Секретный бункер Александр Александрович Тамоников
        Апрель 1945 года. Нацистские фанатики отчаянно защищают обреченный Берлин. Части Красной армии с боями прорываются к правительственному кварталу, где в секретном бункере скрываются главари рейха. Опергруппа СМЕРШ майора Андрея Ракитина захватывает немецкого перебежчика, который сообщает, что в числе прочих в бункере находится высокопоставленный офицер германской разведки, за которым давно охотятся наши оперативники. Ракитин решает с помощью завербованного перебежчика выманить важного немца из укрытия. Майор понимает, что его план слишком дерзкий. Но другого такого шанса уже не будет…
        Александр Александрович Тамоников
        Секретный бункер
        
        Глава первая
        Был месяц апрель - не лучшая пора для купания. Светило солнце, иногда грело - в те моменты, когда стихал прохладный ветерок. И все же идея зайти в воду и получить от этого удовольствие выглядела, мягко говоря, непродуманной. Но люди купались в звонкой речушке недалеко от старинного каменного моста.
        Глубина реки не позволяла окунуться с головой: слишком мелко. Белокурый паренек с добродушной физиономией делал страшные глаза, приседая по шею, выскакивал из воды, энергично растирал грудь и подмышки. Еще один, постарше, кряжистый, с редкими волосами и широким лицом, забрался глубже, поплыл вразмашку, но задел ногой корягу, стал прыгать, чертыхаться.
        С берега донесся женский смех. Окраина немецкого городка Ханнесбурга - восточного пригорода Берлина - казалась вымершей. Молодые липы обрастали крохотными листочками. В районе моста теснились дома в стиле фахверк, с островерхими крышами, с вынесенными наружу опорными элементами. Окна в домах были зашторены: местные жители предпочитали не высовываться.
        По неровному берегу бродили автоматчики в форме военнослужащих Красной армии. Осанистый старший лейтенант в расстегнутой форменной куртке швырял в воду плоские камешки и насвистывал «Марш веселых ребят» Исаака Дунаевского. Мирное течение жизни нарушал только гул канонады на юге.
        Образовался и нарастал мотоциклетный треск. Купальщики продолжали резвиться. Под небольшим обрывом сидели двое - коротко стриженный молодой майор в кителе и девушка с погонами лейтенанта. Воротник гимнастерки расстегнут, на плечи наброшена фуфайка, волнистые волосы растекались по плечам.
        - Эй, мужики, не околели еще?  - звонко крикнула девушка и засмеялась.  - Чай, не май месяц!
        - Все в порядке, Лизавета Петровна, май на подходе, а мы закаленные!  - отозвался добродушный блондин.  - Полны, так сказать, задора и огня! Или вы боитесь, что мы себе чего-нибудь застудим?
        - Да мне нет дела, что вы там застудите!  - засмеялась девушка.  - Проверять не буду, пусть другие проверяют! Но учтите, сопли и температура не избавят вас от несения службы!
        - Ладно, уговорили: хорошего помаленьку.  - Приземистый крепыш выбрался из воды широкими шагами.  - Получили заряд бодрости, можно и к печке… Лизавета Петровна, царица вы наша несравненная, ну-ка отвернитесь!
        - Чего это я должна отворачиваться?  - фыркнула девушка.  - Что ли я трусов по колено никогда не видела?
        - А он их снимет!  - захохотал блондин и тоже стал бочком подбираться к берегу.
        - Ой, мамочки,  - сказала Лизавета и картинно прижала ладошки к глазам. Крепыш не стал раздеваться догола, закатал трусы по самое место, откуда росли ноги, стал отжимать сильными руками.
        Мотоциклетный треск нарастал. Что-то неуловимо менялось в окружающем пространстве, сгущалось напряжение.
        Майор переглянулся с осанистым старлеем. Тот отвернулся и швырнул великолепный «блин», тот пропрыгал почти до противоположного берега.
        - Браво, Денис!  - Лизавета захлопала в ладоши.  - Ты непревзойденный метатель!
        - Мечтатель он, а не метатель,  - засмеялся белобрысый паренек.
        Лизавета покосилась на сидящего рядом майора, облизнула губы. Тот сдержанно кивнул стоящим в отдалении автоматчикам - те курили и делали вид, будто их ничего не касается. Майор широко зевнул и наложил на лицо отсутствующее выражение.
        С севера, по дороге, петляющей вдоль берега, приближались мотоциклисты. Колонна вывернула из-за пригорка, теперь катила в облаке пыли. В подразделении было семь или восемь машин - складки местности не позволяли точно пересчитать. Тяжелые «М-72», скопированные советскими конструкторами с немецкого образца БМВ R-71. К каждому мотоциклу крепилась коляска, в ней сидели бойцы с ручными пулеметами Дегтярева. Пилоты маневрировали по изгибам проезжей части. У бойцов мотоциклетного подразделения были неподвижные лица, сами они покачивались в такт движению.
        Старший лейтенант Денис Корзун швырнул очередной «блин»  - удача изменила ему: камень клюнул в воду. Федор Шашкевич продолжал выжимать трусы, хотя выжимать там уже было нечего. Лейтенант Вобликов передумал покидать речку, окунулся по шею, сделал блаженную физиономию. Возникало ощущение, что ему совсем не холодно.
        Андрей Ракитин, кряхтя, приподнялся, глянул вдаль. Под руку попалась фуфайка - он накинул ее на плечи и вскарабкался на глинистый косогор. Почему-то именно сегодня майорские погоны давили на плечи.
        Колонна приближалась, заглушая канонаду. Война в этой местности уже отгремела. Ханнесбург почти не пострадал, пережил лишь небольшой артналет, повредивший в центре несколько зданий и отломивший шпиль кирхи. Немцы оставили городок без боя, когда с фланга подошел танковый батальон майора Рябышевского и нависла угроза «котла». С позавчерашнего дня фронт отодвинулся еще на восемь километров, фактически уперся в окраины Берлина. В район Халле к западу от Ханнесбурга спешным порядком, обтекая городок с севера и юга, наступали воинские части. Восточнее окраины не было ничего, за исключением заброшенной птицеводческой фермы. В те края офицеры уже ходили - предприятие не работало, царили адские запахи, липли перья к сапогам…
        Головной мотоцикл остановился. Водитель поднял руку, призывая колонну сделать то же самое. Подразделение было неплохо экипировано: каски, плащ-палатки, автоматы «ППШ» и Судаева. В каждой машине - пулемет.
        Ракитин подавил зевоту, закрыл для приличия рот ладонью. Расслабленной походкой он двинулся к головной машине. С заднего сиденья соскочил подтянутый офицер с погонами старшего лейтенанта, изобразил сухую улыбку. У него было обыкновенное лицо, подпорченное шрамом на подбородке. Старлей небрежно козырнул.
        - Здравия желаю, товарищ майор.
        - И вам, ребята, не хворать,  - согласился Ракитин.  - Каких будете? Далече ли путь держите?  - Он протянул руку, старший лейтенант почтительно ее пожал.
        Бойцы на мотоциклах сидели неподвижно. Прибывший офицер бегло осмотрелся, окинул взглядом купальщиков, задержал взгляд на лейтенанте Лизе - девушка поднялась, улыбнулась молодому офицеру улыбкой Джоконды (явно давая понять, что в женщине должна быть загадка). Офицер с усилием оторвал от нее взгляд, спохватился:
        - Старший лейтенант Суслов, командир взвода 22-го мотоциклетного полка. Заблудились мы, товарищ майор, местность незнакомая, а по-немецки у нас никто не понимает. Это Ханнесбург? Здесь дислоцирован штаб 8-й гвардейской армии?
        - Угадали.  - Ракитин добродушно улыбнулся.  - Со вчерашнего дня штаб товарища генерала Чуйкова находится здесь. По дороге поедете, два дома, потом увидите пустырь, слева будет бетонный забор, а там во двор заедете и, считай, на месте. С какой целью прибыли в штаб, товарищ Суслов?
        - Приказ заместителя начальника штаба генерал-майора Косорукова. Прибыли для усиления комендантской роты. Имеются все необходимые документы.  - Рука офицера потянулась к нагрудному карману, коснулась пуговицы.
        - Не нужны мне твои документы, старлей,  - отмахнулся Андрей.  - Кто мы такие - всего лишь пехота, отдыхаем на природе, так сказать, с разрешения вышестоящего начальства. В боях пауза, можем себе позволить. На шлагбауме документы покажешь - они пропустят. На усиление, говоришь, прибыл? Дело хорошее. Мы подкреплению всегда рады, если народ, конечно, стоящий. Людей в охране штаба не хватает, все в бой ушли. Да не беда, кто тут нападет…
        Старший лейтенант снисходительно усмехнулся, посмотрел по сторонам, снова мазнул взглядом лейтенанта Лизу Быстрицкую. Девушка по-прежнему улыбалась - разве жалко улыбки для хорошего человека?
        - А у вас тут весело, товарищ майор,  - заметил Суслов,  - словно и нет никакой войны. Не рановато купаться?
        - А мы моржи,  - засмеялся из речки Вобликов.  - Богатыри, одним словом.
        - И богатырши,  - зачем-то добавила Лиза, не принимавшая участия в водных процедурах. «Местные» покатились со смеха, и даже Суслов натянуто улыбнулся, хотя глаза оставались холодными.
        - Понял, старлей?  - улыбнулся Ракитин.  - Разве мы не русские люди?
        - Да, конечно,  - неуверенно согласился Суслов.
        - А выпьешь - так и вовсе море по колено, и холод не чувствуется,  - добавил Ракитин.
        - Вы выпили?  - удивился комвзвода мотоциклистов и как-то недоверчиво моргнул.
        - А кто нам запретит?  - подмигнул Вобликов.  - Всю бутылку в один прием и - мама не горюй! За победу, за то, чтобы гидра фашистская быстрее сдохла в своем логове!
        Суслов вздохнул и удрученно покачал головой. После чего отдал честь и вернулся к мотоциклу. Оба члена экипажа за время стоянки даже в лице не изменились, словно не понимали, о чем идет речь. Зафыркал двигатель головного мотоцикла, завелись остальные - колонна тронулась в путь и вскоре скрылась за поворотом. Штаб гвардейской армии Чуйкова действительно размещался на этой окраине. Командный же пункт спешно возводили на западе, под Халле.
        Колонна скрылась за складками местности. Пошел сигнал по цепочке: прибыли гости…
        До штаба, включая проверку на посту, колонна могла добраться за три минуты. Андрей облегченно вздохнул, спрыгнул с пригорка и нагнулся за «ППШ». Из канавы, расположенной метрах в тридцати, высунулись два автоматчика в касках, вопросительно уставились на майора. Все это время они лежали в засаде, держа колонну на прицеле.
        - Шелех, Мерзоев, отбой!  - крикнул Ракитин. Расслабились бойцы в отдалении, уставшие изображать праздный вид. Пока все подтверждалось: время, место, действующие лица и исполнители…
        - И чего не одеваетесь?  - рыкнул майор на подчиненных.  - Особого приглашения ждете? Развели тут, понимаешь, купальню.
        - Так она отворачиваться не хочет,  - кивнул на Лизу Шашкевич.
        Девушка подавилась смешинкой и быстро отвернулась. Рука сжалась в мозолистый кулак и погрозила подчиненным. Выскочил из воды Вобликов, схватился за обмундирование, сложенное стопкой.
        Облачались стремительно, дрожали от холода. Беззаботность и нетрезвое поведение уже никто не изображал. Ракитин влез в рукава фуфайки, затянул ремень. Подошел наигравшийся в «камешки» Денис Корзун.
        - А ведь точно не русские, товарищ майор. Обратили внимание на лица? Как маски - злые такие, напряженные. Один старлей чего-то пыжился, выдавливал из себя… И форма на них со склада. Вот где сейчас, скажите на милость, можно раздобыть форму со склада? Обозы с вещевым довольствием бог знает где, нынче просто не до этого…
        - Мы поняли, Денис,  - кивнул Андрей.  - Это та самая компания, которую мы ждали.
        - Бежим к штабу, товарищ майор?  - предложил одевшийся Олег Вобликов,  - Вдруг нахалтурят или помощь потребуется?
        - Отставить. Нечего там толкаться, справятся без нас. Мы свою работу выполнили.
        - Уверены, что они ничего не заподозрили?  - опасливо спросил Шашкевич, натягивая пилотку.  - Мы же не актеры со столичной сцены, играем, как можем, а вдруг переиграли?
        - Ясное дело, переиграли,  - фыркнул Ракитин.  - Плескались, как дети, Лизавета всякую чушь несла. Ладно, будем надеяться, что ничего не заподозрили. В противном случае не поехали бы дальше, а с нами бы сцепились.
        Шашкевич глухо ругнулся.
        - Федор, не материться!  - прикрикнула Лизавета.
        - Это еще почему?  - не понял старший лейтенант.
        - А ты подумай, душа твоя крестьянская!
        - Чего это крестьянская?  - насупился Шашкевич.  - Городские мы, с самых низов пролетарских…
        Беспорядочные выстрелы порвали тишину, закруглив пустопорожнюю беседу. Несколько рваных очередей… А затем их накрыл дружный залп! Стреляли «ППШ», пулеметы «Максим», потом взорвались две гранаты, и настала оглушительная тишина.
        - Обалдеть…  - пробормотал впечатленный Шашкевич.  - Словно спирта стакан махнул без закуски. Все кончено, товарищ майор?
        - Да, другого мнения быть не может,  - понадобилось усилие, чтобы изобразить улыбку.  - Перенапряглись, товарищи?  - майор насмешливо оглядел подчиненных.  - Лица у вас, право слово… А с таким задором изображали веселье.
        - Знали бы вы, Андрей Михайлович, чего мне стоило это веселье,  - потупилась Лизавета.  - Рожать, ей-богу, приятнее…
        - Все кончилось, женщина, ступай на свою кухню,  - задрал нос Вобликов.  - Спасибо за службу, как говорится.
        - Я, вообще-то, шифровальщица,  - надулась девушка.
        - А я что сказал?  - Вобликов засмеялся.  - А раз шифровальщица, иди и шифруй или что ты там делаешь…
        - Товарищ лейтенант шутит,  - перебил Ракитин.  - Ты молодец, Лиза, в самом деле молодец. Считай, готова к сложным операциям в тылу врага. Передай майору Воеводину, что контрразведка благодарит за содействие. Ну, что, мужики, пойдемте?  - Он забросил автомат за плечо стволом вниз.  - Пока другие сливки не сняли…
        Для нужд армейского штаба было выбрано двухэтажное здание общеобразовательной женской школы. Проблемы обучения немецких подростков в данный период советское командование волновали в последнюю очередь, да и трудно было представить, чтобы в школе проводились занятия.
        Подразделение квартирьеров, рыскавшее по округе, наткнулось на пустое здание из прочного камня с теплыми классами, широкими коридорами и уймой запасных выходов. В данный момент здание опять пустовало - часть его обитателей спустилась в подвал, другие дожидались в соседнем квартале.
        На плане школа напоминала букву «П». Во внутреннем дворе находились беседки, клумбы, спортивная площадка. Висели обрывки нацистской агитации. Здесь и завершило свой боевой путь мотоциклетное подразделение старшего лейтенанта Суслова. Это были немцы, элитное подразделение СС для выполнения специальных миссий - одно из немногих оставшихся в распоряжении германского командования.
        Изъясняться по-русски мог только «Суслов». Побоище продолжалось несколько секунд. Диверсантов ждали. Автоматчики и пулеметчики прятались за оконными проемами, на лестницах, ведущих в подвалы. Пускать эту ватагу в штаб никто не собирался.
        Путь к отступлению им отрезали, едва группа мотоциклистов въехала во двор. Вырваться из западни они уже не могли. А поступить умно - то есть растянуться по дороге - посчитали ненужным. Отряд уничтожили полностью, двор был заполнен мертвыми телами. Многие не успели даже спрыгнуть с мотоциклов, другие успели и даже открыли огонь, но это уже не имело значения. «Элитных» солдат расстреляли в упор, кинжальным огнем, без всякой жалости и сострадания. Из люлек свешивались безжизненные тела пулеметчиков с раскроенными черепами и окровавленными лицами. Раненых и пленных не было.
        У здания переминались автоматчики, закончившие работу, с интересом поглядывали на подходящих оперативников.
        - Во психанули…  - Вобликов присвистнул.  - Слышь, Корнеич, вы чего это тут натворили? А вдруг они наши? А вы, поди, и не спросили! Всякое может быть!
        - Да черта с два они наши,  - проворчал немолодой старшина, отделяясь от группы курильщиков.  - Мы им крикнули, как приличные, мол, так и так, бросайте оружие, вы окружены, сопротивление бесполезно. Так они даже дослушивать не стали, старший проорал что-то на немецком, пару раз успели стрельнуть - вон, стекло разбили, негодники… Ни в кого не попали, и то хорошо. Ну, мы и показали им кузькину мать. Сами виноваты, это стекло, между прочим, теперь наше казенное имущество…
        - Ох, Корнеич, Корнеич,  - покачал головой Ракитин.  - Вот прикажи мужику богу молиться - он и лоб расшибет. Могли бы оставить хоть одного.
        - На разведение, что ли, товарищ майор?  - обиженно проворчал старшина.  - Сами сказали: вражеский десант должен быть уничтожен. Они ж фанатики, как их живыми брать? Озлобленные, бросаются, как психи, на все живое. Вы поковыряйтесь там, может, и найдете раненого, глядишь, и скажет что доброе. Только сомневаюсь, мы их от души свинцом угостили.
        Автоматчики сдавленно посмеивались.
        - Не беда, товарищ майор,  - буркнул Денис Корзун.  - Поубивали - и крест на них. Зачем нам эти «языки»? У фрицев агония, мы эту тему скоро закроем. Незачем бойцами рисковать. Перебежчик-то не обманул, верно? Всю правду сказал, чуть не до минуты прибытия. Молодец, значит, не засланный.
        - Согласен,  - кивнул Андрей.  - С этим господином мы еще поработаем, фигура любопытная. Эй, Корнеич, что стоишь, глазами моргаешь с чувством выполненного долга? Убирать кто будет? Для красоты оставим? Сами намусорили - сами и убирайте. Распорядись, чтобы местные пару телег подогнали да увезли куда подальше. Оружие соберите, целые мотоциклы отдельно поставьте - они же наши, советские, найдем им применение.
        Командир диверсионной группы «старший лейтенант Суслов» успел выхватить из кобуры «ТТ», но дальше этого дело не пошло. Он лежал у чахлой клумбы, руки по швам, злобно таращился в небо. «Думаете, выиграли войну?  - отражалось в мертвых глазах.  - Ничего, мы еще вернемся». Как бы не так, господин хороший - не возвращаются с того света.
        Ракитин опустился на корточки, расстегнул нагрудный карман, стараясь не испачкаться в крови. Все по уму - офицерская, продуктовая, вещевая книжки со всеми положенными подписями и печатями. Но увы… Как говорили раньше: со всеми признаками изготовления в Абвере. Возможности уже не те: плохое оборудование, нехватка информационного обеспечения. Печати смазанные, подписи неразборчивые. А 22-й мотоциклетный полк действует в составе 2-го Белорусского фронта, это вообще не здесь.
        Ощущалась досада - ведь у этих бесов могло все выгореть, не получи СМЕРШ донесение от перебежчика. Два десятка эсэсовских громил, которым нечего терять, подкатили бы к штабу, прошли огнем и мечом, уничтожив армейское руководство и парализовав деятельность целой армии. На итог войны никак не повлияет, но сумятицу бы внесли, фашисты сгруппировали бы силы, подтянули резервы и добились успеха на одном из участков фронта…
        Одной из задач военной контрразведки было обеспечение безопасности высшего военного руководства. Лишь однажды СМЕРШ не справился с задачей: год назад не уследил за генерал-лейтенантом Ватутиным, попавшим в бандеровскую западню…
        До прибытия транспорта убитых вытаскивали со двора, убирали с глаз долой. Волочился по земле раскроенный затылок плечистого пулеметчика, оставляя кровавую дорожку. Не вынес удовольствия молодой красноармеец - согнулся пополам, плеснул рвотой. «Не могу, братцы, столько мертвяков…»  - «Соловьев, так это же немцы,  - втолковывал бойцу старшина Корнеич.  - Трупы врагов. Вот скажи, Соловьев, почему тебя от них тошнит?»  - «Так они же в нашем, товарищ старшина,  - оправдывался боец,  - и рожи, как у наших. Как их вообще отличить?»  - «А тебе и не надо их отличать, Соловьев,  - смеялись красноармейцы,  - сказано «огонь», значит, огонь. А отличают пусть особые органы - они на этом собаку съели».
        - Смирно!  - взметнулся к крышам трепетный юношеский глас. Все застыли. Из-за угла показалась группа военных. Первым спешил темноволосый мужчина средних лет с открытым насмешливым лицом и с погонами генерал-полковника. Развевались полы расстегнутой шинели. За ним еле поспевала свита - с десяток генералов и полковников. Автоматчики из личной охраны забежали вперед, стали бдительно озираться.
        Зрелище, представшее перед командующим 8-й гвардейской армией, его немного шокировало. Генерал остановился, сделал серьезное лицо. Во двор въехала санитарная машина, брошенная немцами при отступлении - все, что смогли найти. Красный крест на борту нелепо соседствовал со свастикой.
        - Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?  - с недовольством спросил генерал.
        Андрей перехватил выразительный взгляд стоящего за спиной Чуйкова седоватого мужчины, начальника Управления СМЕРШа 8-й армии полковника Старыгина, машинально одернул фуфайку под ремнем, подошел строевым шагом, сжимая ремень висящего на плече автомата.
        - Виноваты, товарищ генерал-полковник, не успели прибраться…  - пристальный взгляд командующего смерил его, в горле стало сухо.  - Майор Ракитин, начальник 3-го оперативного отдела Управления контрразведки 8-й гвардейской армии. Проводится операция по обезвреживанию немецких диверсантов, засланных в наш тыл с целью уничтожения командования армии. Вернее, проводилась… операция. Диверсанты уничтожены, вашему штабу больше ничего не угрожает.
        - То есть мы можем возвращаться в помещения и приступать к выполнению своих обязанностей, майор?  - в глазах командующего заблестел ироничный огонек.
        - Так точно, товарищ генерал-полковник. Просим прощения за шум.
        - Да неужели?  - Генерал-полковник оторвал взгляд от майора, стал осматриваться. Санитарная машина с немецкими крестами встала посреди двора, не доехав до места. Водитель в кабине усердно делал вид, что находится в другом измерении. Автоматчики, не дождавшись команды «вольно», стали шевелиться, вопросительно поглядывали на старшину.
        - Ну, вы и натворили, майор…  - вздохнул Чуйков, и было непонятно, одобряет он случившееся или порицает.  - Как дети малые, игру затеяли… В детстве не наигрались?
        - В детстве не до игр было, товарищ генерал-полковник.  - Ракитин снова вытянулся. С трудом удавалось сохранять каменное лицо. Офицеры свиты прятали улыбки. Настороженно поглядывал полковник Старыгин - все могло закончиться весьма нерадужно. Неисповедимо настроение большого начальства. Он предлагал Ракитину ликвидировать группу диверсантов на подъезде к городу! Но майор уперся, убедил, что надо усыпить их бдительность, позволить подобраться к объекту, сделать так, чтобы они оказались в замкнутом пространстве, на пороге штаба…
        Чуйков усмехнулся.
        - Ладно, всем вольно. Уверены, майор, что перебили именно тех, кого нужно? На них ведь не написано. Представляете, какой конфуз будет?
        - Это немцы, товарищ генерал-полковник. Думаю, элитное подразделение СС - фанатики, да еще идеально подготовленные. Знали, что погибнут. Хотели уничтожить как можно больше представителей армейского командования, включая… вас.
        - Они серьезно считают, что это изменит ход войны?  - брови командующего удивленно поползли вверх.
        - Нам не понять их, товарищ генерал-полковник. Это люди из другого теста. Нацистская пропаганда превратила их в машины. Они идут на смерть, свято веря, что способны переломить ситуацию. Им бы удалось задержать наступление на день-другой, но конечный результат остался бы неизменным, вы абсолютно правы.
        - Откуда получили сведения о готовящейся диверсии? Вы точно знали время и место. Если это, конечно, не является секретом оперативной разработки.
        - Вообще-то является, товарищ генерал-полковник…  - Андрей замялся.  - Мы вели работу с перебежчиком, представителем немецкой разведки…
        - Ладно, не полезу в вашу кухню,  - отмахнулся командующий.  - Пусть каждый занимается своим делом. Откуда они прибыли, майор?
        - Мы полагаем, что из района Харлау, товарищ генерал-полковник. По данным разведки, там был дислоцирован парашютно-десантный батальон СС - изрядно потрепанный, но еще не побежденный. Та самая фанатично настроенная публика. Они местные, знают все тропы, подъехали со стороны Бодерского леса. С парашютами их, понятно, не сбрасывали по причине полного краха германской авиации…
        - Хорошо, я понял вас, майор,  - кивнул командующий.  - Выношу благодарность всем отличившимся и вам как разработчику операции. Но в следующий раз постарайтесь сделать так, чтобы работа штаба не оказалась парализованной, как сегодня. Полтора часа в текущих условиях - это целая вечность, улавливаете мою мысль?
        - Так точно, товарищ генерал-полковник. Просим прощения.
        - Ладно, все в порядке.  - Чуйков засмеялся. Расслабился полковник Старыгин, принявший на себя львиную долю ответственности в подготовке операции.  - Вы молодцы, майор, слаженно сработали. Продолжайте обхаживать своего перебежчика, раз уж он такой осведомленный.
        «Что мы и делаем»,  - подумал Ракитин, предусмотрительно прикусив язык.
        - Имею подозрение, майор, что, кабы не ваш перебежчик, нам бы всем сейчас пришлось туго, так?  - ироничный огонек в глазах командующего сделался ярким.  - Шучу, майор, работайте, благодарю за службу. И просьба: очистить двор - а то даже покурить не выйти…
        Командующий армией резко повернулся и направился к крыльцу. Сопровождающие потянулись следом…
        Глава вторая
        В оперативном отделе к 23 апреля осталось только трое сотрудников, не считая майора. Потери были огромные, карьера оперативников СМЕРШа обрывалась, едва успев начаться. Свежие кадры не поступали уже два месяца.
        В конце января части 8-й гвардейской армии освободили польскую Лодзь и вышли к границам Германии. На тот момент в отделе было двенадцать человек. Двоих убили при форсировании Одера - отбивались от группы диверсантов, пытавшихся взорвать понтонный мост. Двое погибли в Познани 23 февраля - гарнизон капитулировал, но офицеры разведки, представленные исключительно членами СС, сопротивлялись с отчаянием обреченных. Их захват был сопряжен с тяжелыми потерями. Пятеро получили тяжелые ранения 30 марта в крепости Кюстрин - проглядели оставленную немцами ловушку в виде ящика с динамитом. Цинично выглядела шутка капитана-штабиста, едва не получившего от Ракитина в зубы: «К счастью, выжили, скончались уже в госпитале…»
        Он берег оставшихся людей, всегда соизмерял риски. С начала апреля похудевший отдел не потерял ни одного человека. Но впереди был штурм Берлина - событие долгожданное, но ад есть ад, и чтобы в нем выжить, надо сильно постараться. Так хотелось хоть одним глазком заглянуть в мирную жизнь…
        Перебежчика звали Людвиг Крейцер, он имел звание гауптмана, служил в разведке и не относился к СС. К моменту задержания он имел при себе все положенные документы. Последнее место службы - Берлин, разведывательный отдел при командующем группы армий «Висла» генерал-полковнике Хейнрици. Предыдущее место службы - разведка 46-го танкового корпуса генерала пехоты Гарайса. К концу войны в штабах противника царила неразбериха: кадры тасовали как карточные колоды.
        По уверению Крейцера, он прибыл из бункера фюрера, где провел несколько дней, выполняя поручения своего шефа штандартенфюрера СС Эрнста Кампфа. Последний и разработал операцию по заброске в тыл 8-й армии элитной диверсионной группы. Крейцера вчера ночью подобрали на посту охраны в трехстах метрах от штаба. Он шел с поднятыми руками, белый, как кусок полотна…
        За прошедшие часы он румянее не стал. Сидел, съежившись, на табуретке, курил советские папиросы в огромном количестве, тоскливо разглядывал стену. Человек был сломлен, морально выжат и безумно устал. За себя он не просил - хлопотал за семью, проживающую в деревне Ланкендорф недалеко от Ханнесбурга.
        Крейцеру было лет сорок, среднего роста, весь какой-то иссушенный, землистый. Глаза ввалились.
        Ракитин сидел за столом, пристально разглядывал пленного и не мог избавиться от странного чувства. Нет, он не испытывал симпатий к военнослужащим Третьего рейха, однако, глядя на данного субъекта, чувствовал готовность начать это делать.
        Все сотрудники собрались в одной комнате и тактично помалкивали. Олег Вобликов непринужденно грыз карандаш. Старший лейтенант Денис Корзун курил у открытой форточки. Шашкевич стоял лицом к обшарпанной карте и открывал для себя новые земли и города.
        - Ваши сведения оказались верными, Людвиг,  - доброжелательно сообщил Ракитин. Немецким языком он владел не в полном объеме, но наверняка лучше всех присутствующих - спасибо врожденной расположенности к языкам.  - Все совпало с точностью до часа. Диверсионная группа обезврежена и уже не представляет опасности. Мы вам весьма признательны.
        - Хорошо…  - Крейцер кивнул, не поднимая головы.  - Не могу сказать, что я в восторге… Вы их наверняка убили, а это были мои соотечественники…
        - У вас угрызения совести?  - Андрей украдкой переглянулся с подчиненными. Те внимали беседе. За исключением Шашкевича определенные познания в языках у ребят имелись - в общении они не блистали, но смысл разговора понять могли.
        - А вы как думаете?  - криво усмехнулся Крейцер.  - Я немец, с этим ничего не поделаешь.
        - Понимаю. У вас есть претензии к условиям содержания? Вас нормально кормят?
        - Да, все устраивает. Радует уже то, что я до сих пор жив. Хотя не уверен точно, что радует… Могу повторить ранее сделанное заявление, господин майор: я готов сотрудничать с русскими властями, сообщить все, что знаю, при этом даже не прошу снисхождения к себе лично. Прошу об одном: не трогайте мою семью, проживающую в Ланкендорфе. Они ни в чем не виноваты. Они не военные. Это моя супруга Габриэлла, дочка Барбара - ей семнадцать лет, отец Габриэллы Густав Каульбах. Ему 75, Густав вдовец, никогда не имел отношения ни к СС, ни к НСДАП, работал наборщиком в типографии, получил ранение в армии в 1916 году, с тех пор сильно хромает…
        - Мы не воюем с мирным населением, Людвиг. О своей семье можете не беспокоиться. Скажу вам больше: принесете пользу - о семье позаботятся особо, они ни в чем не будут нуждаться и никто не покусится на их жилище.
        - Антифашист, клейма ставить негде…  - фыркнул, не поворачиваясь, Шашкевич. Немец словно что-то понял, еще сильнее занервничал.
        - Заткнитесь, товарищ старший лейтенант,  - проворчал Ракитин.  - Вот дадут вам слово - провозглашайте что хотите, даже политические манифесты, разумеется, не вразрез с линией партии. Вы, Людвиг, я так понимаю, не являетесь убежденным сторонником нацистского режима? Да, вы давали присягу служить рейху, но я не думаю, что это был осознанный выбор.
        - Большинство мужчин в этой стране служили в армии,  - пожал плечами Крейцер.  - Никого не спрашивали, хочет ли он это делать. Да, поначалу мы все были заворожены, верили фюреру, идея превосходства немецкой расы казалась такой привлекательной. Увы, по долгу службы я знаю, что произошло с миллионами евреев, знаю про концлагеря смерти с их газовыми камерами, про то, что делали с военнопленными, что вытворяли СС и СД на оккупированных территориях… Прошу поверить, я никогда не имел к этому отношения и в полной мере начал узнавать об этом совсем недавно. Я военный человек, моя обязанность - противодействие вооруженным силам другого государства. Режим фюрера падет - это я приветствую, гибель же миллионов немцев меня удручает…
        - Умолчим про гибель десятков миллионов советских людей. И о том, насколько это удручает нас. Мы склонны верить вам, Людвиг, вы сами пришли, к тому же оказали нашей стороне услугу…  - Андрей сделал предостерегающий жест Корзуну - тот явно намеревался выразить протест.  - Давайте, Людвиг, освежим в памяти все, что вы уже сказали, после чего постараемся вспомнить что-нибудь еще. Кстати, можете не беспокоиться за свою жизнь: пленных офицеров вермахта советские власти не уничтожают. Тем более вы пришли добровольно.
        - Просто надоело… Все бесцельно, нет перспективы… К тому же возникают серьезные сомнения в правоте нашего дела… Национал-социалисты проиграли. Как говорят у вас в России: они допели свою песню…
        - В России говорят «ваша песенка спета»,  - поправил Корзун и предусмотрительно заткнулся.
        - Еще вчера днем я находился в бункере фюрера, расположенном во дворе рейхсканцелярии в правительственном квартале… Я лично отправлял в штаб 39-го пехотного полка майора Краубе донесение, составленное штандартенфюрером Кампфом. Послание было засекречено, шло через радиоэфир в закодированном виде. В нем-то и предписывалось к определенному часу забросить в Ханнесбург диверсионную группу с целью уничтожения руководства 8-й армии русских, нацеленной на Берлин…
        - Ваш полковник Кампф не без талантов,  - хмыкнул Андрей.  - Точно все высчитал.
        - Да, агентурные данные продолжают поступать. В гораздо меньшем объеме, чем раньше, но все же. В подземельях правительственного квартала трудятся опытные специалисты по ведению разведки, там большой радиоцентр, к которому до недавнего времени я был приписан. Не поймите неправильно,  - спохватился Крейцер,  - я не являюсь постоянным резидентом этого бункера. Но там большая текучка кадров. Застрелился майор Шлоссенбаум, работавший с Кампфом, не знаю, была это минутная слабость или что-то еще. Он узнал, что в Мюнхене, который бомбили американцы, под развалинами погибла его семья… Меня откомандировали в фюрербункер из штаба генерал-полковника Хейнрици по просьбе штандартенфюрера Кампфа. Я неплохой специалист по радиоделу, знаю коды и шифры многих секретных частей, могу починить аппаратуру даже высшей категории сложности. Понятно, что я не получил удовольствия от командировки в подземелье…
        - Как долго вы находились в бункере?
        - С 16 апреля, господин майор. Ваши войска начинали штурм Зееловских высот, требовалась тщательная обработка данных, поступающих от разведывательной агентуры.
        - Куда вас отправили вчера?
        - Герр Кампф не был уверен, что секретное донесение дошло до штаба подразделения майора Краубе. Мы не получили подтверждения. Телефонная связь с пехотной частью тоже отсутствовала. Это было странно. В районе, где дислоцировано формирование Краубе, боевые действия пока не велись. Кампфу требовалось подтверждение, и он послал меня. Транспорта не было, я отправился пешком. Часть пути преодолел на городском автобусе - как ни странно, общественный транспорт кое-где ходил. Но за Ангельтплац все стало плохо, там работала ваша артиллерия. Мне помогли парни из саперной роты - оставшуюся часть пути я прошел по техническому тоннелю метро…
        - Полагаю, до Краубе вы так и не добрались?
        - Вынужден вас огорчить - добрался. Я испытывал сильные противоречия и все же дошел до позиций полка. Не буду оправдываться, это был мой долг. Штандартенфюрер Кампф опасался не зря: в радиоузел попал артиллерийский снаряд, телефонная связь оказалась нарушена, и ее еще не восстановили. Начальник штаба полка принял мое послание, сказал, что свяжется со специальным подразделением СС. Из соседнего подразделения, занявшего квартал Люфтемайне, я дозвонился до бункера, передал рапорт штандартенфюреру. Кампф поблагодарил за работу, приказал немедленно возвращаться. И уже на обратном пути, когда неподалеку взорвался снаряд, меня засыпало землей и завалило камнями, я получил контузию…
        - К вам явился Бог,  - усмехнулся Андрей,  - и произошла переоценка ценностей.
        - Не понимаю, почему вы иронизируете. Я до последнего пытался выполнять свой офицерский долг, как бы мне ни претила эта работа… В районе Рейкштрассе я видел, как на восток гонят колонну фольксштурм. Это вчерашние обыватели, заводские рабочие, многих берут в ополчение, не спрашивая их согласия. Подразделением командовал эсэсовский офицер. При нем были два унтершарфюрера. Двое мальчишек - какие-то бывшие подмастерья, кинулись в развалины, бросив оружие. Им не хотелось воевать. Унтер подстрелил одного, когда тот прыгал по руинам. Второй запнулся, лежал, плакал. К нему подошел офицер и выстрелил в голову из «парабеллума»… Это наши граждане, вчерашние школьники, как он мог? Эти люди - звери, они не имеют права существовать… Я дождался, пока уйдет колонна, стал выбираться из города в восточном направлении… Теперь я все решил твердо…
        - Вы странный человек, Людвиг, даже с учетом ваших душевных метаний. Создаете сложности, донося до Краубе распоряжение вашего шефа, а потом бежите к нам, чтобы все исправить. Ладно, не будем разбираться, что происходило в вашей голове. С семьей вы, значит, не виделись?
        - Виделся,  - вздохнул Крейцер.  - Деревня Ланкендорф - на юго-западе от Ханнесбурга. Там нет войск. Местность открытая, насквозь простреливается. Я прошел перелесками, встретился с семьей… Они испуганы, сидят в подвале, но все живы. Каюсь, была мысль остаться дома, выдать себя за кого-то другого… Но это глупо: долго не продержаться, меня бы сдали соседи. А бежать с семьей мне некуда, к тому же мой тесть Густав болен… Я принял решение. Габриэлла с Барбарой плакали, просили никуда не ходить, но я это сделал. Я могу оказать вам содействие, господин майор, пусть мои знания и не так обширны, но с одним условием - моя семья не должна пострадать.
        - Вы повторяетесь, Людвиг. Мы поняли и дали вам гарантии. Будет плодотворное сотрудничество - все останутся довольны и даже счастливы. Компенсирует помощь ваши прегрешения - останетесь на свободе и вы. Слово советского офицера, имеющего полномочия. Что вам известно о бункере и населяющих его существах?
        - Мои познания вас не впечатлят… Уверен, ваша разведка работает даже в Берлине и руководство обо всем знает… Гитлер переселился в бункер 15 января. Тогда здание Имперской канцелярии еще не было полностью разрушено. До марта он его иногда покидал, совершал поездки по делам. С 15 марта, когда приблизились ваши войска, он перестал покидать подземелье. Вышел только однажды, 20 апреля, в свой день рождения, когда награждал членов Гитлерюгенд, подбивших много танков. И снова отправил их на фронт… В тот же день он блуждал по развалинам канцелярии в сопровождении своего шеф-адъютанта обергруппенфюрера Юлиуса Шауба и личного адъютанта Отто Гюнше. Вокруг него вертелись фотографы, кинооператор… Я видел его только два раза, и то мельком. Фюрер замкнут, подавлен, мало с кем общается, превратился в серое привидение, но еще не потерял надежду. Бункер расположен в саду канцелярии, в 120 метрах к северо-востоку от здания. Имеет два выхода - один в сад, другой ведет под землей в канцелярию. Это двухуровневый подземный комплекс, в нем больше двадцати помещений, включая конференц-зал. Все оборудовано по последнему
слову техники, есть все удобства. Внутри - помещения оперативного штаба, большой радиоузел. Над головой - пять метров железобетона, хорошая система вентиляции, обогрев, водопровод. Бункер тщательно охраняется подразделением личной охраны фюрера. Из объекта осуществляется связь со всеми войсками в Берлине и за его пределами, там сидят партийные бонзы, высокопоставленные чины СС…
        - То есть Гитлер из бункера никуда не выходит?  - уточнил Андрей.
        - Абсолютно. Об этом мне рассказал по секрету герр Кампф. А теперь уж точно не выйдет. Несколько раз ему предлагали бежать из Берлина, перебраться в другую страну, но фюрер постоянно отказывается, цепляется за последнюю надежду. Сейчас у него очередная идея фикс - все надежды устремлены на 12-ю армию генерала Венка, стоящую на Западном фронте у Эльбы. Возможно, уже завтра поступит приказ о вводе армии в Берлин. И если это произойдет, то вам придется трудно… Но мой шеф, герр Кампф, убежден, что Венк на Берлин не пойдет, поскольку уверен, что это дорога в западню и за несколько дней он просто потеряет все свои войска.
        - Что же, по мнению Кампфа, предпримет Венк?
        - Обойдет Берлин с юга и отправится на соединение с окруженной армией генерала Буссе, после чего вернется с ней к Эльбе. Подобные идеи генерал Венк уже высказывал. Его не волнует Берлин и страдающий в бункере фюрер. Но это только предположение. Что произойдет на самом деле, никому не известно. В бункере царит уныние. Наиболее хладнокровные офицеры и генералы продолжают выполнять свои обязанности, остальные пребывают в депрессии, их поведение уже никого не волнует. Несколько человек покончили жизнь самоубийством. Процветает алкоголизм, приводят проституток, которые потом жалуются, что у этих пропитых и подавленных господ ничего не получается…
        - Бражничают, черти…  - еле слышно проворчал Шашкевич.
        - Кто из заправил Третьего рейха находится в бункере?
        - Трудный вопрос, господин майор… Большинство не привязано к бункеру, могут отлучаться, потом возвращаются… Я работал на верхнем уровне, там же и спал в специально отведенном закутке, видел немногое… В бункере точно проживают фюрер со своей любовницей - у них комната со всеми удобствами. Почти постоянно присутствует министр пропаганды Геббельс - там же проживают его супруга Магда и все их маленькие дети. Я не уверен, сколько их, но много, пятеро или шестеро… Магда - видная привлекательная женщина, но сейчас похожа на привидение в длинном платье. Если столкнешься с ней на лестнице ночью, испугаешься… Геббельс редко покидает бункер. Другие обитатели: рейхсляйтер Борман - личный секретарь и ближайший советник фюрера, Генрих Мюллер - глава Четвертого управления РСХА, иначе говоря, гестапо… В бункер часто приезжает генерал пехоты Вейдлинг, командующий берлинским гарнизоном, генералы Кейтель, Штумпф… 20 апреля, в день рождения фюрера, генерал СС Монке заявил, что оборона правительственного квартала как никогда крепка, и было проведено торжество. Прибыли важные персоны. Помимо упомянутых явились Шпеер,
рейхсфюрер СС Гиммлер, Герман Геринг, министр иностранных дел Риббентроп… Но большинство из этих людей не задержались. Геринг за последующие три дня успел провиниться перед фюрером. Я слышал, что готовится приказ об объявлении Геринга предателем рейха, лишении звания и государственных наград…
        - Мы, кажется, тоже поздравили фюрера?  - задумался Корзун.
        Оскалился Олег Вобликов. 20 апреля советская артиллерия нанесла сокрушительный удар по Берлину. Не исключено, что именно он сровнял с землей остатки рейхсканцелярии.
        - Как насчет Вальтера Шелленберга?  - поинтересовался Ракитин. Фигура молодого шефа внешней разведки, главы 6-го управления РСХА, вызывала крайний интерес. Но сомнительно, чтобы этот хитрый и прожженный лис, один из ближайших приближенных Гиммлера, сидел в бункере посреди Берлина и дожидался логического конца. Не та фигура. Что и подтвердил, не задумываясь, Крейцер:
        - Ни разу не видел его, господин майор. По некоторым сведениям, Шелленберг находится на севере Германии или прячется где-то еще. Ходили слухи, будто бы он участвовал в сепаратных переговорах с западными странами, то есть предал фюрера… В бункере находятся несколько его заместителей: оберштурмбаннфюрер Гельмут Витке, бригаденфюрер Йозеф фон Трауберг…
        - Стоп,  - сказал Андрей.
        Холодные мурашки поползли по коже.
        Крейцер застыл с открытым ртом, потом подумал и медленно его закрыл. Оперативники с любопытством уставились на командира. А у майора вдруг закипел мозг, забегали шарики с роликами. Он не шевелился, смотрел на Крейцера широко открытыми глазами.
        - Вы словно бога увидели, товарищ майор,  - опасливо заметил Шашкевич.  - Чего вы так задумались?
        Корзун показал ему кулак: дескать, раздели молчание с командиром. Шашкевич сглотнул и сделался нем как рыба. За Йозефом фон Траубергом органы контрразведки охотились не один год. В 41-м - полковник Абвера, чуть ли не самый информированный человек в ведомстве адмирала Канариса. Трауберг курировал на западной границе СССР школы по подготовке шпионов и диверсантов. Лично работал с наиболее перспективными кадрами. После начала войны возглавлял управление разведки и контрразведки в оккупированном Киеве, потом перебрался в Смоленск, где снова взялся за старое - внедрял лазутчиков в советский тыл.
        Это был предельно умный и осторожный человек, не чурающийся, впрочем, дерзких и отчаянных шагов. С интуицией у господина полковника был полный порядок. Он чувствовал, что нужно делать и с кем вести дела. У фон Трауберга был колоссальный опыт - еще со времен Империалистической войны и злоключений Веймарской республики. После перелома под Курском фон Трауберг снова перебрался в Польшу, где продолжал плести агентурную паутину.
        Сведения о нем поступали крайне скудные. Он был, пожалуй, самой информированной и компетентной фигурой в немецкой разведке. Именно в его руках находилось управление агентурной сетью «длительного оседания», он лично создавал ячейки разведсети, назначал руководителей и координаторов. Фронт откатился на запад, но агентура осталась, и что она теперь будет делать? Вольется в мирную и созидательную жизнь? Что-то подсказывало - нет.
        За асами Абвера охотятся западные спецслужбы (многие асы сами сбегают на Запад). Что предпримут английские и американские разведки, когда в их руках окажутся готовые подпольные сети, члены которых ненавидят советскую власть? Вопрос риторический.
        О живучести фон Трауберга говорил и тот факт, что после памятного мятежа 20 июля, когда вменяемая часть офицерского корпуса поднялась против фюрера, его не расстреляли, не предали опале, а повысили до бригаденфюрера, введя в «приличное общество» СС и назначив одним из заместителей главы 6-го управления РСХА.
        - Наш друг Людвиг упомянул фон Трауберга,  - глухо вымолвил майор.  - Того самого. Надеюсь, все помнят, о ком речь.
        - Который подлежит отлову и усыплению. Мы помним, товарищ майор,  - пошутил Вобликов.  - Надо полагать, он теперь постоянно проживает в бункере?
        - Ничего себе,  - почесал затылок Корзун.
        - Очень даже ничего себе,  - подтвердил Андрей.
        - И что нам с того?  - пожал плечами Шашкевич.  - Где мы и где бункер? Пока дойдем до рейхсканцелярии, эта тварь в бега подастся или руки на себя наложит. Не принесет он нам свои секреты на блюдечке с голубой каемочкой.
        - Фон Трауберг постоянно находится в бункере?  - спросил Ракитин. Лицевые мышцы сводила судорога.
        Пленник сразу подобрался.
        - Фон Трауберг крайне немногословный и задумчивый человек… Я вижу его регулярно, он имеет в бункере свое помещение. Но я не могу сказать, постоянно ли он там находится. Из всех присутствующих это наиболее видный представитель внешней разведки. Ему особо доверял Шелленберг. Бригаденфюрер не является моим начальником, мы фактически не контактировали. Мой непосредственный руководитель - штандартенфюрер Кампф, который в свою очередь является подчиненным фон Трауберга. Действовать через голову начальства у нас не принято…
        - Какой из себя фон Трауберг? У него есть семья?
        - Траубергу лет шестьдесят, он сухопарый, высокий, имеет офицерскую выправку, волос короткий, седой. Характерная примета - пигментное пятно на левой скуле. О семье ничего не известно. Безусловно, она есть, но этими данными никто не располагает. Если офицер высокого уровня намерен держать в секрете свою личную жизнь, то ему, как правило, это удается.
        - Вчера фон Трауберг находился в бункере?
        - Кажется, да… Точно - да. Я видел его в компании Бормана.
        - Хорошо…
        - Разрешите замечание, товарищ майор?  - подал голос Корзун.  - В бункере фюрера, насколько мне известно, обитают только те, кто продолжает верить в победу Германии, то есть люди со сдвинутой психикой. Компетентный, умеющий думать высокопоставленный офицер разведки к таким персонам не относится…
        Ракитин перебил:
        - А также в бункере находятся те, кто делает вид, будто верит в победу Германии, но фактически преследует другие цели и уже наметил пути отхода. Гитлер и Геббельс - фигуры насквозь одиозные, понимают, что дни их сочтены, где бы они ни находились. После взятия Берлина у них нет будущего. Для Мюллера, Бормана, Трауберга и иже с ними все достаточно неоднозначно. Они не убегают, пока в правительственном квартале сохраняется видимость порядка и ситуация не выходит из-под контроля. Потом они исчезнут, просто растворятся в воздухе - помяните мое слово.
        Бригаденфюрер Йозеф фон Трауберг был самой желанной целью для руководства СМЕРШа, на нарах в изоляторе контрразведки он смотрелся бы идеально. Прекрасная возможность одним ударом разрубить запутанный гордиев узел! Но в данной ситуации он был как пресловутый локоть, который близко, а укусить нельзя! Разве что…
        Идея была неотчетливой - даже не идея, а какие-то авантюрные наброски. Заправилы Третьего рейха контрразведку волновали в меньшей степени, нежели осведомленный генерал 6-го управления. Заправилы никуда не денутся, их так или иначе настигнет кара, а вот люди вроде Трауберга могут уйти в параллельный мир - вместе со всеми потрохами и секретами. Ищи их потом среди пингвинов на юге Аргентины или Чили!
        Оперативники начинали осознавать щекотливость момента, переглянулись. Потом всей компанией пристально помотрели на Крейцера. Немецкому офицеру стало не по себе, он заерзал на стуле.
        - Вы уже приняли свое важное историческое решение, Людвиг?  - мягко спросил Ракитин.  - Готовы ли вы искупить вину перед будущими поколениями?
        - О чем вы говорите?  - забормотал немец.  - Я дезертировал из германской армии, полностью расстался со своим прошлым, для меня уже нет возврата… Я готов сотрудничать с советскими властями, предоставить им все имеющиеся сведения. Но должен честно предупредить, что мне известно немногое…
        - Вот именно,  - многозначительно хмыкнул Андрей.  - Где, говорите, проживает ваша семья, Людвиг?
        Полноприводный «Виллис» повышенной проходимости в отличие от советских аналогов упрямым норовом не обладал, слушался руля и ловко объезжал препятствия. Погода позволяла отказаться от закрытого кузова. К трем часам дня солнце разогрело землю, стих ветерок, температура воздуха была почти летняя.
        Майор крутил баранку, смотрел по сторонам. Оперативники сжимали в руках автоматы. Чужая земля была полна сюрпризов, люди часто гибли, теряя бдительность. С любой крыши мог пальнуть подросток из «панцерфауста», под колесами мог рвануть фугас, установленный пять минут назад…
        На открытом пространстве отчетливо слышалась канонада. Окрестности Ханнесбурга казались нетронутыми - этакий оазис посреди ужасов разрухи и смерти.
        Дорога была укатана, зеленела трава в поле. Клены и липы покрывались мелкими листочками. Среди деревьев мелькали черепичные крыши всевозможных оттенков цветового спектра. Природу рисовали с картинки - и это восхищало и раздражало одновременно! Слово «деревня» не имело ничего общего с тем, к чему привыкли русские люди. Все вокруг было чисто, за заборами зеленели лужайки, кое-где пробуждались первые весенние цветы.
        - Живут же буржуины…  - ворчал под нос сидящий рядом Федор Шашкевич.  - Мальчиша-Кибальчиша на них нет… Как же так, товарищ майор? Ну, ничего, мы их завалим нашей исконной грязью, они еще пожалеют, что с нами связались…
        Мужик был в принципе неглупый, лишнего не позволял и в крайности не бросался. Но порой на Шашкевича нападала злость, и он едва сдерживался. Родня офицера до войны проживала в белорусской Орше. Жена и дочь успели эвакуироваться (фотокарточку супруги Федор часто показывал, красавицейя она не была, но это не обсуждалось), а родня старшего поколения по обеим линиям осталась в оккупации. Когда фашистов погнали из Белоруссии, Шашкевич выяснил, что выжила только теща, и эта новость ввергла его в глухую прострацию. Супруга обустроилась в Куйбышеве, забрала мать, теперь родня сидела на волжских берегах и терпеливо ждала, когда с фронта вернется кормилец…
        Шашкевич обернулся, исподлобья обвел взглядом сидящих сзади. Ракитину не было нужды вертеться, все видел в зеркало. Людвиг Крейцер теснился в центре, съежился, поглаживал кисти рук. Он еще не понял, что ему готовят, но уже наполнялся страхом. Вобликов и Корзун подпирали его с боков, для порядка хмурились, поглядывая на немца с театральной угрозой.
        - Вы не причините зла моей семье, правда?  - выдохнул Крейцер.
        - Людвиг, вы снова повторяетесь, не надоело?  - бросил Андрей и закончил на русском, который для Крейцера был непонятен:  - Разве может Красная армия причинить кому-то зло? Мы причиняем только добро - особенно это касается дружественной немецкой нации…
        Беззвучно оскалился Шашкевич, ухмылялись сидящие сзади оперативники.
        Под липами на удалении расположилась танковая рота. На опушке выстроились в линию прославленные «тридцатьчетверки», между машинами сновали механики и прочая военная публика. Красноармейцы собирали палатку, что явно означало - рота получила приказ выдвигаться.
        - Я не понимаю, зачем вы собираетесь штурмовать Берлин,  - жалобно проговорил Крейцер. Оперативники строго насупились. Олег Вобликов стал выразительно потирать кулак, уже имевший опыт умиротворения особо вспыльчивых.
        - Что за ересь вы несете, Людвиг?  - Андрей вскинул глаза к зеркалу заднего вида.  - Вроде грамотный человек, все понимаете…
        - Вот именно, я грамотный человек и все понимаю,  - пленник осмелел - Берлин огромен - со всеми пригородами его не объехать за неделю. Это старинный европейский город, имеющий множество архитектурных памятников, уверяю вас, они не имеют отношения к нацизму. Ладно, я понимаю, что эта красота вас не трогает, вы готовы стереть с лица земли город, считающийся колыбелью национал-социализма. Я понимаю вас, знаю, какие беды мы причинили вашей стране. Но все равно это немыслимо. Берлин превратили в неприступную крепость. Каждый дом - пункт обороны, напичканный оружием. Город обороняют около трехсот тысяч солдат. В большинстве это даже не вермахт - охранный полк «Гроссдойчланд», дивизия СС «Нордланд», французская дивизия «Шарлемань»  - это тоже СС; подразделения личной охраны Адольфа Гитлера… Эти части будут биться до последнего, им нечего терять. Если в Берлин войдет армия Венка, вам станет вдвойне тяжелее. Я не понимаю, зачем с военной точки зрения требуется штурм? У вас подавляющее количество войск и техники. От Германии остался небольшой клочок земли - у фюрера нет войск, нет боевой техники,
практически не осталось горючего. В небе - господство советской авиации. При штурме город будет полностью разрушен, а вы только убитыми потеряете несколько армий. Для меня непостижимо - зачем? Можно окружить Берлин кольцом - и просто ждать. Через неделю-две гарнизон сдастся - ему будет нечего есть и пить, в городе начнутся болезни, вспыхнут голодные бунты. Вы сможете без боя войти в город и прибрать его к рукам. Добьетесь именно того, чего хотите. Этот поступок оценит весь мир, возрастет престиж Советского Союза. Зачем нужен штурм? Доказать миру, что вы умеете брать города, теряя при этом огромное количество своих солдат? Об этом и так все знают…
        Ракитин стиснул зубы. Немец говорил именно то, что не раз приходило в голову и ему, офицеру СМЕРШа. Потери будут ужасными, а ведь эти люди остались бы жить, вернулись бы домой, к семьям, влились бы в процесс восстановления страны, нарожали бы детей… И как верно подметил Крейцер, результат бы не изменился! Для чего погибнут все эти люди? В угоду крупным военачальникам, реализующим свои амбиции?
        Об этом не хотелось думать. Есть решение Ставки Верховного Главнокомандования, лично товарища Сталина - Берлин должен пасть в кратчайшие сроки, никакой осады, прекращение огня - только при условии полной капитуляции! Это большая политика, и престиж Советского Союза не пострадает! Пусть боятся!
        - Вы ничего не понимаете, Крейцер, судите о происходящем с каких-то своих заоблачных колоколен. Почему бы вам просто не заткнуться, пока у нас неплохое настроение?
        Растеребил душу, поганец! Остальные тоже поняли суть сказанного, раздраженно пыхтели. Все, что сделал полезного этот человек, уже не было причиной не дать ему в зубы.
        «Виллис» въехал в деревню, покатил по узкой улочке, мощенной булыжником. Стены домов сияли светло-кремовой краской. Необычно смотрелись опорные балки конструкций, закрепленные на наружных стенах. В советской архитектуре подобное не практиковалось. На широких подоконниках теснились горшки с цветами - в ночное время их, видимо, заносили внутрь, чтобы не мерзли. По стенам плелись вьюны - пока еще голые стебли с зеленеющими почками.
        Андрей затормозил у закрытого частного заведения. В окне красовалась готическая вязь - название кафе. Оплетенные стеблями бочки были сдвинуты в кучу, столики составлены друг на друга. Заведение не работало, все двери были закрыты. Со стены сорвали плакат - остались обрывки. Все правильно, незачем злить русских фашистской пропагандой…
        - К машине,  - скомандовал Ракитин.  - И аккуратнее давайте, здесь повсюду глаза.
        На соседнюю улицу вела длинная лестница. Контрразведчики поднимались, внимательно оглядываясь. Ударить могли с крыши, из окна - фанатиков хватало, особенно из числа подрастающего поколения. За зашторенными окнами сновали тени, показался настороженный глаз «добропорядочного» бюргера.
        - Ничего себе деревня,  - урчал Шашкевич.  - Да какая это, к лешим, деревня? Ни огородов, ни навоза, ни курей с поросями. Вот то ли дело наши деревни…
        Улочка наверху, куда они поднялись, была пустынна. Над крыльцом напротив нависала громоздкая мансарда. Учившийся на архитектора Корзун озадаченно посмотрел на нее, пожал плечами. Действительно, ничего рационального, архитектор был пьян и лепил что попало…
        - Это и есть мой дом,  - обреченно вымолвил Крейцер.
        - Стрелять будут?  - пошутил Ракитин.
        - Что вы, ни в коем случае,  - заволновался Крейцер.
        Но не все прошло гладко. В половине дома на двух этажах действительно проживала семья Крейцера. Посторонние отсутствовали. Взволнованно защебетали женщины: рано поседевшая статная Габриэлла (такое ощущение, что она была старше Крейцера), белокурая девчушка Барбара, прячущая свою тонкую фигурку под бесформенным шерстяным платьем.
        Они зарыдали, обнимая растерянно улыбающегося отца. Габриэлла выдавила сквозь слезы: «Ты вернулся, Людвиг, о святой Иисус, ты вернулся, а мы боялись, что никогда тебя не увидим… О святая Жозефина, кто эти люди с тобой?»
        Обитатели жилища со страхом смотрели на людей в советской военной форме. Те прошли в гостиную (вытерли, однако, ноги о коврик), растеклись по комнатам.
        Крейцер успокаивал домашних: все в порядке, эти страшные люди не такие уж страшные, обещали не вредить, они вполне воспитанны, по крайней мере отдельные из них… К старшему лейтенанту Шашкевичу это никоим образом не относилось. Он бычился, глядел исподлобья, прожигая взглядом ничем не повинных немецких женщин. А потом удивился - чего это они шарахаются?
        - А ты будь проще, Федя,  - ухмыльнулся Вобликов.  - Просто улыбайся и не говори вслух, что ты думаешь. И люди тебя полюбят, потянутся к тебе.
        - Да сдалась мне их любовь,  - прогудел Шашкевич.  - Не знаю, мужики, не по мне это, недолюбливаю я их…
        - Слушай, ты нам все портишь,  - разозлился Андрей.  - Не умеешь себя вести - выйди на улицу и покури. А то разжалую к чертовой матери, первым побежишь Рейхстаг брать.
        - Да я лучше на Рейхстаг пойду.  - Шашкевич собрался сплюнуть под ноги, но не решился.  - Я наверх поднимусь, посмотрю, что там…
        Ужас в женских глазах частично померк - видно, Крейцер им что-то втолковал. Второстепенную задачу группа выполнила: в деревне Ланкендорф действительно проживало семейство Крейцера, за которым контрразведке отныне предстояло присматривать. «Взять с собой, пристегнуть к обозу?»  - мелькнула странная мысль. Ведь войска не стоят на месте. Впрочем, не факт, несколько дней штаб армии будет точно находиться в Ханнесбурге. Полковник Старыгин выделит автоматчиков для присмотра за беспокойным семейством…
        - Людвиг, уведите женщин в спальню или еще куда. Они напрасно волнуются. Объясните им, что сейчас вы поедете с нами, но, возможно, в скором времени вернетесь и будете жить мирно и счастливо.
        - Правда?  - отчаянная надежда заблестела в глазах гауптмана.  - Спасибо, господин майор. Вы сами в это не верите, но все равно спасибо за надежду…
        Он что-то пролепетал своим домочадцам и увел их в спальню. Наверху раздался крик, что-то упало. Семейство и впрямь оказалось беспокойным! Оперативники устремились на лестницу, передергивая затворы автоматов. Чертыхнулся Вобликов - сбил плечом картинку в рамочке. Она запрыгала по ступеням, разбилась. С протестующими криками выбежали из спальни женщины.
        - Не трогайте Густава!  - кричала Габриэлла.  - Он старый больной человек!
        Шашкевич поздно сообразил, что не на того поднял руку. Старик попытался оказать сопротивление - пошел на старшего лейтенанта с торшером наперевес! А тот не разобрался в ситуации и влепил тому оплеуху. Торшер разбился, старик отлетел к дивану, теперь сидел на коленях, трясся и размазывал слезы. Он выглядел неважно: морщины избороздили лицо, кожа под глазами провисла. Габриэлла охала и причитала, помогая старику подняться, что-то внушала ему. Немец смотрел водянистыми глазами на насупленного оперативника, держался за сердце.
        - Эх, дядя Федя, съел медведя…  - хмыкнул Вобликов.  - Теперь немцы будут думать, что мы со стариками воюем.
        Шашкевич сплюнул и растер носком сапога.
        - А чего? Он сам полез на меня. Ну, подумаешь, влепил фрицу - ведь не прикладом же, не пулей… Вроде взрослый человек, сколько ему там - семьдесят пять?
        - Уже не взрослый,  - усмехнулся Корзун.
        Инцидент замяли, отнеслись с юмором. Торшер - не автомат МР-40 и не фаустпатрон. Посмеялся Вобликов: ладно, прощаем, все равно мы их победили. Старика увели - он тяжело дышал, прихрамывал.
        - Торшер - одна единица,  - загибал пальцы Вобликов.  - Картина в рамке - два. Пострадавший немецкий пенсионер - уже три… Побудем еще немного, товарищ майор? Гулять так гулять, чего там.
        - Хватит паясничать,  - рассердился Ракитин,  - собираемся, уходим.
        - Пожалуйста, отнеситесь снисходительно,  - взмолился Крейцер.  - У Густава и так не в порядке с головой, он верил всему, что писали в газетах и говорили по радио. Старик понятия не имеет, что на самом деле вытворяли национал-социалисты. Он добрый человек, просто запутался. Габриэлла с Барбарой тоже страшно испуганы, они не ожидали, что вы сюда придете. Вы для них…  - Крейцер замялся, гадая, как бы мягче выразиться.
        - …хуже татаро-монгольской орды,  - подсказал Ракитин.  - Все понятно, Людвиг, оболванили вашу нацию - скажите спасибо господину Геббельсу, застрявшему в бункере. Ладно, не волнуйтесь, мы с женщинами и стариками не воюем. Даем вам десять минут побыть с семьей - успокойте их, убедите в светлом будущем, а потом присоединяйтесь к нам. Мы будем курить за дверью.
        - Да уж, нехорошо получилось,  - сетовал Вобликов, когда опергруппа расположилась на крыльце.  - Но ничего, многие вообще без домов остаются. Задумались, товарищ майор?
        - Что ты, Вобликов,  - вышел из оцепенения Ракитин.  - Я такой ерундой не занимаюсь. Некогда думать - работать надо. Впрочем, есть одна идея.
        - Не поделитесь?
        - Потом.
        - Зачем мы сюда приехали, товарищ майор?  - спросил Корзун.  - Полюбоваться на этих «плоскодонок» и их пришибленного старца? Вы хотели убедиться, что Крейцер не врет и в деревушке действительно проживает его семья? Не могу избавиться от чувства, что вы имеете на гауптмана виды…
        - А вдруг сбежит?  - засомневался Шашкевич, косясь на дверь.  - Ломанет через задний ход, и ищи ветра в поле.
        - И бабы ломанутся вместе с ним,  - вздохнул Андрей.  - И хромоногий старик. Ты в последнее время стал редко пользоваться головой, Федор, это дурной знак.
        На крыльцо вышел бледный обреченный Крейцер.
        - Легок на помине,  - развеселился Вобликов.  - Итак, товарищ майор, пожили деревенской жизнью, можно возвращаться?
        Глава третья
        16 апреля за два часа до рассвета вся мощь 1-го Белорусского фронта обрушилась на Зееловские высоты. Они прикрывали Берлин с востока. Полчаса продолжалась артиллерийская подготовка, потом вспыхнули полторы сотни зенитных прожекторов, и пехота повалила на штурм. Первую линию обороны прорвали быстро, вышли на второй рубеж, где штурмовые батальоны и столкнулись с ожесточенным сопротивлением.
        Обороне Зееловских высот немцы уделяли особое внимание. Все резервы группы армий «Висла» были брошены на этот участок. Тяжелые бои продолжались больше суток. Ударные подразделения занимали опорные пункты - и снова откатывались из-за яростных немецких контратак. Наступление выдыхалось, части несли потери. Узел обороны на высотах оказался неодолимым для стрелковых соединений. Успех операции находился под угрозой.
        Маршал Жуков до последнего не хотел вводить в бой бронетехнику, но другого выхода не оставалось. На прорыв устремились соединения 1-й и 2-й танковых армий. Немецкое командование вводило в бой последние резервы. Разгорелось отчаянное сражение.
        К утру 18 апреля танки пробили вторую линию обороны. А еще через сутки пала третья полоса, и дорога на Берлин оказалась открытой.
        Генерал Буссе, командующий 9-й армией, слал отчаянные депеши в ставку: армия под угрозой окружения, дайте приказ отвести войска к Берлину! План был поддержан командованием группы армий «Висла»  - 9-я армия могла превратить Берлин в совершенно неприступную крепость. Гитлер все испортил, отклонив предложение и приказав любой ценой удерживать рубежи.
        20 апреля дальнобойная артиллерия 3-й ударной армии обрушила смертоносные «подарки» на Берлин. Части 47-й армии, 3-й и 5-й ударной, 8-й гвардейской армий прорвали третью линию обороны на Зееловских высотах, и в пригородах Берлина завязались бои. На юге наступал 1-й Украинский фронт.
        21 апреля к городу с юга подошли части танковой армии Рыбалко. Замыкалось кольцо вокруг Берлина. 23 апреля пал пригород Карлхорст, советские войска отбили часть района Копеник. 9-я армия генерала Буссе оказалась окружена юго-восточнее столицы, она стала предпринимать попытки пробить кольцо. Командующий армией умело маневрировал своей 200-тысячной группировкой, несколько раз прорывал окружение, но подходили свежие танковые колонны и рассеивали противника по лесам. Просочиться через лесные массивы на соединение с армией Венка удалось лишь немногочисленным группам…
        - Проходи, майор, присаживайся,  - радушно предложил полковник Старыгин, начальник армейского управления контрразведки.
        - Есть, товарищ полковник. Имеется идея, но такая авантюрная, что страшно предлагать. Вы помните некоего полковника Абвера Йозефа фон Трауберга? Мы несколько раз пытались выйти на его след, но все попытки проваливались. Теперь он носит звание бригаденфюрера СС, является одним из заместителей Вальтера Шелленберга и до вчерашнего дня находился в бункере рейхсканцелярии. Скорее всего, он и сейчас там находится, но боюсь, это не затянется. Фон Трауберг не та фигура, чтобы до последнего наслаждаться истеричными припадками Гитлера, а потом умереть с именем фюрера на устах. Он прагматик и наверняка уже имеет план бегства из окруженного Берлина. Если он бесследно исчезнет со всем своим багажом знаний, будет обидно.
        - И что ты предлагаешь?  - Полковник напрягся, побелело и без того иссушенное лицо.
        Выслушав соображения майора, он подметил:
        - То есть ты все придумал, спланировал, а теперь просишь у меня разрешения?
        - Чем мы рискуем, товарищ полковник? Жизнью немецкого гауптмана, решившего от безысходности переметнуться на нашу сторону? Он будет знать, на что идет, не откажется… вы понимаете, по каким соображениям. Шантаж - не наш конек, но дело того стоит. С его семьей в любом случае ничего не случится - это обычные мирные люди. Но Крейцер-то об этом не знает.
        - Полагаешь, он справится?
        - Я ничего не полагаю, товарищ полковник. План сырой, требует доработки и всестороннего осмысления. Психологический портрет Крейцера пока не вырисовывается, и о его возможностях не могу сказать даже приблизительно. Но есть интуиция, и она подсказывает: отвергать эту возможность мы не имеем права. Решать надо быстро, пока отсутствие Крейцера в бункере еще как-то можно объяснить.
        - Знаешь, ты меня удивил, майор.  - Начальник контрразведки почесал кончиком карандаша затылок.  - Ну, что ж, обработайте фигуранта, обсудите детали и через час - ко мне с подробным планом.
        - Есть, товарищ полковник!
        И снова прежним составом они сидели в учебном классе. Здесь преподавали анатомию. Из застекленного шкафа скалился скелет, на стенах висели плакаты, живописующие строение человеческого тела. Над доской, покрытой слоем пыли, красовались неизвестные оперативникам бородатые господа - явно не Карл Маркс и Фридрих Энгельс.
        - Я плохо понимаю, господин майор…  - взволнованно бубнил Крейцер,  - я дезертировал из немецкой армии, пришел к вам, готов сотрудничать - предоставить все имеющиеся у меня сведения… Я не хочу возвращаться обратно - это просто невозможно…
        - Ваш багаж знаний, Людвиг, фактически ничего не стоит,  - терпеливо объяснял Ракитин.  - Война почти окончена, в нем отсутствует практический смысл. Таким путем вы свою вину не искупите. Нам нужен Йозеф фон Трауберг - непосредственный шеф вашего шефа штандартенфюрера СС Кампфа, а стало быть, и ваш шеф. Трауберг нам нужен только живым. Почему он нам нужен - можете сами догадаться. И ваше мнение в этом вопросе нам нисколько не интересно. Решайте, Людвиг. На кону не только жизнь и благополучие вашей семьи, но и ваше будущее. Как офицер уполномоченного органа заявляю со всей ответственностью: в случае успеха операции вы получаете амнистию, можете воссоединиться с семьей и жить там, где вам вздумается. Ваша вина будет считаться искупленной, что подтвердят документы. Это не просто слово офицера, а слово офицера, понимающего свои возможности. Думайте, Людвиг. Даю минуту.
        На пленного было жалко смотреть. Он не был образцом отваги и хладнокровия, он ни разу не ходил в атаку, не подвергался реальной опасности - всю войну провел в кабинетах и на учебных полигонах. Крейцер тихо зеленел, хотя и пытался сохранить остатки самообладания.
        - Не понимаю, в чем дело, герр Крейцер. Вам не в ад предлагают спуститься, а временно вернуться на свое рабочее место, где вы, кстати, были еще вчера. Привычное окружение, знакомые, с которыми можно непринужденно поболтать. И риск не такой уж отчаянный: вас не заставляют лезть под бомбы, а при встрече с советскими военнослужащими - как можно выше поднимайте руки.
        Пленник тоскливо изучал пространство.
        - Не внушает он мне доверия, товарищ майор,  - совершенно справедливо заметил Корзун. Остальные утвердительно закивали.
        - Не справится,  - добавил Шашкевич,  - кишка тонка. Он уже перетрусил, а что потом будет?
        - Думай о человеке плохо - не ошибешься,  - мудро заметил Вобликов.
        - А я вообще не понимаю, как вы его собрались доставить в бункер,  - сказал Корзун.  - Диппочтой?
        - Все высказались? А теперь помолчите. Итак, ваше слово, Людвиг?
        - Ладно, я готов умереть,  - выдохнул Крейцер.  - Лишь бы с моей семьей не случилось ничего страшного…
        - Ошибаетесь, Людвиг. Умирать будете, когда мы вам разрешим. Вас переодели в гражданское платье, но ваше офицерское обмундирование в целости… если хорошо покопаться на заднем дворе. Чем хуже оно выглядит, тем лучше. Вам придется вновь переодеться. Решительное наступление еще не началось. Окраина Берлина на нашем участке фронта пока в руках нацистов. Нужно работать быстро, пока ситуация не изменилась. Мы доставим вас в район улицы Алленштрассе, где находится разрушенный цементный завод. Там ничейная земля. Найдем безлюдный участок. Пару кварталов вам придется пройти, скрываясь от людей. Потом можете соединиться со своими соратниками. Решения принимайте по обстановке, «легенду» сообразите сами. Предлагаю вариант. Вчера вы возвращались из подразделения майора Краубе, по дороге дозвонились до бункера, доложили о выполнении задания. То есть полковник Кампф в курсе, что задание вы выполнили. Что произошло с диверсантами в Ханнесбурге - не ваша вина. Они могли проколоться на любой мелочи. Вы видели, как на восток гонят фольксштурм, попали под обстрел, получили контузию. Данную ситуацию предлагаю
обыграть. Вас крепко контузило, вы долго пролежали без сознания среди развалин. Когда попытались выбраться, подвернули ногу, ударились головой… В общем, сами придумайте, как вышло, что вы сутки провели среди руин. Подозревать вас не будут - это форменная глупость. Учинять проверки - тоже. Можете ударить себя чем-нибудь по голове - несильно, конечно…
        - Можем и мы ударить…  - не сдержался Шашкевич.
        - Не позднее чем через три-четыре часа вы должны добраться до бункера и доложить полковнику Кампфу о прибытии. Пусть вас покажут врачу. Уверен, ваше появление не вызовет вопросов, ведь сейчас такое в Берлине творится… Сообщите Кампфу, что, несмотря на свое состояние, вы готовы выполнять обязанности. Будем надеяться, что вас оставят в бункере. Если нет, вы должны придумать, как об этом сообщить. Получите частоту в диапазоне УКВ, все ваши донесения будут незамедлительно поступать нашим радистам. Используйте немецкий язык, без кодировки - в условиях текущей неразберихи вас не вычислят. И все же на случай провала будете иметь особый сигнал. Сейчас мы пройдем в соседний отдел, там вас проинструктируют. Регулярно шлите донесения, даже если ничего не происходит. Ваша цель - бригаденфюрер Трауберг. Постарайтесь втереться к нему в доверие. Мы обязаны знать о его перемещениях. Через несколько дней он предпримет попытку к бегству - в этом нет сомнения. Маршрут и техническое обеспечение он давно продумал. Мы должны об этом знать. Сообщайте также все, что происходит в бункере. Решите вопрос с отправкой
донесений. Сослуживцы не будут всматриваться, кому и что вы стучите. Упустите Трауберга - постарайтесь добыть Кампфа. Появится ясность с маршрутом - сразу доклад, мы подскочим.
        - Подскочите?  - Пленник недоуменно моргнул.  - Это каким же образом?
        - Не забывайте, что через несколько дней обстановка в Берлине кардинально изменится. Кольцо сожмется, и крысы побегут с тонущего корабля. Помните, что Трауберг нужен нам только живым. Не сможете втереться в доверие - хотя бы выясните его маршрут. Если что, уходите с ним на Запад, но не забывайте, что в Ханнесбурге остается ваша семья. Наши координаты: Управление военной контрразведки 8-й армии, полковник Старыгин, майор Ракитин… или кто-то другой из упомянутой структуры. Готовы, Людвиг? Чай с ватрушками не предлагаем. С семьей вы больше не увидитесь, но мы позаботимся о ваших домашних…
        Штаб армии по-прежнему оставался в Ханнесбурге. Но свой командный пункт генерал-полковник Чуйков распорядился вынести западнее, в район пересечения улиц Вильтенштрассе и Хальгердамм. Штурмовые отряды входили в Берлин, начинались бои в городском пространстве. По данным разведки, относительно спокойно было в восточной промышленной зоне, в районе цементного завода. Раньше там находилась зенитная батарея, и в этой связи завод практически стерли с лица земли.
        Танки в этой местности были бесполезны. Ударные группы прорывались в город севернее и южнее, занимали плацдармы, приступали к активной обороне. Из пригородов била советская артиллерия. Над восточными районами Берлина нависло плотное облако порохового дыма. В небо прорывались языки пламени. Грохот стоял, как в мартеновском цехе.
        «Опоздали,  - скрипел зубами Ракитин,  - что мешало приступить к операции на пару часов раньше?»
        Покрытый слоем копоти «Виллис» прыгал по колдобинам. Шашкевич, высунув от усердия язык, крутил баранку. Группу сопровождал маневренный грузовичок «ГАЗ-4» грузоподъемностью 500 кг. В этот час он шел с перегрузом - полковник Старыгин выделил отделение солдат во главе с издерганным сержантом Кузьминым. Красноармейцы теснились в кузове как селедки в бочке.
        Машины объезжали воронки, груды строительного мусора. Проплывали разрушенные промышленные объекты, огрызки стен, скорбно устремленные в небо.
        В соседнем квартале советские танкисты вырабатывали боезапас. С грохотом рушились строительные конструкции, вставала пыль вперемешку с дымом.
        За спиной отчаянно ругались красноармейцы. На последнем контрольном посту маленькую колонну остановили автоматчики. Недавно они попали под завал - все как один были покрыты слоем цементной пыли и походили на озлобленных мумий.
        Бойцы выбрались из-под обломков, окружили машину, наставив автоматы. Ракитин сунул старшему под нос красное удостоверение с характерным тиснением на обложке: «НКО, Главное управление контрразведки СМЕРШ». Даже в грохочущем аду алые корочки произвели впечатление.
        - Конечно, проезжайте, товарищ майор,  - крикнул сержант.  - А это у вас что?
        «Это» был Крейцер с мешком на голове. Мешок был большой, полностью облегал туловище и руки. На виду оставались только нижние конечности в суконной материи немецкого образца. С двух сторон Крейцера подпирали Вобликов и Шашкевич.
        - А что с ним такое?  - не понял Андрей.
        - Так это…  - сержант растерянно поморгал,  - в мешке-то человек…
        - Ну да, в мешке,  - согласился Ракитин.  - Тебя что смущает, сержант? Кот в мешке, слышал о таком? Хочешь выяснить, кто он такой и куда его везут? Еще раз служебный документ показать?
        - Не надо, товарищ майор, езжайте, куда вам нужно…  - Сержант попятилься, машинально присел, когда в соседних развалинах что-то ухнуло и взметнулась туча пыли.  - Только будьте осторожны, здесь у нас последний пост, дальше клочок нейтральной земли, а за цементным заводом немцы…
        - Спасибо, что предупредил, сержант…
        Окрестности завода плавали в сизом дыму. Ветер сменил направление, подул с запада. Развалины вставали стеной, ехать дальше было невозможно. Узкий проезд завалили огрызки кирпичной кладки.
        Шашкевич вывернул руль, ударил по газам, рассчитывая использовать в качестве трамплина наклонную бетонную плиту. Но передумал и в последний момент отчаянно затормозил. Все смешалось в машине.
        - Слушай, ты, джигит!  - заорал Ракитин.  - Дрова везешь?! Все целы? Хватит, дальше не проедем. К машине! Да снимите вы с него мешок, он там скоро задохнется!  - Майор выпрыгнул из машины, стал энергично семафорить. «ГАЗ-4» резко встал, красноармейцы попрыгали на землю.  - Кузьмин, прикрывайте!
        Автоматчики рассредоточились по задымленному пространству в ожидании указаний. С Крейцера стащили мешок, добежали до ближайшей канавы, спрятались.
        Гауптман привалился боком к стенке канавы, надрывно закашлялся, держась за живот. На него было больно смотреть: волосы дыбом, глаза навыкат, щегольской китель порвался. Скатываясь в канаву, он ухитрился ободрать колени, и даже нос был измазан желтой глиной.
        Раздался протяжный свист. Он нарастал, делался нестерпимым. Шальная мина рванула метрах в семидесяти левее, разметала недоломанную постройку.
        - Детство напомнило…  - Вобликов икнул.  - В игру играли: на кого бог пошлет. До последнего не знали, кому прилетит…
        - Я не пройду, это безумная авантюра, господин майор…  - прохрипел Крейцер.  - Район простреливается, они поймут, что я иду с вами, и просто меня прикончат… И вас прикончат…
        - Не каркайте, Людвиг!  - Ракитин и сам закашлялся, стал прочищать пальцем ухо.  - Кузьмин, у вас все целы?
        - Так точно, товарищ майор!
        Разрушенные здания мелькали перед глазами ломаными зубцами. Советская артиллерия в этом районе потрудилась на славу, немцы отошли, забрав убитых и раненых, но «свято место» осталось пусто - советские войска сюда не вошли.
        На севере шла шумная перестрелка, били башенные орудия, взрывались гранаты.
        Оперативники по одному покинули канаву, побежали, пригнувшись, к соседним развалинам. Мускулистый Шашкевич волок за руку Крейцера. У того заплетались ноги, обращаться с ним обходительно уже не было возможности!
        Позади мелкими группами перебегали автоматчики, от которых пока не было никакой пользы. Снова трещина в земле - скатились в нее, перевели дух. По курсу маячило относительно целое двухэтажное здание с внушительным арочным проездом. Посреди проезда застыл остов сгоревшего грузовика - из кузова торчали ноги в гражданских ботинках. Ракитин осмотрел свое крохотное войско. Люди еще не выдохлись, усмиряли сбившееся дыхание. Помалкивал Крейцер, только харкал подозрительно красноватой слюной.
        - Вы в порядке, Людвиг?
        - Да, в порядке, с почками застарелая беда…  - Крейцер побагровел, надулся, как воздушный шарик, стал надрывно кашлять.
        - Обязательно покажитесь врачу, не тяните с этим. В больном виде вы нам не нужны. И о семье подумайте - зачем им больной кормилец?
        Крейцер не выдержал, засмеялся, и этот смех был настолько жуткий, что даже Корзун с опаской отодвинулся от немца.
        - Бежим в арку, товарищ майор?  - предложил Вобликов и, не дожидаясь ответа, стал выбираться из канавы. Очередь из пулемета чуть не прошила его! Вздыбился бугор, разлетелся на куски одинокий кирпич. Молодой лейтенант с истошным криком повалился обратно, волоча за собой осыпь из глины и камней. Тут же вскочил, стряхивая с себя землю.
        - Куда без команды?  - разозлился Ракитин.  - Подохнуть хочешь?
        - Нет, товарищ майор, я от смерти не жду ничего хорошего…  - Олег опустился на колени, перевел дыхание.
        - Хреново,  - выразил свое мнение Корзун,  - пулеметчик в развалинах объявился, где-то справа. А так хотелось спокойно пожить…
        «Косторез» продолжал грохотать, но теперь пулеметчик стрелял по другим объектам - очевидно, по перебегающим бойцам Кузьмина. Те огрызались беспорядочным огнем. Андрей рискнул высунуться. Стреляли из развалин справа - в темноте первого этажа, превращенного в насквозь продуваемое пространство, разражались витиеватые вспышки.
        - Кузьмин, подавить огневую точку!
        Пулеметчика засекли, окатили валом свинца. Но он неплохо укрылся. Развалины помолчали некоторое время, потом опять заработал пулемет. Стрелок сменил позицию. Трещали очереди, пули перепахивали горы мусора. Среди развалов камня мелькали каски автоматчиков - бойцы переползали. Кто-то швырнул гранату, она упала с недолетом, выбросив облако дыма. Под его прикрытием перебежали несколько человек. Теперь их позиция оказалась выгоднее, и, когда пулеметчик вновь припал к своей «машинке», его накрыл град пуль. Одинокого стрелка встряхнуло, блеснула каска, слетающая с головы, пулеметчик скатился, расшвыривая кирпичную крошку.
        - Мужики, спасибо!  - гаркнул Андрей.  - Кузьмин, отводи людей, дальше сами, нечего толпиться!
        Снайперы - кто с пулеметом, кто с фаустом, кто со снайперской винтовкой - растеклись по всему Берлину, устраивали гнезда в развалинах, выискивали мишени. Но в этом районе больше никто не стрелял.
        Крейцер получил тычок для ускорения и первым метнулся под арочный свод. Свалился под колеса сгоревшего грузовика, перевел дыхание, держась за грудь. Остальные повалились рядом, давясь матерками.
        - Говорил же, Людвиг, все у вас получится…  - выдохнул Андрей.  - Не обижайтесь, что иногда приходится распускать руки, иначе вас с места не сдвинешь… Отдышались? Вперед!
        Снова запрыгали с места на место, понеслись через открытые участки. Остался позади замкнутый двор, по курсу выросла вереница трехэтажных жилых строений, имеющих жалкий вид. В стенах зияли провалы, чернели оконные глазницы. Там могли быть снайперы.
        Яростно зашипел Корзун, показал пальцем. В стороне пробегала канава со вскрывшимися канализационными трубами. Контрразведчики скатились в нее, потом полезли наверх, озираясь. Бег с препятствиями продолжался еще минут пятнадцать. В канаве валялись истерзанные трупы в штатском, с повязками фольксштурм на рукавах. Видимо, прятались от обстрела и дружно попали под снаряд.
        В здании напротив зиял пролом, до него можно было добежать за несколько секунд. Но снова пришлось пережидать, вонзая ногти в спрессованный грунт,  - дрожала земля, бой в соседнем квартале разгорелся нешуточный, падали шаткие конструкции, оседали, разрушаясь, фрагменты стен. Разлетались осколки, над канавой проносились шальные пули.
        - Всем лежать,  - приказал Ракитин, стаскивая сапог и высыпая из него землю. Портянка почернела, превратилась в жалкий комок материи.
        - А чего лежать-то?  - буркнул Вобликов.  - Дыра рядом, добежим.
        - Лежать, говорю! Заняться нечем? Путевые заметки пиши! Успеете еще на тот свет!
        - А мы и так на том свете,  - проворчал Шашкевич, свернулся рыболовным крючком и принялся рыться в папиросной пачке. Там все превратилось в квашню. Шашкевич ругнулся, сунул в рот щепотку табака с обрывками курительной бумаги, стал усердно жевать. Остальные терпеливо ждали. Крейцер уткнулся носом в землю, прерывисто дышал. Вся его спина была белой. Китель порвался, разошелся по шву. Пальба в соседнем квартале стала стихать, потом и вовсе прекратилась. Сквозь звон в ушах прорывался рев танкового двигателя. Танк пятился, шум затихал. Через пару минут настала оглушительная тишина.
        - Поднялись,  - скомандовал майор.  - В дыру…
        Позади строения начинались городские кварталы. За бетонным забором что-то густо дымило - возможно, хранилище нефтепродуктов. Округа казалась вымершей. Кое-где валялись неубранные трупы. Вдоль кирпичного забора в глубину квартала вел проход.
        - Давайте, Людвиг, чешите. Честно говоря, надоело с вами нянчиться. Как говорят в ваших верующих кругах, да хранит вас бог.
        - Хорошо, я пойду…  - Крейцер колебался. Он действительно не хотел возвращаться, это сквозило в каждом его движении и каждой гримасе.
        - Вдоль забора,  - сориентировал его Ракитин.  - Бегите что есть сил, можете что-нибудь кричать, махать руками. А мы поорем вам вслед, постреляем… Не волнуйтесь, не попадем.
        Они задумчиво смотрели вслед убегающему немцу. Все было зыбко, шатко, весь план мог рухнуть из-за малейшей случайности. Они кричали что-то непереводимое, стреляли в воздух, потом попятились за угол и припустились в уже знакомую подворотню.
        - Хоть бы дошел, гаденыш немецкий…  - в сердцах сплюнул Вобликов.  - Знаете, товарищ майор, не понравился он мне - на ногах еле стоял и столько обреченности в глазах…
        - Не волнуют меня его дела,  - фыркнул Шашкевич.  - Хотя интересно, как он будет выкручиваться, если добежит, конечно, до своих…
        - Лучше бы добежал,  - подал голос Корзун.  - Столько времени, сил и нервов на него затратили, жалко будет, если все впустую. А еще назад идти. Даже не знаю, дойдем ли…
        Обратная дорога короче не показалась. За развалинами снова разгорелся бой - теперь уже на юге. Оглушительно ухали самоходные артиллерийские установки. Остатки зданий рушились, как картонные коробки. Доносились истеричные выкрики на немецком языке. Встречаться даже со своими было смертельно опасно. Люди в офицерской форме, бегущие со стороны неприятеля,  - это готовые лазутчики!
        Оперативники крались по канаве, потом перебежали открытое пространство, снова погрузились в огромную трещину. Из нее торчали обломки канализационных труб.
        В соседнем квартале раздался оглушительный треск - переломилась бетонная опора, подпиравшая массивную конструкцию. От грохота заложило уши. После двух последующих взрывов стало казаться, что уши отказали начисто. Офицеры ругались, хлопали ладонями по ушам. И снова чуть не вляпались! В самый последний момент послышались крики. К канаве бежали несколько человек - видно, искали укрытие. Выстреливали камни из-под ног, доносилась подзаборная брань.
        - Вобликов, назад!  - ахнул Ракитин, хватая подчиненного за шиворот и втаскивая за расколовшийся бетонный кожух.
        - Их немного, товарищ майор!  - проорал Шашкевич.  - Справимся! Ну, что, шашки наголо?
        Вот чего, спрашивается, орал? Впрочем, немцы тоже оглохли и вряд ли что-то слышали.
        Шашкевич метнулся за выступ в скате, Корзун плашмя распростерся в грязи. Из соседнего квартала выбежали пять немецких солдат. Видимо, навоевались, а может, решили отсидеться, пока не улягутся артиллерийские страсти. Они скатились в канаву, взбудораженные, залитые кровью. Двое были в расстегнутых шинелях, остальные в кителях «фельдграу». У двоих - автоматы МР-40, другие с карабинами. Они наперебой кричали, что надо убираться из этого района, что эти чертовы русские совсем озверели!
        Встреча вышла занятной. Скатившийся первым гренадер выпучил глаза, уткнувшись в строгий и принципиальный взгляд майора советской контрразведки. Жалобно ахнул: «О майн гот!», кинулся поднимать оброненный карабин. Пусть бы даже руки поднял - не было сегодня намерения брать пленных! Андрей стрелял, не отнимая палец от спускового крючка, во рту скрипели и едва не ломались зубы. Стреляли и остальные, кто успел среагировать.
        Не спрятаться в этом хаосе водопроводных труб, где даже бетонные кожухи - высотой в полметра! Только один успел схватиться за оружие, но выронил автомат, подогнулись ноги, и он упал на спину, скалясь с таким упоением, словно в жизни настало что-то светлое и радостное.
        Трое рухнули как подкошенные, причем поочередно, падали, как подпиленные столбы. Один успел развернуться, полез обратно, крича во всю глотку и впиваясь в землю ногтями. Предчувствия не подвели: две пули угодили в мягкие ткани - и, судя по воплю, эти ткани оказались очень мягкими!
        Шашкевич сорвался с места, полез на склон, схватил бедолагу за ноги, потащил вниз. Тот свалился на дно канавы, вереща от пронзительной боли, извивался, словно червяк на крючке, одержимый тягой к жизни. Он едва руку не прокусил Шашкевичу - благо тот успел отдернуть! Старший лейтенант, кипя от бешенства, схватил солдата за ворот шинели, подтащил к бетонной опалубке и самозабвенно ударил его затылком о твердый бетонный край, при этом входя в раж. Он не очнулся, даже когда противник утратил признаки жизни, а затылок раскололся как орех. Корзун схватил товарища за рукав, оттащил от трупа.
        - Федя, кончай, ты что его колотишь, как воблу?
        - Молодец наш Федор,  - хмыкнул Вобликов,  - всего добьется. Даже того, чего не надо. Полегчало, Федор Емельянович?
        - Да идите вы…  - Шашкевич успокоился, стал себя ощупывать, словно отходил от анестезии.
        Мертвецы валялись с перекошенными лицами, в глазах запечатлелся животный страх. Судя по одеянию, солдаты вермахта, инженерное подразделение. Кроме этой пятерки, никого. Вобликов вскарабкался наверх, осмотрелся и сполз обратно.
        - Все спокойно, товарищ майор. Ну, что, Гитлер капут?  - Он надрывно засмеялся.
        - Да, капут продолжается,  - согласился Андрей.  - Но если дальше пойдет тем же образом, то это слово и нам привидится. Вспоминайте, где мы оставили машину.
        - А чем мы должны вспоминать, товарищ майор?  - жалобно протянул Шашкевич и начал подниматься.  - Эх, грехи наши тяжкие…
        - Я помню,  - сказал Корзун.  - У меня вообще великолепная зрительная память. Нам осталось метров триста - там машина, если еще не угнали. Разрешите возглавить процессию, товарищ майор?
        - Действуй,  - кивнул Ракитин. Что-то с памятью сегодня стало - смешалось все в голове, мертвые черти громоздились штабелями. Требовался вдумчивый перекур, но это стало бы непозволительной роскошью…
        Глава четвертая
        К вечеру 23 апреля штурмовые колонны уже вели бои на улицах Берлина, медленно продвигались к центру. Войска несли тяжелые потери, постоянно требовались подкрепления. Общая протяженность фронта в районе германской столицы составляла 100 километров и на первых порах практически не менялась. Каждый встречный дом оказывался крепостью, щетинился огнем. Улицы перегораживали баррикады, в том числе из перевернутых трамваев и грузовиков. Многие улицы были узкие, танкам негде было развернуться. Их поджигали из ручных гранатометов - стреляли из чердачных окон, из подвальных помещений. Подбитые танки перегораживали проезд, наступление стопорилось. Их пытались оттащить с помощью тросов, но подбивали и буксиры.
        Пехота на узких улочках попадала под шквальный огонь, автоматчики метались, ища укрытия. Отдельные группы просачивались на параллельные улицы, но там происходила та же картина. Иногда штурмовые отряды немцы пропускали, а потом били с тыла - из-за угла, из окон, забрасывали гранатами или бутылками с зажигательной смесью.
        Каждую штурмовую колонну сопровождали легкие полевые орудия. Их тащили на «ГАЗ-67», но машины не всегда удавалось даже развернуть. Немцы уничтожали расчеты, разворачивали пушки и били из них по советским порядкам…
        С приходом темноты наступление замедлилось, многие части остановились, занимая оборону в отбитых зданиях. На отдельных участках, где оборона противника была наиболее сильная, войскам вообще не удалось продвинуться.
        23 апреля наибольших успехов добился 9-й стрелковый корпус генерал-майора Рослого. Полностью был отбит район Карлсхорст, часть Копеника. Отдельные группы вышли к Шпрее, с ходу ее форсировали, под шквальным огнем закрепились на другой стороне. Но и там темп наступления снизился. Бойцы генерала Рослого расширяли плацдарм, немного продвинулись по городским улицам и стали, встретив упорное сопротивление немцев.
        В тот же день с юга к Берлину подошла 3-я танковая армия Рыбалко 1-го Украинского фронта маршала Конева и уперлась в непреодолимый Тельтов канал. Это был ров, до краев заполненный водой, с бетонированными берегами. Северную сторону немцы укрепили идеально: траншеи, железобетонные доты. Зарылись в землю танки и самоходные орудия. Здания над каналами выглядели неприступными бастионами.
        Горячие головы собирались брать канал с ходу, но все же взвешенный подход к делу возобладал. Пришел приказ: тщательно подготовиться к форсированию канала, нарастить артиллерийскую группировку на южном берегу, 24 апреля приготовиться к штурму…
        Измотанные оперативники только через два часа добрались до своего расположения. Армия ушла, штаб охраняли две усиленные роты. Штабисты готовились к переезду, завтра им предстояло перебраться в Халле.
        Через Ханнесбург непрерывным потоком шли подкрепления на фронт: маршировала уставшая от долгих переходов пехота, шли самоходные установки, тяжелые танки «ИС-2», тягачи тащили орудия 75-го калибра. Автомобили «ГАЗ-ААА» повышенной проходимости везли цистерны с горючим.
        Утренний урок не прошел даром - штаб охранялся как президиум Центрального комитета ВКП(б). Отдохнуть удалось минут сорок, после доклада Старыгину. Тот выслушал, скептически поцокал языком, а потом неохотно признался, что в принципе доволен ситуацией, ведь оперативники остались живы.
        - Признайся честно, майор, много шансов, что дело выгорит?
        - Признаюсь честно, товарищ полковник, шансов немного. Но удочка заброшена, вдруг клюнет большой карась?
        - Хорошо, будем ждать, но особо не обольщайтесь. Завтра остаетесь здесь. У деревни Бирштау за сутки построили фильтрационный лагерь - ожидается наплыв «гостей». Будет работать 2-й отдел, сотрудники Наркомата госбезопасности. Твои люди пусть тоже присутствуют - для усиления, так сказать.
        - Я понял, товарищ полковник. Но мы всегда должны быть на связи. А вдруг у Крейцера что-то выгорит?
        - Ой, ладно,  - отмахнулся полковник,  - выгорит - не выгорит… Отделу шифрования даны указания - люди постоянно будут дежурить на нужной волне. Если что-то придет, ты узнаешь первым…
        Но уже через час произошло знаменательное событие, на которое они даже не рассчитывали! Майор заглянул в отдел, там царило нездоровое возбуждение. Заливисто смеялся Олег Вобликов, бренчали алюминиевые кружки с чаем.
        - Я не понял,  - нахмурился Андрей,  - почему веселится и ликует весь народ? Германия подписала акт о капитуляции?
        - Нам удалось, товарищ майор,  - с гордостью сообщил Корзун,  - вас будить не стали, сами сбегали в 8-й отдел. Помните Елизавету Петровну? Ну, Лизку Быстрицкую из шифровального отдела - она геройствовала, когда мы диверсантов поджидали?
        - Не припомню, чтобы Лизка геройствовала,  - засомневался Шашкевич,  - сидела на берегу дура дурой, всякие гадости нам выкрикивала. Надо же, приняла участие в операции по обезвреживанию диверсионной группы. В кино это называется «массовкой»…
        - По делу можно?  - начал раздражаться Андрей.
        - Так мы по делу,  - уверил Корзун.  - Елизавета Петровна нынче наша прямая связь с бункером фюрера. Ей приказали не есть, не спать, а сидеть с умным видом в наушниках и слушать эфир… В общем, двадцать минут назад ваш протеже, товарищ майор, вышел на связь из бункера Гитлера!
        - Вот черт…  - Ракитин облегченно выдохнул, нащупал стул и плюхнулся на него.  - Подробности имеются?
        - Да сколько угодно,  - заулыбался Вобликов.  - Это не фуфло, извиняюсь за выражение. Крейцер работал без принуждения. В начале каждой фразы - запятая. Его работа - сидеть за радиостанцией, имеющей обширный диапазон частот. Никто не следит, чем он занимается, просто выполняет поручения руководства. Его подхватили саперы, устанавливающие мины на Рутгерштрассе, отправили на машине в тыл. Этот засланец, по-видимому, неплохой актер, хотя, если честно, товарищ майор, выглядел Крейцер так, словно действительно провалялся сутки без сознания. Штандартенфюрер Кампф ему поверил, дал 12 часов на отдых, но Крейцер отказался, отдохнул час, помылся, переоделся…
        - Какие подробности,  - поморщился Андрей.  - Сам выдумал?
        - Почти,  - согласился Вобликов,  - трудно, что ли, додумать?
        - Трауберг в бункере?
        - Да, он там,  - кивнул Корзун,  - а также Гитлер, Геббельс, Борман, высшие чины СС и вермахта, включая командующего берлинском гарнизоном генерала Вейдлинга. Недавно состоялось совещание военного командования, на нем присутствовал лично фюрер, отдавал указания и визжал как поросенок. Приняли решение о снятии 12-й армии Венка с Западного фронта и направлении ее на соединение с окруженной 9-й армией Буссе. Для организации наступления в штаб Венка отправлен фельдмаршал Кейтель. Мы доложили по инстанции, товарищ майор. Они пытаются повлиять на ход сражения, но им не удастся. Армия Венка фактически окружена. И вокруг Берлина мы скоро замкнем кольцо.
        - Это не может быть дезой, товарищ майор?  - осторожно спросил Вобликов.  - Да, Крейцер действует без принуждения, но, может, в этом и есть подвох? Передумал, пока бежал, и обо всем признался своему руководству. Да, семья подвергается опасности, но что мы знаем о темных фашистских душах? Брякнуло что-то в голове, решил, что судьба рейха важнее судьбы домашних?
        - Теоретически это возможно,  - допустил Ракитин,  - однако крайне маловероятно. Или я совсем перестал разбираться в этих «потемках»… Крейцер мне видится другим человеком. Он из другого теста, нежели все эти фанатичные приверженцы бесноватого Гитлера…
        - Будем надеяться, что так,  - кивнул Корзун.  - В таком случае свой первый концерт Крейцер отыграл. Назовем это «Крейцерова соната № 1».
        - Мне это что-то напоминает,  - задумался Вобликов.  - Был такой музыкант?
        - Был,  - подтвердил Андрей.  - Малоизвестный французский скрипач Рудольф Крейцер. Был придворным скрипачом при Наполеоне, кропал этюды. А «Крейцерова соната»  - это вообще-то Бетховен, «Соната № 9 для скрипки и фортепиано». Знаменитое произведение. А еще у Льва Толстого есть такая повесть, запрещенная царскими цензорами из-за весьма непристойного содержания и неприличных высказываний главных героев…
        - А вы откуда знаете?  - поразился Вобликов.
        - А ты считаешь, что твой командир - тьма таежная?  - усмехнулся Андрей.
        Армия Вальтера Венка стала последней надеждой фюрера. Войска лихорадочно снимали с Западного фронта и разворачивали на соединение с гибнущей группировкой Теодора Буссе. Армия Венка сделала внезапный разворот и нанесла удар в районе Потсдама, потеснив советские части. Это был неожиданный маневр, но он не мог повлиять на общую картину событий. Атаки Венка прекратились на подступах к Потсдаму, части 12-й армии заняли оборону и стали отражать советские атаки. 9-я армия Буссе продолжала гибнуть в окружении…
        Войска 1-го Белорусского фронта давили с востока, медленными темпами продвигались по городским улицам. Приходилось преодолевать яростное сопротивление. 1-й Украинский фронт маршала Конева наступал с юга.
        К утру 24 апреля на южном берегу Тельтова канала приготовилась к бою мощная артиллерийская группировка. Плотность орудий достигала 650 стволов на километр фронта. Мощным ударом из всех орудий вражеская оборона была подавлена. Части танкового корпуса генерала Митрофанова форсировали канал, закрепились на северном берегу и стали расширять плацдарм. Танки вошли на городские улицы, двинулись на соединение с войсками 1-го Белорусского фронта, наступающими с востока.
        В Берлине воцарился хаос. Гражданское население пряталось по подвалам и бомбоубежищам, многие пытались любым способом вырваться из пылающего города…
        2-му отделу контрразведки и офицерам госбезопасности приходилось справляться с огромным потоком людей. В Бирштау, на восточной окраине Берлина, творилось что-то невообразимое. Такое ощущение, что здесь собралось все население планеты. Через наспех сформированные фильтрационные пункты пропускали десятки тысяч людей. Боевые действия в этом районе закончились. Специальные органы зашивались, не хватало сотрудников. Сюда свозили немецких и советских военнопленных, жителей Германии, перемещенных лиц, когда-то завезенных сюда с востока.
        Работали СМЕРШ, сотрудники Наркомата госбезопасности, Отдела проверочно-фильтрационных лагерей НКВД. К пунктам выстраивались огромные очереди. Местных жителей проверяли лишь поверхностно - в основном визуально. В большинстве это были женщины, дети, пожилые люди. Сотрудники наметанным взглядом выискивали подозрительных - они могли оказаться членами СС, офицерами вермахта. Их собирали отдельно и увозили в неизвестном направлении для дальнейшей проверки.
        Взятых в плен военнослужащих пешим порядком под усиленным конвоем отправляли на восток, в Лансберг. Их ожидали долгие годы в плену на восстановление ими же разрушенного хозяйства.
        В Бирштау проверяли перемещенных лиц и советских военнослужащих, освобожденных из плена. Их доставляли из Швербурга, находящегося в 15 километрах к северо-западу, там функционировали лагеря для военнопленных. Часть контингента немцы расстреляли при отступлении, других - не успели. Несколько сотен заключенных при подходе Красной армии совершили побег, захватив оружие, уничтожили охрану, вырвались на волю, а теперь опять оказались взаперти, уже у своих…
        На пустыре между параллельными рядами колючей проволоки царило столпотворение. Две роты автоматчиков охраняли мероприятие. Хрипло лаяли служебные овчарки, звучали предупредительные окрики. На западе гремела канонада, в воздухе ощущалась пороховая гарь. До центра Берлина отсюда было километров двенадцать, дул западный ветер, принося из района боев запах смерти.
        Оборванные бледные люди медленно брели между рядами колючей проволоки. Многие были больны, их поддерживали товарищи. Особых старожилов здесь не было: по мере переполнения лагерей немцы уничтожали тех, кто был не в состоянии работать. Кому-то стало плохо, он навалился на столб, стал сползать. Помощь товарищей не помогла, человек потерял сознание. «Позовите врача!  - закричали люди.  - Это Василий Петрович Шнырев, заместитель командира полка по политической части! Он хороший человек, в плен попал в июле 44-го из-за контузии!»
        Охранники отворачивались, прятали глаза. «Хорошие люди в плен не попадают»,  - буркнул кто-то. Но медика все же вызвали, помощь оказали - по-видимому, последнюю, когда политработника уносили, он не подавал признаков жизни.
        К военнослужащим, попавшим в плен, относились негативно. Представление о них как о предателях вымарать из всеобщего сознания было невозможно. Особенно у тех, кто в плену не был.
        Ракитин медленно ходил по гаревой дорожке (здесь раньше располагалось футбольное поле и дорожки для бегунов), курил и испытывал противоречивые чувства к происходящему.
        К проверочным пунктам тянулось несколько очередей. Первичная проверка была в основном визуальной - ни у кого здесь не было документов. Военнопленные перемешались с гражданскими - русскими, украинцами, поляками. Было много женщин - худых, изможденных, но были и те, кто выглядел здоровым, кто носил нормальную одежду и не производил впечатления доходяг. Все эти люди жили в разных условиях, имели разные судьбы. Кто-то нервно смеялся. Но в основном стояли молча, смотрели исподлобья.
        Ракитин подошел поближе.
        - Товарищ майор, покурить оставите?  - жалобно попросил молодой парень за колючкой. Андрей кивнул.
        - Не положено,  - строго сказал автоматчик.  - А ну, отойди от сетки, дистрофик.
        - Сам ты дистрофик,  - проворчал военнопленный и отвернулся.
        Обиду этих людей можно было понять. Ни цветов, ни радостных поздравлений по случаю освобождения они не ждали. Дальнейшая судьба большинства из них не была предметом зависти. Тех, кто пройдет проверку, тоже не ждет ничего хорошего - всю оставшуюся жизнь они проживут под косыми взглядами, получат поражение в правах, не смогут устроиться на нормальную работу, не говоря уж о вступлении в партию.
        Но, как ни крути, то, что делали сотрудники специальных ведомств, было необходимо. Под видом несчастных «овечек» в советский тыл просачивались полицейские, предатели, шпионы и диверсанты, подготовленные в немецких разведшколах, всю эту публику предстояло отсечь. Ради этого и устраивались многолюдные сборища. Иной цели не было. Большинству «контролеров» не доставляло удовольствия фильтровать своих соотечественников, львиная доля которых была ни в чем не виновата…
        Возмущался обрюзгший мужчина в пиджаке и кепке. Он сыпал польскими словами, много жестикулировал. Офицера госбезопасности что-то насторожило. Он переписал данные «товарища», задумчиво посмотрел на его физиономию и задал несколько вопросов. Старший лейтенант интеллигентной наружности был, по-видимому, полиглотом. Собеседник частил, как печатная машинка. Офицер знаком подозвал товарища, что-то сказал ему. Тот смерил взглядом поляка, покосился в сторону. Подошел автоматчик и жестом приказал следовать за ним. Мужчина побледнел, губы его затряслись.
        Три месяца назад войска 1-го Украинского фронта отбили у фашистов концлагерь Освенцим в Польше. Удар был внезапный, немцам пришлось в спешке уходить. Спрятать следы своих преступлений они не успели. Ракитин был временно прикомандирован к Управлению 13-й армии генерал-полковника Пухова. Он лично прибыл в Освенцим со своими ребятами, все видел своими глазами. Волосы вставали дыбом. Это был ад - в прямом и точном смысле. Он видел горы трупов, которые немцы не успели «утилизировать», видел обитателей бараков с пустыми глазами - это были не люди, а растения. Видел помещения, доверху забитые женской и детской обувью, склады с собранными в мешки человеческими волосами. Видел газовые камеры, трубы крематориев. Как выяснилось позднее, трех крематориев немцам оказалось мало - они не справлялись с объемом работ; собирались строить четвертый.
        Сколько миллионов истребили там немцы? Это могли подсчитать лишь потомки. Уничтожались евреи, русские, украинцы, венгры с румынами. Стали разбираться и выяснили, что наибольшей жестокостью к заключенным отличались не эсэсовцы из «Мертвой головы», а польские надзиратели! Это были звери, желающие выслужиться перед хозяевами. Они с одинаковым упоением издевались над евреями, русскими, над собственными соотечественниками…
        В целом к людям сегодня относились доброжелательно, во всяком случае - к большинству. Бывших пленных собирали в группы. Тем, кто выглядел сносно, предлагали вновь вступить в армию и с оружием в руках идти на Берлин. Уверяли, что тем самым они искупят свою вину за пребывание в плену. Желающих было много, даже те, кто едва ковылял, выражали стремление сражаться.
        - Ракитин?  - вдруг услышал майор слабый голос.  - Андрей Михайлович Ракитин?
        Из группы военнопленных, отобранных для участия в боевых действиях, на него смотрел мужчина со слезящимися глазами и совершенно бледным лицом. Он часто моргал, похоже, страдал болезнью глаз. Растительность на лице требовала срочного бритья. Он был одет в испачканную красноармейскую гимнастерку и темные ватные штаны с дырами.
        Андрей всмотрелся. Показалось что-то знакомое. Ну и метаморфозы! В прошлой жизни это было породистое ухоженное лицо, гордая выправка комсостава среднего звена!
        - Вижу, что узнал…  - пробормотал мужчина, отделяясь от остальных,  - да, это я, Бубновский… А ты, Андрюха, выжил, целым майором стал, поздравляю… В каком ведомстве, если не секрет, трудишься?
        - Контрразведка,  - машинально отозвался Андрей. Особых отличительных знаков у сотрудников СМЕРШа не было.
        - Ого, высоко поднялся… Надо же, какая встреча - одна на миллион…
        - Мир тесен,  - сухо заметил Ракитин.
        - Это точно,  - согласился бывший узник.  - Закурить дашь? Хотя нет, не надо, курить начну, сразу с ног свалюсь… А ты, похоже, не рад нашей встрече?  - Бубновский прищурил воспаленные глаза.  - Все еще зло на меня держишь? Недоволен, что я жив остался? Ладно тебе, кто старое помянет… Жить-то ведь мне уже недолго, сам понимаешь. Сформируют из нас, инвалидов, что-то типа штрафной роты и бросят на самый безнадежный участок фронта…
        Пахнуло прошлым, холодок заструился по спине. Как же усердно он гнал от себя это прошлое! Радости от встречи не было, только раздражение. Бубновский разглядывал его с каким-то безразличным спокойствием. Прошли годы, утекли реки, жизнь превратилась в разменную монету, и этому человеку было совершенно безразлично, что думает о нем бывший друг и товарищ. А ведь они действительно были почти друзьями, вместе рыбачили, выпивали. Далеко это было, в Забайкальском военном округе. Но всю страну тогда трясло, в самые дальние уголки заползала беда.
        В 37-м году была сформирована 25-я бронетанковая бригада, место дислокации - ж/д станция «Разъезд № 74» в поселке Ясная Читинской области. Впоследствии переименована в 33-ю бригаду. Ракитину тогда исполнилось 27, молодой еще был, но уже с опытом службы после окончания военного училища. Прибыл из столицы, через полгода получил очередное звание старшего лейтенанта и должность командира разведывательной роты. Бубновский был заместителем начальника штаба в том же полку, дослужился до капитана. Отношения были ровные, товарищеские.
        Поспорили из-за девушки, но вроде помирились. Маша Осокина лишь недавно прибыла в округ после окончания мединститута, работала в госпитале. Предпочла Ракитина, они стали встречаться, собирались через полгода оформить отношения и зажить счастливой семьей. То, что Бубновский затаил злобу, стало ясно лишь потом. А пока усердно маскировался под хорошего друга.
        Вспыхнул конфликт с императорской Японией, стали громко выяснять, кому принадлежит озеро Хасан и река Туманная. Действия Блюхера в этом конфликте были весьма спорными. И все же разгромили китайско-маньчжурских и японских милитаристов, удержали территории. Потом покатились головы. Блюхера обвинили в неумелых действиях и нежелании очистить фронт от врагов народа. Маршала арестовали, обвинили в военном заговоре и участии в «антисоветской организации правых». Подверглись аресту все его родственники и близкие. Было репрессировано почти все окружение Блюхера на Дальнем Востоке. Дела шили белыми нитками, заговорщиков выявляли во всех структурах.
        О своем грядущем аресте Андрей узнал случайно, вовремя обратился к начальнику штаба полка майору Кравцову с просьбой разъяснить ситуацию. Кравцов не только разъяснил, но и помог. Подозревать молодого офицера в столь диких вещах было нелепо. Арест не состоялся, вместо этого загремел под суд следователь НКВД, ведущий дело.
        Но неприятности не отступили. Громом небесным стал арест Кравцова и назначение на его должность бывшего капитана Бубновского, ставшего майором! Впоследствии стало ясно, кто строчил ночами доносы. Маша поведала в слезах, что свадьбы не будет, планы поменялись. И все дальнейшие попытки до нее достучаться завершились ничем.
        Впоследствии Ракитин узнал, что она вышла замуж за Бубновского, тот неожиданно для всех стал влиятельной фигурой. Последнее, что успел сделать Кравцов,  - подписать приказ о переводе Ракитина в Киевский военный округ с сохранением звания, но с понижением в должности. Компетентные лица нашептывали: затягивать с отъездом нельзя…
        События семилетней давности оставили неизгладимый след. Рана зарубцевалась, но стояло перед глазами лицо Маши, лица хороших друзей и товарищей, раздавленных катком репрессий. Желание пристрелить Бубновского давно не просыпалось. И сейчас, глядя в изможденное лицо старого знакомца, Андрей ловил себя на мысли, что даже в морду тому дать не хочется.
        - Что Маша?  - спросил он сухо.
        - Погибла Маша…  - у Бубновского задергался глаз.  - В 40-м перевели из Забайкалья в Западную Белоруссию, понизили в должности - назначили начальником строевой части полка… Это в Бресте было… Мы уже полтора года, как женаты были. Маша развестись со мной хотела, все тебя забыть не могла - повод искала… Вот война и развела… Пока я метался на рассвете между крепостью и домом, в нашу квартиру бомба угодила…
        Снова прихлынула тоска, появилось желание открутить собеседнику голову. Прирожденный лжец, он и сейчас, похоже, врал и не краснел.
        - Мы до последнего держались.  - Бубновский опустил голову.  - Потом приказали - части гарнизона уходить в леса, искать наших… Несколько дней прорывались…  - Бубновский закашлялся.  - Прости. Потом опять служба в штабе. Служил в резервной бригаде, в августе 44-го ее в Белоруссии ввели в сражение. В первом же бою немцы на танках прорвались, штаб окружили, мы отбивались… Расстрелять хотели, когда пленили, потом передумали, в тыл погнали. С тех пор кочую по концлагерям, сдохнуть никак не могу. В Польше несколько лагерей сменил, потом здесь, в Фатерланде…
        Ракитин молчал, сказать было нечего. Противоречия бились в груди смертным боем.
        - Забыть никак не можешь,  - констатировал Бубновский.  - Ну и зря, Ракитин. Я ведь тогда душой болел за нашу власть, искренне мечтал избавить страну от вражеских элементов… Они везде тогда окопались, во всех структурах… А потом я честно воевал, хоть у кого спроси… Слушай, Андрюха,  - встрепенулся Бубновский,  - а может, замолвишь за меня словечко? Дескать, хороший человек, много лет его знаю, вместе воевали на озере Хасан, все такое… Ты же фигура с положением, к твоему мнению прислушиваются… Или советом поможешь - что мне сделать, чтобы вырвать из биографии эту черную страницу, связанную с пленом?
        - Не помогу,  - отозвался Ракитин.  - Кончились советы, Бубновский. Вчера последний отдал.
        Он развернулся и, не прощаясь, двинулся прочь. Бубновский еще что-то говорил ему вслед, упрашивал вернуться, потом стал выкрикивать обидные слова. Но устоял майор, не самый благовидный поступок - избивать военнопленного. Расстрелять - можно, сослать на Колыму без права возвращения - тоже вариант. А вот избивать при людях - признак собственной слабости.
        Навстречу спешил спрыгнувший с подножки «Виллиса» взволнованный лейтенант Вобликов.
        - Товарищ майор, есть новости от Крейцера, «Соната номер два», так сказать…  - голос лейтенанта дрожал, словно он еще прыгал на машине по ухабам.  - Крейцер сообщает, что Трауберг собирается покинуть бункер и направиться в район Тюрлихплац, у него там неотложные дела. Потом намерен вернуться обратно… Но кто его знает, вернется ли?
        - Подробности есть?  - Ракитин резко встал.
        - Есть. Наша Лизавета Петровна, дама дотошная, фиксирует все, что слышит, а Крейцер - педант, он на этих подробностях собаку съел. Сигнал от Крейцера поступил в 16.30 по берлинскому времени.  - Оба вскинули руки с часами. 17.01 - и именно по берлинскому времени. Не жить же по Москве, которая сейчас бог знает где!  - Он лично слышал, как Трауберг с кем-то говорил по телефону, при этом связь постоянно прерывалась, и он ругался. По-видимому, собеседник настаивал на личной встрече, причем как можно дальше от правительственного квартала. Трауберг против этого не возражал, но долго не могли определиться с местом. При этом Трауберг сидел один в своем закутке в бункере и говорил приглушенно - явно не хотел, чтобы его слышали. Но Крейцер услышал - он парень со способностями. Договорились на девять вечера, район Тюрлихплац, улица Альдерштрассе, 11, квартира 6. Это, видимо, жилой дом, причем неразбомбленный.
        - Что мешает разбомбить его к девяти вечера?  - озадачился Андрей.  - Наш друг Йозеф уверен, что этого не произойдет?
        - Мы посмотрели карту, товарищ майор,  - не растерялся Вобликов,  - это северная часть Берлина, там много узких улочек и переулков. Расположение жилых кварталов в плане наступления очень неудобное. И местное население сильно скучено. Единственная сравнительно широкая улица - та самая Альдерштрассе. Именно в этом районе мы не наступаем. Левее действует 47-я армия, правее - 2-я танковая армия Богданова, а вокруг Альдерштрассе - пустота. Наши туда войдут, но явно не сегодня. И бомбить ее вроде незачем. По сведениям нашей разведки, немецких войск в районе немного, на Альдерштрассе возводят баррикады…
        Карта Берлина всплыла у майора перед глазами - с названиями основных магистралей и значимых объектов. Память его подводила редко. Если уж что-то запомнил, то это надолго. Но полностью окружающую картину карта прояснить не могла.
        - Давай уточним.  - Ракитин еще раз глянул на часы. Время в наличии имелось. Если не вагон, то уж точно - тележка.  - Трауберг свой разговор не афишировал, договорился о встрече в отдаленном районе, куда еще не ступала нога советского солдата, и немцев там тоже не много.
        - Вы правы, товарищ майор.
        - Не иронизируй. Тебе ничего не кажется подозрительным? Не попахивает ли это дело нашими заокеанскими коллегами?
        - Знаете, товарищ майор, я не знаю, как пахнут наши заокеанские коллеги, но Корзун, пока я бежал к машине, высказал то же самое. Это, разумеется, предположение. Не скажу, что для офицеров германской разведки побеги на Запад - повальное поветрие, но случаи были, сами знаете. Отсюда следующее предположение: в означенной квартире Трауберга поджидает представитель одной из западных разведок. Будет ли с фигурантом кто-то еще, мы не знаем. Крейцер тоже не знает. Намерен ли Трауберг вернуться в бункер - загадка. Он может получить инструкции и отбыть восвояси. Может исчезнуть уже сегодня. Доверить постороннему получение этих инструкций он не может. В общем, дело темное, товарищ майор…
        - Молодец,  - похвалил Андрей,  - выстроил самостоятельно всю логическую цепь. И зачем я тебе нужен? Но все может быть куда проще, Олег. Мало ли куда направляется Трауберг. Однако сигнал получен, надо реагировать. Дуем в штаб, получим «добро» от начальства и все распланируем…
        Глава пятая
        Пуля сбила секцию водосточной трубы, ушла рикошетом от пожарной лестницы. Подполковник Рыбаков пулям не кланялся, но, когда одна из них чуть не зацепила его макушку, был вынужден присесть.
        Улица Зееле простреливалась насквозь. Снайперы и пулеметчики засели на первых этажах, не давали бойцам передышки. Баррикаду отвоевали, за ней и спрятались. Кругом валялись предметы мебели, обломки электрических и телеграфных столбов, куски жести, выломанные из мостовой булыжники и даже перевернутый и раздавленный легковой автомобиль.
        Красноармейцы грудились за баррикадой, ждали сигнала. Другие, захватив первые этажи, прятались у окон, готовые покинуть убежище по первой команде.
        Контрразведчики сидели кучкой. Андрей рискнул приподняться. Сквозь окно перевернутого «Опеля» виднелась часть улицы. До следующей баррикады метров триста, там уже немцы, солдаты дивизии СС «Нордланд», имеющие вредную привычку биться до последнего.
        Краски дня заметно потускнели, начинало смеркаться, клубились завихрения дыма, однако видимость была неплохой. За спиной остался клочок мостовой, он тоже плавал в дыму, чернели развалины жилых зданий, валялось несколько мертвых тел. У лестницы в подвал, опоясанной железными перилами, девушка-санинструктор с короткой стрижкой бинтовала красноармейца, раненного в грудь. Боец стонал, выгибался дугой. Свистели пули. Разражались короткие пулеметные очереди.
        - Уяснил обстановку, майор?  - прохрипел подполковник Рыбаков, командир усиленного танками и артиллерией штурмового батальона, входящего в состав 47-й армии генерал-лейтенанта Перхоровича.  - Эта Зееле у нас как кость в горле. Четвертую баррикаду берем, а она все не кончается. Прямая, как штык, зараза. Сколько людей положили, четыре танка потеряли… Ничего, сейчас танкисты подтянутся, и снова пойдем. Умеют бегать твои люди?
        - Мы на машине, товарищ подполковник.
        - Ясненько, майор, значит, со всеми удобствами любите… Ладно, не обижайся, понимаю, у вас свои задачи. Где оставили транспорт?
        - Там,  - кивнул за спину Андрей,  - метров сто на север, в переулке.
        - Понятно, знаем мы этот переулок, тупиковый он… Вот черт…  - Рыбаков отдернул руку от огрызка столба, лежащего поверх баррикады. Пуля чуть не отстрелила палец.
        «Дождется когда-нибудь»,  - подумал Ракитин.
        - Смотри внимательно, майор… Тебе ведь на Альдерштрассе надо, так? Метров сто пятьдесят отсюда, примерно пять домов - и будет поворот направо, еще один переулок, но он не тупиковый, как раз ведет в район Тюрлихплац, где твоя Альдерштрассе. Танкам там не развернуться, из орудий тоже вести огонь бессмысленно, поэтому мы туда не суемся. К тому же эта Альдерштрассе идет в обход центра, упирается в Хафель, а это дополнительный крюк… Больше ничего подсказать не могу, я, знаешь ли, не местный…  - Рыбаков затрясся в сиплом смехе.  - Сопровождающих дать тоже не могу, каждый человек на счету. В общем, действуйте сами. Мы пойдем вперед брать очередную баррикаду, а вы у нас за спиной в этот переулок и сворачивайте. Ферштейн?
        - Отчетливо ферштейн, товарищ подполковник. Удачи вам.
        - Да и тебе, майор. Всем нам в эти дни нужна удача. Вот она, победа, рядом, а хрен дотянешься… Эй, орлы, чего приуныли?  - гаркнул командир.  - Патроны жалеете? Нечего их жалеть - огонь!
        В разразившемся грохоте Ракитин сполз с баррикады, сунул в зубы папиросу, стал чиркать зажигалкой.
        - Мы как музы, товарищ майор!  - крикнул Корзун.  - Решили отдохнуть, пока грохочут пушки!
        - Да ни черта они не грохочут,  - проворчал Шашкевич.  - Хотя, извиняюсь, вот и пушки…
        Артиллеристы, пригибаясь, волокли две закопченные «сорокапятки». Еще несколько человек тащили по земле снарядные ящики. Орудия развернули, уперли в баррикады по краям дороги, пробили стволами бреши для стрельбы. Орудовали красноармейцы с баграми - очищали пространство. Автоматная трескотня стала стихать. Немцы на соседней баррикаде помалкивали, экономили патроны.
        - Голь на выдумки хитра,  - ухмылялся Рыбаков.  - Представляешь, что наши танкисты придумали? Фрицы играючи подбивали наши танки из фаустов - шмальнут с чердака, и пиши пропало. На узких улицах не развернуться, оттащить невозможно, люди гибнут. День так мыкались, другой, потом сообразили. Стали вытаскивать из домов панцирные сетки от кроватей и приваривать на броню. Танк, конечно, с этой хренью выглядит потешно, зато работает устройство! Не всегда, но в половине случаев точно срабатывает. Стреляет гранатометчик - граната отскакивает от сетки и летит к нему обратно. А если и взрывается, то броню уже не прожигает - разве что совсем немного. Вдвое стали меньше терять машин, представляешь?
        Орудия открыли огонь. Носились как заведенные подносчики снарядов. Тряслась баррикада, с нее что-то сыпалось, катилось по брусчатке. Отпрянули красноармейцы, прильнувшие к укрытию. В дыму невозможно было понять, несет ли противник урон. Доносились слабые крики, стучали автоматы. Артиллерии на этом участке у противника не было.
        Грохот усилился, подошел в чаду танк «Т-34», тоже открыл огонь из башенного орудия. За ним пулемет. Все, кто находился на баррикаде, схлынули в стороны. Упрашивать дважды танкисты не собирались. Взревел мотор, машина рванула с места, разметала баррикаду и устремилась, набирая скорость, вдоль улицы.
        - Вперед, орлы!  - вскричал Рыбаков и, размахивая пистолетом, бросился в дым. Ахнуло громовое «ура», красноармейцы побежали следом, обгоняя друг друга, строча на бегу из автоматов. Кто-то споткнулся, но - нет, все в порядке, вскочил, побежал дальше. Из домов, из подвальных ниш выскакивали бойцы, кто-то переваливался через подоконник.
        - Вобликов, за машиной!  - крикнул Ракитин.
        Лейтенант умчался, прижавшись к стене, придерживал пилотку, падающую с головы. По фронту разгоралась жаркая перестрелка. На мостовой осталось несколько тел, стонал раненый. К нему уже спешила девушка-санинструктор, упала на колени, стала ощупывать.
        Оглушительный грохот закладывал уши - подошел еще один танк, прорвался сквозь баррикаду, с ревом устремился дальше. За танком бежало отделение пехоты - все молодые, недавно мобилизованные, но уже обстрелянные, получившие необходимый боевой опыт.
        Улица плавала в дыму, разражались вспышки автоматных очередей. «Где тягач?  - кричали артиллеристы.  - Нам опять на себе эту дуру тащить?»
        Когда подлетел Вобликов на «Виллисе», к нему кинулся молодой лейтенант-артиллерист с вытаращенными глазами, заорал, словно его никто не слышал:
        - Братишка, помоги: возьми пушку на буксир, протащи хотя бы метров триста, ну, что тебе стоит?!
        Вобликов прокричал в ответ, что никак нельзя, он тут вообще не за этим. Лейтенант горячился, хватался за пистолет.
        - Слушай, парень, решай свои вопросы в другом месте,  - Андрей сунул под нос артиллеристу удостоверение,  - мы тебе не такси!
        Это было грубо, обоим стало неловко, но каждый должен заниматься своим делом! Лейтенант с досадой сплюнул, бросился к своим пушкарям. Оперативники запрыгнули на жесткие сиденья. Артиллеристы что-то злобно закричали им вслед. Совсем страх потерял народ! Ладно, им нынче можно, до победы чуток остался…
        Вобликов с руганью вертел баранку, объезжая мертвые тела. Дребезжа и сотрясаясь, «Виллис» катил по мостовой, окунался в дым, как в туман…
        - Вобликов, дыру не прогляди!  - ахнул Ракитин, хватаясь за баранку.  - Вот она, сворачивай!
        Просвет между домами едва просматривался. Дым щипал глаза, ухудшал обзор. Олег круто вывернул руль, въезжая в переулок, едва не зацепился за стену, но все же проскочил! Выжал акселератор, вцепился в баранку, машину снова безжалостно затрясло.
        - Олег, тормози, хватит!
        Внедорожник остановился, машину и пассажиров окутало смрадной двуокисью. В ушах надрывался звон, пороховая гарь разъедала глаза. Машина в любую минуту могла стать братской могилой.
        Оперативники выпрыгнули наружу, застыли, напряженно осматривались. Словно в другой мир попали. О том, что было на улице Зееле несколько минут назад, напоминал лишь назойливый запах. Звуки боя сделались глухими, неотчетливыми, словно ведро надел на голову! А ведь проехали не больше ста метров.
        В разрыве между крайними домами мелькали силуэты, бежали солдаты - очевидно, противника все же потеснили. В переулке было глухо как в танке. Никто не стрелял. Контрразведчики медленно двинулись вперед, не отрываясь от прицелов. Каждый держал свой сектор обстрела.
        В переулке с трудом могли разминуться две машины. Высились стены домов, чернели дыры оконных проемов. Здания выглядели мрачно, нелюдимо. Район был так себе. Ни одной живой души за исключением одной неживой. В нишу между стеной и массивной пилястрой вжался труп. Мужчина в пальто и черном форменном кепи вроде тех, в которых щеголяют полицейские, сидел, свесив голову на грудь. Под рукой валялась винтовка. В районе живота чернела засохшая кровь. На рукаве выделялась скомканная повязка. Очевидно, получил ранение на Зееле несколько часов назад, ноги повели в переулок, брел, пока были силы, потом сел и уже не смог подняться…
        - Нормально все,  - деловито сообщил Шашкевич, забрасывая автомат за спину.  - Можно дальше ехать, товарищ майор…
        Разбилась вдребезги идиллия «параллельного мира»! Из-за угла ближайшего здания со стороны Зееле выбежали трое и припустились к машине. Все произошло стремительно. Это не было нападением, троица просто бежала, спасаясь от ужасов войны. Они поздно обнаружили, что машина на пути вовсе не немецкая!
        Оперативники рассыпались, вскинули автоматы. Какой-то миг отделял их от того, чтобы нажать на спусковой крючок.
        - Не стрелять!  - крикнул Ракитин.  - Хенде хох!
        Ошалевшие люди заметались, испуганно закричали. Мужчина в сером пальто и фуражке наподобие той, что носят служащие железной дороги, вскинул карабин «маузер», но явно забыл, куда нажимать. Подскочивший Корзун прикладом выбил у него оружие из рук, мужчина ахнул от боли, схватился за ушибленную кисть. Остальных не пришлось упрашивать - сами побросали карабины, вскинули вверх руки.
        - Замереть!  - скомандовал Ракитин.
        Это был фольксштурм - гражданские лица, мобилизованные властями на защиту издыхающего рейха. Мужчины далеко за сорок, с серыми от страха лицами, они покинули поле боя, решив пробираться по домам. Страх парализовал вояк. Бегали глаза, тряслись конечности. Двое были в пальто, третий в темно-серой куртке, почему-то с нашивкой Кригсмарине - орел на свастике, но крылья у орла были не расправлены, а скромно опущены. Один и вовсе в шляпе. На рукавах «ополченцев» красовались черные повязки с красной окантовкой - отличительный знак «народного ополчения».
        - Можем прикончить, товарищ майор,  - сухо предложил Шашкевич,  - если скажете - даже без шума.
        Мужчина, стоящий первым, скорбно закрыл глаза. Впрочем, тут же передумал - решил встретить смерть с открытыми глазами. На подобную встречу они не рассчитывали - со страхом поедали глазами чужаков в незнакомой форме. Их было только трое. Переулок позади был чист, и даже на Зееле уже стихало.
        - Ну, вояки, не могу…  - пробормотал Ракитин, брезгливо осматривая перепуганное воинство.  - Надо отпускать, мужики. Перебьешь таких - потом по ночам являться будут.
        - А они бы нас отпустили, товарищ майор?  - резонно спросил Шашкевич.
        - Да мне плевать. Им пропаганда мозги разъела, их не убивать - переубеждать надо. С кем, если не с ними, послевоенная Германия останется? А ну, пошли отсюда!  - взревел майор, делая страшное лицо.
        Бойцы немецкого ополчения вышли из оцепенения, кинулись прочь, чуть не сбив Вобликова - лейтенант едва успел отпрыгнуть. Топая тяжелыми ботинками, немцы побежали по переулку, постоянно оглядывались. Карабины остались лежать у наших под ногами. Как по команде все трое свернули вправо, забежали в пустующий дом.
        - Добренький вы, товарищ майор,  - укорил Шашкевич.  - Хотя ладно, бес с ними,  - махнул он рукой,  - пролетарии какие-никакие. Пролетарские солдаты и даже матросы… если это действительно его тужурка. Пусть соединяются, мы не против…
        «Что-то никак они пока не соединятся»,  - подумал Андрей.
        - Пролетарский матрос, говоришь?  - почесал затылок Корзун.  - Стесняюсь спросить, Федор, это что за зверь такой?
        Сдавленно смеясь, оперативники расселись по местам. Вобликов медленно направил машину в глубь переулка.
        - Не сдадут нас эти трое, а, товарищ майор?  - опасливо спросил Олег, провожая глазами проплывающий мимо темный подъезд.  - А то добегут до своих и сразу к офицеру - дескать, так и так, русские уже здесь.
        - Русские и так уже здесь,  - отрезал Ракитин.  - Не сдадут, не волнуйся, этим работягам война поперек горла. Не их это война, понимаешь? Не по своей воле они в ополчение пошли. А кольнет «сознательность» в задницу… все равно не признаются, потому что мы у них оружие отняли, а СС такого не простит, расстреляют, чтобы другим неповадно было… Вправо сворачивай, Олег, видишь, пустырь! Машину спрячем, дальше пешком пойдем.
        «Виллис» плавно перевалился через бордюр, объехал гору мусора и вклинился между развесистым кленом и глухой стеной. Контрразведчики покинули машину, прислушались.
        По небу плыли темные тучи. Дым стелился над городом, закутывая Берлин в непроницаемый саван. Подкрадывались сумерки, и все это вкупе создавало ощущение позднего вечера. Серая мгла накрыла все. Звуки сражения в этом месте были едва различимы - превращались в какой-то мерный фон.
        По команде убрали советские автоматы, извлекли из-под сиденья немецкие плащ-палатки, немецкие каски, автоматы «МР-40»  - все хозяйство было компактно уложено и дожидалось своего часа. Плотная брезентовая ткань обтянула горло, надежно скрыв советское обмундирование. Полностью облачаться в немецкие мундиры не было ни смысла, ни желания. Вряд ли в этой неразберихе кто-то станет их досконально проверять. Надели каски, затянув под подбородком ремешки. Громоздкая радиостанция, работающая в ультракоротком диапазоне, осталась в машине.
        Там же лежали два комплекта портативной американской радиостанции ВС-611-F. Фактически радиотелефоны, чудо современной капиталистической техники. Их поставляли по ленд-лизу в весьма ограниченном количестве. «Двадцать штук на всю Советскую армию,  - объяснял в свое время полковник Старыгин, передавая отделу два комплекта,  - беречь как зеницу ока, пользоваться только в крайних случаях, отвечаете за них головой. И не спрашивайте, как мне удалось эти штуки добыть. Думаете, остальные комплекты разошлись по войскам? Только половина, уж поверьте. Остальные забрали ученые, будут разбираться в своих лабораториях, как эти рации работают и почему так вышло, что капиталисты нас обошли».
        Радиостанции были маленьким чудом. Продолговатые металлические штуковины, сравнительно легкие, сорок сантиметров в длину, плюс телескопическая антенна, выдвигаемая на метр. Для использования хватало одной руки, что в условиях боя было очень удобно. ВС-611-F производила компания Galvin Manufacturing, они относились к классу портативных радиостанций, имели один канал, задаваемый кварцевым резонатором, емкие батареи внутри корпуса и дальность действия не менее полутора километров. Радиолампы, используемые в устройстве, считались миниатюрными.
        - Радиостанции будем брать, товарищ майор?  - гулко прошептал Корзун.  - Штуки в принципе компактные, можно спрятать под плащ-палатками.
        - Не стоит,  - отказался от заманчивой идеи Андрей.  - Штуки, может, и компактные, но все равно мешаются. Разделяться не будем - обойдемся без них.
        - А их не своруют тут без нас?  - забеспокоился Шашкевич.  - Вернемся, а радиостанций нет. Будет нагоняй. Нам-то, в общем, без разницы, на вас все шишки посыплются.
        - Машину замаскировать,  - под сдавленные смешки приказал Ракитин. Не о воришках думать надо! Вопрос, конечно, интересный, но придется рискнуть, не тащить же на себе все свои пожитки!
        Через минуту маскировочное брезентовое полотнище укрыло «Виллис» от посторонних глаз. В сумерках из переулка его не различить, только если близко подойти. Но местечко малопосещаемое, да и не до того сейчас немцам…
        Майор осмотрел свое маленькое войско, закутанное в плащ-палатки. Матово поблескивали стальные немецкие шлемы. Лица офицеров прятались во мраке. Самое нежелательное - столкнуться со своими. Вряд ли будут разбираться, кто такие. Но своих в районе Тюрлихплац, по данным разведки, не было.
        - Движемся в колонну по одному, ступаем тихо. Рты открывать не станете - никто ничего не заподозрит. Мы разведгруппа из дивизии «Нордланд». Говорить буду я. Ныряем в развалины, идем по диагонали…
        Группа из четырех человек пересекла переулок и растворилась в черноте руин…
        Эта часть города практически сохранилась, разрушения носили случайный характер. Старые здания стояли плотно, серые, массивные, без особых архитектурных излишеств. Живые существа попадались редко - лишь иногда через пространство просачивались смутные силуэты. Это были мирные горожане, оказавшиеся, как говорится, между молотом и наковальней. Они спешили, прижимаясь к уцелевшим стенам. Свет в окнах не горел - электричество давно отключили. Переулки причудливо изгибались.
        Бойцы шли наудачу, примерно придерживаясь юго-западного направления. Мимо пробежало без остановки отделение солдат при полной экипировке. Лица под касками казались темными пятнами. Глухо топали подошвы по брусчатке.
        Внезапно проход между каменными зданиями расширился. Ракитин остановился. Откуда-то доносилась приглушенная музыка. Она почти сливалась с гулом канонады, но вряд ли была слуховой галлюцинацией. Играл орган - заупокойно, тоскливо, обреченно.
        Остальные тоже встали, прислушиваясь. Звуки музыки на фоне всеобщего мракобесия звучали непривычно, хотя, вполне возможно, и они были частью этого мракобесия.
        Поколебавшись, майор продолжил движение и через минуту прижался к стене. Подчиненные пристроились рядом, затаив дыхание. Дерево на выходе из переулка росло очень кстати - сейчас оно служило маскировкой. Орган продолжал играть - до того тягуче и душераздирающе, что становилось тоскливо. От плавных минорных переборов мурашки ползли по коже.
        - Что такое, товарищ майор?  - прошептал Шашкевич.  - Тут у них концерт по заявкам, что ли?
        - Это церковный орган, Федор,  - объяснил Андрей.  - Его устанавливают в католических храмах для придания молебну торжественного сопровождения. Мощный музыкальный инструмент, занимает целую комнату. Он и клавишный, и духовой одновременно.
        - Типа гармошки?  - сообразил смекалистый Шашкевич.
        - Ну, в принципе да.
        - Так на хрена попу баян?
        В другой ситуации от души бы посмеялись. Но сейчас было не до смеха. Переулок выходил на маленькую площадь, вымощенную камнем. Пятачок окружали мрачные здания с башенками и чердачными окнами-люкарнами. Площадь венчал небольшой католический храм из красного кирпича. Стрельчатые элементы конструкций тянулись в небо. Высились две остроконечные башни с окнами-бойницами. Главное крыльцо с арочным сводом находилось справа, двустворчатые двери были распахнуты - именно оттуда и слышалась органная музыка.
        В храм было несколько артиллерийских попаданий, но стены уцелели, только кое-где обвалилась кладка. Храм, способный выдержать небольшой артналет, немцы использовали в качестве лазарета. У крыльца стояли грузовые машины с красными крестами на бортах. Одна из них разгружалась. Женщины-санитарки помогали спуститься раненому с забинтованной ногой. Он стонал, хватался за плечи помощниц. Кто-то сунул ему костыль, дальше солдат заковылял самостоятельно, а женщины бросились помогать другому - у того полностью, включая лицо, была замотана голова. Он слепо шарил руками, хватался за выступающие части кузова.
        В полумраке сновали силуэты, с надрывом кричала женщина, словно ворона каркала. Раненых уводили в храм. Музыка делалась приглушеннее, потом и вовсе стихла.
        Андрей облегченно перевел дыхание - хорошее средство, чтобы вымотать душу. Именно это сейчас нужно раненым?
        Он снова начал всматриваться. Искать обходную дорогу - значит потерять время. Группа находилась на верном пути, и до нужной точки оставалось совсем немного.
        Вокруг храма царила нездоровая суета. Подошла еще одна машина, из здания выбежали санитарки. Кто-то вывалился из кузова, жалобно застонал, над ним склонились люди. Другого пострадавшего загрузили на носилки - обе ноги были перебиты. Лазарет не охранялся, никаких постов в округе не было.
        Контрразведчики покинули переулок, двинулись через площадь, огибая храм. В машине, прибывшей последней, было много раненых. Хрупкие женщины сгибались под тяжестью носилок. Стонали люди. Кто-то говорил с нервным надрывом - частил, как пулемет. Распоряжалась командирским голосом плотная дама: этих двоих положить у входа, этого срочно нести на операцию к доктору Бауэру! А этому уже никакая операция не поможет, зачем привезли? Что вообще происходит - где Гретхен и Эльза? Где герр Шнитке, черт возьми? Все свободные сотрудники лазарета должны находиться здесь!
        - Мужчины, прошу прощения, можно у вас спросить?  - Коренастая особа с блестящими глазами бросилась наперерез оперативникам.  - Меня зовут Марта Резерхарт, я из Женской рабочей службы, возглавляю районную организацию. У нас не хватает лекарств, всего два дипломированных медика, не имеющих достаточного опыта для проведения операций. К нам постоянно доставляют раненых, их уже негде размещать. Мы не знаем, что нам делать, не знаем, что происходит в Берлине! Здесь нет наших войск, но звуки боя постоянно приближаются. Раненые говорят, что бои идут уже на Александрзее, на Игландбрюкк, что к центру города прорываются русские танки… А это в двадцати минутах езды от нашего района! Вы можете сказать, что происходит и на что нам рассчитывать? Наши раненые умирают через одного, мы не можем им помочь!
        - Сочувствую, фрау Марта,  - учтиво отозвался Андрей.  - Оберштурмфюрер Ганс Клаузе, отдел разведки, возвращаемся с выполнения задания. Поверьте, наше командование делает все возможное, чтобы исправить положение. Но вынужден признаться, что оно с каждым часом усложняется, скорее всего, стоит готовиться к самому худшему развитию событий.
        - Что это значит?  - истерично взвизгнула женщина.
        - Это значит, что уже завтра к вечеру русские могут быть здесь. Мне очень жаль, фрау Марта.
        - Что же нам делать? Мы будем защищаться! У нас есть несколько автоматов!
        - Не уверен, что вы сумеете переломить ход сражения. Постарайтесь позаботиться о своих больных. Если поможете хоть кому-то - уже хорошо. Начнете стрелять - русские не станут церемониться, уничтожат все ваше заведение.
        - Но они и так нас уничтожат, это же варвары!
        - О, фрау Марта, уверяю вас, вы слишком увлекаетесь пропагандистской прессой. На самом деле не все так печально, как кажется. Открою вам секрет: русские не убивают женщин, детей и раненых. Если те не оказывают сопротивления, их не трогают. По крайней мере, так происходит в большинстве случаев. Смиритесь, это трудно признать, но, похоже, все кончено. Лечите людей, молитесь, слушайте органную музыку - и Бог вам поможет… если сами, конечно, себе поможете.
        - Но вы же СС,  - растерялась женщина,  - вы не можете высказывать такие крамольные мысли.
        - Мы будем до последнего выполнять свой долг,  - пафосно возвестил Ракитин,  - а какие мысли при этом будут в наших головах, никого не волнует. В здании есть подвалы? Постарайтесь перенести раненых туда. С приближением боев будут усиливаться артобстрелы, пострадают даже прочные здания. Нам нужно выйти на Альдерштрассе, фрау Марта. Мы правильной дорогой идем?
        - Что?  - подавленная женщина вышла из оцепенения.  - Да, Альдерштрассе - это там,  - она махнула рукой,  - полквартала, мимо разрушенной больницы. На этой стороне дороги будут дома с нечетными номерами…
        Наручные часы показывали 20 часов 38 минут. Группа была на месте. До назначенного срока оставалось чуть более двадцати минут. Из гулкой подворотни, насыщенной не самыми приятными запахами, просматривался добротный четырехэтажный дом с двумя подъездами. Пустое пространство в центре двора занимали зеленеющие деревья.
        В доме было два подъезда. Четыре этажа, сферическая башня на крыше. Какая-то мрачная готическая монументальность. Вдоль здания тянулась подъездная дорожка. Машин у подъездов не было. По дорожке ковылял пенсионер в клетчатом берете. Он опирался на палочку, а в другой руке держал поводок. Забавно семенила следом маленькая собачка с кривыми лапками. Пенсионер и его питомец скрылись за углом.
        В здании еще проживали люди. На подъездной дорожке красовался указатель: «Бомбоубежище, 100 метров». Большинство окон было зашторено. Электричество не работало, но кое-где занавески освещались изнутри - люди пользовались фонарями и свечами. Сумерки еще не сгустились, но видимость была отвратительной.
        Офицеры вышли из арки, встали под сень деревьев. Из левого подъезда показалась женщина, прихрамывая, побрела по своим делам. Жизнь в каком-то смысле продолжалась. «Мы вообще в Берлине?  - мелькнула странная мысль.  - Они что, не знают, что происходит в городе?»
        - Двадцать минут осталось, товарищи офицеры. Все неопределенно, сомнительно и неоднозначно. Но будем работать, раз мы здесь. Трауберг может приехать раньше, а возможно, уже приехал… хотя я сильно сомневаюсь. Наш подъезд - крайний справа. Этаж - третий. Не исключено, что окна квартиры выходят сюда. Вобликов и Шашкевич остаются на месте, действовать по обстановке. Укрыться за деревьями - и ни гу-гу. Подтянется Трауберг - его внешность вы примерно представляете - запустить в подъезд и заткнуть все дыры. Надеюсь, он будет один. В квартире могут находиться люди, поэтому к подъезду не идти, пройти вдоль фундамента, там есть отмостка… Корзун, за мной.
        Все четверо были спокойны и немногословны. Двое в немецких касках и плащ-палатках обогнули сквер с лавочками, прошли по дорожке, прижимаясь к облупленному фундаменту, забрались на крыльцо.
        В округе было тихо, только за домом гавкала собачонка. Из подъезда вышла немолодая фрау в платочке и элегантном коротком пальто. Андрей учтиво поздоровался и придержал ей дверь. Фрау испугалась, вымучила из себя подобие улыбки и заспешила прочь. На касках «военнослужащих» отчетливо проступали эсэсовские руны «зиг».
        Освещения в подъезде, разумеется, не было. Но сквозь большие окна между этажами просачивался свет, он позволял ориентироваться. Высокие каменные ступени тянулись вверх, проявлялись дверные проемы - подъезд был просторный, лестница изгибалась по радиусу.
        Поднимались в тишине, держась за перила. Какое-то странное спокойствие овладело майором. Он аккуратно ступил на каменную площадку третьего этажа, повел носом. Нужная дверь находилась справа - деревянная, но довольно прочная. Он повернулся, приложил палец к губам. Корзун пожал плечами - без возражений, товарищ майор. Коврик под ногой мягко прогнулся. Андрей коснулся дверной ручки, плавно надавил - закрыто. Он приложил ухо к двери, затаил дыхание. Изнутри доносилось монотонное поскрипывание - в дальней комнате кто-то ходил. Потом скрип прервался, человек отодвинул стеклянную дверку, видимо, достал книгу из книжного шкафа…
        Андрей оторвался от косяка, глянул на вторую дверь. Корзун смотрел на него с любопытством, склонив голову, как умная собака.
        - Там кто-то есть,  - прошептал Андрей.  - Будем надеяться, что он один и это именно тот, с кем встречается Трауберг.
        - Согласно предположению, сотрудник одной из западных разведок,  - тихо отозвался Корзун.  - Не будем упоминать ее название.
        - Да, совершенно незачем. Грешно клеветать на достопочтенных джентльменов. Попасть в квартиру было бы неплохо…
        - Постучим?  - предложил старший лейтенант.
        - Можно. Но что-то мне подсказывает, стук должен быть условным. А еще нас обязательно спросят, кто мы такие.
        - Не без этого, товарищ майор… Тихо откроем, тихо войдем? У вас имеется опыт бесшумного проникновению в чужие жилища? Может, носите с собой набор отмычек?
        - Да иди ты,  - огрызнулся Андрей.  - Ладно, подождем, гость еще не прибыл. Надеюсь, Трауберг пунктуален, как все немцы. Хотя можно ли говорить о пунктуальности в горящем Берлине?
        Они поднялись на один пролет. Стекло в окне частично отсутствовало, изрядно холодило. С высоты просматривалась подъездная дорожка, кроны невысоких кленов. До девяти часов вечера оставалось одиннадцать минут. Маячить в окне не стоило. Андрей прислонился к стене, закрыл глаза. Его спутник сделал то же самое.
        На улице завыла сирена. Корзун распахнул глаза, уставился с удивлением. Система гражданской обороны в отдельных частях города еще работала. Сигнал был понятен: мирное население приглашали в бомбоубежище. Бомбить район Тюрлихплац советской авиации не было смысла: разнести, а потом восстанавливать на народные деньги? Другая авиация в небе Берлина не работала. Немецкие самолеты над городом - почти экзотика, союзников не пускали.
        Скрипнула дверь квартиры наверху, приученная к порядку немецкая семья спешила покинуть здание. Это были старики - божьи одуванчики. Обоим далеко за семьдесят, в очках, интеллигентные.
        Женщина увидела посторонних в подъезде, испуганно прижала ко рту маленькую ладошку. Но останавливаться они не стали, продолжили спускаться. Нескладный мужчина в причудливой шапочке собрался что-то спросить. Андрей поднял вверх указательный палец. Пенсионер закашлялся и промолчал. Старики торопливо прошли мимо и только этажом ниже стали испуганно перешептываться. «Это СС, что им здесь нужно?» Скрипнула дверь подъезда.
        Майор выглянул в окно. Пенсионеры засеменили к бомбоубежищу. Из шестой квартиры никто не вышел. Хлопнула дверь внизу, застучали каблуки. Живых существ в подъезде было немного. Ожидание продолжалось, на часах - без нескольких минут.
        Сирена отыграла. Наступила неестественная тишина. Вскоре она сменилась отдаленным гулом. Бомбардировщики действительно шли на город. Налету подвергались кварталы, расположенные восточнее - в зоне ответственности 47-й армии Перхоровича. Самолеты сбрасывали бомбы, они рвались на позициях, добавляя страха защитникам Берлина. Подрагивал пол в подъезде.
        Налет был непродолжительным - минуты четыре. Потом гул затих. На часах - ровно девять. И где же хваленая немецкая пунктуальность?
        Машина подъехала к дому в пять минут десятого. Первым ее услышал Корзун, подал знак. Оба вытянули шеи. Автомобиль был черный, легковой, он встал рядом с подъездом, прижавшись к бордюру.
        Появился человек в шляпе и черном плаще. Он был довольно высок - это все, что разведчики смогли разглядеть. Посетитель вошел в подъезд, хлопнула дверь. Было слышно, как он поднимается, как поскрипывают его ботинки. Больше из машины никто не вышел.
        Андрей переместился к соседней стене, встал рядом с Корзуном. Человек, одолев площадку между вторым и третьим этажами, продолжал движение.
        Вдруг он что-то почуял, остановился. Было слышно в звенящей тишине, как он потягивает носом. Снова заскрипели подошвы, субъект добрался до площадки. Но постучал не сразу, помялся, дрогнули перила - он глянул в пролет, ведущий вверх. Дальше осматривать не стал - иначе все закончилось бы раньше. Он еще немного поколебался, постучал условным стуком: три коротких удара, пауза, снова три коротких. Посетителя ждали, дверь распахнулась, никаких наводящих вопросов не прозвучало. Дежурное бормотание: «Добрый день, проходите, пожалуйста…» Посетитель переступил порог.
        В этот момент майор сорвался с места! Оттолкнулся от одной стены, от другой, в три прыжка одолел лестничный марш, бесцеремонно втолкнул гостя в квартиру! Тот не успел даже обернуться. Стычка была короткой, обошлось без выстрелов. Немец взмахнул руками, получил сапогом под зад, помчался быстрее пули, сбил с ног открывшего ему дверь. Оба испуганно вскрикнули. Мужчина в черном плаще распростерся, как медвежья шкура, второй выкатился из-под него, метнулся в квартиру, проявляя завидную для своего возраста прыть.
        Раздумывать было некогда - Ракитин кинулся не разбирая дороги. Пусть Корзун разбирается с упавшим. Последний взревел благим матом - Андрей наступил ему на спину. Одним прыжком майор влетел в гостиную - та оказалась весьма вместительной. Шторы задернуты, но кое-что видно: мягкая мебель, помпезные кресла, на полу ворсистый ковер, в дальнем углу - пианино. Туда и летел, подбрасывая пятки, невысокий коренастый субъект с лысоватым черепом. Он грудью навалился на пианино, потом резко повернулся, вскинув руку с компактным «браунингом». Испуганно блестели глаза сквозь замутненные стекла очков.
        Ракитин подлетел как нельзя вовремя, ударил противника кулаком в челюсть. Голова очкарика дернулась - как-то даже чересчур - до явно различимого хруста. Подкосились ноги, он рухнул, треснувшись затылком о крышку, закрывающую клавиши. Пианино тревожно загудело. Он упал, потеряв очки и пистолет, потом завалился на бок, глаза при этом остались открытыми…
        Перестарался, товарищ майор… Андрей опустился на корточки, подтащил к себе безжизненное тело - нечего отлеживаться под фортепиано! Мужчина был одет в пуловер тонкой вязки. Куртка, в которой он прибыл, валялась в кресле. Еще одна жизнь оборвалась на самом интересном месте. И поди догадайся, от чего он скончался - то ли с шейными позвонками беда, то ли затылок проломил неумелой игрой на фортепиано… С музыкального инструмента капала кровь. Под затылком расплывалась бурая жижа. Голова была неестественно вывернута.
        Субъекту было за сорок, крепко сложенный, невысокий. В последнее время он точно не голодал, выглядел упитанным. За спиной возился и чертыхался Корзун - втаскивал в комнату второго, в черном плаще. Кинулся к окну, раздвинул шторы, вернулся к субъекту, который приходил в себя и протяжно стонал.
        - Товарищ майор, это не Трауберг…  - сообщил с обидой в голосе старший лейтенант.
        Ракитин не сдержался, выругался. А ведь такой путь проделали… Он сделал несколько глубоких вздохов, борясь с нахлынувшим отчаянием. Не время опускать руки, действовать надо! Он метнулся в прихожую, закрыл дверь. Какого дьявола Корзун оставил ее открытой?
        Мужчина жалобно стонал, дрожали ресницы. Шляпа слетела с головы, обнажив темные волосы. А у Трауберга - седые! В свете фонаря осветилось породистое скуластое лицо, зеленые глаза с блеском. В них металось отчаяние. Пока противник не начал действовать, Корзун в качестве профилактики двинул ему в челюсть. Субъект опять лишился чувств.
        - Может, Трауберг, только перекрасился?  - неуверенно предположил подчиненный.
        - Сам ты перекрасился,  - огрызнулся Андрей.  - А заодно омолодился, чего уж там. Этот лет на пятнадцать моложе Трауберга. Вот же незадача… Проверь документы и отбери оружие.
        Он закурил, уселся на пол и откинул голову. Размеренно дышал, наполняясь спокойствием. Только откуда его взять, столько спокойствия?
        - «Парабеллум» и две запасные обоймы,  - деловито сообщил Корзун.  - С вашего разрешения возьму себе, в хозяйстве пригодится… Хуго Штерн, штурмбаннфюрер СС… Майор, стало быть, м-да, не густо… Тридцать три года, место рождения - город Дортмунд, последнее место службы - Шестое управление РСХА, а это разведка и контрразведка… В чем проблема, не знаете?  - Корзун повернул обиженное лицо.  - Почему он явился вместо Трауберга? Может, тот передумал, почуял опасность и вместо себя отправил представителя?
        - Да, это основное объяснение случившегося,  - вздохнул Ракитин.  - Променяли ферзя на пешку…
        - Ну, может, не совсем на пешку?  - засомневался Корзун.  - Все-таки майор из Шестого управления, не какой-то там денщик. А если его послал сам Трауберг, то какими-то сведениями этот Штерн обязан владеть…
        - А когда он не вернется, Трауберг все поймет и поменяет планы.
        - Вы забыли, товарищ майор, что у нас есть Крейцер?
        - Тоже мне лекарство от всех болезней,  - отмахнулся Ракитин.  - Крейцер всемогущий… Выбора у нас действительно нет, надо брать этого лося. Не возвращаться же с пустыми руками.
        - Надо, значит, возьмем. А с тем что, товарищ майор?
        - А ты догадайся.
        Из куртки убитого извлекли паспорт на имя немецкого гражданина Максимилиана Пруста, уроженца города Берлина, а также пропуск в центральную часть города, которым он почему-то не пожелал воспользоваться. Подлинность документов вызывала сомнение, как и сама личность убитого. Возможно, он и был по национальности немцем, но явно работал на структуры другой страны, причем обладал достаточными полномочиями. По крайней мере, скупиться на обещания ему не запрещали.
        Ракитин озадаченно разглядывал мертвую щекастую физиономию и ловил себя на мысли, что не испытывает угрызений совести.
        - Это что же получается, товарищ майор,  - пробормотал Корзун,  - мы уничтожили представителя наших союзников?
        - Может, и так,  - майор пожал плечами,  - но если эти люди за нашими спинами договариваются с нашими врагами, причиняя тем самым Советскому Союзу ущерб, то они нам не союзники.
        - Понял вашу мысль. Но послушайте мудрый совет, товарищ майор. Не докладывайте об этом во избежание, так сказать, неприятностей. Пусть он останется жив, просто приложили по голове, когда уходили, вроде стонал.
        - Ладно, разберемся,  - Андрей передернул плечами.  - Нам еще этого надо к своим доставить. Может, не все так плохо, как кажется, и Трауберг дожидается своего человека в машине?
        Увы, в черном автомобиле марки «Фольксваген» никого не было.
        Штурмбаннфюрера Штерна привели в чувство, подняли, отряхнули, нахлобучили шляпу на голову.
        - Вы кто такие, черт возьми?  - зашипел переодетый в штатское офицер СС.  - Какое вы имеете право? Я уполномоченный представитель…  - и заткнулся, получив затрещину.
        - Отдел разведки охранного полка «Гройсдойчланд», герр Штерн,  - вкрадчиво сообщил Ракитин.  - Майор Зельтцер, к вашим услугам. Вы обвиняетесь в государственной измене и пособничестве предателю немецкого народа фон Траубергу. Нам доподлинно известно, что вы собирались сбежать к американцам. Отпираться бессмысленно. Сейчас вас доставят во двор Имперской канцелярии, где зачитают приговор и приведут его в исполнение.
        Щеки штурмбаннфюрера покрылись подозрительной сыпью. Он прерывисто задышал, взгляд остановился. В голове властвовал беспорядок - пребывая в полусознательном состоянии, он вроде слышал, как эти люди говорят по-русски, но выстроить несложную логическую связь не было возможности.
        Штерн не противился, когда его спускали по лестнице, шел сам, иногда спотыкаясь. Ключ от машины лежал в кармане плаща. Испуганно прижались к стене возвращающиеся из бомбоубежища пенсионеры, проводили глазами процессию. Конвоиры и глазом не моргнули.
        Свежий воздух придал было содержимому черепной коробки немца нужный импульс. Но мощная затрещина вернула все в исходное состояние. Штерна вытолкнули из подъезда, стали усаживать на заднее сиденье. На посторонних не смотрели: наглость - второе счастье! Кому какое дело, что здесь происходит?!
        Корзун, поигрывая ключами, втиснулся за руль - не каждый день выпадает удовольствие порулить такой машиной! Подбежали Вобликов и Шашкевич, стиснули Штерна на заднем сиденье.
        - Товарищ майор, это не Трауберг,  - подметил Шашкевич.
        - Ну, извини, кто пришел, того и взяли. Все уселись?  - Андрей обежал вокруг капота, стреляя глазами по сторонам, уселся на пассажирское сиденье.  - Трогай, Денис. Тем же путем, что пришли сюда. Бог даст, проскочим. Все запомнили дорогу?
        - Проскочим ли, товарищ майор?  - засомневался Вобликов.  - Первая же проверка, и мы - как двоечники на экзамене…
        - Проскочим. На машине номера Главного управления имперской безопасности, а это тебе не хухры-мухры… Поехали!
        Глава шестая
        А вот теперь зазвенели нервы. Настроение было ниже берлинской канализации. Уже стемнело. «Фольксваген» плутал по темным улицам. Несколько раз попадались солдаты, в стекло светили фонари. Однажды пришлось открыть окно и орать дурным голосом (чтобы не почуяли акцент): «Все с дороги, Шестое управление РСХА, будем стрелять, если не освободите дорогу!» Проезд освободили, легковушка прорвалась сквозь препятствия.
        В районе католического храма ничего не изменилось, разве что машин стало меньше. На северной стороне церковного двора лежали штабелями мертвые тела - их было много, хоронить негде и некому. Прихрамывая, брел солдат с ранцевым огнеметом, за ним бежали женщины, что-то возмущенно кричали.
        - Все правильно,  - проворчал Шашкевич,  - сжигать их надо, а то зараза поползет, по нам же и ударит, когда Берлин возьмем…
        Нужный переулок Корзун едва не проехал. Все дружно закричали, он сдал назад, развернулся. Снова повисли над головами глухие стены, переулок извивался то влево, то вправо. Ни одной живой души на всем протяжении проезжей части. И то, что Красная армия сюда не вошла, подарок судьбы - нашпиговали бы свинцом!
        Снова высокий бордюр, «Фольксваген» заехал на него, ломая бампер, пристроился под деревом. «Виллис», укрытый сеткой, смирно дожидался своих хозяев. Вобликов кинулся стаскивать брезент, остальные схватили за шиворот Штерна, поволокли из машины. Тот пришел в себя, но не сопротивлялся, обводил пространство одуревшим взором.
        - Но это не Имперская канцелярия…  - его язык заплетался.
        - Да иди уж,  - подтолкнул его Корзун.  - Будешь доказывать, что мы и сами знаем. Давай двигай - перевалочная станция!
        Пленнику связали руки, насильно усадили в машину. Оперативники сняли с себя немецкую атрибутику.
        С улицы Зееле доносились одиночные выстрелы. Переулок был пуст. Командир объявил перекур пять минут, сотрудники расслабились, с удовольствием дымили в рукава. Появилась возможность переброситься с пленником парой-тройкой фраз. Он жался на заднем сиденье со связанными руками, покрывался пятнами.
        - Вы не имеете отношения к Шестому управлению РСХА…  - выдавил из себя штурмбаннфюрер.
        - Вы очень наблюдательны, герр Штерн,  - похвалил Андрей.  - Третий оперативный отдел военной контрразведки СМЕРШ, майор Ракитин. Признайтесь, это приятная новость. В противном случае вас бы уже расстреляли во дворе канцелярии фюрера. Но вы живы - и, собственно, останетесь живы, если чистосердечно признаете свою вину перед мировым сообществом и согласитесь на сотрудничество с советскими властями.
        В мозгу офицера СС, затуманенном оплеухами, вертелась мысль, что в заключениях собеседника изначально что-то неправильно. С какой стати его бы расстреляли во дворе рейхсканцелярии, если люди, его захватившие, даже не немцы? Он не улавливал связь, мысли прыгали с пятого на десятое.
        - Держу пари, господин штурмбаннфюрер, что вы не собирались сидеть в бункере до последнего и класть свою жизнь на алтарь Третьего рейха. Это, если позволите, природное наблюдение.
        - Что вы хотите от меня?  - Пятна на физиономии Штерна отчетливо проступали даже в темноте.
        - Поправьте, если ошибаюсь. Некий Йозеф фон Трауберг, который вам, безусловно, известен, намерен согласиться на условия одной из западных разведок, и его вывозят из осажденного Берлина. Тропинка протоптана. Сегодня в девять вечера ему предстояло прибыть лично по известному адресу, и мы, если честно, были уверены, что он так и сделает. Но прибыли вы. Герр Трауберг в последний момент переменил решение. Интересно почему? И давайте договоримся сразу, Хуго: хотите сотрудничать - говорите правду. Не хотите - мы вас даже никуда не повезем, останетесь под этим деревом в качестве удобрения. Я ясно выразился? Итак, почему Трауберг не поехал на встречу лично?
        - Внеплановое совещание у фюрера…  - выдержав паузу, выдавил Штерн.  - Фюрер еще надеется развернуть на Берлин армию Венка. Он требовал последние разведданные с фронта… Фон Трауберг не мог не остаться, его отсутствие выглядело бы подозрительно…
        - Почему он выбрал вас?
        - Мы родственники… Я женат на его старшей дочери Тельме, у нас два сына, сейчас они находятся в зоне оккупации Соединенных Штатов. А фон Трауберг знает, что Тельма очень к нему привязана…
        - Понятно,  - кивнул Андрей.  - И предавать своего тестя вам нет никакого резона, тем более в победу рейха нынче верят только пациенты психлечебницы. Человек, находившийся в квартире,  - сотрудник западной спецслужбы?
        - Да…
        - Какой именно?
        - Американское Управление стратегических служб…
        - Хм, не удивлен. Что он должен был передать? Окончательные условия, инструкции, где и когда его смогут перехватить, чтобы вытащить из Берлина?
        - Да, это так…
        - Так где и когда?
        - Это неизвестно… Это правда неизвестно… Думаю, последние числа апреля - начало мая… Раньше нет возможности, а еще как минимум неделю германская оборона должна продержаться…
        - Очень в этом сомневаюсь. Но допустим. Вы реалист, герр Штерн, понимаете, во что вляпались. Фон Трауберг вас не дождется. Инструкций от американской разведки он не получит. Отправлять людей по известному адресу не будет, поскольку таким образом скомпрометирует себя. Поехать сам… может, и решится, кто его знает. В квартире он обнаружит труп своего несостоявшегося ангела-хранителя, сообразит, что засада поджидала именно его…
        - О мой бог…  - выдохнул Штерн.  - Тогда не остается ничего другого, Йозеф будет самостоятельно разрабатывать план и постарается скрыться из города… На это ему потребуется несколько дней…
        - Кому он сможет довериться в этой нелегкой ситуации?
        - Я не знаю… В бункере такая публика, которой трудно довериться…
        - Штандартенфюрер Кампф?
        - Откуда вы знаете про штандартенфюрера Кампфа?  - Штерн непроизвольно дернулся.
        - Это неважно. Отвечайте на вопрос.
        - Штандартенфюрер Кампф погиб сегодня днем… Он находился в саду канцелярии, инструктировал подразделение разведчиков, когда неподалеку разорвался снаряд… Кампфу оторвало обе ноги, он умер от потери крови…
        Это была интересная новость.
        - Больше из бункера никто не пострадал?  - во рту стало как-то сухо.
        - Нет, четверо разведчиков получили ранения…
        - Возвращаюсь к заданному вопросу. На кого может положиться фон Трауберг?
        - Мне трудно сказать…
        - Товарищ майор, может, поедем?  - осторожно спросил Шашкевич.  - Успеете еще наговориться.
        Ракитин не мог ждать! Информация требовалась немедленно. Хоть какая-то. Но подчиненный был прав - здесь не лучшее место для сбора сведений.
        Вобликов побежал на Зееле выяснить обстановку. На востоке снова разгоралась стрельба. Немцы пытались отбить захваченные подразделением Рыбакова позиции.
        Вернулся Вобликов, подал круговые знаки: давай, поехали! Улица Зееле плавала в сиреневом дыму. Бегали солдаты. На видном месте красовалась груда железа - подбитая фаустпатроном «сорокапятка». Чуть дальше - танк «Т-34», потерявший гусеницу. Он использовался в качестве неподвижной огневой точки.
        - Не стрелять, свои!  - закричали офицеры из «Виллиса», вывернувшего на улицу. Предупреждение не было лишним - здесь находилась целая уйма людей, готовых стрелять во все, что движется. Машину прижали к разбитому бордюру, пленного Штерна затолкали под сиденье и поручили Корзуну охранять его, как зеницу ока.
        Наступление на этом участке развивалось не лучшим образом. Резервы отстали.
        К оперативникам подбежал разгоряченный капитан с закопченным лицом, глянул в удостоверение контрразведки.
        - Да, я знаю про вас, Павел Иванович Рыбаков рассказывал!  - приходилось кричать и постоянно пригибаться - вдоль Зееле дули свинцовые сквозняки.  - Рад, что вы все живы и даже взяли «языка»! Мы продвинулись примерно на полкилометра и попали под плотный минометный огонь, потеряли много людей! Немцы окончательно озверели, они предпочитают умереть, но не сдаваться! Кончаются патроны - бросаются на нас с голыми руками! Это дивизия СС, законченные фанатики! К ним подошло подкрепление - примерно рота, и нас стали выжимать, попутно обстреливая из минометов. Мы отдали им уже три баррикады, в бой бросать некого, при мне лишь два неполных взвода…
        - Что с Рыбаковым, капитан?
        - Ранен Рыбаков, пуля в плечо попала… С трудом вытащили из боя, матерился, как грузчик, грозился всех под трибунал отдать, если руки от него не уберут… Кое-как отправили в тыл в сопровождении двух санинструкторов - он уже весь белый был, много крови потерял…
        - Дорога на север свободна?
        - Была свободна, товарищ майор, сейчас - хрен его знает!
        На крыше соседнего здания взорвалась мина - высоковато взяли немецкие минометчики,  - посыпались обломки кровли, фрагменты кладки и даже маленький балкон с перилами.
        - Добрый совет, капитан!  - прокричал Ракитин.  - Видели переулок, откуда мы выехали? Там другой мир, тишина и спокойствие, никто не воюет! Переулок длинный и прямой, ведет в направлении Тюрлихплац. У немцев там почти нет войск! Рекомендую часть людей отправить в обход и ударить немцам с тыла! А здесь вы только время и людей потеряете!
        - Серьезно?  - Капитан почесал затылок, устремил задумчивый взгляд в просвет между зданиями.  - Хорошо, товарищ майор, спасибо. Мы тут малость не здешние, всех закоулков не знаем, нам приказали продвигаться по Зееле, мы и бьемся в нее, скоро лбы себе разобьем… Я отправлю в переулок взвод красноармейцев… Удачи вам, постарайтесь побыстрее проскочить эту чертову улицу!
        Американская автопромышленность работала на совесть. «Виллис» слушался руля, терпеливо переносил наезды на препятствия.
        Метрах в трехстах на севере уже было спокойнее. Зияли оконные глазницы, валялись горы мусора. Этот участок Красная армия уже освоила, ушла дальше. Теперь сюда просачивались немецкие снайперы.
        Очередь, выпущенная из окна, пропорола воздух, выбила из кладки несколько кирпичей. Андрей ругнулся, вдавил педаль в пол. Джип помчался, как пришпоренная лошадь. Фары вырывали из темноты препятствия, он едва успевал лавировать. Вроде все были целы, вскинули автоматы, ударили в ответ. Несколько секунд - и они вырвались из зоны обстрела. Наперерез бежали люди, стреляли в воздух, призывая остановиться. Это хорошо, что в воздух, а не на поражение! Ракитин резко затормозил, и вся компания стала срывать голоса, упражняясь в первостатейном русском мате. Кажется, добрались до безопасной зоны, можно искать дорогу в свой штаб…
        Поспать на жестких матрасах удалось часа четыре. Это была целая вечность для изнуренных организмов!
        Чуть свет - за работу. Штаб 8-й гвардейской армии бурлил, как муравейник, в который воткнули лопату. Пищали радиостанции, надрывались печатные машинки - стекались сводки и донесения от сражающихся в Берлине частей. 1-й Белорусский фронт продолжал взламывать оборону в городе.
        Штурмбаннфюрера Штерна допрашивали жестко. Пленник не видел причин говорить неправду. Рухнула последняя надежда спастись из горящего города, и теперь он цеплялся за жизнь, готов был сдать всех и вся. К сожалению, осведомленность Штерна носила обрывочный характер, сведения в принципе были полезными, но для дела, в котором завязли оперативники, пользы не имели. Все, что Штерн успел рассказать в машине, легло на бумагу, скрепилось печатью и подписями. Тайное распоряжение фон Трауберга, поездка в район Тюрлихплац, закончившаяся для Штерна плачевно, гибель штандартенфюрера Кампфа…
        - Я повторяю свой вопрос,  - настаивал Ракитин,  - на кого в данной ситуации может положиться фон Трауберг?
        - Не имею ни малейшего понятия,  - следовал безрадостный ответ,  - Кампф мертв, меня тоже нет. Подполковника Беккендорфа фон Трауберг недолюбливает и вряд ли доверит ему свои секреты. В бункере не осталось людей, на которых он может положиться… Впрочем, есть один гауптман,  - вспомнил пленник.  - Фамилия его, кажется, Крейцер, он числится в отделе РСХА, занимавшемся внешней разведкой. Фон Трауберг с ним лично не знаком, но этому парню доверял Кампф. А поскольку Трауберг доверял Кампфу… дальше можете сами связать. С этим Крейцером позавчера случилась неприятная история: он был отправлен с донесением в одну из частей на севере Берлина, выполнил задание и пропал. Считали, что погиб или пленен вашими солдатами. Сутки его не было, потом появился - оборванный, страшный, рассказывал, как получил контузию, прятался от русских… Кампф был искренне восхищен его поступком - хвалил за верность, за правильное понимание воинского долга…
        - Крейцера вы видели вчера в бункере?  - перебил Андрей.
        - Да, конечно, у связистов и шифровальщиков свои помещения, там он и сидит, работает по сводкам и донесениям. Иногда выходит, курит, сидит в столовой, беседует с офицерами…
        - Что вы можете сказать о высшем руководстве рейха?
        - В эту часть бункера нас практически не пускают. Фюрер, доктор Геббельс, рейхсляйтер Борман, шеф гестапо Мюллер - все эти люди еще вчера находились в бункере и занимались своей работой… Есть сведения, что рейхсфюрер СС Гиммлер уличен в попытках вести сепаратные переговоры с западными союзниками, готовится приказ о его зачислении в «предатели фюрера». Где он сейчас находится, никому не известно…
        - Гиммлер действительно вел такие переговоры?
        - Да, и это уже не секрет. Фюрер был взбешен, что за его спиной происходят такие вещи. Насколько я знаю, переговоры не увенчались успехом, последствия этого мы сейчас наблюдаем…
        - Шелленберг? Геринг?
        - Этих там точно нет… Существуют неподтвержденные данные, что Вальтер Шелленберг способствовал Гиммлеру в его ведении тайных переговоров. Вполне возможно, сейчас они прячутся вместе. С Герингом фюрер также категорически порвал. Он обвинил рейхсминистра, что тот не смог организовать противовоздушную оборону. Геринг пытался устроить переворот, взять на себя функции главы правительства. Сейчас он арестован отрядом СС по обвинению в государственной измене и находится под охраной. Не спрашивайте где, не знаю… функции Геринга переложены на гросс-адмирала Карла Деница…
        Все это в данный момент не имело значения. Нацистские преступники яростно грызлись, перекладывали друг на друга ответственность, уничтожали сами себя. Это агония, которая оборвется через несколько дней. А вот то, что посеяли люди, подобные фон Траубергу, потом придется изводить десятилетиями, если не пресечь это сейчас… Майор задумчиво смотрел, как охранники выводят Штерна, потом уставился в порядком потрепанную карту Берлина…
        К полудню 25 апреля произошло знаменательное событие. Войска 6-го механизированного корпуса 1-го Украинского фронта форсировали реку Хафель и соединились с частями 328-й дивизии 47-й армии Перхоровича. Таким образом кольцо вокруг Берлина замкнулось.
        А через полтора часа произошло еще одно событие: на Эльбе к западу от Берлина гвардейский стрелковый корпус генерала Бакланова встретился с войсками 1-й американской армии. Событие произошло близ немецкого городка Торгау и имело не только политическое значение: в результате соединения остатки вооруженных сил Германии оказались расколоты на две части: северную и южную, что только ускорило агонию.
        События вокруг Берлина принимали драматический характер. Накал сражения достиг своего пика. Войска 1-го Украинского фронта маршала Конева вели тяжелые бои на трех направлениях: прорывались в Берлин со стороны Тельтова канала, отражали контрудар 12-й армии Венка, а также блокировали и уничтожали окруженную 9-ю армию Теодора Буссе.
        На левом фланге фронта возникла серьезная неприятность: немцы собрали силы и нанесли мощный контрудар, прорвав советские порядки - вклинились на глубину 20 километров и угрожали выйти в тылы фронта. Срочно подтягивались резервы, чтобы исправить положение…
        1-й Белорусский фронт продолжал вгрызаться в чрево Берлина. Бои шли за каждый дом, за каждую улицу. Темпы наступления снизились, но войска медленно, но верно продвигались. Бои шли круглосуточно. Красноармейцы на танках проламывались через дома, выбивали гитлеровцев из развалин. В этих боях генерал Чуйков использовал обкатанный еще в Сталинграде опыт штурмовых групп: удары наносились небольшими подразделениями - максимум рота. Каждому командиру придавались несколько танков, самоходное орудие, саперы, связисты и два-три полевых орудия. Атаку предварял короткий, но интенсивный артобстрел, после чего штурмовая группа шла на прорыв…
        В четвертом часу пополудни пришло долгожданное сообщение от Крейцера. Ракитин бросился в шифровальный отдел, где трудились практически одни женщины. Лейтенант Елизавета Быстрицкая еще не закончила принимать сообщение - писала на бумаге корявым почерком, высунув язычок от усердия. У женщины возбужденно поблескивали глаза, раздувались ноздри.
        - Вы прямо похорошели, Елизавета Петровна,  - сделал комплимент Андрей.
        - Серьезно, товарищ майор?  - лукаво улыбнулась девушка.  - Превращаюсь из кикиморы болотной в царевну? Держите, мы закончили. Получайте сообщение от вашего разлюбезного лазутчика.
        Ракитин жадно просматривал женские каракули. В принципе особых сенсаций не было. Штандартенфюрер Кампф действительно погиб - попал под снаряд советской артиллерии. Хотя бы достойная смерть - в отличие от пули в висок или ампулы с ядом.
        Население бункера по-прежнему погружено в меланхолию. Кто-то пьет, кто-то высказывает утопические прожекты по поводу грандиозного будущего немецкой нации. О вчерашнем совещании у фюрера данных нет. Но войска Венка, снятые с Западного фронта, действительно перешли в контрнаступление у Потсдама, вынуждая части 1-го Украинского фронта перейти к обороне. У Венка может получиться - генерал пользуется популярностью у солдат. Впрочем, вряд ли успех будет долгим. Прорваться на соединение с Буссе он не сможет. А если и удастся, от 9-й армии к тому времени ничего не останется.
        Существует другая опасность - осознав бесперспективность спасательной операции, Венк может повернуть войска на Берлин, и тогда положение осложнится. Нужно всеми силами этому воспрепятствовать.
        Фон Трауберг находится в бункере и, если верить словам Крейцера, выглядит бесконечно удрученным. Понять бригаденфюрера можно - потерял сподвижника Кампфа, родственника Штерна, да еще пропала ниточка, связующая его с американской разведкой. Крейцер уверял, что постарается наладить с Траубергом доверительные отношения - тот уже дважды заговаривал с гауптманом, словно прощупывал его.
        По поводу вчерашнего от Крейцера последовали сухие извинения: он искренне считал, что Трауберг последует на встречу с американцем, но все испортило внеплановое совещание у фюрера. Он даже видел, как Трауберг психовал в укромном закутке. Опровержение отправлено вдогонку, но оперативники уже выехали (Елизавета этот скорбный факт подтвердила).
        Крейцер отличался наблюдательностью - видел, как бункер покинул в гражданском одеянии штурмбаннфюрер Штерн, явно посланный Траубергом. Назад посланец не вернулся, и Крейцер лично наблюдал, как Трауберг, взвинченный до крайности, метался по коридору, дымя сигаретой. Потом бригаденфюрер требовал от кого-то связаться со Скорцени.
        Упоминание имени Скорцени вызвало легкое беспокойство. В Третьем рейхе это был действительно опасный человек. Диверсант номер один! Удачливый, дерзкий, жестокий. Он метался по миру, устраивал диверсии в интересах фюрера и уже становился какой-то мифической фигурой. Он активно сотрудничал с адмиралом Канарисом, с другими асами разведки и контрразведки, последнее звание - оберштурмбаннфюрер СС.
        Дружок Кальтенбруннера, в 1938-м во время аншлюса Австрии Скорцени лично арестовал австрийского президента и канцлера. Принимал участие в «Хрустальной ночи» 1938 года, когда по всей Германии прокатилась волна еврейских погромов. В 1943 году в результате блестяще проведенной операции Скорцени освободил из плена итальянского диктатора Муссолини, обретя тем самым мировую известность и Рыцарский крест. Разработал операцию по уничтожению в Тегеране руководителей антигитлеровской коалиции. И лишь благодаря усилиям советской разведки эти замыслы не воплотились в жизнь.
        20 июля 1944-го, в день покушения на Гитлера, организованного группой высших офицеров вермахта, именно Скорцени среагировал первым и 36 часов держал под контролем штаб армии резерва сухопутных войск, откуда пошла смута. А когда восстановилась связь со ставкой Гитлера, окончательно расправился с заговорщиками.
        В 1944 году успешно помешал сепаратным переговорам в Венгрии, благодаря чему Венгрия осталась на стороне Германии. В декабре 1944-го был инициатором безумной идеи - отправил в тыл наступающим войскам союзников крупный отряд диверсантов в американской форме. Хаос посеяли знатный, но главной цели - уничтожения генерала Эйзенхауэра - добиться не смогли. Диверсантов отловили и расстреляли.
        Зимой 1945-го Отто Скорцени видели в Пруссии - он командовал регулярными частями. За оборону Франкфурта-на-Одере лично от фюрера он получил одну из высших наград рейха - Рыцарский крест с дубовыми листьями. В начале апреля он был уже в Чехословакии - уничтожал со своими карателями мирных жителей в деревне Плоштина. Потом прошел слушок, что он вместе с Кальтенбруннером подался в Австрийские Альпы, где собирался пересидеть тяжелые времена…
        Не были ли эти слухи обычной дезинформацией?
        Глава седьмая
        Сколько раз себе твердил - не поминай чертей, они и не явятся!
        Час спустя оперативная группа находилась в северной части Берлина. Из помещений тюремного типа, расположенных под зданием районного управления СД, выводили группу лиц, которых немцы при отступлении не удосужились уничтожить. Поступил сигнал: в застенках содержались якобы немецкие антифашисты и советские офицеры высокого ранга. Тюрьма была особая, заключенных практически не пытали, кормили сносно. С пленными проводили работу - какую именно, не выяснили. По некоторым сведениям, учреждение курировалось департаментом медицины.
        Нацистских тайн на своем веку Ракитин повидал предостаточно. Хватило Освенцима с его научными лабораториями, где убийцы в белых халатах препарировали людей.
        В район Берхау выдвинулись два взвода красноармейцев на пикапах «ГАЗ-4», сотрудники 2-го отдела СМЕРШа и люди Ракитина. «Изучи там, что к чему,  - напутствовал его полковник Старыгин,  - для общего, так сказать, кругозора. Глядишь, и пригодится». «Лучше бы поспали, пока пауза в работе»,  - недовольно бурчал Шашкевич.
        Единственное, что успели сделать немцы при отступлении,  - подорвать входную дверь в подвал. Камнепадом завалило всю лестницу. Работали гражданские и помилованные новой властью бойцы фольксштурм - расчищали завал, выносили обломки. Потом красноармейцы с автоматами обследовали подвальные помещения, сообщили, что внутри не меньше сотни людей.
        Они выползали на божий свет под прицелом автоматов, оборванные, изрядно не в себе, бормотали по-русски, по-польски, по-немецки. Кто-то бросился обниматься с автоматчиком - тот грубо оттолкнул узника, прикрикнул, взмахнув стволом. Несчастный отшатнулся, побрел прочь, склонив голову.
        - Товарищ майор, какого лешего нас сюда пригнали?  - ворчал Корзун.  - У нас своих дел мало? Не насмотрелись, что ли, на такое?
        Сигнал поступил вовремя - хорошо, что от машины не отошли! Вобликов запрыгнул на заднее сиденье «Виллиса», стал крутить ручки настройки, потом протянул наушники Андрею. Радиостанция работала в диапазоне ультракоротких частот и имела дальность действия порядка 15 километров. Примерно такое расстояние отделяло группу СМЕРШа от штаба.
        Эфир пестрел помехами. Сквозь треск и завывание прорывался взволнованный голос полковника Старыгина:
        - Ракитин, ты слышишь меня? Прием!
        - Слышу вас, товарищ полковник! Что случилось?
        - Ты где сейчас? В Берхау? Кто с тобой?
        - Со мной моя группа, восемь сотрудников 2-го отдела и взвод автоматчиков лейтенанта Легостаева…
        - К черту сотрудников 2-го отдела, пусть занимаются своим делом… Хорошо, что ты в Берхау, значит, тебе недалеко… Из отдела контрразведки 12-го механизированного корпуса поступило сообщение, что видели Отто Скорцени…
        Зашевелились волосы на голове - впору фуражку придавить к макушке. Вот уж воистину, помянули черта.
        - Товарищ полковник, это ошибка. Скорцени не может находиться здесь. Скорее всего, он даже не в Германии…
        - Знаешь, Ракитин,  - рассердился полковник,  - меньше всего на свете мне хотелось бы с тобой спорить! Получен сигнал - надо действовать! Примерно сорок минут назад группа из двенадцати человек на четырех мотоциклах прорвалась через наши посты в Альбеншвиц, расстреляла из пулеметов четырех красноармейцев. Сообщили в штаб. В мотоциклах - солдаты Ваффен СС, несколько офицеров из того же ведомства. Наперерез выдвинулись тамошние смершевцы с отделением бойцов, вступили в бой. Они-то и признали в одном из офицеров оберштурмбаннфюрера Скорцени. Рослый, глаза пронзительные, на левой щеке - глубокий шрам… Можешь не сомневаться, Ракитин, фото этого дьявола мы рассылали по всем отделам. Только не повезло этим смершевцам. Успели доложить из машины, а потом их почти всех и покосили… Пара живых осталась, один связался со штабом: мол, так и так, преследовать фашистов нет физической возможности, едут по дороге на северо-запад от населенного пункта Лейзен… Этот населенный пункт, Ракитин, деревушка на семь дворов. Это случилось семь минут назад, доложили оперативно. У меня рядом карта и местный коммунист,
владеющий русским языком. Он говорит, что данная дорога выходит к мосту на Эльбе и отворотов от нее нет. Местность не населенная…
        - Товарищ полковник, так какого же черта? Они уже на той стороне, у американцев!
        - Местный житель говорит, что в трехстах метрах от реки есть низина, где они точно завязнут на своих мотоциклах. Там грязь не пересыхает, потому что дорожное покрытие недавно просело в результате попадания мины. Внешне нормально, а как заезжаешь - сразу вязнешь. Маленькое, конечно, утешение, но хоть какой-то шанс…
        - А мы не завязнем, товарищ полковник?
        - Так ты предупрежден, майор!  - разозлился Старыгин.  - Надо быть идиотом, чтобы предупрежденному влезть в дерьмо! Еще поговорить хочешь? Понимаю, что шансов мало, но - действуй! Бери своих людей, Легостаева, пару его отделений - и пулей туда! Карта, надеюсь, есть?
        Все это было полным бредом. Но карта местности имелась - со всеми впадинами, выпуклостями и зелеными массивами. Минута на отдачу вводной и погрузку.
        «Виллис» первым выкатил с замусоренного двора. За ним три пикапа с солдатами в кузове. Лейтенант Легостаев - невысокий, коренастый, из тех, которых проще перепрыгнуть, чем обойти,  - сидел в кабине головного «ГАЗа» и растерянно хлопал глазами. Вот же связался с контрразведкой, у которой восемь пятниц на неделе!
        Ракитин зарылся носом в карту, покрикивал на Вобликова, восседавшего за баранкой: влево, вправо! До Эльбы было не меньше пятидесяти километров! А считая изгибы и проселочные дороги, все шестьдесят! Одно утешение - заправили полный бак, километров на двести хватит.
        Минут через пять колонна выкатила на шоссе и понеслась, не снижая скорости. Дорога была идеально ровная, ничто не мешало развить максимальную скорость. Советские посты здесь еще не встали, немцев уже выдуло из этого района. Останавливать несущуюся колонну было некому.
        Мелькали зеленеющие поля, перелески, на их фоне вставали страшными монстрами разрушенные промышленные объекты, пострадавшие населенные пункты. Вдоль дороги стояли танки «Т-34», танкисты загорали на броне, лениво смотрели, как мимо проносятся машины. За спиной осталась дымящаяся столица рейха, она очень быстро отдалялась.
        - Товарищ майор, мы понимаем, что вам приказали…  - осторожно бубнил в затылок Корзун.  - Но сами-то вы понимаете, что это чепуха? Скорцени не дурак, его и не было в Берлине. А если и вправду он, то давно уже перебежал на ту сторону…
        Сопровождение отставало. Советские пикапы «ГАЗ-4» были, мягко говоря, не самыми быстроходными машинами. Андрей привстал на сиденье, стал выразительно махать: догоняйте, черти! Забыли, что не на прогулке?!
        Байка про разливы непересыхающей грязи ничуть не убеждала. Завязнут эсэсовцы - пешком пробегут триста метров, народ физкультуре обученный. Но вышло так, что группа Ракитина двигалась короткой дорогой, а те, кого они преследовали, мотались из стороны в сторону, и в итоге их путь оказался длиннее.
        Местность была очень красивая. Зеленели луга, шапки небольших лесных массивов. Дорога перешла в грунтовую, мало изъезженную. Когда она плавно пошла вниз, повеяло дыханием реки. Приближалось то самое место, где провалилась дорога,  - в нем действительно застряли два мотоцикла из четырех! Пара других стояла на пригорке, у одного дымился двигатель.
        Ракитин заскрипел зубами - ведь говорили, что уйдут! Старыгин был прав: ничто не мешало поступить умно.
        «Виллис» съехал с дороги, медленно переваливаясь через кочки, стал тереться днищем о глиняные наросты. Пикапы повторяли его движения. Несколько минут этой невыносимой маеты, и транспортные средства вернулись на дорогу, покатили, наращивая скорость, к косогору.
        Здесь что-то происходило совсем недавно. Валялся труп военнослужащего в серо-зеленой форме с нашивками СС. Он так и рухнул, как стрелял,  - руки сжимали автомат, глаза метали молнии, и только крик из черной глотки теперь проистекал беззвучно. Далее валялся перевернутый советский мотоцикл, а возле него три тела в красноармейской форме. Видно, патруль некстати объявился, попал под ураганный огонь, но все же успели ответить, подстрелили одного…
        С вершины холма открывался живописный вид. Открытая местность с редкими пучками пушистого кустарника плавно спускалась к реке, и только ближе к берегу громоздились буераки. Эльба плавно изгибалась, словно ползущая змея. Дорога вела на деревянный мост, способный выдержать не больше грузовой машины. Ширина реки в этом месте была порядка 100 -150 метров. Слева между берегом и холмом теснились причудливые скалы, справа виднелись разноцветные крыши населенного пункта. Часть равнины у берега была распахана, чернели свежие борозды…
        Заулюлюкал лейтенант Вобликов - успели, так вас! Группа беглецов уже спустилась с холма, торопливо двигалась к мосту по ровному участку мимо распаханного поля. Это были те самые! Военная форма, все навьючены оружием, человек одиннадцать-двенадцать, в группе несколько офицеров в фуражках. И ведь действительно выделялась рослая фигура в первых рядах! Лицо с такого расстояния не видно, но вроде похож!
        «Виллис» по инерции продолжал движение, взлетал на пригорки, приближаясь по касательной к дороге. «ГАЗ-4» с лейтенантом Легостаевым раньше других оказался на дороге, водитель старательно поддерживал скорость, угарный дым валил из выхлопной трубы. Закричали красноармейцы в кузове.
        - Не стрелять по офицерам!  - проорал Ракитин, но его крик потонул в реве мотора и захлопавших выстрелах. Сотрясались рассохшиеся борта - укороченный грузовичок обогнал «Виллис», устремился вниз по склону. Остальные отстали, но прикладывали все старания, чтобы сократить разрыв.
        Дружно закричали оперативники, заклацали затворы. Внизу, в стане противника, началось смятение. Заметались солдаты, стали разбегаться в стороны. Ругался, потрясая кулаками, рослый офицер. Они уже практически достигли своей цели, и вдруг такое!
        С адским грохотом «ГАЗ-4» спускался по склону. Вдруг поднялся солдат с прилаженным на плечо фаустпатроном, широко расставил ноги…
        Заголосили все, кто находился на советской стороне! Жар ударил в голову - Ракитин что-то изрыгал из себя, рвал затвор.
        Гранатометчик долго целился, выверял траекторию. Водитель резко затормозил, и сидящих в кузове кинуло к переднему борту. Распахнулись обе двери, выпрыгнул водитель, покатился колобком в чахлый кустарник. С обратной стороны выскочил лейтенант Легостаев, пробежал несколько метров гигантскими прыжками, распростерся плашмя. Одновременно хлынули солдаты из кузова.
        В этот момент немецкий гранатометчик, допустивший задержку, нажал на спуск. Граната, оставляя дымный след, пронеслась по воздуху и влепилась в радиатор. Момент был отчаянный, большинство людей уже покинули грузовик. Решали даже не мгновения - доли мгновений! Сноп пламени вырвался из пораженного двигателя, смялся металл, посыпались стекла в кабине. Грузовик, словно лошадь, встал на дыбы, рухнул обратно, превратившись в груду искореженного металла. Отлетели дверцы, посыпались борта. По дороге в направлении неприятеля покатилось запасное колесо, выброшенное из кузова…
        Заложило уши, от обилия дыма защипало глаза. Обломки машины перегородили дорогу. Майор практически не слышал своих команд, но должен был орать что-то правильное: всем из машины, рассредоточиться по левому борту!
        Вобликов врезал ему локтем по виску, сам кому-то оттоптал пятку… Контрразведчики покатились по зеленой траве, приближаясь к шапке кустарника. Андрей вскочил на колени, протер глаза, чтобы различить хоть что-то. С треском выбило пробку из ушей! Мир наполнился звуками - увы, не праздничный фейерверк! Дым застилал глаза, стреляли автоматы. Неподалеку возились подчиненные - кажется, все живы. Сквернословил лейтенант Легостаев - жив, курилка!
        Заблаговременно затормозили остальные грузовики, как горох, посыпали из кузова солдаты, разбежались кто куда. У Легостаева было два десятка бойцов - явное преимущество перед немцами. Началась перестрелка. Бойцы искали укрытия, вели огонь.
        - Легостаев, потери есть?
        - Не знаю, товарищ майор! Тут черт ногу сломит, вроде живы все, успели!
        - Огонь по неприятелю, лейтенант! По возможности вперед, но людей не подставляй! В офицеров не стрелять… тоже по возможности!
        Кто-то засмеялся - нечеловеческим, страшным смехом. Андрей сполз вниз, прижимаясь к земле, докатился до кустарника, растущего компактным пучком.
        Дым частично рассеялся. Под горой мельтешили фигурки эсэсовцев. Кто-то перебежал, низко согнув спину, бороздя траву магазином автомата. Дергался раненый с оскаленными зубами.
        Эсэсовцы ушли с дороги, растянулись в цепь, используя борозды в поле. Они вели огонь короткими очередями, экономили патроны. В дыму мелькали сосредоточенные серые лица. Каркал офицер, долетали отдельные слова, становилось понятно, что они задумали.
        Основная часть отряда осталась на позициях, несколько человек отползли к мосту. В полный рост они не вставали, это означало бы неминуемую гибель. Солдатня прикрывала, выполняя до конца свой долг перед рейхом, офицеры уходили на западную сторону, чтобы продолжить священную борьбу с большевиками…
        Ракитин всматривался до острой рези в глазах. Автоматчики Легостаева вели непрерывный огонь, прижимая эсэсовцев к земле, но броситься в атаку было бы явным самоубийством. Немцы были неплохо вооружены - к треску автоматов примешивался хриплый лай пулемета «МГ-42». Поднялся на колено еще один гранатометчик, но с этим церемониться не стали: он еще только прилаживал к плечу свою трубу, а пули уже кромсали его китель, отбрасывая незадачливого стрелка в яму. Повторно воспользоваться фаустпатроном желающих не нашлось.
        Андрей попытался пересчитать немцев. Их было семеро (не считая отползающих офицеров), из них один ранен, другой убит - и это как минимум! Пятеро против кучи озлобленных советских автоматчиков! Людей вот только жалко, многие могут погибнуть…
        Андрей стрелял короткими очередями по малоподвижной немецкой каске. Ее обладатель застыл, как сфинкс, но был жив - из ствола МР-40 вырывались язычки пламени. Автоматчики пришли в движение - перебирались ползком под прикрытием товарищей. Офицеры отползали все дальше от места событий. Вот кто-то привстал, перебежал несколько метров на корточках, потеряв фуражку, затаился в борозде. На дорогу не выходили, ползли краем и метров через семьдесят могли достичь моста.
        - Легостаев, закидайте фрицев гранатами!  - крикнул Ракитин.  - Плевать, что с недолетом! Мы дымом прикроемся! Пойдем по левому флангу, за офицерами, в нас не попадите!
        - Понял, товарищ майор!  - звонко выкрикнул лейтенант.  - Эй, орлы, все слышали? Стреляем очень осторожно, тщательно целимся!
        Снова кто-то засмеялся, что в условиях боя было каким-то сумасшествием.
        - Они издеваются, товарищ майор?  - обиженно выкрикнул Шашкевич.
        - Нет, им просто весело,  - огрызнулся Корзун.
        На склоне между позициями враждующих сторон стали рваться гранаты. Два взрыва прогремели напротив, растревожив шапку кустарника. Расползлись над землей клубы дыма. Справа шла перестрелка, а Ракитин уже полз вперед, энергично перебирая ногами. Отыскалась канава в направлении реки - просто удача! Извернувшись, он поместил автомат за спину, пополз, закусив губу. Можно не оглядываться, знал, что товарищи не отстанут.
        Поле боя осталось справа. Захлебнулся «МГ-42», пулеметчику прострелили голову. Нарастали крики - перебегали люди Легостаева, теперь уже прицельно забрасывая противника гранатами. Ответный огонь слабел, хаотично хлопали выстрелы.
        Андрей бежал прыжками по заброшенной пахоте. Земля задубела, была твердой, как камень. Дорога на мост пролегала справа, метрах в сорока. Там еще клубился дым. От реки дул прохладный ветер, освежал разгоряченную голову.
        Кончилось поле, майор повернул на девяносто градусов, припустил к мосту. То, что было в эпицентре боя, уже не казалось важным. Там что-то происходило, крики перемежались с выстрелами, но мозг от этих событий отключился.
        Он первым взлетел на мост и отшатнулся, когда очередь пропорола настил под ногами. Переправа через Эльбу здесь была дохленькой, сомнительно, что смогла бы выдержать даже взвод солдат.
        Майор отполз за перила, отталкиваясь пяткой, распластался на краю, припав к прицелу. Следом выскочил Шашкевич и сразу же отпрыгнул, едва не получив пулю.
        По мосту бежали четверо в офицерской форме. Они уже преодолели половину пролета. Обернулся последний - он избавился от портупеи с амуницией, болтались полы расстегнутого кителя. Но автомат не выбросил - выстрелил, снова побежал прыжками. На губах блуждала циничная усмешка. Он на бегу сменил магазин и теперь пятился, поливая огнем, не давая оперативникам высунуться. Потом спохватился, кинулся догонять своих.
        Ракитин плавно оттянул спусковой крючок. Немец споткнулся, ткнулся носом в настил. Обернулся его товарищ, немного поколебался, словно хотел помочь, но передумал. Эта задержка стоила ему жизни. Очередь пропорола спину, швырнула на перила, офицер повис на них, перегнувшись пополам. Но заднее место оказалось тяжелее головы, потянуло обратно, и эсэсовец сполз на мостовое покрытие.
        Двое выживших уже почти перебежали мост! Рослый тип несся первым, подбрасывая ноги. Кобура на боку была расстегнута, но пистолет в руке отсутствовал. Второй был ниже, прихрамывал. Но страх гнал его, заставляя забыть про боль.
        Андрей пустился вслед, стреляя в воздух, что-то кричал, путая русские и немецкие слова. Двое уже спрыгнули с моста, побежали к кустам через открытое пространство. За спиной, где работали красноармейцы Легостаева, перестрелка прекратилась, началась перебранка.
        Оперативники спешили через Эльбу, наступали друг другу на пятки. Беглецы уже отдалились от моста метров на тридцать, их можно было расстрелять кинжальным огнем.
        - Не стрелять, мужики…  - хрипел Ракитин,  - так догоним…
        - Да хрен ты их догонишь…  - плевался наступающий ему на пятки Шашкевич.  - Вон как чешут…
        Прогремела очередь из кустарника. Офицер, что был пониже ростом, взмахнул руками, закрутился какой-то затейливой спиралью. Китель на груди пропитался кровью. Он сделал несколько судорожных вздохов и затих. Рослый тоже упал, зарылся носом в землю. Он не был ранен, просто сработал инстинкт самосохранения.
        Из кустов появились несколько военнослужащих в незнакомой форме. Они неуверенно приближались, держа на изготовку автоматы с дисковыми магазинами, отдаленно напоминающие «ППШ». «Пистолет-пулемет Томпсона»,  - всплыло из закоулков памяти.
        - Донт шут! Донт шут!  - вдруг закричал Корзун.
        - Эй, ты чего?  - не понял Шашкевич.  - Белены объелся?
        - Так это американцы, друзья наши неразлейвода… Шевроны на рукавах звездно-полосатые… Кричу, чтобы не стреляли, а то бес их знает, этих друзей-капиталистов…
        Оперативники стояли на мосту, с интересом разглядывая чужаков. Те тоже смотрели с любопытством. Трое мужчин европейской наружности, нормальные вроде лица, серо-зеленая форма с отложными воротниками, мешковатые брюки, ботинки, на головах каски непривычной конфигурации, обтянутые мелкой защитной сеткой. Наискосок через плечо висели тканевые сумки с боеприпасами и другими ценными предметами.
        Андрей в растерянности обернулся. Автоматчики Легостаева закончили выяснять отношения с отрядом Ваффен СС, подошли к мосту, сразу стали какими-то скромными, застенчивыми.
        Из кустов появились еще двое с длинными карабинами и в таких же касках. Слева из гущи кустарника выехал «Виллис», набитый военнослужащими армии США, но от зарослей отдаляться не стал, высунулся на полкорпуса и замер.
        - Смотри-ка, и у них «Виллис»,  - удивился Вобликов.
        «Ага, у нас купили»,  - подумал Ракитин.
        - Охренеть, мужики, гляньте, там негр…  - восхищенно пробормотал Шашкевич,  - самый настоящий негр, черный, как моя жизнь…
        - Подумаешь, негр,  - неуверенно фыркнул Вобликов.  - Ты что, негров никогда не видел?
        - Нет, не видел, только на картинках…
        - Так, а ну приняли достойный вид.  - Ракитин насупился и забросил за спину автомат, отметив, что после этого американские солдаты расслабились и даже заулыбались.  - Поняли меня, товарищи офицеры? Не вздумайте стрелять, ни при каком раскладе. Это союзники, а в союзников не стреляют.
        - Не будем,  - пообещал Корзун.  - А про то, что было вчера на Альдерштрассе, тактично промолчим. Он сам о рояль башкой ударился, так?
        - Так,  - кивнул Ракитин.  - Только не о рояль, а о пианино.
        - А есть разница?
        - Есть, я потом объясню.
        Союзные стороны медленно сближались. Настороженность сквозила в каждом движении. Русоволосый представитель американского комсостава мял в зубах незажженную сигарету. «На этом берегу уже их территория,  - мелькнула досадная мысль.  - А ты, полиглот хренов, всю жизнь учил немецкий и ни черта не смыслишь в английском!»
        Гауптштурмфюрер с лысым черепом был мертв, таращился в небо злыми стеклянными глазами. Второй поджал свои длинные ноги, подрагивал, но не поднимался. Майор остановился рядом с ним, товарищи тоже встали. Подошли американцы. И те, и другие смотрели друг на друга, как на инопланетян.
        - Американы как американы,  - прошептал Шашкевич.  - Подумаешь, ничего особенного… Ну, отдает, конечно, звериным оскалом капитализма…  - спохватился на всякий случай.
        Насчет оскала сказать было нечего, но улыбки у союзников были белозубые. Старший стащил с головы каску, обнажив вспотевший вихрастый ежик, потом пристроил на плечо автомат Томпсона, небрежно отдал честь и что-то произнес.
        - Переводи, Денис,  - вздохнул Андрей.  - Есть возможность проявить свои глубокие школьные познания.
        - Ага, глубже некуда… Ну, значит, так, товарищ майор: это передовой дозор 1-й американской армии, перед вами - первый лейтенант Мэтью Коллинз… Первый лейтенант, это, видимо, старший лейтенант…
        - Майор Ракитин, военная контрразведка,  - представился Андрей и протянул руку. Корзун что-то пробубнил.
        Старлей американских вооруженных сил помедлил, потом тоже потянулся через лежащего эсэсовца и ответил на рукопожатие. Заулыбались остальные, расслабились советские офицеры.
        - А чего он честь отдает, держа автомат на плече?  - недоумевал Шашкевич.  - И к пустой голове прикладывает руку?
        - У них так принято,  - буркнул Андрей.
        - Ну, точно неруси…
        Ракитин нагнулся, перевернул молчащего штурмбаннфюрера. Тот не сопротивлялся, щурил глаза. Давно уже было ясно, что это не Скорцени. Ведущий диверсант Третьего рейха не будет уходить так бездарно. Но ведь похож, черт возьми! Волосы темные, с проблесками седины, аккуратно пострижены и зачесаны наверх, острый подбородок, орлиный нос, косматые брови. Под глазами залегли морщинистые мешки. Шрам на левой щеке имелся, но небольшой, в отличие от того, что заработал Скорцени, участвуя по молодости в студенческой дуэли. Майор досадно поморщился - содержательно провели время.
        - Это не Скорцени,  - выдохнул за спиной Вобликов.
        - Да поняли уже… Ладно, поднимайте его, мужики, все равно какая-никакая добыча…
        Мэтью Коллинз сделал протестующий жест, замотал головой. Нахмурились его товарищи, подошли поближе, снова взялись за автоматы. Мгновенно среагировали бойцы Легостаева, мнущиеся на мосту, тоже приняли угрожающие позы. Вылез из кустов «Виллис»  - и опять встал. Что-то быстро заговорил Коллинз.
        - Товарищ майор, я не очень по-английски шпрехаю, но, похоже, он возражает. Говорит, что здесь зона ответственности американской армии, и все, что сюда вынесло, принадлежит им. А мы всего лишь гости, хотя и, безусловно, дорогие…
        - А дорогим гостям не положены подарки?  - задумался Вобликов.
        Американец был прав - разделом союзных армий служила Эльба. Он задумчиво уставился на эсэсовского офицера. Тот понял, в чем дело, ехидно ощерился. Он начал приподниматься, сел, почесал колено. Особой роли этот субъект не играл. Мало шансов, что он служил в разведке и был посвящен в мрачные тайны рейха. Немец поднял голову, посмотрел с усмешкой.
        - Неужели отдадим, товарищ майор?  - расстроился Шашкевич.
        - Придется,  - вздохнул Ракитин.  - Мы сами виноваты, упустили их на западный берег…
        Немец засмеялся. Это было уже чересчур. Андрей дал ему в зубы - со всей благородной яростью, вскипевшей, как волна! Удар был четкий, заныли костяшки кулака. Немец опрокинулся на спину. От удара хрустнула челюсть, посыпались ухоженные зубы.
        - Вот это по-нашему,  - заулыбался Вобликов.
        Недовольно загомонили американцы, стали что-то высказывать своему командиру, бросая на советского майора недоброжелательные взгляды. Коллинз задумался, оценивающе поглядывал на советского майора, на бойцов, столпившихся на мосту, озадаченно почесал вихрастую макушку.
        - Денис, переведи - пусть забирают. Сойдет и такой - с подпорченной шкурой.
        Корзун перевел. Губы американского командира тронула загадочная улыбка. Он махнул рукой, подбежали двое, схватили эсэсовца под мышки, поволокли к зарослям. У того безжизненно волочились ноги, на глиняные проплешины на дороге капала кровь из разбитого рта.
        - Легостаев, потери есть?  - крикнул Ракитин.
        - Двое раненых, товарищ майор! У одного рука прострелена, другого в бок угораздило, их сейчас перевязывают, надо в госпиталь!
        - Сейчас повезем! Давайте к машинам!
        Американский командир протянул сигаретную пачку. «Мальборо»,  - машинально отметил Ракитин, для приличия помялся, осторожно выудил сигарету. Достал из кармана свой «Казбек», жестом предложил. Американец расплылся в улыбке, не отказался. Затянулись одновременно, одобрительно поцокали. Подошли офицеры, пачка сигарет пошла по кругу. Подошли рядовые 1-й американской армии, закурили «Казбек».
        Закашлялся жилистый паренек с курносым носом, товарищи засмеялись. Стали протягивать руки, бормоча свои имена - сначала стеснительно, потом свободнее: Федор, Олег, Джереми, Билл, Томми… Корзун коряво переводил, военнослужащие поддакивали. И те, и другие пытливо всматривались в лица - ну, точно инопланетяне! У этих парней были непринужденные улыбки, они смеялись, показывая знаками, как красиво советский офицер зарядил в челюсть эсэсовцу!
        - О’кей, виски?  - Кряжистый боец отстегнул от пояса фляжку, протянул Ракитину. Тот поколебался, но все же помотал головой, покосившись на Корзуна. Тот энергично переводил ломаным языком: мол, спасибо, но никак нельзя - служба. И не пьем мы эту вашу заморскую гадость!
        Американцы переглядывались, пожимали плечами: мол, непьющие русские - такой безжалостный удар по стереотипам. Офицеры сокрушенно вздыхали, тоже отказывались. Союзники сделали по глотку.
        - Будешь, нет?  - Шашкевич стал тыкать в свою фляжку, висящую на ремне.  - Водка, русская водка… Нам сейчас нельзя, только вечером себе позволяем, а вам-то какая разница? У вас война - не бей лежачего… Денис, переводи, чего застыл?
        - О, рашен водка…  - уважительно заговорили американцы и стали вежливо отказываться, выставляли ладони, словно защищались.  - Ноу, ноу, сенкью вери мач…
        И снова взялись за свои фляжки, сделали по второму глотку.
        - Шашкевич, откуда у тебя водка?  - процедил сквозь зубы Ракитин.
        - Да нет у меня никакой водки, товарищ майор… Вода там, да и той чуть-чуть. Это я нарочно, чтобы в грязь лицом не ударить. Наше дело - предложить, их - отказаться.
        - Рисковый ты мужик, Шашкевич… А если бы согласились? Опозорились бы на всю планету?
        - Так они же отказались, товарищ майор, не пьют они нашу водку…
        «Встреча на Эльбе» началась скомканно, но прощались почти дружески. «Надо бежать,  - жестами показывал Ракитин,  - раненые у нас, в госпиталь надо везти». Пожимали руки, хлопали друг дружку по плечам. Мэтью Коллинз спохватился, выудил из кармана блокнот, оторвал лист, стал писать обломком карандаша. А потом сунул листок Ракитину: дескать, адрес его семьи в штате Делавэр, обязательно заезжай, майор, когда рядом будешь! И остальные пусть заезжают, всем будем рады! Там номер телефона есть, можно звонить! «Эх, майор-майор,  - сокрушенно подумал Ракитин, с благодарностью принимая адрес,  - особиста на тебя нет! Хотя какого лешего, ты ведь сам особист!»
        За мостом нетерпеливо гудели машины. Прощание с союзниками как-то затянулось…
        Глава восьмая
        Войска союзников за Эльбу почти не заходили, стояли на месте и задумчиво разглядывали в стереотрубы, как полыхает германская столица.
        А в Берлине продолжалось невиданное по размаху сражение. Непрерывным потоком в советский тыл поступали пленные. СМЕРШ допрашивал высокопоставленных офицеров, и те уже ничего не скрывали. Некоторые просили пистолет с одним патроном - на что получали резонный ответ: а что мешало раньше? Попали так попали, теперь несите свой крест.
        От Крейцера ежедневно приходили сообщения, но пока ничего серьезного. Из воспаленного сознания гитлеровского руководства еще не выветрилась мысль о реванше. Крейцер сообщал о депешах, рассылаемых во все концы Германии. Все войска, имеющиеся в наличии, должны идти на Берлин, принять участие в последнем священном сражении за столицу рейха!
        Но войск уже не оставалось. Часть была пленена союзниками западнее Эльбы, часть сковали войска Рокоссовского и Конева. 12-я армия Венка отчаянно дралась на подступах к Потсдаму, но так и не смогла им завладеть. Кейтель и Кребс из фюрербункера давили на Венка и Буссе, но те уже не могли повлиять на ситуацию. Армия Буссе погибала в окружении. Генерал Венк был вынужден начать отход по всему фронту. Продвижение его армии на Берлин становилось невозможным, по некоторым свидетельствам, Вальтер Венк в Берлин и не рвался. Вместо этого он разработал план по продвижению своих войск в лес Хальбе, где планировалось соединиться с остатками 9-й армии, при которой было много гражданских. План Венка частично сработал - ему удалось вывести из окружения много людей, переправиться через Эльбу. Но к сражению за Берлин это уже не имело никакого отношения…
        На 26 апреля в Берлине оставалось не меньше 200 тысяч вооруженных людей, тысячи орудий, несколько сотен танков. Ближе к центру города оборона становилась плотнее, опорные пункты тянулись один за другим. В городе было много массивных каменных построек с толстыми стенами, каждый такой дом становился крепостью.
        Улицы перекрывались баррикадами. В городе имелось большое количество подземных сооружений, и все они использовались для обороны и маневра войск. Но штурмовые отряды при поддержке артиллерии уверенно взламывали оборону.
        К 27 апреля войска продвинулись к центру Берлина. Группировка противника теперь представляла узкую вытянутую полосу - шестнадцать километров длиной и три - шириной.
        Бои не прекращались ни на минуту. Красная армия проходила квартал за кварталом, буквально прогрызала оборону противника. К вечеру 28 апреля был захвачен мост Мольтке в центре города. Следом пало здание Министерства иностранных дел, соседствующее с парламентом. Путь на Рейхстаг был свободен.
        Последняя операция Люфтваффе в этой войне - в район Рейхстага сбросили парашютный десант курсантов морского училища Ростока. Эти мальчишки не могли сдержать натиск, погибли почти все. Впрочем, попытка взять с ходу Рейхстаг оказалась неудачной. В здании окопался пятитысячный гарнизон. Перед Рейхстагом был вырыт противотанковый ров. К тому же на Королевской площади не оказалось артиллерии крупного калибра, способной пробить мощные стены. Войска окружали Рейхстаг, формировались сводные батальоны для решающего броска.
        Вечером 30 апреля саперы сделали пролом в северо-западной части здания, штурмовая группа ворвалась внутрь и через полтора часа завладела первым этажом…
        Допросы пленных немецких офицеров выявляли массу интересных вещей, но в основном это были разрозненные сведения, они имели больший интерес для разведывательного управления, чем для контрразведки.
        29 апреля пришло сообщение от Крейцера, в котором он поставил в известность, что фюрер наконец-то… женился!
        - Вы не поверите, товарищи офицеры…  - сказала Лизавета Быстрицкая, появляясь с текстом донесения в руке,  - кажется, у нас есть молодожены…
        - Да ну,  - опешил Андрей, пробежав глазами текст.  - А какой смысл?
        - Вы, мужчины, ничего не понимаете,  - назидательно сказала Лизавета,  - это так романтично - где-то под землей, под залпы артиллерийских орудий, в окружении самых преданных друзей с белыми от страха лицами… Невеста вся в черном; шафер на свадьбе не кто-нибудь, а сам доктор Геббельс…
        - Ерунда какая-то, в мае жениться,  - пожал плечами Шашкевич.  - Потом всю жизнь маяться будешь. И кто же эта счастливица?
        Пришлось прочесть короткую лекцию о бессменной любовнице фюрера по имени Ева Браун, которая страстно мечтала выйти замуж за своего возлюбленного, и вот настал тот счастливый день. Распространяться не стал, поскольку сам владел лишь отрывочными сведениями.
        - Крейцер пишет: была скромная церемония в кругу самых посвященных, однако шампанское из винных погребков рейха все же подавали…  - Ракитин перевернул листок, пожал плечами.  - Больше ничего. Не думаю, что Крейцер это выдумал, однако у него неплохое чувство юмора. Новость, конечно, архиважная.
        - Возможно, он хочет, чтобы мы вместе со всей Германией порадовались за фюрера,  - предположил Корзун.
        - Да, очевидно, так и есть.
        Однако остался неприятный осадок. Лояльная и покорная Ева Браун много лет находилась при Гитлере. Если можно так выразиться, беззаветно любила его. Страстно мечтала замуж. Гитлер все эти годы отнекивался, уверяя, что самое важное для него - союз с Германией. И вот сейчас, когда до краха остались считаные дни, фюрер решился сочетаться браком. Зачем? Что он задумал? Этому существу совершенно несвойственно быть женатым!
        Причина столь нелогичного поведения Гитлера выяснилась уже на следующий день. В начале пятого пополудни пришло сообщение от Крейцера. На этот раз - довольно пространное.
        Лизавета Петровна словно окаменела. Пришлось отнять у нее наушники и самому завершить прием. Примерно в три часа дня, плотно откушав, молодожены попрощались с соратниками и удалились в личные покои. Крейцер лично видел фюрера, и, по его словам, тот имел весьма убогий вид. Дрожало лицо, Гитлер едва переставлял ноги. Незадолго до этого фюрер узнал, что русские отбили первый этаж Рейхстага и их передовые отряды вышли к площади Потсдамерплац в 700 метрах от Имперской канцелярии.
        Послеобеденный отдых лидера германской нации продолжался недолго. Первой умерла его любимая собачка Блонди, следом - несравненная Ева Браун, а уж потом и он сам.
        В комнату свежеиспеченных молодоженов вошла на цыпочках целая компания: слуга фюрера Хайнц Линге, адъютант Отто Гюнше, Геббельс, Борман, глава Гитлерюгенд Аксман. Крейцер тоже подглядывал из-за плеча невозмутимого «коридорного».
        Гитлер сидел на диване с пулей в голове, в ногах на коврике лежала мертвая Ева Браун. Судя по всему, он заставил супругу принять яд, а когда она отмучилась, сделал то же самое. Но испытывать предсмертные страдания как-то не хотелось - фюрер был слаб душой и телом,  - поэтому зарядил пистолет и выстрелил себе в висок.
        По бункеру разлетелась скорбная весть: фюрер мертв! Бункер замер в торжественном благоговении. Потом тела завернули в армейские одеяла, вынесли через задний ход, положили рядышком в саду рейхсканцелярии и подожгли. Сгоревшие останки закопали в землю. Но где именно, Крейцер не знает - он не бегал по саду за похоронной командой.
        Оперативники потрясенно молчали. Какие только мысли не лезли в голову в эту минуту!
        - Все же смылся от возмездия, гаденыш…  - прошептал Шашкевич.
        - Не вынес семейной жизни,  - хихикнул Корзун.  - Как долго он пробыл женатым? Сутки?
        - Так, об этом - никому,  - строго распорядился Ракитин,  - обнародовать подобные новости мы не имеем права - это прерогатива высокого начальства. Пожелают довести до сведения масс - тогда другое дело. Всем понятно? Рот на замок, и молчок. Елизавета Петровна, вас это тоже касается. И не надо делать такое сложное лицо - симпатичной женщине больше идет быть глупой, чем умной.
        - Мы - могила,  - обреченно вымолвил Вобликов.  - Что там у нас положено за разглашение государственной тайны?
        - Уж точно не строгий выговор…  - у Корзуна одеревенели губы.
        Полковник Старыгин выслушал отчет, сделал судорожный вздох, взялся за сердце. Он молчал, наверное, минуту, свыкаясь с новостью.
        - Умеешь же ты впечатлить, Ракитин… Эх, чуток не успели. Ладно. Мы же и не рассчитывали, что это фашистское дерьмо сдастся в живом виде? Ты уверен, что все так и было?
        - За что купил, товарищ полковник. Крейцеру нет нужды писать фантастику - не тот персонаж.
        - Смерть Гитлера не может быть инсценировкой, на которую купились даже приближенные? А он сам тайком покинул бункер и уже удаляется в сторону Атлантики.
        - Теоретически возможно, товарищ полковник, но как-то сложно. То, что сидело на диване с простреленной головой, было точно трупом. О двойнике Адольфа Гитлера нам ничего не известно.
        - Что с Траубергом?  - сменил тему Старыгин.
        - Воз и ныне там, товарищ полковник. Трауберг находится в бункере, и Крейцер втирается к нему в доверие. Будут новости - начнем реагировать. Обстановка накаляется, скоро из бункера побегут крысы. На вашем месте я не стал бы загружать наш отдел посторонними делами, тем более связанными с разъездами. Мы постоянно должны быть наготове. Не сочтите за нежелание работать.
        - Ладно, жди,  - махнул рукой Старыгин.  - От вашего отдела все равно никакого толка. То вы Штерна принимаете за Трауберга, то какого-то долговязого за Отто Скорцени, да еще и с нашими идейными противниками на мосту братаетесь.
        - А про Скорцени я разве не предупреждал, товарищ полковник?  - дерзнул Андрей.  - Он не мог находиться в данном квадрате. Скажите, в том, что Гитлер себя прикончил, тоже мой отдел виноват?
        - Ох, майор-майор,  - удрученно покачал головой глава управления,  - вот что близость победы с людьми делает - права начинают качать, старших по званию не уважают, дерзят. Скоро окончательно распустится молодежь… Ладно, ступай, жди у моря погоды.
        В ночь на 1 мая было затоплено берлинское метро. Бои в районе Ангальтского вокзала носили наиболее ожесточенный характер. Немцы активно использовали тоннели, входы и выходы из метро - совершали подземные маневры, наносили неожиданные удары в тыл штурмовым отрядам.
        Три дня части 29-го гвардейского корпуса вели изматывающие бои с мобильными подразделениями, несли тяжелые потери, терпели неудачу за неудачей. Выбить противника из метро оказалось трудной задачей. Тогда и было принято решение - затопить тоннели, подорвав перемычки и перекрытия на участке под Ландвер-каналом.
        На позиции выдвинулись части 2-й штурмовой инженерно-саперной бригады при 8-й армии Чуйкова. На козлы под перекрытием заложили две тонны взрывчатки. В результате взрыва образовался пролом, куда и хлынула вода из канала. Тоннель затопило, противнику осталось лишь стремительно бежать, неся потери.
        Солдаты корпуса генерала Хетагурова воспользовались ситуацией, нанесли удар и вытеснили немцев из района Ангальтского вокзала. Часть тоннелей метро, где прятались гражданские и раненые солдаты, оказалась подтопленной, и людям пришлось покидать насиженные места. Обрушение тоннелей и коллекторов подземного хозяйства происходило и на других участках - иного способа выдавить немцев не существовало.
        Разрушения были серьезные, но большой трагедии не произошло - уровень Шпрее был на полтора метра ниже уровня метро. К тому же вода распространялась медленно, и уровень ее поднялся незначительно.
        И все же новость в первые часы вызвала живой интерес. Грешили на фюрера, обезумевшего настолько, что он-де решил затопить собственный город. Крейцер докладывал: ничего подобного в бункере не обсуждалось, Гитлер подобных приказов не отдавал - разве что с того света…
        Утром 1 мая сжалось кольцо вокруг центральной части Берлина. В руках у немцев остались правительственный квартал и район Тиргартен. Именно здесь находилась канцелярия Гитлера, а в ее дворе - небезызвестный бункер.
        Новость о бесславной кончине фюрера все же просочилась. Ночью немецкая сторона запросила переговоры. Сообщение принял штаб 8-й гвардейской армии. «Пусть приходят, поговорим, личную безопасность гарантирую»,  - пожал плечами генерал-полковник Чуйков, давно позабывший, что такое сон.
        Ракитин лично наблюдал, как в штаб прибыли парламентеры. Возглавлял делегацию бледный статный генерал пехоты Кребс - начальник штаба верховного командования сухопутных войск. Генерал неплохо говорил по-русски. В 1930-е годы он был помощником германского военного атташе в СССР, долгое время проживал в Москве и лично знал многих советских военачальников. Переводчик не потребовался.
        Чуйков встретил Кребса с прохладной учтивостью, внимательно выслушал. Парламентер сообщил командарму о самоубийстве Гитлера (это уже не было новостью) и о том, что фюрер перед гибелью составил завещание о будущем Германии. Рейхспрезидентом «новой» Германии назначался гросс-адмирал Карл Дениц, ныне находящийся на севере страны, а рейхсканцлером - Йозеф Геббельс, бывший министр пропаганды. Новое правительство предлагало Советскому Союзу заключить перемирие. Этот шаг германского руководства был непонятен и даже в плане потянуть время вызывал вопросы. Возможно, это был лишь крик отчаяния.
        Чуйков попросил подождать и связался с Жуковым. Жуков связался с Верховным главнокомандующим. Сталин удивился: о каком перемирии вы там говорите? Несколько кварталов осталось. Только безоговорочная капитуляция! Генерал пехоты Кребс, не меняясь в лице, выслушал условия, отдал честь и покинул штаб 8-й армии. В шесть часов вечера новое правительство Германии отклонило требование о капитуляции, и на кварталы, удерживаемые немецкими частями, обрушился град артиллерийских снарядов…
        1 мая части 1-й ударной армии южнее Рейхстага соединились с 8-й гвардейской армией. Территория, занимаемая немцами, окончательно съежилась. Сдались два важных узла обороны: цитадель Шпандау и «Зообункер»  - огромная железобетонная крепость с зенитными батареями.
        Йозеф Геббельс недолго пробыл «местоблюстителем». Единственная его затея в должности рейхсканцлера - провести переговоры с советской стороной - с треском провалилась.
        Вечером 1 мая Крейцер снова вышел на связь. Видимо, его соратникам было безразлично, кому и зачем он отправляет донесения. О прорыве в Берлин армии Венка уже никто не мечтал. О том, что Рейхстаг практически взят, в бункере тоже знали. Крысы потихоньку покидали тонущий корабль, но бригаденфюрер Трауберг находился на рабочем месте и постоянно кому-то звонил, потом срывался на крик, требовал от связистов починить ту или иную линию. Судя по его активной возне, фон Трауберг не собирался кончать жизнь самоубийством. Последнее стало повальным увлечением обитателей бункера.
        Крейцер радировал: Геббельсу предложили покинуть логово и попытаться выбраться из Берлина. Геббельс отказался - сослался на больную ногу и шестерых детей, с которыми он точно далеко не уйдет. Незадолго до девяти часов вечера его супруга Магда попросила главного врача санитарного управления СС сделать ее шестерым детям инъекцию морфина. Врач не отказал высокородной даме, сделал все, как она просила. Затем она самолично в присутствии оберштурмбаннфюрера Штумпфеггера раздавила у них во рту ампулы с цианистым калием. Дети были маленькие - от пяти до двенадцати лет. Пять дочерей и сын. Подробности смерти Геббельса и его супруги неизвестны, но трупы их нашли недалеко от запасного выхода из бункера.
        - Вот же уроды несчастные,  - бормотала Лизавета Петровна, принимая сообщение.  - Ну, ладно, сами себя, туда им и дорога, но при чем тут дети? Они же маленькие, ничего не понимают…
        - Сам поверил своей же пропаганде,  - ухмылялся Корзун,  - что русские придут и всех повесят. Русских же хлебом не корми - дай поглумиться над маленькими детками…
        Эпидемия самоубийств под зданием Имперской канцелярии входила в критическую фазу. Одновременно с четой Геббельс покончили с собой генерал Кребс и главный адъютант Гитлера генерал Бургдорф. Пришли в столовую, немного посидели, поговорили, после чего Кребс выстрелил себе в висок, а Бургдорф - в сердце. На их трупы наткнулся слонявшийся по подземелью Крейцер - заглянул в столовую, чтобы поживиться чем-нибудь съедобным, и сразу потерял от увиденного аппетит.
        - Это не заразно, товарищ майор?  - опасливо спросил Вобликов.  - А то наш друг насмотрится там, и у самого появятся недостойные мысли. Или предложит какой-нибудь соратник, мол, давай на пару, одному неохота - а тот не найдет причины отказаться?
        - Не говори чушь,  - поморщился Ракитин,  - самому не по себе. Что-то близится, товарищи. Немного осталось, скоро немцы объявят о готовности капитулировать…
        Увы, в спокойной обстановке этого исторического события дождаться не удалось. Незадолго до полуночи пришло еще одно сообщение от Крейцера. Ракитин читал расшифровку и почувствовал, как пальцы становятся липкими. Дыхание предательски срывалось. Крейцер писал, что этой ночью бункер собираются покинуть шеф гестапо Мюллер, Мартин Борман, глава Гитлерюгенд Артур Аксман и многие другие фигуры. Но уследить за всеми он не может физически.
        Самое главное: в ночь на 2 мая бежит Йозеф фон Трауберг! При этом есть две новости - одна плохая, другая хорошая. Хорошая: Крейцеру удалось втереться в доверие к бригаденфюреру, и тот берет его с собой как лояльного товарища и грамотного специалиста. Плохая новость: подробности побега до конца не ясны, Трауберг держит их в секрете. Но у него есть четкий и продуманный план: нужно лишь добраться до местечка Зальцвиг в юго-западной части германской столицы. Район ничем не примечателен, промышленная зона, малоэтажные жилые кварталы, небольшой полигон, где когда-то проходили подготовку полицейские.
        Как удалось выяснить Крейцеру, в этом месте Траубергу нужно быть не позднее предрассветного часа. Но где именно в районе - неизвестно. Что будет дальше - тоже туман. В основном народ бежит через Шпандау - западный пригород, но что на уме у бригаденфюрера?
        С беглецом помимо Крейцера пойдут еще несколько человек - мелкие чины СС и разведки. Время выхода из бункера - примерно час ночи. Приблизительный маршрут: Вильгельмплац, подземный тоннель - до станции метро «Фридрихштрассе», дальше - неизвестно, но рано или поздно придется выйти к Хафелю, однако на западный берег не переправляться, а двигаться в южном направлении - мимо моста Инвалиденбрюкк, вдоль улиц Шарлоттзее, Рюгердамм, Кенигсштрассе, Бремерштрассе, концертного зала Линдермана.
        Единственная определенность во всем этом плане - не позднее пяти утра группа должна быть на улице Беркштрассе, где состоится встреча с человеком, который вывезет Трауберга из Берлина.
        Крейцер подслушал телефонный разговор. Трауберг отчетливо произнес: «Я понял, не позднее пяти утра мы должны быть на Беркштрассе». Место встречи в том квадрате неизвестно, но сама улочка небольшая - пять или шесть домов. Если разделиться, то можно полностью ее проконтролировать. А от Беркштрассе до района Зальцвиг совсем недалеко…
        И еще одна новость от Крейцера, теперь наверняка последняя: скорее всего, ближайшей ночью вооруженные силы Германии прекратят сопротивление. Но идти в советский плен желают не все. Отсюда резонный вывод: будет массовый прорыв войск через Хафель в направлении Шпандау. Надо быть осторожными. Попытается ли с ними смешаться Трауберг, неизвестно, скорее всего, нет, но воспользоваться этим фактом, чтобы под шумок проскочить опасные участки,  - это он может…
        - Ну и дела, майор…  - полковник Старыгин жадно курил, поедая глазами карту Берлина.  - Пойди туда, не знаю куда… Ладно, хоть за это спасибо вашему Крейцеру… Зальцвиг здесь.  - Он обвел пальцем юго-западный пригород.  - Площадь территории - пять-шесть квадратных километров. Ждать там - сущая глупость. Мы не знаем, по какой дороге они придут в местечко и где именно находится их перевалочная точка. Да и как туда попасть? Мы - здесь, а местечко - вона где, дважды придется форсировать Шпрее… Вот Беркштрассе,  - продолжил полковник,  - севернее Зальцвига, примерно в паре километров. Вся улица - короткий отрезок, но дома там массивные и многоэтажные. Если что-то от них осталось, м-да… А рейхсканцелярия…  - полковник поднял голову,  - да уж, далековато… В принципе понятно, как они пойдут: Вильгельмплац, Фридрихштрассе… Советских войск там нет и до завтрашнего дня не будет, как, впрочем, и в том районе, по которому придется пройти вам. Но за отдельные прорывы не ручаюсь, всякое бывает. Пойдете с севера - вот здесь. Не по Зееле, где и теперь обстановка меняется ежечасно, не по вашей любимой Альдерштрассе,
а вот здесь, западнее. Улица называется Нойхарталлее, она полностью разрушена и никем не контролируется. Дальше вдоль Хафеля - оба уцелевших моста, две станции метро… На открытые участки не выходить. Если немцы будут прорываться к Шпандау, мало вам не покажется. Дальше - Шарлоттзее, Кенигсштрассе, Бремерштрассе… А там рукой подать и до Беркштрассе…  - Полковник задумался.  - Очень интересно, как Трауберг намерен выбираться из Берлина. Если не позднее пяти утра он должен быть на Беркштрассе, значит, и вы должны быть там не позднее пяти. А лучше - раньше, чтобы провести разведку местности. В начале пути используйте машину, но, думаю, далеко вы на ней не проедете. Замаскируете в укромном месте. Пойдете в советской форме, не забывайте, что ночью немцы могут капитулировать и далеко не все станут по вам стрелять. Если оденетесь как немцы, возникнут проблемы с нашими - тоже приятного мало. Время есть, но стоит поспешить - лучше прибыть раньше, чем потом нестись сломя голову. Где надо, проявляйте инициативу. Согласен с моим планом, Ракитин? Не имеешь возражений?
        - Вроде все разумно, товарищ полковник. До Нойхарталлее мы доберемся за полчаса - север Берлина под нашим контролем. Можно попросить тамошних командиров, чтобы выделили бойцов для сопровождения, но лучше этого не делать. Сами просочимся - будет быстрее и незаметнее. Спугнем Трауберга - все локти себе искусаем…
        «И под трибунал нам неохота»,  - мелькнула невеселая мысль.
        Глава девятая
        За парком Штильгартен, перепаханным воронками от снарядов, дорога сужалась, погружаясь в хитросплетения невысоких строений. Фронтовая артиллерия в этом районе поработала на славу: руины тянулись в бесконечность, уцелевших зданий фактически не было. В парке Штильгартен, где находились передовые дозоры Красной армии, валялись вырванные с корнем деревья, обломки аттракционов.
        «Дальше давайте сами, товарищ майор,  - смущенно сказал командир отделения полковой разведки,  - мы ту местность еще не осваивали, приказа не было. И постарайтесь избавиться от машины, как бы она вас до греха не довела».
        Машину пришлось оставить вблизи заваленного мусором пруда - она неплохо втиснулась между вздыбленными бетонными глыбами.
        Ночь была лунная, но это не давало преимуществ - луна лишь изредка проглядывала сквозь пелену дыма, заволокшего небо. Оперативники облачились в удобные комбинезоны, сверху - плащ-палатки, на головах пилотки. На спинах под плащ-палатками - вещмешки с четырьмя лямками. Портативные американские радиостанции ВС-611-F были у Ракитина и Корзуна - хоть какое-то средство связи, если разбросает судьба.
        В боевую готовность привели себя быстро, присели за машиной, стали осматриваться. Выглянула луна, мазнула округу неярким светом. Часы показывали начало второго - потеряли много времени: пока пробились через северные предместья, пару раз попали под шальные обстрелы, договорились с местными военными, чтобы пропустили. Решение оставить в укромном месте «Виллис» с радиостанцией далось непросто - все же казенное имущество, за утрату по головке не погладят.
        - Товарищ майор, давайте закопаем рацию в развалинах,  - предложил Вобликов,  - запомним, куда именно, а потом откопаем? А то сопрут. Наши же и сопрут, ищи потом по всем фронтам.
        - Хорошо, спрячем,  - согласился Андрей.  - Корзун, свяжись с нашими, доложи, что мы прошли Штильгартен, входим в жилые кварталы. Больше связи не будет… пока задание не выполним.
        - Есть, товарищ майор.  - Корзун забрался в машину, стал раскладывать на сиденье радиостанцию. Через минуту она глухо запищала.
        В окружающем пространстве царило угрюмое молчание. На юге равномерной рыхлой массой чернели разрушенные кварталы. Выделялся одинокий шпиль католической церкви. Как-то спокойно становилось в округе. Еще недавно из центра Берлина доносился адский грохот, а теперь обстрел прекратился, ветер приносил лишь отзвуки редких разрывов, автоматные и пулеметные очереди. В городе бушевали пожары, особенно много их было в центре - небо над столицей Германии раскрасилось в багровые тона.
        - Товарищ майор, пришло ответное сообщение…  - взволнованно зашептал Корзун,  - задание остается в силе, но изменилась обстановка, и они должны были поставить нас в известность…
        - Что случилось, Денис?  - внезапно волнение сковало горло.
        - Такое дело, товарищ майор… Примерно сорок минут назад радиостанции нашего фронта получили сообщение на русском языке… Немцы просили прекратить огонь. Сразу же выслали парламентеров на Потсдамский мост… Какой-то офицер выступал от имени командующего обороной Берлина генерала Вейдлинга. Он сообщил, что войска в Берлине готовы прекратить сопротивление. Они собираются сдаваться, товарищ майор, больше не будут оказывать сопротивление, нужно только подписать акт о капитуляции гарнизона… Это что же получается, товарищ майор,  - война кончилась?  - Корзун взволнованно закашлялся.
        Остальные потрясенно молчали. Все было логично и давно понятно - каждый день проклятой войны приближал это событие. Но когда оно произошло, это стало громом небесным!
        Кто-то всхлипнул - неужели Шашкевич?
        - Мать честная, не могу поверить, неужели случилось…  - пробормотал Вобликов.  - Товарищ майор, нам не послышалось?
        - Не знаю, Вобликов…  - бешеная тряска в груди плюс нервный смешок - интересный эффект получался на выходе.  - Да, мужики, это именно то: немцы поняли, что сопротивляться бессмысленно. Через несколько часов до личного состава доведут приказ Вейдлинга, и они полезут с поднятыми руками из всех щелей… Но это будет через несколько часов. А пока война не кончилась. Скоро мы объявимся у противника в тылу. По нам будут стрелять. Приказываю проявлять максимальную осторожность и не забывать, что мы не на бульваре. Все, прячьте рацию, уходим…
        В половине второго группа вступила на Нойхарталлее, углубилась в развалины метров на триста. Дальше перебирались через обломки зданий, прижимались к обглоданным стенам. Улица была довольно широкой, по центру - аллея с редкими сохранившимися деревьями, две проезжие части, заваленные мусором.
        Дорогу преградила баррикада из обломков мебели, железных кухонных агрегатов. В преграду попали мины, проделав в рукотворном препятствии огромные дыры. Немцы здесь отошли без боя на другие позиции. Советские войска ждали приказа. Разрушения носили серьезный характер, танки с артиллерией здесь бы не прошли.
        - Шашкевич, на баррикаду, осмотреться.
        Офицеры рассредоточились, настороженно озираясь. Район был пуст, мирные жители давно бежали, но это не значило, что здесь никого нет. Глазницы окон угрюмо глазели на чужаков. Опасность исходила отовсюду, и задача, первоначально казавшаяся штатной, принимала весьма рискованный характер.
        - Товарищ майор, под немцев надо было косить,  - прошептал Вобликов,  - тогда спокойно бы прошли. Не нравится мне здесь…
        - Самый умный?  - фыркнул Андрей.  - Надо будет - притворимся немцами. С реквизитом в этом городе все в порядке… Шашкевич, докладывай.
        - О чем, товарищ майор?
        Хрюкнул Корзун.
        - Садись, двойка, Федор. Звезда ты наша путеводная…
        - Ах, да,  - спохватился оперативник.  - Вроде все тихо… Хотя подождите, там кто-то ходит…  - Шашкевич замолчал.
        - Кто там ходит, Федор?  - зашипел Корзун.  - Души убиенных эсэсовцев?
        - Заткнитесь, вашу мать…
        Ох, напрасно довели до сведения личного состава о готовности берлинского гарнизона капитулировать. Такие известия поневоле расхолаживают, Андрей сейчас это чувствовал даже на себе. Внимание распылялось, в голову лезли ненужные мысли. Он поднялся на баррикаду, стараясь не проткнуть живот штырем арматуры, пристроился рядом с Шашкевичем. Подкрались остальные.
        В сизой мгле громоздились руины, казалось, что они везде. Видимость пропадала, впереди валялись поваленные деревья. Бомба, попавшая в здание напротив, порвала его, как карточный домик, обломки высыпались на проезжую часть.
        - Ошиблись вы, товарищ майор, самый настоящий бульвар,  - хрюкнул Шашкевич.
        - Федор, сосредоточься, что ты там заметил?
        - Виноват, товарищ майор, видел что-то. Вот они…
        Тени перемещались в ночном воздухе, насыщенном гарью и пеплом. Несколько человек крались вдоль здания метрах в ста пятидесяти по курсу. Виднелись только головы за грудами мусора. Это могли быть местные жители, могли быть немецкие солдаты, могли быть бойцы фронтовой разведки, отправленные прощупать район… Но чувство опасности сдавило горло.
        Незнакомцы пропали. Майор моргал, всматривался. Пелена застилала глаза. Вот кто-то объявился в поле зрения, застыл, изучая пространство. Потом стал смещаться к деревьям. Объявились другие фигуры, они следовали за первой и растаяли по одному во мраке. Справа что-то заскрежетало, глухо стукнуло.
        Жар ударил в лицо. Андрей резко повернулся. В полумраке поблескивали испуганные глаза.
        - Вобликов, что это было?
        - Не знаю, товарищ майор. Мне кажется, стиральный агрегат… Забрался на него, а он, зараза, как-то неустойчиво лежал… А я виноват, товарищ майор?
        Победа виновата, взволновавшая офицерские души! Оперативники затаили дыхание, но это уже не имело смысла. Незнакомцы замерли, потом присели, стали растворяться, пропадать. Да этот скрежет и в Чехословакии услышат! Но мало ли что заскрипело? Руины живут своей жизнью, постоянно что-то падает, катится, ветер ворошит незакрепленные предметы. Но теперь те будут настороже, пусть даже и не пойдут проверять. Прямая дорога по Нойхарталлее отныне заказана…
        - Спускаемся, только не шуметь, уходим в переулок, пойдем по параллельной улице.
        Четыре тени перебежали открытое пространство, прижались к раскрошившемуся цоколю. Присели и стали мелкими шажками смещаться за угол.
        Переулок, что был рядом, оказался длиной с квартал. Его пробежали за несколько минут. Параллельно Нойхарталлее тянулась еще одна улица - сравнительно узкая, но такая же разваленная. Вздымались груды мусора, за которыми маячили руины. Порывы ветра поднимали пепел, и он висел в воздухе белесой субстанцией, напоминающей изморось.
        Свободной для прохода оставалась лишь центральная часть дороги. Оперативники двигались в колонну по одному. Впереди - Шашкевич, обладавший ничем не испорченным зрением, следом Ракитин…
        Что это было? Интуиция? Слабый звук, зафиксированный не ушами, а мозгом? Напряжение сдавило грудь. Тихий шелест, скрипнула крошка под ногой, и металлический звук, словно взвели курок… Волосы дыбом!
        - Фаустпатрон!  - взревел майор.  - Все назад!
        Развернулись, кинулись обратно по проторенной дороге, рассыпались, кто куда. Ракитин прыгнул влево, повалился грудью на гору битых кирпичей. Мысль, такая неуместная в данной ситуации: «Не повредить бы ценную радиостанцию в вещмешке!» Она хоть и обернута брезентом, но можно все сломать, если хорошо постараться! И когда за спиной ухнул взрыв, он уже, сделав кувырок, рухнул за кирпичную гору…
        Взрывом разметало обломки. От боли в груди перехватывало дыхание. Падали кирпичи на другой стороне прохода, кто-то глухо матерился.
        - Не стрелять…  - хрипел Ракитин.  - Ждать…
        Андрей приподнялся, пересиливая боль, пристроился боком, подтянул к себе автомат. Вобликов и Корзун затаились напротив, не подавали признаков жизни.
        Пространство справа затянул зловонный дым. Пелена рассеялась. Обрисовались глыбы бетона и куски кирпичных стен, фрагменты мебели, сломанные картины, перегнувшийся пополам, но не сломавшийся торшер. Лицом в мусор лежало неподвижное тело - как-то сиротливо, одиноко…
        Холодок пополз по спине. Шашкевич? Как же так, почему не успел? Он словно окаменел, потом затряслись руки, пришлось сжать рукоятку «ППШ». Шашкевич не шевелился. К нему на корточках подкрадывались двое. Дым уже развеялся, выглянула луна. Обрисовывались головы, полевые кепи, ненавистные автоматы МР-40. Эти двое приближались с опаской, посматривали по сторонам. Один опустился на колено, повертел головой, подал знак второму. Спутник приподнялся, пробежал несколько метров. За ними показались еще несколько голов, но эти были далеко…
        «Мертвый» Шашкевич внезапно с ревом вскочил, ударил в упор из автомата! Притворялся, хитрец! Автоматчик был уже в трех шагах, среагировать не успел, повалился на спину. У второго от неожиданности подкосились ноги, он ахнул, упав на бок, выстрелил, не целясь. Вторая очередь прибила его к земле, слетела шапка с головы. Малорослые они какие-то…
        Ракитин перекатился через кирпичную горку, ударил по мелькающим в отдалении головам. Бросился бежать по проходу - мимо Шашкевича, мимо свежих мертвецов. Очнулись остальные контрразведчики, тоже разразились огнем.
        Врагов оказалось немного. Немцы, перекликаясь истеричным фальцетом, схлынули, пропали в недрах развалин. Падали кирпичи, рушились балки перекрытий.
        Вобликов обогнал командира, швырнул гранату. Она рванула в темноте первого этажа, свалила хрупкую перегородку. Затихли испуганные крики.
        Разведчики вернулись к своему товарищу. Жив Шашкевич, это главное! По мозгам шибануло взрывной волной, возможно, сознание потерял на несколько секунд, а когда очнулся, решил не вставать, правильно сориентировался в ситуации…
        - Федор, ну ты даешь, напугал нас, думали, хана тебе…  - частил Вобликов.  - А вообще все правильно сделал, молодец, затаился…
        Но что-то с Шашкевичем было не так. Он окаменел, сидел на коленях, сжимая фонарик, который недавно выключил, и даже в тусклом лунном свете было видно, как его щеки становятся бледными.
        - Ты чего?  - насторожился Ракитин.
        - Сами посмотрите, товарищ майор,  - с хрипом выдавил оперативник.
        Андрей, поколебавшись, включил фонарь, осветил мертвеца, потом другого. Ком поднялся к горлу. А ведь всякого за эти годы нагляделся…
        Мальчишке от силы было лет тринадцать. Он лежал, раскинув руки - невысокий, щуплый, курносый, таращился в небо ясными глазами. Кепи слетело с головы, светлые волосы были спутаны, пропитались кровью. Автомат отлетел в сторону, худые кулаки были гневно сжаты.
        Вторым покойником оказалась девчонка. Возможно, постарше на год-другой, но все равно ребенок - крепкая в кости, приземистая. Она тоже потеряла кепи, и волосы, собранные в пучок, рассыпались по битым кирпичам. Во время падения она поранила голову, из раскроенного затылка вытекала кровь.
        Паршиво стало на душе от такого зрелища. Оперативники отвернулись.
        - Вот так пироги,  - озадаченно пробормотал Корзун.
        Шашкевича явно впечатлило это событие, он сидел с опущенной головой, потом проговорил:
        - Я же не разглядел их, еще удивился, почему такие маленькие. Потом осветил… а это дети, сущие дети, я же пацана с девчонкой свинцом вдоль и поперек прошил…
        - М-да,  - почесал затылок Вобликов и, вытянув шею, посмотрел по сторонам.  - Сдается мне, что их сверстники окопались неподалеку и не прочь отомстить… Шашкевич, прекращай убиваться, это враги, они в тебя стреляли. Ты их пожалел, а они бы тебя пристрелили. Легче бы стало?
        - Тебе легко говорить,  - зарычал оперативник.  - Сам нормально будешь спать, а мне как жить теперь с этим? У них же мамки есть…
        - Как-то придется, Федор,  - рассудительно изрек Ракитин.  - Они не оставили тебе выбора. Оживить не получится, да и какой прок их оживлять, опять за оружие возьмутся. Это Гитлерюгенд, последняя надежда рейха, а теперь, когда надежда померла, будут гадить, учинять засады, убивать исподтишка… Их мозги так устроены, выдрессировали их, как собачек. Ребятня - народ доверчивый, лепи из них, что пожелаешь. Успокойся, Федор, ты все правильно сделал. Они по нам стреляют, а мы им пальчиком погрозим? Вспомни наших детей, их вообще массово убивали, причем намеренно…
        - Вы не понимаете, товарищ майор,  - изводил себя Шашкевич,  - знал бы я, что это дети, по ногам бы саданул, чтобы не насмерть… Все понимаю, бить фашистов надо, под корень изводить заразу, но эта мелкотня-то при чем?  - Оперативника, похоже, сильно пробрало, поразили мертвые детские глаза. В сущности, все правильно: дети - они и в Германии дети.
        - Хватит самоедством заниматься,  - процедил Ракитин.  - Ранимый ты больно, жертва моральной травмы. Дальше не пойдешь? Навоевался?
        - Да ладно, товарищ майор, что вы, в самом деле…  - Шашкевич приподнялся, подтянул к себе вещмешок.
        - Прямо пошли,  - скомандовал Андрей.  - Проскочим опасный участок, пока эта детсадовская команда в себя не пришла…
        Группа углубилась в мертвое царство. Опасный участок преодолели бегом, потом растянулись. Шашкевич брел последним, ворчал под нос, потом шумно выдохнул, обогнал замешкавшегося Вобликова.
        - Отпустило,  - ухмыльнулся под нос Корзун.  - Даже не знал, что наш Федор окажется таким чувствительным. Хотя, с другой стороны, дети, не воевали мы еще с ними…
        Разрушенная Нойхарталлее вывела к площади. Центральную часть автомобильного кольца венчала конная статуя на постаменте. Сразу вспомнился нетленный персонаж из романа Майн Рида. Кто это был, не имело значения. Замшелый кайзер минувших эпох, прусский военачальник, мелкий царек одного из древнегерманских государств… «Всадник без головы» еще держался в седле, но круп кобылы отсутствовал вместе с частью постамента, и задняя лошадиная нога зависла в воздухе.
        В районе памятника шевелились тени, плакал ребенок. Группа двинулась в обход площади и через несколько минут вышла к Кенигштрассе, застроенной добротными пятиэтажными домами. Красная армия сюда еще не добралась. Немецкие войска (по крайней мере, в организованном виде) тоже отсутствовали. Дома через один были разрушены. В ночном воздухе шевелились фигуры, лазили по развалинам. Глухо рыдала женщина, монотонно повторяла: «Гертруда, Гертруда…»
        В развалинах что-то рухнуло, покатились кирпичи. Женщина испуганно вскрикнула. Несколько человек полезли выяснять, что случилось.
        Мирных жителей становилось все больше, особенно в районе уцелевших зданий. Они собирались в группы, сидели кучками вдоль фундаментов, укрываясь какими-то тряпками и одеялами, большей частью молчали.
        В фасаде жилого дома зиял огромный пролом, напоминающий арку. Провисли перекрытия между этажами. Выделялись потерявшие опоры лестничные пролеты. Внутри, на груде мусора, тоже кто-то ковырялся, судя по репликам, люди пытались пробиться в свою квартиру, где осталась пожилая женщина.
        Обломки строительных конструкций завалили проезжую часть. Взрывом вывернуло рельсы. Посреди дороги лежал перевернутый трамвай - осколками искорежило весь его бок.
        - Вот улица и стала пешеходной…  - неловко пошутил Корзун.
        Немощный старик с палочкой провожал контрразведчиков долгим взглядом - смотрел исподлобья, слезились глаза, обведенные сетью морщин.
        - Пилотки снимите,  - бросил Ракитин.  - Мы, конечно, победители, но не до такой же степени, чтобы шокировать добропорядочное население.
        Но люди продолжали на них смотреть - поворачивали головы, хмуро провожали незнакомцев глазами.
        У входа в бомбоубежище толпились женщины. Второй этаж здания прошил снаряд, падающие конструкции пробили перекрытия, часть бомбоубежища завалило.
        Горожане разбирали завалы. Взволнованно бубнила женщина, она слышала крики из подземелья: там остались живые! Среди гражданских работали несколько человек в форме - солдаты или полицейские. Хрипло смеялась сумасшедшая - она бросалась к людям с растрепанными волосами, ее не пускал мужчина, оттаскивал назад.
        На перекрестке сломался грузовой «Опель Блиц» с красным крестом на борту. Машина починке не подлежала. Из распахнутого капота струился дым. Санитарки в белых фартуках и медицинских шапочках спускали раненых на землю, волокли к ближайшему подъезду. Забинтованные люди еле шевелились. Кто-то ковылял самостоятельно, других поддерживали. Военнослужащий с перевязанной головой в окровавленном френче сделал несколько шагов и опустился на колени. К нему подбежала санитарка, схватила под локоть. Но силы оставили человека. Он весил вдвое больше, чем она,  - завалился на мостовую с подломленными ногами. Остальные ничего не замечали, передвигались на автомате.
        В группе было много контуженых - один стонал, стиснув ладонями виски, раскачивался, как китайский болванчик, другого тошнило кровавой рвотой. Забилась в истерике молодая медсестра: она уже не может! Куда катится этот мир? Кончились моральные и физические силы! Повсюду только смерть и страдания! Рассудительная коллега успокаивала ее, призывала чаще молиться - Бог не может отвернуться от великой германской нации!
        Оперативники ускоренным шагом пересекли перекресток. Подгоняли недобрые взгляды в спину.
        У следующего пересечения дорог одновременно среагировали, кинулись к тротуару, подались за угол. В уцелевшем здании, выходящем на перекресток, размещался выход из метро. Входные двери снесло взрывной волной, но разрушения были незначительные.
        Из метро на свежий воздух выбрались солдаты - небольшое подразделение вермахта. У них были карабины, автоматы МР-40, даже пулемет - солдат волок его за ствол, дребезжал расколотый приклад, соприкасаясь с брусчаткой. Многие потеряли головные уборы.
        В группе было несколько раненых. Смертельно уставшие, изнуренные боями и затяжным переходом, они выходили из подземелья на воздух. Одни закуривали, другие доволоклись до здания и упали под фундамент. Войско потеряло боеспособность, невзирая на наличие оружия, солдат сразила апатия, полное безразличие ко всему происходящему. Всю группу можно было расстрелять из четырех стволов за полминуты.
        Оперативники молча наблюдали.
        Последним на божий свет явился унтер-офицер с перебинтованной головой, стал зычно орать - явно контузило человека. Его и без криков хорошо слышали.
        Солдаты неохотно поднялись, выстроились в колонну, двинулись ломаным порядком, волоча ноги по брусчатке.
        - Песню запе-вай…  - пошутил Корзун. Ракитин пихнул его локтем. Корзун закашлялся. В их сторону никто даже не посмотрел. Два десятка изможденных вояк потащились по дороге. У последнего бойца отвалилась подошва - он шел прихрамывая, как утка.
        К ним подходили гражданские, что-то спрашивали. Солдаты не обращали на них внимания, брели с низко опущенными головами.
        - Прокатимся на метро, товарищ майор?  - шутя предложил Вобликов.  - Кстати, несколько перегонов мы можем пройти по подземным тоннелям - они идут вдоль Хафеля.
        - Нет, спасибо,  - отказался Ракитин.  - Под землю всегда успеем.
        - Ага, вы еще скажите, что здесь воздух свежее,  - усмехнулся Вобликов.  - Он, зараза, такой свежий, что скоро все легкие пеплом покроются…
        Вариант перехода по тоннелям в качестве рабочей версии рассматривался. Но кто знает, что сейчас происходит в берлинском метро? Многие станции были подтоплены, другие разрушены - мощные авиабомбы пробивали даже многослойные бетонные перекрытия. Под землей тысячи гражданских, остатки разбитого войска, замершие поезда.
        Подразделение вермахта растворилось в темноте, стихли звуки. Расползались по норам выжившие берлинцы. Они не получили ответа на свои вопросы. Часы показывали без нескольких минут два. До Беркштрассе - еще десяток кварталов.
        Ракитин первым выскользнул из-за угла.
        На востоке, в окрестностях оборонительного района, установилась тишина. Она была хрупка, как китайская ваза. Иногда тишина ломалась, что-то ухало, гремело, потом опять становилось тихо.
        Разрушения на Бремерштрассе носили случайный характер. На улице было спокойно, доносился гул голосов из подвалов и бомбоубежищ. Болтались на ветру обрывки нацистских плакатов, уверяющих, что скоро для Германии закончатся тяжелые времена и нация обретет былое величие.
        Пару раз приходилось прятаться, пропускать группы солдат. С боевым духом у военнослужащих вермахта было неважно. В разговорах все чаще звучало слово «капитуляция»  - очень хорошее и доброе слово.
        Потом пространство огласил рев авиационных моторов. Над центром Берлина прошли самолеты. Но бомбы не сбрасывали - возможно, полеты носили разведывательный характер.
        Через пятнадцать минут улица под острым углом втянулась в набережную. Оперативники присели за углом. Чувствовалась сырость, усилился ветер. К запаху гари примешивалось что-то сладкое - это в последнюю очередь ассоциировалось с кондитерской.
        Вдоль берега тянулся бетонный парапет. В нем зияли дыры. Чернели воронки там, где раньше был бульвар с деревьями. Валялись вперемешку выдранные с корнем липы и клены. Чернели остовы грузовиков - пламя сожрало все, кроме металла.
        Вобликов не стал дожидаться - пробежал, пригнувшись, несколько шагов, скорчился за бетонной тумбой.
        - Ну, и куда мы устремились?  - встрепенулся Ракитин.
        - В будущее, товарищ капитан,  - не растерялся Олег.  - Чую, оно где-то рядом. Это Хафель, отсюда панорама открывается. Вижу парочку целых мостов. Их кто-то обороняет: там баррикады из мешков, головы мелькают…
        - Сиди на месте, дальше не ходи…  - Трое перебежали одновременно, рассредоточились вдоль парапета.
        Здесь хватало ям и выбоин. Усилился сладковатый запах. Вдоль реки дул ветер, но он не уносил вонь, а наоборот, добавлял. В окрестностях водной артерии было безлюдно. Ночь в самом разгаре. Слева через дорогу возвышались городские кварталы с умеренными разрушениями. За бетонным парапетом несла мутные воды река. Ширина Хафеля в городской черте была не больше ста метров, но она выглядела солидной, полноводной рекой.
        На юге и востоке сквозь пелену облаков прорывались багровые отсветы. Городским кварталам не было конца, они тянулись во все стороны. Артиллерия не работала, стихли авиамоторы.
        На западе, за рекой, громоздились такие же кварталы. Там был район Шпандау, западная часть Берлина. Выделялись очертания католических церквей, угловатые кирпичные башни - старинные крепости. Дальний берег прятался в полумраке.
        В развалинах что-то поблескивало - видимо, мирные жители и остатки «великой армии» грелись у костров. По темным водам плыли трупы, обломки суденышек, ветки деревьев. Неподалеку находился причал, к нему был пришвартован ржавый катер - видимо, в безнадежном состоянии, иначе давно бы уплыл. Очерчивались контуры речного теплохода. Неизвестно, что за драма тут произошла, но на судне, похоже, был взрыв. Плавсредство с пробитой палубой выбросило на берег, и только малая глубина за причалом не дала ему затонуть. Трупы людей раскидало по берегу. Несколько тел плавали в заводи у причала.
        Мосты через Хафель почему-то уцелели. Возможно, Красная армия и не стремилась их уничтожить. Опыт наведения понтонных переправ уже имелся, но не всякая подобная переправа выдержит тяжелые танки. До ближайшего моста было метров четыреста - массивная каменная арка. Там шныряли огоньки, виднелись пулеметные гнезда.
        - Согласно последним разведданным, мосты обороняют наши друзья из Гитлерюгенд,  - негромко сообщил Ракитин,  - мальчишки, проще говоря. Казалось бы, их можно легко опрокинуть, но порой они доставляют хлопоты. В первые дни уличных боев дети пожгли из фаустов несколько десятков наших танков, на многих улицах остановили движение. Не сопи, Шашкевич, я все слышу. Добрая половина - мелкие бесы, обороняются до последнего, свято верят, что с падением Германии рухнет и весь мир…
        - И чего они там сидят, товарищ майор,  - проворчал Шашкевич,  - одни, без тяжелого вооружения?..
        - Нас предупредили, что возможны прорывы из центра. И эта детвора будет их прикрывать.
        - В Шпандау ведь наши?  - задумался Корзун.
        - Кое-где - да. Войска постепенно занимают район. Бои там не идут, значит, сопротивление сломили. Крепость Шпандау - главный узел обороны - уже наша. Но возможны сюрпризы.
        - Нам-то что делать, товарищ майор? Мимо моста пойдем?
        Ракитин кусал губы. Гитлерюгенд оседлал не только мост, но и подступы к нему. Элементарным основам боя их должны были обучить. Значит, засели и в зданиях. А одноразовых ручных гранатометов германская промышленность наклепала предостаточно.
        Майор всматривался в серые кварталы, различал размытые границы между ними. В окрестностях моста блуждали тени, мелькали огоньки фонарей. Улицы, выходящие к набережной, были завалены мусором. На отдельных зданиях сохранились вывески, архитектурный орнамент. В спокойные времена здесь работали рестораны, магазины.
        Самое разумное, что мог предложить майор своим людям,  - это идти параллельно Хафелю по одной из прилегающих улиц. Требовалась маскировка. Контрразведчики закутались в накидки, спрятали советскую атрибутику. В темноте они ничем не выделялись - могли, к примеру, сойти за группу мародеров, рыскающую по городу.
        Открытое пространство пересекли по кратчайшей линии, углубились в квартал. Дальше шли размеренным шагом, сжимая под накидками автоматы. Здания в этой части города стояли, но вряд ли в них кто-то жил. Наружные стены практически везде были разбиты. Уцелевшие фасады исполосовали трещины. На руинах копошились горожане, замирали, провожая глазами чужаков.
        Застыл скорбной кучкой металлолома городской автобус. Из него доносились голоса, там жили люди и даже пытались развести огонь. Параллельная реке улица пролегала метрах в двухстах от набережной. Сомнительно, что здесь обосновались «орлята» из Гитлерюгенд.
        - Как низко мы пали,  - сетовал за спиной Вобликов,  - боимся сопливых малолеток. Моя бы воля - всыпал бы им по сотне горячих, а потом на зону в Магадан - на пару лет, исключительно в целях перевоспитания. Шелковые бы вернулись - и сразу за строительство социализма в освобожденной Германии…
        Приходилось идти со всеми мерами предосторожности. Здесь было много людей - одни пытались пробиться в свои жилища, другие искали под завалами родных и близких. Надрывно голосила женщина, призывая людей собирать вещи и бежать в Шпандау. Не за горами ужасная Красная армия, их всех повесят, а женщин еще и изнасилуют! Даму отговаривали: нельзя выходить на открытые места, там стреляют снайперы, а что касается Шпандау, то Красная армия уже там - недаром весь день за рекой гремели взрывы.
        Улица, выходящая к мосту, называлась Рюггердамм - на угловом здании сохранилась табличка. Разрушения и здесь имели место. В помпезное строение за перекрестком угодила авиационная бомба, часть здания просто рассыпалась. Валялись куски мебели, разбитый вдребезги рояль.
        Перебежать дорогу не успели. Край проезжей части от тротуара отделяла бетонная плита - за нее и рухнули, когда за углом послышался характерный шум.
        - Ну, все, забурлило синее море…  - поэтично выразился Вобликов.
        Не все обороняющиеся в центре согласились сдаться на милость победителей. Бойцы формирований «Нордланд», «Гроссдойчланд», «Шарлемань» не ждали от советских властей никакой милости. Когда в войсках распространили приказ генерала Вейдлинга сложить оружие, многие подразделения устремились на прорыв в Шпандау. Гудела земля, дрожал насыщенный гарью воздух.
        Оперативники вжимались в бетон совсем рядом с дорогой, испытывали потрясающие ощущения. Из-за угла повалила пехота. Грузно бежали солдаты с оружием в руках, тяжело дышали, топали по мостовой. Их было не меньше сотни - без всякого порядка, бежали толпой. Но отступление было организованным, покрикивали младшие офицеры, приказывали держать курс на Хафель. Приготовить гранаты - русские могли прорваться в район! В этом случае рассредоточиться, держать оборону, пока реку не форсирует вся колонна!
        Но советских частей в обозримом пространстве не было. Вояки протопали мимо, грязные, в окровавленных мундирах, передавая команды сорванными голосами. Дорога к реке была открыта. За бетонные ограждения по пути следования немцы не заглядывали.
        Пехотинцы пробежали. Потом проехали несколько мотоциклов. Визгливые команды рвали воздух: двум экипажам остановиться, ждать, пока все пройдут!
        «Только вас тут не хватало»,  - мрачно подумал Андрей.
        Импровизированное укрытие все больше походило на капкан. Но перебегать за угол было поздно. Поэтому разведчики лежали, кусали губы, поглядывали по мере возможности вокруг.
        Мотоциклисты остановились чуть дальше, клацнули затворы пулеметов. Потом пронеслись бронетранспортеры с измазанными кровью бортами. Нарастал грохот - из-за угла выползли грузовые машины с ранеными. Развить большую скорость они не могли, тряслись борта, ходил ходуном брезентовый тент. Массивные колеса проваливались в выбоины. Водители выжимали из изношенных моторов последние силы.
        Перекресток проехали несколько грузовиков. В кузовах стонали раненые. Снова шли пехотинцы, безмерно уставшие, многие с легкими ранениями. Закашлялся боец, опустился на колено, к нему подбежал товарищ, стал поднимать, особо не церемонясь.
        Колонна проследовала мимо и теперь уже гремела в районе Хафеля. Взревели моторы - это разворачивались мотоциклы, устремляясь вдогонку за побитым войском.
        Через минуту все стихло. Второй колонны не было - возможно, отступающие войска шли разными дорогами.
        Оперативники лежали неподвижно. Шевелиться после такого вообще не хотелось.
        - Ладно, отмирайте, товарищи офицеры. Будем считать, что пронесло.
        - Ну, да, чуть и впрямь… это слово,  - признался Вобликов.  - Давайте уж привал объявим, товарищ майор? Бомба дважды, как говорится, в одну воронку не падает.
        - Три минуты,  - разрешил Андрей и закрыл глаза. Перебежать дорогу несложно, услышат, если пойдет вторая волна.
        - Тишина, товарищ майор,  - глубокомысленно заметил Корзун через минуту,  - эта колонна уже переправляется через мост и входит в Шпандау. Наши не препятствуют. Может, в ловушку заманивают?
        - Может, и так,  - согласился Ракитин,  - а может, устали, воевать надоело.
        - Это как?  - не понял Шашкевич.  - Такого не бывает, товарищ майор.
        - Много ты знаешь, чего не бывает… Предел наступает, Федор, всему на свете наступает предел. Может, нашим сил не хватает, чтобы противодействовать прорыву. Лично я выпустил бы их из города - пусть себе чешут. А на открытой местности перекрыл бы дорогу да условие поставил: жить хотите - лапы вверх. А не хотите - как хотите…
        - Зачем им на запад, товарищ майор?
        - Американцам хотят сдаться. Американцы добрые - у них немцы не хозяйничали, города с населением не уничтожали… Надеются, что сжалятся над ними, а если и поместят в лагерь, то ненадолго. И условия содержания у союзников им нравятся больше, чем у нас. Поят, кормят, на «вы» обращаются. Представляете, сколько их уже в плену у американцев? По всей Европе с запада на восток собрали. Можно новую армию сформировать и снова на восток бросить…
        - Вот уж нет,  - лениво пробормотал Вобликов,  - повторно этот фокус у них не пройдет, не позволим…
        Корзун приподнялся, с любопытством повертел головой.
        - Товарищ майор, а чем же все-таки рояль отличается от пианино? Вы обещали просветить.
        - То, что валяется,  - это рояль,  - объяснил Андрей.  - В нем струны и весь механизм расположены горизонтально. А если вертикально, то это пианино. Если проще - пианино занимает меньше места.
        - Повышаем культурный уровень,  - обрадовался Вобликов.  - А фортепиано?
        - А фортепиано - это общее название. Ладно, не наседайте, я не такой уж светоч. Там еще педали есть, как в автомобиле. Где-то две, где-то три…
        - Вы такой умный, товарищ майор,  - похвалил Вобликов.  - Вот Корзун тоже не дурак, а ничего такого не знает. Учились в музыкальной школе?
        - Первая любовь училась,  - хмыкнул Ракитин.  - В консерватории. На пианино брякала и на скрипке скрипела. Мы на свиданиях только тем и занимались, что обсуждали творчество великих композиторов.
        - Сочувствую,  - вздохнул Вобликов.  - Надеюсь, вы недолго за ней ухаживали, товарищ майор?
        «Вообще не понимаю, зачем я за ней ухаживал»,  - подумал Ракитин.
        - О чем это мы, товарищи офицеры?  - спохватился он.  - Хватит антимонии разводить, приготовиться к броску.
        На той стороне реки послышался шум - приближалась новая колонна. Группа перебежала перекресток, затаилась в руинах.
        Не запад шли не меньше ста военнослужащих, с парой грузовиков и двумя легковыми машинами. За колонной бежали несколько гражданских - в темных плащах, надвинутых на головы шапках. Двое крепких мужчин поддерживали сутулого полного субъекта в шляпе. Не исключено, что под прикрытием «дружеских штыков» из Берлина пытались вырваться обитатели Имперской канцелярии.
        Этот факт настораживал. Путешествовать в машинах эти люди не хотели (а видимо, могли), передвигались пешком, всегда имея возможность укрыться в развалинах.
        Андрей скрипнул зубами. Связи с Крейцером нет, хоть молись, чтобы Трауберг не поменял планы!
        Улица, идущая ко второму мосту, называлась Шарлоттенштрассе. До нее оставалось метров триста, когда снова пришлось искать укрытие. На этот раз прорыв был серьезным: шла крупная организованная колонна с танками! Выходило не менее полутысячи военных, а с ними сотни полторы «приблудных»  - видимо, жители центральных округов, бегущие от Красной армии. Проходили танки, грузовики, их обтекала пехота. Были даже автобусы и артиллерия - бронированные «кюбельвагены» тащили полевые орудия. Похоже, основная «тропа» для отступающих была именно здесь.
        Время поджимало. Андрей посматривал на часы и недовольно хмурился. За первой колонной с автобусами пошла другая - теперь бежала преимущественно пехота. Лезть в очередной капкан совершенно не хотелось. Но и ждать всю ночь они не могли!
        - Товарищ майор, вижу справа маленький сквер, за ним, кажется, станция метро,  - сообщил лежащий впереди Корзун.  - Здесь одна ветка, несколько перегонов вдоль Хафеля. Есть соображения?
        Ракитин колебался. Больше всего он ненавидел выбирать из двух зол! Что в метро - неизвестно, но бег по тоннелю куда приятнее бега по городу с видом на снайперов и дьяволят из Гитлерюгенд!
        - Товарищ майор,  - добавил Корзун,  - боеспособных подразделений в метро нет - они уже три дня как покинули подземелье. Пробежимся, как по беговой дорожке.
        Терзали сомнения, и все же он махнул рукой - ходу! Оперативники кинулись к углу здания, за которым находился чахлый сквер…
        Глава десятая
        Автоматы - под накидками, пальцы поглаживали спусковые крючки. Нервы натянулись до предела. Сначала шли быстро, чтобы проскочить опасный участок, потом сообразили, что не надо выделяться, сбавили ход.
        Станция была как новая, только вход в нее частично завалило. В недрах даже работало электричество, что было удивительно, но, видимо, имело объяснение. Функционировали лампы на потолке - далеко не каждая, многие моргали, но все же освещение, пусть и тусклое, имелось.
        Подрагивал пол, в недрах подземелья еще не замерли генераторы. Здесь не было сквозняков, почти не проникал холод. На станцию «Штадтмитте» стекались люди со всех окрестных улиц. В большинстве это были мирные берлинцы. Наспех одетые, обмотанные какими-то шалями, покрывалами, они сидели и лежали вдоль стен. Людей было много, только в первом переходе их скопилось не меньше сотни. Кто-то спал, кто-то пребывал в прострации. Худая девочка в забавном желтом берете теребила безучастную мамашу, жалобно просила еды. Соседи отворачивались, мама даже не слышала, что ей говорят. Люди здесь сидели не один день, все продукты, что взяли с собой, давно съели, боялись подняться на поверхность, обреченно ждали конца.
        Военных было немного - с нашивками вермахта, и большинство - раненые. За ними ухаживали гражданские. Белокурая девица с бледным лицом меняла молодому лейтенанту повязку на голове. Кровь запеклась, лекарств не было, голова офицера безжизненно свесилась.
        - Бедняжки,  - поцокал языком Вобликов.  - Самый незащищенный слой населения, так его… А на что они рассчитывали? Что мы придем и всех по головкам начнем гладить?
        - Осторожнее давайте,  - предупредил Ракитин.  - Поди пойми, что у этих «незащищенных» в головах. Всякие тут есть, и оружие могут припрятать. И смотрят на нас со своим понятием…
        На них действительно смотрели. Люди поворачивались, поднимали головы, провожали бойцов взглядами. В глазах метались страх и непонимание. Не сложно выявить чужаков даже в скоплении народа. Поневоле приходилось ускоряться, поглядывать по сторонам.
        Навстречу ковылял на костылях раненый с нашивками обер-ефрейтора. Забинтованная нога была согнута в колене. Он чуть не упал, прижался к стене, посмотрел на чужаков воспаленными глазами, в которых было что-то недоброе, угрожающее…
        Берлинское метро не отличалось глубиной. Не чета московскому. Гранитная лестница, ведущая к поездам, также была занята людьми. Они сидели и лежали, почти не разговаривали. Уже не казалось диковинкой пересекаться с тоскливыми детскими глазами.
        И здесь присутствовали раненые. От них исходил тяжелый запах, но когда-то чистоплотные берлинцы к нему уже привыкли. Женщины поили раненых, меняли им перевязки.
        «Гюнтер умер, Грета,  - слабым голосом проговорила сухая особа средних лет,  - оставь его в покое, он уже не очнется… Грета, не плачь, ему уже не нужна твоя вода. Лучше поищи фрау Тишке, пусть найдет мужчин, чтобы вынесли его на улицу…»
        Четверых «прохожих» она окликнуть побоялась, хотя определенно их заметила. В равнодушных глазах проснулся страх, они забегали, потом женщина отвернулась, уткнулась в пол.
        На перроне тоже было людно. Своды просторного зала подпирали монолитные колонны. Бросалась в глаза нацистская символика на стенах и даже потолке. Вследствие известных событий она смотрелась карикатурно.
        В два конца уходили пустые тоннели. Между колоннами чуть не штабелями лежали люди - в основном дети, женщины, пенсионеры. Запахи царили убийственные. Некоторые тела по виду не отличались от мертвых - возможно, таковыми они и являлись, только убрать их было некому.
        Мраморный пол был испачкан кровью - недавно здесь кого-то проволокли. Белобрысый лейтенант с перевязанной рукой - еще мальчишка - обнимал здоровой конечностью смазливую молодую немку в смешной шапочке для «выхода в свет». Оба сидели на чемодане, губы немки что-то шептали. Словно поезда ждали. Лейтенант поднял глаза, безразлично посмотрел, как мимо проходят советские контрразведчики. Оружия при себе у немца не было - выбросил. Поступок, безусловно, умный и дальновидный.
        Раненый фельдфебель привалился к колонне. Из забинтованной ноги просачивалась кровь. Левая рука выше локтя тоже была перевязана. Мужчина сильно ослаб, его никто не опекал. Безразличие к собственной судьбе сквозило в пустом взоре. Внезапно он оживился, в глазах заблестело что-то осмысленное. Правая рука потянулась к лежащему рядом автомату. Он стиснул рукоятку, стал медленно поднимать его одной рукой.
        Пришлось отстать. Андрей подошел к раненому, поднял «ППШ». Лицо пострадавшего исказилось, покрылось зеленью. Но он продолжил свои попытки.
        - Не надо пытаться стрелять,  - сухо сказал Ракитин.  - Иначе это сделаем мы, у нас получится лучше, чем у тебя.
        Задрожала рука, фельдфебель уронил автомат на колено, изобразил иконописный лик. Андрей нагнулся, забрал у немца автомат, отправился дальше, подмигнув по ходу насупившейся молодой немке. Та вспыхнула, стала покрываться румянцем.
        Люди перешептывались, смотрели с недоумением. Поднялся невысокий мужчина в пиджаке и мятой кепке, облизнул губы, прихрамывая, двинулся наперерез.
        - Я прошу прощения.  - Он мялся, не решаясь заговорить.  - Я не понимаю по-русски… Вы знаете немецкий язык? Я очень прошу простить, что задерживаю вас…
        - Дитрих, не надо,  - проговорила женщина из толпы.  - Не подходи к ним, они могут выстрелить, они убьют тебя и нас всех…
        - Да отстань ты, Шарлотта,  - отмахнулся мужчина.  - Не могут они нас убить, нас не за что убивать…
        - Ваша правда,  - согласился Ракитин, переходя на немецкий.  - Успокойтесь, в вас никто не будет стрелять, если сами не возьметесь за оружие. Что вы хотели спросить?
        - О, вы знаете наш язык, я польщен…  - Мужчина судорожно пытался улыбнуться.  - Всего лишь на минутку, господа, товарищи… Я Дитрих Беккер, немецкий антифашист, три года, с 38-го по 41-й, провел в нацистских лагерях - был арестован за то, что помогал евреям и распространял антивоенные листовки… В 41-м меня выпустили, работал машинистом в метро… пока оно не закрылось… Сейчас сидим и ждем вместе с женой, она очень напугана…
        Женщина даже зажмурилась - ждала выстрела. Губы что-то безостановочно шептали. Наверное, половина присутствующих в этом зале молилась Господу. И где, интересно, был их Господь четыре года назад?
        - Что вы хотели, герр Беккер?  - Ракитин был вежлив, но в объятия предпочитал не бросаться. Что-то ему подсказывало, что ввиду разгрома германской армии количество антифашистов в стране теперь возрастет многократно.
        - Боюсь спросить, вы знаете, что происходит? Красная армия уже здесь? Не вернутся ли наши… простите, германские войска? Что ждет нас, обычных граждан? Мы сидим здесь третий день, нам приносят новости, похожие на сплетни… Я не могу оставить жену, полгода назад мы потеряли сына, он работал инженером на севере Италии, погиб под бомбежкой англичан… Куда мы должны идти, к кому обращаться? Я могу представить документ, что подвергался гонениям со стороны бесчеловечного нацистского режима…
        - Какие же новости, похожие на сплетни, вам приносят, герр Беккер?
        - Недавно подходил человек, он рассказал по секрету, что Гитлер жив, сейчас он находится на севере страны, где готовит мощное наступление, и скоро Берлин отобьют обратно, Красную армию запрут в капкан…
        - Это ваш выбор, герр Беккер, чему верить. Германские войска в центре Берлина несколько часов назад запросили прекращение огня. Утром будет подписан акт о капитуляции берлинского гарнизона, а через несколько дней - о капитуляции всей Германии. Война окончена, с чем я вас и поздравляю. Мирному населению бояться нечего. Красная армия, в отличие от немецкой, не воюет с гражданскими. Мы - еще не армия, просто идем по своим делам. Доведите до сведения граждан: несколько часов вам лучше не выходить на поверхность, а потом будет можно и даже нужно. Вы же не собираетесь всю жизнь провести в подземелье? Вас не беспокоит царящая здесь антисанитария? Половине этих людей требуется медицинская помощь.
        - Спасибо вам…  - Небритые щеки немца подернул румянец.  - Мы так и сделаем… Хвала Иисусу, наконец все кончается… Люди устали от войны, им все равно, что будет дальше, лишь бы не стреляли и не бомбили… Я могу вам чем-нибудь помочь?
        - Сделайте одолжение, герр Беккер. Нам нужно попасть на станцию «Принцаллее». Мы можем пройти тоннелем?
        - Да, это южная ветка, вам сюда…  - Немец указал пальцем.  - Два километра по основному тоннелю, никуда не сворачивайте… Там будут технически шахты, вспомогательные тоннели, но вы не заблудитесь. Даже освещение кое-где должно работать… Поезда на путях не стоят, с этой ветки их давно убрали в депо…
        - Тоннель затоплен?
        - Уверен, что нет. Я немного в этом разбираюсь. Позавчера была большая вода - ходили слухи, что кто-то подорвал перемычки под Ландвер-каналом, но до перрона уровень воды не поднялся. Пару часов вода стояла, потом ушла, растеклась по техническим помещениям и колодцам. Я неоднократно спускался в тоннель - мне это интересно в силу профессиональной деятельности. Возможно, в отдельных местах вода будет вам по щиколотку…
        - Благодарю, герр Беккер. Что вы можете сказать о солдатах регулярной германской армии? Они часто сюда заходят? Пользуются ли тоннелями? Я имею в виду военнослужащих с оружием в руках, намеренных и дальше оказывать сопротивление.
        - Прошу понять меня правильно, господин военный… Это непредсказуемо…  - немец и вправду хотел помочь.  - Мы иногда видим, как ходят военные с оружием… Иногда это бывают солдаты СС, полевая жандармерия. Случается, что у них весьма боевой вид. А иногда это кучка деморализованных людей… К мирному населению они не пристают, раненых тоже не трогают. Вчера забрали двух рядовых из саперных войск - они прятались среди нас, но их заметили. Ругался офицер… кажется, в звании гауптштурмфюрера… Этих людей хотели расстрелять как дезертиров, они уже простились с жизнью. Но все же передумали, забрали с собой, сказали, что они будут искупать вину перед рейхом с оружием в руках… Если хотите, я вас провожу,  - изъявил готовность Беккер.  - Я не знаю, что происходит на станции «Принцаллее», этого никто не знает, вы можете попасть в неприятную ситуацию…
        - Спасибо, Дитрих, мы сами справимся, позаботьтесь лучше о своей супруге.  - Ракитин дружелюбно улыбнулся и козырнул.
        - Наводите мосты с местным населением, товарищ майор?  - проворчал Шашкевич, когда он вернулся к группе.  - Представьте, какую работу придется проводить органам - просеивать всю оставшуюся Германию на предмет благонадежности…
        Оперативники осмотрели перрон - а вдруг еще кому-то захочется пострелять? Но людская масса представляла собой безмолвное болото, в котором давно царила апатия.
        Ракитин поторапливал сотрудников. Они добрались до конца перрона, спустились в тоннель по боковой лестнице. Взгляды в спину неприятно кололи…
        Напряжение в контактном рельсе давно отключили, бежать можно было безбоязненно. Лампы еще моргали, освещая потеки на бетонных стенах, залитые водой рельсы. Тоннель стремился в бесконечность, забирая влево по плавной дуге.
        Оперативники бороздили жижу, держа автоматы наготове. В тоннеле властвовала сырость, неприятные запахи. Чем дальше они уходили, тем хуже дышалось, тем тоскливее становилось на душе. Потолок прорезали опасные трещины, сочилась вода. Освещенные зоны чередовались участками полного мрака, приходилось включать фонари.
        Испуганно ахнул Вобликов, обнаружив под носом труп. Как дитя малое… Направленный луч осветил бетонную отмостку, сидящего на ней мертвеца в мундире унтерштурмфюрера. У трупа был неприятный оскал - видимо, решил рассмеяться, когда пускал себе пулю в висок. Рядом на отмостке валялся «парабеллум», сразу же перекочевавший в карман Ракитина.
        Удовольствия увиденное не доставило. В дни агонии Третьего рейха самовольный уход из жизни становился привычным делом, особенно в рядах «черного ордена» СС.
        Отправились дальше, теперь уже Шашкевич ругнулся, обнаружив под ногами еще одного мертвеца. Данный господин носил мундир оберштурмфюрера и предпочел выстрелить себе в сердце, чем сохранил в отличие от первого целостность черепных костей.
        - Нет, я понимаю, выпивать одному скучно,  - бурчал Шашкевич,  - компания требуется. Но чтобы счеты с жизнью сводить в компании… Это мода или просто боятся?
        - Ладно, не ворчи,  - одернул его Корзун,  - лучше пистолет забери.
        - Да какой там пистолет… На рельсы сел и застрелился, пистолет теперь в воде, отсырел, конечно…
        За изгибом тоннеля доносились пьяные голоса, надрывно кашлял мужчина. Оперативники погасили фонари, прислушались. Компания была небольшая, человека четыре, и голоса действительно были пьяные. Контрразведчики неслышно двинулись дальше и свалились как снег на голову, лишь в последний момент включив фонари.
        - Хенде хох, не двигаться, стрелять будем!
        Каждый по-своему отмечал эти знаменательные дни. Одни стрелялись, другие напивались до полусмерти. Лучшего места для возлияний, конечно, не было. Группа оборванных связистов забралась на отмостку, чтобы не киснуть в воде, и поочередно прикладывалась к бутылке со шнапсом. В емкости осталось чуть меньше половины, еще одна пустая бутылка валялась под ногами. Шнапс был примитивный, «солдатский», из тех, что сбивает с ног после первого стакана.
        Военнослужащие не вязали лыка. Рослый обергренадер с опухшим лицом припал к бутылке, ядреная жидкость стекала по подбородку. Потом бутылку отобрал рядовой коротышка, похожий на Швейка, стал лакать мелкими глотками, протяжно икая. Третий, лысоватый, потерявший и каску, и пилотку, сидел, сжав виски, и монотонно раскачивался. Четвертый, совсем молодой, еще ни разу не брившийся, сидел в луже и тупо смотрел в пространство.
        - Смотри-ка, употребляют,  - прокомментировал Шашкевич таким тоном, словно завидовал.
        - Ага, благоденствует господа,  - согласился Корзун.  - Ну, что ж, принимайте в компанию, как говорится.
        Советская форма подействовала на немцев, как красная тряпка на быка. Обергренадер и коротышка одновременно подскочили, схватились за автоматы и, так же одновременно получив прикладами в зубы, плюхнулись обратно. Стал подниматься молодой, осоловело вращая глазами, но передумал, когда перед носом возник увесистый кулак майора. В пьяных глазах немца заблестели слезы. Он начал что-то лепетать, к сожалению, тирада была непереводимой. Лысоватый медленно отнял ладони от висков, поднял голову, смерил взглядом окруживших его людей, издал мучительный стон и… снова замкнулся в себе.
        - Смотри, как натрескались, гады,  - посетовал Шашкевич.  - Чего тут пить - полторы бутылки на всю ватагу, а пьяные вдрызг. Слабая нация. Да еще и чувствительные, как бабы.
        - Не говори, Федор,  - согласился Корзун.  - Стыдно за германскую армию.
        Засмеялся Вобликов. Снова подскочил неугомонный коротышка и опять скис, обнаружив над собой «дамоклов меч» с прикладом.
        - Людям маленького роста…  - начал Шашкевич.
        - Да, сейчас я причиню кому-то страдания,  - подтвердил Вобликов и толкнул коротышку. Тот упал, неловко подвернув ногу, начал трезветь, что было для него совсем уж неприемлемо.
        - Русские свиньи…  - процедил он и добился-таки своего - получил от Шашкевича в зубы. Остальные притихли, только обергренадер в пьяной меланхолии поглядывал на автомат.
        - Поздравляю вас, господа,  - сообщил Андрей.  - Война окончена. Германская армия капитулировала, хотя охотно допускаю, что до вашего сведения этот факт еще не довели. Рады сообщить вам прекрасную новость. А теперь проваливайте, пока мы добрые!  - Он вскинул автомат.  - Быстро!
        Ни пистолетов, ни гранат у них при себе не было - давно избавились от амуниции, имелись лишь автоматы. Они уходили, пошатываясь, словно поджав хвосты, как побитые дворняги, постоянно оглядывались, ждали очереди в затылок.
        Автоматического оружия оказался явно переизбыток. Захваченные автоматы бойцы сбросили в колодец, потом отправились дальше. Ракитин подгонял - столько времени потеряли! Пока с одними поговоришь, потом с другими…
        Оставшееся расстояние до станции пробежали за пятнадцать минут. На перроне поблескивали огоньки, шевелилась человеческая масса. Снова уплотнился трупный запах.
        Контрразведчики невольно ускорились, достали пилотки, использовали их в качестве респираторов. Пилотки пропахли потом, но это был нормальный «живой» запах…
        У стены, в стороне от полотна, были сложены мертвые тела. Очевидно, умерших на станции относили сюда, чтобы избавиться от запаха разложения, аккуратно «штабелировали» друг на друга. Пожилые мужчины и женщины, бывшие раненые солдаты вермахта, болезненно худая девушка с тонкими волосами и в кофточке с трогательными ромашками. От чего она умерла, даже предполагать не хотелось. Почему-то запомнилась эта щемящая боль в глазах молодой немки. Комок тошноты застрял в горле.
        - Можно глупый вопрос, товарищ майор?  - поежившись, прошептал Корзун.  - Все понятно, бога нет, дьявола тоже, есть только единственно верное представление о мире - материалистическое… И все же, как вы считаете, есть там что-нибудь после смерти? Ну, хоть что-то, неважно, что? Умираем - что потом? Осознаем, что умерли? Порой очень сильно беспокоит, товарищ майор, что там за гранью? Только не смейтесь, не говорите, что сами об этом не думали…
        - Денис, ты издеваешься?  - Ракитин закашлялся.  - Какая разница, думал - не думал? Все мы убежденные материалисты и все равно об этом думаем. А толк-то какой? Мне никто не докладывал об обстановке на том свете, разведданных нет, и сам я туда не ходил. Это у мертвых надо спрашивать, только они в курсе. А у мертвых как спросишь? Нас с ними пропасть разделяет…
        - Да какая там пропасть,  - смущенно пробормотал Корзун, озираясь на мертвецов.  - Нет никакой пропасти, есть один неверный шаг… Ладно, умрем - узнаем. Только обидно, что никому рассказать об этом не сможем…
        На сознание давило присутствие огромной массы людей. Оперативники прятали пилотки, советские автоматы, затянули под горло плащ-палатки. Но разве спрячешь то, что в глазах? Кого они хотели обмануть?
        - Будем надеяться, что нас не раздавит негодующая толпа,  - вздохнул Вобликов, первым подбираясь к боковой лестнице.
        Такое ощущение, что на перроне станции «Принцаллее» собралось все население района. Люди сидели и лежали плотными рядами, прижимаясь друг к другу. В основном гражданские - женщины, дети, мужчины непризывного возраста. Кто-то лежал на голом полу, кто-то на подстилках, накидках, на рваной мешковине. Женщины обнимали детей, смотрели со страхом, как из тоннеля выбираются демоны.
        Они все понимали. Это были не их люди. Это были пришельцы, захватчики, дикие варвары, пришедшие уничтожить их многовековую европейскую цивилизацию, имеющую давние гуманистические традиции! Самое противное, что большинство в это верило, не являясь при этом плохими людьми. Много лет Германией управляла грамотная пропаганда, а о зверствах СС за пределами страны подавляющая часть населения даже не подозревала…
        От русских старались отодвинуться, опускали головы. На перроне царил убийственный запах. Густо кашлял, надрывался пожилой мужчина. Среди гражданских одежд мелькали военные френчи, шинели - в основном раненые, брошенные своими сослуживцами. Умирал, подрагивая, седой унтер - он лежал на боку, плохо перевязанный, мутные глаза его постепенно превращались в стекляшки.
        Оперативники лавировали между телами, отводили глаза, если кто-то устремлял на них тоскливый взор. Плакала маленькая девочка в коротком детском пальто фасона «колокольчик». Совсем еще ребенок, годика три-четыре, кудрявая, светловолосая, с большими глазами - она сидела на коленях и размазывала слезы по щекам. Окружающим было не до нее - большинство даже не понимало, почему тут сидит эта девочка и плачет. Люди казались больными. А у тех, кто находился в здравии, были свои дети и пожилые родственники.
        Ракитин опустился на корточки. Девочка всхлипнула, устремила на него жалобный взгляд. Он что-то спрашивал: где мама, бабушка? Крошка лопотала, а он почти не понимал. Бежали с мамой, которую зовут Гретхен, все было так страшно, что-то громко падало, бабушка осталась в доме, а почему она там осталась, маленькая Хильда не знает, мама плакала, говорила, что бабушка позднее придет…
        - Товарищ майор, пойдемте, чего застряли?  - сказал Вобликов.  - Будем ждать, пока в нас кто-нибудь пальнет?
        - А вы следите, чтобы не пальнули.
        Как-то тронули молящие детские глаза. Она не отворачивалась, не шарахалась в ужасе - доверчиво льнула к незнакомцу.
        - Чей ребенок?  - строго спросил Андрей, озирая присутствующих.
        Люди опускали глаза, в лучшем случае пожимали плечами. Привстал раненый, что-то просипел о порхающих повсюду ангелах. Девочка не могла сообщить ничего вразумительного. Жива ли ее мать? Но лопотала, что жива, оставила маму с другими тетями, пошла гулять, заблудилась…
        - Мне кажется, она оттуда пришла…  - подала голос пожилая фрау в драповом пальто и показала глазами в дальний конец перрона.  - Наверное, с лестницы спустилась… Людьми забита вся станция, вплоть до выхода… Я пыталась у нее спросить, она не может ответить. А искать ее родственников нет сил…
        Ракитин взял ребенка за руку и повел к выходу. Девочка покорно семенила следом, уже не плакала, только терла глазки кулачками. Люди отодвигались с прохода, обнимали свои сумки и баулы. Оперативники лавировали следом, вертя головами.
        «Вот и вывалялись в простом немецком народе…  - комментировал происходящее Корзун.  - Конечно, времени вагон, давайте всем поможем…»
        Несколько раз Ракитин громко вопрошал: чей ребенок? Никто не признавался.
        - Будет дочь полка,  - съязвил Корзун.
        На мраморной лестнице тоже сидели люди, и далее - во всех углах и переходах. С оружием не было никого, во всяком случае в глаза оно не бросалось. Люди уже знали, что германская армия прекратила сопротивление, повального пролития слез по этому поводу не наблюдалось. Весь Берлин охватило безразличие - будь что будет.
        Оперативники свернули в широкий коридор, ведущий на улицу,  - уже чувствовалась прохлада.
        Мать крошки Хильды нашлась метрах в двадцати от разбитых выходных дверей. Высокая женщина с распущенными волосами металась, что-то бормотала, срывалась на крик, трясла людей. Предположить, что ребенок самостоятельно спустился на станцию, она, конечно же, не могла. Видимо, забылась, а очнувшись, хватилась девочки. Люди загомонили, стали показывать пальцами. Женщина резко обернулась, что-то закричала, бросилась вперед. Андрей напрягся - дурная баба, с ног собьет!
        Дама схватила девочку, прижала к себе, потом уставилась в глаза незнакомцу, стала пятиться. Поставила ребенка на ноги, стала лихорадочно ощупывать. Словно он откусил от нее кусочек!
        - Больше не теряйте своих детей, фрау.  - Ракитин сухо улыбнулся.  - Все с ней в порядке, не надо ощупывать. Девочка просто любит путешествия.
        - Посмотрите, как они нас ненавидят,  - шипел Шашкевич.  - Какие лица, как смотрят… Ну, что за народ! Еще не знают, а уже ненавидят…
        - Просто боятся,  - подметил Корзун.  - Запугали Красной армией. Считают, что всю нацию под корень изведем, отсюда и страх неизвестности. Да и пропаганда свою работу сделала - орды варварских племен, не знакомых с цивилизацией,  - и все такое. Вот бы нам такую пропаганду.
        «Можно подумать, наша хуже»,  - подумал Ракитин.
        - Ладно, пошли…
        - Спасибо вам…  - неуверенно произнесла безответственная мамаша. Ей было страшно, ее все еще трясло, она прятала глаза.
        - Все в порядке, фрау,  - улыбнулся Ракитин.  - Берегите себя и ребенка.
        - Мы можем у вас спросить?  - подала слабый голос сидящая по соседству женщина. Ей было немного за тридцать, возможно, когда-то привлекательная, но не теперь: у женщины запали глаза, истончилась кожа. К ней прижимался мальчишка лет десяти. Женщина колебалась - то, что она хотела сказать, было противно ее воспитанию. А еще ей было страшно, ведь она обращалась к тому, к кому обращаться нельзя!
        - Конечно, фрау, что вы хотели узнать?  - Андрей нетерпеливо посмотрел на часы. Время в запасе оставалось, но уже совсем мало.
        - Не знаю, как сказать…  - Она закрыла глаза и вдруг решилась:  - Мы два дня ничего не ели, это правда… Прибежали в спешке, когда по радио объявили, что населению надо укрыться в бомбоубежищах или метро… Нашего дома уже нет, соседи сказали, что его разбомбили… У нас совсем нет еды… Добрые люди на первых порах чем-то подкармливали, но сейчас у всех кончились продукты… Я не знаю, как об этом попросить… Я могу выдержать, для себя я ничего не прошу, но мой маленький Фридрих…
        - Что она говорит?  - насторожился Шашкевич.  - Понимаю только некоторые слова.
        - Говорит, что у них нет хлеба…
        - Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные,  - фыркнул Корзун и смутился.  - Это не я придумал, товарищ майор, цитата французского короля Людовика… не помню, какой номер, кажется Пятнадцатый…  - и окончательно смутился под пристальным взглядом командира.  - Мы не против, товарищ майор, что нам стоит? Мы же, как Иисусы, одной краюхой весь Берлин накормим…
        - Ладно, давайте, кто чем может,  - вздохнул Андрей.  - Поддержим многострадальный немецкий народ. А сами потерпим, все равно не до еды. Завтра в штабе накормят.
        Сняли вещмешки, не забывая посматривать по сторонам, вытряхнули все съедобное: завернутый в грубую бумагу ржаной хлеб, консервированное мясо, горький советский шоколад, который был намного вкуснее и калорийнее немецкого. Себе ничего не оставили, отдали все. Перед женщиной выросла горка продуктов, глаза ее наполнились слезами. Взволновались люди, оказавшиеся неподалеку, стали подбираться ближе.
        - Все, пошли.  - Нервы уже не выдерживали, майор затянул вещмешок, взвалил его на спину и зашагал, не оглядываясь, к выходу…
        Глава одиннадцатая
        Город был все тот же. Районы плотной застройки, квартал за кварталом. Водная артерия осталась в стороне. Из мрака вырастали каменные многоэтажные глыбы, оставленные жильцами. Артобстрелы в этом районе были серьезные - здания сильно пострадали. На юг тянулась улица с трамвайными путями. «Кунцерштрассе»,  - извещала табличка на разрушенном здании. Солдат противника здесь не было. В городе тихо, как на кладбище в глухую ночь.
        Оперативники быстрым шагом прошли квартал, остановились перекурить недалеко от перекрестка, сместились в нишу, чтобы не маячить на виду.
        Ракитин осветил карту, сверился с часами. Несмотря на задержки, шли неплохо. Ночь еще не кончилась, до предрассветного часа оставалось время. Люди молчали, пытались по звукам понять, что происходит в городе. Несколько часов назад немецкое командование просило прекратить огонь - значит, приказ о капитуляции уже доведен до личного состава…
        На скорую руку перекурив, тронулись дальше. Не все население Берлина прозябало в метро и бомбоубежищах. На улице тоже попадались люди. Среди развалин горели костры, кучками грелись горожане, кое-где готовили еду. Иногда доносилась негромкая речь, кто-то приглушенно плакал. Если верить карте, за углом надо было свернуть. Андрей махнул Вобликову - осмотреться.
        Они остановились как вкопанные. Из-за угла выворачивали солдаты - целое отделение вермахта! Одетые по всей форме: в касках, с амуницией, притороченной к ремням, с автоматами в руках, один волок на плече пулемет, с которого свисала пулеметная лента!
        Это было полное и ошеломительное фиаско! Как допустили такой ляп? Уму непостижимо! Немцы не сразу поняли, кто перед ними. Все двенадцать человек в колонну по два, под командованием унтера, вышли из-за угла, прошли немного… и тоже встали. Оперативники вскинули автоматы. И те вскинули. Сердца колотились, горячий пот заливал лицо. «Не стреляй, не стреляй,  - твердил какой-то внутренний подсказчик,  - только хуже сделаешь. Их больше, не поможет…»
        - Мужики, не стрелять…  - выдавил Андрей. В горле пересохло, предательское онемение расползалось по членам. Полной темноты в этом квадрате не было. Метрах в десяти из железной бочки раздувалось пламя. Там грелись берлинцы, подкладывали доски в огонь. Да еще солярку плеснули - пламя выросло, едкий запах наполнил округу. Зловещие тени пробежали по бледным лицам, по воспаленным от недосыпания глазам. Немцы не стреляли, и это было странно. Оперативники припали к прицелам, дрожали руки, срывались пальцы. Неловкое движение - оттянется спусковой крючок, и тогда пиши пропало…
        Вышел из строя унтер-офицер - еще недавно напыщенный, осанистый, а теперь весь какой-то пришибленный, похожий на ощипанного петуха. Он держал в руке «парабеллум», ствол был направлен на противника. Унтер пристально всматривался в неподвижные лица своих врагов. Напряглись солдаты, ждали приказа. Все пыльные, грязные, накачанные злобой. По крайней мере, так казалось с расстояния пяти шагов…
        - Товарищ майор, что делать будем?  - прошептал Вобликов.  - Их больше, посекут же…
        - Заткнись… Не шевелимся…
        Словно на голодного медведя смотрели! Вывалился бурый мишка из-за косогора, сам удивился, замер…
        Немая сцена продолжалась довольно долго. Как-то обмякла рука, держащая «парабеллум», ствол опустился. Унтер глубоко вздохнул, нагнулся, положил пистолет под ноги и с хрустом разогнул колени. После чего поднял руки и расставил ноги. Опустились стволы автоматов. Стоящий впереди обер-ефрейтор бросил МР-40 под ноги, поколебался, поднял руки. Его сосед был бледен как полотно. Он облизнул губы, покосился на унтера, сделал шаг вперед, положил автомат на землю и отошел, сцепил кисти рук в замке на затылке.
        Дальше пошло веселее. Солдаты выходили из строя, бросали оружие, отступали. Потом сбрасывали ремни с амуницией и патронташами. Последним на кучу оружия взгромоздился пулемет со сложенными сошками. Стало тихо. Отделение немцев застыло с поднятыми руками. Тени от костра сновали по напряженным лицам.
        Контрразведчики опустили оружие, но далеко не убирали. Почудилось, что ли, у кого-то из ребят от страха стучат зубы?
        - Третий взвод четвертой роты 226-го мотопехотного полка,  - дрогнувшим голосом сообщил унтер.  - Выходим из района Курфюрстендамм. Унтер-офицер Карл Шлессер. Полк наполовину уничтожен, остальные рассеяны. До оставшихся доведен последний приказ генерала Вейдлинга, командующего берлинским гарнизоном.
        - Майор Ракитин, 1-й Белорусский фронт. Это все, что осталось от вашего взвода, Шлессер?
        - Да,  - кивнул унтер.  - С нами также двое связистов и один выживший из пулеметной роты. Что нам делать?  - Казалось, унтер был удивлен, что собеседник владеет немецким языком.
        - Вы поступили разумно, Шлессер, советское командование это учтет,  - голос дрожал от напряжения,  - следуйте в район станции метро «Принцаллее», расположитесь у входа и никуда не расходитесь. Появятся уполномоченные представители Красной армии, войдете с ними в контакт. Можете сослаться на меня. Надеюсь, ваше благоразумие восторжествует. И опустите руки, здесь нет фотокамер.
        Унтер сухо кивнул, отдал честь и приказал своим людям строиться. Двенадцать человек, не оборачиваясь, уходили в темноту, расплывались в ночном воздухе.
        - Ух, е-мое, чуть в штаны не наложил…  - простодушно признался Шашкевич и захихикал с каким-то истерическим надрывом.
        - Вот-та,  - выдохнул Вобликов.  - А ведь правду говорят, вся жизнь перед глазами пронеслась…
        - Что это было, товарищ майор?  - жалобно протянул Корзун.  - Я, конечно, не трус, но это было… как-то слишком. Чего это они - оружие бросили, руки задрали…
        - А что, нормальные парни,  - засмеялся Шашкевич.
        - Знать, не все в этом городе готовы сражаться до последней капли крови. Приказ командования - закон, каким бы он ни был. Вейдлинг дал указание сложить оружие и сдаваться в плен. Немцы - публика исполнительная, выполняют, что сказано… Честное слово, мужики, самому плохо стало,  - признался Андрей,  - с жизнью уже простился…
        - Зато начальству теперь доложите,  - улыбнулся Корзун.  - Дескать, попутно, по ходу выполнения задания, разоружили целое подразделение немецкой армии. Знаете, как зауважают!
        Оперативники понемногу выходили из ступора, нервно посмеивались. Дружно повернулись к костру, у которого застыли мирные германские жители. Они все видели. Людей как будто заморозило. Двое тоже подняли руки.
        - Опустите,  - сказал Ракитин и озадаченно уставился на гору оружия под ногами.
        - Да уж, навалили кучу,  - подметил Шашкевич.
        - Ногами сгребите,  - Андрей кивнул на канавку водостока,  - и быстро уходим, пока вся германская армия сюда не повалила…
        Группу неопознанных лиц оперативники засекли в районе улицы Макленштрассе, недалеко от Исторического музея. Культурное заведение действительно могло стать историей. От помпезного здания, возведенного в классическом стиле, уцелело немного. Портал держался на единственной сохранившейся колонне, остальные в поломанном виде валялись под монолитным крыльцом.
        Контрразведчики шли по ступеням, уважительно косясь на обломки массивных колонн с капителями. В здание входить не стали, спустились напрямую в узкий переулок, где и засекли незнакомцев.
        Дорожка была узкая, с двух сторон возвышались каменные строения. В конце переулка шевелились смазанные тени. Люди приближались. Их было четверо или пятеро.
        Шашкевич подал сигнал тревоги, первым примостился за бетонной плитой. Остальные тоже рассредоточились - строительного мусора в округе хватало. Андрей всматривался в темноту, обнимая автомат. До группы лиц оставалось метров сто. Кто такие? Совершенно непонятно. Попятиться, пропустить? Время поджимало, в планы группы никак не входило гоняться по ночному Берлину за неопознанными личностями. Именно этим переулком, как кратчайшей дорогой, он намеревался выйти к Беркштрассе…
        - Товарищ майор, зачем они нам?  - прошептал Корзун.  - Может, пальнем, пусть побегают?
        Это могли быть мирные жители или военные, выходящие на запад из центра города.
        Люди приблизились, военного обмундирования на них вроде не было. Переулок узкий, невозможно разойтись!
        - Товарищ майор, а вдруг это Трауберг с нашим другом Крейцером?  - взволнованно зашептал Вобликов.  - По времени и количеству вроде совпадает…
        Майор не верил в подобные совпадения. Фон Трауберг должен выйти южнее и не сейчас, а позже, тем более он должен сделать «рабочую» остановку на Беркштрассе. Но планы могли поменяться, что в условиях берлинского ада дело обычное, а у Крейцера нет возможности сообщить об этом. Сохранялась пусть малая, но вероятность. А это означало, что опять придется потерять время…
        Их, похоже, заметили! Силуэты сначала покачивались в суженном пространстве, а потом как будто встали, прозвучал тревожный окрик. Оперативники убрали головы, затаили дыхание. Незнакомцы присели, что-то блеснуло в лунном свете. В переулке тоже имелись укрытия, двое залегли.
        Странная мысль пришла в голову: а ведь этим переулком, если изрядно поплутать, можно выйти к Имперской канцелярии. И не все ее обитатели рвутся в Шпандау. У кого-то более хитрые планы и заковыристые маршруты. Взять того же фон Трауберга…
        - Стой на месте, кто идет?  - выкрикнул майор по-немецки.
        - А вы кто такие?  - последовал встречный вопрос. Одно было ясно - это не разведка 1-го Белорусского фронта.
        - Оберштурмфюрер СС Мартин Буше, отдел разведки дивизии «Шарлемань», выполняем важное задание своего командования,  - какая только дичь не приходила в голову!
        - Сколько вас?
        - Нас четверо. А вас?
        Незнакомцы выдержали паузу. Они не хотели ни с кем встречаться, даже с лояльными представителями охранных частей СС. Но предчувствия уже подсказывали - это не просто прохожие. И движутся они из правительственного квартала…
        - Нас тоже четверо,  - неохотно отозвался мужской голос.  - Не хотите подойти, оберштурмфюрер?
        - Нет, не хочу. Я вас не знаю. Вы можете оказаться русской разведкой. А мы не вправе рисковать выполнением поставленной задачи.
        Забубнили голоса. Люди в переулке, похоже, совещались.
        - Вы француз, оберштурмфюрер? В вашей речи чувствуется акцент.
        - Мой отец был француз, мать - этническая немка. Я был рожден в пригороде Марселя. Вы следуете из правительственного квартала?
        - А вы не слишком любопытны, оберштурмфюрер?
        - Нет, я так не думаю. В нашу задачу входят встреча и сопровождение в безопасное место бригаденфюрера СС Йозефа фон Трауберга. Место предполагаемой встречи заняли русские, и я сомневаюсь, что мы с ними уживемся. Признаться честно, мы немного в замешательстве. Вы… не его группа?
        Ракитин рисковал, но хотелось надеяться, что умеренно. Он уже чувствовал - это не люди Трауберга. Другую персону выводят.
        - Сочувствуем, герр Буше. Боюсь, нам ничего не известно о планах Трауберга. Мы не имеем отношения к его эвакуационной группе. Вы позволите пройти?
        «Значит, из бункера идут,  - мелькнула мысль,  - и Трауберга знают. Но в планы бригаденфюрера и его маршрут, конечно, не посвящены».
        - Только после того, как вы представитесь, господа. Повторяю, мы не имеем права рисковать.
        - Хорошо, мы согласны представиться. Штурмбаннфюрер СС Горманн - заместитель главного адъютанта доктора Геббельса; доктор Штумпфайтер - санитарное управление СС, гауптштурмфюрер Штегерман, штандартенфюрер СС Вольтке. Мы идем в гражданской одежде. Нам удалось удовлетворить ваше любопытство, Буше?
        Заявление было от лукавого - это чувствовалось по голосу. Как минимум одна из представленных фамилий была липовая. Но какая разница? Контрразведка не может решать десять задач одновременно! Одну бы выполнить!
        - Хорошо, проходите, мы не будем препятствовать.
        - Весьма вам признательны, Буше,  - в голосе собеседника звучали нотки иронии.
        Их действительно было четверо. Люди поднялись, отряхнулись, глухо ругаясь. Ползать по грязи в их привычки не входило. Они медленно приблизились. Все четверо были среднего роста, фигуры прятались под бесформенными плащами, на головах кепки и шляпы. Идущий первым грузно отдувался. До них оставалось метров пятнадцать, когда майор поднялся и открыл огонь из автомата.
        Это был неожиданный ход! Господин с одышкой сразу же споткнулся, повалился на колени, а потом в грязь лицом. Второго забрызгало его мозгами, он схватился за лицо, закричал. Пуля попала в плечо, вторая в живот, мужчина согнулся, отлетел к стене.
        Тот, что шел последним, побежал назад, ударился об одну стену, отлетел к другой. Его прикрывал приземистый тип в шляпе. Он пятился, откатывался, вскинул пистолет и даже произвел пару выстрелов - пули прошли далеко от цели.
        Вторая очередь накрыла и его - тип повалился прямой, как столб. Но свою задачу телохранитель выполнил! Последний член группы уже был далеко. Он катился, как колобок, отлетал от стен, словно мячик. Пули летели мимо, срезали штукатурку со стен. Беглец прыгнул в развалины, словно в бассейн нырнул вниз головой. Идеальный кувырок не состоялся - он закричал словно ужаленный. Что-то посыпалось.
        Андрей сорвался с места, перепрыгнул через бетонный блок и помчался в черноту переулка. За спиной шумели растерянные оперативники. Каким непредсказуемым оказался их командир!
        Кто-то бросился следом. Андрей перемахнул через тела. Спасибо луне - порадовала своим появлением.
        Пролом в стене был отчетливый, обрушилась часть здания, примыкающего к тыльной стороне Исторического музея. Другая часть сохранилась. Ракитин сел на корточки, включил фонарь. Первый этаж в этом месте вынесло полностью, и здание не рухнуло лишь благодаря монолитным колоннам. Внутри царило месиво. Беглец был жив, скрипела крошка под ногами. Но свет фонаря до него уже не доставал.
        Подбежал Шашкевич. Андрей перекатился внутрь, сорвалась нога с бетонного огрызка, он ушиб колено. Пустился было в погоню, и снова незадача, подвернул ногу, схватился за какой-то выступ, чтобы не разбиться, расставил ноги и увяз, как в болоте. Четвертый субъект убегал - еще немного, и он проскочит все здание насквозь.
        Перед глазами густела тьма, а этот демон словно видел в темноте! Или страх, его обуявший, был сродни ангелу-хранителю?
        Андрей ударил из автомата на шум, жал на крючок, пока не опустошил магазин. Эффект был неожиданный. Прозвучал душераздирающий вопль, сначала что-то посыпалось, потом затрещало, оглушительно хрустнуло, и вопль превратился в отдаляющийся вой. Человек куда-то падал - видимо, в глубокий подвал или шахту. Вой продолжался секунды три, потом оборвался, но на этом дело не закончилось.
        От сотрясения ломались еще не рухнувшие конструкции, падали балки, заваливали погребенное в подвале тело. В завершение обвалилась шаткая стена. Андрей попятился. Подбежал Шашкевич, схватил его под мышки, выволок в переулок. Из пролома вынеслось густое облако пыли.
        Подбежали остальные, стали путаться под ногами. С трудом разобрались, куда бежать, припустили к выходу из переулка, полезли на крыльцо музея.
        Андрей с трудом прокашлялся, опустился на корточки. Но нет, его тащили дальше, нельзя оставаться здесь! Товарищи были правы. Они ввалились в соседний переулок, отдышались. Словно землетрясение пережили.
        - Товарищ майор, вы имеете представление, кого вы там ухайдакали?  - спросил Корзун.
        - Ни малейшего, Денис… Но этот тип бежал из канцелярии фюрера, и это точно был не Трауберг. Остальные - так, сопровождающие, из тех, что не сподобились убежать раньше…
        - Так его теперь точно не найдут…  - проскрипел Шашкевич,  - глубоко провалился, гаденыш, да еще и завалило…
        - Да и шут с ним… Не знаю, ребята, кого мы там ухайдакали, но доброе дело точно сделали, потомки будут признательны…
        - Не мы, а вы, товарищ майор,  - поправил Корзун.  - Сами все решили, с немцами договорились, потом покосили троих, четвертого под землю сбросили…
        - Ладно, хватит ржать,  - рассердился Ракитин.  - Вот задание выполним, тогда ржите, сколько влезет, а сейчас валить отсюда надо…
        Короткая улочка Беркштрассе находилась в глубине плотно застроенного района. Дома здесь подвергались лишь «поверхностной» бомбежке. Рухнула пара балконов, из оконных проемов вылетели стекла. Эта улочка тоже стала «пешеходной»  - в одном конце дорогу перегородил сгоревший автомобиль, в другом - мусор на проезжей части. Словно самосвал вывалил груду обломков.
        Поскрипывала лопата - дворник в фартуке сгребал кирпичи и крошку, очищая пространство для пешеходов. Оперативники проследовали мимо дворника - тот равнодушно покосился, поздоровался и продолжил работу. Похоже, сумасшедший. Скрежет лопаты о мостовую надрывно отзывался в ушах.
        На часах было двадцать минут пятого. Группа прибыла раньше назначенного срока, но это был не повод для перекуров. Оперативники спустились на лестницу полуподвала, приступили к наблюдению.
        Вдоль улицы возвышались внушительные четырехэтажные здания с толстыми стенами. Между ними - щербатая брусчатка. Глухой мирок в самом чреве западной части Берлина. Здесь не было ни магазинов, ни кафе - только многоквартирные жилые дома. Выступы подъездов со ступенями и перилами выходили на проезжую часть.
        У некоторых жилищ имелись отдельные входы. На крохотных земляных участках, огороженных бордюрами, произрастали щуплые деревца. Вся улочка была длиной сто метров. Три здания на одной стороне, три на другой. Иногда появлялись люди - быстро проходили и растворялись в темноте. В окнах первых этажей что-то поблескивало - часть берлинцев боялась оставить свои жилища.
        - Слушайте внимательно,  - начал Андрей,  - улочка тянется с севера на юг, мы сейчас находимся на северной стороне. Компания Трауберга придет с востока, но какой именно дорожкой они выберутся - неизвестно. Мы с Олегом останемся здесь, подберем себе квартирку и приступим к наблюдению. Работаем из окон, с обязательной возможностью быстро покинуть наблюдательный пункт. Вы двое перебираетесь на южную сторону, вьете гнездо в одной из квартир и смотрите во все глаза. При этом сами не светитесь. Если Трауберг придет сюда, значит, кто-то его здесь ждет и полон внимания. Держим связь по американским радиостанциям - они настроены друг на дружку. Как окажемся на месте, сразу проверка связи. Все «случайные» прохожие должны подвергаться пристальному наблюдению. Не нужно объяснять, что группа Трауберга может разделиться. О плохом пока не думаем, выполняем задачу. На открытом пространстве не маячить, обойти здания с обратной стороны. Все, бегом марш.
        Дворник продолжал методичными рывками корябать брусчатку. Появлялось назойливое желание его прибить. У угловой квартиры на первом этаже был отдельный вход. Имелся риск нарваться на жильцов, но входная дверь была приоткрыта - явный признак, что хозяев нет.
        Ракитин первым пробрался внутрь, включил фонарь, оглядел пыльную прихожую. За ней гостиная с потертой мягкой мебелью, картины на стенах, стол, покрытый скатертью, серванты. Все было опрятно, но запущено. В просторной кухне пахло чем-то кислым, невзирая на выбитое окно.
        Ракитин вернулся в гостиную, сгреб ногой осколки стекол. Подоконник еле держался, прикасаться к нему не стоило. Майор встал за мятую занавеску, ногой подтащил к себе кресло, сгрузил на него вещмешок. В соседних комнатах возился Вобликов, что-то переставлял, перекладывал.
        - Товарищ майор, здесь кабинет и целая библиотека…  - донеслось из проема.  - Книг до чертовой матери, шкафы, шкафы… Умный человек, видать, жил, начитанный… Тут еще фотографии под стеклом… Я так и знал - все в эсэсовских мундирах, не считая собачки.
        - В библиотеках не шумят,  - напомнил Ракитин.
        - Ага, и стреляют только с глушителем,  - согласился лейтенант,  - чтобы читающую публику не нервировать. Только здесь нет никого, все эсэсовцы сбежали или застрелились…
        - Встань к окну и наблюдай.
        - Так я уже наблюдаю, товарищ майор. Вам не кажется, что у нас перед глазами одно и то же?
        - Хорошо, походи, осмотрись, потом сменишь меня…
        Радиостанция ВС-611-F в ходе ночных перемещений не пострадала. Андрей размотал брезент, прикинул на вес продолговатую темно-зеленую штуковину - настоящее чудо техники XX века. Конструкторы продумали все до мелочей. На тыльной стороне устройство имело прижатый к корпусу вытяжной ремешок, позволяющий работать одной рукой.
        Последовал негромкий сигнал. Радиостанция уже была включена, готова к применению. И все же он ее чуть не выронил! Обхватил двумя руками - так сподручнее.
        - Мы здесь, товарищ майор, прием,  - голос Корзуна звучал отчетливо, помехи носили умеренный характер.
        - Говори.
        - Мы на месте. Крайняя квартира в доме с южной стороны. Жильцов нет. Надеюсь, никто не появится, не придется объясняться. Мы у самого начала улочки. Если кто пойдет, не пропустим.
        - Сейчас кого-нибудь видите?
        - Да, прошла женщина, потом еще две. Потом старичок с палочкой…
        Одна из упомянутых особ появилась в поле зрения. Она прошла всю улочку насквозь, миновала дворника и скрылась в темноте. Видимо, модница: носила зауженное в талии пальто, постукивали каблучки.
        Андрей поймал себя на мысли, что жизнь продолжается даже в это страшное время.
        - Хорошо, наблюдайте.  - Майор выключил устройство, аккуратно пристроил его в кресло.
        - Вобликов, ты здесь?
        - Да, товарищ майор, осматривал квартиру…  - что-то шевельнулось в дальнем углу.  - За спальней есть проход, он ведет к запасному выходу на лестницу общего пользования. Выходить я не стал, постоял у двери. В доме люди живут. Женщина наверху орала на своего суженого - прямо в истерике билась. Странно, обычно немки сдержанные, а эта просто фурия бешеная. Обвиняет его, что вовремя не вывез семейство в деревню, надеялся, что все закончится благополучно, а теперь никуда не выйти - город окружили русские чудовища…
        - Пусть орет,  - отмахнулся Ракитин.  - Бабы везде одинаковые, им регулярно надо пар выпускать. Непрооравшаяся баба хуже «Катюши».
        - Это точно,  - согласился Олег.  - Знаете, как у меня мама на отца орала? Раз в две недели, как по графику. А он, между прочим, солидной инженерно-саперной частью командовал. А она всего лишь домохозяйка. И ничего, душа в душу жили, когда не скандалили, любили очень друг друга…
        Лейтенант грустно вздохнул. Развивать тему не стоило. Отец Вобликова погиб в 1941-м, когда его часть наводила понтонные мосты через Днепр. Мать не выдержала горя, сошла с ума и в больнице долго не протянула.
        Андрей припал к окну, прикрылся занавеской. На часах - без дести минут пять. Создавалось ощущение, что в этом городе никогда не рассветет. Плыли низкие тучи. Уплотнялась дымка, вызывая позывы к кашлю. Звуки канонады сюда не проникали - масса домов служила заслоном. Хотя возможно, что канонады уже и не было.
        Дворник наконец-то удалился, постукивая лопатой по брусчатке. Он расчистил пешеходную дорожку, хотя вряд ли отдавал себе отчет, что делает. В задымленном пространстве блуждали люди - но все не то. Прошли две женщины с тяжелыми чемоданами. Затем еще одна - за полу ее плаща держалась маленькая девочка. Тащились безоружные люди в военной форме - такое ощущение, что попали под самосвал с известкой. У одного была перевязана рука, у другого замотан глаз, он постоянно трогал повязку, словно не верил, что такое случилось. Многие были контужены - они безучастно смотрели вдаль, спотыкались. Этим людям было безразлично, что произойдет дальше: плен, расстрел, или все обойдется, и им позволят жить мирной жизнью в опозоренной стране.
        Ракитин помнил, как немцы входили в наши города в 1941-м - довольные, напыщенные, смотрели с пренебрежением. Летом 1944-го он был в Москве в краткосрочной командировке, видел своими глазами, как через центр столицы вели колонны немецких пленных. Они брели с опущенными головами, боялись смотреть по сторонам, встречаться глазами с людьми. Только некоторые хорохорились, но их было ничтожно мало. Самое удивительное, что вид униженного воинства не вызывал злорадства у населения. Еще недавно простые люди готовы были их всех уничтожить, пылали праведной ненавистью - и вдруг все оборвалось. Тысячи горожан стояли, окаменев, некоторые плакали, даже проявляли сочувствие, передавали пленным еду…
        В глубине квартала хлопнул выстрел. Ракитин вздрогнул, припал к окну. Возмущенно заголосила женщина. Видно, чемодан отобрали. В городе, особенно в тех районах, куда еще не вошла Красная армия, появлялись грабители, мародеры. Воцарилось безвластие, со дна поднималась пена…
        Дальше было тихо, майор расслабился. Вобликов блуждал по квартире, натыкался на предметы обстановки, ворчал, что это другая планета и он в ней ни черта не понимает! Чистоплюи какие-то жили. В ванной восемь сортов мыла, какие-то флакончики, пузырьки. На кухне в выдвижном ящике десять чистых кухонных полотенец. Вот зачем, скажите на милость, нормальному человеку десять кухонных полотенец?
        Лейтенант пристроился рядом, но вид на улицу ему быстро наскучил, снова начались блуждания. Он вернулся в библиотеку, стал изучать корешки книг в шкафах.
        - Полюбуйтесь, товарищ майор, какие книгочеи здесь жили… Полные собрания сочинений - Ницше, Гете, Шиллер… И ведь не только для красоты - книжки-то обмусолены… Представляете, даже Лев Толстой есть! Они что, по этим книжкам психологию русского человека изучали? Составляли методику его уничтожения? Нет, это вряд ли - у Льва Николаевича ясным языком сказано, что русского человека уничтожить нельзя…
        - Русского солдата мало убить, его еще надо повалить,  - усмехнулся Ракитин.  - Только это не Лев Толстой. Фраза прусского короля Фридриха Великого, брошенная в сердцах во время одной из битв… Да, по большому счету, ты прав, Вобликов, эти неучи хоть бы исторический материал в головах освежили, пролистали бы мемуары великих, прежде чем на Россию переть…
        - Здесь еще и патефон есть,  - обнаружил Вобликов.  - И целая куча грампластинок… Ну-ка, полюбопытствуем, чем увлекались офицеры СС в свободное от службы время… Бах, Бетховен, Моцарт, Вагнер… ну, это понятно… Абель, Гертер, еще один Вагнер… Дмитрий Дмитриевич Шостакович… Как вам это нравится, товарищ майор? Они совсем сдурели? Советская пластинка, значит, сперли в походе… Ого, да тут у них полный набор - 4-я, 5-я, 6-я симфонии… А ведь считают нас варварами - мол, нет у нас никакого культурного наследия.
        - Седьмой симфонии нет?  - усмехнулся Ракитин.
        7-я, «Блокадная» симфония была написана лауреатом двух Сталинских премий в окруженном фашистами Ленинграде и там же впервые исполнена.
        - Нет, Седьмой симфонии в коллекции нет, товарищ майор. Для фрицев это уже слишком. Не понимаю, зачем им это…
        - Может, просто музыка нравится?
        - Да, это все объясняет,  - засмеялся Вобликов,  - эстеты, меломаны, мать их…
        - Иди, постой у окна, хватит шарахаться.
        Они поменялись местами. Вобликов прилип к занавеске, Андрей с наслаждением развалился в кресле.
        - Снова фрицы идут,  - сообщил лейтенант через минуту.  - Такие убитые, потерянные. Даже жалко их…
        - Не прогляди, кого нужно.
        - Да нет, эти из боя вышли…
        Майор вскочил с кресла, схватил рацию. Точно был вызов! Голос Корзуна звучал взволнованно и вкрадчиво:
        - Товарищ майор, мы кое-кого видим… Их несколько человек, с нашей стороны появились… Подождите немного… Они на той стороне дороги, за угловым зданием… Видим двоих, маячат у водосточной трубы… Вы лучше не высовывайтесь, а то заметят.
        - Ты уверен, что это они?
        - Так на них же не написано… Одеты вроде в штатское, но плохо видно… Вот вылупились, быстро переходят улицу по диагонали… За ними еще трое…
        - Трауберг среди них?  - Андрей напрягся.
        - Так мы не кошки, товарищ майор, в темноте не видим. Среди тех, что сзади, один повыше будет… Им надо не в этот дом, дальше идут по нашей стороне. Автоматы под плащами, карманы топорщатся… Подождите минутку, товарищ майор, попробую высунуться… Федор, держи меня за ноги… Крыльцо мешает, товарищ майор, понастроили тут лестниц… Они у следующего дома, того, что между нами. Входят в подъезд, который ближе к нам… Один остался на крыльце, остальные в доме…
        - Собирайтесь. Всем на улицу. Обложить подъезд, не высовываться…
        Он судорожно запихал радиостанцию в вещмешок. Не подвела американская штуковина, выполнила свою историческую миссию…
        - Олег, некогда искать дверь, давай через окно…
        Вобликов первым вывалился на усыпанную кирпичной пылью дорожку, протянул руку. Майор отмахнулся: себе лучше помоги, спрыгнул на улицу. От удара о землю скрипнули ребра - аж дыхание перехватило. Пригнувшись, побежали к ближайшему крыльцу, привалились к бетонной стенке, вытянули шеи. Мешались выступы в фундаменте, но и противнику они мешали!
        Все было практически рядом, но дым разъедал глаза, и все казалось далеким, эфемерным. До соседнего дома была коломенская верста! С каждого крыльца спускалась лестница с перилами, они двоились в глазах.
        На дальнем крыльце кто-то был. Ныли глаза от напряжения. Угадывалась широкая куртка, шляпа, надвинутая на глаза. Мужчина переступил с ноги на ногу, закурил, отвернулся. Просто редкая удача, что в этот момент обошлось без посторонних. Только «свои»!
        Оперативники одновременно обогнули крыльцо, бросились к следующему. Картинка приблизилась, но четче не стала.
        Субъект на крыльце выбросил сигарету, потом раскрылась дверь, и появилась целая компания. Возвращались его подельники. Они спустились с крыльца, стали совещаться. Двое стояли особняком, осматривались, держа руки за пазухой.
        Рослый тип там действительно присутствовал - прямой, как стержень, малоподвижный, с ног до головы закутанный в макинтош. У человека болела нога - он заметно прихрамывал. В этой публике, одетой в штатское, не было ничего примечательного, они могли раствориться в любой толпе.
        Приближаться было рискованно. Андрей кусал губы. Захватить Трауберга нужно живым, но кто позволит это сделать? Следить по городу, подобно полицейским ищейкам, тоже затея безумная. Их сразу же вычислят!
        - Товарищ майор, может, подстрелим его?  - подал ценный совет Вобликов.  - Ну, так, чтобы не насовсем. А когда упадет, с остальными разберемся…
        - Олег, не зли меня, а то по шее получишь. В этой темноте ни зги не видно, как ты собрался его подстрелить, чтобы не насовсем? И как потом раненого вытаскивать? Сдохнет же, пока до медсанбата донесем… Ты лучше давай без дельных советов, просто выполняй, что говорю.
        Компания из шести человек должна была отправиться на юг - в этом оперативники не сомневались. То есть майора с лейтенантом они не засекут. На другой стороне остальные наши, но им незачем раньше времени вылезать из дома…
        Сам же сказал: всем на улицу! Операцию планировали, не зная деталей и обстоятельств, в итоге все рухнуло! Послышались тревожные крики: охранники в шляпах кого-то заметили! Они смотрели в обратную сторону, потом выдернули из-под курток автоматы.
        Беспорядочные очереди порвали воздух. Заметались люди. Кто-то навалился на Трауберга, заставил его присесть. Высунулись, братцы, и их заметили! Так и есть, бойцы открыли ответный огонь, попятились к двери, влетели обратно в дом. Дверь забилась на ржавых петлях. Хоть на это ума хватило!
        - Товарищ майор, вступаем?  - нервничал Вобликов.
        - Тихо сиди,  - шипел Андрей.  - Нет нас здесь, понимаешь? Нам Трауберг нужен, и только живой…
        Группа немцев бросилась на прорыв в южном направлении. Впереди бежали двое в шляпах - явно эсэсовские офицеры среднего звена, вели непрерывный огонь из автоматов. Остальные кучкой держались сзади. Третий охранник прикрывал хромающего Трауберга (теперь не оставалось сомнений, что это именно он), еще двое приотстали.
        Семенил невысокий тип в сером пальто, выставив руку с пистолетом, но не стрелял. Был еще один - в чем-то темном, тоже не каланча, худой. Именно его-то и подстрелили, когда оперативники сделали попытку задержать фашистов. Высунулись в дверь и стеганули очередью.
        Немец глухо вскрикнул, завалился боком. Рослый тип обернулся на крик, немного замешкался, но «опекун» бесцеремонно толкнул его, заставив бежать дальше.
        Снова хлестнули очереди. Пули раскрошили подъездную дверь. Дурных больше не было, оперативники боялись высунуться. Люди в шляпах остановились перед крыльцом, перезарядили автоматы. Они вели огонь по двери, пока мимо нее не пробежали остальные.
        Трауберг прихрамывал, к нему приклеился сопровождающий. Мужчина в сером плаще вертелся, как на иголках, что-то гневно вопрошал, размахивая пистолетом.
        Троица удалилась, свернула за угол. Попятились охранники, пропадая один за другим.
        - Товарищ майор, неужели не выстрелим?  - изнывал Вобликов.
        - А для тебя важно пострелять?!  - сорвался Ракитин.  - Уверен, что не попадешь в Трауберга?
        Улица опустела. Скрипя зубами, Ракитин бросился к соседнему дому. Сопел Вобликов, наступая на пятки. На брусчатке валялся мужчина в темном. Некогда было останавливаться! Заскрипела превращенная в решето подъездная дверь.
        - Не стрелять! Это мы!
        Взбудораженные Корзун и Шашкевич вывалились на крыльцо. Хорошо хоть целые - выжили после свинцового душа!
        - Товарищ майор, они заметили нас!  - с обидой заголосил Шашкевич.  - Вы же сами сказали вытряхиваться на улицу, а разве здесь спрячешься? Они прямо на нас шли! Давайте догоним, они еще близко!
        Какие ценные, черт возьми, советы. Зла не хватает!
        Оперативники бросились вдогонку, добежали до угла. Шашкевич и Вобликов припустились дальше, когда опять заработал автоматчик. Шашкевич затормозил, схватился за водосточную трубу, вывернув ее с мясом. Его втащили за шиворот обратно.
        Вобликов на открытом пространстве исполнял какой-то залихватский танец, увертываясь от пуль. Они стучали по мостовой, выбивали крошку из кирпичной стены. Лейтенант споткнулся, но быстро вскочил на ноги.
        - Вобликов, назад!  - дурным голосом заорал Ракитин, высунул автомат за угол и ударил длинной очередью, не высматривая мишень. Затрещал кустарник - автоматчик забрался в гущу растительности. Стрельба оборвалась, потом опять загремели выстрелы. Вобликов, белый как мел, влетел за угол, прижался к стене. Он дышал, как загнанная лошадь.
        - Вот это да…  - его охватила нервная дрожь, стучали зубы.
        - Да, Олег, это тебе не полочку прибить,  - хмыкнул Корзун.  - Запомни этот день, сегодня ты заново родился. Плохи дела, товарищ майор. Фигурант убегает, а какой-то смертник прикрывает его отход. И ведь не высунешься, зараза…
        - Попробуем еще разок?  - предложил Шашкевич.
        - Можно,  - согласился Корзун.  - Но знаешь, что такое самая большая ошибка, Федор? Это наивно верить, что самую большую ошибку мы уже совершили.
        - Хорошо тебе умничать,  - разозлился Вобликов,  - ты под пулями не прыгал.
        - Отойдите,  - проворчал Ракитин и снова выставил руку с автоматом. Пули просвистели почти рядом. Стрелок засел неподалеку и исправно делал свое дело.
        - В обход пойдем, мужики…
        - Подождите, а это кто?  - Корзун вдруг прыжком развернулся и вскинул автомат.
        К ним кто-то семенил, махая руками, хрипел по-немецки:
        - Не стреляйте, это я…
        Корзун едва не выстрелил. Ракитин вовремя ударил его по стволу. Мужчина был уже рядом, он тяжело дышал, утирал рукавом пот со лба. Вот так номер - Крейцер! Гауптман Людвиг Крейцер, переметнувшийся на сторону Красной армии!
        - Боже упаси, Людвиг, мы не стрелять - целовать вас готовы!  - восторженно крикнул Ракитин и в пылу страсти чуть было не обнял немецкого офицера. Но успел опомниться.
        - Это я, не надо меня целовать…  - Крейцер был одет в гражданское, из-под расстегнутого плаща торчал пиджак, из-под пиджака - порванная рубашка.  - Спасибо, что не стали стрелять…
        Оперативники изумились, потом заулыбались, даже похлопали перебежчика по плечу.
        - Вы и были, Людвиг, тем мертвецом, которого якобы подстрелили мои люди?
        - Да, господин майор, они не очень хорошо стреляли, может, и к лучшему… Я решил по случаю выйти из игры, сделал вид, что меня убили, ведь в моем присутствии рядом с бригаденфюрером уже нет смысла… Не волнуйтесь, сбежать я не хотел, в этом тоже нет смысла, учитывая, что у вас моя семья…
        - Что делать, Людвиг? Они уходят, отход прикрывает автоматчик. Я не могу рисковать своими людьми…
        - Подождите, не надо их преследовать…  - у Крейцера от волнения сводило челюсть.  - Я знаю адрес, куда они направляются… Это улица Берхольц, 14… Я украдкой подслушал разговор… Это в районе Зальцвиг…
        - Что там?
        - Я не знаю… В тех краях когда-то функционировал ипподром.
        - На лошадях поскачут?
        - Вы шутите, я понимаю… Там еще находятся несколько небольших фабрик и учебный аэродром.
        Так вот в чем дело! На самолете собрался свалить!
        - Людвиг, мы должны его опередить!
        - Подождите, господин майор, не надо пороть горячку. Поймите, я на вашей стороне и знаю чуть больше вашего… Это был маленький учебный аэродром, он мог принять самолеты не крупнее «Шторьх». Сейчас с него не взлететь, на взлетно-посадочной полосе взрывались снаряды…
        - Тогда как он взлетит?
        - Я не знаю… Самолеты такого класса могут подняться в воздух и с обычной автомобильной дороги, если она пустая и прямая. Для разгона требуется метров сто. Я многого не понимаю. Например, не могу взять в толк, как Трауберг собирался нас всех увезти. С ним три офицера СС - Нойманн, Шутке и Эгельс. Плюс Шварцман, пилот. В «Шторьхе» же всего два места, максимум три, если выкинуть топографическое оборудование…
        - Все просто, Людвиг. Офицеры СС выполняют свой долг в той мере, в какой они его представляют. Их задача - вывести в безопасное место высокопоставленного чиновника. Дальше им ничто не мешает самоустраниться. Вы тоже в этой ситуации не нужны. Понимаете, что я хочу сказать? Вы были нужны в качестве усиления, чтобы пройти по берлинским улицам. У вас есть оружие?
        - Да, у меня «парабеллум» в кобуре под плащом…  - Крейцер как-то засмущался.  - Я должен его сдать?
        - Ладно, оставьте себе, только не вытаскивайте без необходимости. Пилот Шварцман - это мужчина в сером плаще?
        - Да, это он. Когда-то Трауберг оказал ему услугу и теперь считает, что Шварцману пришла пора платить по счетам. Он служил в 9-й авиационной эскадрилье СС, опытный ас, воевал в Испании, в Африке, на Восточном фронте. Получил травму во время жесткой посадки, год назад, отправлен в отставку… Он живет на Беркштрассе, имелась договоренность, что Трауберг его заберет. Тот решительно отказывался в одиночку идти на аэродром. Это странный тип, он напыщен, вечно всем недоволен.
        - Далеко отсюда до аэродрома?
        - Не могу сказать. Если в мирное время… километра четыре переулками и боковыми улицами. Сейчас невозможно высчитать. Препятствуют развалины, где-то есть угроза проникновения ваших войск. Но в Зальцвиге пока чисто, если верить последним отчетам разведки. Район не имеет важного оперативного значения.
        - Людвиг, мы должны спешить…  - Андрей осторожно высунулся за угол. Автоматчик не стрелял. Возможно, ушел или ждал, пока появится что-то заметное. Рисковать не стоило.  - Надо обогнуть эти здания и попробовать их догнать.
        - Это опасно, господин майор. Шутке, Нойманн и Эгельс - люди опытные. Устроят засаду на пути и всех перестреляют. Это заранее проигрышная ситуация, понимаете? Надо раньше Трауберга оказаться в Зальцвиге.
        - Как вы это себе представляете, Людвиг? Катапульты нет. Мы стоим и теряем время…
        - Есть улица Макленштрассе, она пролегает западнее и фактически напрямую выходит к Зальцвигу. Фон Трауберг побоялся ее использовать, предпочел вилять по переулкам. Боится прорыва советских войск. Но вы же его не боитесь? Смотрите,  - Крейцер принялся загибать пальцы,  - трое прикрывают отход Трауберга, некоторое время лежат в засаде, а Трауберг ждет. Это замедляет движение. Второе: бригаденфюрер в бункере повредил ногу на лестнице, защемил бедро - он быстро бежать не сможет, вынужден регулярно давать отдых ноге. У пилота Шварцмана нездоровые легкие, он тоже неважный бегун. Это три. Фон Трауберг считает меня мертвым - это четыре. Он не знает, кто напал на его группу, это мог быть кто угодно, например разведка русских. То есть нападение не связано с его побегом, и меня он ни в чем не подозревает. Оторвавшись от вас, он почувствует себя в безопасности и не станет спешить. Мы имеем все шансы, господин майор.
        - А вы толковый малый, Людвиг. Позвольте вопрос: если пристрелить пилота, то никто никуда не улетит, верно?
        - Да, это так. Но все равно придется искать Трауберга.
        - Товарищ майор, может, и нас посвятите?  - сказал Корзун.  - А то мы тут слушаем вашу беглую немецкую речь…
        - Языки учите, неучи. Растекаться не буду, товарищи офицеры. Идем в обход на улицу Макленштрассе. Есть надежда, что мы сможем опередить Трауберга. Пока ничего страшного, наши силы примерно равны. Их пятеро, и нас…  - Он с сомнением уставился на Крейцера.
        - Почти пятеро,  - оскалился Шашкевич.
        Глава двенадцатая
        В темном переулке снова сюрприз - неожиданная очередь из подворотни! Кому опять не живется мирной жизнью? Пули тренькнули по старой брусчатке, звонко взвыли, уходя рикошетом вверх.
        Оперативники упали, как костяшки домино, раскатились в разные стороны. Крейцера тоже чему-то учили - пролетел опасную зону, зарылся в мебельную груду, выброшенную взрывом из квартиры на последнем этаже.
        Это не могли быть люди Трауберга - они же не Фигаро, чтобы быть сразу везде! Обычные берлинские «хулиганы» образца 45-го, не смирившиеся с поражением и гадящие Красной армии. Значит, какое-то время за ними следили…
        - Все живы?  - крикнул Андрей, откатываясь за угол.
        Живы были все - выражались непечатными оборотами, даже старший лейтенант Корзун, получивший безупречное «дворянское» воспитание. Автоматчик в подворотне продолжал упражняться, прижимал офицеров к брусчатке. Пули проходили выше. Бежать дальше было рискованно - противник простреливал метров десять открытого пространства. Что мог разглядеть этот фанатик? Рассвело еле-еле: ну, бежали люди в советских плащ-палатках, с советскими автоматами, перекликались на русском языке…
        - Товарищ майор, заговорите ему зубы, а я попробую обойти с гранатой…  - прошептал Шашкевич.
        - Заговорить зубы?  - Андрей оторвал голову от брусчатки.  - Как ты это себе представляешь? Про погоду поговорить?
        - Ну, не знаю, вы же владеете немецким языком. Попробуйте убедить его сдаться. Ясное дело, не убедите, но хоть время потянете…
        - Давайте, товарищ майор,  - поддакнул Корзун,  - мы же не караем, а убеждаем, верно?
        Вроде умные люди, а какие глупости в головы лезут!
        Шашкевич куда-то пополз, прогремела очередь, он злобно выругался, подался в обратную сторону.
        - Эй, солдат!  - грозно выкрикнул Ракитин на языке побежденного противника.  - Ты в кого стреляешь? Протри глаза! Не видишь, что мы свои? Группа разведки 44-го мотоинженерного батальона майора Глауха! Штабс-фельдфебель Мартин Буше! Мы ходили в русский тыл, возвращаемся в свое расположение! Кто ты такой? Сколько вас? Прекращай стрелять!
        Подворотня угрюмо помалкивала. Кретин, из-за тебя теряем драгоценное время!
        Шашкевич уже удалился, видимо, подался на четвереньках в обход здания. Глухо пошучивал Вобликов: что-то про шутку, повторенную дважды.
        - Нет такого батальона,  - угрюмо возвестила подворотня.
        Вот ведь Фома неверующий!
        - Врите правдоподобно, товарищ майор,  - посоветовал Корзун.
        - Солдат, ты сколько недель сидишь в этой подворотне?  - Андрей усердно имитировал раздражение.  - 12-я армия генерала Венка вчера прорвала позиции у озера Швилоу и вышла к Берлину! Мы тесним русские части и скоро зажмем их в кольцо! С севера по Берлину наносит удары танковая группа генерала Хольсте! Действует наша разведка, определяет участки для прорыва! Наш батальон - в составе 12-й армии. Прекращай дурачиться, вставай и присоединяйся к нам! Твое имя, солдат?
        - Унтер-шарфюрер СС Вильгельм Кляузе…  - неуверенно сообщил защитник Берлина.  - Позвольте, но такого не может быть. Армии генерала Венка не удалось прорваться к Берлину, она застряла в лесах. Предатель генерал Вейдлинг объявил об окончании сопротивления… А у вас очень странный акцент…
        - Солдат, ты нас задерживаешь!  - внезапно гаркнул гауптман Крейцер, что стало полным сюрпризом для всех.  - Присоединяйся к нам, мы освобождаем тебя от несения службы на этом посту!
        Бродячий эсэсовец в развалинах озадаченно помалкивал. Остатки здравого смысла подсказывали, что его цинично водят за нос. Но как же хотелось верить, что все это правда, что жива надежда и остались еще в Германии силы, способные переломить ситуацию!
        Он начал ворочаться, потом опять задумался. Существенной роли это не играло. Тишина была настолько всеобъемлющей, что было слышно, как Шашкевич вырывает чеку из гранаты. Грохнул взрыв, загудели развалины. Потом все стихло.
        - На мелкие кусочки,  - незатейливо прокомментировал Федор.  - Эй, вы все еще лежите? Все дела уже переделали?
        И как прекрасно, что не успели встать! Снова загремели выстрелы. По переулку со стороны Макленштрассе бежали люди, стреляя на ходу.
        - Не шевелиться, будем стрелять! Кто такие?
        - Братцы, да вы уже стреляете…  - простонал Корзун и забился в беззвучном истеричном смехе.
        - Отставить!  - взревел Андрей.  - Майор Ракитин, Управление СМЕРШ 8-й гвардейской армии! Выполняем задание командования! А вы кто такие?
        Недоразумение разрешилось, никто не пострадал. Улицу Макленштрассе в западной части Берлина заняли советские войска. Они растекались по городу, практически не встречая сопротивления, закреплялись, осваивали новые территории.
        Макленштрассе в этом районе была основной магистралью, ее оседлали в первую очередь. Переулки и подворотни зачастую игнорировали, а местечко Зальцвиг и вовсе обошли стороной. Там не было ничего стратегически важного: старая промзона, футбольное поле, заброшенный и никому не нужный учебный аэродром…
        Уже достаточно рассвело. На Макленштрассе, где разрушения носили скромный характер, стояли танки «Т-34», грузовики, доставившие личный состав, играла гармошка. Солдаты в телогрейках разводили костры, живо общались меж собой. Робко выходили из подвалов мирные жители - их не пугали, наоборот, звали к себе, делились едой. Посмеивался чубатый паренек в лихо заломленной пилотке: дескать, немцы - люди как люди, но женщины могли бы быть и посимпатичнее. Как им вообще с такими страшными бабами удалось нарожать массу народа?
        Подбежал старший лейтенант с деловым видом, отдал честь, глянул документ. Красные корочки с устрашающей надписью пока работали.
        - Помогай, старлей,  - без прелюдии заявил Ракитин.  - Время поджимает, прямо горло сдавило, понимаешь? «Бобик» есть? Давай водителя, пусть отвезет нас к югу. Проедем, сколько сможем, дальше опять пешком пойдем. За колымагу не беспокойся, она сразу вернется.
        - «Бобик» есть,  - кивнул офицер.  - Правда, прихрамывают они вместе с водителем, но пока функционируют. Забирайте, не жалко, но только с возвратом. Если вам надо на юг, то сможете проехать не больше четырех кварталов, дальше все завалено. Пешком пройдете, а на транспорте - нет. Мы сюда пробивались из района Швайбург, там дорога более-менее проходимая…
        - Нам туда не надо,  - перебил Андрей.  - Хорошо, старлей, четыре квартала - это тоже расстояние. Твоя хромоножка умеет быстро бегать?
        - А сержант Суриков медленно вообще не ездит,  - оскалился офицер,  - а это кто с вами?  - кивнул он на застенчиво молчащего Крейцера.  - Физиономия уж больно немецкая.
        - А, этот,  - отмахнулся Ракитин.  - Он с нами, немецкий антифашист.
        - Вы уверены?  - нахмурился старлей.
        - Ну, он так сказал.
        Оперативники засмеялись, а Крейцер отвернулся, угадав, что стал объектом внимания.
        Двигатель старого «ГАЗ-64» дребезжал, как железная крыша на ветру. Внешний вид водителя тоже не внушал доверия. Расселись быстро, на заднее сиденье ухитрились втиснуться вчетвером. У Крейцера затрещали ребра, но он гордо молчал.
        К губам немолодого уже водителя плотно прилипла потухшая папироса. Он гнал, как на пожар, лихо объезжая препятствия, при этом машина едва не переворачивалась, а пассажиры хором бранились.
        Улица была заполонена советскими войсками, но через пару кварталов людей и техники стало меньше, потом и вовсе началась пустыня. Высились заброшенные дома. Кто-то выбежал из подворотни с растрепанными волосами, потом в страхе юркнул обратно.
        - Товарищ майор, а привлечь войска к поимке Трауберга вы не думали?  - крикнул Корзун.
        - Думал,  - бросил через плечо Ракитин.  - Но передумал. Обложить, конечно, сможем, но вот что произойдет дальше… Людвиг, как вы считаете, фон Трауберг в безвыходной ситуации способен покончить с собой?
        Вздрогнул водитель, услышав немецкую речь.
        - Никогда об этом не думал, господин майор,  - прокряхтел Крейцер.  - Фон Трауберг - здравомыслящий человек. Он способен просчитывать события и подстраиваться под обстоятельства. Особой любви к нацистскому режиму я в нем не заметил, но он замаран по уши, участвовал в таких делах, что лучше не спрашивать. Думаю, он боится. Союзникам сдастся охотно - именно в этом и состоит его цель - рассчитывает выменять жизнь и свободу на то, что знает и умеет. Но если попадет к советам… Я просто не знаю, как он себя поведет, господин майор…
        Четыре квартала пролетели за считаные минуты. Это была огромная удача. Все потерянное время удалось компенсировать. Завал был действительно внушительный, перегородил всю проезжую часть. Водитель лихо затормозил, дав вираж, едва не насадив правый бок машины на торчащие из бетона стержни арматуры.
        - Ну, ты и лихач, мужик,  - посетовал Ракитин, впрыгивая из машины.
        - Так пешком теперь трудно, товарищ майор, только так и могем,  - засмеялся сержант.  - С ветерком вас добросил, можно без чаевых. Уверены, что вам прямо?
        - Да, спасибо. Эй, в машине! Вас что там, укачало?
        Сержант лихо развернулся, обдал оперативников облаком дыма и умчался к себе в расположение. Время терять не стали, отыскали на глаз самый проходимый участок и полезли на баррикаду.
        Улица Рабельзее выглядела сравнительно сносно. Здесь не было ни войск, ни мирных жителей. Начиналась промышленная зона, вдоль дороги тянулись заборы, за ними - приземистые серые строения, явно нежилые. Район подвергался бомбардировке, но без особого усердия - военные цели здесь отсутствовали. В заборах и зданиях зияли проломы, чернели воронки.
        Группа двигалась, прижавшись к заборам. Чертыхался Шашкевич - чуть не провалился в колодец! Вот бы смеха-то было!
        - Ложись!  - вдруг ахнул Вобликов.
        Вряд ли стоило переспрашивать - легли, как шли. А ведь вовремя среагировал! Метрах в двухстах по курсу дорогу слева направо пересекала группа людей,  - причем весьма знакомых! Очевидно, там имелся сквозной переулок.
        Ракитин задрожал от возбуждения - значит, правильно они все высчитали, и Крейцер молодец! Сначала появился субъект в шляпе - его и заметил Вобликов. Немец постоял немного, повертел головой и пошел. Возникли остальные и быстро устремились к проезжей части. Прохромал долговязый Трауберг, мелькнул человек в сером плаще. Компания пересекла дорогу и убралась в просвет между заборами. Последним уходил эсэсовский офицер в штатском. Он задержался, перед тем как раствориться, внимательно осмотрел дорогу. Потом исчез, но осталось тянущее чувство, что за дорогой продолжают следить.
        - Лежать,  - процедил Ракитин,  - никому не подниматься…
        Секунды молоточками постукивали в голове. Все, кажется, отпустило… Догонять? Ввязываться в перестрелку? Другое дело - обойти и напасть в лоб, используя фактор внезапности. Но как успеть?
        Прыгающий взгляд обнаружил справа по курсу небольшую щель. До нее метров тридцать. Еще один проулок? Если понестись очертя голову, потом по параллельной дороге… Бледный шанс опередить неприятеля есть. Успеют, если противник будет тащиться. Но он и так будет тащиться - у Трауберга больная нога!
        Кажется, его поняли без слов. Когда командир пустился наискосок через дорогу, все безропотно побежали за ним. Переулок был пуст - он разделял территории небольших предприятий. По нему пронеслись за считаные секунды. По одному вылетели на дорогу, устремились влево - тротуар, по счастью, был чист! Дальше бежали с ускорением, неслись на пределе возможностей, только бы успеть.
        Вражеская компания из дальнего переулка еще не вышла - возможно, остановилась передохнуть. Это было бы великолепно!
        Здесь действительно находилась промышленная зона. В данный момент она полностью обезлюдела. Вдоль дороги стояли грузовые машины с отброшенными бортами - видно, что-то выгружали и бросили…
        - Крейцер, останьтесь здесь, не ходите за нами…
        Уже маячил нужный проем. Андрей притормозил на пару мгновений, выдохнул, обернулся на своих - ну, пошли, что ли…
        И лоб в лоб столкнулись за углом с неприятельской партией! В последний момент те услышали топот, но как надо не среагировали. Переулок расширялся в месте слияния с улицей, на другой стороне красовались развалины. Людям Трауберга пришлось перебираться через завал, что и повлекло задержку.
        С воплем «В фигуранта не стрелять!» Ракитин кинулся вперед. Поздно открывать огонь - на него уже летел охранник бригаденфюрера с вытаращенными глазами. Тот тоже не успевал выстрелить.
        Они сшиблись телами, разлетелись в стороны. Все металось перед глазами: развалины, узкая дорожка, перепуганные люди. Оперативники летели с ревом, а им навстречу - вражеская партия.
        Шальные выстрелы все же произвели, но мимо. Вспыхнула рукопашная, на которую без слез нельзя было смотреть - повсюду валялись груды камней, куски стен со слипшимися кирпичами, раздавленная мебель, деревянные балки.
        Люди падали, катались по земле, удары не достигали цели. Место для засады было выбрано бездарно, но так уж получилось!
        Здоровый детина с перекошенной челюстью снова бросился в атаку. Автомат он выронил, выхватил нож с откидным лезвием, полез через препятствия, совершая маховые движения. Перед глазами мелькнули ровные белые зубы. По ним майор и ударил прикладом, улучив момент. Противник дернулся, но нож не выронил, снова полез, рыча, как тигр. Как-то ловко у этого паршивца получилось - майор уберегся от ножа, однако схлопотал локтем в висок, и этот удар вывел его из равновесия. Загудела черепная коробка, забегали чертики в глазах. С этого момента внимание рассеялось, события стали ускользать.
        Андрей зашатался, точно пьяный. Автомат он не выпустил, но повалился спиной на острый камень, взвыл от боли, перехватило горло. Из последних сил он сумел сгруппироваться и, когда эсэсовский офицер прыгнул и оказался рядом, ударил его ногой по колену. Немца перекосило от боли, он подался вперед, по инерции размахивая ножом. И в этот раз удача не подвела майора: взлетел автомат, который он держал за ствол, прямиком отправился в челюсть. Удар был знатный, зубов во рту стало меньше, сломанная челюсть надолго осталась перекошенной.
        Противник отпрянул, глаза от боли поползли на лоб. Автомат в руках развернулся, как надо, но очередь прошила пустоту - противник ушел с линии огня…
        Вокруг творилось что-то непонятное - бились и ругались люди. Рычал и махал кулаками Федор Шашкевич, схватился за живот Корзун, отвалился от маленькой кучки дерущихся. Наскочил на противника лейтенант Вобликов, удар в грудь отбросил его на несколько шагов, он сделал свирепое лицо, стал вытаскивать «ТТ» из кобуры - пальцы дергались, как у эпилептика…
        Ракитин поднялся на колени, отыскал автомат. Попятился седоволосый Трауберг с белым лицом. В этот момент он был вылитым альбиносом. Качался перед глазами субъект в сером плаще. У него была неприятная обрюзгшая физиономия - видно, только тем и занимался, выйдя в отставку, что разминался крепкими напитками…
        У пилота был пистолет, он стрелял. Опухшее лицо сковал страх, оттого он и мазал. Ракитин выпустил по нему очередь - она вся ушла в «молоко». Субъект запаниковал, надавил на спусковой крючок, попятился в развалины. Туда же отступал и Трауберг.
        Майор двинулся за ними. Только бы в фигуранта не попасть! Но пилот постоянно оказывался позади долговязой фигуры, куда-то пропадал, потом появлялся вновь.
        Кончились патроны в диске. Кружилась голова, земля потянула к себе. Пришлось подставить колено, чтобы не упасть. Рукопашная подходила к концу. Охранники Трауберга бросились бежать. Тот, которому Андрей проломил челюсть, исчез гораздо раньше, его нигде не было.
        Плевался Корзун, получивший в живот. Ползали Шашкевич и Вобликов, ища потерянные автоматы. У одного сочилась кровь из разбитой губы, другому рассекли бровь. Поздно обнаружили, что еще не конец!
        Два охранника нырнули в развалины, третий еще был здесь! Он вырос из канавы, соседствующей с руинами,  - приземистый, плотный. В драке у него сбило шляпу, с рассеченного лба стекала кровь. Он подхватил, убегая, автомат и теперь решил им воспользоваться. Руки тряслись, гуляло оружие, лицо перекосилось в жутковатой клоунской гримасе.
        Голова отказывала, но Ракитин выбил из автомата пустой диск, полез в подсумок за новым. Руки не слушались, онемели пальцы. Немец открыл огонь, заорал как оглашенный. Отпрянул Вобликов, покатился по острым обломкам. Рухнул плашмя Шашкевич. Свинцовый веер ударил по камням, поднял тучу пыли. Возмутился Корзун, отскочил, забыв про свой живот, стеганул из «ППШ». Пыль застила глаза, он толком не видел, куда стреляет.
        Патронов в диске хватило на пару очередей. Потом началось ужасное. Немец вел огонь короткими частыми очередями и тоже не утруждался выбором мишеней. Все впали в состояние отупляющего аффекта.
        - Сволочь, да умри же ты!  - страшным голосом закричал Корзун и помчался к немцу, перепрыгивая через горы мусора. Он швырнул автомат в охранника - оружие, вращаясь, пролетело мимо. Оба орали, тряся автоматами, диск с патронами перекосился в гнезде, Ракитин судорожно рвал его - ни туда, ни сюда!
        Корзун не добежал пару метров. Взмахнул руками, упал лицом в строительную кашу…
        Голова пылала. Вбивать магазин пришлось кулаком. Немец отвернулся, пытаясь вылезти из канавы, цеплялся за стальные прутья. Потом оставил это дело, сообразив, что уже конец. Пули срезали гребень с канавы. Он обернулся, посмотрел в лицо своей смерти и не смог сдержаться - заорал, как безумец, пока пуля не расколола ему черепную кость…
        Ракитин стоял у развалившегося здания, всаживал в темноту одну за другой очереди, выл от бессилия. Вот тебе и СМЕРШ, хваленая контрразведка!
        В развалинах никого не было, все ушли. И где их теперь искать?
        Он прекратил стрельбу, опустился на колени. В ушах надрывался какой-то хоровой молебен. Угрюмый взгляд остановился на неподвижном теле. Плащ-палатка Корзуна промокла от крови. Старший лейтенант не шевелился. Побитая группа сходилась в одной точке. Шашкевич хрипел, плевался кровью. У Олега слезились глаза, он держался за отбитый бок. Все нашли свое оружие, но что это мешало сделать раньше?
        Старшего лейтенанта перевернули. Он уже не дышал. В распахнутых глазах серебрился пока еще живой блеск. В первую минуту не могли поверить, трясли его, били по щекам, голова безвольно болталась. С трудом верилось в случившееся. Поднялись, постояли над телом, отдавая последнюю дань. Говорить не хотелось, разбирать полеты, выискивать крайних и виноватых - все потом. Сам хорош, даже не продумал детали предстоящего нападения…
        Шашкевич стащил с себя плащ-палатку, завернули в нее убитого, оставили на месте, где оперативника нашла смерть. Предстояло его запомнить, чтобы потом вернуться и забрать.
        - Ладно.  - Ракитин вышел из оцепенения.  - Потом горевать и убиваться будем… Не выполним задание - зачем тогда все это?
        Подошел, спотыкаясь, Крейцер, он был бледен, дрожала нижняя челюсть. Растерянно глянул на уцелевших, словно искал, кого не хватает.
        - Мне жаль, господин майор, что вы потеряли своего человека…
        - Что он говорит?  - проворчал Шашкевич.
        - Что ему очень жаль…
        - Ах, жаль ему!  - Шашкевич резко повернулся, сжал кулаки. Крейцер не кинулся убегать, только глаза сделались совсем грустными.
        - Уймись,  - бросил Ракитин.  - Это не он Дениса. Крейцер, если помнишь, нам помогает.
        - Да пошел он со своей помощью!  - взвился Шашкевич и так же быстро стух.
        Сокрушенно вздохнул Вобликов.
        - Вы не стали вмешиваться, Людвиг?  - Андрей пристально смотрел в глаза «добровольному» помощнику.  - У вас ведь есть пистолет.
        Крейцер не прятал глаза, переступал с ноги на ногу. Укор был глупый и неуместный. Не будет немец убивать своих, нельзя от него этого требовать. Лучше порадоваться, что в спину не стал стрелять. Кто их знает, этих гитлеровских выкормышей, сколько у них пятниц на неделе…
        - Ладно, не обращайте внимания, Людвиг. Гляньте на тот труп - вы должны его знать.
        Крейцер вскарабкался на гору мусора, вытянул шею.
        - Да, это гауптштурмфюрер Эрик Нойманн. Личность неприятная, не очень многословная…
        - А теперь и подавно.  - Андрей мстительно усмехнулся.  - Остались Трауберг, пилот Шварцман и два охранника, одному из которых я сломал челюсть…
        - Зря вы устроили это нападение, господин майор,  - съежившись, сообщил Крейцер.  - Это было, как бы мягче выразиться… авантюрное предприятие. Ваш противник был готов к нападению, а вы - нет. Следовало продолжать слежку, ждать подходящего момента.
        - Позвольте вас предостеречь от обсуждения моих решений!  - Ракитин нервно дернулся.  - Что сделано, то сделано. У нас остались шансы, герр Крейцер?
        - Думаю, да.  - Немец сделал неопределенный жест.  - Самолет по-прежнему дожидается Трауберга, и запасного плана у него нет. Выходить пешком через расположение ваших войск - занятие глупое и опасное. Но теперь им придется сменить маршрут и идти незнакомой дорогой.  - Крейцер пристально уставился на развалины.  - Все эти люди проживали в других районах Берлина и с этим практически не знакомы. Нам же, господин майор, ничто не мешает следовать прежним маршрутом…
        - Вы что-то задумали, Крейцер, признавайтесь?  - насторожился Андрей.  - В ваших глазах объявился хитрый огонек.
        - Грузовые машины за углом. Мы бежали мимо них. Пару дней назад там что-то разгружали, и по ряду причин машины пришлось бросить. Да, я не образец отваги в бою,  - признался гауптман,  - моя служба в вермахте носила другой характер. Имею иные способности, как вы уже знаете. Когда началась драка и стрельба, я подался назад, забрался в кабину… С машиной все в порядке, ключи зажигания на месте. Не будем гадать, почему водители не вернулись за своим транспортом. Мы можем проехать остаток пути и снова попробовать их догнать. Не думаю, что по пути будет много разрушений. Там широкие проезды и крайне мало объектов, способных при обрушении перекрыть дорогу…
        Страшно захотелось двинуть этому парню в глаз. Какого дьявола он тут мудрит, заходит издалека?
        Глава тринадцатая
        Первое послевоенное утро выдалось беспокойным.
        Ключи от зажигания валялись в кабине под приборной панелью. Двигатель заревел, как разъяренный буйвол.
        - Шашкевич, за руль!  - крикнул Ракитин.  - Крейцер, рядом с ним, будете показывать, куда ехать, и не дай бог он вас не поймет! Вобликов, в кузов!
        Головокружение еще не прошло, радужные круги плясали перед глазами. Садиться за руль в таком состоянии - значит всех погубить. Запирать отвалившийся борт не стали, забрались в кузов, пробрались к кабине.
        Шашкевич не церемонился - неповоротливый «Опель Блиц» сдал назад, протаранив соседнюю машину, заехал на бордюр, стал грузно разворачиваться, сгребая и расшвыривая все подряд.
        Испуганно каркал в кабине Крейцер. Хлопал незакрепленный борт. Шашкевич энергично вертел баранку, машину швыряло из стороны в сторону. Он объезжал воронки, груды мусора.
        Уже рассвело, но над городом висели мрачные махровые тучи. Район был фактически пуст.
        Грузовик мчался в сизом дыму. Когда требовалось затормозить, Шашкевич резко бил по педали, при этом пассажиры едва не перелетали через кабину.
        Промзона тянулась недолго, они несколько раз сворачивали, выбирались в широкие проезды, засыпанные мусором. Машину швыряло на препятствиях, вибрация становилась угрожающей.
        «Что ты пальцы мне гнешь?  - орал Крейцеру Шашкевич.  - Ты русским языком скажи, куда ехать!»
        Промышленные кварталы остались сзади. Потянулись овраги, мостик через лощину. Проплыли в тумане жилые здания. Справа мелькнуло заброшенное футбольное поле, слева - ворота ипподрома с трибунами и беговыми дорожками. Из полумрака выплыли продолговатые строения, монументальные бетонные заборы. Потянулась вереница складских строений - двери и ворота нараспашку, все ценное, что находилось на складах, давно вывезли. Еще одна ограда, унизанная завихрениями колючей проволоки, распахнутые ворота - сквозь них с утробным воем и промчался «Опель Блиц».
        Пространство разомкнулось. Справа - опрятные постройки, администрация учебного аэродрома, слева спортплощадки, механические мастерские с вынесенными воротами, груда металлолома, сгоревший биплан…
        Прямо по курсу было приземистое здание ангара, обитое алюминиевыми листами. Аэродромное поле, очевидно, находилось за ним. К ангару с двух сторон примыкал непроницаемый забор, украшенный обрывками нацистского полотнища.
        Раздвижные ворота были открыты. Как вовремя - группа людей, среди которых выделялась рослая фигура, двигалась по направлению к ангару! Они обернулись, когда за спиной взревел грузовик, бросились бежать.
        Из ангара показались люди в военной форме, замахали руками - видимо, охрана аэродрома, они просто не знали, куда идти! Приказ генерала Вейдлинга они, разумеется, слышали, но с оружием пока не расстались.
        Только этих идиотов здесь сейчас не хватало! Но эти люди не хотели воевать! Грузовик замедлил ход, объезжая препятствия,  - двигаться быстрее не было возможности.
        Трауберг что-то кричал аэродромной охране. Те были в растерянности, со страхом смотрели на приближающуюся машину. Их было четверо. Бригаденфюрер тыкал пальцем в грузовик, призывал военных исполнить свой последний долг, задержать этих проклятых русских.
        Охранники растерянно переглянулись. Видимо, отказались - на них заорали, но они только попятились, мотая головами. Потом аэродромная стража побросала автоматы и припустилась вдоль забора. Эсэсовцы не стали в них стрелять - только патроны переводить! Они собирали брошенное оружие, а Трауберг и пилот Шварцман двинулся вперед. До ангара оставалось метров двести.
        - Федор, поднажми!  - терпения уже не хватало. Андрей расставил ноги, пристроил автомат на крышу кабины и открыл огонь.
        Вобликов не отставал. Трауберг, пригнувшись, бросился к воротам. На пятки ему наступал пилот. Этот тип был живучий, его никак не удавалось подстрелить.
        Телохранители отстреливались, но дистанция, разделяющая противников, пока не позволяла вести прицельный огонь.
        Шашкевич обогнул спортивную площадку, пару беседок, и теперь машина выходила на финишную прямую. Он плавно усиливал давление на педаль акселератора - «Опель» разогнался, визжал, надрываясь, двигатель…
        - Эй, в кабине, пригнитесь!  - крикнул Вобликов. И не зря - разлетелось стекло, пули градом осыпали капот. Но машина шла прямым курсом, никуда не сворачивая. Значит, с Шашкевичем все нормально!
        Один из охранников прекратил стрельбу, помчался в глубь ангара догонять хозяина. Остался детина, которому Андрей сломал челюсть.
        Ворота приближались, мелькало белое как мел лицо телохранителя. Оно тряслось, парень испытывал чудовищные страдания, но продолжал выполнять поставленную задачу: стрелял одиночными, пятясь в темноту.
        До ворот оставалось метров двадцать, когда у охранника кончились патроны. Сменить магазин он уже не успевал. Эсэсовец выбросил автомат, помчался прыжками прочь. Но поздно! Громоздкий «Опель» пролетел ворота, раздался душераздирающий крик, машину тряхнуло - она наехала на мягкое препятствие! Смерть, конечно, так себе…
        Шашкевич опомнился, ударил по тормозам. Грузовик занесло, он закружился, как упитанная балерина, снося все, что попадалось на пути: какие-то стеллажи, станки, складированные коробки и ящики. Дух захватило от этого аттракциона!
        - Вобликов, на пол!
        Они дружно повалились на настил - иначе просто выбросило бы наружу! Рушились со звоном упирающиеся в потолок конструкции. И неизвестно, как долго продолжалось бы это безумие, не уткнись колеса в бетонный выступ. Тряхнуло в последний раз - все кишки наружу!
        - Шашкевич, ты что?!
        - Это не я, товарищ майор!  - прохрипел в кабине оперативник, выбивая ногой заклинившую дверь.  - Тормоза отказали!
        - Мозги у тебя отказали! Все наружу! Крейцер жив?
        - Да вроде жив, товарищ майор…
        - Пусть не выходит, там сидит! Вобликов, ты в порядке?
        - Я весь обалдевший, товарищ майор…  - пролепетал лейтенант, собирая в кучку бегающие глаза.  - А в остальном все отлично…
        Шашкевич соскочил с подножки, прошелся длинной очередью - очевидно, для профилактики. Слетая на пол, Андрей видел, как вывалился из кабины Крейцер. Кому было сказано сидеть в машине! Куда он потом подевался?
        Вокруг творился хаос. Все перемешано, разбросано. Очевидно, с этой стороны здания находилась местная ремонтная база. Валялись переломанные ящики с металлическими деталями.
        Андрей поторапливал: вперед, вперед… Строение состояло из двух смыкающихся пространств, непосредственно ангар располагался дальше, его отгораживали брезентовые занавеси. Вдоль стен стояли самолеты: легкомоторные монопланы, несколько бипланов, отдаленно напоминающих советские «кукурузники».
        Беглецы уже ушли, но остался прикрывать стрелок - снова в полумраке загремели выстрелы! Кувыркнулся Вобликов, выстрелил с колена. Ракитин лежал на боку, посылал пули в колышущиеся занавеси. Со стоном вывалился в проход последний охранник - нашла-таки героя пуля.
        - Товарищ майор, меня в руку ранили…  - прохрипел в стороне Шашкевич.  - Больно, сука…
        - Федор, оставайся на месте. Сделай перевязку. Мы сами справимся. Олег, за мной!
        Покойник-немец все же выполнил свою задачу - на минуту задержал погоню. Оперативники пронеслись сломя голову, влетели в просторный ангар. Здесь тоже были ворота - в дальнем конце. К ним уже приближался легкомоторный «Шторьх»! Когда успели? Значит, все было готово к побегу!
        Плавно покачиваясь на шасси, самолет миновал ворота, небольшой, невзрачный, лишенный опознавательных знаков, за исключением номера на борту, который для большинства людей ничего не значил! Даже брезент с него не стали снимать из-за нехватки времени, просто откинули, освободив кабину. За самолетом тянулся скомканный матерчатый шлейф. Моноплан был не больше десяти метров в длину, весил меньше тонны. На одной заправке с крейсерской скоростью 150 км/час мог пролететь около 400 километров. Поблескивала застекленная кабина. Пилот был на месте, долговязый Трауберг еще гнездился, верх кабины был отброшен.
        Ракитин вскинул автомат, но заскрипел зубами, опустил. Нет, нельзя…
        - Вобликов, догнать!
        Они сорвались с места, кинулись через открытое пространство. Самолет выворачивал куда-то влево. Что это? Знакомый силуэт мелькнул в проеме, бросился наперерез, истошно крича:
        - Герр Трауберг, это Крейцер! Нельзя туда, остановитесь! Там русские танки, они перекрыли дорогу!
        Ракитин чуть не задохнулся. Что он делает?! Видно, как-то пробрался вдоль стены, выскочил наружу. Что гнало Крейцера - страх за семью? Обида за провал большого дела, в котором он, как ни крути, участвовал? Оскалилась физиономия маститого разведчика. Он распрямил спину, вскинул руку с пистолетом:
        - Мерзкий предатель!  - и стал нажимать на спуск, разряжая обойму. Значит, не дурак, сообразил, откуда ноги растут. Крейцер отпрянул, повалился за створку ворот. Самолет уходил, набирая скорость.
        Трауберг плюхнулся на сиденье, задвинул фонарь кабины. Отвалился брезент, распластался посреди проезда. Задыхаясь, Ракитин вылетел из ангара. Взлетная полоса была перепахана снарядами - все же авиация здесь поработала.
        «Шторьх»  - машина короткого взлета и посадки, но все равно ей нужно пространство для разгона! Пилот и не собирался здесь взлетать. Он уводил машину влево, провел ее через пролом в ограде - там как раз хватало места для взлета. За оградой тянулась автомобильная дорога… Неужели прав был Крейцер и именно так собирается взлетать пилот?
        - Олег, надо догнать… Повредим самолет, сделаем все, чтобы они не взлетели… Если улетят - это катастрофа, через час он сдастся союзникам, и назад нам его уже не получить…
        - Догоним, товарищ майор,  - отдувался Вобликов.  - Что нам стоит дом построить… Стреляйте по шасси, по крыльям, по фюзеляжу - вдруг сумеем что-нибудь сломать…
        Это было незабываемо! Офицеры Красной армии бежали за взлетающим самолетом, пытаясь подбить его огнем из автоматов!
        «Шторьх» объехал остов сгоревшего автомобиля, выбрался на дорогу, проложенную за оградой аэродромного поля. Справа был забор, слева - зеленый луг с маленькими перелесками. Ни одной живой души.
        На повороте пилоту пришлось притормозить, и им удалось немного сократить дистанцию. Пятьдесят метров, теперь уже сорок, тридцать… Бежали на пределе, задыхались.
        Нарастал рев двигателя, еще немного, и самолет начнет ускоряться, а потом не догонишь, останется только ручкой помахать!
        «Только бы не споткнуться,  - стучало в голове,  - только бы не споткнуться…»
        Пули хлестали по самолету, попадали в шасси, в крылья, но ощутимого вреда не приносили. Ревели посаженные глотки, открылось второе дыхание - Ракитин вырвался вперед. Вобликов догонял, хотя глаза уже выкатывались из орбит.
        - Товарищ майор, у меня патроны в автомате кончились…
        - У меня тоже…  - Ракитин выпустил на бегу последнюю очередь. До самолета оставалось двадцать метров - рукой подать! Он катил по дороге, подпрыгивал, из-под шасси вырывались завихрения пыли.
        - Товарищ майор, что делать? Из пистолета не подбить… Товарищ майор, у меня граната есть, лимонка… Разрешите бросить?
        - Олег, с ума не сходи… Там время замедления четыре секунды… Пока добежим, в самом центре взрыва окажемся…
        - Так не надо бежать, товарищ майор… Падаем, и будь что будет, все равно уже не догоним… Смотрите, он ускоряться начинает…
        - Кидай… Постарайся в сторону, правее…
        Парень чуть руку себе не оторвал! Граната упала метрах в десяти от правого крыла, а оперативники разбежались, покатились по полю.
        Взрыв лимонки перекрыл рев мотора. Самолет попал в зону поражения! Осколки хлестнули по фюзеляжу, перебили кронштейн правого крыла! Пропеллер заработал рывками, самолет затрясся. Осколок попал в двигатель - заискрило, из-под кабины, в районе вентиляционной отдушины, вырвалось пламя!
        - Есть, товарищ майор!  - Лейтенант закашлялся, грозно тряся кулаком, взгромоздился на колени. «Шторьх» уже никуда не взлетал, скорость падала, пламя охватило переднюю часть кабины. Самолет никем не управлялся. Он съехал с дороги, запрыгал по кочкам, но пока не мог остановиться.
        Сил осталось с гулькин нос. Подобные пробежки даром не проходят. Ракитин заковылял через дорогу, вынимая пистолет из кобуры. Вобликов отстал, брел, как инвалид, сильно кашлял.
        Самолет замер. Он перекосился, надломилось крыло. Пилот был мертв - непросто выбраться из огненного ада. Сиденья в самолете располагались друг за другом - пассажир не пострадал.
        Распахнулась дверца в правой части фюзеляжа, человек в дымящемся плаще выпал в траву. Он был черный, как трубочист, заходился кашлем - надышался дымом.
        Бежать не хотелось, куда он денется? Когда Ракитин добрался до самолета, Трауберг удалился в поле метров на пятьдесят. Кабина ярко горела, пламя перекинулось на крылья и фюзеляж.
        Вобликов отстал - ладно, пусть отдохнет парень. Ракитин брел за беглецом. Шуршала молодая трава под ногами. Согбенная фигура плясала на фоне серого неба. Каждый шаг давался немцу с болью. Плащ обгорел, продолжая дымиться. Он двигался, как робот, припадая на правую ногу. В руке бригаденфюрера мелькнул «вальтер», он обернулся, выстрелил.
        Даже уклоняться не хотелось. Трауберг снова обернулся, выстрелил дважды, потом еще раз. Последняя пуля просвистела совсем рядом. Немец остановился, прицелился, тряслась конечность. Выстрелы хлестали по нервам: пятый, шестой, седьмой… В обойме «Вальтера» восемь патронов.
        С физиономии стрелка можно было икону писать! Святее некуда! Андрей подходил, держа пистолет в вытянутой руке. Беглец обмяк, в глазах застыла вселенская скорбь. Он поднял «вальтер», приставил к виску. Чего-то подобного Ракитин и ждал. Эти гордые арийцы такие предсказуемые. Он плавно потянул спусковой крючок.
        Выстрел был точен. Пистолет выбило из руки за мгновение до того, как немец разнес себе голову. Трауберг вскричал от боли, затряс обожженной рукой, с ненавистью уставился на советского офицера.
        - Нет уж, господин бригаденфюрер, так дело не пойдет, живите долго и счастливо, как говорится.
        Он жадно всматривался в лицо захваченного генерала. Вот оно - хранилище секретных материалов, ценных агентурных сведений и мрачных фашистских тайн.
        - Кто вы?  - процедил Трауберг.  - Какое право вы имеете меня задерживать? Вы даже не знаете, кто я такой…
        - Вы удивитесь, герр Трауберг, но я хорошо вас знаю. Я тот, кто долго и безуспешно за вами гоняется. Но сегодня мне повезло, не правда ли? Не заставляйте меня вас бить. Пойдемте. Вы же в состоянии идти?
        - Не трогайте меня…  - Трауберг попятился.  - Вы не имеете права меня трогать, я ничего вам не скажу. Вам не удастся нас сломить, поставить на колени, мы всегда будем гордиться своей великой нацией и своим прошлым…
        «А мы - своим будущим»,  - подумал Ракитин.
        Трауберг явно начинал заговариваться, нес пропагандистскую околесицу, в которую уже и сам не верил. Пришлось потешить свои соблазны - затрещина вышла смазанной, но сильной. Немец подавился, побагровел. Подоспел Вобликов, сделал добавку (чем он хуже?), после чего к ершистому затылку гитлеровца приставили стволы пистолетов и погнали пленного на аэродром…
        Силы оставили. Оперативники лежали в поле недалеко от ангара, меланхолично смотрели, как светлеет небо. Тучи уже не казались такими мрачными и хмурыми. Над Берлином висело облако черного дыма, кое-где прорывались сполохи пожаров. Артиллерия не работала, в городе было тихо. Идиллию нарушало только мычание связанного пленника. В горло ему засунули кляп из его же скомканных носков, и теперь Трауберг обливался слезами, долговязое туловище сотрясали приступы.
        - Как вы думаете, товарищ майор, капитуляцию гарнизона уже подписали?  - спросил Вобликов.
        - Думаю, да,  - лениво отозвался Ракитин.  - Берлин уже наш. Остались какие-то группировки на севере, в Чехословакии, но это ерунда, сами сдадутся…
        - А скоро капитуляцию всей Германии подпишут?
        - Непременно, Олег. Несколько дней на раскачку, потом подпишут…
        - Что-то сил больше нет, товарищ майор,  - признался лейтенант.  - И в груди сдавило… Эх, сейчас бы валерьяночки или чего покрепче…
        Донеслись посторонние звуки. Шашкевич предупреждал о своем приближении заупокойным кряхтением. Рану на плече он худо-бедно обработал, замотал бинтом. Основание пострадавшей конечности было перетянуто жгутом. Шашкевич подошел, волоча за собой автомат, неловко пристроился на траве - сначала подогнул одну ногу, затем вторую.
        - С уловом, товарищи… Смотрите, какую рыбу поймали - прямо акула…
        - Ты как?  - спросил Вобликов.
        - Лучше всех, чего спрашиваешь? Да нет, нормально все, правда, мужики… Пуля навылет прошла, через бицепсы и трицепсы, так сказать. Обеззаразил, замотал, пока держусь. В госпиталь со временем надо заглянуть…
        - Ну, и как мы отсюда попадем в госпиталь?  - хмыкнул Андрей.  - А у нас еще рыба, как ты выразился,  - нельзя ей дать протухнуть. Вот скажи, какого хрена ты машину разбил? Сейчас бы сели и поехали.
        - Так, может, она еще работает?  - встрепенулся Шашкевич.  - А почему нет, товарищ майор? Бока помялись, но двигатель-то целый. Надо проверить. С тормозами там что-то неладно, так мы осторожно, деликатно, так сказать, можно и движком, если что, тормозить.
        - Хорошо, разберемся.  - Ракитин откинул голову.  - Полежим еще немного - и в путь…
        Снова зашуршала трава. Подошел живой и невредимый Крейцер - весь какой-то снулый, слипшийся, покрытый зеленью и грязью. Он скромно пристроился в сторонке, обхватив руками колени.
        - Странно, мужики,  - засмеялся Вобликов,  - впервые рад видеть живого немецкого офицера. Сразу видно, исправляется человек, старается.
        - Людвиг, вы как?  - спросил Ракитин.  - Отбились от пуль?
        - Да, герр Трауберг не очень хороший стрелок…  - Крейцер шепелявил, стеснительно прикрывал рот ладонью - похоже, падение у ворот ангара даром ему не прошло.  - Оступился, упал в сливную канаву, а там такая железная решетка…  - Немец замолчал, чтобы не давать советским контрразведчикам повода позубоскалить. Но никто и не думал смеяться, смотрели с уважением. Даже Трауберг прервал свои коровьи звуки, угрюмо уставился на своего недавнего соратника. Крейцер перехватил его взгляд с сочувственной миной, дескать, так жаль, герр Трауберг…
        - Ладно, мужики, еще минута, и начнем собираться,  - прошептал Ракитин.  - Надо ехать, улов сдавать. Федора - в госпиталь, Крейцера домой на побывку отпустим, Дениса еще заберем, чего он там лежит… Через весь город поедем. И не дай бог, если эта немецкая колымага не заведется…
        - Трауберга лично хотите сдать, товарищ майор?  - спросил Шашкевич.
        - И не только сдать.  - Майор оскалился, подмигнул замычавшему пленнику.  - Мы эту кашу заварили, мы ее и есть будем…
        Только через три часа разбитая трофейная машина добралась до штаба 8-й гвардейской армии. Пришлось поколесить по городу - в связи с освободившимися площадями штаб Чуйкова переместился к центру.
        На постах глядели с недоверием: почему, мол, на немецкой машине? «По кочану,  - объяснял Ракитин, тыча в глаза любопытным корочки.  - Что нашли, на том и едем».
        Советские войска в это утро были добрые, в чем-то даже беспечные. Надоело жить в нечеловеческом напряжении. Над пленником сжалились, вытащили кляп, после чего он залил всю машину рвотой, а потом тихо шипел и брызгал слюной.
        У штаба на бульваре Кайзеритц стояли плотные заслоны. Дребезжа и теряя «ненужные» детали, «Опель Блиц» подъехал к штабу. Пришлось сделать крюк - завезли домой Крейцера.
        «Жест доброй воли, Людвиг,  - объяснил майор расчувствовавшемуся немцу,  - будет лучше для всех нас, если вы не сбежите. А я в свою очередь буду хлопотать, чтобы к вам не применяли репрессивных мер».
        Шашкевич отказался ехать в госпиталь, все отнекивался: «Потом, потом», красовался с перевязанной рукой и ничего не делал.
        «Отпуск при части называется»,  - ухмылялся Федор синими губами.
        Тело Корзуна, укрытое плащ-палаткой, выгрузили, положили на носилки.
        Прибежал возбужденный полковник Старыгин, серый от недосыпания. Горели воспаленные глаза. Красноармейцы вытащили из машины пленного генерала, у полковника хищно раздулись ноздри.
        - Осторожнее, ребята, не растрясите,  - а когда добычу, имеющую весьма жалкий вид, установили вертикально, не выдержал, рассмеялся:  - Родной наш, долгожданный… Да, это точно он. Хотя видок у вас, господин Трауберг, скажем прямо - не фонтан на площади. Ну, ничего, накормим, напоим, спать уложим, врача позовем…
        - Вы ему еще бабу приведите,  - фыркнул Ракитин.
        - Да не,  - отмахнулся Старыгин,  - не справится он с бабой. Эй, орлы, отвести этого в подвал, изолировать и охранять, как родную маму…
        У него было превосходное настроение. Пленника увели. Фигурант продышался, очистил желудок и теперь держался с достоинством, только смешно припадал на больную ногу.
        - А это что такое?  - нахмурился Старыгин и уставился на Шашкевича.  - Марш в госпиталь, товарищ старший лейтенант.
        - Есть, товарищ полковник.
        - Эх, жаль Корзуна,  - вздохнул глава управления, опустился на корточки перед носилками и отогнул край накидки.  - Да, очень жаль… Но война, что поделаешь,  - он встал, выразительно кивнул красноармейцам:  - Уносите.
        - Когда его убили, войны уже не было,  - хмуро бросил Ракитин.
        - Тогда вдвойне жаль,  - отозвался Старыгин. Всмотрелся в глаза Андрея, рассердился.  - Я все понимаю, майор, что ты от меня хочешь? Не смогу я вернуть твоего парня, оттуда не возвращаются. Погиб геройской смертью, такое случается, и открою тебе секрет, Ракитин, эта смерть еще не последняя!
        Они смотрели, как красноармейцы с сочувствующими лицами уносят тело. Мялся неподалеку Вобликов. Молодой лейтенант за последние сутки обзавелся клоком седины на виске, о чем пока и сам не знал.
        - Все, братцы, мирная жизнь начинается.  - Полковник глубоко вздохнул.  - В шесть утра генерал Вейдлинг сдался со всей своей свитой. Его приказ довели до всей оборонявшейся группировки. Те, кто был не согласен, ночью попытались прорваться через Шпандау. Мы их выпустили, но с благой целью - добить на открытом пространстве по пути к Эльбе. Практически никто не ушел. Остальные сдались. В Берлине сегодня почти не стреляют - ну, вы сами знаете, ехали. Рейхстаг полностью наш, и даже знамя повесили. Выкурили гадов из всех подвалов. Спокойно в городе - так, мальчишки иногда шалят…
        - Знаем мы этих мальчишек,  - проворчал Шашкевич.
        - А вы еще не в госпитале, товарищ старший лейтенант?  - насупился Старыгин.
        - Да иду я, товарищ полковник…
        - Любопытный факт,  - вспомнил начальник управления.  - Утром наши части вошли в район Тиргартен и правительственный квартал. В районе Имперской канцелярии и бункера работают сотрудники СМЕРШ 3-й ударной армии. В бункере к нашему появлению было шаром покати. Так, несколько трупов, пустые бутылки. Нашли сгоревшие тела. Поймали тамошнего врача - он прятался в соседних развалинах. Говорит, что это Гитлер, его благоверная Ева Браун, а также семейство Геббельс в полном составе, включая малых деток. Прошел слушок, что там кого-то в кислоте искупали, чтобы труп не смогли опознать, представляешь, майор?
        «А кого я, интересно, сбросил в подвал у Исторического музея?  - задумался Андрей.  - Наверняка крупная шишка была. Теперь никогда не найдут. Здание снесут, построят новое, а внизу, под залежами бетонных плит… Будут в Европе искать, в Южной Америке, всякие версии выдвигать - дескать, видели его в Аргентине, в Уругвае, а на самом-то деле…» Лучше умолчать об этом событии. И своим сказать, чтобы молчали.
        - Задумался, майор?
        - Есть о чем задуматься, товарищ полковник. Будут дальнейшие распоряжения?
        - Нет,  - развел руками Старыгин.
        - В смысле?  - опешил Андрей.  - Меня уже уволили из армии?
        - Не надейся, таких не увольняют. Отдыхай. Через час зайди с полным отчетом и снова отдыхай. Выспись наконец. А завтра-послезавтра посмотрим. Что глядишь, как не родной? Пойти некуда? Так город большой. Рекомендую Курфюрстендамм.  - Полковник с ехидцей улыбнулся.  - Там кафе, магазины, кинотеатры, все удовольствия…  - он понял, что перегнул, смущенно кашлянул.  - В общем, сам разберешься. Но дежурный всегда должен знать, где ты находишься. Конец войне, брат,  - с сомнением заключил Старыгин,  - начинается послевоенная канитель…
        Ракитин мрачно смотрел, как удаляется полковник.
        Новый день разгорался над Берлином. Авиация не летала, артиллерия не работала. Что-то было не так, непривычно, даже дико.
        - Разучились не воевать, товарищ майор,  - подошел Вобликов с папиросой в зубах, знаком попросил зажигалку,  - непривычно, потерянность какая-то…
        - Предлагаешь не привыкать?  - Андрей невесело усмехнулся.  - Не придется, товарищ лейтенант. На наш век войны еще хватит…