Подари мне надежду Элина Солманская
        Питерская рапсодия #1
        В череде поисков по жизни своего истинного счастья очень важно не заблудиться в своих собственных ошибках, иллюзиях и случайных прохожих твоей судьбы. И тогда, отчаявшись обрести любовь и надежду на счастливое будущее, важно не пройти мимо человека, который предназначен тебе судьбой и на которого ты еще вчера, казалось бы, не обратил никакого внимания.
        Цикл: «Питерская рапсодия»
        ГЛАВА 1
        Полонский остановил свой автомобиль на краю посёлка. Громко работающая строительная техника заглушала крики собравшихся мужчин у единственного, уцелевшего дома.
        Ростислав слегка приоткрыл окно автомобиля, и с интересом взглянул на столпившихся людей у калитки.
        Мужчина лет пятидесяти расталкивал в стороны молодых людей в рабочих комбинезонах, стоявших у ворот его дома и намеревающихся пройти во двор. Он размахивал руками в угрожающих жестах и что-то громко выкрикивал.
        Ростислав перевёл взгляд на двух женщин, стоявших у забора рядом с возмутителем спокойствия. Одна из них, судя по возрасту, была его жена, а вторая дочь.
        Полонский приехал сюда сразу же, после звонка своего заказчика и по совместительству нового хозяина этой земли, где прежде располагался небольшой посёлок Луговое. Это место ныне предназначалось для постройки современного коттеджного посёлка, с подведением всех благ цивилизации и отличной, асфальтированной дорогой. Его фирма выиграла тендер на проведение строительства, но начало работ ежедневно откладывалось.
        Все жители посёлка давно покинули это место и переехали в город, где им были предоставлены квартиры. И только один дом, находившийся на краю улицы, пока стоял нетронутым и по-прежнему был населён людьми.
        Полонский до сегодняшнего дня не был в этом месте ни разу, и получал всю необходимую ему информацию от своего заместителя. Но сегодня он приехал сюда лично, отложив все свои дела, как только заказчик позвонил ему по телефону, и попросил срочно приехать для разрешения сложившейся спорной ситуации.
        Ростислав повернул голову на открывшуюся дверь своей машины и внимательно посмотрел на Алеуцкого, который опустился на сидение с ним рядом.
        - Приветствую, Ростислав Андреевич, - мужчина протянул свою руку.
        - Добрый день, Марк Аркадьевич, - Полонский ответил на рукопожатие. - Что здесь происходит? - он кивнул в лобовое стекло.
        - Сам видишь. Бьёмся уже не один день вместе с твоими работниками и по-прежнему топчемся на месте. Этот чёртов Урбенин, путает нам все планы.
        - Почему?
        - Отказался уезжать отсюда, и порвал на моих глазах документы на квартиру, что я передал ему.
        - Его что-то не устроило?
        - Что его может не устроить? Нормальное жильё предлагают. Я сам ездил, смотрел.
        - Тогда в чём дело?
        - Он сказал, что не уедет отсюда. Потому что это дом его родителей. Здесь родился он сам, и уезжать отсюда никуда не собирается.
        - Да, дилемма. Давно такого не было. Не понимаю. Ведь здесь нет нормальных дорог и условий для проживания. Как они здесь живут и почему так держаться за это место? Ведь жизнь в квартире могла быть совсем иной.
        - Вот и я ему говорил об этом. Но ты же знаешь, как с этими бывшими вояками разговаривать. Слушать никого не хотят и живут по своему личному уставу.
        - Он бывший военный?
        - Пограничник, полковник в отставке. Приехал сюда с Дальнего Востока десять лет назад, оставив службу по причине конфликта.
        - Конфликта?
        - Да, был заместителем командира части, и смена руководства повлияла на его решение об отставке. В общем как это всегда бывает, прислали на место его командира, блатное протеже какого-то чиновника. Ну и Урбенин естественно и там стал качать свои права, и после того, как вернуть прежнего командира не удалось, подал рапорт и вместе с женой и дочкой вернулся в эти края.
        - А почему именно сюда?
        - Здесь жили его родители, и после приезда он поселился тоже в этих краях, откуда был сам родом. Ты знаешь, дом у него действительно неплохой, несмотря на простоту снаружи. Большие комнаты с хорошим ремонтом, огромный фруктовый сад, теплица и шаговая доступность к озеру.
        - А это его семья? - Полонский кивнул в сторону двух женщин, по-прежнему стоявших у забора.
        - Да, жена и единственная дочь.
        - Работают?
        - Да, в Санкт-Петербурге. Жена, заведующая хозяйством в детском саду, и дочь работает там же воспитателем.
        - Ну, тогда им тем более будет удобнее жить в городе. К чему мотаться каждый день туда и обратно по этому бездорожью.
        - И я им говорил об этом. Только их разве переубедишь. Особенно этого горлопана, - Алеуцкий кивком головы показал на Урбенина, по-прежнему громко выкрикивающего оскорбления в адрес рабочих.
        - Может, я с ним поговорю? - спросил Полонский.
        - Попробуй. Только сомневаюсь, что он тебя послушает, хотя…
        - Попробую… - Ростислав открыл дверь и медленно направился к потасовке, грозившей с минуты на минуту перерасти в драку. - Что здесь происходит? - громко произнёс он, обращаясь к своему заместителю. - Даниил, что это за потасовка?
        - Слава, это дурдом какой-то! Я уже не знаю, как его уговаривать.
        - Оставьте нас. И заглушите технику на несколько минут, разговаривать невозможно.
        Куликов согласно кивнул и, отозвав рабочих, отошёл в сторону.
        Когда воцарилась тишина, Полонский перевёл взгляд на мужчину, стоявшего у ворот своего дома. Высокий, худощавый, со светло-русыми волосами и яростным взглядом.
        Мужчина в свою очередь с лёгким прищуром глаз осматривал Полонского с ног до головы.
        - Добрый день, господин Урбенин, - обратился к нему Ростислав.
        - Я тебе не господин, и день у меня сегодня не добрый. Ты хозяин этих варваров? - он показал жестом в сторону рабочих.
        - Я не хозяин. Эти люди работают на моём предприятии, - спокойно ответил Полонский.
        - Работаете… Вы работаете на тех, у кого денег в карманах много. Думаешь, я не знаю, что вы тут построить задумали? Очередной посёлок для бизнес-элиты, а меня родившегося в этом месте вышвырнули на улицу вместе с семьёй.
        - Вас никто не собирается вышвыривать, тем более на улицу. Вам предоставили квартиру в городе. А посёлок ваш давно изжил себя и был почти заброшен. Пять дворов всего, и большая часть территории пустовала, заполненная руинами брошенных домов.
        - А пять семей для вас уже не люди? Пять семей, которые не погнались за большими деньгами и остались на своей родной земле. Это не люди?
        - Я этого не сказал, и не я решал вопрос с вашим переселением. Я всего лишь подрядчик, который будет заниматься строительством будущего объекта.
        - Видно, какие объекты ты строишь по твоему холёному виду и дорогущей машине, - Урбенин с пренебрежением во взгляде обвёл глазами Полонского.
        - Что вы хотите этим сказать?
        - Хочу сказать, что вы уже всё продали в этой стране за деньги. Но я отсюда не уеду и сносить свой дом не дам. А ты лучше проваливай, пока я не испортил твой холёный вид.
        - Послушайте, но вы ведь взрослый человек и понимаете, что вас всё равно выселят, потому что ваш посёлок давно считается заброшенным, и решение о его сносе принято властями области ещё год назад. Вам предоставили квартиру в городе. Вам будет там удобнее, ведь ваша жена и дочь работают там.
        - Всё уже узнал? А ты бы узнал ещё так, между прочим, на каком этаже дали нам эту дивную как ты выразился квартиру. Старая пятиэтажка без лифта с облезлыми стенами. У меня дочь инвалид и каждый раз, думаешь, ей будет легко спускаться утром и подниматься вечером, чтобы ходить на работу.
        Полонский перевёл взгляд на девушку, которая уткнувшись в плечо матери, тихо плакала.
        - А что с ней?
        - Тебя это не касается! Проваливай отсюда! - закричал Урбенин и, отвернувшись от него, подошёл к жене и дочери.
        - Слава, оставь их. Хватит уговаривать, - Куликов тронул рукой за плечо друга. - Сейчас приедет полиция, и будем выселять их принудительно.
        - Полиция? Зачем?
        - Слава, у нас постановление о выселении, сроки и заказчики. Мы не можем нянчиться с ними и дальше.
        - Ростислав, он прав. Я говорил, у тебя ничего не получится с этим человеком. С ним бесполезно разговаривать, - Алеуцкий тронул Полонского за плечо. - Поезжай в офис. Мы тут сами управимся.
        Ростислав, обернувшись, снова посмотрел на мужчину и двух женщин, стоявших у ворот обнявшись.
        Сердце резануло острой болью. Ещё никогда в своей жизни он не испытывал подобного стыда от того, что происходило на его глазах. В такие моменты всегда хотелось что-нибудь изменить, помочь, но он понимал, что сделать в данной конкретной ситуации ничего не сможет. Он всего лишь исполнитель и это не его земля, чтобы одним распоряжением оставить семью Урбениных жить здесь по-прежнему.
        Он молча кивнул в знак согласия и направился к своей машине, но едва он открыл дверь автомобиля, громкие крики снова заставили его обернуться. Удары, которые наносил Урбенин сотрудникам его охраны, пытающихся скрутить его, заставили Ростислава бегом направиться обратно к воротам дома.
        - Папа, папочка! Пустите его! Отпустите!
        Полонский резко замер на месте, заметив, как девушка, вцепившись в руку одного из мужчин, попыталась вызволить своего отца. Она с трудом передвигалась, сильно хромая, но изо всех сил пыталась справиться с сильным мужчиной, впиваясь ногтями ему в лицо.
        Скрутив её руки, охранник резко оттолкнул её от себя.
        Девушка потеряла равновесие, осела на землю и расплакалась уже в голос.
        Мать бросилась к ней и опустилась рядом с дочерью.
        Полонский стремительно направился к ним обеим и протянул руку, пытаясь помочь им подняться. Но встретившись взглядом с серыми глазами полными слёз и боли, он машинально опустил свою ладонь.
        - Убирайтесь, отсюда! - тихо произнесла девушка и, ухватившись пальцами за руку матери, поднялась на ноги и сильно прихрамывая, направилась к дому.
        - Вам действительно лучше уехать, прошу вас, - обратилась к нему Урбенина, осторожно коснувшись пальцами его руки. Женщина медленно направилась к полицейской машине, куда уже усадили её мужа.
        Полонский молча смотрел в спину девушки, которая дошла до дома и скрылась за дверью. Он вернулся к своей машине и присел за руль.
        Когда полицейская машина покинула территорию посёлка, и спецтехника снова заработала, Алеуцкий опустился на сидение рядом с Полонским в машине.
        - Да, денёк… Слушай, ты извини, что вызвал тебя и оторвал от дел.
        - Это и есть моё дело, которое сейчас волнует меня в первую очередь. Моя фирма собирается работать на этом месте, если ты не забыл.
        - Слава, что с тобой?
        - Марк, они живые люди, а мы с ними как с рабами, решили и всё. Как будто, так и надо.
        - Слава, ты же знаешь, кем будут будущие хозяева этого посёлка. И не нам с тобой вставлять им палки в колёса. Не по зубам нам эти господа. Мы пешки на их шахматной доске. Ты же не первый год работаешь в сфере элитного жилья.
        - Но с таким я столкнулся впервые.
        - Всё и всегда происходит когда-то впервые. Брось ты, думать об этом, - Алеуцкий похлопал Полонского по плечу. - Не стоит этот Урбенин твоих переживаний, поверь мне. Или ты на его девчонку запал?
        Полонский резко повернулся.
        - Что ты мелешь?
        - А что, тут такого. Она хорошенькая. Замарашка, правда, убогая. Неухоженная, да и эта её хромота…
        - Она родилась такой?
        - Нет. ДТП два года назад. Сбили на пешеходном переходе, когда она шла домой с работы. Тяжёлые травмы, долго восстанавливалась и заново училась ходить, но правая нога так и не восстановилась.
        - Виновника наказали?
        - Нет.
        - Почему?
        - Потому что, как известно родственников не наказывают.
        - Что за бред?
        - Не бред. Виновник происшествия ходил к ней в больницу после всего случившегося. Обивал пороги, носил продукты, ухаживал, ну и видимо на этой волне между ними и проскочило что-то.
        - То есть?
        - Он женился на ней через год, как только она поправилась.
        - Так она замужем? Почему же тогда сейчас живёт с родителями?
        Алеуцкий усмехнулся.
        - Потому что он сбежал от неё через три месяца брака. Видимо не выдержала любовь проверки на прочность.
        - В смысле не выдержала?
        - Слава, ты взрослый мужик и поставь себя на место её мужа. Сам бы ты с такой, как она, захотел лечь в постель? Или представил бы её своим друзьям и партнёрам?
        Полонский пристально посмотрел на Алеуцкого.
        - А когда он женился на ней, он её физического несовершенства не видел?
        - Видел, конечно. Только я думаю, тут дело было вовсе не в его желании жить с ней, а в желании избежать наказания за содеянное. Ты же уже познакомился с её папашей. Думаю, после ДТП, было что-нибудь похожее, и Иверский предпочёл жениться, чем угодить за решётку.
        - Чем он занимается?
        - Держит торговые точки на рынке. Так мелкая сошка. Подворовывает естественно, но весомые знакомства в сомнительных кругах имеет.
        - Ясно. Что теперь будет с Урбениным?
        - Ничего. Отсидит положенные пятнадцать суток. Правда если твоя охрана не захочет подать заявление о рукоприкладстве и обратиться в суд, и тогда срок его задержания в разы увеличится. За эти полмесяца пока его не будет, мы их сможем переселить, дом снесём, всё разровняем, и можете начинать работу.
        - Да, начнём работу на чужих костях.
        - Славик, да брось ты, абстрагируйся уже, наконец! Всех обездоленных не пожалеешь, сердца не хватит. Ладно, я поеду. Мне в мэрию нужно. Созвонимся позже, хотя лучше я приеду к тебе в офис, и решим дальнейший план проведения работы.
        - Хорошо. Куда увезли Урбенина?
        Алеуцкий удивлённо посмотрел на Полонского.
        - Тебе зачем? Слава, послушай…
        - Марк, я только спросил, куда его увезли.
        Алеуцкий немного помедлил.
        - В местное отделение полиции.
        - Понятно.
        - Хочешь вызволить его? Ох, Слава не дело ты затеял. Ладно, я поеду. Пока!
        - Пока.
        Марк покинул машину, а Полонский ещё раз взглянул на старый дом, завёл двигатель автомобиля и покинул территорию бывшего посёлка.
        ****
        Ростислав остановил машину у отделения полиции и, покинув салон, взбежал по ступеням лестницы. В течение нескольких минут побродив по многочисленным кабинетам, он, наконец, нашёл нужного сотрудника полиции и, заверив его в том, что все жалобы и претензии, пострадавших в потасовке от рукоприкладства были урегулированы, попросил отпустить Урбенина домой. Его проводили к задержанному нарушителю в комнату и оставили на несколько минут для разговора, о котором попросил Ростислав.
        Урбенин взглянул на вошедшего в комнату мужчину и отвернулся к стене.
        - Зачем пожаловал, олигарх?
        - Я не олигарх.
        - Вы для меня все одним миром мазаны в дорогих костюмах, на дорогих машинах, с полным отсутствием человечности и лишь с одним блеском в глазах, алчным до денег и наживы.
        - Владимир Егорович, ну зачем вы так? Меряете всех по одной мерке.
        Урбенин повернул голову и усмехнулся.
        - А ты скажешь не такой? Не смеши меня. Я вас господ перевидал в избытке за последний месяц, пока обивал пороги чиновничьих кабинетов. Так что проваливай, я не расположен с тобой общаться.
        - Послушайте, Владимир Егорович, - Полонский присел рядом с мужчиной. - Выслушайте меня. Я понимаю, что вы привыкли жить в этом доме, но решение принято властями области. Ваш посёлок давно стал заброшенным, и все ваши соседи давно переехали, остались только вы. И даже если вы там костьми ляжете, стройку никто не остановит. Вам же предоставили жильё в городе. Оно по цене равноценно вашему дому. Меня уверили, что квартира вполне пригодна для проживания.
        Урбенин прищурил глаза и пристально посмотрел на Ростислава.
        - А ты сам живёшь в квартире?
        Полонский слегка растерялся.
        - В доме.
        - С садом и большой прилегающей территорией?
        - Да.
        - Вот и я хочу жить в таком доме. Хотя подозреваю, что твой дом на пару этажей выше моего, и обстановка в сто раз дороже.
        - Но при чём тут это сравнение?
        - А чем я хуже тебя? Я тоже не хочу сидеть в четырёх стенах на окраине города, с окнами видом на мусорный полигон, а хочу прожить остаток своих дней в своём родном доме и любоваться природой в своём саду, посаженного руками моего отца, а не лицезреть загаженный разным хламом овраг, у которого находится мой новый дом.
        Полонский внимательно посмотрел на мужчину.
        - Почему же другие ваши соседи согласились на эти квартиры, если там всё так плохо? Почему вы не выступили с коллективной жалобой? Эффект от такого возмущения был бы гораздо более эффективным.
        Урбенин усмехнулся.
        - Кто соберётся выступить против власти и денег?
        - А как же вы?
        - А я не могу смотреть спокойно на всё, что происходит вокруг меня, и никогда не смирюсь с этим бардаком, сложившимся в стране.
        - Вы тратите своё здоровье и заставляете нервничать свою жену и дочь.
        - Смотрите-ка на него, пожалел он мою жену и дочь. Уже был один такой пожалевший, как ты. Сначала искалечил мою дочь на дороге, потом разбил ей ещё и сердце. Тоже был такой, как ты деловой и хваткий.
        - Мне очень жаль, что с вашей дочерью случилось подобное несчастье. Поэтому я думаю вам нужно в первую очередь подумать о ней. Как она будет жить одна, если с вами что-нибудь случится? Ведь вы совсем не думаете о себе и своём здоровье.
        - Ничего, моего здоровья хватит на сотню, таких как ты, слизняков в деловых костюмах. Говоришь, я не думаю о своей дочери, связываясь с вами и отказываясь покидать свой дом. У тебя есть дети?
        - Нет.
        - Вот поэтому ты меня никогда и не поймёшь. Ты надеюсь, заметил, что у неё травма ноги?
        Полонский молча кивнул.
        - Так вот, представь, как она будет спускаться и подниматься каждый день утром и вечером, когда будет идти и возвращаться с работы. Знаешь, сколько ей на это понадобится времени и сил. Этот дом, который вы собрались, сносить вылечил её, когда после аварии врачи буквально собрали её по частям. Дом и сад вылечили её, а ты говоришь переезд на другое место.
        - Я всё это понимаю. Хотите, я съезжу в мэрию области и поговорю, возможно, учитывая вашу ситуацию, вам предоставят другое жилье. Более комфортное и на первом этаже.
        Урбенин резко повернулся.
        - Слушай, я что-то понять не могу… Что тебе нужно? Что, больше всех надо? Или хочешь прослыть добрым самаритянином, а потом раструбить об этом во всех газетах?
        - Мне не всё равно, лишь по одной причине. Моя фирма будет строить коттеджный посёлок, поэтому я должен быть в курсе всего, что происходит на строительной площадке. И раз уж я стал свидетелем вашего возмущения, то мне хочется помочь вам.
        - Как тебя зовут?
        - Ростислав.
        - Доброе имя. Так вот, Ростислав, мой тебе совет, уходи отсюда и занимайся своими делами. А я рассчитываю в этой жизни только на себя и поверь, обойдусь без твоей помощи. Уходи!
        - Но, Владимир Егорович, подумайте над моим предложением.
        - Я сказал, уходи. Убирайся! - закричал Урбенин.
        Полонский поднялся на ноги.
        - Вас отпустят домой через два часа. И я вас очень прошу, поезжайте домой, и собирайте вещи. Не усугубляйте своё положение. До свидания.
        Урбенин отвернулся и не произнёс больше ни слова.
        Полонский распахнул дверь комнаты и столкнулся с дочерью Урбенина на пороге.
        Она слегка растерялась, но уже через минуту удостоила его взгляда полного презрения и, отвернувшись, прихрамывая, медленно прошла в комнату и присела возле отца, надевая на него пиджак и обнимая его руками за плечи.
        Полонский молча смотрел на них и через минуту тяжело вздохнув, вышел из комнаты, плотно закрывая за собой дверь.
        Он присел в машину и, взяв телефон в руку, обзвонил своих знакомых, пытаясь найти концы этой истории с переселением жителей посёлка. Но каждый из его собеседников перекладывал ответственность с одного на другого.
        В попытках разобраться с вопросом квартиры для Урбениных, Полонский окончательно зашёл в тупик. Жильё было выделено из резервного фонда города. И несмотря ни на какие причины, сложившиеся в этой семье, отменять данное решение никто не собирался.
        ГЛАВА 2
        Ростислав приехал в офис только спустя три часа. Поздоровавшись с секретарём, медленно прошёл в свой кабинет и остановился у окна.
        Июль вступал в свои права, и окончательное тепло наступило неожиданно. Вишни в саду его офиса источали в приоткрытое окно дурманящий аромат поспевающих ягод. Нежный, кисло-сладкий и такой знакомый, и любимый с детства вкус. Всегда любил сидеть с книгой по архитектуре в руках, у родителей в саду, именно в этот период. Гул насекомых, нежный аромат цветов, тёплый ветер ласкающий лицо и мечты о том, как станет взрослым и станет успешным и преуспевающим. Он и стал таким, как мечтал, вот только спокойствия и счастья в его жизнь это не принесло.
        Протянув руку, сорвал две вишни и надкусил ароматную кожицу. Сочная с лёгкой кислинкой сладкая ягода заставила зажмурить глаза от удовольствия.
        Он подошёл к столу, и присев в кресло, с грустью во взгляде посмотрел на фотографию Лизы. До сих пор не знал, почему хранил на столе фотографию бывшей жены. Прошёл месяц, как она вышла замуж за другого, а он всё ещё продолжал думать о ней. Несмотря на то, что когда покидал её свадьбу, точно знал, что прощается с ней навсегда. И медленно направляясь к своей машине от её дома в день свадьбы, хотел похоронить это своё безответное чувство именно там в Отрадном.
        Поэтому в тот же день, вернувшись в Санкт-Петербург, не задумываясь согласился на знакомство и свидание с бывшей сокурсницей своей сестры. Его неуёмная Олюшка, как он её нежно называл, никак не хотела смириться с его одиночеством после развода с Морозовой, и непременно хотела устроить его личное счастье с хорошей женщиной. Поэтому, когда он согласился на это сомнительное свидание, она вздохнула, наконец, с облегчением.
        Камилла Полторацкая оказалась очень красивой и самодостаточной молодой женщиной. Вернувшись после развода с мужем из-за границы, поселилась у своей матери и подыскивала себе работу переводчика.
        Ростислав взял её в штат своей фирмы и назначил на должность своего помощника. Устроенное сестрой их знакомство, первоначально переросло в рабочий тандем, и спустя всего неделю после многочисленных задержек на работе над совместными делами, они стали жить вместе в его доме.
        Между ними не было особых пылких чувств и бешеных страстей. Они оба пришли к этим отношениям осознанно, потому что каждый искал чего-то своего, какую-то личную отдушину, необременительную и понятную им обоим. Совместная работа, общий быт и постель, где оба получали всё, что им было необходимо.
        Но Ростислав ловил себя на мысли, что домой после работы частенько возвращаться не хотелось, как это было, когда он жил с Лизой. И постоянно под предлогом оставался на работе допоздна, объясняя своё отсутствие вечной занятостью и массой дел.
        Камилла безоговорочно принимала все его отговорки, веские причины и ужинала одна, а после убегала на тренировку по фитнесу вместе с его сестрой. Они выбирались периодически на совместные вылазки на природу с семьёй Ольги. Но Камилла там быстро уставала и просилась домой. А когда Ростислав привозил в свой дом на выходные единственного племянника пятилетнего Максимку, закрывалась в своей комнате и не примыкала к их мужской компании.
        Они не страдали от её отсутствия рядом. Им и двоим, всегда было весело, когда оказывались в доме Полонского вместе. Ростислав обожал мальчишку, потому что давно мечтал о своих детях и только с Максимом рядом, мог реализовывать все свои нерастраченные отцовские чувства. И всё чаще стал задумываться о том, что они с Камиллой абсолютно разные люди. И чего-то общего, что могло бы их связать в дальнейшей жизни, между ними не было.
        Телефон вибрировал на столе. Полонский повернул голову и, взяв аппарат в руку, вгляделся в экран. Высветившийся образ любимой сестры, заставил его улыбнуться.
        - Привет, Олюшка!
        - Привет, братик. Как дела?
        - Всё в порядке. А у тебя?
        - У меня проблема.
        - Какая?
        - Дима уезжает в командировку сегодня после обеда, а у меня завтра важный бракоразводный процесс. На кону большие деньги клиентки и влиятельный муж с цепким адвокатом. И если я проиграю это слушание, то не получу своего обещанного гонорара.
        - Тебе нужна моя помощь?
        - Ростик, забери, пожалуйста, Максимку из садика сегодня, и можно… он останется у тебя с ночёвкой?
        - Оля, мне ведь завтра на работу. Я боюсь, что не смогу…
        - Ну, пожалуйста. Я тебя очень прошу! Я тебя так редко прошу об этом.
        - Да уж. Дважды в неделю это для тебя редко?
        - Ростик, ну чего тебе стоит? К тому же, ты ведь знаешь, он так тебя любит и просится к тебе постоянно в гости.
        Ростислав вздохнул.
        - Запрещённый приём. Ну, хорошо. А что мне делать с ним завтра? Вести в сад?
        - Да. Ты его только привези к садику, а в группу он зайдёт сам. Он у нас парень самостоятельный. Ты знаешь, я думаю, что скоро я не буду тебя беспокоить так часто. Потому что планирую нанять приходящую няню на определённые дни, когда я занята.
        - Ты с ума сошла? Какая приходящая няня? Ребёнок должен видеть мать, а не няню.
        - Ну что я могу поделать, если у меня процесс за процессом. Ты же помнишь, с каким трудом я нашла эту работу после декрета, и не могу вот так просто её потерять сейчас. Наше общее семейное благополучие зависит от нашей совместной с Димой работы.
        - Вот Дима твой, мог бы, и подумать сам о том, как увеличить бюджет вашей семьи, а ты должна заниматься домом и ребёнком, как наша мама. Ты очень мало уделяешь времени и даёшь ласки своему сыну.
        - Ростик, я знаю, что ты старший брат и тебе положено ворчать и воспитывать меня. Но пойми, сейчас необходимо детям предоставлять полную самостоятельность. Они должны учиться и быть готовыми к этой жизни, преисполненной крутыми порогами постоянных преодолений и испытаний. Я вырабатываю у него иммунитет с детства.
        - А нежность и ласку матери ему тоже заменит твоё современное воспитание?
        - Он у меня обласкан, не волнуйся. Ты бы лучше о своих детях подумал. Не пора ли Камиллу разговорить на этот вопрос. Ей уже давно пора рожать.
        - Ты с ума сошла! Мы с ней знакомы чуть больше месяца, а ты предлагаешь мне от этой женщины завести детей.
        - А что здесь такого? Я забеременела от Димы, через месяц после того, как мы сошлись жить вместе.
        - Вы с Димой учились вместе в школе десять лет, и знали друг друга как облупленные, а мне предлагаешь решать вопросы своего будущего со случайной женщиной, появившейся в моей жизни.
        - А тебе принцессу английскую подавай для этих целей? Или может, всё ещё надеешься, что Морозова к тебе вернётся. Так вот уверяю тебя, отбрось все свои иллюзии, она не вернётся. Она ждёт ребёнка от Азаряна.
        - Ребёнка? Откуда ты знаешь?
        - Я встретила их в аэропорту на прошлой неделе, когда они возвращались с Родоса. Знаешь, там животик уже приличный, так что пора выбросить её из головы и начать строить свою собственную жизнь без оглядки на прошлое.
        Полонский задумчиво смотрел в окно и пытался осмыслить только что полученную информацию от сестры о своей бывшей жене.
        - Ты чего молчишь?
        - Слушаю тебя.
        - Надо не слушать, а делать. Тебе тридцать шесть лет, и ты и дальше собираешься жить один? Старость подкрадётся, не заметишь.
        - Оля, давай, оставим эти разговоры на потом, и не будем обсуждать их по телефону.
        - Ну как хочешь. Так ты заберёшь Макса с садика?
        - Заберу. Во сколько я должен быть в саду?
        - Крайний срок шесть часов. Но желательно до такого времени не задерживаться. Я позвоню воспитателю и предупрежу, что сегодня приедешь ты. Да, и не балуй его, пожалуйста, с едой. После ваших совместных выходных, я не могу в него впихнуть ни чего из тех продуктов, что мы едим дома.
        - Оля, твои обезжиренные продукты ребёнку не нужны. Ему нужно питаться полноценно и желательно не полуфабрикатами, как это привыкли делать вы.
        - Ну, извини, я пока не могу позволить себе нанять обслуживающий персонал, как у тебя.
        - Ну, ты же знаешь, что мне трудно одному справляться с домашним хозяйством. И помощники вынужденная мера.
        - А Камилла? Что же она не балует тебя семейными ужинами?
        - Она работает целый день рядом, и мы возвращаемся домой вместе.
        - Повезло ей. Мой муж не думает о том, что мне трудно помимо работы ещё и хозяйство вести дома. Потому и приходится перебиваться быстрой едой.
        Показавшийся на пороге заместитель, заставил Полонского попытаться прекратить разговор с сестрой.
        - Ладно, Оля, ты извини, но у меня люди в кабинете. Максимку я заберу, не волнуйся. Потом сразу позвоню, как только мы приедем домой.
        - Хорошо, спасибо тебе большое. Целую.
        - Я тебя тоже целую. Пока.
        - Пока.
        Полонский отложил телефон в сторону.
        - Что не проходишь? - обратился он к Куликову и поднял на него глаза.
        Темноволосый, стройный, невысокого роста мужчина в строгом деловом костюме чёрного цвета нерешительно прошёл в центр кабинета и тяжело опустился в кресло.
        - Ты не в духе? - обратился он к Ростиславу.
        - С чего ты взял? - Полонский отложил в сторону бумаги, оставленные секретарём на подпись. - Как дела на объекте?
        - Ты о Луговом?
        - Да.
        - Ничего, всё вроде бы улеглось. Наши бунтовщики начали, наконец, собирать свои вещи.
        - И полковник?
        - Да. Думаю, жена и дочь уговорили его. Так что уже завтра мы сровняем эту площадку с землёй.
        - Не нравится мне вся эта идея с выселением. Ты думаешь Урбенин просто так успокоиться?
        - Это его трудности, пусть пыжится. Слушай, Слава, я не понимаю твою озабоченность всем этим делом. Это не наша головная боль. Наше дело спроектировать и построить, а дело хозяев земли решать вопросы с проживающими на ней.
        - Да, если бы они ещё были более гуманны эти способы выселения, и более чуткими те люди, которые это осуществляют.
        - Да брось ты, всех не пожалеешь. Я понимаю, ты расчувствовался из-за дочки Урбенина. Жаль её, конечно. Инвалидность, это всегда неприятно, но что мы можем сделать?
        - Я предложил ему решить вопрос с квартирой, но он…
        - Послал тебя?
        - Практически да.
        - Прекрати думать об этом. Тебе нужно думать о том, сколько прибыли получит фирма после этого строительства. Ты ведь знаешь, уровень тех людей, которые там уже присмотрели места для своих домов? Вот, о ком нам нужно думать, чтобы ублажить и порадовать, а мелкий сор типа Урбенина только путается под ногами и мешает другим нормально жить.
        - Даниил, я тебя не узнаю в последнее время. Откуда в тебе всё это? Если человек всю жизнь верно и преданно защищал границы своей страны, а сейчас на пенсии и не имеет больших денег, он что, ущербен? Кто дал тебе право так о нём отзываться?
        - Это я тебя, Слава, не узнаю. Развод с Морозовой и твоё отсутствие в течение двух месяцев на предприятии, сделало тебя совсем другим. Ты стал слишком сентиментален. Не находишь? С таким настроем ты скоро всё потеряешь. В бизнесе нужен холодный рассудок и выдержка. А ты сочувствуешь каждому обездоленному. Так дела не делаются.
        - Только не тебе меня учить, как делаются подобные дела. Ты работаешь со мной только три года вместе и смеешь мне говорить о том, как правильно вести бизнес, который я создал с ноля. Не волнуйся, всё, что касается работы, я делаю, так как нужно. А ты сам начни думать лучше о своих обязанностях. Я просматривал сметы за прошлый проект вчера. Тебе не кажется, что там цифры стоимости материалов слишком завышены. Мне не нравятся те поставщики, с которыми ты заключил договор в прошлом году.
        - Ты мне не доверяешь?
        - Причём тут не доверяешь! Я просто считаю, что тебе необходимо ещё раз проверить всех новых контрагентов и устранить всех нежелательных. Надеюсь, ты справишься сам, и мне не нужно будет привлекать нашу службу безопасности.
        Куликов нервно постукивал кончиками пальцев по кожаному переплёту ежедневника.
        - Не доверяешь мне, проверяй сам. Можешь привлечь своих опричников.
        - Не злись. Я тебе доверяю. И ты прекрасно справлялся со своими обязанностями, пока я был в Швейцарии два месяца. Но сейчас, ты словно расслабился, отпустил бразды правления и пустил все дела на самотёк. Я хочу, чтобы ты всё проверял и был предельно внимательным.
        - Хорошо, я понял. Я пойду с твоего позволения, обед скоро. Ты не забыл, что завтра у нас деловой ужин с нашими партнёрами из Мадрида?
        - Я совсем забыл об этом. Хорошо, что напомнил.
        - Да, и желательно, чтобы там ты был не один, потому что Алонсо Санчес тоже прибудет со своей новой возлюбленной. И я думаю, нам понадобится переводчик, он плохо говорит по-русски.
        - Скажу Камилле, она будет счастлива. Она любительница светских раутов и выходов в свет.
        - Она создана для этого. Ослепительная красавица. Тебе повезло. Я тебе завидую, - Куликов улыбнулся.
        Ростислав промолчал и, отложив бумаги в сторону, спросил:
        - Где она, кстати?
        Куликов пожал плечами.
        - Была в офисе.
        - Я не видел её в приёмной, когда пришёл.
        - Может, уехала. Спроси у своего секретаря.
        - Непременно. Даниил, ты извини я на обед с тобой сегодня не поеду. Хотел немного поработать в кабинете.
        - Хорошо, - Куликов поднялся на ноги и, прихватив ежедневник, покинул кабинет Полонского.
        Ростислав поднял трубку и вызвал секретаря. Стройная молодая девушка в деловом костюме серого цвета и убранными в элегантную классическую причёску белокурыми волосами, появилась на пороге его кабинета.
        - Снежана, забери папку с документами. И ещё, мне нужно уехать сегодня пораньше из офиса. Так что никого не записывай ко мне на приём после пяти вечера.
        - Хорошо, Ростислав Андреевич. Что-то ещё?
        - Ничего, ты можешь идти. Я сама приму все указания, - раздался тихий женский голос за спиной девушки.
        Но секретарь осталась стоять на месте.
        Ростислав поднял глаза и посмотрел на Камиллу, которая прислонившись плечом к двери, внимательно на него смотрела.
        Красивая брюнетка с тонкими чертами лица, длинными распущенными волосами по плечам, в брючном костюме ярко-голубого цвета медленно продефилировала к его столу и опустилась в кресло прямо перед ним.
        - Снежана, можешь идти, - тихо произнёс Ростислав, и снова перевёл взгляд в компьютер.
        Девушка развернулась, и медленно направилась на выход из кабинета.
        - Почему она меня не слушается? - Камилла несколько раз легко стукнула острыми ноготками, со свежим маникюром по подлокотнику кресла и внимательно посмотрела на Ростислава.
        Полонский поднял на неё глаза.
        - Потому что она выполняет только мои распоряжения. Камилла, ты всего лишь мой помощник и по совместительству переводчик, и в твои обязанности не входит отдавать распоряжения моим сотрудникам.
        - У тебя что-то случилось?
        - Ничего, а почему ты спрашиваешь?
        - Просто ты так разговариваешь со мной, словно я в чём-то перед тобой виновата.
        - Где ты была? - Ростислав снова взглянул на неё.
        - Ты искал меня? - Камилла потянулась через стол и погладила его пальцы своей ладонью.
        Полонский откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на неё.
        - Ты была мне срочно нужна. И мне бы очень хотелось, чтобы ты понимала чётко, что здесь в офисе мы общаемся только, как коллеги. И ты не пользовалась открыто тем, что мы живём вместе, и не покидала рабочее место, не предупредив меня.
        - Слав, ну не злись. Мне же нужно было купить себе что-нибудь для завтрашнего ужина в ресторане. Куликов сказал, что я тоже должна буду поехать с вами. Я прикупила себе дивное платье, и кое-что пикантное из нижнего белья. Хочу тебя удивить сегодня вечером. Я соскучилась по тебе… - она поднялась на ноги и, обогнув стол, отодвинула в сторону бумаги и присела на столешницу прямо перед Ростиславом.
        - Сегодня ничего не получится. Максим ночует у нас.
        - Как ночует у нас? Но ведь сегодня только четверг, и я планировала, что мы проведём этот вечер вместе.
        - Послушай, Камилла, Максимка мой единственный племянник и я люблю его, и он будет ночевать в нашем доме, тогда, когда это будет нужно, а не по определённым дням. И я полагал, что общение с маленьким ребёнком будет нам обоим полезно. Если мы планируем и дальше жить вместе. Потому что не знаю, как ты, а я планирую иметь детей в ближайшее время.
        - Я тоже не против их иметь. Просто, ты же знаешь, мы с сыном Ольги не очень ладим. Он как-то сразу невзлюбил меня.
        - А что ты сделала, чтобы он тебя полюбил? Когда он появляется в доме, то я только и слышу. Максим это не трогай, это не бери, это разобьёшь. Ему всего пять лет, пойми и ему нужно развиваться и активно двигаться. Он не может сидеть, как взрослый, привязанный на диване и смотреть только телевизор. И всё, что тебе нужно, это просто принимать это и не запрещать ему ничего.
        - Хорошо, ну не злись, прошу тебя. Я с удовольствием пообщаюсь с твоим племянником сегодня. Может приготовить что-нибудь вкусное на ужин?
        - Было бы неплохо, и желательно из того, что он любит. Продукты я вчера купил, так что я думаю, ты найдёшь, из чего приготовить ужин.
        - Хорошо, не волнуйся. Я убегу из офиса на полчаса раньше?
        - На час.
        - Хорошо, милый. Ну ладно я побежала. Хочу ещё поработать над техническим переводом.
        - Хорошо.
        Она потянулась к его губам, но Ростислав отстранился чуть в сторону, и она удовольствовалась лишь поцелуем в щёку. Поднявшись со стола, Камилла медленно пошла на выход. Но неожиданно остановилась на пороге кабинета и, оглянувшись, посмотрела на Ростислава. Он по-прежнему был сосредоточен на деловой переписке в компьютере, и даже не посмотрел на неё.
        Полторацкая широко распахнула дверь и вышла в приёмную. С недовольством взглянула на секретаря и немного подумав, взяла мобильный телефон в руку и вышла в коридор. Быстро спустившись на второй этаж, Камилла наконец смогла дозвониться до нужного ей абонента.
        - Срочно зайди в архив! - тихо проговорила она и, отключив телефон, убрала его в карман пиджака.
        Полторацкая взяла ключи на ресепшене и направилась в сторону архива. Открыв замок, прошла внутрь тёмной комнаты и, щёлкнув пальцами по кнопке выключателя, включила свет и прошла в центр большого помещения, остановившись у многочисленных стеллажей.
        Камилла была зла и раздосадована, что все её вечерние планы летели к чертям. Она металась из угла в угол и, наконец, остановившись, со злостью, смахнула две крайние папки с полки, которые с глухим стуком упали на пол.
        - Чего зверствуешь? - раздался тихий голос Куликова. Он стоял, облокотившись о стеллаж, и с улыбкой смотрел на неё. - Зачем звала?
        - Поговорить хотела.
        - Интересно о чём? - он закрыл дверь на замок и медленно направился к ней.
        - Дань, мне осточертело терпеть всё это. Сколько я ещё должна жить в его доме? Он при мне всё равно ничего не решает и не ведёт никакие телефонные разговоры.
        - Мне не надо, чтобы ты у него что-то узнавала. Ты просто должна усыплять его бдительность. Окружить любовью и заботой, и чтобы он поменьше думал о работе, а всё перекладывал на мои плечи. А ты, похоже, плохо делаешь своё дело в его постели, раз он тебе ни в чём не доверяет.
        - Что это значит?
        - Это значит, что наш Полонский уже начал подозревать, что я подворовываю его деньги.
        - Что?
        - Докопался до стоимости строительных материалов. И боюсь, что по-прежнему я не смогу высасывать свой процент от проведения сделок купли-продажи на свои банковские счета.
        - А как же наш отъезд и покупка дома в Барселоне?
        - Придётся затаиться, дорогая, и побыть пока на нелегальном положении. Я найду другой канал для наживы. Возможностей в фирме Полонского много.
        - А я?
        - А ты будешь по-прежнему жить в его доме. И строить счастливое семейное счастье.
        - Я не хочу там жить. Мне надоело. Скука смертная. Вечерами сидит за работой. По выходным привозит это мерзкого мальчишку, который выматывает все мои нервы. Сегодня опять тащит его домой. А в постели… Меня бесит его нежность и его излишние ласки. Ты же знаешь, я люблю другой секс, - она провела рукой по его груди, слегка послабляя узел галстука.
        Куликов улыбнулся.
        - Ещё бы мне не знать. Но ничем не могу помочь тебе, дорогая. Придётся потерпеть. Сейчас я не могу уйти из фирмы Полонского и развестись со своей женой. На моих счетах слишком мало денежных средств для осуществления нашей с тобой общей мечты. Я должен ещё, как минимум год поработать на него. Грядут хорошие и очень выгодные сделки. Так что мне придётся поработать здесь. А тебе у него дома ещё какое-то время, - он поднял руку и резко притянул её к себе, толкнув с силой к стеллажам.
        Камилла облизнула губы языком и улыбнулась, дерзко всматриваясь в его лицо. Она уже предвкушала феерическую близость с ним.
        - А твои нервные выплески и стрессы я буду снимать собственноручно, как прежде, - Даниил яростно впился в её губы и поспешно начал расстёгивать её блузку.
        Оказавшись прижатой лицом к стеллажу, Камилла сильно прикусывала губы, чтобы не закричать в голос от той безудержной страсти и ярости, с которой её любовник в очередной раз брал её. Крепко удерживая её рукой за волосы, и заставляя прогибаться в пояснице, он дарил ей необыкновенное до умопомрачительного головокружения удовольствие.
        Они наслаждались друг другом уже неоднократно именно здесь, в разгар рабочего дня, в их неизменном месте уединения, в центре офиса, под самым носом у господина Полонского.
        ГЛАВА 3
        Полонский переступил порог группы детского сада и остановился на месте. С улыбкой посмотрел на сосредоточенное лицо племянника, который вдумчиво рассматривал лежавшие перед ним не использованные детали картины игры-головоломки, изображающей какую-то иллюстрацию русской сказки.
        Светловолосый мальчик пяти лет с аккуратной модельной стрижечкой и карими глазами с длиннющими пушистыми ресницами. В футболочке тёмно-синего цвета, и лёгких хлопчатобумажных брюках сидел, задумавшись и уперев локотки в стол, обхватил голову руками. Немного погодя, слегка сморщил носик и, прокручивая пальчиками одну из картонных деталей хитроумной картинки, попытался приложить её на свободное место готового полотна.
        - Что не выходит? - громко спросил Полонский, обращаясь к нему.
        Максим резко поднял глаза на знакомый голос и растянул губы в лучезарной улыбке. Он вскочил со стульчика и стремительно направился к мужчине.
        - Дядя Слава! - мальчик с громким криком добежал до него, обхватил пальчиками Ростислава за ноги и через минуту оказался на руках у Полонского.
        Малыш обхватил его ладошками за шею и прижался к его щеке.
        - Я соскучился по тебе! Очень сильно, - он посмотрел в глаза Ростиславу, и снова обхватив его руками за шею, крепко зажмурился.
        - Я тоже по тебе очень сильно соскучился. Ну что поедешь сегодня ко мне? Мама занята подготовкой к процессу, а папа в командировке, поэтому нам с тобой придётся ночевать сегодня вместе в моём доме, - Полонский опустил мальчика на пол.
        - Ура! Ура! - малыш сорвался с места и с громкими криками, размахивая руками, направился прямиком к воспитателю.
        - Максим! - окликнул его Полонский. - А убирать за собой разве не обязательно? - он жестом показал на разложенную, на столе картинку мозаики.
        - Я завтра буду собирать дальше. Мне разрешают её оставлять на столе, пока не соберу до конца. Иначе завтра придётся начинать всё сначала.
        - Ну, хорошо, - Полонский улыбнулся подошедшей к нему воспитательнице.
        Женщина поприветствовала его и улыбнулась в ответ.
        - Я в курсе, Ростислав Андреевич, что сегодня Максимку забираете вы. Мария Владимировна, его воспитатель предупредила меня, что говорила по телефону с вашей сестрой. И она сказала, что сегодня мальчика заберёт его дядя.
        - А я думал, что это вы воспитатель моего племянника и хотел справиться о его успехах.
        - К сожалению, его воспитатель была вынуждена оставить сегодня работу. Я её замещаю. У неё небольшие неприятности дома, поэтому ей пришлось уехать. Но вы сможете поговорить с ней в любой другой день, если приедете за Максимом. Завтра утром она уже будет на работе. Сами понимаете, мы все люди и у каждого периодически возникают временные трудности и неприятности в жизни.
        - Конечно, понимаю. Ну что, готов? - Полонский опустил глаза на племянника, который, уже цепко обхватив его большую ладонь своими пальчиками, поднял голову и с любопытством смотрел на взрослых.
        Мальчик молча кивнул и, попрощавшись с воспитателем, направился вслед за дядей на выход из группы.
        Усадив малыша на заднее сидение машины в автокресло, которое специально приобрёл для этих целей несколько месяцев назад, Ростислав захлопнул двери автомобиля и сев за руль, покинул парковку детского сада, направляясь, домой.
        Попав в одну из многочисленных вечерних дорожных пробок, Полонский перевёл взгляд в зеркало заднего вида и внимательно посмотрел на Максима, который с интересом рассматривал какую-то книжку.
        - Что это за книга? - спросил он, обращаясь к мальчику.
        - Сказки Андерсена для самых маленьких.
        - Ты начал их читать сам?
        - Да, и у меня уже неплохо получается. Так Мария Владимировна говорит.
        - Это твоя воспитательница?
        - Да. Она занимается со мной, потому что я пока единственный, кто хочет научиться читать в группе.
        - Тебе это интересно?
        - Очень. Из книг можно узнать так много и не надо просить взрослых тебе их читать, потому что у них вечно на это нет времени.
        Ростислав улыбнулся.
        - А почему именно Андерсен? Я думал, что в твоём возрасте его сказки могут быть тебе ещё не совсем понятны.
        - Я всё понимаю. В его сказках очень много правды, хоть они и грустные. Я и раньше их отлично понимал, когда мне их читала мама, когда не работала и сидела со мной дома. А сейчас ей некогда, потому что у неё постоянные брако… не могу выговорить это слово. В общем, она разводит людей, которым надоело жить вместе.
        Ростислав тихо рассмеялся.
        Племянник для своих лет рассуждал совсем, как взрослый. Сказывалось, что оба его непутёвых родителя были адвокатами, и сразу видно, что дома только и говорили, что о работе.
        - И поэтому в связи с отсутствием у мамы свободного времени, ты решил научиться читать сам?
        - Да, когда умеешь, то не нужно никого просить.
        - Это точно. Я тоже любил читать в детстве и научился этому, когда был в твоём возрасте.
        - А сейчас ты читаешь?
        - Читаю, в основном то, что мне положено знать по работе. А в остальном, чтобы просто лечь на диван с книгой, у меня не хватает времени, как и у твоих родителей.
        - Плохо быть взрослым.
        - Это точно, - Полонский улыбнулся. - Послушай, может, тебе нужны какие-нибудь книги? Хочешь, заедем в магазин и купим тебе что-нибудь новенькое, а то я смотрю в твоей книге переплёт совсем старый.
        - Нет, спасибо. Мне нравится именно эта книга. Здесь очень красивые, словно живые иллюстрации, а в новых книгах они мне не нравятся. Там животные и птицы не похожи на настоящих, а напоминают героев из комиксов. Эту книгу мне подарила Мария Владимировна. Она сказала, что это была её любимая книга в детстве. И она сказала, что здесь пока именно те сказки, смысл которых я пойму, и мне их будет легко читать. Потому что я ещё не совсем хорошо читаю.
        - Хорошая у тебя воспитательница, - Полонский медленно тронул машину вперёд в наконец-то начинающейся растворяться дорожной пробке. - У меня в садике такой не было.
        - Она очень добрая и красивая, - мальчик отложил книгу в сторону. - Она работает в нашей группе недавно. Наша прежняя воспитательница ушла в отпуск за маленьким ребёнком. Я слышал, как она об этом говорила нашей нянечке.
        Полонский улыбнулся.
        - Понятно. Ну, видимо только поэтому я ещё и не успел познакомиться с твоим новым прекрасным воспитателем.
        - Она тебе понравится. С ней очень интересно. Она знает много интересных историй и игр, весёлая и всегда улыбается. В нашей группе многие дети плохо ели и капризничали, но когда пришла Мария Владимировна, то рассказала, как полезны овощи и продукты. Она делала это так интересно, словно сказку рассказывала, и после этого все стали есть без отказов, представляешь.
        - Ну, она у вас просто, как Мери Поппинс, ко всем умеет найти свой подход.
        - А кто это?
        - А тебе ещё Мария Владимировна не читала эту сказку? Эта книга английской писательницы Памелы Трэвэрс. Мне она очень нравилась в детстве.
        - Надо будет спросить у Марии Владимировны. А ты знаешь, что у нас скоро праздник в садике и состоится представление сказки «Теремок». Ты придёшь её посмотреть?
        - Если смогу, то непременно приду. И какая же роль будет у тебя?
        - Я буду читать текст ведущего.
        - Я почему-то так и думал. Ну, вот мы и приехали, - Ростислав нажал на кнопку пульта и как только ворота автоматически открылись, он въехал во двор и остановил машину у гаража своего дома. - Я тебе помогу, - обратился он к племяннику и вышел на улицу из машины.
        Отстегнув ремни безопасности, взял Максима на руки и опустил его на землю у дверей автомобиля. Немного подумав, присел с ним рядом на корточки.
        - Максимка, я знаю, ты не очень любишь Камиллу, но она старается подружиться с тобой и сегодня, ради твоего приезда приготовила вкусный ужин. Мне бы очень хотелось тебя попросить, чтобы вы не ссорились с ней, как в прошлый раз.
        - Но она накричала на меня, после того как я случайно опрокинул тарелку.
        - Я знаю. Я поговорил с ней об этом, и она пообещала, что больше подобное не повторится.
        - Тебе она нравится?
        - Я живу с ней в одном доме, и она почти, как моя жена.
        - Но ведь она не настоящая твоя жена. Папа говорит, что вы просто живёте с ней под одной крышей. Если она тебе так нравится, почему ты на ней не женишься, как мои родители?
        - Знаешь, это сложный вопрос и боюсь, если начну объяснять тебе, ты всё равно не поймёшь.
        - Мне нравилась Лиза. Она добрая и всегда играла со мной. Почему она ушла от тебя? Ты её обидел?
        Полонский тяжело вздохнул и взял племянника на руки.
        - Нет, я её не обидел. Просто она полюбила другого мужчину и вышла за него замуж месяц назад. Ладно, пойдём в дом, - Ростислав медленно направился по дорожке к входной двери.
        Ужин прошёл в абсолютной тишине, несмотря на вкусную еду и ауру приятного вечера. В кухне царило тягостное молчание и напряжение среди собравшихся за столом. Мальчик вёл себя несколько скованно и крайне аккуратно. Быстро поел и, поблагодарив Камиллу за ужин, сразу же ушёл в свою комнату на втором этаже, которая с первой ночёвки в этом доме оставалась за ним, как за полноправным хозяином. Ремонт, который Ростислав сделал специально для него, превратив два года назад одну из спален в детскую комнату в морском стиле.
        Стилизованные стены с роскошной модульной картиной над кроватью в виде расправившего свои паруса судна. Небольшие шкафчики для одежды и спинка белоснежной кровати с импровизированной морской волной и штурвалом, дополнялись шторами и ковром с изображением бушующего моря и стоящих на рейде кораблей, кресла мешки на полу, столик для занятий с канцелярскими принадлежностями, и люстра с тонким кованым каркасом в несколько импровизированных свечей на потолке, отображающим небо и облака. В уютном уголке возле окна на полу поселилось огромное количество разнообразных моделей и расцветок игрушечной транспортной техники, от автобусов и заканчивая гоночными экземплярами легковых автомобилей, и многочисленной бравой армией, в виде стройных рядов игрушечных пеших и конных воинов, а также банды пиратов на большой корабельной шхуне. Максим очень любил эту комнату.
        Изрядно нарезвившись вдвоём с дядей в детской, и построив не одни баррикады для штурма замка с прекрасной принцессой, они вернули выставленный флот в порт, и Ростислав, взглянув на часы, отправил Максима в ванную комнату. Подводное плавание и огромные лужи с мыльной пеной на кафельном полу заставили Полонского прекратить это баловство, и настойчиво попросить племянника вытираться полотенцем и надевать пижаму.
        Максим улыбнувшись, согласно кивнул, и как только Ростислав скрылся за дверью, снова нырнул под воду ещё раз. Но поднявшись на поверхность и заметив строгие глаза дяди, протянул пальчики и поспешно выбрался из воды в его руки, державшие большое полотенце в руках. Переодевшись в пижаму, малыш нырнул в постель, и удобно устроился на подушке в ожидании вечерней сказки.
        Полонский всегда читал ему на ночь, когда он оставался у него в доме. Вот и сейчас расположившись рядом с мальчиком, открыл старенькую книгу, подаренную воспитателем и начал читать вслух тихим голосом. Но сегодня длинной сказки не получилось, Максимка заснул уже после второго абзаца, обхватив пальчиками локоть Ростислава.
        Полонский отложил книгу в сторону и, улыбнувшись, поцеловал его в щёку. Укрыв одеялом, вышел из комнаты, не спеша, направляясь к себе.
        Он зашёл в спальню, принял душ в ванной комнате, и лёг в кровать.
        Камилла сидела на краю постели и тщательно втирала в руки остаток крема, нежно массируя кожу пальцами. Поднявшись на ноги и сбросив с себя халат, она легла к нему под одеяло и, положив голову ему на грудь, обхватила его руками.
        Ростислав обнял её за плечи, и погладил по волосам.
        - Спасибо тебе ещё раз за прекрасный ужин. Ты сегодня превзошла саму себя.
        - Я старалась. Очень хотелось, чтобы Максиму понравилось.
        - Ему понравилось. Ты же видела, как он уплетал всё, что ты приготовила за обе щёки, - Ростислав улыбнулся.
        - Мы сегодня с ним даже немного пообщались. Я заходила к нему в комнату после ужина.
        - Я очень рад. Я хочу, чтобы ты с ним подружилась.
        - Я постараюсь. Просто ты же понимаешь, у меня пока нет опыта общения с детьми, поэтому мне трудно.
        - Я не требую от тебя, чтобы ты проявляла к нему материнскую заботу. Просто будь доброй и терпимой к его проказам. Он не требовательный ребёнок и ему нужно совсем немного любви и ласки. И поверь тогда, он даст тебе взамен намного больше.
        - Ты так много знаешь о детях. Думаю, ты будешь хорошим отцом, - она провела рукой по его груди и коснулась губами мочки его уха. - Я соскучилась. Может, займёмся реализацией твоих планов и подумаем о ребёнке именно сегодня? - зашептала Полторацкая и потянулась к его губам, но Ростислав остановил её.
        - Камилла, я же тебе сказал, что сегодня мы не сможем быть вместе, потому что ребёнок спит в соседней комнате за стеной. Как ты себе это представляешь?
        - Но он же спит и ничего не услышит, - она снова провела рукой, лаская его кожу на груди, но Полонский опять её остановил.
        - Давай спать. Завтра мне вставать рано. Максимку везу в садик. Хотел поговорить с его воспитателем. Спокойной ночи, - он поцеловал её в щёку и отвернулся в сторону, прикрывая глаза.
        - Знаешь, Слава, я думаю, что такими темпами и безграничной заботой о своём племяннике, ты до своих детей никогда не доживёшь. А так и будешь потакать своей сестре, и привозить её сына к себе. Хотя это её обязанность забирать и приводить его в сад, кормить и укладывать спать. Не понимаю, зачем тебе всё это нужно.
        Полонский обернулся и посмотрел на неё недоуменным взглядом.
        - Что-то я не пойму, к чему ты завела весь этот разговор? Ты злишься, что я отказал тебе в близости?
        - А если и так. У нас и так на это практически не остаётся времени. Послушай, но ведь ты сам сегодня в офисе обмолвился о детях, что планируешь их завести в ближайшее время. Но насколько я помню, другого способа их завести, пока не изобрели.
        - Да, я говорил о детях, но это не значит, что мы должны теперь прыгать в постель повсюду, чтобы добиться желаемого. К тому же, мы очень мало живём вместе, и я только пока думаю о наших совместных детях, но не собираюсь реализовывать это прямо сейчас. И вообще я думаю, что ты пока не готова к материнству.
        - Интересно, как это ты это определил?
        - Вижу это по твоим разговорам и поведению. Если тебе в тягость чужой ребёнок, то я думаю…
        - Ты думаешь… Свой и чужой ребёнок, это разные вещи, Слава. Я не обязана любить всех чужих детей. Но это не значит, что я не буду любить нашего с тобой малыша.
        - Ты даже сейчас детей называешь вещью, по-твоему, это правильно? Знаешь, в моём понимании любая нормальная женщина должна любить всех детей, независимо от того свои они или чужие. Мне кажется это заложено в ней природой в момент её рождения.
        - Ты хочешь сказать, что я не нормальная женщина? - Камилла резко подскочила и присела в постели.
        - Я этого не сказал. Просто считаю, что нам с тобой рано думать о совместных детях. Ложись, и давай спать. Наша полемика и споры ни к чему, кроме скандала, не приведут.
        - Ты просто не любишь меня.
        - Я никогда и не пытался убедить тебя в обратном. Ты тоже не испытываешь ко мне этих нежных чувств, тогда к чему поднимать эту тему для разговора?
        - Прекрасные рассуждения от мужчины. Хоть бы притворился для приличия.
        Ростислав подскочил в постели.
        - Что ты от меня хочешь? Чтобы я врал тебе? Ведь тебя всё устраивало в наших отношениях, когда мы сошлись жить вместе месяц назад, и не требовали друг от друга признаний в любви. Нас устраивала совместная работа, быт и постель. И я не тянул тебя к себе волоком, ты сама с удовольствием переехала в мой дом, а теперь ты недовольна отсутствием любви в наших отношениях, и подняла эту непонятную мне тему для выяснения отношений посреди ночи.
        - Всё рано или поздно надоедает. И монотонность, и размеренность отношений тоже.
        - Отлично. Если я тебе надоел, зачем ты живёшь со мной? Я не собираюсь насильно тебя удерживать рядом с собой в этом доме.
        - Ты хочешь, чтобы я ушла?
        - Если ты сама этого хочешь, я не буду тебя удерживать. И пойму твоё решение. Значит, у меня не получилось построить наши с тобой отношения, - он отвернулся от неё, и пристально всмотрелся в окно.
        - Ладно, Слава, прости. Мне не нужно было поднимать эту тему для разговора, - Камилла обняла его за плечи руками и прижалась губами к его плечу.
        Полонский смотрел прямо перед собой и не оборачивался. Молчал, не собираясь больше продолжать с ней разговор, потому что всё произошедшее этой ночью, походило больше на театр абсурда. Обвинения, бурная ссора и примирение. Всё это было отвратительно.
        В его жизни, никогда ещё не было подобного прежде. Несмотря на взрывной характер его бывшей жены, публичных скандалов в доме за весь год их совместной жизни никогда не было.
        - Ну что ты молчишь? - она погладила его пальцами по волосам.
        - Камилла, давай спать. Завтра рано вставать, - Полонский прикрыл глаза.
        Полторацкая смотрела на его спину и уже ругала себя за то, что сорвалась и затеяла всё это разбирательство и выяснение отношений. Конечно, она была весьма неприятно удивлена, когда Ростислав так хладнокровно отнёсся к тому, что она может в любой момент покинуть его дом.
        Камилла злилась на него, на Ольгу за то, что спихивала постоянно своего мальчишку на брата, злилась на самого Максима за его безалаберность и вседозволенность. Но ещё больше её бесило её нынешнее положение между небом и землёй. Когда в угоду своему любовнику, она была вынуждена притворяться и жить вместе с Полонским.
        Конечно то, что предложил ей Куликов, было таким заманчивым и притягательным, что она была готова ещё набраться терпения и существовать дальше в таких условиях, и изображать из себя любящую женщину. Она знала ради чего все эти жертвы.
        Даниил обещал развестись с женой в ближайшее время и съехаться вместе с ней. Те деньги, что он намеревался обманным путём украсть у Полонского, им хватит на долгую и обеспеченную жизнь вдвоём в Барселоне. Её отличное знание языка и приличное образование лингвиста позволят им неплохо устроиться в этом дивном городе, который был её давней голубой мечтой.
        Они познакомились с Куликовым два года назад на одной из выставок какого-то современного художника, продвижением картин которого занималась его жена, искусствовед по образованию. С тех пор они были всё время вместе, и их планы по осуществлению совместных идей, пришли в голову Даниилу сразу же, как только Полонский развёлся с первой женой.
        Камилле самой ради этого знакомства с Ростиславом даже пришлось разыскать в социальной сети свою сокурсницу в девичестве Ольгу Полонскую, с которой после окончания университета они не общались несколько лет. Столько трудов и сейчас всё разрушить из-за лёгкого всплеска стремительно меняющегося настроения. Нет, она не могла себе этого позволить. Ей нужно обязательно набраться терпения и исправить всё, что она натворила сегодня ночью, уже завтра утром.
        Камилла обняла Ростислава за плечи и, уткнувшись лицом в его спину, задремала.
        ****
        Стремительные утренние сборы Полонского и племянника в детский сад, превратились в нескончаемый шум в доме.
        Камилла закрыла голову подушкой, но заснуть больше так и не смогла. Она нервно отбросила одеяло в сторону и присела в постели. Встав с кровати, подошла к окну и, приоткрыв занавеску, посмотрела на отъезжающую от дома машину Полонского. Сегодня утром, когда он проснулся, они в итоге всё-таки помирились, но от этого ей легче не стало.
        Она с каждым днём всё больше ненавидела своё пребывание в этом доме, но сделать пока ничего не могла. Она возлагала на Куликова свои надежды, и подвести его, не смела. Иногда ловила себя на мысли, что её положение в качестве любовницы сразу двух мужчин было неправильным, но поделать ничего не могла. Так хотел Даниил, и ради его дела и их совместного будущего, она готова была потерпеть и дальше зануду Полонского.
        «Дети»… - она подумала про себя и усмехнулась. «Думает, что я и вправду собралась рожать ему детей. Наивный».
        С неё было довольно и этого мелкого наглого отпрыска её подруги, который бесил её одним лишь только появлением в поле её зрения, не говоря о том, чтобы ещё заводить своих. Если она и думала в далёком будущем о детях, то только от мужчины, которого любила, и сводившего её с ума в постели.
        Вспомнив о Куликове, она подошла к тумбочке и, взяв телефон в руку, сделала несколько пропущенных звонков, так как между ними было условлено. Он придумал это, чтобы избежать ненужных расспросов жены.
        Спустя несколько минут Даниил перезвонил ей сам, и она попросила его заехать за ней на работу. Знала, что сегодня с утра в доме не будет обслуживающего персонала, а значит, у них есть время побыть вдвоём. Понимала, что сильно рискует. Но от этого её желание только усиливалось в разы. И спустя полчаса занимаясь сексом с Куликовым в рабочем кабинете Полонского, она ликовала только от одной мысли, понимая, что она правит балом в этом доме, и живёт и делает здесь то, что хочет сама.
        ****
        Ростислав присел на корточки возле Максима.
        - Ну, всё, я поехал, герой. Хотел сегодня пообщаться с твоей любимой воспитательницей, но мне сказали, что её снова не будет с утра. Так что в другой раз.
        - Ты сегодня не приедешь за мной вечером?
        - Нет, сегодня мама или отец заберут тебя. У меня сегодня важные деловые переговоры вечером, и я при всём желании не смог бы тебя забрать.
        - У всех взрослых постоянно одна работа, а на жизнь совсем не остаётся времени. Мария Владимировна говорит, что в такой суете жизнь и проходит стремительно. Но взрослые не виноваты, потому что работа это главное, что есть в жизни каждого человека.
        Ростислав рассмеялся.
        - Вы с ней и на эти темы разговариваете?
        - Нет. Просто я однажды сидел с ней долго в садике, когда всех забрали, и спросил у неё, почему так происходит и родители всё время заняты. Вот она мне и объяснила.
        - Она права, эта твоя Мария Владимировна. Жизнь взрослого человека уже не принадлежит ему самому, как в детстве. Мы должны работать, - он поцеловал племянника в щёку. - Ну, иди, мне на работу пора. Пока!
        - Пока! - мальчик обхватил его ладошками за шею и медленно направился в группу. По пути периодически останавливался и, поворачивая голову, грустно смотрел на Полонского.
        Ростислав сел за руль машины, и всё ещё продолжал думать о словах Максимки и о смысле жизни взрослых, с точки зрения маленького мальчика. Уже сегодня намеревался серьёзно поговорить с сестрой и выяснить все подробности того, что однажды её сыну пришлось сидеть допоздна в саду с воспитателем. Он завёл двигатель автомобиля и отправился в офис.
        ГЛАВА 4
        Полонский зашёл в приёмную и, заметив Куликова, открыто флиртующего с секретарём, остановился в центре комнаты и внимательно посмотрел на него.
        - Ой, Славик, привет! - Даниил обернулся и протянул руку другу. - Я тебя заждался.
        - Привет, что-то случилось?
        - Нет, напротив, всё складывается очень хорошо. И я зашёл, чтобы решить, что будем делать дальше и когда начинать основной этап работы.
        - Заходи в кабинет, - Полонский кивнул на дверь.
        Куликов ослепительно улыбнувшись Снежане, медленно направился вслед за Полонским.
        - Что снова без настроения? - с улыбкой спросил он у него, опустившись в кресло.
        - Почему не в настроении? С чего ты взял?
        - Значит, показалось.
        - Ты хотел мне рассказать что-то.
        - Да, извини. Мы вчера вечером снесли дом Урбениных.
        - Так быстро?
        - Да, парни работали до темноты.
        - А Урбенин?
        - Был спокоен. Видно посидев в изоляторе, хорошо подумал и принял решение, которое является правильным для всех. И для него, и для нас. Я, конечно, не особо верю в его показное спокойствие. Наверняка, он просто так всё это не оставит.
        - Думаю, ты бы тоже не оставил, если бы речь шла о твоём доме. Особенно если бы ты прожил в нём почти всю жизнь, как Урбенин.
        - Слава, да брось ты. Какая привязанность к дому? Мы с женой уже третий дом меняем, и я как-то не особо страдаю от этого. Выбираем там, где лучше и не жалеем ни о чём.
        - Люди все разные. У каждого своё отношение к одним и тем же вещам и иногда то, что для тебя ничего не значит для другого равносильно нестерпимой боли в душе.
        - Душа! О какой душе ты говоришь? Сейчас люди её напрочь лишены, а о ней пишут лишь поэты и писатели, да те, у кого нет ничего в кармане, кроме захудалой медной монеты. Ты мне лучше другое скажи, что у вас с Камиллой случилось? С утра рвёт и мечет, срывается на всех. Поругались что ли?
        - Я бы сказал, не поругались, а разошлись во мнениях и взглядах на одни и те же вещи по жизненным вопросам, как примерно с тобой сейчас.
        - Странно это слышать. Что вам двоим выяснять? Ни детей, ни забот, ни хлопот. Живите и наслаждайтесь друг другом. То ли дело у меня оболтус шестнадцать лет. Давай, и давай деньги на тряпки, электронику. Учиться не хочет, одни девочки на уме. Скандалы постоянно то с женой, то со мной. Надоело всё.
        - Найди занятие, которое будет отвлекать тебя от этих забот.
        - Какое, например, лазить по горам или прыгать с парашютом, как ты? Это всё не для меня.
        - Ну, тогда мне больше нечего тебе предложить и посоветовать. Ладно, давай вернёмся к работе. Мне звонил Алеуцкий с утра. Просил показать последний вариант проекта коттеджного посёлка. Займись этим.
        - А ты сам?
        - Хочу съездить в Луговое и посмотреть, как расчистили площадку под застройку. Скажи Камилле, пусть созвонится с Санчесом и уточнит время делового ужина в ресторане вечером.
        - А почему сам ей не скажешь? Она была в приёмной, когда я в первый раз заходил к тебе. Вы что не разговариваете?
        - Послушай, Дан. Если я прошу, то значит, это нужно сделать и не задавать мне ненужных вопросов. Потому что наша вчерашняя размолвка с Камиллой, это только наше личное дело, и она остаётся за закрытой дверью моего особняка, и тебя не касается.
        - Извини за то, что вмешиваюсь, но я думал, что мы друзья.
        - Мы друзья, только я не привык плакать в жилетку никому, если у меня проблемы в личной жизни.
        - Я тебя понял, - Куликов поднялся на ноги. - Ладно, я уехал к Алеуцкому.
        - Хорошо. Архитектора проекта возьми с собой.
        - Хорошо, - Даниил открыл дверь и вышел в приёмную.
        Взглянув на секретаря, он перевёл взгляд на Камиллу, которая сидела за своим столом и неспешно подпиливала пилочкой свои острые ноготки.
        - Камилла Владиславовна, вы могли бы мне уделить минуту вашего драгоценного рабочего времени?
        Полторацкая подняла на него глаза, полные удивления.
        - Прямо сейчас?
        - Немедленно, - Даниил пронзал её яростным взглядом.
        Камилла отложила пилочку в сторону. Не спеша поднялась на ноги и направилась вслед за ним на выход из приёмной.
        Как только они оказались в коридоре, Куликов схватил её под локоть и с силой втолкнул в свой кабинет.
        - В чём дело? - возмутилась Полторацкая, резко отдёргивая его руку.
        - Я тебе сейчас скажу в чем дело, - Куликов толкнул её в сторону кресла и она, потеряв равновесие, тяжело опустилась на сидение.
        - Что с тобой, Даня?
        - Это ты у меня спрашиваешь, в чём дело? Я тебя, зачем отправил к Полонскому месяц назад? Усыпить его бдительность на работе, окружив его заботой и вниманием дома, а что делаешь ты? Будишь в нём зверя?
        - Я тебя не понимаю.
        - Не надо смотреть на меня невинными глазами и делать из меня дурака. Что произошло между тобой и Полонским вчера, что сегодня он взвинчен до предела?
        - Вот у него и спроси, что он бесится. У меня всё в порядке.
        - Я вижу, какой у тебя порядок. С утра бросаешься на всех и вся в офисе. Говори! - он схватил её за руку, крепко сжав пальцы своей ладонью.
        Камилла сморщилась от боли.
        - Отпусти, мне больно. Подумаешь, трепетный какой Полонский. Я ему сказала лишь правду, что он вечно перед всеми готов прогибаться, а о себе подумать некогда.
        - Ты это о чём?
        - Вчера сам заикнулся о детях, что хочет их завести в ближайшее время. Вот я и решила воплотить его план в жизнь.
        - Родить ему ребёнка? Ты чокнулась?
        - Какого ещё ребёнка? Ты же сам сказал быть с ним поласковее и в постели проявить разнообразие. Вот я и решила надавить на его главное желание, проявив искусность в момент близости.
        - А вот ты о чём. Умница, правильное решение.
        - Толку от этого решения, если он не спит со мной уже неделю.
        - То есть, как не спит?
        - Вот так. То у него усталость, то дела, то вчера притащил в дом этого несносного мальчишку, своего племянника и я вынуждена была весь вечер вести себя как полная дура, расшаркиваясь перед этим сопляком.
        - Ты и так дура! Если до сих пор не поняла, что тебе облизывать нужно этого пацана при встрече с ног до головы, глядишь, и господин Полонский оттает и изменит к тебе своё отношение.
        - Он не любит меня. Я вчера поняла это окончательно.
        - А ты сделай так, чтобы полюбил. Милая, мы делаем одно общее дело и строим наше совместное будущее. Ты должна стать для Полонского такой, как моя жена. Нежной, внимательной, заботливой и преданно заглядывающей в его глаза. Интересуясь его самочувствием и делами, и тогда уверяю, его отношение к тебе сразу изменится.
        - Если твоя жена такая чудесная, почему же ты спишь со мной уже два года?
        - Потому что тебе нет равных в постели, - Куликов погладил её по щеке. - Представь, если к твоим этим бесценным качествам страстной женщины добавить немного нежности, любви и заботы. То получится прекрасный образчик идеальной женщины для жизни.
        - Ты что шутишь?
        - Нет, дорогая, я не шучу! Ты должна полностью измениться и стать совсем другой, и я это уже говорю серьёзно. И начать меняться нужно уже прямо сейчас.
        - Я не смогу. У меня не получиться.
        - Отлично. Тогда нас с тобой больше ничего не связывает.
        - То есть как? - Камилла смотрела на него, затаив дыхание.
        - Понимаешь, я настойчиво и целенаправленно иду к достижению своей цели. И пытаюсь увеличить своё благосостояние, развестись с женой, оставить сына и всё это я делаю ради тебя. А ты не хочешь мне помочь в такой малости. Что ж, тогда я лучше останусь в своей семье и в Барселону поеду вместе с женой.
        - Даниил, ты шутишь?
        - Нет, я не шучу. Ты что не поняла до сих пор? Своими капризами ты срываешь все мои планы. Мне нужно, чтобы Полонский погряз в личной жизни и как можно меньше интересовался вопросами работы. Я прекрасно справлялся без него все два месяца, пока он решал в Швейцарии проблемы своей бывшей жены. За это время я подстроил работу полностью под себя, наладил нужные мне контакты, выписку фиктивных документов и сейчас грядут большие поставки материалов для нового коттеджного посёлка, огромные партии и баснословные суммы. А я буду связан по рукам и ногам, потому что Полонский будет курировать всё сам. И я не смогу урвать ничего от этого лакомого куска большого пирога, ни единого рубля, понимаешь? Так что подумай ещё раз хорошенько. Прежде чем мне говорить о том, что у тебя ничего не получится. И не заставляй меня больше выяснять с тобой отношения на рабочем месте. То, что мы делаем с тобой в постели, мне нравится гораздо больше, надеюсь и тебе тоже.
        - Ты прав.
        - Не слышу! - громко воскликнул Куликов.
        - Ты прав во всём! - повторила Камилла уже громче.
        - Вот и умница, а теперь иди, работай. И позвони Санчесу, уточни время делового ужина. И думай постоянно о том, что я сказал тебе. Я жду твоих перемен и решительных действий. Иди, я тебя больше не задерживаю.
        Камилла поднялась на ноги и потянулась к его лицу своими губами, но Куликов резко отошёл в сторону. Немного постояв на месте, Полторацкая достала телефон из кармана пиджака и медленно вышла из кабинета.
        Как только она скрылась из виду, Куликов нервно отбросил папку на стол.
        Эта дура портила ему все планы. Ему понравилось, как Полонский год назад погрузившись в проблемы своей бывшей жены, оставил всю работу в офисе на него. Этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы многое перекроить под себя и поставить работу под свой устоявшийся график и поставки строительных материалов осуществлялись теперь через новых контрагентов.
        Он пригласил Камиллу в своё дело в надежде, что она быстро впишется в плотный рабочий график Полонского и своим умением легко обольстит и вскружит его голову. Но изначально всё пошло не так, как он хотел. Камилла не сыграла должной роли. Сказалось ли это на том, что эта идиотка была влюблена в него самого, как кошка и Полонский был ей сугубо параллелен, или же дело было в самом Ростиславе, который до сих пор не смог забыть свою бывшую жену, и продолжал жить иллюзиями и терпел Камиллу рядом только от безысходности.
        В любом случае Даниил не собирался жертвовать всем, что успел сколотить за последний год в угоду расшалившимся нервам истеричной дамочки, которая откровенно говоря, своими вопросами ему уже порядком надоела. Он не собирался на ней жениться, да и с женой разводиться тоже. Его вполне всё устраивало, а платить алименты своему шестнадцатилетнему бездельнику в случае развода, как-то не очень, то хотелось.
        Поэтому он точно знал, что пока всё останется, как есть. Ещё максимум полгода, и он выжмет из фирмы Полонского все мыслимые и немыслимые сливки, а уж после уволится. И под видом новой работы в Испании, покинет и город, и свою семью. Там в Барселоне он планировал открыть небольшой бизнес и продолжить работать и отдыхать в стране, которая всегда манила его своими красотами и неспешным образом жизни.
        Он всегда мечтал об Испании, ещё с юности, но многодетная семья, в которой он вырос, не позволила ему осуществить свою голубую мечту сразу же. Изрядно помыкавшись после института в поисках работы, получил должность прораба в маленькой строительной организации с небольшой заработной платой. А когда три года назад случайно встретился со своим бывшим одноклассником на встрече выпускников, пожаловался на свою тяжёлую долю, и сразу же получил неплохую должность менеджера отдела в фирме Ростислава. А спустя всего год после ухода на пенсию заместителя Полонского был переведен на новую должность, и занял просторный кабинет напротив своего босса.
        Появившийся архитектор на пороге его кабинета, заставил его прервать свои воспоминания. Забрав флэш-накопитель и эскизы проектов со стола, Куликов вместе с мужчиной уехал в офис Алеуцкого.
        ****
        Полонский на территории бывшего посёлка Луговое долго выяснял с экскаваторщиками все вопросы проделанной работы. Площадка была недостаточно зачищена и обломки дома Урбениных всё ещё были не вывезены.
        Закончив разговор с трактористом, Ростислав сделал звонок Алеуцкому и уже направился к своей машине, но невольно остановился, заметив сидящего на корточках у обломков старого дома Урбенина.
        - Что он тут делает? - спросил Полонский прораба, который подошёл к нему с нарядами на подпись.
        Мужчина перевёл взгляд на Урбенина.
        - Он с утра здесь и никуда не уходил.
        - Почему?
        - Не знаю. Я пытался заговорить с ним, но он молчит. Мне кажется, он очень расстроен. Я пытался поговорить с ним ещё вчера вечером, когда их выселяли. Но Куликов отправил меня заниматься рабочими и настойчиво попросил не соваться в дело, которое меня не касается. Жалко мне этого человека. Дом - это единственное что у него было, и тот отняли. У него дочь инвалид, а никто даже не подумал об этом.
        - Меня это тоже возмутило, но что мы можем сделать. Посёлок признан нерентабельным и было решено его сносить.
        - Но если бы он был заброшен совсем. Ведь здесь жили люди и насколько я знаю, сразу несколько семей.
        - Виктор Петрович, я понимаю ваше возмущение, но я так же, как и вы ничего не решаю.
        - Это и обидно, что никто и ничего не решает. Добрый дом у него был. Я тридцать лет в строительстве, а уже подзабыл, как строили в старое время. Добротно и на века. Экскаваторщики не смогли его снести сразу, слишком прочным оказался. Я снял дом Урбениных для своей коллекции, потому что это уже реликвия, сейчас таких домов остались единицы, - мужчина протянул телефон Ростиславу.
        Полонский взял аппарат в руку и внимательно просмотрел несколько фотографий на экране и снова перевёл взгляд на Урбенина, стоявшего уже у развалин. Передав смартфон хозяину, Ростислав попрощался и медленно направился в сторону разрушенного дома. Он остановился рядом с мужчиной и обвёл взглядом всё, что осталось от некогда существующего дома.
        - Опять пришёл. Что тебе нужно, олигарх?
        Полонский повернул голову и внимательно посмотрел на мужчину.
        - Почему вы так меня называете? Ведь вы знаете моё имя.
        - По имени называют людей достойных, а вы толстосумы все для меня едины. Хапаете и никак не нахапаете. Сколько вам ещё нужно изжить со свету простых людей, чтобы, наконец, нажиться окончательно? И быть довольными своей жизнью.
        - Я ни у кого и ничего не отбираю. И всё, что у меня есть, наживалось постепенно и не всегда так просто, как вы думаете. И на этой земле я всего лишь исполнитель и была бы моя воля, я бы никогда не выселил вас из вашего дома. Но что я могу сделать?
        - А ты передо мной не исповедуйся. Что делать? Это ты не у меня, а у своей совести спроси, что тебе делать. Я вам здесь всё равно строить ничего не дам. Я уже написал сегодня жалобу в прокуратуру. Так что строительство твоё будет весьма проблематичным, это я тебе обещаю.
        - Но вы же переехали в квартиру вчера. Сами по своей воле.
        - Жену с дочкой пожалел, и позорить их не захотел этим публичным скандалом и дальше. Маше нервничать нельзя. Она после аварии долго находилась в состоянии шока, и нам с женой неимоверных усилий стоило вернуть её к прежней жизни. Вчера после всей этой потасовки, она плакала долго у меня в изоляторе. Истерика была сильная. И я просто пожалел её и пообещал, что мы переедем в эту чёртову квартиру, которую нам кинули, как подачку.
        - Вы не пробовали лечить вашу дочь? Ведь сейчас медицина шагнула далеко, и её увечье можно было бы исправить.
        - Какой умный. Думаешь, я не узнавал. Какому отцу приятно видеть, как страдает его ребёнок. Только на тот счёт, что мне выставил доктор за операцию и дальнейшую реабилитацию её в больнице у меня никаких денег не хватит. Разве только если свою почку продать, да только кому она нужна после моих ранений.
        - Вы были ранены?
        - Да, дважды. Последнее было тяжёлым, и боялся оставить свою жену с дочкой одних на этом свете.
        Полонский подошёл к мужчине ближе и тронул его за плечо.
        - Владимир Егорович, поезжайте домой, не надо вам здесь быть. Не мучайте себя. Дома больше нет, и не ходите никуда, это ничего не изменит, поверьте мне. Я, когда вы были в изоляторе, попытался обзвонить всех, кто бы мог помочь вашей семье, но всё оказалось тщетным, так что лучше не упорствуйте.
        - Послушай, Ростислав, так, кажется, тебя зовут. Твои советы мне не нужны. Ты пацан по сравнению со мной. Я тебе в отцы гожусь и не тебе, а мне тебе советы давать. Так вот, слушай меня внимательно. Я тут немного с тобой разоткровенничался, но ты не думай, что усыпил мою бдительность добрыми и учтивыми словами. И мой тебе совет, садись в свою дорогую машину и поезжай отсюда. И больше не появляйся в поле моего зрения, иначе уважу так, как уважил своего бывшего зятя. Уважил так, что он до сих пор при виде меня круг делает и за две улицы обходит меня стороной. Ему было за что, ты пока не заслужил, но если не прекратишь ходить и капать мне на мозги, клянусь, ты своё получишь, - Урбенин развернулся и медленно направился к стоявшему у края дороги старенькому автомобилю.
        Подняв в воздух клубы серой пыли, он развернул машину и, выехав на дорогу, увеличил скорость и вскоре скрылся из виду.
        Полонский ещё немного постоял у развалин старого дома и медленно направился к своей машине. Он посетил с проверкой ещё один объект строящегося дома и вернулся в офис, где Камилла сообщила ему, что их встреча с Санчесом состоится вечером, ровно в семь часов, и неплохо бы было вернуться домой и привести себя в порядок. Ростислав согласился и, собрав все необходимые для переговоров документы, покинул офис вместе с Полторацкой.
        ****
        Максим ходил от одного окна к другому и, приподнимаясь на цыпочках, смотрел на дорожку, ведущую к детскому саду от калитки. Он присел на стул у подоконника и опустил голову.
        Урбенина зашла в группу и, собрав разбросанные на полу игрушки, взглянула на мальчика и присела на корточки рядом с ним.
        - Максимка, ну чего ты расстроился? Я звонила твоей маме, и она мне сказала, что сегодня тебя заберёт твой папа. Так что мы подождём его ещё немного. Я уверена, что он скоро появится.
        - Скоро уже закроют садик, а его всё нет и нет.
        - Ну, ты же знаешь, что сейчас вечером в городе большие пробки на дорогах и он, возможно, просто немного опаздывает. Ну, перестань расстраиваться, - Мария погладила его по голове.
        - Лучше бы за мной приехал мой дядя. Он всегда приезжает вовремя. Мария Владимировна, а вам разве домой не надо?
        - Я не могу уйти домой, пока всех детей родители не заберут из моей группы. Так что ты не волнуйся. Свою маму и своего папу я предупредила, и они не будут переживать, что мы с тобой сегодня здесь оставались вместе чуть дольше. Пойдём, лучше чаю попьём, пока твой папа приедет. У меня бублик с маком есть, я с тобой поделюсь.
        Максим слегка растянул губы в улыбке.
        - Бублик, это который с дырочкой посередине?
        - Да.
        - Я такие булочки очень люблю.
        - Ну, тогда пойдём, - она протянула ему руку и малыш, ухватившись пальчиками, пошёл вприпрыжку рядом с ней.
        Маша с улыбкой наблюдала, как он с удовольствием откусывал большой кусок свежей выпечки и зажмуривал глаза от удовольствия. Не забывая ей рассказывать о последней сказке, которую он прочитал в её книге. И о том, как повздорил с Игорем Авериным из-за большой пожарной машины, которую на прошлой неделе им подарили их постоянные меценаты.
        - Пей осторожно, не обожгись, чай горячий и лучше не разговаривай, - обратилась она к нему, поглаживая пальцами его волосы. - Ты посиди, а я пойду, ещё раз позвоню твоей маме, что-то действительно твой папа задерживается.
        Максим согласно кивнул и, продолжая покачивать ногами под столом, принялся отхлёбывать чай из большой кружки. Заметив воспитательницу на пороге группы, спустя пару минут, он внимательно посмотрел на её слегка растерянное лицо.
        - Вы дозвонились маме?
        - Нет, она не берет трубку. Сторож уже собирается закрывать садик, мы остались одни. Кабинет заведующей закрыт, и я не смогу узнать твой домашний адрес, что зафиксирован в твоём личном деле. Ты ведь знаешь, где живёшь?
        Максим немного подумал и, улыбнувшись, ответил:
        - Конечно, знаю.
        - Ну, тогда я вызову такси, и отвезу тебя прямо домой. Ты не будешь против?
        - Нет, так будет гораздо лучше. Так я быстрее окажусь дома.
        - Ну, хорошо, подожди меня. Я быстро заберу свою сумочку, и поедем, - Маша, прихрамывая, вышла из группы, направляясь в свою комнату.
        Она вернулась через несколько минут и, сполоснув кружки в раковине, взяла Максима за руку и медленно направилась с ним на выход к ожидающему их такси. Они добрались до коттеджного посёлка, что указал мальчик лишь спустя сорок минут.
        Заметив высокий забор и большой дом за ним, Маша повернула голову и обратилась к Максиму:
        - Мне казалось, что ты с родителями живёшь в квартире. Ты верный адрес назвал водителю? - спросила она у мальчика и снова с интересом взглянула на высившийся за воротами двухэтажный дом.
        Малыш молча кивнул.
        Урбенина расплатилась с водителем такси и вышла на улицу, крепко удерживая руку Максима в своей ладони. Медленно направилась к калитке и, нажав пальцами на кнопку звонка, принялась ожидать ответа. Но на их звонок никто не ответил. Та же участь постигла, и очередной телефонный дозвон до матери мальчика.
        - Где же твои родители? - Маша обратилась к Максиму, но тот лишь пожал плечами.
        Урбенина не спеша дошла до скамьи с красивым кованым основанием, стоявшую под большим деревом, и тяжело опустилась на деревянное сидение. Нога сильно разболелась и когда она смогла присесть и избавилась от нагрузки и напряжения, с облегчением вздохнула.
        - Вы устали? - Максим погладил её по волосам.
        Она обняла его и посадила к себе на колени.
        - Совсем немножко. Сейчас дождёмся твоих родителей, и я поеду домой. Постой, мне нужно позвонить своему отцу, а то боюсь, что искать скоро начнут меня, - она достала аппарат из сумки, но разговор окончился, едва начавшись, потому что уровень заряда батареи был критическим час назад, а теперь просто изжил себя и перестал поддерживать питание телефона. - Только этого не хватало, - Мария попыталась выключить и снова включить телефон, но смартфон больше не подавал признаков жизни. - Ну и как я теперь дозвонюсь до твоих и своих родителей, дружок, - она погладила по волосам мальчика, обращаясь к нему. - Ты не замёрз?
        Максим отрицательно покачал головой, но Маша потянула пальцами свой сложенный пиджак, лежавший на сумке и, закутав в него мальчика, прижала его к своей груди.
        Он прикрыл глаза и под её тихий голос, рассказывающий очередную сказку, заснул.
        ****
        Полонский сделал последний поворот руля, свернул на свою улицу и посмотрел на Камиллу, которая сидела рядом с ним в машине молча.
        - Ты не довольна тем, как прошла встреча с испанскими партнёрами?
        - Почему я должна быть не довольна. Это твоя фирма и твоё решение. Раз тебя не устроил новый клиент, значит так и должно быть. Хотя мне кажется, их предложение могло быть выгодным для тебя.
        - Мне не понравилась его биография и опыт работы в строительстве, словно заведомо понимаю, что хотят втянуть в какую-то авантюру, и чётко знаю, что лучше этого не делать.
        - Это твоё право. Просто я думаю, не стоило так резко покидать зал ресторана, и для приличия хотя бы остаться за их столом. Ужин они, между прочим, заказали специально для нас.
        - Если ты так хотела, то могла бы и остаться. Я тебя не заставлял ехать с собой домой. Осталась бы с Куликовым.
        - И как бы это выглядело? Я твоя женщина и осталась бы с твоим замом развлекать твоих несостоявшихся партнёров по бизнесу.
        - Мы там были, не как пара, а как сотрудники, работающие вместе. Так что все бы поняли твоё желание остаться в ресторане. Я ведь видел, тебе там понравилось.
        - Ресторан красивый и я там никогда не была. К тому же, мы давно никуда не выбирались с тобой, а сидим вечерами дома.
        - Извини, дел много. Обещаю, что сходим куда-нибудь в ближайшее время.
        Настойчивый звонок мобильного телефона заставил Полонского включить автомобильный Hands Free.
        - Да, Оля.
        - Славик, - раздался плачущий голос сестры в салоне машины.
        - Оля, что случилось? Почему ты плачешь?
        - Максимки до сих пор нет дома.
        - Что значит, нет дома? - закричал Полонский.
        - Я не смогла сегодня забрать его из садика. Слушание перенесли. Попросила Диму, но он со своим клиентом просидел допоздна в офисе, а когда приехал в сад, то сторож сказал, что воспитатель уже увезла нашего сына.
        - Как это увезла? Куда? Что за бред!
        - Сказал, что повезла к нам домой. Но она до сих пор не приехала. И телефон у неё вне зоны. Я не знаю, что мне делать. Я с ума сойду, если с ним что-нибудь случиться.
        - Не паникуй. Нужно узнать, где она живёт. Я сейчас отвезу Камиллу, я уже почти дома и поеду в сад. Не волнуйся, я всё узнаю и сразу тебе перезвоню.
        - Хорошо, спасибо тебе! А то мы с Димой не знаем, что делать, хотели уже в полицию обращаться.
        - Вы с ума сошли! Надо разобраться сначала. Давай я не буду тратить время на разговоры, я уже у дома, - Полонский отключил громкую связь и, повернув налево, подъехал к воротам дома.
        Нажав на кнопку пульта, открыл ворота, и когда случайно перевёл свой взгляд в боковое стекло, едва не подскочил на месте, заметив в темноте на скамье у ворот своего дома две тёмные фигуры, большую и маленькую.
        Он открыл дверь машины и быстро выскочил на улицу.
        - Слава, что случилось? - Камилла приоткрыла дверь, но Ростислав её уже не слышал.
        Он пересёк дорожку и остановился перед женщиной, которая держала на руках его племянника.
        - Максимка, господи! - он присел на корточки, и слегка отстранив руки женщины, крепко прижал к себе спящего мальчика.
        Он целовал его в щёки, и слегка опомнившись от пережитого волнения, попытался рассмотреть в темноте лицо женщины, державшей на руках Максима. Ростислав поднял голову и столкнулся с уже знакомыми серыми глазами, которые второй раз удостоили его не очень доброжелательного взгляда.
        - Это снова вы? - Маша ещё крепче прижала к себе мальчика, пытаясь защитить его от назойливого мужчины. - Такое ощущение, что вы преследуете нашу семью.
        - Не говорите ерунды, никого я не преследую. Этот мальчик, мой племянник, а это мой дом, - он показал рукой на ворота.
        Урбенина слегка растерялась.
        - Но, Максим мне сказал, что здесь живут его родители и я привезла его именно сюда.
        - А вы, госпожа Урбенина, кто такая и по какому праву привозите моего племянника домой?
        - Я его воспитатель, Мария Владимировна.
        Полонский слегка растерялся.
        - Так это оказывается вы? Только утром собирался познакомиться с воспитателем моего племянника, когда привёз его в садик. А оказалось, что мы с вами уже знакомы.
        - Вы правы, мы познакомились с вами при весьма неприятных обстоятельствах.
        - Камилла, принеси телефон из машины. Мне нужно Оле позвонить. Успокоить её, - обратился Полонский к Полторацкой.
        Камилла не торопясь покинула машину, и подошла к Ростиславу, протягивая в руке аппарат. Она остановилась рядом с ним и внимательно смотрела на воспитательницу Максима.
        Появление мальчишки так некстати в доме Полонского снова рушило её планы на вечернюю романтику. Она рассчитывала, что сейчас приедет Ольга и заберёт своего отпрыска. Но её окончательная надежда разбилась вдребезги, как только она услышала окончание разговора Ростислава со своей сестрой.
        - Ложись спать, не надо никуда ехать. Он переночует у меня, а завтра я привезу его к вам домой утром. Спокойной ночи, - Ростислав убрал телефон в карман пиджака и, взяв мальчика на руки, медленно направился к дому.
        Маша попыталась ему что-то сказать, но он уже скрылся за высокими воротами особняка.
        - Простите, вы не одолжите мне телефон? Я хотела бы вызвать такси. Мой аппарат разрядился, - обратилась Урбенина к Камилле.
        Полторацкая обвела её пренебрежительным взглядом.
        - Мой телефон тоже разряжен, а муж забрал свой смартфон с собой, вы же видели. Здесь в ста метрах есть автобусная остановка и, судя по времени, автобусы ещё ходят, - она резко развернулась и не спеша направилась к дому, плотно закрывая за собой калитку.
        Маша накинула на плечи пиджак и вгляделась в дорогу прямо перед собой. Тяжело вздохнув, она накинула ремень сумочки на плечо и медленно двинулась по обочине вперёд, в указанное направление.
        Полонский раздел Максима и уложил в постель, прикрыв сверху одеялом. Он покинул его комнату и, спустившись по лестнице, остановился в прихожей.
        - Ты куда? - обратилась к нему Камилла.
        - Машина осталась у ворот, загоню. А воспитатель уже уехала?
        - А я откуда знаю.
        - Ну, ты же оставалась на улице рядом с ней.
        Полторацкая пожала плечами.
        - Она попросила телефон, чтобы вызвать такси, но мой разряжен, а ты свой забрал с собой.
        - А ты что не могла её пригласить в дом, чтобы она отсюда позвонила?
        - Слушай, Слава, мы её видим первый раз в своей жизни, может она воровка или ещё хуже.
        - Ты совсем чокнулась? Она воспитатель моего племянника. Куда она пошла?
        - Мне откуда знать. Я сказала ей, что здесь недалеко автобусная остановка.
        - Что? До неё доброго хода полчаса в быстром темпе по неосвещённой дороге, а у человека больная нога. Ты, что не заметила это?
        - Почему я должна была её рассматривать? Мне что больше заняться нечем.
        Полонский тяжело вздохнул и больше не произнёс ни слова. Он покинул прихожую и стремительно выбежал на улицу к своей машине.
        Ростислав пристально вглядывался в темноту дороги, но Урбенину уже не видел. Он сел за руль автомобиля и включив освещение, развернул машину и поехал по дороге медленно, с намерением найти Марию.
        ГЛАВА 5
        Урбенина медленно шла по обочине дороги. Длинное асфальтированное полотно казалось бесконечным, и ему не было конца и края, как и не видно было той автобусной остановки, о которой ей говорила Камилла. Она остановилась, и слегка согнувшись, осторожно помассировала пальцами правую ногу. Ей показалось, что она её не чувствует, как будто мышцы онемели, зато пронзающая боль при ходьбе стала просто невыносимой.
        Мария подняла голову и снова осмотрелась по сторонам. Дорога была слабо освещённой и абсолютно пустой, словно в этих огромных домах за высокими заборами жили не люди, а царили призраки. Не было привычного стука дверей, громких людских голосов и лая верных сторожевых псов. Даже в их заброшенном посёлке громкий лай собак не прекращался ни днём, ни ночью. Поэтому сейчас судорожно оглядываясь по сторонам, она слегка потерялась в этой оглушающей тишине.
        Маша резко обернулась на шум автомобиля, приближающегося за её спиной, и зажмурилась от ослепившего её яркого света биксеноновых фар. Когда машина поравнялась с ней, дверь со стороны пассажирского сидения слегка приоткрылась.
        - Мария Владимировна, вы, почему пошли пешком? - обратился к ней Полонский и, распахнув свою дверь, стремительно покинул автомобиль, направляясь в её сторону. Остановившись рядом, пристально всмотрелся в её лицо.
        - У меня телефон разрядился, и я не смогла вызвать такси.
        - Почему вы не зашли в мой дом?
        Маша молча, пожала плечами.
        - Я прошу прощения, что не пригласил вас сразу. Завозился с племянником и позабыл обо всём на свете. Извините меня, за мою рассеянность.
        - Ничего страшного, - она улыбнулась. - Простите, как к вам можно обращаться? Я до сих пор не знаю вашего имени.
        - Меня зовут Ростислав.
        - А отчество?
        - Андреевич. Ростислав Андреевич Полонский.
        - Очень приятно. Ростислав Андреевич, вы не волнуйтесь за меня. Я сама доберусь до дома. Если это возможно, дайте мне, пожалуйста, свой мобильный телефон и я вызову такси в посёлок.
        - Никаких телефонов, я вас сам отвезу. Садитесь в машину.
        - Ну что вы, это неудобно. Вам нужно отдыхать после работы. К тому же, Максимка может проснуться и, не обнаружив вас в доме, будет плакать.
        - Вот если мы и дальше останемся стоять на дороге и препираться друг с другом, то он действительно проснётся. А так я быстро отвезу вас в город и вернусь домой.
        - Но что скажет ваша жена?
        - Кто?
        - Ваша жена.
        - У меня нет жены.
        - Но так мне представилась женщина, которая была с вами в машине. Она назвала вас своим мужем.
        - Мы не женаты. Садитесь в машину, прошу вас, - он распахнул дверь автомобиля и снова подошёл к ней. - Вам тяжело стоять, я же вижу. Обопритесь на мою руку, - он протянул ей свою ладонь.
        Маша, немного подумав, протянула руку и, взяв его под локоть, медленно пошла к его машине.
        Ростислав помог ей осторожно опуститься на пассажирское сидение, и быстро обогнув капот автомобиля, сел за руль рядом с нею.
        Машина медленно тронулась по дороге, и Мария, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза.
        Полонский периодически поворачивал голову и пристально смотрел на неё, пытаясь рассмотреть её лицо.
        Тонкая молочного оттенка кожа, практически без макияжа, собранные в аккуратный пучок белокурые волосы, слегка вздёрнутый кончик маленького носа, тонкие губы красивой формы и пушистые ресницы, слегка тронутые тушью.
        Взглянув в лобовое стекло, он снова перевёл свой взгляд на неё, но уже задержал всё своё внимание на её одежде.
        Простенькое ситцевое платье нежного голубого оттенка, летний пиджак серого цвета с рукавом три четверти и лёгкие неопределённого цвета, балетки на ногах. Её руки были сложены на коленях, а пальцы крепко сжимали ремешки небольшой сумки коричневого цвета.
        Словно почувствовав на себе взгляд Полонского, Мария повернулась, и Ростислав снова встретился с её проникновенным взглядом цвета серебра. Правда он уже был лишён прежней ярости и ненависти по отношению к нему, как это было в Луговом.
        - Может, вы снимете обувь? Нога болит, наверное, - спросил тихо Полонский, обращаясь к ней.
        Мария смущённо опустила глаза.
        - Ничего страшного. До дома осталось не так далеко, и я потерплю.
        Полонский заметил, как она слегка вытянула ногу, пытаясь размять её, и сморщилась от боли. Он повернул руль вправо, остановил машину на обочине и снова взглянул на неё.
        - Снимайте свою обувь, немедленно. Вот увидите, вам сразу станет легче.
        - Мне неудобно, - тихо произнесла она.
        - Перед кем неудобно? Передо мной?
        - Да. Мне неловко, что вы вообще повезли меня домой. А снимать обувь в вашем автомобиле, это верх неприличия.
        - А я думал, что только Максимка упрям. И ему нужно повторять несколько раз, чтобы он сделал то, о чём я его прошу.
        Мария улыбнулась.
        - Ну что вы, Максим, очень хороший и послушный мальчик, и выполняет любую просьбу сразу же.
        - Ну, значит, порицания за непослушание заслуживает не воспитанник, а его наставник, - Полонский улыбнулся.
        Маша невольно чуть дольше задержала свой взгляд на его широкой, ослепительной улыбке. Когда он улыбался, его лицо становилось необыкновенно красивым. Светлым, лучезарным и располагающим к себе человеком. Она отстегнула ремень безопасности и, протянув руку вниз, сбросила с ног балетки.
        - Ну, вот совсем другое дело. Давно бы так. Легче?
        - Да, намного. Спасибо вам большое!
        Полонский улыбнулся и снова направил машину на дорогу.
        - Вы давно работаете воспитателем?
        - Работать начала сразу после окончания университета. В общей сложности пять лет, но в садике, куда ходит Максим, работаю всего три месяца. Моя мама заведует хозяйством в этом саду много лет и когда воспитатель в группе Максима ушла в декрет, меня взяли на её место. Так отцу легче нас отвозить на работу утром и забирать вечером. Раньше мы работали в разных частях города и в связи с большими дорожными пробками постоянно опаздывали, или нам приходилось выезжать на несколько часов раньше.
        - Вам не сложно работать? Вы ведь целый день на ногах.
        - Нет, не сложно. Я привыкла. Не могу без работы. Очень люблю то, чем занимаюсь. К тому же, чем больше я двигаюсь, тем лучше себя чувствую.
        - Понимаю, но мне кажется, что сегодня ваша нагрузка была более чем повышенная.
        Мария улыбнулась.
        - Ничего страшного, такое случается нечасто.
        - Вас родители не потеряли?
        - Видимо потеряли. Мой телефон разрядился в самый неподходящий момент. И разговор с отцом оказался прерванным.
        - Может, позвоните ему и предупредите, что уже едете, - Полонский протянул ей свой телефон.
        - Я думаю, теперь уже разговор всё равно окажется бесполезным. К тому же дозвониться не получится, телефоны остались в моём аппарате, а по памяти помню лишь несколько первых цифр. Никак не заставлю себя завести бумажный телефонный справочник.
        Полонский улыбнулся.
        - Максим, как только оказывается в моём доме, только о вас и говорит. Вы ему очень нравитесь.
        Мария улыбнулась.
        - Мне тоже он очень нравится. Он не просто мой воспитанник. Мы с ним лучшие друзья.
        - Вот как? - Полонский улыбнулся.
        - Да. Он чудесный ребёнок. Смышлёный, любознательный и очень ласковый. Он с большим рвением учиться читать, считать и очень мечтает о школе. Он единственный в группе, кто уже бегло читает, и я приношу ему из дома свои старые книги, которые когда-то с удовольствием в детстве читала сама.
        - Он ими очень дорожит. Я попытался предложить купить ему новые, но он категорически отказался и назвал ваши книги настоящими.
        Мария улыбнулась, и Ростислав невольно задержал свой взгляд на её лице чуть дольше.
        - Ростислав Андреевич, а чем вы занимаетесь в жизни? Я видела вас на стройке и подумала, что вы представитель местных органов власти.
        - Нет, я строитель. Вернее, будет сказать, у меня своя строительная фирма. Мы строим жилые дома, торговые комплексы, школы, в общем, всё, на что выиграем тендер.
        - Ясно. Значит, вчера на стройке вы были…
        - Вы правы. Я исполнитель строительных работ в вашем бывшем посёлке.
        Заметив её потухший взгляд, он попытался извиниться.
        - Простите, я не хотел употреблять слово бывший. Понимаю, что вам до сих пор тяжело это признавать. Я просто хотел объяснить вчера вашему отцу, что ни я, ни мои сотрудники, пытавшиеся вас выселять из дома, ни в чём не виноваты. Мы всего лишь исполнители, и от нас ничего не зависит. А как ваше новое жильё? Уже освоились?
        Маша внимательно на него посмотрела.
        - Что-то не так? - спросил он, снова обращаясь к ней.
        - Мне пока трудно судить о нашей новой квартире объективно. Мы даже вещи не стали распаковывать и сразу принялись за ремонт.
        - Квартира в таком плохом состоянии?
        - Не новостройка. И там до нас, по всей видимости, жила не одна семья. Слишком всё оказалось запущено.
        - Может быть, вам нужна моя помощь?
        - Думаю, не стоит. Папа всё ещё зол на вас.
        - Тут я с вами спорить не буду. Он действительно настроен ко мне воинственно. А где вы учились?
        - В педагогическом. Я поступила в университет только после двадцати. Пока жили с отцом в гарнизоне, было не до учёбы. Слишком далеко воинская часть располагалась от города, и родители не рискнули меня отпустить одну. А потом, когда папа подал рапорт об отставке, мы вернулись к бабушке и дедушке в Луговое. И я поступила в Санкт-Петербургский государственный педагогический университет по профилю дошкольное образование.
        - Почему вы пошли именно в детский сад?
        - Я люблю маленьких детей. В них столько непосредственности, чистоты, открытости и любознательности. Всего того, чего лишены мы взрослые. Вопросов иногда задают так много, что только успевай отвечать, а ответить нужно, и непременно каждому, - Маша улыбнулась. - Они чудесные и я их всех так люблю.
        Полонский с улыбкой смотрел на её сияющие глаза, когда она восторженно говорила о своей работе.
        - Ну а вы кто по образованию? - она внимательно посмотрела на него.
        - Я архитектор-градостроитель и тоже окончил университет. Я строитель во втором поколении. Мой дед был строителем, правда, без высшего образования, но зато с золотыми руками. Построил не один дом на своём веку, в том числе свой дом, где прожил с бабушкой всю жизнь и дом моих родителей.
        - Ваши родители живут в городе?
        - Нет, за городом. В деревне Старая Пустошь. Три года назад я спроектировал и построил им новый дом, на месте старого, и они туда переехали.
        - Хорошая у вас работа. Она приносит пользу людям.
        Полонский улыбнулся.
        - Ваш отец другого мнения о моей работе.
        Маша вздохнула.
        - Просто для папы потеря этого дома, это словно потеря самого себя. Он родился в Луговом и прожил там много лет своей жизни и ему очень тяжело.
        - Поверьте, Мария Владимировна, была бы только моя воля, я бы с удовольствием оставил ваш дом на прежнем месте. Но я всего лишь исполнитель этих строительных работ и все мои попытки вмешаться в этот ваш вопрос с выселением, не дали никаких результатов.
        Она повернула голову и внимательно на него посмотрела.
        - А теперь куда? Я не очень ориентируюсь в этом районе, - Полонский взглянул на неё.
        - Сейчас направо и прямо.
        Ростислав сделал поворот руля и остановил машину у пятиэтажного панельного дома. Он пристально всмотрелся в лобовое стекло на фрагмент здания, которое освещали фары его автомобиля. Сразу для себя отметил, что дом был новостройкой лет двадцать пять назад. Облупившийся фасад, деревянные старые рамы в окнах, демонтированные балконы и отсутствие уличного освещения чётко это характеризовало.
        - Может вас проводить до подъезда? Здесь очень темно, - спросил он у неё.
        - Нет, вы поезжайте домой. Дальше я уже сама, - Маша подняла с колен сумочку и улыбнулась. - Спасибо, за то, что подвезли меня.
        - Это вам спасибо, за то, что не оставили Максима и привезли его ко мне. Я, правда, сразу не разобравшись, накричал на вас немного. Вы извините меня, пожалуйста.
        - Ну что вы, я понимаю, что вы перенервничали, - она снова улыбнулась. - До свидания, Ростислав Андреевич.
        - До свидания, Мария Владимировна. Рад был нашему новому и уже более позитивному знакомству, - Полонский взял её хрупкую руку в свою ладонь и, склонившись, коснулся губами кончиков её пальцев.
        Маша смотрела на него несколько растеряно и не трогалась с места.
        - Ну, идите, а то наверняка ваши родители волнуются.
        Громкий стук в стекло автомобиля, заставил Полонского резко повернуть голову.
        Маша поспешно распахнула дверь машины и осторожно вышла на улицу.
        - Папа, не надо! - обратилась она к Урбенину. - Прошу тебя, - Маша попыталась как можно быстрее подойти к дверям автомобиля со стороны водительского места, откуда уже показался Ростислав.
        - Маша, иди домой! С тобой я позже поговорю, - громко обратился к дочери Урбенин.
        - Папа, пожалуйста, я тебе сейчас всё объясню. Прошу тебя, не надо. Не устраивай скандала.
        - Я сказал, иди домой! - обратился Урбенин к дочери, повышая свой голос.
        - Мария Владимировна, идите домой, прошу вас. Не волнуйтесь, - обратился к ней Полонский и взглянул в её испуганные глаза.
        - А ты не командуй моей дочерью! - грозно обратился к нему Урбенин.
        - Я не командую. Я просто попросил её уйти. А вы разговариваете с ней на повышенных тонах, вместо того, чтобы для начала разобраться во всём.
        - Это моя дочь, и я разберусь сам, как мне с ней разговаривать. Тоже мне защитник нашёлся. Таких защитников как ты, гнать поганой метлой со двора.
        - Папа!
        - Я сказал, иди в дом! - закричал Урбенин, теряя остатки терпения.
        Маша заплакала и, развернувшись медленно пошла к дому.
        Полонский смотрел ей вслед, на её неуверенные шаги и слегка подрагивающую походку. Ему даже показалось, что она стала хромать гораздо сильнее, чем прежде.
        - Зачем вы так с ней? Ведь она плачет.
        - Она плачет по ночам уже целый год, после того, как такой же, как ты задурил ей голову и, женившись на ней, бросил её через три месяца после свадьбы. Он разбил ей сердце и растоптал душу. И когда она вернулась к нам с матерью в дом опустошённая и уничтоженная, я поклялся себе, что ни один мужчина больше не причинит моей дочери боль.
        - С чего вы взяли, что я собираюсь причинять ей боль? Я просто подвёз её до дома.
        - Подвёз. Мой бывший зять тоже сначала начал её подвозить до дома. Слушай, олигарх, мне кажется, что я сегодня тебя предупреждал насчёт твоего появления в поле моего зрения. И я смотрю, ты страдаешь приступами раннего склероза. Так вот предупреждений больше не будет, - Урбенин схватил Полонского за лацканы пиджака, притянул к себе и, взмахнув рукой, занёс кулак для удара. Но внезапно его рука была перехвачена крепкой ладонью Полонского. Ростислав сжал пальцы Урбенина с такой силой, что заставил разъярённого мужчину невольно опустить руку.
        Урбенин смотрел на него, не моргая. Он тяжело дышал.
        - Что справился? Отпусти! - мужчина изо всех сил рванул свою руку.
        Полонский разжал пальцы.
        - Владимир Егорович, я понимаю вашу боль, и ваше раздражение. Но уверяю вас, я не собирался причинять вашей дочери никакого вреда. Я просто подвёз её от своего дома, куда она привезла моего племянника. Мальчик ходит в её группу детского сада.
        - Интересно, если это всего лишь твой племянник, то почему Мария привезла его к тебе, а не к его родителям, - Урбенин потирал кисть руки, где до сих пор зияли краснотой отпечатки пальцев Полонского.
        - Моя сестра задержалась на работе, и мальчик сказал Марии Владимировне мой домашний адрес, и она привезла его ко мне. Я должен был отвезти её домой. На улице полночь, к тому же у неё разрядился телефон. Поверьте, я вас не обманываю.
        Урбенин смотрел на него пристальным взглядом.
        - Ладно, считай, оправдался. Откуда такие ручищи сильные? Как-то они не очень вяжутся с твоим холёным образом.
        Полонский улыбнулся.
        - После университета до открытия собственной фирмы несколько лет работал физически на стройке. Хотел увидеть основу, внутреннюю грань этой профессии.
        - Неужели! Ты и стройка для меня вещи несовместимые. Хочешь сказать, что и кирпичную кладку делать умеешь?
        Ростислав снова улыбнулся.
        - Раньше умел и довольно неплохо. Думаю, что сейчас если бы попробовал, всё вспомнил.
        Урбенин усмехнулся.
        - Ну что ж, поверю на слово. Ладно, олигарх, поезжай домой. Я думаю, конфликт между нами улажен.
        - Очень на это, надеюсь.
        - Только смотри не расслабляйся. Это было моё последнее предупреждение. Повторяю, держись от моей дочери подальше.
        - Вы что её держите под замком?
        - Я её держу подальше от таких хлыщей, как ты. Ей нужен простой человек по жизни, а не такие, как вы с тугими кошельками и лишённые напрочь элементарного уважения к женщине. Один такой уже клялся ей в вечной любви, так что давай, проваливай.
        Полонский отошёл в сторону и, открыв дверь автомобиля, попрощался с Урбениным и сел в салон машины. Завёл двигатель и медленно выехал со двора дома.
        Маша стояла у окна своей новой спальни и, затаив дыхание, смотрела на отъезжающую машину Ростислава. Она видела всю их потасовку с отцом и едва удерживала себя от того, чтобы не выйти снова во двор и, бросившись к нему, умолять оставить Ростислава в покое.
        Когда входная дверь громко стукнула, она машинально опустилась на стул.
        Отец появился на пороге её комнаты и, взглянув на неё, присел рядом.
        - Ты извини меня, что я с тобой так грубо говорил на улице. Просто увидев тебя с ним рядом, взбесился. Ты же знаешь, что он один из тех сволочей, которые выдворили нас из дома. И по вине, которого мы оказались на этой помойке, - он обвёл взглядом её комнату. - Поэтому мне бы не хотелось, чтобы ты общалась с ним, даже если он родственник твоего воспитанника.
        - Папа, никакого общения быть не может. Мы просто случайно встретились сегодня возле его дома, и он просто подвёз меня.
        - Это хорошо если так. Мне бы просто не хотелось, чтобы ты снова страдала. Он малый пронырливый, а ты доверчивая у меня и совсем не знаешь этой жизни, несмотря на то, что уже взрослая женщина. Ты по-прежнему веришь в хороших и искренних людей, а на деле оказывается, что сволочей гораздо больше.
        - Ты не прав, папа. После брака с Иверским я больше не верю в иллюзии, в которых жила прежде, и надеялась на чудо и счастье в моей жизни. Степан всё уничтожил. Сжёг всё, что было светлого в моей душе.
        Урбенин погладил её по волосам.
        - Ты обязательно встретишь настоящего мужчину, который полюбит тебя, а все эти ходоки тебе и даром не нужны.
        - Полюбит… - она грустно улыбнулась. - Меня никто и никогда не полюбит, папа. Такую как я, любить нельзя.
        - Не думай об этом, - он прижал её к своей груди и нежно коснулся губами её волос. - Всё у тебя будет хорошо. Я уверен в этом.
        Она обняла его руками за шею и, прижавшись к его груди, тихо заплакала.
        Спустя полчаса Урбенин зашёл в спальню и присел рядом с женой на кровати.
        - Володя, ну зачем ты ругался с этим молодым человеком? Маша мне всё рассказала, и я думаю, ты был не прав. Мне он нравится и производит впечатление порядочного человека. И что он сделал? Всего лишь подвёз её домой. Он поступил, как настоящий мужчина. Ведь оставить её на пустой тёмной дороге как раз и смог бы настоящий мерзавец.
        - Валя, ты, как и твоя дочь наивна и чиста. И веришь всем людям. А я, таким, как этот мальчишка, не доверяю.
        - Он не мальчишка, он взрослый мужчина. Вспомни, как он пытался помочь нам, когда приехал на стройку.
        - Помочь… На словах они все пытаются нам помочь. Давай, ложится спать. Я не хочу продолжать дальше этот разговор. Не стоит этот Ростислав этого.
        - А он Ростислав?
        - Да.
        - Красивое имя и доброе.
        - Доброе. Ещё бы неплохо, чтобы к этому имени, и начинка прилагалась соответствующая.
        - Я купила всё для ремонта комнаты Маши.
        - Отлично. Тогда завтра с утра и приступим к работе, - Урбенин поднялся на ноги и медленно направился из комнаты.
        Маша прислушивалась к разговору родителей, едва различимого в соседней комнате. Она открыла книгу, но прочитав всего несколько страниц, закрыла повесть, повернула голову и посмотрела в окно, на царившую за стеклом темноту.
        Почему-то сейчас вспомнила лицо Полонского, когда он сидел рядом с ней в машине. Его глаза чайного цвета, каштановые густые волосы и улыбка, вот что заставило её даже сейчас невольно улыбнуться и прикрыть глаза. Ослепительная, словно лучи первого весеннего солнца, ласкающая и заставляющая невольно зажмуривать глаза от удовольствия. Когда он улыбался его лицо, словно светилось каким-то мальчишеским задором. И его образ строгого бизнесмена таял на её глазах без следа.
        Маша слегка нахмурилась, вспомнив о роскошной брюнетке, представшей рядом с ним возле машины и назвавшаяся его женой. Она тяжело вздохнула и, потушив свет, легла на подушку.
        «Размечталась о мужчине, с которым рядом такая женщина» - подумала она про себя и прикрыла глаза. «С таким, как он должна быть только такая, как эта красавица, а ей даже и мечтать не стоит».
        ****
        Утром Максим открыл глаза и, заметив дядю, сидевшего на его постели, снова их крепко зажмурил.
        - Ну-ка, хитрец, открывай глаза. Я знаю, что ты не спишь.
        Мальчик нехотя приоткрыл веки и виновато посмотрел на Полонского.
        - Я знаю. Ты будешь сейчас меня ругать, - жалобным голосом произнёс малыш.
        - Конечно, буду. Ты что устроил вчера? Поднял на ноги всех. Мама с ума дома сходит, а ты приехал ко мне.
        - Они не приехали за мной в сад, и я решил уехать к тебе.
        - И ты решил их наказать таким способом? Ты считаешь, что это правильно?
        - Нет, я не хотел их наказать. Я просто хотел поехать к тебе, - он посмотрел на Полонского, слегка сморщив носик и готовый заплакать в любую минуту.
        - Чтобы поехать ко мне, нужно было сказать об этом маме заранее. Так нельзя делать, понимаешь. Теперь может случиться так, что мама тебя ко мне вовсе не отпустит.
        - Это, правда?
        - Конечно.
        - Тогда я вообще отсюда никуда не уйду, - Максим отвернулся и накрыл голову одеялом.
        Ростислав вздохнул и присел к нему ближе. Откинув край пододеяльника в сторону, развернул мальчика к себе.
        - Ну что с тобой? Ты ведь всегда был послушным и никогда не капризничал?
        - Они всё время заняты и им не хватает на меня времени. Мне скучно в квартире. Сегодня суббота и я опять буду один.
        - Почему? Сегодня выходной и наверняка вы куда-нибудь поедете все вместе.
        - Я тебе мешаю?
        - Ну что за глупости ты говоришь? Как ты можешь мне мешать. Я ведь люблю тебя.
        Максим улыбнулся и, приподнявшись, вскарабкался на Ростислава сверху и обнял его ладошками за шею.
        - Упроси маму оставить меня с тобой на выходные, пожалуйста, - мальчик умоляюще смотрел в глаза Полонского.
        - Боюсь, она не согласится.
        - Ну, пожалуйста.
        Ростислав прижал голову мальчика к своему плечу и погладил его по волосам.
        - Ну, хорошо, я постараюсь. Вставай, иди чистить зубы и умываться. Для начала поедем разговаривать с твоими родителями, а дальше будет видно.
        Максимка ослепительно улыбнулся и, скатившись на постель, подскочил с кровати и побежал в ванную комнату.
        Ростислав задумчиво смотрел прямо перед собой. У него были планы на эту субботу. Камилла просила сходить с ней по магазинам, и вечером они планировали поужинать вдвоём в ресторане. Но теперь он понимал, что снова его личные планы откладываются и повторного выяснения отношений с ней не избежать. А начало выходных будет ознаменовано и ещё одним неприятным разговором с сестрой и её мужем, как только они с Максимом приедут в их дом.
        Быстрый завтрак и стремительные сборы домой к Кавериным заняли всего несколько минут. Полонский не успел поговорить с Камиллой перед отъездом. Она крепко спала и на все его попытки её разбудить, лишь спросонья ворчала. Одев Максима, Ростислав оставил ей на тумбочке записку и, взяв за руку маленького разбойника, повёз его к родителям.
        ГЛАВА 6
        - Оля, прекрати кричать, - тихим голосом обратился к ней Ростислав, пытаясь успокоить сестру, которая ходила в гостиной из угла в угол.
        - Мне надоели ваши морали с обеих сторон, - она гневно посмотрела на мужа и брата.
        - Мы хотим, как лучше. Твоя работа отнимает слишком много времени и тебе некогда заниматься Максимом, - продолжил говорить Полонский.
        - Я давно ей об этом говорил, что её работа приносит небольшой доход, и мы прекрасно бы обошлись и без этих денег, - произнёс Дмитрий.
        - Конечно, была бы твоя воля, ты бы посадил меня в этих четырёх стенах с кастрюлями и сковородками. А я тоже хочу строить карьеру, как и ты. Хочу находиться среди людей и хорошо выглядеть, а не погрязнуть в домашних халатах и тапочках. Чем я хуже тебя? Мы учились в одном институте и получили одинаковое образование.
        - Ты не хуже своего мужа, но у тебя есть основные обязательства в жизни. Ты для чего родила ребёнка? - не унимался Ростислав.
        - Я родила ребёнка, потому что думала, что у меня есть муж. И мне будет на кого положиться, а оказалось, что он даже не способен был вчера забрать ребёнка из детского сада. И теперь я вынуждена выслушивать морали от своего брата о том, что я плохая мать.
        Полонский резко поднялся и подошёл к двери. Слегка приоткрыв её, он выглянул в коридор и, убедившись, что за ней нет мальчика, снова повернул голову в сторону сестры.
        - Говори тише, Макс услышит.
        - Сначала заведут, а потом говори тише, - Ольга опустилась на стул и, закрыв лицо руками, расплакалась.
        Полонский подошёл к ней ближе и присел перед ней на корточки. Немного подумав, отнял её руки от лица и пристально всмотрелся в её глаза, полные слёз.
        - Никто не говорит, что ты плохая мать, и чтобы ты сидела в четырёх стенах, но просто ты должна немного больше своего внимания уделять сыну. И забирать его с садика вовремя, а не забывать его там до полуночи. В крайнем случае, могла бы позвонить мне. И если вы действительны, заняты оба, то я всегда смогу приехать и забрать его. И вчерашнего бы инцидента и потраченных нервов не случилось бы никогда. Мало того, что ребёнок остался один, мы все стали причиной того, что его воспитатель, вместо того чтобы отдыхать после работы, была вынуждена ехать до моего посёлка, а потом думать, как вернуться домой.
        - Я уже позвонила ей сегодня и извинилась. Она очень хорошая женщина и сказала, что ей было совсем необременительно.
        - В общем, я надеюсь, что сегодняшний неприятный разговор больше не повторится. Я заберу Максима сегодня на целый день и привезу его ближе к вечеру. Он просился остаться со мной. И надеюсь, за то время что у вас будет, вы сможете всё обговорить и решить, как вам быть дальше с вашим сыном и вашей работой.
        - Но, Камилла мне вчера звонила и сказала, что у вас совместные планы были на сегодня.
        - Придётся их отложить. Я думаю, в магазины она и без меня сходит. А ресторан заказан на вечер. К тому времени, я привезу Максима домой.
        - Спасибо тебе, - Ольга обняла брата за шею.
        - Не за что, - Ростислав поднялся на ноги и, попрощавшись с Дмитрием, пошёл на выход из квартиры.
        Максим стоял у его машины на улице и выводил пальчиком какие-то узоры на дверце его автомобиля. Заметив дядю, стремительно направляющегося по дорожке, внимательно посмотрел на него.
        - Меня не отпустили? - спросил он тихо, как только Полонский остановился с ним рядом.
        Ростислав пристально посмотрел на него.
        - Сказали, что если ещё подобный побег повторится, то не отпустят ко мне больше никогда, а пока садись в машину, бандит, - заметив улыбку на губах мальчика, он подхватил Максима на руки и, распахнув двери, усадил его в салон автомобиля.
        Сев за руль, посмотрел в зеркало заднего вида.
        - Ну что? Куда поедем?
        - В парк. Я хотел покататься на аттракционах.
        - В парк, так в парк. Только ты не будешь против, если мы позавтракаем основательно для начала. А то пустой чай и один бутерброд, которые были дома уже не ощутимы. Я после общения с твоими родителями растерял последние силы.
        - Я не против, - мальчик улыбнулся.
        Быстрый завтрак в детском кафе и парк аттракционов, распахнувший перед ними двери, заставили напрочь позабыть о неприятных разговорах и переживаниях накануне. Бесконечные виражи и гонки, взлёты и падения, мелькающее счастливое и заливисто смеющееся лицо племянника. Всё это закружило Ростислава так, словно он сам был ребёнком, когда оставался вдвоём с мальчишкой. Словно сам погружался в детство и вспоминал всё то, что когда-то любил сам.
        Вот так же, как Максимка обнимать ладонями воздух, когда потоки тёплого ветра били в лицо в вихре карусели. Светиться от счастья, когда в руках оказывался пучок сахарной ваты, которую нужно было съесть быстро, опасаясь, что её большой кокон, подобно мороженому растает на твоих глазах.
        Забытое в череде бесконечных серых будней ощущение эйфории и счастья заставляло, просто забросить хотя бы на день свои дела и взрослые заботы и погрузиться в мир детства. Ростислав ловил себя на мысли, что был благодарен Максиму за то, что он помогал ему периодически сделать это. Потому что в череде его деловой жизни на эти эмоции совсем не оставалось свободного времени.
        Они вдвоём медленно шли по дорожке на лужайку, где намеревались расстелить плед и посидеть у воды, погреться на солнышке и просто побездельничать.
        Ростислав пристально смотрел по сторонам в поисках свободного места. День был в разгаре и отдыхающих уже, занявших места у воды было предостаточно. Неожиданно мальчик бросил его руку и сорвался с места.
        - Максим, куда ты? Стой! - прокричал Ростислав.
        - Там, Мария Владимировна, - мальчик остановился на мгновение и показал пальчиком куда-то в сторону. Снова сорвавшись с места, бегом направился к пруду.
        Ростислав пристально посмотрел в сторону женщины, сидевшей с книгой у воды, и медленно направился вслед за племянником. Когда он подошёл к ним, Максим уже сидел на коленях Урбениной и крепко обнимал её за шею.
        - Добрый день, - тихо произнёс Ростислав, остановившись рядом с ними.
        Мария подняла глаза и улыбнулась.
        - Здравствуйте, Ростислав Андреевич. Я думала Максимка здесь с родителями.
        - Нет, сегодня мой день, быть его родителем. Вы позволите? - он показал на место рядом с её пледом.
        - Конечно, - она снова улыбнулась.
        Ростислав расстелил вдвое свой плед и присел рядом с женщиной.
        - Тоже отдыхаете? - обратился он к ней.
        - Да. Родители отправили меня из дому. Они занимаются покраской в моей комнате, а у меня аллергия на химические средства, и я пришла сюда. Я здесь впервые. Этот парк, ближайший к тому месту, где мы теперь будем жить. Раньше я любила отдыхать в своём саду. Теперь сада нет, и придётся ходить в парк.
        - А я здесь не в первый раз. Хотя давно уже не был, и если бы не этот маленький разбойник, - Ростислав погрозил пальцем Максиму, который намеревался бросать камни в воду. - То вероятнее всего, и не выбрался бы никогда, - он поднял голову и взглянул на задумчивый взгляд Марии, которым она скользила по водной глади водоёма.
        Сегодня она была окутана романтикой и уютом. В длинном кремовом платье с распущенными по плечам волосами. Они не были слишком длинными и слегка прикрывали её плечи, рассыпавшись шелковистыми волнами. На лице по-прежнему отсутствовал яркий макияж, губы лишь слегка были тронуты прозрачным блеском, и кончики ресниц немного завиты кверху. Тоненькая золотая цепочка с крестиком на шее, полупрозрачное платье без рукавов и босая. Почему-то Полонский задержал свой взгляд дольше обычного именно на её хрупких ступнях. Заметив её взгляд, поспешно отвернулся в сторону и взглянул на воду.
        - Здесь очень красиво.
        - Вы правы, - Маша потянулась к корзинке и, достав зелёное яблоко, протёрла влажными салфетками ладошки Максима и вручила ему спелый плод. Тот, поблагодарив, моментально надкусил сочную кожицу яблока и, развернувшись, снова медленно направился к воде.
        - Максим, далеко не уходи, - крикнул Полонский.
        - Я буду здесь, - повернув голову, ответил мальчишка и с удовольствием снова вонзил зубки в яблоко.
        - Угощайтесь.
        Полонский повернул голову.
        Маша протягивала ему яблоко.
        - Спасибо, - он взял фрукт в свою руку и невольно коснулся её пальцев своими.
        Они словно замерли, удерживая вместе одно яблоко, и через минуту тихо рассмеялись, когда оно всё-таки оказалось в пальцах Ростислава.
        - Очень вкусное, - он с наслаждением откусил второй кусочек от яблока. - Я люблю красные сорта. Но это тоже очень сладкое.
        Маша перевела свой взгляд на него и улыбнулась, наблюдая, как он с удовольствием ест яблоко.
        Ростислав посмотрел на неё с улыбкой.
        - Что-то не так?
        - Нет, просто, когда вы едите, вы похожи на вашего племянника и это так забавно.
        - Ну что ж, я думаю это нормально, учитывая, что он мой родной племянник. Что вы читаете? - Полонский показал на книгу в её руках.
        - Чехов «Драма на охоте».
        - Вам нравится эта книга? Но ведь там плохой финал.
        Маша пожала плечами.
        - Но мне нравится эта история. Есть в ней какое-то магическое очарование для меня. К тому же я очень люблю, как пишет Чехов, хотя признаюсь, его юмористические рассказы люблю не очень.
        - А я напротив, их глотал когда-то.
        - Вы любите читать?
        - Не буду лукавить. Сейчас практически не читаю. Некогда.
        - Понимаю, ваша работа.
        - Да.
        Максим вернулся и присел между ними, прислонившись головой к руке Полонского.
        - Не устал? - Ростислав слегка взъерошил его волосы. - Может, поедем домой?
        - Нет. Я хочу ещё здесь остаться.
        - Максимка, целый день сегодня с вами? - с улыбкой спросила Маша.
        - Да, вечером отправимся домой. Передам его родителям, - Ростислав пристально всмотрелся в её лицо, которое она, спустя минуту, смутившись, отвела в сторону и снова посмотрела на воду.
        - Весело вам с ним, завидую.
        - Да уж, скучать он мне не даёт.
        Полонский без стеснения принялся рассматривать её лицо уже при солнечном ярком освещении. Нежная кожа, подрагивающие ресницы и слегка сжатые губы. Она смотрела, не моргая на воду, и явно о чём-то думала.
        - Где бы ещё встретились! - раздавшийся за спиной громкий мужской голос, заставил повернуться их обоих.
        Ростислав пристально всмотрелся в силуэт высокого, плотного мужчины, который стоял со скрученным в трубочку пледом под мышкой и смотрел с ехидной улыбкой на Машу. Полонский взглянул на Урбенину и заметил, как она побледнела и резко отвернулась, опустив голову. Её пальцы подрагивали. Она поспешно закрыла книгу, положила в корзину оставшиеся яблоки и бутылку воды.
        - Что случилось? - обратился к ней Полонский.
        Она перевела на него слегка рассеянный взгляд.
        - Я ухожу.
        - Почему? Кто это? - Ростислав снова повернул голову на мужчину, который уже к ним приближался.
        - Что, перестала узнавать своего мужа? - мужчина плюхнулся на плед рядом с ней, отложив свой куль в сторону.
        - Степан, уходи, прошу тебя, - тихо проговорила она.
        - Что значит уходи? Мы не виделись с тобой несколько месяцев.
        - Я бы предпочла и дальше тебя не видеть.
        - Что ты говоришь. А кто-то ещё совсем недавно клялся мне в вечной любви.
        Маша попыталась подняться на ноги, но мужчина резко дёрнул её за руку, и она, потеряв равновесие, снова присела на плед.
        - А я, между прочим, скучаю по тебе и по твоей трепетной заботе. Ты как не странно оказалась лучшей женой и твоей опеки мне не хватает.
        - Что, снова нужна домработница?
        - А для большего ты не годишься. Ты же видела себя в зеркало. Но я всё равно скучаю по тебе. Ты преданная, а это отличный показатель для жены. Возвращайся ко мне. У меня теперь есть свой дом, в ваш я больше не вернусь, потому что твой папаша грозился убить меня, если ещё раз увидит с тобой рядом, - мужчина обнял её за талию, притягивая к себе.
        - Оставь меня в покое, - она расцепила его руки. - Ты пьян, уходи.
        - Подумаешь, нежная какая, раньше тебя это не смущало. Да, и выпил я всего ничего, бутылку пива с утра. Имею право, у меня законный выходной. Поехали ко мне. Я соскучился. Помнишь, как тебе было хорошо со мной в постели. Я тебя всему научил. Ты ведь до меня даже не знала, что это такое испытывать удовольствие с мужчиной.
        - Отстань от меня. Убирайся! Я тебя, презираю! - Маше всё-таки удалось подняться на колени, но сильная мужская рука снова усадила её на место.
        И когда его стальные пальцы на её руке заставили её сморщиться от боли, Ростислав решил вмешаться.
        - Послушайте, любезный, вам, кажется, ясно сказали, чтобы вы уходили и не мешали людям отдыхать.
        Иверский поднял глаза и гневно взглянул на Полонского.
        - А тебе, козёл, что кто-то мешает? Сиди и отдыхай, а я с женой разговариваю.
        - Маша, это что ваш муж?
        - Мы в разводе уже год, - она смотрела в глаза Полонского, и он заметил в их глубине выступившие слёзы.
        Взглянув на Максима, который по-прежнему стоял у воды и бросал камешки, Полонский поднялся на ноги и, взяв Машу за руку, помог ей подняться. Передав в её руки корзину с яблоками и книгу, он гневно посмотрел на развалившегося во весь рост Иверского.
        - Встань с пледа! - громко обратился он к нему.
        - Ростислав Андреевич, не надо. Пусть сидит. Пойдёмте, - она коснулась пальцами кисти Полонского.
        - Я сказал, встань с пледа, сволочь! И проваливай домой.
        - А кто ты такой, чтобы мне указывать? А… догадался… Машка стерва, что уже нашла себе хахаля? Только учти, ты такая… - он показал на её ногу, - никому не нужна, кроме меня. Я один тебя терпел, а ты думаешь, это так классно иметь такую жену. Ты жалкая, особенно в постели…
        Урбенина закрыла лицо руками и расплакалась.
        - Слушай, ты скот, а ну заткнись и проваливай! - Полонский подхватил под локти Степана и, подняв на ноги, резко отбросил его в сторону.
        Встряхнув плед от сора и травы, он сложил его и передал Маше в руки.
        - Максим, мы уходим, - позвал Ростислав племянника и взглянул на мужчину, который все ещё пытался неуверенно подняться на ноги. И когда это ему, наконец, удалось, он, пошатываясь, направился в сторону Ростислава и Маши.
        Урбенина взяла ребёнка за руку и стремительно отошла в сторону.
        - Послушай, ты зря это сделал сейчас. Ведь ты даже не знаешь, с кем связался, - несвязно произнёс Иверский.
        - Иди, проспись. Я не знаю. Очень хорошо знаю. И если ты считаешь, что занимаешь приличную ступень в этом обществе, то и веди себя соответственно, - Полонский снова легко оттолкнул его в сторону и, собрав свой плед, направился к Маше и Максиму.
        Иверский собрался снова пуститься вдогонку и продолжить скандал, но заметив внимательные взгляды людской толпы, находившейся рядом, предпочёл промолчать.
        - Ну, ничего, козёл, мы ещё с тобой встретимся, - прошипел он и, подхватив плед в руку и початую бутылку с пивом, направился на выход из парка.
        Полонский и Маша шли медленно, удерживая за обе руки Максима.
        Мальчик шёл между ними, и периодически поднимая голову, смотрел то на дядю, то на своего воспитателя. Всё, что произошло у пруда, было ему не понятно, и стычка Ростислава с чужим мужчиной тоже.
        - Ростислав Андреевич, простите, пожалуйста, что вам пришлось во всё это вмешаться. Мне так неловко, - Урбенина взглянула на Полонского слегка растерянно.
        - Перестаньте думать об этом. Забудьте, словно ничего и не было, и давайте лучше наслаждаться отдыхом, - он посмотрел в её глаза.
        Она улыбнулась.
        - Я есть хочу, - раздавшийся голос мальчика, заставил их обоих опустить глаза вниз.
        - Проголодался? - Ростислав потрепал его по макушке.
        - Да.
        - Ну, пойдём, будем тебя кормить.
        - Мария Владимировна, и вы пойдёмте с нами, - мальчик ухватил рукой её пальцы.
        - Ну что ты, Максимка, я домой пойду.
        - А вы торопитесь? - Полонский посмотрел на неё.
        Маша слегка растерялась и пожала плечами.
        - Не спешу. Просто не хочу вам мешать.
        - Глупости, вы нам не помешаете, пойдёмте, - Ростислав взял Максима за руку, и они втроём направились в кафе.
        Полонский сидел за столиком у окна и, закончив обед, задумчиво смотрел на Марию, которая резала на маленькие кусочки пирог с нежным куриным филе в тарелке Максима, поливала их сметаной и подкладывала ему со своей тарелки порцию добавки. Маленький проказник на свежем воздухе проголодался основательно, поэтому сметал с тарелок всё с повышенной быстротой. Сама она почти ничего не ела, по-видимому, стеснялась и пила только какао, делая крошечные глотки из большой фарфоровой кружки.
        Ростислав пытался осмыслить произошедшее на поляне и о том, что могло связывать эту хрупкую утончённую женщину и того зарвавшегося хама, но не находил ответа на свой вопрос.
        - Мы закончили.
        Полонский взглянул на Машу, которая обращалась к нему. И перевёл взгляд на довольную мордашку Максима, губы которого заботливые руки Урбениной вытирали от сметанных следов.
        Ростислав улыбнулся и, расплатившись по счёту, вышел вместе с ними на улицу.
        Через несколько минут Маша расположилась под большим раскидистым дубом на лужайке с книгой в руках, но пробежав глазами несколько строчек, читать больше не смогла. Она едва сдерживала смех, когда наблюдала, как Ростислав и Максим дурачились на траве. С улыбкой смотрела на мужчину, который словно сбросил годы и превратился в ровесника своего племянника. Беззаботного, заливисто смеющегося, подбрасывающего высоко в воздух заразительно хохочущего мальчишку и понимала, что её первоначальное мнение об этом человеке, когда впервые столкнулась с ним взглядом на строительной площадке, действительно было ошибочным. Он был другим, совсем другим в жизни. Простым и таким понятным. Когда опустившись с ней рядом на плед, смеясь, рассказывал ей свои воспоминания из детства, ослепительно улыбался и заставлял её теряться, когда его глаза чайного цвета пристально рассматривали её лицо.
        Спустя час она держала на руках засыпающего Максима, крепко прижимая его к себе. И слегка касаясь губами его волос, что-то напевала ему, так тихо, что Полонский не мог расслышать ни слова. Он словно заворожённый смотрел на умиляющую его глаз картину и, несмотря на то, что им давно нужно было возвращаться домой, не хотел трогаться с места. Словно воспоминание о своём детстве промелькнуло перед глазами. Мама, прижимающая его к себе, и напевающая колыбельную, пока он не уснёт.
        Он присел рядом с Машей и, взглянув на личико Максимки, уютно уткнувшегося носом в её руку, улыбнулся. Странное и безумное желание промелькнуло сейчас в его голове. Ему вдруг захотелось обнять её и сидеть вот так втроём. Слушая тихое сопение племянника и самому ощутить тепло руки Маши, которую крепко сжимал во сне Максимка.
        - Ростислав Андреевич, мне пора домой, - тихо прошептала она, боясь разбудить мальчика. - Родители ремонт затеяли, и я хотела помочь маме с уборкой.
        - Конечно. Давайте, я возьму его, - Ростислав поднялся на ноги и, взяв мальчика на руки, снова взглянул на неё.
        Маша, не торопясь, встала и слегка прихрамывая, собрала плед и подошла к Ростиславу ближе.
        - Рада была встретиться с вами.
        - Подождите, я вас подвезу.
        - Нет, ну что вы, если отец снова вас увидит, то…
        - Я остановлю машину не заезжая во двор, не волнуйтесь. Пойдёмте, - он медленно направился на выход из парка.
        Маша послушно пошла за ним.
        Он действительно остановил машину не заезжая во двор и открыв дверь, помог ей выйти на улицу. Подав плед и корзинку в её руку, он, склонившись, нежно коснулся губами её пальцев.
        - Спасибо вам.
        - За что? - она недоумённо на него посмотрела.
        - За эмоции, которых давно не испытывал в своей жизни. За вашу доброту и тепло, которыми вы согрели сегодня не только этого маленького задиру, но и меня, считающего, что давно утратил все свои человеческие эмоции. Спасибо.
        - Это вам спасибо, за то, что защитили меня. Спасибо вам большое, Ростислав Андреевич.
        - Всегда готов вас защищать. Обращайтесь, - Полонский пристально всмотрелся в её глаза и через минуту они оба рассмеялись.
        Он стоял у машины, прислонившись спиной к дверям, и смотрел, как она медленно, прихрамывая, направлялась к дому. Но сейчас он не видел ни её хромоты, ни её увечья. Он видел перед собой только её светлый образ в лёгком полупрозрачном платье, с распущенными по плечам волосами. Силуэт, который удаляясь, всё дальше, забирал с собой ауру абсолютного покоя и гармонии. Которые сегодня целый день окружали Ростислава со всех сторон и казались такими привычными и обыденными, словно он всегда их чувствовал и ощущал прежде, но просто изрядно подзабыл и вот обрёл снова.
        Он взглянул на небо и, улыбнувшись, медленно направился к дверям автомобиля, намереваясь вернуться домой.
        ГЛАВА 7
        Полонский остановился на пороге своей спальни и взглянул на Камиллу, сидевшую у зеркала. Она нервно расчёсывала свои волосы и делала вид, что его не замечает.
        Ростислав подошёл к ней ближе и, склонившись, коснулся губами её затылка.
        Полторацкая резко отстранилась от него в сторону и продолжила игнорировать его и дальше. И лишь, когда он опустил на её колени огромный букет тёмно-бордовых роз, с нежными, словно шёлк лепестками и тонким ароматом, Камилла опустила глаза на цветы и наконец, улыбнулась.
        Ростислав присел перед ней на корточки и пристально всмотрелся в её глаза.
        - Ну, прости, пожалуйста. Я помню, что обещал провести этот день с тобой, но ты же знаешь, у меня вечные форс-мажорные обстоятельства. Мне было необходимо поговорить с Ольгой и дать им возможность с Димой решить обстоятельно их вопрос с Максимом, - он склонил голову и нежно коснулся губами пальцев на её руке.
        Полторацкая провела ладонью по его волосам.
        - Ты прощаешь меня? - он поднял глаза и снова посмотрел на неё.
        Камилла улыбнулась.
        - Прощаю. Ради моих любимых цветов и не такое простишь. Как давно ты мне не дарил именно эти розы, - она поднесла бутоны к лицу. - Такие красивые. Обожаю именно этот сорт за то, что у него дивный аромат.
        - Я рад, что они тебе понравились. Ну что, поедем в ресторан?
        - Да, прими душ и переодевайся. Я приготовила тебе одежду, - она кивнула в сторону вешалки с костюмом и, подняв руку, провела ладонью по его лицу. Склонившись, нежно коснулась его губ своими и, обхватив его руками за шею, крепко прижала к себе.
        Ростислав слегка отстранился в сторону.
        - Я пошёл в душ, иначе в ресторан мы точно опоздаем, - Полонский улыбнулся и провёл пальцами по её губам. - Сегодня ночью продолжим… - он поднялся на ноги и медленно направился в ванную комнату.
        Камилла встала со стула и, поставив цветы в воду, с улыбкой взглянула на себя в зеркало и направилась в гардеробную комнату.
        Сегодня она была в прекрасном расположении духа и, несмотря на показную обиду, которую совсем недавно демонстрировала в спальне, прекрасно провела всё своё свободное время выходного дня, пока Полонский наслаждался отдыхом со своим ненаглядным племянником.
        Сегодня она впервые была у Куликова в доме. И почувствовала себя по-настоящему хозяйкой в его особняке. Жена и сын уехали отдыхать на Сардинию, и Даниил уже сутки был абсолютно свободным человеком.
        Она вспомнила, как не спеша ходила по комнатам и обстоятельно осматривала его дом. Конечно, он был не так роскошен, как дом Ростислава. Но по-своему очарователен и красив. А главное, она впервые была на личной территории своего любовника, а не как обычно, когда их встречи происходили в случайно выбранных для этого местах. Ни с чем несравнимое, феерическое и упоительное ощущение, накрыло её с головой, когда она страстно отдавалась ему в его супружеской постели.
        Их привычная ненасытная похоть была удовлетворена только спустя несколько часов, когда она, покинув дом Куликова, вернулась в особняк Полонского, всего за час до его возвращения. Поспешно купленные наряды в ближайшем бутике, были веским доказательством, что она провела весь день в тяжких поисках изысканных нарядов для предстоящего романтического вечера. Потому что уже точно знала, что ужин в ресторане состоится.
        Ольга Каверина позвонила ей сразу же, как только её маленький отпрыск появился дома, доставленный Ростиславом. И сегодня Полторацкая в полной мере наслаждалась своим превосходством и теми извинениями, которые сыпались на неё со всех сторон от представителей семейства Полонских.
        Всё складывалось необыкновенно удачно. Ростислав чувствовал себя виноватым, а она оказалась на высоте и теперь мучительные раздумья о том, как с ним помириться после их недавней ссоры, больше не занимали её мыслей.
        Камилла переоделась и, пригладив несуществующие складки на платье, потянулась пальцами назад, застёгивая молнию на спине. Осмотрев себя со всех сторон в зеркало и оставшись довольна своим ослепительным образом, взяла в руку сумочку и не спеша вышла в спальню.
        Резко обернулась, заметив стоявшего у кровати Полонского. Он уже был одет и тоже подошёл к зеркалу, чтобы бегло взглянуть на своё отражение.
        Полторацкая повернула его к себе и, поправив узел галстука, улыбнулась.
        - Ты просто красавчик сегодня. Всегда говорила, что чёрное тебе к лицу, - она провела пальцами по лацканам роскошного пиджака и нежно коснулась губами его щеки. - Ну, пойдём, мне не терпится попасть в наш любимый ресторан. Мы так давно с тобой никуда не выбирались.
        - Конечно, пойдём, - Ростислав нежно коснулся губами её пальцев и, взяв её под локоть, направился на выход из комнаты.
        Роскошный ресторан итальянской кухни, расположенный на берегу Лебяжьего озера, встретил их изысканным интерьером огромного зала, роскошным видом живописного пейзажа, раскинувшегося за большими панорамными окнами, селенитовой люстрой в центре просторного помещения, приветливыми улыбками обслуживающего персонала и дивными звуками рояля. Уютная расслабляющая атмосфера, небольшой столик на двоих в центре зала и изысканное меню от итальянского шеф-повара, дополненное потрясающим вином, доставленным из старейшего винодельческого региона Италии и ноткой лёгкого воздушного десерта, которым они и закончили свой ужин.
        Полонский, откинувшись на спинку кресла, смотрел на Камиллу, без устали повествовавшую ему о своих походах по магазинам и прекрасном вечере, который они провели вместе.
        Почему-то понимал сейчас, что смотрел на неё, а мысли его были где-то далеко в парке, в котором он сегодня провёл весь день с Максимом и Урбениной. Представил, как сейчас, напротив него сидела бы Мария. Робко осматривалась по сторонам, едва притрагиваясь к еде, и снова бы смущённо искала его взгляд, как точку опоры и спасения, как сегодня, в тот момент, когда появился её бывший муж.
        Нежное и трогательное существо, человечек необыкновенной душевной щедрости и доброты. Перед глазами возникли её серые глаза, постоянно преисполненные лёгкой грустью и каким-то глубинным смыслом, скрытым, как тайна за семью печатями в недрах её души.
        Безумно захотелось снова её увидеть, коснуться рукой её чуть прохладных пальцев, как сегодня, когда она передавала ему яблоко. Он невольно улыбнулся, вспоминая этот их невинный казус.
        - Славик, ты меня не слышишь? - рука Камиллы, накрыла его пальцы.
        Ростислав внимательно на неё посмотрел.
        - Что случилось?
        - Я спросила, поедем сразу домой?
        - Да, я устал сегодня и хочу домой. А ты хотела ещё куда-то?
        - Нет, просто спросила, - она протянула ему руку и поднялась на ноги. - Поедем…
        Полонский улыбнулся и, расплатившись по счету, пошёл вслед за нею, крепко удерживая её руку в своей ладони.
        Они не зажгли света, когда зашли в дом. Камилла не дала Полонскому снять обувь, страстно прильнув к его губам. Поспешно ослабляла узел его галстука, сдёргивала с плеч пиджак и небрежно расстёгивала рубашку.
        Оказавшись в спальне, она сбросила с себя платье и, повалив его на кровать, опустилась на него сверху. Склонившись, завела его руки за голову и страстно накрыла его губы своими. Сегодня она правила балом в их постели. Страстно погружая его в чувственное удовольствие, демонстрировала ему всё своё умение и способности. Пытаясь заставить его позабыть обо всём и видеть перед глазами только её…
        Спустя час, Полонский присел в постели, когда Камилла заснула. Медленно заскользив взглядом по её обнажённому телу, поднялся с кровати и подошёл к шкафу. Накинув на плечи рубашку и лёгкие домашние брюки, вышел из комнаты. Прихватив на кухне из холодильника бутылку с ледяной минеральной водой, вышел из дома и медленно прошёл по дорожке, направляясь в сад.
        Опустившись на скамью, сделал глоток воды и, откинувшись на спину, взглянул на небо. Сегодня оно было чистым и звёздным, а тёплый ветер, гуляющий по дорожкам аллеи, слегка развевал его волосы. Тихое пение сверчков обволакивало его дивным ощущением умиротворения. Хотелось вдохнуть полной грудью и, зажмурив глаза, окунуться в негу тёплой летней ночи.
        Странные ощущения в душе не давали ему уснуть сегодня. И дело было не в бурной страсти, которая ещё час назад царила в их спальне с Камиллой. Сегодня она была безудержна и раскована, и он принимал её ласку и желание, играя в постели по её правилам. Но когда страсть поутихла, почувствовал опустошение внутри себя. Словно всё бушующее пламя страсти обожгло не его, а кого-то другого. Потому что навязчиво перед глазами всё время вставал образ Маши. Нежный образ, который не давал ему возможности сосредоточиться на своей любовнице.
        Он не хотел этих мыслей, не думал о ней целенаправленно, не желал её, как женщину, но она приходила в его голову, не спрашивая разрешения. Он давно не испытывал ничего подобного, с того самого момента, как жил со своей первой женой. Только в то время испытывал нечто подобное, когда не желание лишь только обладать Лизой в постели было главенствующим, а хотел, чтобы она принадлежала ему полностью.
        Но сейчас подобные мысли казались, более чем абсурдны. Урбенина была в его жизни просто случайной знакомой, с которой они познакомились при весьма неприятных обстоятельствах для них обоих. Но тот день, что они провели рядом вчера, словно всё изменил и заставил посмотреть на неё другими глазами. Она не изменилась и не стала другой, по-прежнему была милой простушкой с искалеченным телом и душой. Но ему показалось, что смотрел он вчера на неё уже каким-то другим, особенным взглядом, не таким, как прежде. А, впрочем, может, ему просто это всё показалось.
        Слегка потянувшись, Ростислав улыбнулся. Прикрыв рот рукой, сладко зевнул и, поднявшись на ноги, медленно направился к дому.
        ****
        - Камилла, ты со мной едешь на работу? - обратился Полонский к Полторацкой, и поправил узел галстука перед зеркалом.
        - Нет, дорогой, я не успеваю. Я доберусь сама. Можно я задержусь сегодня немного? Я что-то плохо себя чувствую.
        - Что случилось? - он обернулся.
        - Эти кондиционеры в офисе, похоже, меня доконали. У меня насморк, по-моему, начинается.
        - Тогда может, останешься дома? - он присел с ней рядом на постели и погладил её по волосам.
        - А можно? - она с надеждой во взгляде посмотрела на него.
        - Ну конечно, можно. Отлежись и полечись, как следует. Сегодня никаких срочных дел для тебя в офисе не предвидится. Так что оставайся и не вылезай из постели целый день.
        - Спасибо тебе большое, - она чмокнула его в щёку и, повернувшись на бок, прикрыла глаза.
        Ростислав подхватил портфель с документами и снова подошёл к кровати.
        - Постарайся, подлечиться сегодня. Тебе нужны какие-нибудь лекарства?
        - Нет, я только недавно обновляла нашу аптечку.
        - Ну, тогда я поехал, - он провёл пальцами по её лицу.
        - Удачного тебе дня, - Камилла обняла его за шею руками и прильнула к его губам. - Ты на обед, приедешь?
        - Нет, перекушу в кафе. А ты отдыхай. Завтрак на столе, только разогрей всё. Пока! - он поцеловал её в губы.
        - Спасибо тебе большое за заботу. Пока, - она махнула рукой на прощание. И как только он скрылся за дверью, Камилла откинулась головой на подушку, зажмуривая глаза и ослепительно улыбаясь.
        Сегодня Куликов должен был уехать в командировку на три дня, и пообещал, что на работе его не будет. Для Полонского он будет с утра уже в дороге, а для неё он будет доступен у себя дома весь день до самого вечера.
        Прислушавшись к звуку покидающей двор машины Ростислава, Камилла поднялась и присела в постели. Отбросив одеяло в сторону, она встала на ноги и подошла к шкафу.
        Перебрав свои многочисленные недавние покупки, она выбрала короткое узкое платье цвета спелой малины и нежный комплект шёлкового нижнего белья. Сбросив с себя сорочку, стремительно переоделась и остановилась у зеркала, поправляя макияж губ.
        Прихватив сумочку, ключи от машины и телефон, она направилась на выход из спальни, с намерением как можно быстрее добраться до дома Куликова.
        ****
        Полонский остановил машину в длинной веренице дорожной пробки. Он специально выехал сегодня на час раньше, чтобы появится в офисе до прихода своих сотрудников. Рабочая неделя начиналась, и дел было предостаточно.
        Он скучающим взглядом обвёл стоявшие рядом с ним машины и, взглянув в лобовое стекло, снова повернул голову в сторону, заострив своё внимание на стоявших на автобусной остановке двух женщин. Одна из них постарше периодически посматривала на часы и что-то говорила своей дочери.
        Полонский улыбнулся и, нажав на кнопку клаксона, попытался привлечь их внимание.
        Женщины прервали свой разговор и сосредоточили всё своё внимание на его машине.
        Ростислав опустил стекло со стороны пассажирской двери и обратился к одной из них:
        - Мария Владимировна, садитесь ко мне в машину.
        Урбенина узнав Полонского, перевела вопросительный взгляд на мать, но он снова окликнул её, поторапливая, потому что впереди стоявшие машины уже начали своё движение.
        Женщины, посмотрев друг на друга, стремительно направились к его машине. Оказавшись в салоне, Маша взглянула на приветливое лицо Ростислава.
        - Доброе утро! - обратился он к обеим женщинам.
        - Доброе утро! - дружно ответили они ему.
        - Вот уж не думал, что встречу вас сегодня утром, да ещё на дороге, - обратился он к Марии.
        - У папы поломалась машина, и сегодня мы с мамой остались без транспорта. Нам предстоит несколько пересадок, чтобы добраться до работы.
        - Я вас подвезу, не волнуйтесь. Нам почти по пути.
        - Спасибо вам большое, Ростислав Андреевич, - обратилась к нему Валентина Александровна, сидевшая на заднем сидении.
        - Ну что вы не стоит. Вы знаете, моё имя?
        - Да, Маша мне рассказывала о вас.
        Полонский улыбнулся.
        - А вот вас она мне не представила.
        Мария смущённо улыбнулась.
        - Валентина Александровна, моя мама.
        - Очень приятно. Рад знакомству, - Полонский взглянул на женщину в зеркало заднего вида.
        - Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, - ответила женщина с улыбкой.
        - А что случилось с машиной Владимира Егоровича? - спросил Полонский.
        - Очередная поломка. Машина уже довольна старая, но муж категорически не собирается менять её, несмотря на то, что я предлагала ему сделать это, и у нас появилась такая возможность несколько лет назад. Но он проигнорировал, сказал, что эту машину он не продаст никогда.
        Ростислав улыбнулся. Другого ответа он и не ожидал услышать. Характер Урбенина он уже изучил чётко, и это касалось не только вопросов его личного имущества, но и его домочадцев. Все зависели от его мнения и единолично принятого им решения.
        Ростислав остановил машину в очередном дорожном заторе и перевёл взгляд на Машу.
        Она сидела молча и смотрела прямо перед собой. Лишь иногда поворачивала голову, и он ловил боковым зрением на себе её осторожные взгляды. Но как только пытался посмотреть на неё сам, она тут же отводила свои глаза в сторону, словно боялась, что ее, застигнут врасплох за рассматриванием его внешности.
        Когда он, наконец, свернул с основной дороги в проулок и остановил автомобиль у ворот детского сада, женщины поблагодарив и попрощавшись, покинули его машину.
        Он смотрел ещё несколько минут на две женские фигуры, исчезающие за воротами учреждения. Ждал, пока они поднимутся по лестнице, и неожиданно поймал внимательный взгляд Марии, когда остановившись у входной двери, она обернулась и взглянула на его машину. Заметив его присутствие у ворот детского сада, задержалась на месте чуть дольше, и он заметил, как её губы посетила лёгкая, едва различимая улыбка.
        Ростислав невольно улыбнулся, словно в ответ, и когда она скрылась за дверью, завёл двигатель автомобиля и покинул парковочное место, направляясь в офис.
        ****
        - Послушай, Камилла, тебе не кажется, что мы оба рискуем, забывая о работе и предаваясь нашим бурным утехам и радостям? - тихо проговорил Куликов, поглаживая кончиками пальцев плечо Полторацкой.
        Она повернулась к нему и, притянув простынь, прикрыла своё обнажённое тело и внимательно на него посмотрела.
        - Не думаю. Мы прекрасно с тобой до этого морочили голову господину Полонскому, и я собираюсь и дальше продолжать всю эту игру.
        - Смотрю, ты вошла во вкус. А кто-то ещё совсем недавно паниковал и говорил мне, что не сможет, устал и вообще противно.
        - Я всё хорошо обдумала, - она приподнялась и, притянув к себе бокал с шампанским, сделала глоток сладкого вина и блаженно прикрыла глаза. - Думаю, все наши усилия очень скоро окупятся.
        - Очень на это, надеюсь. Знаешь, при всей простоте задачи, я бы на твоём месте был осторожнее. Полонский не так прост, как ты о нём, думаешь.
        - Я тебя умоляю… - она рассмеялась. - Не так прост. Проще не бывает. Я живу с ним больше месяца и изучила его, как облупленного. Организован, скучен и предсказуем до тошноты. Идеальный аккуратист в быту и спокоен, как тысяча удавов. Вывести его из равновесия крайне сложно. Иногда знаешь, мне безумно хочется закатить ему жуткий скандал и хотя бы раз вывести его из равновесия.
        - И что же не закатила ни разу?
        Камилла злорадно усмехнулась.
        - Не волнуйся, закачу. Как только соберёмся с тобой уезжать в Барселону, я на нём за всё отыграюсь. Всё ему припомню.
        Куликов задумчиво смотрел на её лицо и на горящие ненавистью глаза.
        - А ты коварная… - он нежно провёл пальцами по её щеке.
        - Ты меня ещё не знаешь, - она, шутя, прихватила зубами кончик его носа и ослепительно улыбнулась.
        Камилла потянулась к его губам, но Даниил резко отстранил её от себя, заметив звонивший телефон на тумбочке. Взяв аппарат в руку, внимательно посмотрел на экран.
        - Чёрт! Только вспомнили о нём.
        - Полонский?
        - Да, - Куликов поспешно отбросил в сторону руку Камиллы, поглаживающую его бедро, и присел в постели. - Да, Ростислав! Я уже в аэропорту. Да, сразу позвоню, как только переговоры закончатся. Что-то случилось? Что-то серьёзное? Я понял, не телефонный разговор. Ну, хорошо, когда вернусь, поговорим. Пока! - он отложил телефон в сторону и задумчиво посмотрел перед собой.
        - Что-то случилось? - Камилла коснулась рукой его лица.
        - Видимо случилось. Полонский что-то не в духе. Интересно, что его так разозлило.
        - Понедельник, сам понимаешь. Видимо кто-то испортил настроение нашему дорогому Ростиславу Андреевичу. Перестань думать о нём и иди лучше ко мне, - она обхватила его рукой за шею и, притянув к себе, легла на спину, увлекая его за собой.
        ****
        - Когда вы узнали об этом? - Полонский гневно смотрел на начальника службы безопасности.
        - Узнали неделю назад, но вам говорить сразу не захотели. Думали, возможно, показалось, и не захотели вам сразу докладывать. Сами понимаете, вопрос щепетильный и изобличать женщину, которая живёт с вами, не хотелось. Но это повторилось снова, когда мы вчера вечером просматривали все записи, которые велись в офисе. Эта камера была установлена в архиве и в конференц-зале только на прошлой неделе и об этом ещё никто не знал.
        - Понятно. Поэтому они и надеялись, что их там никто не обнаружит, - громко ответил Полонский, по-прежнему пристально всматриваясь в экран монитора. - А кто этот мужчина, что с нею? Удалось выяснить?
        - Нет. Он всё время стоит спиной к камере. В архиве плохое освещение, к тому же звукового сопровождения мы пока не смогли добиться от нового оборудования. Специалисты приедут только сегодня, устранять все недочёты. Ростислав Андреевич, какие будут распоряжения? Может продолжать и дальше всё записывать после того, как оборудование будет настроено?
        - Ничего больше не нужно, - Ростислав нажал на кнопку и отключил видеозапись. - Этого более чем достаточно. Мне нужна эта запись. Сбрось мне её в телефон немедленно, - он протянул свой мобильный аппарат в руку начальника службы безопасности.
        - А как же быть с мужчиной, который был с Камиллой Владиславовной? Вы хотите знать кто он?
        - Меня он мало интересует. Достаточно того, что я видел её, а имя её любовника меня абсолютно не волнует. Спасибо, Игорь. Жду запись к концу рабочего дня.
        - Хорошо. Я могу идти?
        - Иди.
        Когда Семендеев вышел из кабинета, Полонский ослабил узел галстука и откинулся на спинку кресла. Новость, которую ему сообщил начальник службы безопасности после утренней планёрки, стала для него, как внезапно разорвавшаяся за окном бомба. Внутри всё кипело от гнева и негодования. Хотелось прямо сейчас сорваться домой и посмотреть в глаза этой мерзкой змее, которую пригрел на своей груди. Грязная шлюха, которую впустил в свой дом, наставляла ему рога прямо в офисе среди бела дня, под самым его носом.
        Уже точно знал, что сегодня он разрубит этот узел раз и навсегда, чтобы больше не выглядеть смешным в глазах своих сотрудников.
        Он поднял трубку телефона и набрал номер руководителя службы персонала.
        - Марина Ивановна, я вас очень попрошу с сегодняшнего дня начать поиск человека на должность переводчика. Полторацкая? Она у нас больше не работает. Прошу подготовить приказ о её увольнении и завтра же её рассчитать. Заявление? О каком заявлении вы говорите? Я её увольняю, своим распоряжением. Вам этого мало? - Ростислав начал повышать голос. - Да, спасибо. Документы принесите на подпись, как только будут готовы. Отбирать новых кандидатов буду сам лично. Спасибо, - он повесил трубку и, поднявшись на ноги, подошёл к окну, пристально всматриваясь в крыши зданий, располагающихся за стеклом.
        Неожиданные новости заставили его потерять своё привычное спокойное состояние, и пока он не мог справиться с теми бурными эмоциями, которые сейчас разъедали изнутри его сознание, что эта дрянь морочила ему голову. И возможно делала это не только ту неделю, что зафиксировала камера видеонаблюдения, а и всё то время, пока жила в его доме и делила с ним постель и общий стол.
        От охватившего его омерзения захотелось срочно покинуть кабинет и направиться в душ, чтобы отмыться от той грязи, в которую только что впервые в его жизни его окунула женщина. Когда потерял привычную бдительность и поверил той, которая этого изначально не заслуживала.
        Пытаясь справиться с охватившим его гневом, он схватил пиджак со спинки кресла и направился на выход из кабинета. Время было обеденное, но ему было не до еды, она бы сейчас не полезла ему в горло от того тошнотворного рефлекса, который возникал перед глазами каждый раз, когда он вспоминал страстное видео своей теперь уже бывшей любовницы в моменты её совокупления с другим мужчиной. Ему хотелось сейчас другого. Просто выйти на свежий воздух, чтобы охладить пылающую голову, подумать и взять себя в руки, чтобы в порыве ярости не натворить что-то, что потом будет невозможно исправить.
        ****
        Вечером, оставив машину в гараже, Полонский медленно направился к своему дому. Ловил себя на мысли, что был на удивление спокоен. Всё, что бурлило в нём с момента, как узнал об измене Камиллы, в течение бесконечного напряжённого дня немного поутихло. Он знал, что в его жизни скандалов, рукоприкладства и диких сцен ревности, как это было у его темпераментного друга Эльдара Томашевского, когда заставал жену за очередной изменой, не будет.
        Он всегда был спокойным человеком, и потеря Камиллы будет незначительной ступенью, которую он преодолеет с лёгкостью в своей жизни. Обидно было, что впервые после развода с первой женой, как дурак привёл её в свой дом слишком быстро, поверив в искреннее желание женщины построить настоящие отношения, которые изначально были обречены на провал. Безысходность, заставившая его согласится на предложение сестры познакомить его со своей подругой, желание забыть Лизу и погрузиться сразу в другие отношения, стали причиной его спонтанного и плохо обдуманного поступка. Захотелось чего-то серьёзного, потому что женщины, которые периодически появлялись в его жизни после развода для интимных встреч, попросту надоели.
        Дверь открыла домработница и, улыбнувшись ему, приняла из его рук портфель с документами.
        - Добрый вечер, Ростислав Андреевич! Вы сегодня рано.
        - Закончил пораньше. А вы разве сегодня работаете?
        - Да, зашла посмотреть, как у вас дела обстоят с продуктами, и оказалось, что ваш холодильник пуст.
        - Пуст? Как пуст? Я только вчера купил все продукты. Специально это сделал заранее, чтобы вам завтра не пришлось заботиться об этом.
        Женщина удивлённо на него посмотрела.
        - Не знаю, Ростислав Андреевич, может, я просто что-то не заметила. Пойду я на кухню. Вы раздевайтесь, и идите ужинать. У меня всё готово.
        - Спасибо. Вас отвезти, потом домой?
        - Нет, за мной муж приедет с минуты на минуту.
        Полонский улыбнулся.
        - Ну, хорошо, - он дошёл до лестницы и, поднявшись по ступеням, медленно направился в свою спальню.
        У дверей остановился, словно раздумывая и решая с чего начать разговор с Камиллой. Но уже через мгновение, решительно толкнул дверь и вошёл внутрь помещения.
        Осмотрев пустую комнату, остановил свой взгляд на кровати, аккуратно застеленную покрывалом. В комнате царил идеальный порядок, по всей видимости, оставленный заботливыми руками домработницы.
        Он сбросил с плеч пиджак и ослабил узел галстука. Развязал его и отбросил на кровать. Расстегнув две верхние пуговицы на рубашке, медленно вернулся к двери и покинул комнату.
        Анна Егоровна уже стояла в прихожей, застёгивая пуговицы на кофте. Передав в руки мужа свою сумку, она внимательно посмотрела на медленно спускающегося по лестнице Полонского.
        - Ростислав Андреевич, что-то случилось? - обратилась она к мужчине.
        - Нет. Скажите, а где Камилла Владиславовна?
        - Я думала она с вами на работе. Я пришла в девять утра, но её уже не было дома. Поэтому я и принялась за уборку и готовку, пользуясь вашим общим отсутствием.
        - Понятно.
        - Что-то случилось?
        - Нет, ничего.
        - Вы садитесь ужинать. Я оставила всё на плите.
        - Спасибо вам большое. Сейчас пойду.
        Женщина отправила мужа на улицу и подошла ближе Ростиславу. Остановившись у лестницы, на одной из ступеней которой сидел Полонский, она опустилась с ним рядом и пристально посмотрела ему в глаза.
        - Что всё-таки случилось? Я давно не видела вас таким.
        - Каким? - Полонский натянуто улыбнулся.
        - Расстроенным что ли…
        - Я не расстроен. Вам показалось.
        - Понимаю, не хотите говорить. Ну что ж, не буду навязываться. Я пойду, - она коснулась рукой его плеча.
        - Спасибо вам за работу. До свидания.
        - До свидания. Я теперь приду в пятницу, - женщина улыбнулась и стремительно направилась на выход.
        Проводив её глазами, Полонский медленно поднялся на ноги, закрыл входную дверь на замок и медленно направился на кухню. Поужинав, вышел в прихожую и не спеша пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Но неожиданно остановился у первой ступеньки, расслышав щелчок замка входной двери.
        Он поднялся по ступеням и присел в центре лестницы, сложив руки на коленях и пристально всматриваясь в приоткрывшуюся дверь, в проёме которой появилось лицо Камиллы.
        Заметив его прямо перед собой, она растерянно улыбнулась.
        - Ты уже дома?
        - Давно дома.
        - Прости, я немного задержалась.
        - Была на приёме у врача?
        - У врача? Нет. Зачем мне врач?
        - Ты мне утром сказала, что плохо себя чувствовала.
        - А, ты о насморке… - она улыбнулась. - Всё прошло, как только я немного отлежалась. Видимо показалось, что заболеваю. Я ходила по магазинам.
        - Купила продукты к ужину?
        - Продукты? - она задумчиво на него посмотрела.
        - Да, дорогая, продукты… - Полонский поднялся на ноги и медленно направился вверх по лестнице. - Ведь те, что я купил вчера, ты, по всей видимости, забрала с собой, когда уходила.
        Камилла задумчиво смотрела на него. Видела что-то странное, сквозившее в его поведении. Собираясь от Куликова, она совсем позабыла о покупке продуктов. Утром она собрала в сумку всё, что было в холодильнике дома, и отвезла к Даниилу. Он был совсем неприспособлен в быту. И в отсутствии жены, его холодильник зиял абсолютной пустотой.
        Она приготовила ему обед и принимала от него хвалебные отзывы и слова восхищения от вкусного домашнего ужина. Но вернувшись домой к Полонскому, попросту позабыла компенсировать утраченные продуктовые запасы.
        Камилла не торопясь пошла наверх по лестнице в свою спальню. Открыв дверь, резко остановилась на пороге. Она с недоумением смотрела на Ростислава, который стремительно сбрасывал её вещи на постель, освобождая полки в шкафу.
        - Что происходит? Что случилось? - закричала она и, подскочив к нему, попыталась выдернуть из его руки очередное платье, которое он собирался бросить на кровать.
        Полонский остановившись, рванул тонкую ткань на себя и пристально посмотрел в её глаза.
        - Это ты у меня спрашиваешь, что случилось?
        - Ты что переработал сегодня? Какая муха тебя укусила?
        - Собирай своё барахло, и чтобы через несколько минут духа твоего не было в моём доме! - Полонский толкнул ногой в её сторону чемодан.
        Камилла, немного подумав, сделала несколько робких шагов и подошла к нему, пристально всматриваясь в его глаза.
        - Слава, что случилось? Ты мне можешь объяснить? - она осторожно коснулась его плеча своей рукой.
        - Пусть тебе твой любовник объяснит, с которым ты мне наставляла рога в моём собственном офисе.
        Камилла побледнела.
        - Какой любовник? Ты о чём сейчас говоришь?
        - Это мне у тебя хотелось бы спросить какой любовник.
        - Слава, ты ошибаешься. Я знаю, это всё Богатырева из кадрового отдела поливает меня грязью. Ты просто всегда ей нравился, и она хотела занять моё место. Поэтому ты должен мне поверить. Я ни в чём не виновата перед тобой. Просто завистники, ты же сам знаешь… - она резко замолчала, когда перед её глазами оказался экран мобильного телефона, на котором шла демонстрация записи её жарких постельных сцен с Куликовым в архиве офиса фирмы Полонского.
        - И это скажешь дело рук Богатырёвой? - раздался громкий голос Ростислава, от которого она вздрогнула.
        - Слава, я…
        - Проваливай, и чтобы духу здесь твоего больше не было.
        - А как же работа?
        Ростислав усмехнулся.
        - Работа? У тебя больше нет работы. Я думаю, с твоими феноменальными способностями в постели у тебя не будет проблем с её поиском. В крайнем случае, обратись к тому, кто тебя здесь так страстно обрабатывает.
        - Слава, послушай… - она потянулась к его руке, но он резко отошёл в сторону.
        - Я сказал, забирай вещи, и выметайся из моего дома. Что стоишь? - он резко обернулся.
        Камилла медленно подошла к кровати и, раскрыв чемодан, начала забрасывать туда свои вещи. Руки слушались плохо, она нервничала, и слёзы готовы были брызнуть из её глаз в любой момент. Но она чётко понимала, что на то состояние, что сейчас было у Полонского, это не окажет никакого влияния. Закрыв замок, она взяла ручку чемодана и медленно направилась к выходу.
        Спускаясь по ступеням, она была растеряна. Потому что понимала, что сейчас ей предстоит выслушать от Куликова, как только она сообщит ему обо всём, что случилось. Заранее знала, что её ждёт. Было обидно, что вот так глупо и нелепо всё произошло, и их план с Даниилом по одурачиванию Полонского быстро провалился, едва начавшись.
        Но не уход от Ростислава беспокоил её в данный момент больше всего, и не то, что потеряла хорошую работу и жизнь в роскошном доме. Её волновала, какой будет реакция Даниила и его дальнейшие действия относительно их будущей совместной жизни.
        Она боялась потерять его, боялась разрушить эту связь, длившуюся почти два года и растерять все свои иллюзии относительно своей дальнейшей судьбы, когда безумно хотелось, наконец, оказаться устроенной. Иметь дом и мужа, а не прыгать из одной постели в другую.
        Она возлагала на Куликова большие надежды. Но теперь после истерики Полонского, она не знала, чем обернётся конкретно для неё, всё это происшествие. Поэтому загружая чемоданы в машину, ещё раз повернулась и взглянула на занавешенные окна их бывшей спальни, наивно полагая, что прожитое вместе время заставит его передумать о своём решении. Хотя разве такое можно принять и простить. Ведь на минуту представив, если бы сама столкнулась с изменой человека, с которым жила бы под одной крышей, была уверена, что никогда бы этого не простила.
        Камилла распахнула дверь автомобиля, и так и не увидев в заветном окне своей последней несбывшейся надежды в лице Ростислава, села за руль и стремительно выехала за ворота дома.
        ГЛАВА 8
        Утро вторника и обилие предстоящих дел заставили Полонского собраться на работу раньше обычного. Он ещё раз внимательно осмотрел все комнаты в доме, на предмет наличия вещей Камиллы. Ему не терпелось избавиться от всего, что только могло напоминать о ней. Ростислав дозвонился своей домработнице и попросил прийти сегодня вне графика и привести дом в абсолютный порядок. И все вещи, имеющие отношение к этой женщине, отправить на свалку.
        Анна Егоровна слушала его молча и лишь в конце разговора, невольно улыбнулась. Знала всегда, что эти его последние отношения не продлятся долго. Она работала в его доме уже пять лет и за это время была знакома только с двумя хозяйками. И из них только с его законной женой смогла найти общий язык. Елизавета никогда не совала нос в её работу в доме, но активно старалась помочь во всём, когда у неё было на это свободное время.
        Закончив разговор с женщиной, Полонский покинул дом и, остановившись у машины, не спеша обвёл взглядом сад и улыбнулся. Несмотря на вчерашнее омерзительное происшествие в его жизни, сегодня он чувствовал внутри какое-то удивительное облегчение, когда проснулся утром. Словно избавился от чего-то обременительного и ненужного, от чего следовало бы избавиться давно, но, к сожалению, не поднималась рука.
        Прекрасная утренняя погода и яркие лучи солнца, золотившие с утра верхушки деревьев в саду, лишь добавили ему дополнительные нотки хорошего позитивного настроения на весь день. Он сел за руль, завёл двигатель автомобиля и, включив негромкую мелодичную композицию, покинул территорию особняка.
        Работа в офисе безудержно погрузила с головой Ростислава в будничные дела новой недели. Активные звонки партнёрам и приём по личным вопросам сотрудников, согласование новых проектов и рассмотрение списка строительных объектов под снос.
        Когда к обеду немного освободился, перебрал в телефоне ряд пропущенных звонков, оставшихся после совещания. И сразу же перезвонил сестре, заметив нескончаемый ряд её СМС сообщений, выражающих одно единственное желание поговорить с ним.
        - Оля, привет. Что-то случилось? - обратился он к сестре, когда услышал её голос.
        - Привет. Случилось то, что ты забыл о просьбе Максимки.
        - О какой просьбе?
        - У него спектакль сегодня. Он говорил, что ты обещал приехать.
        - Господи, забыл совсем. Во сколько?
        - Через полтора часа. Мы с Кавериным сегодня отложили все встречи и дела, чтобы быть на этом представлении. Думаю, и ты бы смог это сделать. Максим очень ждёт тебя.
        - Ты права. Наверное, смогу, - Полонский взглянул на часы. - Ладно, передай ему, что я буду непременно, только возможно слегка опоздаю. У меня совещание с сотрудниками бухгалтерии.
        - Хорошо. Будем тебя ждать. До встречи.
        Сестра положила трубку, а Полонский, протянув руку к стационарному телефону, связался с секретарём и дал указание собрать совещание на полчаса раньше.
        Закончив общение с коллегами, он почти бегом выскочил из офиса, на ходу надевая пиджак и направляясь к своей машине. По дороге, нервно постукивал пальцами по рулю, когда останавливался по причине скопления автомобилей и, делая многочисленные повороты, заезжал в переулки и пытался сократить расстояние до детского сада.
        Предъявив охраннику у ворот свои документы, и осведомившись, где находится зал, он быстро зашёл внутрь помещения, пересёк длинный коридор и остановился у большой деревянной двери. Склонив голову, прислушался к царившим за нею звукам фортепиано и звонким детским голосам.
        Ростислав осторожно провернул ручку и, приоткрыв дверь, почти незаметно проскользнул в зал и опустился на задний ряд многочисленных стульев, установленных перед импровизированной сценой специально для присутствующих родителей.
        Представление было в самом разгаре и, судя по его смутным воспоминаниям сюжета этой старой русской сказки, он пропустил совсем немного. Сразу заметил во втором ряду свою сестру и её мужа с видеокамерой в руках. Они с улыбкой наблюдали за сыном, который стоял чуть в стороне от импровизированного картонного домика, изображающего Теремок, и с выражением произносил вслух выученный наизусть текст.
        Ростислав с улыбкой смотрел на Максима. Серьёзное выражение лица и подходящий строгий костюмчик-тройка серебристого цвета делали образ мальчика официальным и взрослым. Чёткое произношение каждого слова без запинки, отточенное выражение и повествование.
        Полонский слегка приподнял руку, когда заметил внимательный взгляд племянника, сосредоточенный на собравшихся взрослых в зале. Широкая улыбка осветила его личико, как только он заметил среди присутствующих родителей своего главного зрителя и критика, сидящего на последнем ряду.
        Ростислав с умилением смотрел на маленького разбойника и в душе был безмерно горд за него. Он невольно перевёл взгляд в сторону импровизированного шёлкового занавеса и замер, заметив стоявшую возле него Урбенину с книгой в руках.
        Сегодня она была так не похожа на тот простенький образ, который он привык видеть в течение нескольких последних дней, с момента их знакомства.
        Строгий костюм цвета морской волны с коротким рукавом, неброский, но очень красивый макияж на лице, волосы, аккуратно уложенные в изящную ракушку и несколько свободно спускающихся на её лицо прядей, выбившихся из причёски.
        Она нервно прикусывала губы и по рукам, крепко сжимающим корешок книги, Ростислав понял, что она волнуется не меньше, чем её воспитанники. Её губы беззвучно произносили текст за каждым персонажем сказки, и когда заиграла музыка, и дети запели, она подхватила слова припева с ними вместе. Улыбка и сияющие озорным блеском радости глаза освещали её нежное лицо.
        Полонский невольно залюбовался ею, и, протянув руку в карман, достал мобильный телефон с намерением снять на видео последние слова окончания сказки, произносимые Максимом, но спустя мгновение, перевёл камеру на Урбенину, и снимал уже её. Улыбку, её нежный взгляд на детей, когда они облепили её со всех сторон, обнимая и поздравляя с премьерой. Бурные овации родителей и её разговор с каждым из них по окончании представления.
        Максим расстегнув пиджачок, стоял возле родителей и с гордостью делился своими впечатлениями от выступления, одновременно придирчиво просматривая видео, которое сделал отец во время спектакля.
        Ростислав подошёл к ним ближе и присев возле сестры, обнял за плечи племянника, который моментально обхватив ладошками шею дяди, забрался к нему на руки.
        - Тебе понравилась наша постановка? - спросил он, пристально вглядываясь в глаза Ростислава.
        - Очень понравилась. Ты был просто на высоте. Это представление стоило того, чтобы оставить все наши дела с родителями и увидеть твой успех. Ведь ты задал главный акцент этого представления. От ведущего зависит многое.
        Максимка был преисполнен чувством гордости и безмерной радости от того, что все трое его близких людей не переставая хвалили его игру в спектакле.
        Ростислав поискал глазами в толпе родителей Урбенину, но так и не нашёл. Она видимо поспешно покинула зал с детьми, как только спектакль окончился.
        - Вы сейчас домой? - обратился Полонский к сестре.
        - Да, мы с Максимкой. Я сегодня свободна и забираю его пораньше из садика. А у Димы ещё встреча с клиентом. Так что мы сегодня будем вместе вдвоём. Да, мой бандит? - она обняла сына, и когда он обхватил её ладошками за шею, и расцеловал в обе щёки, заставила его попрощаться со всеми и вместе с ним направилась на выход из зала.
        - Ольга, на глазах меняется, - тихо произнёс Ростислав, обращаясь к Дмитрию.
        Каверин обречённо махнул рукой.
        - Ненадолго. До завтрашнего процесса. Хотя меня и это уже радует. Кстати, теперь у нас будет работать приходящая няня.
        - Как няня? - Полонский резко повернул голову. - Она всё-таки взяла на работу няню?
        - Ну а что я с ней драться буду? Знаешь, нам повезло, женщина очень хорошая и настоящий профессионал своего дела. И я в принципе остался доволен выбором Ольги. Это лучше, чем как получилось в прошлый раз, когда мы не смогли забрать Макса из садика, и ребёнок остался там один. Да, и ей самой деньги нужны, вот у нас и возник взаимный интерес.
        - Деньги, деньги! Вечно всё в них упирается.
        - Ну, ты же сам всё понимаешь, и знаешь об их зарабатывании не меньше, чем мы. Поверь, тебя не коснулась эта проблема, пока у тебя нет своих детей. Жизнь собачья и приходится крутиться и платить тем, кто будет сидеть с твоим ребёнком.
        - У меня такого никогда не будет. Я не позволю своей жене бросать ребёнка и бежать на работу. Ребёнок должен видеть мать.
        - Согласен. Я тоже бы очень хотел видеть своего сына чаще, но, увы. Ты на машине?
        - Да.
        - А то хотел предложить подбросить тебя до работы. Нам по пути.
        - Нет, спасибо я сам доберусь. К тому же мне ещё нужно задержаться здесь.
        - Задержаться? Зачем? - Дмитрий удивлённо посмотрел на Ростислава.
        - Хотел поговорить о вопросах необходимой помощи. Это ведь не элитный детский сад. Может им что-нибудь нужно. Сделать ремонт, купить игрушки.
        - Ну что ж, я думаю тебе давно пора заняться благотворительностью именно здесь. Полагаю, директриса будет рада твоему предложению.
        - А где её кабинет не знаешь?
        - По коридору, как выйдешь отсюда прямо, и последняя дверь направо.
        - Хорошо, спасибо.
        - Ты про Ольгин день рождения не забудь.
        - Не забуду. Где решили отмечать?
        - Заказали банкетный зал «Айвазовский». Там прекрасный вид на Елагин остров.
        - Не был там ни разу.
        - Ну, вот и увидишь заодно. Говорят, там потрясающая кавказская кухня. Так что ждём тебя в субботу к одиннадцати.
        - Буду непременно.
        - Ну ладно, Слава, я поехал. У меня встреча с клиентом через полчаса в ресторане.
        - Давай, удачи. Пока, - Ростислав протянул руку Дмитрию и как только тот покинул зал, Полонский тоже поднялся на ноги, вышел из комнаты, направляясь в кабинет директора детского сада.
        Ему не повезло. Хозяйка дошкольного учреждения уехала по делам и обещала появиться на месте только через три часа. Ждать её Полонскому было некогда, и он решил отложить общение с директором до следующего раза.
        Он медленно шёл по коридору на выход. Внезапно поймав взглядом, табличку у одной из групп со знакомой фамилией «Урбенина М. В.» резко остановился. Осторожно приоткрыв дверь, заглянул в комнату и, не обнаружив ни единой живой души в небольшой прихожей, зашёл внутрь помещения и прикрыл за собой дверь.
        Ростислав заглянул в группу. Столики после обеда уже были чисто убраны, и в помещении царила абсолютная тишина. Повернув голову направо, заметил приоткрытую дверь спальни, где в своих кроватках сладко спали малыши. Увидев дверь напротив, он подошёл ближе, и с интересом заглянул внутрь комнаты, сквозь узкую щель в дверном проёме.
        Невольно улыбнулся, заметив Марию, сидевшую у окна с книгой в руках, которую она сжимала пальцами, когда стояла на сцене. Она уже распустила волосы, и они непослушной волной спадали на её щёки, каждый раз, как только она склонялась чуть ниже обычного, переворачивая страницы. Пиджак был сброшен на стул, и она осталась сидеть в тоненькой блузе с коротким рукавом. Маша покачивала босыми ногами и нежно улыбалась краешками губ.
        Тихо приоткрыв дверь, Ростислав проскользнул в комнату и остановился на пороге, продолжая созерцать её увлечённое состояние и полное отсутствие сосредоточенности на том, что происходило вокруг неё.
        Словно почувствовав чьё-то постороннее присутствие, она резко повернула голову и, заметив его, стремительно подскочила на месте. Но слегка оступившись, снова осела на стул и сморщилась от боли.
        Полонский стремительно подошёл к ней и присел перед ней на корточки. Он пристально всматривался в её лицо, слегка нахмурившееся от приступа острой боли.
        - Простите, пожалуйста, Мария Владимировна. Я не хотел вас напугать. Очень больно? Здравствуйте.
        - Здравствуйте. Ничего страшного, сейчас пройдёт. Я просто не ожидала вас здесь увидеть. Вы, наверное, хотели увидеть Максима? Но его нет в группе. Мама сегодня забрала его сразу же после выступления.
        - Я знаю об этом, потому что я был на представлении.
        - Вы смотрели спектакль? - она смотрела на него несколько удивлённо.
        - Смотрел и мне очень понравилось.
        Она улыбнулась.
        - Я рада, что вам понравилось. Мы очень старались с малышами.
        - А что это? - он показал глазами на книгу, которую она до сих пор сжимала в своих руках.
        - Это сценарии для проведения детских утренников. Подыскиваю новый вариант для проведения спектакля к празднику золотой осени.
        - Ну, это ещё будет не скоро.
        - Вы правы. Но подумать стоит уже сейчас, потому что в августе я ухожу в отпуск.
        - А как же ваши воспитанники?
        - Обычно в это время многих забирают родители. Уезжают в отпуска на море и возвращаются только в сентябре. Поэтому я всегда беру отпуск именно в это время.
        Пока она говорила, Ростислав скользил взглядом по её лицу, не отрываясь ни на минуту, чем смущал её и заставлял опускать глаза. Когда она закончила свой рассказ, он снова посмотрел на неё.
        - Мне пора, Мария Владимировна, - тихо произнёс Полонский, взглянув на часы. - Было очень приятно пообщаться с вами, - он поднялся на ноги.
        - Мне тоже, - тихо произнесла Маша и, попрощавшись с ним, пристально смотрела ему вслед, пока он не спеша направлялся на выход из комнаты. - Ростислав Андреевич…
        Раздавшийся за его спиной её тихий голос, заставил резко повернуться. Он посмотрел на неё вопросительно.
        - А вы зачем заходили? Вы так и не сказали, - она смотрела ему прямо в глаза.
        Он немного подумал и улыбнулся.
        - Просто шёл мимо группы и захотел увидеть вас.
        Она промолчала, но глаз своих не отвела.
        Полонский, так и не дождавшись больше от неё ни слова, улыбнулся и вышел из кабинета.
        Маша подошла к окну и, отодвинув занавеску, смотрела, как он медленно шёл по дорожке, пересекая сад и направляясь к воротам. Высокий и статный, с уверенной походкой, он стремительно удалялся к воротам, оставляя ей мысли для размышления его такого спонтанного и неожиданного появления перед нею в группе.
        Он слегка напугал её, когда неожиданно предстал перед нею на пороге комнаты и сколько он простоял там до этого, она затруднялась ответить. Полонский стал сегодня, словно олицетворением её визуализации. Ведь, когда шло представление, она украдкой посматривала в зал, в надежде увидеть снова его карие с озорным блеском глаза и ослепительную улыбку. Но видимо он сидел где-то в гуще остальных родителей. И только поэтому, она его так и не увидела.
        Невольно в течение дня она возвращалась мыслями к их встрече в парке. Её сердце, разбитое на части после брака с Иверским, невольно оживало в присутствии Полонского. Она не могла дать этому пока объяснения. Но испытывая определённую робость в его присутствии, её очень сильно тянуло к нему. Рядом с ним она ощущала какое-то удивительное спокойствие, хоть и заранее запрещала себе даже думать о чём-то большем, чем просто неожиданные встречи, связанные с её работой в детском саду и воспитанием его племянника. Такой человек не может ею заинтересоваться никогда. Такая калека, как она, обречена на вечное одиночество.
        Как только машина Полонского отъехала от ворот, Маша задвинула занавеску и, поставив книгу на полку, направилась в группу, будить своих воспитанников.
        ****
        Рабочая неделя в кутерьме дел, деловых поездок и встреч закончилась стремительно. Полонский ехал по дороге, направляя машину по месту расположения ресторана «Айвазовский», где сегодня его сестра отмечала своё тридцатилетие.
        Он перевёл взгляд на сидение рядом с собой, на котором покоился роскошный букет любимых сестрой белоснежных роз. И жемчужное ожерелье в футляре чёрного цвета с изящным инкрустированным замочком. Украшение, о котором Ольга мечтала давно.
        Взглянув на дорожный указатель, повествующий, как проехать к ресторану, Полонский повернул машину направо и остановился у поста охраны, предъявляя свои документы и приглашение не торжество. Он припарковал машину на стоянке, прилегающей к территории и, забрав из салона подарки для сестры, медленно направился к открытой террасе, куда его пригласил распорядитель мероприятия.
        Остановившись у невысокой изгороди, Ростислав обвёл взглядом закрытую парковую территорию с вековыми деревьями, красивое здание самого ресторана, расположенного на берегу Невы, собственный причал и прекрасный живописный вид на Елагин остров.
        Расставленные на открытой террасе многочисленные круглые столики на семь персон каждый, постепенно заполнялись цветами, хрустальными бокалами, столовыми приборами и карточками с фамилиями приглашённых гостей.
        Он нарочно приехал чуть раньше положенного времени, чтобы без суеты и людской толчеи поздравить сестру с днём рождения.
        Ольга появилась перед его взором в сопровождении отца и мамы, и стремительно направилась в его сторону.
        Ростислав тяжело вздохнул, в предвкушении. Знал, что сейчас начнутся слова порицания и осуждения со стороны родителей и, заметив пристальный взгляд матери, заранее зажмурился в ожидании нагоняя в свой адрес.
        - Явился, наконец, блудный сын, - раздался нежный мелодичный женский голос. - Не прячь, не прячь глаза. Ну-ка посмотри на меня.
        Ростислав приоткрыл глаза и улыбнулся.
        Ирина Александровна стояла напротив него, уперев руки в бока, и осуждающе смотрела на него. Как всегда, красивая и ухоженная, в роскошном платье изумрудного цвета, с озорным блеском в глазах и напускной строгостью во взгляде.
        - Мама, здравствуй, родная! - он склонился и коснулся её щеки губами. - Я соскучился.
        - Здравствуй. Соскучился он… - она нежно потрепала его пальцами по щеке. - Если бы соскучился, то давно бы был у нас с отцом в гостях. А почему ты один? Где Камилла? - женщина осмотрелась по сторонам.
        - Мама, Камиллы больше нет.
        - Как нет? И эта сбежала? - женщина схватилась рукой за сердце. - Ты не исправим! Что ты делаешь такого, что все женщины уходят от тебя?
        - Ира, оставь его в покое. Подумаешь, расстались. Это что трагедия? - раздался за её спиной голос мужа. Он протянул руку сыну и обнял его за плечи. - Рад тебя видеть, сынок. Привет. Как дела?
        - Привет, папа. Всё в порядке.
        - В порядке? Андрюша, ты всё потакаешь ему и не задумываешься, что такими темпами он останется один на всю жизнь, без жены и детей, - не унималась Полонская.
        - Не останется. Успеет ещё, и жениться и ребёнка родить, - Андрей Николаевич обнял жену за плечи.
        - Я не понимаю… - она смерила мужа гневным взглядом. - Ты должен меня поддерживать, а не защищать его. Он погряз в своей работе и совсем не думает об устройстве своей личной жизни. А я хочу ещё успеть понянчить и других своих внуков, а не только Максимку. Думаете, я вечная?
        Ростислав улыбнулся и обнял маму за плечи.
        - Тебе мало одного разбойника? Хочешь совсем потерять покой.
        - Я хочу, чтобы ты не был один, а был рядом с хорошей женщиной, которая сделает тебя счастливым. Хочу, чтобы ты был обласкан её любовью и заботой.
        - Мама, ты же знаешь, я уже пытался построить свою жизнь с Лизой, и что из этого вышло, ты помнишь?
        - Лиза, хорошая девочка, но она была слишком молода, легкомысленная и ветреная, а тебе нужна женщина любящая, заботливая, красивая, твоего возраста и желательно из хорошей семьи.
        - Мама, тебе не кажется, что слишком много условий для одного человека? Не находишь?
        - А что? У меня и кандидатура есть подходящая. Извицкие сегодня здесь будут всей семьёй, и я думаю, Ирма была бы для тебя великолепной партией.
        - Боже, только не это. Я сюда приехал отдыхать, а не участвовать в конкурсе невест. Оля, ну хоть ты скажи ей, или я сразу уезжаю домой.
        - Мама, ну действительно, оставь ты его в покое с этой женитьбой. И дай спокойно отдохнуть.
        - Ну, отдыхай. Я больше слова не скажу. Только потом на склоне лет не жалуйся мне, что ты один, - она погрозила сыну пальцем.
        Ростислав рассмеялся и, поцеловав мать в щёку, направился вместе с ней к одному из столиков. Спустя несколько минут подошёл к сестре и, вручив подарки, поздравил и расцеловал её в обе щёки.
        - Извини, родная, хотел начать с поздравления, но мама изменила все мои планы.
        Ольга улыбнулась и прижала к себе цветы, вдыхая их аромат.
        - Она непременно хочет женить тебя и у неё идея фикс, чтобы это случилось, как можно скорее.
        - Вот это меня и пугает.
        - Кстати, прости, не спросила у тебя сразу, как ты справился со всем этим, что произошло с Камиллой?
        - Нормально. Мне кажется, я даже вздохнул свободно, когда её не стало в моём доме.
        - Ты прости меня, что свела тебя с ней. Димка меня ругал, за это сводничество, и в отличие от меня, сразу сказал, что она шлюха. Только я, как дура повелась на её образ столетней давности, когда училась вместе с ней и знала её совсем другой.
        - Ты ни в чём не виновата. Я сам виноват. Не увидел этого в ней сразу же и верил ей безоговорочно. И меня даже не смутило, что она переехала ко мне с такой лёгкостью, сразу же на следующий день после первого свидания.
        - Тебе просто нужно было отвлечься и сосредоточиться на другой женщине, чтобы забыть Лизу. Я ведь вижу, ты её любишь до сих пор.
        - Любил, так будет вернее сказано. Я понимаю здраво, что возврата к прошлому не будет. Она теперь принадлежит другому мужчине, и они любят друг друга.
        - Ты прав, к тому же теперь ещё и ребёнок связывает их жизни, а это очень серьёзно.
        - Ты права. А Дима где? - Полонский осмотрелся по сторонам.
        - На реку пошёл с Максимкой и няней.
        - Вы привезли няню?
        - Да. Сам видишь, мне сегодня некогда с этими многочисленными гостями, а она согласилась помочь мне и присмотреть за Максом. Знаешь, я думаю, ей очень нужны деньги. Отец на пенсии, мать работает, но зарабатывает копейки, как и она сама.
        - А ты хорошо её проверила, чтобы доверять ей своего сына?
        - Поверь мне, очень хорошо. Лучшего варианта и придумать было невозможно. Уж с кем с кем, а с ней я готова оставлять своего сына без всякого опасения.
        - Ты так говоришь, словно она твоя старая знакомая.
        - Ну, старая не старая, а надёжная это точно. Да, вот они, кстати. Я сейчас вас с ней познакомлю, - Ольга показала в сторону реки, где на поляне показались Дмитрий, который держал Максимку на шее, и молодая женщина в длинном платье белоснежного цвета с каким-то пёстрым рисунком по краю юбки.
        Её волосы развевались от порывов свежего ветра и она, поправляя их пальцами, периодически убирала пряди за ухо, улыбалась и о чём-то оживлённо разговаривала с Кавериным.
        - Нас не нужно знакомить. Мы знакомы с воспитателем Максима, - тихо произнёс Полонский, обращаясь к сестре, как только его лёгкое потрясение от увиденной картины слегка рассеялось.
        - Ты знаком с ней? - Ольга задумчиво на него посмотрела.
        - Знаком и очень неплохо.
        - Вот как? Ну и каково твоё мнение? Хороший я сделала выбор?
        - Выбор хороший, только ты видела, что у неё больная нога?
        - И что?
        - А то, что отработав пять дней в садике, ей будет тяжело ещё и следить за Максом в выходные.
        - Славик, я же её не заставляла насильно. Просто предложила, а она с удовольствием согласилась. Она одинокая женщина, живёт с родителями, и я думаю, ей не помешают дополнительные денежные средства.
        Полонский понял, что с сестрой вступать в диспуты бесполезно и портить ей праздничное настроение не захотел. Когда Дмитрий и Маша поравнялись с ними, он поздоровался и, поцеловав Макса в щёку, переключил всё своё внимание на Урбенину.
        Но она на него не смотрела и была сосредоточена только на своём воспитаннике. Поговорить им не удалось, потому что постоянно прибывающие гости полностью завладели его вниманием. Каждый непременно справлялся о его делах, личной жизни и Полонский вздохнул с облегчением, когда их, наконец, пригласили всех к столу.
        Маша сидела за самым крайним столом и держала Макса на коленях. Она кормила его и нежно поглаживала пальцами по волосам. И когда мальчику надоело сидеть на одном месте, она взяла его за руку и медленно направилась вместе с ним через лужайку к причалу.
        Ростислав не упускал их из виду ни на минуту. Лишь периодически возвращался к разговорам, царивших за его столом и отвечал на многочисленные вопросы своих родных. Когда на оркестровой площадке заиграла музыка в исполнении приглашённой группы, он моментально ретировался из-за столика, пытаясь избежать навязчивого предложения на белый танец от дочерей Извицких.
        Он медленно шёл в направлении причала. Поднявшись по ступенькам на деревянный настил, остановился, пристально всматриваясь в сторону Урбениной и племянника.
        Максим сидел на коленях у Маши и о чём-то увлечённо её расспрашивал.
        Полонский подошёл ближе, остановился с ними рядом, и присел возле неё.
        Мария взглянув на него, улыбнулась, и снова опустила голову, нежно касаясь губами белокурых прядей волос Максимки.
        - Не ожидал вас увидеть здесь на семейном празднике, да, ещё в качестве няни, - обратился он к ней и невольно улыбнулся, когда Максим подкрался к нему сзади и запрыгнул на спину, крепко обнимая его руками за шею. - Ах ты, разбойник! - пожурил племянника Ростислав и, осторожно перебросив его через плечо, опустил к себе на колени.
        - Вашей сестре понадобилась няня для Максимки. Я согласилась, когда она мне предложила.
        - Вам нужны деньги?
        - Дело не только в деньгах, хотя… и в них тоже. Мы сейчас делаем ремонт дома, и средств уже ушло немало. Но дело в первую очередь в том, что мне нравится быть с Максимкой. Я всё равно не занята в выходные и с удовольствием буду помогать вашей сестре. Мы прекрасно ладим с мальчиком. И так я думаю, будет удобно всем. На случай, если вдруг родители не смогут забрать его из садика, я оставлю его у себя дома, - она нежно провела пальцами по щеке малыша, который внимательно слушал, о чём они говорили.
        - Значит, вы не постоянная, а только приходящая няня?
        - Да, постоянной няней я бы в любом случае не смогла стать, потому что я работаю в саду.
        Ростислав задумчиво смотрел на неё, и когда из зала ресторана раздалась новая медленная композиция, он протянул свою руку Маше.
        - Давайте потанцуем.
        Она удивлённо на него посмотрела.
        - Ростислав Андреевич, я думаю это не очень хорошая идея. Я ведь не смогу вам составить хорошей пары для танца со своей ногой.
        - А вы забудьте об этом, и просто слушайте музыку.
        Она улыбнулась и немного подумав, протянула ему свою руку.
        Полонский опустил племянника на пол и помог Маше подняться. Наказав Максиму никуда не трогаться с места, он провёл Урбенину в центр причала и, подняв руку, осторожно коснулся пальцами её руки.
        Она подняла глаза и пристально всмотрелась в его лицо.
        Ростислав коснулся второй рукой её талии и слегка прижал её к себе, медленно увлекая за собой в такт музыки.
        Она двигалась медленно, поддерживаемая его сильной рукой, тепло которой она ощущала на своей талии. Его пальцы, сжимающие её ладонь, были мягкими, и словно обволакивая невидимой вуалью, притягивали к нему ещё ближе.
        Словно растворившись в звуках музыки, они казалось, отрешились от всего, что их окружало. Не моргая, смотрели друг на друга, словно пытались рассмотреть каждую чёрточку лица. Слегка смущённые взгляды, сменились уверенными, приправленными лёгкими улыбками и сиянием глаз друг друга.
        Внезапно Маша почувствовала, как он нежно погладил её пальцы, не отпуская её ладони из крепкого замка своей руки. Она с тревогой взглянула в его лицо и, заметив его пристальный взгляд, опустила глаза.
        Почувствовав на своих ногах цепкие ручонки маленького сорванца, они с улыбкой опустили глаза вниз. Максимка крепко обнимал их обоих и ослепительно улыбался.
        Подхватив его на руки, Ростислав рассмеялся и несколько раз подбросил его в воздух. Поймав в очередной раз, крепко расцеловал в обе щёки и, взяв Марию за руку, медленно направился к остальным гостям.
        Вечером, попрощавшись с сестрой и родителями, Ростислав дошёл до парковки и, открыв двери автомобиля, сел в салон и вставил ключ в замок зажигания. Откинувшись на спинку кресла, задумался, куда ехать. Домой не хотелось.
        Достав телефон, пролистал список контактов и, остановившись на нужном номере, набрал его и принялся ждать ответа. И как только абонент, которого он не видел давно, ответил, Полонский улыбнулся.
        - Привет, Саша!
        - Привет, Славик. Какими судьбами? Снова что-то случилось?
        - А ты считаешь, что я могу позвонить тебе, только если что-то случится?
        - Ну, последний раз, когда общались основательно, мы с тобой расстались не на лавочке в парке. И принимали совместное участие далеко не в безопасном мероприятии, - Воропаев рассмеялся.
        - Вот поэтому, я и решил исправить нашу последнюю скомканную встречу. Ты в Питере?
        - Вчера только вернулся из Владивостока.
        - Новое дело?
        - Да.
        - Можно к тебе?
        - Приезжай, конечно. Давно не сидели по-дружески.
        - Купить что-нибудь?
        - Ну, разве если только торт к чаю. Ты же за рулём и рюмашку себе позволить не сможешь?
        - Ты прав. Да и повода особого нет.
        - Ну, тогда жду. Ты, когда будешь?
        - Я сейчас на Приморском.
        - Понятно. Значит, появишься не раньше, чем через час. Ладно, чай организую к твоему приезду, торт с тебя, так что жду. До встречи.
        - До встречи, - Полонский улыбнулся и, отложив телефон в сторону, завёл двигатель автомобиля и покинул территорию ресторана.
        Он выехал на дорогу и увеличил скорость, но проскочив автобусную остановку, стремительно нажал на педаль тормоза. Машина, издав резкий звук шин на асфальте, моментально остановилась.
        Взглянув в боковое зеркало справа, он медленно начал сдавать машину назад и остановился возле остановки.
        Маша сидела на скамье, опустив голову, и что-то чертила палочкой на земле.
        Полонский опустил стекло и громко обратился к ней:
        - Мария Владимировна, вы скоро заставите меня каждый раз проверять, как и на чём вы добираетесь домой.
        Она подняла глаза и улыбнулась.
        - Садитесь в машину, - он приоткрыл двери.
        - Нам не по пути. Я специально попросила Ольгу Андреевну высадить меня на этой остановке. Я не в город.
        - А куда вы?
        - Я на дачу к родителям.
        - У вас есть дача?
        - Да. Родители взяли её ещё десять лет назад, когда не было своего земельного участка, да так и оставили её за собой до сих пор.
        - Идите в машину, или мы так и будем разговаривать на расстоянии?
        Урбенина медленно поднялась со скамьи и слегка прихрамывая, направилась в его сторону. Осторожно опустившись на сидение, она повернула голову и взглянула на него.
        - Так вы сегодня ночуете на даче? - спросил Ростислав, обращаясь к ней.
        - Да, не хочу ночевать одна в квартире, поэтому поеду к родителям.
        - У вас там дом?
        - Скорее крошечный домик на три раскладушки, - она улыбнулась. - Но нам всегда хватало. Зато там очень красиво. Рядом лес и речка. Я люблю там бывать.
        - Ну, показывайте, куда ехать, я вас отвезу.
        - Ростислав Андреевич…
        - Показывайте, я сказал. Вашему упрямству я каждый раз готов с отчаянной силой сопротивляться. Ну что вы растерялись? Мне ведь вас не на себе вести и машина не автобус. Вы быстрее окажетесь на месте, а то стемнеет скоро, а кругом лес. Вам не страшно?
        - Страшно.
        - Вот тогда пристёгивайтесь и поедем. Показывайте дорогу.
        Маша согласно кивнула и, пристегнув ремень безопасности, подробно рассказала Ростиславу, как доехать до садового общества «Омега».
        По дороге они разговаривали, вспоминая день рождения сестры Полонского. Маша без конца восхищалась тем местом, где был устроен банкет, и рассказывала, с какой неохотой Максимка прощался с ней, когда она попросила высадить её на остановке.
        Когда первая улица садового общества появилась перед ними, Мария попросила его остановить машину.
        - Наш дом в конце улицы. Вы поезжайте домой, я дойду сама. Я просто не хочу, чтобы отец, снова заметив вас, устроил скандал.
        - Ну что ж, вы правы. Не будем портить вашему папе настроение, - Ростислав открыл двери и покинул автомобиль.
        Распахнув дверь со стороны Маши, подал ей руку, и помог выйти из машины. Она попрощалась с ним, и прихрамывая и осторожно ступая по разбитой дороге, направилась вдоль улицы.
        Когда её силуэт скрылся из виду, Ростислав направился к дверям своей машины, но едва он распахнул их, то резко повернул голову на раздавшийся пронзительный голос Маши, срывающийся на крик.
        Полонский захлопнул двери и бегом сорвался в ту сторону, где она скрылась всего пару минут назад, и откуда раздавались её отчаянные крики о помощи.
        ГЛАВА 9
        Ростислав стремительно преодолел улицу и свернул в проулок. Крики Маши становились всё громче, и он понимал, что движется в нужном направлении.
        Полонский резко остановился, когда перед его глазами возник автомобиль тёмно-синего цвета, и мужчина, крепко прижимающий Машу к себе и увлекающий её за собой в приоткрытые двери машины. Ростислав не мог рассмотреть хорошо сразу лицо злоумышленника, но раздумывать долго ему было некогда. Он стремительно пересёк разделяющее их расстояние, и рванул что есть силы за плечо мужчину, резко притягивая его к себе.
        От неожиданности Иверский пошатнулся и, разжав пальцы, отпустил Машу. Сверкнув разъярёнными глазами и прокричав бранные ругательства, он схватил Полонского за ворот пиджака и рванул его что есть силы на себя.
        Мужчины наносили друг другу сильные удары, и никто не собирался уступать.
        Маша, заметив стремительно приближающегося к ним отца, бросилась с плачем к нему навстречу и прижалась к его груди.
        Урбенин обнял дочь и перевёл свой взгляд на дерущихся мужчин, один из которых уже лежал на земле, придавленный руками второго.
        - Он снова поджидал тебя у дома? - громко обратился он к ней.
        Мария молча кивнула и снова заплакала.
        Урбенин слегка отстранил её от себя в сторону, и подошёл к Иверскому, который уже сел сверху на Полонского и, сдавив пальцы одной руки на его шее, второй наносил удары ему в лицо.
        - Я тебя предупреждал в парке, что мы с тобой ещё встретимся, козёл. А ты не послушался и сам пришёл ко мне в руки. Ну, теперь готовься к своей преждевременной смерти, - зашипел Степан, снова отводя кулак за голову с намерением нанести очередной удар.
        Полонский уже с трудом пытался отражать удары кулаков мужчины.
        - А я, кажется, тебя предупреждал, что если ты ещё раз появишься возле моей дочери, тебе не поздоровится.
        Иверский резко обернулся на громкий голос полковника, раздавшийся за его спиной и, получив удар в лицо, откатился в сторону. Сплёвывая кровь на землю, Степан попытался подняться, но получив снова сильный удар в спину, пропахал землю носом и был крепко придавлен пальцами Урбенина.
        Скрутив его руки за спиной, и сняв с себя ремень, Владимир Егорович ловко скрутил запястья мужчины и, не обращая внимания на его гнусные ругательства в свой адрес, обратился к дочери:
        - Маша, звони участковому. Он был сегодня в посёлке.
        Урбенина опустившись на колени, пыталась помочь Полонскому подняться. Расслышав просьбу отца, она вытащила телефон из кармана кофты и, выбрав нужный номер, сделала звонок.
        Ростислав медленно приподнялся и присел на месте. Он тяжело дышал и судорожно кашлял. С сожалением осмотрев свой испачканный в грязи новый костюм и, едва державшийся на плече левый рукав пиджака, тяжело вздохнул.
        Закончив разговор с участковым, Маша снова опустилась рядом с Полонским и, достав из сумочки носовой платочек, вытерла кровь, сочившуюся из его разбитой губы.
        Ростислав повернул голову и посмотрел на Урбенина.
        - Вам помочь? - он снова сильно закашлялся.
        Владимир Егорович усмехнулся и, закончив связывать руки Степана, оттолкнул его в сторону.
        Иверский извивался на земле, пытаясь подняться, и продолжал осыпать присутствующих гневными проклятиями.
        - Это тебе, олигарх, помощь нужна. Ты что забыл на нашей даче?
        Полонский промолчал и, взглянув на Машу, опустил голову.
        - Понятно, говорить не желаешь. Ну ладно, позже поговорим, - заметив машину участкового, Урбенин махнул рукой и, поднявшись на ноги в ожидании автомобиля, остановился возле Иверского.
        Когда спустя полчаса Степана препроводили в машину и полицейский, составив протокол, уехал, Урбенин подошёл ближе к Маше и Полонскому. Присев возле Ростислава, пристально всмотрелся в его лицо.
        - Да, видок у тебя конечно не очень. Хорошо, что жены моей сейчас дома нет. А то бы паника началась.
        - А где мама? - Маша взглянула на отца.
        - С соседкой уехали за продуктами в посёлок. Скоро приедут. Так что вставай, олигарх, пошли в дом. Будем тебя в порядок приводить, - Урбенин протянул руку, предлагая Ростиславу помочь подняться.
        Полонский, упершись в крепкую руку полковника, поднялся на ноги и медленно пошёл рядом с Машей к их маленькому домику в конце улицы.
        Оказавшись внутри тесного помещения, Ростислав опустился на предложенный ему стул, и осмотрелся по сторонам.
        Крошечный домик с низким потолком и окнами нестандартной формы, несмотря на размеры, был довольно уютным внутри. Кругом чувствовалось присутствие женской руки. Царившие повсюду чистота и порядок были дополнены нежными простенькими элементами дизайна, в виде тканевых салфеток различных оттенков, и приятных для глаз хлопчатобумажными шторами с цветочным орнаментом на окнах.
        - Рёбра целы? - обратился к нему Урбенин, расставляя на тумбочке бутылочки с антисептиком и пластиковую коробку с ватными дисками.
        - Вроде целы, - хрипло ответил Полонский.
        - Ну и ладно. Всё остальное до свадьбы заживёт. Маша! - громко обратился Урбенин к дочери.
        Мария моментально появилась на пороге комнаты. Она уже переоделась в платье синего цвета с коротким рукавом, больше похожее на домашнее.
        - Обработай его раны и ссадины, а я пойду, машину пригоню, а то не ровен час, разует кто-нибудь. Ты ведь не пешком сюда пришёл, олигарх? Давай ключи, - обратился Урбенин к Полонскому.
        - Не надо. Я сейчас домой поеду.
        - Поедешь, насильно удерживать не будем. Только завтра утром, а сегодня немного оклемайся. Давай ключи! - Владимир Егорович настойчиво протягивал руку.
        Полонский достал из кармана пиджака блок с ключом от замка зажигания и передал их мужчине.
        - Я скоро, - Урбенин покинул комнату и направился на улицу.
        Маша опустилась перед Ростиславом на колени, пристально всматриваясь в его лицо.
        - Очень больно? - она кончиками пальцев осторожно коснулась его разбитой губы.
        - Терпимо, - тихо ответил Полонский.
        Урбенина смочила ватный диск в перекиси водорода и бережно обработала все ссадины на лице и шее Ростислава, подолгу останавливалась на каждой и осторожно обдувала поражённое место губами, пытаясь минимизировать неприятные ощущения, когда замечала, как он морщился от боли.
        - Спасибо вам, Ростислав Андреевич, - тихо произнесла она и посмотрела ему в глаза.
        - Не стоит. Что он хотел от вас?
        Маша отложила испачканный кровью ватный диск в сторону и нахмурилась.
        - Пытался затащить в машину, после того, как я отказалась ехать к нему.
        - Он что больной? Вы ведь давно в разводе. Что ему может быть нужно от бывшей жены?
        - Не знаю. Он уже в течение нескольких месяцев не даёт мне спокойной жизни. Отец предлагал мне написать на него заявление в полицию, но я не захотела выносить сор из дома, и пыталась поговорить с ним по-хорошему, но не получилось.
        - Вы считаете, что с таким типом можно говорить по-хорошему? Ваш отец правильно сделал, что вызвал полицию. Нечего с ним церемониться. Пусть посидит и подумает.
        Маша тяжело вздохнула.
        - Он выйдет из отделения максимум через два дня. Папа его уже не в первый раз туда отправляет, и его снова выпускают.
        - Неужели нельзя найти на него какую-нибудь управу?
        - У него слишком много знакомых, которые ему всё время помогают.
        - Но почему он преследует вас? Что других женщин мало?
        Мария пожала плечами.
        - Говорит, что хочет вернуть меня, что всё осознал и понял все свои ошибки.
        - И вы верите этому мерзавцу?
        - Нет, конечно. За те три месяца, что мы прожили вместе, я поняла, что этому человеку нельзя верить ни в чём.
        Полонский смотрел на неё, не отрывая взгляда. Ему так захотелось сейчас прижать её голову к своей груди и погладить по волосам. Пожалеть и успокоить, - он протянул руку и нежно провёл пальцами по её щеке, стирая маленькую прозрачную слезинку, медленно скатывающуюся из-под её полуопущенных ресниц.
        - Я ему не позволю больше тебя обидеть, слышишь? Не позволю… - тихо произнёс Ростислав.
        Маша подняла на него глаза, и стремительно прижавшись к его груди, крепко обхватила его руками за спину.
        Ростислав обнял её и, склонив голову, уткнулся лицом в её макушку.
        Они молчали, и лишь скрипнувшая входная дверь, заставила их разомкнуть пальцы. Маша снова сосредоточила всё своё внимание на ранах и ссадинах Ростислава.
        - Держи, - Урбенин протянул ключи от машины Полонскому. - Я загнал твою махину во двор. Вы закончили с обработкой? - он внимательно посмотрел на дочь.
        Маша молча кивнула и поднялась на ноги.
        - Постели ему в кухне на диване.
        - Хорошо, - Мария направилась к двери.
        - Иди, ложись. Тебе отдохнуть нужно, - обратился Урбенин к Ростиславу. - Да, и будет лучше, если моя жена не увидит твою распрекрасную изувеченную физиономию. Она уже едет домой, только что позвонила. Я лучше ей сам как-нибудь объясню твоё сегодняшнее присутствие в нашем доме.
        Полонский молча кивнул и направился вслед за Машей в кухню.
        - Ростислав Андреевич, проходите, - обратилась к нему Урбенина и, расправив рукой одеяло, показала ему на диван. - Ложитесь.
        - Лучше бы я поехал домой. Вам здесь и без меня тесно, - ответил он.
        - А кто-то говорил о моём упрямстве… - Маша улыбнулась. - Ложитесь. С папой лучше не спорить.
        Ростислав улыбнулся и прошёл вглубь комнаты, опускаясь на диван.
        - Спокойной ночи, - тихо произнесла Мария и направилась на выход из комнаты.
        - Спокойной ночи.
        Когда она вышла, Полонский, расстегнув пуговицы, сбросил с себя рубашку и вытянулся на диване. Немного подумав, протянул руку к телефону и набрал номер Воропаева.
        - Ну, где ты есть? Что-то случилось? - раздался недовольный голос Александра в трубке.
        - Саш, я приеду завтра утром. У меня тут небольшие неприятности случились по дороге.
        - Ну, ты даёшь! Что уже нормально доставить себя домой не можешь? Да, Полонский, у меня нет слов.
        - Да, ладно тебе ворчать. Сказал же, утром приеду, и всё расскажу.
        - Ну, утром, так утром. Приезжай, у меня завтра выходной. До встречи. Пока! Спокойной ночи.
        - Спокойной ночи, - Полонский отложил телефон в сторону и прикрыл глаза.
        Он прислушивался к раздающимся голосам в соседней комнате. Судя по прибывшему третьему члену семьи, они бурно обсуждали случившееся, но спустя полчаса в доме всё стихло, и небольшое пространство маленького строения погрузилось в полную тишину.
        Полонский тоже заснул, хотя для него весьма непривычно было спать на новом месте. Потому вероятно и проснулся снова в три часа ночи. Мышцы затекли от той неудобной позы, в которой погрузился в сон, да и узкий диван был с непривычки тесен и неудобен. Он поднялся и присел на месте, разминая мышцы шеи.
        - Что неудобно? - внезапно раздавшийся у окна тихий мужской голос, заставил Ростислава резко повернуть голову в сторону тёмной фигуры.
        - Вы меня испугали. Не ожидал вас тут увидеть.
        - Неужели? А я думал тебя пугать бессмысленно, - ответил Урбенин и, повернув голову, посмотрел на Полонского.
        Ростислав не мог рассмотреть его лица в темноте. А видел лишь чётко очерченный профиль, освещаемый лунным светом из окна.
        - Чаю хочешь?
        - Не отказался бы, - ответил Ростислав.
        Урбенин подошёл к столу и налив во вторую кружку свежезаваренный чай, снова взглянул на Полонского.
        - С сахаром?
        - Да. Одну ложку.
        Урбенин всыпал сахарный песок в чай и, размешав, протянул чашку гостю.
        - Спасибо, - тихо произнёс Ростислав.
        - Не за что, - Урбенин присел на диван и пристально всмотрелся в лицо Полонского. - Ну а теперь, может, всё расскажешь?
        - Владимир Егорович, если вы опять думаете, что я…
        - Я не думаю, я вижу. Она нравится тебе?
        - Кто?
        Урбенин усмехнулся.
        - Ну не моя жена - это точно. Маша…
        Ростислав посмотрел в сторону.
        - Владимир Егорович я не собираюсь причинять ей…
        - Я это уже слышал… - снова прервал его Урбенин. - Мы говорим с тобой, словно на разных языках. Я спросил, тебе нравится моя дочь? Ведь недаром же ты вьёшься возле неё постоянно.
        - Я не вьюсь, просто так получается, что мы невольно оказываемся всё время рядом.
        - Значит, простое стечение обстоятельств, и ты к ней равнодушен?
        - Я этого не сказал, - Полонский сделал большой глоток чая и крепко сжал пальцами кружку.
        Урбенин внимательно смотрел на него.
        - Знаешь, Ростислав, скажу откровенно. Я всегда считал, что, такие, как ты, не способны испытывать к женщине искренние чувства. Вы ведь всё привыкли покупать в этой жизни.
        Полонский повернул голову.
        - Нельзя мерить всех по одной мерке.
        - Ты прав, и возможно твой вчерашний поступок, заставил меня подумать иначе, и именно поэтому мне захотелось поговорить с тобой. Знаешь, этот подонок, с которым ты вчера дрался на дороге, испортил жизнь моей дочери. Это он сбил её на своей машине и сделал её инвалидом. А потом, чтобы избежать тюрьмы, которой я ему пригрозил, стал её обхаживать со всех сторон. Помогал с лечением, и она привязалась к нему, и раскрыла перед ним всю свою душу. Я знал, что ничем путным это не закончится. Потому что мне было достаточно всего одного раза, чтобы взглянуть на его рожу, чтобы понять, что это за человек.
        - Почему же вы не запретили ей выходить за него замуж?
        Урбенин усмехнулся.
        - Ты думаешь, что можно это запретить, сделать взрослой дочери? Слава, ей тридцать, понимаешь, а она наивная, как ребёнок. Мне страшно иногда, что с ней будет, если нас с матерью не станет рядом. Она ведь до сих пор верит в настоящие чувства, в любовь и в единственного человека, с которым проживёт всю свою жизнь.
        - А вы считаете, что всё, во что она верит сказка? И этого нет, и не может быть в её жизни?
        - Думаю, что не может. Сужу по своему бывшему зятю и по рассказам знакомых о своих детях. Сейчас никто и никого не любит, сейчас приспосабливаются, выгадывают, и каждый любит только сам себя, - Урбенин отставил кружку в сторону.
        - Почему вы всё это говорите мне?
        - Я тебе это говорю потому, что если ты просто пожалел мою дочь или увлёкся её милым личиком, то я хотел тебя сразу попросить, уезжай завтра и больше никогда не появляйся в её жизни.
        - Снова угроза? - Ростислав повернул голову и посмотрел в глаза полковнику.
        - Нет, тебе угрожать бесполезно. Я уже это понял. Это просто отцовская просьба. Просьба отца, который устал видеть перед глазами боль и несчастье своей дочери. Она и так уже обижена судьбой до конца своих дней. Так лучше пусть будет одна, чем с одним из вас. Так для неё будет лучше. Я ведь не слепой, и вижу, как она смотрит на тебя. И если уж ты начал жалеть, то пожалей её до конца и оставь в покое. Не давай ей пустой надежды.
        - А если я отношусь к ней иначе, и никогда не жалел её, тогда как быть?
        Урбенин пристально смотрел в глаза Полонского, которыми он словно пронзал его насквозь.
        - Тогда крепко держи её в своих руках и, не пасуй перед трудностями. Сделай её счастливой, а она взамен даст тебе гораздо больше, чем ты сам, можешь представить.
        - То есть вы хотите сказать, что не будете мне больше чинить препятствия, если я буду появляться возле Маши и пытаться ухаживать за нею?
        - Препятствия чинить не буду. А вот сделать твою жизнь невыносимой и съездить по морде, если моя дочь, хотя бы раз заплачет по твоей милости, очень даже смогу.
        Полонский улыбнулся.
        - Давай, допивай чай и ложись. Рано ещё. И спасибо за то, что вступился за мою дочь и бросился в драку с этим подонком.
        Ростислав промолчал и, допив почти остывший чай, отставил кружку на стол и лёг в постель.
        - Спокойной ночи, - обратился к нему Урбенин уже на пороге кухни.
        - Спокойной ночи, - тихо произнёс Ростислав.
        Владимир Егорович вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
        Ростислав попытался уснуть, но больше так и не смог. Неожиданная тема разговора с Урбениным немного ввела его в замешательство. Странно, но ещё вчера этот человек ненавидел его всеми фибрами своей души, а сегодня говорил откровенно о своей дочери и о его отношении к ней.
        Ростислав пока и сам не понимал себя и своих чувств к Маше. Но был уверен только в одном, что она уже не просто чужой человек с улицы и не просто няня его племянника. И ещё раз убедился в этом, когда вчера прижимал её к себе в комнате, когда она обрабатывала его раны.
        Он не хотел наступать на одни и те же грабли снова. Скоропалительная женитьба на Лизе и отношения с Камиллой, заставляли его сомневаться, не торопить события и не делать поспешных шагов. Пусть пока остаётся всё, как есть. Ему нужно подумать, очень хорошо подумать, прежде чем вторгаться и невольно рушить чужую устоявшуюся жизнь. А с такой женщиной, как Урбенина он не мог себе позволить даже подумать об этом.
        Ростислав поднялся с дивана и дабы избавиться от тяготевших голову мыслей, решил уехать. Собрал постельное бельё в аккуратную стопку и, заправив диван пледом, направился на улицу, осторожно прикрывая за собой входную дверь. Закрыв ворота и распахнув двери машины, сел за руль и ещё раз взглянув на садовый домик Урбениных, поехал в город.
        Как только его машина отъехала от ворот, Маша закрыла занавеску и присела на постели. Долго всматривалась в темноту, царившую в комнате. Заметив, что отец заворочался на раскладушке, она откинула одеяло в сторону, и прилегла в постель, уткнувшись лицом в край пододеяльника, но заснуть так и не смогла.
        Она слышала, как отец разговаривал с Полонским в соседней комнате, но расслышать, о чём так и не сумела. И его поспешный отъезд говорил о том, что ни о чём хорошем, они не говорили.
        Маша повернулась на живот и, уткнувшись лицом в подушку, тихо заплакала.
        ****
        Воропаев широко распахнул входную дверь и присвистнул.
        - Не прошло и года! Боже, ну и видок у тебя, господин Полонский.
        - И тебе доброе утро! - Ростислав слегка подвинул в сторону друга, и прошёл в прихожую. Остановившись у зеркала, пристально всмотрелся в своё отражение. - И что тебе не нравится в моей внешности? Хотя… ты прав… Хорошо, хоть синяков нет.
        Воропаев громко рассмеялся.
        - Да уж, как это твой оппонент твои глаза пощадил, а то пришлось бы на работе искать оправдания для своих сотрудников.
        - Если ты не забыл, то мне не надо оправдываться ни перед кем, потому что я сам начальник.
        - Вы правы, господин директор, прошу к столу. Торт я так понимаю, ты не купил?
        - Как видишь, - Полонский развёл руками.
        - Значит, будем, есть холостяцкий завтрак. Бутерброды с сыром, и яичница с колбасой надеюсь, устроят столь изысканного гостя?
        - Вполне. Только можно я в душ сначала схожу?
        - Давай. Чистые полотенца в ванной комнате в шкафу. Я на кухне, - Воропаев скрылся за дверью, а Полонский, сняв с себя пиджак, тяжело вздохнул, осматривая с сожалением, своё последнее эксклюзивное приобретение и бросил его в мусорный пакет.
        После душа почувствовал себя гораздо лучше и, появившись на кухне, улыбнулся, заметив готовый завтрак на столе, и даже отметил неплохую сервировку, не свойственную холостяку, живущему в этом доме.
        - Всё выглядит не так плохо, как я думал, - обратился он с улыбкой к Воропаеву, выхватывая пальцами дольку помидора с тарелки.
        - Проголодался, боец? - Александр улыбнулся. - Садись, хватит хватать.
        Полонский сел за стол и придвинув тарелку с омлетом, взял вилку в руку.
        - Ну, рассказывай о своих боевых заслугах, - улыбнулся Воропаев, делая глоток кофе из большой кружки.
        - Дай, хоть поесть, - ответил Ростислав с полным ртом.
        - Слушай, мне кажется, или ты впадаешь в детство?
        - Ты это о чём?
        - Сколько помню нас двоих, ты последний раз дрался в школе в девятом классе со старшеклассником из-за Ленки Перовой, в которую был влюблён. И больше если мне память не изменяет, ты не поднимал ни на кого руку, и всегда был для меня образцом спокойствия и интеллигентности.
        - Ты бы ещё вспомнил, с кем я дрался в детском саду… - усмехнулся Ростислав.
        - Вот этого, к сожалению, не смогу сделать, давно дело было. Я с того времени плохо, что помню. Мал был и тогда ещё не обладал уникальными способностями детективной памяти, как сейчас.
        Ростислав с улыбкой посмотрел на друга.
        Он и сам не помнил, сколько точно лет они знали друг друга. Вероятно, всю жизнь. Жили на одной улице в пригороде Санкт-Петербурга, ходили в один детский сад, потом в школу, затем поступили в разные ВУЗы, но дружили всегда неизменно. Первые заработанные деньги, первые рестораны, первые девушки, всё было едино, пока Воропаев не влюбился с первого взгляда и спонтанно не женился. Его бывшая жена не привечала друзей мужа и потому видеться стали гораздо реже, да и фирма, которую открыл Полонский, поглотила всё его свободное время, а потому спустя годы общаться практически перестали и созванивались лишь по телефону.
        Не эталонный красавец, но с крепким, поджарым телом и настоящей мужской харизмой, Воропаев, всегда нравился женщинам. Умел всего парой фраз расположить к себе любую из представительниц слабого пола и провести с ней ночь в первый же совместно проведённый вечер. Но женившись, обо всех своих увлечениях кроме своей жены напрочь позабыл. И лишь столкнувшись с её изменой два года назад, и уходом к состоятельному преклонных лет любовнику, снова пустился в прошлую разгульную жизнь.
        Его пассиям не было конца, потому что он постоянно переезжал из одного города в другой, учитывая специфику его нынешней работы, и детективная деятельность после ухода из органов стала основополагающей в его жизни. Говорил, что устал перед всеми расшаркиваться в отделе и пытаться бороться с тем, с чем бесполезно, и предпочёл работать и рассчитывать только на самого себя в этой жизни.
        - Ну что смотришь, словно давно не видел… - раздавшийся громкий голос Воропаева, заставил выйти Полонского из состояния задумчивости. - Я жду рассказа, между прочим. Неужели из-за Камиллы ввязался в драку?
        - Скажешь тоже, Камилла. Делать мне больше нечего.
        - Что я слышу! Звезда пала с небосклона?
        - Пала и очень сильно.
        - Рога наставила?
        - А ты что ей свечку держал?
        Воропаев махнул рукой
        - Тоже мне тайна за семью печатями. Да на ней пробы ставить негде. Я, конечно, понимаю, общение с бывшей женой в течение двух месяцев, заставило тебя броситься очертя голову в полынью, но не в такую же глубокую.
        - Саш, я никогда не понимал этих твоих фразеологических оборотов. У неё, что на лбу написано, что она шлюха? Или я ясновидящий?
        - Написано, ещё как написано. И что выгнал?
        - Выгнал.
        - Значит, появился кто-то другой?
        Полонский отодвинул тарелку в сторону и, уперев локти в стол, обхватил голову руками.
        - Я не знаю, как это назвать, то новое, о котором ты говоришь. Веду себя, как дурак, словно морок навели.
        - Ты это о чём?
        - Знаешь, я никогда даже не смотрел в сторону таких женщин. Милые простушки, серые мышки, ты же знаешь, всегда не интересовали меня. Я ведь и в Лизку влюбился с первого взгляда, как только увидел её сногсшибательную красоту. Мне всегда нравились успешные и деловые, яркие и роскошные. А здесь…
        - А здесь… Кто она?
        - Мария Владимировна Урбенина. Скромная, милая женщина. Воспитатель детского сада, куда ходит мой Максим.
        - Симпатичная?
        - Она миленькая. Её внешность не подведёшь ни под один из привычных эталонов, к тому же просто и не модно одета, замучена, подавлена и ещё… у неё физический недостаток… - Ростислав взглянул в глаза друга.
        - Какой?
        - После серьёзного ДТП она сильно хромает.
        Воропаев пристально смотрел на Полонского.
        - Не смотри на меня так, и не говори мне о жалости.
        - А я разве что-то сказал?
        - По глазам вижу. Я ведь, когда с ней рядом не вижу ничего этого, понимаешь? Не вижу ни её хромоты, ни её простенькой внешности. Я вижу свет, который идёт от неё, её эфемерность, затягивает меня с головой, словно в омут. Знаешь, она похожа на мечту, которую жаждешь всю жизнь, и ускользающую от тебя постоянно.
        - Вот это тебя разобрало. Да, ты влюбился в неё, Полонский.
        Ростислав махнул рукой.
        - Да, брось ты, влюбился. Ты же знаешь, я любил всегда только Лизу.
        - Знаю, потому и портрет её держишь до сих пор на рабочем столе в кабинете.
        - А ты откуда знаешь? Ты ведь у меня давно не был.
        Воропаев усмехнулся.
        - Сам такой был, и после развода Ленкину фотографию долго держал на заставке экрана мобильного телефона. А потом просто взял и удалил все снимки, что были. Все до единого.
        - И стало легче?
        - А ты попробуй, только без сожаления отправь в мусорное ведро вместе с рамкой. Ну а как к тебе относится эта женщина, о которой ты говорил?
        - Замечаю интерес в её глазах, но активности нет, да это и не в её складе характера. Знаешь, я ведь даже не знаю, как ухаживать за такими женщинами. С Лизой у нас всё было быстро, просто и понятно. Она была боевая, и с ней я не боялся делать решительных шагов, а здесь…
        - Так ты решил всё-таки попробовать?
        - Не знаю. Тянет меня к ней, понимаешь. Словно к родному человеку. Обнять хочу, прижать к себе, почувствовать её тепло и не отпускать никуда.
        - Ну, так в чём дело? Начни ухаживать, а там разберёшься по ходу.
        - Не знаю. Боюсь обидеть. Сделать что-то не так. Она ведь уже сильно обожглась в жизни и следы эти, - он показал на своё лицо, - от её бывшего мужа.
        - О, как! Там ещё и бывший муж есть.
        - Та ещё сволочь. Это ведь он сбил её на машине.
        - Чего?
        - Да.
        - Вот это новости. И что ему нужно от неё сейчас после развода?
        - Видимо понял, что снова нуждается в ней.
        - У них были дети?
        - Какие там дети. Он бросил её через три месяца после свадьбы.
        - Да, Полонский, умеешь ты себе создавать трудности. А что за малый?
        - Малый? Там детина будь здоров. Я знаю о нём немного. Может, ты покопаешь? - Ростислав умоляющим взглядом посмотрел на Воропаева.
        Александр пожал плечами.
        - Диктуй фамилию. Это несложно. Только предупреждаю сразу, у меня сейчас одна строптивая бизнес-леди в клиентах, выслеживает своего мужа на предмет измены, и потому я занят постоянно, так что последить за бывшим мужем твоей пассии не смогу.
        - Мне это и не нужно. Просто хочу знать о нём, кто он и что из себя представляет.
        - Не вопрос. Сегодня воскресенье, а завтра к вечеру позвоню, и всё узнаешь. А насчёт этой женщины, я думаю, тут главное не спешить и коней попридержать будет не лишним. Отпусти всё на волю судьбы. Пусть всё идёт, как идёт. Себя лучше поймёшь, разберёшься со своим винегретом в голове и ей время нужно, если действительно интерес к тебе имеет. Ваше от вас никуда не денется если судьба, а если нет, то и жалеть не о чем, - Воропаев посмотрел в окно на забрезживший рассвет. - Чёртов дождь, опять пошёл, а у меня сегодня неожиданная работа появилась после обеда, - тихо выругался Александр.
        - А я машину бросил в соседнем дворе, у вас тут всё забито. Придётся слегка промокнуть, - Ростислав поднялся на ноги и подошёл к окну, пристально вглядываясь в стекающие мокрые дорожки на стекле.
        - Пережди, кто тебя в шею гонит? Торопишься что ли? С удовольствием бы одолжил тебе зонт, да ты же знаешь, в моём доме он отсутствует.
        - Нет, оставаться не буду. Поеду домой. Я и так тебя разбудил. Может, ещё ляжешь спать.
        - Не спал я уже давно. Работа же говорю, срочная после обеда появилась. Так что не чувствуй себя виноватым.
        - Ладно, Саша, спасибо за завтрак, приют и разговор по душам. Знаешь, никогда не любил обнародовать своё личное, но сейчас было крайне необходимо выговориться.
        - Ситуация особая, вот и понадобилось. Если всё сладится, не забудь познакомить со своей просто Марией.
        - Непременно, - Полонский улыбнулся, направляясь в прихожую. - Ладно, пока, - он взял ключи от машины с тумбочки и приоткрыл дверь. - Ну а сам, когда уже поселишь здесь в этих стенах женский дух? - Ростислав обвёл взглядом квартиру друга.
        - Никогда. Эта квартира была и останется моей холостяцкой берлогой, но я не монах и послушания никому не давал, так что за мою сексуальную жизнь можешь не волноваться, - Александр хитро улыбнулся.
        - Кто бы сомневался… - громко рассмеялся Полонский. - Ну, давай, пока, - он протянул руку другу.
        - Пока! Удачи!
        Закрыв дверь, Воропаев подошёл к окну и с улыбкой посмотрел, как Полонский, перепрыгивая через лужи, покидает его двор, пешком направляясь к своей машине. Одежда его моментально промокла, и он, согнувшись, стремительно пересёк двор, пытаясь укрыться от ветра и холодных дождевых капель в арке проезда соседнего дома.
        Воропаев убрал посуду в раковину и, освободив стол, поставил ноутбук и, открыв свою личную базу данных, начал перебирать списки в поисках Иверского Степана Николаевича.
        ГЛАВА 10
        Куликов остановился в зале ожидания аэропорта и, поставив чемодан на пол, осмотрелся по сторонам. Он надеялся увидеть среди встречающих сияющие глаза своей любовницы. Но вместо ожидаемой радужной встречи заметил её стоявшую у окна к нему спиной. Подняв свой багаж, он быстро направился в её сторону и, обняв её руками за плечи, притянул к себе.
        - Привет, дорогая! Я соскучился, - тихо прошептал он ей на ухо, нежно касаясь губами мочки её уха.
        - Не боишься так открыто целовать меня в публичном месте? - тихо произнесла Камилла, повернувшись к нему лицом.
        - Кого мне бояться? Детка, мы в Питере, а не в какой-нибудь глухой провинции, где все друг друга знают. Так что успокойся, мне опасаться нечего. Моя жена и сын ещё неделю будут в Италии, ну а твой любовник я думаю, сейчас по уши занят делом на рабочем месте. Как тебе удалось вырваться в аэропорт в разгар рабочего дня?
        - Даня, нам нужно поговорить. Только не здесь.
        - Что-то случилось? - он пристально посмотрел в её глаза.
        - Случилось.
        - Ты меня пугаешь.
        - Даниил, пойдём куда-нибудь, прошу тебя. Тут все глазеют. Я не могу тут говорить.
        - Поедем ко мне. У тебя есть время?
        - Есть. Поедем.
        Он взял её под локоть, и вместе они направились на выход из здания аэропорта.
        По дороге Камилла молчала. Она уже несколько дней ждала прилёта Даниила и опасалась, что узнав правду о случившемся, его реакция окажется непредсказуемой. Поэтому тянула до последнего, чтобы преподнести ему поделикатнее не радостные новости.
        Едва они переступили порог дома, Даниил привлёк её к себе и яростно впился в её губы своими, но поцелуй остался без ответа. Заметив весьма несвойственную реакцию на его ласку со стороны Камиллы, Куликов развязал галстук и присев на диване в гостиной, поманил её к себе пальцем. Но она осталась неподвижно стоять у дверей.
        - Камилла, что происходит? Может, объяснишь, наконец.
        Она подняла на него глаза и тяжело вздохнула.
        - Полонский выставил меня из дома.
        - Что ты сказала? - Куликов едва не подскочил на месте. - Что случилось? Что ты опять устроила? - закричал он.
        Полторацкая прошла в центр комнаты и опустилась на краешек дивана.
        - Он узнал о том, что я ему изменяла.
        - Что? Ты это серьёзно?
        - Серьёзнее некуда. Он предъявил мне запись, где мы с тобой в архиве занимались любовью.
        Даниил нервно застучал пальцами по подлокотнику дивана.
        - Я так и знал, что это случиться. Но ведь там никогда не было камер.
        - Значит, господин Полонский, установил её совсем недавно.
        - Чёрт, чёрт, чёрт! - Куликов поднялся на ноги и нервно заходил по комнате. - Я знал, что эти наши безумные встречи закончатся абсолютным провалом всех наших планов. Ты не знаешь, откуда он всё узнал?
        - Не знаю. Видимо охрана доложила. Он мне в лицо сунул запись в мобильном телефоне, где мы с тобой… Ну, в общем, сам понимаешь. Но он не только выгнал меня из дома. Он ещё и с работы меня уволил.
        - Что ты сказала? Только не это. Хочешь сказать, что и меня ожидает потеря работы?
        - Думаю да. Тебя там, на плёнке плохо видно, но я думаю, твоя персона тоже не осталась для него инкогнито.
        - Я не могу сейчас потерять работу. В конце концов, он сам мужик и должен понять меня. С кем такого не бывает, - Куликов перевёл взгляд на звонивший в его руке телефон. - Тихо! - он приложил палец к губам, обращаясь к Камилле. - Да, Слава, привет! Прилетел только что. Выйти на работу? Смогу, конечно. А что случилось? Заболел. Что-то серьёзное? Простуда. Ну, хорошо, я сейчас оставлю вещи дома и сразу поеду на работу. Лечись. Пока! - Куликов закончив разговор, задумчиво посмотрел прямо перед собой.
        Камилла осторожно коснулась пальцами его руки.
        - Зачем он звонил?
        Даниил перевёл на неё свой задумчивый взгляд.
        - Камилла, наша встреча отменяется. Полонский просил меня приехать и подменить его на работе.
        - То есть, как подменить? Значит, он…
        - Ничего не знает. Обо мне точно ничего не знает. Он разговаривал со мной, как обычно. Я приму душ, переоденусь и сразу поеду на работу.
        - А я? Что делать теперь мне?
        - Милая, нам нужно пока не встречаться.
        - Как не встречаться? Что ты такое говоришь, Даниил? - она схватила его за руку, но он поспешно разжал её пальцы.
        - Поезжай к матери.
        - К матери? Ты шутишь? Я осталась без работы, и ты хочешь, чтобы я вернулась, и села своей матери на шею?
        - Послушай, дорогая, так будет лучше, пойми. У нас остался всего один единственный шанс, и мы должны этим воспользоваться.
        - И сколько мне ещё ждать? Год, два… Пока ты решишь все свои аферы с фирмой Полонского.
        Куликов резко обернулся.
        - Я что-то не пойму твоей претензии. Чем ты недовольна? Ты затеяла эти фривольные встречи в архиве и в доме Полонского. А теперь пытаешься кого-то обвинить, что так всё случилось. Ты провалила всё, для чего я посылал тебя в дом Ростислава. Знаешь, была бы ты поискуснее и эту запись могла бы обыграть в свою пользу.
        - Ты смеёшься? Как можно обыграть то, что является неотъемлемым фактом измены. Что я могла ему доказать? Что ты меня изнасиловал?
        - Это твоя проблема. Меня больше не волнует, чтобы ты могла сделать или нет. Ты разрушила всё.
        - Даниил, пожалуйста, ты обязан мне помочь. Я осталась без постоянного источника дохода, и найти в ближайшее время работу будет нелегко. Ведь я всё это делала ради тебя. В конце концов, это ты подложил меня в постель к Полонскому, - закричала она.
        - Подложил? - Куликов усмехнулся. - А ты не сильно-то и сопротивлялась, дорогая. Видимо и в Славкиной постели было сладко?
        Камилла со всей силы ударила его по лицу и, опустившись на диван, громко расплакалась.
        Куликов потёр покрасневшую щёку рукой и презрительно посмотрел на неё.
        - Уходи из моего дома! Нечего устраивать семейные сцены. Мне их и от жены хватает выслушивать и созерцать.
        Полторацкая подняла на него глаза и вытерла рукой слёзы, стекающие по щекам.
        - Что смотришь? Убирайся отсюда! Руки свои будешь распускать в другом месте, поняла меня?
        Камилла поднялась с дивана и, взяв свою сумочку в руку, медленно направилась на выход из комнаты.
        Куликов подошёл к бару и откупорил бутылку коньяка с намерением плеснуть себе в бокал ароматную жидкость, но немного подумав, отставил напиток в сторону. Ему сегодня нужна трезвая голова. Во-первых, замещение Полонского давало ему возможность вплотную заняться своими личными делами, а заодно выяснить все подробности увольнения Полторацкой у начальника службы безопасности.
        Он сбросил пиджак с плеч на кровать и, перебрав вещи в шкафу, извлёк свежую рубашку и, прихватив полотенце, медленно направился в душ.
        ****
        Полонский снова сильно раскашлялся и потянулся за стаканом воды на тумбочке. Помимо «боевых ранений», полученных в выходные дни, видимо попав под сильный дождь, подхватил жуткую простуду. Температура свалила его с ног с самого утра, и сил хватало лишь на то, чтобы слегка повернуть голову в сторону. Настроение было унылым и обречённым. Болеть, будучи одному в большом доме было невыносимо и, отбивая многочисленные звонки на мобильном телефоне, ни с кем не желал разговаривать.
        Анна Егоровна перед уходом заглянула к нему в спальню, осведомившись об ужине, но он лишь сморщился и сказал, что ничего не хочет. Женщина попыталась предложить ему остаться и присмотреть за ним, но он отказался. Сейчас не хотел опеки над собой и не желал, чтобы кто-либо видел его в таком отвратительном подавленном состоянии.
        Женщина покинула его комнату и попросила непременно звонить, если ему станет хуже.
        Ростислав согласно кивнул и, попрощавшись, прикрыл глаза, пытаясь заснуть.
        - Максим, ты уверен, что это хорошая идея? Мы ведь заверили твою маму, что после садика сразу же поедем домой, - Маша пристально смотрела в лицо мальчика.
        - Но ведь он болеет. Мама сегодня утром говорила с ним по телефону, и он сказал, что сильно заболел. Он простудился. Промок вчера под дождём, - малыш потянул Урбенину за руку к воротам дома Полонского, как только они покинули такси.
        - Ну, ладно, давай звонить в дверь. Надеюсь, мы его не разбудим, - Маша остановилась у калитки и потянулась к кнопке звонка, но дверь неожиданно открылась, и появившаяся на пороге женщина с удивлением взглянула на Урбенину.
        Опустив глаза и заметив Максима, стоявшего у ног женщины, Анна Егоровна ослепительно улыбнулась.
        - Здравствуй, малыш! Ты пришёл своего дядю проведать?
        - Да, здравствуйте, - мальчик поцеловал в щёку женщину, опустившуюся рядом с ним на корточки. - Ему плохо?
        Анна Егоровна поднялась на ноги и тяжело вздохнула.
        - Когда болеют мужчины проще переболеть самому сто раз подряд. Капризничают, как малые дети и твой дядя не исключение, - обратилась она к мальчику, нежно поглаживая ладонью его по волосам.
        Маша улыбнулась и взяла Максима за руку.
        - А вы кто? - обратилась к ней женщина.
        - Я няня и воспитатель Максима. Меня зовут Мария Урбенина.
        Женщина внимательно на неё посмотрела.
        - Я, Анна Егоровна Смолина, работаю в этом доме. А Ольга знает, что вы сюда приехали?
        - Нет. Максим попросил меня не говорить ей. Сказал, что мы только на минуточку зайдём, проведаем Ростислава Андреевича и сразу поедем домой.
        Женщина улыбнулась.
        - Ну, смотрите, лишь бы потом работы не лишится. Ольга Андреевна, особа нервная.
        - Думаю, мы сможем её уговорить, - улыбнулась Маша.
        - Ну, идите. Может, поднимите боевой дух нашему больному, - женщина с улыбкой проводила их глазами и когда они скрылись за калиткой, направилась в сторону автобусной остановки.
        - Максим, только не шуми, пожалуйста. Возможно, он спит, - тихо обратилась Маша к мальчику, который в нетерпении вырывал свои пальчики из её ладони, с намерением помчаться на второй этаж. - Ты знаешь, где его спальня? - она присела возле него на корточки.
        - Знаю, конечно, - малыш в нетерпении потянул за собой женщину в комнату Полонского.
        Оказавшись у дверей спальни, Маша потихоньку приоткрыла их и заглянула внутрь. Удерживая Максима за руку, она медленно подошла к кровати и пристально всмотрелась в лицо Ростислава.
        Он спал, подложив руку под щёку. Его лоб был покрыт испариной, волосы слегка влажными, а губы обветренными и сухими.
        Мария присела на банкетку в изножье кровати и, притянув к себе Максима, усадила его на колени. Но мальчик просидел недолго. Спустившись на пол, снова подошёл к кровати, пристально вглядываясь в лицо дяди. Поднял руку, и едва касаясь пальчиками, нежно провёл ладошкой по волосам Ростислава и уткнулся личиком в его плечо.
        - Максим… - тихо позвала его Маша, пытаясь его остановить, но уже было поздно.
        Ростислав заворочался и, вытащив руку из-под одеяла, крепко прижал к себе племянника.
        - Максимка, ты откуда здесь? - произнёс он охрипшим голосом. - Ты с мамой?
        - Нет, он со мной, - тихо произнесла Маша и улыбнулась.
        Ростислав слегка отстранил Максима в сторону и посмотрел на Урбенину.
        - Как вы тут оказались?
        - Приехали на такси. Нас впустила женщина, которая выходила из дома, - Мария поднялась на ноги, подошла ближе и присела возле него. Подняла руку и осторожно коснулась рукой его лба. - У вас температура.
        Он коснулся пальцами её руки и отвёл её в сторону.
        - Ты хотела сказать ты. У тебя температура.
        Маша внимательно на него посмотрела и исправилась.
        - У тебя температура.
        - Наверное, есть. Я её не мерил, - он смотрел на неё, не отрывая взгляда, и отвлёкся лишь только, когда Максим прилёг с ним рядом и обнял его ладошками за шею.
        - Значит нужно померить. Где у тебя градусник? - она поднялась на ноги.
        - На тумбочке, - он кивнул в сторону. - Анна Егоровна приготовила ещё с утра.
        - Что ты принимал?
        - Ничего. Терпеть не могу таблетки.
        - Но так ведь никогда не вылечишься.
        Ростислав махнул рукой, и снова прикрыв рот одеялом, сильно раскашлялся.
        - Само пройдёт, - ответил он хрипло.
        - Само ничего не проходит. Давай меряй температуру, - Маша протянула ему градусник.
        Ростислав обречённо вздохнул и поставил градусник под мышку.
        - Максимка, ты побудешь здесь? Я на кухню спущусь, - обратилась Урбенина к мальчику. Тот согласно кивнул и, вытянув ножки, улёгся рядом с дядей на подушку. - Объяснишь мне, как туда пройти? - обратилась Маша уже к Полонскому.
        - Спустишься на первый этаж по лестнице, повернёшь направо и сразу попадёшь в кухню, - он вытащил градусник, едва раздался электронный звуковой сигнал и, взглянув на него, нахмурился.
        - Давай, я посмотрю, - Урбенина вытащила из его пальцев градусник и, взглянув на него, покачала головой. - Почти тридцать девять. И ты меня уверял, что ничего страшного? - она подошла к тумбочке и перебрала лекарства, оставленные заботливыми руками домработницы. Взяв блистер с таблетками жаропонижающего средства, протянула одну из них на ладони Ростиславу.
        - Это обязательно? - он сморщился при виде лекарства.
        - Обязательно. Ну что с тобой? Ты как маленький. Тебе же хочется поправиться, как можно быстрее.
        Он молча кивнул.
        - Вот тогда пей, - она настойчиво протянула ему стакан с водой.
        Ростислав нехотя глотнул лекарство, запил водой и снова укутался в одеяло.
        - Сейчас тебе станет чуточку легче. Я сейчас вернусь. Максимка, не балуйся. Дяде нужна тишина, - она снова обратилась к мальчику и поспешно покинула комнату.
        Как только она вышла, малыш обнял Ростислава за плечи и уткнулся лицом в его щёку.
        - Я тоже не люблю пить таблетки. Они горькие и я тоже всегда злюсь на маму, когда она заставляет меня, их пить. Но зато потом я быстро выздоравливаю.
        - Я не злюсь на Марию Владимировну, потому что знаю, что она хочет, как лучше, - Ростислав улыбнулся и прикрыл глаза.
        Маша медленно спускалась по длинной винтовой лестнице, крепко удерживаясь пальцами за перила. Она скользила взглядом по окружающей её роскошной обстановке. За всю свою жизнь она ни разу не была в таком красивом доме.
        Дизайн интерьера был выполнен в классическом стиле с преобладанием светлых тонов отделки. Дорогая элитная мебель и эксклюзивные элементы декора придавали интерьеру роскошный вид.
        Прекрасное дизайнерское решение в оформлении кухни, где она оказалась спустя минуту, тоже заставило её слегка замереть на месте. Она заметила весьма необычное и интересное сочетание в отделке нескольких пород древесины в пределах одного помещения. Кухня была совмещена со столовой, и смешение различных оттенков и фактуры дорогих пород дерева казалось, находились в идеальной гармонии с остальной отделкой стен, в интересной задумке при объединении этих двух комнат. Роскошный кухонный гарнитур, обилие бытовой техники, красивые источники света на потолке и роскошное мозаичное панно на стене, над большим обеденным столом с необычным рисунком абстрактного изображения, привлекло к себе её повышенное внимание.
        Она включила чайник, и подошла к большому окну, украшенному красивым витражом серебряного цвета. Распахнув створки рамы, посмотрела на дивный сад, расположенный прямо перед её глазами.
        Разнообразные сорта деревьев, аккуратно подстриженные кустарники, разбитые газоны и цветущие клумбы с автоматическим поливом. Она перевела взгляд на видимую часть фасада дома нежного оттенка пыльной чайной розы, изящные кованые балкончики на втором этаже и гипсовую лестницу с колоннами перед входом в дом.
        Она вернулась к столешнице и, открыв дверцы шкафов, извлекла на поверхность жестяную банку с чайными листьями, мёд в хрустальной вазочке, специи и, открыв холодильник, вытащила лимон. Смешав все ингредиенты в нужной пропорции, она поставила кастрюльку на плиту и начала готовить свой фирменный напиток, которым сама не раз спасалась от жестокой простуды.
        Обнаружив в шкафу лотки для переноса еды, она разогрела приготовленный ужин и разложила его в пластиковую посуду. Закрыв крышки, сложила всё в пакет и, прихватив большую кружку с напитком, медленно направилась в спальню Ростислава.
        Маша поднималась по ступеням, казалось целую вечность и когда, наконец, оказалась на втором этаже, облегчённо вздохнула. Распахнув дверь, зашла в комнату и улыбнулась.
        Максим по-прежнему лежал смирно рядом с Ростиславом и гладил его по голове. Второй большой ребёнок лежал неподвижно с мученическим выражением на лице, и казалось, боялся даже дышать.
        Мария опустила пакет с едой на тумбочку и протянула ему кружку.
        - Садись, тебе нужно выпить этот чай и немного поесть, - она открыла лотки с продуктами, помогла Ростиславу подняться и, подложив подушку под спину, подала ему еду.
        Он долго перебирал вилкой продукты, пытаясь отыскать в паровых котлетах и картофельном пюре, что-то, что вызвало бы у него аппетит. Но заметив на себе строгий взгляд Марии, всё-таки нехотя принялся за еду. Отложив пустую посуду в сторону, начал пить приготовленный напиток, осторожно касаясь губами горячей кружки. К его величайшему удивлению чудодейственное лекарство оказалось с приятным гармоничным вкусом, не приторное с лёгкой кислинкой. И потому он выпил его с большим удовольствием.
        Забрав из его рук, пустую кружку, Маша, снова коснулась рукой его лба и улыбнулась.
        - Мне кажется, жар спал. А теперь тебе нужно поспать, - она прикрыла его одеялом и погладила ладонью по волосам. - Спи.
        - А ты уже домой?
        - Мне Максима нужно отвезти домой. Ольга Андреевна будет волноваться.
        - Может, вы останетесь у меня? Я Ольге сам позвоню.
        - Неудобно. Что она может подумать. Я отвезу Максима и вернусь. Обещаю побыть с тобой сегодня. В какой-то степени я тоже виновата, что ты заболел. Ведь ты попал под дождь, когда возвращался от меня. У тебя есть запасные ключи, чтобы я закрыла входную дверь?
        - В холле. В верхнем ящике тумбы.
        - Хорошо, а теперь спи. Максимка, пойдём малыш, дяде нужно отдыхать, - она подняла мальчика на руки и опустила его на пол. - Попрощайся и мы поедем домой.
        Максим подошёл к Ростиславу и уткнулся лицом в его щёку.
        - Поправляйся. Я завтра вместе с мамой приеду снова тебя навестить, - тихо прошептал он Полонскому на ухо.
        Ростислав улыбнулся и чмокнул его в щёку.
        - Будь молодцом. Чтобы мне не пришлось краснеть за тебя. Хорошо?
        - Хорошо, - Максимка махнул ладошкой и вышел за дверь вместе с Машей.
        Полонский перевернулся на спину и пристально всмотрелся в изразцы на потолке. Он улыбался. Увидеть её в своём доме явно не ожидал и потому очень удивился, когда открыв глаза, увидел её прямо перед собой. Её обещание приехать к нему чуть позже, наполнило страждущую душу крошечной надеждой, что сегодня будет, кому за ним присмотреть в этом огромном доме. Впервые за долгие годы почувствовал в этом острую потребность.
        В тягостном ожидании появления Маши не заметил, как заснул, и когда она тихо открыла дверь и слегка прихрамывая, прошла в центр комнаты и присела с ним рядом, Ростислав уже крепко спал.
        Она расположилась снова на банкетке, но ожидание его пробуждения затянулось. Мышцы затекли и тело болело. Урбенина поднялась на ноги и сделала несколько шагов из угла в угол в большой комнате. Немного подумав, присела на кровати и, оглянувшись на его затылок, сбросила с ног обувь и слегка приподнявшись, откинулась на спинку кровати. Вытянув ноги, она взяла в руки первую попавшуюся книгу, лежавшую на его прикроватной тумбочке, и с интересом обвела взглядом комнату.
        Красивая спальня в классическом стиле, в светлых уже привычных в его доме песочных тонах, с аккуратными вставками из обоев, выполненных в технике, изысканной шелкографии. Лёгкие полупрозрачные портьеры на окне, спадающие каскадом с потолка песочных и кофейных оттенков, белокаменный с коваными виньетками камин и белоснежная мебель, венчающая центр комнаты большой кроватью с мягким изголовьем и банкеткой с натуральной кожаной обивкой сидения в изножье.
        Раскрыв книгу по архитектуре, Маша заинтересовано пролистала многочисленные страницы. Остановилась чуть дольше на главе проектирования жилых домов. Не совсем понятные для неё термины, заставили быстро пробежать глазами некоторые абзацы, и спустя час монотонного чтения, она просто выронила книжку из рук и заснула.
        Проснулась от пристального взгляда Полонского и невольно подскочила на месте, резко замирая, в тот момент, когда его пальцы накрыли кисть её руки.
        - Не вскакивай. Отдыхай, - он удерживал её ладонь своими пальцами.
        - Тебе лучше? - она присела в постели и опустила ноги на пол, освободив свои пальцы из его ладони.
        - Намного легче. Скажи, а что скажут твои родители на то, что ты сегодня не ночуешь дома?
        - Они ещё на даче, поэтому для них я дома.
        - Значит, сегодня я заставил тебя солгать им?
        - Я не лгала, просто не звонила им.
        - Тебе завтра на работу?
        - Конечно.
        - Как ты будешь добираться?
        - Не волнуйся, вызову такси.
        - Почему ты осталась со мной?
        Она недоуменно на него посмотрела.
        - Но ведь ты сам попросил меня об этом.
        - Только поэтому? - он снова накрыл её руку своей ладонью.
        - Ростислав Анд…
        - Просто Ростислав.
        - Хорошо. Ростислав, я просто хотела искупить свою невольную вину за случившееся на даче и помочь тебе выздороветь.
        - Понятно, значит это просто дружеская услуга. К тому же приправленная чувством сострадания и угрызений совести, - он убрал свою руку в сторону и пристально посмотрел на неё.
        Маша молча кивнула. Она снова протянула ему градусник, но он отрицательно покачал головой.
        - У меня нет температуры. Зато у меня есть вопрос, на который ты не хочешь ответить искренне.
        - Что ты хочешь, чтобы я тебе ответила?
        - Что ты осталась в моём доме со мной не только из жалости и сочувствия, которые ты испытываешь ко мне.
        - Слава, я же уже тебе сказала, что я… - она не договорила, потому что он, притянув её за руку, усадил рядом с собой.
        Пристально всмотрелся в её глаза, и слегка приблизившись к её лицу, протянул руку и нежно коснулся кончиками пальцев её щеки. Обвёл овал её лица так, словно трепетный художник, создающий свой любимый шедевр. Ему безумно захотелось её поцеловать, но когда его губы приблизились к её лицу, Маша резко встала на ноги и отошла в сторону.
        - Я поеду домой.
        - Домой? На улице ночь. Если я тебя смущаю, и ты не хочешь оставаться со мной в одной комнате, то можешь идти и лечь в соседней спальне.
        - Я не буду спать в твоём доме. Я поеду домой.
        - Значит, мне придётся покинуть постель и самому отвезти тебя домой, потому что я не позволю тебе так поздно ехать на такси.
        - Но тебе нельзя выходить из дома. Ты болеешь. На тебе мокрая одежда и ты простудишься ещё сильнее.
        - У меня нет другого выхода, - Ростислав откинул край одеяла, но она настойчиво уложила его в постель и снова укрыла.
        Они ещё несколько минут парировали друг другу веские доказательства своих доводов правоты. В итоге она всё-таки сдалась и, заставив его принять лекарство, растерев его грудь и спину согревающей мазью и сделав компресс на шею, легла спать в соседней комнате.
        Полонский проснулся среди ночи и взглянул на часы. Начало третьего было веской причиной лечь на другой бок и снова уснуть, но он сильно вспотел, и одежда стала неприятно влажной. Медленно поднявшись с постели, он сбросил с себя футболку и брюки и, переодевшись в чистую одежду, снова опустился на кровать, но сон таинственным образом испарился.
        Поднявшись с постели, он словно призрак несколько минут бродил у окна, пристально всматриваясь в капли дождя стекающие по стеклу. Он чувствовал себя уже лучше, и непонятное волнение внутри было явно обусловлено не тем, что он был болен или по-прежнему страдал от температурной лихорадки. Немного подумав, медленно направился к двери и, распахнув её, вышел в коридор.
        Остановился у дверей спальни, где осталась на ночлег Маша. Он уже поднял руку, чтобы постучать, но передумал, побоявшись разбудить её. И нажав пальцами на ручку, осторожно открыл дверь. Тихо подошёл к кровати и, опустившись на колени, пристально всмотрелся в её лицо и улыбнулся.
        Маша спала на правом боку, свернувшись калачиком и подложив руку под щёку. Разметавшиеся волосы по подушке, манили Ростислава, а внутренние нашёптывающие голоса заставляли коснуться прямо сейчас их своей рукой, чтобы погладить и пропустить переливающиеся жемчужные пряди сквозь свои пальцы.
        Ростислав осторожно провёл ладонью, едва касаясь её волос, и склонившись ниже, почти неощутимо коснулся её слегка приоткрытых губ своими. Почувствовав её тёплое дыхание, улыбнулся. Впервые в его жизни случился тайный поцелуй.
        Он снова улыбнулся своим мыслям. Не смог удержаться. Это было выше его сил. Знал, что проснувшись сейчас, и обнаружив его в своей комнате, да ещё в такой близости, запросто мог схлопотать от неё по физиономии. Но не мог больше сдерживать своё единственное желание просто касаться рук, волос, кожи этой удивительной женщины. Понимал, что впервые за время их знакомства это стало его навязчивой одержимостью.
        Маша слегка приоткрыла веки и, увидев перед собой его лицо, не подскочила, как прежде и не оттолкнула его, а лишь пристально всмотрелась в его глаза.
        - Не волнуйся, я сейчас уйду, - Полонский поднялся и не спеша пошёл на выход из комнаты.
        - Слава, не уходи.
        Он резко обернулся на её тихий голос и, вернувшись к кровати, медленно склонился к ней, когда она присела в постели.
        - Я не хотел тебя разбудить, - он провёл пальцами по её волосам.
        - Я уже не спала, когда ты вошёл, - она отвела взгляд в сторону, пытаясь избежать его пристального взгляда.
        Полонский склонился ещё ниже, и как только она снова посмотрела на него, осторожно коснулся её губ своими.
        Маша словно застыла на месте, но уже спустя мгновение, приоткрыла губы и, обвила его за шею руками.
        Слегка отстранившись, Ростислав прижал к своей груди её голову и коснулся губами её волос.
        - Как ты посмотришь на то, если я начну ухаживать за тобой? - он провёл кончиками пальцев по её губам, пристально всматриваясь в её глаза.
        - Думаю, буду не против, - она улыбнулась лишь краешками губ и прижалась к его груди, уткнувшись лицом в его футболку.
        Он ушёл из её спальни только в пять утра, когда всё время, отведённое, им двоим, они, сидя рядом на кровати, болтали обо всём, что приходило в голову, весело смеялись и совсем позабыли о времени. И если Полонский днём ещё мог себе позволить побыть дома, то Марию ждала работа и её воспитанники. Поэтому решительно попрощавшись на пороге спальни, улеглись спать каждый в своей комнате, чтобы через час снова подскочить по звонку будильника.
        Полонский провожал её у ворот дома, пообещав, что сегодня вечером непременно заедет за ней на работу.
        Маша села в припаркованное такси и махнув ему рукой на прощание, уехала домой.
        Ростислав стоял, прислонившись спиной к воротам, и смотрел на удаляющуюся машину.
        Лёгкое покашливание рядом с ним, заставило его повернуть голову. Заметив стоявшего рядом с ним мужчину, Полонский нахмурился.
        - А тебе что здесь нужно? - спросил он грубо, игнорируя приветствие своего неожиданного визитёра.
        - Нравится? - Степан кивнул в сторону такси, увозившего Машу.
        - Это, не твоё дело! Проваливай!
        - Не кипятись. Я с миром пришёл. Поговорить хотел, как мужик с мужиком.
        - Ты видимо шутишь? Нам не, о чем с тобой разговаривать.
        - А я так не думаю. И мой рассказ, да, и дальнейшее деловое предложение, может быть для тебя весьма полезным.
        Полонский усмехнулся.
        - Ну что ж, проходи, коммерческий партнёр, которого не ждали, - он немного отошёл в сторону, пропуская Иверского вперёд.
        Оказавшись за воротами, Степан резко остановился и пристально обвёл взглядом роскошный дом и прилегающую территорию особняка Полонского.
        - Красивый дом! Теперь понимаю, почему Машка предпочла сделать выбор в твою пользу. Да, в тихом омуте черти водятся. Не замечал за ней никогда падкости на богатство.
        - Если ты пришёл сюда, чтобы оскорблять её в моём присутствии, то можешь сразу катиться к чёрту!
        - Нет, я не хотел её обидеть. Просто так к слову пришлось.
        - Тогда пошли в дом. Холодно на улице.
        Степан молча кивнул и направился по дорожке вслед за Полонским к лестнице, ведущей в особняк.
        ГЛАВА 11
        Оказавшись в гостиной, Степан снова заинтересовано обвёл взглядом просторное помещение дома Полонского.
        - Красиво живёшь, Ростислав Андреевич, - тихо произнёс он, обращаясь к Полонскому.
        - Мне кажется, мы не знакомились и нас официально не представляли, - Ростислав опустился на сидение и откинулся на спинку дивана.
        - Знаешь, я всегда узнаю всё о тех, о ком хочу знать, а номер твоей машины лучшая подсказка, не находишь?
        Полонский усмехнулся.
        - Как я сразу не подумал об этом. Так зачем ты пришёл?
        - Надеюсь, я могу сесть?
        - Кресло видишь, садись. Или ждёшь, особого приглашения, как для дорогого гостя?
        Степан ухмыльнулся и грузно опустился в одно из кресел напротив Полонского.
        - Так я слушаю. Говори поскорее, у меня мало свободного времени.
        - А ты торопишься?
        - Тороплюсь заняться делами, а не болтать с тобой о пустяках.
        - А ты зря полагаешь, что я пришёл к тебе с пустяковым разговором.
        - Пока по делу ты ещё не сказал ни слова. Давай ближе к теме. Не отвлекайся на остроты.
        - Ну, по теме, так по теме. Вчера посидев в отделении, я подумал, что мы с тобой взрослые мужики и драться из-за бабы, как мальчишки, верх глупости. Ты не находишь?
        - Надо же! Оказывается, камера ИВС иногда бывает очень полезна, чтобы прочистить мозги и подумать о том, как жить дальше.
        - Не иронизируй. От этой камеры никому и никогда не нужно зарекаться.
        - Ты мне угрожаешь?
        - Да, ладно тебе зарываться. Обычная избитая фраза из жизни. Так вот о чём я тебя хотел попросить. Оставь Машку в покое.
        Ростислав поднял голову и сосредоточил всё своё внимание на Иверском.
        - Это что, очередная угроза или дружеский совет?
        - И то, и другое. Зачем она тебе? Ведь мышь серая, к тому же изувеченная.
        - Изувеченная тобой, ты забыл добавить.
        - Каюсь, мой грех, и нести этот крест только мне.
        - А что же ты тогда сбросил этот крест со своих плеч год назад?
        - Она подала на развод, да и папаша её настоял. Я ведь ушёл от неё спустя три месяца после свадьбы.
        - Зачем ты вообще на ней женился, если ушёл через такой непродолжительный срок совместной жизни? Не понимаю.
        - А ты бы не женился, если бы дамоклов меч повис над твоей головой?
        - Надо уметь отвечать за свои поступки.
        - Не с руки мне было отвечать за поступок, который произошёл по причине несчастного случая. Чёртов разговор по телефону, до сих пор себя корю. Ведь если бы не он, не сбил бы я её тогда. Ну как говорится, что произошло, то не исправить и пришлось искать выход из ситуации по ходу дела. Я ведь личность в городе не последняя и скандалы мне, подобного рода не нужны. Вот и подумал, что лучше жить с ней, чем куковать на нарах. А её папаша запросто бы мне это устроил с его широкой и лужёной глоткой. Правдолюбец чёртов.
        - А ты о ней подумал? Что с ней будет, если ты женился на ней без любви?
        - Да, ладно тебе, ну не подумал. Зато теперь всё обдумал. Не могу я без неё, словно приворожила. Я ведь после неё во все тяжкие ударился. И в итоге понял, что лучше неё нет. Она ведь не такая, как все, понимаешь. Редкий экземпляр. Жаль, что сразу не понял. Она ведь чистой и наивной в мои руки попала. Каюсь, много боли ей причинил, да и в постели тоже… В общем, ты знаешь не для посторонних ушей вся эта моя исповедь. Скажу одно, люблю я её. Пусть по-своему, но люблю. Так что уйди с дороги, не мешай мне. Она меня любила, точно знаю, и вернётся назад, если буду настойчив. Немного гордость поломает и вернётся. Тебе она не нужна такая, ведь поиграешь и выбросишь. А я её под себя подстроил. Знаю всё, что ей нужно и что я могу ей дать. Ребёнка от неё хочу. Сына, понимаешь?
        - Подстроил, говоришь, под себя… Ты о ней говоришь, словно о кукле бездушной. Сам всё решил, сам всё сделал. А ты её спросил? Захочет она родить от тебя или захочет вернуться?
        - Захочет. Или думаешь, обаял её лаской и нежностью в постели, и она растает. Она уже к другому привыкла, и твои ласки ей не нужны. Она знает только мои руки. Любил её конечно грубо, но ей это нравилось.
        - Что ты хочешь этим сказать? - Полонский резко поднялся на ноги. - Ты её…
        - Это наше личное дело, что мы делали в нашей супружеской постели. Её всё устраивало и тебе лучше не соваться в наши семейные интимные вопросы.
        - Ну, ты и мразь! Убирайся из моего дома!
        - Я ещё не всё сказал, что хотел. Я не просто так прошу, чтобы ты от неё отступился, я ведь взаймы услугу тебе предложить хочу.
        - Услугу? Какую ещё услугу?
        - Большую, господин Полонский. Очень большую. Я ведь, когда твою фамилию вчера узнал, у меня так в голове и перещелкнуло, что слышал её где-то. Это ведь ты хозяин «Ризалита»?
        - Я. А в чём дело?
        Степан пожал плечами.
        - Дело в том, что даже самое успешное дело иногда даёт трещину.
        - Ты мне что угрожаешь? - Ростислав рванул его за плечи, резко поднимая на ноги.
        - Я тут при чём? Совсем сбрендил! Я только вчера узнал о твоём существовании, - Степан слегка оттолкнул Полонского и снова опустился в кресло. - Крыса давно орудует на твоём предприятии и, учитывая её неплохую деятельность, ты до сих пор о ней ничего не знаешь.
        - Что ты мелешь? Какая ещё крыса?
        - Та, которая потихоньку сокращает время работы твоей компании на рынке строительства и рушит твою безупречную репутацию, сложившуюся годами.
        - Ну и кто же это? Мне не терпится узнать.
        - Я мог бы тебе открыть его имя прямо сейчас, и спасти твоё предприятие и тебя самого.
        Полонский рассмеялся.
        - С чего вдруг такая забота обо мне и моём благосостоянии?
        - Никакой заботы. Это обоюдно выгодное дело для нас обоих.
        - Ты хочешь, чтобы я в обмен на твою информацию…
        - Да, я хочу, чтобы ты оставил Марию в покое, а я после твоего честного слова бизнесмена назову имя крысы, которая точит пока незаметно твоему глазу все твои дела в «Ризалите».
        - Да, заманчивое предложение. Только ты забыл спросить у меня, готов ли я обменять, как ты выразился очень ценную информацию на живого человека. Более того, на женщину, которая мне нравится.
        - Ой, Ростислав, какие громкие слова для человека, который в бизнесе много лет и наверняка глотал немало слабых и отсталых компаний на своём пути. Да, что там компаний, наверняка и людей тоже. Я прав, господин Полонский?
        Ростислав молча смотрел на Иверского, который похоже останавливаться не собирался.
        - Ты подумай, чем ты рискуешь. Своим делом, этой роскошью… - Степан обвёл взглядом гостиную. - И всё, ради кого? Ради Машки? Она такая же, как и все бабы, поверь мне, ничем не отличается. Только более проблематичная, чем все остальные. Холодная, как лёд в постели и вечно льющая слёзы по поводу и без.
        Полонский сорвался с места и, схватив Иверского, с силой толкнул его к дверям.
        Степан врезался плечом в косяк и зашипел от боли.
        - Это я так понимаю твой ответ? - он потёр пальцами ушибленную руку.
        - Думай, что хочешь! Проваливай из моего дома и не дай тебе бог, появиться здесь снова.
        Степан рассмеялся.
        - Ну-ну, снова меряешься со мной силой. Браво! - он захлопал в ладоши. - Я с тобой бороться больше не собираюсь ни в остроумии, ни силой тоже. Знаешь, иногда даже вековой дуб погибает, если у него гнилые корни, а у тебя они гнилые. И поверь, ты рухнешь со своего пьедестала и очень скоро. А я просто подожду. Нищий ты ей будешь не нужен. Ведь она с тобой только из-за денег. Бабы все одинаковые.
        - Пошёл вон! - Ростислав сорвал пиджак со спинки кресла и швырнул Иверскому в лицо.
        Степан криво улыбнулся и с пренебрежением посмотрел на Полонского.
        - Ничего, Ростислав Андреевич, мы с вами поговорим ещё, только в другой обстановке и в другом месте. А пока, прощаюсь.
        - Проваливай!
        Иверский развернулся и покинул дом Полонского, громко хлопнув дверью.
        Ростислав ещё несколько минут стоял у окна и смотрел, как Степан не торопясь, покидал территорию его дома. Он не верил ни одному его слову. Потому что доверял каждому сотруднику, работающему с ним на предприятии. Ведь все были проверены временем и совместной работой. Единственный человек на кого он сейчас мог подумать, это была Камилла. Которая могла устроить какую-нибудь омерзительную каверзу, в отместку за то, что он её уволил. Но немного подумав, вспомнил, что она была лишь чёрной пешкой в его работе. Через неё не проходили важные документы и контракты, она делала лишь переводы технической документации, и на особо важных совещаниях её присутствия, как переводчика не требовалось.
        Ростислав взял телефон в руку и набрал номер начальника службы собственной безопасности. И когда тот ответил, Полонский сообщил ему, что ждёт его у себя дома после обеда для обсуждения важных дел и конфиденциальной информации, которую в стены рабочего кабинета он приносить, был не намерен.
        ****
        - Ростислав Андреевич, я не понимаю, откуда у него такая информация. Вы же знаете, все сотрудники находятся под тотальным контролем. Электронная почта регулярно просматривается, все договора, и контракты мы проверяем лично, как и контрагентов, - Игорь Семендеев пристально всматривался в глаза Полонского, пытаясь опровергнуть полученную от него информацию.
        - Может это просто блеф?
        - Скорее всего. Вы же сами сказали, что у него к вам личная неприязнь.
        - Только вот откуда у простого рыночника такие сведения, вот этого я понять не могу. Я сегодня должен получить информацию об этом человеке и уже завтра смогу поделиться ею с тобой. У меня просьба, возможно, это просто ложь и стандартная манипуляция, но я тебя прошу быть ещё более внимательным в работе. И о малейшем отступлении от внутреннего распорядка кого бы то ни было, сообщать мне сразу же.
        - Я понял. Что-то ещё?
        - Да, видео, полученное с камер видеонаблюдения просматривать ежедневно и сообщать мне обо всём, что происходит в офисе и на строительных объектах.
        - Вы завтра будете на работе?
        - Да, появлюсь. Чувствую себя уже получше, так что завтра ещё раз всё обсудим на месте. Тем более, думаю, будет что обсуждать, - Ростислав поднял глаза на появившегося в его дверях Воропаева. - А вот я думаю и нужная мне информация. Иди, Игорь, встретимся завтра и обо всём поговорим.
        Семендеев согласно кивнул и, поднявшись на ноги, попрощался и направился на выход.
        Воропаев закрыл за ним дверь и прошёл в центр кабинета, опустившись на диван. Он внимательно смотрел на Полонского.
        Ростислав откинулся на спинку кресла и взглянул на друга.
        - Ну что, нашёл что-нибудь?
        - А как здоровье?
        - Интересуешься, на предмет выдержу ли я морально ту информацию, что ты для меня приготовил?
        - Почти угадал.
        - Слушаю тебя.
        - Что, Семендеев у тебя делал?
        - Я его вызвал. Я сегодня получил недвусмысленное деловое предложение от господина Иверского.
        - Очень интересно. И что же это было за предложение?
        - Предложил открыть мне фамилию крысы, которая расположилась на моём предприятии и готовит моему бизнесу тотальное падение с Олимпа.
        - И что попросил взамен?
        - Оставить Машу в покое.
        - А ты?
        - Послал его подальше и выгнал из дома.
        - Ты уверен, что у тебя всё чисто на предприятии?
        - А что у меня может быть нечисто? Я доверяю своим сотрудникам. Конечно, моё отсутствие в офисе в течение двух месяцев в прошлом году могло разложить обстановку и ход всех дел на предприятии, но я доверяю Куликову. Он не раз мне за три года доказывал свою преданность.
        - Дай бог, если так.
        - Что ты узнал?
        Воропаев приподнялся с дивана и, достав из папки листок бумаги, бросил его перед Полонским.
        Ростислав взял его в руки и внимательно вчитался в список предприятий.
        - Что это? - он поднял глаза на Воропаева. - Список фирм, принадлежащих Иверскому?
        - Да. Вернее то, чем он управляет. Владелец рыночных точек, это его основное официальное дело. Всё остальное, оформлено на его бывшую жену. Он является только управляющим. Эти фирмы разбросаны в разных регионах страны.
        - Он был женат до Маши?
        - Да. Иверская Вероника Алексеевна давно живёт в Европе, и по какой-то видимо их совместной договорённости всё, чем управляет Степан Николаевич здесь, принадлежит по документам именно ей.
        - И чем занимается столь преуспевающая бизнес-леди?
        - Может, угадаешь?
        - Не хочу.
        - Поставкой строительных материалов.
        - Что?
        - Да, огромная разветвлённая сеть по всей стране. Правда, качество выпускаемой продукции среднее, я бы даже сказал ниже среднего.
        - И какая может быть связь между моей фирмой и предприятиями, которыми владеет бывшая жена Иверского?
        - А ты передай этот список своему начальнику службы безопасности и пусть проверят, может кто-то из них есть и среди твоих контрагентов.
        - Ты шутишь? Я лично подписывал все контракты. Конечно их немало, но этих, - он отбросил лист бумаги на стол, - я точно не помню.
        - Значит, твой Иверский блефует. Я полагал, что возможно некачественное строй сырьё идёт через эти предприятия, и ты закупаешь их у него.
        - Что за бред! Я работаю на рынке строительства почти десять лет и никогда не приобретал дешёвые стройматериалы, потому мои услуги в сфере строительства и не дёшевы. Я никогда бы не посмел опуститься до того, чтобы закупать некачественные материалы, да ещё непонятно у кого.
        - Вот я и советую тебе всё-таки проверить повнимательнее все свои контракты. Знаешь, Иверский зря болтать не будет. Это он с виду выглядит полным идиотом. А на деле держит крепко в своих руках источники всех своих доходов. К тому же не афиширует их, а у него поверь их не так мало. Для всех выглядит эдаким простачком. Ездит на дешёвой машине, живёт в маленьком доме в пригороде города, который официально появился у него всего несколько месяцев назад. Так что сам понимаешь, для всех он выглядит, как простой смертный. Однако вращается в кругах сомнительных знакомств и бомондов. Скользкий тип… Жестокий и безбашенный. О нём ходят нехорошие слухи. Так что не связывался бы я на твоём месте с этим типом.
        - Предлагаешь уступить ему и пойти на сделку с ним?
        - Решать, конечно, тебе, но я бы поступил именно так. Ну что тебе других женщин мало?
        - Может и немало, но таких как она, больше нет.
        - Чокнутый! - Воропаев смотрел на Полонского, не отрывая взгляда.
        - Я чокнутый? - Полонский улыбнулся. - А сам, когда полюбил Ленку, ты ведь никого не слушал и просто женился на ней. Хотя я тебя тоже отговаривал.
        - Вот именно поэтому, я и пытаюсь сейчас отговорить тебя. Сам попал в эту засаду, под названием любовь и хлебаю до сих пор. Ведь она мне даже с сыном не даёт видеться. Ты хочешь того же самого?
        - У меня такого не будет. Маша не такая, как твоя Елена Прекрасная.
        - Все они одинаковы в какой-то степени. Кстати, у меня новое увлечение.
        - Твоя клиентка?
        - Как ты догадался?
        - Ты никогда не уделял столько внимания своей клиентке, да ещё в выходной день.
        - Ты прав.
        - Ну и как муж? Нашёл пути его измены и доказал ей их?
        - Нашёл. Только муж оказался не её, а её маменьки. Весьма состоятельная и экзальтированная особа, я уже с ней познакомился, когда собирал сведения. Была замужем не один раз, и последний муж моложе неё на двадцать лет. Стал пропадать беспричинно, вот Марго и наняла меня, чтобы раскрыть похождения молодого мужа своей мамаши.
        - Хороша собой?
        - Мама?
        - Нет, конечно. Твоя новая пассия.
        - Сказочно хороша, но и стервоза порядочная.
        - И как её зовут?
        - Маргарита Розвадовская.
        - Красиво звучит.
        - Не то слово. Впрочем, как и она, сама.
        - И ты думаешь, что она заинтересуется бедным детективом?
        - Уже заинтересовалась.
        - Что ты говоришь?
        - Кстати, у тебя будет возможность с ней познакомиться через неделю, когда мы поедем в горы. Надеюсь, ты не забыл, что мы собирались.
        - Я не забыл. Только это ты забыл, что обычно мы ездили туда без девушек.
        - Она у меня тоже скалолаз во втором поколении и жуткая авантюристка. Так что я уже ей пообещал, что возьму её с собой. К тому же, сам понимаешь, я должен её заинтересовать чем-то, покорить. Иначе мне не светит близость с ней ещё очень долго.
        Ростислав громко рассмеялся.
        - Чего, чего? Она тебя что, до сих пор не допустила до своего тела?
        Воропаев пожал плечами.
        - Вот так. Впервые со мной такое, но я кажется, готов её ждать бесконечно.
        - И это тот, кто мне говорил о том, что я сбрендил из-за женщины? А сам.
        - У меня, мой друг, в отличие от тебя нет столько проблем, так что у меня проще ситуация.
        - Понимаю. Ну что ж, я и не стремлюсь к спокойствию и предпочитаю впитывать жизнь в полную силу.
        Воропаев усмехнулся.
        - Ты всегда был неисправимым романтиком, Славка.
        - И меня уже ничего не изменит, - Полонский взглянул на часы. - Ладно, Саша, ты извини, мне ехать пора. Обещал Машу забрать с работы.
        - О, у вас прогресс! Ты уже её забираешь с работы.
        - Представь себе. Спасибо тебе большое за информацию.
        - Не за что. Я сделал мало. Мой тебе совет. Напряги своих безопасников, пусть перевернут всё и если есть что-то, что ты не знаешь, пусть постараются выудить на свет. И по поводу гор не забудь. Думаю, найдёшь неделю в своём плотном графике, чтобы отдохнуть.
        - Постараюсь. Тебя подвести?
        - Обижаешь, я на машине.
        - Ну, тогда пока.
        - Пока.
        Когда Воропаев покинул кабинет, Ростислав ещё раз взял список предприятий Иверской в руку и, пробежав его глазами, заострил внимание на последних двух организациях. Сделав необходимые пометки в ежедневнике, он убрал бумагу в стол и, отключив компьютер, направился в спальню. Приняв душ и переодевшись, он взял ключи от машины и направился на выход из дома.
        Через час Полонский был у ворот детского сада и, откинувшись на спинку кресла, пристально всматривался в лица сотрудниц, покидающих своё рабочее место. Маша показалась у ворот последней.
        Он приоткрыл дверь автомобиля и принялся терпеливо ожидать.
        Она медленно дошла до машины и присела в салон. Повернув голову, пристально посмотрела на него.
        - Привет. Как ты себя чувствуешь?
        - Привет. Отлично, благодаря тебе, - он протянул руку на заднее сидение и подал ей розу нежного розового оттенка с туго сложенными в пышный бутон лепестками и нежным сладким ароматом.
        Маша нерешительно взяла розу в руку.
        - Это мне? - она поднесла цветок к лицу.
        - Конечно, тебе. А тебя удивляет, что я дарю тебе цветы?
        - Нет, просто непривычно, - она улыбнулась.
        - Давай, заведём это в привычку. Какие цветы ты любишь больше всего?
        - Я никогда не задумывалась над этим. Мне кажется, я люблю все цветы, потому что в каждом из них есть что-то уникальное и удивительное.
        - Понятно. Ну что ж, пройдёмся тогда по всему списку душистой флоры.
        - Ты меня избалуешь, - она рассмеялась.
        - Я хочу тебя баловать, - Полонский провёл пальцами по её щеке.
        Маша пристально посмотрела в его глаза.
        - Куда поедем? - снова обратился он к ней. - Может, ты кушать хочешь?
        Она отрицательно покачала головой.
        - Не верю. После рабочего дня не хочешь есть? Это противоестественно. Маша, посмотри на меня, - он поднял её подбородок пальцами. - Давай договоримся раз и навсегда, мы с тобой вместе и с сегодняшнего дня ты забываешь о своих прошлых комплексах, неудачах и попытках самобичевания. Ты красивая молодая женщина и должна всегда помнить об этом.
        - Слава, но моя нога. Ты же сам понимаешь мне неудобно ходить в публичные места. У меня ощущение, что все сразу начинают смотреть только на меня. Давай, ты лучше купишь что-нибудь, и мы перекусим в машине.
        - Ещё чего придумала. Есть в машине. Никто не ест в машине. Мы сейчас поедем в одно уютное кафе, и не возражай, - он прикрыл её губы пальцем, заметив, как она приоткрыла рот, чтобы в очередной раз ему что-нибудь возразить. - Тебе там понравится. Это семейное кафе и там очень приветливые хозяева, которые рады всем, кто к ним приходит. Ну что едем?
        - Да.
        - Вот и отлично. Пристегнись.
        Маша перебросила ремень безопасности и, взглянув на Ростислава, сосредоточившегося на дороге, улыбнулась.
        Он привёл её в тихое уединённое место с уютными столиками, отделёнными невысокими перегородками. Шёлковые скатерти бежевого цвета, салфетки с занимательным рисунком, цветные бокалы для сока, красивая фарфоровая посуда и столовые приборы необычной формы вызвали у неё повышенный интерес. Маша с любопытством осматривалась по сторонам и улыбалась.
        Ростислав ловил её нежный взгляд и озорную улыбку. Она, наконец, успокоилась и рука, которую он нежно сжимал на скатерти, больше не дрожала.
        Маша смотрела на него и с удовольствием отвечала на его вопросы о прошедшем дне и об успехах Максимки в садике. Когда на стол подали ужин, она слегка недоумённо посмотрела на Ростислава.
        - Здесь так много, - она обвела взглядом хрустящий салат с беконом и орешками, две большие порции хинкали с сыром, фаршированные шампиньоны, ягодный морс, и клубнику с Маскарпоне и мороженым на десерт.
        - А мне кажется в самый раз. Я проголодался, - Ростислав придвинул к себе порцию с хинкали и наколол один из них вилкой.
        - Похоже, ты выздоравливаешь, - она улыбнулась и, последовав его примеру, тоже придвинула тарелку к себе. - Как вкусно! - она откусила маленький кусочек, и зажмурила глаза.
        - Ну вот, а ты говорила, есть в машине.
        - Признаю, что заблуждалась. Мне очень нравится здесь. Приятная обстановка, уютная и совсем, как домашняя. И еда безумно вкусная.
        - Я знал, что тебе здесь понравится. Уверен, поведи я тебя сейчас, в какой-нибудь помпезный ресторан, ты бы упиралась руками и ногами.
        - Слава, я понимаю, что выгляжу дикой. Но знаешь, я никогда не была в таких местах, о которых ты говоришь, а вот кафе я люблю. Когда училась в университете, мы с девчонками часто туда ходили. Мне очень нравится итальянская и французская кухня.
        - Вот как? Значит, ты пробовала эту кухню?
        - Пробовала и она мне очень нравится.
        - Прекрасно, теперь я буду знать твой вкус.
        - Добрый вечер, Ростислав Андреевич! Давно у нас не были, - раздался рядом с ними приветливый мужской голос.
        - Добрый вечер, Игорь Савельевич, - Ростислав пожал руку мужчине лет пятидесяти в форме шеф-повара. - Действительно давно не был. Это моя спутница, Мария Урбенина.
        - Очень приятно познакомиться, милая дама. Игорь Савельевич Асташов. Вам нравится у нас?
        - Очень нравится. Еда, очень вкусная и помещение такое уютное, словно находишься дома.
        - У нас ведь кафе домашней кухни, так что всё соответствует.
        - Маша, этот удивительный человек хозяин этого места и по совместительству шеф-повар этого кафе. А всё, что мы с тобой сейчас пробуем, приготовлено руками Игоря Савельевича и его очаровательной жены.
        Маша улыбнулась.
        - Я никогда не ела ничего вкуснее и очень рада, что попала благодаря Ростиславу в это удивительное место.
        - Надеюсь, увидеть вас снова. А это, чтобы вы о нас не забыли. Комплимент от нашего юного кондитера, - он протянул в её руки нарядную упаковку. - Моему сыну пятнадцать, и он просто мастер приготовления вкусной выпечки. Он делает эти подковы из пряничного имбирного теста и покрывает их ароматной глазурью. Украшает посыпкой и маком, и вдобавок внутри этого кондитерского чуда необыкновенно вкусная клубничная начинка.
        Маша приняла из его рук большой пряник в виде подковы и, прижав к себе упаковку с подарком, с улыбкой посмотрела на мужчину.
        - Я не буду, его есть, а сохраню на память.
        - Вот как? - мужчина улыбнулся.
        - Возможно подкова, сделанная с любовью руками вашего сына, принесёт мне настоящее счастье, - она перевела взгляд на Полонского, который не сводил с неё глаз.
        Мужчина улыбнулся.
        - Именно так, Савушка, и говорит мне, каждый раз, когда утром перекладывает в корзину готовые пряники. Я хочу, чтобы они принесли кому-то хоть немного счастья. Ну не буду вам мешать, отдыхайте. Приятного аппетита!
        - Спасибо большое, - ответили они синхронно вместе.
        Когда мужчина покинул их, Ростислав с хитрой улыбкой взглянул на Машу.
        - А ты действительно не собираешься его есть? - он глазами показал на пряник, который лежал у её руки.
        - Конечно, не собираюсь.
        - А я бы его попробовал. Уверен, что он очень вкусный.
        - А я смотрю ты сластёна…
        - Ещё какой…
        - Ну что ж, тогда в этом мы с тобой похожи.
        Ростислав облокотился на стол и приблизился к её лицу.
        - Я хочу знать всё, что ты любишь. Ты мне расскажешь об этом?
        - Если тебе интересно, то непременно расскажу, - Маша провела пальцами по запотевшему стеклу стакана. - Слава, мне пора. Я не предупредила родителей, что уеду с тобой после работы. Они будут волноваться.
        - Сейчас поедем. Только дай мне свой телефон для начала. Я знаком с тобой уже несколько дней, а у меня до сих пор нет номера твоего телефона.
        - Конечно, - Маша продиктовала свой номер и, подхватив сумочку и нарядную упаковку с пряником, не спеша поднялась на ноги и пошла на выход из зала вместе с Ростиславом, погрузив свою руку в его ладонь.
        Он проводил её до квартиры и, прислонившись к дверному косяку, долго смотрел в её глаза, словно не решаясь тронуться с места. Медленно склонился, и осторожно коснулся её губ своими, и когда она ответила, прижал её к себе, крепко обнимая за плечи.
        Спустя несколько минут Маша стояла на пороге квартиры и провожала его долгим взглядом.
        Ростислав быстро спустился по ступеням лестницы и направился к машине. Присев за руль, и выехав с парковки, добрался до дома и, приняв душ, сразу лёг в постель. Немного повертев в руках телефон, открыл папку с сообщениями, и быстро набрав пальцами текст, отправил его Маше.
        Урбенина вышла из ванной комнаты, вытерла полотенцем мокрые волосы и, просушив их феном, прилегла на кровать. Потянувшись рукой к своему смартфону, открыла папку с контактами и сохранила номер Ростислава, который высветился на экране в виде пропущенного звонка. Она заметила новое сообщение и слегка подрагивающими от волнения пальцами, открыла запечатанный электронный конверт.
        - Спокойной ночи и хороших тебе снов, моя беспокойная и пугливая птичка. Спи спокойно. Целую тебя. Р.П.
        Она улыбнулась и, откинувшись на подушку, зажмурила глаза. Немного подумав, открыла новое сообщение и написала ему ответ.
        - Птичка уже больше никого не боится, потому что рядом есть ты. Спокойной ночи! Целую. М.У.
        Ростислав закрыл её сообщение и, улыбнувшись, обнял подушку, крепко зажмуривая глаза. Давно в его жизни не было ничего подобного. Трогательное, нежное и удивительное радужное состояние кружило вокруг него в воздухе, окутывая нежной вуалью состояния, похожего на кружение в вальсе, до лёгкого головокружения и удивительного ощущения таинственного предвкушения полёта.
        Не было сейчас ничего привычного, что было в его жизни до этого. Бурной испепеляющей страсти и яростного неукротимого желания. Напротив, нечто трогательное и удивительное поселилось с ними рядом, словно первая весенняя пташка за окном на крошечной жёрдочке их жизней, пока ещё параллельных. Но уже таких похожих и одинаковых в едином желании просто видеть каждый день друг друга, касаться рук, смотреть в одну сторону и мечтать, впервые в жизни о чём-то настоящем, о чём всегда догадывался, но никогда не испытывал по-настоящему.
        ГЛАВА 12
        Новый рабочий день принёс с собой первые неожиданные новости по вопросу, которым Ростислав накануне озадачил службу своей собственной безопасности. Среди контрагентов действительно выявили несколько организаций, которые принадлежали госпоже Иверской.
        Полонский не помнил момента подписания этих документов и своего разрешения на сотрудничество с этими контрагентами, никогда не давал. Договора, заключённые год назад, были датированы периодом его временного отсутствия в офисе и пребывания в течение двух месяцев в Швейцарии, пока шло лечение его бывшей жены. И всё это сомнительное партнёрское сотрудничество произошло именно в это время. Личные подписи Куликова и отсутствие согласования с ним самим, как с руководителем, повергли Полонского в настоящий шок.
        Он остался один на один со своими размышлениями, как только начальник службы безопасности положил перед ним рапорт о первых проведённых расследованиях на предприятии, и покинул его кабинет. Ворох мыслей, не дающих покоя, плотно завладели головой Ростислава. Признать, что человек, которому безгранично доверял, просто подставил тебя, было трудно и означало лишь одно, расписаться в собственной глупости и абсолютной потери бдительности.
        Полонский думал о том, что возможно не стоит так сразу селить подозрение и следует просто поговорить с Даниилом, бросить в лицо эти контракты и потребовать вразумительного объяснения. Ведь, в конце концов, три года совместной работы давали надежду, что всё это просто досадное недоразумение и скоро всё непременно выяснится.
        Когда Куликов появился на пороге его кабинета, рассказывая об успешном окончании строительства жилого комплекса, Ростислав его практически не слушал. Он просто пристально смотрел в лицо своего бывшего одноклассника и силился понять. Как? Зачем? И главное, почему так поступил человек, которому он безгранично доверял.
        Открыто обнародовать ход всего дела перед ним не стал. Многолетний опыт работы в бизнесе заставлял затаиться, понаблюдать за ним, понять, виновен ли он, или просто совершил ошибку, но уже сейчас точно знал, что было необходимо перекрыть все грани этого сомнительного сотрудничества, которые Куликов успел организовать.
        Поспешное и безоговорочное расторжение всех сомнительных контрактов ввело Куликова в глубокий ступор, когда новость обрушилась на него, как снег на голову в июле. Он смотрел на Полонского, не отрывая взгляда, пока тот, словно скользкой удавкой душил на корню все его радужные планы и надежды дальнейшей лёгкой наживы и возможности неплохо заработать на сомнительном деле.
        - Слава, я не понимаю, чем обусловлено это твоё решение? Ведь до этого тебя всё устраивало.
        Полонский поднял на него глаза и долго всматривался в его лицо, пытаясь найти в этом взгляде мнимого друга хоть каплю раскаяния, сомнения, страха, но Даниил был хладнокровен и выказывал сейчас перед ним полное недоумение и своё абсолютное непонимание сложившейся ситуации на предприятии.
        - Я принял такое решение. Все контрагенты, с которыми у нас заключены контракты, подверглись тотальной проверке. И я выявил тех, с кем больше не желаю работать. Меня не устраивают их, так называемые выгодные предложения.
        - Но ведь работа организована чётко, материалы поставляют вовремя, срывов поставок нет, цены конечно несколько высоки, но ты сам знаешь, сейчас они везде растут. Я тебя не понимаю.
        - Даниил, тебе не нужно ничего понимать. Ты ведь не первый год работаешь со мной и знаешь, что если я принимаю решения, то они принимаются один раз и навсегда. Я повторяю, все контракты должны быть немедленно расторгнуты. И так как заключал их ты, то и расторгнешь их тоже ты, собственноручно.
        Куликов недоумённо смотрел на Полонского, но Ростислав был непреклонен.
        - Это твоя основная задача на ближайшие несколько дней. Поэтому будь добр, оставь все остальные дела и займись этим как можно скорее. Все договора должны быть расторгнуты и всё подкреплено соответствующими документами, - он бросил перед ним листок бумаги. - Вот список. Отчитаешься через два дня.
        - А как же уже готовые поставки строительных материалов, которые отгрузили на складах?
        - Вернём всё назад, и если потребуется, заплатим неустойку.
        - Неустойку? Ты с ума сошёл? Хочешь потерять такие деньги?
        Полонский облокотился на стол и приблизился к лицу Куликова.
        - Пусть я лучше потеряю свои деньги, зато не потеряю свою репутацию.
        - Ты это о чём?
        - Это я о том, что в погоне за наживой и собственной выгодой, нельзя терять своё человеческое лицо.
        - Ты хочешь сказать, что заключая эти контракты, я искал собственной выгоды?
        - Я пока ничего не хочу сказать. И надеюсь, что я ошибаюсь в своих предположениях и оплошность, допущенная тобой, была всего лишь обычной халатностью при заключении договоров с этими сомнительными организациями. Постарайся меня в этом убедить, пока служба безопасности предприятия ведёт своё собственное расследование в отношении этих предприятий. И мне очень хотелось бы чтобы их результаты и твои оправдательные аргументы совпали. В противном случае, нам с тобой придётся распрощаться в ближайшее время. Я тебя больше не задерживаю. Можешь идти.
        Куликов собрал документы со стола и, поднявшись на ноги, медленно направился на выход из кабинета.
        Полонский смотрел ему вслед. Впервые за долгие десять лет управления «Ризалитом» чувствовал себя глупым мальчишкой, который доверился своему, так называемому другу. Поверил бедственному положению человека и дал шанс устроить свою жизнь и получить достойную работу и заработок. Человеку, который три года назад просил его о работе, как о милостыне и жаловался на то, что ему практически не на что содержать свою семью. Сейчас сидел перед ним невозмутимо и делал удивлённое лицо, пытаясь убедить его в том, что он ко всему этому сомнительному делу не имеет никакого отношения.
        Вечером Ростислав засиделся в офисе допоздна. Тотальная проверка, которую он устроил на предприятии, заставила его погрузиться в работу с головой. Не было времени на перерывы и обед. Поэтому, когда он взглянул на часы, стрелка, которых перевалила за девять вечера, резко подскочил на месте, схватил пиджак со стула и практически бегом направился к своей машине. Он не заехал за Машей, как обещал на работу, и потому оказавшись недалеко от её дома, позвонил и попросил её выйти на улицу.
        Остановив автомобиль на парковке, заметил её хрупкую фигурку, одиноко стоявшую у подъезда. Поспешно покинув машину, стремительно преодолел разделяющее их расстояние и, заметив её улыбку, крепко обнял её и прижал к себе.
        - Прости, пожалуйста, что не приехал сегодня за тобой на работу, - он нежно коснулся губами её волос.
        - Ничего страшного. К тому же, я сегодня отвозила Максимку домой. Ольга Андреевна снова не успевала его забрать из садика. Так что я сама вернулась домой совсем недавно. Дмитрий Сергеевич оставил меня у них в квартире на ужин.
        - Некогда тебе жить своей жизнью, - Ростислав погладил её по щеке пальцами, пристально всматриваясь в её глаза. - Ещё и я такой непутёвый кавалер.
        - Ну что ты. Я ведь знаю, насколько ответственная у тебя работа. Поэтому не думай ни о чём. Я всегда найду, чем занять себя, пока жду тебя.
        Ростислав склонил голову и уткнулся лицом в её плечо.
        - У тебя неприятности на работе? - Маша погладила его рукой по волосам.
        - Неприятностей нет. Но досадный инцидент имеет место быть.
        - Расскажешь?
        - А тебе это интересно?
        - Мне интересно всё, если это волнует и беспокоит тебя.
        - Ты видишь, что я обеспокоен?
        Она молча кивнула.
        Ростислав приблизился к её лицу и провёл пальцами по её щеке.
        - Я тебе всё обязательно расскажу, только в выходной. Сегодня уже не то время, да и поздно для длинных рассказов. Я у тебя спросить хотел. Ты поедешь со мной и Максимкой в субботу к моим родителям в гости?
        - К твоим родителям?
        - Он просится к бабушке и дедушке, и я давно обещал ему. Просто так уже исторически сложилось, что я провожу с ним каждую субботу, и в этот раз мне хочется выполнить его просьбу. Но я очень хочу, чтобы и ты поехала вместе с нами. Тебе там понравится, уверяю тебя.
        Маша улыбнулась.
        - Ты думаешь, моё появление там вместе с вами, будет уместно?
        - Что значит уместно или нет? Я просто хочу, чтобы ты была рядом, где бы я ни был. И раз в будние дни работа отнимает всё наше личное время, то хотя бы в выходной, мне хочется, чтобы мы были вместе. Ты согласна? - Ростислав нежно провёл тыльной стороной ладони по её щеке и, склонившись, коснулся её губ своими.
        - Чего на улице стоите? Шли бы в дом, - кашлянув для приличия, спросил Владимир Егорович, неожиданно появившийся рядом с ними.
        Маша и Ростислав обернулись и, заметив в дверном проёме подъезда Урбенина, смущённо улыбнулись.
        - Я уже уезжаю. Добрый вечер, Владимир Егорович! - обратился Полонский к Урбенину, протягивая ему свою руку.
        - Добрый, если не шутишь! - Урбенин крепко пожал ладонь Ростислава.
        - А вы подышать вышли?
        - Подышать. И вас заодно загнать. Взрослые люди, а как подростки стоите у подъезда.
        Маша улыбнулась и поцеловала отца в щёку.
        - Папочка, мы уже собирались расходиться.
        - Вот, вот расходиться. Приехали, уехали, встретились, разбежались. Разве это жизнь?
        - Пока большего себе позволить не можем. Рабочая неделя отнимает всё время. А вот выходной планируем провести вместе, - Ростислав улыбнулся. - Я поеду. Завтра рано утром мне нужно быть на работе, - он поцеловал Машу в щёку и, попрощавшись с Урбениным, направился к своей машине.
        Владимир Егорович повернул голову и посмотрел на дочь, которая всё ещё провожала взглядом удаляющегося Ростислава. Урбенин обнял её за плечи и прижал к себе.
        - Ну что, моя метательница, пошли в дом? Поздно, да и прохладно сегодня на улице.
        Маша перевела взгляд на отца.
        - А почему мечтательница? - она улыбнулась.
        - Ты действительно веришь и думаешь, что он сможет сделать тебя счастливой?
        Маша опустила глаза.
        - Я ни о чём не думаю, папа. Не загадываю и не прогнозирую. Мне он просто очень нравится. Я чувствую рядом с ним себя защищённой, почти как рядом с тобой.
        - Значит, у меня появился конкурент? - Урбенин рассмеялся. - Хотя знаешь, я буду очень рад, если он сможет согреть твоё сердце и у тебя появится по-настоящему близкий и родной человек в жизни. Может, этот малый и не так плох, как я думал о нём изначально. Ну, пойдём, а то мама нас потеряет.
        - Пошли… - Маша обняла отца за спину, и они медленно направились в подъезд.
        ****
        В субботу Ростислав забрал Марию из дома и заехал к сестре, чтобы собрать Максимку.
        Ольга стояла на пороге гостиной и сонными глазами смотрела, как Ростислав одевал племянника.
        - Вещи все собрал? - обратился он к мальчику.
        - Все, - Максим кивнул на сумку, стоявшую у порога.
        - Ну, мы поехали, - обратился Ростислав к сестре. - Вернёмся завтра, ближе к обеду.
        - Хорошо. Спасибо тебе большое. Я хоть высплюсь, - она зевнула, прикрывая рот ладонью. - Вчера легла поздно, готовила документы.
        - Давай, хорошего отдыха, - Ростислав улыбнулся и, взяв Максима за руку, направился на выход из квартиры.
        Дорога до деревни за нескончаемыми разговорами пролетела незаметно.
        Ростислав остановил автомобиль на подъездной дороге у ворот дома родителей и, высадив из машины Максимку, открыл двери и помог Маше выйти на улицу.
        Она осмотрелась по сторонам и улыбнулась.
        - Здесь очень красиво!
        - Сейчас ещё дом увидишь и прилегающую территорию, вот тогда твоим бурным восторгам действительно не будет предела. Кстати, именно дом мне бы очень хотелось, чтобы ты оценила отдельно, потому что идея его создания, проект и организация строительства принадлежат полностью мне.
        - Я уже видела один красивый дом, созданный твоими руками. Ты очень талантливый человек, - Маша нежно провела ладонью по его груди и прижалась лбом к его лицу.
        - Бабушка! - закричал Максим и, бросив руку Марии, стремительно направился к воротам.
        Ирина Александровна опустилась на корточки, крепко прижала к себе внука и расцеловала его в обе щёки.
        - Радость моя, как я рада, что ты приехал к бабушке. Я тебя очень ждала.
        - Я соскучился… - Максимка крепко обнял руками женщину за шею.
        - Я тоже по тебе очень соскучилась, мой маленький зайчик. Беги в дом к дедушке. Сейчас будем завтракать, - Полонская слегка подтолкнула внука в спину, и когда малыш скрылся за калиткой, поднялась на ноги и внимательно посмотрела на сына и стоявшую рядом с ним Машу.
        - Здравствуй, мама. В гости принимаете?
        - Здравствуй, сынок. Принимаем, конечно, - женщина поцеловала в щёку сына и перевела взгляд на Марию. - А с вами кажется, мы уже немного знакомы, - Полонская пристально смотрела на Урбенину. - Здравствуйте.
        - Здравствуйте, Ирина Александровна! Вы правы, мы с вами познакомились на дне рождения вашей дочери, - ответила Маша.
        - Да, я вспомнила. Вы, няня Максима.
        Маша молча кивнула и перевела взгляд на Ростислава.
        - Сынок, ну, зачем же ты побеспокоил девушку? Сегодня выходной. У неё наверняка есть свои дела дома и к тому же, отдыхать тоже нужно. Разве мы сами не управимся с Максимкой? Я думаю сегодня, услуги приходящей няни нам больше не понадобятся.
        - Мама, ты не поняла. Маша здесь сегодня присутствует не в качестве няни Максима, а как моя спутница.
        - Что ты сказал? Твоя спутница? - женщина снова посмотрела на Марию, но та под пристальным взглядом Полонской, сразу опустила глаза. - Неожиданные новости! Ну что ж, пойдёмте в дом. Будем завтракать. Разговоры обо всём остальном оставим на потом.
        Ростислав обнял Машу за плечи, и они, не спеша вслед за его матерью, направились к дому.
        Завтрак прошёл в абсолютной тишине. Периодически лишь отец Ростислава нарушал её за столом и задавал вопросы о работе, вероятнее просто из гостеприимной вежливости и, чтобы хоть как-то поддержать беседу.
        Урбенина чувствовала себя скованно и зажато. Практически ничего не ела и старалась сосредоточить всё своё внимание на Максимке. Зато мальчишка болтал без умолку, рассказывая бабушке и дедушке о своих новостях в детском саду, и с аппетитом поглощал вторую порцию добавки вкусного завтрака.
        Маша успокоилась и перестала нервничать лишь только, когда Ростислав, взяв её за руку, повёл по комнатам, с намерением показать ей родительский дом.
        Одноэтажное, но довольно просторное здание открылось её взору, когда они начали осмотр его фасада на улице. Необычная постройка дома напоминала ей не современный безликий помпезный коттедж, а красивый дом для большой семьи, наполненный комфортом и тихим семейным счастьем. Маша всегда мечтала о таком, своём собственном, не сильно большим, но с просторными уютными комнатами, небольшой террасой и дивным садом. Именно такой дом был у её родителей на Онежском озере, правда, гораздо меньше, чем у родителей Ростислава.
        Изумительные пастельные оттенки, присутствующие в интерьере комнат восхищали своей лёгкой и ненавязчивой красотой, необычные многоуровневые потолки, роскошные обои на стене, мебель цвета слоновой кости, прекрасно гармонирующая с общей отделкой стен, обилие цветов в декоративных кашпо и закрытая терраса, которую заботливые руки хозяев превратили в подобие зимнего сада.
        После обеда взяв Максима за руку, Мария вместе с Ростиславом, отправилась за пределы дома. Они пересекли улицу и оказались в небольшом переулке, который спустя несколько минут тоже остался позади, открывая перед ними роскошную зеркальную гладь озера.
        Максимка бежал по поляне впереди них, срывая пальчиками, лепестки мелкоцветковых ромашек и подбрасывал их в воздух.
        Маша улыбалась и постоянно звала его по имени, как только он прятался от них в высокой зелёной траве.
        Они присели на старое, лежавшее на берегу озера большое дерево. Маша, слегка прищурив глаза, пристально всматривалась в зыбкую поверхность водной глади с переливающимися всполохами погружающихся в неё солнечных лучей. Стремительно летающие стрекозы садились на листья цветущих кувшинок, оживляя радужным сиянием своих полупрозрачных крылышек весь пейзаж летнего буйства, царившего в этом удивительном месте.
        Почувствовав на своих коленях голову Ростислава, она опустила глаза и улыбнулась. Нежно провела ладонью по его лицу и коснулась волос, слегка поглаживая их пальцами.
        - Спасибо, что привёз меня сюда. Мне здесь очень нравится.
        - Я тоже рад, что ты приехала вместе со мной. Знаешь, я ведь сюда очень редко выбираюсь и только благодаря Максимке сегодня всё-таки решил навестить родителей и непременно взять тебя с собой, - он коснулся пальцами её шеи и заставил склониться, нежно прильнув к её губам своими.
        Когда она приподнялась и посмотрела на него, он прикрыл глаза.
        - Что с тобой? - Маша нежно коснулась рукой его лица.
        Ростислав слегка приоткрыл веки.
        - Ничего. Просто хорошо. Давно не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Когда ты рядом мне так комфортно и спокойно.
        - У меня такие же ощущения, когда ты рядом со мной, - Маша повернула голову на стоявшего у воды Максима, который периодически оборачиваясь, посматривал на них с улыбкой. - Можно задать тебе не совсем корректный вопрос?
        - Конечно можно, - Ростислав приоткрыл глаза и внимательно посмотрел на неё.
        - Ты ведь уже был женат?
        - Был.
        - Почему у вас с женой не было детей?
        - Мы мало прожили с ней вместе. Всего год. К тому же, она была молода и амбициозна и хотела строить свою карьеру, а я хотел покоя, уюта в своём доме, много детей и жену, которая бы каждый вечер встречала меня после работы дома. Лизе всё это было чуждо.
        - Где она сейчас?
        - Замужем и очень счастлива. Они с мужем ждут ребёнка. Узнал об этом совсем недавно от моей сестры. А почему ты спросила именно об этом?
        - Просто было интересно, как складывалась твоя жизнь до встречи со мной.
        - А твоя жизнь? Ты мне о ней ничего не хочешь рассказать? - он погладил её по щеке.
        Маша слегка нахмурилась, и перевела взгляд на воду.
        - Ты практически всё о ней знаешь. Я была замужем за Иверским всего три месяца. Потом он ушёл от меня, не сказав ни слова. Я знала, где он работает, и когда пришла в его офис, то через приоткрытую дверь кабинета увидела его с красивой девушкой. Они там… - она замолчала. - В общем, я развернулась и просто вернулась домой. Собрала свои вещи и ушла к родителям. Он даже не позвонил мне и не узнал где я и что со мной, когда вернулся домой и не застал меня. А появился только спустя несколько месяцев, когда я подала на развод.
        - Он тебе дал его сразу?
        - Да, и не появлялся в моей жизни почти год. А два месяца назад снова стал обивать пороги моего дома.
        - Зачем ты вышла за него замуж? Неужели ты его любила?
        Маша опустила голову и плотно сжала губы.
        - Знаешь, когда он сбил меня на пешеходном переходе, я долго не приходила в сознание, перенесла не одну операцию, а когда очнулась, он был всё время рядом и не отходил от меня ни на шаг. Помогал родителям с моим лечением, проявлял заботу и внимание. И в течение года, пока я восстанавливалась, был всё время рядом. Я действительно поверила, что нравлюсь ему и привыкла к его присутствию и участию в моей жизни. Поэтому, когда вышла из больницы, и он сделал мне предложение, долго не раздумывала. Он устроил роскошную свадьбу, собрал море гостей. Я была счастлива, только когда мы приехали после банкета домой… - Маша резко прервала рассказ.
        Ростислав повернул голову и посмотрел на неё.
        - Почему ты замолчала? Что случилось дома, когда вы приехали после свадьбы?
        - Прости, пожалуйста. Можно я не буду дальше рассказывать. Мне тяжело вспоминать всё это, - она слегка приподняла его голову и, поднявшись на ноги, направилась к сидящему у воды Максиму.
        Опустившись с ним рядом на песок, она прижала к себе малыша и пристально всмотрелась вдаль. Мальчик задавал ей многочисленные вопросы об обитателях озера, но она отвечала на них невпопад и украдкой вытирала пальцами слёзы.
        Ростислав присел с ней рядом и, прижав к себе, крепко обнял её руками.
        Она уткнулась лицом в его рубашку и тихо расплакалась.
        - Машенька, не надо. Пожалуйста, не плачь. Максимка смотрит, успокойся. Я зря поднял эту тему для разговора. Тебе нужно успокоиться, пойдём, пройдёмся, - он поднял ладонями её лицо к себе и нежно собрал губами её стекающие по щекам слезы.
        Она улыбнулась и, поднявшись на ноги с его помощью, взяла мальчика за руку и пошла вместе с Полонским через поле.
        Ростислав пытался говорить с ней на отстранённые темы, и уже через какое-то время стало заметно, что она успокоилась и даже начала улыбаться, позабыв о неприятном для неё разговоре.
        Максимка снова бежал впереди них и, срывая пальчиками полевые васильки, вернувшись, принёс крошечный букетик в подарок Маше.
        Нежно поцеловав его в кончик носа, Урбенина подняла его на руки и закружила на месте, впитывая его звонкий смех и любуясь радужной мальчишеской улыбкой.
        Взявшись втроём за руки, они не торопясь, пересекли большое, покрытое цветущим разнотравьем поле, снова возвращаясь к озеру.
        Вернулись домой только ближе к вечеру.
        Маша расположилась с Максимом на террасе. Она читала ему книжку вслух, а он периодически останавливал её и задавал огромное количество вопросов.
        Андрей Николаевич присел рядом в соседнем кресле, и с умилением наблюдал за ними обоими. Периодически прислушиваясь, пытался вникнуть в интересное повествование увлекательной сказки.
        Ростислав налил в кружку кофе и присел за столом в кухне. С улыбкой наблюдал через приоткрытое окно за Машей и Максимкой, как они увлечённо беседовали о героях сказки и сюжетной линии, вокруг которой разгорелись настоящие дебаты между мальчиком и его дедушкой.
        - Может, наконец, объяснишь мне, что всё это значит? - Ирина Александровна присела рядом с сыном, нарочито громко опуская свою кружку с чаем на стол.
        Полонский перевёл на неё слегка удивлённый взгляд.
        - Мама, ты о чём?
        - Не понимаешь? Раньше ты был более сообразительным и понимал меня с полуслова. Что эта женщина делает с тобой рядом?
        - Мама, у этой женщины есть имя, и ты его прекрасно знаешь.
        - Послушай, сынок, я, конечно, понимаю, что пережив расставание со своей первой женой, пожив немного с Камиллой и перебрав не одну любовницу, тебе хочется чего-то простого и настоящего. Но тебе не кажется, что увлечение этой женщиной, это уже перебор.
        - Что значит, увлечение и что значит перебор?
        - Это значит, что она тебе не пара.
        - Почему?
        - Ты задаёшь глупейший вопрос. Ты уважаемый человек с авторитетным именем и тебе рядом нужна женщина, которая бы дополняла и украшала тебя. А эта… Ты меня прости, но она не подходит ни под один из пунктов, олицетворяющих спутницу такого мужчины, как ты.
        - Мама, о каких пунктах ты говоришь? Она мне нравится именно тем, что не подходит ни под один из твоих воображаемых пунктов. Ты что сама не видишь этого?
        - Я вижу, как ты смотришь на неё, не слепая. И прости, начала всерьёз задумываться, а здоров ли ты. Посмотри на неё. Что в ней может привлекать мужчину? Она не ухожена, безвкусно одета, в ней нет ни шарма, ни очарования, о манерах я вообще молчу, а её увечье. Хромая девушка рядом с тобой это верх всего возможного. Как ты представишь её своим друзьям и партнёрам? Как? Да и её работа в качестве няни меня не устраивает. Ты ничего лучше не мог придумать, как увлечься няней своего племянника, да ещё с физическим несовершенством.
        - Мама, я сейчас слушаю тебя и думаю. Ты ли это всё мне говоришь? - Ростислав перевёл взгляд на дверь, где на пороге появился его отец.
        - Вы могли бы говорить тише. На улице всё слышно, - тихо произнёс Андрей Николаевич и направился к окну, стремительно закрывая створки. - Ира, прошу тебя, хватит…
        - А что я такого сказала? Только то, что она не подходит ему. Знаешь, сын, я никогда не лезла в твою жизнь, когда ты заводил интрижки с женщинами и когда ты женился спонтанно на Лизе, которая, кстати, меня абсолютно устраивала. Потому что была из хорошей семьи и была истинной красавицей. Я даже была не против твоего совместного проживания с Камиллой, потому что она тоже была женщиной достойной тебя, но эта Мария… Ты меня прости, но у меня слов нет от твоего последнего выбора. Ты рушишь свою жизнь! Рушишь её, понимаешь? - женщина повысила голос.
        - Мама, прекрати кричать! И всё что ты говоришь сейчас абсолютный бред. Маша прекрасная женщина. Она красива и из очень хорошей семьи. Её отец бывший военнослужащий, мама учитель начальных классов, а то, что как ты говоришь, одежда безвкусно и неумело подобрана, так разве это определяет отсутствие у неё хорошего вкуса? Отсутствие средств на нормальную одежду ещё не показатель ущербности женщины.
        - Ира, он прав. Мне тоже Маша очень нравится. Прекрасная женщина, красивая, нежная и ты посмотри, как она ладит с нашим Максимкой.
        - А ты как всегда на его стороне, - женщина обернулась и гневно посмотрела на мужа.
        - Я ни на чьей стороне. Я хочу, чтобы наш сын делал свой выбор в жизни самостоятельно, как когда-то его сделали мы с тобой. Он взрослый мужчина. И какая разница, из какой она семьи? Главное, чтобы она любила Ростислава. Мы ведь с тобой всю жизнь были середняками и то, что наш сын сейчас вращается в кругах элиты, вовсе не обязывает его привести в свой дом дочку какого-нибудь сноба. Я ведь тоже был простым шофёром, а ты медсестрой и только с годами мы выросли в профессиональном плане. Да, и разве работа, это главное? Ведь мы достигли гораздо большего. У нас родились дети, и мы прожили счастливую жизнь с тобой. Так дай и ему возможность тоже построить свою жизнь, не вмешиваясь в неё.
        - Прекрасно! Я снова осталась врагом народа. Продолжай разрушать свою жизнь, раз у тебя их несколько. Только запомни, я её никогда не приму в нашу семью, потому что не верю в её искренние чувства к тебе. Ей всё равно лишь бы за кого ухватиться с её ущербностью, а ты прекрасная партия. Богат, наивен и глуп.
        - Мама, прекрати говорить ерунду! Я больше не намерен это выслушивать. Я уезжаю.
        - Уезжаешь? Бежишь от правды? - она схватила его за руку. - А ты хотя бы на минуту задумался, что она сможет хорошего дать тебе в жизни? Ведь она даже родить тебе не сможет. А тебе нужен ребёнок, продолжатель нашей фамилии и всего того, что ты нажил в своей жизни. Она ущербна, пойми это. Мне Ольга всё рассказала о том, как её сбили на дороге. С её травмами она не сможет произвести на свет здорового ребёнка, не сможет никогда.
        Маша, стоявшая за дверью и так и не решившаяся прервать громкий разговор родителей и сына, резко опустила руку, которую держала на ручке. Она пять минут назад уже намеревалась зайти в кухню. Максим попросил пить и она, оставив его на террасе, отправилась за водой. Невольно слушая обвинительные доводы матери Ростислава в свой адрес, она забыла, зачем пришла сюда. Ей было тяжело дышать, сердце бешено билось в груди, а слова, изобличающие её физическое несовершенство, стучали в голове громкими ударами набата.
        Маша быстро вышла на улицу, взяла сумочку в руку и стремительно направилась к воротам. Остановилась лишь, когда за юбку её потянули маленькие детские ручонки. Она оглянулась и, пытаясь усиленно сдержать заполняющие глаза слёзы, присела перед мальчиком.
        - Мария Владимировна, куда вы? - малыш сморщил носик, собираясь заплакать.
        - Мне нужно срочно уехать домой, малыш, - она погладила его по голове.
        - А как же водичка? Я пить хочу.
        - Беги на кухню, дядя даст тебе воды.
        - А вы разве не останетесь с нами ночевать здесь?
        - Нет, малыш, мне нужно домой. Пока, - она поцеловала его в щёку и, поднявшись на ноги, прихрамывая, вышла за калитку.
        Максимка, прислонившись лицом к забору, смотрел, как она медленно передвигаясь, удалялась всё дальше от ворот дома. Развернувшись, он бегом направился к коттеджу, вытирая кулачками слёзы. Остановился у дверей кухни, где по-прежнему раздавались громкие голоса взрослых и немного подумав, толкнул двери и вошёл в комнату. Пристально всмотревшись в лица присутствующих, попросил воды.
        Бабушка подскочила на ноги и налив ему в кружку воду, усадила его к себе на колени, нежно поглаживая пальцами его белокурые волосы.
        Ростислав подошёл к окну и выглянул на террасу.
        - Максим, а где Мария Владимировна?
        Мальчик отдал стакан бабушке и снова сморщил носик, начиная плакать.
        - Она уехала.
        - Как уехала? Куда? - Ростислав присел рядом с племянником на корточки.
        - Сказала ей нужно срочно домой.
        - Какой дом? Мы ведь собирались остаться здесь все вместе.
        - Я попросил пить, и она пошла на кухню. Но воду мне так и не принесла, а когда снова вернулась ко мне, то быстро собралась и ушла за ворота.
        - Господи… - Ростислав схватил телефон в руку и принялся набирать номер телефона Маши.
        Бесплодные попытки дозвониться, не принесли желаемого результата. Он положил телефон в карман брюк и взглянул на мальчика.
        - Максим, собирайся, мы едем домой.
        - Что ты ещё придумал? - Ирина Александровна подскочила на ноги, пытаясь забрать у него внука, которого Полонский уже взял на руки. - Уехала и пусть едет, скатертью дорога.
        - Мама, как ты не понимаешь, она ведь всё слышала.
        - И что теперь? Она и сама знает всю эту правду. Так что ничего страшного не произошло.
        - Мама, я никогда не думал, что мне придётся сказать тебе это. Но это жестокость с твоей стороны, другого слова я не нахожу, - Полонский развернулся и прижав к себе Максима, направился на выход из комнаты, громко хлопнув дверью.
        - Ну и чего ты добилась? - тихо обратился к ней муж, тяжело опускаясь на стул возле неё.
        - В чём ты меня обвиняешь? В заботе о счастье нашего единственного сына?
        - Это, по-твоему, забота?
        - А что это, по-твоему?
        - Эгоизм матери, вот что это такое, - мужчина поднялся на ноги и медленно направился на выход.
        - Дожилась. Я уже стала эгоисткой по отношению к своему собственному сыну, - женщина резко поднялась на ноги.
        - А ты не стала. Ты такой всегда была. Все его женщины всегда были для тебя недостаточно хороши. И новая избранница становилась для тебя абсолютным злом, по сравнению с предыдущей. Ты ведь и Морозову не желала видеть с ним рядом. И приняла её только, когда они развелись. А сейчас ты говоришь, что она соответствовала всем твоим критериям отбора. Кого ты обманываешь, Ира? Ты не о его благополучии печёшься, и тебе не понравится ни одна из женщин, которую он выберет.
        - Это неправда. Я хотела, чтобы он обратил внимание на Ирму Извицкую.
        - Зачем? Только потому, что её отец владеет собственной фабрикой и магазинами. Прости, Ира, мне не о чем с тобой сегодня говорить больше, - Полонский вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
        Ирина Александровна тяжело опустилась на стул и, не моргая, сосредоточила взгляд прямо перед собой в одну точку. Она так долго ждала приезда сына в гости, что безумно обрадовалась, когда он позвонил ей вчера и сообщил, что приедет. Но она даже представить себе не могла, что он приедет не вдвоём с Максимом, как было прежде, а привезёт с собой ещё и эту женщину.
        Поначалу она ещё думала, что Урбенина всего лишь сопровождает её внука. Но как только истинная причина её пребывания здесь открылась, Полонская потеряла остатки спокойствия и самообладания. Особенно когда увидела, как Ростислав целовал её на заднем дворе дома и нежно смотрел только на неё во время обеда. Она понимала, что здесь не просто интрижка или сиюминутное желание уложить эту женщину в постель, здесь всё гораздо глубже и серьёзнее, и именно поэтому, она так боялась развития этих отношений.
        Полонская повернула голову и, взяв мобильный телефон с подоконника, принялась, звонить своей дочери.
        ****
        Маша покинула автобусную остановку и не спеша направилась к своему дому. Заметив припаркованную машину Ростислава у своего подъезда, резко остановилась и спряталась за деревом. Говорить с ним сейчас не хотела.
        Она проплакала всю дорогу, вспоминая слова его матери о своей ущербности и обречённости. Сама всё это знала без лишних напоминаний, и вероятнее всего Ирина Александровна была права. Но ей так хотелось верить, что её физический недостаток не станет основополагающим в её несостоятельности стать счастливой самой и сделать счастливым Полонского.
        Подождав ещё несколько минут, и уже не надеясь на его скорый отъезд, Урбенина вышла из своего укрытия, и медленно направилась к дому. Слышала, как хлопнула дверца его машины и попыталась, как можно быстрее добраться до заветной двери подъезда и скрыться за нею. Но уже на пороге она была перехвачена сильными руками Ростислава.
        - Маша, где ты была? Я волновался. Я жду тебя уже целый час.
        - Я добиралась на автобусе. Долго ждала его на остановке. Где Максимка?
        - Отвёз к родителям. Почему ты ушла?
        - Мне срочно нужно было домой.
        - Зачем? Твоих родителей нет дома, они на даче.
        - Ты что ездил к ним туда?
        - Да. Я думал ты там. Ты услышала то, что сказала мама? Не молчи, говори! - он прижал её к себе.
        - Слышала. Ростислав, ты знаешь, я думаю, она права, и я тебе действительно не подхожу. Тебе нужна достойная женщина, а я… только порчу всем жизнь своим присутствием в ней.
        - Кто тебе это сказал? Зачем ты так говоришь?
        - Потому что это правда. Я урод, который никому не нужен в этой жизни, а тем более в твоей жизни. Ты красив, умён, богат и тебе нужна женщина, которая станет твоей достойной парой.
        - А если я хочу, чтобы этой парой стала ты. Если я хочу, чтобы рядом была только ты.
        - Степан, тоже мне так говорил, и я ему поверила. Я больше не хочу страдать, Ростислав. Не хочу. Поверь, это очень больно. Я свыклась с тем, что одна и не хочу менять свою жизнь. Больше не хочу, - Маша освободила свою руку из его ладони и открыла дверь подъезда, намереваясь пройти внутрь, но Ростислав снова притянул её к себе.
        - Но ведь я думал, что между нами возникло чувство, и я полагал, что за него нужно бороться. Мы взрослые люди и разве могут недовольства родителей, что-нибудь изменить в нашем желании быть вместе?
        Она пристально посмотрела в его глаза.
        - Могут. Всё может разрушить сильные чувства, особенно когда препятствия столь непреодолимы, а у нас они именно такие, - она снова отошла от него и скрылась за дверью подъезда.
        Ростислав простоял на ступенях ещё несколько минут. Сев в машину и пристально всмотревшись в лобовое стекло, попытался обдумать всё, что произошло. Неприятный разговор с матерью не возымел должного эффекта, который она ожидала. Он не собирался идти на поводу у стереотипов, и оставлять женщину, которой дал крохотную надежду, на счастье. Потому что надежду он дал и самому себе, обрести, наконец, долгожданное счастье с той, которой было наплевать на количество денег на его банковских счетах. Ей было плевать на его роскошный дом и связи, карьеру и прочее, и прочее. Он был ей просто нужен. Нужен таким, какой был. И он это чувствовал сейчас, как никогда, и остро нуждался в ней и её присутствии в своей жизни, и отступать не собирался.
        Полонский завёл двигатель автомобиля, и резко повернув руль, покинул двор Урбениной, направляясь к себе домой.
        ГЛАВА 13
        Рано утром Ростислав заехал к сестре, и к её величайшей радости сам пожелал отвезти Максимку в детский садик. Приехал специально раньше, чтобы ещё раз до работы попытаться поговорить с Машей.
        Переодев малыша, и поцеловав его в щёку, отправил в группу, а сам, заметив приоткрытую дверь комнаты, где уже был в прошлый раз и встретился с Марией, прямиком направился туда.
        Урбенина сидела за столом и скрупулёзно переписывала в блокнот из большой книги, необходимую ей информацию для занятий с детьми.
        Ростислав опустился рядом с ней на стул и, положив подбородок на перекрещенные руки, пристально всмотрелся в написанные её рукой строчки.
        - Хорошая тема для рисования. Заветная мечта… Я бы тоже поучаствовал в подобном мероприятии, и нарисовал свою, - он повернул голову и посмотрел на неё.
        - Ростислав, зачем ты пришёл? Мы ведь уже всё обсудили.
        - Нет, Машенька, ничего мы с тобой ещё не обсудили. Я сегодня не спал ночью. А ты?
        - Спала, как убитая.
        - Неправда. У тебя глаза припухшие. Ты плакала, - он провёл кончиками пальцев по её лицу.
        Маша слегка отстранилась в сторону.
        - Слава, мне некогда. Прости, меня дети ждут, - она попыталась подняться, но он резко встал на ноги и прижал её к себе.
        - В группе пока только один Максимка. Мы приехали рано. А он сейчас занят. У него осталось всего десять неиспользованных пазлов, и сегодня он намеревался закончить свою головоломку. А вот мне, чтобы сложить в единую картину мою головоломку нужно только два пазла.
        Она на него удивлённо посмотрела.
        - Какие?
        - Уговорить тебя не бросать меня и провести вместе сегодняшний вечер. Нам нужно нормально поговорить, а не так, как мы с тобой пытаемся это сделать сейчас.
        - Я тебя не бросала. Просто мы разные люди и нам лучше не встречаться, - она попыталась отстраниться от него, но он только крепче прижал её к себе.
        - Мы не разные с тобой люди. Мы с тобой одинаковые. Нам с тобой нужно одно важное составляющее в жизни и только мы можем дать его друг другу.
        - Какое составляющее? - Урбенина смотрела на него, не моргая.
        - Нам обоим не хватает любви.
        Глаза Маши заполнились слезами.
        - Любви нет… - тихо произнесла она и опустила голову.
        - Нет, говоришь? - он осторожно приподнял пальцами её подбородок. - А вот я её ощутил, когда вчера был рядом с тобой. Когда ты нежно обнимала меня, гладила мои волосы, разве всё это, не проявление любви?
        По её щекам покатились слёзы.
        - Ёжик, ты мой бедный, затравленный с колючками, всегда готовый спрятаться в свой клубочек, - Ростислав прижал её к своей груди, и она расплакалась уже в голос.
        Крепко обняв её руками, Ростислав усадил её на стул и присел рядом, нежно поглаживая её по волосам.
        - Машуль…
        Она подняла на него полные слёз глаза.
        - Давай, забудем всё, что вчера было в доме у моих родителей, словно этого никогда не было. Поверь, для меня всё, что вчера кричала моя мама, не значит ровным счётом ничего. Я давно взрослый мальчик, если ты успела заметить и свой выбор в жизни всегда делаю сам. Я выбрал тебя. И пусть мне говорят всё что угодно, ты для меня всё равно будешь самой красивой, самой лучшей и очаровательной женщиной на свете. И это не просто слова. Я это действительно чувствую по отношению к тебе. Так что давай сделаем вид, что вчера ничего не произошло и пообещай, больше от меня ничего не скрывать и не уходить вот так спонтанно, не сказав ни слова, как ты это сделала вчера. Даже если тебя кто-то обидел, ты должна мне рассказывать обо всём. Хорошо?
        Маша натянуто улыбнулась и шмыгнула носом.
        Ростислав достал из кармана пиджака платочек и протянул ей в руку.
        - Мужчина, который носит носовой платок в кармане. Давно такого не видела, - Маша вытерла глаза и, взглянув на Ростислава, снова уткнулась лицом в его рубашку, крепко обнимая его руками за спину.
        Она подняла голову от прикосновения тёплых детских ладошек к своим волосам и улыбнулась.
        Максимка стоял с ней рядом и нежно перебирал пальчиками её волосы, пытаясь её утешить.
        - А почему Мария Владимировна плачет? - малыш сморщил носик и, всхлипнув, поднял глаза на Ростислава.
        - У Марии Владимировны просто голова разболелась. Уже всё прошло, - ответил с улыбкой Ростислав.
        - Иди ко мне, солнышко моё, - Маша подхватила мальчика на руки и усадила к себе на колени, крепко прижимая его к себе. - Твой дядя прав, у меня просто разболелась голова. Не плачь… - она вытерла слёзы малыша и, поцеловав его в макушку, снова прижала его к своей груди.
        - Ну ладно, сопливая команда. Я вас покину до вечера. Заеду в конце рабочего дня. Так что никуда без меня не трогайтесь. Договорились?
        - Договорились, - прошептала Маша и улыбнувшись, приблизилась к его лицу.
        Ростислав крепко прижал её к себе и нежно коснулся её губ своими.
        - До вечера, - прошептал он ей на ухо и, чмокнув Максимку в щёку, вышел из комнаты.
        Полонский покидал детский сад с улыбкой на губах и с лёгкостью в душе от осознания, что маленький пожар был потушен успешно. И весь рабочий день не нужно метаться от неопределённости, а просто наслаждаться хорошим настроением, отличной погодой и с нетерпением ждать вечер, который они проведут с ней вдвоём.
        ****
        Ростислав приоткрыл дверь приёмной и, поздоровавшись с секретарём, резко остановился на месте, с улыбкой вглядываясь в лицо Алеуцкого, который сидел на диване, откинувшись на спинку, и с интересом рассматривал проспекты строящихся объектов.
        - Приветствую, Марк Аркадьевич! Какими судьбами?
        Мужчина отложил каталог в сторону и, взглянув на Полонского, улыбнулся.
        - Приветствую, Ростислав Андреевич! Давно вас ожидаю. Опаздываете.
        - Начальство не опаздывает, оно задерживается.
        - Это точно, - мужчина рассмеялся.
        - Проходи в кабинет, - Полонский жестом указал на свою дверь. - У тебя дело ко мне? - снова обратился он к Алеуцкому, как только они оказались внутри помещения. Открыв жалюзи на окне, Ростислав повернулся, и с интересом взглянул на мужчину, который расположился в кресле возле его стола.
        - Пришёл к тебе с предложением. Подумал, может, оно тебя заинтересует.
        - Предложение? Ну что ж, излагай.
        - Мы вчера с Корнеевым сносили очередной посёлок на Онежском озере. Старая заброшенная деревня. Три двора, два оврага. Сровняли с землёй за считаные часы. Я тут подумал, ты случайно не желаешь земельку под застройку приобрести? Место сказочное, к тому же недорого.
        - А почему сам Корнеев не желает приобрести землю в таком чудном месте?
        - Он уже купил весь участок в том посёлке, что мы сносили с тобой не так давно.
        - А почему ты решил, что меня это заинтересует? У меня вроде особой потребности нет в приобретениях подобного плана.
        - Слава, знаешь, земля всегда в цене, особенно в таком месте. Ты вроде как-то говорил, что не прочь прикупить недвижимые активы в виде земельных участков. Возможно, сейчас тебе это не нужно, а пенсия незаметно подойдёт, захочешь покинуть город, а тут об этом месте и вспомнишь. Домик построишь, и будешь наслаждаться загородной жизнью.
        - Заманчивое предложение. И во сколько мне обойдётся это райское удовольствие?
        - Думаю, тебе будет по карману. Можем, поехать туда прямо сейчас. Сам посмотришь и всё решишь на месте.
        Полонский размеренно постукивал колпачком ручки по столешнице, и задумчиво смотрел на Марка.
        - В конце концов, не захочешь там жить сам, построишь коттеджный посёлок и чуть позже продашь эти дома. Я думаю, желающих найдётся немало. Там кстати и дорога есть. Не скоростное шоссе конечно, но проехать спокойно можно. Ни ям, ни ухабов.
        - А ещё что?
        - Электричество. Газовая ветка идёт рядом, нужно только подвести. Так что практически всё есть для обустройства благ цивилизации.
        - Ох, и умеешь ты разлакомить, Алеуцкий. Ну, поедем, посмотрим твоё удивительное место, - Ростислав поднялся на ноги и, подхватив пиджак в руку, накинул его на плечи и снова взглянул на Марка. - Ну что едем? Или ты уже передумал?
        - Я никогда не передумываю. Едем, - Алеуцкий поднялся на ноги и быстро направился на выход из кабинета.
        Через час они оказались на зачищенной от строительного мусора площадке. Спецтехника разъехалась и воцарившаяся тишина, окутала их своей зыбкой, хрустальной величественностью. Громко пели птицы в небольшом лесочке позади бывшего когда-то посёлка, сверкающая и переливающаяся водная гладь озера тихо плескалась у берега по другую сторону, мелкие гладкие камешки, разнообразных форм и оттенков чётко просматривались сквозь прозрачный слой воды.
        Ростислав медленно прошёл по деревянному настилу маленького причала и, остановившись на краю, прикрыл глаза и глубоко вдохнул полной грудью свежий воздух.
        - Ну и как? - раздался голос Алеуцкого за его спиной.
        Ростислав открыл глаза и, обернувшись, посмотрел на Марка.
        - Великолепно! Беру, не раздумывая. Каков порядок платежей?
        - Задаток двадцать пять процентов сразу, а остальное внесёшь через неделю. Право собственности я оформлю сам. Здесь несколько участков, так что можешь в будущем поделиться с кем-нибудь и принять в соседство любого из желающих.
        - Когда будут готовы документы?
        - Через неделю. Обычные сроки.
        - Хорошо. Договор заключим сегодня. Хочу сделать это, пока ты не передумал.
        - Не волнуйся, не передумаю. Если бы хотел передумать, к тебе бы не приехал. Кстати, Ростислав, как дела с моим основным объектом? Когда поедем смотреть?
        - Ты о жилом комплексе «Дункан?
        - Да, хозяин поторапливает, а с ним сам знаешь, лучше не спорить и не отказывать.
        - Знаю. Куликов вчера отрапортовал, что практически всё готово к сдаче под ключ. Остались мелкие недоделки, которые устраняют в ускоренном темпе. Впрочем, если тебе не терпится, можем поехать прямо сейчас и посмотреть сами.
        - Ну, если ты не занят, то был бы тебе весьма признателен за это. Сам знаешь, хочется угодить Старовойтову, а, чтобы угодить, нужно быть в курсе всех дел самому.
        - Ты прав. Поехали. Тут не так далеко, - Ростислав ещё раз обернулся и обвёл глазами место, хозяином которого он станет уже завтра и, улыбнувшись, развернулся и направился вслед за Марком к своей машине.
        ****
        Вечером Полонский, откинувшись на спинку кресла, задумчиво смотрел в лобовое стекло. Нежная обволакивающая мелодия разливалась в салоне его автомобиля, погружая его в состояние лёгкой меланхолии и умиротворения. Он уехал с работы пораньше, но ему всё равно пришлось ещё сорок минут ждать в машине окончания рабочего дня Маши. Нерадивые родители не торопились забирать своих малышей, и у воспитателя снова день оказался не нормирован.
        Полонский повернул голову в сторону и, заметив у ворот Машу и Максимку, улыбнулся и поспешил покинуть свой автомобиль. Усадив племянника на заднее сидение, он распахнул дверцу спереди и помог Маше сесть в салон. Опустившись за руль, он внимательно посмотрел на неё.
        - Ну что, сначала отвезём Максимку домой?
        - Да, Ольга Андреевна уже звонила мне несколько раз. Сказала, что ей нужно срочно поговорить со мной.
        - Начинается… Интересно, о чём она собралась разговаривать с тобой. Я вообще-то сегодня планировал провести наш вечер вместе, а не выслушивать нравоучения моей сестрицы. Мамы вчера вполне хватило.
        - Почему ты думаешь, что она будет меня нравоучать? Возможно, у неё просто появились дополнительные вопросы ко мне, которые не совсем удобно выяснять по телефону, - Маша улыбнулась и погладила его по лицу.
        Ростислав взял её руку в свою ладонь и нежно коснулся губами её пальцев.
        - Тогда поехали, не будем терять зря времени. Максимка, а ты чего молчишь сегодня? Устал?
        - Устал, совсем немножко, - ответил малыш.
        - Он сегодня действительно устал, - Маша улыбнулась. - Потому что мы усиленно трудились физически. Мы пропалывали грядки в нашем огородике на территории детского садика.
        - А у вас и огородик есть? - спросил Ростислав.
        - Ещё какой. Учимся выращивать овощи сами.
        - Ну что ж, это дело хорошее и полезное. Ладно, поехали домой. Мама заждалась.
        Через сорок минут машина остановилась у подъезда дома сестры Полонского. Маша вышла на улицу и, взяв за руку Максимку, направилась в подъезд.
        Ростислав отогнал машину на парковку и не спеша направился к дому, но увидев уже сидевшую на скамье Машу, ускорил шаг. Заметив, как она пытается скрыть от него слёзы, он присел с ней рядом и пристально всмотрелся в её лицо.
        - Машенька, что случилось?
        - Ничего. Поедем, - она взяла его за руку и попыталась натянуто улыбнуться.
        - Что значит, ничего не случилось? Я же вижу, ты плачешь. Это Ольга? Ольга тебя обидела. Что она тебе сказала?
        - Слава, поедем. Прошу тебя.
        - Нет. Бери ключи, иди на парковку и жди меня в машине, - он протянул ей брелок в руку.
        - Слава, не нужно, пожалуйста, - Маша обхватила его пальцы своими, пытаясь его остановить, но Полонский отстранил её руку и стремительно направился к подъезду.
        Взбежав по ступеням лестницы на второй этаж, принялся беспрестанно нажимать на кнопку звонка, пока двери, наконец, не распахнулись.
        Ольга стояла на пороге с удивлённым выражением лица.
        Он слегка подвинул её в сторону и прошёл в прихожую. Громкий плач Максимки раздавался из спальни.
        - Что здесь происходит? - гневно спросил Полонский, обращаясь к сестре.
        - Происходит то, что эта Урбенина действует крайне отрицательно на моего сына.
        - Что за бред ты несёшь?
        - Это не бред. После общения с Марией Владимировной мой сын меня совсем не слушается. И плачет за ней, словно это она его мать, а не я.
        - Так это лишний раз говорит о том, что с ней ему нравиться больше, чем с родной матерью. Ты ведь всё время занята и у тебя не хватает на него времени.
        - Что ты такое говоришь, Славик?
        Ростислав не снимая обуви, прошёл в спальню и опустился на колени перед племянником.
        Малыш сидел на полу и, разбросав игрушки по всей комнате, размазывал кулачками беспрестанно стекающие по щекам слёзы и отчаянно ревел в голос. Заметив дядю, малыш заплакал ещё громче и, протянув ручки, обхватил ладошками Полонского за шею.
        Ростислав поднял мальчика на руки и прижал к себе, нежно поглаживая его по голове, пытаясь успокоить.
        - Ну что случилось, малыш? - он вытирал пальцами горькие слёзы мальчика, пристально всматриваясь в его глаза.
        - Мама сказала, чтобы Мария Владимировна больше никогда к нам не приходила и ещё, что она переведёт меня в другую группу, - малыш снова громко заплакал.
        - Что за глупости? Послушай, меня, Максимка, мне нужно сейчас поговорить с мамой и попытаться переубедить её. Только я должен поговорить с ней наедине. Пообещай мне, что ты не будешь, больше плакать и поиграешь, пока мы будем разговаривать.
        Малыш молча кивнул.
        Ростислав вытащил носовой платок из кармана и, заставив малыша, как следует высморкаться, вышел из комнаты, плотно прикрывая за собой дверь.
        Ольга стояла в гостиной у окна и нервно постукивала кончиками ногтей по подоконнику.
        Появившись в комнате, Ростислав схватил сестру под локоть и потащил её на кухню.
        - Что происходит? Ты с ума сошёл? - закричала Ольга, как только он отпустил её руку и жестом показал на стул, чтобы она села. - Слава, что с тобой?
        - Это мне хотелось бы у тебя спросить, что с тобой? - закричал Ростислав, как только закрыл дверь. - Что, уже с мамой успела пообщаться?
        - С чего ты взял?
        - Слишком очевидны перемены в твоём поведении и отношении к человеку, которого ещё совсем недавно ты мне нахваливала.
        - Да, пообщалась… - Ольга села на стул и начала нервно постукивать корпусом мобильного телефона по столешнице, но Ростислав отобрал его и отложил в сторону. - Общалась и я полностью с ней согласна. Эта калека тебе не пара.
        - Заткнись! И не называй её так. А кто мне пара? Может Камилла, которую ты мне так и норовила сосватать в качестве моей жены и матери моих детей. Тогда спешу тебе напомнить причину, по которой я с ней расстался. Помнишь или забыла?
        - А, так вот в чём причина. Ты уцепился за Урбенину в надежде, что измен не будет. Потому что на такую как она ни один нормальный мужик даже не посмотрит.
        - Ты хоть сама себя слышишь, что несёшь?
        - Я говорю правду. Только ты этой правды видеть и знать не хочешь. Ты ей нужен лишь потому, что богат, а был бы каким-нибудь слесарем, она бы в твою сторону и не посмотрела. Ростислав, прошу тебя, одумайся. И не бросайся из одной крайности в другую. Ты ведь только избавился от Камиллы, так к чему торопиться, попасть в другой омут.
        - Оля, ты забыла, сколько мне лет? Я, твой старший брат и это я должен тебе давать советы. Я сам решу, что мне делать, с кем встречаться и с кем строить свои отношения. Меня сейчас интересует другое. Что это за новости с переводом Макса в другую группу и отказ Маше в работе няни?
        - Я не нуждаюсь больше в её услугах и хочу заниматься своим сыном только сама. И к тому же мне больше нечем ей платить, - Ольга поднялась на ноги и снова подошла к окну.
        - Может, ты определишься точнее. Не нуждаешься в её услугах или платить нечем.
        - Слава, это неважно в чём причина. Я не хочу больше видеть эту женщину рядом с моим сыном.
        - Что значит, не хочешь? И какое же она совершила преступление, позволь осведомиться?
        Ольга резко обернулась на голос мужа, который появился на пороге кухни и стоял, прислонившись к дверному косяку.
        - Дима, ты хоть не влезай в разговор. Мне одного учителя вполне достаточно на сегодня.
        - Подожди, что значит, не влезай? - Дмитрий взял её за руку и усадил на стул. - А теперь без истерики и криков объясни всё спокойно. Что значит, ты отказала Урбениной в работе?
        - Отказала и всё. Это мой сын, и я делаю всё это только для его блага.
        - Постой, но мы ведь уже всё обговорили и решили. Я через две недели улетаю в Чехословакию, в командировку, и меня не будет длительное время. Ты не справишься одна с ребёнком. Тебе нужна будет помощь.
        - Ничего страшного. Справлюсь. Я отправлю его к маме, пусть побудет на природе и подышит свежим воздухом.
        - Отправишь к маме? С какой радости? Твоя мама работает, а ребёнок что будет делать? С утра до вечера сидеть один в четырёх стенах дома.
        - Мама уже сказала, что возьмёт отпуск на период твоей командировки. Так что не волнуйся, ребёнок будет под присмотром.
        - Значит, вы уже всё решили. А поставить меня в известность не посчитали нужным. И что же случилось, раз вы приняли такое скоропалительное решение?
        - Я тебе объясню, - вмешался в разговор Ростислав. - Моя сестра и мама решили избавиться от Марии Владимировны и изолировать от неё Максима только потому, что мы имели неосторожность понравиться друг другу.
        - Это, правда? - Дмитрий пристально посмотрел на жену. - Причина только в этом?
        - В этом и что? А ты считаешь, что этого мало? Женщина, присматривающая за нашим сыном и пытающаяся крутить шашни с его дядей. Это, по-твоему, нормально? К тому же, мама права, она ему не пара.
        - А ваше, какое дело? Пара она ему или нет. Особенно не понимаю тебя. Почему ты вмешиваешься в чужую жизнь? В своей бы разобралась для начала. У тебя семья и ребёнок. Что ты лезешь в жизнь других. А по поводу Марии Владимировны, ты сейчас же возьмёшь телефон, наберёшь её номер и скажешь, что ты погорячилась и передумала. Да, и извиниться не забудь.
        - Не надо ей звонить, она здесь. В моей машине на парковке, - тихо произнёс Ростислав.
        - Тем лучше. Оля, иди и поговори с ней по-человечески. Нужно успокоить женщину. Она наверняка расстроена.
        Ольга подняла глаза и гневно посмотрела на мужа.
        - Я никуда не пойду. Ещё не хватало, чтобы я унижалась перед этой… Если ты такой сердобольный, иди сам и упрашивай её, - она поднялась на ноги, и громко хлопнув дверью, покинула кухню.
        - Ну, всё, теперь ты будешь врагом номер один, - тихо рассмеялся Ростислав. - Я свою сестрицу знаю. Надует губы теперь надолго.
        - Ничего переживу. У меня есть к ней свои подходы, так что не волнуйся. Ладно, я пойду, поговорю с Машей. Кстати, уже не раз предлагал ей называть меня просто по имени. Может, ты с ней поговоришь? Мы ведь ровесники, а так всё выглядит со стороны, будто у нас большая разница в возрасте. Ты скажи ей, пусть обращается ко мне неофициально.
        - Скажу непременно. Спасибо тебе, Димка, за поддержку. Честно, не ожидал от тебя.
        - А чего ты ожидал? Что я встану, и буду поддакивать своей жене? Знаешь, у нас как-то вроде бы пока, матриархат на территории нашего дома отсутствует, и все решения принимаю только я. А Максим где?
        - В своей комнате. Я его еле успокоил. Тут была целая истерика. Ольга не подумала и вывалила Маше о её увольнении в его присутствии, а он привязался к ней, и для него перевод в другую группу от любимого воспитателя стало настоящей трагедией.
        - Зла не хватает на все эти бабские пересуды. Я, конечно, уважаю свою тёщу, но иногда, прости, Ростислав, она теряет ощущение контроля над своими поступками, - Каверин направился к двери, но резко остановился, словно обдумывая что-то. Медленно обернувшись, посмотрел на Ростислава, который внимательно просматривал пропущенные звонки своего мобильного телефона. - А вообще, Славка, я рад за тебя. Может хоть теперь, в твоей жизни появится настоящая женщина. Сколько уже можно обжигаться. Я как эту Камиллу вспомню… Сколько раз пилил Ольгу, что не нужна она тебе, но её разве переубедишь. Как втемяшит что-нибудь в голову. А Мария мне нравится, простая и тихая женщина. Мне кажется тебе и нужна такая, как она.
        Ростислав поднял голову и улыбнулся.
        - Ты прав. Именно такая и нужна и искал я такую всю свою жизнь. Поэтому не оставлю её никогда, пусть хоть вся родня на меня ополчится.
        - Скажешь тоже, ополчиться. Во всяком случае, один голос за тебя уже есть. Да и папа твой, я тоже думаю, будет не против.
        - Ну что ж, мужская солидарность против женской, это уже неплохо, да ещё и с перевесом в один голос, - Полонский засмеялся.
        Дмитрий улыбнулся.
        - Побудешь с Максом, пока я не вернусь?
        - Конечно, иди. Я буду в его комнате.
        Каверин кивнул и вышел из кухни.
        Ростислав поднялся на ноги и направился в комнату к Максимке. Открыв дверь, резко остановился на пороге.
        Ольга держала сына на коленях и, уткнувшись лицом в его макушку, тихо плакала.
        - Дядя Слава… - малыш покинул колени матери и подбежал к Полонскому, моментально взбираясь к нему на руки.
        Ростислав поцеловал в щёку племянника и, опустившись на пол, усадил его на колени и пристально всмотрелся в лицо сестры. Поднял руку, и провёл пальцами по её щеке, аккуратно стирая слёзы.
        Она подняла на него глаза и улыбнулась краешками губ.
        - Знаешь, о чём я сейчас вспомнила, пока была одна.
        - О чём?
        - О том, как ты ругался с мамой, когда она в десятом классе не разрешала мне встречаться с Димкой, - она всхлипнула. - Ведь ты один тогда поверил в нашу любовь.
        - Конечно, поверил. Потому что видел, что вы нужны друг другу. И я никогда не считал вашу любовь детской, а напротив верил, что у вас есть совместное будущее.
        - Славик, ты прости меня. Я не знаю, что на меня нашло, - Ольга уткнулась лицом в его рубашку. - Я ведь не хотела вмешиваться в ваши отношения. Просто мама звонила в таком состоянии, что мне стало жаль её.
        Ростислав обнял сестру за плечи и прижал к себе.
        - Просто наша мама никак не может смириться с тем, что мы с тобой давно выросли, и нас больше не нужно опекать. Мы делаем свой выбор в жизни, а она до сих пор не может этого принять. Ведь мы для неё всегда будем маленькими Олей и Славой. Я сам разозлился на неё вчера, когда она наговорила все эти мерзости о Маше. Но сейчас понимаю, что на самом деле она так не думала. Надеюсь, что когда-нибудь она меня поймёт и примет наши отношения.
        - Вы уже живёте вместе?
        - Нет. Это было бы неправильно. Мы слишком мало знакомы.
        - У нас с Димкой всё случилось быстро. Ты же помнишь.
        - Я помню. Вы были слишком молоды. Мы с Машей в другом возрасте. Да и не хочу я поспешности развития наших отношений. Я наслаждаюсь малым, понимаешь. Это как дорогое вино или лучший в мире десерт. Ведь ты не хочешь поглощать его залпом, а хочешь насладиться. Вот и я наши отношения с ней, нежные трогательные, возможно в чём-то наивные, пью по капельке и наслаждаюсь. Она удивительный ранимый человек и знаешь, я почему-то впервые в жизни уверен, что буду непременно счастлив.
        Ольга улыбнулась.
        - Я буду очень рада за тебя. Славка, прости меня. Я полная дура! - Ольга обхватила его руками за спину и снова расплакалась.
        - Что-то мне не нравится твоё угнетённое состояние и плаксивость? - он поднял её подбородок пальцами. - Ты случайно не беременна снова?
        - Что? Боже упаси! Ты что! - Ольга изменилась в лице.
        - Подумаешь, испугалась. Где один там и второй, - Ростислав коснулся губами волос, Максима, который снова вскарабкался на его колени.
        - Нет уж, спасибо. Об этом даже и речи быть не может. Мне и этого разбойника хватает, - Ольга коснулась губами кончика носа сына.
        - Ну, значит, ты просто устала. Когда в отпуск?
        - Хочу взять несколько дней отгулов на следующей неделе. У меня перерыв в делах. Отдохну сама, дома порядок наведу и с Максимом побуду. Хочу забрать его из садика на неделю.
        - Ну, вот и отлично. Только не разлучай Машу с Максимом. Поверь, она твоё место возле него не займёт никогда. А вот протянуть руку помощи тебе и подсказать что-то важное всегда сможет, потому что она профессионал.
        - Не буду разлучать и обещаю тебе подружиться с ней. Втайне от мамы, разумеется.
        - Отлично. Это будет наш маленький секрет, как в детстве, помнишь?
        - Помню. Я люблю тебя, братик, - она обняла его за шею и поцеловала в щёку.
        - Я тоже тебя люблю, моя бунтарка и проказница, - он поцеловал её в лоб и снова прижал к себе.
        - Ну, вижу пакт о капитуляции, подписан? - раздался тихий голос Дмитрия на пороге комнаты.
        - Иди ты! - Ольга запустила в него мягкой игрушкой Максимки. - Я с тобой ещё вечером поговорю наедине, предатель.
        - С удовольствием выслушаю все твои аргументы и обвинения, только ночью в нашей постели, - Дмитрий загадочно улыбнулся.
        Ольга густо покраснела и уткнулась лицом в рубашку Ростислава.
        - Ну вот, как можно с ним серьёзно разговаривать, - возмутилась она.
        - Ну ладно ребята, вам тут и без меня разговоров хватит, пойду я, - Ростислав поцеловал племянника и поднялся на ноги. - Маша сидит одна в машине уже полчаса. Мы собирались сегодня поужинать вместе. Надеюсь, Асташов нас не лишит этой возможности.
        - Извини, что испортили ваши планы, - обратился к нему Дмитрий.
        - Ничего страшного. На худой конец слопаем по Бургеру прямо в машине. Тоже ведь какая никакая еда.
        - Ты прав.
        - Ну, пока.
        - Пока, - хором ответили Ольга и Дмитрий, и Ростислав, махнув рукой Максимке, покинул квартиру.
        Он спустился по лестнице и немного постоял у подъезда, обдумывая весь разговор с сестрой. Улыбнувшись, направился на парковку и, опустившись за руль рядом с Машей, повернул голову и столкнулся с её обеспокоенным взглядом.
        - Слава, ты поругался с Ольгой Андреевной?
        Он улыбнулся.
        - Поругался и уже помирился. Кстати, Дмитрий просил тебе передать, чтобы ты прекращала обращаться к ним официально.
        - А как я должна к ним обращаться? Они ведь родители моего воспитанника.
        - Теперь ситуация изменилась. Ты не просто няня их ребёнка. Просто обращайся по имени и на «ты». Вы ведь ровесники.
        - Хорошо. Максимка плакал?
        - Не волнуйся, - он погладил её по щеке и, обняв за плечи, прижал к себе. - Он уже успокоился. Да, и Ольга тоже поняла, что погорячилась. Так что всё вернулось на круги своя.
        - Пока тебя не было Дмитрий Сергеевич, то есть Дмитрий, подходил к машине. Он сказал, что всё остаётся по-прежнему, и я продолжаю присматривать за Максимкой и помогать Оле.
        - Ну, вот и прекрасно. Значит и уныние долой, - он слегка поддел пальцем кончик её носа. - Выше нос и поедем, наконец, поужинаем спокойно и пообщаемся. Я соскучился по тебе, к тому же, ты хотела узнать о моих делах на работе. Ведь мы так и не поговорили у родителей.
        - Ты прав.
        - Поедем снова к Асташовым?
        - С удовольствием, - Маша улыбнулась.
        Полонский завёл двигатель автомобиля и медленно покинул парковку у дома сестры, направляясь в кафе.
        ГЛАВА 14
        Урбенин распахнув входную дверь, недоумённо посмотрел на женщину, стоявшую на пороге его квартиры.
        - Добрый вечер! - обратился он к ней. - Что вам угодно?
        - Добрый вечер! Угодно поговорить с вами. Вы ведь отец Марии Урбениной?
        Владимир Егорович слегка нахмурился.
        - Да. А в чём дело?
        - Может, пригласите меня в дом? Или вы намерены держать меня на пороге и говорить здесь?
        Урбенин открыл входную дверь шире и отошёл в сторону, пропуская неожиданную гостью в квартиру.
        Женщина не спеша зашла в прихожую и, остановившись на пороге, снова подняла глаза на Урбенина.
        - Где мы можем поговорить с вами?
        Мужчина показал ей рукой в зал и пошёл вслед за нею. Он с интересом рассматривал незнакомую женщину лет шестидесяти. Густые каштановые волосы, уложенные в элегантную причёску, красивое лицо с неброским макияжем, хорошо сшитое по её фигуре платье тёмно-синего цвета и дорогие украшения на шее и руках выдавали в ней представительницу высокого социального статуса.
        Опустившись на сидение дивана, Полонская медленно обвела взглядом комнату и презрительно сжала губы.
        - У вас ремонт? - обратилась она к Урбенину.
        - Да, мы только переехали. Так что вы хотели? Надеюсь, поговорить не о моей квартире? - Владимир Егорович опустился с ней рядом на диван.
        - Нет. Я хотела поговорить о вашей дочери.
        - О Маше? А что случилось? Хотя мне кажется, я догадываюсь… Вы, наверное, бабушка одного из её воспитанников?
        - Вы угадали. Я бабушка одного из её воспитанников. Но я пришла сегодня сюда не поэтому поводу.
        - Тогда я не понимаю предмета нашего разговора.
        - Видите ли, я не знаю в курсе вы или нет. Но ваша дочь общается с Ростиславом Полонским.
        - А, вот вы о чём. Я в курсе.
        - Вот как? Ну что ж, тогда это даже к лучшему. Видите ли, я мать Ростислава. Ирина Александровна Полонская.
        Урбенин улыбнулся.
        - Очень приятно. И что же вас привело в наш дом? Насколько мне известно, Маша и Ростислав только начали встречаться, и знакомиться нам, как родителям, пока рановато. Не находите?
        - У вас хорошее чувство юмора, - женщина сжала губы. - Только я, ничего хорошего в общении моего сына и вашей дочери не вижу.
        - Что это значит? Почему?
        - А вы сами не понимаете?
        - А что я должен понимать, если два человека нравятся друг другу.
        - Нравятся? Они не подростки, чтобы просто нравиться. Ведь вашей дочери не восемнадцать лет?
        - Не восемнадцать, а по-вашему, когда людям тридцать им не нужны отношения, любовь и желание создать семью?
        При последнем словосочетании лицо женщины ярко вспыхнуло.
        - Вот именно об этом, я и пришла поговорить с вами. О создании семьи.
        - О чём? Я пока не могу уловить суть вашей мысли и нашего разговора.
        - Я говорю о создании семьи. Моему сыну тридцать шесть лет и ему просто необходимы жена и дети.
        - И что ему мешает создать всё это в своей жизни?
        - Ваша дочь.
        - Что?
        - Владимир Егорович, вы здравомыслящий человек и сами понимаете, ваша дочь и мой сын, абсолютно разные люди. Ростислав вращается в кругах элиты. Он человек с уважаемым именем, а ваша Маша…
        - А что не так с моей дочерью? Вы считаете, что она не достойна вашего сына, только потому, что не вращается, как вы выразились в кругах элиты?
        - Вот именно. Ей нужен другой человек в жизни. Она не сможет стать равной моему сыну никогда, а в жизни по-другому нельзя. Она тихая, неприметная, скромная женщина, к тому же…
        - Я понял. Вы намекаете на то, что она с травмой ноги?
        - Да. А рядом с Ростиславом должна быть яркая, красивая женщина с которой он мог бы выйти в свет, познакомить её со своими друзьями и партнёрами.
        - Конечно, моя дочь скромно одета, но я никогда не считал её дурнушкой.
        - Любому родителю кажется, что его ребёнок самый красивый на свете. Это природная закономерность. Но поверьте, я смотрю на неё глазами человека, незаинтересованного, и чётко вижу, что она не пара моему сыну.
        - Тогда почему вы пришли ко мне с этим вопросом? Поговорили бы со своим сыном и убедили его, что Мария ему не пара.
        - Уже говорила. Только мой сын упрям и не желает меня слушать. И я вижу, что он увлёкся не на шутку вашей дочерью, и меня это страшит.
        - И в чём же ваши опасения? Моя дочь, что, плохо воспитана, не образована? Поверьте, я воспитал её настоящим человеком. У неё университет за плечами и красный диплом. Она начитанна, умна и думаю, раз ваш сын сделал выбор в её пользу, то значит, сумел рассмотреть в ней гораздо больше, чем вы. И вообще, я считаю наш разговор абсурдным. Наши дети находятся в таком возрасте, что я думаю, мы уже не вправе вмешиваться в их жизнь. Не находите?
        - Не нахожу. Если вам наплевать на жизнь своей дочери, то мне не наплевать. Я хочу, чтобы мой сын создал семью, родил детей и был счастлив.
        - А вы считаете, что моя дочь не сможет всего этого дать ему?
        - Постойте, - женщина прищурила глаза. - Я, кажется, начинаю догадываться, почему вы так рьяно защищаете их отношения.
        - Интересно послушать, - Урбенин откинулся на спинку дивана.
        - Вы ведь знаете, что мой сын богат и возможно, поэтому вы сами заинтересованы в их отношениях.
        - Что за чушь вы несёте?
        - Это не чушь. Судя по вашей квартире, у вас доход ниже среднего. Только вам не кажется, что использовать свою дочь для повышения уровня своего благосостояния, особенно с её ущербностью, просто аморально.
        - Что? - Урбенин резко подскочил на ноги. - Вы думаете, что это я, инициатор этих отношений?
        Женщина молча кивнула.
        - Да, даже если бы я доедал последний кусок хлеба, то никогда бы не пошёл на то, чтобы торговать собственной дочерью. Ведь вы выразились именно так, что я торгую ею? Так вот, да будет вам известно, что ещё совсем недавно, я жил совсем в другом месте и имел хороший дом. А попал в эти трущобы не по своей вине, а по причине того, что такие, как вы, толстосумы захватили всё в этой стране. И да будет вам известно, возможность общаться с моей дочерью, ваш сын выпрашивал у меня, потому что я сам изначально был против его общения с Машей. Так что в отличие от вас, я пошёл на это, не по причине собственной выгоды. А потому что увидел, что они тянутся друг к другу. И поверьте, мне всё равно, сколько денег у вашего сына и даже если бы он завтра оказался нищим, я бы не отвернулся от него. Ведь вы, даже не узнав мою дочь ближе, уже поставили на ней крест, и сказали, что она недостойна вашего сына. Вы считаете, это порядочно для женщины вашего социального статуса, подозревать меня в сводничестве?
        - Но ведь вы отец, и естественно хотите для неё лучшей доли и как все, мечтаете устроить её жизнь, как можно лучше.
        - Да, я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, как и любой отец. Но это не значит, что я её вижу рядом только с состоятельным человеком. К тому же, кто вам сказал, что они поженятся? Возможно, их отношения расстроятся гораздо раньше, чем вы полагаете, и они расстанутся. Но я считаю, что они должны сами разбираться со своими отношениями, и я не собираюсь в это вмешиваться.
        - Конечно, не собираетесь, если получится заарканить богатого и перспективного жениха, вы только выиграете от этого. Только вам не кажется, что подкладывать свою дочь под богатых мужчин верх цинизма? Хотя допускаю, что её физическое несовершенство у кого угодно сможет вызвать жалость.
        Урбенин резко обернулся, его лицо побагровело от ярости.
        - Убирайтесь вон из нашего дома! - раздавшийся тихий голос женщины, появившейся на пороге комнаты, заставил резко повернуть головы и мужчину, и его оппонентку. - И никогда больше сюда не приходите, - Урбенина держалась рукой за стену и едва сдерживала рвущиеся наружу слёзы.
        - Я и не собираюсь ни минуты больше здесь оставаться, - Полонская резко поднялась на ноги, и слегка оттолкнув, застывшего на месте Урбенина, пошла на выход из комнаты.
        Владимир Егорович подошёл ближе к жене и, обняв её за плечи, прижал к себе, чувствуя, как её слезы прорвали хрупкую преграду и хлынули потоком по её щекам. Он крепко удерживал её в своих руках и пытался успокоить, тихо проговаривая ей на ухо слова утешения, и крепко прижимая к себе.
        - Господи, Володя, почему люди такие жестокие? - Урбенина опустилась на диван и, достав носовой платок из кармана фартука, прижала его к своим губам, продолжая плакать.
        - Потому что у этих людей больше нет души. Они пекутся только о своём благополучии.
        - И что теперь будем делать?
        - Я знаю, что я сделаю.
        - Володя, что ты задумал? - Урбенина схватила его за руку, крепко сжимая его пальцы.
        - Я больше не намерен выслушивать подобное, и раз жизненный удел нашей дочери быть одной, то лучше пусть будет одна, чем я буду глотать подобные обвинения в свой адрес.
        Валентина Александровна закрыла лицо руками и снова заплакала, а Урбенин резко поднялся на ноги и покинул комнату.
        ****
        Ростислав остановил машину у подъезда Маши и, повернув голову, посмотрел на неё с улыбкой.
        Она прижимала к себе букет белых роз и маленькую подушечку в виде свернувшегося в калачик пушистого кота, которую он подарил ей.
        - Слава, я пойду. Поздно уже.
        - Тебе понравился ужин?
        - Да, только если ты будешь кормить меня так сытно и так много, то очень скоро я превращусь в сдобную булочку.
        - А знаешь, неплохая идея. Ты будешь такая сладкая и аппетитная, - он улыбнулся и коснулся губами кончика её носа.
        Маша улыбнулась и прижалась лицом к его плечу.
        - Я буду скучать по тебе.
        Ростислав задумчиво смотрел перед собой и нежно гладил её по волосам.
        - Я тоже очень буду скучать по тебе. Созвонимся перед сном и поговорим. Ты не против?
        - Конечно, нет.
        - Ну, пойдём, а то твой папа устроит мне взбучку, - Ростислав покинул машину и, открыв двери, помог Маше выйти на улицу, и вместе с нею медленно зашёл в подъезд.
        Они не спеша поднимались на пятый этаж и на каждом из пяти останавливались, пытаясь задержать время и ещё хоть немного побыть вместе. На лестничном пролёте пятого этажа Ростислав снова остановил её и, притянув к себе, нежно коснулся её губ своими, и слегка отстранившись, пристально всмотрелся в её глаза.
        - Ну, иди. Дальше я не буду подниматься. Завтра я заеду за тобой утром в семь.
        - Хорошо, - она прижалась к нему, чтобы ещё хоть немножко побыть рядом, почувствовать тепло его кожи и ощутить прикосновение его рук.
        - Надеюсь, не помешал? - раздался громкий голос Урбенина.
        Маша с Ростиславом обернулись и, заметив Владимира Егоровича на пороге квартиры, улыбнулись.
        - Папочка, прости, я не позвонила. Мы немного задержались в кафе.
        - Мария, иди домой.
        - Папа, что-то случилось?
        - Я что, должен сто раз повторять? - сорвался на крик Урбенин.
        Полонский взял ее за руку, и помог ей подняться по лестнице до квартиры, и когда она скрылась за дверью, Ростислав остановился напротив Урбенина и пристально посмотрел в его глаза.
        - Владимир Егорович, что-то случилось? У вас проблемы?
        - У меня большая проблема, олигарх. Это ты!
        - Я вас не понимаю.
        - Не понимаешь? Знаешь, я растил свою дочь всю жизнь в строгости и пытался сделать из неё настоящего человека, и дать ей всё только самое лучшее. Она умна, начитана, играет на фортепиано, но сегодня я узнал, что оказывается, моя дочь недостаточно хороша для тебя. Так вот я хочу тебе сказать, что это ты недостоин моей дочери.
        - Что на вас нашло? Я что, в чём-то виноват перед вами или Машей?
        - Если бы ты был виноват, то я бы не вёл с тобой эти задушевные разговоры, а уже спустил бы тебя с лестницы. А теперь, слушай моё решение, олигарх. Чтобы я больше никогда тебя не видел рядом с моей дочерью. Раз она недостаточно хороша для тебя, ищи себе ровню среди своих достойных женщин. Потому что я не намерен выслушивать бред о том, что подкладываю свою дочь в постель к богатым мужикам.
        - Что это за бред? Какая постель? Вы что полагаете, что я…
        - Я не, полагаю. Мне наплевать на тебя, твои деньги и твоё аристократическое семейство. К твоему сведению, Урбенины никогда не были в прошлом простыми крестьянами, в отличие от вас, купивших своё высокопоставленное благородство в настоящем, и кричащих о нём на весь свет. Пусть по сравнению с тобой я нищ и дом мой, опять же благодаря тебе и тебе подобным, теперь больше похож на помойку, но душа моя, в отличие от тебя и твоей матери, останется чистой и не загаженной.
        - Что? У вас была моя мать?
        - Была, и поведала мне, что она тебя видит, как минимум в паре с королевой испанской. А теперь, проваливай из моего дома, и чтобы я больше тебя здесь не видел.
        - Я не уйду и не оставлю Машу. Мы взрослые люди и сами решаем, как нам строить наши отношения.
        - Ты может, и решаешь за себя. А я, пока она живёт со мной, решаю за неё это сам. И я солидарен с твоей матерью, что она тебе не пара.
        - А если я люблю её? Тогда как? Тоже запретите мне её видеть?
        - Любишь? Как же быстро ты успел полюбить её, а как же её ущербность, хромота, наша бедность, как выразилась твоя мать. Уходи! И лучше тебе забыть о моей дочери, потому что я не позволю вам быть вместе.
        Ростислав попытался ещё хоть что-нибудь возразить, но Урбенин зашёл в квартиру и громко хлопнул дверью перед его лицом.
        Полонский потянулся рукой к звонку, но передумал. Он развернулся, и быстро сбежав по ступеням, вышел из подъезда.
        Урбенин сбросил пиджак с плеч и, распахнув дверь, вошёл в комнату дочери.
        Маша лежала головой на коленях матери и тихо плакала.
        - В общем, так, прекращай лить слёзы и послушай меня внимательно. Сегодня я пообщался с его матерью. Не хочу тебе передавать всё, что я от неё выслушал. И я принял решение, что ты больше не будешь общаться с этим человеком.
        - Володя, не кричи, пожалуйста, - оборвала его жена. - Ты что не видишь, что с ней происходит?
        - Я вижу, что с ней происходит. И поэтому пока не поздно хочу промыть ей мозги от этой любовной чуши, которой она их забила. Ты слишком много читаешь книг, и пора взглянуть на этот мир через призму реального времени. Любви в современном мире нет. Люди жестоки и алчны и надеяться, что они примут тебя такой, какая ты есть, нельзя. Здоровых гнобят, что уж говорить о таких, как ты. Кроме нас с мамой ты никому не будешь нужна по-настоящему. И не плачь о нём. Поверь, пройдёт время он и не вспомнит, как тебя зовут, - Урбенин присел рядом с дочерью и погладил её по волосам. - Я тоже очень хотел, чтобы ты была счастлива. Но ты сама видишь, что даже я со своей силой и желанием не могу противостоять всем этим моральным устоям. Поэтому я хочу, чтобы ты не страдала, так как это уже было с Иверским. Смирись, девочка моя. Лучше быть одной и жить в гордости не унижаясь, чем принимать подобные оскорбления в свой адрес, которые я сегодня выслушал от его матери сполна. Поверь, я хочу для тебя, как лучше.
        Маша поднялась и села на кровати прямо.
        - Хорошо, папа. Может ты и прав. Можно я лягу спать?
        - Конечно, - Урбенин поднялся и, поцеловав её, направился вместе с женой на выход из комнаты.
        Маша встала на ноги и, переодевшись, легла в постель. Потянувшись к тумбочке, взяла телефон в руку и включила его. Несколько пропущенных звонков и СМС сообщений от Ростислава высветились длинной вереницей на экране. Она умышленно не открыла ни одно из них, чтобы снова не погрузиться в истерику, от которой её и так уже отделяла лишь малая грань. Снова посыпавшиеся его звонки она отбивала один за другим, и когда они резко прекратились, Маша потушила свет и, прикрыв глаза, уткнулась лицом в подушечку, которую он сегодня с такой заботой выбирал для неё в магазине, и тихо расплакалась.
        ****
        Ростислав въехал в ворота особняка и, остановив машину, снова достал телефон и попытался набрать Машу, но её телефон был отключён. Он убрал его в карман пиджака и вышел из машины, направляясь к дому.
        Открыв входную дверь, заметил свет на кухне. Подумал о том, что его домработница не должна была сегодня работать, да ещё так поздно. Оставив папку с документами на журнальном столике, Полонский не спеша направился в сторону кухни.
        Ирина Александровна готовила ужин у плиты. Заметив сына, улыбнулась и подошла к нему ближе.
        - Привет, сынок.
        - Здравствуй, мама. Что ты здесь делаешь?
        - Странный вопрос к матери. Тебе не кажется? Я и так у тебя в доме бываю редко. Заехала в гости, а тебя нет.
        - Что ты делала в городе?
        - Была по делам, и кое-что домой купить было нужно. Вымой руки и садись за стол. Я буду тебя кормить.
        - Я не голоден.
        - То есть как не голоден? А я так старалась. Ну что с тобой? Давай не капризничай, - она слегка взъерошила его волосы, но Ростислав резко отстранил её руку.
        - Мама, перестань! Я уже давно не маленький мальчик, - Полонский отошёл от неё и присел за столом.
        - У тебя неприятности на работе? - Ирина Александровна опустилась на стул с ним рядом.
        Ростислав повернул голову и пристально всмотрелся в её глаза.
        - Я сейчас смотрю на тебя, мама, и силюсь понять, что с тобой происходит?
        - А что, со мной происходит?
        - Ты ведь никогда меня не опекала, так как сейчас. Я всегда был самостоятельным, даже в детстве. И всё чего достиг, это только благодаря той свободе выбора, что ты дала мне. Что изменилось сейчас?
        - Изменилось то, что ты стал делать ошибки, которые больше походят на поступки маленького мальчика, а не взрослого мужчины.
        - Ты считаешь, что полюбить женщину, это поступок мальчишки?
        - Полюбить? Но ведь ты мне говорил, что любил всегда только Лизу. И я принимала твой выбор. Лизу было за что любить, а эту Урбенину…
        - Я тебе уже говорил, что у неё есть имя. А что касается Лизы. Да, я любил её, но Лиза давно ушла от меня и сделала выбор в пользу другого мужчины, и я принял этот выбор. Я встретил женщину, которая дала мне возможность взглянуть на любовь другими глазами. Не внешняя оболочка меня покорила в ней, и ты напрасно видишь в ней дурнушку, потому что Маша очень красива. Она покорила меня своей добротой и искренностью, нежностью и кротостью. Она необыкновенный человек с израненным телом и душой. И поверь, за то непродолжительное время, что мы с ней общаемся, она дала мне гораздо больше нежности и ласки, чем все женщины, которые были рядом со мной долгие годы.
        - Ну что ж, вам мужчинам виднее. Иногда и дурнушки могут быть хороши в постели.
        Ростислав подскочил на ноги.
        - Мама, откуда в тебе эта современная тенденция мерить всё посредством постели? Неужели, только постель является основополагающей в отношениях между мужчиной и женщиной? Ведь ты сама строила свои отношения с отцом не на этих принципах.
        - Раньше было другое время, а сейчас я вижу, что творится перед моими глазами и знаю нынешних девиц. Не мне тебе рассказывать, ты и сам это знаешь не хуже меня.
        - Вижу, и именно поэтому, когда встретил Машу, понял, что она уникальная женщина, затерявшаяся редкая жемчужина в этом жестоком мире. Хотя зачем я говорю, это тебе. Ведь ты уже чётко выстроила в своей голове мнение относительно неё, - он развернулся и медленно направился на выход.
        - Куда ты идёшь? - женщина догнала его уже на пороге дома.
        - Ухожу. Думаю, сегодня нам будет с тобой, тесно находится под одной крышей в этом доме, - Ростислав ослабил узел галстука и вышел на улицу, закрывая за собой дверь.
        Ирина Александровна смотрела ему вслед, как он медленно удалялся по дорожке сада мимо своей машины и вышел на улицу, не закрыв калитку. Она взяла телефон и попыталась набрать его, но спустя несколько звонков наткнулась на отсутствие связи и его отключённый смартфон.
        Полонская вернулась на кухню и, выключив подгоревшие на сковороде котлеты, нервно отбросила деревянную лопатку на стол и, закрыв лицо руками, расплакалась.
        ****
        Ростислав покинул такси и, поднявшись по ступеням, протянул швейцару платиновую карту гостя и когда тот, улыбнувшись, открыл перед ним дверь, медленно прошёл внутрь помещения.
        - Ростислав Андреевич, добрый вечер! Вот уж гость дорогой, не чаял вас увидеть, - появившийся перед Полонским хозяин его некогда любимого ресторана, в его изысканной манере разговаривать стоял с улыбкой на лице.
        Чопорная внешность последнего истинного аристократа в строгом, пошитом на заказ элегантном костюме, начищенных до блеска туфлях и уложенных волосок к волоску классической стрижке.
        - Здравствуйте, Вениамин Борисович. Давно не был, вы правы. Некогда. Скажите, можно мне столик? Желательно подальше от музыкантов и никого не сажать в компанию.
        - К сожалению, у меня сегодня полный аншлаг. Приглашённые джазовые музыканты дают концерт и в зале ни одного свободного столика, но моя ложа свободна. Сегодня я не ждал гостей, поэтому…
        - Отлично. Мне, пожалуйста, меню, как обычно, и коньяк двойную порцию.
        - У вас что-то случилось?
        - Да, случилось.
        - Понимаю. Проходите, пожалуйста. Сейчас подадут аперитив и закуски, а горячее придётся, как всегда, немного обождать.
        Ростислав согласно кивнул и прошёл в зал.
        Обилие публики в дорогих костюмах и вечерних платьях поражало своим многообразием. Он медленно шёл через зал к винтовой лестнице на второй этаж, где находилась ложа хозяина ресторана. По дороге кивал в знак приветствия многочисленным гостям, которые здоровались с ним. Но ему казалось, что он никого из них не узнает.
        Поднявшись по ступенькам, опустился за стол, и сразу же сняв крышку с хрустального графина, плеснул в стакан большую порцию коньяка. Последние события нескольких дней прорвали плотину его привычного спокойного душевного состояния, и впервые в жизни с времён юности, ему захотелось напиться. Ведь именно тогда он сделал это в первый и последний раз.
        Причину, почему сделал это тогда, уже не помнил, а сейчас… Сейчас просто хотелось забыться хоть на один вечер от всего того, что навалилось в последнее время, и что постоянно пытался залатать то в одном, то в другом месте. Всё падало из рук и разбивалось вдребезги, а он пытался реанимировать, склеивать и возрождать к жизни. Но когда сегодня после разговора с Урбениным осознал, что Маша больше не желает разговаривать с ним. Понял, что склеивать больше ничего не получается, потому и уехал из дома, где больше был не намерен выслушивать материнские проповеди.
        Ростислав поднял глаза на официанта, который заботливо выставлял перед ним тарелки с закусками, но они его не интересовали. Он не мог сейчас впихнуть в себя ни кусочка этой изысканной трапезы. Полонский делал большие глотки коньяка из бокала и, придвинувшись ближе к перилам балкона, смотрел на музыкантов, расположившихся в углу зала.
        Дивные джазовые импровизации навеяли на него ностальгию по ушедшим годам юности, когда на пару с Воропаевым впервые сделали вылазку в дорогой ресторан. Они потратили тогда все свои первые заработанные деньги и чувствовали себя королями, заказав меню от шеф-повара и дорогой греческий коньяк.
        Ростислав улыбнулся.
        Ему на мгновение показалось, что это было в какой-то другой жизни. Ведь в то время хотелось так многого достичь, владеть этим миром и быть лучшим из лучших. А в результате оказалось, что в его жизни для счастья нужно так мало. Быть рядом с любимой женщиной, любить самому и быть любимым, родить детей и прожить с ней всю свою жизнь вместе. Так вот этого малого он и не мог достичь, постоянно встречая на своём пути препятствия. И ничто не сможет компенсировать отсутствие этого, ни деньги на банковском счёте, ни дорогая еда, которую поставили перед ним на большом блюде.
        Ростислав со злостью оттолкнул от себя тарелку.
        - Напрасно. Блюдо от шефа сегодня просто восхитительно. Сам лично снимал пробы, - раздавшийся тихий голос заставил Полонского обернуться и взглянуть на Шувалова.
        - Не сомневаюсь, что оно восхитительно, только аппетита нет, - Полонский сделал снова большой глоток из бокала и посмотрел в сторону.
        - Осмелюсь спросить, причина вашего состояния, женщина? - хозяин ресторана с улыбкой посмотрел на Полонского и присел с ним рядом за столом.
        - Послушайте, Вениамин, а вы любили когда-нибудь в своей жизни по-настоящему?
        - Почему же любил, я и сейчас люблю. Свою жену.
        - И она была достойна вас?
        - Я вас не понимаю. Что значит, достойна?
        - Я имею в виду, она была вашего круга? Я ведь знаю, вы посещаете светские дворянские рауты, нашли все свои аристократические корни и родственников за границей, а ваша жена вашего круга?
        - Вы правы, я действительно посещаю дворянские рауты, и всё знаю о своих предках, но в выборе своей жены руководствовался лишь сердцем, а не разумом. Моя жена не разделяет моих увлечений историей и этикетом, но она принимает всё это и не отрицает. Просто она любит меня. А у вас по-другому?
        - А у меня предназначение моего выбора в жизни определяет моя заботливая мама и отец женщины, которую я люблю.
        - А вы с ней?
        - А мы, как подростки вынуждены идти напролом всему этому и у нас пока это не очень хорошо получается, - Ростислав снова глотнул коньяк.
        - Полно, оставьте бокал, - Шувалов коснулся его руки. - Этим вы себе не поможете, а только навредите. Решения в личной жизни нужно принимать с трезвой головой. И идти напролом, не останавливаясь. Я так и сделал. Конечно, когда я женился, был лет на десять младше вас нынешнего, и моя маменька тогда тоже подыскивала мне достойную партию. Только я сделал по-своему, и женился на своей будущей жене, не сказав ей ни слова. И как видите, прошло уже так много лет, а мы по-прежнему вместе и очень счастливы.
        - А ваша мама смирилась?
        - Мама и жена отлично ладят. Просто потребовалось некоторое количество времени, чтобы моя мама поняла, что счастье сына в его выборе, а не в её материнском желании сделать меня счастливым.
        - И всё так просто?
        Шувалов рассмеялся.
        - О, нет, уверяю вас, это было совсем непросто, но результат говорит сам за себя. Теперь они лучшие подруги, и даже иногда от меня у них есть совместные секреты. Так что мой вам совет, наберитесь терпения. Если это настоящее, а не проходящее, то всё встанет на круги своя. А теперь вы всё-таки поешьте, шеф-повар так старался. А я пойду, у меня ещё дела, и другие гости, - Шувалов попрощался и покинул ложу.
        Ростислав потянулся рукой ко второму графину с коньяком, но резко опустил пальцы на стол и немного подумав, придвинул к себе тарелку с едой. Трапеза действительно оказалась бесподобной, но съесть смог только половину, и только лишь по причине, чтобы не охмелеть окончательно.
        Он просидел в зале ещё чуть больше получаса в основном из-за дивного концерта. Поднявшись на ноги, вышел из ресторана и, взяв такси, поехал туда, где сегодня точно мог без моралей и назидания нормально выспаться и отдохнуть.
        ****
        Воропаев открыл дверь, потирая сонные глаза пальцами.
        - Славка, ты чокнулся трезвонить! Час ночи! Привет!
        - Привет. Можно к тебе? Или ты не один?
        - Один, проходи. Марго, не идёт ни на какие уступки, и держит меня на голодном пайке уже месяц. Хочу её до одури, а она кормит меня завтраками.
        Ростислав улыбнулся и прошёл в прихожую, но оступившись на пороге, осел на пол.
        - Ты чего? - Александр протянул ему руку, помогая подняться. Слегка принюхавшись и взглянув на друга, Воропаев закатил глаза. - Полонский, ты что нажрался?
        - Не нажрался, а выпил совсем немного.
        - Немного? Да ты на ногах не стоишь. Чёрт! Опять не высплюсь. Давай на кухню. Я кофе сварю.
        Полонский сбросил туфли и прошёл в комнату, тяжело опускаясь на стул. Он упёр голову в ладони и принялся пристально изучать рисунок на бамбуковых термосалфетках, лежавших перед ним на столе.
        Воропаев включил кофеварку и присел рядом с другом. Осторожно коснулся рукой его плеча, и когда тот поднял голову, пристально всмотрелся в его лицо.
        - Рассказывай! На работе проблемы что ли?
        Ростислав отрицательно покачал головой.
        - Тогда что? Маша?
        - Маша не отвечает на мои звонки.
        - И что, это повод так нажраться? Помимо телефона ещё есть приватная беседа.
        - Не могу. Там её отец лютует.
        - А что случилось?
        - Ирина Александровна, побывала у него с дружественным визитом.
        Воропаев усмехнулся.
        - Понятно, очередная кандидатка в невестки не устроила.
        - Ты прав.
        - Тебе не кажется, что твоя матушка слегка опоздала со своими нравоучениями?
        - Я ей сказал об этом.
        - И что собираешься делать? Идти у неё на поводу, или напиваться каждый день?
        - И ни то, и ни другое. Пока не знаю.
        - Хорошие дела.
        - Сашка, знаешь, если бы Маша была другой женщиной, я бы завтра же приехал к её дому, заставил собрать все вещи и увёз её к себе в особняк. Но я ведь ей такое даже предложить боюсь. Ведь после этого урода в её жизни, я боюсь напугать её ещё больше и оттолкнуть от себя. Я стараюсь окружить её заботой и лаской и вижу, как она оживает, как тянется ко мне.
        - Ну и продолжай в том же духе, окружать лаской и заботой. В чём проблема?
        - Проблема в том, где продолжать. Караулить её в детском саду или перехватывать у дома? Ведь отец сказал, что пока она живёт у него в квартире, он не позволит нам встречаться. Ну не украсть же мне её?
        - Слушай, а это хорошая мысль… - Воропаев поднялся на ноги и разлил кофе по кружкам.
        - Ты что, не в своём уме? Я ведь просто пошутил. Ты забыл, сколько мне лет и эти годы не приемлемы для подобного рода безумств, - Ростислав принял кружку с кофе из рук друга.
        - Вот именно, ещё десять лет назад, у тебя не было для этого ни повода, ни решимости, ни средств, ни желания. А сейчас я думаю, есть все эти составляющие.
        - Сашка, что ты хочешь этим сказать?
        - Я понимаю, что твои мозги сейчас соображают плохо в виду твоего похмельного синдрома. Могу подбросить идею. Ты завтра же берёшь отгулы на неделю, отпуск или что там ещё, и мы уезжаем в горы. Я сейчас свободен, поэтому тоже могу позволить себе это. Берём девчонок, снаряжение и едем в Карелию, в наше любимое место.
        - Девчонок?
        - Ну да, я с Марго, а ты с Машей. Надеюсь, я хотя бы там Ритку, наконец, смогу уломать к нашей совместной жизни, а то так не ровен час, стать неполноценным мужчиной.
        - Так ты в первую очередь решаешь свой личный вопрос… - Полонский рассмеялся.
        - Заканчивай, заливаться! - Воропаев бросил в друга полотенцем. - Тебе меня не понять.
        - Куда уж мне тебя понять.
        - Я ведь перебрал многих, ты же знаешь. Но Маргошка перевернула во мне всё. Я ведь непросто переспать с ней хочу. Я жить с ней хочу, потому что она нереальная женщина. Я хочу, чтобы ты с ней познакомился. Ну, так что, поедем?
        - Ну, с Марго мне понятно. Она поедет с тобой. Вы же с ней уже это обсуждали. А как мне уговорить Машу?
        - А зачем её уговаривать? Помнишь, как в старом добром советском фильме. Мешок на голову и…
        - Слушай, Воропаев, ты меня на что подбиваешь?
        - На то, чтобы хотя бы один раз совершить безумный поступок в своей жизни, господин Полонский. И перестать ухаживать за женщинами банальным способом посредством цветов и подарков, а начать лазить к ним в окно по верёвочной лестнице. Вспомни Графа Дебюсси.
        - Я никогда не читал французскую любовную классику.
        - Ой, вот только не надо мне заливать. Даже я её читал в своё время, что мне не свойственно конечно, но иногда знаешь, тянет на романтику.
        Полонский рассмеялся.
        - Ну и каков твой план к действию? Может, подскажешь с точки зрения профессионала.
        - С удовольствием. Изложу его завтра с утра, как только ты протрезвеешь, а сейчас допивай кофе и пошли спать. Мне ещё, между прочим, стратегию похищения твоей любимой придумывать, так что дай мне выспаться нормально.
        - Хорошо, - Полонский рассмеялся и, допив почти остывший кофе, поднялся на ноги.
        Голова немного просветлела и жизнь уже не казалась такой обречённой. Он направился в спальню и, сбросив с себя рубашку и брюки, забрался в постель. Достав телефон, пролистал фотографии и видеофайлы и остановился на том, который делал в детском саду. Включив воспроизведение, с улыбкой смотрел на Максимку, вещающего со сцены, и когда камера остановилась на Маше, нежно провёл кончиками пальцев по её лицу, словно пытаясь прикоснуться к ней сейчас самой. Почувствовать снова тепло её рук на своей коже, прикосновения её пальцев к своим волосам и прикрыв глаза раствориться в этой удивительной неге абсолютного и такого простого человеческого счастья.
        ГЛАВА 15
        Автомобиль Полонского долго простоял у ворот детского сада, но Маша на работе так и не появилась. Он напрасно прождал её у калитки ещё час, пытаясь безрезультатно до неё дозвониться по телефону, и покинул территорию детского сада сразу же, как только охранник ему сообщил, что Урбенина ушла в отпуск на две недели.
        Ростислав приехал на работу с опозданием. Задержавшись в пути и с трудом преодолев, многочисленные утренние дорожные пробки, он, наконец, переступил порог своего офиса. Количество собравшихся в его приёмной посетителей, желающих попасть к нему на приём по личным вопросам, было столь многочисленным, что заставило его слегка нахмуриться. С личными проблемами он совсем позабыл, что сегодня у него день, насыщенный переговорами с партнёрами и встречами с собственными сотрудниками.
        Поздоровавшись с присутствующими, Полонский прошёл в свой кабинет и присев за столом, начал вести приём. Когда последний посетитель покинул его кабинет, на пороге появился Куликов. Он был серьёзен и сжимал в руках синюю пластиковую папку с деловыми бумагами. Поздоровавшись, присел в кресло напротив стола Полонского и, извлёк документы, протягивая их Ростиславу.
        - Слава, я разорвал все контракты, о которых ты говорил.
        Полонский взял в руки документы, и быстро просмотрев их, отложил в сторону.
        - Хорошо, я внимательно изучу их чуть позже.
        - Я теперь могу приступать к своим текущим делам?
        - Нет. Я хочу, чтобы ты основательно занялся жилым комплексом «Дункан». Мы с Алеуцким были на месте и оценили степень его готовности к сдаче в эксплуатацию. Там ещё много недоделок и мне хотелось бы, чтобы до конца этой недели ты совместно с рабочими их устранил, потому что на следующей неделе приедет комиссия Стройнадзора.
        - Как комиссия? Зачем? - Куликов взволнованно посмотрел на Полонского.
        - Что значит зачем? Ты что, первый объект сдаёшь в эксплуатацию? Ты знаешь, что я всегда приглашаю специалистов этого государственного учреждения в самом конце работы. И в этот раз не собираюсь делать исключение из правил. Поэтому проконтролируй лично окончание всех работ, потому что непосредственно ты и будешь работать с рабочей группой по приёмке объекта.
        - Почему я, а не прораб?
        - Потому что прораб в это время будет находиться в офисе и исполнять мои обязанности. Я уезжаю на неделю.
        - Ты хочешь оставить вместо себя Самойлова? Ты видимо шутишь? Он же никогда не работал в офисе и не знает специфики этой работы.
        - Зато, он прекрасно разбирается во всех аспектах производственных вопросов, и я точно уверен, что своеволия не будет, а он лишь будет делать всё в соответствии с моими указаниями.
        - Это камень в мой огород? Всё никак не можешь простить мне этих контрактов? - Даниил показал рукой в сторону бумаг, лежавших на столе. - Но ведь у каждого могут быть ошибки. Ведь от них никто не застрахован.
        - Ты прав, человеку свойственно ошибаться, - Полонский отложил папку с документами на подпись в сторону. - Главное, чтобы это была действительно ошибка, тогда её легче исправить, а вот злой умысел исправить невозможно.
        - Что ты хочешь этим сказать?
        - Ничего. Просто рассуждаю вслух. Кстати, ты можешь идти. Извини, но у меня много дел в связи с отъездом, и я хочу все свои дела закончить до отпуска.
        Куликов пристально смотрел в лицо Полонского, но оно оставалось спокойным и невозмутимым. Даниил поднялся на ноги и, прихватив пустую папку, направился на выход из кабинета. В приёмной он ослабил узел галстука и когда вышел в коридор, стянул его с шеи и небрежно скомкав, положил в карман. Он предупредил секретаря Полонского, что весь день будет на строящихся объектах, и покинул здание офиса.
        Даниил направился на парковку и сев в автомобиль, долго думал о разговоре с Ростиславом. Приняв решение о необходимой ему помощи, он завёл двигатель автомобиля, и выехал за ворота офиса, направляясь в сторону рынка.
        Куликов медленно поднимался по ступеням лестницы на второй этаж. У кабинета в самом дальнем углу коридора остановился и, приоткрыв дверь, вошёл внутрь помещения. От представшей перед ним картины, резко остановился и замер на пороге.
        Стройная блондинка с роскошной гривой белокурых волос, закрывающих её обнажённую спину, сидела на коленях Иверского и стонала в голос. Извиваясь в сладких судорогах, она крепко впивалась пальцами в плечи Степана и жадно целовала его в губы.
        - Чёрт! - выругался Даниил и попятился назад, пытаясь, как можно скорее покинуть комнату, но громкий голос хозяина кабинета, остановил его.
        - Не уходи. Мы уже закончили. Проходи, садись, - Иверский слегка отстранил от себя девушку, и небрежно похлопав её по щеке пальцами, накинул на её плечи пиджак. - Ступай. Вечером я найду тебя сам, - он слегка шлёпнул её ладонью по ягодицам и подтолкнул в спину к выходу.
        Девушка поправила юбку и, застегнув пиджак на все пуговицы, подхватила свою сумочку со стола и, проходя мимо Даниила, скользнула по нему заинтересованным взглядом, приправленным загадочной улыбкой.
        Степан, прикрыв веки, сидел, откинувшись на спинку кресла. Когда Куликов опустился на небольшой диван в углу комнаты, он открыл глаза и, смахнув со лба пальцами капельки пота, застегнул брюки и ослепительно улыбаясь, сосредоточил всё своё внимание на неожиданном визитёре.
        - Хороша, зараза! Рекомендую… - обратился он к Даниилу.
        - Нет, благодарю. Я не пользуюсь интимными услугами сомнительных женщин. Я женат, между прочим.
        - Я тоже был женат и не единожды, но думаю иногда полезно вносить разнообразие в скучную семейную жизнь.
        - А ты, занимаясь сексом в кабинете, умышленно не запираешь дверь на ключ?
        - Не запираю. Потому что ко мне без предварительного доклада никто не входит. И раз ты пожаловал ко мне без предупреждения, то мне хотелось бы знать, зачем ты пришёл? Что-то случилось?
        Куликов слегка помедлил и бесцельно обвёл блуждающим взглядом большой кабинет Иверского.
        - Случилось. Моя безбедная жизнь в «Ризалите» похоже, закончилась.
        - Что так? Господин Полонский, наконец, наступил тебе на хвост? - Степан громко рассмеялся.
        - Не вижу ничего смешного. Ты ведь тоже был весьма заинтересован в нашем совместном сотрудничестве?
        - Я заинтересован? Друг мой, в этом сотрудничестве заинтересован не я, а в первую очередь моя бывшая жена. А также вы, любители экономить на стройматериалах и пополнять свои банковские счета за счёт выписки фиктивных документов. Я всего лишь посредник, предлагающий товар, интересующий вас, так что мне ни холодно, ни жарко, если я кого-нибудь из вас клиентов потеряю. Потому что таких, как вы, предостаточно, и на мой век безбедного существования хватит с лихвой. Так что потеря сладкой кормушки в лице фирмы Полонского, это только твоя проблема.
        - Степан, мне нужна твоя помощь.
        - Я не оказываю помощи бескорыстно.
        - Я заплачу тебе.
        - И какой помощи ты от меня хочешь?
        - Этот жилой комплекс «Дункан», что мы возвели последним, скоро будет сдан в эксплуатацию, и на следующей неделе будет проведена его проверка комиссией Стройнадзора. Я думал, что мы сможем избежать её, но Полонский, похоже, ввёл это за правило при каждой сдаче объекта в эксплуатацию.
        - И что здесь такого? Пусть проверяют, что они там могут найти?
        - Что найти? Ты смеёшься? Если раньше мы вводили некачественные материалы только в двадцати процентном соотношении, то этот дом и вся начинка внутри была сделана на сто процентном подлоге. И ты хочешь мне сказать, что никто и ничего не заметит, и не выявит?
        - Странная претензия ко мне. Может, пояснишь? Это что я был настолько жаден, что отказался от привычного соотношения и начал втюхивать это фуфло строителям в полном объёме? А теперь ты у меня ищешь помощи. Что я сделаю? Снесу дом и заново за неделю построю другой, но из качественных материалов?
        - Нет. Я хочу, чтобы ты всего лишь помог мне избежать этой проверки. Мне нужно удержаться в фирме Полонского до осени.
        - Почему только до осени?
        - Я планирую сорвать последний куш на строительстве нового коттеджного посёлка и перевести все деньги со своих счетов в Испанию. Я в ближайшее время планирую оставить работу в «Ризалите» и страну в целом.
        - Наполеоновские планы. И что же ты хочешь от меня? Чтобы я купил комиссию? Или угрозами заставил их не ехать и подписать липовый акт приёмки?
        - Нет, я хочу другого. Создать эффект форс-мажорных обстоятельств, чтобы приезд комиссии перенесли на сентябрь.
        - А именно?
        - Я хочу поджечь этот комплекс.
        - Поджечь? Ты хочешь спалить его полностью?
        - Нет, конечно. Так подпортить обстановку внутри пары этажей. Объект не очень хорошо охраняется. Постоянно на территории находятся лишь строители и пара охранников.
        - Да, глупее я ещё ничего не слышал в своей жизни.
        - Глупее, не глупее, но это мой единственный шанс отсрочить своё абсолютное падение. Мне просто нужно выиграть время, а потом я просто исчезну, и пусть Полонский сам всё расхлёбывает.
        - А не проще уехать сейчас и пожертвовать своими очередными сомнительными доходами. Так ведь риск меньше и головной боли тоже.
        - А содержать мою семью ты будешь?
        - С какой радости? Твоя семья, твои проблемы. Ты же сам сказал о банковских счетах. Наворовал за эти годы много, вот и живите на эти деньги.
        - Эти деньги для моего нового бизнеса в Барселоне и они неприкосновенны. Поэтому прошу тебя, помоги мне. Я ведь знаю, у тебя есть безбашенные и умелые люди, которые всё это могут легко устроить. Я отблагодарю тебя. Мы ведь не первый день знакомы, и ты меня знаешь, я умею быть благодарным.
        - Люди есть, ты прав, но помогать тебе я не буду.
        - Почему?
        - Потому что я не намерен ввязываться в твою грязную войну с Полонским. Он не так прост, как кажется на первый взгляд и то, что он начал что-то замечать и подозревать, разорвав все контракты, лишнее тому доказательство.
        - А ты что, знаком с ним?
        - Да, у нас с ним с некоторых пор появились общие интересы в жизни.
        - То есть?
        - Не деловые контакты, не волнуйся, скорее личные.
        - Ты меня заинтриговал.
        - Я думаю, тебе сейчас лучше думать не о моих делах с Полонским, а о своих.
        - Степан, пожалуйста, помоги мне. Заплачу любые деньги.
        - Нет, я сказал, и не уговаривай. И поработай хоть раз сам руками. Дурное дело не хитрое. К тому же тебя пропустят на объект без лишних вопросов, в отличие от моих людей.
        - Легко сказать, сделай сам. Но ведь и подозревать будут в первую очередь только меня.
        - Не ной, как баба! У каждого из нас свои грехи в этой жизни. Эти твои, и тебе их замаливать. Извини, я спешу, - Иверский поднялся на ноги, медленно направляясь на выход.
        Куликов задумчиво смотрел ему вслед и когда тот скрылся из виду, со злостью оттолкнул стоявший рядом стул и, перевернув его, поднялся на ноги и нехотя поплёлся на выход.
        ****
        Ростислав несколько минут безуспешно пытался дозвониться в дверь квартиры Урбениных. Маша не отвечала на его звонки, и он устав метаться из угла в угол от неопределённости у себя в особняке, собрался и приехал к ним домой. Знал, что наверняка ему снова предстоит столкнуться с Урбениным. Но ему с некоторых пор стало наплевать на все условности и препятствия, которые постоянно возникали в его жизни. В виде недовольства родителей и покорности Маши, которая предпочитала отмалчиваться и умышленно избегать с ним встреч и разговоров.
        Он покинул подъезд дома и сев в машину, выехал со двора, направляясь на выезд из города, в сторону дачи Урбениных.
        Мария поставила лейку у стола и присела на скамью. Вытерла мокрые руки полотенцем и, отогнав ладонью, круживших вокруг стола пчёл и бабочек, достала из корзинки несколько сочных ягод малины, и положила их в рот, зажмуривая глаза от удовольствия.
        Приоткрыв веки, она пристально всмотрелась в силуэт знакомой фигуры, возникшей у ворот её дома. Она оглянулась по сторонам и, поднявшись на ноги, прихрамывая, стремительно направилась к воротам.
        - Что ты здесь делаешь? - она с волнением вглядывалась в лицо Ростислава.
        - Привет.
        - Привет.
        - Я не видел тебя несколько дней. Поэтому как ты думаешь, что я здесь делаю? - он решительно взял её за руку и потянул за собой, заставляя покинуть двор.
        - Подожди, Слава, - Маша попыталась его остановить. - Куда мы идём? Отец хватится меня.
        Но Полонский вёл её за собой и уводил всё дальше от дома. Когда они остановились у его машины, он притянул её к себе, заключая в крепкие объятия, и нежно коснулся губами её волос.
        - У меня ощущение, что я стал, зависим от тебя. Вот и сейчас, когда касаюсь тебя, словно обретаю что-то дорогое, полагая, что потерял безвозвратно.
        Она обхватила его руками за спину и уткнулась лицом в его грудь, зажмуривая глаза.
        - Машенька, не могу без тебя… - он покрывал поцелуями её волосы. - Давай, уедем отсюда вместе. Нам просто необходимо побыть сейчас вдвоём.
        Она подняла глаза и внимательно посмотрела на него.
        - Слава, ты же знаешь, я не могу. Отец каждый день мне и так читает мораль, в надежде, что я выброшу тебя из головы. Я не могу так поступить с родителями и просто взять и уехать.
        - Почему не можешь, уехать? Ты взрослая женщина. Почему ты должна спрашивать на это их разрешение? Быть со мной рядом это только твоё решение и твой выбор. Ты ведь сейчас в отпуске, и работа не помешает. Я тоже взял отпуск на неделю. Давай, поедем в горы. Мы занимаемся с другом скалолазанием, конечно, как любители, но это наша ежегодная традиция и в этот раз, я хочу взять тебя с собой. Он тоже поедет с девушкой, так что девичья компания тебе будет обеспечена. Поедем, прошу тебя.
        - Слава, я не могу, прости, - она снова подняла на него глаза, в которых застыли слёзы. И когда он настойчиво коснулся её губ своими, привстала на цыпочки и крепко обхватила его руками за шею, словно пыталась стать с ним, единым целым и никогда больше не расставаться.
        Раздавшийся во дворе громкий голос отца, заставил её вздрогнуть, и резко отстраниться в сторону.
        Урбенин звал её по имени и направлялся к забору.
        - Слава, я пойду, - Маша разжала пальцы и освободила свою руку, быстро направляясь к воротам дома, но Ростислав снова остановил её, резко притягивая к себе.
        - Маша, я прямо сейчас поговорю с ним по поводу нашей поездки, - Полонский решительно направился вместе с нею в сторону дома, но она преградила ему дорогу.
        - Нет, пожалуйста, только не это. Я не переживу вашего очередного скандала. Это невыносимо видеть. Уезжай, пожалуйста, так будет лучше, - она поцеловала его в щёку и, проскользнув в калитку, медленно направилась к дому.
        Ростислав вернулся к машине и присев за руль, со злостью отбросил мобильный телефон в сторону. Но немного подумав, снова перевёл взгляд на смартфон и, взяв его в руку, набрал номер друга. И как только Воропаев ответил, Полонский произнёс только одну фразу:
        - Саша, я еду с вами, вместе с Машей.
        ****
        Марго закрыла чемодан и осуждающе посмотрела на двух мужчин, сидевших перед ней на кровати в её спальне.
        - Вы чокнулись оба! Что триллеров насмотрелись? Или это ты Воропаев поделился своими профессиональными тонкостями? В вашем возрасте подобные безумства просто не допустимы.
        - Я это ему уже говорил, - Полонский кивнул на Воропаева и, улыбнувшись, откинулся спиной на кровать.
        - Может, предложишь свой вариант? - тихо произнёс Александр и посмотрел на Марго.
        - Может, и предложу, - она отбросила шейный платок в сторону и присела на кровать рядом с Полонским. - Слава, - она тронула его за руку. - Что за сложности? Что уговорить девушку поехать с нами в горы, других вариантов нет? Кроме того, безумного, что вы надумали.
        Ростислав поднялся и присел с ней рядом.
        - Рита, а какой другой вариант? Если я приглашаю её с собой, а она дрожит, как осенний лист от порыва холодного ветра, как только слышит голос своего отца.
        - Что, сложный случай?
        - Сложнее и быть не может. Понимаешь, она не совсем обычная женщина. Много в жизни пережила, ДТП, тяжёлая травма, муж-подонок в прошлом, теперь строгий отец. Она живёт так, словно боится причинить своим присутствием другим неудобство. И совершенно не думает о себе.
        - А ты точно уверен, что нужен ей?
        - Уверен. Рядом со мной она становится другой, словно отогревается и доверяя мне, проявляет всю свою нерастраченную нежность и ласку по отношению ко мне. Но я не могу строить с ней свои отношения на расстоянии, и зависеть от мнения моих или её родителей.
        - Какие могу быть родители? Мы не в Средневековье и вам не по восемнадцать лет. Может, я сама с ней поговорю?
        - Буду тебе очень признателен за это, но только когда мы увезём её отсюда. Потому что здесь толку не будет. Она снова закроется в своей скорлупе и ни я, ни ты, не сможем ничего сделать.
        - Да, тяжёлый случай… - Марго задумчиво взглянула на Воропаева, который молча смотрел на неё. - Ну что ж, раз другого выхода нет, тогда сделаем, так как вы решили. Поедем в Петрозаводск на машине?
        - Да, - ответил Воропаев. - Мы всегда ездили на Славкиной.
        - Моя машина не хуже Славкиной, так что поедем на ней. Я заберу вас по очереди завтра рано утром, и поедем в дом, где живёт твоя зазноба, - Маргарита толкнула в бок Ростислава. - Как её зовут?
        - Мария. Маша Урбенина.
        - А твоя Мария, любит изысканные десерты?
        - Я пока не знаю, что именно она любит. Но в кафе у Асташова заметил то, что я заказывал, пришлось ей по вкусу.
        - Ну, значит, свой фирменный десерт возьму с собой. Думаю, ей нужно будет справиться со стрессом после вашего хулиганского поступка, - Марго рассмеялась.
        - А нам перепадёт твой фирменный десерт? - Воропаев посмотрел на неё умоляющим взглядом.
        - А вам сладкое вредно, - Марго показала ему язык и улыбнулась.
        Воропаев обречённо вздохнул.
        - Вот так всегда. Всё самое вкусное достаётся только девочкам.
        - А что за десерт? - Полонский смотрел то на Марго, то на друга.
        - Друг мой, то, что Маргошка печёт в своей кондитерской, тебе и во сне не снилось. Она моё сердце покорила своими шоколадными шедеврами. Так что попробовать их твоя святая обязанность. Да, моя девочка? - он усадил Розвадовскую к себе на колени и уткнулся носом в её шею.
        - Заинтриговали. Непременно попробую. Я обожаю сладкое.
        - Ладно, мальчики. Давайте, проваливайте по домам. Мне ещё на работе нужно появиться. У меня заказчики важные сегодня, так что увидимся завтра рано утром.
        Полонский поднялся на ноги и направился на выход, но у дверей заметив отсутствие Воропаева, оглянулся. Смущённо улыбнулся и моментально скрылся за дверью, не желая мешать двум влюблённым, жарко целовать друг друга на прощание.
        Ростислав сел за руль машины и задумчиво посмотрел в лобовое стекло на гуляющих во дворе мамочек со своими маленькими детьми. Всегда безумно хотел ребёнка, а в последнее время - это желание становилось всеохватывающим и накрывающим с головой.
        Улыбнулся, заметив, как маленький мальчик протянул девочке крошечную форму для куличей из песка, и помог ей старательно заполнять её строительным сыпучим материалом.
        Точно знал, что если когда-нибудь у него будут дети, их будет много, потому что всегда видел свою семью только такой. Бесконечный шум и гам по всему дому с утра и до вечера. Мечтал, как будет укладывать их спать по вечерам и будить по утрам, бегать по газонам вместе с ними возле дома, учить их плавать, рисовать, читать. Всё то, что он уже и так делал все пять лет со своим племянником, которого безмерно любил, но своих детей ему не хватало.
        - Что задумался? - Воропаев сел рядом с ним и захлопнул дверь машины.
        Полонский перевёл взгляд на друга.
        - Так ни о чём. Немного задумался. Тебя подбросить до дома?
        - Да. Я ещё не всё собрал в дорогу, а ты на работу?
        - Да, меня Самойлов ждёт. Хочу дать последние указания перед отъездом.
        - Правильное решение ты принял. Пора избавляться от Куликова.
        - Ты прав. Сдаст объект, и мы с ним распрощаемся. Не хочу оставлять его семью без денег в этом месяце. Жалко мне его Ленку, тянет она на себе всё и дом, и сына и работу ответственную, но малооплачиваемую.
        - Слава, всех жалеть сердца не хватит. Я тебе это уже говорил не единожды. Ну, до конца месяца, так до конца месяца. Ладно, поехали.
        Ростислав согласно кивнул и, провернув ключ в замке зажигания, покинул территорию двора Маргариты.
        ****
        Куликов открыл дверь дома своим ключом и, сняв обувь, тяжело опустился на небольшой диванчик в прихожей. Одиноко стоявший в углу комнаты чемодан, с которым он ездил в командировки, заставил его недоумённо посмотреть на появившуюся на пороге гостиной жену.
        - Лена, что случилось? Что мой чемодан делает в прихожей? Ты наводила порядок в шкафах?
        - Да, дорогой, я наводила порядок в нашем доме и решила избавиться от всего лишнего… - красивая стройная брюнетка швырнула ему в лицо его рубашки.
        - Ты что с ума сошла? - Куликов нервно отбросил вещи в сторону. - Что это за выходки?
        - Это ты мне смеешь говорить о выходках, драный кобель! - женщина подошла ближе и принялась хаотично наносить ему удары по лицу.
        Куликов едва успевал изворачиваться от её хлёстких пощёчин.
        - Совсем сдурела! - он подскочил на ноги, скрутил её руки и прижал к себе. - Приди, наконец, в себя. Что с тобой?
        Елена подняла на него глаза и горько улыбнулась.
        - Я приду в себя, как только ты покинешь этот дом навсегда.
        - С какой стати я должен его покидать?
        - Спроси причину у матери своего будущего ребёнка.
        - Что? Ты что снова беременна? Ты с ума сошла! Нам и с одним не справиться, а второй ребёнок нам сейчас не нужен.
        Елена истерически рассмеялась.
        - Причём тут я? Нет, дорогой, я не беременна. Зато беременна твоя любовница или как там её назвать будет правильнее.
        - Какая любовница? Что ты несёшь?
        - Какая любовница, говоришь? Та, что сидит в нашей гостиной и которая билась в истерике час назад, повествуя мне всю вашу, так называемую историю любви.
        Куликов оттолкнул ногой чемодан и стремительно направился в гостиную. Распахнув дверь, он резко остановился на пороге.
        Камилла сидела на диване в свободном платье нежного пастельного оттенка, поджав под себя босые ноги, и вытирала носовым платком слёзы. Заметив Куликова, натянуто улыбнулась.
        - Что тебе надо в моём доме? - обратился он к ней громко.
        - А куда я, по-твоему, должна идти?
        - Проваливай куда, хочешь! Мне наплевать на тебя и твои бредни, которые ты наговорила моей жене.
        - А вот мне не наплевать, дорогой, - Камилла опустила руку и нежно провела ладонью по своему животу. - Я вчера была у врача. Я беременна. Срок восемь недель.
        - Ты лжёшь, я не верю тебе.
        Камилла расстегнула сумочку и протянула ему листок бумаги, сложенный вчетверо.
        - Это справка от врача, о проведении обследования и осмотра. Интересуешься?
        Куликов выхватил из её рук бумагу и, пробежав глазами весь текст, ухмыльнулся.
        - И сколько стоила тебе эта фикция? - он бросил лист бумаги рядом с ней.
        - Фикция не фикция, а ребёнок уже есть и растёт во мне.
        - А причём тут я? Это наверняка ребёнок Полонского, вот и ступай, обрадуй его. Он давно мечтал о детях.
        Камилла поднялась на ноги и, поправив платье, снова коснулась рукой своего живота.
        - Сделала бы это с удовольствием. Только вот в отличие от тебя, Ростислав был очень аккуратен, и в постели не полагался только на мои методы контрацепции.
        - Что ты сказала?
        - Что слышал. Это ты был слишком беспечен, милый. Любил меня так страстно, что совсем позабыл о методах защиты. Вот теперь результат. Хотя я этому только рада, - она погладила пальцами Даниила по щеке.
        Куликов отдёрнул её руку и пристально посмотрел на неё.
        - Срок небольшой. Завтра же пойдёшь и сделаешь аборт.
        - Ты с ума сошёл? Ни за что на свете я не буду себя уродовать. Я буду рожать твоего ребёнка, и так как твоя жена дала полное согласие на то, что ты покинешь её дом, то я с удовольствием приму тебя. Я сняла квартиру, у меня новая работа, правда временная, но мне до декрета не так много времени осталось. Так что пойдём, милый, вещи твои уже собраны.
        - А я смотрю, ты уже полностью за меня всё решила. Только ты одного не учла.
        - Чего же?
        - Спросить меня. Хочу ли я жить с тобой и воспитывать твоего отпрыска, который вероятнее всего не от меня, а возможно ты вовсе не беременна. Так что убирайся отсюда, пока я не вышвырнул тебя.
        - Так вот как ты заговорил. Вышвырнешь меня? А когда подложил меня в постель к Полонскому, для своего собственного блага ты так не говорил со мной и когда занимался сексом везде, где только было можно, тоже получал удовольствие и был доволен мною. А ты не боишься, что я пойду, завтра к Полонскому и расскажу ему всё о тебе и твоих аферах?
        - Что ты можешь ему рассказать? Ты ничего не знаешь.
        - Ошибаешься. Я знаю всё. Сколько ты отжал у него, сколько хранится денег на твоих скрытых счетах и те недочёты, которые ты скрыл при строительстве последнего жилого комплекса. Так что сам понимаешь, что тебе грозит, если я открою рот, - она перекрестила пальцы обеих рук, изображая решётку.
        - Попробуй только открыть рот и тогда больше уже никому и ничего не сможешь сказать. А теперь обувайся и проваливай отсюда. Я с тобой никуда не пойду. К твоему сведению, я собирался в случае удачного исхода дел ехать в Барселону один. И я не собирался брать с собой ни тебя, ни свою жену. Так что зря ты устроила эту каверзу с беременностью. Придётся самой поднимать на ноги своего ребёнка.
        - Ах ты сволочь! - Камилла подскочила к нему и занесла руку для удара, но Куликов скрутил её пальцы и оттолкнул к дивану.
        - Не смей поднимать на меня руку, и пошла вон из моего дома!
        - Это уже не твой дом и теперь отсюда уйдёшь в первую очередь ты сам, - Елена появилась на пороге комнаты и, сложив руки на груди, с презрением посмотрела на мужа.
        - Ну что ж, я уйду, только, как ты сама будешь поднимать Борьку без меня, на свою копеечную заработную плату искусствоведа?
        - Ничего, я думаю, проживём. Лучше жить на копейки, чем ещё раз пережить подобное, - она жестом показала на Камиллу.
        - Правильно, Лена, - Полторацкая поднялась на ноги и медленно направилась на выход. - Гоните его в три шеи. Гнилой мусор, а не мужик.
        - Заткни свой рот и проваливай! - крикнул ей Даниил в ответ.
        - Ты кстати тоже не задерживайся, - обратилась к нему жена. - Я подаю на развод и хочу, чтобы, когда сын вернётся с практики, духу твоего не было в доме.
        - Что же ты ему скажешь?
        - Скажу всё, как есть. Он взрослый парень и я не собираюсь от него ничего скрывать. Так что уходи!
        - Лена, послушай… - он взял её руку в свою ладонь. - Это была просто ошибка, увлечение, она меня сама соблазнила.
        Куликова резко отбросила его руку.
        - Даниил, уходи. Ты мне противен! - Елена развернулась и медленно вышла из комнаты.
        Куликов проводил её долгим взглядом и, опустившись на диван, задумался.
        Приход Камиллы разрушил основную часть его спокойствия и устоявшейся жизни. Конечно, он не собирался брать с собой в Испанию ни жену, ни сына, но жить сейчас в доме было гораздо удобнее, чем болтаться по съёмным квартирам. И эта неопределенность, похоже, теперь прочно войдёт в его жизнь. Знал характер Елены и понимал, что она не отступит от своего решения и не простит, потому резко поднялся на ноги и пошёл на выход из комнаты.
        Взяв с пола чемодан, и дорожную сумку постоял ещё немного на пороге прихожей, понадеявшись, что она всё-таки передумает, выйдет и они помирятся, как уже было неоднократно. Но тягостное ожидание затянулось и Куликов развернувшись, покинул квартиру, громко хлопнув дверью.
        Сложив вещи в багажник машины, присел за руль и перебрал в телефоне адреса ближайших гостиниц. Подобрав подходящий вариант, он созвонился с администратором и, забронировав номер, отправился на новое место своего теперь уже постоянного проживания.
        ****
        Утром Маргарита остановила машину у ворот дома Ростислава и повернулась к Воропаеву.
        - Звони, где он есть. Ехать больше шести часов. Чем раньше покинем пределы города, тем быстрее окажемся на месте. Я чертовски плохо переношу недосып, а учитывая, что вчера мне пришлось работать допоздна, то я поспала совсем немного.
        - Маргошкин, ну потерпи, пожалуйста, - Воропаев коснулся ее щеки губами. - Приедем на место, там выспишься. Там такой воздух, что на сутки провалишься.
        - Надеюсь. Я ещё ни разу не была в этом месте.
        - Тебе понравится, уверяю. - Александр достал телефон, но вызываемый абонент звонок сбросил и тут же появился сам у ворот дома, закрывая калитку и замыкая её на ключ.
        Подняв с земли рюкзак, Ростислав водрузил его себе на плечо и с улыбкой направился к машине. Загрузив вещи в багажник, он присел на заднее сидение и изучающим взглядом обвёл салон автомобиля.
        - А ты была права, Ритуль, машина у тебя ничуть не хуже моей.
        - А почему она должна быть хуже? Моя мама если делает подарки, то уж от души и то, что нравится мне.
        - Хороший вкус у твоей мамы, ну и у тебя, разумеется. Цвет, конечно, мне не нравится.
        - На то я и девушка, чтобы не ездить на чёрной машине. Ну что, ближе к делу. Ты дозвонился до неё?
        - Да, только она мне сказала, что встретиться и поговорить со мной не сможет, потому что с родителями собирается на дачу и сейчас в магазине покупает продукты на дорогу.
        - И что нам теперь делать?
        - Ничего. Заберём её прямо из магазина
        - А ты знаешь, где это?
        - Конечно, знаю. Рядом с их домом небольшая продуктовая лавка.
        - Ребят, я вот что думаю. Увезём мы её, а вещи? - Марго посмотрела на обоих мужчин. - В чём она будет ходить, в чём спать?
        - Купим всё на месте. Не проблема… - усмехнулся Ростислав. - Поехали, Маргоша, теряем зря время.
        Розвадовская молча кивнула и, провернув ключ в замке зажигания, выехала на дорогу.
        Спустя полчаса они добрались до магазина у дома Урбениных.
        Ростислав пристально всматривался в боковое стекло и, заметив сидящую на скамье Марию с котёнком на руках, показал её Воропаеву.
        - Вот она.
        Александр внимательно посмотрел в лобовое стекло и перевёл взгляд на Полонского.
        - А и впрямь ничего… - после чего тут же получил подзатыльник с обеих сторон. - Ну, больно же! Что пошутить нельзя? - он обиженно посмотрел на своих обоих спутников.
        Заметив, что Маша поднялась на ноги и с сумкой направилась к дому, Воропаев перевёл взгляд на Полонского.
        - Ладно, пошёл я.
        - Давай, только смотри там осторожнее, не напугай её сильно.
        - Не учи профессионала, - Воропаев открыл двери автомобиля и вышел на улицу.
        - Вот мальчишки… - Марго нервно постукивала пальцами по оплётке руля. - Ну ладно, Сашка. Но ты, Ростик, ведь солидный человек. Имеешь свой бизнес.
        - Знаешь, когда мы влюбляемся, все становимся немножко безумными. У меня нет другого выхода, чтобы вырвать её из этого беспросветного круга её обречённости. Ей нужны новые ощущения в жизни. А поездка лучшее для этого средство.
        Их разговор внезапно оборвался, потому что дверь автомобиля резко распахнулась и брыкающуюся и кусающуюся Машу крепкие руки Воропаева затолкнули в машину на заднее сидение. И как только Александр сел рядом с Марго, автомобиль резко сорвался с места.
        Урбенина уже была готова расплакаться и обратиться с мольбой к своим похитителям, но повернув голову влево и заметив сидящего рядом с ней Ростислава, сменила испуганное выражение лица на удивлённое.
        - Что всё это значит? Я чуть не умерла от ужаса, - гневно обратилась она к нему, скрестив руки на груди и продолжая яростно возмущаться
        - Вот такой ты мне нравишься ещё больше, - с улыбкой произнёс Ростислав и попытался накрыть её ладонь своими пальцами и забрать из её рук сумку с продуктами. - Я тебе всё объясню, как только ты немного успокоишься. Ты извини за нашу выходку, но у нас просто не было другого выхода.
        - Какого выхода? Я не понимаю.
        - Устроить тебе отпуск. Ты ведь взяла отпуск не для того, чтобы сидеть дома взаперти, и я тоже. Так что садись поудобнее и пристегнись, а лучше иди ко мне, - он протянул руку, приглашая её в свои объятия, но она, проигнорировав его просьбу, резко отвернулась и посмотрела в окно на мелькающие за стеклом деревья.
        - Ну и куда мы едем в этот так называемый отпуск?
        - В Карелию.
        Маша резко обернулась и с ужасом в глазах посмотрела на Ростислава.
        - Куда?
        - Машунь, в Карелию. Я не шучу, остановок больше не будет, так что устраивайся поудобнее. Дорога предстоит длинная.
        - Только этого мне и не хватало, для полного вороха всех моих неприятностей, - Маша откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза уже предвкушая, что скажут её родители, когда она им сообщит по телефону об этой своей незапланированной поездке.
        ГЛАВА 16
        Маша несколько минут подряд с улыбкой смотрела на Ростислава, который, удерживая смартфон на расстоянии, молча выслушивал гневную тираду её отца, которая была хорошо слышна в салоне автомобиля всем его спутникам.
        - Я всё понял, Владимир Егорович. Непременно объяснимся, как только мы вернёмся. Да, Маша, вам перезвонит, как только приедем на место. До свидания, - Ростислав закончил разговор и, улыбнувшись, передал телефон Марии.
        - Ну что, выслушал всё, что он о тебе думает? - она загадочно улыбнулась.
        - Выслушал. И думаю не только я один, - он посмотрел в зеркало заднего вида на улыбающиеся глаза Марго. - Отец просил передать спасибо за то, что хотя бы догадались продукты оставить на пороге квартиры. Но когда мы вернёмся, он нам головы поснимает за нашу выходку.
        Маша тихо рассмеялась и уткнулась лицом в его плечо.
        - Это он может.
        - Ну что, всё хорошо, что хорошо кончается. Может, нам пора познакомиться поближе, раз наше пребывание рядом будет длиться больше недели. Я, Маргарита Розвадовская. Этот милый, обаятельный мужчина, который тебя похитил, мой любимый человек, Александр Воропаев.
        Воропаев зажмурил глаза от лестных эпитетов в свой адрес и, улыбнувшись Марго, повернулся к Маше.
        - Очень приятно, Мария. Как зовут вас, мы уже знаем. Потому что господин Полонский говорит о вас, не переставая, - он протянул ей руку.
        Маша нерешительно коснулась пальцами его ладони.
        - Очень приятно. Рада знакомству. Хотя признаюсь откровенно, когда вы меня толкнули в машину, я испытывала другие чувства. Я ведь полагала, что это опять Иверский, - она внимательно посмотрела на Ростислава.
        - Извини, мы не хотели тебя напугать, - Полонский погладил её по щеке пальцами.
        Она положила ему голову на плечо и, опустив свои пальцы в его ладонь, прикрыла глаза.
        Ростислав нежно коснулся губами её волос и улыбнулся.
        Марго толкнула локтем Воропаева и он, распахнув охлаждаемый бардачок, извлёк из него небольшую картонную коробочку нежно-голубого цвета. Сняв крышку и погрузив в десерт маленькую пластиковую ложечку, передал содержимое из своих рук Марии.
        - Что это? - она приняла десерт и, приблизив к лицу, вдохнула дивный аромат торта.
        - Это мой тебе подарок, чтобы поддержать, так сказать морально, и избавить от стресса, который ты испытала по нашей вине. Ты любишь шоколадные десерты?
        - Если честно, обожаю. Но такого изумительного никогда не видела и не пробовала, - Маша улыбнулась, с удовольствием рассматривая шоколадный шедевр.
        - Ну, тогда я полагаю, что сейчас самое время - это сделать. Этот торт называется «Трюфель Евы». Он очень шоколадный с пикантной горчинкой и приятным сливочным послевкусием настоящего изысканного удовольствия. Я кондитер, и у меня своя небольшая кофейня и кондитерская. Всегда мечтала об этом ещё с детства, потому что была жуткая сластёна и лакомка. И когда средства в семье позволили мне выучиться у хороших мастеров и открыть своё дело, я стала по-настоящему счастливым человеком. Люди приходят ко мне каждый день за хорошим настроением и удовольствием, ведь ты знаешь, что шоколад лучшее лекарство от тоски и стресса. Ты должна обязательно побывать у меня на работе. Ну, пробуй, мне не терпится узнать твоё мнение, - Марго улыбнулась.
        Маша осторожно ковырнула ложечкой десерт и, отправила в рот небольшой кусочек, пробуя и зажмуривая глаза от удовольствия.
        - Ну как? - Рита улыбнулась, заметив в зеркале сияющие глаза своего нового дегустатора.
        - Ты просто волшебница! Ничего не ела вкуснее. Это просто нежнейший мусс, а не торт, - Маша повернула голову на Ростислава, который смотрел на неё с улыбкой и, отломив ещё один кусочек, протянула ложку ему.
        Он с удовольствием съел предложенный десерт и тоже прикрыл глаза от удовольствия, нахваливая старания Риты вслух:
        - Марго, ты воистину королева десертов. Потрясающе! Ничего не ел вкуснее. Воропаев тебе крупно повезло.
        - А я тебе, о чём говорил. Она покорила моё сердце своими десертами, - Воропаев погладил Марго по щеке.
        Маша с Ростиславом незаметно по кусочку съели весь десерт, не оставив ни крошки. Урбенина отложив ложку с коробкой в сторону, и улыбнувшись, коснулась пальцами его щеки, аккуратно вытирая шоколадные следы былого лакомства. Приблизившись к нему ещё ближе, нежно коснулась его губ своими.
        Полонский улыбнулся и прижал её к себе.
        Воцарившееся, наконец, спокойствие и её присутствие рядом умиротворяло и заставляло позабыть обо всём остальном, что удручало, расстраивало, заставляло нервничать и переживать в последнее время. Он понял, чего ему не хватало для этого дивного состояния. Это просто быть рядом с ней, ощущать её руку в своей ладони и голову на своём плече. Он повернулся и, заметив, что она, прикрыв глаза, уснула, откинулся на спинку кресла и сосредоточил своё внимание на льющейся из динамиков машины дивной классической мелодии, звучавшей в салоне.
        Длинную дорогу, растянувшуюся на несколько часов, честно разделили на троих и, сменяя друг друга за рулём, ближе к полудню оказались на месте в Петрозаводске.
        Маша с интересом рассматривала в стекло мелькающие перед её глазами улицы и переулки большого города, длинную, казавшуюся бескрайней водную гладь Онежского озера, старинные памятники архитектуры, соседствовавшие с аккуратной современной застройкой зданий и сооружений, и казавшиеся на их фоне какими-то сказочными, словно затерявшимися во времени. Окружённый хвойным лесом город не был лишён зелёной растительности и на своих улицах, представленных в виде парковых зон и тенистых аллей.
        Воропаев остановил машину на парковке гостиницы и, заглушив двигатель, повернулся к своим попутчикам.
        - Ну что, куда двинемся после заселения в гостиницу?
        - Я хочу выспаться. Завтра утром ранний подъём, поэтому я в постель, - ответила Марго, застёгивая сумочку.
        - Ну а мы немножко пробежимся по окрестным достопримечательностям и магазинам. Прикупим Маше гардероб, - Ростислав улыбнулся.
        - Дело хорошее. Ну а я тогда свяжусь с инструктором и выясню все подробности нашей завтрашней поездки на скалы, - ответил Воропаев.
        - Ну и отлично. Маша, пойдём со мной, - Марго обратилась к Урбениной. - Сейчас оформимся, заселимся, а потом все остальные дела.
        - А нас что, ждать необязательно? - обратился к ней Воропаев.
        - Не маленькие, сами заселитесь. Ваш номер 250.
        - То есть как наш номер? - произнесли мужчины в голос.
        Марго загадочно улыбнулась.
        - А вы думали, что вы поселитесь с каждой из нас по отдельности?
        - Вообще-то да, - ответил Воропаев. - Я сюда приехал в надежде на романтическое путешествие, а ты заставляешь меня жить в одном номере с моим другом.
        - Ничем не могу помочь. Номера забронированы и если вас что-то не устраивает, господин Воропаев, то можете ночевать в машине, - Марго протянула ему ключи от автомобиля и, распахнув дверь, вышла на улицу.
        Когда Маша оказалась с ней рядом, Розвадовская обняла её за плечи и медленно направилась вместе с ней к гостинице.
        - Чёрт! - выругался вслух Воропаев. - И я для этого проделал столько километров, чтобы обнимать по ночам одну подушку и спать в холодной постели? - он откинулся на спинку кресла. Ну а ты чего молчишь? - обратился он к другу.
        - А что я с ней драться, что ли должен? Ты же сам её попросил забронировать номера. Сделал бы это сам, вот и жили бы сейчас иначе. Бери лучше вещи и пошли заселяться.
        - Удивляюсь твоему спокойствию.
        - А чего мне нервничать? Я в отличие от тебя, приехал сюда совсем с иной целью.
        - И с какой же интересно?
        - А ты догадайся.
        - Ой, да ладно тебе, Полонский, вижу же, что ты расстроен не меньше моего, что не будешь жить с Машкой в одном номере.
        - Знаешь, я просто спокойно к этому отношусь и думаю, ситуация с наличием двух номеров, и длинная неделя проживания может в одночасье кардинально поменяться. Так что дерзай, Воропаев. Всё в твоих руках, - Ростислав распахнул дверь машины и вышел на улицу.
        Александр нехотя покинул автомобиль и, подхватив свои вещи, поплёлся вслед за другом.
        После обеда, забрав Машу из номера, Полонский вместе с нею не спеша пошёл на городскую набережную.
        Урбенина с улыбкой смотрела по сторонам и старалась не упустить ничего из того, что предстало перед её взором. У неё возникло странное ощущение параллели и абсолютной схожести между этим городом и Санкт-Петербургом. Конечно, Петрозаводск не был столь величественен, как северная столица. Но волшебный дух, витавший в воздухе, заполненный свежим прохладным бризом, колоритом архитектуры зданий и скульптурных сооружений, делало эти города очень похожими друг на друга.
        Крепко сжимая руку Ростислава, она остановилась у самой кромки воды и слегка поёжилась от холода. Порывистый ветер развевал её волосы и платье.
        Полонский снял с себя пиджак и, набросив ей на плечи, крепко прижал к себе. Они вдвоём смотрели на озеро с удивительным, необычным цветом воды. Она была почти чёрной, и это навевало ощущение, словно здесь только что отбушевала стихия и перемешала кристальную гладь озера и содержимое глубокого дна в гремучий коктейль цвета чёрной ночи.
        Они держались за руку и не спеша шли по длинной дорожке, вымощенной гранитом вдоль набережной. Длинная казалось, нескончаемая дорога дала возможность поговорить, наконец, спокойно, без постороннего вмешательства и оглядки по сторонам. Они были одни, рядом и впервые за несколько недель по-настоящему счастливы.
        Походы по магазинам закончились спустя два часа, и оставили после себя в руках обоих новые приобретения в гардероб Маши. Ростислав помог ей занести пакеты в номер гостиницы и, поцеловав её, вернулся к себе.
        Марго сидела на кровати, завернувшись в махровый халат, и с улыбкой посматривала на свою новую подругу, пока та, выкладывая купленные вещи, развешивала их в шкаф.
        - Как погуляли?
        Маша обернулась.
        - Великолепно. Здесь очень красиво.
        - Думаю, настоящую красоту ты увидишь только завтра, когда мы поедем в пригород.
        - Ты тоже будешь подниматься по скале?
        - Разумеется. Я обожаю заниматься скалолазанием, вот только в Карелии никогда не была, от того и предвкушаю новые ощущения. Знаешь, страсть к подъёму захватывает один раз и на всю жизнь.
        - Как ты начала этим заниматься?
        - Отец впервые взял меня с собой, когда мне было восемнадцать. Я тогда только поступила в университет в Москве, и он в знак поощрения взял меня с собой на их ежегодный слёт скалолазов-любителей в Алтае. Я тогда влюбилась в это место и в сам процесс, хотя сама понимаешь всё, что я тогда смогла сделать, это подняться с помощью отца на небольшую, детскую высоту.
        - Ты по-прежнему ездишь с отцом в горы?
        Маша заметила, что её вопрос заставил Марго нахмуриться.
        - Нет, мой отец погиб семь лет назад. Автокатастрофа. Он работал водителем у крупного бизнесмена много лет подряд, и эта авария вызвала много вопросов у следствия.
        - Ты думаешь, это было подстроено?
        - Уверена. Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи мне о вас с Полонским. Я ведь знакома с ним недавно и сужу о ваших отношениях только через призму своего взгляда со стороны и рассказов Воропаева.
        - Саша, твой жених? - спросила Маша.
        - Жених? Нет, не жених и чувствую, он им не станет никогда.
        - Почему?
        - Потому что он непостоянен. Видишь ли, мы познакомились с ним по работе. Ты же знаешь, что он частный детектив. Так вот моя мама решила разоблачить своего очередного мужа на предмет измены, ну вот я и нашла Воропаева. Перебрав несколько кандидатур, остановилась именно на нём. Его послужной список работы в органах был впечатляющим, плюс сыграли на руку многочисленные отзывы его клиентов. Я ведь естественно навела о нём полные справки и о нём самом и о его личной жизни. Вот так мы и познакомились. Он красив и потому понятно, что женщины всегда вились возле него. У нас с ним довольно внушительная разница в возрасте, почти девять лет. Но ты знаешь, мне он понравился не за свою брутальную внешность, а есть в нём что-то настоящее, мужское, да и просто человеческое. Мои любимые качества - твёрдость, упрямство, решительность. В общем, я в нём увидела отражение себя в некоторых аспектах. А уж, когда я заметила, что он приходит в мою кондитерскую, не только затем, чтобы рассказать мне о результатах его расследования. То поняла, а почему бы и не попробовать начать встречаться с ним.
        - Вы живёте вместе?
        - Пока нет. Он у меня проходит испытательный срок. Поймаю на измене, выгоню взашей. Знаешь, я этого уже нахлебалась с прежним мужем, и не хочу повторения. Мы прожили вместе два года, и я устала его заставать то в одной, то в другой постели. Так что Воропаеву придётся или трепетно ждать моего ответного шага или отправляться куда подальше.
        Маша улыбнулась и, взяв расчёску, присела на кровати и принялась расчёсывать волосы.
        - А ты была замужем? - обратилась к ней Марго.
        Урбенина отложила расчёску в сторону и молча кивнув, отвернулась к окну.
        Розвадовская поднялась на ноги и подошла к кровати Марии, опускаясь с ней рядом. Коснувшись плеч Маши, она развернула её к себе.
        - Расскажи мне об этом, тебе станет легче. Я ведь не слепая и всё вижу. Странная ты какая-то, зажатая. И дело не в твоей травме, о которой ты говорила. Что произошло с тобой, Машка?
        Урбенина подняла глаза на Марго и, заплакала, уткнувшись в её плечо.
        В течение часа, постоянно прерывая свой рассказ, чтобы успокоиться, Маша поведала новой подруге о своём недолгом замужестве. Когда говорила, смотреть в глаза не могла, но когда, закончив повествование, и утерев слёзы платком, посмотрела на Розвадовскую, заметила её отсутствующий взгляд, словно погружённый в себя.
        Поймав на себе взгляд Урбениной, Марго тяжело вздохнула, и присела к ней ещё ближе.
        - Знаешь… - она убрала прядь волос Маши за ухо и, обняв её за плечи, прижала к себе. - Я почему-то так и думала, что дело в этом. У меня однокурсница была. Выскочила замуж за красивого, богатого мужчину, а потом после свадьбы, словно замкнулась, ушла в себя. Потеряла своё лицо, роскошную внешность и превратилась в тень. И знаешь, ведь никто не знал, что было этому причиной. И лишь, когда муж её в очередной раз сильно избил, и она попала в больницу, всё и выплыло наружу. Ведь никто и предположить не мог, что она ежедневно подвергалась домашнему насилию. Для всех он был уважаемым человеком, а она молчала и никому ничего не говорила. Тебе повезло, что ты ушла сама от этого садиста через три месяца, а не как моя подруга, спустя несколько лет. А вот то, что он начал опять появляться в твоей жизни это не дело, говори об этом Ростиславу. Такие кровопийцы, как твой Степан, так просто свою жертву не отпускают. Только он видимо цену тебе, как истинной жертвы понял спустя время, после того как ты ушла от него. У них нюх, как у акул на таких, как ты. Так что мой тебе совет, держись от него подальше. Ну ладно,
хватит о грустном, - она слегка коснулась пальцем кончика носа Урбениной, поднимая его вверх. - Жизнь продолжается и нужно строить её дальше. Тем более, что мальчики нас уже ждут к ужину. Давай, быстро переберём, что там тебе купил господин Полонский, и пойдём на ужин, - Марго подскочила с постели и, открыв дверцы шкафа, принялась перебирать и выбрасывать на кровать вещи, которые вполне могли, пригодится для ужина в ресторане, заставляя Машу немедленно всё это мерить и демонстрировать ей.
        Они спустились в вестибюль гостиницы, и подошли к дверям ресторана. Вошли в зал, держась за руки, и поискали глазами своих кавалеров.
        Воропаев улыбнулся и, махнув им рукой, молча кивнув, попросил Полонского обернуться.
        Ростислав медленно повернул голову, и машинально отложив салфетку в сторону, поднялся на ноги, громко отодвигая стул.
        Маша стояла рядом с Марго в коктейльном платье нежного персикового оттенка до колена. Приталенное оно облегало её стройную фигурку, а тонкие лямочки на плечах приоткрывали его взору участки кожи, которых он прежде вследствие её постоянно закрытой одежды не видел.
        Пожалел, что они сейчас находились в публичном месте в присутствии друзей и других гостей ресторана. Потому что понял, что хотел сейчас оказаться рядом с ней и рассмотреть до миллиметра эту сияющую в вечернем освещении молочную, почти полупрозрачную кожу. Коснуться губами этих тонких пальчиков, нервно сжимающих мобильный телефон, и коснуться ладонью шёлка её платья, которое сегодня выбрал своими собственными руками и почувствовать сквозь ткань тепло её тела.
        - Вот это эффектное появление, и я понимаю, - тихо произнёс Воропаев, когда обе подруги присели за их столиком. - Маша, ты шокировала моего друга.
        Урбенина улыбнулась и накрыла кисть Полонского своей рукою.
        - А мы этого и хотели. Только не понимаю, почему такова реакция только со стороны Полонского? - Марго толкнула локтём в бок Воропаева.
        - Да, ладно тебе обижаться. Я сражён твоим образом не меньше. Просто твоё сегодняшнее вечернее преображение уже привычно для меня.
        - Что? Привычно? Ну, подожди, Воропаев… - она замахнулась на него рукой, которая была тут же перехвачена Александром и прижата к его губам.
        Полонский с Машей рассмеялись и когда, наконец, спокойствие за столом воцарилось, они смогли все вместе спокойно поужинать.
        Двигаясь в центре зала вместе с Ростиславом под великолепное живое исполнение песни, Маше показалось, что она растворилась в пространстве. Композиция была знакомой, но произношение слов и звучание этого удивительного женского сопрано делало песню удивительно нежной, разливающейся по залу и окутывающей их словно в кокон удивительного кружения сладостного упоения и полного погружения в абсолютную негу парения над землёй.
        После ресторана Ростислав проводил её до номера. Марго с Воропаевым сразу же после ужина испарились в неизвестном направлении, а они, прогулявшись по дорожкам уютного сквера гостиницы, поднялись пешком по лестнице и оказались на своём этаже.
        Он долго целовал её у двери, не желая отпускать, крепко прижимал к себе и размыкал руки и отстранялся немного в сторону, лишь только когда кто-то посторонний выходил из лифта на их этаж.
        Ощущал себя мальчишкой впервые за долгие годы, когда хотелось сорваться из своего номера и снова оказаться у её комнаты, увидеть её глаза, ощутить вкус губ и бесконечно слушать её звонкий смех. Он только здесь впервые за несколько недель их знакомства, наконец, его услышал. Нежный переливающийся, заразительный. Невольно заставляющий улыбаться его самого, когда видел сияющие глаза с серебристым отливом и нежные ямочки на её щеках.
        Расслышав щелчок замка входной двери, Ростислав повернул голову и взглянул на Воропаева.
        - Я думал, ты дрыхнешь давно, - Александр присел с ним рядом на кровать.
        - Заснёшь тут с тобой, кот мартовский. Бродишь по ночам.
        - Вот только не надо меня сравнивать с этими животинами. Я, между прочим, страдаю до сих пор.
        Ростислав громко рассмеялся.
        - Воропаев, ты можешь думать хоть о чём-нибудь кроме секса?
        - Иди ты! - Александр толкнул друга в плечо и поднялся на ноги. - Издеваешься, вместо того чтобы посочувствовать. Не Марго, а неприступная крепость какая-то. Нет, слушай, я наизнанку вывернусь, но отсюда мы вернёмся вместе и только в мою квартиру.
        - Что? - Полонский присел на кровати от неожиданности. - Но ведь кто-то мне говорил, что его берлога навсегда останется холостяцкой.
        - Надоела и берлога, и холостяцкая свобода тоже. Хочу, чтобы она была всё время рядом. Знаешь, я ведь думал, после Ленки больше так не присохну ни к кому. И мы, познакомившись с Марго ведь и думать, не могли, что нас так закрутит. Мы ведь с ней как кошка с собакой изначально восприняли друг друга, и общение даже по работе было не простым, а теперь… Разодрал бы её на клочки от ревности, когда вижу, как на неё кто-нибудь пялиться и закрыл на замок с собой в одной комнате, чтобы больше никто не видел.
        Ростислав рассмеялся.
        - Ну тебя и разобрало. Браво, Маргошка! Я ей аплодирую стоя. Заарканить такого кобеля, как ты, нужно умение и цепкие руки.
        - Сам удивляюсь. Ты знаешь, в ней нет спокойствия, как в твоей Маше. И иногда настроение у неё как зажжённый фитиль бомбы, готов взорваться в любой момент. Но мне это нравится. Сгораю дотла с ней каждый раз, когда нахожусь рядом. Представляю, что будет, когда мы с ней… - Воропаев взглянул на гневное лицо друга и прервал свою пламенную речь. - Ладно, ладно, о сексе больше ни слова. Понимаю, тебе тоже нелегко, особенно когда увидел сегодня Машку в ресторане.
        Подушка со свистом пересекла половину комнаты и врезалась в лицо Воропаева.
        - Давай спать. Нелегко… - рассмеялся Ростислав. - Волнуется он за меня. Завтра ранний подъем, поэтому сейчас отбой. С инструктором договорился?
        - Договорился. Слушай, Слава, ты не обидишься, если я только завтра с вами поеду на скалы?
        - Почему?
        - Знаешь, не до них мне сейчас. Хочу Маргошке романтик устроить послезавтра. Сам понимаешь, время на подготовку нужно.
        - Ладно, не обижусь. Я знал, что поездка сюда с двумя женщинами, наш дух безбашенного авантюризма поубавит. Ладно, давай спать. Спокойной ночи.
        - Спокойной ночи, - ответил Воропаев и скрылся за дверью ванной комнаты.
        ****
        Рано утром в дверь номера постучали.
        Марго поднялась на ноги и, шлёпая босыми ногами по полу, направилась в прихожую. Распахнув дверь, она тут же скрылась за деревянным полотном, показывая своим неожиданным визитёрам только лицо.
        - Вам что не спится? - обратилась она к мужчинам.
        - Ну вот, хотели им сюрприз сделать, кофе в постель принести, а они не довольны, - Воропаев слегка надавил на дверь и прошёл в прихожую, перехватывая руку Марго и притягивая её к себе. - Непередаваемое удовольствие видеть тебя в таком виде… - он нежно коснулся губами её обнажённого плеча.
        - Вот развратник! Хоть бы друга постеснялся, - она слегка оттолкнула его и поправила тонкую лямочку сорочки, упавшую с её плеча и стремительно направилась в спальню. Сдёрнув халат со стула, накинула его на плечи и, запахнув, туго завязала поясок на талии.
        - А Маша где? - тихо спросил Полонский, осторожно заглядывая в комнату.
        - Спала и видела сладкие сны, пока вы не ввалились в комнату, - также тихо ответила Марго.
        - Маргоша, не ругайся, я не сплю давно, - вмешалась в разговор Маша.
        Полонский прошёл в комнату и присел рядом с ней на кровати, протягивая в её руки большой пластиковый стакан с Капучино.
        Маша улыбнулась и, слегка приподнявшись в постели, приняла из его рук стакан и, приоткрыв крышечку, зажмурилась. Слегка потянув Полонского рукой за шею, поцеловала в щёку и сделала небольшой глоток кофе.
        - Спасибо большое. Первый раз получаю кофе в постель, да ещё такой вкусный.
        - Вот и возьми с него сразу слово, что эта привычка останется незыблемой, когда вы начнёте жить вместе, - с улыбкой произнесла Марго.
        - Между прочим, я готов варить ей его каждое утро и без всяких слов и обещаний, - Ростислав обнял Машу за плечи.
        Урбенина снова сделала глоток кофе и улыбнулась.
        - Очень вкусно.
        - Вы бы лучше поесть что-нибудь принесли девушкам. Уедем на целый день в горы, и неплохо было бы подкрепиться основательно, - продолжала ворчать Рита.
        - А мы разве не подумали об этом? Держи. Твой любимый, между прочим, - Воропаев протянул возмутительнице спокойствия бумажный свёрток.
        Марго зашуршала бумагой и когда извлекла из него большой сэндвич с сыром и зелёным листовым салатом, улыбнулась, и чмокнула Воропаева в губы.
        - Знаешь, чем растопить моё сердце. Я тебя обожаю… - промурлыкала она ему на ухо, и нежно прихватила губами кончик его носа.
        - А я вот о другом сейчас подумал. Как я терплю твой скверный характер так долго? То смеёшься, то плачешь, то возмущаешься и всё одновременно, спонтанно и безудержно, - возмутился с улыбкой Воропаев.
        - Просто ты ко мне не ровно дышишь, - ответила Марго, с аппетитом откусывая кусок бутерброда, и протягивая второй свёрток Маше.
        Урбенина развернула упаковку и, разделив сэндвич пополам, протянула одну из частей Ростиславу. Но он, откусив лишь маленький кусочек, придвинул руку Маши к её губам.
        - Кушай сама. Мы с Воропаевым уже слопали по одному.
        - Ну что, девчонки дожёвывайте, переодевайтесь и выдвигаемся. Инструктор группы, в которую мы записались, вчера звонил и просил не опаздывать, - обратился к девушкам Воропаев, поднимаясь на ноги.
        - А мы на машине туда поедем? - спросила Марго, вытирая губы салфеткой.
        - Конечно, до места назначения всего тридцать километров отсюда. К тому же Маше будет трудно провести целый день на ногах и как раз будет, где отдохнуть.
        - Вы за меня не волнуйтесь, я не буду вам в тягость, - Маша посмотрела на них обоих.
        - Мы не волнуемся, Машунь, но целый день в горах сама понимаешь, даже я с непривычки с ног валюсь. Мы просто хотим, чтобы тебе было комфортно, и чтобы ты улыбалась также, как сейчас, - Марго присела с ней рядом и обняла её за плечи. - Ладно, мальчики, дайте нам нормально собраться. Саш, мой рюкзак возьми, пожалуйста, у двери в прихожей и брось его сразу в багажник. Хорошо?
        - Хорошо, - Воропаев пошёл на выход вместе с Полонским.
        - Машуль, давай скоренько, поднимайся, а я пока в душ, - Марго выскочила из комнаты, сбрасывая на ходу с плеч халат и шёлковую ночную сорочку.
        Они появились на ступенях гостиницы спустя несколько минут и подгоняемые громкими звуками клаксона, которыми их оглушал Воропаев, стремительно направились к машине.
        Как только они добрались до места, оставили автомобиль на импровизированной парковке и присоединились к своей группе таких же любителей скалолазания, как и они, сами. Прослушав вводный инструктаж от руководителя, любители экстремального отдыха разошлись по секторам и принялись готовиться к подъёму.
        Маша отошла немного в сторону, чтобы не мешать. И обвела восторженным взглядом место, в котором она оказалась. Протяжённый на несколько сотен метров величественный массив Шуйских скал привлёк её повышенное внимание. Сильно расчленённый в некоторых местах с разрушенным рельефом горной породы, многочисленным количеством выступов и нависаний, покрытых мхом и зелёной травой был идеальной основой для любителей экстремального отдыха. Вершину скрывали высокие стройные сосны, корни которых казалось, вросли прямо в величественный каменный монумент. Кроны хвойных красавиц размеренно покачивались от порывов лёгкого ветра, слегка гипнотизируя взгляд. Удивительный свежий воздух, упоительный аромат хвои, слегка кружили её голову.
        Ростислав осторожно коснулся руками её плеч, и когда она обернулась, нежно провёл пальцами по её щеке.
        - Я тебе поставил раскладной стул в тени, - он показал рукой в сторону раскидистого дерева. - Там тебе будет всё хорошо видно, и ты не будешь постоянно стоять на ногах.
        Маша встала на цыпочки и обняла его за шею.
        - Ты будешь осторожен? - прошептала она ему на ухо.
        - Ты волнуешься за меня?
        - Очень волнуюсь, - она пристально всматривалась в его лицо.
        - Не волнуйся, Воропаев будет страховать меня. Видишь, даже Маргошка не волнуется, - он показал рукой в сторону Розвадовской, которая стояла возле инструктора и что-то бурно выясняла, пытаясь доказать ему свою правоту.
        Маша посмотрела на подругу и улыбнулась.
        - Она боец и ей ничего не страшно.
        - Ты у меня тоже боец, - он коснулся губами кончика её носа. - Только пока сама не знаешь об этом. Мы будем с тобой идти к этому вместе, преодолевая шаг за шагом. Я пойду, не скучай. И не стой на ногах долго, лучше присядь, - он коснулся её губ своими и медленно направился к Воропаеву.
        Маша опустилась на стул и не сводила глаз с Ростислава, который застегнув страховочный пояс, начал медленный подъем по отвесному выступу скалы. Его движения были неторопливы и отточены, мышцы ног и рук напряжены, а с каждым его шагом наверх, её сердце начинало бешено биться от волнения за него. И когда он, наконец, поднялся на пологий выступ, она облегчённо выдохнула. Махнула ему рукой в ответ, когда заметила движение его ладони в её сторону и улыбнулась.
        Урбенина встала со стула и подошла ближе к подножию скалы, где не было спортсменов, и решила запечатлеть местные красоты, увековечив их посредством камеры мобильного телефона. Она не спеша выбирала ракурсы и улыбалась, когда снимки получались особо удачными и красивыми.
        Внезапно раздавшийся шум за её спиной, заставил её резко обернуться и посмотреть на собравшихся людей у подножия скалы. И когда она подняла глаза вверх, куда были устремлены все взоры, её сердце похолодело от ужаса. Висевший в воздухе и слегка запутавшийся в страховочных тросах Ростислав, пытался ухватиться рукой за выступ скалы.
        Маша разжала пальцы и, уронив мобильный телефон в траву, сильно хромая, бросилась в сторону собравшихся зевак. Слёзы невольно брызнули из её глаз. Она злилась на свою неуклюжесть, на одеревенелые мышцы, которые не желали слушаться и причиняли ей сильную боль во время быстрого шага. Почти добравшись до места, она оступилась и упала на землю, сбивая в кровь кожу на ладонях. От бессилия она присела на месте и расплакалась. Сквозь слёзы пыталась рассмотреть напряжённое лицо инструктора и Воропаева и их поспешные действия в попытке вызволить Ростислава.
        Урбенина повернула голову на присевшую рядом с ней Маргариту.
        Розвадовская крепко прижала её к своему плечу.
        - Машунь, ну успокойся. С ним всё в порядке. Смотри… - она повернула её голову в сторону Полонского, который уже стоял на земле и отстёгивал страховку. - Сейчас он выхватит от инструктора, потому что нарушил правила и отклонился от обговорённого маршрута. Вот засранец!
        Маша улыбнулась сквозь слёзы и, обняв Марго за плечи, уткнулась лицом в её плечо и снова заплакала.
        - Ну, Машунь, успокойся, - она погладила Урбенину по волосам. - Так, Полонский, я тебе сейчас не знаю, что сделаю… - громко произнесла она вслух направляющемуся к ним Ростиславу. - Иди и сам успокаивай её, - Марго резко поднялась на ноги и направилась к Воропаеву.
        Маша не успела опомниться, как оказалась в крепких объятиях Ростислава. Он опустился перед ней на колени и крепко прижал её к себе.
        - Солнышко моё, прости… - он покрывал её волосы поцелуями и стирал губами её слезы. - Больно? - он осторожно коснулся кончиками пальцев её израненных ладоней.
        Она вытерла слёзы с глаз и отрицательно покачала головой.
        - Я просто хотел подарить тебе это… - он разжал ладонь и протянул руку в её сторону.
        Маша опустила глаза и невольно улыбнулась.
        На его широкой ладони лежали несколько цветов нежно-розовой горной песчаной гвоздики. Насыщенные зелёные побеги с удлинёнными листьями с несколькими розовыми душистыми соцветиями и нежным ароматом. Каждый лепесток, словно бахрома был поделён на отдельные нити, подрагивающие в его пальцах.
        Она прижала цветы к лицу и прикрыла веки, вдыхая их нежный сладкий аромат.
        - Значит это из-за них, ты едва не сорвался?
        Ростислав молча кивнул.
        - Потянулся за цветами и потерял бдительность. Они росли на выступе и не устоял, сорвался. Выслушал сейчас от Воропаева и инструктора всё, что они обо мне думают, и полагаю теперь твоя очер…
        Он не договорил, потому что Маша крепко обхватила его руками за шею и, прижавшись к его щеке, зашептала:
        - Никогда, слышишь… Никогда больше не подвергай свою жизнь опасности. Я ведь не переживу, если с тобой что-нибудь случиться. Я ведь люблю тебя, люблю… - она снова уткнулась лицом в его плечо и крепко обхватила его руками за спину.
        - Что ты сказала? - Ростислав стремительно обхватил ладонями её лицо и приблизил к себе. - Что ты сказала?
        Маша тихо всхлипнула и, коснувшись его щеки пальцами, повторила:
        - Я сказала, что люблю тебя.
        Он обхватил её руками и прижал к себе так крепко, словно хотел забрать её, спрятать ото всех. И, покрывая её волосы бесконечными поцелуями, повторял бесконечно только одно:
        - Я тоже тебя люблю. Люблю. Люблю…
        Они сидели на траве, и казалось, совсем не замечали никого вокруг. Ни взирающих на них сверху людей, не заметили и того, кто протянул Маше потерянный телефон, и естественно не слышали голоса друзей. Они просто целовались и обнимали друг друга, словно пелена тишины и робости между ними пала навсегда, и обнажение взаимных чувств друг перед другом лишь ещё сильнее скрепила их уже устоявшееся внутреннее ощущение такой жизненной взаимной необходимости.
        ГЛАВА 17
        Куликов открыл входную дверь пункта охраны жилого комплекса и прошёл внутрь помещения.
        - Даниил Игоревич? - один из двух секьюрити резко поднялся на ноги, откладывая бутерброд в сторону, и поспешно вытирая губы салфеткой. - Не ожидал вас увидеть здесь так поздно. Добрый вечер!
        - Добрый вечер, Антон! Приятного аппетита!
        - Спасибо. Я обход уже сделал и решил перекусить.
        - Дело хорошее. Как дела?
        - Всё в порядке. А вы что-то хотели?
        - Я хотел сам ещё раз всё проверить. Завтра приедут заказчики, и не хотелось бы перед ними ударить в грязь лицом. Нужно посмотреть, как завершены все работы.
        - Конечно, пойдёмте. Я сейчас вас провожу, - молодой человек направился к дверям.
        - Не надо меня провожать. Продолжай ужинать. Я сам всё посмотрю. Только дай мне ключи. Я не долго.
        Охранник немного помедлил и всё-таки подошёл к шкафу. Вытащив ключи, протянул их на ладони Куликову.
        - Сами справитесь с замком? - обратился он к Даниилу.
        - Справлюсь. Я здесь не в первый раз, - Куликов взял ключи в руку и направился на выход из комнаты.
        Оказавшись у дверей жилого комплекса, он ещё раз обернулся на будку охраны и тихо выругался вслух.
        Антон Бекетов стоял уже на ступенях лестницы с кружкой в руках и смотрел в его сторону.
        Куликов планировал пронести в дом банку с бензином, которую привёз специально для поджога, но в данный момент незаметно не смог бы даже открыть дверь своей машины.
        Так и не дождавшись ухода охранника, Даниил открыл замок, распахнул дверь и вошёл внутрь помещения, оказавшись в огромном вестибюле жилого комплекса. Как только он сделал несколько шагов, свет моментально загорелся, заполняя тёмное помещение, и резко потух, как только Куликов остановился в центре внушительного пространства. Он снова двинулся вперёд и пристально обвёл глазами вестибюль в поисках каких-нибудь подручных средств для совершения поджога. Не обнаружив ничего подходящего, он уже направился к лестнице, решив подняться на второй этаж, но наступив ногой на первую ступеньку, резко остановился и замер на месте.
        В углу под лестницей строителями были оставлены банки с краской и растворителем, хозяйственные перчатки, куски старой ветоши и стремянка. Куликов улыбнулся. В этот момент ему показалось, что само провидение на его стороне и подручные средства для его злого умысла словно оставили нарочно.
        Прихватив пару перчаток, кусок ветоши и бутылку с растворителем, он медленно поднялся по лестнице на второй этаж и открыл двери первой квартиры. Не спеша прошёлся по комнатам, с ироничной ухмылкой осматривая только что законченную отделку квартиры под ключ. Поклеенные обои, паркетное покрытие пола, установка подвесных потолков, вентиляции, водоочистки, кондиционирования и сантехники свидетельствовало о том, что жильё было полностью готово к заселению.
        Остановившись в кухне, ещё раз осмотрелся по сторонам и, надев на руки перчатки, замер в центре комнаты. Окинув её взглядом, и заметив пустые ёмкости из-под реагентов в мусорном ведре, немного подумал и стремительно открутил крышку принесённой с собой бутылки. Быстро пропитав часть ткани растворителем, поднёс к ней зажигалку и когда крошечный огонь вспыхнул, Куликов хищно улыбнулся и ещё какое-то время подержал в своих руках горевшую ветошь, словно завороженный наблюдая за адским пламенем.
        Опустив её в пластиковое ведро, стоявшее рядом с подоконником, он медленно направился на выход из квартиры и, обернувшись уже у порога, ещё раз задержал свой взгляд на ярко разгорающемся пламени и стремительно покинул квартиру.
        Закрыв двери на ключ и, сбежав по ступеням лестницы, он без промедления покинул дом и, попрощавшись с охранником, сел в машину и моментально уехал.
        Заснуть в эту ночь он так и не смог. Выедавшее изнутри алчное желание поскорее узнать о факте свершившегося преступления не давало покоя. Бесцельно прослонявшись по номеру, он с трудом дождался семи утра и набрал номер начальника службы безопасности фирмы Полонского.
        - Игорь Петрович, доброе утро. Это Куликов, - громко произнёс он в трубку. - У нас всё в порядке? Дело в том, что я буду сегодня на объекте весь день. Ростислав Андреевич попросил меня помогать Самойлову во всех делах на строительных площадках.
        - Доброе утро, Даниил Игоревич! Вы знаете, я думаю, что вам всё-таки придётся приехать сегодня с утра в офис.
        - Что-то случилось?
        - Я пока не знаю всех подробностей и жду рапорта от охранников. К тому же, Самойлов ещё не приезжал в офис, поэтому я пока не в курсе всего случившегося. Несмотря на то, что ночью на строящемся объекте возник настоящий переполох, мне об этом сообщили только в шесть утра. Поэтому я лично еду сейчас как раз в том направлении и скоро всё узнаю сам из первоисточника.
        - А что произошло?
        - Ночью произошло возгорание на одном из этажей жилого комплекса «Дункан».
        - Не может быть! И каков урон пожара?
        - Я вам говорю, я пока не знаю подробностей происшествия и всех возможных последствий. Знаю только, что спустя несколько минут после возгорания, очаг пожара удалось локализовать, благодаря тому, что хоть и с опозданием, но сработала система пожаротушения и бдительность охранника, который делал обход этажей дома.
        - А разве систему пожаротушения уже подключили, и она работает?
        - Да, буквально вчера утром, я не успел вам сообщить, у вас был недоступен телефон. Помимо системы пожаротушения, подключили и систему видеонаблюдения. Пока дом не заселен, это было основное условие заказчика строительства.
        - Что ты сказал? - Куликов тяжело опустился на кровать.
        - Да, я сейчас еду как раз за плёнкой. Скоро мы всё узнаем, что стало причиной этого возгорания.
        Куликов молчал.
        - Даниил Игоревич, вы меня слышите? Во сколько вы приедете в офис?
        - Не знаю. Мне сегодня слегка нездоровится. Видимо простыл. Я хотел поработать на объекте и вернуться домой, чтобы подлечиться.
        - А, ну хорошо. Я так и передам Самойлову. Выздоравливайте.
        - Спасибо, - Куликов отложил телефон в сторону и, прикрыв глаза, откинулся на кровать.
        Новость, которую ему сообщил начальник службы безопасности не то, что не обрадовала, как он ожидал. Она его уничтожила и раздавила. Он корил себя за то, что в последнее время мало внимания уделял работе, и за оставшиеся несколько дней до сдачи объекта не приехал в «Дункан» ни разу. И лишь, поэтому не знал ни о системе пожаротушения, ни о видеонаблюдении. Невольно упустив это из виду, он вырыл себе глубокую яму своими собственными руками и уже приготовился себя похоронить в ней заживо.
        Немного подумав, Даниил взглянул на часы. Банки открывались в девять, и ему было просто необходимо попасть сегодня туда и ускорить процесс перевода своих денег за границу. Более того, он чётко решил, что на работе ему делать больше нечего, да и оставаться в одной и той же гостинице теперь тоже было не безопасно.
        Куликов побросал вещи в чемодан и, застегнув замки, остановился в центре комнаты, придирчиво осматривая свой багаж. В последнее время он чувствовал себя вынужденным переселенцем. И вместо того, чтобы сейчас пока нет Полонского, вершить и властвовать на предприятии, он был вынужден бежать отсюда, как заяц. Понимая, что сейчас для него это лучший вариант избежать грозивших ему неприятностей. И пускай хоть на короткое время, но у него появилась маленькая возможность покинуть эту страну без потери своей собственной свободы.
        ****
        Самойлов открыл двери приёмной и с удивлением во взгляде посмотрел на сидевшую, на диване Камиллу.
        - Добрый день. Вы ко мне? - обратился он к ней.
        - Добрый день. Вообще-то нет. Я к Ростиславу Андреевичу.
        - Я исполняю его обязанности на время отпуска.
        - С каких пор? Раньше их всегда исполнял Куликов или вы его уже… - она прервала свою фразу, заметив любопытное лицо секретаря. - Мы можем поговорить наедине? - обратилась она к мужчине.
        - Проходите, - Самойлов махнул рукой на дверь кабинета Полонского.
        Полторацкая поднялась на ноги и не спеша направилась вслед за мужчиной. Оказавшись внутри помещения, сразу же без приглашения опустилась в кресло.
        Мужчина присел за столом и с интересом посмотрел на папку, которую она ему протягивала в своей руке.
        Когда спустя несколько минут он закончил читать все бумаги, что она ему передала, и поднял на неё глаза, то встретился с её пристальным взглядом.
        - Как у вас оказались все эти документы? - обратился он к ней.
        - Копировала на всякий случай, когда работала вместе с Куликовым.
        - Но это значит…
        - Это значит только одно, что он дурачил вашего Полонского, как маленького ребёнка. И если вы не примите меры в ближайшее время, то скоро все окажетесь на улице вместе с вашим хозяином, - она поднялась и направилась на выход из кабинета.
        - Мне хотелось бы узнать, так просто ради любопытства. Каков ваш интерес во всём этом деле и почему вы всё рассказали только сейчас?
        Камилла медленно обернулась и посмотрела на мужчину.
        - Ну, уж не из-за большой любви к Полонскому, это точно. Я просто хочу заслуженного возмездия для Даниила Игоревича, - Полторацкая загадочно улыбнулась, открыла дверь и вышла в приёмную.
        Самойлов откинулся на спинку кресла и задумался. Слегка приподнявшись, потянулся рукой к мобильному телефону с намерением позвонить Полонскому, но тут же передумал и отложил аппарат в сторону.
        Появившийся через несколько минут в кабинете начальник службы безопасности предстал перед ним с таким лицом, что Самойлов понял, что ничего хорошего из уст этого человека он не услышит.
        - Как же так? Как же он мог так поступить с Полонским? Ведь почти три года он был его правой рукой и так подставить в итоге, - сокрушался Самойлов вслух.
        - Я сам до сих пор пребываю в шоке после того, как увидел видео и поговорил с охранником, дежурившим в ночь поджога. И что будем теперь делать? Звонить Ростиславу? Вызывать полицию?
        - Нет. Полонскому звонить мы не будем. Такое по телефону сообщать нельзя. Он появится здесь уже через два дня. Мы заявим в полицию о поджоге жилого комплекса, потому что факт имеет место быть. Со всем остальным пусть Ростислав Андреевич разбирается сам, как только вернётся из отпуска.
        - Но ведь Куликов наверняка ещё появится на работе. Пусть не сегодня, завтра и мы сможем задержать его и передать в руки полиции, инкриминируя ему хотя бы поджог, который он устроил.
        - Я сомневаюсь, что он появится теперь здесь, раз ты ему сам рассказал и о поджоге здания, и о системе видеонаблюдения.
        - Но ведь я и предположить не мог, что он и есть поджигатель. Ведь Куликов не первый день работает на предприятии, к тому же является верхушкой руководства компании. Разве можно так сразу рассмотреть волка в овечьей шкуре?
        - Знаешь, я полагаю, что Ростислав ему уже не доверял. Потому что меня очень удивило, что он оставил именно меня исполнять его обязанности. Я ведь никогда не работал в офисе.
        - Ты прав. Ростислав скрытен. Несколько недель назад он заставил нас устроить тотальную проверку всех контрагентов предприятия, и мы выявили ряд подозрительных. Так вот контракты с ними заключал Куликов лично, в момент длительного отсутствия Полонского на предприятии год назад. Значит Ростислав наверняка, уже начал его подозревать.
        - Вот поэтому нам и не нужно никуда соваться самим. Просто вызови полицию и передай плёнку с записью поджога. Пусть ищут Куликова, а я дождусь, когда Ростислав появится, и тогда уже спокойно всё ему расскажу.
        - Ну, хорошо. Тогда я поехал в полицию.
        - Давай. И сохраняй строгую конфиденциальность до приезда Полонского.
        - Можешь мне не напоминать об этом. Я всегда это помню.
        - Ну, хорошо, иди.
        Семендеев поднялся на ноги и медленно направился на выход из кабинета, а Самойлов встал с кресла и подошёл к окну. Он работал в сфере строительства тридцать лет. Но впервые столкнулся с такой хитро спланированной аферой и чётко понимал, что ничем хорошим это не закончится для всех них, работающих на предприятии в случае проверки, а для Полонского тем более.
        ****
        Ростислав крепко сжимал руку Маши и увлекал её за собой.
        - Слава, куда мы идём? - улыбнулась она. - Мы уже и так с тобой кажется, обошли весь город за эти дни.
        - Я забыл ещё об одном месте, которое не показал тебе. И думаю, что оно понравится тебе гораздо больше, чем все остальные.
        - Ну, хорошо. Только ненадолго. Я устала.
        - Конечно ненадолго, - он повернул за угол и через несколько шагов резко остановился перед деревянной дверью с декоративными элементами и яркой большой вывеской.
        Маша повернула голову и удивлённо на него посмотрела.
        - Дом куклы?
        - Да.
        - Но ведь мы…
        - Хочешь сказать мы давно не дети?
        - Ну да.
        - Ну, один из нас я думаю, всё ещё остался ребёнком в душе, и ему здесь просто непременно нужно побывать, - он поцеловал её в кончик носа. - Ведь наверняка ты любила кукол в детстве?
        - Я их и сейчас люблю. Всегда не могу спокойно проходить мимо витрин с фарфоровыми куколками. Милые мордашки, красивые платьица и, кажется на лице каждой, отражён её характер и своё собственное настроение.
        - Ну, здесь если и будут фарфоровые, то крайне мало. Здесь почти все куклы авторской работы и представлены в различных направлениях декоративно прикладного искусства. Но думаю, от этого тебе будет не менее интересно, - Ростислав настойчиво потянул её за собой, слегка приоткрывая входную дверь.
        Маша больше не задавала вопросов и пошла за ним следом. Когда она оказалась внутри неприглядного с виду помещения, ей показалось, что перешагнув порог, она неожиданно попала в сказку.
        Расставленные повсюду деревья из папье-маше и расположившиеся под ними сказочные персонажи, навеяли ей ассоциацию загадочного Берендеева царства. Пока Ростислав приобретал билеты, она медленно прошла по залу, и присела на деревянной скамеечке, с улыбкой осматриваясь по сторонам. Потрескивающий импровизированный камин прямо перед ней, мурлыкающий кот и фигура Бабы-Яги, неожиданно произносившая слова, заставили её улыбнуться и почувствовать себя маленькой девчонкой.
        Ростислав присел рядом и взглянул на неё с улыбкой.
        - Ну что, тебе нравится здесь?
        - Очень нравится. Никогда не видела и не ощущала столь удивительной атмосферы погружения в детство.
        - Ну, пойдём, - он протянул ей руку. - Нас ждут ещё два зала.
        - А ты не будешь смотреть здесь?
        - Я ведь это уже всё видел. Был здесь и не один раз. Пришёл сюда только ради тебя. Пойдём, - он снова настойчиво протянул ей руку.
        Маша поднялась на ноги и направилась вместе с ним в соседний зал. Многочисленная вереница стендов с куклами замелькала перед ними разнообразными красками. Коллекционные и сувенирные, марионетки и куклы для спектаклей. Каждая со своим характером и переменчивым настроением. Мир человеческих подобий, на который смотришь словно со стороны как на отражение своей собственной жизни. Мир непростой со своими порядками и устоями, где тесно переплелись сказка, реальность и мистика. В каждой из кукол ощущалась частичка души, вложенная её автором. Атмосфера, царившая в этих стенах, показалась Маше по-настоящему домашней с нотками добра, любви и безграничного уюта.
        Они чуть дольше задержались у помещения, где проводился мастер класс для маленьких детей по изготовлению кукол. Умелые руки мастера и внимательные взгляды ребятишек, их упорство, искренние улыбки и первые не совсем удавшиеся шедевры их мастерства в крошечных пальчиках, заставили Ростислава и Машу невольно улыбнуться.
        Время, отведённое для просмотра экспозиции, пролетело так незаметно, что Маша даже немножко расстроилась, когда они покидали это удивительное место. Она долго стояла у витрины магазинчика, чтобы выбрать сувенир для родителей. Остановила свой выбор на фигурке домовёнка в нарядной красной рубашке, расшитой шёлковыми разноцветными нитями. Убрав его в сумку, она с улыбкой посмотрела на Ростислава, который долго о чём-то разговаривал с продавцом. Она не стала его дожидаться и вышла на улицу.
        Остановившись на ступенях, Маша ещё долго стояла с улыбкой на губах, не желая хотя бы мысленно покидать своё удивительное душевное состояние. Подобное этому, она в последний раз испытывала только лишь в детстве.
        - Машунь, я тебя потерял. Куда ты пропала? - раздался за её спиной тихий голос Полонского.
        Она обернулась.
        - Ты был так увлечён разговором с продавцом, что я не захотела тебе мешать.
        - Конечно, увлечён. Думаешь, выбор подарка, это так просто?
        - Ты выбирал его для Максимки?
        - Для Максимки? Нет. Я ему лучше, как только вернёмся, приобрету новую модель скоростного автомобиля. Это его порадует гораздо больше. Этот подарок для тебя, - он подал ей картонный пакет.
        Маша нерешительно протянула руку и, передав ему свою сумочку, заглянула внутрь.
        - Достань, тебе понравится, - снова обратился к ней Ростислав.
        Маша улыбнулась и, запустив руку внутрь пакета, извлекла на свет керамическую фигурку маленькой девочки.
        Нежное румяное личико, покрытое золотистыми веснушками, слегка удивлённо приподнятые бровки, маленький носик, пухлые губки и невероятно большие, глубокие и ослепительно голубые глаза, взирающие на неё с оттенком лёгкого удивления. Роскошные рыжие волосы были прихвачены с одной стороны, белой шёлковой ленточкой, а выпавшая волнистая прядь делала её личико удивительно нежным. Роскошное платьице нежного фисташкового оттенка с цветочным принтом и кружевным украшением по низу юбки, батистовая сорочка и ажурные панталончики на ножках.
        - Ну что, она тебе нравится? - спросил Ростислав, когда молчание слишком затянулось.
        - Очень нравится, - Маша улыбнулась и нежно погладила куклу по волосам.
        - Она олицетворяет надежду.
        - Что олицетворяет? - Маша резко подняла на него глаза.
        - Ну, так мне сказала продавец. Эта малышка олицетворяет надежду, на счастье. Хотя мне кажется, если и не знать этой легенды, всё это и так можно увидеть в её нежном личике и этих огромных глазёнках. Ты знаешь… Маша, что с тобой? - Ростислав стремительно обхватил её за плечи, как только заметил, что она, уткнувшись лицом в куклу, расплакалась. - Господи, что случилось? Тебе не понравилось? Хочешь, я верну её назад и возьму тебе, что-нибудь другое?
        Маша подняла на него полные слёз глаза.
        - Ни в коем случае. Ничего менять не надо, - она уткнулась лицом в его плечо. - Ты прости меня за эти слезы. Просто не смогла сдержать их. Знаешь, ведь встреча с тобой и эта кукла, олицетворяющая эти светлые эмоции, и есть моя последняя надежда. Ты просто угадал, и это меня растрогало до слёз.
        Полонский улыбнулся и прижал её к себе, нежно касаясь губами её волос.
        - Я подарю тебе твою надежду, о которой ты всегда мечтала. Обещаю. Ну а теперь побежали в гостиницу, а то опоздаем на ужин. А я жутко голоден, и, чтобы осуществить нашу с тобой мечту, должен подпитывать себя, чтобы дотянуть до лучших времён.
        Маша улыбнулась, взяла его под локоть и, прижав к себе куклу, медленно направилась с ним в сторону стоявшего на парковке такси.
        За ужином они были за столиком в одиночестве. Воропаев и Марго по-прежнему отсутствовали, и на звонки друзей отвечали уклончиво, ссылаясь на отсутствие аппетита и нехватку времени.
        Ростислав проводил Машу до дверей номера и, попрощавшись, направился к себе. Но снова появился на пороге её комнаты спустя всего несколько минут.
        Урбенина уже собиралась принять душ и переодеться ко сну, но тихий стук в дверь нарушил её планы. Она провернула замок и удивлённо на него посмотрела.
        - Что-то случилось?
        Полонский почесал кончик носа и слегка смущённо произнёс:
        - Случилось то, что ночевать мне сегодня негде. Пустишь к себе?
        - Но Марго появится, и я…
        - Марго не появится. У них романтический ужин с Воропаевым в нашем номере, и сама понимаешь, продолжение его пройдёт бурно, и я буду там явно не к месту.
        Маша смущённо улыбнулась.
        - Рита, похоже, сдалась на милость победителя.
        - Это точно. Только время они не подходящее выбрали. Могли бы и до дома потерпеть.
        - Любовь не терпит отлагательств. Проходи, не стой на пороге. Поместимся как-нибудь. Не оставлять же тебя без приюта, - она улыбнулась.
        - Надеюсь ты будешь столь добра, - ответил Ростислав, направляясь в комнату.
        - Ты не будешь против, если душ я приму первая? Устала, с ног валюсь от усталости.
        - Конечно, не буду. Иди. Я телевизор посмотрю.
        Маша улыбнулась и скрылась за дверью ванной комнаты. Выкупавшись, она завернулась в махровый халат и, оставив Ростиславу чистое полотенце, вышла в спальню.
        - Я тебе оставила чистое полотенце, а вот гелем для душа тебе придётся воспользоваться моим. Он фруктовый и возможно придётся тебе не по вкусу, но другой альтернативы у меня нет, извини.
        - Не понравится? Напротив, я думаю, он мне очень понравится. Всегда интересно узнать, чем пользуется любимая женщина и чем от неё так дивно пахнет, - он склонился и нежно провёл носом по её шее, вдыхая тонкий аромат её кожи и мокрых волос.
        Маша провела ладонью по его щеке, и когда он склонился к её губам, ответила на его поцелуй.
        Ростислав медленно направился в ванную комнату, а она ещё долго смотрела ему вслед из-под полуопущенных ресниц. Ловила себя на мысли, что это их случайное соседство в эту ночь, её нисколько не смущало. Она понимала, что уже хотела остаться с ним хоть на несколько минут вот так совсем близко, рядом. Ощутить, каково это быть с ним в такой тесной близости всю ночь, всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Узнать, как он спит, на каком боку или спине, как он просыпается по утрам и что делает, едва пробудившись.
        Она невольно улыбнулась, почувствовав на своей щеке его пальцы.
        - Чему ты улыбаешься? - раздавшийся его тихий голос совсем близко, заставил её медленно повернуть голову.
        - Думала о нашем вынужденном соседстве.
        - И что пришло тебе в голову? Только отвечай сразу, не задумываясь, - он притянул её к себе, обхватывая плотным кольцом своих рук.
        - Думаю, что я совсем не против нашего такого вынужденного соседства.
        - Правда? - он прищурил глаза.
        - Истинная правда, - она погладила его по щеке пальцами и прикрыла глаза, как только он коснулся её губ своими.
        Его ласки были нежными и неторопливыми и лишь спустя несколько минут сменились более настойчивыми и требовательными. Но ей не хотелось размыкать рук на его шее и останавливаться. Она крепче притягивала его к себе. И когда свет в комнате погас, приглушённый его пальцами, и он стремительно поднял её на руки, лишь только тогда её сердце волнительно забилось в груди.
        Ростислав опустил её на кровать и сам лёг рядом. Он медленно покрывал поцелуями её шею и лицо, словно нежил и впитывал губами лёгкий оттенок её разливающегося по телу желания.
        Но когда, развязав поясок на её талии, снял с неё халат и склонился над ней, почувствовал, что она под его руками, словно окаменела. Её тело дрожало, словно от сильной лихорадки, а отблески лунного света из окна, осветившие её лицо, заставили его невольно вздрогнуть, потому что она тихо плакала и слёзы безудержным потоком стекали по её щекам.
        - Маша, что с тобой? - он сел на кровати и провёл рукой по её лицу.
        Она обхватила кисть его руки и, уткнувшись в его ладонь мокрым от слёз лицом, расплакалась уже в голос.
        - Прости. Слава, пожалуйста, прости меня! - она покрывала его пальцы поцелуями и плакала уже навзрыд.
        Он слегка отстранил её от себя и, подняв халат с кровати, закутал её в него, накинул сверху одеяло и, поднявшись на ноги, включил свет и снова вернулся к постели уже со стаканом воды.
        Маша присела и, приняв из его рук воду, выпила содержимое полностью, периодически останавливаясь и захлёбываясь от продолжающей бушевать истерики.
        Забрав стакан из её рук, Ростислав крепко обнял её за плечи и прижал к себе.
        - Успокойся, Машенька. Успокойся. Сейчас всё пройдёт. Ну, смотри, ты вся дрожишь, - он гладил её по волосам и ещё крепче прижимал к себе, словно пытался согреть и избавить её от сильной дрожи, что сотрясала её тело, хотя здраво понимал, что причина её непонятного состояния вовсе не в температурной лихорадке.
        - Прости меня, пожалуйста. Я не хотела, чтобы так всё получилось. Пожалуйста, прости… - она жалась к нему, словно котёнок, крепко впиваясь ногтями в его спину.
        - Не извиняйся, я сам виноват. Поспешил. Мы поторопились с тобой.
        Она подняла на него свои глаза и отрицательно покачала головой.
        - Ты ни в чём не виноват. Дело во мне… - она слегка отстранилась от него и опустила голову.
        - Тогда расскажи мне всё.
        - Я не могу. Мне стыдно говорить с тобой об этом.
        - Стыдно? - Ростислав приблизился к ней и, развернув, взял её за плечи. - Маша, между нами не может быть понятия стыдно. Мы любим друг друга и должны знать всё о прошлом каждого из нас, если хотим построить настоящие и крепкие отношения. Никаких скелетов в шкафу, даже если они очень страшные. Я хочу знать, что случилось в твоей прошлой жизни? Что произошло, что так тебя сковывает? Что разрушило до основания всю твою жизнь? Я должен это знать, поверь мне. Потому что иначе я не смогу помочь тебе снова обрести себя и почувствовать себя счастливой женщиной. Прошу тебя, расскажи мне всё, - он коснулся её щеки губами.
        Она, молча на него, посмотрела, и тяжело вздохнув, ответила:
        - Хорошо. Я расскажу тебе всё. Только умоляю, чтобы ты не услышал, пообещай, что не будешь прерывать меня и задавать вопросов.
        - Обещаю.
        Маша присела на край постели и, обхватив колени руками, приблизила их к своему лицу.
        - Ты уже знаешь, что я вышла за Степана замуж, не испытывая к нему никаких особых чувств, а скорее привязанность, которая была вызвана тем, как он отнёсся ко мне после аварии. Когда я узнала о приговоре врачей, что останусь, хромой на всю жизнь, я долго плакала, и поставила на себе, как на женщине крест, потому что на тот момент у меня ещё не было ни одного мужчины в жизни. И когда Степан стал оказывать мне знаки внимания, делать признания в любви, ухаживать, я подумала о том, что возможно это моя судьба и зачем мне бежать от неё. Я понимала, что жизнь с нелюбимым мужчиной будет трудна, но я надеялась, что привыкну к нему и со временем, возможно даже полюблю. Я в первую очередь думала о детях, - она тяжело вздохнула и замолчала.
        Ростислав смотрел на неё и не отводил глаз.
        - Когда случилась авария, мне уже было двадцать семь лет, и естественно я уже безумно их хотела. Но встретить своего человека так и не смогла, а потом эта авария, год реабилитации. Врачи сказали, что возможно я смогу стать когда-нибудь матерью, а возможно и нет. Именно поэтому я сегодня расплакалась, когда ты подарил мне эту куклу, олицетворяющую надежду. Я вышла замуж за Степана и в тайне надеялась, что у нас с ним получится настоящая семья и возможно появится ребёнок. Но сразу же в первую ночь после свадьбы, я поняла, что никогда не захочу иметь детей от этого человека. Мы приехали сразу после банкета на квартиру, которую он снял для нас. Я, конечно, была готова к тому, что между нами должно было произойти. Но когда он, даже не дав мне раздеться и сходить в душ, резко толкнул меня на кровать, мне стало страшно. Я попыталась его остановить, просила подождать, хотела объяснить, что у меня ещё никого не было до него. Но он лишь усмехнулся и стал быстро снимать свою одежду, - Маша тяжело задышала и замолчала на какое-то время.
        Подняв голову, она взглянула на Ростислава, но он уже не смотрел на неё, а смотрел куда-то в сторону, и она продолжила свой рассказ. Ей стало немного легче говорить от того, что она именно сейчас не видела его глаз.
        - Я попыталась оттолкнуть его и начала сопротивляться, но он словно сошёл с ума и начал осыпать меня сперва пощёчинами, потом начал бить сильнее. Мне казалось, что я сойду с ума от этой жуткой боли. Он разрывал на мне платье, срывал бельё. Я пыталась сопротивляться из последних сил и всё чего хотела, это убежать от него в тот момент. Просила, умоляла остановиться. Но он казалось, только наслаждался моими просьбами и становился всё агрессивнее. Получив очередной удар в лицо, я на мгновение потеряла сознание, а когда очнулась, то ощутила, что мои руки крепко привязаны к изголовью кровати. Иверский меня предупредил, что он продолжит избивать меня ещё сильнее, если я не буду покорной. И мне не осталось ничего другого, как подчиниться, - Маша снова замолчала и, повернув голову, посмотрела на Ростислава, который крепко сжал кулаки, сминая края простыни.
        - Он насиловал меня несколько часов подряд, бесконечно терзая моё тело и делая лишь небольшие перерывы. Я потеряла счёт времени и уже не чувствовала той дикой боли, которую он мне причинял. Я даже не плакала. Я вообще ничего не чувствовала, кроме зияющей пустоты внутри себя, словно из меня вынули душу, и я смотрела на себя со стороны и видела только свою телесную оболочку. Когда он, наконец, оставил меня в покое и ушёл в ванную, я и тогда не смогла заплакать. Заплакала лишь только когда, едва передвигаясь, поднялась с постели и встала под душ. Плакала так, как ещё никогда не плакала в своей жизни. Я думала, сердце моё не выдержит и разорвётся от той боли, которая сдавила в тот момент меня изнутри. Когда я вернулась в комнату, он пригрозил мне, что если я посмею уйти от него или пожаловаться кому-либо, то он убьёт моих родителей одного за другим. И с этого дня начался мой персональный ад, продлившийся в течение трёх месяцев. Он приходил с работы, а я сжималась в углу спальни, потому то знала, что сегодня всё будет повторяться снова и снова. В те моменты, когда он меня брал силой я, словно
проваливалась в транс. Мне казалось, что меня не существует, и я умерла. Я просто лежала и плакала, а ему это похоже доставляло удовольствие. Через два месяца он стал требовать, чтобы в моменты близости я сопротивлялась ему, как было в первую ночь. Но я не сделала этого, потому что уже не могла, просто привыкла к покорности. Он сломал меня. И за то, что я не сделала в постели, так как он хотел, он снова сильно избил меня. Бил избирательно, чтобы не было видно следов побоев на лице и шее. На моё счастье роль пассивной жертвы в постели ему быстро надоела, и он стал приходить в мою спальню всё реже и реже. Знаешь, что самое страшное, я привыкла к его власти надо мной. И стала даже волноваться, когда он как-то не появился в доме, в течение недели и отправилась на его поиски. А когда нашла, то обнаружила его в рабочем кабинете в объятиях той, которая сопротивлялась, и я поняла, что он нашёл новую жертву для своих извращённых игр в постели, и я ушла. К моей величайшей радости он больше не искал меня. И когда я подала на развод, с удовольствием на него согласился и дал мне его. Я почувствовала долгожданную
свободу и, вернувшись в родительский дом, ощутила, себя, наконец, защищённой от этого мерзкого человека, но именно в тот вечер, когда я вернулась, я сама себе пообещала, что больше никогда не поверю ни одному мужчине и буду всю жизнь одна. Я очень хотела ребёнка. Но понимала, что после всего, что он сделал с моим телом, я не смогу переступить через эту черту и лечь в постель ни с одним мужчиной. Я закрыла своё сердце на огромный замок, пока не встретила тебя. Поначалу я тебя тоже возненавидела, когда ты появился вместе со всеми остальными, выселяя меня и родителей из нашего дома. Но потом, когда увидела, как ты возишься с Максимкой, как относишься ко мне, ты словно открылся для меня с другой стороны, и я увидела в тебе уже иного человека. И впервые за долгое время подумала о тебе не просто, как о случайном прохожем с улицы. Но ты мне тогда казался невозможным и таким недосягаемым. Кто ты и, кто я. Бедная нищая воспитательница, калека, на которую все вечно тычут пальцем, и ты, богатый, преуспевающий, красивый. Я даже не надеялась на возможность такого исхода наших отношений, что есть сейчас.
        Маша повернула голову и посмотрела на него.
        - Теперь ты знаешь всё и понимаешь, что я ущербна не только в плане своего увечья. Я никогда не смогу сделать тебя счастливым мужчиной в постели и возможно никогда не смогу подарить тебе детей. Твоя мама была права. Я тебе не пара, - она попыталась встать с кровати, но он, схватив её за руку, резко притянул к себе и прижал к своей груди так сильно, что ей показалось, что она задохнётся.
        - Никогда! Слышишь, никогда больше не произнести таких слов, что ты мне не пара, - Ростислав говорил сбивчиво, словно сдерживал слёзы, которые жутким комом сковали его горло, с момента её страшного повествования. - Я тебя никуда не отпущу. И мне всё равно, сколько травм ты носишь на своём теле и в душе, потому что я готов залечить их все до единой и сделаю это. Главное позволь мне это… - он слегка отстранил её от себя и пристально всмотрелся в её глаза, из которых по щекам уже потекли горькие слёзы.
        Он быстро собирал их губами, нежно целуя её мокрые щеки и слегка подрагивающие веки.
        - Ты позволишь мне это? - Ростислав взял её лицо ладонями и приблизил к себе.
        Маша слегка растянула в улыбке краешки губ и молча кивнула. Она крепко обхватила его руками за спину и прижалась к его груди.
        Ростислав лёг на подушку и, уложив её рядом, тихо нашёптывая ей на ухо слова какой-то детской песни, пытался успокоить, и вызвать её улыбку. И когда она заснула, он долго смотрел прямо перед собой. Он уже не вспоминал весь тот ужас, что она поведала, просто смотрел на неё спящую и думал только о ней. О его бедном загнанном судьбой птенце, который так и не оперился, и не смог стать прекрасным лебедем, потому что ему сломали крылья. Но он точно знал, что не предаст её чувств, потому что остро нуждался в них сам.
        Он резко прервал свои мысли и перевёл взгляд в изголовье кровати. Невольно вздрогнул от проникновенного взгляда огромных голубых глаз Надежды. Он приподнял голову, словно не веря своим глазам, потому что ему показалось, что куколка сменила выражение своего слегка удивлённого личика. Она улыбалась, и он чётко видел её улыбку.
        Ещё раз, взглянув на спящую Машу, он снова приподнял голову и вслух прошептал, обращаясь к кукле, как когда-то было в далёком детстве:
        - Я тоже знаю, что всё будет хорошо! - и ослепительно улыбнувшись, подмигнул смешной мордашке и, опустил голову на подушку. Ещё крепче прижал Машу к себе и, прикрыв глаза, заснул.
        ГЛАВА 18
        Маша открыла глаза и машинально провела ладонью по подушке, на которой рядом спал Ростислав. Её пальцы были тут же перехвачены его крепкой рукой, а губы коснулись её пальцев.
        - Ты уже не спишь? - она повернулась к нему и улыбнулась.
        - Давно не сплю. Оказывается, ты соня, - он улыбнулся.
        - Когда знаю, что мне некуда спешить, я могу позволить себе поспать подольше. А если идти на работу, то всегда встаю рано. Слава, знаешь, я соскучилась по Максимке. Мне не хватает его смеха и шалостей.
        - Я тоже по нему соскучился, да и он по нам тоже. Пока ты спала, он звонил мне и передавал тебе привет.
        - Правда? - она приподняла голову с подушки. - Почему ты не разбудил меня? Я бы тоже хотела поговорить с ним.
        - Ничего, наговоришься, когда приедем. Я планирую взять его к себе домой на все выходные, так что если хочешь, можешь к нам присоединиться.
        - С удовольствием. Ладно, буду вставать. Пойдём завтракать?
        Ростислав взглянул на часы.
        - Ну, на завтрак в гостинице мы уже опоздали, поэтому придётся позавтракать в городе. Я знаю здесь неплохое местечко, где можно вкусно поесть почти по-домашнему. Собирайся, я вызову такси и поедем. Здесь не так далеко.
        - Хорошо, - Маша взяла со стула полотенце и направилась в душ.
        Ростислав поднялся с кровати и взглянул на себя в зеркало. Ему срочно нужно было забрать свои вещи из номера Марго и Воропаева. Им предстояло пробыть в гостинице ещё сутки, и потому он намеревался очень скоро потревожить влюблённую парочку.
        Он накинул на плечи рубашку и направился на выход из комнаты. Раздавшийся тихий стук в их номер, заставил его ускорить свои шаги. Распахнув дверь, он улыбнулся.
        - Легки на помине… Счастливые влюблённые! Наконец, вы удостоили нас своим вниманием, - он с улыбкой осматривал сияющие лица Марго и Воропаева. - Как романтический вечер? Вижу, что удался… - обратился он к другу.
        - А ты завидуй молча, - Воропаев потеснил Полонского в сторону и прошёл в номер.
        - Эй, ты куда направился? Маша, возможно, не одета, - прикрикнула на него Розвадовская.
        - Она в душе. Проходи, Марго, - обратился к ней Ростислав.
        Рита закрыла дверь и направилась вслед за Воропаевым в комнату.
        - Я бы хотел забрать свои вещи из номера, если вы не против конечно, - обратился Полонский к друзьям.
        - Слава, ты извини, что мы так бесцеремонно захватили весь номер, - Марго коснулась рукой его плеча.
        - Я думаю, он только рад, что благодаря нам смог остаться с Машей наедине. Ну что, надеюсь, ты использовал в полной мере представившуюся возможность, и вы теперь вместе?
        - Воропаев, ты иногда меня поражаешь своей бесцеремонностью, - зашипела на него Рита.
        - А что я сказал? Они любят друг друга и это вполне естественно.
        - Саша, не всё так просто иногда бывает в жизни, как ты думаешь, - Ростислав перевёл взгляд в окно.
        Марго подсела к нему ближе и коснулась пальцами его руки.
        - Слава, я всё знаю. Она поделилась со мной. Я сразу хотела поговорить с тобой об этом. Но потом посчитала, что не имею права вмешиваться в ваши отношения. И если она захочет, расскажет тебе всё сама. И я рада, что она это сделала.
        - Ты права. Выслушать этот рассказ было сложно, но крайне необходимо.
        - И как ты теперь намерен поступить с этим уродом?
        - Попадётся на моём пути снова, челюсть сломаю. Падаль! - Ростислав со злостью отбросил полотенце в сторону.
        - А что теперь будет с Машей?
        - А что должно измениться с Машей? Буду строить с ней свои отношения, как и прежде. Теперь всё будет зависеть только от неё и от её первого шага мне навстречу.
        - Вы говорите загадками, - вмешался в их разговор Воропаев.
        - Саша, я тебе потом всё объясню. Но не требуй подробностей, потому что это чужой секрет и только Маше решать, кого посвятить в него, а кого нет.
        Дверь душевой комнаты открылась, и виновница разговора появилась на пороге с полотенцем на плече.
        - Привет! А вы откуда? - Маша удивлённо смотрела на друзей.
        - Привет, дорогая, - в один голос произнесли Марго и Александр.
        - Между прочим, ждём только тебя. Мы завтрак принесли, на который вы не попали, к тому же купили вкусный кофе. Вот и захотели посидеть вместе с вами с утра, а то за неделю совместно ели в кафе всего пару раз, - улыбнулась Марго.
        - Как это предусмотрительно с вашей стороны. Мы со Славой как раз собирались сходить с утра куда-нибудь и позавтракать.
        - Теперь никуда идти не надо. Саша, доставай всё, - обратилась Марго к Воропаеву.
        Через несколько минут сообразив завтрак на четверых, они с удовольствием принялись за свою запоздалую утреннюю трапезу. За разговорами и шутками не заметили, как быстро пролетело время до обеда.
        Ростислав забрал свои вещи из прежнего номера и разложив их по полкам шкафа в номере Маши, отправился вместе с ней и друзьями на теннисный корт.
        Пока мужчины разыгрывали несколько сетов, девушки расположились на трибуне, внимательно наблюдая за их игрой.
        - Как у вас дела? - Маша с улыбкой посмотрела на Марго, заметив, как та не отрывает глаз от Воропаева. - Хотя можешь не отвечать и так всё видно.
        Марго повернула голову на подругу и смущённо улыбнулась.
        - Ты права. Я сегодня просто летаю. Даже не думала, что Сашка может быть таким романтичным, нежным и чувственным. Ты знаешь, похоже, длительное воздержание пошло ему только на пользу. У меня ещё ни с кем не было такой упоительной ночи до самого утра. Он окрылил меня.
        - Я рада за тебя, Маргоша. Вы с Сашей прекрасная пара.
        - Представляешь, сегодня утром сказал, что по возвращении домой я переезжаю к нему. И это сказал он, жуткий бабник и гуляка.
        - Он любит тебя.
        Марго улыбнулась.
        - И что ты решила? - Маша посмотрела на подругу.
        - Конечно, я перееду к нему. Я хочу жить с ним вместе. Он мне безумно нравится, и я счастлива, когда он рядом.
        - Счастливая ты, Маргошка, - Маша положила ей голову на плечо.
        - А ты разве не счастлива? Ростислав пылинки с тебя сдувает. Ведь он влюблён в тебя. Я ведь это вижу. Этого не скрыть.
        - Ты права. Я тоже люблю его и очень хочу быть с ним вместе. Только…
        - Что только?
        - Только мне кажется, что я никогда не смогу его сделать счастливым.
        - Что? Ты что с ума сошла? Ну что ты выдумываешь? - Марго коснулась пальцами её руки.
        - Ты же знаешь, что было у меня в прошлом, и я боюсь, что его мать права, и я действительно не достойна его.
        - А вот это позволь решать не его матери и не тебе, а ему самому. А он, по всей видимости, уже всё решил, раз украл тебя, чтобы привести сюда. Маша, послушай меня. Я, конечно, понимаю, что в личных вопросах не должно быть советчиков, но я женщина и поверь, не раз сталкивалась с тем, что тоже могла подвергнуться насилию. Любовники моей матери, которые появлялись в нашем доме после смерти отца, тоже были весьма неизбирательны, и при любом удобном случае пытались затащить меня в постель и сделать из падчерицы себе любовницу. Но сила моего характера не позволила им сделать этого. Мне удалось избежать насилия, тебе нет. Но это не значит, что теперь нужно поставить на себе несмываемое клеймо и не пытаться изменить свою дальнейшую жизнь. Поверь, она у каждого из нас одна. И прожить её нужно в полную силу и раздать себя всего до конца. И в первую очередь тому, кто тебя любит, и сделать счастливым этого человека. И если ты по-настоящему любишь Ростислава, то дай ему шанс сделать тебя счастливой. Поверь, он только и ждёт, чтобы ты позволила ему это. Он любит тебя и никогда не причинит тебе боли и страдания.
Напротив, он подарит тебе любовь и ласку, которой ты была лишена в своей жизни. Он подарит тебе то, чего ты никогда не испытывала. И откроет тебя для самой себя заново, и ты обретёшь своё долгожданное счастье. Просто доверься ему и сделай первый шаг ему навстречу. А вдвоём вы преодолеете всё, и хорошее и плохое, и сумеете похоронить твоё страшное прошлое навсегда.
        Маша улыбнулась.
        - Надеюсь, у меня это получится.
        - Непременно получится, просто отбрось все свои страхи, неуверенность и скованность. Просто сделай шаг ему навстречу, и он поможет тебе.
        - Спасибо тебе, Маргоша, за поддержку и откровенный разговор.
        - Не за что, - Рита улыбнулась и обняла Урбенину за плечи. - И вообще, возьми за правило, что как только мы уедем отсюда, звонить мне постоянно, по любому поводу, посоветоваться или просто поплакать. Вместе, знаешь ли, это делать гораздо приятнее, чем поодиночке. По себе это знаю. Мы ведь теперь с тобой подруги.
        - Настоящие подруги, - Маша обняла Марго за плечи и с улыбкой посмотрела на безумные прыжки на месте Ростислава, выигравшего очередную партию и яростно отбросившего в сторону ракетку Воропаева, признавшего своё окончательное поражение.
        - Как дети… - рассмеялась Марго и, поднявшись на ноги, направилась вместе с Машей к бортику ограждения, заметив, что мужская игра в теннис окончилась, и продолжения её уже явно не будет.
        ****
        Вечером Маша расчёсывала волосы, сидя у зеркала. Она периодически посматривала на отражение Ростислава, который увлечённо, что-то рассматривал в планшете и делал заметки ручкой в блокноте.
        Она потушила верхний свет и, забравшись на постель, присела рядом с ним.
        - Что ты делаешь? - она положила ему голову на плечо.
        Ростислав обнял её одной рукой и приблизил к её глазам планшет.
        - Читаю письмо и пожелания нового заказчика на строительство загородного коттеджа. Хочу взяться за проектирование сам. Неожиданно появилось вдохновение. К тому же его пожелания к проекту весьма интересны и мне хочется впервые за несколько лет заняться этим единолично.
        - Ты покажешь мне потом готовый проект?
        - Конечно, покажу, - он отложил планшет в сторону и, коснувшись губами кончика её носа, прижал к себе. - Ну что, завтра домой?
        - Да, неделя пролетела быстро. С одной стороны, не хочется никуда уезжать, а с другой стороны, я соскучилась по родителям и Максимке. Поэтому хочу вернуться в Питер, как можно скорее.
        - Ну, тогда давай ложится спать. Завтра вставать рано.
        - Давай, - Маша забралась под одеяло и легла головой на подушку.
        Ростислав потушил прикроватную лампу и, склонившись, нежно коснулся её губ своими.
        - Спокойной ночи, Машенька.
        - Слава… - она обняла его за шею рукой.
        - Что случилось?
        Она промолчала и, потянувшись к его губам, слегка коснулась их, и снова отстранившись, пристально всмотрелась в его глаза.
        Ростислав несколько минут просто смотрел на неё, не задавая вопросов. Её рука по-прежнему крепко удерживала его возле себя и он, склонившись, заставил её слегка приоткрыть губы и, уложив на подушку, требовательно поцеловал.
        Приподнявшись, снова всмотрелся в её глаза, слегка поблескивающие в темноте комнаты.
        - Маша, ты уверена, что готова к этому прямо сегодня?
        - Уверена, - она провела пальцами по его щеке. - Как никогда ещё не была уверена.
        - Я хочу, чтобы ты знала, что в любой момент ты можешь остановить меня. Пообещай, если почувствуешь дискомфорт или тебе будет страшно, ты сделаешь это. Ты обещаешь мне?
        - Обещаю, - Мария настойчиво потянула его к себе, и слегка приоткрыв губы, прильнула к нему, целуя его первой.
        Она закрывала глаза, лишь только когда он сминал её губы своими. Но когда осторожно касался ладонями её плеч, медленно и не торопясь, освобождал её от одежды, она смотрела только на него, чтобы снова не погрязнуть в своих страхах и ужасах. Она видела его глаза, чувствовала его руки, прикосновения горячих пальцев к своей коже и понимала, что рядом с ней он, тот, кто любит, тот, кто не предаст, не унизит, не ударит и не применит силу.
        Маша закрывала глаза и погружалась впервые в своей жизни в необыкновенные ощущения, которые дарили его руки, нежные поглаживающие движения кончиков его пальцев и влажные дорожки, оставленные его губами на её коже и вызывающие лёгкие мурашки по всему телу. Ей казалось, что его ласка окутала её, словно в тёплую полупрозрачную шифоновую ткань, защищая от прохладного воздуха, царившего в комнате.
        Она не чувствовала наготы своего тела и впервые не стеснялась её. Чувствуя обнажённое тело любимого мужчины, которое не было удушающим и ненавистным, оно было желанным, когда она скользила кончиками пальцев по его спине, когда гладила его волосы и проводила ладонью по его щеке. Крепко обхватывала его шею руками, когда его ласки дарили непривычное ощущение томления внутри её тела.
        Ей на мгновение показалось, что оно покинуло её и начало, существовать отдельно от неё самой. Тело жаждало каждого его прикосновения, каждого обжигающего упоительного момента и откликалось, выгибалось и желало больше, чем просто ощущать его тактильно. Ей уже хотелось стать с ним одним единым целым. Ощутить этого мужчину, познать его, погрузиться вместе с ним в полное забвение, уйти следом за ним в его мир, их мир, созданный сейчас только для них двоих.
        Маша приоткрыла глаза, и нежно провела кончиками пальцев по плечам Ростислава. Отбросив руки за голову, крепко сжала пальцами края подушки и почти бесшумно вскрикнула, когда почувствовала его медленное и осторожное движение внутри её тела.
        Ростислав стремительно накрыл её губы своими, и приблизился к её лицу, нежно нашёптывая ей на ухо слова утешения, пытаясь подарить ей ощущение безопасности и успокоения. Он не спешил, двигался медленно и пытался ощущать каждое её движение. Ответный шаг навстречу, чувствовал её нарастающее желание и пытался дать ей так много, но при этом не напугать и не разрушить её доверие.
        Но она была спокойна и расслаблена в его руках, лишь только иногда крепко впивалась ногтями в его плечи и судорожно вздыхала. Он ловил губами каждый её стон, вздох, поцелуи, которыми она осыпала его шею, грудь, кожу на лице. Она отрывала голову от подушки, металась, словно в бреду, шептала беззвучно его имя и снова бессильно опускалась на простынь, прикрывая веки.
        Он крепко прижался к её щеке, почувствовав, как её тело пронзила сильная дрожь. Её ногти впились в его спину так сильно, словно она боялась отпустить его. И потерять эту связующую нить их обоюдного удовольствия, поразившего их одномоментно.
        Маша провалилась, исчезла из реальности, потерялась, и не могла найти обратную дорогу из того упоительного состояния, в которое он погрузил её. Нежное томление, сменившееся яркой вспышкой, впервые разорвавшей её тело на части, продолжало качать её на огромных качелях, периодически сбрасывая вниз в абсолютное падение, в неизвестность, и лишь постепенно возвращая к реальной жизни. Её тело было подобно патоке. Лёгким и удивительно эфемерным, тягучим, словно отделившись от души, воспарило вслед за ней высоко к неведомым вершинам абсолютного блаженства и счастья.
        Она никогда не ощущала в своей жизни ничего подобного. Боль, отвращение к близости, насилие, жестокость, побои, сейчас казались чем-то далёким и безвозвратно исчезнувшими из её жизни. Ласки, которые продолжали дарить руки Ростислава, способствовали её окончательному погружению в забытье своего прошлого, которое она похоронила сегодня вместе со своими горькими воспоминаниями навсегда.
        Маша открыла глаза и посмотрела на Полонского, который склонился над нею. Она подняла руку и нежно провела пальцами по его слегка влажным волосам.
        - Спасибо… - тихо прошептала она, пристально всматриваясь в его глаза.
        - За что? - он нежно коснулся её губ своими.
        - За твою любовь… - она обняла его рукой за шею.
        - Тебе было хорошо?
        Она молча кивнула.
        Он снова накрыл её губы своими.
        - Ты сделала всё сама, я просто немного помог тебе. Твоя решительность помогла нам преодолеть то, что ты не могла преодолеть сама. Он лёг на спину и прижал её к себе, крепко обнимая руками её, всё ещё подрагивающие плечи. - Ты не замёрзла?
        - Нисколечко… - она уткнулась лицом в его грудь и нежно провела пальцами по его коже.
        Ростислав погладил её по волосам и задумался.
        Маша подняла глаза и посмотрела на него.
        - Что-то случилось?
        - Нет. Просто подумал о том, что как много лет мне пришлось ждать своего настоящего счастья. Счастья, о котором всегда мечтал и уже перестал верить, что когда-нибудь оно появится в моей жизни. Я ведь до сих пор не могу поверить, что ты рядом. Моё тихое, робкое счастье. Счастье, которое любит меня беззаветно, без оглядки, верно и преданно.
        Она слегка приподнялась и пристально всмотрелась в его глаза.
        - Я всегда буду любить тебя, чтобы ни случилось, и чтобы, ни произошло в нашей жизни. Обещаю тебе, что всегда буду рядом и никогда тебя не оставлю. Никогда.
        Ростислав улыбнулся, и крепко обняв её, прижал к себе, нежно касаясь губами её волос.
        - Я тоже всегда буду рядом. Я люблю тебя… - он нежно коснулся её губ своими.
        - Я тоже тебя люблю. Очень люблю.
        Он погладил её по голове и прикрыл глаза. Странное состояние подвешенности и неопределённости, царившее ещё вчера в их комнате, больше не существовало. Оно исчезло, растворилось в воздухе, испарилось навсегда, и он так хотел верить, что больше оно никогда не вернётся в их жизнь.
        Спустя несколько минут, Маша с улыбкой смотрела на Ростислава, как он спал. Удивительное развитие их отношений, таких разных и таких непохожих казалось бы людей. Ещё вчера счастье, казавшееся невозможным, сегодня витало в воздухе вокруг них. Их крошечное ощущение маленькой победы и счастья на двоих, их первое чувственное откровение и первое доверие, их упоительные чувства и ощущения.
        Она нежно коснулась губами его спины и уткнулась в неё лицом. Тёплую и удивительно родную, словно всегда знала и чувствовала именно этот запах его кожи, и узнала бы его из тысячи, из миллиона. Её истинное, её настоящее, её взрослое, выстраданное счастье быть рядом с человеком, которого любила сама и была любима.
        Маша повернула голову и, протянув руку к изголовью кровати, взяла к себе куклу и, прижав к своей груди, улыбнулась, уткнувшись лицом в её волосы. Спать не хотелось, хотелось подумать о чем-нибудь светлом, желанном, недоступном и впервые в жизни загадать желание и точно быть уверенной, что оно непременно сбудется.
        ****
        Утром они поднялись рано, и стремительно собрав свои вещи, покинули гостиницу, направляясь к машине. Загрузив вещи в багажник, расселись по местам и направились домой.
        Марго периодически посматривала на них в зеркало заднего вида и улыбалась. Перешёптываясь с Воропаевым, она наблюдала, как они незаметно целовались и крепко переплетали пальцы рук друг друга.
        - Друзья мои, вас куда вести? - обратилась к ним Воропаев, как только они добрались до города.
        - Сначала на квартиру Урбениных, а потом ко мне в особняк, - ответил Ростислав. - Впрочем, в особняк мы доберёмся сами. У вас и своих дел полно.
        - Как в особняк? Слава, я не могу. Что скажут родители? - запротестовала Маша.
        - Ничего не скажут. Я им сам всё скажу. Саша, давай сначала на квартиру Урбениных.
        - Правильное решение. Мы, например, тоже сейчас заберём мои вещи, и я переезжаю к Саше, - Марго перевела взгляд на довольное лицо Воропаева, который молчал и был сосредоточен на управлении машиной.
        - Поздравляю, дружище, бастион холостяцкой берлоги рухнул, - рассмеялся Ростислав.
        - Твой, похоже, тоже, - Воропаев улыбнулся.
        - Я никогда и не мечтал, жить в своём доме в одиночестве. Напротив, всегда мечтал о большой семье и о нежной заботливой женщине в доме, - Полонский улыбнулся Маше.
        - Представь себе я тоже, - Воропаев остановил машину у дома Урбениных и, заглушив двигатель, обернулся и посмотрел на Машу и Полонского.
        - Ну что ж, прощаемся. Спасибо за прекрасную компанию и за чудесно проведённое время.
        - Тебе спасибо. Ведь это была твоя идея относительно поездки, - Полонский протянул руку другу. - Ну ладно, мы пойдём. Вы нас не ждите. Нам сейчас предстоит ещё допрос с пристрастием от Владимира Егоровича. Думаю, это затянется надолго, - Ростислав подмигнул Маше и, попрощавшись с Марго, покинул машину и, взяв вещи, медленно направился вместе с Урбениной к подъезду.
        Воропаев с Марго смотрели им вслед.
        - Думаешь, у них что-нибудь получится? - Александр опустил голову на руль.
        - Уже получилось… - Марго улыбнулась.
        - Что ты имеешь в виду? - Воропаев удивлённо посмотрел на Риту.
        Она повернулась, и слегка взъерошив его волосы, пристально всмотрелась в его глаза и улыбнулась.
        - Воропаев, ты очень умный мужчина в силу своей деятельности, но иногда не видишь очевидных фактов, которые стоят прямо перед твоими глазами. Они любят друг друга и то, что Полонский забирает её домой, говорит о том, что между ними теперь всё предельно ясно.
        - Как у нас с тобой?
        - Почти.
        - Почти?
        - Поедем домой.
        - К тебе? - он вопросительно посмотрел на неё.
        - Нет, сначала к тебе, вещи заберём позже. Я очень хочу, как можно быстрее оказаться в твоём доме, вернее уже в нашем доме.
        Воропаев улыбнулся, завёл двигатель автомобиля и стремительно покинул двор, направляясь к себе домой.
        Урбенин ходил из угла в угол и продолжал возмущаться такому скоропалительному решению дочери и Ростислава съехаться и жить вместе.
        Жена пыталась его остановить и усадить на стул.
        - Володя, ну что ты нервничаешь? Они взрослые люди и сами знают, как для них будет лучше. Доченька, пойдём, я помогу тебе собрать вещи.
        Маша поднялась и пошла вместе с матерью в свою комнату.
        Как только они вышли, Урбенин опустился на диван рядом с Ростиславом, пристально вглядываясь в его лицо.
        Полонский смотрел в окно.
        - Что молчишь? - обратился к нему Урбенин.
        Ростислав повернул голову.
        - Я уже всё вам сказал, что хотел. Я хочу жить с вашей дочерью под одной крышей. И надеюсь, вы не будете этому препятствовать, потому что мы действительно достаточно взрослые люди и должны решать это только сами. Я посчитал, что будет лучше, если она не уйдёт просто молча из вашего дома, а я сам скажу вам об этом.
        - А ты точно уверен, что хочешь быть с ней? Что это не просто твоя сиюминутная прихоть, твоё желание и не более того.
        - Я даю себе полный отчёт, что хочу жить с этой женщиной и строить с ней свою совместную жизнь дальше в своём доме.
        - И ты сможешь защитить её от всех тех, кто будет говорить о том, что она тебе не пара? Ты сможешь противостоять даже своей матери?
        - Я смогу защитить её от любого, кто посмеет оскорбить её. Я беру полную ответственность за вашу дочь и гарантирую вам, что никогда не причиню ей боли и не позволю никому другому причинить ей вред.
        - Ну, смотри, олигарх. Я ведь предупреждаю всегда только один раз словесно, потом…
        - Я знаю. Если вы не забыли, мы уже это выясняли обоюдно.
        Урбенин тихо рассмеялся.
        - Да, я это отлично помню. Синяки от твоих пальцев не сходили на моих запястьях, целую неделю. Ну ладно, Ростислав, ты не обижайся на меня, что ворчу по-стариковски. Переживаю я за Машу, и не хочу повторения её истории с Иверским. Не переживу просто этого во второй раз, если увижу её несчастной. Я ведь, когда увидел её сегодня на пороге квартиры, когда вы появились, уже точно знал, что вы приехали лишь за вещами. Я давно не видел её такой с сияющей улыбкой, с расправленными плечами. И моё сердце плачет сегодня, но не от боли, а от радости. Спасибо тебе… - Урбенин протянул руку Полонскому. - За то, что делаешь мою дочь счастливой.
        - Вам спасибо, что поверили мне и не стали чинить открыто препятствия. Вы приезжайте к нам вместе с Валентиной Александровной в гости. Я оставил ей адрес своего дома.
        - Приедем, непременно, - Урбенин повернул голову на жену и дочь, которые появились на пороге комнаты.
        Он поднялся на ноги и, взяв из рук Маши чемодан, направился на выход.
        - Я вас провожу до такси, - Владимир Егорович распахнул дверь и пошёл вниз по лестнице.
        Маша поцеловала маму и, взяв Ростислава за руку, направилась вслед за отцом.
        Когда машина такси тронулась со двора, Урбенин долго смотрел ей вслед. Лёгкое волнение сменилось ощущением долгожданного покоя. Впервые в жизни он почему-то был уверен, что его дочь обретёт настоящее счастье. Сам не знал почему, но он верил Полонскому.
        Урбенин улыбнулся, вспоминая их спонтанное и такое неприятное знакомство при сносе его дома, сменившееся доверием и как знать, возможно, этот человек и сделает его дочь абсолютно счастливой.
        Владимир Егорович ещё раз взглянул на такси, которое сворачивало за угол дома и, развернувшись, медленно направился в подъезд.
        - Славик, мы сразу поедем домой? - обратилась к Полонскому Маша.
        - Нет, солнышко. Сначала заедем за Максимкой и заберём его к себе на выходные.
        - Ты серьёзно?
        - Конечно. Ты же хотела его увидеть?
        Она обхватила его за плечи руками и крепко поцеловала его в щёку.
        - Спасибо тебе большое. А Оля не будет против?
        - Не будет. Думаю, за ту неделю, что она пробыла с ним дома, она заслужила отдых, - он улыбнулся и, назвав водителю, адрес дома сестры прижал к себе Машу и, повернув голову, посмотрел в стекло.
        Спустя час, громкие восторженные крики Максимки раздавались на всю квартиру. Он быстро сбрасывал в центр комнаты, игрушки и вещи, которые планировал взять с собой.
        - Куда ты столько всего набираешь? Едешь всего на два дня, - улыбнулась Ольга, которая сидела на диване и наблюдала за сборами сына.
        - Пусть берет всё, что ему нужно, - с улыбкой обратился Ростислав к сестре, крепко удерживая руку Маши в своей ладони.
        - Как поездка? Удалась? - обратилась Ольга к Урбениной.
        - Удалась, - Маша повернула голову и взглянула на Ростислава. - Кстати, хотела тебе сказать, что у меня ещё неделя отпуска. И я могу поработать с Максимкой у вас дома, а вы с Димой сможете заняться своими делами.
        - Ну, уж нет, мои дорогие, - вмешался в их разговор Ростислав. - Ни о какой работе больше не может быть и речи.
        - Но почему? - Маша посмотрела на него слегка удивлённо.
        - Потому что, мы теперь живём вместе, а работать у родственников твоего мужчины, думаю, просто недопустимо.
        - Действительно, Маша, Ростислав прав.
        - Но я люблю Максимку и очень хочу вам помогать.
        - Ну и кто тебе мешает это делать? - он погладил её по руке. - Ты и дальше будешь с ним общаться, и если Оля захочет, сможешь её подменять и возиться с ним столько, сколько твоей душе будет угодно. Но только просто на правах друга, а не наёмного работника.
        Маша улыбнулась, заметив появившегося перед ними мальчугана. Он сжимал в руках крошечный меховой рюкзачок и вопросительно на них смотрел.
        - Ну что, готов? - спросил Полонский, поднимаясь на ноги.
        Малыш молча кивнул.
        - Оля, дашь какую-нибудь сумку, чтобы сложить его багаж?
        - Конечно, - сестра поднялась на ноги и направилась на выход из комнаты.
        Как только она вернулась, Ростислав собрал все вещи и игрушки. Застегнув молнию сумки, направился на выход из комнаты.
        - Веди себя хорошо и не балуйся, чтобы мне не краснеть потом за тебя, - Ольга опустилась на колени и поцеловала сына в щёку.
        - Мамочка, обещаю слушаться и не баловаться, - малыш крепко обнял её ручками за шею и, поцеловав в щёку, взял Машу за руку и направился на выход.
        Каверина подошла к окну и отодвинула край занавески, с улыбкой наблюдая, как сын вприпрыжку шёл рядом с Машей и задавал бесконечные вопросы Ростиславу. Ольга с интересом наблюдала за братом и Урбениной, когда они находились в комнате. По их лицам видела, что отношения стали другими, нежели до отъезда и была очень рада, когда брат сообщил, что теперь они будут жить вместе в его доме. И, несмотря на вчерашние причитания мамы по телефону и её опасения за судьбу единственного сына, сама Ольга была уверена, что у её брата и Марии всё действительно будет хорошо.
        Каверина задвинула занавеску и, вернувшись в комнату, снова села за компьютер и принялась готовить бумаги для очередного судебного процесса.
        ****
        Ростислав распахнул двери дома и, поставив вещи Максимки на пол, повернул голову и взглянул на Машу. Мальчишка уже умчался на кухню, а она всё ещё растеряно стояла на пороге дома.
        - Ну чего ты? Проходи. Ты ведь уже была здесь. Теперь это твой дом, и ты в нём полноправная хозяйка, - он подошёл ближе и обнял её за плечи.
        Маша осмотрелась по сторонам.
        - Пока это трудно принять.
        - Ничего. У тебя на это много времени, чтобы всё освоить и принять.
        - Гости и хозяева пожаловали, - раздался голос Анны Егоровны со стороны кухни. Женщина появилась в прихожей и направилась к ним навстречу.
        Максим держал её за руку и уплетал за обе щёки ароматную булочку.
        - Здравствуйте, Анна Егоровна. Вы сегодня у нас? - с улыбкой поприветствовал её Ростислав.
        - Да, знала, что ты сегодня вернёшься, и решила приготовить ужин. Только не знала, что ты вернёшься не один, - она с интересом взглянула на Машу, которая стояла рядом с ним, крепко удерживая его ладонь своими пальцами.
        - Вы правы, я вернулся не один. Это, Мария Урбенина, и она теперь будет жить в этом доме на правах абсолютной хозяйки. Так что знакомьтесь.
        - А мы уже знакомы, - женщина улыбнулась. - Маша, ведь уже приходила сюда, когда ты болел. И насколько я могу судить, видимо вылечила тебя окончательно?
        - Вы правы, - Ростислав улыбнулся и, поцеловав руку Маши, поднял сумку Максимки с пола. - Пойдём, боец, разбирать твои вещи, - он протянул руку племяннику.
        Малыш ухватил пальчиками его ладонь и пошёл вместе с ним на второй этаж.
        - Здравствуйте, Анна Егоровна, - тихо обратилась к женщине Урбенина.
        - Здравствуй, Маша. Я могу к тебе так обращаться?
        - Конечно.
        - Ну что, пойдём, чаю попьём, и я расскажу тебе всё о доме и о том, где что находится.
        Урбенина улыбнулась и направилась вслед за женщиной.
        Ростислав, появившись на пороге кухни через несколько минут, застал двух женщин, мило беседующих за столом. Маша что-то фиксировала в тетради, а Анна Егоровна со знанием дела погружала её в бытовые мелочи дома.
        Заметив Ростислава, женщина улыбнулась и, поднявшись на ноги, стремительно засобиралась домой.
        - Ну, я пойду, мои дорогие. Вы и без меня, думаю, тут со всем справитесь. Корми мужчину, а я поеду домой кормить своего. Приеду послезавтра, в понедельник, и мы вместе с тобой возьмёмся за уборку второго этажа, раз ты всё равно в отпуске.
        - Хорошо, - Маша улыбнулась и направилась в прихожую провожать Анну Егоровну.
        Закрыв дверь за домработницей, Ростислав обернулся и посмотрел на неё.
        - Поладили?
        - Конечно. Такая приятная женщина. Она мне всё рассказала о твоём огромном доме. Думаю, чтобы здесь всё изучить мне потребуется много времени.
        - Жизни хватит? - он притянул её к себе и нежно накрыл её губы своими.
        - А ты готов терпеть меня всю жизнь рядом? - она провела пальцами по его щеке.
        - Терпеть? Я намерен прожить с тобой всю жизнь, не собираясь терпеть, а собираюсь наслаждаться этой жизнью, - он обхватил её руками за талию и прижал к себе, стремительно накрывая её губы своими. - Ах ты, разбойник! - Ростислав отстранился от Маши и опустил глаза на Максимку, который уцепившись пальчиками, повис на его ноге.
        Подхватив малыша на руки, он подбросил его несколько раз вверх и крепко прижал к себе.
        - Ну что обедать? - обратился он к племяннику.
        - Да. А, Мария Владимировна теперь будет жить в твоём доме?
        - Да. Только давай сразу договоримся, что теперь ты называешь её просто Маша. А когда вы в детском саду, то там ты можешь обращаться к ней официально. Хорошо?
        - Хорошо.
        - Слава, может не стоит ему переучиваться. Это тяжело для маленького ребёнка.
        - Тяжело? Ему ничего не тяжело, потому что он у меня самый умный мальчишка на свете, - Ростислав расцеловал малыша в обе щёки и, обняв Машу за плечи, направился на кухню.
        Неожиданный звонок Самойлова, застал Полонского слегка врасплох, когда он остался один в кабинете, решив немного поработать. Маша с Максимкой гуляли во дворе дома и он, с улыбкой посмотрев на них из окна, присел за столом и, открыв компьютер, собрался поработать с чертежом будущего загородного дома заказчика.
        Самойлов говорил по телефону сбивчиво, намёками и просил по возможности приехать завтра на работу, потому что дело не терпит дальнейших отлагательств.
        Закончив разговор и отложив смартфон в сторону, Ростислав задумался о том, что могло произойти всего за одну неделю его отсутствия в фирме. Знал точно, что просто так Самойлов бы его не побеспокоил, и его непременный приезд завтра на работу наверняка был оправдан.
        Ростислав несколько раз прерывал работу с чертежом и, поднимаясь на ноги, выходил из комнаты, в поисках Маши и Максима. Но они были сначала увлечены игрой в гостиной, а потом, судя по звонкому смеху из ванной комнаты и плеску воды, было понятно, что малыш устроил очередную военную баталию на море с густой и душистой пеной.
        Полонский покинул свой кабинет только когда начало смеркаться на улице. Оказавшись в коридоре, заметил, что в доме царит абсолютная тишина и полумрак. Он медленно направился к своей спальне, но заглянув внутрь комнаты, Машу не обнаружил. Немного подумав, Ростислав, блуждая по коридорам, остановился у дверей комнаты Максимки. И когда потихоньку приоткрыл дверь, то замер на месте и невольно улыбнулся.
        Малыш лежал на боку, укрытый одеялом и, подложив ручку под щёку, зажмурив глазки, внимательно слушал, как Маша пела ему колыбельную. Тихий мелодичный голос, повествующий о добром коте, помощнике, которого хозяйка приглашает помочь ей укачать малыша. Старая колыбельная, он уже почти забыл, как она звучит, потому что слышал её в последний раз, когда был в возрасте своего племянника. Ему пела её мама.
        Полонский смотрел на Машу, не отрывая взгляда, на её спокойное улыбающееся лицо, распущенные по плечам волосы, лёгкую тунику, слегка просвечивающую её хрупкие плечики, её руку, нежно касающуюся личика малыша, и слушал её голос нежный, разливающийся по комнате тонкими переливами.
        Заметив, что она поднялась на ноги и, поцеловав Максимку в щёчку, направилась на выход, Ростислав, не желая быть застигнутым врасплох, поспешно ретировался в свою спальню, и прихватив полотенце, направился в душ.
        Когда снова появился на пороге комнаты, застал Машу сидящей на кровати и расчёсывающей волосы. Он опустился с ней рядом и нежно коснулся губами её плеча.
        - Ты очень красиво пела.
        Она смущённо на него посмотрела.
        - Ты слышал?
        - Я подслушивал наглым образом под дверью. Знаешь, из тебя получится лучшая мама на свете, - он коснулся её губ своими.
        - Думаешь, это когда-нибудь произойдёт?
        - Я не просто думаю, я уверен в этом. Ты станешь мамой кучи малышей. Моих, разумеется.
        Маша рассмеялась и слегка толкнула его в плечо.
        - Ты неисправимый фантазёр.
        Он крепко обхватил её руками и прижал к себе.
        - Ничуть. Я не фантазёр и точно знаю, что это будет.
        - Ты долго работал в кабинете. Что-то случилось? Мы с Максимкой тебя уже потеряли. Но я боялась тебя побеспокоить и поэтому не стала заходить.
        - Больше никогда не бойся. Чем бы я ни был занят, твои вопросы всегда важнее. Заходи в мой кабинет, когда только тебе понадобится. Я работал над проектом и разговаривал с моим заместителем. Пока ничего не смог понять из нашего разговора, но он уверил меня, что мне необходимо завтра выйти на работу.
        - Значит, действительно что-то случилось?
        - Завтра всё узнаем. Ты не обидишься, если завтра вам придётся побыть с Максом без меня?
        - Конечно, нет. Улаживай все свои дела. Мы побудем вдвоём.
        - Хорошо. А теперь давай ложиться спать. Я слегка устал с дороги, - он поднялся на ноги, а Маша откинула край одеяла и легла в постель.
        Уютно устроившись на его груди, она провела пальцами по его лицу.
        - Не хочешь спать? - он повернул голову и посмотрел на неё.
        - Не могу. Столько эмоций. Непривычно всё пока в моей жизни. В новом доме и с тобой рядом.
        - Ты права, и чтобы привыкание прошло успешно, я предлагаю, раз уж нам всё равно не спится… - он нырнул под одеяло и прижался губами к её шее, одновременно пальцами пытаясь освобождать её от одежды.
        - Слава… - она звонко рассмеялась, пытаясь отстранить его руки. - Славка, подожди…
        - Можно к вам? - раздавшийся тихий детский голосок на пороге их спальни, заставил их обоих подскочить на месте.
        Маша отстранила руку Ростислава в сторону и, поправив одежду, встала с постели.
        - И чего мы не спим? - Полонский строго посмотрел на племянника.
        - Мне приснился страшный сон, - малыш переступал на месте босыми ножками.
        Маша взяла его на руки и прижала к себе.
        - Что тебе приснилось? - она поцеловала его в щёку.
        - Страшный волк. Он гнался за мной.
        - Страшный волк, говоришь? Помнится, в детстве, я тоже нечто подобное говорил родителям, чтобы…
        - Слава… - оборвала его Маша.
        Полонский обречённо вздохнул.
        - Ладно, разбойник, забирайся, - Ростислав откинул одеяло, приглашая его к себе.
        Маша опустила Максимку на кровать, и он на четвереньках добрался до Ростислава и нырнул под одеяло, крепко обнимая ручками дядю за шею.
        Маша прилегла с ними рядом и нежно коснулась губами затылка малыша.
        Полонский снова обречённо вздохнул.
        - Ну что ж, если я мечтаю о большом количестве детей, то к этому нужно привыкать уже сейчас, что из супружеской постели наша кровать иногда будет превращаться в общую, - он чмокнул засопевшего малыша в лоб, и слегка притянул Машу к себе, нежно поглаживая пальцами её по щеке. - Будем привыкать к будущей жизни уже сегодня. Спокойной ночи, Машунь, - тихо прошептал он ей.
        - Спокойной ночи, Слава. Добрых снов, - она улыбнулась и прикрыла глаза.
        Через несколько минут её мужчины засопели уже вместе. А она, открыв глаза, смотрела на них обоих, и на мгновение, ей действительно захотелось представить их будущую совместную жизнь с Ростиславом. Когда вот также среди ночи уже их дети будут прибегать в их спальню и, шлёпая босыми ножками по полу, пытаться слукавить и говорить о страшных снах. Только ради того, чтобы спрятаться от всех своих страхов в родительской постели, словно в маленьком закрытом мирке абсолютного покоя, защищённости и счастья.
        ГЛАВА 19
        Ростислав открыл глаза и, потянувшись рукой к тумбочке, поднял наручные часы и взглянул на циферблат. Повернув голову в сторону, посмотрел на Максима, который сладко спал в центре кровати. Маши рядом уже не было.
        Полонский поднялся на ноги, и быстро приняв душ, спустился по лестнице на первый этаж дома, намереваясь обнаружить её там.
        Она стояла на кухне у плиты и медленно помешивала деревянной лопаткой что-то удивительно ароматное в сковороде и его присутствия в комнате не заметила.
        Ростислав подошёл к ней сзади вплотную и, скользнув руками по её талии, крепко прижал к себе.
        - Ты почему поднялась так рано с постели? - он развернул её к себе лицом и нежно коснулся её губ своими.
        - Решила приготовить тебе завтрак и еду с собой на работу. Ты ведь на обед домой не приедешь.
        - Машенька, ну зачем ты волновалась? Я ведь мог поесть и в кафе.
        - Никаких кафе. Я ведь уже всё приготовила. Садись за стол, - она протянула ему льняную салфетку в руку.
        Ростислав присел за столом, с улыбкой посматривая, как она накладывала на тарелку нежнейшее картофельное пюре и ароматный гуляш из телятины. Положив перед ним столовые приборы, Маша улыбнулась и, подав ему корзинку с хлебом, присела рядом.
        - Ешь, пока не остыло. Приятного аппетита!
        - Спасибо. А ты не составишь мне компанию?
        - С Максимкой поем чуть позже. А то этот маленький привереда никогда не хочет, есть в одиночестве. Ты уезжаешь на целый день?
        - Видимо да. В любом случае, если освобожусь раньше, тебе позвоню. Чем вы займётесь?
        - Я обещала Максиму, что сегодня мы сходим в парк и покатаемся на аттракционах, - она улыбнулась. - Он накануне попросил у меня сахарную вату и мороженое с кусочками шоколада в кафе. Я обещала, что мы сходим все вместе. Но раз у тебя вчера вечером изменились планы на сегодняшний день, то мы сходим с ним вдвоём. Я ему постараюсь объяснить твоё отсутствие.
        - Спасибо тебе большое за понимание. Кстати, очень вкусно. Надеюсь, ты будешь меня и дальше баловать домашней едой?
        - Непременно. Придётся последить за твоим питанием. А то Анна Егоровна приходит редко, а ты сидишь на этих ужасных офисных обедах из кафе.
        Ростислав улыбнулся.
        - Наконец, в моей жизни ощущается заботливая рука настоящей женщины. Ты представить не можешь насколько это приятно, - он нежно коснулся губами кончика её носа. - Спасибо большое, Машенька, - Полонский отодвинул тарелку в сторону и поднялся на ноги. - Было очень вкусно. Теперь спокойно смогу работать до обеда, не прерываясь на перекусы.
        Маша улыбнулась и направилась вместе с ним в прихожую. Протянув ему в руки папку с документами и бумажный пакет с обедом, она поправила узел его галстука и вышла за двери, остановившись на ступенях лестницы.
        Ростислав поцеловал её в губы и направился к своей машине. Когда завёл двигатель автомобиля, ещё раз обернулся в сторону лестницы, где на первой ступени по-прежнему стояла Маша.
        - Иди домой, простынешь. С утра прохладно, - он махнул ей рукой.
        Она отрицательно покачала головой и махнула ему рукой на прощание.
        Ростислав выехал за ворота дома и резко остановил машину. Перевёл взгляд на пакет, который она передала ему с собой на работу и, раскрыв его, улыбнулся. Аккуратно сложенные по лоточкам продукты для его обеда. Второе, овощи, хлеб, кофе в термосе и даже кусочек десерта.
        Он прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
        Ещё никогда в его жизни не было подобного внимания со стороны женщины. Он настолько не привык к этому, что забота Маши казалась ему чем-то запредельным. Вспомнил её печальное лицо, когда она провожала его на ступенях дома, и рука сама невольно потянулась к телефону, потому что вспомнил, что забыл сказать ей самое главное перед уходом.
        Быстро пробежав пальцами по клавишам, отправил ей всего три слова в сообщении. Три слова, полностью характеризующие теперь всю его новую жизнь, с момента как эта необыкновенная женщина появилась в ней.
        Ростислав повернул руль направо и покинул подъездную дорогу, ведущую к дому, стремительно направляясь в офис.
        ****
        В течение двух часов Полонский и Самойлов находились в его кабинете. Виктор Петрович изложил ситуацию, которая сложилась на предприятии. И передал Ростиславу документы, которые привезла Камилла и результаты расследования службы собственной безопасности.
        - Что будем делать, Ростислав Андреевич? - Самойлов с волнением во взгляде смотрел на своего руководителя.
        Полонский отложил документы в сторону.
        - Пока не знаю. Буду думать. Что сказали в полиции?
        - Приняли заявление и завели уголовное дело. Они ищут Куликова.
        - Я имею в виду не только поджог здания жилого комплекса, а все эти бумаги, касающиеся фальсифицированных материалов.
        - Я без вас не посмел бы отнести эти бумаги в полицию. Это решение должны принять только вы сами.
        - Вы правы. Я вот о чём сейчас думаю. Мы сдали за этот год несколько объектов и только одному богу известно, куда пошло всё это… - он показал на длинный список строительных материалов в своих руках. - Странно, что за всё это время проверка Стройнадзора не выявила никаких нарушений. Как же так могло случиться? И вы тоже ничего не заметили в процессе работы?
        - Знаете, я работаю несколько десятков лет в строительстве, но ни разу не сталкивался с подобным, да и разве просто на глаз определишь качественный кирпич или арматура. Ведь мы всегда требовали у поставщиков подтверждающие качество материалов документы. Только в этот раз сертификаты, к сожалению, оказались поддельными. Нам нужно что-то предпринять уже сейчас.
        Полонский внимательно посмотрел на Самойлова.
        - Виктор Петрович, сейчас в первую очередь необходимо все объекты строительства, которые ведутся с прошлого года временно заморозить, до приезда специальной экспертной комиссии. Проследите за этим лично. Рабочих перевести на новые строительные площадки, кто пожелает отправить в отпуска. Большего сейчас я всё равно сделать не смогу и всё, что нам остаётся, быть готовыми отвечать за свои упущения. И я буду отвечать за всё случившееся в первую очередь.
        - Послушайте, но ведь это преступление Куликова. Все неопровержимые факты и бумаги говорят об этом. Почему же только вы должны отвечать за это?
        - Я руководитель компании. Более того, я её хозяин и всё, что происходит в рамках её деятельности, только моя вина и моя ответственность. По поводу «Дункана» я принял решение и не собираюсь его менять. В следующий понедельник будет приглашена комиссия Стройнадзора и если объект признают непригодным для жилья, или наличие при его возведении некачественных материалов, тогда видимо, придётся работать себе в убыток и исправлять все ошибки, но уже за свой счёт.
        - Но ведь это огромная сумма! - Самойлов с ужасом в глазах смотрел на Ростислава.
        - А по-вашему у меня есть другой выход?
        Самойлов промолчал.
        - Что известно о Куликове? - Ростислав снова посмотрел на мужчину.
        - Ничего. Я ездил к нему вчера домой. Жена говорит, выгнала его неделю назад вместе с вещами, и больше он не появлялся. Сын пытался по телефону дозвониться до него, но Даниил, словно в воду канул.
        - Наверняка затаился, сволочь, где-нибудь в укромном месте.
        - Кстати, Ростислав Андреевич, вчера мы получили сведения о многочисленных банковских счетах, открытых на его имя. Куликов, оказывается, пытался срочно перевести их содержимое за границу, но благодаря запросу полиции нам удалось заблокировать их все. Куликов должен появиться рано или поздно, потому что средств к существованию у него практически не осталось.
        - Это понятно, что должен появиться, только когда это произойдёт. Я завтра с утра поеду в полицию и дам ход делу по этим бумагам, которые принесла Полторацкая. Пусть всё присовокупят к общему делу Куликова. Что с поджогом в «Дункане»? Внутренняя отделка сильно пострадала?
        - Ничего особо страшного не случилось. Заменили покрытие на полу, и стена немного закоптилась, уже тоже устранили. Система пожаротушения сработала, правда залили там всё водой, и поэтому пришлось сушить и проветривать помещения принудительно.
        Ростислав взялся руками за голову.
        - Ума не приложу, зачем ему был нужен этот поджог. Для чего?
        - Ну, об этом я думаю, нам смог бы рассказать только сам виновник поджога.
        - Ладно, Виктор Петрович, поезжайте домой. Вас семья ждёт, сегодня всё-таки выходной.
        - А вы?
        - А я ещё поработаю. Мне нужно встретиться с другом и проконсультироваться, как быть дальше.
        - Только пообещайте, что позвоните мне, сразу же, если понадобится моя помощь.
        - Обещаю. До свидания. И спасибо за вашу качественную работу во время моего отсутствия в офисе.
        - Всегда рад вам помочь. До свидания, - Самойлов направился на выход, а Полонский поднялся на ноги и подошёл к окну.
        Новость одна тяжелее другой сковали острой болью его голову. Корил себя, что после обнаружения махинаций со стороны Куликова с контрактами не заявил на него ещё тогда в полицию. Теперь мерзавец бы предстал перед судом и его не пришлось бы объявлять в федеральный розыск. Хотя достаточных доказательств его вины на тот момент попросту не было, и скорее всего поход в полицию ничего бы не дал.
        Ростислав достал мобильный телефон из кармана пиджака и задумчиво смотрел несколько минут на экран, прежде чем набрать номер друга.
        Воропаев ответил недовольным сонным голосом.
        - Слушай, Полонский, ведь только вчера расстались. Ты издеваешься?
        - Саша, извини за беспокойство. Но ты мне срочно нужен. У меня проблемы.
        - Не успел приехать и уже проблемы?
        - Да. Я понимаю, что у тебя сейчас личные планы на первом месте, но мне нужна твоя профессиональная консультация и как можно быстрее.
        - Вот тебя разобрало. Ну, хорошо подъеду через час. Ты где?
        - Я в офисе.
        - В офисе? Какого чёрта? Сегодня же воскресенье.
        - Я же сказал у меня проблемы. Приезжай, обсудим всё на месте. Не могу ничего говорить по телефону.
        - Ну, хорошо, собираюсь, - Воропаев отключил телефон и, поцеловав обнажённое плечо Марго, которая спала с ним рядом, поднялся на ноги и медленно направился на выход из комнаты.
        Через час Воропаев был в офисе Полонского.
        - Ну, рассказывай, что за срочность? Не успел приехать и сразу с корабля на бал… - Воропаев захлопнул дверь кабинета и направился в центр комнаты.
        - Саша, сядь, - Ростислав указал ему на кресло напротив своего стола и когда Воропаев присел, Полонский протянул ему папку.
        Александр внимательно изучал документы в течение получаса и, закончив читать, снова поднял глаза на друга.
        - Но если всё, что здесь изложено, правда, то….
        - То я в первую очередь за всё буду отвечать, как руководитель компании.
        - Чёрт! Попахивает неприятной статьёй уголовного кодекса.
        - Спасибо, утешил.
        - Славка, ничего, не отчаивайся. Сейчас главное, найти Куликова.
        - Именно поэтому я тебя и позвал. Ты ведь мастер подобных дел. Поможешь мне?
        - Конечно, помогу. Куда я денусь. Только мне нужно время. Сам понимаешь, так скоро ни одно дело не делается. Ты, когда в полицию с этим собираешься? - Воропаев показал рукой на документы.
        - Планировал завтра прямо с утра. Думаешь, пока не нужно всё это обнародовать?
        - Нужно, и чем скорее ты сможешь обнародовать всё против Куликова, тем лучше. Это в любом случае будет правильнее, нежели, когда придёт проверка на предприятие и доблестная полиция выявит всё сама. Ладно, я поехал домой. Сегодня воскресенье и сам понимаешь, толку от моих поисков будет мало. Так сделаю несколько звонков по знакомым. А вот завтра с самого утра я займусь твоим вопросом.
        - Спасибо.
        - Пока не за что. До завтра! - Александр протянул руку другу на прощание.
        - До завтра!
        Когда Воропаев уехал, Полонский открыл ноутбук Куликова, который ему предоставила служба безопасности, и принялся изучать всю его переписку с клиентами за последний год в его электронной почте. Одна из фамилий, встречающаяся довольно часто вызвала у него не просто удивление, она вызвала у него шок. По поводу такого странного совпадения Ростислав уже не стал беспокоить никого из своих сотрудников, да и Воропаеву звонить передумал. Он намеревался обнародовать это завтра и попробовать найти эту странную взаимосвязь между Даниилом и человеком, который невольно обозначился в его собственной жизни, только в несколько ином плане.
        Ростислав взял телефон в руку и, осведомившись у Маши, где они находятся с Максимкой, покинул офис, направляясь в парк аттракционов.
        ****
        - А почему дядя Слава с нами не пошёл? - Максим задавал беспрестанно один и тот же вопрос Маше, с того момента, как она закончила разговор с Полонским по телефону.
        - Ну, я же тебе говорила, малыш, что у него срочная работа. Но он скоро приедет в парк, и мы будем кататься на каруселях все вместе. А пока пойдём в игровой городок, - Маша взяла маленького капризу за руку и медленно направилась к красивому деревянному сооружению.
        Мягкие маты, свисающие верёвочные лестницы, бассейны, заполненные разноцветными мячиками, бесконечные горки и лабиринты заставили Максимку позабыть обо всём и немедленно начать всё это исследовать. Он ловко взбирался наверх, прыгал вниз, лазил по канату и барахтался в море разноцветных мягких мячей, подбрасывая их в воздух.
        Маша стояла неподалёку и наблюдала за ним с улыбкой. Когда губы Ростислава коснулись её затылка, она резко обернулась.
        - Слава, ну наконец-то. Он замучил меня вопросом о твоём отсутствии.
        - Прости, пожалуйста. Освободился, как только смог.
        - Что-то произошло? У тебя неприятности? Ты выглядишь уставшим.
        Он нежно провёл рукой по её лицу.
        - Давай, поговорим об этом дома. Хорошо?
        Маша пристально на него посмотрела.
        - Ну, хорошо. Дома, значит дома.
        - Ах, ты, мой бандит! - Ростислав подхватил на руки Максима, который заметив его присутствие, бросился к нему навстречу.
        - А ты сегодня больше не уйдёшь на работу? - малыш крепко обнял ладошками дядю за шею.
        - Не уйду, и намерен сегодня прокатиться на всех этих аттракционах вместе с тобой, - Полонский обвёл рукой территорию парка вокруг них.
        Максимка улыбнулся, обнажая белоснежные зубки.
        - Ну, командуй, капитан, куда пойдём сначала? - Ростислав слегка взъерошил волосы племянника.
        Максим протянул ручку в сторону детских аттракционов.
        - Сначала на эти, для самых маленьких.
        - Ну, пойдём… - Ростислав опустил мальчика на землю и, взяв его за руку, обнял Машу за плечи и медленно направился к аттракционам для малышей.
        Когда бесконечные паровозики, самолётики и звери разнообразных пород закружились перед их глазами, и раздался звонкий восторженный смех Максимки, Маша и Ростислав невольно улыбнулись. Каждый раз, когда он проезжал мимо них, они махали ему рукой.
        - Похоже, он бесконечно рад сегодняшней поездке в парк, - Маша, улыбаясь, снова махнула рукой маленькому разбойнику.
        - Для меня в детстве поход в парк тоже было всегда долгожданным событием. Только карусели в то время были гораздо проще и не такими красивыми. В его пять сейчас существует только одна проблема, отсутствие этих качелей в его жизни и тех, кого бы он очень хотел видеть рядом с собой.
        - И сегодня таким человеком оказался ты, - Маша уткнулась лицом в его плечо. - Он очень любит тебя.
        Ростислав улыбнулся.
        - Это естественно, потому что я не спускаю его с рук, с момента, как Ольга родила. И дня не было, чтобы я не появлялся в их доме. Вот он и привык видеть меня иногда чаще, чем своих родителей. Особенно отца. Димка постоянно на процессах. Он довольно успешный адвокат и потому дорожит каждым своим клиентом. Тем не менее, он очень хороший отец и делает всё, чтобы Максимка ни в чём не нуждался и был счастлив. Каверин ни разу за все годы, что они живут с Ольгой, не попросил меня о помощи. Всего достиг в жизни сам.
        - Ты будешь тоже очень хорошим отцом, - Маша погладила его по щеке.
        Ростислав улыбнулся и повернул голову.
        - Конечно, буду. Если ты подаришь мне это счастье стать отцом.
        Мария уткнулась лицом в его плечо и обхватила его руками.
        - Надеюсь, я смогу это сделать когда-нибудь. Очень этого хочу.
        - Конечно, сможешь, а я тебе в этом помогу. Начать можем прямо сегодня ночью в нашей спальне, - тихо прошептал он ей на ухо и, улыбнувшись, коснулся губами кончика её носа.
        - Славка… - она подняла на него глаза. - Ты смущаешь меня такими разговорами.
        - Смущаю? Притворщица… - он склонился и накрыл её губы своими, крепко прижимая её к себе.
        Маша обвила его руками за шею и, встав на цыпочки, с упоением ответила на его поцелуй.
        Иверский смотрел на них, не отрывая взгляда. Он заметил их сразу же, как только покинул ресторан в парке. Любопытство заставило его пойти за ними следом, но двигаться приходилось так, чтобы никоим образом не выдать своего присутствия.
        Он с нескрываемым удивлением смотрел на свою бывшую жену и на её разительные перемены во внешности и поведении. Целовать так откровенно кого-то среди бела дня, это было не только нетипично для неё, но и просто невозможно. Вечно согнутая и затравленная, убогая и серая, сейчас она казалась абсолютно другой.
        В роскошном шёлковом платье цвета яркой бирюзы до колена, пикантно облегающем её стройное тело, которое он знал, как свои пять пальцев и наслаждался им не раз в своё полное удовольствие. Тонкие ремешки изящных босоножек в греческом стиле на её ножках, казалось, делали их ещё стройнее, рассыпавшиеся по плечам белокурые волосы, губы в нежной улыбке и главное, что его поразило, глаза, сияющие, лучезарные и переливающиеся дивным серебристым оттенком.
        Почувствовал, как невольно сжал кулаки от того, что так глупо потерял всё это в своё время, и кроме её серости и физического несовершенства не увидел всего остального.
        Он словно затаившийся хищник неотступно шёл за ними по парку и останавливался у каждого аттракциона, где они катались. Смотрел на неё, не отрывая взгляда, словно завороженный и внутри ощущал воющие жуткие приступы ярости, когда видел, как она целовала Полонского, как нежно проводила пальцами по его лицу, спине, и как постоянно прижималась к его плечу.
        Степан бесился и готов был прямо сейчас ворваться в её новую жизнь и раздавить того, кто посмел забрать его собственность. Развод ничего не значит, она осталась по-прежнему его и останется таковой. Он познал после неё многих женщин. Но понял, что именно с ней чувствовал себя тем, кем был на самом деле. Её покорность и безропотность дарили ему ощущение полного превосходства. Никто кроме неё не дарил ему такой полноты чувств и ощущений. Он, как ненасытный зверь каждый раз испытывал непередаваемые эмоции, занимаясь с ней сексом грубо и жестоко. Всегда знал за собой тайную страсть и любовь к жестокости и унижению женщин в постели, но только с ней смог реализовать все свои тайные желания в полной степени.
        Степан погрузился в свои воспоминания и упустил их из виду. Вернувшись в реальность, поискал их глазами в толпе, и заметил, как они уже направлялись на выход из парка. Иверский почти бегом пересёк аллею и, добравшись до своей машины, поехал за ними следом.
        Видел, как они привезли мальчишку в какой-то дом и спустя несколько минут вышли из подъезда уже вдвоём. Сели в машину, и прямиком направились к дому Полонского.
        Иверский остановил автомобиль подальше от ворот особняка и когда они в обнимку вошли внутрь, он покинул машину и осторожно прошёлся вдоль забора, чтобы проверить прилегающую территорию на предмет наличия камер видеонаблюдения.
        Убедившись в их отсутствии, он прошёл чуть дальше, вдоль ворот, пытаясь найти возможность проникнуть на территорию двора. Забор состоял из кованых секций, и перемахнуть через них для него не составило бы особого труда, но сегодня он решил свой хитроумный план не воплощать в жизнь. Он придёт сюда в другое время и заберёт то, что принадлежит ему по праву.
        Иверский вернулся к своей машине и сев за руль, взглянул ещё раз на окна особняка и, выехав на дорогу, отправился домой.
        ****
        Маша вышла из душа и нырнула под одеяло к Ростиславу.
        Он отложил книгу в сторону и с улыбкой посмотрел на неё.
        - Замёрзла?
        - Немножко, - она поудобнее устроилась на его груди и обняла его руками. - Слава, ты обещал рассказать мне о проблемах на работе, - Маша подняла на него глаза.
        Полонский коснулся губами её волос.
        - Машунь, чтобы рассказать, надо знать всё. У меня пока только одни предположения и множество вопросов. Скажу только одно, что возможно в ближайшее время на моём предприятии будут проведены проверки и у меня будет множество неприятных минут в общении со следователями.
        - Со следователями? - она поднялась и присела в постели. - Но почему?
        - Видишь ли, человек, которому я доверял, подставил меня и очень крупно подставил. Я тебе рассказывал, что в прошлом году, когда лечил бывшую жену в Швейцарии, мне пришлось несколько месяцев отсутствовать в офисе, и мой заместитель исполнял мои обязанности и имел право подписи всех документов. Многочисленные контракты на поставку строительных материалов, которые он заключил, изрядно пополнили его счета в банках. Путём мошенничества он добился мнимого повышения цен на материалы, стоивших на самом деле копейки, и которые категорически нельзя использовать при строительстве. Сама понимаешь, некачественные материалы - это угроза обрушения здания, ранний износ внутренней облицовки и прочее. Я никогда не экономил на стройматериалах. Мне и в голову это не приходило, потому и обращались ко мне, как правило, люди состоятельные и респектабельные, потому что знали, за ценой всегда стоит качество, - Полонский поднялся и присел на кровати. Согнув ноги в коленях, упёрся в них локтями и обхватил голову пальцами.
        - И что теперь будет, если выяснится, что были построены дома из этих материалов? - Маша присела с ним рядом и обняла его руками за плечи.
        - В лучшем случае мне удастся уговорить заказчиков и компенсировать эти убытки за свой счёт. В худшем, мне, как руководителю предприятия грозит уголовная статья за мошенничество и запрет на осуществлении строительной деятельности в течение нескольких лет.
        - Господи, но ты же ни в чём не виноват. Ты честный человек. А судить нужно того мошенника, что работал на тебя, - она погладила его рукой по волосам.
        - Он в бегах. И его нужно найти для начала. Именно этим я и собираюсь заняться в ближайшее время, и Воропаев пообещал мне помочь. Нам нужно найти Куликова до того, как против моего предприятия будут выдвинуты обвинения. Я очень надеюсь, что таких объектов, где были использованы эти материалы, выявится немного и у меня будет шанс всё это безболезненно исправить. Знаешь, я думаю в первую очередь не только о себе, что останусь ни с чем и потеряю дело, которое создавал своим трудом почти десять лет. Мне жалко сотни людей, работающих на меня, которые по вине моей неосмотрительности и моего чрезмерного доверия потеряют работу и нормальные условия существования. А ведь у каждого из них семьи и дети.
        - Слава, я уверена, что всё обойдётся. И твоё предприятие будет продолжать работать. В любом случае, я буду с тобой рядом и во всём помогу, пусть не делом, но словом, своим теплом и поддержкой, - она погладила его по щеке.
        Ростислав медленно повернул голову и долго всматривался в её глаза, полные слёз. Обхватив её за талию кольцом своих рук, он уложил её на простынь и лёг сверху. Нежно поглаживая её по волосам, он смотрел на неё, так, словно видел впервые, словно то, что она говорила, стало для него полным откровением.
        - Именно это мне нужно сейчас больше всего. Твоя поддержка, твоя любовь и твоя вера в меня. И тогда поверь, я сверну горы, зная, что у меня есть ты. Тёплый маленький комочек, хранитель моего сердца и моей души. Нежное искреннее существо, которое знаю, не предаст и не оставит меня никогда, а пройдёт со мной всё, что уготовано мне в моей жизни. Я безмерно люблю тебя за это, и дорожу тем, что ты есть в моей жизни.
        Склонившись, он требовательно накрыл её губы своими, уже не сдерживая больше своих чувств и эмоций, которые бушевали в нём после её слов. Чувствуя её нежные руки на своей шее, прикосновения её пальцев и губ к своей коже, её эмоции, отражённые в глазах, которыми она на него смотрела, он был счастлив.
        Ловил губами её тихий шёпот, когда снова любил её, позабыв обо всём. Сейчас была только она с ним рядом, всё остальное было неважно. Только её гибкое тело, переплетающееся с его. Её руки, безвольно соскальзывающие с его спины на постель, её громкий стон, разрезающий тишину пространства комнаты, дрожь её тела и её губы, принимающие его бесконечные поцелуи.
        Сегодня между ними больше не было осторожности и робости. Они впервые любили друг друга так яростно и отчаянно, так нежно и так чувственно, словно полностью открылись и растворились друг в друге. Им хотелось верить, что есть только они двое, и нет вокруг ничего другого. Ни боли, ни неприятностей, ни испытаний, которые возможно уже очень скоро им придётся пройти вместе.
        ****
        Утром Маша по привычке снова провожала Ростислава на ступенях дома. Она обхватила его руками за шею и, встав на цыпочки, нежно целовала. Слегка отстранившись, с укоризной во взгляде посмотрела на него.
        - Ты опять не берёшь сегодня с собой обед. Опять пойдёшь в кафе?
        - Ни в коем случае. Мы с Воропаевым заедем сегодня на обед. Так что поджидай нас с чем-нибудь вкусненьким в полдень.
        Маша улыбнулась.
        - Чем планируешь, сегодня заняться днём? - он нежно потёрся лицом о её щёку.
        - Придёт Анна Егоровна, и я под её руководством буду заниматься уборкой на втором этаже нашего дома.
        Полонский зажмурил глаза от удовольствия.
        - Звучит, как райская мелодия, когда ты произносишь фразу «наш дом», - он крепко прижал её к себе. - Ладно, Машулик, я побежал. Буду звонить в течение дня, как только выдастся свободная минутка.
        - Хорошо. Удачи тебе.
        - Спасибо, - Ростислав коснулся её губ своими и направился к машине.
        Маша махнула ему рукой, как только он подъехал к воротам, и когда скрылся за ними, медленно направилась в дом. Закрыв двери на замок, не спеша поднялась по ступеням в спальню.
        Долго стояла перед их кроватью. События прошлой ночи, когда не спали так долго, говорили и… Она легла на постель и уткнулась лицом в его подушку. Нежно обняв её руками, потянулась, словно кошка. Приятные ощущения, разливающиеся по телу, после их любви прошлой ночью, были такими упоительными, что хотелось бесконечно улыбаться.
        Робость первой ночи сменилась чувственной уверенностью, полным доверием и новыми трепетными ощущениями, которые снова для неё стали открытием себя самой и своего тела. Она чувствовала себя счастливой впервые в жизни, потому что рядом был человек, которому она была нужна просто такой, какая есть.
        Маша поймала себя на мысли, что рядом с ним, она не чувствовала себя ущербной и даже стала иногда забывать о своей травме. Потому что он не давал ей возможности сосредоточиться на этом недостатке. Она чувствовала себя любимой и желанной женщиной, и он ни разу, ни единым словом не обмолвился о её физическом недостатке с момента их знакомства.
        Маша подняла руки над головой и ослепительно улыбнувшись, легла на спину. Подбросив несколько раз в воздух подушку, поднялась на ноги и, заправив постель, направилась в душ.
        Они позавтракали вместе с Анной Егоровной, как только она появилась через час в их доме, и направились на второй этаж вместе наводить порядок в двух гостевых спальнях.
        Спустя несколько часов Смолина расположилась с кружкой чая в руках за столом и с улыбкой наблюдала за стремительными перемещениями Маши на кухне.
        - Не устала? Может, отдохнёшь уже, наконец.
        Урбенина обернулась.
        - Я не устала абсолютно. Во мне море энергии.
        - Впервые за пять лет, что работаю в этом доме, вижу со стороны женщины такое патологическое удовольствие к домашней работе. Чтобы с такой любовью готовить для своего мужчины обед, вот уж давно подобного не видела.
        - Хочется сделать ему сюрприз. Слава обещал приехать на обед вместе с Воропаевым. К тому же, я люблю возиться на кухне. Мне доставляет это несказанное удовольствие.
        - Ты своим неуёмным рвением и мне работы сегодня не оставила. Просидела целый день, отдыхая. Такими темпами скоро Ростислав разжалует меня.
        - Ну что вы… - Маша улыбнулась. - Я без вас не справлюсь со всем этим… - она обвела рукой окружающее пространство, имея в виду дом. - К тому же, я делаю всё это, пока у меня есть время, но через неделю выйду на работу, и ничего не буду успевать.
        - Работа. Женщина должна сидеть дома и детей рожать, а предназначение мужчины её обеспечивать.
        - Сейчас всё иначе. Женщины предпочитают работать наравне с мужчинами.
        - Вот, вот и бывшая жена Ростислава была именно такой. Я имею в виду Лизу. Ты, наверное, слышала о ней?
        - Да, Ростислав рассказывал.
        - Хорошая девочка. Только молода слишком была для него, да и карьерой просто бредила. А ему покой и уют нужен был в доме, куча ребятишек, да жена хранительница очага. Он видимо, воспитан был в несколько иных, чем сейчас устоях. Потому и не ужились с Лизаветой. Она ушла от него, а он тяжело переживал развод. Жалко мне его было. Хороший он человек, только неустроенный по жизни, не обласканный. И когда впервые увидела тебя с Максимкой, когда ты пришла в его в дом. Уже тогда подумала, что хорошая ты, простая женщина. Такую бы ему, чтобы заботилась, понимала, уважала его труд и его самого, одним словом любила его.
        Маша улыбнулась.
        - Он мне тоже говорил о том, чего хочет в жизни. Скажу откровенно, я сама всегда мечтала о муже, о доме и о куче малышей. Чтобы шумно было в доме, весело, все были дружны и заботились друг о друге.
        - Так кто ж вам не даёт, осуществить эту мечту, раз хотите одного и того же. Только не говори мне сейчас о работе. Карьеры, будучи воспитателем, не построишь.
        - Ну что вы? Какая карьера? Я просто люблю свою работу. И хожу туда, потому что люблю детей. Мне нравится быть с ними рядом, заниматься, учить, кормить, укладывать спать.
        - Родить тебе самой нужно и тогда всю свою нерастраченную любовь будешь отдавать своим детям. Возраст ведь у тебя уже критический.
        Маша нахмурилась.
        - Критический и родить нужно. Только не всё так просто. Врачи сказали, что мои травмы, возможно, не позволят мне нормально выносить и родить ребёнка.
        - Много они знают твои врачи. Моей дочери тоже клеймо бесплодия поставили. Только спустя семь лет родила здоровенького мальчика и второго ждём к осени, так что знаешь, в этом деле главное вера, ну и любовь конечно, куда же без неё. С любовью дети необыкновенно красивые получаются. Это я тебе точно могу сказать.
        Маша посмотрела на женщину и смущённо улыбнулась.
        - Учту ваши советы.
        - Правильно, а то вас молодых не наставь на путь истинный так и будете всю жизнь ждать чего непонятно. Ну и что это будет? - женщина остановилась у плиты, показывая рукой на кипящую кастрюльку и ароматную пассировку из овощей в сковороде.
        - Суп с фрикадельками, - Маша выложила овощи в бульон.
        - Ну что ж, дело хорошее. Лучший обед, это первое. К тому же, Ростислав очень любит разнообразные супы.
        Раздавшийся звонок в дверь, заставил их обеих обернуться.
        - А вот и хозяин, иди, открывай. Ключи опять забыл, - заворчала Анна Егоровна.
        Маша стремительно направилась на выход из кухни. Преодолев прихожую, она с улыбкой распахнула дверь, но тут же попыталась её снова закрыть, пытаясь не впустить на порог неожиданного визитёра.
        - Не вежливо закрывать дверь перед лицом гостя, - Иверский толкнул дверь, и Маша едва устояла на ногах, потеряв равновесие.
        Степан по-хозяйски прошёл в прихожую и обвёл глазами внушительное пространство.
        - Молодец, роскошный домик себе отхватила!
        - Как ты попал на территорию дома? Ведь калитка заперта.
        - Она была открыта. А у вас, что принимают гостей в доме только по предварительному звонку? Ну, извини, мне некогда было ждать, пока ты ответишь на мой звонок. Ведь ты уже давно и умышленно этого не делаешь.
        - Послушай, Степан, уходи из дома. Мы с тобой давно в разводе и нам не о чем с тобой разговаривать.
        - Ты так считаешь? А вот я считаю, что у нас осталось много не озвученных тем для разговоров.
        - Нам не о чем разговаривать. Уходи! - она распахнула дверь.
        - А ты изменилась с момента нашего последнего разговора. Я, когда тебя вчера увидел в парке, подумал, обознался. Ты стала просто восхитительна… - он провёл пальцами по её шее, но Маша стремительно отошла от него в сторону. - Красивая, уверенная в себе и твой смех… Я ведь никогда не слышал, как ты смеёшься. Ты ходила при мне всегда в своих старомодных серых платьях. С чего вдруг такие перемены? Или ты просто дурачила меня, чтобы отбить желание? Но ты же знаешь, что я находил в тебе и в той прежней свои прелести, - он снова провёл пальцами по её плечу.
        - Послушай, уходи. Всё что ты мне сейчас тут пытаешься говорить, мне безразлично. Я благодарна провидению, что ты оставил меня в покое год назад. Что изменилось? Что тебе опять от меня нужно? Домработница, прачка понадобилась? Или снова нужна пассивная жертва в постели?
        Степан смотрел на неё слегка шокировано.
        - А у тебя смотрю, появился голос. По поводу прачки и домработницы их найти не проблема, а вот как ты выразилась жертва в постели, то тут ты права, тебе не было равных. Я спал со многими женщинами после тебя, но ты оказалась лучше всех. Ты не притворялась, ты была настоящей, и меня это заводило. Твои слёзы, страхи, твои мольбы ко мне, твоё податливое тело, мягкое и нежное.
        Маша закрыла уши руками, чтобы не слышать то, что и так изъедало её по ночам, когда она жила с ним рядом.
        - Не хочешь слушать? А зря. Ты ведь обманываешь Полонского, что тебе хорошо с ним. Потому что тебе было хорошо только со мной. Только я открыл тебе все грани секса и удовольствия, смешанные с острой болью. И тебе это нравилось, я же видел.
        Маша попятилась от него назад.
        - Ты больной! Я больше не собираюсь всё это слушать. Я вызываю полицию, - она стремительно направилась в гостиную, чтобы сделать звонок, но потеряла равновесие и упала на диван, когда он с силой толкнул её в спину.
        Маша так и не смогла подняться, потому что он, придавив её голову к сидению, склонился к ней и прошипел:
        - Видимо забылась моя учёба. Ну что ж, придётся напомнить, и тогда ты снова станешь покорной. Хотя знаешь, дерзкая ты мне тоже нравишься, - он коснулся губами её щеки.
        - Пусти меня! Отпусти! - Маша попыталась вырваться из его рук. - Я не одна в доме и сейчас приедет Ростислав.
        - Вот ты почему такая смелая. Надеешься на помощь своего Ростислава. Так вот не надейся. У твоего Ростислава грядут большие неприятности на предприятии. И когда он угодит за решётку, ты окажешься на улице, а я подберу тебя, как свою вещь, которую я никому отдавать, не намерен. И ты отработаешь мне по полной программе в моей постели все те слова, что сейчас с такой гордостью бросаешь мне в лицо. А начнём мы твоё воспитание прямо сейчас.
        - Нет! Нет! Оставь меня! Помогите! - Маша попыталась сбросить его с себя и истошно закричала.
        Он рванул пальцами завязки платья и, обнажив кожу, приник губами к её спине.
        Маша продолжала кричать, но его рука плотно обхватила её рот, не давая больше издать ни звука. Он небрежно обнажил её ноги, задрав платье и, расстегнув брюки, скрутил её руки.
        - Ах ты, ирод, ты, что тут удумал? - Анна Егоровна рванула Иверского за волосы, и он, зашипев от боли, подскочил на месте и отпустил Машу.
        Урбенина стремительно поднялась на ноги и, прихрамывая, обошла диван. Распахнула окно настежь и начала звать на помощь.
        Иверский бросился снова к ней, но пожилая женщина не собиралась отступать. Она осыпала его проклятиями и впивалась ногтями в его лицо. Прорычав ругательства, Степан с силой толкнул её, и Смолина, потеряв равновесие, упала на пол. Иверский снова направился к Урбениной.
        Маша пятилась от него назад и продолжала громко звать на помощь. И когда в дверях она увидела фигуру Ростислава, закрыла глаза и моментально сползла по стене на пол. Закрыв лицо руками, только теперь смогла, наконец, заплакать.
        Полонский наносил сильные удары Иверскому в центре комнаты.
        Маша закрывала рот руками, чтобы сдержать рвущуюся наружу истерику. Она смотрела на Воропаева, который безуспешно пытался оттащить Ростислава от уже практически не сопротивляющегося Степана. Слёзы застилали её глаза, и она лишь видела движения рук, наносивших бесконечные удары, которыми Полонский осыпал тело Иверского. Тело, которое сейчас больше напоминало не фигуру человека, а кровавое месиво.
        - Всё хватит, остынь. Слава, да остановись же ты! - закричал Воропаев и ударил друга по лицу.
        Полонский замер, словно от неожиданности и перевёл взгляд сначала на Александра, потом на Иверского который стонал и сплёвывал кровь на пол.
        - Иди, сядь. Ещё не хватало убить этот мешок дерьма и сесть из-за него в тюрьму. У тебя, что мало других проблем?
        - Вызывай полицию, - хриплым голосом произнёс Полонский, и тяжело поднявшись на ноги, направился к Маше.
        Опустившись перед ней на колени, он почти неосязаемо провёл пальцами по её лицу и, обхватив её рукой за шею, крепко прижал к себе.
        Она расплакалась в голос и обняла его руками за спину.
        - Ну, всё, девочка моя, всё успокойся. Всё прошло. Он тебе ничего не сделал? - Ростислав поднял ладонями её лицо и приблизил к себе, губами собирая её слёзы.
        Маша отрицательно покачала головой.
        Полонский снова крепко прижал её к себе и, обернувшись, посмотрел на Анну Егоровну, которая сидела на диване молча, и перевёл взгляд на пытающегося подняться с пола Иверского.
        Воропаев присел с ним рядом и, достав наручники, застегнул на его запястьях.
        - Надо же какая удача. Мы к нему поехали, а он сам явился в твой дом, Слава, - Александр встряхнул Степана и усадил на полу у дверей. - Ну что сволочь, теперь пойдёшь по полной. Статьи перечислить?
        - Да пошёл ты к черту! - Иверский попытался отстраниться от рук Воропаева.
        - Пойду непременно, только вместе с тобой. Ну что, господин Иверский, на старые грешки потянуло? Никак не можешь оставить свою любовь к извращённому сексу и насилию?
        - Что ты несёшь? - Степан гневно посмотрел на Воропаева.
        - Всего лишь говорю правду. Десяток шлюх найдётся, которые подтвердят, что ты проделывал с ними всю эту мерзость в постели и не один раз. Только они в отличие от этой бедной женщины не молчали, и сутенёру своему жаловались. Так что все твои выходки в прекрасное кино вылились.
        - Что ты сказал? Чёртовы шлюхи, да я их на куски порву!
        - Ну, теперь это вряд ли. Боюсь за твои заслуги на воле, в тюрьме теперь зеки тебя рвать будут. Ты ведь знаешь не хуже меня, что там бывает с такими, как ты.
        - Я не сяду в тюрьму. За это не сажают. Никто ничего не докажет. Она была моей женой и то, что было в нашей спальне останется между нами и никого не касается, а уж слушать проституток и подавно никто не будет.
        - Говоришь, не докажут то, что ты делал с ней? - Полонский снова подскочил на ноги. - Ошибаешься, сволочь! Докажет тот врач, который её осматривал на следующий день после вашей, так называемой брачной ночи, когда ты изуродовал её тело.
        - Ты что ходила к врачу? Я ведь запретил! - Степан со злостью во взгляде посмотрел на Машу. - Ах, ты суч… - он не договорил, потому что снова получил удар в лицо от Полонского.
        Ростислав взял его рукой за волосы.
        - А теперь до приезда полиции мне хотелось бы так про между прочим, услышать пламенную речь о твоих совместных делах с Куликовым за моей спиной. Учти, ваша хитроумная схема, ты, твоя бывшая жена и Куликов полицией установлена, поэтому постарайся облегчить своё и без того незавидное положение.
        Степан громко расхохотался.
        - Да, ничего я тебе не скажу. Ищи Куликова, и сам у него спрашивай. Моё дело сторона. Это ваши разборки, меня не впутывайте.
        - Ошибаешься. Твоё дело здесь как раз не сторона. Твоя бывшая жена не сегодня, так завтра будет арестована и тебе помимо всех подвигов, будет предъявлено ещё и мошенничество, так что лучше скажи мне, где Куликов. Ведь это ты помогаешь ему скрываться.
        - Я тебе уже сказал, я ничего не скажу, и отстань от меня со своими расспросами. Тебе всё равно тоже не избежать наказания. Ты хозяин фирмы, которая строила некачественное жильё и спрос с тебя. И знаешь, я тебе не завидую. Когда хозяин «Дункана», вместо миллионов которые он вложил в дом, получит копеечную подделку, тебе не поздоровится. Старовойтов тебя наизнанку вывернет, так что позаботься о том, чтобы свою шкуру спасти, а у меня крыша найдётся, чтобы избежать тюрьмы.
        - А причём тут «Дункан»?
        - Причём? Ну, ты же вроде бы всё знаешь. Только не знаешь одного, что твой «Дункан», как скворечник и от сильного ветра сложится пополам.
        - Что ты несёшь?
        - А ты спроси при случае, как найдёшь Куликова, каково процентное соотношение фальсификата было использовано при строительстве этого огромного здания.
        - Что ты хочешь этим сказать?
        - А ты думаешь, Куликов просто так туда пошёл поджог устраивать? Следы заметал. Так кто из нас в дураках остался, господин Полонский? Я или ты? И кому тюрьма светит. Не мне тебе объяснять, что сделает Старовойтов, когда всё выяснится. Дом заселять нельзя, это опасно. А не сдашь его в эксплуатацию, получишь чёрную метку от хозяина жилого комплекса. Так что у тебя безвыходная ситуация, - Степан громко рассмеялся.
        - Заткнись, и давай в прихожую! - Воропаев поднял его на ноги, заслышав звуки сирены полицейских машин. - Анна Егоровна, пойдёте с нами тоже. Нам нужны будут ваши показания.
        - Хорошо, - женщина поднялась на ноги и медленно пошла на выход вслед за Воропаевым.
        Полонский тяжело опустился на диван и закрыл лицо руками.
        Маша присела с ним рядом и коснулась рукой его плеча.
        - Слава, он, что сказал правду?
        Ростислав поднял голову и, обняв её, прижал к себе.
        - Не знаю, солнышко. Будем надеяться, что это просто его угроза от безысходности.
        - А если?
        - Не думай об этом. Я обязательно что-нибудь придумаю. Не волнуйся. Ты в порядке? - он нежно провёл рукой по её волосам.
        - В порядке, - она прижалась лицом к его щеке. - Пока ты со мной рядом, я всегда буду в порядке.
        - Значит, будем стремиться к тому, чтобы никогда не расставаться, - он достал из кармана носовой платок, вытер руки от крови и поднялся на ноги. - Пойдём. Нам предстоит ещё несколько часов неприятного общения с полицией. Ты должна им всё рассказать, чтобы упрятать этого гада надолго в тюрьму.
        - Хорошо. Я всё расскажу, - Маша обняла его за спину и вместе с ним медленно направилась на выход из гостиной.
        ГЛАВА 20
        Когда сотрудники полиции покинули пределы дома Полонского, он закрыл входную дверь и вместе с Воропаевым направился на кухню.
        Маша сидела за столом, и задумчиво смотрела на кружку с почти остывшим чаем. Она медленно прокручивала тонкий фарфор пальцами и когда мужчины появились на пороге комнаты, подняла на них глаза.
        - Уехали? - обратилась она к Ростиславу.
        - Уехали, - он присел с ней рядом и нежно коснулся губами её щеки. - Мне очень жаль, что тебе пришлось обнародовать все эти жуткие подробности своей прошлой жизни при посторонних, но это было необходимо, чтобы засадить Иверского за решётку. Теперь я уверен, что этот подонок долго не выйдет на свободу.
        Она грустно на него посмотрела.
        - Я боюсь, что он выйдет на свободу уже завтра, также как это было уже не один раз. И тогда…
        - Маша, он не выйдет ни завтра, ни через год. Те статьи, по которым он получит срок, многочисленны и его надолго отправят в тюрьму. Это не вторжение в частную собственность и не драка, за которые твой отец отправлял его в местное отделение полиции, это всё очень серьёзно, поверь мне. И я думаю, никто из его высокопоставленных друзей не захочет фигурировать в этом грязном деле и вытаскивать его на свободу. К тому же, его посреднические услуги в поставках некачественных стройматериалов лишь только усугубят его положение. Так что живи спокойно. Этот упырь больше никогда не появится в твоей жизни, - Воропаев погладил её по плечу. - Нам нужно уехать с Ростиславом. Есть ещё дела. Тебе лучше не оставаться одной в доме. Анна Егоровна не смогла побыть с тобой. После случившегося, ей нужно прийти в себя. Я позвонил Маргошке, и она ждёт тебя с нетерпением у себя на работе. Помнишь, она обещала тебе всё показать в своей кондитерской?
        Маша улыбнулась.
        - Помню. А я ей не помешаю?
        - Помешаешь? Марго сказала, что если мы не привезём тебя, то она с нас головы поснимает. А ведь ты знаешь, Рита слова никогда на ветер не бросает. Так что лучше поедем, - Воропаев отодвинул стул, помогая ей подняться на ноги.
        - Слава, а ты… - Маша повернула голову и посмотрела на Ростислава.
        - Не волнуйся, - Полонский погладил её по лицу. - Я заберу тебя вечером сам, как только закончу все дела на работе. Будь у Марго и никуда не уходи. Хорошо?
        - Хорошо.
        - Тогда поехали, - Ростислав достал ключи от машины из кармана брюк и, взяв её за руку, направился вместе с ней на выход из дома.
        Они с Воропаевым оставили её у входа в небольшое одноэтажное здание с фасадом в стиле Прованс, с яркой вывеской и зеркальными витринами, в которых, медленно прокручиваясь вокруг своей оси в вазочках и хрустальных подставках, красовались торты, пирожные, многослойные десерты и шоколадные фигурки ручной работы.
        Маша осторожно толкнула стеклянную дверь, и маленький колокольчик на входе звонко просигнализировал о неожиданных посетителях.
        Хозяйка кондитерской незамедлительно появилась за деревянным полированным прилавком цвета горького шоколада и ослепительно улыбнулась, стремительно направляясь к Маше навстречу.
        - Привет, дорогая! - Маргарита крепко прижала её к себе и поцеловала в щёку. - Знаю всё, Воропаев рассказал. Поэтому об этом говорить не будем. Знаешь, лучшее средство от хандры и пережитого стресса работа с тестом и шоколадом. Хочу, чтобы сегодня ты помогла мне на кухне и на раздаче в кафетерии. Моя помощница заболела и потому я сегодня в абсолютном одиночестве, а посетителей каждый раз хоть отбавляй. Я сегодня откроюсь чуть позже, в четыре часа, так что до этого времени нам нужно всё успеть.
        - Я готова, командуй. Буду во всём тебе помогать, - Маша улыбнулась.
        - Ты пока осмотрись тут пару минут, а потом я тебя позову на кухню, - Марго покинула зал, снова исчезая за прилавком.
        Маша с улыбкой медленно шла по просторному и очень светлому помещению и с интересом осматривалась по сторонам. Необычная обстановка внутри кондитерской, скорее напоминала волшебную сказку и никак не вписывалась в ту реальную жизнь шумного города, что текла за окном.
        Внутренняя отделка стен в нежных оттенках пыльной чайной розы, белоснежные шёлковые шторы с яркими соцветиями розовых пионов. Уютные маленькие круглые столики цвета слоновой кости, стулья, задрапированные красивыми тканями, многочисленные полки и стеклянные витрины с готовыми десертами, от которых у Маши слегка закружилась голова, потому что безумно захотелось всё это попробовать, хотя бы по кусочку. И главное, что привлекло её внимание, это портреты маленькой девочки, развешанные на стене. Красиво обработанные в современной технике образы девчонки с чёрными, как смоль волосами поразительно напоминали саму хозяйку этого удивительного места.
        - Ну и как тебе моё царство? - Марго неожиданно появилась рядом с Машей в нарядном кружевном белоснежном переднике. От неё приятно пахло ванилью и корицей.
        - Название твоей кондитерской оправдывает то, что я вижу перед своими глазами. «Сладкая мечта детства», по-моему, лучше не придумать. Я сама сегодня здесь, словно в своей детской мечте. Разве можно найти в этом мире работу лучше, чем твоя? Вкусные запахи царят повсюду, а это роскошное изобилие… - Маша обвела рукой многочисленные десерты. - Они вызывают только одно желание, всё это пробовать и немедленно.
        Марго рассмеялась.
        - Это мы с тобой сделаем непременно. Только чуть позже, когда распустим всех клиентов, а сейчас пойдём со мной. Мне нужна будет твоя помощь на кухне, - Марго взяла её за руку и повела за собой.
        Через мгновение, Маша оказалась в святая святых королевы Марго. По-другому она не могла назвать место, в котором очутилась. Волшебная мастерская кондитера с многочисленными стеклянными ёмкостями, в которых хранились жидкие, сыпучие, кристаллические и ароматные ингредиенты для изготовления её сладких шедевров, несколько печей, и огромное количество вспомогательной бытовой техники. Многочисленные заготовки бисквитной и песочной основы ожидали на столе прикосновения рук мастера, чтобы превратиться в королевские угощения, которые сегодня порадуют привередливых сладкоежек.
        Надев на Урбенину такой же кружевной передник, как и у себя, и вооружив её лопаточкой, кисточкой и перчатками, Марго доверила ей покрывать кремом заготовки для Чизкейков и шоколадных тортов.
        Маша впервые была занята подобной работой и, чувствуя огромную ответственность, периодически отрывалась от увлекательного процесса и консультировалась с Ритой. Та подходила ближе, делала необходимые корректировки, подправляла, если ей что-то не нравилось и, не переставая, нахваливала свою помощницу за усердие.
        - Ух, утомительное дело, - Маша отставила через два часа очередную миску с кремом в сторону, когда последние заготовки закончились.
        Марго разложила на поверхности тортов свежие ягоды и улыбнулась.
        - Устала?
        - Немножко. У тебя каждый день такие партии?
        - Иногда бывает и больше. Особенно в праздники. У меня работают ещё два кондитера. Сегодня я их уже отпустила домой, так что обычно мы успеваем сделать всё до обеда, и не сильно устаём. От этой работы испытываешь колоссальное удовольствие, особенно когда видишь, как всё это с удовольствием поедается в кафетерии. Кстати, сегодня ты сама сможешь это увидеть и ощутить эти непередаваемые эмоции. Ну что, будем мыть руки, приводить себя в порядок и на раздачу. Открываемся через полчаса.
        Маша ещё раз обошла длинный стол, на котором расположились их совместные готовые шедевры, и улыбнулась. Новая работа пришлась ей по вкусу, и она совсем позабыла о неприятных событиях, которые произошли сегодня днём в особняке.
        Марго поставила её за прилавок, а сама доделала всю работу на кухне и, перемыв посуду, присоединилась к Маше, у которой уже шла бойкая торговля. И пришлось срочно помогать ей и работать в четыре руки, потому что желающих вкусить сладкие десерты оказалось слишком много.
        Когда Рита отпустила её отдохнуть, Маша присела в зале за дальним столиком у окна и с любопытством наблюдала за посетителями. Студенты и мамочки с детьми, семейные пары и просто влюблённые, люди преклонных лет и даже многочисленные представители сильной половины человечества, сменялись один за другим перед её глазами. Вот уж кого Маша никогда не записала бы в сладкоежки, так это мужчин. Она улыбнулась.
        Нескончаемые тихие голоса присутствующих, нежная классическая мелодия, разливающаяся в зале и лёгкий дымок, уплывающий в воздух от ароматного кофе в нарядных фарфоровых кружках на столиках. Бисквитные и песочные, политые сиропом и глазурью, многообразные слоёные и просто шоколадные десерты с удовольствием и не спеша поедались гостями в зале.
        Удовольствие… Как точно Воропаев охарактеризовал работу Марго. Она по-настоящему приносила людям удовольствие, дарила безграничную радость и действительно возможность снова попасть в свою детскую мечту. В свой цветной сон, когда ты приходишь в огромную кондитерскую и не можешь отвести взгляда от соблазнительных десертов, которые так и просятся в рот.
        Маша улыбнулась и перевела свой взгляд в окно на набережную и спешащих по делам горожан.
        - О чём задумалась? - Марго остановилась у столика с подносом в руках.
        Две маленькие чашечки с кофе и три разных десерта на цветных стеклянных тарелочках, оказались перед глазами Маши на столе.
        - Наслаждаюсь. У тебя здесь место, в которое можно сбежать от житейских трудностей и проблем.
        - Именно так и было задумано, когда я создавала это место. Я сама в нём укрываюсь, каждый день от серости будничных дней, от боли, обид, неудач и переживаний. Тут рождается на свет моя личная сказка, которой я делюсь со своими гостями.
        - Это ты на фотографиях? - Маша показала на стену.
        - Да. Они, как напоминание о том, какой я была, когда мечтала о своей сладкой сказке, которая теперь стала реальностью. У меня ассоциация моей кондитерской параллельна с моим детством, и потому я здесь всегда остаюсь маленькой, хотя бы на этих фото и в своей душе.
        - Мы все долго остаёмся детьми. Как говорит моя мама, пока сами не станем родителями.
        - Ты права. Ну, пробуй, такого ты ещё не ела, - Марго придвинула к ней одну из тарелочек.
        Маша улыбнулась и слегка ковырнула крошечной ложечкой шоколадный десерт с лёгким воздушным кремом, тёртым орехом и присыпкой какао. Десерт медленно таял во рту, оставляя на языке лёгкую горчинку изысканного шоколада и восхитительное ореховое послевкусие.
        - Удивительно нежный торт! Какое изысканное удовольствие! Мм… просто прелесть! - Маша прикрыла глаза от удовольствия.
        - Это мой любимый. Фирменный торт с моим именем в названии. Делаю его редко, но сегодня решила сделать исключение. Знала, что придёшь ты в гости. Захотелось тебя удивить, порадовать и заставить позабыть о твоих горестях.
        Маша улыбнулась.
        - И тебе это удалось. Спасибо тебе, Ритуля, что пригласила к себе. Я не смогла бы сегодня сидеть одна дома.
        Рита погладила её по руке.
        - Забудь обо всём, кошмар кончился. Этот мерзавец больше никогда не появится в твоей жизни. Лучше расскажи мне, как у вас дела с Ростиславом. Я ведь, когда уезжала из Петрозаводска, видела ваши сияющие лица, но подробностей ты мне так и не успела поведать.
        Маша смущённо опустила глаза.
        - Ты оказалась во всём права, когда говорила со мной на теннисном корте. Слава действительно оказался удивительным мужчиной. Нам очень хорошо вместе. Никогда не думала, что может быть так хорошо вместе с мужчиной. Я ведь привыкла к другому.
        - К тому, что было в твоей жизни привыкнуть нельзя, к такому могут только принудить, заставить привыкнуть. Знаешь, случись такое со мной, я бы его прирезала следующей же ночью, клянусь. Не знаю, как у тебя терпения хватило выносить столько месяцев эту мразь и его издевательства над тобой.
        Маша опустила голову.
        - Ну ладно, чёрт с ним, пусть теперь сгниёт в тюрьме. Давай лучше поговорим о приятном. Завтра вечером презентация фонда, который организовал Слава для одарённых детей. Ты надеюсь, туда тоже пойдёшь вместе с ним?
        - Презентация фонда? Но он мне не говорил пока ничего.
        - Неудивительно. Разве сегодня вам было до этого? Он сказал нам с Воропаевым об этом утром и тоже пригласил.
        - Я не пойду никуда. Не до праздников мне сейчас, - Маша отставила кружку с недопитым кофе в сторону.
        - Эй, ты чего? Разве это праздник? Это дело, и оно очень важное для него. Много детей талантливых, одарённых от природы, которые не могут пробиться в лучшие учебные заведения в виду отсутствия средств на образование и если состоятельный меценат готов помочь им в этом, то разве это праздник? Это важное дело, к которому я знаю, он шёл не один год своей жизни и кропотливой работы. И ты непременно должна быть рядом и поддержать его.
        - Марго, я не хочу никуда идти. Ты же знаешь, последние события выбили меня из колеи. К тому же идти туда, где будет множество незнакомых людей, которые к тому же неизвестно как отнесутся ко мне, у меня нет никакого желания.
        - А прятаться всю жизнь в своей скорлупе у Ростислава в доме у тебя есть желание? Я считаю, что раз он собирается и дальше строить с тобой свои отношения, то и представить тебя своим знакомым уже давно пора. И какая разница как они тебя примут, и как отнесутся? Ты там будешь не одна, а с ним вместе и с нами. Я советую тебе пойти. Тем более, когда я задала вопрос Полонскому о дресс-коде на вечер, то он сказал, что о твоём уже побеспокоился. Так что сама понимаешь, отвертеться у тебя уже всё равно не получится. О, а вот и наши красавчики… - Марго улыбнулась, заметив на пороге кафетерия Полонского и Воропаева, которые стремительно направлялись к ним.
        - Привет, - Ростислав присел рядом с Машей и, прижав её к себе, коснулся её губ своими.
        - Привет. Как дела? - она обняла его рукой за шею.
        - Движутся потихоньку. Как провели день?
        - Превосходно! - Марго улыбнулась. - Маша просто спасла всю мою сегодняшнюю работу. Одна я бы не справилась с таким наплывом посетителей. Только вот закапризничала, когда я ей сказала про презентацию. Что же вы, господин Полонский, промолчали и ничего ей не сказали?
        - Ты просто выдала мой секрет раньше положенного срока. Я хотел поговорить об этом сегодня вечером дома.
        - Прости, пожалуйста, это всё мой болтливый язык. Я ведь не знала, что она ещё не в курсе, - Марго виновато посмотрела на Ростислава.
        - Ничего страшного. Зато как я понимаю, первую волну недовольства и отказа с её стороны ты уже отбила?
        - Было дело. Машка у нас ещё и великая упрямица. Никуда её не вытащишь.
        - Я не упрямица. Просто не хочу находиться в том месте, где столько незнакомых людей.
        - Да брось ты, Маша, - вмешался Воропаев. - Что тебе за дело до всех этих людей. Ты сопровождаешь Ростислава. Это его небольшая победа, его фонд и ты должна быть рядом. Даже мы с Маргошкой идём. Верно, моя девочка? - он коснулся губами волос Риты, которая уютно устроилась на его коленях.
        - Конечно. Я завтра с утра еду за платьем по магазинам. Хочешь, поедем вместе со мной? - обратилась Марго к Маше.
        - Я не знаю. Я завтра тебе позвоню.
        - Что-то ты совсем сникла. Может, домой поедем? - Ростислав погладил её по волосам.
        - Поехали, - Маша поднялась на ноги.
        - Подождите! - Марго подскочила с колен Воропаева и поспешно скрылась за витриной магазина.
        Появилась снова спустя несколько минут с большой яркой коробкой в руках, протягивая её Полонскому.
        - Попробуешь вечером с чаем. Между прочим, твоя любимая женщина была в соавторстве этого шедевра. Так что оцени.
        Ростислав улыбнулся.
        - С удовольствием. Спасибо, Маргоша, - он взял в руки коробку и, обняв Машу за плечи, направился на выход из кафе.
        По дороге домой она молчала и лишь периодически поворачивала голову и смотрела на Полонского.
        Ростислав вёл машину и старался не заводить разговоров, предпочитая оставить их для дома, и только когда сможет увидеть её глаза прямо перед собой. Он умышленно не стал ей говорить сегодня утром о презентации. Знал её реакцию заранее, да и неприятные события, связанные с Иверским, напрочь отбили охоту говорить о завтрашнем мероприятии.
        Он даже попытался отменить запланированный праздник, но соучредители отговорили его делать это, потому что были приглашены дети, которые получали гранты на образование, и обмануть их ожидания было просто не красиво. Теперь ему осталось только уговорить ещё одного капризного большого ребёнка, пойти вместе с ним завтра вечером на открытие фонда, и он намеревался это сделать сразу же, как только они окажутся дома.
        Когда он зашёл в спальню, то застал её сидящей на кровати с книгой в руках. В тоненькой хлопчатобумажной ночной сорочке, с распущенными по плечам волосами и слегка поджав губы, она увлечённо читала. На её коленях уютно расположилась Надя, которая взирала вместе с ней в книгу своими голубыми глазёнками. Маша обнимала её одной рукой и быстро пробегала глазами многочисленные строчки в тексте.
        Ростислав вытянулся с ней рядом на постели и положил голову ей на книгу.
        - Может, поговорим?
        Она перевела свой взгляд на него.
        - Снова о презентации?
        - Да.
        Она промолчала.
        - Машунь, ты как-то сказала мне, что готова разделить со мной всё, что есть и будет в моей жизни.
        - Я не отказываюсь от своих слов. Но я имела в виду не помпезные тусовки, куда я должна сопровождать тебя, а нечто иное.
        - Но ведь эти, как ты выразилась тусовки, иногда тоже является частью моей жизни. Я работал над созданием этого фонда пять лет, изыскивал средства, нашёл одарённых детей из малоимущих семей, которым нужна моя помощь. Неужели ты не хочешь увидеть результат моего труда? Мне очень хотелось бы, показать тебе всё, чего мне удалось достигнуть за пять лет, и чтобы ты оценила степень моих усилий.
        - Слава, я очень дорожу тем, что ты делаешь. И очень хочу увидеть всё, что ты сделал за эти годы для детей, только… - она отложила книгу в сторону и крепко сжала пальцами куклу, нервно перебирая её волосы.
        - Только что? - он поднялся и сел напротив неё. Забрав из её рук куклу, отложил её в сторону и крепко заключил её пальцы в свою ладонь. - Ты снова боишься, что все будут смотреть на тебя и обсуждать. Злословить и говорить, что ты мне не пара?
        Она подняла на него глаза.
        - Да. Так будет всегда, где бы, мы ни появились вместе. Я буду выглядеть уродцем на твоём фоне.
        - Прекрати! - он закрыл её губы пальцами. - Никогда больше не произноси этого слова, иначе мы поругаемся. Ну, сколько мне ещё раз нужно тебе сказать, чтобы ты поверила, что ты самая красивая и самая любимая женщина. Разве для тебя мои слова ничего не значат?
        Она уткнулась лицом в его плечо.
        - Глупенькая, ты моя, - он погладил её по волосам. - Давай договоримся, что мы больше никогда в нашей совместной жизни не говорим ни о твоей травме, ни о том, что ты мне не пара. Мы живём вместе, строим свои отношения, свою любовь и потому везде будем появляться вместе. Я хочу представить тебя своим коллегам и партнёрам. И очень хочу, чтобы ты сделала это охотно и была раскована, а не зажата. Наслаждалась каждой минутой этого триумфа вместе со мной. Пообещай мне это… - он поднял её подбородок пальцами и приблизил к своему лицу.
        Она молча кивнула и улыбнулась.
        - А чтобы окончательно поднять тебе настроение. У меня есть кое-что, что должно порадовать, как я считаю, любую женщину, - Полонский резко поднялся с постели и подошёл к шкафу, доставая из него картонный пакет белого цвета с фирменным логотипом бренда.
        - Что это? - Маша осторожно коснулась пальцами упаковки и удивлённо на него посмотрела.
        - Твоё вечернее платье на завтра. Я хочу, чтобы на презентации ты была самая красивая. И хочу, чтобы ты его примерила прямо сейчас.
        Она улыбнулась и с любопытством заглянула внутрь пакета.
        - Прямо сейчас?
        - Немедленно! - Ростислав с улыбкой вытянулся на кровати и слегка подтолкнул её в спину, в сторону гардеробной.
        Маша не торопясь поднялась с кровати и вышла в соседнюю комнату. Сняв с себя сорочку, она вытащила из пакета нежнейшее шифоновое платье ярко-синего цвета и босоножки на сплошной подошве серебристого оттенка с тонкими ремешками.
        Она повернулась к зеркалу и скептически посмотрела на своё нижнее белье, которое явно не подходило под это тончайшее платье. Маша открыла ящички шкафов и перебрала свои старенькие комплекты и задвинула их обратно, так ничего и, не подобрав подходящего. Сразу сделала себе пометку в голове, что завтра непременно позвонит Марго и попросит её о помощи в этом деликатном вопросе.
        Немного подумав, она сбросила с себя всё и накинула платье на обнажённое тело. Оно струящейся волной скользнуло до самого пола, нежно обволакивая её фигуру. Маша застегнула молнию на спине и, отбросив полы верхней юбки, отошла чуть дальше от зеркала, с улыбкой осматривая роскошное платье со всех сторон. Она надела босоножки на ноги и застегнув пряжки, приоткрыла дверь и вышла в спальню.
        Ростислав по-прежнему лежал на кровати, подперев рукой голову, и скучающим взглядом обводил комнату. Заметив движение на пороге гардеробной, повернул шею и быстро поднявшись, присел на постели, пристально осматривая силуэт Маши, появившейся в дверях комнаты.
        Она сделала несколько робких шагов и, остановившись перед ним, провела пальцами по несуществующим складкам на юбке и с волнением в глазах на него посмотрела.
        - Ну как?
        Ростислав не смог ей сразу ничего ответить. Он пытался подобрать слова и сказать что-то вразумительное, но поймал себя на мысли, что говорить сейчас просто не мог. Ему хотелось продолжать удерживать это волшебство своими глазами бесконечно. Яркая васильковая ткань, так гармонично сочетавшаяся с молочным оттенком её кожи, лиф платья с нежным кружевом пикантно облегал её небольшую грудь и хрупкие плечи. Струящаяся нижняя юбка в пол развевалась от лёгкого сквозняка из приоткрытого окна спальни, обволакивая нежным облаком её силуэт и приоткрывая взору Ростислава её стройные ножки и нежные ягодицы. Она придерживала пальцами края верхней юбки, которая лёгким каскадом стелилась сзади слегка удлинённым шлейфом.
        - Тебе не нравится? - она снова повторила свой вопрос, нервно переступая с ноги на ногу.
        Ростислав поднялся с кровати и приблизился к ней. Взяв за руку, заставил её обернуться вокруг своей оси, и крепко прижав её к своей груди, улыбнулся.
        - Красивее никогда не видел женщины. Ты самая очаровательная и восхищающая взор мужчины, женщина на свете. С размером норма? Я угадал?
        - В точности. Правда завтра мне всё-таки придётся поехать с Марго по магазинам.
        Ростислав улыбнулся, догадавшись, о чём она говорила.
        - Прости, в этих ваших маленьких мелочах я ничего не смыслю. Потому тебе придётся самой об этом подумать.
        - Если бы ты купил мне ещё и бельё, я бы этого не пережила. Это для меня было бы, просто недопустимо.
        - Почему? - он нежно коснулся носом её шеи.
        - Знаешь, есть вещи, в которые я бы никогда не согласилась посвятить мужчину.
        - Даже мужчину, который знает твоё тело лучше, чем кто-либо? - он слегка прикусил зубами мочку её уха.
        - Даже такого мужчину… - Маша попыталась от него отстраниться, но он настойчиво притянул её к себе и нежно провёл пальцами по её телу сверху вниз.
        - А знаешь… это было очень рискованно с твоей стороны…
        - Что именно? - она удивлённо на него посмотрела.
        - Не надеть нижнее бельё под платье. Причём если мои тактильные ощущения не изменяют, то ты не надела абсолютно ничего.
        Она остановила его руки.
        - Славка, ты бесстыдник. Мог бы и не говорить об этом вслух, и не смущать меня. Просто у меня не оказалось ничего подходящего для этого наряда вот и…
        Полонский тихо рассмеялся и, притянув её к себе, нежно коснулся губами кончика её носа.
        - Ты просто очаровательна, когда до сих пор краснеешь от моих интимных нежностей. Но оставайся такой всегда, это так восхитительно и так пленительно, - он накрыл её губы своими, постепенно углубляя свой поцелуй.
        Отстранившись, он склонился и прошептал ей на ухо:
        - Хотя я бы предпочёл, если бы ты его не одела специально для меня, в тайной надежде, что я это замечу, и тогда…
        - И тогда… - Маша улыбнулась и нежно обвила его руками за шею.
        - И тогда я нагло бы воспользовался твоей абсолютной наготой, - он снова накрыл её губы своими и, обняв её руками, медленно начал расстёгивать пальцами молнию на её спине.
        Он делал это так не спеша и осторожно, лаская подушечками пальцев каждый миллиметр её кожи, что Маше показалось, будто безудержное желание и сладкое предвкушение того, что произойдёт сейчас между ними, накрыло её уже в этот момент. А не в тот, когда она предстала перед ним обнажённой, а платье, соскользнув, упало к её ногам на пол.
        Она не успела опомниться, как оказалась на его руках, и как он опустился вместе с ней на постель. Стремительно освобождая его от одежды, Маша не заметила, как он, перевернув её на живот, стремительно уложил на прохладные простыни. Зажмурила глаза от удовольствия, почувствовав тепло его кожи, когда он опустился сверху, и ощутила его поцелуи, бесконечно покрывающие её ступни, ноги, ягодицы.
        Ласки были такими откровенными, словно каждая их ночь любви приоткрывала ей тайную завесу нового чувственного удовольствия. Словно Ростислав переворачивал ей каждый день новую главу их близости. Обучая её и заставляя чувствовать и ощущать новые грани удовольствия, которые он дарил ей, приправляя всё это нежностью, лёгкими поглаживаниями, и поцелуями, от которых она словно погружаясь в лёгкий транс, прогибалась в пояснице и, уткнувшись лицом в подушку, бесстыдно шептала ему о своих желаниях.
        Крепко переплетая пальцы её рук со своими, он с силой удерживал её на месте, и каждый её вскрик и стон удовольствия впитывал своими губами, нежно целовал её затылок и ласкал её влажные волосы.
        Его тело ещё долго, словно тёплое покрывало накрывало её сверху. Они не размыкали рук, до боли сжимая пальцы, и лишь губы, нашедшие друг друга, продляли бесконечное удовольствие нежными, почти обессиленными ласками, пытаясь продлить совместный полёт, совместное парение над землёй, единую на двоих негу, которая царила в их спальне, пока они любили друг друга. Упоение, абсолютное единение, доверие и полная открытость в своих желаниях и удовольствиях. Могла ли она мечтать об этом ещё совсем недавно.
        Маша повернула голову в сторону и взглянула в глаза Ростислава, который лежал на простыни и молча смотрел на неё. Она легла к нему ближе и уткнулась лицом в его грудь, продолжая покрывать его кожу поцелуями.
        Он нежно провёл пальцами, стирая капельки влаги с её спины, и подняв её лицо к себе, улыбнулся и нежно коснулся губами её лба.
        - Спи. Я люблю тебя.
        Она улыбнулась и, потянувшись к нему, поцеловала поочерёдно его прикрытые веки и нежно подула на них губами.
        - Я тоже тебя люблю. Люблю, как ещё никого и никогда не любила в своей жизни.
        Ростислав улыбнулся и, открыв глаза, нежно коснулся губами её волос.
        - Я тоже никого не любил, так как люблю тебя, - он прижал её к своей груди, и нежно касаясь губами её ресниц, слегка покачивал её в своих руках, словно пытался убаюкать.
        Когда она заснула, он осторожно переложил её на подушку и прикрыл её обнажённое тело одеялом. Подложив руку под голову, смотрел на неё спящую. Она была для него постоянной загадкой. Книгой, которую ему хотелось читать с удовольствием. Она была непредсказуема. Частая смена настроения и поведения, её внезапные слёзы и вспышки радости, счастья и обречённости были непредсказуемы, но так очаровательны.
        Ему казалось, что целой жизни не хватит, чтобы понять и познать эту женщину в её невинности и её чувственности, в её кротком нраве и загадочности. Но он уже точно знал, что хочет провести с ней всю свою оставшуюся жизнь, чтобы ни случилось, и чтобы ни произошло. Они будут вместе, и она от него никуда не денется, и он её никому не отдаст.
        Ростислав взглянул на часы и покачал головой. Полночь приближалась стремительно, а спать совсем не хотелось. Ему нужно отдохнуть, ведь завтра предстоит дальше разбирать последствия всех злоключений Куликова на предприятии, и вечерняя презентация тоже налагала на него определённые обязательства.
        Он поцеловал Машу в плечо и, положив голову на подушку, прикрыл глаза.
        ****
        Ожидание вечерней презентации показалось Маше нестерпимой пыткой. Проводив утром Ростислава на работу, она после звонка Марго поспешно засобиралась по магазинам.
        Пока Розвадовская выбирала платье, Маша обречённо перемещала вешалки с нижним бельём на стойке. Ей ничего не нравилось, а возможно она ловила себя на мысли, что у неё просто не было вкуса к подобным вещам.
        Марго закончила выбор своих обновок, и устав сидеть в бесконечном ожидании на диване, решила подключиться и помочь подруге. Она стремительно перебрала все вешалки, и периодически поднимая понравившиеся комплекты белья перед собой, откладывала Маше в руки. Утащив её за руку в примерочную кабину, она долго билась, прежде чем заставила её послушаться и взять сразу несколько комплектов.
        Немного повоевав с подругой, Урбенина всё же уступила, и уже дома примеряя все это шёлковое великолепие в полном одиночестве, осталась весьма довольной выбором, и даже с удовольствием долго крутилась перед зеркалом, не желая больше надевать ничего сверху.
        Когда Полонский появился дома, она уже ожидала его в прихожей, полностью одетая и готовая к выходу. Она нервно сжимала свои пальцы на руках в крепкий замок и ходила из угла в угол комнаты. Успокоилась, только когда Ростислав спустился со второго этажа вниз по ступеням лестницы.
        Он упёрся рукой в перила и с улыбкой посмотрел на неё.
        - Не устала ходить из угла в угол?
        Маша остановилась от звука его голоса и, обернувшись, невольно улыбнулась.
        Красивый элегантный смокинг чёрного цвета, белоснежная сорочка, галстук-бабочка делали его образ каким-то строгим и величественным. Маша невольно залюбовалась его гордой осанкой и безумно красивыми руками, поправляющими на рукавах рубашки золотые запонки.
        - Ты такой красивый… - она медленно подошла к нему и провела ладонями по лацканам его пиджака.
        - Соответствую тебе. Сегодня мне будут завидовать все, что у меня такая красивая спутница, - он улыбнулся и поправил маленький локон, выпавший из её элегантной причёски.
        - Тебе правда нравится, как я выгляжу?
        - Мне нравится, не как ты выглядишь. Мне нравишься ты сама. В платье или без него, в стареньком халатике или роскошном кружевном белье. Кстати, которое ты мне так и не показала.
        - Славка, ты не исправим… - она улыбнулась.
        - Просто пытаюсь поднять тебе настроение, - он подошёл вместе с ней к большому зеркалу. - Посмотри на нас. Что ты видишь?
        Маша подняла глаза и пристально всмотрелась в отражение их обоих.
        - Вижу двух красивых людей.
        - Вот то же самое увидят и все присутствующие на презентации. Так что выше нос и пойдём. Мы опаздываем между прочим, а для учредителя фонда это просто недопустимо.
        Маша улыбнулась и, взяв его под локоть, направилась на выход из дома.
        Когда они поднялись по ступеням большого здания и вошли в зал, Мария ещё крепче сжала руку Ростислава и зажмурилась от яркого света.
        Огромный длинный зал казалось, вместил в себя весь город. Так шумно и людно было повсюду, что приветствовавшие их люди мелькали перед её глазами так быстро, что она не успевала их рассмотреть. Начищенные до блеска полы, белоснежные стены, колонны, высоченные потолки с изящной золотой росписью, огромная люстра в несколько десятков свечей делала помещение удивительно светлым и величественным.
        Заметив направляющихся к ним Воропаева и Марго, Маша улыбнулась. Маргарита в роскошном платье цвета золота, с убранными в высокую причёску волосами, сжимала в руках бокал с шампанским и крепко удерживала под руку Воропаева, который сегодня тоже был необыкновенно хорош в сером роскошном костюме и белоснежной рубашке.
        - Какое огромное количество желающих прикоснуться к твоему проекту, - с улыбкой обратился он к Ростиславу. - А где же твои подопечные?
        - Видимо ещё не приехали. Собственно говоря, этот праздник я устроил только ради них. Я смотрю, вы уже попробовали шампанское?
        - Ты знаешь, оно очень вкусное, - Марго взяла ещё два бокала у проходившего мимо них официанта и передала Маше и Ростиславу.
        Полонский сделал небольшой глоток вина.
        - Действительно очень неплохое. Машунь, попробуй.
        Маша сделала глоток вина. Оно было приятным лёгким, не сильно приторным с приятными щекочущими язык пузырьками и изысканным послевкусием спелых ароматных фруктов.
        - Очень вкусное, - она улыбнулась.
        - Ну что, увидимся в зале на официальной части? Мне ещё нужно всё узнать о готовности мероприятия, - Ростислав обратился к друзьям и, взяв Марию за руку направился в сторону распорядителя торжества.
        По ходу следования он останавливался и приветствовал многочисленных гостей, представляя Машу, знакомил её со своими партнёрами и просто хорошими знакомыми.
        Она смотрела слегка робко в лица людей, которых ей представляли. Лёгкое головокружение от обилия гостей, шума в зале, звуков живой музыки с непривычки показались ей удушающими, но постепенно успокоившись, она привыкла к стремительному течению событий вокруг неё и даже немного освоилась. Сумела поддержать разговор, когда Ростислав общался с сестрой и её друзьями.
        Маша сникла, лишь только когда в зале появились его родители. Она пристально вглядывалась в лицо Полонского, но он вёл себя так, словно ничего не случилось экстраординарного. Поздоровавшись с отцом и поцеловав мать в щёку, он вместе с Машей снова удалился в другую часть зала, встречая детей, ради которых он устроил весь этот праздник.
        Официальная часть была недолгой, но весьма интересной. Маша, не отрывая взгляда, наблюдала за Ростиславом, который был на сцене. Невольно улыбалась и в душе сама себе завидовала. Он говорил чётко, грамотно, словно настоящий оратор. Его простые, но такие важные слова в адрес тех детей, кому он вручал гранты на образование, тронули её до слёз. Она никогда не думала, что возможно такое чувство, как безграничная благодарность за то, что в твоей жизни рядом присутствует этот мужчина. Этот человек, позволивший прикоснуться к его судьбе и остаться с ним рядом.
        Она с улыбкой смотрела, как он, спускаясь по ступенькам, направлялся к ней. Поцеловав её руку, присел рядом и не выпускал её пальцев из своих всё время пока шёл классический концерт, на котором выступали его подопечные.
        Когда официальная часть была окончена, они снова вернулись в общий зал. Маша присела на стуле у стены, с упоением вслушиваясь в звуки живого оркестра, который исполнял лёгкую нежную композицию. Пары кружились в центре зала, и она с улыбкой наблюдала за ними.
        - Может, мы тоже потанцуем? - Ростислав опустился перед ней на корточки и нежно коснулся пальцами её руки.
        Она провела ладонью по его волосам.
        - Слава, ты же знаешь, я не могу танцевать.
        - А ведь помнится, тогда на дне рождении Ольги, ты танцевала со мной на пирсе.
        - Там не было никого посторонних, а здесь…
        - Здесь тоже нет никого посторонних. Здесь все свои. Пойдём… - он встал и протянул ей руку.
        Маша отрицательно покачала головой.
        - Слава, я не пойду. Пожалуйста, давай обойдёмся сегодня без танцев.
        - Пошли… - он настойчиво протягивал ей свою руку.
        Она нехотя опустила пальцы в его ладонь и пошла за ним в центр зала. Ей казалось, что все смотрят только на неё. На её неуклюжесть, на её хромоту, но обернувшись, заметила, что все были сосредоточены лишь на всеобщем празднике, и никто не буравил её оценивающим взглядом.
        Ростислав остановился с ней немного в стороне от остальных танцующих и, протянув ей ладонь, взял её пальцы, крепко обнимая за талию и прижимая к себе. Он начал медленно двигаться, увлекая её за собой. Заметив, как она слегка не успевает за его шагами, он приподнял её в воздухе, и закружился вместе с нею, не опуская её больше на пол.
        Маша слегка растерялась, но уже через мгновение, поймав его улыбающийся взгляд, ещё крепче обхватила его рукой за шею и улыбнулась в ответ. Он кружил её над полом, притягивая к себе заинтересованные взгляды со стороны. Но ему было всё равно, потому что в этот момент он видел только её одну. Чувствовал тепло её рук на своей коже и наконец, заметил по-настоящему переливающийся от счастья взгляд её серых глаз.
        Осторожно опустив её на пол, он нежно коснулся её губ своими, и не спеша направился к друзьям, которые тоже закончив танцевать, остановились возле музыкантов.
        - Слава, привет! - раздавшийся внезапно знакомый голос и рука, коснувшаяся его в толпе, заставили Полонского резко остановиться. Он обернулся.
        - Привет, Владлен, давно тебя не видел, - он протянул руку своему некогда главному конкуренту на рынке строительного бизнеса.
        Они всегда соперничали, как только открыли свои предприятия в один год и попытались завоевать этот большой рынок. С годами работы стало предостаточно для всех, и у каждого сложилась своя постоянная клиентура, и делить стало попросту нечего. Напротив, какое-то время они даже активно помогали друг другу, когда в этом возникала острая необходимость.
        - Великолепный праздник и отличное дело ты затеял. Молодец!
        - Спасибо. Я долго шёл к осуществлению этой своей мечты.
        - Познакомишь меня со своей спутницей?
        - С удовольствием. Мария Урбенина, мой самый близкий и любимый человечек.
        - Очень приятно, - мужчина коснулся губами руки Маши. - Владлен Корнеев, давний приятель Ростислава.
        - Очень приятно, - тихо ответила Маша и улыбнулась.
        - И мне очень приятно! А меня представить никто не хочет? - Ростислав поднял глаза на Камиллу, которая взяв под локоть Корнеева, с улыбкой полной сарказма смотрела на Машу.
        - Я думаю, в этом нет необходимости. Мы знакомы, - спокойно ответил Ростислав.
        - Вы знакомы? - Корнеев удивлённо смотрел на Полонского.
        - Да. Камилла работала у меня переводчиком на предприятии.
        - И не только работала переводчиком, - добавила она и продолжила буравить глазами Марию.
        - Ладно, мы пойдём. Рад был тебя увидеть, Владлен, - Полонский взял Машу под руку и направился к друзьям.
        - Красивая женщина! У Полонского хороший вкус, - Корнеев задумчиво смотрел им вслед.
        - Красивая? - громко воскликнула Камилла. - Ты видимо шутишь? Ты что не видел, что она хромая?
        Корнеев резко обернулся и гневно посмотрел на неё.
        - Может, будешь говорить потише. Мы вообще-то здесь не одни.
        - А чего мне молчать? Я не собираюсь лицемерить в глаза, только чтобы угодить господину Полонскому, как все вы. Я говорю то, что вижу своими собственными глазами. Жалость к убогости всегда была его особой отличительной чертой.
        - Прекрати молоть чушь! Иначе мы уйдём отсюда.
        Камилла недовольно на него посмотрела, но решила дальше его не нервировать. Потому что за те две недели, что она жила в его доме, уже научилась понимать, когда он был крайне недоволен. И намереваясь прожить рядом с ним ещё долго, не собиралась рушить с трудом, появившееся в её жизни стабильное счастье, прямо сейчас в данную минуту, из-за какой-то убогой пассии Полонского.
        - Я выпью шампанского, - она пересекла зал и, остановив официанта, взяла бокал с вином. Заметив Полонского, стоявшего одного у колонны, Камилла направилась прямо к нему.
        - Зачем ты пришла сюда? Я, кажется, тебя не приглашал, - резко обратился к ней Ростислав, едва заметив её присутствие рядом с собой.
        - Зато ты пригласил Корнеева, а я сопровождаю его. Я теперь живу вместе с ним.
        - Поздравляю.
        - Кстати, он в отличие от тебя оказался более благодарным и сумел оценить такую женщину, как я по достоинству.
        - Ты шутишь? Я тебя не оценил по достоинству? Ты наставила мне рога в моём офисе и ещё смеешь обвинять меня в неблагодарности. Ты совсем с ума сошла?
        - Нет, это не я, это ты сошёл с ума, если притащил сюда вместе с собой это недоразумение. Ты что не понимаешь, что над ней все смеются? Её приход с тобой сюда выглядит нелепо. Скажи, неужели ты спишь с ней?
        Ростислав резко схватил её за руку, до боли сжимая её пальцы.
        - Заткнись, ты, грязная шлюха! Да, ты мизинца её не стоишь. Такие женщины как ты, уродуют общество своим присутствием. А такие, как Маша, его украшают. И, похоже, сегодня в этом зале только ты видишь её недостатки, а все остальные нет. Оглянись и посмотри получше. Она прекрасно нашла общий язык со всеми. Она умна и начитана, образована и воспитана, а ты… Всё, что умеешь делать ты, это хорошо раздвигать ноги перед мужиками. Меня воротит от тебя! - он резко отошёл от неё и направился к Маше.
        - А меня воротит от тебя и от твоей калеки, которую ты привёл сюда на всеобщее обозрение и посмешище! - громко закричала она ему вслед.
        Музыка стихла, и кромешная тишина воцарилась в зале.
        Ростислав сжал кулаки и уже намеревался броситься к Полторацкой, но услышав громкий плач Маши, резко обернулся.
        Она, подобрав длинное платье руками и сильно прихрамывая, стремительно направлялась на выход из зала.
        Все расступались перед ней, уступая ей дорогу и провожая её сочувствующими взглядами.
        Полонский стремительно пересёк разделяющее их расстояние и, догнав её, подхватил на руки и понёс через весь зал, крепко прижимая её к себе.
        Она попыталась вырваться из его рук, но он лишь крепче прижал её к себе и покинул помещение через открытые настежь двери.
        Камилла, с улыбкой гордо вышагивая, направилась к Корнееву и, остановившись с ним рядом, протянула ему свою сумочку.
        - Дорогой, подержи, пожалуйста. Мне нужно поправить пряжки на босоножках.
        - Подержи сама… - он бросил сумочку к её ногам на пол. - А я и не знал, что ты такая идиотка. В моём доме больше не появляйся. Твои вещи оставлю на улице у ворот. Пока! - он развернулся и стремительно направился на выход.
        - Ты что? Какая муха тебя укусила? Влад, подожди, - она подняла сумочку с пола и бегом направилась вслед за ним на выход из зала.
        Ростислав с Машей на руках покинул здание и, спустившись по ступеням, направился куда-то в сторону. Повернув за угол, он решительно шёл вглубь аллеи.
        - Слава, пусти меня! Куда ты меня несёшь? - Маша вытирала пальцами слёзы и снова пыталась освободиться из его рук. - Пусти меня, пожалуйста. Я хочу уйти.
        Но он молчал и удалялся лишь дальше, по-прежнему крепко удерживая её на своих руках. Остановившись у пруда, он только тогда опустил её на землю и немного отошёл в сторону.
        - Зачем мы здесь? - она посмотрела на него и, повернув голову, принялась осматриваться по сторонам.
        Зыбкая зеркальная гладь пруда лишь слегка освещалась прожекторами. Две плакучие ивы купали свои длинные косы в воде, а пологий склон, на котором они стояли, вёл дальше вниз.
        Ростислав взял её за руку и подвёл ближе к воде.
        - Слава, зачем мы здесь? - она вопросительно на него посмотрела.
        - Посмотри на них… - он показал рукой куда-то в сторону.
        Маша обернулась, но сразу ничего не заметила. И лишь спустя мгновение, повнимательнее присмотревшись, она увидела на воде два чёрных лебедя, показавшихся перед их глазами.
        Мария приблизилась к воде и когда они, заметив её присутствие, двинулись в её направлении, Урбенина опустилась на скамью, боясь их напугать, и словно завороженная смотрела на двух роскошных птиц, приближающихся к ней. Смоляное, переливающееся в свете прожекторов оперение, изящно переплетённые шеи и красные клювы, которыми они нежно перебирали пёрышки друг друга, когда оказались практически у её ног. Она невольно залюбовалась их нежным ухаживанием друг за другом и улыбнулась.
        Ростислав присел с ней рядом.
        - Ты когда-нибудь слышала о лебединой верности?
        - Слышала. Но я думала, что это не более чем легенда, которую придумали люди.
        - Может быть это и легенда, но только не с этой парой. Они поселились на этом пруду три года назад и с того момента, они больше никуда не улетали. Кто-то поранил самочку в их первый прилёт сюда. Она сильно хромает и с перебитым крылом. Так вот он никуда не улетел осенью в том году и не оставил её. Они здесь вместе уже три года. За это время у них родились птенцы, выросли и покинули их, а он по-прежнему с ней рядом. И посмотри, похоже, он любит её, как прежде.
        Маша перевела взгляд на лебедей, которые уже выбрались на берег. Прихрамывая, самочка вышла из воды, и тяжело опустившись на траву, внимательно смотрела на своего кавалера, который прилёг с ней рядом, обнял её крыльями и нежно провёл клювом по её шее, не спеша, перебирая её пёрышки.
        По щекам Маши невольно потекли слёзы. Она повернулась к Ростиславу, и крепко обхватив его руками, прижалась к его груди.
        - Ты тоже, как этот лебедь, не видишь моих недостатков и любишь меня, как он, верно и преданно, - она подняла на него глаза, полные слёз.
        - Я, как и он, никогда их в тебе не видел. Потому что ты для меня самая любимая и самая красивая женщина на свете. И пусть хоть все злопыхатели мира скажут мне, что мы не пара. Я никогда не оставлю тебя и всегда буду рядом, также как он. Буду любить тебя верно и преданно. Смотри… - он показал ей в сторону лебедей.
        Самочка сложила голову на крылья, а самец опустил свою рядом с нею, нежно уткнувшись клювом в её пёрышки.
        Маша обернулась к Ростиславу и прислонилась головой к его плечу.
        - И мы, как и они будем всю жизнь вместе?
        - Всю жизнь. Я тебе обещаю.
        Она громко заплакала и уткнулась лицом в его рубашку.
        Ростислав крепко прижал её голову к себе и нежно коснулся губами её волос, пытаясь успокоить.
        - Пойдём домой. Не будем им мешать отдыхать и любить друг друга, - тихо произнёс он ей на ухо.
        Маша обернулась на лебедей, которые готовились ко сну и улыбнулась.
        - Ты прав. Мы лишние в их уютном и созданном специально для них мире абсолютного покоя и счастья. У нас есть свой… - она подала ему руку и медленно пошла с ним рядом к его машине, направляясь, домой.
        ГЛАВА 21
        Беспрестанно вибрировавший мобильный телефон на тумбочке, лишил Ростислава остатков терпения. В течение последних нескольких минут он слышал неоднократно повторяющиеся звонки, но умышленно не брал трубку. Накануне, за откровенным разговором с Машей они засиделись далеко за полночь, и теперь под утро хотелось поспать ещё хоть немного. Он закрыл голову подушкой, но неприятный скрежет мобильного аппарата по поверхности тумбочки начинал действовать на нервы.
        Полонский нехотя поднялся и присел в постели. Повернув голову в сторону, посмотрел на Машу, которая спала рядом, свернувшись калачиком и поджав под себя ноги. Он укрыл её одеялом и, встав с постели, взял телефон в руку. Взглянув на экран и увидев знакомый номер, стремительно покинул спальню, направляясь в свой кабинет.
        - Доброе утро! Что случилось, Виктор Петрович? До начала рабочего дня ещё несколько часов, - Полонский недовольным голосом обратился к Самойлову.
        - Ростислав Андреевич, здравствуйте! Извините, что беспокою вас так рано, но у нас беда.
        - Беда? Какая беда?
        - Один из корпусов жилого комплекса «Дункан»… два часа назад…
        - Что случилось? - Полонский резко остановился.
        - Я не могу точно назвать причину, но полагаю, что видимо, не выдержали несущие конструкции. Произошло внезапное обрушение верхних этажей здания.
        - Что вы сказали? - Ростислав тяжело опустился в кресло у стола.
        - Произошло обрушение центрального корпуса жилого комплекса «Дункан». Я пытался сообщить вам сразу же, как только всё узнал, но не смог до вас дозвониться.
        - Пострадавшие есть?
        - Нет. Охранники находятся в состоянии лёгкого шока. Говорят, были у себя, и всё произошло так быстро, что никто ничего не понял.
        - Я выезжаю на место через несколько минут.
        - Буду ждать вас там. Я вызвал полицию, чтобы исключить очередную диверсию и коммунальные службы, чтобы всё обесточить. Алеуцкий тоже уже на месте.
        - Как он узнал обо всём, что случилось, так быстро?
        - Он приехал одним из первых, уж не знаю, кто ему позвонил. Он сказал, что пытался с вами поговорить, но дозвониться не смог.
        - У меня стоял виброзвонок. Я спал и вероятно не слышал его звонков.
        - Ростислав Андреевич, что же теперь со всеми нами будет?
        - Не знаю, Виктор Петрович. Теперь ничего не знаю. Благо, что хоть никто не пострадал из людей. Увидимся на объекте, - Ростислав отключил телефон и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.
        Голова закипала от только что полученных новостей. Мысли сверлили черепную коробку, и он понимал только одно, факт случившегося происшествия уже не миф и не предположение, это реальность, которую было пока трудно принять, но признать было необходимо.
        Поднявшись на ноги, он медленно направился в свою спальню. Тихо прошёл в ванную комнату и, приняв душ, вышел в гардеробную, чтобы переодеться. Когда снова появился в спальне, взглянул на Машу, которая слегка приподняла голову.
        - Слава, ты куда, так рано?
        Он подошёл к ней и присел рядом.
        - Спи, моё солнышко. Мне нужно срочно уехать.
        - А покушать? Я сейчас тебе всё соберу, - Маша попыталась подняться, но он снова уложил её в постель и, накрыв одеялом, нежно коснулся её губ своими.
        - Я уже покушал, а ты спи. Тебе отдохнуть нужно после вчерашней презентации.
        Она обвила его руками за шею.
        - Ты допоздна?
        - Видимо да.
        - Я буду очень скучать, и ждать тебя.
        Он приподнял её и крепко прижал к себе.
        - Я тоже буду скучать по тебе. Я люблю тебя.
        - Я тоже тебя люблю. Очень, очень сильно… - она коснулась его губ своими и снова легла на подушку, прикрывая глаза.
        Ростислав поцеловал её в кончик носа и, поднявшись, направился на выход из спальни. Сев в машину, достал мобильный телефон и, просмотрев несколько пропущенных вызовов от Алеуцкого, набрал его номер.
        Абонент ответил недовольно и громкими криками в трубку.
        - Марк, извини, я не смог сразу ответить. Лёг поздно после презентации, поэтому… Да, прекрати ты уже кричать, наконец! - Ростислав повысил голос. - Я сейчас приеду на место, и будем разговаривать не по телефону. Всё, до встречи, - он отключил аппарат и отбросил его в сторону.
        Открыв автоматические ворота, стремительно покинул территорию дома, направляясь на место расположения бывшего жилого комплекса «Дункан».
        Едва Полонский покинул свою машину, Алеуцкий стремительно направился прямо к нему навстречу.
        - Слава, может, ты мне объяснишь, что всё это значит? - мужчина показал рукой на разрушенный дом. - Ты хотя бы даёшь себе отчёт, в какой мы с тобой теперь задн…
        - Знаю, можешь не продолжать, - Ростислав медленно приближался к руинам здания. Остановившись, он присел на корточки и склонил голову.
        - Ростислав Андреевич, пожарные и газовики уже уехали. Как только комиссия и следствие закончат работу, я пришлю работников расчищать территорию, - Самойлов стоял рядом с ним и внимательно смотрел на своего руководителя.
        Ростислав поднял голову и взглянул на мужчину.
        - Спасибо, Виктор Петрович.
        Алеуцкий присел с ним рядом.
        - Как же так, Славка? Мы ведь работали с тобой долгие десять лет. Как же так опростоволоситься после стольких лет безупречной работы? Да ещё засыпаться на объекте, который принадлежит такому человеку.
        - Ты уже позвонил ему?
        - А что мне было делать? Он прервал свой отпуск на Бали и приедет сегодня вечером в Питер. Славка, он с нас три шкуры снимет. К чёрту полетит теперь вся моя безупречная репутация. Нищим ведь оставит.
        - Ты здесь при чём? Это моя вина. Мне и ответ держать перед ним.
        - Но как же так получилось? Ты можешь дать предварительное заключение, как опытный человек уже сейчас без комиссии? Что могло стать причиной обрушения несущих конструкций. Некачественная работа строителей?
        - Нет. Некачественные материалы, использованные при строительстве. Мне не нужна экспертиза, я заранее знаю, что она покажет. Я только не думал, что возможно такое… Не думал, что произойдёт полное обрушение дома. Я полагал, что комиссия Стройнадзора в понедельник, возможно, выявит нарушения при проверке, но такого исхода не ожидал.
        - Ты что сдурел? Какие некачественные материалы? Ты знаешь, сколько Старовойтов вложил в этот комплекс денежных средств, и кто здесь собирался жить? Так о каких некачественных материалах можно говорить.
        - Я всё знал, и думал, что всё контролирую, но как оказалось…
        - Что-то я тебя не пойму… - Марк прищурил глаза.
        Ростислав повернул голову и посмотрел на Алеуцкого.
        - Марк, мы с тобой знакомы много лет и работали бок о бок все эти годы. И ты знаешь, что я никогда не экономил на строительных материалах и всегда выполнял свою работу качественно.
        - Знаю. Потому и работал только с тобой, когда дело шло о заказчиках премиум-класса. Поэтому сейчас, когда вижу всё это перед своими глазами, - он обвёл рукой руины дома, - мне ни черта непонятно.
        - Ты многого не знаешь. В полиции заведено уголовное дело на моего бывшего заместителя.
        - На Куликова?
        - Да. Я поймал его на организации поставок фальсификатов стройматериалов, которые он осуществлял на моё предприятие, начиная с конца прошлого года без моего ведома. Он наладил каналы поставки из Европы с предприятия нашей бывшей соотечественницы, и материалы успешно поставляли в «Ризалит» несколько месяцев. Куликов заработал на этом сотни тысяч евро за моей спиной. Я остановил все поставки, изъял остатки материалов и затормозил строительство объектов, которые начали возводить в прошлом году. Жаль, что раскрыл всю эту аферу поздно, а теперь понимаю, что слишком поздно… - Ростислав поднялся на ноги, подошёл ближе к разрушенному зданию и пристально всмотрелся во фрагменты некогда бывшей роскошной обстановки, элементов декора и сантехники. Длительная, тяжёлая и кропотливая работа сотен людей была уничтожена за несколько секунд по вине одного единственного алчного человека.
        - И где же сейчас Куликов? Почему только ты должен отвечать за то, чего не совершал? - Алеуцкий коснулся рукой плеча Ростислава.
        Полонский обернулся.
        - Потому что я хозяин «Ризалита» и отвечать за всё только мне. А Куликов… - заметив машину следователя, у которого он был на прошлой неделе, Полонский извинился перед Алеуцким и стремительно направился навстречу представителю власти.
        В течение нескольких часов Ростислав не покидал территорию обрушения здания. Комиссия из десятка человек работающих на месте, задавала многочисленные вопросы ему и прорабу и требовала их постоянного присутствия на объекте во время непосредственной работы и отбора материалов на экспертизу.
        Они приехали с Самойловым в офис только ближе к шестнадцати часам. Непривычно тихо для этого раннего времени было в коридорах огромного здания.
        Открыв двери приёмной, Ростислав взглянул на своего секретаря. Девушка сидела за столом и плакала.
        - Здравствуйте, Снежана. Вы, почему не ушли домой вместе с остальными? - тихо обратился он к ней.
        - Здравствуйте. Я полагала, что вам понадобится моя помощь, - девушка вытерла платком слёзы. - Ростислав Андреевич, неужели мы теперь все останемся без работы? Я кредит взяла на лечение мамы. Что же мне теперь делать?
        - Простите меня, пожалуйста. Я знаю, что виноват перед вами. Идите домой. Если что-нибудь станет известно, я вам позвоню. Идите. До свидания.
        Девушка согласно кивнула и, попрощавшись, медленно направилась на выход из комнаты.
        Ростислав прошёл в свой кабинет и присел за столом. Склонив голову, положил её на перекрещенные руки.
        Самойлов присел рядом в кресло.
        - Что сказал следователь? - обратился он к Ростиславу.
        Полонский поднял голову.
        - Старовойтов поднял бучу ещё, не будучи в стране. Следователь принял от него дистанционно заявление и пока взял с меня подписку о невыезде. На время проведения следствия, работа «Ризалита» будет приостановлена полностью, завтра в офисе начнётся проверка всей документации. Все мои банковские счета и недвижимость будут временно арестованы. Все строящиеся объекты заморожены. И я уже сейчас умышленно не открываю электронную почту, потому что знаю со стопроцентной уверенностью, что посыплются многочисленные расторжения контрактов. И боюсь даже предположить, какие при этом будут миллионные потери и убытки, из которых, даже малой части в качестве неустойки мне не с чего будет заплатить.
        Самойлов склонил голову и ударил кулаком по столу.
        - Чёрт бы подрал этого Куликова с его жадностью!
        - Виктор Петрович, нужно распустить людей на стройках. Я не знаю, пока, наверное, всех, отправим в отпуска без содержания. Если кто-то захочет, пусть увольняется. Мне нечего им пока предложить. Так что я пойму каждого, кто примет подобное решение. Вы кстати, тоже. Спасибо вам за вашу работу и помощь, но теперь сами понимаете, я больше не ваш руководитель.
        - Я не крыса, чтобы бежать с тонущего корабля. Я работаю, уж прости, буду сегодня с тобой говорить неофициально, вместе все десять лет, как существует «Ризалит» и знаю тебя, как добросовестного человека и отличного руководителя. И я никуда не уйду. Сколько бы ни длилось следствие, я буду рядом и во всём тебе помогу. Если ты не забыл, то за работу на строительных площадках несу ответственность я и, следовательно, отвечать будем вместе перед комиссией и следствием. Ты давай, поезжай домой. Тебе в себя прийти нужно после всего этого, а я на площадки поеду, поговорю с людьми. Захотят пусть, остаются. Нет, насильно держать не станем. У каждого свой выбор в жизни. В любом случае раскисать нельзя и руки опускать тоже. У нас отличная репутация и наша задача сейчас доказать, что только по вине одной паршивой овцы мы потеряли своё честное и заслуженное годами имя.
        Ростислав горько улыбнулся.
        - Спасибо вам, Виктор Петрович. Вы правы, есть факт свершившегося и нам остаётся его принять и думать, как найти разумный выход из всего этого в ближайшее время.
        - Я поеду, держись. Вечером позвоню и отрапортую обо всём, - Самойлов поднялся на ноги и протянул Полонскому свою руку.
        - До вечера, - Ростислав пожал его ладонь и когда мужчина вышел из кабинета, включил компьютер и перевёл взгляд на экран.
        Телефон настойчиво звонил в кармане его пиджака. Он извлёк аппарат и внимательно посмотрел на экран. Номер был не определён.
        - Да.
        - Добрый день, Ростислав! Это Старовойтов.
        Полонский поднялся на ноги и подошёл к окну.
        - Добрый день, Альберт Константинович!
        - Хотя добрым его назвать трудно, не правда ли?
        - Вы правы.
        - Ну что, друг мой, сам понимаешь, что наш серьёзный разговор неизбежен.
        - Я готов говорить с вами в любой момент. Где и когда?
        - У тебя дома. Сегодня в восемь вечера.
        - Хорошо.
        - Надеюсь, в бега не подашься?
        - Не вижу смысла.
        - Это правильно. Всё равно ведь из-под земли достану, и тогда наказание будет хуже в разы.
        - Я буду ждать вас ровно в восемь у себя дома.
        - Вот и молодец, - Старовойтов повесил трубку.
        Ростислав отложил смартфон в сторону и распахнул окно. Распустив пальцами, узел галстука, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и склонил голову, пытаясь глотнуть хоть немного свежего воздуха.
        - Не поможет… Там духота стоит несусветная, - раздавшийся за его спиной голос Воропаева, заставил Полонского резко обернуться.
        - Ты прав. Мне сейчас уже ничего не поможет.
        - Непривычная тишина царит у тебя в офисе.
        - У меня больше нет офиса. Всё это скоро пойдёт с молотка, если я не докажу свою непричастность к этому делу.
        - Да, брось ты Славка. Твоя вина только в том, что ты хозяин всего этого конгломерата. Найду я этого Куликова, обещаю тебе. Душу вытрясу из него, но он во всём сознается, вот увидишь…
        Ростислав грустно улыбнулся.
        - Если только доживу до этого знаменательного дня.
        - Что за бред ты несёшь?
        - Это не бред. Старовойтов мне только что позвонил и назначил время официальной встречи.
        - Понятно. Приползла старая жадная жаба над чужим горем поглумиться, - Воропаев сел в кресло, забросив нога на ногу.
        - Это его право. Он хозяин этого комплекса и понёс колоссальные убытки.
        - Да брось ты, убытки. У него денег, как звёзд на небе, и потеря какого-то жилого комплекса не станет для него краем света, уж поверь мне. Вопрос в том, если он из принципа захочет утопить тебя.
        - Боюсь, что будет именно так. Он меня уже предупредил, чтобы я не пустился в бега, - Полонский опустился в кресло у своего стола.
        - Когда вы встречаетесь?
        - Вечером у меня дома. Кстати о доме, я уже завтра утром должен буду покинуть его пределы. На особняк, как и на всю недвижимость, будет наложен арест. Я не знаю, как скажу об этом Маше.
        - Я знал, что вам придётся съехать оттуда в ближайшее время. Ты же знаешь, я юрист по образованию, к тому же бывший мент и законный порядок знаю в делах, подобных твоему. Вот держи… - Воропаев достал связку ключей и положил перед Ростиславом.
        - Что это?
        - Маргошка дала ключи от своей квартиры и просила передать вам. Ты же знаешь, она у неё всё равно пустует. Собиралась сдавать, да жильцов пока не нашли.
        - Но мы не сможем ей заплатить за проживание в квартире. Во всяком случае, пока я не найду другую работу.
        - Дать бы тебе сейчас по морде, как следует. Да жаль портить твою холёную физиономию перед встречей со Старовойтовым. Ритка скорее меня убьёт, чем возьмёт с вас хоть одну копейку. Живите сколько нужно. Более того, завтра утром её матушка пришлёт своих работников с фабрики с машинами, и вы сможете перевести все свои вещи. У Марго квартира хорошая, меблированная, так что больше вам ничего не понадобится. Только личные вещи и постельное бельё. Так что бери ключи и дуй к Машке. Расскажи ей всё, и перебирайтесь завтра на квартиру Марго. Мы приедем вечером, как обустроитесь, и отметим новоселье вчетвером.
        Ростислав взял ключи в руку и улыбнулся.
        - За что ценю тебя Воропаев за то, что ты в любой ситуации продолжаешь шутить. Новоселье… Какое тут новоселье?
        - А чего киснуть? Живы, здоровы, а остальное уладим. Так, когда приезжает Старовойтов к тебе вечером?
        - В восемь.
        - Я тоже приеду.
        - Зачем?
        - Для надёжности. Да, и пообщаться не терпится с высшими господами мира сего.
        Ростислав улыбнулся.
        - Ну, приезжай. Буду только рад иметь тебя в качестве группы поддержки. А сейчас куда? - спросил он, заметив, как Воропаев резко поднялся на ноги.
        - Тороплюсь на свидание с господином Иверским. Насилу выпросил у следователя полчаса для разговора по душам.
        - Думаешь, он знает, где скрывается Куликов?
        - Очень на это, надеюсь. Ладно, Славик, я побежал. Увидимся вечером.
        - Давай. До вечера. И спасибо тебе за всё…
        - Не за что, - Воропаев вышел в двери, а Ростислав набрал номер телефона Маши и сообщил ей, что скоро приедет домой.
        Она как раз проводила родителей, и осталась стоять у ворот особняка, ожидая его приезда. Ростислав не звонил ей целый день и на обед домой так и не приехал. Она чувствовала, что что-то случилось. Но старалась гнать от себя дурные мысли прочь и думать только о хорошем.
        Маша вернулась во двор, присела на скамеечке в саду и принялась терпеливо ждать. И как только его машина показалась в воротах, она поднялась на ноги и стремительно направилась к нему навстречу.
        Ростислав покинул автомобиль и молча смотрел, как она медленно идёт к нему. Думал в этот момент с чего начать своё повествование и боялся, как она воспримет его сообщение о спонтанном переезде, и об их дальнейшем призрачном существовании. Не имея никакой надежды, перспективы и уверенности в завтрашнем дне.
        Он в течение часа рассказывал ей всё, что случилось и что теперь им предстоит пройти. К его удивлению, она не плакала, как прежде и не задавала никаких вопросов. А лишь крепче и крепче сжимала руками его пальцы, и периодически подносила их к губам. Целовала, словно пыталась его утешить, и при этом не произносила ни звука.
        Когда он окончил своё повествование, она просто встала с дивана и молча направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
        Страх неизбежной потери, пронзил все внутренности Ростислава.
        - Маша, куда ты? - он с волнением во взгляде смотрел ей вслед.
        Она медленно обернулась.
        - Собирать все вещи. Мы ведь с тобой завтра переезжаем.
        Ростислав откинулся на спинку дивана и, прикрыв глаза, улыбнулся. Ему захотелось закричать в голос, ликовать, хотя видимой причины для этого не было. Да, он потерял сегодня всё. Всё, что у него было. Но рядом оставалась она. Человечек, в котором он не ошибся. Женщина, которая готова разделить с ним пополам его безрадостную долю и его дальнейшее непонятное существование.
        Он подскочил на ноги и быстро приблизился к ней. Обхватив её лицо руками нежно покрывал его поцелуями, не желая останавливаться ни на секундочку. Словно хотел отблагодарить за поддержку, молчаливую и такую необходимую именно сейчас. Когда сердце, разорванное на части продолжает жить и биться благодаря её теплу, любви и преданности.
        Он уткнулся лицом в её плечо.
        - А я думал, что ты бросишь меня. Как только узнаешь, что я теперь подследственный, к тому же нищий.
        Она подняла его лицо ладонями и пристально всмотрелась в его глаза.
        - Никогда больше так не думай. Разве это беды и потери? Это проходящее, а жизнь, здоровье, близкие люди рядом вечно. Вот чего нужно бояться потерять. Ты подарил мне новую жизнь, и теперь я готова разделить её с тобой до конца своих дней. А где мы будем жить в твоём особняке или на съёмной квартире, разве это так важно, как и то, богат ты или беден? К тому же, не забывай, что я тоже работаю. Разнообразной снеди и деликатесов я тебе не обещаю, а вот горячий вкусный завтрак, обед и ужин из простых продуктов гарантирую.
        Ростислав обнял её руками и крепко прижал к себе.
        - Ты мой ангел-хранитель. Чтобы я делал без тебя, не будь тебя сейчас в моей жизни.
        Маша улыбнулась и, обняв его за спину, пошла вместе с ним наверх.
        Они собирали свои вещи, пакуя их в чемоданы. Не было жуткого подавленного настроения, хандры и депрессии, была лёгкая грусть и готовность к новым испытаниям своей жизни и своих чувств. И они знали, что непременно со всем справятся, потому что по-другому между ними просто и быть не могло.
        ****
        Воропаев распахнул дверь комнаты для свиданий и вошёл внутрь.
        Иверский повернул голову и злорадно усмехнулся.
        - Зачем пожаловал, мент? Я тебя не звал.
        - Соскучился. К тому же меня не зовут, я сам прихожу, - Воропаев развернул стул, и сел на сидение, сложив кисти рук на спинку.
        - Что рыщешь? Дружку спасение от тюряги ищешь? Только не найдёшь. Домик рухнул и теперь крышка господину Полонскому.
        - А ты я смотрю неплохо осведомлен, для человека, сидящего в одиночке.
        - И здесь люди живут, а события с воли сюда доходят гораздо быстрее, чем пока об этом узнаете вы. Так что тебе надо? Я не расположен вести с тобой сегодня задушевные разговоры.
        - А жаль. Что, тоскливо, когда остаёшься без верной помощи своих друзей? Думал, посидишь, денёк и тебя сразу выпустят, как это было прежде?
        - Не вышел до сих пор, потому что друзья гнилыми оказались. Поверили наговорам глупых баб, пытавшихся меня очернить.
        - Очернить? Слушай, Иверский, ты прикидываешься или шутишь? Против тебя куча обвинений пострадавших от твоей жестокости женщин, медицинское заключение и видео, которые были сделаны, на квартире где ты извращался с проститутками, а ты говоришь, тебя оговорили? Хотя ты прав, иногда такая тактика может помочь при скощении срока, когда играешь в несознанку. Только думаю, в твоём случае это не поможет. Потому что ты здоров психически, как бегемот, а твои любимые тайные шалости в постели, не более, как плод твоих извращённых фантазий, которые ты был не прочь реализовывать в своё удовольствие. Так вот, собственно, зачем я пришёл к тебе. Мне нужен Куликов или хотя бы место, где я могу его найти. Дай просто наводку, я сам всё сделаю. Ведь я не поверю, что ты ничего не знаешь. Нет ничего в этом городе, чтобы ты не знал. А уж, когда твой дружок в бегах и подавно не укрылось бы от тебя. Ну, так что, будешь говорить?
        - Может, я и знаю где Куликов. Только мне какой резон тебе его сдавать?
        - Ну, во-первых, резон не сесть одному за махинации со строительными материалами, а честно разделить свой срок с подельниками. А во-вторых, не мне тебе рассказывать, что будет с тобой на зоне, когда там узнают те пикантные статьи, за которые ты сел, помимо мошенничества.
        Иверский поднял голову и внимательно посмотрел на Воропаева.
        - Молодец, вижу по глазам, что догадался. Так вот, могу кое в чём помочь, чтобы слегка облегчить твою участь долгого пребывания в тесной камере с дюжиной голодных зэков.
        - И какова цена твоей услуги?
        - Ну, вот это другой разговор. Чувствуется деловой подход. Я тебе уже сказал, мне нужен Куликов или хотя бы место, где он может скрываться. Уехать из страны он не мог, потому что все его банковские счета заблокировали. Так, где он?
        Иверский поднялся на ноги, и прислонился лбом к холодной стене.
        - Если я скажу, какие гарантии, что ты исполнишь своё слово в отношении меня?
        - А какой мне смысл тебя обманывать? Не знаю, куда попадёшь после суда, но обещаю, что о твоих статьях, в отношении изнасилованных тобою женщин, никто не узнает на зоне.
        - Поклянись.
        - Слушай, ты не дама, чтобы я тебе клятвы давал. Сказал, что сделаю, всё точка. Но если обманешь или дашь мне ложную информацию, не взыщи, поплатишься по полной программе.
        - Ладно, хватит угрожать. Скажу всё, что знаю. Я определил его к своему знакомому. Мужик после отсидки расположился в заброшенном посёлке в двадцати километрах от города. Куликов должен быть там. Хотя возможно и испарился уже куда-нибудь. Он ведь к роскошной жизни привык, а там дома, пустые без удобств и условий.
        - Название посёлка.
        - Топалово. Это конечно бывшее название, там уже всё давно заброшено. Лес рядом, место неприглядное, потому и не прибрал до сих пор никто к своим рукам эту землю.
        - Как зовут твоего крестника, который прячет Куликова?
        - Матвей Зотов. Только он его не прячет, так живут вынужденно по-соседски.
        - Понятно. Ну ладно, - Александр поднялся на ноги. - Спасибо за информацию. Бывай… - он направился на выход.
        - Послушай, мент, подожди, - Иверский окликнул его.
        Воропаев обернулся.
        - Ну чего ещё? Помню я о своём обещании, не волнуйся. Найду Куликова и о твоей участи подумаю.
        - Я не об этом хотел спросить. Скажи, Машка ушла от Полонского после того, как всё случилось на стройке? Ну, я имею в виду после того, как его обвинили в мошенничестве.
        - Ушла? С чего ей вдруг уходить?
        - Ну, он же теперь нищий, да ещё и под следствием.
        Воропаев рассмеялся.
        - Дремучая ты и ограниченная личность, Иверский. Женщин много испортил за свою жизнь, а в душу ни к одной не заглянул. Ведь не все они шлюхи и охотницы за деньгами. Ты о любви что-нибудь слышал?
        - О чём?
        - Понятно. С кем я пытаюсь говорить об этом. Нет, не надейся, она не ушла от Полонского. Более того, с удовольствием готова прожить с ним всю оставшуюся жизнь в любви и согласии. Ну как, устраивает тебя такой ответ? Вижу по лицу, что нет. Ну, извини, порадовать мне тебя нечем. Знал, что такой исход событий тебя вряд ли устроит, - Воропаев стукнул в дверь и когда он покинул комнату, Степан подошёл к столу и склонил голову.
        Рассказ Воропаева неприятно резанул его изнутри, словно острой бритвой. В последнее время утешал себя тем, что Урбенина ушла к Полонскому из-за больших денег, и надеялся, что когда его бизнес превратится в прах, она приползёт к нему на коленях.
        Патологическая и больная зависимость от этой женщины в последнее время, становилась просто неуправляемой. Именно это и толкнуло его прийти в дом Полонского и попытаться силой увезти Урбенину с собой. Был уверен, что сломав её один раз, она не сможет без него больше жить. Потому и дал ей так спокойно развод, когда она ему порядком надоела в постели. Знал, что всё равно она никуда не денется и ждал, когда она явится к нему сама, приползёт к нему и упадёт в колени.
        Но она не только не пришла, а даже отказалась к нему вернуться, когда он не один раз предложил ей это сам. И тогда, словно сошёл с ума. Точно насытившийся хищник, наигравшись, хотел продолжать удерживать в своих руках добычу, в надежде, что когда-нибудь она ему ещё пригодится, но не вышло. Чёртов Полонский, встал между ними и испортил ему всю игру. Не думал, что в итоге всё окажется именно так, и его порочная страсть и любовь к подобным развлечениям в постели вместо того, чтобы подарить ему феерию бурного удовольствия, откроет путь к тюремному сроку.
        Хотелось завыть в голос, от того, что так глупо всё получилось в жизни. Всё пустил на самотёк и понадеялся на счастливый исход последних событий и стороннюю помощь казавшихся настоящими друзей. Некому теперь помочь, и никто не протянет ему руку помощи.
        Степан присел на стул, и в отчаянии, с силой ударил скованными руками по столешнице. Склонил голову и, прикрыв глаза, стиснул зубы, чтобы сдержать крик отчаяния, рвавшийся у него изнутри.
        ****
        Маша заканчивала уборку на кухне, когда в дверях раздался неожиданный звонок. Она выключила воду в раковине и, вытерев руки о полотенце, стремительно покинула комнату.
        Невысокий полный мужчина лет шестидесяти, седовласый, в роскошном чёрном костюме вошёл в прихожую особняка в сопровождении охраны и с интересом осмотрелся по сторонам.
        - Здравствуй, Ростислав. Где мы можем поговорить? - обратился он к хозяину дома.
        - Здравствуйте, Альберт Константинович. Прошу в гостиную. Машенька, будь добра принеси нам кофе, пожалуйста, - обратился Полонский к Маше, которая остановилась с ним рядом.
        Она поздоровалась с гостем и медленно вернулась на кухню.
        Старовойтов прошёл в гостиную и присел на диване, небрежно расстёгивая пуговицы на пиджаке. Он поворачивал голову по сторонам и с интересом рассматривал картины в дорогих рамах, висевшие на стене.
        - Да… - задумчиво произнёс он. - Галерея у тебя Полонский. Не дом, а картинка. Что снаружи, что внутри конфетка. Мой конечно в пригороде Парижа намного больше в размерах будет, а в отношении планировки, дизайна и проекта самого здания, увы, останется далеко позади.
        - Я сделал здесь всё своими собственными руками. От проекта и до элементов дизайна. Даже участвовал лично в первоначальной кладке.
        - Вон, какой ты умелец, оказывается. Ну что ж, похвально. Деловой человек, умеющий работать руками, это всегда хорошо. Фортуна то, она капризная дама, и иногда поворачивается к нам спиной.
        Полонский промолчал.
        - Я знаю всё о твоей проблеме. Знаю, что лично ты не виноват во всём, что случилось. Не сомневался изначально, потому что работаешь не первый год среди уважаемых людей. Но проблема твоя в том, что ты, как пастух, плохо следишь за своими баранами. Поэтому за баранов, и твоя голова полетит с плеч.
        - Вы правы. Моя вина в первую очередь, как хозяина и руководителя фирмы.
        - Знаешь, первоначально, когда летел сюда в самолёте, злоба кипела так, что хотел своими собственными руками открутить тебе голову, когда доберусь до места. Потом думал упрятать тебя за решётку, а когда узнал все подробности твоей проблемы с бывшим замом, передумал, и готов взять другую компенсацию за свои материальные потери.
        - Я не смогу вам сейчас возвести новый жилой комплекс, даже если бы очень захотел. Работа фирмы приостановлена, мои счета арестованы, а на строительство нужны средства.
        - А кто говорит… - Старовойтов замолчал, когда заметил Машу на пороге комнаты.
        Она медленно направилась к ним и аккуратно выставила на столике две чашки свежезаваренного ароматного кофе, кувшинчик со сливками, сахарницу и вазочку с шоколадными конфетами.
        - Спасибо, - Альберт пристально рассматривал её лицо. - Надеюсь, кофе не отравлен?
        Маша подняла глаза и недоумённо на него посмотрела.
        - Что вы? Как можно? Хотите, я могу при вас его попробовать? - она смотрела на него, не моргая.
        Старовойтов рассмеялся.
        - Шучу, милая. Спасибо большое! Иди. Нам с твоим мужем поговорить нужно наедине.
        Маша молча кивнула и направилась на выход, намереваясь покинуть гостиную. Но слегка помедлила, когда увидела в дверях Воропаева.
        Александр улыбнулся ей и прошёл внутрь комнаты.
        Старовойтов обернулся и недовольно посмотрел на появившегося мужчину.
        - Кажется, мы адвокатов не вызывали, господин Воропаев, а частных детективов и подавно.
        - Я здесь не в качестве адвоката или детектива, а в качестве близкого друга Ростислава.
        - У нас конфиденциальный разговор… а, впрочем, сути это не поменяет и моего предложения тоже. Садись… - Старовойтов кивнул Воропаеву на кресло рядом с собой и снова обратился к Маше. - Милая, этому господину, тоже кофе, пожалуйста, принеси. Кстати, отменный кофе варит твоя жена, Ростислав. Очень вкусно. Давно не пил ничего подобного, сваренного по-домашнему.
        Полонский улыбнулся.
        - Кстати, что с ней? - спросил Старовойтов, обращаясь к нему, как только Урбенина покинула комнату. - Почему она хромает? С рождения?
        - Нет, ДТП.
        - При тебе случилось?
        - Нет. Мы с Машей живём вместе совсем недавно.
        - Я думаю, это можно вылечить. Сейчас это не проблема. Жаль женщину. Очень красивая. Ну да ладно, я отвлёкся. Трогать лично тебя, я не собираюсь. Нет мне в этом никакого резона. Лично мне, ты ничего плохого не сделал, а своего Куликова, когда поймаешь, сам накажешь и отдашь под суд, как хозяин. Попался бы он мне лично, я бы голову открутил и собакам выбросил, и в полицию не обращался. Зачем пополнять тюрьмы отбросами. Я вот о чём подумал. Ты же сам понимаешь, что компенсировать мои материальные потери ты всё равно должен, как ни крути.
        - Но у меня нет сейчас денег. Все счета арестованы.
        - Знаю. Я уже навёл справки. Только я готов взять в предмет уплаты твоего долга передо мной не деньги… а твой дом.
        - Что? - Полонский шокировано посмотрел на Старовойтова.
        - А что ты так удивляешься? Уверен, оцени я сейчас твой домик вместе с начинкой, то он пяти таких, как «Дункан» стоить будет, а то и больше.
        - Но зачем вам его дом? Вы ведь всё время живете во Франции, - возмутился Воропаев. - А для Славки этот дом всё. Он ведь по крупицам его строил много долгих лет.
        - Слушайте, господин Воропаев, давайте оставим эту лирику в стороне. У него сейчас безвыходная ситуация и то, что я предлагаю лучшая альтернатива для него остаться на свободе. Да, без ничего, но всё-таки на свободе, а это уже не мало. И дарственная на дом в мою пользу, это лучше, чем гнить в тюрьме за мошенничество и те многомиллионные убытки, что я понёс после обрушения «Дункана». Ну, так что, Ростислав?
        Маша невольно услышала их разговор и, подав чашку с кофе в руки Воропаева, немного задержалась на месте, пристально всматриваясь в глаза Ростислава. Она видела сейчас в них так много боли и обречённости, словно он потерял в один миг что-то важное и жизненно необходимое в своей жизни. Она закрыла лицо руками и стремительно направилась на выход из комнаты.
        - Но мой дом находится под арестом, как и остальная недвижимость, - тихо произнёс Полонский.
        - Это не твоя печаль. Твой домик перестанет находиться под арестом, как только перейдёт в мою собственность. Мой нотариус составит дарственную задним числом. Мы подпишем документы. Ты отдаёшь мне дом, а я больше не буду иметь к тебе никаких претензий за «Дункан». Ты будешь разбираться с полицией только за своего нерадивого работника и его махинации со стройматериалами. Ну, так что по рукам? Другой альтернативы предложить не могу, извини. Я ведь и так нашёл, как мне кажется лучший вариант для нас обоих. Думаю, твоя свобода стоит гораздо больше, чем твой дом. А срок сам знаешь, я могу обеспечить тебе приличный. Подумай о своей жене. Как она будет без тебя, если ты отправишься за решётку. Жду твоего решения… - Старовойтов отставил пустую чашку на столик и поднялся на ноги, направляясь на выход.
        - Подождите, Альберт Константинович. Я согласен.
        Старовойтов обернулся и широко улыбнулся.
        - Ну, вот и молодец. Я знаю, что завтра утром ты по предписанию должен покинуть свой дом. Так вот это даже к лучшему. Мой адвокат завтра приедет в твой офис. Подпишем все бумаги. Ты передашь мне ключи от дома, и мы с тобой больше никогда не увидимся.
        - Хорошо. Во сколько мне ждать вашего адвоката?
        - В одиннадцать.
        - Договорились, - Ростислав поднялся на ноги и направился вслед за Старовойтовым в прихожую.
        Когда мужчина вместе с охраной покинул его дом, Полонский прошёл к лестнице и тяжело опустился на диван.
        - Славка, ты чокнулся! Отдать ему дом. Ты в своём уме? - Воропаев опустился с ним рядом на подлокотник дивана.
        - Сашка, не кричи. У меня всё равно нет другого выхода. Я не смогу вернуть ему сейчас и малую часть тех денег, что он потерял после обрушения «Дункана».
        - Но когда найдут Куликова, он пойдёт под суд. Тебя оправдают, аресты с недвижимости снимут. Где вы будете жить с Машей?
        Ростислав поднял голову и посмотрел на Марию, которая стояла у стены, крепко обняв себя руками за плечи.
        - Придумаю что-нибудь. Заработаю и куплю новое жильё, конечно не такое роскошное, как этот дом. Но нам с ней везде будет хорошо, так ведь Машунь?
        Урбенина стремительно пересекла прихожую и присела с ним рядом, крепко обняв его за плечи.
        - Правда. В конце концов, если Марго понадобится её квартира, мы сможем съехать и пожить у моих родителей. Я позвонила отцу, и всё рассказала. Он готов нам помочь, чем только сможет.
        - Эй, с чего это вдруг Марго понадобится её квартира? - возмутился Воропаев. - Ты давай мне тут не пророчь.
        - Но я ведь просто предположила, что возможно такое.
        - Марго будет жить только со мной, так что нечего выдумывать. Живите в её квартире, сколько будет нужно, а дальше видно будет. Слава, ты извини, но я завтра не приеду помогать вам с переездом. Мне надо завтра срочно уехать в пригород. Я тут слегка разговорил Иверского, может, нападу на след Куликова.
        - Конечно, не переживай, мы переедем сами. Только, мне в одиннадцать придётся приехать в офис на встречу со Старовойтовым, так что Машенька, тебе придётся заняться обустройством нашего нового дома самой.
        - Ничего подобного. У меня будет куча помощников. Моя мама, твоя сестра и Анна Егоровна пообещали, что приедут завтра утром на квартиру Маргошки.
        - Вот как? - Ростислав улыбнулся. - Ну что ж, это прекрасно.
        - Оля, сказала, что Дима сегодня был в полиции. Он сам возьмётся за твоё дело и будет защищать тебя в суде.
        - Ты уже и об этом подумала. Я не хотел его беспокоить, у него и своих дел полно. Я собирался задействовать своего знакомого адвоката, и он уже начал работать в полиции по моему делу.
        - Это не я подумала, это Оля с Димой так решили. Я считаю одна голова хорошо, а две лучше. Нам сейчас любая помощь будет важна.
        Ростислав улыбнулся.
        - Ты права. Что бы мы делали, если бы не помощь со стороны.
        Она прижалась к его плечу.
        - Ну ладно, друзья мои, я пойду. Мне ещё за Маргошкой заехать на работу нужно, да и утром вставать рано. Завтра созвонимся, расскажу о результатах своей поездки, - Воропаев направился к выходу.
        - Удачи! - Полонский поднялся на ноги, и подошёл к другу, протягивая руку на прощание. - Спасибо, что тратишь столько времени на мою проблему.
        - У друзей своих проблем не бывает, бывают только общие. Так что давайте, счастливо оставаться и не раскисайте тут.
        - Постараемся, - Ростислав улыбнулся и когда друг покинул прихожую, плотно закрыл дверь и повернулся к Маше.
        Она стояла позади него, по-прежнему обнимая себя руками за плечи.
        Полонский подошёл к ней и, обняв, прижал к себе.
        - Ну что, моя любимая и вынужденная идти со мной странница по жизни, пойдём спать? Сегодня последняя наша ночь в этом доме. В доме, ставшего обителью нашего маленького счастья и который теперь нам, увы, придётся покинуть.
        Она провела ладонью по его лицу.
        - Я полюбила этот дом и мне грустно, что завтра мы должны его покинуть. Но значит, так нужно, и теперь мы будем жить в другом месте, и там нам будет не хуже, чем здесь, уверяю тебя. Мы любим друг друга и это главное, а все эти неприятности и потери рано или поздно закончатся, и когда-нибудь мы будем вспоминать о них лишь с грустью. Я уверена, что ты всё преодолеешь, а я тебе во всём помогу. Я люблю тебя и всегда буду рядом, чтобы ни случилось, и чтобы ни произошло в твоей жизни.
        Ростислав склонился, и нежно коснувшись её губ своими, улыбнулся.
        - А я безмерно люблю тебя. И спасибо, что ты есть в моей жизни… - он обнял её за плечи и медленно начал подниматься вместе с нею по ступеням на второй этаж.
        Все вещи были собраны у двери их спальни, и осталась всего одна ночь, разделяющая их старую и новую жизнь на до и после.
        ГЛАВА 22
        Утром Маша переступила порог квартиры Розвадовской и, поставив сумку на пол, осмотрелась по сторонам. По сравнению с той квартирой, в которой они жили с родителями в последнее время, эта казалась просто царской. Современный ремонт и необычная планировка, просторные комнаты и красивая отделка стен и потолков в приятных глазу оттенках охры и золота.
        Урбенина сняла обувь и медленно прошлась по комнатам. Их оказалось три, с изящной тёплых оттенков светлого дерева мебелью, полупрозрачными шторами пастельных цветов, полным набором бытовой техники на кухне и прекрасным видом из окна гостиной на небольшую парковую аллею.
        Ростислав подошёл к ней ближе, когда она остановилась и, обняв её за плечи, тоже посмотрел в окно.
        - Ну, вот и переехали. Как тебе здесь? Нравится?
        Маша повернула голову и посмотрела на него.
        - Очень нравится. Здесь уютно и очень красиво. Я сегодня здесь всё за день обустрою, и станет ещё лучше.
        - Нисколько в этом не сомневаюсь, - Ростислав улыбнулся. - Я помогу тебе перенести вещи в спальню и кое-что разобрать, а потом сразу поеду в офис на встречу со Старовойтовым.
        Они на мгновение замолчали, пристально всматриваясь в стекло и казалось, подумали сейчас об одном и том же, вспоминая последние минуты пребывания в своём доме.
        Маша вспомнила, как уже ждала Ростислава у выхода, но его долго не было. Она решила его поторопить, но когда поднялась по ступеням на второй этаж, не смогла сдержать слёз, заметив, как он медленно шёл по коридору. Нежно касался пальцами, рукой стен, картин, элементов декора, словно незримо прощался с тем, что было своим и родным, и что приходилось покидать стремительно и навсегда.
        Закрыв дверь на ключ, он долго стоял на лужайке и смотрел на окна и фасад здания, на ухоженный двор и зелёные насаждения, которые завозил в единичных экземплярах с разных уголков страны и сажал своими собственными руками.
        Заметив на себе внимательный взгляд Маши, он развернулся и стремительно покинул территорию дома, направляясь к своей машине и стараясь больше ни о чём не думать.
        Маша повернулась и посмотрела на Ростислава.
        - Тебе было тяжело покидать наш дом сегодня? Я видела.
        Ростислав опустил голову.
        - Ты права. Никогда не думал, что это будет так тяжело. Знаешь, сейчас вспомнил день, когда впервые увидел тебя. День, когда вы потеряли свой дом. Сегодня словно побывал на вашем месте и ощутил на своей шкуре всю горечь, что выпала в тот момент на вашу долю.
        Маша обхватила его руками за спину и прижалась к его груди.
        - Ты прав, нам было очень больно в тот момент. Мы прожили в этом доме так много лет. Но время залечило всё, и мы смирились. А нам с тобой и мириться ни с чем не надо. Благодаря Маргошке у нас снова есть тихий уголочек для нашего счастья и, приложив немного усилий, мы сделаем его уютным и ничуть не хуже, чем было в нашем прежнем доме.
        - Ты права, - он коснулся губами её волос. - Пойдём разбирать вещи. Мне хочется хоть в чём-то успеть помочь тебе.
        Они медленно направились в прихожую и, подняв чемоданы, решили направиться в спальню. Но настойчивый звонок, раздавшийся в квартире, изменил их планы.
        Ростислав распахнул дверь и улыбнулся.
        - Привет! - Марго поцеловала его в щёку и водрузила в его руки два бумажных пакета с продуктами.
        - Привет, Маргоша. Ну, зачем ты беспокоилась? Мы с Машей вечером собирались за продуктами в ближайший магазин.
        - Не мужское это дело ездить по магазинам за продуктами, особенно в твоей нынешней ситуации. Я не думала застать тебя здесь, потому подумала, что Маше и так хватит работы на день, чтобы ещё и бегать за продуктами, вот всё и купила.
        - Спасибо тебе большое. Привет, Маргоша, - Маша обняла подругу за шею и поцеловала её в щёку.
        - Привет, дорогая. Не за что. К тому же, Воропаев мне сказал, что сегодня вечером посидим все вместе. Как-никак, а переезд отпраздновать нужно, чтобы жилось вам тут хорошо и счастливо.
        - Спасибо тебе, за то, что пустила нас пожить.
        - Не за что, чего квартире зря пустовать. Ну, давай, хозяйка командуй, с чего начнём? - Розвадовская обратилась к Маше.
        - Пока разберём вещи, и всё разложим по шкафам, а потом займёмся уборкой и готовкой. Скоро остальные помощницы приедут.
        - С уборкой ты права. Каюсь, давно порядок здесь не наводила, так что прогенералить не помешает. Слава, мы пока разбором вещей займёмся, а ты свари кофе, будь добр, и покушать чего-нибудь организуй, а то я ещё не завтракала, - Марго улыбнулась.
        - Мы, откровенно говоря, тоже.
        - Ну, вот и побалуй двух женщин чем-нибудь вкусненьким, ну и себя заодно. Я знаю, что тебе уезжать через час на работу.
        - Да, ты права, - Ростислав поднял сумки с продуктами и направился на кухню.
        Марго расположилась на полу в спальне и, расстегнув молнию чемодана, принялась выкладывать вещи на постель.
        - Славка, переживает? - она посмотрела на Машу.
        - Да. Только вида не подаёт, словно ничего не случилось, чтобы меня не расстраивать.
        - Сволочи, конечно. Загнали в угол человека. Ну, ничего, всё уладится. Воропаев сегодня едва свет забрезжил, уехал в пригород в поисках этого Куликова.
        - Думаешь, у него что-нибудь получится?
        - У Воропаева? Маша, он для чужих людей делает иногда невозможное, а для Славки он наизнанку вывернется. Так что не волнуйся, он его непременно найдёт. Просто сама понимаешь, дело во времени и возможностях. Мой Сашка, отличный детектив, но тоже ведь не всемогущий.
        - Я понимаю, что дело во времени, но так хочется, чтобы всё это побыстрее закончилось. Все эти мерзкие статьи в интернете, сама понимаешь. Вчера открыла и ужаснулась. Как быстро могут опорочить и утопить человека, который ещё вчера был уважаемым для всех.
        - Славка, видел?
        - Не знаю. Я сразу закрыла всё, когда он вошёл в спальню, а видел ли сам. Наверняка видел, только мне об этом никогда не скажет.
        - Девчонки, всё готово. Прошу к столу, - раздался тихий голос Полонского из-за двери.
        - Пойдём. Не будем его задерживать, - Марго подскочила на ноги и, взяв Машу за руку, потянула её на кухню.
        Оказавшись на пороге комнаты, она удивлённо присвистнула вслух.
        - Да, Полонский, ты открываешься для меня с новой стороны. Талантливый мужчина талантлив во всём. Прелесть какая! - она склонилась к столу, вдыхая аромат капучино в больших кружках, и облизнулась, заметив приготовленные в красивых пиалах творог с мёдом и фруктами и золотистые тосты из свежего хлеба.
        Красиво сервированный стол, нарядная скатерть на столе и цветные салфетки делали завтрак солнечным, и поднимали настроение.
        - Откуда такой роскошный текстиль? - обратилась снова Марго к Полонскому.
        - Это всё Машуля. Приучила меня завтракать, обедать и ужинать за красиво накрытым столом.
        - Ну, друзья мои, у вас просто семейная обстановка. Я в этом отношении с Воропаевым жуткая разгильдяйка, и на такие мелочи у меня попросту не хватает выдержки и терпения, чтобы всё это выбрать в магазине. Ну, давайте есть, я умираю от голода, - Марго присела за стол и, взяв ложку, пожелала всем приятного аппетита.
        Сразу после завтрака Ростислав уехал на работу. А Марго и Маша, встретив остальных помощниц, активно принялись наводить порядок в доме и готовить есть под руководством самого маленького командира, в лице Максимки, который важно вышагивал по комнатам, задавая бесконечное количество вопросов и ненавязчиво, но всё-таки напросился у Маши снова остаться у них с ночёвкой.
        ****
        Воропаев в течение получаса медленно обходил четыре уцелевших дома бывшего посёлка Топалово. Он приехал сюда рано утром и нашёл поселение быстро, заметив с трассы ведущую в сторону леса, разбитую просёлочную дорогу и старый выцветший указатель с наименованием населённого пункта. Дорога действительно пролегала рядом с густой лесополосой. Место оказалось глухим и идеально подходило для такого беглого мерзавца, как Куликов.
        Остановившись за домом, Воропаев быстро скрылся за угол, заметив фигуру в тёмном плаще, направляющуюся из-за деревьев.
        Мужчина остановился в центре двора и, поставив пакеты с едой, полез в карман за сигаретами. Сделав несколько затяжек, бросил окурок на землю и, подняв свою поклажу, не спеша направился к старой деревянной лестнице, ведущей в дом.
        Александр вышел из своего укрытия и, поднявшись вслед за хозяином по скрипучим ступеням дома, несколько раз стукнул кулаком в дверь, едва державшуюся на петлях. Внутри помещения послышалась лёгкая возня, но на пороге так никто и не появился.
        Воропаев с силой ударил ногой в дверь и стремительно ворвался в прихожую, доставая из-за пояса пистолет.
        Небритый худощавый мужчина высокого роста в чёрной рубашке и джинсах испуганно смотрел на него и сжимал в руке большой нож.
        - Положи его на стол! - громко обратился к нему Воропаев.
        - А ты пушку опусти. Ты из полиции? Что надо? Я чист, у меня всё в порядке с документами.
        Воропаев опустил пистолет и убрал его за пояс.
        - А что ж, тогда отсиживаешься здесь, если в порядке?
        - Тишины захотел. За пять лет многочисленная компания на зоне надоела. К тому же, уезжаю я скоро.
        - Где твой сосед?
        - Какой сосед?
        - Которого Иверский прислал к тебе на ваше совместное поселение.
        - Даниил ушёл. А тебе он зачем?
        - Куда ушёл?
        - Зачем он тебе?
        - Слушай, Матвей, вопросы здесь задаю я. Мне нужен человек, который проживал с тобой в одном доме несколько дней назад.
        Мужчина опустился на стул и пристально посмотрел на Воропаева.
        - Он уехал в Москву.
        - Куда?
        - В столицу. Сказал, что здесь ему стало жить просто невозможно.
        - Понятно. Бедненький, невозможно жить стало. Ещё бы было по-другому, учитывая, что он находится в федеральном розыске.
        - Как в розыске?
        - А ты хочешь сказать, этого не знал?
        - Не знал.
        Воропаев усмехнулся.
        - Слушай, Матвей, я ведь не дурак и за время работы в органах вашего брата поперевидел предостаточно. Он бы не смог уехать, если бы ты не помог ему с документами.
        - Откуда ты знаешь, что это я ему помог?
        - Ну как же мне не знать, Матвей Зотов. Я даже знаю, за что ты сидел. Коммерческая махинация с подлогом документов и организация фирм двойников. Хорошо пожил в своё время и многих честных граждан облапошил. Назад хочешь?
        - Нечего мне там больше делать. Я теперь чист перед законом.
        - Да, особенно после того, как помог преступнику, которого ищет полиция бежать в другой город и сделал ему подложные документы. Рисовал сам или подельники до сих пор остались?
        - Я ведь не знал. Он видный внешне. Похож на крупного бизнесмена. Сказал рейдеры достали угрозами и захватом предприятия, вот я и помог ему. Хоть раз хотелось сделать доброе дело и помочь кому-то по-настоящему.
        - Да, добрая помощь, ничего не скажешь. Он говорил о своих планах?
        - В Испанию собирался. Сказал, скопил денежные средства и там намеревается начать всё сначала.
        - Где он планировал остановиться в Москве?
        - Не знаю. Он не ставил меня в известность.
        - Имя!
        - Что?
        - Я спрашиваю имя, на которое ты сделал ему документы.
        - Величковский Пётр Сергеевич, тридцать шесть лет.
        - Контакты свои оставил?
        - Зачем? Мы с ним не друзья.
        - Когда он уехал?
        - Вчера утром.
        - Значит так, слушай меня внимательно, Зотов. Если вдруг он снова объявится, позвонишь мне по этому телефону, - Воропаев протянул свою визитку мужчине. - Сам не вздумай ему сообщать, что я приходил по его душу. Иначе я постараюсь нарушить твоё спокойное уединение. И то, что ты помог скрыться человеку, находящемуся в федеральном розыске, сам понимаешь, не шутка, и светит новым сроком заключения. Так что делай выводы.
        - Я понял.
        - Хорошо, что понял, - Воропаев достал телефон из кармана брюк и направился на выход из дома.
        Закончив важный разговор с давним приятелем, он позвонил в авиакассу и забронировал себе билет на вечерний рейс в Москву. Сев в машину, задумчиво посмотрел на дом, который только что покинул. Конечно, слова Зотова можно было проверить и покараулить возле дома пару дней, в надежде, что Куликов всё-таки остался на месте и никуда не поехал. Но интуиция почему-то подсказывала, что Матвею не было никакого смысла его обманывать.
        Воропаев завёл двигатель автомобиля и, выехав на дорогу, стремительно направился в город.
        ****
        Полонский сидел в роскошной приёмной строительной фирмы «Новые технологии» на диване у окна, и крепко сжимал в своих руках папку с личными документами.
        - Господин Полонский, можете проходить в кабинет. Владлен Аркадьевич вас ожидает, - с улыбкой обратилась секретарь к Ростиславу.
        Он согласно кивнул и, поблагодарив, поднялся на ноги и не спеша направился в кабинет.
        Корнеев встретил его стоя и поздоровавшись, обнял за плечи и усадил в кресло. Присев с ним рядом, пристально всмотрелся в его лицо.
        - Всё знаю, и ни о чём не расспрашиваю. Кофе будешь?
        - Нет, спасибо. Ты прав, слухи обо мне ползут по городу быстрее, чем движутся сами события.
        - Пусть ползут. Все рты не заткнёшь. Кто хорошо знает тебя, никогда в них не поверит. А кто поверит, так это пусть остаётся на их совести. Ты сказал по телефону, что у тебя ко мне срочное дело?
        - Да. Владлен, мне нужна работа. Пусть временная, без договора, даже без оформления, но мне нужна любая работа.
        Корнеев задумался.
        - Слава, ты же знаешь, ввиду того, что идёт следствие, я не смогу взять тебя на руководящую должность. Тебе попросту нельзя сейчас этим заниматься, а ничего другого, извини, предложить не могу.
        - Почему?
        - Что значит почему?
        - Почему не можешь предложить ничего другого? Я не боюсь никакой работы. Пойми, я живу сейчас не один. У меня семья и я не могу позволить себе на период следствия сидеть дома и жить на крошечную заработную плату Маши.
        - Слава, я всё понимаю. Но ведь ты не пойдёшь работать на стройку простым рабочим?
        - Пойду.
        - Ты с ума сошёл? Ты думаешь, я смогу себе позволить, чтобы человека, с которым мы начинали работать в одно время, прошли все пути становления, все взлёты и падения, взять сейчас на своё предприятие простым рабочим?
        - А у меня есть другой выход? Какой выход ты мне предлагаешь? Брать у тебя деньги в долг?
        - Ну, при чём тут это? Славка, это тяжёлая работа, пойми. Ты ведь…
        - Ошибаешься. Что такое работать на стройке я знаю не понаслышке. После университета два года до открытия собственной фирмы пахал, как проклятый, чтобы заработать свои первые деньги. Был подсобником, потом ушёл в каменщики. Я знаю все азы этой работы. Так что можешь не сомневаться, я тебя не подведу.
        Корнеев долго смотрел на него молча. Через несколько минут поднялся на ноги, и сев в кресло за своим столом, поднял трубку, и долго что-то выяснял с руководителем службы персонала. Когда закончил разговор, снова перевёл взгляд на Полонского.
        - Иди в отдел кадров и оформляйся. Завтра с утра выходи на работу. Спецодежду получишь на складе. Заработная плата будет официальной и очень хорошей, - Корнеев поднялся на ноги и снова подошёл ближе к Полонскому. - Славка, может, всё же передумаешь? Ну, давай я займу тебе денег, столько сколько нужно. Потом отдашь. Я же знаю, что рано или поздно всё выяснится, и ты снова будешь на плаву.
        - Безусловно, выяснится. Только сколько понадобится на это времени, я не знаю, и одними займами всё это время не проживёшь. Да и не привык я просить что-либо. Спасибо, что не отказал. Пока, - Полонский развернулся и стремительно направился на выход из кабинета.
        - Пока, - Корнеев долго смотрел ему вслед.
        Когда дверь за Ростиславом закрылась, Владлен вернулся за свой стол и поднял глаза на экран монитора.
        Яркие, смачные заголовки интернет изданий пестрели новостями об опале господина Полонского.
        Корнеев почему-то сейчас вспомнил прошлое и их периоды яростного и активного противостояния и борьбы за каждого клиента. И поверни время назад, тогда он мечтал о том, чтобы провидение уничтожило его главного конкурента на рынке строительства. Но сейчас почему-то было горько на душе.
        Они не были друзьями, просто приятели и партнёры. Давно уже ими стали и не раз в периоды кризиса частенько выручали друг друга стройматериалами и необходимой техникой. Они давно существовали на равных, умея разграничивать свои территории и не смешивать коммерческие интересы, но сейчас, когда Ростислав попал в беду, Корнеев не знал чем ему помочь.
        Когда предлагал деньги, знал наверняка, что Полонский откажется и другой подобной помощи не примет. Работа, которую он ему дал, была малой частицей помощи в его беде. Заработок, который станет непосильным и тяжким. И единственным источником нормального существования для него и любимой женщины, ради которой Ростислав и шёл на это.
        Невольно позавидовал силе духа и решимости Полонского. Пытаясь поставить себя на место Ростислава, Корнеев понимал, что сам не смог бы пойти на это никогда, даже ради очень любимой женщины.
        Владлен снова перевёл взгляд на экран, отображающий скандальную статью и, подняв руку, громко захлопнул крышку ноутбука. Поднявшись на ноги, подошёл к окну, пристально всматриваясь в стекло, по которому стекали тонкие струйки холодного августовского дождя.
        Покинув офис Корнеева, Ростислав открыл двери автомобиля и, забросив на сидение пакет со спецодеждой, обогнул капот машины и сел за руль. Задумчиво посмотрел в лобовое стекло и перевёл взгляд на часы. На сегодня его дела были окончены. Договор со Старовойтовым подписан, ключи от дома переданы в чужие руки, а его новая работа ожидает его уже завтра в восемь утра.
        Он достал мобильный телефон с намерением позвонить Маше, но немного подумав, погладил пальцами её фотографию на экране смартфона и отложил аппарат в сторону. Завёл двигатель автомобиля и без дополнительного звонка, поехал домой.
        ****
        Максим сидел за столом на кухне, и с удовольствием поедая свежеиспечённые оладьи с начинкой, запивал их молоком из большой кружки. Он болтал ножками, и постоянно отвлекаясь от еды, расспрашивал Машу о том, когда же она уже выйдет на работу. Максимка поведал ей, что все ребята в группе очень соскучились по ней, и ждут её с нетерпением.
        Маша улыбнулась и, погладив маленького разбойника по голове, снова подложила ему на тарелочку порцию горячей выпечки и присела рядом.
        - Завтра мы с тобой утром поедем в сад. Мой отпуск кончился, и я тоже очень соскучилась по всем ребятам.
        - А вы теперь будете с дядей Славой всё время жить в этой квартире?
        Маша погладила его белокурые волосы.
        - Да, малыш, пока мы будем жить здесь.
        - Мне нравится эта квартира. Хотя большой дом нравился гораздо больше. Здесь нет такой большой и красивой ванны. И теперь мне негде будет пускать мои корабли.
        Маша улыбнулась.
        - Ничего, я думаю и в этой ванне мы найдём место для твоих храбрых пиратов. И ты непременно устроишь их большое сражение на воде.
        - У нас гости? - раздавшийся в кухне голос Ростислава, заставил Максимку подскочить со стула.
        - Осторожнее, упадёшь, - Маша подхватила его на руки, опуская на пол. - Вот непоседа.
        - Дядя Слава! - малыш ловко вскарабкался на руки Ростислава и крепко обнял его за шею. - Я соскучился. Мама не хотела меня отпускать, но Маша её упросила, - он крепко сжимал пальчики на шее Полонского и зажмуривал глаза от удовольствия.
        Ростислав расцеловал его в обе щёки и крепко прижал к себе.
        - Я тоже очень соскучился по тебе. Надеюсь, ты не съел всю ту вкуснятину, что испекла Маша?
        - Нет. Она много напекла. Оладушки такие вкусные… - он погладил себя ладошкой по животику и зажмурил глаза. - С малиновым вареньем.
        - Вижу, что с малиновым вареньем… - Ростислав улыбнулся и, взяв бумажную салфетку, вытер губы сорванца.
        Опустив его на пол, он подошёл к Маше, которая стояла у стола и, склонившись, прижался своей щекой к её лицу.
        Она провела пальцами по его волосам.
        - Устал?
        Он поднял на неё глаза и улыбнулся.
        - Нет. Покормишь меня?
        - Конечно. Вымой руки и садись за стол. У меня всё готово.
        Ростислав согласно кивнул и вышел из кухни.
        Пока он был в ванной комнате, Маша быстро собрала на стол. Налила ароматный суп, нарезала хлеб, выставила сметану, варенье и выложила оладьи на широкую тарелку.
        Когда Полонский принялся за еду, она присела с ним рядом и, положив голову на перекрещенные руки, долго смотрела на него, не отрывая взгляда.
        - Почему ты так смотришь на меня? - он вопросительно посмотрел на неё.
        - Пытаюсь понять, как ты справляешься со всем этим?
        - С чем?
        - С тем, что творится сейчас вокруг тебя и твоей фирмы.
        Ростислав улыбнулся.
        - Никак не справляюсь. Просто по мере сил улаживаю возникшие проблемы и живу дальше. Кстати, я завтра выхожу на работу. Корнеев помог.
        - Какую работу? - Маша приподнялась и села прямо. - Но ведь у тебя есть работа.
        - Машенька, этой работы у меня больше нет. Вернее есть, но она больше не приносит мне дохода и заработка. Я хочу снова работать и обеспечивать тебя. Хочу, чтобы мы ни в чём не нуждались.
        - И где же теперь ты будешь работать?
        - На строящемся объекте в должности каменщика.
        - Что? Как каменщика? Слава, но ведь ты архитектор. Это неправильно! Так не должно быть! Можно же попытаться найти работу по своей профессии.
        - Машенька, на период следствия мне нельзя заниматься своей основной деятельностью, а работать руками мне никто запретить не может.
        - Но ведь это очень тяжёлая работа. Ты не сможешь… - она закрыла лицо руками и заплакала.
        Ростислав отложил вилку в сторону, и подсел к ней ближе, крепко прижимая её к себе.
        - Машенька, не плачь, прошу тебя. Я со всем справлюсь. Я ведь уже когда-то много лет назад работал на стройке и у меня это неплохо получалось. Да, работа сложна и трудна, но она сейчас необходима и даст нам возможность безбедно существовать всё то время, пока идёт следствие. Успокойся, всё будет хорошо. Я уверяю тебя.
        Она обняла его рукой за шею и крепко прижалась к его лицу.
        Появившийся в дверях кухни Максим с яркими перьями индейца в волосах, заставил их обоих невольно улыбнуться. Позабыв про ужин, и подхватив детские ручки маленького озорника, который настойчиво увлекал их за собой, Маша и Ростислав оказались в гостиной. Где уже втроём устроили настоящую индейскую засаду на бледнолицых, весело смеялись, активно обсуждали план действий по захвату военнопленных и так и не закончили взятие мятежного бастиона, потому что в дверях раздались настойчивые звонки неожиданных гостей.
        Воропаев и Марго появились на пороге прихожей с ослепительными улыбками и горой подарков. Огромный букет роз для Маши, связка разноцветных воздушных шаров для Максимки и бутылка дорогого шампанского и пакет с разнообразной аппетитной снедью для Ростислава.
        Они расположились на кухне за столом, который быстро был собран усилиями женских рук.
        Воропаев наигрывал на гитаре старую и почти позабытую мелодию песни Константина Никольского, которую они с Полонским так любили в годы своей юности. Марго сидела напротив и пристально смотрела на Александра, периодически нежно поглаживая пальцами волосы Максимки, который с аппетитом грыз яблоко и сидел на коленях Маши, прижавшись к её груди. Ростислав обнимал её за плечи и тихо подпевал Воропаеву.
        Песня красиво звучала на два мужских голоса и разливалась в тишине кухни пропитанная негромкими гитарными аккордами. Она наполняла сердца присутствующих лёгкой грустью, смешанными чувствами внутреннего спокойствия и умиротворения и в то же время щемила лёгким приступом ностальгии о времени, когда в жизни было всё слишком просто и понятно.
        За разговорами и обсуждением дел, не заметили, как засиделись далеко за полночь.
        Проводив друзей, Маша ушла укладывать Максима спать, а Ростислав принял душ и присел на кровати с книгой в руках. Неожиданный звонок в дверь, заставил его взглянуть на часы и не спеша подняться с постели.
        Он направился в прихожую и, распахнув дверь, слегка недоумённо посмотрел на своих ночных гостей.
        - Мама? Отец? Что-то случилось?
        Ирина Александровна вытерла платком набежавшие на глаза слёзы и переступила порог квартиры.
        - Здравствуй, сынок. У нас ничего не случилось, а вот о твоих бедах мы узнаем, к сожалению, только из газет.
        - Здравствуйте. Я не хотел сейчас говорить вам ни о чём. Пока ещё ничего не известно.
        - Здравствуй, сын, - Андрей Николаевич обнял Ростислава. - Можно к тебе? Извини, что мы без предупреждения. Мама не смогла дождаться утра.
        Ростислав посмотрел на родителей.
        - Конечно можно. Как вы узнали, что я теперь живу здесь?
        - Насилу у Ольги всё выпытали. Вы ведь с ней, как партизаны, всё скрываете, словно мы какие-то враги, а не родители, и у нас каменное сердце. Сыночек, неужели всё то, что рассказал нам Дима, правда?
        - Правда, мама. Я теперь под следствием, фирма закрыта и у меня арестовано всё моё недвижимое имущество, включая все банковские счета.
        - Господи, за что на нашу голову всё это свалилось? - женщина снова достала платок и, уткнувшись в него лицом, горько расплакалась.
        - Ира, успокойся, прошу тебя. Присядь, - муж осторожно усадил её на диване в гостиной.
        - Значит, теперь это и есть твой дом? - женщина подняла голову и обвела внимательным взглядом комнату.
        - Я бесконечно благодарен своим друзьям, за то, что они предоставили мне это жильё.
        - Но ведь ты мог бы пожить и у нас с отцом. Дом ведь большой.
        - Нет, мама, я буду жить здесь.
        - Но почему?
        - Потому что я теперь живу не один, и ты это прекрасно знаешь.
        - Что? Разве Мария здесь с тобой?
        - А где ей ещё быть?
        - Но я полагала…
        - Ты полагала, что она сразу бросит меня, как только я окажусь без гроша в кармане?
        - Сынок, ну зачем ты так?
        - Мама, я не пойму, зачем ты пришла? Снова устраивать публичный разбор полётов и снова портить нам жизнь?
        - Ростислав, пожалуйста, перестань… - вмешался отец.
        - Нет, отец, это вам давно пора перестать вмешиваться в мою жизнь. Я давно не маленький мальчик. Я взрослый мужчина, который достаточно наделал ошибок в своей жизни. И одно единственное и правильно принятое мною решение это было сойтись и жить с Машей. Потому что если и проверяются истинные чувства и предназначение людей друг другу, то мы с ней это испытание уже прошли наверняка.
        - Сынок, прости меня. Я знаю, что не имела никакого права вмешиваться в твою жизнь. И я виновата перед тобой, что тогда так всё получилось.
        - Мама, ты передо мной ни в чём не виновата, а вот перед Машей…. Ты действительно была не права, когда устроила скандал её отцу и оскорбляла её. Те, кого ты обвиняла в алчности и желании меня обмануть и выкачать из меня деньги, первыми протянули мне руку помощи.
        Женщина вытерла платком лицо от слёз и внимательно посмотрела на сына.
        - Я могу с ней поговорить?
        - Не знаю, захочет ли она с тобой разговаривать. Она укладывает Максима спать в другой комнате.
        - Пожалуйста, позволь мне… - Полонская холодными пальцами коснулась руки сына.
        - Ну, хорошо. Дверь в спальню находится в конце коридора.
        Муж захотел пойти с ней вместе, но она остановила его жестом своей руки и, оставив сумочку на диване, медленно пошла на выход из комнаты.
        - Не думаю, что это хорошая идея. Я полагаю, разговора всё равно не получится, - Ростислав резко поднялся на ноги и подошёл к окну.
        Отец остановился с ним рядом и коснулся рукой его плеча.
        - Пусть попробуют найти общий язык. Ведь если вы собираетесь строить свои отношения и дальше, общение с нами всё равно неизбежно. Ты знаешь, мне эта девочка понравилась сразу, а твоя мама, ну ты же знаешь её характер. К тому же её всепоглощающая любовь к тебе и Оле, делает её сумасшедшей матерью.
        - Папа, я всё это понимаю. Только мы давно не дети. И она должна с этим смириться, что мы будем строить свою жизнь сами, делать ошибки, падать и снова подниматься. Она должна принимать всё это.
        - Она научится этому и примет ваши отношения с Машей. Только дай ей время. Сейчас нам всем тяжело и лучше сплотиться, чем жить разобщённо. Так будет лучше для всех нас и в первую очередь для тебя.
        Ростислав молча смотрел в стекло, словно раздумывая. Спустя несколько минут, повернулся и посмотрел на отца.
        - Может быть ты и прав, папа. Может ты и прав.
        Андрей Николаевич обнял сына и медленно направился вместе с ним к дивану.
        - Лучше расскажи мне обо всём, что происходит. Я ведь ничего толком не знаю. Может, я тоже смогу хоть чем-нибудь тебе помочь.
        Ростислав вздохнул и принялся рассказывать отцу все события прошедших нескольких дней.
        Ирина Александровна долго стояла у закрытой двери спальни и не решалась войти внутрь. Осторожно коснувшись рукой дверной ручки, она слега нажала на неё и вошла внутрь комнаты, резко останавливаясь на пороге.
        Маша лежала на кровати, крепко прижимая к себе Максимку, и тихо напевая ему колыбельную, нежно поглаживала его рукой по волосам. Заметив мать Ростислава, она испуганно на неё посмотрела и попыталась подняться, но Полонская показала ей жестом остановиться, и поднесла указательный палец к своим губам.
        Когда Маша снова легла на подушку, женщина подошла ближе и присела рядом с ней на постели. Она с улыбкой вглядывалась в сладко посапывающее личико своего внука и спустя несколько минут снова перевела взгляд на Урбенину. Долго всматривалась в её лицо и когда Маша, подняв глаза, посмотрела на неё вопросительно, женщина тихо заговорила:
        - Маша, я могу с вами поговорить?
        Мария молча кивнула, и осторожно переложив малыша на подушку, прикрыла его одеялом и поднялась с постели.
        Они вышли в соседнюю комнату и остановились у окна.
        Маша молча смотрела в стекло. Обернулась лишь только, когда рука матери Ростислава коснулась её плеча. По щекам женщины катились бесконечные слёзы. Она пыталась что-то сказать, но из горла рвались лишь всхлипы и рыдания становились всё громче.
        Урбенина вышла на кухню и вернулась со стаканом воды. Подав его в руки женщины, она усадила её на стул.
        - Ирина Александровна, успокойтесь, прошу вас, - Маша погладила её по плечу рукой.
        Полонская подняла на неё глаза.
        - Спасибо тебе, девочка…
        - За что?
        - За то, что не оставила Ростислава в беде. За то, что готова разделить с ним его боль и проблемы, - женщина снова расплакалась. - Ты прости меня. Прости, умоляю. За мой дурной язык, за то, что не поверила своему сыну и не приняла его чувств к тебе. Я ведь привыкла, что в его жизни были одни ошибки и поверить, что ты можешь быть настоящей, а не очередной искательницей богатства и роскоши, не смогла. Каюсь и казнюсь теперь. Только разве вернёшь назад всё то, что успела наговорить тебе и твоему отцу, - женщина снова уткнулась лицом в платок.
        - Ирина Александровна, успокойтесь, пожалуйста. Давайте я вам налью успокоительного лекарства. Вы сами не сможете успокоиться.
        - Не волнуйся за меня, девочка. Я в порядке, - женщина натянуто улыбнулась. - Ты не сердишься на меня больше?
        - Я на вас и не сердилась. Я привыкла за те несколько лет после ДТП, что на меня смотрят косо и тычут пальцами. Поэтому услышать от вас все нелицеприятные обвинения в мой адрес было горько, но ожидаемо. Я понимаю, что вы просто хотели для вашего сына лучшей судьбы и лучшей женщины, чем я.
        - И ошибалась в этом, наивно полагая, что безупречной внешностью и лишь деньгами можно построить счастье. Только забыла, что мой сын всегда был особенным, и его взгляды на жизнь всегда отличались от всех остальных. Он ведь у меня романтик, с того самого момента, когда ещё был мальчишкой. Думала, повзрослеет, изменится, а теперь думаю и хорошо, что он такой и лишён этой современной тенденции, гнаться за чем-то призрачным всю жизнь, а выбрал в твоём лице простое земное счастье, - женщина подняла руку и погладила Машу по голове. - Я очень рада, что вы сделали по своему и тем, что до сих пор вместе доказали мне, что я была не права. Я очень рада, что мой сын сделал выбор в твою пользу, девочка, и очень надеюсь, что вы будете непременно счастливы, несмотря ни на что.
        - Постараемся. Я уверена, что всё рано или поздно разрешится, и мы сможем, наконец, жить спокойно.
        - Но почему здесь? Почему не у нас? У нас большой дом. Ты же была там. Прекрасная природа и свежий воздух. Я осенью выхожу на пенсию и могла бы во всём вам помогать.
        - Ирина Александровна, спасибо вам большое за предложение. Но вы же сами понимаете, такие вопросы решаются только вместе, и пока мы со Славой приняли решение жить в этой квартире.
        Женщина вздохнула.
        - Ну, смотрите сами. Но хотя бы по выходным приезжайте к нам. Я буду ждать вас. И Максимку непременно берите с собой. А то, моя нерадивая дочь так редко его ко мне привозит.
        Маша улыбнулась.
        - Хорошо, обещаю вам, что как только проблемы немного улягутся, мы обязательно приедем к вам в гости.
        Яркий свет загорелся в комнате и на пороге появился Ростислав.
        - Вы чего в темноте сидите? - он улыбнулся, заметив сидевших рядом маму и Марию.
        - Разговариваем, а для этого свет не нужен, - Ирина Александровна поднялась на ноги. - Ладно, дети, мы поедем, а то и так свалились на вас, как первый снег на голову. Папа, где? - обратилась она к сыну.
        - В гостиной. Мы решили немного нарушить ваше уединение, опасаясь как бы…
        - Ну что ты, что может быть между нами плохого? Просто, наконец, твоя мать к своим преклонным годам, наверное, начала прозревать и видеть гораздо больше, нежели прежде, - она подошла к сыну и, поцеловав его в щёку, пристально всмотрелась в его глаза. - И понимать, что прежде была абсолютно не права. Машенька, мы поедем. Спасибо за разговор, - она обернулась и посмотрела на Урбенину.
        - Вам спасибо за этот разговор, - Маша подошла ближе. - Я вас провожу.
        Они направились вместе в прихожую и, попрощавшись с родителями, вернулись на кухню, чуть дольше задержавшись у окна. Пристально всматриваясь в стекло, Маша смотрела на Ирину Александровну, которая под руку с мужем направлялась к своей машине, прячась от дождя под большим чёрным зонтом.
        Почувствовав руки Ростислава на своих плечах, она улыбнулась.
        - Что ты сделала с моей матерью? Её после вашего разговора просто не узнать, - он нежно коснулся губами её затылка.
        - Слава, она просто истинная мать. По-настоящему преданно любящая своих детей, может в чём-то чрезмерно и жадно. Я её очень хорошо понимаю, хотя пока у меня нет своего ребёнка.
        Он развернул её к себе и пристально всмотрелся в её глаза.
        - Извинялась перед тобой?
        - Да. Хотя знаешь, я на неё не обижалась ни одной минуты. Понимаю, что мы все обычные люди и ошибки, которые иногда совершаем, даже невольно, нам свойственны. Ведь мы живые люди с постоянно меняющимися в нас эмоциями, привычками и элементами наших характеров, которые подчас трудно исправить. Да, и к тому же, не суди, да не судим будешь, ведь так говорят в народе, особенно если это относится к родителям любимого человека.
        Ростислав коснулся губами кончика её носа.
        - Ты моя мудрая женщина. Самая мудрая на свете. Лучшая и самая любимая… - он обнял её руками и крепко прижал к себе.
        Пристально всматриваясь в бесконечные потоки дождя за стеклом, почему-то сейчас он испытывал внутри своего сердца необыкновенное облегчение и непонятное для него самого лёгкое ликование и торжество. Ему было так комфортно в эту минуту в этой небольшой квартирке, где они обрели своё временное пристанище. За окном бушевала непогода, а в его маленьком крошечном мирке царил мир, покой и любовь.
        Любимая женщина была рядом и пусть пока в чужом, но всё же в их доме, где царил уют и красота, созданные её заботливыми руками. И разве нужно ему сейчас ещё что-нибудь большее, чтобы укрыться от бури, которая разыгралась в его жизни не на шутку. Несмотря ни на что, он был счастлив сейчас, как ещё никогда не был счастлив в своей жизни.
        ГЛАВА 23
        Август незаметно подошёл к концу, и первые дни осени неожиданно накрыли город на Неве продолжительными дождями, пронизывающим ветром и серой промозглостью. Природа медленно начала неизбежный процесс увядания, а улицы постепенно превращались в золотые и багряные акварельные наброски, слегка размытые потоками непрекращающегося ливня.
        Маша с Ростиславом ехали на работу в машине и, попав в одну из многочисленных утренних дорожных пробок, терпеливо ожидали движения потока, стоявших перед ними машин. В салоне играла негромкая музыка, и Урбенина откинувшись на спинку кресла, смотрела прямо перед собой, на беспрестанно работающие дворники за окном автомобиля и дождевые капли, падающие на стекло и скрывающие вид городских улиц.
        Почему-то сейчас она невольно вспомнила весь прошедший месяц их новой жизни, после того, как фирма Ростислава потерпела крах. Месяц не просто их новой жизни, месяц активного труда, преодоления, настойчивости, слёз от него украдкой и первых маленьких побед.
        Новая работа Полонского далась им обоим нелегко. Тяжёлый физический труд внёс свои коррективы в привычный уклад их жизни. Его рабочий день шесть дней в неделю, с желанием заработать на сверхурочных, сорванная спина, постоянная боль в мышцах, хроническая усталость, апатия и нехватка свободного времени. Со всем этим активно боролись вместе. Её настойчивое требование прекратить работать по выходным и делать перерывы в течение рабочего дня. Сытная домашняя еда, которую готовила, срываясь с работы во время тихого часа малышей, и приезжала к нему на стройку, заставляя полноценно обедать. Вечером делала ему массаж и растирания спины. А в выходные увозила за город к его родителям и, заставляя оставить машину, и превозмогая собственную боль в ноге, гуляла вместе с ним на природе до лёгкого состояния усталости, пытаясь за непринуждёнными разговорами и прогулками, избавить себя и его от накопившейся за неделю усталости.
        За этот месяц они установили незыблемое правило сразу для трёх семей и раз в неделю собирались у родителей Ростислава все вместе, начиная от Урбениных старших и заканчивая Ольгой и Дмитрием Кавериными. Их семейные встречи стали постоянными и традиционными.
        Вместе готовили вкусную еду и совместными усилиями убирали урожай овощей и фруктов Ирины Александровны. Мужчины уходили на рыбалку с ночёвкой, а женщины закончив все свои дела и оставшись в компании единственного мужчины, в лице Максимки, располагались на открытой террасе. Пили чай, разговаривали, читали и просто наслаждались тишиной, покоем, необыкновенными летними закатами на фоне дивной природы этих мест и ароматом спелых яблок, заполонивших дом до отказа.
        Следствие по делу Куликова продвигалось медленно. Воропаев уже месяц жил и работал в Москве, и только неделю назад появилась крошечная надежда на то, что он напал, наконец, на след Даниила. Надежда, которую, впрочем, ещё предстояло проверить. Дмитрий Каверин добился невозможного, и с Ростислава всё-таки сняли подписку о не выезде из города и теперь он мог вместе со всеми, выезжать за город и бывать в доме у родителей.
        Спустя четыре недели в их жизни всё, наконец, стало налаживаться. Её дополнительная работа по субботам в качестве няни сразу двоих детей, принесла дополнительные денежные средства в бюджет семьи, да и Ростислав неделю назад был переведён на должность помощника прораба стройки с более высоким заработком и лучшими условиями работы.
        Он снова был в своей стихии. Занимаясь организацией рабочего процесса и став правой рукой настоящего профессионала своего дела, который поначалу принял бывшего бизнесмена весьма настороженно. Но уже через несколько дней совместной работы, остался доволен усилиями Полонского. Ростислав с усердием хватался за любую работу и поручения, не переспрашивая и не задавая дополнительных вопросов, оставаясь сверхурочно и иногда без выходных. Его упорство и успехи в работе вознаграждались вниманием и соответствующим материальным вознаграждением руководства.
        Он по-прежнему поддерживал связь со своими бывшими сотрудниками. Некоторые уволились, вынуждаемые жизненными обстоятельствами. Другие остались и терпеливо ожидали исхода следственных мероприятий и возможности снова начать работу в «Ризалите».
        - Машунь, ты меня не слышишь? - голос Ростислава и его тёплая рука на плече, заставили Машу прервать воспоминания. Она повернула голову и посмотрела на него. - Что с тобой? - он смотрел на неё слегка встревоженно.
        Она улыбнулась.
        - Ничего. Просто задумалась.
        - О чём?
        - О нашей жизни.
        - И каковы наблюдения?
        - Думаю, что у нас всё складывается очень хорошо и мы с тобой счастливые люди, - она положила ему голову на плечо.
        Ростислав коснулся губами её волос.
        - Ты права. Мы самые счастливые люди на свете.
        - Ты что-то спрашивал у меня? - Маша снова на него посмотрела.
        - Я спросил, может, сходим сегодня куда-нибудь поужинать? Сегодня два месяца, как мы с тобой познакомились.
        - Правда?
        - Да. Я считаю с момента, как впервые увидел тебя в Луговом.
        Маша улыбнулась.
        - Ну, так что, сходим? - он снова отвлёкся от дороги и взглянул на неё.
        - С удовольствием. Только как же твоя работа? Когда ты освободишься сегодня?
        - Сегодня буду до пяти. Дождь видимо зарядил на целый день. Так что, скорее всего работы на объекте не будет.
        - А куда пойдём?
        - В твоё любимое место.
        - К Асташовым?
        - Да. Я позвонил ему вчера, и он пообещал оставить для нас столик в резерве.
        - Превосходно. Тогда я тоже постараюсь освободиться пораньше.
        - Я заеду за тобой после работы, и сразу поедем в кафе, - Ростислав повернул руль направо и остановился на парковке детского сада.
        Поцеловав Машу в губы и крепко прижав её к себе, он долго провожал её взглядом, пока она не спеша поднималась по лестнице. И уехал, только когда она, махнув ему рукой, скрылась за дверью.
        Оставив машину на стоянке у строительной площадки, Ростислав медленно направился к воротам, но расслышав за спиной знакомый голос, окликнувший его, резко остановился и, повернув голову, улыбнулся.
        Алеуцкий медленно шёл к нему навстречу. Поравнявшись, протянул свою руку в знак приветствия и тоже улыбнулся.
        - Привет, дружище! Насилу тебя разыскал. Спасибо твоему родственнику адвокату, подсказал, где ты теперь работаешь. Ты сменил номер телефона?
        - Привет, Марк! Рад тебя видеть. Временно сменил, пока восстанавливаю прежнюю сим-карту.
        - Понятно. Как новая работа? О тебе в городе ходят прямо-таки легенды. Будто бы ты отказался от дальнейшей борьбы и завязал с бизнесом навсегда, работаешь чернорабочим и спился.
        Ростислав громко рассмеялся.
        - Да, чего только не услышишь о себе с утра. Но как видишь, порадовать злопыхателей не могу. Я здоров, трезв и прекрасно себя чувствую, разве только, что сменил дорогие костюмы на удобные джинсы и свитера.
        Алеуцкий внимательно посмотрел на Полонского с головы до ног.
        - Тебе и эта простая одежда идёт. Породу не испортишь никакими шмотками.
        Ростислав улыбнулся.
        - Ну а ты, какими судьбами сюда пожаловал? Неужели соскучился? Как сам после всех этих событий? Работу не потерял?
        - Работаю, как прежде. Тебя частенько вспоминаю, когда клиент попадается с особыми желаниями и запросами творческого подхода к проекту. Не хватает твоего ума и способностей, Славка.
        Полонский молча развёл руками.
        - Как Старовойтов? Больше не беспокоил? - Ростислав внимательно посмотрел на Алеуцкого.
        - Нет, слава богу. Ты его так уважил своим домом, что у него претензий не осталось больше ни к кому.
        - Я рад за тебя.
        - Слава, я вот, собственно говоря, зачем приехал, - Алеуцкий протянул ему папку синего цвета, которую держал всё это время в своих руках.
        - Что это? - Полонский внимательно посмотрел на Марка.
        - Мой долг.
        - В смысле?
        - Со всеми этими событиями, связанными с «Дунканом», я совсем позабыл о земле, которую ты купил в бывшем посёлке на Щучьем озере, помнишь? Мне вчера позвонили из регистрационной палаты и сказали, что я могу забрать документы. Извини, что так всё затянулось, но я думаю, что теперь возможно, эта земля тебе будет нужна, гораздо больше, чем прежде.
        - Но ведь у меня всё арестовали…
        - Нет. Эта земля к твоей арестованной недвижимости не имеет никакого отношения. Оформление права собственности произошло гораздо позже, чем началось следствие по твоему делу. И я посчитал, что будет лучше, если все документы будут оформлены на твою гражданскую жену.
        - На Машу?
        - Да, ты извини, но я в обход от тебя, попросил о помощи Димку Каверина, и он утвердил меня в правильности моего решения и помог мне во всём. Она об этом естественно тоже пока ничего не знает. Так что бери документы, и владей этим вместе с ней по праву. Захочешь, можешь продать все участки. Деньги выручишь хорошие, уверяю тебя.
        Ростислав медленно протянул руку, взял папку и, открыв её, пролистал документы. Подняв глаза на Алеуцкого, улыбнулся.
        - Спасибо тебе, Марк. Я, откровенно говоря, совсем забыл об этой земле.
        - Я так и понял. Поэтому был уверен, что эти документы порадуют тебя.
        - Ты прав. Иногда очень приятно получить что-то, чего никак не ожидал.
        - Пользуйся. Понадобится помощь в продаже участков, звони. Помогу. Ты же знаешь, я мастер этого дела.
        - Непременно позвоню. Если конечно надумаю продавать. Ладно, Марк, ты извини, но у меня работа. Теперь я не начальник и задерживаться не могу, могу только опаздывать.
        Алеуцкий улыбнулся.
        - Ты прав. Не буду тебя больше задерживать. Рад был тебя увидеть в полном порядке. Увидимся ещё. Пока.
        - Пока, - Ростислав развернулся и быстро направился к воротам стройки.
        Алеуцкий дошёл до своей машины и, остановившись у дверей, задумался. Когда ехал сюда, ожидал увидеть Полонского осунувшегося и опустившегося. После всех тех сплетен, что ходили в городе вокруг его имени, увидеть другого попросту не ожидал. Но заметив сейчас перед собой прежнего Ростислава, понял, что слухи не имеют под собой никакого основания и правды. И свалившиеся на голову этого человека трудности, его не сломили, а напротив заставили не просто устоять, а сохранить своё прежнее лицо и отношение к жизни.
        Марк улыбнулся своим мыслям и сев за руль, медленно покинул парковку строительной площадки, направляясь в город.
        ****
        Даниил Куликов остановился у зеркала в прихожей и слегка замер на месте, пристально всматриваясь в своё отражение.
        Месяц его жизни в Москве пролетел незаметно и крайне трудно. Постоянно меняя квартиры, где жил, переезжая с места на место и перебиваясь случайными заработками, он, наконец, приблизился к дате, которую ждал много долгих месяцев своей жизни.
        Сегодня он, наконец, покинет страну, из которой мечтал уехать последние несколько лет своей жизни. Станет, наконец, свободным и начнёт жить заново. Конечно, его первоначальные планы по переезду в Испанию, претерпели почти полный крах, и от тех денежных средств, которые он кропотливо собирал все долгие три года, остались крохи. Но он был всё равно рад, что сумел избежать главного - тюрьмы.
        Ежедневно следил за новостями интернет изданий и рассказов тех немногих оставшихся знакомых людей, готовых ему помогать. Он знал обо всём, что произошло с фирмой Полонского и с Иверским, который неожиданно для него оказался в тюрьме. Потому, когда позвонил человеку, который помог ему сделать фиктивные документы и, узнав подробности судьбы Степана, решил сам затаиться в Москве ещё на месяц и не лететь сразу заграницу, как задумывал изначально, опасаясь быть задержанным прямо в аэропорту.
        Он терпеливо ждал, когда шумиха уляжется, объявленный на него розыск слегка поутихнет, и сбавит обороты. Он изо дня в день скрупулёзно менял свою внешность. Отрастил аккуратную бороду, избавился от прежнего делового образа, полностью сменив гардероб, и приобрёл очки для зрения. И теперь, когда смотрел на себя в зеркало, видел не прежнего Куликова, а скромного учителя русского языка и литературы с купленным дипломом на имя Величковского Петра Сергеевича.
        Фамилия и имя, к которым очень трудно привыкал, потому что видимо, знал, что это ненадолго. Только до того момента, пока не окажется в Барселоне, а там он снова станет самим собой, прежним Даниилом Куликовым. Человеком, который несмотря ни на что шёл в последнее время по жизни с удачей. И от которого фортуна не отвернулась, помогая, иногда, в самые критические моменты и всегда протягивала ему спасительную руку помощи.
        Он достал из папки свой авиабилет в один конец до Барселоны, к его новой и светлой жизни и, улыбнувшись, провёл по нему пальцами, словно пытаясь ощутить тактильно предвкушение своей новой жизни.
        Взглянув на часы, Куликов надел очки и взяв лёгкую дорожную сумку и папку с необходимыми документами, направился на выход из квартиры. Оставив ключ у консьержа, он быстро сбежал по ступенькам лестницы и вышел из подъезда. Сел в ожидающее его такси и отправился в аэропорт Шереметьево.
        Воропаев провернул ключ в замке зажигания арендованного автомобиля и поехал вслед за такси. Пристально всматриваясь в силуэт Куликова, сидевшего на заднем сидении, он боялся самому себе признаться в том, что вероятно сегодня, срок его длительной командировки в Москву, будет, наконец закончен, и он сможет вернуться домой.
        Целый месяц жизни в чужом городе, редкие звонки домой Марго и помощь множества людей. Проверка сотен вариантов информации о каждом из носителей фамилии Величковский и устроенные специально участковыми обходы многочисленных съёмных квартир, где могли пребывать подобные Куликову личности. И наконец, неожиданная помощь от тех, кто отказался бы контактировать с представителями полиции, но с ним, как с частным детективом, информацией поделились охотно, естественно не бескорыстно.
        Неделя слежки за домом, неделя ночёвок в машине, чтобы убедиться, что это именно он. Удержаться от соблазна, скрутить его сразу же, не наделать ошибок при задержании и не упустить его снова из виду.
        Александр уже продумал весь дальнейший ход своих действий. Ему не нужен был лишний шум. Он всё сделает тихо. Потому что он чётко знал, что господин Куликов направлялся сейчас по дороге не в свою голубую мечту. А в приготовленную для него мышеловку, спусковой механизм дверцы которой, захлопнется за ним сразу же, как только он переступит порог зала ожидания аэровокзала.
        Оказавшись в аэропорту, Воропаев сделал необходимый звонок в полицию и, оставив машину на платной парковке, медленно направился вслед за Куликовым. Долго шёл за ним по залу ожидания, останавливался, когда Даниил делал многочисленные звонки по телефону и снова шёл за ним, пока не довёл его до стойки регистрации пассажиров. Лишь после этого направился в линейный отдел полиции, расположенный в здании аэровокзала.
        Куликов с улыбкой подал свой паспорт на стойке таможенного контроля и надел очки, которые протирал салфеткой. Он нервно постукивал кончиками пальцев по столешнице, пока пограничник проверял его документы, сверяя их с базой данных. Заметив некоторую заминку, Даниил удивлённо посмотрел на работника паспортного контроля.
        - Что-то не так?
        Мужчина поднял на него глаза.
        - Вы знаете, нам нужно уточнить кое-какую информацию по вашей визе. Даты её получения в базе данных и у вас в паспорте не совпадают.
        - То есть, как не совпадают? Что это значит?
        - Вы не волнуйтесь. Пройдёмте со мной. Сейчас всё выясним. Это возможно просто технический сбой компьютерной программы.
        - Что за бред? Это ваши трудности, выясняйте, а я здесь при чём?
        - Господин Величковский, прошу вас, это недолго.
        Даниил стукнул кулаком по столешнице и, взяв свою сумку, медленно направился вслед за мужчиной. Остановившись в зале, работник погранслужбы указал ему на кресло и попросил подождать, а сам зашёл в другую комнату.
        Куликова напрягала сложившаяся ситуация. Те, кто делал ему визу и загранпаспорт уверяли, что никаких проблем и вопросов при отлёте не возникнет. Он посматривал на часы и судорожно оглядывался по сторонам и когда в помещение зашли двое мужчин в форме сотрудников полиции, он подскочил на месте и крепко сжал пальцами ремни своей сумки.
        - Что всё это значит? - он пятился от них к стене.
        - Это значит, что вам нужно пройти вместе с нами, - сказал один из мужчин, раскрывая перед ним своё удостоверение.
        - На каком основании? Что вы делаете? - Даниил начал громко кричать, когда заметил наручники в руках одного из представителей власти. Но когда на пороге за спиной полицейских появился Воропаев, Куликов замер. Его сердце пропустило сильный удар, и ярость затопила его изнутри.
        - Это всё ты… - зашипел он. - Гнусная ищейка! Ты всё подстроил! - он попытался броситься вперёд и ударить Александра, но тот лишь усмехнулся и подошёл к нему ближе, с улыбкой на лице рассматривая его руки, скованные наручниками.
        - Ты прав, это я. Фенита ля комедия, господин Куликов. Так кажется, говорят у вас в Испании. Впрочем, я ошибся, это в Италии, а ты туда насколько мне не изменяет память, точно не собирался, - Воропаев резким движением руки снял с его лица очки и отбросил их на стол. - Испания тоже отменяется. Едем домой в Питер. Я думаю, Полонский горит большим желанием сказать тебе пару ласковых слов, прежде чем ты окажешься за решёткой надолго.
        - Да пошёл ты! И ты, и твой Полонский. Ненавижу! Всегда вас ненавидел!
        - Ну, мне понятны твои чувства. Поверь, я к тебе испытываю нечто похожее. Так что, пошёл вперёд! - Воропаев толкнул его в спину и направился вслед за сопровождающими его полицейскими на выход из комнаты.
        Закончив общение с полицией, и собрав вещи на съёмной квартире, где прожил целый месяц, Воропаев сел, наконец, в такси, направляясь в аэропорт. Он улыбнулся, осознавая, что дела в этом городе для него закончены. И завтра он, наконец, проведёт весь день у себя дома вместе с Маргаритой, которая с нетерпением ждала его весь этот месяц. Ждала его возвращения и его новостей, которые теперь наверняка порадуют их самих и их друзей.
        ****
        Маша открыла ключом входную дверь квартиры и тяжело опустилась на диван в углу комнаты. Сегодня ей пришлось возвращаться домой в одиночестве. Ростислав снова задержался на работе, и она с двумя пересадками на общественном транспорте проделала длинный путь домой.
        Урбенина обречённо посмотрела на пакет с продуктами, который стоял на пороге прихожей. Она чувствовала себя, в последнее время уставшей и какой-то обречённой. Длительный месяц борьбы за существование, когда приходилось стискивать зубы, видимо дал сбой, и её слабая женская натура всё-таки не выдержала. Постоянное ощущение недосыпа, когда валилась с ног от усталости прямо на работе. Появившееся в последнее время угнетённое состояние, которое тщательно прятала от Ростислава, чтобы его не волновать. Вялость и подавленность, так несвойственные для неё.
        Она поднялась на ноги и, подняв сумки, направилась на кухню разбирать продукты и готовить ужин. Когда вечером Ростислав ушёл в ванную комнату, она уже собралась ложиться спать, но неожиданно вспомнила то, о чём совсем позабыла, когда вернулась домой. Поднявшись на ноги с постели, стремительно направилась в прихожую.
        Раскрыв сумочку, достала картонную упаковку теста на беременность. Сжав её пальцами, она задумалась. Её задержка всего в одну неделю её не особо беспокоила и зачем она купила этот тест, сама не понимала. Знала ведь наверняка, что это невозможно. Потому что врачи чётко ей дали понять, что шансы забеременеть у неё невелики. Но, наверное, как любая женщина продолжала верить в чудо, и что этот малый шанс всё же возможен. Расслышав звук открывающейся двери ванной комнаты, она поспешно убрала тест в тумбочку и, поднявшись на ноги, вернулась в спальню.
        Прижавшись к Ростиславу, попыталась заснуть, но так и не смогла сомкнуть глаз. Мысли не давали покоя всю ночь и заставляли погружаться в размышления, пробуя представить, что будет, если всё-таки невозможное станет возможным.
        Прокрутившись в постели без сна до самого утра, она встала рано, и незаметно выскользнув из постели, направилась в ванную комнату. Сделав все необходимые манипуляции, присела на краешке стиральной машины и терпеливо принялась ожидать результата. Она не отрывая глаз, смотрела на заветную полоску бумажного теста на беременность.
        Когда положенное время истекло, и на шкале была видна чётко только одна полоска, она поднялась на ноги и уже взяла тест, чтобы его выбросить. Но на всякий случай снова поднесла к лицу и, пошатнувшись, ухватилась пальцами за края ванной, едва удержавшись на месте. Тоненькая, словно ниточка, бледная, и почти незаметная вторая полоска появилась рядом с первой.
        Маша долго смотрела на неё, словно не верила своим глазам, затем неожиданно закрыла рот руками и, тяжело опустившись на пол, расплакалась. Снова и снова смотрела на заветный тест, пытаясь удостовериться, что всё это ей не кажется. И лишь спустя полчаса, подгоняемая голосом Полонского, поднялась на ноги, приняла душ и покинула ванную комнату.
        Всё утро была слегка рассеяна, на вопросы Ростислава отвечала невпопад, на кухне била посуду и рассыпала продукты. Наспех всё убирала, и снова роняя всё из рук, творила полнейший беспорядок в доме.
        В машине, пока он вёз её до детского сада, молчала. И лишь периодически поворачивая на него голову, пыталась представить, что теперь будет и как она скажет ему о ребёнке. И главное, как он воспримет эту новость. Ведь они давно не говорили о детях, потому что сейчас в их жизни есть больше вопросов, чем ответов и эти разговоры были бы сейчас просто неуместны. С трудом пробыв полдня на работе, она в обед, отпросившись у руководителя и созвонившись с Марго, отправилась к подруге в кондитерскую.
        Приоткрыв двери, Маша остановилась на пороге зала и поискала глазами Маргариту. Та махнула ей рукой из-за прилавка, и пригласила следовать за собой. Закрыв дверь кабинета, Марго посмотрела на Машу вопросительно.
        - Кушать будешь?
        - Нет, Маргоша, спасибо. Я обедала.
        - Ну, тогда рассказывай. Что случилось? Твой неожиданный звонок меня взволновал.
        - Ритуля, ты же знаешь, ты моя единственная близкая подруга. И я подумала, что…
        - Маша, что случилось? Ты чего так нервничаешь? - Марго коснулась пальцами сильно подрагивающих рук Урбениной. - Ты меня пугаешь. Ну, что с тобой?
        - Маргоша, я конечно ещё в этом не до конца уверена, но мне кажется…
        - Ну что? Ты меня до сердечного приступа решила довести? Что случилось?
        - Мне кажется, что я беременна.
        - Что? - Марго резко поднялась со стула.
        - Я не уверена до конца, потому что тест показал очень слабую полосочку, и я…
        Маша не успела договорить, потому что подруга крепко обняла её руками за плечи, прижимая к себе и ослепительно улыбаясь.
        - Что значит, не уверена? Раз есть вторая полоска, значит всё точно. Поздравляю!
        - Но ведь врачи мне говорили, что есть лишь маленький процент, что я смогу зачать ребёнка.
        Марго рассмеялась.
        - Вот видимо вы своими усилиями с Полонским этот один единственный процент и использовали по полной.
        - Марго!
        - Ну что, Марго? Что ты сидишь кислая? Да прыгать от счастья надо, а она сидит, сомневается.
        - Ну, ты же знаешь, что у нас сейчас творится в жизни, и ребёнок…
        - И что у вас творится в жизни? У вас есть дом, работа у обоих, есть мы, кто всегда поможет. Уж весь необходимый гардероб обеспечим для твоей крохи, можешь не сомневаться. Так что вперёд и с песней шокировать счастливой новостью будущего папашу.
        - А если это всё же неправда?
        Марго усмехнулась и, поднявшись на ноги, открыла нижнюю полку своего рабочего стола и, побросав на стол несколько упаковок разных тестов, подняла глаза на подругу.
        - Сгребай, последняя дверь в конце коридора. Жду с результатом и поживее. У меня вообще-то разгар рабочего дня.
        Маша смущённо улыбнулась и, собрав картонные упаковки со стола, направилась на выход из кабинета. Когда она вернулась, то заметила на столе перед Марго кусочек шоколадного десерта с одной единственной праздничной зажжённой свечкой сверху.
        Розвадовская отрицательно покачала головой, когда Маша протянула ей тесты и показала на горевшую свечу.
        - Я и так знаю, что они показали. Давай, задувай свечу и загадывай желание, чтобы уже наверняка и без сомнений начать новую жизнь. Новая маленькая жизнь, которая теперь будет управлять вашими, потому что отныне вас уже не двое, а трое.
        Маша улыбнулась и уже сложила губы трубочкой, но передумала и снова посмотрела на Марго.
        - Ну что ещё? - подруга смотрела на неё с улыбкой.
        - Давай вместе. Ты тоже заслужила своё собственное желание.
        - Ну что ж, не откажусь. Тем более, что оно не ушло далеко от вашего.
        Марго и Маша склонились ниже, и ещё раз улыбнувшись, синхронно задули свечу на торте, крепко зажмуривая глаза и загадывая, каждая о своём желании.
        ****
        Полонский быстро спускался по винтовой лестнице. Покинув строительную площадку, он пересёк пункт охраны объекта и вышел за ворота. Заметив у машины Воропаева, резко остановился.
        - Ну чего замер? Давно не видел и перестал узнавать лучшего друга? Или вообще не ожидал меня увидеть? - Воропаев рассмеялся.
        - Ты пропал так надолго, что я уже полагал… - Ростислав подошёл к другу.
        - Что ты полагал? Что я лежу в шезлонге на Канарах, пью Мартини и флиртую с очередной женщиной? Между прочим, это по твоей милости я не спал с любимой женщиной рядом целый месяц.
        Полонский улыбнулся
        - Почему по моей?
        - А разве не из-за вашего обидчика, господин Полонский, я мотался и торчал целый месяц в Москве. Кстати, прожив там так долго, наконец, понял, что ни за какие деньги мира не переехал бы туда жить.
        - Почему?
        - Не нравится мне там. Дышится тяжело. Люблю здешний воздух и запах свежести, витающий на набережной. Дух абсолютной свободы в городе на Неве мне гораздо приятнее.
        - Ты сегодня словоохотлив, как поэт или писатель.
        - Потому что я, наконец, свободен.
        - В смысле? Марго дала отставку?
        - Ты чокнулся? Марго, моя жизнь, а ты говоришь отставка. Я только планирую забросить все свои дела и наконец, заняться вплотную своей личной жизнью. Я свободен, наконец-то, от ваших дел, господин Полонский.
        - Понимаю… Ничего не удалось. Я полагал, что найти Куликова в Москве, это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
        - Ошибаетесь, господин скептик.
        - Ты хочешь сказать, что…
        - Именно это я и хочу сказать. Господин Куликов сидит в изоляторе, и думаю, наверняка жаждет пообщаться с вами.
        - Сашка, ты серьёзно? Он действительно арестован?
        - Слушай, Полонский, тебе не хватает остроты жизненных ощущений, как у меня. Не желаешь в моё следующее задание присоединиться ко мне в качестве ассистента?
        Ростислав рассмеялся.
        - Нет, уволь. Криминал и детективные расследования не для меня. Я человек мирный.
        - Жаль.
        - Скажи, я действительно смогу увидеть Куликова?
        - Да, хоть прямо сейчас. Димка Каверин, кстати, уже у следователя и решает твои вопросы в связи с арестом Куликова. Так что может ему удастся, добиться хоть какого-нибудь послабления в аресте твоего имущества и возобновления работы предприятия.
        - Сомневаюсь, что это возможно. Он мне звонил вчера, говорит, следователь вредный попался.
        - Ну, ничего, на всё нужно время. Ну, так что поедем в гости к Куликову?
        - Поедем. Я только переоденусь.
        Ростислав стремительно направился обратно к воротам стройки и появился у машины Воропаева спустя несколько минут. К его удивлению, сложностей в ходатайстве о свидании с Куликовым не возникло. Он хотел задать ряд вопросов этому человеку всё то время, с момента, как началось следствие против его предприятия. Хотелось взглянуть ему в глаза и услышать ответ, почему он сделал всё это.
        Полонский открыл дверь комнаты для свидания и остановился на пороге.
        Куликов сидел за столом. Заметив Ростислава, поднял голову и внимательно посмотрел на него.
        - Что надо?
        - Поговорить.
        - Нам с тобой не о чем больше разговаривать.
        - Ошибаешься. Ты уничтожил всё, что было в моей жизни, а теперь говоришь нем не о чем говорить.
        Куликов усмехнулся.
        - Жаль, не до конца уничтожил и сам попался, как дурак.
        - Зачем ты сделал всё это? Зачем были нужны все эти аферы со стройматериалами. Зачем? Ведь ты хорошо зарабатывал и ни в чём не нуждался. Ты купил дом и не один, хорошую машину, твой сын пошёл учиться в престижную школу и всего этого ты достиг, работая в «Ризалите». Зачем ты уничтожил всё то, что давало тебе возможность безбедно существовать?
        - Вот именно существовать, за твоей спиной. Знаешь, Полонский, раз уж хочешь разговора по душам, я тебе скажу всё. Я ведь тебя ненавидел с момента, как мы впервые встретились с одноклассниками спустя десять лет после окончания школы. Ведь на той встрече все только и говорили о тебе и твоих успехах, что ты такой преуспевающий и состоятельный, зарабатываешь несусветные деньги и живёшь в роскошном доме. Я ведь, как и ты получил неплохое образование. Да, я не архитектор и возможно не обладаю твоим творческим складом ума, но я неплохой инженер, прекрасно разбирающийся в строительстве. Только у меня не было возможностей заработать на свою собственную фирму. Ранний брак и рождение сына помешали. Я зарабатывал копейки, и они все уходили на мою семью. Мне не удалось заработать больших денег и пришлось довольствоваться средненькой фирмой, где мои знания оказались никому не нужны. Потому что управляли ею дураки, которые считали, что всё, что делают они, гораздо лучше моих рацпредложений.
        - И я виноват в том, что ты не смог хорошо устроиться в жизни? Я виноват, что ты рано женился, родил сына и не смог достойно построить свою карьеру?
        - Ты виноват в том, что, таким как ты, всё и всегда легко достаётся. И каким способом вы зарабатываете свой первоначальный капитал на бизнес мне хорошо известно.
        - Очень интересно. Может, просветишь?
        - Вот только не надо на меня так смотреть. Думаешь, поверю, что ты всю свою империю поднял с ноля, брал кредиты и вкладывал в раскрутку накопленные средства? Не смеши меня. Я тоже это пробовал, и кроме провала ничего не добился в своей жизни. Знаешь, после той первой встречи выпускников, я думал долгие пять лет. И когда узнал, что на следующей встрече будешь ты, я решил использовать свой шанс. Ты поверил всему, что я тебе рассказал. О своей тяжёлой доле, своей семье, которую нечем кормить, и ты взял меня к себе. И когда я получил в твоей фирме место рядового менеджера, я поначалу успокоился и активно влился в работу и вроде был всем доволен. Но потом, обнаружив какие обороты имеет фирма, и какие прибыли, я понял, что я снова на задворках. Никто не замечал моей работы, и ты в том числе. А я старался, лез из кожи вон, чтобы угодить господину Полонскому, который забыл, что я в первую очередь не просто наёмный работник с улицы, а я его школьный друг.
        - Ты ошибаешься, я не забыл, и всё замечал. Именно поэтому, когда ушёл на пенсию Илья Семёнович, мой заместитель, я поставил тебя на его место. Потому что полагал, что работа, как ты выразился со своим другом, будет вдвойне продуктивной. Только я и предположить не мог, что друг в результате окажется хуже врага и что в итоге…
        - Что в итоге я обведу тебя вокруг пальца. Бдительный и сильный господин Полонский, у которого всё всегда было под контролем. Только это так казалось тебе, а на самом деле. Я начал вести свою игру гораздо раньше, не год, а два года назад. А твоё вынужденное отсутствие в фирме в течение двух месяцев, когда ты был в Швейцарии с бывшей женой, только усилило мою власть и возможности. Имея право подписи, я принимал только свои решения и наконец, чувствовал себя хозяином своих действий и поступков. Я заключил эти договора, вступил в сделку с сомнительными людьми. Я умышленно делал ставку на некачественных материалах, потому что я не просто хотел срубить себе прибыль, я планировал на момент ухода из твоей фирмы разрушить монумент твоего десятилетнего бизнеса. Чтобы ты скатился в пропасть со своего пьедестала успешного человека и все, наконец, заговорили бы обо мне, а о тебе и не вспомнили. И разве я не исполнил малую толику своих планов? Ты остался ни с чем и в полном забвении. Твоего громкого имени уже никто не помнит. Ты остался без своих денег, «Ризалит» закрыт, и твоя непотопляемая империя
уничтожена.
        Ростислав крепко сжал кулаки на столе.
        - Злишься… Правильно, злись, потому что я обошёл тебя везде, даже в вопросах с женщинами.
        - Что? Что ты мелешь? - Полонский поднял голову и посмотрел на него.
        - Помнишь нашу общую знакомую Камиллу? Вернее, не знакомую, а нашу любовницу. Одну на двоих. Ты спал с этой женщиной и привёл её в свой дом, потому что так захотел я. Я подложил её под тебя. И она делала всё, что говорил ей я. А в моменты твоего отсутствия, я обрабатывал её сам везде и всюду, где только мог, под самым твоим носом.
        - Значит, тогда в офисе, в архиве с ней был ты?
        - Конечно. И не только в офисе. Мы занимались с ней сексом и в твоём доме. Когда ты утром уезжал рано на работу. В твоём кабинете, прямо на твоём рабочем столе.
        Ростислав сорвался с места и схватил Куликова за шею, пытаясь его задушить.
        Ворвавшийся в комнату Воропаев, крепко схватил друга за руки, пытаясь оттащить его от Даниила.
        - Слава, не надо, оставь! Не усугубляй своё положение. Пусть мелет, что хочет. Держи себя в руках.
        Полонский разжал пальцы и отошёл в сторону.
        Куликов потёр руками шею и усмехнулся.
        - Противно понимаю. А мне это доставляло необыкновенное удовольствие, наставлять тебе рога с твоей же собственной любовницей и в твоём доме.
        - Может, ты уже заткнёшься? - крикнул на него Воропаев. - Скоро тебе доставят другое удовольствие в тюрьме.
        - Пусть говорит, - Полонский снова присел за столом.
        - Да, только жаль, что эта идиотка не справилась до конца со своей миссией. Да, и ты так не вовремя всё узнал про контракты. Кстати, как тебе это удалось?
        Ростислав усмехнулся.
        - Твой дружок Иверский дал наводку.
        - Кто? Степан? Нет! Он бы не смог, ведь он…
        - Он не только смог это сделать однажды, он сдал тебя и во второй раз, когда ты уже скрывался от полиции.
        - Не может быть! Я ведь ему хорошо платил и…
        - Видимо не очень хорошо, раз ты теперь здесь. Кстати, скоро вы сможете встретиться на одном общем судебном заседании. Он активно сотрудничает со следствием в отношении ваших махинаций в сфере строительства, так что тебя ждут приятные моменты встречи со своим подельником, - закончил говорить Воропаев и поднялся на ноги. - Да, и ещё, забыл тебе сказать. Господин Старовойтов, ты его, конечно же, знаешь. Хозяин «Дункана» обещал быть на слушании по вашему делу всенепременно и очень жаждет поговорить с тобой по душам.
        - А при чём тут я? Хозяин «Ризалита» Полонский, пусть с ним и разговаривает.
        - Мы с ним уже поговорили и, учитывая новые возникшие подробности по этому делу, он очень хочет увидеть именно тебя. Так что удачного разговора! - Полонский поднялся на ноги и, развернувшись, направился на выход.
        - Плевал я на Старовойтова! Здесь меня он не достанет. А ты уничтожен, и я ликую! Потому что главное, чего я хотел, добился и ты теперь такой же, как и все. О тебе все забыли. Твоего громкого имени больше нет.
        Но Ростислав уже его не слушал, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
        Куликов тяжело дышал и, поднявшись на ноги, опёрся руками о край стола. Заметив приближающегося к нему Воропаева, он поднял голову.
        - А тебе ещё чего нужно? Беги, догоняй своего дружка.
        - Непременно. Только хотел сказать тебе кое-что напоследок.
        - Что?
        Воропаев резко занёс руку в воздухе и ударил Даниила в лицо.
        Куликов упал на пол.
        - Только это… и ничего больше, - Александр развернулся и пошёл на выход.
        - Ты за это ответишь, козёл! И на тебя найдётся управа, - Даниил с трудом поднялся на ноги, сплёвывая кровь на пол.
        - Отвечу, непременно, - Воропаев покинул комнату и вышел в коридор.
        Полонский ожидал его у машины. Заметив сбитую руку друга, внимательно посмотрел на него.
        - Зачем ты сделал это? Мне не позволил, а сам.
        - Мне можно, я не под следствием. Ну что ты на меня так смотришь? Ну не удержался.
        Ростислав рассмеялся и открыл двери машины.
        Сев за руль, Воропаев внимательно на него посмотрел.
        - Ну, куда? На работу?
        - Нет, - Ростислав улыбнулся. - Я отпросился у прораба до конца дня.
        - Тогда куда? Может в кабак? Отметим, как это было прежде? - Александр потёр пальцами кончик носа.
        - Непременно, только в выходной. Завтра на работу.
        - Тогда куда, домой?
        - Нет, сначала в цветочный магазин.
        Воропаев улыбнулся.
        - Хочешь обрадовать Машку хорошими новостями?
        - Да, думаю, сегодня мы заслужили с ней семейный праздник.
        - А уж я и подавно. Кстати, цветы - это хорошая мысль. Конечно, моя Маргошка не привыкла их от меня получать часто, но думаю, сегодня есть повод всё исправить. Я надеюсь, что сегодня меня ждёт чудесная ночь… - Воропаев блаженно прикрыл глаза.
        - Поехали в цветочный магазин. Ночь… Чем быстрее оттуда уедем, тем быстрее окажешься в своей квартире с Марго.
        - Слушай Полонский, ты мог бы и не иронизировать по этому поводу, а хотя бы спасибо сказать за оказанные услуги.
        Полонский коснулся рукой плеча друга.
        - Спасибо тебе будет слишком мало. Я всю жизнь буду у тебя в неоплатном долгу за то, что ты сделал для меня, для нас с Машей. Спасибо, дружище! Спасибо тебе огромное!
        - Да, ладно тебе. Жизнь длинная, сочтёмся… - Воропаев рассмеялся и, взглянув в боковое зеркало, покинул парковку следственного изолятора.
        ****
        Маша ходила из угла в угол по кухне. Периодически подходила к окну, в надежде, что машина Ростислава вот-вот появится во дворе дома, но после его звонка прошло два часа, а он так и не приехал.
        Она приготовила вкусный ужин, накрыла красивый стол и с нетерпением ожидала его, чтобы сообщить ему новость, которую пока не знала, как он воспримет. Щёлкнувший замок входной двери, заставил её сердце быстро забиться в груди. Урбенина стремительно направилась в прихожую и резко остановилась на пороге.
        Полонский стоял с огромным букетом белоснежных роз и бутылкой шампанского в руках. Он ослепительно улыбался.
        - Слава, что случилось? Почему ты так долго ехал домой?
        Он подошёл к ней ближе, и нежно коснувшись её губ своими, водрузил в её руки букет цветов.
        Она слегка недоумённо посмотрела на роскошное белоснежное великолепие, заполнившее своим нежным сладким ароматом всю прихожую.
        - Что-то случилось? У нас праздник?
        - У нас праздник, Машуня, большой праздник. Неси бокалы.
        Мария не спеша направилась на кухню и, не выпуская из рук цветы, вернулась, протягивая ему лишь один бокал.
        Ростислав уже с шумом открыл бутылку.
        - Сегодня задержали Куликова. Я только что был у него в следственном изоляторе. Сашка его всё-таки выследил. Теперь ход дела примет совсем другой оборот, - он с улыбкой посмотрел на её сияющее лицо.
        - Господи! Я так рада! Славик, ты не представляешь, как я рада! - она вскрикнула и обхватила его за шею руками. - Я ведь каждый день думала и молилась об этом. Я ведь верила, что рано или поздно этот человек окажется в тюрьме и с тебя, наконец, снимут все обвинения.
        - А я в последнее время уже отчаялся, что это когда-нибудь станет реальностью, но сегодня удивительный день, неожиданный и самый счастливый в моей жизни. Мы преодолели с тобой всё это и сегодня заслужили праздник, - он взял из её рук бокал и наполнил его вином доверху. Сделав глоток, он посмотрел на Машу. - А почему только один бокал? Или мы будем пить сегодня из одного? - он склонился, и крепко прижав её к себе, накрыл её губы своими.
        - Слава, я хотела сказать тебе… Я…
        - Что случилось, Машунь? - он провёл пальцами по её щеке.
        Она поспешно передала цветы в его руки.
        Ростислав слегка недоумённо на неё посмотрел.
        - Что-то случилось, Машенька? - он подошёл к ней ближе.
        - Слава, я понимаю, что сегодня такое важное событие. И возможно для моей новости сейчас не самое подходящее время. Я сама поначалу растерялась и не знаю, как ты это воспримешь.
        - Маша, да что случилось? Ты можешь мне сказать сразу? Ты пугаешь меня!
        Она робко посмотрела в его глаза.
        - Слава… У нас будет ребёнок.
        Полонскому показалось, что произнесённая ею фраза, была совсем не такой, которую он предполагал услышать, заметив её сильную нервозность, и ожидал, что она поведает ему что-то страшное и потому не сразу понял суть того, что она произнесла. Но когда постепенно его взбудораженное сознание, наконец, восприняло полученную информацию с должным смыслом, он слегка пошатнулся на месте и невольно выпустил из рук все пятьдесят штук роз на пол.
        Они засыпали плотным ковром их ноги.
        Ростислав слегка подрагивающей рукой провёл по её лицу.
        - Что ты сказала? Что ты сказала о ребёнке?
        - Слава, я беременна. У нас будет малыш.
        Полонский закрыл глаза и невольно опустился на колени. Обхватив её руками, нежно уткнулся лицом в её живот. Ему в этот момент захотелось заплакать от раздирающего на части его душу огромного счастья, от бури, которая ещё не сменилась после известия о задержании Куликова и улетучившаяся в одно мгновение без следа, как только он услышал и осознал сказанное Машей.
        Его ребёнок, его кроха, о котором мечтал так долго. Чудо, которого давно перестал ждать, наконец, появится в его и жизни женщины, которую любил впервые так сильно.
        Маша разжала его пальцы и опустилась перед ним на колени. Она с улыбкой всматривалась в его глаза, наполненные слезами, и впитывала его улыбку и молчаливое счастье, которое отражалось на его лице.
        Он нежно коснулся рукой её живота и прикоснулся лбом к её лицу.
        - И когда же нам ждать наше маленькое чудо?
        - В апреле следующего года, в конце месяца.
        Ростислав улыбнулся, и крепко прижав её к себе, присел на полу. Он укачивал её в своих руках и смотрел прямо перед собой.
        Полонский понимал, что так не бывает. Не бывает так много счастья и радости в один день, но факты говорили обратное.
        Сегодня он получил первый проблеск своей новой жизни. Маленький свет своей любви, своего безграничного счастья и своей надежды, которая снова поселилась рядом с ним и с его любимой женщиной. В их крошечном мире теперь уже на троих. Мире, который больше никто и никогда не разрушит, потому что он больше не позволит этого сделать никому.
        ГЛАВА 24
        Дни только что начавшейся рабочей недели замелькали стремительно. Чудесное событие, которое стало полной неожиданностью для Маши и Ростислава, очень быстро достигло всех родных и близких людей. И в какой-то момент счастливые будущие родители уже пожалели, что поделились так рано своим маленьким счастьем с остальными представителями двух семей Полонских и Урбениных.
        Родственники наперебой принялись давать советы, окружать виновницу интересного положения опекой и чрезмерной заботой, и их квартира с Полонским некогда тихая и спокойная превратилась в бесконечные диспуты и часы посещения будущих бабушек и дедушек.
        Больше всех хлопотала Ирина Александровна Полонская, которая в одночасье стала просто сумасшедшей будущей бабушкой. Медик по образованию она требовала соблюдения всех условностей и режима сна и отдыха для будущей мамы. И настаивала на скорейшем переезде будущих родителей подальше от суеты мегаполиса на лоно природы в их дом, советуя сыну и Маше до рождения ребёнка оставаться только в их коттеджном посёлке и не возвращаться в душный и загазованный город.
        Свежий воздух, полезные натуральные продукты, отсутствие стрессов и шума были главными аргументами по убеждению детей и желания женщины непременно поселить их у себя в доме. Но Маша тактично отказалась от предложения родителей Ростислава и после совместно принятого решения, они с Полонским по-прежнему остались жить в квартире Марго.
        Они и так в последнее время нуждались хоть в малой толике покоя и тишины, которые сейчас были довольно редки в их доме. Хотелось побыть вдвоём, чтобы полнее ощутить своё долгожданное счастье и не торопясь, без излишней суеты и шума насладиться им в полной мере, пока они ещё находились в стадии его ожидания.
        Вечером, добравшись до дома с работы и проводив многочисленных гостей, они, наконец, оставались одни. Когда просто могли побыть рядом, долго лежать в постели без сна, нежно переплетая, пальцы рук друг друга, улыбаться и говорить часами просто ни о чём, строить планы и предвкушать их скорейшую реализацию.
        Маша любила в последнее время засыпать на плече Ростислава, ощущая нежность его губ, касающихся её волос и его тёплую ладонь, которой он нежно гладил её обнажённый животик и подолгу разговаривал с малышом перед сном.
        Всё чаще дома она заставала его за работой. Ростислав сидел за кухонным столом, разложив куски ватмана и многочисленные фотографии зданий и сооружений. Что-то планировал, чертил, делал многочисленные карандашные наброски и выводил рядом какие-то расчёты, ряды длинных колонок цифр и непонятных для неё букв.
        В один из дней, рано заснув ещё с вечера и внезапно проснувшись от сильной жажды, Маша медленно поднялась с постели и направилась на кухню. Но на пороге резко остановилась, заметив Ростислава, склонившего над столом свою голову, которую он подпирал руками.
        Заметив её присутствие, Полонский резко обернулся, подскочил на ноги и стремительно направился к ней.
        - Что-то случилось? - он с тревогой в глазах всматривался в её лицо.
        Маша улыбнулась и нежно провела пальцами по его щеке.
        - Нет, не волнуйся. Я просто захотела пить.
        Ростислав улыбнулся, и быстро оказавшись у столешницы, налил воду и протянул ей стакан.
        - Ты меня напугала. Я подумал тебе плохо или что-то случилось.
        - Вообще-то случилось, потому что мне почти каждую ночь приходится спать одной, - она с укоризной во взгляде посмотрела на него.
        - Ты теперь не одна, вас двое.
        - Хотелось бы, чтобы во время сна нас было трое. У тебя новая работа?
        - Новая и самая важная для меня на данный момент.
        - Я могу посмотреть?
        - Конечно. Иди ко мне, садись, - он присел на стул и, протянув руку, усадил её к себе на колени.
        Маша заинтересовано склонилась к лежавшим на столе многочисленным чертежам и пролистала пальцами несколько белоснежных листов.
        - И что это будет? - она повернула голову и посмотрела на Ростислава.
        - Наш будущий дом.
        - Наш дом?
        - Да.
        - Ты делаешь проект нашего дома?
        - Почти сделал. Знаешь, я не стал говорить тебе заранее, но за несколько недель до потери фирмы, я купил землю в пригороде. Старый заброшенный посёлок, который некогда располагался на берегу Щучьего озера. В нашей с тобой собственности находится сразу несколько участков. Я в силу последних неприятных событий благополучно забыл про эту свою покупку, потому что она находилась в процессе оформления. Но когда на прошлой неделе я получил документы, подтверждающие право собственности и узнал о том, что ты беременна, сразу сел за чертёж. Я решил построить для нас дом в этом месте и хочу постараться успеть, всё сделать за восемь месяцев, чтобы мы смогли переехать все вместе после роддома сразу в новый дом.
        Маша улыбнулась.
        - Я хочу увидеть это место.
        - Завтра поедем. Конечно там пока пустырь, но место, просто дивное и оно так похоже на то, где ты жила с родителями. Озеро в шаговой доступности, густой лес рядом, дивный воздух, нескончаемое пение птиц, есть даже дорога, конечно, не очень хорошая, но это всё решаемо и даже все ветки благ цивилизации, которые просто нужно будет подвести после окончания строительства. Мы с тобой там разобьём сад, посадим цветы, и поверь, это место станет не хуже того, где мы жили с тобой до сих пор. Я имею в виду наш прежний дом.
        - Прекрасная идея и она мне очень нравится, - Маша склонилась ещё ниже над чертежами, осторожно переворачивая листы, и чуть дольше задержала свой взгляд на снимках, которые лежали в самом низу.
        Ростислав пристально смотрел на неё.
        - Слава, но ведь это… - она повернулась и посмотрела на него.
        - Ты права, это ваш дом. Дом твоего отца, который снесли.
        - Но откуда он здесь у тебя на этих фотографиях?
        - Мой прораб на второй день, после того, как вы покинули свой посёлок, сделал эти снимки, и они теперь очень пригодились. Потому что я хочу построить точно такой же дом, только, разумеется, он будет с более современным фасадом и внутренним наполнением.
        Маша погладила пальцами фотографии и едва сдержала слёзы, рвущиеся из её глаз.
        - Это лучшее, о чём ты мог подумать и решить. Отец будет так этому рад. Но, а как же стройматериалы? Это ведь очень дорого, а мы сейчас…
        - Не думай об этом. Как-никак я проработал десять лет в строительстве и думаю, руку помощи мне сможет протянуть не один человек из моего прошлого.
        - Учти, я во всём буду помогать тебе, - Маша обернулась и пристально посмотрела на него.
        Ростислав рассмеялся и поцеловал её в кончик носа.
        - Кто бы сомневался в этом. Только я думаю, мы найдём тебе что-нибудь полегче, чем помогать мне на стройке. Ну, например, кормить меня вкусными обедами. Ты же понимаешь, что без нормального питания, я не справлюсь с такой тяжёлой работой.
        Маша улыбнулась.
        - Ну, в этом можешь даже не сомневаться, мой командир. Я готова накормить не только тебя, но и всех, кто будет помогать тебе. Кстати, я думаю, что один помощник у тебя уже есть, помимо меня.
        - И кто же он?
        - Папа, разумеется. Он каждый день звонит мне и спрашивает, не нужна ли нам его помощь. Но пока такой необходимости не было, зато теперь ты сам сказал, что помощники тебе будут не лишними.
        - Я только очень надеюсь, что на стройке у нас с твоим папой будет больше возможностей нормально сговориться, нежели в жизни. Здесь у нас вечные прения и дебаты.
        - Ты преувеличиваешь. С момента, как он смирился с тем, что я теперь с тобой, он стал спокойнее и живёт сейчас только предвкушением появления на свет внука. Так что ты в его глазах заметно вырос с момента вашего первого знакомства, и стал ему настоящим другом.
        Ростислав рассмеялся.
        - Ты права. Знаешь, у меня такое ощущение, что наше маленькое чудо разом перечеркнуло все недопонимания и проблемы в нашей жизни. Может это и есть добрый знак того, что теперь у нас действительно всё будет хорошо.
        - Я никогда в этом и не сомневалась, что у нас с тобой непременно всё будет хорошо.
        Полонский коснулся её губ своими.
        - Я люблю тебя больше всех на свете.
        - Я тоже тебя люблю. Люблю так сильно, что иногда мне кажется, у меня не хватит слов, чтобы выразить всё то, что я чувствую, - она крепко обхватила его руками за шею, и Ростислав осторожно поднялся на ноги, удерживая её на руках.
        Прижав её к себе, он медленно направился вместе с ней в спальню, не прекращая целовать её ни на одну минуту.
        ****
        Место, в котором будет располагаться их будущий дом, Маша, увидела на следующий день, как и обещал Ростислав.
        Они приехали туда в свой обеденный перерыв. Ему нужно было снова сделать окончательные замеры и выбрать один из нескольких участков, где будет располагаться их будущий дом.
        Маша не мешала ему и просто молча смотрела на его работу. Спустя несколько минут обернувшись, обвела взглядом место, действительно так похожее на то, где она жила ещё совсем недавно со своими родителями.
        Тот же причал перед глазами и спуск к озеру, тот же лес рядом и дивный воздух. Не было только деревьев и цветов, потому что прежний сад был уничтожен строительной техникой.
        Она спустилась по слегка уходящему вниз склону и присела у воды. Зажмурившись от солнца, которое сегодня на удивление радовало своим теплом и светом, улыбнулась.
        Представила на мгновение, как им будет хорошо жить здесь всем вместе. В этом удивительном месте, тихом и уединённом, вдалеке от шумной трассы, огромного количества автомобилей и оживлённых улиц.
        Снова улыбнулась, когда увидела так чётко перед своими глазами, как по утрам взявши за руки малыша, они втроём будут идти купаться на озеро, плескаться в чистой воде, учить его плавать и сидеть по вечерам на стареньком деревянном причале и смотреть вдаль.
        Она коснулась рукой воды, зачерпнув её ладонями и подбросив в воздух прозрачные брызги, поднялась на ноги и направилась к деревянному мостику. Медленно и осторожно ступая по стареньким ступеням, она дошла до края причала и присев, опустила ноги вниз, слегка касаясь ступнями поверхности воды. Упершись затылком в перила, она прикрыла глаза. Слушая плеск воды у берега, и вдыхая свежий воздух, она улыбалась.
        Открыла глаза, лишь только когда почувствовала, как Ростислав сел рядом и, прижав её к себе, тоже посмотрел вдаль.
        - Ну что, освоилась? - он убрал с её лица, развевающиеся от потоков свежего ветра пряди волос.
        - Освоилась. Хотя этого и делать не пришлось, потому что у меня ощущение, словно я жила уже здесь давным-давно. Это место очень похоже на Луговое, где мы жили с родителями.
        - Ты права. Они действительно похожи. Я, когда впервые оказался здесь и увидел это место, сразу вспомнил о вашем Луговом. Я не собирался строить здесь для себя ничего. Хотел со временем построить коттеджный посёлок и распродать дома, а теперь думаю, что покупка этой земли оказалась для меня самым удачным приобретением, что я сделал за последнее время. Особенно это понимаю сейчас. Ну что, поедем в город? Я сделал всё, что мне было нужно. Теперь вернёмся сюда в субботу. Надеюсь, к этому времени мне удастся найти технику и первые стройматериалы, чтобы начать закладывать фундамент. Потому что у меня на всё про всё осталось всего восемь месяцев, - он улыбнулся и встал на ноги, протягивая ей руку.
        Маша опустила пальцы в его ладонь и медленно направилась за ним к машине.
        Когда вечером Ростислав переступил порог своей квартиры, то знакомый женский голос, громко раздававшийся на кухне, заставил его невольно улыбнуться. Он прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.
        Знал, что она всё равно рано или поздно всё узнает, и знал, что появится вот так неожиданно без звонка и предупреждения в его квартире. Елизавета Морозова, его бывшая жена и вечный возмутитель спокойствия. Их прошлогодняя и неожиданная встреча после развода, когда судьба испытала их обоих на прочность, снова невольно свела их вместе уже в этом году, и теперь по причине его беды.
        Он снял обувь, медленно прошёл по коридору и, остановившись на пороге кухни, снова улыбнулся, заметив за столом неожиданных гостей. За то время, что они последний раз виделись на свадьбе Лизы с Георгом, она осталась прежней девчонкой, хохотушкой и болтушкой, разве только что её женственность теперь в связи с беременностью чётко прослеживалась в её внешности.
        - Вот он явился… - Лиза поднялась на ноги и упёрла руки в бока. - Привет!
        - Привет, а вы какими судьбами? - Ростислав протянул руку Георгу для приветствия. - Проездом?
        - Проездом? Нет, Ростислав, мы сюда нарочно приехали и к тебе в гости, - Лиза подошла к нему ближе и обняла его за плечи, крепко целуя в щёку.
        - А ты смотрю, видоизменилась… - он улыбнулся, рассматривая её округлые формы будущего материнства.
        - Так шесть месяцев, пора бы уже и видоизмениться, - Лиза погладила рукой свой животик. - Я с тобой, между прочим, ругаться приехала.
        - Это ещё зачем? - Ростислав взял её за руку и усадил на стул.
        - Зачем? Нет, вы посмотрите на него, и он ещё спрашивает. Нет, Маша, это только с таким характером, как у тебя можно выносить этого человека, - она обратилась к Урбениной, которая наблюдала за всем происходящим молча, вместе с мужем возмутительницы спокойствия.
        - Лизок, ну чего ты? Всё же хорошо, - Ростислав налил в кружку чай и поставил перед ней.
        - Хорошо? Да, я, когда увидела всю эту мерзость в интернете, что о тебе написали, думала, с ума сойду. Это что же за беспредел такой творится? Я что не знаю, как ты работал все эти годы, чтобы теперь всякие писаки поливали тебя грязью, - она сделала глоток чая и отставила кружку в сторону. - В общем, так, я сюда приехала не просто читать тебе мораль. Я приехала тебе помочь. Я не требую от тебя рассказа, потому что твоя мама, Ольга и Маша мне уже всё рассказали, и я знаю всё. Почему вы здесь живёте сейчас тоже. Хотя прости, не понимаю твоего поступка с домом. Я бы лично с этим Старовойтовым поговорила по-другому.
        Ростислав рассмеялся.
        - Вы где остановились?
        - В гостинице. Ты за нас не волнуйся. И собираемся здесь пробыть ещё неделю, так что от моих нотаций тебе не спрятаться.
        - Ты уже в декрете?
        - Да, размечтался… - вступил в разговор Георг. - Заставишь её уйти в декрет. Чувствую, роды буду принимать собственноручно в её личном кабинете.
        Лиза улыбнулась.
        - А что, тебе не привыкать. Опыт есть, - она улыбнулась и кокетливо посмотрела на мужа, за что удостоилась его недовольного взгляда. - Я чувствую себя превосходно и потому мне незачем сидеть дома. Дел слишком много на производстве.
        Ростислав молча смотрел на неё и понимал, что она никогда не изменится и её бурный нрав, сильный характер и её уверенность в собственных силах не изменили даже её замужество и грядущее материнство. Она всегда будет оставаться такой.
        - Ну что улыбаешься? - снова обратилась к нему Лиза, когда они остались в кухне вдвоём. Она подсела к нему ближе и пристально всмотрелась в его лицо.
        - Ты сама всё видишь и лучше меня понимаешь.
        - Вижу, что, несмотря на все неприятности, что есть в твоей жизни, ты очень счастлив.
        - Ты права. Я очень счастлив.
        - Это видно, потому что ты стал совсем другим. Я ведь говорила тебе, что…
        - Что когда-нибудь я встречу женщину, которая полюбит меня по-настоящему. Просто меня, Ростислава Полонского, таким, какой я есть. И ты оказалась права. Всё случилось именно так, как ты говорила. Судьба сама нашла меня и ворвалась в мою жизнь так неожиданно, что не дала времени опомниться. Мы с Машей прошли многое, многое пережили, но в нашей с ней семье царит по-прежнему любовь и взаимопонимание, и я счастлив. Кстати… - он улыбнулся. - Мы тоже ждём малыша.
        - Славка, ты серьёзно?
        Он молча кивнул и посмотрел на неё.
        - Серьёзнее и быть не может. Я стану отцом, представляешь?
        - Я так за тебя рада, ты себе представить не можешь! - Лиза обхватила его руками за плечи и уткнулась лицом в его щёку. - Почему ты мне не позвонил, когда у тебя случились неприятности? Ведь ты знаешь, что я перед тобой за свою спасённую жизнь в неоплатном долгу.
        - Перестань. Какие могут быть долги? Мы просто помогаем друг другу, когда это необходимо вот и всё. Ведь, несмотря на развод, мы остались друзьями.
        - Вот именно, поэтому, я решила помочь вам, чем смогу. Маша мне рассказала о том, что ты собрался строить новый дом.
        - Да. Я купил землю в пригороде, ещё во время работы в «Ризалите». Проект почти готов, только пока небольшая заминка с техникой и стройматериалами. Но это всё решаемо. Я уже начал обзванивать своих бывших поставщиков в поисках излишков.
        - Никаких излишков, - она открыла сумочку и, достав блокнот с ручкой, положила перед ним. - Пиши…
        - Что писать? - он удивлённо на неё посмотрел.
        - Как что? Перечень всех строительных материалов, что тебе нужны для строительства дома.
        - Лиза, но я…
        - Я сказала, пиши. Если не хочешь лишний раз волновать беременную женщину.
        Ростислав улыбнулся и, взяв ручку, принялся писать список всего необходимого.
        - Кстати, я обратила внимание, что Маша хромает.
        - Да, у неё последствия травмы, полученной в ДТП.
        - Я сказала уже об этом Георгу, чтобы он, как врач узнал у неё все подробности. У неё есть какие-нибудь выписки, эпикризы или медкарта о проведении лечения в прошлом?
        Ростислав поднял голову.
        - Я не знаю. Мы не говорили об этом.
        - Ох, Полонский, а надо было бы поговорить. Ох, мужики. Ладно, я сама с ней поговорю об этом.
        - А зачем тебе выписки из её медицинской карты?
        - Мы собираемся в Москву на пару дней к брату Георга. Хочу повидать Лику. Они с Артуром тоже ждут малыша, а мы давно с ней не виделись, вот и хочу заехать. Георгу нужны все выписки Маши о её лечении, чтобы поговорить со своим профессором, у которого он учился. Ты не думал о том, что её хромоту можно вылечить?
        - Думал, конечно. Просто всё случившееся с фирмой так быстро закрутило нас в вихрь проблем, что до этого уже попросту не дошли руки.
        - Ну, хорошо, они дойдут у меня. Красивая женщина и так мучается. Этого не должно быть.
        - Лизка, ты не меняешься.
        - И не собираюсь этого делать.
        - Ты хваткая и уверенная в себе. Из тебя получится отличная мама для мальчишки.
        - А мы его как раз и ждём.
        - Ты серьёзно? - он улыбнулся и посмотрел на неё.
        - Да, и с именем тоже определились сразу, как только узнали результат УЗИ.
        - И как же вы его назовёте?
        - А ты догадайся… - она загадочно улыбнулась.
        - Нет… Ты, хочешь сказать, что…
        - Именно это я и хочу сказать. Кстати, крестить своего тёзку тоже будешь ты. Так что можешь уже заранее готовиться.
        Ростислав улыбнулся.
        - С удовольствием. Спасибо тебе огромное. Это очень почётно для меня.
        - Тебе спасибо, - она провела рукой по его волосам. - Ведь если бы не ты, не было ничего. Ни нашего счастья с Георгом, ни этого малыша. Я тебе до конца своих дней буду благодарна, за то, что ты спас мою жизнь тогда в Крыму год назад, - она уткнулась лицом в его плечо. - Ну что написал? - Лиза заинтересованно посмотрела на листок бумаги.
        - Да, это пока всё, что нужно для первоначального этапа работы.
        Лиза просмотрела перечень стройматериалов и улыбнулась.
        - Всего-то… Когда это всё будет тебе нужно?
        - Часть к субботе, остальное чуть позже.
        - Значит так, материалы привезут в пятницу вечером. Только точно дашь мне координаты этого места, куда всё нужно будет доставить. Технику пришлю и дам ещё пару рабочих в помощь.
        - Не надо, я справлюсь своими силами.
        - Один будешь делать кладку до второго пришествия. Вроде бы всё. Так по поводу следствия поговорю с Воропаевым. У тебя выуживать бесполезно, всё равно ничего не скажешь. Кстати, я собираюсь с помощью Лики позвонить Томашевскому. Знаю, ты всё равно номер его телефона не дашь.
        - Зачем ты собралась ему звонить?
        - Зачем? Ты как ребенок. У Эльдара масса возможностей надавить на кого следует, чтобы твоё дело сдвинулось с мёртвой точки. Поражаюсь, почему вы сразу с Воропаевым к нему не обратились.
        - Этого ещё не хватало. Лиза, перестань. У него масса дел, ты же знаешь его загруженность и безумный график жизни. Мы и по телефону с ним общаемся в последнее время крайне редко. Он мотается по миру без остановки. К тому же, следствие идёт к своему завершению, так что справимся и без него.
        - Ничего, я думаю, его вмешательство ускорит процесс завершения следствия.
        Ростислав тяжело вздохнул.
        - С тобой бесполезно спорить.
        - Вот и не нужно этого делать. Ты же знаешь, я всё равно сделаю по-своему. Кстати, завтра мы планировали с Машей пройтись по магазинам, так что развлекать моего мужа будешь ты.
        - Не волнуйся. Я думаю, мы найдём с ним, чем заняться.
        - Ладно, Слава, поздно уже. Мы поедем в гостиницу. Увидимся завтра после вашей работы, - Лиза поднялась на ноги, и слегка прогнувшись в пояснице, и тяжело вздохнув, направилась в прихожую.
        Попрощавшись с неожиданными гостями, Маша с Ростиславом остались одни в снова ставшей в одночасье тихой квартире.
        - Ну вот, это и есть моя бывшая жена, о которой я тебе рассказывал, - Ростислав присел рядом с Машей за столом на кухне.
        - Мне она понравилась, - Мария улыбнулась. - Она располагает к себе. Не знаю почему, но я им рассказала сразу обо всём, что с нами случилось.
        - Правильно сделала, потому что они мои друзья.
        - Хорошо, когда с бывшей женой, или бывшим мужем остаются такие хорошие отношения, как у вас.
        - Ты права. Наши жизненные обстоятельства, поспособствовали этому. Я помог ей в прошлом году, теперь она готова протянуть мне руку помощи.
        - Это хорошо, когда есть настоящие друзья. Когда я оказалась с тобой рядом, они появились и у меня. Марго, Сашка, теперь Лиза и её муж. Знаешь, Георг оказывается доктор, и пока вы говорили на кухне, он расспрашивал о моей травме и даже осматривал ногу. Сказал, что есть вероятность избавить меня от этой хромоты.
        - Я тоже давно думал об этом, просто не говорил тебе. И если бы не всё случившееся с «Ризалитом», то мы бы непременно попробовали вылечить тебя. Ну, ничего, об этом мы непременно ещё подумаем после родов. Сейчас самое главное наш новый дом и наш малыш.
        - Ты прав, - Маша прижалась к его груди.
        - Лиза обещала помочь со стройматериалами. У её отца большая строительная фирма в Орловской области. Она там работает генеральным директором. Так что теперь строительство точно начнётся со дня на день. Это уже неизбежно.
        Лиза действительно выполнила своё обещание и в субботу на месте бывшего посёлка на Щучьем озере активно закипела работа. Территория была огорожена забором, материалы доставлены, а спецтехника громко заработала, нарушая привычную тишину этих мест.
        Вместе с рабочими на стройку приехал и отец Лизы. Его помощь оказалась как нельзя, кстати, в вопросах доведения проекта будущего дома до совершенства. Совместными усилиями два архитектора в лице Полонского и Морозова нашли оптимальную золотую середину красоты и практичности будущего здания, учитывая погодные условия и особенности местных ландшафтов.
        Кладку делали все вместе сообща. Урбенин и Полонский старшие тоже не остались в стороне и приняли активное участие в общем рабочем процессе. Работу не прекращали и в будние дни. Те, кому на службу было спешить не надо, продолжали работать, Ростислав подключался к общему процессу уже ближе к вечеру.
        Активные совместные усилия привели к тому, что через две недели начальный этап работы был закончен и будущий фасад здания начал приобретать вполне осязаемые очертания.
        ****
        Эльдар Томашевский покинул свой личный самолёт на запасной взлётной полосе и медленно направился к ожидающей его машине. Заметив своё отражение в тонированном стекле автомобиля, поправил пальцами и без того идеально завязанный узел галстука и открыл дверь. Дав указание охране следовать за собой, он сел в автомобиль на заднее сидение и направился в город.
        Он не был в Санкт-Петербурге больше года. Бесконечные дела, покупка очередной недвижимости и открытие новых веток бизнеса, заставляли его мотаться по миру без остановки.
        В своём доме в Швейцарии он не был уже несколько месяцев и планировал вернуться туда, как только закончит все свои дела в Америке. Но неожиданный звонок о помощи, который ему сделала женщина, которая до сих пор невольно волновала его сердце, заставила его резко изменить свои планы.
        Анжелика Князева, вернее теперь уже Анжелика Азарян.
        Он встретил её год назад случайно на деловой встрече и влюбился в неё, точно мальчишка с первого взгляда. Безуспешные ухаживания и попытки отбить её у кавалера не привели к положительному исходу. Он оставил эту страну и уехал домой, но мысли о ней продолжали посещать его ещё очень долго в те редкие часы, когда не был занят бизнесом.
        Никогда не думал, что с ним может случиться подобное. В его сорок, женщин в его жизни всегда было предостаточно. Дивное многообразие, которое он успел перепробовать в своей жизни, делало его тонким ценителем женских прелестей. И потому, увлечение простой девчонкой из русской глубинки долго вводило его в недоумение, терзая голову, чем она так затронула его душу.
        Поэтому, когда увидел на экране своего телефона номер её мобильного, ответил сразу. Помощь оказалась нужна не ей, а другу. Другу, который был одним общим для них двоих.
        История краха Ростислава Полонского дошла до него, застав его в Вене. Томашевский пристально следил за ходом его дела. Но вырваться в тот момент, чтобы оказать помощь другу, который так много сделал для него в прошлом, увы, не мог в силу своей огромной занятости. Но звонок Лики с просьбой о помощи всё же заставил его нарушить свой привычный уклад жизни и взять небольшой тайм-аут, чтобы помочь Ростиславу, да, и просто вернуться хоть ненадолго на свою родину.
        - Эльдар Станиславович, вы не сказали куда едем? - обратился к нему водитель, нарушив ход его мыслей.
        - В мэрию города. Потом в отель, - Томашевский посмотрел в окно на набережную.
        В череде незапланированной поездки в Россию хотел непременно увидеться с родными. Две сестры и старший брат по-прежнему жили в Питере, и пока представилась такая возможность, хотелось непременно заехать и увидеться с ними.
        Получив необходимую информацию в мэрии о состоянии дел «Ризалита», он сразу направился в следственный комитет. Дело Полонского зависло в воздухе в виду постоянно возникающих новых обстоятельств расследования и в связи с чем, снять все обвинения и аресты с его недвижимости не представлялось возможным.
        Долгие разговоры Томашевского с высшими представителями власти, подключение своих адвокатов и своё собственное поручительство дали свои положительные результаты, и уже через два дня первые строительные площадки «Ризалита» снова начали свою работу.
        Эльдар встретился с Полонским и, обрисовав сложившуюся ситуацию, заверил его, что предприятие начнёт работать в полном объёме уже на следующей неделе, правда пока без его собственного руководства.
        Ростислав был согласен на всё, лишь бы дать возможность оставшимся в фирме сотрудникам снова начать работать и зарабатывать. Его временно заменил Самойлов, бывший прораб строительных объектов, а теперь его новый заместитель и временно исполняющий обязанности руководителя предприятия.
        Спустя несколько дней пребывания в Санкт-Петербурге у Томашевского осталось только одно незавершённое дело и только один разговор с человеком, который мог последним поставить точку во всей этой неприятной истории с фирмой Полонского. И это последнее дело он наметил себе на сегодняшний вечер, когда стоял в номере отеля перед зеркалом, придирчиво осматривая со всех сторон свой роскошный смокинг.
        Эльдар собирался на светский приём, который заранее ненавидел. Богемная вечеринка с обилием лоска, наигранных улыбок и бриллиантов. Выставка картин культового современного художника, на которую съедется вся элита северной столицы и гости из-за границы.
        Он шёл туда не смотреть картины. Ему нужен был один единственный разговор, который должен был поставить точку в его пребывании в этом городе и наконец, уладить все дела опального Полонского.
        Он прибыл в здание проведения выставки чуть раньше положенного срока и его сразу же проводили на второй этаж. Томашевский крепко сжимал пальцами папку с документами и поднимался по роскошной белокаменной лестнице.
        Когда двери ресторана перед ним распахнулись, он поискал глазами в зале того человека, на встречу с которым он шёл сюда, договорившись об этом заранее.
        Старовойтов сидел за столиком и с упоением пробовал красное вино многолетней выдержки. Аккуратно взбалтывая его в бокале, он любовался рубиновым цветом и наслаждался вкусовыми качествами изысканного напитка. Заметив Томашевского, неожиданно появившегося у его стола, расплылся в широкой улыбке.
        - Эльдар, мальчик мой, как я рад тебя видеть!
        - Добрый вечер, Альберт Константинович!
        - Здравствуй, здравствуй, друг прекрасный! Давно мы с тобой не виделись, и твой звонок меня весьма порадовал.
        - Дела. Мотаюсь по миру. Остановиться некогда, - Эльдар опустился в кресло за столом напротив Старовойтова.
        - Знаю. Всё о тебе знаю. Твои успехи радуют меня старика. Ты ведь во многом превзошёл своего учителя.
        - Скажете тоже. Мне ваших высот никогда не достигнуть.
        - Не женился? Хотя, скорее всего, нет. Иначе бы я об этом уже знал. Ты ведь фигура публичная. О тебе глянцевые журналы пишут.
        - Некогда жениться, и нет подходящей кандидатуры. К тому же, если вы не забыли я уже был трижды женат.
        - Ты прав. У тебя вкус изысканный и тебе нужна особенная жена. Не то, что те твои три предыдущие шлюхи. Хорошему мужчине, особенно деловому, нужен хороший тыл.
        - Вы правы.
        - Ну ладно, мы отвлеклись на прозу жизни. Ты хотел меня срочно увидеть. Слушаю тебя.
        Томашевский отложил папку с документами в сторону и внимательно посмотрел на Старовойтова.
        - Я знаю, что основная причина краха «Ризалита» ваше вмешательство.
        Старовойтов поднял глаза и пристально посмотрел на него.
        - А твой интерес, какой к этому делу? Я что-то не пойму.
        - Ростислав, мой друг. Этот человек много сделал для меня в прошлом. Моё нынешнее успешное коммерческое становление случилось гораздо позже, того момента, когда мы впервые познакомились с ним. Его бескорыстная помощь и участие помогли мне в моих первых делах бизнеса и в жизни. Я знаю, как он безупречно работал все эти годы, и потому был весьма удивлён, когда узнал обо всём, что случилось с его предприятием.
        - Да уж, твой Ростислав запорол мне перспективный жилой комплекс, на который у меня были большие планы.
        - Но ведь насколько я знаю…
        - Да, ты прав, он лично в этом не виноват. Это всё его заместитель. Этот идиот, которому я собственноручно съездил по физиономии, когда встретился с ним в следственном изоляторе. Червяк ничтожный! Ни ума, ни способностей, а полез в серьёзную игру. Дрянь! - Старовойтов нервно вытер руки и отбросил шёлковую салфетку в сторону. - Так что ты хочешь от меня? - он снова посмотрел на Томашевского. - Я больше в отношении Полонского не писал никаких заявлений и прежние забрал. Так что пусть живёт и работает дальше. Конечно на то, чтобы восстановить доброе имя ему потребуется много времени, но тут уже от меня ничего не зависит.
        - Я думаю, своё доброе имя он восстановит сам. Просто ваше вмешательство в ход дальнейшего следствия и ваше поручительство стало бы основополагающим, чтобы ему позволили, как можно быстрее заниматься прежним делом.
        - А что тут вмешиваться? Судебное дело подходит к концу, и насколько я знаю, часть его строительных площадок уже заработали.
        - Да, мне удалось добиться этого, но сам Ростислав по-прежнему не может приступить к руководству фирмой.
        - А я что сделаю? Значит таков процесс следствия. Легко всё разрушить, а восстановить, сам знаешь.
        - Но я думаю, вы могли бы ускорить этот процесс. Я ведь знаю, возможности у вас есть.
        Старовойтов долго смотрел на Томашевского, затем улыбнулся.
        - Ладно. Только ради тебя сделаю пару звонков, но… ничего не обещаю. Сам знаешь, я тоже не всемогущий.
        - Спасибо. И ещё один вопрос.
        - Что? Ещё один? Ты сегодня смотрю, со списком просьб ко мне пожаловал вместо того, чтобы насладиться приятным вечером и посмотреть картины культового художника.
        - Я не люблю живопись, к тому же абстрактную.
        Старовойтов усмехнулся.
        - Ну ладно. Давай, излагай свою просьбу.
        - Я знаю, что вы выставили на продажу бывший дом Полонского.
        - Хочешь его купить?
        - Нет. Обменять.
        - Что? Эльдар, ты с ума сошёл? Ты хоть знаешь стоимость этого дома, чтобы предлагать мне обмен.
        - Знаю. Вы же его сами оценили, - Томашевский выдвинул в центр стола папку с документами.
        - Что это? - Старовойтов показал пальцем на бумаги.
        - Документы на казино в Швейцарии.
        - То самое, что я просил тебя продать мне в прошлом году? - Альберт нервно забарабанил пальцами по столешнице.
        - Да.
        - Ты видимо шутишь? - Старовойтов распахнул папку и быстро пролистал документы.
        - Нисколько. Если вы всё ещё хотите его приобрести в свою собственность, я готов произвести этот обмен.
        - Хочу ли я? Ты ещё спрашиваешь. Конечно, хочу. Только я не пойму, зачем тебе дом Полонского? Ты же не живёшь в России.
        - Ну, я думаю, это уже моё дело, и позвольте мне о нём вам не рассказывать.
        Старовойтов улыбнулся.
        - Ты прав, меня это не особо волнует. Так, когда мы может заключить эту сделку и когда я стану владельцем твоего казино?
        - Да хоть сейчас. Мой адвокат, когда нужно работает двадцать четыре часа в сутки. Только ведь у вас презентация выставки культового художника.
        - Плевал я на выставку. Казино для меня важнее. Поедем… - Старовойтов поднялся на ноги и стремительно направился вместе с Томашевским на выход из ресторана.
        ****
        Ростислав открыл входную дверь дома и тихо прошёл в прихожую. В комнатах царил полумрак. Сегодня он задержался на стройке дольше обычного и попросил Машу его не ждать, и ложиться спать.
        Они с Урбениным покинули площадку позже остальных. Убирали строительный мусор, вывезли остатки кирпича. Стены дома были возведены полностью, и их первоначальный этап строительства дома был окончен. Теперь предстояло двигаться дальше и возводить чердачное перекрытие и крышу. Но сегодня он задержался чуть дольше обычного в городе ещё и по другой причине.
        Долго пробыл в ювелирном магазине, выбирая самое дорогое по значимости, а не по цене украшение для своей любимой женщины. Украшение, которое он надеялся, она будет носить на своей руке всю свою жизнь.
        Он слегка встряхнул букет роз, пытаясь избавить его от дождевых капель, и прошёл в спальню.
        Маша спала на боку в центре кровати, прямо на покрывале, не укрытая. Она крепко прижимала к себе свою любимую куклу, которую он подарил.
        Ростислав сбросил с себя мокрую от дождя одежду и, переодевшись в домашние брюки и футболку, присел на кровати, осторожно положив возле её головы букет цветов. Долго смотрел на неё, не отрывая взгляда.
        Маша слегка пошевелилась и, приоткрыв глаза, улыбнулась.
        - Я заснула, пока тебя ждала. Ты сегодня долго… - она потянулась к его губам.
        Ростислав поцеловал её и крепко обняв, уложил её к себе на колени.
        - Мы сегодня с твоим отцом закончили возводить стены дома. Они готовы, вот поэтому и слегка задержались.
        - Правда?
        - Да, - он поднял цветы с постели и вложил ей в руки.
        Маша улыбнулась и, приблизив к себе бутоны, уткнулась в них лицом.
        - Спасибо большое. Они такие красивые. Это в честь нашего маленького праздника по окончанию возведения стен нашего будущего дома?
        - Да, в честь праздника, но только это связано не со строительством нашего дома.
        - А с чем?
        - Ты знаешь, я тут подумал сегодня, что дом я к моменту рождения нашего малыша построю. Но я упустил самое главное из виду. Я забыл, что до сих пор не состою с его мамой в законных отношениях.
        Маша улыбнулась.
        - Но нам и так хорошо вместе. Зачем эти формальности?
        - Ну, уж нет, дорогая моя. Я не так видел свою дальнейшую жизнь. Семья должна быть семьёй и у нас должно быть одно общее будущее на всех троих, и моя фамилия тоже. Ты ведь возьмёшь мою фамилию после свадьбы?
        - А ты что, делаешь мне предложение? - она поднялась и присела рядом.
        - А ты думаешь, что я делаю сейчас, по-твоему? - Ростислав достал из кармана брюк крошечный бархатный футляр и, распахнув его, протянул ей.
        Она взглянула на тоненькое золотое колечко с крошечным белоснежным камешком и улыбнулась.
        - Ты выйдешь за меня замуж? - Ростислав смотрел прямо в её глаза.
        Маша молча кивнула.
        - Не слышу… - Ростислав склонился и вплотную приблизился лицом к её щеке. - Выйдешь, чтобы разделить со мной всю мою неопределённую жизнь, все мои проблемы, все неудачи. Но я тебе гарантирую, что моей любви, нежности и заботы хватит на то, чтобы ты их никогда не замечала, когда будешь жить рядом со мной. Я буду всегда рядом и сумею защитить тебя от всего плохого, что может появиться в нашей жизни.
        Маша положила цветы на кровать и, обхватив его руками за шею, крепко прижала к себе.
        - Я выйду за тебя замуж, и готова разделить с тобой всё что угодно. Всё, что мы уже делили на двоих в нашей жизни. И беды, и горести, и ласку и нежность, и счастье, которое непременно будет полным. Я уверена в этом.
        Он коснулся её губ своими и, достав кольцо, надел ей на палец.
        Они долго целовали друг друга, сидя на кровати и крепко сжимая пальцами маленького свидетеля своего нечаянного счастья. Кукольное голубоглазое чудо с рыжими волосами. Надежда, которую когда-то он подарил ей, пытаясь согреть её душу. Теперь она взирала на них своими глазёнками и нежно улыбалась, поселив своим присутствием в стенах этого дома и этой крошечной семьи не просто надежду и уверенность, что они преодолели всё. Она дала им веру, что уже их жизнь никогда не станет прежней. Одинокой, унылой, обречённой, а будет всегда такой, как сейчас. Согретой и обласканной, убаюканной на ночь и полной уверенности, что светлые времена непременно наступят и принесут новые, и только счастливые перемены в их жизни.
        ГЛАВА 25
        - Маш, может, ещё это примеришь? - Марго поднесла к глазам вешалку с очередным коктейльным платьем цвета лаванды.
        Урбенина отрицательно покачала головой и снова продолжила перебирать вешалки на стойке.
        - Я вообще не знаю, что мы здесь ищем? Платье для свадьбы обычно покупают в свадебном салоне, а здесь… Максим, вот тебе здесь что-нибудь нравится? - Марго повернула голову и посмотрела на ребёнка, который сидел, откинувшись на спинку кресла и свесив ножки, болтал ими в воздухе.
        - Мне здесь не нравится ничего, - он спрыгнул с кресла, подошёл к Маше и взялся пальчиками за ткань платья, которое она держала в своих руках. - А разве платье у невесты не должно быть белым?
        - Вот, послушай, что говорит ребёнок, - Марго пристально посмотрела на подругу, которая снова вернула на вешалку очередное платье.
        - Ну, зачем мне белое платье? Во-первых, я уже выходила замуж в белом платье, а во-вторых, в моём положении сейчас только и осталось, что надеть белое платье.
        - Ты просто невозможна. Да, сейчас уже никто не соблюдает этих условностей, и многие мамочки выходят замуж на более позднем сроке, чем у тебя, и облачаются в белое.
        - Я не другие. Маргоша, пожалуйста, я вижу определённое платье, в котором хочу выйти замуж за Ростислава. И хотя наша свадьба - это просто скромное торжество для близких людей, мне всё равно хочется выглядеть необыкновенно.
        - Поэтому я тебе и говорю, здесь мы не найдём ничего. Ну, пойдём в свадебный салон. Я тебе обещаю, на белые платья даже и смотреть не буду.
        Маша посмотрела на подругу и тяжело вздохнула.
        - Ну, пойдём. Может ты права и там я смогу найти то, что хочу. Максимка, пойдём в другое место, - Маша протянула руку и когда крошечные пальчики оказались в её ладони, она сжала их в крепкий замок и направилась вслед за Марго на выход из магазина.
        Они поднялись по ступеням большого свадебного салона и, открыв входную дверь, вошли внутрь.
        После первого брака у Маши развилась стойкая неприязнь к подобным местам. Её свадьба с Иверским была пышная, с красивым белоснежным платьем, длинной фатой и всё это великолепие оставило в её сердце лишь горькие воспоминания.
        Она остановилась в центре демонстрационного зала и осмотрелась по сторонам. Расслышав голос Марго из соседней комнаты, Маша направилась к ней, крепко удерживая руку Максимки в своей ладони. Но мальчик резко остановился и, показав пальчиками куда-то в сторону, потянул Машу за собой.
        - Малыш, ты куда? - она посмотрела на него вопросительно.
        Он снова поднял ручку и показал ей в сторону витрины.
        - Мне нравится это платье.
        Маша внимательно посмотрела туда, куда он показывал пальчиком.
        Бесконечный каскад лёгкой воздушной ткани нежного пудрового оттенка в виде потрясающего платья обволакивал безликий манекен, стоявший в витрине свадебного салона.
        - Здравствуйте. Я могу вам помочь? - молодая женщина в строгом костюме кремового цвета внимательно смотрела на Машу.
        - Здравствуйте. Скажите, а с витрины я могу померить платье?
        Хозяйка магазина улыбнулась.
        - Конечно. Которое?
        - Вот это! - Максим снова показал ручкой на платье, которое выбрал.
        - Какой у вас хороший помощник. Ну что ж, очень хороший выбор, молодой человек, - обратилась женщина к мальчугану, и слегка подвинув его в сторону, прошла ближе к витрине и, открыв стеклянную дверь, подошла к манекену, осторожно избавляя его от платья. - Конечно оно не такое нарядное, как традиционные свадебные платья, но поверьте, когда вы его оденете, вам оно придётся по душе. Оно очень нежное и практически неощутимое на теле. Вы будете чувствовать себя очень комфортно весь ваш торжественный день, и выглядеть просто очаровательно.
        Маша взяла платье в руки и, попросив Максимку не отставать, направилась в примерочную комнату. Оставив ребёнка вместе с Марго, она зашла за ширму и, сбросив с себя плащ и брючный костюм, накинула на себя платье.
        Оно действительно оказалось очень комфортным, нежным и очень красивым. Маша слегка приподняла длинную юбку пальцами и покрутилась перед зеркалом, чтобы рассмотреть себя с разных сторон. Приоткрыв штору, она вышла из примерочной и остановилась перед Марго и Максимом.
        - Ну как?
        - Дорогая, просто блеск! - Марго поднялась на ноги и подошла к подруге, аккуратно касаясь пальцами нежной ткани и поворачивая Машу в разные стороны.
        - Ну а тебе как? Ведь это ты его выбрал? - Маша склонилась к Максиму и погладила его по голове.
        - Ты очень красивая. Самая красивая невеста моего дяди.
        Девушки рассмеялись и повернулись к продавцу, которая смотрела на них с улыбкой.
        - Я его беру, - Маша обратилась к ней.
        - Больше ничего не хотите примерить, чтобы сравнить?
        - Нет. Раз выбор сделал мужчина, то я думаю, он самый верный, - Маша слегка взъерошила пальцами волосы малыша.
        - Ну, хорошо, я вам сейчас его упакую, - женщина стремительно направилась вместе с Машей в примерочную комнату и когда она передала ей платье, вернулась к кассе.
        Забрав пакет с платьем, они втроём ещё немного побродили по магазинам, выбирая ей обувь, и заказали свадебный букет. Пообедав в кафе, вернулись домой, где их уже с нетерпением дожидались Воропаев и Ростислав.
        - Ну, наконец-то, Маргошка, я уже устал тут тебя дожидаться, - Александр обхватил руками Риту за талию и усадил к себе на колени.
        Она чмокнула его в губы и погладила по волосам.
        - Ну, ты же сам знаешь, когда девушка выбирает себе свадебное платье - это самое сложное, что только можно себе представить.
        - Ну, хотя бы с пользой сходили?
        - Безусловно. И думаю, она будет самой красивой невестой. Между прочим, это Максимка выбрал ей платье, - Рита обернулась и подмигнула малышу, который разворачивал очередную конфетку, пряча её за щекой.
        - Ничего себе. Ну что ж, послезавтра увидим твой выбор, - Ростислав поднял Максима на руки и прижал к себе. - Домой не поедешь сегодня?
        - Нет. Мама разрешила ночевать сегодня у вас.
        - Ясно. Ну, тогда давай, беги, вымой свои руки с шоколадными кляксами, да пойдём провожать тётю Риту и дядю Сашу. Заодно прогуляемся перед сном, - он опустил Максимку на пол и слегка подтолкнул его в сторону двери.
        Заметив на пороге комнаты Машу, протянул руки и, обхватив её за талию, прижал к себе.
        - Ну что, ты довольна выбором платья?
        - Довольна. Хотя до этого было столько потрачено времени впустую, ты себе представить не можешь.
        - Главное, результат, а времени на это не жалко. Кстати, мы с Сашкой пока вас не было получили отличные новости.
        - А я смотрю, что ты сияешь… - она нежно провела рукой по его лицу. - И что же случилось, пока нас не было? - Маша вопросительно посмотрела на Воропаева.
        - Я думаю, Ростислав, тебе сам всё расскажет, потому что это его победа.
        - Без тебя этой победы никогда бы не было, - Полонский пристально посмотрел на друга.
        - Ну что ж, будем считать, что я тоже приложил к этому руку. Ладно, мы поедем домой. Увидимся послезавтра у вас дома перед Загсом, - Воропаев поднялся на ноги, заметив на пороге комнаты Максимку. - Пошли нас провожать, сорванец, - он взял малыша за руку и пошёл на выход.
        - Что это с Воропаевым? - Маша коснулась руки Марго. - Никогда не замечала за ним желания возиться с детьми.
        Маргарита загадочно улыбнулась.
        - Ваш пример стал заразителен и вчера он тоже заговорил со мной о ребёнке.
        - Ты серьёзно?
        - Да. У него ведь уже есть двенадцатилетний сын, только он с ним практически не общается. Потому что жена, с которой он в разводе, давно увезла его заграницу. И последний раз он видел мальчишку два года назад. С момента нашего знакомства я никогда не слышала от него разговоров о детях, но вчера он меня просто поразил.
        - Ну а ты сама хочешь этого?
        - Я очень хочу от него ребёнка и надеюсь, что наши с ним общие желания воплотятся в такую же маленькую неожиданность, как и у вас, - Марго улыбнулась. - Ладно, пойдём, а то начнёт сейчас ворчать, если меня долго не будет.
        Они втроём направились на выход из квартиры и догнали Воропаева с Максимкой уже на улице.
        Проводив друзей, Ростислав обнял Машу за плечи и медленно направился по дорожке, ведущей в небольшой скверик.
        Максим бежал впереди них, подбрасывая в ручках зелёный мячик, и заливисто смеялся, когда тот неожиданно выскальзывал из его пальчиков и катился по траве.
        Маша с улыбкой смотрела на малыша и периодически окликала его по имени, чтобы он не убегал далеко.
        - Ты мне хотел что-то рассказать? - она посмотрела на Ростислава, который шёл рядом с ней молча.
        Он повернул голову.
        - Я не знаю, как ты к этому отнесёшься, потому что мы только начали привыкать к нашему новому укладу жизни, а теперь…
        - Нас что, снова ожидают перемены?
        Ростислав улыбнулся.
        - Ожидают и очень большие перемены.
        Маша встревоженно на него посмотрела.
        - Надеюсь, что…
        - Нет, не волнуйся, неприятностей больше не будет. Просто сегодня с моего предприятия полностью сняли арест. Судебное заседание состоялось вчера, и Куликова осудили. Вся моя недвижимость, банковские счета снова доступны. И главное, завтра я снова выхожу на работу в должности генерального директора ЗАО «Ризалит».
        Маша громко вскрикнула, и крепко обняв его, повисла на его шее, отрывая ноги от земли.
        - Это, правда? Это действительно, правда? - она пристально всматривалась в его глаза.
        Ростислав рассмеялся.
        - Истинная правда. Единственный недостаток во всём этом, что теперь я буду пропадать на работе гораздо дольше, чем прежде. Потому что дел накопилось море и пока мы с Самойловым всё не урегулируем, и не вернём в прежнее русло существования нашу фирму, иначе не будет.
        Она провела руками по его плечам.
        - Это не страшно. Главное, что ты снова будешь заниматься делом, которое любишь. Я так за тебя рада, Слава, - она снова крепко обняла его за шею.
        - Я сам рад. Спасибо Воропаеву и Томашевскому. Это их заслуга, что всё так быстро сдвинулось с мёртвой точки.
        - У тебя потрясающие друзья. Без них, мы бы никогда не справились одни со своей бедой.
        - Ты права. У меня лучшие друзья на свете, - он провёл пальцами по её щеке и, опустив глаза, посмотрел с улыбкой на Максимку. - Кажется это тебе… - он повернул голову Маши и она, взглянув на маленького сорванца, улыбнулась.
        Он стоял прямо перед ними, прижимая к себе одной рукой мяч. А в другой, сжимал небольшой букетик последних полевых цветов.
        Маша опустилась на колени и, обняв его, прижала к себе.
        - Это мне?
        - Да. Ты же невеста, а все невесты должны быть с цветами.
        - Ты мой джентльмен, - Маша крепко расцеловала его в обе щеки.
        Забрав из его рук мяч, она взяла его за руку и подвела к Ростиславу, который подхватил малыша на руки и вместе с ней направился домой.
        Утром в их доме царило небывалое оживление. Они поспешно собирались на работу и в детский сад.
        Маша обошла Ростислава со всех сторон и придирчивым взглядом осмотрела его костюм. Поправив воротник его рубашки, и завязав узел галстука, провела пальцами по его плечам.
        - Красавчик… - она поцеловала его в щёку. - Ну что, едем?
        - Да. Хочу приехать сегодня пораньше в офис, чтобы прибыть на работу прежде, чем соберутся все мои сотрудники.
        Маша окликнула Максима, и когда тот появился возле неё, быстро надела на него курточку и, накинув на голову капюшончик, стремительно направилась на выход.
        Когда машина остановилась у детского сада, она повернула голову и посмотрела на Ростислава.
        - Волнуешься?
        - Откровенно говоря, да. Ведь прошло много времени, как я покинул свою работу, и коллектив в большинстве своём поменялся. Появилось много новых сотрудников, с которыми мне ещё только предстоит познакомиться и вместе начать работать, так что лёгкое волнение присутствует. Это как начать всё сначала, с чистого листа.
        - У тебя всё получится. Я верю, что всё будет хорошо. Удачи тебе! Сегодня будешь, конечно же, поздно?
        - Видимо, да. Так что не жди меня, ложись спать. Я пришлю за тобой водителя, он отвезёт тебя с работы домой.
        - Хорошо, - Маша склонилась и, коснувшись его губ своими, открыла дверь автомобиля и вышла на улицу.
        Максим махнул дяде ладошкой на прощание и, взяв Машу за руку, медленно направился вместе с ней в группу детского сада.
        Спустя полчаса Ростислав оставил машину на парковке у своего офиса и, взяв портфель в руку, медленно направился в сторону здания.
        Начальник службы безопасности встречал его на входе с улыбкой.
        - Доброе утро, Игорь! - Ростислав протянул свою руку в знак приветствия. - Хотел хотя бы в первый день появиться на работе раньше всех, а вы уже оказывается на месте.
        - Доброе утро, Ростислав Андреевич! Очень рад вас видеть. Я всегда приезжаю в офис рано, хотя сегодня… не только я один. Думаю, что вы всё-таки опоздали и приехали сегодня позже остальных сотрудников.
        - Это как? - Ростислав слегка растерянно посмотрел на Семендеева.
        - Проходите… и сами всё увидите, - мужчина жестом руки пригласил Ростислава пройти в офис.
        Полонский улыбнулся и медленно направился в сторону лифта. Когда он вышел в коридор на своём этаже то, оглядываясь по сторонам, не заметил никого из своих сотрудников, и удивлённо пожав плечами, вспоминая слова Семендеева, направился в сторону приёмной.
        Распахнув дверь и увидев своего секретаря на месте, улыбнулся.
        - Здравствуйте, Снежана!
        Девушка поднялась на ноги и ослепительно улыбнулась.
        - Здравствуйте, Ростислав Андреевич! Очень рада вас видеть снова на рабочем месте. Вас так не хватало… - девушка топталась на месте и слегка взволнованно смотрела на своего шефа.
        Ростислав повесил пальто на вешалку и, повернувшись к ней, распростёр руки в стороны.
        Снежана улыбнулась и, добежав до него, крепко обняла его руками за шею.
        - Мы все очень соскучились, - она с улыбкой посмотрела на него. - Проходите в кабинет. Он так и пустовал с того момента, как вы покинули его.
        Ростислав улыбнулся.
        - Я тоже очень соскучился. Снежана, соберите, пожалуйста, на девять утра всех работников в актовом зале на первом этаже, а руководителей отделов через полчаса, как только все появятся на своих рабочих местах.
        Девушка улыбнулась.
        - Всех работников соберу ровно в девять, а начальники отделов… - она немного помедлила, быстро направилась к его кабинету и распахнула дверь, приглашая его пройти внутрь.
        Ростислав удивлённо на неё посмотрел и, взяв портфель с документами, прошёл в свой кабинет, и резко остановился на пороге.
        Все его ключевые сотрудники, с которыми работал много лет, были уже в его кабинете. Все семь человек, которые преданно и верно ждали его возвращения, уже сидели за столом переговоров.
        Ростислав подошёл ближе и, поздоровавшись, не спеша обвёл взглядом лица каждого из них. Остановившись дольше всех на своём новом заместителе, улыбнулся Самойлову и присел во главе стола.
        - Рад всех вас видеть, господа! Благодарю, что поверили в меня и остались в моей команде. Ну а теперь за работу! Наш длительный простой заставляет нас с вами засучить рукава и работать без отдыха и выходных. Удачи всем нам! - он открыл папку с документами и начал своё первое совещание за последние два месяца отсутствия.
        ****
        Эльдар Томашевский попросил водителя остановить машину у цветочного магазина. Оставив охрану у входа, открыл дверь и прошёл внутрь помещения. С интересом осмотревшись по сторонам и заметив стремительно направляющегося к нему продавца, сосредоточил всё своё внимание на мужчине.
        - Добрый день. Я много слышал о вашем магазине, но оказался здесь впервые. Меня уверяли, что у вас здесь в продаже всегда только свежесрезанные цветы.
        - Добрый день. Вы абсолютно правы. Этим мы выгодно отличаемся от других цветочных салонов города.
        - Отлично. Тогда значит, я пришёл по адресу.
        - Что вы желаете?
        - Мне нужен букет на свадьбу моих друзей.
        - У вас есть какие-то особые пожелания?
        - Никаких особых. Я хочу купить розы. Единственное условие - это их цвет. Они должны быть нежно-розовые, почти пастельного оттенка. Невеста блондинка и я хочу подарить ей именно такие цветы.
        - Количество?
        - Сто одна.
        - Сто одна роза? - консультант задумчиво смотрел на Томашевского.
        - Это невозможно?
        - Возможно. Просто, чтобы подобрать розы одного сорта и в таком количестве нам необходимо время и телефонный звонок в оранжерею.
        - Я готов подождать. Только учтите, время у меня ограниченно, - Томашевский развернулся и, заметив уютное кресло у роскошной цветочной композиции, опустился на сидение. Ему подали кофе, и он принялся терпеливо ожидать своего заказа.
        За несколько минут в магазине сменился не один покупатель. Посетители быстро выбирали цветы, и покидали пределы зала. Томашевский был сосредоточен на своей электронной почте в планшете и не придавал значения, происходившему вокруг него. Но когда в правом углу его зрения мелькнули две стройные девичьи фигурки, которые в течение нескольких минут активно спорили о том, какие цветы выбрать, он невольно повернул голову и внимательно посмотрел на них оценивающим взглядом.
        Его всегда раздражало женское щебетание без умолку, но почему-то сейчас ему хотелось слушать эти дивные голоса бесконечно. Заметив пристальное внимание одной из них на своей персоне, он отвернулся и снова сосредоточился на переписке с партнёрами, но весь превратился вслух, пытаясь расслышать, о чём они говорили.
        - Боже, Стеша, я сейчас сознание потеряю. Ты только посмотри на него… - тихий девичий голос, заставил Томашевского улыбнуться.
        - На кого?
        - Вон на тот экземпляр в кресле. Эталон мужественности и силы. Боже, как он красив!
        - Ничего красивого не нахожу. Обычный напыщенный индюк с толстым кошельком.
        - Тише ты, он же может услышать. Господи, когда я вижу таких мужчин, я начинаю верить в легенду о том, что древнегреческие боги иногда спускаются с небес и живут среди людей.
        Томашевский был готов рассмеяться в голос. Эта крошка забавляла его.
        - Знаешь, таких, как он, я вижу каждый раз, когда выхожу на сцену. Они сидят в директорской ложе театра. Роскошные небожители в красивых дорогих костюмах. Они приносят огромные корзины роз и подарки, но только всё это предназначается примам, а не нам танцовщицам кордебалета, - девушка обречённо вздохнула.
        - Ты права. Таких, как он, я тоже вижу каждый вечер. Только в другой вип-ложе, где танцую я, и я их всех ненавижу. Всех до единого. Они у меня вызывают омерзение и тошноту. Хватит на него смотреть, давай выбирать букет.
        - Могу помочь вам сделать это… - громко произнёс Томашевский и резко поднялся на ноги.
        - А подслушивать, между прочим, неприлично, - девушка смерила его недовольным взглядом и, отвернувшись, снова сосредоточилась на цветах.
        Застегнув пуговицы на пиджаке, Томашевский подошёл к ним ближе. Заметил лёгкий румянец на щеках той, которая только что пела дифирамбы его внешности. Сразу отметил. Миленькая, но ничего более. Стройная блондиночка, лет двадцати пяти, нервно сжимала пальцами свою крохотную сумочку и беспрестанно поправляла пряди волос, падающие на её лицо. Она преданно заглядывала в его глаза и незаметно дёргала за руку свою подругу, которая стояла к нему спиной, и так и не повернулась в его сторону.
        Эта вторая крошка сразу привлекла его внимание. Яркое узкое платье до колена цвета красного мандарина, туго облегающее её тело, длинные каштановые, сверкающие позолотой волосы, распущенные по плечам. Стройная фигурка и роскошные ноги, изящные босоножки на шпильке, небольшая сумочка на плече и приколотые к ней сбоку декоративные пуанты белоснежного цвета.
        Он встал у неё за спиной так близко, что почувствовал нежный запах её духов, который лёгким, почти неощутимым шлейфом какой-то дивной восточной сладости, витал вокруг неё. В один миг захотелось развернуть её к себе и крепко сжать в своих объятиях. Но девушка, несмотря на его близкое присутствие рядом, по-прежнему не оборачивалась и вела себя абсолютно безразлично.
        - Так всё-таки я могу вам помочь? - он прожигал взглядом её затылок.
        Она резко обернулась, и Томашевский глубоко вдохнул, пытаясь ухватить хоть глоток воздуха, потому что утонул в её карих миндалевидных глазах.
        - Нет, нам не нужна ваша помощь. Мы справимся сами, - она снова отвернулась, но Томашевский обошёл её вокруг и встал перед нею, пристально вглядываясь в её лицо.
        - Ну, я же вижу, что у вас вышел спор с подругой, - он посмотрел на вторую девушку, которая казалось, лишилась дара речи и смотрела широко распахнутыми глазами только на него. - Тогда может быть, вы не откажетесь от моей помощи? - обратился он к ней.
        Девушка молча закивала головой.
        - Прекрасно, идёмте… - он взял её за руку и стремительно повёл за собой. Спустя мгновение, остановился перед большими букетами с весьма внушительным ценовым содержанием. - Мне кажется, что здесь лучший выбор, чем там, где вы только что смотрели. Вы же ищете букет для своего учителя или наставника. Я угадал?
        - Да, - девушка слегка подрагивающими пальцами переложила свою сумочку из одной руки в другую. - Сегодня день рождения у нашего преподавателя. Мы учились когда-то у неё в академии русского балета. Сегодня у неё юбилей.
        - Вы балерина?
        - Да.
        - А ваша подруга?
        - Она тоже балерина, но только в прошлом, сейчас она преподаватель танца в балетной школе.
        - Никогда ещё не приходилось знакомиться и общаться с балеринами, и тем более с преподавателем танца, - Томашевский обернулся и снова посмотрел на вторую девушку, которая с ненавистью смотрела в его сторону.
        Он улыбнулся и снова перевёл взгляд на её подругу.
        - Как вас зовут?
        - Светлана Ярославцева.
        - А вашу подругу?
        Девушка едва открыла рот, но подруга уже сама появилась рядом с ними.
        - А у меня нет имени. Светлана, пойдём в другой салон.
        - Стеша, подожди, здесь действительно хорошие букеты. Давай возьмём какой-нибудь один из них, - Ярославцева протянула руку, показывая на стеллаж.
        - Хорошо, бери любой из них и пошли отсюда.
        - Какой?
        - Мне всё равно. Бери вот этот, - Стефания сделала грациозный жест рукой и показала на букет, стоявший на верхней полке. Протянув часть денег своей подруге, она стремительно отошла в сторону.
        Пока Ярославцева расплачивалась за цветы, Томашевский буравил глазами возмутительницу спокойствия.
        - Я чем-то вас обидел? - он пристально смотрел на неё.
        Она подняла на него глаза и усмехнулась.
        - Лично вы нет. Но и с вами у меня нет никакого желания разговаривать.
        - Почему?
        - Потому что не хочу.
        - И всё-таки…
        - Вам это так интересно?
        - Очень интересно… - он медленно приближался к ней.
        Заметив подругу, Стефания обошла Томашевского и, не ответив на его вопрос, стремительно направилась на выход из магазина. Но едва Светлана вышла за дверь, Томашевский преградил девушке дорогу своей рукой и прижал её к двери.
        - Мы не договорили… - он приближался к её лицу, пристально всматриваясь в её глаза.
        - Руку уберите и дайте пройти, - она обращалась к нему спокойно и невозмутимо.
        - Я не привык уходить, не получив ответа на свои вопросы.
        - А я не привыкла отвечать на вопросы, которые я не хочу слышать.
        - А ты дерзкая.
        - А ты хам! Руку убери с двери! - зашипела она на него.
        Томашевский прищурил глаза и провёл кончиками пальцев по её щеке.
        - Горячая девочка… Люблю таких, как ты.
        - А я, подобных тебе, презираю! - Стефания оттолкнула его руку, и рванула дверь на себя, больно ударив его в плечо.
        Томашевский машинально отошёл в сторону, и за это время дерзкая девчонка успела проскользнуть в узкий проход двери. Он попытался догнать её, но чёртов консультант, окликнув его, пригласил к стойке, на которой его ожидал приготовленный огромный букет свежих роз.
        Потирая рукой ушибленное плечо, Эльдар расплатился за цветы и стремительно направился на выход. Остановившись на ступенях магазина, он судорожно осматривался по сторонам, пытаясь увидеть это яркое платье и стройную пленительную фигурку, которую мысленно уже видел сегодня ночью в своей постели. Он внимательно обводил глазами быстро перемещающихся прохожих вокруг него и цеплялся то за один, то за другой похожий по цвету элемент одежды.
        - Эльдар Станиславович, что-то случилось? - охранник пристально всматривался в его лицо.
        - Две девчонки только что вышли из магазина. Вы их видели?
        - Нет. Мы особо не обращали внимания на посетителей магазина. За то время, что вы были в магазине, из этих дверей выходило много людей.
        - Я сказал не за то время, что я был в магазине, а только что! - закричал он. - Две стройные девчонки одна, из которых в ярком платье.
        Мужчина пожал плечами.
        - Чёрт, вы моя охрана или простые дилетанты, случайно зашедшие с улицы? Не заметить людей, которые выходили из этой двери две минуты назад верх тупости и невнимания. Ладно, поехали. Мы уже и так опаздываем, - Томашевский открыл двери автомобиля и, положив букет, сел на сидение и со злостью захлопнул дверцу своей машины. Его пламенные мечты относительно приятной упоительной ночи с этой дерзкой девчонкой разбились на мелкие осколки, и радужное настроение было изрядно испорчено.
        Когда кортеж его машин покинул парковку у магазина, дверь цветочного салона медленно распахнулась и две девушки осторожно вышли на улицу. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что назойливый незнакомец был уже далеко, они почти бегом направились к стоянке такси.
        ****
        - Девчонки, мы опаздываем, - Воропаев снова громко стукнул в дверь спальни.
        - Саша, идите на улицу, мы скоро, - крикнула Марго.
        Воропаев подошёл к стоявшему на пороге прихожей Ростиславу.
        - Пойдём, правда, на улицу. Эти женщины невозможные копуши. Даже на свою свадьбу не могут одеться и собраться быстро.
        Полонский улыбнулся и, распахнув дверь, покинул прихожую.
        - Маша, ну всё пойдём, уже и так всё идеально, - обратилась Маргарита к Урбениной, которая в очередной раз остановилась у зеркала. - Иначе действительно опоздаем.
        Мария согласно кивнула и, взяв букет со стола, медленно направилась на выход из спальни.
        Они вдвоём не спеша спустились по лестнице, и вышли из подъезда.
        Маша остановилась на ступеньках и обвела взглядом своих и родителей Ростислава, Ольгу Каверину с мужем и, махнув рукой Максимке, перевела взгляд на Ростислава.
        Он смотрел на неё, не отрывая взгляда.
        Когда она медленно спускалась по ступеням, ему показалось, что он не заметил её движения, а увидел лишь хрупкий силуэт её тела в полупрозрачном платье цвета утренней зари. Развевающееся от порывов лёгкого ветра оно трепетало и обволакивало её фигурку. Тонкие пальчики сжимали крошечный букетик из роз в тон её платья. Маша улыбалась так нежно и пленительно, что у него слегка закружилась голова от всего этого волшебного действа, развернувшегося перед его глазами.
        Когда она остановилась напротив него, он взял её пальцы в свою ладонь и поднёс их к своим губам.
        - Ты самая красивая невеста.
        - Спасибо, - она смущённо улыбнулась. - Ты тоже очень красивый сегодня, - Маша обвела взглядом его костюм и, протянув руку, нежно коснулась пальцами его щеки. - Ну что пойдём? Нас все ждут, - тихо произнесла она.
        - Пойдём… - он взял её за руку и направился вслед за остальными немногочисленными гостями к машинам.
        Их желание сделать свою свадьбу без лишней помпезности была обоюдной. Просто они и родные, близкие свидетели их тихого счастья. Родители с обеих сторон, сестра Ростислава с мужем и Марго с Воропаевым, которые должны были стать их свидетелями.
        Стандартная церемония в Загсе и нестандартная для них. Они молча слушали представителя закона, а каждый в момент регистрации думал о своём. О том, как нелегко далось им это их счастье. И что этот день, который ждали так долго в своей жизни, теперь станет их первой не просто календарной, а особенной датой.
        Под громкие поздравления и тёплые объятия родных Маша и Ростислав покинули зал регистрации.
        Подняв её на руки, Полонский вышел на улицу.
        Они оба слегка растерялись, заметив многочисленных желающих их поздравить, стоявших у входа в Загс. Взметнувшись в воздухе над их головой, рассыпались многочисленные розовые и белые конфетти, цветные крошечные ленточки и розовые лепестки.
        Маша и Ростислав смотрели слегка недоумённо на сотрудников фирмы Полонского, улыбающихся Томашевского, бывшую жену Ростислава с мужем и чету Морозовых старших.
        - Откуда вы все взялись? - Ростислав с улыбкой смотрел на неожиданных гостей.
        - А ты думал, Полонский, как всегда, скрыть свою личную жизнь от общественности, - проговорил Томашевский, обнимая и поздравляя друга.
        - Никогда не любил шумихи, вокруг своей личной жизни, - проговорил с улыбкой Ростислав, принимая многочисленные поздравления от своих коллег.
        - Мне ли этого не знать… - Лиза упёрла руки в бока и, улыбнувшись, крепко обхватила Ростислава за шею.
        - Это ведь всё ты организовала, маленькая лиса, - тихо проговорил он, нежно целуя её в щёку.
        - Конечно. Кто же ещё так хорошо позаботится о счастье своего бывшего мужа, как не его первая жена.
        Ростислав улыбнулся.
        - Ты права. Мы с тобой разрушили все мифы о том, что такое в принципе невозможно. Мы ведь с тобой больше, чем просто бывшие супруги, мы настоящие друзья. Ведь это ты напророчила моё счастье. И я тебе за это бесконечно благодарен, - он коснулся губами руки Маши, которая стояла с ними рядом и тоже улыбалась.
        - Я очень рада за вас. Вы оба заслужили этого счастья, - Лиза обняла Машу за шею и поцеловала её в щёку. - Ну а теперь праздновать… - она повернулась и посмотрела загадочно на Томашевского.
        - Ты права, только боюсь, где же мне теперь потчевать всех гостей, которые пришли поздравить меня и Машу, - Полонский с улыбкой развёл руки в сторону. - Мы ведь заказали лишь небольшой зал в нашем любимом кафе.
        - Мы сами тебе покажем, где мы хотим отпраздновать твою свадьбу. Поехали… - махнул рукой Томашевский и, сбежав по ступенькам вниз, направился к своей машине. Покидая парковку первым, он намеревался показывать дорогу всем остальным.
        Маша с Ростиславом переглянулись и, взявшись за руки, пошли к своей машине.
        Сердце Полонского заныло, когда их большой кортеж повернул на дорогу, ведущую в его бывший коттеджный посёлок.
        Маша тоже удивлённо на него посмотрела и крепко сжала его ладонь, не произнося ни слова вслух.
        Когда автомобиль, которым управлял Воропаев, остановился у ворот его бывшего дома, Полонский стремительно покинул машину и подошёл к Томашевскому, который уже открывал калитку ключом.
        - Эльдар, это что шутка? Если это так, то она неуместна сегодня.
        Томашевский медленно повернулся и, распахнув калитку, взглянул на Ростислава.
        - Знаешь, Славка, я всегда полагал, что чтобы не случилось в жизни, никогда нельзя терять веру в чудо. И мне кажется, обретая сегодня счастье с женщиной, которую ты любишь, этого в твоей жизни больше не должно повториться никогда, ты должен верить в него всегда. Бери её за руку и веди в свой дом.
        - Но ведь это давно уже не мой дом.
        Томашевский слегка прищурил глаза.
        - Старовойтов передумал. Он посчитал, что поторопился, забирая его у тебя. Да, и вообще, твой дом слишком прост для него, ты не находишь? - Томашевский улыбнулся.
        - Ты выкупил его у него. Эльдар, я…
        - Не выкупил, а всего лишь сделал весьма заманчивое предложение обмена, за которое господин Старовойтов и мать бы родную продал.
        Полонский смотрел на него, не отрывая взгляда.
        - Эльдар, я не знаю, что сказать. Ты даже сам представить не можешь, что ты сделал для меня сегодня, - он обнял друга за плечи.
        - Знаю. Внёс и свою посильную лепту в фундамент твоего будущего счастья. Ты много сделал для меня в прошлом. Теперь пришла моя очередь протянуть тебе руку помощи. Ну, давай, веди свою жену, и заходите первыми в дом.
        Ростислав улыбнулся и, подняв Машу на руки зашёл на территорию своего дома. Но тут же им снова пришлось остановиться и с удивлением посмотреть на улыбающиеся лица Лизы и Эльдара. Украшенный сад воздушными шарами и лентами, многочисленные столики, расставленные под крытым пологом, роскошный ужин и быстро перемещающиеся официанты.
        - Ну чего застыли? Приглашайте гостей, - обратилась к ним Лиза. - Мы так проголодались. Если ты не забыл, Полонский, то мне полагается, есть за двоих.
        Ростислав улыбнулся и крепко обняв Машу, прижал её к себе и обессилено махнул рукой, приглашая всех гостей в сад.
        Планируемое ранее тихое семейное торжество переросло в бурное веселье, которое затянулось глубоко за полночь. И когда последний из гостей покинул их дом, Маша с Ростиславом, наконец, остались одни. Он держал её за руку и медленно шёл по саду, где осталось море цветов, подарков и тёплые воспоминания шумного праздника.
        Они поднялись по ступеням и вошли в дом, резко остановившись на пороге. С момента как они покинули его, здесь ничего не изменилось. Комнаты по-прежнему были чисто убраны, и вокруг не было ни пылинки, несмотря на то, что хозяева здесь отсутствовали довольно длительное время.
        Маша подошла к дивану, и тяжело опустившись на сидение, откинулась на спинку и прикрыла глаза.
        Ростислав сел рядом и коснувшись рукой её плеча, нежно потёрся лицом о её щёку.
        - Устала?
        Маша открыла глаза и посмотрела на него.
        - Нет. Просто хорошо снова быть дома.
        - Ты скучала по нему?
        - Очень скучала. Слава, а как же теперь тот дом, который ты почти достроил?
        Полонский улыбнулся.
        - А разве твоим родителям не нужен новый дом? Разве они не заслужили жить, как прежде? - он погладил её пальцами по щеке.
        Она улыбнулась и уткнулась лицом в его плечо.
        - Я даже не знаю, что будет с ними, когда они узнают о твоём решении.
        - Думаю, будут очень рады. Пойдём… - он протянул ей руку, помогая подняться на ноги.
        Маша встала и медленно пошла за ним по лестнице на второй этаж.
        Распахнув дверь их спальни, Ростислав улыбнулся.
        - Ну, Морозова…
        Маша посмотрела на приготовленную кровать, усыпанную лепестками роз, расставленные по периметру многочисленные свечи и огромный в сто штук букет роз в изголовье кровати и тоже улыбнулась.
        - Мы сегодня получили так много подарков и так много эмоций, что думаю, я буду вспоминать этот день всю свою оставшуюся жизнь, - она улыбнулась.
        Ростислав остановился у кровати и, развернув её к себе, пристально всмотрелся в её лицо.
        - Знаешь, год назад, когда мы были с Лизой в Швейцарии, она в последний день перед отъездом в Россию напророчила мне тебя.
        - Это как?
        - Она сказала, что я встречу женщину, которая полюбит меня такого, какой я есть. Полюбит просто Ростислава Полонского. Она сказала, что эта женщина живёт одиноко и давно ждёт настоящего чуда, любви и счастья в своей жизни.
        - И она оказалась права. Я действительно ждала тебя всю свою жизнь и когда увидела, полюбила тебя всем своим сердцем с первого взгляда.
        - С первого взгляда?
        - С первого взгляда, в тот момент, когда ты яростно пытался защитить моего отца, в тот день, когда мы остались без дома.
        - Но ведь я думал, что ты приняла меня, напротив, за…
        - Я приняла тебя за того, кто не способен никогда и ничего разрушить ни в своей, ни в чужой жизни, - Маша обхватила его руками за шею и, прильнув к его губам, растворилась в тёплой, обволакивающей, упоительной неге и душевном покое, ощущении полёта и трепетного наслаждения безграничным и таким долгожданным счастьем, одним на двоих.
        ЭПИЛОГ
        Спустя семь месяцев
        Маша, не отрывая взгляда, смотрела на отца, который стоял на крыльце нового дома и не решался войти внутрь. Накануне, все их немногочисленные вещи Ростислав и Воропаев перевезли. И сегодняшняя ночь в квартире, которую Урбенины получили взамен старого разрушенного дома в Луговом, оказалась для Владимира Егоровича и Валентины Александровны последней.
        Маша не спеша обводила взглядом дом, который Полонский первоначально строил для них двоих и который теперь перешёл на правах абсолютной собственности к старшему поколению семьи Урбениных.
        Современный и благоустроенный коттедж, окружённый со всех сторон вековыми соснами, одноэтажный, но с несколькими комнатами, большой кухней, высокими потолками и открытой террасой. Удобная планировка и внутренняя отделка в тёплых оттенках речного песка, новая практичная мебель и бытовая техника, посаженные с осени заботливыми руками мамы цветы и фруктовые деревья, которые хорошо принялись и приветливо встретили своих хозяев свежей молодой листвой на веточках.
        - Папа, ну что с тобой? Входи… - Маша окликнула отца.
        Урбенин обернулся и посмотрел на неё и Ростислава слегка растерянно.
        - Волнительно.
        Полонский улыбнулся.
        - Чтобы не было так волнительно, нужно запустить в первую очередь самого главного жильца вашего дома, - Ростислав подошёл к Валентине Александровне, которая держала в руках небольшую плетёную корзинку и, опустив в неё руки, достал рыжий клубок сплошной шерсти, и подошёл к Урбенину. - Кота по старой русской традиции запускают в новый дом первым.
        Владимир Егорович улыбнулся и, взяв котёнка из рук Ростислава, и погладив громко мяукающего маленького хищника, приоткрыл входную дверь и опустил его на порог.
        Котёнок с опаской осмотрелся по сторонам, и через минуту подняв хвост трубой, исчез за дверью, направляясь исследовать своё новое жилище.
        Урбенин сделал большой шаг и переступил порог дома.
        Когда Маша зашла внутрь помещения вместе с Ростиславом, родители уже не спеша делали обход комнат. Мама хлопотала на кухне, а отец, остановившись на террасе, задумчиво смотрел на переливающуюся в первых весенних лучах солнца зеркальную гладь озера.
        - Ты доволен своим новым домом? - Маша обняла отца за плечи и уткнулась лицом в его спину.
        Урбенин обернулся и, погладив её по голове, прижал к себе.
        - Доволен, это не сказать ничего. Хотел бы сказать так много обо всём, что чувствую сейчас, но не могу. Знаешь, впервые такое в жизни, когда душа разрывается от эйфории счастья и ликования, а язык просто нем. Мне до сих пор не верится, что мы с матерью снова владеем собственным домом. Я могу ходить на рыбалку, работать в саду, устроить себе мастерскую во дворе, а не сидеть всё время в четырёх стенах. Знаешь, когда Ростислав сказал, что этот дом теперь наш. Дом, который я ему помогал строить для вас, я растерялся. Ведь, когда потерял свой дом в прошлом году, я и представить не мог, что снова смогу вернуться в эти края, что снова каждое утро и вечер буду видеть лес и озеро. Я не могу тебе всего объяснить словами. Но то, что я сегодня здесь и чувствую, это, как начало новой жизни, после всего того, что нам пришлось пережить в своей жизни с твоей мамой.
        - Я очень рада, папа, что мы смогли вам помочь, снова обрести свой дом и начать эту новую жизнь. Тем более что новая жизнь у вас скоро наступит не только образно, и по вашим ощущениям, а в полном смысле этого слова, - Маша коснулась рукой своего большого живота.
        - Девочка, моя, до сих пор не верю, что скоро ты сама станешь мамой. Я ведь, когда Ростислав впервые говорил со мной о своих чувствах к тебе, ему не поверил. Не думал, что, такой, как он, сможет полюбить тебя по-настоящему и сделать счастливой.
        - Почему же тогда ты разрешил нам встречаться?
        - Потому что видел твои глаза, которыми ты смотрела на него. Видел в них то, что никогда не было в них до этого. Я поверил в первую очередь тебе и твоим чувствам и очень хотел, чтобы ты, наконец, стала счастливой, вот и разрешил.
        - И не ошибся. Потому что я счастлива с этим человеком. Очень счастлива, папа.
        Урбенин улыбнулся.
        - Я думаю, теперь это уже очевидно не только мне, - он посмотрел на вошедшего в двери Ростислава. - Отличный дом получился, сынок.
        Полонский улыбнулся.
        - Вы правы. Теперь дело осталось за малым. Разобрать все вещи и начать жить.
        - Ну, за этим дело не станет, - Урбенин улыбнулся и подошёл к зятю ближе. - Спасибо тебе большое!
        - За что?
        - За то, что вернул нам с женой то, что как мы полагали, утратили безвозвратно.
        - Не за что. Этот дом вы строили со мной вместе на равных, и теперь можно сказать, что строили его для себя.
        - Это так, но если бы не ты, прозябать бы нам с женой до конца наших дней в тесной старой квартире с видом на свалку.
        - Забудьте о том, что было в прошлом. Обживайте на здоровье то, что есть сейчас и радуйте нас с Машей своим здоровьем и благополучием. Мы будем к вам приезжать каждые выходные, как только сможем, разумеется, - Ростислав прижал к себе Машу и нежно обнял ладонями её животик.
        - Может, всё же останетесь сегодня, и переночуете у нас?
        - К сожалению, не сможем, ни остаться, ни переночевать. Сегодня в час крестины маленького Ростислава. Лиза и Георг специально приехали к нам, чтобы Маше не пришлось уезжать далеко от дома. Так что сами понимаете, неудобно, гости в дом, а мы из дома. Если не отправимся в роддом на этой неделе, то приедем через неделю в следующие выходные, - Ростислав улыбнулся.
        - Ну, хорошо, поезжайте. Будем ждать вас в гости.
        Маша поцеловала отца и пошла, попрощаться с мамой.
        Ростислав пожал руку Урбенину на прощание и направился на выход, но Владимир Егорович окликнув его, остановил.
        Он подошёл ближе к Полонскому и пристально всмотрелся в его глаза.
        - Спасибо тебе, Ростислав, за то, что сделал мою дочь счастливой. Не поверил я тебе поначалу. А ты сумел доказать мне старому скептику, что настоящая любовь и истинные человеческие чувства ещё живы. И не продали люди хотя бы это за деньги.
        - Вам спасибо, что поверили в возможность наших отношений с вашей дочерью и дали мне шанс стать счастливым. Она ведь делает меня таковым каждый день и каждый час нашей совместной жизни, - он неожиданно улыбнулся.
        - Чему улыбаешься?
        - Вспомнил сейчас нашу первую встречу с вами в Луговом, и наш с вами пренеприятнейший разговор.
        Урбенин улыбнулся.
        - Да, вот уж тогда точно не думал, что ты станешь моим зятем. Я тогда мечтал лишь об одном, начистить твою холёную физиономию, олигарх.
        Мужчины вместе громко рассмеялись.
        Маша заглянула в комнату, и Ростислав попрощавшись с Урбениным, и взяв её за руку, медленно направился на выход из дома.
        Владимир Егорович зашёл на кухню и вместе с женой присел у окна. Они смотрели на детей, которые садились в свою машину.
        - Как быстро всё поменялось в нашей жизни. Вот уже и дедушкой с бабушкой станем с тобой со дня на день, - Валентина Александровна улыбнулась и обняла мужа за плечи.
        - Ты права, Валюша, и, по-моему, пора начинать привыкать к этому уже сейчас, - Урбенин рассмеялся и, прижав к себе жену, махнул рукой на прощание дочери, которая приоткрыв стекло автомобиля, с улыбкой смотрела на родителей.
        ****
        - Что-то ты замолчала? - Ростислав отвлёкся от дороги и взглянул на Машу.
        - Думаю о родителях. Наблюдала за их эмоциями, когда они переехали в дом на озере. Говорят, обычно к хорошему привыкают быстро, а они, похоже, так быстро привыкли к плохому и той квартире, в которой жили в последнее время, что с трудом привыкают к новому дому.
        - Тебе так показалось. К плохому нельзя привыкнуть, а вот к хорошему я думаю, они привыкнут гораздо быстрее, чем ты думаешь. Так что не волнуйся понапрасну, - он провёл ладонью по её руке.
        Маша улыбнулась.
        - Я вот о чём сейчас подумал. Может, ты всё-таки не поедешь с нами в церковь и останешься дома?
        - Почему?
        - Я волнуюсь. Поездка к родителям плюс час в церкви. Мне кажется, для тебя это будет тяжело.
        - Я не хочу сидеть одна дома. Я прекрасно себя чувствую. К тому же ты же знаешь, что в роддом нам с малышкой только на следующей неделе. Так что всё будет в порядке. Я так хочу увидеть крестины маленького Славы и побыть вместе со всеми. К тому же, Лиза попросила меня снимать всё на камеру, потому что она опасается, что из-за своего волнения испортит всю съёмку и на память ничего не останется.
        - Ну, хорошо. Только если вдруг почувствуешь усталость, пообещай мне, что сразу же сядешь в машину.
        - Слушаюсь, мой командир.
        - Кстати, ты обещала подумать над именем нашей дочери. Ты так и не выбрала ни одного из тех, которые я предложил.
        - Слава, мне они все не нравятся. Слишком современные, а мне хочется, чтобы имя нашей дочери было нежным и красивым, значимым для нас обоих. У нас же ещё есть время. Целая неделя в запасе. Так что я обещаю подумать, - она положила подбородок ему на плечо и он, повернувшись, нежно коснулся губами её лица.
        - Ну, смотри, это твоё право. Я полагаюсь на твой выбор. Мы ведь изначально условились, что имя для девочки выбираешь ты, а для мальчика я. Так что тебе повезло больше.
        - Я так рада, что у нас будет именно девочка.
        - Я тоже безмерно счастлив. Всегда мечтал о дочери.
        - Это заметно, - Маша улыбнулась. - По тем королевским апартаментам, которые ты ей заранее приготовил в нашем доме.
        Ростислав улыбнулся.
        - Моя дочь, слишком долгожданная для меня, поэтому я готов всё для неё сделать.
        Маша улыбнулась и коснулась губами его щеки.
        - Смотри… Лизавета уже на боевом посту, - Ростислав улыбнулся, заметив свою бывшую жену с сыном на руках в саду своего дома, как только подъехал и открыл ворота.
        - Славик, очень энергичный ребёнок. Бодрствует целый день, рано засыпает, потом рано утром уже не спит. Лиза жалуется, что плохо высыпается с таким его распорядком дня.
        - Ну, это нормально, маленький ребёнок и все радости недосыпа в придачу. И мы все такими были в его возрасте. Хочется впитывать новую жизнь, а не спать, когда этого хотят взрослые, - Ростислав заглушил двигатель и покинул машину. Открыл дверь автомобиля со стороны Маши и помог ей выйти на улицу.
        Заметив их, Лиза улыбнулась и медленно направилась к ним навстречу.
        - Хорошо, что вы уже приехали, - она говорила тихо, чтобы не разбудить сына. - Боялась, что попадёте в пробку и опоздаете в церковь.
        - Дай мне его… - Ростислав протянул руки.
        Лиза осторожно передала ему сына и, коснувшись губами лобика спящего малыша, улыбнулась.
        - Мой медвежонок растёт не по дням, а по часам. Тяжёлый, руки отваливаются, пока ношу его.
        - Он у тебя такой хорошенький… - Маша обняла её за плечи и с улыбкой посмотрела на Ростислава, который бережно укачивал мальчика на своих руках и направлялся к дому.
        - Славка, будет хорошим отцом. Он обожает детей, - Лиза улыбнулась.
        - Он ждёт, не дождётся, когда сможет взять нашу малышку на руки.
        - Ничего, осталось недолго. Наслаждайтесь покоем, пока он у вас ещё есть. Ты кстати, уже собрала сумку в роддом?
        - Да, давно стоит в прихожей. На всякий случай. Мало ли, что.
        - Это правильно. Я тоже рассчитывала на определённую дату, а Славик появился раньше положенного срока на несколько дней, да ещё ночью. Папу своего мы перепугали изрядно.
        Маша улыбнулась.
        - Надеюсь, что мы дождёмся своего положенного срока. Малышка сегодня ведёт себя тихо, даже удивительно.
        - Смотри, как бы затишье не оказалось бурей.
        - Да, ну тебя! Скажешь тоже, - Маша улыбнулась.
        - Ты иди, отдохни немного, - Лиза погладила её по плечу. - Скоро поедем. Лика с Артуром и малышом тоже приедут с минуты на минуту, и будем выдвигаться в церковь все вместе.
        Маша согласно кивнула и медленно направилась к дому.
        Они покинули особняк спустя два часа.
        Красивая небольшая церковь в дивном живописном месте поблескивала куполами, тёплые солнечные лучи заливали ухоженный двор, красивые газоны с первым весенним разнотравьем и покрытые белыми цветами фруктовые деревья, которые источали вокруг себя дивный медовый аромат, слегка круживший голову.
        Маша с камерой в руках снимала счастливых родителей, бабушек, дедушек и виновника самого торжества, который важно восседал на руках своей мамы. Маленький Ростислав смотрел на всех слегка насуплено и громко возмущаясь, размахивал ручками, требуя свою любимую игрушку у отца.
        Когда крёстные и родители зашли в церковь, Маша открыла дверь своей машины и присела на сидение. Ноги казались свинцовыми, а поясница сильно напряжена. Сейчас хотелось только одного, снять с себя одежду и лечь в горизонтальное положение, чтобы расслабиться. Она включила в салоне тихую музыку, и слегка опустив сидение, легла, расслабленно прикрывая глаза. Час абсолютного покоя дал ей возможность немного отдохнуть.
        Когда на пороге церкви снова появились счастливые родители и Ростислав с малышом на руках, Маша взяла камеру в руку и распахнула дверь, чтобы выйти на улицу, но неожиданно схватилась рукой за живот, почувствовав резкую боль. Она глубоко вдохнула и снова попыталась выйти из машины, но повторный приступ тянущей боли, заставил её уже изрядно занервничать.
        - Слава! - крикнула она, обращаясь к мужу.
        Полонский передал ребёнка Лизе и бегом направился к своей машине.
        - Что, моя девочка? Что случилось? - он опустился возле приоткрытой дверцы.
        - Мне кажется, начинается.
        - Как начинается? Но ведь ещё целая неделя.
        - Я знаю, что ещё рано. Ой… господи… - она снова застонала и сморщилась от боли.
        - Что тут у вас? - Лиза заглянула из-за плеча Ростислава. - О, господи. Полонский, возьми Славика и отойди. Георг, иди сюда, быстрее, - закричала Лиза мужу.
        Азарян стремительно направился к машине и, заметив откинувшуюся на сидении Машу, распахнул вторую дверь и присел с ней рядом. Осмотрев её, он поднял глаза на жену.
        - Так, мы в больницу, а вы домой. Праздник перенесём на другой день.
        - Ты думаешь, что уже начинаются роды? - взволнованно спросил Ростислав, обращаясь к Георгу.
        - Я не думаю, я вижу. Давай за руль, живо.
        Полонский послушно сел в машину и завёл двигатель автомобиля, стремительно покидая парковочное место у церкви.
        Они добрались в перинатальный центр спустя сорок минут. У Маши наступило временное затишье, и её испуганный вид сменился на прежнее спокойствие.
        Георг остался с ней рядом, воспользовавшись своим медицинским правом, а Полонского отправил домой за сумкой с её вещами.
        Ростислав не хотел сейчас покидать жену, потому что не хотел пропустить момент родов и просто боялся оставить её здесь одну. Но Азарян уверил его, что за то время пока он будет ездить, она, вряд ли родит, поэтому немного поколебавшись, Ростислав всё же уехал домой.
        Распахнув входную дверь, он быстро обнаружил собранную сумку Маши в прихожей и поднялся на второй этаж, чтобы переодеться. Строгая одежда, которую одел на крестины малыша, сейчас сковывала и нервировала. Он надел удобные джинсы, рубашку и лёгкую обувь. Закрыв дверь спальни, стремительно направился по коридору к лестнице, но неожиданно остановился возле спальни, которая располагалась рядом с комнатой Максима.
        Нажав на ручку, он осторожно распахнул дверь и вошёл внутрь. Остановился в центре просторного помещения и, опустившись на пол, с улыбкой осмотрелся по сторонам.
        Он начал готовить эту комнату, с того самого момента, как они с Машей на УЗИ узнали о том, что у них будет дочь. С этого дня все его мысли были, заняты только проектом ремонта и дизайна этой комнатки для своей малышки.
        Нежные пастельные оттенки в отделке стен и потолка в белых, кремовых и цветах чайной розы, заказанная специально по его собственному эскизу круглая белоснежная кроватка из натурального дерева с лёгким шифоновым балдахином пудрового оттенка. Пеленальный столик цвета слоновой кости, воздушные полупрозрачные шторы с цветочным рисунком на окне, стопки разноцветных ползунков и кофточек, атласные одеяльца, кружевные подушечки, и многочисленные игрушки, терпеливо ожидающие свою хозяйку, разместились на стеллажах и полу.
        Он очень любил эту комнату и бывал здесь практически каждый вечер перед сном вместе с Машей. Они представляли, как уже совсем скоро маленькая хозяйка этого уютного уголка появится здесь и возможно когда-нибудь сама сможет по достоинству оценить всю эту красоту, что они создали с Машей вдвоём.
        Ростислав поднялся на ноги, и ещё раз осмотрев с улыбкой комнату, пошёл на выход. Но остановившись на пороге, стремительно направился к кроватке. Остановившись, протянул руку и, достав рыжеволосую куклу, которая из их спальни уже несколько месяцев назад переехала в эту комнату, прижал её к себе и направился на выход. Подхватив с пола сумку Маши, он стремительно покинул дом.
        Когда Полонский появился в коридоре больницы, вся многочисленная группа поддержки в лице родственников и друзей уже была на месте. Лиза всех обзвонила и теперь все терпеливо дожидались счастливого исхода их совместного пребывания в стенах перинатального центра. Новостей по-прежнему не было и лишь спустя несколько минут, когда перед ними появился Георг, все изрядно занервничали.
        Успокоив и подбодрив Ростислава, Азарян заверил всех, что всё идёт, как и положено и, забрав вещи Маши из рук Полонского, снова скрылся за дверью для служебного персонала.
        Ростислав хотел присутствовать при рождении своей дочери, но совместно принятое с Машей решение и её желание, заставляло его сейчас не быть там, рядом с ней, а ходить из угла в угол от неопределённости в зале общего ожидания.
        - Да, хватит тебе уже метаться. Сядь… - обратилась к нему Лиза. - Это настолько естественно для женщины, что всё пройдёт, как нельзя лучше. Поверь мне, я сама стала мамой четыре месяца назад и поверь, знаю, что говорю.
        Ростислав натянуто улыбнулся и присел с ней рядом.
        - Не волнуйся. Как только всё произойдёт, Георг непременно тебе сообщит об этом первому, - она погладила его рукой по плечу.
        - Интересно, я смогу её сразу увидеть?
        Лиза улыбнулась.
        - Кого? Машу или малышку?
        Ростислав слегка растерянно на неё посмотрел.
        - Что? Конечно их обоих. Говорю, сам не знаю, что… - он снова поднялся на ноги и заходил по коридору из угла в угол. Резко остановился, заметив Георга в дверном проёме, и бегом направился к нему.
        Азарян снял медицинскую маску с лица и улыбнулся.
        - Ну что? Как они? - Ростислав с волнением во взгляде всматривался в лицо друга.
        - Всё в порядке, папаша. Поздравляю! Красотка, каких свет не видывал и громогласная. Оглушила нас всех вместе взятых. Машка там до сих пор плачет от счастья…
        - Спасибо тебе большое! - Ростислав протянул руку Георгу.
        - Не за что… - Азарян пожал протянутую ладонь и обнял Полонского за плечи. - Растите здоровыми, - он улыбнулся и направился к своей жене, сообщая радостную новость уже всем собравшимся.
        Ростислав отошёл к окну и, упершись руками в край подоконника, прислонился пылающей головой к стеклу. Мысли хаотично кружились в голове, одновременно разрывая его душу и сердце радостью, смятением и всё ещё невозможностью поверить, что он стал отцом.
        «Дочка. Доченька. Какая она? Похожа на него или Машу?»
        Он прикрыл глаза, понимая, что больше не может сдержать слёз радости. Годы ожидания этого ребёнка в его жизни, долгие годы неосуществимой мечты, сегодня стали явью.
        - Славка, ну, ты чего? - рука Лизы коснулась его плеча.
        Он обернулся к ней и ослепительно улыбнулся.
        - Пока трудно всё это осознать и принять.
        Она рассмеялась.
        - Ничего, осознаешь и примешь, как только заголосит дома по ночам. Поздравляю, папочка! Наконец, твоя мечта осуществилась, - она улыбнулась и обняла его за плечи. - Георг сказал, что ты сможешь пройти в палату к Маше и увидеть малышку через пару часов. Мы все будем ждать на улице и не уйдём, пока не увидим вашу принцессу. Наберись терпения, скоро вы будете вместе, - Лиза поцеловала его в щёку и пошла по коридору на выход из центра.
        Ростислав опустился в кресло у стены, и периодически посматривая на часы, принялся терпеливо дожидаться возможности свидания со своими девчонками.
        Маша запахнула халат, и не туго завязала пояс. Поднялась с постели и подошла к кроватке. Склонившись к дочери, пристально всмотрелась в её спящее нежное личико. Её крошка, маленькая частичка, которая сегодня заставила её изрядно поволноваться.
        Маша вспомнила момент родов. На удивление была предельно собрана, не паниковала и чётко выполняла все указания врача и Георга, который был рядом и поддерживал её, заставляя правильно дышать и не нервничать. Но она и сама была спокойна. В моменты сильной боли концентрировалась на своих ощущениях и заставляла себя думать только о хорошем. В первую очередь о том, как уже совсем скоро прижмёт к груди свою крошку.
        Свою девочку, маленькое чудо, которое они ждали с Ростиславом так долго, в череде своих одиноких жизней, пока не соединили судьбы в одну. Их нежный союз, любовь, чаяния и надежды сконцентрировались в этой крохе, которая появившись на свет, огласила родовую палату громким и весьма возмущённым криком. И только оказавшись на животе мамы, успокоилась.
        Нежное подрагивающее и необыкновенно тёплое тельце. Маша вспомнила, как плакала от счастья, когда касалась её пальчиков, её крохотного носика и целовала сморщенный лобик, глазки и казалось, в этот момент умрёт от охватившего её счастья.
        Заметив на пороге палаты Ростислава, который молча смотрел на неё, Маша подняла голову и, улыбнувшись, махнула ему рукой и позвала к себе.
        Он медленно двинулся к ней навстречу и когда поравнялся, нежно коснулся пальцами её руки и, притянув к себе, долго всматривался в её глаза. Склонив голову, уткнулся лицом в её плечо, крепко обнимая руками за спину.
        - Я думал, это время бесконечного ожидания никогда не закончится. Мне сегодня впервые показалось, что оно стоит на месте. С тобой всё в порядке? - он поднял голову и посмотрел на неё.
        - В порядке. Со мной всё в порядке, не волнуйся, - Маша нежно коснулась его губ своими. - Пойдём… - она потянула его за руку, направляясь к кроватке.
        Ростислав опустил глаза и невольно улыбнулся.
        Малышка слегка приоткрыла глазки и внимательно смотрела на своих родителей.
        - Какая она крошечная… - он протянул руку и осторожно коснулся пальчиков дочери.
        - Ей всего несколько часов. Посмотри, она тебе улыбается, - зашептала Маша, заметив растянутые уголки губ дочери, которая смотрела прямо на Ростислава.
        Полонский склонился ещё ниже.
        - Доченька моя, здравствуй, - он провёл пальцами по её личику, невольно вызывая своим нежным прикосновением очередную улыбку малышки.
        Маша провела ладонью по её животику, и Ростислав снова улыбнулся, заметив, как кроха ухватилась пальчиками за мамины руки.
        - Я могу её взять на руки? - обратился он к жене.
        - Конечно.
        Ростислав аккуратно взял дочь на руки и, опустив глаза, внимательно посмотрел на неё.
        - Вот ты уже и рядом с нами. Мы тебя так долго ждали, - он медленно направился к окну вместе с дочерью и Машей. - Тебя ждали и бабушки, и дедушки и наши друзья. Смотри, они все пришли, чтобы увидеть тебя, - Полонский слегка повернул её в своих руках, показывая ей в окно, новые картины её первых часов жизни.
        Группа поддержки была уже под окнами их палаты. Новоиспечённые бабушки и дедушки, чета Кавериных, Воропаевых и Максимка, который размахивал ручонками и подпрыгивал на месте.
        - Слава, покажи дочь! - крикнул Воропаев.
        Полонский улыбнулся и, прижимая личико дочери к своему, смотрел на сияющие лица родственников и друзей.
        Когда эйфория поздравлений и бурных восклицаний окончилась, и они остались одни, Маша подошла к нему ближе и, обняв его руками, пристально всмотрелась в личико уснувшей дочери.
        Ростислав поднял глаза и, коснувшись губами кончика её носа, посмотрел на неё вопросительно.
        - Ты мне так и не сказала, как ты решила назвать её. Ты подумала над именем?
        Маша улыбнулась и, взяв в руки куклу из кроватки малышки, крепко прижала её к себе.
        - Я уже точно знала её имя, как только она появилась на свет.
        Ростислав улыбнулся.
        - И как же ты назвала её?
        - Надежда.
        - Надежда?
        - Да, у меня не осталось ни одного сомнения, когда я увидела её перед своими глазами. Потому что это имя подходит ей как нельзя лучше. Ведь она наше с тобой чаяние, наше долгое ожидание и наша общая надежда.
        - Надежда, которую мне подарила ты… - Полонский нежно коснулся её губ своими.
        - А мне её подарил ты.
        Ростислав улыбнулся и присел вместе с Машей на кровать. Он положил малышку на постель и они, склонившись, долго смотрели на личико своей дочери, на её ручки, пальчики и губки, загадочно улыбающиеся во сне.
        Нежно касаясь губами её щёк с обеих сторон, они смотрели друг на друга с улыбкой, понимая, что их счастье, наконец, стало полным, безграничным и всеобъемлющим. Пройдя вдвоём все невзгоды, беды и испытания, они сейчас были на вершине Олимпа мироздания, у истоков своей новой жизни. Жизни, которая отныне им не принадлежит. Она принадлежит этому маленькому чуду. Крохе, которая сейчас крепко спала и видела свои сладкие цветные сны под неусыпным взором своих счастливых родителей, взирающих на неё с нежностью и теплотой во взгляде.
        Доченька. Малышка. Смысл их жизни, вера, безграничная любовь и их маленькая долгожданная Надежда…