Соблазнение не по сценарию Чарлин Сэндс
        Соблазн — Harlequin #166
        Мия Д’Анджело по просьбе сестры находит настоящего отца ее ребенка, Адама Чейза. Она хочет рассказать ему всю правду, но сначала желает убедиться, что он достоин быть отцом ее маленькой племянницы Розы. Вскоре она влюбляется в Адама, и ее планы начинают рушиться…
        Чарлин Сэндс
        Соблазнение не по сценарию
        Роман
        CHARLENE SANDS
        THE BILLIONAIRE’S DADDY TEST
        Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
        Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.
        Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.
        Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
        Эта книга является художественным произведением.
        Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
        Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.
        Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.
        Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
        The Billionaire’s Daddy Test «Соблазнение не по сценарию»
          
        Глава 1
        Адам Чейз имел полное право узнать о существовании своей маленькой дочери. Мия не могла отрицать этого, но ее сердце обливалось кровью, словно в него вонзалась дюжина кинжалов. Это все совесть, будь она проклята, которая этим утром заставила Мию появиться на пляже «Лунный свет». Ступни девушки мягко утопали в песке, когда она шагала по берегу, прижимая к груди свои сланцы. Мия не ожидала, что будет так прохладно; туман, наползающий с моря, укутал пляж сумрачной пеленой. Возможно, придя сюда, Мия приняла неправильное решение? Она закрыла глаза и представила маленькое пухленькое личико Розы.
        Этот ребенок был всем, что оставила после себя ее родная сестра Анна.
        Мия посмотрела в сторону океана. Ее ожидания оправдались, когда вдалеке она заметила мужскую фигуру, плывущую в сторону берега, о который с шумом разбивались пенные волны. Ошибки быть не могло, это Адам Чейз собственной персоной. Этот мужчина, признанный во всем мире архитектор, заправский пловец, жил недалеко от пляжа и был по натуре затворником. Ничего удивительного, что он выходил к океану рано утром, когда на пляже не было никого из отдыхающих.
        Налетевший бриз взметнул волосы Мии, и она поежилась, но не только от холода. Ей предстояло совершить кое-что из ряда вон выходящее, и она очень жалела, что сделана не из камня, потому что ее колени дрожали от страха.
        Мужчина все ближе подплывал к берегу, и Мии показалось, что железная рука сдавила ее горло. Она рассчитала свои шаги так, чтобы их с Адамом пути пересеклись. Еще один порыв ветра, и по ее телу снова прошел озноб. Адам доплыл до мелководья и поднялся. Мия завороженно смотрела на его широкие, как у викинга, плечи и мускулистый, словно стальной, торс. Те несколько фотографий, которые она нашла в Интернете, мало соответствовали тому, что она увидела перед собой воочию. Адам оказался очень высоким и невероятно красивым. Он тряхнул головой, и капли воды дождем упали на его плечи с завитков волос, блестевших на пробивавшемся сквозь тучи солнце.
        — Ай!  — что-то больно резануло ступню. Поджав ногу, Мия присела на землю. Она мягко стряхнула песок с ноги и осмотрела кровоточащую рану. Оказалось, что она наступила на осколок пивной бутылки, который торчал из песка, словно маленький небоскреб. Следовало смотреть под ноги, а не глазеть на Адама, разинув рот…
        — Вы поранились?  — Услышав его звучный голос, Мия подняла глаза и увидела встревоженное лицо Адама Чейза.
        — Да, порезала ступню.
        — Чертова ребятня,  — ответил он, заметив разбитую бутылку. Адам взял руку Мии и положил ее девушке на верхнюю часть стопы.  — Сожмите здесь и посидите так минуту, а я сейчас вернусь.
        — С-спасибо.
        Мия сжала ступню и почувствовала, что боль немного утихла. Она повернулась и посмотрела на удаляющегося Адама. Со спины ее спаситель выглядел не менее впечатляюще: загорелые ноги, идеальные ягодицы и сильная спина. Мия вздохнула. Она представляла себе эту встречу совсем не такой, но что поделаешь.
        Через пару минут Адам вернулся с бело-голубым пляжным полотенцем и встал рядом с ней на колени.
        — Я сейчас постараюсь остановить кровь.
        Огромная волна с силой ударилась о берег, и сотни бриллиантовых брызг упали на голени Мии. Это не укрылось от взгляда Адама. Мия видела, как он окинул ее внимательным взглядом зорких глаз, которые прятались под невероятно длинными ресницами, и почувствовала, как ее бросило в жар.
        Адам Чейз осторожно коснулся ее ступни. Он наклонил голову, и несколько прядок волос упали ему на лоб. Мужчина проделывал манипуляции с ногой Мии так уверенно, словно сталкивался с такими ситуациями каждый день.
        — Кажется, вы знаете, что делаете,  — восхищенно заметила девушка.
        — Я три года работал спасателем на пляже,  — с улыбкой ответил он.  — Кстати, меня зовут Адам.
        — Мия.
        — Приятно познакомиться, Мия.
        — Мне тоже.
        — Вы живете где-то неподалеку?  — спросил Адам.
        — Нет. Просто этим утром мне захотелось немного прогуляться вдоль берега.
        — А ваши пляжные принадлежности?…
        — Они остались там,  — кивнула Мия в направлении, откуда пришла,  — почти в двух километрах отсюда.
        Адам приподнялся и задумчиво посмотрел на девушку.
        — Следует немедленно промыть рану и сделать нормальную перевязку. Порез достаточно глубокий.
        — Думаю, вы правы,  — поежилась Мия.
        Вода снова подобралась к их ногам.
        Адам нахмурился, посмотрев на завернутую в кокон ступню Мии.
        Она сделала попытку подняться и, прикусив губу, чтобы не закричать от обжигающей боли, снова села на песок.
        — Послушайте, Мия,  — мягко сказал Адам,  — знаю, мы видим друг друга впервые в жизни, но я хочу предложить вам помощь и сделать перевязку. Я живу там, неподалеку.  — Он повернулся и указал рукой на самый большой и современный дом на целом побережье.  — И могу поклясться, что я не серийный убийца или что-то в этом роде.
        Мия огляделась. Кроме них, никого не было. Именно этого она и добивалась: узнать Адама Чейза поближе. Она прекрасно понимала, что он не маньяк. А еще она выяснила, что он редко появляется на людях, ведет затворнический образ жизни и, что самое главное, является отцом Розы.
        Мии нужно было получить как можно больше информации об этом мужчине.
        От этого зависело будущее малышки Розы.
        — Думаю, мне следует принять ваше приглашение.
        Мия вдруг подумала, что никто не знает, куда она сегодня направилась. Роза в данный момент находилась на попечении своей прабабушки. Так что, если Адам задумал что-нибудь плохое, пройдет достаточно много времени, прежде чем ее станут искать…
        Возвышающийся над ней горой мужчина подхватил ее на руки, и она ахнула. «Не отвлекайся, Мия»,  — приказала она себе. Ее пульс учащенно забился, когда Адам прижал ее к своей широкой груди, и Мия инстинктивно обвила его шею руками.
        — Удобно?  — слегка улыбнулся он.
        Мия молча кивнула и посмотрела в его серые бездонные глаза. Странно, но она чувствовала себя действительно удобно в руках этого абсолютно чужого ей человека.
        — Замечательно. Нужно как можно быстрее доставить вас в дом.
        — Спасибо,  — едва слышно выдавила Мия.
        Ответа не последовало. Она расслабилась, пока ее ступня снова не заныла от боли. Мия подавила крик, когда несколько ярких капель крови упало с полотенца на песок.
        — Больно?  — спросил Адам.
        — Да… И я чувствую себя ужасно неловко.  — Мия со страхом подумала, что через несколько минут окажется в шикарном доме Адама и запачкает его дорогие ковры.
        — Не вижу причины.
        Его походка была плавной и уверенной.
        Когда они подошли к дому Адама, Мия смогла поближе рассмотреть это шикарное сооружение. Огромные широкие окна, отштукатуренные стены, стеклянные двери и большая просторная с видом на океан и каменными полами терраса с несколькими зонами отдыха, в каждой из которых была костровая чаша и круговые диваны. Терраса была в два раза больше квартиры Мии в Санта-Монике.
        — Вот мы и на месте,  — заметил Адам, когда до входной двери в его волшебный замок оставалось несколько шагов.
        — М-м-м… может, мы не будем заходить в дом?
        — Как вам будет угодно,  — удивленно посмотрел на нее Адам.  — Если вы чувствуете себя здесь в большей безопасности.
        — О нет, дело не в этом.
        — А в чем же?
        — Я не хочу испортить ваши ковры.
        — Мои ковры?  — Его улыбка могла бы растопить Эверест.  — Но в доме нет ни одного ковра.
        — Тогда ладно.
        Адам прошел через входные двери, и они оказались в просторном холле, выложенном мрамором с затейливым узором из камня, который вел к винтовой лестнице. Мия с восторгом рассматривала окружающую ее роскошь, говорившую об отменном вкусе хозяина дома. Хотя большее впечатление на нее производил сам Адам. Высокий, широкоплечий, с загорелой кожей, он привлекал ее внимание своим обнаженным торсом, по которому стекали капли воды и проникали в одежду Мии. Девушка с замиранием сердца ощущала его железную хватку на своих бедрах, и ее охватило волнение, заставив позабыть о неловкости.
        Адам начал подниматься по лестнице.
        — Куда мы идем?  — В его логово?
        — Все необходимое для оказания первой помощи находится в моей ванной комнате. Мэри как раз ушла за покупками, иначе я бы попросил ее, чтобы она принесла это вниз.
        — Мэри? Ваша девушка?  — не удержалась и спросила Мия.
        — Моя помощница по хозяйству,  — внимательно посмотрел на нее Адам.
        — А вы давно здесь живете?  — сменила тему Мия.
        — Достаточно давно.
        — Этот дом просто великолепен. Вы сами его проектировали?
        — Я прибегнул к небольшой помощи.
        Ответы Адама были уклончивыми, но не грубыми.
        — Я сожалею по поводу случившегося. Возможно, у вас есть более важные дела, а вместо этого вам приходится нянчиться со мной.
        — Я ведь уже говорил, у меня есть навыки пляжного спасателя.
        Адам усадил девушку на край ванны. Зеленые, словно весенние луга, миндалевидные глаза, скрывающиеся под длинными черными ресницами, следили за каждым его движением. Он не заметил макияжа на ее лице. Но в косметике не было никакой необходимости. Ее красота казалась естественной. Адам еще раз посмотрел на нежный овал лица Мии, ее пухлые губы и нежную бархатистую кожу. Его ладони до сих пор ощущали тепло бедер девушки, когда он поднял ее с песка.
        — Сейчас я вам помогу, но только сначала надену футболку и очки.
        Адам зашел к себе в спальню, вытащил из шкафа первую попавшуюся футболку и взял со столика свои очки в тонкой оправе. Вернувшись в ванную, он достал необходимые медикаменты и подошел к Мии.
        — Итак, приступим. Вы готовы?
        Она кивнула в ответ.
        Адам неторопливо снял полотенце, обвязанное вокруг ее стопы.
        — Мне нужно получше рассмотреть этот порез.
        — Очень мило с вашей стороны, что вы так заботитесь обо мне.
        — Верю.
        — А кем вы работаете?  — поинтересовалась Мия.
        Адам не сводил глаз с ее маленькой и изящной ступни. Он очень осторожно приподнял ее, внимательно изучая рану.
        — Я работаю на себя.
        — Понятно. У вас потрясающий дом.
        — Спасибо.
        — Здесь живете только вы с Мэри?
        — Иногда. Мия, могу я попросить вас положить ногу на раковину, чтобы я мог лучше рассмотреть порез?
        — Хорошо,  — послушно кивнула девушка и прилегла на широкий край ванны.
        Адам посмотрел на ее коротенькую маечку и белые шорты, подчеркивающие загорелую кожу Мии. Ее ноги были длинными и стройными, как у танцовщицы. Разглядывая ее отражение в зеркале, Адам подумал, что перед ним первоклассная красавица. Усилием воли он прогнал отвлекающие его мысли и заставил себя сконцентрироваться на роли доброго самаритянина.
        — Значит, вы учились в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе?  — не отставала с расспросами девушка.
        — Именно.  — Адам задумчиво провел по подбородку и нерешительно посмотрел на ступню Мии. С тех пор как он работал спасателем на пляже, прошло много лет. И до этого у него не было никаких проблем с оказанием первой помощи потерпевшим. Он делал это сотню раз, включая искусственное дыхание шестидесятилетнему мужчине. Тогда ему было совсем не до смеха, но тот человек выжил, и несколько лет спустя щедро заплатил Адаму за дизайн своего дома на Французской Ривьере. Адам с теплотой вспоминал свой первый большой архитектурный проект. С Мией, этой красавицей, которая упала к его ногам на пляже, все было как-то иначе.
        — Адам?
        Он внимательно посмотрел на Мию и внезапно осознал, что для человека, оказавшегося в стрессовой ситуации, она задавала слишком много вопросов. Его не впервые пытались раскрутить на интервью не совсем обычным способом. Но Мия? Не может быть. Порез на ее ступне был на самом деле очень глубокий, и некоторые женщины любят поболтать, когда нервничают.
        — Вы не будете возражать, если я промою вашу ступню?
        Ее щеки залились румянцем, а в глазах промелькнуло сомнение.
        — Обожаете женские ножки или что-то в этом роде?
        — Ни в коем случае,  — широко улыбнулся Адам.
        — Это радует,  — тихо вздохнула она.
        Он наполнил раковину теплой водой.
        — Дайте знать, если будет больно.
        Кивнув, она закрыла глаза и напрягла ноги.
        — Мия, постарайтесь расслабиться.
        Выражение ее лица смягчилось, и она открыла глаза. Адам держал лодыжку девушки одной рукой, а другой поливал водой ее ступню. Он очистил зону пореза антибактериальным мылом и почувствовал эрекцию. Эта процедура была такой интимной, как будто он знал эту девушку, с ее розовым лаком на ногтях, длинными ногами и красивой внешностью, на протяжении долгого времени.
        — Могу порадовать вас тем, что кровотечение удалось остановить,  — хриплым голосом заметил он.
        — Чудесно. Теперь можно не переживать по поводу того, что я могу наследить в вашем доме.
        — Вас это так беспокоит?  — нахмурился Адам.
        — Да, если не считать переживаний по поводу вашего отношения к женским ножкам.
        Он покачал головой, сдерживая улыбку. Мало кому удавалось заставить его улыбнуться, у Мии это получилось уже несколько раз.
        — Зря волнуетесь. А еще я думаю, что ногу зашивать не придется. К счастью, рана оказалась не такой глубокой, как могло показаться на первый взгляд. Но порез достаточно большой, чтобы доставлять неудобство при ходьбе, по крайней мере день или два. На всякий случай можете обратиться к врачу.
        Ответа не последовало.
        Адам обработал рану перекисью водорода и смазал ее мазью.
        — Как вы себя чувствуете?  — Лицо Мии было так близко, что он мог утонуть в ее зеленых глазах.
        — Все в порядке,  — замешкавшись, ответила она.
        Повисла пауза. В доме, кроме них двоих, никого не было.
        — Это… хорошо,  — сжал лодыжку девушки Адам.  — Я скоро закончу.  — Он прокашлялся и взял в руку бинт.  — Нужно наложить повязку.
        Адам поймал взгляд Мии, задержавшийся на его среднем пальце, как будто она проверяла, нет ли на нем белой полоски от обручального кольца.
        — Я готова,  — выдохнула она.
        Вдруг Адам почувствовал себя неимоверно счастливым оттого, что в данный момент был свободным и ни с кем не встречался.
        Адам забинтовал ступню Мии, и ее желудок бесстыдно заурчал, когда она поднималась. Ее лицо наверняка покрылось красными пятнами, когда этот ужасный звук эхом раздался в ванной. К счастью, Адам только улыбнулся и вежливо пригласил ее разделить с ним завтрак. Он сказал, что ногу какое-то время лучше не беспокоить, и Мия охотно согласилась провести с ним еще некоторое время.
        Она собиралась выведать как можно больше информации о нем. Было понятно, что для этого придется приложить некоторые усилия, потому что собеседник оказался скрытным и очень немногословным. Судя по всему, ему нелегко давалась легкая светская болтовня. Но у Адама было много других достоинств. Взять хотя бы то, как он отважился спасать ее и какую заботу проявил после, отнеся ее к себе в дом и оказав ей помощь, не говоря уже о том, каким невероятно привлекательным он был в этих своих очках с тонкой оправой. Ох, мамочки!
        Мия присела в удобное кресло-шезлонг на открытой террасе со стороны кухни, которая пришлась бы по вкусу любому повару. Адам присел справа, а слева на втором шезлонге Мия поместила свою раненую ногу. Они сидели и смотрели на Тихий океан.
        Сквозь сумрачные облака потихоньку начал пробиваться солнечный свет. Мия прислушивалась к шуму прибоя. За спиной вздымались белые шторы на окнах, а она пила кофе из фарфоровой чашки с золотым ободком. Адам знал толк в жизни. Все вокруг было до неприличия роскошным. Адам, несмотря на все свое богатство и приятную внешность, казался очень простым, даже если не любил рассказывать о себе. Мия отметила, что ее викинг в своих шортах цвета хаки и потрепанной футболке больше походил на бездельника, праздношатающегося по пляжу. Но ей пока удалось выудить из него слишком мало информации.
        — Значит, вы работаете парикмахером?  — спросил Адам.
        — На самом деле я являюсь владелицей салона, но сама не стригу.  — Мия посмотрела на Адама, чтобы проверить его реакцию, и не стала пояснять, что владеет детской парикмахерской. Чтобы подстричь своих маленьких клиентов, ее служащие надевали костюмы, в то время как девочки усаживались на троны для принцесс, а мальчики залезали в космические ракеты. В конце в качестве приза малыши получали диадемы или летные очки. Мия гордилась своим бизнесом, идея которого принадлежала Анне, главному стилисту, тогда как Мия занималась финансовой стороной дела. Ей придется быть осторожнее в разговоре о салоне «Маленький стриж». Если Анна рассказывала Адаму о своей работе, он сможет догадаться, что их с Мией встреча на пляже не случайна.
        К столу подошла помощница Адама Мэри, которой на вид было лет шестьдесят с небольшим, и поставила тарелки с яйцами пашот, беконом в кленовом сиропе, бисквитами и различными пирожными.
        — Спасибо,  — поблагодарила Мия.
        — Мэри, это Мия,  — сказал Адам.  — Этим утром с ней произошла беда.
        — О, боже мой.  — Мэри участливо посмотрела на забинтованную ступню Мии.  — Вы хорошо себя чувствуете?
        — Думаю, благодаря Адаму, все будет в порядке. Я наступила на разбитую бутылку.
        Мэри покачала головой.
        — Ох уж эти малолетние хулиганы. Вечно слоняются по пляжу по ночам,  — покачала головой Мэри.
        — Скорее всего, мне придется преподать им урок,  — заметил Адам.
        — Каким образом?
        — У меня есть кое-какие мысли на сей счет.
        — Очень надеюсь на это,  — ответила Мэри.  — Мия, было приятно с вами познакомиться.
        — Мне тоже.
        — Спасибо, Мэри. Завтрак выглядит необыкновенно вкусным,  — сказал Адам. Его помощница удалилась на кухню, и он жестом пригласил Мию приступить к еде.  — Милости просим.
        Улыбка Адама была такой привлекательной, что сердце Мии учащенно забилось.
        Она взяла тарелку с яйцами и принялась намазывать маслом бисквит, отложив в сторону бекон и пирожные. Адам положил себе всего понемногу.
        — Вы сказали, что работаете на себя. А чем вы занимаетесь?
        — Проектирую.
        — А что именно?  — не отступала Мия. Этот человек на самом деле не любил говорить о себе.
        — Дома, виллы.
        — Вы наверняка много путешествуете.
        — Не очень.
        — Значит, по натуре домосед?
        — Это не так уж плохо, или вы не согласны?  — пожал плечами Адам.
        — Согласна, потому что я сама в некоторой степени домоседка.  — Теперь, когда на плечи Мии легла забота о малышке Розе, у нее не оставалось времени ни на что другое, кроме работы и ребенка. Но ее все устраивало, и сердце каждый раз сжималось от боли при мысли о расставании с девочкой. Она не была уверена, что сможет на это пойти. Мия сделала первый шаг, встретившись с Адамом, но она сомневалась, что ей захочется сделать следующий. Ну почему он не какой-нибудь неудачник или полный кретин? И почему, черт побери, ее так тянет к нему?
        Мии стало интересно, был ли Адам когда-нибудь женат. А как насчет целого гарема подружек? А может, он наркоман, или игрок в азартные игры, или помешан на сексе? Мия прикидывала различные варианты, но ничего из этого, казалось, не подходило ее собеседнику. Но чаще всего именно это и говорили люди, когда их сосед оказывался террористом или убийцей. «Он казался таким приятным человеком, тихим и сдержанным».
        Да, ее воображение рисовало ужасные картины. И она по-прежнему почти ничего не узнала об отце своей племянницы. Придется что-нибудь придумать, чтобы провести с ним еще какое-то время.
        Ради малышки Мия согласна на… все.
        — Вы не сможете вернуться обратно пешком,  — заметил Адам.
        Мия посмотрела на свою ногу. Завтрак закончился, и ее сердце снова забилось в предчувствии приступа паники. Ей нужно еще немного времени. Все, что ей удалось узнать,  — это то, что Адам был невероятно богат и умел оказывать первую медицинскую помощь. А как насчет его личной жизни?
        Ступня болела намного меньше, но Мия пока не пыталась встать. На террасу ее принес на руках Адам. Она не представляла, как пойдет по песку в сланцах, которые будут шлепать по повязке на ее ноге.
        — У меня нет выбора.
        — Знаете ли, я мог бы вас подбросить,  — наклонив голову, улыбнулся Адам.
        Мия отрицательно покачала головой.
        — Я не могу отнимать у вас время и прекрасно дойду сама.  — Она поднялась, но ее пронзила такая ужасная боль, что пришлось ухватиться за стол.
        — Вот видите,  — мгновенно подскочил Адам и подхватил ее на руки,  — вам пока нельзя ходить.
        — Наверное, вы правы,  — тихо ответила Мия.
        В третий раз за день она оказалась в сильных руках Адама. Пока Мэри готовила завтрак, он успел принять душ, и теперь Мия вдыхала его сильный, мужской запах, который будоражил все у нее внутри.
        — Похоже, это превращается в привычку,  — мягко заметила она.
        Он легонько прижал Мию к себе и посмотрел ей в глаза.
        — Это необходимо.
        — А вы всегда делаете то, что необходимо?
        — Пытаюсь.
        Адам прошел к другому концу террасы и наклонился, чтобы Мия могла взять свои бирюзовые сланцы, лежащие на одном из шезлонгов.
        — Сланцы у вас?
        — Да.
        — Тогда держитесь.
        Мия улыбнулась и крепко ухватилась за Адама, обняв его за шею.
        Глава 2
        Адам направился со своей ношей по длинному коридору, ведущему к гаражу. Когда он открыл двери и они оказались в огромном круглом помещении, Мия увидела «роллс-ройс» с откидным верхом. Машина, которая сама по себе была произведением искусства, находилась в центре гаража, как на подиуме в выставочном зале. Мия никогда раньше не видела такого роскошного автомобиля, и она вдруг ощутила огромную разницу между Адамом Чейзом и Мией Д’Анджело.
        Она потрясенно оторвала взгляд от машины и огляделась. Гараж больше походил на картинную галерею, одну треть которой занимала великолепная мозаичная фреска.
        — Адам, да у вас тут настоящая пещера Аладдина!
        Его губы тронула едва заметная улыбка.
        — Никто еще так не называл это место.
        — А много народу побывало здесь?
        — Не очень.
        — Значит, я права насчет пещеры Аладдина. И вы храните ее в секрете.
        — У меня была такая идея, когда я проектировал дом. Она неотступно преследовала меня, поэтому пришлось воплотить ее в жизнь.
        Мия мысленно поставила один балл за его настойчивость.
        — Я не очень разбираюсь во всем этом, но ваша галерея изумительна. Вы помешаны на искусстве?
        — Можно сказать, я высоко ценю красоту. Во всех ее формах и проявлениях.
        Когда Адам посмотрел на лицо Мии, его взгляд был задумчивым, оценивающим и восторженным. Ей вдруг стало очень жарко. Все внутри трепетало оттого, что она находилась в руках потрясающего мужчины, который нашептывал ей на ухо ласковые слова. Мии пришлось напомнить себе, что она здесь не для того, чтобы флиртовать с этим красавцем.
        Адам подошел к автомобилю и открыл дверцу со стороны пассажира.
        — Что вы делаете?
        — Собираюсь отвезти вас домой.
        — Каким образом? Я хочу сказать, это ведь часть вашей галереи искусств. И если вы не заметили, здесь нет двери на улицу.  — Мия еще раз огляделась вокруг.  — Или все-таки есть?
        — Двери нет, но есть лифт.
        — И где он?  — удивилась Мия.
        — Мы стоим на нем. А теперь позвольте усадить вас в машину.
        Через секунду Мия утонула в мягком кожаном сиденье. Лицо Адама оказалось так близко, что ее дыхание стало сбивчивым.
        — С ремнем справитесь?
        Забинтованной была ее нога, а не руки, но Мия на секунду замерла, представив, как ее касается Адам, застегивая на ней ремень безопасности.
        — Справлюсь,  — выдохнула она.
        Адам сел за руль и закрыл дверцу.
        — Готовы?
        — К чему?
        — Не бойтесь. Мы сейчас спустимся вниз.
        Адам нажал какие-то кнопки, и комнату наполнили звуки, похожие на шум приземляющегося самолета. Мии показалось, что они взлетают, но платформа начала медленно опускаться, и картинная галерея вскоре исчезла из поля зрения.
        Если Адам все это спроектировал собственными силами, он определенно архитектурный и технический гений.
        Еще одно очко в его пользу.
        Через несколько секунд они плавно спустились на первый этаж. Мия увидела в просторном гараже еще три автомобиля.
        — А эти машины не заправлены?
        Адам громко рассмеялся.
        — Мне показалось, что так будет быстрее и удобнее для вас. И, если честно, я давненько не выгуливал свой «роллс-ройс».
        Мия любила откровенность, но у нее закралось подозрение, не пытается ли Адам произвести на нее впечатление? Он уже сделал это в ту же секунду, когда появился из океанских пенных вод и поспешил ей на помощь.
        «Ягуар», джип и маленький спортивный автомобиль не шли ни в какое сравнение с «роллс-ройсом», но Мия не отказалась бы прокатиться на любой из этих машин.
        — Значит, вы помешаны на автомобилях?
        Адам включил зажигание и нажал кнопку на пульте управления. Двери гаража открылись, и в них щедро полился солнечный свет.
        — Мия, вы задаете так много вопросов. Просто сядьте удобней, вытяните ноги и наслаждайтесь поездкой.
        У нее не оставалось выбора. Этот мужчина ясно дал понять, что не любит рассказывать о себе. У Мии сжалось сердце, когда в ее голове пронеслись последние слова умирающей Анны: «Адам Чейз, настоящий отец ребенка. Архитектор. Всего одна ночь… это все, что я знаю. Найди его».
        Ее сестра любила приключения больше, чем она, но теперь Мия, по крайней мере, понимала, почему Анна так мало знала об отце своего ребенка. По-видимому, во время их встреч говорила в основном сестра. Это случилось, когда Анна оказалась в сложной ситуации, и ей показалось, что она навсегда потеряла своего Эдварда. Возможно, в тот вечер они оба больше молчали, чем говорили.
        Мия украдкой посмотрела на Адама. Точеные скулы, задумчивые серые глаза, выгоревшие на солнце волосы и ни одного кольца на пальцах. Она снова подумала о его девушке. А может, Адам встречается сразу с тремя? И его привлекательная внешность, и дом, и машины наверняка как магнитом притягивали девушек, но было в нем что-то такое, что озадачивало Мию и не давало покоя. Она слишком мало узнала об этом человеке, чтобы доверить ему свою драгоценную племянницу Розу.
        Может быть, он еще и не захочет этого ребенка.
        Какие глупые мысли! Кому может не понравиться эта чудесная малышка?
        — Вы точно не хотите, чтобы я отвез вас домой? А вашу машину заберет позже кто-нибудь из ваших друзей или родственников.
        — Спасибо, не стоит. Просто подбросьте меня до моего автомобиля. Это недалеко, и я уверена, что справлюсь.
        — Ладно, раз вы настаиваете,  — с сомнением заметил Адам.
        — Нога уже почти не болит.
        Адам кивнул и, вздохнув, снова обратил свое внимание на дорогу.
        — Где вы припарковались?
        — У спасательной станции номер три.
        — Понятно.
        Вскоре они были на месте.
        — Вот моя машина,  — указала Мия на белую «тойоту-камри». «Роллс-ройс» Адама выглядел инопланетным среди семейных седанов и минивэнов мамочек-наседок. К парковке подъехал желтый школьный автобус, и оттуда высыпалась стая шумных ребятишек.
        — А теперь скажите, где вы оставили свои пляжные принадлежности, и я схожу за ними.
        Попалась.
        — Я совсем забыла. Я ведь сложила все в багажник перед тем, как отправиться на прогулку.
        Кажется, Адам поверил ей, и Мия облегченно вздохнула. Он вышел из машины и подошел к ее дверце. И снова Мия очутилась в его руках. От прикосновений Адама у Мии закружилась голова. Она никогда раньше не испытывала ничего подобного.
        Он поставил ее на ноги и участливо посмотрел ей в глаза.
        — Вы уверены?
        — Если вы поможете мне добраться до моей машины, я справлюсь.
        Адам взял Мию за талию и осторожно подвел ее к «тойоте».
        — Ключи?
        Мия опустила руку в карман шорт и достала ключи.
        — Вот они.
        — Замечательно.
        Они стояли, не шелохнувшись, и не сводили глаз друг с друга.
        Вокруг закипала шумная жизнь нового дня, слышались смех школьников, плач младенцев, крики чаек и шелест прибоя, но Мии казалось, что на пляже, кроме них с Адамом, никого нет. Ее сердце гулко стучало. Адам молча смотрел на нее, но Мия почему-то думала, что он хочет ей что-то сказать.
        Она приподнялась на мыски, глубже заглянула в глаза и поцеловала его в щеку.
        — Спасибо, Адам. Вы были очень любезны.
        — Пожалуйста,  — слегка улыбнулся он.
        — Мне бы хотелось отблагодарить вас и приготовить любимое тосканское блюдо моей бабушки, но…
        — Но что?  — заинтересованно спросил Адам.
        — Проблемы с плитой.  — Мия сказала правду: две конфорки на плите вышли из строя, а духовка на самом деле работала с перебоями.
        Адам отрицательно покачал головой.
        — Не надо меня благодарить.
        Услышав это, Мия расстроилась, но не подала виду.
        — Но я очень люблю итальянскую кухню, поэтому приглашаю вас приготовить что-нибудь вкусное у меня дома, когда ваша ступня будет в полном порядке.
        У него дома? В этой шикарной кухне, больше похожей на произведение искусства?
        — С удовольствием. Как насчет субботы, часов, скажем, в семь?  — За три дня ее рана успеет затянуться.
        — Замечательно.
        Это было свидание. Хотя нет.
        Это было задание, и ей не следует забываться.
        Даже если ее губы горели от прикосновения к его щеке.
        Адам снял очки и положил их на чертежный стол. Он откинулся на спинку стула и, вздохнув, потер уставшие глаза. Интересно, сколько времени он провел за работой? Адам глянул на часы и увидел, что просидел над проектом целых семь часов. Сейчас он занимался дизайном виллы на южном побережье Испании, и пока все шло просто замечательно. Но его глаза сильно устали, и он нуждался в отдыхе.
        Его мысли тут же вернулись к прекрасной незнакомке Мии. Эти два дня он часто думал о ней. Женщинам редко удавалось завладеть его вниманием на такой длительный срок. Но эта девушка каким-то образом затронула его. Несколько часов, проведенных в ее компании, показали Адаму, насколько уединенной стала его жизнь в последнее время.
        Он очень обрадовался встрече с Мией и даже не имел ничего против ее излишнего любопытства, хотя ревностно оберегал свою личную жизнь от посторонних глаз. По правде говоря, их столкновение на пляже стало самым значимым событием этой недели, и Адам с нетерпением ждал завтрашнего вечера.
        — Адам, тебе звонят,  — подошла к нему Мэри с телефоном в руках. Лишь у немногих людей был его номер телефона, и он доверил своей помощнице по хозяйству отвечать на большинство звонков, пока сам был занят работой.  — Это твоя мать.
        Он всегда отвечал на звонки матери.
        Адам поблагодарил Мэри и взял трубку.
        — Привет, мам.
        — Адам, дорогой. Как дела у моего первенца?
        Он стиснул зубы: он вновь вспомнил, что когда-то в их семье было трое детей и Лили больше нет.
        — У меня все хорошо. Только закончил работу на сегодня.
        — Это вилла?
        — Да, и я очень доволен, как все продвигается.
        — Иногда мне не верится, что ты проектируешь такие невероятно красивые дома.
        — Мам, я работаю не один. Нас целая команда.
        — Адам, это твоя компания, и ты добился невероятных успехов в своей жизни.
        Он снова сдавил переносицу и зажмурился. Мать никогда не говорила напрямую и ни разу не призналась, что гордится им. Адам не мог ее винить. Он подвел ее, и вместо того, чтобы обеспечить ей счастливую жизнь, послужил причиной неизмеримого горя всей семьи.
        — Ты уже говорил с братом?
        Адам ожидал этого вопроса.
        — Пока нет, но собираюсь позвонить Брэндону на этой неделе.
        — Просто я надеюсь, что вы придете к какому-то соглашению. Знаешь ли, старость подбирается все ближе и… Адам, я очень хочу, чтобы вы снова стали относиться друг к другу как родные братья.
        — Понимаю, мам.  — Он знал, что мать просила о том же и Брэндона. Она хотела, чтобы разбитая на осколки семья снова воссоединилась.  — Я сделал ему несколько звонков и жду ответа.
        — Как я поняла, он сейчас в Сан-Франциско, но сегодня вечером возвращается домой.  — Домом Брэндона был Ньюпорт-Бич. Он работал пилотом и сейчас управлял авиакомпанией чартерных перевозок, которая находилась в Южной Калифорнии. Они с братом никогда не сходились во взглядах и были разными, как день и ночь. Возможно, именно поэтому Жаклин, бывшая подружка Адама, увлеклась Брэндоном. Ей хотелось приключений и азарта. Адам любил ее всем своим сердцем, но она выбрала его общительного и беззаботного брата.
        — Не беспокойся, мам. Я все улажу. Брэндон ведь не захочет пропустить вечеринку в честь твоего дня рождения. Мы оба знаем, как это важно для тебя.
        — Я хочу, чтобы мои мальчики снова были рядом со мной.
        Адам не представлял, что из этого получится, но он сделает все возможное, чтобы Брэндон появился на праздновании семидесятилетия их матери. И они постараются вести себя как цивилизованные люди.
        — Я все понимаю.
        Это все, что он мог ей обещать. Но что касается их личных взаимоотношений, тут было слишком много боли и сердечных ран.
        — Ладно, буду прощаться. У меня завтра важный день. Я собираюсь на экскурсию в музей Гетти. Я там не была уже несколько лет.
        — А твоя соседка пойдет?
        — Джинни? Конечно, мы все делаем вместе.
        — Вы еще не надоели друг другу?
        В трубке послышался тихий смех. Адам улыбнулся. Мать так редко смеялась.
        — Мы чудесно проводим время. Джинни иногда бывает несносной. Но она моя лучшая подруга и соседка, и у нас на самом деле много общего.
        — Ладно, мам. Повеселитесь на славу завтра.
        — Спасибо, дорогой.
        — Я буду на связи.
        Адам положил трубку, представив свою мать в курортном городке «Солнечные холмы», в котором проживали пожилые люди, вышедшие на пенсию. Этот поселок находился всего в пятнадцати километрах от дома Адама. К счастью, его мать не возражала против того, чтобы оставить Оклахому и привычный для нее образ жизни после того, как умер его отец. Адам купил ей дом, и за короткое время она успела прижиться там и завести множество друзей. В их маленьком коттеджном городке часто проводились различные мероприятия, поэтому ей не приходилось скучать. И Адам старался навещать мать по крайней мере один-два раза в месяц.
        В кабинет вошла Мэри.
        — Адам, пора ужинать, или ты не голоден?
        — Как раз наоборот. Очень хочу поесть.
        — Стол накрыть на террасе или на кухне?
        — Лучше на кухне.
        Мэри в ответ кивнула.
        Подобные разговоры повторялись каждый вечер, но Адам был совсем не против этих бесед. Возможно, когда-нибудь он передумает, и ему захочется устроиться на террасе, любоваться закатом и слушать отдаленный смех и музыку, доносящуюся с пляжа. Может быть, однажды он передумает ужинать в одиночестве, потом будет смотреть бейсбол и читать, пока не уснет.
        — Мэри?
        Она повернулась на пороге и вопросительно посмотрела на Адама.
        — Да?
        — Завтра можешь не приходить. Наслаждайся длинными выходными.
        У Мэри были выходные по воскресеньям и понедельникам, и Адам старался не нарушать заведенный порядок. С клиентами и сотрудниками он встречался в офисе в городе, а над проектами частенько засиживался дома. Его кабинет был оборудован всем необходимым для работы.
        — Спасибо, Адам. Это как-то связано с той прелестной девушкой, которую ты встретил на днях?
        Мэри работала у Адама очень давно. Некоторые говорили, что его помощница слишком прямолинейна, но Адаму она нравилась. Мэри говорила то, что думала, и он доверял ей, может быть, даже больше, чем своим родным. Она была моложе его матери, но хорошо разбиралась в жизни.
        — Если я отвечу «да», ты отстанешь от меня?
        — Это свидание?  — с надеждой спросила Мэри.
        Конечно, она не оставит его в покое.
        — Не совсем. Она придет в гости, чтобы приготовить мне какое-то итальянское блюдо в знак благодарности за заботу.
        — Все-таки свидание,  — широко улыбнулась Мэри.  — Я прослежу, чтобы на кухне был большой запас продуктов.
        — Мэри, благодаря тебе там всегда порядок. Не беспокойся. Мне кажется, она привезет с собой все необходимое. Так что можешь наслаждаться еще одним выходным.
        — А я, в свою очередь, надеюсь, что ты получишь удовольствие от этого свидания. А теперь пойду накрою на стол.  — С этими словами Мэри вышла из комнаты.
        Адам улыбнулся. Мия приедет к нему домой, чтобы приготовить еду. Она хочет отблагодарить за помощь. Но так поступил бы любой на его месте. Кто прошел бы мимо девушки, истекающей кровью на пляже?
        К тому же очень красивой, обладающей сногсшибательной фигурой и такой нежной кожей, что ее хотелось касаться постоянно…
        Адам признал, что мысли о завтрашней встрече заставляют его волноваться.
        А этого не случалось очень давно.
        — Бабушка, но это так тяжело,  — сказала Мия, покачивая Розу.  — Я не могу представить, что нам придется расстаться.
        — Знаешь ли, она ведь и наша тоже.  — Бабушка Тесс с улыбкой посмотрела на внучку.  — Мы не расстанемся с ней по-настоящему. Я уверена… этот Адам, он поступит правильно и разрешит нам видеться с девочкой.
        — Разрешит,  — нахмурилась Мия. Но она была с малышкой с самого ее рождения. У них тесная связь. И теперь кто-то будет решать, позволить ли ей видеться с Розой?
        — В конце концов, вдруг окажется, что он ей не отец. Ты об этом думала?
        — Да,  — тихо ответила Мия.  — Но интуиция подсказывает мне, что это все-таки он. У Розы его глаза. И цвет его волос. Она не такая смуглая, как мы.
        — Что ж, тебе, похоже, пора собираться. Положи ребенка в манеж. Роза наверняка будет спать. Не волнуйся, мы справимся.
        — Я знаю. Бабуля, она так тебя любит. Я не задержусь. Если что-нибудь понадобится, звони. Я буду держать мобильный при себе.
        Мия положила ребенка в манеж, который в доме бабушки служил в качестве детской люльки. Она погладила малышку по волосам и улыбнулась.
        — Спокойной ночи, радость моя.
        Потом Мия наклонилась к бабушке и поцеловала ее в щеку.
        — Не вставай. Я закрою дверь.
        — Хорошо, дорогая. Не забудь продукты.
        — Не забуду.
        Проходя мимо зеркала в прихожей, Мия посмотрела на свое отражение. Она надела открытое коралловое платье без рукавов. Ее стопа почти зажила, и можно было обуть бирюзовые сандалии на завязках, которые сочетались с ее каплеобразными серьгами и колье. Мия распустила волосы, которые мягкими волнами ниспадали ей на плечи.
        — Мия, ты выглядишь потрясающе.
        — Спасибо, бабуля.
        Она взяла сумку с продуктами, еще раз посмотрела на спящую Розу и вышла из дома.
        Поездка к дому Адама не заняла много времени, и уже через двадцать минут Мия была на месте. Ее сердце гулко стучало, когда она подъехала к воротам, ведущим к его дому, и позвонила. Через несколько секунд послышался громкий голос Адама.
        — Мия?
        — Да, привет…
        Ответа не последовало. Массивные ворота открылись. Вцепившись в руль, Мия заехала внутрь. На секунду ей захотелось развернуть машину и забыть, что она вообще встречалась с Адамом. Если бы только ей хватило смелости. Тогда он никогда бы не узнал о своем ребенке. Но разве это справедливо по отношению к нему или к Розе? Будет ли девочка задаваться вопросом, кто ее отец, и пытаться найти его, когда подрастет?
        Сердцем Мия понимала, что поступает правильно. Но почему ей так больно?
        Она припарковала машину около входной двери. На ступеньках дома ее поджидал Адам в темных брюках и черной шелковой рубашке. Их глаза встретились. Прежде чем Мия успела опомниться, Адам подошел к машине и открыл дверцу. Мию окутал цитрусовый аромат его парфюма.
        — Привет, Мия.
        — Привет.
        — Как у тебя дела?
        — Нога зажила, за что тебе огромное спасибо.
        — Рад слышать. Я с нетерпением ждал этого вечера, когда ты исполнишь свое обещание и приготовишь что-нибудь необыкновенно вкусное.  — Он протянул руку, и Мия оказалась окутанной теплом, исходящим от его тела.
        — Надеюсь, я не переоценила свои таланты.
        Адам бросил взгляд на ее платье, а потом посмотрел ей прямо в глаза.
        — Не думаю. Ты выглядишь прекрасно.
        — Спасибо.
        Он наклонился и достал сумку с продуктами, лежавшую на заднем сиденье.
        — Готова?
        — Да.
        Он шел рядом, приноравливаясь к ее шагам. Когда они поднялись по мраморной лестнице, Адам открыл перед Мией двери. Хорошие манеры. Еще один плюс Адама Чейза.
        — После тебя,  — сказал он, и Мия шагнула за порог.
        — Адам, ты знаешь, твой дом произвел на меня неизгладимое впечатление. Все здесь просто фантастическое. Ты наверняка с детства мечтал жить именно в таком месте.
        — Может быть. Я отнес вино на террасу; если ты не против, мы можем выпить перед тем, как ты начнешь готовить.
        — Начнем.
        — Прости, не понял?
        — Адам, я рассчитываю на твою помощь.  — Возможно, ей удастся вывести его на разговор, пока он будет нарезать овощи или возиться с мясом.
        Он потер шею и нерешительно посмотрел на Мию.
        — Я думал, что буду только наблюдать.
        — Так неинтересно,  — улыбнулась она в ответ.  — Еда доставит большее удовольствие, когда ты примешь непосредственное участие в ее приготовлении.
        — Ладно, я постараюсь. Но предупреждаю, на кухне от меня мало пользы.
        — Если ты проектируешь такие дома, как этот, то для тебя не составит большого труда обжарить овощи. Я в этом уверена.
        Адам рассмеялся, и его лицо просветлело. Они вошли в кухню, и Адам положил ее сумку с продуктами на огромный стол, который стоял в центре комнаты.
        — И как называется блюдо?
        — Тальятелле под соусом болоньезе.
        — Звучит впечатляюще.
        — Это очень вкусно. Если только ты не вегетарианец.
        — Ты ведь знаешь, что нет.
        Мия действительно знала, ведь они завтракали вместе.
        — Думаю, мы сначала подберем все необходимое для соуса, и пока он будет готовиться час или два, мы сможем выпить немного вина.
        — Что мне делать?
        Мия посмотрела на безупречно чистую одежду Адама.
        — Для начала можешь снять рубашку.
        — Ладно,  — улыбнулся он и потянулся к верхней пуговице.
        После того как Адам расстегнул все пуговицы и распахнул рубашку, обнажив загорелый мускулистый торс, в горле у Мии пересохло.
        — Но зачем?  — после минутной паузы спросил он.
        — Потому что,  — сбивчиво ответила Мия,  — можно запачкаться соусом. А я не хочу, чтобы ты испортил свою красивую рубашку.
        — Тогда почему ты не делаешь то же самое? Не снимаешь свое красивое платье?
        Мия слегка покраснела. Адам шагнул на опасную территорию.
        — Потому что,  — ответила Мия, покопавшись в сумке и достав оттуда свою защиту,  — я принесла с собой фартук. А ты мог бы надеть какую-нибудь футболку.
        — Ладно,  — кивнул Адам,  — я сейчас вернусь.
        Когда он снова появился на кухне, Мия успела разложить на столе все необходимое для приготовления любимого блюда своей бабушки.
        — Так лучше?  — подошел к ней Адам. На нем была темная футболка, которая плотно облегала его стальные мышцы.  — Что теперь?
        — Не будешь возражать, если я попрошу тебя нарезать лук, сельдерей и чеснок?
        — Конечно нет.
        Адам достал нож из ящика и начал нарезать лук, а Мия тем временем занялась свининой и панчеттой.
        — Мне нужна сковородка.
        — Сковородки здесь, сейчас достану.  — Адам потянулся к большому шкафчику и случайно коснулся бедра Мии.
        Она на секунду замерла, почувствовав, как по всему телу прокатилась горячая волна.
        — Я ни разу не видела ничего подобного,  — сказала Мия, когда дверка шкафчика, заполненного разнообразными кастрюлями и сковородками, автоматически открылась от одного прикосновения его пальцев.  — Твоя кухня — это еще одна пещера Аладдина.
        — Здесь нет ничего особенного. Просто все открывается автоматически и никаких ручек.
        — Боже мой, мне кажется, я попала на небеса.
        Ее голос прозвучал немного печально, и Мия поймала на себе испытующий взгляд Адама.
        — Могу сказать то же самое.
        Она поспешно отвернулась, и каждый занялся своей работой. Через минуту Мия бросила порезанные овощи на сковородку и добавила туда немного оливкового масла.
        — Ты помогал своей матери на кухне?
        Бабушка Тесс всегда говорила, что о мужчине можно судить по тому, как он относится к собственной матери.
        — Не-а, она прогоняла нас, мальчишек, из кухни. Только Лили… Ладно, это к делу не относится.
        Мия подняла голову и посмотрела на Адама. Выражение его лица было напряженным.
        — Лили?
        — Моя сестра. Она умерла. Но, отвечая на твой вопрос, скажу тебе, что я мало помогал на кухне.
        Значит, у него когда-то была сестра. Но как она умерла? Мия могла понять боль его утраты, потому что ее драгоценная сестра Анна тоже умерла. Судя по всему, Адам не хотел говорить о своей сестре. Неудивительно. О себе самом он тоже не любил рассказывать.
        — А братья у тебя есть?
        — Да, один.
        Мии показалось, что она клещами вырывает из него ответы.
        Она добавила в сковородку мясо и помешала соус.
        — Ты вырос в этих краях?
        — Нет, а ты?
        — Я выросла недалеко отсюда. В округе Ориндж.  — Мия не любила вспоминать те времена и то, как благодаря отцу, Джеймсу Бюркелю, им с мамой и сестрой пришлось покинуть свой дом и своих друзей и уехать из города. Мия плакала сутки напролет. Она кричала матери, что это несправедливо. Но ее мать была не виновата. Она сама оказалась жертвой своего мужа, который опозорил их фамилию. Хуже всего, что тогда погибла невинная девочка-подросток.  — Помешай, пожалуйста, мясо и овощи, нельзя допустить, чтобы они подгорели. А я займусь соусом.
        — Хорошо.  — Адам забрал у нее из рук деревянную ложку и принялся сосредоточенно помешивать содержимое сковородки.
        Мия чувствовала себя неловко из-за того, что благодаря своим вопросам заставляла хозяина дома испытывать дискомфорт. Но по-другому было нельзя.
        — Так, сейчас добавим в сковородку соус. Отойди-ка на секунду.  — Мия нажала на тюбик томатной пасты и выдавила ее содержимое на сковородку.  — Это тосканская зубная паста.
        — Что?  — удивленно засмеялся Адам.
        — Мы так называем ее. Это концентрированный соус. Очень ароматный. Попробуй.
        Мия зачерпнула ложкой соус и поднесла ко рту Адама. Он наклонился и раскрыл губы, глядя ей прямо в глаза.
        — Осторожно, не обожгись.
        Адам глотнул и одобрительно покачал головой.
        — Восхитительно.
        — Точно. Просто пальчики оближешь.
        В его глазах загорелись озорные искорки.
        — Действительно, пальчики оближешь,  — повторил он, и выражение его лица немного смягчилось.
        После того как Мия добавила в сковородку зелень и оставшиеся ингредиенты и убавила огонь, они с Адамом вышли на открытую веранду.
        — Я редко ужинаю здесь. Но я подумал, что тебе здесь понравится.
        Мия посмотрела на заходящее солнце, бросавшее мерцающие отблески на поверхность океанских вод. Что могло быть лучше, чем наслаждаться потрясающим видом небесно-водного горизонта в это время суток?
        — Адам, я тебя не понимаю. Если бы я жила здесь, я бы проводила каждый вечер любуясь прекрасными закатами.
        — Просто…  — Его лицо снова превратилось в застывшую маску, и Мия не могла понять, что скрывается за этим: боль или сожаление. А может быть, и то и другое?  — Это не важно.
        Ему одиноко. Именно это он хотел сказать? Неужели этот умный, богатый и внешне привлекательный мужчина был на самом деле одиноким?
        — Я налью тебе вина?
        — Да,  — согласилась Мия.
        — Каберне хорошо сочетается с блюдами итальянской кухни.
        — Это точно.
        Он наполнил ее бокал.
        — М-м-м. Вкусно.  — Мия восхищенно посмотрела вокруг. Когда она была на этой террасе в первый раз, то даже не заметила огромную гидромассажную ванну с пузырьками воды.
        — Рад, что тебе понравилось.
        А разве могло быть по-другому? Если бы только она могла забыть, кем был Адам Чейз на самом деле.
        Они пили вино и наслаждались тишиной сумерек. Вдалеке показалась пара, гуляющая по пляжу, которая вскоре скрылась из вида, и Адам и Мия снова остались совершенно одни.
        — Почему ты уехала из округа Ориндж? Учиться?
        — Нет, это случилось до того.  — Вино немного развязало ей язык, но Мия не могла сказать ему, по какой причине мать собрала вещи и покинула свой дом. Мия очень осторожно выбирала информацию, которой могла поделиться с Адамом, на случай если Анна успела рассказать ему часть их истории. Ее сестра оставила фамилию отца Бюркель, но Мия предпочла девичью фамилию матери Д’Анджело. Они с сестрой отличались внешне: Мия была смуглой брюнеткой, тогда как Анна — светлокожей блондинкой, правда, крашеной. Интересно, помнит ли Адам ее сестру? По словам Анны, это было мимолетное увлечение, длившееся всего одну ночь, и она считала это большой ошибкой.  — После того как развелись мои родители, мы переехали к бабушке.
        — Понятно. А в какой школе ты училась?
        — В Санта-Монике. А после школы поступила в колледж. А у тебя наверняка куча дипломов?
        — Несколько.
        — Ты очень талантливый, а я очень любопытная. Почему ты решил стать архитектором?
        Адам пожал плечами, погрузившись в раздумья. Неужели он опять думает над тем, как увильнуть от ответа?
        — Мне хотелось построить что-нибудь реальное, ощутимое, то, что не развалится от порыва ветра.
        — Как в сказке про трех поросят? Значит, ты самый умный из троих, который построил дом из кирпича.
        Адам улыбнулся:
        — Ты своеобразно даешь определение вещам. Меня еще никогда не сравнивали с поросенком.
        — Прошу не забывать, с умным поросенком. Твои дома крепкие и вместе с тем очень красивые.
        — Ты права: сначала закладывается фундамент, а потом добавляется красота.
        — Мне нравится такой подход.
        Адам потянулся к ее руке.
        — А мне нравишься ты, Мия.
        Его рука была сильной и в то же время нежной. Мия зачарованно смотрела в его серые глаза и чувствовала, как по телу разливается сладостная истома. Только не это. Ей нельзя увлекаться этим мужчиной.
        Мия поднялась с кресла.
        — Мне кажется, пора проверить, что там у нас на плите.
        — Конечно.
        Мия вздохнула, подумав, что ее собеседник был джентльменом до мозга костей.
        Она поспешила на кухню, но для нее не осталось незамеченным: Адам расстроился, что она убрала свою руку.
        Глава 3
        «Проклятие»,  — подумал Адам и закрыл глаза. Он чуть все не испортил. Мия была такая пугливая, но это не ее вина. Она совсем не знала его. Это был жизненный принцип Адама — не впускать посторонних в свою жизнь, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы уклониться от ответов на ее вопросы. Он давно разучился вести легкую светскую беседу, если он вообще умел это делать. Но Мия очаровала его. Очаровала? Нет, она сводила его с ума, черт побери. Эта девушка оказалась глотком свежей воды в застоявшемся болоте его уединенной жизни.
        Адам вошел на кухню с двумя бокалами вина. Мия хлопотала у плиты в своем маленьком голубом фартуке. У него сжалось сердце при виде этой домашней сцены. Когда в последний раз женщина, не считая Мэри, готовила для него еду? Очень давно, Адам даже не мог вспомнить, когда это было. Он поставил бокалы на стол и вопросительно посмотрел на Мию.
        — Я могу чем-нибудь помочь?
        — Ты сможешь сделать салат?
        — Думаю, смогу.
        Адам подошел к холодильнику, достал оттуда большую миску, закрытую пищевой пленкой и поставил перед Мией.
        — Ну как?
        — Выглядит потрясающе,  — насмешливо заметила она.  — А ты быстро работаешь.
        — Это Мэри. Она продумывает все до мелочей.  — Адам открыл один из шкафчиков и достал батон свежего хрустящего итальянского хлеба.  — Не забыла даже о хлебе.
        — Поблагодари ее от меня. Итак, соус почти готов. Я привезла с собой домашнюю лапшу. Но ее готовила моя бабушка. Это ее рецепт, и она настоящий профессионал в этом деле. Это блюдо не должно быть идеальным, и в этом вся прелесть. Как только макаронное тесто готово, нарезать его проще простого. Видишь?  — Мия добавила соли в кипящую кастрюлю.  — Ты не мог бы бросать лапшу в воду, пока я буду ее нарезать?
        — Мне кажется, ты могла бы работать еще и поваром, Мия Д’Анджело.
        — Спасибо за комплимент. Но об этом говорить еще рано, подожди, пока все будет готово.
        — Если это блюдо на вкус такое же, как на запах…  — Аромат чеснока, зелени и мясного соуса пробудил его аппетит, а также воспоминания, когда он садился за стол со своими родителями, братом и сестрой.  — Думаю, оно будет просто потрясающим.
        — Надеюсь.
        Адам помог Мии накрыть на стол на террасе. Уже стемнело, и только луна освещала небо, отражаясь в спящих волнах океана. Адам зажег свечи, которые предусмотрительно приготовила Мэри. Он давно не помнил такого спокойного и беззаботного вечера. Рядом была женщина, которую Адам вряд ли бы встретил, не случись с ней беды. Она была довольно любопытна, но тактична. Казалось, Мии ничего от него не нужно.
        Горячий пар поднимался от пасты на его тарелке. Адам поднес вилку ко рту и зажмурился от удовольствия. Он никогда не пробовал ничего более вкусного.
        — Черт побери, это просто восхитительно.
        — Понравилось?  — улыбнулась Мия.  — Твоя тарелка почти пуста.
        — Ничего страшного. Я собираюсь попросить добавки. Если ты, конечно, не против.
        — Если ты не сделаешь этого, я обижусь.  — Она положила еще одну порцию пасты на тарелку Адама и посыпала ее тертым сыром пармезан.  — Вот, пожалуйста, это немного продлит твое удовольствие.
        — Мне придется завтра проплыть в два раза больше.
        — А сколько ты обычно проплываешь?
        — Пару километров.
        — Каждый день?
        — Да,  — кивнул Адам,  — если я дома.
        — Ты много путешествуешь?  — поднесла ко рту вилку Мия.
        — Иногда я вынужден это делать. Я сейчас занят большим проектом на побережье Испании. Поэтому вскоре мне придется немного попутешествовать.
        — А мне бы хотелось чаще выезжать куда-нибудь. Я редко выбираюсь из Калифорнии. Семья моего отца из Западной Вирджинии. Однажды, после окончания школы, я провела там летом несколько недель. Но у тебя жизнь намного увлекательнее.
        Она ошибалась. Адам не получал удовольствия от путешествий. Он любил свою работу, поэтому ему приходилось время от времени посещать другие города или страны. Адам представил, как Мия поехала с ним за компанию на южное побережье Испании и наслаждалась отдыхом, ожидая, когда он вернется с работы. Картинка была такой яркой, что Адам потерял нить разговора и не расслышал последние слова Мии. Он смутился, поняв, что поступил невежливо.
        — Прости… Что ты сказала?
        — Только то, что всегда хотела увидеть Италию. Это моя мечта — увидеть родину моей матери. Вот и все.
        Адам кивнул. Многим нравилось искать свои корни, но, если бы ему никогда больше не пришлось посетить Оклахому, он бы не сильно расстроился. После того как умерла Лили, их семья больше никогда не будет прежней. Иногда по ночам он просыпался в холодном поту оттого, что ему снился тот ужасный торнадо, который унес жизнь его сестры.
        — Могу тебя понять. Италия действительно красивая страна.
        — Ты там был?
        — Да, один раз.
        Адаму не хотелось, чтобы этот вечер закончился. Если бы у него был выбор, Мия осталась бы на ночь, но с этим придется подождать. Нельзя ее торопить, к тому же Адам был не из тех, кто склоняет женщину к близости против ее воли.
        — Ты не хочешь прогуляться по пляжу после десерта? Мы возьмем с собой фонарик, и будем очень осторожны.
        Мия посмотрела на часы.
        — Я бы с большим удовольствием, но уже поздно. Может быть, на этот раз обойдемся десертом. Но мы обязательно вернемся к твоему предложению.
        Поздно? Но сейчас всего десять минут одиннадцатого.
        — Договорились. Значит, в следующий раз.
        Они собрали посуду и отнесли ее на кухню. Адам подошел к холодильнику и достал оттуда клубничный пирог.
        — Мэри привезла его сегодня утром. Эта женщина просто святая. Я дал ей выходной, но она все равно пришла с этим пирогом.
        — Ух ты, какой красивый,  — заметила Мия, посмотрев на взбитые сливки и свежие кусочки клубники.  — Твоя Мэри напоминает мою бабушку. Моя бабуля готовит столько, что хватило бы на целую армию. От нее никогда не уйдешь голодным.
        — Мне кажется, она мне понравится.
        — Не сомневаюсь, она самая лучшая.
        Адам достал нож и отрезал большой кусок пирога.
        — Ого,  — сказала Мия, подойдя к нему ближе.  — Думаю, это твоя порция.
        Она положила свою руку на руку Адама и помогла отрезать еще один кусок пирога, но намного тоньше. От ее прикосновения по телу Адама прокатилась горячая волна. Мия так быстро и без особого труда вскружила ему голову. Он вдохнул ее цветочный и соблазнительный аромат и понял, что не сможет отпустить ее.
        — Мия,  — прошептал Адам. Он развернул ее к себе и нежно убрал несколько прядок волос с ее лица. Она подняла глаза, и на него посмотрели два нефритовых океана. Они одновременно отпустили нож, их пальцы переплелись, и Адам притянул Мию к себе.  — Мия,  — еще раз тихо сказал он, проведя губами по ее волосам, лбу и опускаясь ниже.
        — Адам, поцелуй меня,  — прошептала Мия.
        Он нежно коснулся ее губ. Боже правый, она была такой мягкой и податливой, и такой соблазнительной. Адаму пришлось сдерживаться, чтобы не спугнуть ее. Его нервы звенели как натянутые струны.
        Мия провела пальцами по его лицу. Адам тихо застонал, и когда она приоткрыла свои жаждущие поцелуя губы, его язык проник в ее рот. Дыхание Мии участилось, он чувствовал это по тому, как быстро начала вздыматься ее грудь. Возбуждение нарастало, и Адаму пришлось приложить немалые усилия, чтобы взять себя в руки. Он еще раз поцеловал ее и разжал объятия.
        Это было чистое безумие. Мия пробудила в нем такое сильное желание, что его сердце готово было выпрыгнуть из груди.
        — Мия, ты не могла бы составить мне компанию завтра вечером?  — прошептал Адам. В его просьбе слышалась настойчивость. Или, может быть, отчаяние?
        — Хорошо,  — сбивчиво ответила она.  — А теперь, Адам, мне пора идти.
        Ему не хотелось, чтобы Мия уходила, но он не смел настаивать.
        — Я провожу тебя.  — Адам взял ее за руку и повел к входной двери. О клубничном пироге было забыто. Он потер затылок и посмотрел Мии в глаза.  — Спасибо за ужин.
        — Пожалуйста.
        — Я провожу тебя до машины.  — И хотя нужно было сделать всего несколько шагов, он снова взял ее за руку. Мия посмотрела на него своими бездонными зелеными глазами, и Адам почувствовал, как плавится его сердце. Эти двадцать часов будут бесконечными.  — Я заеду за тобой в семь, хорошо?
        — Договорились.
        — Увидимся,  — выдохнул он и, наклонившись, быстро поцеловал Мию.
        Она села в машину и завела мотор. Адам улыбнулся ей и помахал рукой на прощание. Мия помахала в ответ и выехала за ворота.
        Адам стоял, не в силах пошевелиться. Мия Д’Анджело так неожиданно появилась в его жизни. Что за невероятное стечение обстоятельств?
        Глава 4
        Нахмурившись, Мия рассматривала свое отражение в дамской комнате одного из ночных клубов, куда ее пригласил Адам. Сегодня вечером она собралась рассказать ему всю правду. Интуиция подсказывала ей, что этот человек знает, что такое порядочность. У Мии были в жизни отношения с мужчинами, которые, кроме боли, ничего не принесли. Ей либо изменяли, либо выманивали деньги. Сколько раз она протягивала им руку помощи, а они просто использовали ее?
        Мия перестала быть наивной. Жизнь преподала ей много уроков, но больше всего ей запомнились уроки дорогого папочки, который был ужасным отцом и еще более ужасным мужем. Этот пьяница и распутник разрушил их семью и навлек на нее позор. Он забрал жизнь юной девушки, сбив ее на своем автомобиле. Когда его забрали в полицию, от него несло джином за версту.
        Но Адам Чейз, этот талантливый архитектор, пловец и спасатель, не мог быть мерзавцем. Мия сердцем чувствовала это.
        За этот вечер она несколько раз пыталась сказать Адаму правду. Первый раз ей помешал официант, который принес их заказ. Потом заиграла музыка, и Мия отвлекалась. Адам пригласил ее на танец, и она не смогла отказать ему. Она взяла его за руку и танцевала рядом с ним, теряясь в музыке, теряясь в нем.
        Но дальше тянуть нельзя. На глазах выступили слезы, и она промокнула их бумажной салфеткой. Никогда еще ей не было так тяжело на душе.
        Мия вернулась в зал, но когда подошла ближе к их столику, застыла от изумления. Рядом с Адамом сидел Дилан Маккей.
        Кинозвезда. Самый сексуальный мужчина года и один из самых популярных актеров. Не веря своим глазам, Мия смотрела на голливудского небожителя.
        Мужчины тут же поднялись.
        — Это Мия Д’Анджело,  — представил ее Адам.  — Мия, познакомься, это мой сосед Дилан.
        — Привет, Мия,  — протянул руку Маккей.
        — Привет.  — Она вежливо улыбнулась, как будто встречи с мегазвездами у нее случались чуть ли не каждый день.  — Приятно познакомиться.
        — Взаимно. Должен сказать, я впечатлен. Немногим удается вытянуть Адама из дома. Лично я раз сто пытался это сделать.
        — Я тебя умоляю,  — выдавил Адам.
        Дилан улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. В его глазах плясали искорки.
        — Мы с Адамом живем по соседству уже несколько лет. Он держится обособленно, но он очень классный парень.  — Дилан подмигнул, и Адам не смог сдержать улыбку. Не улыбнуться было невозможно. Дилан обладал необыкновенной харизмой. Бог мой, она знала все его фильмы. Маккейн опередил Адама и отодвинул ее стул, чтобы она смогла сесть, и Мия поймала сердитый взгляд Адама.
        — Спасибо.
        — Тебе не пора уходить?  — Адам многозначительно посмотрел на своего друга.
        Мия еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
        — Вообще-то да. У меня свидание с одной пожилой старушкой, которая без ума от джаза.
        Адам удивленно поднял бровь, но потом понял, о чем идет речь.
        — Приезжает твоя мамочка?
        — Ага,  — кивнул Дилан.  — На этот раз она взяла с собой мою младшую сестренку. Мы бы присоединились к вам, но я не хочу мешать вашему свиданию.
        — Ты уже это сделал,  — заметил Адам.
        — Эй, я всего лишь не хотел показаться невоспитанным.  — Дилан и не думал обижаться. Он улыбнулся и посмотрел на Мию.  — А вы итальянка?
        — Да, моя семья из Тосканы.
        — Это прекрасная страна. Следующий фильм я хочу снять именно там, чтобы впитать их культуру, ну и насладиться их кухней. Вы там бывали?
        — Нет, но мечтаю поехать как-нибудь. Бабушка часто рассказывает мне интересные истории из своего прошлого.
        — Что ж, когда-нибудь ваша мечта сбудется. Приятно было познакомиться. Мия, Адам, желаю приятного вечера.
        — Спасибо.  — Адам поднялся, и они с Диланом пожали друг другу руки.
        — Что ж, раз Дилан назвал меня хорошим парнем, можно пригласить тебя еще на один танец?  — спросил Адам, когда его знакомый исчез из поля зрения.
        Он вывел Мию на середину танцпола и притянул к себе.
        — Спасибо, что не набросилась на Дилана, как многие его фанатки. Этот парень очень самолюбив.
        — Мне он показался очень дружелюбным.
        — Да, Дилан ничуть не высокомерный. Возможно, именно поэтому все его так любят.
        Адам был полной противоположностью Дилана, тихий и сдержанный. Все, что она узнала,  — эти двое жили по соседству и были очень богатыми.
        — Он тебе нравится.
        — Дилан — хороший друг,  — кивнул Адам и крепче прижал ее к себе.  — Ты не жалеешь, что согласилась пойти со мной?
        — Напротив.
        — Я тоже очень рад,  — прошептал он и мягко коснулся губами ее волос.
        Они молча танцевали, и на фоне нежной мелодии саксофона Мия слышала гулкий стук сердца своего спутника. Когда музыка стихла, Адам не сдвинулся с места. Он убрал прядку волос с лица Мии и с восхищением посмотрел на нее. Потом он прильнул к ее губам. Она ощутила прикосновение его горячей руки к своей обнаженной спине и почувствовала, как закружилась голова.
        Его дыхание стало сбивчивым, когда он продолжил свои поцелуи.
        Неожиданно заиграла музыка. Адам потянул Мию с танцпола, и они вернулись к своему столику. Но он не стал садиться. Вместо этого Адам взял ее лицо в свои ладони и еще раз нежно поцеловал.
        — Мия, мне придется отвезти тебя домой.
        Но почему? Неужели он превратится в тыкву, когда часы пробьют полночь? Мия посмотрела в его глаза, полные огня и желания, и все поняла. Ей вдруг стало очень жарко.
        — Я готова,  — кивнула она.  — Можем ехать.
        Двор возле ее дома слабо освещался тусклым светом фонаря.
        — Спасибо за чудесный вечер,  — повернулась к Адаму Мия. Он что-то сказал в ответ, но она ничего не поняла. Ее голова кружилась от жарких поцелуев, которыми он осыпал ее по дороге домой.
        Мия снова струсила и ничего ему не сказала. Но завтра, поклялась себе Мия, когда пройдет этот накал страстей, она обязательно сообщит ему всю правду.
        — Извини, я не расслышала, что ты сказал?  — спросила она.
        Он наклонился над Мией и уперся ладонями в дверь по обе стороны от ее головы так, что она оказалась в ловушке его тела, которое источало легкий аромат лайма. Низ ее живота затопила горячая волна возбуждения, а груди набухли, растягивая стретчевую ткань платья.
        — Мия, пригласи меня к себе.
        И снова жаркие губы Адама, от которых она просто таяла. Мия подумала, что потеряла голову от мужчины, которого едва знала. Но она чувствовала себя прекрасно в его объятиях. Как же получилось, что она увлеклась парнем, с которым однажды спала ее сестра? И к тому же родила от него ребенка? Этого не должно было произойти.
        Ее маленький план не сработал.
        Потому что, несмотря на голос разума, Мия не могла оторваться от горячих губ Адама. И не могла остановить бурный поток желания, который уносил ее прочь от земли. Она хотела этого мужчину и не желала думать о последствиях. Когда он коснулся ее груди и провел по ее набухшим соскам, Мия тихо застонала.
        — Адам.
        Она задыхалась от страсти.
        Адам потрясающе целовался. Может быть, он был также потрясающим любовником. Когда в последний раз она переживала такие ощущения?
        Возможно, никогда.
        Мия открыла свою сумочку, достала оттуда ключ и вручила его Адаму.
        — Добро пожаловать.
        — Хвала небесам,  — облегченно вздохнул он.
        Мия вдруг подумала о детских принадлежностях Розы, которые могли быть разбросаны по квартире. Мысленно представив себе каждую из комнат, она все же решила, что бояться нечего. Ей не хотелось отказывать Адаму, и через несколько секунд они зашли в дом.
        Она ожидала, что он начнет срывать с нее одежду, но этого не случилось. Адам взял ее руку и приложил к своим губам.
        — Мия, это чистое безумие, но я не хочу торопить тебя.
        Адам оказался очень рассудительным. Даже в пылу страсти он боялся ранить ее чувства. Его глаза горели желанием, но он взял себя в руки.
        — Адам, все в порядке,  — мягко ответила Мия.
        Она стянула с него пиджак, и Адам расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки. Мия взяла его за руку и повела к дивану. Адам присел и притянул ее к себе на колени.
        — Ты восхитительна.
        Мия ухватилась за его плечи и скользнула рукой под его рубашку, ощутив жар его мускулистого тела. Все потеряло смысл. Остался только Адам.
        Он слегка наклонил Мию и стянул с ее плеча лямку платья, обнажив ее грудь, изогнувшуюся навстречу ему, когда он прильнул к ее тугому соску.
        Мия снова застонала и заерзала, но он крепко держал ее в своих руках, покусывая ее набухшие груди, доставляя ей мучительное наслаждение. Низ ее живота начал пульсировать от возрастающего возбуждения.
        Адам поднял край ее платья, и его рука скользнула по шелковистой коже Мии. Его пальцы ласкали ее бедра, все ближе подбираясь к ее разгоряченной сердцевине.
        — Ты хочешь этого, не так ли?  — уточнил Адам, дразня Мию своими ласками.
        — Да,  — прошептала она,  — хочу.
        Никогда тело Мии не откликалось с такой готовностью на ласки мужчины, и она не стыдилась того, что практически попросила Адама овладеть ею.
        Его пальцы скользнули под ее кружевные трусики, и Мия вздрогнула от его прикосновения.
        — Расслабься. Я не причиню тебе боли.
        Мия молча кивнула, не в силах произнести ни слова.
        Она задрожала, когда Адам начал ласкать ее. Его губы на ее губах, их языки переплелись, а его пальцы доставляли ей такое наслаждение, что ей показалось, будто она отрывается от земли и улетает куда-то высоко-высоко.
        — Мия,  — прорычал Адам, и его ласки стали еще более настойчивыми.
        Вскоре ее тело начало содрогаться, освобождаясь от напряжения. Мия закрыла глаза и отдалась на волю чувств.
        Открыв глаза, Мия встретила взгляд Адама. Его глаза говорили о том, что он готов для большего.
        Он поправил платье Мии и поднял ее на руки.
        — Дорогая, где твоя спальня?  — прошептал он, поцеловав ее в шею.
        Она указала рукой в дальний конец коридора.
        — Последняя дверь слева.
        — Ты в порядке?  — спросил он, медленно шагая по коридору.
        — Я чувствую себя превосходно.  — Она не испытывала ни тени стыда и с нетерпением ждала, когда снова окажется в его объятиях, когда Адам завладеет ею без остатка.
        — О себе могу сказать то же самое.
        Адам миновал спальню Розы. Дверь, за которой пряталась детская, была закрыта, и Мии вдруг стало неловко. Но она решила не думать ни о чем. Ситуация все больше усложнялась.
        Они подошли к двери в ее комнату, и Мия чуть не выпала из рук Адама.
        Он споткнулся и упал на колени, но не выпустил Мию. Должно быть, сказывался профессионализм пляжного спасателя.
        — Я держу тебя,  — тихо рассмеялся он.  — Прости. Наверное, я за что-то зацепился.
        Он отпустил ее и пошарил руками по полу, подобрав какую-то штуку, которая послужила причиной их падения.
        Мия зажмурилась.
        — Это что еще за чертовщина?
        Адам изумленно уставился на плюшевого снеговика с огромным носом в виде морковки. Это был Олаф, персонаж из мультика «Холодное сердце». Мия вспомнила, как Роза уронила его, когда они собирались к бабушке. Она хотела поднять игрушку, но совершенно о ней забыла.
        — Это игрушечный снеговик, я забыла его убрать.
        — Ты подрабатываешь няней? Или ты питаешь слабость к таким необычным снеговикам?
        Мия вздохнула, потом поднялась с пола и включила свет.
        — Мия? Я всего лишь пошутил. Почему ты вдруг стала такой серьезной?
        У нее на глазах выступили слезы. Этот вечер мог быть совсем другим. Вдруг ей захотелось убежать, скрыться от его взгляда. Может, солгать Адаму? В мечтах Мии Роза принадлежала ей, бабуля жила вечно, и они были дружной счастливой семьей.
        — Мия?  — поднялся с пола Адам.
        — Адам, это Олаф. Это… это любимая игрушка твоей дочери.
        Понадобилось некоторое время, чтобы убедить Адама пройти на кухню и усадить его за стол, чтобы все объяснить. Он смотрел на Мию, как на пришельца из космоса.
        — Мия, ты ведь пошутила?
        — Нет. У тебя есть дочь.
        Он отрицательно покачал головой.
        — Я жду объяснений. Ты не можешь вот так выдать, что у меня есть дочь, и потом решить, что мы можем обсудить этот вопрос за чашечкой чаю. Ради всего святого, Мия, речь ведь не о погоде. До тебя столько людей пыталось проникнуть на мою территорию и в мою личную жизнь, но ты превзошла всех. У тебя получилось привлечь мое внимание. Даже если это стоило тебе раны на ноге и небольшого кровотечения. Черт побери, ты провела меня. Говори, что тебе нужно, чтобы мы поскорее покончили со всем этим.
        — Адам, я не пытаюсь обмануть тебя или нарушить границы твоей драгоценной личной жизни. Ты бы так не говорил, если бы знал малышку Розу. Этот ребенок самый лучший на всем белом свете.  — Мия не хотела ссориться с ним.  — Мы должны обсудить все в спокойной обстановке.
        — Так откуда ты знаешь, что у меня есть дочь? Кем она приходится тебе?
        — Она… моя племянница.
        — Твоя племянница?!  — резко выкрикнул Адам.
        — Именно. Год назад ты провел некоторое время с моей сестрой. Ее звали Анна Бюркель.
        Адам нахмурился и отвел взгляд, как будто вызывая в памяти страницы из прошлого.
        — Она была блондинкой. Очень красивой, и ты… провел с ней одну ночь.
        — Она твоя сестра?  — удивился Адам.
        Дрожащими руками Мия разлила кофе в чашки и поставила их на стол.
        — Да, она была моей сестрой.
        — Была?
        — Она умерла после того, как Роза появилась на свет. Роды были очень тяжелыми.
        Адам ни слова не сказал, что сожалеет об утрате Мии. Он был потрясен; глядя ей в глаза, он смотрел сквозь нее.
        — Продолжай. Я пока не могу увязать факты.
        Сердце Мии сжалось. Все пошло плохо, и, возможно, будет еще хуже.
        — Я попытаюсь объяснить. Когда ты встретил Анну, она переживала не самый лучший период в своей жизни. У нее был жених Эдвард, с которым она встречалась на протяжении двух лет. Они собирались пожениться тем летом, но он вдруг передумал и бросил ее. Не уверена, что она рассказывала тебе об этом той… той ночью.
        Адам покачал головой.
        — Нет, не рассказывала. Я только помню, что она казалась очень одинокой. Рано утром, сразу после открытия, я пришел в музей изобразительных искусств. Я нечасто там появляюсь. Она тоже там была, бродила по залам. Мы остановились у одной картины, и она что-то сказала о художнике, который ее написал. Ее замечание вызвало у меня интерес. Казалось, она знала толк в искусстве. Это нас объединяло. Мы разговорились и провели целый день в компании друг друга. Ты сказала, что она забеременела той ночью?
        — По всей видимости, да.
        — По всей видимости,  — повторил Адам.  — А конкретнее нельзя? Мия, ты пытаешься обмануть меня?
        — Нет, черт побери! Я не обманываю тебя. Да, она забеременела той ночью.
        — Почему же она не попыталась связаться со мной и рассказать о ребенке?  — Адам поднялся с кресла и начал беспокойно мерить шагами ее маленькую кухню.
        — Потому что она держала это в секрете от всех, даже Эдвард ничего не знал. Месяц спустя они помирились с ним и…
        — Она сделала вид, что этот ребенок от него?  — ощерился Адам.
        Мия никогда бы не подумала, что его красивое лицо может быть таким неприятным. Она молча кивнула.
        — Я сомневаюсь, что этот ребенок мой. Откуда у тебя такая уверенность?
        — Адам, моя сестра, когда умирала, открыла правду.
        — И?…
        — Если этого недостаточно, у Розы твои глаза.
        — О чем ты говоришь?
        — У скольких детей ты видел серебристо-серые глаза?
        — Мия, я видел не так много детей.
        Теперь он казался непроходимо глупым. Но Мия могла понять Адама, его потрясение было слишком велико. К тому же она не ожидала, что он узнает обо всем… по чистой случайности. Было бы намного лучше, если бы она рассказала ему правду во время спокойного разговора по душам.
        — Сколько месяцев ребенку?
        — Четыре.
        — Этому ребенку четыре месяца? Что за представление ты устроила? Там на диване ты пыталась смягчить удар? Мия, ты просто превосходная актриса. Я бы даже сказал, настоящий профессионал.
        — Адам, попрошу без оскорблений,  — разозлилась Мия.  — Меня такими вещами не запугаешь.
        В школе у Мии было много кличек после того, как отец опозорил фамилию Бюркель. Это страшно ранило ее, и она казалась себе запачканной. Некоторые люди направили все свое негодование и брезгливость на их семью, хотя этого заслуживал только ее отец. Джеймс Бюркель один заслуживал такого отношения. Они сами оказались невинными жертвами.
        С того времени Мия поклялась, что никому не позволит обидеть себя.
        — Я ведь прав.  — Адам вдруг остановился и взволнованно посмотрел на нее.  — Ты подложила эту разбитую бутылку только для того, чтобы встретиться со мной?
        — Не льсти себе. Да, я пыталась встретиться с тобой, это правда, но я бы не стала ради этого пускать себе кровь. Это был несчастный случай.
        — Но ты добилась желаемой цели?
        — Да, это так.
        — Для чего? Чтобы использовать меня? И я сейчас говорю не о сексе, хотя, радость моя, после сегодняшнего вечера, тебе виднее.
        Мию затрясло от ярости, и она занесла руку, чтобы отвесить ему пощечину. Адам смотрел на нее не отрывая глаз, и она опустила руку. Но не потому, что боялась его, а потому, что была противницей любого проявления физического насилия. Ее отец слишком часто хлестал свою жену по щекам.
        Адам почувствовал ее гнев и сделал шаг назад.
        — Прости. Но скажи мне, ради всего святого, почему ты ждала целых четыре месяца и почему ты не сообщила мне о ребенке, когда мы встретились в первый раз?
        — Анна умерла, ничего не рассказав о тебе. Она всего лишь назвала твое имя и сказала, что ты архитектор. Ты знаешь, сколько в Америке живет Адамов Чейзов? Я включила логику и сузила круг поиска до нескольких человек. А потом я нашла твое фото… которое, между прочим, найти было очень нелегко. Ты ведь не любитель общаться с прессой, не так ли? Так вот, когда я увидела твое фото и тщательно изучила его, я решила, что нашла того, кого искала.
        — Это все?
        — Разве этого недостаточно? Я оказалась права. Ты был с моей сестрой.
        — А как же Эдвард? Он все еще верит, что это его ребенок?
        Мия обессиленно вздохнула. Денек выдался не из легких.
        — Нет, Анна попросила меня рассказать ему правду. Сначала он не поверил мне, и я его понимаю. Эдвард успел привязаться к Розе, и когда пришел тест на отцовство, он был безутешен. Сначала он потерял Анну, а потом узнал, что ребенок не его… С тех пор я забочусь о Розе.
        — И где она сейчас?
        — У моей бабушки.  — Мия посмотрела на часы.  — Мне скоро забирать ее.
        — Мия, я хочу увидеть ее. Завтра утром.  — Впервые за все время Адам Чейз говорил с ней командным тоном.
        — Мне придется внести изменения в расписание. Меня ждут на работе завтра, но мы приедем к тебе.
        — Постарайся. Кто присматривает за ребенком, когда ты работаешь?
        — С ребенком обычно сижу я. Бабушке было бы очень сложно присматривать за малышкой целый день. Я беру ее с собой в салон. Она может там поспать. Иногда я работаю только полдня или беру работу на дом. Роза — мой маленький талисман.
        — Ты так и не сказала, почему так долго хранила эту тайну.
        Взгляд Адама пронизывал ее насквозь. Мия могла бы сказать ему, что он вскружил ей голову, но это только усложнило бы ситуацию.
        — Тебе не понравится ответ.
        — Мне не понравилось все, что произошло сегодня вечером, так что можешь продолжать.
        Еще один резкий удар. До этой минуты Мии казалось, что ее симпатия к Адаму Чейзу не безответна.
        — Роза для меня самое ценное, что есть в этой жизни. И она все, что осталось от моей сестры. Роза — удивительная, красивая и очень умная малышка. Адам, я готова умереть за нее и не смогла бы отдать ее какому-то незнакомцу. Мне нужно было узнать, что ты собой представляешь.
        — Так вот в чем причина твоего неуемного любопытства.
        — Но ты оказался очень немногословным. Все, что я узнала о тебе, это то, что ты талантливый архитектор и умеешь оказывать первую медицинскую помощь.
        Мия поежилась, услышав в ответ грубый смех Адама.
        — Ты, должно быть, шутишь? Ты решила протестировать меня? Если Роза действительно мой ребенок, как ты посмела так долго скрывать правду от меня?
        — Я пыталась защитить ее. Адам, подумай сам. Ты провел всего лишь одну ночь с моей сестрой — это единственное, что я о тебе знала. Разве этого достаточно, чтобы быть хорошим отцом? Я всего лишь хотела убедиться, что ты не…
        — Кто? Убийца? Преступник?  — Адам покраснел от ярости.
        — Может быть…  — едва слышно пролепетала Мия.  — Мне нужно было убедиться, что ты не какой-то сумасшедший, или неудачник, или еще что-нибудь в этом роде.
        Адам изумленно посмотрел на нее.
        «Мия, помолчи».
        — Ты наделила себя полномочиями судить меня и вынести мне приговор? Ну и как, я прошел тест? Скорее всего, да, поскольку ты практически разрешила мне…  — Адам провел глазами по ее смятому платью.  — Ладно, это не имеет отношения к делу. Я просто не могу в это поверить.
        — Я собиралась сказать тебе этим вечером, но нам все время мешали.
        — Если бы я не споткнулся об эту игрушку, я бы никогда не узнал правду.
        — Что у тебя есть дочь?
        — Это еще предстоит узнать. Я хотел сказать, что я бы никогда не узнал, какая ты на самом деле лгунья.
        Адам схватил свой пиджак и направился к выходу. Он взялся за дверную ручку, отказываясь повернуться и еще раз посмотреть на Мию.
        — Завтра утром привезешь ее ко мне. Если ты не появишься, я сам за ней приеду.
        — Не беспокойся, Адам, мы приедем.
        Он вышел и захлопнул за собой дверь.
        Мия закрыла глаза и горько улыбнулась. Ее план потерпел полное фиаско.
        Глава 5
        Адам смотрел из окна своей спальни на утреннее небо. Он закрыл уставшие глаза и рухнул обратно на кровать. Его голова раскалывалась на части, потому что вчера он выпил слишком много. Но сейчас нужно было думать не о похмелье, а о том, что через несколько часов ему снова придется встретиться лицом к лицу с Мией, притворщицей и лгуньей. Эта женщина несколько дней водила его за нос. Стоило ему расслабиться, как он сделал это однажды с Жаклин, и посмотрите, к чему это привело. Адам вручил ей свое сердце и доверился ей, а она тут же бросила его и влюбилась в его брата. Очень мило.
        Адам потер переносицу и тяжело вздохнул.
        Мия Д’Анджело заявила, что он является отцом ребенка ее родной сестры. Адам решил, что такому человеку, как она, доверять нельзя. Но ребенок — другое дело.
        Вчера поздно вечером, перед тем, как напиться, Адам нажал некоторые рычаги, чтобы запустить машину в действие и узнать о своих законных правах на ребенка, а еще, чтобы узнать, кем на самом деле была эта Мия.
        Он все отчетливей вспоминал ту ночь, которую провел с Анной. Это была двадцатилетняя годовщина смерти его сестры. Он тогда вышел прогуляться, потому что не мог оставаться дома наедине со своими мыслями и с чувством вины. Адам сбежал в музей и встретил там такую же, как и он, одинокую женщину, и они чудесно провели время. Они решили, что больше никогда не увидятся, и не стали обмениваться номерами телефонов. Они едва знали имена друг друга. Это было стремительное и ни к чему не обязывающее кратковременное увлечение.
        В дверь громко постучали.
        — Адам, это Мэри. Я принесла тебе кое-что, что улучшит твое самочувствие.
        — Войди.  — Адам сел на кровати. В поле зрения появился стакан томатного сока с сельдереем.
        — Мне кажется, это тебе не помешает.
        Как Мэри удавалось точно угадывать его желания?
        — Я увидела бутылку французской водки на столешнице и подумала, что мой коктейль будет этим утром в самый раз.
        — Спасибо. Ты меня спасла.
        — Плохая ночь? Или наоборот?
        Адам сделал глоток сока.
        — Присядь, пожалуйста.  — Он указал ей на стул у окна.  — Мне нужно кое-что сказать тебе. У нас сегодня будут гости…
        Два часа спустя, приняв душ и надев джинсы и голубую футболку, Адам вышел из спальни. Голова была слишком тяжелой для водных процедур в океанских водах. Есть тоже не хотелось. Адам взял чашку кофе и вышел на террасу.
        Последний раз, когда Адам думал о том, что готов стать отцом, он собирался сделать предложение Жаклин. Он очень сильно любил ее, и ему казалось, что они как нельзя лучше подходят друг другу. Адам мечтал жить с ней долго и счастливо до самой старости. Но жизнь часто преподносит сюрпризы. Он чуть с ума не сошел, когда Жаклин бросила его. Вскоре после этого он случайно узнал, что она влюбилась в Брэндона.
        Свадьбы с Жаклин не получилось. Семейной жизни тоже.
        Так вышло, что после трех лет бурных отношений она бросила Брэндона и вышла замуж за университетского преподавателя. Сейчас Жаклин вела тихую жизнь на Восточном побережье. Об этом ему рассказала мать, хотя он неустанно повторял ей, что его это больше не касается.
        Теперь все мысли Адама крутились вокруг ребенка. Его лоб покрылся холодной испариной, когда он подумал, как изменится жизнь после встречи с Розой. Но сначала нужно доказать, что она действительно его дочь.
        — Адам, они здесь,  — громко позвала его Мэри.
        Он развернулся и увидел Мию с ребенком на руках.
        За ними длинные широкие шторы мягко развевались на ветру, окутывая их, словно Мадонну с младенцем. Адам замер, не в силах пошевелиться. И Мия, и Роза были в одежде розового цвета: Мия в длинной юбке с цветочным узором и светлой блузке, а девочку завернули в легкое одеяльце. Адам стоял довольно далеко от них и мог видеть только золотистые кудри малышки. Мия посмотрела на Розу, и ее взгляд наполнился любовью и обожанием. Сердце Адама сжалось: девушка совсем не выглядела коварной интриганкой. Но теперь его не проведешь. Слишком много поставлено на карту.
        Все может оказаться чистой воды мошенничеством. Может быть, Мия — всего лишь охотница за деньгами. Вдруг она придумала все это после того, как узнала, что ее сестра провела с ним одну ночь. Ребенок может оказаться невинной приманкой в этой западне.
        «Адам, не забывай об этом».
        Он бросил взгляд на Мэри, которая стояла рядом с Мией и с нежностью смотрела на ребенка.
        — Мэри, спасибо.
        — Да, Мэри, большое спасибо.  — Женщины обменялись взглядами.
        — Она такая хорошенькая.
        — О да,  — улыбнулась Мия.
        — Ладно, оставлю вас наедине,  — сказала Мэри и удалилась на кухню.
        Адам поставил чашку на стол и медленно пошел навстречу гостям. Мия крепко прижимала к себе девочку и смотрела на него с вызовом. О чем она думает? Что он отберет у нее ребенка и навсегда запретит ей появляться в его доме?
        Адам посмотрел на Мию, а потом перевел взгляд на ребенка. На него смотрели светло-серые глаза с едва заметной небесно-голубой каймой. У Адама гулко застучало сердце. Бог мой, у малышки действительно были его глаза.
        — Это Роза.
        Адам кивнул, проглотив ком, стоявший в горле.
        — Она родилась первого мая.
        Мия раскрыла одеяльце, показывая ему маленькую девочку, одетую в красивое платьице с оборками. На ее маленьких ножках красовались очаровательные туфельки и носочки в тон платью.
        — Малышка весила три килограмма четыреста граммов, когда родилась. Сейчас ее вес увеличился почти вдвое.
        — Она настоящая красавица,  — выдавил Адам. Его это ребенок или нет, но он не мог отрицать очевидного.  — Давайте пройдем в дом.
        — Хорошо. Мне кажется, ей пора менять подгузник.
        Адам открыл дверь и пропустил Мию внутрь.
        — Мэри сказала, что оставит сумку с подгузниками в гостиной.
        — Сюда,  — сказал Адам и повел ее по коридору.
        Мия последовала за ним и вошла в красивую с видом на океан комнату, декорированную предметами искусства.
        — Мэри говорит, что я мало пользуюсь этим помещением,  — пробормотал Адам, поднимая с дивана сумку с одеяльцами, бутылочками, погремушками и подгузниками.  — Это все принадлежит ей?
        — Здесь не все.
        Губы Мии дрогнули, словно она хотела улыбнуться. Адам заметил ее опухшие глаза и необычную бледность кожи.
        — Где ты переоденешь ее?
        — Обычно я делаю это на полу. Роза очень подвижная и начинает вертеться, поэтому я не кладу ее на диван, откуда она может упасть.
        Адам открыл сумку и начал доставать все необходимое, пока Мия присела на пол, расстелила маленькое одеяльце и положила на него девочку.
        — Все в порядке, Роза, сейчас мы тебя переоденем.
        Ребенок в ответ улыбнулся, обнажая беззубый ротик, и Адам тоже не сдержал улыбку. Девочка была само очарование.
        — Сначала снимем трусики,  — наклонилась над ней Мия, поцеловав малышку в лоб.  — А теперь подгузник.
        Роза что-то лепетала на своем непонятном языке и неустанно размахивала ручками и ножками. Вдруг что-то привлекло внимание Адама, когда Мия приподняла кружевные оборки платья малышки. Сзади на ее ножке он увидел несколько светло коричневых точек в виде небольшого треугольника.
        — Что это у нее на ноге?
        Мия мягко перевернула малышку, чтобы он мог лучше разглядеть ножку.
        — Ничего. Детский врач говорит, что это родимое пятно. Оно со временем станет почти незаметным.
        — Понятно,  — резко вдохнул Адам.
        До этого он сомневался, что Роза — его дочь. Такие серо-голубые глаза редко встречались в природе, но все же не могли служить веским доказательством. Но семейное родимое пятно? Такой знак он не мог оставить без внимания.
        У Адама и его отца было точно такое же родимое пятно.
        — Мия, у меня есть такая же отметина на бедре.
        Ее глаза заблестели.
        — Я все равно сделаю тест на отцовство.  — Его адвокат сказал, что это необходимо. Чтобы получить законные права на ребенка, нужно получить медицинское освидетельствование.  — Но теперь сомнений нет. Роза — мой ребенок.
        Это случилось. Адам признал, что он отец Розы. Кто бы мог подумать, все решило родимое пятно, которому Мия не придавала большого значения. Она этого хотела, но что делать дальше? Адам ничего не сказал насчет будущего, хотя задал бессчетное количество вопросов о Розе.
        Мия терпеливо удовлетворила его любопытство и принялась кормить малышку из бутылочки. Адам не сводил с них глаз. Он протянул руку и провел ею по светлым кудряшкам Розы.
        — Все это время она вела себя хорошо, не так ли?
        — Да, она молодец. Не так уж много вещей может расстроить ее. Роза капризничает, только когда устанет. Я убаюкиваю, и она, засыпая, успокаивается.
        — Ты поешь ей колыбельные?
        — Пытаюсь. Слава богу, она снисходительна к моим певческим талантам.
        Адам рассмеялся, и Мия подумала, что в другой раз, не сейчас, его смех вызвал бы у нее улыбку.
        — Когда ты ее покормишь, я хотел бы подержать ее на руках.
        Мия глубоко вздохнула. При мысли, что Розу придется передать Адаму, пусть даже на непродолжительное время, все внутри сжалось. Вскоре она потеряет девочку навсегда. У нее будет право видеть ее время от времени, но все будет по-другому.
        Сердце Мии пронзила щемящая боль.
        — Да, конечно.
        Девочка допила последние капли смеси, и Мия приподняла ее, дав ей отрыгнуть, объясняя Адаму зачем это нужно. Она прижала Розу к груди и поцеловала в лобик.
        — Ты готов?  — повернулась она к Адаму.
        — Да, но не забывай, что я не держал в руках детей с тех пор, как родилась моя сестра. А я тогда сам был ребенком.
        — Я помогу.
        Адам вытянул руки, и Мия положила на них малышку.
        — Она уже держит головку, но все равно нужно быть очень осторожным в обращении с ней.
        Мия поместила руку Адама под шейку Розы и распрямила его пальцы. Адам бросил на Мию быстрый взгляд и снова сосредоточился на малышке.
        Роза заерзала у него на руках, и ее личико густо покраснело. Она открыла ротик и пронзительно заплакала.
        — Что мне делать?  — беспомощно посмотрел на Мию Адам.
        — Попытайся укачать ее.
        Адам послушал ее совет, но это не помогло.
        — Что я делаю не так?
        — Ничего. Просто она видит тебя впервые.
        Плач ребенка становился все громче и громче.
        — Может, хватит на первый раз,  — потянулась она к Розе.
        — Черт, не знаю, чем я так огорчил ее,  — с готовностью отдал ей малышку Адам.
        — Пожалуйста, не ругайся при ребенке. И ты делал все правильно.
        Мия прижала Розу к своему плечу и начала укачивать ее. Вскоре малышка затихла.
        — Ладно. Что дальше?
        — Меня ждут на работе. Так что нам с Розой нужно собираться.
        Адам хотел было что-то сказать, но передумал. Разве мог он остановить ее? Он не знал, как обращаться с малышкой.
        — Завтра я снова хочу увидеть ее. Я хочу, чтобы она знала меня.
        — В это же время?
        Адам кивнул и помог Мии собрать вещи ребенка. Он зачарованно смотрел, как ловко Мия усадила Розу в детское кресло-переноску.
        — Тебе придется научить меня, как это делается.
        — Все не так уж сложно.  — Человек, который создает такие удивительные дома, наверняка с легкостью справится с пустяковым делом.  — Завтра пристегивать ее будешь ты.
        — Договорились.
        Мия закинула на плечо сумку с детскими принадлежностями, а Адам поднял кресло-переноску и проводил их до машины. По дороге маленькая Роза, увидев, кто ее несет, несколько раз жалобно пискнула. У машины Мия с Адамом поменялись ролями: он взял у нее из рук сумку с подгузниками, а она поместила кресло с ребенком в машину и закрепила его.
        — Я позвоню вечером.
        — Зачем?
        — Мия, Роза — моя дочь. Я и так потерял много времени.  — В его голосе слышалось осуждение.  — Я хочу узнать все, что касается малышки.
        Мия подъехала к воротам.
        Адам стоял, положив руки в карманы, и провожал их взглядом.
        — Привет, Мия. Плохие новости. Кресло-ракета опять не работает.  — Шерри встретила ее с черного хода и открыла двери салона.  — Может, я присмотрю за Розой, а ты поколдуешь над этим сумасшедшим аппаратом.
        — Ну почему вы с Реной никак не научитесь справляться с этой проклятой штуковиной,  — вздохнула Мия.  — Там всего лишь нужно поменять предохранители.
        — Мия, я могу успокоить и подстричь самого буйного ребенка, но ты ведь знаешь, что я не дружу с техникой. К счастью, наш следующий клиент появится не раньше чем через четверть часа. И это будет девочка, которую мы усадим на другое кресло.
        Мия вручила Шерри автокресло с Розой.
        — Иди, моя маленькая. Тетушка Шерри присмотрит за тобой, пока я починю эти красивые огоньки, чтобы они снова зажглись.
        — Привет, Рози. Как поживает мой маленький ангелочек?
        Роза пролепетала что-то в ответ. Ее глазки радостно блестели. Сегодня на Шерри был костюм горничной ярко-розового цвета с белыми кружевными оборками, а ее густые белокурые волосы были собраны в красивую прическу. Подходящий вид для работы с отпрысками богатых родителей. Шерри была первоклассным стилистом-парикмахером.
        Мия за пять минут заменила предохранители и пошла в свой кабинет.
        — Тише,  — прошептала Шерри, убаюкивая Розу,  — она уснула.  — Девушка тихо подошла к манежу и осторожно опустила туда ребенка.
        Позже Мия и Шерри прошли в небольшую комнату отдыха, в которой находились мягкий кожаный диван, стойка с кофемашиной и встроенный в стойку маленький холодильник.
        — Она такая куколка,  — сказала Шерри.
        — Для всех, кроме своего отца,  — улыбнулась Мия, наливая кофе.
        — До сих пор? Сколько дней прошло?
        — Четыре. Она пока не воспринимает его, и мне кажется, это его очень огорчает. Отец Розы считает, что если она будет видеть его час или два в день, то они привыкнут друг к другу. Адам держит ее на руках очень неуверенно.
        — Не похоже, что у такого богатого парня могут быть проблемы с уверенностью в себе.
        — Не имеет значения, насколько мужчины богатые или властные, их всегда что-то пугает в общении с детьми. Они смотрят на них, как на хрупкие маленькие создания.
        — Мия, ты говорила, что этот парень не любит появляться на публике и просиживает за своим компьютером сутки напролет. Он что, какой-то чудак?
        — Нет, что ты, Адам не такой.
        Мия мысленно представила Адама, выходящего из океана, загорелого, широкоплечего и мускулистого, с каплями воды, стекающими по его телу.
        В комнату вошла Рена, одетая в серебристый комбинезон космонавта. Она была капитаном их космического корабля.
        — О, я как раз вовремя.  — Она налила себе чашечку кофе и повернулась к подругам.  — Расскажи нам еще что-нибудь об этом парне.
        — Вы и так все знаете,  — ответила Мия.  — Как только Адам выяснил, кто я такая, он сразу отступил. Теперь его интересует только Роза. А она пока не очень хочет с ним сотрудничать,  — улыбнулась Мия.  — Мне немного грустно видеть разочарование в его глазах каждый раз, когда мы уезжаем.
        — Он отступил? Значит, до этого он проявлял к тебе интерес?  — спросила Шерри.
        Мия потерла глаза. Она не рассказывала своим подругам о свиданиях с Адамом и о тех жарких поцелуях. Также она умолчала о том, что произошло на диване в ее гостиной тем вечером. Никто ничего не знал. Бабуле Мия тоже ничего не сказала о том, как так получилось, что Адам вдруг узнал всю правду.
        — Ну, может быть. Я ведь говорила вам, что мы провели некоторое время вместе. Я пыталась узнать, что он собой представляет и достоин ли быть отцом Розы.
        — У тебя было на это полное право,  — заметила Шерри.
        — Ты ведь не могла просто подбросить ее Адаму и надеяться на лучшее,  — добавила Рена.
        — Спасибо за поддержку. Но только Адам видит это все по-другому. И… ладно, я думаю, у нас с ним в самом деле могло что-то получиться.
        Шерри и Рена изумленно уставились на Мию.
        — Если оценивать по десятибалльной шкале, наше свидание потянуло на одиннадцать. И мне кажется, мои чувства были взаимными. Адам может быть очень приятным, когда позволяет себе расслабиться.
        — Ты не говорила нам, что у вас было свидание!  — воскликнула Рена.
        — Цветы и шоколад?  — спросила Шерри.
        — Великолепный ужин и много танцев,  — ответила Мия.
        — Объятия и шепот на ушко?
        Мия кивнула.
        — И поцелуи на прощание?
        — О да, просто восхитительные поцелуи на прощание.
        — Мия, ты спала с ним?
        — Конечно нет.  — Мия не была готова признаться им, что была близка к тому, чтобы тем вечером вручить Адаму и свое сердце, и свое тело. Она совершенно потеряла голову и была полностью поглощена страстью.
        Огонь в глазах Рены и Шерри погас, плечи опустились. Неудачи в личной жизни Мии огорчали ее подруг. Но ее саму они тоже не радовали.
        — Он невероятно богат,  — заметила Рена.
        — И красив, как рок-звезда,  — добавила Шерри.  — Мы не будем винить тебя.
        — Или осуждать,  — поддержала подругу Рена.  — Тебе и так досталось в последнее время.
        — Девочки, вы самые лучшие,  — улыбнулась Мия.  — Но этот парень — отец Розы. Теперь мне придется действовать очень осторожно. На карту поставлено будущее нашей малышки, и я сейчас не могу думать ни о чем другом.
        — Ты опоздала,  — недовольно заметил Адам, открывая дверцу машины со стороны Мии.
        — Мы задержались всего лишь на пятнадцать минут. Не забывай, что по вечерам в пятницу в городе сумасшедшие пробки.
        Мия вышла из машины, вытаскивая за собой сумку с подгузниками.
        — Если бы ты разрешила послать за тобой машину, этого бы не случилось.
        — Твой автомобиль умеет летать? Если да, то его со спокойной душой можно ставить на место «роллс-ройса» в твоей галерее искусств.
        Адам сжал губы. Ему не нравится то, как Мия себя ведет? Что ж, она от него тоже не в восторге. Ей пришлось поработать сверхурочно, а потом мчаться сюда на всех скоростях, лишь бы приехать вовремя. На дороге была ужасная пробка. И когда она, наконец, добралась до его дома, то увидела недовольное выражение его лица. У нее возникло такое чувство, что она провинившаяся школьница, а он ее сердитый родитель. И куда подевался тот очаровательный мужчина, которого она повстречала на пляже?
        — Заходите в дом,  — пригласил Адам.
        Адам потянулся за креслом-переноской, но остановился. Роза проснулась и внимательно смотрела на него. Одно неправильное движение, и она расплачется. Адам огорченно вздохнул и забрал у Мии из рук сумку с детскими принадлежностями. Мия последовала за ним в гостиную. Было начало седьмого. Остывшие солнечные лучи мягко проникали в открытые окна. Легкий бриз колыхал листья комнатных растений.
        — Если ребенку холодно, я закрою окна.
        — Не надо. Роза и так просидела целый день взаперти. Немного свежего воздуха пойдет ей только на пользу.  — Мия подумала, что ей самой тоже не помешало бы остыть. Ее нервы были на пределе, и она начинала терять терпение.
        Она наклонилась, расстегнула ремни безопасности и достала Розу из автокресла.
        — Вот мы и на месте, радость моя.  — Мия поцеловала пухленькие щеки Розы, которая в ответ широко улыбнулась своим беззубым ротиком.
        Адам не сводил с них глаз. Было видно, что ему очень хочется подержать ребенка. Мия вдруг почувствовала к нему жалость.
        — Я хочу взять ее на руки,  — тихо сказал он.
        — Хорошо. Сначала присядь рядом со мной.
        Адам послушно опустился на диван, и Мию окутал свежий аромат его одеколона. Ее сердце сжалось от боли, потому что Адам все еще был ей небезразличен.
        — Посиди так пару минут, пусть она видит тебя рядом.
        — Ладно.
        — Поговори со мной. Розе нужно привыкать к твоему голосу.
        — Что бы ты хотела услышать?
        — Без разницы. Можешь начать с того, как прошел твой день.
        По выражению его лица было видно, что он сомневается, стоит ли это делать.
        — После того как вы уехали, я, как обычно, пошел плавать.
        — Разве ты плаваешь не на рассвете?
        — Да, но сегодня я проснулся позже обычного. И мне не хотелось пропустить встречу с Розой.
        — И чем ты занялся после этого?
        — Мне позвонила моя мать.
        — Как мило. Ты часто с ней разговариваешь?
        — Раз в неделю. Потом я, как обычно, занялся проектом. Нарисовал несколько чертежей и сделал пару звонков. После этого съездил в офис на несколько часом и вернулся домой, чтобы встретить вас.
        — И отчитал меня за опоздание.
        Адам бросил на нее короткий взгляд, поднялся с дивана и подошел к окну. Когда он повернулся к ней, его глаза метали молнии.
        — Послушай, я был не прав. Извини. Но я беспокоился о Розе. Ты хоть представляешь себе, как сильно я хочу стать частью ее жизни? Я упустил целых четыре месяца общения с ней. И больше не хочу потерять ни минуты.
        — Я тебя понимаю,  — кивнула Мия.
        — Спасибо. Я хочу любить и оберегать свою дочь,  — нетерпеливо ответил Адам.  — А теперь позволь мне взять ее на руки.
        — Давай для начала поиграем с ней. Роза очень любит играть в прятки.
        — Ладно. Как это делается?
        — Я тебе покажу.  — Мия положила Розу на одеяльце на полу.  — Моя девочка хочет поиграть в прятки?  — Глазки Розы следили за движениями Мии, как будто она ожидала чего-то более веселого, чем смена подгузников.  — Адам, присаживайся рядом.
        Он опустился на пол, и их бедра соприкоснулись. Тело Мии моментально отозвалось, и это только рассердило ее. Адам ясно дал ей понять, что не собирается обращать на нее никакого внимания.
        — Достань из сумки пеленку,  — попросила она.
        — Эта подойдет?  — помахал Адам беленькой в цветочек пеленкой.
        — Да, спасибо. А теперь смотри.
        Мия поднесла пеленку очень близко к личику Розы, чтобы малышка не могла видеть их, и подержала так три секунды, а потом быстро убрала ее.
        — Ку-ку!
        Роза заливисто рассмеялась.
        — Видишь, она очень любит эту игру. А теперь ты попробуй.
        — Ладно. Приступим.
        Адам повторил все, как делала Мия.
        — Ку-ку!
        Роза внимательно посмотрела на него, и ее губки чуть дрогнули, но она так и не улыбнулась.
        — Повтори еще раз. По крайней мере, она не расплакалась.
        — Хорошо.
        Адам проделал еще раз манипуляции с пеленкой. Малышка не сводила с него глаз. Она так внимательно изучала его лицо, как будто никак не могла взять в толк, что за человек перед ней. Мия почувствовала, что столкнулась с такой же проблемой.
        — Я возьму ее на руки прямо сейчас,  — сказал Адам и, наклонившись, нежно поднял ее с одеяла.  — Вот и все, малышка Роза.
        Когда девочка наконец поняла, что происходит, она вдруг изогнулась и чуть не выпала у него из рук, но Адам вовремя спохватился. Роза потянулась к Мии, с мольбой протягивая к ней свои маленькие ручки, а потом разревелась во весь голос.
        — Роза!  — подскочила Мия.
        Адам сделал шаг назад.
        — Мия, я хочу подержать ее на руках. Я прогуляюсь с ней и поговорю. Не может же она плакать вечно.
        Мия прикусила губу. Все внутри сжималось от боли. Она испытывала настоящие мучения, слыша плач Розы и видя, как она в отчаянии пытается дотянуться до нее.
        — Возможно, на это уйдет больше времени, чем ты думаешь.
        — Мия, где твой оптимизм? Ты ведь так мне говорила?
        — Но она плачет из-за меня.
        — Может быть, она успокоится, когда ты исчезнешь с поля зрения. Я отнесу ее повидаться с Мэри.
        Адам направился на кухню, нежно покачивая ребенка на руках.
        — Спой ей!  — крикнула ему вслед Мия.  — Она очень любит музыку.
        Адам кивнул и вышел из комнаты. Мия закрыла глаза. Адам пел песенку «На ферме где-то далеко», но его почти не было слышно из-за пронзительного плача Розы.
        Это было невыносимо.
        Мия шагнула к двери и вышла на террасу.
        Мэри ушла домой, а Роза крепко спала на своем одеяльце в гостиной. Мия сидела за столом напротив Адама, у которого было каменное выражение лица. Они ужинали. Мэри превзошла себя, но поведение хозяина дома отбило у Мии всякий аппетит.
        Адам тоже почти не прикоснулся к еде. Он не спеша пил вино и смотрел на высокие волны, вздымавшиеся вдоль береговой линии.
        — На руки к Мэри она тоже не захотела,  — задумчиво заметил Адам.  — А Мэри умеет ладить с детьми.
        — Знаю. Я слышала, как она пыталась успокоить Розу.
        — Она проплакала двадцать минут у меня на руках. Я перепробовал все, чтобы как-то утихомирить ее.
        Это точно. Он пел ей. Качал на руках. Выносил на улицу посмотреть пляж. Мия украдкой следила за происходящим. Эти двадцать минут показались ей настоящим адом.
        — Мия, она слишком привязана к тебе.
        — Что ты хочешь этим сказать?  — подскочила она.
        — То, что я хочу, чтобы моя дочь принимала меня. Но этого не происходит.
        — Адам, нужно немного подождать.
        — Ты постоянно твердишь это. Но сколько же мне ждать? Чем дольше она остается с тобой наедине, тем больше привязывается к тебе. Разве это не очевидно?
        — Нет. Со временем она привыкнет к тебе. Ребенок видел тебя всего пару раз в жизни, и этот дом для нее тоже пока чужой. Она прекрасно себя чувствует в салоне с Реной и Шерри.
        — Ты полагаешь, мне легче от того, что моя дочь лучше себя чувствует с другими людьми, но не с родным отцом?
        — Они для нее не чужие. Рена и Шерри — ее семья.
        Адам побагровел от гнева.
        — Мия, ее семья — это я.
        Бог мой. Обстановка начинала накаляться.
        Адам провел рукой по волосам. Он всегда так делал, когда волновался.
        — Мия, есть только одно решение этой проблемы.
        Она в ужасе посмотрела на него.
        — Роза должна жить со мной.
        Боже! Боже! Боже!
        Ее наихудшие подозрения начали сбываться. Она знала, что когда-нибудь этот день настанет, но все равно было невыносимо больно.
        — Нет.
        — Нет? Мия, это мой ребенок. Я и так потерял столько времени. Четыре месяца, если быть точным. Может быть, прямо сейчас я далеко не самый лучший отец для нее, но я постараюсь исправить ситуацию. Если Роза будет жить здесь, она быстрее привыкнет ко мне. А ты сможешь навещать ее в любое время, когда захочешь. Обещаю.
        Адам внимательно смотрел на Мию. Она попыталась взять себя в руки, чтобы не разрыдаться во весь голос.
        — Я найму тебя в качестве няни,  — смягчил тон Адам.
        — Няни?  — Он в своем уме? Мия ухватилась за стол и поднялась. У нее подгибались колени.  — Ты хочешь платить мне за то, чтобы я заботилась о своей дорогой племяннице?
        — Мия, черт побери! Ты можешь предложить лучший вариант?
        — Огромное тебе спасибо, но у меня уже есть работа. У меня есть салон. И я там нужна.
        Губы Адама превратились в тонкую нить, а глаза стали чернее штормовой тучи.
        — Что ж, прекрасно. В таком случае переезжайте ко мне.
        — К… тебе? Ты шутишь?
        — Я не вижу другого выхода,  — нервно рассмеялся Адам.  — Если я хочу, чтобы Роза жила здесь…
        — Тогда тебе придется смириться с моим присутствием в твоем доме. Ты это хотел сказать?
        — Мия, не надо придумывать за меня, что я хотел сказать. Ты даже не представляешь, как это важно для меня, иначе мне бы и в голову не пришло сделать тебе такое предложение.
        — Но находиться в одном доме!
        — Дом большой, и это решит нашу проблему. Вы переедете ко мне. Ты сможешь уезжать и приезжать когда захочешь, а я смогу видеть Розу в любой момент. Она будет рядом каждый день и каждую ночь. И со временем она примет меня.
        — Даже не знаю, что сказать,  — устало ответила Мия. Ей нужно было время, чтобы принять окончательное решение.
        — Мия, так будет лучше для ребенка.
        Она сомневалась в его словах. Адам был не в восторге оттого, что им придется жить под одной крышей. Он ненавидел ее за то, что она обманула его.
        — Адам, я не уверена, что смогу сделать это.
        — А я не вижу другого выхода. Ты хочешь быть с ней так же сильно, как и я.
        — Я понимаю, что она твоя дочь и ты хочешь узнать ее ближе, но я не понимаю, почему ты так настаиваешь на нашем переезде, тебе ведь не очень комфортно в окружении детей.
        Его взгляд был отрешенным.
        — У меня есть на то причины,  — наконец сказал он.
        Она пожала плечами.
        — И какие же?
        — Личные.
        Ну конечно. Разве стал бы Адам откровенничать с ней? У него была какая-то тайна, но он не спешил открывать ее.
        Мия тоже не видела другого выхода.
        — Когда и на сколько дней?
        — Лучше, если вы переедете к концу этой недели.
        Она тяжело вздохнула.
        — Мия, просто скажи «да».
        Возможно, Адам прав, и так будет лучше для Розы. Она всегда будет рядом с ней.
        — Да?  — едва слышно переспросила она.
        Адам довольно кивнул. Но как только он отвернулся, в его глазах зажегся страх. В его уединенной жизни очень скоро произойдут огромные перемены.
        И в жизни Мии тоже.
        Глава 6
        Гостевая комната на втором этаже дома Адама Чейза была просто изумительная. Конечно, не такая уютная, как ее собственная маленькая спальня, но Мия сможет смириться с королевских размеров кроватью, мебелью из светлого дерева и обширным пространством, которого более чем достаточно для ее занятий йогой. Из окна, у которого стоял письменный столик, открывался потрясающий вид на океан, на стене висел огромный телевизор, также в комнате находился красивый камин из белого кирпича. Все ее вещи поместились бы в два шкафа, и едва заняли бы десятую часть огромной гардеробной. Адам разрешил ей выбрать комнату по своему вкусу. Мия выбрала ту, что находилась по соседству с детской Розы.
        — Моя малышка, ты слышишь шум грузовика? Розочка, это везут новую мебель в твою комнату.
        Ребенок лежал на подушках на кровати и, дрыгая ножками, смотрел, как Мия убирает свои вещи в шкаф. Роза уже умела переворачиваться, но пока не научилась останавливаться, поэтому Мия не спускала с нее глаз.
        Накануне вечером Адам с помощью Мии составил список необходимых вещей для детской, включая кроватку и туалетный столик с зеркалом. А сегодня утром вещи уже доставлены в его дом. Все волшебство заключалось в… деньгах Чейза.
        Мия вздохнула, хотя она была рада, что Адам настоял на том, чтобы купить ребенку новую мебель. Роза заслуживала самого лучшего, к тому же это значило, что Мия сможет хранить детскую в своем доме неприкосновенной на тот случай, если девочка будет приезжать туда с ней.
        Мия медленно закрыла шкаф и встала, опустив плечи. Будущее было туманным. Один дом ей уже однажды пришлось покинуть. Как скоро она почувствует себя нежеланной гостьей, и когда ей дадут понять, что она злоупотребила гостеприимством, и укажут на дверь? И хватит ли у нее сил оставить Розу?
        Бабушка Тесс огорчилась, когда узнала, что Мия с Розой переезжают в поместье Адама Чейза. Она не хотела, чтобы ее внучке причинили боль. Их семье и так пришлось нелегко. Мия не могла не согласиться с этим, но также не могла отрицать очевидное. Адам был законным отцом Розы: тест на отцовство подтвердился, и малышку ждало прекрасное будущее.
        Шерри и Рена смотрели на сложившуюся ситуацию совершенно по-другому. Они посчитали, что у Мии наконец появится время на личную жизнь, и расценивали ее переезд в дом невероятно привлекательного Адама Чейза как своего рода романтическое приключение. Мия видела в этом простую необходимость, ведь Адам не оставлял ей другого выбора.
        В дверь тихонько постучали, она слегка приоткрылась, и Мия увидела голову Адама, просунувшуюся в щель.
        — Как дела?
        — Замечательно. Я как раз разбираю вещи.
        Адам посмотрел на Розу, лежавшую на подушках.
        — Можно войти?
        Мия молча кивнула.
        Он прошел в комнату и осмотрелся.
        — Грузчики внизу, и они готовы заносить мебель,  — сказал Адам, повернувшись к Анне.  — Ты можешь показать им, где ее поставить, потому что я не знаю, что к чему?
        Надо же, профессиональный дизайнер просит помощи расставить мебель в детской.
        — Хорошо.
        — Замечательно.
        Мия наклонилась и взяла Розу на руки.
        — Пойдем, сладенькие щечки. Сейчас мы посмотрим твою новую комнату.
        Адам слегка улыбнулся. Он протянул руку, чтобы погладить ребенка по головке, но потом быстро убрал ее.
        Мия сделала вид, что ничего не заметила.
        Тридцать минут спустя грузчики уехали, и детская была почти готова. Мия сидела в кресле-качалке и развлекала Розу, пока Адам, разместившийся на полу, с недоумением смотрел на отвертки, болты и гайки, лежащие перед ним.
        — Ты говоришь, что собрала кроватку Розы без посторонней помощи?
        — Конечно.
        Адам еще раз озадаченно просмотрел небольшую инструкцию, прилагавшуюся к кроватке.
        — Понятно.
        — Что?  — спросила она.  — Если женщина может это сделать, то ты тем более справишься с этим в два счета?
        — Я этого не говорил,  — беззлобно ответил он.
        — Ты намекал на это,  — рассмеялась Мия.  — А почему ты не попросил грузчиков собрать кроватку?
        Адам нежно посмотрел на Розу.
        — Ну, это самое меньшее, что я могу сделать для нее. Обычно отец собирает кроватку для своего ребенка, не так ли?
        Мия проглотила ком, стоявший в горле. Человек, у которого было все и даже больше, хотел сделать что-то значимое для своей дочери.
        — Да, я считаю, ты прав.
        Адам кивнул и повернулся обратно к болтам и гайкам.
        — Я пока положу ее пеленки и полотенца в стирку.
        — Мэри все сделала.
        — А она знает, как правильно…
        — Она вырастила троих детей,  — перебил ее Адам,  — и знает, как стирать детские вещи.
        — Хорошо.
        — Если ты не возражаешь, я бы хотел, чтобы ты осталась, пока я не сложу кроватку.
        — Не возражаю. Я смогу тебе помочь, если вдруг у тебя ничего не получится.
        Адам повернулся и посмотрел на Мию. Она широко улыбнулась ему, и с его лица исчезло насупленное выражение. Бог мой, этот мужчина почти улыбнулся ей в ответ.
        — Всезнайка,  — сказал он.
        Дом наконец затих, и не было слышно никакого шума, которым отныне наполнится его жизнь. Роза, играющая с игрушками, Роза, купающаяся в ванночке, Роза, плачущая и требующая, чтобы ее покормили. Адам облегченно вздохнул. Для дочери это была первая ночь в его доме. Он все-таки сумел собрать детскую кроватку, в которой она сейчас мирно посапывала, и Мия одобрила его работу.
        По какой-то причине это имело для него значение.
        Адам нежно прикоснулся к белокурому завитку на лобике Розы. Как ему хотелось склониться над ней, поцеловать ее пухленькие щечки и пожелать спокойной ночи, как настоящий отец. Но он боялся разбудить ее и, что еще хуже, услышать пронзительный плач, когда она увидит его.
        Малышка изменит свое отношение к нему. Должна. Сколько еще ему придется ждать, чтобы подержать на руках собственного ребенка?
        Роза — это его второй шанс. И он позаботится о ней лучше, чем о Лили. Его сестра рассчитывала на него, а он подвел ее, и это стоило ей жизни. Эта боль будет преследовать Адама до конца его дней. Он торжественно поклялся, что сделает все возможное, чтобы подобного не повторилось с Розой. Может быть, заботясь о ней, он сможет простить себя.
        Так получилось, что вместе с Розой в его дом переехала Мия. Адам знал, что она не хотела этого, но у них не было другого выхода.
        Адам вышел из детской и спустился вниз на кухню. Мэри уже ушла. Она была очарована девочкой и часто задерживалась допоздна. Но Роза и для нее не сделала исключения. Она подпускала к себе только Мию.
        Адам бросил два кубика льда в стакан и, налив в него виски, вышел на террасу. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул свежий бодрящий воздух. Открыв глаза, Адам заметил Мию, которая стояла лицом к океану и смотрела на шумную игру прибрежных волн. Ветер развевал ее длинные густые волосы. В лунном свете она была похожа на прекрасную богиню. Адам какое-то время не решался подойти к ней. В конце концов, Мия обманула его, и он не мог ей больше доверять. Он поступит глупо, если опять позволит себе увлечься ею.
        Да, Адам Чейз не был глупцом, но его с неудержимой силой влекло к этой девушке.
        Звуки шагов по каменному полу террасы привлекли внимание Мии.
        — Адам?
        — Не спится?
        Она отрицательно покачала головой.
        — Я немного взбудоражена. Все эти перемены…
        — Выпить не хочешь?  — звякнул кубиками льда в стакане Адам.
        — Спасибо, нет. Уже поздно. Нужно пойти посмотреть, как там Роза.
        — Я только что был у нее. Она спит.
        Мия посмотрела на пульт от видеоняни в его руках и кивнула.
        — Понятно.
        — Чудесное изобретение,  — заметил он.
        — Самое лучшее. Я постоянно держу его при себе, но по ночам все равно просыпаюсь, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Это стало привычкой.
        — Мия, я тебе не мешаю?
        — Адам, это твой дом,  — мягко ответила она.  — И я могу спросить у тебя то же самое. Похоже, у тебя ночной ритуал: выпивка, уединение…
        — Только я и мои мысли, да?  — Если бы Мия знала, чего ему стоило забыться, не думать, не выпускать на волю демонов, терзавших его.  — Тебе не надо ходить на цыпочках, пока ты тут. Теперь это и твой дом. Делай все, что тебе захочется.  — Адам вспомнил, какой нежной была ее кожа, когда он касался ее.  — Мы будем видеться очень часто. Я хочу сказать, что меня интересует главным образом Роза. Я хочу, чтобы она привыкла ко мне.
        Мия отвернулась от него и снова посмотрела в сторону океана.
        — Я прекрасно понимаю, на что ты намекаешь. Ты терпишь меня здесь. Если ты хочешь видеть Розу, я иду в виде приложения к этой сделке. Я права?
        — Мия, это всего лишь факт. Мне кажется, бывают вещи и похуже, чем терпеть общество роскошной женщины, живущей со мной под одной крышей.
        Мия обернулась, ее губы дрожали, а в глазах стояли слезы.
        Адам подумал, что всего несколько дней назад эта девушка за короткое время сумела очаровать его, и он расслабился и подпустил ее к себе. Адам давно не был так счастлив. Но ее чары оказались опасными, а он был слишком осторожным человеком, чтобы рискнуть снова пойти в том же направлении.
        С пляжа послышались громкие голоса. Адам присмотрелся и увидел нескольких подростков, выкрикивающих бранные слова.
        — Тихо. Иди за мной,  — сказал он и потянул Мию за собой в тень.  — Присядь.
        Она послушно присела с ним на каменный пол.
        — Что ты делаешь?
        — Тихо,  — повторил он.  — Это те самые подростки, которые хулиганят на пляже. Я еще не расплатился с ними за ту бутылку, осколок которой порезал тебе ступню.
        — Откуда ты знаешь, что это именно они?
        — Не важно. Новости распространяются быстро. Они передадут другим, и никто больше не будет бесчинствовать здесь на пляже.
        — У тебя есть план?
        — Пойдем, и ты увидишь.
        Они вошли в дом, и Адам быстро поднялся наверх, оставив Мию внизу около лестницы.
        — Я загляну к Розе на обратной дороге,  — сказал он.
        Через пару минут он спустился в беговых шортах и кроссовках.
        — Роза спит. Идем на улицу.
        Адам объяснил Мии план действий и исчез в темноте.
        Он обогнул свой дом и, выйдя на пляж со стороны дома своего соседа, побежал вдоль берега по направлению к подросткам. Приблизившись к ним, он резко остановился и согнулся, опустив руки на колени и тяжело дыша, как будто пробежал пару километров.
        — Эй… ребята. У кого-нибудь… есть… вода?
        — Вода?  — насмешливо спросил какой-то парнишка.  — С чего ты взял, что у нас есть вода?
        Он взял свою бутылку с пивом, залпом осушил ее и швырнул подальше от себя. Бутылка со свистом пролетела рядом с головой Адама и разбилась о металлическое ограждение. Адам заскрежетал зубами. Возможно, ему все-таки следовало вызвать полицию.
        Вдруг к нему подошел еще один подросток и протянул пластиковую бутылку с водой.
        — Вот, возьми. Похоже, тебе действительно не помешает освежиться.
        Адам увидел сочувствие в глазах паренька. Ладно. Никаких полицейских. В конце концов, перед ним находились всего лишь глупые детишки, которым вряд ли было больше шестнадцати лет.
        — Спасибо,  — поблагодарил Адам и приподнялся, открывая бутылку.  — Только не шумите так, а то у вас могут возникнуть проблемы. Ваша компания может не понравиться отставному капитану полиции.
        — Что?  — спросил самый главный среди ребят.  — Быть того не может.
        — Еще как может. Он въехал в этот дом несколько недель назад.  — Адам указал на пустующий дом своего соседа.  — Я не раз видел его жену, которая любовалась вечерним океаном, когда я пробегал мимо.
        — Но его дом далеко отсюда. Я ничего не вижу. А это значит, что они тоже нас не видят.
        — Ладно, как знаете. Но я слышал, что капитан очень не любит, когда несовершеннолетние употребляют алкоголь. Просто предупреждаю. Спасибо за воду.
        Адам развернулся и побежал прочь. Вдруг пронзительно завыла сирена, потревожив вечернюю тишину. Адам повернулся и увидел в глазах заводилы панику. Мальчишки вскочили на ноги и в страхе уставились друг на друга.
        — Сматываемся отсюда!  — закричал один из них.
        Парни побросали пиво и бросились наутек, в темноте спотыкаясь и наталкиваясь друг на друга.
        Адам вернулся домой и подошел к Мии, которая вышла из укрытия навстречу ему. В ее руке была сирена, которую она тут же выключила.
        — Ты видела, как они убегали?  — спросил Адам.
        — Конечно. Эта штуковина звучит совсем как настоящая полицейская сирена. Откуда она у тебя?
        — Это длинная история. Сирена осталась у меня с тех пор, когда я работал спасателем.  — Адам с улыбкой посмотрел в сторону пляжа, куда убежали мальчишки.  — Сомневаюсь, что они осмелятся появиться здесь снова. Для некоторых из них это послужит уроком. Я очень надеюсь на это.
        Он глянул на Мию, в глазах которой искрилась нежность. Его сердце гулко забилось. Хватило одной улыбки. Одного нежного взгляда.
        Эта девушка пленяла его, не прикладывая к этому особых усилий.
        — Ты сделал это, потому что из-за них я поранила ногу?
        — Да,  — ответил он.  — Им не следует пить алкоголь в столь раннем возрасте. Они начинают хулиганить и…
        Она приподнялась на мыски и мягко поцеловала его в щеку. Адам вдохнул ягодный запах ее волос.
        — Мия,  — тихо прошептал он и притянул ее к себе.
        — Адам, что ты делаешь?
        — Если хочешь поблагодарить меня, сделай это как следует.

* * *
        Минутой позже Мия пришла в себя. Ее губы припухли от жадного поцелуя Адама.
        Это было какое-то безумие. У них и без того натянутые отношения, и если в эту гремучую смесь добавить еще и влюбленность, ситуация лишь усложнится. Адам ясно дал ей понять, что им лучше держаться на расстоянии, но Мия никак не могла забыть, как хорошо они проводили время вместе, пока он не узнал, кто она такая на самом деле.
        — Теперь другое дело.  — Его губы были так близко, что ей показалось, что он поцелует ее еще раз, и тогда она не сможет устоять.
        Адаму помешал детский плач.
        — Роза,  — сказала Мия, потянувшись за пультом от видеоняни, лежавшим на диване.  — Адам, она проснулась. Я поднимусь к ней,  — сказала Мия, поспешив к двери.
        Адам поймал ее за руку, и они вместе поднялись наверх. У дверей детской Мия остановилась.
        — Может, тебе лучше остаться здесь.
        — Нет, я тоже пойду. Она должна видеть меня здесь. И мне лучше войти вместе с тобой.
        — Ладно.  — Роза перестала плакать, как только увидела Мию, которая достала ее из кроватки, прижала к себе и поцеловала ее розовенькие щечки.  — Да, моя сладкая. Ты пока еще не привыкла к этой комнате. Но я здесь. И твой папа тоже здесь.
        Мия повернула ребенка лицом к Адаму. Девочка глянула на него и тут же отвернулась.
        — Привет, Роза,  — сказал он.  — Очень жаль, что ты не можешь уснуть. Твой папочка тоже не может.
        Мия печально улыбнулась, услышав, с какой нежностью Адам обращался к своей дочери. Она не сомневалась, что ее жизнь закончится, когда ей придется оставить Розу. Но разве могла Мия промолчать и не приободрить девочку, чтобы та приняла своего отца и полюбила его?
        — Дорогая, ты позволишь папочке подержать тебя, пока я достану твою бутылочку?
        Адам протянул руки к дочери, но Роза лишь крепче обхватила Мию за шею. Мия попыталась оторвать ее от себя, но ребенок категорически не хотел оказаться на руках у отца. Мия решила не заставлять ее и прошла в другую сторону комнаты.
        — Все хорошо, моя маленькая. Все хорошо. Адам, может, ты разогреешь ее бутылочку со смесью? А я пока укачаю Розу.
        Адам кивнул и вышел из комнаты.
        Пока Адам отсутствовал, Мия сменила ребенку подгузник и, присев на кресло-качалку, начала убаюкивать девочку. Когда Адам вернулся, малышка уже успокоилась и затихла. Он вручил Мии бутылочку и сел на полу, скрестив ноги. Роза пила молоко, не спуская с него настороженного взгляда. Он ничего не говорил, а просто смотрел, как веки девочки налились тяжестью и она уснула.
        — Она спит,  — прошептала Мия.
        Адам посмотрел на малышку с такой тоской, что сердце Мии сковала щемящая боль.
        — Ты не хочешь положить ее обратно в кроватку?
        — Боюсь, она проснется.
        — Не переживай, она крепко уснула.
        — Ладно,  — с готовностью ответил Адам и поднялся с пола.  — Давай ее мне.
        Мия встала с кресла и осторожно передала Розу Адаму. Черты его лица смягчились, когда он смотрел на свою дочь с гордостью и любовью. Он бережно уложил малышку в кроватку и не мог оторвать глаз от своей спящей принцессы. Мия повернулась и вышла из комнаты, оставив их вдвоем. Она была счастлива, что Адам так привязался к ребенку, но она также понимала, что ее дни с Розой сочтены.
        В субботу в полдень Мия возвращалась домой вместе с Розой из салона «Маленький стриж». Она как раз входила в дом, когда заметила на террасе Адама.
        — Пойдем, Роза,  — проворковала она.  — Твой папочка еще не видел тебя сегодня. Адам, мы дома,  — позвала его Мия.
        Человек повернулся, но это был не Адам. У него были похожие черты лица и такие же широкие плечи.
        — Простите за беспокойство,  — дружелюбно извинился он.  — Меня зовут Брэндон, я младший брат Адама.  — Он протянул ей руку.  — А вы?
        — Мия,  — растерянно ответила она. Адам ничего не сказал своему брату о ней и о ребенке?
        Они пожали руки друг другу.
        — А что это за маленькая принцесса?
        — Малышка Роза.
        — Роза? Имя как у цветка,  — мягко заметил он.  — Рад познакомиться с такими умопомрачительными леди.  — Его глаза сияли.  — А я жду Адама. Мэри сказала, что он скоро вернется.
        — Он, должно быть, в офисе. Кажется, у него деловая встреча.
        Брэндон с любопытством рассматривал свою собеседницу. Мия не знала, о чем с ним говорить. Адам так тщательно охранял подробности своей личной жизни, что она боялась сболтнуть что-нибудь лишнее.
        — От меня, случайно, ничего не скрывают? Может, я стал дядюшкой?
        Мия вздрогнула.
        Учтивое выражение лица Брэндона изменилось.
        — Извините. Просто у малышки глаза моего брата.
        Утаить правду было невозможно.
        — Да. Роза — ребенок Адама. А я ее тетя Мия.
        — Тетя?
        — Это длинная история, думаю, будет лучше, если Адам сам вам все расскажет.
        Брэндон внимательно посмотрел на нее, а потом на свою племянницу.
        — Значит, я дядя.
        За спиной послышались шаги. Мия обернулась и увидела Мэри. Она облегченно вздохнула.
        — Если вы голодны, я накрою на стол. На кухне есть кофе, чай и лимонад.
        Мия была не голодна, но подумала, что будет невежливо, если она откажется составить компанию брату Адама.
        — Спасибо, Мэри.
        Они вошли в столовую и вместе пообедали, пока ребенок тихо играл в манеже. Брэндон с пониманием отнесся к нежеланию Мии говорить о ребенке Адама и ограничился вопросами о весе и росте малышки при рождении. Мия попросила Брэндона рассказать немного о себе. Из их беседы Мия узнала, что он работает пилотом и очень любит летать. Брэндон рассказал ей о своих приключениях, которые приключились с ним в различных странах, и о том, каких звезд он возил на борту своего самолета.
        Роза заплакала, и Мия тут же поднялась из-за стола. Она достала девочку из манежа.
        — Прошу прощения, но она проголодалась. Мне нужно разогреть бутылочку со смесью.
        Брэндон встал и подошел к ней, протянув руки.
        — Никаких проблем. Я могу помочь?
        Мия не знала, что сказать от удивления.
        — Она… Она не очень дружелюбна с незнакомыми людьми. Мне кажется, она не захочет к вам на руки.
        — Давайте проверим?  — с улыбкой сказал Брэндон.
        — Ладно.  — Через минуту он отдаст ей ребенка обратно.
        Мия передала ему девочку, и Роза, этот маленький фонтан со слезами, даже не пискнула, когда брат Адама взял ее на руки. Мия потрясенно наблюдала за Брэндоном.
        — Она такая хорошенькая,  — заметил он.
        Роза была очарована своим дядей, и не сводила с него глаз.
        — Обычно я кормлю ее в гостиной. Мэри нравится, что мы пользуемся этой комнатой.
        Брэндон последовал за ней в гостиную и сел рядом на диван.
        — Вы не будете возражать, если я покормлю ее?
        — Пожалуйста…
        Мия вручила ему бутылочку со смесью, и Роза сразу приступила к еде.
        — Она такая маленькая обжора,  — засмеялся Брэндон, который, казалось, чувствовал себя очень комфортно с младенцем на руках.
        Брэндон перевел взгляд с девочки на Мию.
        — Я однажды знавал одну Мию, пожилую итальянку, которая пасла овец. Я могу вам рассказать интересную историю…
        — С удовольствием послушаю.  — Мии нравилась его компания. Брэндон оказался очаровательным и веселым человеком, который не боялся говорить о себе, и она не возражала, что сможет не думать некоторое время о его брате.
        Брэндон закончил рассказ о своих безумных приключениях в Италии, и они тихо смеялись. Роза мирно посапывала у него на руках. И тут в комнату вошел Адам. Он холодно посмотрел на Мию, а потом, насупившись, глянул на брата. Было заметно, что он возмущен.
        — Брэндон? Что ты здесь делаешь? Я не ждал тебя раньше понедельника.
        — Планы несколько поменялись.
        — Как всегда,  — неприветливо заметил Адам.
        — Извини, братец. Я не думал, что это окажется проблемой.
        — Но это так.
        Адам мрачно посмотрел на Мию.
        — Адам, ребенок просто чудо. Поздравляю.
        Адам растерянно глянул на Розу на руках брата.
        — Брэндон, это тебя не касается.
        — Эй, Адам, ты стал отцом. Значит, я теперь дядя. Это стоит отметить. Разве ты позвал меня сюда не для этого?
        Адам стиснул зубы. Теперь он не сводил глаз с Розы, спящей на руках брата. Мия могла только догадываться, какие мысли сейчас роились в его голове. Малышка не хотела идти к нему на руки, но пошла к Брэндону, с которым Адам, похоже, был не в ладах.
        — Мама знает, что стала бабушкой?  — поинтересовался Брэндон.
        — Пока нет.
        Мия поднялась с места.
        — Наверное, мне лучше оставить вас наедине, чтобы вы могли поговорить. Брэндон, я возьму Розу…
        — Мия, оставь ребенка в покое,  — грубо сказал Адам.  — Я не хочу мешать вашей маленькой компании.
        — Адам, ради бога…
        — Ты что, все ему рассказала?  — осуждающе спросил он.
        — Она мне ничего не говорила,  — встал на защиту Мии Брэндон, что еще больше разозлило его брата.
        — Я не к тебе обращаюсь,  — подчеркивая каждое слово, произнес Адам.
        — Я только сказала, что Роза — твоя дочь, а я ее тетя. Я подумала, что будет лучше, если ты сам все объяснишь.
        — Это все?  — ледяным тоном спросил Адам.
        Она кивнула и посмотрела на Брэндона.
        — Твой брат был достаточно добр ко мне, чтобы не наседать с вопросами.
        — Да уж, мой брат настоящий мистер Хороший Парень.
        Брэндон осторожно поднялся, чтобы не разбудить Розу.
        — Адам, не надо срывать на Мии свое дурное настроение. Ладно, я приехал на пару дней раньше. Виноват. Похоже, у тебя тут кое-что происходит, что требует твоего внимания. Я сейчас уйду и загляну как-нибудь в другой раз.
        — Нет,  — решительно покачал головой Адам.  — Мне нужно поговорить с тобой. Сегодня вечером. После ужина.
        Брэндон подошел к Адаму, чтобы вручить ему ребенка. Мия тут же встала между ними.
        — Я возьму ее.
        Было бы ужасно, если бы Роза расплакалась на руках у Адама.
        Мия взяла малышку и прижала к себе.
        — Как я уже сказал, я не хочу вам мешать. У меня есть чем заняться.
        Адам вышел из комнаты, оставив Брэндона и Мию в полном изумлении.
        Глава 7
        Адам взволнованно мерил шагами свой кабинет. Он понимал, что сегодня вряд ли сможет вернуться к работе над проектом.
        Брэндон в его доме. Последний раз они виделись два года назад на Рождество. Их мать настояла, чтобы они провели эти праздники вместе. Адам и Брэндон поехали к ней и целых девять часов старались быть вежливыми друг с другом. Попытка матери примирить сыновей не увенчалась успехом, и на протяжении всей этой встречи они чувствовали себя ужасно неловко. Адам не был готов простить брата за то, что он увел у него Жаклин. Брэндон, так или иначе, всю свою жизнь был источником боли Адама. Он был любимчиком матери. Глубоко внутри Адам чувствовал, что мать так и не простила его за то, что случилось с Лили, хотя она никогда не подавала виду. Адам заскрежетал зубами. Проклятие, он сам не мог простить себя за это. И он никогда не говорил матери, какую роль в смерти их сестры сыграл Брэндон. Только Адам знал, что случилось в тот день.
        Сегодня, когда он увидел, как брат держит на руках его дочь, то чуть не вскипел от злости. Брэндону удалось очаровать Розу, тогда как Адам находился где-то в стороне, ожидая, когда его маленький ребенок примет его.
        За столом во время ужина царила непривычная тишина. Мия сказала всего несколько слов, да и то они были обращены к Розе. Брэндон тоже держался настороженно. Несколько раз Адам замечал, как Мия и Брэндон обмениваются заговорщицкими взглядами. Каким-то образом Адам превратился в злого великана.
        Ну и плевать.
        Ему было слишком больно, чтобы обращать внимание на такие глупости.
        Мия поднялась из-за стола и достала ребенка из манежа. Адам с завистью смотрел, как Роза нежно обвила ручками ее шею.
        — Думаю, мы сегодня ляжем пораньше,  — сказала Мия.  — Брэндон, Адам, спокойной ночи.
        Адам подумал, что солнце только село, и вряд ли Мия будет спать. Даже малышка Роза не ложилась раньше девяти. Мия хотела его одурачить. Она рассердилась на него за то, что он ужасно вел себя этим вечером. Возможно, он даже заслуживал ее презрения. Но будет лучше, если они с Брэндоном останутся наедине. Он уже приготовил для брата краткую версию очень длинной истории и не хотел, чтобы Мия вмешивалась в их разговор.
        — Доброй ночи, Мия,  — поднявшись, сказал Брэндон.  — Очень рад нашему знакомству. И передайте малышке перед сном поцелуй от дядюшки Брэндона.
        — Обязательно,  — тепло улыбнулась в ответ Мия.
        Она уже почти дошла до двери, когда ее остановил Адам.
        — Я зайду через пару минут. Не укладывай ее, пока я не приду.
        Мия резко повернулась и холодно посмотрела на него.
        — Адам, если Роза устала, она уснет через пять минут. Мы не будем ждать тебя.
        — Ладно,  — выдавил Адам.  — Тогда, спокойной ночи.
        Как только Мия скрылась за дверью, Брэндон широко улыбнулся.
        — А ты умеешь очаровывать женщин.
        Адам поднялся и вышел на террасу, где находилась барная стойка. Свежий ветер коснулся его лица, и он был намного мягче, чем выговор, который сделала ему Мия. В принципе он мог потребовать, чтобы она исполнила его пожелание. Адам был отцом ребенка и имел все права, когда дело касалось его дочери, но он никогда бы не поступил так с Мией. Если только на это не будет веской причины.
        Он налил два стакана водки и, когда вернулся на кухню, вручил один Брэндону.
        — Спасибо,  — поблагодарил брат.
        — Я не задержу тебя.
        — Отлично.  — Скривившись, Брэндон сделал глоток водки и откинулся на спинку кресла.
        Адаму не хотелось ругаться с братом. Ради матери он был готов забыть о прошлом, но его терпению пришел конец, когда Брэндон заявился в его дом без предупреждения и осмелился взять на руки его драгоценную маленькую девочку, которая терпеть не могла своего отца.
        Адаму также не понравилась теплота, с которой Мия смотрела на его брата.
        Но он не стал заострять на этом свое внимание. Ему не было никакого дела до Мии. Адама заботили только его мать и дочь.
        — Адам, расскажи мне о ребенке. Она твоя, и это все, что мне известно. Мать девочки умерла?
        — Вскоре после родов,  — пояснил Адам.
        — Печально. Вы были близки?
        — Ничего подобного. Мы едва знали друг друга.
        — Но откуда такая уверенность в том, что она твоя дочь?
        — Это правда. Тест на отцовство дал положительный результат. К тому же у нее семейное родимое пятно Чейзов,  — слабо улыбнулся Адам.
        — А что насчет Мии?
        — Она заботилась о ребенке несколько месяцев, а теперь переехала вместе с Розой сюда. Помогает дочери привыкнуть ко мне.
        — Бог мой, ты говоришь так, будто речь идет о какой-нибудь сделке. Ясно, что Мия любит ребенка. А ты?
        — Конечно, я люблю Розу. Она моя дочь.  — Это была любовь с первого взгляда. По крайней мере, с его стороны.
        — Ты не взял ее на руки, когда я попытался вручить ее тебе. Я не видел, чтобы ты держал ее. И почему ты обращаешься с Мией как со служанкой?
        Адам глубоко вздохнул. Прохладный ветерок, врывавшийся в открытое окно, помогал ему сдерживать свой гнев.
        — Это не имеет к делу никакого отношения.  — Он не собирался рассказывать, как Мия обвела его вокруг пальца. Как она проверяла его, чтобы убедиться, что он подходит на роль отца. А еще он не собирался упоминать о том, что его дочь дико вопила, стоило ему взять ее на руки. Мистера Очарование это наверняка бы позабавило.  — Послушай, у меня была связь с сестрой Мии. Наши отношения не были серьезными и закончились по обоюдному согласию. Всего пару недель назад я узнал от Мии, что Роза была зачата, когда мы были вместе с ее сестрой. Теперь, когда они переехали сюда, мы пытаемся разобраться с этой ситуацией. Но Роза навсегда останется со мной.
        — Значит, у вас с Мией ничего…
        — Нет,  — категорично заявил Адам.  — Она уедет, как только Роза привыкнет к… окружению.
        — Уедет? Адам, разве это не жестоко? Она любит этого ребенка. По всему видно, что Роза очень сильно привязана к ней. Кто бы не привязался? Мия приятная, красивая и…
        — Брэндон, кончай с этим, ладно? Я же сказал, мы пытаемся разобраться. И кстати, что делает тебя экспертом по части Мии Д’Анджело? Ты знаешь ее всего пару часов.
        — Мы разговаривали. Я умею чувствовать людей. Не сомневаюсь, что она хороший человек.
        Адам стиснул зубы. Неужели брат пытается помочь ему в любовных делах?
        — Ты не хочешь узнать, для чего, собственно говоря, я тебя пригласил?
        — Это касается мамы. На носу ее день рождения.
        — Ты прав. Ей будет семьдесят лет, и она ждет от нас только одного.
        — Могу лишь догадываться.
        — Ты все прекрасно знаешь. Мама хочет, чтобы мы помирились, и чтобы наша семья вновь воссоединилась.
        Брэндон поставил стакан на стол и отодвинул его от себя.
        — Адам, я пытался. Но ты не хотел меня слушать.
        — Брэндон, я готов это сделать сейчас.
        — Ради матери?
        — Какая разница?  — пожал плечами Адам.
        — Да, наверное, никакой,  — вздохнул Брэндон.  — Адам, знаешь… я никогда не хотел причинить тебе боль и могу поклясться, мы с Жаклин ничего не делали у тебя за спиной.
        Адам посмотрел на свой стакан и допил остатки водки.
        — Нет, вы занимались этим у меня перед носом.
        — Неправда. Признаюсь, я влюбился в нее с первого взгляда. Здесь, в твоем доме. Но, Адам, она была твоей девушкой. И я видел, как она дорога тебе. Она не знала о моих чувствах. Я не флиртовал с ней и никогда…
        — Ты просто, как обычно, был очаровательным.
        — Что есть, то есть.
        — Ты хочешь сказать, что от тебя ничего не зависело?  — насмешливо спросил Адам.
        — Я хочу сказать, что сильно любил ее, но никогда бы не встал между вами. Если ты помнишь, я почти не показывался здесь, пока вы встречались. И когда вы расстались, я прилагал все усилия, чтобы забыть ее, не думать о ней. Адам, я любил ее. Прости, но это правда. И однажды она сама позвонила мне. У нее была подруга, которой нужно было заказать рейс для какой-то особенной вечеринки. С того телефонного разговора все и началось. Мы несколько раз поужинали и поняли, что хотим быть вместе. Адам, вот как все произошло. Она не бросала тебя из-за меня.
        Адам молча кивнул головой. Что было, то прошло. Ему придется принять объяснение Брэндона. Прошло целых шесть лет. Жаклин исчезла с его горизонта, а сестра Лили никогда на нем больше не появится. Если их с Брэндоном перемирие сделает мать счастливой, пусть будет так.
        — Хорошо. Я все понимаю.
        — Правда?  — не веря своим ушам, переспросил брат.  — Ты уверен? Адам, ты несколько лет держался на расстоянии. А теперь ты веришь мне?
        Адам недавно открыл для себя, что его больше не заботит этот любовный треугольник. Все осталось в прошлом.
        — Ты даже не знаешь, что мне пришлось пережить.
        — Но мы не обманывали тебя.
        — Я понял.
        Хотя Адам руководствовался совершенно другими принципами: он ни за что бы не стал встречаться с девушкой своего брата, несмотря на то, расстались они или нет.
        — А теперь мы можем поговорить о дне рождения мамы?
        — Конечно,  — улыбнулся Брэндон. В его глазах плясали искорки, и он напомнил Адаму того мальчишку, который всегда хватал последний кекс на тарелке и убегал прочь.
        Адам на цыпочках поднялся наверх, после того как они с Брэндоном обсудили детали празднования дня рождения матери. Мия с Розой ушли час назад, и он был уверен, что ребенок уже спит. Он любил смотреть на спящую дочь, потому что в такие минуты его сердце наполнялось миром и покоем. Адам вошел в детскую, включил ночник и заглянул в детскую кроватку, но она оказалась пустой.
        Он тихо вышел в коридор. Дверь в комнату Мии была слегка приоткрыта. Адам проник внутрь и увидел Мию и Розу, спящими на большой кровати. Он заметил, что Мия не переоделась и на ней было то же самое платье, что и за ужином. Она лежала на боку, подогнув загорелые ноги, защищая ребенка своим телом. Адам посмотрел на ее идеальную грудь, заполнявшую декольте, и длинные черные локоны, разметавшиеся по подушке.
        На его глазах выступили слезы. Он стоял и смотрел на мирно спящих Мию и Розу, и его сердце сжималось от боли. Сегодня он почти не видел свою дочь. Он не подержал ее на руках перед сном и не уложил ее в кроватку.
        Адам тихо снял туфли и опустился рядом с ними на кровать. Матрас прогнулся под тяжестью его тела, но, к счастью, никто не проснулся. Он лег, подогнув ноги, как Мия, образовав таким образом защитное кольцо вокруг спящей Розы.
        Она была такая хрупкая, такая прекрасная. Адам тихонько коснулся ее нежных, шелковых кудряшек и закрыл глаза. Ему хотелось расцеловать ее пухлые щечки и сказать, как сильно он любит ее.
        Когда он проснулся, то увидел взгляд двух зеленых океанов, которые до этого были покрыты льдом, но теперь излучали свет и тепло.
        — Привет,  — прошептала Мия.
        — Привет.
        — Мы пытались дождаться тебя.
        Так вот почему они оказались в ее комнате. После их перепалки Мия все равно решила пойти ему навстречу.
        — Спасибо. Наш разговор с Брэндоном несколько затянулся.
        — Ты был сегодня не очень приветливым,  — заметила Мия, убирая упавшую на глаза прядь.
        Бог мой, как же она была хороша.
        — Это из-за брата.
        — Ты не хочешь отнести Розу в кроватку?
        — А это не разбудит ее?
        — Сомневаюсь. Она сегодня очень устала.
        — Хорошо,  — кивнул Адам.
        — А я останусь здесь.
        — Ты уверена в этом?  — удивленно спросил Адам. Мия всегда следила за тем, как он укладывал ребенка спать.
        — Да.
        Адам подумал, что Мия — настоящая загадка для него. Она солгала ему, притворившись обычной прохожей на пляже, когда они впервые встретились, и продолжала этот обман еще несколько дней. Обычно Мия была очень ревностной, когда дело касалось Розы, и он не мог понять, с чего это вдруг она стала такой щедрой.
        Не сводя глаз с Розы, Адам тихо поднялся с кровати и взял дочку на руки. Она пахла детским шампунем, свежестью и невинностью. Роза зашевелилась во сне, и он начал укачивать ее так, как научила его Мия, и малышка снова успокоилась. Адам вошел в детскую и некоторое время подержал девочку на руках. Это была единственная возможность быть близко к ней. Он мог бы стоять так всю ночь, прижимая ее к себе, но боялся, что этим разбудит Розу. Адам уложил девочку в кроватку, и она тут же повернулась лицом к стене. Она спала в точно таком же положении, как и он. Адам улыбнулся и тихонько попятился из комнаты.
        Миссия завершена. Он сделал все самостоятельно и пребывал на седьмом небе от счастья.
        Мия ждала его в коридоре.
        — Все в порядке?
        — Да, она крепко спит.
        Мия в ответ улыбнулась.
        — Рада, что у тебя все получилось.
        — Почему вы ждали меня?
        — Ты ведь приказал,  — пожала плечами Мия.
        — В таком случае прошу прощения,  — шагнул к ней вплотную Адам, что было очень небезопасно.
        — Адам, я пошутила. Разве я похожа на женщину, которая испугается угроз?
        — Определенно нет.  — Она выглядела как женщина, которая нуждалась в поцелуях и еще кое в чем.  — Так почему вы не ложились?
        — Ты был так напряжен во время встречи со своим братом, и я подумала, что тебе понадобится компания Розы, чтобы немного успокоиться.
        — Вот как, значит, это она успокаивает меня, а не наоборот?
        — Ага. Ты будешь отрицать это?
        — Нет, не буду,  — после небольшого раздумья ответил он.
        — Адам, почему у тебя такие натянутые отношения с братом?
        Он вздохнул и посмотрел на нее долгим пристальным взглядом. Ему не хотелось обсуждать это с ней. В данный момент ему вообще не хотелось говорить.
        — Мне сейчас не до него,  — прошептал Адам.  — Есть вещи намного лучше. Спасибо, что дождалась меня.
        — Не стоит благодарности…
        — Еще как стоит,  — тихо сказал он и прильнул к ее губам.
        — Адам?
        Он подумал, что Мия отвернется, но вместо этого ее руки скользнули вверх, и она обвила его шею. Эта девушка была непредсказуемой, и это делало ее еще более желанной. Адам заключил ее в свои объятия и крепко прижал к себе.
        Он заглянул в ее глаза и увидел ту же нежность, с которой она всегда смотрела на Розу. Устоять перед ней было невозможно. Адам видел, как она смеялась с Брэндоном, и этого хватило. Если бы от него зависело что-нибудь, его брат и близко бы не подошел к ней.
        Его поцелуй стал настойчивее, и Мия застонала от охватившего ее желания.
        Адам не забыл тот вечер у нее дома, когда он касался самых потаенных ее мест, и то, с какой готовностью она отвечала на его ласки. Последние ночи он проводил без сна, думая о Мии, которая спала в комнате чуть дальше по коридору, и о том, что могло случиться в тот вечер, если бы она не огорошила его известием, что у него есть дочь.
        Но сегодня никаких сюрпризов.
        Глава 8
        — Адам, мы не можем,  — обессиленно прошептала Мия. Она чувствовала, что не сможет противостоять ему.
        Он прижал ее к стене и жадно поцеловал.
        — Мия, скажи, что ты этого не хочешь, и я отпущу тебя.
        Адам оторвался от ее губ и начал целовать ее шею, нежно покусывая шелковистую кожу Мии. Ее тело предательски задрожало от возбуждения, тогда как здравый смысл кричал «нет».
        — Я принимаю твое молчание как знак согласия,  — прошептал Адам ей на ухо.
        Адам целовал Мию, пока у нее не закружилась голова. Он провел пальцами по ее плечам, и бретельки ее платья скользнули вниз, а вскоре и само платье бесшумно упало на пол.
        Мия стояла перед ним в черном бюстгальтере и крошечных трусиках. Он обвел взглядом ее тело и шумно вздохнул.
        — Мия,  — мучительно сказал он.  — Что мне с тобой делать?
        Она знала ответ, и он ее совсем не пугал. Разве немного, принимая в расчет, кем был Адам. А он однажды побывал в объятиях ее сестры. Но Мия решила не думать об этом и никак не связывать человека, которого она так долго искала, с этим соблазнительным мужчиной, который подхватил ее на руки и нес в свою спальню.
        Адам опустил Мию на кровать и встал над ней, расстегивая пуговицы своей рубашки. Она с восхищением смотрела на его загорелую, мускулистую грудь. Если внизу он такой же прекрасный…
        — Мия, иди ко мне,  — сказал Адам тоном не терпящим возражений.
        Она послушно встала, но не потому, что боялась его возможного гнева, а потому, что сходила с ума от желания.
        Ее вселенная перевернулась. Адам завладел ее губами и целовал до умопомрачения, а потом начал осыпать все ее тело жаркими поцелуями. Его руки умело ласкали ее, играя на ней, как на хорошо настроенном музыкальном инструменте. И вскоре она очутилась на вершине блаженства, и из ее груди вырвался мучительный стон.
        — Адам,  — сладостно прошептала Мия.
        Он прижимал ее к себе так близко, что Мия могла слышать гулкое биение его сердца и чувствовать его крайнее возбуждение.
        — Делай со мной что хочешь,  — прошептал Адам.
        По телу снова прокатилась горячая волна желания.
        Мия закрыла глаза от восторга, что Адам решил отдаться на ее милость. Ее руки дрожали, когда она коснулась его гладкой, покрытой испариной кожи. Мия заглянула в его глаза, и увидела, что Адам смотрит на нее почти что с мольбой. Она обладала властью над ним. Эта мысль кружила ей голову и невероятно возбуждала.
        Мия целовала его, а ее рука исследовала его великолепное тело. Когда она коснулась низа его живота, дыхание Адама стало тяжелым и прерывистым.
        — Дорогая моя, прикоснись ко мне.
        Это прозвучало и как приказ, и как просьба.
        Мия послушно кивнула и, расстегнув его брюки, начала ласкать его возбужденную плоть. Вскоре Адам застонал и подхватил ее на руки, ворча, что с них довольно прелюдий. Он, особо не церемонясь, уложил ее на кровать.
        — Ты сказал делать с тобой все, что я захочу,  — широко улыбнулась Мия.
        — И ты за это заплатишь.
        — Я жду,  — ответила она. И откуда у нее эта смелость дерзить ему?
        Адам снял оставшуюся одежду и, открыв ящик прикроватной тумбочки, достал оттуда пять презервативов и бросил их на кровать.
        Мия удивленно подняла брови. Она понятия не имела, что у Адама насчет ее были такие далекоидущие планы.
        — Все еще жду.
        Адам со стоном схватил ее за талию и приподнял над собой. Мия устроилась сверху на его бедрах и посмотрела в его глаза.
        — Я хочу видеть твое лицо, когда буду заниматься любовью с тобой.  — Он потянулся и расстегнул ее бюстгальтер, взглядом указав, чтобы она сняла свои трусики.
        Никаких шуток. Все было очень серьезно. Адам был серьезным, и ее немного напугало напряжение, огнем горевшее в его глазах. Он начал сжимать и ласкать ее руки, как будто они были из драгоценного металла. Мия закрыла глаза от удовольствия и предвкушения большего. Адам потянул ее к себе, и она упала ему на грудь. Он жадно набросился на нее с поцелуем. Ее соски касались его мускулистого торса. Руки Адама скользнули к ним, и Мия почувствовала, как горячо стало внизу живота. Она протяжно застонала, а он продолжал целовать и ласкать ее, заставляя забыть обо всем на свете.
        Возбужденная плоть Адама требовательно упиралась ей в живот. Мия коснулась его разгоряченного шелковистого естества, и вскоре Адам глухо зарычал и со стоном начал умолять ее не останавливаться.
        Его глаза потемнели, а дыхание стало сбивчивым. Он схватил Мию за талию и, приподняв ее, мягко вошел в ее трепещущее лоно, и из их груди одновременно вырвался стон облегчения.
        — Превосходно,  — прошептал Адам.
        Мия согласно кивнула. Чувствуя его в себе, она пребывала на вершине блаженства, и ее ощущения только усилились, когда Адам начал двигаться, направляя ее и помогая выбрать ритм, который подходил им обоим. Их движения набирали скорость, которую невозможно было терпеть слишком долго. Его руки скользнули к ее бедрам, и Адам немного приподнялся, чтобы Мия могла обвить его своими ногами. Не сводя глаз друг с друга, они взлетали все выше и выше. Адам целовал ее груди, шею, подбородок и, когда дотянулся до ее губ, упал на подушки, увлекая Мию за собой.
        — Ты здесь?  — прошептал он, убирая волосы с ее влажного лба.
        Мия в ответ молча кивнула.
        И тогда Адам высвободил мощь своего тела, еще глубже погрузившись в Мию, которая тихо застонала. Еще несколько сильных толчков, и они оба закричали от острого наслаждения.
        Мия упала на грудь Адама и подумала, что это была самая лучшая ночь любви в ее жизни.
        Мия поднялась с кровати Адама и на цыпочках прошла мимо тумбочки, на которой остались лежать два нераспечатанных презерватива. Ее тело давно так не болело от любовных утех, но это не самое худшее, что случилось в эту ночь. Она умудрилась три раза заняться любовью с отцом Розы. После первого раза ребенок проснулся, и Мия помчалась к ней. Адам поспешил за ней. Он подогрел бутылочку со смесью, а Мия поменяла малышке подгузник. Когда Роза уснула, Мия передала ее Адаму, и он уложил дочку в кроватку.
        Мия была на полпути в свою комнату, когда ее догнал Адам и снова потянул к себе на свою королевскую кровать. Она не сопротивлялась, потому что ей было так хорошо, что она желала, чтобы эта ночь никогда не кончалась.
        Потом Адам держал ее в своих объятиях и нашептывал ей на ухо всяческие нежности, но он не попросил ее остаться с ним до утра.
        Как только он уснул, Мия вернулась к себе.
        Утром она проснулась, услышав шаги, направляющиеся к ее комнате. Ее дверь тихонько отворилась, и Мия увидела Адама, на лице которого читалось недовольство.
        — Я иду искупаться. А Мэри придет только через три часа.
        — Хорошо, я присмотрю за Розой.
        Он кивнул в ответ и посмотрел на одеяло, которым она укрылась до самого подбородка. Глупо, конечно, после всего того, что они делали этой ночью. Но Мия чувствовала себя беззащитной и не знала, что творится сейчас в голове у Адама. Он был не из тех, кто дает волю своим эмоциям. Даже теперь, после столь страстной ночи, выражение его лица было непроницаемым, разве только на нем была тень осуждения, которую Мия не могла не заметить.
        — Замечательно,  — сказал Адам.  — Ты в порядке?
        Она провела горячую ночь в объятиях самого красивого мужчины на всем их побережье, и все, что она могла сказать в ответ, было краткое «да».
        Он растерянно посмотрел на нее и вышел, закрыв за собой дверь.
        Мия уронила голову на подушки. Что все это значит, черт бы его побрал?
        Она отказывалась думать, что произошедшее этой ночью было ошибкой, но эта мысль все больше не давала ей покоя.
        И никто не знал, что будет дальше.
        Мия взяла пульт от радионяни и пошла в ванную. Она зажгла несколько свечей, и вскоре комнату наполнил аромат ванили и клубники. Мия погрузилась в теплую воду и принялась размышлять над чувствами, которые она испытывала к Адаму Чейзу.
        Этому гениальному затворнику.
        Адам стоял на террасе, наблюдая, как Мия играет с Розой у кромки воды. Он пил кофе и думал о том, как усложнилась его жизнь в последнее время.
        Он проснулся сегодня утром и подумал, что увидит Мию рядом с собой, но она ушла. Адам хотел, чтобы она оказалась в его постели, мечтал о том, как утром вдохнет сладкий запах ее тела и увидит ее густые шелковистые волосы, разметавшиеся по подушке. Он думал о том, как покроет поцелуями нежную кожу ее плеч и прошепчет ей «Доброе утро».
        Возможно, он был слишком груб с ней, слишком настойчив? Может быть, ему вообще не стоило заниматься любовью с тетей своей дочери? Страсть страстью, но Адаму не хотелось портить их отношения, ведь Мия будет всегда присутствовать в жизни Розы.
        — Адам, отнеси это Мии.  — Адам не услышал, как подошла Мэри с плетеной корзинкой в руках.
        — Что это?
        — Ее завтрак: йогурт, гранола, тост и сок. У нее сегодня выходной, но она еще не завтракала. В корзинке есть еще кое-что помимо этого, так что, если хочешь…
        — Нет, спасибо.
        Мэри отобрала у него чашку с недопитым кофе.
        — Иди же. Отнеси ей завтрак. Я же вижу, что ты хочешь присоединиться к ним.  — В ее глазах плясали искорки.
        — Отлично, теперь я буду делать твою работу.
        — Да, я такая, все время ищу, на кого бы свалить свои обязанности.
        Адам улыбнулся. Мэри была самой лучшей помощницей по дому, и он не променял бы ее ни на кого другого.
        — Ладно, симулянтка.
        — Если я понадоблюсь, ищите меня на мягком диване с чашечкой горячего кофе,  — уходя, бросила Мэри.
        — Нахалка,  — буркнул Адам и шагнул босиком на теплый песок.
        Он предполагал, что Мии захочется «поговорить». Адам ненавидел все эти «дорогой, что происходит»,  — вопросы, на которые он не мог ответить. Начиная с Жаклин, почти все женщины, с которыми он встречался, после ночи, проведенной в его объятиях, начинали выяснять, какое место они занимали в его жизни.
        Адам поставил корзинку рядом с Мией.
        — Вот. Подношение от Мэри. Твой завтрак.
        Мия повернулась к нему; ее глаза закрывали большие солнцезащитные очки. Она сняла их и заглянула в корзинку.
        — Очень мило с ее стороны,  — заметила Мия и наконец подняла глаза на Адама.  — Я поблагодарю ее, когда вернусь в дом.
        Роза тоже посмотрела на Адама, и ее нижняя губка задрожала. Его сердце сжалось от боли. Что нужно сделать, чтобы его собственный ребенок принял его?
        — Не против, если я присоединюсь к вам?
        — Добро пожаловать.  — Она сказала это после паузы, которая тянулась дольше, чем ему хотелось бы.
        Адам осторожно присел на краешек покрывала по другую сторону от Розы. Его раздражало то, что ему приходится держаться от дочери на расстоянии, чтобы не расстраивать ее. Может быть, ему следует держаться подальше и от Мии тоже.
        Но эта мысль пришла ему в голову слишком поздно. Адам смотрел на прибрежные волны. Молчание Мии не давало ему покоя. Что он сделал не так?
        — Ты не осталась со мной на ночь,  — после длительной паузы сказал Адам.  — Почему?
        — Ты не просил об этом.
        Его брови удивленно поползли вверх.
        — Я думал, ты догадаешься, что я хочу проснуться рядом с тобой.
        — Адам,  — вздохнула Мия,  — ты точно хочешь обсудить это?
        — Ну да. Я думаю, нам следует поговорить. Или ты против?
        — Не вижу в этом смысла.
        — Ты не видишь в этом смысла?  — нахмурился он.
        — Адам, это неправильно. После того что случилось между тобой и моей сестрой. Ты наверняка сравниваешь нас. Ну и как я смотрюсь на ее фоне?
        Он растерянно посмотрел на Мию.
        — Мия, то, что происходит между нами, не имеет к этому никакого отношения. Разве только косвенное, потому что, если бы не Роза, я бы никогда не встретился с тобой. Мия, что сделано, то сделано, и я не могу изменить прошлое. Именно это тебя огорчает?
        — Нет, Адам, не это.
        — А что тогда?
        Они начали говорить на повышенных тонах. У Розы тут же задрожали губки, а ее личико покраснело — верный знак того, что она собиралась заплакать. Мия поднялась и взяла малышку на руки.
        — Ничего. Я иду в дом. Становится слишком жарко для ребенка.
        — Подожди,  — тоже поднялся Адам.  — Мия, не уходи. Нам нужно разобраться.
        — Это приказ?
        Адам вздохнул, ему не нравилось, что Мия строит из себя жертву. Если она чувствует неловкость, что ж, он тоже это чувствует. Но то, что происходило между ними этой ночью, было просто потрясающе.
        — Это просьба. Что на тебя нашло?
        — Ты, Адам. Все дело только в тебе. Нравится, когда твои вопросы остаются без ответов, когда ты чувствуешь неопределенность? Не очень? А я так живу.
        Чушь какая-то. Адам стоял и озадаченно смотрел вслед уходящей Мии.
        Он не мог понять, что она от него хотела.
        Но когда он узнает ответ, сможет ли дать ей это?
        — Не могу поверить, что мой сын не сказал мне об этом маленьком чуде в ту же минуту, как только узнал, что стал отцом,  — обратилась Елена Чейз к Мии.
        Мия сидела на диване рядом с матерью Адама, а Роза удобно устроилась у нее на коленях. Празднование дня рождения Елены было назначено на шесть вечера, и Адам привез мать пораньше, чтобы поделиться с ней новостью о ребенке. Сам он в данный момент давал последние распоряжения Мэри и обслуживающему персоналу.
        У Елены был приятный голос, выдававший в ней уроженку юга. Ее серо-голубые глаза, такие же, как у Адама, лучились теплотой. Она казалась очень жизнерадостной и дружелюбной. Елена сразу окружила вниманием маленькую Розу, и Мия испугалась, что еще один представитель семейства Чейз заявляет права на малышку. Но ее тревога была напрасной.
        — Мне кажется, Адаму самому нужно было какое-то время, чтобы свыкнуться с этой мыслью,  — сказала Мия. Она ни в коем случае не собиралась защищать Адама, она не хотела, чтобы Елена испытывала горечь оттого, что ее сын целых две недели держал ее в неведении о том, что она стала бабушкой.  — Думаю, он хотел сделать вам подарок на день рождения.
        — Такой приятный сюрприз. Я даже не могу винить Адама, потому что слишком счастлива, что стала бабушкой. Это самый лучший подарок в мире. Теперь вся моя семья собралась, чтобы отпраздновать со мной мой день рождения.
        Брэндон присел рядом с Мией и положил руку на диванную подушку у нее за спиной.
        — Мама, это именно то, что ты хотела, не так ли?
        — Ты прав,  — не отрывая глаз от Розы, ответила Елена.
        Мать Адама не осуждала Мию и не задавала много вопросов. Интересно, что он рассказал ей, когда поехал за ней этим утром.
        Мия всю неделю избегала его общества. Она, конечно, не могла постоянно игнорировать его, потому что Адам желал видеть свою дочь, но Мия находила причины задерживаться на работе допоздна. И на то была причина.
        Ее чувства к нему становились слишком серьезными.
        И это была настоящая катастрофа.
        В комнату вошел Адам, и все взгляды обратились на него. Он посмотрел на их веселую компанию, и от его глаз не ускользнула рука Брэндона, лежавшая почти что у Мии на плечах. В его глазах вспыхнула молния, но он быстро взял себя в руки. Он ведь не думал, что Мия и Брэндон…
        Адам присел напротив них.
        — Все готово для нашей вечеринки.
        — Замечательно, сынок. Я с нетерпением жду, когда смогу представить эту маленькую принцессу моим друзьям.
        — Она похитит их сердца,  — кивнул Адам.
        — Роза так похожа на нашу Лили в ее возрасте.  — На глаза Елены навернулись слезы.
        Адам молча смотрел поверх их голов. Мия заметила, что он тяжело сглотнул. Она с любопытством рассматривала человека, сидевшего перед ней и представлявшего собой одну большую загадку.
        — Извини, Адам, я знаю, что ты не любишь говорить о Лили, но я просто чувствую, что она…
        — Мам, лично мне кажется, что Роза больше похожа на Адама,  — вмешался Брэндон, бросив на них многозначительный взгляд.
        — Вообще-то у малышки нос и рот ее матери,  — мягко заметила Мия, с любовью глядя на Розу.  — Она очень похожа на Анну.
        Елена растерянно заморгала и опустила голову.
        — Ох, дорогая моя. Прости меня за бестактность. Я уверена, Роза во многом похожа на свою маму. Бедная девушка, так рано уйти из жизни. Тебе, наверное, очень ее не хватает.
        — Да. Мы были очень близки.
        — Я так очарована нашей девочкой, что с трудом соображаю. Ты простишь меня?
        — Ничего страшного,  — кивнула Мия.  — Я все понимаю.
        В комнату вошла Мэри и сказала, что она накрыла стол на террасе. У Мии появилась возможность избежать напряжения, которое чувствовалось между членами семьи Адама. Казалось, между ними очень много невысказанных слов.
        — Розе нужно поменять подгузник и поспать перед праздником. Я отнесу ее наверх.
        — Если хочешь, я принесу тебе обед туда,  — сказала Мэри.
        — О, в этом нет необходимости. Я не очень проголодалась. Я спущусь позже и поем чего-нибудь.
        Мэри осуждающе покачала головой.
        — Обещаю,  — заверила ее Мия.  — Я обязательно поем.
        Ей нравилось, как по-матерински заботится о ней Мэри.
        Мия поспешила наверх. Сегодня очень важный день в жизни Розы, поэтому ей нужно будет хорошенько отдохнуть. Мия с нежностью посмотрела, как малышка сложила свои пухленькие губки в ожидании обеда, и поняла, что забыла захватить ее бутылочку.
        — Ох, радость моя, твоя тетушка такая глупая.
        — Ты не это ищешь?  — Мия подпрыгнула от неожиданности и увидела Адама, который махал бутылочкой Розы.  — Я разогрел ее. И ты совсем не глупая. Может быть, ты просто слишком поспешно сбежала от моей семьи.
        — Это было так заметно?  — поникла Мия.
        — Только для меня.
        — Адам, дело не в твоей семье, а во мне. Я чувствую себя… не в своей тарелке. Я ничего не знаю о них, и я понятия не имею, что ты рассказал им обо мне.
        — Они знают только то, что должны знать. Все хорошее.
        — Ты не сказал им всей правды?
        — Мия, ты на самом деле хочешь, чтобы они узнали, как мы познакомились? Но зачем?
        Адам был прав. Ей стало легче оттого, что он решил обезопасить ее от лишних вопросов со стороны членов своей семьи.
        — Значит, они ничего не знают о том, как я…
        — Нет. Им известно, что у тебя были проблемы с тем, чтобы найти меня, но как только это случилось, ты сразу же рассказала мне, что у меня есть дочь. Это все, что им следует знать.
        — Хорошо, но сделала то, что сделала, только потому…
        — Мия, я знаю, что тобой двигало. Не надо еще раз говорить об этом.
        Мия присела на кресло-качалку, и Роза тут же ухватилась за бутылочку и принялась жадно сосать молочную смесь.
        Адам присел на пол рядом с ними, наблюдая, как Мия кормит ребенка. Это уже стало ритуалом. Адам ждал, когда Роза уснет, чтобы подержать ее в своих руках, прежде чем уложить в кроватку.
        Через несколько минут бутылочка опустела, и малышка устало закрыла глазки. Мия кивнула Адаму, чтобы он помог ей подняться. От его прикосновения ее тело тут же отозвалось каскадом эмоций. Мия осторожно передала Розу Адаму и вышла из комнаты, чтобы он мог побыть наедине со своей дочерью. Потому что в другое время девочка никак не подпускала к себе отца.
        Мия стояла у окна в своей комнате и смотрела на морской прибой. В дверь тихо постучали. Она повернулась и увидела Адама.
        — У тебя не найдется минутки для меня?
        — Ты уложил Розу?
        — Она спит, как ангел.
        — Разве ты не должен обедать со своей семьей?
        — Я спущусь к ним через пару минут. Моей матери никогда не надоедает общество Брэндона.
        Он сказал это без иронии, но выбор слов говорил сам за себя.
        — Входи.
        Он вошел и стал рядом с ней, наблюдая за игрой волн, бьющихся о берег.
        — Адам, что-то случилось?
        — Мия, все дело в тебе,  — вздохнул он.  — Ты прилагаешь все усилия, чтобы избегать меня.
        — Не буду отрицать.
        — Но почему?  — удивился такой откровенности Адам.
        — Мы… мы не подходим друг другу.
        — Ты лжешь.
        — Что?
        — Все как раз наоборот. Ты ведь не забыла ту фантастическую ночь, которую мы провели вместе. Я не забыл. И я не слышал, чтобы ты жаловалась тогда.
        Мия покраснела.
        — Я хотела сказать, что у нас нет ничего общего, и я не имела в виду спальню.
        — В каком смысле?
        — Адам, ты настоящий отшельник. Ты прячешься не только в своем доме, ты закрыт сам в себе. Ты не желаешь открыться, а у меня с некоторых пор проблемы с доверием к мужчинам. Так что, как видишь, наши отношения невозможны. К тому же не надо забывать о Розе.
        — Не надо вмешивать сюда Розу. Что ты имеешь в виду, когда говоришь о проблемах с доверием?
        — Что-то определенно гложет тебя изнутри, но ты не хочешь поделиться этим со мной.
        — Я не понимаю, о чем ты.
        — Хорошо, Адам. Будь по-твоему. Думаю, нам не о чем больше говорить. А теперь, если не возражаешь, мне нужно немного поработать до того, как начнется вечеринка.
        — Мия, не прогоняй меня.
        — Тогда скажи мне правду, Адам,  — с мольбой посмотрела на него Мия.  — Поговори со мной.
        — Я скажу тебе правду.  — Он взял ее лицо в свои ладони и, притянув к себе, жадно прильнул к ее губам. Из ее груди вырвался стон, и Адам резко отстранился от Мии.  — Как видишь, мы подходим друг другу.
        Он почти вышел из комнаты, но на пороге обернулся.
        — Мия, ради собственного блага, держись подальше от моего брата. От него одни неприятности.
        Глава 9
        Мужчина, «от которого одни неприятности» был очаровательным. Он предложил ей напиток и добродушно подшучивал над ней весь вечер, пока Адам стоял в стороне и издалека наблюдал за гостями. И никаких неприятностей не последовало. Брэндон развлекал свою мать, и гостей, и Розу с Мией. Мию он совсем не интересовал, и она рассматривала его только лишь как дядю Розы и очень приятного парня, но Адам почему-то попросил ее держаться от его брата подальше. Почему?
        — Не могу поверить, что это моя внучка,  — сказала Елена, мягко покачивая на руках Розу. Малышка, похоже, была в восторге, а ее бабушка вообще находилась на седьмом небе от счастья.  — Я очень надеюсь, что смогу видеться с ней как можно чаще. Она — настоящее благословение, которого я так долго просила у Бога.
        Вдруг в толпе гостей произошло какое-то волнение. Мия повернулась, чтобы посмотреть, что же случилось. На террасе появился Дилан Маккей, самый известный киноактер этого десятилетия. Он шел под руку с какой-то девушкой. Дилан приветливо улыбнулся гостям и направился прямо к Елене.
        — Елена, с днем рождения.  — Он взял ее за руку и звучно поцеловал ее в щеку.
        Женщины падали в обморок и от меньших знаков внимания со стороны Дилана Маккея.
        — Дилан, я очень рада, что ты пришел.
        — Я не мог не прийти.  — От этих слов глаза Елены засияли.
        — А это Брук, моя младшая сестренка.
        — Здравствуйте,  — поздоровалась с именинницей девушка.  — Рада познакомиться.
        — Я тоже очень рада, моя дорогая. Спасибо, что зашли.
        — Слышал, тут еще кое-кто есть, с кем мне нужно поздороваться,  — повернулся Дилан в сторону Мии.  — Привет, Мия. Мы уже встречались.  — От проницательного взгляда его голубых глаз она сама чуть не упала в обморок.
        — Привет, Дилан. Брук, рада познакомиться.
        — А эта невероятно прелестная маленькая девочка — моя внучка Роза.
        Мии было не в новинку встречаться со знаменитостями. В ее салоне «Маленький Стриж» предоставляли услуги клиентам из высшего общества, но она никогда не оказывалась в одной компании со звездами такого масштаба, как Дилан Маккей. Адам ни словом не обмолвился ей, кого он пригласил на вечеринку в честь дня рождения своей матери, но это было в его стиле. Сегодняшний поцелуй Адама привел ее в полное замешательство, и Мия не знала, чего ожидать дальше.
        Адам, наконец, оторвался от стены и направился к ним.
        — Дилан, Брук, добро пожаловать,  — радушно поприветствовал он гостей.
        Дилан кивнул, не сводя глаз с Розы.
        — Адам, она прекрасна. Мои поздравления.
        Он протянул ему руку, и они обменялись крепкими рукопожатиями.
        — Спасибо,  — ответил Адам.  — Могу я предложить вам с Брук выпить чего-нибудь?
        — Не откажусь. Я пойду с тобой,  — сказал Дилан и повернулся к сестре.  — Брук, ты не будешь возражать, если я оставлю тебя ненадолго?
        — Нет. Ты ведь знаешь, я люблю детишек. Мия, можно мне подержать ее?  — обратилась Брук к Мии.
        — Я не против,  — улыбнулась Мия.
        — Значит, ты теперь папочка?  — спросил Дилан, опрокинув стопку водки.
        Его появление произвело впечатление на друзей матери Адама, но он пришел не из-за этого. Дилан по-настоящему заботился о Елене Чейз. Она напоминала ему его собственную мать. Дилан Маккей был старомодным в том, что касалось семьи. Адам знал его как хорошего сына и брата.
        — Похоже на то. Поначалу я испытал шок, но теперь все более-менее встало на свои места.
        — Вместе с ребенком в твоем доме появилась сногсшибательная няня. Или ты этого не заметил?  — улыбнулся Дилан своей белозубой улыбкой, принесшей ему миллионы долларов.
        — Заметил. Но не стоит давать волю своему слишком богатому воображению. Мия не является няней Розы. Она ее тетя, и она под запретом.  — Адам хотел добавить, что она под запретом для любого гостя мужского пола моложе шестидесяти, подразумевалось, что это были Дилан и Брэндон.
        — А ты ревнивый.
        — Не совсем. Просто я забочусь о благополучии дочери.
        — Понятно. Она живет с тобой в твоем доме, не так ли?
        — Роза? Конечно, она ведь моя дочь.
        — Я говорю о Мии.
        О ком же еще он мог говорить?
        — Это временное соглашение. А теперь, Дилан, давай сменим тему.
        — Ладно, но сначала позволь мне сказать, что я очень рад за тебя. Может, ситуация и непростая, но этот ребенок принесет в твою жизнь много радости.
        Дилан мечтал встретить женщину, с которой можно будет создать семью. У него было множество романов, но он пока так и не встретил ту единственную. Этот парень любил детей и хотел, чтобы у него были собственные сыновья и дочери. Иногда слава достается очень дорогой ценой, и никогда не знаешь, кому можно доверять, а от кого держаться подальше.
        — Адам, твоя мать выглядит счастливой.
        — Она получила в точности то, что хотела. Мы с Брэндоном помирились. А Роза досталась ей в качестве бонуса, как вишенка на праздничном торте.
        — Да, дети смягчают сердца людей. Значит, ты простил брата?
        Однажды вечером за бутылочкой виски Адам излил Дилану свою сердечную боль и рассказал о том, что его невеста Жаклин ушла к Брэндону. Похоже, Дилан сам пережил подобную историю еще до того, как стал известным, и она оставила на его сердце неизгладимые шрамы.
        — По большей части да.
        Адам посмотрел поверх костровой чаши туда, где стояли Брэндон и Мия и что-то весело обсуждали. И над чем эти двое постоянно смеются?
        Дилан проследил за взглядом Адама.
        — Ты уверен? Потому что ты выглядишь, как ревнивый муж из моего последнего фильма.
        В глазах Адама вспыхнули молнии.
        — Эй, только не убивай меня. Послушай, если она тебе нравится, ты должен что-то предпринять. Такую девушку не стоит упускать.
        — Откуда такая уверенность?
        — Черт, Адам. Я вижу людей насквозь. Если бы она не стоила того, ты бы не доверил ей ребенка и не выглядел бы так, как будто хочешь придушить своего родного братца.
        — Заткнись,  — резко бросил Адам.
        — Ты ведь знаешь, что я прав.
        — Может быть, все-таки сменим тему?
        — Ладно, сдаюсь. Ты собираешься на свадьбу Зейна на следующей неделе?
        Местная суперзвезда Зейн Уильямс был соседом Адама и Дилана, пока не влюбился в сестру своей покойной жены и не вернулся обратно в Техас.
        — Да. А ты?
        — А у меня не получится из-за съемок…
        Главный повар не дал ему договорить, объявив, что ужин подан.
        — Мам, все готово для ужина,  — подошел к матери Адам.  — Пьер приготовил твои самые любимые блюда.
        — Мия с Розой присоединятся к нам за столом?
        — Да.
        — И Брэндон?
        — Конечно, мама. Сегодняшний день целиком посвящен нашей семье.
        Мия подняла голову. Они встретились взглядом, и ее глаза засияли.
        Адам подмигнул ей, и на лице Мии расцвела улыбка, заставившая его сердце гулко забиться от радости.
        — Вечеринка была замечательная,  — на следующее утро рассказывала Мия Шерри.  — Роза просто очаровала свою бабушку, которая сказала, что это был лучший день рождения в ее жизни.
        — Могу себе представить. Ты не ревновала?
        — Даже не знаю. Елена — очень открытый и жизнерадостный человек, и она старалась быть тактичной, когда речь зашла о Розе. Она осталась на выходные, и мы смогли узнать друг друга чуть ближе. Я подарила ей фотографию Розы, сделанную вскоре после ее рождения. Елена расплакалась и сказала, что ей очень дорог этот подарок. Она уехала этим утром, и видела бы ты, как она целовала Розу на прощание. Это было очень трогательно.
        — Значит, теперь в доме остались опять только ты и этот привлекательный архитектор?
        — В принципе да. Но это не то, что ты думаешь, Шерри.
        — Ладно, будь по-твоему. Мия, как я тебе завидую, что ты была на вечеринке с самим Диланом Маккеем.
        К ним присоединилась Рена в длинном платье Золушки и с короной на голове.
        — Доброе утро, леди. Как поживаете?
        — На вечеринке был Дилан Маккей,  — объявила Шерри.
        — Не может быть,  — с неподдельным интересом ответила Рена.  — Это правда? Мия, пожалуйста, расскажи, как все было.
        Мия пересказала короткий разговор, который состоялся у нее с Диланом, и девушки принялись за работу.
        К половине двенадцатого в желудке у Мии заурчало. Она плохо позавтракала этим утром. Когда Мия вышла в зал, то увидела, что Рена и Шерри разглядывают какого-то мужчину через витрину салона.
        — Он идет сюда,  — сказала Рена.  — Мия, не хочешь взглянуть? Первоклассный парень.
        — Не то слово,  — добавила Шерри.  — Могу поспорить, твой Адам ему и в подметки не годится.
        — Он не мой Адам,  — возразила Мия. Ей стало любопытно, и она подошла и стала рядом с подругами. Сумка с подгузниками с шумом выпала у нее из рук.  — Но это и есть Адам.
        Девушки завизжали.
        — Это Адам,  — взволнованно прошептала Шерри.  — О, Мия, как же я завидую тебе.
        — Я тоже,  — добавила Рена.
        — Успокойтесь, девочки.  — Что он тут делает? Мия смотрела, как Адам поднимается по ступенькам. Он был настолько погружен в свои собственные мысли, что даже не заметил, что они разглядывают его, стоя перед витриной салона.
        — Привет,  — войдя, поздоровался Адам, обращаясь сначала к Рене и Шерри.
        — Привет,  — хором ответили они.
        — Адам, что ты тут делаешь?  — спросила Мия.
        — Пришел посмотреть на твой салон.
        Рена громко кашлянула, многозначительно посмотрев на Мию.
        — Ох, простите. Адам, позволь познакомить тебя с моими подругами, которые работают здесь со мной. Это Рена и Шерри. Девочки, знакомьтесь, это Адам Чейз.
        Адам мягко пожал девушкам руки.
        — Приятно познакомиться, леди. Слышал много хорошего о вас от Мии.
        — Могу сказать то же самое,  — ответила Шерри.  — То есть Мия постоянно говорит о вас.
        Мия прикусила губу и отвернулась к окну, чтобы не встречаться взглядом с Адамом.
        — А где Роза?
        — Она спит,  — выпалила Рена.  — Мы по очереди присматриваем за нашей принцессой.
        — Значит, Роза в надежных руках.  — Адам повернулся к Мии.  — Если у тебя найдется минутка, я бы хотел переговорить с тобой.
        — Сейчас? Здесь?
        — Да, если у тебя есть время.
        — Хорошо. Следуй за мной, я проведу для тебя ознакомительную экскурсию. Мы можем поговорить в зоне отдыха. Заодно увидишь дочку.
        Осмотр салона занял не больше двух минут, и они пошли посмотреть на спящую Розу.
        — Иногда она засыпает в детском кресле, а иногда я кладу ее в манеж,  — шепотом пояснила Мия.  — Я слежу, чтобы здесь всегда было чисто. А Рена с Шерри постоянно помогают присматривать за Розой, так что ты не думай…
        Адам прикоснулся пальцами к ее губам, не дав ей договорить.
        — Мия, тебе не нужно отчитываться передо мной. Я здесь не для того, чтобы проводить инспекторскую проверку.
        — А для чего?
        — Я заехал посмотреть, где моя дочь проводит свое время. А еще я хотел пригласить тебя пообедать со мной.
        — Пообедать? Ты хочешь пригласить меня на обед?
        — Что тебя так удивило? Или у тебя нет перерыва на обед?
        — Есть, но… Почему?
        Адам тяжело вздохнул.
        — Мия, я пытаюсь.
        — Что именно?
        — Не быть таким закрытым.
        Они сидели в одном из ресторанчиков Санта-Моники, где подавали лучшие морепродукты во всем городе. Розе пришлась по душе эта небольшая прогулка, и теперь она сидела рядом с Мией в детской коляске, весело болтая ножками. Признание Адама о том, что он пытается стать более открытым, застало Мию врасплох. Неужели он старается ради нее?
        — Мне понравился твой салон. Мне тяжело было представить его мысленно, но теперь, увидев эти чудесные кресла, я знаю, что к чему. Очень интересная задумка. Это ты придумала?
        — Нет, у меня не столь богатое воображение. Это идея Анны. Она была вдохновителем нашего салона.
        Адам кивнул. Он хотел что-то сказать, но только крепче сжал губы.
        — Адам?
        — Твоя сестра. Мия, мне очень жаль, что она умерла.
        — Мне тоже.
        — Ты сказала, что я сравниваю тебя с ней, это неправда. Мне никогда бы и в голову не пришло такое.
        К ним подошла официантка, чтобы принять заказ. Адам выбрал лосося на гриле, а Мия пасту с креветками. На стол принесли хлеб из ржаной муки и сырные бисквиты с чесночным маслом. Адам предложил ей хлеб, и Мия схватила сырный бисквит.
        — Проголодалась?
        — До смерти.
        Принесли заказ. Мия едва прикоснулась к еде, как Роза начала капризничать и ерзать в своем кресле.
        — Мне кажется, она плачет как-то по-другому. Это определенно плач голодного ребенка.  — Адам открыл сумку для подгузников и достал оттуда бутылочку со смесью и передал ее Мии.  — Хотелось бы, чтобы она позволила мне помогать тебе хоть чуточку больше.
        Мия достала девочку из коляски и протянула бутылочку Адаму.
        — Адам, можешь попробовать.
        — Только не сейчас. Я не хочу, чтобы меня выгнали отсюда. Здесь очень вкусно кормят, и мне хотелось бы еще не раз сюда вернуться.
        — Трусишка,  — улыбнулась Мия. Она держала ребенка в одной руке, а другой ела пасту.
        — Мия, у тебя прекрасно получается делать несколько дел одновременно,  — восхищенно заметил Адам.  — Ты настоящий профессионал.
        — Спасибо. Ты подлизываешься, потому что хочешь что-то попросить?
        — Ты так думаешь, потому что я сказал тебе комплимент?
        — Да.
        — Ладно, ты права. Но я бы все равно сделал это, даже если бы мне не пришлось просить тебя о небольшом одолжении.
        — Значит, я была права?
        — Да. Я хочу увезти вас с Розой на этих выходных.
        — Куда?
        — Я собираюсь на свадьбу и не хочу ехать один.
        — Ты хочешь ехать со мной или с ребенком?
        — Конечно же с вами обеими.
        Мия подумала, что Адам собирался взять с собой Розу, а это могло случиться, только если бы она сама поехала с ними.
        — Женится один из моих друзей, и мы все приглашены. Свадьба будет в маленьком городке в штате Техас. Мы вылетим в пятницу утром и вернемся домой в субботу вечером. Я понимаю, что это несколько неожиданно, но я очень хочу, чтобы ты согласилась.
        — Адам, я не знаю. Все-таки это будет первый полет Розы. Мне сначала нужно поговорить с ее доктором. Может, ты поедешь один?
        — Мы полетим с комфортом на одном из частных самолетов компании моего брата. Мия, полет не займет и четырех часов. Наши с Розой отношения немножко улучшились, и мне не хотелось бы потерять то, чего я добился с таким трудом. Дело в том, что я не хочу потерять ни минуты времени, проведенного со своей дочерью.
        — В Техас?
        — Будет весело. Смена обстановки. Зейн Уильямс будет счастлив видеть нас.
        — Тот самый Зейн Уильямс?!  — воскликнула Мия.  — Суперзвезда кантри?
        Адам кивнул, удивившись такому всплеску эмоций.
        — Адам, ради бога. У тебя среди знакомых есть обычные люди?
        Он рассмеялся.
        — Зейн такой же простой, как и все остальные. Он потрясающий парень, и он очень хочет увидеть мою дочь. Мия, я на самом деле очень хочу, чтобы вы были там со мной. И речь идет не только о Розе.
        — Мне нужно немного времени, чтобы подумать.
        — Хорошо.
        Они пообедали и поднялись из-за стола.
        — Ты готова, моя драгоценная девочка?  — Адам расплатился и пошел с коляской к выходу.  — Сейчас папочка повезет тебя на прогулку.
        Мия шла за ними и думала, что Адам уже покорил ее сердце и скоро покорит сердце своей дочери. Адам хотел стать настоящим отцом для Розы. Разве могла Мия встать на его пути?
        Она уже знала, каким будет ее ответ.
        Кажется, она ни в чем больше не могла отказать Адаму.
        Глава 10
        Поездка оказалась комфортной, как и обещал Адам. Роза почти все время спала, а когда проснулась, Мия с Адамом играли с ней в разные игры. Мия питала слабую надежду, что детский врач будет возражать против этого полета, но Роза получила разрешение. И вот они все вместе уже сидят в роскошном лимузине и направляются в поместье друга Адама.
        — Расскажи мне о Зейне и его невесте. Ты говорил, что он раньше жил по соседству с тобой.
        — Ты не читала об этом? Это было во всех новостях. Журналисты каким-то образом узнали, что он влюбился в сестру своей покойной жены. У них начались отношения, когда Джессика приехала в наши края, чтобы залечить раны после того, как ее бросили у алтаря. Джессика — приятная женщина. Уверен, она тебе понравится. Невеста Зейна преподает в школе.
        — Свадьба ожидается пышной и многолюдной?
        — Нет. Они хранили в секрете свои свадебные планы. Зейн пустил слух, что они собираются пожениться следующим летом на том самом пляже, где когда-то познакомились. Поэтому, я надеюсь, их маленькая свадебная церемония в деревенском амбаре не привлечет много внимания.
        — Думаю, так будет лучше для них. Они заслуживают свадьбы без посторонних и без лишней шумихи.
        Адам с улыбкой посмотрел на Мию. Затем он поднялся со своего места и сел рядом с ней, обняв ее за плечи.
        — Мия, я так рад, что ты со мной.
        — Я тоже.
        Он наклонился, и их губы встретились.
        — Это будет длительная поездка. Почему бы тебе не закрыть глаза и немного отдохнуть?
        Именно в этом она нуждалась. Сборы в дорогу и сам перелет очень утомили Мию.
        — Я не возражаю.
        Адам бережно прижал к себе Мию и положил ее голову себе на грудь. Биение его сердца нежно убаюкивало ее, и вскоре она погрузилась в сладкий сон.
        Ее разбудил мягкий поцелуй в лоб.
        — Дорогая, просыпайся.
        Мия вскочила с места и начала собирать вещи. Лимузин припарковался перед входом в гостиницу.
        — Я спала всю дорогу?
        — Да, вы с Розой настоящие сони.
        — Но я совсем не собиралась делать этого,  — поправила спутанные волосы Мия.
        — Тебе нужно было отдохнуть. Ты много работаешь, присматривая за Розой и занимаясь своим салоном.
        — Мне это нравится.
        — Знаю, но это не значит, что ты не устаешь время от времени.
        Мия не могла не согласиться. Последние несколько дней Роза плохо спала, и Мия просыпалась вместе с ней по два раза за ночь. У малышки начали резаться зубки, и она была очень капризной.
        Водитель открыл дверцу, и Адам, отстегнув Розу от детского кресла, передал ее Мии, подав ей руку, чтобы помочь выйти из машины. Потом он дал водителю указания насчет их багажа, и они все вместе вошли в гостиницу, где их ждал двухместный номер.
        — Это далеко не пятизвездочный отель, но место вполне приличное,  — шепнул Адам Мии на ухо, когда они вошли в лифт.
        — Все, что мне нужно, это чистая постель и нормальная ванная.
        — Это все, что тебе нужно для счастья?
        — Да. А что делает счастливым тебя?
        — То, что делает счастливой тебя, Мия.
        Если он хотел соблазнить ее, у него почти получилось. Мии нравился этот новый Адам. Он был очаровательным и любезным. Но что-то не давало ей покоя. Его резкое преображение казалось слишком уж хорошим, чтобы быть настоящим.
        — Правильный ответ,  — сказала Мия, когда они вышли из лифта.
        Адам открыл дверь номера.
        — Ух ты, как здесь красиво!  — воскликнула Мия, оглядывая просторную комнату с большим телевизором на стене, двумя огромными диванами и камином. За открытой внутренней дверью находилась спальня и ванная.
        У камина стояла ваза с розовыми лилиями и лавандой. Адам подошел к букету и прочитал послание, находившееся в нем.
        — Это от Джессики и Зейна. Они приветствуют нас у себя на родине.
        — Очень мило с их стороны,  — заметила Мия.  — Адам, достань, пожалуйста, пеленку, Розе нужно поменять подгузник. Я заметила, что тут только одна спальня,  — покраснев, добавила она.
        — Я буду спать здесь на диване,  — успокоил ее Адам.  — А тебе идет румянец.
        — Какие у нас планы на сегодня?  — опустила глаза Мия.
        — Мы немного отдохнем, а вечером поедем к Зейну на барбекю. Он в процессе строительства дома для Джессики, так что там еще не все готово.
        — Ты не приложил руку к проектированию этого дома?
        — Это мой свадебный подарок. У Зейна были свои пожелания, и я помог ему осуществить их.
        — Наверное, получится что-то фантастическое, настоящий дом мечты.
        — Надеюсь.
        — Если ты работал над дизайном, то так и будет.
        — Спасибо,  — с благодарностью посмотрел на нее Адам.
        — Пожалуйста,  — тихо ответила Мия.
        Принесли их багаж, и следующие двадцать минут они разбирали вещи.
        Около шести вечера Мия, Адам и Роза ступили во владения Зейна Уильямса с зелеными лугами и стройными тополями. Вдалеке виднелся строящийся дом, и можно было только представить, каким красивым он будет, когда стройка завершится. Адам сказал, что в доме будут балконы и терраса с видом на озеро.
        В приглашениях на вечеринку было указано, что гостей ждут в повседневной одежде, поэтому Мия надела легкое хлопковое платье с набивным рисунком и высокие кожаные сапоги рыжего цвета. Увидев ее, Адам сказал, что она очень похожа на девушку в стиле кантри. А Мия подумала, что он в своих джинсах, ботинках и черной рубахе мог сойти за привлекательного ковбоя из американских вестернов.
        — Готова?  — спросил он.
        Мия кивнула, и Адам приобнял ее за талию и повел по направлению к месту праздника. Когда они подошли ближе, то увидели украшенные свечами и полевыми цветами столы и скамьи. Вокруг витали такие аппетитные ароматы, что Мия сразу почувствовала, как она проголодалась.
        — Привет,  — послышался голос со стороны, который она сразу же узнала, потому что у нее было по меньшей мере три альбома Зейна Уильямса. Зейн подошел к ним, ведя за собой очаровательную блондинку.  — Адам, я рад, что ты смог приехать к нам. Прими мои поздравления с тем, что ты стал папочкой.
        Мужчины обменялись рукопожатиями, а женщина поцеловала Адама в щеку.
        — Да, сосед, я тоже присоединяюсь к поздравлениям.
        — Джесс, ты выглядишь потрясающе, и, судя по всему, очень счастлива,  — ответил Адам.
        — Адам, тебя не проведешь,  — подмигнула Джессика.
        Адам представил им Мию. Она поверить не могла, что Зейн Уильямс тепло обнял ее и поблагодарил за то, что она оказала им честь своим присутствием.
        — Очень рад познакомиться. А это маленькая Роза, не так ли?
        — Да, ее назвали в честь моей матери,  — пояснила Мия.
        — Красивое имя. Адам, у нее твои глаза. Девочка — просто прелесть.
        — А вы тетя малышки?  — глядя на Розу, мягко спросила Джессика.
        — Да, я тетушка Мия.  — Не было нужды вдаваться в подробности. Мия не знала, что именно рассказал им Адам, но не сомневалась, что сказано было не так уж много.
        — Что ж, надеемся, вам понравится сегодняшний вечер,  — сказал Зейн.  — Мы пригласили только членов семьи и ближайших друзей. Прежде чем сесть за стол, мы вас со всеми познакомим.
        — Замечательно,  — ответил Адам.
        Мия удивленно подняла брови. На вечеринку было приглашено до пятидесяти человек. Согласно свадебным стандартам немного, но неужели Адам собирается уделить время каждому из них или, как всегда, будет прятаться в тени?
        — Может, присядем?  — спросил Адам, когда Джессика и Зейн удалились.
        — Вообще-то я бы хотела прогуляться, если ты не против.
        — Я только за.  — Они везли коляску по заросшей травой тропинке, а малышка размахивала ножками и что-то весело лепетала.  — Я не знал, что Розу назвали в честь твоей матери.
        — Так звучало ее второе имя.
        — Интересно, что еще мне предстоит узнать о тебе…
        Дальше они прогуливались в тишине, каждый думая о своем, и вернулись как раз вовремя, чтобы познакомиться с членами семей и друзьями Зейна и Джессики. Все это время Адам стоял рядом с Мией, он жал всем руки, оживленно болтал с гостями и радушно улыбался.
        После ужина к ним подошли жених с невестой и присели рядом. Мия была очарована той любовью, которая лучилась в глазах Зейна и Джессики. Зейн нежно смотрел на свою любимую и говорил о доме, в котором они будут жить, и о детях, которые однажды у них появятся. Мия с грустью подумала, что у ее матери никогда не было таких отношений с отцом. И самой Мии не везло с противоположным полом. Слишком многие мужчины были похожи на ее отца: обманщики, сумасброды или неудачники.
        Адам взял Мию за руку, и их пальцы переплелись. Это казалось таким естественным, но в то же время значило что-то очень важное. Мию охватило сладостное, восхитительное чувство. Каким-то образом после всех их ссор, бурной близости, совместного времени, проведенного с Розой, поцелуя при луне и этого нежного пожатия руки под столом она поняла, что по-настоящему влюбилась в Адама Чейза.
        Мия любила его, и ничего не могла с этим поделать. Она долго сражалась с собой, пыталась держаться от него подальше, но все бесполезно. Адам не был ни обманщиком, ни сумасбродом, ни неудачником. Он оказался необыкновенно хорошим человеком. И Мия готова была вручить ему то, что не подарила ни одному из ее бывших парней. Полное и абсолютное доверие.
        — Что ж, настало время помучить вас моими песнями,  — объявил Зейн. Солнце зашло, и вокруг зажглись гирлянды, висевшие на деревьях.  — Мы сейчас разожжем костер, так что подсаживайтесь поближе к костровой чаше. И не забудьте про малышку. Я спою для нее колыбельную.
        — Я помогу рассадить наших гостей,  — сказала Джесс.  — Мия, я вернусь через пару минут.
        — Хорошо.
        Адам помог Мии подняться и поцеловал ее в щеку.
        — Почему ты это сделал?
        — Просто так,  — ответил он и сжал ее ладонь прежде, чем отпустить.
        Неужели Адам чувствовал то же, что и она? Или на него так подействовал звездный купол неба и все эти разговоры о любви и свадьбе?
        С наступлением темноты стало прохладно.
        — Розе нужно надеть какую-нибудь кофточку,  — поежилась Мия.
        — Я все приготовил.  — Адам потянулся к коляске и достал оттуда на выбор голубой вязаный свитер и розовую кофточку Hello Kitty.
        — Какой заботливый папочка.
        — Но если ты думаешь, что ребенку будет все равно холодно,  — добавил он,  — мы можем вернуться обратно в гостиницу.
        — И пропустить закрытый концерт Зейна Уильямса? Ни за что в жизни.
        Прозвучавший в ответ смех Адама заставил ее почувствовать себя очень счастливой.
        Мия с Адамом с нежностью смотрели на спящую Розу.
        — Вечеринка выбила ее из сил,  — заметил Адам.
        — Это был очень длинный день.
        — Ты устала? Мне уйти, чтобы ты могла лечь спать?
        — Нет, останься.  — Вечер был великолепным, и Мии не хотелось, чтобы он заканчивался.
        — Давай выпьем что-нибудь.  — Адам бросил еще один взгляд на Розу и повел Мию в гостиную, подводя ее к дивану.  — Присаживайся, а я принесу что-нибудь из бара.
        — Адам, я не хочу пить.
        — Нет?
        Она с нежностью посмотрела ему в глаза.
        — А чего же ты хочешь, дорогая?  — взволнованно спросил Адам.
        Мия поднялась на носочки и поцеловала его в губы. Адам тут же схватил ее в свои объятия и усилил этот поцелуй, давая понять, что хочет ее не меньше, чем она его.
        Они поспешно сбросили свою одежду и упали на диванные подушки. Руки Адама поглаживали ее нежную бархатистую кожу, заставляя Мию дрожать от удовольствия. Он знал, что с ней делать. И когда Адам попросил ее сделать то же самое для него, Мия не возражала. Она исследовала его тело и ласкала его всеми известными ей теперь способами.
        Мия отдала Адаму всю себя без остатка. Благодаря занятиям любовью на диване, она узнала, каким изобретательным был ее партнер. Он заставлял ее принимать такие позы, что ее кровь закипала, и Мии хотелось еще большего. Она была настолько счастлива, что ей не хотелось думать, к чему все это приведет. Мия отключилась и с каждым толчком уносилась в вихре наслаждения все выше и выше, пока не достигла самого пика. Ее вселенная раскололась на миллионы осколков, и с ее губ слетело имя Адама.
        Адам взмыл еще раз вверх и присоединился к ней на вершине блаженства. Он упал на Мию и придавил ее своим весом. Ее руки скользнули по его влажным волосам, и Адам еще раз прильнул к ее губам.
        — Ты в порядке?  — прошептал он.
        — Да.  — Мия, наполненная любовью, чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
        Адам перекатился на бок, не выпуская ее из своих объятий, и поцеловал в лоб.
        — Мия, нам так хорошо вместе.
        Вряд ли это можно было назвать признанием в любви, но это лучшее из того, что он мог ей предложить, поэтому она не стала возражать.
        — Согласна.
        В комнату ворвался ночной ветерок, заставив Мию поежиться от холода.
        — Ты замерзла?
        — Немного.
        — Я сейчас приготовлю постель. Ты останешься со мной этой ночью?
        — Да.
        — Замечательно. А пока иди посмотри, как там Роза.
        Мия натянула рубашку Адама и выскользнула из комнаты. Малышка тихо спала на кровати. Мия с любовью посмотрела на ее пухлые розовые щечки.
        Когда она вернулась в гостиную, Адам успел разобрать постель и ждал ее. Когда она легла рядом с ним, он обнял ее и укрыл одеялом.
        — Так лучше?
        — Намного. Роза спит.
        — Ты знаешь, я давно не был так счастлив,  — поцеловав ее в лоб, сказал Адам.
        — Адам, а когда это было в последний раз?  — рискнула спросить Мия.
        Он тяжело вздохнул и после длительной паузы заговорил.
        — Однажды я чуть не сделал предложение одной девушке. Мне казалось, что мы идеально подходим друг другу. Ее звали Жаклин.
        — А что с ней случилось?  — прошептала Мия.
        — Она порвала со мной и разбила мне сердце. Я думал, что мы безумно любим друг друга, но я ошибался. Было такое ощущение, что меня разрезали без ножа.
        — Мне очень жаль.
        — Это еще не все. Через месяц после нашего разрыва я позвонил ей. Был поздний вечер, и мне не спалось. Я все время пытался понять, что пошло не так. Но мне не следовало этого делать. До сих пор помню, какое потрясение испытал, когда услышал на другом конце провода голос своего брата. На какое-то мгновение мне показалось, что я ошибся номером, но когда до меня дошло, что произошло на самом деле, мое сердце чуть не взорвалось. Конечно, Брэндон начал извиняться, но он не стал отрицать, что у них с Жаклин роман.
        — О, Адам. Неужели это правда? Брэндон и Жаклин? Это настоящее предательство.
        — Я тоже так подумал. Поверь, мне было очень тяжело общаться с ними, и я не разговаривал с Брэндоном, пока они не разошлись три года спустя. Он изменил ей, и она наконец прозрела и ушла от него.
        — Значит, вот почему у вас такие натянутые отношения. Теперь мне все понятно. Ты, наверное, очень ее любил.
        — Мия, это случилось много лет назад. Все давно в прошлом, а Брэндон есть Брэндон. Наша мать долгое время пыталась помирить нас. Каким-то образом во всей этой ситуации виновным оказался я. Она верит, что Брэндон начал встречаться с Жаклин уже после того, как она порвала со мной, и я не могу осуждать ее. Мама хочет, чтобы мы снова были близки, как раньше.
        — Но в случившемся нет твоей вины,  — сказала Мия.  — И ты ведь простил своего брата, не так ли?
        — Есть разница между простить и забыть. Я не держу на него зла, просто не могу забыть то, что он сделал.
        — Вот почему ты предупреждал меня, чтобы я была осторожней с ним?
        Она нежно провела ладонью по его груди, пытаясь утешить его и исцелить боль в сердце. Адам взял ее руку, притянул к своим губам и поцеловал. Они оба чувствовали, что становятся ближе друг к другу.
        — Если он будет крутиться возле тебя, я не знаю, что с ним сделаю.
        — Не стоит волноваться,  — нежно прошептала Мия.  — Есть только один Чейз, который мне небезразличен.  — Она поцеловала его в плечо и увидела в глазах Адама признательность.
        — Рад это слышать,  — облегченно вздохнул он.  — У меня такое чувство, что мне выпал второй шанс. И я не хочу упустить его.
        — Второй шанс? Ты о чем? Ты говоришь о своей сестре? Речь ведь идет о Лили?
        Адам закрыл глаза, видно было, как ему больно.
        — Да, Мия, но я не могу сейчас говорить о ней. Я не могу говорить о Лили.
        — Хорошо.  — В его голосе слышалась такая мука, что она не стала настаивать.
        — Спасибо, дорогая.
        Адам пытался. Это все, о чем она могла его попросить.

* * *
        Старый амбар украсили полевыми цветами, лилиями и белыми розами. С брусьев свисали белоснежные широкие занавески, а сотни горящих без пламени свечей придавали праздничной атмосфере особенную романтику. В каждом ряду на белых шелковых накидках стульев были повязаны огромные банты.
        — Как красиво,  — с восторгом заметила Мия. Они с Адамом и Розой сели в последнем ряду на случай, если ребенок начнет капризничать, чтобы можно было тихо выйти, никому не мешая.
        — Это ты красивая,  — прошептал Адам.
        На Мии было изумительное бледно-розовое платье, подчеркивающее ее соблазнительные бедра и доходившее длиной до колена. На ее распущенных и завитых волосах плясали блики свечей и фонарей. У Мии на руках сидела Роза, похожая в своем нарядном платьице со множеством оборок и повязке с бантиком на цветочный бутон. Она счастливо улыбалась, глядя на окружающее ее буйство ярких цветов.
        Адам взял Мию за руку.
        Заиграли скрипки, и гости быстро заняли свои места.
        В проходе между рядами появился Зейн, который подошел к священнику и стал рядом с ним. Он с нетерпением ждал появления своей невесты.
        Музыканты заиграли классическую версию песни «Вот идет невеста», и гости поднялись, когда вошла Джессика в невероятно красивом платье цвета слоновой кости и направилась по проходу к своему жениху. Ее лицо сияло, а букет из лилий и гардений дрожал в ее руках.
        — Мне нравится ее платье,  — прошептала Мия.
        Джессика подошла к Зейну, и священник сказал замечательную речь о втором шансе, и что-то задело Адама за живое, когда он снова взял Мию за руку. Жених и невеста обменялись клятвами, вспомнив женщину, которую они оба любили и потеряли, Дженни Холкомб Уильямс, и пообещали в память о ней прожить долгую и счастливую жизнь. Адам никогда не встречался с первой женой Зейна, но знал, какую боль вызвала ее смерть у Джессики и Зейна. Это был очень трогательный момент, Мия даже проронила несколько слезинок.
        После церемонии бракосочетания амбар превратили в банкетный зал, а оркестр заменила музыкальная группа Зейна.
        — Дружище, мои поздравления,  — сказал Адам подошедшему Зейну.
        — Спасибо. У меня прекрасная невеста, не правда ли?
        — Да,  — сказала Мия, обняв его.  — Мои поздравления. Для меня большая честь быть приглашенной на вашу свадьбу.
        Появление Джессики вызвало новую волну поздравлений и объятий. Вскоре после этого сделали объявление и пригласили всех к столу.
        Через час зазвонил телефон Адама. Увидев, кто звонит, Адам хотел сбросить звонок, но что-то подсказывало ему взять трубку.
        — Извини, мне нужно ответить на звонок,  — сказал он Мии, поцеловав ее в щеку.  — К тому же Розе нужно поменять подгузник.
        — Ладно, буду ждать вас.
        Адам вышел на улицу и направился подальше от музыки и шума голосов гостей.
        — Брэндон, я на свадьбе в Техасе. Что случилось?
        — Адам, возвращайся как можно скорее. У мамы случился сердечный приступ.
        Глава 11
        Адам держал мать за руку и смотрел в ее глаза.
        — Сын, ты приехал,  — едва слышно, слабым голосом сказала Елена.
        — Да, мама, я здесь.  — Адам легонько сжал ее руку. После прилета в Лос-Анджелес Мия с Розой поехали к ее бабушке Тесс, а он сразу же кинулся в больницу.
        — Я так счастлива, что вы оба здесь. Простите меня, что побеспокоила вас. Я сама не знаю, что случилось. Мы с Джинни делали покупки, а потом вдруг земля ушла из-под ног. Какие-то люди усадили меня на лавочку и вызвали скорую.
        — Мама, у тебя прихватило сердце,  — сказал Брэндон.
        — Они собираются держать меня здесь несколько дней.
        — Просто чтобы понаблюдать за дальнейшим состоянием твоего здоровья,  — заверил ее Брэндон.  — Думаю, это неплохая идея.
        — Согласен,  — добавил Адам. У него отлегло от сердца, когда он узнал, что опасность миновала, потому что был не готов попрощаться с матерью.
        На ее глазах выступили слезы.
        — Я поехала, чтобы купить что-нибудь для Розы. Боже мой… Адам, я так хочу видеть, как она растет.
        — Мама, так и будет. Я позабочусь об этом. И я сделаю все, чтобы с моим ребенком ничего не случилось. Я не подведу тебя так, как сделал это с Лили.
        — О, нет… Адам, ты не должен так говорить. Сыночек, я никогда не винила тебя в ее смерти. И так было всегда, до того как Брэндон рассказал мне всю правду сегодня.
        — Брэндон, что ты рассказал?
        — Правду. Я сказал маме, как ты прятал меня во время шторма. Как ты хотел выйти из убежища, чтобы проверить, где Лили, но я солгал тебе. Я сказал, что Лили с мамой, но я знал, что это неправда. Я был слишком напуган, чтобы позволить тебе пойти в дом, чтобы поискать ее там. Я не хотел, чтобы ты оставил меня одного. Мне было очень страшно.
        Брэндон опустил голову.
        — Почему сейчас?  — выдохнул Адам.
        — Он думал, что я умираю. Это мучило его все эти годы, не так ли, Брэндон?
        — Мама, ты не умрешь.
        — Твои бы слова да Богу в уши,  — закрыв глаза, горестно вздохнула Елена.  — Правда в том, что все эти годы я винила себя за случившееся в тот день. Мне не следовало оставлять Лили одну с вами. Ей было всего шесть, тебе, Адам,  — двенадцать, а тебе, Брэндон,  — восемь. Это была недолгая поездка в магазин за продуктами, но мне следовало взять Лили с собой. Не вы отвечали за нее, а я. Меня следует винить за то, что произошло. И я благодарна Богу, что вы, мальчики, не погибли вместе с ней.
        — Я сказал Адаму, что видел, как Лили садилась в машину с тобой, потому что не хотел, чтобы он оставил меня одного,  — со слезами на глазах сказал Брэндон.  — Она погибла из-за моей лжи.
        — Брэндон, ты был еще совсем маленький. Я понимаю, как ты был напуган. Но неужели тебе никогда не приходило в голову, что ты, возможно, спас жизнь себе и Адаму?
        — Нет, мама, никогда. Я с тех пор возненавидел себя,  — тихо, срывающимся голосом сказал Брэндон.
        Адам закрыл глаза и тяжело вздохнул. Казалось, его сердце не выдержит. Он никогда не догадывался о том, что Брэндон винит себя за смерть Лили. Адаму следовало тогда выйти из укрытия и поискать Лили, но он этого не сделал, потому что сам был напуган до смерти. Всю жизнь он думал о том, что хотел бы изменить что-то в прошлом. Быть сильнее. Действовать более мужественно.
        — Адам, прости меня,  — искренне сказал Брэндон.  — Прости за то, что ты нес это бремя все эти годы. Правда в том, что я намеренно разрушил наши отношения с Жаклин, потому что считал себя недостойным ее, и потому что причинил тебе боль. Я оказался трусом. Во всем. Знаю, ты презираешь меня, и я не могу винить тебя за это. Но, Адам, я прошу прощения за все, что наделал.
        Адам проглотил стоящий в горле ком.
        — Брэндон, я не презираю тебя.
        — Вы, мальчики, всегда враждовали,  — заметила мать.  — Но я знала и знаю, что вы любите друг друга. Каждому из нас пришлось нелегко, но пусть прошлое останется в прошлом. Время идти дальше.
        Адам протянул руку Брэндону, и они обменялись рукопожатиями.
        В палату вошла медсестра.
        — Извините, но пришел еще один посетитель, и мы можем разрешить остаться только одному из вас.
        У двери стояла Мия с букетом цветов.
        — Все в порядке?
        — Я выйду,  — сказал Брэндон,  — чтобы вы втроем могли пообщаться.
        — Я не хочу мешать,  — возразила Мия, не сдвинувшись с места.
        — Пожалуйста, входи,  — произнес Адам. Ее приход так много значил для него.
        — Дорогая, я так рада тебя видеть!  — воскликнула мать Адама.
        — Елена, я беспокоилась о вас.
        — Спасибо за цветы, они очень красивые. Прости, что нарушила ваши планы на этих выходных. Мне очень неловко.
        — Даже не думайте об этом. Для нас важно ваше здоровье. Как вы себя чувствуете?  — взяла ее за руку Мия.
        — Лучше. Хотя, признаюсь, мне было страшно. Я останусь здесь еще на день или два, а потом меня отпустят домой.
        — Какие хорошие новости.
        — А где Роза?
        — За ней присматривает моя бабушка Тесс.
        — Замечательно. Надеюсь, мне тоже посчастливится понянчиться с ней.
        — Обязательно,  — улыбнулась Мия.
        На следующий день Мия вернулась с Розой домой пораньше. Она направилась к лестнице, чтобы подняться в свою комнату, когда заметила молодую девушку, которая сидела в гостиной и разговаривала с Мэри.
        — Привет, Мэри, вот мы и дома,  — подошла Мия, чтобы узнать, в чем дело.
        Девушка тут же вскочила с дивана и повернулась к ней.
        — Это, должно быть, малышка Роза,  — сказала белокурая красавица.
        Мия молча смотрела на девушку.
        — Мия Д’Анджело, а это Люсиль Бриджес,  — представила их другу другу Мэри.  — Люсиль из агентства по уходу за детьми.
        Няня? Адам звонил в агентство, чтобы пригласить к Розе няню? У Мии от ярости вскипела кровь. Девушка не сводила с ребенка глаз, и Мия крепче прижала к себе Розу и сделала шаг назад.
        — Я сказала мисс Бриджес, что Адама нет дома. Эта неделя выдалась очень суматошной, и, возможно, он забыл о встрече. Я звонила ему, но он не отвечает.
        — Адам в больнице у матери,  — ответила Мия.  — Думаю, он еще не скоро появится. Малышке пора спать. Мэри проводит вас, а я отнесу девочку наверх.
        — Да-да, конечно. Пока-пока, Роза. Приятно было познакомиться с вами, Мия.
        Мия поспешила наверх, оставив девушку без ответа.
        Это был настоящий шок.
        Дрожа, Мия стояла и смотрела, как Адам, только что пришедший домой, инспектирует холодильник.
        — Я отпустила Мэри пораньше,  — сказала Мия.
        — Замечательно. Вижу, она приготовила нам ужин.
        — Я не хочу ужинать с тобой…  — На ее глазах снова выступили слезы.
        — Что случилось, дорогая? Ты бледная, как привидение. Ты не заболела?
        Он обнял ее, но Мия со всей силы оттолкнула его.
        — Да, Адам, меня тошнит. От тебя. От всех твоих секретов, лжи и обмана. Когда ты собирался сказать мне, что ищешь няню для Розы? Ты планировал найти себе помощницу, а меня выставить за дверь?
        — Мия, ради бога, успокойся,  — покраснел Адам.
        — Нет, не успокоюсь!  — крикнула она.  — Как ты думаешь, я почувствовала себя, когда пришла домой и обнаружила в гостиной эту сексапильную блондинку?
        — Мия, я хотел с тобой поговорить. Но потом мама попала в больницу, и я совсем забыл об этом.
        — Ты забыл!  — Мия готова была взорваться.  — Это никогда не должно было приходить тебе в голову. Или ты думаешь, что я плохо присматриваю за Розой?
        — Конечно нет!
        — Я тебе не верю.
        — Тихо, прошу тебя, не кричи. Где Роза?
        — Спит наверху. Адам, она и мой ребенок тоже. У тебя нет права. Нет права так поступать за моей спиной. Адам, эта девушка — сама еще ребенок. И мне нет никакого дела до ее отличных рекомендаций, она не знает Розу так, как знаю ее я.
        Адам подошел к бару, налил рюмку водки и залпом осушил ее.
        — Алкоголь еще не решил ни одной проблемы, Адам,  — заметила Мия.
        Он выпил еще одну рюмку, а потом еще одну.
        — Мия, не читай мне нотаций. Я не собираюсь садиться за руль и сбивать какую-нибудь бедную невинную девочку.
        — Что ты сказал?  — потрясенно уставилась на него Мия.
        Он молчал.
        — Если я хоть что-то значу для тебя, ты сейчас же скажешь мне.
        Адам опустил голову.
        Мия в отчаянии развернулась и пошла к выходу. Она уже почти вышла из кухни, когда его голос нарушил тишину.
        — Я провел небольшое расследование.
        — Что?  — не веря своим ушам, воскликнула Мия.
        Она посмотрела на его злое выражение лица и не увидела в его глазах ни тени сожаления.
        — Мия, я ничего не знал о тебе. Когда ты появилась с этой историей о своей сестре и Розе, я сомневался, что ты говоришь правду. Мне пришлось узнать, кто собирается жить в моем доме и помогать заботиться о моей дочери.
        — Ты думал, что я не расскажу тебе правду.
        — Да.
        — Но я бы сделала это, Адам.  — Она опустила голову.  — Значит, ты знаешь все?
        Он кивнул.
        Мию захлестнула горячая волна стыда. Она снова стала Мией Бюркель, чей отец сбил на дороге девочку-подростка. Он был пьян и как раз возвращался домой после скандального адюльтера с замужней женщиной. Жертвой оказалась юная Скарлетт Брэди, ее одноклассница и дочь вышедшего в отставку капитана полиции. Все знали и любили девочку, поэтому им пришлось нелегко. Жители городка отвернулись от них. Когда мама решила переехать к бабушке Тесс, их соседи отпраздновали это событие. Это воспоминание заставило Мию поежиться.
        — Мия, ты даже не назвала свое настоящее имя. Что я должен был подумать?
        Он провел расследование, как будто она была какой-то преступницей. Впрочем, это так на него похоже. Ее сердце сжалось от невыносимой боли.
        — То, что, может быть, у меня была нелегкая жизнь. Что моя семья пострадала, и нам пришлось заплатить огромную цену за поступки моего отца. Что я, в отличие от тебя, могу ошибаться.
        — Мия, я тоже ошибаюсь.
        — Ты прав, но то, что ты сделал, просто ужасно.
        Адам смял записку, которую Мия оставила на кухонном столе тем утром. Она написала, что ей нужно время, чтобы все обдумать, и она берет с собой Розу, но он может видеться с ней, когда захочет. Мия поехала к своей бабушке Тесс и просила не звонить в полицию, потому что она не похищала его дочь.
        Что за чертовщина. Он никогда не обвинил бы ее в похищении ребенка. За это время она уже дважды позвонила ему, чтобы отчитаться перед ним, что Роза позавтракала, что ей поменяли подгузник, и что она отправилась на прогулку с бабушкой Тесс.
        — Когда ты вернешься?  — спросил Адам.
        — Не знаю,  — холодно ответила она.
        — Адам, пришел Брэндон,  — позвала его Мэри.  — Он ждет внизу.
        — Спасибо, Мэри,  — буркнул Адам.
        — Значит, Мия ушла?  — спросил Брэндон.
        — Да.
        — Должен сказать, я очень удивился, когда ты мне позвонил.
        — Мы ведь братья,  — пожал плечами Адам.
        — Просто тебе больше некому позвонить,  — заявил Брэндон.
        Адам рассмеялся.
        — Ладно, ты прав.  — Ему не хотелось посвящать посторонних в личные дела, и Адаму показалось, что после примирения с братом он может довериться ему.  — Брэндон, ты знаешь женщин. И знаешь меня.
        — Я готов тебе помочь. Расскажи, что у вас произошло.
        Адам коротко изложил их историю с Мией начиная с первой их встречи на пляже.
        — Ты спал с ней?
        — Это имеет значение?
        — Уже сам факт, что ты спрашиваешь об этом, говорит о том, что ты нуждаешься в большей помощи, чем я изначально полагал.
        — Да, черт побери. Мы были вместе. Больше одного раза. Это все, что тебе нужно знать. И я думаю, у нее были какие-то чувства ко мне.
        — Были?
        — Я все испортил.
        — Наверное, не стоило скрывать, что ты ищешь няню для ребенка.
        — Я объяснил свой поступок.
        — Мне да, но не ей.
        — У меня не было возможности. Я думал, она успокоится, и тогда я все ей расскажу, но потом я что-то сказал о ее отце, и мне пришлось признаться, что я провел небольшое расследование насчет ее.
        — И это было последней каплей.
        — Но я делал это ради Розы.
        — Не сомневаюсь. Тебе придется немало постараться, чтобы убедить Мию в благости твоих намерений. Ты так и не открылся ей, а ведь она хотела именно этого. Почему ты сдерживаешься, ведь и так понятно, что ты сходишь по ней с ума?
        — Разве?
        — А разве нет? Ты боготворишь не только Розу, но и Мию. Тебе их подарила сама судьба. Так чего же ты боишься, Адам? Не жди, пока будет слишком поздно. Поезжай к ней прямо сейчас и признайся в своих чувствах. Ради всего святого, поспеши.
        — Меня злит то, что ты прав.
        — А меня злит то, что ты заставляешь ждать потрясающую женщину и ребенка,  — улыбнулся Брэндон.  — Ты спас мою жизнь, так что настало время отблагодарить тебя.
        — Мы сравняли счет,  — в ответ улыбнулся Адам.
        — Сначала верни их, и только тогда можно будет говорить, что счет сравнялся.
        Мия сидела на крыльце дома бабушки Тесс и укачивала Розу. В этом доме и в объятиях родного человека она нашла утешение и покой.
        Она с горечью думала о том, как Адам Чейз обманул все ее надежды. Но, несмотря на то что случилось между ними, Мия решила простить все обиды, потому что не могла представить, что рядом с Розой будет какой-то чужой человек. Если Адам позволит, она забудет о гордости, вернется в его дом и будет заботиться о своей племяннице.
        Мия почти задремала сама, когда услышала шум подъезжающей машины, из которой вышел Адам. Она не удивилась, увидев его, так как знала, что он не сможет долго без своего ребенка.
        Когда Адам подошел ближе, Мия заметила в его руках букет бледно-лиловых роз. Неужели он считал, что цветы могут что-нибудь решить?
        — Привет, Мия.
        — Привет, Адам,  — выдохнула она, чувствуя сильное сердцебиение.
        — Роза давно уснула?
        — Несколько минут назад.
        — Твоя бабушка дома?
        — Да.
        — Я бы хотел познакомиться с ней.
        — Сейчас?
        — Почему бы нет? Мне уже давно пора это сделать. Не вставай, не надо будить Розу. Я постучу, может быть, она откроет мне.
        Адам миновал Мию и постучал в дверь. Бабушка Тесс радушно поприветствовала его и пригласила в дом.
        — Что происходит?  — пробормотала Мия, прислушиваясь к разговору в доме. Не разобрав ни слова, она тяжело вздохнула.
        Вскоре на крыльце появился Адам, уже без букета.
        — Ты не будешь возражать, если я присяду рядом с тобой?
        Мия молча пожала плечами.
        — У тебя замечательная бабушка,  — добавил он и повернулся к ней.  — Мия, мне не хватало тебя.
        — Тебе не хватало Розы.
        — Вас обеих,  — тихо сказал Адам.  — Знаешь, когда я подошел к дому, то увидел свою семью. Мы втроем, ты, Роза и я — одна семья. И меня больше не пугает эта мысль, и я больше не боюсь говорить об этом.
        — Адам, не надо притворяться. Я и без этого вернусь обратно. Ради Розы.
        — Значит, ты решила, что сможешь терпеть меня,  — с улыбкой заметил Адам,  — пожертвовать собой ради ребенка. Но, если ты позволишь, я все тебе объясню насчет няни.
        — Не забудь про расследование, которое ты провел, собирая данные обо мне. Интересно послушать, что ты скажешь.
        — Хорошо. Я расскажу тебе все. Надеюсь, это положит конец всем твоим обидам и горестям. Дорогая моя, меньше всего мне бы хотелось еще раз причинить тебе боль.
        — Пожалуйста, начни с самого начала и ничего не упусти.
        Когда он рассказал ей о своей маленькой сестренке, которая любила его и хвостиком повсюду следовала за ним, глаза Мии наполнились слезами. Его голос срывался несколько раз, когда он заговорил о том ужасном дне, когда торнадо унес жизнь Лили. С тех пор он взвалил вину за случившееся целиком на свои плечи, и это негативно сказалось на его отношениях с матерью и братом. Только недавно они с Брэндоном уладили все разногласия, а сегодня Адам позвонил своему брату, потому что очень нуждался в нем, и попросил у него совета.
        — Я рада, что ты мне все рассказал.
        — Мия, я не хочу, чтобы у нас были какие-то секреты друг от друга. А что касается няни, я просто видел, как ты устаешь иногда, ведь тебе приходилось заботиться о Розе и своей бабушке и к тому же иметь дело со мной. Мне хотелось как-то помочь тебе. Поверь, я не собирался рушить возникшую между нами связь. Эти два дня в Техасе рядом с тобой были настоящим чудом. Никогда еще я не был настолько счастлив. А потом заболела мама, нам пришлось поспешить обратно, и договоренность с агентством вылетела у меня из головы. Мия,  — обнял ее за плечи Адам,  — никто не заменит тебя.
        — Спасибо,  — ответила она. По ее щекам текли слезы.
        — Мия, помнишь, как мы встретились? Ты хотела узнать, кто такой Адам Чейз. Сожалею, но тогда мне показалось правильным сделать то же самое по отношению к тебе. Мы оба пытались узнать правду друг о друге с единственной целью защитить нашу драгоценную девочку. Мия, теперь ты знаешь все. И я очень счастлив, потому что любовь к тебе помогла мне измениться.
        — Что ты сказал?
        — Мия, я люблю тебя. Сначала я думал, что мое сердце принадлежит только Розе, но Брэндон, кто бы мог подумать, помог мне увидеть истину. Мия, я не могу жить без тебя.
        — Правда?
        — Клянусь.  — Он наклонился к Мии и нежно поцеловал ее в губы.
        — Адам Чейз, я тоже тебя люблю, хотя изо всех сил пыталась избежать этого.
        — Я буду расценивать это как комплимент, моя дорогая. Я счастлив, что мои чувства небезответны. Наверное, это все благодаря тому, что я умею оказывать первую медицинскую помощь.
        — Это точно,  — рассмеялась Мия.
        — Мия, я хочу задать тебе один вопрос.
        Она удивленно подняла брови.
        — Я попросил благословения у твоей бабушки и получил его. Мия, ты согласна стать моей женой? Ты, я и наша маленькая Роза — мы уже семья, но я хочу, чтобы все было по закону, потому что люблю вас всем сердцем. Мия, я прошу тебя выйти за меня замуж.
        Мия коснулась руки Адама и заглянула в его бездонные серые глаза.
        — Адам, я согласна,  — прошептала она.
        — Мия, обещаю, у нас будет чудесная жизнь, а наш медовый месяц мы втроем проведем в Италии.
        — Я всегда об этом мечтала.
        — Знаю, любовь моя, и я хочу, чтобы твои мечты сбывались.
        Их взгляды встретились, и ее сердце растаяло от нежности. Она безумно любила этого мужчину и не сомневалась, что он будет заботливым и любящим мужем и отцом.
        Роза сладко потянулась и зевнула.
        — Ты не хочешь подержать ее?  — предложила Мия.
        — Но она сейчас проснется.
        — Ничего страшного.  — Мия осторожно передала Розу Адаму на руки.
        Малышка открыла глаза и удивленно посмотрела на своего отца. Мия с Адамом затаив дыхание смотрели, как дрогнули ее маленькие губки, а потом расплылись в очаровательной беззубой улыбке.
        — Мия, кажется, мне удалось завоевать ее,  — срывающимся от волнения голосом сказал Адам.
        — Адам Чейз, только тебе удалось завоевать в один день сердца сразу двух женщин.
        Адам прильнул к губам Мии, и ее сердце затрепетало. Она не сомневалась, что в объятиях этого мужчины они с Розой навсегда обрели свое счастье.