Зайчик для Волкова Ная Таль
        Любовь и прочие неприятности #2
        ГОВОРЯТ, ЧТО СЧАСТЬЕ НАХОДИТСЯ РЯДОМ. СТОИТ ТОЛЬКО ПОШИРЕ РАСКРЫТЬ ГЛАЗА И РАССМОТРЕТЬ ЕГО. ДА-ДА. КАК ЖЕ! ВОТ, НАПРИМЕР, СОСЕД СВЕРХУ. ВЫСОКИЙ, СТАТНЫЙ И СИМПАТИЧНЫЙ МУЖЧИНА С ОТВРАТИТЕЛЬНЫМ ХАРАКТЕРОМ И НЕВОСПИТАННЫМ ПСОМ В ПРИДАЧУ. РАЗВЕ ЭТО СЧАСТЬЕ? А МОЖЕТ БЫТЬ Я ПЛОХО СМОТРЮ?
        ИСТОРИЯ ЮЛИ И СЕРГЕЯ
        МОЖНО ЧИТАТЬ ОТДЕЛЬНО
        УЮТНЫЙ И СПОКОЙНЫЙ РОМАН. В ТЕКСТЕ ЕСТЬ ШКОДЛИВЫЙ РЕБЁНОК, САМЫЙ ЛАСКОВЫЙ ДОБЕРМАН МАРСИК И НЕМНОГО ЮМОРА))) ПЛАШКА 18+ ТОЖЕ НЕ ТАК ПРОСТО СВАЛИЛАСЬ;)
        В ТЕКСТЕ ЕСТЬ: АДЕКВАТНЫЙ ГЕРОЙ, НЕУНЫВАЮЩАЯ ГЕРОИНЯ, РОМАНТИКА И ЛЮБОВЬ, РОМАНТИЧЕСКАЯ ЭРОТИКА, СОСЕДИ
        ОГРАНИЧЕНИЕ: 18+
        ЗАЙЧИК ДЛЯ ВОЛКОВА
        НАЯ ТАЛЬ
        ГЛАВА 1
        ЮЛЯ
        - Мам, смоти, как я могу, - Милана с силой ударяет мяч о землю и тот, пролетая мимо песочницы, уносится в кусты. Дочка бежит за своим зелёным колобком. Жёлтая сухая листва шуршит под детскими ботинками. И пятилетняя хулиганка скрывается за ветвистым шиповником. - Мам! - Выходит моё рыжее чудо с добычей в руках и шапочкой набекрень.
        - Да. Я вижу, моя хорошая, - улыбаюсь малышке. Настроение прекрасное. Погода тоже. Сидеть на лавочке обычно холодно, но сегодня осеннее солнышко одаривает веснушки на моём лице ласковыми прикосновениями. - Попробуй ещё раз. У тебя получится, - уверяю ребёнка.
        Она насмотрелась на Настю и Нику, которые играли в баскетбол вместе с Алексом, и уже второй день пытается научиться отбивать мячик руками. Он предательски улетает в разные стороны, а Милана не сдаётся. Ясины девчонки тоже те ещё игроки, но это не мешает им весело резвиться.
        - Честно - честно у меня уже получилось два аза, - возмущается с обидой в голосе.
        - Верю тебе, - снова щурюсь на солнышко. Странно, что в такую погоду мы одни на детской площадке. - Пробуй ещё. Я буду внимательно смотреть, - обещаю, а сама, как прилежная ученица, поправляю подол коричневого платья, который торчит из-под пальто и складываю руки на коленях.
        Милана снова ударяет мяч о землю и пытается накрыть его ладошкой, но юркий кругляш улетает в сторону. Моя девочка тоже упёртая и раз за разом догоняет беглеца.
        - Ещё минут десять и домой, - предупреждаю, смотря на часы. - Нам пора обедать, - хорошо отдыхать в будни. Сегодня тот самый день, когда нет ни заказов, ни обучения. Одним словом - понедельник. И Милана тоже прогуливает детский сад. Нам стоит почаще проводить время вместе. Вот так беззаботно. Без хлопот и суеты.
        - Ты видела? Видела? - Прыгает девчушка. У неё наконец-то получилось отбить мячик трижды.
        - Ви-и-и-дела. Конечно, видела. Здорово, - хвалю её.
        - Ещё азок и всё, - обещает и снова с азартом стукает мяч о землю. Он ударяется и по уже известной траектории летит в кусты. Дочка с весёлым визгом несётся за ним.
        - Марсель! Стоять! Фу! - Только не они! Подрываюсь с лавки и бегу за Милашей. У меня всего несколько секунд, потому что собака всё равно быстрее. Огромный доберман несётся в те же кусты, в которые укатился злополучный мяч.
        Недолго думая, лезу через колючие ветки, благо я нахожусь намного ближе и буквально за доли секунды до того, как сильные челюсти сжимаются на мяче, подхватываю дочь на руки. Слышен только звонкий клац зубов. Милана прижимается ко мне и зажимает между нами, чудом утащенный из-под собачьего носа, зелёный кругляш.
        Псина не успокаивается. Подпрыгивает. Встаёт на задние лапы. Толкается. И мне приходится вертеться на месте, чтобы доберман не задел дочку. Ничего не остаётся - только кинуть мячик в сторону, в надежде на то, что пёс отвлечётся на него и уйдёт от нас.
        Мила начинает громко реветь, потому что ей этот латексный шарик безумно нравится. Я же, не спуская её с рук, пытаюсь выйти обратно на площадку. Сегодня сосед не отделается простым замечанием!
        - Вы-ы-ы-ы-ы! - Сразу иду в наступление. Ярость клокочущими волнами затапливает меня по самую макушку. Это уже не в первый раз. В прошлом месяце нам пришлось отдать псу плюшевого кота. Правда, Сергей потом вернул игрушку, но легче от этого не стало. Так мы и познакомились. До этого замечания выговаривала ему исключительно мерзким голосом и начиная с противного: «Мужчи-и-ина».
        - Марсель, ко мне, - командует сосед твёрдым бархатистым голосом, не обращая на меня никакого внимания. Он спокойно подходит ближе. Не волнуется и не торопится.
        - А ну стоять! - Ору на непослушного кобеля, видя, как тот с мячом в зубах бежит обратно. Он застывает на месте и смотрит заинтересованно. - Сидеть! - Доберман поворачивает голову на бок и сильнее сжимает челюсти. - Сидеть! Кому сказала? Прижми свой зад! - Громко. Чётко. И ясно, - а не надо меня доводить. И пёс делает одолжение - плюхается на попу.
        Как же мне надоело терпеть этих двоих на детской площадке. Каждый день. Они гуляют тут каждый чёртов день! Появились в конце весны и фиг сотрёшь. Ни с кем не считаются. Им плевать, что тут играют дети. И даже сейчас, хозяин огромного блоховоза смотрит на меня с осуждением. Сверлит своими серо-зелёными глазами, а потом нагло улыбается.
        - А вы… Вы почему не следите за собакой? Где намордник? А поводок? - Спотыкаюсь на этих словах, потому что вижу, моя злость только забавляет мужчину. - Сергей, я говорю что-то смешное?
        - Не переживайте вы так, Марсель не кусается. Он всего лишь хотел поиграть, - спокойный тон ещё больше выбивает меня из колеи.
        - Поиграть? Он весит, как я. Толкается и того сильнее. Следите за своей собакой. Здесь гуляют дети, - стараюсь быть максимально вежливой. Не хочется ещё больше веселить мужчину.
        - Вместо того, чтобы следить за своим ребёнком, вы сваливаете ответственность на меня. Марсель - воспитанный пёс. Он и мухи не обидит, - отчего-то мне кажется, что этот «воспитанный» очень внимательно слушает и всё понимает. Стараюсь не выпускать его из поля зрения. Мало ли? Вдруг ему снова приспичит поиграть.
        - Ну да. Моё грязное пальто тому подтверждение, - обидно практически до слёз. Только же вчера купила.
        - Ваш видок уже ничем не испортишь. Или драное платье и дырявые колготки - это сейчас тренд? - Лощеный гад в чистенькой кожаной куртке издевается.
        Что? Пытаюсь рассмотреть себя, но получается плохо. Мила слишком сильно цепляется. Единственное, что вижу - стрелки, которые спускаются очаровательными росчерками по ногам вниз. Гадство. Краем глаза кошусь на кусты. Парочка коричневых лоскутков, кокетливо висящих на ветках шиповника, разбивает надежды на лучшее.
        - Это всё из-за вас, - разворачиваюсь и хочу уйти, потому что Милана для меня уже тяжеловата и я быстро устаю держать её на руках.
        - Помилуйте, же-е-е-енщина. Я вас никуда не толкал. Вы сами полезли в кусты, - прилетает мне в спину. Вот же гад! Я прекрасно вижу, что это месть за мои гнусавые выговоры и вечные придирки. Но и он мог бы убирать за своей псиной. Нет. Так просто теперь не уйду.
        - Знаете что? Вы ведь могли бы уже купить пакетики и спокойно убирать за собакой. Весело меня дразнить? Признайтесь, вам нравится играть на нервах, - подхожу к мужчине слишком близко, нарушая его личное пространство. Высокий. Плечистый. С русыми волосами и красивой улыбкой, но…
        - Вокруг столько дерьма, а вас интересует только собачье в пакетах, - характер у него отвратительный и смотрит сверху, как на маленькую неразумную букашку.
        - Например? - Хмурюсь. Сама же ведусь.
        - Например, ваш характер. Но вы же не рассовываете его по пакетам и не выбрасываете в мусор, - нравоучительный тон сбивает с толку. Прикрываю глаза, чтобы не сорваться. Поправляю притихшую Милу, сложно нормально держать её на весу.
        Глухое мягкое «ПУХ» отвлекает от перепалки, и мы втроём смотрим в сторону послышавшегося звука. Марсель аккуратно кладёт на землю лопнувший мяч и делает самый несчастный взгляд.
        - Вот же козёл, - припечатываю не сдержавшись. Не вижу больше смысла в разговоре. Обхожу мужчину и направляюсь домой. Хотелось бы, конечно, с гордо поднятой головой и походкой не как у краба, но сегодня обстоятельства не на моей стороне. Даже иду не в ту сторону, в которую надо, а возвращаться совсем не хочется. Лучше сделать крюк.
        - Марс, это она про тебя или про меня? - Доносится сзади.
        - У-у-у, - получает мужчина ворчливый собачий ответ.
        ГЛАВА 2
        На выходе из парка отпускаю Милану. Руки тянет, но это не мешает достать телефон.
        - Дима, я не справляюсь, - вместо приветствия сразу приступаю к жалобам. Горько признаваться в своей слабости, когда обещала не беспокоить по пустякам.
        - В эти выходные Милу обязательно заберу. Мы уже купили билеты в кукольный театр. Ей должно понравиться, - обещает бывший муж. Прошлые выходные он пропустил. И прекрасно знает, как расстраивается дочь, когда он не выполняет обещания.
        - Я не об этом, - беру малышку за руку, и мы идём к дому. - Сосед снова гуляет со своей собакой около детской площадки, - с надрывом и жалостливым тоном.
        - Юль, что ты от меня хочешь? Ты обещала учиться самостоятельно разбираться с проблемами. Буквально кричала на меня, что душу своей опекой. А сейчас что? Справляйся. Я тебе не мешаю. Вызови участкового. Проконсультируйся у подруги. Сделай хоть что-нибудь! - Выговаривает с раздражением.
        - Там папа? Я хочу с ним поговоить, - требует Мила, и я просто передаю трубку. Сил нет даже вслушиваться в разговор. Может же разобраться, но не станет. До сих пор обижается, что я сменила его фамилию и потребовала не вмешиваться в мои дела.
        Была Доброва. Стала Зайчик. И второй вариант мне нравится больше. Да и почти два года прошло. Пора бы уже смириться. Хотя, мне ли жаловаться? Дима забирает дочь каждые выходные к себе. Редко пропускает. Купил нам большую квартиру. Исправно платит алименты. И оплачивает любые нужды ребёнка. Такого совсем не найдёшь. Редкий экземпляр. Можно заносить в красную книгу.
        - На, - дочь протягивает мне телефон. - Папа хочет тебе что-то сказать.
        - Дим, я всё поняла. Просто на эмоциях, - и мне бы тоже пора привыкнуть к тому, что он больше не мой заботливый ангел-хранитель.
        - Извини, - уже более спокойным голосом говорит бывший. - Не хотел резко отвечать. В пятницу вечером, около семи, я заберу Милу.
        - Хорошо, - дочь скучает по нему неимоверно сильно. На этом заканчиваю разговор.
        - Ну что? В субботу я еду к папе и Лизе? - Мне иногда кажется, что их она любит больше, чем меня.
        - В пятницу вечером, - с улыбкой говорю ребёнку. Тяжело делить её внимание. Ещё хуже отпускать малышку к её отцу и его новой жене.
        Никто не знает, как это больно. И пусть лучше всё так и продолжается. Потому что хуже всего - видеть отчаяние в её глазах. Ставить дочь перед выбором: мама или папа - это всё равно, что висеть над обрывом и держать в каждой руке по ребёнку. Ты понимаешь, что вытащишь только одного, а как сделать выбор - не знаешь. И я совсем не хочу ставить в такое положение свою дочь.
        Да и Лиза не плохая девушка. Она поддерживает Диму. Старается дружить со мной и с Милой. Помогает с блогом. Советует, как и где рекламироваться. И подсаживает всех своих знакомых на мои тортики.
        Со временем мне становится легче. Я уже не так ревностно отношусь к тому, что Милаша приезжает в воскресенье и взахлёб рассказывает о том, где была и что видела. Хотя в первое время попытки переплюнуть Диму по сумме подарков были. Мне хотелось доказать, что я лучше него во всём. Только это никому не приносило счастья.
        Я постоянно нервничала из-за того, что нет заказчиков, а мне очень-очень была нужна сто двадцать седьмая кукла для дочери. Мила от стресса ревела круглосуточно. Болела и появлялась в детском саду три дня в месяц. Бывало и такое, что она кидалась на меня и кусалась из-за дурацкой косички, которую я заплела ей на пять миллиметров ниже, чем она хотела.
        Сейчас, когда график налажен и она чувствует внимание обоих родителей, Мила намного спокойнее. И могу точно сказать, что все наши усилия не напрасны.
        - Можно я откою двей? - Тянется своей маленькой ладошкой за ключами.
        - Держи, - отдаю связку. Ей нравится быть важной, взрослой и самостоятельной девочкой.
        Сама же решаюсь набрать другой номер. Мне не хочется беспокоить подругу, но совет же она и по телефону сможет дать.
        - Говори быстро, чётко и без прелюдий, - требовательный жёсткий голос Миланы старшей отдаётся вспышкой испуга в груди.
        - Мне нужен совет, - перед ней сразу хочется оправдываться, словно это я нахулиганила, а теперь не знаю, как отмазаться от наказания.
        - Советы раздаю по вечерам под кружечку красного винца, - вердикт ясен. У кого-то плохое настроение или куча неотложных дел. Второе вероятнее. Демьян в последнее время совсем не даёт ей прохода. Загружает так, что Косолапова еле приползает домой. Зря она тогда согласилась вести переговоры с Ксюшей и Андреем. Дело оказалось очень сложным. Оно тянется и тянется. Кажется, что конца не будет совсем, а отступиться она не может - репутацию нарабатывает.
        - Когда тебя ждать? - Надо же подготовиться.
        - Нас. Оля тоже приедет. Ей нужно развеяться, а то бесит своей постной миной. Ясмине наберёшь сама, мне некогда всех собирать на званые ужины. Здравствуйте. Мне назначено, - последнее явно не мне. - Сегодня около восьми. Всё. У меня дела, - а вот это уже мне, и она отключается.
        - И тебе хорошего дня, - просто ворчу вслух на потухший экран телефона.
        Ну что ж… Сегодня у нас будет чудесный вечер. Давненько мы не собирались все вместе.
        ГЛАВА 3
        - Ой, как с вами скучно, - сетует брюнетка. - Только растолстеть можно. Для какого лешего ты эклеры приготовила? Моя жопа скоро в юбку не поместится, - и она с наслаждением облизывает крем с пальчиков.
        - Мил, просто пей чай и помолчи, - советует Оля.
        - А ты не ворчи. Ты выгуливаешься и обрастаешь позитивом, - пучит глаза Косолапова и берёт новый эклер, на этот раз шоколадный.
        - Да какой тут позитив? У меня крестец защемило, бандаж неудобный и муж разводиться не хочет, - выпаливает она.
        - Дай немного времени, и он согласится на все мои условия, - обещает наш любимый юрист.
        Эти две брюнетки живут сейчас вместе. Оле осталось всего-то десять недель до родов, а Мила присматривает за ней. Ну и Демьян туда не суётся, что тоже плюс.
        - Тётя Милана, можно мы тебя заплетём? - Старшая хулиганка появляется на пороге.
        В новой квартире кухня огромная. Раз в пять больше, чем в однушке. Поэтому у меня тут и диванчик есть, и техника не стоит друг на друге. А ещё прекрасный стол-остров со шкафчиками и баром. Правда в баре хранятся только соки и сиропы, но уже не пусто. И самый жирный плюс - мы тут можем разместиться всей своей большой компанией и никому не тесно.
        - Конечно, - соглашается добрая тётя. - А есть жёлтые резинки или те с динозавриками? - За Настиной спиной появляются Ника и Мила младшая. У девчонок уже всё готово, и они сразу приступают к работе.
        Длинные густые ровные волосы девушка постоянно затягивает в высокий хвост. Девчата делят его на пряди и каждая, как может, заплетает косичку. Милану это забавляет и каждый раз она притаскивает своим домашним парикмахерам новые безделушки для волос.
        - Зря ты соглашаешься, - усмехается в кружку с чаем Ясмина. Блондинка сегодня выглядит слишком по-домашнему. С растрепавшейся гулькой на голове, в спортивных штанах и чёрной футболке. Она снова ходит на тренировки и нас подбивает. - Потом не говори, что не можешь расчесаться.
        - Она только для вида пищит. На самом деле ей нравится, когда трогают волосы и голову, - сдаёт подругу с потрохами Ольга. Она тоже в последнее время ходит только в удобной одежде.
        - Убери, - просит сладкоежка, отталкивая подальше тарелку. - Я больше не могу впихнуть в себя и крошки, а руки сами тянутся. И раз вина не даёте, то требую зрелищ. Что там у тебя случилось?
        - Сосед… - многозначительно. - Хочу, научить его ответственности. Он постоянно гуляет с собакой. Пёс без намордника, ошейника и поводка. К тому же доберман - это не тойтерьер. Ну, вы знаете эту ситуацию. Участковый ничего не предпринимает, потому что жалуюсь только я. Другие молчат, - развожу руками.
        - Штраф ему выписывали? - Милана сидит с прямой спиной. Страшно двинуться с места, можно волосы оставить в маленьких цепких ручках девчонок.
        - Не знаю. Да и толку? Ну заплатит он тысячу, две, три, а дальше? - Возмущаюсь. - Он постоянно тащит наши игрушки. Портит их.
        - Сосед? - Ясмина смотрит с удивлением.
        - Марсель. Пёс, - поясняю, чтобы разговор не скатился в смех. - Сергей, конечно, приносит их обратно, извиняется, но ситуация от этого не меняется.
        - Сергей, - Оля мечтательно подпирает подбородок ладонью. - В последний раз он был просто «Мущи-и-ина», а сейчас уже Сергей. Прогресс на лицо, - и они втроём смотрят на меня с интересом.
        - Что? Мы месяц назад познакомились, когда он возвращал нам кота, - ну, да. Я об этом умолчала. Потому что эти гарпии потом не слезут. Итак, достают тем, что мне он нравится. А вот ни капельки!
        - А краснеешь и смущаешься ты исключительно из-за жары в квартире, - хитрым взглядом окидывает меня Милана.
        - Ну девочки, так же нельзя, - отчитывает брюнеток Ясмина. - Она сама всё понимает, просто не готова нам в этом признаться, - да-да, женская дружба она такая. Особенно в нашей компании.
        - А что делать? Угрозы, разговоры и жалобы не помогают, - печально всё это. Я же не такая. Не люблю склоки и скандалы, но вся ситуация напрягает неимоверно.
        - Мам, а давай мы подаим Масику касивый ошейник. Такой же касивый, как и он, - предлагает младшая Милана. Она упорно не хочет выговаривать «р», хотя все остальные звуки произносит отлично.
        - Вот. Послушай свою дочь. Подружись с соседом. Ты же не знаешь, почему он себя так ведёт. Да и странно это. На них никто не жалуется. Только ты. И скажи мне честно. Если кто-то полезет к тебе с советами, как воспитывать твоего ребёнка, будет жёстко выговаривать претензии и орать на всю улицу о том, что ты плохая мать, то что ты сделаешь? - Хороший вопрос.
        - Пошлю его на х… - эмоционально начинаю и тут же прикрываю рот. Это же задевает за самое больное. - На хутор. Бабочек ловить, - исправляю свою оговорку.
        - Ну так и он отвечает агрессией. Сломай схему. Хамы частенько ничего не могут ответить на вежливость. И ситуацию с его стороны ты не видишь. Возможно, приятельские отношения помогут уладить конфликт, - советует подруга.
        - Мила права, - поддерживает её Ольга. - Через дружбу проще договориться.
        - Как же тяжело, - сокрушаюсь я. С бывшим дружи, с соседом тоже, а если не хочется? - Почему именно мне приходится уступать?
        - Потому что ты не уступаешь, а создаёшь вокруг себя условия для нормальной жизни. Проще же улыбнуться и пару раз в неделю здороваться при встрече, чем мотать нервы друг другу всю жизнь, - Яся, как всегда.
        - И это говорит та, которая импульсивно сбежала от мужчины и не захотела ничего выяснять, - ворчу, конечно.
        - Вот и не будь, как я, - она обнимает меня. - Просто попробуй.
        - Хорошо, - дуюсь на девчонок и устраиваю голову на Ясином плече, а она поправляет мои рыжие кудряшки.
        - Можно я выбеу Масику игушку? - Тут же суёт свой курносый нос дочка.
        - Можно, - машу рукой. Она давно просит собаку и на Марселя заглядывается с самой первой встречи. Вот только он огромный и Милашка пугается, когда пёс несётся в её сторону. А кто не испугается?
        - Наливай ещё чай, - требует Милана после того, как девчонки завершают свою работу.
        - Ты же сказала, что больше не будешь, - тут же толкает её в бок Ольга.
        - Посмотри какие косы мне наплели, - девушка перекидывает хвост вперёд и показывает спутанные пряди в красивых ленточках и резинках. Кудесницы стоят дружным рядком и ждут похвалы. - Надо это дело срочно отметить. Кто-нибудь сфотографируйте меня. Хочу Демьяну похвастаться. Пусть только попробует не отсыпать мешок комплиментов. Спасибо, мне нравится, - и я иду ставить чайник, а довольные девчонки уходят играть в детскую.
        - Так вы всё-таки вместе? - Наивно хлопает глазами Ясмина.
        - Не дождётся, - категорично заявляет Косолапова, - но подразнить - это святое.
        ГЛАВА 4
        СЕРГЕЙ
        - Марс, апорт, - кидаю палку в самый дальний угол площадки, туда, где высокая трава.
        Чёрно-коричневый ураган приминает лапами зелень, роется в жухлой листве и радостно возвращается назад с добычей. Кладёт её к моим ногам и требует ещё веселья. Всё повторяется, как и мой день сурка. Изо дня в день. Одно и то же. Прогулка. Игра. Тренировка. Работа. Тренировка. Прогулка. Игра. И сон.
        Так мы и живём. На автомате. По расписанию. Иначе не вывезем. Ни он. Ни я.
        - Сидеть, - тихо командую, когда Марсель в очередной раз приносит обкусанную корягу. - Хороший мальчик, - глажу по шее, спускаясь к холке. Забираю палку и откидываю её в сторону. - Нельзя, - хватит на сегодня игр. - Домой.
        Марс недоволен, но идёт рядом. Хватает носом прохладный воздух и чихает. Иногда тоскливо поскуливает и на перекрёстке смотрит в ту самую сторону, где ещё восемь месяцев назад мы были счастливы. Присаживаюсь рядом с ним и обнимаю за шею.
        - Её больше нет. Я тоже тоскую, друг, - он утыкается холодным носом в мне в шею и сопит. Вот поэтому не люблю гулять здесь, а приходится. Уже несколько дней стараюсь избегать встреч с соседкой.
        Темнеет. Во дворе горят фонари. В жёлтом свете осенняя листва кажется произведением искусства. Питер - город контрастов. Трава ещё зелёная, а деревья облетают. Утки целой стаей устраиваются на ночлег под небольшим деревянным мостом. Марсель обожает на них лаять, когда те плавают в мелкой речушке.
        Около дома стоит серый автомобиль. Мужчина кого-то ждёт и всё поглядывает на часы. Из парадной выходит девушка с ребёнком. Рыжие кудряшки. Тонкое пальто. Голые ноги в кроссовках. Юля… У нас с Марсом на неё одинаковая реакция. Только я могу сдерживаться, а он нет. Мне приходится буквально схватить его в охапку, чтобы он не побежал к ней.
        - Тихо, - крепко обнимаю друга. - Тихо, - она и её маленькая дочка единственные, на кого мы оба реагируем в последнее время. Только они смогли пробиться через толщу безразличия, уныния и тоски. Остальные - серая масса.
        Марсель дрожит всем телом и тоненько скулит. Девушка усаживает дочку на заднее сиденье и что-то говорит мужчине. А потом стоит и смотрит им вслед до тех пор, пока машина не скрывается за поворотом. Юля кутается в пальто и идёт домой.
        А мы с Марсом ждём. Когда она уже должна подняться к себе, отпускаю страшно обиженного ворчуна. Он несётся к дверям и требует их открыть, но к его и, совсем немного, моему разочарованию никого нет. Только в лифте пахнет ей. Невыносимо чувствовать этот запах. Ваниль. Проклятая ваниль и корица. Иногда жжёный сахар и ещё лимон.
        Слишком много воспоминаний будоражит девочка с ледяными синими глазами. Смотришь в них и понимаешь, что встрял. Пухлые манящие мягкие губы. И невозможно вредный характер. Она прессингует словами так, как ни один тафгай не справится. Приходится играть в откат.
        За полгода, что мы живём здесь, я много раз собирался с ней познакомиться, но нормально подойти и заговорить не получается. Меня парализует рядом с Юлей. Особенно в те дни, когда она печёт ванильные кексы. Ком в горле мешает говорить и Марсель не может сдержать свои порывы. Потом она отчитывает меня, словно мальчишку, и я вместо спокойного разговора огрызаюсь.
        Невероятная женщина. Заводит с пол-оборота. Хочешь - не хочешь, а обратишь внимание. Если и не обратишь, то сама придёт и заставит смотреть на неё. Иногда даже смешно. Маленькая хрупкая бешеная фурия. Яркая вспышка для моей теперь размеренной жизни. И я всё же с ней познакомился. Вернуть игрушку - чем не повод?
        После прогулки моем лапы. Сначала четыре собачьи, потом свои две. Ужин. И сон. Всё как обычно. Вот только Марсель после ужина уже минут десять трётся у двери. Бегает из прихожей ко мне и обратно. Лёгкий неуверенный стук пёс встречает радостным лаем.
        - Марс, - окликаю его. - Веди себя спокойнее. Скорее всего перепутали квартиру. Мы никого не ждём, - отчего-то шепчу, а сам прислушиваюсь к тишине за дверью.
        Новый стук. Более уверенный. Смотрю в глазок. Она. С пакетом? Что на этот раз? Собрала всё говно с округи и принесла мне под дверь? Открываю. Встаю так, чтобы Марсель не смог вылезти.
        - Здравствуйте, - поднимает свои глазищи на меня. - Вы извините, что так поздно, - опускает взгляд и смотрит на тихую борьбу пса с моими ногами. У него не получается преодолеть препятствие, и он начинает скулить.
        - Марсель, на место, - командую обиженке, а сам выхожу из квартиры и закрываю за собой дверь. Так будет лучше. - Ты что-то хотела? - Смотрю на неё с подозрением.
        - Я тут подумала, - мнётся она. - Мы же можем дружить. Я вам вот, - приподнимает она пакет, - подарки принесла. Может объявим перемирие? Вы не против? - И смотрит, как Марс на витрины с булочками, жалобно.
        - Давай на ты, - усмехаюсь. - Думаю, после «козла» можно уже не «выкать», - девушка заливается краской и отводит взгляд в сторону.
        - Простите, - дерзкое «гав» из-за двери, говорит о том, что и Марсель согласен познакомиться поближе. - Я не знаю, понравится ли вам подарок. Вам двоим, - Юля зажмуривается, открывает глаза и начинает тараторить. - Милаша сама выбирала игрушку для вашего пса. А я советовалась в зоомагазине, если не подойдёт, то мы можем сходить вместе и обменять. Тут ошейник, поводок и намордник, - издевается? - Ещё совок и пакеты для… Ну, ты понимаешь, - вот же упёртая!
        - Далось тебе это дерьмо в пакетах, - вздыхаю и стараюсь сдержаться. - Лежит оно и никому не мешает. Можно сказать естественное удобрение.
        - Но… Но это загрязняет двор, - находится с ответом и видно, что тоже старается не конфликтовать.
        - А в пакетах что? Они же не разлагаются и это загрязняет планету, - говорю так, словно малышке рассказываю страшилку. Юля своим упрямством дико забавляет. Мне хочется ей улыбаться, просто потому что она заставляет хоть что-то чувствовать. Ну, давай. Жги. Я же вижу, что ты подготовилась.
        - Они биоразлагаемые, - с победным выражением лица и нравоучительным тоном. - Совочек чем-то похож на детский снежколеп, - она неуклюже достаёт его и показывает, как пользоваться. - Надеваете на него пакет и оп, можно даже сильно не наклоняться, - это хет-трик. Она очень довольна собой. Ну не говорить же ей, что неадекватные мы с Марсом только рядом с ней. - И я вам кексиков напекла. Надеюсь, вам нравятся ванильные? - Покер.
        Четвёртый гол в мои пустые ворота. Игрушка. Вещи для прогулок. Даже расчудесные штуки для уборки. И кексы. Ванильные. Всё, что могу - кивнуть и забрать пакет. Не помня себя, захожу в квартиру, подлавливая Марса, чтобы не побежал за ней следом. Он быстро находит вкусняшку. Вытаскивает остальные вещи. Обнюхивает их. И дико надрывно воет. Да, друг, как же мне хочется повыть вместе с тобой.
        ГЛАВА 5
        - Держи, - говорю отцу с порога. - Я пару кексов тебе спас, - протягиваю коробочку. Пёс провожает её тоскливым взглядом.
        И ведь, действительно спас. Вчера Марсель вцепился в коробку мёртвой хваткой. Думал придётся сражаться, но получилось перехитрить. Те два, что он успел замять отдал, ну и крем с коробки тоже. Нельзя, конечно, но и хрен объяснишь почему сам ешь вкусняшку, а ему не даёшь. Постоянно ведусь на несчастные голодные глаза.
        - Купил? - Ворчливо спрашивает отец, подозрительно осматривая содержимое коробки.
        - Нет. Соседка принесла. Ты попробуй. Как у мамы, только с кремом, - бодрюсь, конечно, а куда деваться?
        - Лапы вытирайте и на кухню проходите, - напоминает, что в дом грязь таскать не стоит.
        Отец за последнее время очень сильно осунулся и постарел. Морщины на лице становятся глубже, уголки губ опущены и даже брови поседели. С каждым приездом я всё больше вижу, как он сдаёт позиции. А ведь ещё недавно планировал ремонт в квартире, но после смерти мамы заперся на даче и в город ни ногой.
        Говорит, что там всё напоминает о ней. Стены. Дома. Парки. Аллеи. Мосты. И улочки. Даже школа, в которой они учились вместе. Не представляю, насколько сильно нужно любить женщину, чтобы быть с ней так долго. Когда Полина ушла, я ничего не почувствовал. Мне было безразлично. А потом, просто переехал, потому что после развода отдал ей нашу квартиру. И сейчас, спустя полгода, я ничего не чувствую, когда она появляется. Пусто.
        Намного больше эмоций вызывает соседка своими нотациями. А уж какую бурю она поднимает, когда готовит - ароматы расплываются по этажам, размазывают душу и заставляют сердце стучать, словно запущенная на льду «бабочка». Оно неуклюжей шайбой летит кувырком, и я раз за разом пропускаю удары.
        При разговоре Юля сверлит своими глазищами, выжигая дыру в голове и сердце одновременно. Опять она. Словно и нет никого вокруг, только рыжая бестия, которая не даёт успокоиться и постоянно проникает в мысли. Хочется выть. И это уже не в первый раз, но я улыбаюсь. Странное чувство. Странное и непонятное. Сердце обливается кровью, а душе хорошо. У неё растут крылья. Через боль, непринятие и тоску, но, кажется, наконец-то я живу.
        На маленькой кухоньке со свистом закипает чайник. Мы с Марсом устраиваемся за столом на угловом диванчике, а отец разливает кипяток по кружкам. Достаёт печенье и конфеты.
        - А ты на пол, - говорит он Марселю, но тот не реагирует, гипнотизирует коробку с кексами. - Вот же упрямый. Двигайся, - толкает пса в бок и усаживается рядом. Отпивает чай из огромной кружки, а потом берёт кекс. - М-м-м! Ты прав. Как у Лиды, - прожевав, выдаёт свой вердикт. - Крем лишний, но вкусно, - с удивлением признаёт мастерство кондитера.
        - Ты никогда его и не любил, - констатирую факт, из-за которого мама частенько обижалась на него.
        - Это да. Так значит соседка? - Спрашивает он.
        - Мириться пришла. Сама. Хотя мы и не ссорились, - рассказываю ему о вчерашнем вечере. Чай слишком быстро заканчивается, а Марселю достаётся небольшой кусочек кекса.
        - Как не хорошо получилось. Что девочка о тебе подумает? - Он всегда беспокоится за мою репутацию.
        - Всё, что можно было подумать, она уже подумала. Ещё один странный поступок не повлияет на её мнение, - тянусь за печеньем и тут же убираю собачью морду от своего лица.
        Хотя, извиниться всё-таки стоит. Может быть пригласить её куда-нибудь?
        - Да. Да. Тебе пора бы вылезти из своей раковины и начать жить, - отвечает отец на незаданный вслух вопрос.
        - И тебе, - машинально отвечаю на нотации. - Может переедешь обратно в квартиру? И мы сможем приходить к тебе почаще, - обещание, которое точно знаю, что буду выполнять.
        - Ты же знаешь, мне там тяжело без Лиды, - грустнеет он. - Тут, конечно, тоже всё сделано для неё, но хотя бы не так скучно. Теплицу вот прибрал, баньку истопил, забор починил. Дела есть, а в квартире что делать? - Ясно. Спорить бесполезно. Не стоит и начинать.
        Небольшой одноэтажный дом, который он строил своими руками для нас с мамой и более, чем скромная обстановка, которую папа запретил менять, приносят ему радость. Так в праве ли я настаивать на своём?
        - А перед девочкой извинись. Вон какие кексы напекла. Где ты ещё такую найдёшь? Сейчас такие на вес золота. Все, как Полинка твоя, ничего не умеют и не хотят, живут за счёт других и хорошо им, в ус не дуют, - отец, как всегда. Насмотрится ерунды по телевизору, накрутит себя, а потом я не знаю, как убедить его в том, что в мире и что-то хорошее случается.
        До вечера мы заняты дровами. Наколоть. Перетаскать. Сложить. Потом баня и пора отправляться домой. Обожаю ездить ночью. Дорога каждый раз выглядит по-другому. И Марсель растягивается на пассажирском. Не отвлекает и не скулит - просто спит. Смотрю на него и улыбаюсь.
        - Ну, что друг? Нам просто необходимо извиниться, - задуманное так и рвётся наружу. Я готов заявиться к Юле прямо сейчас, но придётся ждать до завтра. Интересно, как она отреагирует?
        ГЛАВА 6
        ЮЛЯ
        - И-и-и пока капкейки остывают, приготовим крем. Для них я, чаще всего, готовлю крем-чиз на сливках, - волнуюсь немного, впервые эфир смотрят почти триста человек, но тема простая и поэтому не так страшно, что напортачу.
        Действую практически на автомате. Творожный сыр, сахарная пудра, немного сливок. Обещала дать самый простой вариант, вот его готовлю. Отвечаю на вопросы. Рассказываю о нюансах недовзбитого и перевзбитого крема. Как и чем его можно окрасить. Работаю обычным ручным миксером. Просто хочу показать, что можно обойтись и без наворотов. Особенно, если готовить для себя, а не на продажу. Не у каждой же девушки есть планетарный миксер. Порой и простого нет.
        В первое время я сама обходилась буквально подручными средствами. Даже крем отсаживала, используя обычный целлофановый пакет. Это сейчас у меня море кондитерских мешков и куча разных насадок, а ещё года два назад об этом приходилось только мечтать.
        Как странно бывает. После развода я думала, что жизнь закончилась. Оказалось, только началась. Дима уже через два месяца женился снова, а я начала печь сладости на заказ, вести блог и записывать видео-рецепты. Занялась этим скорее от отчаяния. Потому что, кроме тортиков, ничего не умела.
        Мне было страшно оставаться одной с ребёнком на руках. Пусть бывший муж и не даст умереть с голоду, но пора было учиться самостоятельности. Помню, как тряслись руки, когда готовила первый заказ. Запиналась и путала слова, когда разговаривала с клиенткой. И, как сердце бешено колотилось от радости, когда получила первую оплату. В тот день, я готова была обнять весь мир.
        - Ну, вот и всё. Приятного чаепития, - улыбаюсь телефону. - И, как обычно, в конце отвечаю на один вопрос. Сейчас, - всматриваюсь в смартфон. - Когда начнёте приглашать кого-нибудь, чтобы угостить вкусняшками? Интересный вопрос. Вам Миланы с подружками мало? - Девчонки иногда выступают в роли дегустаторов. Чудесно морщат носики и что-то обсуждают, поедая сладости. - Я даже не представляю кого можно позвать, но обещаю подумать. Теперь точно всё. Чудесного воскресенья.
        Завершаю эфир и ставлю чайник. Улыбка сползает с моего лица. Дима обещал привезти дочь в три. У меня есть ещё почти два часа на себя. Потягиваюсь. Можно сделать маску, а можно немного почитать. Заказы я развезла ещё вчера, а готовиться на вторник пока не вижу смысла.
        Наливаю чай. Милана будет рада сладостям, только расстроится, что всё прошло без неё. Думаю и прямые эфиры по воскресеньям веду больше для того, чтобы её порадовать. Ей развлечение, а мне новая запись и комментарии.
        Сегодня она решила приехать домой попозже. Лиза купила себе щенка. Маленький тойчик покорил сердечко Милы, и она совсем не хочет с ним расставаться. Выдыхаю. Надо просто это пережить. Принять и постараться не зацикливаться на безумной идее о том, что когда-нибудь дочка решит остаться там, с ними.
        Подпрыгиваю от звонка в дверь. Приехали? Быстро перебираю ногами, смотрюсь в зеркало и поправляю кудряшки. Натягиваю самую добродушную улыбку и открываю. Передо мной пусто. Опускаю взгляд.
        - Вы? Ты? - Быстро исправляюсь. Вот кого не ожидала увидеть, так это Сергея. Он сидит на корточках и крепко обнимает Марселя, а тот скулит, извивается и смотрит на меня повлажневшими глазами.
        - Присядь, - сосед показывает ладонью, чтобы я тоже опустилась на корточки. - Пожалуйста, доверься мне, - просит и ещё крепче прижимает к себе собаку.
        Не знаю почему, но подчиняюсь. Усаживаюсь, упираясь коленями в пол. Может это от того, что я никак не ожидала его увидеть у своей квартиры. Он же в пятницу даже не попрощался. Просто забрал пакет и захлопнул передо мной дверь. Я не поняла, что ему сделали ванильные кексы, но именно после того, как я их упомянула он изменился.
        - Протяни руку ладонью вниз, - мягкий тон бархатистого голоса завораживает, и я тяну руку. - Вот так, а теперь не шевелись. Я рядом, помни об этом.
        Что? Что он этим хочет сказать? Но я уже не успеваю задать вопрос. И запаниковать тоже не успеваю. В мою ладонь врезается мокрый собачий нос. Он обнюхивает кисть, а потом почему-то утыкается мне в живот. В непонимании перевожу взгляд с Марселя на Сергея. Пёс, прикрыв глаза, вжимается в меня всем своим весом.
        - Гладь, - и я, даже не сомневаясь, провожу по мягкому боку. - Вот и познакомились, - улыбается Сергей. - Голову только не трогай, особенно уши. Он этого не любит. Надеюсь, что больше не будешь его бояться, - улыбается мне мужчина. Тем временем Марсель всё больше наглеет и пытается залезть ко мне на колени полностью. - Марс, нельзя, - осекает его хозяин, видя мою растерянность и испуг. - Они чувствую страх. Он никогда не причинит тебе боль. Ты не должна его бояться. Марсель сильно тоскует по хозяйке, а ты пахнешь, как и она. Ванилью, - с грустью проговаривает сосед.
        - Не понимаю, - хмурю лоб, но не перестаю гладить бархатистый тёплый бок. Сейчас грозный хулиган напоминает мне маленького ребёнка, который, потеряв маму, отчаянно ищет ласку и тепло.
        - Давай мы всё же пройдём и поговорим, - Сергей встаёт, проходит в квартиру и закрывает за собой дверь. Подаёт мне руку.
        - А он? - Боюсь пошевелиться. Вдруг пёс решит откусить мне конечность.
        - А он, уже давно понял, что ты не она, но почему-то всё равно не может реагировать на тебя нормально. Поэтому я решил, что вам нужно познакомиться поближе. Ну и извиниться за пятницу, - мужчина тянет меня за руку, и я встаю перед ним.
        Наверное, я смотрюсь до смешного странно. Растерянная, краснеющая маленькая девочка. Я даже не достаю Сергею до плеча. И только сейчас замечаю, что он в простом бежевом спортивном костюме и тапочках. Весёленькое сочетание.
        - Но, как же… Его бросила хозяйка? - Марсель тычется холодным носом в мои голые коленки. Обнюхивает. Сегодня он мне не кажется страшным. Наоборот, я сама тянусь его погладить. - Проходите, - показываю в сторону кухни.
        Рассаживаемся. Пока наливаю чай соседу, Марс обиженно ворчит рядом со столом. Когда я устраиваюсь на стуле, то кладёт свою огромную голову мне на бедро и словно в блаженстве прикрывает глаза. Невероятно. Разве может быть такое?
        - Рассказывай, - с изумлением рассматривая собачью довольную морду, прошу нормально объяснить всё.
        - Марсель - собака моей матери. Её не стало восемь месяцев назад и мне пришлось забрать его к себе. Отец просто не справлялся с ним. Да и меня он бывает не слушается. Особенно, когда рядом ты. Моя мама часто готовила сладости, - видно, что мужчине сложно говорить. Стараюсь молчать, не перебивать кучей вопросов и продолжаю гладить Марса. - В доме всегда пахло ванилью. Так пахнешь ты, - он смотрит на меня в упор, чувствую его интерес. - Домом. Ещё в начале лета я хотел подойти к тебе, познакомиться, - от неожиданности поднимаю взгляд на соседа. Он симпатичный. Русоволосый. Гладко бритый. С таким можно было бы и на свидание сходить. Особенно, когда он такой домашний и не хамит. Только мне пока не до этого. - Он редко на кого реагирует настолько сильно. Не знаю, что чувствует к тебе и почему настолько сильно тянется, но я хочу попросить тебя. Ты можешь иногда для нас готовить? Пирожки, торты, блины. Всё, что угодно. Мы там, - он показывает на верх, - захлёбываемся от тоски, когда ты готовишь, - с ума сойти. Такого в моей жизни ещё не было. - Я буду платить, - быстро добавляет Сергей, видя, что я в
замешательстве от его предложения.
        Раскатала губу. Свидание. Не была там триста лет и нечего выдумывать. Не могу скрыть улыбку. Вот и постоянные клиенты нарисовались.
        ГЛАВА 7
        Очень странные ощущения. Я и боюсь, и мне нравится то удовольствие, каким лучится пёс. Вжимается в меня, как в родную, и сопит, а когда убираю руку укладывает огромную лапу мне на колено и тихонько вздыхает. Приходится возвращать ладошку и гладить мальчугана по шее. Он от простой ласки растекается в удовольствии, прикрывает глаза и пускает слюни. Интересная реакция.
        У меня не было собаки, да и кошки тоже. Мама не любит животных. От них слишком много грязи, а она обожает чистоту. Намывает дом каждые три дня со специальными средствами и каждый день проходится влажной тряпкой по всем полкам, люстрам и дальним углам.
        Когда жила с Димой, мы и не задумывались о том, что можно завести живность. Сначала съёмные квартиры к этому не располагали, потом появилась Милана и нам элементарно на себя не хватало денег. Затем родители немного помогли с деньгами, и мы ввязались в ипотеку на однушку.
        Самое дурацкое решение, которое было принято по родительскому велению. Бывали дни, когда дочь ела яблоки, а мы очистки от них. И это был весь наш ужин. Кожура тоже полезна. У малышки было всё, а мы экономили на себе. Это сейчас он может себе позволить купить квартиру подкопив за три месяца, а тогда это было просто мечтой, до которой не дотянуться.
        Не знаю откуда у Димы взялись силы, но он смог вырваться из рутины. Начиналось всё с аренды маленького авторефрижератора. Он сам искал клиентов, перевозил грузы. Потом смог купить второй такой же. Именно тогда и появилась Лиза. Она занималась рекламой. А теперь у бывшего мужа большая компания, которая не просто занимается перевозками, но и продаёт холодильники и другое оборудование для магазинов.
        - Могу отдавать то, что готовлю на прямых эфирах по воскресеньям, - предлагаю. Подумаешь, буду готовить немного больше. - На пятницы и субботы у меня забито на месяц вперёд. Специфика работы такая. Дни рождения и праздники в основном на эти дни приходятся, - словно оправдываюсь.
        Это действительно так. Потому что даже если праздник выпадает на середину недели, то отмечают всё равно ближе к выходным. Редко попадаются заказы на вторник или среду, а по понедельникам у меня совсем глухо. На четверг обычно заказывают те, кто хочет забрать сам. Ну и совсем редкость - это просьбы поздравить за них родственников. Тут уж приходится и за букетом заехать, а иногда и самой составить съедобный. Мне нравится радовать людей, поэтому езжу и поздравляю.
        - Мы согласны. Спасибо, - улыбается Сергей. Видно, что он доволен. - Это сертификат, - он кладёт передо мной пластиковую карточку дорогого для меня магазина. В прямом смысле дорогого. Цены там кусачие, но платья - чудесные. Смотрю на подарок в недоумении. - Ты из-за нас испортила платье, - поясняет для таких тормозов, как я.
        - Извини, - вздыхаю с разочарованием. - Принять не могу. Это слишком, - запинаюсь, подбирая нужное слово. Стыдно признаться, но то платье я купила на распродаже в обычном торговом центре. Дорого оно мне было лишь потому, что это первая покупка на свои собственные деньги. - Это слишком много, - поджимаю губы и чувствую жар на щеках. Сумма, написанная на сертификате, превышает цену платья раз в пятнадцать.
        - Обратно не заберу. Будем считать это ответный подарок, - сверлит глазами, что-то ищет в моей реакции и мимике. Не понимаю. Хмурюсь.
        - Мне не нужны ответные подарки, просто мне хочется, чтобы Мила спокойно гуляла на детской площадке, - с твёрдым намерением вернуть сертификат говорю ему в глаза. Получаю тычок в живот от Марселя. Забылась и перестала его поглаживать.
        - Кстати. Когда она приедет? Я бы хотел их познакомить, - кивает в сторону пса, а меня начинает штормить в испуге. Передёргивает от такой перспективы. - Обещаю контролировать Марселя.
        - Может, постепенно, - как-то неуверенно звучит с моей стороны предложение. Сергей глубоко вдыхает через нос. Такого я точно не хотела, когда приходила с перемирием. Думала, что и меня достаточно.
        - Хорошо, - соглашается сосед. - Но тогда ты примешь подарок, - уму не постижимо! Он нашёл мою болевую точку и продавливает.
        - Уговорил, - сдаюсь. Можно сказать без боя. А может он понимает, что я просто не могу согласиться из-за цены, но, как девушка, совершенно не против обновок? Поджимаю нижнюю губу. Дурацкая привычка. Это всё от волнения.
        - Мы пойдём, - Сергей встаёт и Марсель прижимается сильнее, словно понимает, что сейчас пора уходить, а он не хочет.
        Мне его становится жаль. Потому что он всё больше напоминает ребёнка. Брошенного и отчаянно ждущего маму посреди огромного торгового центра. Однажды видела такого малыша. Поток людей безразлично огибал его и только несколько человек пытались помочь. Я, администратор, сердобольная пожилая женщина и Милаша. Дочь развлекала его. Она показывала фокус с пальчиком, а мы пытались найти родителей. Тогда история закончилась хорошо.
        А вот у Марселя - нет. К нему больше не притронутся заботливые руки хозяйки. И ничем тут не поможешь. И я благодарна Сергею за то, что он нашёл силы, пусть сухо, но рассказать. Мужчинам вообще сложно открыться, признаться в слабости.
        - Кексики заберёте? - Спрашиваю, а сама уже запаковываю половину наготовленных капкейков. Давно привыкла, что люди их просто не различают и перестала раздражаться по этому поводу. - Сегодня просто так, а на следующее воскресенье можете заказать то, что хочется, - зря я смотрю в мужские глаза. Зрачок разливается чернотой по серой радужке и если бы не приличия, то я могла бы сказать, что вместо сладостей Сергей задумал в воскресенье съесть меня. Сглатываю сухость во рту и отдаю коробочку.
        - Спасибо, - кажется между нами искрит, но это только кажется. Ведь не может такого быть, чтобы так быстро человек изменил своё мнение. Или… Или не быстро. Выдох. Я всё надумала. У меня просто давно не было свиданий, романтики и прочей мишуры. Слишком старательно возвожу стены между собой и мужчинами. Так какого лешего именно сейчас во мне проснулась женщина и требует этой самой романтики?
        Провожаю своих теперь постоянных воскресных клиентов и почему-то тянусь к Марселю. Он упорно не хочет уходить. Сергею приходится взять его на руки, а я напоследок успеваю потрепать его по холке.
        - Забыл спросить. Может малышке купить мячик посерьёзнее? - Сосед сдвигает брови и хмурится.
        - Не стоит. Разберёмся, - обещаю и закрываю дверь.
        Прислоняюсь, к прохладному полотну спиной. Может девочки правы и мне стоит хоть немного вспомнить, что я - женщина? Сходить на свидание? Да ну. Тут же отмахиваюсь. Бред какой. Кому я нужна? Да ещё и с ребёнком. Хотя… Ясмина же нашла Алекса. Тут, конечно, спорный вопрос кто и кого нашёл, но всё же. Всё же…
        ГЛАВА 8
        Не проходит и пяти минут, как я снова подхватываюсь от звонка в дверь. Ну теперь-то уж точно Милана. Открываю и сразу обнимаю свою маленькую принцессу.
        - Мама! - Оглушает она своим звонким голоском. - А я Лизе помогла пидумать имя для щенка! - Радости моей малыши нет предела.
        - И как назвали? - Спрашиваю, а сама помогаю ей раздеться.
        - Бегемотом, - говорит Дима, закрывая дверь. - Сокращённо Биг. Не спрашивай, - отмахивается и быстро снимает верхнюю одежду. - Сам в шоке.
        Тёмно-русые волосы, как всегда, хаотично топорщатся, а серые любопытные глаза уже шарят по квартире. Мда… Цвет одинаковый, а вот взгляд совершенно разный. Дима смотрит на меня равнодушно. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что он сейчас носит костюмы и рубашки. В них он какой-то чужой. Далёкий. Не мой.
        - Не могу тебе сегодня отдать эфирные вкусняшки, прости, - обычно он их забирает домой и маленькую часть я оставляю для Милы.
        - Что-то случилось? - Обеспокоенно спрашивает бывший муж и проходит в квартиру.
        - Всё хорошо. Ничего не сломалось, - такая ситуация возникает, когда у меня происходит форс-мажор. - Заказчики нарисовались. Сосед сверху, - показываю пальцем на потолок. - Думаю, у меня появился постоянный клиент. Он будет забирать заказы каждое воскресенье, - не день, а сплошные оправдания.
        - Юль… Я рад, что твоя затея обрастает клиентами. Ты молодец, - Дима всегда подбадривает меня. И сейчас, хвалит. - Напомни, когда у тебя новое обучение? - Вздыхаю. Горестно и грустно. Он, конечно, не обязан помнить, но обещал же оплатить. Я же, пообещала, что это последнее обучение за его счёт. Мне просто не потянуть сумму за мастер-класс от именитого кондитера. Вернее, у меня есть немного накопленных денег, но их я хочу потратить на хорошую камеру. Сколько можно снимать ролики на телефон?
        - В конце ноября, - послушно напоминаю.
        - Хорошо. Сейчас, - он копается в смартфоне. - Всё. Перевёл. Оплатишь сама, - и на том спасибо. - А сейчас я хочу сладкого. Хоть немного осталось? - Довольная киваю. Прикрываю глаза, делаю глубокий вдох и стараюсь не визжать от счастья, которое распирает грудь и давит на виски. Подумать только, я смогу увидеть Его. Мало того, ещё и засыпать вопросами, и получить на них ответы. Надо подготовиться.
        И снова кухня, и чай. Только теперь дочь возмущается, что к Масику сходила без неё.
        - Зайка, ты же его боишься, - напоминаю. - Дядя Серёжа, обещал вас познакомить, но попозже.
        - Кого и зачем? - Напрягается Дима.
        - Ты же помнишь про собаку и соседа. Вот с ними. Мы решили подружиться, - последние слова звучат неуверенно, потому что вижу недобрый блеск глаз бывшего мужа.
        - Я против, - категорично заявляет. - Не хватает ещё, чтобы дочка пострадала. Ты должна понимать…
        Дальнейшие его слова проходят мимо меня. Дима слишком эмоциональный. Вспыхивает, как спичка и так же быстро остывает. За долгие годы рядом с ним я научилась не реагировать на то, что и как он говорит.
        Добров возмущается. Рьяно жестикулирует. И видно, что бесится. Но, почему-то теперь перед глазами стоит не страшный монстр с огромными клыками, а несчастный пёс, за спиной которого тяжёлая история. Он заслужил второй шанс. Все его заслуживают. Несмотря на то, что они жуткие засранцы. Ведь и мужу я тоже давала этот самый второй шанс, но он ушёл, так и не воспользовавшись им. Любовь у него. А я?
        Милана тем временем размазывает крем по столу. Ровным слоем. Так, как я учила её покрывать коржи.
        - Папа, Лиза посила купить Биги ком, - перебивает малышка своего отца. - Скоя надо его коймить, а ты у нас сидишь, - она даже не смотрит на него, продолжает своё дело.
        - Помню, милая. Всё помню. - улыбается он и треплет ей волосы. От прежнего возмущения нет и следа. Переключение, словно по щелчку пальцев, происходит моментально. Можно подумать, что у него что-то с головой, но тут как раз всё в полном порядке. Человек такой. Вспыльчивый, но отходчивый.
        - В следующую субботу мы идём в цийк. Ты обещал, - иногда мне кажется, что она переводит разговор специально, лишь бы не слышать, как мы ссоримся. Ведь я сейчас хотела высказаться, но Мила сбила весь настрой. Значит они опять куда-то пойдут? Парадокс моего развода - дочка видит отца намного чаще, чем когда мы были женаты. И это несомненный плюс.
        Минус в том, что воспитательная функция только на мне. Он же только балует ребёнка. И конечно же это отражается на отношениях. Не сомневаюсь, она любит нас одинаково, но мне чаще приходится её чему-то учить, что-то запрещать и не всегда она воспринимает это, как что-то нормальное. С папой же, можно всё. Тут я проигрываю. И это ужасно бесит.
        Малышка деловито провожает Диму. Я всовываю ему остатки сладостей. И мы договариваемся, что в следующие выходные он заберёт дочь в субботу утром.
        - Я хочу погладить Масика, - выдаёт моя бесстрашная девица, когда закрывается дверь за отцом. - И подаю ему игушку. Сама, - поджимаю губы. В очередной раз я опростоволосилась. Придётся объяснять, что уже подарила купленные вещи.
        - Тебе же понравился Биги, - пусть я жутко ревную, но маленькая собачка лучше огромного добермана.
        Мне нужно самой привыкнуть к нему. Тем более Дима против. Если он узнает, что мы не послушались, то будет скандал. И вот тут он уже так быстро не остынет. Нужно и его подготовить, и себя, и… Что ж так сложно-то? Мысли прерывает трель телефона. Малышка добегает до него быстрее меня.
        - Дежи, - вручает гаджет.
        - Спасибо, - улыбаюсь дочери. - Да, Мила, - Косолапова редко звонит сама и значит случилось что-то срочное.
        - Выручай. У матери Демьяна завтра день рождения, - выпаливает она сходу уже раз пятьсот обмусоленный факт.
        - И? - Не понимаю с чем надо помочь.
        - И нужен торт. Килограмм на двадцать, - выдаёт она.
        - С ума сошла? - Мне за ночь такое чудо не сотворить.
        - Хорошо. На пять. Или семь, - недовольный тон и снисходительное пофыркивание можно принять на свой счёт, но это точно не так. - Просто я злая и мне сильно хочется, чтобы она удавилась этим тортом.
        - У-у-у, довела? - Присвистываю в трубку, устраиваюсь на диване и обнимаю дочь.
        - Ещё как. Она завернула все торты, которые мы смотрели. Сказала, что хочет сюрприз. От меня. Ну! Представляешь! Сюрприз! Знает же, что мне некогда, что давно не работаю помощницей у её сына и всё равно достаёт, - последние слова звучат с обидой. Она действительно расстроена. - А можно сделать торт из мышьяка?
        - Нет, - мягко отвечаю ей. Зарываюсь пальцами в золотистые волосы Миланы младшей. Малышка быстро усаживается ко мне на колени.
        - Ну хотя бы украшения из него сделать? - С отчаянной надеждой и дикой мольбой в голосе просит девушка, точно умирающий о капле воды на последнем издыхании.
        - Нет. - всё так же ровно.
        - Ну тогда что-то типа шоколадного шоколада в шоколаде. Может хоть потолстеет, зараза, - выговаривает со злорадством. - И украшения из карамели. Помню, ты бабочками хвасталась.
        - А если и это завернёт? - Намекаю на то, что женщине снова может не понравиться.
        - Тогда останется один вариант - подарить губозакаточную машинку и бежать. Желательно из страны, а лучше совсем испариться. Выручишь? - Заискивающие нотки дают понять, что дело дрянь и оставить подругу в беде я точно не смогу.
        - Что-то, кроме «Шестьдесят - для ведьмы не срок», написать? - Этот юбилей нам всем уже в кошмарах снится. Яна Александровна целый месяц доводит всех вокруг, особенно сильно попадает Миле. Сначала отвратительными были все рестораны. Потом у неё случилась истерика из-за того, что гости не хотели собираться в понедельник. Теперь торт.
        - Напиши, что у её дорогого сЫночки есть секретарь, - шипит она в трубку. - Пусть прекратит издеваться надо мной, - наша непробиваемая леди устала носиться и выполнять чьи-то капризы. Почему она не может просто игнорировать мать Демьяна?
        - Конечно, - киваю головой, словно она меня видит. - Завтра сама заберёшь. К пяти будет готово. - эх, придётся вести дочку в садик.
        ГЛАВА 9
        Карамельные бабочки… Не люблю украшать ими торты. Нужно столько всего учесть. Температуру, влажность, покрытие и асцендент в скорпионе. Изомальт тоже не спасает. Шаг влево, шаг вправо - украшения тают. Поэтому сижу и тщательно распыляю на них кондитерский лак. Благо он сохнет быстро.
        - Долго ещё? - Нетерпеливая брюнетка подгоняет меня, притопывая ножкой. Сегодня она в чёрном. Странный выбор цвета платья на день рождения, пусть и не своего, но спорить бесполезно.
        - Терпение. Ты приехала раньше, - упрекаю, а сама придирчиво осматриваю трёхъярусное сооружение. - Так. Внутри морковный бисквит со сливочным кремом и апельсиновым курдом. Сверху, как ты и просила, глазурь из белого шоколада. Сейчас. Парочку минут, - втискиваю оставшиеся карамельные золотистые бабочки в рой разноцветных сахарных на одну сторону, так, словно они вот-вот взлетят. - Готово, - не броско, но красиво. При этом ещё и вкусно.
        - Ты мне вот всё, что наговорила, скинь на телефон. Я не запомню, - хлопает Милана на меня длинными густыми ресницами, а я аккуратно закрываю пластиковую коробку.
        - На переднем вези, - предупреждаю, чтобы потом не было смертельно обидно. На полу торт не поместится, а доставать такое чудо из багажника тоже большой риск остаться без сладкого, слишком большой. Поэтому остаётся только поставить на сиденье и осторожно ехать. Всё, зависящее от меня, закреплено прекрасно. Не в первый раз доставляю большой торт. - Одевайся, я помогу вынести. Надеюсь, там тебе помогут его занести.
        - Поможет. Куда ж он денется? - Злорадно сама себе задаёт она вопрос.
        - Мне кажется, ты к нему неравнодушна, - произношу отстранённо, чтобы не получить тираду о том, что Демьян вот «ни капельки её не задевает».
        - А мне кажется, что спать с мужчиной из жалости не стоит, - тут же огрызается она.
        - Ты о чём? - Накидываю пальто и подхватываю торт. Тяжёлый, зараза.
        - О том, что теперь ты жалеешь своего соседа. У тебя даже голос меняется, когда о нём говоришь, - девушка открывает передо мной дверь. - Поверь, отношения из жалости - это утопия. Чем закончился твой брак? Твой муж ушёл к той, которая не вздыхает, гладя его по головке, а пинает и требует подвигов. Не говорит ему, что это обстоятельства так сложились и не суёт ему в рот пирожок, чтобы заесть горечь от провала, а помогает принять решение. Возможно, что-то советует или вместе с ним ищет выход из положения. Вот и тут, - Мила вызывает лифт, - когда Сергей встанет на ноги, в смысле - придёт в норму и всё у него вернётся на свои места, нужна ты ему будешь? А он тебе?
        Ступор. Пока была замужем, все решения принимал Дима. Я просто следовала им. Всегда подчинялась. Пряталась за его спиной. И да, жалела его. Он уставал, выбивался из сил, но всё, что получал от меня - это вкусную еду и вздохи сожаления. Он часто называл меня несмышлёным ребёнком и, признаюсь, я никогда не понимала выражение «верить в своего мужчину».
        Мы были вместе пока у него ничего не получалось. Когда долгие командировки и изматывающие вечерние переговоры наконец-то начали давать свои плоды - всё, наша семейная лодка разбилась. Он ушёл, а мне было настолько страшно, что я не могла нормально спать. Одолевали мысли о будущем. Как жить? Кто подскажет что и когда делать? Ведь там, в прошлой жизни, у меня всё было расписано. А тут, нужно было учиться принимать решения самой.
        И не мудрено, что подсознательно ищу мужчину похожего на своего бывшего мужа. Ведь ещё вчера эту самую схожесть сама и подметила. Может я и начала жить самостоятельно, но некоторая часть меня всё ещё ищет опору. Раньше жалела Диму и себя, теперь вот Сергея. От мысли о том, что снова пытаюсь встать на те же грабли прошибает холодный пот и накрывает паника.
        - Юля? - Прячу глаза за огромной коробкой и пытаюсь выйти из лифта. - Давай помогу, - Сергей перехватывает торт и мне приходится на него посмотреть.
        - Привет, - выходит хрипловато. Я постоянно теряюсь, когда мне хамят, а с ним, наоборот, огрызаюсь. Но когда он вот так спокойно говорит, то накатывает какая-то непонятная скованность. Рассматриваю Сергея. Русые волосы, чуть светлее, чем у Димы. Серые глаза, наоборот, более тёмные. Он снова в чёрной кожаной куртке, светлых джинсах и облегающем свитере пыльно-розового цвета. Дурацкую игру в «найди десять отличий» прерывает подруга. Она ведёт всех к выходу.
        - Меня Милана зовут, а, судя по тому, как смутилась моя подруга, вас - Сергей, - улыбается она, а мне жутко хочется стереть красную помаду с её губ и дико неудобно за свой растрёпанный вид. Вот уж точно говорят, что как только выйдешь на улицу в растянутых трениках и старой футболке, то встретишь всех, от одноклассницы до бывшего. У меня это проклятье работает с соседом.
        Косолапову в таком виде точно не застанешь. Она всегда благоухает. Кажется, время на неё не действует. Идеальные длинные волосы. Макияж, неподвластный никакой погоде и настроению. И одежда без единого неряшливого залома. Ах, да, каблуки. Смотрю на ситуацию как будто со стороны. Эти двое до безобразия отлично смотрятся рядом.
        Подруга что-то мило щебечет и просит Сергея поставить коробку в машину, а я на автомате пристёгиваю торт так, чтобы он не упал и никуда не съехал во время движения. Слишком сильно напрягает ситуация. Выпрямляюсь и получаю чувствительный тычок в бок.
        - Беру свои слова обратно, - встав близко, шепчет Милана на ухо. Меня окутывает терпким, практически мужским ароматом её духов. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Сергеем, который почему-то не уходит, а стоит и ждёт. Кого? - Такого лапочку можно несколько раз и пожалеть. Очень страстно и в разных позах. Секс для женщины очень важен, только не увлекайся, - говорит она, а краснею почему-то я. В непонимании смотрю на Милу. Косолапова обходит машину. - Дерзай и позвонить не забудь, - подмигивает и садится за руль.
        - Что она тебе сказала? - Сосед подходит ко мне, и мы вдвоём смотрим на выезжающий со двора белый внедорожник.
        - Ты ей понравился, - пребывая всё ещё в шоке, говорю стыдливо, еле ворочая языком. Кутаюсь от ветра в пальто. А может и не от ветра, просто хочется спрятаться от всех. Да как? Как она вот так просто говорит об этом? Хорошо. Можно и посплетничать, но не при нём же. Вдруг он всё слышал?
        - Она мне - нет, - твёрдо и уверенно раздаётся над головой. Поднимаю взгляд и, видимо, от удивления открываю рот, потому что Сергей ласково заставляет сомкнуть губы. - Пойдём, - он берёт меня за руку, словно делает это каждый день, и тянет на себя. - Я кое-что придумал. Тебе снова не понравится, но нам срочно нужно найти компромисс. Кажется, это называется именно так.
        Моя ладонь тонет в огромной мужской лапище. Теплое и нежное прикосновение окончательно выбивает меня из колеи. Он уверенно ведёт за собой, а я никак не могу понять, как можно быть таким мягким и твёрдым одновременно и почему грубые мозолистые руки не причиняют боли?
        ГЛАВА 10
        СЕРГЕЙ
        - Нет, - гулкое эхо её голоса разносится по лестничной площадке. Это, наверное, десятый отказ за несколько минут. Хуже только надевать на Марселя ошейник. Всё равно стаскивает и прячет где-то за диваном или в шкафу. Удивительный навык - вылезать даже из самого широкого и плотного ремешка. Однажды, он и поводок засунул в мусорку. - Прости, - Юля проводит ладонью по моей груди, пытаясь так успокоить и подбодрить. - Я не могу, - от её слов и противоречащих действий накрывает волной непонятного чувства.
        Хочется схватить её и утащить к себе, но она это точно не оценит. В то же время внутри разгорается желание развернуться и уйти, но её синие глаза не отпускают. Надеюсь, она не догадывается, какие мысли бродят в моей голове, когда стоит так близко.
        - Не можешь или не хочешь? - Важное уточнение. Потому что, если не хочет, то мне надо просто отвязаться от неё.
        Вот только смогу ли? После разговора мне стало легче. Не знаю почему. Может это от того, что я смог раскрыться перед ней. Или потому, что не увидел отторжения и осуждения в её глазах. Она не посчитала меня слабаком и не стала читать поднадоевшие нотации о том, что жизнь на этом не заканчивается. Просто приняла факт.
        Каждый раз я вижу её другой. Она больше не та злая тётка, которая пилит меня каждый день. Сейчас она просто девушка. Слишком красивая, какая-то тонкая и ранимая. Невозможно удержаться, чтобы не задеть. Стараюсь не напугать её напором, но мне хочется ощущать её мягкость. Поэтому сдержаться и не взять за руку не могу.
        - Дело не в тебе, - щебечет она, наваливаясь на дверь в свою квартиру. - а во мне. У меня всё расписано. И пора бы уже в садик за дочкой, - Вот так, оказывается, просто смутить её. Румянец разливается по щекам, а я от удовольствия расплываюсь в улыбке. Хочет.
        От последней мысли подпрыгиваю сам. Сердце грохочет, как отбойный молоток. Хочет. Приятное тепло разливается по телу и сводит пах. Давно забытое чувство.
        - Тогда мы что-нибудь придумаем вместе? - Спрашиваю и заглядываю в её запредельные глаза. Она кивает. Практически нависаю над ней. Мне остаётся всего несколько сантиметров до её губ, но нельзя. - Это простая прогулка. Ничего страшного не произойдёт, обещаю. Мы с Марсом потренируемся ходить на поводке. Всё, как ты хотела. Побудешь рядом. Он поймёт, что ты никуда не побежишь и наконец-то начнёт вести себя получше. Дай ему шанс. Просто нужно твоё присутствие. Так, когда ты сможешь?
        - Только утром в будни, - сдаётся рыжая вредина. Интересно, а если пригласить её на свидание, она будет так же сильно сопротивляться?
        - Хорошо, - наши графики жёстко не совпадают, но, как говорит отец, раз это мой промах, то я должен извиниться и сделать всё, чтобы ситуация не повторилась. Так будет спокойнее и мне, и ей. Юля перестанет бояться Марселя, а он наконец-то поймёт, что можно спокойно подойти, попросить ласки и не рваться так остервенело, словно она - самый вкусный пирожок на свете.
        Маленькая победа пьянит. Шоколад и жженый сахар кружат голову. Веду себя, как подросток, но стараюсь отпустить её. И когда за Юлей закрывается дверь мне хочется прыгать. На лестнице не сдержавшись кружусь. Энергия требует выхода. Захожу в квартиру и подхватываю Марса.
        - Я тоже соскучился, тоже, - уворачиваюсь от облизываний. - Сейчас переоденусь и погуляем.
        Давно в моей жизни не было таких вечеров, наполненных ожиданием и тревогой. Перед игрой всегда собранный и сосредоточенный. Даже, когда мои «Тигры» проигрывали в финале, так не мандражировал, точно знал, что надо делать, а тут… Вдруг она откажется? Вдруг испугается в последний момент?
        Прогулка. Игры. Тренировка. Всё проходит на сплошном энтузиазме. Утром высчитываю время, чтобы подкараулить её у дома. Иначе, может сбежать. Садик в соседнем дворе и нужно не упустить момент. Поэтому, когда Юля появляется, мы уже сидим на лавочке.
        - Готова? - Спрашиваю вместо приветствия. Марс нагло преграждает ей путь, а потом трется у её ног. Скулит и жалуется на то, что ему пришлось вытерпеть за утро.
        Надеть ошейник для него - катастрофа. Наверное, это самое худшее, что может случиться. Нет. Самое отвратительное - гулять на поводке, но что поделаешь. Обещания надо выполнять.
        - Мне бы переодеться, - говорит она, а сама присаживается к неженке и гладит его по боку. Он с надеждой заглядывает Юле в лицо и ворчит на своём, собачьем. Интересно, на что он надеется? Или это всё-таки жалобы на меня? Вот же ябеда.
        - Всё отлично, - мягкий спортивный костюм и курточка - то, что нужно для прогулки.
        Погода радует солнышком. Замёрзнуть не должна. Я одет ровно так же. Разве что шапка и перчатки в карманах. Привычка. Возможно, кажусь ненормальным, но отпускать её сейчас домой не вижу смысла.
        Разговор не клеится. Редкие фразы смущают, да и я больше любуюсь осенней девочкой и веснушками на её лице. Листва шелестит под ногами, а мне срочно нужен план.
        - Замёрзла? - Спрашиваю, наблюдая как она кутается в короткий воротник куртки.
        - Ветер, - поясняет она.
        Приходится остановиться. Ветер. Зябкий и острый. Иголками пробирается под одежду. Достаю шапку и надеваю ей на голову, пряча золотистые кудряшки под чёрной тканью.
        - Держи, - отдаю и перчатки. Надевает и тонет в них своими маленькими ладошками. Выглядит, как шестилетка в крагах юниора. Смешно и нелепо, но почему-то мило.
        - Спасибо, - неуверенно улыбается мне, и мы идём обратно к дому. - Я хотела сказать, - почти шепчет, - может Марселю нужен кинолог?
        Пёс, услышав своё имя тут же перемещается поближе к девушке. Ему пофиг на поводок. Путаюсь в нём я, не он.
        - Понимаешь, - сложно говорить на эту тему, но надо всё же пояснить. - Когда я забрал его к себе, Полина ходила с ним на занятия. Я не смог взять себя в руки сразу. Жил, словно в тумане, ничего и никого не хотел видеть и практически не помню, что происходило вокруг. Марсель же после тренировок становился агрессивным и всё более неуправляемым. Потом я заметил раны на его шее, - они же стали последней каплей в нашем браке, но пока об этом не готов разговаривать. - Да. Советы кинолога были, возможно, дельные, но почему-то работают они через раз. Я не могу с точностью сказать, как он отреагирует на какие-то жесты или тон голоса. За какой-то месяц перестал его узнавать. Всегда весёлый, он пугался шума, громких звуков, огрызался, когда я кормил его. Возможно, тогда это был стресс, но я не могу издеваться над ним. Когда занятия прекратились, Марсель стал более спокойным, - Поля ушла от нас и спокойнее стал я, а потом мы съехали на другую квартиру, чтобы начать новую жизнь.
        - Прошло уже достаточно времени. Стоит попробовать ещё раз, - настаивает она на своём. - И ты будешь с ним.
        - А ты? - Мы оба смотрим на Юлю с надеждой. - Ему нужна поддержка. И мне, - может быть я сейчас давлю, но жутко хочется, чтобы она была рядом.
        - И я, - обречённо соглашается девушка.
        - Тогда я позвоню и договорюсь, - обещаю ей. Кажется, что мы слишком быстро вернулись домой. - Что-то случилось? Ты сегодня тихая, как никогда, - подходим к лифту.
        - Разберусь, - хмурится, а сама то и дело проверяет телефон. В маленькой кабинке тесно для нас троих. Марсель лапами отдавливает ноги, но всё равно старается встать поближе к Юле.
        - Давай так, - понимая, что вот-вот двери лифта откроются, выдыхаю и говорю то, что вот уже больше суток не даёт мне покоя. - Если кинолог не поможет, то ты пойдёшь со мной в кафе.
        - А если да? - Сверлит глазищами во мне новую дырку.
        - А если поможет, тогда я пойду с тобой в ресторан, - улыбаюсь. С ней невозможно по-другому. Двери открываются, и она выходит.
        - Но так не честно, - разворачивается ко мне с возмущением, а я подставляю ногу, чтобы лифт не закрылся.
        - Ещё как честно, - уверяю на полном серьёзе. - Мне нужна моральная компенсация. Марс подтверждает мои слова лаем и попыткой бегства. Ловлю его руками. Дёргать за поводок - не моё.
        - Я подумаю, - снова краснеет она и снимает перчатки и шапку. Протягивает их мне. Забираю и прикасаюсь к маленьким пальчикам. - Лучше так: если всё пройдет хорошо, то ты поучаствуешь в моём прямом эфире. Побудешь дегустатором, - выставляет свои условия, обнимая своими ладошками мои. Мне остаётся только согласиться.
        ГЛАВА 11
        ЮЛЯ
        Утренние прогулки, больше похожи на свидания. Сладкий мальчик, который ждёт меня у дома. Он счастливо и весело виляет попой при встрече. Облизывает руки. Прижимается так крепко, словно боится потерять. Требует внимания и ласки. И это не про Сергея, хотя он тоже не против моего внимания. Именно с ними мне предстоит провести и сегодняшнее утро.
        Свою лапочку впервые провожаю на встречу с отцом без волнения. Милана уезжает, взяв с меня обещание, что после выходных я возьму её на прогулку с Марселем. Она задаёт миллион вопросов и дует губки из-за того, что ей пока нельзя с нами.
        Дочка буквально шантажом вытребовала купить новую игрушку для пса. Теперь спит в обнимку с жутким поросёнком, который издаёт странные корявые звуки, только бы я не отнесла его сама. Было смешно, когда она упаковывала его в свой маленький рюкзачок, чтобы забрать с собой на выходные. Еле уговорила оставить дома чудо резиновой промышленности.
        - Готова? - Спрашивает Сергей, выходя из парадной. Он в бежевом пальто, но снова в джинсах. Я тоже. В них удобно, хоть платья люблю больше.
        Сегодня я жду их, а не наоборот. Марсель пытается снять с себя шлейку, похожую на бронежилет, но увидев меня прекращает попытки и лезет целоваться. Треплю его по бокам и шее. Немного глажу по мордочке, а он снова лижет руки.
        За эти несколько дней моё мнение о нём полностью изменилось. Он действительно хороший послушный мальчик, нелюбящий ошейники и поводки. Сергей рассказывал, что когда пёс жил с его мамой, то ничего подобного не было, а теперь вот так… Возможно что-то произошло. Не просто же так Марс их не переносит.
        - Да. У нас часа два, потом мне нужно встретить заказчика и отвезти несколько подарков, - остальное удалось развезти вчера вечером. Потом надо сходить, проверить квартиранта. Он почти неделю не берёт трубку. День оплаты уже прошёл, а игнор с его стороны меня напрягает и бесит.
        - Тогда прошу, - сосед открывает двери черно-красной машины.
        Кажется, такие называются «купе». Там только два места, поэтому мне приходится откатить сиденье максимально назад, чтобы Марс поместился в ногах. Он всё равно устраивается передними лапами на мне и нагло укладывает морду на колени, упираясь носом в живот.
        Сергей объяснил, что поедем за город. Не далеко. Решил обратиться к тому же кинологу, к которому ходила его бывшая жена. Он уже знает Марселя, поэтому должно быть легче, чем с новым специалистом, которому нужно будет рассказывать всё заново. Вообще, я узнала о Сергее за неделю больше, чем хотела.
        Он был женат. Детей они не планировали: он был занят карьерой, она собой. Часто ссорились из-за ерунды. Полина очень эмоциональная и раздуть из мухи слона для неё ничего не стоило. Сначала ему нравилось, что она такая живая и непосредственная, а потом стал всё больше замечать, что ему тяжело возвращаться домой, потому что дома ждал новый скандал на ровном месте. Постоянные придирки и требования заглаживались лишь покупками.
        Не могу точно сказать, как я к этому отношусь. Косолапова же говорит, что нельзя сделать какие-то выводы, не увидев вторую сторону конфликта. В отношениях виноваты двое. Примеряя ситуацию на себя и свою семью, думаю, она права. Ей виднее. Она часто работает с разводами.
        Мы подъезжаем к дому, спрятанному за высоким забором из металлопроката. Уже с выходом начинаются проблемы. Пёс поджимает уши и скулит. Ободряюще глажу его, а когда открываются ворота мне и самой хочется сесть обратно в машину. Нас встречает огромный детина с оплывшим лицом. Серо-зелёная одежда обтягивает мышцы, и он неприятно ухмыляется, когда видит Марселя.
        - Я уж думал, что вы давно передумали, - гудит он и сально улыбается, смотря на пса. - Идёмте, - машет нам рукой, и мы идём.
        - Как-то тут мрачновато, - говорит Сергей и озирается по сторонам, оценивая обстановку.
        Вчера был сильный ливень. Вокруг лужи. Обычно после дождя дороги кажутся чище, тут же ощущение, что мы попали в болото и грязь отвратительно чавкает под ногами. Поскальзываюсь. Сергей ловит меня, а я цепляюсь взглядом за клетки.
        Пустые и серые, они, словно камеры пыток, грозят тленом и безнадёгой. В одной из них лежит собака. Она тяжело дышит, а когда мы ровняемся с ней, кидается на сетку и рычит. Отшатываюсь, а Марсель пригибается на лапах. Он словно крадётся, но не нападает в ответ, только настороженно ведёт носом. С другой стороны на нас кидается что-то большое и мохнатое. Оно врезается в сетку и пытается её разодрать лапами и зубами.
        - Мне тут не нравится, - говорю шёпотом, чтобы громила не услышал. Ноги подкашиваются от страха. Я ни разу такого не видела. Разве так может быть?
        - Мне тоже. Я думал, что это питомник, - поясняет Сергей. - По телефону мне сказали только адрес и время занятий. В интернете о них совсем мало написано.
        Мы идём дальше, а наш проводник останавливается у небольшой территории, огражденной сеткой. Рядом стоят лавочки. Мужчина привычно надевает толстенный костюм, шлем и просит загнать собаку в эту клетку.
        - Я не понимаю, - сморю на Марса. Тот прячется за Сергеем и дрожит.
        - Я тоже, - хмурится сосед.
        - Ну, - поторапливает инструктор и машет какой-то дубинкой в сторону сетки. - Загоняйте.
        - Давай уйдём. Мне это всё не нравится, - беру за руку мужчину. Паника накрывает меня. Что он собирается делать с собакой? - Так и должно быть?
        - Сейчас узнаем, - обещает Сергей, отпускает мою руку и идёт вместе с Марселем в клетку.
        - Нет-нет. Только он, - показывает на собаку. - Вы можете посидеть на лавочке и посмотреть, а лучше посидите в машине. Я позову. С ним надо начинать всё заново, но если вы хотите выигрывать, то нужно немного терпения. Поверьте, я натаскиваю даже маленьких собак, и они могут убивать соперников намного больше себя, а ваш - просто жемчужина. Чемпион. Он сможет завалить любого «пита», - последнее, видимо, должно звучать как комплимент, но я слышу в этом лишь приговор. Убивать? Кого? И зачем?
        Кажется, Сергей уже всё понял. Он что-то говорит, но я не слышу. Напряжённое лицо, сжатые кулаки и ненависть в глазах пугают меня ещё больше. Не могу стоять на месте. Решительным шагом вхожу за сетку. Меня трясёт от волнения, но остаться в стороне не могу.
        - Что вы собираетесь делать? - Спрашиваю, а сама встаю между мужчинами.
        - Дамочка, вам тут не место. Думаете бойца так просто воспитать? Собаку надо сначала сломать, а потом научить кидаться на всех и каждого, кто стоит напротив неё. Ваш слишком мягкий и залюбленный, но я и не таких воспитывал, - с явной гордостью говорит недокинолог.
        От его слов волосы встают дыбом. Да как… Почему? Оборачиваюсь назад и понимаю, что те две собаки просто замучены им и огрызаются не просто так. Их этому научили. Мужчина же, не знаю для чего, замахивается дубинкой. От страха зажмуриваю глаза и рефлекторно поднимаю руки.
        ГЛАВА 12
        Не успеваю хоть что-то сообразить, оказываюсь за спиной Сергея и с ужасом наблюдаю, как Марс яростно кидается на идиота. Пёс не рычит, но кусает толстую ткань костюма. Помогая себе лапами, пытается подобраться к горлу. Мужчина бьёт его по бокам и голове, а меня сковывает от страха. Страшно даже пошевелиться. Ему же больно! Сосед оборачивается ко мне и просит идти на выход, но ноги не слушаются. Вся решительность куда-то пропала, и я стою, словно статуя.
        Дышу через рот. Вдох. Сергей подлетает к инструктору. Или как его правильно теперь назвать? Сосед, оказывается немного выше него ростом, но поуже в плечах. Я не слышу, что он говорит, но явно матом. До меня долетают только окончания. Попытка отцепить Марселя обречена на провал. Выдох. Удар. Мужчина теряет равновесие и падает, шлем слетает с головы. Не помню, чтобы он его успел закрепить и теперь «инструктору» приходится свободной рукой прикрывать лицо. И марс, как назло, не даётся в руки.
        Закрыться толком не получается, потому что пёс не отпускает. Видимо, мужчина не был готов к тому, что на него нападёт ещё и хозяин собаки. Сергей наклоняется. Я не вижу, что он делает, только слышу тонкий жалобный вскрик и вздрагиваю всем телом. Сосед оттаскивает Марса и заворачивает в своих руках так, что пёс зубами вцепившись ему в предплечье, больше никуда не может дотянуться. Кажется, он делает это не в первый раз.
        - Юля, не стой. Достань ключи и за руль, - сама не знаю почему, но после этих слов начинаю шевелиться.
        Помню, что ключи были в кармане его пальто. Трясущимися руками достаю их и несусь вперёд. Хорошо, что они были не с той стороны, где голова Марселя. Туда лезть я бы точно не решилась. Поскальзываюсь почти на каждом шагу. Постоянно оборачиваюсь, чтобы убедиться, что бегу не одна. За нами следом никто не идёт, но я ускоряюсь. Мне кажется, что вот-вот случится что-то непоправимое.
        Марс пытается вывернуться из Серёжиных рук. Ворочается, брыкается задними лапами и рычит. Когда нападал, не произнёс и звука, а сейчас дрожит, но всё равно угрожает. Хозяин уверенно и крепко держит его в руках. Мне бы его спокойствие! Как истеричка, пытаюсь нажать на брелке сразу все кнопки. Руки не слушаются и дверь открываю только со второй попытки, хотя, казалось бы, что сложного? Усаживаюсь за руль и теряюсь… Автомат. Серёжа устраивается на пассажирском.
        - Может поменяемся? - Наивно вскидываю на него взгляд. Он тяжело дышит и крепко прижимает к себе Марселя. Значит мне только казалось, что он легко удерживает пса.
        - Нет, - твёрдый ответ и он коротко объясняет, что нужно делать. Стараюсь следовать за каждым словом.
        Руки трясутся, коленки не слушаются, но мы всё-таки едем. Иногда притапливаю педаль газа и тут же отпускаю. Рефлекторно ногой ищу сцепление и нажимаю на тормоз. Потряхивает всех. Хотя Марс уже отцепился от руки и теперь прячет несчастные карие глаза подмышкой своего хозяина. Я же не могу переварить случившееся и, как только мы выезжаем из посёлка, останавливаюсь на обочине. Включаю аварийку и выхожу из машины.
        Смотрю в даль, а в голове пустота. Ничего перед собой не вижу. Только серые тяжёлые тучи, готовые пролиться дождём. Потираю лицо ладонями и смахиваю набежавшие слёзы. Покачиваюсь от слабости. Так не бывает. Этого просто нет. Так не должно быть! Сзади раздаётся щелчок двери. Меня обнимают, крепко прижимая к себе. Разворачиваюсь и утыкаюсь в мужскую грудь.
        - Ну всё. Всё, - Сергей гладит меня по спине. - Прости. Я не знал, что так будет. Хотел как лучше, а вышло… Отвратительно вышло, - выглядываю из-за мужчины. В машине сидит и смотрит на меня Марс, а я прижимаюсь к своему успокоителю ещё сильнее и вдыхаю его запах. Грейпфрут, ягоды и табак, смешанные с чем-то животным. Впервые чувствую его настолько сильно, но знаю этот запах. Такую туалетную воду я когда-то дарила Диме. - Зайчик, всё закончилось. Я рядом, - моментально реагирую на свою фамилию. Да, нет. Не может быть. Я же не говорила ему. - Солнышко, прости, - продолжает гладить меня по спине, и я понимаю, что это просто прозвище для моего же спокойствия. Шумно вдыхаю и выдыхаю. - Он уже не кинется. Марсель отходчивый малый. Он сам дико испугался, но ты поедешь за рулём. Справишься? - Смотрю в серые глаза и киваю.
        Горло пересохло. Не хочу терять последние крохи самообладания, цепляюсь за Сергея, словно утопающий за спасательный круг. Объятия можно сказать удушающие, но они дарят спокойствие. Стоять так бесконечно невозможно, и я сама тихонько отталкиваю мужчину. Пряча глаза, возвращаюсь на место водителя.
        Пока обхожу машину, наблюдаю как Марсель царапает дверь, а когда усаживаюсь на сиденье, пёс забирается ко мне на колени и старается облизать лицо. Сердце уже давно прячется где-то у правой пятки, так что одним страхом больше, одним меньше - всё равно. Отворачиваюсь, но получается плохо. Робко кладу руку ему на шею, а он скулит, ворчит что-то на собачьем и жалуется. Ему, наверное, очень больно, поэтому стараюсь прикасаться аккуратно. Он шумно сопит носом около моего уха, а потом старается уложить свою огромную голову мне на плечо, но выходит плохо, и он снова ворчит. Маленький, испугался. И я уже смелее глажу его, нахваливаю за храбрость, а потом обнимаю сладкого мальчишку, который отчаянно пытался меня защитить. Украдкой стираю набежавшие слёзы с ресниц.
        - Иди сюда, - хлопает по коленям Сергей, но Марс поудобнее устраивается на мне и никуда не хочет уходить. Тяжёлый. Я и сама не против сейчас забраться на колени и сжавшись в маленький комочек поскулить. - Когда он так кидается, мне и самому становится страшно. Марс не рычит, нападает тихо, только клацает зубами и скалится. Это значит, что он не играет и больше не предупреждает, - поясняет сосед и перетягивает собаку на себя.
        Понимаю, что должна что-то ответить, но не знаю что. Домой возвращаемся в полной тишине. Мне не надо слов и пояснений, достаточно того, что увидела. Так же молча поднимаемся домой, но они оба выходят из лифта за мной.
        - Я пойму, если ты не захочешь больше с нами общаться, - придерживает меня за руку, когда я открываю дверь в квартиру.
        - Мне страшно, а вдруг этот мужчина нас потом найдёт? - Произношу вслух то, чего опасаюсь сейчас больше всего.
        - Это будут уже его проблемы. Не твои, - твёрдость в голосе дарит мне крохи уверенности.
        - А ты? - Неужели ему не страшно?
        - Разберусь. И с Полиной мне тоже стоит поговорить, - злость, с которой он это произносит пугает.
        Рассматриваю его грязное пальто и взгляд цепляется за порванный рукав. Машинально отмечаю, что дырка на шве и облегчённо выдыхаю. Зашить можно. Возможно, это что-то мамское. Потому что, когда Мила рвёт одежду, приходится зашивать или приклеивать какие-нибудь весёленькие заплатки. Мысленно примеряю, что можно было бы вставить на место дырки и улыбаюсь. У меня есть хорошенький тигрёнок. Он определённо подойдёт. Скорее всего это нервное.
        Марсель тычется носом в коленки. Натерпелся, бедолага. Не смогу после такого не общаться. Как он это себе представляет? Я его сначала уговорила на всё это, а потом решила, что не нужны мне такие приключения? Присаживаюсь перед псом на корточки и беру его голову в ладошки. Он жмурится от удовольствия и уже без колебаний прижимается ко мне.
        - До завтра, - звучит, как обещание. На прощание глажу Марса. Встаю и подхожу к Сергею. - Спасибо, что не обвиняешь, - произношу тихо, но отчётливо. Ведь это из-за меня мы поехали в тот дом. Молчаливо тяну мужчину к себе, привстаю на носочки и целую в щёку.
        Не знаю, как по-другому выразить свою благодарность. Стыдливо прячу глаза, чтобы не встретиться взглядом с серыми тучами и быстро захожу в квартиру.
        Надеюсь, на сегодня хватит с меня неожиданностей. Пора браться за работу, но сначала душ. Мне срочно нужно переварить события дня, а вода помогает успокоиться. Через час, посвежевшая и чистая снова набираю номер квартиранта. Надо переключиться и не думать лишний раз о том, что случилось. Успокаиваю себя тем, что со всеми случаются промахи. Мантра помогает с трудом.
        - Да, - после нескольких гудков раздаётся в трубке недовольный голос.
        - Алексей, здравствуйте. Это Юля, хозяйка квартиры, которую вы снимаете, - надо быть вежливой, но раздражение никуда не уходит. Почти неделю трубку не брал, я уже хотела в гости наведаться без предупреждения.
        - А, - многозначительное начало. - Так я это… Там уже почти месяц не живу. Ключи в почтовом ящике, - объявляет мужчина.
        Твою ж мать! Сегодня точно не мой день.
        ГЛАВА 13
        Кто бы знал, как трудно найти нормального жильца. И ведь Алексей клялся, что приехал надолго, нашёл работу, рассказывал про огромные планы. Вот же… Доверчивая дурочка развесила уши. Он показался мне надёжным парнем. А теперь что? Всё заново.
        Мысленно составляю план. Надо отмыть грязь с кроссовок. Закинуть одежду в стирку и почистить пальто. Марсель не сильно церемонился, когда забирался на ручки. Потом встретить клиентку и развезти подарки. А вечером… Вечером топать в квартиру. Составленный план не даёт раскиснуть и погрязнуть в мрачных мыслях.
        Там остались ещё собаки. Истерзанные и замученные. Их глаза, словно клеймо на сердце. Может есть шанс их спасти? Нужно найти нормального специалиста. Не все же такие, как тот страшный мужик. Каким же надо быть бесчувственным дерьмом, чтобы вот так издеваться над животными?
        Дальше день проходит в привычном ритме. Фотоотчёты и чеки пересылаю заказчикам. Благодарность заряжает позитивом. К вечеру усталая, но довольная отвожу последний заказ, а хозяйка небольшого цветочного дарит букет. Маленький, но безупречный. Несколько белых фрезий в обрамлении зелени. Чем не хорошее завершение дня?
        Знаю, что они дорогие, но с Мариной мы работаем уже год и отказать ей не могу. Немолодая полноватая хохотушка всегда знает, что подобрать к любому случаю. К каждому клиенту у неё свой подход. Иногда тоже приношу её любимый ягодный зефир. Так и живём: то она мне что-то дарит, то я ей. У неё есть две помощницы, но она любит свою работу, частенько сама стоит за прилавком и составляет букеты.
        Вечерняя тишина обнадёживает хорошим завершением дня. Жёлтые фонари настраивают на романтичный лад. Улыбаюсь сама себе и вспоминаю ошалевшее выражение лица Сергея, когда губами прикоснулась к его щеке. Это адреналин. Больше списать своё поведение не на что, но я не жалею о случившемся. Надеюсь, он тоже.
        Захожу в парадную. Столько разных воспоминаний, связанных с этой квартирой. Плохие стираются из памяти, остаются только те, что греют душу и приносят радость. Тут моя малышка делала первые шаги. Помню, как мы ели за подоконником. Стола у нас в первые полгода не было. Свои первые неудачные корявые тортики. Эксперименты с кремами. Как я спускала и поднимала коляску с третьего этажа без лифта и с Миланой на руках. Сердобольные бабушки во дворе и мальчишка с пятого этажа, который всегда подхватывал коляску и вихрем нёсся наверх, чтобы потом спуститься и помочь с сумками. Всё такое родное.
        Забираю ключи, оставленные в почтовом ящике, как и говорил Алексей. Поднимаюсь и открываю двери. Запах. Противный запах алкоголя и дешёвых сигарет с порога щекочет нос. Оставляю букет у зеркала. Почему-то не оставила его в машине. Сейчас он смотрится здесь слишком чуждо и неуместно.
        Снимаю обувь, прохожу дальше и прилипаю носками к полу. Рассматриваю почти засохшее тёмно-бурое пятно на коричневом ламинате. Мозг тут же рисует холодящие душу картинки, а я уже готовлюсь к встрече с полицией. Если бы не наступила, то и не заметила бы сразу. На первый взгляд всё чисто, но это только если не всматриваться. На подоконнике в комнате вижу банку, наполненную сигаретными бычками. Нет. Я не против курильщиков, но сразу оговаривала, что в квартире курить нельзя. Разрешила на балконе, а то, что вижу - это уже наглость.
        Снимаю носок и иду по следам, главное - снова не вляпаться. Пятна ведут на кухню. И тут открывается картина достойная фильма ужасов. Бурые потёки на оранжевом кухонном гарнитуре. Разводы на столе, словно что-то разлили, потом пытались прибрать, но получилось плохо. Пара бутылок из-под вина у мойки. Хорошо, что не кровь. Всего лишь сухое красное. И покрытая пригоревшей едой плита.
        Возвращаюсь в зал. Ничего криминального, кроме банки и новых бурых пятен на сером диване. Но мне этого мало, и я открываю балкон. Пепел. Снова бычки. И куча шуршащих листьев, подгоняемых ветерком, что просачивается в открытое окно. Закрываю его и устало бреду обратно на выход.
        Не могу сказать, что разочарована или зла. Просто устала. День сегодня определённо не мой. Ещё пару месяцев назад я бы запаниковала, позвонила Диме, сейчас же отстранённо выстраиваю план уборки. Алексей не первый, после кого мне остаются сюрпризы в квартире.
        До этого была семейная пара, после которой мне пришлось вымывать два дня борщ со всех углов и закоулков. А ведь казались приличными людьми. Да и возраст. Они были старше моей мамы, и я думала, что сложностей с ними не будет. Наивная. Повелась на весёлые рассказы о внуках и душещипательную историю о престарелой матери, которая выгнала их из дома.
        Они прожили в квартире четыре месяца, а потом съехали, оставив половину вещей. И я не могла долгое время снова сдать квартиру. Просила забрать свою мебель, а меня кормили обещаниями, что вот завтра-послезавтра точно всё увезут.
        Завтра придётся тащить сюда Милану. Моя маленькая помощница смело надевает большие для неё резиновые перчатки и старается помочь маме с уборкой. Надо собрать хотя бы мусор, чтобы она не видела бутылки и окурки. Иду в ванную, а там… Забитый напрочь тряпками унитаз и размазанная зубная паста по зеркалу. Когда-то белая стиральная машинка в пошлой фиолетовой губной помаде, которую так мило оставили на полочке. Бля-я-ать! Да, что ж за свиньи?!
        Нервы не выдерживают. Со злостью роюсь в ящиках под умывальником. Надеваю треклятые голубые перчатки, которые оставляла тут, кажется в прошлой жизни. Нахожу мусорный пакет и закидываю всё, что попадается под руки в него. Одноразовые бритвы, мыло, использованные прокладки, спрятанные в уголок около ванны. Бутылки. Забытые кружки. Какая-то железная чашка. Ненавижу!
        ГЛАВА 14
        В такие моменты вспоминаю маму. Сколько раз я клялась самой себе, что не стану, как она? Не стану драить квартиру, словно ошалевшая Золушка, которой после свадьбы достался целый замок в придачу к принцу. Но не могу остановиться.
        У каждого своё понимание чистоты. У Милаши - это когда можно хотя бы немного пройти по комнате. Её не смущают игрушки на полу, кусочки бумаги, оставшиеся после поделок. Она спокойно может спать в куче плюшевых пылесборников с мордочками разной умильности. Не знаю, правильно ли я делаю, что разрешаю такое, но это её комната. Возможно, поступаю так из противоречия матери.
        У мамы холодная, скрипящая безумием чистота. Она всегда готова к приёму гостей. С ней никогда не случалось конфуза «ой, у меня не прибрано». Когда я была маленькой, то всё раскладывала по местам. Не было даже микроскопической мысли о том, чтобы оставить за собой чашку на столе. Не говоря уже об игрушках. На некоторые я могла только любоваться издалека, потому что они, конечно, игрушки, но куплены были за бешеные деньги. Так было всегда, сколько себя помню.
        Одного пакета мало. Иду за вторым. Забытые в холодильнике продукты и кастрюлька с заплесневевшими макаронами. Пара выгнутых сухих кусочков хлеба. И апофеозом всего - презервативы. Почему в холодильнике-то? Спасибо, что не использованные. Жесть! Другого не матерного слова подобрать просто не могу.
        Остальное завтра. На сегодня с меня хватит! Наверное, смотрюсь нелепо с мусорными пакетами и букетом в руках, но как есть. Хорошо ещё, что вечер и ни одна бабушка не сидит у дома на лавочке. Стыдоба какая! Чувствую себя отвратительно. Ощущение, что свалилась в дырку деревенского туалета и вылезти не могу. Выхожу на улицу. От свежего воздуха должно стать легче. Вдыхаю полной грудью.
        - Юля, ты что здесь делаешь? - Давлюсь кислородом. Да когда ж этот день закончится? Вот теперь мне точно хочется провалиться или хотя бы испариться.
        - Здравствуй, Сергей, - закашливаюсь и как бы не было стыдно, а всё равно смотрю на него. Чистенький и такой бодрый, хоть лопату не бери и не закапывай его. От зависти. Продолжаю свой путь, прохожу мимо мужчины, а он идёт за мной. Без слов вручаю ему букет и выбрасываю пакеты. Перчатки туда же. - У меня тут квартира. Жильцы съехали, а я вот, мусор выношу. Тебя подвезти? - Забираю цветы и иду к машине. И к чему объясняюсь? Ну хожу тут? Что такого?
        Моя синяя красотка стоит на небольшой парковке у дома. Старенькая, но такая родная моргает, когда жму на брелок сигнализации.
        - Тут же недалеко, можно прогуляться, - зачем так улыбаться и раздражать человека с плохим настроением?
        - Не настаиваю, - открываю дверь машины.
        Знаю, он не заслужил, но сорваться мне на ком-то надо. Желчь ядовитым смрадом захватывает горло. Как говорит Косолапова, никогда такого не было и вот, опять. Надо быть вежливой, приветливой и, сука, тряпкой, об которую так часто вытирали ноги.
        Я только учусь жить по своим ощущениям, но постоянно откатываюсь туда, где осталась одна с маленьким ребёнком на руках. Мамины нотации о том, что надо быть услужливой и кроткой, не выпячивать свои желания, звенят в ушах по сей день. Она не забывает мне это напоминать каждый наш разговор, потому что жена должна всегда угождать мужу. И не важно, что я уже давно одна.
        - Юль, что-то случилось? - Останавливает меня мужчина. Опускаю плечи и мне позорно хочется разреветься. Определённо сегодня неудачный день.
        - Настроение ниже плинтуса, - коротко поясняю.
        - Тебя так расстроили цветы? - Устало вздыхаю. Не надо на них так коситься, словно это анаконда замаскировалась в зелени.
        - Это Марина, - зачем-то объясняюсь. - Так ты едешь или мы ещё постоим? - Нет у меня желания выяснять кто и зачем мне дарит букеты. От моих слов, кажется, Сергей начинает улыбаться ещё шире.
        - Еду, - он усаживается на пассажирское.
        - А ты, что тут делаешь? - Спрашиваю из вежливости. Мне совсем не интересно.
        Располагаюсь в своём удобном кресле. Ерунда всё это, что новая машина комфортнее, чем старая. В своей малышке я знаю каждую детальку, любую мелочь. И точно знаю, что кресло тут отрегулировать невозможно, оно просто застыло на месте и не двигается ни назад, ни вперёд. Спинку выдвигать неудобно, в позе креветки долго не поездишь. Поэтому у меня есть подушечка. Хотя, если честно, то надо мной просто посмеялись мужчины в автосервисе и мне больше не хочется испытывать тот стыд за свою беспомощность.
        - К Полине ходил. Выяснял, какого хрена она таскала Марселя этому ган… Прости, идиоту, - к ней значит. Отчего-то его слова бесят и задевают. Я же знала, что он хотел с ней поговорить, а всё равно мне не нравится, что он туда ходил. - Она в соседнем дворе живёт. В девятиэтажке, - зачем-то ещё больше бесит меня подробностями и пристально смотрит, как я устраиваюсь на кресле с подушкой. Спасибо, что не комментирует.
        - Всё выяснил? - Завожу машину и выезжаю со двора.
        - Нет. Она строит из себя дуру и делает вид, что ничего не понимает. Всё, как обычно, - он снова улыбается, а я закипаю, словно забытый чайник на плите. Ещё немного и рванёт.
        - А улыбаешься чего? - Весело ему, мне почему-то нет.
        - Тебя встретил, - на светофоре он осторожно дотрагивается до плеча рукой, а потом гладит по щеке. И вот чего завелась спрашивается?
        ГЛАВА 15
        СЕРГЕЙ
        Юля отмахивается от меня и строит серьёзное личико. Смешная. Вижу же, что ей приятно. Маленькая нежная девочка. Чем больше узнаю её, тем интереснее становится. Кто бы мог подумать, что в такой крошке живёт настолько сильная личность. Она испугалась, но не растерялась. Взяла себя в руки и без лишних слов села за руль.
        Даже Марс почувствовал, что Юля боится не его, а за него. Потом полдня скулил и скребся в двери, но я не решился беспокоить. Тем более, у неё работа. Мы только мешаться будем. Поэтому вечером я пошёл к Полине. Надо было разобраться в ситуации до конца.
        - А? Это ты, - щурясь и безуспешно запахивая на груди микроскопический прозрачный халатик, говорит она. - Надеюсь ты с деньгами, иначе не понимаю, какого хрена припёрся в такую рань.
        Она разворачивается и уходит в спальню. Зазывающе крутит изящными длинными пальцами с ярким маникюром, приглашая пойти за ней.
        - У нормальных людей скоро ужин, - прохожу в гостиную и усаживаюсь на диван.
        - Да кого волнует, что там у людей? - Понимая, что за ней я не пойду, Поля выходит обратно.
        Когда-то я её любил. Мне так казалось. Длинные ноги. Модельный рост. Раскосые светло-карие глаза и крашенные чёрные волосы ниже груди. Точно знаю, что она русоволосая. Сам же оплачивал салоны красоты каждые две недели, а то и чаще. Она симпатичная, но никакая красота не сможет удержать мужчину, если он разлюбил, а может и не любил совсем.
        И сейчас, когда девушка вышла в одних лишь трусиках, мне не интересно. Скучно. Я просто молча кладу пачку купюр на журнальный столик и показываю ей на кресло. Она всё прекрасно понимает и подчиняется. Усаживается поудобнее и молчит.
        - Для чего ты ходила с Марселем в тот притон? - Наигранная улыбка на девичьем лице меркнет. Она не стесняется наготы и сидит передо мной, словно королева.
        - В какой притон? - Дует губы и откидывает волосы назад, чтобы я оценил аккуратные горошины сосков, за которые, между прочим, сам же и заплатил.
        - Поля, - проговариваю с нажимом.
        - Се-рё-жа, - отзывается она, лукаво улыбается и забирает деньги со стола. Пересчитывает и удовлетворённо кивает.
        - Я жду, - напоминаю о себе и о том, что она не ответила на вопрос.
        - Знаешь, дорогой, это не твоё дело, что я делаю со СВОЕЙ собакой. Пока ты платишь, Марсик живёт у тебя. Перестанешь платить, я его продам. В тот самый притон, о котором ты говоришь, - сжимаю и разжимаю кулаки. Она знает, как меня довести буквально за несколько секунд.
        - Для чего ты его туда водила? - Давлю голосом.
        - Можешь не стараться, - растекается она по креслу и словно веером обмахивается деньгами. - Я тебя не боюсь. Ты ничего мне не сделаешь, неженка. Кому расскажи - не поверят. И это лучший нападающий сезона. Ты же даже сейчас, когда я перед тобой вся, - она откидывает «веер» обратно на стол, остервенело стягивает с себя малюсенькую тряпочку и кидает её в меня, - голая, не сможешь взять меня силой, как нормальный мужик! Хотя, хочешь. Чувствую же, что хочешь, - нагло ухмыляется мне в лицо, - но ты же «хороший» мальчик.
        Тяжело выдыхаю. Если честно, то мне давно наскучили её истерики. Смотрю на часы. Пора домой. От бывшей жены всё равно ничего не добиться. Скоро пробежка. И мне снова нужно поискать адвоката, который возьмётся за моё дело. Я устал платить Полине за то, что Марсель живёт со мной.
        Не знаю, как она это провернула. Владелица питомника, из которого мы покупали пса, написала расписку о том, что собаку она подарила Полине. В метрике хозяйкой тоже значится моя бывшая. И все документы на Марселя она хранит получше любых сокровищ. Так, что суд я проиграл. Потому что в России животное - это вещь. А раз Поле его подарили, то это ещё и нифига не совместно нажитое имущество.
        И не важно, что она его «передарила» моей матери. Тем более не важно, что деньги на покупку ушли мои. Суд это не принял во внимание и теперь мне приходится платить за каждый месяц, что Марс живёт со мной. Какая-то идиотская услуга «друг в аренду» получается.
        Точно! Где были мои мозги? Почему мне это не пришло в голову раньше? Встаю и иду на выход. Нам больше не о чем разговаривать. Теперь я знаю, что мне нужно делать. У порога Полина нагоняет меня. Она слишком красивая, но увы, больше не возбуждает.
        - Знаешь, а я его действительно продам. Без шуток. В тот самый притон. Сниму для тебя видео, как он подыхает. И может быть тогда, я почувствую облегчение. Именно тогда, когда ты получишь по заслугам, - зло выговаривает она.
        - Не продашь, - крепко хватаю её за руку и притягиваю к себе так, чтобы подавить любое сопротивление. - Пока я плачу, ты его не тронешь. Потому что ты, моя дорогая, живёшь на эти деньги и, мне ли не знать, нового дурачка ты не нашла, - проговариваю сквозь зубы. Нервы не выдерживают. Отталкиваю от себя девушку. Дрянь. А я ей верил.
        - О, так ещё не всё потеряно, - загораются её глаза похотливым блеском. - Значит, ты всё таки можешь, стоит только довести, - Полина не скрывает ликования, вот только ей всё равно ничего не достанется. Ухожу из своего бывшего дома, сильно хлопая дверью.
        Она закрытая тема и я туда больше ни ногой. Особенно после того, что она вытворила. Значит, нужно начинать всё с нуля. Ни один совет, которыми она делилась после тренировок с инструктором, я не могу принимать, как правильный. Бедный мой Марсель. Мало было ему потерять хозяйку и попасть в то отвратительное место, так ещё и я туда же.
        Хочется отхлестать себя по щекам и рукам. В голове неповоротливой тучей, перебивая друг друга, путаются мысли. Увлечённый разработкой плана, краем глаза замечаю Юлю. С ней-то что не так. Почему именно за неё я цепляюсь, как ненормальный?
        Маленькая, хрупкая и смелая. Эта девушка рушит всё на своём пути. Мне хочется быть к ней ближе. Веду себя, как школьник, не могу сказать прямо, что она мне нравится. Дико бесит букет, пусть и от какой-то Марины. И ещё она взволнована. Не так, как утром. Тут что-то другое.
        Мне нравится быть с ней рядом. Пусть она и отмахивается, но я же вижу, как она краснеет и прячет от меня взгляд. Никогда бы не подумал, что контраст будоражит. Милая скромница за секунду превращается в хамку. Краснеющая тихоня, а ведёт машину, словно львица на охоте. Ни одного лишнего движения. Пусть в первые минут пять за рулём моей машины она паниковала.
        Улыбаюсь, рассматривая веснушки на её носике. Было приятно, как она от страха прижималась ко мне. В тот момент я готов был подарить ей всё, что угодно, но Юля ничего не просила. А потом я был в шоке от того, насколько плавно она маневрирует в потоке.
        Когда подъезжаем к дому у неё звонит телефон. Он постоянно то вибрирует, то звонит. Юля всегда на связи. Это я выучил за неделю утренних прогулок. Она всем вежливо отвечает, что-то подсказывает, потом о чём-то договаривается. И когда кладёт трубку, непременно что-то набирает в телефоне.
        Но в этот раз что-то идёт не по привычному сценарию. Это видно по её недовольному лицу, когда девушка смотрит на экран. Она останавливается у дома, прижавшись к обочине, так, чтобы не мешать другим въезжать и выезжать из двора. Берёт трубку.
        - Да, - замираю и прислушиваюсь к разговору.
        - Юля, я хочу забрать свои деньги, - доносится с того конца.
        - Какие? - Уточняет она.
        - Ну это, - шмыгает парень. - Я ж это… ну, не жил в квартире, значит вы мне должны вернуть деньги, - девушка замирает в растерянности. Огромные синие глаза горят возмущением.
        ГЛАВА 16
        ЮЛЯ
        Хочется прижаться щекой к большой мужской ладони, но я не могу позволить себе слабость. Только не теперь, когда у меня получается жить самостоятельно. Через слёзы, неудачи, боль и таких мудаков, как Алексей. Поэтому отмахиваюсь от Сергея, словно от мухи. Он убирает руку, но смотрит слишком довольно, как кот, который своровал со стола кусок парного мяса и его за это ещё и похвалили.
        Бывший арендатор тот ещё пройдоха. Деньги вернуть ему приспичило. А мне что делать? Он же, даже в залог оставил только половину нужной суммы. Добрая я. И наивная. Ещё глупая и слишком доверчивая. Приходится пообещать ему, что завтра всё посчитаю и позвоню. Ума не приложу, где сейчас достать деньги, чтобы хоть что-то вернуть. Я же надеялась, что он поселился надолго.
        Бесконечный дурацкий день. Именно такие провалы со мной и случаются. Не может всё идти гладко. Не может случиться просто одна маленькая, совсем крохотная неприятность. Надо сразу всё, как из рога изобилия, только со знаком «минус».
        - Юля, - пристально смотрит на меня сосед, а я пытаюсь припарковаться так, чтобы не поцарапать соседнюю машину. Однажды, уже сносила зеркало. Собой. Машину поставила слишком близко и поленилась сесть обратно, переставить. В итоге, когда с трудом вылезла из авто и пошла домой, застряла между своей и чужой красоткой. Соседнюю покалечила совсем немного, а у своей вывернула зеркало. Вот тебе и маленькая хрупкая девушка. Как умудрилась? Не знаю. Тоже день был дурацкий. Поскорее бы уже лечь спать.
        - Не делай такие длинные паузы, - прошу раздражённо. - Я сразу начинаю думать, что что-то делаю не так.
        С последними словами отстёгиваю ремень безопасности и, наконец-то, выхожу из машины. Мне нужно успокоиться. Не помешало бы пройтись, но уже темно, а одной бродить в такое время - лишние приключения, которые мне не нужны. Ещё он тут «Юлькает». Мама постоянно так делает, когда ей не нравится моё поведение.
        - Может прогуляемся? - Останавливает меня Сергей у двери в парадную.
        - Я бы с радостью, но завтра эфир. Нужно подготовиться, - противоречу сама себе. А что? Я - женщина. Мне можно.
        На этом он почему-то не успокаивается и снова провожает до двери. Настырный. Даже слишком. Хорошо, что мои руки заняты букетом и ключами, иначе бы точно стукнула. Вижу, что хочет поговорить, но мне сегодня просто необходимо упасть и очнуться, когда всё само собой рассосётся.
        Закрываю за собой дверь. Телефон вибрирует. Вишенка на тортик? Так и есть. Всё не может быть просто. Сообщение от Димы: «У Миланы температура. Что ей дать?»
        - Да, что я делаю не так? - Возмущаюсь в темноту пустой квартиры.
        Набираю номер бывшего мужа. Ясно же, что не спит. Трубку берёт Лиза. Мы немного разговариваем, и я объясняю ей что и в каком количестве нужно дать малышке. Слышу, что моя девочка не спит. Она просится домой. Дима уговаривает её остаться на ночь, но Мила никого не слушает.
        - Я хочу к маме, - заявляет она полуживым голосом и никакой щенок ей больше не нужен.
        Сразу понимаю, что нос у неё заложен и тут же добавляю Лизе рекомендации. Пусть хоть в аптеку по дороге заедут, не маяться же ей всю дорогу. Не проходит и часа, как моя малышка оказывается дома. Дима заносит её, держа на руках, и она, словно мартышка, перебирается ко мне на руки. Прижимается, как может сильно, и тяжело дышит.
        - Сейчас мы примем лекарство, - успокаиваю её и ставлю на пол, чтобы раздеть.
        - Мы могли бы и у нас принять жаропонижающее. Думаешь, что я не справлюсь и поэтому не разрешила оставить Милу у нас? - Выговаривает мне отец нашей дочери. Округляю глаза и не знаю, что ему на это ответить. Только открываю и закрываю рот в попытке хоть как-то культурно выразить свои мысли и не конфликтовать при ребёнке.
        - Дима, не начинай, - встревает Лиза. Видно, что она одевалась слишком торопливо и поэтому пальто накинула сразу на домашнюю одежду. Стоит теперь в шапке с помпошкой, кашемировом чёрном пальто до середины бедра, с голыми босыми ногами в кроссовках, а под пальто серая футболка и тёмные короткие шорты. - Твоя дочь захотела к маме и это её право. К тому же, что ты хочешь? Ещё сильнее её застудить? Дали бы жаропонижающее и пока ехали сюда температура бы спала, - Дима кивает головой, соглашаясь со всеми словами своей жены. - Но малышка бы тогда вспотела, а на выходе из машины ветер. Хочешь, чтобы она ещё сильнее заболела?
        Пока они разговаривают, я забираю Милану на кухню. Без нас разберутся. Моя девочка сонно потирает глазки. Даю ей лекарство и воду. Смотрю горлышко. Лишь бы не ангина. Оно лишь немного красное и то по задней стенке, миндалины не увеличены, язычок в норме, налёта нет, а значит всё хорошо. Каждая мама, наверное, немного врач. Ясмина губами измеряет температуру лучше любого градусника, а я вот специализируюсь на ангине.
        Умываю свою принцессу. Она прощается с папой и целует его в щёку, чтобы не заразить. Обнимает Лизу и строго требует погладить за неё Биги, ведь она не успела с ним попрощаться. Пока я укладываю спать юную командиршу, Дима с женой всё ещё спорят. Иногда переходят с шёпота на прикрикивания. Бывший муж не просто так решил дождаться, когда я выйду из комнаты. Да-да. Только его нотаций для полного счастья и не хватает. В итоге, раздаётся злой хлопок дверью и мне всё же приходится выглянуть из детской. Не в первый раз они тут ссорятся. Лиза стоит одна и ждёт, когда я выйду.
        - Прости, что так поздно, - извиняется она и мнёт свою шапку в руках, а может и не свою. Не припомню, чтобы она ходила в полосатом эксклюзиве с зелёным помпоном. - Дима, конечно, не доволен. Милаше не понравилось в цирке. Она не смогла просидеть и двадцати минут, начала проситься то в туалет, то попить. Ты сама знаешь, что он не любит, когда его планы рушатся. А вечером… Вот, - поджимает девушка губы. - Букет этот ещё увидел, - показывает на несчастные фрезии, которые я устроила в вазочку у зеркала в прихожей. - Знаешь, - мягко улыбается Лиза, - у твоего парня есть вкус. Это не банальные розы. Я таааааак за тебя рада, - кидается она ко мне и крепко обнимает. - Словно камень с души свалился. Ну, я пойду, - только и могу кивнуть ей вместо прощания.
        Стараюсь смеяться тихо, но всхлипывания всё равно прорываются. Иногда очень полезно помолчать и люди сами за тебя всё придумают. Я этому полезному навыку только учусь. Сегодня же просто растерялась и не знала, что ответить и как реагировать, а может просто устала. Никогда бы не подумала, что Дима распсихуется из-за каких-то цветочков. Лиза же, как всегда, уже за всех всё решила. Ладно. Пусть.
        - Мам, - тихо зовёт Милана.
        - Да, - коротко отвечаю и сую нос в цветы. Ей иногда нужно просто знать, что я тут, рядом.
        - А свинка где? - Слышу, что роется в ящиках с игрушками. - Ты её отдала? - Возмущается и выходит из комнаты. Кто о чём, а лысый - о расчёске.
        - Ложись. Она у тебя в шкафу. Там, где штаны. Ты же её от меня спрятала, - журю малышку. Она широко распахивает свои голубые глазки, округляет ротик и уносится в комнату. На больную совсем не тянет, только глаза выдают усталость и температуру.
        Пока я ищу книжку, чтобы почитать её перед сном, слышу ужасный звук. Противная свинка найдена. Брррр. Неужели ЭТО нравится собакам? Судя по тому, как восторженно на неё смотрит Милана, детям тоже ОНО нравится. Кошмар.
        ГЛАВА 17
        - Сегодня моя бессменная помощница снова не с нами. Спит, малышка. Немного приболела, но надеюсь, что к дегустации она прибежит, - улыбаюсь своему телефону и отвечаю на очередной вопрос.
        Иногда становится страшно. Вся моя жизнь умещается между телефоном и кухней. Неужели больше ничего хорошего не случится? У каждого прибора, молда и специи здесь есть своё место. А где моё? Например, в большом шкафу с кастрюлями. Там я точно помещусь и могу спокойно и дальше прятаться от мира. Или на антресолях, где прячу старую поломанную технику. Я ведь тоже, в некотором смысле, сломалась.
        - Смотрите, берём один белок, смешиваем его с ягодным или яблочным пюре, смотря какое вы приготовили, и взбиваем до пышности. У меня с этим отлично справляется планетарник, но можно и обычным миксером. Кто-то даже блендером справляется, но тогда нужна насадка, - жестикулирую, чтобы показать нагляднее, - венчик и вагон терпения. Наша масса посветлеет, - показываю на камеру ложечку со светло-фиолетовой жижей.
        Обожаю смородину. Зефир из неё получается отличный. Совершенно не такой, как в магазине. Мягкий, лёгкий, не приторный и влажноватый внутри. Идеальный.
        - Теперь, тонкой струйкой вливаем сироп. Ещё раз напоминаю, что агар-агар для зефира должен иметь маркировку «девятьсот». Это важно. И не пугайтесь, смесь сначала будет жидкой. Взбивать придётся долго. Планетарник справляется, конечно же, в разы быстрее. Консистенция становится гуще и спокойно держится на венчике, - снова всё показываю на камеру. - Чаша для взбивания стала еле тёплой, и я могу её трогать не обжигаясь. Теперь берём кондитерский мешок. Насадку выбираете ту, которая вам нравится и работаем очень быстро. Агар схватывается налету, поэтому чем быстрее вы всё сделаете, тем лучше.
        Пугаю, конечно, но массу лучше не остужать. Тогда ничего нормального может не получиться. Отсаживаю будущие зефирки на поднос, застеленный пергаментной бумагой. В первый раз у меня ничего не застыло. Было и смешно, и обидно.
        - Если вы хотите, чтобы зефир дольше оставался мягким, то добавьте в него глюкозный сироп. Он также поможет, если вам нужно продлить срок хранения вкусняшек, но не думаю, что на много. Потому что такой зефир съедается буквально сразу. Готово, - отсаживаю последнюю плюшечку. - И самый важный момент. Оставляем это великолепие на двадцать четыре часа. Самое тяжёлое во всём рецепте - это ждать. А ещё не трогать их каждый час, - хитро улыбаюсь и ставлю перед собой тарелочку с уже готовым зефиром. - А я, как вы уже догадались, подготовилась и…
        Что там «и» сказать не успеваю, подскакиваю от звонка в дверь. Вот же, совсем забыла про него. Делаю два шага от стола. Разворачиваюсь. И возвращаюсь.
        - А у нас сегодня гость, - загадочно шевелю бровями. - Не знаменитость, конечно, но думаю, для первого раза вам понравится, - объявление сделала, можно с чистой совестью идти открывать.
        - Опаздываешь, - упрекаю Сергея и сверкаю недовольным взглядом. - Марс, стоять, - грозно командую, когда ушлый пройдоха несётся на меня.
        - Мам, кто там? - Доносится сонное за спиной.
        Всё происходит за какие-то доли секунды. Я не успеваю схватить пса. Пальцы цепляются за воздух возле его шеи. Сергей натыкается на меня. Мы оба падаем на пол. Цокот когтей по ламинату, словно автоматная очередь в голову. Глухой звук чего-то свалившегося добивает мою фантазию. В отчаянии разворачиваюсь на живот и пытаюсь встать на ноги, но уже поздно.
        Передо мной просто ужасная неописуемая картина. Милана растрёпанная и сонная сидит на корточках и гладит по пузику нагло развалившегося у её ног пса. Он высунул язык на бок и радостно виляет копчиком. Бесхвостый неженка, старается пристроиться поближе к ребёнку. И это выглядит особенно забавно, учитывая то, что он лежит на спине.
        - Мама, он такой мягенький, - с изумлением говорит дочка и проводит ладошками по собачьей груди.
        Мы переглядываемся с Сергеем. Он помогает мне встать, приобнимая за талию. Машинально поправляю платье и, отцепив от себя соседские руки, подхожу к Милане. Хорошо, что ничего не говорит, а то пришлось бы отвечать, а я не уверена, что смогу сейчас выдать что-то вежливое. Если быть совсем откровенной, то горло перехватило от ужаса. Сердце колотится, как бешеное, и никак не успокоится. Руки трясутся, но я всё равно подхватываю дочь и иду сворачивать эфир. К чертям всё это.
        - Походите, походите, - распоряжается Милана и машет ручкой, зовя гостей за собой. - Мамочка, а ты снова без меня спавилась? - Мило дует губки бесстрашная принцесса. Целую её в лоб. Температуры нет. Хоть что-то в этой жизни у меня нормально.
        - Почти, - с трудом получается проговорить маленькое слово. Смотрю на телефон. Охренеть! Волосы дыбом. Глаза огромные. Моментально краснею. А комментарии огромным потоком валятся с экрана. Твою же мать!
        - Всем пивет, - машет радостная Милана подписчикам. - А у нас гости, - объявляет она, забираясь на стол с ногами. - Берёт уже готовую зефирку, отламывает от неё кусочек и кидает. - Масик, ешь, - пёс скребёт лапами, но Сергей его не отпускает. Кусочек падает на пол, и мы все смотрим на него, как на бомбу. Мила разочарованно вздыхает. - Что? Совсем нельзя? - Сурово спрашивает она у мужчины.
        - Можно… Наверное, - он смотрит на меня, а я не понимаю, что мне делать. - Мама твоя нас прибьёт, меня особенно, если мы хоть на миллиметр приблизимся - поясняет свои опасения.
        - В пямом эфие не убьёт, - с этими словами она снимает телефон со штатива и усаживается на столе поудобнее. - Валяй зефийки в пудье, - командует она застывшей мне. - А вы идите сюда, - пальчиком показывает куда. - Смотите, какой у меня дьуг появился. Павда касавец?
        Мелкая развлекается. Ей не в первой. Она уже привыкла что-то болтать на камеру, помогать мне и общаться с аудиторией. Никакого стеснения. Сплошной энтузиазм и позитив. Девушки тоже её любят. Отмираю и, наконец-то, начинаю соображать. Усаживаюсь рядом с Сергеем и рассказываю о сахарной пудре и нетающем её варианте.
        Стыдоба, конечно, но надо держать лицо. Раз уж не могу избежать позора, так хоть сделаю вид, что так и было запланировано. Милана смотрит на Марселя слишком заинтересованно. Она похвасталась другом, теперь ей больше хочется идти играть, чем сидеть тут со мной. Тем более, что осталось совсем немного. Соединить зефирки и обвалять их в пудре. Хулиганка просит поставить телефон на место, а сама спускается со стола, нагло используя соседа вместо лестницы.
        - Мила, прошу тебя, - грозно смотрю на дочь, но она лишь отмахивается.
        - Биги маленький и смешной, а Масик ого-о-о-омный и добьый, - она идёт к Марселю, а тот моментально ложится и подставляет живот. Беспокойство противным комком поселяется в горле. Подхожу к псу и сама глажу его. Делаю шумный вдох.
        - Только ушки не трогай, - сосед, кажется, совершенно не волнуется. - Он очень любит детей, - поясняет для меня, а я не могу сдержаться и грожу ему кулаком.
        - Надеюсь, не вместо завтрака, - произношу вроде бы тихо, но в полной тишине получается слишком громко.
        ГЛАВА 18
        Не знаю, что повлияло на малышку. Может быть, мои рассказы про Марселя и общение с Бегемотом. А может, желание завести питомца сделало своё дело. И вот результат: у её ног огромный пёс, который радуется ласке и подставляет себя под крохотные детские ладошки. Мила перестала бояться большую собаку.
        - Вы снова без перчаток, - читаю комментарии. - Конечно, на эфире я готовлю для себя, теперь ещё и иногда для соседа, - показываю пальцем на Сергея. - Ты не против, что я без перчаток?
        - Нет, - выходит у него хрипловато и он краем глаза смотрит в сторону Марселя и Миланы. Они уютно устроились на полу у входа на кухню. Дочка таскает ему игрушки. Хвастается и даёт обнюхать.
        - Для любимых заказчиков я соблюдаю все правила, - уверяю слушателей. - А сосед не любимый? - Тут же прилетает вопрос, машинально читаю его вслух и краснею. - Он только пытается им стать, раньше я бы с радостью его траванула, - последнее слово шепчу, а сама кошусь на Сергея. Он улыбается и пальцем проводит по моей ноге. Один - один. Щекотно же!
        Так отвечаю ещё на несколько вопросов, в том числе и о собаке на кухне. Тут мне помогает Серёжа и сам отвечает, что они не нарушают моё уединение, в остальное время тут не ошиваются и антисанитарию не разводят. Рассказывает, что пёс привит, лапы моет постоянно и не облизывает каждую тарелку, только свою. И клятвенно обещает, что этот зефир точно никому не достанется. Они заберут весь. Шутки шутками, а прибраться потом придётся.
        - Ненавижу твой писклявый голос, - читаю тихо, можно сказать просто шевелю губами, но задор на этом комменте иссякает. - Наверное, хватит на сегодня, - Сергей замечает перемены в настроении и заглядывает в экран.
        Он удивительно быстро влился в беседу. Смешил своими ответами не только меня, но и девочек. Рассказал, что работает в спортивном центре. Пригласил всех и даже на ходу придумал, как организовать скидку на занятия для тех, кто придёт после эфира. Девушек особенно интересовало женат ли соседушка, на что он ответил прямо и доходчиво - никого не ищет, все места заняты. Вот так. Даже мне взгрустнулось отчего-то.
        - Это кто такой? - Переводит на меня взгляд мужчина, а я мнусь с ответом.
        - Есть такие люди… Как бы помягче сказать? Где бы я ни появилась, он ровно через пять минут уже там и обязательно напишет о том, что голос у меня противный. Иногда и минуты хватает. Банить бесполезно, он начинает писать под другим именем. Завёлся месяца два назад и никуда не уходит, - объясняю суть ситуации. - Я уже просто мимо себя пропускаю, - теперь Сергей смотрит на меня в упор.
        - Посмотри на меня, - заставляет он развернуться к нему. - Послушай, не расстраивайся. Критика бывает разная: полезная и не очень, та, которую ты попросила сама у человека, достигшего намного больше, чем ты, для своего дальнейшего развития и непрошенная. В последнем варианте тебе решать принимать её или нет. Ещё есть море людей, которые пытаются за твой счёт вылезти повыше или утащить тебя обратно в болотце, из которого ты вырвалась. Потому что видят, что ты развиваешься, а они нет. Ну и банально случаются тролли. Может, он понимает, что ему такая девушка, как ты, не светит? Не принимай злобу на свой счёт. Это жалкие люди, которые переходят на личность. Мне нравится твой голос и ты…
        Сглатываю сухость во рту и тону в тёплом мужском взгляде. Он словно затягивает в омут. Обстановка вокруг становится размытой. Большие руки накрывают мои ладони, а я теряюсь в ощущениях. Непонятное чувство разливается в груди. Сердце гулко отстукивает ритм. Мужской запах кружит голову. Расстояние между нами уменьшается… Противный резкий звук разрезает напряжение и заставляет встрепенуться.
        - Мам, Масику навится свинка, - звук повторяется, а я отстраняюсь от мужчины.
        Что творю? Щеки моментально загораются. В который раз за сегодня краснею? Пора прекращать это дело. Смотрю на телефон, а там… Миллионы смайликов. В основном сердечки. Я так и не завершила эфир. Осталось только сгореть со стыда. Не просто рецепт, а целое шоу! Прощаюсь со всеми и завершаю трансляцию. Хватит. После такого мне нужно успокоиться и прийти в себя. Первый порыв - удалить видео и ничего не сохранять, а потом…
        Оставляю всё, как есть. В конце концов, я - взрослая свободная женщина. Имею полное право ни перед кем не отчитываться. Ну и, можно хотя бы самой себе признаться, мне понравилось. Вот только не понимаю его. Говорит одно и тут же делает совершенно другое. Сказал же, никого не ищет. Так, что это было?
        Собираю в коробочку зефир и стараюсь не смотреть на мужчину. Мне неудобно, некомфортно и стыдно. Хорошая девочка во мне побеждает. Раз он уже занят, то ни к чему придумывать то, чего не может быть. Может, для него это обычное общение, а я уже нафантазировала невесть что. Стараюсь выпроводить гостей побыстрее, но Милаша и ухом не ведёт, требует внимания и напрашивается на вечернюю прогулку. Она дольна, потому что пёс забирает с собой подаренную ею игрушку.
        - Мам, а давай поигаем, - просит малышка, когда наши соседи всё же уходят.
        - Давай. А во что? - Обнимаю свою красавицу.
        - В свадьбу, - объявляет дочурка и смеётся, наблюдая за тем, как изменяется моё выражение лица. Я вырастила самого большого тролля в своей жизни.
        Вечером Сергей заходит за нами. Днём ему пришлось пообещать взять малышку на прогулку.
        - Извини, у Миланы поднялась температура. Мы останемся дома, - мне и самой хочется прогуляться, а дочка и вовсе расплакалась, когда поняла, что никуда мы сегодня не пойдём. Сейчас она стоит, обнимает меня за ногу и тихонько всхлипывает от обиды, но ничего не поделаешь.
        - Значит, погуляем когда ты поправишься, - обещает сосед Милане. Марсель скулит. Он на поводке и его не пускают к девочке. Дочка тихонько кивает. - Может нужно что-то купить или вызвать врача? - Обращается мужчина ко мне.
        - У нас всё есть, не переживай. Завтра пойдём в больницу. Всё под контролем, - уверяю его. Приятно, когда о тебе заботятся.
        После того, как укладываю Милу спать, сажусь почитать комментарии под сохранённым эфиром. Отвечаю на вопросы по рецепту и натыкаюсь на интересное. Парень, который меня преследует признаётся, что не хотел обидеть. Нравятся ему мои сладости, но над голосом рекомендует поработать. И раза два рекламирует себя, как учителя по постановке речи. Серьёзно? Так можно было?
        ГЛАВА 19
        Неделя проходит в домашних заботах. Мы с Милашей наводим порядок в старой квартире. Мне приходится отчаянно спорить с бывшим жильцом. В итоге начинает названивать его бывшая жена. Слишком много бывших на один мой маленький мозг. Она давит на то, что у них двое детей, им нечего есть, пить и негде жить. Не знаю, что из этого правда, но материнское сердце не выдерживает. Дети - это святое.
        - Хорошо, - сдаюсь я. - Переведу вам половину суммы, но вы же понимаете, что он должен был предупредить меня, что вы съехали? Не говорю уже о том, что Алексей обещал, что будет жить один, а оказалось с семьёй. Плюс вы оставили бардак. Я устала отмывать помаду со стиральной машинки, - проговариваю строго, как учил Сергей. Он стал свидетелем почти всех разговоров и, конечно, не смог остаться в стороне.
        - С какой семьёй? Мы в разводе, - напоминает женщина. Потом немного молчит и взрывается тирадой, из которой я узнаю про каких-то неизвестных всем баб. Совершенно не хочется вмешиваться в их дела, но приходится выслушивать все негодования. Помада, вино, презервативы и женские гигиенические штучки расставляют всё по местам. Женщина бросает трубку, а мне снова становится стыдно. Ведь я получается сдала её бывшего со всеми потрохами, влезла в их отношения по самую макушку.
        - Сам виноват, - делает вывод Сергей. Он пристально наблюдает за тем, как Милана зарывает в листве Марса. Пёс дожидается, пока его полностью скроет и резко встаёт. Малышка хохочет и снова заставляет пса лежать. Удивительно, что он слушается и раз за разом разрешает себя «закапывать». Милашке же нравится гулять с Масиком. У неё наконец-то появился друг. Они просто не отлипают друг от друга.
        - А мне-то что теперь делать? - Растерянно моргаю на телефон.
        - Ничего. Пусть сами разбираются, - пожимает он плечами.
        Сергей нравится мне с каждым днём всё больше. С ним спокойно и комфортно. Он помогает искать новых жильцов. Учит уверенности и заставляет разговаривать с людьми так, словно это я хозяйка положения.
        - Ты должна понимать, что это им надо снять квартиру, а не тебе сдать её. Это ты в праве выбирать того, кто будет жить у тебя. Не они соглашаются, а ты. И никакие обстоятельства ИХ жизни ТЕБЯ не касаются. Запомнила? - Киваю. Потом мотаю головой.
        - Но, если у человека безвыходное положение? - Ну как не вестись на слезливые рассказы о жизни, когда и сама хлебнула полную ложку дёгтя?
        - Тебя это не касается. Ты им не родственница, не мать и даже не приют, - возмущённо смотрю на мужчину. А как же, помощь ближнему? Если все будут такие холодные и расчётливые, то как жить в мире без добрых людей? - Только не надо так на меня смотреть. Чем больше ты прогибаешься, тем прочнее сидят на твоей шее, - он говорит с горечью, словно испытал всё это на себе.
        Доля правды в его словах есть, но всё же хочется верить в то, что не все люди - отвратительные меркантильные гады. Есть и нормальные. Девчонки мои, например. Мы все слишком разные, но в то же время есть в нас что-то общее. Никогда бы не подумала, что можно найти подруг так просто. С Ясей как-то само получилось.
        Она заказала у меня торт на день рождения дочери, но не смогла расплатиться сразу. Бывший муж заблокировал карточку. Ей было обидно и одновременно стыдно передо мной. Я не стала раздувать скандал на ровном месте. Видела же её состояние. А потом Ясмина познакомила меня с Олей и Миланой.
        Оля всегда спокойная и рассудительная. Развивает свои магазины косметики и второй раз разводится. Процессом руководит Милана. Взрывоопасная девушка. Она часто ворчит, говорит всё, что думает в глаза, наигранно вздыхает и всё равно помогает. И мы прекрасно её понимаем. За своей дерзостью она скрывает слишком тяжёлую жизнь. Если копнуть поглубже, то можно найти заботливую и нежную девочку, которую воспитывала бабушка.
        Так мы и дружим. Созваниваемся, ходим в гости и, что удивительно, помогаем друг другу с детьми. Даже Косолапова. Девчата её обожают и это взаимно.
        Вечером в пятницу мне нужно отвезти пару заказов. Один съедобный букет из клубники в шоколаде и сладостей и торт. Для этого я позвонила Ясе и попросила посидеть с Миланой младшей пару часов. Мы до сих пор на больничном и Дима в эти выходные её точно не сможет забрать. Моя мама невесть чем занята. Она что-то объясняла про духовные практики и медитацию, но я поняла только то, что ей не до нас.
        Подруга пришла быстро. Мы договорились сегодня устроить девичник. Перемыть косточки всем знакомым и незнакомым. Посмеяться и пропустить по паре бокалов шампанского. И повод хороший. Мила выиграла долгий бракоразводный процесс. Она и Оля подтянутся позже. Целую дочь и обещаю вернуться побыстрее.
        Улица встречает порывистым ветром. Он холодом проникает за воротник куртки, и я слишком сильно радуюсь тому, что не надела платье. Вдыхаю морозный воздух. Ещё рано, всего-то начало октября, но уже пахнет зимой.
        Устраиваю небольшой тортик на капоте, рядом кладу букет. Мне нравится поздравлять людей, видеть их удивлённые счастливые лица и понимать, что приложила к этому свою заботу и любовь. Дарить радость - это именно то, ради чего стоит стараться. Нажимаю на брелок. Тишина. Опять сигналка барахлит? Хорошо, что машину можно открыть просто ключом.
        Стараюсь не паниковать, но руки трясутся, уже чувствую, что такая тишина неспроста. Попытаться всё же стоит. Поворачиваю ключ в замке зажигания и ничего. Машина не заводится. Пробую ещё пару раз. Глухо. Приборка не горит. Проверяю все рычажки. Ну да. Так и есть. Только я могу устроить себе приключения на ровном месте. Кто так делает? Вчера поторопилась и, видимо, оставила включенными фары.
        Да, что ж я такая «везучая»? Обхожу машину вокруг, как будто мне сейчас это поможет. Недовольно рычу сама на себя и смотрю наверх. Наверное, нужно подняться и попросить Ясю отвезти меня или вызвать такси. Пока стою и раздумываю, вижу, как выходит Сергей. Идея вспыхивает в воспалённом мозгу моментально. Закрываю старушку, сгребаю подарки и несусь к мужчине. Ясно же, что куда-то собрался.
        - Стой, - подлавливаю его. Он улыбается и останавливается у открытой машины, а я небрежно сдуваю прядку с лица. - Мне очень-очень надо, - киваю на букет и коробку в руках. И, прежде чем он хоть что-то сообразит усаживаюсь в его машину.
        - А я всё думал, как тебя позвать куда-нибудь, но не ожидал, что ты сама пригласишься, - круглыми глазами рассматривает меня.
        - Всё намного проще, чем кажется, - улыбаюсь ему в ответ. - Выручи, а? Надо отвезти парочку заказов, а у меня аккумулятор сел, - уже не в первый раз, но об этом и своей забывчивости стоит умолчать.
        - У тебя вместо аккумулятора шило чуть пониже спины встроено, - недовольно ворчит. - Юль, у меня тренировка, - начинает он, но слушать я не настроена.
        - Всё, что хочешь, только помоги, - складываю перед собой лапки в умоляющем жесте.
        Возможно, я сейчас очень похожа на Марсика, который просит вкусняшку, а ему опять ничего не дают. Нелепости ситуации добавляет и то, что ногами и локтями я пытаюсь удержать сладости. Мужчина сверлит меня тяжёлым взглядом, а я наигранно хлопаю ресничками и делаю самый разнесчастный вид, на который способна.
        - Хорошо, - сдаётся и я уже готова пищать в ликовании, - но простым ужином ты не отделаешься, - рано же я собралась отмечать победу. - Сама сказала «всё, что захочу», - дьявольская улыбка и коварный взгляд ничего хорошего не предвещают, но мне деваться некуда, и я просто киваю. - Говори, куда?
        ГЛАВА 20
        Мысли о расплате задвигаю на потом и называю адреса. Не совсем далеко, но и не близко. Серей звонит кому-то и договаривается, что опоздает и ОФП проведут без него. Не знаю, как можно провести разминку без человека, но сейчас меня это волнует в последнюю очередь. Главное, что он согласился. Пока едем, рассказываю о своей проблеме. Стесняюсь, но он не смеётся надо мной. Внимательно слушает, чему-то кивает и, когда я отдаю второй заказ, дожидается моего возвращения.
        - Садись, - командует, но я не тороплюсь.
        - Ты мог бы уже уехать. Извини, что так нагло прицепилась. Я вызову такси и спокойно доеду домой, - говорила же ему, чтобы не ждал.
        - У тебя нет сумки, телефона тоже не вижу, - округляю глаза и понимаю, что он прав. Шарю по карманам. Там только ключи. Даже фото для отчёта не делала, чтобы побыстрее управиться и не задерживать своего невольного помощника. Телефон я второпях оставила в своей машине. Закинула по привычке на пассажирское и благополучно там его и забыла. Не женщина - беда. Кутаюсь в воротник куртки. Холодно. Совсем не рассчитывала на пешую прогулку.
        - Но… Как? - Смотрю на мужчину огромными удивлёнными глазами.
        - Курточка тонкая, а ты слишком сладкая, чтобы на тебя не смотреть, - удивительно, как меня ещё не надкусили. Слишком хищный мужской взгляд ничего хорошего не предвещает. Издевается?
        - Вызовешь? - Денег тоже нет, но это уже не так страшно. Доберусь до своей машины, заберу телефон и смогу заплатить.
        - Лучше, - обнадёживает меня. - Довезу, но только придётся часик подождать. Тренировка, - коротко поясняет.
        Мне приходится согласиться. Неудобно вышло. Минут через десять мы оказываемся у огромного стеклянного здания. «Хоккейная школа» гласит надпись на дверях.
        - Ты же говорил про другой, - помню, что на эфире он рекламировал совершенно другой спортивный центр.
        - Давай без возмущений. Просто иди за мной.
        Он шагает уверенной походкой, а я семеню следом. На входе нас пропускает охрана. Сергей объясняет, что я с ним. Разглядываю обстановку вокруг. Люблю зевать по сторонам, особенно когда есть на что посмотреть. Большие гулкие коридоры, шумные дети вокруг и много зелени. Сосед по пути здоровается со всеми и не забывает открывать передо мной двери. За одной из них скрывается большой каток, окружённый зрительскими трибунами.
        - Посиди тут и никуда не уходи. Здесь прохладно, - он снимает куртку и накидывает её на меня. - Я тебя заберу, как закончится тренировка.
        Он немногословен. Видно, что торопится. Усаживаюсь у самого борта и обещаю дождаться. Куда мне деваться? Уже некуда. Наблюдаю за мальчишками, которые повторяют упражнения за тренером. Им лет по шесть, может немного старше. Рассматриваю пустые бело-синие трибуны. Сверху на меня смотрит белоснежный зверь. Яростный и грациозный. Надпись над ним даёт понимание, что я попала на тренировку «Тигров».
        - Девушка, - слышу чей-то голос. - Девушка, тут нельзя сидеть. Мамочки ждут детей наверху, - рядом со мной стоит красивая блондинка. Её огромные ресницы завораживают. - Пойдём, - протягивает она мне руку.
        - Но мне, - пытаюсь найти взглядом Сергея.
        - В первый раз тут? - Спрашивает она, а я соглашаюсь. Конечно, в первый. Ни разу не видела тренировку хоккеистов. Даже по телевизору никогда не смотрела ни одной игры. - Мой, воооон там. Номер семь, - с гордостью смотрит на каток, и я ищу глазами мальчишку с этим номером. - Вратарь, - поясняет она. - Самый маленький в команде, но никому не уступает. Идём. Наверху есть большое окно. Вид там отличный.
        По дороге новая знакомая, которая представилась Алей, рассказывает, как тут всё устроено. Где раздевалки, душевая и кафе. Она болтает без умолку, что сбивает меня с мыслей.
        - Вы новенькие? Не переживайте, у нас дружная команда и самые замечательные тренеры. Один только Серей Денисович чего стоит, - мы подходим к зоне ожидания, как назвала это место мама вратаря. Тут сидят ещё несколько женщин и что-то обсуждают. - Он в прошлом центральный нападающий. Который ваш?
        Аля показывает на большое окно. И в это время на лёд выходит Сергей. Его не сложно узнать. В растерянности перевожу взгляд с него обратно на девушку.
        - Тут нет моего ребёнка, - отвечаю на вопрос.
        - А! Так вы посмотреть на тренировку пришли, - кажется ей не надо повода, она может сама себе задавать вопросы и тут же отвечать на них. - Смело рекомендую нашу школу. У Волкова огромный опыт. Он играл в нескольких клубах, в основном в Европе, а ещё однажды выступал за российскую сборную. Так что не переживайте, ваш сын будет в надёжных руках. И Олег Степанович чутко раскрывает детские таланты. Это второй тренер. Вон он в красном. Он - вратарь. Мы к нему на подкатку ходим, - показывает она на плечистого бородача в шлеме.
        А я смотрю на поле и никого, кроме своего соседа не вижу. Кажется, и ничего больше не слышу. Мужчина оглядывается по сторонам в поисках чего-то или кого-то, а когда не находит меня внизу, то поднимает голову. Остаётся только помахать ему рукой и пожать плечами.
        - Вы курточку снимайте и присаживайтесь, - какая же эта Аля деятельная. Мне бы её упорство. Приходится снять обе куртки и повесить их на вешалку в углу комнаты. - Я, наверное, вас пугаю. Не в каждой школе преподают такие знаменитости, но вы не волнуйтесь. Сергей Денисович помогает с покупкой экипировки. Сами понимаете, она не дешёвая.
        Так я и сижу у окна весь час. Наблюдаю за тем, как ловко и грациозно скользит на льду Сергей, как мальчишки повторяют за ним движения и слушаю трескотню Али. К ней присоединяются и другие мамочки будущих звёзд хоккея. И все хором они стараются убедить меня, что это самая лучшая школа, а «Тигры» - команда мечты. И я отчего-то верю.
        - Как вы говорите фамилия Сергея? Волков? - Поджимаю губы, чтобы не расплыться в глупой улыбке.
        - Волков Сергей Денисович. Да вы в интернете посмотрите, лучший нападающий нескольких прошлых сезонов, - продолжает Аля агитацию за свой клуб. - И за деньги не переживайте. У нас тут больше, чем команда - семья. Думаете, у нас на всё хватает? Вратарская экипировка стоит, как крыло маленького самолёта, но Серей Денисович привлекает своих друзей и часто сам оплачивает расходы на форму. Мальчишки его обожают. Кстати, Олега он тоже сюда привёл.
        Если бы я всё ещё сомневалась, куда отдать своего сына, то после разговора с Алей и восторженными мамами, все сомнения должны были бы развеяться. Но у меня дочь и сосед. Наглый невоспитанный хам, который не озвучил своё желание, за то, что я так безрассудно уселась к нему в машину. И если для кого-то он самый лучший тренер, то для меня… Я уже сомневаюсь кто он для меня. Симпатичный мужчина? Или всё тот же самоуверенный тип, с которым я решила подружиться просто потому, что другого выхода не нашла?
        ГЛАВА 21
        Когда тренировка заканчивается, мамочки уходят к раздевалкам. Остаюсь одна в большой комнате. Он видел, что я тут, значит найдёт. Руки так и чешутся залезть в телефон и почитать про соседа. Узнать, чем он жил раньше. А вдруг, я разочаруюсь? Куда уж дальше? Совсем неидеальный, иногда весёлый, а иногда, как сегодня, словно хвост прищемили. И хорошо, что сейчас не могу прошерстить интернет. Может быть, оно мне и не нужно, и лучше узнавать всё, что меня интересует от самого Сергея.
        Трогаю листья большого фикуса. Под ним можно укрыться от дождя, например. Или от грозных серых глаз, которые за прошлый час возвращались к окну раз семь. Глупо, но приятно, что он за меня беспокоится.
        - Юль, ты когда-нибудь можешь делать то, что тебя просят? - Разрезает тишину громкий голос.
        - Каждый день, - отвечаю, не отрываясь от рассматривания крупного листа.
        - Видимо, со мной это не работает, - сетует Сергей.
        Он помогает надеть курточку, одевается сам и ведёт меня на выход. За руку. Как маленькую. Хорошо, что не бежим. На этот раз он подстраивается под мой шаг.
        - Почему ты не рассказывал про школу? - Спрашиваю, потому что неуютно идти в тишине.
        - Не вижу смысла. Это просто работа, - мы выходим на улицу. - Шевелись, замёрзнешь, - приподнимает воротник и тянет меня к машине, словно буксир. Я просто не успеваю переставлять ноги. - Ну и ветер сегодня.
        - Противный, - соглашаюсь и быстро усаживаюсь в машину. - Почему ты ушел из хоккея? - Рассматриваю мужской профиль. Сергей недовольно поджимает губы и заводит машину.
        - Вот поэтому и не хотел рассказывать про работу. Ты же не отстанешь, будешь задавать вопрос за вопросом, а на некоторые я не готов отвечать, - возможно, лучше не лезть к нему сейчас, и он имеет право мне ничего не объяснять, но любопытство - неудержимая штука.
        - Отвечай на те, на которые готов, - настаиваю на своём. - Так почему ты ушёл из хоккея?
        - Это сложный вопрос. Интересно сначала узнать, что тебе успели рассказать? - Смотрит на дорогу, а так хочется, чтобы на меня. Хоть на секундочку.
        - Из всего я поняла только то, что ты хороший тренер и моего сына ждёт успех. Это при условии, что он будет заниматься под твоим чутким руководством.
        - У тебя же дочь, - сводит брови, словно не понимает откуда у меня ещё и сын взялся.
        - Вот именно! Поэтому я всё пропустила мимо ушей, - не всё, конечно. Такое забудь, Аля придёт и напомнит.
        - Так и поверил, - улыбается. Значит, не всё так плохо у него с настроением, как казалось. - Я горел карьерой, - придвигаюсь поближе. Чтобы не пропустить ни словечка. - Жил на льду. С Полей мы долго встречались, но сделать предложение подтолкнул мой тренер. Традиция у них такая, в команде только женатые.
        Его голос становится грустным, но я молчу и слушаю. Он рассказывает о том, как родители требовали внуков, а они подарили им Марселя. Мама баловала пса сладостями, и он очень сильно полюбил ванильные кексы. Сергей приезжал к ним редко. Как и звонил. Чтобы стать отличным нападающим требовалось полностью сосредоточиться на тренировках. А когда умерла его мама, он был на игре. После этого понял, что из-за хоккея не видел родных уже долгое время.
        - Мне было постоянно некогда. Я думал вся жизнь ещё впереди, а оказалось… Можно всё потерять в один миг. Никогда не предполагал, что с мамой может что-то случиться и я больше её не увижу. Отодвигал встречи, не перезванивал. Отдалился на столько, что эта пропасть стала непреодолимой. Её нет и я больше ничего ей не смогу сказать. Даже грёбаное «я занят, перезвоню», - он замолкает.
        Ему сложно говорить, но может быть, когда произнесёт вслух то наболевшее, что не даёт покоя, ему станет лучше. Нужно преодолеть себя и высказаться, пусть даже тишине или самому себе. Вылить чувства и опустошить себя до дна.
        - После похорон, не находил себе места, - продолжает после паузы. - Ведь я даже не смог приехать попрощаться из-за контракта. Всё стало противно. Не мог взять в руки клюшку. Перегорел. Так сейчас модно говорить. Расторг контракт и уехал вместе с Полиной сюда, в Питер. Марсель переехал к нам. Отец не справлялся с ним. Около месяца Поля пыталась уговорить вернуться обратно в команду. Занималась Марсом, а я блуждал в себе, словно потерянный. На меня давно уже не действовали её истерики. Только раздражали. Очнулся, когда увидел на шее пса ранки. Он жалобно скулил, словно просил помощи.
        Останавливаемся на светофоре, и я дожидаюсь ответного взгляда. Беру его руку в свои и прижимаю к груди. Чтобы понял, что я не бесчувственная дурочка, которая лезет в душу из праздного любопытства. Я переживаю его боль вместе с ним. На зелёный он забирает руку, а я стираю дорожки слёз со щёк. Слишком чувствительная и сентиментальная.
        - Вот тогда мы с Полей и расставили точки над «и». Она поняла, что больше не засветится, как жена успешного хоккеиста, собрала мои вещи и попросила уйти. Подала на развод. Опустошенный и сломленный я ей стал не нужен, - горько усмехается. - Я отдал ей всё, что она просила. Единственным спорным моментом был Марс. Это она его покупала. Пусть и по моей просьбе, и на мои деньги. В метрику хозяйкой записали её, - он снова замолкает и паркуется. Я и не заметила, как мы доехали. - Довольна? - Спрашивает, разворачиваясь ко мне. Ничего не понимаю по его глазам. - Я уже успокоился и больше ничего не болит. Внутри осталась пустота.
        - А чего Полине не хватало в ваших отношениях? Не могла же она уйти просто так? Потому что ты решил вернуться домой, - знаю, что перегибаю палку, но что-то словно толкает меня на провокационные вопросы.
        - Я, конечно, козёл, но не телепат. Вот ты на меня ворчишь как?
        - Как? - Глупо переспрашиваю.
        - Сначала говоришь, что я делаю неправильно, а потом обзываешься. Это не обидно, я хотя бы знаю, что сделал не так и почему ты недовольна, - отстёгивается и усаживается поудобнее. - А там… В лучших традициях сериала про неземную любовь. Крики на весь дом, летающая посуда, разрезанная одежда, истерика и куча помоев на мою голову. Без объяснений. Это стало невозможно терпеть и находиться дома, рядом с ней, я больше не хотел и не мог.
        - Я думала, такие страсти нравятся мужчинам. За хорошей ссорой идёт бурное примирение, - наблюдаю за тем, как Сергей изучает моё лицо. Рассматривает каждую веснушку.
        - Не всем. Я хочу приходить домой с удовольствием. Стремиться туда из любой точки мира. И безумно хочу поцеловать тебя.
        ГЛАВА 22
        Краснею до самых кончиков волос и глупо улыбаюсь в ответ. Он постоянно ставит меня в неловкое положение. Нельзя быть таким прямолинейным. Я не готова, а Сергей продолжает смотреть на меня. Ждёт, что я сама его поцелую? Нет уж. Отстёгиваюсь и выхожу из машины.
        - Ты должна мне свидание, - напоминает о нашей договорённости.
        - Нет, - опускаю взгляд. - Условия были другие.
        Топаю к своей машине и забираю телефон. Тщетно надеюсь на то, что он уйдёт. Но кто может ставить условия урагану? Сергей разрушает мои представления о нём. Прёт, словно и не замечает преград. С одной стороны это льстит, а с другой - пугает.
        - Кинолог не помог, и мы идём в кафе. Ты согласилась, - сложно с ним спорить.
        - Это был неправильный кинолог и вообще было ошибкой туда ездить, - до сих пор передёргивает от увиденного. - Нужен нормальный специалист.
        - И мы обязательно его найдём, - обещает и берёт меня за руку. - Но свидание ты мне уже должна, - целует тыльную сторону ладони и тянет меня на себя, заворачивая в объятия. - Как насчёт сегодня?
        - Сегодня не могу, - тихо бурчу ему в грудь. - Меня девочки ждут и Мила дома.
        - Твоя дочь нам не помешает. Я знаю один ресторан с игровой для детей. Ей там понравится. Попрыгает на батуте, погуляет по лабиринту и детское меню ей тоже должно понравиться, - целует в макушку.
        - Подготовился, да? - Несмело обнимаю в ответ.
        - Конечно. И потом можно сходить в кино. Давно не смотрел мультики.
        - Ты кому понравиться решил? Мне или ей?
        - Вам.
        - Давай как-нибудь в следующий раз. Правда не могу, - неловко отказывать, он же старался искал варианты, а я неблагодарная. - У нас сегодня девичник, а потом нужно подготовиться на завтра, - работу-то никто не отменял.
        - Хорошо, но ты обещала.
        Так и доходим до моей квартиры, держась за руки. Кажется, что не иду, а парю. Наверное, я сошла с ума, но это приятно. Понимаю, что надо что-то сказать на прощание, а ничего не приходит на ум. Замешкавшись, достаю ключи. Смотрю на них, перевожу взгляд на соседа. Дерзкий смелый поцелуй обжигает губы. Сергей зарывается рукой в волосах и не даёт даже малейшего шанса оттолкнуть его. Ласкает осторожно. Насколько может быть нежным мужчина? В романах герои всегда страстные и горячие, словно пламя. А он… Он, словно подтаявшее мороженое. Томный, ласковый, мягкий и в то же время настойчивый.
        - До завтра, - шепчет соблазнитель и гладит горячими пальцами по щеке. - Доверишь мне свою машину? - Смотрит прямо в глаза своими грозовыми тучами. Я сейчас готова не только машину доверить.
        - Я справлюсь, - не в первый раз высаживаю аккумулятор. Понимаю, что глупо отказываться от помощи, но завтра она мне нужна.
        - Вредная маленькая упрямица, - остаётся только согласиться. - Для чего тебе нужен мужчина, если ты даже в мелочах не готова уступать. Это простая забота. Утром верну в целости, - обещает и я сдаюсь. Отдаю ключи. За что тут же получаю второй, пусть и мимолетный, но поцелуй. Как же быстро он втирается в доверие.
        Тихо захожу домой и безмятежно улыбаюсь. Трогаю губы, смотрю на своё отражение в зеркале. Глаза блестят и выражение лица такое, словно мне шестнадцать и всё случилось впервые.
        - Мамочка, - кричит моя девочка и бежит обниматься. - Мы тааакое сделали! Пойдём скоея, покажу, - еле успеваю снять обувь. Мила тащит в свою комнату и показывает большой шалаш из одеял, из которого доносятся смешки. - Мы в поход игаем.
        - Шикарная у вас палатка.
        Настя и Ника здороваются и зовут мою дочь играть дальше. Рядом с импровизацией кемпинга стоит плита и посуда. Игрушки разве что только на потолке не висят.
        - Девочки, уже можно. Она одна, - из кухни выходит Косолапова. Рассматривает меня и усмехается. - Я смотрю, кто-то решил последовать моему совету.
        - Не слушай её. Вы так здорово смотритесь вместе, - тут же перебивает её Ясмина.
        - Юль, у тебя из окна прекрасный вид. Только оно маловато для троих вуайеристок доморощенных, - доносится из кухни. Оля скорее всего полулежит на диване. Малышка у неё крупная и буйная. Постоянно толкается, от чего живот ходуном ходит. - Не могли встать чуть поближе? А то мне было плохо видно, а они место не уступали, - ворчит подруга.
        - Да ну вас, - возможно, мне должно быть сейчас стыдно, но я чувствую только лёгкость и эйфорию.
        Вечер проходит за болтовнёй. Главной темой, конечно же, становится сосед. В интернете о нём не много информации. Больше о достижениях в спорте и слишком мало о личной жизни. Ну, и куда без сплетен? Там засветился с одной, на другом вечере - с другой. Мне бы задуматься о правильности своих поступков, а я глупая хочу верить, что со мной у него всё по-другому. Рассказываю девочкам о своих приключениях.
        - Он ещё и заботливый, - вздыхает Ольга.
        - Если бы ты дала Артёму хоть малейший шанс, то не завидовала бы сейчас, - упрекает её Милана. - Пора бы уже остыть и, наконец-то, признаться, что была не права, когда ушла от него.
        - Я не поняла ты его защищаешь или меня? - Наигранно возмущается и поглаживает живот, чтобы хоть ненадолго успокоить свою малышку.
        - Я представляю твои интересы, но это не значит, что считаю тебя правой во всём, - отрезает Мила. Она могла бы завершить их развод давным-давно, но всё тянет. Артём старается наладить отношения. Оля же настроена решительно.
        Ясмина тихо ржёт и с каждым смешком всё больше рискует подавиться чаем. Шампанское закончилось, и мы перешли на десерты.
        - Как ты говоришь? Волков Сергей? - Переключается на меня наша «злюка». - Вспомнила же! Самый тихий развод среди «звёзных» пар. Да-да. Точно. Никаких провокационных интервью жёлтым газеткам и танцев с грязным бельишком по тв. И ты прости, - смотрит на меня загадочно, - но я должна это сказать, - вижу, что её распирает от смеха. - Зайчик и Волк. Юля, заклинаю, только фамилию не меняй.
        Яся всё же закашливается, а я сижу в шоке.
        ГЛАВА 23
        - Вот тебе и «не знаменитость», - сетую с утра, читая буйный цвет комментариев под видео.
        Народ разделился на четыре лагеря. Одни считают, что я пиарюсь за счёт соседа. Вторые - что так он привлекает к себе внимание и скоро о нём снова будут писать везде и брать интервью все, кому не лень и лень тоже, потому что он собирается вернуться на лёд. Третьи - решили, что у нас роман, а четвёртые - совсем не знают кто такой и мирно матерятся из-за не сохнущей меренги из рецепта двухмесячной давности. Идиллия. Интернет, как маленькая деревня.
        Косолапова вчера весь вечер издевалась над моей везучестью и умением вляпаться по самые уши. Хочется спрятаться и трусливо поджать хвост. И фамилия позволяет, а совесть - нет. Зеваю. Снова не выспалась. И на звонок в дверь плетусь, еле переставляя ноги.
        - Ты слишком нежная с утра, так и хочется съесть, - моментально оказываюсь в тёплых объятиях. Сергей целует в нос, а я не успеваю увернуться. Хочется сказать, что просто сонная и заторможенная, как муха, которая по недоразумению не заснула к зиме, но меня затыкают горячие губы. - М-м-м, кофе с корицей и зефиром, - отрывается и вручает ключи от моей машины и ещё одну связку. Бодрый и слишком наглый. Так и хочется треснуть!
        - Это что? - Недоумённо хлопаю глазами, рассматривая комплект.
        - У меня к тебе большая просьба. А малышка где? - Спрашивает, осматривая пространство позади меня. Только сейчас понимаю, что он одет в пальто и на площадке у лифта замечаю чемодан.
        - Спит ещё, - наигралась вчера с девчонками, устала и вырубилась прямо за столом, пока пила перед сном молоко с печеньем.
        - Понятно. Мне очень-очень нужно к другу, и я не успеваю отвезти Марселя к отцу. Папа приедет часа через два. Ключей у него нет. Передашь? - Киваю, соглашаясь. Ничего же сложного. Просто отдать ключи.
        - Вот и замечательно, - снова целует в нос. - Прилечу и все вместе пойдём в кафе, то самое, где есть большая игровая комната, - напоминает о том, на что я не соглашалась.
        - А моёженое купишь? - Доносится сзади. Дружно поворачиваемся. Милаша выглядывает из комнаты. Только макушку видно и любопытные глазищи.
        - Всё, что захочешь, - улыбается шпионке мужчина. - Ты обещала, - прилетает мне, чтобы не возмущалась.
        Сергей берет мои руки в свои, сжимает их, а потом целует, оставляя после прикосновений щемящую в груди нежность. Прижимает мою ладонь к своей щеке. Колючий. Торопился? Он уходит, а я остаюсь в растрёпанных чувствах. Миланка посмеивается, прикрывая маленькими ручонками рот.
        - Мама, а целоваться - это вкусно? - Щеки начинают гореть. - Папа говорит, что да. Они с Лизой тоже целуются, - у дочери начался период неудобных вопросов.
        Только недавно отошла от заикания о том, как появляются дети. Иначе разговор на такую деликатную тему назвать не могу. Купила специальную книжку, два дня набиралась храбрости и уговаривала дать мне время на подготовку. Потом всё равно пришлось сесть вместе с ней на диван и читать.
        Бледнела, краснела, зеленела от отчаяния и безвыходности положения, но дочитала. Под конец поняла, что это я заморачиваюсь и пугаюсь, а ребёнок - нет. Она рассматривала картинки с любопытством, переспрашивала про размеры деток в животике, потом приставала к тёте Оле с расспросами. Посмотрела распечатки УЗИ. И была рада послушать, что делает малышка в животике.
        - Целоваться надо только с тем, кто тебе сильно нравится, тогда вкусно, - обнимаю своё рыжее солнышко.
        - Значит, тебе дядя Серёжа нравится? - Обнимает меня в ответ.
        - Выходит, что так, - провожу пальчиками по своим губам, растекаясь в улыбке. - Зайка, пойдём завтракать и мне очень сильно нужна твоя помощь.
        За работой проходит весь день. Дочка нарезает клубнику и украшает ею пирожные, наводит беспорядок в своей комнате. Хотя куда уж больше? И только к вечеру, когда мне нужно отвезти заказы понимаю, что никто за Марселем не пришёл. Беспокойство удушливой змеёй сворачивается комом в горле. Как же так? А если я уеду, а он придёт? Остаться дома тоже не могу. Договорилась же привезти к семи. Набираю Сергея. Мы обменялись номерами давно, но это наш первый телефонный разговор.
        - Твой папа не приехал, - выпаливаю первым делом, потому что уже опаздываю и малышка стоит одетая у порога.
        - Перезвоню, - чёткий ответ и меня скидывают.
        Смотрю на потухший экран. Ну и ладно. Подождут. Быстро сгребаем пакеты и коробки и идём к машине. Усаживаю Милу и раскладываю сладости так, чтобы они не упали и не помялись в пути. Устраиваюсь на водительском. Блин! Вот зачем я ему машину отдала?
        Откатил сиденье так, что мне и с тремя подушками до педалей не дотянуться. Как он вообще это смог? Тут же намертво всё стояло. Попытаться всё-таки стоит. Может быть, получится. Отыскиваю рычажок и нажимаю на него, прилагаю усилия, чтобы хоть немного сдвинуться вперёд и, неожиданно, врезаюсь в руль. Упираюсь ногами в пол и отодвигаюсь назад, как по маслу. Пару раз прокатываюсь вперёд и обратно. Офигеть!
        Сейчас я готова ему простить всё, что угодно. Это же надо… Позаботился. Не успеваю выехать со двора, как звонит Сергей.
        - Спасибо, - ставлю на громкую и кричу ему.
        - Не знаю за что, но пожалуйста, - отвечает уже более спокойно, чем несколько минут назад. - Юля, у меня к тебе ещё одна просьба. Отец потянул ногу, поэтому и не смог приехать. Отвези Марса к нему, пожалуйста. Мне отсюда не выбраться ещё, как минимум дня три, а тебя он послушается.
        - Хорошо, - соглашаюсь. Пёс уже привык к нам и должен нормально отреагировать.
        - Я всё тебе напишу. И спасибо, - по голосу слышно, что он устал. - А ещё я скучаю по тебе, - откровенность пугает и будоражит. Слишком быстро, слишком откровенно. Всё слишком.
        - Мы тоже, - кричит ему Милашка и заливается смехом.
        - Напиши, где у него еда, - кто-то же должен думать о насущном. - Он к вечеру подвывать начал, - припоминаю звуки, доносившиеся сверху. Весь день прошёл тихо, а когда услышала вой, тогда и поняла, что за собакой никто не приехал. И ещё не помешает его выгулять. Вот же влипла! Снова. Доброта до хорошей жизни точно не доведёт. Как представлю, что мне предстоит, так самой выть хочется.
        ГЛАВА 24
        Сегодня у нас большой заказ для девичника. Девушка празднует его в дорогом пафосном ресторане и поэтому приходится слишком долго искать место для парковки. В центре узкие тесные улочки и всё вокруг забито машинами под завязку. Милана помогает мне с пакетами, опаздываем уже на двадцать минут и в голове прокручивается жуткая мысль о том, что мне могут не заплатить ни копейки.
        - Девушка, вход только по приглашениям, - объявляет бугай на входе. Он окидывает нас небрежным взглядом, означающим только одно. Нам тут не место.
        - Мы привезли десерты, - коротко отвечаю. Обычно, захожу со входа для персонала, но тут ещё ни разу не была и поэтому не вижу смысла обходить здание и искать другой вход. - Куда оставить? - Показываю на пакеты и коробочки.
        - Сейчас, - мужчина в черном костюме с кем-то переговаривается, кивает и провожает нас ко входу на кухню.
        - Быстрее, - командует громким голосом женщина шеф-повар и зовёт за собой. Проходим в небольшое светлое помещение со столами у стен и полками. - Дальше не проходите. Давайте сюда, - молодой парень, возможно, помощник, осматривает содержимое и удовлетворённо кивает. - Не понимаю я этих избалованных особ, но желание клиента - закон. Особенно таких клиентов, - она закатывает глаза, показывая своё отношение и ко мне, и к тому, что десерты готовили не они.
        Понимаю, конечно, но и отказаться от заказа не могу. Особенно, от такого большого и хорошо оплачиваеваемого. Мнусь в растерянности.
        - У кого мне получить вторую часть оплаты? - Задаю неудобный, но важный вопрос.
        - Сейчас всё решим, - успокаивает она и уходит на кухню.
        Заглядываю в приоткрытую дверь. Там всё блещет чистотой. Каждый занят свои делом, и работа отлажена, как часы. Вот это уровень.
        - Это вам, - шеф-повар возвращается с пухлым конвертом. Там явно больше, чем требовалось, потому что часть уже оплатили. - И оставьте свою визитку. Если им понравится, то мы, надеюсь, сможем с вами договориться.
        Округляю глаза и киваю. Конечно, я согласна. Как можно упустить такой шанс? Уже в машине пересчитываю деньги.
        - Мам, ну что? Мы спйавились? - Малышка возится на заднем.
        - Кажется, да, - оглушенная суммой, смотрю на дочь. - Я даже могу купить тебе того самого дельфина, которого ты просила.
        Она визжит от восторга, и я вместе с ней. Впервые попалась такая клиентка. Сама меня нашла. Мы долго обговаривали заказ. Девушка капризничала, когда ей рассказывала о несовместимости продуктов. Я боялась, но настаивала на своём. Потом, после того как попробовала несколько видов пирожных, она всё же согласилась на предложенный вариант.
        Невероятно, но факт. Всё не может быть плохо, когда-то наступает и светлая полоса. Надеюсь, очень надеюсь, что это она и есть. Возвращаемся домой. Мила в мечтах о новой игрушке, а я, летающая в облаках, от успеха.
        Заходим в квартиру, всё ещё подпрыгивая и обнимаясь от счастья. Уже восемь. Не думаю, что нас ждут так поздно, но покормить и выгулять Марселя надо. Реальность никуда не делась. Договариваюсь с Милой, чтобы она тихонько посидела и посмотрела мультики, пока я хожу к Марсу.
        Он воет и перетаскивает что-то тяжёлое. Слышно, что буянит. Даже не переодеваясь и не снимая верхнюю одежду, иду к нему. Волнительно. Раньше я не заходила в квартиру к Сергею, а он так беспечно оставил ключи. Вдруг я увижу там что-то такое, что напрочь отвернёт меня от него? Ситуация похожа на сказку «Синяя борода», которую недавно читала дочери перед сном, но не оставлять же пса без помощи.
        Прислушиваюсь к звукам за дверью. Тишина. Проворачиваю ключ и слышу, как Марс скулит. Не успеваю среагировать, как тот стрелой пролетает мимо меня и несётся по лестнице вниз. Блин! Бегу следом за ним и только на середине пути понимаю, что на лифте было бы быстрее, но уже ничего не поделаешь. Вижу, как собака скребётся в металлическую дверь. Попался!
        И тут она открывается. Твою мать! Пёс выбегает. Я за ним, практически сбивая с ног какую-то женщину с сумками.
        - Марс! - Кричу в темноту двора. - Марсель! - Тщетно. Он не отзывается. Упустила! - Марсик, солнышко, ты где? - Отчаянно зову пса. Сзади доносится тихое ворчание. Разворачиваюсь. - Вот ты где, - выдыхаю с облегчением.
        Он сидит за кустом у самой парадной и справляет нужду. И только сейчас до меня доходит, что вылетела я без поводка. В свете лампочки можно его хорошенечко рассмотреть. Он, как всегда, без ошейника. Не бывает в моей жизни всё просто. Устраиваюсь на лавочке. Не мешать же ему и не тащить обратно. Да и ухватиться не за что, разве что за уши. Хочется проклясть этот день! Особенно, тот момент, когда взяла ключи и согласилась их передать. Хулиганище тем временем, сделав свои дела, роет лапами землю.
        - Марсик, - зову снова, и он смотрит на меня, - пойдём домой, - уговариваю, но он заливается лаем. - Кушать. Хочешь кушать? - Вздрагиваю и спрашиваю его о первом, что приходит на ум. И, на удивление, он идёт ко мне. Глажу его по шее и бокам. Да, дорогой, голод - не тётка, а злая мачеха. Он управляет не только животными, но и людьми.
        Когда заходим домой, Марсель забегает в ванную комнату. Удивительный. Стоит и ждёт, когда ему помою лапы. Подчиняюсь немому требованию. Рассматриваю разноцветные баночки и понимаю, что для пса тут больше косметики, чем у меня. Даже крем для чувствительных подушечек есть! Марсик послушно даёт каждую лапку и облизывает мне лицо.
        - Ну всё, всё. Сейчас найдём еду, - иду за хозяином квартиры. Он сам показывает, где у него что находится и в нетерпении приплясывает у чашки. Наливаю ему и воду тоже. Уф! Кажется, справилась. Определенно, сегодня мой день.
        Пока он ест, осматриваюсь в квартире. Если не считать разбросанных собачьих игрушек, то тут чисто и пусто, словно и не живёт никто. Не понятно, чем шумел пёс. В углу, у входа в гостиную, белый робот-пылесос. Потом большой диван у одной стены, у второй небольшой шкаф и телевизор, закреплённый на стене. Комната поменьше - кабинет. Стол с компьютером, кожаное коричневое кресло и стеллаж с книгами. Прохожу дальше в спальню. И тут меня не ждёт ничего интересного. Только кровать и шкаф. Всё. Слишком аскетично и, словно, не обжито.
        Разочарованная отсутствием открытий и запрещёнки иду обратно на кухню. Складывается ощущение, что в квартире только спят, а не живут. Хотя в раковине есть пара немытых тарелок и кружка, но это на компромат не тянет. Мою посуду и смотрю, как ест Марс. Хороший мальчик, после себя не оставляет и крошки, а потом тоскливо смотрит на меня.
        - Ну что? Твой хозяин не разрешил давать тебе больше. Инструкция, - машу телефоном, как будто это всё объясняет. - А давай ему позвоним?
        Оправдываю свои действия тем, что это нужно не только мне, но и псу. Угу. Набираю Сергея.
        - Да, Юленька - сонный голос раздаётся на всю квартиру.
        - Привет, - мне неудобно, что звоню так поздно. - Я освободилась только сейчас, - отчитываюсь о кормлении, небольшой прогулке и своих переживаниях.
        - Папа вас ждёт в любое время, но можно и завтра отвезти Марселя. Ты устала и малышке скоро ложиться спать. Я понимаю и не настаиваю. Только Марс не может спать один в квартире.
        ГЛАВА 25
        Спать он один не может, как же. Придётся. Ничего с ним не случится за одну ночь. С этими мыслями оставляю Марселя в квартире и иду укладывать ребёнка. Пёс бухтит и лает в закрытую дверь. Возможно, это жестоко, но забрать его к себе не могу. Не представляю, как с ним ночевать. Даже, если оставить его в прихожей, вдруг Милане приспичит ночью в туалет или попить воды. Она может испугаться.
        Оправдание не очень, но успокаиваю себя, как могу.
        - Как там Масик? - Деловито спрашивает моя непоседа, когда захожу домой.
        - Всё в порядке, родная, ложится спать и нам тоже пора.
        Пока малышка умывается, прислушиваюсь к звукам сверху. Тихо. Вот и славно. Переодеваюсь в домашнее и обновляю в приложении объявление о сдаче квартиры. После Алексея так и не смогла сдать её. Просмотров много и звонков хватает, только я теперь присматриваюсь к будущим жильцам пристальнее.
        В последний раз смотреть квартиру приходила семья с тремя детьми. И не то, чтобы я была какой-то ханжой, но меня насторожило то, что они съезжают из соседнего подъезда. Бабулечки поговаривают, что из-за большого долга, а мне тоже нужны деньги и ждать по два - три месяца не могу. Да и не представляю, как они все разместятся в однушке.
        Алексею я всё же вернула половину суммы и решила больше не брать трубку, когда звонит его бывшая жена. Он остался доволен и больше не тревожит. Она же попыталась со мной поскандалить и выяснить, что же там происходило, но я не воспитательница в детском саду и присматривать за жильцами в мои обязанности не входит. Пусть сами разбираются. Это их дело, не моё. Взрослые же люди. Осадок после них, конечно, остался.
        - Глава четвёйтая, - напоминает Милана, целуя меня перед сном.
        - Я помню, - крепко обнимаю свою малышку. - Укладывайся, - сама устраиваюсь на стуле и открываю книжку про девочку-детектива. - Всё? - Дочка кивает и укутывается в одеяло по самые ушки. - Бабушка была против щенка…
        - У-у-у-у-у-у, - доносится протяжное сверху.
        - Бабушка, - повторяю начало предложения. Наверху явно начинается переворот. Доносятся скрипящие звуки и что-то несколько раз падает, а потом наступает тишина. - Бабушка была против щенка: от него одно беспокойство и грязь, - Марс заливисто лает и подвывает на одной ноте. Жалобно так. Вздыхаю и прикрываю глаза. Надо просто подождать и он успокоится и уснёт. Продолжаю читать. Через пять минут Милана не выдерживает.
        - Мам, ему там сташно, - округляет глаза. - Он же плачет.
        - Ещё немного и перестанет, - уверяю малышку.
        Но звуки не прекращаются. Пёс лает, что-то упорно таскает по полу и жалобно скулит.
        - Мамуля, я тебя люблю, - ну сейчас начнётся.
        - И я тебя, милая, - попробуй не ответь, начнёт рыдать и истерить. Наверху тем временем шум только нарастает.
        - Да, что он там делает? Перестановку? - Возмущаюсь и получаю ответ воем.
        Так не пойдёт. Если сейчас ещё всё спокойно, то через полчаса и соседи поднимут бунт.
        - Пойдём вместе пьявеим, - предлагает маленькая подстрекательница. Она предлагала забрать собачку к нам и, похоже, это лучший вариант.
        Вместе поднимаемся к бунтарю. Складывается ощущение, что он стоит у двери. Иначе почему так отчётливо слышен лай, гулким эхом прокатывающийся по лестничной площадке. Или мне так кажется из-за угрызений совести? Наученная горьким опытом открываю дверь не сразу, а только после того, как приготовилась ловить хулигана, но этого не требуется.
        Марсель с упоением догрызает деревянную ножку стула на кухне. Устало тру рукой глаза. Можно это как-то развидеть? Может быть, я уже сплю, а беспокойный мозг подкидывает страшные картинки? Нет. Суровая реальность, в которой ни в чём не повинная табуретка осталась без ножки, вернее с хорошо обглоданной ножкой, и небольшие щепки разбросаны по всей кухне, никуда не девается.
        - Марс, фу, - говорю ему тихо, но тот только ворчит и продолжает. - Марсель, - зову громче. Обиделся? Ну бред же!
        - Масик! - Верещит за мной Милана и тут пёс встаёт и грациозно идёт к дочери. Утыкается носом в живот и скулит, явно жалуясь на меня нерадивую. - Хоёший. Темноты боишься? Я тоже, - приговаривает она, гладя собаку по голове, а тот продолжает жаловаться. - Пойдём со мной, я тебе одеялко дам.
        Он, словно всё понимает, встает рядом с Милой и жалобно смотрит на меня, сплёвывая остатки дерева изо рта. Поганец!
        - Хорошо-хорошо. Вы победили, но ты, - показываю на дочь, - спишь со мной. Малышка горестно вздыхает и соглашается. Она очень не любит спать не в своей кроватке. Большая же. Самостоятельная и важная. - Стойте тут, я соберу его вещи.
        Пока ищу какой-нибудь пакет и складываю в него всё, что считаю нужным Мила продолжает болтать с псом.
        - Мама у нас стогая, но это от большой любви. Она сильно, ну как там, пее… пее… боится за меня, вот. Мам, я тебя люблю, - она даже не смотрит на меня.
        - И я тебя, солнышко, сильно люблю, - глажу её по голове и малышка с удовольствием щурится, а Марс снова ворчит. - И тебя, - обречённо вздыхаю и провожу ладонью по гладкой спине наглеца.
        - Вот видишь, - щебечет ему в ухо. Миле он позволяет трогать уши и гладить себя по голове. Иногда, сам подставляется, чтобы она его обнимала.
        - Так, заговорщики, я всё собрала. Идём. И не вздумай сбежать, догонять не буду. Потеряешься, будешь сам виноват, - обращаюсь к псу. Дожила…
        - Ну, ма-а-а-ам, - тянет противно. - Он пойдёт рядом со мной. Да, Масик?
        Хороший мальчик чихает в знак согласия, и мы выходим. Прибираться не имеет смысла, Сергей потом сам разберётся, а мне сейчас не до этого. Марсель летит вперёд, но далеко не убегает, постоянно оглядывается и ждёт Милану. Даже без поводка она доводит его до нашей квартиры. За ними интересно наблюдать. Не понятно кто кого контролирует.
        Дома дочка достаёт своё красно-белое в клеточку одеяло. Раритет, в который ещё меня закутывали. И отдаёт его Масику. Обычно она в него кукол и мягкие игрушки пеленает, а до трёх лет совсем никому не отдавала. Сама спала под ним. Даже зимой приходилось укрывать её сначала любимым одеялком и только потом, сверху, тёплым. Невиданная щедрость.
        Устраиваемся все в моей комнате. Марсель тихо ворчит на полу. Какой он оказывается общительный.
        - Добрых снов, - притягиваю к себе поближе малышку.
        - Спокойной ночи, Масик. Сладких снов, мамочка, - целует меня, а сама тихонько наблюдает за собакой у окна.
        Закрываю глаза и засыпаю. Слишком эмоциональный и изматывающий был день. Кровать проваливается у ног. Сквозь дрёму чувствую, что что-то большое вертится и устраивается, придавливая меня. Приходится приподняться на локте.
        - Марсель, на пол, - строго командую и наблюдаю, как недовольный пёс спрыгивает с кровати, с ворчанием устраивается на одеяле и укрывает свои лапки. Вот же жук!
        ГЛАВА 26
        - Зай, давай ещё поспим, - придавливаю малышку рукой к кровати. Чтобы она перестала тыкать мне в лицо что-то мокрое и холодное. Дочка поскуливает и облизывает мне нос. Что? Подскакиваю, как ошпаренная. - Марс! - Сердце бьётся в висках и готово вот-вот выпрыгнуть, а пёс довольный лежит между мной и Миланой. На улице ещё темно. - А ну, быстро на пол, - шепчу строго, но Марсель только поскуливает и лапами прячет нос. Смотрю на часы. - Пять утра! Ты издеваешься? Давай на пол, - стараюсь вытолкать поганца и мне даже удаётся его немного сдвинуть.
        - Он хочет в туалет, а ты его угаешь, - ну вот и малышку разбудили. - Сама говоишь, что за такое нельзя угаться, - она обнимает пса и тот доверчиво прижимается к дочке.
        - Кошмар. Как с вами жить?
        Приходится вставать. Мила тоже собирается на прогулку, только более радостно, чем я.
        - Э-э, нет, мистер наглость, на этот раз вы не сбежите, - показываю псу поводок, а он прячется от меня за свою спасительницу.
        Нам вдвоём приходится уговаривать его надеть ошейник. Никогда бы не подумала, что это так сложно. И совсем бы не подумала, что буду бегать за собакой так, словно это он выгуливает меня на поводке. Да, кто бегает в такую рань? Сегодня туманно и, как бы сказала моя мама, промозгло. Хорошо, что ветра нет. Ладно. Вон дядечка тоже оздоровлением занимается. Здоровается с нами и желает бодрости духа. Я только и успеваю округлить глаза и пронестись с дорожки в кусты.
        Милана с хохотом бегает за нами, ей весело. Почему я так не могу? У меня в голове сразу столько всего крутится, а ещё надо успевать убирать за питомцем. Вчерашние дела тоже прибрала, когда выходили. Как же сложно собачникам! Утром гуляй. Вечером гуляй. А если случится несварение? Совсем с улицы не зайти?
        Пёс несётся и тянет меня сильнее. Хрипит от натуги, потому что я не успеваю за ним. Надо в следующий раз ему шлейку надеть, чтобы шею не травмировать. В следующий раз? Ну уж нет! Сегодня же сдам этого хулигана отцу Сергея и никакого следующего раза не случится.
        Возвращаемся домой уже в семь. Я уставшая и измученная, потасканная по кустам всей округи, а Мила и Марсель слишком довольные. Нет. Точно не хочу собаку. Это же ад какой-то! Рано вставать, идти гулять и живенько обниматься с кустами, если чуток зазеваешься. Не моё.
        - Собирайтесь, - командую после завтрака. - Мы едем к Денису Петровичу.
        - А как же эфий? - Разочарованно спрашивает Милана.
        - Сегодня не будет. Я пообещала, что привезу Марселя утром. Зато потом мы с тобой вместе снимем новое видео, не переживай, - обнимаю малышку и тут же в мои коленки врезается мокрый нос. Конечно, глажу. Куда деваться? Против такой настойчивости невозможно устоять.
        Собираю по дому вещи Марселя. Ощущение, что он тут уже поселился, а не просто переночевал. Даже свинку свою у моей кровати устроил. Мила вчера настояла на том, что ему нужны с собой игрушки, а тот и рад, знает кому поскулить, чтобы его в правах не ущемляли. Манипулятор вредный.
        В машине ведут себя тихо. Оба сидят на заднем сиденье и расставаться совсем не планируют. Обнимаются и играют. Поглядываю на них в зеркало заднего вида. Милане очень сильно нравится пёс. Сегодня она его кормила сама и долго упрашивала оставить Марселя с нами. Пришлось объяснять ей, что, во-первых, обещания надо выполнять, а во-вторых, я не знаю, как ухаживать за собакой. Я вообще о них ничего не знаю.
        Успеваем постоять в пробке. Да кому с утра надо за город? Тихо ворчу себе под нос проклятия. Это всё Марс. Его влияние. Он постоянно бухтит, пыхтит, ворчит, поскуливает. Общительный мальчик. Навигатор приводит нас к небольшому домику, огороженному невысоким заборчиком. Выгружаемся из машины. Собака рядом со мной, на поводке.
        Нас никто не встречает. Нажимаю на звонок. Никто не выходит. Слышно только стук по стеклу. Оглядываюсь. Звук повторяется. Марсель начинает заливисто лаять и тогда обращаю внимание на окно. Там стоит седоволосый мужчина и приглашающе машет нам рукой. Пёс радостно виляет своим маленьким обрубленным хвостиком, толкает лапами дверь и тянет за собой.
        Осторожно проходим. Почему-то я представляла себе всё иначе. Думала, что тут большой коттедж, а оказывается маленькая дача. Первым делом попадаем в сени. Тут стоит пара кроссовок. Значит и нам надо разуться. Коврики на полу видно, что сами вязали. Небольшие пучки разных трав висят у самого потолка. И мебель деревянная. Шкаф с посудой, стол и пара стульев, у которых ножки погрызены. Может быть тут летом пьют чай у большого окна с видом на сад? Марсель тянет дальше, и мы проходим в дом.
        - Юленька, вы проходите, - доносится из комнаты, и пёс тут же срывается. Отпускаю поводок, и он змеёй стелется за собакой. - Марсель, солнышко наше. Хороший, хороший мальчик. Лапки надо вытереть тебе, идём.
        Мы с дочкой так и стоим у дверей. Пакет я пристроила у стенки. Нам пора бы уже возвращаться.
        - А вы почему не проходите? - Перед нами появляется отец Сергея. Высокий крепкий мужчина. На вид ему около шестидесяти. В руках трость и он прихрамывает. - Ногу потянул, а забинтовали так, будто сломал, - заметив мой взгляд, поясняет. Милана стесняется и поэтому прячется за меня. - Кого ты к нам привёл, Марсель? - Наклоняется мужчина, чтобы рассмотреть дочку. - Солнечного зайчика? Меня дедушкой Денисом зовут, а тебя как?
        - Милана, - тихо отвечает и осторожно выглядывает из-за укрытия.
        - Милана, - повторяет мужчина. - Хочешь чай? С шоколадкой, - дочка кивает.
        - Нам, Денис Петрович, домой пора. Вы извините, но на долго мы не можем задерживаться, - поясняю ситуацию.
        - Что ж вы все спешите? Даже на чай с одиноким человеком времени нет, - сетует он.
        - АВ! - Поддерживает его Марсель, подходит к нам и тащит Милу за рукав.
        - Хорошо, - обречённо соглашаюсь и расстёгиваю курточку.
        Денис Петрович оказывается волшебным собеседником. Рассказывает истории из своей жизни, об учениках и студентах. Сначала он работал в школе учителем физики и математики. Потом перешёл в институт. Занимался исследованиями и преподавал. А вот Лидия Анатольевна работала в заводской столовой поваром.
        - Она очень любила придумывать рецепты. Это сейчас в интернете можно найти всё, а тогда приходилось книжки покупать или самим выкручиваться. Да, что я. Сейчас найду, - открывает навесной шкаф и достаёт пухлый блокнот. - Вот сюда всё записывала.
        Подмечаю, что лежала записная книжка так, словно хозяйка пользуется ею каждый день. Листаю аккуратно. Рассматриваю ровный крупный почерк. Округлые буквы вереницей летят по строчкам.
        - И я так делаю, - спотыкаюсь на рецепте ванильных кексов.
        - Знаю, Сергей привозил один раз, - мне становится стыдно. Могла бы и подумать. Приехала без угощений.
        - Я потом вам ещё передам, - обещаю.
        - Хорошо, только без крема. Не люблю я его, - мужчина смотрит на Милану и Марселя. Они притихли в уголочке. Малышку разморило после чая, и она тихонько клюёт носом, а пёс сидит с ней рядом и не даёт упасть. Милота.
        - Мы, наверное, пойдём. Как раз в дороге поспит, - беру дочку за руку и тяну на себя. - Зайчик, идём, нам пора.
        - А Масик? - Моё солнышко потирает глазки и дуется.
        - Он останется тут. Не переживай, всё с ним будет хорошо.
        Веду Милану на выход и, пока мы одеваемся, пёс начинает скулить, хватает зубами за курточку и пытается утащить меня обратно на кухню.
        - Оставайтесь, я вам покажу маленького Серёжу. Правда почти все его фотографии остались на квартире, но и тут есть что посмотреть.
        - В следующий раз, - улыбаюсь мужчине, грожу пальчиком Марсу, требуя меня отпустить.
        Денис Петрович, итак, старался не слишком много рассказывать о сыне. Сказал, что Сергей не любит, когда его рекламируют, но гордость за своего ребёнка никуда не денешь. Прекрасно его понимаю. Саму частенько заносит, и я могу часами рассказывать о дочери.
        Тепло прощаемся с мужчиной и выходим. Пёс скулит, но его крепко держат за ошейник. В машине Мила со мной не разговаривает. Демонстративно дуется и отворачивается. Ладно. Может через часик отойдёт. Едем медленно, дорога местами разбитая, не разгонишься.
        - Масик! - Кричит дочка и стучит ладошками в окно.
        - Милая, он остался дома. Это просто чья-то собака гуляет, - не знаю, где она её видит. Осматриваюсь вокруг. Справа заброшенный участок с высокой травой, слева - слишком высокий забор. Никого не замечаю. И резко бью по тормозам!
        - Масик, - дочка копошится с ремнём безопасности, выбегает из машины.
        Вижу. Масик. Грязный, с репьём на ухе, но довольный собой стоит перед машиной.
        ГЛАВА 27
        Кто только недавно говорил, что хочет верить в добрых людей и все должны помогать друг другу? Я явно была не в себе. И совсем выжила из ума, потому что Марсель вольготно лежит на моей кухне с видом хозяина вселенной. Мне стало не по себе, когда мы возвращались, чтобы вернуть пса Денису Петровичу. Он ковылял нам навстречу и морщился с каждым проделанным шагом всё сильнее. Как оставить ему активную собаку? А вдруг Марс снова сбежит? И я по доброте душевной предложила оставить его у нас.
        Наивная. Думала справлюсь. И вот результат. Этот паршивец сожрал всю обувь, до которой смог дотянуться, причём только мою. Миланины сапожки охраняет, как зеницу ока. Зараза такая! А мне оставил только кроссовки. Рукав курточки истерзан насмерть - пёс таскает меня за руку туда, куда я сопротивляюсь ходить. Хорошо, что прихватывает только ткань, а не саму руку. Разорвал всех плюшевых собак в доме. К чему ему конкуренты, пусть и игрушечные? Каждый день присылаю фотографии испорченных вещей и свою недовольную моську его хозяину. Ему нас жалко, но он вынужденно задерживается. Обещает возместить весь ущерб, а если мне отпуск нужен после такого кошмара?
        Я знаю в округе каждый куст, как облупленный. Надышалась свежим воздухом на три года вперёд, но так и не познала магию утра. Ночь, явно, мне ближе и роднее. Масик показал нам тренировочную площадку для собак. Его там даже знают. И одна дама дала мне контакты хорошего кинолога. Правда та нехорошо от нас отказалась, сказав, что заниматься будет только с хозяином собаки. А мне что делать? Вешаться?
        Я даже видео не могу снять. Пока отвлекаюсь от готовки, он ворует со стола всё, что не приколочено. Не представляю, что делать с заказами. От двух на середину недели мне пришлось отказаться, потому что готовить совсем нереально. Выгонять его тоже бессмысленно. Он начинает лаять и подвывать так, что соседи по батареям стучат или приходят разбираться с нерадивой хозяйкой поющего недоразумения. Надо попробовать отвести его наверх, к соседу. Пусть там разносит всё, что душе угодно. Может хоть так получится приготовить.
        Да ещё встреча сегодня с заказчиком. Косолапова подкинула. Мужчина не хочет договариваться по телефону и просит о встрече. Наверное, стоит перенести. Объявление о сдаче квартиры пришлось снять на время, но один настойчивый названивает каждый день. Спрашивает не сдана ли квартира и говорит, что готов въехать сразу, только я боюсь так сдавать жильё. Несмотря на все его уговоры, сладкие речи про свою чистоплотность, карьеру военного в прошлом и завораживающие комплименты моему голосу, я настаиваю на встрече. И он не соглашается, а потом звонит на следующий день. И всё начинается сначала.
        - Мама, а можно я не буду есть этих гусениц? - Голос Миланы отвлекает меня от гипнотизирования телефона. Сергей обещал написать, но вот уже час молчит.
        - А? Каких гусениц? - Вглядываюсь в рис с овощами у неё на тарелке. Котлету она всегда съедает первой.
        - Вот эти зелёные, - тыкает пальцем.
        - Милая, это стручковая фасоль. Она очень полезная, попробуй, - дочь смотрит на меня, подозревая в самом тяжёлом грехе - попытке уговорить её попробовать что-то новое. Тут легче дождя зимой дождаться. - Я пока посуду помою и посмотрю, что нам надо в магазине купить, а ты доедай.
        Осматриваю шкафы и краем уха слушаю, что делает Милана. Марсель тихонько ворчит и причавкивает «гусеницами», которых она в тайне от меня скармливает ему. Вот кто рад собаке, так это дочь. Они не расстаются. Постоянно обнимаются и вместе хулиганят. Вчера малышка устраивала салон красоты. Теперь Масик ходит с блестящим маникюром на всех лапках. В прямом смысле блестящим. Она накрасила ему когти своим детским лаком с блёстками.
        - Я всё, - громко объявляет дочь.
        Оборачиваюсь к ней. Марсель стоит, передними лапами опираясь на стол, и облизывает тарелку. Качаю головой и поджимаю губы. Орать бесполезно. Дело уже сделано. Пёс довольный собой «целует» Милану в щеку и тихо устраивается у её ног. Глаза, как бездонные плошки. Если бы не знала этого всеядного хулигана, то подумала бы, что он дня два голодал. Он, как крокодил, что ни дай, всё лопает и ничего с ним не случается.
        В магазине нам нужны совершенно обычные продукты, поэтому идём в ближайший к дому. Солнечная погода не характерна для Питера, но в этом году осень какая-то сухая. Дождей мало и только порывистый колючий ветер напоминает о том, что скоро зима. Привычно оставляю Марселя у магазина. Привязываю поводок к перилам, подальше от входа. Он всегда сидит и смирно дожидается, когда его заберу. Знаю, что Сергей так тоже делает. Видела несколько раз.
        Пробегаемся с Милой, набирая в корзинку всё нужное и не сильно, но тоже нужное. Зачем писать списки, если всё равно покупаешь не то, или то, но по дороге к кассе добавляешь ещё всякой ерунды? Расплачиваемся и выходим. Малышка бежит вперёд. Она переживает, что пёс по ней соскучился.
        - А где Мася? - Дочка разводит руками и с надеждой смотрит на меня.
        Не совсем понимая, что случилось, осматриваюсь на улице. Люди вокруг идут по своим делам. К остановке подъезжает полупустой автобус. Где-то вдалеке сигналит трамвай. А собаки нет. Между двумя парнями, переходящими дорогу, замечаю знакомый короткий хвост. Увели? Украли! Хватаю Милу за руку, и мы бежим за похитителями.
        - Стойте! - Кричу, как будто парни поймут кому и остановятся. Нам приходится дождаться зелёный свет на переходе, но хорошо, что пешеходная дорожка тут прямая и никуда не свернёшь. - Мальчики, стойте! - Повторяю из последних сил, когда до них остаётся пара метров. - Это моя собака, - заявляю громко, практически выплёвывая лёгкие на асфальт. Ненавижу бегать! Мила тоже запыхалась, но видно, что пробежка далась ей легче.
        - Мама, это не он, - одёргивает меня дочь.
        - Как это не он?
        - Надин, нельзя, - командует собаке молодой парнишка. На вид им обоим лет по семнадцать. Оба высокие брюнеты, в спортивных костюмах и коротких курточках. И собака. В наморднике и со шлейкой. А наш был с ошейником. К тому же Надин. Значит девочка. Краснею и скомкано извиняюсь, объясняя, что мой пёс куда-то делся.
        - Может вам помочь? - Предлагает один из парней. Какие-то они одинаковые, а может просто расплываются в моих глазах из-за набежавшей влаги.
        - Спасибо, мы справимся, - горестно опускаю плечи.
        - Где был ваш пёс? И как его зовут? - Спрашивает второй. Даже голоса у них чем-то похожи. Братья?
        - Его зовут Масик, - почти плача отвечает Милана.
        - На самом деле его зовут Марсель, - уточняю, чтобы потом снова не случилась путаница.
        - Прям, как у тренера, - хмыкает он, а я замечаю на рукаве куртки знакомый оскал белого зверя.
        - Не переживайте, найдём, - обещает первый. - «Тигры» в беде не бросают, особенно девчонок, - подмигивает Милане, и та радостная несётся искать своего напарника по хулиганству.
        ГЛАВА 28
        Все вместе возвращаемся к магазину. Матвей и Тимофей привязались намертво, особенно после того, как узнали, что это не моя собака, а их тренера. Как тесен мир! Братья вместе с Миланой придумывали план поисков, а я уже думала, как буду извиняться за свою ошибку. Парни оказались близнецами. Их совсем нельзя различить. Только у Тимофея небольшой шрам на верхней губе. Если не приглядываться, то и не заметишь. Матвей радостно скалится и рассказывает, что это он побил брата на детской площадке за то, что тот отказался делиться машинкой, когда им было пять лет.
        - Это был единственный раз, когда я тебе уступил, - бьёт Тимофей брата в плечо кулаком. - Младшим надо уступать, - и тут же получает сдачу. Надин горестно вздыхает и мотает головой. Кажется, она тут самая старшая, а никак не два оболтуса, которые цепляют друг друга по поводу и без.
        - Марсель, - зову свою потеряшку.
        Может быть, он ушёл совсем недалеко? Никто не отзывается. Только сейчас замечаю поводок и ошейник напротив магазина. Снял, а может быть сняли. Мы зовём его все вместе и разделяемся, чтобы быстрее осмотреть территорию вокруг.
        - Масик, - всхлипывает дочка, - вейнись. Мася!
        Хочу успокоить малышку, сказать ей, что он обязательно найдётся, но не успеваю. Из-за большого, размером с газель, зелёного контейнера выбегает наша пропажа с добычей в зубах. Малышка, радостно попискивая, бежит к нему.
        - Стой! - Смотрю на Марселя и дохлого голубя в его зубах. - Не подходи к нему, - говорю Милане, и она останавливается. - Марс, ты - крокодил! - Волна облегчения окутывает с головы до подкашивающихся ног. Мне и самой хочется подбежать к нему, но брезгливость побеждает. До появления дочери я никогда не задумывалась о том, что где-то могут быть опасные микробы и бактерии. Теперь же, каждый предмет кажется чуть ли не биологическим оружием, особенно животное. У него же могут быть и глисты, и лишай, и чёрт знает, что ещё. - Выплюнь! Фу!
        Пёс недовольно кладёт птичью тушку рядом с собой и ложится на неё. Обтирается об неё головой, а затем и всем телом. От шока не могу сказать и слова. Меня словно прихватил паралич и не хочет выпускать из своих объятий.
        - Фу-у-у-у, - зажимает пальчиками нос Милана.
        - Твою… - Смотрю на дочь. При ней точно ругаться не стоит.
        - А вот и пропажа. Поздравляем! Вы его нашли, - доносится сзади.
        - Угу, - угрюмо киваю. - Только, что теперь с ним делать? - Горестно вздыхаю и оборачиваюсь на смеющихся парней.
        - Мыть, - отвечают хором.
        - Только их моют раз в полгода, иначе может появиться раздражение и сыпь, - предупреждает, кажется, Тимофей.
        - Ну мы пойдём, у нас скоро тренировка. Опаздывать нельзя. Удачи, - желает второй.
        Парни, посмеиваясь, уходят, а мы остаёмся один на один с проблемой. Конечно. Как спасать дам, так первые, а как помочь с протухшей насквозь собакой, так тренировка прежде всего. Осторожно, кончиками пальцев, стараясь не задевать, надеваю ошейник на Марса. Благо, он не сопротивляется, только поскуливает и по дороге домой ворчит, как старый дед. Дочь всю дорогу зажимает нос и жалуется на вонь. Кажется, все прохожие осуждающе на нас смотрят.
        Сразу загоняю вонючку в ванну. Поливаю его водой и ворчу:
        - Раз в полгода. Да я тебя за эти несколько дней уже раз десять помыла. Только попробуй начать чесаться, - приговариваю, намыливая ему шею. - Лапу, - командую. Пёс дрожит, но выполняет всё, что говорю. - И не лезь. Не лезь! Кому говорю? - Отталкиваю наглую морду, когда он пытается меня облизать.
        Он снова что-то мямлит на своём. Надеюсь, это оправдания или хотя бы извинения. Вытираю подлеца полотенцем и не выпускаю в квартиру пока мою за ним ванну. Однозначно, собака - не моё животное. Валяется в грязи, может с радостью нырнуть в лужу и таскает всякую дрянь. А ещё выталкивает меня ночью с кровати, хотя должен спать на полу.
        - Зайка, возьми фен и посуши его, а я пока схожу наверх и поищу косточку. Ему надо чем-то почистить зубки, чтобы из пасти не воняло.
        Малышка с азартом берётся за дело. За эти несколько дней я перестала бояться оставлять их в комнате вдвоём. Мила любит Масика, а он её. Заботится о малышке, как может. Подставляет себя для поддержки, когда они идут по лестнице, играет с ней, таскает самые лучшие палки на улице и доедает с тарелки всё, что она оставляет, чтобы я не ругалась.
        Дочь всё ещё на больничном, потому что мы не можем взять с собой на приём пса, а оставлять его одного в квартире чревато последствиями. Итак, частенько вылавливаю на своей кровати его корм. Свинтус!
        Косточку нахожу не быстро, приходится пошарить по шкафам на кухне. Возвращаюсь к себе в квартиру. Пара заговорщиков сидят на диване в гостиной. Милана обнимает пса, а когда видит меня, подрывается и радостно заявляет:
        - Мам, я ему зубки почистила! Он теперь не пахнет и совсем сухой.
        Довольная собой малышка улыбается и показывает на Марселя. Тот облизывается.
        - Чем? Чем ты ему зубки почистила? - Отдаю тухляшке косточку, но он её откладывает.
        - Чем - чем? Зубной пастой, - заявляет она само собой разумеющееся.
        - Какой? - Настороженно спрашиваю и присаживаюсь на диван рядом с Марсом. На шерсти вокруг пасти видны белые следы преступления.
        - Своей! А щётку пишлось твою взять, моя маленькая для таких зубов, - трагичным голосом объявляет дочь. Радостный, теперь клубничный пёс гавкает, подтверждая её слова. Устало тру лицо и начинаю хохотать. Надо же до чего додумалась. И этот крокодил даже не сопротивлялся? - Теперь нам можно вместе игать?
        - Ну раз вы чистые, можно, - обнимаю свою прозорливую дочь. - А сама руки мыла?
        - Конечно, - отмахивается от меня и зовет Масика в свою комнату.
        Ему же срочно надо обновить маникюр, потому что лак смылся после ванны. Запускаю пальцы в волосы и вздыхаю. Стараюсь дышать глубоко, чтобы успокоиться и не истерить. Минус щётка. Это такая малость по сравнению с тем, что уже поломано, съедено и погрызено.
        Беру в руки телефон и вижу, что пришло сообщение от Сергея. Хочется разрыдаться от счастья. Никогда бы не подумала, что так сильно буду ждать его возвращения. Иду в комнату к хулиганам.
        - Через четыре часа твой хозяин будет тут, - объявляю радостную новость. На лице моей козявочки только грусть, а Марс и вовсе недовольно прячет морду в, теперь уже его, одеялко. - Чего скисли? Это значит, мы с тобой, - говорю Милане, - вечером пойдём на встречу с заказчиком, а тебя, - смотрю в упор на пса, - я могу спокойно оставить в твоей квартире дожидаться хозяина.
        ГЛАВА 29
        Мужчина нудно перечисляет на какие продукты у его мамы аллергия и что ей не нравится. Выходит, что любит она только сына и то не всегда. Записываю за ним требования и рассматриваю искусственные цветы на подоконнике и небольшой деревянный ящичек с пустыми бутылками из-под вина, расписанными вручную, а за окном кафе небо хмурится. Люблю наблюдать, что происходит снаружи, пока пью чай. И это кафе люблю. Оно находится недалеко от дома и тут чудесное детское меню, котлетки из которого я бывает заказываю и себе тоже.
        Мы уже обсудили размер торта, украшения и заканчиваем обговаривать состав. Невысокий смуглый брюнет примерно двадцати семи лет представился Вячеславом. Симпатичный и миловидный, могу сказать, что даже какой-то слишком ухоженный. Он постоянно поправляет манжеты серой рубашки, стараясь акцентировать моё внимание на элегантных, возможно дорогих, часах, а я даже неловко себя не могу почувствовать. Потому что ничего не понимаю в брендах и никак к ним не отношусь. Разве что прохожу мимо, когда с дочерью хожу за покупками или отношу заказы.
        Я не листаю журналы мод, не знаю наизусть каждую новую коллекцию и не бегаю по распродажам. Мне не интересно. И запонки с большими синими камнями для меня - просто запонки, не больше. За получасовую беседу узнала, что его мама - лучшая подруга Яны Александровны. И, конечно, я понимаю, что передо мной сидит не студент или простой менеджер, а скорее всего сын богатых родителей, но я не его бухгалтер, чтобы считать чужие деньги. Им понравился торт, который привезла Косолапова и теперь они хотят сделать заказ для себя, но, конечно же, нужен побольше и повкуснее.
        - Мы ещё долго? Я хочу к Масику, он там один и плачет, - недовольная Милана дуется на пустой стакан из-под молочного коктейля.
        - Мы ушли меньше часа назад, ничего плохого с ним не произойдёт. К тому же, - смотрю на часы, - дядя Серёжа уже должен приехать. У твоего Масика всё отлично, - поясняю малышке, но она всё равно корчит недовольную рожицу. Ещё немного и начнёт показывать язык и смешно морщить при этом носик. - Хорошо, сходи пока в гардероб за курточками.
        - И домой? - Спрашивает с надеждой в глазах.
        - И домой, - поправляю ей кофточку и провожаю взглядом. Должна справиться. Свою верхнюю одежду мы оставили на обычном крючке, прибитом на стену. Дома она сама справляется, а если снова оторвёт петельку, то ничего страшного, пришью.
        Я специально дождалась сообщения от соседа, что он уже прилетел и садится в такси. Да, было тяжело оставлять жалобно скулящего пса дома одного, но до этого же он как-то справлялся. Мог тихо посидеть один, пока Сергей работает.
        - Юля, вы не торопитесь, - Вячеслав накрывает своей горячей ладонью мою. - Я могу вас отвезти, - в недоумении смотрю на свою руку, захваченную в плен, и перевожу взгляд на мужчину. Своим лощёным видом он, словно подчёркивает, что кафе, в котором мы находимся, ему не по статусу. Такие, как он, навряд ли бывают в простых заведениях. - У меня машина «эс-класса», - он рассматривает меня в ответ, - наверное, вам это ни о чём не говорит. В общем вам должно понравиться, - улыбается и большим пальцем поглаживает тыльную сторону моей ладони. Разрываю прикосновение. Хочу сказать ему, что ни к чему всё это, но он перебивает. - Не спеши, у меня есть большой загородный дом и квартира в центре Питера. Нам понравится быть вместе, вот увидишь.
        Ну, Косолапова! Я тебе устрою! Это что за сватовство без моего согласия? Говорила же, что хороший мужчина, когда я хотела узнать у неё почему он не соглашается обговорить заказ по телефону. Мне это показалось странным с самого начала. Обычно у меня заказывают девушки и очень редко мужчины. И они совсем не любят ходить по кафешкам для обсуждения заказа. Не зря я насторожилась. В поисках путей отступления и слов прощания осматриваюсь по сторонам.
        - Я каждые полгода езжу куда-нибудь отдыхать. Люблю сноуборд, а ты? - Кажется он и не замечает моей паники. Привстаю, чтобы посмотреть всё ли в порядке с дочерью. - Сядь, - командует громко. Падаю обратно на диванчик и, как дура, хлопаю глазами. - Я же сказал, не торопись, - давит голосом, но я всё равно поглядываю в сторону гардероба. Рыжие хвостики мелькают в дверном проёме. Тут гардеробщицы нет. Гости сами справляются.
        - Добрый день, вам столик на одного? - Доносится от входа.
        - Я ненадолго, - отвечает мужчина, а моё сердечко готово выпрыгнуть из груди от волнения.
        - Дядя Сеёжа, - радостно вопит моя малышка. - А Масик с тобой?
        - Со мной. Вход охраняет, - сосед присаживается перед моей дочерью. Вижу только рукав его пальто, но и этого достаточно, чтобы начать суетиться, судорожно ухватиться за телефон и подхватить сумочку. - Одевайся. И шарфик не забудь. Одна не выходи, я сейчас маму твою заберу…
        - И домой, - договаривает за него Милана.
        - Да.
        Сергей направляется ко мне. Серьёзный, немного злой и уставший. Тёмные серые глаза пристально изучают мужчину за моей спиной.
        - Значит со мной на свидание ты не идёшь, занята. А с каким-то мажориком пожалуйста? - Грубый тон и гневный взгляд разрезает глупое сердце без анестезии. Больно. Больно слышать такое пренебрежение к себе. Я же ничего не сделала.
        - Я… Это заказчик, - смотрю на брюнета и тот, смотря на Сергея, заискивающе улыбается.
        - Испугалась? - Подхватывает меня за талию и прижимает к себе крепко. Прохладный. Киваю ему. - Я соскучился и не смог сидеть и ждать тебя дома, - Нежное прикосновение губами к щеке заставляет покраснеть до кончиков волос. Сама же сказала ему, где и с кем буду. Так чего трясусь? Тем более, что между нами пока нет никаких отношений и ничем я ему не обязана. - Одевайся.
        На ватных ногах иду к дочери, но стараюсь прислушиваться и присматриваться к мужскому разговору. Сергей просто кладёт купюру на стол, расплачиваясь за мой заказ и что-то тихо говорит Вячеславу. Тот кивает, соглашаясь.
        Милана стоит у выхода уже одетая и радостно приплясывает.
        - Мама, - заговорщически шепчет. - Мася кафе охраняет, - с гордостью сообщает она. Накидываю курточку и шапку. Ветер к вечеру стал совсем холодный. - Дядя Сеёжа, а мы гулять пойдём?
        - Да, малыш, пойдём, - получаю многозначительный взгляд. Слова застревают в горле. Волнуюсь рядом с ним, словно мне пятнадцать. - Завтра с утра вы свободны?
        - Да, - отвечает за меня Милана, и мы все вместе выходим на улицу. Марсель заливисто лает при виде своей подружки и радостно приплясывает, дёргая в нетерпении поводок.
        - Ты обещала мне свидание, - напоминает мужчина. - И раз вы обе завтра свободны, то я заберу вас на целый день, - хочу перебить его и сказать, что мне ещё нужно работать, но он закрывает мне пальцем рот. - И даже не смей отказываться. Малышка сказала, что работа у вас только завтра вечером, а я помогу развезти заказы, не переживай, но сначала… Я кое-что тебе привёз, вернее, кое-кого…
        ГЛАВА 30
        СЕРГЕЙ
        - Для неё работа - это отвезти заказы, остальное она просто не замечает. Я готовлю, когда она спит, поэтому Милана не может отвечать за меня, - снова наставительный тон. Только я вытаскиваю её из скорлупы взрослой серьёзной женщины, как она моментально закрывается.
        - Значит, ты готовишь сегодня ночью, а завтра утром свободна? - Уточняю, чтобы потом не было недоразумений в духе «ты всё не так понял» и «я такого не говорила».
        - Не отвертеться, да? - Жалобно смотрит на меня и ёжится от холодного ветра. Небо хмурое и вот-вот начнётся дождь, а яркая жёлтая листва под ногами медленно, но верно превращается в коричневую кашицу.
        - Нет, - приобнимаю Юлю и она прижимается ко мне сильнее. Хочется верить, что не от холода. Смотрим за тем, как Милана играет с Марселем. Им не до нас. - Я зайду за вами в десять.
        - М-м-м, спасибо, что оставляешь несколько часов на сон, - бухтит и прячет от меня глаза, а я глупо улыбаюсь. Не зря. Всё не зря.
        За эту поездку я многое для себя понял. Мир не такой уж и серый, когда в нём есть она. Особенно понравилось чувство щемящее сердце перед возвращением. Меня ждут. Ждёт. Она.
        - Даже не спросишь, что я тебе привёз?
        - Кого, - исправляет она меня. - Ты сказал «кого». Только не говори, что это животное, - горестно вздыхает. - Ты не представляешь, как я рада, что в пять утра меня никто больше не будет облизывать и я смогу спокойно спать на своей кровати и не воевать за место.
        - Лучше, - не говорить же ей, что отчаянно завидую Марсу и готов в любое время спорить за место в её постели. - Федя, конечно, то ещё животное, но он на много лучше собаки. Отлично натренирован, знает команду «порядок», умеет за собой убирать, не курит и не пьёт и даже выгуливать себя требует редко. Выгул беру на себя, - смотрю в огромные синие глаза, сверкающие непониманием. - Я предложил другу поработать тренером для нескольких парней из юниорского состава «Тигров». Федя - профессиональный боксёр в прошлом, сейчас у него своя школа. В общем, он будет приезжать на два-три дня в неделю и ему нужно где-то жить, - подвисаю на приоткрывающихся пухлых губах, о которых мечтаю уже несколько дней.
        - Предлагаешь, чтобы он жил в моей квартире?
        - Если ты ещё не успела её сдать, - Феде я ещё не говорил ничего, но думаю, он не откажется. Снимать квартиру выйдет дешевле, чем жить в отелях. Пусть он и не нуждается в деньгах, но сам же говорит, что ненавидит жить каждый раз в новом месте и ему спокойнее, когда вокруг нет большого количества народа.
        - Э-э-м, - теряется Юля. - А я могу сама его увидеть?
        - Конечно, - тут же соглашаюсь, - я вас познакомлю. Но учти, ни на чём не настаиваю. Он большой мальчик и его сложно обидеть простым отказом. Так, что если появятся сомнения, то никаких претензий не последует.
        Тихим шагом мы подходим к дому. Прощаться совершенно не хочется. Мне мало её. Хочется быть ближе. Намного ближе, чем она думает. Милана грустно гладит Марса по голове, а тот и не собирается идти домой. Скребётся в Юлину квартиру, как к себе. Приходится крепко держать его за ошейник. От обиды пёс лает на всю лестничную площадку.
        - Да, друг, понимаю, но с ней нельзя нахрапом, надо бережно, - заходим в свою квартиру и Марсель сразу же приникает к большой коробке. Обнюхивает её. Когда приехал, ему было не до коробки - прыгал, как заяц, в попытке радостно облизать меня с ног до головы. - Не-е-ет, это для девочек. Почти десять килограмм шоколада я тебе дарить не собираюсь.
        С того момента, как я встретил Юлю, мне очень везёт. Мало того, что владелица питомника, где родился Марсель согласилась меня выслушать, так она ещё и была в Москве. Пришлось поторопиться, чтобы поймать её перед отлётом на выставку. Высокая худощавая женщина в строгом костюме встретила меня неприветливо. После беседы и досконального изучения фотографий в телефоне, отношение стало теплее. Она согласилась приехать, чтобы всё проверить.
        А потом, если её всё устроит, прислать новые документы на Марса и выступить свидетелем с моей стороны в суде. Но самым большим открытием оказалось то, что никакую расписку или дарственную она не подписывала. Даже толком не общалась с Полиной после того, как передала Марса с рук на руки, что обидело её очень сильно. Ведь она звонила много раз, переживая о судьбе малыша и очень хотела, чтобы щенок участвовал в соревнованиях. Получала на свои предложения отказы, а через некоторое время и вовсе не смогла больше дозвониться. И это уже огромная удача. Мой новый адвокат радостно потирает руки.
        Признаю, это моя вина, что халатно отнёсся к разделу имущества после развода. И, наверное, я бы ещё долго не очнулся и плавал в сером тумане непонятных мыслей, если бы не рыжий ураган, ворвавшийся в мою жизнь с громким воплем: «Му-у-ущи-и-ина!»
        И пока я в Москве дожидался своего друга, прилёт которого несколько раз переносили по разным причинам, Федя дал мне несколько контактов бизнесменов, которые часто спонсируют спортивные клубы. А деньги лишними не бывают, особенно когда на твоём попечении несколько десятков мальчишек самого разного возраста. Команд у нас много, а вот желающих оплачивать расходы - нет.
        В тот день, когда встречал друга в аэропорту и мы должны были отправиться ко мне, я успел подловить тренера молодёжной сборной. Он тоже ехал домой. Договорился, что Владимир Николаевич придёт на следующую игру. Мне есть кого ему порекомендовать на следующий сезон. Пусть присматривается.
        - Ты растекаешься, как этот самый шоколад под палящим солнцем, когда читаешь от неё сообщения, - огромное волосатое чудовище, по недоразумению мой друг и отличный тренер, смотрел на меня подозрительно. Потому что это ему пришлось лететь с коробкой шоколада в багаже. Особенно угрюмо он выглядит с щетиной и растрёпанными чёрными волосами. Когда-то это была стильная стрижка, но ветер не щадит даже модников. И вот такой брутальный, замученный и грубый мужлан вёз шоколадки. Думаю, при оформлении бумаг на перелёт он отлично повеселился. Хорошо, что не отказался. - Стоит ли она того?
        - Вот поэтому ты в свои почти сорок холостой. Слишком прагматичный. Так что завидуй молча, - огрызнулся на него.
        В остальном мы ехали спокойно, обсуждая планы. Оставил его в гостинице, недалеко от спортивного центра. Настолько насыщенных недель у меня не было уже давно. Всё как-то само собой получается. И настроение такое, что готов любые горы свернуть. Сегодня мне ещё предстоит познакомить ребят с новым тренером Федей.
        Пока собираюсь на тренировку Марс путается под ногами и требует внимания.
        - Приеду и на пробежку, - присаживаюсь перед ним и обнимаю. - Знаю, что тебе не терпится, но у меня есть ещё дела, - на что получаю полный разочарования вздох и ворчание. - Не пыхти, ты всё знаешь.
        Пёс протискивается к двери и пытается улизнуть раньше меня. Не даю ему такой возможности. Знаю, куда побежит. Юля рассказывала, как он весело и с задором проводил время без меня, но хорошенького понемногу. Мне тоже хочется получить одну дамочку в безраздельное владение. И если действовать в лоб, то она испугается, но сдерживаться у меня уже тоже не получается.
        ГЛАВА 31
        ЮЛЯ
        Обожаю пятницы, но не сегодня. Сегодня мне приходится клевать носом сидя в неудобном кресле в кинотеатре. Всю ночь готовила, чтобы освободить хотя бы половину дня. Иногда задумываюсь над тем, что мне нужна помощница. Рук катастрофически не хватает и заказов становится больше, а ещё хочется нормальный график и спасть по ночам. Ясмина недавно предлагала работать в её кафе. Правильнее сказать она предложила сделать из теперь уже закрытого убыточного заведения, которое досталось ей после развода, кондитерскую, разделить все обязанности на двоих и руководить вместе, но я боюсь, что не потяну.
        Сергей с Миланой, уставившись на экран, дружно жуют попкорн. Ещё и десяти минут от начала мультфильма не прошло, не представляю, как просижу два часа. Кто вообще придумал двадцатиминутную рекламу перед показом? Устраиваю голову поудобнее и прикрываю глаза.
        - Ма-а-ам, - трясёт меня за руку дочка.
        - Заюшка, смотри мультик, - тихо и сонно ворчу. Кажется, только-только уснула.
        - Мамочка, он закончился и все уже вышли, - громким шёпотом сообщает она. В безысходности разлепляю глаза и осматриваюсь в зале. Да, действительно, все уже ушли. Сосед только смотрит на меня слишком пристально и улыбается.
        - Ну что? Я же говорила, предупреждала, но вам же всё равно. Развлекухи подавай, - ворчу и поправляю волосы.
        - Ты слишком милая, когда сонная, - выдыхает он. В его взгляде можно сгореть, но я отворачиваюсь.
        - В кафе? - Встревает Милана. - Дядя Сеёжа обещал купить мне моёженое!
        - Можно вы в кафе, а я домой? Меня сейчас даже Марсель под боком не смутит, лишь бы поспать.
        Но нет. Конечно, меня никуда не отпустят и понежиться в кроватке точно не дадут. Надо как-то встряхнуться, чтобы разогнать сонливость. Мне ещё нас всех везти домой, потому что у соседа машина, конечно, новая, но совершенно непригодная для поездок с ребёнком. Два сиденья и всё. Не семейный автомобиль, предназначенный больше для того, чтобы красоваться перед девушками. Ладно, преувеличиваю. Просто мне комфортнее на своей.
        Малышка была огорчена, что это не то самое кафе с игровой комнатой и батутами, но осталась довольна, потому что она сама делала заказ, деловито тыкая пальчиком в меню. А я пила свой любимый латте и просто наблюдала за тем, как Милана серьёзно беседует с соседом о том, какое мороженое лучше. Может мы ему надоедим, и я спокойно пойду досыпать? Ну какой адекватный мужчина выдержит целый день с чужим ребёнком?
        - Девчонки, а хотите покататься на коньках? - Ах, да. Этот неадекватный. Он тренирует мальчишек разных возрастов.
        - Да-а-а! - Кричит моя нетерпеливая заноза. - Мам, поедем? - Смотрит на меня несчастными глазами, как будто я могу отказаться.
        Мы одеваемся, выходим из кафе и садимся в машину. Сергей объясняет, как проехать. Не далеко. Он всё рассчитал. С одной стороны мне льстит, что он хорошо подготовился, с другой - пугает. Ещё больше напрягает, что и каток оказывается свободен. Всего на сорок минут, но свободен же. Пока надеваю коньки решаюсь задать давно мучающий меня вопрос.
        - Объясни мне, пожалуйста, ты говорил про один спортивный центр, а работаешь в хоккейной школе. Как это? - Интересно же, пусть и неудобно.
        - Тот центр, про который я говорил - мой. Я - директор и владелец в одном лице. Появляюсь часа на два в день. Бумагами в основном занимается главный бухгалтер, а на остальное есть заместитель. Центру уже лет пять, может немного больше. Раньше мне некогда было им заниматься, поэтому пришлось наладить управление. Всё давно работает без меня, - мужчина помогает Милане переобуться. Её глаза лучатся счастьем и предвкушением, потому что ей пообещали выдать пингвинчика-помощника - Ещё меньше года назад думал, что смогу сидеть в красивом кабинете и важно подписывать документы, решать не менее важные вопросы, но оказалось - это скучно. А вот заниматься с детьми мне просто нравится. Когда предложили, я не отказался. И ты знаешь, счастлив. Это моё место, - почему-то всегда, когда он рассказывает про своих воспитанников, мне кажется, что Сергей светится изнутри. - У меня и образование - учитель физкультуры, - пожимает плечами. - Готовы?
        Обе киваем и выходим из тренерской. Крепко держу дочку за руку, а она сама топает, как пингвинчик. Через небольшой коридорчик попадаем к уже знакомым мне трибунам.
        - Чехлы сюда, - командует нами Сергей и мы снимаем с лезвий защитный пластик. - Сейчас Матвей пригонит твоего помощника, а пока держись за мою руку, - предупреждает малышку, - и ты тоже.
        Он первый выходит на лёд и подаёт нам руки. Милана встаёт рядом с ним и не отпускает его руку с таким видом, что даже если очень сильно захочешь, то не отлепишь. Я же, неуверенно делаю шаг, второй. Поднимаю глаза на мужчину и ёлочкой откатываюсь подальше. Немного разгоняюсь и прокатываюсь сначала на правой ноге, а потом на левой. Ещё разгоняюсь и резко разворачиваюсь, прокатываюсь спиной вперёд. Не забыла. Коньки, правда, не совсем удобные, но это пережить можно. Возвращаюсь к своим зрителям.
        - Мама! Ты умеешь кататься? - Изумлёнными глазами смотрит на меня моё чудо.
        - Умею, - улыбаясь смотрю на свою непоседу. Теперь точно взбодрюсь. - Что скис? Да, я умею кататься, - смеюсь уже в голос. Такого разочарованного и несчастного лица я никак не ожидала увидеть.
        - Сергей Денисович, а можно с вами? - Перебивает знакомый мне парнишка, подходя к нам ближе. Он одет в хоккейную форму. Как и его братец, который даже не задумываясь переваливается через борт в небольшой открытой части катка и тоже несётся в нашу сторону.
        - Я же просил прикатить пингвина, Матвей, - обескураженно хлопает глазами на подопечных тренер. Видимо, привык, что все подчиняются.
        - Мы лучше, - объявляет Тимофей. - Да, мелкая, - подмигивает Милане, а я давлюсь хохотом. Малышка растерянно смотрит на меня и остальные тоже молчаливо спрашивают разрешения. Все, кроме соседа. Тот стоит хмурый.
        - Не испугаешься, если мальчики покатаются с нами? - Присаживаюсь рядом с дочерью. Качает головой и смотрит на парней, как на новую игрушку в детском магазине. Она и при первой встрече на них так смотрела. - Только, пожалуйста, аккуратно и не толкайте её, - прошу парней. Не хватало ещё, чтобы сшибли.
        - Мы девчонок не обижаем, - счастливо расплывается в улыбке Матвей.
        - У вас же тренировка закончилась, - напоминает строгим тоном Сергей. - Я просто попросил о небольшой помощи.
        - Ну Сергей Денисович! Обещаем, что малышка ни разу не упадёт, - честными глазами оба смотрят на своего тренера и даже не понятно, кто из них говорит.
        - Оболтусы, - машет рукой на парней. - Если будут обижать, жалуйся. Не стесняйся. Поняла? - Милана только и успевает кивнуть. Её тут же за руки подхватывают мальчики. Малышка хохочет, но я всё равно смотрю за ней. - Признаться честно, - Сергей обнимает меня сзади, - я хотел показать тебе, что могу стать опорой как на льду, так за его пределами. Ну и немного рассчитывал на тёплые неуклюжие объятия. Всё-таки свидание, - шуточно попрекает и целует в макушку.
        - Конкуренты не дремлют, - показываю в сторону дочери и парней, что развлекают её. Хотя видно, что им самим это нравится. Разворачиваюсь к мужчине лицом и расцепляю его уютные руки. Секунды три смотрю глаза в глаза, подмигиваю и срываюсь с места. - Догоняй!
        ГЛАВА 32
        Восемь рук, четыре пары глаз и тонна внимания для одной маленькой шкодницы. Милана к концу отведённого времени смогла прокатиться сама, без поддержки и теперь идёт на выход сияя, как напомаженный самовар.
        - Мамочка, а мы ещё пидём кататься? - Отцепляется от своих новых друзей и встаёт передо мной, заставляя остановиться и обнять её.
        - Раз тебе понравилось, то можно ходить на каток, - улыбаюсь проказнице. - Только нас сюда, наверное, не пустят. Тут проходят тренировки, а мы найдём другой каток и обязательно покатаемся, - обещаю дочери.
        Дружное «Уууууу» прокатывается по гулкому коридору, по которому до этого только и слышно было, как стучат колёсики огромных спортивных сумок. Парни тоже идут с нами. Сергей сначала был недоволен, но потом отошёл и по хищному блеску в глазах стало понятно, что он придумал что-то ещё. Смотря на него, постоянно хочется улыбаться, но я отвожу взгляд. Не могу открыто на него смотреть. Смущаюсь и краснею.
        - Я хочу кататься с феями, - объявляет Мила.
        - С кем? - Переспрашиваю, не понимая, что она имеет в виду.
        - С нами. Да, мелкая? - Отвечает Матвей и протягивает руку малышке. Мила радостно хватается и тут же подпрыгивает, показывая своим нянькам, чтобы они подкинули её вверх, как на катке. Катанием это было сложно назвать, скорее висение между двух мальчишек.
        - Вот вы где! - Стройная высокая брюнетка в стильном дорогущем пальто идёт нам на встречу. На вид ей лет тридцать, не больше. Укладка и макияж, как будто она только что из салона красоты. Может так и есть? - Здравствуйте, Сергей Денисович, - сосед здоровается в ответ. - Я, значит, вас дома жду, названиваю каждые пять минут, а вы тут прохлаждаетесь. Сегодня у вашего отца важное мероприятие, вы должны выглядеть нор-маль-но! Я не могу привезти вас в ресторан потных и этом безобразии, - она показывает пальчиком сначала на одного, а потом на другого.
        - Мамулик, не переживай, мы всё успеем, - парни хлопают друг другу по ладошкам и подставляют их Милане, чтобы она «дала им пять». Мама? Вот это да! Значит ей, как минимум, тридцать пять, а может немного больше. Хотелось бы мне через десять лет так выглядеть.
        - Чуток опоздаем, но можем сказать, что сопровождали самую красивую мамочку. Укладка класс, - целует в щёку свою родительницу Тимофей. А может быть Матвей. Теряюсь, когда не рассматриваю их пристально. Они, как нарочно, ещё и одеваются одинаково.
        - Подхалим, - довольно быстро отходит она. - Живо в машину!
        Парни прощаются с малышкой и просят прийти к ним на игру на следующей неделе. Дочка радостно кивает, соглашаясь.
        - Мы будем ждать, а Сергей Денисович передаст вам билеты, - подмигивает Милане Тимофей. Это точно он. Надеюсь. - Я на клюшке напишу твоё имя и подарю тебе шайбу, - не знаю, что это значит, но у Сергея глаза становятся похожими на большие блюдца.
        - А… Я… - в растерянности пытаюсь задать хоть какой-то вопрос.
        - Быстро, я сказала, - грозно командует женщина и парни идут на выход, оглядываясь на нас. - Вы, простите, моих оболтусов. У нас в окружении одни мальчишки, а они всю плешь уже отцу проели, что им надо сестрёнку. Привет, красотка, - женщина смотрит с улыбкой на мою дочь.
        - Здаствуйте, - отвечает Милана и прячется за меня. Её смущает такое пристальное внимание чужой тёти.
        - Ох, и не отвяжутся они теперь от вас. Ещё с прошлой встречи только и слышно было, что они нашли маленькое солнышко. Сергей, - переключается брюнетка на деловой тон, - вы можете прислать новые реквизиты для финансирования школы моему мужу, почту вы знаете. Он согласен оплатить половину.
        - Хорошо, передайте, что я заеду к нему сам, но после игры. Тогда будет понятнее на что рассчитывать.
        - Значит вы договорились и он придёт? - Сергей коротко кивает. - Спасибо! - Видно, что женщине в порыве эмоций хочется обнять тренера своих детей, но, посмотрев на меня, она не решается. - А вы, - смотрит она на нас с дочкой. - Мы ждём вас на игре и даже не вздумайте не прийти! - От её командного тона вздрагиваю всем телом. - Не расстраивайте мальчиков, у них важная игра, - уже мягче говорит она, видя, что пугает громким хорошо поставленным голосом. - Всё! Я побежала.
        - У вас все такие? - Провожаю женщину взглядом.
        - Только нападающие, - расплывается в улыбке.
        - Боюсь спросить, какие вратари. Судя по Алевтине, они ещё хуже, - меня пугает напор. И парадоксально, но тут действительно, семья, а не просто команда.
        - Они более спокойные и сосредоточенные, - моя рука тонет в тёплой мужской ладони, и я снова прячу взгляд. Он же тоже нападающий. От этой мысли учащается дыхание. Делаю глубокий вдох и беру дочь за руку. - Ну, что, Мила, поможем твоей маме с работой?
        - Я ем ягодки, ты их моешь, - шустро распределяет она обязанности. - А мы точно пойдём? - Смотрит своими большими голубыми глазищами на меня.
        - Чувствую, если не придём, то за нами приедут. Эта женщина может, - так и вижу её у своего порога.
        - Татьяна и не такое может, ради своих сыновей. Поверьте, вам лучше приехать самим.
        Не понимаю. Женщины тут все, какие-то слишком доброжелательные. Хотя, может быть, я их ещё плохо знаю, а все подковёрные интриги происходят совсем не там, куда я смотрю. Где конкуренция?
        - У тебя вопросы на лбу светятся, - мы выходим на улицу.
        - Я просто не понимаю.
        - Что?
        - Они все так спокойно относятся к нам… ко мне, - исправляюсь.
        - Потому что знают, что дисциплина должна быть не только у детей. И, поверь, конкуренции у нас не то, чтобы нет, она есть, как и везде, но за любую подставу последует исключение из школы. Это не я придумал, а наш главный тренер и директор «Тигров». Наелся он женских интриг и теперь всех держит в ежовых рукавицах. Думаю, это правильно.
        - А…
        - И отношения с тренером строго запрещены, - целует мою руку. - Неформальное правило, но подчиняются все, - тяжёлый пристальный взгляд снова не выдерживаю, аккуратно забираю руку, возвращая тем самым себе спокойствие.
        ГЛАВА 33
        По дороге домой Милана засыпает. Рано встала, да и накаталась, давно так не выматывалась, как сегодня. И чтобы не ехать в полной тишине, расспрашиваю Сергея о Матвее и Тимофее. Мальчики - гордость школы. Упёртые и волевые, они ставят перед собой цели и добиваются результатов несмотря ни на что и никогда не разлучаются. Им поступало много предложений от разных клубов, но от всех они отказались. Или вместе, или никак. Поэтому сложно представить, что парни будут делать, если тренер молодёжки захочет взять в сборную только одного из них.
        Их отец - один из спонсоров, а Татьяна руководит родительским комитетом и организует праздники для детей. Оказывается, в этой школе принимают всех желающих от пяти до восемнадцати лет. По два тренера на каждую возрастную группу. У самых маленьких их аж четыре, чтобы уделить внимание каждому. И самое главное, это то, что у ребят проводятся мастер-классы с действующими хоккеистами, с которыми договариваются тренеры или руководитель клуба.
        - А почему у тебя малыши и взрослые? Тимофей и Матвей же уже большие, а называют тебя тренером. И тогда ты был только с Олегом, - спрашиваю о своих наблюдениях.
        - Половина группы и два тренера смотрели игру старших «Тигров». Такое мы тоже практикуем, чтобы они учились, сначала видели, как проводятся приёмы, а потом повторяли, - ему льстит мой интерес к его жизни. - А я, кроме малышей, занимаюсь с несколькими нападающими дополнительно, - пожимает плечами, будто говорит самые обыкновенные вещи.
        - А зачем вам спонсоры? Разве не сами родители должны всё оплачивать? - Вопросов у меня тьма и ещё маленькая коробочка. Потому что эта странная большая и чересчур активная семья буквально засасывает в себя с невероятной силой. Невольно начинаешь переживать за воспитанников школы, когда видишь в их глазах азарт и восторг.
        - Мало того, что надо платить за занятия, так ещё и форма дорогая. Согласись, обидно, когда ты, можно сказать, родился с клюшкой, а родители не могут купить тебе нормальные коньки. Я знаю каково это, быть мальчиком из обычной семьи, поэтому и привлекаю всех, кого могу.
        - Я поражаюсь, - вскрикиваю и оглядываюсь на дочь. Не проснулась. - И ты вот так вот запросто договариваешься с незнакомыми тебе людьми? - Спрашиваю уже тише.
        - Не страшно просить помощи, страшно молчать и не признаваться, что эта самая помощь тебе нужна. Если не сказать, то и не заметят, пройдут мимо, помогут кому-то другому или, что ещё хуже, подтолкнут к пропасти. Всего одна маленькая просьба может дать билет в хорошую жизнь мальчишке и не одному. Думаю, это стоит усилий.
        Так мы и подъезжаем к дому. Никогда бы не подумала, что за насмешливыми глазами, порой язвительной улыбкой, наглой самоуверенностью и беспардонностью скрывается настолько умный и чуткий человек. Пора тормозить. Чем больше узнаю о Сергее, тем больше он мне нравится.
        - Малыш, вставай, мы приехали, - жалко будить Милану, так сладко спит. Реснички подрагивают, дочка бессильно пытается поднять голову и открыть глаза, но они закрываются, а голова опускается обратно к плечу. - Мила, - зову по имени, чтобы точно проснулась.
        - Я донесу, - встревает сосед, а потом достаёт малышку из кресла и на руках несёт домой.
        Дочка не просыпается даже когда мужчина укладывает её на кровать, а я снимаю с неё одежду и укрываю одеялом. Вымоталась, бедняжка. После болезни сил не так много.
        - У меня до понедельника выходные, так что я весь твой, - звучит слишком заманчиво, чтобы быть правдой. - Говори, чем надо помочь, - прохожу на кухню, а он за мной следом. Под пристальным мужским взглядом чувствую себя добычей в лапах матёрого кота.
        - Для начала помой руки, - разворачиваюсь к Сергею и попадаю в капкан.
        Из него не выбраться. Нежные наглые и такие сильные руки повторяют контур моего тела и всё, что могу сделать - короткий выдох, который мужчина ловит своими губами. Касается ими ласково, без напора, что моментально заставляет меня податься вперёд. Ведь я чувствую его желание каждой клеточкой своего тела, а своё не успеваю погасить вовремя. Прижимает к себе настолько тесно, что между нами нет и миллиметра пространства. Глохну от стука сердца в ушах, от непозволительной близости и наглости одного несносного соседа.
        - Не надо, - прошу хрипло. - Я не могу, - отстраняюсь и прячу пылающее лицо, утыкаясь в мужское плечо. Ведь, он никого не ищет, уже занят, а я позволяю себе слишком многое. Потом снова будет больно. - Наверное, будет лучше, если ты уйдёшь, - отхожу буквально на два шага, но так мне спокойнее.
        - Помыть руки? - Переспрашивает улыбаясь. Видит же, что не могу с собой справиться и всё равно задевает.
        - Помыть руки, - глупо повторяю, а когда он идёт в ванную, включаю холодную воду на кухне и умываюсь сама. У меня работа. Надо всё доделать и развезти. Никаких романов, шалостей и…
        - Же-е-енщина, - поворачиваюсь к Сергею. Он стоит меньше, чем в шаге от меня и я даже опасаюсь сделать глубокий вдох, потому что его запах слишком сильно въедается в лёгкие и ещё долго не выветривается из фантазий.
        - Что? - Растерянно осматриваю мужчину.
        - Я случайно, - показывает мне дверную ручку в своей огромной лапище.
        - А, - напряжение спадает, мне дико хочется улыбаться, но приходится держаться, - ты её просто обратно вставь, она выпадает. Это нормально, - уже с улыбкой говорю ему.
        - Что ещё у тебя выпадает и есть в твоём доме инструменты? - Хмурюсь, припоминая, что ещё нужно подкрутить и до чего руки просто не доходят. В последнее время перестала просить Диму помочь мне, как-то сама справляюсь. - Ясно, - делает свои выводы из моего молчания сосед. - Сейчас вернусь.
        - Зачем? - Задаю глупейший вопрос.
        - Буду романтично вкручивать ручку двери, раз уж на кухне тебе помогать не стоит и «не надо», а ты пока вспоминай, что ещё у тебя «нормально отваливается» самостоятельная моя.
        Кажется, я основательно потопталась на соседских планах и разрушила их до основания. И это «моя» слишком сильно будоражит. Пора расставить все точки и прекратить этот ненужный флирт.
        ГЛАВА 34
        Пока дочка спит, украшаю тортики, упаковываю их в коробки и прячусь от соседа за делами. Он вернулся с большим ящиком инструментов и, видимо, решил устроить в моей квартире ремонт. Иногда выглядываю из своего укрытия и жадно рассматриваю его сосредоточенное лицо и чёткие движения рук. Злосчастная вываливающаяся ручка, дверца обувного шкафчика и зеркальная полочка в ванной - ничто не скрылось от его помощи.
        Сразу видно, что Марсель крушит всё на своём пути, а его хозяин, скорее всего, сразу за ним чинит эту разруху. Потому что в их квартире невозможно найти что-то плохо закреплённое или не свежесломанное. Сама проверяла.
        - Не помешаю? - Нарушает Сергей моё уединение, входя на кухню.
        - А розетку починишь? - Отрываюсь от подарочного букета. Он кивает, и я жестом показываю на вредину рядом с плитой, которая частенько пускает искры. Ничего в этом не понимаю, но пусть лучше он будет чем-то занят, чем сверлит меня взглядом и заставляет смущаться.
        Вместе находим нужный выключатель и снова каждый занимается своими делами. Украдкой подглядываю за мужчиной. Мне бы его спокойствие. Ведёт себя так, словно ничего и не было. Может для него это норма, подходить слишком близко, нарушая личное пространство? Сама себя не понимаю. Прошу остановиться и не могу сопротивляться.
        - А у вас тут емонт? - Сонная Милана потирает кулачком глазки. - Дядя Сеёжа, а батаейки в игушках поменяешь? А то у мамы отвёйтка потеялась, - предприимчивая малышка с любопытством смотрит на соседа, который только-только начал складывать свои инструменты в ящик.
        - Если есть батарейки, то поменяю, - опрометчиво обещает ей сосед.
        Зря он соглашается, потому что сразу после этих слов попадает в рабство к маленькой эксплуататорше, у которой целый ящик игрушек в ремонте и огромный запас батареек на все случаи жизни. Мне же легче. Быстрее справлюсь с заказами, если не буду на него отвлекаться.
        Через некоторое время, когда заканчиваю свои дела, иду в детскую. Слышно, как Милана рассказывает Сергею о каждой игрушке. Кто её подарил и как она её назвала. Потом просит отремонтировать браслет из бисера, который ей подарила подружка из детского сада.
        - Это лучше к маме, я не смогу сделать так красиво, - отговаривается он. - А у твоей мамы талант всё делать красивым.
        - Мамочка может, - соглашается с ним дочь. - У меня ещё есть машинка. У неё колесо отвалилось, и она больше не поёт.
        Только не это! Всех мычащих, пищащих, рассказывающих стихи и даже орущих питомцев я хоть как-то переношу, но не эту машинку с дурацкой заедающей мозгодробительной песенкой. Ужасная розовая штука, когда-то утопленная при купании и с удовольствием закинутая в самый дальний угол. Если он и её починит, то я не переживу.
        - А я всё, - вхожу в комнату к дочери, забираю машинку из рук соседа и прижимаю к себе, как сорока последнюю драгоценность. - Ты обещал поработать курьером.
        - Ну раз обещал, - встаёт он с пола, - с остальным в следующий раз разберёмся.
        - Мамочка, а можно я не поеду? - Морщит маленький носик дочка.
        - И с кем ты останешься? - Знаю, что она не любит ездить со мной, когда я развожу заказы, но не могу её оставлять дома одну.
        - С Масей, - наивно хлопает глазками.
        - Нет, зайчонок. Я разделю заказы, и мы вернёмся быстрее.
        - А потом сходим на прогулку. Марсель от одиночества, наверное, уже дожевал табурет. И у меня для вас кое-что есть, - подмигивает Сергей малышке.
        С такими условиями она соглашается и довольно быстро одевается, пока я распределяю и подписываю коробки. А когда мы довольные собой вечером возвращаемся к дому, то нас уже ждут.
        - Папа! - Малышка бежит навстречу своему отцу. Мужчина стоит у своего серебристого внедорожника и что-то печатает в телефоне. Он, словно специально остановился под фонарём. Захочешь, мимо не пройдёшь. Когда Мила подбегает к нему, он подхватывает дочку на руки.
        - Ты не позвонил, - подхожу к бывшему мужу. Обычно, Дима всегда предупреждает о том, что заедет. - А где Лиза?
        - Я только приехал и хочу забрать дочь на выходные, - он явно чем-то недоволен. Может на работе что-то произошло.
        - Ты же не забираешь её, когда мы на больничном, - всё ещё надеюсь, что Лиза где-то рядом. С ней спокойнее.
        - На следующей неделе не смогу приехать, решил забрать сейчас.
        - Но я хотела погулять с Масей и дядя Сеёжа обещал сюпиз, - моё сердце ухает в пятки. Я не хочу что-то рассказывать Диме о соседе сейчас. Поджимаю губы и чувствую, как от волнения начинают подрагивать пальцы. Открываю рот, чтобы объясниться, но в этот момент слышу, что за мной паркуется машина и из неё кто-то выходит. - А мы быстее, - хвастается дочка мужчине позади меня и глаза бывшего мужа обжигают холодом и презрением.
        - Молодцы, - поворачиваюсь лицом к своему проклятию. Вот почему он появляется в самый неудобный момент?
        - Папа, это дядя Сеёжа, он починил мои игушки и сегодня аботает у мамы куйеом, - не слезая с отцовских рук непринуждённо болтает дочка, словно не замечает общего напряжения.
        - Приятно познакомиться, - подаёт первым руку сосед. Дима отвечает злым оценивающим взглядом, а потом коротко кивает. Сергей, понимая, что ответного жеста не будет, убирает руку и притягивает меня к себе, прижимая слишком сильно. Кажется, тут скоро рванёт, потому что двое мужчин смотрят друг на друга, словно соперники на ринге.
        - Ты меня услышала? - Спрашивает холодным тоном Дима, словно я его подчинённая. Сглатываю сухость во рту и киваю. - Собери вещи на пару дней. В воскресенье вечером я привезу Милу.
        - Но папа, - возмущается малышка. Она намного смелее меня. Ничего не могу с собой поделать, особенно, когда он разговаривает со мной вот так, свысока. Это пугает слишком сильно, хочется поджать хвост и бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше.
        - Милана, я устал. Дома тебя ждут Лиза и Бегемот, а с… Как его? Масей? Погуляешь потом, - хорошо, что с дочерью он разговаривает мягко и спокойно.
        - Хорошо, папочка, - малышка крепко обнимает отца и целует его в небритую щёку. - Я возьму игушки.
        Она скучает по нему и выходные с Димой для неё - праздник. Закусываю губу, чтобы не сказать лишнего и не испортить тот хрупкий мир, что у нас есть. Не хочу делать больно дочери. Она не должна страдать от того, что мы не можем жить вместе. Милана берёт за руку Сергея и тащит к парадной. Иногда мне кажется, что она понимает намного больше, чем взрослые могут представить. Хорошо, что сосед не стал ничего говорить. Итак, своим жестом показал слишком много.
        - Дим, - без тёплого тыла и безмолвной поддержки даже стоять напротив бывшего мужа неуютно, - Сергей наш сосед и он мой заказчик, - пытаюсь смягчить ситуацию в целом. - Это про него я тебе говорила.
        - Да, я вижу, - кривит рот в злой ухмылке, - вы подружились. Я всего лишь хочу, чтобы дочь росла в нормальной обстановке. Ты понимаешь, о чём я говорю, Юля?
        - Понимаю, - обречённо выдыхаю.
        - Вот и славно. Жду.
        Дима отворачивается от меня, показывая, что разговор окончен. Снова утыкается в телефон и садится в машину. Когда же ты стал таким бесчувственным эгоистом? Сжимаю челюсти и иду домой. Мила о чём-то договаривается с Сергеем. Все слова звучат, словно из-под воды. Единственное, что могу сказать соседу:
        - Не сейчас, - я не готова что-то обсуждать.
        Собираю сумку с вещами и игрушками и провожаю малышку. Дима мне больше ничего не говорит. Разговаривает только с дочерью. Отвратительное чувство. Ничего не сделала, но всё равно виновата. Возвращаюсь домой и на автомате просматриваю заказы на завтра. Их не так много, как на сегодня. И самое лучшее, что я могу сделать - это отвлечься готовкой.
        Практически ночью в мою дверь кто-то стучится. Не звонок, а именно стук. Странно. Мне осталось достать бисквит из духовки. Смотрю на таймер. Десять минут. Совсем немного, буквально часик, дождаться, когда он остынет и можно ложиться спать. Остальное завтра утром можно доделать. Иду к двери и смотрю в глазок. Этот человек решительно настроен, раз прикрывается огромным букетом. Открываю дверь.
        - Просто сосед, да? - Узнать его в герберах было не сложно, хотя он и не старался спрятаться.
        - А я смотрю, ты подготовился не хуже, чем с катком, - рассматриваю коробку у его ног.
        ГЛАВА 35
        - Это небольшой подарок, - он рассматривает меня слишком пристально. Задерживает взгляд на тонкой розовой маечке, изучая моё тело, словно рентген. Не знаю, что его настолько сильно привлекает, но я же в конце концов дома нахожусь, так почему не могу расслабиться и надеть удобную для себя вещь. - Могу я войти?
        Забираю большой букет, который кажется мне слишком тяжёлым. Возможно, это из-за того, что я не должна его принимать. Всё неправильно. Не так. И не вовремя. Но сейчас мне просто хочется почувствовать хоть что-то, кроме удушающей вины перед бывшим мужем. Делаю два шага назад и пропускаю соседа в квартиру. Он легко подхватывает коробку, проходит на кухню и ставит её на стол.
        - Не умею упаковывать подарки, - звучит как-то неуклюже.
        - Что там? - Одной рукой открываю коробку и застываю перед ней. - Я не могу… Это слишком дорого, - а сама с жадностью дракончика внутри кричу от восторга. Шоколад. Самый дорогой и самый чудесный швейцарский шоколад. Целая коробка счастья!
        - Мне нравится, когда ты улыбаешься, - Сергей берёт мою руку в свою и целует. Он понимает, что не смогу отказаться от такого подарка и я тоже это понимаю. А он умеет соблазнять. Откуда только узнал?
        Спохватываюсь и отхожу от мужчины. Мне нужно куда-то поставить букет. Розовые герберы банальны и просты, но как же до безобразия приятно их получить, даже ночью. Прячу лицо в цветах. Меня всю трясёт от волнения и ничем эту дрожь не скрыть и не спрятать. Достаю вазу, которую только недавно с сожалением прятала в шкаф. Букет от Марины завял. Ничто не вечно. И время тоже слишком быстро течёт. Вот, как сейчас. Хочется растянуть минуты и превратить их в часы. Застыть и не поворачиваться к Сергею, но это невозможно.
        Он рассматривает меня слишком пристально, изучает так, словно я - карта, от знания которой зависит выйдет он из тёмного леса или завязнет в болоте, в которое попадёт по ошибке. Таймер оповещает о том, что бисквит готов и я отвлекаюсь ещё ненадолго. Простые действия заставляют меня прийти в себя. Всё выключаю и приоткрываю дверцу духовки, бисквит должен ещё немного постоять и минут через двадцать можно его достать и оставить остывать до конца на специальной решётке. Снова ставлю таймер.
        - Просто сосед? - Повторяет свой вопрос, когда подхожу обратно к столу. Встаю подальше от мужчины. Мне неловко стоять близко к нему.
        - Между нами же ничего нет, - прячу взгляд и тянусь к чайнику. - Будешь чай? - Вопрос задаю тихо, боясь отказа или согласия. Ещё не решила, что страшнее.
        - Да? - Он встаёт и за два коротких шага оказывается в миллиметрах от меня.
        - Да, - отвечаю смелее, чем от себя ожидаю, и поднимаю свой взгляд.
        Его тепло будоражит каждую клеточку моего тела. Его взгляд становится тёмным, неуправляемым и плавит меня до основания. Крохи сознания ещё сопротивляются мужскому магнетизму и в тот самый момент, когда я хочу попросить его уйти, Сергей усаживает меня на стол.
        Крепкие сильные руки нежно гладят моё тело, и я задыхаюсь от ощущений. Сотня маленьких разрядов проникает в меня, уносясь в промежность, заставляя её влажно пульсировать и требовать прикосновения. Нет. Это не я. Так не может быть. Не должно…
        - Сейчас я покажу тебе, КАК будет, когда между нами ничего нет, - шепчет на ухо.
        Мурашки от его хриплого голоса проносятся по всему телу и заходят на второй круг, когда Сергей берётся за тонкие лямки майки и спускает их по плечам. Легкие поцелуи в шею заставляют постанывать, но я усилием воли подавляю свои стоны.
        - Не стесняйся. Я хочу слышать, как тебе нравлюсь…
        Его губы прикасаются к плечам и спускаются ниже, на грудь. Через тонкую ткань выделяются соски. Я это знаю, потому что он обводит их горячими пальцами.
        - Ты безумно красивая…
        Ткань медленно скользит по груди. Сглатываю сухость во рту. Понимаю, что он не врёт. Для него я сейчас самая красивая. Безумие пьянит и разумные мысли отодвигаются на второй план. Мне хочется, чтобы он прикасался ко мне, и я делаю лёгкое движение вперёд, от чего грудь полностью обнажается, а горошинки сосков твердеют ещё сильнее. Дышать становится сложнее.
        Задыхаюсь и его запах становится моим наркотиком. Вдох и я плыву в наслаждении. Второй, страсть накрывает с головой, словно шальная волна при штиле. Ещё один и ожидание становится нестерпимым, а мужчина, словно ненасытный хищник рассматривает меня. Шиплю, как от ожога, когда он рукой накрывает мою грудь.
        С губ срывается прерывистый вздох, и я лечу в пропасть от того, что его губы накрывают мои. Он проводит языком по моей нижней губе, а когда я хочу простонать просьбу остановиться, Сергей впивается в мой рот так страстно, горячо и порочно, что мне остаётся только подчиниться ему.
        - Сладкая…
        Отрывается от меня и снимает с себя футболку. Освобождаюсь от лямок, раздражающих и сковывающих движение. Он укладывает мои руки себе на твёрдую грудь и молчаливо просит ответной ласки. Не могу отказать себе в удовольствии. Глажу его широкие плечи, трогаю горячую кожу и любуюсь тем, как перекатываются мышцы под моими ладонями.
        Притягиваю за шею к себе, и сама целую так, как никогда никого не целовала. Зарываюсь пальчиками в волосы на затылке и не хочу отрываться ни на секунду. Он - мой яд. Соблазн, который кружит голову получше любой карусели. Задыхаюсь от нежности и жёсткости его прикосновений. Упиваюсь тем, как он сильно прижимает к себе, и наша общая дрожь говорит о том, насколько сильно мы оба нуждаемся в этой близости.
        Хочу ощущать его всем телом и прижимаюсь сильнее, обнимая ногами. Его член упирается в мою промежность. Слишком много ткани между нами. Трусь об него и цепляюсь пальчиками за плечи. Мне хочется большего. Кожа к коже. Его горячая и моя прохладная. Я, словно взбитые сливки на горячем кексе, растекаюсь от ласки.
        Его руки везде. Пальцы с силой впиваются в моё тело, даря боль и удовлетворение одновременно. Ничего нет вокруг. Только он и я. Я и он в обжигающих страстью прикосновениях.
        ГЛАВА 36
        Таймер пищит, разбивая всё волшебство между нами. Сложно оторваться и взять себя в руки, но я всё-таки решаюсь осторожно отстраниться. Масляные шальные мужские глаза смотрят на меня с непониманием.
        - Я… Мне… Бисквит, - зачем-то поясняю.
        Неловко спрыгиваю со стола и иду к духовке на ходу поправляя одежду. Сергей же остаётся стоять, опираясь руками в стол. Поговорила, блин! Я же хотела внести ясность в наши отношения, а не усугублять их. Как теперь смотреть ему в глаза?
        - Тебе нужно уйти, - говорю шёпотом, но в тишине мои слова звучат слишком громко. Ночь любым звукам добавляет децибелы.
        Достаю бисквит, укладываю его на решётку и стараюсь не смотреть на мужчину, совсем не ожидая, что он подойдёт и обнимет.
        - Испугалась? - Киваю в ответ. Меня, действительно, пугает собственное поведение рядом с этим человеком. Словно мозги отключаются, но даже сейчас, когда мне стыдно за своё безрассудство, не могу убрать его руки. Не хочу. - Я не сделаю тебе больно, обещаю, - целомудренно целует в макушку.
        - Не могу так быстро, и ты же сам сказал, что не ищешь отношений, что уже занят, - прикрываю глаза и вся напрягаюсь. Страшно услышать его ответ, ведь стать любовницей для меня - это предать саму себя. Я уже была в роли брошенной жены, теперь же совсем не хочу побывать на другой стороне треугольника.
        - Юля, Юля, - шепчет на ухо и прикусывает мочку, отчего привстаю на носочки. - Я не люблю играть в чувства и когда говорю, что весь твой, это значит, что так и есть.
        - До понедельника? - Поворачиваюсь к нему лицом, и Сергей снова прижимает меня к себе, укладывая мою голову себе на плечо.
        - До понедельника у меня выходные, а весь твой я всегда, - вздрагиваю от того, как он нагло впивается пальцами в ягодицы, показывая тем самым своё возбуждение. До меня не сразу доходит смысл его слов, зато потом…
        - Ты тогда говорил обо мне? - С надеждой заглядываю в тёмные с серой каймой глаза. Он улыбается.
        - Дошло наконец-то, - легкими поцелуями по щекам смущает меня ещё сильнее. - Мне нравится ловить губами солнечные пятнышки на твоём теле, - это он о веснушках, которые покрывают почти всё лицо, грудь и плечи?
        Напряжение немного спадает, но я не привыкла к такому напору. Дышать получается через раз, от этого кружится голова и сдавливает внутренности.
        - Ничего не могу с собой поделать. Хочу целовать тебя везде, понимать, что только моя. Упрямая, смелая, открытая, - с каждым словом поцелуи становятся горячее. Это же совсем не про меня, но приятно, что он видит именно это. Обманываться всегда приятно. - Если ты хочешь, я постараюсь не смущать тебя так сильно, но ничего не обещаю.
        - Почему? - Улыбаюсь и провожу пальчиками по крепким плечам.
        - Ты, как шоколадный кексик, слишком соблазнительная, чтобы не надкусить, - теперь уже сама прячусь в его объятиях, прижимаюсь крепче и прикусываю нижнюю губу, чтобы не расплыться в улыбке и не таять, как снег весной под первым солнышком. Хотя поздно…
        - Тебе пора домой, а мне спать, - кто-то из нас должен это сделать, иначе я сдамся прямо тут на столе.
        - Как скажешь, - выдыхает с усилием, но всё равно никуда не уходит и гладит меня по спине. - Дай мне ещё пару минут.
        Так мы и стоим, каждый думая о чём-то своём. Я пытаюсь отвлечься мыслями о воскресном эфире, он - не знаю о чём.
        - Я так никогда не уйду, - ловит мои пальчики, которыми я черчу на его груди непонятные узоры. Целует каждый. - До завтра? - Киваю в ответ и даже не иду провожать после прощального поцелуя в губы. Просто стою в оцепенении, не зная куда себя деть. - И ты должна мне желание. Помнишь? - Снова киваю в ответ.
        В себя прихожу только тогда, когда слышу щелчок двери. И глупо улыбаюсь. Сегодня ему будет тяжело заснуть, как и мне. Обвожу пьяным взглядом кухню и натыкаюсь на футболку у стола. Щеки тут же опаляет жаром, потому что эта маленькая деталь будоражит воспоминания о его прикосновениях. Тело покалывает в тех местах, где он меня касался.
        Мне нужно успокоиться, но не получается. Суетливо поднимаю одежду с пола, включаю чайник и пытаюсь убрать шоколад из коробки на полку. Сладкие плитки выскальзывают из рук, но я всё же справляюсь. Оставляю одну, чтобы попробовать. Потираю лицо. Веснушки. Ему нравятся мои веснушки. Одёргиваю себя. Не надо думать. Не надо вспоминать. Иначе я потом не смогу находиться на этой кухне.
        Опрокидываю кружку, когда пытаюсь налить себе чай с мятой. Хорошо, что она не разбилась, я просто не смогу сейчас убирать осколки. Оставляю всё как есть и иду в спальню. К чёрту! Ещё несколько минут у стола и мне нужен будет холодный душ. Переодеваюсь в пижаму и ложусь в постель. Прохлада простыней расслабляет.
        Бессовестная. Как я могу так быстро сдаться? Но его прикосновения такие манящие и сладкие. Не могу сдержаться и повторяю его ласковые касания. Прикрываю глаза и нежно глажу свою грудь, обвожу похолодевшими пальцами соски, которые уже не просто сжимаются от возбуждения, а требуют поцелуев. Тех, порочных открытых и таких наглых, что сносят крышу.
        Вместе со вздохом вырывается всхлип. Руки спускаются ниже. Обхватываю себя и ласкаю всё тело. Мало, как же мало. Забираюсь пальчиками в трусики и от одного прикосновения к клитору выгибаюсь под одеялом. Шорох ткани и её тяжесть на оголённой груди. Его запах на моих волосах и теле. Пальцы на ногах немеют и кажется, что вся кровь сейчас приливает к паху. Влаги на припухших мягких складочках так много, что меня топит ощущениями блаженства.
        Обвожу возбуждённую горошинку и надавливаю на неё. Всего несколько движений и капельки пота проступают на лбу. Ещё и ещё. Пальчики тонут во влаге, хлюпающие звуки, кажется, наполняют меня и слышны в каждом уголке комнаты. Выбиваю из себя вожделенный оргазм и лежу в темноте, приходя в себя, чувствуя, как сокращаются мышцы влагалища. В трусиках становится очень влажно.
        Обессиленно улыбаюсь сама себе. Нет сил идти в ванну. Темнота накрывает меня и в голове только его слова: «Ты должна мне желание».
        ГЛАВА 37
        - Ну, наконец-то, - кричу в трубку, когда вижу заветные цифры, говорящие о том, что меня не скинули, не проигнорировали, а соизволили ответить. - Я уж думала, тебя с собаками пора разыскивать. Почему не отвечаешь на звонки?
        - Я работаю, - хмуро отвечает Мила.
        - Молодец, - проговариваю со злостью. Утро у меня не задалось: разбила стеклянный электрический чайник, чуть не ошпарилась, ещё и мама звонила почитать нотации о приличном поведении нормальной разведённой женщины. Лекция провалилась из-за чайника, который я выпустила из рук. Мама пообещала перезвонить, когда приберусь.
        - Заклинаю тебя, сходи этажом выше. Там есть холостой мужик приятной наружности, он снимет всё твоё напряжение и, может быть тогда, мир покажется тебе чуточку добрее, - ворчит подруга.
        - Прости, - тут же спохватываюсь. Она же не виновата в том, что у меня сегодня плохое настроение.
        - О! Так я попала в точку. Кто-то хорошенечко обломался? Когда? - Голос быстро сменяется на оживлённый и заинтересованный. - Жалуйся, - командует Милана, - у меня есть полчаса до встречи с клиентом.
        И я жалуюсь, но не на соседа, а на Вячеслава. Мне не совсем понятно, что это было и нужен ли ему на самом деле торт или я снова попаду в неприятную ситуацию. Не хочется ехать чёрт знает куда, чтобы получить вместо денег приставания. Бывало, мне не платили за заказ, обманывали, но такое - впервые и хорошо, что это знакомый Миланы, можно всё выяснить на берегу и отказаться.
        - Гадов! - Громко кричит Милана, коверкая фамилию парня. Моя дочь назвала бы его так же, потому что не произносит букву «р». - Повиси немного, сейчас разберёмся, - а это уже мне.
        - Чего тебе, Давиловна? - А у них, оказывается, это взаимно. Правда я бы не рискнула Милану Даниловну дразнить лишний раз. И работают они вместе получается?
        - Я тебе, что сказала? Девочка хорошая и скромная, торт заказал, оплатил и руки свои к ней не тянешь, а ты что?
        - А я ухаживаю, как умею. Понравилась мне твоя подружка и дочка у неё смешная. Все же девки ведутся на красивые тачки. Ты сказала, что она свободная, что не так? - на последних словах огрызается Вячеслав.
        - Гадов, не беси меня. Тебе торт ещё нужен?
        - Нужен, - бурчит недовольно.
        - Где этот мамкин проектолог? - До меня доносится тяжёлый мужской голос. - Хватит в носу ковырять. Я тебя для чего сегодня вызвал, чтобы ты спал у себя в кабинете?
        - И это, попроси, чтобы с тортом она автограф Волкова привезла, я заплачу, - говорит шёпотом, видимо, чтобы Демьян не услышал его просьбу.
        - Ты сама всё слышала, - хохочет Мила.
        - А…
        - Не спрашивай, сама расскажу. Славик провинился перед отцом и его турнули из дома. Его мать попросила Демьяна устроить мальчика к себе, чтобы он хоть какой-то ответственности поучился. Поблажек ему тут не дают, и сотрудники ни во что не ставят. Из перинки на пол свалился малыш. Плачется всем, кому может и не может. Маму вот задобрить решил вкусным тортиком, может она потом на отца повлияет и тот его простит, - подруга с неподдельным удовольствием делится подробностями жизни их офиса. Она сейчас уже работает на себя, но Демьян тоже не так прост и потребовал довести некоторые дела до конца, потому что новый юрист не смог разобраться во всех нюансах. Отмазка, конечно, так себе, но Мила согласилась и теперь каждую субботу и вторник работает в его офисе.
        - Автограф просить не буду, - как он себе это представляет? - И торт пусть сам забирает. Большой мальчик, справится.
        - Вот и ты его не жалеешь, - наиграно вздыхает девушка. - Эх, злые мы все. Ну, а теперь на соседушку жалуйся. Я жду подробностей. Хотя, нет. Давай я к тебе завтра заеду, ты что готовить будешь?
        - Ещё не придумала, - улыбаюсь ей в ответ. Всё равно не отстанет, тут проще согласиться и отдать, что просит, чем объяснить почему нет.
        - А я уже придумала. Пончики с шоколадной начинкой, - хлопает в ладошки сладкоежка.
        - Хорошо, - соглашаюсь на предложение. Мне не сложно, ей приятно. Хороший вечер в компании девочек мне не повредит.
        Весь день не отвечаю на сообщения Сергея. Не знаю почему. Цветы, шоколад, стол… Его стало слишком много в моей жизни. Вот только дурацкая улыбка не сходит с моих губ, когда читаю, что сосед мне пишет.
        Вечером, после того как отвезла все заказы, решаюсь позвонить Диме. Не хочу сейчас выслушивать от него нотации. Итак ясно, что он разговаривал с моей матерью. Иначе она бы не звонила и не упрекала бы меня в недостойном поведении. Обычно она просто узнаёт, что я готовила на обед, поужинали ли мы и на этом успокаивается. В последний момент скидываю звонок и набираю Лизу. Когда с новой женой бывшего мужа мне стало легче разговаривать, чем с ним самим? Не знаю. Девушка рассказывает о планах на воскресное утро, а потом передаёт трубку малышке.
        У дочери всё хорошо. Она довольна и счастлива, правда Биги не доедает за ней кашу и поэтому она огорчается и скучает по Масику. Я по засранцу совсем не скучаю, ну может быть только капельку. Привыкла, что он всегда подставляет свою голову под руку и требует его гладить. Гладить… Обнимаю себя и прикрываю глаза. Расплываюсь в улыбке от воспоминаний.
        Какая я вчера была смелая, а сегодня не смогла ответить даже на простое: «Доброе утро». Все остальные сообщения слишком возбуждают мою фантазию, и я постоянно краснею. Разве можно писать настолько откровенно?
        На звонок в дверь стараюсь не нестись сломя голову, а крадусь и прислушиваюсь к каждому звуку, но слышу только волнение собственного сердца. Даже гадать не стоит, кто там, но я почему-то переживаю, что это не он, а кто-то другой, хоть я никого и не жду.
        - Жива и здорова, - осматривает меня с головы до ног, когда я всё же решаюсь открыть дверь. - Значит просто работала и немного вредничала целый день, поэтому играла в молчанку, - невольно краснею и отступаю назад, молча предлагая Сергею пройти в квартиру. Он одет так, словно собрался на прогулку или пришёл с улицы. Черная кожанка, джинсы и кроссовки. - Молчишь? - Закусываю губу, чтобы не рассмеяться и смотрю в его серые искрящиеся смехом глаза. - И хорошо, что тебе стыдно, - раскрывает объятия, показывая, что от меня ждёт, делаю пару коротких шагов и просто падаю ему в руки, обнимая.
        - Я тоже соскучилась, - тихо отвечаю на его последнее сообщение и прижимаюсь крепче, чтобы не видеть реакцию.
        Чувствую, как он выдыхает и расслабляется. Обнимает меня сильнее.
        ГЛАВА 38
        Раскрасневшаяся, с припухшими от поцелуев губами и с совершенно нереальной улыбкой рассматриваю вечерний Питер в окно Серёжиной машины. В каждой тени вижу отражение своих фантазий, от чего мне становится неловко. Стараюсь делать невозмутимый вид, словно ни капельки не переживаю, но, когда украдкой подглядываю за его реакцией, вижу, что проницательный мужчина прекрасно понимает моё смятение. Он улыбается и каждый раз, поймав мой взгляд, подмигивает мне.
        Сергей паркуется у дома, где находится моя однушка. Выходим из машины, и я оглядываюсь по сторонам. Мокрая дорога, тёмные почти голые берёзы и какой-то полупустой двор навевают воспоминания. Так происходит каждый раз, как оказываюсь здесь. Сергей, видимо, заметив мою задумчивость, подходит и обнимает со спины, прикрывая собой от холодного ветра.
        - Где твой друг? - Спрашиваю, чтобы развеять тишину между нами.
        - Скоро придёт, - отвечает, посмотрев на часы. - Я хочу позвать тебя к себе. Посмотрим фильм. Поедим мороженое, - целует в висок, и я вздрагиваю от теплоты его дыхания и нежности в голосе.
        - Заманчиво, но нет, - выворачиваюсь из объятий и прикусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться от того, как пытается изобразить возмущение моим отказом.
        - Снова «нет». Когда же будет «да»? - Возвращает в тёплое укрытие и обнимает ещё сильнее, чтобы не вырвалась.
        - Надеюсь, это случится без меня. Волков, ты ли это? Роль пай-мальчика тебе никогда не шла, - к нам подходит огромный мужчина. - Я немного не там вышел из такси, в соседнем дворе, оказалось корпуса перепутал, пришлось прогуляться.
        Первое, на что я обращаю внимание - кривоватый нос и слишком ровная, но доброжелательная улыбка. Ему идёт лёгкая небритость и растрёпанные волосы, словно он их постоянно ерошит. Он ниже Сергея, но плечи шире. Мужчина одет в темно-зелёный спортивный костюм, тёплую чёрную безрукавку и лёгкие белые кроссовки. Брр. Как ему не холодно?
        - Здравствуйте, - протягивает мне руку. - Меня зовут Фёдор, для вас просто Федя, - аккуратно пожимает своей лапищей мою руку.
        - Юля. Очень приятно, - отвечаю и почему-то кошусь на своего соседа. Тот совершенно спокоен и мне кажется, даже чему-то рад.
        - Ну, что? Пойдём смотреть квартиру? - Киваю мужчине, забираю папку с документами из машины и наблюдаю за тем, как друзья приветствуют друг друга. Крепкие объятия и громкие хлопки руками больше похожи на спарринг.
        С Федей удивительно легко разговаривать. Он постоянно шутит, что-то рассказывает про тренировки, хвалит мальчишек и ябедничает на круглосуточный шум в гостинице. После занятий с детьми и постоянных переездов ему хочется тишины, поэтому он придирчиво спрашивает про соседей и прислушивается к звукам за окнами.
        Сергей с ним ведёт себя так, словно они знакомы с детства и дурацкие приколы - это норма для них. Пока Фёдор осматривает квартиру, я присматриваюсь к нему. Ему, как мне кажется, около сорока лет. И вместо нормальных вопросов о том, один ли он собирается жить или есть ли у него животные, я думаю о том, почему он не женат. Сергей уже рассказал о своём друге немного, но мне хочется узнать о нём больше. Имею ли я право лезть человеку в душу, только потому что он собрался арендовать у меня квартиру? Если судить по прошлым жильцам, то мне это очень даже нужно.
        - Меня всё устраивает, - выходит Федя из ванной комнаты к нам на кухню. - Тихо, в соседях одни бабушки, никаких тусовок по ночам и двор практически без машин. Значит я смогу приезжать на своей и не умирать по дороге от тоски, смотря в окно сапсана или самолёта. Ненавижу летать, а приходится, - признание в нелюбви к самолётам выходит довольно милым и немного неуклюжим. Мужчина и сам кажется большим мишкой в маленькой коробке-квартирке.
        - Он поёт за рулём, - тихо говорит мне сосед.
        - Пою и что? Может мне нравится? - Добродушно отзывается Федя. Не понимаю, что такого в пении?
        - А животные у вас есть? - Спрашиваю, не потому что не разрешу, а потому что сюрпризов не хочется больше. - Или бывшая жена? Дети? Любовница? - Сама от себя такой наглости не ожидала, но поддержка Сергея сказывается, особенно его слова о том, что это я хозяйка положения и мне решать сдавать квартиру или нет этому человеку.
        - Конечно, есть. Один наглый серый волк, которого стоит только однажды пустить на свою территорию, как уже не вытолкаешь обратно, - еле сдерживая улыбку, мужчина сверкает взглядом за мою спину, где стоит Сергей. - Вы с ним поосторожнее, - как-то загадочно и ехидно Фёдор смотрит теперь на меня.
        - Ей уже поздно осторожничать, - скалится в ответ Сергей.
        Перевожу взгляд с одного мужчины на другого. Они точно хорошие друзья, раз могут шутить друг над другом. Чувствуется, что это далеко не предел и они выбирают выражения только потому, что здесь не одни.
        Федя слишком быстро соглашается на мои условия по стоимости аренды. Многие торгуются, а он нет. Буквально сразу переводит мне деньги и садится заполнять договор. Меня немного удивляет его доверие к совершенно незнакомой девушке, а потом я понимаю, что это всё из-за Серёжи. Возможно, я тоже тороплюсь и потом снова пожалею об этом решении, но Фёдор мне кажется порядочным мужчиной. Фотографирую его паспорт. И теперь я понимаю почему Сергей обратил моё внимание на то, что его друг любит петь.
        - Зайчик? - Гулкий бас вышибает из мыслей.
        - А? - Моментально отзываюсь и тут же обращаю внимание на недобрый взгляд Сергея.
        - Нет, серьёзно? Зайчик? - Переспрашивает Федя.
        - Ну да, фамилия такая, - пожимаю плечами и начинаю смеяться, наблюдая за шоком на лице соседа, который подходит к столу, забирает договор и всматривается в него.
        - Ну, Волков, погоди, - откровенно ржёт Фёдор и я тоже не могу сдержать смешок. Он же не знал мою фамилию. Забавно вышло.
        - Клювом не щёлкай, Дрозд, заполняй договор, - Сергей возвращает документ другу, складывает руки в замок на груди, опирается на стену и молча смотрит на меня, слишком откровенно раздевая взглядом.
        - Что? - Спрашиваю, пугаясь собственной реакции на мужчину. Когда он так смотрит, мне хочется прижаться к нему и целовать. Просто забить на то, что нельзя и позволить себе то, что взбредает в голову. Не обдумывать, а просто делать.
        - Вот поэтому я и не женат. У меня мозги на месте, - тихо вздыхает Федя, разрушая неловкость всей ситуации.
        Потом, после того как мы подписали договор, и я отдала ему ключи от квартиры, Федя вызвал себе такси и проводил нас до машины. Они с Сергеем тепло попрощались, а мне ещё раз напомнили, что с волками шутки плохи, особенно, когда ты слишком соблазнительный заяц.
        Я улыбалась и краснела, но потом всю дорогу домой переживала о том, что решение опять приняла слишком быстро, но что-то в мужчине было такое, отчего я чувствовала, что поступила правильно. Какой-то он спокойный, простой и свой. По-другому не могу объяснить то чувство, которое он вселяет своим присутствием. На этом я и успокоилась. Сергей держал меня за руку и поглаживал пальчики, рассказывая что-то про Марселя. Тихие слова, вечерняя темнота и монотонная картинка за окном сделали своё дело, и я начала клевать носом.
        - Зайчик, - лёгкое прикосновение к моей щеке, и я сама тянусь за рукой. Хочется продлить момент нежности. - Мы приехали, просыпайся.
        Хмурюсь и как бы мне не хотелось сейчас остаться тут и никуда не идти, приходится разлепить глаза. Выхожу из машины и кутаюсь в пальто посильнее. Прохладно. Идём домой. Сергей пропускает меня первой в лифт, загораживая собой выход. У меня звонит телефон.
        - Да, - отвечаю на знакомый незнакомый номер, который я упорно не записываю, а он всё равно звонит.
        - Здравствуй, Юля. Это снова я. Квартиру ещё не сдала? - Мой настойчивый собеседник, который никак не соглашался на встречу, а хотел сразу по телефону снять квартиру. Улыбаюсь его красивому голосу.
        - Вы же знаете, что так не делается, - отвечаю уже заученной фразой. Сосед напрягается и прислушивается к разговору. Забавный. Не знаю, чему больше улыбаюсь, звонку или реакции Волкова на моего собеседника.
        - Раз ты не доверяешь мне, я согласен с тобой встретиться. Всё, как ты хотела: я посмотрю квартиру, а ты на меня, - последние два слова уже еле слышу, потому что телефон оказывается у Сергея в руках.
        - Ты опоздал, парень, и квартира сдана, и девушка занята. Больше не звони, - скидывает звонок и возвращает мне телефон. Рассматриваю мужчину перед собой. Серьёзный, но ехидно улыбающийся. - Тебя невозможно оставить одну, - ворчит, а сам продолжает улыбаться, словно сделал гадость и ему за это ни капли не стыдно, а даже, наоборот, приятно.
        - Придётся, - вздыхаю и за Серёжиной спиной открываются двери лифта, но мужчина меня не выпускает, нажимает кнопку закрытия и лифт едет к нему на этаж. - Это уже наглость.
        - Это приглашение, - поправляет он меня.
        - На фильм и мороженое? - Смотрю ему в глаза и не могу скрыть улыбки.
        - На фильм и мороженое, - хрипло повторяет и смотрит, как хищник на загнанную в угол добычу.
        - Коварный серенький волчок решил заманить зайчика в ловушку? - Сергей захватывает меня в свои отнюдь не волчьи, а паучьи объятия. Нет сил из них выбраться, и мы так, обнявшись, заходим к нему домой.
        - Зайчику должно понравиться, - шепчет на ухо и мягко целует в шею.
        ГЛАВА 39
        - Масик, - не успеваю сделать и пару шагов, как меня уже обнюхали, облизали и облаяли за то, что не глажу. Присаживаюсь и обнимаю беспокойного мальчишку. Хорошо, что я в джинсах, пёс постоянно портит колготки, а с меня уже хватит испорченных вещей.
        - Меня он встречает спокойнее, - мужчина смотрит на то, как пёс радостно вертится вокруг и пытается облизать мне лицо.
        - Нет вкусняшек, - объясняю Марселю, - твой хозяин нагло пригласил меня в гости, я потом тебе принесу что-нибудь, - глажу его по бокам, а он старается плотнее ко мне прижаться и как-то горестно вздыхает. - Ну что ты? Такие глазки несчастные делаешь, что я готова пойти в магазин прямо сейчас.
        - Никаких магазинов, - командует Сергей. - Вставай, - протягивает руку, - и раздевайся, - Держа мою ладонь в своей, смотрит серьёзно, а потом начинает улыбаться. - Как же хорошо звучит это слово, никогда бы не подумал, что мне может понравиться так говорить, - снова краснею, но пальто всё же снимаю.
        - Ты обещал просто кино и мороженое, - иду мыть руки, а Марсель за мной хвостиком.
        - А ты целое желание задолжала, - доносится из кухни.
        - Желание я ему задолжала, - тихо ворчу и пёс вместе со мной. - Ну что, любитель обниматься и портить мои вещи? Надеюсь, ты не съешь мои последние ботинки за пару часов?
        В ответ получаю взгляд самых невинных глаз, тяжёлую собачью лапу на колено и ворчливое требование погладить. Смысл руки мыть, если всё равно трогаю хитропопого жука?
        - Мы с тобой договорились? - Строго спрашиваю Марса. Он бухтит в ответ на своём собачьем.
        Вообще пёс слишком разговорчивый. С ним можно многое обсудить, особенно если проговаривать мысли вслух. Пока он жил у меня, то я постоянно с ним болтала и дочка тоже. Осматриваю себя в зеркале, поправляю кудряшки и бежевую кофточку, вроде бы всё хорошо. Мнусь у двери. Пора бы уже выходить из своего укрытия, но мне немного страшно и слишком волнительно. Марсель, словно читает мои мысли и головой толкает под колено. Мы вместе с ним идём на кухню.
        - Можно мне кофе с мороженым? - Спрашиваю у суетящегося у стола Сергея.
        - Проходи в комнату и выбирай фильм, сейчас всё принесу, - когда он смотрит на меня с неприкрытым восхищением в глазах, хочется улыбаться и творить глупости, что я и делаю.
        - Без сахара, - добавляю и посылаю мужчине воздушный поцелуй. Сергей реагирует быстро, а я разворачиваюсь и пытаюсь убежать, но Марсель путается под ногами, что не добавляет мне скорости.
        - Хулиганишь? - Слишком быстро оказываюсь в сильных мужских руках.
        - Почти, - разворачиваюсь к нему лицом и обнимаю за шею. Приятно, когда он стискивает в объятиях и целует, не давая опомниться. Словно так и должно быть. Только так и по-другому больше не будет.
        - Лучше не дразнись, иначе фильм мы смотреть даже не начнём, - отстраняется и шепчет на ухо.
        - Хорошо, - прикусываю нижнюю губу.
        - Значит обойдёмся без фильма или ты хулиганить больше не будешь? - Прижимает к себе плотнее и его дыхание становится тяжелее.
        - Я подумаю, - расплываюсь в коварной улыбке. - Отпустишь?
        Сергею даётся это так же тяжело, как и мне, но мы расходимся по разным комнатам. Марс идёт за мной. Присаживаюсь на диван. На журнальном столике уже стоят тарелочки со сливочным мороженым, виноград и заварные кольца с кремом. Раньше столика я тут не замечала. Поглаживаю облизывающегося на сладости пса. Он устраивает свою голову на моих коленках и иногда перебирает передними лапами. Неженка, что с него взять?
        - Что выбрала? - Заходит довольный мужчина с чайными ложечками в руке и отдаёт их мне.
        - Я не понимаю, как и где тут выбирать, - показываю на телевизор.
        - Сейчас покажу, - и действительно показывает, без приставаний и намёков, а потом уходит за кофе, потому что кофе-машина на кухне перестала жужжать.
        Я же смотрю на экран, но не понимаю, что хочу. В итоге, натыкаюсь на фильм об американском футболисте, который давно хотела посмотреть, потому что он основан на реальных событиях.
        - Ты не против? - Когда Сергей возвращается с кофе, показываю на экран.
        - Нет. Мне важно смотреть с тобой, а что именно - сильно роли не играет, - усаживается рядом и притягивает меня к себе. Устраиваюсь поудобнее, наваливаюсь на Сергея и вытягиваю ноги на диване. Марсель нагло укладывается на моих ногах. Тяжело. Приходится повозиться, чтобы мы с ним смогли нормально устроиться. Сергей же просто наблюдает за нашими попытками поделить пространство.
        - Что? Когда он жил с нами, мы так спать укладывались. У него хоть и было место, а он всё равно утром дрых в кровати, - сдаю с потрохами хитрюгу.
        - Пей кофе, - качает головой и включает фильм.
        На два часа отключаюсь от всего мира. Только теплые объятия и история мальчика, который остался без дома. В конце мне хочется плакать от того, насколько сочувствующими и добрыми могут быть люди, какая искренняя и чистая может быть помощь совершенно незнакомому парню. За всё время я так и не притронулась ни к кофе, ни к сладостям. Фильм поглотил меня полностью. Сергей же умудрился съесть всё мороженое. А Марсик даже вздремнуть успел.
        Начинаются титры и вместе с ними показывают настоящие фотографии и видео семьи и тех событий, которые и легли в основу фильма, и я нормально усаживаюсь, чтобы всё-таки выпить свой уже давно холодный кофе. Беру чашечку и в это же время Марсель, видимо, решил, что раз ему никто со стола ничего не даёт, то он возьмёт это сам. Пёс тянется через меня к вкусняшке.
        - Марсель, - грозно говорю ему, чтобы он оставил сладости в покое. И словно в отместку он совсем немного толкает меня под локоть, но этого хватает, чтобы облиться кофе. - Чёрт! Мася! Сколько можно? - Отставляю чашку обратно на столик и осматриваю большое кофейное пятно у себя на груди. - Нужно сразу застирать, - практически бегу в ванную и снимаю с себя кофту.
        Я уже думала, что на сегодня с меня хватит и чайника, но, оказалось, что нет. Хорошо, что кофе был уже не горячий и я не обожглась. Прохладная вода вымыла почти всё пятно. Теперь стоит попробовать мылом. Может повезёт и всё будет хорошо.
        - А мне нравится, как хулиганит Марс. Я его даже ругать не стану, потому что для меня ты так быстро не раздеваешься. Оставь, - мужской голос за спиной заставляет напрячься. - Можешь надеть мою футболку или рубашку. Мне будет приятно смотреть на тебя в своих вещах.
        - Уже всё. Надеюсь, после машинной стирки пятна не останется, - смотрю на Сергея через зеркало. - Я, наверное, лучше пойду домой, - прячу взгляд.
        - А как же моё желание? - Нельзя так порочно улыбаться, от этого у меня подкашиваются коленки и подскакивает пульс.
        - Какое? - Тихо переспрашиваю.
        - Сейчас, - Сергей уходит, а я прохладными руками пытаюсь остудить щеки. Стою тут в лифчике и джинсах, практически голая перед мужчиной, который уже не раз и не два говорил открыто что от меня хочет. - Вот, надень, - слишком быстро возвращается, даёт белую рубашку и забирает из моих рук сырую кофточку, - но я хочу, чтобы ничего, кроме неё, на тебе не было. Это и есть моё желание.
        ГЛАВА 40
        Смотрю мужчине в глаза и пытаюсь найти там хоть малюсенький намёк на то, что это шутка, но он серьёзен. Возможно, я сейчас сгорю со стыда, но прикладываю к себе рубашку. Большая. Прохлада ткани совершенно не помогает взять себя в руки.
        - Помочь? - Спрашивает Сергей, от чего щёки загораются ещё сильнее. Куда уж больше? Отрицательно мотаю головой. Одеваться под пристальным взглядом некомфортно, но лучше так, чем продолжать просто стоять. Пуговицы даже не пытаюсь застегнуть, пальцы от волнения всё равно не слушаются. - Юля, - отворачиваюсь и пытаюсь рассмотреть на стене что-то. Игра в желание зашла слишком далеко, мне это определённо нравится, но в то же время я не знаю, как себя вести. Теряюсь и разгоняюсь от хулиганства до стыда за сотые доли секунды. - Смотри на меня, - он откладывает мою мокрую кофточку на бортик ванны, подходит и сжимает в своих сильных руках. Это даже объятиями не назовёшь - тиски! - Ты можешь сказать «нет» и уйти.
        - Правда? - Еле выдавливаю из себя и меня освобождают из капкана.
        - Я тебя не держу и настаивать не буду, - пальцами фиксирует подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза, потому что я так и изучала стену. Тяжело выдыхаю.
        - Я просто… - Не могу сказать дальше ни слова, ком в горле мешает.
        - Растерялась? - Киваю, соглашаясь, и сама его обнимаю.
        - Как ты можешь говорить всё настолько открыто? - Когда не смотрю на него, говорить намного легче, поэтому бухчу в мужскую грудь. - Так же нельзя. Взять и написать: «Хочу тебя поцеловать. Соскучился». Или говорить, что нравлюсь, целовать прямо на улице, дать рубашку и попросить быть голой. Это же… Так нельзя!
        - Зайчик, - гладит обжигающими ладонями по спине, - всё, чему меня научила жизнь - это делать то, что хочешь прямо сейчас. Завтра может просто не наступить, а я хочу, чтобы ты знала, что нравишься мне до звёздочек в глазах, - поднимаю голову, чтобы посмотреть врунишке в эти самые глаза. Нет в них звёзд, только порочная темнота. - Ладно, - ухмыляется он, - это была романтичная версия, - соглашается с моим укоризненным взглядом, - но нравишься же.
        - А если тебе понравится другая? - Укладываюсь обратно на мужскую грудь и слушаю, как быстро бьётся сердце. Мне страшно. Страшно снова услышать: «Я влюбился и хочу уйти. Давай расстанемся по-хорошему».
        - Сомневаюсь, что кто-то может нравиться настолько, - он берёт мою руку и кладёт её себе на пах, - а ты ещё ничего не сделала, просто находишься рядом, - аргумент, конечно, весомый. Я бы сказала, что большой, но это же просто реакция организма.
        - Я…
        - Ты.
        Сергей подхватывает меня на руки, заставляя обнять его ногами, и несёт в спальню. Сопротивление бесполезно, да и не хочу я сопротивляться. Просто целую его в шею и прижимаюсь сильнее, чтобы не отпускал.
        ГЛАВА 41
        - Моя вкусная, - сжимает пальцы на ягодицах и мне приходится немного приподняться. Обнимаю его за шею и притягиваю к себе. Целую, отдавая своё дыхание и себя без остатка.
        Путь до кровати кажется слишком долгим. Хочу его здесь и сейчас. Стесняюсь безумно, но хочу. Судорожно дышу и трусь лобком о мужскую плоть. Ему тоже сложно меня нести аккуратно и не прислониться ни к какой стеночке. Его нетерпение передаётся мне беспокойным быстрым биением сердца и рваным дыханием в ухо.
        Сергей включает свет в комнате, опускает меня на кровать и начинает снимать с себя одежду. Сижу и смотрю на стоящего передо мной мужчину. Он торопится, но глупо думать, что я сейчас сбегу. Рассматриваю подтянутое мужское тело, сама тянусь помочь ему.
        - Стой, - ловлю его руки, когда Сергей берётся за резинку трусов. Поднимаю взгляд и вижу стиснутые зубы, с его губ вот-вот сорвётся стон разочарования. - Я сама, - внутренняя хулиганка давно просится наружу, и я отпускаю себя. Будь что будет.
        Расставляю ноги пошире и притягиваю Сергея ближе к себе. Обвожу пальчиками край резинки, а потом повторяю дорожку языком, от чего мужчина напрягается и выделяются кубики пресса. Обвожу каждый, целую рельефный живот, звуки поцелуев раздаются в тишине слишком громко, но это заводит ещё сильнее. Ладонью глажу член через тонкую ткань и наслаждаюсь реакцией на меня. Он двигает бёдрами в такт движениям. Накрывает мою руку своей, прижимает сильнее, показывая, на сколько сильно можно сжать его и я решаюсь…
        Тяну мягкую ткань вниз по мужским бёдрам и ладонью, словно нечто хрупкое, достаю горячий член. Я не ошиблась, когда говорила, что аргумент большой и весомый. Улыбаюсь и стаскиваю трусы дальше. Когда они падают на пол, Сергей просто переступает их, но не уходит со своего места, давая мне рассмотреть его. Прозрачная капелька смазки манит своим блеском и не сдержавшись я провожу пальчиком по бордовой головке, собирая влагу, а потом слизываю её, смотря прямо в черные омуты с серой каймой. Вот так. Смотри на меня.
        - Ты хотел, чтобы я исполнила твоё желание, - негромко произношу, но звуки всё ещё кажутся мне слишком громкими.
        - Очень хочу, - хриплый голос и масляные от возбуждения глаза просто требуют действий. Хлопаю по кровати, показывая куда нужно устроиться.
        - Ложись, - уворачиваюсь от загребущих лап, чтобы не подмял под себя. Тогда я не смогу исполнить то, что от меня требовалось и останусь должна, пусть и не по своей вине.
        Снимаю с себя одежду медленно и на каждое поползновение в свою сторону останавливаюсь, предупреждающе поднимаю указательный палец и коварно улыбаюсь нетерпеливому соблазнительному волку.
        - Вот так? - Спрашиваю, когда остаюсь в одной только рубашке. Жаль, что не могу выключить свет и нет никакого ночника. Хотя… Так даже лучше. Так я вижу, насколько сильно он себя сдерживает, это веселит и мне непременно хочется испытать его терпение. - Я сейчас, - подмигиваю и выхожу и комнаты. Краем глаза вижу, что он тут же поднимается с видом «куда это его добыча побежала?». Забираю со столика тарелку с заварными кольцами и на цыпочках иду обратно. - Иди на место и не мешай хулиганить, - говорю, когда мы практически сталкиваемся у входа в спальню.
        - Юль, - обнимает меня сзади, упираясь членом в спину, из-за чего пирожные валятся на пол, но одно я всё же успеваю спасти. А он продолжает обнимать и целует в шею. - Можно без всего этого, - забирает тарелку и ставит её на пол, но сам не поднимается, а целует мою попу, задирая подол рубашки.
        Притягивает к себе и накрывает пах одной ладонью. Теряюсь в ощущениях и пространстве от того, что хитрюга не церемонится, а сразу ласкает клитор. Когда он поднимается, всем телом прижимаясь ко мне и продолжая свою ласку, я уже готова сдаться, но…
        - Я хочу показать тебе карту, - из последних сил выдавливаю из себя.
        - Сокровищ? - Тяжело дышит мне в затылок и ни на секунду не прекращает движение пальцами по клитору, из-за чего я не могу нормально собраться с мыслями.
        - Почти, - разворачиваюсь к Сергею лицом и с силой обнимаю его. Тяжело прекратить то, что нравится и хочется продолжить. - Я буду показывать, где и как, а ты повторяй губами, - смотрю на него прямо и открыто, мне сейчас важна его поддержка. Вижу изумление в его глазах, но раз уж я сдалась, то это будет на моих условиях. Устраиваюсь на кровати. Разламываю пирожное и пальчиком загребаю крем. - Вот тут, - черчу сладкую дорожку по левой ключице, - мне нравятся влажные поцелуи, - он всё ещё смотрит с недоверием, но присаживается рядом со мной. - Целуй, - сильнее оголяю плечо, приглашая и провоцируя мужчину. Горячий влажный язык слизывает крем вместе с тем доставляя мне удовольствие. - Вот тут, - черчу полоску между грудей, - ты можешь продолжить начатое. - Мурашки завоёвывают всё тело, когда Сергей нежно целует. Откидываюсь назад и ставлю одну руку так, чтобы не упасть, а второй ласкаю грудь, придерживая ткань рубашки. Расставляю ноги и дурею от поедающего взгляда на свою влажную промежность. - Нет-нет, - поднимаю его лицо за подбородок. - Ещё рано, но мы обязательно дойдём.
        - Сумасшедшая, - кажется это был комплимент.
        - Не отрывайся, - притягиваю его обратно к груди, но мужскому терпению скоро придёт конец, потому что он сильнее впивается пальцами в бёдра и давит своим весом, в желании подмять под себя. Поэтому я мягко отталкиваю его и набираю на пальчик новую порцию крема. - А вот здесь, - провожу по животу с правой стороны, - нужны не только поцелуи. Вчера выяснилось, что мне нравится, как сильно ты меня сжимаешь.
        Кажется, моя игра в поиск сокровищ ему нравится. Не могу сдержать стон, когда получаю то, что хочу. Нежность, смешанная с твёрдостью и силой пьянит получше любого коньяка.
        - Сними, - коротко командует, когда отрывается от поцелуев.
        - Неа, - лукаво улыбаюсь. - Ты хотел видеть меня в рубашке. Смотри, - провожу рукой по телу, улыбаюсь лукаво и провоцирующе ровно до того момента, как оказываюсь прижата к кровати тяжёлым мужским телом. Обнимаю ногами его бёдра и со стоном трусь клитором о член.
        - Бессовестная мучительница, - могу только шипеть в ответ от распирающего чувства во влагалище, когда он одним резким движением входит в меня.
        Выгибаюсь, требуя сильных объятий, и кусаю его в плечо от удовольствия, когда он сжимает в своих тисках. Двигаюсь навстречу в желании получить разрядку. Хнычу от того, что он замедляется и руками сильнее притягиваю к себе. Как же жаль, что у меня нет когтей. Сейчас бы впилась в упругую задницу, чтобы не смел сбавлять темп, но Сергей нежно перехватывает мои руки и, удерживая их за запястья, фиксирует над моей головой.
        Приподнимается на локте и снова замедляет движения. Остаётся только пытаться прильнуть всем телом к нему. Чёртова рубашка мешается и мне хочется её снять. Теперь уже Сергей смотрит на меня с улыбкой. Понимает же всё, но издевается. Стоны не помогают и не ускоряют его движения.
        - Сильнее, - практически кричу в отчаянии. Больше не могу терпеть напряжение внизу живота.
        Сергей усаживается на колени, подставляя под мою попу подушку и одним движением заставляет обнять его ногами, раскрывая податливые бёдра. Одной рукой придерживает ягодицы, а большим пальцем второй - гладит клитор. Разряд микротока проносится по телу от паха до пальчиков ног и, возвращаясь, ударяет в голову. Движения становятся размашистыми и резкими. Выгибаюсь навстречу и упираюсь руками в изголовье кровати.
        - Ещё, - тихо молю, чтобы не останавливался.
        Одно маленькое слово запускает сумасшедшую волну удовольствия. Мышцы влагалища сокращаются и меня трясёт от ощущения наполненности и пустоты одновременно, пальчики на ногах сжимаются. Несколько сильных толчков приводят меня в чувства и когда сперма разливается по моему животу, я привстаю на локтях, чтобы получить свой поцелуй.
        Готова вцепиться в Серёжу и повалить на себя. Я хочу ещё раз почувствовать тяжесть его тела, но он уже ложится рядом, целуя и лаская соски через ткань рубашки, которую я так и не сняла.
        - Надеюсь, теперь ты не скажешь, что между нами ничего нет? - Целует в висок, притягивая к себе.
        - Кое-что есть, - приподнимаюсь и осматриваю свой живот, украшенный дорожками белой жидкости.
        - Это мы сейчас исправим, - тянет рубашку за рукав, заставляя её снять, вытирает ей мой живот и откидывает на пол. - А теперь?
        - Волков, ты не исправим, - валюсь со стоном на кровать, пытаясь хоть немного укрыться одеялом, которое очень сложно вытащить из-под мужчины.
        - Я не ожидал, что Зайчик может быть настолько храброй, - берёт мою ладонь в свою и кладёт её на уже готовый ко второму раунду член.
        - Зайчики, они только с виду трусишки, на самом деле они очень сильные, - усмехаюсь, прикусывая нижнюю губу, и провожу пальчиками по члену от головки к основанию и обратно.
        ГЛАВА 42
        Не знаю во сколько я уснула, но, кажется, просто вырубилась от переизбытка эмоций. А просыпаться от поцелуев и запаха кофе безумно приятно.
        - Открывай глазки, соня. Я знаю, ты уже не спишь, - прохладный воздух ласкает кожу, когда Сергей стягивает с меня одеяло.
        - Нет-нет, - мой тихий стон тонет в нежности утренних поцелуев по телу. Пытаюсь прекратить коварное нападение на меня беззащитную и голую, но всё, что получается - это беспомощно махать руками, когда его язык накрывает клитор. - Так не честно, - распахиваю в возмущении глаза, - это запрещённый приём!
        - Расставь ножки пошире, - гладит горячими руками бёдра, - и получай удовольствие.
        С очередным стоном подчиняюсь. Смысл сопротивляться, если он уже добрался куда хотел? Остаётся только подстроиться под его ласки и получать удовольствие от твёрдого, но нежного языка.
        Соски моментально превращаются в горошинки и требуют внимания. Обнимаю ладонями полушария груди и пальчиками провожу по чувствительным местам. Сергей не даёт сбежать, держит руками попу так сильно, что не шелохнуться и продолжает чертить круги языком по влажным складочкам. Я сейчас сама, как тот крем, которым вчера чертила карту, такая же мягкая и податливая. Бери сколько хочешь.
        Хватка ослабевает, и я наконец-то могу выгнуться и двигать бёдрами навстречу оргазму. Раскрываюсь насколько могу и еле дышу от ощущений внизу живота. Затылок немеет и меня распирает от желания почувствовать его член внутри себя, но пытка продолжается. Забываюсь, блуждаю в ласковых прикосновениях, перемещаю руку на его голову и путаюсь пальчиками в волосах. Прижимаю к себе, показывая, насколько сильно хочу его ещё и ещё. Заворачиваюсь в мужской мускусный запах, как муха в паутину. Больше не выбраться. Тону. Волна наслаждения накрывает, словно цунами.
        - Сладкая девочка, - слышу его хриплый голос и наконец-то чувствую тяжесть мужского тела на себе. Влажные поцелуи с привкусом моей смазки уносят сознание за грань разумного, и я сама пытаюсь дотянуться до члена, чтобы почувствовать, как он наполняет меня. - Хулиганка, - шепчет на ухо, от чего толпа мурашек от шеи уносится вниз, к пяточкам.
        - Да, - целую сама, а затем требовательно облизываю его губы. - Хочу тебя…
        Это последнее что могу сказать членораздельно и ясно, потому что он входит в меня и начинает двигаться так быстро, с огромной силой, что все слова улетают из моей головы. Остаётся только немое требование не останавливаться.
        - Ну, вот, а ты отказывалась, - смотрит с нежностью, снова кончая мне на живот.
        - У меня ноги трясутся, - упрекаю. Два оргазма за утро - это перебор.
        - Зато утро теперь точно доброе, - ложится рядом со мной.
        Привстаю и укладываюсь на Серёжу. Живот к животу.
        - И не поспоришь, - трусь об него и усаживаюсь сверху, руками размазывая по нему сперму.
        - Хулиганка, - притягивает к себе для поцелуя, но я уворачиваюсь и скатываюсь с кровати.
        - Я первая в душ. Одна, - объявляю громко, чтобы потом не говорил, что не расслышал и не ломился ко мне.
        После такого и день, надеюсь, будет добрым. Рассматриваю себя в зеркале в ванной. Розовощёкая, с осоловевшими от секса глазами и припухшими губами, кажусь себе слишком красивой. Даже засос под грудью не портит картину. Быстро привожу себя в порядок, заворачиваюсь в большое махровое полотенце и иду на кухню.
        - Марсель, - пёс ворчливо встречает меня. Его на всю ночь заперли тут и он, конечно же, из вредности грыз ножку табурета. Усаживаюсь за стол и отпиваю из кружки уже остывший кофе. - Не ворчи, лучше иди сюда, я тебя поглажу, - зову, хлопая по коленке. Марсик укладывает свою тяжёлую голову и тихо поскуливает, словно жалуется на одиночество. - Вечером приедет Милана и вместе погуляем, - обещаю ему.
        В ванной шумит вода, в окно светит солнышко. Чем не прекрасное утро? Только работу никто не отменял. Вздох получается с надрывом и отчаянием. Как же не хочется уходить.
        - Грустим? - В задумчивости не заметила, как вошёл Сергей.
        - Надо домой. Работа, - коротко поясняю.
        - А я хотел предложить поваляться и посмотреть ещё фильм, - присаживается рядом и обнимает.
        - Знаю я, чем заканчиваются твои фильмы, - целую мужчину в щеку.
        - Тебе не понравилось? - Прижимает крепче.
        - Понравилось, но работу никто не отменял, - кладу голову ему на плечо.
        Так мы и сидим ещё несколько минут. Я глажу Марселя по холке, а меня обнимает Серёжа.
        Дом встречает тишиной, но раскисать некогда. Во-первых, мне нужно подготовиться для эфира, а во-вторых, скоро придут девочки и приедет дочь. Только все планы рушит один назойливый сосед, который решил не оставлять меня в покое ни на минуту.
        - Можно к тебе в ванну? Обещаю быть паинькой, - быстро целует, когда открываю ему дверь. - Мы с пробежки пришли. Марсу лапы помыл, сам помыться не успел, он вырвал душевую лейку, - поясняет для тех, кто и сообразить не ничего может и просто хлопает ресничками, словно бабочка крыльями. - Так удачно вырвал, что теперь надо новую покупать, - только и могу, что кивать и пропускаю его в квартиру. - Я быстро, отвлекать не буду.
        Будто его присутствие само по себе меня не отвлекает. Налетел, как ураган, расцеловал и спрятался от меня в ванной. Руки так сами и тянутся открыть дверь. Замираю. Вот же… Как мало надо ему времени, чтобы завоевать, а теперь ещё и наглеть.
        Ухожу на кухню, но не успеваю дойти даже до стола. Снова звонят в дверь. Ничего не соображая, иду открывать. Смотрю в глазок. Мама?
        ГЛАВА 43
        - Я решила приехать, - получаю вместо приветствия.
        - И тебе здравствуй, проходи, - по маминому лицу вижу, что разговор будет тяжёлый.
        Холодные слова даже через столько лет ранят с безумной силой, но за долгие годы я научилась хоть немного держать лицо. Что стоит просто обнять при встрече? Улыбнуться дочери? Нет. Анфиса Леонтьевна такими глупостями не занимается.
        - У тебя пыльно, - показывает мне свои пальцы и отряхивает руки, словно она ими не по зеркалу провела, а в песочнице куличи лепила.
        - Проходи на кухню, - отмахиваюсь от претензий и иду готовиться к эфиру. Нужно все расставить на столе и у плиты, чтобы не бегать кругами в поисках нужных ингредиентов. - Чай будешь? - Спрашиваю, когда она усаживается за стол.
        Моей маме сорок восемь, но выглядит она младше. Светло-русые густые прямые волосы по плечи, лёгкий макияж и платье-футляр. Сегодня чёрного цвета. Таков её образ на каждый день, только цвет платья меняется. В штанах её можно увидеть на йоге, больше нигде. И я… Непутёвая дочь в шортах, футболке и фартуке со смешными барашками.
        Мы с ней совсем не похожи, только цветом глаз, в остальном я - папина копия. Может быть, поэтому она так холодна ко мне. Он ушёл от неё, когда мне было двенадцать. И она до сих пор не хочет слышать ни о нём, ни о том, что я была у него в гостях. К её сожалению, папа развёлся с ней, а не со мной.
        - Я не за чаем к тебе пришла, - смотрит на меня, как будто пытается найти что-то. - У тебя в ванной вода не выключена.
        - Знаю, - даже объяснять не буду ничего. Возможно, она психанёт раньше, чем Сергей выйдет из душа.
        - Хорошо, - кивает на мой ответ, но недовольство разливается в воздухе, словно ядовитый газ. Где это видано, чтобы вот так безответственно относились к дому? - Дима сказал, что у тебя появился мужчина.
        - Допустим, - сухо отвечаю и начинаю замешивать тесто, к эфиру как раз «подойдёт».
        - Значит ты не отрицаешь? - Смотрит на меня с изумлением.
        - Мам, я уже взрослая девочка, сама разберусь. Лучше расскажи, как у тебя дела, - пытаюсь её смягчить. Мне не хочется ругаться.
        - Плохо у меня дела. Вырастила вертихвостку неблагодарную на свою голову, - закатываю глаза и сжимаю челюсти. - Димочка тебе всё оставил, дочку на выходные забирает. Не раздражай его. Ему не понравился твой…
        - Сергей, - зачем-то называю имя того, о ком идёт речь. - Его зовут Сергей. И он не должен никому нравиться, кроме меня, - мама только фыркает на мои слова. - Он свободный человек, я тоже. Мы нравимся друг другу. На этом всё, - объясняю ей, как маленькой. Ещё вчера бы ни за что так не подумала, но сегодня, особенно, когда мама так яростно реагирует, я проговариваю это вслух, словно подросток, который делает назло и вопреки.
        - Ты такая наивная, - снисходительно улыбается. - У тебя две квартиры и это уже повод для беспокойства.
        - Хочешь сказать, что без имущества я никому не нужна? - Поднимаю брови от удивления. Это что? Новый виток её любви ко мне? Или Димино влияние?
        - Мы с Димочкой думаем, что этот твой… не так просто появился. Ты сама подумай, - таращит на меня глаза, от чего становится смешно, она же действительно верит в эту чушь.
        - Мам, - выкладываю тесто из миски и присыпаю мукой, чтобы нормально вымесить его, - у него машина стоит, как эта квартира. Успокойся, пожалуйста. Я не выхожу замуж прямо завтра и не собираюсь дарить квартиры. Всё хорошо, правда. С меня никто ничего не требует. Он нормальный, ну может немного невоспитанный, но нормальный.
        - Нет, - вздрагиваю от хлопка по столу. - Ты не понимаешь. Дима заботится о тебе и ребёнке, и ты должна быть ему благодарна.
        - Мама, - давлю голосом, - прошу тебя не начинай. Это такая старая песня, что противно её слушать снова и снова. У него есть семья, почему у меня её не может быть?
        - Я - твоя семья, Милана и Дима, - отрезает всю мою вежливость. - И если ты выбираешь его, а не нас…
        - Я! - Перебиваю и вскрикиваю от боли, которую причиняют её слова, пронзая меня от макушки вниз, вдоль позвоночника. - Я - твоя дочь, а не Дима! Ты должна любить меня и быть на МОЕЙ стороне. Всегда! Даже, если я не права, - она постоянно выводит меня из себя. Каждая встреча после моего развода заканчивается её обвинениями в том, что я не оправдала её надежд и моими слезами дома в подушку.
        - Я люблю тебя, но ты меня не слышишь. Повторяю. Ты должна быть благодарна своему мужу…
        - Бывшему, - доносится от входа на кухню. Молча наблюдаем за тем, как Сергей подходит, встаёт за мной и хозяйским жестом прижимает к себе. Я готова обмякнуть в его руках, он словно опора, которой мне давно не хватало. Моя футболка моментально пропитывается влагой с его голого торса. Хорошо, что штаны надел, а то мама была бы в ярости, увидев соседа в полотенце. - Мне принести выписки со счетов, чтобы вы были спокойны и разрешили встречаться с вашей дочерью? - От этого холодного, но насмешливого и неудобного вопроса даже у меня сердце стучит быстрее.
        - Сегодня бывший, а завтра наиграется и вернётся, - мама, как всегда, верит в чудо. Откуда только это взялось? Когда отец ушел, она его проклинала и запрещала нам видеться, я всё равно сбегала к нему после школы, прикрываясь кружками и секциями. А тут… Она оценивающе осматривает Сергея. - А я смотрю, он тут уже обживается, - надменно кривит губы и смотрит на него свысока.
        - Возвращаться уже некуда, - он целует меня в макушку, тем самым показывая, что уже всё занято, - но мы с вами ещё можем нормально познакомиться. Меня зовут Сергей. Я работаю тренером в хоккейной школе, - мама только фырчит, мол «вот видишь, что он там может заработать», - владею спортивным центром и совсем не претендую на Юлино имущество, - она сканирует мужчину повторно, с уже большим интересом. - У меня ощущение, что я тебя покупаю, - тихо шепчет мне на ухо и плакать от отчаяния уже почему-то не хочется. Ненавидела его за дурацкие шуточки в свою сторону, теперь же, это, как ни странно, спасает.
        - Я всё слышу, - строго выговаривает мама. - И ты мне всё равно не нравишься, вместе вы не будете, - она встаёт и идёт в прихожую, а я за ней, оставляя Сергея на кухне. - Потому что Дима всё равно рано или поздно вернётся. Это он отец Миланы, а девочке нужен папа, а не дядя.
        - Почему же тогда ты запрещала мне видеться с отцом? - Выпаливаю быстрее, чем понимаю последствия своего вопроса.
        - Потому что твой отец предатель и больше я о нём ни слышать, ни разговаривать не желаю, - одёргивает серое пальто и нервно застёгивает пуговицы.
        - Папа просто ушёл от тебя, а Дима ушёл к другой. Ещё неизвестно, что хуже, - выговариваю свою давно накипевшую боль. Надоело терпеть то, как она выгораживает моего бывшего мужа.
        - Вот вырастет твоя дочь такая же неблагодарная, как и ты, тогда меня и поймёшь, - ворчит, надевая обувь.
        - Мама, - зову её.
        - При твоём… кавалере, - говорит так, словно выплёвывает слова, - я больше не намерена разговаривать, - вздрагиваю от громкого хлопка двери.
        Это не первая наша ссора. Когда Дима подал на развод было ещё хуже. Она постоянно винила меня в том, что я плохая хозяйка, жена, мама. Поэтому её любимый зять и нашёл другую. И эта её дурацкая привычка: прийти, отругать, выставить меня виноватой, уйти и с месяц дуться и не разговаривать со мной. Всё для того, чтобы я её поняла.
        Когда была маленькой мне было страшно от того, что она молчит. Я кидалась делать уборку, умоляла простить и клялась в том, что буду примерной дочерью, лишь бы она со мной разговаривала. Ходила за ней хвостиком и выпрашивала крохи внимания. Нет, она была замечательной мамой, но наказывала меня жёстко - молчанием. В основном, за то, что я виделась с отцом и за бардак в комнате. А сейчас - за то, что посмела выбрать не того мужчину. Возвращаюсь на кухню, к незаконченным делам.
        - Прости, я не должен был, - мой неправильный мужчина тоже выглядит виноватым.
        - Она бы всё равно «обиделась», - продолжаю мять тесто. Это успокаивает. Своеобразная терапия. Правда дышать всё равно трудно и слёзы сами накатываются на глаза. Сергей нагло втискивается между мной и столом и обнимает. - Руки же, - стараюсь его не запачкать в муке и тихонько запястьями вытираю влагу со щёк.
        - Пусть я буду самым неподходящим для тебя мужчиной, но я не хочу, чтобы твой бывший муж возвращался.
        ГЛАВА 44
        - И я, - утыкаюсь в мужскую грудь.
        Когда-то давно жила надеждой, что Дима вернётся. Увидит, что я сильная, красивая и могу справляться со всем без него и тогда он пожалеет о своём решении. Но прошёл день, затем месяц, потом год и я поняла, что доказывать ему что-то бессмысленно, нужно просто жить. Своей жизнью. Без него. И после этого начала дышать свободнее.
        Удушающие крепкие объятия, в которых можно забыться, приносят внутреннее спокойствие. Впервые за долгое время я не захлёбываюсь в истерике, когда мама уходит, хлопая дверью, и не рыдаю полдня в подушку, коря себя за то, что разрушила свою семью. Я не виновата в том, что хочу просто жить, улыбаться и кому-то нравиться.
        - Юль, - отпускает и теперь просто гладит меня по спине, - только не ругайся. Я тебе соврал, - моментально отстраняюсь и смотрю на Сергея с подозрением. В голове проворачиваются картинки того, как он возвращается к своей бывшей жене. Или, ещё хуже, он сейчас скажет, что мы не можем быть вместе и всё, что было этой ночью ничего не значит. - Не могу нормально объяснить… Ты - как магнит. Оставить тебя в покое не получается. Умом понимаю, что не должен так делать, но всё равно пытаюсь найти предлог, чтобы встретиться. И Марс ничего не ломал, это я не смог удержаться и сразу после пробежки, оставил его дома, а сам пришёл… Мне просто хочется быть рядом.
        Сердце замедляет стук на каждом его слове. Кажется, я перестаю дышать, колени дрожат и ноги подкашиваются. Волна тревоги прокатывается от макушки до пяток, даруя дыхание в самом конце.
        - Дурак, - хлопаю руками ему по груди, оставляя мучные следы. - Ну кто так делает? «Не ругайся», - передразниваю и загребаю за его спиной в ладошку муку, - да я чуть инсульт на нервной почве не схватила, - отхожу от него на пару шагов назад. - Ходи теперь, как пончик в пудре, - кидаю в соседа мукой. Как красиво получилось, я так даже тортики не украшала. Практически ровный слой и огромные возмущённые глаза - моя награда.
        - Зарррраа, - рычит, осматривая себя, а потом резко подаётся ко мне, чтобы ухватить, но я уворачиваюсь.
        Отбегаю на противоположную сторону стола и показываю ему язык. Да, так нельзя. Да, сейчас меня должны мучить угрызения совести. А, может быть, это нервное. Не знаю. НО. Когда тебя постоянно выставляют виноватой, ты привыкаешь и как будто черствеешь душой, с каждым разом реагируешь всё тише и принимаешь себя такой, какой тебя выставляют. В конце концов я уже просто смирилась с тем, что никогда не стану для своей мамы той дочерью, которую она хочет.
        - Юля, - смотрит на меня уже не милый сосед, неуклюже признающийся в симпатиях, а хищник. Недаром нападающий. Он уже вычислил все варианты моего поведения и точно знает, что делать. От этого так сладко ноет внизу живота, что хочется сдаться в плен сразу.
        - Серёжа, - раскрываю объятия и жду его. Что? Не ожидал? Я просто хочу чувствовать и жить. Всё!
        - Сумасшедшая, - выдыхает мне в губы и целует, толкаясь языком и пытаясь забрать всё окружающее пространство. Быстрый, напористый и слишком дерзкий, но нежный.
        - Ну тесто же, - машу испачканными ладошками, напоминая, что мы на кухне и мне надо закончить начатое. - И девочки придут, - ловлю его руки у резинки шорт.
        - Я - твоё тесто, - улыбается мне в губы.
        - Ну, нет, - подмигиваю и отхожу. - Я обещала, значит, надо сделать. Иди умывайся, - не сдерживаюсь, притягиваю его к себе и целую.
        - Хорошо, уговорила, но вечером, - смотрит мне в глаза, - ты вся моя. Проводишь?
        Не знаю, что там думают о нас соседи, но выходящий и моей квартиры мужчина в муке и с довольным лицом, говорит сам за себя. И ладно. Пусть думают, что хотят. Впервые в жизни, мне это не сильно важно. Важно другое, что мы вместе и, надеюсь, всё будет по-другому.
        За заботами время летит быстро. Весь эфир я бессовестно улыбаюсь самой себе, вспоминая ночь и утро. Нельзя быть настолько счастливой, но я счастлива и этот факт не сотрёшь с моего довольного лица.
        - Воу! Я жажду подробностей, - с порога заявляет Мила старшая, оглядывая меня с ног до головы. Она снова пришла раньше.
        - А где остальные? - Ищу взглядом девочек.
        - Оля мирится с мужем. Надеюсь, они перестанут есть мой мозг и чувствую, скоро придётся съезжать, а у Яси какие-то дела в кафе, - тихо ворчит подруга, снимая верхнюю одежду.
        Она, как всегда, идеальна. Длинные волосы, собранные в высокий хвост, деловой брючный костюм тёмно-синего цвета, белая шёлковая маечка под пиджаком и яркий макияж, словно она собралась не на домашние посиделки, а, как минимум, в клуб.
        - Проходи. Значит, ты мне сегодня поможешь, - протягиваю ей фартук и Мила с недовольным лицом снимает и пиджак тоже.
        Болтать обо всём и ни о чём с ней можно часами. Косолапова располагает к себе любого и, кажется, даже самые потаённые секреты ей можно выболтать совершенно случайно. Она смеётся и искренне сопереживает, не забывая при этом шарить по шкафам в поисках сладостей.
        - А сейчас мы попробуем сделать из обрезков бисквита шарики в шоколаде, - говорю ей, что нужно делать и она старательно крошит, а затем разминает в миске остатки от тортиков и смешивает их с сиропом. - Смотри, в серединку кладём орех и делаем шарик. Ты пока займись этим, а я растоплю шоколад. У нас должен получиться вкусный десерт. Надеюсь, на это.
        - Надеешься или получится? - Ворчит, конечно, изображая из себя самую несчастную и замученную. В этом вся она. Сколько бы не возмущалась, всё равно помогает. - Теперь я останусь без вкусняшек, ты же, если получится, их продашь, а я так любила приходить к тебе на чай с обрезочками. Может не маяться? А?
        - Ты приходишь редко, - отбриваю её возмущения, - а остатков много. И не буду я их продавать, тебе вот отдам.
        - Ну, если мне, то хорошо, - облизывает пальчики и практически мурчит от удовольствия. - И нормально я прихожу, у бабули не так часто бываю, как у тебя, хотя скоро, наверное, перееду к ней обратно. Надо купить себе костюмы на пару размеров больше, - горестно вздыхает.
        - Не переживай, не потолстеешь, - не знаю, как у неё получается, но она ещё ни грамма не набрала. Сладкоежка наша.
        - Ты просто мою бабушку не знаешь, - сдвигает брови и сосредоточенно лепит шарики. Поливаем их шоколадом и ставим в холодильник, чтобы застыли. - Так, что там у тебя с соседом?
        И я, краснея и запинаясь рассказываю ей всё. Без подробностей, конечно и опуская некоторые моменты. Мне нужна её поддержка, точно знаю, что не осудит, посмеётся только над моей неуклюжестью и наивностью.
        - Не понимаю, что мешает жить, как тебе хочется? - Хмурится она, когда я рассказываю про реакцию матери на Сергея. - Поверь, когда она увидит твоё счастливое личико, то примет. Может не сразу, но поймёт. Она же твоя мама, - последняя фраза выходит слишком печальной.
        - А где твоя мама? - Спрашиваю осторожно, потому что Мила всегда говорит о бабушке и никогда не рассказывает о матери.
        - Ты знаешь, что в бутылке шампанского четыре бокала? - Смотрит на меня с отчаянием, словно этот вопрос бьёт её под дых. - Теперь знаешь. А я не пью водку, но могу с точностью бармена сказать сколько в одной бутылке рюмок. Поэтому не хочу заводить семью и детей. Мы так или иначе повторяем путь наших родителей.
        - Не обязательно, - сажусь с ней рядом и обнимаю, хочу поделиться своим теплом, согреть того несчастного ребёнка, которого променяли на алкоголь.
        - Пусть так. Мы с тобой из разных миров. В твоём всё красиво, честно и есть любовь и дружба, в моём - все предают. Давай, не будем обо мне, а? Это больно, и я не могу никому доверять.
        - Продолжай «не доверять», мне это нравится, - как бы она ни пыталась освободиться, я не даю ей и крохотного шанса разорвать объятия, и она со вздохом сдаётся.
        - Да что ж вы в меня вцепились и не отпускаете? Нет у меня подруг - я не умею дружить, - не умеет она, как же. Вижу же, что ей одиноко и не хватает тепла. Мила только с виду задорная, боевая и колючая, а на самом деле ранимая и светлая, словно маленький ребёнок.
        - Не дружи, - укладываю голову ей на плечо и чувствую всем телом, как она расслабляется. - Я не настаиваю, - нужно условно согласиться и принять её решение, как своё, тогда она, может быть, перестанет ершиться и расскажет о себе хоть немного.
        - Легко сказать. Вы же настырно забираетесь под кожу и цепляетесь, словно скарабеи в проклятой гробнице, - снова возмущается, но уже спокойнее.
        - А ты не сопротивляйся, вдруг понравится? Не все предают, поверь.
        - Все, - отрезает она, замолкает и, словно в голове у неё щёлкает какой-то тумблер, переключается. - Юля, ну ты и стерва! Заболтать меня решила и оставить без сладкого? - Ясно. Разговор по душам окончен, но я так просто не отстану.
        - Шоколад ещё не застыл, - отстраняюсь от Милы и смотрю на холодильник.
        - Неси уже, мне надо горе подсластить. Подумать только, у меня подруги появись.
        ГЛАВА 45
        Наглая женщина с довольным видом складывает по контейнерам шоколадные шарики и пончики. Укладывает всё в пакет, оставляя для малышки её долю сладостей. Больше ни с кем делиться она не согласна. Собственница, что б её!
        - Ты зови, если чё, - одевается, играя бровями и недвусмысленно показывая на свою добычу. Она и пару шоколадок забрала, потому что обнаружила их в шкафу, когда там шарилась в поисках съестного.
        - Мил, - смотреть на неё без улыбки невозможно, - заходи в любое время. Я тебе всегда рада.
        - В следующий раз, надеюсь, отметим мою свободу от тирана, сатрапа и самого ужасного мужчины в моей жизни, - наиграно горестно вздыхает она.
        - Мне кажется, ты от него никогда не уйдёшь, - она слишком долго грозится уйти от Демьяна, но он не даёт её мечте сбыться.
        - Это мы ещё посмотрим, - обнимает меня и выходит из квартиры.
        - Тётя Мила, - из лифта выходит моя дочь и бежит обниматься с любимой живой барби. Следом за маленьким ураганом выходит Лиза. Она выглядит уставшей и красные глаза при взгляде на меня моментально наполняются слезами.
        - Проморгайся и не ной, девочка, - обращается Косолапова к девушке, взглядом оценивая её с ног до головы. - У тебя тут дом терпимости какой-то, ненавижу слёзы, - недовольно фырчит уже мне.
        - Мам, а кто такая «сучка»? - Наконец-то обращает на меня внимание ребёнок.
        - Воу, - Милана не отпускает свою тёзку и, переглядываясь со мной, присаживается перед ней. - Кто тебе такое сказал?
        - Это не мне, - отмахивается малышка. - Бабушка так Лизу назвала, когда к нам пиходила и сегодня снова её так назвала, а я не знаю кто это, - на лице Миланы старшей расцветает злорадная улыбка, а новая жена моего бывшего тихо всхлипывает и стирает влагу с лица. Видно, что старается держаться, особенно после жёстких слов брюнетки.
        - Я, наверное, пойду, - робко говорит Лиза и нажимает на кнопку вызова лифта, пока тот не уехал.
        - Спасибо, - благодарю девушку за то, что привезла дочь. - Зайка, идём, - зову к себе Милашу, а Лиза заходит в лифт и уезжает, оставляя меня с послевкусием вины, Мила тут же нажимает кнопку вызова.
        - Иди к маме, а то, что ты спросила - это плохое слово. Не надо повторять его, морщинки появятся, - малышка смешно округляет глазки, моментально хватается за лобик и разглаживает его, как я по утрам, когда наношу на лицо крем. Косолапова встаёт, поправляя пальто. - Хорошо, что она уехала, тебе ещё её стенаний для полного счастья не хватает. Ты не медиатор и не вздумай лезть к ним в разборки. Поняла? - Киваю ей. - У тебя своя жизнь, у них - своя. Они потом помирятся, а ты всё равно останешься крайней, - умом понимаю, что она права и Сергей говорит также, но, чтобы заглушить порыв поговорить с Лизой мне нужно время. Это же из-за меня мама ей высказала свои претензии.
        - Так вот почему у бабушки много морщинок на лице, она говорит плохие слова, - делает выводы дочь, обнимая меня. - Тётя Мила, а ты оставайся, я тебе косички заплету.
        - Малыш, в следующий раз я вся твоя, можешь даже макияж сделать, а сейчас мне надо домой, проверить тётю Олю. Возьмёт и родит эмоциональная наша. Дядя Артём может растеряться, а я должна первая увидеть свою крестницу, - подмигивает нам. - Всё, заходите домой, а то встали, как на базаре, - она обнимает нас ещё раз и заходит в открывшийся лифт.
        - Мам, Лиза же хоёшая, почему бабушка обзывается? - Задаёт важный для себя вопрос малышка, когда мы заходим в квартиру.
        - Иногда так бывает, взрослые злятся и не могут сдержать свои эмоции. Это нормально, но часто ранит близких. Бабушка потом успокоится, - помогаю дочери раздеться. - Значит, ты виделась с бабулей?
        - Нет, она звонила папе и очень громко угалась, - ну мама! Знаю, что она общается с Димой. И никак не пойму, на что она до сих пор надеется?
        Дурацкая совесть не даёт покоя и весь вечер проходит, как на иголках. Не помогают даже Серёжины объятия. Мы вместе с дочкой решили ужинать у него. Милаша с восторгами и трепетом кормит Марселя, а тот лужицей растекается от маленьких ладошек на своей голове. Неженка во всю пользуется моментом.
        - Я принесла тебе визитку кинолога, - достаю из кармана помятую картонку с номером телефона.
        - А у меня есть на что её обменять, - Сергей уходит и возвращается с листочками в руках.
        - Что это? - Смотрю на него с любопытством.
        - Билеты на матч. В среду мы вас ждём на игре, - кладёт их на стол передо мной и забирает визитку.
        - Мы же пойдём? - Милана молниеносно забирает себе билеты. - Я хочу флажок, шапочку и на лице полоски, - проводит пальчиками по щекам, показывая, где эти самые полоски ей надо. Качаю головой и закатываю глаза. Куда ж я денусь? Уже пообещала, что придём, значит так и будет, иначе, одна деятельная дама сама приедет и погрузит нас в машину. - Я буду самой касивой болельщицей у моих феев, - попискивает и приплясывает на месте счастливая девчушка, - или, феёв? Фей? Мам!
        - Что? - Посмеиваюсь уже в голос.
        - Ай! - Отмахивается от меня. - Главное, буду самой касивой, - вздёргивает свой маленький носик гордо.
        - С таким настроем мы точно победим, - с удовольствием смотрит на неё Серёжа. Вот же жук! Знает, как всё повернуть на свою сторону.
        ГЛАВА 46
        Мама не отступает ни на миллиметр. Каждый день звонит раз по пять и пытается надавить на меня и переубедить. Второе сложнее. После разговора с Косолаповой мне стало легче и я, действительно, задумалась о том, почему не могу жить так, как хочу я и упорно продолжаю жить так, как хотят от меня другие. У Димы своя семья, а мне почему нельзя?
        - Мам, успокойся, пожалуйста, и не истери, - сколько раз я произнесла эту фразу за последние два года? Уже потеряла счёт.
        - Ты не понимаешь. А если Дима заберёт у тебя квартиру? Он же отец Милаши, а квартира оформлена на неё. Значит и распоряжаться её имуществом он тоже имеет право, - аргумент, который я слышу не в первый раз, но это же бред.
        Добров совсем не такой. Я помню, как первого сентября в первом классе со мной никто не хотел садиться за одну парту, потому что я рыжая и у меня конопушки по всему лицу. Учительница вышла вместе с родителями в коридор. Не совсем хорошо помню, почему мы остались без присмотра. Да и не важно это.
        Вредная соседка, моя одногодка, Алёнка рассказала всем, что я болею и веснушки - это заразно. А потом начала смеяться надо мной, как она делала всегда. Дети хохотали, тыкали в меня пальцами и обзывали жирафом, потому что у него пятна тоже коричневые. А Дима опоздал на линейку и вместе с мамой зашёл сразу в класс.
        - А ты смешная, - он без колебаний уселся на соседний стул. Такой серьёзный и сосредоточенный, но улыбчивый и светлый, а ещё деловой в своём идеально отглаженном костюме и с чёрной бабочкой на шее. - Меня Дима зовут, - он оглянулся на маму, а та послала ему воздушный поцелуй и одобрительно кивнула.
        - А меня Юля, - было неловко, но он оказался первым, кто решился ко мне подсесть, и я постаралась быть с ним милой.
        - Придёшь ко мне в гости? Я тебе макет космической станции покажу, - мне было совсем не интересно, но я согласилась. Первый друг за долгое время. Алёнка всех во дворе уже распугала и перетянула на себя, а одной быть тяжело, даже если ты ребёнок. Особенно, если ты ребёнок.
        Так мы и дружили. Я не заметила, как очнулась в десятом классе. Дима неизменно был рядом. Я тянула его по химии и литературе, а он меня по физике и геометрии.
        От воспоминания о первом поцелуе до сих пор кружится голова. Я оказалась в Алёнкиной компании, на небольшой вечеринке. Девчонки, с кем общалась, разбрелись по домам, а меня уговорил остаться Добров. Заклятая «подруга» снова издевалась. В наших с ней отношениях ничего не изменилось за годы учёбы, разве что она ещё сильнее меня задирала из-за Димы. Он ей нравился, но почему-то возился всегда со мной и не обращал внимания на королеву класса.
        Красивая брюнетка с уже оформившейся фигурой и я… Рыжее угловатое недоразумение. Она недоумевала и злилась, её друзья тоже. А Диме было безразлично кто и что думает о нём.
        - Он всё равно с тобой не будет, я его уведу, - едко цедила Алёна, когда мы играли в бутылочку.
        Она не стеснялась никого, даже Димки, который всё слышал. Одноклассники давно перестали пугаться моих веснушек, но вечное противостояние делило класс на тех, кто общается со мной и друзей Алёны. Я значительно проигрывала. А Добров один никогда не появлялся, всегда брал меня с собой. Он называл меня «щитом от назойливых баб».
        В тот день соседка перешла все границы и уже прямо сказала, что целовать замухрышку никто не будет. Объявила это таким тоном, что, казалось, любой ослушавшийся её приказа умрёт на месте, не сумев сделать и вздоха. А Дима ухмыльнулся, встал с пола и подошёл ко мне, как и всегда, когда хотел поддержать.
        - Готова? - Спросил, смотря мне в глаза.
        - К чему, - я уже хотела сбежать, лишь бы не слышать оскорбления.
        - К этому, - он притянул меня к себе и прижался своими губами к моим. От шока я не могла пошевелиться, но послушно повторяла движения. Мне не хватало воздуха, а удивлённые вскрики одноклассников провоцировали на продолжение. Дима целовал нежно. Так, словно дарил всего себя. От волнения я краснела. Щёки горели, как раскалённая сковорода.
        После этого нас считали парой, а я была самой счастливой девушкой на планете. Ведь он выбрал меня, а не Алёнку. Глупости, но факт.
        Вот и сейчас верю в то, что он не сможет поступить плохо. Это же Добров. Тот самый, что не слушал никого и делал только то, что считает нужным.
        - Мам, он так не сделает, - уверяю раз в десятый.
        - А если он Милашу заберёт? Сама посуди. Ты же на его шее сидишь, любой суд будет на его стороне, - встревоженно проговаривает мама свои самые большие опасения.
        Это мы с ней уже обговаривали. И с Милой-старшей тоже. Хорошо, когда твоя подруга - адвокат по семейным вопросам. Она не любит, когда говорят «по разводам». Косолапова же и объяснила мне, что отцы, в основном, уходят из семьи и с каждым годом всё меньше и меньше встречаются с детьми. И только в пяти-шести процентах случаев дети остаются с папой. В основном, когда мама физически не может заботиться о ребёнке и в исключительных случаях, когда сама отказывается от них. Статистика. Никуда от неё не денешься.
        - Не знаю откуда ты это взяла, но у меня другие сведения. Я каждый день делаю новый шаг к независимости. Да, он платит алименты, покупает подарки и видится с дочерью каждые выходные. Это нормально. Он отец, но что будет, когда Лиза забеременеет? - На это у мамы не находится ответа. Она замолкает.
        Каждый подобный наш разговор заканчивается этой фразой. И я понимаю, что надеюсь, а она боится и заботится, как может. По крайней мере, хочется верить в это.
        Дни до матча дочка считает с нетерпением, как весёлые бусинки среди обычных на браслете. Сергей же ищет человека, который будет делать аквагрим для малышей, потому что Милаша изволила пожелать полоски на щёчках. В итоге, запрос разросся до эмблемы клуба.
        И когда мы красивые, с бело-синими тиграми на щеках, уселись на свои места, нас сначала подловил Серёжа, затем Матвей и Тимофей, а потом оказалось, что мы находимся между Алей с Василием и Татьяной с огромным плакатом.
        ГЛАВА 47
        Ничего не понимаю в хоккее, но на трибунах орать кричалки большой компанией оказывается весело. Особенно, когда эта компания рьяно поддерживает свою команду. Нас разместили на ближайшей к «Тиграм» трибуне.
        Малыши тоже пришли посмотреть, как играют старшие. Кто-то с родителями, а кто-то со вторым тренером Олегом. Большой бородач с добрыми глазами то и дело что-то кричит. Мальчишки повторяют за ним, что выглядит очень забавно.
        Милаше безумно нравится внимание мальчишек. И младших, и старших. Вася, как главный знаток, взялся нам всё объяснять. Ничего не понятно, но очень интересно. Особенно, когда он от эмоций подпрыгивает, кричит и размахивает руками, пытаясь объять необъятное и жестами разъяснить то, что не получается словами. Тимофей, пролетая мимо нас, постоянно машет малышке и дочь подпрыгивает уже вместе с Василием. А может это Матвей? Даже тут их не различаю. У них и номера похожие. Только на спине рядом с фамилией первая буква имени спасает. Но братья Вороновы двигаются слишком быстро, так что и это различие тает мгновенно.
        В перерывах, когда команда вместе с тренерами и Сергеем уходит, Аля и Таня рассказывают мне последние новости клуба. Малыши достают еду, делятся друг с другом впечатлениями, а кто-то идёт с родителями в буфет, и кто не успел - рисовать на лице тигров. А я боюсь даже сдвинуться с места. Ловлю за руку свою малышку, и она обнимает меня от волнения изо всех сил.
        - Феи выигают? - Смотрит на меня с надеждой. Два - три не в нашу пользу перед последним периодом.
        - Девочки, всё будет прекрасно, - к нам подсаживается русоволосый, высокий и худой мужчина лет пятидесяти в строгом сером костюме. - Татьяна, у меня к вам разговор, - продолжает он.
        - Владимир Николаевич, - расцветает в улыбке она, - вы пришли.
        - Да. И то, что я вижу мне нравится. Я уже переговорил с тренерами ваших мальчиков и теперь мне нужна ваша поддержка. Я могу устроить парней в хорошую молодёжную команду города, но к себе в сборную возьму только одного из них, - Татьяна моментально грустнеет и поджимает губы.
        - Они не согласятся. Или вместе, или никак, - отвечает коротко и осматривает поле, словно ищет поддержку. Аля обнимает женщину, а я не могу сдержаться и беру за руку маму парней, делясь с ней своим теплом.
        - Знаю, но вы должны помочь мне их уговорить, - говорит жёстко. - Это спорт. Тяжёлый и сложный. Тут не бывает компромиссов.
        - Я не буду на них давить, - отвечает Таня. - Это их жизнь и им решать. Я могу только советовать.
        Поражаюсь стойкости маленькой женщины и сжимаю её руку. Она все уши мне прожужжала про этого мужчину, но такого не ожидал никто. Сложный выбор, перед которым их ставит тренер молодёжной сборной, может дать путёвку в большой спорт, а может и не дать, если они снова не согласятся разделиться.
        - Ну что ж, посмотрим, что решат парни, - добродушно улыбается мужчина. - Давайте вместе посмотрим, как «Тигры» разгромят «Соколов».
        - Павда победят? - Спрашивает малышка у него.
        - Правда, - откуда только такая уверенность? - Они же не могут подвести такую милую болельщицу, - Милана от смущения прячется за меня, хватаясь маленькими ручками за одежду. Она очень хочет, чтобы её феи победили.
        Болельщики рассаживаются по местам, и команды выходят на поле. Братья, расталкивая всех идут к нам.
        - На удачу, - Тимофей обнимает свою маму и приветствует Владимира Николаевича. Его брат делает то же самое. Потом уже вместе они обнимают Милашу.
        - Ты обещал мне шайбу, - напоминает дочь.
        - У тебя их будет две, - обещает Матвей. Вблизи их можно различить по шраму на верхней губе.
        - Жду, - серьёзная девочка кивает.
        - Самая лучшая мотивация, - поддерживает мужчина, смотря на весь наш балаган.
        Мальчики уходят, а я смотрю на Сергея и не могу оторваться. Ловлю его взгляд на себе и тревога за парней разрастается в груди. Серьёзный и собранный Волков что-то обговаривает с их тренером и отдельно подходит к Матвею и Тимофею. Те кивают и бьют по рукам. Решающий период впереди.
        Мы снова кричим и подпрыгиваем всей трибуной. Парни сменяют друг друга на поле, кого-то удаляют за драку, но, когда шайба оказывается у «Тигров», оба Воронова начинают свою игру. Они проносятся ураганом рядом с нами, и Тимофей забивает гол! Малышка пищит от восторга и требует ещё, хлопая в ладоши.
        - Сам все сделал. Прошел всю площадку. Вылез на пятак и не оставил шансов вратарю. Молодец, - поясняет Владимир Николаевич с удовольствием.
        Игра продолжается. Таймер безжалостно отсчитывает время, осталось всего две минуты, а у ворот «Соколов» затевается какая-то, по моему скромному мнению, возня. Нам отсюда ничего не видно, но Олег и мальчишки уже кричат: «Гол!»
        - Что случилось? - Спрашиваю растерянно, потому что судьи куда-то отходят.
        - Смотрят видеоповтор, но уже, итак, всё ясно, - говорит нам Олег. Ему-то понятно, а вот нам - нет.
        - Что там? - Переспрашиваю.
        - Шайба пересекла линию ворот. Хороший гол, - поясняет тренер молодёжной сборной. И тут счёт на табло меняется, подтверждая его слова. - Матвей сдержал обещание, малышка. Будет у тебя в трофеях сегодня две шайбы.
        - Мам, всё? - Миле уже не терпится забрать свои подарки.
        - Не переживай, осталась буквально минутка, - успокаивает её мужчина. - Им сейчас, главное, не расслабляться.
        Мы, словно под гипнозом, смотрим на отсчет и держим кулачки за «Тигров». «Соколы» пытаются отбиться, но три, два, один. Всё! Игра закончена, и мы победили! Обнимаемся с Таней и Алей. Вася и Мила визжат от восторга, а малыши заводят кричалку. На нашей трибуне, кажется, воцарился хаос.
        - А теперь я пойду. Приятно было познакомиться, девушки, - Владимир Николаевич уходит в след за командой, и мы тоже собираемся.
        Аля остаётся с Олегом и помогает ему собрать Васину команду, чтобы не разбежались, а мы вместе с Татьяной идём к тренерской. Она от волнения сжимает ладони в кулачки. По пустому коридору разносится стук её каблуков. Тишина давит, и мы пробираемся в ней словно через густой кисель. Малышка тоже волнуется за своих мальчишек, как и я.
        Пусть знаю их совсем мало, но, как же хочется, чтобы у них всё сложилось. Таня останавливается за несколько метров до двери и смотрит на меня с тоской и отчаянием. Не представляю, насколько сильно сейчас разрывается её сердце. Всё, что могу это обнять её. Милаша тоже обнимает из всех своих девчоночьих сил. Стоим вместе и молча ждём, когда закончится беседа. Время тянется, как резиновое, тяжело и мучительно. Коридор оживает. Кто-то уже переоделся и направляется на выход, а мы всё стоим.
        - Они снова откажутся, - тихо произносит женщина.
        - Может, что-то изменится, - робко предполагаю.
        - Принципиальные. Всё делают вместе, - отрезает она. - Дурость и блажь, но я за них уже давно ничего не решаю. Мне остаётся только принять их выбор, - выдыхает.
        Белая дверь открывается со скрипом. Первым выходит Матвей, за ним Тимофей. Они всё ещё в форме и на коньках. Видимо, их сразу отправили на разговор.
        - Ну, что? - Отрывается от меня Татьяна.
        - Малышка, иди сюда, - зовут Милану одновременно, и она с радостью бежит к парням.
        - Солнышко, вот тебе одна шайба, - вручает черный кругляш Матвей.
        - А вот вторая, - повторяет Тимофей. И когда только успели забрать? - И ещё, - разворачивает маленькую форменную бело-голубую футболку с оскаленным тигром на груди и надписью «Вороновы» на спине, - носи на здоровье.
        Милаша пытается уместить всё в своих маленьких ручках, но у неё не получается и мальчикам приходится ей помочь. Сергей объяснил нам, что значило их обещание написать имя девочки на изгибе клюшки. Так они посвятили ей забитые голы. И теперь малышка светится от счастья. Много ли ей для этого надо? Совсем чуть-чуть внимания.
        - Ну так что? - Повторяет свой вопрос Таня.
        - Не волнуйся, мам, - подходит к ней Тимофей, тогда как Матвей поднимает Милану на руки и идёт ко мне, потому что дочке очень хочется похвастаться трофеями. - В новую команду мы согласились перейти.
        - А дальше? - Настаивает она.
        - А в сборную - нет. Или вместе, или никак, - говорит уверенно и твёрдо.
        - Вот же упрямые, - ворчит Таня.
        - Сама таких воспитала, - целует её в щёку парень.
        - Но у них есть ещё время подумать, - в коридоре появляется Владимир Николаевич, а за ним и довольный Сергей.
        ГЛАВА 48
        - В новой команде мы будем вместе, а в сборной - нет. Всё ж очевидно, - говорит Матвей. - К тому же мы пока не хотим уезжать из города, нам и здесь хорошо. Правда, малышка? - Спрашивает он Милану, и она кивает.
        - Мам, не переживай, всё будет, - обнимает Таню Тимофей.
        - Но это же такой шанс, - попытка возмутиться тонет в крепких объятиях.
        - Или вместе, или никак, - повторяют они одновременно.
        - Глупости, - женщина утыкается в грудь сына. Это так трогательно. Тяжело на них смотреть, но и оторваться невозможно. Ком встаёт в горле и глаза моментально начинают слезиться.
        - Что случилось? - Сергей притягивает меня к себе. Тёплые объятия успокаивают и дают опору.
        - Мальчишек жалко, да и Таня расстроилась, - вздыхаю, смотря на свою дочь, которая отдала мне свои трофеи, сняла курточку и пытается надеть футболку поверх кофты. Малышке идёт форма. - И ты им помог, - показываю на Милашу.
        - Немного позже для неё подготовят джерси. Не успели к игре, - объясняет ничего не понимающей мне. - Если бы я не помог, то у девочки было бы две футболки и расписание на все игры, - улыбается Серёжа.
        - Какое расписание? - Переспрашиваю, наблюдая, как Матвей жмёт тренеру руку, а Мила вертится вокруг.
        - Она же не может ходить на игры сразу в двух футболках, и парни точно бы составили расписание, а тут сразу всё понятно.
        - Куда мы попали… - горестно ворчу и прикрываю глаза ладонями.
        - К «Тиграм», а мы все - собственники, - обнимает крепче.
        - Жесть, - качаю головой.
        Владимир Николаевич прощается со всеми и напоминает, что у парней есть время подумать. Мальчишки же снова отмахиваются, хотя видно по блестящим азартом глазам, что им предложение белее чем интересно, но они принципиально держатся вместе. Тимофей с Матвеем идут переодеваться, а Таня зовёт нас в кафе. Малышка, конечно же, моментально соглашается, и мне остаётся снова ворчать, что поздно и кому-то завтра рано вставать в детский сад.
        Выручает сосед. Ему нужно домой. Марселю пора гулять. И Милана, конечно же, требует пойти с ними. Вот так всегда. Дочка хочет быть одновременно везде и её расстраивает, что она ничего не успевает.
        Уже у дома Милана топает ножками и категорически отказывается идти спать. Тяжело искать компромиссы, но они нужны не только мне, поэтому прошу её тоже немного уступить. Договариваемся о том, что после прогулки, малышка поест овощи. Сама, а не скормит их собаке.
        Серёжа с Марсом бегают утром и вечером. Псу нужны нагрузки. Поэтому мы, как и почти каждый вечер, гуляем полчаса. Мася стоически терпит все приставания, иногда прикрывая глаза от удовольствия. Что-то бухтит на своём собачьем и активно путается в ногах. Милана бегает за ним с поводком и показывает, какая она деловая и как выгуливает огромную собаку, а та её слушается. Он же ей даже лапу даёт! Потом мы идём домой, а Сергей вместе с псом на пробежку.
        Дочка переодевается и появляется на кухне в новой футболке и домашних шортах. С горькими вздохами ковыряется в овощах и еле-еле доедает котлетку. Марсик бы сейчас всё со стола смёл, включая кружочки свежей моркови, за которую малышка с ним постоянно спорит. Ну, где это видано, чтобы собака с удовольствием хрустела овощами? А этот прохиндей обожает морковку! Хуже пылесоса. Ест всё, что не приколочено, и ничего у него не случается.
        - Мам, а можно я Масе оставлю? - Показывает на тарелку. Она уже буквально клюёт носом в стол. Устала, козявочка.
        - Если наелась, то иди умывайся. С Марселем завтра увидитесь, - достаю шоколадку и ставлю чайник. Так и не купила новый электрический, остался только эмалированный для плиты.
        Малышка кивает и просит разогреть ей молоко. Вожусь у плиты, достаю печенье и ставлю всё на стол перед дочерью. Она уже спит, подложив ладошку под щёку, а второй рукой всё ещё держит вилку. Солнышко моё. Щемящая нежность и безграничная любовь топят по самую макушку. Так и хочется схватить её, целовать сладкие щёчки, слушать заразительный смех и обнимать, вдыхая полной грудью запах малышки. Хоть так продлить её детство в своей голове, ведь я не успеваю за ней расти. Мне всё время кажется, что она ещё совсем кроха, тогда как Мила растёт и с каждым днем отдаляется всё больше. У неё появляются свои интересы и даже секреты.
        Осторожно беру своё сокровище на руки и несу в кровать. Переодевать бессмысленно, только разбужу.
        - Мам, только футболку не снимай, - сквозь сон просит она, обнимая себя ручками и показывая, что свой подарок она не отдаст никому.
        На столе, куда она обычно ставит свои поделки из пластилина, красуются две шайбы. Надо же… На самое почётное место поставила. На них даже дата стоит и что-то написано белым фломастером. Феи, ё-моё! Ещё и Сергей им помогает. Расплываюсь в улыбке. Хорошие мальчишки. Наверное… Не представляю сколько нервов тратит Татьяна на них каждый день. Они же упрямые, как стадо баранов.
        - Спи, зайчонок, не снимаю, - глажу её по волосам, целую в щёку и укрываю одеялом. - Добрых снов, родная.
        Где-то через час приходит сообщение: «Открывай». Всего одно слово, а я уже чувствую жар на щеках. Конечно, ждала. Расчётливо сидела на кухне и составляла списки продуктов, которые надо докупить для дома и для заказов. Не может же он вот так взять и не прийти. Не в его стиле.
        - У меня для тебя подарок, - шепчет и неуклюже топчется на пороге большой серый и коварный волчок, а я отступаю к кухне. - Мила спит?
        - Да, - смотрю на него и смеяться хочется. Он как-то странно крадётся, пытаясь не шуметь и не показать, что принёс. - Что там? - Заглядываю ему за спину, а он пользуется моментом и притягивает к себе для поцелуя.
        - Весь вечер мечтал так сделать, - зарывается рукой в волосах и не даёт отвернуться. Обнимаю его в ответ. Мне тоже хотелось этого. Отрывается от моих губ и смотрит так, что от моего стеснения остаётся только пепел. Нельзя себя вести настолько бессовестно, но и удержаться невозможно. Сергей подталкивает вперёд и усаживается на диван, притягивая меня к себе на колени. - Подарок тут, - показывает на небольшую чёрную коробку, в которой может поместиться что угодно от поваренной книги до маникюрного набора, - но сначала раздевайся, - округляю глаза и с возмущением открываю рот, чтобы отчитать за наглость. - Не пыхти, - улыбается, ему нравится меня дразнить и подначивать. - Ты так смешно злишься, - гладит по спине, и я готова замурлыкать громче любой кошки. - Хорошо, можешь сначала открыть, - шепчет на ушко, - потом всё равно разденешься.
        - Да как ты… - стучу кулачком по мужскому плечу, а он просто ловит мою руку и целует пальчики.
        - Ты, как всегда, ни в чём не разобралась, но уже сделала выводы. Ну же, - пододвигает коробку ко мне ближе.
        Приходится взять себя и своё возмущение в руки. Дрожащими руками открываю коробку, а там… Да, раздеться всё-таки придётся. Если быть точной, снять домашнюю футболку и надеть новую. Бело-голубую. С тигром.
        ГЛАВА 49
        СЕРГЕЙ
        - Волков? - Хмурится Юля, рассматривая надпись на спине футболки. - Тебе не кажется, что это наглость? - Моя фамилия на ней, словно показывает принадлежность. Мечтательно прикрываю глаза. Почему-то хочется кричать от счастья, обнимать Юлю изо всех сил и хулиганить без оглядки на последствия. В общем, вести себя, как Марсель, учуявший любимые кексы.
        - Не кажется. Это наглость и есть, - целую в шею и вдыхаю аромат ванили и лимона. Хочется дышать ею постоянно. - Наденешь? - Спрашиваю и не даю сбежать.
        - Но я же не смогу за тебя болеть, - поворачивается ко мне лицом.
        - Зато ты можешь болеть за команду, которую я тренирую, - обезоруживающий аргумент. Юля, встаёт передо мной, загадочно улыбаясь.
        - Сидеть, - грозит пальчиком и делает строгий вид, потому что я уже тяну к ней свои руки. - А лучше совсем отвернись, - теперь я понимаю почему Марс беспрекословно выполняет её команды. Если она таким же тоном попросит лапу, я буду рад её у себя найти. Готов даже хвостиком повилять, лишь бы погладила и улыбнулась.
        - Вот ещё, - ухмыляюсь и смотрю ещё пристальнее. - Даже не подумаю, - откидываюсь на спинку дивана и устраиваюсь поудобнее. Изгибы её тела соблазняют и уносят мою фантазию совсем не туда. В штанах становится тесно. Я, даже не прикасаясь к ней, возбуждаюсь. Слишком сладкая. И она решается. Переодевается, поглаживая себя по животику и бокам, крутится неуклюже рассматривая себя, но не даёт притронуться, бьёт по рукам и шипит, как дикая кошка.
        - Мне идёт? - Спрашивает, ухмыляясь, и поворачивается спиной. Маленькая беззащитная и такая храбрая провокаторша.
        - Очень, - выдыхаю хрипло и сглатываю сухость во рту.
        - Ты сейчас на Марселя похож. Он так же смотрит на еду. Может, чай? - Предлагает она.
        - Пора уже предложить себя и тогда я точно соглашусь, - невозможно не задеть.
        - С ума сошёл? - Округляет глаза и сверкает синевой недовольства.
        - Хорошо - хорошо. Всё, что скажешь, только посиди со мной, - раскрываю объятия и она усаживается ко мне на колени, обнимая в ответ.
        Тепло разливается в груди и сворачивается пушистым зверьком у самого сердца. С Юлей хорошо даже молчать. И мне нравится то, каким я становлюсь рядом с ней. Спокойным, решительным и расслабленным. Таким, словно вернулся на лёд. Как бы ни волновался перед игрой, ступая на гладкую поверхность поля, я моментально сосредотачивался на игре. Сейчас её большие синие глаза - мой лёд, моя опора. Ей не надо просить, требовать и скандалить. Всего один взгляд и я, не сопротивляясь, сделаю всё, что она попросит.
        Предупреждал меня Дрозд, что становлюсь мягким, но то спокойствие, которое она дарит того стоит. Странное ощущение. Как будто я там, где всегда хотел быть. Дом. Она дарит мне ощущение дома, которое я потерял. И как же странно чувствовать это рядом с одной женщиной. Помню, как однажды, в разговоре с другом говорил, что такого не может быть. А теперь растекаюсь под тонкими пальчиками и плавлюсь от нежности, что рождается внутри.
        - А для меня тоже будет джерси? - Искреннее ожидание маленького чуда в её голосе подкупает.
        - Если хочешь, - хоть звезду с неба! Почему-то не могу сказать «нет».
        - Хочу, - кивает она и с трепетом гладит белую ткань. Залипаю на её ладонях. Тонких, красивых, кажущихся мне совершенством.
        - Мне нужно на следующей неделе уехать, - пересиливая себя говорю.
        - Куда? - Загораются недоумением её глаза.
        - У команды несколько выездных игр, - коротко поясняю.
        - То есть ты поедешь, а я, - она замолкает на середине фразы. Глаза тускнеют от какой-то невысказанной печали.
        - Это работа. Всего лишь работа, - прижимаю Юлю к себе и целую в макушку.
        - Но как же, - пытается отстраниться, но я не даю.
        - Марса оставлю с отцом, - понимаю, что она не сможет с ним остаться, пёс наводит у неё свои беспорядки.
        - У него же нога, - возмущается мне в грудь, и теплота её дыхания запускает мурашки по всему телу. Приятно.
        - А у тебя тоже работа. Ничего, справятся. Всего несколько дней и я приеду, - уверяю её.
        - А потом ещё несколько дней и ещё несколько, - припоминает мне то, как я задержался в Москве. Возится, пытаясь освободиться от моих рук, но я не отпускаю. Не понимаю, почему она так реагирует. - И несколько игр - это сколько и как часто?
        - Что такое? Повторяю, это всего лишь работа, - мне приходится её выпустить из объятий.
        - Работа, - глухо повторяет. - Ты знаешь, Дима так же оправдывался, а потом…
        - Я не он, - в ответ Юля только горько вздыхает и прячет взгляд.
        - Я пообещала себе, что больше никого не буду ждать ни из командировок, ни с работы. Это всё приводит только к боли, - сладкая девочка всхлипывает и мне почему-то становится стыдно. Стыдно, что думаю только о себе. Мне понравилось возвращаться домой, зная, что она ждёт, но я не задумывался, а каково было ей. В прошлый раз, оставив Юле Марселя, я тем самым дал понять, что доверяю ей. И не было у неё времени на то, чтобы выдумывать всякую ерунду. Марс отличный массовик-затейник. Устроит адовые приключения на ровном месте лучше любой женщины, которая может из ничего сделать скандал, салат и шляпку.
        - Возьмём Милану и поедем все вместе? - Заставляю её смотреть на меня.
        - Но у меня заказы… Не могу всё бросить. Не сейчас, - сразу находит сотню отговорок. «Не сейчас», - проносится эхом в моей голове.
        - Когда? - Возможно, требую от неё слишком многого, но хочется определённости и понимания, что возвращаться мне будет куда. К кому, если быть точным.
        - А летом у тебя сборы, - тихо шепчет, снова пряча взгляд.
        - Да, - откуда только узнала? А! Ну, да. Таня с Алей. Вот же болтушки!
        - И ты снова уедешь, - с горьким вздохом произносит Юля.
        - Давай решать проблемы по мере их поступления, - обнимаю свою расстроенную Зайчишку-трусишку. Почему она постоянно торопится с выводами? Это работа. Всего лишь работа. - Всего несколько дней. Что они решают?
        - Многое, - произносит на выдохе. Ясно. Испортил ей настроение своим отъездом, но она же всё равно бы узнала.
        - Ты снова торопишься, - глажу её по спине, пытаясь успокоить.
        - Хорошо, я тороплюсь, а ты нет? - Улыбаюсь Юле в ответ. Меня упрекает, а в себе торопливости не замечает.
        - Нет. Я не могу оставить мальчишек, ты своих заказчиков, и мы обязательно придумаем что-то вместе, - обещаю ей.
        - Точно? - Недоверчиво переспрашивает.
        - Конечно, - говорю, как можно спокойнее и обнимаю свою недоверчивую женщину. Хочу забрать Юлю к себе, зацеловать всю и уснуть вместе, но нельзя.
        ГЛАВА 50
        Дни рядом с девочками пролетают слишком быстро. Милана таскается с Марселем, словно с невиданным сокровищем, гладит, обнимает, защищает и требует для него новых игрушек и вкусняшек. Пёс же нагло пользуется своими привилегиями и ластится к ней ещё больше. Малышка, подкармливая Марса с рук, рассказывает, как в саду её обижает Кирилл и просит съесть вредного мальчишку, на что пёс категорически чихает и мотает головой, показывая, что всеми лапами за то, чтобы конфликт разрешился как-нибудь без него. Забавно за ними наблюдать.
        Ещё забавнее видеть, как братья Вороновы взяли мелкую под своё крыло. Бывает, они тоже гуляют с нами. Надин первые секунд тридцать делает вид, что она взрослая самодостаточная собака, но стоит только Милане раскрыть объятья и позвать её к себе, как красотка тут же меняет свои взгляды, растекается от удовольствия под маленькими ладошками и преданно заглядывает в детские глаза. И правда, девчонка покоряет своей искренностью. Она так наивно верит в чудеса, что хочется устраивать их постоянно. Парни даже научились показывать небольшие фокусы, чтобы радовать её ещё чаще.
        А я краду свою Зайчишку и бессовестно не отпускаю от себя до обеда, не давая ей работать пока Мила в саду. Расстаёмся мы только на время моих тренировок и уже вечером гуляем все вместе и помогаем Юле с заказами: малышка отвлекает на себя пса, чтобы тот не заходил на кухню, а я стараюсь не мешаться, вдохновляю поцелуями и иногда мне доверяют облизать тару из-под крема.
        Наш субботний вечер не должен был особо отличаться от остальных. Милу никто забирать сегодня не планировал и поэтому мы развезли заказы и решили выгулять Марселя пораньше, а потом вместе посмотреть дома мультфильм. Оказывается, тихие семейные вечера наполняют меня намного больше, чем пафосные рестораны и тусовки, по которым мы ходили вместе с Полиной.
        Бывшая устроила мне жуткую истерику, когда получила повестку в суд. Вновь открывшиеся обстоятельства позволяют мне забрать Марса, потому что никто не дарил ей собаку и эти документы - фальшивка, о чём будут свидетельствовать выписки с моего счёта и владелица питомника, которая посетила нас проездом и уверилась в том, что я говорил ей правду. Прошлый суд я проиграл из-за того, что не понимал, что творится вокруг и не был готов к такому повороту, не думал, что бывшая жена может стать настолько мелочной и склочной стервой. Теперь же, мой новый адвокат ехидно улыбается и с радостью предвкушает быструю победу. Он что-то объяснял про ответственность за подделку подписи, но мне это уже неинтересно. Главное, забрать Марселя и больше не платить каждый месяц за его проживание в моей квартире, остальное - не мои проблемы.
        - Почему ты снова без перчаток? - Спрашиваю Юлю, когда мы поворачиваем к дому. Вечерами совсем холодно и она, смешная, в тонком осеннем пальто, шапке, закутанная по самые глаза моим широким шарфом что-то пытается мне сказать в оправдание своей забывчивости и при этом не высунуть нос из тёплого укрытия, пока я надеваю на её маленькие ручки свои перчатки. - Могла бы уже надеть зимний пуховик и не дрожать.
        - Я хотела быть красивой, - смущённо выдавливает из себя. О дочери, значит, она заботится, Милана бегает в новом тёпленьком костюме, а сама?
        - Для меня ты красивая всегда, особенно привлекательна без одежды, но ты же не ходишь голая, даже когда мы одни, - её синие глаза наполняются возмущением, а щёки горят так, что, кажется, шарф скоро воспламенится от смущения. - Всё-всё, - поднимаю руки, - молчу, - обнимаю Юлю.
        Смешная. Разве можно стесняться простого проявления чувств? Мы идём дальше, наблюдая, как Милана кидает палку Марселю. Пёс радостно несётся за добычей и возвращается к девочке, но малышка замирает, внимательно смотрит на мужчину впереди, а потом, узнав, с воплями несётся к нему. Юля же вздрагивает и отстраняется от меня.
        - Здравствуй, Дима, - и я вместе с ней рассматриваю бывшего мужа Юли. Джинсы, толстый серый свитер, тонкая чёрная осенняя куртка расстёгнута, словно ему совсем не холодно, хотя нос и уши уже покраснели. Он снова чем-то недоволен, но поднимает на руки дочь и обнимает её. Малышка светится счастьем и с ходу рассказывает папе про то, как ходила на хоккей. Она требовательно дрыгает ножками и Диме приходится отпустить Милу.
        - Пап, смоти, - девочка подзывает к себе пса и забирает у него палку. - Масик, неси! - Командует малышка, и он подчиняется, несёт.
        - Отлично, милая, а теперь иди в машину, - подталкивает он девочку и открывает ей дверь. По лицу Юли становится понятно, что что-то не так.
        - Дима, - кое-как она справляется с возмущением и подходит к нему слишком близко, а я инстинктивно напрягаюсь.
        Она запретила вмешиваться в их отношения, но обидеть её я всё равно не дам. Мужчина с силой захлопывает дверь. Вижу, что Милана смотрит на отца через окно огромными испуганными глазами. Он забирает её без вещей и игрушек? Марс подходит к машине и встаёт на задние лапы, опираясь передними на дверь, начинает облизывать стекло и скулить.
        - Убери свою шавку, - обращается парень ко мне. Сейчас я не вижу в нём мужчину. Обиженного пацана, и только. - А ты, - теперь он обращается к своей бывшей жене, - посмотри, как мерзко это выглядит. Ты дочь выгуливаешь, как собаку и вместе с собакой. Её тоже заставишь палки носить?
        - Не смей, - Юля выпутывается из моего шарфа и с горечью смотрит на машину, в которой сидит и плачет её дочка. Она словно застывает в непонимании и неверии, что всё происходит наяву.
        - Я тебя просил по-хорошему, ты не понимаешь. Ты должна воспитывать НАШУ дочь, а не ходить с ней на свидания. Может, ещё в постель к вам её забираете? Мне противно общаться с тобой, понимая, что ты спишь с этим, - показывает на меня пальцем, - при нашей дочери. Разговор окончен. Милу я забираю, - он разворачивается и направляется к водительскому месту.
        - Стой, - мучительный вопль матери, её слёзы и удушающее отчаяние проходятся по мне с ног до головы, застревая где-то внутри и толкая на то, о чём Юля никогда не просила и не попросит. В три шага преграждаю ему путь, - Се..
        - Я не собираюсь драться и устраивать скандалы, мы просто поговорим, - перебиваю испуганную Юлю. Она кивает, открывает машину и берёт на руки свою дочь. Марсель пытается тоже успокоить Милану. Он категорически не выносит её слёз, сразу несётся успокаивать.
        Малышка что-то всхлипывая говорит своей маме, Юля кивает ей и успокаивающе гладит. Зайчик разворачивается ко мне, со злостью смотрит на бывшего мужа. Хотя какой из неё сейчас Зайчик? Она больше похожа на волчицу, которая уже всё решила и пойдёт до конца. И мне бы понимать последствия, чтобы прикрыть её, но я не телепат.
        - Хорошо, мы поговорим, - соглашается Дима, оценивая моё телосложение.
        Парень может не примеряться, ему не светит драка. Максимум на что он может рассчитывать это пара подзатыльников от меня. Юля же обнимает дочку покрепче и идёт домой. Так даже лучше.
        - Охраняй, - говорю Марсу, который растерялся и не знал оставаться ему тут, со мной, или идти за девочками. После команды он молнией нагоняет своих подопечных и скрывается вместе с ними в парадной.
        - А теперь расскажи мне, с кем спишь ты, когда Мила у тебя в гостях? - Смотрю на парня в упор.
        - Это не твоё дело, - отталкивает меня от себя подальше.
        - Ну почему же? Теперь моё. Это же меня ты тут обвиняешь в таком, что волосы дыбом встают. Откуда в тебе столько дерьма? Юля говорила о тебе только хорошее, а ты, оказывается, просто гад. Так с кем ты спишь, когда твоя дочь гостит у тебя?
        - С женой, - ошарашенный моими словами Дима уже не так уверен в себе.
        - А почему ты ушёл из семьи, когда ДОЛЖЕН был быть рядом со своим ребёнком? - Мозги быстро просыпаются, когда вопросы задаёт тот, кто намного сильнее.
        - Потому что влюбился. Она сама отпустила, - так себе оправдание.
        - Так почему ты можешь влюбиться, завести новую семью, а она нет? - Терпеливо спрашиваю парня.
        - Она должна воспитывать нашу дочь в нормальной обстановке, а не водить всяких мужиков к себе, - зло выговаривает мне в глаза.
        - Ну да. Жениться через два месяца после развода - это нормально. Ты же не всякую бабу привёл ребёнку, а уже жену. Ты прав, возможно, мне стоит сделать Юле предложение. Тогда ты успокоишься? Я же стану её мужем, а не посторонним мужиком, - парень рассматривает меня теперь уже с удивлением. Всё-таки проблески адекватности есть. Возможно, он слишком сильно переживает за дочь, поэтому и ведёт себя так. - А что ты думал, Юля не может кому-то настолько сильно нравиться, и она до самой старости будет одна? - Ну явно же именно так и думал. - Так я тебе открою секрет: может и нравится. А ты подумай над своими двойными стандартами, и мы потом с тобой ещё раз поговорим, - уже спокойно заканчиваю, а Дима всё смотрит на меня с подозрением. - Выписку по счетам я обязательно подготовлю к нашей следующей встрече, - едко ухмыляюсь. Слова про квартиру, пусть и от Юлиной мамы, я тоже хорошо запомнил. Задели, чёрт возьми, за живое!
        Парень уезжает и по выражению задумчивости в его глазах понимаю, что ничего ещё не закончено и мне придётся долго доказывать, что я нормальный. Держать себя в руках мне несложно, даже если нестерпимо сильно хочется ударить. Некоторые понимают только силой, а слова для них пустой звук, но я бы не стал капитаном команды, а теперь и тренером, если бы не умел доносить словами то, что хочу получить. Пусть меня и выворачивает оттого, что я должен кому-то постороннему отчитываться в своих действиях, но подставлять Юлю тоже не стоит. Ей без меня хватает проблем. Нам будет сложно, но если постараться, то справиться можно со всем и со всеми.
        Поднимаюсь к Юле на этаж и звоню в дверь. Тишина. Даже Марс молчит. Достаю телефон и набираю уже выученный номер. Трубку не берёт, зато в квартире слышится возня. Дверь приоткрывается, и в небольшую щель маленькие ручки проталкивают упирающегося пса. Вздыхаю от безвыходности, но подхватываю Марса со своей стороны. Слышу где-то в глубине детские всхлипы и не успеваю ничего сказать, как дверь закрывается.
        - Юль, - обращаюсь к той, что сейчас тоже плачет за тонкой преградой, разделяющей нас. Дружище рвётся обратно и начинает подвывать. - Юля, с ним всё хорошо, мы поговорили, как взрослые люди. Надеюсь, поняли друг друга без рукоприкладства. Зайчик, - зову её.
        «Не сейчас», - приходит от неё сообщение. Ясно. Снова трусливо закрылась и никого к себе не подпустит.
        ГЛАВА 51
        ЮЛЯ
        - Какая же ты, Юля, дура, - кляну себя в который раз за последний час, потому что тошно от своего поведения. Я снова растерялась и если бы не сосед, то не знаю, что сейчас бы делала. Сергей… Как он там сказал? Я сначала говорю, что мне не нравится, а потом ворчу? Наврал. Бессовестно наврал! Потому что мне было сложно посмотреть ему в глаза после всего, что произошло, и я спряталась за дверью. Трусиха!
        - Мам. Мама, мне сташно. Пусть Мася со мной спит. Он будет меня оханять, - дочка уже почти успокоилась. Пока ужинали, раз пять, а может и больше пришлось объяснять ей, что папа не хотел нас разлучать. Приехал, чтобы забрать её на выходные, но разозлился и поэтому наговорил гадостей. Кажется, она рассудительнее меня. - Пойдём к Масе и Сеёжа мультик обещал. Я хочу к ним, ну пожа-а-а-алуйста, - не сдаётся и канючит дальше, а у меня до сих пор дрожат руки.
        Как вспомню злой взгляд бывшего мужа и его слова, всю передёргивает и слёзы накатываются на глаза. За что он так со мной? И это «охранять» Милаша говорит для меня, не для себя. Она прекрасно понимает, что я испугалась намного сильнее. Не смогу без неё. Совсем. Малышка - моя душа, частичка, без которой невозможно дышать. Дима не может так поступить! Он не такой. Косолапова говорит, что в моём мире всё справедливо, все добрые и вокруг одни единороги по заливным лугам бегают, но… Вот один единорог почему-то превращается в обыкновенного козла. И Лиза в прошлый раз плакала, а её довести невозможно. Она же кремень и не размазывает сопли, как я. Что у них там творится?
        - Мамуль, пойдём? Я взяла шоколадку и вкусные шаики, - показывает мне контейнер, наполненный экспериментальным чудом из обрезков от тортов. Собралась егоза. - Хочешь я тебе секет аскажу?
        - Давай, - киваю ей и смотрю, как она деловито ищет пакет, чтобы положить в него вкусняшки.
        - Но тогда мы точно пойдём к Масе, хаашо? - Серьёзность её тона немного напрягает.
        - Расскажи, - соглашаюсь, потому что любопытно, какие могут быть у Милы секреты.
        - У меня скоа адится батик. Только Лиза сказала молчать и никому не асказывать. Это наша тайна, - заговорщически шепчет и делает большие глаза. - Она ещё не знает, кто у неё в животике, но я-то знаю, там Коленька, - деловито кивает, а мне бы челюсть с пола поднять. Вот это новости! - Папа ещё не знает. Педставляешь какой сюпиз будет! Я стану сташей сестой, а тепей пошли к Маське, - тянет меня за руку.
        Братик. Дима скоро станет папой. Теперь понятно, почему Лиза плачет - гормоны. Так бывает. Плюс ещё и моя мама добавляет ей нервов. Но ведь это хорошо, что у них будет малыш. Значит, скоро Мила будет чаще оставаться со мной и реже ездить к ним. Плохо, конечно, так думать, но… Но мне хорошо. Слишком хорошо. Фокус внимания сместится на Коленьку, и я смогу дышать свободнее. Осталось переждать.
        Походя забираю шарф и перчатки. В них было уютно и тепло. Внутренний голос требует оставить их себе в качестве трофеев, но совесть побеждает. Кое-как закрываю квартиру, ключи выскальзывают из рук. Что он скажет? Вдруг не захочет разговаривать? Малышка тащит меня за собой. Останавливаемся перед дверью и не успеваю сделать вдох, как дочка начинает молотить маленькими кулачками по преграде. Кажется, она готова снести всё на своём пути к другу. Завидую её решительности.
        - Сеёжа, подвинься, - требует егоза и буквально протискивается в соседскую квартиру, когда мужчина открывает нам. - Мой хаоший, - ласкает она Марселя, а тот с радостью облизывает личико своей подружки, а потом тычется носом в пакет.
        - А мы… сладости принесли, - робею под хмурым оценивающим взглядом.
        - Подкуп - это хорошо, но недостаточно, - мои щёки горят так, что скоро от меня останется горстка пепла.
        ГЛАВА 52
        - Хм… В качестве бонуса могу обнять и рассказать секрет, - понижаю голос до шёпота.
        - А я думал, что за своего бывшего настолько сильно распереживалась, - наиграно ворчит Сергей.
        - Это из-за меня, - поясняет ситуацию дочь. - Она всегда за меня сильно пееживает. Знаешь, как нейничала, когда я упала и губу азбила? - Говорит Милана, продолжая поглаживать пса. Вдвоём смотрим на неё, но дочка на нас совершенно не смотрит, ей Марсель важнее сейчас. - Я даже не плакала, а мама евела. Сташно ей было, а я же уже большая и какой-то цаяпинки не боюсь. Мама же, - отмахивается от меня маленькая предательница. Большая она, как же.
        - Так и будешь стоять? - Спрашивает сосед. Ждёт, когда я зайду и закрывает дверь. Мне неловко и поэтому чувствую себя, как нашкодивший ребёнок. Вроде бы и виновата, но вины своей не ощущаю. Я всегда пытаюсь избегать конфликтов и ещё ни разу не смогла выстоять открытое столкновение. Всегда прячусь, особенно, когда хочется плакать от бессилия. Сергей же, уже несколько раз говорил о том, что я должна повзрослеть и принимать решения самостоятельно, не опираясь на чьё-то мнение. Я стараюсь, но это тяжело. С заказчиками уже получается, но с родными не всё так просто. Можно сказать, через раз. Мне и сейчас сложно далось прийти к соседу.
        - Ты мультик обещал про замок, котоый ходит. Там пинцесса есть? - Напоминает Милаша.
        - Не знаю про принцесс, а вот девочка заколдованная точно есть, - отвечает сосед. Он уже перестал удивляться рассудительности малышки, а я всё никак не могу привыкнуть и постоянно корю себя за то, что ей пришлось повзрослеть намного раньше, чем должна была. Развод не оставил шансов, хоть мы с Димой и пытались смягчить новость.
        - Мася, за мной, - малышка встаёт и по-хозяйски командует всеми. - А вы не стойте, я мультик хочу. Мама не азешает долго пялиться в экан, - она отлично повторяет мои интонации, даже словечко моё употребляет правильно. - Пока азешила, надо смотеть!
        - Суровая у тебя мама, - поддерживает её Серёжа.
        - Хайошая, - поправляет дочка. - Главное, не доводить, - и они вместе смеются, а я стою, открывая и закрывая рот, как рыбка, выброшенная на сушу. Вот же спелись!
        Проходим в гостиную и Мила вместе с псом устраиваются на диване. У них это получается намного лучше, чем у меня. Присаживаюсь на краешек рядом с парочкой неразлучников. Они сидят и сверлят Сергея своими огромными доверчивыми глазами. Марс как будто тоже мультик смотреть собрался.
        - Так, красотка, чай будешь? - Спрашивает Сергей.
        - Неа. Включай уже, - торопит дочка. - С вкусняшками сами азбеётесь, - отдаёт мне пакет, который несла. Обнимает Марселя, а тот доверчиво жмётся к малышке и косится на сладости. Хорошо же жук устроился.
        - Ну? Чего сидишь, как неродная? - Сергей обращается ко мне и улыбается, пристально разглядывая мои коленки.
        Милана настолько быстро озадачила этим походом в гости, что я даже не переоделась, так и пришла в домашней футболке и шортах. Да и перед кем красоваться? Какую он меня только не видел. Как говорит Милана старшая, раз увидел без косметики и не сбежал, то уже поздно пугать мужика растянутой майкой. Он может это воспринять, как приглашение тебя раздеть.
        Ой! Моментально краснею, понимая куда пошли мысли. Неловко как выходит… Достаю из пакета сладости и раскладываю на столике.
        - Мне бы тарелочки, - говорю первое, что приходит на ум. Надо бы разрядит обстановку.
        - Идём на кухню, - Сергей замечает мою скованность, но не спешит помочь. Понимаю, заслужила, но мог бы не так холодно смотреть или хотя бы обнять.
        Он уходит, а я смотрю ему вслед. Как объяснить, что мне нужно было время, чтобы переварить ситуацию и банально не хотелось выглядеть истеричкой в его глазах? Получилось ровно наоборот, но я стараюсь. Пришла же, а не стала прятаться и избегать его. Пусть мне и стыдно за ту сцену, свидетелем которой он стал.
        - Ну иди, давай, - толкает меня в бок дочка. - И молочка пинеси, пожалуйста.
        Киваю своей зайке, делаю глубокий вдох и иду на кухню. Коленки подкашиваются. Щипаю себя за ягодицу, может, хоть так проснусь и не будет всего этого. Я же жила, никого не трогала, иногда ругалась с соседом и всё было нормально, привычно. Нет же, приспичило изменить ситуацию и к чему это привело?
        - Знаешь, у меня уже назревал план «Б», - не успеваю отреагировать и попадаю прямо в руки к коварному волку.
        - Какой, если не секрет? - Улыбаясь смотрю на Сергея. Подружилась на свою голову. Хотя… Если он меня сейчас поцелует, то сожалеть о своём неосторожном поступке я буду меньше. Намного меньше.
        - У меня есть болгарка и, поверь, пользуюсь я ей как самый настоящий профессионал, - хвастается мужчина, а мне почему-то становится смешно.
        - То есть ты решил спилить мне дверь? - Вот же настырный. Нарисовался и фиг сотрёшь!
        - Говорю же, был такой план. Хорошо, что сама пришла. Ты становишься храбрее, Зайчик, - да где ж там мой заслуженный и выстраданный поцелуй? - А теперь, я требую бонус, - шепчет мне на ушко и прикусывает мочку. Вредный какой, ещё и целовать сама должна? - Какой там супер-пупер секрет ты мне хотела рассказать? - Отстраняется от меня и идёт к шкафу с посудой.
        Ой всё! Нельзя так издеваться над несчастными перенервничавшими зайцами. Хватаю его за руку и тяну на себя. Обнимаю за шею и заставляю наклониться. Касание губами выходит неуклюжим, совсем не как в романтических фильмах, но я не намерена отступать. Удивительно мягкие и нежные мужские губы сдаются в плен безоговорочно. Прижимаюсь к Серею всем телом, и моя внутренняя дрожь отступает. Так правильно. Так нужно. Так, как мне хочется.
        - А теперь секрет, - прекращаю ласки, но не выпускаю из объятий.
        - Коварная женщина, - гладит меня по щеке, и я готова повторить свой подвиг. - Как теперь дожить до… - берёт мою руку и кладёт на твёрдый член, недвусмысленно показывая, насколько уже готов. Кажется, что даже ткань спортивных штанов горячая. От его неприкрытой наглости мозги отключаются, и я, как заворожённая, поглаживаю его и продолжаю улыбаться. Сумасшедший. А может, это я такая испорченная стала. С кем поведёшься…
        - У Димы скоро будет ребёнок, - всё же решаюсь прервать нашу идиллию.
        - Можешь же ты испортить момент, - целует в губы. - Вредина, но это хорошо. Так и в чём проблема? Будет и будет, - отходит от меня и ставит чайник.
        - Для меня это многое меняет, - иду к шкафу и достаю тарелки. Ловлю себя на том, что наша возня на кухне выглядит обыденно, как будто мы давно живём вместе. Ох уж это «вместе». Будоражит. - Например, то, что ему скоро будет до Миланы. Новорожденные требуют много внимания, и я не думаю, что у них будет много времени на старшую, а значит он скоро успокоится. Знаешь, сколько я его этим упрекала, а сама хотела, чтобы Лиза поскорее родила? Теперь же мне немного страшно, а вдруг он совсем забудет про нашу дочь?
        - Если не дурак, а он не дурак, то постарается ради малышки. Как она отреагировала на новость? - Смотрит на меня пристально, словно что-то выискивает. Не найдёт. Мои чувства к Диме давно пылятся на самой дальней полке. У нас всё сложно, но ради дочери я готова идти на компромиссы.
        - Ей интересно. Она Олю замучила вопросами про то, как малыш развивается в животике, - хихикаю и иду к холодильнику за молоком.
        - Знаешь, мне непривычно видеть, как ты хозяйничаешь у меня дома, - напрягаюсь, может быть, я делаю что-то не так? - Каждый наш день, смотрю и понимаю, что хочу тебя ещё сильнее.
        - Серёжа, - воплю возмущённо.
        - Ну что? Говорю, как есть, - ему нравится меня вгонять в краску.
        - Так нельзя, - еле-еле наливаю молоко в кружку. Руки дрожат от таких признаний.
        - Можно. Нужно. Ты просто не представляешь, какая ты, - подходит и забирает бутылку.
        - Какая? - От напряжения можно сойти с ума. Ладно, уже сошла.
        - Противоречивая зараза, от которой есть только одно лечение - не сопротивляться и любить.
        Сердце моментально убегает в пятки. Я не готова к такому. Дыхание перехватывает, смотрю на Волкова, а он на меня. Думала ли я, когда шла с ним мириться, что всё зайдёт настолько далеко? Нет. Хотела бы изменить что-то? Нет. Идиотка? Да, но мне не стыдно. Обнимаю своего прямолинейного и топорного в выражениях мужчину. Вдыхаю его запах и стараюсь подарить ему хотя бы капельку того тепла и нежности, которые вызывают во мне его слова.
        - Идём, малышка заскучает там одна, - получаю такой привычный поцелуй в макушку.
        - Спасибо, - говорю то, что хотелось сказать сразу, как зашла к себе домой. Не знаю, что бы я делала, если бы он не вмешался.
        - Я с тобой и за тебя, не сомневайся, - давно заметила, что он понимает меня и без тысячи слов.
        Вечер проходит тихо и по-семейному. Марсель выпрашивает сладости, ему нельзя, но Милану не остановить. Серёжа только посмеивается на мои попытки хоть как-то призвать эту парочку к порядку. А под конец мультфильма малышка практически засыпает, обняв своего друга.
        Когда зову её домой, дочка требует отнести её на ручках и Марс тоже поскуливает. Понимаю, что разлучаю их и от этого становится отвратительно на душе. Не оставаться же в самом деле. Поэтому прошу хоть немного сжалиться и пойти спать без сцен и скандалов. В итоге всё равно побеждает Мила. На руках её относит Сергей.
        - Учись, - говорит он мне, показывая на дочку, которая убегает переодеваться в пижаму. - Вертит всеми, как хочет и отказать невозможно. Мало того, капризы маленькой принцессы выполняются с удовольствием, - стоит признать, мне до такого мастерства далеко. - До завтра? - Киваю ему и снова чувствую неловкость. - Где же твоя храбрость, Зайчик? - Целует меня в щёку. - Обожаю, когда ты краснеешь. Значит, я делаю всё правильно, - подмигивает мне и уходит. Гад, но соблазнительный.
        До его отъезда мы так и ходим друг к другу в гости. Чем дольше проводим время вместе, тем больше я скучаю по нему. Даже Марсель уже не кажется таким страшным, как в самом начале. Теперь он - милый мальчишка, который отчаянно требует ласки. Стоит только показать ему ладонь, как пёс сразу же ластится. Неженка, хуже кошки. Когда отвозим его к Серёжиному отцу, Мася совсем не хочет оставаться, и мне кажется, что он обиделся. Денис Петрович учёл его предыдущий побег, и мы уезжаем спокойно.
        - Надо было его у нас оставить, - горько вздыхает Милаша. Она была против того, чтобы оставлять своего друга «без помощи». Какая ему нужна помощь, малышка так и не объяснила.
        - Это всего на несколько дней, с ним ничего не случится, а я вернусь и заберу его, - успокаивает её сосед.
        - Если не будет поздно, - любит она нагнетать, особенно, когда что-то выходит не так, как ей хочется.
        ГЛАВА 53
        Вода обжигает плечи и тонкими струйками обнимает моё тело. Мягкими неспешными движениями ласкаю свою грудь и указательными пальчиками обвожу твёрдые горошинки сосков. Как же хочется чувствовать на себе большие руки одного конкретного мужчины.
        Немного расставляю ноги и бёдра подаю вперёд. Да, я знаю что хочу и как, но приходится обходиться малым. Прикрываю глаза. Грейпфрут и дикие ягоды с тонким вплетением табака дурманят голову. Серёжа в моей голове поселился основательно, раз даже воображение подкидывает запах его парфюма. Дыхание сбивается. Ноги от возбуждения подкашиваются. Кажется, даже клитор вибрирует каждой клеточкой, только прикоснись и влагалище начнёт неконтролируемо сокращаться в оргазме. Раздвигаю набухшие половые губы и…
        - Да, ё-п-р-с-т! Кому надо в такую рань ко мне переться? - Ругаюсь на орущий домофон. Опять кто-то ключи забыл? Вот интересно, если ключи забыл и в твоей квартире тебе не отвечают, то для чего звонить соседям? Домой же получается всё равно не попасть. Всё настроение сбил! - Вот же неугомонный!
        Думала, если не отвечать, то позвонят в другую квартиру или уйдут, но нет, звонок продолжает раздражать меня. Путаясь в шторке и даже не пытаясь завернуться в полотенце, сырая и злая шлёпаю к трубке с явным намерением наорать на засранца, который испортил мне утро.
        - Кто? - Ору, не стесняясь своего хамства. Я хотела… Так мало хотела и то не дали, гады!
        - Курьер, - одно слово заставляет меня задуматься. Я же заказывала сахарную печать на завтра. Хмурюсь. - Я вам цветы привёз, открывать будете?
        Нажимаю на кнопку и слышу, что дверь открылась. Видимо парень устал ждать, когда до меня дойдёт. Цветы… Но я не заказывала цветы. Стою у двери и жду. Если в доме тишина, то можно услышать, как поднимается лифт. Уже тянусь к ручке двери, как понимаю…
        - Чёрт!
        Ну почему, когда не надо в ванной всегда по три полотенца висят без дела, а сейчас только одно и то для лица. Для чего-то примеряю его сначала на грудь, а потом пытаюсь прикрыть им попу. Засада! Везде мало. Мечусь по прихожей в поисках хоть чего-нибудь, чтобы прикрыться.
        Звонок в дверь добавляет скорости и сообразительности. Хватаю душевую шторку с силой тяну на себя, срывая и ломая пластиковые петельки. Холодная сырая ткань неприятно прилипает к телу. Пытаюсь завернуться в неё как можно быстрее, осматриваю себя и вижу темные соски. Даром, что длинная, зато прозрачная и ничерта не скрывает. Пока стягиваю с себя противно тянущую кожу липкую тряпку, соображаю, что парень может и подождать, он же знает, что я дома.
        С облегчением кидаю ткань на пол и бегу к шкафу. Кутаюсь в сухое мягкое полотенце, еле прикрывающее задницу, мельком замечаю своё отражение в зеркале. Серёжа бы мимо не прошёл, вернее я бы точно не смогла сбежать от его лап. И наконец-то, после второго звонка открываю дверь.
        Стыдно. Жуть! Парень явно не ожидал настолько радушного приёма и теперь во все глаза смотрит на мои ноги. Щёки горят, ярче алых ягод рябины, и нервный тик подкатывает откуда не ждали. Не только у меня. Радует, что и ему тоже неловко. Доставщик протягивает мне букет и пытается не поднимать взгляд, а я начинаю хихикать, как идиотка.
        - Это букет из стабилизированных… Хм-хм - прочищает горло и уже увереннее продолжает. - Это букет из стабилизированных пионовидных роз и гортензий с веточкой эвкалипта, озотамнусом, стифой и рускусом. Его не нужно поливать и, пожалуйста, не ставьте его на солнце, - заученно тараторит, по всей видимости важный текст. - Вот тут всё написано.
        Парнишка скомкано прощается и сбегает, оставляя меня с огромным ярким букетом и стилизованной инструкцией в руках. Мой истерический смех раскатывается по всей лестничной клетке и скачет вслед за юношей, который ради быстроты решил пробежаться вместо того, чтобы ждать лифт. Никогда бы не подумала, что попаду в такую историю.
        «Утро становится ярче, когда ты улыбаешься. Скучаю». Улыбаюсь. Да. Душу распирает от счастья. Всего лишь маленькая записка, а я в порыве чувств целую её и прижимаю к себе, как если бы это был сам Серёжа.
        Утро у него становится ярче… Сейчас заполыхает всеми красками. Иду в свою комнату. Ставлю телефон напротив кровати, включаю камеру и выставляю таймер. Быстро забираюсь в постель, прикрываю букетом грудь, но оставляю «голыми» ключицы и прячу за уголком одеяла самое сокровенное. Застываю. Жду щелчка. Бегаю к телефону и обратно, пока меня не устраивает фотография. Делаю пару фото более откровенных, где букетом прикрыта промежность и еле-еле соски, а я от удовольствия прикрываю глаза и прикусываю нижнюю губу.
        «Яркого утра». Отправляю одну из последних фотографий. Месть моя будет сладким ядом. Сергей обещал, пока он на соревнованиях, мне не будет скучно. Вот и старается: то фотографии шлёт, то разговариваем по часу обо всём, сегодня - букет. Надо нормально почитать, что с этим волшебством, больше похожим на рецепт зелья, делать или не делать.
        ГЛАВА 54
        Приходится заморочиться и поискать место для букета. На окно не поставишь - нельзя, поэтому ставлю его на стол к ноутбуку, подальше от солнечных лучей и поближе к себе, чтобы почаще его трогать. Он только кажется самым обычным и даже запах цветов сохранился, но такая красота может простоять больше года, не потеряв свой вид.
        И как бы мне не хотелось сегодня выходить на улицу, сюрприз надо забрать, пока Милана в садике. Одеваюсь и топаю за подарком для малышки. Никакая мерзкая погода, не способна сегодня испортить мне настроение. В пункте выдачи забираю свой заказ и улыбаюсь, как милая уличная сумасшедшая, на каждый телефонный писк. Безумно приятно получать сообщения в духе «хочу облизать тебя всю». Это бессовестная провокация, но я ведусь на неё и отправляю Серёже ещё пару фотографий.
        - У-ру-у-у-ру, - оглядываюсь по сторонам. От лёгкой мороси мои кудряшки стали ещё более непослушными. Сдуваю прядку с лица и поправляю коробку в руках. - Р-р-ра-а-у.
        - А-а-а! Это ты, - приобнимаю коробку сильнее. - Мила тебе будет рада.
        - А-ха-ха, - доносится в ответ.
        - Интересно, почему тебя отправили уже включённым? - Жду ответа, но дельфинчик молчит. - Не знаешь?
        - Р-ра-а-у, - отвечает мне игрушка.
        - Вот и я не знаю, - наверное, очень глупо разговаривать с коробкой. Заношу новую прелесть домой и распаковываю. - Какой ты красивый.
        Голубой бархатистый дельфин закрывает глаза и мурчит на каждое прикосновение. Мила будет довольна. Она очень хотела это чудо. Представляю, как будет прыгать вокруг него дочка, а потом, как и всегда, уложит с собой спать. У него ещё в ночном режиме есть шелест волн. Прелесть, а не игрушка.
        День проходит за привычной суетой. Завтра отдавать заказы и поздравлять парочку именинников. У меня чудесная работа, которую я совсем не хочу менять. Дарить радость и видеть улыбки заказчиков - самое лучшее в ней. С любовью и нежностью замешиваю тесто, мурлыча себе под нос песенки.
        «Хочу съесть крем с твоего носика». И день становится ещё прекраснее. Хочется обнять полмира и поделиться своим счастьем.
        - Мам, я скоя Сеёжа пиедет? - Спрашивает, хлопая наивными глазками, дочка, когда мы идём домой из детского сада. Уши уже болят слушать про бедного Марселя, но ничего не поделаешь. Пёс её волнует намного больше того, что мама устала объяснять одно и то же в тысячу пятьдесят третий раз.
        - Скоро, зайка, скоро. Надо немножко потерпеть, - почти убеждаю саму себя в том же. Возможно, Милана чувствует моё состояние тревоги, вот и спрашивает то, что и меня тоже волнует.
        С того дня, как Сергей уехал, места себе найти не могу. Потому что ни одно сообщение не заменит его голоса. Стараюсь не вешать нос. Разговоры, подарки и внимание помогают успокоиться, но не на долго. Я всё ещё ищу в Волкове подвох. Он грубоватый и слишком прямолинейный, как топор. Меня пугает его откровенность, но она же будит во мне хулиганку. Я вытворяю всё, что взбредает в голову и катастрофически приятно видеть, как он забывает дышать, когда маню его за собой в спальню и по пути снимаю с себя одежду. Краснею, когда он говорит комплименты и дрожу всем телом от предчувствия прикосновений. Сгораю от стыда и взрываюсь в оргазме в его сильных руках.
        Нужна только капелька терпения. Он обещал, что скоро приедет. Наверное, я глупая и наивная, но колени подкашиваются только от мыслей о нём.
        - Мам, у тебя телефон звонит, - дёргает меня за руку дочка. Копаюсь в сумочке и не глядя беру трубку.
        - Я заберу Милану сегодня, а завтра сам отведу её в сад.
        - И тебе, Дим, здравствуй, - отвечаю бывшему мужу. - Мы же договаривались на выходные, а сегодня только четверг.
        - Я хочу участвовать в воспитании дочери. Ты что-то имеешь против? - Холодный тон его голоса будит во мне протест и желание нахамить, но я сдерживаюсь.
        - Ничего, просто странно всё это, - хмурясь отвечаю и смотрю, как дочка шлёпает по лужам.
        - Подготовь одежду, всё, как обычно. Заеду через час.
        - Хорошо, - пытаюсь ответить мягко, но саму сковывает отвратительное чувство бессилия и почему-то дрожат руки, словно я в первый раз везу заказ и не знаю заплатят мне или нет.
        - Сеёжа сказал, что уже едет? - С надеждой спрашивает малышка.
        - Нет. Это твой папа. Он заберёт тебя сегодня, а завтра отведёт в садик, милая.
        - А можно я останусь дома?
        Почему-то именно сейчас я тоже хочу, чтобы она была со мной, и никто больше не смел её забирать у меня, но это же её отец. Руки опускаются сами собой и моё волшебное настроение летит ко всем чертям. Приходится объяснять малышке, что всё, как обычно, и уже в воскресенье она будет дома.
        - Но тогда уже будет поздно, - возмущается моё солнышко.
        - Что поздно?
        - Пообещай мне, что ты забеёшь Масю и никто ему не сделает больно, - требует она.
        - Да кому он нужен? - Опять она со своими переживаниями за друга. Хочу сказать, что с ним всё в порядке, но получаю резкий и серьёзный ответ.
        - Пообещай!
        - Хорошо - хорошо, - быстро соглашаюсь, чтобы не получить скандал прямо перед домом.
        На этом дочь успокаивается, и радостная скачет по ступенькам. А дома верещит громче болельщиков на стадионе, когда их команда выиграла чемпионат. Смотрю на неё и у самой улыбка во все тридцать два зуба. Она слишком мило улюлюкает на новую игрушку. Даже не разделась толком, зато коробку уже разодрала и уже кормит нового питомца рыбкой. Он сжимает свою еду в пасти и урчит, чем-то напоминая Марселя с кексиком в зубах. Жуть! Везде этот пёс!
        Уж лучше собрать вещи, чем вспоминать злосчастного вредителя, который попортил мне кучу вещей и почти всю обувь. Страшно представить, как он отнесётся к дельфину, ведь для всех конкурентов за внимание участь одна - он их рвёт на мелкие части, так, что потом легче купить новую игрушку, чем пытаться отремонтировать старую.
        По Диме можно сверять часы. Ни на минуту не опаздывает. Малышка, увидев папу впервые не бежит к нему. Она занята новым другом, которого Дима почему-то не разрешает брать с собой.
        - Дома у тебя есть игрушки, а дельфин подождёт тебя тут, - вердикт неутешителен, но дочка только кивает и с серьёзным видом надевает ботиночки.
        - Мам, - смотрит глазами полными слез и кидается ко мне, чтобы обнять, - ты обещала. Помнишь? - крепко обнимает своими маленькими ручками и пытается заглянуть в глаза. Присаживаюсь перед ней на колени.
        - Помню, милая. Всё будет хорошо, обещаю. Хороших тебе выходных, родная.
        ГЛАВА 55
        Вечер и ночь моё любимое время. Никто не отвлекает. И я могу спокойно готовить украшения для тортов. Но сегодня всё просто валится из рук. Пальцы словно ватные и даже самые простые шоколадные бабочки, которые я обычно делаю с закрытыми глазами, приходится переделывать раз по пять. Хорошо, что печать заказала и уже договорилась на время доставки.
        Лопатки нагло выскальзывают и украшают кремом пол, а не выравнивают торт. Карамель не укладывается в нужные лепестки, а изомальтовые кружева застыли не так, как хочется и теперь радуют отвратительными, словно мятая половая тряпка, формами. Психуя и матерясь, сминаю всё безобразие и закидываю в мусор. К чёрту! Успею их сделать завтра, всё равно устанавливаю украшения перед тем, как отвезти торт, а иногда и вовсе собираю всю конструкцию уже на празднике.
        Сообщения не спасают, потому что Серёжа нагло спит, пока я тут накручиваю внутреннюю тревогу, словно волосы на бигуди. Как там моя девочка? Скорее всего тоже сладко сопит, обнимая какую-нибудь игрушку. А моё бестолковое беспокойство приносит страшные отвратительные неудобства в виде полной мусорки и лишних часов на уборку.
        Лиза написала, что у них всё хорошо, мы даже перед сном с дочкой разговаривали, но всё равно не могу забыть её блестящие слезами синие глаза. Настораживает её помешанность на собаке, но она скучает и это можно понять. Да и дети не любят наполовину, они искренни в своих чувствах. И я не могу её за это осуждать, потому что она намного смелее меня в этом плане. Она открыто заявляет, что любит и беспокоится, а не прячет свои эмоции за огромной стеной страхов и неуверенности в себе.
        От звонка в дверь сердце практически выпрыгивает наружу. Смотрю на часы. Восемь минут второго. Кому я нужна в такое время? Открывая дверь слышу всхлипы и сердце убегает в пятки, стуча там морзянкой требование быть расторопнее.
        - Мама, - подхватываю свою девочку на руки и крепко прижимаю к себе, взглядом осматривая злого Диму и встревоженную Лизу.
        - Нам надо поговорить, - цедит слова и не дожидаясь приглашения входит в квартиру. - Лиза забери ребёнка. Посидите в детской, - командует он, закрывая за собой дверь, и снимает обувь.
        - Прости, что так поздно. Малышка устроила истерику. Просилась домой и успокоить её мы не смогли, - Лиза, стараясь забрать с моих рук Милану, шепчет с волнением и украдкой посматривает на своего мужа.
        Она даже не раздевается и не снимает свою дурацкую шапочку с помпоном. Видно, что искренне переживает за ребёнка. С каждой попыткой хоть как-то оторвать Милу от меня, дочка кричит всё сильнее.
        - Не надо, - отворачиваюсь от девушки, и она убирает руки. - Ну, что ты, солнышко? Я тут, с тобой, - несу свою прелесть на кухню и усаживаюсь вместе с ней на диван. С точностью сапёра снимаю шапочку, утираю слёзы, целую щёчки и сопливый нос. - Водички?
        На предложение она только прижимается ко мне сильнее и орёт что есть мочи мне в плечо. Я и сама готова подвывать ей от того, что не понимаю, что случилось и как успокоить свою девочку.
        - Я долго терпел, но с меня хватит! Ты настраиваешь Милану против меня, - громким хорошо поставленным голосом выговаривает Дима. Это, видимо, на тот случай, если я решу, что не слышать его сейчас мне будет удобнее. Лиза в ужасе прикрывает рот ладошкой и кажется, что её глаза ещё никогда не были такими большими. По крайней мере я ещё их такими не видела.
        - Больше другого времени не нашёл? - Шиплю на него не хуже разбуженной кобры.
        - А я что-то не то говорю? - Сжимаюсь под его тяжёлым брезгливым взглядом.
        - Давай поговорим потом? Не надо пугать дочь, - предлагаю мирное решение.
        - При твоём ухажёре? Нет уж. Наговорились! Ты уже в край охренела. Мало того, что живёшь на всём готовом, трахаешься с кем попало, так ещё и дочь настраиваешь против меня, - с каждым его словом внутренняя пружина сжимается сильнее. Малышка испуганно затихает и сопит мне в шею, пытаясь слиться со мной полностью. Никогда бы не подумала, что она настолько сильная и может вот так крепко прижиматься, словно чувствует, что в любой момент её захотят забрать. - Я только и слышу «Сеёжа то, Мася сё», а я ей кто? Не отец? Она должна понимать кто её кормит и содержит. И тебя заодно. Что-то ваш «Сеёжа» не спешит взять все расходы на себя.
        - Прекрати орать, ты пугаешь свою дочь! А потом ещё смеешь говорить мне, что я её против тебя настраиваю. Она просто ребёнок и хочет поделиться с тобой своими переживаниями. Она доверяет тебе, а ты… Мила ни в чём не виновата, она просто не понимает, что тебе неприятно знать, что кроме тебя у нас есть и другая жизнь. Неудивительно, что она не хочет оставаться с тобой, я бы тоже не захотела быть с тем, кто постоянно на меня кричит на ровном месте, - и вот почему мне нужно ему объяснять элементарные вещи?
        - Жизнь? Какая на хер жизнь? - Взрывается мужчина.
        - Но… - Видя, что я в диком шоке, Лиза пытается хоть что-то сказать. В её глазах обида и неверие.
        - А ты лучше заткнись, - обращается он к своей жене. - Это не твоё дело, вот и прекрати лезть со своими ценными советами. Они мне не нужны! Слышишь? Ты своим мнением о её личной жизни уже достала, - он тычет пальцем сначала в сторону жены, а потом в мою и просто орёт на неё, как сорвавшаяся с цепи собака.
        Лиза смотрит на меня, а я на неё и обе мы в шоке переводим взгляд на Диму. Никто из нас сейчас не понимает, что случилось с ним и где тот самый добрый и весёлый человек, с которым мы когда-то были знакомы. Я даже замужем была, а она с ним живёт сейчас. Что случилось? И почему он именно сейчас говорит то, что причиняет боль не только мне. Я уже бывшая, а про них либо плохо, либо никак. Но зачем делать больно той, которая его поддерживает? Девушка сжимает руки в кулаки, чему-то кивает и молча идёт на выход.
        - Ты что творишь? - Обращаюсь к мужчине злым шёпотом. Сейчас он мне кажется совершенно чужим и далёким.
        - Ничего, - отвечает резко, но видно, что он и сам удивлён её поведением. - Посидит в машине, а ты помни, кто тебя содержит, где ты живёшь и за чей счёт весь этот банкет, - он обводит рукой всё пространство вокруг нас. От его слов пружина, что долгое время сжималась внутри, с резким хлопком распрямляется, заставляя меня расправить плечи.
        - Если дело только в этом, то мы можем съехать с квартиры, ключи оставлю в почтовом ящике, - не знаю почему, но именно сейчас мне вспомнился Алексей, которому я сдавала квартиру. Спасибо тебе, Лёша, ведь это идеальный вариант, чтобы не встречаться с тем человеком, с которым больше не хочется разговаривать.
        - Не смеши меня! Куда ты поедешь? В однушку, которую сдаёшь? А на что потом жить будешь? Твои кексики - отвратительное месиво, которое и не покупают толком. Признайся, ты - так себе бизнес-вумен. Играть в важную персону ты можешь лишь за мой счёт. Я даже курсы тебе оплачиваю, - проходится по самому больному. Встаю с малышкой на руках и иду к окну, чтобы он не видел моего лица. - Вот и помни, кому ты всем обязана.
        - Лиза уехала, - кое как совладав с комом в горле, обращаюсь к Диме.
        - Что? - Он подходит к нам и, надеюсь, видит, как «вильнув хвостом» серая машина уезжает со двора. - Что за… - Он быстро идёт в прихожую и матерясь надевает обувь. - Я предлагаю тебе вернуть всё, как было. Я даже помогу тебе устроиться на нормальную работу, только ты должна с ним расстаться. Уяснила? - Оборачивается на меня и ждёт ответа.
        Киваю ему, потому что спорить бесполезно. Крики пугают дочь. Он уходит, хлопнув вместо прощания дверью. Всегда думала, что он адекватный, но оказывается, в каждом из нас живут демоны, с которыми мы порой не можем совладать.
        - Мам, - малышка наконец-то расслабляется в моих руках. - Я больше не буду папе асказывать о Масе, честно.
        - Ты не виновата, милая. Давай ложиться спать. День был тяжёлый, вечер и ночь и того хуже, а завтра ещё и в садик рано вставать, - глажу рыжие кудряшки и целую веснушчатый носик.
        - А можно я завта дома останусь?
        - Можно, конечно, - вздыхаю от усталости. Тем лучше, может хоть выспимся.
        ГЛАВА 56
        Мы так и ложимся на кровать в домашней одежде, не переодеваясь. Видимо, Милану не смогли уговорить даже пижаму надеть. Ухмыляюсь про себя. А ведь Дима впервые за долгое время сталкивается лоб в лоб с детским упрямством. Раньше она не устраивала ему сцен, все истерики дарила только мне. Теперь же, которую неделю доводит его.
        Сил ни у неё, ни у меня нет. Эмоции жутко выматывают, а внутреннее напряжение физически сковывает тело, словно цепями. Не знаю, кому сейчас больше нужна поддержка, но мы даже не думаем разойтись по комнатам, а укладываемся вместе на мою кровать.
        Обнимаю свою малышку и глубоко вдыхаю её запах. Маленькие сладкие цепкие пальчики запутываются в моих волосах, дочка притягивает меня к себе и трётся носом о мой нос. Так я её успокаивала с рождения. Теперь же она старается успокоить меня. Прижимаю Милану к себе, пытаясь не разрыдаться.
        - Мам, а давай завта за Маськой поедем? - Вымученно улыбаюсь на предложение малышки.
        - Серёжа приедет в воскресенье утром. Мы встретим его и все вместе поедем за твоим псом, - успокаиваю дочь. - Денис Петрович обещал позвонить мне, если ему будет тяжело за ним присматривать. Раз не звонит, значит у них всё хорошо.
        - Точно? - дует губки Милана.
        - Конечно, - зевая отвечаю ей.
        - Завта позвоним? - Прислоняется лбом к моему лбу и смотрит мне в глаза.
        - Обязательно, - целую свою хулиганку. - А сейчас спи. Мне нужно прибраться на кухне. Завтра нам надо многое успеть. А вечером тётя Милана обещала заглянуть в гости. Может быть, и остальные приедут.
        - А Настя и Ника будут? - Сонно потирает глазки.
        - Обещали, - зацеловываю сладкие щёчки. - Теперь точно спи, родная.
        Когда после уборки возвращаюсь из кухни, Милана нежно обнимает своего дельфина, укутавшись в одеяло. Я даже не слышала, как она ходила за игрушкой. Аккуратно, чтобы не разбудить, устраиваюсь рядом с ней и глажу дочку по рыжим кудряшкам.
        Как-то незаметно наступает утро. Кажется, только моргнула, а уже орёт будильник. Вспоминаю, что в садик нам сегодня не надо, пишу в чат воспитателям и перевожу будильник. Выдыхаю и расслабляюсь. Приятно знать, что можно ещё понежиться и досмотреть сны. Но…
        - Добае ута, мамочка, - потягивается моё счастье рядом.
        - У-ру-ру, - чему-то радуется дельфинчик.
        - Какой кошмар, - говорю потолку, понимая, что только Марселя для полноты картины не хватает.
        Вспоминаю, каково это гулять с ним ранним утром, собирая кроссовками каждую лужицу, а лицом - паутину с кустов. В такие моменты всегда кажется, что пока отплёвываюсь и пытаюсь выпутаться из липких сеток, пауки, сидя на ветках, угрожающе машут кулаками и матерятся мне в след. От таких мыслей волосы встают дыбом и самой хочется порычать. Нет уж, раньше воскресенья я Марселя забирать не буду. Гулять с ним - сплошное мучение.
        Ничего хорошего из того, что я себя накручиваю не выходит, поэтому лучше постараться сделать так, как просил Сергей: решать все вопросы по мере их поступления и вместе. И чтобы не забивать голову дурацкими мыслями о собаке и бывшем муже, не переживать за Лизу, я берусь за то, что умею лучше всего - делаю украшения для тортов и капкейков. Один заказ нам сегодня везти в офис к обеду, пара тортиков по расписанию вечером, а самый последний забирает Вячеслав. Вот из-за него мне и нужна Мила старшая. Ни за что не останусь больше наедине с этим мужчиной. Он меня пугает! Пусть она его называет «безобидный мальчик», но мне так совсем не кажется.
        День пролетает со скоростью Марселя после команды «апорт». Под вечер я готова ровно так же высунуть язык и ждать, когда кто-то меня пожалеет и погладит за ушком, а Серёжа сегодня занят. Печально вздыхаю, смотря на телефон. Пробки сегодня безумные, а люди на дороге, словно ужаленные, поэтому добираемся к дому уже практически с опозданием. Никого ещё нет, но я уже не успею украсить торт. Подгоняю Милашу и со стоянки мы быстрым шагом добираемся к парадной.
        - Юля, значит, - подхватывает меня под локоть брюнетка в кожаной курточке.
        Осматривает цепкими любопытными светло-карими глазами, а я смотрю в ответ. Чёрные ботфорты на тонкой шпильке и короткая кожаная юбочка, которая еле прикрывает, как говорит Косолапова, «лотерейку», тёмная водолазка и курточка. Всегда завидовала тем, кто может вот так красиво одеваться и не стучать зубами от каждого порыва ветра. Макияж просто кричит об агрессивности и наглости особы, стоящей передо мной.
        - Юля, - подтверждаю догадку и убираю её ладонь со своей руки. - А вы?
        - Полина. Не скажу, что приятно познакомиться, это вынужденная мера. Мне нужен Серёга, а он не отвечает. Думаю, ты должна знать, где он? - Голос у неё хрипловатый, словно бы она простудилась.
        - Он на соревнованиях, а что? - Это не такой уж и секрет, но вот зачем ей нужен Волков узнать хочется.
        - На соревнованиях значит, - расплывается она в улыбке. Мне иногда кажется, что все они на одно лицо. Пластический хирург у таких дамочек один на всех что ли? - Это хорошо.
        - Что хорошо? - Переспрашиваю раздражаясь. Дочка, смотря на тётю, прячется за меня, но нет-нет, да высовывает свой курносый носик, чтобы посмотреть на живую куклу.
        - Всё хорошо, Юленька, - хлопает она меня по локтю. Передёргиваю плечами. Б-р-р! Холодно и неприятно на неё даже смотреть. - Что? Думаешь, что я плохая, а он - ангелочек? От омерзения не лопни, плечиками зря дёргаешь. Ты его ещё не знаешь, а когда узнаешь поближе, будет поздно.
        - Не совсем понимаю, о чём вы? - Смотрю на телефон, скоро должны приехать девчонки.
        Тут же приходит сообщение «Зайчик, приеду во вторник. После игры позвоню и всё объясню». Сердце трусливо убегает в пятки. Может быть, случилось что-то серьёзное?
        - Что? Пишет, что задержится? Я тебя прекрасно понимаю и могу посоветовать - не жди его, - откуда, чёрт возьми, она знает? Прочитала? - Я же вижу, ты нормальная. Ребёнок есть. Так для чего тебе тот, кому наплевать на твои чувства? Он будет задерживаться всё чаще и чаще. Думаешь это работа? Не-е-эт, он на тусовке. А знаешь, чем эти тусы заканчиваются? Вижу, не знаешь, - смотрю на неё, как под гипнозом. Она говорит эти слова с какой-то затаённой обидой и болью, и я неосознанно, но всё же возвращаюсь к своим предыдущим отношениям. Всё именно так и было, только Дима был не на вечеринках, а с Лизой. - Он будет изменять тебе с первой попавшейся шлюшкой. Я всё это проходила, знаю каково ждать мужа домой и знать, что он там развлекается. Беги от него, не разрушай свою хрупкую заячью душонку. Прими это, как совет его бывшей жены, которую он просто использовал и выкинул.
        Девушка отворачивается от меня и идёт к своей машине, чем-то похожей на Серёжину. Обнимаю дочь и стою, хлопая глазами ей вслед, и никак не могу понять, что это было? Так и провожаю взглядом рыжую машину, выезжающую со двора.
        - Зайчик, ты чего? - Доносится над ухом. - Ты словно призрак бывшей жены своего соседа увидела, - перевожу взгляд в сторону звука. Косолапова собственной персоной.
        ГЛАВА 57
        - Именно её и увидела, - губами шевелю с тихим холодным безразличием. Я понимаю эту яркую наглую женщину, её обиду на бывшего мужа, но не понимаю для чего всё это представление.
        - Ого-гошеньки, какие страсти, а я без намордника. Жаль, что раньше не приехала, мне просто необходимо сегодня с кем-то поораться, - скалится Милана. - Ну, что, девчонки, домой? - Девушка выглядит безупречно. Её бы в рекламу деловых костюмов. Мне кажется, даже в мешке из-под картошки Косолапова будет выглядеть элегантно, не то, что я. Вдыхаю носом воздух. Подумаешь, никуда не хожу, и моя одежда в основном не блещет лейблами. Есть парочка платьев, но их и надеть-то некуда.
        Дочка тоже немного в шоке, но с радостью принимает руку Косолаповой и тащит её за собой. У неё целый вечер расписан, ведь тётю Милану надо ещё причесать, и она обещала принести красивые бантики. А в моей голове царит хаос и страх. Полина всколыхнула все те чувства, что я старательно прятала даже от самой себя. Внутренности дрожат от одной лишь мысли о том, что всё повторится. Я просто не выдержу это снова.
        Но вместо того, чтобы поделиться своей проблемой, я опять закрываюсь от всех. Мне просто жизненно необходимо чем-то себя занять. Этим я и занимаюсь - украшаю торт, пока девчонки придумывают очередной шедевр парикмахерского искусства для длинных гладких волос подруги.
        - Юль, что она тебе наговорила? Ты какая-то не такая, - спрашивает Косолапова и делает селфи. - Бабуле отправлю, она обалдеет от красоты, - малышка светится счастьем от такой похвалы и тут же заглядывает в телефон своей подопытной.
        - Что она написала? - Подпрыгивая на месте от нетерпения, спрашивает дочка. Подруга в белой рубашке и тёмно-серой юбке выглядит как модель с обложки журнала офисной моды.
        - Она ещё не прочитала, как ответит, я тебе всё покажу, - обещает Мила. - Бабулечка только начала осваивать мессенджер. Давай подождём. Она пока не умеет быстро отвечать.
        - Какая у тебя продвинутая бабуля, - хвалю, а сама пытаюсь воткнуть карамельный цветок.
        - Она хочет быть в тренде и общаться с внучкой почаще. Так я только «за», пусть учится. Она и на тебя подписалась, - цветок выпадает из рук.
        - Теперь я чувствую ещё большую ответственность за свой блог, - сетую вслух.
        - Не переводи тему. Так, что тебе эта кукла сказала, что у тебя руки трясутся и ты словно робот разговариваешь? - Давит, как и всегда. Не успеваю ничего сказать, нас прерывает звонок в дверь. - Гадов? - Смотрит на часы. - Хоть тут вовремя пришёл.
        - Зато я ничего не успела, - огорчённо вздыхаю.
        - Подождёт, - отмахивается Мила. - Малыш, пойдём открывать. Я путаюсь в ваших «крутилках», поможешь мне, - они идут открывать, а я продолжаю работать.
        - Давиловна? Вот уж не думал, что тебе идут бантики, но так ты выглядишь более правдоподобно. Сумасшедшая без маскировки, - Слышу из прихожей.
        - Дядя Гадов, обзываться непилично, - тут же отчитывает его мелкая.
        - Хм… Хм… - Давится смехом мужчина.
        - Слышал? Будь культурным мальчиком, - хохочет старшая Милана. - Малышка не все буквы выговаривает, а у тебя отмазок нет, - представляю какое удовольствие девушка сейчас получает, ведь она его так и зовёт.
        - Я за тортом, милые дамы. Так достаточно вежливо? - Уточняет он у малышки.
        - Мне уже нйявится, - удовлетворённо кивает ему солнышко, когда я к ним выхожу.
        - Минут десять-пятнадцать и всё будет готово, - предупреждаю мужчину.
        - Хорошо, - кивает мне. - Пройти можно?
        - Конечно, нет, - отвечает за меня подруга.
        Их маленькая перепалка заставляет меня улыбаться. Искрит между ними, что уж. Парень снимает обувь и пальто, проходит на кухню.
        - Мил, я хотел тебе машину свою показать, - подходит к окну. - Вот смотри, - показывает куда-то.
        - Да, что я там не видела? - Миланы вдвоём теснят его у окна. Малышка привстаёт на носочки, словно бы тоже смотрит и понимает, где у дяди машина.
        - Новая. Сегодня купил, - с гордостью и немного выпячивая грудь, говорит он.
        - А от меня-то чего надо? - Ворчит подруга.
        - Поздравления, - расплывается в красивой ровной белозубой улыбке парень.
        - Поздравляю, дорогой друг, с ипотекой, - парень на последнем её слове сдувается.
        - Жестокая ты, - произносит с обидой в голосе.
        - Ну скажи мне, где я не права? Я ж знаю сколько ты зарабатываешь. Новая машина значит, что старую ты сдал, остальное в кредите. Учитывая, что папочка тебя больше не спонсирует, а ты, бестолочь, даже не торговался, как пить дать, сдавал за гроши, а покупал за деньги. Плюс твоя любовь к роскоши. В итоге, могу сказать, что стоит она не мало. Где жить будешь после выплат по обязательствам? В машине? - Глаза парня опасно блестят. Снова же сцепятся. - Поздравляю с ипотекой и сразу говорю, обедами угощать не буду.
        - Калькулятор в юбке, а не женщина. Сколько я должен? - Обращается уже ко мне и после озвученной суммы, кладёт деньги на стол. Иду за сдачей и после расчёта объясняю, как везти коробку, чтобы не испортил ничего и довёз торт целым. - Вот, видишь, я могу себя обеспечивать, расчётливая женщина. А тебе только деньги и нужны, больше ничего не видишь.
        - Да, мне нужны деньги. Все твои пятьсот рублей, - Мила берёт сдачу со стола. - Это тебе от мажора на чай, - вручает мне купюру обратно. - Он, видишь, ни в чём не нуждается.
        Стою и не знаю, что делать. Такой наглости и прыти от подруги не ожидала совсем. Градов только отмахивается и идёт одеваться.
        - А мне на желеечки можно? - Тут же встревает маленькая подельница.
        - Целое ОПГ на меня одного, - притворно горько вздыхает Вячеслав.
        - Давай-давай, не жмоться, - прилетает ему в спину, когда он пытается открыть дверь с коробкой в руках.
        - В правом кармане, - Мила, словно не в первый раз, достаёт из его пальто ещё одну купюру, отдаёт малышке и цыкает на меня, когда я пытаюсь её остановить. Неудобно это всё. - Хоть дверь открой, вымогательница.
        - Даже подопнуть могу, но, боюсь твоя мама тогда не оценит подарка, - ехидничает подруга.
        - Спасибо за заботу и за тортик тоже, - его слова еле слышу за уже закрытой дверью.
        - Мил, ну так же нельзя. Неловко как-то. Он же потом может мне что-нибудь написать в качестве отзыва, - отчитываю её.
        - Может - не может, если надо, напишет. Ещё и друзьям порекомендует. Отбоя от счастливых заказчиков не будет, - обещает она. - А про деньги не переживай. Ему полезно понять, что не всё даётся легко. Пусть учится зарабатывать и считать. А теперь, присаживайся и я хочу знать всё про ту кошёлку, что испортила тебе настроение.
        ГЛАВА 58
        - Теперь понятно, почему ты такая грустная, - наиграно горестно вздыхает Косолапова, дожёвывая очередную сладость.
        - Почему же? - Переспрашивает с недоумением Ясмина, глядя на экран смартфона, в котором что-то колдует Оля.
        Они пришли сразу после Вячеслава и мне пришлось рассказывать о встрече с Полиной уже всем. Хорошо, что детям не до нас. Они заняты своими делами. Моя малышка показывает и рассказывает о своём дельфине. Ясины девчонки тоже пришли в гости не с пустыми руками и сейчас в детской творится какое-то волшебство. Плюс тётя Милана принесла им детскую косметику самых ярких цветов с блёстками. Нам остаётся только оценивать мастерство юных дарований, которые изредка заглядывают на кухню, чтобы похвастаться макияжем и стащить сладости.
        Девушки стоят, облокотившись на стол. Не знаю, из солидарности с беременной, которая за день насиделась, или просто потому, что так удобнее рассматривать девушку, которую Оля нашла в социальных сетях за пару минут и теперь сосредоточенно ищет на неё компромат.
        - Да ты посмотри на бывшую. Рядом с ней Юля больше напоминает рыжую мокрую курицу, а не девушку мечты для звезды хоккея, - произносит Милана, тут же получая шлепок по своей красивой заднице от Ольги, и присаживается на диван, чтобы не получить второй раз за длинный язык.
        Но как бы ни старалась подруга выпучить глаза и наставить на «путь истинный» потерявшую берега Милу, я в её словах слышу ту самую голую, неприкрытую правду, в которой дико боюсь признаться даже самой себе. Мы словно с разных планет. Я создаю комфорт и уют, а она - страсть. Домработница и та, что одним взглядом может наказать и наградить. Между нами пропасть!
        - Часов десять сна, нормальный макияж и новое платье - вот и всё, что нужно. Никакие Полины и рядом не стоят, поверь, - успокаивает меня Яся, на что только отмахиваюсь.
        Легко ей говорить. Она сейчас зарабатывает столько, что может себе позволить дорогую одежду. И пусть ни под какими пытками не признается за сколько купила джинсы, что сейчас на ней, я готова поспорить, что их стоимость - недели две моей работы, если не больше. И ведь я сама себе обрезаю прибыль, отказываюсь от нескольких заказов в неделю, потому что не успею их развезти или приготовить. Давно пора найти курьера, помощницу и купить печь побольше. А лучше бы найти помещение под кондитерскую, но у меня пока нет денег на нужное оборудование. Замкнутый круг.
        - Ты бы видела, как она была одета, - тут же выпаливает Милана, которая всё же успела увидеть хвост яркой бывшей моего соседа.
        - Ты хотела сказать раздета? - Поправляю Косолапову.
        - Хорошо. Ты бы видела, как она была раздета, - закатывает девушка глаза. - Да по сравнению с ней, даже я, словно с сельской дискотеки.
        - Пф! И далеко ли она уехала с этим своим секси-раздетым видом? Напоминаю, она - бывшая жена. Бывшая, Мил, значит, что они, как минимум, в чём-то не сошлись. Ну, и Юлю можно накрасить и приодеть, - Ясмина смотрит на меня оценивающе, - а вот гадкий характер уже ничем не замаскируешь и не исправишь.
        И «не разложишь по пакетам» - вспоминаю Серёжу и наш дурацкий спор про уборку и содержание питомца. Наши перепалки теперь мне кажутся смешными и милыми, хотя тогда он выводил меня за доли секунды. Да, что ж ты не звонишь? Смотрю на свой телефон. Как же мне нужен твой голос. Просто знать, что с тобой всё хорошо и ты скучаешь.
        - Давай не будем пудрить человеку мозг. Серёжина бывшая - это спорткар, а наша Юля - миленький, но домашний трусливый минивэн, - Милана тычет пальцем в сторону сосредоточенной Ольги, у которой на экране телефона мелькают профессиональные фотографии Полины.
        Такой мне точно не быть. Я не смогу смотреть на камеру настолько зазывающе и порочно. Кажется, будь я мужчиной и подойди к ней, то она тут же опустится на колени и, смотря снизу вверх, эротично расстегнёт ширинку моих брюк, достанет член и начнёт облизывать, а потом с энтузиазмом и радостью заглотит его целиком. Почему-то даже в моих мыслях, Полина делает глубокий минет и не давится, зараза такая. Мне кажется, такие девушки нравятся мужчинам. Они яркие, уверенные в себе и могут доставить мужчине много удовольствия. Такого разного, что он никогда не заскучает. А я…
        - Никогда так не говорила, - Ясмина продолжает песочить Милану, - но посмотрю я на тебя во время и после декрета.
        - Я буду самой красивой мамочкой, - ехидно улыбается в ответ Косолапова.
        - Ты будешь самой красивой пандочкой, - не уступает Яся, в то время как Ольга что-то показывает мне на экране телефона, но я не понимаю, что она этим хочет мне сказать.
        - Это ещё почему? - В хлопает длинными ресницами Милана.
        - Потому что от стресса и недосыпа отъешь классную пушистую задницу, а круги под глазами плохо поддаются корректировке косметикой. Только сон помогает, а его у мамочек дефицит, - припечатывает опытом мама двоих девчонок.
        - Раунд, девочки, - потирая огромный живот выпрямляется Ольга. - На этот раз тебя размазали, - смотрит на Косолапову, и та поднимает руки.
        - Подумаешь, - фырчит наша барби. - Я не собираюсь становиться матерью.
        - Это ты Демьяну рассказывать будешь. Сколько можно над ним издеваться? Напомни, сколько раз он делал тебе предложение? - Прищуривается Ольга.
        - Два, - съёживается девушка. И тоска в её глазах бьёт по мне наотмашь.
        - Ему скоро надоест с тобой носиться, как с писаной торбой. Сегодня снова приезжал. Ищет тебя, а ты трубку не берёшь. Уже даже Руслана не отправляет, знает, что вы поцапались, - Оля присаживается рядом с Миланой и та кладёт руку на большой живот. Малышка тут же пинает в ладошку свою будущую крёстную маму, а мы с Ясминой улыбаемся, смотря на милоту. Они словно семья. Хотя… Прожив столько времени вместе, они стали уже больше, чем просто подруги.
        - Завтра - мой последний день. Мы подписываем последние бумаги и больше он меня не увидит, как и я его. Правда, он об этом узнает только завтра, - грустно улыбается Милана. - Ясь, твой бывший муж теперь официально банкрот. Ксюша свалила со всеми его деньгами. Он бы выбрался и, может быть, мы бы с ним ещё долго торговались за долю, но Андрею приходится продать свой бизнес, потому что девица каким-то образом набрала на его имя кредиты под бешеные проценты. И не у простых людей она брала эти кредиты, - переводит разговор в другое русло подруга.
        - И куда же она ушла? - С искорками интереса в голосе спрашивает блондинка.
        - Только не вздумай его жалеть, - тут же кривится Милана.
        - И не подумаю, - фырчит Ясмина в кружку с зелёным чаем.
        - Нашла себе другого мужчину, побогаче, - пожимает плечами брюнетка.
        - Про побогаче, - встревает Оля, а мне приходится заткнуть своё любопытство, хоть и хочется расспросить Милу о её отношениях с Молотом. Потом спрошу. - У Полины недавно появился ухажёр. Ничего не имею против, но, кажется это муж Анжелики. Не город, а маленькая деревня.
        - Ей не привыкать, - кривится в усмешке Ясмина. И только мы с Миланой ничего не понимаем. - Не обращай внимания, - говорит мне подруга. - Анжи пережила уже не одну любовницу и очень гордится своей ролью хранительницы домашнего очага. Так откуда ты про это узнала?
        - Ну вот, смотри, - Оля показывает фотографии на телефоне. На экране только довольная Полина с цветами, какими-то пакетами и на фоне брендовых магазинов. - А вот тут засветились часы. Мужские, - заговорщически шепчет. - И-и-и-и-и, смотрите у Анжелкиного мужа точно такие же часы.
        - И что? - Спрашиваю я. - Таких часов может быть море.
        - Таких, да не таких. Слишком дорогие, чтобы быть у каждого второго и они для левшей. Для особо упёртых, вот тут они вместе и даже не сильно стараются сделать вид, что незнакомы, - разбивает все наши возражения Оля.
        - Я тебя боюсь, - выдыхаю, восхищаясь умениями девушки.
        - Я так любовниц своего мужа находила. Мало кто может хорошо скрывать другую женщину. Любовницы же не сильно хотят сидеть на втором плане, поэтому найти компромат несложно. Нужно только захотеть, - подытоживает она.
        - Так Артём, - возмущаюсь я.
        - Не-е-е-т, это мой первый муж ходил налево, а у Артёма одна любовница - его работа. И как бы мы с Вадькой ни бились с ней за внимание, мы однозначно в проигрыше.
        Вот и у Волкова, похоже, работа - это основное, а я где-то на втором или третьем плане. Да чего ж он не звонит? Возмущаюсь про себя, смотря на часы. Обещал же после игры набрать, а уже почти десять, у него там - одиннадцать.
        - Тогда для чего Полина приходила, если у неё всё хорошо? - Спрашиваю у девчонок.
        - Поднасрать - дело святое, - довольно щурится Мила. - И если она тебе про соседа рассказывала какие-то «тайны», то мой тебе совет - не верь. Помни, что твоя лапочка - обязательно чей-то бывший мудак. Потому что свои ошибки и ответственность за них проще переложить на другого, чем признаться, что ты сама дура.
        - По своему опыту судишь? - Тут же поддевает её Ольга.
        - Туше, - разводит руками Косолапова. - Позвони ему, - говорит она уже мне.
        И я соглашаюсь с ней. Как ни крути, лучше поговорить, чем страдать выдумками и добивать себя фантазиями. Иду к себе в комнату, чтобы послушать тоскливые гудки, с каждым протяжным стоном трубки сердце колотится всё сильнее. Он не берёт. Набираю ещё и ещё. Результат тот же.
        - Ну и чего нос повесила? - Спрашивает Ясмина, когда возвращаюсь к ним на кухню. В ответ пожимаю плечами. Нехорошее предчувствие ворочается внутри. Дима тоже не брал трубку, а потом появилась Лиза. - Не переживай и не забывай, он с детьми.
        - Им всем около семнадцати, можно сказать уже не дети, - бубню, усаживаясь на стул.
        - Тем более, - успокаивающе поглаживает меня по плечу Ольга. - Вадька тоже уже не ребёнок, а хлопот доставляет намного больше. Он даже из дома сбегает, хорошо, что пока бежит ко мне.
        И я вынуждена согласиться. В каждом возрасте свои проблемы, иногда больше, иногда меньше, но когда сталкиваешься с чем-то впервые, то всегда кажется, что вопросов тьма, а ответов нет. Вспоминаю Татьяну и её сыновей. Ей с ними тоже очень сложно. Может быть, Оля права, и я просто себя накручиваю.
        - Предлагаю отвлечься и сходить в салон, - Мила зовёт нас в детскую. - Мне обещали такой макияж, что принц не выдержит удара неземной красотой и моментально сделает предложение.
        - В третий раз? - Смеётся Ясмина.
        - Да хоть в четвёртый. Сегодня принцем назначу Гадова, - мы все смотрим на неё с удивлением. - Ну, а что? Старше меня всего на два года, наследник пусть небольшого, но прибыльного бизнеса. Машину новую купил, зарабатывает немного, но это только начало. Симпатичный опять же.
        - И судя по твоим блестящим глазам скоро мёртвый, - ехидничает Яся. - Демьян ему голову снесёт сразу, как узнает, что принцем назначили не его.
        - Эх! Замуж не успею выйти, жаль, - притворно сокрушается Милана. - Девчонки, я пришла и ещё с собой подружек привела. Надеюсь, за это мне полагается скидка, как в серьёзном и дорогом салоне?
        Девчата довольно быстро рассаживают нас по местам и приступают к волшебству. Отвертеться даже у Ольги не получается, ей ещё и на животе рисуют цветочек, чтобы малышке не было обидно.
        Подруги уходят примерно к полуночи. Косолапова забирает даже Ясмину с детьми, чтобы те не ходили в ночи одни. Им тут недалеко, но Алекс всю неделю пробудет в Москве и поэтому встретить их некому. Ну и Яся всё же хотела поговорить об Андрее. Провожаю красный внедорожник взглядом. Опять она сменила машину. Демьян разрешает ей брать любую из своего гаража. И если подумать, то грустит Мила только из-за того, что, расставаясь с Молотом, лишается удобств. Вот только она не такая корыстная, как хочет казаться.
        А я… Я, после того как укладываю дочку спать, набираю номер Сергея ещё раза три, слушаю гудки и уже собираюсь отставить трубку и заняться заказами на завтра, как вижу на экране цифры, означающие, что начался разговор.
        - Серёжа, - говорю с дикой радостью.
        - Серёжа в душе, а вы кто? - Отвечает мне женский голос.
        ГЛАВА 59
        Боли нет. Пустота внутри и холодная сосредоточенность. Всю ночь пеку бисквиты и капкейки, чтобы вечером подарить кому-то радость. Хочу поговорить с Ясминой. Прямо сейчас, ночью. В том кафе, что она предлагала переделать под кондитерскую, нужное оборудование есть.
        Надо посчитать, сколько смогу делать заказов и потяну ли помощницу, если перестану ограничивать себя обычной кухней. Курьер не обсуждается, он мне нужен точно. Возможно, если я сниму с себя доставку, то смогу на первое время обойтись и без помощницы. Это всего лишь повод, но мне сейчас хочется кому-то повыть о жизненной несправедливости.
        Чтобы не наделать глупостей, убираю телефон подальше от своих лап, заказы записаны в обычный блокнот ручкой. Я и особенные, самые вкусные рецепты так записываю. У меня тоже есть своя кулинарная книга, как и у Серёжиной мамы.
        Трусиха! Жалкая и несчастная трусиха, которая отключила телефон, не сумев сориентироваться и хоть что-то ответить на простой вопрос. А что, собственно, я должна была ответить? Его девушка? Так мне давно не восемнадцать. Соседка, с которой он занимается сексом по утрам? Та, что осталась практически без одежды из-за его пса?
        Чёртов Марсель! Мы так и не позвонили Денису Петровичу. Впрочем, уже не важно. Надо сначала разобраться с его хозяином. А может быть, там и разбираться не в чем. Почему у меня всегда всё сложно? И почему эти ответы только сейчас пришли мне в голову? Почему?
        Вру сама себе про боль. Она застряла где-то в районе сердца, а ещё бьёт изжогой по желудку и сворачивает внутренности так, что не вздохнуть, но я просто не имею права сейчас раскисать. Мне жизненно необходимо понять, почему он так со мной поступил. Не хочу слышать от него: «Ты не так всё поняла». Хочу услышать правду. Возможно, Косолапова была права, и я просто удобная женщина, а он встал на ноги, отошёл от потери и теперь я не соответствую его положению. Недостаточно красивая и презентабельная. Со мной не сделаешь красивых фоточек для репортажей. Простая. Слишком приземлённая.
        Утром включаю телефон. Приходят сообщения о том, что сосед звонил, но перезванивать я не собираюсь. Пишу ему: «Дома поговорим». Пусть тоже понервничает, а то одной как-то скучно наматывать сопли и тревогу на кулак.
        Бужу свою маленькую помощницу и после позднего завтрака мы вместе относим коробки в машину. Малышка сегодня не капризничает, а деловито рассказывает про свои дела в детском саду, снова просит забрать Марселя и песочит меня за забывчивость.
        Стараюсь день забить делами под завязку, чтобы не думать о Сергее и до противности мягком красивом женском голосе, который отвечает на звонки ночью. Довожу себя до отчаяния. В бешенстве сжимаю зубы и бью по клаксону, чем пугаю впередистоящего водителя. Он озирается по сторонам, но на светофоре горит красный. И буквально через пару минут, когда мы ровняемся с ним на другом светофоре, мужчина явно довольный собой крутит пальцем у виска, показывая мои умственные способности. Я только вздыхаю и мило улыбаюсь, краем глаза замечаю, как дочка с серьёзным лицом показывает ему известную фигуру из трёх пальцев. На его недоумение пожимаю плечами. Дура и дура. Дальше-то что? Подумаешь, какая невидаль, многие без мозгов всю жизнь живут и ничего, а я всего лишь посигналила не вовремя.
        - Ты откуда этот жест принесла? - Смеясь спрашиваю у Милаши.
        - Киил его показывает всем, кто ему не навится или бесит, - смущаясь признаётся маленькая хулиганка. - А что он значит?
        - Давай ты в следующий раз сначала спросишь, а потом будешь показывать? Ладно?
        Дочка радостно кивает, а потом я ей рассказываю в смягчённом варианте, что же значит такой жест. Возвращаемся домой уже затемно, потому что Миле приспичило покачаться на качелях, а я не могу ей отказать. Зато ужин она сметает за несколько минут, даже упрашивать съесть хотя бы половинку не надо.
        - Мам, а поигаем в мемополию? - Предлагает малышка.
        - Раскладывай карточки, а я помою посуду и приду.
        Она обожает эту игру. У нас разных её вариантов штук двадцать: от простых млекопитающих до картин известных художников и столиц разных стран. С ребёнком в декрете можно не только деградировать, но и развиваться. Особенно, когда приходится отвечать на неудобные взрослые вопросы - вот уж где полёт фантазии.
        Я стараюсь не думать о соседе. Даже с дочерью договорилась, что звонить Денису Петровичу мы не станем. Пусть Маська отдохнёт от города и побегает без поводка и намордника во дворе. Они, конечно, вместе с Серёжей не понимают почему собаку нельзя выгуливать без всего, и мне иногда приходится им уступать. Но я всё равно считаю, что «он не кусается» - это не аргумент для свободного выгула любой собаки, даже чихуахуа. Зато с уборкой я победила полностью и безоговорочно - уже прогресс. Теперь без пакетов мы не гуляем совсем и меня это безумно радует.
        Радует, блин! О чём я думаю? Снова о нём! Так нельзя, нужно переключиться. По телефону выяснять отношения не хочу и не могу. Надо дождаться его приезда и поговорить. Открыто, без недомолвок. Пусть мне снова будет больно, но я хочу услышать от него самого, что это было.
        Слёзы накатывают и трудно проглотить комок в горле, но я стараюсь держаться, а он, как назло, не звонит. Почему мужчины не понимают, что «дома поговорим» значит, надо звонить прямо сейчас? Бежать и донимать, спрашивать, узнавать, уговаривать и успокаивать! Почему??? Твою ж мать, почему?
        Звонок в дверь пугает до дрожи. Быстро вытираю руки и бегу открывать. Неужели Серёжа? Дрожащими руками кручу замки и распахиваю дверь.
        - Как хорошо, что ты дома, а то я боялась, что всё ещё возишь свои тортики, - мама, снимая шарф и расстёгивая стильное классическое пальто, буквально проталкивает меня в квартиру.
        - Бабуля! - Кричит дочка, а я чувствую только горькое разочарование и вяло пытаюсь улыбаться.
        ГЛАВА 60
        - Чумазая опять, - брезгливо сморит на дочку поборница чистоты в нашей семье. - Умойся, - подталкивает малышку к ванной и той приходится вместо обнимашек идти умываться. - Совсем не смотришь за ребёнком.
        И что? Лицо у мамы такое, словно Милаша вымазалась в говне, а не в картофельном пюре. Да кому какое дело? Не заметила пару капелек в уголках рта, не орать же теперь на неё. Это просто ребёнок.
        - Не начинай, она рада тебя видеть. Могла бы и не ворчать, - бурчу себе под нос.
        - Она девочка и должна…
        - Ничего она не должна, дай ей самой научиться понимать грязная она или нет, холодно ей или жарко. Просто отпусти, а если ей постоянно говорить, что делать, то она никогда не поймёт и будет, как робот, только механически исполнять команды, - как я когда-то, но этого вслух уже не произношу.
        Мне с младенчества вдалбливалось «ты - девочка и ты должна». Должна играть в куклы, выглядеть как кукла и вести себя подобающе. Понадобилось очень много времени, чтобы научиться жить самостоятельно, без команд и придирок, не по советам мамы или мужа, а самой понимать, что же мне нужно.
        С тем, что хочется до сих пор проблемы, потому что надо мной постоянно висит чувство «а что же скажут люди?», хотя всем вокруг плевать, как я живу. Гиперответственность перед неизвестными людьми безумно подавляет собственные интересы и мне приходится прилагать титанические усилия, чтобы избавиться от чувства вины за то, что пытаюсь жить не как остальные.
        - Если с самого детства пустить всё на самотёк, то вместо нормальной женщины, мы получим неблагодарную свинью. Тебе бы тоже не мешало переодеться, - парирует мама, снимая сапоги на шпильках.
        Она снова в красивом платье и мне становится неудобно стоять перед ней в домашних шортах и испачканной футболке. Машинально колупаю засохшую карамель на груди, словно это спасёт мой внешний вид. Серёжа бы её ещё вчера съел вместе со мной. Опять он!
        - Проходи. Мы собирались поиграть перед сном. Можешь присоединиться, - на предложение получаю такой взгляд, что приходится попросить дочку подождать меня в комнате, а чтобы ей не было скучно прошу ещё и сказку выбрать.
        Видно, что Миле хочется повидаться с бабушкой, но та не горит энтузиазмом. В ней играет злорадство, и я мысленно уже готовлюсь к защите. За что на этот раз меня будут ругать?
        Иду за мамой на кухню. Её осанка прямая, она идёт, как модель по подиуму, а я плетусь за ней и сжимаюсь с каждым шагом всё больше.
        - Лиза уехала и у тебя есть шанс всё начать заново с Димой, - присаживается на самый краешек дивана и морщит нос.
        Ей противно. На кухне не убрано, но это только по её «экспертному» мнению. Да, я не протираю специальным полотенцем посуду, а ставлю её на сушилку. Да, не успела протереть стол, но сейчас назло не стану это делать, хотя руки так и тянутся всё исправить и показать ей, что я не такая уж и пропащая.
        - С Димой мы разошлись два года назад. Даже больше. И я не стану начинать что-то заново, - говорю твёрдым голосом, чтобы она прекратила надеяться на воссоединение.
        Хочется прокричать ей в ухо: «Очнись! Уже не будет, как прежде. Хватит!» Но я держусь и только сцепляю руки в замок, пряча похолодевшие пальцы и свой мандраж в простом отгораживающем жесте.
        - Станешь, - проводит пальцем по столешнице и присматривается к невидимой грязи, а потом растирает её по ладони. - Не дури, я всё для тебя устроила. Они поругались. Надеюсь, окончательно. У тебя есть возможность его утешить и вернуться.
        - Нет, - мне срочно нужно занять чем-то руки, и я осматриваюсь вокруг. Берусь за кастрюли, которые уже высохли и складываю их в шкаф на место.
        - Зря. Он содержит тебя и дочь, даёт деньги на твои прихоти, и ты должна быть ему благодарна.
        Дрожащими руками берусь за телефон и расправляю плечи. Так будет правильно. И секунды не сомневаюсь в правильности своего поступка и перевожу деньги за мастер-класс, на который записалась так давно, что уже и не помню той радости. Сама заработаю. Смогу же? Смогу! Пусть не сразу, но и мир не перевернётся, если на него не попаду в самое ближайшее время.
        - Вот, - показываю ей экран телефона. - Довольна? Я перевела ему деньги за учёбу.
        - Смешная, - улыбается мама. - А за квартиру, в которой живёшь тоже есть деньги заплатить?
        - Деньги… Вас обоих интересуют только они? - С горем пополам сдерживаю эмоции, рвущиеся наружу. Трясёт похуже, чем перед защитой дипломной работы, которую мне тоже помогал писать Добров.
        - Деньги в нашем мире решают многое, - она наслаждается тем, что загнала меня в угол и мне нечем ответить.
        - Знаешь, в отличие от вас я ещё не продалась. Только и слышу: «Деньги-деньги-деньги! Дима платит. Дима содержит». Твой Дима давно уже платит одни только алименты.
        - Думаешь, твой Сергей будет содержать тебя и чужого ребёнка? Да кому ты вместе с ней нужна? Когда Дима решит забрать Милану себе, я буду на его стороне. И никто уже не будет петь ему в уши, что «так нельзя, малышке нужна мама» и прочую ерунду. Лизы рядом нет, - разводит руками довольная собой женщина.
        - И что? Ты что ли ей меня заменишь? - Злорадно улыбаюсь. Зверею от таких разговоров. Сейчас я прекрасно понимаю Марселя, который рвёт в клочья своих конкурентов. Вот только передо мной не плюшевая игрушка.
        - Димина мать вполне справится, - отмахивается от меня и моих претензий Анфиса Леонтьевна. Смотрю на неё и не понимаю, как она может так со мной поступить. Чужая холодная стерва, а не мать. - Да ты глаза-то разуй, кто ещё о вас позаботится? Ты должна ему тапочки в зубах приносить и в пояс кланяться за то, что он для вас делает.
        - Хорошо, - выдыхаю. - Хорошо, - пытаюсь условно согласиться, чтобы она замолчала и ушла. Без скандала и моей истерики. Всё равно сделаю по-своему.
        - Вот и умничка, - женщина встаёт и идёт ко мне, чтобы обнять. Объятиями, так нужными мне, она всегда пользовалась только в целях дрессировки, чтобы закрепить меня во мнении, что я всё делаю правильно. Это я поняла уже когда повзрослела и увидела, что в семье может быть по-другому. Гладит по голове, словно маленькую девочку, которую всегда побеждала в спорах. Я ни разу не смогла победить её, только потом всё равно сбегала к папе. - А теперь давай мы ему что-нибудь приготовим, и я отвезу. Уверена, он обрадуется. Жена должна быть покладистой.
        - Что? Я сейчас не ослышалась? - Ясно. Она так просто не уйдёт. Мало ей согласия, нужно, чтобы я приготовленным ужином расписалась в собственном бессилии и проигрыше. - То есть я должна, как собака, выполнять команды: сидеть, встать, приготовить, постирать, носить тапочки? Ты точно ЭТОГО хочешь? - Специально выделяю слово голосом. Она должна понять, что я имею ввиду совсем не ужин. Делаю два шага назад, чтобы больше не чувствовать на себе её прикосновения. По глазам вижу, что мама меня отлично понимает и уверена в своей победе. Она уедет только получив то, что хотела и будет продавливать до тех пор, пока не сдамся совсем. - Ты чья мать вообще? За что ты меня так ненавидишь?
        - Я на тебя всю жизнь угрохала! Ты должна…
        - Должна? - Перебиваю её. - Нихрена я не должна! Слышишь? Я не просила меня рожать. Не просила! Если я тебе была в тягость, то и отдала бы меня папе или в детский дом. Всё лучше, чем слышать от тебя упрёки каждый день. А теперь вали из моего дома. Готовь своему Диме, раз он так тебе нужен, - бегу в прихожую и срываю с вешалки её пальто, хватаю сапоги и открываю дверь. - Вон! Сама носи ему тапочки и стелись ковриком, а я не буду!
        Сама не верю в то, что говорю это, но больше терпеть не стану. Хватит с меня!
        - Не хотела делать тебе больно, но на, посмотри, какое интервью вышло с твоим Серёжей, - она вырывает из моих рук свою обувь и суёт свой телефон.
        Волков улыбается с экрана, а рядом с ним эффектная блондинка. Машинально пробегаюсь глазами по названию видео. Там написано, что это большое интервью со звездой хоккея о возвращении на лёд и невесте. Протираю глаза ладонью, словно после этого буквы перестроятся в другие слова.
        - Кто ты ему? Он возвращается на лёд. Куда тебе за ним? Там посмотри, какие девки вокруг него, это не ты в своей потасканной футболке, - брезгливо оттягивает ткань на моей груди и отпускает, а потом забирает пальто и одевается. - Тебя в свет не выведешь. Я о тебе же забочусь. Слышишь?
        - Слышу, - отдаю телефон. Не верю. Это какая-то подстава. Невеста? Возвращение на лёд? Он же не хотел.
        - Подумай, у тебя есть шанс вернуться к Диме. Позвони, когда всё осознаешь, - хлопает дверью с достоинством королевы. Мне бы стальные нервы, как у неё.
        - Ненавижу! Ненавижу вас! И себя…
        Гремлю замками, закрываюсь и в бессилии съезжаю по двери. Меня накрывает волной панических мыслей. А вдруг это правда? Откуда оно вообще взялось это интервью? Прячу лицо в ладонях и беззвучно трясусь. Выдох. А вдох не получается. Лёгкие горят, и я хватаюсь за горло. Душу саму себя и отпускаю ладони.
        - Мамочка! - Вдох давит ещё сильнее и я, словно утопающий, захлёбываясь водой, пытаюсь протолкнуть крик о помощи. - Мамочка, не плачь, - детские ладошки стирают слёзы с моего лица.
        Хватаю свою малышку и крепко прижимаю к себе. Дышу ей. Живу для неё. Она - мой щит, якорь и жизнь. Моя кроха, которая любит меня любой: неидеальной, вредной, смешной, в растянутой майке. Она со мной, а значит, я справлюсь.
        - Прости. Детка, прости, - шепчу, раскачиваясь с ней на руках. - Я не хотела, чтобы ты это слышала, прости, - целую её, а она обнимает меня из всех своих детских сил.
        - Ты меня не отдашь? - Смотрит мне в глаза с надеждой.
        - Никогда, - обнимаю ещё сильнее. - Я никогда никому тебя не отдам. И пусть они бесятся, ты всегда будешь со мной. Да? - Дочка кивает и трётся носиком о мой нос. - А поедем к дедушке? Прямо сейчас, - смотрю на часы. Пусть сейчас уже поздний вечер, папа всё равно будет рад нам.
        ГЛАВА 61
        - Зайчонок, собери себе игрушки в рюкзачок, - прошу о помощи дочку. - Мы погостим у дедушки некоторое время.
        А потом заберём оставшиеся вещи и заселимся обратно в нашу однушку. Надо только Федю предупредить. Смотрю на часы, надеюсь ещё не поздно, обычно в такое время я звоню только самым близким.
        Беру телефон. Сообщений тьма, какая-то ерунда творится. Ещё когда звонила папе, чтобы предупредить о нашем приезде, заметила это. Вечером звук у меня на телефоне чаще всего отключен, чтобы ничего не отвлекало от работы. Настроила один раз режим и теперь никакие «срочно сделайте торт» в два часа ночи меня не беспокоят. Всем отвечаю утром. Правда из-за соседа приходилось постоянно проверять телефон, а иногда и вовсе сидела, ждала ответа.
        Просматриваю несколько последних: невнятные поздравления с кучей смайликов от незнакомых людей, вопросы про сладости, какой-то наплыв подписчиков. Ничего не понимаю. Потом разберусь, сейчас не до этого.
        - Юленька, - Дрозд отвечает почти моментально. Что-то шумит и ритмично стучит на фоне его голоса. - Поздра…
        - Федя, извини, что поздно и мне дико неудобно, но, - вдыхаю побольше воздуха, чтобы не сбиться с мысли, всё сказать быстро и не мямлить, - тебе придётся съехать с квартиры. Я буду жить там.
        Сердце колотится с неимоверной скоростью. Что-то не так с этой квартирой. Не могу её сдать на длительное время. То арендаторы чудят, то теперь мне приспичило доказать всем, что справлюсь сама. В первую очередь самой себе, но сути это не меняет.
        - Значит, с поздравлениями я поторопился. Подожди, - и я послушно киваю, словно он стоит передо мной и всё видит. - Стоп! Я сейчас вернусь, - говорит кому-то, - и если ты к тому времени не сможешь нормально ударить по чёртовому Герману, то на спарринг пойдёшь со мной. Понял? А теперь жалуйся, - это уже мне и посторонние звуки в трубке становятся всё тише и тише.
        - Не на что жаловаться. Просто, - не знаю, как сказать ему и покусываю губы от волнения.
        - Поля приходила? По-другому и быть не могло, после таких новостей она обязана была прийти к тебе и наговорить гадостей, - мужчина говорит с каким-то злым азартом.
        - Откуда ты, - спотыкаюсь в словах от волнения и страха. А вдруг всё, что она говорила правда?
        - Это же Поля. Вот из-за таких стерв я и не собираюсь жениться. И съезжать с квартиры тоже не буду.
        - Э, - на большее меня не хватает. А я где жить буду? Вот это наглость.
        - Юль, давай ты с Серёгой сначала поговоришь, а уже потом и меня выселять будешь. Позвони ему что ли.
        - Он не берёт трубку, - жалуюсь лучшему другу своего соседа. - И на сообщения не отвечает.
        - Значит занят и перезвонит, - настаивает на своём Дрозд.
        Угу. Занят. Красивым женским голосом и занят, но на это я жаловаться не собираюсь.
        - А скажи, Сергей изменял Полине? - Дурацкий вопрос не выходит из головы с той встречи с эффектной девушкой.
        Какое мне вообще должно быть дело до прошлых отношений? Но если уж он изменял ей, то я на что могу претендовать?
        - Женщины, - стонет в трубку. - Всё-то вам надо знать. Это неимоверно бесит. Вот у него самого и спросишь. Позвони, - настаивает на своём.
        - Я звонила, - оправдываюсь не знаю зачем и уже сожалею, что спросила Федю об этом.
        - Ладно, - вздыхает обречённо. - Раз хочешь правды, то держи и не обляпайся. Да, он ей изменял. Регулярно. Причём разом с двумя. А знаешь, как их звали?
        Сердце камнем ухает куда-то в пятки от его слов. В голове звенит пустота и внутренности от испуга болезненно сжимаются. Изменял. И я не верю, что люди меняются. Значит, меня рано или поздно ждёт то же самое. По всему выходит, что это происходит сейчас.
        - Мне не интересно, - тихо произношу, стараясь не выдать себя всхлипом.
        - Ну как же не интересно? Раз спросила, то я расскажу. Чудесные женщины, до сих пор с ними встречается, - он говорит это с нескрываемой гордостью за друга. - Напряглась? А теперь я скажу тебе их имена, и ты удивишься настолько сильно, что захочешь меня ударить. Потому что они постоянно находятся под твоим носом, а ты их и не замечаешь. Ты походя подвинула их с пьедестала, теперь это с тобой он им изменяет, - голова кружится. Ничего уже не понимаю, но роль любовницы точно не моя. - Тут нет секрета, их зовут Клюшка и Шайба.
        Что? Что, блин? Я не ослышалась? Вот же! Развёл меня, как дурочку, а я и развесила уши. Идиотка! Точно бы сейчас стукнула изверга по голове или нос бы поправила.
        - Но…
        - Сама спросила, теперь слушай. Когда они только познакомились, Поля чуть не испоганила ему всю карьеру. У них всё было хорошо. Для неё хорошо. Рестораны, тусовки, клубы. Он водил её везде, правда разгульная жизнь давала свои плоды, и команда начала часто проигрывать, даже тем, кто слабее изначально. Всё потому что за негласным лидером потянулись и остальные. Это надоело тренеру и Волкова назначили капитаном. Официально. Первые несколько игр они проиграли и угадай кому достались все шишки? Бесился тогда похуже медведя насильно вытащенного из берлоги. Он стал тренироваться больше, гонял команду и уже никто не мог себе позволить лишний бокал алкоголя или опоздание на тренировку.
        - Я думала, что вы не пьёте совсем, - шокированная словами Феди, цепляюсь за совершенно ненужный факт, но стараюсь побольше молчать, чтобы не сбивать его с мысли. Где я ещё узнаю такие подробности о Серёже? Он сам не рассказывает, а в интернете настолько личную информацию не найти. Мы обычно разговариваем о том, что происходит сейчас, о тренировках, о чём угодно, только не о прошлом.
        - Кто-то не пьёт совсем, а кто-то… спортсмены тоже люди, им тоже нужно отдыхать. Некоторые увлекаются настолько, что вылетают из команды, у Волкова таких не осталось. Полю бесило, что он постоянно на льду, вечно решает какие-то проблемы. Даже сейчас Серёга просто горит на льду. Стоит только посмотреть на него и сразу становится понятно, что это его дело и он его любит. Полина тогда устраивала показательные пьянки с танцами на столе в барах. Он тащил её домой, она устраивала истерики. Волков устал это терпеть и уже думал о разводе. Женился-то он тоже по указке тренера.
        - Да, он рассказывал мне об этом, - хоть что-то знаю. Совсем маленькие крупицы из его прошлой жизни, но он мне об этом рассказывал сам.
        - Он не успел поговорить с Полиной, умерла его мама. И Серёга больше не смог вернуться на лёд. Сначала она была рада, что теперь всё внимание будет ей, но он замкнулся и совсем перестал выходить в свет. Тусовок не стало. Поля попыталась ходить одна, но её не приняли. С ней и до этого общались только потому, что она жена Сергея. Смысл тратить время на ту, у которой самые важные ценности в жизни - это дорогие шмотки. Волков показывал ей мир, а она видела только магазины. Удивительная женщина - не помнит, когда у него день рождения, зато прекрасно помнит сколько стоит каждая вещь в её гардеробе.
        - А..
        - Остальное спросишь у него сама, и так на пару удушающих наболтал. Узнает, разнесёт меня к ху… хм… херам, - мой вопрос о том, а для чего тогда вообще встречаться с такой женщиной, так и остался висеть в воздухе. - И это… С квартиры я не съеду, мне там нравится. Наталья Семёновна мне пирожки готовит, - с каким-то стеснением произносит суровый мужчина.
        От диссонанса картинки в голове и голоса из телефона становится смешно. Пытаюсь не расхохотаться и с силой сжимаю губы. Это истерика. Кажется, бабулечка нашла на ком отрываться, её внуки приезжают редко, живут в другой стране, только звонками балуют. И я уже давно к ней не забегала с проверкой. Вот как Федя появился, так и не заходила. Стыдобище. Надо исправляться.
        - Хорошо, а мне что делать? - Задаю насущный для себя вопрос.
        - Волкову позвони и согласись. Всему вас учить надо, - сетует на мою недогадливость. - Пойду я оболтусов гонять, у меня ещё минут десять есть.
        - С чем согласиться? - Спрашиваю уже у потемневшего экрана.
        Конечно же, мне никто не отвечает. Прохожусь по кухне. Может поговорить с Димой и остаться тут? Федя разговором совсем меня отвлёк от проблем. Возможно, всё намного проще, и я действительно накручиваю себя на ровном месте. Дима должен всё понять, а с соседом… С ним мне надо расставить все точки над «и», но сначала посмотреть то проклятое интервью.
        Складываю вещи в сумку. Мне очень нужна сейчас поддержка, а папа меня всегда поддерживает и помогает. Пару дней побуду у него. Аня, его жена, очень приятная женщина. Именно она показала мне когда-то, что мама не дрессирует, а просто любит, поддерживает и иногда направляет.
        В особенно сложные моменты, когда я не справлялась с Милой и её истериками, Аня приезжала и успокаивала нас. Отправляла меня погулять, а сама сидела с моей дочкой. Папа крепко обнимал, даря так нужное мне тепло, когда я ссорилась с мамой. Успокаивал, когда Дима объявил о разводе. Поздравлял с первыми успехами и подбадривал, когда я боялась чего-то нового в своей жизни.
        Я не рассказывала папе про соседа. Теперь и не знаю, нужно ли? Мы редко видимся, обычно раз в два-три месяца, потому что мама не хочет этого и я до сих пор боюсь её злить. Вроде бы взрослая, но не повзрослела. Всё ещё завишу от её мнения. Что ж… пора бы заканчивать. Вспоминаю её ухмылку. Она же совсем в меня не верит.
        - Мам, зимой пахнет, - говорит Милана, когда мы подходим к машине.
        Уже морозно и на лужах образуется корка льда. Пора бы отправить осеннее пальто в шкаф и достать зимний пуховик. Волков бы меня сейчас закутал в свой огромный тёплый шарф. Подозреваю, что носит он его только для меня. Да. Приеду к папе и обязательно посмотрю.
        - Садись в машину, милая, - забираю у дочери рюкзачок, чтобы ей было удобно пристёгиваться, а сама обхожу машину и ставлю вещи на пассажирское сиденье.
        Убираю листья с лобового, пока Мила возится с ремнём безопасности, и проверяю телефон. Снова вижу кучу сообщений и уведомлений. Странно. Среди них вижу пропущенный вызов. Денис Петрович звонил буквально пару минут назад. Перезваниваю, вдруг что-то случилось, мы же договорились, что если он не справится с Марсом, то позвонит.
        - Юля, здравствуйте, - приветствует меня женский голос. Это у них семейное?
        - Здравствуйте, - машинально отвечаю.
        - Я соседка Дениса Петровича. Сейчас ему перевяжут ногу и я дам ему трубку, - говорит она спокойным голосом.
        - Что случилось? - Разом накатывает волнение.
        - Сергей трубку не берёт. Мы не знали кому ещё можно позвонить…
        - Да дай сюда! Замотали, как мумию, я бы справился, - ругается Денис Петрович. - Я просто упал, Юля, со мной всё хорошо, - говорит громко, чтобы я услышала.
        - Просто упал? Не слушайте, его толкнули! Своими глазами видела, тот парень с тобой не сильно церемонился…
        - Перестань, - перебивает её мужчина.
        - С Денисом Петровичем всё в порядке? Нужна помощь? Я могу приехать, - без раздумий меняю планы.
        - Позвоните Серёже, может быть, у вас получится дозвониться. Скажите, что приезжала Полина и забрала Марселя.
        ГЛАВА 62
        Пока едем к папе беспрестанно набираю номер Серёжи, но он вне зоны доступа. Да, где ты шляешься, чёрт бы тебя побрал?! Какого лешего твой телефон выключен, когда ты так сильно нужен своей семье? Чёрт! Чёрт! Чёрт! Со психом вдавливаю педаль газа и подрезаю какого-то мужика. Сигналит, конечно же, но мне как-то не до улыбок и извинений.
        В голове пятьсот тысяч мыслей: от того, что с ним что-то случилось до того, что теперь будет с Марселем. Косолапова как-то говорила, что всё повторяется до тех пор, пока ты не научишься решать подобные вопросы. Так и есть. Серёжа был далеко от дома, когда с его мамой произошла беда и до него никто не мог дозвониться. Сейчас происходит тоже самое, но уже с Марсом. А если… Ну нет!
        Заворачиваю во двор папиного дома и паркуюсь. Ехать недалеко. И вот так всегда, ты можешь жить буквально в паре кварталов, ну хорошо, через несколько остановок метро, но не видеться с близкими месяцами. Кажется, не на Луне же, соберись и приди, но почему-то находятся срочные дела, и ты не едешь, не приходишь и даже можешь не звонить долгое время.
        В голове складывается нереальный план. Надо поехать к Полине и поговорить. Может быть, она согласится отдать пса мне. На худой конец можно же его просто выкупить. Она должна согласиться на деньги. Другой вопрос, сколько она запросит? Я никогда не спрашивала сколько Сергей платит ей каждый месяц. Он и сам мог выкупить Маську, но Полина не соглашалась.
        Малышка уже почти спит и что-то тихо бурчит себе под нос, когда мы поднимаемся к папе в квартиру. Открываю своим ключом, но нас встречают всем семейством. Папа, как всегда, в домашних шортах и растянутой футболке. Я во всём похожа на него: волосы, характер и даже растянутая домашняя футболка. Мы оба не понимаем для чего нужно наряжаться дома. Аня в милом домашнем халате. Русоволосая, полноватая и улыбчивая, она сразу обнимает и расцеловывает Милану, а потом и меня. Её теплота разлита по всей квартире и заполняет лёгкие, даря уверенность в своих силах.
        Вот такую я хочу семью. Заходишь к ним и понимаешь, что ты дома. Филипп, старший из троих детей подхватывает Милашу на руки. Ему уже восемнадцать. Это Анин сын от первого брака, но папа любит его, как родного. Да и он называет его отцом. Близняшки с огненными волосами радостно вопят и тоже обнимают. Им скоро исполнится десять. Они только выглядят одинаково, характеры у них совершенно разные, из-за чего они часто ругаются и до сих пор не решили какой им нужен торт на день рождения. Карина хочет красный бархат, а Дарина - воздушное безе.
        - Поздравляем, - улыбается нам Аня. - Проходите скорее. Я пироги напекла. Так рада за тебя. Мы глазам своим не поверили, когда увидели, - папа без слов крепко обнимает меня, с тревогой заглядывает в глаза и забирает сумки из моих рук.
        Он, как никто другой, понимает, что не так просто я сюда приехала. Чувствует, что что-то произошло, а может и видит по моему лицу, что не всё так гладко, как я хочу показать.
        - А где ты с ним познакомилась? - Спрашивает Филипп, помогая Милане снять одежду.
        Девчонки утаскивают мою дочку к себе в комнату, и я остаюсь под прицельными взглядами родственников.
        - Ты о ком? - Переспрашиваю на всякий случай, вдруг я что-то не так понимаю.
        - Да пусть пройдёт в конце концов, а там и поговорим нормально. Филя, наливай чай. Вы голодные? У нас и каша есть и супчиком накормим, - хлопочет Аня.
        - Пап, уложи, пожалуйста Милану спать, - отмахиваюсь от непонятных возгласов и улыбок.
        - Так, мы на кухню, - папина жена тащит парня за собой, понимая, что мне нужно поговорить с отцом.
        - Не раздеваешься, - осматривает меня внимательно, и я машинально поправляю пальто, поджимаю губы и мотаю головой. - Это из-за него, да? Иди сюда.
        Крепкие папины объятия расслабляют, и я пытаюсь хоть немного собраться. Тут я могу быть трусишкой и спрятаться от всех невзгод в его руках. Он поймёт и ругать меня за слабость не станет. Тихонько всхлипываю в мужскую грудь, пытаясь сдержать слёзы и отчаяние. Сама придумала, сама обиделась, сама реву. Могла же нормально с ним поговорить, но нет! Упёрлась, как барашек в новые ворота.
        - Ну тише, тише, мой храбрый зайчонок. С мамой поругалась? - Киваю и в попытке не разреветься прерывисто дышу. - Всё будет хорошо. Для неё Дима идеал. А этот Волков твой, он хороший? - Осторожно спрашивает.
        - Не знаю, пап. Мне с ним хорошо, - пищу в папину грудь и прижимаюсь сильнее. - Только… Мама притащила интервью с ним.
        - А ты не смотрела? - Гладит по спине, и внутренняя пружина страха и боли расслабляется от теплоты его рук.
        - Неа, времени не было, - выдыхаю последнее напряжение и утираю рукавом нос, как в детстве.
        - Снова торопишься, детка. Давай мы сейчас его вместе посмотрим. Я подержу тебя за руку, - берёт мои холодные ладошки в свои горячие и растирает их, как когда-то зимой на прогулках, когда мои варежки становились мокрыми от снега, а запасные мы всегда забывали взять. - Ты же знаешь, я всегда с тобой.
        - Пап, мне очень надо уехать и, надеюсь, я вернусь с ещё одним малышом. Его зовут Марсель, и он ужасный разбойник. Это пёс Сергея, - поясняю, потому что вижу удивлённые папины глаза.
        - Если тебе нужна помощь, то я поеду с тобой, - тут же взглядом выискивает свою куртку.
        В этом он весь. Если мне нужна помощь, то он в любое время и в любом виде готов быть рядом со мной.
        - Мне нужна помощь, - тут же подтверждаю я. - Уложи внучку спать, а мне сейчас скорее всего может помочь только подруга. Она - юрист, поворчит, конечно, но поможет.
        - Я всегда с тобой и на связи, если нужна помощь, сразу звони. Я приеду, - целует в лоб, отчего на душе становится спокойно.
        - Мама, я с тобой, - тут же выглядывает из детской моё рыжеволосое чудо и подходит к нам.
        - Зайчонок, - присаживаюсь перед дочкой. - Я заберу Масика и приеду.
        - Дедушка Денис попосил его забать? Я только куточку надену и с тобой, - собирается моя отважная девчушка.
        - Нет, дорогая, ты останешься дома. Уже поздно и тебе пора спать, а с твоим Марсиком все в порядке, - врать у меня не получается, но она должна знать, что я справлюсь и не волнуюсь. Иначе, истерика и слёзы обеспечены. - Я только заберу его и сразу приеду.
        - Обещаешь? - На детском личике подозрение и глубокая обида, но Милана, словно чувствует что-то. Она не настаивает, но требует обещание.
        - Конечно, родная, - целую дочку в щёки. - Пап, присмотри за ней, ладно?
        - Присмотрим, - доносится из кухни женский голос.
        - Я могу поехать вместо отца, - выходит к нам Филипп и подбоченившись на дверной косяк с серьёзным видом смотрит на меня. Уже мужчина, а не угловатый парнишка, который когда-то дико ревновал маму ко мне.
        - Я правда справлюсь, - обещаю уже всем. - Напишу вам номер телефона, - берусь за смартфон и скидываю контакт Сергея папе. - На всякий случай, - обращаюсь к отцу, он должен меня понять. Он кивает мне и берёт внучку на руки.
        - Ждём тебя, - выглядывает Аня из-за спины Филиппа.
        ГЛАВА 63
        Сама не знаю, что творю, но знаю лишь одно: я должна забрать Марселя во что бы то ни стало. Полина, хоть и высокомерная сука, но не может же она сделать что-то плохое. Прошу вселенную только об одном, пусть я ошибаюсь в своих предположениях, и самое худшее, что упорно лезет в голову никогда не сбудется. В конце концов, точно знаю, что ей предложить. Она должна согласиться на деньги.
        До Ольги от папы буквально десять-пятнадцать минут в сторону моего дома. Они вместе с Косолаповой живут недалеко от Ясмины. Алекс до сих пор не может уговорить свою любимую переехать к нему, так и живут в Ясиной квартире. Правда ремонт он сделал там шикарный. Страшно лишний раз заходить, вдруг обстановку попорчу своим нелепым видом. Поэтому все и приходят ко мне, а может, потому что у меня дома нет мужских ушей и за сплетнями и смехом можно налопаться сладкого.
        За город они ездят исключительно на выходные, но Риверс не сдаётся и собирается покупать квартиру побольше. Иначе не все гости помещаются. Это только повод, потому что Лора, дочка Алекса, давно приезжает отнюдь не к папе.
        Даже бабушка Милы живёт где-то в нашем районе. Знаю это, потому что подруга часто рассказывает, как бабуля пытается её, «худощавую», откормить. И Оля тоже не остаётся без внимания. Она постоянно ворчит, что не может отказаться от ароматных перепечек с грибами и ватрушек с картофелем, которые Валентина Алексеевна упорно называет шанежками, а весы неумолимо показывают пусть небольшую, но «прибавку». Врач ругается, Оля клянётся, что больше ни-ни, а потом идёт в гости к сердобольной бабуле или ко мне и это «ни-ни» превращается в пшик.
        Наверное, мы могли бы давно познакомиться, ещё в детстве. Это было бы забавно, но не случилось. Зато сейчас, девчонки уже ждут меня и не важно, что за окном осенняя хмарь и темнота. Так странно найти подруг только сейчас. Я почему-то думала, что взрослые не дружат. Они могут быть знакомыми, коллегами, приятелями, соседями, а друзья - это что-то родом из детства.
        - Юля, - галантно придерживая дверь ногой, встречает меня Вячеслав с коробкой в руках. Невольно вспоминается дядя Вася, который ходит в элегантном пальто и шляпе а-ля мушкетёры. Когда ему очень сильно надо выпить, а денег нет, он стоит у магазина и при встрече дарит витиеватые комплименты, снимая шляпу и кланяясь. Вот и тут руки сами тянутся за кошельком. Одёргиваю себя и только киваю парню в ответ.
        Кавалер бодро несётся на улицу, а я провожаю его взглядом. Б-р-р-р! На улице почти зима, а он без куртки. Красивый же парень. Закатанные рукава рубашки подчёркивают натренированные руки и тёмные джинсы, из-за которых мужской зад кажется чересчур привлекательным. Характер правда отвратительный. Хотя, если он будет молчать…
        - Я расскажу твоему соседу, как ты пускаешь слюни на чужих мужиков, - подпрыгиваю от испуга.
        - Посмотреть уже нельзя, - откровенно ворчу. Поворачиваюсь к подруге. Интересно, она вообще никогда не носит простую одежду? Поздний вечер, а на ней деловой костюм и бокал шампанского в руке.
        - Да, что ж такое? - Доносится из комнаты. - Сами сюда идите, я встать не могу. Ребёнок решил побыть звёздочкой. Упёрлась опять куда-то. Ш-ш-ш, больно-то как.
        Быстро скидываю одежду и обувь и прохожу вслед за Косолаповой в большую и светлую комнату. Рассматриваю мелколистный фикус в углу, макушкой задевающий потолок, и серый угловой диван, на котором и сидит наша будущая мамочка. Милана присаживается рядом с Ольгой и гладит огромный перекошенный живот. У порога второй комнаты друг на друге стоят несколько коробок.
        - Мил, ты переезжаешь? - Растерянно смотрю на подруг.
        - Она сбегает, - жалуется Ольга.
        - Легче? - С беспокойством спрашивает Милана и с нежностью продолжает гладить живот. Футболка топорщится, девушка машинально поправляет ткань и забирается с ногами на диван.
        - От того, что ты от меня уезжаешь? Мне плохо. Я уже хочу родить. И ты вообще чья подруга? - Со слезами на глазах ругается Оля.
        - С утра была твоя, - с раздражением отвечает Милана.
        - А с вечера почему-то стала подругой Артёма. Вот что он тебе сказал, что ты собрала вещи? - Кажется я не совсем вовремя со своими проблемами. Чувствую себя неловко и не знаю куда деться, так и стою, смотря на подруг.
        - Оль, не начинай. Мы всё обсудили. Вам нужно попробовать начать всё с начала. Я тут только мешаюсь. Артём пытается наладить ваши отношения, а ты прячешься, в том числе прикрываешься мной. Он не может сюда к тебе прийти, потому что «злая и подлая Милана отдыхает после рабочего дня». Или, что ты там ему ещё говоришь? Человек пришёл ко мне спрашивать разрешения зайти к нам в гости. Уму не постижимо! Ты из меня делаешь чудовище.
        - Дракон ты мой любименький, останься. Пожа-а-алуйста, - виновато опускает Оля глаза. - Я без тебя не справлюсь. Ты же хотела помочь мне с детской. И потом, мне и малышке ты очень нужна.
        - Я обязательно помогу, но малышке больше, чем я, нужен папа, понимаешь? Или ты думаешь, я не слышу, как ты плачешь по ночам? Ты его любишь, - обнимает Милана свою подопечную. - Дай ему второй шанс. Работа - не любовница. Подумай о Вадике. Парню нужна нормальная мать, а не та профурсетка с утиными губами и голубиными мозгами, которой совершенно насрать ночует он дома или нет. Он доверяет тебе, - тычет пальцем Милана в плечо подруги.
        - Ты, как всегда, о детях, - Оля утирает слёзы.
        - Вы когда ругаетесь, думаете только о себе. О них никто не думает, а между прочим, у всех есть чувства. И не надо мне затирать, что дети ничего не понимают. Они переживают сильнее, чем взрослые, - Мила допивает шампанское и идёт к столику за новой порцией. - Присядь уже, - обращается она ко мне. - Видишь, у человека гормоны разыгрались. Бесит, конечно, но это не смертельно. Осталось совсем немного потерпеть.
        - И её после родов шандарахнет ещё сильнее, - поддерживать у меня сегодня не получается. Присаживаюсь на самый край дивана, а Милана недолго думая оставляет бокал на столе, забирает бутылку и устраивается между нами.
        - Это уже будут проблемы её мужа. Олечка, не закатывай глазки, это не поможет. Честно говоря, я завидую его изобретательности. Так красиво увиливать и придумывать поводы, чтобы не пускать тебя в ЗАГС, сможет не каждый. Даже интересно, что на этот раз придумает.
        - Мне тоже, - уже с мечтательной улыбкой произносит подруга. Кажется, наша неприступная злюка умеет прощать. - Но ты всё равно предательница, - стучит кулачком по Миланиной ноге. - Как вспомню его поцелуи, так коленки подкашиваются. Когда ж меня перестанет трясти? Я то плачу, то смеюсь. Это невыносимо!
        - Вот! Слышала? - Обращается ко мне Косолапова. - Они вместо того, чтобы нормально развестись, целуются. Ещё ни разу в ЗАГС не зашли.
        - Ему всё равно развод с беременной женой не светит, только я могу подать заявление. И, как приличная женщина, предупреждаю его, хотя могу и одна сходить, - рассматривает свой маникюр довольная собой подруга.
        - Так он тебя и пустил писать заявление. Верю. Аха, - смеётся Мила. - Не для того он тебя забирает у ЗАГСа и устраивает свидания. Другое дело, что ты после встречи выпендриваешься и едешь домой. Юль, вот ты представь, эти двое решили сразу соглашение о разделе имущества подписать, чтобы потом друг другу нервы не трепать по судам и, пока делили это самое общее имущество, пару раз умудрились в соседнем кабинете сексом заняться. Соглашение до сих пор не подписано. Моя репутация из-за них болтается ниже плинтуса, и я после всего этого - дракон, - возмущается Милана, отпивая шампанское прямо из горла.
        Стараюсь не расхохотаться. Всем уже давно ясно, что Оля нагло испытывает терпение мужа и пользуется своим положением. После того, как они нормально поговорили, всё же выяснилось, что он не бессердечная тварь, а вполне себе адекватный мужчина, только слишком занятой. Вернее, Ольга всё это и так прекрасно знала, а вот все остальные узнали уже от Миланы. Она иногда подключается для переговоров и поддержки Оли. Ну и второго ребёнка он действительно не планировал и не хотел, но к аборту не принуждал, просто неправильно сформулировал вопрос. Видимо, от волнения. Это понимаем мы, но Оля ничего и слышать не хочет. Как только разговор заходит о малышке, девушка психует и уходит домой.
        - Где дракон? Кого спасать? - Спрашивает нас всех Вячеслав, заходя в комнату и забирая пару коробок.
        - Ты ж мой рыцарь, - улыбается Милана.
        - О, меня повысили. От простого пажа до рыцаря всего за два часа. У меня хорошая хозяйка, - подмигивает нам Гадов. Не могу его нормально называть, теперь только так.
        - Чтобы у тебя была и дальше хорошая хозяйка, будь хорошим пёсиком, милый. Не отвлекайся и грузи карету, - отмахивается красотка.
        - Вот и помогай тебе после этого. Разжаловала, зараза, ещё быстрее, чем повысила. Уйду я от вас, - ворчит парень уже из прихожей, выходя из квартиры.
        - Злая я сегодня, - отпивает из бутылки ещё раз.
        - А если обидится и уедет? - Спрашиваю Милану. - Ты ж тогда без вещей останешься.
        - Мои трусики в самой нижней коробке, так что не уедет. Вот если бы он их уже унёс, тогда можно было бы переживать, - спокойствие подруги можно употреблять вместо пустырника. - Ты не стесняйся, жалуйся уже, а то мы тут ещё долго можем разбираться кто прав, а кто виноват.
        С ними всегда так. Вроде бы жалуешься, а выходит, что приходишь посмеяться. Правда сейчас мне не до смеха, и я быстро рассказываю свой план действий. Градов даже ухом не ведёт и делает вид, что ничего не слышит, когда забирает последние коробки.
        - У меня есть немного денег, - объясняю подругам. - Их должно хватить, чтобы забрать Марсика.
        - Ты же копила на камеру, - смотрит на меня Ольга. - И как же мастер-класс? Ты им бредила, а теперь что? Всё за собаку?
        - Без камеры проживу. Продолжу снимать на телефон, а мастер-класс… Деньги за него я Диме вернула. Потом расскажу, - отвечаю подругам, которые смотрят на меня словно на инопланетное существо. - Эта учёба - простое желание чтобы меня похвалили, мне хочется понимать, что я что-то умею, чего-то в жизни добилась. По сути, он мне и не нужен, я прекрасно справляюсь с шоколадом и карамелью сама.
        - Отличный аутотренинг, - Мила салютует мне бутылкой и отпивает шампанское. - Продолжай в том же духе и, может быть, через месяц-другой убедишь себя в этом. Я тоже с шоколадками умею справляться сама, - переводит тему, жмурясь от пузырьков во рту, как кошечка на солнце. - У тебя дома целая коробка вкусного шоколада и несколько пакетов шоколадных таблеток. Хоть бы немного прихватила, мне зависть заесть нечем.
        - Не таблеток, - поправляю Милану. - Я тебе уже объясняла для чего нужен шоколад в каллетах.
        - Да мне пофиг. Похоже на таблетки, вкусно, значит можно лечиться, - Косолапова смотрит на меня так жалобно, словно через пятнадцать минут скончается от нехватки шоколада в организме.
        - Нечему завидовать, - вздыхаю. - Так ты мне поможешь?
        Я готова ей потом купить пару больших упаковок таких таблеток, лишь бы помогла.
        - Волков вот-вот приедет. Ты же говорила, что во вторник. Сам всё решит, не переживай, - подбадривает меня Ольга. Тру лицо ладонями.
        - А если, - сглатываю комок в горле, чтобы озвучить то, самое страшное, что пришло мне в голову, - Полина была не одна. Подозреваю, что с тем парнем, который бил Марселя вместо нормальных тренировок. Если… Если она отдала пса, как и обещала? Сколько он там продержится? До первого боя?
        Не хочу представлять, но мысли упорно лезут в голову. Серёжа рассказывал мне об обещаниях Полины, но никто и подумать не мог, что она действительно заберёт собаку. Мне остаётся только надеяться, что, увидев интервью о возвращении на лёд, Полина просто хочет обратить на себя внимание и вернуться к Волкову. Что несу? Каша в голове совершенно не переваривается.
        - А что надо? - Подбирается подруга, словно огромная хищная кошка для решающего прыжка на охоте.
        - Так просто деньги этой дамочке отдавать нельзя, потом ничего не докажешь, - подтверждает моё мнение Оля.
        - Мне нужен договор или хоть какой-то шаблон расписки. Ты мне скажи, что надо? - Пока буду рыться в гугле, состарюсь. Проще и быстрее спросить, язык не отвалится.
        - Сейчас, - Милана встаёт и идёт к своей сумочке, лежащей у стола. - Да где же? - Роется она там. - Нет. Нет тут никакого здравого смысла, как не ищи, - разводит она руками, поворачиваясь ко мне.
        - Ты… Ты… - задыхаюсь от возмущения.
        - Я. Да я. Издеваешься что ли? Песня про «тыжюрист» вообще не катит. Мне нужно время, чтобы хоть как-то подготовиться. Даже у Риверса есть огромная команда. Думаете, он так просто взял и пошёл с Яськой судиться? Да у него там целый штат консультантов по семейному праву. Он это делал показательно. Ему приносили всё на блюдечке. Да, он вникал в дело, потому что ему это было важно и нужно, но он не специализируется на разводах.
        - Но ты же работаешь у Демьяна, а там совсем не про семью, - громко возмущаюсь.
        - Разводы - мой наркотик. Там такие страсти кипят, что никакие договоры и рядом не стояли. Не кисни, - подбадривает она. - Ну хочешь я поеду с тобой. Отобьём мы твоего пса, - тут же соглашаюсь на предложение. Мне нужна помощь и поддержка. Одна я могу растеряться, а у Косолаповой наглость не сбоит.
        - А если просто заявиться и его забрать, как Полина? Или украсть? - Предлагает Оля.
        - Пью здесь я, а бредовые идеи выдвигаешь почему-то ты, - с укором выговаривает претензию Мила.
        - Я за рулём, - встаёт с дивана Ольга.
        - Дамы, карета готова, - одновременно с ней произносит Вячеслав, появляясь в комнате.
        - Дама в положении остаётся дома, - распоряжается Милана, и Оля плюхается обратно на диван.
        - Так не честно, - дует губки будущая мамочка. - Это был мой план.
        - А мне плевать чей был план. Ты остаёшься, - сверлит Косолапова недобрым взглядом подругу.
        - Да понимаю я и не спорю, - уже серьёзно отвечает Ольга.
        Только перед окнами многоэтажки понимаю, что не знаю номера квартиры, зато знаю какой этаж и Серёжа на прогулке показывал окна своей бывшей квартиры. Свою машину оставила у Ольги во дворе, пришлось ехать на большом внедорожнике с ругающейся парочкой. Слава огорчался, что теряет прекрасную субботнюю ночь из-за нас, Мила издевалась над ним и его способностями к флирту. В общем они отвлекали меня, как могли.
        На входе в парадную нам повезло, какой-то мужчина вышел покурить, и мы с Милой успели прошмыгнуть. Поля должна быть дома, свет в гостиной горит. Надеюсь, хоть тут не ошибаюсь. До двери добираемся быстро. Сердце от волнения стучит, как бешеный отбойник. Я даже не придумала, что говорить, а Косолапова уже вдавливает дверной звонок. Прислушиваюсь к тишине. Обычно Марс лает, как сумасшедший, а тут молчание.
        - О. Девчонки, - в дверях появляется широкоплечий высокий мужчина в одних брюках.
        - И вам не хворать, - здоровается Милана, зло ухмыляясь. Ей пришлось оставить шампанское в машине и теперь она очень сильно хочет побыстрее вернуться.
        - Поля, ты пригласила подружек? - Обращается куда-то в квартиру мужчина, смутно похожий на мужа Анжелики с фотографии.
        - Пришла значит, - выходит к нам стройная девушка в прозрачном халатике на голое тело. - А что же сам Серёженька не приехал? Ах, да. Он занят, - обнимает она своего любовника и что-то шепчет ему на ушко. Тот расплывается в улыбке и уходит от нас, а мы с моей помощницей протискиваемся в прихожую. - Чётко, ясно и по делу, - поправляет она волосы и осматривает себя в большом, в полный рост, зеркале.
        - Сколько ты хочешь за Марселя? - Выпаливаю не задумываясь. Милана же осматривается по сторонам, словно ищет что-то.
        - Правильный вопрос, но с опозданием, милая. Я теперь даже понимаю его. Наивная самоотверженная дурочка. Как на такую не запасть? - Улыбается ровными зубами мегера. - Я когда-то была такой же. Верила ему, думала у нас всё прекрасно, а он…
        - Он делал всё, что мог, - резко перебиваю её. - Где Марс?
        - Там, где и должен быть, - легко отмахивается от моего испепеляющего взгляда. - Я хочу сто тысяч. У тебя есть?
        - Говори куда переводить, - беру телефон и без раздумий захожу в приложение.
        - Триста, - тут же меняет она цену, к горлу подступает ком. У меня нет таких денег.
        - Документы вперёд и веди его сюда, - требую, шалея от своей наглости и решительности.
        - Хорошо, - соглашается она. - Сейчас.
        - Мил, - практически скулю. - Займи мне…
        - Собаки тут нет, - девушка продолжает осматриваться. - У тебя в квартире я сразу поняла, что есть пёс, - отвечает она на моё недоумение. - Ни поводка, ни ошейника, ни хоть какой-нибудь завалящей шлейки нигде не висит, обычно всё это находится в прихожей. И не нравится мне эта тишина.
        - Вот, - показывает, вернувшаяся слишком быстро Полина, документы в руке. Невольно закрадывается подозрение, что она готовилась.
        - Ты же понимаешь, что Марсель не твоя собственность, - вступает в наш спор Косолапова.
        - Суд только на следующей неделе, а до этого он - моё законное имущество и я, что хочу, то и делаю с ним. Ясно?
        - А вот тут ты ошибаешься, - злая Милана хуже добермана. Ничего не понимаю, что она имеет ввиду, но это сейчас и не важно.
        - Серёга заставил меня страдать, я всего лишь отвечаю тем же. Я потеряла из-за него всё, что у меня было и осталась без друзей, никому ненужная в этом болоте, - обводит воздух возле себя свободной рукой.
        - Но ты же сама от него ушла, - наивно хлопаю ресницами, убирая телефон в карман пальто. Стараюсь найти погрызенный ботинок или на худой конец хотя бы палку. Он же постоянно тащит домой всякую дрянь.
        - Ушла. А что мне с ним? Возиться, как с маленьким? Жалеть? Это я таскалась за ним по разным странам, а он был постоянно на льду с командой. В итоге, рядом с ним я похоронила свою молодость и осталась на бобах. Теперь его черёд хоронить то, что ему дорого. Ты немного опоздала, милая. Сейчас у Марселя последняя «тренировка» в клетке с чемпионом. Можешь пройти и посмотреть трансляцию. Лёша постарался. После такого наш домашний мальчик «ПФ!», - девушка показывает руками взрыв, - на несколько частей.
        Противный смех вонзается в затылок и не чувствуя своего тела я бросаюсь прямо на Полину. От неожиданности девушка валится на пол, а я вцепляюсь в длинные чёрные волосы.
        - Юля! - Милана пытается меня стащить со смеющейся твари, но я упорно цепляюсь за всё до чего могу дотянуться. По ушам набатом бьёт треск ткани.
        Нас разнимает мужчина. Ни слова не говоря, он одним ловким движением отбрасывает меня к двери, а потом помогает Полине подняться. Не понимая, что происходит вокруг и пытаясь найти опору, я кое как встаю на ноги. Перед глазами чёрные точки пляшут неведомую круговерть.
        - Мы уходим, - встаёт передо мной Милана. - Уходим. Юля, ты как? - Спрашивает не оборачиваясь.
        - Встала, - выговариваю с трудом.
        - Дверь открывай, - непослушными руками нащупываю ручку и выполняю короткий приказ. - Отличный халатик, - кивает подруга девушке и одним ловким движением что-то хватает впереди. - Анжелике привет, - уворачивается от мужской руки и выталкивает меня из квартиры.
        Подруга тянет меня за руку, и мы бежим вниз по лестнице. Перед глазами всё кружится и пролёты размазываются один за другим. Вываливаемся на улицу, задыхаясь и хватая ртом холодный воздух. Меня резко бросает в пот и проступает испарина на лбу, которую я пытаюсь стереть ладонью.
        - Всё. Дыши, - слышу в темноте или это просто я ничего не вижу.
        - Что ты… - зрение понемногу приходит в порядок, осматриваюсь вокруг и прислушиваюсь не бежит ли кто-то за нами.
        - Они не погонятся. Документы на труп ей уже всё равно не нужны, - трясёт перед моими глазами бумажками.
        - А если она заявит в полицию? - Смотрю наверх точно в нужные окна.
        - Это ты наивная, как одуванчик. Думаешь, если ты такая честная, то и все вокруг такие. Не меряй по себе. Идём в машину, - обнимает Милана, пытаясь унять мою дрожь. - Эта дамочка точно никуда не пойдёт, она уверена, что Марселя больше нет. Могу поспорить, Полина сейчас открывает шампанское и празднует победу.
        Ноги подкашиваются, и я падаю на ровном месте. НЕТ. ЕГО БОЛЬШЕ НЕТ. Грудь сдавливают огромные тиски, перед глазами наивная чёрно-коричневая мордашка, а в ушах уже родное ворчание.
        «Если не будет поздно» - предупреждала меня дочка.
        ГЛАВА 64
        Мила ловко подхватывает меня под локоток и тащит к машине. Не знаю откуда в такой хрупкой девушке столько сил, но она, словно бульдозер, прёт вперёд не останавливаясь.
        - С ней всё хорошо? - Выходит к нам Вячеслав.
        - Гадов, не тупи, лучше помоги затолкать её в машину.
        Меня подхватывают сильные горячие мужские руки. В нос бьёт запах его одеколона. Приторный тяжёлый и сладковатый, как сама смерть, и к горлу подкатывает комок тошноты. Ничего не могу сообразить. На ногах ровно стоять не получается, но я стараюсь. В голове круговерть из картинок и убийственных мыслей. Как она могла? Это же… Это… Невозможно! Что за жестокость? В чём виноват Марс? В том, что его сильно любят?
        - Мне надо забрать свою машину, - цепляюсь мёртвой хваткой в руки подруги.
        - Ты одна никуда не поедешь. Да сядь ты уже, - заталкивает она меня, и Слава помогает ей утрамбовать меня на заднее сиденье. Косолапова садится рядом, а Градов оббегает машину и буквально запрыгивает за руль. - Говори адрес, мы поедем вместе.
        - Куда вы успели вляпаться? - Возмущается мужчина, поворачиваясь к нам.
        Я называю примерное место, потому что точный адрес просто не помню. Буду на местности, сориентируюсь. С этим у меня проблем нет. Мила быстро рассказывает своему другу о наших приключениях. А я… Я даже заплакать не могу. Внутренняя дрожь растекается по телу и меня не просто колотит, а колбасит от ужаса. Что я хочу там найти? Увидеть своими глазами растерзанный трупик? Слава забирает телефон и выходит из машины. Вижу, что с кем-то разговаривает, агрессивно жестикулирует, потом копается в телефоне и возвращается к нам.
        Время превращается для меня в бесконечность. За окнами мелькают фонари и деревья, а я не могу и рта раскрыть, словно внутренности залили патокой и губы склеились. Милана прижимает к себе крепко и что-то шепчет. Вот только слова не успокаивают.
        - Он справится. Он сильный. Ты же сама жаловалась на то, как он вокруг себя всё уничтожает, - не унимается она.
        - Что он может? - С трудом раскрываю непослушный рот. - Перегрызёт поводок или прутья у клетки и сбежит?
        - Ты должна верить, - напирает она. - Насколько я поняла, всё только началось.
        - Пока мы едем его уже загрызут! - Моментально закрываю рот ладошкой, словно говорю какую-то гадость, за которую получу от мамы шлепок по губам. - Сейчас я так похожа на мать и даже понимаю её, - тихо жалуюсь подруге на себя за дурные мысли и то, что моя забота перерастает в панику.
        - Все мы когда-то становимся похожими на родителей. Ты вот не веришь в ребёнка, думаешь, что он не справится и пытаешься смягчить все углы, чтобы он не наделал глупостей. А я пью, чтобы расслабиться и уйти от проблемы хоть ненадолго. Слав, передай шампунь, в горле пересохло, - тянется она за бутылкой.
        - Проблемы? - Переспрашиваю и забираю шампанское прямо у подруги из-под носа, делаю глоток. Воды бы, но искать сейчас магазин нет времени. И какие у неё могут быть проблемы?
        - Не отпустил, - поясняет Градов для таких не соображающих, как я.
        - Да плевать, прорвусь, - бодро отвечает Мила, забирая у меня бутылку и делая глоток. - Всего-то заменить его помощницу, пока она лечится, но неимоверно бесит, что он нашёл куда надавить. Давайте, сейчас не об этом. Отвратительный день и шампанское закончилось, - жалуется она нам, тряся бутылкой перед моим лицом, но сочувствия никто не испытывает.
        - А о чём? - Меня её перипетии с Демьяном отвлекают от дороги и мучительных мыслей, а она предлагает «не об этом».
        Слава беспощадно матерится на светофоры и неповоротливых соседей по полосе и периодически посматривает на телефон. Хороший он всё же. Не отказывает в помощи и даже не особо и спрашивает нужен ли он там, просто едет.
        - Надеюсь, после всего этого я заслуживаю автограф? Тем более, что теперь везу не просто любимую девушку, а невесту. Поздравляю, кстати, - обращается он ко мне.
        - Вас всех кто ужалил? Ничего объяснить не хотите? - Спрашиваю с раздражением.
        - Ещё скажи, что не смотрела интервью, - взрывается подруга. - Я уже посмотрела, а ты нет? Да тебе сейчас даже мужики завидуют. Слава все углы у Ольги обоссал от таких новостей и заставил всех посмотреть видео. Дважды!
        - Не смотрела, - прикусываю нижнюю губу.
        - Слышал? Она не смотрела, - обращается к Гадову Милана. - Не-не-не, без спойлеров! - Пресекает она попытку хоть что-то рассказать одним взмахом указательного пальчика. Слава бурчит, смотря на нас в зеркало заднего вида, но потом кивает.
        - Да, что я? Думаете, не понимаю, что ли? Там написано было про невесту. Волков опять наболтал кучу всего, а у меня не спросил. Может, я не согласна? Он торопится слишком, а я…
        - А ты дурочка, - заканчивает за меня Милана.
        - Сама же говорила, что секс из жалости ни к чему хорошему не приводит, - возмущённо таращусь на неё, выбираясь из удобных объятий.
        - Говорила - не говорила, у тебя должна быть своя голова на плечах и ничьё мнение тобой не должно руководить. Скажи ещё, что откажешься.
        - Мне пока и не предлагали, - отрубаю разговор, потому что на выезде из города перед нами появляется огромная тонированная машина.
        Таких монстров на дороге можно по пальцам одной руки пересчитать. Это ж практически танк, только на колёсах. Громадина притормаживает перед нами, требуя остановиться, и Слава за ней съезжает на обочину.
        - Гадов, какого хера? - Орёт Милана, подбираясь, словно для броска.
        - Я не собираюсь рисковать вами и собой, ясно Мила? Вы думаете там будет спокойно? Просто зайдёте и выйдете? Никто не подумал, кто там есть и сколько их? А теперь посиди тут, я поговорю с Русланом, и мы поедем.
        Он выходит, а Милана и не думает оставаться на месте. Открывает свою дверь и с грацией дикой кошки, которая без раздумий попортит коготками физиономию любому, кто вздумает встать у неё на пути, идёт на встречу этому Руслану.
        - Гадов, иди в машину и больше не суйся туда, где можешь схватить оплеуху. Тоже мне, защитничек, - ворчит Косолапова. - Русик, солнышко моё ненаглядное, - раскрывает она объятия идущему навстречу ей мужчине, а я не закрываю двери, чтобы слышать их разговор. Слава тяжело вздыхает, машет на Милу рукой, как на маленькую капризную девочку, с которой бесполезно спорить, и с психом возвращается на место.
        Когда я впервые встретила Серёжу, то была сражена его ростом и телосложением. Он огромный, как медведь. Мы сначала не ладили, и я боялась лишний раз даже дышать рядом с ним, что, в прочем, не мешало мне скандалить и отчитывать его на расстоянии. А сейчас мне нравится чувствовать себя на его фоне хрупкой фиалкой. Потом я познакомилась с Федей. Он немного ниже Волкова, но в плечах шире и я бы не рискнула с ним спорить, у него слишком большие кулаки. Зато характер спокойный.
        Руслан же напоминает мне лиса. Он совсем не качок, но подтянутый и скорее всего «сухой». Под курткой не видно. В свете фар могу оценить только приблизительный возраст. Ему лет сорок, может быть больше. И он из тех мужчин, которым идёт возраст. Тёмные волосы с проседью, модная стрижка и выражение лица такое, словно он сейчас не просто поздоровается с Милой, а отходит её по заднице ремнём.
        - Ты опять вляпалась, а я расхлёбывай, - терпения не хватает, и я выхожу из машины. Мнусь у двери, так и не решаясь сделать даже шаг вперёд.
        - Мог бы и не приезжать, - легко отмахивается от его укоров подруга.
        - Ну да, а потом Демьян меня четвертует за свою ненаглядную, - ухмыляется мужчина. - Как же я тебя ненавижу, - сквозь зубы цедит он.
        - Не меньше, чем я тебя, но придётся поехать с нами. С тобой или без тебя, мы всё равно туда заявимся. Я не могу оставить подругу, а ты меня. Можешь объявить перемирие хоть на несколько часов?
        - Слушай сюда, мелкая пакостница, - хватает её за локоть и притягивает к себе, а я всё же пересиливаю свою трусость и иду к Милане. - Если ты сейчас же не отправишься домой, то я всё расскажу Молоту. Поверь, он дико обрадуется, что ты это ты, - буквально шипит от злости мужчина.
        - Если ты ему хоть что-то расскажешь, - ухмыляется Мила и перехватывает мужскую руку так, что теперь кажется, что это простое приветствие давних друзей, - то тебе придётся бегать за мной до конца своих дней, а ты этого не хочешь.
        - Как же ты меня достала, - отталкивает Милану от себя, и я ловлю её в свои объятия, чтобы она не упала и не улетела в кювет.
        - Спасибо, - наигранно улыбается мне, поправляя волосы. - Ты можешь валить на все четыре стороны, я тебя не звала, - обращается к мужчине.
        - Не тебе решать, - сплёвывает под ноги от досады. - Говорите, куда едем, - прилетает и мне.
        И я подчиняюсь повелительному тону. Чувствую себя нашкодившим ребёнком, но перечить не смею. Жмусь к подруге и крепко сжимаю в своей ладони её руку. Мужчина слишком сильно пугает, прожигая взглядом, и ему хочется рассказать всё, даже то, как в первом классе налила в Алёнкины ботинки воду в отместку за издевательства. Тогда никому не призналась, что это я, а вот сейчас непроизвольно хочется исповедаться во всех грехах.
        - Едем, - кивает он мне, и мы возвращаемся в машину.
        - Что? Влетело тебе? - Подленько хихикает Гадов.
        - А я смотрю у тебя улыбка слишком широкая, так и хочется подравнять, скалится в ответ подруга.
        - Кто это, Мил? - Показываю пальцем на машину, за которой мы едем.
        - Нянька её, - ухмыляется Слава. - Я ему трансляцию нашей геолокации скинул, чтобы быстрее нас нашёл.
        - Что он имел ввиду, когда говорил, что всё расскажет Демьяну? - Смотрю на хмурую подругу.
        - Не при Славе, - шепчет она и стискивает мою ладонь в своей так, что от боли хочется взвыть.
        - Да тут всё просто, Демьяну не нравится, что Мила порой ведёт себя, как малолетка и не держит язык за зубами. Она уже однажды нарвалась на неприятности и с того момента за ней присматривает Рус.
        - Машину веди, трепло, - откидывается на спинку сиденья и устраивается поудобнее девушка. - Но Гад прав. Нам не следовало ехать одним. Там может быть много людей, и организаторы притона так просто не отдадут собаку, пусть и документы у нас на руках. Руслан ненавидит меня, но всё же его работа охранять и защищать. Большего мне и не надо. И я надеюсь, что он не один.
        - Я сразу ему рассказал куда мы едем и зачем. Так что парни с ним, - подтверждает Гадов.
        - И не говори после этого, что у тебя нет подруг. Спасибо, - крепко обнимаю заразу, которая всё время отрицает нашу дружбу.
        Не только я наивная идиотка, но и она верит, что Марсель жив. Возможно, даже больше меня, потому что я могла сдаться ещё после страшных Полиных слов. До сих пор перед глазами это «ПФ». Мила заставляет меня собраться и не подвывать на одной ноте от бессилия, а двигаться и что-то делать. Достаю свой телефон и ещё несколько раз пытаюсь дозвониться до Серёжи, но он всё ещё вне зоны доступа. Если эта история закончится хорошо, клянусь, больше никаких секретов, «поговорим потом» и прочей ерунды. Я буду нагло требовать объяснений сразу!
        По КАДу буквально пролетаем, и остальная дорога не кажется мне такой уж долгой. Надо же, я даже с описанием справилась на отлично. Тот самый дом. Пусть и в темноте, но я его узнаю. Перед ним стоят только две машины, и тишина зловещим пологом разливается вокруг. Выходим из машин. Гадов прав, вместе с Русланом выходят ещё четверо мужчин. И где таких набирают? Они же все одинаковые. Лёгкие куртки, штаны похожие на спортивки, кроссовки. Даже стрижки похожи. В свете фонаря пытаюсь разглядеть лица, но ничего особенного в них не нахожу. Обычные мужчины, просто подтянутые. Можно подумать, что они оычные спортсмены или занимаются для себя в зале, а сюда приехали отдохнуть.
        - Привет, мальчики, - машет ручкой Милана, в ответ получая молчание.
        - Погромче ори, чтобы все знали, что ты приехала, - ворчит Руслан, направляясь к воротам. - Всё, как договаривались, - говорит парням и нас тут же окружают бравые кавалеры. - А вы, девочки, только посмейте рыпнуться без разрешения. Понимаю, что всё равно сидеть в машине не будете, так хоть ведите себя нормально.
        Где-то лают собаки, нарушая тишину и словно говоря, что нас заметили. В стылом воздухе видно, как при дыхании поднимается пар, но я совершенно не чувствую холода. И звёзды. Здесь прекрасно их видно. Сердце стучит в висках, и я глохну. А что, если поздно?
        Руслан даже и не думает останавливаться. Он не стучит по воротам, а просто выбивает дверь ногой. Хлипкая конструкция и не думает сопротивляться и с грохотом открывается. Нас значит просил не шуметь, а сам творит, что хочет. Понимаю, что ему нужно на ком-то сорваться, слишком уж злая у него физиономия. На нас нельзя, так хоть на двери душу отвести решил.
        Трое парней расходятся по территории притона. Мы, оставшимся составом, проходим мимо пустых клеток. Никого. Ощущение, что тут ничего и не происходило, но Поля же говорила про трансляцию и бой с чемпионом. Может быть, он проходил не здесь? Всматриваюсь в каждую клетушку, но они все, как одна, грязные и пропитанные отчаянием, предательством и тоской.
        В самой ближайшей к дому клетке сидит маленький коричневый щенок. Увидев нас, он с визгом бросается навстречу, но врезается в сетку и кубарем летит обратно. Скулит, встаёт и с отчаянием в глазках-бусинках, прижимаясь к ограде, лапкой пытается достать хоть до кого-нибудь. От жалости к маленькому комочку подкатывают слёзы, но остановиться нам дают. Мы идём дальше. Гадов даже ухом не ведёт, а Мила ёжится и что-то бурчит в воротник.
        Сердце сжимается от страха. Его здесь нет. Я готова с таким же упорством и отчаянием, как тот малыш, выть. Осматриваю каждый закуток, чтобы не пропустить Марселя, но никого больше не вижу.
        В свете фонаря на арене, окружённой лавчонками, где проходила наша «тренировка» вижу пса. Он стоит, широко расставив лапы, скалит зубы и вот-вот на кого-то бросится. Узнаю человека, стоящего перед входом на арену. Тот самый Лёша. В его руках какая-то длинная палка с петлёй на конце.
        - Марсик, - выбегаю вперёд, но меня тут же закрывает собой, оставшийся с нами, парень.
        - Что вы тут делаете? - Леша оборачивается к нам, но не успевает отреагировать, как Руслан сворачивает его в калачик и пристраивает к своему подчинённому под присмотр. Слава встаёт с другой стороны, чтобы пленник точно не сбежал.
        Марсель скалится сильнее, словно не освобождать его пришли, а нападать.
        - Я сама, - говорю громче и выхожу вперёд. Со мной и не спорят, потому что понимают, что к чужим людям он не пойдёт. - Мася, солнышко моё, - выдыхаю с облегчением и тихонько подкрадываюсь ко входу за сетку.
        Он стоит на лапах уверенно и уж точно он - не плод моей больной фантазии. Живой. От облегчения слёзы катятся по щекам, я стараюсь не шмыгать носом и проморгаться, но картинка всё равно расплывается. Пёс совершенно меня не слышит и начинает клацать челюстью, кусая что-то невидимое в воздухе. Помню, Серёжа говорил, что Марсель нападает тихо и не рычит совсем. Это значит, что он больше не играет и не предупреждает. Слежу за его взглядом и понимаю, что смотрит он совсем не на меня. Оборачиваюсь, за мной стоит «тренер», а у его ног лежит удавка.
        - Бесполезно, я уже пробовал успокоить. Пока он не поймёт, что всё закончилось, лучше не подходить. Или можно принудительно успокоить.
        - Как? - Смотрю на парня с интересом учёного, который нашёл новый вид жука и теперь раздумывает как бы его так проткнуть, чтобы не попортить внешний вид.
        - Удавку на шею и укол. Проспится и отойдёт, - говорит этот недотренер.
        - Как ей пользоваться? Просто накинуть? - Спрашиваю паренька, подбирая с земли удавку, пока все наблюдают за тем, как к нам от дома быстрым шагом идёт ещё один мужчина.
        - Давайте, мы его усыпим, а там уже будем разбираться, - говорит он, а я от одного слова зверею.
        Усыпим. И пусть хоть что он имеет ввиду, но ему я своего мальчика не доверю. Бью палкой парню по плечу, а потом надеваю на шею петлю и тяну за трос со своего конца. Ничего сложного, всё интуитивно понятно. Лёша рефлекторно хватается за удавку, но охрана не дремлет и сбивает его с ног.
        - О, как, - сдуваю пряди непослушных волос с лица и восхищённо смотрю на мужчину, который помог мне. - Подержите, - передаю своё оружие. - Вы же можете его от сюда увести? - Помощник кивает. - Куда-нибудь подальше, чтобы Марс его не видел.
        - Кто ты, женщина? Я тебя, блин, боюсь, - откровенно рассматривает меня подруга. - Слава, ты видел? - Мужчина кивает и тоже рассматривает меня. Не как раньше, а без липкого раздевающего взгляда, с уважением что ли. - Это сила «яжматери» так пробуждается?
        - Кажется, это черти из тихого омута выглядывают. Говорила мне мама, что надо искать себе тихоню. Они способны удивить. Жаль, что эта уже занята, но теперь я буду слушаться мамочку, - делает выводы мужчина на выданье.
        - Я врач. Просто ветеринар, - оборачиваюсь на мужской голос, краем глаза смотрю на арену. Марсель и не думает успокаиваться.
        - Кто ещё на территории? - Только сейчас замечаю, что ветеринара, высокого мужчину, похожего на крепкую трость, ведёт один из парней. Руслан преграждает им путь.
        - Больше никого нет, - отчитываются его парни, подошедшие вместе с конвоиром врача.
        - Я помогу. Помогу, - с поднятыми руками русоволосый косматый мужчина осторожно подбирается ко мне. - Его надо осмотреть. Вёрткий, зараза, я последние два заряда шприцемёта на него потратил и промахнулся. Вы хозяйка?
        - Можно и так сказать, - смотрю на него в упор. Если и этот предложит усыпить, то я за себя не ручаюсь.
        - Удавку не предлагаю, - сразу оговаривает врач, смотря на то, как уводят Лёшу. - Он должен отреагировать на ваш голос.
        - Но Марс меня не слышит, - озвучиваю то, с чем уже столкнулась.
        - Отойдите все подальше, - просит он. - А вы идите ко входу и разговаривайте с ним. У него стресс, адреналин после боя зашкаливает, но это состояние уже проходит. И вы ему можете помочь. Я тоже тут постою. Увидите, когда он будет готов и только тогда заходите, иначе он может кинуться.
        Оборачиваюсь в поисках поддержки. Мила стоит в объятиях Гадова и прячет лицо на его плече. Он что-то ей шепчет и в попытке успокоить гладит по спине. Больше не даю себе и псу время на раздумья, подхожу к сетке. Смотрю на Марселя, а он на меня.
        - Присядьте, ему так будет проще, не надо над ним возвышаться, - рекомендует ветеринар.
        Не спорю просто выполняю просьбу. Присаживаюсь у входа.
        - Солнышко, - сглатываю вязкую слюну и протягиваю руку, Марс рычит. - Я помогу, Марсик. Видишь, это я. Дома тебя ждёт Милаша. Она волнуется. - Марсель рычит и пятится от меня, - оглядываюсь в поисках помощи.
        Я совсем не знаю, что нужно делать в таких ситуациях. Вижу только, что все ждут и стараются не шевелиться лишний раз. Лешу уже не видно, мой нежданный помощник выполнил просьбу. Недотренер и не сопротивлялся, нас всё равно больше, поэтому он не будет рисковать. Не дурак, надеюсь.
        - Марсик, - делаю «шажок» на коленях. - Прости, малыш. Иди ко мне, мой хороший. Иди, - похлопываю по коленке, продолжая разговор с псом. - Пойдем домой. Я тебе и пирожок дам. А хочешь кексик? - Марсель прислушивается и останавливается. Осторожно принюхивается. - Иди ко мне, солнышко, - снова прошу и тянусь к нему обеими руками. Пёс осторожно маленькими шажками, прихрамывая на одну лапу, идёт ко мне.
        - Ладонями вверх, так, словно предлагаете ему лакомство, - советует врач, и я дрожащими руками открываю дверцу и протягиваю, на свой страх и риск, руку.
        Малыш останавливается на безопасном для себя расстоянии от меня и принюхивается, а потом зажмуривается и утыкается носом в ладонь. Скулит, прижимаясь уже всей мордочкой. Раскрываю дверцу так, чтобы взять его на руки, но он просто влетает в меня. Еле удерживаясь от падения, обнимаю его и теперь нас уже обоих трясёт.
        - Вот так, мой сладенький, - глажу по мордочке, а он всеми лапами забирается на коленки и утыкается мне в подмышку. Дышит тяжело, бурчит что-то на своём собачьем, но я сейчас готова всё отдать лишь бы только он продолжал вот так по-стариковски ворчать. - Прости, - обнимаю и прижимаю к себе крепче. - Прости меня. Если бы я раньше тебя забрала, - корю себя за безответственность. - Ты умничка. Сильный, смелый, хороший мой - приговариваю, чтобы успокоить. - Что вы…
        - Обезболивающее и немного снотворного, - говорит мужчина, показывая на небольшой шприц.
        Марсик дёргается всем телом, но я держу его крепко и чувствую, как он постепенно обмякает в моих руках. Сопротивляется, а лапки уже безвольно болтаются, и его шея расслабляется.
        - Немного? Но он так быстро засыпает, - смотрю в закрывающиеся глазки. Когда только успел подкрасться?
        - Не переживайте, часа два поспит, а я смогу его осмотреть. За мной, - командует и направляется в дом. Никто ему не мешает.
        - Давай его, - передо мной появляется Слава. - Ему не помешает помощь врача. Пусть осмотрит.
        Гадов поднимает на руки Марса и идёт следом за ветеринаром, а мне встать помогает Милана. Она обнимает и растирает мне плечи, словно говоря, что всё закончилось и теперь всё будет хорошо. Руслан и парни остаются, а мы идём на осмотр. В доме тепло и уютно, обстановка скромная, но понятно, что тут постоянно кто-то живёт.
        - Заносите сюда и на стол его, - распоряжается мужчина. Он достаёт какие-то инструменты, выкладывает пузырьки, бинты, а я встаю рядом с Марселем и держу его за лапку. - Поможете мне, - не понимаю это вопрос или нет, но сразу соглашаюсь.
        Он говорит, что делать, рассказывает для чего нужен тот или иной инструмент, препарат. Показывает, как обрабатывать ранки, а их у Марса теперь много. Они небольшие, не такие, как я себе представляла, пока мы сюда ехали, но есть. Просит промыть пасть, шею и лапы от крови, и мы с Милой в четыре руки справляемся с заданиями быстро. Не спорим, просто делаем. Удивительно, какой огромный кредит доверия возникает к незнакомому человеку, просто от того, что он назвался врачом.
        - Он у вас боец, - хвалит мужчина Марселя. - Еле смогли вытащить соперника с арены. Что? Даже бойцов хозяева берегут и останавливают бой, если видят, что проигрывают, - поясняет нам врач, забинтовывая заднюю лапу. Там самая большая рана, её пришлось зашивать. - Это если хозяин не идиот. Сегодня был непоказательный тренировочный бой. Чемпиону сложно подобрать пару для тренировок. Ваш мальчик смог удивить не только хозяина того пса, - завязывает кокетливый бантик из бинта. - Будут проблемы со сменой повязок, обращайтесь ко мне в клинику. Но их не должно быть, я вам всё подробно рассказал и сейчас напишу какие нужны мази, на всякий случай пропишу антибиотики. Не переживайте, он справится, - снимая перчатки он направляется к своей сумке и пишет всё, что пообещал.
        - А щенок? - Спрашивает Слава.
        - Здесь такие маленькие появляются редко. Обычно бродяжки для притравки. Учиться убивать тоже на ком-то надо, - вздыхает мужчина. - Конкретно этого привезли, потому что он смесок. Мамка породистая, где-то нагуляла. Продать таких практически не получается, их топят сразу после родов или выбрасывают в помойку. Просто бизнес, - разводит руками и отдаёт мне рецепт. - Телефон свой тоже написал. Рад, что вы передумали и решили забрать пса обратно. Его бы здесь всё равно рано или поздно убили.
        - Почему вы им помогаете? - Холодным тоном спрашивает Милана, пока я изучаю бумажку.
        - Каждый имеет право на спокойную безболезненную смерть, - грустно улыбается нам врач. - Езжайте домой, а я приберусь и ещё надо шприцы поискать. Всё же он у вас сильный, не каждый день такого встретишь.
        В машину Марселя несёт Градов. Идём той же дорогой, между вольеров и клеток. Щенок больше не кидается к нам, просто провожает тоскливым взглядом. Сколько он здесь? А сколько ему осталось? Сердце сжимается от боли за грязного малыша.
        - Рус всё решит, - говорит Милана, а потом, увидев его, решительной походкой направляется к своему няньке.
        Слава помогает устроиться нам с Марсиком в машине и уходит обратно во двор притона. Укладываю голову спящего пса к себе на колени. Мой хороший, натерпелся. Шепчу ему ласковые слова и глажу с осторожностью. Боюсь причинить боль. Даже не обращаю внимания на то, что мы уже не одни.
        - А Слава где? - Спрашивает Мила, пристёгиваясь на переднем сиденье.
        - Я думала, за тобой пошёл, - не отрывая взгляд от Марсика, отвечаю подруге.
        - Рус пообещал, что закроет это «заведеньице». Профилактическую беседу с владельцем они уже провели. Парень клянётся, что всё понял и осознал, - улыбается мне девушка. - Как он?
        - Спит, - смотрю на неё. - А можно как-то их наказать? В тюрьму посадить в конце концов?
        - Не слышала о таком. Знаю только, что можно налететь на штраф за жестокое обращение, - мотает она головой.
        - Жаль, - почему-то ничего не чувствую. Возможно, вымоталась за этот бесконечный вечер.
        - Нужна большая доказательная база, - понимает она мой ответ по-своему. - Тут людей убивают и остаются на свободе, что говорить о животных? Надеюсь, хоть этот больше не станет ничего организовывать. Руслан не обломится и приедет с проверкой, от него хрен отвертишься, - утешает она меня.
        - Можем ехать, - объявляет нам, появившийся Градов. - Подержи, - кладёт на колени Милане коричневый скулящий комок. - Не смог её оставить. Это девчонка, я назвал её Любовь.
        - Слава! Ну грязная же, - ругается подруга, а сама обнимает щенка.
        - На себя посмотри, будто чище. Вся в крови, - улыбается ей, а после того, как пристёгивается, забирает свою Любовь. Не могу больше сдерживаться и всхлипываю. - Девчата, прошу не разводить мокроту. Мало того, что все в грязи, крови, так ещё слёз и соплей мне тут не хватает. Ой, как ты пахнешь отвратительно, приедем домой и в душ, - обращается уже к хвостатой мелкоте, которая от счастья лезет целоваться и лижет Славу куда достанет. - Всё же подержи моё счастье, а то мне машину вести неудобно, - отдаёт щенка Косолапой. - И не смотри так на меня. Сама чуть не ревела, жалела щеночка, пришлось успокаивать.
        - Вот и подержу, - огрызается Мила, обнимая кроху и кутая её в своё пальто.
        - Вот и держи, - светится наш рыцарь дня.
        А дома меня ждёт переполох. Я осталась без ключей, они благополучно валяются в моей машине, поэтому пришлось звонить в домофон и будить всё семейство. Зря переживала, что доставляю неудобства, они и не собирались спать. Ждали меня. Теперь все бегают вокруг пса и Славы, пытаются найти местечко для нового члена семьи. Милана не стала подниматься, потому что щенок пригрелся и уснул у неё на коленках.
        Дочка самая первая наворачивает круги и требует нормально уложить Масика. Она с упорством носорога ждала его, понятно почему никто не уснул. Дождалась. Главное, не испугалась, а спокойно восприняла, что он поранился. Сейчас укрывает своего друга одеяльцем и нежно сюсюкается с ним. А мне предстоит весёлая ночка, потому что скоро он должен проснуться и желательно быть с ним рядом.
        - Пап, я провожу друзей, - говорю, выходя из квартиры.
        Беру чьи-то ключи со шкафчика и спускаюсь. Хочу ещё раз попробовать дозвониться Серёже, а если не смогу, то оставить сообщение. Телефона в карманах нет. Помню, что свою сумку забросила куда-то в машину. Может быть там? Нет. Помню же, что к Ольге поднималась только с телефоном, строю цепочку из воспоминаний и остаётся только одна надежда, что я выронила его в Славиной машине.
        - Вячеслав, - окрикиваю мужчину, уже подходящего к своему авто. - Я выронила телефон.
        Поиски ничего не дают. Значит он остался там. Я просто не представляю, как возвращаться в то место, но в телефоне вся моя жизнь.
        - Не переживай, может закатился куда. Буду мыть машину, найдётся, - улыбается Градов.
        - Хороший ты всё-таки, - отвечаю улыбкой. - Спасибо, - хочу обнять на прощание, но картинка смазывается и перед глазами уже не куртка, а знакомое мужское пальто.
        - Ты снова без шапки, неугомонная женщина, - усталый и раздражённый мужской баритон вызывает во мне испуг, заставляя сердце ускакать куда-то в пятки, и мурашками пробегается по позвоночнику.
        ГЛАВА 65
        СЕРГЕЙ
        - А можно нескромный вопрос? «Любимая леди» - это Юля, да? - Смотрит на меня огромными извиняющимися глазами красивая блондинка.
        - Иди сюда, - не такого сюрприза я ждал, выходя из душа. Хотел, как максимум, поспать, а не вот это вот всё. - Так бы и придушил! - Не успеваю схватить девушку, она отгораживается от меня стулом.
        - Можешь не одеваться, будет больше просмотров, - сверкает на меня хитрыми глазищами.
        Ничего не отвечаю, просто достаю из шкафа чистую футболку и надеваю. Спортивки сразу с собой брал, чтобы никого не смущать своим видом. Тут ещё и оператор ошивается. Тоже девушка. Устроили балаган!
        - Я так понимаю, ты готов, - осуждающе качает головой. - Мужчины, - горестно вздыхает, - дунул, плюнул и пошёл, красавец. Садись на стул, приведу тебя в нормальный вид.
        - Зачем взяла трубку? - Плюхаюсь на указанное место. Представляю, что Юля сейчас обо мне думает. - Да не надо меня этими штуками мазать, за красоту в нашей семье отвечаешь ты, вот и мажься ими на здоровье, а меня оставь, как есть, - отмахиваюсь от её попыток сделать из меня непонятно кого.
        По правде сказать, оценить её красоту, как мужчина, не могу. Для меня она по умолчанию - красотка. Всё же я её с рождения знаю. С коляской таскался, пока она сладко спала, укутанная в пелёнки.
        Красота в ней совершенно неважный для меня ингредиент. Она просто моя мелкая, которую безмерно люблю. Я долго уговаривал родителей «купить» сестрёнку, но у них не получалось. И когда тётя, сестра моего отца, познакомила меня с Ангелинкой, то счастью не было предела. В десять лет казалось, что ребёнок передо мной - ангелочек. С моей подачи ей и дали имя. Гладил её светлые волосики и понимал, что мечта о сестрёнке сбылась. Только я тогда и не подозревал, что с детьми очень сложно.
        Когда тётя должна была выйти на работу, оставаться с малышкой было некому. Они с дядей работали на заводе сменами, а сидеть дома с ребёнком не было возможности. Денег не хватало. И мы все вместе, в две семьи, пытались хоть как-то приспособиться к новой реальности. Между школой и тренировками я умудрялся забирать её из садика, благо, что воспитатели знали меня и наши семьи. Готовил ей дрянные подгоревшие каши с комочками, а она нахваливала, но отказывалась их есть второй раз.
        Обожал её, когда она смеялась и с трудом выговаривала моё имя, называла героем и требовала играть с ней в принцессу и рыцаря. Побеждал для неё драконов и ловил восхищённые взгляды, когда она приходила на тренировку. Геля - моя самая яростная болельщица. Ей приходилось подолгу болтаться на трибунах, ожидая меня с тренировок. Она не жаловалась, ничего не требовала и не плакала, просто ждала. И верила, как никто другой, в то, что я смогу.
        Ненавидел её за поломанные корабли, которые папа доставал с трудом за бешеные для нас деньги и дарил мне на Новый год или день рождения. И сами корабли тоже ненавидел, потому что на них можно было только смотреть, а не играть. И только сестрёнка умудрялась снимать их с полки и немыслимым образом разбивать. Мне приходилось склеивать их обратно, щепочка к щепочке, и отмахиваться от мелюзги, которая лезла с извинениями и помощью. Потом, когда я переставал обращать на неё внимание, Геля приклеивала своё платьице к стулу и вопила на весь дом, потому что и пальчики тоже склеились.
        Ругал её, отмывая сияющую удовольствием мордашку, когда она забиралась в соседский сад и воровала малину, принося мне в кулачке пару давленных ягод, чтобы я её не сдал родителям. Исправно тащил велосипед, лопатки, какие-то веники, которые она собирала и гордо называла букетами.
        Потом защищал от мальчишек, которые в юности девчонку дразнили за огромные серо-голубые глаза. Тащил домой уже повзрослевшую пьяную брошенную и униженную перед компанией бывшего парня, а потом со вкусом бил ублюдка в подворотне.
        Через какое-то время утешал в больнице и уговаривал не делать самую страшную ошибку в своей жизни. И был прав, потому что та самая ошибка, теперь стала чудесным блондинистым пареньком шести лет, который сладко спит на моей кровати, пока мы пытаемся снять интервью и не разбудить малыша.
        - Я же просил, когда приеду и поговорю с Юлей, - ворчу на сестру, понимая, что Геля снова меня не послушалась. - Нормально же могли познакомиться.
        - Мне стыдно, - фальшиво тупит взор акула спортивной журналистики. - Хочешь, я ей позвоню и объяснюсь?
        - Знаю я тебя. Ни грамма стыда, а совесть чиста, как первый снег, потому что ты ей не пользуешься. Сам разберусь, только хуже сделаешь. Давай свои каверзные вопросы и потом Юле позвоню. Она как раз отойдёт, ну или накрутит себя так, что мне мало не покажется.
        Интервью с сестрой проходит не быстро, но гладко, она знает, как и что спрашивать. Сам виноват. Смотря на меня ей хотелось прикоснуться к тому, чем я занимаюсь и горю. Отсюда и журфак, и вечные переезды в поисках новых впечатлений и, конечно, не самая спокойная работа. В этой сфере девушки - редкость. Её желание доказать, что справится с любыми сложностями тащит в такие дали, что мужики бы взвыли, а она умудряется ещё и улыбаться при этом. Работает на телеканале и ведёт свой блог-миллионник. Тянет всё на себе, испытывает болезненный кайф, но бросать не собирается. Ванька опять же при ней постоянно.
        - Не берёт? - Смотрит на меня своими огромными глазами. - Я бы была в бешенстве.
        - Юля другая, - жмурюсь от сообщения.
        Хочется услышать её сонный голос, а лучше бы зацеловать мягкую, не сопротивляющуюся, такую домашнюю и всю мою. «Дома поговорим». В этом она вся. Почему не сейчас? Утро бьёт усталостью по голове и под глазами появляются тёмные круги. Поспать бы.
        Наши сегодня, правильнее сказать уже вчера, выиграли, но какой ценой. Один из Вороновых травмирован. Прихрамывает, бедолага. Говорил же, не лететь, но Тимофею нужна была победа. Любой ценой. Дома ждёт малышка с трофеем, и он просто не может не оправдать её ожиданий. Приятно смотреть, как они заботятся о Милане. Взамен она дарит им нелепые цветочные бусы, а парни даже и не думают стесняться, носят их, как самую дорогую из всех золотых медалей.
        - Это кольцо стоит того, - заявляет сестрёнка, - чёрный бриллиант и платина. Удавила бы любого конкурента за эту прелесть, - мечтательно закатывает глаза.
        Я и сам, как Вороновы. И грамма терпения уже не осталось. Не хотел торопиться и пугать Юлю предложением, но всё складывается именно так. Её бывший муж, мать и это кольцо, которое Геля нашла в проектах у одного милого пожилого ювелира, добили меня окончательно. Случайности не случайны. И я решился. Сейчас жалею, что уехал слишком поспешно и не рассказал своей недоверчивой девушке о планах.
        А вечером, после недолгого сна, показательной тренировки для репортажа и интервью с молодыми подающими надежды спортсменами, командных экскурсий по городку, вместо любимой девочки звонит бывшая. Новости пугают и бесят одновременно. Я должен был вернуться вместе с командой утром в воскресенье, но Геля и Ваня уговорили остаться ненадолго. Хотел проводить парней и остаться. Решил сам забрать готовое кольцо, ещё немного повидаться с сестрой и племянником и поменял билеты на вторник, чтобы улететь домой вместе с родственниками.
        Теперь же пришлось снова менять билеты, уже на самый ближайший рейс. Хорошо, что я неосновной тренер и могу себе позволить такой финт ушами. Вороновы, услышав о том, что я возвращаюсь раньше, тоже решили лететь со мной под предлогом того, что лучше в воскресенье придут в гости к Милане, чем останутся тут. Тем более, Татьяна, их мама, сказала, что для малышки наконец-то доставили джерси. Если уж два оболтуса попискивают от восторга, то как бы девчонку от радости не разорвало. Хоть у кого-то счастье.
        Ещё бы Марса забрать и точно счастье. Малышка настолько сильно к нему привязалась, что думаю, никакие шмотки не спасут, если с ним что-то случится. Я и сам держусь из последних сил. Понимаю, что парень должен справиться, но паника и отчаяние топят крохи разума и смывают последнюю надежду.
        Документы и билеты валятся из рук, пальцы, словно деревянные и горло пересыхает. Кажется, воздух становится настолько густым, что его можно пить вместо киселя. Любые звуки сейчас только раздражают - не самое лучшее время находиться в толпе. Могу и ударить. Чтобы хоть немного контролировать себя сжимаю кулаки и пытаюсь зрительно охватить всё, что происходит вокруг. Мне нужно отвлечься.
        Никогда бы не подумал, что Полина способна на такое. Даже ссылку пообещала прислать, чтобы я ничего не пропустил. Гадина! Ждать не стал, не до того было. Лучше хоть что-то делать, чем пялиться в экран в ожидании сообщения и ещё сильнее накручивать себя, переживая за друга. Перед полётом позвонил тому, кто никогда в помощи не откажет. Вдвоём мы точно сможем вытащить Марселя из притона, а не сможем сделать это мирно, так хоть разомнёмся и спустим пар. С Федей долго договариваться не пришлось и друг, бросив все дела и тренировки, пообещал меня встретить.
        Ставлю телефон на «авиа» и убираю от себя подальше. Лучше не смотреть и даже не пытаться сейчас хоть что-то узнать, так я смогу контролировать своё состояние и не наделаю глупостей. Всё равно, пока я в самолёте, ничем и никому помочь не могу, так хоть просто попытаюсь отвлечься. Например, на своих подопечных, с которыми нам предстоит разбор игры и принятых ими решений на поле.
        Мне отчаянно нужен источник стабильности и самое простое, что я сейчас могу делать - это говорить о хоккее. Парни весь полёт что-то спрашивают, уточняют и немного делятся впечатлениями. Хорошо, что они полетели со мной. Вороновы со своей задачей, можно сказать, справляются - отвлекают меня от дурацких мыслей. Это самое главное.
        Время от посадки до выхода из аэропорта - смазанное пятно. Сдаю братьев их матери, несмотря на протесты и их огромное желание помочь, а мы с Дроздом прыгаем в машину и мчимся. Друг и сам понимает, что ситуация из ряда вон выходящая. Ночное спокойствие Питера резко контрастирует с мои настроением. Хочется сорваться и выбить из подельника бывшей жены всё дерьмо и как же тяжело сдерживаться.
        Бесит! Смотрю на побелевшие костяшки сурового друга, понимаю, что он тоже на взводе. Кажется от напряжения зубы скоро покрошатся не только у меня. Наша попытка хоть как-то успеть - провальный форчекинг. Мы просто не можем успеть за противником и впустую месимся на месте, без возможности забрать шайбу.
        - Она звонила мне, - цедит сквозь зубы Федя.
        - Поля? - Переспрашиваю для уточнения.
        - Юля. Просила съехать с квартиры. Кажется, у неё проблемы с жильём.
        - Разберёмся. Нам главное, сейчас успеть забрать Марса. Он, конечно, продержится, но какой ценой?
        Не знаю, сколько штрафов прилетит Дрозду за бешеную скорость, но к месту назначения мы буквально прилетаем.
        - Смотри, кто-то выходит из дома. Сейчас мы его, - Дрозд резко газует и разворачивает машину так, чтобы мужчина не смог нас быстро обойти и спрятаться в своём авто. - Лови!
        Выскакиваю из машины, хватаю русоволосого, высокого, но чересчур худощавого мужика и с маниакальным удовольствием прикладываю его спиной об капот.
        - Тихо - тихо, - поднимает он руки. - Я врач. Всего лишь врач, - и я разжимаю хватку.
        - Где? - Ору ему в лицо.
        - С ума все посходили сегодня, - встаёт передо мной и поправляет одежду. - Если вы о Марселе, - моментально понимает меня он, - то его забрала хозяйка.
        - Поля? - Кажется бывшая сегодня не переживёт ночь. Разнесу к херам!
        - Не знаю, как её зовут, она не представилась. Рыжая, злая, как и её пёс. Вам всем бы успокоительного.
        - Рыжая? - До меня туго доходят слова. Они словно эхом прокатываются по черепушке, но в конце звуки смешиваются, и я ничего не понимаю.
        - Глазищи синие такие. С друзьями была, - косится на разминающего кулаки Федю. - Там они уже поговорили, - кивает в сторону дома. - Собаку она забрала. Думал убьёт, но столько нежности в ней было, когда пёс её признал. И храбрая. С подругой раны промывали, мне помогли зашивать лапу. Я ей всё показал и рассказал.
        - Юля, - шепчу и бешенство смывает беспокойством за свою бедовую женщину. Вот же сумасшедшая. Сунуться в притон - не самая лучшая идея для маленькой хрупкой девушки.
        - Вы это… я сейчас, - обходит нашу машину и заглядывает в салон своего серебристого седана. - Передайте ей, она потеряла, - подходит обратно ко мне и даёт телефон.
        Как дурак, стою и пялюсь на гаджет, только сейчас понимая, что до сих пор не отключил авиарежим. С Федей мы встретились в аэропорту и без созвонов, сложно пройти мимо глыбы посреди лилипутов.
        - Спасибо, - прочищаю горло и хрипло благодарю.
        - Всё же попейте успокоительное, - косится на нас двоих мужчина, представившийся врачом.
        Ничего вокруг не слышу и не вижу. Достаю свой телефон и перевожу в нормальный режим. Уведомления приходит одно за другим. Первым делом вижу, что Полина не соврала и прислала ссылку. Трансляция давно прекратилась, и как я понимаю, пёс ушёл с арены на своих четверых. Потому что бывшей совершенно не понравился итог боя, что не помешало ей комментировать, написывать гадости и злорадствовать про «бедную Юленьку», которая не успела и тоже хорошенечко получила по заслугам.
        Пропущенные вызовы от самой Юли в бешеном количестве, несколько звонков от отца, его соседки и ещё какие-то сообщения. С ними можно разобраться потом. И от сестры ссылка на интервью. Когда только успела выложить в сеть? Смотря только на одно название, моментально жалею, что не придушил её в номере. Тогда хоть возможность была. Просил же! Нормально просил подождать недельку. Подставила, так подставила.
        - Домой? - Спрашивает Дрозд.
        - А? - Потерянно озираюсь вокруг.
        - Я его отпустил, - ухмыляется друг. - Юля, наверное, сейчас с ума сходит. Ещё и телефон посеяла.
        Киваю. Эта женщина с ума меня сведёт! Чего, спрашивается, на месте не сиделось? Куда её понесло? А если бы… Страшно подумать!
        Набираю отца. Пусть ночь, но успокоить его стоит. Так и есть, ждёт меня. И оказывается, это они с соседкой подорвали Юлю, когда не смогли до меня дозвониться. Я в это время, скорее всего обменивал билеты и не до телефона было.
        Паркуемся во дворе. Света в окнах у Зайчика нет. Неужели спят? Не успеваем попрощаться с Федей, как из нашей парадной выходит бывший Юлин муж.
        - Жди тут, - прошу друга, а сам выхожу навстречу Диме.
        - Бывший, выходящий средь ночи от… не к добру, - тихо ворчит Дрозд и выходит из машины следом за мной.
        Дима озирается по сторонам, словно что-то или кого-то высматривает, а потом взглядом натыкается на меня. Даже скрываться не хочу, просто пру в лоб, как таран. Попытка обойти меня обречена на провал, потому что такие финты со мной не проходят, и я подлавливаю его, преграждая дорогу.
        - Она у тебя, да? - Наезжает парень.
        Для меня он сейчас выглядит, как сопляк. До мужчины не дорос. Мы просто слишком разные, чтобы я смог его понять.
        - Мне тоже интересно, где может находиться моя женщина среди ночи? - Смотрит на меня с вызовом, а мне почему-то смешно.
        - Твоя, - хмыкает, стараясь меня задеть. - Ты же понимаешь, что она полностью зависит от меня? Я ведь могу и не платить алименты, - нагло улыбается.
        - Можешь, - спокойно соглашаюсь. - Можешь совсем о ней забыть и ничего не платить, только скажи, где она может сейчас находиться?
        - Так я тебе и сказал, - ежится от порыва холодного ветра.
        - Теперь твоя очередь понимать, друг, - зеркалю его ухмылку и опускаю свою руку ему на плечо. Не больно, но чувствительно сжимаю, чтобы показать, кто сильнее и что он отсюда так просто не уйдёт. - Понимаешь?
        - Думаешь она останется с тобой после этого? - Оценивает меня взглядом. Да, друг, я тебя ушатаю с одного удара. Можешь не пытаться меня доводить, я уже злой.
        - Думаю, с тобой она тоже не останется, - цежу слова. - Как ты планируешь жить на два дома? Или думаешь, что вы все вместе заживёте дружной семьёй? А когда Лиза родит, можно и на нянек не тратиться, да?
        - Да, что вы все заладили «когда родит», «когда родит»? Она вообще от меня ушла. Я думал, может Юля знает, где она.
        Тишина между нами перекатывается густым грязным месивом. Смотрю на Дрозда. Тот только пожимает плечами. Мол, не знаю, не ведаю и вообще я - одуванчик.
        - Лиза беременна, - отпускаю Диму. - Мне Юля сказала, - поясняю, смотря в его удивлённые глаза. Он должен знать. Пусть и от меня. Может быть, тогда хоть что-то до него дойдёт и он протрезвеет от своей напускной значимости. - Что? Она тебе не сказала? Я в какой-то степени даже понимаю её. Видеть, как собственный муж ревнует свою бывшую жену и не даёт ей жизни - то ещё испытание на прочность.
        - Я пойду? - Показывает в сторону своей машины, окончательно растерявшийся парень.
        - Ключи от квартиры, - протягиваю руку.
        - Зачем? - Хмурится, но связку достаёт из кармана.
        - Чтобы к Юле, как к себе домой не ходил. Пора бы её отпустить, - он смотрит на меня очень пристально. Изучает каждый миллиметр.
        - С дочерью я всё равно буду видеться, - ставит мне условия.
        - Тебе никто не запрещает, - пожимаю плечами.
        Смотрим друг на друга, словно примеряясь куда лучше ударить. Федя точно не станет вмешиваться, только проконтролирует, чтобы я парня не покалечил. Синяки не в счёт.
        - Она скорее всего у своего папы, - говорит после недолгого молчания, вкладывая ключи мне в ладонь, и называет адрес. - Спасибо, - расправляет плечи и идёт к своей машине.
        - Кажется, ты снял с него большой груз, - подходит ко мне Федя.
        - Кажется, кто-то наконец-то включил мозги, - хмыкаю, не удержавшись от колкости в сторону Димы. - Держи, - отдаю ему ключи от квартиры. - И мне нужна твоя машина.
        Федя забирает багаж и идёт ко мне домой, получив ценные указания. Разберётся, надеюсь. До нужного мне адреса доезжаю без проблем, ночные улицы пусты и безлюдны. Сидя в машине, наблюдаю интересную картину. Из парадной выходит знакомый парень, именно с ним Юля встречалась в кафе. Она говорила, что это заказчик, но мне он всё равно жутко не понравился тогда. Как и сейчас, потому что следом за ним, без шапки и в расстёгнутом тонюсеньком пальто, выбегает Юля.
        Пока они что-то ищут в машине, я осторожно осматриваюсь и подхожу к парочке поближе. Почему-то, когда бывшая жена уходила в алкозагул, меня не трогало её общение с другими мужчинами, а тут… Помутнение какое-то! И слышу же, о чём разговаривают, но невероятно бесит, потому что они ничего не слышат, а я и не прячусь, и даже не стараюсь быть тихим. Когда, интересно, они успели подружиться?
        - Хороший ты всё-таки, - улыбается Юля и глаза её светятся благодарностью. - Спасибо, - тянется к нему, чтобы обнять, но это уже лишнее.
        Мне нужно на ком-то сбросить пар, и я просто выталкиваю парнишку. Роль тафгая не моя и обычно это меня пытаются «выключить из игры», но за столько лет на льду я выучил много приёмчиков для устрашения противника.
        - Ты снова без шапки, неугомонная женщина, - встаю перед Юлей, готовый к любому раскладу, краем глаза наблюдая, как соперник теряет равновесие, но удерживается на ногах.
        Еле сдерживаюсь, чтобы не удушить её в объятиях. Желание прикоснуться к своей женщине лишает разума. Своей ли? Я же просил, разговаривал и объяснял. Хотел, чтобы у нас не было недопониманий. Довела! Какое тут может быть, к чёртовой матери, предложение?
        ЭПИЛОГ
        ЮЛЯ
        - Мам, смоти, как я могу, - Милана с силой ударяет мяч о землю и тот, пролетая мимо песочницы, уносится в кусты.
        Дочка бежит за ним следом. Голый шиповник угрожающе щерится своими колючими ветками, но малышке всё нипочём. Она сносит всё на своём пути. Удивительно, что ещё не порвала курточку или штаны.
        Вот и зима почти. Конец ноября радует небольшим снежком, который не торопится таять. Моя пятилетняя хулиганка просит лепить снеговика, но тут можно попробовать сделать только грязевика, ну или, на крайний случай. листовика. Маловато ещё снега. Нагребать придётся со всей детской площадки.
        - Мам! - Выходит моё рыжее чудо с добычей в руках и шапочкой набекрень.
        - Да. Я вижу, моя хорошая, - улыбаюсь малышке. Настроение прекрасное. Погода тоже. Пушистые белые хлопья в свете фонарей падают размеренно тихо и обжигающе горячий стаканчик кофе из ближайшего кафе не только греет душу и руки, но и заставляет жмуриться от удовольствия. - Не расстраивайся, у тебя всё получится, - уверяю ребёнка.
        Милана отмахивается от меня. У неё уже получается нормально бить по мячу, но иногда непослушный колобок всё равно убегает. Она не расстраивается, возмущается бывает, но уже не дует губки, а пробует снова. Понимает, что залог успеха - это тренировки.
        - Честно-честно у меня уже получилось два аза за сегодня, - уверяет малышка.
        - Верю, солнышко, - делаю глоток кофе, раскатывая по языку карамельный вкус. Мы одни на детской площадке, все уже разбежались по домам. Не любят у нас тут вечером гулять. - Пробуй ещё. Я буду внимательно смотреть, - обещаю дочери.
        Она радостно кивает и ударяет мяч о землю, и он снова убегает от неё в кусты. Милана оглядывается на меня, а потом бежит за своим кругляшом.
        - У нас с тобой осталось ещё минут десять, а лучше уже сейчас домой, иначе опоздаем, - предупреждаю малышку, пока она ищет круглого хулигана.
        - Мам, ну ещё азок и всё, - просит, выходя из кустов довольная собой Милаша.
        - Марсель! Стоять! - Доносится безумно знакомый голос.
        Только не они! Ну сколько можно? Пыхчу от недовольства и зарываюсь носом в воротник куртки, натягивая его так, что видно только глаза. Бубнить это не мешает, но громкость моих возмущений становится значительно меньше.
        На площадку врывается чёрно-коричневый ураган, уничтожающий все игрушки, до которых только может дотянуться. Воинственно лает, оповещая всех вокруг чья это территория. Даже не пытаюсь подорваться с лавочки. Я тут место уже, можно сказать, пригрела. Всё равно не успею. Да и дочка сама с ним справится.
        - Апот! - командует властно и чётко.
        Тут неважно, что Мила не проговаривает нормально слово, важно, что собака её понимает. Малышка бросает доберману мяч. Марс немного прихрамывает, ему бывает больно, и он поджимает лапку, но верный пёс всё равно старается выполнять команды своей любимой маленькой хозяйки.
        - Серёж, ну я же просила. Полчаса тишины. Всего полчаса, - сокрушаюсь убитым голосом, смотря на то, как Мила и Марсель играют в мяч.
        - Прошёл уже час, - довольный собой мужланище буквально стаскивает меня с нагретого места и прижимает к себе настолько сильно, что объятиями это язык не поворачивается назвать. - Мы уже закончили тренировку, а ты ещё не соскучилась?
        - Теперь я понимаю, почему Марсель отвлекался, - выглядываю из своего «укрытия», чтобы посмотреть на Катю.
        Это та самая девушка-кинолог, которая отказалась с нами заниматься без хозяина пса. Мы с ней одного роста и комплекции. Она в чёрной лёгкой шапочке, из-под которой торчат русые кудрявые локоны, и в разноцветном горнолыжном костюме, словно в магазине на неё свалилась полка с красками, ну или десяток банок с разными цветами рядом взорвались. Сегодня у них было первое занятие, и мы договорились, пока идёт тренировка, я ловлю тишину в парке. Надо было пораньше домой идти, чтобы никто особо сильно наглый не портил мне отдых.
        Площадка для собак совсем рядом с детской и, конечно же, Марсель слышал голос Миланы, и рвался к ней. Мы их тоже слышали, но дочка отказалась идти на другие качели-карусели, потому что «вдруг Масику нужна будет помощь». Меня одновременно забавляет и пугает их привязанность друг к другу. Собаки не вечны и… Лучше не думать об этом.
        Особенно жалобно она на меня смотрела, когда кинолог отчитывала Сергея за то, что он всё делает неправильно. Катя очень громко сокрушалась, что Волков ещё не покусанный ходит только потому, что Марс очень добрый, не озлобился после всех событий, которые произошли за его последний год и в основном, играет, а не воспринимает действия, как угрозу.
        - Пакузись, - командует маленькая хозяйка, и доберман наворачивает круги, повторяя за девочкой всё, что требуется.
        - Так вот, кто его хозяйка, - подходит к сладкой парочке Катя.
        - Мы ещё и не так можем, - гордо заявляет Милана.
        - Значит, гуляешь с ним, кормишь, а у него хозяйка - не ты, - ворчит мне в макушку Сергей.
        - Так бывает, не расстраивайтесь. Он, насколько я вижу, любит вас всех, вы его стая, но главная для него - девочка. Собаки сами выбирают, кому подчиняться и кого любить. Нужно к ним прислушиваться, - Катя даже не смотрит на нас, всё её внимание сосредоточено на общении двух хулиганов. - Всё, что хотела, я увидела. На следующем занятии жду всех, - улыбается, поворачиваясь к нам.
        - В смысле? - от шока я даже моргать забываю. Мягко говоря, я совсем не рассчитывала тратить время на Марса.
        - В смысле, я буду дрессировать вас, а вы будете учиться общаться с Марселем и понимать его, - поясняет с доброй улыбкой, как для особо больных на голову, девушка.
        - Я думал дрессируют всё же собаку, - с сомнением в голосе, уточняет Волков.
        - Понимаете, пёс и без вас умеет бегать, сидеть, давать лапу, лежать. Ему не надо этому учиться, а вот вам нужно научиться с ним общаться. Причём всем, особенно девочке, поэтому жду на следующую тренировку всю семью.
        Семья? Всего одно слово вводит меня в ступор, и, пока мы идём домой в тишине, я пытаюсь переварить свои чувства. В тот день, можно сказать уже утро, когда забрала Марселя из притона, я смотрела на Серёжу со смесью опасения, облегчения и непонятной тогда тоски. Внутри зудело отчаяние, подталкивая к расставанию. Всего бы этого не произошло, если бы я не пришла к нему и не попробовала подружиться. Не было бы этих проблем.
        И не стояла бы я в грязном пальто посреди двора, не понимая, кто я для него. Дурацкий вопрос: «А вы кто?» - прочно поселился в моей голове. Он снова и снова звучал в мыслях мелодичным женским голосом, когда я смотрела на Волкова, которому явно хотелось придушить меня.
        - Ты снова без шапки, неугомонная женщина, - столько заботы, усталости и раздражения в одной фразе.
        Мне так много хотелось ему высказать. Начиная с того, что он оставил меня тут, пообещал вернуться быстро, быть всегда на связи, а сам… сам был там с какой-то девушкой, заканчивая объятиями и уверениями, что с Марсом всё в порядке, я справилась, он может на меня положиться. И почему про предложение я узнала самая последняя, когда всё должно быть наоборот? А в итоге, дёрнувшись, чтобы помочь встать нашему рыцарю, я разозлила Волкова ещё больше, и меня пришпилили к машине, как сахарную бабочку на торт - не шелохнуться.
        - Гадов, ты там в порядке? - Милана всё же вышла из авто с грязным скулящим комочком на руках. После такого столкновения, не каждый сможет встать. Волков же и сам похож на Марселя. Стоит дёрнуться - нападёт.
        - Я только хотел автограф и нормально познакомиться, - Вячеслав встал сам, и я выдохнула, а Серёжа, заметив моё беспокойство за парня, отступил, давая возможность подойти к нашему рыцарю. Я не пошла. Кажется, если бы сделала только шаг в его сторону и Вячеславу больше не грозило бы встать с асфальта.
        - Гад, давай в машину. Им сейчас не до тебя, - скомандовала Милана.
        - Но…
        - Без «но»! Тебе ещё мои вещи перетаскивать из машины, если ты помнишь, - продолжила она наседать на парня, - и Любовь свою мыть и кормить.
        - А трусики свои подаришь? - Тут же сориентировался парень и, кажется, этой фразой разбил раздражение Волкова, потому что он прикусил губу, чтобы не рассмеяться.
        - Нет, конечно. Они на твою задницу не налезут, но, если сильно хочется, я тебе новые куплю. Красненькие, с кружевами и по размеру, - Милана подмигнула мне и вернулась в машину.
        - Не согласен, но куда ж я денусь, да? - Градов всё же подчинился и не стал к нам подходить, сел за руль.
        Мои друзья уехали, а я так и стояла и не знала с чего начать, поэтому просто обняла Серёжу. Моих сил больше ни на что не хватило.
        Я не фантазировала чёрт знает что о мужчине, как это обычно бывает вначале отношений. У меня не было розовых очков, разбив которые можно смело обижаться на человека за то, что он не соответствует моим ожиданиям. Скорее всё было наоборот. Сначала он меня бесил, я готова была приписать ему все грехи, которые только могла придумать, и считала его самым отвратительным человеком, встретившимся на моём пути.
        И вот теперь сосед бесил ещё сильнее. Он заставил меня поверить в себя, научил стоять на своём и бороться с чувством вины, которое мне постоянно внушали близкие. Дал понять, что любовь может встретиться в любой момент и надо просто жить здесь и сейчас, не боясь, что кто-то захочет причинить боль.
        Хотелось сказать так много. Да, что уж там, ещё сильнее хотелось закутаться в его тепло, спрятаться от всего мира за широкой мужской спиной, а ещё лучше стоять вот так, прижавшись к его твёрдой груди, никуда не уходить и слушать, как размеренно бьётся большое сердце. Из всех своих сил сжимала его в объятиях и буквально требовала взаимности. Страшно было, что оттолкнёт, не станет слушать, просто заберёт Марселя и уйдёт. Успокоилась только тогда, когда почувствовала его руки на своей спине.
        - Испугалась? - Его горячие руки согревали меня и всё в моменте было как надо.
        - Идём, - отцепиться от мужчины было сложным заданием, но я справилась.
        Дома ночь плясок вокруг пса продолжалась, а с появлением Серёжи, всё завертелось ещё сумбурнее. Он осмотрел Марселя и решил, пока наш «чемпион» спит, забрать его домой. Дочка засобиралась первой.
        - Солнышко, мы останемся у дедушки, - присела перед ней и забрала из рук штаны, которые она уже собралась надевать.
        Два взгляда прожгли осуждением. Удивительная синхронность дочери и соседа умилила настолько, что я предпочла не акцентировать внимание на папино хмыкание за спиной. Я же не рассказала Серёже, что возвращаться в квартиру больше не собираюсь. Да сейчас это было неважно.
        - Одевайтесь, - скомандовал сосед, забирая Маську.
        Малышка тут же поспешила забрать обратно свои штанишки, а я, шумно вздыхая понимала, что нам предстоит разговор. Вот как ему сказать? Даже не знаю, с чего начать.
        - Серёж, нам надо поговорить, - шла за ним на выход.
        - Сейчас отнесу Марса в машину, вернусь и поговорим, - пообещал он.
        Пока сосед не вернулся, я снова принялась раздевать Милану. Она не собиралась оставаться, топала ножками и требовала поехать со своим любимцем. Надулась на меня, но так и не дала снять даже кофту. Ну не можем мы вернуться в ту квартиру! Не можем. Остаётся только пожить некоторое время у папы, а потом, когда Федя съедет, переехать в однушку. Или уж сразу остановиться у Серёжи, но ни я, ни он пока к такому шагу не готовы.
        - Готовы? - Появился в дверях Волков. Его фраза прошила меня с головы до пяток, словно знак от вселенной, который я искала, чтобы побыть ещё немного с ним.
        - Мы останемся тут, - неуверенно произнесла я, словно извиняясь произнесённую глупость.
        Мир разом перевернулся с ног на голову. Не от того, что я такая смелая и самостоятельно приняла решение, а потому что висеть на мужском широком плече, как мешок с картошкой, оказалось неудобно.
        - Волков, что ты делаешь? - Громко спрашивала, упираясь руками в твёрдый зад самого ужасного и наглого мужчины.
        Так бы и расцарапала всего! От спины и до поясницы, но перед глазами почему-то упорно вставала картинка соседской голой задницы в душе, а потом фантазия дорисовывала совсем другие картинки.
        - Забираю домой свою семью, - ответил, укрывая свою ношу уже совсем не бежевым пальто. - Милаш, одевайся и поехали. Я дико устал, и твоя мама не вовремя решила не слушаться.
        - Я помогу, - тут же отозвалась Аня и схватилась за Миланину курточку, а папа пошёл за нашими с дочкой вещами.
        Так нас и проводили до машины. Всем было смешно. Они шутили, а я бухтела, болтаясь на плече. Дочка радовалась больше всех, её не разлучают с любимцем. А потом они без моего участия договорились приехать в гости. К Волкову! Я надулась. Всю дорогу старалась даже не смотреть на предателей, но из машины домой пошла на своих ногах.
        И в лифте мне не дали кнопку нажать, и, конечно же, поехали этажом выше. Ладно. Марсель скоро должен проснуться и пока не до моих тараканов. Вот только Федя, который уплетал остатки супа прямо из моей кастрюли на кухне соседа, насторожил настолько, что я остановилась.
        - Извини, я был голоден и взял у тебя из холодильника еду. Суп, вот доел, - отставил от себя кастрюльку, а я беспомощно хлопала глазами. - Чай будете? Я там ещё и шарики вкусные нашёл.
        Та-а-а-ак! Сорвалась с места и ураганом пронеслась по квартире. Твою ж мать! А меня спросить? Почему нельзя просто спросить меня?
        - Волков! - Ору и пофиг, что соседи ещё спят.
        Зла не хватает на мужланище, в логове которого оказалась. Довольная Милана уже раскладывала свои вещи и игрушки в комнате, в которой стояла безумно «похожая» на нашу детская кроватка. Ещё бы ей не радоваться. Собачья лежанка находилась в этой же комнате. Правда сейчас Серёжа укладывал Марселя рядом со своей кроватью, чтобы проследить за пробуждением. Там я и решила высказать всё, что накипело.
        - Ты ужасный мерзавец, Волков! Из-за тебя мне пришлось поругаться с бывшим мужем, со своей мамой и уехать к папе. Я подралась с твоей бывшей, мы украли документы на пса, а потом мне пришлось собрать всю свою волю, намотать сопли на кулак и размазать их по лицу врагов. Если ты ещё не понял масштаб проблем, то я лоханулась и потеряла телефон где-то в том притоне. И, что самое ужасное, теперь мне негде жить. Я боялась сказать тебе от этом, а ты перетащил к себе детскую из моей квартиры, и Федя слопал мой суп из МОЕЙ кастрюли, - закончила, чуть ли не рыча.
        - Это всё? - Спросил, подходя ко мне.
        От Серёжи пахло спокойствием и уютом. Он обнимал очень крепко, но в то же время бережно. Рядом с ним я становилась увереннее и спокойнее. И мне понравилось. Безумно понравилось ощущение внутренней свободы. Словно кто-то перерезал канат, который держал меня все эти годы. Я больше не должна быть хорошей девочкой, женой и мамой. Я хорошая для себя и дочери, а остальным никогда не угодишь. И пусть говорят, что хотят. Плевать.
        - Если тебя беспокоит, что Федя ест из кастрюли, а не из тарелки, то он обещает исправиться. Правда, Дрозд? - Обратился Волков к своему другу, который подошёл к нам.
        - Правда, - подтвердил мужчина, дожёвывая что-то. - Если вы перестали ругаться, то можно я там пюре с котлетками заберу и домой поеду?
        Смотрела на виноватое выражение Фединого лица и старалась не расхохотаться от идиотизма ситуации, в которой оказалась. Сообщники фиговы! Где только ключи от моей квартиры добыли? Или? О нет!
        - Спилили дверь? - Смотрела на архаровцев и не знала, как реагировать.
        - Хуже, - подмигнул мне Федя.
        - Я поговорил с твоим мужем, и он отдал ключи от твоей квартиры, - прояснил ситуацию Волков.
        - Так я могу вернуться домой? - Спросила с надеждой в голосе просто из вредности.
        - Уже нет, - хором постановили мужчины.
        - Знаешь, что, Серёжа? - С вызовом в голосе начала я. - Я не смотрела то видео, но не понимаю, почему нельзя было сначала спросить меня, а потом уже объявлять о том, что у тебя появилась невеста? Всё это отвратительное безобразие понравилось мне настолько, что я мне хочется свернуть тебе шею и только попробуй сейчас хоть слово против вякнуть, тебе достанется, - наконец-то выговорилась я.
        - Обожаю, когда ты сердишься, - ещё крепче обнял. Видимо, чтобы драться не начала. - Телефон твой у меня, не переживай. Люблю тебя, когда вот так на меня кричишь и жить ты наконец-то будешь у меня.
        Договорить нам не дали. Марсель начал просыпаться, а Милана, посюсюкав с ним немного, уснула сидя рядом с псом. Кольцо мне до сих пор не подарили и предложение не сделали, за что я постоянно дуюсь. И вот сейчас это «семья». Целую неделю уже все в курсе, что у него есть невеста, кроме самой невесты. Нет, мне объяснили, что Геля слишком быстро выпустила ролик и даже с ней самой я уже знакома. Но чего тянуть? Не понимаю.
        Может быть, за неделю совместной жизни успела ему надоесть? Когда только? Я же всё время на работе. Уговорила Ясмину сдать мне кафе и теперь мы его переделываем под кондитерский цех с зоной для проведения мастер-классов и съёмок. Ищу помощницу, подписала договор с курьерской службой и мне позвонила управляющая рестораном, в котором, кажется уже в прошлой жизни, был девичник. Сначала они хотели нанять меня к себе в штат, но я отказалась. Хочу и дальше работать на себя. Теперь уже в бОльших масштабах. Пришлось оформлять ИП. Голова кругом, сколько бумажек. И всё надо ко вчера.
        Ещё Марса лечим, с перевязками дочка помогала, сейчас уже только мазь наносим на ранки. С этим Милана самостоятельно справляется. Пёс малышке доверяет полностью. Ей понравилось «чинить» собаку, и она решила стать ветеринаром.
        Серёжа сказал, что я уже «навоевалась» и не пустил в суд, который, к слову, мы выиграли. Теперь Марсель официально наше имущество и оспаривать решение суда никто не собирается. Полина даже и не сопротивлялась. У неё теперь другие проблемы и заботы. Косолапова говорит, что дамочку любовник может и отмажет, но нервишек она всё равно потратит изрядно.
        Столько всего происходит за день, что к вечеру я просто валюсь с ног. Даже сказку малышке читает Серёжа. Вот возьму и откажусь. Из вредности. Ладно, потребую время на подумать.
        Сегодня дуться не буду, потому что у самого вредного и наглого мужчины день рождения. Это в качестве основного подарка, неосновной вручила ещё утром, а бонус будет ночью.
        - У меня самые красивые девочки, - поднимает Серёжа Милану на руки и обнимает меня. - Не помню это платье, - хмурится.
        - Это твоя компенсация. Помнишь, ты дарил сертификат? Я выбрала, - хвастаюсь обновкой.
        - Мне предстоит ещё многое компенсировать. У тебя же почти ничего осталось, - сокрушается мужчина, попавший на хорошие деньги.
        - И ты обещал ходить со мной по магазинам, - улыбаюсь ему.
        - И мне платье надо купить на Новый год, - тут же встревает Милана. - Я буду снежинкой. Танец показать? Мы в садике учим.
        Малышка требует спустить её с рук и сразу начинает кружиться. Мы хорошо сморимся вместе. Я в голубом шёлковом платье с запахом, открывающем ногу при ходьбе, и он в чёрном с синим отливом деловом костюме и белой рубашке, словно не на ужин собрался, а на переговоры.
        - Женщины, - расплывается в довольной улыбке.
        До ресторана мы добираемся на такси. На улице не так холодно, как мне казалось, когда сидела в парке. Снег всё ещё падает. Если так будет всю ночь, то завтра Милана не отстанет и придётся идти лепить снеговика.
        - Ты же сказал, небольшой семейный праздник, - начинаю откровенно ворчать, потому что везла небольшой торт и не рассчитывала на толпу.
        В зале с кучей шаров замечаю не только его родственников и друзей, но и парней из Тигров. Милана, не раздеваясь, убегает к Вороновым, которые, увидев малышку, идут к ней. Она первые два дня не снимала джерси, совсем не хотела расставаться с подарком. Татьяна переживала, что парни слишком навязчивы и думала, что я запрещу им общаться, но мы поговорили и решили, что волноваться не стоит. Малышке нравится общаться с Матвеем и Тимофеем, а мальчишкам импонирует детская радость и нравится заботиться о Милане. Ничего плохого мы не увидели, пусть дружат.
        - Команда - больше, чем семья, - отвечает, подхватывая светловолосого Ванечку. - Познакомься, мой племянник Иван.
        - Очень приятно, - пожимаю парнишке руку.
        - А я Геля, - обнимает меня со спины двоюродная сестра Серёжи. - Наконец-то, я тебя вижу не в экране телефона.
        - Но я же привезла малюсенький торт. На всех не хватит, - огорчаюсь, что меня не предупредили о количестве гостей.
        - Не парься, - забирает коробку. - Главное, чтобы мне хватило. Снимем дегустацию, и я сделаю небольшой рекламный ролик.
        - Я ещё прошлую твою рекламу «не переварила».
        Подписчиков после её рекомендации пришло столько, что пора нанимать помощницу не только на кухню, но и для ведения аккаунта.
        - Вот откроешь кондитерскую, мы и её прорекламируем. И на мастер-класс я первая, потому что это моя идея. Хочу понаблюдать за процессом волшебства, - закатывает глаза.
        Вечер проходит весело и задорно. Мы все, как одна большая и шумная семья. Ведущей даже не приходится вытягивать людей на конкурсы, все сами бегут участвовать. Мы с Таней сидим рядом и перешёптываемся, она рассказывает смешные истории, а я делюсь случаями с заказчиками. Геля сидит напротив, но тоже старается нас послушать и добавить что-то своё. А потом объявляют танцы.
        Моя малышка - звезда вечера. Диждей не забывает включать треки и для неё. Она бегает к парню за пульт управления, и они вместе выбирают нужную ей музыку. Даже Ванечку расшевелила. Он сначала стеснялся, а потом, смотря на Милану, тоже начал танцевать.
        Мой папа с семьёй тоже тут. Они с Денисом Петровичем и его соседкой обсуждают, когда, кто и к кому в гости приедет. И меня радует, что они так быстро нашли общий язык.
        - Пойдём встретим ещё одного гостя. Он тебе должен понравиться, - Серёжа ведёт меня на выход.
        - Думал, опоздал, а вы ещё даже торт не ели, - отряхиваясь от снега, заходит Федя.
        Друзья обнимаются, но я не понимаю, его ли мы шли встречать. И тут к нам несётся Ваня, огибает меня, останавливается и с восторгом смотрит на громоздкого мужчину.
        - Мама! Мама! - Кричит малыш в толпу, а когда видит, что Геля идёт к нам, добавляет: - Я нам папу нашёл. Всё, как ты хотела. Большой, сильный и ручища во, - показывает своими маленькими ладошками размер.
        - Никаких интервью, - тут же отрезает серьёзный мужчина, увидев маму мальчишки.
        - Значит, Дрозд, - Ангелина смотрит на мужчину оценивающе.
        Ясно, что они заочно знакомы. А по лицу Волкова становится понятно, что это не тот гость, которого мы шли встречать. Но мне уже весело, потому что Ванечка не отстаёт.
        - Мамочка, ты же…
        - Солнышко, ну с чего ты взял? - Глазами показывает сыну, что пора бы уже замолчать.
        - Ты же сама тёте Соне говорила, что замуж выйдешь только за мужчину с большими руками, - не прекращает паренёк.
        - Кажется, кому-то больше не стоит подслушивать взрослые разговоры, - ворчит на сына.
        - Или кому-то не стоит обсуждать мужчин при ребёнке, - отчитывает Федя Ангелину, и девушка под его грозным взглядом сдувается.
        - Началось, - вздыхает Серёжа. - Поэтому я вас и не знакомил. Ты же сказал, что не сможешь приехать, - хлопает по плечу своего друга Волков.
        - Смог, - одним словом поясняет всё, что происходит, - но, кажется, не стоило, - вручает пакет и идёт снимать куртку.
        - Как ты мог? - Тут же набрасывается Геля на своего брата.
        - Я хочу, чтобы у меня тоже был папа, - поддакивает Ванечка.
        - Федя заядлый холостяк, к тому же не любит журналистов, - разводит руками, отбиваясь от нападок.
        - Ты заботишься о нём, а обо мне кто позаботится? Я, может быть, тоже замуж хочу, - продолжает наседать Геля.
        - У тебя есть старший брат, который прибьёт любого, если он сделает тебе больно, а у Феди такого брата нет, - оправдывается Волков. - Не обижай его, - просит свою сестру. - А то знаю я тебя, - качает головой.
        - Я расскажу тебе, где он живёт, - заговорщически шепчу новой подруге. Не одной же мне страдать от их семейства. Мне кажется, они друг другу подходят.
        - Кажется, пора обосноваться в Питере, - подмигивает она мне.
        - Так и знал, - закатывает глаза сводник, - спелись.
        - Ты обещал мне гостя, - беру своего мужчину за руку.
        Геля точно не пропадёт и не постесняется ещё раз двести подойти к Феде. Да, и Дрозд не робкого десятка.
        Гость к нам явно не спешит. Мы прождали его до самого торта, но он так и не пришёл. Возвращаемся за стол. Именинник должен задуть свечи.
        - Мы ждали этот момент весь вечер, а кто-то только ради этого и пришёл, - объявляет ведущая. - Торт!
        В зал выкатывают тележку со сладостями. Несколько ярусов пирожных, кексов и наверху мой торт. Руки начинают дрожать, потому что катит всю эту прелесть ОН. Тот, чьи торты украшают дни рождения звёзд и блогеров. Тот, кому реклама давно уже не нужна. Тот, к кому я так хотела попасть на мастер-класс. Равиль Замков. В белой униформе с эмблемой своей кондитерской.
        Зажмуриваюсь и снова смотрю на него во все глаза. Это не сон!
        - С днём рождения, друг. Теперь я понимаю, почему ты отказался от моих услуг, но я всё же добавил своих десертов к столу. Не привык приходить с пустыми руками.
        Голова кругом! Руки потеют от волнения, но мне же надо постараться удержаться и не пищать от восторга. До меня поздно доходит фраза про друга. Что? Серёжа подходит и обнимает мою мечту, они о чём-то переговариваются. А мы все, замерев, как единый организм ждём, когда именинник задует свечи и поздравления разрывают громкостью тишину в клочья. Я всё смотрю на невысокого брюнета и поверить не могу, что он тут, передо мной, стоит только подойти.
        - Прежде, чем мы все попробуем торт, я хочу сделать одну вещь. Иди сюда, - подзывает меня к себе Волков.
        На ватных ногах иду к своему мужчине. Он такой серьёзный и, кажется, сильно волнуется. Дуралей, но моё сердце предательски пытается сбежать в пятки и стучать весёлую морзянку там.
        - Юля, ты мой лёд и крылья. Мы вместе всего несколько месяцев, но кажется, что уже много лет. Я люблю тебя. И пойму, если ты откажешь, но очень хочу знать, ты выйдешь за меня?
        Всё, словно во сне и мне бы не просыпаться, но Серёжа встаёт передо мной на одно колено и протягивает кольцо. В том злополучном видео Геля говорила про чёрный бриллиант, но я и представить себе не могла, что он будет похож на шайбу. Мини-версия просто.
        - И не надейся, - качаю головой и возмущённые вздохи заполняют зал. - Даже не думай, - повторяю громко.
        - Скажи «да», - подсказывают мне откуда-то сбоку.
        - Без подсказок, - заглушаю вопли несогласных с моим решением. - Отказа не будет. Да, Волков. Да! Я выйду за тебя и буду нервировать тебя до-о-олго.
        Ну, а на что он рассчитывал? Мариновал меня целую неделю! Я же нервничала, переживала и надумала себе уже всё, что можно и нельзя.
        - На то и расчёт, - улыбается мне и надевает кольцо на палец. - Это самый лучший подарок.
        Тягучий и томный поцелуй только начало и как же мне сейчас хочется сбежать отсюда и закрыться в спальне. Подальше от суеты и людей, чтобы чувствовать своего мужчину каждым миллиметром кожи. Ласкать его в ответ и дарить всю себя.
        - Хватит-хватит, а то мы уже покрываемся плотным слоем зависти, - прерывает наш поцелуй мой кумир.
        - Юля, а это твой сюрприз, - знакомит нас теперь уже мой жених.
        Улыбаюсь, как ошалелая дурочка. Наверное, нельзя быть настолько счастливой, но я счастлива и готова со всеми делиться своей радостью.
        - А теперь торт, - объявляет Равиль.
        Каждому достаётся по микроскопическому кусочку, но есть же ещё и другие сладости. Поэтому я больше не переживаю, что торт оказался маловат. Волнуюсь только потому, что мой кумир оставляет кусочек и себе и с каким-то затаённым мазохизмом жду критики.
        - М-м-м! - Хватаюсь за руку Серёжи, потому что ноги подкашиваются. Не понравилось? - Отвратительно, - резюмирует мэтр, морщась. - Настолько отвратительно и горько сейчас мне. Она же меня подсидит! Особенно от крема паршиво. Как? Как можно было его сделать настолько вкусным? И почему ты работаешь не на меня?
        Закрываю лицо ладонями, надо сдержаться и не прыгать по залу, как сумасшедший заяц по первому снегу. Ему понравилось! Понравилось!
        - Спасибо, - выдыхаю и от смущения не могу посмотреть на мужчину.
        - Спасибо скажешь, когда мы вместе цех твой запустим. Серёга попросил помочь с организационными вопросами и так по мелочи, но рецептом крема я заставлю тебя поделиться.
        - Ни за что, - не улыбаюсь, а свечусь от счастья.
        - Вот и молодец. Пойдём, нам нужно обсудить даты и время, когда я смогу прийти к тебе.
        Смотрю на Серёжу и буквально подпрыгиваю от нетерпения. Прямо как Марс перед прогулкой у двери.
        - Иди, - подталкивает меня жених.
        - Я тебя люблю, - кидаюсь с обнимашками, готовая задушить в объятиях.
        - Я тебя тоже.

***
        Крадусь на мягких лапках по гулкому коридору, чтобы ни звука не пролетало, а голос в наушниках пыхтит:
        - Я, пф, приеду позже, пф, - дыхание моего мужчины сбивается, и я, представляя себе совершенно пошлую картину, из-за чего может настолько сильно прерываться речь, прикусываю губу.
        - Ты же обещал, - упрекаю его, а сама прислушиваюсь к звукам вокруг.
        Тишина. Неестественная и глухая. С утра в спортивном центре слишком мало людей. Не знаю, с чем связано, но мне это на руку. Девушка на ресепшене сказала, что Серёжа в малом тренажёрном зале, заставила снять верхнюю одежду и обувь и указала направление, куда идти. Ножки в капроновых чулках скользят по натёртому кафелю и пальчики непроизвольно поджимаются, но я иду вперёд. Читаю надписи на дверях и продолжаю слушать пыхтение в трубку.
        Ну, Волков, погоди! Так просто ты не отделаешься. Правильно Ольга говорит, когда у твоего мужчины появляется другая, то ты чувствуешь это на каком-то эмоциональном уровне. Мимика, жесты, поведение выдают маленькую тайну или большую ложь. Вопрос лишь в том, хочешь ты это видеть или нет? С Димой всё так и было, но я ничего не хотела видеть, и Лиза стала для меня сюрпризом.
        У Серёжи тоже есть другая. Теперь я глазки свои на очевидные вещи не закрываю. Он сбежал от меня с утра, чтобы побыть с ней. Мало мне было Фединых клюшки и шайбы, так тут новая нарисовалась.
        Вот и нужная дверь. Тяну ручку на себя. Заперто. Вот же, зараза, ещё и закрылся! Приходится вежливо постучать, а хочется же ворваться, как ураган снося все преграды на своём пути, и эпично поскандалить, но перед этим заканчиваю разговор, делая вид словно обижаюсь, и убираю телефон в сумочку.
        - Я же просил не беспокоить, - открывает дверь злой волк.
        - Я лучше, чем гиря, - впиваюсь в губы и проталкиваю его обратно в тренажёрку.
        Влажный от пота голый торс будоражит, стон удовольствия и желания срывается с моих губ. Безумно приятно прижиматься ладонями к разгорячённой тренировкой коже. Колени подкашиваются от того, как он крепко прижимает меня к себе.
        - А где? - Заглядывает за мою спину, прекращая поцелуй, словно дочка вот-вот появится.
        - С Милой украшают дом. У нас есть, где-то час, - хрипло шепчу и задираю подол платья на столько, чтобы он увидел край чулок.
        Сложно устроить романтический вечер, когда за стенкой спит маленький ребёнок, пёс постоянно суёт свой любопытный нос под одеяло или лает на закрытую дверь и я сейчас работаю настолько много, что порой не помню поужинала или нет. Ещё и Маське пока лапу сильно нагружать нельзя. Поэтому Серёжа не стал мириться с отсутствием утренних тренировок и сбегает от нас в спортзал, чтобы потягать гирю. Мне кажется, она скоро займёт место любимой женщины, а уступать пальму первенства я не планирую.
        - Час… Звучит заманчиво.
        Серые глаза моментально темнеют, и оскал превращается в пошлую улыбку. Тут же закрывает дверь на замок и оглядывает зал в поисках места поудобнее.
        - Просто поцелуй, я соскучилась.
        Большие крепкие руки подхватывают меня и через долю секунды я оказываюсь прижатой к стенке. Сумка летит в неведомом направлении, лишь бы потом найти. Да и ладно. Сейчас важно другое. Обнимаю ногами его бёдра, поправляю подол платья, чтобы не мешался, и выгибаюсь навстречу. Многого и не надо. Меня заводит один лишь его запах. Терпкий и пряный, он обволакивает и дурманит, и, когда Волков смотрит на меня вот так, словно готов съесть, живот скручивает спазмом от желания. Трусь лобком о уже твёрдый член и стараюсь стянуть спортивки ниже.
        - Хулиганка, - шепчет на ухо, и помогает мне.
        Крышу сносит от того, как он на меня реагирует. Приятно быть настолько желанной. Отодвигает мои трусики в бок и входит резко, но мне хочется ещё сильнее. Выгибаюсь навстречу и прижимаюсь, насколько это возможно, чтобы прижаться к нему плотнее и почувствовать его всего в себе. Цепляюсь за широкие плечи, подставляя шею для его твёрдых губ.
        Толчок за толчком он вышибает из меня дыхание. Потерянно мечусь взглядом вокруг и цепляюсь за наше отражение в огромном во всю стену зеркале. Рассматриваю мужские руки, что поддерживают меня под ягодицы, с жадностью впитываю Серёжины движения и не могу сдержаться от стона. Прикрываю глаза, притягивая его лицо к себе для поцелуя.
        Он трахает мой рот языком, как будто мало во мне члена. Прикусывает губы и с тягучим наслаждением насаживает меня на себя. Картинка со стороны завораживает и манит. С каждым толчком мне всё интереснее смотреть на наш секс.
        - Маленькая извращенка, - замечает мои подглядывания в зеркало. - Хочешь видеть?
        Не дожидаясь моего кивка, отпускает меня и расстёгивает платье. Наша одежда летит на какой-то тренажёр, и я остаюсь только в нижнем белье и чулках. Ставит меня на колени на мат. Разворачивает лицом к зеркалу и тянет трусики вниз, но не даёт их снять.
        Осторожно раздвигает влажные складочки головкой члена и медленно, смакуя каждую секунду входит в меня. От нетерпения сама подаюсь назад, а потом вперёд, но Серёжа не торопится. Стягивает лямки лифчика вниз по моим плечам, от чего острые соски выглядывают из гладких чашечек и, только убедившись, что я вижу, как колышется моя грудь, наращивает темп движений.
        Разглядываю своё раскрасневшееся от возбуждения лицо, мягкие и в то же время резкие движения наших тел и не могу оторвать глаз от зеркала. Приподнимаюсь, чтобы обнять своего мужчину за шею, прижимаясь к его горячему торсу спиной, и ещё более откровенно рассмотреть нашу позу, но он считывает моё желание и просит встать на небольшую лавочку. Помогает удержаться, когда снова входит в меня сзади и показывает на что опереться, чтобы не упасть.
        Наконец-то стягиваю с ног трусики, которые безумно мешались, но очень эротично смотрелись в зеркале, потому что мой мужчина заставляет приподнять одну ногу и смотреть за каждым его движением во мне. Робея и одновременно пьянея от вседозволенности, рассматриваю, как член погружается в мою плоть снова и снова. Смесь ликования и стыда заставляет то ласкать свою грудь, то украдкой стонать от удовольствия.
        Серёжа, словно поставив перед собой задачу, чтобы я как можно громче кричала, прижимает меня одной рукой к себе и пальцами второй руки поглаживает клитор. Задыхаюсь от наслаждения и с последней волной удовольствия обмякаю в крепких мужских руках, не чувствуя больше ничего, кроме оглушительных волн оргазма и мурашек, что толпой проносятся по ногам.
        - Душ? - Переносит меня на маты и зацеловывает невозможный мужчина.
        Нежиться в его руках приятно. Особенно, когда он целует живот и крепко обнимает ладонями бёдра. Путаться пальчиками в его волосах и нагло притягивать к нужному месту для поцелуя. Чувствовать вес его тела на себе и капризно дуть губки, когда он ложится рядом и ласково гладит ладонью по щеке, пожирая своими глазами, словно я самый вкусный десерт в его жизни.
        - Но ты не кончил.
        Заставляю его лечь на спину. Глажу ладонями горячий член. Мой мужчина жмурится от удовольствия и убирает свои руки за голову, давая тем самым разрешение на всё, что захочу. Устраиваюсь сверху и начинаю двигаться в нужном мне темпе. Мне нравится наблюдать за выражением его лица, когда я сверху. И так я быстрее получаю удовольствие.
        Взгляд возвращается к зеркалу, а шаловливые мужские руки на мою грудь и попу. Наблюдаю за своими движениями, за горячими большими ладонями и не могу себя сдержать, целую Серёжу в шею и плечи, прикусывая кожу и тяжело дыша. Трусь всем телом и растекаюсь от удовольствия под его руками.
        - Невозможно сдержаться, когда ты такая, - хрипло ворчит, заставляя меня приподняться повыше, чтобы кончить не в меня.
        - Вот теперь можно в душ, - падаю рядом, прижимаясь к своему мужчине.
        - Он в конце коридора, как ты мне предлагаешь со всем этим идти, - показывает на свой живот.
        - Перебежками? - Прикусываю губу, чтобы не расхохотаться. - Я прикрою.
        Плохой из меня напарник. Единственное, что хорошо получается - строить серьёзный вид, когда хочется умереть от смеха. Особенно, когда мы лицом к лицу натыкаемся на администратора, которая, увидев нас, моментально краснеет и сбегает. Может быть, идея приехать к Волкову в спортивный центр была не очень удачной, и я не хотела его компрометировать перед подчинёнными, но не удержалась.
        В душе перед зеркалом осматриваю себя. Зря я делала серьёзный вид. У меня платье заправлено с одной стороны в трусы, волосы дыбом, зато Серёжа стоит позади меня счастливый. Ему всё нипочём. Хорошо, что футболка в зале нашлась. Как обнаружилась, так и стала салфеткой. За плохое прикрытие меня обещают наказать завтра с утра, пока Милана в садике, а сейчас нам уже пора.
        - Я мог бы остаться дома, у меня в два тренировка с «Тиграми», - тихо ворчит, садясь на пассажирское.
        - Я тебя на обратном пути подкину, - успокаиваю его. - Нам только встретить новорожденную. Посиделки будут потом, когда Олечка придёт в себя. Ну и для неё будет большой сюрприз, а уж, как она будет ругаться, - закатываю глаза в предвкушении скандала. - И ты обещал подарить Славе джерси с автографом. Я захватила с собой, он там тоже будет.
        - Всё-то ты успеваешь, - гладит меня по волосам. - И снова без шапки.
        - Я на машине, - возмущаюсь.
        - Уговорила, не ворчу, - сдаётся мой заботливый.
        К роддому приезжаем последними. Как только заходим в холл, дочка сразу бежит к нам и делится последними событиями. Рассказывает, как они украсили всё к приезду маленькой Вики домой. Вадим постеснялся ехать за сестрой и остался дома и, что дядя Артём забыл сапоги, а тётя Оля из-за этого плачет. Нашла из-за чего мокроту разводить, тут до машины добежать два шага. Можно и в тапках. Милана скрывается в комнате для выписки, а потом выходит вместе с Ясминой, Никой и Настей.
        Жаль Алекса нет. У него какая-то важная сделка, но он обещал, что на вечере в честь малышки, обязательно будет. Мы пока не решили, когда его организовывать, будем ориентироваться на Олино настроение.
        За неделю вертепа с кондитерским цехом Серёже пришлось перезнакомиться со всеми, а с Градовым и не один раз. Славе то автограф нужен, то номер телефона кинолога, а то и вовсе совет по уходу за собакой. И никакие телефонные разговоры его не устраивают, только личное присутствие. В итоге, Серёжа сдался и заказал для парня джерси. Подписал и сегодня пообещал вручить. Ещё и два билета на матч достал.
        - Ну как она? - Спрашиваю у Яси, помогая детям снимать верхнюю одежду с вешалок. Нас уже подгоняют и просят пройти на выход, потому что мы тут на выписку не одни.
        - Ревёт, смеётся и ругается. И так по кругу. Артём вместе со Славой уехали за обувью, а Оля расстраивается, что у малышки не будет фотографий с папой. Зато с Косолаповой уже штук пятьдесят есть, - фырчит блондинка. - Так, что вы ничего не пропустили.
        - Но-но! Я всё же её вторая мать, - выходит Милана старшая с малышкой на руках.
        Стройная женщина в светлом деловом костюме бережно, с глубокой нежностью и заботой держит на руках белый свёрток. Что-то ласково нашёптывает и сюсюкает, покачивая малышку. Вокруг неё девчонки устраивают чуть ли не хоровод. Детям интересно. Каждой хочется по пятьсот раз посмотреть, как выглядит новорожденный ребёнок и раз тысячу переспросить, а были ли они такими же маленькими. Моя дочка практически умирала от любопытства и требовала поскорее поехать забирать тётю Олю из больницы.
        Девчонки тоже уже успели сфотографироваться с маленькой Викой. Милаша похвасталась, что им разрешили постоять рядом с пеленальным столом.
        - А вот и папочка, - отрывает взгляд Косолапова от детского сада вокруг себя.
        Мы все оборачиваемся на открывающуюся входную дверь. Высокий красивый брюнет с женскими сапогами в руках и его мини-копия приближаются к нам. Мы только и успеваем поздороваться, как из выписной комнаты выходит Оля. Красные глаза и тёмные круги под ними, бледная и хрупкая, она бросается навстречу мужчинам.
        - Вадька, - крепко обнимает парнишку. - Ты приехал, приехал, - целует его в щёки.
        Кажется её не сильно волновала обувь, больше она расстроилась из-за того, что Вадим не приехал. Парень смущается, но обнимает в ответ свою мачеху. Мальчишка очень высокий для своих лет, худощавый, но взгляд у него такой же выразительный, как у отца. В это время Косолапова передаёт малышку Артёму и забирает злосчастные сапоги. Поправляет папашке руки, чтобы правильно держал ребёнка и удовлетворённо, словно художник на законченную картину, смотрит на него.
        - Она такая маленькая, - говорит мужчина своей жене.
        Олечка только загадочно улыбается и переодевает обувь. Во всём нашем балагане, который больше похож на цыганский табор, девушка теряется. Мы все поздравляем мамочку с выпиской, дарим подарки и стараемся не обращать внимание на робкие невесомые прикосновения, которыми она одаривает Артёма и на то, как неловко они общаются.
        Артём не ожидал, что мы все захотим помочь с подготовкой к выписке. Ему было неудобно просить нас, но где мы и где стеснение. Косолапова, как всегда, просто пришла с предложением, мы все поддержали и огорошили новоиспечённого папочку своим явлением. Теперь осталось выжить после того, как Ольга увидит сюрприз, который мы ей подготовили.
        Выходим самыми последними, потому что Милаша умудрилась оставить варежки на подоконнике и пока мы их искали, все успели выйти на крыльцо и уже разбираются кто, куда и с кем едет. Вадим стоит на улице с сестрёнкой на руках и смотрит на неё, как на маленькое чудо. Ему неважно, что все рассаживаются по машинам, он просто смотрит на неё и улыбается.
        - Я так смотрел на Ангелинку, - обнимает меня Серёжа, подходя после общения со Славой, который всё же получил джерси с автографом и билеты на матч. Объятия говорят так много, а взгляд на малышку будоражит во мне желание испытать на себе счастье материнства ещё раз.
        - И я вас люблю, - обнимает нас моя дочка. Серёжа подхватывает её на руки. - У меня же будет батик?
        - Будет, - обещаю. - Лиза скоро родит.
        - Я хочу из твоего животика, - озадачивает дочка.
        - Зайка, - начинаю, ведь врать не хорошо, а я пока не готова, хоть и накрывает меня сегодня детской волной.
        - Будет, - повторяет моё обещание Волков, - только сначала родится Коленька.
        - Согласна, - кивает с серьёзным видом.
        - Кстати, твой папа и Лиза просят приехать в гости на выходные. Поедешь? - Спрашиваю у Милаши, переводя тему на более безопасную.
        Конечно, она согласна. Потому что Дима снова придумал какие-то развлечения. Они с Лизой помирились. Правда мне пришлось с его женой обстоятельно поговорить, и теперь мой бывший муж на испытательном сроке. Я очень её просила не быть категоричной, не рубить сгоряча и не искать на ровном месте того, чего нет. Не нужно рассматривать чувства под микроскопом, особенно к прошлому, потому что так можно попасть в собственную ловушку и найти то, что сама себе нафантазировала.
        Нам с Димой предстоит ещё много разговоров по поводу границ и условий. Он - бывший муж, но от этого он не становится бывшим папой. И я не смогу запретить ему общаться с дочерью. Он для неё важен ровно на столько, насколько и я.
        - А вы? Вы не поедете ко мне? - Растерянно спрашивает Оля, когда мы подходим к ней для прощания.
        - Я привезла для Юли документы, нам надо поработать, - втискивается в нашу компанию Косолапова.
        - Документы? - Хмурюсь и тут же Милана толкает меня в бок. - А-а-а. Так они уже готовы? - Щипаю подельницу в ответ, а то слишком больно толкается.
        Никаких документов, конечно же нет, но мы все понимаем, что им сейчас не до нас. Так мы и разъезжаемся. Яся с девочками домой, мы в кафе пообедать вместе с Косолаповой, а Олечку Градов отвезёт прямиком домой к Артёму. Так мы решили положить конец её обидам на мужа. Помогли ему украсить дом и создать романтичную атмосферу. Два дня старались. Надеюсь, она сильно нас ругать не будет.
        - Её просто нужно было подтолкнуть, - улыбается мне Милана, когда мы устраиваемся за столиком в кафе неподалёку от роддома.
        - Девочка взрослая, разберётся, - успокаиваю нас обеих, потому что мы всё равно переживаем. Пусть Оля и говорила, что не знает, как вернуться к мужу, потому что признавать себя неправой она тоже не хочет, но реакция может быть любой. Хотя… Она же пока не звонит и не орёт на нас, значит, у них должно быть всё хорошо.
        - А когда становятся взосыми? - Спрашивает малышка.
        - Взрослые - это люди, которым стукнуло восемнадцать, - поясняет своей тёзке старшая Милана.
        - По голове? - Уточняет ребёнок.
        - Кому-то и по голове, - присаживается рядом с нами Сергей, задержавшийся на улице, чтобы ответить на звонок. Потом нормально объясняет, что такое совершеннолетие и почему с этого момента люди считаются взрослыми.
        После обеда Серёжа собирается на тренировку, а Милаша хвостиком за ним. Потому что там точно будут братья Вороновы. Девчушка просительно смотрит на Волкова и тот сдаётся. На меня оставляют Марса. Нужно выгулять и покормить нашу сладкую ворчливую булочку.
        - Пойдём мыть руки, и твоя мама нас отвезёт, - напоминает об обещании.
        - Смотрю на Ясю и тебя и завидую, - дует губки Милана. - Ты стала увереннее в себе, больше не блеешь, как овца, и не боишься ошибиться. Знаешь, что он рядом, поддержит и поможет и сама справляешься со всем.
        Мы уже разговаривали с ней на эту тему. Она считает, что когда у тебя мужчина нормальный, то и ты сама становишься спокойнее, уравновешеннее. А когда мужик - истеричка, то женщина превращается в базарную склочную суку, которую хлебом не корми, дай только унизить всех вокруг в попытке возвыситься хоть над кем-то.
        Я же просто поняла, что человеком можно оставаться в любой ситуации. И даже после предательства можно научиться доверять. Для этого нужны силы, но всё возможно.
        - Ты его тихая гавань, - резюмирует она. - Не всем нужны страсти, как в сериалах. Кому-то нужен якорь. Человек, который будет всегда рядом, в любом состоянии и даже в самый страшный шторм удержит на месте и не даст волнам унести тебя за горизонт.
        Она говорит это с грустью. Ещё вчера, когда мы виделись у Артёма, она задорно шутила и поддевала всех вокруг. Улыбалась и светилась. А сегодня в её глазах столько грусти, что её можно закатывать в банки и забить этим «вареньем» не одну холодильную полку.
        - Мил, - беру девушку за руку, - а где твой якорь?
        - Бабушка, - сглатывает она гулко. - Я знаю, что она примет меня в любом состоянии. Обогреет, заставит шевелиться и будет верить в меня, как никто и никогда. Ты знаешь, что я слышу, когда жалуюсь ей на новую работу или сложных клиентов? «Ты справишься». И я не имею права подвести её, всегда иду до конца.
        Мила теперь живёт в одном дворе со своей бабушкой. Переживаю за подругу, потому что одиночество не идёт ей на пользу, но переехала она как раз, чтобы подтолкнуть Олю к Артёму, а к Валентине Алексеевне под крыло возвращаться пока не планирует. Говорит, что хочет побыть одна и разобраться в себе, но, кажется, один настойчивый мужчина не даёт ей покоя.
        - А Молот?
        Наблюдаю в окно, как из чёрного внедорожника выходит большой, просто громадный, брюнет, приподнимает воротник лёгкой чёрной куртки и, не теряя ни одной секунды, словно по видимому следу, идет в кафе.
        - Он - мои кандалы. По сути, я свободна, но не могу уйти. Он связывает по рукам и ногам, давно уже надел на меня рабский ошейник, который душит и почему-то не даёт утонуть одновременно.
        Грустная, с философскими мыслями наперевес и пространными рассуждениями вместо задорного смеха и колких комментариев по поводу и без, такая Милана меня не на шутку напрягает. Внимательно слушаю свою собеседницу и стараюсь не глазеть на Демьяна, чтобы не выдать его присутствие. С ним нас ещё официально не знакомили, но заочно мы все его знаем. Ему очень идёт седина на висках. Некоторые мужчины с возрастом только хорошеют, жаль, что с женщинами это не работает. Он смотрит на Милану сверху вниз с детской радостью. Так бывает, когда ребёнок потерял игрушку, а потом, через несколько дней её нашёл.
        - Жалуешься на меня, - присаживается к нам за столик.
        - Хоть кто-то же должен знать, что ты изверг, - откидывается Мила на спинку стула. - Даже не надейся, что мне станет стыдно, я чувствую тебя за километр. И буду говорить о тебе всё, что захочу, потому что не вру ни на грамм.
        - В смысле изверг? Этой ночью я был нежен, как никогда, - самодовольно улыбается мужчина, захватывая в свою лапищу маленькую девичью руку и целуя её. - Раз уж собралась говорить правду, то будь честной до конца.
        - Что? Мила! - Возмущаюсь я, во все глаза пытаясь рассмотреть румянец, что проступает на девичьих щеках. Вот это номер! Косолапова умеет краснеть. Чудо просто!
        - Да, что Мила? - Буквально выдёргивает свою руку из капкана. - Я ничего не помню, значит, не было, - говорит, пытаясь отодвинуться подальше от мужчины, но все её попытки тонут в одном властном движении. Молот просто притягивает стул, на котором она сидит, поближе к себе.
        - Совсем инстинкт самосохранения потеряла? - Довольно жмурится, забирая у Милы чашку с остатками кофе и допивая её содержимое.
        - Мам, а что такое инстинкт самосохранения? У меня вот нет такой болезни, - появляется рядом со мной дочь, а за ней и Волков.
        - Вот и я этим не болею, - вздыхает Косолапова, махнув на всё рукой.
        После знакомства с нами, Молот уговаривает Милу поехать на работу на его машине. Она морщится, но соглашается. Встаёт и тянется к пальто, но Демьян опережает и помогает девушке одеться. Моя малышка смотрит на парочку с подозрением, а я уже планирую, как стрясти с неё новости последних дней, которыми подруга не спешит поделиться. Дочка рассматривает их, несколько раз порывается что-то сказать, но умолкает, а потом всё же выдаёт:
        - А ты жених тёти Миланы? - Косолапова давится воздухом и смешно пучит глаза.
        - Какой прозорливый ребёнок. Пока нет, - спокойно отвечает мужчина.
        - Нет? А почему смотришь на неё, как Марсик на мамины котлетки? Сеёжа, скажи же, что Маська так смотрит на еду, - требует девчушка подтверждения.
        - На кексы. Ванильные, - хохочет Волков. Лучше бы помолчал.
        - Я бы от кекса, особенно ванильного не отказался, - подмигивает Демьян Милане старшей.
        - Да ну вас, - отмахивается девушка, - созвонимся, - кидает мне и идёт на выход.
        Смотрим на них и одновременно начинаем хихикать. Потому что они напоминают уже лет десять женатую пару. Она ворчливо пилит его за дурацкую шутку, а он шутит ещё и ещё, пока не видит ответной улыбки. Открывает ей дверь и заботливо накидывает капюшон, чтобы её не продуло.
        Мы тоже собираемся и едем. Милашу оставляю с Серёжей и Вороновыми, которые после тренировки обещают покататься с ней на льду во время перерыва, пока младшая команда не придёт. Малышка в восторге от идеи и, кажется, Деду Морозу мы будем писать письмо с просьбой о коньках. Сама же, еду домой к Марселю.
        Пёс встречает меня, как кошка. Трётся о ноги и прихватывает зубами ладони, требуя ласки. Присаживаюсь, чтобы было удобно.
        - Ты ж мой хороший, - глажу его и прислушиваюсь к ворчанию. - Хочешь кексик?
        - Аф! - Моментально отвечает.
        - Вот и замечательно, - обнимаю оболтуса за шею и с подозрением присматриваюсь к клочку материала, что валяется у входа в кухню. - Вот паршивец, - вздыхаю. - Это был новый фартук, Мась, новый! Не стыдно?
        Пёс ложится на пол, закрывает лапками глаза и поскуливает, словно ему по-настоящему совестно. Да-да! Как же! Такого счастья, как совесть, там даже в помине не было. Никогда.
        - У нас мало времени и много дел, - говорю ему, намекая на уборку и несколько заказов, которые нужно будет завтра отправить с курьером. Совсем скоро я перееду в свой кондитерский цех. Мечты сбываются. Малыш встаёт на лапы, утыкается мне в живот мордочкой, зажмуривая глаза от удовольствия и что-то кряхтя на своём собачьем. - Вот же зараза, и я тебя, - прижимаю к себе покрепче. - И я…
        Странно, но любим мы всё-таки не за что-то, а вопреки всему, даже здравому смыслу и испорченным вещам.
        Конец