Ищу актрису на главную роль Энди Тейл
        Ведущая актриса фильма исчезла.
        Завершив съемочный день, она миновала пост охраны… И все. Больше ее никто не видел.
        Какое мне до этого дело? Еще вчера я бы ответила: «Никакого».
        А сегодня выяснилось, что именно я накануне поссорилась с примой, пожелав ей провалиться в преисподнюю.
        Как сказал продюсер, не вернешь актрису - займешь ее место перед камерой. Чем не воплощенная мечта? А тем, что студия «ЭроДрим» снимает фильмы исключительно категории «R».
        А новый босс, похоже, решил устроить мне кинопробы.
        Энди Тейл
        Ищу актрису на главную роль
        1 день съемок
        - Где Лика? - рявкнул режиссер так, что я едва не пролила кофе на его рубашку. - Где эта… эта…
        Вся съемочная группа с интересом ожидала, какой эпитет подберет Илья, а сидящая на стуле Кира тихонько засмеялась.
        - Одна нужна мне в следующей сцене, - мужчина взмахнул рукой и снова чуть не задел чашку, что я ему подавала, и сказал, - Найди ее. И приведи сюда. - Я открыла рот, чтобы возразить, но он тут же добавил, - Если потребуется, притащи за волосы. Стоп камера. Перерыв десять минут! - скомандовал он громко и парочка, ритмично двигавшаяся на кровати размера XXXL, разъединилась.
        Лица, еще минуту назад полные страсти, стали равнодушно-отрешенными. Девушка потянулась нисколько не стесняясь собственной наготы и взяла у гримерши сигарету. Тонкая струйка дыма потянулась к потолку.
        Мужчина остался лежать, его член был все еще напряжен. Ден мог держать эрекцию долго, за что был почитаем нашими режиссерами, как бы смешно это не звучало.
        - Ты еще здесь?! - повысил голос Илья, и я все-таки пролила кофе, правда не на рубашку, а на пол, - Бегом!
        Кира встала с раскладного стула и, покачивая бедрами, подошла к студийной кровати. Надо полагать, намечалась групповая хм… сцена, в которой не хватало только Лики. Три длинноногие красотки и мускулистый Дэн имеющий их во все…. Много куда, в общем.
        Самое время позавидовать. Хотя бы длине ног, идеальной груди, и… И месту на этой кровати.
        Я поставила чашку на тележку, вытерла руки полотенцем и быстро пошла к выходу из павильона, рассеяно кивая обнаженным и одетым людям. Это в первый месяц я краснела, бледнела и не знала, куда деть глаза. Заикалась, глядя на мужскую плоть, чем изрядно веселила того же Дена, и старалась не рассматривать соски девушек. Знала ведь, куда устраивалась на работу и все же… все же…
        Помню, как обрадовалась мама, когда я сообщила, что получила место на киностудии. Еще бы, можно сказать работа по специальности. Год назад я закончила актерский факультет высшей школы сценического мастерства. Закончить - закончила и одновременно с этим поняла, что никто не торопится предлагать главные роли вчерашней студентке. Но все еще надеялась, устроилась работать в лучший театр города, правда в качестве помощника декоратора, но легка беда начало. Думала, зацеплюсь, получу шанс, сыграю первую роль. И что удивительно, сыграла. Сказала: «кушать подано» в новой постановке, а режиссер даже не запомнил моего… нет, не имени, бог с ним с именем, он даже не запомнил моего лица.
        Я поднялась на второй этаж, где располагались личные гримерные и комнаты отдыха актеров. Наша прима занимала самую просторную с балконом и гардеробной. Взялась за ручку, минуту помедлила, вспоминая вчерашние события. Вчерашнюю ссору, если быть честной, а потом решительно постучала. Пусть ругается, пусть плюется ядом сколько хочет, только притащит свою голую задницу на съемочную площадку.
        Ожидала ругани, но вот чего не ожидала, так это тишины. Постояв еще минуту, я постучала. И снова в ответ ни звука. Как-то это не похоже на нашу звезду. Я дернула за ручку и дверь тут же открылась. Черт, совсем как во второсортном триллере. Осторожно заглянув в гримерку, я протянула руку и щелкнула выключателем. Желтоватый свет залил комнату, осветил большое в полный рост зеркало, коснулся алых лепестков роз, что стояли в вазе. Значит, после того, как Лика вчера швырнула в меня букетом, она все-таки пожалела цветы и поставила их в воду.
        Я прошла в комнату разглядывая беспорядок, небрежно брошенный на спинку стула халат, открытую дверцу гардеробной, почти пустой, кстати. Наряды нашим актрисам не особо нужны. На столе стоял забытый кофе, я дотронулась до кружки. Холодная. Кофе, наверняка, вчерашний. Стояла ли эта кружка накануне, когда Лика кричала на меня? Не помню.
        Пожав плечами, я выключила свет и закрыла дверь. Похоже, прима сегодня решила пропустить съемку. Ох, и попадет ей от Аллы, когда объявится.
        Я снова оказалась на лестнице, по которой бегала туда-сюда раз двадцать на дню. То за водой, то за полотенцами, за забытыми туфлями и бюстгальтерами из страусиных перьев.
        Я - это отнюдь не метр восемьдесят. Я - не красотка, сошедшая со страниц глянцевого журнала для мужчин. Я - это метр с кепкой, непослушные русые волосы, что так и норовят упасть на глаза. Я - это щедрая россыпь веснушек, серые глаза и карандаш за ухом. Я - это тележка с напитками и влажными салфетками. Я - третья помощница первого заместителя режиссера. Если коротко - девушка на побегушках.
        - Тая, слышала? - поднимавшаяся мне навстречу Мира на миг задержалась, едва ли не пританцовывая на ступеньках от нетерпения, - Студию «EroDream» (ЭроДрим) выкупил медиа - концерн «World Today» (Ворд Тудей). Что теперь с нами будет? Все начальство на ушах, - он в восхищении взмахнула руками и, едва ли не перепрыгивая через две ступеньки, поспешила дальше на третий этаж, где располагались офисы руководства, звукозаписывающая студия, демонстрационный кинозал и продюсерский центр.
        Я ничего не ответила, да и новость не показалось мне особо волнительной. Вряд ли руководству концерна приспичит уволить третью девушку на побегушках. Да и вторую тоже, так что зря Мира волнуется. Мы не того размера фигуры.
        Когда, я вернулась в съемочный павильон, режиссера на месте не оказалось.
        - Вызвали наверх, - пояснил Ден, все еще валяющийся на кровати, эрекции, слава богу, уже не было, зато было обернутое вокруг бедер полотенце и бутерброд в руке.
        - Ну и где наша звезда? - спросила Кира, шелковый халатик разъехался на груди девушки, демонстрируя всем полупрозрачное черное белье.
        - Не знаю, - ответила я, возвращаясь к тележке, - Она мне не докладывает.
        - Что ты ей вчера наговорила? - спросила Ольга, гася очередную сигарету в пепельнице.
        - Наговорила - это мягко сказано, - Кира шевельнула плечами, и халат раскрылся еще больше, - Вся студия слышала, как Лика верещала.
        - Таисия! - раздался крик и я, вздохнув, повернулась к вернувшемуся в павильон Илье, - Тебя ждет Алла. А вы, чего встали? Кира, почему до сих пор в халате? Где свет? Ден, скидывай эту тряпку…
        - Но Лика же… - начал Ольга
        - Сегодня снимаем без нее, - отрезал режиссер, - Живее-живее, не любовники, а сонные мухи.
        Ден доел бутерброд и, шевельнув бедрами, скинул полотенцем. Чресла под ярким светом софитов снова стали набухать. Актер проследил за моим взглядом и игриво подмигнул. Я очень постаралась не покраснеть. Черт, полгода прошло, а смущение нет-нет, да возвращалась.
        Кабинет Аллы находился на третьем этаже и занимал чуть меньше ста квадратных метров. Попадая туда, я всегда испытывала неловкость. И дело было не в светлых кожаных диванах и не в экране на стене, где всегда крутилась одна из наших лент. Не в панорамном окне, не в столе из красного дерева и даже не в хозяйке этой обители, высокой статной женщине, носившей обтягивающие деловые костюмы и собирающей волосы в тугой пучок. Дело было в фотографиях, занимающих всю западную стену. Яркие, глянцевые, большие. С них зазывно улыбалась Алла лет на двадцать моложе и без каких-либо костюмов. Наша продюсер сама когда-то была примой студии «EroDream», а когда годы взяли свое, у нее хватило ума не цепляться за уходящую славу, а написать сценарий и вложить в первый фильм все свои сбережения. Через полгода она вернула впятеро больше. Хозяйка кабинета не стеснялась своего прошлого, она выставляла его напоказ.
        - Алла Сергеевна, - я нерешительно топталась на пороге. Женщина подняла голову от блокнота, в котором торопливо что-то писала и проговорила:
        - Проходи, Тая.
        Поговаривали, что она знала имена всех сотрудников вплоть до уборщиц и парнишки, что стрижет газон перед административным зданием.
        Я остановилась напротив стола, чувствуя себя, студенткой в кабинете ректора.
        - Что у вас с Ликой вчера произошло? - спросила женщина, снова склоняясь к блокноту. Я невольно посмотрела на фотографию, на которой Алла сидела верхом на стуле.
        Что у нас произошло? Да, ничего. Вряд ли наша прима вообще замечала меня раньше, хотя я не раз прибиралась в ее гримерке, оформляла пропуск для машины, заказывала обеды, не только ей, но и другим. А вчера на студию для Лики прислали букет. Я несла его и вдыхала насыщенный аромат цветов, стараясь подавить, невесть откуда взявшуюся, зависть. Мне никогда не дарили таких букетов. Это и была моя ошибка. Зайдя в гримерную, я не успела убрать с лица выражение мечтательной зависти. А Лика вдруг именно сегодня решила меня заметить.
        - Губу закатай, пигалица, - она посмотрела на меня с превосходством богини узревшей простого смертного. - Не завидуй.
        И мне бы промолчать, но… Я училась актерскому мастерству, закончила ВУЗ с отличием, и все это для того, чтобы быть на побегушках у женщины раздвигавшей ноги перед камерой?
        - Чему? - неожиданно даже для себя спросила я и положила букет на край туалетного столика. - Тому, что в тебя пихают члены все кому не лень? Ты для них не актриса, а сточная канава, куда они спускают…
        И вот тут злосчастный букет полетел мне в голову. Она ругалась, кричала, что меня уволят еще до обеда. Что меня… Но я уже выскочила в коридор, захлопнула дверь, в полголоса пожелав Лике провалиться в преисподнюю вместе с ее длинными ногами и силиконовыми сиськами.
        Я ругала себя за несдержанность и ждала расчетного листка, Мира смотрела с жалостью, но через час прима появилась на съемочной площадке, как ни в чем не бывало. День пошел своим чередом.
        А сегодня Лика взяла и не приехала на студию.
        Я поняла, что все еще молчу, а Алла, перестав писать, пристально смотрит на меня своими голубыми глазами, за прошедшие годы не утратившими ни пронзительности, ни красоты. Женщина вздохнула и постучала ручкой по столу.
        - Сегодня Илья обойдется без нее, но завтра Лика должна быть в студии, - Она протянула мне листок, на котором четким уверенным почерком был написан адрес, - Съезди к ней прямо сейчас и извинись.
        - Но…
        - Ты ведь понимаешь, почему я посылаю тебя, а не еду сама?
        - Чтобы она вытерла об меня ноги и с чувством выполненного долга вернулась на студию?
        - Именно, - согласилась продюсер. - Если поеду я, то придется сказать Лике, что ты уволена. И пусть твою работу может делать любая, найти толкового помощника не так то просто. Ты умная девочка, ты нравишься Илье, знаешь, что такое съемки, знаешь, когда нужно молчать, а когда говорить. - Я отвела взгляд. - Ну, за исключением вчерашнего инцидента. Я совсем не горю желанием тебя увольнять. Но если вопрос встанет: ты или она… - Алла Сергеевна многозначительно замолчала, но продолжения мне и не требовалось.
        - Но она…
        - Не надо мне рассказывать, что там она, в ссоре всегда участвуют двое. Съезди, извинись. Это не так трудно, как кажется, - продюсер улыбнулась, - Скажи, что мы ее очень ждем. Я плачу, а Илья рвет волосы…
        - Алла Сергеевна, он лысый, - вспомнила я режиссера.
        - Не важно, просто верни ее, поняла? Или ты готова ее заменить? - Продюсер критически оглядела меня с головы до ног, от кончика растрепанного хвоста до мысков ботинок. - До примы тебе пока далеко, но если покрасить волосы, сделать вакуумный массаж губ, нормальную грудь… То вполне впишешься в групповые сцены, - Должно быть что-то отразилось на моем лице, потому что Алла Сергеевна не выдержала и рассмеялась, - Иди уже, актриса. У парней на тебя не встанет.
        - У них встает на все, - непонятно почему обиделась я, - Даже на фикус в пластиковом горшке.
        - Конечно, - улыбнулась продюсер, - они же профессионалы. - Она откинулась на кресле. - Ты должно быть уже слышала, что у нас новое начальство, контрольный пакет акций сменил владельца и скоро прибудет генеральный директор. Ходят упорные слухи, что он предпочитает блондинок…
        - Это аргумент.
        - Не язви, тебе не идет, - она нахмурилась и, став серьезной, попросила. - Верни Лику.
        - Верну, - опрометчиво пообещала я.
        Лика жила в одном из кажущихся одинаковыми спальных районов, которыми не по дням, а по часам обрастал город. Хотя ее дом претендовал на оригинальность. Всего лишь двухэтажный, он по форме напоминал букву «П», повернутую ножками к небольшому скверу, а фасадом выходил на довольно оживленный проспект. Внутренний двор, он же стоянка и опоясывающая каждый этаж терраса придавали дому сходство со средней руки отелями, где каждый номер имеет отдельный выход на эту самую террасу, а наружная лестница является ее продолжением.
        Я сверилась с адресом на листке и стала подниматься по загудевшим под ногами металлическим ступеням на второй этаж, представляя, как наша прима бегает по этой лестнице вверх-вниз на своих каблучищах.
        Черт, что я ей скажу? Завязывай дуться и бегом на студию ноги раздвигать? Тогда мне в голову полетит что-то потяжелее роз. Или может сразу падать ниц? От такой перспективы, у меня свело все зубы разом.
        И чего я привязалась к Лике? Если человек хочет сниматься порно, пусть снимается, пусть получает цветы, деньги, славу…
        Я вспомнила о своих мытарствах в поисках работы. После того театра было кафе и униформа официантки. Денег мне это особых не принесло, зато играть приходилось намного больше. А вы попробуйте изобразить радость, когда за пять минут до закрытия в зал вваливается компания подвыпивших мажоров. Уверяю, к вечеру лицо сведет. После кафе я оказалась в супермаркете, потом в отделе товаров для животных. Работа была несложной, но вот финансы…
        Когда у тебя на руках неработающая по состоянию здоровья мать и дом, содержание которого обходится в кругленькую сумку, особенно зимой, к деньгам начинаешь относиться с трепетом. Именно так я и докатилась до киностудии ЭроДрим. Можно долго и нудно рассуждать о нравственном аспекте их продукции, но одного у них не отнять. Платили щедро. Видимо, добавляли за моральный ущерб и расшатанную психику. Взять хотя бы Лику, плюнула на съемку, наверняка, валяется в кровати и ест вредный для кожи шоколад.
        Я остановилась напротив двери с цифрой «двадцать один», в последний раз сверилась с бумагой и надавила кнопку звонка.
        «Динг-донг» - раздалось за дверью.
        Значит, падаем ниц, пусть смеется, главное состроить подходящую случаю гримасу. Смесь сожаления и страха. Лике должно понравиться. Актриса я или не актриса?
        Я надавила на кнопку снова, мелодичный звук повторился. Постояв перед дверью без всякого толку еще минуту, я нахмурилась и отступила от входа. Мой вариант сценария не предусматривал, того, что нашей примы не окажется дома. Ей полагалось лежать в ванной и лелеять обиду.
        Но окна справа от двери оставались темными. А может, Лика стоит по ту сторону и, хихикая, притворяется, что никого нет дома? Что ж если так, пусть хорошенько рассмотрит мою унылую физиономию. Можно даже прислониться к стеклу и попробовать что-то рассмотреть… Я приблизилась к окну, когда услышала торопливые шаги и отпрянула. Оглянулась, но на террасе по-прежнему никого не было. Ни одна дверь на втором этаже не открылась. Квартира Лики была последней с этой стороны фасада, дальше терраса плавно закруглялась, скрываясь за углом здания. Где-то там, в сквере шевелил кронами деревьев ветер. Я сделала несколько шагов и оказалась с торца здания. Здесь тоже были двери, они чередовались с окнами, с веранды вниз вела точно такая же лестница, по которой я поднялась.
        По ней сейчас спускался мужчина. Я разглядела только затылок и спортивный пиджак. Он миновал последний пролет, торопливо подошел к черному Мерседесу и сел за руль.
        Я пожала плечами и вернулась к двери под номером «двадцать один». Заурчал двигатель, заставив меня едва заметно вздрогнуть. Я даже немного разозлилась. На себя, пугаюсь каждого шороха. Окружающая тишина отчего-то заставляла нервничать, а еще хриплые крики ворон в сквере. Идеальные декорации для съемок фильма ужасов. Я снова нажала на кнопку звонка, в основном, чтобы мелодичный звук вернул меня в реальность. На этот раз никакой вины на лице. И если бы Лика открыла… Думаю, я бы на самом деле оттащила ее в павильон за волосы. И меня бы уволили.
        Я увидела, как черный автомобиль обогнул дом и влился в хаотичный поток уличного движения. Мужчина точно был в машине один, стекла не тонированные и я хорошо разглядела его коротко стриженный затылок. Если только Лика не лежала на заднем сиденье. Или в багажнике. В пластиковом пакете…
        Черт, мне не в актрисы надо было идти, а в сценаристы. Дался мне этот мужчина и его машина. Он вышел точно не из двадцать первой квартиры, так чего я психую?
        Все хватит. На прощанье я со злостью пнула дверь и стала спускаться по лестнице. Если Лика хочет прятаться, пусть прячется. Хочет гулять, пусть гуляет. Я девочка на побегушках, а не нянька.
        Домой, я добралась через час. Подбросив ключи на ладони и поймав их, отперла верхний замок, отметив, что мама, забыла запереть нижний. Как всегда. Ругаться не имело смысла, она лишь клятвенно пообещает исправиться. В тысячный раз. И в тысячный раз забудет.
        - Мам, я дома, - крикнула я, заходя в прихожую.
        В отличие от Лики, я жила не в квартире, а в доме, доставшемся нам с мамой от деда. Белый кирпич, коричневая черепица, перекрытия из натурального дерева, три просторные спальни, летний сад, библиотека и кухня. Иногда мелькала мысль, что продав этого монстра и перебравшись в уютную квартиру в центре города, мы с мамой смогли бы, наконец, позволить себе отдых, а ей лечение. Или вложить деньги и получать процент, а может…
        Я покачала головой. Мама и слышать об этом не хотела. «Только через мой труп» - отвечала она, стоило только завести разговор о продаже, и со слезами добавляла, - «Потерпи, недолго уже осталось».
        И я обнимала ее и забывала о меркантильных планах на неопределенное время. Правда они возвращались. Зимой чаще, чем летом, когда приходили счета за отопление. По крайней мере, работа в ЭроДрим давала мне возможность оплачивать их, не залезая в долги. Да и мама гордилась тем, что дочь работает на киностудии, уверяя, что скоро меня заметят и обязательно дадут главную роль.
        Похоже, ее предсказания сбылись. Жаль, что я никогда не рассказывала, что наша киностудия снимает только порно.
        - На кухне, - крикнула она в ответ, хлопнула дверь холодильника, и я замерла на месте.
        Тот мужчина в доме Лики, что спускался по лестнице… Откуда он вышел? Откуда, если я слышала его шаги, но не слышала, как хлопнула входная дверь? Почему-то я сразу представила, как он стоял за углом и смотрел на меня, безуспешно нажимавшую на кнопку звонка. Зав кафедрой по сценическому мастерству всегда говорил, что у меня слишком живое воображение. Причем слово «живое» он произносил так, будто хотел сказать «больное».
        2 день съемок
        - Уже слышала? - спросила Мира по обыкновению переминалась с ноги на ногу, сколько я ее знаю, девушка никогда не могла устоять на месте дольше нескольких секунд. - Все самого утра пишут заявления об увольнении по собственному желанию. - И, видя мое удивление, добавила, - А уж какие из них будут подписаны, неведомо. Пришли инструкции от нового высочайшего начальства.
        - А само высочайшее? - спросила я, встряхивая и убирая в шкафчик плащ.
        - Генеральный застрял в аэропорту Цюриха из-за тумана, так что можно выдохнуть, визит откладывается на пару дней, а может и на неделю. Сама с утра слышала, как Алла по телефону уговаривала кого-то не переживать, обещала, что обеспечит всем необходимым.
        - В аэропорту? - иронично спросила я, закрывая шкафчик.
        - Не знаю, - озадачилась Мира и смущенно призналась, - Начало разговора пропустила.
        Надо сказать, смущение относилось скорее к неполным данным, нежели к признанию о том, что грела уши. Такой ерунды Мира давно не стеснялась. Я отвернулась от шкафчика и повесила на блузку пропуск.
        - Лики до сих пор нет, - сочувственно сказала девушка, и я едва сдержала ругательство. - Как ты думаешь, что с ней?
        - Стараюсь о ней вообще не думать, - ответила я чистую правду, подхватила стопку чистых полотенец и подошла к тележке. Так, салфетки, кофе, чай, заменитель сахара, антисептик, презервативы… Последнее самое бесполезное. Ни разу еще не пригодились. Не в тренде средства защиты.
        Дверь открылась и в раздевалку заглянула декоратор, Мира кинулась к ней, вываливая новости на женщину. Я выкатила тележку в съемочный павильон.
        Вопреки напускному спокойствию, новость, принесенная Мирой, заставила меня беспокоиться. Неужели придется снова бродить от бара к бару в надежде устроиться официанткой? Или вернуться в театр? Ага, гардеробщицей.
        В павильоне царила привычная суматоха: бегали туда-сюда гримеры, просматривали сценарий актеры, осветители, матерясь, тянули провода, Илья кричал… Он всегда кричит. Я налила первую чашку кофе. Потом вторую, третью, десятую…
        Илья почти охрип, операторы замерли у камер, под свет софитов ступила Олика. Щелкнула хлопушка. Илья поднял руку, призывая к тишине…
        Я непроизвольно поморщилась. Значит, сегодня будут снимать сцену с… хм, наши называют это «принуждением», хотя уголовный кодекс трактует сие деяние, как изнасилование. Олика хрупкая темноволосая девушка с примесью восточной крови, в коротком платьице она производила впечатление ранимой и уязвимой девочки… Хотя давно была совершеннолетней, что будет особо отмечено в титрах.
        Актриса вскрикнула, когда один из парней разорвал на ней платье. Да, «один из». Это развлечение будет групповым. Оно будет на грани. Олика упала, Ник схватил ее за волосы, прижимая лицо девушки к своему паху…
        - Не одобряете? - раздался едва слышный шепот.
        Я повернулась, рядом с тележкой стоял мужчина. Спортивный пиджак голубые джинсы, узкое лицо, короткие черные волосы, едва заметно припорошенные сединой у висков. Для актера слишком стар, хотя и высок, широкоплеч…
        - Нет, - так же едва слышно ответила я и отвернулась.
        Олико уже стояла на коленях, а парни по очереди засовывали члены ей в рот, актриса старательно принимала каждого, хотя и пыталась отстраниться. Вроде бы пыталась, потому что на деле она не вырывалась, когда то один, то другой из актеров отвлекался от ее рта и хватал за грудь.
        - Всего лишь постановка, - тихо проговорил мужчина, - А вы сжимаете кулаки так, словно девушка понятия не имела, зачем сегодня пришла на студию.
        - Стоп. Снято, - выкрикнул режиссер и все снова пришло в движение. Засуетились гримеры и операторы. Ник протянул руку и помог Олике встать, жестокость исчезла.
        - Да нет, знала, - сказала я, глядя на раскрасневшуюся актрису, - За такие сцены актерам платят по увеличенному тарифу, но…
        - Но? - спросил мужчина, прошедшая мимо нас девушка - осветитель, покосилась на незнакомца, но ничего не сказала.
        - Это противоестественно.
        - Серьезно? - в голосе мужчины слышалась ирония, и его тон задел меня куда больше, нежели насмешка в глазах.
        - Вы видели жертв насилия? - запальчиво спросила я.
        - Бог миловал, - он стал серьезным, - Но что-то подсказывает мне, что они вряд ли похожи на нее.
        Мы посмотрели на как раз в этот момент рассмеявшуюся Олику.
        - Вот именно. Мы романтизируем это и многие могут… - я смешалась.
        - Что? Могут выйти вечером из дома, чтобы поискать приключений?
        Я кивнула, на этот раз, обратив внимание, что у мужчины нет пропуска.
        - Как раз наоборот, - он скрестил руки на груди, наблюдая, как режиссер передает актерам веревку и объясняет, куда ее засунуть… Вернее, что с ней сделать - Посмотрев кино, у них уже не будет такой надобности. Это всего лишь фантазии и фильмы помогают их воплотить.
        - Кое-кто может и перепутать, - я смотрела как Олика «примеряет» новый реквизит.
        - Тот, кто путает картинку на экране с реальностью, болен, - мужчина повернулся ко мне, - А здесь не больница, здесь всего лишь снимают развлекательные фильмы и никого не заставляют их смотреть. Вряд ли студия вербует актрис на улицах. Думаю, девушки сами хотят сниматься и, кажется, даже получают от этого удовольствие. - Мы повернулись к съемочной площадке, Олика снова опустилась на колени, готовясь к продолжению съемки, но все еще улыбалась.
        Честно говоря, я знала, что он прав, пусть никогда и не понимала этого. Олике явно нравилось. И сам процесс и то, как парни обеспокоено спрашивали, не переиграли ли они?
        - Может быть, - нехотя призналась я, - Но сути это не меняет.
        - Если у вас такие незыблемые принципы, то, что вы здесь делаете?
        Я едва не ответила «работаю». Вырисовывалась не очень приятная картина, осуждать - осуждаю, но зарплату получать не забываю.
        - А вы? - я повернулась к мужчине, как известно лучшая защита - это нападение.
        - Помогаю старому другу, - он улыбнулся, и лучики морщинок разбежались от темных глаз. Его взгляд опустился на грудь. Вернее на карточку пропуска, - А в данный момент ищу Таисию Липпе.
        - Тишина на площадке, - скомандовал Илья, следом щелкнула хлопушка, - Мотор!
        Леон толкнул Олику на лежащий на полу матрас, девушка попыталась отползти, но Ник заступил ей дорогу, дернул за руку, заставив распластаться. Парни засмеялись.
        - Пожалуйста, - дрожащим голосом попросила актриса. - Не надо…
        - Зачем? - шепотом уточнила я, и мой голос тоже предательски дрогнул.
        - Алла вам все расскажет, - мужчина снова улыбнулся, и я заметила на щеке ямочку.
        На съемочной площадке Ник поставил ногу девушке на спину, а Тим опустился на матрас позади актрисы, развел ягодицы… Олика заплакала, когда член сантиметр за сантиметром стал входить внутрь. Тим застонал, закрывая глаза от удовольствия.
        - Идемте, - мужчина приоткрыл для меня дверь. И стоял так целую минуту, пока я закрывала термос с кофе, вытирала руки о полотенце… Тянула резину в общем-то. И кажется, незнакомец тоже это понимал и не торопил меня, ни пока я откатывала тележку в угол, ни пока поднималась вслед за ним по лестнице.
        Худшее что может случиться - это увольнение. Значит, к вечеру снова буду искать работу. Вроде в Сити-центр требовалась официантка? Не смертельно. И не впервой. Матери можно вообще не говорить. Чего я так нервничаю? Когда я успела привязаться к виду стоящих членов и аккомпанементу чувственных стонов?
        Алла сидела за своим столом и при нашем появлении подняла голову. Я разглядела темные круги у нее под глазами, жесткую складку у рта и задалась вопросом, а сколько спала сегодня продюсер и спала ли вообще?
        - Что с Ликой? - спросила она, когда мой сопровождающий закрыл дверь
        - А что с ней? - вопросом на вопрос ответила я и тут же смутилась, не время строить дурочку, - Ездила к ней вчера. Дома никого не оказалось
        Алла потерла переносицу и вопросительно посмотрела на мужчину, что стоял привалившись плечом к стене рядом с одним из фотопортретов женщины.
        - Надо ее найти, - сказал тот.
        Или отдал распоряжение?
        - Надо, - согласилась Алла.
        - Можно мне идти? - на пробу спросила я, но ответа не получила. Алла и незнакомый мужчина продолжали играть в гляделки, а мне почему-то было это неприятно.
        - Если она укатила в секс-тур с одним из поклонников и кинула вас с контрактом… - в голосе мужчины появились угрожающие нотки
        - Ей как раз накануне прислали розы, - вставила я, встретилась взглядом с незнакомцем и посоветовала себе молчать. Странно, там, в студии он казался обычным мужчиной, случайно забредшим не туда, а здесь… Его глаза стали колючими и холодными. И никаких ямочек на щеках.
        - А если не укатила? - спросила Алла, - Ее пропажу рано или поздно заметят. И с нас первых спросят, в особенности, почему не подали заявление о пропаже человека?
        - Так подайте, - снова влезла я, действительно не понимая в чем проблема.
        - Кстати о заявлениях, - вспомнила вдруг Алла Сергеевна, - У меня до сих пор нет твоего, - она выложила на стол два листа бумаги: один чистый, а другой уже исписанный мелким убористым почерком Миры, - Чего смотришь, как побитая собака, пиши. Это обычная практика при смене руководства. Никого так сходу увольнять не собираются и даже те, кто вызовет у генерального сомнения, получат испытательный срок, так что пиши, Тая.
        Я с вздохом села к столу и стала старательно выводить на листочке: «Прошу уволить…», отметив, что заявление надлежит писать на имя Максима Павловича Кречетова. Я взглянула на все еще стоявшего у стены мужчину. Что меня в нем так настораживало? Ведь если он и есть генеральный, который так хотел работать, что превозмог даже туманы Цюриха… Вот именно, каким бы трудоголиком он не был, а вряд ли пошел бы в съемочный павильон, чтобы разыскать девочку на побегушках, чтобы продюсер задала ей пару вопросов о вчерашнем визите. Уж скорее наоборот, сидел бы здесь, а Алла носилась по студии.
        - Девочка права, - заявил вдруг мужчина, - Заявление надо подать в любом случае.
        - Подадим, - Алла открыла бутылку с водой, - Но его примут только по истечении двух суток, и то, после ритуальных танцев с бубном, так как мы не родственники. Но примут, а потом…
        - Придут сюда задавать вопросы, а за ними и журналисты, новость разойдется по округе, а в сентябре у нас… - мужчина приподнял брови.
        - Премьера? - предположила я, и вдруг поняла, что не пишу заявление, а просто пялюсь на него и торопливо перевела взгляд на листок. Там моей рукой было выведено: «…без выплаты компенсации и двухнедельной отработки…». Стало тоскливо.
        - И это тоже, - отпив воды, Алла поставила бутылку на стол, - А еще выборы в местный муниципалитет. Наши политики сейчас остро нуждаются в драконе, которого можно победить на потеху толпе. А студия, как нельзя лучше подходит на эту роль. И никого не волнует, что сами парни в костюмах не пропускают ни одного нашего фильма и изучили тело Лики едва ли не лучше ее лечащего врача. Оно раздуют скандал, в очередной раз назовут нас гнездом порока и разврата, опять начнутся пикеты у павильонов, приставание к актерам, разоблачительные статьи, - продюсер поморщилась, - Лику назовут жертвой сексуального унижения женщин. И все это в лучшем случае выльется в повышение налогов, в худшем, нам придется искать новое место для студии.
        - Это если Лика не объявится, - вставил мужчина.
        - Она пропустила утренний осмотр врача. А без него сам знаешь, я даже ее к съемкам допустить не могу.
        А ведь это аргумент. Первый факт среди кучи домыслов и предположений
        Я поставила подпись на заявлении и вздохнула. Страховка студии ЭроДрим покрывала многое, но и ко многому обязывала. В том числе и к еженедельным осмотрам врача, только после отметки которого, актеры могли приступить к работе. Лика бы ни за что не пропустила визит, только не ради того, чтобы проучить одну нерадивую ассистентку.
        - Нужно убедиться, что с Ликой все в порядке, тогда я смогу с честным лицом врать газетчикам, что уволила ее по собственному желанию, - резюмировала Алла Сергеевна. - Влад, думаю надо…
        Продюсер не договорила, а я подняла голову.
        Влад?
        - Не надо, - мужчина отлип от стены и тоже подошел к столу, - Сор из избы выносить не будем. Ты бери на себя официальные поиски, а я попробую найти вашу актрису неофициально. Мне понадобится помощник, из тех, что знает на студии всех и вся.
        - Мира, - произнесли мы с Аллой одновременно, только я шепотом, а она вслух, - Точно знает все про всех, даже то, что вы сами про себя еще не знаете. Эх, научилась бы еще держать язык за зубами, цены бы ей не было, к себе бы взяла, - Алла задумчиво посмотрела на лист с ее заявлением, - Разъяснительную беседу провести что ли?
        - Мне нужен помощник, а не сплетница.
        - Тогда сейчас вызову… - Алла взялась за телефон.
        - Таисия вполне подойдет, - прервал он ее, а я совершенно неприлично вытаращила глаза, - Ты сама сказала, что режиссер ею доволен и очень просил не увольнять.
        Илья за меня вступился? Вот это новость.
        - Но… - я встала.
        - Почему нет. - Пожала плечами Алла, положила трубку, убрала заявления, достала из верхнего ящика связку ключей и положила на столешницу. - Съездите к Лике еще раз, посмотрите, собрала ли она вещи? На месте ли паспорт?
        - А откуда у вас ключи? - спросила я, а Влад уже взял связку и убрал в карман спортивного пиджака.
        - Эта квартира принадлежит студии, - объяснила продюсер, - Так что никакого вторжения на чужую территорию, максимум в личную жизнь, - разъяснила она юридические тонкости, а потом, посмотрев на мужчину, совсем другим голосом добавила, - Найди ее, Влад, а то у меня сердце не на месте.
        - Найду, - пообещал он, совсем как я днем ранее в этом же самом кабинете, и тут же скомандовал, - Идем, помощница.
        И я пошла, не забыв, правда, пару раз обернуться на Аллу, которая уже взялась за телефон. Молча спустилась за мужчиной по лестнице, ловя удивленные взгляды коллег, молча вышла на стоянку, молча села в серебристый автомобиль, и лишь когда он завел двигатель, выпалила:
        - Вы частный детектив?
        Честно говоря, я частных сыщиков только в кино видела. И совсем не в том, что выпускает наша студия.
        - С чего ты взяла?
        - Ну, раз Алла просит вас найти Лику…
        - Честно говоря, я сам вызвался, - выезжая на проспект, признался он. - Мы с Аллой достаточно хорошо знакомы, чтобы считать друг друга друзьями, возможно, не самыми близкими, но… - он пожал плечами, - Когда вчера она пожаловалась на затруднения, я решил помочь.
        Минут десять я молчала, усиленно размышляя, а потом, глядя, как он сворачивает во двор уже знакомого по вчерашнему визиту дома, спросила:
        - А зачем вам понадобилась я?
        - Ты все слышала.
        - А на самом деле? - не сдавалась я.
        - Мне на самом деле понадобился помощник, - терпеливо объяснил мужчина, - Например, тот, кто знает актеров по именам и знаком расписанием съемок. Да и потом, мне нравится видеть рядом хорошенькую девушку, - он припарковал автомобиль во внутреннем дворике.
        Не знаю, что меня вывело из себя. То, что он назвал меня хорошенькой? Или то, что меня давно никто так не называл? Но вместо того, чтобы мило покраснеть, я выскочила из машины и выпалила:
        - Если хотите… Если вы думаете, что… что я такая же как они… как эти… эти
        - Эти? - Влад вылез следом, - Кто эти?
        - Актрисы. Если вы думаете, что мне все равно с кем…
        - А ты язва, - Влад нахмурился, - Высокомерная язва. Думаешь, ты лучше них?
        - Во всяком случае, не такая, - пробормотала я, быстро вспыхнувшее возмущение так же быстро и улетучилось. Что со мной? Кофе, что ли много выпила? Или вчера за ужином сладкого переела?
        В конце-концов, на ближайшее время он мой босс. И если буду выводить его из себя почаще, быстрее вернусь в павильон к Илье. Ага, или окажусь уволенной, раз они с Аллой такие друзья. Я вздохнула и еще раз приказала себе успокоиться. Ничего не произошло. Просто сегодня работаю на выезде, как на натурных съемках. Обычный день, ничего более, а тяжелый взгляд в спину, мне только кажется.
        Я стала подниматься по лестнице. К его чести, уточнять «какая» я он не стал. Не то чтобы я считала себя лучше наших актрис, я считала себя правильнее. Чище что ли.
        У квартиры Лики со вчерашнего дня ничего не изменилось, пустынная терраса, тишина и крики ворон, от которых мне становилось не по себе. Звякнули ключи, мужчина шагнул к двери…
        - Может, сначала позвоним? - отчего-то шепотом предложила я, - Вдруг Лика уже вернулась. - И добавила, - Во всех приличных детективах так делают.
        - Я смотрю только неприличные. - Мужчина кривовато улыбнулся и уступил мне место у двери. Я тут же надавила кнопку звонка.
        «Динг-донг» - раздалось внутри.
        Черт, у меня сейчас дежавю будет. Только незнакомца с машиной не хватает.
        Я нажала кнопку снова, звук повторился, и снова наступила тишина.
        - Уже можно? - иронично поинтересовался мужчина, поднимая ключи.
        Я молча отошла в сторону. Щелкнул замок, дверь распахнулась, попав в луч света, в воздухе закружилась невесомая пыль, колыхнулись занавески на ближайшем окне.
        Это была квартира-студия. Большое пространство разграниченное на зоны. Кухня, что располагалась почти рядом с входом, была отделена барной стойкой. Все поверхности и техника выглядели, как на фото в глянцевом журнале. Красиво, но непрактично. Если здесь и готовили, то вряд ли что-то сложнее тостов.
        Я шагнула за порог, Влад закрыл дверь и щелкнул выключателем. За стойкой почти посредине квартиры стоял низкий столик с журналами, справа распахнутые двери в гардеробную, словно разлитый апельсиновый сок, желтел под ногами ковер, у панорамного во всю стену окна стояла большая круглая кровать, словно из номера для молодоженов…. А еще фотографии. Совсем, как в кабинете Аллы. И одновременно совсем не так. На этих Лика была изображена не одна, а с мужчинами. К одним она льнула, других ласкала, рядом с третьими смеялась. Наверное тому, что на ней нет одежды.
        - Нравится? - спросил Влад, а я вдруг поняла, что он стоит прямо за моей спиной. Слишком близко. Настолько близко, что качнись я чуть назад, то прижмусь к нему всем телом.
        - Нет, - смогла ответить я. И смогла устоять.
        - Зря, она красавица.
        - А кому-то так не казалось. - Я подняла руку и указала на стену над кроватью, на фотографию, которая когда-то висела там. А потом стекло разбили, вытащим глянцевую карточку, оставив висеть лишь пустой прямоугольник рамки и стекла на покрывале. - Она любила смотреть на себя. И любила, когда на нее смотрели другие.
        Я подошла к окну в пол, которое оказалось раздвижной стеклянной дверью, выходящей на боковую улочку, что проходила с торца здания.
        - Любила? В прошедшем времени? - уточнил мужчина.
        - Нет, я просто… - я выдохнула и призналась, - Черт, мне просто это не нравится.
        Я оглядела просторную квартиру, словно надеясь найти ответ на вопрос: куда пропала Лика? Но вещи оставались безмолвными. И тонкая шелковая сорочка, что валялась на покрывале, словно ее выложили, а потом забыли надеть; и многочисленные баночки, что в беспорядке стояли на туалетном столике и даже на раскрытом ежедневнике; поверх кипы журналов на столике валялся раскрытый фотоальбом; на спинке стула висел короткий халатик; около раздвинутых дверей гардеробной стояли белые туфли на каблуках… Именно в них Лика ушла позавчера со студии. Значит, до дома она добралась, прежде чем бесследно исчезнуть.
        Я обошла кровать, встала напротив стеклянной двери на веранду. На пробу толкнула створку, и она отъехала, лицо лизнул прохладный порыв ветра.
        - Никого, - тем временем констатировал Влад, заглянув в ванную, и предложил, - Давай поищем паспорт. - И, подумав, добавил, - И кредитки. Если без паспорта человек еще может жить, хотя это и чревато, то без денег вряд ли. Особенно, для привыкшей к хорошей жизни Лике.
        И мы стали искать паспорт. Вернее мужчина искал, осматривая полки, выдвигая один за другим ящики комода или роясь в кипе глянцевых журналов. А я бестолково бродила оп квартире, никак не получалось заставить себя коснуться чужих вещей, словно было в этом что-то куда более неприличное нежели съемка в порно фильме.
        - Хм, а она закончила тот же ВУЗ, что и ты, - заметил через десять минут молчаливых поисков Влад.
        Я обернулась, мужчина держал в руках раскрытый фотоальбом. Старомодный с тисненой обложкой и картонными страницами, сейчас такие уже не делают. Все давно перешли на цифру, а этот выпускной альбом больше походил на каталог нижнего белья, такой же пестрый и толстый.
        Я подошла и посмотрела на шершавые страницы. Да, Лика закончила тот же самый театральный институт что и я. С группового фото мне улыбались несколько держащих в руках дипломы студентов, за их спинами возвышалось очень знакомое здание университета. Лика стояла в центре, совсем молоденькая девушка с широко-распахнутыми глазами и светло-русыми еще не выбеленными волосами. Она и тогда была привлекательной, но с возрастом ее миловидность стала более броской, отточенной, как острый стилет.
        Вот она же на соседней фотографии, сидит за столиком в кафе, берет у сокурсника бокал с шампанским… А ведь у нее, наверняка, были на жизнь другие планы, нежели сниматься в порно. Совсем, как у меня…
        И тут до пня дошло, что именно сказал Влад.
        - Откуда вы знаете, где я училась? Читали мое личное дело? Зачем?
        - Затем, - просто ответил он, откладывая альбом, - Я просмотрел личные дела тех сотрудников, с кем контактировала в свой последний день на студии Лика. - Он снял с ежедневника баночку с кремом и раскрыл блокнот. - Хм. Косметолог, отметки о распродажах, визит к доктору Ильиной, на который она, судя по всему, не явилась, - он перевернул несколько страниц, - И все. Посмотри в гардеробной, - попросил он меня, пока я решала обидеться или нет на то, что он сунул нос в мое дело. С одной стороны следовало бы, а с другой, папка с делом не сама к нему на голову свалилась, ее дала Алла, так что получалось обижаться нужно на нее. Или не получалось? Никаких сверхсекретных сведений там не значилось, максимум отметка о потере девственности, да и то не факт. - Что из ее вещей пропало? И пропало ли вообще?
        - Но я…
        - Ты женщина, - он поднял голову и внимательно осмотрел меня с ног до головы, словно сомневаясь в собственных словах, - И скорее поймешь, пропало что-то или у нее всегда такой бардак.
        И я пошла в гардеробную, где минуты три без всякого толка глазела на плечики, коробки и стойку с сумочками.
        - Ну? - поторопил меня Влад.
        - Не знаю, - честно ответила я, вспоминая какой беспорядок всегда царил в ее гримерке. И пусть некоторые вешалки пустовали, зато все сумки были на месте, как и большой чемодан на колесиках. Его, судя по всему, не трогали уже несколько недель. Наклонившись, я провела пальцем по застежке-молнии, стирая пыль, и тут увидела его. На полу валялся тюбик губной помады без крышки, а рядом… Из-под нижней полки выглядывал белый бумажный уголок. Наклонившись, я вытащила плотный бумажный прямоугольник, чуть меньше открытки и чуть больше визитки.
        «Приглашение» - было отпечатано витиеватым шрифтом. - «Клуб «Мед», а ниже дата и время. Полночь, среда, ее последний день работы на студии.
        Я перевернула белый прямоугольник, на обратной стороне алел отпечаток губ. Я сразу представила, как Лика игриво целует бумагу, а потом… Что? Отбрасывает за ненадобностью? Или приглашение упало случайно?
        - Паспорт я не нашел, - Влад заглянул в гардеробную и протянул мне свою находку, прямоугольник водительского удостоверения на имя Анжелики Стар, во второй руке он все еще держал ежедневник.
        - А я вот это, - я показала ему приглашение, - Она куда-то ходила той ночью.
        - Тогда логичнее взять его с собой, тем более что на нем нет имени.
        - Не обязательно. Наш Илья, например, всегда вваливается на вечеринки без приглашений, - сказала я, вспоминая, как пару раз даже отвозила перебравшего лишнего режиссера домой на такси.
        - Его просто все знают.
        - Вот именно. Если уж знают его, то Лику и подавно.
        - Принято, - мужчина положил права в ежедневник, захлопнул блокнот и забрал у меня приглашение.
        Мы заперли квартиру и спустились к машине под хриплые крики ворон из сквера. И следующие десять минут я слушала, как Влад ругается с планшетом. Клуб «Мед» просто отказывался находиться, несмотря на все матерные слова, которыми пытался уговорить поисковик мужчина. Клуба с таким названием не было ни в нашем городе, ни в двух соседних, куда Лика могла бы рвануть на ночь глядя.
        - Вариант, что она могла бросить съемки и умчаться в столицу, пока отложим, - пробормотал мой спутник, продолжая мучить планшет.
        - Там есть клуб «Мед»?
        - Целых три.
        - А у нас совсем ничего?
        - Отнюдь, но вряд ли она ходила в лавку торгующую сладостями, хотя бы потому, что эта лавочка в полночь закрыта. Так же как и детский сад с аналогичным названием. Хотя есть еще стриптиз-клуб «Медовый»…
        - А стриптиз там мужской или женский?
        - Хм, они не уточняют. Но, судя по фото, женский. - Он отложил планшет и побарабанил пальцами оп рулю.
        - И что Лике там делать? Мастер-класс давать? Да и вообще, ей что, голых тел на студии не хватает?
        - Не знаю - не знаю, если, к примеру, там проходила частная вечеринка, то ее вполне могли интересовать не танцоры, а гости. - Он завел автомобиль, - Надо проверить, - и, посмотрев на меня, добавил, - Много времени это не займет.
        Я пожала плечами. Раз надо, значит надо. Он босс, а у меня, по крайней мере, есть работа, за которую платят.
        Клуб «Медовый» располагался на набережной в здании старой мельницы. Добротные стены из красного кирпича, толщиной более метра. За такими не то, что ночной клуб, за такими камеру пыток устроить можно, все равно никто не услышит.
        День едва начал клониться к вечеру, хотя улицы были еще светлы и лишь едва заметная серая начала собираться под густыми кронами деревьев. Я тут же подумала, что это действительно не займет много времени, так как заведение открылось час назад и вряд ли успело собрать толпы желающих насладиться стриптизом. Серьезный охранник на входе серьезно маялся с перепоя. Влад передал ему два пропуска. Они были отпечатаны на гербовой бумаге, а надписи имели по три нуля каждая. Как я и предполагала, в клубе почти никого не было, завсегдатаи явно подтянутся позже, хотя бармен уже успел подать одной компании пиво и чипсы. Звучала громкая музыка, но танцпол пустовал, и лишь одна полуголая девушка извивалась в подвешенной над сценой клетке. Скорей всего, основное шоу начнется ближе к ночи.
        - Добрый день, - поздоровался с барменом Влад, но должного отклика у того не нашел, видимо клиенты, которые с ходу не требуют чего-нибудь алкогольного и крепкого внушали мужчине тревогу. - Видели позапрошлой ночью эту девушку? - подтвердил его худшие опасения мой спутник, показывая тому фотографию на экране смартфона.
        - Ее Ликой зовут, - влезла я.
        - Тут каждую вторую так зовут, - нехотя ответил бармен, - Выбирайте любую, - и, пожав плечами, уточнил, - Что пить будете?
        - Минеральную воду, - еще больше разочаровал его Влад. Но бармен все же поставил на стойку запотевшую пластиковую бутылку и стакан. - Нам бы поговорить с самой осведомленной. - Мой спутник положил на стол купюру раз в десять превышающую стоимость этой самой минеральной воды, - Чтобы наверняка убедиться, что этой девушки тут никогда не было…
        Молодой парень из компании молодых людей, что пили пиво рядом с танцполом, поднял руку и показал бармену два пальца и указал на столик, где стояли опустевшие бокалы из-под пива. Мужчина кивнул, снова посмотрел на Влада, перевел взгляд на денежный знак и черты его лица смягчились. Видимо, этот аргумент нашел отклик в суровом сердце мужчины.
        - Если только с Каролиной, - он бросил быстрый взгляд на клетку с девушкой. - Она замечательно танцует…
        - Вы не поняли, нам нужна не танцовщица, а… - начала я, но Влад вдруг положил мне руку на талию и легонько сжал, от неожиданности я замолчала.
        - Передайте Каролине, - еще одна купюра легла поверх стойки, - Что мы будем ждать ее… - Влад обернулся на полупустой зал.
        - В приват-зоне, - пришел на помощь бармен и указала на отделенную от основного зала газовыми шторами нишу, где едва угадывался низкий столик и парочка диванов.
        - Именно, - согласился мой спутник и увлек меня в нужную сторону.
        Черт, почему я не вырываюсь? Почему так приятно ощущать на своей талии тяжесть его ладони? Почему… Вопросов было много, ответов - ни одного. И потому все что я смогла сделать, это высвободиться. И пусть вышло грубовато, Влад никак это не прокомментировал, лишь отдернул занавеску, пропуская меня вперед.
        Оказавшись в приват-зоне, я опустилась на низкий угловой диван и огляделась. Отделенный от нас легкой тканью остальной клуб казался припорошенным пылью и каким-то далеким, занавески внушали иллюзию уединения. Вот именно что иллюзию, я по-прежнему слышала музыку и видела компанию, которым бармен понес пиво, а они видели меня. Влад сел на диван, теперь нас разделял круглый низкий столик, который легко отодвинуть в сторону… Стоп. О чем я думаю?
        Я опустила голову, делая вид, что с живейшим интересом рассматриваю плитку с восточным орнаментом на полу. Или не с восточным? Вон та загогулина похожа на обнаженную женщину, а эта на мужчину. Такие узоры наверняка должны навевать греховные мысли о гаремах и сладостных удовольствиях. Мне же все окружающее упорно напоминало третьесортный бордель, как раз на прошлой неделе снимали пару сцен в таком антураже для новой короткометражки.
        - И что теперь? - спросила я, чтобы отвлечься от дурацких мыслей.
        -Теперь ждем обещанную мне девушку.
        - Нет, я в общем спрашиваю. Это место совсем не похоже на тех, где обычно зависает Лика.
        - А в каких она обычно зависает? - он поднял брови и в именно в этот момент, легкая штора взметнулась и в приват-зону вошла девушка. Высокая, загорелая с длинными мускулистыми ногами, к таким очень подошло бы что-нибудь кожаное, фуражка и хлыст. Но девушка обошлась короткой юбкой и льняным, в противовес фривольному мини, строгим пиджаком.
        - Штука за вызов в приват, - сразу перешла к деловым переговорам Каролина, - И еще две за танец. Деньги вперед.
        Влад без слов отдал ей купюры. Музыка в клубе звучала ритмичная, под такую только скакать по танцполу толкая людей, разливая пиво и громко смеясь. Но танцовщица, спрятав деньги, начала двигаться нарочито медленно, словно чуть-чуть запаздывая и не попадая в ритм, но как-то тягуче, как-то завораживающе…
        Я выразительно посмотрела на мужчину, но тот совсем не торопился с расспросами. Девушка толкнула бедром столик, и тот бесшумно отъехал в сторону. Она стояла вполоборота к Владу, позволяя смотреть на себя не только ему, но и мне. Стояла, словно прислушиваясь к чему-то иному, к чему-то далекому, а потом подняла руки и… Не знаю, как она это сделала, но по ее телу прошла волна, словно девушка состояла не из плоти и крови, а из воды, сама была этой волной, жидкостью, что способна принимать любые формы.
        Она запрокинула голову и, за миг до того, как всего на миг оборвалась музыка в клубе, рухнула перед Владом на колени. Забранные в хвост темные волосы рассыпались по плечам. Рваный ритм снова стал набирать обороты, Каролина не сводя взгляда с Влада, приподнялась, повела плечами, изгибаясь, на пол упал льняной пиджак. На ней остался кружевной бюстгальтер с окошечками для… сосков. И эти самые соски, похожие на шоколадное драже бесстыдно торчали наружу. В правом поблескивало металлическое колечко.
        Танцовщица коснулась ноги Влада, потом бедра, потом выпрямилась стоя к мужчине так близко, что вполне могла бы сесть к нему на колени. Она запрокинула руки за голову, словно приглашая полюбоваться ее грудью и… окошечками. Она стала плавно покачивать бедрами, то мягко, то резко, то закрывая глаза, то открывая их, иногда вздыхая, словно ее ласкал невидимый любовник, словно она сама льнула к невидимым рукам.
        Влад поднял ладонь и коснулся талии девушки, провел по коже вверх, вскользь задел сосок, поиграв колечком. Я думала, девушка будет возражать. В крайнем случае, потребует надбавку за вредность. Но она лишь улыбнулась. А я вдруг с шумом втянула воздух, поняв, что те несколько секунд пока мужские пальцы игриво ласкали сосок танцовщицы, не дышала.
        Отвернувшись, я почувствовала, что собственный бюстгальтер вдруг стал мал, ткань казалась жесткой и неприятной. Хотелось, чтобы вместо нее, кожи коснулись чужие пальцы, наверняка теплые, наверняка ласковые…
        Черт, о чем я думаю? Что со мной? Несколько месяцев я наблюдала, как разные люди имели друг друга во всех известных позах и всеми известными способами, и все что поначалу испытывала это стыд и неловкость. Я до сих пор иногда смущалась, никогда не ощущала того, что сейчас, никогда не хотела поменяться местами ни с одной из актрис. Никогда до этого момента.
        Кровь прилила к лицу. Черт, я даже покраснела.
        Девушка, продолжая загадочно улыбаться, отстраняясь от его руки, повернулась ко мне боком, становясь к Владу спиной. Вернее задом, прикрытым лишь лоскутком ткани, по недоразумению названным юбкой. И изогнулась так, что мужчине, вне всякого сомнения, открылся изумительный вид на ее трусики. Если они на девушке были, конечно. Каролина улыбалась, двигая бедрами. А он, также, как и минутой ранее, коснулся ее, провел пальцами вверх по бедру к краю юбки. Я почувствовала покалывание на коже, ровно в том месте, где мужчина ласкал танцовщицу, на бедре и выше…
        Все еще ощущая, как горит лицо, я посмотрела на Влада и вдруг поняла, что он касается ее совсем неправильно. Он словно придирчивый коллекционер, которому предложили купить статую, а он решил оценить плотность и гладкость камня. Он делал это спокойно и отстраненно, словно знал, что я… вернее, девушка хотела чтобы он это сделал. Она ждала такой реакции, и он решил ее не разочаровывать.
        И это смутило меня еще больше, совсем как в пятом классе, когда я поцеловала Тоху в щеку, а он брезгливо вытерся.
        Я вскочила и торопливо промямлила:
        - Пожалуй, схожу за выпивкой.
        Не знаю, как Владу, а мне глоток точно не помешал бы. А может, даже два.
        - А вы пока… Вы тут… заканчивайте.
        - Уже, - Влад выпрямился, ленивый интерес в его глазах сменился сосредоточенностью. - закончили.
        - Вы оплатили танец, - насмешливо сказала девушка и нарочито медленно расстегнула юбку, - Никто никогда не скажет, что Каролина не отработала деньги…
        - Ответьте на пару вопросов и будем в расчете.
        - Так я и знала, - улыбка девушки немного поблекла, пальцы пробежались по молнии, - Что от вас будут проблемы. - Она застегнула юбку и подобрала пиджак с пола.
        - Почему? - удивилась я.
        - Потому что никто не заказывает приватный танец в пять вечера, и никто никогда не заказывает его перед выпивкой, - надевать пиджак танцовщица не стала, предпочитая демонстрировать соски, просто села на диван рядом с Владом, - И никто не заказывает одну девчонку, если у него уже есть своя. - Она смерила меня сочувствующим взглядом, в котором не было ни тени насмешки или превосходства, - Три «не», назовите это пророческим даром.
        - Видели эту девушку? Есть информация, что позапрошлым вечером, она могла быть здесь, - Влад достал смартфон и вывел на экран фотографию Лики.
        - Не припомню, - ответила танцовщица, - Что она натворила?
        - Исчезла. И мы просто хотим убедиться, что сделала она это по собственной воле.
        - Хм… - Каролина взяла у Влада смартфон и куда более внимательно присмотрелась к улыбающейся Лике. Но потом снова покачала головой, - Нет. Точно нет, позавчера ее в клубе не было.
        - Уверены? - спросил Влад, забирая аппарат.
        - Да. Девка приметная, такие не остаются в тени. Наши кобели бы стойку сделали, а там уж девки шушукаться начали. Я бы точно заметила.
        - А у нас есть информация, что она собиралась сюда, - нахмурился мой спутник.
        - Насчет ее сборов ничего не скажу, - девушка встала, - Но два дня назад клуб был закрыт на спецобслуживание. Мальчишник, если быть точной. Какой-то клерк решил гульнуть напоследок. Своих девок они не приводили, так что жениха и с десяток его друзей развлекали: я, Марианна и Кира. Больше они финансово не потянули. Да еще и пытались развести нас на доп услуги, вроде банального минета, - она встала и перекинула пиджак из руки на руку, - Так что, куда бы она не собиралась, до сюда явно не дошла. Если ко мне больше нет вопросов… - она отвела штору и, задержавшись у выхода из приват-зоны, добавила, - Ваша девушка слишком грустная для наших развлечений.
        - Ничего, - Влад посмотрел на меня, - Я ее развеселю.
        - Да, я не об этой говорю, - она снова мне улыбнулась, - Я о той, что на фото. Улыбка до ушей, а в глазах тоска зеленая. Совсем, как у Вероники.
        - Вероники? - удивился Влад.
        - Ага, она с полгода назад с моста прыгнула, но до этого смотрела так же, - девушка бросила последний взгляд на Влада и вышла.
        - Как я и думала, пустая трата времени, - сказала я, проводив взглядом ее удаляющуюся фигуру.
        - Ну, не скажи, - Влад поднялся с дивана, - На красивую девушку посмотрели, двигается, кстати, она офигенно. Как думаешь, стоит пригласить ее на пробы?
        Я промолчала. Не то чтобы мне нечего было сказать… Как раз было, но глупые и ехидные комментарии лучше держать при себе. Хотя, Илье девушка бы понравилась, но не факт, что он бы понравился девушке, как и новая работа.
        В общем, я промолчала, как и молчала всю дорогу, наблюдая, как огни вечернего города сливались друг с другом, стоило только Владу нажать на газ, и как распадались на яркие круги, когда он остановился напротив моего дома. Глупо было интересоваться откуда он знает адрес.
        - Все в порядке? - спросил мужчина, - Ты какая-то тихая…
        - Просто устала, - я взялась за ручку двери и тут услышала, как щелкнул замок блокировки.
        - Тая, посмотри на меня, - попросил мужчина, я нехотя повернула голову и заглянула в черные глаза, - Это из-за той девушки? - он коснулся пальцем моего запястья, и я вздрогнула, словно меня легонько ударили током. Этим же пальцем он водил по телу танцовщицы, а я больше всего на свете хотела ощутить его прикосновение. - Или из-за меня?
        Я отвела взгляд.
        - Мне нужно домой, мама будет беспокоиться, - выдавила я, чувствуя себя, глупее не придумаешь. Словно школьница, которую не отпускают в кинотеатр на ночной сеанс.
        Он вздохнул, но тут же нажал на кнопку разблокировки. Я вылезла из машины, и прохладный вечерний воздух остудил горящие щеки.
        Дело было не в девушке.
        Дело было не в нем.
        Дело было во мне.
        - Это все от длительного воздержания, - пробормотала я, поднимаясь на крыльцо и отпирая входную дверь, - Надо завести себе парня.
        За спиной заурчал двигатель, и я с трудом удержалась, чтобы не обернуться, прежде чем закрыть дверь.
        В прихожей пахло чем-то пряным и без сомнения вкусным.
        - Мама, я в душ, - крикнула я, взбегая по лестнице на второй этаж.
        Лучшая идея за сегодняшний день.
        3 день съемок
        На студию я приехала со стойким убеждением, что сегодня мой первый рабочий день. Или последний. Тот же холод в животе в предчувствии неприятностей. Точно, что-нибудь натворю, или кофе на сценарий пролью или павильоны перепутаю. Правда, сегодня, в отличие от первого рабочего дня, я боялась отнюдь не неудач, а встречи с Владом… как его там. Черт, я даже отчество начальника узнать не удосужилась.
        Но, как оказалось, новый начальник не караулил меня ни у входа, ни в павильоне, ни даже в раздевалке у шкафчика. Честно говоря, я даже растерялась. Вроде бы меня назначили к Владу в помощницы, но ни кабинета, ни приемной, ни даже места на огромной кровати у него не было. И никаких инструкций, что делать, если начальник отсутствует. Сидеть и ждать? Как-то мне это не очень нравилось, уж лучше пойду кофе разливать. В этом случае Влад точно будет знать, где меня искать.
        Стоило мне закрыть дверь шкафчика в раздевалке, из-за него, как черт из табакерки выскочила Мира.
        - Ну, что? - спросила она и выжидательно вытаращилась на меня.
        - Что «что»? - переспросила я.
        - Тебя не уволили?
        - Как видишь, нет. А что ходили слухи? - поинтересовалась я у Миры, закидывая на тележку упаковку одноразовых стаканчиков и проверяя наличие полотенец и салфеток.
        - Значит, Влад Терентьевич тебя оставляет, - не ответив, сказала девушка.
        - Влад Терентьевич? - подняла я брови, - Откуда такие познания?
        - Как же - как же, - она ухмыльнулась, - Вся студия гадает, кого по наши души черти принесли. Кто говорит, что это бывший Алкин любовник, другие, что бывший актер, хотя одно другого не исключает, а третьи вообще шепчутся, что это сам… - она красноречиво посмотрела вверх, - Генеральный, или его доверенное лицо. Или еще кто. Уже начали делать ставки, уволят тебя или повысят.
        - Ты как узнаешь, мне скажи, - улыбнулась я, толкая тележку - Чтоб знать, чего ждать от жизни.
        - А он тебе разве еще не сказал?
        - Я как-то забыла спросить.
        - Вот черт, - попеняла Мира, помогая перекатить тележку через порог, - А как он вообще? В смысле, чего говорил?
        - Сказал, что помогает старому другу, - пожала плечами я.
        - Черт, значит, точно любовник, и возрастом подходит, - она на миг задумалась, шагая рядом, а потом вдруг ни с того ни с чего протянула, - Ты смотри, кто нарисовался…
        Я подняла голову и увидела топтавшегося возле лестницы на второй этаж Эдика. Широкоплечий блондин с открытым лицом и полными губами, которые придавали его резким чертам некоторую мягкость, всегда напоминал мне прочного херувима, если такие бывают, конечно. Мужчина увидел нас, выдохнул и стал решительно подниматься по лестнице.
        - Не очень удачное он выбрал время, чтобы вернуться, - задумчиво сказала Мира, улыбнулась мне, словно извиняясь, и побежала следом за актером.
        Я толкнула дверь съемочного павильона, не переставая удивляться превратностям судьбы. Эдика я знала мало. Он переметнулся к конкурентам через неделю после моего трудоустройства. Я помню это, потому что ходили слухи, будто он и Лику с собой прихватит, и станет у студии «Купидон» на две звезды больше чем у нас. Но Лика осталась, а Эдик сменил работодателя. Алла вроде не особо переживала, так как у актера была одна особенность, которая делала его не самым удобным партнером. Эрекцию у него вызывали только блондинки. Ну или блондины. И никто не знал причин, столь странного феномена, кроме самого Эдика. Может его какая брюнетка обидела или рыжая отказала.
        Как, смеясь, заметила наша продюсер после его ухода, только обвинений в расизме и нетолерантности нашей студии и не хватало для полного счастья. Но пока Эдик работал у нас, чаще всего его ставили в пару к Лике. Мира говорила даже, что они иногда репетируют сцены в частном порядке, но так это или нет, мы не знали.
        Я сделал себе мысленную засечку, рассказать об этом парне Владу… хм, Терентьевичу, вдруг слухи не врут, и Эдик знает о Лике больше, чем мы.
        В съемочном павильоне царил обычный бедлам, голые девчонки, голые парни, взмокший и покрасневший от криков режиссер. Сегодня снимали один из вариантов девичника, на который угораздило попасть одного наивного разносчика пиццы «Наивного» играл Ник, Кира была невестой. И, несмотря на то, что предполагаемая свадьба была только завтра, она была в некоторой вариации свадебного платья, то есть в коротеньком белом мини, чулках и фате. Видимо устроила наряду тест-драйв перед встречей с основным водителем. Подружки невесты облачились в черное кружевное белье. Разносчик прикрывался пиццей… Судя по толпившимся за кадром парням, скоро на помощь «разносчику» придут рабочие из ремонтной бригады, которые невесть что забыли у этого дома…
        Съемки начались на двадцатом стаканчике кофе и на третьей таблетке от головной боли.
        Кира улыбалась Нику, тот гладил ее грудь, остальные девушки лежали на кровати в ожидании своей очереди на поглаживание и тоже не теряли зря время…
        «А ведь Кире это нравится», - внезапно подумала я. - «Нравятся чужие прикосновения, нравится целоваться с одной из девчонок, а ощущать мужские руки, что раздвигают ноги. Нравится видеть перед собой одно лицо, в то время как кто-то другой начинает неторопливое движение внутри, и совершенно не имеет значения, кто это. Важны ощущения».
        - А против этого у тебя нет возражений? - раздался знакомый голос, и от него по коже побежали мурашки. Все-таки я была права, Влад, знал, где меня искать.
        - Нет, - тихо ответила я. - Взрослые совершеннолетние люди занимаются этим добровольно. Какие могут быть возражения? - я едва удержалась от сарказма, но все же удержалась.
        - Я рад, - сказал он таким тоном, словно и сам намеревался поучаствовать, но только сейчас получил разрешение.
        Кира хрипло вскрикнула и тут же рассмеялась, когда Ник коснулся ее живота напряженным членом, одна из подружек невесты обхватила актера за плечи и поцеловала. С толком, с чувством, с расстановкой. Член парня тут же устремился к новой цели. Дверь открылась… Это пришли ремонтники. Ага, целых пять человек. Ага в спецовках на голое тело.
        - Стоп! Снято, - скомандовал Илья, и гримеры бросились поправлять макияж «невесте».
        - Значит, все дело в выражении лица? - уже громче спросил Влад, - Одна девушка плачет, вторая смеется?
        - Да, все дело в выражении лица. Согласие - это важно, даже когда речь идет всего лишь о персонаже. Она должна хотеть этого… этого… проникновения, - я поняла, что все же краснею.
        - А если это ее тайная фантазия? Чтобы в нее… проникли без ее согласия? Чтобы заставили кричать от удовольствия, которого она не желала? - он вдруг коснулся пальцем моего плеча и провел пальцем вниз до самого запястья. Даже сквозь ткань блузки его прикосновение показалось горячим, - Это же так заманчиво, переложить ответственность за запретное наслаждение на кого-то другого?
        - Даже если так, - я дернула плечом и отступила.
        - Готовность по моему сигналу, - снова выкрикнул режиссер.
        - Я запомню, - серьезно сказал мой новый босс и скомандовал, - Идем.
        - Куда?
        - Съездим на бывшее место работы Лики. Чем черт не шутит, вдруг она там появлялась.
        - А бывшее место работы это… - я откатила тележку в угол. Надеюсь, мне не предъявят претензию, что я второй день подряд бросаю тут добро и убегаю.
        - Студия «Купидон», - мужчина вышел из съемочного павильона, где-то там за нашими спинами Илья скомандовал: «Мотор!», и дверь захлопнулась.
        Лика раньше снималась у конкурентов? Вот это новость… Я уже открыла рот, чтобы задать еще с десяток вопросов о Лике, как увидела спускающегося со второго этажа Эдика.
        - А вас не интересует актер этой самой студии и одновременно, правда только по слухам, бывший парень Лики? - я улыбнулась Эдику, тот споткнулся и едва не скатился с лестницы, правда смотрел он не на меня, а на моего спутника.
        - Расскажи нам о Лике, - спустя пять минут потребовал мой босс. Эдик с тоской оглядел почти пустую комнату, где у дальней стены был свален сломанный реквизит, а потом вновь уставился на Влада. Я его понимала, спускаешься с лестницы, а тут кто-то заступает тебе дорогу, зловеще приговаривая: «Надо поговорить». Я бы точно испугалась. Но Эдик оказался выше этого и послушно последовал за моим спутником в ближайшую свободную комнату. Ага, и поэтому теперь смотрел на нас без всякого удовольствия.
        - Спрашивайте, - нехотя выразил готовность к сотрудничеству актер. И вот это было уже интересно. Ладно, наши все уже в курсе, по какой надобности этот Влад Терентьевич ошивается на студии, но какой резон с нами разговаривать Эдику? Послал бы куда подальше и, насвистывая, ушел в закат.
        - Как давно ты видел Лику?
        - Три месяца назад.
        - Уверен?
        - Более чем, - Эдик в замешательстве посмотрел на Влада.
        А ведь он его опасается, поняла я. Боится человека ниже его на голову и как минимум на десять лет старше. Нет, Влад не любовник Аллы, когда бояться не тебя, а того, что ты можешь наболтать обличенному властью, смотрят иначе. Эдик опасался именно самого Влада, а не его слов.
        - Мы выезжали на натурные съемки, это очень легко проверить. Я не отлучался ни на день, у меня главная роль, - последнее актер сказал с гордостью, а потом вдруг сник.
        - Если все так, чего ты дергаешься? - задал резонный вопрос Влад.
        - Говорят, вы не любите перебежчиков.
        - Кто говорит? - уточнил мужчина.
        Я бы тоже не отказалась узнать, кто это такой осведомленный.
        Но Эдик в замешательстве отвернулся и снова посмотрел на реквизит.
        - Насколько я знаю, - продолжил мой босс, - Ты ушел после истечения контракта, заблаговременно предупредив Аллу. Ты доработал фильм и, по сути, был свободен, как ветер. А то, что другая студия предложила тебе кусок побольше, так это здоровая конкуренция. С чего мне злиться.
        Вот и я хотела бы знать, с чего? Почему когда увольняется актер, которого наняла Алла, злиться должен ее «старый друг»?
        - Где проходили съемки? - задал следующий вопрос мой босс.
        - База отдыха «Еловый лог».
        - Что вы там делали? Снимали фильм про озабоченного размножением йети?
        Эдик дернул веком.
        - Что серьезно? - хохотнул Влад, - Когда вернулся?
        - Сегодня. И Лика…
        - Что Лика? - наклонился вперед мой спутник. - Приехала? Позвонила?
        - В том-то и дело, что нет, - блондин мотнул головой, - Она должна была встретить меня в аэропорту. Но не встретила. Телефон выключен. Взял такси добрался до дома, но понял, что так и буду психовать, гадая, что с ней, поэтому и рванул к ней, сперва в квартиру, а потом сюда. Просто хотел убедиться, что она закрутилась и забыла…
        - Вы встречались?
        - Громко сказано, - Эдик передернул плечами, - Мы время от времени трахались, когда хотели расслабиться и не думать о том, как твоя задница смотрится на экране, достаточно мужественно или нет.
        - И, тем не менее, когда она не появилась в аэропорту, ты приехал сюда. Не слишком ли ты беспокоишься о случайной любовнице?
        - Думайте, что хотите, - твердо ответил актер.
        - Это вы послали ей цветы? - влезала с вопросом я, - Дюжину роз четыре дня назад?
        - Нет, - кажется, Эдик был удивлен, - Зачем мне это? - Он посмотрел на Влада и в свою очередь спросил, - Что с Ликой?
        - Мы не знаем, - ответил мой босс и потер переносицу. - Она просто пропала.
        - Надо идти в полицию…
        - Уже, - не стал вдаваться в подробности Влад, а потом распахнул дверь комнаты, - Не смею больше задерживать.
        Эдик бросил недоверчивый взгляд на меня и, нахмурившись, вышел.
        - Что думаешь? - спросил Влад.
        - Я? - было с чего удивиться, не каждый день начальство твоего мнения спрашивает, - Сыщик из меня неважный, вот если вам кофе сварить…
        - И все-таки?
        - Думаю, вы не тот, за кого себя выдаете, - ответила я. Чистую правду, между прочим.
        - Ты права, - он потер переносицу.
        - Да?
        - Сыщик из тебя неважный.
        - Ага, - согласилась я, - Эдик беспокоится о Лике и одновременно чего-то опасается. Кого-то, - я, так же как и актер, посмотрела на сломанные декорации. Но те угрожающими не выглядели.
        - Скелет в шкафу есть у каждого, даже у него. И если придется его найти, я его найду.
        - И чем вам скелеты помешали? - вполголоса спросила я, толкнула дверь и вышла из комнаты.
        - Ничем, пока они не влияют на прибыль и работу концерна, - мужчина вышел следом и оглядел коридор.
        - На студию «Купидон» поедем? - спросила я.
        И мы конечно поехали. Почти. Вышли под яркое солнце на парковку и как раз подошли к машине Влада, когда я увидела, как Эдик садится в такси.
        - Он сказал, что Лика должна была его встретить? - я нахмурилась и оглядела стоянку, ровные ряды машин, шлагбаум у выезда, vip места, которые специально держат для наших звезд и почетных гостей, - А где ее машина? - спросила я, отходя от автомобиля Влада, - Где ее ауди? Она уехала на ней, но у дома машины не было, - вспомнила я свой визит к Лике.
        - Цвет? Номер? - быстро спросил мужчина, доставая телефон.
        - Белая, - ответила я и продиктовала номер, слушая, как он повторяет за мной цифры, прося кого-то пробить их по базе, пока неофициально…
        - Я понимаю, сделай что сможешь. Хотя бы узнай, не зафиксировано ли происшествий с этим или похожим автомобилем. Да, с меня причитается. До связи. - он опустил руку и добавил, - Молодец, - а потом нахмурился и спросил: - Почему так странно смотришь?
        - Гадаю, почему никто не вспомнил о ее машине раньше?
        - Не знаю, - мужчина улыбнулся, - Поиск пропавших не совсем мой профиль, - и завел машину.
        - Ага, - я села рядом.
        Мы выехали на дорогу, но, не проехали и пятисот метров, как Влад вдруг стал разворачиваться.
        - Что? Куда? - спросила я, наблюдая, как он лихо пересекает двойную сплошную.
        - Мне нужно кое-что проверить.
        - Хорошо, - согласилась я и увидела, как он сворачивает на улочку, ведущую к моему дому, - Но…
        - Одному. Считай у меня личное дело. А ты пока отдохни, к конкурентам съездим в другой раз.
        - Но я только что приехала на работу!
        - Вот и наслаждайся выходным, который тебе оплатят, - он остановил автомобиль напротив моего крыльца и улыбнулся. Жаль только глаза оставались серьезными, мало того, он о чем-то сосредоточенно размышлял. И посвящать в это «что-то» меня явно не собирался.
        - Может мне пока обзвонить больницы и… - и проглотила слово «морги», почему-то вспомнилась та танцовщица и ее слова про грустные глаза.
        - Отлично, - согласился он, едва слушая, что я говорю, и нетерпеливо постучал пальцами по рулю, - Этим и займись.
        Этим я и занялась, стараясь не вспоминать о том, как сорвалась машина Влада с места, стоило мне выйти. И старалась не гадать, куда понесло моего босса. В конце концов, у него действительно могли быть личные дела. Ага, например, утюг не выключил или кран забыл закрыть….
        Обзванивать лечебные учреждения оказалось делом не таким легким, как я представляла. Сидя в своей комнате я раз за разом набирала номера, что выдал мне поиск. Набирала, не пропуская ни одного, от пунктов первой помощи до военного госпиталя, расположенного в пригороде.
        Сперва собеседники пытались понять, что мне надо. Потом спрашивали, кто я. Затем прятались за «запертом на разглашение личной информации». Самые сердобольные посылали меня в … полицию. Самые бестолковые спокойно разглашали тайны вверенного им отделения или морга.
        Когда после очередного сухого отказа телефон у меня в руке зазвонил сам, я едва его не выронила. Посмотрела на дисплей…
        «Номер скрыт» - гласила многообещающая надпись. Ну, как тут не взять трубку?
        - Слушаю, - строго сказала я, подражая голосам мед работников, с которыми только что общалась.
        - Вас интересует клуб «Мед»? - приглушенно спросил собеседник.
        - А что, хороший клуб?
        - Да или нет? - собеседник говорил едва ли не шепотом. Или прикрывал трубку рукой.
        - Да.
        - Тогда загляните в почтовый ящик.
        - Кто вы? Откуда узнали мой номер?
        - И не благодарите, - незнакомец или незнакомка хохотнула и оборвала вызов.
        - Ну, хоть у кого-то хорошее настроение, - высказалась я, схватила со стула свитер, вышла из комнаты, спустилась на первый этаж.
        Судя по доносившемуся из гостиной звуку телевизора, мама еще не спала. Я тихонько миновала прихожую, распахнула дверь, в теплый вечер, спустилась с крыльца и дошла до почтового ящика. В прорезях что-то белело. Я огляделась, сумерки уже опустились на город, вдоль улиц зажглись фонари, в отдалении слышался шум двигателей и шорох шин по асфальту. Все спокойно и буднично. Обычный вечер в обычном районе. Если не считать вызывающего белого клочка бумаги и анонимного звонка.
        - Черт знает что, - сказала я и все-таки открыта ящик.
        В руку свалился плотный конверт, ни адресата, ни подписи, а это значит, послание не отправляли почтой, да и какой почтальон будет разносить письма на ночь глядя, его положили специально для меня.
        Я снова завертела головой, словно надеясь, что шутник выскочит из-за ближайшего дома и выкрикнет: «Сюрприз!» Не выпрыгнул.
        Разорвала конверт и за миг до того, как пальцы коснулись плотного прямоугольника белой бумаги, я поняла, что там.
        Та же бумага, тот же шрифт. На одной стороне витиеватая надпись «Приглашение», на второй - «Клуб «Мед». Мое имя выведено синей шариковой ручкой, дата и адрес. Не хватало только Ликиного поцелуя. Приглашение на вечеринку, после которой она исчезла.
        Я медленно досчитала до десяти, поднялась на крыльцо, захлопнула дверь. И только, взбежав по лестнице и оказавшись в своей комнате, поняла, что уже пять минут смотрю на телефон. Очень хочу набрать номер, но не могу. Потому что не знаю. Из меня не только сыщик неважный, но и помощница, номер начальника узнать не удосужилась.
        4 день съемок
        - Очень интересно, - протянул Влад, разглядывая приглашение.
        Я не сдержалась и зевнула. Поспать прошлой ночью удалось всего часа четыре. Остальное время, я едва не бегала по потолку, выглядывала в окно и нервно поправляла занавески, как в шпионском фильме. Но судя по всему за домом никто не следил и на положение занавесок не реагировал. Шпионы совсем обленились и предпочитали ночью спать. А вот я успела вдоволь попсиховать, мелькнула даже мысль позвонить Алле Сергеевне и попросить номер Влада. Остановило то, что пришлось бы объяснять, зачем он мне на ночь глядя понадобился и почему это не терпит до утра. Если первое объяснить было просто, то со вторым наметились проблемы. Дата на приглашении стояла только завтрашняя, и это тоже было странно. Словно меня не хотели застать врасплох, а дали время на раздумья. Такие новости вполне могли подождать до рассвета. Они могли. Я - нет.
        - Хм, - задумчиво протянул он, едва ли не принюхиваясь к злосчастному прямоугольнику.
        К слову, я вчера занималась тем же самым. Между прочим, в детективах, что показывают по кабельному, сыщики, понюхав анонимку, с ходу называли: типографию, марку печатного станка, номер краски, плюс цвет волос и размер бюста отправительницы. Но видимо, следователь из меня никудышный, так как ничего кроме запаха полиграфии я не уловила. Из наклона букв писавшего, так как мое имя, время и место - были написаны от руки, тоже много не выжмешь, разве что сравнить… Если будет с чем сравнивать, конечно.
        На студию, я приехала рано и еще два часа прыгала на парковке от нетерпения, высматривая машину босса и нервируя охранника.
        И с таким энтузиазмом бросилась к автомобилю Влада, когда он приехал, что едва не оказалась под колесами.
        Сейчас же мы сидели в салоне и уже вдвоем рассматривали злосчастный прямоугольник картона.
        - Адрес прогуглила, - стала торопливо объяснять я, - Это частный дом, на двести квадратов, стены из кирпича, литой фундамент, черепичная крыша, трубы и проводку меняли в прошлом году…
        - Откуда сведения? - удивился Влад.
        - Дом выставлен на продажу агентством «Элитный квартал», у меня и план комнат есть, - я полезла за телефоном, но мужчина остановил меня взмахом руки и повертел в руках чистый без единой подписи конверт.
        - И что это значит? - не выдержав, спросила я.
        - Что своими поисками мы привлекли их внимание, - ответил он, убирая приглашение в карман.
        - Чье?
        - Я бы тоже не отказался узнать, - он завел двигатель.
        - Куда мы? - испуганно спросила я, всерьез подозревая, что Влад в отличие от меня сумел увидеть в наклоне букв паспортные данные и адрес отправителя.
        - В медцентр «Будь здоров», - ответил мой босс вливаясь в поток автотранспорта, - именно туда Лика была записана к врачу, прием у которого пропустила.
        - Но ведь, - я посмотрела на мужчину, - ЭроДрим обслуживается в частной клинике этого… как его там. Все время забываю фамилию доктора. Зачем ей записываться в этот «Будь здоров», если вся частная клиника в ее распоряжении, да еще и за счет студии?
        - Наверное, зачем-то, о чем эта самая студия знать не должна.
        - Но врачебная тайна…
        - По условиям контракта врач должен уведомить руководство студии о профильном заболевании. Ты тоже такой подписала.
        - Что за профильное заболевание?
        - Например, беременность.
        Я ойкнула.
        - Или гонорея, - мрачно добавил Влад.
        В медцентр нас впустили и даже облагодетельствовали бахилами и дежурной улыбкой. Правда улыбка быстро увяла, когда врач, немолодая женщина со строгим лицом, поняла что мы пришли к ней не проблемы бесплодия решать, а просить нарушить врачебную тайну. Женщина громко возмутилась и даже подняла трубку чтобы вызвать охрану.
        - Я не прошу вас нарушить закон, - поднял ладони Влад. - Но и вы нас поймите, девушка исчезла.
        - Если будет нужно, я поговорю с полицией, а не с… Вы кто вообще такие? - трубка в ее руке дрогнула.
        - Мы ее коллеги, - покаянно признался мой спутник.
        - Вы… - она посмотрела на него, а потом на меня и, наконец, с явным испугом выговорила, - Вы тоже… актеры?
        И было в ее голосе что знакомое, что-то уже слышанное раньше. Кажется, именно так я сама говорила о наших актрисах, только добавив в голос чуточку презрения.
        Надо же, услышать эти непонятные опасения от другого человека оказалось не очень приятно. Мы же не бешеные собаки, а она смотрит так, словно мы сейчас ее покусаем.
        - Почти, - не стал вдаваться в подробности Влад, - Вы знаете, почему она не обратилась в нашу клинику?
        - Ничего я не знаю, - торопливо ответила врач. Пожалуй, даже слишком торопливо.
        - Мы просто хотим убедиться, что с Ликой все в порядке, - вдруг сказала я и женщина и Влад посмотрели на меня с одинаковым удивлением. - а не выпытать государственные тайны. Не озвучивайте диагноз, просто скажите, что все хорошо, что это был рядовой осмотр, что вы не посылали ее на трепанацию черепа. Или наоборот посылали, и она сейчас отходит от наркоза в одной из палат.
        Врач на миг закрыла глаза, а потом, медленно положив телефон на стол, уточнила, - И тогда вы уйдете?
        - Постараемся, - обнадежил ее мой спутник. - хотя мне здесь нравится. Интерьер, конечно тускловат и наводит тоску, но в целом…
        - Она не пришла за результатами анализов. - Не оценила его юмор женщина. - Не могу сказать, что все в порядке, но и плохого тоже ничего не случилось, - старательно подбирая слова, ответила она, - Нет, я не отправляла ее на хирургическое вмешательство. Просто рекомендовала изменить образ жизни и все.
        - А если она его не изменит? - вкрадчиво поинтересовался Влад.
        - Будет жить долго. Не знаю, счастливо ли, но жизни и здоровью ничто не угрожало, - строго закончила врач, - Я всего лишь давала рекомендации, а не ставила ультиматум. Этого вам достаточно?
        - Наверное, - кивнул Влад, встал и вдруг спросил, - Но результаты анализов стоили того, чтобы их забрать?
        - Да.
        - А мы не можем забрать их вместо…
        - Нет, - отрезала она. - Тем более, что я отправила их ей на e-mail. А теперь уходите, - потребовала она, - Иначе я вызову полицию.
        - Точно гонорея, - констатировал на парковке Влад. - Лика психанула и сбежала.
        - Куда? - уточнила я, - В страну гонорейников? Вместо того, чтобы лечиться? Только там она может жить долго и счастливо с таким диагнозом.
        При всей нелюбви к Лике, представить себе, что она сбежала из-за венерической болезни я не могла. Это было глупо, а наша прима отнюдь не была дурочкой. Тут логичнее наоборот сразу обратиться в клинику студии. Почему именно туда? Да, потому что там оперативно помогут, плюс тут же проверят всех партнеров по фильму, и плюс, самое важное, будут молчать. Сор из избы выносить не принято, разговоры о том, что на студии гуляет венерическое заболевание, не нужны никому, ни актерам, ни продюсерам, ни режиссерам. Мира рассказывала, что прецедент уже был.
        Тут уж я скорее поверю в беременность. В этом случае побег более логичен. Мама, именно так и поступила, после того, как доктор известил ее о моем скором появлении на свет, а парень, мой биологический отец, сделал ноги. Дед нашел маму спустя неделю в общежитии и у подруги. Навыков по выживанию во враждебной окружающей среде у его дочери не было, как и умения прятаться. Нашел и поставил перед фактом, что рожать она будет дома. Вернее, в больнице, а жить дома, и нечего разыгрывать вселенскую трагедию, за что ему, конечно, большое человеческое спасибо.
        Да, я могла бы поверить в беременность, но… Но что? Лика не первый год в этом бизнесе, и вряд ли так бы лопухнулась с контрацепцией. Хотя, чужая душа - потемки.
        - Но она исчезла раньше, чем получила результаты, - озвучила я свои сомнения.
        - Ты забываешь про почту, на которую ей их выслали, - возразил Влад, - Она могла получить их позднее. К примеру, она не собиралась никуда исчезать, просто решила пропустить день съемок, вернее не просто, а с умыслом… - он посмотрел на меня.
        Я мысленно чертыхнулась. Конечно, чтобы проучить одну нерадивую ассистентку, что распустила язык. Это, как раз было очень похоже на Лику, корчить из себя звезду и ждать извинений.
        - Про прием у врача могла забыть, а могла забить, рассудив, ежели что, с ней свяжутся. С ней и связались. Получила вечером результаты и слиняла.
        Он поморщился. В какой-то мере, я его понимала. Предполагать можно было все, что угодно, а вот, что произошло на самом деле, пока вопрос. Стало понятно, что ничегошеньки мы о Лике не узнали и только еще больше запутались.
        - Черт, - Влад остановился у автомобиля, - Испытываю громадное искушение подкупить уборщицу этого медцентра, чтобы она достала мне карту Лики.
        - А это не противозаконно? - я села в автомобиль.
        - Еще как, - он завел двигатель. - Но это ждет. Нам нужно еще подготовиться к вечеру.
        - Нам?
        - Нам, - он вырулил с парковки, - Если ты думаешь, что я отпущу тебя на вечеринку, с которой девушки исчезают в неизвестном направлении, то ты сильно ошибаешься. - Он посмотрел на меня, едва сдержавшую облегченный вздох.
        Вот еще один вопрос: была ли Лика на той вечеринке? Может, мы зря прицепились к этому приглашению? Или это оно прицепилось к нам? По мне, так если ты получил неоднозначные новости о своем здоровье, веселиться уже не тянет. Но это если говорить обо мне. А если о Лике? Черт его знает.
        - Но приглашение только на одно лицо, - забеспокоилась я.
        - Пусть это тебя не заботит, разберусь. Скажи лучше, куда едем сначала?
        - В каком смысле «куда»? - не поняла я.
        - В бутик или в салон красоты?
        - Домой, - отрезала я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
        - У нас вечером мероприятие, - стал терпеливо, как маленькой объяснять Влад, - И нужно выглядеть…
        - Я может не такая красавица, как Лика, но вполне способна сама подготовиться к вечеринке.
        - Но я…
        - Пожалуйста, отвезите меня домой.
        И он отвез. Молчал всю дорогу, лишь изредка бросая на меня опасливые взгляды, которые я ощущала на своей коже словно прикосновения. Когда машина остановилась напротив моего крыльца, и я схватилась за ручку двери…
        - Тая, - позвал он.
        И я обернулась, не могла не обернуться. Черные глаза смотрели слишком пристально, слишком… не знаю, что в них было, но я замерла, как мышь перед котом.
        - Ты очень красива. И даже более того, твоя красота живая, она не покрыта толстым слоем лака, пудры, помады. Ты просто настоящая, - он вдруг обхватил пальцами мой подбородок и, склонившись, легонько коснулся губами губ. Я вздрогнула. Это было настолько неожиданно, что я даже не успела отстраниться. Или не захотела. Только вытаращилась на мужчину, словно фанатка, узревшая кумира. - Но не знаю, должен ли я говорить это? Нужно ли это тебе?
        Он продолжал смотреть, и я завороженная его взглядом ответила. Ответила еще до того, как сообразила, каким именно будет этот ответ.
        - Да. Нужно.
        И вышла из автомобиля, чувствуя, как горят щеки.
        - Тая, - снова позвал он. И я снова обернулась. - Она бы согласилась на салон, - Влад улыбнулся, - И на бутик. Лика бы согласилась.
        А потом он поднял стекло и уехал.
        Ночная съемка
        Влад вернулся к полуночи, когда я уже пять раз выглянула в окно, три раза сменила туфли и пять раз сумочку. Два раза начинала набирать номер и два раза убирала телефон. Успела вдоволь потешить себя мыслями, что он вообще после моего «Да. Нужно» не придет. А когда увидела, как черная спортивная машина тормозит напротив дома, не сразу поняла, что это за мной. Автомобиль был другим, темным, хищным, навевавшим мысли о высокой скорости и шампанском, о кожаных сиденьях и французиком одеколоне… Я даже не сразу узнала вышедшего из нее Влада.
        А когда узнала… схватила жакет и сумочку и сбежала вниз.
        - Мама, буду поздно! - крикнула я так, чтобы не дай бог ненароком ее не разбудить, ибо, куда уж позже.
        Выскочила на крыльцо, как раз в тот момент, когда Влад подошел к двери. Целую минуту мы рассматривали друг друга. Не знаю, что подумал он, глядя на мое маленькое черное платье с открытыми плечами; на собранные в небрежный узел волосы (я с этой небрежностью два часа возилась); на макияж, который, я, памятуя о его словах про пудру и помаду, старалась сделать как можно более незаметным; на ноги, которым добавили длины шпильки. Не знаю, он не сказал. А вот я…
        Я словно попала на съемки фильма про Джеймса Бонда. Или про миллионера. Или про миллиардера, или того хуже… На этом моя фантазия, как и знание математики, истощились. Сомневаюсь, что может быть кто-то хуже миллиардера. Раньше, я думала, что джинсы и спортивный пиджак сидят на Владе просто здорово. Оказалось, это я его еще в костюме не видела. С утра он был всего лишь слегка небрит, то сейчас «щетине» придали форму и лоск, эдакая небрежность, что порой стоит дороже любой вычурности. Выглядел он просто сокрушительно для нежного девичьего сердца. У меня даже колени подогнулись, а может, я давно на каблуках не ходила.
        «Мне конец», - пришла вдруг мысль. И я тут же с ней согласилась, - «Полный».
        - Все настолько плохо? - вдруг спросил он, и пояснил, - У тебя такое выражение лица, словно привидение увидела.
        «Ну-ка, возьми себя в руки!» - скомандовала я себе, - «Актриса ты или не актриса?»
        На сцене я никогда не смущалась, не мямлила, не краснела и не выглядела полной идиоткой, если это не предусмотрено сценарием. Я даже играла Клеопатру в одной из постановок студенческого братства. Клеопатра с веснушками - это было нечто, но режиссер не дал мне ни замазать их, ни надеть парик, мотивируя это своим видением и естественностью. Тот-то первые ряды так естественно хихикали.
        Черт! Нужно представить, что все это большой спектакль и мне отведена в нем роль. В конце-концов, так и есть, мы не развлекаться идем, а выяснить все что можно и все что нельзя о Лике. Я в роли, на мне костюм и грим, рядом партнер. Все просто, этому меня учили.
        - Все настолько хорошо, - ответила я, улыбнулась и положила руку ему на локоть. - Если бы я увидела тебя в костюме в первый раз, то… - я замолчала, когда он распахнул передо мной дверь черного хищного автомобиля.
        - То что? - уточнил Влад, помогая мне сесть.
        Да, внутри пахло кожей и дорогим парфюмом.
        Я подняла взгляд на мужчину, мне даже показалось, что стал двигаться по-другому, со сдержанной неторопливостью и достоинством, словно роль сегодня была написана не только для меня.
        - Что ты родился с золотой ложкой во рту, - он поднял брови, а я продолжила, - Что ты из тех, кто покупает акции на десять миллионов еще до завтрака, и продает после обеда за двадцать. Я бы к тебе и на пушечный выстрел не подошла.
        Он захлопнул дверь, обошел автомобиль, сел на водительское место и только потом спроси:
        - Почему, если я, по твоим представлениям, акции покупаю, а не детей на завтрак ем?
        - Потому что такой, как я, совсем не место, рядом с таким, как ты.
        - Не переживай, - он улыбнулся краешком губ, - Я точно никогда не покупал акций на десять миллионов. Могу даже поклясться на библии. Или на камасутре, смотря к чему доверия больше, - он завел двигатель.
        И заглушил его через двадцать минут напротив одного из коттеджей в восточной части города. Да именно фотографию этого дома, я прошлой ночью изучила с особой тщательностью. Но ничего злодейского не усмотрела. Даже сейчас дом выглядел почти обычно, вывески «По понедельникам и пятницам здесь совершается преступление» тоже не было. Обычный дом, обычный газон, светящиеся окна, музыка. Обычная вечеринка для друзей, того и гляди, сейчас соседи с пирогом заглянут.
        - Я звонил в агентство, узнавал насчет продажи. Ты была права, дом выставлен. Я даже хотел договориться о просмотре, но я очень занятой человек, - Влад улыбнулся, - Настолько занятой, что могу посмотреть его лишь сегодня вечером, - Он посмотрел на дом, в котором светились все окна. - На что мне невнятно ответили, что агент уехал за город, а ключи от дома уехали еще дальше, дубликата нет, вот если завтра… Завтра они мне все покажут. Я намекнул, что могу добавить процентов пять комиссионных, если дом откроют для меня сегодня, можно даже ломом и обещал оплатить ремонт двери.
        - И?
        - И ничего. Отговорки были настолько невнятны, что походили на пьяный бред.
        - Не понимаю.
        - Нечего понимать. Дом сдан на сутки. Естественно в обход хозяев и документов.
        - А разве так можно?
        - Нет, конечно, но агенты часто так делают, особенно, если продажа затягивается, а хозяин за границей. Это, как механик, что берет погонять отремонтированный порш клиента, чтобы развести свою девушку на секс на заднем сиденье.
        - Мошенники, - с чувством сказала я, а потом спросила, - Может, вызвать полицию?
        - Может, - ответил Влад, а когда я уже потянулась к телефону, пытаясь сообразить пожаловаться ли на шум в «нежилом» доме или сказать, что заметила подозрительных личностей в вечерних платьях, добавил, - Но тогда мы ничего не узнаем о Лике.
        - Но полиция…
        - Алла подала заявление о пропаже еще вчера, а ты хоть одного полицейского на студии видела?
        - Нет, - вынуждена была согласиться я.
        - Идем, - сказал он, открывая дверь.
        Я вылезла следом и огляделась. Двухэтажный дом напоминал по форме ангар, который отделали сайдингом, обнесли штакетником и разбили небольшой садик перед крыльцом. Свет из окон алыми, под цвет штор, прямоугольниками падал на ровно подстриженный газон. Подъездная дорожка была забита машинами, играла ненавязчивая музыка, я даже, кажется, слышала смех.
        У входной двери стояли два парня, костюмы на их плечах едва не лопались от натуги, явно намекая, что им, костюмам, давно пора найти замену.
        - Доброй ночи, - поздоровался Влад, небрежным жестом обнимая меня за талию. Я выдала лучшую улыбку и протянула невозмутимо-каменным парням приглашение. Тот, что стоял справа, даже не взглянув на картонный прямоугольник, убрал его в карман и выжидательно уставился на моего спутника. Я тоже на него так уставилась и на всякий случай приготовилась долго и путано объяснять, почему пришла не одна.
        Но Влад меня опередил, в его руке появилась еще одна бумажка, немного иного цвета, да и шрифт другой, а уж количество нулей и водяных знаков казалось и вовсе неприличным. Хотя охранники, видимо, думали иначе, потому что это «приглашение» исчезло еще быстрее, чем мое.
        И перед нами распахнулись двери в загадочный клуб «Мед». Он появлялся передо мной постепенно, словно проступал сквозь узор стен прихожей, музыка стала громче, что-то тягучее, неспешное, восточное. Потом я появился запах: апельсин, корица и кажется капелька сандала. Свежесть с терпкостью, словно в салон красоты, я все-таки попала.
        Мы миновали короткий широкий коридор, вошли в высокую арку и оказались… даже не знаю, как это описать. Представьте великосветский прием, как его описывают в модных журналах. Вечерние платья, гладкость шелка и блеск драгоценностей. Смокинги, шампанское в бокалах, тихий сдержанный смех. Представили? А теперь мысленно перенесите все это великолепие из особняка в элитном квартале в обычный коттедж в низине, не самый плохой, но и не самый выдающийся, средний, таких сотни у нас в пригороде.
        Вытянутая гостиная оклеенная обоями в цветочек и мебель «под старину» и штампами «made in China». Я знаю, потому что у нас с мамой такая же.
        Но люди не замечали этого несоответствия. Они переговаривались, смеялись и казались довольными жизнью. От обычной вечеринки с претензией эту отличали только экраны висевшие на стенах. Множество плоских панелей то тут то там, куда не повернешься, везде натыкаешься на их гладкую поверхность. Сейчас на экранах сменяли друг друга кадры из какого-то музыкального клипа.
        - И что мы будем делать? - тихо спросила я у Влада.
        - Сперва просто пройдемся, - спокойно ответил он, - Потом попробуем расспросить гостей. Возможно, тут есть тот, кто был и на прошлой вечеринке и видел Лику.
        - Да, конечно, - я оглядела гостиную, на противоположной стороне комнаты была такая же арка, люди входили и выходили, - Что это за клуб такой, что собирается в жилом доме?
        - Я бы даже сказал в домах. Думаю, они собираются каждый раз в новом месте, поэтому никто и не знает где этот клуб, даже гугл. И думаю, что бумажное приглашение это скорее исключение, чем данность. Завсегдатаев предупреждают каким-то другим способом.
        - А Лика была завсегдатаем?
        - Мы даже не не знаем была ли она здесь хоть раз. Но скорее да, чем нет. Приглашение у нее было, но оно было без адреса, и она оставила его дома, - Влад проводил меня в центр комнаты.
        Симпатичная брюнетка в длинном обтягивающем платье подняла бокал и подмигнула моему спутнику. Как-то не вязалось это вульгарное подмигивание с этим обществом, которое вряд ли было высшим, но изо всех сил делало такой вид. Влад никак не отреагировал на это грубое заигрывание.
        - И зачем такие сложности? - уточнила я, сжимая локоть мужчины, - Что не так с этой вечеринкой? Зачем каждый раз менять место? На шпионский фильм похоже…
        - Владислав? - раздался удивленный голос за спиной, - Я думал ты оставил подобное времяпровождение в прошлом?
        Мой спутник обернулся к высокому смуглому мужчине с хищным лицом, а может, так казалось из-за сломанного и неровно сросшегося носа, - Всегда думал, что у тебя своего добра навалом.
        - Продолжай в том же духе, Эмиль, - ответил Влад.
        Я взяла у проходящей мимо официантки бокал с шампанским, отпила и тут же закашлялась. Напиток оказался ледяным. Как и брошенный на меня взгляд этого Эмиля. Именно об этом я и говорила Владу. О тех, кто родился не в нашей «низине» о тех, кто завтракает страусиными яйцами, и покупает акции к кофе, как мы газеты. Это просто такой тип людей с ледяным взглядом. Иногда со снисходительным, но не более. У нас на курсе тоже учился один мажор, который смотрел на всех как на букашек. Кстати сейчас он блистает в столичном театре. Хотя «блистает» неверное слово, он там тоже «кушать подано» говорит. Но в столичном же.
        - Я имею в виду, думать, говорят, это очень полезно для общего развития.
        Вопреки ожиданию, Эмиля совсем не задела грубость Влада, я бы даже сказала наоборот. Потому что мужчина вдруг расхохотался.
        - До чего же я рад тебя видеть, а то это болото уже успело наскучить, - он отсалютовал нам бокалом и с этим отошел в сторону.
        - Что-то подсказывает мне, что расспрашивать таких, как он о Лике, дело зряшное, - я залпом допила шампанское, даже не почувствовав вкуса. Наверно со стороны выглядело совсем не элегантно. Черт, я почему-то хотела, чтобы это так выглядело.
        Выпила и замерла, так и не опустив руку. Потому что именно в этот момент в гостиную вкатили две тележки на каждой из которых был установлен фонтан со спиртным. Ловили блики света хрустальные бокалы. То один гость, то другой оборачивались к арке, но замерла я отнюдь не поэтому.
        - Влад, они голые, - пожаловалась я, глядя на улыбающихся официанток, что вкатили тележки. Потому что в отличие от тех, что разносили напитки, на этих не было ничего кроме золотых поясов и блесток. - Словно на работу вернулась.
        - То ли еще будет, - пообещал мой босс, - Я знаю, почему клуб «Мед» нигде не зарегистрирован и почему известен лишь определенному кругу лиц.
        И словно подтверждая его слова, изображение на экранах сменилось. Вместо старательно открывающий рот певички, появилась другая девушка, она тоже открывала рот, но его тут же заполнял напряженный член.
        - Точно, как на работу, - я оглянулась, похоже тут никого не смущало транслировавшееся на экранах порно.
        И ведь это явно не профессиональная съемка, уж этого я насмотрелась Скорее нечто среднее между хоум видео и фильмом, из тех что выпускала наша студия.
        - Что теперь делать? - жалобно спросила я, глядя, как светловолосый мужчина у стола с напитками стал деловито ощупывать зад, стоящий рядом женщины.
        - Что и намеревались, - отрезал Влад, разглядывая грудь девушки, спустившей с плеч бретельки платья. Другая гостья, подойдя ближе, подняла руки и коснулась темных, как спелые вишни сосков.
        - А как же… - Я растерянно огляделась.
        - Это секс вечеринка, они клуб по изнасилованиям. Если ты этого не захочешь, никто тебя не тронет, - Влад посмотрел на меня и забрал из руки пустой бокал, - Но пить я тебе здесь ничего не советую.
        - Что? - Я поднесла руку к горлу. - Что там? Наркотик?
        - Всего лишь легкий транквилизатор, чтобы, так сказать, раскрепоститься. - Он поставил бокал на ближайший столик.
        - Черт, - я сглотнула, чувствуя, как неудержимо потянуло выпить, - Когда на студии снимают фильм, я знаю, что это фильм. Пусть предназначенный для… - я запнулась, - развлечения, но фильм. Эта работа, за которую платят деньги, а здесь… А эти… - Я растеряно посмотрела на мужчину, который посадил рыжую девушку с короткой стрижкой на стол, раздвинул ноги и полез руками в трусики, или… кажется, белья на ней, как раз и не было. - Можно же номер снять.
        - Можно, - согласился Влад, - Номера тут тоже есть, вернее, спальни. Но самый смак, как раз в том, чтобы делать это не за закрытыми дверями, а здесь, у всех на глазах, под прицелом камер. - Мужчина указал на висящий под потолком объектив, над которым моргала красная лампочка.
        - Ты уже бывал на таких вечеринка?
        - И не раз, - не стал отпираться мой спутник.
        - И ты…?
        - Да, - лаконично ответил Влад, - И я не стеснялся. И если ты не перестанешь ко мне так прижиматься, у нас появятся все шансы, оставить свой след в развитии порноиндустрии. А у тебя вроде были какие-то незыблемые принципы.
        - Если бы я хотела… - начала я, а потом поняла, что именно он сказал, что я до сих пор прижимаюсь к нему задом, - Если бы… Если бы…
        Он с интересом смотрел на меня. И я не выдержала, отвела взгляд от лица мужчины, снова увидела экран и…
        - Смотри! - закричала я так, что официантка едва не выронила поднос с бокалами. - Там! - бросилась вперед, едва не налетела на полностью обнаженную девушку и даже не заметила этого. Потому что на экране была Лика. Наша звезда лукаво улыбалась мужчине, что сидел напротив нее на алом диванчике. - Это Лика! - Я обернулась, Влад старательно улыбался официантке, беря с подноса бокал. Я снова посмотрела на экран.
        Там мужчина уже расстегивал на Лике блузку, бюстгальтера под ней не было. Взгляд девушки изменился, хотя тот, кто сидел напротив, этого не заметил. Ее губы все еще были изогнуты в лукавой улыбке, а вот глаза… Я не раз видела, как иногда меняются глаза актрис и узнала их из тысячи. Пусть Лика на экране продолжала улыбаться, ей стало абсолютно безразлично, кто снимал с нее одежду.
        Я вытащила из сумочки телефон, подняла к экрану и сфотографировала в тот момент, когда Лика подняла голову и посмотрела на сутулого мужчину, что стоял чуть дальше. Камера как раз отъехала, и он попал в кадр, когда залпом выпил содержимое бокала. Видимо, намечался тройничок. Впрочем в этом зале скоро будет одна сплошная групповуха.
        - Это запрещено! - У меня грубо вырвали из руки телефон.
        - Эй! - не поняла я.
        - Фото и видеосъемка на сторонние устройства запрещены, - рявкнул один из коротко стриженных охранников. - Если вы хотите получить видео на память, то обратитесь к распорядителю.
        - Обратимся, - раздался голос Влада за спиной, и мужская рука легла мне на талию, - а пока верните девушке телефон. - В другой руке мужчины появилась очередная купюра. - Под мою ответственность.
        - Объясните девушке, - охранник вернул мне смартфон и спрятал банкноту в карман, - Как нужно себя вести на таких хм… мероприятиях.
        - Непременно.
        - Что он имел…
        - Шшшшш… - Влад приложил палец к моим губам, а потом отвел волосы и, склонившись к уху, прошептал, - Улыбайся, на нас смотрят.
        - Но… - растерялась я.
        - Проблема в том, что мы пришли сюда совать нос в чужие дела, они трахаться. Разницу объяснить?
        Я подняла голову, посмотрела в черные глаза и поняла, что очень хочу ответить «да». И лучше не объяснить, а показать. И лучше на личном примере.
        - Ну, давай, подыграй мне, - тихо попросил мужчина. И я, с каким-то странным облегчением, коснулась его груди, жесткой ткани сорочки, ощутила, как бьется сердце, подняла голову и…
        Не знаю, кто из нас сделал первое движение. Наверное, оба. Потому что в следующий миг его губы накрыли мои, я в первый раз поняла, как это сладко, как упоительно целовать мужчину. Раньше всегда считала, что значение поцелуев преувеличили, что это всего лишь положенная (кем и когда я не уточняла) прелюдия перед сексом.
        Но сегодня… Я поняла, что это далеко не так.
        Когда его губы теплые и мягкие коснулись моих…
        Когда я вдохнула чужое дыхание…
        Когда его язык проник в мой рот…
        Не знаю, что ощутила. Огонь, что пробежался по коже? Сладкое ожидание и нетерпение? Жажду чего-то большего? Все это разом. И все это по отдельности.
        Неторопливо и нежно, он коснулся моего языка своим. Чужое дыхание, казалось горячим. Губы, повторяющие каждое движение его рта, горели. Я поняла, что сама тянусь к нему, тянусь за его губами, лишь бы этот поцелуй не кончался.
        Влад коснулся моей щеки, подбородка, взял лицо в ладони и на краткий миг оторвался от рта и прошептал:
        - Тая.
        - Да?! - то ли спросила, то ли ответила я.
        И он снова склонился к моему рту. И все исчезло. Все, кроме его горячих прикосновений, его языка. Все, кроме желания прижаться к этому мужчине, ощутить, как вздрагивает его тело и едва слышно застонать.
        Влад обхватил мой затылок, словно боясь, что я прерву поцелуй. Вторая рука скользнула на талию. Я закинула руки ему на плечи…
        Это был самый сладкий мой поцелуй, самый долгий и самый желанный. Поцелуй от которого тело, словно в бульварных романах, превратилась в расплавленный воск, а кровь закипела.
        Мужские руки легли на грудь, даря чудесное ощущение предвкушения, и стали поглаживать прямо сквозь ткань платья ставшие мучительно чувствительными соски. Чужие пальцы смяли платье, задирая его к талии, подцепили трусики. Какая-то девушка визгливо расхохоталась.
        Не знаю, что меня отрезвило. Смех или показавшийся ледяным воздух, что коснулся разгоряченных губ, когда Влад выпрямился.
        Только я вдруг поняла, что руки, стягивающие с меня белье, все еще касались кожи. Второе открытие было хуже. Это были руки не Влада. Позади меня стоял мужчина, чей напряженный член я ощущала обнаженными ягодицами.
        И я позволяю это… Мало того почти наслаждаюсь.
        Я подняла голову и увидела себя на экране. Немного растрепанную, со смазанной помадой, дрожащую не от отвращения, а от возбуждения, зажатую между двумя мужчинами. Владом спереди, а тот самый смуглый брюнет, с котором мы недавно разговаривали сзади.
        Что подействовало сильнее, картинка на мониторе или осознание, что какая-то часть меня очень хотела закрыть глаза, хотела изогнуться и ощутить, как член незнакомца входит внутрь?
        Да, длительное сексуальное воздержание еще никому не шло на пользу.
        - Отпусти, - попросила я.
        - Тая? - снова спросил Влад, и его руки сжались на талии.
        - Отпусти! - Я почти взвизгнула, вырываешь из его рук и из рук того, что стоял позади.
        Всхлипнув, то ли от возмущения, то ли от обиды, я бросилась к выходу. Пусть сам тут Лику ищет. А заодно и приключения на одно место. Я пересекла зал, едва не налетела на парочку, что занималась любовью в коридоре на глазах у охранников и наслаждалась каждым движением.
        Выскочила под дождь, дрожа от негодования. И от возбуждения. Холодные капли растекались по разгоряченной коже.
        - Тая, подожди, - услышала я голос за спиной и повернулась к идущему следом Владу. - Что на тебя нашло? Ты же сама хотела этого, я чувствовал, как ты дрожала в моих руках
        - В твоих - да. Но не в … его. - Я беспомощно взмахнула сумочкой.
        - Будто ты никогда не была с двумя мужчина одновременно, или… - он нахмурился.
        - Представь себе, нет, - отрезала я, отворачиваясь.
        - Многое упустила. Черт, двадцать первый век на дворе.
        - Да, иди ты, - сказала я и направилась вниз по улице, даже не удостоив взглядом его машину.
        - Тая, - снова позвал он.
        За этот вечер Влад произносил мое имя чаще, чем за весь предшествующий день, но лишь сейчас в его голосе слышалось раздражение, словно он разговаривал с капризным ребенком.
        - Кто я, по-твоему? - я снова развернулась к мужчине. - Девочка для развлечений? Если так, то ты меня перепутал с Ликой.
        - Видимо, - не стал спорить мужчина. - С Ликой было бы проще. Почему двое или трое взрослых людей не могут получить физическое удовольствие?
        - Потому, - ответила я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. - Потому что для меня это чересчур, ясно? А для тебя… - я посмотрела на Влада, на его костюм, который он носил с изящной небрежностью, на усмешку, что кривила его губы и неожиданно даже для себя спросила: - Кто ты, Влад? Ведь не частный сыщик…
        - Я никогда не представлялся частным сыщиком.
        - Тебя все знают, даже здесь, - я кивнула на дом, - Кое-кто боится, - вспомнила, как вел себя Эдик. - Ты ходишь по студии, как у себя дома, носишь костюмы стоимостью с мой годовой заработок и раздаешь взятки направо и налево с таким видом, словно нашел мелочь в кармане. - Я посмотрела на мужчину и снова спросила, правда на этот раз устало: - Кто ты?
        - Влад Никольский, - он пожал плечами и продолжил, - И раз тебя так волнует мой социальный статус, то… Я один из акционеров медиа - концерна «World Today». На прошлой неделе мы выкупили контрольный пакет студии «ЭроДрим». Хватит или продолжить перечисление заслуг перед отечеством? Рассказать, как мы познакомились с Аллой? Показать паспорт? Карточку донора? Что-то еще?
        Я закрыла глаза и мысленно выругалась. Надо же было так вляпаться. В одного из новых владельцев студии. Ведь знала, что он не прост, это у него на лице написано, да и во всех остальных частях тела тоже. Знала, но решила, что это не мое дело. Мелькала мысль, что он эмиссар нового генерального, что застрял в Цюрихе, но я от нее отмахивалась. Не зря отмахивалась. Генеральный - это всего лишь наемный работник, а никак не владелец.
        - Надеюсь, ты хорошо развлекся? - спросила я и, не дожидаясь ответа, зашагала по тротуару.
        - Эй, - позвал Влад в спину. - А что изменилось? Ты всего лишь узнала, что мой банковский счет несколько больше, чем у частного сыщика. Это что так плохо?
        Я, не оборачиваясь, помахала рукой.
        - И я не покупаю за завтраком компании, - крикнул он и добавил: - Тая, не дури, давай, хотя бы тебя домой отвезу, глубокая ночь уже.
        Я не ответила, хотя представляла, как будут гудеть ноги после часовой прогулки по городу на шпильках. Влад еще раз чертыхнулся и отстал. А через квартал меня нагнал черный автомобиль и пристроился за спиной, следуя за мной на минимальной скорости. Так мы шли через весь город, я пешком, размахивая сумочкой и ругая себя нехорошими словами за невнимательность, за гордость, за принципиальность, а он следом на машине, не сводя с меня черных глаз. Я корила себя за недогадливость, хотя… Влада не привозил на студию шофер на лимузине длиннее, чем моя жизнь, за ним по пятам не ходили охранники, да и вообще он производил впечатление нормального человека. Я вспомнила сокурсника - мажора и свое недолгое, но, увы, близкое знакомство с ним. Было у них, что-то общее, у Влада и Игоря. Уверенность, что таким, как они, все можно.
        Когда я поднялась на крыльцо собственного дома и со стоном тащила туфли, автомобиль, обиженно взревев движком, рванул вверх по улице.
        На цыпочках, чтобы не разбудить маму, я поднялась к себе в комнату и в изнеможении упала на кровать. И лишь тогда, вспомнила о Лике. И о том, что мы так и не выяснили, с кем она ушла с той секс вечеринки. С кем и куда?
        Надо ли рассказывать, что мне снилось этой ночью?
        5 день съемок
        - Тебя требует босс! - с этих слов начался мой рабочий день в студии.
        Хотя, вру, он начался с опоздания, эдак часа на три. Я, честно говоря, сперва вообще не хотела приходить, думала, получить расчет по электронке. Иллюзий я не питала, знала, расчетный лист уже оформлен. А потом решила что это как-то по-детски. Да и вещи нужно забрать из шкафчика, я складывала в сумку свитер, который держала на работе, когда в помещение для персонала заглянула Мира.
        - Какой босс? - на всякий случай уточнила я у Миры. - Надо мной этих боссов… - я застегнула сумку, выпрямилась и в приоткрытую дверь раздевалки увидела, как мужчина в форме разговаривает с Никитой, одетым лишь в одно полосатое полотенце. Стоящий в коридоре полицейский все время косился на это самое полотенце и что-то нервно записывал в блокнот.
        - Влад Терентьевич, - Мира на миг зажмурилась, силясь совладать с собой, не смогла и стала вываливать на меня сведения: - Ты бы видела, что с утра творилось. Приехал новый генеральный собрал всех в конференц-зале. Ничего приятный такой дядечка, долго болтал о том, о сем, что общее дело делаем и никакие поборники морали нам не указ, - девушка снова хихикнула, - А в конце взял и представил нам этого Влада Терентьевича. Знаешь, кем он оказался? Знаешь? Ни за что не догадаешься. Акционером концерна «World Today», считай владельцем. Наши маленько прифигели, хотя Кира теперь всем говорит, что так и знала, не зря он здесь бродил. Интересно, где их нечистый с Аллой Сергеевной свел?
        - Куда идти? - прервала я Миру.
        - Так у него теперь отдельный кабинет, а генеральному пришлось в конференц-зале остаться. Но тот вроде не возражал, сейчас гоняет помощника к Алле и обратно, то за бумагами, то за коньяком… Ой! Я этого не говорила.
        - Где кабинет? - я закрыла шкафчик и накинула на плечо ремень сумки.
        - Идем, - девушка первой выскочила в коридор, не переставая говорить, правда голос понизила, - А еще полиция приехала, до сих пор все расспрашивают, кто дружил с Ликой, к кому она могла пойти, были ли у нее враги… - тут она посмотрела на меня и замолчала.
        Представляю, что наши наболтают полицейским, меня запросто в наручниках отсюда выведут. Наверняка, окажусь главной подозреваемой…
        «Стоп», - подумала я и от неожиданности остановилась у подножия лестницы, Мира едва не налетела на меня. - «А в чем меня можно подозревать? А ни в чем. Лика пропала а не…»
        Я даже мысленно не решилась предположить, что наша прима могла сделать. Все-таки с ней что-то случилось. Что-то плохое. Не думают же они, что я ее в туалете утопила, а потом труп в гримерке спрятала? Или думают?
        - Тая, ты чего застряла? - позвала меня Мира. И со вздохом стала подниматься на второй этаж. Меня ждал Влад, блин, Терентьевич.
        Я постучала в ничем не примечательную дверь, услышала, короткое «да», улыбнулась Мире, которая напутственно подняла большие пальцы, и вошла.
        Влад сидел за столом и отчаянно матерился в телефон. Телефон скрипел, но держался. На столе перед мужчиной стоял раскрытый ноут. Босс жестом указал мне на стул для посетителей и продолжил вдохновенно ругаться.
        Я села и огляделась. Не знаю, насколько повезло генеральному, раз он отхватил себе конференц-зал, но здесь тоже было неплохо. Пусть не было ни кожаных диванов, ни фотографий на стенах, как у Аллы, зато мебель из дерева и акварели на стенах мне нравились гораздо больше. Хотя причем тут я? Я сегодня уйду со студии ЭроДрим в закат, главное чтобы хозяину нравилось. А то вон, судя по стаканчику с кофе из ближайшего фаст фуда, про кофеварку никто не подумал.
        - Да, ты все правильно понял. Либо ты берешь фильм у нас, либо у «Купидона». На двух стульях не усидишь, друг мой, - Влад отключил вызов и посмотрел на меня.
        Я покрепче сжала ручки спортивной сумки. Чувствовала я себя, прямо скажем не очень. Словно натворила что-то, а сейчас пришла с повинной. Вот что за ерунда? Почему секс втроем предлагал он, а неловкость ощущаю я? Загадка…
        - Не думала, что акционеры вынуждены работать, - не удержалась я от глупой подначки, а потом, словно устыдившись, спросила: - Вызывали?
        - Вызывал, - он щелкнул мышкой и замолчал, уставившись на монитор, совершенно не отреагировав на нарочитую грубость. Пауза затягивалась.
        - Я уволена? - не выдержав, спросила я.
        - Отнюдь, - ответил он, бросив на меня быстрый взгляд, - Я бы даже сказал наоборот. Тебя ждет двадцатипроцентная прибавка к жалованию, - он снова бросил на меня быстрый взгляд, наверное, в ожидании восторгов. Не дождался и со вздохом продолжил: - Я позволил себе ознакомиться с состоянием твоих финансов…
        И тут я вскочила
        - Да как вы смеете?
        Одно дело личная папка с характеристиками, результатами тестирования, договором найма, копией диплома, может с чем-то еще, что потребовалось при трудоустройстве, и совсем другое счет в банке.
        - Молча, - прервал он меня. - Решил попробовать себя на ниве частного сыска. Ты удивишься, но все оказалось не так уж словно, - стал рассуждать он и спросил, - Нелегко содержать такой дом?
        - Не ваше дело! Не смейте лезть…
        - «Не твое дело» и «не смей лезть», - поправил Влад меня, - Вчера ты так замечательно перешла на «ты», что я даже успел порадоваться. Сядь, - сказал он, глядя на сумку в моих руках. - Сядь, я сказал. Давай, поговорим нормально.
        Я упала обратно на стул, все еще злясь, но, не имея не малейшего желания, что-то ему доказывать, напишу «по собственному желанию» и все. Я посмотрела на стаканчик с кофе и припомнила, что в ту кофейню, как раз требовались официантки.
        - Тебе нужна не просто работа, а хорошо оплачиваемая работа, иначе зимой снова залезешь в долги и придется брать кредит, как было после твоей учебы в университете.
        Я скрипнула зубами, но снова промолчала. Тем более что сказать было нечего. Все так и будет.
        - Не в моих правилах увольнять хорошего сотрудника, поэтому я предлагаю тебе двадцати… а впрочем, чего мелочиться, тридцатипроцентную прибавку к жалованию.
        - Спать с вами… с тобой за деньги я не буду, - тут же сказала я, выдав какие именно мысли крутятся в моей голове.
        - Само собой, - согласился он и бесстрастно добавил: - Спать со мной ты будешь абсолютно бесплатно. Если сама того захочешь. А прибавку ты получишь, отработав до конца недели моей помощницей.
        - До конца недели два дня, три считая сегодняшний. А что будет потом?
        - Потом я уеду в Европу, а прибавка останется. Согласна? Второй раз предлагать не буду.
        - Я могу подумать? - хмуро спросила я.
        - Да. У тебя три минуты.
        - И ты меня не уволишь, если я откажусь заниматься с тобой сексом? - спросила я и призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы не покраснеть, раньше мне с мужчинами вести разговоров о сексе не приходилось.
        - Я не уволю тебя, даже если ты согласишься, а ты согласишься. - Я фыркнула, а он повторил: - Три дня - тридцать процентов плюсом, по десять процентов за день. Три дня и забываем друг друга, как страшный сон. Ты возвращаешься к своим незыблемым принципам, а я еду в Европу. И очень надеюсь, что мне перестанет сниться, как мы с Эмилем имеем тебя вдвоем, а ты пищишь от удовольствия. - Он снова уткнулся в экран и не заметил, как я все-таки смутилась или сделал вид, что не заметил. Потому что прошлой ночью мне снилось тоже самое.
        - Хорошо. Согласна, - сказала я и тут же и тут же бестолково пояснила: - Я имею в виду работу, а не… - Он насмешливо посмотрел на меня. Черт, лучше бы молчала. - Три дня, - Твердо добавила я. - Уж три дня, я как-нибудь выдержу.
        Сказать, что я была чересчур оптимистична, значит, ничего не сказать.
        - Отлично, - сказал Влад. - Тогда раздобудь мне приличного кофе, и встречаемся через полчаса на стоянке.
        - Мы куда-то едем? - спросила я и тут же уточнила: - Или мне надлежит держать рот закрытым?
        Черт, снова двусмысленно получилось. И судя по взгляду, что остановился на моих губах, мужчина эту двусмысленность уловил.
        - Хороший референт готов ехать за боссом хоть на край света, - попенял он, но потом все же ответил: - Да, нужно кое-куда съездить.
        - Разрешите выполнять, Влад Терентьевич? - с готовностью вскочила я.
        - Разрешаю, - кивнул он и добавил: - Еще раз назовешь меня Владом Терентьевичем…
        - Что? - проявила я любопытство. - Уволите?
        - Поцелую. Еще вопросы?
        - Нет, Влад…эээ… Влад, - закончила я и вышла из кабинета.
        Кофе я принесла, но еще несколько минут топталась у черной машины в ожидании босса. Черт, у меня от этого слова мурашки по коже бежали, вернее от самого Влада. И хотя теперь я знала, кто он на самом деле, знала, что ему от меня нужно, но это ничего не меняло. Предательские мурашки все равно продолжали бегать по коже. Хорошо хоть бабочки в животе не порхали.
        Он появился через пятнадцать минут в своей привычной куртке и джинсах, так похожий на обычного мужчину, а не на… На кого собственно? На сыщика? На акционера международной компании?? На извращенца?
        Он посмотрел на два стакана, в моих руках и вопросительно поднял бровь.
        - Американо или латте?
        - Эспрессо, - ответил Влад.
        Под насмешливым взглядом мужчины, я сняла крышку с одного из стаканчиков и демонстративно вылила половину черной жидкости на газон. Потом закрыла и протянула боссу.
        - Пожалуйста.
        - Что-то я не слышал о таком простом способе приготовления эспрессо.
        - Никто не слышал, но никто и не жаловался.
        - Чувствуется у тебя большой опыт в этом деле, - Влад разблокировал дверцы автомобиля и спокойно отпил из стакана.
        Собственная выходка тут же показалась глупой и детской. Я пригубила латте и села на пассажирское сиденье, мысленно дав себе совет: перестать нарываться. Дать-то дала, но, стоило посмотреть в черные глаза, как в меня словно бес вселялся, так и хотелось…
        - Прошу прощения, - быстро сказала я, чтобы не представлять, чего бы мне хотелось на самом деле, - Может, я и не референт, в полном смысле этого слова, но и не самый плохой помощник. Надеюсь, во всяком случае. А вот детектив из меня хреновый.
        - Сожалею, но нам придется еще немного поиграть в расследование, - Влад завел машину.
        - Разве делом Лики не занялась полиция?
        - Занялась, - кивнул он, выезжая со стоянки, - Но есть у меня одна мысль, которую очень хочу проверить сам. Проверю и умою руки. Пусть Лику ищут те, кому по статусу положено, а я забуду и ее и все, что с ней связано.
        «И меня?» - едва не спросила я, но все же удержалась, и вместо этого поинтересовалась:
        - Можно спросить, что за идея, Влад… - я вовремя замолчала, опустив отчество, и увидела, как уголки его губ дрогнули. - В плане того, чего стоит ждать от жизни? Может, нам собой не только кофе стоит взять, а, к примеру, бронежилет? Или презервативы?
        - Первое ты вряд ли быстро достанешь, а второе выкинь к чертям, - автомобиль влился в плотный городской поток, - Если… Когда я буду тебя иметь, я буду делать это без презерватива, чтобы прочувствовать каждый миг, каждое движение. И дать прочувствовать его тебе.
        - Ты… Вы… Ты… - я поняла, что снова краснею, и от смущения, и от гнева. Полгода на студии «ЭроДрим», я видела все, что только можно, все вариации секса в любом расовом и половом составе. У меня в послужном списке два студенческих романа со всеми вытекающими… А вот сейчас сижу в его машине и краснею, как последняя девственница. Очень злая девственница. - Двадцать первый век на дворе, - вернула я ему его же слова, - Незащищенный секс влечет за собой последствия и ответственность, - тоном лектора по половому воспитанию сказала я.
        - То есть по первой части моего утверждения возражений нет? - спросил Влад. Показалось или в глубине его черных глаз зажглись лукавые огоньки. - Если тебя это успокоит, могу дать доступ к моей мед карте, - между тем продолжал он.
        - Ты смеешься, да?
        - Ни в коем случае. Ты сама начала разговор об ответственности, я лишь поддержал.
        Машина остановилась напротив помпезного здания в псевдоготическом стиле. На фасаде, витиеватыми буквами из тех, что с первого раза не прочитаешь, настолько они витиеватые, было выведено: «Студия «Купидон».
        Мысли о презервативах и ответственности тут же вылетели у меня из головы.
        - Что мы тут делаем? - спросила я у Влада, - Ты все же решил проверить конкурентов?
        - Да, - он заглушил двигатель, - Я рассказывал, что у нас уже был случай исчезновения актера?
        - Нет.
        - Дело давнее, но… - он вышел из машины, - Пропал один из ведущих аналитической программы. Господа полицейские тогда из меня всю душу вытрясли, а оказалось… - он посмотрел на вывеску.
        - Что? - я выскочила следом.
        - Оказалось, что конкуренты предложили ему более жирный контракт. Но с одним условием, съемки нужно начинать прямо сейчас, а это в корне противоречило тому договору, что у него был заключен с нами. Я в то время как раз был исполнительным директором, - он остановился у двери, взялся за ручку и весело посмотрел на меня, - И не мог покупать компании за завтраком и продавать за обедом, но уже подумывал об этом. Так вот, этот недобросовестный журналист наивно полагал, что если все сделать по-тихому, у меня за спиной, никто ничего не узнает. Все равно новая программа конкурентов, кстати, почти полная калька с нашей, должна была пойти в эфир спустя два месяца, как раз после истечения нашего контракта… - Влад открыл дверь и пропустил меня в широкую прохладную приемную, какие бывают только в старых каменных домах. - Он полагал, что никто ничего не узнает. Может, так бы и случилось, у него был двухнедельный перерыв в графике, именно перерыв, а не отпуск. В случае вынужденного простоя работник все равно должен оставаться на связи. - Мы пересекли фойе и приблизились к стойке охраны. - Но случился форс мажор,
сроки сдвинулись, мы должны были приступать к съемкам раньше положенного, а ведущий пропал. Он не уезжал в отпуск, не отправился навестить больную матушку и не лег в клинику для алкоголиков, он просто выключил телефон и испарился. Наверное, он думал, что, уехав тайно на съемки, убережет мою тонкую и ранимую душу от стресса. Обычный идиотизм в общем. Новость о его исчезновении попала в газеты и на телевидение. Там уж и конкуренты почувствовали себя неуютно и предъявили нам дорогую пропажу. - Разговаривающий по телефону охранник жестом попросил нас подождать, и Влад продолжил рассказывать: - Но полиция изрядно потрепала нам нервы. Когда ведущий вернулся с повинной, студия подала в суд. А я просто и без изысков набил перебежчику морду. Сломал нос. Итог, два суда, один над ним из-за нарушения договора, второй надо мной по поводу «легких телесных». Мы оба признали свою вину. Я отделался штрафом в пользу пострадавшего и общественными работами. А он заработал репутацию ненадежного сотрудника и выплатил неустойку студии. Еще неизвестно кому пришлось хуже.
        - Так вот, что имел в виду Эдик, когда говорил, что ты не любишь перебежчиков, - вспомнила я разговор с актером. - И ты думаешь, что Лика могла тайно вернуться в Купидон?
        - Ты даже не представляешь, сколько на свете дураков. Иногда я думаю, что идиотизм заразен и передается воздушно-капельным путем. - В этот момент охранник, наконец, положил и вопросительно посмотрел на нас. - Влад Никольский, - представился мой босс, - К Максиму Павловичу.
        - Вам назначено? Пропуск никто не выписывал…
        - Нет, не назначено, - ответил Влад и прежде чем охранник смог вежливо попросить нас уйти, добавил, - Но я уверен, если вы назовете мое имя, он нас примет.
        И босс оказался прав, нас приняли. Буквально через несколько минут пискнул интерком, и охранник приглашающе взмахнул рукой. Мы этим приглашением воспользовались. Я даже запоздало пискнула: «Здравствуйте» и побежала вслед за Владом, беззастенчиво глазея по сторонам. Когда еще удастся побывать у конкурентов? Кстати, о конкурентах… Если меня попросят со студии ЭроДрим с вещами на выход, я вполне могу попытать счастья здесь. Так как по большому счету, эта студия не так уж отличается от нашей, разве что краской стен и отсутствием фикусов. Все так же с этажа на этаж бегали помощники, полуголые актеры, всклокоченные режиссеры, секретарша с кипой бумаг; булькал в углу кулер и гудел кофейный автомат. Может, посоветовать Алле купить такой же? Или сразу Влада попросить облегчить труд рядовых девушек на побегушках?
        Мужчина безошибочно нашел дорогу в просторную приемную на третьем этаже. Не удостоив, вскочившую при нашем появлении, секретаршу и взглядом, он сразу толкнул массивные двери, вошел в кабинет и произнес:
        - Привет, Макс.
        Мы с секретаршей переглянулись и вошли следом.
        - Максим Павлович… - растерянно произнесла девушка в мини юбке.
        - Все в порядке, Света, - из кресла нам навстречу поднялся невысокий крепко-сбитый мужчина с обширной лысиной и печальными карими глазами. Выглядел он лет на десять старше Влада и на пару десятков миллионов дороже, если можно так сказать. Приемная, секретарша, мебель из красного дерева, костюм, сидевший даже на этом увальне, как смокинг. Встреть я такого, ни минуты не сомневалась в том, сколько компаний, он купил сегодня. - Эмиль сказал, что ты в городе.
        Девушка в мини смерила моего босса возмущенным взглядом и вышла, прикрыв за собой дверь.
        - Лика пропала, - без предисловий известил хозяина кабинета Влад.
        - Прискорбно слышать, - нахмурился этот Максим Павлович, - Но причем здесь я?
        - То есть ты не пытался ее вернуть?
        - Конечно, пытался, - не стал отрицать вину мужчина, - Отправил по электронке новый контракт. Увеличил гонорар на двадцать процентов и в качестве бонуса обещал отдых за границей раз в год за счет студии. - Он замолчал, пристально разглядывая моего босса, - Черт, столько лет прошло, а ты все тот случай вспоминаешь. Я учусь на своих ошибках. Если она захочет уйти к нам, то она уйдет, но только по завершению вашего договора и исполнению по нему всех обязательств. Понял? После. И хватит смотреть на меня, как на вселенское зло. ЭроДрим точно так же два года назад переманил ее от нас. И не только ее. Это бизнес, но бизнес легальный. Только очередного суда нам не хватало, выборы на носу, сам знаешь, наши выборные так и вынюхивают скандальчик погорячее, чтобы устроить ритуальные пляски.
        - Ясно, - констатировал Влад. - Прости, что побеспокоил.
        Вместо того, чтобы успокоить эти слова, кажется, взволновали хозяина кабинета еще больше.
        - Если не веришь, пройдись по павильонам, посмотри сам. Черт, можешь даже с народом поговорить, в последний раз ее видели у нас на студии два года назад. - Максим Павлович, нажал кнопку вызова на интеркоме и проговорил: - Света, выпиши пропуск… - он посмотрел на меня и исправился, - Два гостевых пропуска господину Никольскому и его помощнице…
        - Не стоит, - Влад на миг прикрыл глаза, а потом с усмешкой признался: - Лучше бы она была у тебя.
        - Меня бы это тоже устроило, - мужчина отпустил кнопку и грузно опустился в кресло. - Чем-то еще могу помочь?
        - Нет. Извини, что ворвался, - мой босс направился к выходу.
        - Не в первый раз, - голосе хозяина кабинета послышалось веселье.
        Мы вышли из кабинета, а потом из приемной сопровождаемые неприязненным взглядом секретарши. Хм, а у Аллы секретаря не было, думаю, ворвись к ней такой «Влад» она бы сразу охрану вызвала.
        Влад в полголоса выругался, а я благоразумно не стала интересоваться, с чего он так злится. Начальству всегда виднее. Например, Илья всегда психовал, когда актриса не могла в пятом дубле убедительно сыграть оргазм. Злиться злился, но молчал, ибо понимал, что и сам пять раз подряд не осилит. Этого не понимали лишь инвесторы.
        Стараясь не отстать, я почти бежала за мужчиной по коридору, даже не пытаясь приноровиться к широкому шагу.
        Если бы Влад не был столь погружен в себя, если бы я не думала о всякой ерунде, разглядывая его напряженную спину, мы бы заметили его раньше. Вроде бы ничем непримечательный мужчина с холеным, даже каким-то по-женски ухоженным лицом и модной стрижкой. Таких на студии воз и маленькая тележка. Но обычно они не были застегнуты на все пуговицы, и обычно они торопливо пробегали мимо, а вот этот остановился. И заступил Владу дорогу. Мой босс даже не сразу его заметил, а когда остановился и поднял голову…
        - Давно не виделись, - резюмировал незнакомец.
        Я видела, как напряглась спина Влада, видела, как он презрительно скривил губы… Но дожидаться ответного приветствия незнакомец не стал. Мужчина размахнулся и врезал Владу по морде. Простите, лицу. Врезал просто и без всяких изысков.
        Мой спутник успел немного отклониться и кулак впечатался не в челюсть, а лишь задел вскользь. Но все равно выглядело впечатляюще. Кто-то закричал. Видимо, я. Голова Влада мотнулась, незнакомец замахнулся второй раз, но мой босс успел перехватить чужую руку и проговорил:
        - Рад, что у тебя дела идут в гору, - процедил Влад и вывернул чужую руку так, что незнакомец вскрикнул.
        - В гору? - с ненавистью переспросил он, - Да меня теперь не берут ни на один канал, даже на кабельный, ни в одну передачу, даже суфлером. Только сюда. Понимаешь, ты? А Купидон этим пользуется и при каждом продлении контракта понижает ставку
        - Иди в дворники, - равнодушно посоветовал мой босс, отпуская чужую руку, - Им ставку точно не понижают.
        - Ты-то, я вижу, свою понизил, - усмехнулся незнакомец и посмотрел на меня, - Иначе не таскал бы за собой рыжую поганку и это после…
        Я даже ничего не успела понять, только что Влад стоял спокойно и с презрением цедил слова, а в следующий момент его кулак врезался в ухо незнакомцу. Тот подавился невысказанными словами, а потом вдруг боднул моего босса головой в лицо. Это по телевизору драки смотрятся красиво, их придумывают сценаристы, ставят инструктора, их «причесывают» режиссеры, а в жизни… В жизни все намного ярче. И страшнее. Каждый, кто хоть раз наблюдал уличную драку, знает это. В ней нет правил и нет постановочных «па». Есть только злость и желание причинить боль противнику.
        Кто-то снова закричал. Брызнула кровь. Влад почти упал, в последний момент оперся ладонью о стену и устоял. И получил еще один удар на этот раз в живот, согнулся, хватая ртом воздух… А появившийся в коридоре охранник уже заламывал вновь замахнувшемуся незнакомцу руки за спину. У мужчины опухло ухо, от злости вздулись вены на шее, но он продолжал ругаться, силясь вырваться.
        - Туалет там, - мотнул головой охранник, заставляя сыпавшего угрозами мужчину выпрямиться, - Проводить?
        - Сам найду, - буркнул Влад поворачиваясь.
        - Ой! - пискнула я, глядя, как кровь из его носа капает на рубашку.
        Он ничего не сказал, кажется, даже не взглянул на меня, просто пошел в ту сторону, что указал охранник. Я бросилась следом, слыша, как за спиной продолжает ругаться незнакомец, как перешептываются актеры, что волею случая проходили, но так и не смогли пройти мимо, ощущала их враждебные взгляды. И пусть тот мужчина начал драку первым, для них он был своим, а мы с Владом чужаками.
        У двери с буквой «М» я задержалась ровно на одну секунду. В конце-концов, Владу нужна помощь, у него кровь идет, а уж вид членов, я как-нибудь переживу. Думаю, и они, вернее их хозяева, мое присутствие тоже.
        Толкнув дверь, я увидела своего начальника стоящим у раковины с запрокинутой головой.
        - Ну что ты делаешь? - выкрикнула я. - Когда кровь идет носом нельзя задирать голову, иначе кровь потечет в желудок. Нужно наоборот, - я коснулась его затылка, заставляя сперва выпрямиться, а потом склониться над раковиной. На белый фаянс упали алые капли.
        - Так всегда делают, - в нос ответил мужчина, - Я в кино видел.
        - Надеюсь, не в нашем, - не удержалась я от иронии и огляделась. На мое счастье туалет был пуст, нас окружала светлая плитка и тишина. - И зачем ты ему врезал? - спросила я, достала носовой платок и осторожно вытерла кровь с его губ и под бородка, - Только не говори, что из-за меня. Меня обзывали и похуже, чем поганкой…
        - Не при мне, - ответил он.
        - Ты мой начальник, а не парень.
        - Вот именно и как начальник я несу ответственность за все. И за тебя в том числе. И если ты не заметила, он врезал мне первый. - Влад ухватился руками за край раковины.
        - Это аргумент, - не стала спорить я и осторожно коснулась опухающего носа. - С чего он вообще на тебя напал? Тебя, конечно, все знают, и ты, конечно, конкурент, но раньше за это не били.
        - Да я сам не ожидал его тут встретить, - Влад поднял голову и посмотрел в зеркало над раковиной. - Я же рассказал тебе историю про ведущего нашей программы.
        - Рассказал, но причем здесь… - я не договорила, осененная внезапной мыслью. - Господи, это он, да?
        - Во плоти, так сказать. Правду говорят, помянешь черта, он тут как тут.
        - А ты не знал, что он здесь? - Я открыла кран с холодной водой, намочила платок и осторожно приложила к носу
        - Я не слежу за каждым кого увольняю. Мне, честно говоря, плевать, куда они идут, хоть в дворники, хоть в президенты. - Он вздохнул и уже спокойнее ответил: - Нет, не знал. Как я и сказал, неизвестно еще что хуже: сломанный нос или сломанная репутация. А Гарик увидел меня и решил сравнять счет.
        - Ему это удалось. Надо приложить лед.
        Наверное, я подошла слишком близко. А может, просто на миг забыла, как я хочу к нему прикоснуться. Ладонь скользнула по подбородку, по его теплой коже. Наши взгляды встретились… Не знаю, что было в моих глазах, в его черных полыхал огонь. В нем была доля злости, что он не успел выплеснуть на незнакомца. В нем была доля желания, что он не успел реализовать со мной. Ярость и жажда - сочетание, которому просто невозможно сопротивляться.
        Влад рывком притянул к себе. В бок уперся холодный край раковины, но я едва обратила на это внимание, завороженная тьмой его глаз. Мужские руки сжались на талии, сминая ткань блузки и каясь обнажившейся полоски кожи. Я не сдержала вздоха. Влад наклонился… Я подумала, что он сейчас меня поцелует, и внутри все задрожало от предвкушения. Но вместо этого, он прислонился лбом, к моему лбу, продолжая смотреть в глаза, продолжая ласкать кожу, задирая блузку все выше и выше. Наше дыхание смешивалось. Мое судорожное и его нетерпеливое. Мужские ладони легли на грудь, лаская прямо сквозь тонкую ткань бюстгальтера.
        - Мммм, - невнятно простонала я.
        А он продолжал смотреть, словно вбирая в себя мое нарастающее возбуждение. Его ладони отпустили грудь. Я вцепилась в край раковины, чтобы не упасть, потому что ноги вдруг стали слабыми-слабыми. Его теплые ладони вернулись на талию, тронули пуговице на брюках, вжикнула расстегиваемая молния, горячие пальцы коснулись верхнего края трусиков…
        А Влад все смотрел. Смотрел, как я начинаю дрожать, как пытаюсь выдохнуть, как…
        В чувство меня привел тихий звук, так похожий на хлопок, с которым закрываются двери. Вырвал из магического плена черных глаз. Я в панике оглянулась, но дверь в мужской туалет была закрыта. Наверняка, хлопнула соседняя или та, что была напротив. Мы были одни. Пока еще.
        Я живо представила, что увидит, вошедший сюда человек. Мужчину с пятнами крови на одежде, что зажимает у раковины рыжую девчонку, которая вот-вот хлопнется в обморок, при чем от обломившегося счастья.
        Я на самом деле так хочу Влада, что готова отдаться ему прямо здесь в мужском туалете под монотонное журчание воды? Ответ положительный, хоть он очень мне и не нравится.
        - Не здесь, - хрипло прошептала я. - Прошу, Влад, только не здесь.
        Когда я произнесла его имя, он поднял голову. В глазах все еще горело черное пламя.
        - Идем. - Он взял меня за руку и потянул к выходу.
        Он тоже забыл про все: про грязную рубашку, про драку, про открытый кран, из которого все еще текла вода. Может, на нас и смотрели. Возможно, даже тыкали пальцами. Но скорей всего, эти стены и эти люди видели и не такое.
        Я же чувствовала тепло чужой ладони, приноравливалась к широким мужским шагам, в голове все смешалось: мысли и чувства…
        Мерное урчание мотора рывком вернуло меня в реальность, совсем как та, хлопнувшая дверь. В реальность, где пропала Лика, где мужчины разбивают друг другу носы и покупают контрольные пакеты акций, где иногда, под настроение, трахают рыжих поганок вроде меня и тут же забывают об этом.
        Три дня… Господи, я не продержалась и суток. Почти не продержалась.
        - К тебе или ко мне? - спросил Влад, когда я стала судорожно заправлять блузку в брюки. Застегивать молнию сидя было неудобно, но я справилась. Неужели я так и бежала через всю студию с расстегнутой ширинкой? О да, бежала в надежде, что с меня быстренько снимут все остальное.
        - К тебе и ко мне? - снова спросил босс, выезжая на проспект.
        - Влад… Влад Терентьевич, я…
        Я не смогла договорить, но он все равно все понял. Отвернулся к окну и процедил короткое:
        - Ясно.
        - Ничего вам… тебе не ясно. Я просто не могу так. Я что, не имею права передумать?
        - Имеешь, - согласился Влад, сжимая руки на руле так, что побелели костяшки пальцев.
        - Я хочу, чтобы вы поняли… Ты понял…
        Он затормозил так, что я едва не влетела головой в бардачок.
        - Я понял, - ответил он, поворачиваясь, - Понял, что кто-то когда-то сказал тебе, что желать мужчину стыдно. Что это неправильно. Желать - это прерогатива сильного пола, а женщина должна милостиво уступать, когда достойный вдоволь набегается вокруг тебя с высунутым языком.
        Я уже открыла рот, чтобы возразить, но снова увидела злость в его глазах и промолчала.
        - Так вот, тебя обманули. Не знаю, что было в твоей жизни, какие мужчины и какие поступки. Скажу лишь за себя. Я не идеал, скорее уж наоборот, но в эти игры я не играю. Я не буду тебя умолять, даже уговаривать не буду. Я встречаюсь только с теми женщинами, что сами этого хотят.
        - «Встречаюсь» - передразнила я. - Будто здесь кто-то с кем-то встречается.
        - С теми женщинами, что не боятся своих или моих желаний, - не слушая меня, закончил Влад. - С женщинами, а не с капризными детьми. Когда определишься кто ты… Если определишься, тогда и поговорим.
        - Влад, я хотела объяснить.
        - Не стоит. Твой дом, - он указал рукой на окно, и я невольно повернула голову, так и есть, мы стояли напротив моего крыльца.
        - Влад…
        - Тая, я устал, получил по морде, и меня отвергла девушка. День не просто хреновый, он архихреновый. И я хочу, чтобы он поскорее закончился. - Он снова посмотрел на меня, и злость в его глазах сменилась разочарованием.
        Этого я вынести не смогла, схватилась за ручку, распахнула дверь и почти вывалилась наружу. Машина тронулась с места, едва я захлопнула дверь.
        - Черт!!! - Я с досадой пнула камешек, и он выкатился на дорогу вслед отъезжающему автомобилю. - Вот и все, - печально проговорила я, медленно поднимаясь на крыльцо и отпирая дверь. - Мам, я освободилась пораньше… Опять.
        6 день съемок
        На этот раз я не стала брать тележку. Вообще не стала ничего делать. Минут сорок слонялась из одного павильона в другой, рассеянно отвечая на приветствия и то и дело поглядывая на телефон. Влад не звонил.
        Съемки были в самом разгаре, но на этот раз не вызвали у меня привычных эмоций. Без особого возмущения я наблюдала за оригинальной версией медового месяца. Молодая пара праздновала начало совместной жизни на тропическом острове, то есть шикарном отеле с широкими кроватями в форме сердечек. К девушке то и дело стучались служащие отеля с соком и закусками. Они деловито и со всем старанием поздравляли ее с бракосочетанием. Она душевно принимала пожелания, то бишь сперму, и радовалась каждому доброму слову, то бишь члену. И все это не снимая свадебного платья…
        К служащим изредка присоединялся муж, привязывая новобрачную к кровати и тем самым, доказывая, что он главный. Сейчас муж в очередной раз проверял каждый «разъем» нового приобретения. Алина очень натурально стонала и закатывала глаза. Играла она мастерски и так же мастерски облизывала плоть супруга, умудряясь в кратких паузах просить прощения. Из чего я сделала вывод, что «муж» знал о череде приносящих поздравления в его постель.
        Валерка, играющий жениха, увеличивал темп и… Илья заканчивал дубль, пока актер не закончил свой. Ибо никто не может заниматься сексом сорок минут и не кончить. Знали бы зрители, что каждая сцена нарезается из нескольких заходов. Хотя, даже если бы знали, что с того? Смотрелось красиво… Наверное.
        Черт, о чем я только думаю? Лучше размышлять о том, что Влада до сих пор нет. Только вот огорчает меня это или радует пока непонятно. Я уже даже решилась побеспокоить Аллу (вариант самой позвонить боссу почему-то даже не рассматривался) и даже поднялась на третий этаж. В коридоре меня нагнала Мира, в руках она держала букет нарциссов.
        Не знаю, что послужило толчком, дурацкие мысли, что вертелись в голове или цветы у нее в руках. А может, глядя на девушку, я увидела себя несколько дней назад, вот так же идущую к Лике в гримерную?
        - Смотри, у Аллы, кажись, появился поклонник, - хихикнула Мира.
        - Известно кто прислал? - требовательно спросила я, наверное, даже излишне требовательно.
        - Откуда? - удивилась Мира, - Внизу у охранника взяла, а он у курьера принял. Все по правилам, даже подпись есть. Наш Васильич у незнамо кого даже чемодан денег не возьмет, только под роспись. - Она хихикнула и указала на миниатюрный конверт, что прилагался к презенту, и вздохнула. - Карточку не вскрыла, хотя и очень хочется. А что?
        - Ничего.
        Мира уже открыла рот, чтобы задать сотню другую вопросов, но я отвернулась и достала телефон.
        Звонка от Влада все еще не было. Ну и пусть, зато я узнала, как выяснить, кто прислал Лике цветы накануне исчезновения. Кажется, узнала.
        Я набрала номер. Мира пожала плечами и скрылась за дверью кабинета продюсера. Все-таки я не сыщик, и это меня извиняет. С таким упорством искать парня Лики везде, где только можно, но забыть посмотреть у себя под носом.
        Букет для нашей звезды тоже оставили у охранника, собственно я его оттуда и забрала. Охранник просто обязан зафиксировать доставку в журнале: день, время, имя курьера, фирму… То есть Вася Пупкин, зашедший с улицы, не сможет ничего передать ни одной из актрис, а если будет настаивать, отправиться прямиком в полицию. Значит, узнать фирму - дело одно минуты, а дальше? Дальше там обязаны знать, кто оплатил этот чертов букет. И если они будут столь любезны, поделиться этой информацией со мной… Стоит попробовать. Да даже если упрутся рогом, даже если букет оплатил наличными человек-невидимка, передам информацию следователю и умою руки. Черт, я заговорила, как Влад. Опять этот Влад, и чего я его вспоминаю каждую минуту?
        - Иван Васильевич, это Тая, - представилась я, когда охранник взял трубку. - Неделю назад Анжелике доставили букет, помните? Здорово, не могли бы вы посмотреть имя курьера и фирму? Нет, все в порядке. С букетом так точно. Нет, я просто… Хорошо, подожду. - Я подняла голову, разглядывая потолочные панели, - Да, записываю, - сказала я через минуту, прекрасно зная, что запомню и так. - Курьер Андрей Антипов, фирма «Цветочный рай». Да, знаю такую. Да, не в первый раз доставляют, у них офис через квартал. Спасибо, Иван Васильевич. - Я убрала телефон в карман.
        Возможно это пустышка, ниточка, ведущая в никуда, и букет ей подарил неизвестный поклонник, действуя через известную фирму. Но что-то мне подсказывало, это не так. Во-первых, не было карточки, как с нарциссами, что унесла Мира. Во-вторых, Лика никогда не страдала сентиментальностью, но после того, как она отхлестала розами меня, все равно поставила букет в воду. Она знала от кого этот знак внимания. И он был ей в определенной степени дорог.
        Я уже двинулась к лестнице, но тут дверь кабинета открылась и в коридоре снова показалась Мира.
        - Тая, тебя тут это… просят, - испуганно сказала девушка и я поняла, кто выболтал Алле, что я слоняюсь по студии, незанятая работой
        Но, оказалось, «разболтала» она не только продюсеру, но еще и плотному, коротко-стриженному мужчине неопределенного возраста в полицейской форме. Он сидел за столом Аллы Сергеевны и с важным видом черкал в бумагах. Фуражка сиротливо лежала рядом с букетом цветов, что принесла в кабинет несколько минут назад Мира. Сама хозяйка кабинета стояла у окна и с тоской смотрела на качающиеся ветки деревьев.
        - Вот это и есть та самая Таисия Липпе, - представила меня отвернувшаяся от окна Алла.
        Что значит «та самая», я уточнять не стала. Очевидные вещи не уточняют.
        - Враждовали с пропавшей, гражданка Липпе? - спросил полицейский, доставая чистый лист бумаги.
        Вместо ответа, я красноречиво шмыгнула носом и состроила физиономию в стиле «и охота вам, дяденька над сиротой измываться». Но «дяденьку» не проняло.
        - Имя?
        - Фамилия?
        Господи, зачем повторять, меня же представили…
        - Отчество?
        - Год рождения?
        А сколько дашь?
        - Судимости?
        Нет, здесь ничего давать не надо, обойдусь.
        - Когда и при каких обстоятельствах…
        Точно выведут в наручниках и отправят прямиком в камеру смертников. Мораторий на смертную казнь уже отменили или еще нет?
        - За что вы ненавидели…
        Поведи себя опер по-другому, все, наверное, и сложилось бы иначе. Позволь он мне самой рассказывать. Всего капля участия, добрый взгляд и свобода слова. Да я бы все выболтала, еще и отсебятины добавила. Но он только спрашивал, стегая меня вопросами, как кнутом, которым так ловко управляется Кира на съемочной площадке. А потому я только отвечала, невольно попадая в его резкий отрывистый ритм:
        - Не знаю.
        - Не видела.
        - Не помню.
        - Нет.
        - Да.
        - Нет.
        - Боже…
        - Какого х…
        - Я не выражаюсь, я выражаю эмоции…
        - Я не веду себя как ребенок, Алла Сергеевна…
        - Ладно, извините. Нет, я ее больше не видела.
        В таком ритме мы продолжали минут двадцать. Видимо, ничего толкового я следствию сообщить не могла, оттого и вызывала у служивого легкое недовольство. Одно хорошо, к концу этого двадцатиминутного брифинга полицейский не достал наручники и не велел мне встать у стены, раздвинуть ноги на ширину плеч… И получать удовольствие.
        - Подпишитесь здесь и здесь. - Протянул он мне листок с записями, где я быстро поставила закорючку. - Здесь я закончил. - Мужчина надел фуражку и встал. - Не прощаюсь, мне нужно походить по студии, поговорить с работниками.
        - Это сколько угодно, - кивнула Алла провожая полицейского на выход и когда она закрыла за ним дверь, мы обе вздохнули с облегчением. Правда, ненадолго.
        - Мужика ждет незабываемый день, - пробормотала я, вспоминая съемки медового месяца.
        - Почему ты не сказала ему о Владе? - серьезно спросила продюсер.
        И это напоминание снова заставило меня посмотреть на телефон. Нет, не звонил.
        А и в самом деле, почему?
        - Потому что он не спрашивал, - ответила я чистую правду. - Потому что ничегошеньки мы не нашли. Ни Лику, ни ее следов, ни даже намека, куда она могла деться.
        - Совсем? - разочарованно спросила Алла Сергеевна.
        - Ну, нам удалось, что она посещала левого врача и была на странной вечеринке накануне своего исчезновения.
        - Что за вечеринка? - хозяйка кабинета села напротив.
        И я принялась рассказывать то, о чем умолчала в разговоре со следователем. Вернее на допросе. Умолчала не из желания скрыть и даже не из вредности. От страха. Меня никогда раньше не допрашивали. И задай полицейский нужный вопрос, ответила бы не задумываясь. Но он не задал.
        - И они там все… - закончив, я развела руками и тут же свела обратно, обозначая движение, - Трахались, в общем. Все со всеми, - в итоге сказала я, справедливо рассудив, что вряд ли хозяйку этого кабинета можно удивить сексом на камеру.
        А потом вспомнила, что сама едва не присоединилась к этим «всем» и постаралась скрыть замешательство. Только вот Алле было не до моих чувств, она поджала губы и вдруг швырнула ручку, которую все это время вертела в руках, на стол.
        - Черт!
        - Вы знаете этот клуб? - удивленно спросила я.
        - Что я знаю, не твое дело. В свое свободное время актрисы могут заниматься всем, чем заблагорассудится, я им не нянька, но… - Она побарабанила пальцами по столу. - А вот с тем, что какая-то гнусь ищет девушек для подобных мероприятий на моей студии, нужно непременно разобраться.
        - Может, стоило сказать полиции?
        - Может, - посыпала мне соль на рану Алла.
        - Тогда меня точно посадят. Утаивание сведений от следствия… - тоскливо протянула я, - Хотя если этот клуб прикроют, молчать нельзя.
        - Ничего они не прикроют. Такие клубы были, когда еще снималась я, и будут, когда про нас с тобой на этой студии и думать забудут.
        - Но…
        - Оставь, это мне, Тая, - хозяйка кабинета уже успокоилась. - У их хозяев очень хорошие покровители, вплоть до политиков, не твоя весовая категория, - сказала она, а я вдруг вспомнила толстяка, чье лицо показалось мне смутно знакомым. Мамочки, ведь это же первый зам нашего… Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что Алла строго добавила: - Лучше тебе забыть, что ты там видела. Да и Влад хорош. Стареет что ли?
        - Зачем Лика вообще поехала туда? - я пропустила реплику про босса мимо ушей, - Ей что, секса на работе не хватает?
        - Ты как маленькая, Тая, - покачала головой продюсер. - Она там как раз и работала. Ты еще не поняла? Это развлечение для богатых, которым давно приелось все и вся. Но приглашенным девушкам очень хорошо платят за каждый такой вечер. Условие одно…
        - Дайте, угадаю. Держать рот открытым, а ноги раздвинутыми?
        - В точку, - горько подтвердила хозяйка кабинета.
        - Лике, что было мало денег?
        - Денег всегда мало.
        Я смутилась, почему-то никогда не могла представить себе Лику нуждающейся в деньгах. Что у нее могло случиться? На что она тратила гонорары? Нет, у таких, как она не бывает проблем. Проблемы - это удел девушек вроде меня. Черт, как-то совестно вдруг стало.
        - Думаю, Лика бывала там не раз, - все-таки произнесла я.
        - Почему?
        - На ее приглашении не было адреса, только дата и время.
        - Очень предусмотрительно и старо как мир. - Она вздохнула и, видя мое удивление, пояснила: - Тем кто работает на таких мероприятиях постоянно и уже доказал, скажем так, благонадежность, список мест, где будут проводиться сборища, высылают заранее. А вот о дне и часе извещают только накануне. Они всегда знают куда ехать, только не знают когда. Во всяком случае так было в мое время. И если ты спросишь, откуда у меня эти сведения, я тебя стукну. Не задавай дурацких вопросов, Тая. - Она встала. - Простая схема и такая эффективная. Ведь даже если список попадет не в те руки, если кто-то приедет по одному из адресов, то…
        - Увидит продающийся коттедж или съемную квартиру - студию, - вспомнила я наши с Владом выводы.
        - Именно, - хозяйка кабинета одернула платье.
        - Так может они Лику… в смысле, что-нибудь с ней сделали?
        - А потом позвали тебя, чтобы тоже… того, - передразнила Алла Сергеевна, - Как-то это глупо. Зарекаться не буду, но такие люди не любят проблемы. А пропавшая девушка - это проблема. В конце концов, там криминала-то кот наплакал, все по доброй воле. Если только…
        - Что? - спросила я, подаваясь вперед.
        - Если только она не украла видео. Надо ли говорить, какой это компромат? Хотя политики сейчас стали умнее и обычно перед выборами носа в бордели не кажут, но иногда охота пуще неволи. С другой стороны, Лика не дура и вряд ли бы пошла на такое…
        - Значит, надо идти в полицию, - резюмировала я. - Пусть сами разбираются кто из них дурак, а кто извращенец, у них опыта и возможностей больше, не то что у нас с Владом.
        - Дай мне день, - кивнула Алла, - А потом разыграешь раскаяние по случаю внезапной амнезии перед господами в погонах. - Я неохотно кивнула. - Вот и ладненько. А теперь забыли, все, что мы здесь нафантазировали и переходим к делам студии. Сперва о Владе, - Алла выдвинула ящик и выложила на стол пластиковую папку с бумагами. - Здесь копии всех документов Лики. Все, к которым имеет отношение студия. Кроме контракта. Он хранится у нотариуса. И я очень советую Владу на него посмотреть.
        - А почему не здесь? - удивилась я. - И почему советуете?
        - Потому. Я подписала договор о неразглашении, - она демонстративно закрыла себе рот, словно молнию на сумке. - И если скажу, студия выплатит громадную неустойку.
        - Тогда почему говорите мне, а не полиции?
        - Полиции я сказала ровно тоже самое. И я надеюсь, они тоже заглянут вот в эту нотариальную контору. - Она быстро написала на листке несколько строк, а потом перевернула и положила его на стол надписью вниз. - Я ничего не разглашала. Просто порекомендовал нотариуса. Смогу в этом присягнуть. - Она пододвинула ко мне листок.
        - Там что-то страшное? - вытаращила глаза я, а Алла рассмеялась.
        - Ни черта подобного, просто один из пунктов не дает мне право открывать рот. Делается это для защиты репутации… Да-да, не кривись репутации актрисы. На моей памяти это уже пятый подобный контракт, так что случай не единичный. И все же…
        - Все же вы хотите, чтобы Влад взглянул.
        - Ну, если он по собственной инициативе, как один из держателей акций… - она многозначительно замолчала.
        - А разве мы не прекращаем поиски?
        - Мы их и не начинали, - отрезала она.
        - Ага, - бестолково согласилась я и снова покосилась на листок и папку не понимая, чего от меня хотят.
        - Влад Терентьевич, - со вздохом пояснила Алла, - Сегодня работает дома. Отвези ему документы. - Я постаралась сохранить лицо. Кажется, удалось, потому что она продолжала: - Адрес в папке. Возьми такси, студия оплатит расходы.
        - Но я…
        - Ты ведь все еще его помощница? - спросила она, проницательно посмотрев мне в глаза.
        - Все еще, - буркнула я, забирая бумаги, и тихо добавила: - Еще два дня…
        Лучше бы она меня на еще один допрос отправила.
        Через полчаса я переминалась с ноги на ногу у калитки элитного городского квартала. По всему выходило, что люди там жили непростые и недоверчивые, раз отделились от остального города высоким забором, постом охраны и бдительными объективами видеокамер. У этого комплекса даже название было такое же вычурное, как и кованые ворота - «ЭлитХаус».
        Я нажала кнопку домофона. Одна из камер тут же развернулась и уставилась на меня, явно подозревая в намерении проникнуть на сию благостную территорию и устроить диверсию. Например, натащить грязи на подъездную дорожку или выкрутить лампочки в подъезде.
        Несомненно Влад меня отлично видел и наверняка раздумывал, не оставить ли стоять за забором. К слову, меня подобный вариант тоже устроил бы. Но он не устроил бы Аллу Сергеевну. Я подняла папку и показала ее камере. Пусть это всего лишь пластиковый прямоугольник, но не разобрать логотип студии Влад точно не мог.
        Камера качнулась. Но через несколько секунд, когда я уже задалась вопросом, а не уехало ли уже такси, или есть шанс вернуться на нем же на студию, замок все-таки щелкнул.
        Влад жил на пятом этаже. Черт, он, похоже, там один жил, поскольку, когда лифт остановился, мужчина стоял возле единственной двери и смотрел на меня без всякого удовольствия. Даже обидно стало, честное слово.
        Мятый домашний костюм, мятое лицо, синяк, который за ночь сполз с переносицы под глаза.
        - Понимаю, почему ты сегодня сидишь дома, - прокомментировала эдакую красоту я. Влад остался бесстрастен, и я, снова показав папку, добавила: - Алла прислала документы. Хочет, чтобы ты взглянул.
        Влад посторонился, пропуская меня в квартиру
        - Положи тем, - он указал на столик в прихожей, на котором уже лежали ключи от машины.
        Я торопливо пристроила пластиковый прямоугольник на краю и выпрямилась, совершенно не понимая, отчего вдруг дрогнула рука. Хотя вру, все я понимала, уж с собой нужно быть честной. Так и хотелось патетически спросить незнамо у кого: ну, почему именно он? И услышать ответ: потому что. Миллионеров мало и на всех их не хватает. А жаловаться это грех.
        Рука дрогнула, потому что он стоял рядом.
        Сердце пустилось вскачь, потому что я у него дома. Впервые.
        «А через день он улетит в Европу», - подумала я с какой-то затаенной тоской. - «А я останусь здесь, со своими снами…»
        - Что-то еще? - спросил он.
        - Нет, - ответила я, совершенно забывшая и про контракт Лики, да и про саму актрису тоже. - Нет, ничего. - Я повернулась к двери.
        Вот и все. Можно уходить. Судя по выражению лица, Влад не мог дождаться, когда я уберусь к чертям собачьим из его квартиры, а может, и со студии, и из жизни. И желательно навсегда.
        - Влад, я…
        Черт, вот когда нужно, правильных слов днем с огнем не подберешь, а как какую пакость высказать, так это завсегда пожалуйста, во всех красках и со всеми подробностями.
        Не договорив, я вернулась к двери… И та захлопнулась перед моим носом. Он толкнул ее, не позволив уйти.
        А я испытала облегчение. Игры кончились. И слава богу. Надоело.
        Послезавтра он улетает.
        - Что ты? - каким-то глухим голосом спросил мужчина, подходя ближе.
        - Ни… Ничего, - пробормотала я.
        - Тая, дверь закрыта, но не заперта, - прошептал он, склоняясь к моему уху. - И стоит лишь сделать шаг… Я настоятельно советую тебе его сделать, девушка с принципами. - Он отвел с шеи волосы с шеи, и за миг до того, как губы коснулись кожи, я ощутила тепло чужого дыхания. - А иначе… - Его руки скользнули мне на талию.
        - А иначе что? - я высвободилась и развернулась к Владу лицом, потому что хотела видеть, как он мне ответит.
        - Иначе, я сделаю так. - Он сделал шаг, невольно заставляя меня отступить. - И так. - Еще шаг, и я поняла, что отступать больше некуда, что я упираюсь спиной в ту самую дверь.
        - А потом? - едва слышно спросила я.
        - А потом убегать будет уже поздно, - серьезно ответил Влад, сжимая ладони.
        Я видела, как ему хотелось прикоснуться ко мне, но он почему-то этого не делал, продолжая смотреть в глаза.
        - Даже вчера было уже поздно, - призналась я, и в его черных глазах что-то вспыхнуло. - Но я попыталась. Сегодня я этой ошибки не повторю. - Я выдохнула и сказала то, что хотела самого начала: - Если ты сейчас ко мне не прикоснешься, я закричу.
        - Ты закричишь в любом случае, - пообещал мужчина и положил руки мне на бедра.
        Я продолжала смотреть ему в глаза, совсем, как вчера, но сегодня я сама положила руки ему на плечи. Положила, чтобы ощутить, как напряглись мышцы, чтобы понять, как я хотела этого с самого первого дня, с той минуты как увидела…
        Он провел ладонями по моим ногам. Вверх-вниз. Я коснулась шеи, ворота и спросила:
        - Можно я ее сниму?
        - Меня можешь не спрашивать, - хрипло ответил Влад.
        - Я то запомню, - совсем как когда-то он сказала я, стягивая с него футболку, а потом приложила ладони к груди, чувствуя, как быстро бьется сердце.
        Влад быстро расстегнул пуговицы на моей блузке, спустил тонкую ткань с плеч, его взгляд опустился на простой белый бюстгальтер. Не чета тем, что носят наши актрисы… Но это не имело значения, так как эта деталь туалета надолго на мне не задержалась, отброшенная куда-то в сторону мужской рукой.
        Я была обнажена до талии, кожи коснулся прохладный воздух, а Влад продолжал смотреть. Я не выдержала и закрыла грудь руками.
        - Нет, - покачал головой мужчина, взял меня за руки и развел в стороны. - Я хочу на тебя смотреть, хочу видеть тебя всю до последней веснушки.
        - Влад…
        - До последней, - он поднял голову и то, что я увидела в его глазах, заставило меня уронить руки.
        Жажда и восхищение. Никто никогда не смотрел на меня так. Никто никогда не касался с такой осторожностью, с таким трепетом, словно я это вовсе не я, а произведение искусства. Его пальцы скользнули по плечу, ключице, коснулись шеи, спустились к груди. Медленно и нежно, будто у нас впереди целая вечность. Он погладил большим пальцем сосок…
        Я судорожно вздохнула и проложила руки ему на плечи. Какая теплая у него кожа, как приятно ее касаться не только руками, как приятно наклониться и прижаться к ней губами, ощутить солоноватый вкус…
        - Тая, - прохрипел Влад, и я подняла голову и прижалась к нему всем телом, чувствуя, как ставшие твердыми соски трутся о мужскую грудь. - Тая, - повторил он, и его рука коснулась пояса моих брюк.
        - Влад, я…
        - Ты выбрала не лучшее время, чтобы остановится, - сказал мужчина, глаза стали колючими.
        Вместо ответа я лизнула его в шею. Даже не знаю, что меня на это подвигло. Я просто сделала то, что хотела. А потом вдруг испугалась. Черт, мой опыт исчерпывался двумя сокурсниками, одним прыщавым и одним бородатым.
        - Влад, если ты… если я…
        - Завязывай болтать, - наклонившись, прошептал он мне на ухо.
        - Я не знаю, чего ты хочешь, - наконец смогла сформулировать я.
        - Тебя. А что возможны двоякие толкования? - и в доказательство шевельнул бедрами, наглядное подтверждение его слов уперлось мне в ногу.
        - Я… я…
        - Тая, что не так? - серьезно спросил он, пламя в его глазах на мгновение отступило.
        - Все, - честно призналась я, зарываясь пальцами в волосы на его затылке. - Я просто боюсь все испортить.
        - Меня испортить сложно, - сказал Влад, и я поняла, что он улыбается. - И удивить тоже. А вот я тебя попробую.
        Он поцеловал меня в плечо.
        - Удивить или испортить? - прошептала я, наслаждаясь каждой секундой.
        - И то и другое, - так же тихо ответил он, наклоняясь.
        Его губы вскользь прошлись по груди, вобрали сосок. А потом Влад вдруг опустился на одно колено, словно рыцарь из какого-то средневекового романа. Рыцарь в спортивных штанах. Он поцеловал мне живот, подцепил пальцами пуговицу на поясе, расстегнул молнию, стягивая с меня брюки.
        Его горячие губы касались кожи, едва она только освобождалась от ткани. Сантиметр за сантиметром. Черт, это было так необычно, так завораживающе, особенно если сравнивать с моими прошлыми разами. С тем, как впопыхах стаскиваешь одежду, как неловко в ней путаешься, торопишься, думаешь, о том понравится ли ему белье и не поправилась ли ты…
        Сейчас, я просто смотрела, просто наслаждалась каждой секундой, каждым прикосновением. Брюки и трусики оказались отброшенными в сторону, кожа горела от его поцелуев. И пусть Влад стоял передо мной на коленях, это совсем не выглядело унижением. Это выглядело приглашением. И я его приняла. Со стоном опустилась на колени и переплела свои пальцы с его. Слова вдруг стали не нужны, а все переживания показались глупыми и бессмысленными.
        Стоя друг напротив друга на коленях в прихожей, мы едва замечали окружающий мир. Мы качнулись, падая на пол. Я и он. Его руки поверх моих. Его тело поверх моего. Его бедра между моих. Это казалось таким правильным.
        Я провела пальцами по его напряженной спине, коснулась штанов, дернула, стаскивая их вниз. Влад вдруг приподнялся, едва слышно выругался и потянулся куда-то рукой. Я запрокинула голову и увидела, как он просто выдергивает выдвижной ящик низкого столика, на котором все еще лежала папка с документами и ключи от машины. На пол посыпалась всякая мелочевка, бумажки, несколько скрепок и тускло блеснувших монет, невесть откуда взявшийся степлер едва не заехал по лбу, но меня это почему-то только рассмешило.
        - Сейчас, - пробормотал он, вытаскивая из вороха вещей плоский блестящий квадратик с презервативом и надрывая зубами уголок, - Я тоже на память не жалуюсь.
        Он стащил штаны, освобождая напряженный член, надел презерватив и положил мне руки на бедра. И снова посмотрел на меня. Окинул взглядом всю: обнаженную, с раздвинутыми ногами распростертую на полу… И пробормотал что-то непонятное. Что-то восхищенное.
        И прежде чем я успела смутиться, прежде, чем я успела сделать что-то без сомнения глупое, вошел в меня. Очень плавно и очень нежно. Так же как и касался. Почти невыносимо.
        Я вцепилась в его плечи и со стоном встретила его второе движение, выдохом третье. Выгнулась на четвертом, всхлипнула на пятом….
        Это было…
        Это было так…
        Словно качаешься на качелях, и каждый раз взлетаешь все выше и выше. И каждый раз падаешь все быстрее и быстрее. Падаешь и взлетаешь. Сердце замирает от ужаса и восторга. Дыхание перехватывает и кажется, больше выдержать невозможно.
        Но ты выдерживаешь. Я выдержала. Со стоном встречала каждое его движение, каждый раз, когда его плоть погружалась в мою до самого конца. Так глубоко и так здорово.
        В какой-то момент я не выдержала и закричала, срываясь вниз с самой высокой точки, чувствуя, как внутри все дрожит. И эта дрожь волной прошла по телу…
        Влад почти упал на меня, закрывая рот поцелуем, загоняя крик обратно. И моя дрожь передалась ему. Я ощутила, как пульсирует его плоть во мне. Глотала его дыхание, царапала спину, выгибалась…
        Это был мой самый необычный поцелуй, тот, что я заполнила навсегда.
        Мы так и лежали несколько минут. Все еще соединенные, все еще наслаждающиеся близостью друг друга. Лежали, пока Влад не поднял голову и не посмотрел на меня с улыбкой. И было в ней что-то такое, что-то бесшабашное, мальчишеское, что сделало его моложе. Я не могла не улыбнуться в ответ.
        И тут реальность дала о себе знать самым бесцеремонным образом. Раздалась веселая мелодия телефонного звонка, заставившая меня едва заметно вздрогнуть.
        - Не бери, - прошептал Влад.
        - Не могу, - так же тихо, словно опасаясь, что абонент может нас услышать, ответила я.
        Мужчина вздохнул, скатился с меня и рывком поднялся на ноги. Он, нисколько не стесняясь собственной наготы, подал мне руку, помогая встать с пола. Я отвела взгляд от мужского обнаженного тела и наклонилась к валявшейся на полу одежде.
        Телефон продолжал излишне громко взывать ко мне из кармана брюк. И я знала кто это. Знала, потому что такая мелодия назначена только одному абоненту. Достала аппарат и коснулась пальцем экрана, принимая вызов.
        - Да, мам, - это все, что я успела сказать, перед тем как на меня обрушился водопад слов, зачастую друг другу противоречащих, но как всегда эмоциональных.
        - Тая, у нас полиция! У нас в доме полиция! Они говорят… Нет, я не верю. Скажи, что они врут, и я выгоню этих оборотней в погонах из гостиной веником. Я…
        - Мам, ты удостоверения у них проверила? - удалось вклиниться мне в нескончаемый поток слов. Но мама словно не слышала.
        - Они говорят… они говорят, что ты работаешь на… - Она задохнулась от возмущения. - Что ты… Что там снимают отвратительные фильмы про совокупление… Что ты спишь с мужчинами за деньги!
        - Ну, что ты, мам, - я подняла взгляд на Влада, и тут меня словно черт за язык дернул повторить его слова: - Я сплю с мужчинами совершенно бесплатно.
        - Это все твои шуточки, да? Тебе кажется, что это смешно?
        - Нет, - я тут же раскаялась в минутном порыве.
        - Они говорят, что одна из… из девушек пропала, а тебя видели около ее дома. Скажи, что они ошиблись! - потребовала она, и тут же с надрывом спросила: - Что ты там делала? Как ты посмела работать в этом… в этом вертепе? Что…
        Я зажала микрофон рукой и сказала Владу:
        - Мне нужно домой. Кто-то видел меня у квартиры Лики. Вот ведь, а казалось, что там все вымерли. У меня дома полиция, решили задать несколько вопросов.
        - Скорее застать врасплох, - кивнул он. - Если дашь мне десять минут, я тебя отвезу.
        - Нет, - вырвалось у меня, прежде чем я смогла осознать категоричность своего тона. - Просто я не знаю, видели ли нас у квартиры Лики вместе, или только меня одну, но думаю…
        - Тая, я не скрываюсь. - В черных глазах появился лед. - Я не делал ничего противозаконного, и ты легко можешь рассказать о наших действиях полиции. Я проявил беспокойство о ведущей актрисе нашего нового фильма. - Он отступил от меня, разом становясь отчужденным, - Не больше.
        - Черт! - совершенно искренне произнесла я, и вдруг поняла, что не хочу вот так вот уезжать, не хочу оставлять этот лед в его глазах. Не могу этого сделать. - Влад, помнишь, ты сказал, что кто-то когда-то объяснил мне, что хотеть мужчину стыдно?
        Мужчина внимательно посмотрел на меня и кивнул. Я вздохнула и перевела взгляд на телефон.
        Он все понял без слов.
        - И если ты явишься в сопровождении мужчины, то…
        - Ей и так сейчас… нелегко. Боюсь, полицейские просветили ее, на какой именно студии я работаю.
        - А она… - Он снова посмотрел на меня.
        - Она была не в курсе.
        - Занятная у тебя жизнь. - Лед в глазах Влада исчез. - А вообще я предлагал подбросить тебя до дома и трусливо остаться в машине. Я не планировал знакомиться с твоей мамой. - Он склонился к моему лицу. - Пока, во всяком случае.
        - Упс, - со смехом выдохнула я. - Как неудобно получилось.
        - Очень. - Он коснулся моих губ своими. Быстро. Мимолетно. И сладко. Отголосок полученного несколько минут назад удовольствия пронзил тело.
        - Тая! Тая! Ты меня слышишь?
        - Да, мама, - я снова подняла телефон к уху. - Я сейчас приеду и во всем разберусь. А ты немедленно сядь и успокойся, у тебя давление.
        7 день съемок
        - Ну, что? - спросила Мира, стоило только перешагнуть порог павильона.
        - Мммм, - невнятно пробормотала я и машинально отпила от стаканчика с кофе, которое купила Владу. Вот черт!
        - Что сказали полицейские? - уточнила она свой вопрос. - Они еще не нашли Лику?
        - Ты так спрашиваешь, словно они должны были найти ее у меня дома.
        Я снова сделала глоток, вспоминая вчерашнюю «беседу». Вернее, повторный допрос у меня дома, после которого последовал двухчасовой скандал с матерью. Под конец вход пошла тяжелая артиллерия: носовые платки, сердечные капли и мое торжественное обещание сегодня же уволиться. Обещание, которое я не собиралась выполнять.
        Я все-таки была актрисой и, в конце концов, мама уснула. А я поблагодарила судьбу, богов и провидение, что обошлось без скорой и госпитализации. Правда оказалось, что моя совесть еще не совсем умерла, задавленная великим талантом, так что полночи я ходила из угла в угол своей комнаты и искала ответ на извечный вопрос: «Что делать?» Под утро нашла, он звучал до банальности просто: «Ничего». И забылась коротким сном.
        - Да нет, я… - Мире хватило совести смутиться. - После полицейских тут все на ушах стоят. И я подумала… подумала, может вам с Владом Терентьевичем удалось хоть что-то узнать.
        - Например? - уточнила я, глядя как осветители тянут провода. Съемки еще не начались.
        - Да, не знаю, - девушка отступила к тележке и призналась: - Алла с утра на всех кричит, Илья уже достал фляжку…
        - Это серьезно, - кивнула я.
        - Вчера было совещание, - продолжала рассказывать Мира. - Решали, что делать с фильмом. Варианта два. Либо переснимать все с новой актрисой, либо заканчивать картину с дублершей и избегать крупных планов, создавая иллюзию, будто девушка та же самая.
        - И что решили? - я допила кофе и выбросила стаканчик в корзину для мусора. Надо будет сварить Владу новое.
        - Переснимать.
        - Хорошее решение, - сказала я таким тоном, будто кто-то в студии ЭроДрим нуждался в моем одобрении. - Без крупных планов фильм провалится, и нам точно не выпишут премию. - Я оглядела съемочный павильон, кресло режиссера пустовало.
        Хорошее-то хорошее, но очень затратное. И даже не в плане денег, скорее в плане ресурсов, в плане вложенного труда. Я понимала, почему Илья достал фляжку.
        - Наверное, - с тоской протянула Мира и вдруг выкрикнула: - Куда же она подевалась-то? Эта чертова Лика? - В голосе девушки послышались слезы.
        - Мира?
        - Они обо всем спрашивают меня! Чтобы ни случилось, идут ко мне. Даже полицию послали. Мира всегда все знает! - она вдруг закрыла лицо руками, и плечи девушки затряслись. - А я не знаю! - глухо добавила Мира, а потом опустила руки от залитого слезами лица и неожиданно выкрикнула: - Не знаю! Слышите?
        Особого эффекта это не возымело, лишь один из осветителей в замешательстве обернулся, а сидящая на кровати в одном халатике актриса повертела пальцем у виска.
        - Я, правда, не знаю, - прошептала, продолжая всхлипывать Мира.
        - Эй, - я обняла девушку, - Ну-ка успокойся, - осторожно подвела к стулу и усадила.
        Вторая истерика за двадцать четыре часа, иду на рекорд. А где две, там и третья. Интересно чья? «Аллы?» - подумала я. И не угадала.
        - Я тебе верю. И они верят. Все нормально…
        - Ни… ничего не нормально, - она достала салфетку и вытерла лицо.
        - Кто бы мог подумать, что с исчезновением нашей капризной примы все разладится? - улыбаясь спросила я, и Мира не выдержав прыснула. Слезы сменились смехом, пусть и немного нервным.
        - Это точно, - сказала уже более спокойным голосом Мира. - Но Лике бы понравился весь этот переполох, она любит быть в центре внимания. Лучше уж она, чем я.
        - Понимаю. Кстати, Алла сказал, что если бы ты научилась держать… - я замялась.
        - Что? - невесело спросила девушка. - Язык за зубами?
        - Если бы ты научилась хоть иногда молчать, - перефразировал я. - То она взяла бы тебя в личные помощники.
        - Серьезно?
        - Более чем.
        - Хм, - Мира задумалась, а потом спросила: - Интересно, а как она узнает, что я научилась?
        Я пожала плечами, и в это момент в павильоне появился Илья. Весь помятый, как и сказала Мира, с фляжкой в руке и в самом дурном расположении духа.
        - Кофе, - рявкнул он, и девушка вскочила. - А ты, - Он посмотрел на меня покрасневшими глазами, - Либо помогай либо выметайся.
        Я предпочла «выместись». Но еще до того, как я покинула в павильон, в спину донесся голос Миры, торопливо наливающей вместо кофе воду в стаканчик и приготовившей таблетку аспирина:
        - Тая. - Я обернулась. - Ты сегодня отлично выглядишь.
        И я смущенно одернула пуловер и поправила юбку, которые надела повинуясь какому-то странному порыву. Очень глупому, романтическому порыву. Почему-то захотелось, чтобы Влад увидел меня не в потертых джинсах.
        Глупее не придумаешь.
        Я вышла из павильона и поднялась на второй этаж. Немного подумала, а потом толкнула дверь в гримерную Лики. Щелкнула включателем, с грустью констатируя, что тут почти ничего не изменилось. Даже если сюда и заглядывала полиция, они оставили все на своих местах.
        - Что же с тобой случилось? - спросила я у пустой комнаты. - Что произошло той ночью? - я подошла к туалетному столику и провела по пыльной поверхности пальцем. - Ты швырнула букет в языкастую ассистентку, грозилась ее уволить, но потом, как не в чем ни было, вернулась на съемочную площадку. Уехала со студии на своей машине, добралась до дома… - Я вспомнила про туфли и про приглашение. - А потом что? Надела самое обтягивающее платье, шелковое белье и отправилась трахаться на вечеринку? Зачем во имя всех святых? Из-за денег? Пусть так. - Я посмотрела в окно. - Кто-то прислал тебе приглашение. Кто-то прислал его и мне. Если с тобой все более или менее понятно, то со мной нет. Я не актриса. Так почему позвали именно меня? Вернулась ли ты оттуда? Или что-то случилось по дороге. Кто разбил стекло и забрал одну из фотографий из твоего дома? Где твоя ауди? Почему ты пошла на прием к другому врачу?
        Сколько вопросов и ни одного ответа.
        - А может, что-то случилось на той вечеринке? - продолжала вполголоса рассуждать я. - Вот бы достать видео. Влад же хотел…
        Я вспомнила, что Влад ушел оттуда вместе со мной и все наши хотелки тогда на этом и закончились. Так что никакого видео не будет. Только… Я полезла в сумочку и достала телефон. Что-то мелькнуло на краю сознания, какое-то воспоминание, какое-то неосторожно сказанное слово, какая-то деталь, мысль… Что-то настолько простое, как упоминание об автомобиле Лики, про который мы с Владом забыли. Что-то очевидное.
        Видео нет. Есть только снимок, тот единственный кадр, что я успела переснять с экрана. Как там говорила Алла? Наши политики перед выборами в борделях не светятся? А если кто-то все же засветился? Кто-то кому на этой вечеринке быть не полагалось. И это совсем не обязательно политик, это может быть….
        В оконном стекле я уловила движение за спиной и даже не успела испугаться, как на талию легли мужские руки, а знакомый голос вкрадчиво прошептал:
        - А ты мне снилась. - Влад прижал меня к себе.
        - Правда? - спросила я, голос дрогнул. - Расскажешь?
        - Вряд ли тебе понравится, - его ладони поднялись к груди. - Мужские фантазии отличаются от женских. - Он поцеловал меня в шею. - Не стоит рисковать. - Его губы коснулись мочки и я не сдержала вздоха.
        Черт, что он со мной делает? Я ведь хотела… Хотела… Если он будет продолжать в том же духе, я не то что про Лику забуду, я и собственного имени не вспомню.
        - А если все же рискнуть? - я прижалась попкой к его паху и ощутила наглядное доказательство важности этих фантазий.
        - Как вчера прошло? - вместо ответа спросил он. - Как мама? Как полиция? Все живы?
        - Давай, я тебе потом расскажу и даже разыграю в лицах, - с моих губ сорвался смешок. - А сейчас… - Я накрыла его руки своими. - Хочу услышать фантазии. И не смей говорить девушке «нет».
        - Хм, - невнятно сказал он, сжал мою грудь, а потом опустил руки на бедра. - Ничего такого, о чем бы ты не знала или не предполагала. Раз за разом я вспоминаю о той вечеринке, о твоем коротеньком платье. - Он опустил руки ниже, задирая подол юбки и словно невзначай касаясь рукой кожи. - Тогда ты тоже была в чулках.
        Я выгнулась, его пальцы скользнули между ног и поддели трусики. Второй рукой мужчина легонько надавил мне на плечо, заставляя не просто прогнуться, а почти лечь на туалетный столик Лики. Я едва не уронила вазу, когда пальцы Влада ласково поглаживая скользнули внутрь меня
        - А вдруг кто-нибудь войдет? - то ли простонала, то ли прошептала я.
        - Очень на это надеюсь, - Раздался шорох расстегиваемой молнии. - Потому что раз за разом я задаюсь вопросом, если бы тогда…
        Я нетерпеливо подалась вперед - назад, мужские пальцы во мне шевельнулась, и стон едва не заглушил раздавшиеся в коридоре шаги. Я бросила взгляд на дверь. Это пугало. И это возбуждало. До головокружения, словно стоишь на обрыве, ветер бьет в лицо, а сердце замирает в предвкушении. Как сейчас…
        - Если бы тогда я стоял позади тебя, если бы ты чувствовал мой член…
        Я тут же ощутила его плоть на своих ягодицах, подняла голову и наши взгляды встретились в зеркале туалетного столика. Его темный обжигающий и мой полный предвкушения. Влад убрал руку из моих трусиков, медленно поднял пальцы к лицу и, все так же глядя мне в глаза, облизал их, словно пробуя меня на вкус. Хотя почему, словно…
        Звук шагов приблизился, кто-то замер у двери гримерки.
        - Ты бы сбежала или позволила бы нам… - Продолжая смотреть на меня, продолжая спрашивать, он достал из кармана квадратик презерватива и надорвал упаковку. - Позволила бы нам доставить тебе удовольствие? Ты же хотела этого, я помню дрожь твоего тела, и именно она не дает мне покоя. Я хочу знать, как бы ты кричала и как бы ты молчала, если бы имели тебя в два члена.
        Он отвел в сторону мягкую ткань трусиков и вошел в меня. И я действительно закричала. Беззвучно. Открыла рот и закрыла его, закусила губу, сдерживая стон.
        Ручка повернулась. Деверь двигалась так медленно, так неотвратимо. А Влад вошел в меня снова. И опять и еще раз. А я не могла заставить его остановиться. Не хотела…
        Дверь открылась. Я повернула голову и увидела стоящего на пороге Ника. Он то ли готовился к съемкам, то ли только что их закончил. А может, просто болтался без дела по студии в своих голубых джинсах и обтягивающей футболке. Я пискнула что-то невразумительное и тут же застонала от разочарования, потому что Влад отстранился.
        - Помешал? - спросил Ник, вместо того извиниться и скрыться с глаз долой.
        - Нисколько, - ответил Влад. - Мало того, ты очень вовремя. Примешь участие в кинопробах?
        - Хм, а почему нет? - Он вдруг сделал шаг вперед, дверь захлопнулась за его спиной.
        - Влад, - неуверенно позвала я.
        Наверное, в моем голосе прозвучало что-то странное, что-то заставившее, мужчину положить руку мне на спину и прошептать:
        - Ну же, Тая. - Он провел рукой вдоль позвоночника. - Ты сама хотела узнать о моих фантазиях. Почти требовала этого. Сейчас я предлагаю тебе воплотить одну из них.
        Ник подошел ближе, я видела, как нарастает его возбуждение. Черт, я почти чувствовала это.
        - Тая, - позвал Влад, и я снова посмотрела на его отражение в зеркале. - Ты можешь просто уйти, девушка с принципами. Ты сама, как-то сказала мне, что согласие - это важно. Так вот, я тебя не держу, - в доказательство он поднял руки. - Уходи. Прямо сейчас. А мы с Ником просто забудем, что видели тебя когда-то. Так, Ник?
        - Я вообще страдаю избирательной амнезией, у меня это даже в личном деле записано, хотя обычно это касается долгов, но…
        Как завороженная я смотрела, как второй мужчина в этой комнате, расстегивает ширинку.
        - Но если ты останешься, - я снова ощутила прикосновение подрагивающей плоти Влада. - Если решишься попробовать что-то новое, неизведанное… - Он на миг замолчал, а потом добавил: - Уходи или принимай правила игры.
        - К-к-какие правила? - запинаясь спросила я. И это была ошибка, далеко не первая и далеко не последняя. Нужно было уходить. Без слов, без вопросов, без колебаний. Потому что в этой игре не было правил, и каждое мое слово, каждая минута промедления рассматривалась, как уступка. Черт, да это и были уступки. Уступки собственным принципам.
        Мне очень хотелось уйти. Мне очень хотелось остаться. И если я сделаю это то, наверное, перестану уважать себя, И что еще хуже, Влад тоже перестанет.
        Но как же справиться с этим покалыванием и томлением во всем теле?
        - Правила просты. Если он в тебе, значит и я. Он входит с той стороны, я с этой. Не пускаешь его - не пускаешь и меня.
        - Но… но…
        Черт! Я даже не знала что сказать. Сама не знала, чего хочу. Знала, что должна сделать: встать, скорчить презрительную мину и выйти с гордо поднятой головой, несмотря на то, что внутри все просто правится от предвкушения.
        Я так уже делала.
        В этом то все и дело. Я уже убегала. Никогда не переступала черту, хотя иногда лежа в кровати, с дрожью и напускным негодованием представляла себе… Всякое, в общем. Так почему он может перейти черту, а я нет?
        А завтра он уедет. Мысль ставшая уже почти привычной, сегодня задела меня сильнее, чем обычно.
        Ник достал напряженный член и вопросительно посмотрел на меня.
        Мужчины ждали. Влад не соврал, решение было за мной. И самое смешное, я уже приняла его. Хоть и пыталась как-то его оправдать, хотя бы собственных глазах.
        Я тоже имею право на фантазии, не только Влад. Я имею право хотя бы заглянуть за грань, хотя бы один раз. Заглянуть, а потом узнать, так ли незыблемы мои моральные принципы. Он уедет, а я останусь. И это тоже останется.
        - Ты и я. И он, - прошептал Влад, Ник сделал последний шаг, становясь почти вплотную к туалетному столику, о который я опиралась рукой.
        Боже, сколько раз видела, как это делают актрисы, как они берут в рот именно этот член, а теперь…
        Я обхватила плоть Ника рукой…
        Мыслей просто не осталось, потому что стоило только моим губам сомкнуться на члене актера, как Влад снова вошел в меня. Мы с Ником одновременно застонали.
        Один член внутри меня и второй…
        Поступательные движения, плавные с одной стороны и резкие с другой.
        Ник зарылся пальцами мне в волосы, задавая ритм. Он был нежен, он не торопил, не вгонял член мне в рот, не заставлял…
        Я облизывала головку, касалась губами плоти, вбирала в себя…
        Руки Влада лежали у меня на бедрах. И он не был нежен, он входил сразу и до конца в мое лоно. Входил и выходил, наращивая темп, разжигая внутри меня костер, от которого тонкие ручейки пламени разбегались по коже. Ник что-то пробормотал, но ответил ему как ни странно Влад. Ответил рычанием, ускоряя темп.
        В этом было что-то неправильное, что-то невозможное, и вместе с тем завораживающее.
        Даже если потом я себя возненавижу, это будет потом. После этого огня, этого ритма, что сводит с ума. Этого синхронного движения внутри.
        Сердце билось как сумасшедшее.
        Член Ника пульсировал во рту, член Влада в лоне.
        Все смешалось. Мужские хрипы, мой приглушенный стон. Черт, мне это нравилось. Все нравилось, даже осознание того, что дверь так и осталась незапертой.
        Откуда это во мне? Что разбудил Влад? Что он продолжает пробуждать во мне каждым движением, каждым хрипом, каждым прикосновением?
        Я выдохнула, подаваясь назад, просто не сдержалась. Не смогла. Отпустила член Ника за миг до того, как он кончил мне на волосы. За миг до того, как кончила сама, проваливаясь в огненную бездну вместе с Владом. Кажется, я закричала. А может и нет, потому что никто так и не появился в гримерке и не спросил: кого здесь убивают?
        Я ухватилась за столик Лики, чтобы не упасть, смахнула на пол вазу и едва обратила на звон внимания. В ушах звенело сильнее. Колени подогнулись, и я все-таки опустилась на пол. Ник прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.
        - Я знал, что за этими веснушками скрывается пламя, - рассмеялся актер.
        - И не говори, - Влад тяжело дышал. Мы все тяжело дышали.
        - Черт, - озвучила свои впечатления я.
        - Вряд ли он здесь был, - Влад выпрямился и стал приводить себя в порядок.
        Ник застегнул ширинку.
        Внутри продолжало дрожать эхо недавнего пронзительного удовольствия, но я нашла в себе силы поднять голову, разлепить губы и позвать:
        - Влад… - имя, это все на что меня хватило.
        А он одернул спортивный пиджак и, бросив на меня краткий взгляд, произнес:
        - Приводи себя в порядок. Увидимся позже, - он опустил руку, словно собираясь потрепать меня по голове, как выполнившую команду собачку, но в последний момент передумал.
        Ага, я бы тоже передумала, если бы увидела в волосах сперму другого мужчины. Того самого, которому он заставил меня отсосать, пока сам трахал в свое удовольствие. И в мое тоже. Знаю, прозвучало не очень, но из песни слова не выкинешь.
        Мужчины вышли из гримерки. Влад чуть раньше, Ник минутой позднее, бросив на меня ироничный взгляд. Хорошо, хоть обошелся без подмигивания.
        Почему же мне так хреново? Это и есть любовное похмелье? Вечером было круто, а на утро мутно? Стоп, а кто здесь думает о любви? Только не я… Нет, нет и еще раз нет.
        Я торопливо вскочила, разгладила юбку, схватила сумочку, вытащила упаковку салфеток и стала нервно очищать волосы.
        - Вот и все. Вот и все, - повторяла я, как заводная кукла.
        Произошедшее в гримерке Лики ударило сильнее, чем я рассчитывала. По крайней мере, спускаясь по лестнице, я чувствовала себя так, словно предала родную мать, царя и отечество. Видимо, нравственное падение так просто не проходит для организма.
        Я пришла в себя на улице, за квартал от студии, когда прохладный ветер бросил в лицо капли начинающегося дождя. Понятия не имею, как я сюда добралась, бежала так, словно за мной черти гонятся или шла как сомнамбула?
        Без разницы.
        Я поняла, что стою на тротуаре пялюсь на витрину магазина и изо всех сил сжимаю в руке сумочку. Наверное, вид был тот еще, иначе с чего бы продавцу по другую сторону стекла беспокоиться?
        - Возьми себя в руки! - шепотом скомандовала я. - Конец света еще не наступил, всего лишь пара всадников апокалипсиса проскакала.
        Я несколько раз вздохнула - выдохнула, даже выдавила некое подобие улыбки, чем, похоже, напугала продавца еще больше.
        Поправила пиджак, развернулась и… снова замерла, глядя на витрину «Цветочного рая» на другой стороне улицы. А ведь именно отсюда был доставлен букет Лике в ее последний день на студии. Я же хотела сказать Владу…
        Нет, не могу пока думать о Владе. Во всяком случае, не сейчас, не после всего, что произошло. О чем угодно, только не об этом мужчине. О ветре, дожде, курсе акций, о Лике, о расследовании, о цветах. Об обычном букете роз с острыми шипами.
        Я сама не заметила, как ступила на проезжую часть. Услышала визг тормозов и ругань водителей, совершенно оправданную, кстати. Было бы смешно, если бы меня вместе с угрызениями совести сбила машина. Но я добежала до тротуара, словно гончая, учуявшая свежий след зайца. Толкнула стеклянную, увитую бумажными цветами, дверь и вошла внутрь под мелодичный перезвон колокольчика.
        Девушка с пирсингом в носу дежурно улыбнулась и перекатила во рту жвачку. На ее языке тоже блеснуло колечко. Какие только мелочи не откладываются в памяти. Не член во рту, а чья-то бликнувшая сережка.
        Продавщица вопросительно подняла четко-очерченные словно по трафарету брови.
        - Я… это… - я на миг закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Закрыла, досчитала про себя до трех, а открыла их уже не Тая, а актриса, и меня не волновало из какого фильма. - У меня проблема.
        Брови поднялись еще выше, как две нарисованные галки, честное слово. Ей бы в наш театр гримершей, со сцены такие брови должны смотреться изумительно, а вот вблизи… Черт, дались мне ее брови.
        - Неделю назад к нам на студию ЭроДрим от вас доставили букет, - я продемонстрировала девушке все еще висевший на груди пропуск, та проследила за покачивающимся пластиковым прямоугольником взглядом и выдала:
        - И чо?
        - И кажется я отнесла букет не в ту гримерку. Карточки не было, потому я не уверена.
        - И чо?
        - И теперь меня уволят, - пожаловалась я. Брови опустились. Не дожидаясь третьего «и чо?» я добавила: - Если только вы мне не поможете.
        Жвачка снова перекатилась от щеки к щеке.
        - Если только вы не скажете, кому они предназначались.
        - Ээээ…
        А у девушки интересный словарный запас.
        - Я куплю точно такой же букет и отправлю его нужной девушке, - выдала я.
        Конечно, это звучало, как бред. Кому станет легче от доставленного спустя неделю букета? Но у меня не было времени на проработку сценария. Стоит задуматься, и мой расползется по швам. Ключевое слово «задуматься», а не спрашивать «И чо?» через слово.
        - Не хочу потерять работу, - я добавила в голос слез.
        Девушка открыла рот, снова засветив сережку, а потом выдала:
        - Вот только не реви мне здесь, - пальцы забегали по клавиатуре. - Фигня вопрос. На ЭроДрим неделю назад заказывали только один букет. Для Лики Стар. Имечко охренеть.
        В принципе, я была согласна, но… Не дав мыслям пойти по второму кругу, я вытаращила глаза и проговорила:
        - Не может быть! Нет, - старательно изображая сперва удивление, потом потрясение и, наконец, недоверие. Все, как по учебнику. - Нет-нет-нет.
        - Послушай, подруга…
        - Нет-нет-нет, - как заведенная повторяла я, вцепившись в прилавок, на котором стояла ваза с алыми гвоздиками.
        - Послушай…
        - Не может быть…
        Не знаю, до чего бы мы договорились подобным образом, но тут продавщице надоело.
        - Смотри сама, - и с этими словами девушка повернула ко мне монитор.
        А могла бы и не повернуть.
        Или тот, кто купил Лике букет, мог расплатиться наличными.
        Или не наличными, но его имя ничего бы мне не сказало.
        Лика вообще могла послать цветы сама себе.
        Много чего могло быть, и тогда весь этот сценарий полетел бы псу под хвост. Не перепрыгивать же мне через прилавок, как в дрянном боевике? Не грозить же полицией? Или грозить?
        В любом случае это не понадобилось. Она развернула монитор, указывая пальцем на нужную строчку ведомости, что была выведена экран.
        Товар: тринадцать белых роз.
        Подарочная упаковка: прочерк.
        Получатель: Лика Стар.
        Доставка: ЭроДрим, улица Загородный сад, д 3.
        Визитка: прочерк
        Отправитель: прочерк.
        Оплачено: банковская карта ********43 на имя….
        Несколько минут назад мой мир пошатнулся, но все же устоял. Но сейчас, увидев эти скупые строчки, скрытые по правилам безопасности цифры… Сейчас мир вокруг покрылся трещинами.
        Оплачено: банковская карта ********43 на имя Влада Терентьевича Н.
        Трещины множились, они разветвлялись, расползаясь на все вокруг, пока весь глянец, весь слой лака, что покрывал этот мир не осыпался к ногам. И я увидела то, что скрывалось под ним.
        Увидела себя, стоящую у квартиры Лики, услышала шаги и заглянула за угол дома. Увидела его, на самом деле увидела. Мужчина быстро спускался по лестнице. Темный, коротко стриженный затылок, темный костюм, энергичные движения. Я же видела его…
        И словно услышав, мужчина в моем воспоминании обернулся. Влад посмотрел на меня и его рот скривился в привычной усмешке. А потом он стал спускаться к своей черной хищной машине. Черт, я же и ее видела, мы ездили на ней на ту вечеринку. Тогда он тоже взял этого черного монстра? Интересно, о чем он думал? Что я ее узнаю? Или что я ее не узнаю? И ведь не узнала, слишком была увлечена ее хозяином и своими ощущениями.
        - Эй, подруга, ты в норме? - вернул меня в реальность голос продавщицы.
        - Да, я в норме, - ответила я и поразилась, как чуждо прозвучал голос. - В норме.
        - Цветы заказывать будешь? - она повернула монитор обратно.
        - Не… не сегодня.
        - Ну, как знаешь, - пожала плечами она, вновь перекатывая жвачку от щеки к щеке.
        Это был странный день. День, из которого выпадали целые куски. Вываливались из разрушающейся стены и рассыпались в прах. Я не запомнила, как бежала от студии, не запомнила, как бежала к дому. Эти куски выпали. Мир вообще распался на отдельные фрагменты и не спешил собираться заново.
        Я стояла посреди своей комнаты, отчаянно желая, вновь почувствовать себя целой и не могла. Смотрела на переброшенный через спинку стула пиджак, на сумочку, что валялась на покрывале, на включенный телевизор, который что-то бубнил, а улыбающиеся люди на экране, что-то счастливо ели.
        Я дома…. Что же я сказала маме? Ах, да, сказала, что уволилась, а она на радостях побежала печь печенье. Было бы чему радоваться.
        Я стащила одежду и пошла в душ. Неужели несколько часов назад, я считала, что заниматься сексом сразу с двумя мужчинами - это страшно? Аморально и одновременно притягательно?
        Серьезно считала?
        Я открыла вентиль, подставляя голову под теплые струи.
        - Что ты с ней сделал? - прошептала я, глядя на голубой кафель. - Что ты сделал с Ликой? И зачем тебе понадобилась я?
        Я смывала с себя следы его рук, его прикосновений, терла мочалкой кожу до красноты и всхлипывала. А потом вытираясь полотенцем, услышала мелодию входящего вызова. Босиком прошла в комнату, несколько секунд помедлила и, придерживая полотенце у груди, достала смартфон из сумочки.
        «Мира» - гласила надпись на экране. Я отклонила вызов, не имея ни сил, ни желания выслушивать очередную порцию сплетен.
        Я села на кровать.
        Что же делать?
        Влад врал, он был знаком с Ликой… Стоп, а ведь он никогда не говорил обратного. Он вообще на редкость осторожный в словах человек. И неосторожный в сексе.
        Нужно позвонить в полицию и все рассказать. А что все? Что он послал пропавшей актрисе цветы? Так ей их присылают пачками. Что я видела его у ее дома? А видела ли? Нет, я уверена, что это был он, но что запишут в протокол? Что я заметила некоего мужчину со спины? И его черную машину? Да они рассмеются мне в лицо и посоветуют смотреть поменьше детективов на ночь. Хотя, должны же они это проверить, все же пропал человек.
        Ближе к вечеру позвонила Алла Сергеевна. Я не стала сбрасывать вызов, но и не стала отвечать, задумчиво глядя на вспыхивающий экран. Ночью, я снова ревела в подушку. Ревела и ревела, пока не заболела голова. Пока всхлипывания не сменились тихими, злыми словами:
        - Ненавижу! Ненавижу тебя, ублюдок!
        Я и в самом деле ненавидела, особенно за то, что каждый раз, вспоминая его руки на теле, моя кожа покрывалась мурашками, а внутри все замирало от предвкушения. Злилась на мужчину, что заставил меня кричать от удовольствия. Злилась на саму себя за то, что кричала под ним.
        А ведь он сделал это специально. Влад тоже видел меня у квартиры Лики, а потом взял в помощницы «первую попавшуюся» девочку на побегушках. Не особо красивую, не особо умелую, таких на студии воз и маленькая тележка. Обычную девчонку с полной головой морально-нравственных тараканов…
        Наверняка, хохотал вечерами, особенно когда понял, что я его не узнала.
        - Ненавижу, - повторила я.
        Слезы кончились, внутри образовалась сладкая пустота и я, наконец, заснула. А когда проснулась, мир снова оказался целым. Пусть немного иным, но он все еще был здесь. И я была, пусть тоже немного иная. Как говорят, в один ужасный день ты решишь, что все кончено. Это и будет начало.
        8 день съемок
        Я проспала до обеда. А первым, что осознала, открыв глаза - это то, что все кончилось. Он уехал. Можно ставить точку. Большую и жирную. Я даже могу вернуться на студию. Лику будет искать полиция, а я буду варить Илье кофе…
        И вот тут мне стало так противно. Вчера в гримерке не было, а сейчас вдруг стало, словно я уже не могла отвернуться от пропавшей Лики. Давно ли я стала считать себя обязанной нашей порно звезде?
        Я оделась, то и дело бросая взгляды на телефон, а потом не выдержала, взяла аппарат в руки и сделала то, что следовало сделать давно. Открыла браузер и набрала в поисковой строке запрос: «Влад Никольский». В ожидании пока погрузятся результаты, села подоконник и подняла створку, подставляя лицо утреннему ветерку.
        Система выдала несколько тысяч ссылок. Известный придурок. Я поменяла вкладку с «поиска» на «картинки». Фотографий тоже оказалось немало.
        Влад в смокинге. Влад на премьере. Влад у автомобиля, на яхте, в галерее, с девушкой, еще с одной, сразу с двумя в вызывающих вечерних нарядах. Я уже подняла руку, чтобы смахнуть очередное изображение, на котором он изогнул губы в такой знакомой улыбке, и замерла. Хотя на фотографии не было ничего особенного. Влад стоял около черной машины. Мужчина только что распахнул пассажирскую дверцу и подал руку выбирающейся из салона девушке.
        Фотограф запечатлел их вполоборота, поймал миг, когда ветер взметнул светлые волосы спутницы Влада, частично закрыв ей лицо. Вот только мне не нужно было его видеть, чтобы узнать Лику. Узнать по белым туфлям от Эко, по костюму от Фридриха Рено, который я сама забирала из чистки. Узнать по фигуре, наклону головы, платиновым волосам. Просто узнать.
        Я опустила телефон и отошла от окна, ветер всколыхнул занавески.
        Значит, доказать их знакомство не так уж сложно. Кто-то всегда что-то видит, как этот фотограф, как любопытная соседка, следящая за порнозвездой в замочную скважину. А Лика не безликая девочка на побегушках со студии, ее особо по углам и примеркам не позажимаешь. Тут без ресторана или на худой конец ночного клуба не обошлось. Уверена, их видели, и полиция найдет, где, когда и с кем.
        Вот именно! На Влада быстро выйдут, он же должен это понимать, если сделал что-то с нашей порно дивой… Кстати, а зачем он это «что-то» сделал? Мотива пока нет. Черт, я что, ищу ему оправдания?
        Я дернула плечами и вернулась к мыслям о полиции. Когда господа в погонах выйдут на Влада ему придется отвечать на вопросы. Это вам не цветы в гримерку послать, это близкое знакомство, это заинтересованность.
        Я прошлась по комнате и снова посмотрела на экран. С первого этажа раздалась мелодичная трель, изрядно приглушенная перекрытиями и дверью. Ну, приду я в полицию, и что дальше? Скажу, что Влад был знаком с пропавшей без вести. Я поежилась, какое холодное словосочетание. Скажу, что видела его у дома Лики… Даже не его, а кого-то очень похожего. И что дальше? Где во всем этом криминал? С чего я решила, что он маньяк - убийца? Или того хуже, растлитель порно-актрис и их помощниц? Господи, один и те же вопросы и ни одного ответа. Бросить что ли все это? Забыть, как страшный сон?
        Кто-то снова надавил на кнопку звонка. Я открыла дверь спальни, мама же была на первом этаже… И тут же услышала ее голос:
        - Добрый день, чем могу помочь?
        Телефон в руке завибрировал, и прежде чем спуститься вниз и посмотреть, кого там черти принесли, я опустила взгляд на дисплей. Глянула и остановилась на пороге. А потом и вовсе вернулась в комнату. Этому человеку совершенно незачем мне звонить. И все-таки он звонил. Я провела пальцем по экрану, принимая вызов и, подняв трубку к уху, вопросительно произнесла:
        - Ник?
        - Он меня уволил, - без всяких околичностей известил меня актер.
        - Кто? - машинально спросила я. Прозвучало глупо. Мы оба знали, о ком говорит актер, а потому, я позволила себе немного удивления: - Влад? Он что, не уехал? Почему?
        - Он мне не докладывал.
        - Отлично, - резюмировала со злостью я. - И ты позвонил мне, чтобы… - Странно, но я не испытывала никакого дискомфорта разговаривая с Ником, с тем, кому еще недавно отсасывала, когда меня имел Влад… Знаю, звучит вульгарно, но так и было. - Чтобы что? Ты думаешь, он докладывает мне? - парень промолчал, и я уточнила: - Что говорит Алла?
        - Она сказала, чтобы я вел себя тихо и не отсвечивал. Велела, посидеть пару дней дома, - недовольно ответил актер. - Велела подумать, где я мог налажать?
        - Хороший совет. Последуй ему, особенно в последней части, подумай, где ты мог налажать?
        - Кроме как вчера в гримерке? - язвительно уточнил он и вдруг добавил. - Там я как раз отработал как надо, и Влад в этом вряд ли сомневался, если уж сам велел мне прийти…
        - Сам? - тихо спросила я.
        - Сам, - сказал Ник, и вдруг его голос изменился, злость исчезла, ее сменила усталость. - Он сказал, чтобы я вошел через семь минут после него. Прости, если ты не знала.
        - Теперь знаю.
        Ник не стал ничего говорить и отключился.
        - Тая, - тут же позвала снизу мама.
        - Да? - крикнула я.
        На экране на миг снова появилась фотография Лики и Влада. И в очередной раз сменилась входящим вызовом.
        «Влад Терентьевич» - высветилась оптимистичная надпись. Рука дрогнула, аппарат выскользнул из ладони и грохнулся об пол. Задняя панель отскочила, корпус раскололся, экран испещрили трещины, экран в последний раз вспыхнул и отключился, став абсолютно черным.
        Я облегченно выдохнула, стараясь унять сердцебиение. А ведь секундой ранее, я разговаривала с Ником, который не вызвал во мне и тени эмоций, разве что раздражение.
        - Тая, тебе принесли цветы.
        - Что? - едва слышно прошептала я, но мама словно услышала.
        - Белые розы.
        - Вот черт! - уже громче сказала я. - Выброси!
        - Тая, что ты…
        - Мама, выброси, это со студии. С того самого вертепа, откуда ты хотела, чтобы я уволилась, - выкрикнула я и вернулась в комнату.
        - Мама, выброси, это со студии. С того самого вертепа, откуда ты хотела, чтобы я уволилась, - выкрикнула я, вернулась в комнату и…
        Сколько раз я видела такое в фильмах ужасов?
        Сколько раз смеялась над глупыми героинями, которые не могут ничего, только разевать рот и орать?
        А теперь сама неприлично широко открыла рот и просто смотрела, как в окне появилась сперва одна рука, потом другая. Кто-то схватился за подоконник, подтянулся… Я сделала торопливый шаг вперед и остановилась посреди комнаты, понимая, что не успеваю опустить эту чертову раму, потому что мужчина уже перевалился черед подоконник. Он неловко приземлился на ковер, чертыхнулся, глядя на разорванный и испачканный в смоле рукав, задел стул и поймал его, не дав упасть на пол. А потом выпрямился и поднял на меня взгляд черных глаз.
        - Тая! - продолжала звать мама, я слышала ее тяжелые шаги по лестнице.
        - Какого черта, ты не берешь трубку? - громко спросил Влад, а потом несколько растерянно добавил: - Лет пятнадцать по деревьям не лазал.
        - Тая! - в очередной раз выкрикнула мама.
        Мы с мужчиной одновременно посмотрели на открытую дверь спальни. И я вдруг поняла, что самым правильным будет, закричать и попросить маму вызвать полицию!
        «У нас вторжение в частную собственность, кто-то забрался в мой дом офицер!»
        Мысли были утешительные. Я действительно могла бы заорать, чтобы мама позвонила в полицию. Это было бы правильно. Прямо по сценарию того самого фильма ужасов. Знаете, я бы даже, наверное, крикнула, хотя бы для того, чтобы посмотреть, как вытянется лицо Влада. А еще от страха. Крикнула бы, если бы была уверена, что она позвонит, но… Мама никогда не отличалась быстротой реакции. Кричи я что угодно: «пожар», «потоп», «насилуют» «пенсионный фонд разорился» - без разницы, она схватиться за грудь и осядет на пол. И хоть болело у нее отнюдь не сердце, схватиться она именно за него, словно ее на каких-то курсах родителей научили: чуть что хватайся за грудь, если не помогает, изображай слабость, а если и это не помогает, плачь.
        Я очень люблю маму, но это не мешает мне видеть ее такой, какая она есть. Ведь в кого-то я уродилась актрисой. Правда, сейчас это не поможет. Поэтому я бросилась к двери, закрыла ее и с вызовом посмотрела на Влада. Пора решить этот вопрос раз и навсегда.
        Еще бы колени не подгибались, было бы вообще прекрасно.
        - Тая! - сказали мама и Влад одновременно.
        - Мама, я переодеваюсь… - Влад поднял бровь, но никак мою ложь не прокомментировал, - Скоро спущусь.
        - Мне показалось, я слышала мужской голос?
        - Это телевизор. Дай мне несколько минут, ладно?
        Она не ответила, что само по себе было неплохо, по крайней мере, шаги стали удаляться.
        - Ты странно смотришь, - констатировал Влад. - Со страхом.
        Я прижалась к двери спиной, наступила на осколок корпуса телефона и быстро отвела взгляд от сломанного аппарата.
        - На самом деле боишься? - кажется, он не верил. - Почему?
        - Ты знал ее, - прошептала я. - Знал Лику.
        К чести Влада он не стал ни оправдываться, ни отрицать.
        - Ты… ты спал с ней?
        Черт, прозвучало как обвинение ревнивой жены.
        - Да, - с каким-то странным удовлетворением ответил мужчина. - И не раз и не два.
        - Что ты с ней сделал? - мой голос был едва слышен.
        - Тебе в деталях расписать?
        - Влад!
        - Что? - Он сделал шаг ко мне. - Ты думаешь, я…
        - Ты знал ее! - на этот раз я почти кричала. - До того… До того как…. Ты послал ей цветы! Ты… ты ее…
        - Что я по-твоему с ней сделал? - Он тоже повысил голос. - Убил? А потом расчленил, разложил по пакетам и удобрил огород? А может, закопал в лесу? Или утопил в реке? Давай-давай, не стесняйся предполагать, вариантов много. Ну и кто из нас здесь ненормальный?
        - Почему ты сразу не сказал? Даже полиции не сказал?
        - Ах, вот в чем дело, - в его голосе послышалась издевка. - Да потому что я не обязан перед кем бы то ни было отчитываться, поняла? - Он стоял уже почти вплотную, рука скользнула в карман пиджака. Я в очередной раз сжалась, все-таки готовясь заорать «караул», но вместо ножа или на худой конец пистолета, мужчина достал телефон. - Прекрати трястись! - рявкнул он и вдруг протянул мне аппарат. - Держи.
        - Что?
        - Вызывай полицию, - сказал он, когда я машинально схватила смартфон. - Ну, чего же ты ждешь? В твой дом забрался убийца. Звони «911».
        - Влад, - я посмотрела на аппарат, он был разблокирован.
        - Давай быстрее, - он отступил назад, огляделся, а потом выдвинул на середину комнаты стул и сел на него верхом, - А то потом затруднительно будет объяснить, почему ты не позвонила им сразу, а вела с маньяком задушевные беседы.
        - Я просто хотела, чтобы ты…
        - Нет, - перебил он. - Не хотела. Ты все уже решила и вынесла приговор.
        - Но ты знал ее.
        - Повторяешься. Знал. Ее и еще десяток другой актрис разной степени потасканности. Ты по каждой собираешься истерику мне устраивать? Предупреждаю, все, кроме Лики, живы и здоровы, передают тебе привет.
        - Ты надо мной смеешься? Но Лика пропала!
        - Черт, знал бы я, сколько проблем будет от этой Лики, на пушечный выстрел бы не подошел. - Он положил подбородок на сцепленные ладони. - Ну, спал я с ней. И что? Почему тебе не сказал? Черт его знает на самом деле. Хочешь знать, как все было?
        Я снова посмотрела на телефон и неуверенно кивнула.
        - Банально. Приехал, увидел, пригласил на ужин, а она меня на завтрак. Никакой особой романтики, одно удовольствие. Но недели через две мне надоело, и я сказал ей, что уезжаю. - Влад замолчал.
        - А она? - не выдержала я, страх понемногу сменялся любопытством. Ага, именно оно, как говорят, и сгубило кошку.
        - А она потребовала прощальный подарок. - Он прищурился. - Я был не против порадовать девочку, которая две недели радовала меня. Но, как оказалось, Лика очень высоко ценит свои услуги, и за них она запросила ни много ни мало новый автомобиль. - Кажется, я вытаращила глаза. - Ага, - подтвердил он. - Я примерно также отреагировал. Не то чтобы я не мог себе это позволить, просто это уже перебор
        - И что ты?
        - Я сказал ей, чтобы закатала губы и выбрала новые туфельки. Но идея Анжелике не понравилась. Она быстро просветила меня, что будет если, авто не будет ждать ее в салоне к концу недели, а именно, обнародует одну видеозапись, что была сделала в ее спальне, надо сказать без всякого информационного согласия с моей стороны. И на беду, запись весьма неоднозначная. Если удалить начало, где Лика сама забирается в постель и позволяет привязать себя к кровати, - Я не сдержала испуганного вздоха. - И конец, когда я ее отвязываю и девушка, счастливо улыбаясь, прижимается к вашему покорному слуге, то трактовать то, что было между этими двумя отрезками можно как принуждение, если представить, что девушка стонет отнюдь не от удовольствия, а от боли.
        - Но это же…
        - Мотив? - уточнил Влад. - Он самый. Вот тебе еще одна причина моей молчаливости.
        - И что ты сделал?
        - Поехал в салон и купил ей автомобиль.
        - Плохая идея, - Я все-таки отошла от двери. - В следующий раз она бы потребовала дом на Багамах.
        - Думаешь, я этого не понимал? - Влад покачал головой. - Я надеялся выиграть время. В тот день, когда ты меня видела, искал эту чертову пленку.
        - Но…
        - Искал, а не убивал, - резко сказал он. - Я вообще ее в тот день не видел. Только тебя, чуть, кстати не психанул и не открыл дверь, чтобы поздороваться.
        - Тот-то мне казалось, что на меня смотрят. - Я села на кровать. - Ты вышел через спальню? - Он кивнул. - А та фотография на стене?
        - На ней был я. Мы с Ликой. Сперва мне это даже льстило, что она решила сохранить память обо мне, но потом… Чушь все это. А разбил я ее со злости и фото забрал по этой же причине, пусть бы увидела и сделала выводы.
        - Что-то вроде предупреждения?
        - Что-то вроде, - согласился Влад.
        - Что было дальше?
        - Дальше? - со вздохом переспросил Влад. - Ничего не было. Приехал домой, выпил виски, а на утро позвонил Алле, хотел узнать, как дела. Узнал, предложил свою помощь в поисках этой придурочной. Все.
        - А что с машиной?
        - Стоит в салоне. Вспомнил про нее в тот день, когда ты сказала про старое авто Лики. И даже не поленился съездить и проверить. Она так и не забрала свой подарок.
        - И это очень странно.
        - Даже не представляешь насколько.
        - А если бы… - я закусила губу, но потом все же заставила себя продолжать, - Если бы она не пропала, а через месяц попросила все же домик на Багамах?
        - Она могла просить все что угодно. Я не дед Мороз и не джин из бутылки.
        - Но пленка…
        - Тая, посмотри на меня, - попросил он и я все же подняла голову, - Кто я по-твоему? Политик? Мэр? Детский воспитатель? Учитель? Кто? Я владею медиаконцерном в общем и порностудией в частности. Я не эталон морали и не пример для подражания. Обнародуй она эту пленку, будет скандал и все. Никто не сможет лишить меня акций. Максимум отстранить от управления общим голосованием партнеров. Но… Я уже давно не управляющий партнер. Ну, увидели бы все мой голый зад, хотя еще надо доказать, что он мой, и что? Ну, осудили бы. Я бы смотался на те же Багамы и год-два пил бы коктейли под пальмой, пока буря не уляжется. И все. Зачем мне пачкать руки?
        - Но ты же купил ей авто? Зачем?
        - Затем, что дураки должны платить. А я был дураком.
        - И все-таки это мотив.
        - Считай, как хочешь, - устало сказал он, поднимаясь. - Я полагал, что ты тут ревешь в подушку. Думал, что мне истерику по поводу Ника и того, что произошло в гримерке устроишь, а не допрос с пристрастием. - Он придвинул стул обратно к столу. - Ну что, я еще главный подозреваемый?
        Ответить я не успела. Телефон в руке завибрировал, и я едва не выронила аппарат, как совсем недавно свой. Пора заканчивать с этой истерией. Я посмотрела на экран, имя мне было абсолютно незнакомо. Влад в один шаг оказался рядом и выхватил телефон. На миг наши пальцы соприкоснулись, и я непроизвольно вздрогнула.
        - Да, - сказал мужчина в трубку, посмотрел на меня и вдруг коснулся экрана, включая громкую связь.
        - … Это было во вторник, сам понимаешь, тогда она еще не была в розыске…
        - Андрей, - перебил собеседника Влад. - Что там с машиной?
        - Машину этой Лики Стар… Ну и имечко, - Андрей хохотнул, - Остановили во вторник на Симерольском шоссе, там пост при выезде из города.
        - Твоих орлов что-то насторожило? - Влад нахмурился.
        - Да нет. Выборочная проверка в рамках операции «Бахус». За рулем был мужчина, но доверенность оформлена честь по чести.
        - Имя на кого оформлена доверенность помнят?
        - Куда там, - вздохнул невидимый Андрей. - Знаешь, сколько автомобилей они проверяют за день? А уже неделя прошла. Они и запомнили то эту ауди только из-за этого дурацкого имени в доверенности, а еще из-за розового салона, словно из мультика про барби. Но это все. Прости, если не сильно помог.
        - Пост на симерольском? - уточнил Влад. - Насколько я знаю, там есть камера.
        - Есть, согласился собеседник. - На здании поста, под самой крышей. Представляешь качество записи?
        - Все такое зеленоватое и волнующе-зернистое?
        - Точно.
        - И все же я бы хотел посмотреть.
        - Приезжай, - не стал возражать Андрей. - У меня есть копия, а оригинал, сам понимаешь, уже в полиции.
        - Понимаю и не собираюсь им мешать, просто взгляну. Подъеду к тебе через полчаса, нормально?
        - Да. Но давай не ко мне, а в парк Победы. Буду сидеть на третьей скамейке от входа.
        - Договорились, правда, на мой взгляд, ты пересмотрел шпионских фильмов, - Влад продолжал говорить, хотя собеседник уже отключился.
        - Значит, ее машину видели, - протянула я.
        - И за рулем был не я, в это утро мы, кажется, были вместе? Это я на всякий случай уточняю, чтобы ты опять чего не нафантазировала, - с этими словами он убрал телефон.
        - Фантазии это больше по твоей части… - начала я, но он уже меня не слушал, просто взял и отодвинул с дороги, распахнул дверь и…
        …спокойно вышел в коридор.
        - Влад, - застонала я.
        - Мне нравится, как ты произносишь мое имя, - констатировал мужчина. - У меня встреча, как ты слышала. И я намерен на нее попасть, а не свернуть шею, вылезая в окно. Одного раза более чем достаточно, повторять не буду. Даже ради тебя. - Он уже спускался по лестнице, внизу слышалось бормотание телевизора и тихое пение мамы.
        - Постой, - все же позвала я, сбегая следом.
        Но было уже поздно. Мама обернулась как раз в тот момент, когда, Влад прошел мимо кухни, приветственно ей кивнув, словно не было ничего необычного в том, чтобы спуститься из спальни ее дочери. При условии, что никто ранее в эту спальню не поднимался.
        Мама округлила рот, прижала руки к груди, что характерно вместе с лопаткой.
        - Мама, я все объясню, - поспешила сказать я и увидела стоящие на краю стола цветы. Все-таки не выкинула. Интересно почему?
        - Тая, это же… - сказала она слабым голосом. - Курьер. Он цветы принес. Как он оказался в твоей комнате?
        - Залез в окно, - ответил ей мужчина, тоже посмотрел на букет и направился к входной двери. - Меня зовут Влад. Приятно познакомиться.
        - Тая… - она почти шептала.
        - Мама, я понимаю, это немного… необычно, - подобрала я слово, а потом неожиданно даже для себя спросила: - Неужели к тебе никогда парни в окна не лазали?
        Она заморгала, словно услышала что-то неправильное, а потом вдруг покраснела.
        Вот оно что…
        - Я все тебе объясню, только чуть позже, хорошо?
        Влад уже открыл входную дверь и вышел на крыльцо.
        - Но Тая, - она говорила беспомощно и чуть смущенно.
        И я зацепилась за это смущение, оно было намного лучше, чем испуг и обвинения.
        - Обещаю, - я отступила к двери, - Скоро вернусь, а сейчас мне нужно кое-что сделать. Ладно? И я очень хочу попробовать твое печенье.
        Она все еще продолжала смотреть, когда я выскочила на улицу и захлопнула дверь. Сбежала с крыльца и села в машину как раз в тот момент, когда Влад завел двигатель. Мужчина даже не особо удивился, взялся за руль и произнес:
        - Я тоже хочу печенья.
        - Ты сделал это специально, - сказала я. - Хотел отомстить за обвинения?
        - Я тебе цветы принес, а она приняла меня за курьера, - он ослепительно улыбнулся. - Даже десятку дала на чай.
        - Или не за обвинение, - я пристегнулась. - А, например, за то, что не плачу в подушку и не жду утешителя. Ты пришел, сказать мне, что девушка, которая позволяет двум мужчинам делать с собой то, что позволила я, не такая уж и плохая? У меня для тебя сюрприз. Я не нуждаюсь в утешителях.
        «Уже не нуждаюсь», - мысленно добавила я.
        - Ты ошибаешься.
        - Может быть. В таком случае скажи, почему ты уволил Ника?
        - Не твое дело. Откуда вообще ты это узнала?
        - Не твое дело, - я улыбнулась.
        - Туше, - сказал Влад и добавил: - Ты в курсе, что села в машину к маньяку-убийце? Уверена, что вылезешь из нее живой?
        - Нас видела мама.
        - Точно. Спасибо, что напомнила, когда я разложу тебя по пакетам, надо будет вернуться и зачистить концы.
        - Туше, - я подняла руки. - Давай договоримся сегодня ты не маньяк, а я не…
        - Кто? Не девушка легкого поведения?
        - Интересное определение. Думала, ты выразишься жестче. - Я смотрела, как он сворачивает с проспекта к воротам парка Победы. - Например, шлюхой.
        - Договорились, я не убийца, ты не шлюха. А теперь пойдем, расспросим Андрея и позволим ему вдоволь посмеяться над именем нашей «натуральной» блондинки, - он заглушил двигатель, а я…
        Черт, я схватила его за руку и едва осознала это.
        - Блондинка… Имя!
        - Что?
        - Влад, она не натуральная блондинка!
        - Знаю.
        - И у нее ненастоящее имя! Лика родилась в деревеньке Козлинки в трехстах километрах отсюда. Я знаю, потому что она очень гордилась, что выбралась оттуда.
        - И что? - он посмотрел на меня, не торопясь выходить из машины.
        - Ты можешь представить, чтобы девочку в этих самых Козлинках звали Лика Стар?
        - Черт, - проговорил Влад закрывая глаза. Перегнулся через меня, открыл бардачок и достал пластиковый прямоугольник и показал мне. Права, что мы нашли в ее квартире, выписанные Лике Стар. - Как она это провернула?
        - А как она развела тебя на машину?
        Он снова выругался.
        - Алла же просила… - протянула я. Уже понимая, что имела в виду продюсер, когда просила Влада посмотреть документы. - Контракт Лики хранится у нотариуса, - стала торопливо объяснять я. - В нем есть пункт о неразглашении, пункт, защищающий имя актрисы. Настоящее имя. Поэтому Алла просила передать тебе… Просила, чтобы ты посмотрел контракт сам. Она связана договором со студией. А вместо этого… - Я замолчала, вспомнив, что именно отвлекло нас с Владом от обсуждения документации.
        - Стоп, - он поднял руку, а потом взялся за телефон. Громкая связь все еще была включена и через несколько секунд я услышала голос Аллы Сергеевны:
        - Влад, - в нем слышалось беспокойство.
        - Как ее зовут? - все всяких предисловий спросил мой спутник.
        - Ты не был у нотариуса, - констатировала продюсер. - Я не могу…
        - Как ее зовут? - он говорил четко и раздельно. - Я заеду к этому чертову нотариусу сегодня и закон будет соблюден. Но имя ты скажешь мне сейчас.
        - Если об этом узнают, студия выплатит…
        - Не узнают. Имя?
        - Ольга Листова.
        - Да уж, совсем не звездно, - сказала я.
        - Что? Тая, ты там? - спросила Алла. - Влад, ты идиот, если она откроет рот…
        - Не переживай, об ее рте я позабочусь. - Мужчина отключил вызов и, откинувшись на сиденье, произнес: - Все это время мы искали не того человека. Я знал ее только как Лику Стар.
        - Мог бы просто у нее спросить, раз вы так близко познакомились.
        - Хочешь объявить меня вселенским злом? Валяй, но ведь ты тоже могла просто спросить. - Он убрал телефон и резюмировал: - Хреновые из нас сыщики.
        - Интересно полиция в курсе?
        - Если доехали до нотариуса, то да.
        - Представляю, в каком они восторге, - сказала я и повторила. - Ольга Листова, как просто.
        - Конечно, это же не Таисия Липе, которую хоть прямо сейчас в Плейбой на разворот.
        Интересно, это комплимент или оскорбление?
        - Вот поэтому она не взяла эти права. Они ей не нужны. Неужели у нас пропала Лика Стар, а где-то появилась Ольга Листова?
        - Предлагаю это выяснить, - он открыл дверь и вышел на улицу.
        Мужчина и в самом деле ждал нас на лавочке. Невысокий, худощавый с вытянутым и усталым лицом, казалось, сейчас он откроет рот и скажет: «Как вы все меня достали?» Но, увидев нас с Владом, Андрей лишь скупо улыбнулся и махнул рукой, предлагая сесть рядом.
        - Как дела? - дежурно спросил мой спутник.
        - Идут, - скупо ответил мужчина и с любопытством посмотрел на меня. - С девушкой познакомишь?
        - Андрей, это Тая, моя помощница, - быстро сказал Влад, пожалуй даже слишком. - Тая, это Андрей он у нас совершенно рядовой офицер ГИБДД.
        - «Рядовой офицер»? Ты хоть сам-то понял, что сказал? Не слушаете его девушка. Очень приятно познакомиться.
        - Взаимно, - сказала я, присаживаясь на край лавки.
        - А скажите, Тая, что такая замечательная девушка, делает с таким незамечательным мужчиной? - Андрей посмотрел на Влада, было видно, что он едва сдерживает смех.
        - Работает на порно студии, - ответил вместо меня мой спутник, и раздраженно напомнил: - Видео, Андрей.
        - Вечно он так, все удовольствие испортит, - беззлобно попенял мужчина, а потом вытащил из кармана смартфон, пробежался пальцами по экрану и протянул Владу: - Наслаждайся.
        Мой спутник сел на лавочку между нами и стал просматривать видео. К слову сказать, изображение действительно было крупно-зернистым и казалось зеленоватым.
        - Камера там старая, давно обещают заменить, но… - Андрей извиняюще развел руками.
        На экране сотрудники постовой службы как раз остановили белую ауди. Влад увеличил изображение. Вот офицер представился, склоняясь к окошку, вот взял документы и стал их рассматривать. Спустя несколько секунд вернул их водителю и судя по всему попросил выйти из машины, потому что дверца распахнулась и из автомобиля вышел мужчина. Я хоть и была готова к этому, а все равно почувствовала холод. Неужели мы видим убийцу? Или я опять фантазирую?
        Незнакомец на экране тем временем кивнул, обошел автомобиль и открыл багажник. Офицер заглянул внутрь, а потом, видимо потеряв всякий интерес к водителю, направился обратно к посту. Влад нажал на паузу и еще раз укрупнил изображение. Нет, лица не разобрать, только худощавую фигуру, светлую рубашку или футболку.
        - Черт это может быть почти любой человек, - с досадой резюмировал Влад. - Не возражаешь, если я отправлю себе копию?
        - Да ради бога. Но если тебя с ней возьмут и настойчиво спрашивать, то…
        - Само собой, я тебя не знаю.
        - Вот и отлично, - Андрей встал, - А вы, Тая, случайно завтра вечером не свободны? У нас в доме офицеров мероприятие…
        - Она совершенно неслучайно занята, - не дал мне ответить Влад, возвращая мужчине телефон и в очередной раз запуская видео на своем. - И завтра и послезавтра и послепослезавтра…
        - Влад Терентьевич заваливает меня работой, - не смогла не ответить на улыбку мужчины я.
        Собственно это все, что я успела сделать, потому что в следующий миг Влад развернулся, обхватил мою голову и прижался своими губами к моим. Стремительно и сладко. Я только пискнула, понимая, что уже сама тянусь к его лицу, чтобы не дать мужчине отстраниться.
        - Думаю, мне пора, - услышала я голос Андрея.
        А Влад продолжал меня целовать с такой жадностью, словно вернувшийся с войны возлюбленный.
        Черт, я и сама зарылась пальцами в его волосы, сама тянулась к мужчине, мои губы следовали за его. Язык касался его языка, легонько, торопливо, волшебно…
        - Мммм… - невнятно простонала я, когда он чуть отстранился. - Зачем ты…
        Но он снова коснулся моих губ, не дав закончить вопрос, но все же ответил на него.
        - Я всегда выполняю обещания, - прошептал Влад через минуту и весомо добавил: - Всегда.
        - Мммм… - очень доходчиво повторила я, с большим трудом вспоминая, что за общение. И дернул же меня черт, назвать его по имени отчеству. С другой стороны и хорошо, что дернул.
        - Тая, - вдруг прошептал он, заглядывая мне в глаза.
        И я поняла, о чем он сейчас спросит. Поняла и сжалась. Не потому что ответа у меня не было. Был, но не хотела, чтобы он его знал.
        - Тая, почему ты…
        - Погоди, - я вырвалась из его рук и выпрямилась, оглядывая пустынный парк, мерно урчащих у ближайшей лужи голубей и слыша отдаленный шум оживленного проспекта. Поправила волосы, не зная что сказать, не зная, что делать, потому что Влад внезапно смешал мне все карты. Он не должен был меня целовать. Это неправильно, только не после того, что произошло в гримерке, не после…
        - Тая…
        - Черт, Влад, неужели нельзя… - я не договорила, так как взгляд упал на телефон, что он все еще держал в руке. И видео на нем все еще продолжало воспроизводиться. Мужчина садился обратно в Ликину машину, он немного ссутулился, качнул дверь, обернулся…
        - Стоп, - сказала я таким тоном, что Влад сразу понял, короткий романтической паузе конец. - Мне нужно к Лике домой
        - Что? Что ты видишь? - спросил он, смотря, как незнакомец с записи видеокамеры спокойно отъезжает от поста.
        - Не знаю. Не уверена. Точно скажу у Лики дома, ты же помнишь, как она любит фотографии.
        Да, Лика любила фотографии, мы убедились в этом спустя полчаса, когда снова ходили по ее квартире. Влад даже зачем-то отодвинул от стены этажерку, пока я, сидя на кровати, торопливо пролистывала старые альбомы.
        -Что ты делаешь? - спросила я, когда фарфоровые фигурки на одной из полок мелодично звякнули.
        - Ищу, - лаконично ответил мужчина и повернулся к кровати. - Снимали явно отсюда, значит, камера должна быть где-то здесь.
        - А чего в прошлый раз не посмотрел?
        - В прошлый раз пришла ты и отвлекла меня от важного дела, - задумчиво сказал он, осматривая стену, а потом добавил: - Как всегда.
        - Вряд ли Лика вмонтировала камеру в стену, она шпионские фильмы точно не смотрит. Скорее уж поставила на полку, - я снова стала рассматривать фотографии разных этапов жизни нашей порнозвезды. Никого похожего на мужчину с записи не было. Вернее, они все были похожи, но… Мне же не показалось? Был же кто-то, кого он напомнил.
        Влад стал переставлять на стеллаже вещи, разные, но такие милые женскому сердцу мелочи: фарфоровую статуэтку кошки, плюшевого медвежонка, покрывшуюся пылью пудреницу, шкатулку… Шкатулку? Мужчина повертел ее в руках и поднял крышку.
        - Бинго, - он достал и показал мне нечто похожее на цилиндрик губной помады и на MP3 плеер одновременно. - Хочешь посмотреть кино?
        - Не пытайся казаться хуже, чем ты есть на самом деле, - рассеяно ответила я, разглядывая «нужную» фотографию.
        - Куда уж хуже маньяка-убийцы, - он подошел ближе и заглянул через плечо.
        Я вытащила из уголков ты самую старую фотографию, на которую обратила внимание раньше. Фото, на котором выпускники театрального вуза пьют шампанское. Лика, еще не вытравившая волосы и не утратившая открытого и бесхитростного взгляда, рядом с ней сутулый парень, не сводящий с девушки глаз.
        Черт, почему же у меня такое дежавю?
        - Похож? - спросила я.
        - Да, есть что-то в осанке, но сама понимаешь, это вилами по воде.
        - Но ничего другого, кроме этих вил у нас нет, - я вздохнула.
        - Согласен, - Влад кивнул, убрал камеру в карман и достал телефон. - Съездим в институт, у них должны храниться данные всех выпускников. Попробуем уговорить дать нам на них взглянуть хотя бы одним глазком. Так, какого года выпуск?
        - Десять лет назад, - я указала пальцем на золотистый оттиск в углу фотографии, сейчас уже никто так не делает, и спросила: - Сколько времени?
        - Половина пятого, - ответил Влад и чертыхнулся. - Не берут.
        - Если ничего не изменилось, с тех пор как я училась, то канцелярия работает до четырех. - Я встала, еще раз посмотрела на фото и убрала карточку в задний карман. Надеюсь, Лика не засудит меня за кражу ее собственности. - Завтра взглянем на сведения об этом выпуске.
        - Уверена? - он стоял почти вплотную и не сделал даже маленького шага назад, когда я поднялась.
        - Да. Уверена. Там секретарем Люба работает, моя однокурсница. Она решила не штурмовать театральные подмостки, а заниматься бумагами. Они, в смысле, бумаги, всегда ей нравились больше людей.
        - Не пустышку ли тянем? - спросил он, заглядывая в лицо. - В очередной раз.
        - Можем не ездить, - тут же предложила я.
        - А можно мне тебя поцеловать? - в тон мне спросил Влад и я, наконец, подняла на него взгляд.
        - Нет, нельзя. - Я полезла в карман за телефоном. Не то что он мне был очень нужен, просто нужно было срочно занять чем-то руки, чтобы не представлять, как мои пальцы касаются его кожи, как зарываются в волосы на затылке, как он прижимает меня к себе… Где же этот аппарат? Черт, я же его разбила, совсем память девичья стала.
        - Хочешь куплю тебе новый смартфон? - с улыбкой спросил Влад.
        - Нет, не хочу.
        - А что хочешь?
        - Машину, - ответила я. - Что, дороговато тебе любовницы обходятся? Правда, у меня нет видеозаписи твоего голого зада…
        И тут он меня все же поцеловал. Коснулся губ, заставляя замолчать, заставляя раскрыть их навстречу его языку, его вторжению. Это был почти грубый поцелуй, почти горький, почти великолепный.
        Разве можно каждый раз целоваться по-разному? Каждый раз, как первый и даже еще лучше. И я все-таки положила руки ему на плечи. Я все-таки прижалась к нему с каким-то странным облегчением. Можно больше не притворяться, что он мне безразличен, ибо все равно не получится.
        Мы стояли посреди квартиры Лики и целовались так, словно у нас впереди вся жизнь. А потом, когда наши губы разъединились, я положила голову ему на плечо. Просто так без всякой мысли, и лишь потом поняла, каким доверчивым был этот жест, каким беззащитным.
        - Почему ты согласилась там, в гримерке?
        - А почему ты уволил Ника? - ответила я и с сожалением отстранилась.
        Ненавижу вопросы, они всегда все портят.
        - Ты не ответила?
        - Ты тоже, - я подняла на него взгляд и спросила: - Отвезешь меня домой или вызвать такси?
        Но он отвез. Без лишних слов, без вопросов. И уже у дома, когда я выходила из машины, показалось, что он сейчас возьмет меня за руку или скажет что-нибудь, остановит. Но Влад продолжал молчать. И я вышла. И только потом в спальне, раздвинув шторы и посмотрев на улицу, я вдруг обнаружила, что его машина до сих пор стоит перед домом. Свет фонарей не доставал до автомобиля, ложась ровным полукругом на дорогу в полуметре, так что сидящего внутри мужчину было не видно. Но я знала, что он там. Сидит, возможно, смотрит на мои окна и скорей всего видит меня…
        Я торопливо задвинула шторы. Вот за что мне это? Почему он не уезжает?
        За ужином сидела как на иголках, каждую минуту, ожидая звонка в дверь, и, наверное, поэтому не обратила внимания на непривычно тихую маму. Вопреки ожиданиям не последовало ни вопросов, ни истерик. Она просто смотрела, как я ем и молчала. В любой другой день это насторожило бы меня, если не сказать больше. В любой другой, но не в этот. Я даже не помню вкуса печенья.
        Позднее, вместо того чтобы лечь спать, я битый час нарезала круги по комнате. Три раза выглядывала в окно, но машина все еще была там. Черт, так мне придется кофе ему нести с утра. Кстати, отведенные на «новую работу» три дня прошли, и официально я больше не его помощница.
        Мысль вызвала глухое раздражение с толикой сожаления. В конце концов, могу сделать вид, что не умею считать.
        Поворочавшись в постели минут двадцать, я сдалась и взяла планшет. Нужно хоть немного отвлечься от машины за окном и ее хозяина, например, выбрать новый смартфон.
        Я коснулась экрана. И вот тут-то меня снова накрыло это ощущение, что я не вижу очевидного. Раз за разом мне суют что-то под нос, а я отказываюсь замечать.
        Я попыталась отмахнуться, но чувство не пропадало. Лишь иногда отступало, но каждый раз возвращалось снова, заставляя нервничать. В итоге, я в раздражении зашла в облако, где хранилась информация с разбитого смартфона. Хотела проверить, успела ли сохраниться резервная копия.
        Зашла и замерла. Чувство дежавю усилилось настолько, что хотелось закрыть глаза руками и просто отрешиться. Но я уже не могла себе этого позволить. На экране появились последние сделанный фотографии. Но я смотрела только на одно. То единственное фото, что удалось сделать на секс вечеринке.
        Лика, один мужчина, что расстегивает на ней блузку, и второй, сутулый, что залпом выпивает бокал, глядя на девушку.
        Вот оно мое дежавю!
        Я вскочила, схватила со спинки стула джинсы, вытащила из заднего кармана старую фотографию.
        Черт! Черт! Черт!
        Вот же оно! С самого начала было у меня перед глазами. Тот же самый парень, но уже на десять лет старше. Какого это, увидеть его в тот момент, когда твою грудь ласкает другой мужчина, имени которого ты даже не знаешь. Каково это видеть его и знать, что за плечами у тебя такое прошлое, которым нужно либо бравировать всем назло, либо молчать? Интересно, что было в его глазах десять лет спустя? На первой фотографии это восхищение, так смотрят на богиню, что почтила простых смертных своим присутствием. А на втором? Я пыталась что-то рассмотреть с экрана планшета, увеличивая и увеличивая лицо мужчины. Узнавание? Шок? Растерянность? Или презрение и разочарование? Богиня оказалась мошенницей.
        Черт, да такое ударило бы по темечку так, что Лика и впрямь могла пойти и прыгнуть с моста.
        Что я несу? Какой мост? Нет, не верю. Я вскочила. Метнулась к двери, остановилась, вернулась к кровати, еще раз посмотрела на фото, бросилась к окну, отдернула занавеску…
        Если бы машина Влада все еще стояла там, я бы наверное выбежала на улицу, так меня распирало от совершенного открытия. Выбежала бы прямо так босиком и в ночной сорочке, и черт знает, чем бы это все закончилось. Но улица была пуста.
        Вместо того чтобы успокоить, это меня разозлило. Ну, вот теперь он уехал и мне не с кем поделиться очередным ночным открытием. Есть что-то мистическое в том, как часто на нас снисходит озарение именно в ночные часы. На меня во всяком случае. Это все оттого, что парня под боком нет. Вряд ли Влад дал бы мне время для размышлений. Я неуместно хихикнула. Видимо правду говорят, от любви люди глупеют.
        Тьфу, опять я о любви думаю. Не к добру…
        Помаявшись без дела еще полчаса, в течение которых в основном пялилась на фотки, я забралась в постель и скомандовала себе: «спать». Как ни странно, заснула почти сразу же.
        9 день съемок
        - Вот теперь дежавю у меня, - сказал Влад, останавливая автомобиль у сквера, за которым виднелось здание театрального университета. Он взял у меня планшет и старую фотографию. - Я где-то видел этого типа раньше.
        Влад заехал за мной в восемь утра. Я встала в шесть. Мы оба пребывали в нетерпении. Вопрос был в том, чем это нетерпение вызвано.
        - Но на пленке… - начала я, сидя рядом с ним в машине.
        - На пленке может быть он, а может и не он. Каждый второй подойдет. Я видел его где-то еще… Надо узнать имя. - Он заглушил двигатель.
        - Тогда едем. - Я стала отстегиваться.
        Влад протянул руку, чтобы поправить перекрутившийся ремень, его пальцы невзначай коснулись груди. Я выдохнула, повернула голову и попала в плен его черных глаз. Попала и не смогла вырваться. Не захотела. И он это понял. Склонился, и приник к губам. Жадно и требовательно. Словно умирающий от жажды путник в пустыне. А я обхватила его лицо руками и утоляла его жажду. И свою. Как здорово его касаться, как невыносимо приятно. Прошел всего день, а я уже соскучилась по его прикосновениям, по его губам, по его ласкам. По обоюдному нетерпению, которое охватывало нас каждый раз, стоило только дотронуться друг до друга.
        Ремень уехал вверх, Влад продолжал меня целовать. Я обхватила его голову и потянулась к мужчине. Он словно ждал этого ответного движения, ждал моего невысказанного «да». Влад схватил меня за талию, потянул на себя. Я зацепилась за рычаг переключения скоростей, он по максимуму выдвинул сиденье, откидываясь на спинку. Мы продолжали целоваться, продолжали касаться друг друга руками. И вот я уже сидела на Владе верхом, руль упирался в спину, а мужские руки торопливо вытаскивали из брюк блузку. Влад задрал ткань, стиснул ладонями грудь, прямо сквозь бюстгальтер. Я застонала, отрываясь от его губ, провела руками по груди, опустила ладони на живот, на пояс брюк, коснулась теплой кожи…
        Все произошло быстро, куда быстрее, чем наш первый раз. И куда острее. Я расстегнула его джинсы, высвобождая о член, лаская плоть руками, заставляя Влада судорожно вздохнуть. Мужчина расстегнул мои брюки… Заминка вышла, лишь когда он попытался их снять. Он выругался, я не сдержала смешок. И все же мы их стащили, хотя мне пришлось для этого вернуться на соседнее сиденье. Стащили и отбросили вместе с трусиками. И я, наконец, смогла почувствовать его. Села на Влада, чувствуя, как его плоть проникает внутрь, сантиметр за сантиметром, такая обжигающе горячая, такая наполняющая.
        Мужчина обхватил мои ягодицы, приподнял и опустил до конца. С моих губ сорвался стон. Он пробормотал что-то невнятное и снова вошел в меня. Я вцепилась в мужские плечи, ощущая, как с каждым движением внутри разгорается пламя чистого удовольствия. Оно заставляло меня тонко вскрикивать, заставляло держаться за мужчину, что продолжал наполнять меня собой. Продолжал с каждым движением подталкивать меня к краю. Он заставлял меня двигаться все быстрее и быстрее, дыхание стало судорожным, кожа горячей. А потом…
        Он вошел в меня последний раз, вошел рыча и вздрагивая. Огненный цветок, что расцвел внутри меня, вдруг сменился ощущением полета. Свистящим в ушах воздухом. Головокружением и дрожью удовольствия. Я вцепилась Владу в плечи, словно и в самом дела летела, словно и в самом деле могла упасть.
        - Боже… - прошептала я.
        - Вряд ли это он, - ответил мужчина, отводя с моего лица волосы, а потом вдруг добавил: - Прости меня. - Я непонимающе посмотрела на него. - Совершенно забыл про осторожность. - Он поднял руку и показал блестящий пакетик с презервативом. - Ты такая сладкая, что…
        Я убрала руки с его плеч, мельком заметив, что на коже мужчины остались полукруглые следы от ногтей… О да, мне тоже понравилось и куда сильнее, чем в первые два раза. Может, правы те, кто говорят, что аппетит приходит во время еды? А может, есть что-то невыносимо притягательное в том, чтобы чувствовать его вот так, без всяких преград.
        Я взяла его лицо в ладони и поцеловала, прерывая поток покаянных слов. В этом безумии участвовали двое, и я прекрасно видела его член, когда садилась на него… Кажется видела, мне просто было не до этого. Самое время вернуть ему его же комплимент про «сладость». Про «запретную сладость».
        - Ты не злишься?
        - Не злюсь. Я напугана до чертиков.
        - Сожалею, - повторил он, глядя мне в глаза.
        - Ты не находишь, что уже поздно сожалеть. - Я осторожно слезла с Влада, перебралась на соседнее, сиденье, снова задев этот несчастный рычаг коробки передач, и стала приводить себя в порядок. - Если наши упражнения будут иметь последствия… - Сразу вспомнилась мама, растившая меня в одиночку. - И если ты решишь устраниться, то я вряд ли смогу что-нибудь поделать.
        - Я не устранюсь, - тихо сказал Влад, продолжая смотреть на меня.
        - Давай сменим тему, - попросила я, надевая белье.
        - Давай. Я все еще хочу знать, почему ты согласилась в гримерке, - он застегнул джинсы.
        - А почему ты предложил? Думал, откажусь? И много таких «отказниц» у тебя было?
        - Две или три. - Он улыбнулся. - Но вопреки распространенному мнению, что отказ лишь возбуждает в мужчине азарт охотника, я не стал их уговаривать. А сейчас по прошествии времени не могу вспомнить ни их лиц, ни имен. И предваряя следующий вопрос, сразу скажу, тех, кто согласился намного больше.
        - Включая и меня. - Я натянула брюки.
        - Включая и тебя.
        - И как скоро ты забудешь мое лицо и имя?
        - Вот уж не знаю. - Он снова стал серьезным. - Проблема в том, что я не хочу забывать. И поверь, это до чертиков пугает меня. так нас тут двое таких испуганных. Будешь и дальше задавать вопросы или ответишь на мой?
        - Лучше буду задавать. - Я пригладила пальцами волосы и вдруг услышала смех, повернула голову. Группа студентов шла от автобусной остановки. Два парня и девушка с сумками через плечо, наверняка, из тех, кто занят в постановке летних спектаклей или отрабатывает практику. - Черт, они что… все видели? - Я почувствовала, как краска заливает щеки.
        Вот еще одна загадка человеческой души. Мне не было стыдно за тот инцидент с Ником и Владом, но стоило только представить, что у наших упражнений были свидетели, как накатывало болезненное смущение. Душа человека - загадка. Душа женщины - загадка в кубе.
        - Вряд ли, - Влад пожал плечами. - Стекла тонированные. Если только через лобовое, но точно не скажу, ты мне весь обзор закрывала. - И мужчина рассмеявшись спросил: - А какая разница? Думаешь, они побегут твоей маме докладывать?
        Вместо ответа, я вышла из машины и сердито хлопнула дверью. Зря он вспомнил о маме. Теперь я понимала ее чуть лучше. Во всяком случае, теперь представляла, как именно девушки теряют голову от парней. А я именно потеряла. И похоже, находить не собиралась. Тревога сменилась сладостью воспоминаний. Черт, черт, черт…
        - Идем, у нас действительно есть вопросы, на которые, я бы хотел найти ответы, - сказал вылезший следом Влад.
        - Тайка, ты что меня под монастырь-то подводишь? Одно дело постоять на шухере, когда мы у парней из общежития пьяную Ирку вытаскивали и совсем другое, дать вам личное дело студента, пусть и бывшего, - попеняла мне Алиска, даже не взглянув на планшет. - Это, между прочим, подсудное дело. Закон о защите частной информации…
        - Вы, может быть, не поняли, - Влад стоял рядом и тепло улыбнулся подруге. У меня от этой улыбки все внутри перевернулось. Хоть бы раз посмотрел на меня так. - Речь идет о жизни девушки.
        - Это вы, может быть, не поняли, - начала она, оглянулась на дверь с грозной надписью «Кабинет ректора», - Но… - Алиска повернулась, и ее взгляд все же упал на экран планшета. - Офигеть, - немного невпопад закончила она. - Это же Павел Ремизов.
        - Кто? - переспросила я, а Влад выругался сквозь зубы.
        - Ну, ты даешь, подруга. Тут и разглашать нечего. Его фото висит в коридоре славы. Забыла что ли? Сколько раз бегали смотреть.
        - Честно говоря… - я снова стала разглядывать изображение на экране, и оно снова мне не о чем не рассказало.
        В приемную заглянул лохматый молодой человек, но, увидев нас быстро, скрылся.
        - Ремиз индастриз, - прокомментировал Влад.
        - Именно, - кивнула Алиска. - Поэтому его портрет и висит среди выдающихся выпускников. Неужели не помнишь эту историю? Ее же всем и каждому на операторском рассказывают, как сказку про золушку.
        - Мы с тобой на актерском учились, если ты забыла.
        - Ага, - согласилась она. - А на свидания как раз к операторам бегали. На их факультете больше всех парней было, - объяснила она Владу, словно он спрашивал. - История, конечно старая, но ее передают из уст в уста, как легенду. - Она хихикнула. - Парень учился на оператора, звезд с неба не хватал и по всему быть бы ему в лучшем случае на местном телевидении, а скорей всего снимать свадьбы и выпускные, но… - Она подняла палец. - Через год после окончания института, он что-то там изобрел в дедовом гараже. Какую-то пленку.
        - Для ночной съемки.
        - Наверное, я не вникала. И продал технологию американской компании, а потом и сам уехал туда, когда эта самая компания предложила ему гранд и лабораторию, чтобы он еще чего хорошего им наизобретал.
        Потом были фото-фильтры, еще что-то, - Она поморщилась. - Здесь обычно начинают фантазировать, так что за подлинность слухов не ручаюсь, но как итог сейчас он владелец и основатель «Ремиз индастристз» - корпорации, что производит цифровое оборудование для фото- и видеосъемки. - Она улыбнулась. - А тебе зачем? Это же было лет за двадцать до того, как мы поступили.
        - Десять, - поправила я. - Просто он один из последних, кто видел пропавшую девушку.
        - Аааа, - с сомнением протянула подруга.
        И я это сомнение разделяла. Ибо если человек на фото действительно владелец американской корпорации, то вряд ли у нас получится с ним поговорить. Думаю, даже у полиции не получится. Если только… Я посмотрела на Влада, и тот отрывисто скомандовал:
        - Идем, - и стремительно вышел из приемной.
        - Спасибо, - крикнула я Алиске, и поспешила за ним. Правда, успела увидеть, как подруга подносит руку к лицу, изображая телефон. Действительно надо хоть созвониться, в кафе посидеть, а то как закончили учебу и разбежались каждый по своим делам.
        Мой спутник быстро миновал коридор, потом лестницу, на ходу достал телефон, набрал номер и торопливо проговорил:
        - Дмитрий, я хочу встретиться с Ремизовым. Да, тем самым. Да, я знаю, что он сейчас здесь. Нет, это не по делам концерна. Это по личному делу. Нет, я просто… Дмитрий… - в голосе моего спутника послышалось сперва раздражение, а потом злость. - Вот ведь! - Он опустил трубку, толкнул дверь, и мы из прохладного холла главного здания института вышли на залитую солнцем улицу. Мимо прошла женщина в очках, она с интересом посмотрела на Влада и без всякого интереса на меня.
        - Не получилось.
        - Нет. Через неделю «Ворд Тудей» начинает переговоры с «Ремиз индастриз» о поставках оборудования и если я их сорву…. - криво ухмыльнулся мужчина. - Акций меня, конечно, лишить не могут, но вот с креслом в совете директоров придется попрощаться. А я так к нему привык.
        - А Дмитрий - это? - спросила я.
        - Дмитрий Харитонов - один их управляющих партнеров. Придется самому выходить на Ремизова и постараться не сорвать переговоры, то есть как частное лицо с частным разговором. Интересно, где он остановился? В Паласе? - Влад снова взялся за телефон, но тут же опустил руку. - Нет, такой как он вряд ли поселиться в отеле, где его в любой момент могут начать осаждать журналисты, вот если бы у него была недвижимость в этом городе, скорей всего дом. Хоть настоящего сыщика нанимай.
        - Такой, как он? - спросила я.
        - Ремизов не особо публичный человек, поэтому я его не сразу и узнал. На официальных мероприятиях появляется редко. Он не позирует фотографам, не собирает пресс-конференции. Поговаривают, он до сих пор проводит большую часть времени в лаборатории. А уж, какие слухи ходят о ней, он там ни много, ни мало машину времени собирает…
        Он не договорил, а я, повинуясь какому-то наитию, попросила:
        - Подожди, я сейчас.
        - Тая? - спросил он, но я уже скрылась в здании университета, быстро взбежала по лестнице, и второй раз за день толкнула дверь приемной.
        Алиска подняла голову и снова мне улыбнулась.
        - Ну и где ты оставила этого шикарного мужика?
        - На улице, - честно ответила я.
        - Зря, - попеняла она. - Уведут в два счета, я бы и сама не прочь.
        - Не советую.
        - Так плох?
        - Так хорош.
        И мы рассмеялись.
        - Верю. Это и по твоим глазам видно.
        - Серьезно?
        - Ага. - Она со вздохом откинулась на спинку стула и спросила: - Ну, а теперь, когда мы поговорили о мужчинах, узнали как друг у друга, как дела, - при этих словах я ощутила укол совести, - говори, за чем вернулась? Уж не на обед меня пригласить это точно.
        - Мне нужен адрес Ремизова, пусть и десятилетней давности, но…
        - Тая, мои слова о защите личной информации несколькими минутами ранее ты не слышала? - она подняла брови. - Или в присутствии этого мужчины ты теряешь способность соображать?
        - Теряю, - не стала отрицать я. - Но адрес все равно нужен. Ты же рассказала нам о Ремизове?
        - Да, рассказала. Сплетни и слухи. То, что известно всем и каждому. А сейчас ты просишь слишком многого.
        - Ну, тогда давай просто посплетничаем? - умоляюще попросила я. - Не нужен мне адрес Ремизова, но вот если бы ты мне рассказала, где разрабатывал свою пленку гениальный изобретатель нашего времени… Может, я фанатка, хочу приобщиться к святым местам, так сказать, сфотографироваться на фоне легендарного гаража.
        Алиска закатила глаза, а потом, повернувшись к монитору, стала быстро набирать что-то на клавиатуре.
        - Хорошо, что архив оцифрован. - Она задумчиво посмотрела на монитор. - Знаешь что, Тая, с тебя обед, а не где-нибудь, а в Астории, - сказала она через несколько секунд, а я с готовностью закивала. - Вот тогда мы с тобой посплетничаем, перемоем кости старым знакомым. Помнишь, как нас на втором курсе позвали на вечеринку, но наши мамы наложили на это табу. Не сколько на саму вечеринку, сколько на место, где ее проводили?
        - Да, помню. В Выселках хорошим девочкам делать нечего, - вспомнила я слова мамы.
        - Особенно если они хотят остаться хорошими, - со смехом добавила Алиса. - Согласна, плохой район, цыгане, алкоголики, наркоманы, молодежный банды… Выходцу из такого района придется несладко. И чужие не примут и свои заклюют. - Она отвернулась от монитора. - А еще говорили, что если живешь в доме номер тринадцать, то уж и вовсе удачи не жди, но как показала жизнь, удача - дама своевольная…
        - Спасибо. С меня обед в Астории, - крикнула я на бегу. - И сплетни.
        Влад все еще ждал меня у двери. Телефон был убран в карман, а сам мужчина задумчиво смотрел куда-то в кроны деревьев, но вряд ли что-то видел, задумавшись. Он вздрогнул, когда я положила руку ему на плечо и быстро проговорила:
        - Выселки тринадцать. Но это старый адрес, так что мы вполне можем приехать на пустырь…
        Влад не дал мне договорить, развернулся, обхватил меня за талию и поцеловал.
        Это было настолько неожиданно, что я не только забыла, о чем говорила, но и где нахожусь. Я забыла все, ощущая его мягкие губы на своих. Это был ленивый, неторопливый поцелуй полный вкуса и нежности. Полный чего-то нового, того, что раньше не было в наших отношениях…
        - А может, все-таки в Палас? Осмотрим люкс? - предложил он, отрываясь от моего рта.
        - Заманчиво, - честно ответила я. - Предлагаю, быстренько убедиться, что старый адрес Ремизова нам ничего не даст и поехать осматривать люксы.
        - Заметано, - с каким-то странным облегчением рассмеялся Влад, нехотя выпустил меня из объятий. - Выселки тринадцать? А квартира?
        - Ты не из нашего города? - уточнила я, а он к удивлению, взял меня за руку и повел к машине. Черт, как бы еще заставить пальцы не дрожать?
        - Нет, а что так заметно?
        - Да. Все в нашем городе знают, что такое Выселки. Раньше это был поселок за чертой города, туда во времена моего деда высылали из города тунеядцев, алкоголиков и прочий неблагоприятный контингент. Но город рос, и однажды Выселки стали его частью. Район много лет держит пальму первенства оп совершенным преступлениям. Кражи, грабежи, изнасилования, да много чего еще.
        - И почему бы там не быть квартирам? Или там все в лицо друг друга знают? - он распахнул передо мной дверь.
        - Мои познания о Выселках не так глубоки, хотя думаю, кого надо, знают. С квартирами там туго. В основном частный сектор, есть десяток бараков. И хоть дома не раз переходили из одних рук в другие, делились между наследниками, отбирались за долги и продавались, больше чем пять квартир на обычный пятистенок с погребом вряд ли бывает. И смею предположить, что в таком доме все точно знают друг друга в лицо. - Я села и торопливо пристегнулась, пока он не стал мне помогать, а то мы так точно никуда не поедем.
        - Что ж, - он сел рядом и завел автомобиль, - тебе удалось меня заинтриговать, даже интересно взглянуть на место откуда родом Ремизов. Чувствую, нам повезет. - Он лукаво улыбнулся и я поняла, что он имеет в виду отнюдь не поиски, а скорее то, что мы запланировали после.
        И нам повезло. Правда, совсем не так как мы надеялись. Звонок раздался, когда мы свернули с окружной трассы. Аппарат Влада выдал веселую мелодию, мужчина дотронулся до экрана, переключая вызов на громкую связь.
        - Влад, - позвала Алла, и что-то в ее голосе заставило нас тревожно переглянуться. Именно таким тоном продюсер когда-то сообщала, что один из актеров перебрал со спиртным и решил прогуляться по крышам.
        - Да, - кратко ответил мой спутник.
        - Нашли машину Лики.
        - Где?
        - На дне озера в трех километрах от города, деревенские пацаны ныряли, ну и… - она не договорила. И было в этой недоговоренности что-то зловещее.
        - А Лика? - не выдержала я.
        - Тело пока не нашли. Водолазы прочесывают дно, но озеро проточное, так что без гарантий.
        - Так может, ее там вообще не было? - предположил Влад, сворачивая к Выселкам, женский голос в навигаторе бесстрастно отсчитывал расстояние до цели.
        - Я тоже на это надеялась, но, как сказал следователь, авто предположительно затонуло в четверг, точнее скажут эксперты. В тот же день машину видели на юго-западной заправке. И не только машину, но и ее хозяйку. По словам продавца в местном «универсаме», что занимает два квадратных метра, блондинка на белой тачке, была явно не в себе.
        - Что значит «не в себе»? Пьяная?
        - Нет. По его словам «взбудоражена». Вот и гадай теперь, что это значит. Она купила пузырек крысиного яда и две бутылки водки.
        - Какой интересный набор, - Влад посмотрел на обочину, на которой трое пацанов не старше четырнадцати лет подпирали спинами стену дома. Вид у них был серьезный, такой, как и бывает у мальчишек, когда они хотят казаться взрослыми. Парни проводили нашу машину задумчивыми взглядами.
        - Следователь тоже это отметил.
        - И что дальше?
        - Ничего. Расплатилась наличными и уехала.
        - Они не могли ошибиться? - спросила я.
        - Я тоже на это надеялась. Но, во-первых, не каждый день в эту дыру приезжают роскошные блондинки на роскошных тачках.
        - А во-вторых? - уточнил мужчина, когда продюсер замолчала.
        - Во-вторых, в магазинчике есть камера.
        - В этой, по твоим словам, дыре? - не поверил Влад.
        - Следователь сказал, в прошлом году их ограбили. Грешили на парней с Выселок, но доказательств не было, вот и раскошелились. Мне сегодня показали запись. Влад, это она.
        - Почему тебе? - не понял он.
        - Больше ее опознавать некому.
        - Понял. Что-нибудь еще?
        - А тебе мало?
        - Много. - Он вздохнул. - Хорошо, держи в курсе. Будем надеяться на лучшее.
        - Будем, - эхом откликнулась продюсер и завершила вызов.
        - Вот черт, - выругалась, чувствуя, как к глазам подступают слезы. - Какое гадство. - Я отвернулась к окну.
        - Погоди реветь, - сказал Влад. - Что-то тут не сходится.
        И тем не менее, сейчас Лику было жалко до слез. Она, конечно, высокомерная стерва… Блин, о мертвых плохо не говорят и даже не думают. Но все равно она такого не заслужила.
        - Тела еще не нашли, - напомнил босс, - И вообще, я уже ничего не понимаю. За два дня до этого за рулем ее машины видели мужчину, потом она сама останавливается у поселковой заправки, покупает крысиный яд и водку. Ты можешь себе это представить? Я нет.
        - Ну, - протянула я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Разные бывают обстоятельства, мы не знаем, что у нее творилось в душе.
        - На самоубийство намекаешь? - иронично спросил мужчина, сверился с навигатором и поехал дальше. - Я бы согласился, купи она две бутылки шампанского и упаковку экстази у местных продавцов счастья. - Он кивнул на двух человек, что стояли на углу. По мне так обычные мужчины. - На худой конец снотворного. Но водка и крысиный яд? Был бы это мужик, вопросов было бы меньше. Но в любом случае травиться - это чисто женская привычка, а уж травиться крысиным ядом - вообще удовольствие ниже среднего. Но бог с ним, - продолжал рассуждать Влад, - купила и купила, но что случилось потом? Она передумала? Вкус крысиного яда не понравился, и она решила нажать на газ и утонуть вместе с машиной? Обеспечить себе, так сказать, самый дорогой гроб?
        - Не знаю, - со вздохом призналась я.
        - Как не крути, во всем этом замешан мужчина.
        - Ремизов? Но ты сказал, что на пленке может быть и не он. Что изменилось?
        - Сказал, - Влад нахмурился и притормозил, когда на проезжую часть выскочила женщина неопределенного возраста, внешности и рода деятельности, она зачем-то погрозила нам кулаком и побежала дальше. - А ты была уверена, что это он. И мы оба вдруг поменяли точку зрения. Мой черед спрашивать, что изменилось?
        - Подумай сам, денег у Ремизова, как я поняла, куры не клюют, зачем самому светиться, проще заплатить…
        - Подумал. - Мужчина хохотнул. - Проще-то проще, но это ярмо на всю жизнь. Ремизов не криминальный авторитет, что держит в страхе округу. Я, конечно, не так хорошо осведомлен о его жизни, но предполагаю, что это затруднительно, особенно когда живешь в другой стране. Он всего лишь парень, которому повезло выбраться отсюда и разбогатеть. И ты права, исполнителя найти нетрудно, но этот же исполнитель будет доить его до скончания века. И Ремизов, который вырос на улицах, знает это. Проще все сделать самому. Уверен, парень с таким прошлым не дрогнет.
        - Сделать что? Убить Лику? А тебе не кажется, что мы судим о человеке, даже не зная его?
        - Кажется, - согласился Влад. - Поэтому предлагаю узнать. Что ты там говорила о частном секторе? - спросил он, останавливая автомобиль напротив трехэтажного дома за высоким двухэтажным забором.
        «Вы прибыли в место назначения» - отчитался навигатор и замолк.
        - Тринадцатый дом, - многозначительно сказал мой спутник.
        - Ого, - только и смогла вымолвить я, разглядывая темные окна, черепичную крышу и видеокамеру, что повернулась к нашему автомобилю. С двух сторон огороженный участок окружали пустыри, россыпи битого кирпича и невысокий кустарник. Ближайший дом стоял метрах в ста ниже по улице, словно жители этого района предпочитали держаться подальше от внезапно вернувшегося земляка. А может, Ремизов просто скупил соседние участки, сам не желая сближаться с друзьями детства. Был и третий вариант, Ремизов и думать забыл про эти выселки и мы приехали в дом к местному бизнесмену, который даже о Лике стар никогда не слышал. Хотя это вряд ли, она среди таких бизнесменов дама известная.
        Влад открыл окно и нажал на переговорном устройстве перед воротами кнопку вызова.
        - Чем могу помочь? - раздался сдержанный голос из селектора.
        - К Павлу Алексеевичу, - кратко сказал мой спутник, и я замерла в ожидании ответа.
        - Представьтесь, - попросил все тот же голос, и я выдохнула, значит, Ремизов все-таки здесь, иначе нас бы сразу послали.
        - Никольский Влад, концерн «Ворд Тудей».
        - Вы по делам концерна? - в голове послышались нотки беспокойства. - Насколько мне известно, встреча назначена…
        - Я по личному вопросу, - перебил мужчина. - Продолжим разговаривать в том же духе, чтобы вся улица была в курсе наших дел, или все-таки впустите меня?
        Несколько секунд в переговорном устройстве слышался лишь треск помех, а потом что-то тихо зажужжало, и створка автоматических ворот отъехала в сторону.
        - Ой, - непонятно чего испугалась вдруг я, когда наша машина въехала на частную территорию и остановилась около большой клубы.
        Ворота снова зажужжали и стали закрываться, за ними исчезла улица и часть дороги.
        А мне вдруг ни с того ни с сего остро захотелось оказаться снаружи. Легко было защищать Ремизова там, и говорить, что нельзя судить человека заочно. А сейчас, я вдруг явственно представила, как завтра мы с Владом покупаем в поселковом магазине водку и крысиный яд, а потом нашу машину находят на дне какого-нибудь озера и гадают, что на нас нашло: несчастная любовь или акции концерна вдруг обесценились?
        - Чего глаза-то такие напуганные? - сказал Влад, открыл дверь. - Обещаю, здесь нас точно не убьют, - и вышел из машины.
        Не сказать, как мне полегчало от этого замечания.
        Хотя ни в подъездной дорожке, ни в самом доме, ни даже в открывшем нам дверь молодом человеке ничего злодейского не было. Бежевые стены, светлый деревянный пол, запах полироли и терпкого дезодоранта.
        - Добрый день, - сказал молодой человек в очках, закрывая за нами дверь. - Я, Олег, референт Павла Алексеевича и если вы хотя бы намекнули о предмете разговора, я мог бы назначить более подходящее время…
        - Намекаю, - прервал его Влад, - предмет разговора: Лика Стар.
        Олегу всего лишь нужно было спросить: кто это? Он и спросил, но с секундной заминкой. Знаете, как человек набирает дыхание перед тем, как соврать? Слишком старательно, слишком быстро, желая, чтобы окружающие поверили. Но я слишком много времени провела на репетициях, слыша от режиссеров, что все неплохо, но может быть и лучше. Слыша о том, что «неплохо» - это удел большинства и только те, кто перешагнут эту черту, станут профессионалами.
        Так вот парень врал совсем неплохо, особенно для обывателя.
        - Кто это? Я не знаю никакой… - тон выше всего на чуть-чуть, но в этом «чуть» явственно слышалась фальшь.
        - Конечно, не знаешь, - снова перебил его мой спутник. - Но знает твой работодатель, поэтому позволь поговорить с ним. И давай, не будет тратить время, упражняясь в красноречии. - Мужчина улыбнулся растерянному парню. - Так, где нам подождать, пока вы известите Павла Алексеевича?
        Надо отдать должное, парень соображал быстро.
        - Следуйте за мной, - он выпрямился и приглашающе взмахнул рукой, направился вглубь дома, миновал несколько закрытых дверей, одну округлую комнату с высокими в рост человека окнами и остановился в гостиной. Ну, я полагаю, что это была гостиная, судя по двум диванам, буфету, столику с напитками и плазмой во всю стену. - Дайте мне несколько минут. - И торопливо вышел.
        - Я в восхищении, - произнесла я, глядя, как мужчина подходит к окну и отодвигает занавески, как разглядывает пустынный двор, очередную клумбу.
        - Странно, обычно мне говорят это по другому поводу.
        - Ты был очень убедителен. Думала, нас выставят сразу.
        - Я всегда убедителен, кому знать, как не тебе. - Он отступил от окна, прошел вдоль дивана и остановился напротив столика с напитками. - Говорить только за себя, когда над душой не стоит совет директоров, намного проще. Знала бы ты, сколько переговоров я провел…
        - А я рад, что вы их больше не проводите, - произнес незнакомый голос и мы оба повернулись к двери. В комнату вошел высокий немного сутулый мужчина в белой рубашке и черных брюках.
        - И я не устаю каждый день благодарить за это создателя, - Влад внимательно посмотрел на незнакомца.
        Вернее, на Павла Ремизова. Честно говоря, ничего злодейского в этом мужчине я не разглядела. Худой, высокий, даже чуть выше Влада, наверное, поэтому и слегка сутулый. Карие глаза, растрепанные темные волосы, которых давно не касались руки парикмахера. Знаете, бывает такая «правильная» растрепанность, лощеная, словно человек только что вернулся из кругосветного путешествия и еще не успел посетить стилиста. Так вот у хозяина дома волосы были растрепаны неправильно, так сказать более обыденно, словно он постоянно ворошил их рукой. Если закрыть глаза на дорогую рубашку и брюки, то Ремизов больше походил не на владельца корпорации, а на мужчину сидящего за соседним столиком в кафе. То есть на простого смертного. Я покосилась на Влада, пора пересматривать представления об успешных мужчинах.
        - Угощайтесь. - Хозяин дома тоже подошел к столику с напитками.
        - Я за рулем.
        - Тогда может быть девушка? Представите меня?
        - Тая, это Павел Ремизов… Не помню, где мы пересекались, но пересекались это точно.
        - Сан - Хосе, конференция по стратегическому развитию масс медиа, - сказал Павел. - Я никогда не забываю лиц.
        - Рад за вас. Павел, это Таисия, моя помощница, - продолжил процедуру «знакомства» мой босс
        - И только? - Павел взял стакан.
        - И только. - Влад произнес это спокойно. Но от его простых слов внутри все обожгло, словно я кислоты невзначай глотнула.
        - Тогда почему вы стоите так, чтобы загородить ее от меня? - хозяин дома поднял бокал и отпил янтарной жидкости.
        А вот сейчас стало чуть легче.
        - Давайте обсудим меня позже. - Влад улыбнулся. - А пока поговорим о Лике Стар.
        - Уверены, что есть о чем говорить? - в свою очередь уточнил хозяин дома.
        Эта беседа очень напомнила игру в теннис, за которой я один раз имела несчастье наблюдать. Несчастье, потому что ничего в ней не понимала, и даже в процессе не смогла проникнуться, чем очень разочаровала своего спутника. И первое свидание стало последним. Мужчины перекидывались словами, как мячиком. Вот Влад подал, Ремизов отбил.
        - Уверен. Вы же сами сказали, что никогда не забываете лиц. А ее лицо вообще забыть трудно, не говоря уже о теле.
        Хозяин дома промолчал, лишь, чуть дрогнувший в руке бокал выдал его волнение.
        - Пожалуй, я выпью, - нарушила я возникшую паузу и заслужила мимолетный, немного недовольный взгляд Влада.
        Хозяин дома поставил свой бокал на столик и поинтересовался:
        - Виски? Вина? Или яблочного сока? - он указал на графин, из которого наливал себе.
        - Хм… Сока.
        - Итак, Лика … - многообещающе начал Влад, но Ремизов не дал ему договорить:
        - У нас, кажется, намечены переговоры, а перспективе заключение контракта на поставку оборудования? - Мужчина протянул мне бокал, я взяла напиток, и мои пальцы на миг коснулись его руки. Кожа Ремизова была ледяной. - Вас устроит пятнадцатипроцентная скидка? Уверен, совет директоров скажет вам спасибо.
        - А взамен? - поинтересовался Влад тоже подходя к столику с напитками.
        Я отпила из своего бокала и едва не закашлялась. Яблочный сок? Это же чистый виски! Или что новый сорт яблок вывели?
        - Взамен мы больше никогда не будем говорить о Лике Стар. Годится?
        - Нет.
        - Двадцать процентов?
        - Торгуетесь? - уточнил Влад. - Вот так сразу даете знать, насколько это для вас важно? Значит, ваше дело уже проиграно.
        - Ну, в отличие от вас, переговорщик, я так себе. У меня для этого есть специально обученные люди.
        - Юристы надеюсь тоже хорошие. Потому что, выйдя отсюда, мы прямиком идем в полицию.
        - Юристы хорошие. - Ремизов улыбнулся, впервые с тех пор, как мы пришли в его дом. - Поэтому, - он снова поднял свой бокал, - Скатертью дорога.
        - Даже так? - спросил Влад. - То есть вы… ты боишься даже не полиции. Занятно? А чего тогда. Двадцатипроцентная скидка на поставки - это как минимум двадцать миллионов упущенной выгоды. Что может так дорого стоить?
        «Или кто?» - мысленно спросила я, продолжая вертеть в руках бокал. Рот все еще горел от одного единственного глотка.
        - Так мы договорились?
        - Нет.
        - А вы умеете торговаться. Хорошо, а что скажете, если мы заключим эксклюзивный контракт на поставку нового объектива «Аэро Х-1000» концерну Ворд Тудей?
        - Скажу, что кто-то в этой комнате сошел с ума.
        - Лучше скажите «да».
        - Нет, - раздался звонкий голос.
        И мы все обернулись. А я так и вовсе от неожиданности сделала еще один глоток «сока» едва не подавилась и закашлялась, за что была вознаграждена презрительным взглядом голубых глаз.
        - Нашлась дорогая пропажа, - хрипло сказал Влад и добавил: - Пожалуй, я тоже выпью.
        Лика в белоснежном брючном костюме решительно вошла в комнату. Черт, она была еще красивее, чем, я помнила. Длинные, что называется, от ушей ноги, тонкая талия, высокая грудь. Красавица. Я снова глотнула, на этот раз напиток показался мне успокаивающе теплым.
        Но что-то в ней и изменилось. Например, та самая грудь, по которой пускало слюни бесконечное множество мужчин, сегодня не вываливалась из выреза, а еще волосы, они снова стали светло-русыми, яркая ненатуральная белизна исчезла.
        - Я же сказал, что все улажу, - попенял Ремизов Лике.
        - Как? Отдав свое последнее изобретение этому… этому придурку.
        - О как, - Влад отвернулся от стола, так и не налив себе выпить. - Помнится в нашу последнюю встречу, ты называла меня несколько иначе. Напомнить как? «Лучше тебя никого нет, Влад» - произнес он, стараясь подражать высокому голосу Лики. - «Еще, Влад! Не останавливайся»
        Я заметила, как напрягся Ремизов. Хотя и у самой внутри что-то дрогнуло.
        - Прекратите! - хозяин дома сжал руки в кулаки и убрал в карманы, словно боясь не сдержаться и пустить их в ход.
        - А что, правда глаза колет?
        - Ах ты… - Лика вдруг шагнула к Владу, замахнулась. Но мужчина перехватил ее руку, сжав запястье.
        - Отпусти ее. Немедленно, - к ним подступил Ремизов.
        - Влад, прошу тебя… - я сделала шаг вперед и положила руку ему на плечо.
        - Нашла кого просить, пигалица, - Лика вырвала руку из ладони Влада.
        - Меня можешь обзывать, как хочешь. А ее не смей, - зло сказал мой спутник. - Не такой девке, как ты..
        - Хватит! - хозяин дома встал между Ликой и Владом…
        - Павел Алексеевич, - раздался невозмутимый голос, - Обед сюда подавать или накрыть в столовой? На сколько персон?
        Мы обернулись: Влад с раздражением, Лика со злостью, я растеряно, а хозяин дома, кажется даже с облегчением.
        - Спасибо, Олег. Чуть позже, - ответил ему Ремизов
        - Как скажете, Павел Алексеевич. - Референт кивнул и добавил: - Если понадоблюсь, я за дверью. - Парень бросил взгляд на моего спутника. - Как и охрана.
        Влад закатил глаза, а потом снова посмотрел на столик с напитками.
        - Черт, я бы действительно не отказался от выпивки, но…
        - Угощайтесь, - взмахнул рукой Ремизов. - Мой водитель вас отвезет.
        Лика грациозно села на диван и уставившись на меня своими глазищами совершенно беззлобно проговорила:
        - Мало я тебя тогда цветами отходила.
        - Конечно, мало, - с готовностью закивала я. - Не отходи ты меня тогда цветами, меня не отправили бы к тебе извиняться, соответственно, я не вляпалась бы в твои поиски, не познакомилась бы с ним, - я подняла взгляд на Влада, который наливал в стакан что-то янтарное. Точно яблочный сок, просто видимо, переброженный. - И я бы не стояла сейчас здесь.
        - О господи, - со странной беспомощностью проговорила наша порно звезда, - видела бы ты себя со стороны. Идет, к груди букет от этого придурка прижимает, а выражение лица такое, словно ей весь мир подарили.
        - А ты не выносишь, когда кто-то другой радуется? - отдала бокал Ремизову, и тот с невозмутимым видом наполнил его.
        - Ох, дура, - вздохнула Лика. - Самое смешное, я ведь когда-то была такой же. Тоже носила кофе и не собиралась надолго задерживаться на Эро Дрим. И уж точно не собиралась сниматься.
        - И вспомнив это, ты решила уйти в закат, кинув нас с контрактом? - спросил Влад, отпивая из своего бокала.
        - Представь себе, нет, - резко ответила Лика и подняла глаза на Ремизова. - Я это решила чуть позже.
        - Поступило предложение лучше? - иронично уточнил мой босс.
        - И намного, - ответила она, и в глубине серо-голубых глаз появилось нечто такое… теплое что ли. Что-то чего у нашей звезды никогда не замечала.
        - Поздравляю, ты должна нам серьезную неустойку, - Влад отсалютовал ей бокалом.
        - Поправка, это Лика Стар должна вам серьезную неустойку, - Сказал Ремизов не отводя взгляда от Лики. - А она, насколько я знаю, несколько дней назад перебрала спиртного и съехала на машине в озеро.
        - Но тело… - начала я.
        - Тело не найдут, - хозяин дома обошел диван и сел рядом с девушкой. - Озеро проточное, там не раз тонули, иной раз тело всплывало спустя недели, а то и месяцы и совсем на другой стороне. Или не всплывало вовсе.
        - Я же говорил, что здесь замешан мужчина. - Мой босс покачал головой. - Может, ты, Павел, и гениальный изобретатель, но сценарист из тебя никудышный. Лика и водка? - он насмешливо поднял брови. - Крысиный яд?
        - Я не виновата, что в этой лавочке даже вина не продают. - Дернула плечом Лика, и Ремизов успокаивающе взял ее за руку. - А уж слово «антидепрессанты» они вообще не слышали, пришлось импровизировать. Купила, что было, водку и яд, думаю, человек та же крыса и точно так же от него загнется. Пусть считают, что я совсем с катушек съехала.
        - Оно конечно, - кивнул мой спутник. - Нашла бы другой магазин, мало их что ли на трассе?
        - На этой заправке единственной на всю округу установлена видеокамера, - сказал Ремизов и переплел свои пальцы пальцами девушки, что не укрылось от меня и Влада. И если я только вздохнула, то Влад раздраженно дернул уголком рта. - А нам было нужно, чтобы ее потом опознали.
        - Ее и опознали, - согласилась я. - И что теперь?
        - Ничего, - ответил хозяин дома. - Лика Стар мертва. Скоро в Америку приедет Ольга Ремиз. Все, конец истории.
        - Не пойдет, - Влад залпом допил напиток и поставил стакан на стойку. - Она должна нам кучу денег.
        - Ничего подобного! - Лика вскочила с дивана и уставилась на моего босса. - Ты кое о чем забыл. Об одной записи. И если ты не хочешь, чтобы она появилась на YouTube, то советую тебе выйти отсюда и забыть…
        Влад достал из кармана цилиндрик, так похожий на губную помаду и на мр3 плеер одновременно и Лика на миг запнулась, а потом выпалила:
        - Ты был у меня дома! - а потом с уверенностью, которой не было в ее голосе, добавила: - У меня есть копия.
        - Нет. У тебя ее нет, - он бросил на меня быстрый взгляд. - Как ты сама сказала: я был у тебя дома. Ты даже не убрала камеру. Просто не успела. Ты не думала, что больше не вернешься. Все произошло слишком спонтанно. Тебе ставят неприятный диагноз… Кстати, что там у тебя? Беременность? Гонорея?
        - Заткнись! Не твое дело! - Лика повернулась к сидящему на диване Ремизову, и ее голос сразу изменился. - Даю тебе слово, это не то, о чем он сказал, мне просто поставили атрофию нерва. Непрогрессирующую, но рекомендовали…
        - Сменить место работы, - закончила в полголоса я. - Поэтому ты не пошла в центр, который обслуживает студию, они были бы обязаны доложить, а там, наверняка, вмешалась бы страховая компания…
        - Да, - не стала отрицать наша, теперь уже бывшая, порно звезда. - Да, мне поставили диагноз, бросил любовник, нагрубила какая-то пигалица… - на глазах девушки выступили слезы.
        - Оля, сядь - вдруг тихо сказал хозяин дома.
        - Паша, я…
        - Сядь, - он взял ее за запястье и усадил рядом собой на диван. - Я же обещал тебе, что все будет хорошо? Так и будет. Все, точка.
        - Но я не рассказала тебе…
        - Это не важно. - Мужчина взял ее за подбородок и легонько поцеловал в губы. Вроде бы ничего такого не сделал, а я вдруг отвернулась, словно не стояла в комнате, а подглядывала в замочную скважину. Черт знает что! Полгода на съемках порно, казалось должны меня закалить, но стоило увидеть самый простой и самый искренний поцелуй, как смущение вернулось. - Захочешь рассказать - расскажешь, а нет, так нет. Для меня прошлое не имеет значения, ну сколько раз, я должен тебе это повторять?
        - Все это очень здорово и мелодраматично, но давайте вернемся к нашей ситуации. - Не оценил достоинств сцены Влад. - Хочешь все бросить? Бога ради, это твое решение. Закончи работу над фильмом и свободна на все четыре стороны. Кстати, а вы не боитесь, что жену главы корпорации «Ремиз индастриз» узнает один из поклонников фильмов категории «R»?
        - Не боюсь, - спокойно ответил Павел.
        - Ты слишком высокого мнения о своей студии, - усмехнулась Лика. - Вряд ли кому придет в голову транслировать наши фильмы там, когда у них своего подобного дерь… добра хватает. А даже если и возьмут в прокат, вряд ли кто будет разглядывать лицо актрисы, когда у нее полно других достоинств, - последняя фраза отчего-то отдавал горечью, а может всему виной слезы, что снова потекли по ее щекам.
        - Попытки очернить ее в моих глазах ни к чему не приведут, - подвел итог перепалке Ремизов и коснулся пальцем щеки девушки, стирая очередную слезинку. - Я и сам далеко не ангел, иначе не оказался бы на той вечеринке. Иначе не попросил бы ее все бросить и уйти со мной. Уйти сразу и навсегда и никогда не оглядываться. И безумно рад, что она согласилась. А что касается фильма, - мужчина ободряюще сжал руку Лики, встал и повернулся к моему спутнику. - Тут мы возвращаемся к тому, с чего начали. К торгу. Чего вы хотите за свое молчание?
        - Ничего, - обрадовал его Влад. - Она либо вернется на съемки, либо…
        - Выплатит неустойку. - Ремизов улыбнулся. - Просто назовите сумму.
        - Все равно не буду сниматься, - тихо добавила Лика. - Хватит. Если хочешь, можешь попробовать меня заставить.
        Влад залпом опустошил бокал. Я видела, что он злится, но не могла понять почему. Разве что…
        - Если ты попробуешь ее заставить… - нахмурившись начал Ремизов.
        - Я могу обратиться полицию и в СМИ, - перебил его мой спутник. - И тогда хана вашей задумке утопить Лику Стар в озере, вернее ее машину…
        - Моя машина, что хочу, то и делаю, - фыркнула наша порнозвезда, слезы уже высохли, и она вернула себе свою привычную надменность, только сейчас она казалась мне какой-то напускной и беспомощной.
        - С машиной - да, - констатировал Влад, самостоятельно наполняя свой бокал. - Но не с озером. Уверен, есть закон, запрещающий сбрасывать в озеро мусор и токсичные вещества. А твоя машина и то и другое.
        - Уверен с чиновниками и «зелеными» я договорюсь, - покачал головой Ремизов, - В конце концов, машину вытащили. Полиция будет очень раза закрыть дело, а СМИ… - хозяин дома задумался. - Обращайся, раз уж избежать шумихи не получится, мы просто повернем ее в свою пользу.
        - Серьезно? - уточнил Влад.
        - Более чем, - ответил Ремизов. - Одно дело, когда пьяная порно звезда, ведущая антинравственный образ жизни перебирает спиртного, закусывает крысиным ядом и идет искупаться вместе с машиной. И совсем другое, когда девушка, выпускница престижного вуза, ступившая на скользкую дорожку порока, вдруг решает стать добродетельной женой, порвать с прошлым. Но это прошлое, в лице одного акционера, отказывается ее отпускать, - с чувством продекламировал мужчина, и Лика хихикнула.
        - Беру свои слова обратно, сценарист из тебя вполне толковый, сценарист из тебя ответил Влад и поставил почти полный бокал обратно на стол.
        - Я просто проконсультировался у своих имиджмейкеров, - пожал плечами Ремизов, но улыбки не сдержал.
        Я вздохнула и тоже поставила бокал на стол. По мне так нас здесь больше делать нечего. Главное, что Лика жива, здорова и выбрала свою жизнь. Все, точка, занавес. И лишь одно меня царапало. Если Лика Стар «погибнет», не будут ли на меня всю жизнь коситься и говорить: «Если бы не ты». Хотя, «вся жизнь» это громко сказано, максимум неделю посудачат. Ну, две…
        - Значит, «Аэро Х-1000»? - горько уточнил Влад и Ремизов улыбаясь кивнул. - Хотя я всегда предпочитал иные активы. Объектив оставь себе. Тридцать процентов на поставки оборудования на десять лет с правом пролонгации на тех же условиях.
        - Я предлагал двадцать, - напомнил ремизов.
        - Так это когда было, - Влад сложил руки на груди.
        - Двадцать пять.
        - Договорились, - подвел итог торгу мой спутник, а хозяин дома вдруг повернулся ко мне и спросил:
        - А чего хочет девушка?
        - Что? - переспросила я.
        - За молчание, пигалица, - сказала Лика, поднимаясь. - Этот получил, что хотел. теперь твоя очередь. Не продешеви.
        Вот есть в ней что-то… Что-то такое, от чего так и хочется сказать ей гадость, неважно кто передо мной Лика Стар или Ольга Листова.
        - Мне ничего не нужно.
        - А вот это нехорошо, - нахмурился Ремизов, а Влад рассмеялся. - Всем что-нибудь нужно.
        - Она у меня девочка с принципами, - сказала мой спутник, а я постаралась отмахнуться от теплого чувства, что разлилось внутри при слове «моя».
        - Я никому ничего не скажу.
        - Да, даже если скажет, - вставила Лика. - Кто ей поверит? Она на студии без году неделя, обычная девочка на побегушках. - Наша бывшая прима передернула плечами, а потом неожиданно добавила: - У меня есть пять процентов акций студии ЭроДрим.
        - Серьезно? - удивился Влад.
        - Представь себе, - она даже не посмотрела на мужчину, - я думала о будущем. Но поскольку все кончилось… - девушка повернулась к Ремизову. - Если уж сжигать мосты, то сжигать все подчистую. Я могу подарить их девчонке, доход по ним составляет…
        И она назвала сумму. Хорошую такую сумму, которая позволила бы мне забыть об оплате счетов за отопление зимой, а летом так и вовсе быть в плюсе. Хорошем таком плюсе. Можно было бы найти другую работу, или вернуться в театр и снова попытать себя на сцене, Можно было бы отложить на отпуск. Можно было… да, много чего можно. Вот только этот «щедрый подарок» привяжет меня к студии ЭроДрим навсегда. Это, конечно, далеко не трагедия, но…
        - Лучше скажи, кто на студии вербует девушек для секс вечеринок, и будем в расчете, - сказала я.
        - Я же говорю, с принципами, - Влад все еще улыбался, к нему как по волшебству вернулось хорошее настроение. - Не то, что мы.
        - И не надейся, - фыркнула Лика. - Алле на студии и одной всезнайки за глаза хватит. Вторую, она не переживет. Так что делать с акциями?
        - Отдай нищим, - ответила я и попросила: - Вызовите мне такси.
        - Мой водитель вас отвезет.
        Хотелось отказаться, но это выглядело бы ребячеством.
        Хотелось даже пожелать Ремизову и Лике счастья на прощание, но это прозвучало бы издевательски. Не потому что я не верила в их счастье, верила, счастье бывает разным. Злость в голосе прорывалась оттого, что, стремясь осуществить свои планы, они не думали ни о ком, кроме себя. Ни об Алле Сергеевне, ни о студии, какая бы плохая она ни была, Лика работала там несколько лет и получала славу и признание, ни обо мне… Хотя, обо мне и не надо, обойдусь, а то опять чего-нибудь придумают, а ты расхлебывай.
        Влад тоже казался мрачным и всю дорогу, пока шофер Ремизова вел машину, не проронил ни слова.
        Машина затормозила у его элитного дома, огороженного элитным забором, сверху которого на нас пялился элитный глазок уже знакомой видеокамеры. Припарковав машину, пожилой мужчина в клетчатом пиджаке сдержанно пожелал нам приятного дня, скрепя сердце отказался от предложенных моим спутником денег и, насвистывая, ушел к остановке. Честно говоря, я едва не последовал его примеру, то есть захлопнула дверь машины, пожелала боссу приятного вечера, поправила волосы, уже с тоской поглядывая в сторону проспекта… черт, делая вид, что поглядываю…Когда Влад шагнул ко мне и поцеловал в губы. От него пахло джином, от меня скорее всего виски.
        - У нас на сегодня еще были планы, не забыла? - поинтересовался он.
        - Но… - я растерянно посмотрела на мужчину. Что я могла сказать? Что все изменилось? Что настроение этим «счастливым» концом безвозвратно испорчено? Что он сам еще минуту назад зло хмурился?
        - Никаких «но», - твердо сказал он и неожиданно подхватил и закинул на плечо, словно какой-то пещерный человек. - Это, конечно, не отель, но уверяю обслуживание будет не хуже.
        - Влад, отпусти, - проговорила я, посмотрев на глазок видеокамеры, наверняка охранники там потешаются.
        - И не подумаю, - ответил мужчина, распахнул калитку и широким шагом направился к дому.
        А в лифте он поставил меня на ноги и поцеловал снова. Целовал пока мы поднимались, а потом вытащил на площадку перед квартирой, поцеловал еще раз, как-то даже слишком торопливо. Он открывал дверь, нетерпеливо поворачивая ключ в замке, дернул за ручку…
        В прихожей я уронила сумочку, а он стал выправлять мою блузку из брюк. Я отступала от Влада немного напуганная его напором, немного растерянная.
        - Пожалуйста остановись. - Я накрыла его руки как раз в тот момент, когда мужские ладони легли мне на грудь. Накрыла и едва не застонала от удовольствия.
        - Давай потом поговорим? - предложил он.
        - Еще недавно ты злился. Ты пил. Негодовал, а сейчас вдруг…
        - Что тебя смущает мое негодование или…
        - Или. Ты бы расстроен тем, что не удалось переиграть Ремизова? Или тем, что не удалось вернуть Лику? Тем, что ты потерял девушку…
        Он накрыл мой рот своим, заставляя замолчать. Действенный способ, жаль им нельзя так же легко избавить от мыслей. Хотя, если он продолжит в том же духе…
        - Лика была «потеряна» с самого начала, - шепотом проговорил он. Губы сместились и коснулись моей скулы. - С того момента, как я прикоснулся к ней. Ш-ш-ш-ш, - прошептал он, когда я дернулась. - Никто никуда не собирался ее возвращать. Все в прошлом. А моя девушка никогда не потеряется. Я ей не позволю. - Он склонился и поцеловал мое ухо.
        - Но ведь… ты так злился? - я опустила руки, и он поднял ладонь выше, неторопливо подцепил лямку бюстгальтера.
        - Уверена? - он выпрямился и улыбнулся. - Я должен был злиться. Должен, иначе бы это не оказалось бы столь просто.
        - Что? - не поняла я. - Вот сейчас скажи правду, прошу. Что так просто?
        - Получить такие уступки в договоре.
        - Ты… - Я уперлась руками ему в грудь. - Ты сделал это специально? Но зачем? Когда ты узнал, что они задумали?
        - Конечно специально, - спокойно сказал мужчина и положил руки на талию, не давая себя оттолкнуть. - Когда узнал, что они все это придумали? Час назад в доме Ремизова вместе с тобой. Зачем? - Он повторял мои вопросы и тут же отвечал на них, не отводя взгляда черных глаз от моего лица. - По-моему, все просто. Лику уже не вернешь, да и не больно-то и хотелось. А так, с паршивой овцы, хоть шерсти клок.
        - Но… Но он же сразу предлагал тебе скидку! И объектив!
        - Предлагал, - не стал спорить Влад. - Тая, эти объективы устаревают быстрее, чем начинаются поставки в нашу страну. Максимум через шесть месяцев «Ремиз издастритз» выпустит новый, а мы останемся со старым, связанные по рукам и ногам эксклюзивным контрактом. Оно нам надо? Нет. А что касается скидки… Я хотел получить максимальную, а для этого нужно было, чтобы они поверили в мою злость. Как я уже говорил, сценаристы из них никудышные. Сейчас они празднуют победу. Они будут в ней уверены и через час и через два и даже через две недели, когда Ремизов подпишет контракт, по которому нам полагается очень большая уступка в цене. И поверь, совет директоров узнает, кому они ей обязаны. А для этого всего-то и надо было достоверно изобразить злость. Еще вопросы? Если нет, предлагаю тоже отпраздновать победу. Желательно в постели.
        - Так ты не из-за Лики злился? - теперь уже я пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь найти ответ.
        - Я вообще не злился. На Лику мне плевать с высокой колокольни, могла бы уже и понять. Меня злила не она и не ее отказ вернуться на съемки, а те неприятности, что он нам доставила. Она не думала ни о ком кроме себя. Черт, она даже о себе не думала, потому что если бы на миг представила, чем ей грозит эта инсценировка, сразу бы созвала пресс-конференцию и объявила о своем уходе. Кстати, это пошло бы ей в плюс, как жене Ремизова, но… Думать мало кто любит. - Он на миг замолчал, а потом со смехом добавил: - Даже ты. Меня волнует Лика? Надо же было такое придумать. Что это? Скажи правду. Ревность?
        Меня так и тянуло вздернуть подбородок, бросить ему в лицо высокомерное «нет» и удалиться. Ага, а потом сожалеть об этом всю жизнь. Как же надоело все…
        - Она самая, - сказала я.
        - Неожиданно. - Он улыбнулся. - И даже где-то лестно. Но ревновать меня самое бесполезное дело на свете.
        - А меня? - спросила я, очень боясь, что мужчина сейчас рассмеется.
        На миг в его черных глазах что-то мелькнуло, что-то подозрительно похожее на злость, которую он совсем недавно «не испытывал», а потом он снова стал меня целовать. Но на этот раз, я охотно отвечала, сама тянулась к нему, сама закинула руки на плечи, провела по затылку, прижимаясь всем телом.
        Он все-таки стащил с меня блузку. Мы отпрянули друг на друга на миг, чтобы отдышаться, как пловцы, что слишком долго пробыли под водой. Но это был всего лишь миг, когда наше дыхание смешалось. Я сбросила с его плеч пиджак, стала расстегивать рубашку. Влад снял с меня бюстгальтер, отбросил в сторону и накрыл ладонями мою грудь, лаская большими пальцами соски.
        Наконец-то!
        Я даже рассмеялась, и поразилась тому, как низко прозвучал мой голос, словно чужой.
        Мужчина прижал меня к себе, и поцеловал в шею, заставляя сделать шаг назад, потом еще один. Мои руки блуждали по его груди, плечам, спине. Неожиданно, я наткнулась на что-то ногами, и поняла, что падаю. Я повалилась на кровать, приподнялась и огляделась. Слишком увлеченная своими ощущениями и этим мужчиной, я не заметила, как мы оказались в спальне. Такой типично мужской, прямые линии, минимум мебели, светло-коричневые цвета…
        Я увидела все это мельком, а потом мой взгляд остановился на Владе. Мужчина скинул ботинки и, встав у кровати, начал расстегивал брюки. А я смотрела.
        Смотрела, как он снимает одежду, как отбрасывает белье, как наклоняется надо мной, как целует в живот. И теперь уже с моих губ сорвался вздох. Я стала торопливо возиться с молнией джинс. Влад накрыл мои руки своими, то ли помогая, то ли еще больше мешая, растягивая сладкое предвкушение. Он смеялся стаскивая с меня одежду, а я в нетерпении дрыгала ногами и только сейчас поняла, что многие девушки находят в юбках. Не будь на мне штанов, мы бы уже…
        Наконец, на мне не осталось ни клочка ткани. Ничего кроме его рук и губ. Ничего кроме его прикосновений, от которых я выгибалась, приникая к мужской груди. Его кожа была теплой и шероховатой, к ней было так приятно прижиматься. Хотелось, чтобы это длилось бесконечно, хотелось ласкать его руками и губами. Хотелось провести пальцами вдоль живота, обхватить мужскую плоть и услышать тихий мужской стон… Влад перехватил мою руку, когда я пробежалась пальцами по его члену, а второй рукой коснулся бедра. Повинуясь его движению, я перевернулась на живот и уткнулась лицом в покрывало. Хотела приподняться, но Влад навалился сверху, касаясь спины губами, оставляя вдоль позвоночника цепочку поцелуев.
        - Влад, - едва слышно выдохнула я.
        - Он самый, - едва слышно рассмеялся он, обхватил меня за талию и заставил приподняться, ставя меня на колени. Я ощутила прикосновение его плоти к ягодицам и повторила:
        - Влад, - но на этот раз немного просительно.
        И он удовлетворил мою просьбу, положил ладони на бедра и вошел. Сперва неторопливо и медленно, словно давая мне почувствовать каждый сантиметр его проникновения, а потом вдруг подался вперед и оказался во мне целиком.
        Я что-то пропищала, что-то неразборчивое и бессмысленное. Но он услышал, наклонился, все еще оставаясь внутри меня, схватил за волосы, заставляя задрать голову, и спросил:
        - Что ты сказала? - шевельнул бедрами, входя в меня снова.
        - М-м-м-м, - только и смогла промычать я.
        - Тая, - прохрипел мужчина, его член двигался во мне, горячий и пульсирующий. - Так ты ревнуешь?
        Он потянул за волосы сильнее.
        - К этому? - он снова вошел и вышел из меня.
        Вместо ответа, я лишь захрипела.
        - К этому? - Еще одно поступательное движение, и еще один стон. - К тому, как мой член входит в тебя? Да?
        - Да! - выдохнула я.
        А что еще оставалось? Да, даже если бы в тот момент он потребовал признания в любви, то получил бы его тотчас.
        - Повтори, - потребовал он, ускоряя темп и почти заставляя меня задыхаться.
        - Да, - послушно повторила я. - Только не останавливайся.
        - Не остановлюсь. И не надейся, - последнее слово Влад почти шептал, продолжая врываться в меня с такой силой, что внутри разливался жидкий огонь. Он растекался по венам, по оголенным нервам, опаляя жаром и заставляя дрожать, заставляя ожидать неизбежного с восторгом. Предвкушать.
        Он вошел в меня последний раз. Вошел и замер. Мужская горячая плоть задрожала и обожгла меня всю. Обожгла лоно, живот, бедра, грудь, сердце. Этот огонь прокатился по телу, и тихий стон перешел в крик удовольствия. А внутри продолжало гореть пламя. Пламя, которое зажег во мне Влад. К добру или к худу.
        Мужчина отпустил мои волосы, я уткнулась головой в покрывало, только сейчас сообразив, что сжимаю руками мягкую ткань, что вцепилась в нее, как в спасательный круг. Только вот боюсь, меня спасать уже поздно.
        Влад отстранился, выходя из меня и заставляя на миг ощутить внутри холодную пустоту. Мужчина упал на кровать рядом и обхватил меня руками, вынуждая повернуться на бок и снова прижаться к нему. Так мы и лежали несколько минут, тишину, которых нарушало лишь хриплое дыхание. А потом вдруг спросил, разбивая этот хрупкий момент удовольствия. Задал вопрос, про который, я давно забыла. Вернее, очень хотела, но он не позволил.
        - Так почему ты согласилась там, в гримерке? Согласилась на меня и Ника? - произнося имя актера, что недавно был у нас третьим, голос мужчины едва заметно дрогнул. А возможно мне просто показалось
        Я замерла, а потом попыталась выбраться из его объятий, но он не позволил, лишь прижал к себе еще крепче и снова попросил:
        - Ответь. Раз уж мы начали говорить друг другу правду, не стоит останавливаться.
        - Потому что… Потому что… - я облизала пересохшие губы.
        - Ну же, Тая, - прошептал он мне на ухо. - Просто скажи. Почему?
        - Потому что ты попросил, - едва слышно прошептала я, но он услышал.
        - Вот так просто? - кажется, он не поверил. - Я попросил, и ты сказала: «да»?
        - А что еще нужно. Ты попросил, я согласилась. Я очень захотела сказать тебе «да». Только тебе, но раз к этому прилагался кто-то еще…
        Я замолчала, и нас снова окружила тишина. Я слышала его дыхание. Чувствовала, как оно шевелит мне волосы. А когда молчание стало казаться невыносимым, нарушила его, уже своим вопросом:
        - Почему ты его уволил?
        Не нужно было пояснять кого «его». Влад и так это понял, я ощутила, как напряглись на миг его руки, как он едва не отстранился. Но все же остался на месте.
        - Потому что, - исчерпывающе ответил он.
        - Ответь, раз уж мы говорим теперь правду, - повторила я его слова.
        Влад вздохнул, но все же начал говорить:
        - Он был первым, кого я увидел, приехав на студию. Он и его чертова ухмылка. Она так взбесила меня, а уж когда вспомнил, что мы… Чем мы занимались, захотелось свернуть ему шею. Но вместо этого, я его уволил. Пусть радуется, что легко отделался.
        - Ревнуешь? - спросила я и повернулась к Владу лицом. Хотела смотреть на мужчину, пока он отвечает.
        - Не знаю. Не уверен.
        - Ревнуешь, что кто-то другой касался этих губ? - спросила я, и его глаза сузились от злости.
        Черт, это было приятно.
        Влад коснулся пальцем моих губ, провел большим пальцем по нижней и, выдохнув едва слышное «да», прижался к моему рту своим.
        - Да, ревную. И это странно, - добавил мужчина, через несколько секунд. - Я делал такое много раз. И кое-что похуже. Уверен, тебе расскажут, если уже не рассказали. Возможно, услышав хотя бы часть, ты сбежишь от меня в ужасе…
        Теперь его уже поцеловала я.
        - И не надейся, - со смешком сказала я.
        - Но ты ничего обо мне не знаешь?
        - Мы недавно видели один пример, - я улыбнулась. - Ремизов знает о Лике все. Почти все. И, тем не менее, они решили попробовать.
        Да, решили. Подумала я и остро позавидовала нашей бывшей порнозвезде. Но если у нее получилось, то может получиться и у нас?
        - Странно все это, - задумчиво сказал Влад. - Ревность всегда казалась мне несостоятельной. Это же так глупо, ограничивать сексуальную свободу партнера, - он покачал головой и снова поцеловал меня. - Ты все перевернула с ног на голову. Если шанс, что когда-нибудь все снова станет понятным?
        - Вряд ли, - честно ответила я.
        - Тогда предлагаю за это выпить. - Он встал, нисколько не стесняясь наготы, и предложил: - Заказать шампанского?
        - Я и так уже пьяна, - рассмеялась я, едва не добавив «тобой».
        - Составишь мне компанию в душе? - тут же выдвинул он другое предложение.
        - Чуть позже, - я откинулась на покрывале, - Дай мне несколько минут.
        - Хорошо, - кивнул Влад. - Но не заставляй меня долго ждать. - Он улыбнулся и направился в ванную, добавив на ходу: - А шампанского я все же закажу.
        Через минуту я услышала шум воды и поняла, что все еще улыбаюсь. Лежу голой на чужой кровати и бессмысленно улыбаюсь в потолок.
        Я села, потянулась. Что-то зажужжало, я приподнялась и, свесившись с кровати, посмотрела на кучу тряпок, еще недавно бывшую нашей одеждой. На полу рядом с брюками Влада валялся телефон. Вибрация уже стихла, экран на несколько секунд загорелся. Всего на одно мгновение, показав мне часть чужого входящего сообщение.
        Несколько слов, которые были подобны выплеснутому в лицо ведру воды.
        Медленно снова во сне я встала с кровати. Подняла джинсы, блузку, нашла бюстгальтер и трусики. В ванной все еще шумела вода, очень хотелось бросить ворох одежды на пол и присоединиться к Владу, но скупые строчки sms-сообщения, все еще стояли перед глазами:
        «Электронная регистрация на рейс подтверждена. Время вылета… дата…»
        Он улетал ночным рейсом всего через несколько часов.
        «А чего ты собственно хотела?» - спросила я себя мысленно. - «Насмотрелась на великую любовь Лики и решила, что будет так же?»
        Я закусила губу и стала одеваться. Влад мне ничего кроме хорошей зарплаты не обещал, вот и нечего дуться. Черт, от чего же так хочется разреветься? Влюбилась, как самая распоследняя дурочка. Он улетит, а я останусь. Так есть ли смысл убегать сейчас, когда времени осталось так мало? Нашего времени… Да, есть. Потому что я не смогу спокойно проводить его в аэропорт, не смогу беззаботно помахать рукой, разревусь или еще чего похуже, признаюсь в любви, например, и никакие актерские навыки не помогут, потому что впервые в жизни, мне не хотелось играть.
        Тряхнув головой, я подхватила сумочку и пошла к двери в тот самый момент, когда шум воды в ванной стих.
        Если бы только знать, что он вернется, заглянет на студию… Нет, так думать нельзя, а то чего доброго сяду у окошка и буду ждать его возвращения, как какая-нибудь средневековая принцесса своего прекрасного рыцаря.
        Я выскочила на лестничную клетку и закрыла дверь. Автоматический замок тихо щелкнул. Вот и все, развлеклась и будет, я хотя бы теперь знаю, каково это, любить мужчину, пусть и неидеального, пусть и неправильного, но мне это было безразлично. Любить таким, какой он есть, а это уже немало. Даже наоборот, чересчур много.
        Всю дорогу до дома, я изводила себя глупыми мыслями. Один раз даже по привычке потянулась к карману, чтобы проверить не звонил ли Влад, не написал ли sms, а потом вспомнила, что телефон приказал долго жить, и даже разозлилась на себя.
        - Мам, я дома, - выкрикнула я, запирая входную дверь. Но мама не ответила, хотя я видела, что телевизор в гостиной включен, пусть и без звука. Может, она уснула в кресле? Такое пару раз случалось. Правда, сейчас еще довольно рано.
        Я прошла в комнату… Нет, не так. Сперва я остановилась в дверях, окинула гостиную взглядом, мельком отметив, что оказалась права, телевизор работал без звука. Потом увидела маму, которая сидела в кресле и бросилась к ней.
        - Что? Что случилось?
        Мама подняла на меня заплаканные глаза и разразилась новой порцией слез.
        - Что болит? Нужно скорую… - я уже оглядывалась в поисках ее сотового, который она вечно бросала на диван. Или под него.
        - Ты влюбилась - сказала вдруг она, и надо сказать прозвучало это настолько обвиняющее, что я замерла на месте забыв и про телефон и про скорую.
        - Что?
        - Хватить «чтокать». - Она достала платок и высморкалась. - Думаешь, я слепая? Думаешь, я никогда не была молодой?
        - Мама…
        - А потом вы поженитесь, поселитесь здесь и сдадите меня в… в… в… - она опять начала всхлипывать.
        - В сумасшедший дом, - закончила я за нее и упала на диван.
        - Почему в сумасшедший? - удивилась она. - В дом престарелых.
        - Тебя возьмут только в сумасшедший, - констатировала я. - Ну и зачем нужно было меня так пугать?
        - Давай продадим дом, - сдавленно предложила мама.
        - Ого, - я посмотрела на нее. - Все настолько серьезно?
        - Тая, - прикрикнула она. - Ты же сама хотела его продать и купить квартиру в одной из этих коробок из стекла и бетона…
        - Я-то да, а вот что нашло на тебя? И как продажа дома повлияет на мое возможное замужество?
        - Какая разница? - Она дернула плечом. - Думала ты обрадуешься.
        - Радуюсь. Честно, - я посмотрела в потолок. - Просто не понимаю. Или… - Я нахмурилась. - Ты же не думаешь, что Владу прописка нужна? Или что он настолько беден, что готов взять меня замуж, лишь получить такое приданое? - я обвела рукой гостиную.
        Мама отвернулась. Вот собственно и ответ, пусть он мне и не нравится.
        - Высокого же ты обо мне мнения. - Я поднялась и направилась к лестнице.
        - Тая, - позвала мама, но я не оглянулась. Похоже, ее слова ранили куда больнее, чем я надеялась. - Тая! - крикнула она, а потом тихо добавила: - Прости меня.
        Мне все-таки пришлось остановиться.
        - Я люблю тебя, - сказала она и снова всхлипнула.
        - Я тоже люблю тебя, - ответила я, оборачиваясь. - Скажи мне честно, ты надеешься, что я никогда не выйду замуж? Не сейчас, а вообще?
        - Я просто… просто никогда об этом не думала, - призналась она. - Конечно, ты выйдешь замуж, не будешь же ты как я… - И тут она снова заплакала, на этот раз навзрыд и мне ничего не оставалось, как подойти и обнять ее.
        Что за дурацкий день?
        - Все, мам. Успокойся. Мое замужество - сейчас очень маловероятно.
        - Я глупая, да? - Отвечать я не стала, чтобы снова ее не обидеть. - Но я так тебя люблю.
        - Знаю.
        - И я исправлюсь. Обещаю. Давай ты завтра пригласишь своего молодого человека к нам, я испеку пирог и мы…
        - Не нужно. - Я отстранилась. - Нет, против пирога совершенно не возражаю, но вот «молодой человек» вряд ли придет. Он улетел в Европу.
        - Ну и бог с ним. У тебя еще куча таких будет, даже лучше. - Она попыталась улыбнуться.
        Я тоже, хотя так и тянуло сказать, что не хочу лучше. А хочу именно этого.
        - Так мы продаем дом? - попыталась развеселить ее я.
        - Я подумаю, - она снова стала вытирать лицо платком.
        - Так я и знала, - я натужно рассмеялась.
        - Я не сказала «нет».
        - Уже хорошо, - констатировала я. - Пойду спать, у меня был тяжелый день.
        «И я рада, что он, наконец, закончился» - мысленно закончила, поднимаясь по лестнице.
        К удивлению, я действительно пошла и легла спать, а не проплакала полночи, глядя в окно, в которое когда-то забрался Влад.
        10 день съемок
        День начался со звонка в дверь. Немного настойчивого, немного торопливого. Я села на кровати, как раз в тот момент, когда звук затих. Либо мама открыла дверь, либо визитер ушел восвояси. Оба варианта меня одинаково устраивали.
        Ночь прошла, а я все еще здесь, не умерла от разбитого сердца и даже стала собираться на работу. Нашла в себе силы не только встать и одеться, но и спустилась вниз, где вкусно пахло кофе и булочками.
        - Тебе принесли пакет, - сказала мама и указала на край стола, где лежал конверт.
        Я отставила кофе в сторону. Надо сказать конверт выглядел солидно. Большой, пластиковый с логотипом совершенно незнакомой мне фирмы. По мне так в таком нужно отправлять решение суда, или приказ об увольнении, или компромат с требованием заплатить пару миллионов.
        - Открой, - попросила я, снова взяла в руки чашку и вдруг поняла, что-то изменилось.
        - Я? - удивилась мама и подала мне молоко.
        - Ага, - я посмотрела на нее и спросила: - Новое платье? И прическа?
        - Просто нашла в шкафу. Давно не надевала, - Мама взмахнула рукой и тут же кокетливо заправила локон за ухо.
        - Куда-то собираешься?
        - Да, решила дойти до библиотеки, узнать собирается ли там еще дамский клуб книголюбов, когда-то давно, я была его председателем. - Она положила на тарелку яичницу и поставила передо мной.
        - Здорово, - ответила я, нисколько не покривив душой. С тех пор, как поставили диагноз, она превратилась почти в затворницу, хотя нигде в заключении врачей не было ни слова о том, что нельзя читать книги и встречаться с друзьями. - Если бы я знала, что мое гипотетическое замужество так на тебя повлияет, раньше бы озаботилась.
        - Да ну тебя, - он взмахнула рукой, но все равно продолжала улыбаться. - Ты уверена насчет письма? Можно открыть?
        - Конечно, - я пожала плечами. - Ты же все равно спросишь что там, а врать сегодня что-то совсем не хочется.
        Она тут же взяла конверт в руки, с минуту рассматривала вычурные напечатанные буквы, а потом решительно взялась за ножницы.
        - Это из юридической фирмы, - Она развернула белые листы. - Договор дарения? И акты передачи каких-то акций… Тая?
        - Дай, - попросила я, уже догадываясь, что за акции и кто мне их передал. - Она все-таки сделала это, - констатировала я, прочитав документ, согласно которому Ольга Листова подарила мне акции студии ЭроДрим.
        - Это то, что я думаю? - спросила мама. Но спросила без всякого трагизма.
        - Кто ты и куда дела мою мать? - рассмеялась я.
        - Ох, брось Тая, не настолько же я плоха, - сказала она, и тут же поинтересовалась: - Это акции той самой студии?
        - Ага, - подтвердила я. - И боюсь, теперь мне точно не уволиться.
        - А ты хочешь?
        - Не знаю, - я внимательно посмотрела на нее поверх тарелки. - Но знаю, что ты впервые спросила меня о том, что мне нравится.
        - Прости, - снова сказала она. - Не знаю, что будет дальше, но вчера, я словно проснулась, кажется… - она вздохнула.
        - Надеюсь, больше ты не заснешь. - Я отодвинула тарелку. - Мне нужно на работу, даже если она тебе не нравится.
        - У тебя хотя бы есть работа. - На этот раз улыбка была грустная. - И я очень надеюсь, что у тебя хватит хладнокровия не натворить глупостей, которые кто-нибудь заснимет на камеру.
        - Тоже на это надеюсь. - Я бросила конверт на стол. - Очень надеюсь.
        На студии царила привычная суета. Бегали полуголые девушки, парни щеголяли топлес, демонстрируя бронзовый загар, осветитель кричал и ругался, когда они спотыкались о протянутые в коридоре провода.
        Где-то играла музыка, пыхтел кофейный автомат. Обычный день на студии, обычная суматоха, голые люди, шуточки на грани, запах дешевых духов и кофе. Знаете, все это странным образом меня успокоило, есть в жизни хоть что-то постоянное.
        Я переоделась, взяла свою тележку, заполнила кофеварку… Интересно, есть ли в мире хоть одна студия, где напитки и влажные салфетки актерам приносит акционер? Я даже рассмеялась, представив подобное.
        - Тая, - услышала я знакомый голос и обернулась. - Ты уже слышала? - спросила догоняющая меня Мира.
        - Что?
        - Говорят, Лика утопилась. Представляешь?
        - Нет. И не хочу представлять. - Я снова пошла вперед.
        - Она ведь это не из-за нас?
        - Из-за кого «нас»? - уточнила я.
        - Из-за студии, съемок, из-за… - Она вдруг замолчала, а потом беспомощно добавила: - Из-за всего.
        - Вряд ли. - Я внимательно посмотрела на девушку, заметила темные круги под глазами, сеточку лопнувших сосудов в зрачках, мятый пиджак и легкую небрежность в прическе. - Мира, у тебя все хорошо?
        - Что? - переспросила она и рассеянно ответила: - Да. У меня все нормально, кажется. Просто Лика… Как ты думаешь, она же не могла… - Так и не договорив, девушка вдруг добавила: - Я же ничего плохого ей не хотела, клянусь.
        - Мира, - я поставила тележку и посмотрела на девушку, - Что происходит?
        - Ничего, - сдавленно ответила она и, будто желая убедить то ли меня то ли себя, повторила: - Ничего, ясно. - И быстрым шагом направилась в павильон.
        - А ведь она ответила, - произнесла я ей в спину. - Ответила, когда я спросила, кто вербует девушек для частных секс вечеринок.
        - Кто? Что ответил? - она обернулась, и я увидела, как Мира бледна.
        - Она сказала, что хватит с нас всех одной всезнайки на студии. - Я продолжала смотреть на девушку. - Странное дело, ты знаешь все обо всех. Ты всегда в курсе кто куда пошел, кто с кем спит перед камерой и без нее, кто хочет получить новую роль. Ты даже знаешь, о чем Алла Сергеевна говорит по телефону. Все, кроме того, кто платит девушкам этой студии за секс вечеринки. Это странно, не находишь?
        - Прекрати, - жалобно попросила она. - Пожалуйста.
        - Именно поэтому ты сейчас места себе не находишь. - Я кивнула. - Ты не по Лике плачешь, а потому, что боишься, что именно ты поспособствовала ее самоубийству.
        - Тая, ты не понимаешь… - она умоляюще сложила руки.
        - Да, я много не понимаю, например того, зачем ты послала приглашение мне?
        - Да затем! - выкрикнула она, и парень что в этот момент открыл дверь съемочного павильона, вздрогнул. - Затем, чтобы ты поняла, мы здесь не причем. Мы просто давали им возможность заработать. Никто никого не заставлял, ясно? Им платили, они работали!
        - Мира, - я покачала головой. - Зачем это делала ты?
        - А это она объяснит, - раздался ледяной голос, и я оглянулась. На лестнице позади нас стояла Алла Сергеевна, а рядом с ней… - в моем кабинете прямо сейчас, если не хочет иметь дело с полицией. Насколько я знаю, в уголовном кодексе есть статья «доведение до самоубийства»?
        - Есть, - ответила Влад, не сводя с меня взгляда.
        - В мой кабинет, живо! - приказала продюсер и, развернувшись на каблуках, стала подниматься по лестнице.
        Мира, трагично всхлипнув, торопливо последовала за ней. Я, малодушно вцепившись в тележку и хотела просто пойти дальше. Хотела сделать вид, что ничего не происходит. Но видимо актерских данных не хватило. Или мужчина плевать хотел на них с высокой колокольни, потому что в следующий миг, Влад схватил меня за руку и дернул в сторону. Тележка стукнулась об стену, что-то мелодично звякнуло.
        - Влад я… - теперь в моем голосе слышались просительные нотки, как совсем еще недавно в голосе Миры.
        Но он, не слушая, втащил меня в комнату, уставленную стеллажами и шкафами. На полках громоздились упаковки с салфетками, полотенцами, моющими средствами. В шкафу за стеклом стояли пачки кофе и чая, а в дальнем конце хозяйственного склада хранили лекарства и даже алкоголь в запертом шкафу. Втащил и раздраженно хлопнул дверью с такой силой, что, наверное, полстудии слышало.
        - Влад я…
        - Что «ты»? - он смотрел на меня своими черными глазами, в глубине которых горела ярость. - Что ты хочешь мне сказать? Объяснить, почему выскользнула из постели, пока я был в душе, словно шлюха, которую можно снять на час?
        - Вот это как раз объяснять не намерена. - Я сложила руки на груди и прислонилась к стене. - Я не твоя собственность и хожу куда хочу. Так же как и ты. Кстати ты сдал билет? И раз уж ты в настроении ругаться, то каким словом ты назовешь мужчину, который вечером спит с женщиной, а ночью улетает в другую страну, даже не предупредив ее?
        - Придурком. Но поскольку я не улетел, вряд ли этот эпитет применим.
        - Ты прошел электронную регистрацию на рейс. Я видела сообщение.
        - Электронную, а не фактическую. Электронная прошла автоматически, раз я не сдал билет, - раздраженно сказал он. - А я его не сдал. Мало того, купил второй, представляешь? Хотел предложить одной гордячке слетать со мной в Париж. - Он вдруг поднял сжатую у кулак руку и с силой ударил о стену над моим плечом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. - Представляешь, что я почувствовал, когда ты исчезла?
        - Представляешь, что я почувствовала, когда увидела то sms? - горько спросила я.
        - Ты ушла, - шепотом повторил он. - Твой телефон… Ты так и не купила новый.
        - А ты звонил? - не поверила я.
        - Пять раз, совсем, как юнец, перед первым свиданием. В кого ты меня превратила? - едва слышно спросил он, наклоняясь ко мне.
        - А ты меня? - так же тихо спросила я. - Хоть бы намекнул о дальнейших планах.
        - Хоть бы раз обмолвилась, что это тебе нужно. Что я тебе нужен! Зачем девушке принципами, извращенец вроде меня?
        Мы стояли так близко друг к другу, что стоило шевельнуться, как наши тела соприкасались. Мы смотрели друг на друга и продолжали задавать вопросы.
        - Сама не знаю, - выдохнула я. - Но нужен однозначно. Видимо, придется это выяснить. Придется научиться разговаривать, а не только…
        Он положил руки мне на талию и сжал.
        - Точно. Придется.
        Он все-таки коснулся моих губ своими. Все-таки поцеловал, но на этот раз робко, почти просительно, словно боялся, что я его оттолкну. Словно на самом деле на первом свидании. Но я не оттолкнула, скорее уж наоборот, прижалась всем телом, желая снова ощутить вкус его губ, их сладость и мягкость, их настойчивость и твердость. Все разом. Все от чего у меня начинала кружиться голова, и подгибались колени.
        - Тая, - хрипло прошептал он, на миг, оторвавшись от моего рта.
        Вместо ответа, я поцеловала его сама. Но тут в коридоре кто-то рассмеялся, и мы отпрянули друг от друга.
        - И что дальше? - спросила я, не решаясь поднять на него взгляд.
        - Все, что захочешь, - ответил он, поднял руки и вдруг обнял меня.
        Прижавшись носом к его рубашке, я вдохнула знакомый аромат туалетной воды и даже подумала, что вот прямо сейчас могу разреветься от счастья.
        - Так тебе нужно улетать или нет?
        - Уже нет, - ответил мужчина. - У меня появилось одно важное дело.
        - М-м-м… И что за дело?
        - А ты еще не в курсе? - с непонятным весельем спросил Влад и сам же себе ответил: - Ах да, ваш местный таблоид переживает нелегкие времена и пока некому разносить сплетни. Концерн «Ворд Тудей» выкупил контрольный пакет студии «Купидон».
        - Что? - я уперлась руками ему в грудь, пытаясь отодвинуться, но он не позволил. - Ты купил конкурентов?
        - Ну, не совсем я и не совсем купил, но суть ты уловила. Купидон больше не конкурент «ЭроДрим». Но это полбеды. Главная беда в том, что кто-то там толкает актерам дурь, мотивируя это желанием помочь раскрепоститься на съемочной площадке.
        - Откуда ты знаешь? - я подняла голову, заглядывая ему в глаза.
        - Оттуда, - емко ответил он. - Как думаешь, сможем мы сами в этом разобраться, не вынося сор из избы? Ты и я?
        - Так вот какое важное дело, - с разочарованием сказала я. - А я-то уж было подумала, что…
        - Что мое важное дело это ты? - спросил он и в черных глазах вспыхнул лукавый огонек. - Ты не просто важное, ты можно сказать теперь дело моей жизни. Такое объяснение тебя устроит?
        - Пока да, - ответила я, снова прижимаясь к нему.
        - «Пока», - передразнил мужчина. - Вот и открывай вам душу, - пробормотал он, поцеловал меня в шею и стал выправлять мою блузку из брюк.
        - А если сюда кто-то войдет? - спросила я, выгибаясь навстречу его нетерпеливым рукам.
        - Запереть дверь? - став серьезным спросил Влад, его руки замерли касаясь моей спины.
        - Пожалуй, не надо, - рассмеявшись ответила я и чувствуя, как возбуждение покалывает кожу. - Но если кто-то войдет, приглашать его третьим не будем.
        - Ни в коем случае, - прорычал Влад сжимая пальцами мою грудь. - Все это только для меня.
        - А это для меня, - ответила я, закидывая руки ему на плечи.
        В коридоре снова послышался смех, но мы не обратили на него внимания.
        КОНЕЦ