ярослав, держи себя в руках, доктор предупреждал, дамы в положении часто несут пургу.
        - Будущая женушка, если бы я не хотел ребёнка или не планировал жениться на тебе, то ничего бы этого не было. Мне тридцать лет, нет ни одного способа контрацепции, которого бы я не знал. И то, что у тебя в животе зародилась новая жизнь, с моей стороны обдуманный и взвешенный шаг. И до сегодняшнего дня я искренне полагал, что ты придерживаешься того же мнения. По крайней мере, ты не пила противозачаточные таблетки и меня ничего не просила надеть. Так что мы поженимся настолько скоро, насколько позволит твоё здоровье.
        - То есть, выбора у меня нет? - давя улыбку, как бы возмутилась Ника, а у самой румянец выступил.
        - Нет!
        ГЛАВА 19
        ВЕРОНИКА
        ТРИ МЕСЯЦА ТОМУ НАЗАД
        Врубила громко любимый трек под моим личным названием «Зажигалка» и танцую в одних трусах и лифчике, ещё и подвываю, иначе мои вокальные данные не назовешь. Да, петь абсолютно не умею, зато страсть как люблю. Но я берегу уши ближних и пою исключительно в одиночестве.
        Потрясающе - на часах восемь утра, а за окном такое яркое солнце, словно уже полдень. Как же я обожаю начало лета, когда впереди ещё несколько месяцев тепла, отпуск не за горами, причём в этом году на море, и бездонное дно безделья.
        Красота!
        Впереди меня ждёт радостный и одновременно грустный день. Во дворце спорта, в котором я работаю, заведена отличная традиция - перед каникулами закатывать празднество, накрывать столы с угощениями и дарить ребятишкам подарки. В этом году покупку презентов для моих подопечных не доверила оргкомитету и взяла на себя. Подошла к вопросу скрупулёзно, каждому ребенку прибрела подарок, в зависимости от его интересов и характера. Моднице Маше достанется - детская губная помада, не по годам серьёзному Данилу - энциклопедия о планетах, а непоседе Серёжке - плавательные очки, свои он две недели тому назад потерял, опять.
        Жаль, не увижу, как подрастут мои маленькие «Лягушата» за лето, осенью, когда начнется новый учебный год, у меня, надеюсь, уже будет другая работа по специальности. Не зря же я в институте на экономиста училась. Провожу учеников на каникулы и сразу напишу заявление на увольнение. Правда, не знаю, как выдержу сидеть с девяти до шести в кресле перед монитором, трудовые будни инструктора по плаванью гораздо активней в физическом смысле.
        Если бы случайно не глянула на тумбочку возле кровати, пропустила бы из-за орущей музыки звонок. Входящий от Алисы.
        - Наконец-то, - буркнула я на сестренку, ещё не подняв телефон. - Соизволила и обо мне вспомнить.
        - Привет, пропажа. Чем ты это так занята, что не звонишь, а? - хоть и радостно, но с претензией отозвалась я.
        - Ника, у меня большие проблемы, - услышала я на том конце всхлипы Алисы, и сердце ушло в пятки.
        - Что случилось?! - обеспокоенно выкрикнула я.
        - Вляпалась я по самые уши, глубже просто некуда. Вернее, меня втянули в такую историю, из которой не знаю, как выкарабкиваться. Ника, умоляю, помоги!
        - Конечно! Как?
        - Мне нужны деньги, большие, - простонала девушка.
        - Сколько?
        Когда Алиса озвучила сумму, волосы встали дыбом не то, что на голове, даже на расчёске.
        - Сколько?! - переспросила я, хотя цифру расслышала отчётливо.
        Когда Алиса ещё раз назвала сумму, эффект был не настолько шокирующий, но всё равно в мозгах не укладывалось, откуда мог взяться такой огромный долг.
        - Алиса, у меня есть накопления, но это жалкие крохи, даже если я квартиру продам, не хватит, - пояснила я, и девушка разрыдалась.
        - Что мне тогда делать? Они меня убьют.
        - Кто убьёт, о ком ты говоришь? - в ответ опять послышалось рыдание, и я прикрикнула на сестрёнку: - Успокойся и всё толком объясни.
        - Если я тебе расскажу, тогда и ты окажешься в опасности, - нервно выдала Алиса. - Ты можешь просто перечислить мне на карту всё, что у тебя есть?
        - Нет! - твердо заявила я. - Поступим следующим образом - ты вытираешь слезы, а я вечером беру билет на самолёт и лечу к тебе. Мы встретимся и всё спокойно обсудим. Если тебе кто-то угрожает, значит, пойдём в полицию и напишем заявление.
        - Тогда я точно труп!
        - Это мы ещё посмотрим кто труп. Не беспокойся, вместе мы обязательно найдём выход, - пообещала я и попросила: - Продиктуй адрес, где ты живёшь.
        - У меня его нет. Из-за страха со старой квартиры съехала, а новую ещё не подыскала. Ума не приложу, где буду ночевать, - жалобно выдохнула Алиса. - Давай, когда ты прилетишь, мне позвонишь, надеюсь, к этому времени найду ночлег.
        - Хорошо, - согласилась я и услышала гудки. То ли связь оборвалась, то ли Алиса сбросила вызов.
        Несколько раз я набирала её номер - без толку, мобильный девушки был недоступен.
        - Как же хорошо началось утро, и во что оно вылилось, - вслух ругнулась я и, осев на постель, закрыла лицо ладонями. Слёзы пробивались наружу, от беспокойства за сестру всю трясло.
        Собралась, слезами горю не поможешь, некогда раскисать.
        Эх, Алиса, и куда же ты засунула свою кудрявую голову? И зачем я тебя одну в большой город отпустила, знала же, характер у тебя без тормозов.
        Ещё полгода назад я и не подозревала о существовании Алисы, пока она сама меня ни разыскала. Девушка объявилась на пороге и заявила, что приходится дальней родственницей. Мы с ней долго штудировали папин семейный альбом, разбирали «Кто чей брат?», «Кто кому дядя?», «На чьей сестре они женаты?». Получалось, что Алиса для меня - седьмая вода на киселе, но, тем не менее, я предложила ей остаться сначала на ночь, а потом и насовсем.
        Вместе жить веселее.
        Шустрая, рисковая и весёлая Алиса быстро проникла в моё сердце, как и я в её. Мы делили всё, начиная с домашнего быта и одежды, заканчивая душевными переживаниями на любовном фронте. В конце концов, мы настолько сблизились, что отбросили хитросплетения крови и обоюдно пришли к выводу - мы родные сестры, потому что так чувствуем и точка.
        Праздник во Дворце спорта прошёл как в тумане. Из головы никак не выходила Алиса, и даже любимые детки не смогли отвлечь. Впопыхах уволилась, с грустью попрощалась с намеченной поездкой на море и купила билет на самолёт.
        Прибыв в столицу, сразу позвонила сестре, она не ответила, хотя её телефон был включён. Нашла недорогую, по местным меркам, гостиницу, заселилась, разложила вещи и понятия не имею, что делать дальше. Где я в городе-миллионнике найду девушку, если она вообще трубку не возьмёт?
        Сестра объявилась лишь на следующее утро и предложила встретиться в кафе. Я записала адрес и со всех ног рванула к ней.
        Признаться, когда я увидела Алису на летней веранде, судя по виду, недешёвого кафе, пристально вглядывалась, она это или нет. Девушка изменилась, выпрямила кудрявые волосы, покрасила их из каштанового в пепельный цвет, спину держит ровно, изящно закинула ногу на ногу и слегка покачивает туфлей известного бренда. О таких туфельках я даже мечтать не смею, также, как и она, ещё несколько месяцев назад. В образ элегантной дамы не вписывались только три баула, они явно принадлежали сестре, по крайней мере, стояли возле её столика.
        - Привет, - заметив меня, приветливо улыбнулась Алиса, её глаза сверкнули нежностью, а губы чуток дрогнули.
        - Алиска, как же я соскучилась! - обняла я девушку.
        После мы присели, и я попросила выложить мне всё как на духу.
        - Я устроилась на хорошую работу в престижную фирму. Так мне тогда казалось, - горько усмехнулась сестрёнка. - Должность досталась низшего звена, но знаешь, отличное здание, современный офис, на мне белая блузка, шарфик на шее, туфельки на каблучке, всё это не шло ни в какое сравнение с прежним клоповником, в котором я выписывала днями и ночами накладные. По сравнению с второсортным полулегальным овощным рынком - небо в алмазах, а не работа.
        К нашему столику подошла официантка и, Алиса умолкла. Девушка сухо приняла не особо шикарный заказ - две чашки капучино и блинчики с малиновым джемом. Сотрудница кафе, пока чёркала в записной книжке, всё брезгливо косилась на огромные чемоданы Алисы. В какой-то момент я даже подумала, что нас попросят либо их куда-то убрать, либо покинуть заведение, но нет.
        - В общем, я была всем довольна и считала, что жизнь налаживается, пока в один из дней не приболела коллега и не попросила её подменить, - продолжила сестра, как только официантка продефилировала к барной стойке. - Она сказала, что ничего особенного, - фыркнула Алиса и исказила голос до писклявого. - Просто подготовишь Конференц-зал для совещания. Стол протрёшь, ручки и блокноты разложишь, водой запасёшься и соком, а если кого-нибудь из участников кофе припрёт попить - угостишь. Я, разумеется, согласилась. А что тут такого? Да и перед руководством засветиться не лишнее.
        Я слушала, не перебивала, изредка кивала, хотя долгая прелюдия и откладывание сути дела невероятно бесило. Но по опыту знаю, перебей я Алису, она замкнётся в себе и перестанет говорить.
        - Совещание прошло как по маслу. Зажравшиеся морды в дорогущих костюмах вели себя прилично, как к мебели не отнеслись. У меня даже самооценка выше планки подпрыгнула от пары отвешенных комплиментов. Самое интересное началось после. Когда расставляла в конференц-зале кресла, вернулся один из участников - Лев Семёнович, мать его. Мужик как мужик, за пятьдесят, лысый, живот, второй подбородок, глазёнки маленькие поросячьи и куча бабла в карманах. Позвал с ним отужинать. А я что, девушка свободная, против солидных мужчин ничего не имею. Согласилась. Как дура фуфырилась, причёска, маникюр, педикюр, де-пи-ля-ция, - с намеком на толстые обстоятельства проговорила Алиса по слогам последний пункт. - Эта пузатая сволочь меня накормил в элитном ресторане, всё ручки зацеловывал и красоту воспевал, а потом предложил на него так сказать поработать, вернее, шпионить, но это слово гад никогда не употреблял. И выглядело всё достаточно невинно - тут подслушала, там подсмотрела. У этого козлины с моим работодателем намечался крупный контракт, вот он и хотел на ситуацию изнутри поглядеть. Пачку денег мне сунул,
увесистую такую, и я взяла.
        - Алиса-а, - от возмущения даже привстала со стула, - тебе что, пять лет? Разве можно было брать? Это же чистой воды криминал.
        Девушку задели мои слова, она схватила со столика сумку и, перекинув её через плечо, заявила:
        - Я у тебя помощи просила, а не нотаций, итак наказана. Ладно, я пошла.
        - Стой, - поймала я сестренку за руку и потянула вниз, чтобы села. - Всё-всё, больше не буду, рассказывай дальше.
        - Я этого Льва Семёновича сразу предупредила, должность у меня маленькая, особо ценных данных мне не раздобыть. Но у него и на этот счёт нашлись аргументы. Мол, ты молодая, привлекательная, а твой работодатель - известный ходок. Пару раз ему на глаза покажешься, и дело в шляпе. Тем более, как сказал этот увалень, что Койдан - это наш главный босс, на совещании на моей попе три дыры просверлил, так пялился.
        - Койдан, - повторила я. - Необычная фамилия.
        - Ты бы его видела. Да к нему на кривой козе не подъедешь. И с чего Лев Семёнович решил, что я смогу с ним закрутить. Как мужчина, чисто внешне, он, конечно, вау-у-у, и ещё какое вау-у-у, но смотрит на всех и общается, словно он пуп земли, а остальные - просто грязь.
        Недружелюбная сотрудница принесла нам заказ. Алиса жадно накинулась на блины, а я покрутила один в руках и отложила его обратно на тарелку. Кусок в горло не лезет.
        - Ну-у-у, - отвлекла я девушку от еды и, промокнув губы салфеткой, сестрёнка продолжила.
        - На следующий день, довольная, как слон, сидела на рабочем месте и распределяла на какие нужды пустить полученную сумму. Раздался звонок, и секретарь Койдана сообщила, что её начальник ждёт меня у себя. Немедленно. Когда шла, чуть не плакала, думала, он узнал о нашей договорённости с Львом Семёновичам. Мало того, что уволят, так ещё и плакали мои денежки.
        - Он узнал? - не вытерпев, уточнила я.
        - Ещё как узнал! Как - понятия не имею. Может, у него к каждому сотруднику человек приставлен, с него станется. Но самое интересное, он сделал мне контрпредложение и обещал подкинуть деньжат вдвое больше, чем первый, и надо было только сливать ту информацию, которую он мне говорил.
        - Ой-й, - потерла я виски. - Чем дальше, тем страшнее.
        - Ага, - выдохнула Алиса. - В итоге я брала у них деньги и поначалу удачно водила обоих за нос. Передавала Льву Семеновичу то, что указывал мне Койдан, но только не всё, а дозами, чтобы сильно не дезинформировать, но при этом показывать, что что-то я знаю. А боссу говорила, что передаю слово в слово. В общем, Лев Семёнович первым смекнул что к чему и потребовал вернуть деньги. Да не ту сумму, которую давал, а в сто раз больше. Накинул за материальный ущерб, который я, якобы, нанесла. Честно ответила, что у меня таких сумм с роду не водилось. Тогда с виду добренький дядечка с улыбкой на лице сказал, чтобы я приглядела для себя гробик, потому что он мне скоро понадобится.
        - Да ты что! - содрогнулась я от ужаса. - Он серьёзно способен выполнить угрозу?
        - Ещё как, - зло выплюнула Алиса. - Лев Семёнович - страшный человек. К сожалению, я это выяснила, только когда меня жареный петух в попу клюнул. Поспрошала у знакомых, которые вращаются в определённых кругах. Все как один мне посочувствовали и посоветовали наизнанку вывернуться, но долг отдать.
        В голове всплыла цифра с бесконечным множеством нулей. Такую сумму можно набрать, только если ограбить банк, и то не факт, что хватит и не придётся добавлять почку.
        - У меня идея, - приободрилась я, подалась вперёд и зашептала, словно нас кто-то подслушивал. - А что, если этому Койдану преподнести следующую версию событий. Ты на него усердно работала. Всё выполняла так, как он говорил. Но его партнёр узнал и требует у тебя компенсацию. Обратись к нему за помощью. Пусть он заплатит. По сути, ты влипла из-за него, - предложила я, хотя на самом деле считала, что главный виновник Алисиных бед - это она сама. Но если на кону стоит её жизнь, то некоторыми принципами можно и поступиться.
        - Койдана я боюсь ещё сильней! Он гораздо опасней, чем Лев Семёнович. Если последний предложил хоть какой-то выход и дал шанс расплатиться, то босс без разговоров сразу зашибёт и в лесочке прикопает. Если Койдану откроется правда, всё, сестрёнка, - мне кранты.
        ГЛАВА 20
        Покоившийся на столике мобильный Алисы оживился звонкой трелью. Сестренка отточенным движением подняла трубку и молча слушала. С каждым мгновением глаза девушки наполнялись страхом и отчаяньем, руки заметно затряслись, в какой-то момент она резко поднялась со стула и рванула на выход.
        - Алиса! - окрикнула я её. - Ты куда?
        Девушка затормозила, обернулась и лишь губами беззвучно проговорила:
        - Я тебе позже позвоню.
        - А как же твои сумки?! - выкрикнула я стремительно удаляющейся девушке.
        - Пристрой их пока, потом заберу, - донеслось до меня.
        - Что-нибудь ещё желаете? - раздался над ухом голос официантки, и я вздрогнула.
        - Счёт, пожалуйста, - попросила я, а сама всматриваюсь в толпу на пешеходной улице, ищу Алису глазами, но тщетно, она уже скрылась из поля зрения.
        Еле-еле доволокла до гостиницы чемоданы Алисы, и это с учётом того, что вызвала такси. Когда поднялась в свой номер, устала жутко, оставила вещи в углу и плашмя рухнула на кровать. Хоть я и спортивный человек, физически достаточно выносливый, но дорога, переживания и тяжести сделали своё чёрное дело.
        Если бы наперёд знала, сколько времени проведу в бездействии, так сильно себя бы не жалела. Три дня ждала от Алисы звонка, три дня гипнотизировала телефон, три дня умчалась в неизвестности и корила себя за то, что в кафе её не догнала. Один бог знает, сколько дурных мыслей лезло мне в голову, а я их упорно прогоняла. Наконец настал момент точки кипения. Сколько можно ждать, а главное - чего? Неужели бы Алиса не нашла минутку, чтобы послать о себе весточку, если бы с ней всё было хорошо. Скорей всего, опасения сестрёнки сбылись, и она попала в беду. Надо действовать.

***
        - Что значит «не возьмёте заявление»? - возмутилась я. - Человек пропал!
        - Девушка, ну сколько вам повторять. Доказательств, что ваша знакомая действительно пропала без вести нет, - на этот раз парень, произнося в очередной раз эту фразу, ударил ладонью по столу. - Вы только время моё напрасно тратите.
        - Не знакомая, а сестра, - поправила я. - Вы полиция и обязаны…
        Договорить не мне дали.
        - Правильно - обязаны печься о безопасности граждан, а не гоняться за мифическими пропавшими. Эта ваша Алиса, скорей всего, вас разыграла и выдумала всё, а может, ей приснилось. Такое, знаете ли, тоже бывает. Она, часом, в психбольнице на учёте не состоит?
        - Прекратите так себя вести, иначе я на вас жалобу накатаю, - пригрозила я, и сотрудник полиции ударил себя по лбу.
        - Да на меня по три жалобы каждый день поступает, - нервно затряс перед моим носом полицейский кипой бумаг. - А всё почему? Потому, что ходят тут всякие невменяемые, бред несут, от работы отвлекают.
        - Вы - моя последняя надежда, - сменив тактику, простонала я, угрозы на мужчину явно не действовали. - Помогите, пожалуйста.
        - Хорошо, я вам помогу, - закивал, судя по одной полосе и двум звёздам, лейтенант. - Мой вывод - Алиса вам не сестра, иначе кроме ФИО и места рождения вы бы о ней хоть какую-нибудь информацию да знали.
        Набрала полные легкие воздуха, но мою гневную тираду пресекли.
        - Не стоит, не отпирайтесь, не интересно, зачем вы голову мне морочили родственной связью. Лучше слушайте и внимайте, - мужчина откинулся на спинку кресла, явно собираясь меня поразить своими дальнейшими умозаключениями. - История вашей псевдородственницы - стопроцентная ложь. Она что, Мата Хари, чтобы её две акулы бизнеса нанимали. Если кто такой Лев Степанович, сказать не могу, то фамилия господина Койдана широко известна. Кстати, дам вам бесплатный совет - не удумайте к нему соваться с теми бреднями, которые вы тут несли. Пожалеете. Это я по долгу службы вас терпел, а такой человек, - полицейский поднял вверх палец и посмотрел в потолок, - и наказать может за клевету. - Не-е-ет, - уверено протянула я. - Вы не правы. Алиса никогда бы мне не соврала. У вас просто за годы службы выработалась чрезмерная подозрительность и чёрствость к чужим проблемам.
        Полицейский посмотрел на меня как на полную дуру, которой и объяснять-то больше ничего не хочется, и обреченно выдохнул.
        - Выйдете, - кивнул мужчина на дверь. - Мои приёмные часы закончились. Вас примет другой сотрудник, когда освободится.
        - Я его здесь подожду, - обеими ладонями вцепилась я в сиденье кресла.
        - Вон! - заорал полицейский и приправил крик матом.
        - Да, пожалуй, мне, и правда лучше обратиться к другому сотруднику. У вас нервишки шалят, - встала и вышла в коридор, с этим лейтенантом каши не сваришь.
        Сидя на лавке, мотала головой из стороны в сторону, мимо проходили какие-то люди со своими заботами. Обратно в кабинет меня не приглашали. Мало того, когда какой-нибудь полицейский из него выходил, откровенно надо мной посмеивался. Видимо, лейтенант им обо мне рассказывал, и у них относительно Алисиной пропажи сложилось превратное мнение. Всё выдумка, никакого дела нет, а я, в лучшем случае, наивная, а в худшем - просто дурочка.
        От людей в погонах так ничего и не добилась, вышла из участка, как оплёванная и обиженная на всех власть держащих. Оставалось два варианта: или сидеть на попе ровно и ждать известий от сестры, или попытаться самой её разыскать. Выбрала последнее. Добрела до ближайшего заведения быстрого питания, заказала неполезный гамбургер и вредную, но такую вкусную сладкую газировку и полезла во всемирную сеть дёргать за две единственные ниточки, которые имелись.
        Набрала в поисковике «Бизнесмен Лев Степанович» - высветилась полная труба. Львов Степановичей - как собак нерезаных, и половина из них подходит под описание сестры. Вычленить из тысячи одного нужного - никакой возможности. Попытала удачу со второй ниточкой и забила в строку поиска «Бизнесмен Койдан, владелец фирмы». Результат более чем порадовал. Все сайты, в которые кликала, упоминали об одном и том же человеке, так же, как и вкладка «Картинки» пестрела, за редким исключением, одним лицом.
        То, что это именно тот Койдан - сомнений нет. Мужчина полностью подпадал под восторженный возглас Алисы «Вау-у, и ещё какое вау-у!» Достаточно молодой - лет тридцать, плюс минус пара лет. Высокий, на всех фотографиях, где он в компании, все его ниже. Фигура спортивная, но не перекаченная. Навскидку, человек либо большим теннисом увлекается, либо чем-то очень близким, но точно не футболом или, допустим, хоккеем. Это командные виды спорта, где игроки объединяются для достижения общей цели, а по взгляду этого мужчины видно - он привык доверять только себе и не намерен делиться победой.
        Отметила, Койдан весьма удачно оберегает личную жизнь. На всех фотографиях он исключительно в костюме: то на деловой встрече, то на каком-нибудь съезде. Таких, где мужчина в цветастых плавках лежит на пляже, греет тушку или под ручку с красоткой вываливает ночью из ресторана - нет.
        Представила себе: вот мне так подфартило и я его нашла не в интернете, а в реальной жизни. Более того, мне так сказочно повезло, что появилась возможность с ним поговорить. Что я спрошу?
        «Признайтесь честно, это вы причастны к исчезновению Алисы?»
        Да он меня так далеко пошлёт, что я это место до конца своих дней не найду. А если он и в самом деле приложил руку к пропаже сестры, так не исключено, что я потеряюсь вслед за ней. Нет, действовать надо крайне осмотрительно и аккуратно, случись что со мной, Алису никто не хватится, впрочем, меня тоже.
        - У-ух, - самонадеянно показала кулак экрану мобильного, где красовался лик Койдана. - Выведу тебя на чистую воду, чего бы мне это не стоило. Либо через тебя, если ты не виноват, выйду на твоего партнёра Льва Степановича. У кого-то из вас двоих в любом случае рыльце в пушку. Вопрос - у кого?
        Утром следующего дня я при полном параде покинула гостиницу с целью попытать счастье и устроиться на работу к злодею-красавчику господину Койдану. Готовилась всю ночь, штудировала финансовое направление его фирмы, особенности их производства, накатала резюме на три листа, надела деловую юбку «карандаш», белую блузку и сверху пиджак, не забыла нацепить колготы: деловой этикет обязывает их носить даже в сорокоградусную жару и, естественно, туфли в классическом стиле. Для образа деловой девушки мне не хватало только очков, но да ладно, обойдусь. Тем более шансы, что я получу в такой престижной конторе должность, ничтожно малы с очками или без них.
        Перед входом в сверкающее из-за зеркальных окон высотное здание, поправила причёску, долгий проезд и пешая прогулка не пошли ей на пользу, одернула юбку и уверенно поднялась по ступеням крыльца.
        Мысленно про себя проговариваю: «Здесь работают такие же люди, как и я». Ну и что с того, что я из провинции? Говорю правильно. Одеваюсь соответственно случаю. У меня высшее образование, вдобавок за плечами несколько лет в спорте. Великой пловчихой не стала, особых достижений нет, но такую задачу я перед собой и не ставила, тренерская работа с детьми вполне устраивала, пока ВУЗ не закончила.
        Подала на проходной паспорт, мне выписали временный пропуск и подсказали, как найти менеджера по подбору персонала.
        Девушка кадровик приняла меня хоть и вежливо, но совсем не радушно, оно и понятно, через неё за день таких, как я, с голодными до работы глазами, проходит множество.
        - Не обязательно резюме нарочно приносить, достаточно было заполнить форму на нашем сайте и всё, - раздраженно бросила она, вбивая мои данные в базу.
        Хорошо раздавать подобные советы, имея работу, а окажись она на месте соискателя, уверена, поступила бы точно так же, как и я, и пришла бы лично. У кадровика старательность и целеустремлённость на лбу прописаны жирными буквами и красной линией подчёркнуты.
        - Да, но я хотела, чтобы вы на меня посмотрели, пообщались, вдруг какие вопросы возникнут, - крайне дружелюбно пояснила я.
        Девушка оторвала взгляд от монитора, потом окинула меня придирчивым взглядом, выдохнула, словно сделала какой-то вывод, и сообщила:
        - Без опыта вам не на что рассчитывать. У нас строгий по этому критерию отбор.
        - Зато я хорошо училась, - не сдавалась я и пальчиком легонько подтолкнула к кадровику вкладыш диплома с оценками.
        - А это ваша вторая проблема. ВУЗ у вас нездешний, значит, не котируется, - фыркнула девушка, но потом смягчилась. - Я тоже ведь приехала из небольшого городка. Для начала найдите работу попроще и поступите на заочное отделение местного ВУЗа. Так вы и опыт приобретёте, и достойную корочку об образовании. А потом приходите.
        Может, мне дали и дельный совет, ну очень уж долгосрочный, а Алисе помощь немедленно нужна.
        - А вы прочитали пункт, где я указала, что согласна на любую должность, и на ненормированный график, командировки и вообще на всё, - использовала я последний, как считала, козырь.
        - У нас это само собой разумеющийся пункт, по - другому не бывает, - холодно ответила сотрудница фирмы, в которую меня не возьмут и, переведя взгляд на дверь, заулыбалась. - Светик мой пришёл, проходи.
        В кабинет зашла, нет, не так, вкатилась беременная девушка с огромным животом На неё даже смотреть некомфортно, того и гляди - кожа не выдержит натяжения, разорвётся и наружу вывалится ребёнок.
        - Привет, мой уехал, пришла к тебе на чай с конфетами и копчёными колбасками, что вчера не доели.
        «Странный у беременных вкус», - подумала я и приветливо улыбнулась будущей матери.
        - Надолго укатил? - забыв обо мне, поинтересовалась сотрудница кадров.
        - На время посмотри и вспомни, какой сегодня день недели, - хохотнула Светлана.
        - Оо-о, в фитнес-клуб наше совершенство поехало. Тогда у нас уйма времени, минимум полтора часа в запасе.
        - На моё место уже кого-нибудь подыскали? - вымученно поинтересовалась беременная и потёрла поясницу. - Мне через месяц рожать, и роды в приёмной генерального директора в мои планы не входят. Если я это может и переживу, то Койдан - нет. Я же ему всё заляпаю.
        Пока девушки в голос смеялись, у меня в голове бушевал ураган из мыслей и идей.
        Светлана, судя по всему, секретарь того, ради кого я, собственно, сюда и пришла, и её место скоро станет вакантным, а претендентов пока нет.
        - А я упоминала, что прошла курс делопроизводства и с какой скоростью набираю текст? - радостно взвизгнула я.
        - И с какой? - заинтересовалась беременная. Я с гордостью ей ответила, чем заслужила полный уважения кивок. - А можно ваше резюме посмотреть? - Светлана потянулась к столу, где лежали мои документы, как её остановила кадровик.
        - Без опыта! - всего лишь сказала она, но у меня возникло стойкое ощущение, словно девушка мне на лоб штамп шлёпнула «Негодна».
        - А-а-а, - разочарованно протянула Светлана и тут же потеряла к моей персоне всяческий интерес.
        Девушки торопились от меня избавиться, им хотелось пошушукаться, посплетничать, они мигом подписали мне пропуск и выдворили вон.
        Вчера в полиции послали матом, сегодня, хоть и без ругательств, но отправили в ту же сторону.
        Завтра всё будет по-иному!
        Собеседование прошло не напрасно, выудила весьма ценную информацию. Когда разглядывала фотографии господина Койдана, предположила - человек занимается спортом, и не ошиблась, а его сотрудницы, сами того не зная, сдали начальника с потрохами и сообщили мне, что он посещает фитнес - клуб.
        Там - то я его и подловлю, и всемирная паутина мне в помощь!
        Карта показала два ближайших фитнес-клуба, как назло они были равно удалены от офиса интересующей меня персоны. Покликала их фото и выбрала самый шикарный. Думаю, Койдан должен был поступить также, ему по статусу положено посещать только самые дорогие места.
        На первом этаже фитнес-центра имелось кафе и располагалось оно до турникета, где члены клуба прикладывали свои браслеты и проходили в спортивную зону, а значит, попить кофе или пообедать мог кто угодно, включая меня.
        Присела за столик, заказала низкокалорийный салат, свежевыжатый сок и потягиваю его из трубочки. Жду! Сотрудницы Койдана рассчитывали на полтора часа, к данному моменту прошло только тридцать минут. Если мужчина здесь, значит, я увижу, как он выходит.
        Во все глаза пялилась на турникет, почти не моргала. Зря! Койдана невозможно проглядеть, даже если сильно стараться. Таких, как он, видно за версту. Только он появился, как занял всё пространство вокруг и внимание. Действительно высокий, статный, с широким разворотом плеча, он непринужденно поднёс брелок к сканеру, загорелась зелёная кнопка и мужчина завораживающей походкой хищника прошёл мимо.
        Выдохнула, я словно наблюдала за нереальным зрелищем. Именно так выглядел Койдан. Мне таких идеальных мужчин ещё не доводилось лицезреть. Одно дело фото и совсем другое - реальность, когда чувствуешь энергетику и внутреннюю силу. Если выяснится, что у Койдана чёрная душа с криминальными наклонностями, очень расстроюсь и отругаю матушку природу, не должна злому человеку доставаться такая исключительная оболочка.
        ГЛАВА 21
        Каждый раз, когда вспоминала Койдна, шумно выдыхала. Если бы я была заядлой курильщицей, думаю, скурила бы пачку сигарет за вечер. А так, как говорится, приходится переживать и нервничать на сухую. Может, сходить в магазин и купить бутылку вина? Без алкогольных паров в голове, походу, не разберусь, что это вообще такое было? Как мне мог настолько понравиться человек, который, вероятно, причастен к пропаже сестры. А ещё ума не приложу, как уговорить мужчину нанять меня личным тренером, если при одном его виде ноги подкашиваются как у полной невменяемой идиотки.
        Громко рассмеялась. Меня ещё в клуб на работу не взяли, а я уже следующую ступень обдумываю.
        Погасила свет, убавила на телевизоре громкость, удобно улеглась на бок, подмяла плечом подушку и пытаюсь заснуть. Какой там - ни в одном глазу. Руки так и чешутся ещё раз фотки кое-кого посмотреть, вернее, на них полюбоваться.
        Лежу и удивляюсь превратностям судьбы, ни разу я так не загоралась физическим влечением к противоположному полу, как сегодня. Самое обидное - придётся как-то побороть себя и затоптать то чувство, что возникало. Надо же, а раньше я считала, что вот так, с первого взгляда, невозможно… Одернула себя. Хватит. Так до чего угодно можно додуматься. Алиса в беде, а я лыблюсь в потолок и мечтаю о несбыточном.
        Утром набросала новое резюме, упор делала в основном на спортивную карьеру, а экономическое образование выставила как дополнение или бонус. Оделась тоже по-другому, более свободно и удобно: туфли без каблука, брюки и трикотажный джемпер. Волосы в конский хвост и минимум косметики на лицо.
        Иду, наслаждаюсь теплой погодой. Сумкой как школьница из стороны в сторону размахиваю. Вот уже показалось знание фитнес-клуба. Перебегаю на удивление пустынную дорогу. Скрежет тормозов, оглушительный звук автомобильного сигнала, а я, вместо того, чтобы со всех ног бежать, замерла посередине проезжей части как вкопанная и не могу пошевелиться, тупо сморю, как на меня на полном ходу надвигается автомобиль.
        Машина остановилась ровно в миллиметре от моего содрогнувшегося от ужаса тела, и я рухнула на попу. Искры из глаз, копчик ушибла, не в первый раз, поэтому так больно.
        - Я вас даже не задел, какого вы упали?! - раздался мужской голос, хлопнула дверца авто и чьи-то сильные руки одним рывком отодрали мою тушку от асфальта.
        - Я просто испугалась, вот и … - поднимаю глаза и начинаю заикаться… и хорошо, что звуки в слова не складываются. Я на полном серьёзе, видимо из-за стресса, чуть не поинтересовалась: « А что вы здесь делаете? Клуб же днём обычно посещаете, а сейчас утро?»
        - Позвонить в больницу? - поинтересовался Койдан.
        - Нет, - отряхнула я пятую точку. - Просто ушиб, сам пройдет без врачей.
        - Вы специально бросились мне под колёса?! - из самого чувственного рта, что я когда-либо видела, вылетели непонятные слова, суть их уловила лишь частично. Мой мозг был занят разглядыванием мужского лица вблизи, в частности - подбородка. Волевой такой, с небольшой ямочкой. - Зря делаете блаженный вид, видел, голову вы не ушибли, - Койдан внимательно на меня посмотрел, прищурился и вынул из кармана пиджака мобильный. - Для предотвращения проблем в будущем вызовем полицию.
        - Так я же не пострадала. Ваша машина тоже в порядке. Зачем? - искренне удивилась я.
        - Затем, чтобы мне через неделю не пришла повестка в суд по поводу наезда на пешехода. Это вы сейчас самостоятельно стоите на ногах, а завтра не исключено, что сляжете и заявите, что я вас покалечил, - рыкнул мужчина, дожидаясь ответа от дежурного диспетчера.
        - Вы меня только что в мошеннических действиях обвинили, - возмутилась я, и всё очарование Койдана, которое так плотно меня обволакивало и дурманило голову, улетучилось без следа. Ну, знаете ли, - с шипением пошла я в наступление, но вовремя опомнилась. Мне к этому наглецу надо найти подход, а не конфликт разжигать. Умерила пыл и успокоилась. - Вызывать ГИБДД или нет - ваше право, но оглядитесь, развела я руки в стороны. - Пешеходного перехода в этом месте нет, - назвала я первый пункт и прошла к задней части автомобиля и указала на тормозной путь, вернее на его отсутствие. - Скоростной режим вы не нарушали. Даже если сильно постараюсь, я вас в суд не затащу, скорей вы меня, за то, что перебегала дорогу в неположенном месте.
        Койдан нахмурил брови, но телефон от уха убрал.
        - Если вам хоть чуть-чуть дорога жизнь, в следующий раз не неситесь сломя голову, а оглядитесь по сторонам! - рявкнул мужчина и, дернув за ручку дверцы авто, её открыл.
        - Меня, кстати, Вероникой зовут, - представилась я, пока Койдан не уселся в салон.
        - Ярослав, - неохотно ответил мужчина. - Желаю нам обоим больше никогда не встречаться.
        «Браво, Ника! Ты умудрилась на корню зарубить дело, которое даже ещё не началось», - мысленно отругала я себя, наблюдая, как чёрная машина представительского класса отъезжала.
        Поморщилась, тыльной стороной ладони потёрла ушибленное место, выдохнула и мысленно подобралась. Впереди собеседование: надо быть в форме, нечего раскисать, никуда этот хладнокровный голубых кровей красавчик не денется и личным тренером меня наймёт. И правду, что у них там с Алисой вышло, расскажет.
        Только автоматические створки дверей в клуб передо мной распахнулись, как до этого скучающая и сонная девушка на ресепшен приободрилась и засияла ослепительной улыбкой.
        - Доброе утро, - поприветствовала она меня и, путая с клиентом, отточенным движением выложила на стойку два полотенца.
        - Доброе, я хотела бы узнать на счёт работы, - отозвалась я, и лицо администратора приобрело нормальное человеческое выражение. - Пройдите в отдел продаж, они подскажут куда идти.
        - Спасибо, - поблагодарила я и заодно порадовалась, если бы у них не было вакантных мест, меня бы уже развернули на выход.
        Примерно та же ситуация произошла и в отделе, где распространяли клубные карты. Сначала безмерная радость от появления моей персоны, потом просто вежливое общение. Приятная девушка, менеджер по продажам, перенаправила меня к фитнес-директору, именно он занимался подбором персонала, а по дороге к турникету проинструктировала:
        - С Валерой, именно так вы его должны называть, упаси бог, отчество добавите, держитесь свободно, непринуждённо, не пытайтесь казаться лучше, чем есть, тогда есть шанс, что примет на работу. И не удивляйтесь, если он крепкое или даже похабное словечко ввернёт, такой уж Валера есть, его не переделаешь, зато дело своё любит и как клиентам угождать знает.
        Лифт взмыл ввысь и доставил меня на пятый этаж, нашла нужный кабинет и хоть офисный этикет этого не требует, всё равно, прежде, чем войти, постучалась.
        - Доброе утро, - отчеканила я и огляделась. Женщину среднего возраста и спортивного телосложения наблюдала, а мужчину - нет. - Мне нужен фитнес-директор, - пояснила я.
        - Валера вышел, скоро подойдёт. Вы по какому вопросу? - не поднимая головы от разложенных бумаг на столе, поинтересовалась женщина.
        - По вопросу трудоустройства, - ответила я.
        - Присаживайтесь, - женщина ткнула пальцев на стул возле себя. - Ко мне можете обращаться Яна Анатольевна. Давайте свои документы, пробегусь по ним, может, и Валеру вам ждать не придётся.
        Пока сотрудница центра пролистывала мои бумаги, в кабинет зашёл подтянутый мужчина лет сорока, он организовал себе чашку кофе и уселся на соседний стол. Попивая бодрящий напиток, он заинтересованно поглядывал то на меня, то на коллегу, но молчал.
        - Что ж, обрадовать мне вас нечем, - снисходительным тоном начала громить мои надежды Яна Анатольевна. Квалификации у вас хватает, но вот опыта - нет. Вы нам не подходите.
        Как так нет! Да у меня в тренерской отрасли опыта - хоть отбавляй», - мысленно возмутилась я, но озвучила недовольство интеллигентно.
        - Возможно, вы проглядели, - крайне спокойно и вежливо сказала я и пояснила, что несколько лет подряд являлась инструктором по плаванью во Дворце спорта. А когда позволяло время, и я нуждалась в дополнительном заработке, подрабатывала в таком же фитнес-центре, как и этот, вела групповые программы по пилатесу и проводила индивидуальные тренировки в тренажёрном зале. Правда, умолчала, что он был совсем крохотным и отнюдь не шикарным.
        - Не сравнивайте подвальную качалку с нашим элитным заведением, - закатила глаза женщина. - А про муниципальный, как вы там его называете, Дровец спорта, - вообще молчу. У нас клиентура привередливая, местами хамоватая, привыкшая, чтобы её облизывали с ног до головы. А вы, простите…
        - Янка, ты глаза от жопы отдери, вставь их в нужное отверстие и взгляни, кто к нам пришёл, - вмешался мужчина, когда я уже совсем отчаялась получить место.
        - Валера-а-а, - с укором пропела Яна Анатольевна. - Мы уже обжигались брать в клуб людей, которые до этого работали в бюджете, потом одни проблемы и скандалы с клиентами.
        - Могу гарантировать, никаких проблем и скандалов с моим участием не будет, - суетливо переводя взгляд с мужчины на женщину и обратно, взвизгнула я.
        - Встань, - скомандовал мне Валерий, он же, как понимаю, фитнес-директор, и я подчинилась. - Крутанись, - очертил он в воздухе пальцем круг.
        Чувствую себя лощадью на базаре, надеюсь, хоть зубы не полезут смотреть, но послушно кружусь.
        - Видела какая, а? - воскликнул директор. - Ни добавить, не прибавить. Попка щикардосная, грудь офигительная, личико кукольное, глазки невинные. Бомба! Клиентам понравится. Мужики будут её нанимать, чтобы слюни попускать, а может где и за ляшечку как бы невзначай подержаться, а бабьё раскупит её часы, в надежде стать такой же. Так что не тупи, Янка. Берём однозначно!
        - Маловато одной внешности, - заворчала женщина, но Валерий быстро её пресёк.
        - Что ж ты об этом молчала, когда я тебя из-за упругой задницы на работу брал.
        Сказать, что я радовалась приёму в штат клуба, ничего не сказать. Еле сдерживалась, чтобы в пляс не пуститься, и даже сомнительные комплементы по поводу попы и груди ничуть не покоробили, главное - я теперь на шаг ближе к Койдану.
        Взять-то меня взяли, но с условиями. Во-первых, клиентов мне на блюдечке с голубой каёмочкой никто не преподнесёт, хожу по залу, ненавязчиво помогаю членам клуба с тренировкой, и только если кто-нибудь из них меня наймет, то я получу оплату, а нет - кукиш с маслом. Во-вторых, поставили месяц испытательного срока, не наработаю хотя бы минимальное количество платных часов, пойду на все четыре стороны. В-третьих, этот пункт самый приятный, с боем вырванный у фитнес - директора, я не привязана к определённой зоне, хочу, ищу клиентов в тренажёрке, хочу, иду в бассейн и охочусь там.
        Валерий лично провёл для меня экскурсию по клубу, попутно о правилах и этике рассказал, выдал форму и отвёл в отдел кадров, чтобы меня оформили, и после велел немедленно приступить к обязанностям.
        Окрылённая успехом, в красной футболке с эмблемой фитенс - центра во всю грудь, я мчалась вниз по лестнице в тренажёрный зал и нашёптывала под нос:
        - Если Койдан там, не облажайся. Покажи, какой ты первоклассный профессионал и что без твоей помощи в его тренировках нет никакого смысла.
        На втором этаже толкнула с тугим доводчиком дверь, резко завернула вправо и на полном ходу в кого-то врезалась и почувствовала, что в районе эмблемы намокло.
        - Простите, пожалуйста, - уткнувшись носом в чью-то вкусно пахнущую грудь, попросила я прощение, а когда подняла голову вверх, столкнулась уже со знакомыми гневными глазами и чуть не взвыла.
        Нет, только не это! Койдан.
        - Опять вы! Признайтесь, вы специально мне утро отравили? - сквозь зубы процедил мужчина и его взгляд ещё помрачнел, когда он посмотрел на мокрое пятно на груди. Видимо Койдан набирал воду в бутылку у кулера, но не успел её закрутить, как я на него налетела.
        ГЛАВА 22
        - Видит бог, это не так, - приложив руки к сердцу, взмолилась я. - Случайно вышло. Ещё раз прошу прощения.
        - Вы что, здесь работаете? Раньше я вас не видел, - оглядев мою форму с эмблемой фитнес-центра, строго спросил мужчина.
        - Да, сегодня первый день, - опустив глаза, сообщила я.
        - Смотрите, как бы он не стал и последним, - уже с усмешкой произнёс Койдан, и по спине пробежался неприятный холодок страха. Если он пожалуется, то меня тут же выпнут, и плевать всем, что я не нарочно.
        - Вы что, из-за мокрого пятна на одежде лишите человека работы? - не смогла скрыть я обиженные и вместе с тем разочарованные нотки в голосе.
        Койдан прищурился так нехорошо и, низко наклонив голову к моему лицу, крайне пренебрежительно выплюнул:
        - Да нужны вы мне. Время ещё на вас тратить. Просто постарайтесь хотя бы сегодня на глаза мне больше не попадаться. Договорились?
        - Нет. Не договорились, - уверено отказала я. - Мне дали месяц наработать клиентскую базу, извините, но упустить даже час из отведённого срока для меня роскошь.
        Мужчина закатил глаза и попросил уже вежливо:
        - Хорошо, но постарайтесь катаклизмы не устраивать.
        Довольно кивнула, мужчина меня обогнул и направился в тренажёрный зал.
        - А удачи пожелаете?! - крикнула я ему вдогонку.
        - Удачи, ходячая катастрофа, - хохотнул Койдан.
        - Не катастрофа, а Вероника.
        - Ярослав, - послышалось, когда мужчина уже пропал из поля зрения и я, вытянув руку вверх, подпрыгнула. - Е-есть. Контакт налажен.
        В клубе тренажерный зал разделялся на две зоны - кардио и силовую. В данный момент интересующая меня персона находилась в кардио и неслась по беговой дорожке с приличной скоростью. Если Койдан тренируется по классической схеме, значит, он сейчас разогреется на дорожке, а потом пойдет тяжести тягать.
        А я тут как тут.
        Через тридцать минут, как и предполагала, в силовой части нарисовался Ярослав. Поглядывала на мужчину, как и он на меня, но не подходила и ничего не говорила, ждала удобного случая, а он не спешил наступать.
        В конце концов, пришлось идти без повода, а то тренировка уже подходила к логическому завершению.
        - Ну что! - раздраженно выдохнул Койдан, когда я подала ему полотенце вытереть выступивший от упражнения пот.
        - Я тут что подумала. Может, я вам как-то компенсирую те неприятности, что устроила, а?
        - Это как же? - удивленно выгнув бровь, спросил Ярослав.
        - Допустим, разработаю для вас комплекс новых упражнений и проведу индивидуальную тренировку. Бесплатно, - зачем-то уточнила я и сразу прикусила язычок. Койдан не из тех людей, что на халяву ведётся, как бы он последнее слово за оскорбление не принял.
        - Бесплатно - это, конечно, здорово, но Вероника, скажите, пока вы тут возле меня круги наматывали с грустным видом, случайно не заметили, я в помощи не нуждаюсь.
        Ишь ты, какой самонадеянный.
        - Зря вы так, Ярослав, - назвала я его по имени и, сглотнув, пропищала. - Мне же можно так к вам обращаться? - получив положительный кивок, продолжила и упорно делала вид, что совсем не замечаю изогнутую усмешку на мужских губах. - Попробуйте, сравните, вдруг вы поймете, что ошибались. Вы же ничего не теряете.
        Ярослав прикрыл глаза и, успокаивая себя, выдохнул, а потом тихо сказал:
        - Вероника, вы вообще без тормозов, да? Прёте напролом, как танк. Вы же не компенсацию предлагаете, а в моём лице ищете доход. Я что, произвожу впечатление такого человека, который не догадается о ваших меркантильных мотивах?
        - Мне нужна эта работа, а оставят меня только при условии платных часов, - конечно, я нагло соврала, кроме общения с Койданом, по сути, мне ничего не нужно, но он-то об этом не знает, поэтому и принял мои слова за чистую монету.
        - За честность ставлю вам плюс, но за назойливость - жирный минус. Мне ваши услуги не нужны и надеюсь, это первый и последний раз, когда вы их мне навязываете, - мужчина поднялся с тренажёра, отпил из бутылки воды и двинулся в сторону раздевалки. Но когда наши плечи поравнялись, остановился и наклонился к моему уху. - И так, в качестве совета, если вы всерьёз намерены здесь задержаться, прекратите пытаться манипулировать или выпрашивать. Местную публику, это только взбесит. Ведите себя, как и положено обслуживающему персоналу - тихо, вежливо и ненавязчиво.
        «Вот же гад, тоже мне, барин», - подумала я и с превеликим удовольствием показала бы ему фигу. Слова как бы ни такие уж и обидные, но тон, с которым их произнёс Ярослав, настолько отвратительно унизительный, что фиги явно недостаточно, а средний палец, поднятый вверх - в самый раз. Неприличный жест я показала Койдану лишь в воображении, а на деле мило улыбнулась и поблагодарила:
        - Спасибо, приму к сведенью.
        - Сомневаюсь, - бросил мужчина в ответ и быстрыми шагами удалился.
        - И правильно, - промурлыкала я, кода за мужчиной захлопнулась дверь раздевалки.
        Отработала целый день вплоть до закрытия клуба и в гостиницу возвращалась уже по ночному городу, который, к слову сказать, спать совсем не собирался, он шумел, гудел и также, как и днём, был наполнен прохожими людьми.
        В номер забрела без ног, без рук и без мыслей в голове. Хотелось упасть на кровать и, пока не прозвенит будильник, не шевелиться. Но тело в лежачем положении чуток отдохнуло, и включились мозги. Вспомнила, как проходила мимо стойки администрации гостиницы как раз в тот момент, когда съезжал постоялец и расплачивался. И мне ведь придётся! Мгновенно умножила стоимость проживания за сутки на количество дней в месяце и пришла в ужас.
        Дорого!
        Усталость как рукой сняло. Одним рывком приняла сидячее положение и кропотливо в телефоне рыскаю среди объявлений о сдаче жилья. Для удобства рассматривала только те квартиры, которые находились максимально приближенно к фитнес - центру. Цены на них, конечно, кусались, но зато сколько времени на дорогу сэкономлю и силы сберегу. Кинув в закладки несколько подходящих объявлений, заставила себя принять душ и с чувством выполненного долга легла спать. Только, несмотря на жуткую усталость, в глубокий сон провалиться я никак не могла, ворочалась и всё об Алисе думала. Где она? Что с ней? И вообще - жива ли? Днём отвлекаешься и переносить тревогу как-то легче.

***
        «Утро добрым не бывает», - подумала я, когда на горизонте появилась жирная ряха уже знакомого мне гада. Отвратительный тип, такой же, как и его жёнушка, и отношения у них, мягко сказать, странные. Знала бы наперед, какие они оба мерзкие, близко бы к ним не подошла. А вышло так. Женщина средних лет в отличной форме мучилась с тренажёром, она не могла поставить более лёгкий вес, я возьми да помоги ей. На следующий день дамочка меня к себе подозвала и спросила о моих свободных часах, в итоге договорились на пробную индивидуальную тренировку. Прошла она вполне нормально, если бы женщина то на грудь, то на попу мне не пялилась. Тогда особо значения этому не придала, ну и что, я тоже на хорошеньких девушек с удовольствием смотрю, красота и есть красота, почему бы и не полюбоваться.
        Потом заявился муженёк этой самой дамы и сказал, что его жена очень меня рекомендовала, и он тоже купил несколько моих часов, только не в тренажёрном зале, а в бассейне. Там-то он и показал мне кузькину мать. Он, в отличие от супруги, одними взглядами не ограничился, болтал, что хотел и лапал, что попадалось под руку, если я уворачиваться не успевала. Влепила бы мужику увесистую пощёчину или пинок под зад организовала, но останавливало то, что в кабинете фитнес-директора клятвенно обещала - никаких скандалов с моим участием.
        После кошмарного часа с похотливой свиньёй, в раздевалке для инструкторов с ярким описанием произошедших событий эмоционально пожаловалась коллегам на клиента. Девушки довольно прохладно меня слушали ровно до тех пор, пока я не заявила, что собираюсь искать справедливость в администрации клуба. Все замерли и уставились на меня, а потом полился словестный поток: «Кому ты что докажешь!», «Для них клиент всегда прав!», «Скажут, что ты сама виновата!», «Не вздумай, работы лишишься!», «Руководство клуба всегда предпочтет клиента сотруднику!».
        В общем, я сделала неутешительный вывод: либо я как-то сама урезониваю престарелого кобеля, либо собираю вещи из выделенного мне шкафчика и ухожу из фитнес-клуба.
        - Вероника, а я вас везде ищу, - довольно пропел приближающийся клиент, будь он неладен.
        А я всё на пол бассейна поглядываю, который уборщица от луж не успела подтереть, противный мужик тапочками по воде шлёп-шлёп. Никогда плохого другому человеку не желала, а сейчас прямо мечтаю, чтобы одна похотливая туша поскользнулась, больно ударилась подбородком о плитку и растянулась во весь рост.
        - Лев Николаевич, а зачем вы меня искали? Тренировка у нас с вами завтра, - отозвалась я и оглядываюсь в поиске отходных путей.
        - Ошибаетесь, моя дорогая, у нас с вами встреча не только завтра, но и сегодня. Забегал в отдел продаж и всё устроил. Вы тоже туда загляните, возьмите своё новое расписание, - сообщил мужик и, оттянув большими пальцами резинку плавок, отпустил её. Она врезалась в кожу, и необъятных размеров живот заходил ходуном.
        Фу-у, гадость какая.
        Если человек положительный, дружелюбный и интеллигентный, то такой недостаток, как лишний вес, даже не замечаешь, а тут прямо вырвать так и тянет, когда этот холодец трясётся.
        - Хорошо, - согласилась я, куда деваться. - Сначала возле бортика разомнёмся, а потом ныряйте в чашу и отработаем кроль.
        - Нет-нет-нет, - взвизгнул Лев Николаевич и приобнял меня за талию. - Разминка ни к чему, я на эллипсоиде пятнадцать минут отпотел, перейдём сразу в воду. Бегом в раздевалку и надевайте купальник, - шлепнул он меня по пятой точке и подтолкнул в нужном направлении.
        - Лев Николаевич, вы же не ребёнок, чтобы мне вместе с вами в чаше находиться и подстраховывать. Я возле бортика стою, за вами наблюдаю и поправляю, если требуется, - прорычала я, но мужчина был настроен более чем решительно затащить меня с собой в воду.
        - Вероника, не хотелось бы напоминать, но желание клиента - закон. Бегом в раздевалку!
        ГЛАВА 23
        Натягивая купальник, рычала себе под нос всякие гадости в адрес кобелины. Чувствую, совместное купание добром не кончится. Главное - не утопить клиента, а руки чешутся, прямо зудят со страшной силой.
        Перед выходом из раздевалки в бассейн, медленно вдохнула и также выдохнула.
        - Спокойствие и только спокойствие, - вслух процитировала я неунывающего Карлсона и толкнула дверь.
        Лев Николаевич весело подпрыгивал и отгонял от себя ладонями воду. Мерзкий самонадеянный тип. У него, между прочим, жена хоть и с причудами, но красавица.
        - Вероника, что же вы так долго? - раздался неприятный голос Льва Николаевича, и я отметила, что кроме нас с ним в бассейне, как назло, ни души. Дежурный инструктор не в счёт, он сотрудник клуба и в случае конфликта вмешается, только если я клиента дубасить начну. А если клиент меня за попу щипать удумает, отвернётся в сторону и сделает вид, что ничего не заметил. - Спускайтесь, - приказал Лев Николаевич, когда я замерла на лестнице в чашу.
        - Сейчас ноги к воде привыкнут, - оправдалась я.
        - Какие ноги, вы едва пальчики замочили. Я вам помогу, - туша с голодными глазами хоть и медленно, зато верно подгребала всё ближе и ближе.
        - Как насчёт прыжков? - сообразила я, как избежать телесного контакта хотя бы на ближайшее время, и ловко переместилась на стартовую тумбу. Прыгну в воду и выплыву уже на другой стороне бассейна, а там, глядишь, опять как-нибудь выкручусь. - Внимательно следите за моими движениями, - сказала я, чуть присела и вытянула руки вперёд.
        - Вероника, не занимайтесь ерундой! Прыжки меня абсолютно не интересуют. На прошлом занятии вы обещали научить меня лежать на воде. Спускайтесь в чашу и подстраховывайте, чтобы я воды не нахлебался! - раздражённо выкрикнул Лев Николаевич. Если не послушаюсь, точно пожалуется на неисполнительного инструктора.
        Как на казнь, нырнула в чашу и подплыла уже к подобревшему мужчине.
        - Лежать на воде - дело нехитрое, главное - не бояться и расслабиться. У многих людей это умение врождённое, - пояснила я и попросила мужчину: - Откиньтесь на спину, вы легче воды, если что, я вас удержу на плаву.
        - Слушаюсь, - пропел Лев Николаевич и, как бы на всякий случай одной рукой держась за мою талию, подстраховывает сам себя.
        - Уже хорошо, - похвалила я клиента, а этот гад опустил руку ниже и нагло облапал мою филейную часть.
        - Не то слово хорошо, - прокомментировал свои ощущения кобель и так сильно сжал попу, что я взвизгнула и отскочила в сторону.
        - Да что вы себе позволяете, разве я вам повод давала? - возмутилась я.
        - А что я такого особенного сделал? Погладил и всё, - встав на ноги, пожал мужик плечами.
        - Напомню вам, Лев Николаевич, я не только ваш инструктор, но и вашей жены. Знаете ли, мы, девочки, страсть как любим поговорить о том, о сём, - намекнула я, что сдам его супруге с потрохами, если не прекратит приставать.
        - Леночка моя - умница вас и заприметила. Мы с ней вчера перед сном как раз вас обсуждали, и как вы нам подходите, - огорошил Лев Николаевич. Мне что, в уши вода затекла? Да вроде нет. - Мы, несмотря на возраст, вполне современная пара. Любим разнообразие. Эксперименты. Вы бы так чудесно скрасили нашу интимную жизнь. Только ничего плохого не подумайте, мы люди приличные не обидим и не обделим, - мужчина, намекая на денежное вознаграждение, потер пальцы друг об друга.
        Мой предатель мозг мгновенно сгенерировал мерзопакостную картину. Лев Николаевич и его супруга обрядились во всё обтягивающее и чёрное, загнали меня в тёмный угол и как два паука - один худой, а другой сильно жирный, надвигаются. Я прижалась к стене, отступать некуда, готовлюсь к атаке и истошно кричу: «Живой не дамся!». Тогда тот паук, что побольше, достает удавку и машет ею, показывая, что для них это не проблема.
        Помотала головой из стороны в сторону и наваждение рассеялось.
        - Лев Николаевич, вы в своём уме, что несете, слышите? В мире нет такой суммы, которая бы заставила меня участвовать в разврате, - выплюнула я. - Давайте просто сделаем вид, что вы мне ничего не говорили. Со своей стороны обещаю не обижаться, а вы больше никогда мне даже не намекнёте на интим.
        - Какой разврат?! Вам сколько лет? Рассуждаете как старая бабка, - поморщился мужчина и, оттолкнувшись ступнями от дна, оказался рядом. - Когда, если не в вашем возрасте, пробовать новые чувственные ощущения, а? - пока я приходила в себя от наглости Льва Николаевича, он времени зря не терял и как спрут облепил своими загребущими ручищами. - Клянусь, вам понравится. Идите сюда.
        - Отойдите от меня! - трясясь от брезгливости, заверещала я во всё горло, толкнула мужчину в грудь и дала дёру из чаши.
        - Ну, можно и в догонялки поиграть, в этом есть даже что-то пикантное, - сладко пропел Лев Николаевич и уж очень ловко для своей комплекции пустился в погоню.
        Мужчина был гораздо проворней, чем казался. На лестнице из чаши он меня настиг, поймал за лодыжку, а когда потянул обратно в чашу, я только и успела ахнуть что-то нечленораздельное и, в кровь разбивая колени об края бортика, повалилась на пол.
        - Поранились? - послышались псевдо заботливые нотки позади. Стиснула зубы и, превозмогая боль, поползла на четвереньках. Главное - добраться до женской раздевалки, туда он не осмелится войти. - Ну куда же вы? У вас кровь течёт.
        - Если руки не уберёте, то она и у вас потечёт, - на полном серьёзе заявила я, когда Лев Николаевич опять сцапал мою израненную тушку в охапку и, подняв на ноги, крепко прижал к своему телу, вернее, животу.
        - Все вы так поначалу говорите, а потом, когда пригре-е-е… Какого чёрта! - заорал Лев Николаевич и, вскинув руки вверх, с изумлением и недоумение на лице полетел в сторону. Как приземлился мужчина - не видела, потеряв опору, снова завалилась и, что самое неприятное, опять на ушибленные колени.
        - И что вас горизонтальное положение так не любит, - услышала я голос Койдана над ухом, и инстинктивно в поисках защиты, не видя самого Ярослава, уцепилась за его шею, как утопающий за круг.
        - Пожалуйста, не уходите, не оставляйте меня здесь с этим невменяемым типом одну, - жалобно простонала я, хотя отчётливо понимала - так крепко держусь за Койдана, что он уйдет только вместе со мной на горбушке.
        - Вероника, правильно я тогда вас назвал ходячей катастрофой. Вы неприятности специально как-то притягиваете или это случайно получается? - бросил Ярослав, и его сильные руки с легкостью оторвали меня от холодной плитки, перенесли на лавочку и усадили.
        - И кто это у нас такой борзый?! - очухался Лев Николаевич.
        - Быстро в себя пришёл, крепкий, а на вид и не скажешь, - поразмышлял Ярослав вслух и развернулся к распластанному и крайне злому мужчине на полу.
        - Доброе утро, Лев Николаевич, у вас ко мне какие-то претензии? - обманчиво вежливо поинтересовался Ярослав и сжал кулаки.
        - Да вы что, Ярослав Павлович, никаких претензий нет, я вас просто со спины не узнал. Лежу и гадаю, кто же так надо мой подшутил, - кряхтя и постанывая, поднял свою громадную тушу, надеюсь, уже бывший клиент. - А вы что, с Вероникой тоже знакомы, да? Хорошая девушка, мы тут с ней… - Лев Николаевич замялся, подбирая слова, - в общем, играли…
        - Да я видел. Лев Николаевич, далеко не убегайте, мне с вами поговорить не мешало бы, - сказал Койдан, и на лице толстяка отразился ужас.
        - Зачем? Я так страшно тороплюсь. Перенесём на следующий раз, - вжав голову в плечи, решил отделаться от Ярослава, как выяснилось, трусливый мужик и, семеня ляжками, рванул к раздевалке.
        - Стоять! - рыкнул Ярослав ему вдогонку. Лев Николаевич затормозил и с опаской обернулся. - Может, не надо? Я и так всё понял.
        Койдан так улыбнулся, что даже у меня кровь в венах перестала циркулировать, а Лев Николаевич и вовсе впал в немую панику: сначала побледнел, потом покрылся ярко-красными пятнами, как далматинец, и обреченно повесил голову.
        - Вероника, никуда не уходите, через пару минут вернусь, займёмся вашими ранами, - приказал Ярослав, спокойной уверенной походкой догнал несостоявшегося героя - любовника, ухватил его за шею и в согнутом виде мужчину увел.
        - Ты как… - показался из-за угла дежурный инструктор, - … в порядке?
        Ответила парню жестом, в котором главную роль играл средний палец.
        - Справедливо, - ничуть не оскорбился инструктор. - Ты зла на меня не держи, так все бы поступили, окажись они на моём месте.
        В мужской раздевалке что-то грохнуло, потом ещё раз, но уже гораздо громче. Коллега сначала посмотрел на дверь, откуда теперь уже доносились истошные стоны, потом перевёл взгляд на меня и махнул рукой.
        - Побежали подальше отсюда, а то и нам ещё достанется. Пусть с ними охрана клуба разбирается.
        Отрицательно помотала головой, парень покрутил у виска и растворился, словно его и не было. Потом обязательно выясню, как он это делает, ходы, что ли, какие знает.
        Сижу, потираю колени, болят жутко. В раздевалке вроде всё стихло, а Койдана нет. Без проблем бы ссадину сама обработала, не в первой, опыт имеется, но нет, я послушная, мне сказали ждать, и я жду.
        Ярослав появился только через минут пять, зато с аптечкой в руках. Он присел на корточки возле меня, достал вату, бинт, перекись и с серьёзным, даже хмурым выражением лица принялся обтирать ваткой поврежденные колени.
        - У вас из-за меня, вернее, из-за драки проблемы не возникнут? - спросила я и тут же зашипела, кожу от лечения зажгло.
        - Нет, - поднял на меня мужчина глаза, - а что, вы за меня переживаете?
        - Не за вас, а за себя, - честно призналась я, - если вам достанется, то мне - тем более.
        - А-а-а, - усмехнулся Ярослав. - Что это быдло от вас хотело?
        - А что тут непонятного? С женой и с ним приглашал порезвиться, деньги обещал. Козёл, - не удержалась от оскорблений.
        - Что же вы растерялись? Подзаработали бы, не пришлось бы впредь у членов клуба работу выпрашивать, - с каменным лицом произнёс Койдан.
        - Да пошли вы знаете куда! - одернула ногу, оттолкнулась от лавочки и поковыляла подальше от взбесившего меня хозяина жизни.
        Далеко я не ушла, меня быстро, одним рывком, вернули на место.
        - Надо запомнить - у вас, Вероника, отсутствует чувство юмора. Пошутил я, нечего на меня так смотреть, - чуть приподняв уголки губ, высказался Ярослав и забросил мои ноги на лавку, чтобы было удобней их мазать какой-то дрянью.
        - Шутка - это когда смешно обоим, а когда один смеется, а другой обижается - это издевательство, - с нравоучительным тоном произнесла я и демонстративно отвернула голову от мужчины.
        - Запомню, - Ярослав аккуратно убрал разложенные вещи обратно в аптечку, вложил её мне в руки и велел потом занести местной медсестре, затем молча пошёл тренироваться.
        Вот те раз. Пообщались, называется. Сам спас, сам бросил.
        И так не собиралась никуда уходить, наш с Койданом диалог ещё не закончен, но когда мужчина встал на стартовую тумбу и приготовился к прыжку, я замерла. Настолько правильной позиции и нужного угла давно не наблюдала. А когда Ярослав плавным и в то же время сильным рывком погрузился в чашу, я, не смотря на ушибленные колени, встала и наблюдаю.
        Тело Койдана волной скользит под водой, а когда мужчина проплыл две третьи бассейна, на поверхности показались плечи, спина и руки, которые отточенными, идеальными движениями загребали воду. Я аж рот раскрыла и, честно сказать, позавидовала. Нет, моя техника хороша и даже очень, но техника Ярослава безупречна.
        Погоревав над собственным несовершенством, дохромала до бортика и жду, когда вернётся Ярослав. То, что я собираюсь ему сказать - просто кощунство, но на войне как на войне, все средства хороши.
        ГЛАВА 24
        Ждать пришлось достаточно долго. Господин Койдан весьма вынослив, он завершил водную тренировку лишь после десятого круга.
        - Вы всё ещё здесь? - выходя из чаши, поморщился Ярослав и ладонями чисто в мужской манере стряхнул с волос воду, так что несколько капель долетело и до меня.
        - Мне было любопытно посмотреть на ваш заплыв, вот и осталась, - пояснила я и бросила заранее приготовленное для Койдана полотенце.
        - Ну и как?
        - Неплохо, но не без огрехов и ошибок. Вам есть, куда расти, - пожала я плечами. И хоть моё лицо, надеюсь, сохранило прежний цвет, но душа точно покраснела от стыда: так нагло и прямо в глаза я ещё никогда не врала.
        Ярослав одарил меня таким взглядом, словно у меня из шеи за секунду вылезла вторая голова и громко затянула матерные частушки.
        - Вам виднее, - мгновенно обуздав негодование, холодно рыкнул Ярослав и, закинув на плечи полотенце, двинул к раздевалке.
        - Ярослав, ваши ошибки исправит пара-тройка занятий, - хоть колени ныли и мокрая дорожка, стекающая с Койдана, скользила под ногами, кинулась я за мужчиной вдогонку.
        - Вероника, расставим точки на «i», - раздраженно обернулся Ярослав. - Я вас найму, только когда рак на горе свиснет. Вам понятно? Прекратите мне докучать, повсюду подкарауливать или из-за угла выглядывать, когда я в тренажёрном зале. Шпион из вас никакой, просто смешно, как вы за колоннами прячетесь.
        - Чем я вам так не угодила? - только и успела промямлить я, как Койдан закатил глаза, развернулся спиной и продолжил путь.
        - Не по-джентельменски не дать даме даже договорить, - заворчала я себе под нос и с разочарованием на сердце тоже направилась переодеваться.

***
        Разгар рабочего дня, в зале царит лязг и скрежет железа, потенциальных клиентов вокруг хоть отбавляй, а я прикусила губу, пялюсь в окно и размышляю, как же расколоть крепкий орешек под именем Койдан. Мужчина он самодостаточный, уверенный в себе, без комплексов, но должно же и у него быть слабое место. Попробовала на жалость взять - не получилось. Надавила на честолюбие, когда солгала, что его техника плаванья хромает - опять промахнулась. Вот же чёрт, как к нему ключик подобрать и куда его вставить?
        За спиной всё жарче разгорался спор, который даже я, погруженная в собственные мысли, больше не могла игнорировать. Не впервой наблюдаю, как закадычные друзья и по совместительству мои коллеги - Лёха и Макс, с пеной у рта что-то друг другу доказывают. В данный момент камнем преткновения стал какой-то неизвестный мне фильм. Один парень, эмоционально размахивая руками, утверждал, что герой фильма ездил на одной марке авто, а второй, выдергивая из головы волосы, его опровергал и выкрикивал иную марку. Друзья поставили на кон тысячу рублей и дабы выяснить, кто из них прав, включили на мобильном злополучный фильм и прилипли к экрану.
        - Опа-а, - выкрикнул Макс в победном прыжке. - Я всегда выдаю истину, в отличие от некоторых. Гоните, Алексей, бабло.
        - Какой всегда, только в этот раз. Помнишь? Вчера, выиграл я, - обиженно насупился Лёха и вынул из кармана купюру. - На, держи, кстати, это та, которую ты мне вчера проиграл.
        Без улыбки на парней и не взглянешь, как дети.
        «Лишь бы их азартом никто в корыстных целях не воспользовался», - подумала я, и, пока никто другой из инструкторов не заприметил только что вошедшую в зал женщину, у которой на лбу было на писано - она в клубе впервые и без помощи ей не обойтись, пошла пытать счастье и предлагать услуги. Потом резко затормозила, внимательно посмотрела на двух рьяных спорщиков и улыбнулась в коварной и в то же время донельзя довольной улыбке.
        Озарившая идея показалась мне просто гениальной!
        ЯРОСЛАВ
        На двадцатый счёт третьего подхода шумно выдохнул, привстал с лавочки и положил гантели на пол. Огляделся. Странно, я в клубе уже около часа, а назойливой мушки невидно. Неужто до девчонки наконец-то дошло, что со мной её игры не работают. А может, обиделась? Хотя вряд ли, такие настырные как она не обижаются, они, если понимают, что им ничего не светит, просто переключаются на новую жертву и окучивают её.
        «Да и пусть, мне-то какая разница», - подумал я, а сам шею вытянул и заглядываю в закуток, из которого Ника в прошлый раз за мной наблюдала.
        И там пусто.
        Встал и подошёл к ближайшему инструктору.
        - Добрый день. А вы Веронику не видели? Она вчера ушиблась в бассейне, хотел узнать - с ней всё хорошо, больничный, случаем, не взяла? - парень, пытаясь понять о ком его спрашивают, почесал затылок, прищурился и мычит. - Тёмненькая, глаза большие, хвостик обычно носит, ещё работает у вас недавно, - уточнил я, и инструктора озарило.
        - Ника! Не знаю, как сейчас, но с утра здоровая бегала. Найти её?
        - Нет, не надо, всё, что я хотел - уже выяснил.
        - Когда увижу, передать, что вы её искали?
        - Нет, - мотнул я головой и с предупреждением произнёс, - никому ничего не передавайте, а лучше вообще забудьте наш разговор. Договорились?
        - Всё, забыл! - выдал сообразительный парень.
        Вернулся к снаряду, но не отжал даже одного жима как положил гантель на место и, якобы налить воды, направился к кулеру, хотя у самого бутылка почти полная. Иду, сам себя ругаю, на кой чёрт попёрся Веронику высматривать. Но с намеченного пути не сворачиваю и в каждый уголок заглядываю.
        Нет паразитки нигде!
        - Говорю тебе, уволят её, - с умным видом заявил один инструктор другому возле кулера. - Зуб даю.
        - Да с чего ты взял? Вероника за неделю прилично клиентов наработала, с чего её увольнять? - отозвался тот, что согнувшись, набирал воду.
        Услышав знакомое имя, достал телефон и делаю вид, что пишу сообщение, а сам позорно подслушиваю. Докатился.
        - Да из-за вчерашнего. Поговаривают, что Лев Николаевич, с которым у неё вышел конфликт, оббежал всех её клиентов и подговаривал отказаться от её услуг.
        - И что, все отказались?
        - Ну, допустим не все, я точно не знаю. Напоминаю, это всего лишь слухи, но моя разведка доложила, что больше половины.
        - Да ну.
        - Вот тебе и да ну. Так что как пить дать выпрут нашу новую птичку.
        Вот же мразь толстомясная, а как жалостливо завывал в раздевалке, клятвенно обещал к Веронике и близко не подходить. И ведь не наврал, тварина, исподтишка нагадил. Назначить Льву Николаевичу встречу и объяснить, как делать можно, а как категорически нельзя. Противно. Мелко. Не по-мужски в склоках участвовать. Я этого гада по-другому прижму, по больному финансовому месту ударю, а Вероникину проблему урегулирую цивилизованно. Вот девчонка, чувствую, надо мной и позлорадствует. Добилась всё-таки своего, зараза мелкая.
        ВЕРОНИКА
        И кто сказал, что из меня никудышный шпион? Самый что ни есть кудышный, хоть такого слова и нет.
        Уже думала, провалился мой план с треском. Ярослав головой по сторонам вертел, а к кулеру не ходил, а обычно во время тренировки водопой два раза минимум навещал. Парни уже приуныли и не хотели его ждать, еле-еле их уговорила остаться, и терпение вознаградилось - Ярослав нарисовался. Мало того, что крайне заинтересовался разыгранным перед ним спектаклем, так и разозлился ещё на Льва Николаевича, что вена на лбу вздулась, и кулаки яростно сжимал, наверное, представлял, что шею Льва Николаевича давит.
        Главное, чтобы Койдан не пошёл урок номер два с мордобоем для моего бывшего клиента проводить, но на этот случай мы с ребятами подстраховались и на всякий случай упомянули, что всё сказанное не более, чем слухи.
        - Ну как мы?! - гордо поинтересовался Лёха. - По-моему, твой вредный клиент клюнул.
        - Мальчики, - вынырнула я из-за укрытия, - всё население Земли должно просто рыдать из-за того, что такие актёрские таланты, как вы, пропадают. Сыграли на все сто процентов. Молодцы.
        - А то, - заявил Макс. - Жаль только, что все старания напрасны. Этот Койдан ни за что тебя не наймёт, он никогда никого не нанимает.
        - Наймет, - возразил ему Алексей. - Ты лицо его видел? Прикинь, как я разживусь, когда ты мне проиграешь. Десять штук. Как с куста.
        - Это ты мне десять штук отвалишь. Не ведутся такие, как он. Подумаешь, один раз заступился, и что?
        - Да и то!
        - Мальчики, тихо-тихо, - подбежала я к ребятам. - Кто из вас выиграет - время покажет, а пока по маленькому презенту вам обоим, - сунула я сначала одному, потом другому не слишком крупную купюру, но лучше так, чем совсем не отблагодарить.
        Да, я использовала парней, вернее, их слабость к спорам. Подкараулила их и так, как бы межу делом, в беседе озвучила им теорию - если Койдан узнает, что меня могут выгнать из-за Льва Николаевича, от которого он меня вчера самолично защитил, то опять проявит благородство и меня наймет, чтобы мне хватило платных часов. Между ребятами тут же со страшной силой разгорелся спор. Один был со мной абсолютно согласен, а другой - категорически нет.
        Вот мы и решили проверить, как выйдет на деле.
        Сижу на лавочке в тренажерном зале и, шаркая по полу подошвой кроссовок, болтаю ногами. Напоминаю себе рыбака, который закинул удочку и ждет улов. Этот самый улов не заставил себя долго ждать. На скамье запрыгал мой мобильный, и на экране высветился номер отдела продаж клуба. Зачем мне звонят и без разговора знаю, моё расписание поменялось, так как добавился новый и такой желанный клиент. Представляю, с какой физиономией Ярослав заявится на первую тренировку.
        Приняла вызов и все предположения подтвердились. Теперь я личный тренер того, кто грозился никогда меня не нанимать.
        Так-то, господин Койдан, я вас сделала!
        Успех приятно кружил голову, и казалось, что в данный момент я способна гору свернуть. Отличное настроение, как раз подходящее для поиска квартиры. Ещё с утра договорилась с начальством об укороченном дне, бегом переоделась и рванула на первый показ.
        Реалии риэлтерского бизнеса взбесили. Вместо трёх часов, которые я отвела под розыск жилья, потратила целых пять. Пришлось то ждать опаздывающих риэлторов, то хозяев квартир, которые и вовсе могли забыть о просмотре и просто-напросто не приехать. Но это не главная проблема, все удачные варианты оказались лишь приманкой, каждая приглянувшаяся мне квартира чудесным образом сегодня уже сдалась, и мне предлагали рассмотреть вариант подальше от желаемого района и подороже.
        В итоге сняла однушку чёрт знает где, в старенькой панельке, зато не очень дорогую и с приятной хозяйкой. Баба Надя с первой минуты поразила проницательностью и мудростью. Казалось, для неё все люди как раскрытая книга, бери да читай. Мы с ней с ходу нашли общий язык, попили чай с ароматными травами, лично собранными женщиной и договорились друг другу не мешать жить. Она обещала не наведываться без предупреждения, а я в свою очередь - не устраивать дебоши да гулянки.
        Мурлыча под нос песенку, навела уют в новом жилище. Сначала полностью, начиная с окон и заканчивая полами, всё отдраила, потом разложила всевозможные бутыльки с вкусно пахнущими мыльными жидкостями в ванной комнате, перегладила помятую одежду и развесила её на плечики в шифоньере. Вроде ничего особенного не делала, квартира крохотная, фронт работы небольшой, но выдохлась и устала жутко, аж пятки горели. Плюхнулась в кухне на табурет и грустно посмотрела на баулы Алисы. Поразмыслив, оттащила тяжёлые сумки в кладовку напротив туалета, пускай пока там полежат, шарить по чужим вещам, даже если они принадлежат сестре, некрасиво.
        Чем ближе первая индивидуальная тренировка с господином Койданом, тем беспокойней на душе. Сильней стучит сердце, ладони даже вспотели, а такое бывает лишь когда я не на шутку нервничаю. Так, успокоилась, взяла себя в руки, ты профессионал, а он просто человек, пусть неприлично богатый и безумно привлекательный. Представлю, что мой подопечный не Ярослав, а, например, Славик из средней группы Дворца Спорта, где я преподавала, с ним тоже было нелегко, шалопай и задира каких мало.
        Стянула с волос резинку, пальцами рук их расчесала и собрала обратно в хвост. Поправила леггинсы, заново зашнуровала кроссовки и одернула топ. Посмотрела на свое отражение в зеркале и осталась довольна, по крайней мере, внешне выгляжу опрятной и спокойной.
        Ярослав проявил вежливость королей и появился в бассейне с точностью до секунды.
        - Добрый день, Ярослав, - поздоровалась я, хлопнула в ладоши и бодро заявила. - Начнём, я тут план тренировки набросала о-ознакомитесь, - на последних словах фразы голос задрожал, мужчина одарил меня таким злобно-яростным взглядом, словно сейчас бросится и оторвёт мне голову.
        - Вероника, обойдёмся без спектаклей, вы отлично знаете, что я вас нанял лишь потому, что пожалел, - выплюнул Койдан и, метая по дороге молнии, приблизился настолько близко, что мой нос как раз упирался в его голую грудь. - Сидите тише воды ниже травы, а то выгоню, - на мои плечи легло полотенце, которое ещё хранило тепло мужского тела, и я с опаской подняла на клиента глаза.
        - А как мне, позвольте поинтересоваться, отрабатывать свой хлеб? Сидя на скамье? - пропищала я и сглотнула.
        - Секундомер у вас есть? - рявкнул Яролсав.
        - Найду, - кивнула я.
        - Вот и отлично, засекайте и тщательно фиксируйте, за какое время я проплыл бассейн.
        Положив на влажную поверхность лавочки полотенце, сижу и с помощью мобильного телефона выполняю указания клиента. Чувствую себя крайне паршиво. Никогда мне ещё не платили деньги за просто так, это только в теории привлекательно, а на деле - отвратительно.
        Мою роль в своём тренировочном процессе Койдан обозначил чётко, я годна лишь время засекать, полотенце подавать и тапочки, как его личный паж, подносить. Отнёсся ко мне, как не знаю к кому, бросил кость, только она у меня в горе застряла и дышать мешает. Гад.
        Когда грустно и тоскливо, всегда родителей вспоминаю, рана на душе от их потери ещё не затянулась, да и не затянется, скорей всего, никогда. Помню, когда мне было плохо, присаживалась рядом с отцом и укладывала ему на плечо голову. Хоть мы просто молчали, но на душе становилось теплей. Как мне семьи не хватает и маминой подушки с родным запахом, которая лучше любой таблетки может вылечить головную боль, стоит на неё прилечь, её нежных и самых ласковых рук, папиных добрых и таких понимающих глаз.
        - Вероника, вы что, оглохли?! - раздраженно раздалось у самого уха, вздрогнула и резко подняла голову.
        - Простите, Ярослав, я просто задумалась, - выпалила я и инстинктивно смахнула так не вовремя скатившуюся слезу со щеки. - Такое больше не повторится, обещаю.
        - В чём дело? - Ярослав присел на лавочку возле меня.
        - Ни в чём, - отмахнулась я от ответа, не посвящать же его в мои горести. И чтобы дать глазам просохнуть, нырнула головой под лавку и делаю вид, что ищу брелок от кабинки, хотя он в кармане преспокойно лежит.
        Койдан одним движением выпрямил меня и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.
        - Вы на меня обиделись?
        - Ещё чего, - с вызовом произнесла я.
        - Вероника, а пойдёмте кофе с вами выпьем.
        - Спасибо, не хочу.
        Ярослав демонстративно посмотрел на часы и заявил:
        - Боюсь вас расстроить ещё больше, но до конца нашего часа ещё двадцать минут, и у вас нет права отказаться.
        ГЛАВА 25
        Ярослав переоделся, и мы с ним вместе спустились на первый этаж в кафе клуба. Койдан держался хоть и отстраненно, зато вежливо, даже стул для меня отодвинул, когда я садилась.
        - Вероника, что вы закажете? - изучая меню, поинтересовался мужчина.
        - Кофе без сахара и молока.
        - Фигуру бережёте? - хмыкнул Ярослав.
        - И это тоже, - поддакнула я как раз в тот момент, когда к нам подплыла официантка.
        - Добрый день, - целясь в планшет пальцем, чтобы записать заказ, улыбнулась девушка.
        - Добрый, - в присущей ему холодной манере поздоровался Ярослав и начал перечислять: - Две чашки кофе без всего, два салата из свежих овощей, пару кусков отбивной говядины и какой-нибудь десерт на ваше усмотрение, - небрежно произнёс Койдан.
        - Я же сказала, что буду только кофе, - возмутилась я, цены в заведении кусаются, а позволить Койдану заплатить за меня, такой вариант вообще не рассматривается.
        - Не люблю есть один. К тому же, время ближе к обеденному, наверняка вы голодны, просто постеснялись, - мужчина запнулся на полуслове и поправил себя. - Хотя нет, стесняться - это точно не про вас, - заявил Ярослав и сменил тему. - Вероника, а где вы жили до того, как приехали в столицу?
        Да-а, у Койдана замашки диктатора, упаси бог за такого замуж выйти, тотальный контроль обеспечен, начиная от того, чем питаться, и заканчивая выбором круга общения. Ладно, это проблемы его нынешней или будущей избранницы, а я разок ничего, стерплю навязанный обед. Главное - что-нибудь об Алисе выведать, а для этого мне надо быть белой, пушистой и в рот Ярославу заглядывать. Судя по его поведению, именно такое отношение к собственной персоне он воспринимает как единственно верное.
        - А с чего вы взяли, что я откуда-то приехала? Я здесь родилась, - не без доли кокетства нагло соврала я.
        - Неправда, - уверенно резюмировал мужчина и вольготно развалился на стуле.
        - Так видно, что я из провинции? - полюбопытствовала я и мило улыбнулась.
        - Есть такое, со временем пройдёт. Вы же недавно переехали. Я прав?
        Я как посмотрю, вы, господин Койдан, частенько бываете правы, и этот факт невероятно бесит.
        - Буквально несколько дней тому назад, - пояснила я и убрала руки со стола, чтобы официантка смогла поставить передо мной салат.
        - Жильё уже подыскали?
        - Да, не в самом лучшем районе сняла крохотную однокомнатную квартиру, с ней вместе в комплекте шли сильно пьющие соседи, которые сегодня ночью сначала горланили песни, а потом ругались матом и ломали мебель, и уйма нетравленых тараканов, - предвидя следующий вопрос Ярослава, заранее на него ответила.
        Если пьянчужки никого не смутили, то при упоминании тараканов, у Койдана округлились глаза, а официантка чуть поднос из рук не выронила, словно у меня в квартире не насекомые водятся, а динозавры табунами бегают.
        - Ника, при вашей-то напористости, неужели не смогли без живности жилье снять? И вообще, если честно, я думал, что с такой заразой, как тараканы, в нашей жизни давно справились. Уже и не помню, когда в последний раз видел этих паразитов, - поморщился мужчина и поддел вилкой дольку томата.
        - Да вы что! Хотите, я одного «рыженького» поймаю и вам в спичечном коробке принесу? Посмотрите, былые времена вспомните, - с серьёзным видом предложила я и прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться из-за реакции Ярослава на шутку. У него явно недружественные отношения с миром насекомых, он аж побледнел.
        - Спасибо, обойдусь.
        - Ну, было бы предложено, - пропела я и приступила к поглощению салата.
        - А в своём родном городе вы тоже тренером работали? - продолжил допрашивать мужчина.
        - Да, только подопечные у меня были куда милей и добрей, чем теперь, - грустно выдохнула я. - Очень по ним скучаю.
        - В общей массе или по кому-то конкретно? - почему-то лицо Койдана напряглось, и он перестал жевать и смотрит так нехорошо, как будто я в чём-то резко провинилась.
        Мечтательно прикрыла глаза и протянула.
        - Всех жутко не хватает: и Женьки, и Славика, и Ванечки. Знаете, он какой? - собиралась рассказать Койдану, как десятилетний Иван половину клумбы разорил возле Дворца спорта, чтобы мне букет подарить, как услышала, можно сказать, рычание.
        - Какая бурная у вас личная жизнь, любвеобильность просто зашкаливает.
        - Да какая там личная жизнь, - махнула я рукой, - её, можно сказать, вообще… - умолкла. До меня, наконец-то, дошёл каламбур ситуации. Я же не уточняла, что детей тренировала. Койдан чуток прибавил своё, и вот на лицо огульные выводы. Ярослав явно, не знаю уж как от себя, но от других требует высоких моральных принципов, иначе чего он так разозлился, скоро пар из ушей повалит.
        Сижу, на гневного мужчину поглядываю, а в душе борется демон с ангелом. Тот, что с рожками, вилами, или с чем там черти ходят, в пятую точку тычет и подначивает: «Давай приколемся». А ангелочек чертёнка отгоняет и укоризненно шепчет: «Срочно оправдайся, не хорошо в распутных девках ходить».
        Да-а-а, та ещё дилемма, к кому прислушаться.
        - Ярослав, а я когда о своих ребятах говорила, вы о чём подумали? - совершенно спокойно и без сарказма поинтересовалась я.
        - О том, что в вашем окружении многовато мужчин. Или вы так не считаете, и для вас это норма? - Койдан даже не соизволил голову поднять. Как уткнулся в чашку с кофе, так и гипнотизирует её.
        - Так у меня и женского окружения предостаточно. Профессия такая. Постоянно общаюсь с людьми, вне зависимости от пола человека, его возраста или социального статуса. У меня все клиенты разные и отношусь я к ним по-разному. Например, если из этого клуба уйду, вряд ли хоть по одному подопечному стану скучать, а вот от тоски по моим ребятам с прежней работы, особенно из младшей группы, сердце сжимается. Они меня на последний день рождения таким количеством рисунков и самодельных открыток завалили, - развела руки в стороны и показала большой круг, - и в каждом подарке столько доброты и искренности, что до слез пробивает.
        Ярослав, нахмурив брови, обмозговал информацию и заметно подобрел, хотя старался этого не показывать.
        - Так вы с детьми работали, - озвучил он вывод и улыбнулся. - Признаться, я совсем иное подумал.
        - Да видела я, что вы там себе навыдумывали. Решили, я свой список любовников огласила, верно?
        Вместо ответа мужчина просто пожал плечами и опять улыбнулся.
        - Ярослав, а у вас, случайно, дедушка или прадедушка ни с Востока? Очень вы на тамошних мужчин похожи, если брать в расчёт отношение к женскому полу.
        - Чем это я, интересно, на них похож? Как по мне, наоборот, очень даже к дамам лоялен, в разумных пределах, конечно.
        - Ну как же, - возмутилась я. - Когда вы решили, что у меня куча любовников, даже смотреть в мою сторону перестали. Разве количество мужчин у женщины что-либо говорит о ней, как о личности? Разве это не дело каждого, решать с кем и когда ему спать, а? Почему, когда мужчина гуляет направо и налево, его красиво называют Дон Жуан, а девушку со схожим либидо - шлюхой!
        Нет, я, конечно, не разделяю мнения, что частая смена половых партнеров - это есть хорошо, но наблюдать, как с каждым сказанным мной словом ноздри Койдана раздуваются, а на лбу опять пульсирует вена, это как маленькая месть. Пощекочу ему немного нервишки за вредность и за то, что долго нанимать не хотел.
        - Да потому, что так мир устроен, - раздраженно бросил мужчина.
        - Ну я же говорила - в вас буквально бурлит восточная кровь, - выдала я и, подавшись корпусом вперёд, буравлю Койдана взглядом.
        Мужчина тоже ко мне наклонился. Столик небольшой и теперь наши лица в нескольких сантиметрах друг от друга.
        Довольно пикантная ситуация, которую разрушил мой громко запевший мобильный.
        - Это напоминание, что через пять минут у меня клиент, мне надо бежать, - пояснила я, одним глотком допила кофе и оставила Ярослава в одиночестве.
        Перед выходом из кафе, подбежала к барной стойке и заплатила за свою часть обеда. Уже в дверях всё же обернулась на Койдана, он задумчиво смотрел в окно и потирал подбородок, словно важную проблему решал.
        Странный он. Надо с ним поаккуратней, не стоит сбрасывать со счетов, что именно Ярослав может быть причастен к исчезновению Алисы, а я про это постоянно забываю.

***
        Отпахала одну тренировку с клиентом и теперь тороплюсь на следующую. Упаси меня бог опоздать, члены клуба страсть как своё время уважают и любая задержка, даже если она не превышает нескольких секунд, расценивается как личное оскорбление.
        Подбежав к лифту, нажала кнопку вызова и чертыхнулась - циферблат показал, что он спускается с верхнего этажа. Стою, нервничаю, переминаюсь с ноги на ногу. Вдруг неосознанно завела руку за спину и потерла её ладонью, не помогло. Беспокоящее чувство жжения только усилилось. Медленно поворачиваю голову назад, и причина дискомфорта в области лопаток прояснилась.
        Мужчина у входа в клуб пристально меня разглядывает. Высокий, лет тридцать, блондин со светлыми и наглыми глазами. Хорош собой, ничего не скажешь, и даже очень. Койдан, правда, лучше, но этот от него не сильно отстал. Наши взгляды встретились, и губы мужчины дрогнули в еле заметной улыбке. Он резко повернулся к собеседнику, с которым, судя по всему, общался, перебил самозабвенно вещающего знакомого и уверенно двинулся в мою сторону.
        Створки лифта, минуя принцип закона подлости, раскрылись. Мигом юркнула в кабину, нажала нужный этаж и как в замедленном кино наблюдаю, как лифт закрывается прямо перед самым носом незнакомца.
        - Как же так, не успел… Ну, я тебя ещё найду! - мужчина вдогонку с азартом выкрикнул обещание и довольно сильно ударил кулаком по дверям.
        - Бывает же такое, - нервно хохотнула я и с облегчением выдохнула, как заяц, который сбежал от волка.
        Дабы сбить охотника со следа, ткнула пальцем в кнопки ненужных мне этажей, а то видно, где лифт останавливается. То, что преследовавший меня мужчина выполнит обещание и пустится в погоню, ни капли не сомневаюсь. Такие, если что задумали, никогда на половине пути не останавливаются. Ничего, я тоже не из робкого десятка и знаю, как обламывать вот таких нагловато-хамоватых красавчиков.
        ГЛАВА 26
        Несколько дней пролетело по схеме работа - дом - работа и так далее по цепочке. Две тренировки, что я провела для господина Койдана, протекли тоже по накатанной: сижу возле бортика с полотенцем для его величества на плечах, засекаю время его заплыва, потом в лучшем случае меня одаривают парой холодных фраз и прощаются.
        Понятия не имею, как расшевелить Койдана. Время идёт, от Алисы известий нет, а я топчусь на месте. Тем же вечером, после совместного обеда с Ярославом, когда втихушку от него заплатила за свою часть заказа сама, мне на карту упала ровно та сумма, которую я потратила. Думала, клиент меня отчитает в привычной для него рычащей манере за уязвленное мужское самолюбие, но нет, он как рыба молчал. И вообще, всё его отношение к моей персоне сводится к двум словам - полное безразличие.
        - При приседании, ни в коем случае колени не должны выходить за носки, - заметив, что клиентка снова не следуем моим указаниям, очнулась я от размышлений и поправила девушку.
        - Сейчас это совсем неважно, - почему-то злобно зашипела Мария, до этого она не позволяла себе грубость. - И отойдите от меня, вы обзор загораживаете.
        - Какой обзор? - с непониманием уточнила я.
        - Меня уже минут как пять рассматривает шикарный молодой человек… нет… только не оборачивайтесь, - простонала девушка, но было уже поздно. Я повернула голову назад и через прозрачную стену зала заметила в коридоре мужчину, причём того самого, который не успел догнать меня возле лифта. Он, закинув ногу на ногу, сидел на лавочке, светился от счастья и сильно смахивал на довольного сытого кота. - Отойдите же! - ещё раз потребовала Мария, и я как ошпаренная от неё отскочила.
        - Простите, - на автомате выдала я. Даже если это приблизительно не так, клиент всегда прав и если не желаешь конфликтов, то проще всего извиниться. - Прокачаем брюшные мышцы, - продолжила я тренировочный процесс, но меня перебили.
        - Пока вы не уйдете, он сюда не сунется. Так что на сегодня достаточно, я сама закончу, - стараясь не шевелить губами, прошептала Мария и мигает газами на дверь.
        - Хорошо, - пожала плечами. - Не забудьте про разминку и как следует потянитесь.
        - Да уйдёте вы когда-нибудь или нет, - заворчала девушка.
        Ещё одно доказательство того, что местная публика инструкторов и весь обслуживающий персонал за людей не считает. Марии даже в голову не пришло, что мужчина мог заинтересоваться не ею.
        Только я нацелилась толкнуть дверь зала, чтобы открыть, как мужчина встал и потер ладони друг о друга.
        Выскочила с такой скоростью, на которую только способна, и чуть ли не в припрыжку помчалась от мужчины на утёк.
        - Вот те раз, - удивленно пропел незнакомец и быстро нагнал. - Странно, девушка, вы на меня реагируете. В прошлый раз сбежали и сейчас куда-то торопитесь. Я вообще-то вас специально…
        Не дослушала и в два раза увеличила скорость.
        - Да что же это такое? А ну стоять! - мужчина опять меня настиг. - Я познакомиться планировал.
        - Вероника, - затормозила и представилась я.
        - Стас, - услышала я в ответ. Парень только открыл рот для какой-то реплики, как я его оборвала.
        - Вот и познакомились. Всего хорошего. Удачного вам дня. До свидания.
        - Нет, так не пойдёт, - искренне возмутился Стас, на что я мило улыбнулась и пожала плечами.
        - У меня три минуты до следующего клиента, я очень спешу, - соврала я и, дойдя до лифта, нажала кнопку вызова.
        - После вас, - не сдающийся Стас предложил пройти мене в кабину первой.
        Только после того, как створки лифта закрылись, до меня дошло, какую фатальную ошибку я совершила. Остаться наедине с напористым и явно ищущим постельных приключений мужчиной в закрытом пространстве - крайне необдуманный шаг.
        - А вот теперь поговорим, - с хитрым лицом сообщил Стас и остановил лифт.
        - Не хулиганьте, пожалуйста, - миролюбиво попросила я и потянулась к кнопке, чтобы лифт тронулся вновь.
        - Неа, - преградил мужчина мне путь и, цокая языком, несколько раз помельтешил указательным пальцем перед моим носом. - Лифт останется стоять до тех пор, пока вы, Вероника, не согласитесь скрасить мне ужин. Как вам идея?
        - Не получится, - с напускным сожалением выдохнула я. - У меня в трудовом договоре прописано - никаких личных отношений с членами клуба.
        Конечно, такого пункта и в помине не существовало, но вряд ли Стасу об этом известно.
        - Не проблема. Хозяин сего заведения мой давний друг, он на всё закроет глаза. Гарантирую, - мужчина шагнул мне навстречу, а я наоборот попятилась.
        - Это не единственная загвоздка, у меня крайне ревнивый жених, - выдумала я очередное оправдание.
        - Срочно избавляйтесь от него, ревность до добра не доведёт. Тем более, у вас такой отличный повод появился, - показал мужчина на себя обожаемого.
        Да-а-а, ну и самооценка!
        - Любовь у нас с первого взгляда и до гроба и всё такое... Поэтому не могу и не хочу, - можно сказать пропищала я, мужчина, как паук муху, загнал меня в угол и в буквальном смысле, судя по взгляду, сейчас сожрёт.
        - Да нет у вас никого, не обманывайте, - резюмировал Стас, и его лицо медленно склонялось к моему, вынуждая меня сгибать колени и плавно оседать.
        К счастью, лифт кто-то вызвал. С облегчением подумала, что скоро избавлюсь от приставучего мужчины. Главное - несколько секунд продержаться, но рано я порадовалась. Стас, сообразив, что времени у него в обрез активизировался и, сжав ручищами меня за талию, потянул на себя.
        - Прекратите! - заверещала я и как могла, отпихивала парня.
        Лифт от нашей возни заходил ходуном и резко раскрылся.
        - Что здесь происходит? - раздались стальные нотки голоса Койдана, и мне резко захотелось провалиться сквозь землю или превратиться в невидимку. Наверняка Ярослав решит, что я тут не честь девичью отстаивала, а страсти предавалась.
        - Отойдите от меня немедленно, - зашипела я, но в ту же секунду пожалела об этом. Как ни странно, но Стас послушался, отступил, и моя взлохмаченная и испуганная тушка предстала во всей красе пред Ярославом.
        - Здрасти, - сгорая со стыда, кивнула я Койдану, в ответ получила лишь уничтожающий взгляд. Мой главный клиент и без повода был обо мне невысокого мнения, а сейчас я упала в его глазах ниже плинтуса.
        - Ярослав Павлович, не могли бы вы воспользоваться другом лифтом, - лениво обернулся Стас на Койдана.
        Мужчины что, знакомы?
        - Нет, не мог бы, Станислав Игоревич, - крайне зло выплюнул Ярослав и, уверенно шагнув в кабину лифта, нажал кнопку пятого этажа.
        Физически чувствую, как в кабине сверкают молнии, и гремит гром. Мужчины гипнотизируют друг друга взглядом. Как бы их молчаливая дуэль в рукопашную не переросла. Обстановка настолько напряжённая, что я невольно вжала голову в плечи и по максимуму прилипла к углу.
        - Какого чёрта мой первый заместитель вместо того, чтобы находиться в офисе, шляется неизвестно где? - первым начал Койдан.
        - А с каких это пор у меня появился жесткий график, что-то новенькое, - сложив руки на груди, парировал Стас. - Хоть предупредил бы о новшестве.
        - А ты договор свой открой, там чёрным по белому всё прописано, - рыкнул Койдан и приблизился к Стасу, ещё пара сантиметров и мужчины коснутся друг друга телами.
        - Яр, у тебя что, день не задался, какого ты на меня наезжаешь? Когда это ты требовал, чтобы я перед тобой отчитывался? - искренне не понимая в чём дело, поинтересовался Стас, но потом парень задумался, прищурился и взглянул на меня из-за плеча Койдана. - Погоди-ка, а вы, случаем, с Вероникой не знакомы?
        - Ника мой личный тренер, - не успел Ярослав договорить фразу, как лифт наполнился хохотом.
        - А-а-а, вот оно в чём дело, а у меня чуть мозги набекрень не поехали. И давно вы спите?
        - Что?! - негодуя, округлила я глаза, но мужчины на мой возглас даже внимания не обратили.
        - Не мерь людей по себе, я, в отличие от тебя, в свою постель кого попало не таскаю, - заявил Койдан. Если до этой фразы мне хотелось накостылять только Стасу за то, что скомпрометировал, то сейчас я бы с удовольствием пару подзатыльников и Ярославу отвесила. При мне называть меня «кем попало» как минимум оскорбительно.
        - Значит, ещё не спите, - резюмировал Стас и глянул на злющую меня. - Ну тогда, дружище, прости, я же не знал, что ты на девушку глаз положил, она мне тоже приглянулась. Отступать не собираюсь.
        - Вообще-то я здесь нахожусь, - напомнила я нахалам о своем присутствии. На этот раз мужчины на меня синхронно обернулись, словами не удостоили, но Койдан ловким движением руки спрятал меня за свою спину.
        - Стас, мой тебе совет, отстань от девочки.
        Мягкий электронный звук оповестил, что лифт прибыл на пятый этаж. Койдан бесцеремонно ухватил меня за запястье и потянул за собой из кабины.
        - Яр, разговор не закончен! - выкрикнул нам в спину Стас, и створки лифта скрыли его наглую физиономию.
        - Это что, ваш работник? - спросила я у Койдана, который тащил меня за собой на буксире.
        - Да и по совместительству лучший друг, - рявкнул клиент, потом резко затормозил и встряхнул меня за плечи. - Вероника, если в вашей голове есть хоть капля мозга, не связывайтесь с ним, очень впоследствии пожалеете.
        - Что, поматросит и бросит? - предположила я.
        - Это в лучшем случае, а в худшем - он на вас женится.
        - Ну не такая уж и страшная перспектива, - заметила я, и взгляд Ярослава потемнел, а губы исчезли с лица.
        - Решать вам, я могу и не вмешиваться, - мужчина убрал с моих плеч руки, развернулся и направился в сторону тренажёрного зала.
        - Ну уж нет, - рванула я вслед. - Вы теперь так просто от меня не избавитесь. Этот ваш Стас, если бы не вы, получил бы от меня пару раз отворот-поворот и исчез, а теперь, после вашего заступничества, он уверовал, что я вам нравлюсь, и чисто из спортивного интереса не отстанет.
        Койдан нахмурился и кивком согласился с выводом.
        - Да-а, - протянул мужчина. - Недаром говорят: «благими намереньями выстлана дорога в ад».
        - Вот именно, - подтвердила я. - И как вы собираетесь исправлять ситуацию? - приподняла я вопросительно брови.
        Ярослав почесал подбородок и, окинув меня придирчиво взглядом, спросил:
        - Ник, а у вас кроме спортивного, случаем, нет другого образования? Колледж, например, или на худой конец какие-нибудь курсы.
        - Экономический ВУЗ подойдёт? А что?
        - Вот чувствую, пожалею я о своём решении раз сто, - устало выдохнул клиент и, можно сказать, выплюнул: - Лютев вам всё равно в клубе житья не даст, это неоспоримо и однозначно. Могу предложить работу у меня в фирме. Пока наш Казанова не остынет, попридержу вас возле себя. Как вам вариант?
        Держись, Ника, ровно, в обморок от счастья потом свалишься.
        - Это зависит, какую вы мне должность предложите.
        - Моя помощница ушла в декретный отпуск, её место свободно…
        - Согласна! Заметьте, это мой официальный ответ. Когда приступать?
        ГЛАВА 27
        Ярослав начал запланированную тренировку и встал на беговую дорожку. Разумеется, я никуда не ушла и откровенно ему мешала.
        Перво-наперво вынудила Ярослава согласиться самому урегулировать вопрос моего ухода из клуба. Если я просто напишу заявление на увольнение, есть шанс, что руководство заставит отрабатывать предусмотренные трудовым кодексом две недели, а если за меня похлопочет привилегированный клиент, отпустят сразу и без проблем.
        Потом немного поторговалась на счёт заработной платы. Признаться, озвученная Ярославом первая сумма более чем устраивала, но я попытала удачу, и он накинул ещё двадцать процентов сверху. Для новичка, коем я являюсь, неслыханные получились деньги.
        - Ярослав, а как мне к вам в офисе обращаться?
        - Если мы одни, то, если вам так комфортней, по имени, а если нет, то Ярослав Павлович и никак иначе.
        - А я Вероника Сергеевна, - сообщила я и мило улыбнулась уже изрядно вспотевшему мужчине.
        - Красиво, но даже запоминать не стану, не пригодится, - предупредил Койдан, что никто меня по батюшке величать не собирается.
        - Ярослав, а я что тут подумала. Если Стас ваш работник, то есть вероятность, что он и на новом месте мне житья не даст, - весьма резонно заметила я, а сама глаз не могу отвести от нереально рельефной мужской груди, которая отчетливо проглядывала сквозь влажную футболку.
        - В офисе вы всегда будете находиться возле меня. Стас не настолько безрассуден, он знает, чем чревато неподчинение даже для него, - ответил Койдан, а я отметила, что, несмотря на приличную скорость бега, дыхание мужчины не сбилось.
        - А что конкретно будет входить в мои обязанности? - поинтересовалась я теперь уже у начальника.
        - Ничего сверхсложного. Принимать корреспонденцию, отвечать на звонки, координировать мой рабочий график. Если есть сомнения в каком-либо вопросе, то лучше спросить у меня, чем облажаться. Чтобы вникнуть в процесс, дам вам месяц, не справитесь - попрощаемся. И да, придётся работать в моём темпе, а это означает никаких выходных или свободных вечеров. О личной жизни можете забыть.
        - А ваша бывшая секретарша, похоже, не забыла, ребёнка же ей не форточкой надуло, - хохотнула я. Койдан шутку не оценил и опять помрачнел.
        - Добавлю в ваш трудовой договор пункт, запрещающий интимные отношения, - заявил мужчина.
        - Вы что, серьёзно? - опешила я.
        - Вы такой пункт в любом суде оспорите, права человека и бла-бла-бла. Так что нет, но зная, как на вас мужчины реагируют, очень жаль.
        - Ярослав, а как на меня мужчины реагируют? - ободрилась я. Как-никак получила первый, хоть и завуалированный, комплимент от этого несносного мужчины, даже к нему поближе подошла, чтобы ответ выслушать.
        - Ника, - прищурился Койдан, - вы что, со мной сейчас кокетничаете?
        - Есть немного, а что, нельзя?
        - Категорически запрещено.
        - Не беспокойтесь, вам с моей стороны внимание не грозит, вы мне даже не симпатичны, - высказалась я, но сразу себя поправила. Койдан же не слепой, видел, как я на него пялилась. - Нет, чисто внешне вы крайне привлекательный мужчина, это отрицать глупо, но ваш характер, простите и не обижайтесь, заставляет желать лучшего. А для меня внутренние качества гораздо важней оболочки.
        - Значит, сработаемся, - ухмыльнулся Ярослав, сошёл с дорожки и протянул мне что-то в руке. - Вот, Ника, моя визитка, завтра к восьми утра прибудете по указанному адресу и позвоните, а сейчас исчезните. Надоели вы мне, сил нет.

***
        Хоть вечером уснула поздно, утром следующего дня продрала глаза задолго до того, как прозвонил будильник, что случалось крайне редко. Время позволяло, и вместо обычного скорого душа позволила себе полноценную ванну с пеной, с ароматными маслами и очищающим скрабом. После купания нанесла на лицо освежающую маску, а на тело - лавандовый смягчающий крем.
        Обернувшись полотенцем, зашла в спальню и недовольно оглядела строгую блузку и прямые брюки, что вчера вечером отутюжила и отправила их висеть обратно в шкаф. Первый рабочий день, можно сказать, праздник и одежда должна это отражать.
        Выбор пал на тёмно-синее платье - футляр, оно с одной стороны идеально подходило для офиса, ниже колен и с умеренным вырезом, но с другой, так выгодно и эффектно обтягивало фигуру, что дало бы фору любому откровенному вечернему наряду.
        У зеркала взбила тщательно вытянутые феном волосы, кончиком пальца непонятно зачем очертила бровь, повертела головой, убеждаясь, что тональный крем нанесён ровным тонким слоем и замерла. Даже если очень напрячь память и не вспомню, когда так старательно прихорашивалась.
        - Это что, из-за Койдана? - спросила у своего отражения.
        - Не-е-ет, - как-то неуверенно протянула я и засомневалась в собственном ответе. - Или да?
        Ну, тогда моя голова совсем без мозгов.
        Мало того, что он самый эгоцентричный человек, которого я когда-либо встречала. Вдобавок Ярослав страшный сноб с жутким характером, а на меня смотрит, как на грязь под своими ногтями. Хотя о чём это я, нет у него никакой грязи под ногтями, у Койдана до неприличия ухоженные руки.
        Выдохнула. Обманывать саму себя - глупо. Ярослав мне нравится, но ни как мужчина из крови и плоти, а скорей как произведение искусства, как обалденно красивая фотография. Одно дело любоваться и восхищаться, и совсем другое - засорять себе мозг несбыточными мечтами о невозможном романе.
        Мой - первый вариант, безопасен и ничего плохого не сулит, решила я, показала зеркалу язык, накинула на плечо ручки сумки и отправилась на новую работу.
        Потратив на дорогу без малого час, мнусь на крыльце здания фирмы Койдана. Мимо проносятся люди, спешащие на рабочие места, а я с визиткой в одной руке и с телефоном в другой застыла и не решаюсь позвонить.
        То ли утреннее озарение мешает, то ли совесть взыграла. Ярослав меня как-никак пожалел, два раза от приставучих мужиков оградил, должность своего секретаря дал, а я его хоть и с благими намерениями, но использую.
        Алиса моя сестра, а семья превыше всего. Ещё неизвестно, через скольких людей Койдан в своё время перешагнул, раз таких высот добился. «Ничего страшного, переживет», - мысленно успокоила я себя, набрала номер с визитки, поднесла мобильный к уху и слушаю длинные гудки.
        - Алло, - раздалось совсем рядом, и я от испуга чуть средство связи не выронила.
        - Доброе утро, - держась за сердце, обернулась на Ярослава. - Вы меня заикой решили оставить, да?
        - Вероника, вы всегда и везде должны теперь быть начеку, а если от каждого шороха начнёте трястись как заяц, вас в моей конторе, простите, просто сожрут. Пойдемте, - мужчина лишь на секунду приобнял меня за талию и подтолкнул по лестнице вверх. - Вместе навестим отдел кадров и оформим вас.
        Как вместе! Зачем? Меня же там знают. Если кадровик Ярославу расскажет, что я несколько дней тому назад пыталась в его фирму устроиться, он что-нибудь заподозрит. Сначала под колёса его авто кинулась, потом в личные тренеры настойчиво набивалась, затем ситуация так завертелась, что теперь я его секретарь.
        Когда мужчина любезно открыл передо мной дверь кабинета отдела кадров, сотрудница, что проводила со мной собеседование, подняла на меня глаза и закатила их. В её взгляде так и читалось: «Опять ты припёрлась».
        Узнала, значит, чёрт её побери.
        Пока моё сердце бешено колотилось где-то в районе пяток, Койдан, как полновластный хозяин, зашёл в комнату, и тут с сотрудницей, что вальяжно восседала в кресле, случились, мягко сказать, метаморфозы. Она сначала покраснела, потом, когда Ярослав приказал по-быстрому меня оформить на работу, побледнела и зашустрила так, что я ей документы не успевала подавать.
        На душе отлегло. Кадровик настолько боится Койдана, что и рот при нем не решится открыть, а значит, пока мой секрет не всплывет.
        - Ну как? - спросил меня Ярослав, когда мы с ним вошли в приёмную. - Вот ваше рабочее место, а за той дверью - моё.
        - Сгодится, - отозвалась я и подобрала отвисшую челюсть.
        Всё, начиная от мебели и заканчивая техникой, пропитано деньгами, и не просто большими, а огромными. Наверное, если взять и сложить весь бюджет, что потратили на убранство приёмной, можно две таких квартиры как у меня купить, я теперь в кабинет Койдана опасаюсь заходить, что интересно там, если здесь так.
        - Рад, что понравилось, - равнодушно бросил Ярослав и сразу обрадовал. - Передавать вам дела некому, бывшая помощница в данный момент в роддоме, придётся вам самой вникать.
        Вопреки полной уверенности, что новый босс бросит меня с незнакомым делом одну и хлопнет дверью своего кабинета, он целых два часа инструктировал и даже ждал, когда я записывала некоторые моменты, чтобы их не забыть.
        Но, как говорится, хорошего помаленьку. Койдан уехал на какую-то встречу, у меня в голове полная каша, такой объём информации и за неделю не выучить, а люди идут, что-то от меня хотят, и при этом словно не замечают, что я новенькая, и требуют решить их вопрос.
        А ещё я никогда не знала, что можно возненавидеть телефон. Оказалось, очень даже можно, если он ни на секунду не умолкает и трезвонит, а на том конце трубки опять же люди и всем что-то надо.
        Дурдом!
        К концу рабочего дня всё стихло, шум из коридора больше не доносился, телефон, он же мой новый заклятый враг, стих. Достала из сумочки зеркало и ужаснулась. От моей укладки не осталось и следа, тушь под глазами сделала меня больше похожей на панду, чем на девушку, руки тряслись, что творилось в голове - слов не подобрать, спину ломило, но самым пострадавшим местом, как ни странно, оказалась попа. Раньше я столько часов подряд никогда не сидела, она сплюснулась и ныла. Как сказала мне приятная женщина из бухгалтерии: «Это с непривычки, через месяц-другой пройдет» и, наверное, это так, но сейчас-то я даже ходить не могу.
        Оперлась ладонями на стол и кое-как встала, доковыляла до окна, открыла настежь раму, прикрыла блаженно глаза и мну свою пятую точку.
        Как хорошо.
        Только я подумала, где это весь день Койдан прохлаждается, ни привета от него, ни ответа, как услышала его голос в звенящей тишине:
        - Вероника, позвольте полюбопытствовать, а чем это вы занимаетесь?
        - А что тут непонятного, массажирую самое уставшее место, - спокойно ответила я, так устала, что даже стесняться сил не хватает.
        - Пойдемте со мной, - приказал Койдан и проследовал в свой кабинет.
        Куда деваться, пошла за боссом.
        ГЛАВА 28
        Свет в кабинете Ярослава включился автоматически, видимо, работает от датчиков движения. Как я и предполагала, рабочее пространство босса явно обустраивал дизайнер с неограниченным бюджетом. Один монитор у компьютера больше в диагонали, чем мой телевизор в гостиной, а кресло сильно смахивает на трон. Интересно, а если обыск шкафов устроить, есть вероятность на корону с королевскими регалиями наткнуться?
        - Бывшей помощнице я не позволял в эту комнату даже заходить, но вы у нас девушка своеобразная и другого выхода пока не вижу, - изрёк Ярослав, нажал несколько кнопок на стене и, к моему удивлению, открылась дверь, которую в закрытом состоянии я бы даже не заметила.
        - Это что, тайная комната? - заговорщически прошептала я.
        - Почему тайная? Обычная комната для отдыха, - ответил Койдан и прошёл внутрь, и я хвостиком за ним.
        Огляделась, ничего себе так помещение. Тонированное окно на всю ширину стены. Два тёмно- коричневых кожаных дивана стоят напротив друг друга, к слову, на одном из них уютно лежит клетчатый пушистый плед и смятая подушка. Шкаф с книгами, открытая вешалка, на которой красовались отглаженные костюмы и рубашки Койдана в чехлах из химчистки, и огромный телевизор.
        - Ника, если вам необходимо провести какие-либо манипуляции с телом, схожие с той, что я наблюдал в приёмной, не смущайте народ, идите сюда и хоть нагишом здесь носитесь. Только меня не забудьте предупредить, чтобы я случайно не вошёл.
        - Щедро, - протянула я и ткнула пальцем на ещё оду таинственную дверь. - А там что?
        - Ванная.
        - Да ладно, - недоверчиво прищурилась. - А можно посмотреть?
        - Можно.
        - А при острой необходимости попользоваться? - решила я раскрутить начальника по полной программе.
        - Только если на работе заночуем, а так - нет.
        - И на том спасибо, - поблагодарила я, а сама на прочность стеклянную чашу в ванной комнате проверяю, а именно - на неё всем весом давлю.
        - Не переживайте, не сломается, - облокотившись на косяк двери, хохотнул Койдан и легким движением руки одновременно погасил свет и включил подсветку, а после нажатия ещё одной клавиши заиграла расслабляющая тихая мелодия.
        - Вау-у! - вырвалось у меня от восторга и я, прикрыв глаза, представила, как нежусь в этой чудной обстановке в теплой водичке с ароматными маслами и толстым слоем пены.
        Меня как изнутри кто-то пнул, распахнула глаза и почувствовала крайнюю степень неловкости. Представляю, как я со стороны смотрелась. Мало того, что обняла себя руками, так ещё чуть не замурлыкала.
        - Простите, - извинилась я и двинула вон из этого водно-музыкального рая, от греха подальше.
        - А за что вы, Вероника, только что попросили у меня прощения? - хитро поинтересовался мужчина и с места не сдвинулся, чтобы меня выпустить.
        - Понятия не имею. Так, из-за тяжелого напряжённого дня ляпнула не подумав, - отмахнулась я и сделала ещё один шаг в направлении выхода. Может, до Койдана всё-таки дойдёт, что я смотаться отсюда поскорее хочу.
        Ага, сейчас. Босс, видимо, решил надо мной поиздеваться и, включив мозг на тупорылый режим, стоит как вкопанный ещё и взглядом каким-то странным гипнотизирует.
        - Вероника, вы замёрзли, вас немного трясёт? - спросил Ярослав и, положив мне руки на плечи, медленно спустился до локтей. - Нет, наоборот, вы вся горячая. У вас, случаем, температура не поднялась?
        - Нет, я здорова, - выдавила я, а сама подумала, что если начальник меня ещё раз вот так нежно погладит, то непременно заболею. Причём каким-нибудь недугом, который возникает от избытка эротических фантазий в голове и при полным отсутствии их воплощения наяву.
        Да-а-а, а я ведь только сегодня утром себя убеждала, что Ярослав меня чисто эстетически привлекает. Полная чушь. Одна сплошная физиология, что пониже пояса.
        Чем бы данная ситуация закончилась - известно одному богу, но когда раздался слащавый женский голос, мы с Ярославом словно очнулись и отскочили друг от друга, вернее, отскочила только я, а Койдан лишь выпрямился.
        - Ярослав Павлович, вы где? Тут ваша кошечка пришла.
        «Вот же чёрт», - прикусила я губу, видимо, подружка босса нарисовалась, а мы тут с ним в полумраке музыку в ванной слушаем. Лишь бы она чего плохого не подумала, а то настроит Ярослава против меня из ревности.
        Девушка появилась эффектно, сначала в проёме двери появилась лишь её часть в виде стройной вытянутой ноги, потом появилась изящная рука.
        - Лада, я не один, - предупредил Ярослав пассию, стриптиз резко прекратился, и передо мной предстала такая же идеальная, как и мой начальник, брюнетка.
        - А с кем это ты здесь? - агрессивно пронзая меня убийственным взглядом, поинтересовалась девушка.
        - Знакомься, Лада, это моя новая помощница - Вероника, - представил меня начальник.
        - Прости, конечно, Ярослав, но что она здесь делает? - девушка взяла себя в руки и пропела вопрос лилейным голоском.
        - Окрестности осматривает, - холодно бросил босс. - Мне куда интересней, что здесь делаешь ты? Мы же договорились, что я сам за тобой заеду.
        - Сюрприз, - развела девушка руки в стороны и покружилась. - Купила новое платье и так не терпелось его показать, что я не сдержалась и приехала. Ты же не злишься?
        Ну и скверный же у Койдана вкус. Да, его подружка хороша: и волосы, и фигура, и лицо, всё при ней, но есть что-то и отталкивающее до невозможности. Фальшивая она что ли, как соевое мясо - на вид ещё ничего, а откусишь - дрянь-дрянью.
        - Ты знаешь, как я отношусь к подобным вещам, - напомнил Ладе Ярослав, и она сникла. - Как в здание прошла?
        - Как-как - через пост, охрана же меня в лицо знает, пропустила.
        Койдан явно своими сотрудниками недоволен, а я их понимаю. Как девушку директора не пустить, работы можно лишиться, откуда им знать, какие у него в голове тараканы бегают. В таких случаях предупреждать надо.
        - Вероника, а вы меня чашкой кофе не угостите? - спросила Лада, и слова во фразе вроде как были любезные, но змеиная интонация всё испортила. После такой просьбы мне кофе за шиворот ей захотелось вылить.
        - Я бы с радостью, но сегодня всё осмотрела и ни кофе, ни чай, ни кружки так и не нашла.
        - Это я виноват, - отозвался Ярослав. - Не предупредил. У нас на этаже есть небольшое, можно так сказать, кафе для высшего руководства, там в рабочее время постоянно повар и официантка находятся, вы им просто звоните и заказывает, что нужно. Сейчас они наверняка ушли, поздно уже, - Койдан глянул на часы, - но там открыто. Ника, если вам не трудно, и на меня кофе сварите.
        - Сделаю, - кивнула я. - Дорогу только подскажите.
        - Не беспокойся, Ярослав, - подошла ко мне Лада и взяла под руку. - Я сама покажу твоей новой помощнице дорогу.
        Враньё! Она мне не дорогу сейчас покажет, а где раки зимуют.
        Посмотрела на Койдана с надеждой. Если я уж за несколько минут общения с его девушкой раскусила её натуру, то ему-то доподлинно известен её характер, и что как мы только останемся наедине, есть шанс, что начнётся кошачий бой с выдиранием волос и расцарапыванием лиц. Обратила внимание на ноготки Лады, ого-го какие, ими можно убивать при желании, пронзая противника насквозь.
        Мы с девушкой под молчаливый взгляд Койдана сначала вышли из комнаты отдыха, потом из его кабинета. Оборачивалась на босса раза три, реакции ноль. Предатель.
        Цоканье наших с Ладой каблуков в пустынном коридоре как-то странным образом накаляло обстановку. Чувствую себя заключённым, которого палач ведёт в камеру пыток.
        Пассия Койдана притормозила возле стеклянной матовой двери, толкнула её и жестом предложила мне войти первой.
        - Ух ты, - присвистнула я, помещение совсем не подходило под определение «кафе», скорей, уютный небольшой ресторан элитного класса.
        - Кофемашина за барной стойкой, - кинула мне девушка, и пока я ориентировалась, что и где лежит, забралась на барный стул. - Вероника, а вы случайно не замужем?
        - Нет, - пожала я плечами и щедро сыпанула в контейнер машины кофейные зёрна.
        - А молодой человек имеется?
        - Тоже нет, - ответила я и таращусь на сверхтехнологичный аппарат, не могу разобраться, куда лить воду, и вообще надо ли это делать, может, она как-то автоматически подаётся. Ладу ни за что не спрошу, она и так свысока на меня смотрит.
        - Странно, а хотя бы поклонник?
        - Нет, - опять огорчила я Ладу, потом мысленно перекрестилась и ткнула кнопку «старт». Лишь бы я всё правильно сделала, а то какой из меня секретарь, если с двумя кружками кофе не справилась.
        - Вероника, а что вы делали вместе с Ярославом Павловичем в его ванной комнате?
        Развернулась к девушке лицом и решила, зачем юлить или изображать непонимание, пойду ва-банк, выложу всё, как есть.
        - Лада, я же тоже женщина и всё понимаю. Вы пришли к жениху и застали его с новой сотрудницей ни совсем в рабочей обстановке. Знаю, как ситуация смотрелась со стороны, но я вас уверяю, между мной и вашим мужчиной абсолютно ничего нет и быть не может.
        Брюнетка поиграла пальчиками, дунула на ногти. Это, я так понимаю, у нее таким образом мыслительный процесс протекает, а потом девушка глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
        - Вероника, это хорошо, что вы не стали вилять туда-сюда и сразу перешли к делу. Вы ничего плохого не подумайте, но Ярослав - мужчина всей моей жизни, а вы, вернее, ваше каждодневное присутствие рядом с ним, нарушит мой душевный баланс и лишит сна. Как вы верно подметили, мы обе девушки, и вам известно, как ночной недосып влияет на внешность. В общем, все останутся в выигрыше, если вы завтра, а лучше сегодня уволитесь.
        Ничего себе заявочка! Сглотнула и изо всех сил стараюсь сохранить самообладание.
        - Лада, а на что мне тогда жить? Моя работа - мой хлеб.
        - Пустяки, - откинулась девушка на стуле и ослепительно улыбнулась. - Я всё устрою. Сведу тебя с каким-нибудь толстосумом, ты его возьмёшь в оборот и дело в шляпе, о работе сможешь забыть. Как такой вариант?
        - Это не вариант, а проституция, - оскорбившись, процедила я сквозь зубы.
        - Фу-у, как грубо, - скривилась Лада, - Что за пуританский подход, да большая часть моих подруг так живёт. Их что, теперь путанами называть?
        - Не знаю, как называть ваших подруг, но если женщина не любит мужчину и при этом спит с ним, а взамен берёт деньги - это проституция.
        - Понятно. Значит, добровольно с должности не уйдёшь. Так я и знала. Только не думай, что я полная дура и поверила твоим россказням, «между нами ничего нет и быть не может», - закривлялась Лада и выкрикнула. - Ни хрена у тебя, стерва, не выйдет! Койдан мой. Ни ты первая, ни ты последняя на него глаз положила, с другими справилась и тебя с лица земли сотру.
        А вот и угрозы, быстро Лада сдалась. Если честно, думала, она мне ещё какой пряник предложит взамен на увольнение.
        - Вы вольны делать, что вздумается, но пока Ярослав Павлович меня не уволит, я работаю здесь и точка, - заявила я, вынула две кружки из-под кранов кофемашины и звонко поставила их на барную стойку. - Угощайтесь.
        - Ты что, бесстрашная? Да я таких людей знаю, да они по моей просьбе такое с тобой сотворят, родная мать не узнает. Уноси, сучка, ноги, пока разрешаю.
        Только приготовила для Лады крепкое словечко в ответ, как заметила очертания мужской фигуры за стеклянной дверью. Интересно, Койдан давно там стоит?
        ГЛАВА 29
        Лада из породы хищниц, которой сказочно повезло вытянуть счастливый билет и встретить современного принца, молодого, богатого, красивого. Теперь у девушки главная цель - удержать его и по возможности поскорей затащить под венец. Если бы подруга Койдана мне не угрожала самым некрасивым способом из всех возможных, я бы проявила женскую солидарность и предупредила, что её яд и злобный язык в данный момент поставили их отношения с Ярославом под серьёзный удар. Не знаю, конечно, как Койдан отреагирует, но если бы я услышала от своего избранника что-то подобное, бежала бы от него со всех ног.
        - Что притихла, поумнела? - зашипела Лада.
        - Нет, обдумываю, как вас поинтеллигентней послать, и так, чтобы до вашего уровня не опуститься и в тоже время доходчиво объяснить, что ни запугивание, ни какие-либо сомнительные предложения на меня не подействуют, я не уволюсь.
        - Ну ты и дура-а-а, - девушка агрессивно махнула рукой, и две чашки полные кипятка полетели в мою сторону, еле отбежать успела. Если бы не реакция, ожог был бы мне обеспечен.
        - Вы что творите?! - взвизгнула я, отряхивая несколько капель всё-таки долетевших до подола платья. - Вам бы в больничку специализированную для душевно больных.
        - Ты, стерва, поговори мне тут ещё, - предполагаю, Лада бы сейчас обрушила на меня весь свой словарный запас бранных слов, но входная дверь с грохотом ударилась об стену, и в помещение вошёл Койдан. - Я-яр, - обернувшись, протянула Лада, делая вид, что безмерно рада появлению жениха. - Мы так славно щебетали с Вероникой, что про кофе для тебя совсем позабыли, а потом твоя помощница всё разлила. Но дай мне минуточку, и я сама всё организую.
        - Лада, а ты уверена, что этот Ника разлила, а не ты? - выплюнул Койдан, прошествовал до своей девушки и достаточно грубо схватил под локоть. - Немедленно извинись перед Вероникой и пошли поговорим.
        - Не стану я перед этой извиняться, - пренебрежительно кивая в мою сторону, заявила Лада.
        - Твоё дело, - не стал настаивать Ярослав и обратился ко мне. - Вероника, простите и за испорченное платье, и за то, что вам пришлось выслушать, я вам всё компенсирую.
        - Яр, своим извинением перед этой дворняжкой ты меня унижаешь, ставишь ниже, чем она, - некрасиво трясясь всем телом от негодования, возмутилась Лада.
        - Ты сама себя унизила, - Ярослав одним рывком стащил со стула девушку и потянул на выход. - Я сто раз тебя предупреждал, теперь не ной.
        Что еще высказал Койдан своей подруге, я не расслышала, они вышли, и их голоса слились в один неразборчивый шум. Да-а-а, явно штормит в их раю, раньше, когда в интернете разглядывала фотографии вот таких ярких и успешных пар, думала, у них идеальные отношения, а нет, несмотря на весь внешний лоск, они остаются людьми, скандалы и ссоры им тоже не чужды.
        Утром следующего дня пришла на работу в числе первых, сижу, разбираю корреспонденцию и клюю носом, жутко не выспалась. Снилась какая-то чушь и всё с участием Ярослава и его девушки. Ночью несколько раз просыпалась, можно сказать, в холодном поту от кошмаров, а когда вновь засыпала, они продолжались.
        То я прикованная цепями к скале наблюдала, как за мою жизнь сражаются Медуза Горгона и Персей, причём Горгона имела лицо Лады, а Персей сильно смахивал на Ярослава. Койдан с длинными волосами, обутый в сандалии, с белой тряпицей на бедрах и голым торсом - это что-то. То я носилась вместе с Ярославом то заброшенному тёмному дому, из которого нет выхода до утра, от призрака обиженной женщины. В общем, вариаций было множество, мой мозг резвился во всю, а я теперь расплачиваюсь и мечтаю о горизонтальной поверхности с подушкой и одеялом.
        Опять широко раскрыла рот и протяжно зевнула, хорошо успела вовремя его закрыть, в приёмной как всегда свежий и бодрый появился Койдан, безразлично окинув меня взглядом, он поздоровался и скрылся в кабинете.
        Спустя пятнадцать минут на мою рабочую почту упало письмо от босса, в нём он указал адрес ювелирного магазина, в котором я на своё усмотрение должна была купить украшение, всё что угодно, кроме кольца. Далее значилась сумма. Несколько раз пересчитывала количество нулей и когда поняла, что не ошиблась, волосы на голове зашевелились. Щедро. Ещё Ярослав указал адрес, по которому следовало отправить подарок и ФИО получателя - Лада Валерьевна Краснова.
        Ошиблась я в начальнике. Он, вместо того, чтобы пропесочить неадекватную пассию, презентует ей подарок за нереальные деньги. Вот же блин, это конечно его дело, но лучше бы в детский дом или в какую-нибудь школу финансы направил.
        На мобильный пришло сообщение опять же от Койдана. Его автомобиль с водителем ждёт меня на подземной парковке через пять минут. Надо же какой нетерпеливый. Неторопливо приступила к сборам, для начала посетила туалет, потом тщательно расчесала волосы, губы подкрасила - ничего с истеричной Ладой не случится, если она коробочку с шикарным украшением получит на полчаса позже, чем Койдан рассчитывает.
        В магазине, судя по тому, что администратор зала лично встретил меня у входа и сразу предложил пройти в его кабинет, заранее знали о моём визите.
        Вздыхая и охая, выбирала я для недостойной такой красоты особы украшение. Приказ есть приказ и надо девушке босса угодить, личные симпатии убрать в сторону и делать, что велено, но как же это противно.
        - Вот этот браслет, - скрепя зубами ткнула я пальцем в коробочку.
        - Отличный выбор, - резюмировал администратор и пальцем пододвинул ко мне совершенно другую коробку. - Но мне показалось, что вот эта подвеска вам понравилась больше.
        - Вы очень внимательный, - улыбнулась я сотруднику ювелирного магазина и снова взяла в руки самое невиданное чудо из белого золота щедро усыпанное бриллиантами и небесными топазами. - Вы абсолютно правы, но возьму я всё-таки браслет, - ответила я, а про себя подумала, подвеска слишком идеальна для Лады, изведусь, если она ей достанется.
        Продиктовала до нельзя довольному сотруднику адрес, куда их курьеру доставить украшение и, ругая Койдана по маме и по папе, злющая как чёрт, вылетела из магазина. Это надо было такое придумать, послать меня Медузе Горгоне презент покупать. Зачем, спрашивается, Койдан так со мной, он бы за секунду по телефону вопрос урегулировал, администратор зала твёрдый и сверхкомпетентный калач и без моего вмешательства осчастливил бы Ладу по высшему разряду.
        Гадство.
        Слишком сильно хлопнув дверью выделенного мне Ярославом авто, уселась на заднее сиденье и пыхчу как дракон. Машина легко и плавно тронулась. Но ни поездка, ни приятная музыка в салоне не умерили мой пыл. Не понимаю я мужчин, почему им стервы нравятся. Вот Койдан. Мог выбрать любую женщину, а с ним рядом крикливая заносчивая барышня с замашками гопника.
        Когда добралась до рабочего места, обнаружила в приёмной очередь из нескольких человек, и все раздражённые, всем всё надо, причём срочно. Плакал мой обед, голодной останусь, не успею людей до часа дня обслужить, а если встану и нагло уйду, то недовольные сотрудники меня просто сожрут.
        Приняла стопку приказов на подпись от отдела кадров, от логистов на визирование взяла несколько реестров на оплату текущих расходов, отдел продаж принёс внутренний отчёт. Сейчас действую хоть и неуклюже, коллег постоянно переспрашиваю, как и что делал предыдущий секретарь, но, по крайней мере, понимаю, что от меня требуется. Когда его императорское величество господин Койдан появился в приёмной, она чудесным образом опустела, люди мгновенно разбежались, сославшись, что нет возможности больше ждать.
        - Вероника, вы что-то сегодня не в духе. В чём дело? - задал директор вопрос и зачем-то присел на край моего стола.
        - Почему же, я всем довольна, - процедила сквозь зубы и постаралась Ярославу в глаза не смотреть. Выскажусь, потом пожалею.
        - Ну, ну, - хмыкнул Койдан. - Значит, показалось.
        Тут мы с начальником оба уставились на входную дверь. На пороге стоял мужчина высокий, худощавый, в деловом костюме, но явно не местный, такой вывод я сделала, потому что при виде Койдана, он не убежал, как все, поджав хвост.
        - Мне нужна Одинцова Вероника Сергеевна, - заявил вошедший.
        - Это я, - отозвалась и улыбнулась мужчине.
        - Распишитесь, пожалуйста, в получении, - передо мной на стол лёг пакет из того самого ювелирного салона, где я для Лады приобрела браслет.
        - Вы курьер?
        - Да.
        - Вы всё перепутали, вы должны были доставить покупку по другому адресу и совершенно иному человеку.
        Мужчина глянул на бумаги и сообщил:
        - Нет никакой ошибки, всё верно, получатель однозначно вы.
        - Да такого быть не может, - уже раздражённо сказала я, но тут вмешался Койдан.
        - Вероника, не задерживайте человека, распишитесь, где просят.
        Начальник приказал я исполняю, ошарашено черкнула на бланке.
        - Что это? - ткнув пальцем в нарядную красную коробку, поинтересовалась у Ярослава, похоже, это его рук дело.
        - А вы откройте, да посмотрите.
        Аккуратно развязала ленту, вскрыла коробку из неё достала ещё одну, но поменьше, и всё, я в полнейшем шоке и тянет свалиться в обморок от избытка противоречивых чувств.
        - Подвеска, - заикаясь, изумилась я и подняла вопросительный взгляд на Ярослава.
        - Я же обещал вам компенсировать ущерб, вы уже в нём расписались, осталось надеть, - пропел Койдан.
        - Вы сошли с ума, не приму…
        - Примете, иначе я вас уволю, прямо сейчас, - перебил босс.
        - Увольняйте, - слетело с моих губ.
        - Ника, вы вчера по моей вине получили огромную дозу негатива, не люблю быть должным. Вы очень меня обяжете, если возьмёте подвеску. Тем более, она вам так приглянулась.
        - Это вам администратор магазина так сказал, да?
        - Угу, а ваши глаза это подтвердили, работайте Вероника, - начальник покинул мой стол и направился в свой кабинет.
        - Не накладно двум девушкам в один и тот же день такие щедрые подарки дарить? - кинула я мужчине вслед. - Вы, однако, транжира.
        - Нет, я более прижимист, чем думаете. Браслет, что вы выбрали для Лады, остался в магазине, - хмыкнул Ярослав и, обернувшись, довольно улыбнулся. - Не в моих правилах поощрять людей, когда они того не заслуживают.
        - Получается, вы специально отправили меня в ювелирный салон, дали поручение его сотрудникам, чтобы они смотрели на мою реакцию, и вышло, что я сама себе выбрала подарок, - резюмировала я.
        - Верно.
        - Вы интриган, Ярослав Павлович!
        ГЛАВА 30
        Сижу, блаженно улыбаюсь и рассматриваю подвеску. Красивая, зараза, аж дух захватывает. Никогда бы не подумала, что такая вещь может стать моей, пусть даже на короткий срок. Твердо решила, когда уйду из компании Койдана, обязательно её верну. Жалко, но зато правильно.
        Интересно, чем у Ярослава с Ладой вчера вечер закончился, сильно девушке досталось или так, пожурил и хватит с неё?
        О чём я думаю? Не моё это дело. Моя задача - Алиса.
        Когда в отделе кадров меня на работу принимали, только что отпечатки пальцев не сняли, попросили расширенный комплект документов и полную биографию, даже сфотографировали. Наверняка Алиса прошла ту же процедуру, а значит, если доберусь до её досье, хотя бы прописку раздобуду и контактные запасные номера телефонов. Кто же знал, что всё это надо было у сестрёнки спрашивать, когда она у меня жила. Ничегошеньки ведь на самом деле кроме её фамилии, имени и отчества про неё не узнала. Да, мы разговаривали об общей родне, но с родственниками я никогда не общалась, совершенно их не знаю и никого не запомнила.
        Койдан не поскупился, и программу для его фирмы разрабатывала целая команда первоклассных специалистов. Это мне вчера с гордостью системотехник сообщил, когда учётную запись мою регистрировал, поэтому, что для бухгалтерии, что для отдела кадров, что для отдела сбыта или даже для меня - база единая, только вот интерфейсы разные.
        Зачем-то огляделась по сторонам, зашла в меню программы и сменила интерфейс с «Делопроизводства» на «Кадровый учёт».
        Вздрогнула. Раздался писклявый сигнал, и всплыло сообщение: «У пользователя недостаточно прав».
        Вот же чёрт.
        Поменяла всё обратно, дождалась, когда сердце успокоится, и повторила манипуляцию. Опять раздался тот же звук, и пришло то же сообщение.
        Да-а, проблема! Где мне взять эти самые права, и кто мне их может дать?
        Пустой желудок заурчал, я уже и позабыла, когда нормально в последний раз ела. Погладила взбунтовавшийся живот и подумала: «Война войной, а обед по расписанию. Глядишь, подкреплюсь, и мою голову посетит гениальная мысль как в систему войти».
        Глянула на часы - половина второго, до конца положенного по трудовому договору обеденного перерыва есть ещё полчаса, потом перевела взгляд на закрытую дверь кабинета начальника и печально вздохнула. Сам не ест и другим не даёт.
        Лично отпрашиваться не пошла, набрала на мобильном номер Койдана. Он не ответил, зато прислал сообщение:
        «Не беспокойте меня ближайшие два часа».
        Было бы сказано, вернее, написано. Я честно хотела предупредить об отлучке, Ярослав сам пресёк мою попытку. Заблокировала компьютер, принятые документы от коллег заперла под ключ в столе и со спокойной душой направилась на улицу. Если память мне не изменяет, в пяти минутах ходьбы от офиса есть супермаркет. Куплю перекус и сразу вернусь. На всё про всё уйдёт максимум минут двадцать.
        Вышагиваю по коридору. Попадающиеся на пути люди здороваются, хотя вижу их стопроцентно в первый раз. Такое явление объясняется внутренней почтой компании, в которой можно найти любого работающего сотрудника, посмотреть его имя, должность и фотографию. Новость, что у главного босса новый секретарь разлетелась по организации со скоростью лесного пожара, работники не поленились, заглянули в мой профиль и теперь знают в лицо.
        Пригнулась и прячусь за впереди идущими коллегами. Как раз, когда я подошла к выходу, увидела через стеклянные двери, как по лестнице здания, с широченной улыбкой на лице и в компании весьма симпатичной блондинки, поднимался Стас.
        Очень надеюсь, что он меня не заметит. Двери входа и выхода удалены друг от друга на приличное расстояние, да и многолюдно.
        Ага, сейчас, размечталась!
        - Ника! - выкрикнул парень и резко сменил направление движения. - Ника! - возмутился он, заметив, что я прибавила скорость и добавил: - Всё равно ведь догоню.
        - Кто бы сомневался, - заворчала я себе под нос, когда назойливый, как муха, мужчина со мной поравнялся.
        - А что это мне так везёт тебя одну встретить, где твой защитник и он же начальник?
        - Где-где… у себя в кабинете, велел его не тревожить.
        - О-о-о как! Как же он тебя одну да без охраны отпустил, а?
        - А Койдан меня и не отпускал, сама ушла, иначе мне голодный обморок грозил, - пояснила я и завертела головой по сторонам, чтобы через проезжую часть перебежать.
        - Малышка, я тебя с удовольствием накормлю, местечко одно знаю, там такие отбивные готовят, закачаешься.
        - Станислав, я что, на дуру похожа? Никогда в жизни с вами никуда не пойду, мне прошлого раза в лифте хватило, - процедила я сквозь зубы и рванула через свободную от автомобилей дорогу.
        - Ника, ну ты чего… - пустился вслед за мной парень. - Обещаю вести себя прилично, тем более Яр, не скажу чем, мне пригрозил. Если хоть ещё раз без твоего на то разрешения коснусь тебя даже пальцем, очень мне станет нехорошо. Смотри, мы общаемся около двух минут, а мои руки в карманах, - обаятельно улыбнулся Стас и, обогнав меня, преградил путь. - Пошли, а?
        В моей сумке завибрировал телефон, и послышалась характерная трель.
        - Хочешь, проявлю дар предвиденья и угадаю, кто звонит? Койдан, - раздраженно бросил Стас, внимательно наблюдая за тем, как роюсь в сумочке в поисках средства связи. А когда я наконец-то его нашла, он увидел на экране слово «Босс» и вскинул руками. - Ну, я же говорил.
        - Алло, - приняла вызов.
        - Не говори, что ты со мной, - прошептал Стас и изобразил жест «Лезвием по горлу».
        - Вы где?! - рявкнул Койдан.
        - Ярослав Павлович, я скоро вернусь, только до магазина сбегаю и обратно, - пообещала я, а сама от смеха давлюсь. Стас комично передразнил начальника: состроил на его манер гневную рожицу и руки, как он, на груди сложил, похоже - жуть.
        - Вероника, а вы разве получили от меня разрешение отлучиться? - прорычал босс и выплюнул: - У вас есть ровно минута. Не успеете вернуться в приёмную, можете не торопиться, свои вещи получите завтра на проходной.
        - Я хотела получить разрешение, но вы просили вас не беспокоить, а у меня от голода уже голова кружилась, - в оправдание жалобно пропела я и виновато поджала губы.
        - Ника, я же вам говорил о кафе на нашем этаже, почему там не пообедали? - странно, но начальник смягчился.
        - Вы сказали, что оно для высшего руководства, а я к оному не отношусь, - парировала я, и на том конце трубки послышался тяжёлый вздох. - Ника, не выбешивайте меня больше, чем уже есть. Вы моя помощница, значит, где обедаю я, там обедаете и вы. Бегом обратно в офис. А Стасу передайте, что он клоун, и я жду его у себя в кабинете.
        Последние два предложения Ярослав так громко сказал, что Станислав, конечно же, всё услышал, поднял глаза вверх и помахал рукой с комментарием.
        - Всевидящее око Койдана всё видит, и бедному, несчастному Стасу, похоже, по полной достанется. Из-за тебя, между прочим, - заявил он мне.
        В приёмную мы со Стасом вошли как два нашкодивших котёнка, которых сейчас хозяин будет тыкать носом в лужу в неположенном месте. Босс сидит на моём столе и гипнотизирует вход. При виде Ярослава как-то сразу на душе полегчало. На меня он даже не смотрит, а вот парня, что стоит рядом, взглядом буквально пронзает. Мне, конечно, влетит, без сомнений, но сначала определенно Стасу, а к этому времени начальник остынет, да и проорется.
        - Я тебя предупреждал?! - рыкнул мой начальник.
        - И я внял! Разве нет? Без повода в приёмную не ходил, руками Веронику не трогал. Она, между прочим, может подтвердить, - высказался Стас в своё оправдание, и мужчины на меня вопросительно уставились.
        Кивнула.
        - Ну вот, доволен? Всё, как ты хотел, - обрадовался Станислав и поинтересовался. - Это всё или есть что-то ещё?
        - В мой кабинет, - скомандовал Койдан. Директора скрылись за дверью, а мой желудок пропел длинную тягучую песню.
        Есть хочу, как никогда, но из приёмной даже по-маленькому боюсь выйти. Если Койдан меня опять на рабочем месте не обнаружит, взорвётся и уволит ко всем чертям.
        Сижу, людей принимаю, в перерывах прислушиваюсь. Что-то подозрительно у мужчин тихо. Что они там так долго делают?
        Как раз, когда в приёмной было полным полно народа, Стас с багровым лицом и разодранной рубашкой вывалился из кабинета Ярослава.
        - Или жри сам или дай другим! - заорал он, запнулся, но устоял на ногах. Потом всем присутствующим подарил хищную ухмылку и неспешно вышел, хлопнув дверью так, что все, включая меня, вздрогнули.
        - Вероника, ваша очередь, я вас жду! - послышался голос начальника.
        Встала, трясущимися руками одернула юбку и на ватных ногах, под сочувствующие взгляды коллег, поковыляла, наверное, на казнь.
        Войдя в кабинет, прикрыла за собой дверь. Любопытные сотрудники наверняка остались подслушивать в приёмной, в чём же провинилась новая помощница босса, а потрёпанный вид первого заместителя, который так ярко покинул обитель Койдана, только подогрел их интерес.
        Ярослав, развернувшись в кресле к окну, сложил ноги на подоконник и подергивал носком туфли. Вижу его лицо только в профиль, что радует. У мужчины невероятно тяжёлый взгляд, а в купе с предстоящей экзекуцией, опасаюсь, он станет убийственным.
        Легонько кашлянула, оповещая о своём присутствии.
        Койдан медленно и в то же время грациозно крутанулся и повернулся ко мне лицом, его руки легли на стол и сомкнулись в замок.
        Ого, а что с его костяшками? Они распухли и покраснели, словно он ими грушу железную колотил.
        Вот же чёрт!
        Похоже, Стасу досталось не только морально, но и физически.
        Койдан ударил своего первого зама! Из-за того, что он просто перекинулся со мной парой фраз? Жесть.
        Если до умозаключений ноги тряслись, то сейчас они подкашивались, а стул мне никто не предлагал.
        - Вероника, вы крайне меня разочаровали. Ваше легкомысленное поведение не входит ни в какие рамки и поражает. Да, я, конечно же, предполагал, что пожалею о своём решении взять вас на работу, но не думал, что это случится так скоро, - используя исключительно тон учителя при разговоре с двоечником, начал Койдан. Стыдил он меня долго и нудно. Не забыл вспомнить каждый мой промах не только в его офисе, но и на прежней работе, в клубе. Слава всему на свете, мужчина хотя бы от меня ответов или оправданий не требовал, поэтому я стояла молча, виновато опустив глаза в пол.
        После моральной порки, мужчина встал из-за стола, заставил взять его под руку и лично отвёл в кафе. Там он заказал всё, что у повара имелось в меню, и приказал мне есть. Сам он ни к чему не притронулся, а достал планшет и, изредка на меня поглядывая, работал.
        Самая отвратительная трапеза в моей жизни тянулась целую бесконечность. Кусок в горло не лез, продукты казались ватными и пресными, а близкое присутствие Койдана сковывало и так напряжённые мышцы. Ярослав определенно садист. Нет, чтобы после выволочки отпустить девушку выплакаться в туалет, как я планировала, он не оставил меня в покое и наслаждался эффектом от своих местами крайне обидных слов.
        Койдан в приподнятом настоянии, а я в крайне паршивом подошли к приёмной, и мужчина галантно открыл передо мной дверь. Тоже мне, джентльмен. Сначала наорал, потом позлорадствовал, а теперь двери открывает. Гад. Мне до его услужливости до лампочки, она только раздражает.
        Вошла внутрь и принюхиваюсь, даже глаза от удовольствия прикрыла. Запах вокруг витал чудесный, я словно не в офисе, а в салоне цветов очутилась.
        - И что это у нас тут? - послышалось рычание за спиной, и всё волшебство как рукой сняло, зато я увидела на своем столе источник аромата - до неприличия шикарный букет красных роз.
        ГЛАВА 31
        Из букета виднелась записка. Я рванула вынуть её, но Койдан оказался куда проворней и схватил бумагу раньше.
        - Вообще-то читать чужие письма сверхнеприлично, - осмелев, заявила я, за что заслужила крайне удивленный взгляд.
        - Вероника, всё, что происходит в стенах моей компании, не может быть личным, зарубите это себе на носу.
        Р-р-р. Непробиваемый.
        Ярослав прочитал записку, недовольно хмыкнул и небрежно бросил её на стол.
        - Нет у Стаса головы на плечах, нечего и ждать, что отрастёт, - бросив рассуждение вслух, начальник скрылся у себя в кабинете.
        Нагнулась к столу, прищурилась и прочитала на белой глянцевой открытке надпись золотыми буквами.
        «Не строй на вечер планы, он у тебя занят. Заеду за тобой в восемь вечера, адрес знаю. Целую во все неприличные места. Стас».
        Закатила глаза и отправила записку в урну, выкинуть букет рука не поднялась. Мне ещё таких красивых цветов не дарили, и кто знает, может, уже и не подарят. Заберу его домой. Конечно же, большую часть времени обитаю в офисе, но оставлять презент Стаса здесь на видном месте, а букет такой большой, что куда его не поставь, он как бельмо на глазу, это лишний повод начальника драконить.
        Ближе к вечеру, когда часть сотрудников уже покинула здание, я засобиралась домой. Подкрасила губы, прошлась по волосам расчёской, убралась на столе и тут мне пришла в голову мысль. На обед мне без разрешения строго настрого запрещено уходить, а домой тоже надо отпрашиваться?
        Ответ не потребовался. Койдан выглянул из кабинета, велел взять блокнот и зайти к нему.
        - Ника, вы же не против поработать сверхурочно? - хитро прищурившись, поинтересовался Ярослав, когда я села напротив него. - Или у вас есть паны на этот вечер? - намекнул он на приглашение Стаса.
        - Я не просто не против, рада быть вам полезной, - с деловым видом открыла я новенький, ещё чистый блокнот и нацелилась на первую страничку ручкой.
        Койдан еле заметно усмехнулся и как-то странно на меня посмотрел, по телу даже мурашки толпой пробежались.
        Через час меня всё чаще посещала мысль - мы с боссом откровенно занимаемся всякой ерундой. Мало того, что я бы и одна справилась, так ещё и ничего срочного. Даже я, человек без опыта, это понимала, а Койдан и подавно.
        Ближе к девяти вечера была абсолютно уверена, я сейчас сижу в кабинете директора, вместо того, чтобы дома, лёжа на диване, бесконечно переключать каналы на телевизоре, только из-за того, что Стас меня пригласил на свидание. Спасибо ему огромное, удружил.
        Поймала себя на том, что мой нос так и норовит врезаться в столешницу, глаза слипаются, а зевок рвётся изо рта. Держусь, не дам Койдану повод опять меня упрекнуть, а то заведёт песню: «Вероника, вы как маленькая, то вам кушать очень хочется, то в сон со страшной силой клонит».
        - Ярослав Павлович, уже четверть двенадцатого, - притворно бодро, как-бы между прочим, заметила я.
        Ну сколько можно, он сам-то не устал?
        - В самом деле, что-то мы засиделись, - расслабил узел галстука Ярослав. - Я бы от душа не отказался, да и переоделся бы во что-то более удобное.
        - Ага, - соглашаясь, очень довольно кивнула я.
        Дом, милый мой съёмный дом с тараканами, сейчас кажется мне просто манной небесной.
        - Собирайтесь, Вероника, и документы, с которыми не успели закончить, не забудьте в папку положить и с собой взять. Сначала перекусим, потом освежимся и с новыми силами в моей квартире всё доделаем.
        - Да-да, - шустро сгребая в одну стопку бумаги, отозвалась я, но когда до меня дошёл смысл слов начальника, застыла в оцепенении.
        Что-о?! Где мы освежимся, а потом поработаем?
        Проморгалась, прокашлялась, набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
        - Вы уж меня простите, Ярослав Павлович, к вам не поеду, вам, конечно, так удобно, но я-то в этом случае домой доберусь только утром.
        - А зачем вам домой, у меня и заночуете, - огорошил мужчина.
        - Исключено, - уперлась я кулаками в бока. - Во-первых, это неприлично, слухи поползут, во-вторых, не ночую я у посторонних мужчин, а в третьих…
        - Мои приказы не обсуждаются, - рыкнул Койдан, и я притихла. - Неприлично, - повторил он за мной и стащил с вешалки пиджак. - Что вы себе напридумывали? Отказываетесь ехать, ваше право. Надоело мне с вами нянчиться, либо вы работаете на меня и подчиняетесь, либо катитесь на все четыре стороны.
        Босс, закинув ключи от авто в карман брюк, уверенно двинул на выход.
        - Меня подождите, - со всех ног рванула я за ним, опять он выиграл. Хорошо одерживать победу за победой, когда все козыри у тебя в руках.
        - Папки не забудьте, - не оборачиваясь, напомнил мужчина, а в голосе так и сквозит торжество.
        Р-р-р.
        Мы с начальником спустились в опустевшую подземную парковку. Мужчина с брелока завёл авто и опять, открыв мне дверцу, второй раз за день проявил галантность.
        - Спасибо, - присев, поблагодарила я и пока Ярослав обходил вокруг авто, огляделась.
        Шикарная машина, и запах вкусный, и кнопочек много, и сиденья удобные, и музыка приятная спокойная играет, определённо классическая, жаль имя композитора не знаю.
        Авто Койдана не ехало, оно плыло по ночному городу, ни единой кочки не чувствовалось, и ни один посторонний шум с улицы в салон не проникал. Если бы не близкое присутствие босса, задремала бы, а так прижалась к двери и уставилась в окно.
        Квартира Ярослава выглядела точно так, как я себе её и представляла. Кругом всё дорого, строго и очень-очень чисто до противного. Каждая вещь на своем месте, пройти внутрь страшно, вдруг что испачкаю.
        - Ника, расслабьтесь уже, не съем же я вас, - подталкивая вглубь коридора, сказал Ярослав. - Вторая дверь налево. Комната в вашем распоряжении, приводите себя в порядок, переоденьтесь, и жду вас на кухне.
        - Я могу только свою одежду задом наперёд переодеть или наизнанку её вывернуть, - проходя куда предложили, пробурчала я себе под нос. Думала, Ярослав не услышит, но не тут-то было.
        - Я одолжу вам свою рубашку.
        Чтобы отказаться от столь щедрого предложения, как одежда с барского плеча директора, обернулась, но увидев решительные глаза Ярослава, передумала. Мужчина явно знает, что я ему собираюсь сказать и наверняка уже придумал новую язвительную тираду по поводу полного и беспрекословного подчинения.
        - Я бы от футболки не отказалась, - обломала Койдана. Он даже на долю секунды растерялся, но быстро взял себя под контроль и окинул меня с ног до головы, я бы сказала, плотоядным взглядом, но такое и предполагать-то смешно, зная его ко мне отношение.
        - Нет, рубашка вам лучше подойдет.
        Стеснительность и неловкость запрятала в воображаемый ящик, что толку от зажатости, если в данный момент я оказалась в такой ситуации. Приняла душ, надела выданную Ярославам рубашку, но одна вещь, вернее факт, меня всё же смущал - как завтра пойду на работу в несвежем нижнем белье? Подошла к шкафу с зеркальными дверцами и отметила, что рубашка мне доходит практически до колен. Сниму плавочки, постираю, кто знает, есть у меня что под рубашкой или нет, не видно же.
        Теория оказалась не такой радужной, как практика, один человек всё же знал, что на мне нет белья, и этот человек я.
        - Ника, вам понравилась комната, все есть удобства? - поинтересовался Койдан, что сидел напротив и клал мне на хлеб ломтик ветчины.
        - Да, спасибо, всё хорошо.
        - Вы какая-то странная, когда злились, я это мог объяснить, но сейчас понятия не имею, что с вашим настроением.
        Настроение тут совершенно ни при чём. У меня с внезапно нахлынувшим возбуждением великие проблемы. Вот зачем, оказывается, носят трусы! Чтобы лишний раз неподходящих людей как объект вожделения не рассматривать. Казалось - маленькая тряпочка, а сколько несёт в себе сдерживающей силы … ого-го!
        Из кухни мы с Ярославом переместились в гостиную, где расположились на диване, он с одной стороны, я с другой, а между нами бумаги.
        Койдан, совершенно сейчас не похож на себя в офисе: босые ноги, светло-серое трико прямого кроя - спортивный вариант, и трикотажная мастерка с замком впереди, к слову, молнию мужчина застегнул лишь на половину, и его голая грудь теперь не даёт мне покоя и мешает сосредоточиться.
        - Ярослав Павлович, что-то я несобранная, может, я кофе нам сварю, - протянула я.
        - Хорошая идея, только вы же моя гостья, я сам сварю, - чуть улыбнувшись, удивил Койдан и отправился на кухню.
        Вот те раз - гостья. Да он же меня сюда шантажом затащил!
        ЯРОСЛАВ
        Ника попросила кофе, и я ей за это благодарен, хоть малая, но передышка. Завелся, как пацан малолетка. Интересно, помощница записала бы меня в озабоченные маньяки, узнай она, зачем я вынудил её свою рубашку надеть? Всю прошлую ночь, зараза, мне в ней снилась, а эротических снов я не видал лет так с тринадцати - четырнадцати, и закончился он главное логично, как в юности, в буквальном смысле со всеми вытекающими последствиями.
        Докатился, это самое дно, падать ниже просто некуда.
        Совсем себя не узнаю, Стасу в челюсть заехал - да был бы повод серьёзный, ещё куда ни шло, а то из-за девчонки смазливой. На кой чёрт я с ней связался? Жила же она как-то и без моей опеки, руки ноги на месте.
        Вот и сегодня весь вечер убил на совершенно пустую работу, а потом и вовсе притащил девушку домой.
        Оно мне надо?
        Ну так-то, да.
        Стас вряд ли внял предупреждению к Нике домой не соваться, всё равно бы ведь притащился. А я, чтобы он до квартиры не дошёл, сидел бы как полный придурок в авто возле её подъезда. Присутствие Ники невероятно бесит, не люблю, когда меня из душевного равновесия выводят, а она выводит и ещё как, но это в любом случае лучше, чем всю ночь не спать и как сторожевой пёс её караулить.
        Взял две кружки и понёс их в гостиную, в коридоре как глянул на себя в зеркале, хоть плюй, хозяюшка хренова, ещё фартуком образ шлифануть и просто класс.
        Зашёл в гостиную и обнаружил помощницу спящей. Умаялась, бедная. Конечно, весь вечер и полночи по приказу начальника-самодура какой-то ерундой занималась. Поставил чашки на столик и аккуратно присел напротив девушки. Милая, беззащитная и безумно красивая. Естественно, только когда спит. В бодром состоянии - катастрофа ходячая и головная боль. Улыбнулся, Ника посапывает сладко, тихонечко, но всё же. Наверное, ей в сидячей позе совсем неудобно, приподнялся и, уже потянув к Нике руки, вернулся на место. Разбужу.
        Сначала закрыл устало ладонями лицо, а затем потёр виски.
        Мужик, ты попал!
        Это же надо было так мощно вляпаться, причём с первого мгновенья. Помню, как разозлился, когда она мне под колёса угодила, но только отодрал Нику от асфальта, на котором она растянулась, глянул в её бездонные тёмные глаза и взбесился в полном смысле этого слова. Знал, хоть себе и не сознавался, что стану искать с девушкой встреч. Так и вышло. Вместо трёх раз, в клубе появлялся практически каждый день.
        Никогда за собой садистских наклонностей не замечал, а сегодня, когда Одинцову отчитывал, прямо наслаждение получал. Вот она стоит передо мной, глаза в пол опустила, помалкивает, вид виноватый делает, а сама туфелькой отстукивает, злится. Обычно даже мужчины после моих выволочек ломаются, а она нет, выстояла, лицо не потеряла. Это уже характером называется.
        В кафе её повёл, в определённый момент думал, ну всё, расплачется сейчас моя секретарша, утону в море слёз, даже платок в кармане нащупал. Шиш мне и кукиш с маслом, а под конец обеда и вовсе опасения закрались, что Ника мне тарелку на голову наденет в отместку, даже стул от неё подальше отодвинул. Вот был бы спектакль.
        Чуток пододвинулся к Нике и, захватив её прядь волос, пропустил их через пальцы. Шелковистые, длинные, натуральные, идеальные, как и вся девушка. Одинцова глубоко вздохнула, и её пухлые губки чуть приоткрылись, только сила воли не позволила мне провести большим пальцем по ним.
        Резко встал с дивана. Сижу и спящего человека разглядываю - маньяк.
        Хватит слюни пускать, пойду-ка я лучше спать. Только вот что с Одинцовой делать? Пледом накрыть и здесь оставить? Тогда её ждет незабываемое утро, как минимум - с болью в шее, и как максимум - во всём теле.
        Сомневался, но решил отнести Веронику в кровать. Лишь бы она не проснулась, когда я её укладывать буду, щекотливый тогда наступит момент.
        Стараясь сильно не тревожить девушку, просунул под неё руки и поднял. Она ещё легче, чем предполагал, совсем невесомая пушинка. Или своя ноша просто не тянет?
        Ступаю медленно и плавно, но, тем не менее, девушка удумала потянуться, так и норовит соскользнуть. Остановился и поудобней обхватил Нику, а именно - подложил руку под её филейную часть.
        Нахмурился, чего-то явно не хватает, или мне показалось? Сейчас у девушек такое бельё, крохотное и кружевное, что, считай, его как бы и нет.
        Любопытно, волнительно, но в то же время совестно проверять.
        Да пошло оно всё.
        Положил ладонь Нике на талию и скользнул до бедра, никакой прослойки между моей кожей и кожей Вероники не встретилось.
        Офигительно!
        Ника несколько часов у меня в квартире рассекала без белья.
        Посмотрел на умиротворенное лицо девушки и широко улыбнулся. Умеет она удивлять.
        ГЛАВА 32
        ВЕРОНИКА
        Сквозь сон радуюсь: сегодня впервые, как сняла квартиру, соседи по пьянке не дебоширили, мебель не крушили, матом за стенкой не орали и дали мне выспаться. Понежилась под мягким и уютным одеялом, зарылась лицом в подушку и максимально потянулась во весь рост. Надо продирать глаза и вставать. Поднимая попу вверх, подтянула к груди голени и, заваливаясь то на один бок, то на другой, растянула ягодичные мышцы. «Как же хорошо пахнет подушка», - подумала я и резко завертела головой по сторонам.
        А-а-а, я же ночевала не дома!
        А сколько времени?
        Проспала или нет?
        Как я оказалась в кровати?!
        Как ошпаренная соскочила с кровати, нашла сумочку и выудила из неё мобильный. Семь утра, а на рабочем месте я должна появиться не позже восьми, то есть через час. Минус дорога по утренним обязательным пробкам. Выходит, на сборы остается минут двадцать, не больше. В офис однозначно поеду с Койданом. Он человек, который, как робот, никогда не опаздывает. Если задержится из-за меня, новая доза упрёков и едких замечаний мне обеспечена.
        Как моя тушка переместилась из гостиной в спальню, и что мне написал аж в двадцати одном сообщении Стас, отошло на второй план. Потом подумаю и потом прочитаю. Рванула в ванную и помылась в сверхскоростном режиме. В шкафчике над раковиной обнаружила новую, ещё в упаковке зубную щетку и почистила зубы. Обернувшись полотенцем, мечусь по комнате и никак не могу выбрать, что лучше - накраситься или волосы высушить? Времени осталось лишь на что-то одно.
        - Вероника, к вам можно? - постучал Ярослав в дверь.
        - Я не одета, - отозвалась я, но мужчина всё равно вошёл, зачем, спрашивается, тогда просил разрешения.
        - Это я вижу, - нахмурил босс брови. - Вопрос - почему? Впрочем, неважно, не отвечайте, мы выходим через… - начальник глянул на наручные часы, - три минуты. Если я вас обнаружу в том же виде, что и сейчас, значит сядете в машину в полотенце. Советую поторопиться и надеть хотя бы нижнее бельё, - заявил Койдан, и за ним тут же закрылась дверь.
        - Вот же… - смачно, прямо матом выругалась я и от стыда закрыла лицо ладонями. Какой позор… Как мне теперь начальнику в глаза смотреть… если эти самые глаза видели меня без трусов, иначе как объяснить ремарку по поводу белья.
        Всю дорогу до офиса я молчала, никак не удавалось смириться с мыслью, что покрасовалась перед боссом нагишом. Но когда мы с Ярославом въехали на подземную парковку, я выпрямила спину и расправила плечи. Ну видел и что? Он мальчик большой и давно уже взрослый, я тоже вроде как не девственница. Толку мучиться нет и стыдиться мне нечего. Это Койдан меня в такие условия поставил, без предупреждения ночевать в чужом доме заставил. Хоть кто мог оконфузиться.
        Ярослав припарковался, мы одновременно вышли из авто и двинули к лифту, возле которого, облокотившись на стену, со сложенными на груди руками, стоял злой как сам чёрт Стас, с ярким фонарем в районе глаза.
        - Не совестно на свои художества на лице друга смотреть? - язвительно поинтересовалась я.
        - Ни капли. И, судя по настрою моего первого зама, сейчас придётся к моим, как вы выразились, «художествам» новые добавлять. Не понял человек с первого раза.
        - Вы же не собираетесь с ним опять драться? - вцепившись в руку Койдана, заставила его остановиться.
        - Тьфу ты, - донеслось со стороны лифта. Стас увидел, как я прильнула к Ярославу. Видимо, навыдумывал чего нет и смачно сплюнул. Затем мужчина вызвал лифт, который тут же раскрылся, и уехал.
        Койдан с первых мгновений рабочего дня завалил поручениями, только к обеду удалось выкроить немного времени, чтобы в туалете с помощью косметики и одолженного в бухгалтерии фена привести себя в порядок и приблизиться к образу помощницы главного босса преуспевающей компании.
        Сообщения Стаса удалила не читая, он, к слову, не объявлялся и больше не писал. Обиделся. Но ближе к вечеру посыльный принёс от него коробку трюфелей, мягкого плюшевого котика и одну красную розу. Судорожно, пока не увидел Койдан, спрятала разношёрстный подарок в стол, ещё одну ночёвку в квартире начальника ни я, ни мой внешний вид не перенесёт.
        Ровно в шесть вечера Ярослав позвонил по внутреннему номеру и сообщил, что я свободна. Домой меня отвезёт один из водителей компании и проводит до квартиры. Также получила приказ не выходить из дома даже в продуктовый магазин и дверь никому не открывать.
        Интересно, если я ослушаюсь, как Ярослав об этом узнает?
        Егор, так звали водителя, с комфортом доставил меня домой. Как его не заверяла, что не стоит провожать, он всё же поднялся со мной до квартиры и ушёл, лишь когда услышал, как я провернула ключ в замке.
        - Ух, - шумно выдохнула я, устало кинула сумку на столик и разулась. - Милый съёмный дом.
        - Что, умаялась, детка? - послышался незнакомый мужской голос, а скоро его обладатель вырулил из кухни, держа в руках яблоко. - Ну привет, давай знакомиться.
        - Вы кто?! - вжавшись от испуга в стену, заорала я. - Немедленно убирайтесь, я полицию сейчас вызову, - потянулась я к сумке, но незваный гость в один резвый прыжок опередил и, схватив сумку, отшвырнул её к ванной комнате.
        - Детка, хреновая ты хозяйка. Где гостеприимство?
        - Какое гостеприимство?! Ты кто такой и как сюда попал?!
        - Детка, сама громкость не убавишь, это сделаю я, обрежу твой крикливый язык! Поняла? - парень достал из кармана нож и, улыбаясь хищной улыбкой, продемонстрировал, как поблескивает лезвие.
        - Я бы на вашем месте вместе со своей зубочисткой бежала отсюда, пока не поздно. Сейчас мой парень вернётся, мы просто в машине пакет забыли, поэтому я и зашла одна, - собрав волю в кулак, как можно уверенней сказала я и высоко подняла подбородок.
        - Неплохая попытка, козочка. Но я видел из окна, как бугай, который тебя привёз, сел в тачку и укатил. Так что не дуй фуфло, деточка.
        - Зачем в квартиру вломились? - можно сказать, прошептала я. Присутствие вооружённого мужчины в одном метре от себя как-то сразу отбивает охоту от подвигов.
        Парень не просто так ко мне забрался, что-то ему нужно. Он точно не вор - брать у меня нечего, и, очень надеюсь, не сексуальный маньяк, иначе бы мы тут с ним не разговоры водили…
        - Умница, что успокоилась и не истеришь, - убрав нож обратно в карман, похвалил мужчина. - Если и дальше будешь сговорчивой и покладистой, и свою шкуру целой сохранишь, и шалаву Алису из долговой ямы вытащишь. Усекла, кукла, готова к серьёзному разговору?
        Уголовник произнес имя сестры, да ещё и недвусмысленно заявил, что у неё проблемы. Сердце бешено заколотилось, ноги подкосились, и я, медленно скользя по стене спиной, начала оседать.
        - Эй, ты чего… - удержал меня мужчина в вертикальном положении, - кончай эти бабские закидоны разыгрывать, быстро в чувства приведу, как умею, но поверь, процесс тебе не понравится.
        - Где Алиса? Что с ней? Это из-за тебя она пропала, сволочь?! - забыв и про нож, и про то, что вломившийся куда сильней меня и опасней, вцепилась в его рубашку и трясу. - Отвечай!
        - Угомонись, - разозлился парень, замахнулся и отвесил мне не столько болевую, сколько обидную пощечину. Упала, забилась в угол, а незваный гость низко ко мне наклонился и упрекнул: - Вот не люблю баб колотить, но вынуждают же.
        - Где Алиса? - зашипела я, и мужчина хохотнул. - На Гавайях отдыхает. Так, давай вставай, - меня подняли на ноги и поволокли на кухню. - Чай мне завари.
        - Ага, сейчас, разбежалась. Перебьёшься, тебя в гости никто не звал.
        - Ну и ладно, сам сделаю, - хмыкнул криминальный элемент, включил чайник и полез шарить по шкафам.
        Тихо сидела на табурете, пока уголовник хозяйничал на кухне. Он помимо того, что кружку чая себе организовал, так ещё в холодильник заглянул. Достал купленный в супермаркете три дня назад салат и, не перекладывая в тарелку, с аппетитом его заглатывал. Естественно, я не протестовала. Пусть парень ест старый испорченный продукт, через два-три часа диарея станет его верной подругой.
        - Меня, кстати, Олегом кличут, и я могу поделиться, - предложил разделить с ним трапезу мужчина и пододвинул ко мне контейнер.
        - Кушайте на здоровье, - мотнула я головой.
        - Твоё дело. В общем, так. Сестрица твоя влипла по самое не хочу, - смачно чавкая, перешёл от прелюдии к делу Олег. - За услуги мощную сумму взяла, а работу не выполнила. Теперь за ней долг числится.
        - Сколько? - поинтересовалась я и сразу обозначила свою позицию. - Если вы дадите мне время, я хотя бы частями, но расплачусь.
        - Не-е-ет, - ухмыльнулся парень. - Моему хозяину деньги обратно не нужны, он либо Алису успокоит в прохладной землице, либо ждёт, что обещанное будет всё-таки выполнено.
        - Что вы за человек: кличут, а не зовут, хозяина имеете, как собака, спокойно жуя, о смерти молодой девушки говорите.
        - Ты не борзей и не хами. Помни, что самочувствие Алисы в моих руках, впрочем, как и жизнь.
        - Нет, - уверенно заявила я, - не в ваших. Пешки никогда ничего не решают. И если вы здесь у меня на кухне, значит, вас кто-то прислал, и этому кому-то что-то от меня нужно. Не тяните кота за хвост, говорите, что именно, а то так до ночи не уберетесь. А рожа ваша, уж простите, мягко сказать бесит.
        Олег поморщился, пальцем поковырялся в зубах и заявил:
        - Достанешь информацию из компьютера Койдана - увидишь сестру живой и здоровой. Откажешься или не получится - присматривай приличное ритуальное агентство, стопроцентно понадобится.
        Не знаю зачем, но воображение нарисовало яркую картину похорон. Внутренний леденящий душу страх за сестру быстро переместился наружу, и мне, чтобы мужчина не заметил, насколько я напугана, пришлось спрятать трясущиеся руки под стол. То, что Олег без всяких угрызений совести выполнит угрозу, сомнений нет. Боюсь, что ему даже принесёт удовольствие лишить молодую и красивую девушку жизни.
        - Допустим, - сдерживая слезы, прошептала я, - повторюсь, только допустим, я соглашусь. Где гарантия, что Алиса жива в данный момент, и что после вы её отпустите?
        - А эту сучку никто взаперти и не держит. С чего ты это взяла? Она прячется и думает, мы не знаем где. Так что твоя сестрица существует пока свободной, иначе быт в её новом жилище кроме как существованием не назовёшь. А на счёт гарантий, что она жива - тут без проблем, хоть сейчас напарнику позвоню, чтобы он Алисе ухо или палец отрезал и сюда как доказательство её доброго здравия привёз. Хочешь, позвоню, - Олег достал телефон и нацелил палец на экран. - Звонить?
        - Обычная видеосъёмка, даже с дальнего расстояния, меня вполне удовлетворит, - предложила я другой вариант.
        - Детка, ты не на рынке, чтобы торговаться, - злобно загоготал Олег, затем его смех резко затих, и он рявкнул. - Палец, ухо, есть ещё вариант - нос. Выбирай!
        - Не надо, - только губами без звука произнесла я.
        - Что ты там бормочешь?! - выкрикнул парень.
        - Если вы получите информацию, точно отстанете от Алисы?
        - Да кому без надобности эта паскуда нужна. Конечно отстанем.
        - Я согласна на ваши условия. Но что я могу? Обычная помощница: принеси кофе, отправь письмо, займи посетителя. У меня нет доступа даже к полной программе компании Койдана, - сказала я всё как есть, чтобы от меня не потребовали невыполнимого.
        - Справишься, если любишь сестру, - Олег посчитал, что его миссия на девяносто процентов выполнена и, довольный собой, он поменял позу на расслабленную. Если бы парень сидел не на табурете, а в кресле, то наверняка откинулся бы на спинку, развалился по-хозяйски, а для пущей демонстрации превосходства, задрал бы ноги на мой обеденный стол. - Тем более ничего умного и сложного от тебя не требуется, - мужчина полез в карман, из которого он совсем недавно доставал нож, вынул из него флешку и протянул её мне. - Вот это втолкнёшь во включённый компьютер Койдана, подождёшь ровно три минуты и всё! Видишь, как всё легко.
        - В его рабочий компьютер? - уточнила я, и по ухмылке Олега поняла, что не всё так просто.
        - Возможно, придётся и в него флешку вставить, но начнем мы с домашнего компьютера. Точно не известно, в каком именно Койдан держит интересующую нас информацию.
        - Может, всё-таки сначала в рабочий, раз вы точно не знаете? Мне пробраться незамеченной в кабинет проще и быстрее, - предложила я, и сама ужаснулась своим словам. Неужели я в самом деле согласилась обокрасть Койдана, да ещё и варианты предлагаю, как это лучше устроить.
        - Куколка, мы что, по-твоему, тупые и сами не знаем с чего начать? Проще не значит безопасней. В офисе везде камеры понатыканы, охрана всё время начеку, если тебя и накроют, то, скорей всего, именно в здании фирмы, - высказался Олег и зачем-то встал, обошёл меня и приблизился со спины. - А ты ничего такая, аппетитная, - положил мне мужчина на плечи руки. - Как тебе такое предложение: ты со мной поласкаешься, а я тебе подсоблю, а то, если твой начальник верзила поймает, ой не сладко придётся.
        - Лапы убери, пока меня не вырвало! - выкрикнула я и дернулась.
        - Ну надо же, тоже мне - святая невинность, - хмыкнул мужчина, но отошёл и сел обратно. - Между прочим, я за тобой наблюдал с того самого дня, как вы с Алиской в кафе встречались. Лихо Койдана в оборот взяла. Кстати, я рекомендовал тебя своему хозяину, и если с этим делом чисто сработаешь, он, возможно, тебе предложит сотрудничество на постоянной основе.
        - Не интересует, - прорычала я.
        - Это пока, попробуешь разок и втянешься.
        - А в доме Яросла… Койдана есть камеры? - сменила я тему.
        - Есть, на подземной парковке их тьма-тьмущая, но в подъезде лишь одна и нацелена она на входную дверь.
        - И всё? - подозрительно прищурилась я.
        - Видишь ли, не обделённые властью и деньгами люди теперь приватность ценят больше, чем безопасность.
        - Одна, но есть. И если запись с камеры посмотрят, меня узнают и разоблачат.
        - Не-е-ет, - слащаво протянул Олег, - и в этом тебе помогут шмотки твоей ненаглядной Алисы, я там небольшой беспорядок в спальне устроил, не обижайся. Зато явил на белый свет множество париков, очков и всякой дребедени, которой пользовалась твоя сестра, - мужчина посмотрел на мою отвисшую челюсть и в какой раз расхохотался. - Ты что, даже в сумки её не заглянула? Ну какая ты после этого женщина? Вы же все любопытные донельзя.
        Олег просмеялся, ещё парой фраз уколол, а затем уже из другого кармана достал пачку денег и положил её на стол.
        - Права у тебя есть, знаю. Вот деньги, купишь себе тачку, без неё никуда.
        - Спасибо, но как-нибудь разберусь без машины, - отказалась я. - В конце концов, есть такси.
        - Какая же ты бестолочь! - ударил себя по лбу Олег. - Это не подарок и не оплата, это острая необходимость. Не забывай, что стоит на кону, и чем рискует Алиса. Будь хорошей девочкой и купи чёртову тачку, первую, которую найдёшь на каком-нибудь сайте с объявлениями. Поняла?!
        «Может, Олег и прав, такси - вещь ненадёжная», - рассудила я. Но заявила:
        - Хорошо, куплю, но когда передам вам флешку, машину вы заберёте или брошу её где-нибудь.
        - Да хоть сожги, хоть утопи - всё равно, - хохотнул Олег и встал. - Вот электронный адрес, положил парень на стол клочок бумаги, на него отправишь все файлы, что скопируются на флешку. Адрес выучи наизусть, записку уничтожь.
        - Что за игра в шпионов, может, мне её съесть? - громко съязвила я, когда Олег уже вышел из кухни.
        - И запомни, обратишься в полицию - Алиса труп. Попытаешься с Койданом договориться - Алиса труп. Если тебя поймают, молчи как рыба, иначе - Алиса труп, - донеслось из коридора, и входная дверь хлопнула, оповещая, что я осталась одна.
        Сначала сидела и, уставившись в одну точку, переваривала то, что произошло. Потом меня со страшной силой затрясло, и я без удержу плакала. Когда слез не осталось, просто качалась на табурете туда-сюда, жалела сестру, одновременно ругала её и беспокоилась о себе. Предчувствие, что только что заключённая сделка с Олегом искалечит мне жизнь, никак не отпускало.
        ГЛАВА 33
        Гурьба противоречивых чувств смешалась в голове, когда я зашла в спальню и обнаружила раскиданные по кровати Алисины вещи. От непонимания, зачем они ей были нужны, хлопала ресницами и перебирала один парик за другим. Некоторые из них новые, по состоянию видно, другие - хорошенько поношенные. Выходило, сестру я совершенно не знала, и чем она занималась до нашего с ней знакомства тоже загадка.
        Откреститься, бросить, решить, что сама виновата, кашу заварила, так пусть теперь и выкручивается - это каждый может, а я не стану отворачиваться от родной крови в беде. Сначала помогу, потом вопросы задам и уже после выводы сделаю.
        На следующее утро пришла на работу и занялась рутинными делами, люди ко мне приходили, уходили, подозрительно на моё кислое лицо поглядывали. Наконец Нина, которая уже второй раз документы принесла, не выдержала и спросила:
        - Вероника, у тебя ничего не случилось? Ты как в воду опушенная. Койдан свирепствует?
        - Нет, всё хорошо, - мотнув головой, выдавила улыбку. - Просто не выспалась.
        - Да-а-а? - недоверчиво протянула сотрудница бухгалтерии, нагнулась ко мне поближе и заговорщически прошептала: - Или начальник всё-таки отчитал? Ты, если что, не стесняйся, к нам в отдел приходи. Пожалуйся, мы тебя послушаем, и сразу полегчает. Директор у нас ещё тот жук. Всем от него прилетает, а ты с ним каждый день общаешься, значит, достаётся чаще других.
        - Ярослав Павлович меня не обижал, и вообще, если он ругает, то только по делу, - вступилась я за Койдана. Так обидно за него стало, вечно он у всех виноват. Если отмести его слова и язвительные ремарки, а смотреть лишь на поступки, то кроме добра я от него ничего и не видела. Алиса в кафе, когда про него говорила и боялась его, была полностью неправа. Жаль, что я осознала это только теперь. Полностью уверена, Ярослав глубоко порядочный человек, в отличие от сестры, да и от меня тоже.
        - Вероника, да у тебя слёзы, - округлила глаза Нина и призадумалась. - Ты часом в Койдана не влюбилась?
        - Конечно нет! Просто я хотела сказать, что Ярослав Павлович справедливый начальник и нечего…
        - Это что-то новенькое, - совсем близко раздался голос Койдана. Вжала голову в печи и прищурилась. Надеюсь, он не весь наш с девушкой разговор слышал.
        - З-здравствуйте, Ярослав Павлович, - медленно и боязливо обернувшись на директора, поприветствовала его Нина.
        - Добрый день, - улыбаясь во весь рот, кивнул ей Ярослав. - Всё хорошо? - поинтересовался он у бухгалтера.
        - У меня да, но Ника у нас сегодня какая-то бледная.
        Босс внимательно на меня посмотрел, нахмурился, потом подошёл и положил ладонь на лоб.
        - Температуры нет, но выглядите и правда болезненно. Как вы себя чувствуете? - присев на край моего стола, спросил Койдан. Да так ласково и с такой искренней заботой, что у меня губы от чувства благодарности затряслись.
        - У меня всё отлично, - как-то неубедительно отозвалась я, а потом зачем-то добавила. - Честно.
        - Я это… того… пойду… - с хитрющими глазами хохотнула Нина, подмигнула и показала мне поднятый вверх большой палец.
        Девушка определённо подумала, что мы с начальником на грани романа, а необычно заботливое поведение Ярослава по отношению ко мне это только подтвердило. Представляю, с какой скоростью коллега побежит в свой отдел, свежеиспечённую новость рассказывать. В бухгалтерию я больше не ходок.
        - Ника, когда после ответа человек говорит «правда» или «честно» - это означает, что он однозначно врёт. Не хорошо работодателя обманывать, - поцокал Ярослав. - Стас докучает?
        - Нет-нет, он тут совершенно ни при чём!
        - А кто при чём?
        - Никто. Просто устала, работу сменила на незнакомую, с тихого городка в мегаполис переехала. В общем, ничего серьёзного, отойду.
        - Понято. Признаваться не желаете. Пока, - Ярослав особо выделил это слово, - не стану настаивать, но когда созреете, всё равно выжму, что же вас беспокоит, - Койдан ловко соскочил со стола и оповестил: - Я на обед, вы со мной?
        - Нет, я не голодна, - отказалась я, и начальник помрачнел.
        - Что-то вы, Ника, совсем раскисли, даже от еды отказываетесь, - мужчина, задумчиво глядя на меня в упор, потёр подбородок, но больше ничего не сказал и вышел из приёмной.
        Досчитала до пяти, выглянула в коридор и, убедившись, что босс действительно ушёл, рванула в его кабинет. Открыла верхний ящик рабочего стола Койдана и схватила связку ключей от его квартиры. Взамен, чтобы пропажа не обнаружилась, пока я не верну ключи обратно, положила похожую связку. Собирала идентичную долго, обегала множество магазинов и скупила целую кучу замков, и всё равно моя, поддельная, достаточно сильно отличалась от оригинала, но это если приглядываться.
        Мастерская по изготовлению ключей находилась приблизительно в пяти минутах от офиса, и то, если бежать. Выходило туда-сюда десять минут, плюс оформление заказа, вдобавок возможная очередь. Мне очень повезет, если раньше начальника успею вернуться.
        С замиранием сердца ждала вердикт мастера, а он как специально долго разглядывал ключи. Ну всё, сейчас он мне скажет, что они какие-нибудь сверхмодные, защищённые умными технологиями, дубликат никак не изготовить, и весь мой план полетит в тартарары.
        - Будет готово примерно через час, - изрек пожилой мужчина и от сердца отлегло.
        Влетела в приёмную. От пробежки дыхание сбилось, волосы растрепались, а вместо болезненной бледности на лице - красные щеки. Успокаивает одно - приёмная была закрыта, значит, есть шанс, что моя вылазка за пределы здания останется незамеченной.
        Залпом опустошила стакан воды и плюхнулась в кресло, разложила вокруг себя побольше бумаг и делаю вид, что во все лопатки работаю, давно и самозабвенно.
        Вскоре вернулся Ярослав с красивым пирожным на блюдце.
        - Ника, это вам, - как-то неловко, можно сказать, со стеснением пояснил начальник и поставил десертную тарелку на край моего стола.
        - С-спасибо, - опешила я от знака внимания, и мне словно кто-то стоявший позади по макушке со всей силы треснул, наверное, это была совесть, и внутренний голос зашептал: «Пока ты ключи Ярослава воровала, бегала дубликат изготовлять, чтобы потом в его квартиру вломиться, он о тебе позаботился, вкусняшку принёс».
        Койдан скрылся за дверью своего кабинета, а я как дура разглядываю пирожное, усыпанное орешками, и слезы наворачиваются. Даже попробовать из-за аллергии его не смогу, посмотрю, слюни попускаю и обратно в кафе отнесу или домой. Пусть стоит и глаз радует, пока не испортится. Сначала покатилась одна слеза, за ней вторая, в конце концов, я горько разрыдалась. Убежала в туалет и, вытирая под глазами потёкшую тушь, сама себе призналась. Не из-за пирожного расплакалась, а из-за параллели, проведённой между ним и Ярославом. После того, как сделку с Олегом заключила, я всякую возможность каких-либо отношений с Койданом перечеркнула, а он мне с каждым днем всё глубже в душу западает. Смотрю на него и взгляд отводить не хочется, а когда говорит, кажется, слушала бы его голос до бесконечности. Никогда я таких противоречивых мужчин как Ярослав не встречала. Грубый и в то же время мягкий, он постоянно делает вид и говорит, что ему на меня наплевать, а поступки совершает лишь в моих интересах.
        Окатила лицо холодной водой, хватит о несбыточном мечтать. Жизнь сестры перевешивает любую привязанность, тем более, неизвестно - взаимная ли она или только в моем воображении существует.
        Смыла полностью всю косметику, она безнадежно размазалась по лицу, что никакие манипуляции с ватными палочками или дисками не спасут. Заново накрасилась, тональный крем хоть как-то скрыл распухший нос, но покрасневшие белки глаз ничем не замазать. А может, это и к лучшему, что вид болезненный, есть повод отпроситься у начальника до аптеки сходить, а сама уже наверняка готовые ключи заберу.
        - Ярослав Павлович, можно к вам? - приоткрыв дверь в кабинет Койдана, поинтересовалась я.
        - Вероника, двадцатый раз вам повторяю, если я один, то вы входите без спроса, а стучаться в рабочий кабинет и вовсе нарушает деловую этику. Что вы хотели?
        - Вы не против, если я на двадцать минут отлучусь до аптеки…
        - Против, - Ярослав отказал, даже фразу закончить не успела. - Спуститесь на пятый этаж, как выйдите из лифта, повернёте направо и по коридору до упора, там находится наш медпункт. Врач вас осмотрит и, если понадобится, лекарство назначит.
        Вот же чёрт, если сейчас Койдан в аптеку так не отпустит, а позже я с новой выдуманной причиной для отлучки опять заявлюсь, это будет выглядеть как минимум подозрительно.
        - Простите, но я настаиваю, - твердо произнесла я. - Врач мне не нужен, а небольшая прогулка, очень. Голову проветрить.
        Койдан обернулся в сторону окна, намекая, что я вполне могу обойтись его балконом, но мне нашлось что сказать:
        - Не в стенах фирмы.
        Начальник понимающе кивнул, глянул на свой пиджак, что висел на вешалке, и я тут же добавила:
        - Я хотела бы пройтись одна, - Ярослав не просто так на пиджак посмотрел, погода сегодня не ахти какая, явно свою компанию предложил бы.
        - Вероника, присядьте, - приказал мужчина, но когда я двинулась к креслу для посетителей, он уточнил. - На диван.
        Скромно прислонив колени друг к другу, устроилась на самом краю мега мягкого кожаного чуда и одёрнула юбку. Ярослав чуть заметно усмехнулся моей позе, встал, подошёл и присел рядом. Да не просто рядом, а очень близко. Получилось, он как бы в угол меня загнал. Вопросительно приподняв бровь, окинула взглядом оставшееся свободное место позади мужчины, на что он лишь пожал плечами и, добавляя мне дискомфорт, закинул руку на спинку дивана. Получается, если она у него соскользнёт, то упадет мне на шею и плечи.
        - Вы меня смущаете, - призналась я, и хоть было некуда, отодвинулась от Койдана подальше.
        - Интересно чем это? - наиграно изумился босс и улыбнулся так, что у меня аж голова закружилась от такой мощной атаки обаяния.
        - Ярослав Павлович, а вы вот сейчас что делаете? Если бы вас не знала, предположила, что заигрываете. Но так как вас знаю, есть другие, более реальные варианты. Например, устроили мне проверку, поведусь ли я на неуставные отношения или нет, а ещё, как пример, просто издеваетесь. Второе, кстати, вероятней первого. Да?
        - Вероника, у вас есть планы на вечер? - полностью проигнорировав мою тираду, поинтересовался босс, и, захватив в плен мой локон, накрутил его себе на палец.
        - Знаете что, Ярослав Павлович, - специально строго сказала я, - похоже, что не мне, а вам голову проветрить не мешало бы.
        Мужчина на меня смотрел внимательно и теперь совершенно серьёзно.
        - Ника, у меня уже какой день есть стойкое желание куда-нибудь вас пригласить. Как вам идея?
        Такое ощущение, что Койдан ведёт разговор совершенно с другим человеком, а не со мной, потому что я ему одно говорю, а он словно не слышит и продолжает своё гнуть.
        - Куда пригласить, опять к вам на ночёвку? Поработать сверхурочно!
        - Нет, - усмехнулся Ярослав. - В какое-нибудь место, где я бы мог за вами поухаживать…
        - Ага, поухаживать значит. А как вы после этого на следующий день шпынять меня будете, подумали?
        - Вы мне отказываете? - прищурился мужчина и натянул прядь моих волос, что мне даже голову пришлось наклонить.
        - А-ай! - взвизгнула я и выдернула у Койдана свои волосы, он, похоже, и не заметил, что сделал мне больно. - Да, отказываю и это правильно. На вас сегодня что-то нашло, не знаю, буря магнитная налетела, может, ещё какой катаклизм подействовал, раз вы меня на свидание зовёте. Но уверена, если что-то пойдёт не так, в проигрыше останусь одна я и пулей вылечу с работы. К тому же согласитесь, Ярослав Павлович, директор и его секретарша - это как-то пошло, - поднялась я с дивана и спросила. - Так мне можно в аптеку или до конца рабочего дня терпеть?
        Задала вопрос и жду вердикт, а Ярослав отвечать не торопится. Он уставился в одну точку на стене и носком туфли нервно отстукивает по полу.
        - Ярослав Павлович, - напомнила я о себе.
        - Идите, но у вас не боле получаса.
        - Спасибо, - поблагодарила я босса за великодушие и пошла на выход.
        - Ника! - окрикнул Койдан, и я повернулась. - А вы не такая легкомысленная, как кажетесь на первый взгляд. В данной ситуации вы оказались куда благоразумней меня. Постараюсь в будущем не докучать вам подобными предложениями.
        - Меня бы куда больше устроило обещание, - недвусмысленно намекнула, чтобы мне его дали.
        Одно дело отказывать мужчине, который абсолютно неинтересен и совсем другое, когда к нему влечёт со страшной силой. Позволить отношения с Ярославом я себе не могу, не вправе, как бы мне этого не хотелось. Даже если не поймают на воровстве информации, я-то буду знать, что предала, и это всегда будет пожирать меня изнутри. Если всё сложится удачно, и Алиса выпадет из поля внимания Олега, конечно, ещё немного поработаю в компании Койдана для отвода глаз, но в любом случае уволюсь, вернусь в свой город, и наши с Ярославом пути разойдутся навсегда.
        - Вероника, я никогда не даю обещаний, если не уверен в них на сто процентов, - заявил Ярослав и отвернулся к окну, показывая, что разговор наш теперь точно окончен.
        Вышла из кабинета начальника, закрыла за собой дверь и тут же прижалась к ней спиной и поползла вниз.
        Как же жизнь несправедлива. Сегодня вечером вместо того, чтобы покупать на деньги уголовников машину для кражи, могла бы наслаждаться обществом потрясающего мужчины, пить с ним вино, слушать красивую музыку, а потом я была бы совсем не против поехать к нему домой и остаться на ночь.
        ГЛАВА 34
        Испытывая жуткую неловкость, я выполняла свои служебные обязанности, всячески стараясь свести непосредственно общение с начальником до минимума. Но если всё же требовалось ему позвонить или ещё хуже, зайти в кабинет, в глаза мужчине не смотрела и почти не разговаривала. Ярослав, напротив, вёл себя так, словно он никуда меня сегодня не приглашал, и вообще нашего разговора не было. Хотя откуда мне знать, что творится в его душе, это я не умею хранить внешнее спокойствие.
        Ключи от квартиры Ярослава я благополучно забрала из мастерской, теперь оставалось лишь вернуть оригинал на место и забрать подделку. Обычно босс достаточно часто и надолго покидал кабинет. Как рассказали девчонки из бухгалтерии, Койдан любит появляться в отделах нежданно-негаданно и посмотреть, чем заняты сотрудники.
        Время близится к пяти вечера, а Ярослав как к креслу прирос.
        Как начальника из кабинета выкурить - мыслей ноль, вдобавок, задачу усложняет наличие у Койдана личного туалета. Так бы чашку кофе ему принесла, а потом ещё одну - и дело в шляпе. Лично я из-за бодрящего напитка по маленькому очень часто бегаю.
        Помощь пришла откуда не ждали.
        Сначала послышался удар в дверь, а потом она с треском ударилась о стену. На пороге при полном параде, с боевой раскраской на лице и в коротком платье появилась Лада. Девушка злобно смерила меня взглядом и уверенно двинула в мою сторону. Даже опомниться не успела, как эта фурия без всяких прелюдий и предупреждений вцепилась мне в волосы и с криком: «Я тебе сейчас, сучка, покажу», принялась прореживать мне причёску.
        Пока отошла от шока, раньше я ни с кем не дралась, и попыток меня избить не было, Лада уже вытащила меня из-за стола, несколько раз больно пнула по ногам и умудрилась отвесить хоть и смазанную, но оплеуху по лицу.
        - Отвяжись, ненормальная! - оттолкнула я девушку от себя, и так как Лада выбрала крайне неудачную с двенадцатисантиметровым каблуком обувь для потасовки, она, сначала хватаясь за воздух, замахала руками, а потом повалилась на попу. При этом ей повезло, что голова удачно обрулила край стола, и девушка шлёпнулась на пол.
        - Дрянь… - вставая на ноги, зашипела девушка, - он меня бросил из-за тебя.
        - Наши отношения с Ярославом Павловичем носят сугубо деловой характер, и если у вас есть проблемы между собой, меня не приплетайте, а решайте их с ним сами, - пригладила волосы и застегнула на блузке пуговицу, которая расстегнулась по вине Лады.
        - Сука, ты ещё с умным видом меня сейчас жизни станешь учить. Шваль подзаборная, приехала со своего муходранска и вцепилась в мужика мёртвой хваткой. Да если бы не ты, мы бы поженились, - девушка вновь кинулась на меня с кулаками, но в этот раз я бала готова и отшвырнула её так, что она впечаталась в стену.
        Разгневанная фурия развернулась ко мне лицом, и её повело. Только сейчас заметила, что взгляд у девушки осоловевший, а приёмная наполнилась стойким запахом алкоголя.
        Бывшая любовница Койдана под градусом и нехилым.
        - Лада, вами в данный момент руководит алкоголь и заставляет вести себя неадекватно. Когда протрезвеете, от стыда сгорите. Пока Ярослав Павлович вас не увидел, уходите, не падайте в его глазах так....
        - Заткнись. Что ты в моей жизни понимаешь, - огрызнулась девушка и нацелила на меня указательный палец. - Он и с тобой также поступит. Бросит и растопчет всё, на что ты надеялась. Поняла? Скоро, очень скоро окажешься на моём месте, - девушка злорадно улыбнулась, словно её предсказание уже сбылось, и она, подняв голову вверх, заорала: - Ярослав, тебя за ногу, выходи, невеста бывшая пришла, в глаза тебе хочет посмотреть!
        - Уходите, - зашипела я. - Не позорьтесь.
        - Нет, я ему всё выскажу, бросил меня как последнюю, звонки мои игнорирует, у дома его подкараулила, а он, тварь, мимо проехал и не остановился. А я уже даже платье для свадьбы выбрала, ресторан подобрала, место отдыха задумала. И что теперь, всё?
        - Разве я тебе когда-либо что обещал? - Койдан вышел из кабинета.
        На цыпочках отошла к своему столу. Пусть любовники сами дела свои утрясают, мне и так досталось не за что.
        - Ярик, солнце моё ненаглядное, - пропела Лада и, распахнув руки для объятий, ринулась к мужчине. - Поцелуемся по старой памяти.
        - Как ты в здание прошла?! - рыкнул Ярослав и одним уверенным движением, дёрнув Ладу за руку, бросил девушку на диван.
        - Что, видеть не рад? - поморщившись, потёрла Лада запястье. - А что так? Я вон твоей новой знаешь, сколько советов для твоего ублажения могу дать, - пропела девушка и перевела на меня взгляд. - Он тащится, когда ему спину ногтями чешут. Прямо глаза от удовольствия закатывает. В этот момент проси, что хочешь, обязательно купит. А ещё наш малыш крайне массаж там уважает, - Лада ткнула Койдана пальцем в пах. - В этом случае, если особо постараешься, можешь новой тачкой разжиться.
        Лада говорит, а стыдно мне, а ещё страшно за неё. Ярослав на пределе, и оно понятно. Бывшая любовница явно черту дозволенного перешла.
        - Вероника, пройдите в мой кабинет и не выходите оттуда, пока я вас не позову, - приказал начальник, и я немедленно кинулась выполнять. Слушать пьяные бредни - то ещё удовольствие.
        Ключи!
        Притормозила и вернулась к столу.
        - Ника! - прорычал Ярослав.
        - Телефон с собой возьму, мало ли кто позвонит, - объяснила заминку, схватила сумку и умчалась.
        Страшно, Ярослав в нескольких шагах. Если он неожиданно откроет дверь, как я объясню, что шарюсь в его тумбочке? Вытерла мокрые от переживаний ладони об юбку и не решаюсь совершить обмен, а тем временем в приёмной разгораются нешуточные страсти.
        Лада то смеялась, то плакала, в перерывах неразборчиво слышались стальные нотки Койдана. Потом и вовсе появились какие-то посторонние мужские голоса. Стояла бы у дверей - была бы в курсе событий, но пока мнусь у письменного стола босса.
        - Ай, была не была, - шепнула я, открыла ящик, сцапала подделку и положила оригинал на место.
        Когда опустилась в кресло посетителя, на душе отлегло, ноги и руки потяжелели, а сердце медленно, но верно пришло в нормальный спокойный ритм.
        Отдышавшись, навострила ушки. Знаю, любопытство - это порок, но как удержаться?
        Из доносившегося разговора сделала выводы - Лада прошла в здание фирмы по пропуску, что, как лично я считала, невозможно. Она не сотрудница, и если бы ей даже кто-то из работников дал свой, система при входе считывает лица и если обнаруживает несоответствие, пищит, и турникет блокируется. Вот на этом моменте Ярослав и взорвался, причём не на Ладу, а на службу безопасности. Он с надрывом орал, причём с матом, и дал охране времени до завтрашнего обеда полностью раскрыть цепочку кто и как помог Ладе организовать пропуск в его офис, а иначе, рявкнул начальник, он всех к чертям уволит.
        Далее послышалась возня и женское возмущение. Видимо, Ладу выводили из приёмной под белы рученьки. Вдобавок что-то разбилось, наверняка девушка сопротивлялась, и без порчи имущества не обошлось.
        - Дурдом, - ругнулся Койдан, когда ворвался в свой кабинет, но глянув на меня, слегка успокоился. - Ника, прошу прощение за инцидент.
        - Ничего страшного, Ярослав Павлович. Всякое бывает, - выговорила я, встала с кресла и только хотела вернуться на рабочее место, как начальник пристально взглянул на моё лицо. - Ника, а почему у вас красное пятно на скуле?
        - А-а-а… - махнула рукой, - Лада постаралась, - далее я не осмелилась продолжить рассказ. Прошлая ярость Койдана не шла ни в какое сравнение с нынешней. Ноздри раздулись, челюсть заходила ходуном, ещё секунду и такое ощущение, что он сорвётся, догонит бывшую пассию и её поколотит.
        - Это вышло почти случайно, - соврала я и глажу руку Ярослава от локтя к запястью. - Мне совсем не больно, даже синяка не останется, - тоном матери, успокаивающей своего ребёнка, сказала я. - И ей досталось от меня куда сильней. Ну, я пошла…
        - Ника, на сегодня вы свободны. Мой водитель вас отвезёт домой, и я вам компенсирую моральный и физический урон премией, - виновато пообещал начальник.
        - Это ваше право, - не стала спорить я с боссом.

***
        Автомобиль, если неважно какой, оказалось, выбрать просто. Отсортировала объявления по цене и обзванивала владельцев, начиная с верхней строчки и так далее вниз. Кто не мог подъехать сейчас, кто трубку не брал, то оказывалось, что машина не на ходу, но шестое объявление оказалось удачным. Суетной мужичок, судя по голосу, лет сорока, пообещал прибыть со своей красавицей ровно через час и не обманул. Мы прямо в салоне авто «на коленках» составили договор купли-продажи, шаблон у Ивана имелся, потом он любезно привёз меня в фирму, где я застраховала покупку. Затем уже бывший владелец взял с меня слово, что я в ближайшее время переоформлю машину на себя в ГИБДД. Мы пожали друг другу руки и распрощались.
        Дабы вспомнить водительские навыки, колесила по городу просто так. Заехала в магазин, купила продуктов и не в ближайшем возле дома с конскими ценами, а в большом гипермаркете, где акция на акции - рай для экономных людей.
        Складывая пакеты в багажник, чуть не выронила один. Раздался звонок мобильного, который я поставила на Ярослава.
        - Алло, - ответила я на вызов.
        - Ника, хотел поинтересоваться - у вас всё хорошо?
        - Да, Ярослав Павлович, полный порядок…
        - Вы где? Я слышу звуки улицы, - не скрывая раздражения, рявкнул начальник.
        - Потому что я не дома, - беззаботно хмыкнула я.
        - Вы одна?!
        - Да.
        - И что, позвольте узнать, вы делаете?
        - Ярослав Павлович, хоть и считаю, что после рабочего дня вы не в праве меня контролировать, но всё же отвечу. Я в магазине и уже собираюсь домой. Покупки перечислять, любопытный вы наш? - пошутила я, но мужчина не оценил, а сбросил вызов.
        Опять поймала себя на мысли, что неосознанно кокетничаю с Койданом. Когда с ним разговариваю или рядом нахожусь, мне как память отшибает, что после завтрашнего утра, когда побываю у него в квартире, роман между нами уже будет невозможен.
        Устроилась за рулём, в очередной раз перекрестилась и на непростительно медленной скорости покатила до дома.
        Сверкающий чёрный внедорожник Койдана - вот что первым бросилось мне в глаза, когда я повернула к своему подъезду. Слишком уж автомобиль контрастировал с окружающей обстановкой. Теперь понято, почему Ярослав отказался мне дать обещание не преследовать, он и не собирался. Всего-навсего за покупками зашла, а он тут как тут. Если бы не сделка с Олегом, пищала бы от восторга, а так - только расстраиваюсь.
        Притормозила и обдумываю ситуацию. В принципе, есть шанс, что Ярослав меня не видел, вряд ли он к водителям приглядывался. Но чтобы уехать, мне надо развернуться. Водитель я крайне неопытный, без долгой практики, и если совершу манёвр, точно корявыми движениями привлеку внимание не только Ярослава, а всего двора.
        ГЛАВА 35
        Смысла убегать и скрываться нет. Если Койдан здесь, то пока меня не дождётся - вряд ли уедет, упертый у него характер. Переключила обратно скорость на движение, чуток дала газу и подкатилась к машине Ярослава так, что наши дверцы водителей поравнялись. Реакции со стороны начальника - ноль. Сидит, смотрит куда-то вдаль с задумчивым видом. Посигналив, наконец привлекла внимание Койдана и наблюдаю за сменой эмоций. Удивление - первое, что отразилось на мужском лице, потом что-то похожее на радость, ну и куда же без раздражения.
        - Вероника, чья это машина? - так же, как и я, опустив стекло, поинтересовался Ярослав и как-то брезгливо оглядел мою покупку.
        - Моя, - делая вид, что сбылась мечта, радостно погладила руль. - Нравится?
        - Если отвечу, боюсь, вас обижу, - процедил босс и, прищурившись, смотрит на колёса машины. - Ника, у вас заднее колесо спускает.
        - Знаю, у меня такая штуковина есть, её в прикуриватель вставляешь и поддуваешь.
        Мужчина прикрыл на секунду глаза, выдохнул и изрёк:
        - Штуковина называется компрессор.
        - Точно! - подтвердила я, а то всё время это слово из головы вылетает, какие-то пылесосы, да отсосы на ум приходят.
        - Ника, если вы планировали приобрести автомобиль, почему не обратились ко мне за помощью?! - то ли спросил, то ли упрекнул начальник. Ясно одно - Койдан мной крайне недоволен.
        - Ярослав Павлович, вы, если исключить последние дни, бегали от меня как от чумной. Всячески давали понять, что мешаю вам жить. Мало того, что вы теперь вынуждены терпеть мою персону возле себя по девять часов в сутки, так ещё и проблемами вас нагружать. Нет, извините.
        Койдан даже воздуха в лёгкие набрал, чтобы ответить, но сзади посигналил водитель, которому я мешала проехать.
        - Я отъеду, - известил Ярослав и одновременно завел своё авто.
        - Нет, мешаю я, и в любом случае мне нужно припарковаться, - остановила я начальника и огляделась.
        Куда бы мне встать?
        Как назло, удобного места нет. Одно единственное свободное пространство возле трансформаторной будки и красным седаном, но чтобы туда заехать, буду корячиться, иначе мои манипуляции с рулём и колёсами пока не назовёшь.
        Придётся заезжать задом, иначе утром, если кто примостится рядом, вообще не выеду, а мне никак опаздывать нельзя. Как это ни прискорбно, но начальника обворовывать собираюсь.
        Проехала вперёд, пропустила нервного мужчину, который весь клаксон уже измучил, включила заднюю скорость и, приблизившись к будке, вывернула руль вправо. Промахнулась и упёрлась бампером в красный седан. Чёрт! Вернулась на прежнюю позицию, вывернула руль опять вправо, но уже не так круто, как в первый раз, и пытаюсь припарковаться снова. Теперь мой бампер направлен на будку. Чёрт, чёрт, да что это такое!
        Когда смотришь на других водителей, они так ловко заезжают куда требуется, а у меня руки кривые. Смахнула со лба выступивший пот, обтёрла мокрые ладошки об юбку, выдохнула.
        Сейчас будет попытка номер три!
        Выглянула в окно, ещё раз оглядеть своеобразное минное поле. Ярослав вышел из внедорожника, облокотился на капот и со сложенными руками на груди явно наслаждается зрелищем, по крайней мере, улыбка до ушей.
        Обидно, я тут мучаюсь, пыхчу от бессилия, а он посмеивается.
        - Ярослав Павлович… - жалобно простонала я, - вы тут недавно помощь предлагали, так вот, она нужна как никогда. Припаркуйтесь за меня, пожалуйста!
        - Сама купила, сама и рули, - мотнул головой Ярослав, но от капота отлип и подошёл ближе. - Я верчу пальцем, вы баранкой. Поняли?
        - Ага, - охотно кивнула я, и глаз не свожу с руки босса.
        Произошло чудо. Я заехала! Ровно. Хоть линейкой мерь расстояние от моей машины до будки и до седана.
        - Вероника, настойчиво рекомендую вам взять несколько уроков у инструктора, - авторитетно заявил Ярослав, когда я вся взмыленная и раскрасневшаяся покинула камеру пыток, вынула два пакета из багажника и поставила авто на сигналку.
        - Угу, - виновато опустив голову, промычала я. Знаю, никакие уроки мне не грозят, машина у меня временно.
        Койдан нагнулся, забрал у меня покупки и, словно его кто-то приглашал, направился в сторону моего подъезда.
        - А я вас в гости не зову, - кинула я мужчине вслед.
        Начальник молча кивнул головой, но с намеченного пути не свернул.
        Поднялись на мой этаж, открыла замок и потянулась за пакетами.
        - Ярослав Павлович, спасибо за помощь, но даже на чай не приглашу. У нас с тараканами договорённость - никто без предупреждения гостей в дом не водит, - под шутку завуалировала, что Койдану в моём клоповнике со старенькой мебелью и пьяницами соседями, из квартиры которых, к слову, только что вылетел трёхэтажный мат, вряд ли понравится, да и я буду очень комплексовать.
        - Я и не рассчитывал, - передал мне покупки Ярослав. - До свидания, Вероника. Завтра в офисе увидимся.
        Заперлась, бросила пакеты на пол, зашла в спальню и бросилась на кровать.
        Если бы Ярослав не оказывал мне знаков внимания, жилось бы легче, а ещё совесть грызёт.
        Резко подняла голову.
        А если рассказать Ярославу об Олеге и то, что он требует украсть для него информацию в обмен на жизнь сестры, он наверняка выход найдёт. Например, запишет на флешку какие-нибудь несуществующие данные, но с виду реалистичные и компрометирующие. Ну не просто же так он свой вечер на меня убил. Если бы я ему не нравилась, зачем бы он караулил меня возле дома.
        А что, идея отличная, и волки сыты и овцы целы.
        Резко соскочила с кровати, пронеслась по квартире и, не запирая дверь, босая побежала вниз по ступеням за Ярославом. Но когда оказалась на улице, увидела лишь как за поворотом скрылся внедорожник начальника.
        Ну ничего, сейчас не успела, но кто мне мешает рассказать завтра!
        Первые полчаса после судьбоносного решения не ходила, а порхала по дому, песни под нос мурлыкала, чай свежий пила, когда на душе легко и совесть чиста - телу тоже хорошо.
        Аппетит разыгрался, и я суетилась на кухне, для фона включила телевизор. Как раз, когда ходила выливать в унитаз прокисший суп, закончилась программа о путешествиях и начались криминальные новости. Репортаж был о без вести пропашем молодом человеке, труп которого случайно обнаружили за городом в лесополосе.
        Прижимая кастрюлю к груди, осела на табурет. Былая лёгкость улетучилась, в голове заметались страшные мысли. А что, если я рискну, откроюсь Ярославу, а Олег в отместку убьёт Алису. Как мне с таким грузом потом жить? В придачу, придётся раскрыть Ярославу, что наше знакомство не случайно, и то, что его бывшая сотрудница Алиса - моя сестра и много ещё чего. Как он отреагирует? Пошлёт меня куда подальше? Скажет, решай сама свои проблемы?
        Нет, Ярослав зарекомендовал себя как порядочный человек, но пока остаётся даже мизерный процент, что Койдан отвернётся от меня, я не имею права рисковать. Ставить личную симпатию выше жизни человека - не правильно.
        Выключила плиту, почищенные овощи сложила в пакет и убрала в холодильник - не до готовки, да и кусок в горло не полезет. В данный момент моя жизнь похожа на страшный сон, хоть вой, хоть волосы на голове выдирай, только это не поможет.
        Ещё раз по этапам прокрутила в голове план, как попасть в квартиру Койдана и выйти из неё без наручников на запястьях. Затык заключался в том, что понятия не имею, есть у Ярослава сигнализация или что-то ещё вроде неё. Если да, то уже завтра окажусь за решёткой. Сколько раз закрывала глаза и вспоминала тот момент, когда мы с начальником заходили в его дом, вроде бы он ничего не нажимал и кроме как ключами для отпирания квартиры не пользовался.
        Всю ночь перед предательством спала плохо, мучала и снилась всякая белиберда. Как-будто пробираюсь я в квартиру Койдана, и выглядит она с виду обычно, но стоит мне войти внутрь, как оказываюсь в странном помещении, обстановка вокруг сильно смахивает на средневековый замок. Высота потолков метров шесть - ни в какие рамки современных построек не вписывается. Стены сложены из камня холодного серого цвета, а пахнет, на мой взгляд, даже вкусно, как в погребе, где картофель хранят.
        И я как-бы не я, а девушка из прошлого времени, в длинном платье с тугим корсетом, с волосами, заплетенными в сложную косу и мечом, что на поясе висит.
        Шаг за шагом ступаю по лестнице вверх, боязно и до мурашек прохладно. За спиной послышалось рычание и скрежет. Обернулась. То ли волк, то ли собака размером с грузовик, мотает мордой, скалится на меня и точит когти, да так, что выдирает целые глыбы из пола.
        Леденящий душу страх быть съеденной заживо сначала сковал, а затем активизировал все внутренние резервы. Рванула с места так, что искры посыпались из-под ног. Не помня себя, влетела на второй этаж и мчалась по тёмному коридору, чудовище следом. Добежав до двухстворчатых высоких дверей, что есть мочи толкнула их и оказалась на шумном пьяном пире со множеством гостей.
        - Ведьма явилась! - заметив меня, выкрикнула женщина и толкнула локтем мужа. - Надо прятать детей, её визит не к добру.
        Она что, обо мне говорит?
        Ведьма - это я!
        С чего вдруг?
        Пирующие услышали женщину и на меня враждебно таращатся.
        - Ведьма! - посыпались выкрики с разных сторон зала, пока вся толпа не подхватила и дружно не начала скандировать это слово.
        - Сожжём её, - предложил седовласый мужчина с круглым амулетом на груди. Гости тут же принялись за ним повторять: «Сожжём, сожжём», и несколько молодых людей в одинаковых красно-синих одеждах двинули в мою сторону.
        - А разве кого казнить, а кого нет, не должен решать хозяин? - заявил маленький мальчик лет семи или восьми, не больше.
        Люди с недовольным выражением лиц оглядываются друг на друга, они разочарованы, но хоть и нехотя, но все кивают и признают правильность слов ребёнка.
        - К хозяину её, - приказал вредный седой мужик, и парни, что шли мне навстречу, ускорились. Попятилась, но кто-то из толпы толкнул в спину так, что я чуть не завалилась вперёд, но каким-то чудом удержалась на ногах. Когда восстановила равновесие, молодые люди подхватили меня под руки и, оторвав от земли, понесли вглубь помещения.
        Пёстрая толпа расступалась перед нами, пока не показался своеобразный трон, на котором гордо восседал мужчина в маске. К его ногам меня и бросили, не церемонились. От падения разбила ладони и колени в кровь. Ну, по сравнению с маячившим на горизонте костром - это, конечно, цветочки.
        Хотела встать на ноги, не позволили, кто-то положил руку мне на плечо и надавил.
        - Хозяин, - низко склонился всё тот же седой мужик. - Поймали ведьму, вам решать, как с ней поступить.
        Сквозь прорези красной устрашающей маски сверкнули тёмные глаза, и этот блеск не предвещал ничего хорошего - холодный, равнодушный и жестокий.
        - Вы что предлагаете? - голосом Койдана спросил у седого хозяин пира.
        - Закон гласит - её надо сжечь, - отозвался мужик и склонился ниже, ещё чуть-чуть и его медальон коснётся пола.
        - Нет, - протянул хозяин. Уже, было, расслабилась, но, как оказалось, рано обрадовалась. - Слишком долго ждать пока костёр приготовят. Убьём немедленно. Закидайте ведьму камнями, - провозгласил человек, скрывающий лицо, и толпа взревела в экстазе.
        Сказано - сделано, в меня посыпалось всё, что попадалось людям под руку, начиная от тяжелых железных кубков для вина и заканчивая мебелью.
        Закрывая голову руками, кричала, умоляла пощадить, но меня никто не слушал. Казалось, каждый человек в этом зале в один момент превратился в палача и с каким-то особым садистским наслаждением исполнял своё кровожадное ремесло.
        Израненная, на последнем издыхании, захлебываясь кровью, я из последних сил просила о помиловании.
        Проснулась от собственных криков. Вся мокрая, мышцы из-за страха и отчаянья словно в тугой узел затянуло. Так металась на кровати, что всю простынь сбила в ноги, а одеяло вообще валялось на полу вместе с подушкой.
        Понимаю, что это сон, но поджилки всё равно трясутся как сумасшедшие. Прошла в ванную, окатила лицо холодной водой, затем ещё раз - не помогло. В чувства пришла лишь после получасового контрастного душа.
        Сижу на кухне, пью чай и удивляюсь - надо же, какой редкостный бред привиделся. Хотя если вдуматься, сон вполне логичен. Это моё подсознание недвусмысленно намекает - сунешься к Ярославу в квартиру - пропадёшь. Вернее, попадёшься, загремишь в полицию и, в конечном итоге, тебя посадят. Ясно же, седой мужик, что порывался сжечь, - будущий обвинитель. Мальчик, который о решении хозяина вспомнил, наверняка адвокат - молодой и неопытный. Хозяин пира, соответственно, Койдан, и он меня не пожалел.
        ГЛАВА 36
        Попытка подсознания хоть и была красочной и крайне убедительной, перевесить чувство долга перед сестрой оно так и не смогло. Как задумывала, ярко накрасилась, надела короткое платье в обтяжку с глубоким вырезом на груди и нацепила блондинистый парик. Да, маскировки бывают разными, моя вульгарная, кричащая о легкомыслии и доступности, зато эффективная, сама себя в зеркале не узнала.
        «Новое» авто, отказываясь заводиться, знатно потрепало нервы, но с третей попытки и оборота ключа двигатель всё же запустился. Ещё до квартиры Койдана не добралась, а неприятности уже начались.
        Парковаться пришлось далеко от дома Койдана и там, где он точно не проедет, если начальник заметит мою машину - всё, накрылась операция «Ы».
        Ярослав живёт строго по часам, на работу является исключительно вовремя, никогда никуда не опаздывает, его график - точная, выверенная до секунд схема, которую он неуклонно соблюдает. Вот и сейчас ровно в семь утра выглядывая из кустов, наблюдала, как откатные ворота парковки поползли вверх, и авто начальника устремилось в офис.
        Ну всё, у меня есть десять минут в квартире босса для манипуляций с флешкой, потом полчаса добраться на работу, затем минуты три в туалете смыть безобразие, толстым слоем нарисованное на лице и, как ни в чём не бывало, спокойной и обыденной появиться в приёмной.
        Вертя усиленно бёдрами для поддержания образа, с наглыми глазами продефилировала мимо консьержки и жду лифт. Женщина в годах неодобрительно фыркнула вслед, но не спросила, куда это я и зачем собралась. Её мысли всецело погружены в искреннее возмущение по поводу моего наряда и боевой раскраски. В свою очередь тоже недовольно хмыкнула и окинула женщину крайней степени пренебрежительным взглядом, зашла в кабину лифта, и на этом наша безмолвная дуэль завершилась.
        Как молитву прошептала: «Пожалуйста, пусть у Койдана не будет установлена сигнализация», перекрестилась, выдохнула и вставила ключ в замочную скважину. Два оборота и я нырнула в логово начальника. Прижалась спиной к двери и жду или сирены, или бешено мигающей лампочки.
        Всё тихо и спокойно.
        Разулась по привычке и на цыпочках проскакала в кабинет Ярослава. Расположение, слава всему, мне известно.
        Пока включался ноутбук, барабанила пальцами по столешнице, а сердце чечётку отплясывало. Когда экран загорелся, система потребовала ввести пароль. Олег ничего про это не говорил, поэтому просто вставила флешку в разъём, и процесс запустился. Ввод произошёл и без пароля. Потом экран почернел, и по нему поползли белые непонятные символы, вперемешку с латинскими цифрами и буквами. Спустя три минуты всплыло сообщение «Информация не найдена».
        Вынула умный носитель из ноутбука босса, пронеслась обратно к входной двери, на автомате вставила ноги в туфли и уже в лифте разочарованно ударила по табло с кнопками.
        Предлагала же Олегу сначала с рабочим компьютером попробовать, но кто же шантажируемого человека слушает, теперь этот же стресс придётся в офисе пережить.
        Ну как бы паршиво не было, на работе я нахожусь легально, в кабинет босса пробраться - не проблема, трудная часть сделки с Олегом уже за плечами.
        Погружённая в новый план и копошась в сумочке в поисках ключей от машины, вышла из лифта и налетела на человека. Судя по росту, мужчину.
        - Осторожней, девушка, - раздался голос Ярослава. Его умопомрачительный запах парфюма ненавязчиво окутал пространство вокруг, и мужчина аккуратно за плечи отстранил меня от себя.
        Маскарад с париком не был рассчитан на близкий контакт с Койданом. Нос фальшивый я себе не приделывала и внешность кардинально не меняла. Ярослав сейчас меня узнает. Как объясняю и своё здесь присутствие, и то, как выгляжу?
        Всё, это конец!
        Изо рта вместо слов вылетел какой-то непонятный возглас, от испуга тело двигалось вне зависимости от мозга, само по себе. Резко дёрнулась назад, обогнула мужчину, и ноги, не смотря на высоченные каблуки, на приличной скорости понесли прочь из подъезда.
        Как шла по улице - смутно помню, как села в машину - тоже. Руки трясутся, ноги дрожат, и голова из-за паники ничего не соображает. Прислонилась лбом к рулю и нервно хохотнула, затем ещё раз и так, пока смех не перерос в истерический. Случайно головой надавила на клаксон, раздался звонкий громкий гудок, вздрогнула, подпрыгнула на кресле, зато более-менее пришла в себя.
        До офиса рулила из рук вон плохо, мне то и дело сигналили, а особо недовольные водители моей манеры езды выкрикивали оскорбления.
        Как это не удивительно, но на работу не опоздала. На заднем сиденье, кряхтя и ёрзая от неудобства, переоделась, парик и платье кинула в пакет, а косметику, как и планировала, смыла в офисном туалете.
        Сижу в приёмной, жду босса и молюсь, чтобы до Ярослава не дошло, что девушка, врезавшаяся в него возле лифта и его секретарша - одно и то же лицо.
        Момент «X» настал, дверь распахнулась, и на пороге появился начальник. Взяла волю в кулак, даже если у Ярослава есть подозрения на счёт моего сходства с встретившейся ему блондинкой, моё уверенное и спокойное поведение если его не полностью развеет, то хотя бы пошатнёт.
        - Доброе утро, Ярослав Павлович, - поздоровалась и демонстративно с усмешкой глянула на часы, на две-три минуты, но босс опоздал.
        - Доброе утро, Вероника, и не надо так ехидничать, сам знаю, что задержался. Впервые за долгое время забыл дома мобильный, пришлось вернуться. Понятия не имею, как это вышло, - пожаловался Койдан.
        Ярослав не в курсе, но судьба сегодня была на его стороне и играла против меня. Его оплошность с телефоном чуть не закончилась для меня полным провалом.
        - Бывает, - протянула я и предложила. - Кофе принести?
        - Не откажусь, - кивнул босс, - и документы на подпись захватите.
        Посетила местное кафе, официант сварил две кружки кофе. Свою дозу бодрости оставила на потом, в одну руку взяла папку в другую блюдце и понесла заказ начальнику в кабинет.
        Второпях прихватила блюдце неловко и неудобно, того и гляди выроню, но упорно иду, надеюсь на обычное «авось пронесёт!».
        Пальцы медленно, но верно скользят по фарфору, чашка красивая, тонкая, скорей всего дорогая, жалко, если разобью. Затормозила и мечусь: то ли папку выронить, то ли у начальника помощи попросить.
        Дальше действия разворачивались как в замедленном кино. Ярослав догадался в чём дело и поспешил помогать. Но к тому моменту, когда он добрался, я уже жонглировала чашкой и папкой, как циркач. Естественно, результат вышел плачевный. Папку выронила, документы разлетелись по всему кабинету, специально захочешь повторить - шиш с маслом получится, кружка упала, раскололась на две ровный части, кофе разлился, бежевый ковёр весь в тёмно-коричневых кляксах. И это половина беды, пиджак Койдана тоже заляпан, как рубашка и брюки.
        - Простите, - простонала я извинение и смахиваю капли с одежды начальника.
        - Ника, ничего страшного, прекратите размазывать пятна по ткани и просто вызовите уборщицу, чтобы убралась, - не зло и без претензии отозвался Ярослав.
        - Документы, - ахнула я и, упав на колени, бросилась их собирать.
        Ползаю по полу и в какой-то момент понимаю, по щекам ручьём текут слезы, можно обмануть себя, но совесть не проведёшь. Незначительный проступок и вот раскаянье вырвалось наружу.
        - Ника, да что с вами? - Ярослав со спины обхватил за талию и поднял на ноги. - Успокойтесь, с каждым бывает, я же вас не ругаю.
        - И зря, что не ругаете, я так виновата, - развернулась к начальнику лицом, уткнулась ему в грудь носом и реву навзрыд как белуга.
        - Тш-ш, Ника, - успокаивает Ярослав и так нежно и ласково по спине гладит.
        - Простите меня, пожалуйста, я не хотела, так получилось, - шмыгнула носом и греюсь в таком приятном тепле мужского тела.
        - Всё, Ника, это уже не смешно, - придав голосу наигранную строгость, заявил Койдан и хорошенько, но в то же время аккуратно, встряхнул за плечи. - Пока я спокоен и наказывать вас не планирую, но если всемирный потоп из ваших глаз не утихнет, тогда за то, что с эмоциями на рабочем месте не справились и истерику в кабинете директора закатили, получите строгий выговор. Ясно?
        Виновато опустив голову, кивнула.
        - Тогда пойду позову уборщицу, - до сих пор дрожащим голосом сказала я, направилась в сторону двери и тут же предложила. - А может, я лучше сама уберу беспорядок, я же его устроила?
        - В таком случае, может, мне вас на другую должность перевести, раз вам так уборкой приспичило заниматься?! - уже на полном серьёзе рявкнул босс, но сразу смягчился. - Ника, если вы лифт сломаете, вы же не станете рваться его чинить.
        Воображение нарисовало абсурдную картину, как я вместо лифтёра, дёргая за непонятные тросы в шахте и нажимая незнакомые кнопки, не ремонтирую, а доламываю застрявшую кабину. Уголки губ непроизвольно поползли вверх, и я улыбнулась, Ярослав в ответ усмехнулся и попросил:
        - И новый кофе мне принесите.
        Первый порыв - броситься и со всех ног исполнять, я поборола. Опять из-за спешки что-нибудь натворю. Успокоилась, посетила туалет, умылась. Сходила, заказала кофе, без эксцессов подала его Койдану, потом взяла собранные уборщицей испачканные документы, обзвонила все отделы, откуда они поступили, и попросила продублировать.
        Пока исправляла оплошность, совершенно точно для себя решила, даже если кража информации сойдёт мне с рук, и никто меня не поймает и не заподозрит, как только Алиса окажется в безопасности, мы с сестрой спрячемся так, чтобы никакой Олег нас не достал, а Койдану я признаюсь. Расскажу всё, от начала до конца: и зачем в столицу приехала, и как на сделку с Олегом согласилась, и самое главное - как мне жаль, что так вышло.
        Да, как отреагирует Ярослав на моё предательство и оправдание, никогда не узнаю, зато Койдан будет предупреждён, что ему кто-то намеренно вредит и не жалеет на это ни силы, ни средства.
        До конца рабочего дня Ярослав заданиями не заваливал, и если ему что было нужно, не вызывал к себе, как обычно, а сам ко мне приходил. Сядет на край стола, попросит какую-нибудь бумагу и долго делает вид, что её изучает. Я по клавиатуре пальцами стучу, в монитор пялюсь, а боковым зрением замечаю, что Ярослав меня рассматривает и словно что-то сказать хочет, но сомневается. В один момент он даже уже рот открыл и успел имя моё произнести, но в приёмную зашёл начальник снабжения, и босса как ветром сдуло.
        - Ника, уже шесть, - выйдя из кабинета, известил начальник, - собирайтесь, я вас домой подвезу.
        - Спасибо, Ярослав Павлович, но я на машине, - пояснила я, сняла с крючка сумочку и пошла на выход. Вообще-то планировала задержаться под предлогом поработать, но спорить не стала. Зачем лишнее подозрение вызывать? Вернусь попозже в офис и скачаю информацию.
        Босс пропустил меня вперёд. Иду по коридору и спиной чувствую его взгляд. Молча дождались лифт, а когда в кабину вошли, Ярослав непозволительно близко встал ко мне рядом.
        - Вероника, у вас до сих пор под глазами припухло, - мужчина, еле заметно касаясь, провел большим пальцем мне по нижнему веку. - С недавних пор заметил в вашем поведении странности. Поначалу думал, кажется, но сегодняшний инцидент и ручьи слез доказали, что нет.
        - Ярослав Павлович, - начала я, но Койдан прикрыл рот мне ладонью.
        - Нет, Ника, не отвечайте. Знаю, вы собираетесь сейчас соврать и сказать, что всё в порядке. Уверен, это не так. Предупреждаю, сами не расскажете в чём дело, сам выясню.
        - Расскажу, но позже, - прошептала я и не соврала, решение после признаться начальнику к вечеру только покрепчало.
        - Когда? - шагнул мне навстречу Ярослав. Я попятилась назад, но мужчина не позволил, он притянул меня к себе за талию, низко склонился и прошептал: - Предлагаю сегодня вечером за бокалом вина, - Койдан приподнял мне подбородок, и его губы неумолимо приближались к моим.
        Я резко отвернула голову, и горячие губы, скользнув по щеке, промахнулись.
        - Ярослав Павлович, мы же уже имели с вами разговор, - выдохнула я и сняла с себя мужские руки, - не заставляйте его повторять. Вы поиграете и бросите, а мне потом опять работу искать, к начальнику новому привыкать. Зачем мне эти заморочки?
        - Давно меня в легкомыслии не упрекали, - разочарованно заявил босс, но из захвата выпустил, отступил назад и, засунув руки в карманы брюк, облокотился на стену. - Ну что ж, придётся подождать, пока вы на мой счёт мнение поменяете.
        ГЛАВА 37
        Домой добралась к семи вечера, желудок пустой и должен просить пищу, а мозг отказывается о ней даже думать. Заварила в кружке пакетик чая, помедитировала над ней и, так и нетронутую, через четверть часа поставила в раковину.
        Схватила в коридоре пакет с платьем и париком, нервно вынула содержимое и неаккуратно, как попало, запихнула в шкаф и с силой захлопнула дверцу.
        Ну, Алиса, когда увидимся, поговорим. Не отстану, пока наличие подобных шмоток в гардеробе не объяснишь. Всё чаще в голове крутилась мысль - сестрёнка далеко не ангелочек, как раньше считала. Она не жертва обстоятельств, Алиса осознано ступила на скользкую дорожку и меня за собой утянула.
        Несмотря на сомнения, переоделась для поездки обратно в офис. Надела лёгкий джемпер, прямые брюки и туфли лодочки без каблука - удобно и более-менее по-деловому, по крайней мере, для вечернего якобы случайного визита на работу сойдёт.
        Сижу на пуфе возле входной двери, флешку в руках верчу и такое желание обуяло растоптать её, буквально размазать по полу, а всё, что останется, в форточку выкинуть. Но нет, беру сумочку и выхожу из квартиры.
        - Что, Ярослав Павлович уже по ночам заставляет работать?! - с сочувствием выкрикнул охранник, когда пробегала мимо проходной.
        - Почти, - приложив пропуск к скану, отозвалась я и выдавила приветливую улыбку.
        - Эх-эх-х, - послышалось позади, дальнейшее не услышала, вошла в лифт.
        Иду по коридору в приёмную, основной свет не горит, дорогу лишь нижняя подсветка по полу показывает. Неуютно и неприятно находиться одной в пустынном здании, любой непонятный звук или скрип до дрожи пробирает.
        Отперла дверь и включила над своим столом лампу. Если вдруг Ярослав мимо проедет, тусклый свет из окон не должен заметить. В его кабинете и вовсе свет не включала, того освещения, что падает из приёмной, вполне хватит, а если нет, поможет фонарик на телефоне.
        Компьютер Ярослава был включён, но, естественно, заблокирован. Пошевелила мышкой, экран загорелся с сообщением ввести пароль, но я-то уже знаю, что флешка обойдет систему и без него. Сбоку на мониторе нащупала порт и хоть не с первого раза, но вставила USB - накопитель. В этот раз процесс считывания информации протекал с разительными отличиями от того, что происходило с домашним ноутбуком Ярослава. Процессор пищал, монитор то тух, то вновь загорался. Никакого чёрного экрана, сейчас он ярко красный, символы, бегущие по нему, не белые, как тогда, а синие.
        - Вероника, вы где? Мне охрана сообщила, что помощница зачем-то вернулась. Как раз был поблизости, - громко и радостно донеслось из приёмной, и через секунду на пороге своего кабинета объявился Ярослав, - и вот, что подумал… - мужчина замолчал на полуслове, и его улыбка сменилась недоумением. - Ник, а что ты делаешь?
        Стою и не могу пошевелиться, лишь глаза перевожу с флешки на Ярослава и обратно.
        - Ника, почему ты молчишь? - озабоченно поинтересовался Койдан, спешно подошёл к столу и глянул на экран, на котором красовалась надписать «Информация успешно записана на носитель».
        Состояние шоковое, сбылся мой самый жуткий кошмар - поймали с поличным и не кто-нибудь, а Ярослав.
        Стыд, сожаление, горечь слились воедино и раздирают душу на куски, а тело, словно чужое и мне не подчиняется. Стою как забетонированная в пол и даже не моргаю.
        - Ярослав, - кое-как выдохнула я, но на большее меня не хвалило. Часто задышала, мысли опять спутались, а руки с ногами задрожали с удвоенной силой.
        Никогда не видела Койдана таким растерянным, он уставился на свой монитор, а в глазах отрицание. Начальник всё понял, только ещё не поверил, что я взамен его доброте отплатила предательством.
        Начальник сглотнул, обтёр лоб ладонью и показал пальцем на экран.
        - Объясни это!
        Если бы оцепенение спало, и я могла говорить, но нет, кроме хрипов изо рта ничего не выходит.
        - Объясни это, Ника! - надрывая горло, рявкнул мужчина и с психом смахнул со стола какие-то документы. Потом отошел и устало сел в кресло посетителя. - Ещё полчаса назад на встречу с другом собирался, он в городе проездом всего на один вечер, но пришло сообщение от охраны, что ты в офисе, и я всё бросил и примчался. Как выяснилось - совсем не зря. Да, Вероника? - Койдан бросил на меня злой взгляд, смешанный с разочарованием.
        - Мне жаль, у меня выбора не было, - смахнув потёкшую слезу со щеки, отозвалась я.
        - За-мол-чи! Не смей оправдываться, - оборвал Ярослав, резко поднялся с кресла и обоими кулаками со всего маху треснул по столу. Вздрогнула и попятилась назад. - Как же ты, сучка, ко мне в душу проникла, а? Так тебе верил, а ты, - Койдан горько усмехнулся и отвернулся в сторону. - Недаром говорят, что первое впечатление не обманывает. Чутьё подсказывало держаться от тебя подальше. Нет, не послушал внутренний голос. Вот итог. Так мне и надо, буду знать, как со всякой швалью связываться.
        - Ярослав Павлович, меня заставили. Выслушайте, прошу вас, - взмолилась я, и, не дожидаясь разрешения, начала рассказывать, как очутилась у него в кабинете. - У меня есть сестра, она влезла в очень нехорошее дело…
        - Да мне плевать на мотивы. Раньше надо было о них говорить, прежде, чем в мой компьютер соваться, - выплюнул Койдан и поинтересовался. - Кстати, как это ты защиту обошла? Вряд ли сама, мозгов не хватило бы.
        Неосознанно глянула на торчавшую флешку из монитора и тем самым её выдала. Поведение Ярослава не оставляет надежды, он никогда мне больше не поверит и тем более не поможет. Бросилась вынимать накопитель, Койдан тоже резко дёрнулся, но так как я была ближе, успела первой.
        - Ника, отдай по-хорошему, - вытянув руку, прорычал Ярослав. - Не заставляй отнимать силой.
        - Простите, я просто не могу, хочу, честное слово, но от неё зависит, - не успела договорить, босс в три шага преодолел между нами расстояние и крепко схватил руку, в кулаке которой сжимала флешку.
        - О-ой! - искры посыпались от боли из глаз, и я завопила.
        - Ника, я гораздо сильнее, - зашипел Койдан, ещё чуть-чуть усилий с его стороны и кости затрещат.
        - Нет, пожалуйста, - взмолилась я и отталкиваю безуспешно мужчину.
        - Отдай, говорю, дрянь, - рассвирепел Ярослав. Я побоялась, что он ударит и, лишая начальника возможности замахнуться, вцепилась в полочки его распахнутой кожаной куртки и прижалась к мужской груди.
        Кулак автоматом раскрылся, и я выронила накопитель. Во все глаза, насколько это возможно, рассматриваю пол. Кроме моих ног и ног Койдана, что суетливо топчутся на бежевом ковре, ничего не видно.
        Где? Куда она делась? Флешка - единственный шанс для Алисы жизнь сохранить.
        Под подошвой своих туфель ничего не чувствую, скорей всего Ярослав на неё наступил. Собрала все внутренние резервы организма и что есть сил, всей массой тела, пихнула Койдана. Он не ожидал такого отпора, пошатнулся, и на моё великое удивление, не устоял и повалился, да крайне неудачно - спиной на пол.
        Внимательно осмотрела то место, куда предположительно должен был упасть накопитель.
        Чисто. Ничего нет. Вообще!
        - Ну всё, Ника, порезвились и хватит. Сначала расскажешь, кто тебя нанял, а потом, дорогая, полицию вызовем. Знаешь ли, промышленный шпионаж уголовно наказуем, - вставая, известил меня Ярослав.
        Бесспорно, я виновата и ещё как, и готова ответить, как того требует закон. Но пока сестрёнка в опасности, мне в тюрьму никак попадать нельзя, кроме меня у неё никого нет, следовательно и помочь некому.
        Представила, что я не в офисном здании, а на соревновании по бегу, и на мне надет не джемпер с лодочками, а удобные леггинсы и кроссовки. Да, необычная трасса со странными препятствиями, в виде стульев, кресел, столов и оргтехники, но сегодня я во чтобы то ни стало должна победить. С этой мыслью, сорвалась с места и рванула. Слышу позади топот, Койдан нагоняет и даже богатое спортивное прошлое не даёт мне от него оторваться.
        Бегу со всех ног, а расстояние между нами сокращается. Проигнорировала лифт и, перепрыгивая через несколько ступеней сразу, мчусь вниз по лестнице. Один пролёт, другой, за спиной уже отчётливо слышу дыхание босса. Сейчас он руку вытянет, схватит и как котёнка за шкирку сдаст властям.
        - Что за чёрт, - вылетело у Ярослава, послышался грохот, и я обернулась.
        Койдан запнулся, и в данный монет его красивый прямой нос таранит плитку на ступенях. Когда мужчина приземлился, не смогла удержаться и остановилась, уж слишком он страшно упал. Если Ярослав что-нибудь из-за меня сломал, вовек себе не прощу.
        - Целый? - жалостливо поинтересовалась я.
        - А ты подойди, проверь, - заворчал Ярослав, упёрся расшибленными, с кровавыми подтёками ладонями об пол и встал.
        - Целый, - утвердительно сказала я и продолжила марафон, но теперь у меня была приличная фора.
        Когда быстрым шагом проходила мимо охранника, у него как раз звонил телефон, мужчина сначала неспешно поморгал, сладко зевнул, потянулся и лишь потом, мне на удачу, принял вызов.
        - Кого задержать? - переспросил он и завопил. - А ну стой! - этот возглас, так понимаю, предназначался мне.
        Раздался оглушительный звук сирены, на стеклянных входных дверях жалюзи, что на моей памяти никогда не закрывались, поползли вниз, глаза слепил включившийся яркий свет и вообще такое ощущение, что здание ожило. Из разных сторон слышаться голоса и суетливый топот.
        Мне точно не уйти, но терять нечего, рвусь наружу. Как в кино, в последнюю секунду протиснулась между полом и железной завесой. На улице тоже неспокойно, какие-то люди приближаются и настроены они крайне агрессивно.
        Не раздумывая успею к машине или нет, бегу, гормон страха - адреналин, что бушует в крови, только скорости придаёт. Когда захлопнула дверцу и завела авто, сама не поверила, что целая орава здоровенных мужиков меня не поймала. Но радоваться и ликовать рано. Ударив по газам, заметила, как в зеркале заднего вида сверкнули фары. Ничего ещё не кончено, если в спринтерском забеге я профессионал, то в автомобильных гонках - полный профан.
        Свернула с главной дороги во двор, по наблюдениям знаю, возле здания фирмы движение не такое оживлённое, но следом, хоть днём, хоть поздним вечером - обязательно пробка. Если застряну в заторе, выловить меня не составит никакого труда.
        Сама не заметила, как разогналась, на поворотах прилично заносит. Водитель я не ахти, а тут ещё стресс и несколько авто на хвосте. Впереди на асфальте какое-то тёмное пятно. Может быть, просто свет так падает, а может, колодец открытый. Резко вильнула в сторону, удар, задела ограждение бампером.
        Сердце из груди рвётся, ладони вспотели и скользят по оплётке руля. Выехала на более-менее прямую и пустынную дорогу и ещё поддала газу. Светофоров впереди нет, пешеходных переходов, слава всему, как и прохожих, тоже. Впереди тёмный переулок, если получится, там брошу машину и, от греха подальше, пешком побегу.
        Чего совсем не ожидала, так это на пути лихача. Водитель неприметной иномарки, не уступив мне дорогу, вылетел с второстепенной дороги. Если вовремя не остановлюсь, аварии не избежать. Вжала педаль тормоза до упора, но авто всё равно юзом несёт. От отчаянья вывернула руль направо, прохожих там нет, лучше на обочину выскочить, чем врезаться.
        Завизжала и, вцепившись в руль мёртвой хваткой, жду приближающийся столб, которого я, естественно, не заметила. А он прямо по курсу, как огромный айсберг, готов протаранить старенькое хлипкое судёнышко.
        Мощный удар, скрежет железа, меня подхватывает волной. Подпрыгиваю на кресле, головой разбиваю лобовое стекло, потом вновь падаю на сиденье, и тяжесть накатывает на тело. В ушах гул, по лицу течёт что-то теплое, наверное, кровь, веки подрагивают, но не открываются, рук и ног не ощущаю, а на грудь как будто бетонную плиту положили.
        Все чувства притупились, кроме обоняния, да и то работает из-за резкого запаха гари.
        «Мой автомобиль загорелся», - промелькнуло на задворках сознания, и я впервые в жизни подумала, хорошо, что родителей уже нет в живых. Им не придётся меня оплакивать. Нет ничего страшнее, чем ребёнка своего пережить. Машины горят не хуже спичек, вряд ли меня успеют спасти.
        ГЛАВА 38
        ТРИ ГОДА СПУСТЯ
        Нежно похлопывая по попке и напевая тихонечко песенку, укачиваю своё засыпающее чудо, при этом поглядываю на экран телевизора. Там как раз идёт видео, как я надеваю на палец Ярослава кольцо, и мы под аплодисменты целуемся. Улыбнулась. Такой счастливый и трогательный момент, помню его, как будто вчера замуж выходила, а ведь столько с тех пор уже воды утекло. Мы с мужем стали родителями самого шустрого и милого малыша. Бесконечные терапии и врачи так и не вернули мне память, но больше по этому поводу не страдаю и не расстраиваюсь. Всё есть, как есть. Настоящее важнее прошлого, тем более, у меня замечательная семья, рядом лучший в мире мужчина, который за все эти годы ни разу не разочаровал, и я стала любить его ещё крепче.
        - Тш-ш, - приложила я к губам палец, когда Ярослав вышел из ванной.
        - Уснул? - забираясь в постель, шёпотом спросил муж.
        - Угу, - кивнула я.
        - Тёма заставил включить? - показывая пальцем на экран, усмехнулся Яр.
        - Ну а кто ещё, уже целый месяц это его любимый фильм.
        Ярослав аккуратно забрал у меня Тёму и с умилением посмотрел на сына.
        - У-у-у, угомонился, бандюга, - муж склонился к малышу и легким касанием чмокнул его в носик, потом он поднял голову и сообщил. - Этот проказник расколошматил мой телефон.
        - Опять?
        - Ага, третий за полгода по счёту, - наигранно возмутился муж и продемонстрировал три пальца.
        - Ребёнок есть ребёнок, его невозможно вырастить без поломок, без детских художеств на обоях и утопленных в унитазе пультов, - пожала я плечами.
        Вообще мы с Койданом неправильные родители. После того, как родился Артём, специально ходили на консультацию к специалисту по воспитанию детей. Нам её знакомые посоветовали. Расхваливали жутко. Алла Семёновна, так её звали, имела учёную степень, публиковалась в разных журналах, а одно время даже на телевиденье программу вела, теперь, правда, нет, но популярный блог и канал в интернете имеет до сих пор.
        Целый час умудрённая опытом и знаниями женщина, поправляя очки, учила нас с Ярославом быть правильными родителями. Предполагалось, что мы нанесём ей как минимум пять визитов, но нам хватило и одного. Когда мы с Койданом вышли, то решили, что всё будем делать с точностью до наоборот.
        Если ребёнок плачет, но при этом сытый и сухой, не подходите и на руки его не берите, сам научится успокаиваться и самостоятельно засыпать - главное правило Аллы Семёновны. Ага, сейчас! Концлагерем каким-то попахивает. Если часто и подолгу держать ребёнка на руках, привыкнет и больше с рук не слезет. А что в этом плохого? Сколько я сокровище своё на руках проношу? Года два-три, а потом школа, институт и улетел птенчик из гнезда. Нет, каждым совместным моментом хочу наслаждаться, каждое объятие - это истинное блаженство и радость. Своя ноша не тянет, тем более, она у нас с Ярославом пока что одна. Может быть, если в доме семеро по лавкам, то есть смысл в словах специалиста, но я дома сижу и занимаюсь исключительно Тёмой.
        Ярослав положил сыночка на середину кровати и накрыл покрывалом. Опять с мужем заповедь Аллы Семеновны нарушаем, спим все втроём. Женщина нас предостерегала, чтобы мы клали всегда ребёнка в детскую кроватку, не гробили свою сексуальную жизнь на корню. А мы её ни капельки и не гробим. У нас для этих нужд есть ванная, гардеробная, иногда соседняя комната, а если Тёмка днём заигрался в обнимку с паровозиком и засопел на первом этаже, то и наша супружеская кровать.
        Потянулась во весь рост. Обожаю утро, хотя раньше никогда не любила. Открыла один глаз и наблюдаю картину. Ярослав спит на боку, на самом краю, зато Тёма развалился поперёк кровати как барин и уперся пяткой отцу в нос. Красота.
        - Привет, старушка, - сонно пропел муж и хитро улыбнулся.
        - Я же на пять лет младше тебя, - процитировала героиню известной советской комедии.
        - Не-е-е, солнышко, сегодня у тебя день рождения, значит, ближайшие четыре месяца у нас разница всего четыре года.
        - Да, мне двадцать шесть лет, - протянула я и ехидно заметила, - а тебе уже, между прочим, давно за тридцатку.
        - С днём рождения, родная, - уже серьёзно поздравил муж и потянулся через спящего сына, чтобы поцеловать.
        - Спасибо, - отозвалась я и тоже привстала на локоть.
        Артёмка почувствовал волнение на постели и, как это обычно бывает, резко распахнув глаза, тут же сел.
        - Где горшок?! - выпалила я и кинулась его смотреть под кроватью.
        Сыночка - умница, всю ночь дрыхнет сухим, но если когда проснётся ему тару под зов природы вовремя не предоставить, запросто лужу наделает в любом самом неподходящем месте.
        - Ник, не ищи, - схватив ребёнка, остановил муж. - Мы с Тёмой, как взрослые мужики, на унитаз сходим.
        После завтрака, мальчики уединились в кабинете Ярослава. Как мне объяснили, у них крайне тайные и важные дела. А я закрутилась за приготовлениями собственного праздника. И это при том, что последние четыре дня, можно сказать, только им и занималась.
        Думала, предусмотрела и организовала всё, начиная от элегантных пригласительных и заканчивая выбором цвета зонтиков для коктейлей. Куда там, ближе к одиннадцати часам позвонили из агентства, которое предоставляло официантов, и огорошили, что вместо четырех работников пришлют только двух и мне пришлось судорожно искать им замену. Потом обрадовал ресторан, они там что-то напутали и торт испекли не для взрослого именинника женского пола, а для маленького мальчика с человеком пауком. В строчном порядке урегулировала и этот вопрос.
        Ближе к вечеру вымоталась как лощадь, и времени до приезда гостей оставалось только пёрышки почистить.
        Наряжалась в одиночестве, всегда так делаю, чтобы посмотреть на реакцию мужа. Если при нём красоту наводить, нужного эффекта не добиться.
        Когда мои мужчины уже меня ждали на первом этаже, я, как и полагается девушке, с пятнадцатиминутным опозданием к ним спустилась. По лестнице не шла, а плыла. Не длинный, но всё-таки шлейф от платья изящно придерживала (когда Ярослав был в офисе, специально этот момент репетировала), волосы, подчёркивая укладку, взбивала, но увидев Ярослава и Тёму, поняла, мальчики меня однозначно перещеголяли. Муж и его точная маленькая копия надели абсолютно одинаковые костюмы темно-синего цвета в мелкую клетку, светло голубые рубашки и бордовые бабочки.
        Моё итальянское платье от известного кутюрье бледнеет на фоне такой милоты мимимишной!
        Хоть день рождения и у меня, но гвоздь программы, как всегда, Артём. Громче включили музыку, сынок вышел в середину двора, где специально оборудовали площадку для танцев. Он, растопырив пальчики на руках, с серьёзным выражением лица начал ритмично двигаться, изображая хип-поп. Вынесли торт - его ещё на стол поставить не успели, как чудо моё все свечи задул.
        Правда, и без казусов не обошлось. Партнёр Ярослава по бизнесу с женой пришёл, дама красивая, фигура точёная, лицо и волосы ухоженные, но когда тебе перевалило за шестьдесят, никак на тридцать не выглядишь, а она просто уверена и при каждом удобном и неудобном случае любит повторять, что никто ей больше двадцати восьми лет не даёт. Мой Тёма её переубедил. Потянул к ней ручки и бабушкой назвал.
        Устами младенца глаголет истина!
        - И от кого, интересно, Артёмке передалась такая любвеобильность к женскому полу? - поинтересовалась я у Ярослава. Сынок сидит у одной молодой девушки на руках, как бы невзначай щиплет за выдающуюся грудь, но при этом не забывает строить глазки её подружке. - Вроде наш папа таким пороком не страдает, или тщательно скрывает его, а? - подозрительно прищурившись, ткнула мужа в бок.
        - Ника, могу задать тот же вопрос. У Тёмы же не только мои гены, но и твои, - смешливо заметил муж.
        - Не спорьте, голубки, - со спины послышалась реплика Стаса, и парень, вклинившись между мной и Койданом, обоих нас приобнял. - Тёмка в крёстного пошёл. То есть в меня. Вот увидите, мы с ним через лет так пятнадцать - шестнадцать по клубам вместе девчонок будем клеить.
        - Стас, к этому времени, тебя злачные места перестанут интересовать. Вместо них, при твоём образе жизни, тебе грозит вечерами дома перед телевизором глотать пилюли для восстановления печени, и, поправляя вставную челюсть, накладывать компрессы на колени от артроза, - заявила я, чем вызвала всеобщий хохот.
        - Так, всё. Нашему юному Ловеласу пора на горшок и в люльку, - глянув на часы, сказал Ярослав и двинул в сторону сына.
        - Давай я его убаюкаю, - предложила я.
        - Нет, у тебя сегодня праздник, я сам.
        - Ой, какая идиллия, аж противно, - скривившись, фыркнул Стас. - Вы же салют обещали. Пусть мальчонка посмотрит, а потом в койку.
        - Нет, если вовремя Тёму не уложить, он потом только к утру заснёт, - пояснила я, и Стас закатил глаза.
        - Ну и что. Подумаешь, проблема.
        Койдан ушёл, кое - как оторвав Артёма от девушек, и понёс наверх.
        - Стас, ты прости, может, лезу не в своё дело, но у тебя всё хорошо? - спросила я. Парень давно уже беспокоил, он за последнее время, осунулся, похудел, и хоть как обычно бросал шутки направо и налево, но грусть в его глазах невозможно было не заметить. Поведение Стаса не изменилось, он появлялся каждый раз с новой пассией, отпускал сальные фразы, шлёпал спутницу по попе, но как-то всё без аппетита, без присущего его натуре азарта. Вот и сейчас его новая девушка вовсю флиртует с каким-то мужчиной, а Стасу хоть бы что, лениво на них поглядывает и никаких телодвижений по устранению соперника.
        - А разве не видно, у меня всё лучше всех, - игриво подёргав бровями, отозвался парень, но от меня не ускользнуло, как он после тяжко вздохнул.
        - Слушай, я конечно, понимаю, что на вопрос «как дела», в ответ начинают жаловаться только зануды, но я действительно хотела бы получить честный ответ и по возможности помочь. Мы же друзья.
        - Ник, ну что мне тебя парить, да ещё и в день рождения, а? Нормуль у меня.
        - А всё-таки? - упорно настаиваю на своём.
        - Смотрю на вас с Яром и задумываюсь, как-то всё по-настоящему, всё время вместе и не надоедаете друг другу, интересы общие, доверие. Уверен, если в одночасье он в нищего превратится, ты его не бросишь. А у меня что? Кроме детей, в жизни ничего хорошего. Положиться не на кого, родной души рядом нет. Любая из моих баб, если проблемы с деньгами начнутся, вильнёт хвостом и потеряется.
        - Стас, ну ты же сам таких выбираешь. Хочешь, я тебя с хорошей девушкой познакомлю?
        - Нет, Ника. Недостоин я хорошей, была она у меня уже. Нагадил ей в душу, как свинья последняя, до сих пор вину чувствую.
        - А по-моему не только вину… Любишь её до сих пор, да?
        - Люблю, - выдохнул парень и совсем сник.
        - А она об этом знает?
        - Нет, и незачем. Не полезу своими грязными ручищами в её жизнь. Я свою Женю в своё время в свадебном платье у алтаря бросил. Представляешь, какой позор она из-за меня пережила. После, столько раз поступок свой обдумывал и понятия не имею, зачем и почему. А теперь поздно, замуж она собралась, и хорошо. Счастья ей и побольше.
        - Ста-а-ас, - протяжно и обиженно протянула рыженькая красотка, с которой он к нам пришёл, - ты совсем внимания на меня не обращаешь, - девушка подплыла и повисла у Стаса на шее.
        Парень обнял пассию и резко нацепил на лицо маску веселья.
        - Зая, я просто не мешаю тебе развлекаться.
        Ушла. Неинтересно, чем там у зайки и Стаса разговор закончится. Не понимаю, когда люди в глаза друг другу лицемерят и играют на публике чувства, которых нет и в помине.
        Без мужа на празднике среди множества людей как-то неуютно и одиноко. Половину гостей не знаю вообще, а со второй пересекалась только вскользь. Я бы предпочла отметить день рождения в узком семейном кругу, но мы с Ярославом и так нечасто выходим в люди, да и для бизнеса такие приёмы полезны.
        Заглянула на кухню. Там, в тишине и покое, пила чай Маргарита Степановна. За три года домоправительница стала родной и я с удовольствием лучше проведу время с ней, пока муж обратно не спустится.
        - Как травами пахнет приятно, - присаживаясь за стол, заметила я.
        - Не только запах, но и вкус замечательный. Вероника, вам налить чашечку? - предложила женщина, и я согласно кивнула.
        - И правда, обалденно, - отпив глоток, заметила я и довольно прищурилась. - Откуда у нас такой чудный чай появился?
        - Понятия не имею, в шкафу нашла, - Маргарита Степановна ткнула пальцем в неприметный, но знакомый кулёк, который лежал возле чайника.
        - О-о-о, я совсем и забыла про него. Эти травы мне баба Надя дала, когда с её квартиры съезжала. Им, кстати, сто лет в обед. Пахнут они, конечно, отменно, но лучше их больше не заваривать и не пить, наверняка срок годности истёк.
        ГЛАВА 39
        - Вот ты где, - на кухню зашёл муж, - с ног сбился тебя искать.
        Ярослав взял меня за руку и потянул в сторону выхода, потом обернулся и обратился к Маргарите Степановне.
        - А вы почему сидите? Пойдёмте с нами салют смотреть.
        - А Тёмочка спит? - поинтересовалась она.
        - Да, десятый сон уже смотрит.
        - Может, я лучше к нему поднимусь, ещё проснётся от шума, - запереживала домоправительница, она Артёма как родного боготворит.
        - Предусмотрено всё, - Ярослав показал радионяню. - Пойдёмте-пойдёмте.
        Греясь в горячих объятиях любимого мужчины, возвела глаза ввысь и любуюсь первым выстрелом салюта. Разноцветный цветок из огней озаряет тёмную гладь и, постепенно потухая, падает вниз. За ним расцветает новый причудливый узор и также гаснет. Красота, хоть и недолговечная. На небе появляются то огромные шары, то сразу несколько звездообразных фигур, но когда раздался особо громкий залп, и на небе высветилось моё имя, толпа ахнула, а Ярослав наклонился и, поцеловав мне плечо, ещё раз поздравил с днём рождения.
        Блестящие буквы переливались. Как заворожённая смотрела на них, пока меня словно молния не ударила из воспоминаний. Вдруг, ни с того ни с чего, перед глазами замелькали картинки из прошлого, без логики, абсолютно хаотично всплывал то один момент жизни, то другой.
        В голове полный хаос, голоса родных людей и просто знакомых смешались, как и их образы. Не успеет начаться одна ситуация, как её следующая перекрывает. Зажмурилась, мозг сейчас лопнет от обилия информации.
        - Дай списать, - попросила подружка по парте. Я огляделась по сторонам, учитель на нас не смотрит, и локтем пододвинула к Юльке тетрадь.
        - Доченька, я на работе сегодня задержусь, ты папу вечером ужином накормишь? - перед выходом, спросила мама и, как обычно, тепло улыбнулась. А я сонная, в пижаме, сладко потянулась, кивнула в ответ и потопала спать дальше, у второй смены есть свои преимущества.
        - Ника, подожди. Для меня это ничего не значит. Так получилось, прости, - кричит мне вдогонку Серёжка в одних трусах, а я, ничего не видя перед собой из-за слёз, несусь по лестнице вниз. Горло сдавливает обида, ведь семью с ним планировала создать, а он с какой-то девицей кувыркается.
        - Люблю тебя, - прошептал Ярослав мне на ухо. Медленно обернулась на мужа и смотрю на него, словно вижу впервые.
        Моё счастье, как и семья, построены на вранье. У нас не было отношений с Койданом до аварии, а он сказал, что у нас роман.
        Зачем?
        Из-за флешки?!
        Так я обронила её у него в кабинете. Наверняка он её нашёл.
        Наниматель? Он тогда Койдана сильно интересовал.
        В принципе, неважно, почему Яр из больницы забрал меня к себе в дом. Суть в том, что он руководствовался не любовью, как я думала.
        - Ник, ты что-то бледная. Всё хорошо? - как обычно с заботой поинтересовался муж.
        - Голова разболелась, - выдавила улыбку. - Ничего, если ты гостей проводишь один, а я в ванную и прилягу?
        - Без проблем. Приду, массаж тебе сделаю.
        - Яр, если усну, ты меня не буди, - попросила я и понеслась в дом.
        Иду на ощупь, никого пред собой не вижу. Гости, что попадаются на пути, поздравляют с праздником. На автомате что-то им отвечаю, а на уме одна мысль - добраться бы поскорей до спальни и дать выход эмоциям, что бьют через край.
        Забежала в комнату, тяжело и часто дышу. В один миг мир перевернулся с ног на голову, доверие к мужу безвозвратно потеряно, из каменной глыбы оно превратилось в пыль. Всё вокруг меня одно сплошное притворство, а главное - понятия не имею, что говорить мужу и как с ним дальше жить… или не жить.
        Подошла к кровати и присела на край. Мой ангелочек, сбросив с себя одеяло, мирно и сладко сопит. Наклонилась, поцеловала Артёма, и слезы ручьём полились.
        Если бы у нас с Ярославом не было совместного ребёнка, тогда всё просто, собрала вещи и ушла. Но Тёма усложняет ситуацию до тупиковой.
        Укрыла сыночку одеялом, подоткнула бока и, шмыгая носом, побрела в ванную. Закрылась на замок и под шум льющейся воды реву. Сколько, сгорбившись и обняв колени, просидела под струями воды, сложно сказать, но кожа на ладонях и стопах успела набухнуть и сморщиться.
        - Ник, ты как? Целый час уже плещешься, - Ярослав постучал в дверь. - Ты же знаешь, я без тебя не усну, выходи.
        - Яр, не жди, ложись спать, скоро приду, - выключив воду, отозвалась я и вновь её включила.
        Одна часть меня, безусловно, жаждала вырваться из ванной, схватить мужа за грудки и, хорошенько его встряхнув, потребовать ответов. Но другая часть понимала, разговор сгоряча не получится. Тем более, не у одного Койдана рыльце в пушку, мне тоже предстоит объяснить, зачем и для кого я с компьютера мужа информацию качала.
        Не остыну - взорвусь, обвиню Ярослава во всех смертных грехах, он, конечно же, найдёт, что ответить. Итог - первый и великий скандал в нашей семье.
        Опять закрыла глаза и тяжко вздохнула. Три года прошло. Олег желаемого не получил. То, что Алиса до сих пор жива, практически нет шансов. Не уберегла сестру от беды, как ни старалась.
        - Ника, - вновь постучал Койдан в дверь. - Если через пять минут не выйдешь, я войду к тебе, - послышалось предупреждение. Эту интонацию мужа знаю слишком хорошо, он так и поступит.
        Замотала на голове полотенце, накинула махровый халат и вышла.
        Яр, положив ногу на ногу, сидел на кровати и пристально смотрел на дверь в ванную.
        - Что случилось? - сразу спросил он.
        - Давай поговорим утром, - потёрла я виски, голова от слез на самом деле разболелась и сильно.
        - Нет, ты убежала с праздника, заперлась в ванной и вышла только через два часа вся зарёванная. Мы всегда вместе решали все проблемы, обсуждали их, иногда даже сорились, но никогда не отмалчивались, - муж встал с кровати и, близко подойдя, притянул к себе. - И сейчас будет также.
        - Почему ты женился на мне? - спросила я, и у мужа поползли брови наверх от удивления.
        - Странный вопрос, если не сказать больше. А ты разве не знаешь?
        - Ещё днем знала, не сомневалась ни капли, что мы поженились, потому что любили друг друга, но, - замолчала я. Не планировала с Койданом объясняться на ночь глядя, но он не отстанет, пока правды от меня не добьётся. - Я всё вспомнила…
        Смотрю на лицо мужа. Первая реакция, как правило, самая честная. Ярослав секунд пять переваривал информацию, потом шумно выдохнул, словно у него с плеч гора свалилась, и сел обратно на кровать.
        - Впервые за долгое время я к тебе сегодня не приглядывался, не замирал, когда ты над чем-нибудь задумывалась, не переживал, что воспоминания внезапно вернутся. И на тебе… Правильно говорят: когда мы чего-то не ждём, оно и приходит.
        Тёма заёрзал. Ярослав на автомате повернулся к нему и погладил по спинке. Потом когда сынок вновь крепко уснул, муж поднялся и, взяв меня за руку, вывел из спальни.
        На первом этаже суета, уборка после праздника, и мы с Ярославом уединились в детской, которую по назначению никогда не использовали. Комната располагалась возле нашей спальни, если Артём проснётся, услышим.
        Вот, что значит - совместный ребёнок, даже место для выяснения отношений родители выбирают, руководствуясь его интересами.
        Ярослав включил ночник и, облокотившись о стену, остался стоять, а я присела в кресло возле детской кроватки, зачем-то вцепилась в миниатюрного плюшевого мишку и верчу его в руках.
        Комната наполнилась молчанием, удушающим и неудобным. Тихо так, что в ушах звенит.
        - Я никогда не страдала амбициями, в моём маленьком провинциальном городке чувствовала себя вполне комфортно, - первой начала я, иначе пока соберёмся, наступит рассвет, - но когда мне позвонила сестра и попросила помочь и приехать, всё бросила и сорвалась.
        - Ник, в своё время собрал на тебя самое подробное досье из всех возможных, изучил его вдоль и поперёк. У тебя нет сестры, - перебил муж.
        - Она дальняя, может, не сестра, но родственница, - пояснила я и добавила. - И ты с ней хорошо знаком. Тогда ей было двадцать пять лет, красивая, тёмненькая, зовут Алиса Гейц, она на тебя работала.
        Койдан беззвучно повторил имя и фамилию сестры, роясь в памяти, призадумался и недоверчиво прищурился.
        - Возможно, она и работала на мою фирму, но лично я знаю далеко не всех сотрудников, сама знаешь, какая численность штата.
        С силой сжала бедную игрушку. Если бы медведь был живой, выдавила бы из него все кишки. Или Ярослав лицемерно мне врёт, что не помнит, или я совсем не изучила своего мужа, и люди для него, что клопы, дави - не хочу.
        - Яр, ты поручил ей шпионить за своим конкурентом, когда заметил, что он проявляет к Алисе интерес, но не знал, что конкурент дал ей точно такое же задание, но только по отношению к тебе, - освежила я память мужа и жду эффект, и он был, да ещё какой.
        Койдан сначала усмехнулся, а потом и вовсе рассмеялся.
        - Ника, процентов восемьдесят, что имя твоей сестры слышу впервые. Фамилия необычная, запомнил бы. И сто процентов, что никогда и никого я не нанимал для того, чтобы для меня шпионили. Незачем. Предпочитаю другие методы, работают они куда лучше и эффективней.
        - Ещё вчера каждое твоё слово принимала на веру. Готова была голову положить на отсечение, как гарантию, что ты мне не соврёшь. Но ты мне врал на протяжении трёх лет, каждый божий день. Откуда мне знать, что и в данный момент не продолжаешь? - выпалила я, и уголки губ от обиды поползи вниз.
        Койдан поборол порыв тут же мне ответить. Он открыл рот и сразу его закрыл, зато муж начал ходить по комнате от одной стены к другой и обратно.
        - Зачем мне отрицать знакомство с твоей так называемой сестрой? - наконец остановился Ярослав.
        - Затем, что ты и твой конкурент втянули её в свои междоусобные войны. Оба заплатили за работу, а когда она не справилась, загнали бедную девочку в угол. Не знаю, что хотел в итоге ты, но твоего конкурента даже возврат денег не интересовал. Он требовал либо информацию, за которую заплатил, либо обещал, что убьёт Алису.
        - И ты взялась выполнять работу за неё, - догадался муж.
        - Выбора не было. Ко мне заявился какой-то парень, представился Олегом, угрожал, что расправится с сестрой и, - тяжело вздохнула, - и я согласилась на сделку.
        Муж потёр лоб, взъерошил волосы и поинтересовался.
        - С чего ты взяла, что Алиса работала на меня?
        - Она сама мне сказала.
        Койдан, вытянув указательный палец вверх, жестом попросил меня подождать, а сам скрылся за дверью. Вернулся он буквально через минуту с телефоном в руках и уже кому-то звонил.
        - Георгий Валерьевич, поздно, знаю, но дело безотлагательное, - начал муж, пока я с интересом за ним наблюдала. Если память не изменяет, Георгием Валерьевичем зовут его начальника кадров. - Мне надо, чтобы вы прямо сейчас удалённо вошли в программу и сказали, работала ли у нас когда-нибудь Алиса Гейц, примерно 89-91 года рождения. Проверьте все базы, все дочерние предприятия, всех договорников и совместителей. Ответ нужен срочно. Телефон не отключаю - жду.
        Ярослав демонстративно показал, что включил на мобильном громкую связь и положил его на тумбочку возле меня.
        - Ярослав Павлович, - через несколько минут отозвался начальник кадров. - Вы всё ещё здесь?
        - Да, говорите.
        - Никогда девушка с такой фамилией и именем не работала ни в одной из ваших фирм.
        - Что и требовалось доказать, - победно глядя мне в глаза, заявил Койдан и отключил телефон.
        ГЛАВА 40
        - Ничего это не доказывает, - с вызовом заявила я. - У тебя было три года подготовиться к этому разговору. Откуда мне знать, что передо мной не разыграли тщательно отрепетированный спектакль?
        Мои слова задели мужа и сильно, даже вена на лбу вздулась, что бывало крайне редко.
        - Так понимаю, ты махом перечеркнула прожитые со мной годы и…
        - Ничего я не перечёркивала, - перебила Ярослава и резко поднялась из кресла. - Мы разговариваем. Если ты не заметил, я стараюсь разобраться в ситуации. Но у меня в голове никак не укладывается, как ты мог три года скрывать от меня правду. Ты, тот, о ком я была самого высокого мнения!
        - Как?! - выкрикнул муж, и его глаза налились яростью. - Ты думаешь я не хотел? Не мучился? Но как я мог взять и всё сломать. Сначала мне нужна была эта чёртова флешка. Потом, когда ты забеременела, и чуть не произошёл выкидыш, врач сказал - никаких волнений. Появился Тёма, опять время неподходящее. Вспомни, как тяжело ты рожала.
        - Двое суток, - уточнила я.
        - Вот именно! Доктор ещё лекцию прочитал о возможной послеродовой депрессии. Советовал как можно бережней с тобой обращаться, - чуть спокойней сказал Ярослав, и я опустила глаза. Пока муж очень даже убедителен.
        Действительно с Артёмом в животе ходила тяжело и мучительно. Если обычно у беременных токсикоз длится только первый триместр, то я им страдала все девять месяцев, постоянно отекала, а как вспомню, как изводила изжога, в глазах мутнеет. Койдан всегда был крайне внимателен, если позволяла ситуация, мне уступал, как говорится, холил и лелеял, не пожалуешься. А когда мы с Тёмой из клиники вернулись домой, его забота усилилась и возросла в несколько раз. Соглашусь, в нелёгкие времена Яр всегда находился рядом и поддерживал.
        - Подожди, - нахлынувшую волну благодарности к мужу перебил животрепещущий вопрос, - почему тебе была нужна флешка?
        Койдан в ответ удивлённо вскинул бровь, и я пояснила:
        - Я же не унесла её из кабинета, нечаянно выронила. Яр, разве она не у тебя?
        - Нет, не у меня, - твёрдо произнёс муж. - Ты не могла её потерять в кабинете, его вверх дном перевернули, как и всё здание и весь путь, который ты проделала до аварии. Ничего не нашли.
        Не зря говорят: муж и жена - одна сатана! Все претензии к Ярославу хоть и временно, но отодвинулись на второй план, когда на горизонте замаячили проблемы с бизнесом мужа из-за моего воровства информации. Я-то уверовала, что раз флешка не покинула стен фирмы Койдана, то кроме морального, никакого урона не нанесла.
        - Уверена, флешка осталась у тебя в кабинете, - задумчиво произнесла я и, закрыв глаза, вспоминаю тот злополучный вечер. Проговариваю каждую мелочь вслух, если что путаю, Ярослав поправляет и добавляет детали.
        Головы чуть не сломали, и так и сяк вертели события, но куда делся накопитель - ни одной мысли. Причём, если бы скаченной информацией кто-нибудь воспользовался, это одно, но по словам Яра, она так нигде и не всплыла.
        - Подожди, - всполошился Ярослав. - Говоришь, за куртку мою держалась, - муж, ничего не поясняя, резко вышел из комнаты, видимо его озарило.
        Пока ждала мужа, нервничала жутко. Пару раз даже на ногти поглядывала, с намереньем их погрызть, но каждый раз себя останавливала.
        Койдан появился в комнате довольный, поднял руку, демонстрируя кулак, и спросил:
        - Угадай, что у меня есть!
        - Флешка, - ошарашенно предположила я, не особо рассчитывая, что это так. События ведь с накопителем происходили не в доме, а в офисе. Откуда ей здесь взяться?
        - Верно, - улыбнулся Койдан и разжал кулак. Невероятно, но на его ладони лежала та самая флешка - синяя с тремя жёлтыми полосками.
        - К-как… Г-где…, - заикалась я, не веря в такое чудо.
        - До безобразия просто. Из твоих рук она упала не на пол, как логично подумать, а в карман моей куртки. С тех пор я, по-моему, надевал её пару раз, но в карман не заглядывал.
        Радость от того, что флешка нашлась, длилась мгновение. Всё меркло, стоило подумать об Алисе и её несчастной короткой судьбе. Маленькая пластиковая штуковина, наполненная информацией, могла спасти сестре жизнь, но вселенная решила по-иному, и обмен не состоялся.
        - Ник, - убрав накопитель в карман, Койдан взял мою руку и положил её себе на грудь, - я не отказал в доверии, когда ты сказала, что выронила флешку, не усомнился в словах ни на долю секунды. И ты мне не отказывай.
        Выдохнула. Сложно объяснить мужу, что всей душой желаю ему верить, но приказать себе невозможно.
        - Понимаешь, - выдохнула я. - Это не так просто, когда душат сомнения. Я сейчас ни в чём не уверена. Теперь переживаю, что ты женился на мне лишь из-за Тёмы, - откровенно призналась я, и муж опять помрачнел. - Алиса, конечно, не невинная овечка, как выяснилось, но даже за такой проступок жизнь - слишком высокая цена. А я понятия не имею, поспособствовал ты её гибели или нет. Как выяснилось, ты можешь врать долго и крайне убедительно. Откуда мне знать, что ты действительно её не знал, не нанимал и заданий не давал? Потому что ты так сказал. Прости, но теперь мне этого мало.
        Повисла тишина. Мне пока больше сказать мужу нечего. Ему, судя по раздувшимся ноздрям и вене на лбу, есть что, но он сдерживается. Резкие слова и взаимные обвинения никак ситуацию не улучшат. Удивительно, как трудно строить и как легко ломать. Те отношения, что были у нас с Койданом до салюта, мы как гнездо вили, веточка за веточкой, день за днём и в один момент всё обернулось если не в прах, то в обломки.
        - Я как-нибудь могу повлиять на твои сомнения? - спросил Яр, и я мотнула отрицательно головой. - Тогда, напиши все данные, которые знаешь об Алисе, даже самые незначительные. Попробую её отыскать. Надеюсь, если она подтвердит мои слова, мы заживём по-прежнему, - на последнем предложении муж уже не скрывал ни свою злость на меня, ни раздражение.
        - Боюсь, поздно её искать. Олег, который вручил мне флешку, совершенно чётко дал понять. Нет информации - Алисы тоже нет, - дрожащим голосом сказала я, и на глаза опять навернулись слезы.
        - А я, Ник, опасаюсь, что мою жену ждёт огромный неприятный сюрприз. Судя по тому, что ты рассказала, история с Алисой мутная. Не возьмусь предполагать голословно, да ты и не послушаешь, но уверен - всё не так, как тебе кажется, - заявил муж и пошёл по направлению выхода, у самой двери замер и, не оборачиваясь, спросил. - Идёшь спать, или в совместных ночёвках в свете новых обстоятельств ты мне тоже отказываешь?
        В ответ не издала ни звука. Зато догнала Ярослава, демонстративно взяла его за руку, показывая, что наши отношения я не похоронила, и мы вместе легли спать.
        Обязательный традиционный поцелуй на ночь получился неловким и сухим, но он был. Естественно, никто - ни Яр, ни я - сразу не заснули, да и через час не погрузились в мир сновидений. Чувствую, как напряжён Койдан, да и мне лежать уже неудобно. Тело затекло, но позу не меняю, лежу не шевелюсь, притворяюсь спящей. Вдруг муж захочет продолжить разговор, а я морально пока к новому витку не готова.
        Утро есть утро! Тёмный переулок, который ночью вызывает лишь ужас и страх, после того, как взойдёт солнце, на деле оказывается уютным и безопасным проходом между домами.
        - Мама, мям-мям, - мило щебечет над ухом Артёмка.
        Нет, он есть совершенно не хочет. «Мям-мям», хоть и обозначает: «Родители, я проснулся, давайте кормите ребёнка», на самом деле - это хитрый способ заставить нас с Ярославом встать. Не откажешь же сыночку в завтраке, даже если стопроцентно уверен, что он не нужен ему.
        Койдан приоткрыл от копошения глаз и показал сыну двумя пальцами «Козу», а потом подхватил его на руки и понёс в ванную. Мальчики куда быстрее справляются с утренними водными процедурами, поэтому заведено, что они первыми ходят мыться, бриться, ну и делать всё остальное.
        Нам, взрослым, порой кажется, что дети ничего не знают, ничего не замечают и ни о чём не догадываются, но Артём уже неоднократно доказывал, как мы ошибаемся. Он хоть и не может двинуть пламенную речь или понять завуалированный намек, зато тонко чувствует эмоции и перемену обстановки на уровне инстинктов.
        Вот и сейчас за завтраком старались с мужем вести себя обыденно, но Тёма что-то почуял, подозрительно на нас поглядывал и нервничал. Мы с Койданом в ответ, нет, чтобы приструнить сыночка, наоборот, ещё больше сюсюкаем. Артёмка чует слабину с нашей стороны и выплёвывает кашу, губы плотно зажимает и головой из стороны в сторону мотает.
        - Ник, ты простишь, если убегу, - глянув на часы, обратился ко мне муж. - Важная встреча с утра.
        - Без проблем, - вытирая салфеткой кашу со щеки, отозвалась я и даже улыбнулась.
        - У нас всё хорошо? - с озабоченным видом напоследок спросил муж.
        - Да, - кивнула я и подмигнула. - Не переживай, спокойно трудись. На развод днём подавать не собираюсь, и переезжать с сыном тоже не планирую, - пошутила я, да, видимо, неудачно. Койдан поменялся в лице и, низко склонившись к моему уху, прошипел.
        - А я и не переживаю. Мой сын без моего согласия и так никуда не переедет.
        - Яр, ты чего, я смехом сказала, так, не подумав. Если обидела…
        Муж даже слушать не стал, продолжил гнуть своё.
        - Ника, почитай кодекс. В нём нигде не сказано, что у матери есть какой-то приоритет. У мужа и жены абсолютно равные права по отношению к ребёнку, хоть наши суды и отдают предпочтение женщинам в вопросе опёки.
        - Я-я-яр! - возмутилась я.
        - Что? - невинно спросил Койдан и даже улыбнулся. - Я тоже сейчас пошутил, не бери в голову.
        - Вот значит как, - поджав губы, процедила я. - Не думала, что ты на это способен. Шантажировать ребёнком мать - как минимум подло.
        Изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не залепить мужу пощёчину, ну или тарелку с Тёминой кашей ему на голову не надеть, всё равно сын не ест.
        - Я на многое способен, солнышко, лишь бы ты рядом осталась. И если в твою милую и горячо мной любимую голову ещё раз придёт мысль о разводе или разъезде, не забывай, за Артёма буду бороться всеми возможными способами.
        - Яр, ты же не серьёзно? Скажи, что это просто угрозы, и они никогда не перерастут в действия, - потребовала я, а у самой от злости на Койдана голова закружилась. - Скажи! - рявкнула я и неосознанное ударила по столу, да так сильно, что ладонь зажгло.
        Артём испугался, сначала замер с круглыми глазами, потом скривил мордашку и расплакался. Совестно и стыдно перед сыном за своё поведение, но не одна я виновата, Яр же меня раздраконил.
        - Т-ш-ш, - взяв за подмышки, вынула Тёму из детского стульчика, прижала кровиночку к груди и успокаивающе похлопываю его по попке. - Т-ш-ш.
        - Ник, ты меня прости, нервы на пределе, вот и несу, что попало, - уткнувшись мне в шею носом, шепотом извинился Ярослав, и с души словно камень свалился.
        ГЛАВА 41
        Ярослав с виноватым видом уехал на работу. Вот мы, люди, странные существа. Сначала сгоряча наговорим или совершим какой-нибудь неблаговидный поступок, а потом сами себя за это грызём. Дала мужу слово, что не стану таить на него обиду из-за угрозы. Обещала - надо выполнять. А если мы кого-то прощаем, это должно быть по-настоящему, словно человек и не совершал никакую провинность. Запретила себе даже думать об инциденте за завтраком, но чем дальше гнала мысль, что Койдан может забрать у меня сына, тем отчётливей и чаще она вертелась в голове.
        Пока Артёмка ломал недавно купленный самолёт, разбирая его на детали, открыла ноутбук и зашла во всемирную сеть интернет. Действительно, по закону у матери и отца права одинаковые, никаких преимуществ по половому признаку родителя, а предпочтение, в случае чего, отдаётся лишь более благовидному, морально устойчивому и финансово обеспеченному. Прошерстила судебную практику. Да, судьи, в основном, выносят вердикт в пользу матери, но нашла пару случаев, когда суд оставлял детей с отцом.
        Посидела, подумала, проанализировала сначала себя как личность, потом Ярослава и пришла к неутешительному выводу. Я домохозяйка, хоть и с высшим образованием, но практически без опыта работы по выбранной специальности. Собственное жильё имеется, но оно в другом городе, а это означает переезд, что совсем для ребёнка нежелательно. Сбережений тоже нет. Койдан - глава и владелец крупной компании, два высших образования, шикарный загородный дом, респектабельная квартира и ещё много чего. И не только в стране, но и за её пределами.
        Тяжко вздохнула: мощно мужу проигрываю.
        Отмахнулась, Ярослав не поступит со мной так жестоко, никогда с сыном не разлучит.
        Хотя... ещё вчера считала, что он меня никогда не обманет…
        Иногда полезно посмотреть на себя со стороны, а выходит так - без Ярослава, на данный момент, я полный ноль без палочки, хоть и с образованием. Сижу дома, не зарабатываю, полностью завишу от мужа. Если Койдан заберёт карту, то даже хлеб с молоком мне купить будет не на что.
        Нет, так жить никуда не годится, особенно теперь, когда всё вспомнила. С ранних лет обеспечивала себя сама и сейчас нужно выбираться из полной финансовой зависимости от мужа. Найду работу, постепенно выстрою карьеру и стану не только мамой и женой, но и успешной деловой женщиной, иначе я просто не ровня Ярославу, а его дополнение.
        Зашла и зарегистрировалась на самом популярном сайте, на котором работодатели искали сотрудников, а соискатели размещали резюме. Пробежалась по объявлениям как одних, так и других. Полезно ознакомиться с тем, что требуют работодатели и что предлагают те, кто ищет работу.
        Несколько вакансий кинула в избранное, напишу резюме и отправлю по указанным электронным адресам компаний. Но когда дело дошло до его составления, Артём, забарабанив кулачками по входной двери, попросился на прогулку и тем самым внёс коррективы в планы. Желание сына - закон. Оставила ноутбук на столике, появиться свободное время - продолжу, а пока занялась ребёнком.
        Сначала мы с Артёмом поиграли на его личной площадке у нас во дворе. Потом поехали в школу раннего развития, в которую ходим уже полгода, а когда вернулись, позвонила соседка и пригласила меня с Тёмой в гости. Её сыну тоже два, он такой же подвижный и шаловливый шкет, как и мой, поэтому они обожают вместе резвиться и проказничать.
        Обратно домой вернулись ближе к вечеру. В гараже припарковалась возле автомобиля Койдана, значит, он сегодня пораньше уехал из офиса, видимо, из-за утреннего инцидента.
        На пороге муж нас не встретил, а нашли мы его с Артёмом в гостиной. Он хмурился и просматривал то, что совсем недавно я изучала.
        - Папа-папа! - взвизгнул Артёмка и помчался к отцу. Яр в свою очередь распахнул объятия, подхватил сына и несколько раз подкинул его к потолку.
        - Как день провели? - держа на руках Тёму, подошёл ко мне Ярослав и поцеловал в макушку.
        - Хорошо, а ты как? - обронила дежурную фразу, а сама на экран ноутбука поглядываю, там открыто моё недописанное резюме.
        - В офисе всё как обычно, а вот дома, гляжу, перемены, - муж кивнул на столик с ноутбуком. - Поясни?
        - Хочу найти работу и приносить хоть какой-то вклад в семейный бюджет, - как есть сказала я и пожала плечами.
        - У тебя уже есть работа, ты сына воспитываешь. И о каком вкладе речь? Тебе что, денег не хватает? сквозь зубы процедил муж, и на его лбу опять пульсировала вена. Я эту жилку за три года видела всего ничего, по пальцам можно пересчитать, а за последние дни она буквально не сходит с лица Ярослава.
        - Всё мне хватает, но хочу и сама зарабатывать, чтобы, например, подарки тебе покупать не на твои, а на свои средства.
        Артёмка заёрзал, и Яр отпустил его на пол. Сын рванул к такому желанному и такому же недоступному мобильному отца, который тот неосмотрительно оставил без присмотра на столике. Койдан проследил за Тёмой, но отнимать телефон не спешил. Такого раньше никогда не случалось. Плохи мои дела, и будущая работа, кажись, накрывается медным тазом.
        - А сердце не дрогнет на весь день Тёму с кем-то оставлять? - прорычал Ярослав и вопросительно на меня посмотрел, приподняв бровь.
        - Другие же мамы как-то после декрета выходят на работу, - неуверенно и тихо пропищала я и мощно призадумалась. Как это ни противно, но муж прав. Ни физически, ни душевно дневную разлуку с сыном вряд ли перенесу, зная, что по собственной инициативе, а не из-за острой нужды с ним разлучилась.
        - Ника, не у всех есть возможность сидеть дома с ребёнком. Не обменивай счастье находиться рядом с Артёмом на какую-то сомнительную блажь. Придёт время, и я первый отправлю тебя на работу, если, конечно, проявишь желание.
        - Хорошо, - согласилась я. Надо признавать свои ошибки, а не отстаивать их как баран. - Но когда Артём подрастёт, всё равно устроюсь на работу.
        Ярослав аж с облегчением выдохнул и крепко обнял.
        - Обязательно, если, конечно, к этому времени у нас Анечка не появится, - напомнил Койдан о нашей мечте родить ещё дочку и назвать её Анютой. - Ника-Ника, понимаю, у тебя в голове каша, да и между нами из-за прошлого не так радужно как раньше, но всё образуется, - пообещал Ярослав и потянул наверх, и я знаю зачем - дочкой обзаводиться.
        Муж мигом организовал для Артёма няньку в лице Маргариты Степановны, которая, к моему стыду, как мне кажется, о наших намереньях догадалась, и как паук мушку уволок меня в спальню.
        - Рванём в отпуск? - отдышавшись, довольно пропел муж.
        Отвечать не спешу, вернее, не могу. Сердце до сих пор бьётся как ненормальное, а ноги от блаженства подрагивают. Вот так мириться после ссоры мега приятно, ощущения острее, а страсть буквально зашкаливает. Как бы в привычку не вошло.
        - А давай, - выдохнула я и перевернулась на живот.
        Яр нежно поглаживает по спине, а там, где пониже, пощипывает и улыбается во весь рот.
        - Завтра?
        - Да легко! - приняла я вызов.
        ГЛАВА 42
        Через пару дней мы, как и договорились, отправились в отпуск. Ярослав удивил. Наш путь лежал в яркий, красочный и экзотический Таиланд, что, как минимум, странно. Сколько раз мужа уговаривала посетить эту страну, он всячески отнекивался. Он говорил, что недолюбливает Азию из-за самобытной и непривычной кухни, грязи на задворках и грызунов, которых можно встретить, в принципе, хоть где. Поэтому мы всегда летали в Европу.
        Сюрпризы на этом не закончились. Обычно Яр выбирал самые дорогие отели или снимал шикарные виллы с обслугой, поварами и всем прочим. Тут же после аэропорта мы заселились в хороший дом, но не на самом берегу, а на третьей линии. Скромный дворик с крошечным бассейном. Готовить, менять постельное бельё и прибирать за собой, как поняла, нам придётся самим. Конечно, меня этот факт никак не смущает, где-то даже радует. Никаких посторонних людей в доме, только я, муж и наш сын.
        Задавать вопросы Ярославу не стала, подумает ещё, что капризничаю, а ведь это не так. Разобрала чемоданы, пока муж Тёму на дневной сон укладывал, приняла душ, смыла усталость от самолёта. После, мы, естественно, с Койданом нахально воспользовались тем, что Артём крепко спит, и в завершение - перекусили прямо в кровати.
        Щурюсь от палящего солнца и чешу пяточки о мелкий белоснежный песок, тихие смирные волны накатывают, но не достают даже до бёдер. Красота. Чуть дальше в воде резвится Ярослав с Тёмой. В меня сын пошёл - обожает воду, совсем её не боится, похож на маленькую проворную рыбку. Наберёт воздуха и ныряет, и, что интересно, плывёт. «В этот раз обязательно научу его на поверхности держаться», - подумала я, и в голове стрельнула гениальная мысль.
        - Яр, - окликнула мужа и выдала идею, - слушай, ты же для сотрудников, чтобы поддержать их здоровье и форму, половину этажа в здании под фитнес отвёл, и бассейн там имеется, а также детский сад для детей сотрудников. А что, если эти два факта совместить, мне набрать группу и учить ребятишек плаванью, днём ведь бассейн пустует. Первый зачисленный в группу есть - наш Тёма. Смотри - и я при деле, и сын при мне, а?
        Койдан задумался и молчит. Ну всё, сейчас разгромит мой порыв в пух и прах, скажет, что опять я за своё, мы же договорились, пока сын не подрастёт - никакой работы.
        - Отличная мысль, - подняв вверх большой палец, известил муж, и я от радости натурально завизжала и в ладоши захлопала.
        - А-а-а-а! Спасибо-спасибо-спасибо! - кинулась я на мужа, повалила его с ног и уселась на него сверху, благо, мелко, а то утопила бы от избытка чувств. - Спасибо!
        - Это я должен тебя благодарить, умная моя жена, - хохотнул муж и одним движением поменял нас местами. Теперь я барахтаюсь в воде, а Койдан надо мной нависает. - Ты решила последнее время остро стоящую проблему с кадрами. Коллектив как сума сошёл, начальника по персоналу закидали заявлениями с просьбой о свободном графике, чтобы работники могли детей по секциям водить, а если у нас будут свои, то проблема отпадёт сама собой.
        - Рада помочь, - стирая с губ соль, ответила я.
        - Это ты просто не знаешь, в какую авантюру ввязалась. Планирую именно тебе вверить поиск и одобрение команды тренеров для детей и отладить процесс.
        - Вау-у-у! Это просто класс. Буду заниматься делом, в котором смыслю и которое обожаю! - возликовала, но тут от сына прилетела по лбу нечаянная оплеуха. Он не остался в стороне и тоже принял участие в наших с Койданом игрищах. - Тёма, не переживай, ты никак не пострадаешь, ни на минуту тебя не оставлю, может, проникнешься и в будущем пойдёшь по маминым стопам, - пообещала я сыну.
        А что, и правда. Придёт ко мне потенциальный претендент на работу с детьми, а Артём рядом, вот и посмотрим, как он с малышом общий язык найдёт.
        В съёмный дом с пляжа мы вернулись, волоча ноги, уставшие, но жутко довольные, помылись и сразу завалились на кровать. Мы даже с Ярославом препирались, кто встанет с постели и сделает три шага до пульта, чтобы телевизор включить. Тёма сразу вырубился и дрых, а мы с Ярославом изображали из себя ленивых тюленей, валялись и ели купленные по дороге фрукты.
        Спрустя примерно час, Артёмка заёрзал, значит, скоро проснётся. Не хочется совсем, но надо идти кашу готовить, сыночек не станет терпеть, пока дойдём до кафе, и нам заказ принесут. Потребует пищу немедленно.
        Следом за мной на кухне появился Ярослав. Зевающий, с взъерошенными волосами, тоже ещё не отдохнувший, но он пришёл помогать. Впрочем, как всегда. С мужем мне сказочно повезло, и я именно замужем постоянно ощущаю заботу и опору со стороны Ярослава.
        - Ник, у меня новости есть относительно Алисы, - помешивая в кастрюльке кашу лопаткой, сказал Койдан, и у меня сердце упало в район пяток, а по спине, несмотря на жару, пробежался холод ужаса, и я взмолилась, лишь бы известия были хорошими.
        - Она живая?! - сорвалось с губ то, что больше всего интересовало.
        - Ага, более того, отлично себя чувствует и комфортно живёт, - как-то язвительно ответил Койдан. О его тоне подумаю после, главное - Алиса жива!
        - Слава всему, - выдохнув напряжение, прошептала я и осела на стул. - Яр, ну так же нельзя, надо было с этого и начинать. У меня чуть инфаркт не случился!
        - Ник, а тебя не смущает, что она ни разу с тобой не связалась и не попыталась подать весточку о себе?
        Насторожилась, это он не мне вопрос задал, это он в Алисин огород камень кинул. Видимо, рано обрадовалась, неприятные сюрпризы ещё впереди.
        - Яр, не виляй, говори, - сказала и морально настроилась на нелицеприятные подробности, а возможно и на откровенную грязь.
        - Первое - эта девушка тебе не сестра, - заявил муж, и у меня открылась челюсть. - Нет, конечно, в теории все люди друг другу братья и сёстры, но… сама понимаешь. Алиса и сама свою родню не знает. Сразу после рождения её под дверь Детского дома подкинули. Обычно матери не выдерживают и даже если через несколько лет, но возвращаются за своими детьми, но Алисой так никто и никогда не поинтересовался.
        - Ну мы же с ней вместе смотрели семейный альбом, она мне про нашего общего двоюродного дядю байки травила, - возмутилась я. От эмоций вскинула руки и смела со столешницы стеклянную чашу, та полетела на пол и разбилась на множество мелких кусочков.
        - Сиди, где сидишь и ноги с пола подними, - осматривая меня на предмет ранений, приказал муж. - Я сам всё уберу.
        Ярослав в шкафу под раковиной нашёл совок со щёткой и аккуратно собрал осколки.
        - Ник, а ты этого дядюшку сама-то хорошо знала?
        - Нет, ни разу в жизни не видела, - отозвалась я. - Я вообще с роднёй плохо знакома.
        Койдан поднялся с корточек, внимательно огляделся по сторонам и, сняв небольшую картину со стены, развернул её ко мне лицом и ткнул пальцем в изображённую на ней хрупкую девушку азиатской внешности.
        - Вот это, Ника, моя двоюродная сестра. Брат отца, любитель путешествий и экзотики, нехило в Таиланде восемнадцать лет тому назад гульнул и заимел дочурку от местной красотки. Сейчас она учится в колледже…
        - Хватит, Яр, я поняла твою мысль, - оборвала мужа, а у самой в голове не укладывается, неужели меня так легко обмануть.
        - Если Алиса мне не сестра, зачем она тогда ею притворялась? Жила я скромно, деньги крупные не водились, она же ничего от вранья не получила.
        - Ну почему это ничего. Крышу над головой, например, - спокойно сказал Ярослав и вновь взялся за осколки.
        - Вот же я дура-а-а! Как так.
        - Ник, ты не дурочка, а просто доверчивая, да и с мошенниками так всегда. Они песни складно поют, человек им верит, а когда узнаёт, что ему лапшу на уши навешали, не понимает, как это произошло.
        - Алиса мошенница? Мы так дружно жили, весело, даже ни разу не поссорились, а когда две девушки одну жилплощадь делят и одной ванной пользуются, всякое бывает, - грустно сказала я и опустила ноги на пол, Яр протёр его влажной тряпкой, уже не порежешься.
        - Мошенница, хоть и не совсем удачная. В твоём городе она от облапошенного и очень разъярённого бывшего ухажёра скрывалась, а когда угроза в его лице стихла, вернулась обратно в столицу. Алиса бы про тебя и думать забыла, но на пути ей попался такой же, как она, авантюрист и предложил заработать быстро и много. Для этого нужно было, как ты, наверное, догадываешься кое-что из моего компьютера украсть. Задача сложная и опасная. Свои руки марать им совсем не хотелось, вот они и приняли решение тебя подключить. Разыграли перед тобой спектакль, и ты, моё солнце, повелась!
        - А где Алиса сейчас? - поинтересовалась я. Вот бы номерок её раздобыть и всё, что о ней думаю, высказать.
        - Ник, где она - пока неважно. То, что я тебе рассказал - лишь слова, у меня нет ни одного документа, подтверждающего мою версию. Нет ни фото, ни видеозаписи, нет и свидетелей. Выходит, моё слово, против слова Алисы. А теперь вопрос - ты мне веришь? Если есть хоть одно сомнение, даже где-то очень далеко и глубоко, скажи, для меня это важно.
        Вот, значит, как - проверка на вшивость,. И это после трёх лет вранья муж хочет знать, насколько весомо теперь его слово.
        С прищуром посмотрела на Ярослава, он полностью сосредоточен на мне и видно, что нервничает. Конечно, легче всего сказать - верю и ни капли не сомневаюсь, но в этом случае выходит, что я лицемерна. Закрыла глаза, отстранилась от доводов разума и прислушиваюсь к внутреннему голосу. Да, он, по сравнению с разумом, менее логичен, зато более постоянен. Факты его не сильно волнуют, одна чистая интуиция без перетягивания решения из одной плоскости в другую.
        - Сомневаешься, - неверно расценив моё долгое молчание, разочарованно резюмировал Ярослав, а я-то всего-навсего хотела в себе разобраться. - Ладно, - Койдан потёр переносицу и, подойдя к плите, чтобы помешать кашу, повернулся ко мне спиной.
        Обиделся.
        Легонько и бесшумно спрыгнула со стула, на цыпочках подобралась к мужу и, широко распахнув руки, крепко к нему прижалась.
        - Верю-верю-верю! - выдала я и ещё сильней сжала Яра в тисках. - И, между прочим, нетерпение - это порок. Мог бы и побольше времени выделить, прежде, чем за меня отвечать.
        Лицо мужа не вижу, но уверена, он улыбается, я тоже довольна. Ведь не для него одного было важно, верю я ему или нет. Жить под одной крышей, строить совместные планы, идти по жизни рука об руку и главное - любить человека, которому нет доверия - тяжкая ноша.
        Понимаю по телодвижениям, Яр отставил кастрюльку с горячей конфорки на холодную, положил лопатку в блюдце, вот характер - даже в такой ситуации Койдан остаётся аккуратистом, а затем муж повернулся ко мне лицом. Я не ошиблась, Ярослав светился счастливой улыбкой, в уголках его глаз сеточка из крошечных и родных морщинок.
        Мы стоим и пристально друг на друга смотрим, при этом молчим, но на самом деле ведём весьма оживлённый диалог. Муж плавно скользит ладонями по моей спине, и его касания столь нежные и трепетные, что я понимаю, ими он заменяет слова благодарности за доверие. Дальше Ярослав низко склоняется, наши губы соприкасаются, поцелуй поначалу степенный, размеренный, но его темп нарастает с каждой секундой. Мы дышим глубоко, урывками хватая воздух, и кухня наполняется стонами. Две души, как и два тела, соединились не только физически, но и духовно. Мы с Койданом - одно целое во всех смыслах этого слова.
        Очнулась лёжа на столе. Тело до сих пор подрагивает в судорогах, ноги трясутся и нестерпимо хочется пить.
        - Яр, мы совсем с тобой оборзели, - выныривая из-под разгорячённого и влажного мужа, заворчала я. - Если бы Тёма проснулся, - зажмурилась, даже продолжать страшно, что бы он мог лицезреть.
        - Ну ты даёшь, - расхохотался Яр. - Сама же дверь в кухню закрыла и ещё стулом подпёрла, - сказал муж то, что я только сейчас вспомнила. - Да и услышали бы мы, как Артёмка проснулся, вон, радио няня лежит.
        - Всё равно так нельзя, - собирая раскиданную по полу одежду, гнула я своё и тут же торопливо её надевала.
        - Пойдём, у меня есть для тебя сюрприз, - ухватив за руку, Яр с загадочным видом потянул меня на второй этаж.
        Мы поднялись по лестнице, вошли в спальню, на цыпочках проскакали мимо до сих пор спящего сына и скользнули на балкон.
        - Как раз вовремя, - усмехнулся муж, подвёл меня к перилам и показал пальцем на двор соседнего дома. - Смотри.
        Прищурилась. Ну дом, ну двор, ну парочка - парень и девушка нежатся на солнышке возле крошечного бассейна - такие же туристы, как и мы.
        С непониманием посмотрела на мужа. Мол, а где сюрприз?
        - Внимательней к девушке приглядись, - насмешливо отозвался Койдан.
        Благоверный требует - я выполняю. Опять вглядываюсь в сторону соседнего дома, и тут меня как молния прошибает.
        Алиса, мать её за ногу!
        Живёхонька, здоровёхонька, коктейль из трубочки потягивает и в ус не дует, суч… очень не хорошая особа.
        Руки сами по себе поднялись и потянулись вперёд, словно Алисина шея не вдалеке находится, а в нескольких сантиметрах от меня и, сжимая воздух, представлю, что фальшивую сестрёнку душу.
        - Э-э-э, - заикаясь, закряхтела, когда спутник Алисы задрал к небу лицо, тем самым позволив себя детально разглядеть. - Это же О-о-олег! - тыча пальцем в парня, завопила я.
        - Тш-ш-ш… ещё заметят нас раньше времени, - шикнул Яр и, оттащив меня вглубь балкона, усадил на плетёный диванчик.
        - Это тот Олег - наглая морда, что флешку мне дал и Алису грозился убить, - как заведённая шептала я то ли для себя, то ли мужу всё как было рассказывала. - А что они вместе делают? - задала я вопрос и сама же на него и ответила. - Он и есть её сообщник.
        - Верно, - как-то виновато выдохнул Койдан. - Как выяснилось, именно мой промах помог им так лихо всё обставить. Вернее, промах моей службы безопасности, но ответственности это с меня не снимает. Олег - бывший мой сотрудник. Когда на работу в фирму ко мне устраивался, его биография была как чистое стёклышко. Удачливый пёс, ни разу не засветился. Более того, - совсем сник муж, а я насторожилась, новость за новостью и чем дальше, тем страшней - при помощи служебного положения, как только я застукал тебя в своём кабинете и поднял тревогу, Олег и узнал, что ты попалась. Если бы мы догнали тебя и ты заговорила, рано или поздно клубок бы распутался и привёл нас к их весёлой парочке. Естественно, Олег не мог этого допустить и спровоцировал аварию.
        Вот сейчас муж удивил и сильно, даже не предполагала, что Яр такой выдержкой обладает. Сначала он весело с Артёмом резвился в воде, потом кашу варил и всё время знал, что человек, который чуть не угробил его жену, где-то поблизости.
        - Месть - это блюдо, которое подают холодным, - словно прочитав мои мысли, выдал Койдан знаменитую фразу. - Лично бы гада придушил, но для него это слишком лёгкое наказание.
        - А какое в самый раз? - поинтересовалась я, предполагая, что Олегу с Алисой ох как не позавидуешь.
        - Парочка не просто так в Таиланде прохлаждается, а скрывается. Они пытались шантажировать очень серьёзного человека. Знаю, о чём говорю, мы с ним приятели. Теперь он их ищет и когда найдёт…
        - Яр, только не говори, что он их убьёт, - с ужасом произнесла я. Даже с учётом злости на Алису, крови её не желаю.
        - Ник, есть вещи и пострашней смерти, - беззаботно заметил муж, словно мы не о человеческих судьбах сейчас разговариваем, а шторы в гостиную выбираем.
        - Я правильно поняла, ты этому своему знакомому хочешь их местоположение выдать?
        - Ага, - довольно хмыкнул Койдан и улыбнулся. - Весёлая жизнь начнётся у ребят.
        - А наша полиция случаем ими не интересуется?
        - Они полгода как в федеральном розыске, здесь по поддельным пасторам прохлаждаются.
        - Тогда заявим об Алисе и Олеге властям, пусть их наказывают согласно закону - уверенно заявила я, и муж скривился в лице.
        - Ни-и-к, идея так себе, - недовольно протянул Яр. - Пока наши органы расшевелятся, пока то, пока сё. Итак мне пришлось ждать. Знаешь, как трудно было сдерживать желание своими руками свернуть этому Олегу шею? Мой знакомый, если я ему позвоню в течение суток…
        - Нет! - с непоколебимой твёрдостью в голосе перебила мужа. - Мы люди приличные, законопослушные и не станем вставать на одну сторону с преступниками. Не строй из себя мафиози, ты не на Сицилии 20-х годов.
        - А что, мне бы пошла шляпа и сигара, - Яр, закинув ногу на ногу, театрально принял расслабленную вальяжную позу и плавно подносил к губам пальцы, а затем убирал, словно курит.
        - Яр!
        - Да понял я. Понял. Вендетта откладывается, - обречённо и с искренним сожалением отозвался Койдан. - Дам отмашку своим, чтобы с властями связались, раз ты такая гуманная.
        - Мы поступаем правильно, - я встала с диванчика, забралась к мужу на колени и крепко его обняла. - Ты сам сказал, что Алису бросили у роддома, это стопроцентно наложило отпечаток на её дальнейшую жизнь. Конечно, я её не оправдываю, но скидка ей полагается точно. И потом, если бы не Алиса с Олегом, скорей всего мы бы никогда с тобой не встретились, Артёма бы не родили и сейчас были не вместе, - сказала я и мысленно поблагодарила Бога за то, что всё сложилось, так, как сложилось. Другой судьбы и жизни для себя и в страшном сне не пожелаю.
        ЭПИЛОГ
        Знаю - благими намереньями вымощена дорога в ад, но, тем не менее, подъехала к дому, в котором живет Евгения, поднялась на третий этаж и собираюсь постучать в дверь, чтобы поговорить. Предмет разговора - Стас. У девушки на носу свадьба, и если она меня прогонит поганой метлой - пойму. Стас так некрасиво несколько лет назад бросил её в ЗАГСе, что у Жени есть полное право его призирать. Страшно представить, какой позор перед друзьями и родственниками она пережила, о её личных переживаниях и разочаровании и вовсе молчу. Но Стас мой друг и спокойно смотреть, как парень катится вниз, я не могу.
        Ярослав недавно опять обмолвился, что Стас в последнее время к бутылке всё чаще прикладывается. Да я и сама его несколько раз видела в пьяном угаре. После одной из таких попоек, наведалась к нему и, взяв за грудки, прямо спросила, в чём дело. Поначалу Стас отшучивался, отнекивался, был момент, когда просто указал мне на дверь, но я как клещ - кровопийца вцепилась в него и не отстала, пока он не разоткровенничался. Парень выдал, что до сих пор любит Евгению и с каждым годом его чувство лишь крепнет.
        После признания Стаса понесло, и его было уже невозможно остановить. Он рассказал, что на протяжении семи лет, следит за девушкой, и каждый день получает подробный отчёт, как она провела день, с кем встречалась, что покупала в магазине, куда ходила на обед, и всё это иллюстрировалось стопкой фотографий. От новости о шпионстве друга я не пришла в восторг, как не крути, маньячеством каким-то попахивает, да и по отношению к Жене - нехорошо. Если бы кто так в мою личную жизнь подглядывал, мне бы не понравилось.
        Нацелилась кулачком на дверное полотно и замешкалась, всё же влезать в чужую жизнь - сомнительное предприятие, тем более мы с Евгенией даже не знакомы. Левой рукой погладила округлившийся животик, четырехмесячную беременность уже невооруженным глазом видно. Надеюсь, моё положение будущей матери не даст Жене сразу захлопнуть дверь перед моим носом, как только открою рот.
        Постучала и вся уверенность в себе и в мероприятии куда-то улетучилась, а приготовленная речь выветрилось из головы. Может, сверкая пятками, убежать или спрятаться возле лифта? Поздно, мне открыли.
        - Здравствуйте, вы к кому? Если к Валентине Павловне, то её квартира вот, - хлюпнув распухшим носом, хрупкая миловидная шатенка показала на соседскую дверь.
        - Добрый день, - как можно милей улыбнулась я и спросила. - Вы Евгения?
        Девушка кивнула, а я рассмотрела её более детально, к сожалению, сделала вывод, Женя плакала, и, судя по красным белкам глаз, долго и горько.
        - Меня зовут Вероника Койдан, - представилась я, и Женя, видимо, узнав фамилию, заинтересовано окинула меня взглядом.
        - А вы случаем Койдану Ярославу не приходитесь, - девушка задумалась, какое мне приписать родство.
        - Я его жена, - пояснила я и спросила, - Можем мы поговорить?
        - Да, конечно, - отступив назад, девушка пригласила меня войти к ней в дом, - Только не представляю о чём.
        - О Станиславе Лютеве, - ответила я, когда вошла и Женя успела закрыть дверь на замок. Выгнать человека, который у тебя уже в гостях куда тяжелей, чем когда он за дверью в подъезде.
        - У него что проблемы? С ним всё хорошо? - испугалась девушка, даже руки к груди прижала.
        Ага, по крайней мере, Женя переживает за Стаса, значит, он ей небезразличен. Плюсик в пользу моей затеи сюда приехать.
        - Нет, ничего страшного с ним не произошло, - успокоила я собеседницу, без предложения сделать это, сняла пальто, повесила его в коридоре на вешалку, прошла в гостиную и присела на диван. Жене ничего не оставалось, как проследовать за мной и устроиться рядом. - Он несчастен и причина - тоска по вам, - кругами ходить не стала и выпалила всё как есть.
        - Эта тема мне не интересна. У нас со Стасом нет никаких общих дел и быть не может. Мы расстались так давно, что, кажется, никогда не встречались. Если это всё, то попрошу вас уйти, - Женя встала с дивана с явным намереньем проводить меня к выходу.
        - Он любит вас, до сих пор, - проигнорировав тот факт, что мне указали на дверь, сказала я.
        - Он меня любит? - горько усмехнулась девушка. - Зачем вы пришли, эта рана зажила, а вы её бередите.
        «Если рану можно бередить, то не так уж она и зажила», - подумала я, но вслух сказала иное.
        - Я в курсе, что вы скоро выходите замуж, если вы любите жениха и бесконечно счастливы с ним, то я уйду и попрошу вас забыть о моем визите, но если…
        - Мы отменили свадьбу…, - с грустью поведала Женя, - … вернее я отменила.
        - Почему?! - вырвалось у меня как-то само собой.
        Несостоявшаяся любовь Стаса тяжко вздохнула и присела обратно на диван.
        - Потому что нельзя выходить замуж, если не любишь. Не честно это и лицемерно. Я особо и не стремилась к свадьбе, но родители постоянно твердили, что уже давно не девочка, а до сих пор одинока, да и внуков они хотят. На работе тоже замучали, каждый раз одно по одному, что на день рождения, что на любой другой праздник для меня одно пожелание, мужа найти. Вот и повелась, а как представила, что всю оставшуюся жизнь проведу с человеком, к которому сердце не лежит, пошла на попятную и не жалею. Когда жениху отказала, такой груз с души упал.
        Посочувствовала девушке и её жениху, но недолго, Стас мне ближе и о его счастье пекусь в первую очередь, а в свете узнанных мной фактов, на горизонте друга, где царит полный мрак, проблескивает всё-таки светлый лучик надежды, что для них с Евгенией не всё потеряно.
        - Может вы молодого человека своего не полюбили потому, что ваше сердце кем - то уже занято? - закинула я удочку и смотрю на реакцию, а она была и бурная - смесь злости, раздражения и муки. Так обычно реагирует человек, который страдает хроническими болями, дергается, психует, а в глазах надежда, что когда-нибудь настанет день и его страдания, наконец, прекратятся.
        - Нет у меня сердца, его вырвали, поглумились и растоптали, - выплюнула девушка. - Вероника, я вас у себя терплю, только потому, что Ярослав в самый страшный день моей жизни один из немногих не насмехался, не шушукался за моей спиной, а помог. Увёз подальше от этого срама, который устроил Стас. Но терпение моё не безгранично, не испытывайте его на прочность уходите по-хорошему.
        - Стасу плохо без вас, он только о…
        - Ему плохо? Не смешите! Ему всегда жилось хорошо и весело, - оборвав меня на полуслове, взорвалась Евгения, она так громко орала, что хотелось уши прикрыть. - После того, что Стас сделал, он даже передо мной не извинился. Неужели он не мог сказать, что не хочет жениться до того как гости собрались, а я платье надела. Зачем спектакль с брошенной невестой устраивать. Чтобы ударить побольней, или потом друзьям хвастаться, что был у него такой момент в жизни?
        - Он не извинился, потому что не мог пересилить себя и на глаза вам показаться, а в душе он искренне раскаивается и за то, что вы пережили и за то, что не стали его женой, - как можно спокойней произнесла я, несостоявшаяся невеста Стаса сникла и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась.
        - Это всё неправда. Если бы он хотя бы капельку чувств ко мне испытывал, то за столько лет, хоть раз бы приехал. Нет-нет, - вы ерунду мне какую-то говорите, - ревела и причитала Евгения. Присела к ней поближе и обняла, тепло, пусть и незнакомки - всё равно греет.
        - А он и приезжал, только вы его не видели, можно сказать, он украдкой из-за угла за вами наблюдал и страдал, не приближаясь, - добавив в голос трагизма, сдала я друга с потрохами, естественно не всю правду выдала, про фото и слежку умолчала, это слишком. - Стас всё знает, что в вашей судьбе творится, он никогда вас из виду не выпускал. А после того как вы замуж собрались, стал к бутылке прикладываться.
        Тело Жени мгновенно перестало содрогаться, и всхлипы прекратились.
        - Вы это точно знаете? - очень заинтересовано спросила Женя, а я отметила, вот, наверное, почему Стас в девушку влюбился, у неё такие огромные наивные глаза, на детские похожи.
        - Точнее не бывает, - промурлыкала я и вытерла большими пальцами, как по мне с ангельского личика, слезинки. - Если мне не верите, переборите гордость и сами у него спросите.
        Женя выпрямила спину, подобралась и уверено заявила то, что я совсем не ожидала услышать, а главное к этому не была готова:
        - Спрошу и прямо сейчас! Вы же меня к нему отвезёте?
        Чёрт-чёрт-чёрт!
        О том, что к Жене поехала никому ничего не сказала. Яр ни сном, ни духом, Стас тем более в неведенье. Где друг догадываюсь - дома. Но что он там делает, понятия не имею. Может опять горе в бутылке топит, а может и в компании какой-нибудь красотки время коротает, хотя последний год или даже два, Стас любвеобильность поумерил, но как говориться закон подлости никто не отменял.
        - Отвезу…, - кивнула я, - … и не торопитесь, пока собираетесь, подожду, сколько понадобится. Вы же наверняка, и душ хотите принять, и прихорошиться, да? - пока Евгения марафет наводит, позвоню Стасу, расскажу о предстоящем визите, путь тоже в порядок себя приведет, если у него вид непотребный.
        - Нет! Знаю себя, если промедлю, настрой уйдет, и никуда не поеду, - загнала меня девушка в угол.
        Женя слов на ветер не бросала, оделась она словно метеор и уже через минут пять мы сели в моё авто. Что нас ждёт в квартире у Стаса понятия не имею, когда Женин туалет посещала, якобы по нужде, звонила парню, но у паршивца телефон недоступен. Мужу звонить бесполезно, чтобы он друга предупредил, Яр сегодня в командировке и без связи, вернётся ближе к ночи.
        Засада!
        Да, могу доставить Евгению, например в нашу с Яром городскую квартиру и выдать её за жилище Стаса, постоять возле порога, а потом когда никто не откроет, благополучно и без эксцессов уйти, но где гарантия, что девушка согласится после этого когда-либо его навестить вновь.
        Когда мы с Женей заходили в подъезд дома Стаса, у меня дрожали поджилки, а когда постучались к нему в дверь, сердце замерло.
        - Вообще-то я ждал доставку пиццы, - открыв нам дверь, сонно заявил Стас и взъерошил рукой и так растрёпанные волосы, а я выдохнула. Парень явно не кутил и гостей у него в доме нет, похоже, он спал, по крайней мере, выглядит он, словно только что вынырнул из постели, лицо чуть припухшее, а из одежды лишь домашние трикотажные штаны.
        - Это хорошо, - отозвалась я. - Мы от пиццы тоже не откажемся.
        - Мы? - удивлённо хмыкнул парень, и я огляделась вокруг себя. Женя труханула и спряталась от глаз Стаса за стенкой. Когда она успела отбежать?
        - Мы! - сказала я и выволокла сопротивляющуюся Женю из укрытия.
        Вот мне бы сейчас камеру в руки - заснять этот фееричный момент!
        Стас изумлён, до потери способности говорить, Женя съёжилась и уменьшилась в размерах в половину.
        - Чаем угостишь? - всласть насладившись растерянностью двух стопроцентно влюблённых в друг друга людей, нарушила я повисшую в воздухе паузу.
        - Да-да конечно, проходите, - засуетился парень и пока мы разувались, бегом метнулся в спальню, надел футболку, пригладил волосы, а потом начал нам предлагать тапочки своего сорок пятого размера, от которых мы вежливо отказались.
        - Жень, я, наверное, лучше пойду, не стану вам мешать, - ожидая Стаса с чаем в гостиной, шепнула я девушке, а из кухни опять донёсся звук разбившейся посудины, третей по счёту.
        - Нет, без моральной поддержки я просто сбегу, останься, пожалуйста, хоть ненадолго, - жалостливо простонала Женя, она тоже нервничала, постоянно кулачки сжимала, а потом вытирала об юбку влажные от стресса ладони.
        Стас трясущимися руками поставил перед нами поднос, на нём красовались три кружки с бледно коричневой жидкостью внутри, наверное, пакетик с чаем у парня в доме нашёлся лишь один - оттуда и странный цвет. Ещё два печенья подозрительного вида лежали на десертной тарелочке, такое ощущение, что им сто лет в обед исполнилось и несколько кусочков рафинада. Не густо у друга с продуктами, ну ничего, если моё дело выгорит - скоро его дом наполнится уютом, запахом свежезаваренного супа и повесившаяся мышь в холодильнике возрадуется изобилию.
        На Женю и Стаса смотреть без улыбки было просто невозможно, обоим за тридцать лет, а густо краснеют как подростки, стесняются, заикаются и глаз от пола не отрывают. Развлекала их, как могла, рассказывала о том, как проказничает Артёмка, какие версии выдвигает по поводу, откуда у меня в животе взялся ребёнок. Ребята скупо смеялись, но между собой по-прежнему не общались.
        - Пиццу привезли, - после стука в дверь, ринулся Стас в коридор.
        - Ага, наверное, - схватив друга за руку, потянула его обратно на диван. - Я курьеру открою, а ты сиди.
        Приняла ещё горячую большую ароматную коробку, расплатилась с молодым человеком, но когда пошла обратно в гостиную, замерла. Стас обнимал Женю, а она плакала, но из её глаз текли не слёзы горя, а слезы счастью. На цыпочках вернулась к двери, оставила пиццу на столике, обулась, накинула пальто и тихонечко вышла.
        Ай, да я, ай да я. Хвалите- хвалите меня, - пела я в лифте, спускаясь к машине. - Да-да хвалите меня.
        Блаженно прикрыла глаза, Тёма, посапывая, спит с одной стороны, с другой прижимается и, обнимая, тоже дрыхнет любимый муж, внутри меня растёт и развивается долгожданная дочка, и сегодняшний день я прожила не зря - помогла другу исправить ошибку.
        Ошибки они такие, их не избежать, главное не опускать руки, не прятаться от проблемы и её исправлять. Стас получил урок, уверена, теперь, когда его счастье рядом с ним, он вцепится в Евгению мертвой хваткой, вымолит прощение, и всё у него будет замечательно. Пока тоже самое не могу сказать про Алису. Упросила Яра, и он договорился, чтобы мне позволили навестить девушку. Лишение свободы не прибавило ей мозгов, только увидев меня, она начала посылать в мой адрес проклятия, рычала оскорбления, в общем, разговора не получилось. Надеюсь, Алиса переосмыслит ценности и когда выйдет из заточения, не захочет вернуться обратно, времени у неё предостаточно шесть лет - немалый срок.
        Файл создан в Книжной берлоге Медведя by ViniPuhoff
        Конец