Привет! Я вернулся Лина Филимонова
        Блудные папы #2
        Я была уверена, что больше никогда его не увижу. Он провел со мной месяц и просто исчез. Но через пять лет вернулся! Когда я вышла замуж. И наш сын называет папой другого мужчину…
        Я сам не знаю, какая сила привела меня обратно в этот город. Когда-то я провел тут отпуск, а потом уехал, чтобы никогда не возвращаться. Но я так и не смог забыть ту, что подарила мне месяц безмятежного счастья…
        Лина Филимонова
        Привет! Я вернулся
        Пролог 1
        НАСТЯ
        Хорошо, что я вчера купила охлажденный гуляш! В магазин забежать никак не успеваю. Задержалась на работе: последняя пациентка, милая бабуля, вцепилась в меня мертвой хваткой.
        Процедуры давно закончились, а она все рассказывала и рассказывала запутанную историю своей жизни. Я видела, что ей одиноко. И у меня не хватило духу ее выпроводить.
        Паша прав. Я слишком мягкая. У меня все сидят на шее.
        Так. Приду домой, быстро брошу гуляш на сковородку, отварю рис… Блин, Ваня не будет есть рис! Мой малыш его терпеть не может. Гуляш он любит с картофельным пюре. А Паша, наоборот, ненавидит пюре и обожает рис.
        Ладно, приготовлю и то, и другое. Не так уж это и долго. Должна успеть к приходу Паши с работы.
        А осталась ли у меня картошка? Убей - не помню. Так, в выходные я варила борщ, значит картошка была. Но осталась ли?
        Я поравнялась с воротами клиники. Нажала на кнопку, калитка распахнулась, я вышла на улицу.
        По сторонам я не смотрела. Мне было не до того.
        Я не обратила внимания на мужчину, который поднялся со скамейки у фонтана. Лишь краем глаза заметила, что он идет в мою сторону.
        Ну идет и идет… Ничто не кольнуло в сердце. Никаких тревожных предчувствий.
        Я и представить не могла, что моя жизнь, с таким трудом налаженная, через минуту затрещит по швам.
        Я была слишком занята. Вспоминала, осталась ли у меня в холодильнике картошка…
        Мужчина перегородил мне дорогу. Я, не поднимая глаз и бормоча себе под нос что-то о приготовлении ужина, попыталась его обойти.
        У меня не получилось. Я двинулась влево - и он тоже. Я зашла справа - он снова оказался у меня на пути.
        И только после этого я, наконец-то, подняла на него глаза.
        - Привет, - произнес до боли знакомый голос. - Я вернулся.
        На секунду мне показалось, что я сейчас потеряю сознание.
        Мир пошатнулся. Все окружающее потеряло четкость и закружилось вокруг меня водоворотом мутных пятен.
        И только два маяка удержали меня от утопления в этом водовороте.
        Его глаза.
        Серые, с голубым отливом. Цвета сумрачного неба, каким оно бывает ранней осенью.
        - Привет, - выдавила я.
        И больше ничего не сказала. Потому что боялась, что голос будет дрожать.
        Мы не виделись пять лет.
        Пять очень долгих, наполненных значимыми событиями, лет.
        Я была абсолютно уверена, что больше никогда в жизни не увижу Матвея!
        Он ясно дал мне понять, что никаких шансов на общее будущее у нас нет. И он сделал все, чтобы я не смогла его найти. Да, я его искала…
        А теперь он стоит передо мной и улыбается!
        Он все такой же - самоуверенный, нахальный, излучающий силу и обаяние. Настоящий мужик.
        Точно так же он выглядел пять лет назад. Разве что седина на висках появилась. И мелкие морщинки у глаз, которые заметны только во время улыбки.
        А вот походка изменилась. Может, поэтому ничто не кольнуло, когда я заметила его краем глаза.
        Пять лет назад он прихрамывал. А, приехав на реабилитацию в нашу клинику, вообще с трудом передвигался, опираясь на трость и яростно отказываясь от костылей.
        Боже, он невероятен! Как будто сошел с обложки какого-нибудь журнала из жизни миллионеров.
        Вроде бы, выглядит просто: светлые летние брюки, темно-синяя рубашка, белые кроссовки. Но все, от лейбла на его модных кроссовках до ткани брендовых брюк кричит о хорошем вкусе. И о больших возможностях.
        А я… на мне обычная юбка из масс-маркета и блузка, которую я ношу уже третий год. Нет, я не бедствую. Просто люблю эту блузку.
        Просто мы из разных миров.
        Моя жизнь - гуляш и картофельное пюре.
        А он сейчас вернется на борт своей яхты, откроет “Вдову Клико”, и, закусывая ее устрицами, уплывет в закат.
        Мы абсолютно разные.
        Но у нас есть кое-что общее. О чем он даже не догадывается.
        Уехав навсегда пять лет назад, Матвей оставил мне подарок. И я сейчас не о том браслете из белого золота, который он подарил мне в наш последний вечер. Браслет я тогда, кстати, не взяла. Но потом обнаружила в своей сумочке.
        Я говорю о другом подарке.
        Через месяц после его отъезда я обнаружила, что беременна.
        А сейчас мой Ванечка, мое ненаглядное сокровище, называет папой другого мужчину. Хорошего, достойного мужчину. Любящего детей, обожающего меня. Подарившего мне долгожданное женское счастье.
        Если Матвей узнает… Если он влезет в мою жизнь, где, наконец-то, все стало хорошо…
        Нет, я этого не допущу!
        Ни за что.
        Пролог 2
        МАТВЕЙ
        Я не собирался никуда лететь.
        Не планировал сваливаться на голову, как снег в июне.
        Но в последнее время все чаще ловил себя на том, что мысленно возвращаюсь в городок на море. Где зеленые горы обрамляют бирюзовую бухту, где жизнь течет легко и неспешно. Где моя душа когда-то обрела покой. Пусть и ненадолго.
        И, конечно, я вспоминал Настю. Эту страстную рыжую кошечку.
        А сейчас она стоит передо мной, смотрит испуганно и отчужденно. Того гляди - зашипит и выпустит коготки.
        Радости в ее зеленых глазах точно нет. Она не в восторге от моего внезапного появления.
        Наверное, мне не надо было прилетать.
        Это было глупо. Вот так сорваться, посреди ночи купить билет, отменить все встречи, утром прыгнуть в самолет… А потом полдня ждать, когда Настя выйдет с работы.
        Но я это сделал.
        И сейчас торчу перед той самой клиникой, где пять лет назад меня восстанавливали после аварии. В том самом городке, который стал для меня воплощением безмятежного счастья.
        И жадно вглядываюсь в девушку, которая мне это счастье подарила.
        Она изменилась. Как-то повзрослела, что ли. Нет, она не выглядит старше. Пять лет - небольшой срок.
        Ее лицо по-прежнему по-детски нежное, с этими ямочками и милым румянцем на щеках, свойственным всем рыжеволосым.
        Зато изгибы ее сногсшибательной фигуры заставляют мужские сердца, верхние и нижние, биться чаще. Мои два сердца, во всяком случае, красноречиво на нее реагируют. А память, как назло, подбрасывает горячие сцены из нашего прошлого…
        Но в глазах Насти появилось нечто новое. То ли печаль, то ли усталость, которой раньше не было. Твердость, которой я не помню. А еще - что-то радостное, счастливое. Не имеющее отношения ко мне.
        В ее жизни явно произошли перемены. Вполне возможно, она вышла замуж. И наверняка счастлива в браке.
        А чего я хотел? Я же не думал, что она ждала меня все эти пять лет?
        Признаться, я вообще об этом не думал. Я и приезжать-то не планировал…
        И все же - я не так представлял нашу встречу! Я надеялся на более теплый прием.
        - Зачем ты приехал? - спрашивает Настя.
        - Ты очень гостеприимна, - ухмыляюсь я.
        - Ты же не в клинику? С ногой все в порядке?
        Она окидывает меня быстрым взглядом. Но не таким, какого я ждал.
        Настя смотрит на меня не как женщина на мужчину. А как специалист по физиотерапии и лечебной физкультуре на своего бывшего пациента.
        - С ногой все отлично. Скачу бодрым оленем. Спасибо тебе огромное.
        - Пожалуйста, - быстро произносит она. - Так зачем ты приехал?
        - Отдохнуть. У вас тут прекрасный курорт.
        - Устал, значит?
        Мне кажется, или в ее тоне звучит скрытая насмешка?
        - Ага, работа у меня очень утомительная. Слушай, может, посидим где-нибудь? Например, в том ресторанчике над обрывом. Поболтаем. Вспомним прошлое…
        - Извини, мне некогда.
        - Не найдешь для старого друга пары часов?
        Она замирает. Колеблется. И качает головой.
        - Нет, не могу. Мне надо… В общем, у меня дела.
        - Как насчет завтра?
        - Завтра… - повторяет Настя. - Завтра я работаю.
        - Вечером?
        Я опускаю глаза и вижу, что Настя мертвой хваткой вцепилась в ручку своей сумочки. Так сильно, что пальцы побелели.
        Она волнуется.
        Почему?
        Я всего лишь предлагаю посидеть в ресторане. И, пусть за этим предложением стоит нечто большее, и мы оба это знаем…
        Я ни к чему ее не принуждаю.
        Я не несу угрозы.
        Тогда почему она меня боится?
        - Ты совсем мне не рада? - уточняю я. - А ведь нам было хорошо вместе. Я часто тебя вспоминал…
        - Я тоже тебя вспоминала.
        Настя смотрит на меня. Она как будто хочет что-то сказать, но не решается. Думаю, она готова согласиться на встречу. Надо ее дожать.
        - Ну, послезавтра-то ты точно сможешь, - выдаю я.
        Легко и уверенно. Как будто не сомневаюсь в положительном ответе.
        Настя молчит.
        - Знаешь, мы могли бы взять яхту. Как в прошлый раз. Хочешь провести со мной вечер в открытом море?
        - Я хочу… - начинает она.
        И замолкает.
        - Все, что пожелаешь! - подталкиваю ее к решению я.
        Я все еще надеюсь, что не зря прилетел…
        - У меня к тебе просьба, - решается Настя. - Пообещай, что выполнишь.
        - Обещаю.
        - Уезжай! - внезапно выпаливает она.
        - Что?!
        - Я серьезно. Разве мало на свете курортов? Отдыхай в Ницце, или на Багамах, или где-нибудь в Испании. Они тебе больше подходят.
        - Ты меня прогоняешь?
        - Да.
        - Интересно…
        - Послушай, - горячо шепчет эта рыжая бестия. - Я прошу тебя. Очень прошу. Я никогда тебя ни о чем не просила…
        - Да в чем дело?
        - Просто уезжай. Ты пообещал!
        1
        За пять лет до этого
        НАСТЯ
        - Настен, подменишь меня? Сегодня Алинка прилетает, надо встретить ее в аэропорту.
        Тимур, мой коллега, специализирующийся на восстановительном массаже, смотрит умоляюще.
        - Конечно, езжай, встречай жену. Я все сделаю.
        Я не массажист, но курсы заканчивала и даже практиковала какое-то время. Провести сеанс массажа для меня не проблема. Хотя обычно я этим не занимаюсь, моя специализация - ЛФК и аппаратные процедуры.
        - Спасибо! Я твой должник.
        - Даже не сомневайся, я тебе это припомню. А кто там у тебя, кстати?
        - Иванов. Плановый сеанс общего массажа.
        - Матвей? - выдыхаю я.
        - Ага. Ладно, я побежал.
        Тимур скрывается за дверью, а я сдавленно шепчу ему вслед:
        - Подожди!
        Матвей Иванов - последний из пациентов, кому я бы хотела делать массаж!
        Он уже неделю ходит ко мне на процедуры, и отношения у нас, мягко говоря, не заладились.
        Он злой, упрямый, рычит, а не разговаривает. И совершенно меня не слушается!
        Но это все ладно. Я знаю, в чем причина такого поведения. Ему больно.
        У него сложный перелом, который долго срастался. Штифты не прижились с первого раза, время было упущено. Он почти потерял возможность ходить.
        Но сейчас все налаживается. Он попал в руки хорошего врача, ему сделали операцию, после нее кости срослись. И его направили в нашу клинику для завершения процесса восстановления.
        Матвей злится на свою беспомощность. Поэтому рычит. И поэтому пашет на тренажерах, как проклятый. Стиснув зубы, до седьмого пота. Наплевав на мои предупреждения о негативных последствиях и на просьбы быть осторожнее.
        И я готова закрыть глаза на его грубость и неповиновение.
        Но есть кое-что, с чем справиться труднее. Еще в первый день, отпахав на тренажерах и схватившись за свою трость, он выдал:
        - Может, поужинаем?
        - Что? - опешила я.
        - Я приглашаю вас на ужин. С продолжением.
        Я чуть со стула не упала от такого заявления!
        - Вы с ума сошли, - растерянно пролепетала я. - С каким еще продолжением?!
        - Старый добрый секс. Без извращений. Разве что очень попросите.
        Он стоял, опершись на трость, на его губах играла наглая ухмылка…
        - Это вообще… ни в какие ворота!
        Я возмущенно вскочила со стула.
        - Только не говорите, что я вам не нравлюсь.
        Вот наглец!
        - Вы мой пациент. Я не ужинаю с пациентами. Тем более, с продолжением.
        - Всегда возможны исключения.
        - Нет, - твердо произнесла я.
        И выставила его за дверь.
        А потом упала на стул, обхватив горящие щеки ладонями.
        Черт!
        Чем я себя выдала?
        Он заметил, как я пялюсь на его мощные бицепсы и трицепсы, когда он потеет на тренажерах? Или он поймал в зеркале мой взгляд, устремленный на его пятую точку, когда все великолепные мышцы напряжены во время проработки?
        Это провал.
        Это крайне непрофессионально!
        И как раз в тот момент, когда я корила себя, сидя за столом и прижав ладони к пылающим щекам, дверь снова распахнулась и в нее просунулась голова моего пациента.
        - Предаетесь развратным мечтам обо мне? - ухмыльнулся он.
        Он угадал.
        Я как раз вспоминала его потрясающую мужественную фигуру. И свой непрофессиональный интерес.
        Я почувствовала, что вспыхнула до корней волос. И он это, конечно, заметил!
        - Мечты легко можно воплотить в реальность, - выдал он.
        И снова скрылся за дверью.
        Нахал! Наглец! Самоуверенный павлин!
        Я вскочила, закрыла дверь на замок. И сползла по стенке.
        И как после такого дальше работать с пациентом?!
        Я пыталась вести себя как ни в чем не бывало. На следующий день и все последующие дни была строгой, серьезной и требовательной.
        Как профессионал.
        А Матвей смотрел на меня раздевающим взглядом и ухмылялся.
        Не во время работы на тренажерах, конечно. Там ему было не до этого. Но, когда я подключала к его телу электроды для лечебного воздействия током, или проводила сеанс ударно-волновой терапии, у него была масса возможностей.
        Он мог коснуться меня как бы невзначай. Или заглянуть в мой вырез и восхищенно присвистнуть. Или сказать что-нибудь двусмысленное.
        В общем, на сеансы с ним я шла на подгибающихся ногах, собрав в кулак всю волю и все самообладание.
        А сегодня мне придется делать ему массаж. Всего тела. Это гораздо интимнее, чем прикосновения аппликатором…
        2
        НАСТЯ
        - Раздевайтесь и ложитесь, - скомандовала я.
        - Только после вас, - не мог не сострить мой самый проблемный пациент.
        Я посмотрела на него грозным взглядом.
        Он скрылся за ширмой. Я села за письменный стол и начала перебирать бумаги. Я вообще не видела, что на них написано!
        Я повторяла про себя: “Я спокойна. Это просто пациент. Я просто сделаю ему массаж. Ничего особенного”.
        Нет, это было нечто особенное!
        Матвей появился передо мной. В одних боксерах. Мощный, сильный и… дикий. Как тигр. И, безусловно, невероятно сексуальный.
        Отрицать это невозможно.
        Я очень старалась не отводить глаз и не смущаться, хотя это было сложно.
        - Ложитесь.
        - Мне нравится, как это звучит, - ухмыльнулся он.
        - На кушетку! - скомандовала я. - Лицом вниз.
        - Любите доминировать? Я тоже. Но иногда могу и уступить…
        - Замолчите! - рявкнула я.
        - Кляп? - предложил он. - Хлыст? Наручники?
        - Если вы сейчас не заткнетесь, я точно найду кляп.
        Так, а это уже непрофессионально. О вежливости забывать нельзя. Я медик, он пациент. Нельзя выходить за эти рамки.
        Я накрыла его пятую точку сложенным махровым полотенцем. Так немного спокойнее. Массаж ягодиц я делать не буду! Но я должна уделить особое внимание его бедру. А это прям рядом с… В общем, в центральной части мужского организма.
        Ладно. Справлюсь. Начну со спины.
        Боже!
        Это невыносимо.
        Крепкие, прокачанные мышцы. Широкие плечи. Сильные руки. Невероятная мужская энергетика.
        Запах мужчины.
        Все это действует на животном уровне. Этому очень сложно сопротивляться.
        Особенно, если у тебя полгода не было мужчины…
        Со спиной все прошло более или менее нормально. Правда, Матвей иногда постанывал от удовольствия. И выдавал что-нибудь вроде:
        - Какие у тебя нежные руки! Тимур меня мял, а ты гладишь. Это кайф! Продолжай, детка.
        Да, он внезапно перешел на “ты”. И начал произносить такие фразы, как будто мы тут неизвестно чем занимаемся. А я всего лишь делаю ему массаж!
        Когда дело дошло до ног и, особенно, бедер, стало еще хуже. Он уже откровенно насмехался:
        - Еще. Сильнее. Нежнее. Да, детка! Ты бесподобна. Не останавливайся!
        Меня бросало то в жар, то в холод. Я чувствовала, что на лбу выступили капельки пота. Руки ослабли, и делать массаж было очень сложно.
        А тем более - сохранять невозмутимость.
        - Замолчи! - прикрикнула я на него несколько раз.
        Тоже перейдя на “ты”, забыв о профессионализме и субординации.
        - Переворачивайся на спину, - скомандовала я наконец.
        Выполнив лишь половину положенных массажных движений.
        Он перевернулся. И я увидела… внушительную эрекцию!
        - Черт, забыл вытащить из кармана свой пистолет, - ухмыляется он.
        Я чувствую, что краснею. Просто заливаюсь пунцовым румянцем.
        Блин! Это непрофессионально.
        Это так неловко, что мне хочется убежать.
        Или не убежать…
        Желания меня одолевают такие неприличные, что мне стыдно перед самой собой!
        Ладно, с ним все понятно. Мужик возбудился от манипуляций в непосредственной близости с центральным органом. Такое бывает. Поэтому я и не люблю работать с мужчинами… Особенно с такими.
        А со мной-то что?
        Почему у меня набухает грудь, а низ живота тянет, одновременно болезненно и приятно? Почему я ощущаю внутри вибрирующую пустоту, которую невыносимо хочется заполнить?
        - Перестаньте… Прекратите это немедленно! - выпаливаю я.
        - Боюсь, детка, это невозможно. Разве что ты мне поможешь снять напряжение…
        Я шарахаюсь от него. Отхожу на максимальное расстояние.
        - Не бойся, не укусит, - нагло улыбается Матвей, указывая глазами на свою эрекцию. - Он у меня ласковый.
        Он садится на кушетке. Я продолжаю пятиться назад. Упираюсь спиной в стену.
        Матвей встает и идет ко мне.
        Прямо так - с торчащим в боксерах пистолетом.
        Я не могу оторвать от него глаз. А сама вжимаюсь в стену. И нервно сглатываю.
        В горле пересохло.
        И я забыла все слова.
        Нужно сказать ему… Нужно прекратить все это!
        Матвей останавливается рядом со мной. Близко-близко. Но не касается меня, хотя я жду от него именно этого.
        - Я своих желаний не скрываю, - произносит он.
        И нагло топорщится в мою сторону своим орудием.
        А потом берет меня за руку и тянет к себе.
        - И тебе не советую скрывать свои, - эти слова он горячо шепчет мне в ухо. - Ты же хочешь меня. Я вижу.
        3
        НАСТЯ
        Матвей держит меня за руку.
        Его крупнокалиберный пистолет упирается мне в бедро. Он твердый и горячий. Он заставляет мою кровь кипеть…
        - Признайся, ты хочешь меня, - слышу я шепот Матвея.
        - Нет, - говорю я.
        Мой голос срывается. Мое тело мне не подчиняется. Но я держусь.
        Из последних сил…
        - Хочешь, покажу тебе небо в алмазах? - продолжает мой невозможный пациент. - Ты забудешь, как тебя зовут… Будешь лишь стонать мое имя.
        - Нет, - выдыхаю я.
        - Уверена?
        Он проводит кончиками пальцев по моей шее.
        Я вздрагиваю и с моих губ срывается стон.
        Его пальцы движутся к вырезу халата. Он касается чувствительной кожи груди.
        Я хочу, чтобы он продолжал… Как я хочу этого!
        Но я не должна. Я не могу. Я на работе!
        В кабинет в любой момент может кто-нибудь зайти.
        Эта мысль меня отрезвляет. И спасает от грехопадения.
        - Пусти меня! - выпаливаю я.
        - Я тебя не держу.
        И правда, не держит. Он лишь касается моей шеи. И легонько сжимает запястье. Вызывая в моем теле дрожь невыносимого желания.
        - Я не собираюсь тебя принуждать, - шепчет мне в ухо Матвей. - Ты сама меня попросишь.
        - Ну уж нет!
        - Ты будешь меня умолять…
        - Ни за что!
        - Спорим?
        - Нет.
        - Ты знаешь, что я прав.
        Он наклоняется, и проводит губами вдоль моей ключицы. Я не знаю, касается ли он кожи. Кажется, нет. Или да…
        Я чувствую его горячее дыхание, но не могу понять, ощущаю ли прикосновение. Или это просто волны желания прожигают мою кожу…

* * *
        Я все же смогла сохранить остатки профессионализма. Смогла оттолкнуть Матвея и уйти из кабинета.
        И я горжусь этим! Потому что это было реально сложно. Почти невозможно. Я была на грани…
        Что на меня нашло?
        Я чуть не отдалась пациенту на рабочем месте! Никогда еще моя медицинская карьера не была настолько близка к провалу.
        Сейчас я дома. Сижу в саду. В беседке под раскидистой старой черешней.
        Этот дом мне достался от бабушки, которая умерла два года назад. Он требует ремонта, тут все надо переделать. Но я его люблю.
        А больше всего я люблю этот старый сад, неухоженный, частично одичавший, и этим прекрасный. Он всегда дарил мне покой.
        Но сейчас я бесконечно далека от состояния покоя!
        Я вся горю.
        Наверное, это потому, что сегодня очень жарко. Уже вечер, почти ночь, а жара так и не спала.
        Прохладный душ меня освежил, но ненадолго. Надо бы пойти в дом, включить сплит-систему - единственное новшество, привнесенное мной за два года. Но я не ухожу.
        Я и так целыми днями дышу кондиционированным воздухом! Я почти не вижу лета - все время на работе, за стенами клиники. А сейчас мне особенно остро хочется его почувствовать.
        Пахнет акацией, которая уже почти отцвела, и лилиями, которые так любила бабушка. Цикады трещат, как ненормальные. Совсем ошалели от жары…
        А я ошалела от картин, которые мелькают у меня перед глазами.
        Я не могу не думать… Не могу не представлять.
        Что было бы, если бы я не оттолкнула Матвея? Если бы призналась, что хочу его до одури? И просто отдалась в его сильные и такие удивительно нежные руки.
        Позволила бы ему сделать с собой все, что он захочет. Увидела бы небо в алмазах…
        У него такое внушительное орудие! Неловко, стыдно об этом думать. Но я думаю. Я даже пытаюсь представить: каково это - быть с таким мужчиной.
        С чего он вообще обратил на меня внимание? Как будто на курорте мало юных стройных красоток! Любая бы пошла с ним. Даже несмотря на хромоту.
        Потому что он красив и богат. Он излучает мужскую силу и непоколебимую уверенность в себе.
        Он хозяин жизни. Это видно с первого взгляда и слышно с первого слова.
        Так почему он выбрал меня?
        Я самая обычная. Уже не юна - мне двадцать семь. Не особо стройна - лишние килограммы имеются и их не скрыть. Я не красавица, хотя у меня и приятная внешность. Во мне нет ничего такого…
        Разве что длинные рыжие волосы. Но это сомнительное преимущество перед двадцатилетними красотками с тонкими талиями и пухлыми губами.
        Наверное, ему просто захотелось экзотики. Или все дело в том, что я все время маячу у него перед глазами.
        Роман с таким мужчиной… Нет, ни о чем подобном я никогда не мечтала.
        А, собственно, почему нет? Я одинока. То есть… свободна.
        Он точно не ищет отношений. Ну и я… допустим, не ищу.
        Я могла бы просто… Просто…. Просто забыть обо всем и немножечко сойти с ума…
        Я не успела додумать эту крамольную мысль. Потому что услышала, как скрипнула калитка. Я резко подняла голову и увидела… Матвея!
        Откуда он тут взялся? Из моих горячих мыслей? Как-то выяснил адрес, пришел… Неужели он действительно так сильно на меня запал?
        Матвей с тростью, но двигается быстро и ловко. Как тигр. Координация явно улучшилась. Наше лечение идет ему на пользу.
        Кого я обманываю! Я думаю вовсе не о его координации.
        - Что ты тут делаешь? - спрашиваю я.
        Хочу подняться, но ноги внезапно ослабели и не держат меня.
        - Шел мимо, решил зайти, проведать тебя, - отвечает он.
        Как всегда, с насмешливой ухмылкой.
        Он входит в беседку, садится рядом. Нагло заглядывает в вырез моего халата. И произносит:
        - Не напоишь усталого путника чаем?
        - Сейчас, - я все-таки вскакиваю со скамьи.
        Но Матвей меня удерживает. Резко тянет к себе. Я оказываюсь у него на коленях. И чувствую - он снова забыл вытащить из кармана пистолет.
        О, боже!
        4
        МАТВЕЙ
        Я хочу эту Рыжую Кошку с первой минуты.
        Люблю таких - с виду скромных, но с чертями в глазах. А в ее глазах черти отборные. Рыжие, горячие… Хотя она ведет себя так, как будто не подозревает об этом.
        Образцовая медсестра!
        Или как там она называется? На двери кабинета написано: “Литвинова Анастасия Евгеньевна, инструктор-методист по ЛФК”.
        Я смутно представляю, что это означает. Но с того момента, как я увидел рыжие волосы, дерзкие веснушки на вздернутом носике и халат, плотно натянувшийся в районе полновесной “четверки”, меня не покидают сексуальные фантазии с участием развратной медсестрички.
        И я твердо намерен воплотить эти фантазии в жизнь.
        Очень твердо, ага.
        Сейчас Рыжая Кошка ерзает у меня на коленях, заставляя мой пистолет с каждой секундой увеличиваться в калибре.
        Эх, жаль на ней не белый медицинский халат! Как в моих фантазиях.
        Но зато у этого легкого летнего халатика вырез поглубже. И, готов поспорить, под ним ничего нет.
        Я вижу проступающие под тонкой тканью очертания сосков. Они нацелены на меня. Кошечка возбуждена, она выгибает спинку и что-то мурлычет.
        Кажется, ругает меня. Но это она просто для вида. Считает, что приличная девушка должна немного посопротивляться.
        А я не выдерживаю и расстегиваю верхнюю пуговицу ее халатика.
        Кошка не кусается и не бьет меня по рукам. Она замирает и перестает дышать.
        Вау.
        У меня тоже перехватывает дыхание. От восторга.
        В эту соблазнительную ложбинку хочется занырнуть с головой и потеряться там навсегда!
        Нежная белая кожа. Совсем не загорелая, хотя Кошечка живет на море. Мой любимый четвертый размер. И при этом никакого силикона!
        Люблю все натуральное. Это моя слабость.
        Я провожу кончиками пальцев по шелковистой коже. Подбираюсь ко второй пуговице. Расстегиваю ее. Халат распахивается еще больше, и я вижу ареолы. Они бледно-розовые… и соски, наверное, тоже. Мой любимый цвет…
        Одно движение - и я увижу их.
        И обязательно попробую на вкус.
        Кошечка точно не будет возражать. Она замерла, боится дышать, натянулась, как струна.
        Я обхватываю ее грудь ладонью. Легонько сжимаю, ласкаю через ткань. Расстегиваю третью пуговицу…
        Все. Рыжая Кошка попалась в лапы тигра. Уверен, она больше не думает о побеге. Или о приличиях. Она умирает как хочет, чтобы я продолжил!
        Но я медлю.
        Смотрю на ее приоткрывшиеся губы. В ее глаза с потемневшими зрачками, в которых плещется острое желание. И кайфую.
        - Мы, конечно, можем просто поболтать и выпить чаю, - говорю я.
        Настя издает то ли всхлип, то ли смешок.
        - Ты серьезно?!
        - А что? Ты не хочешь чаю?
        - Я… нет.
        Моя ладонь пробирается под халат. Я ласкаю нежный сосок, все больше твердеющий под моими пальцами.
        Завожусь еще сильнее. Хотя и так был на пределе.
        - А чего ты хочешь? - спрашиваю я.
        Не знаю почему я в это так уперся, но я просто горю желанием услышать, что она меня хочет. Эта неприступная медсестричка, которая неделю прикидывалась недотрогой… Которая краснела от моих намеков и строго поджимала губы…
        Я хочу, чтобы с ее губ сорвалось признание!
        - А, пожалуй, я все же принесу чаю, - внезапно выдает Настя.
        И пытается встать с моих коленей.
        Я не выдерживаю и начинаю хохотать.
        - Ладно, признаю, ты меня уделала!
        Сажаю ее обратно. Окончательно распахиваю халат. Тянусь языком к левому соску, нежно прикусываю его. Правый пока подождет…
        - Я хочу забыть, как меня зовут, - стонет моя рыжеволосая нимфа.
        - Это я тебе гарантирую.
        Моей нежности надолго не хватает. Я хочу грубо. Хочу сильно. До звона в ушах, до сдавленных хрипов и стертой кожи.
        После этой гребанной аварии, которая чуть не сделала меня инвалидом, у меня три месяца не было женщины.
        Я изголодался, как дикий волк холодной зимой. А сейчас я возвращаюсь к жизни. Я чувствую себя живым!
        Я хочу зубами впиваться в эту белую плоть. Хочу, чтобы Рыжая Кошка расцарапала мне спину до крови. Чтобы она молила о пощаде, чтобы стонала и кричала…
        Я сажаю ее на стол в центре беседки. Халат болтается на одном плече. Я срываю его. Под ним ничего нет.
        Я в одну секунду освобождаюсь от своих шорт.
        Мой голый пистолет нацелен в мягкие зовущие складочки. Но сначала я собираюсь почувствовать, как она меня хочет…
        О, да!
        Она истекает соком. Она влажная и зовущая. Я погружаю в нее один палец. Потом два.
        Она плотно обхватывает их, и мои яйца отзываются звоном. Такая узкая!
        Я еще немного медлю. Потому что боюсь опозориться. Я сейчас кончу как пацан, от одного прикосновения!
        Возня с презервативом немного ослабляет напряжение. Кошечка нетерпеливо выгибает спину. Тянет меня к себе.
        Черт.
        Я в жизни не видел ничего более сексуального!
        Ее белая кожа, сияющая в лунном свете. Рыжие волосы, разметавшиеся по плечам. Высокая полная грудь, призывно торчащая вверх и ноги, раздвинутые в ожидании…
        Я врываюсь в нее. Она громко стонет. Прижимается ко мне. Впивается ногтями в спину… Кайф!
        Дикий, невероятный, нечеловеческий кайф…
        5
        НАСТЯ
        Это больно.
        Хотя я готова. Я хочу его так, что если он вдруг остановится… я просто умру!
        Мне нужно, чтобы этот мужчина был во мне. Мне жизненно необходимо ощущать его сильные ладони на своих ягодицах, его обжигающее дыхание на своем плече и… конечно, его огромное орудие внутри себя.
        Это настолько сладкая боль, что мне даже хочется ее усилить. Я никогда не была мазохисткой…
        Но сейчас я - вообще не я.
        Сходить с ума - так на всю катушку!
        До того, как в нашей клинике появился Матвей, я не знала, насколько мне не хватало секса. Ну нет и нет. Вроде бы, я совсем не страдала от его отсутствия.
        Я никогда не чувствовала себя особо сексуальной. Это же не главное. Главное - чувства и отношения.
        Мне, скорее, не хватало сильного плеча рядом… Ну, я так думала.
        Теперь я знаю - мне не хватало именно этого. Огромного орудия внутри. Прознающего меня. Срывающего все преграды. Причиняющего сладкую боль.
        Но боль уже ушла. Я открылась ему полностью.
        О, боже!
        Я откидываюсь назад, упираюсь спиной в шершавую деревянную балку, торчащую из центра стола в беседке. Матвей удерживает меня на напряженных вытянутых руках. А потом опускает спиной на стол.
        Это что-то невероятное. У меня искры перед глазами, всполохи жара по всему телу.
        А во мне… пульсирует, нарастает, готовится взорваться наслаждение.
        В этой позе его пистолет касается самых потаенных мест. Он как будто изнутри трется о мою чувствительную горошину… Я даже не знала, что такое возможно!
        Я вообще никогда не испытывала оргазм без дополнительной стимуляции. Я считала себя почти фригидной…
        Оказывается, мне просто нужен был правильный пистолет!
        - Да! - срывается с моих губ.
        - Тебе нравится? - хрипло шепчет Матвей.
        - О-о-о! - только и могу произнести я.
        Потому что он увеличивает темп.
        Я глохну, слепну и забываю, как меня зовут.
        Выпадаю из реальности. Кажется, я на грани обморока. Но успеваю отметить, что цикады, оглушительно стрекочущие весь вечер, внезапно замолчали. Похоже, они тоже в обмороке…
        Нет ничего. Только нарастающая пульсация, только волны удовольствия, стекающиеся в одну точку.
        Взрыв.
        Я падаю куда-то назад, Матвей меня ловит, крепко прижимает к себе… И тоже начинает пульсировать.
        Амплитуды наших содроганий совпадают, наслаждение становится еще более полным, если это вообще возможно.
        Я с трудом цепляюсь за плечи Матвея ослабевшими руками.
        - Помнишь, как тебя зовут? - шепчет он мне на ухо.
        - Не помню… - хриплю я.
        Слышу его смешок, утыкаюсь лицом в его влажную от пота грудь, вдыхаю мужской запах…
        Цикады проснулись и снова стрекочут.
        Луна светит в лицо.
        Этот момент отпечатался в моем мозгу навсегда.
        Меня обнимают жадные сильные руки. У меня кружится голова от пережитого взрыва удовольствия, от запаха, от лунного света. От близости этого невероятного мужчины.
        Я закрываю глаза. И слышу его голос:
        - У тебя есть кровать?
        МАТВЕЙ
        - Что? - лепечет Рыжая Кошка.
        - Кровать, - говорю я громко и раздельно. - Такая штука с матрасом.
        - Кровать… - повторяет она. - Конечно, есть!
        Настя пытается сползти со стола, я удерживаю ее, подхватываю на руки.
        - Говори, куда идти.
        - Пусти меня, - просит Настя.
        Я молча иду по направлению к дому.
        - Пусти, говорю! - брыкается она.
        - Да в чем дело?
        Она сползает с меня и встает ногами на землю.
        - Тебе нельзя носить тяжести, - выпаливает Настя.
        - Ты не тяжесть. А я не инвалид!
        Да, идти с ней на руках было больно. Но терпимо. Я бы спокойно ее донес. Не надо тут выставлять меня беспомощным и жалким!
        Я был таким три месяца. Больше не хочу.
        Настя идет вперед, к дому.
        - А, пожалуй, так даже лучше! - выдаю я.
        Зрелище, и правда, потрясное. Грудью я уже налюбовался, теперь передо мной шикарная попа. Невероятно крутые бедра, тонкая талия, подчеркивающая все это великолепие…
        Настя застывает. Оглядывается. Понимает, что абсолютно обнажена. Смущается…
        Но деваться некуда. Прикрыться нечем.
        - Ты офигительна, - выдыхаю я.
        И она вдруг улыбается такой улыбкой… Как будто говорит: а пошло оно все! Какой смысл смущаться после того, что у нас только что было?
        И гордо идет дальше. Походкой от бедра, рисуя ягодицами крутые “восьмерки”, легким движением откинув волосы назад…
        А я быстро возвращаюсь, чтобы забрать брюки, в кармане которых лежит упаковка презервативов.
        Когда мы оказываемся в спальне, я сразу бросаю кошку на кровать. Именно бросаю. Во мне снова просыпается дикое животное желание обладать до полного изнеможения.
        Я переворачиваю ее на живот, подтягиваю ближе, заставляю встать на четвереньки и выгнуть спину…
        Это охренеть какое прекрасное зрелище!
        А ощущения… просто космос.
        Если в первый раз я еще как-то сдерживался, боясь кончить слишком быстро, то теперь - никаких тормозов. Я яростно вдалбливаюсь в нежную плоть Рыжей Кошки. В бешеном темпе, под ее хриплые стоны. То ласкаю ее грудь, то шлепаю по попе… Мне хочется всего и сразу!
        Так, а теперь попробуем другую позу…
        - Пациент Иванов, я вам категорически не рекомендую такие сумасшедшие нагрузки! - внезапно выдает Настя.
        Тоном строгого врача.
        Я офигеваю.
        Смеюсь.
        Шлепаю ее по попе сильнее.
        - Заткнитесь, доктор. И получайте удовольствие.
        - Нет, я… я настаиваю!
        - На чем?
        - Я буду сверху. А ты отдохнешь.
        - Я не устал! - рычу я.
        - Мне виднее, устал ты или нет.
        Она собирается тут играть в доктора? Ну, если наденет белый халат, я таки быть, позволю ей немного покомандовать…
        6
        МАТВЕЙ
        Она все же оседлала меня. Но не сразу. Сначала я довел ее до очередного взрыва. Которых в ту ночь было… Много их было, черт возьми!
        Я выплеснул в Рыжую Кошку всю накопившуюся за три месяца страсть. Я снова почувствовал себя живым…
        Мужиком.
        А не жалким куском плоти, подвешенным на вытяжку.
        В пылу страсти Кошка призналась, что у нее тоже давно никого не было. Целых полгода! Да она меня переплюнула.
        Теперь понятно, почему она такая дикая и необузданная. Мы с ней два сапога пара.
        Правда, мне совершенно непонятно, почему она одна… Где вообще глаза у местных мужиков?
        Наверняка она никого к себе не подпускает. Почему-то мне кажется, что у нее была какая-то печальная история. Встретила мудака, разочаровалась, как это обычно бывает.
        Интересно, что там…
        Да нет, не интересно! Я тут пробуду еще три недели. А потом уеду.
        Навсегда.
        Поэтому - мне неинтересно, кто у Насти был до меня и кто будет после. Это просто офигенный секс. Секс, который я никогда не забуду.
        Потому что после перерыва… После того как я сначала чуть не сдох, а потом чуть не стал инвалидом, ощущения просто охренительно острые.
        Острее, чем в самый первый раз!
        Первый раз был отстойным, если честно.
        Зато сейчас… Дикая Рыжая Кошка - лучшее лекарство для тигра, который возвращается к жизни.
        Вчера мы уснули в разоренной кровати, на скомканных простынях и разбросанных подушках.
        А сегодня я проснулся один… Вообще один во всем доме! Настя успела уйти на работу.
        Я потянулся до хруста в суставах, почувствовал, как кайфово ноет все тело после вчерашнего. Нагрузочка была неслабая! Не хуже, чем на этих пыточных тренажерах, которыми заведует моя секси-медсестричка.
        Ускакала на работу, тренирует там кого-то еще…
        О, она оставила мне завтрак! Каша, сырники и записка. “Закрой дверь и положи ключ под коврик на крыльце”.
        Какая прелесть! Кто-то еще кладет ключ под коврик. Тут что, домушников нет? Просто благословенный край.
        Я схватил сырник, прошелся по дому. И понял, что красть тут особо нечего. Дом старый, мебель прошлого века. Лишь на кухне есть кое-какие обновления. Да в спальне и гостиной висят сплит-системы.
        Да… небогато живет Рыжая Кошка. Скорее всего, дом ей достался в наследство. А, может, она вообще его снимает. Я же о ней ничего не знаю…
        Я сварил кофе в турке, прихватил тарелку с сырниками и выбрался в беседку. Красота!
        Свежий воздух, деревья, цветочки. Птички поют, цикады стрекочут. Пахнет чем-то южным, не знаю точно, чем.
        Вот только беседка разваливается. Удивительно, что вчера, когда мы ее раскачивали, как сумасшедшие, на нас не рухнула крыша. И забор покосился. И вообще… тут явно не хватает мужских рук.
        Но это все меня не касается. Я тут просто кофе пью. Отдыхаю. Восстанавливаюсь. Возвращаюсь к жизни.
        Кстати, у меня же процедуры в двенадцать. Опаздывать нельзя.
        Меня там кошка ждет!
        НАСТЯ
        - Тимур, можешь сегодня меня подменить?
        - Без проблем. А ты куда намылилась?
        - Да, надо там… кое-что забрать из мастерской, - ляпнула я первое, что пришло в голову.
        Почувствовала, что краснею, и быстро вышла из комнаты.
        Эта моя привычка краснеть по любому поводу… Это просто кошмар!
        Это у меня с детства. Рыжие волосы, белая кожа, веснушки и дурацкий румянец - все это досталось мне от отца. Которого я почти не помню.
        Он погиб в аварии, когда я была совсем ребенком.
        Мама у меня блондинка. Худенькая и хрупкая. Не то что я… И почему нельзя выбирать гены, которые тебе достаются?
        Я всегда стеснялась своего тела. В школе у меня у самой первой выросла грудь. Мальчишки доставали, а я готова была сквозь землю провалиться.
        Потом другие девчонки тоже начали носить лифчики, но я все равно была самой пышногрудой. И попа у меня всегда была немаленькая…
        В общем, я далеко не тростинка. И не красотка.
        Но вчера… Вчера я чувствовала себя красавицей. Матвей так смотрел на меня, говорил такие вещи… неприличные, но дико приятные. А что он делал…
        Боже, я не могу об этом думать. Это бесстыдно. Это безумно. И это мне страшно нравилось…
        Вчера я решила: сходить с ума, так на всю катушку.
        Раз уж этот поразительный мужчина выбрал меня, раз его, правда, заводят мои формы… то я не буду сдерживаться.
        А сегодня я сгораю со стыда.
        Утром я была счастлива, что Матвей еще спит. Я плотно прикрыла дверь спальни, оделась, сварила кашу и нажарила сырников.
        И убежала на работу, хотя было еще рано.
        А теперь я сбегаю и отсюда. Потому что не знаю, как после всего, что было, смотреть в глаза своему пациенту…
        Я погулялась по набережной, посидела в кафе. Слопала два любимых пирожных “Картошка”, уговаривая себя, что вчера потратила уйму калорий.
        Надо возвращаться на работу.
        Тимур вместо меня позанимается с Матвеем, но всех пациентов он взять на себя не может. У меня график. Меня ждут.
        Надеюсь, когда я доберусь до своего рабочего места, Матвей уже уйдет. Я специально не буду торопиться.
        Конечно, бегать от него все оставшиеся три недели я не смогу. Хотя… может, взять отпуск и уехать?
        Что за дурацкая идея!
        Нет, я не уеду. Завтра я возьму себя в руки и буду вести себя как ни в чем не бывало. Сегодня это слишком сложно. Воспоминания о прошедшей ночи слишком свежи.
        Я все еще ощущаю руки Матвея на своем теле. Я чувствую его в себе…
        Телефонный звонок. Тимур.
        - Слушай, твой Иванов так и не пришел.
        - Как не пришел?
        - Так. Не явился на процедуры. Я позвонил девочкам на ресепшен, мне сказали, он не ночевал в номере.
        - Вот как… - пролепетала я.
        - Видно, загулял мужик, - хохотнул Тимур.
        Еще как загулял!
        - Нашел себе местную красотку и отжигает, - продолжил мой коллега. - Похоже, мы его неплохо подлечили.
        Ага, просто отлично. Он вчера был даже слишком активным. Я переживала за его бедро…
        И кое в чем ты, Тимур ошибся. Наш сбежавший пациент зажигал не с красоткой. Он был со мной.
        Но куда он подевался? Неужели еще спит? Время-то уже обед…
        Я начинаю волноваться!
        7
        НАСТЯ
        До вечера я была как на иголках. Какие только мысли не приходили мне в голову! Матвею стало плохо, и он лежит у меня дома, беспомощный и страдающий. Он по дороге попал под машину. Он встретил другую женщину и продолжил развлекаться с ней…
        Первый вариант - вообще не вариант. У Матвея крепкое здоровье. Подлечить ногу - и можно хоть завтра отправлять в космос. Под машину… ну, тоже вряд ли. А вот по поводу другой женщины… Да нет, какая женщина! Он теперь неделю будет восстанавливаться.
        Вчера он показал мне небо в алмазах… не знаю, наверное десять раз. Ну ладно семь. Не меньше!
        И да, мне тоже нужна неделя, чтобы прийти в себя. Чтобы забыть все это…
        Да кого я обманываю? Вчерашнюю дикую безумную ночь я не забуду никогда. В моей скучной жизни никогда не было ничего подобного…
        Матвей был таким неистовым! Таким яростным! Моментами мне казалось, что он меня замучает насмерть. И это будет самая сладкая смерть…
        Но потом он становился нежным. Ласкал меня осторожно, смотрел в глаза, чутко реагировал на каждый мой вздох и каждое движение. В такие моменты мы были одним целым. Он точно знал, что мне нужно и щедро это дарил…
        Повторю в сотый раз: в моей жизни никогда не было ничего подобного.
        Так, все хватит! Я не буду об этом думать!
        Я работаю.
        Я профессионал, и во время работы сосредоточена на пациенте…

* * *
        Подходя к дому, я чувствовала дрожь в коленях. Потому что Матвей так и не появился в клинике. Я узнавала.
        Но он все же позвонил администратору и сообщил, что с ним все в порядке и курс лечения он продолжит завтра.
        Я могла бы выяснить номер его телефона и позвонить…
        Но сначала надо убедиться, что он не остался у меня. Это было бы странно. Да нет, этого просто не может быть!
        За всеми своими смущениями и волнениями я забыла об одной вещи: Матвей не привык к таким условиям, в которых я живу. Наверное, утром он проснулся и испугался…
        Я уже два года коплю на хороший ремонт. Я неплохо зарабатываю в нашей элитной клинике и экономлю на всем. Но до сих пор еще не набрала сумму, которой хватит, чтобы сделать все сразу. А делать ремонт по частям, жить в вечном бардаке, я не хочу.
        Я подхожу к калитке. Еще не открыв ее, слышу какой-то стук. Он доносится из моего сада. Что там происходит?
        Распахнув калитку, я вхожу. И вижу…
        Матвея с карандашом, заправленным за ухо и с молотком в руках.
        Кучу новых досок, инструменты, стремянку, еще какие-то предметы, которых раньше не было в моем саду. Но кое-чего, что тут раньше было, я не наблюдаю.
        Я даже моргаю несколько раз, чтобы убедиться, что мне не почудилось.
        - Куда ты подевал мою беседку? - ошарашенно спрашиваю я.
        - Мы вчера ее здорово потрепали. И она развалилась.
        - Когда я утром уходила, она стояла на месте!
        - А когда я пил в ней кофе, она заскрипела и рассыпалась. Так что я вывез обломки и начал строить новую.
        - Что ты начал? - растерялась я.
        - Я сделаю тебе новую беседку.
        - Но… почему?
        - Потому что принимал активное участие в уничтожении старой.
        Матвей бросил молоток на землю, достал из-за уха карандаш и взял со стремянки какую-то картонку.
        Оказывается, это был чертеж.
        Он подошел ко мне, обнял за талию и начал объяснять:
        - Вот смотри. Завтра приедут ребята и зальют фундамент. Потом, когда он подсохнет, сделают основание. Полом и всем остальным я займусь сам. Какую крышу ты хочешь? Беседка будет полностью открытая, как старая, или закроем одну стену? Все равно она выходит на забор.
        Я была так ошарашена, что не смогла внятно ответить ни на один из вопросов.
        - Смотри, вот тут я набросал один вариант… Мне кажется, или ты меня не слушаешь?
        Конечно, я его не слушаю!
        Пока он рассказывал мне об этапах строительства беседки, его рука пробралась под мою блузку, расстегнула лифчик, а теперь…
        Теперь я совершенно не в состоянии думать, какая у беседки должна быть крыша. Потому что моя собственная крыша куда-то уезжает.
        Матвей отбрасывает картонку с проектом и тянет меня в дом.
        - Мне нужно в душ, - лепечу я.
        - О! - его глаза загораются. - Прекрасная идея.
        - Нет, я…
        Моя блузка уже расстегнута. Матвей освобождает мою грудь от лифчика и взирает на нее с нескрываемым восторгом.
        Я полдня бегала от этого человека! Я умирала от смущения. Хотела провалиться сквозь землю. Я думала: больше никогда и ни за что…
        И чем я занимаюсь теперь?
        Матвей прижал меня к двери ванной. Задрал юбку. Забрался в трусики…
        И я чувствую, что вчерашний пожар разгорается с новой силой.
        - Мне нужно в душ, - повторяю я.
        - Конечно, конечно.
        Матвей окончательно освобождает меня от одежды. Раздевается сам. Мы встаем под тугие струи воды.
        Он вжимает меня в стену, его взведенный пистолет нетерпеливо трется об меня…
        8
        МАТВЕЙ
        Я давно мечтаю о загородном доме. О садике с беседкой, о газоне, который нужно косить, о живой изгороди из густого кустарника, которая требует стрижки. И о маленькой мастерской, где можно столярничать. Просто для кайфа.
        Сто лет не делал ничего руками! И страшно по этому соскучился.
        Мой отец - столяр, плотник и мастер на все руки. Он почти в одиночку построил дом. Он научил меня работать с деревом и другими материалами, наглядно объяснил устройство водоснабжения и электричества. Он всегда повторял, что мужик должен уметь все.
        И я умею.
        Вот только применить эти умения негде. Я даже участок для дома до сих пор не купил! Как-то все не до этого. А когда у меня что-то ломается, я вызываю мастеров. Потому что мне некогда заниматься всякой фигней.
        Живу я не в доме, а в городской квартире, в элитной новостройке. Кручусь, как белка в колесе. Вернее, крутился до недавнего времени.
        Докрутился…
        Так, этим я пока грузиться не буду. У меня еще есть три недели до возвращения. А возвращаться я буду не к мирной привычной жизни.
        Меня ждет война. По-другому это не назвать.
        Те, кто подстроил мою аварию, не уйдут безнаказанными.
        Когда я сидел в Кошкиной беседке, пил кофе и пытался отдыхать, я вдруг почувствовал, как у меня чешутся руки. Мне невыносимо захотелось снести с лица земли эту рухлядь и построить новую нормальную беседку.
        Взять в руки инструменты, ощутить запах свежеоструганного дерева… Да-а! Это то, что нужно. Работа руками всегда меня успокаивала. Буду считать это частью реабилитации.
        Я сорвался, поехал на строительный рынок, нашел столярную мастерскую, заказал материалы. С наслаждением побродил по рядам, купил инструменты. Нашел рабочих, которые помогут мне с беседкой.
        Получил от всего этого огромное удовольствие.
        И все это время я предвкушал вечернюю встречу с Рыжей Кошкой. На процедуры я забил, но ночную тренировку не пропущу ни за что!

* * *
        Идея с душем мне охренеть как понравилась! Как я сам не догадался? В душе мы еще не пробовали…
        Кошечка краснеет.
        Смущается. Опускает глаза.
        О, этот нежный румянец! Он так меня заводит!
        Не меньше, чем ее обалденная грудь. Это не грудь, а просто сказка! Для большого мальчика, истосковавшегося по женской ласке.
        О, сколько еще разных сказочных штук мы не попробовали! Душ - это только начало.
        Я умираю от нетерпения.
        А Рыжая Кошка начинает забывать, что нужно смущаться. Ей не до того. Она слишком занята приближающимся оргазмом.
        Струи воды стекают по ее груди. Мой язык ласкает то один сосок, то другой.
        Я взялся намыливать ее, и сделал это качественно. Так, что она громко стонала еще до того, как мои пальцы проникли в ее нежные податливые складочки. Обнаружили там восхитительную горошину и вплотную занялись ее изучением.
        Так, хватит прелюдий!
        Я разворачиваю кошку спиной к себе. Заставляю ее выгнуть спину и наклониться вперед. Офигеваю от прекрасного зрелища. И врываюсь в уже знакомую упругую влажность.
        Я так по ней соскучился!
        Она упирается руками в стену, я вбиваюсь в нее автоматной очередью, она стонет, запрокидывает голову назад, а потом начинает жалобно всхлипывать.
        Не плачь, моя кошечка.
        Все будет хорошо. Все будет просто охеренно!
        Рыжая Кошка спит. Я ее вымотал.
        Честно говоря, у меня самого ноги дрожат от долгого напряжения. И в теле звенящая пустота, такая - хоть летай. Надо бы что-нибудь сожрать для восполнения сил.
        Еще днем я забил Кошкин холодильник, и сейчас голодному волку, обессиленному брачными игрищами, есть чем подкрепиться. Я зубами рву ветчину, откусываю полбуханки за раз и запиваю все ледяным пивом.
        Давно не испытывал такого зверского аппетита! И такого кайфа от еды.
        Я сейчас вообще от всего испытываю какой-то особый кайф. От прогулок по этому тихому городку, от свежего морского ветра, от запаха стружки и работы с деревом.
        И, конечно, от Кошки. Она - мой эликсир.
        Я как будто родился заново!
        Я избежал смерти. Я не знаю, что меня ждет в будущем. Но пока… пока я буду наслаждаться жизнью на всю катушку.
        Я возвращаюсь в спальню.
        Присаживаюсь на край кровати и любуюсь спящей обнаженной кошкой.
        Умопомрачительные изгибы!
        Она лежит на боку, и форма ее тела напоминает виолончель. Самую сексуальную виолончель на всем белом свете! Мой смычок, еще пару минут назад почти дохлый, снова начинает шевелиться.
        Рядом с такой виолончелью и мертвый оживет! Чтобы сыграть на ней ламбаду.
        Грудь моей секси-медсестрички - это отдельная песня. Я не выдерживаю, подвигаюсь поближе и кладу руку на нежную белую кожу.
        Убираю волосы с ее лица, смотрю на пухлые манящие губы… И неожиданно для самого себя наклоняюсь и целую их.
        Мы ни разу по-настоящему не целовались.
        То есть, мы, конечно, терзали губы друг друга, сражались языками и кусались. Чего только не было в урагане бешеной страсти…
        Вот этого как раз и не было.
        И не должно было быть.
        Потому что это - уже лишнее. Это что-то из области чувств. А у нас тут просто сумасшедший секс.
        Это лишнее, но остановиться я не могу. Настя… она сладкая. Теплая. Податливая и страстная. Она - чистая женственность.
        Просто богиня…
        9
        НАСТЯ
        Утром я, как обычно, проснулась, приняла душ и начала готовить завтрак. Матвей еще спал, и я не удержалась, надела его футболку.
        Мне так не хотелось расставаться с его запахом… Футболка как будто продолжает обнимать меня, пока его нет рядом.
        Я вдруг подумала: надо ее украсть. Когда он уедет, я буду ее носить и вспоминать наши невероятные ночи.
        От этих мыслей сердце защемило. К глазам подступили слезы.
        Так, спокойно!
        Да, он уедет. Он тут ненадолго. Пройдет месячный курс терапии, и отправится домой. Я это знала с самого начала. У меня не было иллюзий…
        Я, так же как и он, просто хотела немного сойти с ума. Мне это полезно. После шести-то месяцев воздержания. Я уже почти начала превращаться в старую деву!
        У меня не было иллюзий, но сейчас они появились. Потому что Матвей уже вторую ночь ночует у меня. Потому что он забил мой холодильник и, как будто, обосновался здесь надолго.
        Он строит мне новую беседку!
        И все равно - я не должна ни на что надеяться.
        Не должна. Но надеюсь.
        Потому что я женщина. Мне двадцать семь. Я хочу нормальных отношений. Хочу семью…
        Я слышу скрип двери и шум воды в ванной. Через некоторое время - шаги за спиной. Даже по походке слышно, что Матвей прихрамывает. Но с тростью уже не ходит. Во всяком случае, дома. На дальние расстояние ему, пожалуй, еще тяжело передвигаться без поддержки.
        Так, это во мне проснулся медик. А я сейчас - сексуальная девушка.
        Матвей приближается.
        Я изо всех сил втягиваю живот, расправляю плечи, выставляя грудь вперед. И улыбаюсь. Приветливой легкомысленной улыбкой.
        - Садись, каша почти готова, - говорю я.
        Мне так приятно кормить его завтраком! У меня давно не ночевал мужчина. Я так давно ни о ком не заботилась… Я наслаждаюсь каждым мгновением!
        Но Матвей все портит.
        - Я что, гусь, зерном питаться? - выдает он.
        - Не любишь кашу? - растерянно лепечу я.
        Ну да, конечно. Вчера я оставляла ему кашу и сырники, и кашу он есть не стал.
        - Не-а.
        - А что ты ешь на завтрак? Я тут еще тесто для блинов развела…
        - Я ем мясо, - рычит Матвей. - На завтрак, обед и ужин.
        - Ладно, я сейчас…
        - Кстати, сегодня привезут мангал, - выдает он. - Вечером у нас шашлык.
        Он снова остается у меня…
        По сердцу разливается тепло.
        Матвей вскакивает со стула, отодвигает меня от плиты.
        - Отойди, женщина.
        Увеличивает огонь под сковородой, на которой я собиралась печь блины и достает из холодильника бекон.
        - Сиди, отдыхай, - говорит он. - Я накормлю тебя настоящим диким завтраком.
        - Диким? - смеюсь я.
        - Ночью ты была дикой тигрицей, - ухмыляется он, вгоняя меня в краску. - Тебе тоже нужно мясо.
        А потом добавляет с отвращением:
        - Каша! Больше никогда не корми меня кашей.
        Это звучит так, как будто у нас еще много завтраков впереди. Как будто у нас есть будущее…
        Да нет, он не имел в виду ничего такого, уговариваю себя я. Это просто слова. Наше будущее - ближайшие три недели. Максимум.
        Если я не надоем ему раньше. Что вполне возможно.
        Такой мужчина…
        Чудо, что он обратил внимание на меня!
        Я любуюсь им. Он сейчас занят, на меня не смотрит, и я могу беспрепятственно разглядывать его упругую задницу, которую прикрывают лишь боксеры. Его мощную прокачанную спину. Его руки, которые ночью меня обнимали…
        И шрам на бедре, от созерцания которого у меня щемит сердце….
        - Нравится? - внезапно выдает Матвей.
        - Что? - смущаюсь я.
        Я зависла, не заметила, что он обернулся и смотрит на меня.
        - Да, нравится, - отвечаю я, преодолев неловкость.
        А чего тут скрывать?
        Матвей удовлетворенно хмыкает, а потом задает неожиданный вопрос:
        - Это твой дом или ты его снимаешь?
        - Мой, - отвечаю я. - От бабушки достался.
        Обычно я добираюсь на работу на автобусе, но сегодня Матвей подвозит меня на машине. Которую он арендовал на время пребывания в нашем городке.
        - Высади меня пораньше, - прошу я. - Пройдусь пешком.
        - Это еще зачем?
        - Не хочу, чтобы нас видели вместе.
        - А тебе не все равно?
        - Нет, мне не все равно! Ты уедешь, а я останусь.
        - Да, ты права, - соглашается Матвей. - Не будем портить твою репутацию порочными связями.
        Я выхожу из машины.
        Матвей уезжает.
        Мне нужно пройти пятьсот метров. И они кажутся невероятно долгими.
        Потому что на мои плечи ложится тяжесть разочарования. Вполне предсказуемого, но все равно непереносимого.
        Он не возражал.
        Он уедет. У него нет никаких планов на будущее…
        А чего я хотела? Что через два дня он предложит мне руку и сердце?
        Это было бы очень глупо!
        Но на самом деле - да. Уж себе-то я могу признаться. Я хотела именно этого. Я бы согласилась в ту же секунду.
        Я уже начала придумывать имена нашим детям!
        10
        МАТВЕЙ
        Серега, мой лучший друг, позвонил как раз перед тем, как я собрался на процедуры. К своей секси-медсестричке.
        - Сегодня видел Загорского, - выдал он.
        - Ну и?
        Я замер в тревожном ожидании. Загорский - моя надежда на то, что ситуация разрешится быстро и относительно безболезненно.
        Ему, так же как и мне, перешел дорогу Каримов. Наглый, жадный и беспринципный ублюдок, не гнушающийся никакими методами. Вплоть до физического устранения.
        Это из-за него я три месяца валялся на больничной койке. А по его плану должен был валяться на кладбище…
        На рынке застройщиков всегда было напряженно до жести. Деньги гуляют немаленькие, многие хотят оттяпать свой кусок. Но Каримов… он просто бандит из 90-х.
        Если мы с Загорским объединим усилия, то сможем выпереть его с рынка. И из города. А я бы так вообще выпер его из жизни… Зуб за зуб, как говорится.
        Но я не убийца. Мне достаточно будет уничтожить его бизнес. Пустить его по миру, и, конечно, отправить за решетку.
        - Загорский рвет и мечет, - выдал Серега. - Каримов отжал у него выгодный заказ на торговый центр.
        - Прекрасно. Ты ему намекнул?
        - Ага.
        - Без лишней инфы?
        - Все как ты просил. Он, как и все остальные, думает, что ты в Тайланде.
        - Ну и пусть думает до поры до времени.
        После аварии мне нужно было срочно скрыться. Поэтому я попал в задрипанную областную больницу, а не в нормальную столичную. Тамошние врачи напортачили, и мой перелом сросся неправильно.
        Уже потом, с новыми документами, я оказался в хорошей клинике. Где мое бедро перекроили заново. И порекомендовали реабилитационный центр на море для быстрого восстановления.
        Серега пустил слух, что я парализован, в инвалидном кресле, прячусь в Тае и возвращаться не планирую.
        Но я скоро вернусь!
        Вот будет сюрприз для Каримова…
        - Слушай… - начал Серега.
        - Что?
        - Ты уверен?
        - В чем?
        - Что тебе все это надо. Ты легко можешь вывести активы и жить безбедно. Или начать все заново в другом месте.
        - Ты предлагаешь мне сдаться? - набычился я.
        - Не то чтобы предлагаю… Хотя да. Предлагаю.
        - Ты хочешь, чтобы Каримов победил? А я оказался лузером?
        - Я хочу, чтобы ты остался живым.
        - Я живой. Ты даже не представляешь, насколько я живой! И как у меня чешутся руки выкрутить этому скоту яйца…
        О, да!
        Я чувствую кипение адреналина в крови. Я в предвкушении. Я очень хочу плюнуть в хамскую зажравшуюся рожу Каримова.
        Во мне бродит боевой задор. И я кайфую от этого.
        У меня были моменты слабости, физической и ментальной, когда мне приходили в голову мысли об отступлении. Мне хотелось просто заползти в темный угол и затаиться. Или вообще умереть - чтобы не влачить жалкую жизнь инвалида.
        Но, блин!
        Эти моменты были недолгими.
        Я все равно был уверен, что выберусь из этого дерьма. Научусь ходить. Пришью железную ногу, если надо. Придумаю что-нибудь!
        Я живучий. И упрямый.
        И злой…
        - Матвей Иванов, входите, пожалуйста.
        Рыжая Кошка выглядывает из-за двери своего кабинета. С видом строгой докторши.
        Я сижу в коридоре, жду процедур. Задумался и забыл о времени. А мое время уже наступило!
        - С удовольствием войду, - выдаю я.
        И, как только за нами закрывается дверь, я задираю Кошкин халат. И облапываю ее шикарную попу.
        - Прекратите, пациент Иванов! - строгим голосом произносит она.
        И пытается вырваться.
        Бесполезно.
        Секси-кошечке не вырваться из лап озабоченного тигра.
        Я разворачиваю ее лицом к себе. Сажаю на стол, утыкаюсь лицом в ее роскошное декольте. Этот белый халатик просто сводит меня с ума!
        - Прекрати, Матвей, - жалобно произносит кошка.
        - Я не могу.
        - Нас могут увидеть…
        - Не могут. Я запер дверь на ключ.
        - У тебя занятия на тренажерах…
        - Я знаю более эффективные занятия для разработки моего бедра. Реально, я чувствую себя гораздо лучше после наших ночных упражнений. Клянусь!
        И тут я не шучу. Я здоровею просто на глазах.
        - Так что, доктор, давайте продолжим наши чрезвычайно полезные тренировки.
        Я вижу, что Настя готова сдаться. Она сама возбуждена!
        Она косится на дверь. Задумчиво прикусывает губу… Черт! Смотреть на это и ничего не делать - просто невозможно.
        - Ты когда-нибудь устаешь? - внезапно спрашивает она.
        - С тобой - никогда! Ты же виагра. Мертвого поднимешь. Вот, сама смотри. Расстегни халатик. И блузку. Ну давай, кошка. Неужели ты меня до сих пор стесняешься?
        Да, она стесняется! После всего, что было… Поразительное создание.
        Но все же расстегивает.
        - Видишь? Только что мой пистолет валялся дохлый и замученный, а теперь торчит огурцом!
        Она смущенно улыбается. Кладет руку на горячий нетерпеливый пистолет. В глаза мне не смотрит, ей неловко. Щечки покраснели, веснушки на вздернутом носике попрятались от смущения, аккуратные ушки стали розовыми…
        Она облизывает губы.
        Неужели она собирается… О, да! Моя порочная мечта в реальности. Секси-медсестричка ублажает пациента прямо на рабочем месте.
        Она уже делала это. Ласкала мой пистолет своими сладкими губами. Не очень умело, но с таким энтузиазмом! Не удивлюсь, если для нее это был первый раз.
        И это охренеть как заводит! Ее неумелость, искренность, страстность.
        Она не из тех пластмассовых кукол, которые в сексе думают о том, как выглядит их силиконовая грудь. Пытаются принять живописную позу и искусственно стонут, изображая страсть.
        Кошка ничего не изображает. Она - настоящая. Необузданная и в то же время скромная… Да, вот такая невероятная смесь!
        В прошлый раз она делала это ночью. В темноте. В порыве страсти, когда все неловкости были забыты и все смущения отброшены.
        Дай ей волю - она бы вообще занималась сексом в темноте. Под одеялом. А это преступление - лишать меня дивного зрелища…
        Сейчас светло. И поэтому Рыжая Кошка страшно смущается. Но все равно делает это!
        Ее губы на моем пистолете. Он яростно толкается в нее, не в силах сдерживаться. Она закашливается, смотрит на меня виновато.
        - Попробуй расслабить горло, - говорю я.
        Она подчиняется. Моя послушная дикая Кошечка…
        О, да!..
        11
        МАТВЕЙ
        По саду разносится умопомрачительный запах жареного мяса. Я раздуваю угли, отпиваю из бокала местное вино. Сухое красное. Не Бордо, конечно, но вполне приличное. Кайф!
        Сейчас еще Кошка придет с работы, и будет полный праздник.
        Завтра начну мастерить беседку - руки уже чешутся. А еще я вызвал электрика и водопроводчика. В Кошкином доме проводка такая хлипкая, того и гляди пожар случится. И трубы все текут, латанные-перелатанные. И вообще надо сантехнику поменять.
        Блин, я дарю красивой девушке унитаз!
        Оборжаться просто.
        Я всегда был щедр с женщинами. Шубы там, камушки, курорты - без проблем. Это как бы само собой разумеется.
        Но трубы, унитаз и беседка… это что-то новенькое!
        Потому что Кошка - не такая, как другие девушки. И обстоятельства другие. И я немного другой после всего пережитого.
        И тут вдруг меня осенило: а что обо всем этом думает Настя?
        Она ведь может решить, что у меня серьезные намерения. Что я вообще собираюсь к ней переехать…
        Она обо мне ничего не знает. Не задает лишних вопросов - я и рад. Не приходится врать.
        Она вряд ли себе представляет, в каких сферах я работаю, где и как живу… И насколько моя жизнь далека от жизни этого небольшого курортного городка. В котором она родилась, выросла и осталась, отучившись в краевом центре.
        Я затеял строить беседку просто по кайфу. Скорее даже для себя, чем для Насти. Немного увлекся и начал приводить в порядок дом… И это тоже доставляет мне удовольствие.
        Я вообще люблю создавать новое прекрасное на месте развалин. Делать из дерьма конфетку, как говорит Серега. Поэтому и занимаюсь стройкой.
        Но, блин, Настя точно поймет меня неправильно. Надо прояснить ситуацию.
        Но как?
        Что, если после прояснения Кошечка выпустит когти и прогонит меня в шею?
        Меня такой вариант категорически не устраивает! Я планирую задержаться в ее постели до конца своего пребывания здесь.
        Но все равно - надо прояснить. Не хочу быть очередным мудаком в ее жизни.
        Или я все равно им буду?
        Или я уже мудак?
        Сложный вопрос. На который обычно есть два ответа, женский и мужской.
        Женщины хотят вить гнездо, это их природа. Мужики хотят продолжать охотититься - так они устроены.
        Отсюда все конфликты, сотрясающие человечество на протяжении тысячелетий.
        Ага, очень удобно уйти в философию, когда не знаешь, как сказать женщине, что она для тебя - лишь временное развлечение. И утешение.
        И эликсир, возвращающий к жизни.
        Настя появилась как раз вовремя - когда я дожарил последнюю партию шашлыка.
        Стоит, таращится на меня. Зеленые глазищи распахнуты, губы припухшие - и я помню, от чего. Блузка в районе груди натянулась, дурацкая бесформенная юбка прячет стройные ноги - но я все равно их вижу…
        - Что? - спрашивает Настя неуверенным тоном. - Что ты так смотришь? У меня помада размазалась?
        И ей даже в голову не приходит, что я ею любуюсь! Откровенно, не скрываясь. Смотрю и хочу ее. Любая баба на ее месте сразу бы это поняла. А Настя…
        Блин, что у нее вообще в голове?
        Откуда такое пренебрежительное отношение к себе? Бесит прямо!
        - У тебя есть зеркало? - спрашиваю я.
        - Что? - теряется Кошка.
        - Есть, я видел. В ванной, в прихожей и в спальне. Ты когда-нибудь в него смотрелась?
        - Что за вопросы? - Кошка не понимает, к чему я клоню.
        - Пойдем со мной, - говорю я.
        И тащу ее за руку в спальню.
        Останавливаюсь перед зеркалом, встаю позади Кошки. Обнимаю ее сзади - просто не могу удержаться.
        И говорю:
        - Смотри.
        - У меня волосы растрепались, - она поднимает руки и начинает поправлять прядь, выбившуюся из ее шикарного рыжего “хвоста”.
        Ладно, пусть. Я не мешаю.
        - Теперь волосы в порядке. Что ты видишь?
        Настя внимательно вглядывается в зеркальную поверхность.
        - Тушь потекла? Пятно на юбке?
        Она оглядывает себя критическим, я бы даже сказал, прокурорским, взглядом.
        - Ну ты и дурочка! - не могу удержаться я.
        Кошка слегка краснеет. Не злится, а чувствует себя виноватой.
        - Ты прекрасна! - выдаю я.
        Чем ввожу ее в полный ступор.
        - Смотри, какие у тебя глаза! Ты когда-нибудь такие видела? Зеленые! Кошачьи. Колдовские.
        - Да они скорее серые… - лопочет Кошка.
        - На солнце зеленые, не спорь. А губы? Они же идеальны! Их хочется целовать и не только…
        Пистолет напрягся, вспоминая, как они великолепно на нем смотрелись.
        Я не мастер говорить комплименты. Нечасто практикую. Разве что, если надо затащить девушку в постель.
        Но Кошка… Она так мило смущается, так ошарашенно и благодарно на меня смотрит, что у меня развязывается язык.
        - Я же рыжая, - выдает она. - У меня веснушки и вообще…
        - О, да! Обожаю рыжий цвет. Слабость у меня к рыжим. Веснушки твои - вообще дикая красота. А еще мне нравится…
        Я начинаю расстегивать блузку Насти.
        - Ты когда-нибудь видела такую офигенную грудь? - говорю я, освобождая мою прелесть.
        - Она слишком большая, - лепечет Настя.
        - Запомни, детка, четвертый размер - это идеал. И не только мой, поверь.
        - Вообще-то у меня пятый…
        - Блин, я опять возбудился!
        В тот момент, когда Рыжая Кошка испуганно и восторженно смотрела на себя в зеркало… Я вдруг подумал: а, может, правда, послушать Серегу и отступить?
        Остаться здесь, с Настей. Начать новое дело.
        Сидеть вечерами в беседке, есть шашлык и пить вино. А ночью спать, уткнувшись в эту обалденную грудь, с размером которой я приятно ошибся.
        Блин, я же собирался намекнуть Кошке, что у нас не будет никакого продолжения! А вместо этого заливаюсь соловьем, расхваливая ее прелести.
        Да еще и рассматриваю возможность остаться…
        Я, что реально об этом думаю?
        Всерьез?
        12
        НАСТЯ
        Вся моя предыдущая сексуальная жизнь по сравнению с тем, что происходит сейчас - это как сельская дискотека и яркий бразильский карнавал.
        Я всегда была скромной в плане секса.
        Пугливой, нерешительной, зажатой до невозможности. Нет, я чувствовала возбуждение, когда была с мужчиной… Но оно было вообще не похоже на то, что я испытываю сейчас.
        Раньше я всего стеснялась. Своих желаний, своего тела. Стеснялась раздеваться, стонать, боялась сделать что-нибудь не так…
        В мои двадцать семь у меня совсем небольшой опыт. И мужчина был только один. Если не считать того однокурсника, с которым я потеряла девственность. Он мне даже не нравился! Я просто не хотела остаться старой девой. Ведь мне уже было двадцать два, у всех девчонок были парни, а ко мне постоянно клеились взрослые мужики…
        Матвей изменил меня.
        За эти две недели, что мы вместе… я просто превратилась в другого человека.
        Я стала женщиной. По-настоящему.
        Еще неделя - и курс реабилитации Матвея закончится. Он уедет.
        Наверное…
        Да нет, точно!
        Мы ни разу об этом по-настоящему не говорили. Правда, однажды он пытался. Вел себя странно. Что-то неуверенно мямлил - а это так на него не похоже!
        Я сразу поняла, к чему он клонит.
        Он пытался намекнуть мне, чтобы я ни на что не рассчитывала. Пусть он построил мне беседку, отремонтировал большую часть дома и был со мной каждую ночь… Это ничего не значит.
        Я все поняла, хотя ничего из этого не было сказано прямо.
        Просто я стала его чувствовать. С полуслова, с полувзгляда… Как будто он моя половинка. Мой единственный на всю жизнь…
        Когда я осознла, к чему он клонит, во мне вдруг взыграла гордость. Я сама заявила, что у нас просто короткий курортный роман.
        - Я использую тебя для секса, - выдала я.
        С неизвестно откуда взявшейся смелостью.
        Да, в мечтах я готова босиком бежать за ним на край света… Но в реальности хочу сохранить лицо. Не испортить воспоминания о самом ярком месяце в моей жизни просьбами, слезами и унижениями.
        Пусть он запомнит меня такой… какой считает. Роковой красавицей. Знающей себе цену.
        - Всегда готов тебя ублажать, моя госпожа, - подхватил тогда Матвей.
        Мы перевели все в шутку.
        И занялись безумным страстным сексом. Не знаю, как для Матвея, но для меня в тот вечер удовольствие было с привкусом горечи. Но я бы ни за что от него не отказалась!
        Я ни о чем не спрашиваю Матвея. Я почти ничего о нем не знаю. Правда, мы рассказывали друг другу о детстве, травили байки об учебе в вузе. Но о том, где, как и с кем он живет сейчас, я не имею ни малейшего понятия. Может, он вообще женат…
        Сразу эта мысль не пришла мне в голову, но сейчас посещает все чаще. На его пальце нет кольца, но это ничего не значит. Его паспорт я не видела.
        Однажды я чуть не задала этот вопрос, но в последний момент остановила себя. К счастью.
        Это был бы унизительный вопрос. Он бы показал, что я на что-то надеюсь.
        А если бы он ответил: “Да”? Что тогда?
        Ни вернуть, ни изменить что-либо невозможно. Поэтому я буду просто наслаждаться оставшимися днями.
        Я даже взяла отгулы. И мы собираемся провести несколько дней на яхте, путешествуя вдоль побережья.
        Это будет сказка!
        И никакие сожаления, сомнения и страхи не должны эту сказку испортить.
        Сегодня суббота.
        Матвей уехал на строительный рынок, хочет что-то прикупить для беседки. Она практически готова, не хватает, как он сказал, какой-то мелочи.
        А завтра мы с ним отправимся в путешествие…
        Я готовлю борщ. Естественно, с мясом. Запекаю ребрышки в духовке. Я даже пирогов напекла - с мясной начинкой.
        Никакой каши - это я запомнила. Только суровая мужская еда.
        Я услышала, как скрипнула калитка.
        Почувствовала, что начинаю улыбаться. Я уже предвкушаю, как Матвей войдет, скажет, что я выгляжу сногсшибательно, что тут вкусно пахнет… Когда он рядом - я задыхаюсь от счастья.
        Но это был не Матвей!
        Это моя мама.
        В последние две недели я старалась держать ее на расстоянии. Я приложила для этого массу усилий. Я звонила, чтобы она не волновалась. Пару раз заезжала сама - чтобы предупредить ее визиты.
        И вот - она здесь.
        Я не хочу, чтобы она увидела Матвея! Она потом месяцами будет изводить меня вопросами и упреками. Связалась с приезжим, пустила его в дом, вела себя, как доступная девица…
        - У тебя ремонт? - удивилась мама. - Ты же еще не накопила.
        - Решила начать потихоньку.
        - Даже не посоветовалась! - возмущенно выдала родительница.
        - Ну… да. Так получилось. Внезапное решение.
        А почему я должна советоваться? Я взрослая самостоятельная женщина. Живу одна, сама зарабатываю.
        Почему я всегда советуюсь с мамой? Почему боюсь ее осуждения?
        Вот и сейчас - я трясусь, как заячий хвост, в страхе, что она увидит Матвея. И узнает, что у меня легкомысленный роман с мужчиной, которому я в подметки не гожусь.
        И да, если она его увидит, то обязательно скажет что-то подобное.
        Она всегда внушала мне, что я не красавица. И что мужчинам от меня нужно только одно. Они воспользуются мною, а потом обязательно бросят. Поэтому я должна держаться от них подальше.
        И я держалась.
        А теперь она упрекает меня в том, что я не завела семью! И не подарила ей внуков.
        Не знаю, почему именно сейчас… Но меня вдруг захлестнула обида.
        Матвей убедил меня, что я очень привлекательная женщина. Так почему родная мать всю жизнь внушала мне, что я чуть ли не уродина? Почему я двадцать семь лет прожила с этим ощущением?
        А ведь все могло быть по-другому…
        - Мам, - начала я. - Почему ты всегда говорила мне, что я некрасивая? Зачем внушала эту неуверенность в себе?
        Мама опешила. Я уже жалела о своей несдержанности. Сейчас она обидится, будет говорить, что я неблагодарная…
        Надо было просто промолчать! Как обычно.
        Но мама меня удивила.
        - Потому что боялась! - произнесла она. - Я воспитывала тебя одна, не знала, как защитить… У тебя же в двенадцать грудь выросла! А кругом похотливые мужики.
        - И чего ты боялась? Что я стану шлюхой, если буду чувствовать себя красивой?
        - Не знаю, дочка. Не знаю. Я просто не знала, как надо. Меня в свое время тоже никто не хвалил..
        - Ладно, мам, прости. Не знаю, что на меня нашло… Все нормально.
        - Ты у меня красавица, - выдала мама. - И умница, каких поискать.
        - Абсолютно согласен, - внезапно раздался голос Матвея.
        Мама резко оглянулась, ее челюсть медленно поползла вниз, а глаза расширились от удивления.
        Потому что Матвей зашел как к себе домой. Рубашка расстегнута, в руках ящик с инструментами, а из кармана шорт торчит бутылка вина…
        Блин.
        13
        МАТВЕЙ
        - Добрый день! - произнес я предельно вежливо.
        В то время как меня сканировали по поверхности и просвечивали рентгеном изнутри.
        - Это… кто? - раздался, наконец, обличающий голос.
        - Это… строитель, - выдала Кошка. - Занимается моим ремонтом.
        Она умоляюще смотрела на меня, хотела, чтобы я поддержал ее легенду. А я что? Я запросто.
        - Матвей, - представился я.
        - Ольга Викторовна. Мама Насти.
        Я, в общем-то так и подумал. Хотя Настя совершенно не похожа на свою родительницу.
        Эта женщина явно с железным характером. И стальным стержнем. Даже не сомневаюсь - она держала дочь в ежовых рукавицах.
        - Очень приятно, - я пытался быть обаятельным.
        Но знать свое место. Я же строитель!
        - Сейчас займусь ванной, - сказал я Кошке. - Все будет в лучшем виде.
        И чуть не добавил: “Моя госпожа”. Еле удержался от этой шутки!
        - Не похожи вы на строителя, - внезапно выдала проницательная родительница.
        - А на кого я похож?
        - Ну, может, на владельца строительной фирмы…
        - А я и есть владелец. И руковожу, и сам руками работаю. Фирма у меня пока маленькая, я только начал.
        Кошка смотрит одобрительно. Я все делаю правильно. Но мне дико смешно! Как бы не заржать и не провалить легенду…
        - А это у вас что? - продолжает прокурорский допрос мама Кошки.
        И показывает на бутылку превосходного вина, которое торчит из моего кармана. Бордо, кстати. Нашел в местном магазине элитного алкоголя.
        Наверняка мамаша не знаток вин и не просечет, что это Лафит-Ротшильд 2007 года, который вряд ли по карману строителю. Даже если он начинающий владелец фирмы.
        - Это вино, - говорю я. - Выпью после работы. Мы, трудяги, так расслабляемся… Но я не алкаш, вы не подумайте.
        По ее взгляду я понял, что она так и подумала.
        А еще она подумала, что у нас с Настей что-то есть. Это я понял по быстрым взглядам, которые она бросала то на меня, то на свою дочку. И Кошка при этом выглядела страшно виноватой…
        Ага, связалась с каким-то работягой, да еще и алкашом!
        - Может, по бокальчику? - предложил я.
        Кошка, за спиной мамы, вытаращила глаза и провела ладонью по горлу.
        Ага, понял. Плохая идея. И мне за это влетит… Уже предвкушаю!
        Я не думал, что строгая Кошкина мамаша согласится. Предложил так, по приколу. Думал, она меня пошлет. Мол, иди, алкаш, займись делом.
        Но она ответила:
        - С удовольствием!
        - Мама… - пролепетала растерянная кошка.
        - А что? Я хочу поближе познакомиться с твоим… строителем.
        Ага, мамаша нас точно раскусила.
        Ну а что, шляюсь тут в расстегнутой рубашке, с вином. Вламываюсь без стука. Нетрудно догадаться.
        И дернул меня черт за язык!
        Теперь, вместо прекрасного вечера с кошкой, меня ждет ужин с ее мамашей. Кстати, если бы я остался тут навсегда, она бы стала моей тещей…
        Блин, что за дикие мысли в голову лезут? Я же еще не пил!
        НАСТЯ
        Это был полный провал. Просто катастрофа.
        И Матвей тоже хорош! Пошел бы в ванную, начал там стучать инструментами. Мама бы попила чаю и ушла.
        А теперь нас ждет совместный ужин!
        Вот уж точно - я такого не планировала.
        Я достаю из духовки ребрышки. Матвей открывает вино, разливает его по бокалам.
        - Ну, за знакомство, - произносит мама.
        И мы чокаемся.
        - А как вас по батюшке, Матвей?
        - Э-э…
        Он зависает. Как будто не помнит собственного отечества. И чего это он так растерялся? Еще минуту назад выглядел самоуверенным и ироничным. Вроде как ему это все очень забавно…
        - Иванович, - наконец, ответил он.
        - Очень приятно, - отозвалась мама. - А кто ваши родители?
        Любопытно. Я не задавала Матвею почти никаких вопросов - чувствовала, что он этого не хочет.
        Зато маму мою ничто не сдерживает. Она сейчас его наизнанку вывернет. А нечего было предлагать ей вина!
        - Родители мои - замечательные люди, - ответил Матвей. - Папа - столяр-плотник, мама была учительницей, сейчас на пенсии. Они оба на пенсии. Но папа продолжает работать, как я его ни отговариваю…
        - Как интересно! Мама учительница…
        - Ага, а я пошел по стопам отца. Люблю делать что-нибудь руками.
        Мама сразу же уставилась на руки Матвея. Хоть он в последнее время, и правда, много работал, все равно, руки у него - не рабочего человека. Слишком холеные. Не то чтобы он делает маникюр… Хотя, может, и делает у себя в столице. В общем, у работяг таких рук не бывает, это точно.
        Матвей подлил нам еще вина. Мы выпили. Он подлил снова.
        Вот, оказывается, в чем его план! Хочет споить маму, чтобы она не приставала с вопросами.
        Ей, кстати, много не надо. Пара бокалов - и она сама начнет болтать без умолку. И забудет, что должна с пристрастием допрашивать моего потенциального кавалера.
        После третьего бокала мама выдала:
        - А неплохое вино. Но наш дядя Лева лучше делает.
        Матвей заржал.
        Уж не знаю, что его так рассмешило.
        Он снова начал наполнять мамин бокал. Да блин… Хватит уже! Я изо всех сил пнула его ногой под столом.
        В ту же секунду мама спросила:
        - Матвей Иванович, а вы женаты?
        От моего пинка Матвей дернулся и плеснул немного вина на мамино платье. Она вскрикнула, схватила солонку и начала щедро посыпать себя солью. Матвей рассыпался в извинениях, бросился ей помогать…
        А я сидела и молча взирала на весь этот бедлам.
        Вечер - просто чудо!
        14
        НАСТЯ
        Это что-то не из моей жизни.
        Из глянцевого журнала или красивого романтического фильма.
        Я живу на море, но на яхте каталась пару раз от силы. Я и на пляж особо не хожу… Как и все местные.
        Я люблю море. Но больше зимой. Люблю бродить по опустевшей набережной, вдыхать прохладный воздух, подставлять лицо соленым брызгам и любоваться на темные тучи над горами.
        А лето и солнце… Это не мое. Под жарким солнцем я сгораю, а летние толпы отдыхающих меня раздражают.
        Но здесь, на яхте, меня обдувает прохладный ветерок. И есть навес - чтобы не сгореть. И чтобы предаваться бешеной запретной страсти на закате, когда все окрашивается в нереальные цвета и кажется, что мы где-то на другой планете…
        Так и есть. Мы на другой планете.
        На нашей никаких “мы” не существует.
        Матвей часто говорит: “Я тебя хочу”. Я таю, когда это слышу. Но как я бы хотела услышать другое…
        “Я тебя люблю”. Три заветных слова. Они вертятся у меня на языке, но я никогда не произнесу их вслух.
        “Я тебя хочу” - вот моя реальность. Другой нет и не будет.
        И я рада, что все это со мной случилось. Что этот удивительный мужчина ворвался в мою скучную размеренную жизнь. И показал мне небо в алмазах…
        Помог лучше узнать себя, ощутить красивой и желанной. И научил… разному. Только что я теперь буду делать со всеми этими умениями? Другого такого, как Матвей, все равно нет.
        Это путешествие на яхте должно было быть волшебным. И оно таким было! В первые два дня.
        Но потом Матвей стал отдаляться. Он как будто уже не здесь. Его захватили заботы и проблемы из реальной жизни. В которой мне нет места. Он смотрит как будто сквозь меня и думает о чем-то другом…
        Днем мы много плавали, валялись в шезлонгах под навесом, пили вино. И почти не разговаривали.
        Мы постепенно расставались.
        Отвыкали друг от друга.
        А ночью мы занимались сексом яростно и исступленно, до стертой кожи, до синяков и укусов. До слез. Это я о себе. Матвей, конечно, не плакал… Да и я старалась спрятать слезы. Но у меня не очень-то получалось.
        - Кошка, - говорил Матвей, слизывая их с моих щек. - Все будет хорошо. Я обещаю.
        У кого все будет хорошо? - хотелось спросить мне. У меня - точно нет.
        Потому что я не хочу, чтобы ты уезжал. Если бы я знала, что сделать, чтобы ты остался, я бы сделала все. Абсолютно все.
        В последний день, уже дома, Матвей много сидел с ноутбуком, вид у него был серьезный и встревоженный. Он постоянно с кем-то переписывался, ему кто-то звонил. И во время этих звонков он выходил в сад. Чтобы я не слышала…
        - Сходим сегодня в ресторан? - спросил Матвей, после того, как в очередной раз вернулся из сада.
        - Давай, - отозвалась я.
        Честно говоря, мне совершенно не хотелось куда-либо идти. Но и дома оставаться было невыносимо.
        - Ты собрал вещи? - спросила я Матвея.
        - Да. Утром не буду тебя будить. Самолет слишком рано…
        - Хорошо, - кивнула я.
        Последняя ночь… Я ее не переживу.
        МАТВЕЙ
        Мы уже бывали в этом ресторанчике. Он на окраине города, на высоком берегу, торчит над самым обрывом, как ласточкино гнездо.
        Мне тут очень нравится, и Насте, кажется, тоже.
        У меня приподнятое настроение. Да, мне грустно расставаться с Кошкой… Но меня ждут великие дела!
        Меня ждет война.
        Я к ней готов. Я в предвкушении. У меня чешутся кулаки!
        Все складывается великолепно. Загорский готов меня поддержать. Я нашел еще нескольких влиятельных людей, готовых встать на мою сторону. У Каримова тоже немаленькие люди за спиной. Но мы поборемся!
        Так, это все завтра. А сейчас у нас последнее свидание. И Кошка выглядит грустной.
        У меня на секунду щемит сердце. И я думаю: а, пожалуй, я вернусь. Чтобы забрать ее. Разгребу проблемы и приеду.
        Но обещать, конечно, ничего не буду. Кто знает, как там сложится…
        Кстати, у меня есть кое-что, что может развеселить грустную кошечку.
        Я достаю из кармана бархатную коробочку…
        - У меня для тебя подарок, - с поддельным энтузиазмом сообщаю я Насте.
        И демонстрирую ей красивый браслет из белого золота с бриллиантами.
        - Спасибо, но я это не возьму, - внезапно выдает моя строптивая красотка.
        - Это подарок!
        - Ты и так много всего мне подарил… Даже слишком.
        - Я настаиваю!
        - Нет.
        Настя сегодня сурова. И непреклонна. Но я знаю, как ее укротить. Меня дико заводит этот ее неприступный вид!
        Сегодня ночью я сделаю с ней такое…
        Когда Настя выходит попудрить носик, я опускаю коробочку в ее сумку. А потом говорю:
        - Поехали домой.
        Нас ждет последняя ночь… И она будет незабываемой!
        Я весь в предвкушении. Мой пистолет наготове. Меня аж потряхивает от адского желания!
        Но тут Кошка внезапно и вероломно меня обламывает.
        - Нет, - говорит она.
        - Что - нет?
        - Я поеду домой одна.
        - Ч-что? - он неожиданности я начинаю заикаться. - А как же я?
        - А ты поедешь в гостиницу. Я забронировала тебе номер. Вещи пришлю.
        - Кошка… ты… Ты с ума сошла?
        - Нет, - произносит она лишь одно слово.
        - Но… Но я… Но мы…
        Я лепечу это, и сам чувствую, что выгляжу бесконечно жалким.
        - Прощай, Матвей.
        Настя разворачивается и уходит от меня. Просто уходит! Даже не поцеловав на прощанье.
        А я стою, как дебил, с отвисшей челюстью и съежившимся от шока пистолетом…
        15
        Через месяц после отъезда Матвея
        НАСТЯ
        Я беременна.
        Не поверив тесту, я сходила на УЗИ к своей подруге и коллеге Вике. И теперь знаю точно - у меня будет ребенок. Через восемь месяцев.
        Боже…
        Я вылетаю из ворот клиники. Иду по аллее, по которой хожу каждый день… и ничего не вижу перед собой.
        Потому что мои глаза застилают слезы.
        Я не понимаю, почему плачу. Сама точно не знаю, что сейчас чувствую. Никогда в жизни… никогда раньше меня не разрывали такие эмоции!
        - Кто отец? - спросила меня Вика, после того, как вынесла вердикт.
        Она недавно вернулась из отпуска, и мои приключения с одним из наших пациентов прошли мимо нее. Да, она успела увидеть Матвея перед отъездом, но у нас тогда еще ничего не было.
        И она ни о чем не догадывается.
        - Никто, - говорю я.
        - Непорочное зачатие? - хмыкает подруга. - На тебя это похоже…
        Непорочное? О, нет!
        Моя подружка даже не представляет, насколько оно было порочным…
        - Что будешь делать? - спрашивает она.
        - Мне надо подумать.
        Я быстро оделась, выскочила из кабинета… И вот я здесь.
        Падаю на скамейку у фонтана.
        Смотрю на струи воды, переливающиеся на все еще жарком сентябрьском солнце. Чувствую, что улыбаюсь сквозь слезы. И не просто улыбаюсь - мне хочется смеяться.
        Внезапно я понимаю, что за эмоции меня переполняют - бесконечная, невероятно глубокая нежность. И счастье. Такое огромное, что, кажется, оно не помещается внутри…
        У меня будет малыш.
        Я стану мамой!
        Вечером Вика пришла ко мне. В мой заново отремонтированный дом, где жить стало гораздо удобнее и приятнее.
        И где каждая мелочь напоминает мне Матвея…
        Последний месяц был для меня невероятно тяжелым.
        В первую ночь без Матвея я вообще чуть не умерла. Я так привыкла засыпать на его плече, под его размеренное дыхание, ощущая на себе его тяжелые сильные руки…
        Пустота в кровати была невыносимой. А от пустоты в сердце хотелось выть.
        Особенно тяжело было осознавать, что Матвей еще здесь. Он в городе. В гостинице. Я даже знаю, в какой…
        Я всю ночь ждала, что он приедет ко мне. Да, я сама ушла, сама захотела, чтобы прощального секса у нас не было.
        Но я все равно надеялась…
        Он не пришел. Не догнал меня там, в ресторане. Не приехал за мной на такси. Не завалился ночью или под утро, чтобы попрощаться перед отлетом.
        В шесть утра его самолет улетел.
        Мне казалось, я слышу рев его моторов. И белый след от реактивных двигателей режет на части мое сердце.
        Лучше бы ничего этого не было! - думала я весь этот месяц.
        Появление Матвея перевернуло всю мою жизнь. Изменило меня.
        Он оставил меня в красивом, отремонтированном доме, но с вдребезги разбитым сердцем.
        Мне было так больно! Я не могла не жалеть о том, что встретила Матвея.
        Зачем он вообще приезжал? - задавалась я вопросом.
        Теперь понятно, зачем.
        Несколько часов назад я убедилась, что беременна. И, как ни странно, сразу успокоилась.
        Все как будто встало на свои места. У меня появилось ощущение, что все идет как надо. Видимо, такая у меня судьба - родить ребенка от прекрасного, но недоступного мужчины.
        Для этого он и приезжал. Чтобы подарить мне малыша!
        - Эй, подружка, проснись! - голос Вики вырвал меня из размышлений.
        Оказывается, я зависла над плитой, где закипает чайник.
        Я завариваю чай, и мы идем в беседку. Располагаемся с комфортом, о котором я раньше даже не мечтала.
        Раньше тут были неудобные скамейки, а Матвей поставил очень комфортные кресла из ротанга с мягкими подушками. Обещал, что они выдержат и дождь, и влагу, и даже редкие южные заморозки.
        Кресла выдержат. А он нет. Поэтому и сбежал.
        - Я буду рожать, - сразу сообщаю я.
        - От кого? - снова спрашивает Вика.
        - Это мой ребенок. Только мой.
        - Понятно. Версия о непорочном зачатии…
        - Да.
        - Слушай, я тебя не отговариваю, но… Растить ребенка одной - это очень тяжело. Может, тебе не стоит торопиться с решением?
        - Я уже все решила, - твердо произношу я. - И не вздумай меня отговаривать.
        Вика смотрит с удивлением. Да, я сегодня необычно резкая. Обычно я общаюсь мягко, сглаживаю углы, проявляю деликатность, не спорю.
        Но сейчас все иначе. В этом вопросе я кремень.
        - А этот твой святой дух… - начинает Вика.
        - Кто?
        - Ну, тот от кого ты забеременела.
        - Ни от кого, - продолжаю упрямиться я.
        - Ты не думаешь, что ему нужно это знать?
        - Нет.
        Если бы я ему была нужна - он бы хотя бы позвонил!
        16
        Через два месяца после отъезда Матвея
        НАСТЯ
        Я сдалась.
        Решила все-таки сообщить Матвею о своей беременности. И дело тут не только в уговорах Вики, которая постоянно на меня наседала.
        Мне и самой кажется, что мой временный любовник имеет право знать, что станет отцом… Ведь это такое счастье!
        Ладно, я ему не нужна. За два месяца, которые прошли с его отъезда, Матвей ни разу не написал и не позвонил. Мертвая тишина! Как будто ничего и не было…
        Я не нужна - но, может, он захочет участвовать в воспитании малыша? Нет - так нет. Ничего просить я не собираюсь.
        Может, вообще не стоит набирать его номер…
        Но я сделала это.
        С колотящимся сердцем, дрожащими пальцами, я позвонила Матвею.
        Вместо длинных гудков раздался механический голос: “Абонент находится вне зоны действия сети”.
        Признаться, я даже почувствовала облегчение. Не получилось - ну и ладно. Главное, я попыталась.
        Но через полчаса я все же повторила попытку. Снова то же самое. Я звонила весь вечер. Результат не менялся. Абонент недоступен…
        - Это же местный номер. Он, видно, покупал сим-карту только на время отпуска. А потом просто выбросил.
        Такой вывод сделала Вика. Я тоже об этом думала.
        И сразу закралась мысль: Матвей специально не оставил мне настоящий номер телефона. Чтобы я его не доставала.
        Да пошел он! Уж бегать за ним я точно не буду.
        Но Вика не унималась.
        - Напиши ему, - предложила моя подруга.
        - Куда?
        - На почту.
        - Я не знаю его имейл…
        - Он есть в карточке. Так же, как домашний адрес и постоянный телефон.
        И как я сразу об этом не подумала? Точно! Вся информация о пациентах содержится в карте. И в договоре. Там и паспортные данные есть…
        Но нужны ли они мне?
        Я решила, что нет.
        А Вика - что да.
        Она без моего ведома раздобыла всю информацию. Сделала ксерокопии договора с паспортными данными и карты, где был написал телефон. Электронную почту Матвей не оставил - этот пункт заполняется по желанию.
        Телефон в карте был этот самый, который недоступен.
        - Ну и что мне делать с его адресом? - спросила я Вику. - В гости я точно не собираюсь.
        - Письмо напиши.
        - Ну уж нет.
        - Конечно, дело твое… - начала Вика. А потом вдруг воскликнула: - Такого адреса не существует!
        - В смысле? - не поняла я.
        - Смотри, я зашла в гугл-карты. Такой улицы в Москве просто нет!
        - Как нет? Это же адрес из паспорта, - удивилась я.
        - Да.
        - Как такое возможно?
        - Вообще не представляю! Или это ошибка. Или… паспорт ненастоящий.
        Я не понимаю, что происходит.
        Как паспортные данные могут быть неверными?
        Кто вообще этот человек, с которым я провела месяц, почти не вылезая из постели? Может, его и зовут не Матвей Иванов?
        И неужели он так заморочился только для того, чтобы я его потом не нашла?
        Бред…
        Какая-то невероятная ситуация. Как в дурном сне.
        - Ну и ладно, - произнесла я. - Если он такой неуловимый…
        - Это дикость какая-то! - выдала Вика. - Так шифроваться… Он что, шпион?
        Я бы, наверное, не удивилась и этому.
        - Ага. Буду потом сыну рассказывать, что его папа - агент 007.
        - Эй, ты не можешь знать, что у тебя сын! УЗИ только через две недели. И то не факт, что я увижу.
        - Я знаю.
        С самой первой минуты беременности я чувствую: у меня будет мальчик. Наверное, похожий на Матвея. Если он воообще Матвей…

* * *
        Страшнее всего сообщить новость маме.
        Я так и не призналась ей, что у нас со “строителем” что-то было. Придерживалась легенды, как партизан на допросе. Он мне делал ремонт, и все. Ремонт закончен, мы больше не видимся.
        Как мама ни старалась, она не добилась от меня больше ничего.
        К тому моменту, как я узнала о своей беременности, она от меня уже почти отстала. Матвей исчез с горизонта, чего о нем говорить? А теперь, когда прошло два месяца, разговоры о “моем строителе” совсем прекратились.
        И вот теперь все начнется с начала…
        Живот пока не видно, мама не догадывается о моем положении. У меня был небольшой токсикоз, но, так как живем мы не вместе, я смогла это скрыть от нее.
        Да, у меня изменились вкусовые пристрастия, я не переношу некоторых запахов. И на этом все. В целом я чувствую себя прекрасно. Я наслаждаюсь беременностью! Чувствую, как малыш растет внутри меня, и млею от счастья…
        И даже все эти тревоги по поводу исчезнувшего Матвея не задевают меня слишком сильно. На мне как будто броня, защищающая от чрезмерных волнений. Но мама может эту броню пробить…
        - Мам, я беременна, - выпалила я чуть ли не с порога.
        Решила признаться сегодня, так чего тянуть? При этом я страшно волновалась, так, что аж руки тряслись!
        Мама застыла, потрясенно моргая глазами. А потом произнесла срывающимся голосом:
        - Я стану бабушкой?
        Она пошатнулась и едва не упала, ухватившись за спинку стула.
        Я бросилась к ней, поддержала, обняла, усадила.
        - У меня будет внук, - повторяла мама. - Или внучка. Я стану бабушкой!
        И не задала ни одного вопроса!
        Только потом, когда мы обе уже успокоились, когда я убедила ее, что беременность протекает прекрасно. Она выдала:
        - Отец - твой строитель?
        Я виновато кивнула.
        - Отличные гены, - заявила моя удивительная мама.
        И ни слова упрека!
        - Он знает? - лишь спросила она.
        - Он уехал. И больше не вернется.
        А потом она меня добила фразой, которую я ну никак не ожидала услышать от своей интеллигентной родительницы.
        - Ну и хрен с ним, - махнула рукой она. - Упустил свое счастье - сам дурак.
        17
        Пять лет спустя
        МАТВЕЙ
        Я обещал Насте, что выполню ее просьбу. Но я и предположить не мог, что она меня пошлет! Правда, не на три буквы, а в Ниццу…
        Но в данной ситуации это одно и то же.
        Да что происходит вообще?
        Ладно, она на меня обижена. Не хочет видеть. И что, сразу из города выгонять?
        Похоже, ее обида очень глубока…
        Ну да, я мог приехать раньше.
        Но не приехал.
        Тому были причины. Но, с другой стороны… какие бы причины меня остановили, если бы я реально этого хотел?
        Когда мне что-то нужно - я пру как танк. И мне плевать на все причины и препятствия.
        Хотя тут все же другое…
        В первое время Рыжая Кошка все время стояла у меня перед глазами. Милая, уютная, родная… Моя.
        В свою последнюю ночь в городке я с огромным трудом удержался от того, чтобы не заявиться к ней домой. Не пустит в дверь - вышибу окно. Может, Кошка сначала и будет брыкаться и царапаться. Но я точно смогу ее усмирить…
        Так я думал, меряя шагами гостиничный номер.
        Потом не выдержал, вызвал такси, приехал. И завис у калитки. Что-то меня как будто не пускало.
        Настя не хочет прощальную ночь. Может, для нее так лучше. Может, ей так легче…
        В общем, я битый час бродил в окрестностях ее дома. Но так и не зашел. Побрел пешком куда глаза глядят, встретил рассвет на набережной. Один. А в четыре часа поехал в аэропорт.
        И даже не написал Насте ни одной эсэмэски. А что тут писать? “Пока” и смайлик? Глупо.
        “Еще увидимся”? А вдруг нет? Кто знает, что меня ждет…
        Лучше не надо.
        Потом я порадовался, что ничем не обнадежил Настю. Ничего ей не пообещал.
        Потому что все так круто завертелось… Я вообще не был уверен, что выйду живым из этой передряги.
        Я не звонил и не писал Насте.
        Хотя хотелось. Иногда - очень сильно…
        Я лишь снова и снова пересматривал те три фотки, что сделал однажды, пока Кошка спала. Очень горячие и невыносимо манящие фотки… Но я мог лишь смотреть. И представлять.
        Моя реальность была слишком опасной, чтобы втягивать в нее Настю.
        Загорский в последний момент перед моим отъездом пошел на попятный. А Каримов узнал, что я вернулся…
        Я оказался в глубокой заднице. Мне снова пришлось скрываться, чтобы сберечь свою шкуру. Я прятался, строил планы, подтягивал ресурсы…
        И только через полгода у меня появилась возможность отомстить своему заклятому врагу. Отомстить так, что мало ему не показалось. Я уничтожил компанию Каримова, а он сам загремел в тюрьму - благо, под него давно копали, законов он нарушил немало. А врагов нажил еще больше.
        Я полтора года потратил на завоевание утраченных позиций.
        А потом… все пошло своим чередом. Я погрузился в бизнес с головой. Он требовал моего полного внимания - мне ведь пришлось практически начинать с нуля, перестраивать всю структуру компании. Правда, со связями и ресурсами это было гораздо легче, чем в первый раз.
        Я увлекся - я вообще люблю строить новое. И войнушка меня заводит, друг Серега в этом абсолютно прав.
        Адреналин в крови, манящие новые горизонты, и немного опасности - вот коктейль, который делает мою жизнь яркой.
        И она была яркой.
        А образ Рыжей Кошки как-то незаметно потускнел…
        Я вспоминал ее.
        Но мне уже не так сильно хотелось зарыться лицом в ее огненные волосы. Ощущение ее шелковистой кожи под пальцами забылось. Ее офигенные изгибы уже не так манили.
        Настя стала воспоминанием.
        И вот, через пять лет, ни с того ни с сего, Кошка начала мне сниться. Каждую ночь.
        Утром я просыпался и спросонья шарил по кровати, пытаясь поймать остатки прекрасного сна. Но ловил в лучшем случае пустоту. В худшем - какую-нибудь чужую задницу.
        Которую надо было еще и выпроваживать…
        Я постоянно думал о Насте.
        Это начало превращаться в наваждение!
        Я вспоминал свой безумный отпуск. И тот городок у моря, где мне было так хорошо. Спокойно и уютно, несмотря на бушующие в моей жизни бури.
        Все чаще и чаще меня одолевало желание снова там побывать. Но я себя сдерживал. Пока вдруг внезапно не сорвался.
        Безо всякого плана и подготовки. В последний момент отменив все встречи, запланированные на сегодня.
        И вот я здесь. И что? Рыжая Кошка не хочет меня видеть!

* * *
        Настя смотрит сурово, хоть и испуганно. Моя неприступная тигрица!
        - Уезжай! - говорит она. - Ты пообещал.
        И, пока я в шоке подбираю слова, у нее звонит телефон.
        Она судорожно роется в сумочке, подносит трубку к уху и начинает оправдываться.
        - Извините, Марина Сергеевна. Я задержалась… Да, я уже бегу. Десять минут. Да, я знаю, конечно. Еще раз извините.
        Бросив на меня мимолетный сердитый взгляд, кошка торопится к автобусной остановке. Я иду за ней.
        - Тебя подвезти? - говорю я ей в спину.
        - Нет! - зло отвечает она.
        - Я так понял, ты куда-то опаздываешь…
        - Это тебя не касается!
        Кошка поднимает руку, возле нее останавливается такси.
        Она быстро запрыгивает в машину. Но успевает бросить мне на прощанье.
        - Уезжай! Ты обещал.
        Лихой водитель газует с места.
        А я стою столбом и думаю: “Зачем я вообще сюда приперся?”
        18
        НАСТЯ
        У меня и так времени было в обрез, а из-за Матвея я опоздала в садик! Всех детей забрали, и мой Ванечка остался один.
        Бедный маленький лягушонок!
        Наверняка сидит у окна и каждую минуту спрашивает у Марины Сергеевны, когда придет мама… Ненавижу себя за то, что ему снова приходится это переживать!
        Я нередко задерживаюсь на работе, иногда Ваню забирает Паша. Но сегодня у него поздняя планерка. А я должна была успеть! Если бы не Матвей.
        Мне хотелось треснуть его по голове сумкой. Или, лучше, кирпичом. Чтобы стереть с его лица эту самодовольную ухмылку.
        Стоит, пялится на меня. Пытается заглянуть в вырез блузки. Как будто мне интересны его похотливые взгляды!
        У меня ребенок страдает…
        Который мог бы быть твоим сыном, Матвей. Но уже не будет.
        Ни за что!
        Я прыгнула в такси. Еще раз напомнила Матвею о его обещании. Надеюсь, он его сдержит. Хотя, конечно, я не могу быть в этом уверена….
        Зачем он приехал? Неужели из-за меня?
        Верится с трудом, если честно.
        Наверное, у него тут дела. Хотя какие могут быть дела у столичного бизнесмена в маленьком курортном городке? Даже не представляю.
        Мы подъезжаем к детскому саду. Я выгребаю наличность. Разъезжать на такси мне не по карману, но тут особый случай.
        На всех парах я врываюсь в группу моего Ванечки. Он бросается мне в объятия.
        - Малыш, прости, я опоздала!
        - Я тебя ждал, ждал! А тебя все не было и не было…
        Он утыкается мне в шею. Тихонько всхлипывает, но сдерживается, чтобы не разреветься. Мой мальчик считает, что мужчине реветь не к лицу.
        Я никогда ему такого не говорила, он сам мне недавно сообщил. Он у меня такой взрослый! Иногда.
        Но все же он четырехлетний малыш, которому очень нужна мама…
        - Вы уже второй раз в этом месяце опаздываете, - выговаривает мне Марина Сергеевна.
        - Простите, задержали на работе.
        - Если вас не устраивает наше расписание - идите в частный детский сад, - продолжает пилить меня воспитательница.
        Если бы я могла себе позволить частный сад!
        Марина Сергеевна - хорошая женщина. С детьми она добрая, хотя и бывает строгой. Но у нее тоже есть семья, и я понимаю, что заслужила этот выговор.
        - Этого больше не повторится, - говорю я.
        - Вы это лучше Ване пообещайте, - эти слова воспитательница произносит уже мягче.
        Но они режут меня как нож…

* * *
        Картошки дома не оказалось.
        - Лягушонок, будешь макарошки? - спросила я сына.
        - Макарошки-машинки?
        - Нет, обычные.
        Обожаемые моим сыночком макароны в форме машинок закончились.
        - Ну ладно, - кивнул Ваня.
        Паша оказался не таким сговорчивым.
        - У нас сегодня гуляш, - сообщила я мужу, лежащему на диване перед телевизором.
        Оказывается, он уже пришел с работы. Освободился раньше. Эх, надо было его попросить забрать Ванечку! Не сообразила. И он не позвонил, не сказал, что идет домой…
        - Отлично, - отозвался Паша.
        - Давай к нему макароны?
        - Ты же знаешь, я не люблю гуляш с макаронами…
        - Знаю.
        Я помчалась на кухню готовить два разных гарнира. И гуляш. И салат с моцареллой, который так любит мой муж. И который ни за что не будет есть сын…
        Ну почему у них такие разные вкусы?
        - Ты его пересолила, - поморщился Паша за ужином.
        - Гуляш? - ахнула я.
        Я еще не успела его попробовать, я уговариваю Ванечку поесть. Он раскапризничался, надулся… А я чувствую себя виноватой за сегодняшнее опоздание, поэтому не могу быть с ним строгой.
        - И рис какой-то недоваренный, - продолжает мой муж. - Что сегодня с тобой такое?
        Да я сегодня сама не своя.
        Пересолила, недоварила… как я вообще кухню не сожгла!
        Это все Матвей. Свалился как снег на голову. Из-за него у меня все идет не так.
        И, если он не уедет, будет еще хуже…
        Вечер шел своим чередом.
        Я помыла посуду, запустила стиральную машинку, немного посидела с Пашей перед телевизором. Помогла Ване собрать робота-трансформера.
        А потом увидела на улице, перед домом, незнакомую машину. Черный внедорожник. В прошлый раз Матвей арендовал примерно такой же. Машина в его вкусе…
        Неужели это он?
        Я похолодела.
        Нельзя допустить, чтобы он заявился ко мне домой!
        Я заняла наблюдательный пост. Планируя перехватить Матвея - если это он. У нас на калитке теперь замок. И звонок.
        Когда он позвонит, я выйду открывать и выпровожу его.
        Но в звонок никто не звонил. При этом черная машина не уезжала.
        Он что, следит за мной?
        Он же не может знать о Ване… Никак не может. Ему просто неоткуда о нем узнать.
        Хотя… Если бы он захотел - узнал бы. Не так сложно выяснить, что у меня есть ребенок. И совсем не трудно сделать простые вычисления.
        Если Матвей останется - он точно узнает.
        Он должен уехать!
        - Мам, я поиграю во дворе? - спрашивает Ванечка.
        - Нет, сынок, не надо.
        - Почему? - на меня смотрят удивленные голубые глазки.
        Да, они голубые, а не серые, как у Матвея. Но все же это его глаза. Тот же разрез, то же выражение. Даже цвет… я не сомневаюсь, что с возрастом в глазах моего сына появится та же сумрачная осенняя глубина.
        - На улице прохладно, - вру я. - Давай лучше я тебе почитаю сказку. Хочешь?
        - Сказку перед сном? - уточняет мой дотошный сын. - Я еще не хочу спать.
        - Нет, не перед сном. Просто сказку.
        - Ну тогда, пожалуй, я согласен, - с важным видом кивает Ваня.
        Боже, как он сейчас похож на Матвея!
        19
        МАТВЕЙ
        Да, наверное, я зря приехал.
        Поддался порыву. Внезапно захотелось вернуться в прошлое. Прошлого больше нет!
        И эти мои внезапные хотелки… это глупо.
        Но теперь, когда я увидел Настю, я хочу ее еще сильнее.
        Поэтому я сел в машину, которую успел арендовать по приезду, и поехал к ее дому. Подъезжая, увидел, что в калитку заходит какой-то тип. Я притормозил и успел неплохо его рассмотреть.
        Высокий, худой, белобрысый. Сутулый. Одно слово - глист.
        С длинными, какими-то нелепыми, руками и ногами. С неуверенной шаркающей походкой. Но главное - у него практически нет подбородка! Вместо подбородка - какое-то скошенное вялое недоразумение.
        У мужика должна быть нормальная квадратная рожа. С подбородком, который видно без лупы. Мужик с треугольным личиком - это не мужик.
        Или я придираюсь?
        Конечно, я придираюсь!
        У Насти должен быть достойный качественный мужчина. Она этого заслуживает!
        Я проехал мимо. Ехал, куда глаза глядят. Кружил по улицам.
        Думал.
        У Насти есть муж… Ну, или не муж. Но он с ней живет. Она его пустила. Значит, он ее устраивает.
        Или нет?
        Я должен понять.
        Вероятно, я зря приехал. Я дал обещание уехать.
        И я уеду. Но сначала поговорю с ней.
        Вернувшись к дому Насти, я поторчал на улице какое-то время. Думал: позвонить в калитку или не стоит?
        Ну, и наблюдал заодно.
        Но ничего особо не увидел.
        В доме явно шла какая-то жизнь: открывались окна, работал телевизор, доносились голоса. Но во двор никто не выходил.
        А беседка, кстати, ничего, стоит. Неплохо у меня получилось! С тех пор ни разу не брал в руки инструменты…
        И кресла ротанговые, кажется, еще держатся.
        Ага, и в них сидит задница этого белобрысого Глиста. Обидно!
        НАСТЯ
        Кажется, Матвей уехал. Он не зашел. К счастью.
        Может, он все-таки решил отстать от меня? Очень на это надеюсь!
        Надо было просто сказать ему: я замужем, у меня ребенок. Не уточняя возраста ребенка, естественно. А ты, Матвей, катись откуда приехал. И не попадайся мне на глаза, потому что видеть тебя я не хочу.
        Если бы я знала, что Матвей приедет! Я бы морально подготовилась. Я бы продумала, что сказать. Я бы вела себя правильно.
        Но он возник передо мной внезапно. Я совершенно не была к этому готова.
        Я растерялась. И испугалась.
        Я знаю, какой он настойчивый. Он не принимает слова: “нет”!
        Если ему что-то нужно, он просто берет это… Как взял меня пять лет назад.
        Нет, не против воли. Я сама этого хотела. Но я сопротивлялась! И ему, и своим желаниями. А он просто смел это сопротивление.
        Если он узнает, что у него есть сын… Если решит, что он ему нужен… Он сломает всю мою жизнь!
        Что мне делать? Я должна что-то сделать! Мне нужно защитить свою семью.
        Свое тихое счастье…
        - У тебя там машинка достирала, - слышу я голос мужа.
        - Может, развесишь белье? - прошу я его.
        - Я так устал, Зая…
        - Ладно, я сама.
        Зая, между прочим, тоже устала. У Заи тоже за плечами долгий рабочий день…
        Ну ладно. Не буду наседать на Пашу. У него сейчас сложный период. На работе проблемы.
        Он устроился в агентство недвижимости два года назад, мы тогда как раз познакомились. И поначалу у него все шло прекрасно. Паше везло - выгодные сделки шли одна за другой. Он купил дорогую машину, сорил деньгами. И думал, что так будет всегда…
        А ведь я его предупреждала!
        Я на такое насмотрелась. Недвижимость - очень нестабильный бизнес. Сегодня густо, а завтра пусто. На продажи влияет куча факторов. И везение, конечно, тоже. Но везти вечно не может. К этому нужно быть готовым - откладывать деньги, создавать подушку безопасности.
        У нас курорт, в последнее время он расширяется нереальными темпами. Новостройки растут, как грибы. Желающие купить себе квартиру на море тоже, вроде бы, есть. Поэтому многие идут в риэлторы в надежде на легкие деньги. У кого-то получается, у кого-то нет. Но даже у самых удачливых бывают плохие времена.
        Вот и у Паши сейчас все идет не очень. Одна неудача за другой! Еще и начальник новый, взъелся на него, оттесняет от выгодных объектов…
        Я перекладываю белье из машинки в тазик. Выхожу на веранду и начинаю его развешивать. Белье опять плохо отжалось! Надо вызвать мастера, посмотреть, что там с машинкой. Может, удастся ее починить. На новую денег сейчас нет…
        Будничные бытовые проблемы отвлекли меня от мыслей о Матвее.
        Но неожиданная эсэмэска снова заставила мое сердце сжаться от тревоги.
        Мне написали с незнакомого номера.
        “Давай просто поговорим”.
        Конечно, это Матвей!
        Ладно, в первую встречу я растерялась.
        Более того - я облажалась. Я сказала ему: “Уезжай”. Нельзя что-то запрещать Матвею! Это его только раззадоривает.
        И я показала ему свой страх. Нельзя было этого делать! Теперь он захочет узнать, чего я так боюсь…
        Надо исправлять ошибку.
        Надо пойти и сказать, что в моей жизни нет для него места. Сказать твердо и уверенно. Так, чтобы у него не осталось никаких сомнений.
        20
        НАСТЯ
        “Ты еще не уехал?” - пишу я ответное сообщение Матвею.
        “Еще нет”.
        “Ты пообещал!”
        “Я знаю. Давай встретимся и просто поговорим”.
        “Завтра в обеденный перерыв. Если ты еще не уедешь”.
        “Я возьму билет на вечер”.
        Ура!
        Он собрался брать билет! Он планирует уехать. Может, дела, по которым он приехал в наш городок, закачиваются завтра.
        Может, я вообще ни при чем. Он просто заскочил по пути. В надежде на жаркую ночь…
        Но я с ним поговорю. Чтобы расставить все точки над “и”.
        Завтра я не облажаюсь. Я подготовлюсь. Буду спокойной и равнодушной. Расскажу о счастливом браке. Сообщу, что интрижки меня не интересуют. Я не изменяю мужу!
        Невольно я начала вспоминать тот месяц, что провела с Матвеем. Я пять лет пыталась его забыть! И забыла. А сейчас перед глазами снова мелькают картины того, что тогда происходило. Между прочим, большая часть - прямо в этом доме!
        Уложив Ванечку, я пошла в спальню и надела свое самое красивое белье. Сверху накинула тонкий шелковый халатик. А волосы убрала наверх - как нравится Паше.
        Встала перед зеркалом.
        Изменилась ли я за эти пять лет? Наверное. После родов я набрала вес. Правда, потом начала ходить в бассейн, приучила себя не есть после шести - и вернулась к прежним размерам.
        И все же, мне кажется, я уже не так привлекательна…
        Да я просто не думаю об этом! Я не стараюсь выглядеть сексуальной. Я никого не собираюсь соблазнять.
        Правда, я и пять лет назад не собиралась… Я никогда не одевалась вызывающе и не старалась подчеркивать формы. И все же Матвей на меня тогда запал.
        Почему я об этом сейчас думаю?
        Я же собиралась кое-что сделать…
        Бросив последний взгляд в зеркало, я иду в гостиную. К мужу.
        Сажусь на диван рядом с ним, запускаю руку под его футболку… Стараюсь принять сексуальную позу. Халатик распахнут, грудь вызывающе выставлена вперед, губы соблазнительно приоткрыты…
        - Подожди, подожди! - отодвигает меня Паша.
        Даже не заметив, что на мне кружевное белье и я тут изображаю из себя куртизанку.
        - Что? - спрашиваю я.
        - Они сейчас будут совать башку в вентилятор!
        Блин.
        Мой муж - фанат передачи “Разрушители легенд”, где два придурка проводят такие же придурочные эксперименты. Засунуть голову в вентилятор, помочиться на рельс под напряжением, прыгнуть на машине в воду и попытаться выбраться… Полный дебилизм! Но мужчины как дети. Они от этого в восторге.
        Паше не до меня. Он смотрит, как кому-то будут отрубать башку вентилятором… Разве может мое белье с этим конкурировать?
        - Ладно, - говорю я, проглатывая обиду.
        Если это поднимает ему настроение, пусть развлекается.
        А я, как ни стараюсь, не могу ничего ему поднять…
        Мы женаты всего второй год. А такое ощущение - что двадцатый. Мы как два пенсионера… Ну что ж, Паша с самого начала не отличался горячим темпераментом. Он ничем, абсолютно ничем не похож на Матвея.
        Именно это мне в нем и понравилось.
        Паша мягкий, деликатный, внимательный… Ладно, сейчас у него сложный период, и он немного изменился. Стал раздражительным, замкнулся в себе. Но это пройдет. У нас снова все будет хорошо. Мне просто нужно его поддержать.
        Паша очень хороший. С ним спокойно. Я точно знаю - он никуда не исчезнет внезапно. Не бросит меня…
        Но главное, что меня в нем подкупило - он с первого дня очень по-доброму отнесся к Ване. Возился с ним, дарил какие-то особые танчики, крутых трансформеров, стрелялки, которые меня пугали… И сам с удовольствием с ним играл!
        Далеко не каждый мужчина готов принять чужого ребенка, даже если его мама очень нравится. А Паша сразу подружился с моим сыном. И я это очень ценю.
        Он, конечно, спрашивал об отце Ванечки. Я сказала правду. Почти всю… Что это был курортный роман с отдыхающим. Он уехал, я о нем ничего не знаю и не хочу знать.
        Пашу это устроило. По-моему, он даже обрадовался, когда услышал, что на горизонте нет никакого Ваниного папы.
        МАТВЕЙ
        Я вернулся в гостиницу, поужинал, выпил местного вина… И сам не заметил, как снова оказался у дома Насти.
        В этот раз пешком - пьяным я за руль не сажусь, даже если выпил всего два бокала. Да и гостиница моя недалеко, можно дойти всего за пятнадцать минут.
        Оказавшись у калитки, я снова задался вопросом: зачем я сюда приперся? В этот город. К этому дому. Меня тут не ждут!
        Но я все же стою у забора и вглядываюсь в темноту. Вижу, что в беседке кто-то есть. Это Настя!
        Одна.
        Судя по звуку, который доносится из окна, Глист смотрит телик. Как можно смотреть телик, когда тут скучает сексуальная рыжая кошечка?
        Он что, дебил? Или импотент?
        Настя включает экран телефона. Несколько минут она что-то листает, а я жадно вглядываюсь в ее лицо, подсвеченное синеватым светом. Она сосредоточена, прикусила губу…
        Черт.
        У меня сейчас брюки треснут! Пистолет, почуяв Кошку, стал железобетонным.
        Нет, раньше я никогда не называл член пистолетом. И потом не называл. А с Настей так вышло. Ляпнул во время массажа, и завертелось.
        Мы с Рыжей Кошкой занимались сексом, как сумасшедшие. А в перерывах много смеялись.
        Давали прозвища друг другу и отдельным частям тела. Использовали продукты не по назначению. Придумывали безумные способы доставить друг другу удовольствие… Мы вообще как с цепи сорвались! Оба.
        А потом я уехал и обо всем забыл.
        Экран Настиного телефона погас. Ее лицо растворилось в темноте. Но, когда из-за тучи показалась оранжевая луна, я увидел…
        Настя сидит в кресле. Над ней светит полная луна. Она поднимает руки, вытаскивает из прически заколку, и ее шикарные огненные волосы рассыпаются по плечам…
        Все как в наш первый раз!
        Правда, тогда она сидела на столе. Призывно глядя на меня. И я сорвал с нее халат…
        А сейчас ее халатик сползает с плеча. Я вижу, что на ней кружевной лифчик. Вижу лишь его край, но мне этого достаточно.
        Я помню все остальное. Помню до самой мельчайшей детали! Ее полная налитая грудь… Она манит меня!
        Калитка закрыта, но, я готов снести ее одним движением плеча. Я готов рвануть к моей секси-кошечке…
        21
        НАСТЯ
        Сегодня утром мы поругались с Пашей. В первый раз так сильно. У нас и раньше бывали мелкие ссоры, но такого не было никогда…
        Я попросила его разобраться со стиральной машинкой. Вызвать и встретить мастера, например. Он сказал, что ему не до этого. Я вспылила и наорала на него. Мне тоже некогда! И я не лежу вечерами на диване.
        Паша тоже сказал мне много всего неприятного… Например, что я его неустанно пилю и выношу мозг. Это я-то пилю? Да я вообще молчу в тряпочку! Терплю и жду, что ситуация у него на работе наладится, и он снова станет прежним Пашей, мягким и ласковым.
        Потом я очень жалела, что не сдержалась. Мой муж сейчас под сильным давлением, дома ему нужна поддержка, а не придирки. В семейной жизни не бывает все гладко. Надо быть терпимее и мудрее…
        А я со вчерашнего дня вся на нервах, вот и не смогла проявить женскую мудрость.
        Это все Матвей виноват! Он просто появился, еще даже ничего не сделал - а в моей жизни уже все идет наперекосяк.
        Пришло время обеденного перерыва. Я вышла из клиники, робко надеясь, что Матвей не придет. Что он не стал дожидаться разговора и улетел.
        Но, к сожалению, он был у калитки.
        Я волнуюсь. Я страшно волнуюсь! Но ни за что этого не покажу.
        - Привет, - произносит Матвей. - Моя машина рядом. Едем в наш любимый ресторан.
        Как обычно, он говорит командным тоном. И этот тон заставляет быстрее биться мое глупое сердце. Неужели я по этому соскучилась? Конечно, нет!
        В ресторан мы не поедем. Да еще и в наш любимый…
        - Это не свидание, - говорю я.
        - Я, наверное, тебя удивлю… - ухмыляется Матвей. - Но в ресторан ходят не только для того, чтобы заняться сексом в туалете.
        Я краснею до корней волос.
        Зачем он мне это напоминает?!
        Пять лет назад… это вообще была не я!
        - В ресторане можно поесть, - продолжает Матвей. - У тебя обеденный перерыв. Тебя надо накормить.
        - Ладно, - киваю я. - Мы вместе поедим. Но не в ресторане. Тут рядом есть хорошая столовая…
        - Столовая?!
        Брови Матвея изумленно ползут вверх.
        - Да. Я обедаю в столовой, если не успеваю взять еду из дома.
        - В ресторане вкуснее, - не унимается он.
        - Хочешь - езжай в ресторан. Я иду в столовую.
        Фух. Начало неплохое. Я сразу показала Матвею, что не буду плясать под его дудку. Надо продолжить в том же духе.
        Я огибаю Матвея и топаю по направлению к столовке. Он меня догоняет и берет за локоть. Я вырываюсь и бросаю на него грозный взгляд. Он убирает руки. Мы идем рядом.
        Уже по пути я понимаю: это была плохая идея. В этой столовой часто бывают наши сотрудники. И меня обязательно кто-нибудь увидит…
        Ну и ладно! Я не делаю ничего предосудительного. И не планирую делать. Я просто общаюсь с бывшим пациентом…
        Мы берем подносы, становимся в очередь. Матвей с интересом озирается по сторонам.
        Блин. Как-то по-дурацки все получается! Надо было поехать в ресторан… Нет, надо было просто сказать Матвею все, что я собиралась сказать. Это бы заняло три минуты! И не надо было никуда с ним идти.
        - Что порекомендуешь? - спрашивает Матвей, оглядывая линию раздачи.
        - Кашу, - бурчу я.
        - Ты не забыла… - улыбается он.
        Как тут забудешь, если мой ребенок тоже отказывается есть крупы? Хотя и не говорит при этом: “Я тебе не гусь”.
        - Голубцы тут неплохие, - говорю я. - И шницель бывает ничего. Но не всегда.
        - В последний раз я был в столовке… наверное, когда учился в универе. Прикольно тут.
        Ах да, для вас, столичных олигархов, столовая - это экзотика. Вы привыкли есть устрицы в шикарных ресторанах, а не голубцы в простецких забегаловках…
        Ничего, Матвей, потерпишь. Раз тебе так приспичило поговорить со мной.
        - Тут пластиковые тарелки! - удивляется Матвей.
        - Зато вилки и ложки нормальные.
        - И то хорошо…
        Мы садимся за столик. Матвей, втыкает вилку в шницель, пытается пилить его ножом. Получается с трудом. Похоже, сегодня день неудачного шницеля.
        - Ты замужем? - спрашивает он.
        Вот мы и начали разговор…
        - Да, - с готовностью отвечаю я. - И я очень счастлива.
        - Давно?
        - Давно.
        - И у тебя все хорошо?
        - Все просто прекрасно!
        - Как его зовут?
        Я замираю с вилкой на весу. На секунду мне кажется, что Матвей спрашивает о Ване. Но нет. Я ошиблась.
        - Я видел вчера этого твоего… мужа.
        - Где? - удивляюсь я.
        - У дома.
        - Это была твоя черная машина…
        - Ага.
        Матвей, наконец, распилил шницель. Положил в рот кусочек. Разжевал. Скривился. Что, нежный олигархический желудок не переносит рабоче-крестьянской пищи?
        Он все же проглотил отпиленный кусок. Но дальше пилить шницель не стал. Взялся за голубцы.
        - Так как его зовут? - снова спросил он.
        - Паша… Павел.
        - Па-ша, - по слогам повторяет Матвей. - Вполне подходяще.
        Он произносит имя моего мужа таким тоном, как будто это название какого-то отвратительного насекомого.
        - Для чего подходяще?
        Пусть только попробует сказать что-нибудь плохое!
        - Для гли… А, неважно. Так ты с ним счастлива?
        - Да. Я же сказала: у нас все прекрасно.
        Значит, он видел Пашу. А Ваню не видел… Он ничего не спрашивает о моем сыне. Он о нем не знает.
        И не узнает!
        Сегодня вечером Матвей улетает. Это наш первый и последний разговор. Мы больше не увидимся.
        Я не скажу ему, что у меня есть Ванечка.
        - Ты купил билет? - спрашиваю я.
        - Купил. Показать? - ухмыляется Матвей.
        - Покажи.
        Он достает из кармана телефон, листает, протягивает его мне. Наши руки соприкасаются. Я вздрагиваю - меня как током ударило! Матвей пытается удержать мою ладонь, но я отдергиваю ее.
        Смотрю на экран. Да, правда, билет куплен. На восемь вечера. Значит, в шесть он уже поедет в аэропорт…
        Матвей пробудет в нашем городе еще пять часов. Всего.
        Я кладу телефон на стол. Чтобы наши руки снова не соприкоснулись. Матвей улыбается. Он все понимает.
        Он наклоняется ко мне. И говорит:
        - А помнишь, как мы…
        - Не помню! - сразу обрываю его я.
        Блин, как бы мне сейчас хотелось потерять память! Я не хочу вспоминать. Но невольно вспоминаю…
        Глаза Матвея смотрят на меня жадно, до неприличия. Никто никогда не смотрел на меня так! Его горячий взгляд поджигает мою кожу. Волнами накатывает сладкое томление…
        Я не должна этого испытывать! У меня есть муж.
        Я не хочу чувствовать все это… И не буду.
        - Мне пора, - вскакиваю я. - Рада была повидаться. Прощай.
        - Подожди!
        Матвей хватает меня за руку и усаживает обратно.
        Я бы вырвалась. Я бы даже подралась с ним! Но на нас смотрят. Моих близких знакомых в столовой сейчас нет, но есть сотрудники нашей клиники. Я не хочу, чтобы они увидели скандал с моим участием.
        Дурацкая была идея прийти в эту столовку!
        Матвей крепко держит меня за руку. Я сажусь. Пью холодный морс, чтобы остыть. И задаю вопрос:
        - Так зачем ты приехал?
        - Хотел тебя увидеть.
        - Какая чушь, - усмехаюсь я.
        - Не веришь?
        - Конечно не верю!
        - Давай начнем все сначала, - внезапно выпаливает Матвей.
        22
        МАТВЕЙ
        Нет, я не снес вчера калитку.
        Я, конечно, озабоченный олень. Но не настолько.
        Настя была не одна, рядом был этот ее Глист. Она бы точно надавала мне по шее. А любви бы не дала…
        Я не собираюсь становится причиной ее неприятностей. Я просто хочу во всем разобраться. Мне важно понять, что происходит в ее жизни.
        Настя просидела в беседке недолго. Она ежилась под моим взглядом, поправляла халатик и тревожно озиралась по сторонам.
        Она не знала, что я на нее смотрю. Но что-то чувствовала…
        Утром я снова ее увидел. У клиники.
        Проснулся ни свет ни заря, решил позавтракать в городе, потому что ресторан отеля мне вчера не понравился. Ну и случайно заехал в окрестности клиники. Городок маленький, она находится в самом центре. Так что ничего удивительного.
        Но дальше уже не было никаких случайностей. Я сел на скамейку у фонтана, причем выбрал ту, которую частично скрывают заросли какого-то цветущего кустарника.
        Я знал, что Настя будет идти на работу мимо этого фонтана. Я помнил, что она приходит к девяти…
        Я маньяк или где?
        Преследую девушку уже второй день, веду за ней тайную слежку… У меня что, крыша поехала?
        Я уже понял, что в этот раз мне ничего не обломится. Настя не хочет меня видеть.
        А я ее хочу!
        Хотя бы видеть.
        У меня сегодня важная встреча в Москве. Как раз сейчас. Я послал на нее своего зама. А сам чем занимаюсь? Сижу в кустах, охочусь на Рыжую Кошку…
        А вот и она.
        Идет, как всегда, погруженная в себя. По сторонам не смотрит.
        Я мог бы встать у нее на пути! Она бы все равно меня не заметила.
        Не нравится мне выражение ее лица. И ее поникшие плечи. На них как будто лежит тяжелый груз…
        Она явно выглядит расстроенной. У нее какие-то неприятности? Я хочу о них знать.
        И куда смотрит Глист? Почему его женщина в печали, а он при этом сидит вечерами перед теликом?
        Он Насте явно не пара. Как она вообще его выбрала?

* * *
        Ну Настя дает!
        Отказалась от ресторана, затащила меня в какую-то столовку… Вот тебе и свидание! Приходится жевать резиновый шницель и слушать ее уверения в том, что она счастлива.
        Она злится, хочет уйти, но я ее крепко держу. Настя мечет в меня молнии своими зелеными глазами, но все же снова опускается на стул. И я понимаю, почему. Она тревожно озирается. Видно, в этой столовке есть ее знакомые. И она не хочет, чтобы они стали свидетелями наших разборок.
        А неплохо, что мы пришли именно сюда!
        - Давай начнем все сначала, - говорю я.
        - Что начнем? - лепечет Настя.
        - Наш дружеский разговор. Кажется, он свернул куда-то не туда.
        - Ладно, давай, - равнодушно кивает она. - Если он действительно будет дружеским.
        И смотрит на часы.
        - Как у тебя дела? - спрашиваю я.
        - Спасибо, все хорошо, - вежливо отвечает Настя.
        - Мне кажется, ты выглядишь расстроенной. У тебя какие-то проблемы?
        - Кроме тебя, никаких.
        - Может, я все же могу чем-то помочь? Подумай. Я готов…
        - Ты очень поможешь, когда улетишь сегодня, - выпаливает она.
        Так-так… Значит, это я порчу ей настроение. Я - заноза в ее шикарной заднице. Из-за меня она печальна и расстроена…
        НАСТЯ
        Матвей сменил тактику. Отбросил намеки и напоминания, ведет себя подчеркнуто вежливо. Предлагает помощь… А я ужасно злюсь на него!
        - Зачем ты приехал? - не выдерживаю я. - Заявился через пять лет…
        Я знаю, что не должна задавать этот вопрос. Помню, что план у меня был совсем другой. Я должна быть холодной и равнодушной. А не злой.
        Но я не могу удержаться.
        И зачем я спрашивала? Матвей все равно не ответил!
        Но он оставил свою вежливую холодность. И десяти минут не продержался!
        Снова пожирает меня глазами…
        - Ты стала еще красивее, - почти шепотом произносит он, наклонившись ко мне.
        - Неправда, - мотаю головой я.
        - И все такая же дурочка. Не ценишь себя… Надеюсь, твой Паша понимает, как ему повезло.
        Да, он понимает! И ценит. Хотя именно сейчас трудно в это поверить…
        - Чего ты хочешь? - выпаливаю я.
        - Ты знаешь…
        Он накрывает мою руку своей тяжелой теплой ладонью.
        - Хочешь быстренько трахнуть меня перед отлетом? Прекрасный план!
        Глаза Матвея расширяются от удивления. Что, не ожидал такой прямоты?
        - Может, тебе это покажется странным… Может, в твоем мире это ненормально… Но я люблю мужа. И ни за что не буду ему изменять.
        - Я не сомневался в этом, Рыжая Кошка, - выдает Матвей. - Я, правда, просто хотел с тобой поговорить. И мне было очень приятно тебя увидеть.
        Я молча встаю. Матвей тоже поднимается.
        - Пока, красавица, - произносит он.
        И направляется к выходу.
        - Подожди! - окликаю его я.
        Он резко оборачивается. В глазах надежда…
        - Тут нужно убирать за собой.
        Вселенское разочарование. Примерно такое я видела на лице Матвея, когда в прошлый раз отправила его в гостиницу.

* * *
        Уф.
        Все позади. Все прошло прекрасно.
        Не совсем гладко, но в целом хорошо. Я донесла до Матвея все, что хотела. Он меня понял. Он уехал! Наверное, сейчас он где-то на пути в аэропорт.
        А я иду из детского сада за руку с Ваней.
        Сегодня я забрала его вовремя. Он радостно бросился мне на шею, я затискала и зацеловала его… А сейчас мы собираемся немного погулять на новой детской площадке неподалеку от дома.
        - Мама, там есть горка-ракета! - радостно вопит Ваня. - И качели-машинки!
        Он вырывает свою ладошку из моей руки и несется на площадку.
        А я оборачиваюсь. Что-то заставляет меня резко обернуться.
        Пронзительный взгляд…
        Мне снова кажется, что почва уходит из-под ног, и весь мир начинает кружиться вокруг меня каруселью.
        Потому что на меня смотрит Матвей.
        Он переводит взгляд на Ванечку и делает шаг ко мне.
        Боже….
        23
        НАСТЯ
        Мои ноги одеревенели, в горле пересохло, сердце бешено колотится.
        Матвей идет ко мне. Я испытываю дикое желание схватить Ванечку и убежать. Далеко. Куда глаза глядят. Туда, где Матвей нас не найдет…
        Он подходит.
        - Ты же должен был уехать, - лепечу я.
        - Уже почти уехал. Решил попрощаться.
        - Мы попрощались!
        - Не совсем.
        Я вижу, что Матвей ищет глазами Ванечку. Тот носится по площадке, залезает на горку, с воплем скатывается с нее, карабкается на лестницу…
        - Твой пацан? - спрашивает Матвей.
        - Мой, - почти шепчу я внезапно охрипшим голосом.
        Блин.
        Опять я растерялась! Надо было сказать: ребенок подруги, племянник, соседский мальчишка… Слишком поздно мне в голову пришла эта спасительная мысль.
        - Прикольный, - произносит Матвей. - Но на тебя не похож.
        Черт.
        Он знает. Он догадался. Да и как тут не догадаться…
        Сейчас на лице Матвея появится злое удивление. Он набросится на меня с упреками. С замирающим от ужаса сердцем, я жду, когда он скажет: “Это же мой сын! Мой ребенок, о котором ты ничего не сказала…”
        Но он произносит не это. Он спрашивает:
        - Сколько ему?
        В этот раз я не растеряюсь!
        - Три, - выпаливаю я. И добавляю уже спокойнее: - Ему три года.
        И в страхе жду, что Матвей рассмеется мне в лицо и обвинит во лжи.
        На самом деле мой Ванечка совсем не крупный. Он родился недоношенным, долго не добирал в весе. Сейчас он почти наравне со своими ровесниками, но все равно довольно мелкий. А Матвей, я надеюсь, не очень разбирается в детях…
        - Три года… - повторяет он. - Значит, ты вышла замуж четыре года назад?
        - Да, - киваю я.
        И нервно сжимаю руки, пытаясь унять дрожь.
        Прокатило! Матвей поверил, что Ванечке три года. Ему и в голову не пришло, что это его ребенок…
        От облегчения у меня подкашиваются ноги. Я делаю несколько неуверенных шагов к скамейке и опускаюсь на нее.
        - Эй, Кошка, с тобой все в порядке? - встревоженно спрашивает Матвей.
        - Да, все хорошо. Просто устала.
        Все хорошо. Все замечательно. Моя тайна в целости и сохранности.
        - Совсем себя не бережешь, - замечает Матвей.
        - Ты не опоздаешь в аэропорт? - спрашиваю я.
        - Не терпится избавиться от меня? - ухмыляется отец моего ребенка.
        Я не смотрю на него. Боюсь, что по моим глазам он что-то поймет…
        - Мама, мама! - слышу я звонкий голосок Ванечки. - Смотри, как я могу!
        Ваня забрался на самый верх лестницы, уселся на верхнюю перекладину и… отпустил руки, опрокинувшись назад и зацепившись ногами.
        - Ваня! - испуганно выдыхаю я. - Не делай так, пожалуйста!
        Мой сын весело хохочет, слезает с лестницы, забирается на качели….
        - Хорошее имя - Ваня, - слышу я голос Матвея.
        Хорошее. И отнюдь не случайное. Прекрасно сочетается с отчеством “Матвеевич”. И с фамилией “Иванов”.
        Когда Ваня родился, я уже не была уверена, что Матвея вообще зовут Матвей и что фамилия у него настоящая. Но я все же назвала сына Иваном. И отчество у него Матвеевич.
        Хорошо, что Матвей этого не знает!
        - Тебе пора, - тороплю его я. - Зачем ты вообще заехал?
        - Вот зачем.
        Он внезапно наклоняется ко мне, его рука касается моих волос, скользит к шее… Он притягивает меня к себе и нежно целует в губы.
        24
        МАТВЕЙ
        Настя права. Мне нечего тут делать.
        У нее муж, ребенок… Чего я лезу? У нее налаженная жизнь, которая ее устраивает. И пусть мне абсолютно не нравится этот ее Глист… Главное, что он нравится ей.
        Мне показалось, что она несчастна. Что на ее плечах лежит какая-то тяжесть. Вот именно - показалось! Вижу то, что хочу видеть.
        Не могу смириться, что ей хорошо с другим…
        А чего я вообще хотел?
        Хороший вопрос, кстати. Зачем я приехал? Я так толком и не ответил, даже самому себе.
        Приехал, потому что захотелось.
        Захотелось чего? Провести еще несколько улетных дней с горячей южной красоткой? Видимо, да.
        Я не привык сдерживать свои хотелки. Захотел - сделал. Почему нет? Могу себе позволить. Я очень многое могу себе позволить.
        Но не это.
        Разрушать семью прекрасной женщины из-за своих внезапных хотелок… Это низко даже для меня.
        А прикольный он, этот ее мальчишка. Носится, как электровеник, ни секунды не сидит на месте. Маленький, а такой бесстрашный…
        И на Настю совсем не похож. Ни веснушек, ни румянца. Волосы светлые, а не рыжие. Не досталось ему кошачьих генов…
        Видимо, мальчишка похож на Настиного мужа. Ну да, точно. Белобрысый, большеглазый. Тоже худой, руки-ноги длинные. Правда, не болтаются, как чужие. Пацан знает, как ими пользоваться! Он напоминает мне кузнечика. Такое ощущение, что у него конечности гнутся во все стороны, даже в те, что не предусмотрены физиологией.
        Настя хочет побыстрее от меня избавиться. Все время напоминает, что мне пора в аэропорт. Да знаю я!
        Я не останусь, не волнуйся, Рыжая Кошка. Одну важную встречу я уже пропустил, теперь буду разгребать последствия. Еще две встречи на следующей неделе. И к ним, кстати, надо тщательно подготовиться.
        Ладно, мне пора.
        Но на прощанье я все же сделаю это…
        Какие сладкие губы у моей Кошечки! Я помню этот вкус. Эту нежную мягкость. И эту дикую страстность…
        Она меня укусила! Неистовая пантера. Как бы я хотел сейчас взять ее на руки и утащить куда-нибудь… где можно вспомнить все, чем мы занимались пять лет назад.
        - Больно! - смеюсь я, выпустив Кошку из объятий.
        - Ты что вообще творишь! - набрасывается на меня Настя.
        Того и гляди вцепится своими коготками мне в лицо.
        А пусть.
        Готов ходить покусанным и исцарапанным. Я буду с гордостью носить эти отметины!
        Настя лупит меня по руке. Я окончательно отпускаю ее.
        И тут мне внезапно прилетает с другой стороны! Большеглазый кузнечик таращится на меня и снова бьет своим маленьким кулачком.
        - Эй, ты чего? - удивленно спрашиваю я.
        - Ваня, не надо, не бей дядю.
        - Он тебя обижает? - деловито спрашивает пацан.
        - Нет, мы просто… Мы просто играли.
        - Взрослые не играют, - бурчит он.
        И смотрит на меня исподлобья.
        - Еще как играют! - выдаю я. - А ты молодец. Защищаешь маму.
        - Меня не надо защищать. Иди, еще побегай, - обращается Кошка к сыну. - Скоро домой пойдем.
        Ваня не уходит. Стоит, таращится на меня. Смотрит прямо, ничуть не смущается.
        А мне почему-то становится неловко под этим пристальным, внимательным и каким-то необыкновенно чистым детским взглядом.
        - Ты плохой или хороший? - внезапно спрашивает пацан.
        Вот это вопрос!
        - Когда как, - пожимаю плечами я. - Но твоей маме я точно ничего плохого не сделаю. Обещаю. Слово мужика.
        Ваня еще несколько секунд меня изучает, видно, что в его маленькой головке происходят какие-то мыслительные процессы.
        А потом он кивает и убегает на горку.
        - Правильный мужик у тебя растет, - говорю я кошке. - И подбородок у него нормальный.
        - Что?
        - А, это я так, о своем. Ладно, мне пора.
        - Очень надеюсь, что ты, наконец, уедешь! - зло бурчит кошка.
        Да. Я, наконец, уеду.
        А Кошка возьмет за руку своего смелого Ваню и пойдет домой. Будет готовить ужин, хлопотать по хозяйству. С волосами, собранными в высокий хвост, и обязательно в сексуальном халатике. Да просто на ней все халатики выглядят сексуально!
        А потом все ее семейство соберется за столом, она будет заботливо подкладывать вкусные кусочки сыну и ласково смотреть на своего бесподбородочного мужа. Они будут болтать о каких-то пустяках. И она будет чувствовать себя счастливой.
        Потому что я, наконец, свалил, и ее тихому семейному счастью ничто не угрожает.
        И я даже не буду думать о том, что будет происходить ночью в той самой спальне… Потому что это уж совсем невыносимо.
        - Пока, - говорю я Кошке. - Надеюсь, мы еще увидимся. Когда-нибудь.
        - А я надеюсь, что нет.
        25
        НАСТЯ
        Матвей все же уехал. Надеюсь…
        Я уже ни в чем не уверена! Мне постоянно кажется, что он сейчас выйдет из-за угла, перегородит мне дорогу и скажет что-нибудь в своем стиле. С наглой ухмылочкой…
        В тот вечер, когда он внезапно появился на детской площадке, произошло кое-что неприятное. Нас увидели.
        Наверное.
        Я точно не уверена, но, когда Матвей окончательно прощался, снова пытаясь меня поцеловать, Ванечка вдруг радостно завопил:
        - Федя пришел!
        Федя - это его лучший друг по садику. И пришел он, конечно, не один. А вместе со своей мамой. И Света наверняка видела попытки Матвея…
        Мы со Светой давно знакомы, хотя закадычными подругами я бы нас не назвала. Наши сыновья подружились с первого дня в детском саду. У нее есть дочь Соня, уже школьница, по-моему, учится в пятом классе. И муж Алекс, которого я тоже знаю. Он нередко приходит в детский сад за сыном, и мы болтаем о том, о сем.
        Но самое главное - Света работает в агентстве недвижимости. И хорошо знакома с моим мужем… Нет, не в том же самом агентстве. У нее свое собственное. Небольшое, но довольно успешное.
        Они с Пашей нередко встречаются на объектах, обмениваются информацией и клиентами, если не конкурируют. И вот теперь Света видела, как меня пытался поцеловать чужой мужчина… Как она себя поведет? Расскажет ли об этом моему мужу?
        Я не знаю. Мне трудно сказать, кого из нас она считает другом…
        Блин!
        Я ведь ни в чем не виновата! Я этого не хотела. Это все Матвей. Он портит мне жизнь, даже после своего отъезда!
        О чем он вообще думал, когда приставал ко мне на детской площадке, у всех на глазах?!
        - Привет! - произнесла Света, подходя ко мне.
        - Привет.
        Она ничего не спросила про Матвея. Но мне все время казалось, что она смотрит на меня с осуждением.
        Я целовалась с чужим мужиком!
        Даже если Света этого не видела, это было. И это было… невероятно. Я как будто перенеслась на пять лет назад. Снова сошла с ума. Упала в пучину страсти…
        Нет!
        Это было просто минутное помутнение. Было и прошло.
        Конечно, Матвей не совсем чужой для меня. Он отец моего ребенка. Когда-то он ворвался ураганом в мою жизнь и все перевернул с ног на голову. Он подарил мне главное счастье - Ванечку.
        И все. На этом его миссия закончена. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
        - Какие они смешные! - произнесла Света.
        Она смотрела на Ваню с Федей, которые соревновались за внимание милой девочки с бантиками. Федя висел на турнике вверх ногами и строил уморительные рожи, заставляя ее хохотать. А Ваня пытался произвести впечатление на даму по-другому, он собирал ее развалившийся кукольный домик. Вылитый папаша! Сразу начинает обустраивать быт.
        - Эх, как жаль, что они так быстро растут! - вздохнула Света.
        Похоже, я зря волновалась. Ей дела нет до моих невольных похождений. Она слишком занята ребенком. Скорее всего, она вообще ничего не видела.
        - Да, быстро, - подтвердила я. - Кажется, только вчера Ваня делал свои первые шаги…
        - Моя Сонечка сегодня заявила, что хочет татуировку, - выдала Света.
        - Что? - расхохоталась я. - Сколько ей?
        - Скоро будет двенадцать. И недавно я разрешила ей покрасить одну прядь в розовый. Кажется, зря…
        - Подростки! Я пока даже не представляю, как это.
        - Уж поверь мне, непросто. Твой милый малыш внезапно превращается в угрюмое существо с бредовыми идеями.
        - Все так сложно?
        - Да нет, - улыбнулась Света. - Просто бывают сложные дни. Когда мы друг друга не понимаем. Зато с Федей у нас пока что полная идиллия…
        Мы помолчали.
        - А ты не думала о втором ребенке? - внезапно спросила Света. - Извини за бестактный вопрос. Лично я всерьез думаю о третьем!
        - Я… не знаю. Думала. Но… пока не решилась.
        Как-то я завела разговор с Пашей. Вскоре после нашей свадьбы. И он сказал: конечно, у нас будут еще дети! Но давай не будем торопиться.
        Ну, я и не тороплюсь. Хотя, если вспомнить, насколько небрежно мы предохраняемся, я уже сто раз могла забеременеть. Честно говоря, я на это даже надеялась.
        Но этого пока не произошло. А ведь мы уже два года вместе! Из них год женаты. По моим ощущениям - пора. Я ведь тоже не молодею. Мне уже тридцать два. Это, конечно, не критичный возраст, но все же…
        Невольно я подумала: с Матвеем я забеременела уже через неделю. Ну, примерно, если судить по УЗИ. При том, что он всегда тщательно предохранялся. Но это не помогло.
        Нашему сыну просто нужно было появиться на свет!
        Я верю в судьбу. Верю в то, что мне предназначено было стать мамой Ванечки.

* * *
        Сегодня я особенно расстаралась с ужином. Знала, что Паша придет поздно, так что время у меня было. Я чувствовала себя виноватой за поцелуй. Я как будто ему изменила!
        Да, это было против моей воли. Но я не сразу оттолкнула Матвея…
        Я думала, Паша придет недовольным и расстроенным, как все последние месяцы. Но он меня приятно удивил. Появился на пороге с улыбкой. Да еще и с букетом цветов!
        Поцеловал меня в щеку, заставив еще острее ощутить себя изменницей. И достал из пакета бутылку вина и мои любимые конфеты.
        - Что празднуем? - спросила я.
        - Выгодную сделку! - провозгласил Паша. - Кажется, удача снова повернулась ко мне лицом.
        - Чемпион! - он подхватил на руки сына. - У меня для тебя кое-что есть.
        - Что? - с радостным предвкушением произнес Ваня.
        - Угадай.
        - Робот-трансформер?
        - Не-а.
        - Конструктор - железная дорога?
        - Не угадал. Ладно, я подскажу. Она сама ездит.
        - Машинка на пульте управления! - радостно завопил Ваня.
        - Вот теперь угадал. Пойдем, поставим в нее батарейки.
        Они умчались в комнату, а я накрывала ужин и думала: ну все. Моя жизнь вернулась в прежнее русло.
        Моя счастливая семейная жизнь…
        26
        МАТВЕЙ
        - Очень рад нашему сотрудничеству, - Янпольский пожимает мне руку.
        - Это честь для меня, - отзываюсь я.
        И натягиваю на лицо самую обаятельную и респектабельную из своих улыбок.
        - Главное мы обсудили, деталями займется мой зам, - произносит мой новый партнер.
        Мы идем к выходу. Я распахиваю перед ним дверь. Что ни говори - Янпольский выше меня по положению, а, главное, старше. Так что надо быть вежливым.
        Я давно добивался его внимания, и вот, наконец, получилось - мы подписали договор о взаимовыгодном сотрудничестве. Теперь моя компания выйдет на международный уровень.
        Вроде бы, я должен прыгать от радости. Я так долго к этому шел!
        И я рад. Но прыгать что-то не тянет.
        Проводив Янпольского, я возвращаюсь в свой кабинет. Еще раз просматриваю договор, любуюсь на заковыристую подпись, которая открывает для меня новые горизонты…
        В дверь вламывается Серый. Мой друг, чья фирма арендует этаж в том же офисном центре. Смотрит на меня и выдает:
        - Что, сорвалось? Ладно, не грузись. Пойдем в бар. Я тебя утешу.
        - Да нет…
        Но Серега не дает мне вставить слова. Тарахтит, как пулемет.
        - Этот Янпольский - тот еще жучара. К нему на кривой кобыле не подъедешь…
        - А я подъехал! - наконец, перебиваю его я.
        - В смысле?
        - Все окей. Мы подписали договор.
        - Да? - Серега таращится на меня удивленно. - А чего тогда у тебя рожа похоронная?
        - Уж какая есть, - бурчу я.
        - Давай, колись. Что не так?
        - Да чего ты до меня докопался? Все нормально. Как обычно.
        - Ну тогда пошли праздновать!
        И мы пошли.
        Ну а что еще делать, когда закрыл сделку, к которой готовился больше года?
        Больше года я готовился к сделке. И вот уже неделю не видел Настю. А до этого - пять лет.
        И как я жил без нее?
        Вроде бы, нормально. Работал, отдыхал, порой отрывался так, что всем чертям было тошно… Надо же как-то сбрасывать напряжение.
        Все было хорошо.
        Тогда почему сейчас мне так хреново?
        Почему меня преследует ощущение, что чего-то не хватает? Как будто, съездив в городок на море, я там что-то забыл. Что-то очень важное и нужное.
        Настю?
        Я опоздал. Приехал слишком поздно. Пять лет… Это огромный срок.
        Через год было бы нормально. Она еще не вышла замуж за Глиста. У нее не было ребенка. Но я тогда был занят! Отвоевывал свой бизнес и место под солнцем.
        Отвоевал. И что?
        - Ну, за тебя. Ты крут, чувак!
        Серега поднял рюмку, мы чокнулись.
        Я крут, ага. Я, блин, должен сейчас бегать по барной стойке и взрывать шампанское. Но что-то лень…
        В прошлый раз, когда я уехал от Насти, меня затянуло в водоворот войны и бизнеса. Рисковых сделок и тайных договоренностей. Я увлекся. Я был весь в игре.
        Но сейчас эта игра кажется скучной. Она меня больше не затягивает. Хотя я только что перешел на следующий уровень!
        - Слушай, чувак, у меня новость, - внезапно выдал Серый.
        - Говори.
        - Даже не знаю, как тебе сказать…
        - Да, блин, словами! Что за дела? Денег хочешь в долг?
        - Да нафига мне твои деньги! Тут другое. Я женюсь.
        - Ты охренел? - выпалил я. - А как же я? Ты меня бросаешь?
        И мы с Серегой дружно заржали.
        Да, новость неожиданная. Но не совсем. Мой дружбан уже год бегает на свидания с одной симпатичной дизайнершей. Я, правда, не думал, что все настолько серьезно…
        - Поздравляю! - я треснул его по плечу.
        - Спасибо, - от треснул меня в ответ.
        И мы снова выпили.
        - Она беременна? - спросил я.
        - Чего сразу беременна? Пока нет. Но я над этим работаю.
        Серый расплылся такой довольной масляной улыбкой, что мне захотелось протереть его рожу салфеткой.
        - Прикинь: уютный загородный дом с садом, красивая ласковая жена, детишки… штуки три. Похожие на меня. Мальчик, мальчик… и еще мальчик.
        Смотрю, Серегу понесло. Он на стадии “влюбленный олень”. У него чуть ли не слюни капают от предвкушения счастливой семейной жизни.
        - А помнишь, ты говорил, что планируешь провести старость как Хью Хэфнер, в окружении шлюх из “Плейбоя”? - выдал я.
        - Так это я гнал! Понтовался. Я всегда знал, что хочу семью. Состариться со шлюхами - это полный отстой.
        Согласен. Отстой.
        - Эй, ты говорил то же самое! - вспомнил Серега.
        - Ну, у меня еще есть шансы. Я-то не женюсь. Представь: шикарный дом с бассейном, ласковые юные девушки. Штук двадцать. Виски, сигары, блэкджек.
        - И ты в подгузнике, пускающий слюни, - хохотнул Серега.
        Фу, блин.
        Аж тошно стало.
        - А ты? - спросил мой друг. - Так и будешь бегать одиноким волчарой? Типа я такой весь крутой, мне никто не нужен? Семья - вот что круто. Вот что важно. Ничего нет дороже семьи…
        А Серегу уже совсем развезло. У него язык заплетается. И выдает банальные истины.
        Но я с ним согласен. Семья - это самое важное. А я… Серега не все обо мне знает.
        Надо, кстати, навестить свою семью. Соскучился я по ним.
        27
        МАТВЕЙ
        Нет, я никогда всерьез не планировал быть престарелым плейбоем. В моем случае, как и у Серого, это были просто понты.
        Я знал, что у меня рано или поздно появится семья. Скорее поздно, чем рано. Вот только ни одну из тех девушек, что мне встречались, я не мог представить в роли жены.
        А Настю могу. Легко.
        Но дошло это до меня слишком поздно…
        Блин, и что мне теперь делать?
        Похоже, я влюбился. Вляпался по самые помидоры. Суровый одинокий волк готов на брюхе ползти к своей Рыжей Кошечке!
        То Настя мне снится, то я внезапно срываюсь к ней, бросив все. То, вернувшись, думаю о ней с утра до вечера.
        И по ночам. Особенно по ночам…
        Мне кажется, это больше, чем просто хотелки. Не помню, чтобы я когда-нибудь так по кому-нибудь страдал. Разве что в юности. Когда был желторотым романтичным пацаном. И сейчас я снова себя им чувствую!

* * *
        Мои родители живут в Подмосковье, я купил им дом в офигенном месте. Рядом лес, речка, пруд. Соседей немного, воздух чистый и дороги хорошие. А, главное - рядом небольшой город, где есть больницы и неплохая частная клиника. Если что - скорая домчит и врачи помогут.
        Мама с папой уже не молоды, я за них очень переживаю. Но заезжаю к ним нечасто. За что мне очень стыдно. Все дела, дела… Блин, я же живу работой! И на работе.
        Я позвонил заранее, так что мама, как обычно, встретила меня накрытым столом. Кажется, она думает, что я недоедаю…
        - Мам, - я обнял и поцеловал ее. - Ну зачем ты столько наготовила?
        - Все твое любимое!
        - Спасибо, но ты же не хочешь, чтобы у меня брюхо выросло?
        - Не говори ерунды! Нет у тебя никакого брюха.
        - Зато ряха вон какая широкая, того гляди треснет.
        Это мой батя. Он меня всегда подкалывает.
        - Ряхой я весь в тебя, - не остаюсь в долгу я.
        - Мы, Морозовы, всегда славились мощной челюстью. Твой прадед на спор перекусывал гвозди и железные цепи…
        - Знать бы еще, зачем.
        - Азартный был человек. Однажды выиграл у одного купца золотые часы. Продал и купил лошадей, завел конюшню…
        - Да мы сто раз слышали эту историю! - перебила его мама. - Садитесь лучше за стол.
        После еды я развалился в кресле в саду. Закрыл глаза, начал дремать под чириканье каких-то птичек.
        Мысли текли вяло и лениво.
        Завтра вернусь домой. Послезавтра утром пойду на работу. И все как обычно: проекты, сделки, совещания и поездки на объекты.
        Снова буду крутиться, как белка в колесе. Буду завоевывать новые вершины и праздновать победы. Все будет хорошо. Так, как я хотел.
        Для меня всегда работа была на первом месте. Да, я трудоголик. Я азартный игроман. Бизнес для меня - что-то вроде компьютерной игры, где намешано всего понемногу: и освоение территорий, и создание своего мира и даже стрелялки.
        А сейчас, впервые в жизни, мне хочется оторваться от этой игры. Выключить ее на время. И окунуться в реальную жизнь.
        Я, блин, из-за работы света белого не вижу! Из-за работы и своей одержимости я упустил главную женщину в своей жизни…
        Может, пора что-то менять? Как Серега. Он давно нанял себе кучу замов, организовал все так, чтобы самому не особо напрягаться.
        А я не могу! Мне надо лично все контролировать. Доверить кому-то управление бизнесом, который я создавал потом и кровью…
        Почему нет?
        Мои размышления прервал голос мамы:
        - Ты же останешься до завтра? Попробуй сказать, что нет!
        - Даже пробовать не буду, - улыбнулся я. - Конечно, я останусь.
        - Завтра с утра на рыбалку, - выдал появившийся за маминой спиной отец.
        - Ну ты придумал! Ты же в пять утра на свою рыбалку ездишь!
        - Ага. В это время лучше всего клюет.
        - Дай ребенку выспаться!
        Мама погладила меня по голове.
        - Такой рыбалки ты нигде не найдешь! - вдохновенно вещал отец. - Караси ростом с собаку сами на крючок насаживаются!
        - С какую собаку? - рассмеялась мама. - С карликового той-терьера? Только кошкам на обед.
        Мама с папой, беззлобно перебраниваясь, скрылись в доме. А я сидел и улыбался, по самые уши наполненный теплом. Как все-таки приятно, когда тебя называют ребенком! Даже если ты здоровый лоб сильно за тридцать.
        В мире нет ничего теплее родительской любви. Да, я взрослый мужик. Но когда мама гладит меня по голове и целует в лобик, я таю.
        - Смотри, что я нашла!
        Вечером, после ужина, где меня снова накормили так, как будто завтра собираются забить, мама достала альбом с фотографиями. Давненько я его не видел.
        Я листал слегка поблекшие черно-белые снимки, где мама была девчонкой с косичками, а папа - широкоплечим парнем с чубом.
        - Ну и штанишки у тебя! - заржал я над отцом. - Вылитый хипстер.
        - Много ты понимаешь! Я был самый модный парень на деревне. А штаны такие были самый писк моды.
        Дальше стали появляться цветные фотки, вперемешку с черно-белыми. Свадьба родителей, где они такие трогательные и испуганные. Совсем дети!
        О, а вот и я.
        Тут я без штанов. Тут засунул в рот погремушку. А тут…
        - У меня что, были светлые волосы? - спросил я маму.
        - Конечно. Ты потемнел уже в школе, в начальных классах
        - А что, в детстве ты меня не кормила? Чего я такой скелет-то?
        - Не кормила? - возмутилась мама. - Да ты прекрасно питался! Но родился недоношенным, поэтому долго был меньше своих сверстников.
        - Зато теперь вполне упитан, - вставил отец.
        Я вглядывался в свою фотку. Что-то она мне напоминала…
        Белобрысый, худой, большеглазый. Руки-ноги как у кузнечика. Где-то я это недавно видел!
        28
        НАСТЯ
        Прошла неделя с тех пор, как Матвей уехал. Я успокоилась. Но не совсем. Мне по-прежнему кажется, что он в любой момент может появиться и обвинить меня в том, что я не сказала ему о сыне…
        Вот и сейчас я вздрогнула от звонка телефона. Паша! Мне сразу стало тревожно. Муж мне редко звонит, обычно мы с ним переписываемся.
        - Привет, Зая, - услышала я. - Ты можешь договориться с мамой, чтобы она сегодня вечером посидела с Ваней?
        - А что случилось? - взволнованно спросила я.
        - Ну почему сразу случилось? Я просто хочу пригласить любимую женщину в ресторан.
        - Паша! - радостно воскликнула я.
        Мы сто лет никуда не выбирались! Я и забыла, как это - надеть красивое платье, накраситься, выйти в люди…
        - Я заказал столик в “Голубой бездне”.
        - Ох, - выдохнула я.
        Тот самый ресторан над обрывом, который Матвей называет нашим любимым! Я бы так не сказала… Но да, мы были там несколько раз. Ну почему Паша выбрал именно его?!
        Ладно, не важно. Мы и в других ресторанах бывали. Причем я старалась выбирать такие, где вряд ли окажется кто-то из знакомых. Поэтому обычно мы ездили куда-то подальше от центра, желательно за город.
        - Так что, Зая, ты согласна пойти на свидание?
        - Конечно! Я уверена, мама с удовольствием возьмет Ванечку. И даже с ночевкой.
        - Обязательно с ночевкой!
        Моя мама до сих пор упорно трудится, хотя по возрасту ей уже пора на пенсию. Она, как и я, медицинский работник. И вот уже почти тридцать лет занимает должность медсестры в одном из санаториев.

* * *
        Я надела свое самое лучшее платье - зеленое, приталенное, из легкой ткани с летящей юбкой. Тщательно наложила макияж: тон, стрелки, тушь, помада. И даже немного румян, которыми я, честно говоря, не особо умею пользоваться. Получилось неплохо.
        Давно я себя не видела такой. И Паша не видел! Может, если бы я чаще представала перед ним в образе элегантной леди, а не домашней клуши, у нас все было бы лучше…
        Да у нас и так все прекрасно! Как раньше.
        Я сейчас только волосы заколю наверх, как ему нравится. И все. Можно идти на свидание.
        Мы договорились встретиться прямо в ресторане. И это так волнующе! Как будто мы не муж и жена, как будто это, действительно, настоящее свидание…
        Хостес проводила меня к столику у окна, где уже сидел Паша. Он вскочил, отодвинул для меня стул, помог положить на колени салфетку. Как в прежние времена!
        Два года назад он покорил меня своими манерами, своим мягким и бережным отношением. Своей деликатностью.
        - Настя, послушай, - начал он, как только я уселась. - В последнее время я был невнимательным к тебе. И вообще вел себя не очень…
        - Все нормально, Паш. Я понимаю. На тебя давили сложности на работе.
        - Да! Но я не должен был… В общем, извини.
        - Хорошо. Извиняю.
        Я улыбалась. Паша тоже.
        Он протянул свою руку и я вложила в нее ладонь. Мы как пылкие влюбленные…
        Официант раскрыл перед каждым из нас меню, я высвободила руку, чтобы перевернуть страницу.
        И почему-то вспомнила, как мы в первый раз были тут с Матвеем.
        Он тогда не стал листать меню, а сразу обратился к официантке: “Что у вас тут самое вкусное? Что все хвалят и чаще всего заказывают?” Он заказал все, что она посоветовала. И настоял, чтобы я тоже что-то выбрала на свой вкус. А потом добавил: “И бутылку вашего лучшего шампанского. Для начала”.
        А Паша внимательно изучает меню.
        - Ну и цены тут у них! - выдает он.
        - Да… Я бы заказала “Цезарь” с креветками.
        - А почему не с курицей?
        Глянув на столбик цен, я поняла мысль своего мужа. С курицей почти на треть дешевше.
        - Можно и с курицей. А еще тут очень вкусный шашлык.
        - Ты тут бывала раньше? - поинтересовался Паша.
        - Да… Была как-то давно. Помню, что шашлык понравился.
        Только не спрашивай, с кем я тут была! Пожалуйста, не спрашивай! Я не хочу врать. И не горю желанием говорить правду…
        - Я пойду попудрю носик, - вскакиваю я со стула.
        - Ага, давай, сходи, А потом я.
        Туалет здесь не делится на мужской и женский. Просто три кабинки и общий предбанник с раковинами, зеркалами и сушилками.
        Все очень шикарно, как будто это не туалет, а будуар королевы. И в кабинках очень просторно…
        Нет, я не буду вспоминать, чем мы тут занимались с Матвеем! На мне тогда тоже было платье, с пуговицами спереди. Матвей расстегнул их, добрался до моей груди, которая всегда сводила его с ума…
        За пару минут он заставил меня забыть, что все это неудобно, стыдно и вообще недопустимо. Мне уже было все равно, что кто-то может услышать. Я не хотела, чтобы он останавливался. Я хотела…
        Так, все, хватит.
        Я выскочила из кабинки. Вымыла руки. Лицо пылало, и мне очень хотелось умыться холодной водой. Но на мне макияж, так что нельзя.
        Ладно. Надо успокоиться. Выбросить из головы свое развратное прошлое. И идти к мужу.
        Вытерев руки одноразовым полотенцем, я направилась к выходу. Но открыть дверь я не успела. Она распахнулась сама.
        И на пороге стоял тот, кого я совершенно не ожидала сейчас увидеть…
        29
        МАТВЕЙ
        Все дети похожи. Маленькие, светленькие, с большими глазами, с руками и ногами, как лапки у кузнечиков. Нет, есть, конечно, брюнеты и есть пухлые малыши. Но в целом… издалека я бы не отличил пацана Насти от другого ребенка того же возраста.
        Вон, соседские дети носятся по улице - вылитые кузнечики. Да я сам на фотке тридцатилетней давности выгляжу примерно так же!
        Я, кстати, забрал этот снимок у родителей. Сам не знаю, зачем. И еще парочку - где они трогательно молодые и беззаботные, моложе, чем я сейчас. И где мы все вместе стоим под деревом в дедушкином саду.
        Никогда я не отличался сентиментальностью. А сейчас вдруг захотелось, чтобы эти фотографии были со мной.
        Старею, что ли?
        Пацану три года… Если бы я вернулся год назад, это мог бы быть мой ребенок. Я мог бы сейчас быть с Настей.
        Но она со своим обожаемым Глистом…
        А так ли она его любит, как уверяет меня? И, главное, любит ли он ее? Заботится ли о ней так, как она достойна?
        Я должен проверить. Убедиться, что Настя действительно счастлива. Мне нужно вернуться…
        Да, наверное, все это просто отмазки. Я придумываю причины. Я просто хочу ее видеть. Нет, конечно, я хочу гораздо большего!
        Но согласен и на эту малость.
        Меня гложет тоска. Если я не увижу Настю в ближайшее время - она окончательно меня доест.
        А, кроме тоски, есть еще ревность. Которая с каждым днем разгорается все жарче. Когда я представляю, что Настя с этим Глистом… Что они спят в той самой постели… И не только спят… Мне хочется крушить мебель и пробивать башкой стены.
        А Глиста я мечтаю завязать в морской узел голыми руками. Да он, наверное, и сопротивляться не будет. Такого пнуть как следует под зад - он и рассыпется. Хлипкий он, Настин Глист.
        Даже неловко было бы с таким драться.
        Наутро меня ждал сюрприз. Мама постаралась. Пригласила в гости соседку по поселку. С дочкой.
        Ну сколько можно!
        Она уже лет десять пытается меня сосватать за дочек своих подруг. Бесполезно. Дочки меня не дождались - все повыходили замуж. Подруги закочились, теперь она перекинулась на соседок…
        А соседская девчонка ничего так. Лет двадцать пять - двадцать семь, фигуристая, смотрит вызывающе. Я бы ею занялся. Если бы она попалась мне на глаза когда-нибудь раньше.
        Но сейчас… Сейчас она меня раздражает. Меня все раздражает!
        И, чтобы не сорваться, я пошел в отцовскую мастерскую. Схватил рубанок и давай строгать ни в чем не повинную первую попавшуюся доску.
        - Буратину мастеришь? - услышал я за спиной отцовский голос.
        - Типа того.
        - Папа Карло, блин, - усмехнулся отец. - Хватит хороший материал портить.
        - Извини…
        - Что, сила дурная бродит?
        - Ага.
        - Сказал бы я… Да ты орать будешь.
        - Ну скажи!
        - Жениться тебе надо, дубина ты великовозрастная.
        - Надо, - впервые в жизни согласился я.
        У отца аж челюсть отвисла.
        - Так чего убежал от соседской девчонки? Чем она не хороша?
        Она не Настя - вот чем!
        Я опять схватился за рубанок…
        Собрался я за полчаса. Купил билет на завтра, побросал в чемодан вещи. Позвонил заму и предупредил, что уезжаю.
        - Но мы же хотели завтра заняться разработкой стратегии, - растерянно пролепетал он.
        - Я набросал примерный план. Доработаешь и пришлешь мне на утверждение.
        - А куда…
        - Потом расскажу. Есть идеи по завоеванию новых рынков.
        - Понял.
        - Завтра утром заскочу на работу, у меня будет полчаса, обсудим остальное.
        А потом я позвонил в клинику. В ту самую, в которой работает Настя. Назвал свою вымышленную фамилию, под которой приезжал в прошлый раз. И сообщил, что собираюсь пройти курс восстановительной терапии.
        Мне рекомендовали повторять его каждый год, но что-то не до того было. Я пропустил пять лет… Но теперь готов наверстывать.
        Во всех смыслах.
        Настя, я лечу к тебе!

* * *
        Как все знакомо!
        По этим коридорам я ходил пять лет назад. Сначала, в первый день, на костылях. Но я выбросил их после первой же процедуры. Не потому, что лечение было таким волшебным. Просто я решил - хватит быть беспомощным инвалидом. Я смогу ходить с тростью.
        И смог. Хоть поначалу это давалось мне с большим трудом.
        Уже через неделю мне стало лучше. Гораздо лучше. Во многом благодаря Насте. А потом она меня полностью исцелила. И физически, и душевно.
        Уверен: если бы не она, моя реабилитация продлилась бы гораздо дольше. Мы занимались лечебной физкультурой ночами напролет!
        А теперь я снова сижу у ее кабинета.
        Волнуюсь страшно. Аж ладони вспотели.
        Как встретит меня Рыжая Кошка? Удивится? Испугается? Разозлится?
        Скорее всего, все сразу. Но деваться ей некуда. Мне прописан курс процедур. И она обязана меня лечить!
        30
        НАСТЯ
        - О, привет! - воскликнул Алекс. - Неожиданная встреча.
        - Привет…
        Странно было встретить мужа Светы в туалете. Я смутилась.
        Вообще это бредовая идея - общий туалет! Это неловко. И это провоцирует некоторых посетителей на неприемлемые действия… Все, я больше не вспоминаю!
        Алекс посмотрел на меня как-то странно. Наверное, потому, что у меня щеки пылают. Он же не знает, каким мыслям я тут предавалась… К счастью, не знает.
        Я выскользнула из туалета.
        И, проходя по залу, увидела Свету. Она болтала с моим мужем!
        Я похолодела. А вдруг она рассказывает ему, что видела меня с другим мужчиной? Который держал меня за талию и пытался поцеловать…
        Хотя нет. По их виду не похоже, что они говорят о чем-то подобном. Оба улыбаются. Света машет мне рукой.
        - Мы тоже сегодня выбрались поужинать! - произносит мама Ваниного друга. - Очень приятно вас тут встретить.
        - Может, присоединитесь к нам? - неожиданно предлагает Паша. - В компании веселее.
        Веселее? У нас же свидание! В кои-то веки мы проводим вечер вдвоем, Паша смотрит на меня, а не в телевизор. Зачем нам компания?
        Дурацкая идея!
        Похоже, Света думает примерно так же. Но Паша настаивает. Что на него нашло? Мне хочется пнуть его как следует! Но мы стоим посреди зала, незаметно это сделать не получится.
        К нам присоединяется Алекс, и вот мы уже усаживаемся за наш столиком вчетвером… Не таким я представляла сегодняшний вечер!
        - У нас вроде как свидание, - выдаю я.
        - У нас вроде как тоже, - кивает Алекс.
        - Двойное свидание? - произносит Света. И обращается к мужу: - Мы на такие никогда не ходили.
        - И мы, - улыбается довольный Паша.
        И они со Светой начинают говорить о работе. Обсуждают цены на квартиры в новом районе, сетуют, что спрос начинает падать, выражают надежду, что к весне он снова достигнет пика… Очень весело!
        Мы с Алексом переглядываемся, и он выдает:
        - Так, я ввожу правило. Кто первый заговорит о работе - тот большая зеленая какашка!
        Мы дружно хохочем.
        - Это он у Феди научился, - объясняет Света.
        - Наш Ванечка тоже так говорит! У них в садике это модное ругательство.
        Разговор плавно переходит на детей.
        - Как ваша Соня? - спрашиваю я. - Все еще хочет татуировку?
        - О, да! - сокрушенно кивает Света.
        - Мы с ней сходили и сделали временную, - вставляет Алекс. - Но она все равно недовольна.
        - Ты слишком ее разбаловал, - утверждает Света.
        - Детей надо баловать, - расплывается в улыбке Алекс. - Особенно девочек.
        - Она из тебя веревки вьет!
        - Пусть тренируется. Потом будет вить веревки из мужиков…
        - Мне надоело быть строгим полицейским! - Света закатывает глаза.
        Я вижу, что на самом деле она не злится. Она смотрит на своего мужа с любовью и нежностью. И он отвечает ей такими же взглядами. Они даже за ручки держатся! Хотя женаты явно дольше, чем мы.
        - Я и так семь лет пропустил, - внезапно выдает Алекс.
        - Это долгая история, - машет рукой Света в ответ на мой вопросительный взгляд.
        Мне становится очень любопытно. Как это Алекс пропустил семь лет? Я не знала…
        Когда мы со Светой идем попудрить носики, я не выдерживаю и задаю ей вопрос. И она признается:
        - Алекс узнал, что у него есть дочка, когда Соня уже была в первом классе.
        Я ошарашенно хлопаю глазами. Она тоже… У нее тоже… Почти как у меня!
        - Я поняла, что беременна, когда он ушел в армию по контракту. Он мне сразу сказал, что у нас ничего не может быть… Так что я молчала. Его носило по свету, я растила Соню. А потом он внезапно приехал.
        - И что? - с замиранием сердца спросила я. - Как он отреагировал, когда узнал?
        - Ой, там такое было! Там не только он, там все были в шоке. Я же никому не говорила.
        - А он… Как он отнесся к тому, что у него есть ребенок?
        - Обрадовался. Хоть и сильно удивился. И сразу стал нам помогать. Но я была на него очень зла. В общем, это реально долгая история. Как-нибудь расскажу, если хочешь.
        - Конечно хочу!
        Мы со Светой вернулись за столик. И я теперь смотрела на Алекса по-другому.
        Он через семь лет узнал, что у него есть ребенок… А Матвей не узнает никогда. Я надеюсь.

* * *
        Деликатный стук в дверь. Мой следующий пациент.
        - Пожалуйста, проходите!
        Я вожусь за ширмой, меняю одноразовую простыню на кушетке.
        Слышу, что дверь открылась, а потом захлопнулась. И был еще какой-то звук… Как будто пациент защелкнул замок.
        Обычно мы так не делаем. Но некоторые дамы стесняются… Видимо, у меня сегодня застенчивая пациентка.
        - Минутку, - говорю я. - Присаживайтесь пока.
        Я выхожу из-за ширмы. Ожидая увидеть пациентку на стуле у моего стола. Обычно все там сидят, волнуясь и глядя на меня с надеждой.
        Но это не пациентка! Это пациент. И он точно не волнуется.
        Стоит, засунув руки в карманы и нагло ухмыляясь.
        Матвей!
        Это какое-то дежавю… Это вообще невозможно!
        Он же уехал. Я выдохнула и вернулась к нормальной жизни. Я думала, что больше никогда его не увижу…
        Но он в моем кабинете! И, к тому же, закрыл дверь на ключ…
        - Что ты тут делаешь? - набрасываюсь я на него, отойдя от шока.
        - Привет, красавица! - выдает он. - Я тоже очень рад тебя видеть. Ты даже не представляешь, как я рад…
        Я представляю! Я очень хорошо представляю!
        Я вижу это своими глазами. Свободные светлые брюки Матвея не скрывают его воодушевленного состояния.
        - Даже не думай! - шиплю я на него, отступая к аппарату токовой терапии. - Попробуй приблизиться - получишь разряд тока. Разряжу твой пистолет навсегда!
        Но его это не останавливает. Он все равно надвигается на меня…
        31
        НАСТЯ
        - А не слишком ли это жестоко? - ухмыляется Матвей. - Разрядом по пистолету!
        - Это только начало! - угрожающе бурчу я.
        - А вдруг он тебе еще пригодится? Не торопись, подумай…
        - Ты совсем охренел? - вырывается у меня. - Убирайся! Из моего кабинета, из клиники и из города!
        Моему возмущению нет предела. Я четко и ясно сказала Матвею, что у нас ничего не может быть. Я уже выгнала его один раз. Но он снова явился, как ни в чем не бывало!
        Еще и пистолетом своим заряженным размахивает.
        Нахал!
        Он совсем рядом. Я держу в руке электроды. На самом деле они не могут нанести существенного вреда, заряд тока слишком слабый. Это же аппарат для лечения.
        Но я надеялась, что Матвей этого не знает. И испугается.
        Он не испугался!
        Стоит рядом со мной, рискуя своим пистолетом. Близко-близко. Но ничего не делает.
        Пусть только попробует! Я его покусаю и исцарапаю, если будет нужно. Я буду отбиваться всеми возможными способами. Я больше не поддамся его нахальному обаянию и не сдамся под напором его наглости.
        Жар его тела, его тигриный запах и волны сексуального напряжения, исходящие от него, никак на меня не действуют!
        - Проваливай отсюда! - повторяю я.
        - Тс-с-с! - Матвей мягко прикладывает палец к моим губам. - Тихо, Кошка. Не шипи.
        Разряд тока.
        Только получает его не Матвей, а я. От его прикосновения.
        Я выпускаю из руки бесполезные электроды и толкаю его в грудь. Изо всех сил.
        Но он даже не шелохнулся! Стоит, как скала.
        Я бью его по рукам, по плечам, по груди. Колочу сжатыми до боли кулаками по чему попало. Ему прилетает и по голове, и по лицу. Я просто не могу остановиться!
        - Я ненавижу тебя! - повторяю я. - Ты даже не представляешь, как я тебя ненавижу!
        Кажется, это истерика. Я исступленно луплю Матвея, а по моим щекам катятся слезы.
        Я думала, что давно их выплакала. Я думала, что забыла этого мужчину. Я была уверена, что все отболело и мне плевать на него…
        Так и есть! Мне плевать.
        Это просто… Прошлое. Оно внезапно накрыло меня с головой. И я ничего не могу с этим поделать. Не могу остановиться…
        - Тихо, тихо.
        Матвей обнимает меня. Гладит по спине. По волосам. Прижимает к себе. Как раньше. И я не сопротивляюсь. У меня нет сил на сопротивление.
        Я всхлипываю у него на груди. Мне больно. Но есть в этом и какая-то сладость…
        Когда-то в его объятиях я чувствовала себя счастливой.
        С Матвеем я впервые в жизни ощутила, как это - быть с настоящим мужчиной. Который берет на себя все твои проблемы, снисходителен к твоим слабостям, готов выполнить любую твою прихоть. Который смотрит на тебя с нескрываемым восхищением, как на богиню. А ночью проявляет свою любовь с невероятной мощью…
        В его объятиях уютно и безопасно, как в коконе. Его сильные руки дарят чувство защищенности… Но это ложное чувство! Он меня обманул пять лет назад.
        Это все было обманом.
        Я была счастлива, когда он появился в моей жизни. И мне было так больно, когда он исчез!
        А сейчас он снова… Как он может вообще? Как я могу?! Прижиматься к его груди, позволять гладить меня по волосам… Я совсем рехнулась!
        Я отталкиваю Матвея. На этот раз у меня хватает сил. Говорю:
        - Уходи. Пожалуйста.
        И он уходит. Выходит из кабинета, осторожно закрывая за собой дверь.
        Я бросаюсь к раковине. Умываюсь холодной водой. Смотрю на свои опухшие глаза и покрасневший нос.
        Ужас!
        Это полный провал!
        Как я могла так опозориться? Разрыдаться на груди у того, кого ненавижу! С кем должна быть холодной и неприступной.
        Я снова оказалась не готова к встрече с ним. Он застал меня врасплох.
        Опять…
        Я иду к столу и нахожу карточку Матвея среди других карточек, принесенных мне медсестрой. Если бы я просмотрела их раньше, я была бы готова к встрече…
        Так. Курс восстановительной терапии. Две недели… Он собирается пробыть тут целую вечность!
        Собирался. Надеюсь, теперь передумал. Может, моя несдержанность к лучшему. Матвей приехал развлечься. А я его напугала своими рыданиями. Плачущая истеричная женщина - явно не то, что ему нужно.
        Он уже сбежал…
        Дверь снова открывается. Я вздрагиваю. Бросаю быстрый взгляд в зеркало. Выгляжу я так себе…
        Это опять Матвей.
        Вернулся, держит в руке пластиковый стакан с водой. Видно, сгонял к кулеру. Заботливый какой…
        - Что вам нужно, пациент Иванов? - холодно спрашиваю я. - Я отказываюсь заниматься вашим лечением.
        - Ты плакала, - говорит он.
        И идет ко мне.
        Я не собираюсь отступать. Я буду вести себя так, как должна была с самого начала - холодно и отстраненно.
        - Да, - спокойно отвечаю я. - Это была истерика.
        - Но почему…
        - Потому! Хочу и истерю. Люблю, знаешь ли, устроить истерику в понедельник после обеда. Заряжаюсь энергией на предстоящую неделю.
        Матвей растерянно таращится на меня.
        - Настя…
        Да, я несу откровенную дичь. Но делаю это уверенно. Беру пример с него. Наглость - второе счастье!
        - А что это тут у тебя? Ты мне водички принес? Как мило!
        Я беру стакан с водой из его руки и… опрокидываю ему на голову.
        Матвей еще более растерянно хлопает глазами. Просто стоит столбом, и капли воды стекают по его лицу на рубашку.
        - Если тебе действительно нужен курс восстановления, тобой займутся мои коллеги. Я поговорю с главврачом. А ты забудь дорогу в мой кабинет!
        32
        НАСТЯ
        Выпроводив Матвея, я прямиком пошла к нашему главврачу.
        С порога выпалила:
        - Перенаправьте, пожалуйста, пациента Иванова к другому специалисту!
        И, только увидев высоко поднятые брови Пал Степаныча, поняла, что погорячилась. Незачем вываливать на всеобщее обозрение свои проблемы…
        Отправляясь к начальству, я была вся на эмоциях, головой не думала. А надо было подумать!
        - Что случилось? - спокойно спросил наш бессменный главврач.
        - Ничего, то есть… Я не могу с ним работать!
        - Насколько я помню, в прошлый раз именно ты, Настенька, вела Иванова.
        - Да…
        - И он был чрезвычайно доволен! Заходил ко мне перед отъездом, очень тебя хвалил. И даже сделал щедрый взнос в наш фонд помощи детям.
        - Да?
        Про взнос я не знала. Матвей мне не сказал. Но это ничего не меняет!
        - Так в чем проблема? - снова спросил Пал Степаныч, поправив очки на переносице.
        - Я не могу с ним работать.
        - Он грубит? Пристает к тебе? Ведет себя неподобающе?
        - Нет, просто… Я просто не хочу!
        - Настя, я тебя не узнаю. Что за детские капризы? Ты всегда была надежным дисциплинированным сотрудником!
        - Да, всегда была. И после стольких лет безупречной работы… Пал Степаныч… Могу я позволить себе всего один каприз?
        - Прости, дорогая, но нет. Не в этот раз.
        - Но почему?
        Я, действительно, чувствовала себя обиженным ребенком. Понимала, что веду себя крайне непрофессионально. И глупо. Но что еще мне оставалось делать?
        - Видишь ли, Матвей Иванов очень просил, чтобы его восстановлением занималась именно ты. И я не могу ему отказать.
        - Почему не можете?
        - Потому что для меня важно, чтобы он остался доволен. Это для всех нас важно! Знаешь, кто в прошлый раз его к нам направил? Сам Селиверстов! Из министерства!
        - И что? - буркнула я.
        Хотя я прекрасно понимала, что.
        Пал Степанычу очень нужен свой человек в министерстве здравоохранения. Скоро у нас будет очередная аккредитация, мы должны утвердить новые направления лечения. Экспериментальные направления! С этим могут быть проблемы. И благосклонность министерства будет очень кстати.
        - Деточка, - снова обратился ко мне наш главврач. - Ступай, пожалуйста, к себе в кабинет. И подумай хорошенько, можем ли мы из-за твоих капризов рисковать лицензией.
        - Да все не так…
        - Все именно так. Иди и постарайся, чтобы наш пациент Матвей Иванов был всем доволен.
        Я вышла из кабинета главврача, как оплеванная. Выставила себя дурочкой и истеричкой! И чего добилась? Приказа ублажать Матвея всеми способами!
        Ладно, Пал Степаныч не так выразился. Но смысл был именно такой!
        А потом еще Тимур подлил масла в огонь, когда мы с ним встретились на кухне.
        - Ко мне сегодня Иванов приходил на массаж, - внезапно произнес мой коллега. - Помнишь такого?
        И смотрит на меня внимательно.
        Я не сомневаюсь, что пять лет назад Тимур догадался о нашем с Матвеем романе. Да невозможно было не догадаться! Догадался, но так ничего и не сказал. И я была ему за это благодарна.
        Потом, когда у меня родился Ванечка, Тимур пытался завести разговор о его отце, намекал на Матвея. Я его оборвала. Сказала, что не хочу это обсуждать. И он больше не лез.
        Тимур - настоящий друг.
        Но он знает. Он точно знает, кто отец моего ребенка.
        Матвей в городе. Он общается с людьми. И среди них есть те, кто знает мою тайну… Правда, их немного - Тимур, моя мама и Вика. Кажется, это все.
        Но, возможно, еще кто-то из наших сотрудников догадался пять лет назад. Мы с Матвеем, конечно, скрывались. Но шила в мешке не утаишь.
        И, если кто-то тогда догадался о романе, он мог догадаться и о том, кто отец моего сына. Я ни с кем это не обсуждала. Просто сообщила всем, что буду матерью-одиночкой.
        Наверняка обо мне сплетничали. И, возможно, сплетничают до сих пор.
        Вика! Вот кто может мне помочь. Надо срочно встретиться с подругой и, по совместительству, коллегой, которая тоже работает в нашей клинике.
        Мне просто необходимо выговориться. Мне нужно решить, что делать. Только Вика может взглянуть на ситуацию здраво и что-нибудь мне посоветовать.
        У меня голова сейчас совсем не варит. А у нее всегда мозги работают.
        Сегодня я сама не своя. В кабинет УЗИ я влетела, забыв постучаться. Мне показалось, что табло “занято” не горело… Или горело? Не знаю. Мне сейчас так трудно сосредоточиться!
        Вика была не одна. У нее на кушетке лежал пациент. Со спущенными штанами.
        Это был Матвей!
        - Что, тебя и тут ублажают? - выпалила я.
        И еле удержалась, чтобы не швырнуть в него чем-нибудь тяжелым.
        33
        НАСТЯ
        Ну и денек выдался сегодня!
        Кошмар, дурдом и провал по всем фронтам. Я выставила себя дурой и истеричкой. Несколько раз!
        Сначала с Матвеем. Потом с Пал Степанычем. А потом еще с Викой… и снова с Матвеем.
        Да, Матвей лежал у Вики на кушетке. И она делала ему… УЗИ! А не то, что можно было подумать, услышав мою реплику.
        И штаны у него были лишь слегка приспущены, как и положено при исследовании органов брюшной полости.
        Никто никого не ублажал. Моя фраза прозвучала совершенно по-идиотски.
        Осознав это, я выскочила из кабинета. И пошла принимать своего последнего на сегодня пациента, стараясь сосредоточиться на работе. И не краснеть каждую минуту, вспоминая свои сегодняшние ляпы.
        “Это что, твой Матвей?!” - пришло мне сообщение от Вики. С кучей удивленных смайликов.
        “Он не мой!”
        “Я так и подумала. А он производит впечатление. Понимаю тебя”.
        “Ничего ты не понимаешь! Он вернулся. И это ужасно!”
        “Давай сегодня встретимся. После работы. В кондитерской”
        “Давай! Я только Ваню заберу и отведу домой”
        “Успокойся, все будет хорошо”.
        “Не будет! Он все испортит”.
        “Будет. И не спорь”.
        Я заполняю документацию, снимаю халат, беру сумочку и выхожу из кабинета. Иду по клинике, как по минному полю. За каждым углом может оказаться Матвей!
        То он навещает главврача, то делает массаж у Тимура, то Вика обследует его внутренности… Он везде!
        Но, к счастью, я его не встретила. Видно, убрался к себе в номер. Лучше бы он вообще убрался из города! Зачем он приехал? Пять лет ему не нужна была восстановительная терапия, а сейчас вдруг понадобилась. Как будто в Москве мало клиник…
        Выбравшись за пределы клиники, я немного пощурилась на заходящее солнце, которое мешало разглядеть окрестности. Темные очки я, кажется, забыла в кабинете.
        Когда мои глаза привыкли к оранжевому свету, я одновременно увидела три вещи. Со стороны фонтана ко мне шел Матвей. На парковке остановилась машина моего мужа. И из нее выскочил Ванечка!
        Кошмарный день еще не закончился…
        - Мама! - слышу я голосок сына.
        Матвей уже рядом. Он видит Ваню. Ваня видит его. А из машины выбирается Паша…
        - Мама, папа меня забрал пораньше! - сынок, как обычно, бросается мне на шею.
        Я подхватываю его на руки, отпускаю… И как раз в этот момент Матвей оказывается рядом с нами.
        - Привет, мужик, - обращается он к Ване.
        И протягивает ему руку. Ваня протягивает свою в ответ. Матвей присаживается на корточки и пожимает ее.
        - Привет, мужик, - отвечает мой сын.
        Каким-то странным голосом, почти басом. Матвею подражает, что ли?
        Что это вообще? Откуда у Вани такие манеры?
        Матвей поднимается и я говорю ему тихим и очень злым шепотом:
        - Уходи!
        Он смотрит на Пашу, который движется к нам. Стоит, засунув руки в карманы и покачиваясь на пятках.
        - Уходи, прошу!
        - Ладно. Но нам надо поговорить.
        - Потом!
        - Обещаешь, что поговорим?
        - Обещаю.
        Сейчас я готова пообещать все что угодно, лишь бы он ушел!
        Матвей разворачивается и уходит.
        - Пока, мужик! - кричит ему вслед Ванечка.
        - Еще увидимся, - оборачивается Матвей.
        Ну уж нет! Незачем тебе видеться с моим сыном!
        - Кто это? - спрашивает подоспевший Паша.
        - Мой пациент, - отвечаю я.
        Я не вру. Просто не говорю всей правды…
        - Я сегодня пораньше освободился и забрал Ваню. Мы собиралась съездить покататься на машинках в парке. Ты с нами?
        - Нет, я… Я как раз хотела встретиться с Викой. Отпустите меня?
        - Отпустим маму? - спросил Паша Ваню.
        - Пусть идет, - кивнул сын. - На машинках катаются одни мужики.
        Да что он прицепился к этому слову!
        - Твой Матвей - это нечто, - выдала Вика. - Выдающийся мужчина. Мимо такого не пройдешь…
        - Он не мой!
        - Ладно, ладно.
        - Что мне делать? Он может узнать о Ване. Зачем он приехал? Чего он хочет?
        - Тебя, - выдала Вика.
        - Это он тебе сказал?
        - Не словами. Мы о тебе не говорили.
        - Даже после того как я влетела и… опозорилась?
        - После этого мой пациент, которому порекомендовали пройти полное обследование, внезапно вскочил с кушетки. Я еле уговорила его закончить! Кстати, у него все в полном порядке. Печень, поджелудочная, селезенка…
        - Зачем ты мне это говоришь?!
        - Я просто даю тебе время успокоиться. Ешь пирожные. Наслаждайся.
        Я налегала на любимую “Картошку”, но вкуса не чувствовала.
        - Я просила Пал Степаныча перенаправить его к кому-нибудь другому. Но, оказывается, у Матвея связи в министерстве. И мы должны его ублажать!
        - Ах, вот откуда это слово! А я, признаться, подумала, что ты ревнуешь.
        - Вика!
        - Да шучу, шучу.
        - Может, мне уволиться? - задумчиво произнесла я.
        Вика демонстративно закатила глаза.
        - Настя, выдохни! Закажи еще пирожное. И не пори горячку.
        - Представляешь, он сегодня поджидал меня у клиники. А тут как раз приехал Паша с Ваней… У меня чуть сердечный приступ не случился!
        - И что ты сказала Паше?
        - Сказала, что это мой пациент. Слава богу, Матвей сразу ушел…
        - А тебе не приходило в голову все рассказать мужу?
        - Что? - я опешила.
        И даже уронила десертную ложку!
        - Если бы у вас с Пашей были нормальные доверительные отношения, ты бы ему сказала про Матвея. Ты бы поделилась с ним этой проблемой. Вы бы решали ее вместе.
        - Но я…
        - Ты перед Пашей ни в чем не виновата. Он знает, что Ваня не от святого духа родился. Знает, что у тебя кто-то был до него. И вот появился твой бывший. Пытается подкатывать к тебе. Почему ты не расскажешь об этом мужу?
        - Не знаю, - пролепетала я.
        Я сидела, как громом пораженная.
        Вика права… Я должна была поговорить с Пашей. Должна была попросить его поддержки.
        Но мне это даже в голову не пришло!
        34
        МАТВЕЙ
        Я очнулся в баре на набережной. Передо мной стоял бокал виски. С того места, где я сидел, открывался офигенный вид на море. Вот только он меня совсем не радовал. Я бы предпочел сейчас видеть Рыжую Кошку.
        А она меня видеть не хочет…
        Каким же я был дебилом!
        Если бы я вернулся раньше… Если бы хотя бы связался с Настей… Если бы оставил свои координаты и дал шанс меня найти…
        Почему-то теперь мне кажется, что она меня искала.
        Я все просрал. Простите мой французский, но иначе это не назвать.
        Когда я обнимал плачущую Кошку, гладил ее огненные волосы и вдыхал ее нежный и такой родной аромат… У меня внутри все переворачивалось.
        Я не ожидал такой реакции. Ни от нее, ни от себя.
        Реально, внутри что-то скрутило так, что вздохнуть не мог!
        Эти слезы, эти слова о ненависти… Я не знал, что задел Настю так глубоко!
        Она не хочет меня видеть, потому что я причинил ей боль. Когда бесследно исчез пять лет назад.
        Видимо, для нее это все было не просто легкой интрижкой.
        А для меня? Я не знаю! Я тогда был слишком занят мыслями о своем возвращении, о мести Каримову, о завоевании утраченных позиций.
        Настя особенная. Я понял это с первой секунды. Она много значила для меня… Но мне тогда было не до чувств.
        А потом я погрузился в водоворот своей жизни, воспоминания о Рыжей Кошке потускнели… Но не навсегда! Они хранились где-то внутри, до поры до времени.
        Не зря же она начала мне так упорно сниться. Не зря я сорвался в этот город, бросив все дела.
        Вот уже второй раз…
        Она облила меня водой и выставила.
        А потом добила демонстрацией своего семейного счастья. Этот ее Ваня… он такой классный! Настоящий мужик, хоть и маленький.
        Впервые в жизни мне захотелось пообщаться с ребенком. Понятия не имею, как это делать. Поиграть с ним в машинки? Пострелять из игрушечного пистолета? Было бы круто.
        Но кто мне даст…
        Я все просрал!
        Это мог бы быть мой ребенок, если бы я не был таким тормозом. Но у него есть папа. Которого я называю Глистом, а сам мучаюсь от зависти к нему…
        Я методично накачивался виски. Мутными глазами пялился на море. И страстно, невыносимо, до зубовного скрежета хотел вернуться в прошлое.
        Но прошлое от меня ускользнуло. Я облажался. По-крупному. Так, как не лажал никогда в жизни.
        Почему я тогда не понял, что Настя - та самая? Что я не смогу быть ни с кем, кроме нее? То есть быть смогу. Создать семью - нет.
        Никогда раньше я всерьез не думал о семье… А теперь думаю!
        На высокий табурет рядом со мной взгромоздился колоритный персонаж. Седой худощавый старик, загорелый почти до черноты, в выгоревшей тельняшке и весь какой-то обветренный. Он был неуловимо похож на пирата… Так и видится попугай на его плече, деревянная нога и черная повязка на глазу.
        Я даже посмотрел на его ногу. Настоящая. Да и повязки нет… Но все равно он - вылитый пират!
        - Здорово, капитан, - обратился к нему бармен.
        - И тебе не кашлять, - отозвался мой сосед по стойке.
        Бармен, не спрашивая, поставил перед ним бокал какой-то золотисто-рыжей жидкости. Рыжей, как Кошка…
        Блин, мне даже вино напоминает Настю!
        Пират неспешно выпил рыжий напиток, бармен, без вопросов, поставил перед ним следующую порцию.
        Тут Пират обратил внимание на меня: окинул быстрым колючим взглядом, уставился в мой бокал.
        - Виски - пойло для слабаков, - внезапно выдал он.
        - Настоящие пираты пьют ром? - усмехнулся я.
        - Местный выдержанный портвейн.
        - Портвейн? Представляю…
        - Не, не представляешь, - вмешался бармен. - Хочешь чего-то реально улетного? Рекомендую.
        - А давай, - кивнул я.
        Почему нет? Улететь на время из удручающей реальности мне не помешает.
        Бармен поставил передо мной бокал с рыжей искрящейся жидкостью и выдал:
        - Убивает лошадь на лету. Спроси меня, почему лошадь летает?
        - Почему лошадь летает?
        - Налакалась портвейна!
        Я продегустировал рыжий напиток. Ну, ниче так. Виноградный вкус, ядреная крепость, какая-то необычная вязкость и… Так, я не распробовал!
        - Давай еще.
        - Понравилось?
        - Не понял.
        - Сейчас поймешь.
        Я выпил второй бокал и…
        А-а-а! Что с моей головой? Там как будто что-то лопнуло. Радужный шар. И жидкие радуги растеклись по моим венам…
        Я весь наполнился сумасшедшим весельем. Мне захотелось ходить на ушах и ржать, как конь. Потому что все вокруг такие смешные… Особенно бармен. Который пялился на меня со счастливой улыбкой. Наливая мне третий бокал.
        Мы с Пиратом переместились за столик, заказали шашлык и жареную барабулю - самую вкусную местную рыбу, как меня все уверяли. Рыба, и правда, была улетной. Все было улетным.
        Я чувствовал себя конем, у которого прорезаются крылья. Мне хотелось ржать и летать!
        - Мне надо поговорить Кошкой! - выдал я.
        - С кошкой? - поднял бровь пират.
        - Она мне обещала разговор…
        - Кошка?
        - Моя Рыжая Кошка.
        - Так, этому больше не наливать! - крикнул он бармену. - Слабак.
        - Да ты не понял! Кошка - это девушка.
        - Хорошая?
        - Самая лучшая!
        - А ты накосячил?
        - Откуда знаешь?
        Пират заржал.
        - Давно живу! Мы всегда косячим. А они всегда обижаются.
        - И что делать? - спросил я.
        - Это вопрос! Если узнаешь ответ - поделись.
        Чем больше я пил портвейна, тем сильнее мне хотелось увидеть Настю. И тем более разумной казалась мысль отправиться к ней прямо сейчас.
        Я должен ей все объяснить. Мы должны поговорить. Она обещала!
        - Закусывай, Ромео, - пират подкладывал мне на тарелку куски шашлыка. - А то развезет.
        - Меня? Да я ни в одном глазу!
        - Тогда давай споем.
        И он затянул:
        - Ты не вейся, черный ворон, над моею головой…
        Я когда-то слышал эту песню. Может, даже не один раз. Но я не подозревал, что знаю слова…
        Блин, как грустно-то! Песня такая проникновенная, прямо за душу берет. Аж рыдать хочется. Кажется, я даже всхлипнул…
        - Я же говорил, больше закусывай! - выдал пират. - Ты все-таки слабак.
        - Да пошел ты! - буркнул я.
        Я расплатился. Мы с Пиратом вывалились из бара. В обнимку. Шли и горланили песню про ворона. Но теперь на мажорный лад.
        - Я иду к Кошке! - заявил я.
        - Я тебя провожу, - отозвался пират. - Потеряешься еще…
        35
        МАТВЕЙ
        Я проснулся от удушья. Дышать было нечем, весь воздух куда-то подевался, и на меня накатила паника… Уф! Это всего лишь подушка на моем лице.
        Я отбросил ее, и моя рука повисла в воздухе. Кровать какая-то узкая!
        Так. Почему она узкая? У меня в номере нормальная двуспальная кровать. А это вообще не кровать. Это диван. В совершенно незнакомом мне доме.
        Голова немного побаливала, мозги ворочались с трудом. Где я? Я же вчера пошел к Кошке. Но это не ее дом!
        Неужели я не дошел? Это, конечно, хорошо. Я был пьян, я орал песни, я вообще был не в адеквате… В таком виде абсолютно нельзя было показываться на глаза Насте!
        Неужели я по дороге встретил какую-то телку и…
        Я быстро ощупал себя. Уф. Одежда на месте. Уже хорошо! Но где я, черт возьми?
        Отодрав себя от дивана, я осмотрелся. Обстановка спартанская: дощатый пол, простые оштукатуренные стены, большие окна в деревянных рамах. Диван, полки с книгами, кресло у окна с подставкой для ног. За окном ухоженный сад и даже пара грядок с баклажанами и перцами.
        Ничего не понимаю!
        Где-то в глубине дома раздался звук льющейся воды. И я рванул туда, надеясь понять, наконец, где я оказался.
        Из распахнувшейся двери ванной появился… вчерашний Пират в халате!
        - О, Ромео проснулся, - выдал он.
        И прошествовал на кухню.
        - Как я… Как мы… Это твой дом?
        - Ага.
        - Как я тут оказался?
        - Ногами, мой юный друг. Хотя тебе казалось, что ты летишь на крыльях.
        - А Кошка…
        - К Насте я тебя не пустил. Ишь чего удумал - вваливаться к замужней женщине посреди ночи!
        - Ты знаешь Настю?
        - Знаю. И Настю, и маму ее замечательную…
        - Спасибо, что не пустил меня.
        - Обращайся. И это… не лезь к ней.
        - Чего? - поразился я.
        - Баба замужем. Найди себе другое развлечение.
        - Но я…
        - Кофе будешь?
        Я увидел на стене часы и воскликнул:
        - Мне надо бежать! У меня процедуры.
        - Эй, Ромео! - окликнул меня пират, когда я уже был в дверях. - Башка будет трещать - выпей грамульку портвейна. Но не больше!
        Когда Пират упомянул треск головы, я удивился. С утра я чувствовал себя нормально. Не огурцом, конечно, но вполне сносно. И только когда я добрался до своего номера, принял душ и переоделся, меня накрыло жестокое похмелье.
        В голове как будто заработала лесопилка! Трещало, ревело и скрипело так, что хоть в петлю. К тому же к горлу подступала мерзкая тошнота. Да еще и тяжесть навалилась такая, как будто я тащил всю скрипящую лесопилку на своих плечах. Я даже побриться не смог!
        Но на процедуры к Насте все-таки пошел.
        - Фу-у! - при виде меня Кошка скривила свой красивый носик. - Да от тебя перегаром несет! Алкоголик несчастный.
        - Именно. Несчастный. Очень страдающий. Поэтому прошу сегодня полегче…
        - Ну тогда давайте займемся нашими процедурами, пациент Иванов! - очень громко произнесла Кошка.
        - Не кричи, - скривился я.
        Меня как будто бьют молотками по вискам! Изнутри.
        - А я и не кричу, пациент Иванов!
        Кошка наклонилась и прокричала это мне прямо в ухо.
        Зараза рыжая!
        Блин. Я сейчас сдохну…
        Я улегся на кушетку. Настя начала подсоединять ко мне электроды. Я даже не обратил внимания, что к голове она их тоже прилепила, хотя раньше мое лечение голову не затрагивало.
        - Начнем! - жизнерадостно произнесла рыжая кошка.
        Она что-то там нажала, и у меня в голове вспыхнули разноцветные радуги. Но не такие, как вчера! Вчера они были мягкие и воздушные. А сегодня - с острыми шипами, впившимися вовнутрь черепа…
        - А-а-а! - не удержался я.
        - Что-то не так? - поинтересовалась кошка. - Обычно стимуляция помогает избавиться от головной боли.
        - Не надо….
        - Упс! Я перепутала настройки. Сейчас исправлю.
        Новый разряд боли.
        - Настя! Ты меня убить хочешь? - жалобно простонал я.
        - Да! Именно этого я и хочу! Ты написал завещание?
        - Завещаю все тебе, - пробормотал я.
        - Обойдусь, - буркнула Настя. - Может, хватит на сегодня?
        - Нет!
        - В смысле “нет”? Ты же только что орал и стонал. Может, пойдешь уже?
        Последний вопрос она задала с надеждой. Хочет, чтобы я ушел… ну уж нет!
        - Ради счастья быть рядом с тобой, я готов потерпеть. Давай, продолжай свои садо-мазо игры.
        Настя удивленно фыркнула. И продолжила.
        Она меня реально чуть не прикончила!
        Но, как ни странно, к моменту окончания пыточного сеанса, моя головная боль прошла. Тошнота осталась, тяжесть тоже. Но голова уже не болела.
        - Спасибо!
        - Тебе понравилось?
        - Ага. Завтра приду еще.
        - Мазохист! - проворчала Настя. - Если снова будешь вонять перегаром - я вызову охрану.
        - Я больше не пью! - клятвенно произнес я. - Ни капли. Этот ваш местный выдержанный портвейн…
        - Фу! - Настя снова скривила носик. - Его пьют только распоследние алкаши.
        Я сидел на скамейке в центре набережной, неподалеку от вчерашнего бара. В тени раскидистой акации. Меня обдувал прохладный ветерок. Мне было не так уж плохо, но до бодрости и свежести мне было как до луны.
        От меня несло перегаром. Я сам это чувствовал, и мне было противно. Странное похмелье у этого портвейна. Накрывает не сразу, отпускает долго. Но пить грамулечку я не буду! Ни за что.
        Мимо меня прошла какая-то дама в легком шарфике, но с вместительной сумкой. Прошла, остановилась, оглянулась. Уставилась на меня издалека. Вернулась…
        Да это же мама Кошки!
        И, кажется, она меня узнала. Блин! От меня несет перегаром. Я небритый, глаза у меня красные и вид, наверное, потасканный. По моим ощущениям, я выгляжу как запойный бомж.
        А ведь она еще в прошлый раз, когда я притащился с бутылкой вина, решила, что я алкаш…
        36
        НАСТЯ
        Я вчера весь вечер думала о словах Вики. Они меня ошеломили! А еще больше меня поразило то, что я сама не догадалась.
        Рассказать все Паше - это правильно.
        Он мой муж. Приемный отец моего сына, пусть он еще официально не усыновил Ванечку. Он самый близкий человек. Я не должна скрывать от него то, что происходит.
        Но как трудно решиться на разговор!
        Очень страшно. Возможно, после того, как я расскажу мужу про Матвея, в наших отношениях что-то изменится навсегда.
        Я этого не хочу. Я не знаю, что делать. Может, не надо ему ничего рассказывать? Может, все само рассосется… Матвей уедет и забудет обо мне окончательно.
        Но что, если он будет настойчив? Что, если он заявится ко мне домой? И ляпнет что-нибудь о нашем прошлом…
        Хуже всего - он может узнать от кого-нибудь о Ване. Или сам догадается. И придет качать права.
        В обоих случаях я буду выглядеть обманщицей перед Пашей.
        Нет, лучше я расскажу ему сама! Чем он узнает все от Матвея.
        Я приняла это решение сегодня ночью, ворочаясь в кровати. Уснуть не получилось до самого рассвета, и голова с утра трещала. Но не так, как у Матвея!
        Алкаш несчастный! Налакаться портвейна… это вообще на него не похоже.
        Я была зла, так что пациенту Иванову досталось от меня по полной. Так ему и надо! Пусть отработает хотя бы часть моих страданий.
        Сегодня вечером я скажу мужу. Я решила это твердо и окончательно. Надо только подобрать нужные слова…
        Я весь вечер не могла решиться. За ужином с нами был Ванечка, потом я мыла посуду. Паша мне немного помог, и я уже хотела начать разговор… Но говорить о таком важном между делом как-то не с руки.
        В общем, я успела придумать много причин, чтобы отложить разговор.
        Но вот Паша забрел на кухню, где я уже полчаса репетирую речь…
        - Паша, я… в общем, нам нужно поговорить.
        Уф. Я начала. Назад хода нет.
        - Ты о машинке? - отозвался Паша, открыв холодильник. - Я уже вызвал мастера. Правда. С машинкой все будет в порядке.
        Он такой хороший…
        Он даже не подозревает, какие новости его ждут! Очень плохие новости.
        Может, все-таки не говорить? Может, все обойдется?
        Я в очередной раз была готова отступить. Но все же выпалила:
        - Помнишь, ты вчера видел меня с пациентом? Так вот… это не просто пациент. У меня был с ним роман.
        Мне так больно было видеть, как изменилось Пашино лицо! Только что он выглядел счастливым и умиротворенным, а сейчас у него такой вид, как будто я в него плюнула…
        Он закрыл холодильник и уставился на меня.
        - Это было давно! - затараторила я. - Пять лет назад. Задолго до нашей встречи. Он приезжал на реабилитацию, и я… И мы…
        Что я несу!
        - А сейчас вы решили вспомнить прошлое? - каким-то чужим голосом произнес Паша.
        - Нет! Конечно, нет! Ничего не было. И не будет. Я люблю тебя!
        Мой муж тяжело вздохнул и опустился на табурет. Я села рядом.
        - Он пристает к тебе? - спросил Паша.
        - Нет, - ляпнула я. - То есть…
        Я не знала, что говорить!
        - Он пытался, но я его отшила. Твердо объяснила ему, что ничего не будет.
        - Видно, не так уж твердо.
        - Почему ты так говоришь!?
        - Он поджидал тебя после работы! - с упреком произнес Паша.
        - Я его прогнала.
        - Он разговаривал с Ваней! - еще более упрекающим тоном выдал мой муж.
        Блин.
        Я еще не сказала ему главного… У меня мысли путаются.
        Я напрочь забыла заготовленную речь. Говорю совсем не то, что планировала. Постоянно оправдываюсь и от этого выгляжу еще более виноватой.
        “Ты ни в чем не виновата перед Пашей”, - вспомнила я слова Вики. И они придали мне сил.
        - Я тебе еще не все сказала, - спокойно произнесла я.
        Надеюсь, что спокойно. Хотя мой голос дрожал.
        - Ты изменила мне?
        - Нет! Нет, нет и нет! Как ты мог такое подумать?
        - Ладно, - кажется, Паша немного успокоился. - Так что еще?
        - Матвей… Он отец Вани. Биологический, - тут же поправилась я.
        Боже! Я это сказала.
        И, кажется, эти слова добили Пашу. Его лицо стало бледным, чуть ли не зеленого оттенка.
        - Ты сказала: он уехал и больше никогда не вернется!
        - Я так думала…
        - Ты сказала, что ничего о нем не знаешь!
        - Я не знаю… Не знала. И сейчас не знаю.
        - Ты врала мне!
        - Нет! Я не врала. Я правда была уверена, что больше никогда в жизни его не увижу!
        Паша вскочил. Бросился к двери.
        - Ты куда? - я схватила его за руку.
        Муж посмотрел на меня странным, каким-то пугающим взглядом.
        - Матвей не знает, что Ваня его сын! - снова затараторила я. - И не узнает. Он пройдет курс процедур и уедет. У нас все будет как раньше. Может, мне не нужно было тебе говорить… Но я решила, что должна быть с тобой откровенна. Ты же мой муж!
        Паша снова опустился на табуретку. Но освободил свою руку из моего захвата.
        Ох. Как это тяжело!
        Меня всю трясет. В горле пересохло. В висках колотится пульс…
        Паша сидит напротив меня. Но в глаза не смотрит. Он как будто стал каким-то чужим… И это хуже всего!
        - Ты его лечишь, этого Матвея? Лично ты?
        - Да, - выдавила я.
        - Превосходно!
        Паша хохотнул жутким смехом.
        - Я пыталась отказаться от его лечения. Но Пал Степаныч мне не позволил. У Матвея связи в министерстве, наш главврач готов пылинки с него сдувать. Я очень возмущена этим! Я не хочу его лечить.
        - Не хочешь? - недоверчиво спросил Паша.
        Он мне не верит. Как он может мне не верить?! Я говорю чистую правду!
        Но я понимаю, как все это звучит…
        - Я даже хотела уволиться, - выпалила я. - Может, мне уволиться?
        - Увольняйся!
        - Ладно…
        - Я не могу! - внезапно выпалил мой муж. - Нет, я так не могу!
        Он снова вскочил. Выбежал из кухни.
        Я услышала, как хлопнула входная дверь.
        Паша ушел…
        Но не навсегда же?
        37
        МАТВЕЙ
        У меня зазвонил телефон. Мой зам. Очень неподходящий момент!
        Я взял трубку:
        - Перезвоню позже.
        - Перегаром за версту несет! - произнесла тем временем моя несостоявшаяся теща.
        Очень звонким голосом.
        - Что там такое? - удивился зам. - Это вам сказали?
        - Неважно.
        Я бросил трубку.
        Поднялся, чтобы приветствовать даму.
        - Строитель? - вглядывалась она в мое лицо. - Ты же Настин строитель?
        Мне было приятно быть Настиным хоть кем-то…
        - Да, это я. Здравствуйте.
        Хоть убейте, не помню, как зовут Настину маму! Хотя тогда, за ужином, мы с ней были представлены друг другу.
        - А Настя сказала, ты уехал.
        - Так и было.
        - Навсегда!
        - А вот это уже преувеличение. Как видите, я здесь.
        Она села на скамейку. Я опустился рядом.
        - А говорил: у меня своя фирма, я важный человек, я не пью! - с упреком произнесла мама кошки.
        - Я так говорил?
        - Да!
        - Все правда. Я важный человек. У меня своя фирма. И я не пью. Больше никогда! Этот ваш местный выдержанный портвейн…
        - Фу-у! - мамаша скривила нос, точно как Настя.
        - Ага, знаю, его пьют одни алкаши. Но вчера я не знал! Меня угостил уважаемый человек.
        Я хотел добавить “Пират”, но, к счастью, сдержался. Она бы точно решила, что у меня белка.
        - У вас, пьяниц, вечно кто-то другой виноват!
        - Я не пьяница!
        - Я вижу, - буркнула моя собеседница. - Может, и хорошо, что ты тогда уехал… Зачем нам такие.
        Я не совсем понял, что она имела в виду. Хотел спросить, но она продолжила говорить как бы сама с собой.
        - У нас лучше есть. Ну, во всяком случае, не пьющие. И то хорошо.
        Видимо, она сейчас говорит про Глиста - догадался я. Он лучше меня, потому что не пьет.
        - Ну и как эти ваши непьющие? - спросил я. - Достойны вашей дочери?
        - Не тебе такие вопросы задавать! - она неожиданно замахнулась на меня сумкой. - Уехал, бросил ее одну с…
        Она внезапно замолчала, как будто что-вспомнила или поняла. И прикусила язык.
        - Настя знает, что ты здесь? - был ее следующий вопрос.
        - Конечно. Я не просто так приехал.
        - А зачем ты приехал?
        - Соскучился, - туманно ответил я.
        - И по ком же ты соскучился? - язвительно произнесла мама кошки.
        - Да хотя бы по вам! Очень рад вас видеть. Выглядите потрясающе, между прочим. Как будто помолодели…
        Это была очень грубая лесть. Но она, как ни странно, сработала. Кошкина мама заулыбалась.
        - Ромео, - внезапно раздался над моей головой голос Пирата. - Когда я тебе говорил найти другое развлечение, я не это имел в виду.
        - Цезарь! - воскликнула кошкина мама.
        И, глядя на пирата, зарделась. Она, хоть и не рыжая, но тоже умеет краснеть…
        - Цезарь? - переспросил я. - Это что, кличка?
        - Ты что-то имеешь против моего имени? - угрожающе рыкнул Пират.
        - Нет, ничего. Абсолютно ничего. Салат плохим словом не назовут…
        - Я тебе покажу салат!
        - Вы что, знакомы? - растерянно спросила мама кошки.
        - Это он меня вчера напоил, - наябедничал я.
        - Ах ты старый хрыч! - взвилась мама кошки. - Опять лакаешь портвейн! Да еще и молодежь спаиваешь!
        - Это я с горя, - отозвался Пират.
        - И какое же у тебя горе?
        - А то ты не знаешь!
        Кошкина мама поднялась со скамейки, произнесла:
        - Мне надо идти. Меня внук ждет. А я из-за вас опаздываю!
        - Разрешите загладить вину. Можно как-нибудь пригласить вас на ужин?
        Пока я это говорил, Пират просверлил во мне дырку. Своим пламенным взглядом-буравчиком.
        - Я подумаю, - отозвалась моя несостоявшаяся теща.
        - Я вам позвоню! - крикнул я ей вслед. А потом обратился к Пирату: - Дашь номер?
        Пират ткнул меня кулаком в бок:
        - Уводишь мою девушку!
        - Настина мама - твоя девушка? - хохотнул я.
        - Могла бы быть. Если бы не артачилась. Вот уже пятнадцать лет!
        - Ого! Пятнадцать лет тебя отшивает?
        - Ну, не всегда отшивает, - с загадочной улыбкой произнес пират. - Пошли в бар, я тебе поведаю эту печальную историю.
        - Пошли. Но пить я не буду! - предупредил я.
        - А я буду. Лимонад. Местный “Тархун”.
        - Выдержанный?
        - Ага.
        - У вас тут все выдержанное!
        - Не без этого.
        - Даже пробовать не буду этот ваш “Тархун”. Мне моя голова еще нужна…
        - Ты не представляешь, от чего отказываешься!
        Мне, конечно, любопытно было услышать историю Пирата и Настиной мамы. Но я пошел в бар не поэтому.
        Я думаю, Пират может мне поведать много интересного про Настю. Хорошо все же, что я вчера его встретил! Теперь у меня будет инсайдерская информация. От друга семьи, так сказать.
        Пятнадцать лет! Бедняга.
        Хорошо, что я приехал к кошке всего лишь через пять.
        38
        НАСТЯ
        - А где мой любимый внук? Мой золотой мальчик?
        - Он здесь!
        Ванечка с воплем бросился ей на шею.
        Надо отучать его от этой привычки. Станет чуть больше - будет просто сбивать с ног! Я и сейчас едва не падаю, когда он на меня прыгает.
        Мама, как всегда, пришла не с пустыми руками. Опять киндер-сюрпризы!
        - Сегодня съешь только один, - предупредила я Ванечку. - Остальные положим в холодильник.
        А сама украдкой посмотрела в зеркало. Глаза красные… Да, я ревела. От меня муж ушел! Но я очень-очень надеюсь, что Паша остынет и вернется.
        Мы еще никогда всерьез не ссорились. Так, чтобы со скандалом и хлопаньем дверями. Обычно, если назревает конфликт, я уступаю.
        А сейчас я сама все испортила.
        Не могла промолчать! И Вика тоже хороша, дала мне совет, называется. Плохая была идея поделиться с Пашей!
        - Ты что, плакала? - спросила мама, пока я наливала чай.
        От маминого взгляда ничто не ускользнет!
        - Да нет, я просто…
        - Он тебя обидел? Зря я его сумкой не огрела! У меня там курица лежит, между прочим. Замороженная. Кстати, положу ее пока в твой морозильник…
        - Ты встретила Пашу? Где? Как он?
        - Да причем тут Паша! Я встретила твоего строителя!
        - Матвея? - выдохнула я. - Что ты ему сказала?
        У меня внутри все оборвалось. Неужели мама… Неужели Матвей уже знает про сына?!
        - Сказала, что он алкаш. От него несло перегаром! Про Ваню не сказала ничего. Я же не идиотка.
        - Спасибо!
        У меня ноги подкосились от облегчения. И я опустилась на стул.
        - Он пригласил меня на ужин, - неожиданно выдала мама.
        - Матвей?! Он что, рехнулся? Зачем?
        - Не знаю. Схожу, послушаю, что он мне скажет.
        - Мама!
        - Что “мама”?!
        - Ты же не серьезно сейчас? Ты же не пойдешь на ужин с Матвеем?
        - Я подумаю, - отозвалась она. - Он отец моего внука, между прочим.
        - У Вани уже есть отец! - взвилась я.
        - Где он, кстати? Даже странно видеть пустой диван…
        - Мама!
        - Что “мама”? Я ничего не сказала.
        - Паша не всегда лежит на диване! Он просто устает и… В общем, я рассказала ему про Матвея. И он ушел.
        - В смысле… совсем ушел?
        - Не знаю. Нет! Он просто… Ему нужно все переварить. Он вернется. Я уверена.
        - Конечно, вернется. К своему любимому четвероногому другу.
        - К кому? - не поняла я.
        - К дивану!
        - Ну мама! - снова повторила я.
        МАТВЕЙ
        Мы с Пиратом сели за столик, нам принесли свежеподжаренную барабулю. И кувшин зеленого пойла, в котором плавали странные продолговатые листики и какие-то мелкие цветочки.
        - Тархун, - объяснил официант.
        И налил нам с пиратом.
        - Я не любитель. Спасибо.
        - Да не сцы, Ромео! - хохотнул пират.
        - Ван Гог напился зеленой жидкости и отрезал себе ухо, - глубокомысленно изрек я.
        - Ван Гог был дурак. А ты?
        - А я нет.
        - Докажи!
        И он протянул мне стакан.
        Это, и правда, был лимонад. Нет, это был божественный нектар для похмельного организма!
        Так что я выпил два кувшина. А Пират - всего один.
        - Хорошо, - произнес я.
        И откинулся в кресле.
        Тем временем на пороге бара нарисовался новый посетитель. Худой, сутулый, взъерошенный, в майке, шортах и… домашних тапочках.
        Странные моды царят на курорте! Но меня уже ничем не удивишь.
        И все же, увидев Глиста, я был неприятно удивлен. Настин муж приперся в мой бар! В наш с Пиратом. Вот уже второй день этот бар мне как дом родной.
        Тощим паразитам тут делать нечего!
        И все-таки они что-то добавляют в этот тархун. Щепотку адреналина и пару капель агрессии. Когда я увидел глиста, во мне проснулся зверь. Мне захотелось немедленно завязать его морским узлом.
        Я вскочил.
        Я сам не знал, что буду делать. Неведомая дурная сила влекла меня к Настиному мужу. Я не мог на него просто смотреть! У меня кулаки чесались. А на языке вертелись язвительные слова.
        Этот тощий паразит проводит ночи с Настей. Одного этого достаточно, чтобы мне хотелось размазать его по всем доступным поверхностям!
        Пират издал предупреждающий возглас и схватил меня за полу рубашки. Меня это не остановило. Но Пират силен! Рубашка хрустнула, и приличный кусок ткани остался в его руке.
        - Стоять, матрос! - рявкнул он.
        На него весь бар оглянулся! А я нет.
        И Глист - тоже нет. Даже не вздрогнул. Похоже, у Глистов нет ушей. Как у змей.
        Паша, чье имя напоминает противное змеиное шипение, презренный муж моей обожаемой Кошки, сидел за стойкой и пялился в высокий бокал.
        Пил он не брутальный портвейн и не виски, напиток для слабаков. Он цедил что-то с чем-то. Коктейль, короче. Ладно хоть без зонтика!
        Я плюхнулся на табурет рядом с ним.
        - Все-таки портвейна? - предложил мне бармен. - Он манит, я знаю…
        И заржал.
        - Тархуна налей, - буркнул я.
        Глист, наконец, поднял на меня глаза.
        - Ты! - выдохнул он.
        - Ну, я.
        - Ты…
        Он открывал и закрывал рот, не в силах произнести ни слова. Точно, бессловесный червяк!
        - Ага, я. Собственной персоной. И что?
        Я видел, что в нем все клокочет. Его аж плющит от взгляда на меня. Значит, он что-то знает о нас с Настей… Откуда, интересно?
        Бедняга Глист силился что-то сказать, но у него, похоже, язык застрял в заднице.
        - Держись подальше от моей жены, понял? - выпалил он, наконец.
        Брызгая слюной.
        Я даже вытерся салфеткой. Демонстративно. И удивленно поднял бровь. Он-таки решился на меня наехать! Смелый паразит.
        - А то что? - спокойно спросил я.
        - А то я тебя… Ты у меня получишь!
        Он снова брызжет слюной!
        - Заплюешь? - усмехнулся я.
        Боже, как жалко он выглядит! Такого и бить стыдно.
        Я не собирался его бить, честно. Я не дерусь с червями. Но он первый на меня напал!
        Схватил со стойки бутылку и, неловко размахнувшись, обрушил ее на мою голову. Вернее, обрушил бы. Если бы я не увернулся.
        Да там можно было даже не торопиться! Он дрался, как девчонка.
        Бутылка упала на пол и разбилась, Глист бросился на меня, нелепо размахивая руками.
        - Да уймись ты! - повторял я, уворачиваясь. - Не смеши людей.
        Вокруг нас собрались посетители. Одни подначивали глиста, другие давали советы мне. Я увидел Пирата, который стоял в стороне и укоризненно качал головой, глядя на меня. В толпе мелькнули рыжие волосы, и я похолодел.
        Но это была не Настя.
        Уф!
        В этот момент Глист изловчился и пнул меня. Я схватил его за ногу, дернул… Он с грохотом обрушился на пол. Похоже, у него все кости рассыпались.
        Блин.
        Если я покалечил Глиста, Настя меня убьет!
        39
        НАСТЯ
        Мама ушла. Паши все не было.
        Я места себе не находила!
        Время уже позднее, где носит моего мужа? А вдруг он вообще не вернется? Да нет, не может быть. Куда еще он пойдет?
        У него не так много друзей в нашем городе, он приехал недавно. Есть, конечно, приятели, но не такие, чтобы завалиться к ним с ночевкой. Хотя… может, я не все знаю.
        Он приехал два года назад - мы как раз тогда и познакомились. Начал работать агентом по недвижимости, дела шли прекрасно. Он был счастлив и доволен собой.
        Паша не очень много рассказывал мне о себе, но я знаю, что у него есть старший брат, с которым очень непростые отношения. Из-за него он и уехал из своего родного города. Он даже родителей не видел несколько лет!
        Паша уверял меня, что они всегда больше любили брата. Он был отличником, спортсменом, гордостью школы и семьи. Паше всю жизнь его приводили в пример. И он всю жизнь до этого примера не дотягивал…
        Мне трудно представить, что родители, могут любить одного ребенка больше, чем другого. Если бы у меня было двое или трое детей, я бы обожала их с одинаковой силой. И неважно, что один лучше учится, а у другого успехи в спорте. Это вообще не главное!
        В общем, Паша несколько лет мотался по стране, работал в разных организациях. И, наконец, осел в нашем городке. Встретил меня… И был счастлив, несмотря на проблемы на работе в последнее время.
        И вот сегодня все изменилось!
        Не надо было ему говорить…
        Я уложила Ванечку. В очередной раз набрала Пашин номер. Оставила ему двадцатое по счету сообщение. Но он снова не ответил… И даже не прочитал ни одну из предыдущих эсэмэсок!
        А вдруг с ним что-то случилось? Вдруг, в расстроенных чувствах, он попал под машину?
        Я уже собиралась обзванивать больницы. Но тут раздался звук открываемой двери… От картины, которая предстала перед моими глазами, я надолго потеряла дар речи.
        На пороге стоял мой муж. Пьяный в дрова. Он пошатывался, время от времени приоткрывал глаза и окидывал все мутным взором.
        Его состояние было таким, что, если бы его не держали, он бы упал. А держали его… с одной стороны - Цезарь Юрьевич, мамин знакомый, которого все зовут просто Капитан. А с другой стороны - Матвей!
        Пашина рука покоилась на его плече. А рука Матвея удерживала моего мужа за талию.
        - Зая… - пьяно пробормотал Паша. - Я вернулся.
        - Ты напился! - воскликнула я.
        - Мне было плохо. Очень плохо!
        - Зато сейчас ему просто офигенно, - ухмыльнулся Матвей.
        - Что ты… Что вы… - обратилась я к своим незваным гостям, не в силах сформулировать вопрос.
        - Пришлось транспортировать бесчувственное тело домой, - отозвался Капитан.
        - Как вы вообще нашли друг друга?! Вы трое?
        - Палыч сам нас нашел, - буркнул капитан. - Куда его?
        - В спальню.
        Когда великолепная троица прошествовала мимо меня, и я увидела Пашину спину, я во второй раз потеряла дар речи. Рубашка моего мужа была вся в крови и в зеленке!
        - Что ты с ним сделал? - набросилась я на Матвея.
        - Почему сразу я?! Он упал. На разбитую бутылку. Которую, между прочим, сам и разбил.
        - Цезарь Юрьевич! - я обратилась к более надежному свидетелю. - Что произошло?
        - Все так и было, - кивнул он. А потом еле слышно добавил: - Приблизительно.
        - И вы туда же!
        Они дошли до спальни. Опустили моего мужа на кровать. Паша застонал. Я бросилась к нему.
        - Тебе больно?
        - Да!
        - Где болит?
        - Вот тут!
        Он ударил себя кулаком в грудь.
        - Душа плачет…
        Матвей заржал. Цезарь Юрьевич усмехнулся.
        - Идите отсюда! - прикрикнула на них я.
        И они вышли из спальни.
        Я надеялась, что они ушли окончательно.
        Но, когда Паша уснул и я тоже покинула спальню, я обнаружила Матвея в гостиной… на четвереньках! Он катал на своей спине Ванечку. Тот хохотал, зажимая рот ладошкой.
        - Тс-с-с! - как раз произнес Цезарь Юрьевич. - Сейчас мама придет и всем накостыляет!
        - Что тут происходит? Ваня, почему ты не в постели?
        Я сердито уперла руки в бока. И поймала на себе взгляд Матвея. Горячий и жадный. Совершенно неуместный!
        - Я же говорил, - буркнул мамин друг. - Вольно, матросы. Расходимся.
        Но даже когда я отвела Ванечку в спальню и вернулась, Матвей и капитан все еще торчали в гостиной.
        - Вам показать дорогу к двери? - спросила я.
        Если бы Матвей был один, я бы ему показала. Я бы ему такое устроила! Выгнала бы поганой метлой, настучав предварительно по голове.
        Но при Цезаре Юрьевиче показывать свою злобную сущность не хотелось.
        - Мы уже уходим.
        Капитан потащил Матвея за собой. Я проводила их до двери.
        - Иди, я догоню, - произнес Матвей.
        Капитан скрылся за дверью. А Матвей остановился на пороге и обернулся ко мне.
        - Настя, я хочу тебе кое-что сказать…
        - Иди уже! - со злостью воскликнула я.
        - Я уйду. Но сначала скажу.
        Я замерла, глядя на него снизу вверх. Он смотрел на меня странным потерянным взглядом. В нем было столько неуверенности! Как будто это не Матвей. Наглый и самоуверенный тип, которому плевать на всех…
        - Я люблю тебя, - почти прошептал он.
        - Что?! - опешила я.
        - Я знаю, это совершенно неуместно. Но я все равно тебя люблю.
        40
        МАТВЕЙ
        - Какой же ты дурак! - выпалила Настя в ответ на мое признание.
        А я, между прочим, говорил совершенно искренне. В последние дни я много думал. И не только думал… Я чувствовал.
        Раньше я никогда не обращал внимания на свои чувства. Честно говоря, я вообще не знал, что они у меня есть. Я же мужик! Какие нафиг чувства?
        Но в теперь во мне появилось что-то новое. Оно росло внутри, заполняя меня до краев какой-то щемящей нежностью и невыразимой тоской. И сумасшедшим трепетаньем - когда перед моим взором, мысленным или реальным, появлялась Рыжая Кошка.
        До меня дошло: я люблю Настю. Я не знаю, как без нее жить.
        Не могу представить, что вернусь домой, к своей работе, в свою одинокую квартиру. И продолжу все как раньше.
        Без нее.
        Я нормально жил без Насти все эти годы. Но сейчас со мной что-то случилось. Привычное течение мыслей и событий заклинило. У меня открылись глаза на самого себя. Моя жизнь уже давно была пустой! Мне чего-то не хватало, и я сам не знал, чего.
        Все время куда-то бежал, что-то завоевывал. Не мог остановиться - ведь еще столько вершин можно покорить! За покоренными вершинами возникали новые, за ними - следующие. И так до бесконечности.
        Темп гонки нарастал, а количество радости и удовольствия от жизни снижалось. Мне нужно было все больше адреналина, чтобы чувствовать себя живым.
        Так вот. Я пресытился адреналином. Он больше меня не штырит.
        Теперь меня штырит “Тархун”. Он такой же зеленый, как Настины глаза… И для меня сейчас в этих глазах сосредоточена вся вселенная.
        - Чего это я дурак? - поинтересовался я.
        Мы с Настей стояли вплотную друг к другу. Я перестал отступать. А она не отошла назад…
        Я не удержался и обнял ее. Провел руками от хрупких плеч до тонкой талии. Успел ощутить ладонями крутой трамплин там, где талия переходит в мою любимую попу…
        - Прекрати!
        Настя оттолкнула меня.
        - Ладно, ладно.
        - Ты совсем рехнулся!
        - А мне кажется, наоборот…
        - Зачем ты говоришь мне такие вещи! Я замужем! Я люблю мужа!
        - Ты в этом уверена?
        - Да!
        - А я нет.
        - Ну и дурак!
        Опять она меня так назвала. Это даже мило. Не козел, не дебил. А дурак. Как-то по-детски…
        - Иди, - Настя подтолкнула меня к выходу.
        - Ты меня прогоняешь?
        - На сегодня процедуры окончены.
        - Я приду завтра, - произнес я, скрываясь за дверью. - И послезавтра. И после-послезавтра.
        - Рано или поздно две недели закончатся, - злорадно произнесла Настя. - И ты уедешь.
        Я ничего на это не сказал.
        Но подумал: а уеду ли?
        НАСТЯ
        - Мам, а дядя сегодня к нам придет? - спросил меня Ваня, когда я забрала его из садика.
        - Какой дядя? - похолодела я.
        Неужели он запомнил Матвея?
        - Ну, этот… И-го-го! - радостно заржал мой сын. - Который был вчера моей лошадкой. То есть ковбойским конем. А я был ковбоем.
        Ни про каких ковбоев Ванечка до вчерашнего дня и не слышал. Это явно Матвей его научил. И когда только успел?
        - А почему ты вчера проснулся? - спросила я.
        - Не знаю… Я захотел пить, позвал тебя, ты не пришла. Я пошел на кухню, а там дядя Цезарь. И тот другой дядя. Он сегодня придет?
        - Нет, не придет.
        - Почему? - расстроенным голосом спросил Ваня.
        - Ему некогда. У него своя жизнь.
        И побыстрее бы он в эту свою жизнь убрался!
        Уже и Ванечку успел очаровать. И мама моя с ним на ужин собирается. И с Цезарем Юрьевичем где-то познакомился…
        Но это все цветочки. Ягодки - это то, что даже Паша сказал, что Матвей - нормальный мужик!
        Мы с Ваней выбрались из маршрутки. И начали свой обычный спор. Я хотела побыстрее пойти домой - у меня там куча дел. А он хотел на новую детскую площадку!
        - Может, папа с тобой вечером сходит, - неуверенно предположила я.
        - Я хочу сейчас!
        - Мне надо готовить ужин.
        - Я могу пойти один.
        - Ну нет. Один ты пойти не можешь. Ты еще маленький.
        - Я уже большой, - заявил Ванечка. - Мне скоро будет пять лет!
        - Ну где же скоро? Только весной! В апреле.
        - А когда весна?
        - После зимы. Но сначала осень должна закончится. А она только началась.
        - Значит, сначала будет осень, потом зима, а потом мой день рождения?
        - Ага.
        - В апреле мне будет пять лет! - еще раз повторил мой сын. - Я буду старше Феди.
        - Будешь, конечно. Но недолго. У него день рождения в мае.
        Я подняла глаза.
        И наткнулась взглядом на Матвея…
        41
        МАТВЕЙ
        Я не нанимался Глисту в друзья!
        Да, мы с пиратом соскребли его с пола. Дали стакан портвейна. Потом еще один… Нам пришлось снять с него рубашку и повытаскивать осколки. От бутылки, которую он сам разбил, между прочим!
        Цезарь намазал его зеленкой. А я в это время чокался с ним портвейном, хотя сам не пил. Я слушал его пьяное невнятное нытье. И смотрел в его постепенно стекленеющие глаза.
        Я не говорил Паше, что отстану от Насти! Я вообще мало говорил.
        Но он с чего-то решил, что я “классный мужик”. И что мы с ним теперь друганы не разлей вода.
        Идиот.
        Придурок хлипкий! Сам на пустом месте создал себе проблемы. Будь на моем месте кто-то другой, его бы отделали, как отбивную. А нефиг лезть к более сильному противнику!
        Хотя, с другой стороны, это даже вызывает уважение…
        Но пьяные сопли и слюни не вызывают!
        Мы довезли его до дома. Сдали на руки Насте. Она смотрела на меня так… Эти горящие зеленые глаза. Этот злой румянец, на милых щечках. Эта вздымающаяся от переполняющих эмоций грудь…
        Больше всего на свете я хотел схватить Настю в охапку и поцеловать.
        Долго-долго и нежно-нежно целовать ее сладкие пухлые губы…
        Но, боюсь, она бы не оценила такого жеста. Ее беспокоило здоровье и самочувствие непутевого муженька.
        А меня она хотела убить на месте!
        И все-таки я сказал ей то, что давно хотел сказать. Момент был абсолютно неподходящий. А когда будет другой? Боюсь, никогда.
        Все не вовремя.
        Я тормоз и идиот, мы это уже выяснили. Я опоздал на пять лет.
        Но я все же сказал ей!

* * *
        А сегодня Настя делает вид, что ничего не было.
        Разговаривает со мной холодно и отстраненно, как с обычным пациентом. Хотя нет. С обычными пациентами она добра и приветлива, я не раз видел.
        И только со мной играет в Снежную королеву…
        Я довольствуюсь малым. Случайное прикосновение. Нечаянная улыбка, адресованная не мне, а тому, с кем она говорила по телефону. Взгляд в вырез халата…
        Сегодня я пыхчу на тренажерах.
        Настя задала бешеную скорость на специальном имитаторе велосипеда. Пять лет назад я умирал, работая на такой скорости. А сейчас это мне как два пальца об асфальт.
        - Я не думаю, что вам, пациент Иванов, нужна восстановительная терапия. У вас и так все прекрасно. Вы на удивление хорошо восстановились после аварии и операции.
        - Настя… - произнес я. - Вообще-то, моя фамилия не Иванов.
        - Мне все равно.
        Она даже не удивилась!
        Значит, пыталась что-то обо мне узнать. Поднимала мои данные, записанные в карточке.
        - И адрес в моем паспорте ненастоящий. И сам паспорт тоже.
        - А ты сам настоящий? - пылко воскликнула моя любимая женщина. - Кто ты вообще такой?
        Справедливый вопрос…
        - Понимаешь, пять лет назад мне нужно было скрыться. Та авария была подстроена…
        - Зачем ты мне это сейчас рассказываешь?
        - Чтобы ты знала.
        - Мне все равно! Это меня не касается.
        - А пять лет назад было не все равно?
        - Переходи на следующий тренажер, - скомандовала Настя.
        - Слушаюсь и повинуюсь, - улыбнулся я. - Мне нравится, когда ты такая злючка.
        - Заткнись. Просто замолчи и работай на тренажере.
        - Настя, я очень жалею, что не вернулся тогда…
        - А я не жалею. У меня все хорошо. Без тебя.
        - А у меня не очень хорошо…
        - И поэтому ты приехал? Что тебе вообще от меня нужно?
        - Мне нужна ты.
        Настя расхохоталась.
        - А если бы я сразу согласилась пойти в ресторан и покататься на яхте? Ты бы просто переспал со мной и уехал.
        - Нет, я…
        - Тебя заводит все недоступное! Я тебя знаю. Твой девиз: вижу цель - не вижу препятствий.
        - Меня заводишь ты! - выпалил я. - И только ты.
        - И тебе плевать, что я замужем. Что у меня ребенок. Ты готов разрушить мою налаженную жизнь, чтобы просто развлечься!
        - Настя, ты не права! Я не хочу разрушать твою жизнь.
        - А чего ты хочешь? Ты сам знаешь? Ты отдаешь себе отчет в том, что творишь?
        Я слез с тренажера. Настя наступала на меня, грозно сверкая глазами. Мне даже пришлось попятиться назад.
        Да она растерзать меня готова!
        - Я точно знаю, чего я хочу, - твердо произнес я.
        - Да? И чего же?
        - Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
        42
        МАТВЕЙ
        Увидев меня, Настя потянула Ваню за руку и зашагала прочь. Очень быстрым шагом. Мальчишка упирался, оглядывался на меня, но она не обращала на это внимания. Целеустремленно бежала в сторону дома.
        А я просто стоял… И чувствовал, как у меня в голове шевелятся шестеренки.
        Я не особо прислушивался к тому, о чем они с Ваней говорили. И мог бы вообще пропустить мимо ушей ценную информацию. Если бы не испуганный взгляд Кошки.
        Если бы, при виде меня она не вздрогнула и не побледнела. И не зажала рот своей маленькой ладошкой.
        Это был явно инстинктивный жест. Жест внезапного испуга за нечаянно вырвавшиеся слова.
        - Дядя Конь! - крикнул Ваня, оглянувшись.
        И заржал.
        - И-го-го!
        - И-го-го! - откликнулся я.
        Настя дернула сына за руку и они скрылись за поворотом.
        “В апреле мне будет пять лет”, - вспомнил я слова Вани. Значит, сейчас ему четыре. А Настя говорила, что три. Она меня обманула. Но зачем?
        Скинула своему сыну год. Какой в этом смысл? Разве что…
        Черт.
        Это же значит…
        Когда до меня, наконец, дошло, что это значит, я ухватился рукой за забор. Потому что мои колени внезапно подкосились.
        Твердая поверхность ушла у меня из-под ног. Земной шар, планомерно летящий по своей орбите, неожиданно притормозил. Он, как и я, офигел от внезапного осознания!
        Я догадался, почему Настя солгала о возрасте Вани.
        Ваня родился в апреле четыре года назад. Значит, зачат он был… в июле. В том самом горячем месяце, который мы провели с Кошкой.
        Ваня - мой сын!
        У меня есть ребенок. Уже больше четырех лет как есть.
        А я об этом даже не догадывался. И мог бы вообще никогда не узнать! Если бы случайно не приехал. И если бы не услышал сейчас эту фразу…
        Это осознание было настолько ошеломляющим, что мне пришлось еще несколько минут постоять у забора. И подождать, пока Земля продолжит обычный путь по своей орбите.
        Я уехал пять лет назад. А Настя обнаружила, что беременна. Она меня искала. Но не смогла найти. Я очень хорошо спрятался…
        Она растила нашего ребенка одна!
        Хотя нет, подождите.
        А откуда взялся Глист? И когда он взялся? Не может же быть, что в том же самом июле… Точно не может!
        Даже не сомневаюсь.
        Но мне надо разобраться во всем…
        У меня есть ребенок! И растит его чужой мужик.
        Я знаю, кто мне может помочь. Я надеялся на его помощь еще вчера, но нашей беседе помешал Настин муж. Теперь нам никто не помешает!
        Я не отстану от Пирата, пока он не расскажет мне все, что знает о Насте. О том, как она жила все эти годы. И, главное, - когда и откуда появился Глист.
        Номера телефона Пират мне не оставил, но, к счастью, я знаю, где он живет. Я вызывал к его дому такси, у меня сохранился адрес.
        Уже через пятнадцать минут я стоял у его калитки. Никаких признаков звонка не наблюдалось, так что я просто толкнул дверь и вошел. Как тут все просто, в этом курортном городке!
        Открытые калитки, ключи под ковриками, двери нараспашку. Все расслабленные, никто ничего не боится… Нравится мне тут.
        - Эй, есть кто дома? - крикнул я, оказавшись на территории сада. - Цезарь Юрьевич!
        Странное, конечно, имечко у пирата. Но уж какое есть.
        - А ты что тут потерял, Ромео?
        Он появился в дверях дома, и на нем был… фартук в горошек!
        Из открытой двери доносились аппетитные запахи и я почувствовал, как желудок заныл. Кажется, я сегодня не ужинал. И не помню, чтобы обедал.
        После того, как Настя прогнала меня из своего кабинета, я, как потерянный, бродил по городу. Пока ноги не привели меня на ее улицу…
        - В гости пришел, - отозвался я. - Можно?
        - Ну, раз пришел, заходи. Я как раз ужинать собрался. Будешь?
        - Буду, - не стал ломаться я.
        Оказавшись у Пирата на кухне, я чуть не захлебнулся слюной. А, когда моим глазам предстало аппетитное мясо на противне, я громко сглотнул.
        - Голодный? - усмехнулся пират.
        - Ага.
        - Мой руки и садись.
        Я не заставил себя упрашивать.
        Уплетал за обе щеки и нахваливал.
        - Офигеть как вкусно! Это что вообще?
        - Мусака.
        - Что?
        - Греческое блюдо.
        - Ты грек, что ли?
        - А что? Есть возражения?
        - Нет… Расскажи-ка мне лучше про Настю, - без перехода произнес я.
        - И что же ты хочешь знать?
        - Когда она вышла замуж за этого… Пашу?
        Я чуть не сказал: “глиста”, но сдержался.
        - А тебе зачем? - усмехнулся пират.
        - Надо.
        - Год назад, - услышал я ответ.
        На радостях я чуть не швырнул в потолок табуретку.
        Всего год назад! Это не так много. Совсем мало, честно говоря. Глист появился в Настиной жизни недавно. К Ване он не имеет никакого отношения. Да мальчишка даже не привык к нему за год!
        - А что было до этого? - осторожно продолжил я расспросы.
        - А до этого был какой-то важный писюн.
        - Кто?! - офигел я.
        - Приезжий. Оля говорит, он назвался строителем.
        Я не сразу понял, что за Оля. Но потом сообразил. Оля - это Ольга Викторовна, мама Кошки.
        А я, значит, и есть тот самый важный писюн.
        - Строитель… - эхом повторил я.
        - Важный писюн, - поправит меня Пират.
        - Почему ты его так называешь?
        - По описаниям. Понтоватый был очень. Заделал Насте ребенка и скрылся в тумане.
        - Значит строитель - отец Вани, - зачем-то повторил я.
        Хотя все давно было ясно. Еще с того момента, как я услышал, что Ване пять лет…
        - Отец? - скривился Пират. - Лично я бы таким отцам просто-напросто отрывал яйца.
        Из моего горла вырвался хлюпающий звук.
        - Да-да, - подтвердил пират. - Не отрезал бы, а именно отрывал. Путем откручивания. Без наркоза.
        У меня в паху все свело. Я даже инстинктивно прикрылся.
        Блин.
        Если я ему признаюсь… Открутит или нет?
        43
        НАСТЯ
        Может, он не слышал? Мы были… не знаю, наверное, в десяти метрах от Матвея, когда я подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
        Или меньше?
        Или больше?
        Я не знаю! Я так испугалась, что ничего не соображала. У меня было одно желание: убежать от Матвея, спрятать от него Ванечку.
        Мне казалось, он гонится за нами… Какая я дурочка! Никто за нами не гнался.
        Что, на самом деле, странно.
        Даже если он не слышал… Матвей поджидал нас неподалеку от дома. А я, как обычно, не смотрела по сторонам. Я постоянно погружена в себя, не замечаю знакомых на улице. Те, кто давно меня знает, уже не обижается. А малознакомые иногда думают, что я зазналась.
        Так вот, Матвей ждал нас. Но ничего не сказал и не сделал, когда мы проходили мимо. Вернее, пробегали.
        Какое у него было лицо? Я пыталась вспомнить. Да, вроде бы, нормальное. Не сильно удивленное.
        Наверное, он не расслышал… И я зря повела себя так странно - рванула прочь, как будто за мной черти гонятся.
        Получается, возможны два варианта. Первый - он не слышал разоблачающей фразы, а преследовать меня не стал из-за Вани. Приставать к маме ребенка у него на глазах - низко даже для Матвея.
        Второй вариант - он слышал. И испугался. Понял, что Ваня - его сын, и решил сбежать. Как пять лет назад.
        Тогда он тоже испугался, что наши отношения могут слишком далеко зайти. Испугался, что я его не отпущу.
        Этот мужчина, скрывающий настоящую фамилию и адрес, панически боится ответственности. Все эти сказки про то, что ему нужно было прятаться… я в это не верю. Так же, как не верю в его слова о любви и желании жениться.
        Он просто врет! Чтобы получить свое.
        Это, конечно, странно. Кругом столько красоток… Но он запал на меня. У него бзик на рыжих с формами, это мы выяснили еще пять лет назад. Вот в чем дело. А вовсе не в том, что я такая уж неотразимая.
        Если он решил сбежать - это прекрасно!
        Это самая лучшая новость за последнее время. Испугался ответственности и помчался на самолет, сверкая пятками… Как это похоже на Матвея!
        Но я ошибалась. Матвей не улетел. Он появился примерно через час после того, как мы с Ваней вернулись домой.
        Позвонил у калитки. Я, усадив Ваню за мультики, пошла открывать.
        Сердце бешено колотилось, в горле пересохло, ноги отказывались подчиняться. Но у меня не было выбора. Я уже знала - раз Матвей пришел, он просто так не уйдет. Он настойчивый и упрямый. Он всегда получает свое.
        Но в этот раз не получит!
        У меня еще была слабая надежда, что он пришел не из-за Вани. Но, когда я увидела его лицо, надежда мгновенно испарилась.
        Матвей выглядел по-другому.
        Без своей обычной насмешливой улыбочки. Без наглого раздевающего взгляда. И даже поза у него была не такой вызывающей, как обычно. Он держался за забор, как будто ему нужна была дополнительная опора.
        - Ваня - мой сын, - произнес он.
        И это был не вопрос.
        Он все же услышал… Сумел посчитать и понять.
        - Целый час соображал? - выдала я.
        Мне было страшно. Но я держалась. Я тоже могу быть насмешливой и ироничной. Я не покажу Матвею свое волнение и свой страх!
        - Ага, - отозвался он. - Я знатный тормоз.
        Мы стояли друг напротив друга. Как несколько часов назад, когда он внезапно предложил мне стать его женой.
        Но теперь все было по-другому. Матвей вглядывался в меня так, как будто впервые видит. Смотрел пристально, будто пытался заглянуть прямо в душу.
        Я ждала, что он начнет меня упрекать - я не сказала ему о сыне! Но он неожиданно произнес:
        - Настя, прости меня.
        Я растерялась.
        Я приготовила все свои колючки, чтобы защищаться от него. А он не нападает…
        - У меня все прекрасно, - произнесла я.
        - Я очень перед тобой виноват, - продолжил Матвей.
        - Мне не нужны твои извинения.
        - Я готов на все, что угодно…
        - Ты мне не нужен. И Ване тоже.
        В этот момент его лицо стало жестким.
        - С этим я не могу согласиться.
        - У тебя нет права не соглашаться.
        - Я хочу общаться со своим ребенком, - произнес Матвей ту самую фразу, которой я так боялась.
        - Он привяжется к тебе, а ты исчезнешь! - выпалила я.
        - Я не исчезну.
        - Вернешься домой, в Москву.
        - Я не исчезну из жизни своего сына.
        - Я тебе не верю. Как ты думаешь, могу я тебе верить? У тебя даже фамилия ненастоящая!
        - Моя фамилия Морозов. Морозов Матвей Михайлович.
        - Очень приятно. Матвей Морозов…
        - Взаимно.
        - На самом деле нет, не приятно! Ты даже не Иванович! И отчество было фальшивое… Ты весь - фальшивка!
        - А какое отчество у Вани?
        Кажется, в этот момент зазвучала барабанная дробь. Я ее слышала. И по глазам Матвея видела, что он тоже слышит.
        Он напрягся. Натянулся, как струна. Он ждал приговора…
        Как я в этот момент жалела, что при рождении Ванечки поддалась слабости и дала отчество настоящего отца! Тогда я еще надеялась, что он скоро вернется.
        Но он вернулся слишком поздно.
        - Матвеевич, - нехотя ответила я.
        - Настя! - выдохнул он.
        Это был вздох, наполненный благодарностью.
        - И я жалею об этом, - добавила я.
        Но Матвей меня уже не слышал.
        - Иван Матвеевич, - произнес он. - Мой сын. Похожий на меня.
        Эти слова прозвучали так торжественно…
        - Мама! - раздался в этот момент голос Ванечки.
        И он сам подбежал к калитке.
        - Иди домой, - прикрикнула на него я. - Смотри мультики.
        - Мультики закончились.
        - Включи другие.
        - Привет, ковбой! - произнес тем временем Матвей.
        Он смотрел на Ваню каким-то жадным взглядом. И меня это пугало.
        - Привет, - отозвался мой сын. - Будешь сегодня моим конем?
        - Конечно!
        - Ой, там папа едет! - внезапно воскликнул Ваня. - Он будет моим конем.
        У калитки притормозила машина Паши.
        - Папа, папа! - Ваня побежал открывать переднюю дверь.
        Мой муж вышел, Ваня бросился ему на шею, обнял, начал что-то увлеченно рассказывать. Напрочь забыв про Матвея.
        А новоявленный папаша стоял и смотрел на это с таким потерянным видом, что мне даже стало его жалко…
        44
        МАТВЕЙ
        Это было как удар ножом в печень. Вполне заслуженный удар. Но от этого не менее болезненный.
        Мой сын называет папой другого мужика!
        Прыгает ему на шею, шепчется с ним о чем-то. Предпочитает, чтобы он был его ковбойским конем.
        Ваня забыл обо мне в тот момент, как увидел глиста.
        Это было больно. Очень больно!
        В эти мгновения вся жизнь пронеслась у меня перед глазами. Вся моя никчемная бестолковая жизнь…
        Пять лет. Я просрал пять лет.
        Я не был с Настей, когда она была беременна. Ей, наверное, было страшно. Я исчез. Она осталась совсем одна… Но сохранила ребенка.
        Моего ребенка.
        Я не встречал ее из роддома. Не помогал в первые, наверное, очень трудные, месяцы.
        Я не видел своего новорожденного сына. Меня не было рядом, когда он делал первые шаги, говорил первые слова…
        Но теперь я никуда не денусь!
        Хотя Настя, кажется, думает по-другому.
        - Тебе пора уходить, - говорит она.
        И смотрит на Глиста.
        А он смотрит на меня. И я не могу понять его взгляда. Вчера он чуть ли не целовался со мной и называл друганом. Но он был пьян.
        А сейчас… он идет ко мне. Неужели снова будет драться? Ну не на глазах у Вани же! Не хотелось бы случайно размозжить ему голову и напугать ребенка.
        - Здорово, - Паша протягивает мне руку.
        Я ее пожимаю.
        Он смотрит на меня. На Настю. Снова на меня…
        - Папа, пошли, я тебе покажу, какую башню я построил! Выше моей головы. И она не падает!
        - Пошли, - говорит Глист.
        И они уходят в дом.
        Настя хочет, чтобы я убрался отсюда.
        - Уходи, - снова повторяет она.
        - Нет, - просто отвечаю я.
        - Нет?!
        - Я хочу пообщаться с сыном.
        - Но он этого не хочет.
        - Он просто не знает…
        - Не вздумай говорить ему!
        - Почему это?
        - Потому. Ты уедешь. Не надо вносить хаос в его жизнь.
        - Я не уеду, - заявляю я.
        - Пф-ф-ф! - фыркает Настя.
        - Я не брошу своего сына.
        - Где ты был пять лет назад? Четыре года? Три? Два?
        - Я не знал…
        - Потому что не хотел знать, - обрывает меня Настя.
        - Я виноват, - говорю я. - Я признаю это. Но я хочу все исправить.
        - Поздно! У Вани уже есть отец. И, как ты видишь, у них прекрасные отношения. Ты и здесь хочешь все испортить? Ты всегда все портишь! Зачем ты вообще приехал?!
        Кошка тяжело дышит. Она раскраснелась. Прикусила губу. Ее грудь вздымается… И я начинаю думать совсем не о том!
        Если бы она сейчас прочитала мои мысли, боюсь, меня бы закопали на заднем дворе.
        - Настя, я не уйду. И не исчезну. Я буду рядом всегда. С этого момента и навсегда.
        Она стоит, уперев руки в бока.
        А я просто обхожу ее и направляюсь к дому.
        Вхожу вовнутрь, слышу голоса Вани и Паши, иду на них.
        - Стой! - Кошка сзади дергает меня за рубашку. - Что ты собираешься делать?
        - Скакать на четвереньках и ржать, - отвечаю я.
        Думаю, Насте хотелось огреть меня по голове чем-нибудь тяжелым. Очень тяжелым. И все-таки закопать на заднем дворе. Чтобы я не мешался. Не лез в ее налаженную жизнь.
        Я и сам думал не лезть.
        Но не смог.
        Еще не зная, что Ваня - мой сын, я не мог противиться своим чувствам. А уж теперь… Теперь им от меня не избавиться.
        Пусть Кошка даже не мечтает меня закопать. Я неубиваемый. Я живучий. Я прошел через многое и выжил. Чтобы растить сына… Вместе с Настей, естественно.
        - И-го-го, - говорю я, появляясь на пороге детской.
        И опускаюсь на четвереньки.
        Глист смотрит с изумлением. Ваня хохочет. И прыгает мне на спину.
        - Но, ковбойский конь! - вопит он.
        И лупит меня ногами по бокам. Сильный у меня сынок!
        Я скачу и ржу. Глист сидит и пялится на меня. Мне пофиг. Пусть думает, что хочет. Пусть знает, что я не уйду.
        - Видел мою башню? - спрашивает мой сын.
        - Вижу. Офигенная башня!
        - Офигенная! - заливисто хохочет Ваня.
        - Дядя хотел сказать, что она очень большая и красивая, - поправляет меня глист.
        - Ага. Именно такая. А еще - офигенная.
        Глист бросает на меня взгляд суровой детсадовской воспитательницы. И я понимаю, что он прав. При детях надо смягчать выражения.
        Но на меня нападает упрямство. Нефиг указывать мне, как вести себя с сыном! Я же не матерюсь тут, в конце концов.
        И нефиг называть меня дядей…
        Вскоре в дверях появляется кошка.
        - Идемте ужинать, - говорит она.
        - Я не хочу, - отзывается Ваня.
        - Никаких “не хочу”!
        - Надо поесть, ковбой, - поддерживаю я Настю. - Чтобы были силы на ковбойские подвиги.
        - А ты будешь с нами ужинать? - спрашивает сын.
        - Конечно.
        Настя бросает на меня злой взгляд. А я, с Ваней на спине, иду мыть руки.
        Кошка знает, что я ненавижу каши. Наверное, именно поэтому она навалила мне целую тарелку гречки. С сосисками.
        - Сосиски? - скривился Глист.
        - Времени было мало, - виновато отозвалась Настя.
        Я видел, что Глист на взводе. Еще чуть-чуть - и взорвется. Или лопнет и сдуется… Я точно не знаю, как у него все устроено. Как он ведет себя в критических ситуациях.
        Но я помню, как вчера он на меня бросался, даже понимая, что я сильнее…
        Думаю, сейчас его сдерживает только присутствие Вани.
        Нас всех оно сдерживает!
        - Обожаю сосиски, - громко говорю я.
        И подмигиваю сыну.
        - И я обожаю сосиски! - вопит он.
        - Ковбои едят сосиски, - продолжаю я.
        - И кашу, - добавляет кошка.
        И красноречиво смотрит на меня.
        Мне приходится давиться гречкой. Блин, это настоящая пытка! Я просто не переношу крупы в любом виде. К тому же, я поужинал у пирата офигенным мясом.
        Но деваться некуда. Я должен есть. Показывая пример Ване.
        - Я все съел! - гордо заявляю я.
        И демонстрирую пустую тарелку. Чувствуя, что сейчас эта долбанная гречка полезет из меня обратно.
        - Молодец, дядя конь, - хвалит меня Ваня.
        - Вообще-то я не дядя, - говорю я. - Меня зовут Матвей. А ты зови меня папой.
        45
        НАСТЯ
        Наверное, это был самый напряженный ужин в моей жизни.
        Я даже не успела поговорить с Пашей! Как-то успокоить его. С того момента, как он приехал домой, у нас не было возможности остаться наедине. Рядом все время был Матвей.
        Что Паша обо всем этом думает? Что чувствует сейчас? Я помню, какой была его реакция, когда я рассказала, что Матвей - мой бывший любовник и отец Вани.
        А сейчас этот самый Матвей сидит за нашим столом. Хотя его никто не приглашал!
        Он сам себя пригласил. В этом он весь. Делает, что хочет, невзирая на чувства и желания других людей.
        Но я все же надеялась, что он будет вести себя благоразумно. Прислушается к моей просьбе не волновать сына.
        Но он не прислушался. Он заявил Ване, что тот может звать его папой!
        Идиот.
        Я чуть со стула не упала! И с трудом удержала руку, дернувшуюся, чтобы выплеснуть ему в лицо горячий чай.
        Если бы тут не было Вани, Матвею бы не поздоровилось! Но я не могла скандалить при сыне. Мы все должны были вести себя тихо и мирно…
        За столом повисло напряженное молчание.
        Я смотрела на Пашу. Видела, как он сжал зубы и побледнел. Боже! Что же мне делать? Как сгладить ситуацию?
        - Матвей пошутил, - произнесла я, обращаясь к сыну.
        С фальшивой улыбкой.
        А сама тем временем пнула под столом Матвея. Изо всех сил!
        - Ты чего лягаешься? Конь тут я! - заржал он.
        Придурок! Все у него шуточки!
        - Ты будешь моим папой? - вдруг произнес Ваня.
        Снова напряженная тишина. Длящаяся несколько очень долгих секунд.
        - Я - твой папа! - внезапно выдал Паша.
        И с вызовом посмотрел на Матвея. Сжав кулаки. Они же не будут тут драться? Я бы сама с удовольствием побила Матвея! Но не при ребенке же…
        - Ты будешь моим вторым папой? - не унимался Ваня. - Как у Кристины из нашей группы. У нее два папы. И у Роберта тоже два.
        - Я, как бы, первый… - начал Матвей.
        Я пнула его еще сильнее.
        - У Кристины два папы? - удивленно переспросил он Ваню.
        - Ага. Два папы - это круто. Будешь моим вторым папой?
        - Буду. Только первым.
        - Первый у меня уже есть!
        Ваня прыгнул к Паше на колени.
        Обычно я не разрешаю ему так делать за едой, но в этот раз, конечно, промолчала. Я видела, что Паша воспрянул духом. Обнял Ваню. И с победным видом посмотрел на Матвея.
        Мужики! Они всегда всем меряются. Кто первый, кто второй…
        А вообще, все происходящее - это полный абсурд. Как мы вообще до этого докатились?
        Как получилось что Матвей в моем доме вытворяет черт знает что, и я не могу найти на него управу?!
        - А что, в наши дни групповушка - общественно одобряемое явление? - обратился ко мне Матвей с ироничной улыбкой. - Никто и не скрывается?
        - Не говори ерунды!
        - Два папы…
        - Один папа - родной. Другой - новый муж мамы. В наше время это не редкость.
        - И оба… как бы это сказать…
        - Оба иногда приходят за ребенком в садик, - оборвала его я.
        - Понял. О времена, о нравы!
        Он покачал головой.
        Да, в наше время это не редкость. Два папы, наверное, лучше, чем ни одного. Я знала, что у некоторых ребят в нашей детсадовской группе есть и родной отец, и отчим. Но я не представляла, что среди детей это считается крутым.
        - У меня будет два папы! - радовался Ваня. - Папа Конь и папа Паша.
        - Я, вообще-то Матвей.
        - Папа Конь, - упрямо повторил мой сын.
        Такой же упрямый, как его папаша!
        Ваня вскочил и убежал в свою комнату. Мы остались втроем.
        В воздухе стояло такое густое напряжение, хоть ножом его режь. Я страшно нервничала и не знала, как себя вести.
        Два мужчины, которые соперничают за право быть отцом моего ребенка сидят друг напротив друга… Очень взрывоопасная ситуация!
        - Павел, - обратился Матвей к моему мужу. - Я хочу извиниться.
        Паша, до этого момента сидевший с прямой напряженной спиной, заметно расслабился.
        Я тоже выдохнула. Неужели до Матвея дошло, что он ведет себя совершенно недопустимо?
        - Я влез в вашу семью, - продолжил Матвей. - Я кругом виноват. И признаю это.
        - Да, влез, - отозвался Паша.
        - Если бы я раньше знал…
        Матвей махнул рукой.
        - Два папы, - выдал Паша. - Это странно. Я такого не планировал.
        - Никто не планировал, - подала голос я.
        Паша бросил на меня странный взгляд. Я не поняла, что он выражал. Но чувствовала, что у нас с ним будет очень тяжелый разговор. После того, как Матвей уйдет.
        Если он, наконец, уйдет!
        - Тебе не пора домой? - в который раз обратилась я к нему.
        - Я скоро уйду. Только договорю. Не хочу, чтобы меня поняли неправильно.
        - Ситуация сложная… - начал Паша. - Но, я надеюсь, мы сможем цивилизованно договориться.
        - Не уверен, - прервал его Матвей.
        - Что значит: не уверен?! - воскликнула я.
        Но Матвей смотрел не на меня. А на моего мужа.
        - Говорю тебе, Павел, прямо и откровенно: я планирую стать своему сыну единственным отцом. А еще я собираюсь отбить у тебя жену.
        46
        МАТВЕЙ
        Я знал, что рискую.
        Понимал, что правила этикета и негласные установки цивилизованного общества не позволяют так себя вести. Приходить в гости без приглашения, огорошивать ребенка, что я его отец. А потом еще и заявлять хозяину дома, что собираюсь отбить у него жену…
        Но я хотел сразу честно обозначить свои намерения.
        Чтобы Глист не думал, что мы с ним закадычные друзья. И что я готов быть приходящим воскресным папой своему сыну. А на Кошку смотреть лишь издалека.
        Нет, я не готов!
        Я хочу большего.
        Я хочу все.
        Что реакция будет бурной, я догадывался. Я был готов к тому, что Паша набросится на меня с кулаками. Я даже занял удобную позу, чтобы легко увернуться. И постараться не давать сдачи. Во всяком случае, сильно.
        Но я не ожидал, что первой на меня нападет Кошка!
        Я смотрел на глиста, который покраснел и покрылся пятнами. Он сжал свои хилые кулачки и явно раздумывал, с какого бока ко мне подступиться. И тут Настя треснула меня по голове каким-то дырявым ковшиком!
        И выпалила такие слова, от которых даже у меня уши завернулись в трубочки. А ковшик, кажется, он называется дуршлаг, погнулся о мою голову.
        - Что ты о себе возомнил! - Кошка перешла на более или менее литературный язык. - Как у тебя хватает наглости! Что, вообще, творится в твоей дурной башке?!
        - Выметайся из нашего дома! - это уже Глист присоединился.
        Пока я отбивался от Кошки, он подкрался сзади и схватил меня шкирку. Я хотел вырваться из его тощих лапок, но Настя снова треснула меня дуршлагом.
        - Уходи и никогда больше тут не появляйся! - вопила она.
        В то время как Глист волок меня прочь из кухни. Ну как волок… Я просто пятился назад, спасаясь от ударов дырявого ковшика. Но выглядело это так, как будто он меня тащит…
        - Вы бьете моего ковбойского коня? - раздался удивленный голосок Ванечки.
        - Мы просто объясняем ему, что он очень плохо себя вел, - выдала Настя. - Кони иногда нуждаются в хорошей трепке.
        - Жаль, у нас нет кнута, - вставил Глист.
        И распахнул входную дверь.
        Меня силой вытолкали прочь. И даже родный сын не вступился!

* * *
        Наверное, я погорячился.
        Точно, погорячился.
        Нельзя было вот так сразу все вываливать. Но, кажется, Ваня воспринял новость с энтузиазмом. Хоть и не так, как я надеялся…
        Да на что я мог вообще надеяться? Пацан зовет папой Глиста и ни сном ни духом, что у него есть настоящий отец. Кошка права - я не должен был его нервировать.
        Но он, вроде, и не нервничал. Хотя, может, я не все понимаю о детях. Честно говоря, вообще ничего не понимаю!
        И да, это было задетое самолюбие. Меня как ножом резало это обращение “дядя”. Ладно еще от Вани, так и Глист демонстративно повторял: “дядя, дядя”. Меня это выбесило.
        Не надо беситься! Я теперь отец. И это накладывает обязательства.
        Надо быть сдержаннее. Особенно, когда дело касается ребенка.
        А что касается Насти…
        Я тоже мог бы промолчать. Но тут я ни о чем не жалею. Пусть она знает. Пусть они оба знают. Мои намерения серьезны, и я не отступлюсь.
        Я бы мог, конечно, действовать исподтишка… Нет, не мог! Это не мой путь. Я человек прямой и, главное, очень упорный. Ну, или упертый, как баран. Но так обо мне может говорить только дружбан Серега.
        Я добьюсь своего. Не сразу, конечно.
        Сегодня, заявляя свои намерения, я и не думал, что Настя сразу бросится мне на шею. Знал, что она взбесится. А Глист вообще офигеет.
        Пусть теперь оба переварят информацию… А я буду готовиться к долгой осаде.
        Настя будет моей. И у моего сына будет один отец. Настоящий.
        Давно я не чувствовал такого бешеного бурления эмоций. У меня просто крышу срывает! Внутри все перемешалось и перепуталось.
        У меня есть сын!
        Классный пацан с вполне себе мощной челюстью. Вон как сегодня сосиски уничтожал. Только хруст стоял.
        И все же я дурак.
        После моего сегодняшнего выступления вряд ли мне кто-то даст нормально с ним общаться. Думать надо было сначала, а потом уж языком трепать!
        Не сдержался.
        Теперь буду расхлебывать последствия.
        Оказавшись в номере, я полез в сумку и достал те самые фотки, что забрал у родителей. Мне тут почти столько же лет, сколько сейчас Ване. И я - вылитый он! То есть наоборот.
        Мы с ним как родные братья. Блин. Какие браться! Он мой родной сын!
        Что-то я вообще разволновался. Сам не знаю, что в голове творится. Мысли путаются. Кажется, до меня начинает по-настоящему доходить…
        Я сегодня много накосячил. На эмоциях натворил разного, чего творить не следовало.
        Меня просто распирало! И разрывало.
        Я позвонил маме.
        - Как дела? - спросила она. - Какие новости?
        - Есть одна новость…
        - Что за новость? - с интересом спросила она.
        - Ты только не волнуйся.
        - Да я и не волнуюсь. А что, надо?
        - Ты сидишь или стоишь?
        - Мотя! Не надо меня нервировать! Говори уже, не томи.
        - У меня есть сын, - выпалил я. - А у тебя внук. Представляешь?
        - Боже! - раздался восторженный вздох.
        А потом, кажется, всхлип.
        Я тоже почувствовал на глазах предательскую влагу. У меня есть сын…
        Хоть с кем-то я могу по-настоящему разделить свою радость! И горечь от того, что он рос без меня.
        47
        НАСТЯ
        Я захлопнула за Матвеем дверь. И посмотрела на Пашу.
        Он на меня не смотрел.
        Отвернулся, сжав кулаки. А потом прошел на кухню. Я услышала, как зажурчала вода. Посуду он там моет, что ли?
        Что это на него нашло? Он терпеть не может мыть посуду!
        - Мама, а за что вы побили дядю?
        Он все-таки называет Матвея дядей! И это облегчение. Ваня, кажется, вообще толком не понял, что произошло. Так, поболтали, пошутили о двух папах. И все вернулось на круги своя.
        - Да мы просто играли, - начала отнекиваться я. - Взрослые тоже иногда играют.
        - Странные вы какие-то, - выдал мой сын. - Дурью маетесь.
        Я не удержалась от смешка.
        Так забавно, когда он повторяет слова моей мамы!
        - Иди пока поиграй, - сказала я сыну. - А через час будем укладываться спать.
        - Можно мультики посмотреть?
        - Только немного.
        Я бы тоже пошла смотреть мультики. Но мне предстоит разговор с мужем. Трудный разговор…
        Тихонько открыв дверь, я обнаружила, что Паша реально моет посуду! Я подошла к нему сзади, обняла. И произнесла:
        - Прости.
        - За что?
        - За то, что тебе приходится через все это проходить.
        - Я твой муж, - выдал Паша. - Мы через все проходим вместе.
        - Да, - благодарно выдохнула я.
        Он такой хороший! И такой понимающий. Не упрекает меня не в чем. Хотя мог бы.
        - Ты не представляешь, как я возмущена! - выпалила я. - Матвей… он просто самодовольный придурок!
        - Я и не знал, что ты умеешь ругаться, - заметил Паша.
        Вспомнив, какие слова я орала Матвею, в то время как лупила его дуршлагом, я покраснела.
        - Только в крайних случаях.
        Я взяла полотенце. Начала вытирать посуду, которую Паша уже вымыл. Совсем как раньше! Еще до того, как мы поженились, он помогал мне. Мы занимались домашними делами вместе.
        И это было так уютно и тепло!
        И сейчас я очень остро ощущаю тепло семейного очага. Которое мой бывший любовник пытается разрушить…
        - Как ты вообще могла с таким связаться? - внезапно выпалил Паша.
        И атмосфера домашнего уюта сразу развеялась.
        - Он умеет очаровывать, - выдавила я.
        - Он?! - изумился Паша. - Да он просто грубый мужлан!
        - Да, - кивнула я. - Давай не будем о нем. У нас все будет хорошо.
        - Он собирается тебя отбить!
        - Да мало ли что он болтает! Самоуверенный козел! - кажется, я снова начинаю ругаться. Сил никаких нет с этим Матвеем! - Я твоя жена. И планирую ею остаться… Если ты не против.
        Последнюю фразу я произнесла с кокетством. Которого Паша не оценил.
        - Я не хочу, чтобы ты делала ему массаж.
        - Я не делаю ему массаж! Он работает на тренажерах и…
        - Я не хочу, чтобы ты с ним виделась! - перебил меня Паша.
        - Я тоже не хочу! Но Пал Степаныч… Он настаивает…
        - Увольняйся!
        - Ладно, - кивнула я.
        Наверное, мой муж прав. В критических ситуациях нужны крайние меры.
        - Ты согласна уволиться? - удивился Паша.
        - Да. Но сначала попробую вытребовать отгулы на неделю. Через неделю Матвей уедет…
        - Очень на это надеюсь.
        - Конечно, уедет. Как в прошлый раз. У него своя жизнь в Москве…
        Закончить разговор нам помешал Ванечка.
        Но я выдохнула. У нас все хорошо! Паша ни в чем меня не обвиняет. Он поддерживает меня. И даже помогает мыть посуду!
        Правда, мы еще не все обсудили. Матвей, наверное, будет настаивать на том, чтобы видеться с сыном. У него есть на это право. Он может доказать отцовство и действовать через суд. Может подключить свои связи, деньги и влияние.
        Но… вдруг ничего этого не будет? Вдруг через неделю он уедет и снова пропадет? Вдруг это был мимолетный порыв?
        Скорее всего.
        Ладно. Посмотрим. Будем решать проблемы по мере поступления.
        Первая проблема нарисовалась сразу же. Когда я закочнила читать Ване книжку перед сном и поцеловала его в лобик, он спросил:
        - У меня теперь будет два папы?
        Нет, все-таки это запало ему в голову!
        И я, наверное, впервые в жизни, по-настоящему растерялась от вопроса своего сына. Я не знала, что ему сказать.
        Как объяснить маленькому ребенку, что происходит?
        - Посмотрим, - только и смогла ответить я.
        - Я бы хотел, чтобы у меня было два папы.
        - Разве тебе мало одного?
        - Два лучше, чем один, - с философским видом изрек Ваня.
        - Не всегда, - покачала головой я.
        - У меня будет в два раза больше подарков! И я буду в два раза чаще ходить на карусели и в парк.
        Какой у меня, оказывается, продуманный ребенок!
        Он называет Пашу папой всего несколько месяцев. Хотя Паша сказал ему: “Я буду твоим папой” еще до того, как мы поженились. Я была так ему благодарна в тот момент! Но понадобилось время, чтобы мой сын к нему привык и начал доверять.
        А Матвея он готов называть папой с первой минуты! Пусть папой номер два, но, тем не менее.
        Я не представляю, что будет дальше. Одно я знаю точно: у Матвея не выйдет разрушить мою семью.
        А на порог своего дома я его больше не пущу.
        И лечить я его не буду! Пойду завтра к Пал Степанычу и объявлю ультиматум: или он разрешает мне уйти на неделю в отгулы, или я увольняюсь.
        Это, конечно, кардинально. До приезда Матвея мне бы и в голову не пришло уволиться. Я люблю свою работу. У меня очень хорошая для нашего города зарплата. И коллеги замечательные, и начальство неплохое…
        Но другого выхода нет.
        А, может, нам вообще уехать на неделю? В отпуск. Всей семьей. А что, прекрасная идея! Пойду поделюсь ею с Пашей.
        48
        МАТВЕЙ
        Я бродил среди сотен машинок, танчиков, роботов-трансформеров и офигевал. Столько всего! А я даже не знаю, чем конкретно увлекается мой сын.
        Наверняка любит машинки. Я в детстве любил машинки. И автоматы. И вертолеты. И вот эта стреляющая фигня мне бы точно понравилась. Это что вообще? Я так и не понял. Мир современных игрушек разнообразен и причудлив.
        Мне через час идти на процедуры к Кошке. Я хотел просто купить сыну что-нибудь прикольное. Но в итоге вышел из магазина, обвешанный пакетами. Загрузил их в машину и поехал. Предвкушая встречу с моей обожаемой Рыжей Кошкой. Сегодня она будет фырчать и выпускать коготки. Она злится на меня! И это еще мягко сказано.
        Ну и пусть фырчит. Пусть даже расцарапает и покусает меня. Лишь бы не прогоняла…
        Всю дорогу я думал: купить Насте цветы или не стоит. Если покупать - то только не розы. Не хочется потом выковыривать колючки из своей физиономии.
        По-любому букет ее не обрадует. Скорее, разозлит еще больше.
        Ладно, не буду ее провоцировать. Повременю с подарками до более подходящего момента.
        Открывая дверь Настиного кабинета, я волновался. Я предвкушал. И немного боялся того, как встретит меня Кошка.
        Но ее там не было. Меня встретил Тимур! Со словами:
        - Сегодня я проведу восстановительный сеанс.
        НАСТЯ
        - Настенька, что случилось? - участливо поинтересовался Пал Степаныч, когда я произнесла заготовленную речь.
        О том, что мне очень нужна неделя отгулов, а если нет - то я буду вынуждена уволиться.
        - Мне нужно уехать, - выпалила я.
        - Куда?
        - Куда-нибудь… То есть, по семейным делам.
        - По каким еще семейным делам? У тебя вся семья здесь.
        Пал Степаныч все обо мне знает. Он давно знаком с моей мамой, приходил меня поздравить с рождением Вани, год назад, на корпоративе, познакомился с Пашей… Но он не в курсе некоторых подробностей моей личной жизни!
        - Пал Степаныч, - повторила я. - Мне нужно уехать. Это важно. Настолько, что я готова уволиться.
        - Не горячись, моя хорошая. Уволиться… Кто тебя отпустит? Ты один из самых ценных наших сотрудников!
        - Спасибо! - выдохнула я.
        Так приятно было услышать от него это!
        - Надо уехать - поезжай. Но сегодня, пожалуйста, отработай. Придется перестроить график, чтобы компенсировать твое отсутствие. Это за минуту не делается.
        Ладно. Один день я как-нибудь переживу.
        - Спасибо огромное, Пал Степаныч!
        Я чуть не бросилась ему на шею. Но сдержалась. Просто вышла из кабинета и пошла к Тимуру. Я приму сегодня своих пациентов.
        Всех, кроме одного.
        А завтра утром мы с Пашей и Ваней уедем. Мы вчера решили, что нам не помешает небольшой отпуск. Паша полазил по интернету и нашел чудесное место в горах. Даже я там никогда не бывала!
        Озеро, современный гостиничный комплекс, свежий горный воздух, покой и романтика. То, что нужно нашей семье после всех пережитых стрессов! А, когда мы вернемся, Матвея уже не будет. Его курс лечения закончится и он вернется домой.
        МАТВЕЙ
        - А где Настя? - спросил я Тимура.
        - Она попросила меня ее подменить.
        - Это не ответ на мой вопрос, - буркнул я.
        Не в силах скрыть охватившего меня разочарования.
        Тимур остался невозмутимым. Пригласил меня на кушетку, начал подсоединять электроды…
        Да нафига мне все эти процедуры без Насти? Я здоров как конь! Правильно меня сын называет.
        Сорвав с себя электроды, я сел на кушетке.
        - В чем дело? - подорвался Тимур. - Что-то не так?
        - Ага. Я вспомнил. Мне надо идти. Так где, ты говоришь, Настя?
        Тимур так и не раскололся. Но я ее нашел. Она сидела в комнате отдыха, или как там это называется, и пила чай. Вместо того, чтобы заниматься мной.
        Вот зараза рыжая!
        - Привет! - выпалил я.
        Настя даже подпрыгнула от неожиданности.
        - Что ты тут делаешь? Там тебя ждет Тимур…
        - Мне не нужен Тимур. Я не к нему приехал.
        Настя устало закатила глаза.
        - Как ты мне надоел! - выдохнула она.
        - Я хочу видеться с сыном, - твердо произнес я.
        - Я подумаю.
        - Я отец!
        - Официально - нет. В графе отец у нас прочерк. А на деле отец моего сына - Паша.
        Упоминание Глиста вывело меня из себя.
        - Мне не составит труда доказать и заявить свои права. Я могу сделать тест ДНК.
        - И что? - зло сверкнула глазами Кошка. - Чего ты вообще хочешь?
        - Я уже говорил. Хочу жениться на матери своего ребенка. Хочу, чтобы мы стали настоящей семьей.
        - Я замужем!
        - Мы это исправим.
        - Дурак ты Матвей. Ох, какой же ты дурак!
        - Может, ты научишь меня уму-разуму? Я готов…
        - Тебе же не пришло в голову спросить, что я обо всем этом думаю? Хочу ли я выходить за тебя замуж?
        - Я знаю, что не хочешь. Но это только пока.
        - Ты просто самоуверенный болван! И разговаривать нам с тобой не о чем.
        После этих ее слов я ушел. Но не насовсем. Сходил в машину, вернулся с пакетами игрушек.
        - Это еще что? - агрессивно спросила Настя.
        - Мне просто хочется чем-нибудь порадовать Ваню. Передашь ему?
        - Ладно, - нехотя согласилась она.
        Кажется, она почувствовала облегчение от того, что я просто попросил передать подарки. Вместо того, чтобы требовать встречи с сыном прямо сегодня. Я не буду торопиться. Я и так навел шороху вчера…
        Наберусь терпения и немного выжду. Мне нужно притормозить. Я это знаю. Нужно начать исправлять свои косяки. Давние и свежие.
        - Можно один вопрос? - спросил я на прощанье.
        - Только один?
        - Как долго Тимур будет тебя заменять?
        - Только сегодня, - ответила Кошка.
        - Значит, завтра мы увидимся?
        Она неопределенно пожала плечами.
        - Ну, тогда до завтра.
        - Пока, Матвей.
        49
        МАТВЕЙ
        Я должен все исправить.
        Я очень сильно накосячил… И мне влетело от собственной матери по первое число. Она была в шоке, когда узнала, что моему сыну уже исполнилось четыре года.
        Кричала, что хотела держать на руках новорожденного внука. Что ждала этого много лет, а я все испортил. Много чего я от нее услышал… “Как получилось, что твой сын четыре года прожил без отца? Как ты мог бросить его мать? Ты разгильдяй и эгоист!”
        По-разному она меня называла. И, кстати, напомнила мне этим Кошку…
        Маму, так же, как и меня, накрыли эмоции. Мы с ней два сапога пара - оба импульсивные, нетерпеливые. И она показала свой темперамент во всей красе. То радовалась, расспрашивала меня о Ване, просила прислать фотку, интересовалась, когда сможет его увидеть. То начинала злиться и поносить меня на чем свет стоит…
        И это я еще ей не все рассказал!
        Она не знает, что у моего сына есть другой папаша. Ну и разные другие подробности я тоже опустил.
        Честно говоря, я пожалел, что позвонил ей. Рано! Надо было сначала со всем разобраться.
        Но это будет не быстро…
        Вечер я провел с Пиратом, который до сих пор не знает, что я Ванин отец. В прошлый раз я побоялся за свои яйца и не открыл ему правды. Он сохнет по Ольге Викторовне, и поэтому за Настю стоит горой. Так что мои органы воспроизведения до сих пор в серьезной опасности.
        Мы с ним немного выпили, я послушал байки из его моряцкой жизни. И пошел спать. Да, вот так скучно я провожу отпуск!
        А наутро я снова пришел на процедуры. С твердым намерением поговорить с Настей серьезно и спокойно. Как адекватный взрослый человек.
        Вчера опять не получилось…
        Но в кабинете была не Настя. И даже не Тимур. А какая-то незнакомая мне тетка!
        Которая сообщила, что Настя уехала, и теперь моим восстановлением будет заниматься она.
        Ага, конечно. Не надо мне никаких теток и никакого восстановления! Мне нужна Настя. Которая вероломно от меня сбежала.
        Вчера я решил быть благоразумным. Не торопиться и не давить на Настю. И вот чем это закончилось!
        Тетка даже не сказала мне, куда и насколько уехала Настя. И Тимур не сказал, хотя я пытался воздействовать на него разными способами, от подкупа до угроз.
        - Ты мне угрожаешь? - ощетинился Тимур.
        Когда я выдал что-то о возможной потере работы.
        - Если это сработает - угрожаю.
        - А не пошел бы ты… - жестко произнес он.
        - Не скажешь, где Настя?
        - Вали давай. Приезжают тут из своих столиц, пальцы веером, сопли пузырями… Пугает он меня!
        - Ладно, ладно. Я понял. Тебя не запугать. А, может…
        - Уходи!
        Не сработало.
        И дома ее нет - я проверил. Значит, точно уехала.
        Мне срочно нужно узнать, куда подевалась Настя! Вместе с моим сыном.
        В нелегком деле завоевания Рыжей Кошки мне нужен союзник. И я знаю, кто может им стать. Где-то у меня был записан номер Настиной мамы…

* * *
        Ужин состоялся. Ольга Викторовна, к моему облегчению, согласилась встретиться. Я пригласил ее в ресторан, послал за ней такси. Встретил у входа, распахнул перед ней дверь вместо швейцара и даже отодвинул стул. В общем, изо всех сил пускал пыль в глаза.
        Мы сделали заказ, я решил на этот раз быть тактичным. Не выпаливать сразу все, что на уме и на душе. Заговорил о погоде. Похвалил прическу и цветущий вид своей будущей тещи.
        От комплимента она отмахнулась. И погода ее тоже не заинтересовала.
        - Что тебе нужно? - спросила она.
        Вот это я понимаю, прямой подход! Мне это по душе.
        - Я Ванин отец. И хочу быть им по-настоящему.
        - Пф-ф! - фыркнула она.
        Совсем как Кошка. И посмотрела на меня с победным видом.
        - Ты опоздал!
        - Я знаю, - вздохнул я. - Обстоятельства сложились так, что в прошлый свой приезд я вынужден был скрываться.
        И я вкратце поведал ей историю своего противостояния с Каримовым.
        - Это тебя не оправдывает, - выпалила Ольга Викторовна.
        - То есть вы тоже настроены против меня? - напрямую спросил я.
        - Конечно!
        Ладно, попробуем по-другому.
        Я завел разговор о Ване. Восхищался им, совершенно искренне, естественно. Хвалил на все лады. И мама Кошки, наконец-то, начала мне поддакивать.
        - Он умный парень, - выдал я очередную реплику.
        - Ванечка очень развит для своих лет! Он уже складывает буквы в слоги, еще немного - и начнет читать.
        - Ничего себе! В четыре года? - удивился я.
        - Да! Настя тоже рано начала читать.
        - Видно, Ваня в нее такой способный. Лично меня еле-еле научили читать в первом классе.
        Немного самокритики не повредит.
        - Что, был двоечником и лоботрясом?
        - Вовсе нет. Я больше по точным наукам. Всегда прекрасно ладил с цифрами. А еще лучше - с техникой и инструментами.
        - Ваня тоже прекрасно считает! - заметила Кошкина мама. - А еще он любит все разбирать и собирать.
        - Представляете, какой гениальный ребенок получился у нас с Настей? Читать начнет в четыре года, с техникой и математикой на “ты”…
        - Ваня очень талантливый! - не могла не согласиться моя собеседница.
        - Таланты нужно развивать, - я приблизился к главному. - С моей помощью он сможет учиться в любом вузе мира: Оксфорд, Кембридж, Стэнфорд. Что угодно. До этого далеко, конечно. Но я смотрю в будущее.
        Моя потенциальная теща застыла с приоткрытым ртом. Я так и видел, как перед ее глазами проносятся картинки Ваниного блестящего будущего. Кажется, у меня все же получается завоевать себе союзника…
        - Он будет моим наследником, - добавил я. - А человек я небедный.
        - Прямо олигарх?
        - Вроде того.
        - Не надо тут трясти своими деньгами! - внезапно вспылила моя будущая теща.
        Опасный момент…
        - А я и не трясу, - успокаивающе произнес я. - Я обрисовываю перспективы. В первую очередь, для Ванечки.
        - Так чего же ты от меня хочешь? - снова спросила Ольга Викторовна.
        - Помощи и содействия. Я хочу наладить отношения с Ваней. А Настя на меня злится, не хочет видеть. Сбежала неизвестно куда…
        - Была, значит, причина!
        - Была, не спорю. Признаю, я был не слишком тактичен.
        - Это еще мягко сказано!
        - Я погорячился. Ну вы только представьте: я узнал, что у меня есть сын! И своими ушами услышал, как он называет папой чужого мужика. Конечно, у меня сорвало тормоза. Я был весь на эмоциях…
        - Ты сам во всем виноват!
        - Да. С этим мы уже разобрались. Я виноват. Я раскаиваюсь. Такова исходная позиция. Важно, что делать дальше.
        - И что же?
        - Дальше я буду принимать активное участие в жизни своего сына. Финансовое, личное… любое, какое нужно.
        Про Кошку я пока промолчу. Не знаю, рассказала ли Настя, как я грозился отбить ее у Паши. Может, и нет. Вот и я не буду. Ольге Викторовне это знать не обязательно. А тех, кому обязательно, я предупредил.
        - Будешь платить алименты? - спросила Настина мама.
        - Конечно. И не только. Я буду рядом.
        - Ты живешь в Москве.
        - Я собираюсь много времени проводить здесь.
        - Это тебе сейчас так кажется. Ты сам сказал, что весь на эмоциях. Немного остынешь, тебя затянут дела… Приезжать часто не получится.
        - Получится. Это зависит только от меня.
        - Посмотрим, - скептически произнесла она.
        - Смотрите, сколько угодно. Я никуда не денусь.
        - Время покажет, - с философским видом выдала моя будущая теща.
        50
        МАТВЕЙ
        - Куда подевалась Настя? Когда она вернется?
        Мама Кошки посмотрела на меня с хитрым прищуром, не предвещающим ничего хорошего.
        - На работе ее нет, дома нет, на звонки и сообщения она не отвечает, - продолжил я. - Я волнуюсь!
        - Тебе не о чем волноваться.
        - Вы скажете мне хоть что-нибудь?
        - Сначала я задам тебе несколько вопросов, - произнесла Ольга Викторовна.
        - Каких еще вопросов? - опешил я.
        - Разных.
        - Ладно, давайте, я готов.
        - Подожди. Еще минут пять.
        Она посмотрела на экран своего телефона.
        Я ничего не понимал. Чего мы ждем? Какие пять минут? Что изменится, когда они пройдут?
        - Я жду подмогу, - выдала мама Кошки.
        - Зачем вам подмога?
        - Чтобы разобраться с тобой.
        Признаться, в этот момент я напрягся. Она что, банду гопников наняла, чтобы они меня отметелили? Кто знает, чего ждать от этой удивительной женщины! Может, у Кошки в роду все яростные и непредсказуемые амазонки.
        - Что значит - разобраться? - пролепетал я.
        И посмотрел на дверь.
        Не то чтобы я боялся… Но, если их будет больше трех, меня могут здорово отделать.
        Дверь распахнулась. И я увидел на пороге… Пирата!
        Он махнул мне рукой. Я выдохнул.
        Ах, вот какая подмога! Ну, это не банда гопников.
        Это еще хуже.
        - Приветствую тебя, мой юный лживый друг, - выдал Цезарь Юрьевич, присаживаясь на наш столик.
        И схватил меня за нос.
        - Больно! - запищал я.
        - Когда врешь, нос удлиняется, - выдал он.
        - То-то у тебя он такой длинный, - не мог не ляпнуть я.
        Пират заржал. И продолжил:
        - Я взял плоскогубцы.
        Он похлопал себя по карману.
        Я сразу понял, о чем он.
        - Я не дамся!
        - В чем дело, Цезарь? - обратилась к нему Кошкина мама. - Зачем тебе плоскогубцы?
        - Как зачем? Выкручу этому кобельку яйца.
        Ольга Викторовна смущенно отвела глаза и на ее щеках заиграл легкий румянец.
        - Пардон муа, мадам, - галантно извинился Пират. - Этот разговор не предназначен для нежных дамских ушей.
        - Цезарь, прекрати! Я не для пошлостей тебя сюда позвала.
        - Да, а можно узнать, - подал голос я. - Для чего вы его сюда позвали?
        - Для поддержки, - выдал Пират. - И для помощи.
        - В чем?
        - В допросе с пристрастием!
        И эти двое взяли меня в оборот.
        Мне задали кучу вопросов: о моих родителях и других родственниках. О работе и образовании. Об увлечениях. И, внезапно, - о наследственных болезнях. Которых, к счастью, не имеется.
        Но самый треш начался, когда Ольга Викторовна выпалила:
        - У тебя есть женщина?
        - Какая женщина? - невинно захлопал глазами я.
        - Или надо говорить во множественном числе? - вступил Пират. - Мадам хочет узнать, насколько беспорядочную половую жизнь ты ведешь.
        Кошкина мама снова покраснела. Но не отменила вопрос.
        - Я, по сути, не кобель, - задумчиво произнес я. - Я скорее трудоголик. Очень много работаю…
        - Только не говори, что ты монах! - перебил меня Пират.
        - Я и не говорю.
        Блин, какими вообще словами разговаривать об этом с будущей тещей? Как по минному полю иду!
        Зачем вообще об этом говорить?
        И пират мне совсем не помогает. Наоборот, троллит меня. Никакой мужской солидарности!
        - Ну, у меня бывает… разное. Я живой мужской организм. Но ничего серьезного…
        - Значит, все же кобель, - подытожил Пират. - Вернее, кобелек.
        - Завидуй молча, - прошипел я, наклонившись к нему.
        - Я вообще за верность. Одной-единственной прекрасной даме, - выдал Пират.
        И красноречиво посмотрел на Ольгу Викторовну.
        - Я, вообще-то, тоже… - пролепетал я.
        - Ты был женат? - спросила мама Кошки.
        - Никак нет! - рявкнул я.
        - Дети есть?
        - Только Ваня.
        - О котором ты узнал неделю назад. Наверное, по всей стране, и не только нашей, разбросаны твои наследники…
        - Нет! Я всегда предохраняюсь! Я не…
        Блин, зачем вообще говорить об этом с будущей тещей?!
        - Пойду попудрю носик, - буркнул я.
        И сбежал в уборную.
        После моего возвращения они сбавили обороты. Мне даже показалось, что я успешно прошел проверку. Во всяком случае, первый этап.
        - Я мечтаю жениться на Насте. И растить своего сына, - заявил я свои намерения.
        У Ольги Викторовны округлились глаза.
        - Настя замужем, - заметил Цезарь.
        - Тебе что, нравится этот Паша?
        - При чем тут я? Я за него замуж не собираюсь. А вот Настя вышла.
        - Год назад… Если бы я приехал раньше! Я дебил. И мне нет оправдания.
        Пират взглянул на меня благосклонно. Кошкина мама тоже, вроде бы, смотрела сочувственно. Могу ли я считать их своими союзниками?
        Пока непонятно.
        - Как мне завоевать Настю? - задал я самый волнующий вопрос.
        - А чем ты ее в прошлый раз очаровал? - спросил Пират.
        - Не знаю. Я был… дерзким.
        - Хочешь сказать - наглым? - заржал он.
        - Возможно.
        - Как бы то ни было, теперь ей нужно другое.
        - Что?
        - А это уж ты сам разбирайся! - припечатала Кошкина мама.
        Но, главное, она все же выдала мне секретную информацию. Сообщила, что Настя, вместе с Пашей и Ваней, уехала в небольшой романтический отпуск. В какой-то горный пансионат.
        На целую неделю!
        Ладно. Неделю я переживу.
        Это будет сложно. Адски сложно!
        Я постараюсь не представлять, чем они там занимаются с Пашей. Романтическая поездка…
        Черт!
        Я уже был в номере. Ходил из угла в угол. Выскочил на балкон. Не выдержал и треснул кулаком по перилам. Разбил руку в кровь. Боль отвлекла от жгучей ревности, терзающей внутренности.
        Завтра полечу в Москву. Чтобы разобраться с самыми актуальными делами и вернуться через неделю, к приезду Насти.
        Так я сказал Кошкиной маме и Пирату. Улечу, не буду ничего предпринимать. Дам Насте время прийти в себя.
        Главное сейчас - не свихнуться при мысли о том, чем там занимается Кошка с глистоподобным Пашей!
        51
        НАСТЯ
        - Как тут красиво!
        Кажется, эту фразу я сегодня повторила раз сто.
        И готова повторить еще столько же.
        Место просто потрясающее. Вода в озере глубокого изумрудного цвета, при этом гладкая, как зеркало - ни ряби, ни волн. Так непохоже на море и так чудесно!
        Вокруг сосны и можжевельник, сочная трава, яркие пятна цветущего гибискуса. И горы, вздымающиеся вверх зелеными вершинами.
        Наше бунгало расположено прямо на берегу озера, можно сидеть на террасе и любоваться красотами. Внутри две комнаты - большая спальня с королевской кроватью и детская, где разместился Ваня.
        Я думала, мы снимем стандартный номер в общем корпусе, но Паша настоял на бунгало, хотя оно стоит дороже.
        - Не волнуйся о деньгах, - небрежно произнес он. - Я же говорил, у меня была выгодная сделка.
        Также он вел себя в начале нашего знакомства! Но теперь я знаю: Паша не умеет обращаться с деньгами. Когда у него их много, он их просто бездумно тратит. А когда они заканчиваются, впадает в депрессию…
        Но я сейчас не буду об этом думать!
        У нас романтический отпуск. Со всеми проблемами, в том числе и финансовыми, мы разберемся потом. К счастью, я не уволилась с работы. Так что у нас все будет хорошо.
        Вечером Паша жарил шашлык. Мангал был местный, а мясо он привез с собой. Сам купил и замариновал еще дома, используя какой-то рецепт из интернета. Я не могла на него нарадоваться.
        Какой он у меня хозяйственный!
        - Папа, можно я поджарю хлеб? - спросил Ваня.
        - Конечно. Давай найдем тебе удобную палку.
        - Лучше бы ты не перебивал аппетит перед ужином, - заметила я.
        - Но я хочу жарить хлеб! Как дядя Цезарь.
        Пару месяцев назад мамин друг приглашал нас к себе на шашлык, в конце они жарили хлеб, и Ваня это запомнил.
        Через несколько минут сынок гордо принес мне поджаристую горбушку, я, конечно, взяла, откусила кусочек и похвалила его:
        - Ты отличный повар!
        - Сама же говорила: не надо перебивать аппетит, - заметил Паша.
        - Я чуть-чуть.
        Пока мои мужчины возились у мангала, я нарезала овощи, вымыла зелень и накрыла небольшой столик на террасе. Завершающим штрихом стала бутылка вина.
        - А вот и наш шашлык! - провозгласил Паша.
        Мы сели ужинать. Ваня схватил первый кусок, обжегся, подул, вгрызся зубами…
        - Он не жуется!
        - Да? Может, жилистый попался. Возьми другой.
        Вместо этого Ваня схватился за кусок поджаренного хлеба. Когда я попробовала шашлык, мне захотелось сделать тоже самое. Мясо реально невозможно было разжевать!
        Но я правильная жена. Я знаю, что мужчин надо хвалить. И маленьких, и больших.
        - Вкуснятина! - произнесла я.
        И мужественно проглотила жесткое, как подошва, мясо.
        В этот момент мне почему-то вспомнилось, как Матвей жарил мясо в моем саду. Его шашлык просто таял во рту!
        Блин, о чем я думаю? Как Матвей, от которого я сбежала в горы, снова влез в мою голову? Это просто возмутительно! Немедленно прекрати, Настя!
        - Он жесткий, - с расстроенным видом произнес Паша, попробовав кусочек.
        - Разве что чуть-чуть.
        - Мне подсунули не то мясо!
        - Похоже на то.
        - Я не особо в нем разбираюсь…
        - А продавцы на рынке знаешь, какие ушлые! Сразу видят неопытного повара.
        - Сволочи, - буркнул Паша.
        - Но это же не испортит нам настроение? - с улыбкой произнесла я.
        Паша налил нам вина, мы чокнулись. Грызли жесткий шашлык, заедали хрустящим ароматным хлебом и овощами. Смеялись, болтали.
        Было так хорошо!
        Романтично и уютно, несмотря ни на что.
        Когда я заметила, что Ванечка трет глаза, то отвела его в детскую. Рассказала сказку - в скоростном режиме. И снова вернулась к мужу.
        Эта ночь обещает быть особенной…
        Лично у меня самые романтичные намерения. И Паша тоже смотрит многообещающе.
        Но обещание оказалось пшиком. Потому что вскоре к нам присоединился Ваня.
        - Я не хочу спать в той комнате, - хныкал мой малыш. - Там за окном что-то шуршит.
        - Наверное, это ветер.
        - А вдруг это монстры?
        - Монстров не бывает!
        - Пойдем поваляемся на нашей кровати, - предложил Паша, сонно зевнув. - Включим телик.
        Телик!
        И зачем он только тут нужен, в бунгало на природе? Надо было заказать бунгало без телевизора. Жаль, я об этом не подумала раньше.
        Когда я заглянула в спальню через двадцать минут, то застала такую картину: Ваня мирно сопел, устроившись в гнезде из подушек. А Паша лежал рядом и щелкал каналы телевизора.
        Появившись в дверях, я его окликнула. Он посмотрел на меня рассеянным взглядом.
        - Может, еще немного посидим на террасе? - предложила я. - Там так романтично…
        - Может, лучше полежим? Что-то я сегодня устал.
        Надо было ехать в горы, чтобы вечером снова лежать перед телевизором! Я почувствовала раздражение. Но быстро погасила его.
        - Уберу посуду и приду, - произнесла я со своей обычной улыбкой.
        Вернулась на террасу, налила себе еще вина. И в одиночестве сидела, глядя на темную гладь озера и на сияющие величественные звезды.
        Я никогда по-настоящему не злюсь на Пашу. С ним я мягкая, деликатная, всепрощающая. Я радуюсь всему хорошему и терпимо отношусь к его промахам. Так же я веду себя с Ваней…
        С Матвеем же все совершенно по-другому. С ним я - просто тигрица. От деликатности не остается и следа, я говорю, что думаю, причем в самых резких выражениях. Я даже занимаюсь рукоприкладством! С Пашей я бы никогда себе такого не позволила.
        Интересно, почему такая разница?
        Нет, на самом деле мне интересно другое: почему я опять вспоминаю Матвея?!
        Надо налить еще вина. Может, сухое красное поможет мне расслабиться и подумать о чем-нибудь более приятном.
        Прекрасный вечер, ничего не скажешь!
        Ванечка спит, Паша пялится в экран. А я сижу на террасе и чувствую себя бесконечно одинокой…
        52
        МАТВЕЙ
        Вчера я сказал Ольге Викторовне и Пирату, что улетаю на несколько дней в Москву. Пообещал, что дам Насте время прийти в себя.
        И я правда сегодня улетаю. Уже купил билет. На вечер.
        А сейчас я выкручиваю руль на горной дороге по пути в тот самый пансионат, куда укатила Кошка с нашим сыном.
        Зачем я туда еду?
        Я и сам не знаю. Я не хочу скандалов, не планирую портить ей отдых. Я понимаю, что Пират и Кошкина мама правы: надо дать Насте время.
        Но я просто не могу улететь, не увидев сына! И свою будущую жену.
        Неделя вдали от них будет очень долгой…
        Я выехал чуть ли не на рассвете, потому что до пансионата сто километров по извилистому серпантину, где не разгонишься больше шестидесяти. В лучшем случае! Вообще большую часть дороги пришлось плестись со скоростью едва за сорок.
        Зато было время подумать.
        Да я задолбался уже думать, честно говоря!
        Мне нужно посоветоваться с юристом. Я хочу, чтобы Ваня официально стал моим сыном. И я не уверен, что Настя с этим согласится.
        То есть, она, конечно, согласится. Но не прямо сейчас.
        Поэтому мне нужно выяснить, какие у меня есть юридические права и возможности. И подумать, что я могу сделать уже сейчас, чтобы обеспечить своего сына материально.
        Кажется, я прибыл на место. Озеро, маленькие домики, два здания побольше. Туда я и направился, увидев указатель: “Главный корпус”.
        Включив все свое обаяния, я выяснил у девушек на ресепшн, в каком бунгало живет Настя. И пошел прямиком туда.
        Шел по дорожке, все больше замедляя ход, и думал: правильно ли я сделал, что приехал?
        Я знал ответ на этот вопрос. Нет, неправильно!
        Кошка взбесится, увидев меня. Я еще больше испорчу наши и без того испорченные отношения.
        Глист тоже будет вне себя. Возможно, полезет драться.
        А вот Ваня, я надеюсь, будет рад меня видеть. Ну хоть кто-то! И это уже немало.
        НАСТЯ
        - Мама, мама, пойдем кататься на лошадках!
        - Тише, Ванечка! Пожалуйста, не кричи.
        - Пойдем кататься на лошадках, - шепотом, но все равно очень громко произнес мой сын.
        Я села в кровати.
        За окном светило яркое солнце, зеленели макушки гор и радостно чирикали птички. Но мне их чириканье казалось невыносимой какофонией звуков. Потому что у меня болела голова. Очень сильно.
        - Доброе утро, - произнес Паша, появляясь в дверях.
        - Доброе, - отозвалась я.
        И снова упала на подушки.
        - Там собирается экскурсия на лошадях. Красиво, интересно, безопасно. Начало через полчаса. Пойдем?
        - Пойдем, пойдем! - Ваня начал прыгать на нашей кровати.
        Я не выдержала, схватилась за голову и застонала.
        - Что, голова болит? - усмехнулся Паша.
        - Ага. Не понимаю, почему…
        - Не понимаешь? А в холодильнике стоит почти пустая бутылка красного…
        - Да ладно? Не может быть! Я же всего пару бокалов выпила.
        - А потом, видимо, еще пару.
        - Ох. Ну я даю… У меня похмелье. Вот стыдоба!
        - Да ладно, не переживай. Мы с Ванечкой пойдем на экскурсию, а ты отдыхай.
        - Спасибо! - выдохнула я. - А там точно безопасно?
        - Абсолютно.
        - Хорошо…
        Вот чего мне сейчас точно не хочется - это скакать на лошадях. У меня в голове и так кто-то непрерывно скачет бешеным галопом…
        Через полчаса в доме стало тихо. За это время я успела принять душ и выпить кофе. Но ароматный напиток меня не взбодрил. Более того, после кофе мне еще сильнее захотелось спать.
        Как хорошо, что я могу себе это позволить!
        Оставшись одна я с наслаждением устроилась в кровати и сразу же провалилась в спасительный сон.
        МАТВЕЙ
        Так, а вот и нужное мне бунгало.
        Тишина. Ни голосов, ни звуков. Похоже, никого нет.
        Они могут быть где угодно! Гулять по лесу, кататься на лодке, купаться в бассейне или карабкаться по скалам.
        А у меня всего час, если я хочу успеть на самолет. А я хочу. Потому что уже назначил несколько важных встреч.
        Домик пуст. Хотя…
        Я заглянул в распахнутое окно. И увидел на кровати спящую Кошку.
        Одну.
        Ее огненные волосы разметались по подушке, легкий халатик обрисовывал сногсшибательные изгибы, глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась. А пухлые губы как будто ждали поцелуя…
        Я мигом перемахнул через подоконник.
        Секунда - и я уже на коленях перед ней. Легким движением, едва касаясь пальцами, глажу ее волосы.
        И нервно сглатываю слюну, заглядывая в вырез ее халата.
        Я не успеваю ни о чем подумать. Мои губы сами тянутся к белоснежной фарфоровой коже…
        53
        НАСТЯ
        Яхта мерно покачивается. На небе светит яркое солнце. Я лежу на палубе в шезлонге, меня сморил полуденный сон.
        Я слышу шаги. Улыбаюсь, но не открываю глаз. Я знаю, кто это! Матвей. Мой неистовый любовник. Мой страстный тигр. С которым я каждую ночь забываю свое имя… И днем я его постоянно забываю.
        Потому что нам все равно, день или ночь. Мы уплыли от всех на яхте и утонули в бешеной страсти.
        Матвей опускается на колени у шезлонга, начинает гладить мои волосы, а потом… Его губы на моей шее. Он опускается ниже.
        Меня начинает бить легкая дрожь. Тело напрягается, как струна. Грудь ноет и набухает, готовая к ласкам. Низ живота сладко тянет…
        Не останавливайся, Матвей. Пожалуйста, продолжай! Я хочу тебя. Сильно, невыносимо, до боли… Я изнываю от неутолимого желания.
        Я хочу, чтобы ты сделал со мной все то, что делаешь каждую ночь…
        Да, так… Еще… Почему ты медлишь? Сорви с меня одежду. Дай волю своим губам, своим нежным рукам и горячему нетерпеливому пистолету.
        - Матвей, - шепчу я.
        И открываю глаза.
        Понимаю, что это был сон. Вспоминаю, где нахожусь и с моих губ срывается стон разочарования.
        Я не на яхте. Яхта была пять лет назад…
        А сейчас я в горах. В пансионате. Паша с Ваней поехали кататься на лошадях, а я уснула. Потому что у меня болела голова. Но уже не болит!
        Зато теперь, после этого горячего сна, мне невыносимо хочется…
        - Матвей! - восклицаю я.
        И растерянно хлопаю глазами. Мне кажется, это наваждение. Продолжение моего сна. Я надеюсь, что наваждение сейчас исчезнет.
        Но оно не исчезает!
        Матвей сидит на подоконнике. Улыбается. Смотрит на меня.
        - Что ты… Что ты тут делаешь?
        - Случайно проходил мимо. Заглянул. А тут ты…
        - Случайно проходил? В горах? В сотне километров от города?
        - Куда только не занесет судьба одинокого бродягу…
        Я сажусь в кровати. Поплотнее запахиваю халат.
        Чувствую, что краснею. Да я просто умираю от смущения! Матвей смотрел, как я сплю. А я тут лежала в распахнутом халате…
        И тут меня осенило: а что из того, что мне приснилось, на самом деле было сном? Почему мне снилось это эротическое безобразие? А, может, Матвей…
        Да нет, не может. Он сидит на подоконнике метрах в трех от меня и даже не пытается приблизиться.
        Что, кстати, совсем на него не похоже.
        Это был сон. Если бы это были настоящие прикосновения… Я бы поняла! Я могу отличить сон от реальности.
        Тогда почему он так странно на меня смотрит? Да нет, мне кажется. Матвей вдруг стал непривычно серьезным. И произнес:
        - Я просто хотел повидаться с Ваней.
        “Только с Ваней?” - почему-то подумала я.
        - Вани нет. Они с Пашей уехали на конную экскурсию.
        - Круто! И очень жаль. И сколько они там пробудут?
        - Пару часов… Ты же не собираешься их ждать?
        - Ты против?
        - Конечно, я против! Я против того, чтобы ты вот так появлялся. Лез в нашу жизнь. Портил все…
        - Я не собираюсь ничего портить. Правда. Я просто соскучился по своему сыну.
        - Четыре года не скучал! - не удержалась я.
        И мне самой стало неприятно от того язвительного тона, каким я произнесла эти слова.
        - Настя, прости меня. Я знаю, что виноват. Я сам казню себя постоянно! Поверь, Ваня мне очень дорог…
        Это звучит так искренне! Даже хочется ему верить.
        Но я не верю.
        Просто не могу.
        МАТВЕЙ
        Я все же остановился, когда понял, что Настя просыпается. Это было охренеть как трудно!
        Мой пистолет чуть не начал стрелять холостыми от возмущения.
        Но я решил, что сейчас командовать парадом будет не он. Надо иногда думать верхней головой!
        Где-то рядом Ваня. И Паша. Они могут зайти в любую минуту. Я не хочу превращать все это в дурную комедию. Где мой сын получает психологическую травму от созерцания наших бешеных игрищ, а меня снова вышвыривают за дверь.
        Я не буду все усложнять.
        Я хочу Кошку так, что меня трясет. Реально. Приходится стискивать зубы и сжимать кулаки, чтобы не показать своего дикого желания.
        Пять лет.
        В последний раз мы с Настей предавались безумной страсти пять лет назад. А я помню это так ярко, как будто это было вчера. И хочу ее еще сильнее, чем тогда!
        Наверное, ни разу в жизни я не испытывал настолько яростного желания. Оно почти как болезнь. Протекающая в тяжелой форме. С лихорадкой, жаром и дикой жаждой.
        Но я смог себя удержать. Я остановился.
        Ради того, чтобы наладить нормальные человеческие отношения.
        - Ване понравились мои подарки? - спросил я Настю.
        Я откровенно наслаждаюсь ее замешательством. Она проснулась и не понимает, что происходит. Что было наяву, что ей приснилось…
        Смотрит на меня с подозрением, но у нее не хватает духу обвинить меня в тех запретных ласках. Я успел коснуться губами ее сосков…
        Но я ни словом, ни взглядом не выдам этого. Я буду серьезным и сдержанным. Буду говорить исключительно о сыне. И ничем не намекну, что дико по ней скучаю и зверски ее хочу.
        Когда я задал вопрос о подарках, Кошка опустила глаза.
        - Я не… не успела их ему отдать. Они остались у меня на работе.
        - Жаль.
        - Я отдам, просто… Паша…
        - Будет недоволен, - закончил я.
        Кошка промолчала.
        - Меня не было рядом четыре года. Но теперь я хочу принимать участие в жизни Вани, - веско произнес я. - Я хочу открыть счет…
        - Не нужны нам твои деньги!
        - Ване нужны.
        - У него есть все, что нужно для счастливого детства!
        - Я в этом не сомневаюсь. Но, пожалуйста, разреши мне хотя бы это…
        - Я подумаю.
        Думай, думай моя Рыжая Кошечка. Правда, все уже решено.
        - Может, вам что-то нужно? - спросил я. - Есть какие-то проблемы? Я готов помочь всем. Абсолютно всем.
        - Мы прекрасно справляемся без тебя. Все эти годы.
        Она не могла не уколоть меня. И я это заслужил. Поэтому принимаю смиренно.
        - Пожалуйста, уезжай, - вдруг произносит Кошка. - Тебе совершенно нечего здесь делать.
        - Не хочешь, чтобы Паша застал меня в твоей спальне?
        Кошка не ответила. Но я понял, что попал в точку.
        Ладно, я уеду. Хотя не успел увидеть Ваню.
        И уеду я с легким сердцем.
        Внутри меня все поет, и я с огромным трудом сдерживаюсь, чтобы не начать лыбиться, как идиот.
        Я сохраняю серьезную рожу благоразумного человека с безупречными намерениями. Но меня распирает от безумной радости. У меня за спиной выросли два таких гигантских крыла, что я могу лететь в Москву без самолета.
        Я чувствую себя орлом! Сильным, диким, страстным. И любимым. Ну, во всяком случае, желанным.
        “Матвей”, - шептала Настя.
        “Матвей”, - несколько раз вполне отчетливо повторила она.
        На грани эротического сна и не менее эротической яви, Рыжая Кошка шептала имя того, кого она по-настоящему хочет.
        И это было мое имя!
        54
        НАСТЯ
        - Я уеду. Но только после того, как ты выполнишь одну мою просьбу.
        Матвей посмотрел на меня.
        Вроде бы, он сейчас спокоен и серьезен. Непривычно серьезен! Ведет себя как адекватный человек, а не как озабоченный сексуальный маньяк.
        Но этот его быстрый взгляд… Он как будто полоснул по мне раскаленной молнией. А мне и так было не по себе, бросало то в жар, то в холод.
        В комнате как будто стоял густой эротический туман, пробравшийся сюда из моего сна. Во сне возможно все…
        И, в какие-то мгновения, глядя на Матвея, я очень хотела, чтобы сон продолжился.
        Но это не мешало мне разговаривать с ним сердито, обсуждать его отношения с Ванечкой и просить его уйти.
        Когда он сказал о просьбе и полоснул по мне опаляющим взглядом, я была почти уверена, что он выдаст что-то вроде: “Уеду, если ты меня поцелуешь”.
        Или даже: “Не уйду, пока ты не позволишь мне распахнуть твой халат и продолжить то, что я начал во сне…”
        Настя, очнись! Ты бредишь наяву.
        Ты сошла с ума!
        - Я уеду, но хочу попросить тебя… У тебя же есть фотографии Вани? Сбрось мне их, пожалуйста, на телефон.
        Фотографии? Матвей всего лишь хочет, чтобы я отправила ему фото сына.
        Я почувствовала почти разочарование.
        Но через несколько секунд очнулась от морока. И обрадовалась. Всего лишь фотографии! Это несложно.
        - Я выберу и сброшу тебе, - произнесла я.
        И голос мой звучал необычно низко и хрипло. Сексуально…
        Так что я прокашлялась и продолжила:
        - У меня очень много фото. С самого рождения.
        - Класс! Я бы хотел увидеть…
        - Уходи, пожалуйста!
        Кажется, ко мне возвращается благоразумие. Скоро придет Паша. Если он увидит Матвея… Нет, этого нельзя допустить!
        - Обещаешь выполнить мою просьбу?
        Матвей снова посмотрел так, как будто говорит не о фото, а о чем-то другом… Да нет! Мне это кажется. Я все еще нахожусь под воздействием сна.
        - Обещаю, - ответила я.
        Он спрыгнул с подоконника на улицу. Произнес:
        - Ну, тогда пока. Скоро увидимся.
        И исчез.
        Так же внезапно, как появился.
        А я упала на подушки и укрылась одеялом, в надежде, что меня перестанет колотить нервная дрожь.
        Что это было вообще?
        Как Матвей тут оказался? Как узнал, где я?
        И почему меня никак не отпускает этот бесстыжий сон? Закрываю глаза, и снова чувствую нежные дразнящие прикосновения к груди. Губы Матвея на чувствительных вершинках. И я снова начинаю дрожать…
        Мне нужна разрядка. Мне очень нужна разрядка.
        Вчера романтический вечер не задался. Да и до этого… Я вообще не могу вспомнить, когда мы с Пашей занимались сексом!
        Да, мой муж не похож на Матвея. Я это прекрасно понимала с самого начала. Он не отличается страстным темпераментом. Не ведет себя, как неистовый зверь.
        Именно это мне в нем и понравилось!
        Он ничем не напоминает моего бывшего любовника. Разбудившего во мне тигрицу и разбившего мое сердце.
        Ах, да, Матвей сделал еще кое-что. Самый дорогой в моей жизни подарок. Он подарил мне сына!
        Страсти кипели пять лет назад. Бешеные, по-настоящему южные страсти.
        А потом моя жизнь круто изменилась. Я стала матерью. Страсти остались в прошлом. Меня вообще не волновал этот аспект жизни!
        До Паши у меня не было ни одного мужчины. Мне они были не нужны.
        А с ним у нас скорее нежность, чем страсть. И мне это нравится! Меня все устраивает. Я совершенно не страдала от редкого секса, пока не появился Матвей.
        Этот мужчина действует на меня как наркотик. Я завязала, но он снова будит во мне былую жажду.
        Я не хочу этого!
        Я уже знаю, к чему приводят безумные фейерверки страсти.
        Да, я не хочу этого… Но сейчас, под одеялом, с закрытыми глазами, я снова проваливаюсь в забытье. Это то ли сон, то ли фантазия.
        Мы с Матвеем снова на палубе яхты.
        Он не останавливается, срывает с меня халат, под которым ничего нет. Он ласкает мою грудь, так, как умеет только он. Сначала нежно, дразняще, заставляя меня выгибаться ему навстречу, трепетать от возбуждения и просить большего.
        Потом он становится более нетерпеливым, прикусывает соски, а его пальцы пробираются туда, где все истекает соком.
        Или это мои пальцы?
        Я уже ничего не соображаю. То ли сплю, то ли брежу…
        Мне просто очень нужна разрядка!
        И она наступает очень быстро. Я содрогаюсь, спрятавшись под одеялом.
        И вдруг слышу:
        - Настя!
        55
        НАСТЯ
        Я начинаю суетливо запахивать халат. Зачем? Я ведь все равно под одеялом.
        Мои щеки пылают. Мне кажется, по мне понятно, чем я сейчас занималась… Но нет. Паша ничего не заподозрил.
        - Выспалась? - спрашивает он.
        - Да. Голова прошла.
        Ага, прошла. Вот только теперь меня мучает чувство неловкости. И стыда. Не только за то, что случилось под этим одеялом несколько минут назад.
        Но и за ложь.
        Матвей был здесь. Мой бывший любовник навещал меня, примчавшись за сотню километров. А я не собираюсь говорить об этом мужу… Да, это ложь!
        И я бы не хотела лгать. Но знаю, что мое признание все испортит.
        Я не сделала ничего плохого. Но чувствую себя так, как будто изменила Паше. Пусть даже в мыслях…
        - Как экскурсия? Как лошади?
        - О, прекрасно! Жаль, что ты не поехала. Ваня был в диком восторге.
        - А где же он? - встревоженно спросила я, выбираясь из-под одеяла.
        - Он нашел себе друга. Они тут, рядом, в соседнем бунгало.
        Оказывается, у нас появились соседи. Вчера бунгало слева от нас пустовало, а сегодня туда заселилась пара с двумя детьми, мальчиком Ваниного возраста и маленькой девочкой.
        Я вышла на террасу и увидела, что они играют возле качелей.
        - Ваня! - я помахала сыну рукой.
        Он посмотрел на меня, но даже не подошел.
        - Мы тут строим засаду с Кириллом! - крикнул он.
        - Вот и хорошо.
        Я улыбнулась соседке, которая тоже сидела на террасе. И пошла ставить чайник. Чашка чая с видом на озеро сейчас будет очень кстати!
        Но в мои мечты о спокойном чаепитии вмешался Паша. Пока я хлопотала на кухне, он подошел сзади, обнял меня, нежно поцеловал в шею…
        И начал стаскивать с меня халат, осыпая поцелуями плечи.
        - Паша, ну ты что! Тут Ваня рядом.
        - Он играет. Ему не до нас. Мы как раз успеем…
        - Но я не могу оставить его без присмотра!
        - За ним смотрит мама Кирилла.
        - Мы с ней даже не знакомы!
        - Я знаком. И Ваня. Мы общались на экскурсии. Не переживай, с ним все будет в порядке.
        И увлекает меня в спальню.
        Я сопротивляюсь, но вяло. Я переживаю за Ванечку, мне неспокойно, я не могу расслабиться. Поэтому мне сейчас не хочется…
        Да, именно поэтому!
        А еще потому, что Паша немного опоздал. У меня тут недавно было небольшое приключение наедине с собой. И к новым подвигам я как-то не готова…
        Но мой муж необыкновенно настойчив. И я подчиняюсь.
        А что мне остается?
        МАТВЕЙ
        Мой сын явно неравнодушен к лошадям.
        Даже меня превратил в коня! Вспомнив, как я скакал на четвереньках с Ваней на спине, я не смог удержаться от улыбки. Но этого ему оказалось мало! Теперь он скачет на настоящих лошадях. С этим придурком Пашей.
        Паша проводит время с моим сыном. Увез его в горы, потащил на экскурсию.
        Он вообще живет с ним вот уже больше года. Относится к нему, как к родному. И Ваня явно его любит. Вон как бросился ему на шею, когда я заявился к Кошке.
        А я пять лет шарахался непонятно где…
        Ну и кто тут придурок?
        В груди защемило и засвербило. Это странное чувство… Жутко неприятное. От него хочется избавиться как можно быстрее. Но оно не отпускает!
        Чувство, что ты вел себя, как мудак.
        Первую половину дороги я предавался депрессии. Думал о потерянном времени, о совершенных ошибках, об упущенных возможностях.
        Моему сыну уже четыре года! И они прошли без меня.
        К финалу своего горного путешествия я приободрился. Четыре года - это не двадцать. Я наверстаю упущенное. Я буду рядом. Теперь моя жизнь кардинально изменится…
        Для меня отец в детстве был авторитетом. Я воспринимал его как доброго, хотя и временами строгого, великана. Он все умел, все знал, был большим и сильным.
        До определенного возраста он был для меня практически супергероем!
        И я бы тоже хотел быть супергероем для своего сына. И я буду им!
        Сегодняшняя встреча с Кошкой показала, что еще не все потеряно. Мы обязательно будем вместе. Будем семьей.
        Вспомнив, как она шептала мое имя, я расцвел. А пистолет снова напрягся. И уперся в джинсы. Да так, что я чуть не взвыл от боли.
        Блин!
        Когда я уже доберусь до моей прекрасной рыжей Кошечки? Похоже, не скоро.
        И что мне теперь делать? Вести монашескую жизнь? Как-то я к этому не готов…
        До самолета осталось три часа. Можно не спеша перекусить в ресторане на террасе. Но сначала выпью чашку эспрессо у барной стойки. А то что-то в сон клонит, проснулся сегодня ни свет ни заря.
        Как только бармен подал мне кофе, на соседний табурет опустилась длинноногая деваха в короткой юбке и условной маечке.
        - Угостишь коктейлем? - обратилась она ко мне.
        - Обслужи даму, - кивнул я бармену.
        А она придвинулась ближе, наклонилась так, что ее декольте чуть ли не вывалилось мне на колени. Да еще и губы облизнула…
        56
        МАТВЕЙ
        - Ты к нам надолго? - спрашивает деваха.
        И сосет трубочку своего коктейля.
        Это настолько пошло, что мне хочется заржать. Все эти ужимки выглядят так наигранно и нелепо! Я бы в жизни не повелся на такую дешевку.
        Все-таки вкус у меня есть.
        Деваха молодая, лет двадцать - двадцать пять. Фигура неплохая, и мордочка тоже ничего - если умыть, конечно. Да еще и волосы с рыжиной, как я люблю. Но блин, эти вульгарные манеры бывалой проститутки! Полный отстой.
        - На полчаса, - отвечаю я.
        Она хохочет, как будто я сказал что-то невероятно смешное.
        - В каком номере ты остановился?
        Она продолжает свой убийственный флирт. Кладет руку мне на бедро. Пистолет мгновенно напрягается. Ну да, он и так был на взводе.
        - Вижу, я тебе нравлюсь… - ухмыляется она.
        И пялится на мою эрекцию.
        - Не-а, - отвечаю я. - Мне нравится бармен.
        Парень как раз оказался возле нас и уставился на меня с неподдельным испугом.
        Рука девахи замерла.
        - Ты шутишь! - догадалась она.
        - Намути даме еще пару коктейлей, - говорю я испуганному бармену.
        И кладу на стойку купюру.
        Иду к лифту, двигаясь несколько неуклюже из-за пистолета в штанах. Поднимусь, соберу оставшиеся вещи. А уж потом пообедаю.
        Скопившееся во мне желание ощущается ноющей болью. Сколько я уже без секса? С тех пор, как приехал, ничего не было, и до этого пару недель был слишком напряженный рабочий график, пришлось задвинуть отдых и развлечения.
        Итого… долго, блин!
        Мне нужна разрядка. Иначе я сдохну от спермотоксикоза!
        Я вхожу, двери лифта съезжаются. Но в последний момент в них проскальзывает вульгарная деваха.
        - Я с тобой, - говорит она. - Ты же пошутил насчет бармена?
        Пистолет радостно вскакивает.
        В голове вертится: да ладно, сойдет на один раз.
        Я смотрю на ее буфера, выставленные напоказ. Похоже, натуральные.
        И вспоминаю вздымающуся грудь Рыжей Кошки. И неподражаемый вкус ее сосков.
        - Нет, - говорю я.
        Жму на кнопку “стоп”, а потом и на кнопку открывания дверей.
        - Что - нет? - таращится на меня деваха.
        - Ты не со мной, - говорю я.
        И чуть ли не за шкирку выпихиваю ее из лифта.
        Уф.
        Это было непросто. Деваха так себе, но в другой ситуации, да еще и под давлением спермотоксикоза, я бы не стал отказываться.
        Но, блин…
        Сейчас все по-другому. Да, меня обуревает адское желание. Просто крышку срывает от того, насколько сильно я хочу… Но хочу я конкретную женщину.
        И на вульгарные суррогаты не согласен.
        Только я вышел из лифта, как телефон разразился целой очередью сигналов. Что там происходит, в моем мессенджере?
        О, Настя прислала фотографии Вани!
        Я так залип на них, что чуть не прошиб лбом дверь. Вошел в номер, опустился в кресло и чуть ли не час разглядывал милые и забавные фотки своего сына.
        Какой он был крошечный, когда родился! А глаза какие удивленные… как будто не понимает, куда попал.
        Настя держит его на руках, выглядит трогательно счастливой. А рядом никого нет. Меня нет! Она одна.
        А вот Ваня чуть старше. Такой смешной карапуз на толстеньких ножках! Растопырил руки, ловя равновесие. Похоже, учится ходить. И я этого не видел…
        Я листал фото, Ваня становился все старше, а я просто кожей ощущал, как быстротечно время. Четыре года… Это огромный срок! Ребенок так быстро меняется.
        На последней фотографии Ваня был очень похож на ту мою старую фотку. Я достал ее, сфотографировал и отправил Насте. С подписью: “Никого не напоминает?”
        Она ответила: “Это ты?” И добавила удивленный смайлик.
        “Ага. Фамильное сходство налицо”.
        Мой сын.
        У меня есть сын!
        Меня распирало чувство гордости. И нежности. И удивления. Я все же еще не до конца осознал, что у меня есть ребенок.
        Но до меня начинает доходить…
        “Я очень люблю вас обоих, - написал я, расчувствовавшись. - И сделаю все возможное и невозможное, чтобы мы были вместе”.
        После этого Настя перестала мне отвечать.
        А я чуть не опоздал на самолет. Очнулся, когда до вылета осталось полтора часа.
        Летел на такси, подгоняя водителя и отправляя Насте все новые сообщения.
        Но она замолчала.
        Кажется, я опять поторопился и напугал ее…
        57
        НАСТЯ
        Ваня играет с новыми друзьями, Паша валяется перед телевизором. А я сижу на террасе, пью чай и рассматриваю фотографии в телефоне.
        Их тут тысячи!
        Матвей попросил прислать фото Вани. И я обещала это сделать. Значит, надо выполнять обещание.
        Я увлеклась. Погрузилась в воспоминания, разглядывая пухлого малыша с милыми щечками и носиком-кнопкой. Неужели Ванечка таким был? Даже не верится!
        С одной стороны, это было как будто вчера. С другой - как будто очень-очень давно… Столько всего изменилось с тех пор!
        На меня обрушились непрошенные воспоминания.
        Когда я делала эти фото, я думала о Матвее. В первое время после рождения Вани я очень надеялась, что он вернется.
        Я мечтала, что у нас будет настоящая семья…
        Фотографируя новорожденного сына, я представляла, как потом буду показывать эти фотографии Матвею. И как он скажет, что сожалеет о своем исчезновении, что любит меня и хочет воспитывать сына.
        Это были глупые наивные мечты! Я и тогда это понимала, но трудно было не мечтать, коротая долгие одинокие ночи у кроватки сына.
        Я давно забыла об этих мечтах. И вдруг они сбылись! Но слишком поздно.
        Если бы Матвей приехал раньше…
        Мои надежды на его возвращении растаяли к тому времени, как Ване исполнилось два. Или даже раньше.
        В какой-то момент я четко осознала, что надо выбросить эти мечты из головы. Они только мешают! Надо забыть Матвея и жить дальше.
        И я забыла. Встретила Пашу, мы поженились.
        А теперь Матвей вернулся. Просит прощения, хочет участвовать в жизни сына. Да еще и утверждает, что любит нас!
        Когда я прочитала это сообщение, мне стало тревожно. Даже страшно.
        Но потом в голову снова полезли глупые мечты, почти такие же, как раньше. Я начала представлять, какой могла бы быть наша с Матвеем семейная жизнь.
        Я уже много лет об этом не думала! И с момента его приезда мои мысли ни разу не заходили так далеко.
        А сейчас зашли… И я этого испугалась.

* * *
        Оставшиеся дни нашего отдыха прошли тихо и спокойно. Слишком спокойно для романтического отпуска!
        Но я была этому рада. Главное, что Ванечке понравилось в горном пансионате. Он целыми днями играл с новым другом, мы вместе с нашими соседями катались на лодках, гуляли, устраивали пикники.
        Я по-настоящему отдохнула.
        Но мысли о Матвее выбросить из головы не смогла, как ни старалась.
        И я почти не сомневалась, что, вернувшись, наткнусь в клинике на него и его наглую ухмылку.
        Ну ладно, не в клинике. Может, он заявится ко мне домой, как уже делал.
        Или подкараулит где-нибудь на улице…
        Вернувшись в город, я в первое время постоянно ждала, что Матвей вот-вот появится передо мной. Пару раз мне даже казалось, что я вижу его в толпе. Но это был не он…
        А, когда я пришла на работу, Тимур сказал, что пациент Иванов уехал, бросив восстановительный курс на середине. Получается, он улетел в Москву сразу после того, как навестил меня в пансионате.
        И мне вообще не надо было прятаться от него в горах! Можно было вернуться еще пять дней назад.
        Тогда он забросал меня сообщениями. Но я перестала отвечать после его признания в любви и обещания сделать все возможное и невозможное. Это звучало почти как угроза!
        Он писал мне на следующий день, и еще пару дней. А потом перестал. Ведь я все равно не отвечала.
        Я даже не открывала его сообщения, чтобы он не увидел, что они прочитаны! Я, как дурочка, пыталась прочесть их, пока они светились на экране.
        И вот теперь Матвей уехал. И больше не пишет.
        И я не знаю, вернется ли он…
        - Похоже, наш план сработал, - произнес за ужином Паша.
        - Какой план? - не поняла я.
        - Твоему бывшему надоело ждать, и он свалил.
        - А, да. Как мы и предполагали.
        - Надеюсь, он больше здесь не покажется.
        - Я в этом уверена, - сказала я.
        И поднялась, чтобы убрать со стола.
        А вечером, переделав все дела, я забрела в заброшенный сарай в дальнем углу нашего сада. В этом сарае вот уже пять лет лежат инструменты Матвея, с которыми он строил беседку и наводил порядок в моем доме. И до сих пор висит его джинсовая куртка.
        Как-то в прохладный день он в ней работал, а потом повесил на гвоздь. Так она тут и осталась. Я много раз хотела выбросить все эти инструменты, остатки досок, труб, фанеры. И куртку.
        Но руки так и не дошли.
        У меня был еще один трофей, оставшийся от Матвея - его футболка. После того, как он уехал, я долго в ней спала. Так долго, что она истрепалась и начала расползаться по швам. И, конечно, никакого запаха Матвея там давно не было.
        Но я выкинула ее только тогда, когда она совсем пришла в негодность.
        А сейчас я смотрю на инструменты и куртку. Я так давно сюда не забредала. Я запрещала себе делать это! И вот я все-таки пришла.
        Внезапно я поймала себя на том, что глажу джинсовую куртку Матвея.
        Да что со мной творится?!
        Это щемящее чувство, которое сейчас теснится в моей груди, очень похоже на то, что я испытывала пять лет назад.
        Я хотела, чтобы Матвей уехал. И это случилось. Тогда почему мне сейчас так тоскливо?
        58
        МАТВЕЙ
        - Мы будем строить жилой комплекс на побережье, - заявил я своему заму.
        - У нас же в планах Подмосковье…
        - Планы меняются.
        И хорошо, что это были только планы. И мы пока что на стадии согласований. Иначе потери были бы больше. А так - мелочи. Оно того стоит.
        Два крупных строительных проекта я сейчас не потяну, поэтому Подмосковье сворачивается. Мы будем осваивать российские курорты. Вернее, один конкретный курортный городок.
        - Так вот зачем вы туда летали…
        - Ага, именно за этим.
        - Как успехи? Есть какие-то договоренности?
        - Будут, - коротко ответил я.
        Гениальная идея замутить стройку в городе, где живут моя любимая женщина и мой сын осенила меня в самолете. А на курорте я занимался отнюдь не деловыми вопросами…
        Вот я тормоз! Не мог раньше додуматься. Успел бы что-нибудь разузнать, за те дни, что был там.
        Ну ничего. Главные вопросы все равно решаются здесь, а не в регионах. Я выясню, через кого можно внедриться в стройку на юге. У меня уже есть идеи.

* * *
        Я так замотался, что никак не мог выбраться к родителям. Хотя мама просто обрывала мой телефон. Я постоянно обещал ей, что найду время и приеду, но никак не получалось. Она хотела знать все о Ване. Она требовала немедленно явить внука перед ее ясны очи.
        А я говорил ей, что еще рано и что все это не телефонный разговор.
        Я развил такую бурную деятельность, что у меня едва хватало времени на сон. Вот и сегодня не получилось выбраться. Слишком много вопросов нужно было решить в связи с предстоящим строительством.
        Домой я добрался уже затемно. И только я ступил на порог, как раздался звонок домофона.
        - Это мы! - услышал я радостный мамин голос.
        Черт.
        Нет, я, конечно, рад видеть своих родителей. Но после тяжелого трудового дня мне совсем не хочется подвергаться жесткому допросу. А он точно будет жестким!
        - Привет! - встретил я их в дверях. - Вы бы хоть предупредили, что приедете, я бы заказал доставку из ресторана. В холодильнике шаром покати.
        - Не переживай, у нас все с собой, - с усмешкой произнес отец.
        И продемонстрировал мне две увесистые сумки.
        Мама не стала даже здороваться. С порога выпалила:
        - Где мой внук? Когда ты меня с ним познакомишь?
        - Мам, еще рано…
        - И почему ты не отвечаешь на мои звонки?
        - Потому что ты звонишь с утра до вечера! А я, между прочим, работаю.
        - Не надо мне тут!
        Мама бросила на меня свой самый грозный взгляд.
        Мне даже показалось, что она сейчас схватит меня за шкирку, как котенка, и хорошенько встряхнет. Ну, или отшлепает. Может, дело даже дойдет до батиного ремня…
        Но нет. Лупить меня не стали. Вместо этого накормили пирожками, голубцами и даже холодцом. Еще мне достались яблоки из своего сада, какая-то особая малина и квашенная капуста. С голоду я точно не умру…
        А вот от отравления ядовитым маминым взглядом могу.
        Вот как у нее это получается? Одновременно подкладывает мне добавку, желает приятного аппетита, а сама сверлит взглядом так, что башка дымиться!
        - Ну все, деточка наелся, - хохотнул отец, когда я откинулся на стуле. - Можно начинать расправу.
        Но мама, вместо того, чтобы наброситься на меня с упреками и обвинениями, спросила каким-то странным жалобным голосом:
        - Какой он?
        И я сразу понял, о ком она.
        - Классный пацан.
        - На кого похож?
        - На меня.
        И я показал ей фотки. Не хотел этого делать, боялся, что она совсем потеряет контроль. Она и так в последнее время ведет себя неадекватно!
        Моя мама, в общем-то, спокойный человек. Просто немного нетерпеливая. Как и я. Но сейчас она сама на себя не похожа.
        - Божечки! - всхлипывала она, листая фото в моем телефоне. - Моя кровиночка! Мой сладкий мальчишечка!
        И еще какие-то ути-пути. Минут пять без перерыва.
        Я отвел глаза, испытывая щемящее чувство неловкости. Такой я свою маму еще не видел…
        А потом телефон взял отец. Просмотрел фотки, сурово сдвинув брови и сжав губы в тонкую линию. Если бы я его не знал, то подумал бы, что что он сердится.
        Но я его хорошо знаю.
        Батя не сердится. Он просто прячет свои эмоции. Он считает, что настоящий мужик не должен распускать сопли и слюни. Настоящий мужик будет сурово молчать, даже если ему ржавой иглой без наркоза зашивают бандитскую рану.
        Ну, или когда он впервые в жизни видит своего единственного внука.
        - Хороший пацан, - буркнул отец. - Наш.
        И я не мог не заметить, что голос его дрогнул. Так же, как рука, в которой он держал телефон.
        А потом мне все же устроили головомойку.
        - Ты неделю назад сказал, что у тебя есть сын, - начала мама.
        - И жалею об этом, - перебил ее я.
        - Что?!
        - Рано было говорить. Все сложно.
        - Что сложно? Что тут может быть сложного? Я хочу нянчить своего внука!
        - Он не в Москве.
        - Я это уже поняла. Ты мне даже город не назвал!
        - Еще рано. Не надо было тебе говорить…
        - В чем дело? В его матери? В Насте?
        В прошлый раз я успел сказать маме ее имя.
        Я кивнул.
        - Как она может… Столько времени скрывала от тебя сына!
        - Она не скрывала, мам, - устало произнес я. - Это я во всем виноват. Я не оставил ей даже номера телефона. Я исчез на пять лет…
        - Да ты просто драный кобель! - в сердцах выпалила мама.
        И испуганно прикрыла рот ладошкой. Для моей мамы подобное выражение - неслыханная грубость.
        Я даже не спорил. Ладно. Кобель так кобель. Но почему драный-то?
        Устроив родителей в гостевой спальне, я лежал в своей постели и ворочался с боку на бок, вспоминая Кошку.
        Пистолет стоял торчком, потому что в голову лезли непрошеные горячие картинки с участием Насти. Я уже собирался вздрочнуть, но навалилась нечеловеческая усталость, и я начал проваливаться в дрему.
        Блин, работаю почти круглосуточно, чтобы продвинуть новый проект, устаю, как собака. Даже подрочить некогда!
        Какой же я кобель?
        59
        НАСТЯ
        - Может, все-таки пойдешь с нами? - спросила я Пашу.
        Но мой муж лишь отрицательно помотал головой.
        Он, как обычно, лежал на любимом диване. А мы с Ваней собирались на детский праздник, который пройдет сегодня на центральной площади города. Там обещали что-то невероятное: карусели, надувной городок, выступления циркачей и чуть ли не сто видов мороженого.
        Реклама этого мероприятия целую неделю мозолила глаза по всему городу. Все Ванины друзья идут, и мы, конечно тоже. Это семейное мероприятие. Но Паша остается дома.
        Он дуется на меня после вчерашнего.
        Матвей уехал две недели назад. И, если не считать бомбардировки сообщениями в первые два дня, он оборвал со мной связь.
        Сначала я ходила, как потерянная. У меня было ощущение дежавю. Снова он появился, растревожил душу, наобещал с три короба - и внезапно исчез.
        Мне снова было тоскливо и тошно. И это при том, что я совершенно не хотела его видеть! В моей душе не было покоя. Не было мира. Я сама не знала, что я чувствую и чего хочу на самом деле.
        Потом потерянность сменилась злостью. Я готова была убить Матвея за его эгоизм и непревзойденное умение причинять боль. Даже не сомневаюсь, что он не хотел делать мне больно.
        Ему просто плевать на меня!
        Ему плевать на всех. Он подчиняется лишь своим сиюминутным желаниям. Захотел - приехал, захотел - уехал.
        Внезапно, на пять минут, проснулись отцовские чувства - и он влез в жизнь Ванечки. Взбудоражил его, наговорил разного, назвался папой… А потом ему стало скучно и он вернулся домой. А Ваня, между прочим, постоянно о нем спрашивает.
        Ненавижу его!
        Никогда никого так сильно не ненавидела, как сейчас ненавижу Матвея.
        Но вчера, сама не знаю, зачем, я достала браслет из белого золота с бриллиантами. Тот самый, который мне пять лет назад подарил Матвей. Я никогда не носила эту слишком дорогую вещь. Я запрятала футляр с браслетом в дальний угол шкафа и очень давно не доставала.
        Пять лет назад, когда я поняла, что беременна, у меня была мысль продать его. Но это не понадобилась. Матвей, сам того не зная, помог мне на первых порах. Я копила деньги на ремонт, а он мне его сделал. И накопленная сумма мне очень-очень пригодилась. Ведь нужно было столько всего купить для новорожденного малыша! К тому же ребенок родился в нормальных условиях, а не с протекающими трубами и гнилой проводкой.
        Да, Матвей помог мне справиться с материальными трудностями… Но все равно я сейчас его ненавижу!
        Я крутила в руках браслет. Примерила его, сняла… И тут в гостиной внезапно появился Паша. Он предупредил меня, что задержится на работе. Я его не ждала так рано!
        - Что это? - спросил он, глядя на украшение в моих руках.
        От неожиданности я выронила браслет.
        Паша поднял его, положил на раскрытую ладонь, начал разглядывать.
        - Это же… не бижутерия, - сделал он абсолютно правильный вывод. - Дорогая штучка. Откуда у тебя этот браслет?
        - Он старый, - начала отнекиваться я. - Он у меня уже много лет.
        - А почему я его никогда не видел?
        - Я его не носила.
        - Почему? Красивая вещь.
        - Он мне не нравится, - выпалила я.
        И тут Паша посмотрел на меня внимательно. Я покраснела. Ничего не могла поделать с тем, что щеки залил румянец… И вид у меня, видимо, был виноватый. Не умею я скрывать свои эмоции! К сожалению.
        - Это он тебе подарил, - выпалил Паша.
        Я промолчала. Даже не спросила, кого он имеет в виду. И так было понятно…
        - И ты хранила его все эти годы.
        - Я просто… Ну, думала, это на черный день. Если что, можно его продать.
        Паша с каменным лицом протянул мне браслет. И ушел в сад.
        Выглянув в окно, я увидела, что он сидит на перилах беседки. Хорошо, что он не знает, кто ее построил! Еще лучше, что он никогда не заглядывает в дальний сарай. И не догадывается, что там уже пять лет висит джинсовая куртка Матвея.
        Мы с Пашей не то что бы поссорились. Мы вместе ужинали, обменивались обычными фразами. Перед сном он поиграл с Ваней.
        Но между нами как будто пробежала тень. Тень Матвея… Который снова разбередил мне душу и исчез.
        На следующий день у нас дома все еще царил арктический холод. И Паша не пошел с нами на праздник. А я не поделилась с ним кое-чем, что взволновало меня с самого утра. Наверное, еще рано…
        Ваня здорово повеселился на празднике. Мы отыскали его детсадовских друзей, в том числе и закадычного друга Федю, который был с родителями - Светой и Алексом. В этот момент я особо остро почувствовала, что рядом со мной нет мужчины. Я снова одна…
        Зато Ваня счастлив. Они с Федей облазили все горки, покатались на всех каруселях и обляпались мороженым с ног до головы.
        После того, как на сцене выступили акробаты, слово взял мэр нашего города. Он начал вещать что-то о поддержке детей и развитии города, в общем, свою обычную лабуду. Я его не слушала. И на сцену не смотрела.
        Я следила за Ванечкой, который вместе с Федей уплетал за обе щеки сладкую вату. Эти мелкие шантажисты все-таки уговорили нас со Светой купить им вредную сладость…
        - Это мой папа! - внезапно завопил Ваня.
        Я посмотрела на сцену. И увидела там Матвея…
        - Представляю вам спонсора нашего сегодняшнего мероприятия, прошу любить и жаловать. Это Матвей Михайлович Морозов. Его компания будет заниматься строительством нового жилого микрорайона. А еще они совершенно бесплатно построят для детишек всего города современный спортивный комплекс…
        Я смотрела на сцену, совершенно ошарашенная. И не понимала ни одного слова мэра.
        - Там мой папа на сцене! - снова завопил Ванечка.
        И уронил оставшуюся сладкую вату. Но совершенно не расстроился. Он был слишком возбужден появлением своего блудного папаши…
        Света и Алекс, стоявшие рядом, удивленно уставились на меня. Я покраснела. И сжала губы от обуревающих меня эмоций.
        В отличие от Ванечки, я не радовалась. Я просто хотела убить этого самодовольного эгоиста, который что хочет, то и творит. Сейчас он смотрит прямо на меня, улыбается и выглядит так, как будто, блин, достал с неба луну!
        Благодетель хренов! Он, видите ли, спонсор праздника. Оказывается, он уже в городе. И ему даже не пришло в голову поставить меня в известность.
        Матвей пробирается к нам. Ваня прыгает к нему на руки. Карабкается по нему, как по дереву и устраивается на его шее. Причем делает это так естественно, как будто это в порядке вещей. Как будто они сто раз проделывали этот трюк.
        - Я великан! - вопит мой сын. - Я вижу дальше всех!
        А Матвей, глядя на меня, произносит свою любимую фразу:
        - Привет. Я вернулся.
        - Зачем? - пищу я.
        У меня пропал голос. От злости.
        - Зачем все это? - указываю глазами на сцену, где он только что толкал речь.
        - Я хотел сделать сюрприз, - выдает Матвей.
        И прямо-таки лоснится от самодовольства. Как же, такое эффектное появление!
        А то, что у меня за эти две недели нервы стали ни к черту, его не волнует…
        - Ненавижу сюрпризы! - чуть ли не кричу я.
        А дальше… Я не знаю, как это случилось. Моя рука дернулась сама.
        И я залепила Матвею звонкую пощечину.
        Под удивленными взглядами всех окружающих, включая мэра нашего городка.
        60
        МАТВЕЙ
        Я приехал накануне.
        Обо всех организационных моментах мой зам договорился заранее. Я готов произвести неизгладимое впечатление. Вот Настя обалдеет, когда я появлюсь перед ней на сцене! Еще больше она обалдеет, когда узнает, что я теперь работаю на побережье.
        Она поймет, что я настроен серьезно. Я собираюсь жить и работать в этом городе. Я буду рядом с ней и со своим сыном.
        Интересно, какой будет ее реакция? Уверен, она такого не ожидала. Ее ждет огромный сюрприз…
        Я две недели готовился.
        Я планировал свое эффектное появление. Представлял и предвкушал… Вечером накануне еле удержался, чтобы не заявиться к Насте и Ване.
        Но не стал портить сюрприз.
        И что же я получил за все свои усилия? Пощечину от Насти!
        - Что я сделал не так? - в изумлении спрашиваю я.
        - Все! - выпаливает Настя.
        Она раскраснелась. Веснушки сияют на симпатичном носике маленькими солнышками. Она сейчас чудо как хороша!
        Моя дикая Кошечка…
        - Мама, ты зачем опять обижаешь моего коня? - слышу я сверху голос Ванечки.
        - Она меня воспитывает, - объясняю я. - Укрощает.
        - Мы просто играем, - говорит Кошка.
        И обращается к Ване:
        - Пошли домой.
        - Я не хочу домой! - возмущается мой сын.
        - Раз мама говорит, надо идти. Поскакали до дома? - предлагаю я.
        - Но! - заливается Ваня. - И-го-го!
        И мы выбираемся из толпы.
        Кошка наделала шороху. На нас все смотрят… Но недолго. На сцену выходит приглашенная звезда, и им становится не до нас.
        Я иду в сторону Настиного дома. Она идет рядом. Молчит.
        - Настя… - начинаю я.
        - Молчи, - обрывает меня она. - Спусти, пожалуйста, Ваню. Мы пойдем домой.
        - Только после того, как ты мне скажешь, в чем дело.
        - Ты еще спрашиваешь? Ты исчез на две недели, ничего не объяснил, а теперь снова явился, как ни в чем ни бывало…
        - Я буду тут жить.
        - Что?!
        - И строить жилой комплекс.
        - Какой еще комплекс?
        Похоже, Настя не слушала выступление мэра и мои объяснения. Она не поняла, что произошло. Не оценила моих усилий. Я зря разбивался в лепешку!
        НАСТЯ
        Я просто истеричка. Выставила себя на посмешище перед всеми! Ну почему я не сдержалась? Зачем надо было лупить Матвея по щеке?
        Что это изменит?
        Если бы тут не было Вани, который сидит на шее Матвея и вопит: “Но, лошадка” и “ И-го-го!”, я бы сбежала. Я бы не шла рядом с человеком, из-за которого нахожусь на грани нервного срыва.
        Но при Ване надо быть спокойной… А я не могу!
        Мы уже почти дошли до нашего дома. Надеюсь, Матвей доведет нас и уйдет. Приглашать его я не собираюсь, пусть и не надеется.
        И я все-таки скажу…
        - Ты думаешь, что можешь вот так исчезать и появляться, когда тебе вздумается? Мог бы предупредить!
        - Но ты перестала отвечать на мои сообщения.
        - Ну и что!
        - После того, как мы виделись в этом вашем горном пансионате…
        - Где вы виделись? - внезапно раздается голос Паши.
        Час от часу не легче! Что он делает на улице? Судя по пакету, идет из магазина. Блин…
        - Я приезжал в пансионат, - выдает Матвей.
        - И я его прогнала! Он сразу же уехал, - быстро объясняю я, умоляюще глядя на Пашу.
        - Почему ты мне не сказала?
        - Не хотела тебя расстраивать. И портить отдых. Ведь все было так хорошо…
        - Да, было хорошо…
        Паша стоит напротив Матвея. Они сверлят друг друга взглядами.
        - Тебе пора! - говорю я своему бывшему любовнику.
        Он опускает на землю Ванечку и уходит.
        А я снова оправдываюсь, объясняю, пытаюсь сохранить мир в семье… Как я от всего этого устала!
        Вечером ко мне приходит Вика. Мы с ней сидим в беседке, пьем чай. И я делюсь навалившимися на меня проблемами.
        - Я слышала, ты навела шороху на празднике, - смеется подруга.
        - Уже и ты слышала!
        - В нашем городке слухи разносятся быстро.
        - Боже! - я обхватываю голову руками. - Какой позор!
        - Да почему позор? Говорят, это было феерично.
        - Тебе смешно?
        - Ну… да. Так ему и надо, этому твоему Матвею. Ишь, чего удумал. Приехал строить жилье и спорткомплекс для детей.
        - Что он приехал строить?
        Вика мне объяснила. Оказывается, я пропустила мимо ушей самое главное. У Матвея большие планы. И все они связаны с нашим городом.
        Он будет тут жить!
        - Я тебе еще не обо всем рассказала, - произнесла я в конце нашей беседы. - Сегодня утром до меня неожиданно дошло… У меня задержка.
        - Ты беременна? - выдохнула Вика.
        Я пожала плечами.
        В последний раз, когда мы с Пашей… Там, в горном пансионате… Мы не предохранялись.
        Неужели мы зачали ребенка?
        61
        МАТВЕЙ
        Я пошел к Пирату.
        А куда еще мне было идти? Настя мои усилия не оценила. Опять скачет вокруг своего обожаемого Глиста, который строит из себя обиженку.
        Так и придушил бы его!
        - Я слышал, тебе сегодня влетело, - усмехнулся Цезарь Юрьевич, встречая меня на пороге.
        - И ты уже слышал…
        - Весь город гудит!
        - Блин. Мне-то пофиг, а Насте, наверное, это не понравится.
        - Скорее всего.
        - Я вообще ничего не понимаю! Что я сделал не так? Почему она на меня злится? Я же так старался…
        - Поплачь, поплачь, Ромео. Может, полегчает.
        - Да не собираюсь я плакать!
        - Да? А я думал, ты за этим пришел.
        - Я пришел за помощью.
        По моей просьбе Пират вызвал на военный совет маму Кошки. К моему облегчению, она согласилась. И вечером мы втроем встретились в ресторане.
        Ольга Викторовна смотрит на меня изучающе. Но при этом неодобрительно. Что-то мне этот взгляд напоминает… Моя мама недавно смотрела на меня точно так же!
        - Что я сделал не так? - недоумеваю я.
        - Ты еще спрашиваешь?
        Она качает головой.
        Потом поворачивается к Пирату и задает вопрос ему:
        - Ты тоже не понимаешь?
        - Ну… есть некоторые соображения. Но вообще - да, не понимаю. Посмотри на влюбленного Ромео. Он старался. Он две недели рыл носом землю, чтобы стать застройщиком. Он выделяет огромную сумму на благое дело…
        - И кричит об этом на каждом углу, - выдает Ольга Викторовна.
        - Ну, этого у него не отнять, - замечает Пират. - Есть у него этот недостаток.
        - Какой недостаток? - спрашиваю я.
        - Уж больно ты понтоватый, Ромео.
        - Кто? Я? Да я вообще скромный малый…
        - Не мог просто прийти к женщине и сказать: я тебя люблю. Надо было поставить на уши весь город.
        - Я приходил! Я говорил! Она меня не слышит. Она мне не верит.
        - Это так ты собираешься завоевывать ее доверие? Пуская пыль в глаза? Исчезая и появляясь, когда тебе вздумается? - усмехается Ольга Викторовна.
        - А как надо? - теряюсь я.
        - А, - она машет рукой. - Что-то мне подсказывает, что ты безнадежен.
        - Я? Да я на все готов ради Насти!
        - Ты готов красоваться и производить впечатление. А готов ли ты просто быть рядом? Помогать, поддерживать, решать всякие мелкие проблемы? Не глобальные, типа перестройки города, а мелкие и скучные.
        - Я готов! - выпаливаю я.
        - Готов ли ты проявить терпение? Есть ли оно у тебя вообще? Я что-то очень сильно в этом сомневаюсь.
        - Да у меня вагон терпения! И маленькая тележка.
        - Ну так оно все тебе понадобится. И еще кое что.
        - Что?
        - Любовь, - произнесла Ольга Викторовна. - Не безумная влюбленность на пару недель. Не страсть, от которой теряешь голову. А глубокое и стабильное чувство. Которое не выдохнется, когда ты заскучаешь.
        НАСТЯ
        - Ты же всегда хотела еще одного ребенка, - произносит Вика.
        - Да! Конечно! Я хочу ребенка. Я очень хочу ребенка.
        Подруга смотрит на меня изучающе и выдает:
        - Вопрос только: от кого ты его хочешь.
        - Вика! - восклицаю я. - Что ты такое говоришь!
        - Да я так. Мысли вслух.
        - Это неправильные мысли. Может, это просто… Мало ли от чего бывают задержки.
        - Да, причины могут быть разные, - кивает Вика. - Купила тест?
        - Не успела. Был такой сумасшедший день…
        - Хочешь, я сгоняю куплю?
        - Да не надо. Я сама схожу. У нас тут аптека за углом.
        - Можешь сразу прийти ко мне на УЗИ. Завтра с утра.
        - Разве тесты не точные?
        - Сейчас очень точные тесты. Вероятность ошибки ничтожна.
        Я и сама это знаю. Я медик! Но уверенный голос Вики меня успокаивает.
        - Хочешь, я побуду с тобой?
        - Подержишь за ручку в туалете? - нервно смеюсь я.
        - Ага. Зачем еще нужны подруги?
        - Да нет, спасибо. Я справлюсь.
        Вика уходит. А я нарезаю круги по дому. Надо сказать Паше… Не надо опять действовать за его спиной.
        Но я же не знаю точно…
        Ну и что! Он мой муж! Он должен быть в курсе того, что происходит. Это он должен держать меня за руку, а не Вика. Может, он и в аптеку за тестом сгоняет…
        Точно. Это будет правильно.
        Я вхожу в гостиную. Присаживаюсь на диван рядом с Пашей. Он смотрит на меня. А не в телевизор. И это меня ободряет.
        - Паш, у меня задержка, - выпаливаю я.
        - Что? - не понимает он.
        - У меня нет месячных. Возможно, я беременна. Я собираюсь сделать тест.
        Паша меняется в лице. Сначала садится на диване, а потом вскакивает на ноги.
        Его губы сжимаются в тонкую ниточку. В глазах - боль. Обида. И разочарование.
        - Ты все-таки переспала с ним… С этим Матвеем.
        - Нет! - я задыхаюсь от возмущения.
        Как он может такое говорить!
        - Да, - говорит он.
        И выскакивает из гостиной. Я иду за ним.
        Останавливаюсь на пороге спальни и хватаюсь рукой за косяк двери. Ноги внезапно ослабели… Потому что Паша вытащил чемодан. Бросил его на кровать.
        И сейчас, почти не глядя, швыряет в него свои вещи.
        62
        НАСТЯ
        - Паша, - я приближаюсь к нему. - Ты что… Что ты делаешь?
        - Это потому, что он богатый? - произносит мой муж. - Ты повелась на его деньги? Я бы вряд ли смог подарить тебе такой браслет…
        - О чем ты вообще говоришь! При чем тут деньги? У меня с Матвеем ничего не было.
        - Или ты с ним, потому что он наглый и беспардонный? Женщинам обычно нравятся хамы.
        - Я не с ним! Я с тобой!
        Я кричу, но он меня не слышит.
        - Ты меня постоянно обманывала. Я зря тебе верил.
        - Да нет же! Я… Паша! Неужели ты, правда, собираешься уйти?
        - С меня хватит, - произносит он.
        Он закрывает чемодан и идет к двери.
        - Папа, ты куда? - выскакивает из своей комнаты Ваня.
        Паша останавливается, присаживается на корточки и произносит:
        - Мне нужно уехать, Ванюш.
        - А ты привезешь мне вертолет на пульте управления?
        - Конечно, привезу.
        Он поднимается и уходит. Даже не оглянувшись…
        Я обессилено падаю на диван в гостиной. На меня как будто обрушилась каменная плита. Мне трудно дышать. Во всем теле слабость.
        Но при этом я совершенно ничего не чувствую…
        Я даже не могу заплакать.
        - Мам, почитаешь мне сказку? - спрашивает Ванечка.
        - Что-то я устала, малыш.
        - Ну тогда я тебе почитаю.
        Он исчезает в своей комнате, возвращается с книжкой, устраивается рядом со мной и начинает “читать”, водя пальцем по строчкам.
        - Жили-были принц и принцесса. А потом прилетел злой дракон и украл принцессу. А принц сел в вертолет и погнался за ним. Он порубил дракона большим мечом, забрал принцессу и они устроили пир на весь мир…
        - Хорошая сказка, - прошептала я.
        Совсем не похожая на мою жизнь. Мой принц сбежал, и теперь мне придется отбивать его у дракона по имени ревность…
        Почему Паша мне не верит? Это обидно. Я ни в чем перед ним не виновата. А, если я беременна…
        Что мне делать?
        Надо сделать тест. Сходить в аптеку. Или она уже закрыта? И сил нет, и спать хочется… Завтра сделаю.
        Ваня улегся рядом, обняв меня.
        Мой любимый сыночек… Самый главный мужчина в моей жизни.
        И самый лучший.
        - Давай сегодня тут спать, - предложил он.
        - Надо почистить зубы, - вспомнила я.
        Но мне лень было настаивать.
        В обычный день я бы не позволила Ване лечь спать, не умывшись. И не стала бы спать вместе с ним на диване. Я за соблюдение порядка и режима.
        Но сегодня весь распорядок рассыпается. Так же, как вся моя жизнь. Паша ушел… Неужели он не вернется?
        МАТВЕЙ
        Я знаю, где искать Настю. Ее график за эти пять лет не изменился.
        С часу до двух у нее обед, и она обычно ходит в столовую по соседству. Я жду ее на скамейке.
        Хочу просто нормально поговорить.
        А вот и она! Моя огненно-рыжая Кошечка.
        Идет, ни на кого не смотрит. Вся в себе. Вцепилась в сумку, висящую на плече, шагает быстро, как будто куда-то опаздывает.
        Сейчас она повернет налево и увидит меня… Я поднимаюсь со скамейки. А Кошка сворачивает направо!
        Так и не посмотрев в мою сторону.
        Видно, я ошибся. Что-то за пять лет все же изменилось. Она обедает где-то в другом месте.
        Куда же ты так несешься, моя сладкая?
        Каблучки стучат, аппетитная попка подпрыгивает, рыжий хвост развевается… Просто огонь, а не девочка!
        Мне приходится замедлиться, чтобы по-хорошему поговорить с пистолетом. Лежать! Молчать! Не дергаться и не пытаться командовать!
        Я сегодня думаю верхней головой. И никакой спермотоксикоз меня не собьет.
        Я буду разумным, терпеливым, любящим мужчиной. Опорой и поддержкой. А не озабоченным кобелем. Драным, к тому же. Слова мамы все же застряли в моей голове!
        О, похоже, Настя планирует пообедать в кафе через дорогу. Судя по наплыву народа в этот обеденный час, оно очень популярно. Что ж, у меня тоже настало время обеда. Я с удовольствием к ней присоединюсь.
        К моему удивлению Настя сворачивает не в кафе, а в аптеку.
        Ладно. Подожду ее на улице.
        Через стеклянную дверь я вижу, как она о чем-то разговаривает с аптекаршей. Расплачивается. Идет к выходу, держа в руке какую-то коробочку.
        Я распахиваю перед ней дверь. Приветливо улыбаюсь.
        Но она меня не видит. Она открывает свою небольшую сумочку и пытается запихнуть туда покупку. С трудом, но ей это удается.
        А я в процессе успеваю прочитать надпись на коробке: “Тест на беременность”.
        И стоблом замираю на месте, почувствовав невидимый, но очень сильный удар под дых.
        Настя ждет ребенка?!
        63
        НАСТЯ
        Вчера я так и не сделала тест, уснула с Ванечкой на диване. И я до сих пор не знаю… Но я хочу знать! Поэтому при первой удобной возможности бегу в аптеку.
        Все, тест купила. Осталось выяснить.
        Меня трясет. Руки не слушаются, никак не могу засунуть тест в сумку.
        Все время вспоминается прошлая беременность. Как я обнаружила задержку, и мне не с кем было поделиться этой новостью. Как делала тест, и у меня так же тряслись руки. Меня никто не поддерживал. Отца моего будущего ребенка не было рядом.
        Я одна ходила на УЗИ, одна готовилась к рождению малыша… Все время одна!
        Неужели все повторяется?
        Меня что, прокляли? У меня что, судьба такая - рожать детей от мужчин, которые сбегают?
        Нет, я не буду реветь…
        Но я всхлипнула. Полезла в сумочку искать салфетки. Уронила злополучный тест… Черт!
        Почему-то это оказалось последней каплей. Из моих глаз брызнули слезы.
        И в тот же момент мне на плечо легла тяжелая рука.
        Я нервно оглянулась.
        Матвей…
        Он наклоняется и поднимает мой тест. Я протягиваю руку, чтобы забрать его. А он… кладет коробочку себе в карман.
        - Ты… Я…
        Я сама не знаю, что пытаюсь сказать.
        - Ты беременна? - спрашивает Матвей.
        - Я не знаю…
        Он обнимает меня за плечи. Я утыкаюсь лицом в его широкую теплую грудь. Он гладит меня по волосам. Я всхлипываю.
        - Ты не хочешь ребенка? - спрашивает Матвей.
        - Хочу! Я хочу ребенка.
        - А почему тогда плачешь?
        - Не знаю…
        - Ну ладно, ладно. Все будет хорошо.
        Матвей гладит меня по спине. Обнимает мягко, по-дружески. Не как раньше. Не как женщину. Как друга.
        Потому что я беременна от другого!
        И я хочу этого ребенка. Не могу не хотеть. Я давно мечтала о дочке… И мы с Пашей не раз говорили об этом. А теперь он ушел. И он мне не верит!
        - Не будет хорошо, - продолжаю всхлипывать я.
        - Конечно, будет. Я об этом позабочусь.
        - Паша ушел. Он думает, что я ему изменяю.
        - Вот идиот! - восклицает Матвей.
        - Я опять одна! Как в прошлый раз. Снова буду матерью-одиночкой…
        - Ты не одна. Я рядом.
        - Да при чем тут ты!
        - Я теперь всегда при чем.
        Я вырываюсь из его теплых рук. Мне не хочется этого делать. Присутствие сильного и уверенного мужчины успокаивает…
        Но он ничем не может мне помочь.
        - Куда ты собралась? - он мягко берет меня за руку.
        - Мне нужно сделать тест. Узнать точно. Перерыв скоро закончится… А я не могу больше находится в неизвестности!
        - Ты будешь на него писать?
        Я краснею. Неловко обсуждать это с Матвеем.
        - Да! Так делают тесты.
        - Я слышал. Пойдем.
        Он хватает меня за руку и куда-то идет.
        - Куда? Куда ты меня тащишь?
        - Моя гостиница рядом. В моем номере есть ванная. Сделаешь свой тест.
        - Ты с ума сошел!
        - Что не так? - невозмутимо спрашивает Матвей.
        - Да все! Ты… Я… Это ненормально!
        - Да плевать. Ты сделаешь тест. Я буду рядом. Тебя сейчас точно нельзя оставлять одну.
        - Но Матвей…
        - Что?
        - Я же не от тебя беременна!
        - Очень жаль, - замечает он. - Но это неважно. В прошлый раз меня не было рядом. Теперь ты от меня не отделаешься.
        - Но я замужем…
        - И где твой муж? Почему ты бродишь по улицам одна, почему его нет рядом в такой момент?
        Я не знала, что сказать. Я была как в тумане. Или во сне. Только во сне может происходить подобное безумие!
        Мы вошли в гостиницу. Поднялись на лифте. Матвей распахнул передо мной дверь своего номера.
        Я почему-то подошла к окну.
        - Отсюда красивый вид…
        - Волнуешься?
        Матвей взял меня за руку.
        - Да, - выдохнула я.
        - Пойдем.
        Он завел меня в ванную. Вытащил из кармана тест. Остановился у двери, вертя его в руках.
        - Ты, случайно, не хочешь выйти? - с нервным смешком спросила я.
        - Я могу остаться.
        - Совсем с ума сошел? Я не буду при тебе…
        - Не переживай, у меня крепкая психика.
        - А у меня нет!
        - Ну ладно. Если что - зови.
        Матвей вручил мне тест и вышел.
        Я закрыла дверь на замок. Вскрыла коробочку, попыталась прочитать инструкцию… Да и так все понятно! Я знаю, что делать.
        Пара минут - и я съежившись от волнения, смотрю в окошечко теста. Одна полоска… Все еще одна. Или… А, нет, показалось.
        Надо еще немного подождать. А вдруг…
        - Настя, ты как там? - раздался голос Матвея под дверью.
        - Нормально, - ответила я.
        Одна полоска. Теперь точно - одна. Я не беременна.
        Я бросила тест в мусорку, вымыла руки и открыла дверь ванной.
        - Ложная тревога, - буркнула я в ответ на вопросительный взгляд Матвея.
        Я собиралась просто пройти мимо него. Выйти из его номера и вернуться на работу.
        Все нормально. Я не беременна. Мне не придется снова воспитывать ребенка одной.
        Это хорошо. Но я хотела дочку…
        Из моих глаз снова катятся слезы.
        64
        НАСТЯ
        - Ты плачешь, потому что не беременна? - спрашивает Матвей.
        Он ведет меня к дивану. Усаживает. Садится рядом и обнимает.
        - Не знаю, - всхлипываю я.
        - Мне показалось, что там, на улице, ты плакала, потому что боялась беременности…
        - Я не знаю!
        - Понял, - произнес Матвей.
        - Что ты понял?
        - Все.
        - Я не хочу реветь!
        - Глупости. Конечно, хочешь. На тебя столько всего навалилось. Тебе просто необходимо как следует поплакать.
        Я снова утыкаюсь ему в грудь. Плечи трясутся, в носу хлюпает… Матвей гладит меня по спине. И я чувствую, что с каждым всхлипом и каждым поглаживанием мне становится легче.
        - Я намочила твою рубашку, - отстраняюсь, наконец, я.
        - Ерунда.
        - У меня нос красный…
        Я вижу себя в зеркале напротив.
        - Тебе идет. Правда, ты очень красивая сейчас.
        Я невольно улыбаюсь.
        - Матвей…
        - Что?
        - Спасибо.
        - За что?
        - Ты настоящий друг!
        - Друг? Да, я друг. Ты всегда можешь на меня положиться. Надо поплакать - звони! Все мои рубашки в твоем распоряжении.
        Я снова улыбнулась. Он такой милый!
        А потом я опять вспомнила… Да, Матвей прав, я боялась беременности. И, в то же время, хотела ее.
        - Я хочу дочку, - всхлипнула я.
        - Могу устроить.
        Я застыла. Рука Матвея замерла на моей талии.
        - Да шучу, шучу! - выпалил он.
        - Я так глупо себя веду!
        - Совсем не глупо. Ты хочешь еще детей… Это прекрасно!
        Я с подозрением на него посмотрела. Если он сейчас начнет предлагать… Но он не начал.
        - Я просто хочу сказать: какие твои годы? Ты еще можешь родить и дочку, и сына.
        - Я не знаю, что мне делать, - вырвалось у меня.
        Сегодня очень странный день.
        Я делюсь с Матвеем самыми сокровенными переживаниями! И он ведет себя как нормальный человек. Как настоящий друг…
        - Все образуется, - произнес он. - Все встанет на свои места. Просто нужно время…
        - Ты точно Матвей? - выпалила я. - А не его мудрый брат-близнец?
        Он расхохотался. И предложил заказать чаю.
        И тут я вспомнила, что опаздываю на работу…
        - Мне надо бежать! - вскочила я. - У меня пациент через десять минут.
        - А ты не можешь отменить?
        - Конечно, не могу!
        - Ты не в том состоянии…
        - Я сейчас пойду в ванную, умоюсь, попудрю нос. И снова стану профессионалом. Никто не узнает, что я тут ревела, как истеричка.
        Матвей покачал головой.
        - Ты сильная девочка.
        - Да.
        - Слишком сильная. Ты не была такой…
        - Молчи, ладно?
        - Ладно. Иди умывайся. Я тебя подвезу.
        Ехать было совсем недалеко. По дороге мы молчали. Мне было стыдно. За все.
        И, в то же время, я чувствовала благодарность. Я не ожидала, что Матвей может быть таким!
        - Ты не хочешь подумать о том, чтобы меньше работать? - внезапно произнес он, подъезжая к клинике.
        - Что?
        - Больше времени уделять себе. И Ване.
        - Мне нравится моя работа!
        - Я понимаю. Но можно работать на полставки. Больше времени проводить с сыном. Заниматься домом. Ходить в разные там спа и бассейны…
        - Работая на полставки? Ты смеешься. Зарплата будет совсем маленькой.
        - Я позабочусь о вас с Ваней.
        - Ты предлагаешь мне деньги?
        - Я предлагаю тебе всестороннюю помощь. Но мы поговорим об этом позже.
        - Я не уверена…
        Но Матвей ловко сменил тему.
        - Ты прекрасно выглядишь.
        - Что?
        - Я хочу сказать… как профессионал. Совсем не видно, что ты плакала.
        - Мне пора. Пока. И еще раз спасибо. Из тебя получилась прекрасная подружка!
        МАТВЕЙ
        Настя назвала меня подружкой!
        Это была издевка? Это точно была издевка! Она смеется надо мной. У меня был шанс воспользоваться слабостью Кошки, а я этого не сделал. Повел себя благородно.
        Как рыцарь.
        Но не оставил ли я свою даму разочарованной?
        Вдруг она хотела большего? Может, она готова была зачать дочку прямо сегодня… А я тут развел розовые сопли. Точно, как подружка.
        Это все Пират!
        - Будь рыцарем, Ромео, - сказал он мне вчера.
        - Это как?
        - Как будто ты импотент.
        - Чего? Рыцари - импотенты?
        - Есть такое подозрение. Они сочиняли сонеты, орали под окнами серенады и нюхали дамские перчатки. Вместо того, чтобы вломиться к даме в будуар и показать ей, что такое настоящий мужик.
        - И ты предлагаешь мне быть рыцарем?
        - Ага. На первом этапе. Не торопись. И не торопи Настю.
        - То есть я должен вести себя так, как будто у меня нет яиц? - подытожил я.
        - Ну нет. Будь настоящим самураем. С яйцами. Но меч пока не доставай…
        65
        НАСТЯ
        С тех пор, как Паша собрал вещи и ушел, прошло три дня. От него ни слуху, ни духу. Я тоже молчу. Написав несколько сообщений и не получив на них ответа, я решила больше не унижаться.
        Я не буду умолять его вернуться!
        Да, мне больно. В моем доме непривычно пусто. И я не знаю, что отвечать Ванечке, который спрашивает, когда приедет папа. Надо же было Паше соврать, что он уезжает по какой-то срочной необходимости, да еще и пообещать привезти вертолет!
        Когда мы с Ваней шли домой из садика, мне неожиданно пришло сообщение от мужа:
        “Привет. Я сегодня приду”.
        “Ладно”, - отвечаю я.
        “Приду”, а не: “Вернусь домой”. Что это вообще значит?
        Значение этой загадочной фразы проясняется, когда Паша звонит у калитки. У него есть ключи. Но он ими не воспользовался. Он подчеркивает, что это не его дом!
        Зачем тогда он пришел? Забрать оставшиеся трусы и носки? Или чтобы снова упрекать меня в неверности?
        - Папа! - Ваня бросается ему на шею.
        Между прочим, вчера он так же бросался на шею Матвея… Но все равно спрашивал, когда папа вернется. Он скучает по Паше. Он любит его. За этот год они стали родными…
        - Ты приехал! - радуется мой сын.
        - Я ненадолго, - говорит Паша.
        Ах, вот как!
        Ну да, чемодана у него с собой нет. Есть только вместительный пакет. В котором лежит…
        - Вертолет на пульте управления! - радостно вопит Ванечка.
        - Я же обещал, - говорит Паша.
        И вручает сыну коробку, присев перед ним на корточки.
        Он обнимает Ваню. Смотрит на меня через его плечо. Гладит сына по голове и прижимает его к себе. Похоже, он реально соскучился. И не забыл о своем обещании…
        Они вдвоем открывают коробку, вставляют батарейки, начинают с шумом и воплями носиться по дому за вертолетом.
        А я ухожу на кухню и мою посуду, остервенело намыливая каждую тарелку по два раза.
        Паша ко мне даже не заглядывает. Он возится с Ваней. Когда приходит время спать, он его укладывает. И я слышу, как мой муж говорит, что ему нужно снова уйти. Но он обязательно придет еще.
        Я не могу разобрать, что отвечает Ваня. Но он, конечно же, расстроен. Значит, Паша твердо решил не возвращаться…
        А со мной он поговорить не хочет?!
        Дождавшись, когда Паша выйдет из детской, я не выдерживаю и заявляю:
        - Я не беременна. Если тебе интересно. И я тебе не изменяла!
        - Настя, - произносит он.
        И делает шаг ко мне.
        Я смотрю на него и не могу понять, что чувствую. Обиду? Да. И огромное разочарование. Я думала, что он-то меня не бросит. Не соберет внезапно чемодан и не сбежит неизвестно куда-то на ночь глядя…
        Он сбежал. От меня.
        Но вернулся. К Ване.
        И не забыл обещанный вертолет… Это, конечно, характеризует его как заботливого человека. Но я все равно очень обижена на него за несправедливые подозрения!
        И все же, когда Паша берет меня за руку, я его не отталкиваю. Потому что еще не догадываюсь, что он собирается мне сказать.
        - Я не могу иметь детей, - внезапно произносит мой муж. - Я бесплоден.
        Я ожидала услышать что угодно, но только не это!
        Застыв на месте, я просто молча смотрю на него. И чувствую, как дрожит его рука, сжимающая мою.
        - Но это, конечно, не дает мне права обвинять тебя… - продолжает Паша.
        - Зачем тогда ты предохранялся? - выпаливаю я.
        И вырываю свою ладонь.
        У меня к нему много вопросов, но начну я с этого.
        - Неужели непонятно? Чтобы ты не догадалась. Чтобы не узнала, что я неполноценный. Да, я знаю, я должен был сказать тебе сразу. Но я не хотел, чтобы ты смотрела на меня с жалостью и презрением. Мне хватило таких взглядов!
        - Но зачем ты… Ты говорил, что хочешь еще детей. Мы с тобой мечтали о дочке! И все это время…
        Мне так ярко вспомнилось эти мгновения! Как я говорю, что очень хочу дочку. Паша соглашается, но замечает, что еще рано, нужно достичь стабильности в профессии. А потом он заявляет, что наша девочка будет такая же красивая, как я.
        Мы даже думали о том, как ее назвать! Ладно, я думала. Я перебирала имена, примеряла их к отчеству Павлович. А он кивал и улыбался.
        Он врал! Он знал, что этого никогда не будет.
        Я зла на Пашу. Я очень зла на него за эту ложь! Но, когда я смотрю в его серое напряженное лицо, злость куда-то исчезает.
        - Я хочу детей, - через силу произносит он. - Ты даже не представляешь, насколько сильно я хочу подарить тебе дочку!
        Гневные слова, еще недавно вертевшиеся на языке, застывают у меня в горле. Сердце сжимается от острой жалости.
        Я представляю, каково ему было все это время. Любить детей, хотеть стать папой и знать, что этого никогда не будет… Он мечтал о дочке так же, как и я! И не его вина, что он не мог осуществить эту мечту.
        - Мне всегда казалось, что я буду хорошим отцом, - выдавил Паша. - Я люблю возиться с детьми, быстро нахожу с ними общий язык. И дети меня любят…
        - Ты хороший отец! - выпалила я.
        - Я не отец, - отозвался Паша. - В двадцать лет я узнал, что никогда не смогу им стать.
        - А ты… Ты пробовал лечиться?
        - Мой случай неизлечим.
        - Но можно попытаться…
        - Не питай ложных надежд. Я бесплоден. Это навсегда.
        Паша шагнул к двери.
        - Не уходи!
        Он посмотрел на меня с надеждой. А мне было так больно за него!
        - Это твой дом, - произнесла я. - Ты мой муж. А Ваня считает тебя папой…
        66
        НАСТЯ
        - Прости меня за этот обман, - произнес Паша. - Когда мы познакомились и я понял, что ты мать-одиночка… Я был этому рад.
        - Ты был рад… - эхом повторила я.
        - Я не знал, что ты захочешь еще детей, - продолжил Паша.
        - Ты должен был сказать мне.
        - Да. Должен был. Но у меня не хватило смелости. Я струсил. И влюбился в тебя…
        Мне живо вспомнилось, как мы встретились два года назад. Я тогда была очень одинокой. С одной стороны, я привыкла к этому одиночеству. С другой - смертельно от него устала.
        Вокруг меня вертелись мужчины, но я всех отталкивала. Потому что им нужна была я - для определенных целей. Ванечка был для них помехой.
        С Пашей все было по-другому. В первую же встречу, когда я сообщила ему, что у меня есть сын, он захотел с ним познакомиться. И это было идеальное знакомство. Уже через пять минут Ваня показывал ему свои любимые игрушки и они вместе собирали робота-трансформера.
        Они сразу стали друзьями. А я… Я немного оттаяла.
        Три года одинокой жизни сделали меня сильной. И жесткой. Я привыкла сама все решать, брать на себя любую ответственность. И ничего не бояться. Я знала, что справлюсь со всем. Сама.
        У меня просто не было выбора! В моей жизни все должно быть хорошо - ради сына.
        Я старалась дать Ванечке все самое лучшее. Но одного я дать не могла - отца. Поэтому появление Паши было счастьем… Для нас обоих.
        - Ваня считает тебя отцом, - снова повторила я.
        - И я был бы им, - устало выдохнул Паша. - Если бы не появился этот… твой бывший.
        В его голосе звучал упрек.
        - Я не могла этого предвидеть, - в очередной раз начала оправдываться я. - Я была уверена, что никогда больше не увижу Матвея!
        - Я не виню тебя. Но он разрушил нашу семью.
        Уже разрушил? Мы даже не будем пытаться что-то восстановить? Быстро же ты сдаешься, мой дорогой муж!
        - Ты не был честен со мной, - произнесла я. - А ложь всегда разрушительна. Ведь я бы все равно рано или поздно узнала. И что бы тогда было?
        - Я боялся об этом думать, - буркнул Паша. - Собирался тебе сказать, но все время откладывал. Когда ты начинала говорить про дочку… это было как нож в сердце.
        - Если бы ты был полностью со мной откровенен… Наверное, наши отношения были бы другими. Более близкими. Более надежными.
        - Я виноват, - кивнул Паша. - Но ты тоже скрывала от меня нечто важное.
        - Что?
        Я совершенно не понимала, о чем он говорит!
        И тут Паша ошарашил меня второй раз за сегодняшний вечер. Он снова произнес нечто совершенно неожиданное:
        - Ты скрывала, что все еще любишь своего бывшего.
        - Я… Это неправда! Я не люблю Матвея!
        Паша печально покачал головой.
        - Ты никогда не смотрела на меня так, как смотришь на него.
        - Я его терпеть не могу. Я его ненавижу…
        Или уже нет? Я точно его ненавидела, когда он появился. А сейчас… Я уже не знаю, что чувствую к Матвею. После истории с тестом на беременность мы стали вроде как друзьями. И вчера, когда мы вместе гуляли в парке с Ваней, все было тихо и мирно. По-дружески.
        Но это же не значит, что я его люблю!
        - Он меня раздражает, - выпаливаю я. - И бесит. Он все портит! Это точно не любовь!
        - Это именно она, Настя.
        Я упрямо качаю головой.
        - Ты даже выглядишь иначе, когда он рядом, - продолжает мой муж. - У тебя глаза блестят. Сердце бьется чаще. Я же вижу. Я все вижу и понимаю…
        Мы смотрим друг на друга и молчим.
        Я ошарашена заявлением Паши.
        Я люблю Матвея… Надо же такое сказать! Какая чушь! Главное - это совершенно не соответствует действительности.
        - Я пойду, - говорит Паша.
        Я молчу.
        Я предложила ему остаться. Он отказался, придумав мою несуществующую любовь к Матвею… Умолять его я не стану.
        - Я буду навещать Ваню.
        - Хорошо.
        - Мы разведемся и ты сможешь выйти замуж за этого… Своего…
        - Я не собираюсь за него замуж! - со злостью бросаю я.
        - Он тебя уговорит. Ваня постепенно от меня отвыкнет и привыкнет к родному отцу. Вы будете нормальной семьей. У тебя все будет хорошо, Настя!
        Паша улыбается. Его вымученная улыбка рвет мне сердце.
        Мне хочется броситься к нему, обнять, сделать что-то… Я не знаю, что.
        Ему сейчас больно. И мне больно за него.
        А все, что он говорит… Это просто его фантазии! Или он просто ищет причину, чтобы уйти.
        67
        МАТВЕЙ
        Вчера у меня было свидание с сыном. Под конвоем Кошки. Она вела себя как надзиратель!
        Еще до встречи выкатила мне свод правил. Ничего не дарить - не надо чрезмерно баловать ребенка. Не повторять Ване, что я его отец - я и так сбил его с толку, пусть он привыкает постепенно. И, главное, - вести себя прилично.
        Даже не представляю, что она имела в виду. Я всегда веду себя прилично! Во всяком случае с тех пор, как решил быть рыцарем и самураем без меча. То есть целых два дня.
        Я не стал вдаваться в подробности. Просто согласился соблюдать все правила.
        И страшно разволновался накануне встречи. Сам от себя не ожидал!
        До этого все было как-то внезапно и сумбурно. Но сейчас я осознал, что мне нужно налаживать отношения с сыном. Правильные отношения.
        Не просто: купил подарок, отвел в кафе-мороженное и вернул маме. Я хочу по-настоящему участвовать в его жизни. Быть в курсе его интересов и увлечений, поддерживать и помогать, стать для него примером, в конце концов…
        Блин, а ведь это непросто! Особенно, если парню всего четыре года. Какие у него интересы? Машинки и автоматы? Будем разбираться.
        Мы гуляли в парке - Кошка не пригласила меня домой. Я пытался играть с Ваней, но у меня не очень-то получалось. Я совершенно не привык иметь дело с детьми!
        Я здоровый взрослый мужик, я не умею катать по земле машинки и издавать звуки работающего двигателя. А Ваня хотел от меня именно этого.
        Я ползал с ним по траве, рычал и гудел, и чувствовал себя при этом очень глупо. Я аж вспотел от напряжения!
        А Настя при этом смотрела на меня с насмешливой улыбкой.
        Не проста родительская доля, ох, не проста…
        Когда Ваня убежал играть с другими детьми, я решил вызвать Кошку на откровенность.
        - Могу я спросить… на правах подружки, - начал я.
        Настя хихикнула.
        - Ну, попробуй.
        - Что там у тебя с Пашей? Ты говорила, он ушел…
        “И скатертью ему дорога”, - хотел добавить я. Но не добавил.
        - Мы с тобой еще не такие близкие подружки, чтобы обсуждать личную жизнь, - выдала Настя.
        Ловко она меня отбрила.
        При этом я видел, что она напряжена и встревожена. Значит, у них с Глистом все не слава богу. Он реально ушел? Надеюсь, что да.
        Это лучшая новость за последнее время. Хотя Настя, похоже, так не думает.
        Главное сейчас - не упустить момент. Не остаться для нее подружкой. Но и не оттолкнуть ее, начав преждевременно размахивать мечом.
        Ну и как нащупать эту тонкую грань? Не имею ни малейшего понятия!
        - Мне нужно будет уехать на несколько дней в Москву, - сообщил я.
        - Зачем ты мне это говоришь?
        - Как зачем? Ты же сама возмущалась, что я исчезаю внезапно. Вот, предупреждаю. Всегда теперь буду предупреждать.
        - Да мне все равно, куда и когда ты уезжаешь, - выдала Кошка.
        Вот и пойми этих женщин!
        Путь самурая долог и труден. Пират мне это говорил…
        Это все было вчера. А сегодня вечером я иду к Рыжей Кошке. Без предупреждения. Она, видите ли, не хочет, чтобы я отчитывался… Ну я и не буду!
        Заявлюсь с цветами и рыцарскими намерениями. А по поводу меча… Посмотрим по обстоятельствам.

* * *
        Я паркуюсь у дома Насти. И сразу же вижу препятствие - автомобиль ее мужа. Блин. Он дома! Как так? Я был уверен, что он свалил. Мои разведданные оказались неточными.
        Я выхожу из машины. Поколебавшись несколько мгновений, беру букет цветов. Роз среди них нет. Если получу по морде - хотя бы царапин не останется.
        Позвонив у калитки, я жду, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
        Вижу, как открывается дверь дома. Из нее выскакивает Глист. Странный он какой-то сегодня… Взъерошенный, красный, помятый. Били его там, что ли?
        Он видит мою голову, возвышающуюся над калиткой. Подходит, открывает.
        - А вот и жених пожаловал, - выдает он. - Кольцо принес?
        - Кольцо? - недоумеваю я.
        - Предложение будешь делать?
        Настя стоит на крыльце и смотрит на нас.
        Глист вылетает за калитку и я вижу, что он садится в свою машину. А Настя идет ко мне. Я вручаю ей букет. Она автоматически берет его, не глядя на меня. Ее глаза устремлены на машину Глиста, которая как раз отъезжает.
        Я вижу, что в ее глазах стоят слезы, а губы дрожат.
        Блин, что тут происходит вообще? Я попал в эпицентр семейных разборок?
        Настя, наконец, смотрит на меня и внезапно выпаливает:
        - Я не выйду за тебя замуж, ясно?
        - Да я вроде и не предлагал… Прямо сейчас.
        Настя возвращает мне букет.
        - Ты не вовремя, - говорит она.
        - Я завтра уезжаю.
        - Уезжай.
        - Но я вернусь.
        - Мне все равно.
        - Можно увидеть Ваню? - делаю я последнюю попытку.
        - Он спит. А тебе пора.
        За все это время Настя даже ни разу не взглянула на меня. Она явно мечтает, чтобы я побыстрее убрался…
        Блин, что началось-то? Вчера же все было нормально!
        68
        НАСТЯ
        Паша ушел окончательно. Он не вернется. Он думает, что наша семейная жизнь разрушена и восстановлению не подлежит. Он считает, что я люблю Матвея… Идиот.
        Мне надоело оправдываться перед ним. Я не знала, что все так обернется! Моя жизнь идет не по плану, и уже давно.
        Я не ставила цели забеременеть от приезжего незнакомца. Никогда не стремилась стать матерью-одиночкой. Замужество со скелетами в шкафу тоже в мои планы не входило.
        Я не планировала, что отец моего ребенка внезапно вернется в город и разрушит мой хрупкий мир… Да, он оказался слишком хрупким. Все рухнуло под первым же ударом. Паша даже не захотел бороться! И это самое обидное.
        Ну и ладно. К черту всех!
        Среди всего этого разрушающегося мира у меня есть опора. Мой сын. Центр моей вселенной.
        Мужчины приходят и уходят. А мы с Ваней всегда будем вместе. Даже когда он вырастет и станет самостоятельным… Все равно он будет моим любимым маленьким мальчиком!
        Моя жизнь в очередной раз сделала неожиданный поворот. Что ж, значит, будем жить в новых обстоятельствах. Вдвоем с Ваней. С двумя приходящими папами.
        Посмотрим, насколько хватит этих двоих…

* * *
        Матвея не было почти неделю. Паша за это время навещал Ваню пару раз. Забирал его гулять в парк, потом возвращал домой. Вел себя как настоящий воскресный папа.
        Ваня после этих прогулок возвращался взбудораженный. Задавал много вопросов: почему папа не спит дома? Куда он уходит? Когда вернется?
        Ответов на эти вопросы у меня не было. Но я старалась быть позитивной, улыбаться и делать вид, что все нормально.
        При том, что сама ночами не спала и ревела в подушку…
        Я оплакивала свою несложившуюся семейную жизнь. Свои надежды. И мне было так жалко Пашу, что я готова была прямо посреди ночи бежать к нему и умолять вернуться… Но по утрам, на свежую голову, это желание пропадало.
        Я просила своего мужа остаться. Я готова была бороться за наше счастье. Даже после того, как он признался в обмане.
        Он сам не захотел!
        В этот раз Матвей не исчез. Он каждый день писал мне сообщения, спрашивал, как дела, как Ваня. Я отвечала коротко и по делу. Мне не хотелось с ним особенно сближаться.
        Наверное, сейчас мне нужно побыть одной. Отойти после всех потрясений. Разобраться в себе. И посмотреть, куда дальше вырулит моя жизнь…
        Я до сих пор не знаю, чего ждать от Матвея. И не уверена, что он задержится здесь надолго. Да, он затеял масштабную стройку… Но это же не навсегда.
        А еще он перевел на мой счет крупную сумму денег. И написал, что деньги будут поступать на регулярной основе, каждый месяц. Я должна ими пользоваться по своему усмотрению. Мол, он передо мной в неоплатном долгу…
        Я не знаю, что делать.
        Матвей - отец Ванечки. Это нормально, что он хочет принимать финансовое участие в жизни сына. Но я не могу взять эти деньги! Просто не могу.
        “Я в аэропорту, - написал мне Матвей сегодня днем. - Можно я приду вечером повидаться с сыном?”
        “Приходи”, - ответила я.
        Мне все равно. Пусть приходит. Пусть играет с Ваней - он будет рад. Но у меня нет ни сил, ни желания общаться с ним.
        У меня сейчас одно желание - забиться в уголок и накрыться пледом. И чтобы никто меня не трогал…
        МАТВЕЙ
        В центре я попал в небольшую пробку. Я нетерпеливо сигналил, перестраивался из ряда в ряд и готов был бросить машину и бежать бегом - так я соскучился по Насте и Ване.
        Я не знал, что меня ждет. Будет ли Настин муж дома, обрадуется ли мне Ваня, как поведет себя Кошка. Она не возражала против моего прихода - уже хорошо.
        Помня предыдущий вечер, я не стал покупать цветы. Но подарок Ване все же прихватил - гигантскую коробку с конструктором Лего.
        Машины Паши у дома не было. Настя открыла мне дверь и сразу провела в детскую. Даже толком не взглянув на меня!
        Я же просто ел ее глазами. Впитывал родные черты.
        Нежные губы, сейчас сжатые в тонкую полоску. Зеленые глаза, отчего-то печальные. И миленький носик с самыми красивыми на свете веснушками…
        - Ваня, у тебя гость, - произнесла Настя.
        - Привет! - я присел на корточки, чтобы быть поближе к сыну. - Я с подарком. Любишь Лего?
        Ваня кивнул. Но на шею мне не бросился. Чего они оба сегодня такие тухлые?
        - Поиграем? - предложил я.
        И мы стали распаковывать конструктор.
        - А мой папа подарил мне вертолет, - внезапно выдал Ваня.
        Прямо серпом по яйцам!
        “Папа”… А я тогда кто?
        Сын гордо продемонстрировал мне модельку вертолета с тонкими лопастями и пультом управления.
        - Хочешь, я тоже подарю тебе вертолет? - вырвалось у меня. - В два раза больше этого.
        - У меня же уже есть вертолет, - пацан посмотрел на меня, как на дебила.
        - А чего у тебя нет? Говори, я тебе куплю все, что захочешь.
        После этой фразы я оглянулся на дверь. Если Кошка услышит, мне влетит… Она просила не баловать Ваню.
        И я понимаю, что она права. Я просто не знаю, что еще сделать для своего сына, кроме как купить ему все, что он пожелает.
        Если бы мне в детстве поступило такое предложение, я бы сразу выкатил список. А Ваня молчит. Прижимает к груди вертолет. Видно, что игрушка ему дорога. Игрушка, подаренная Пашей…
        - Может, запустим его? - предлагаю я.
        И мы запускаем. Но что-то идет не так, хлипкая машина с хрупкими лопастями врезается в стену и падает.
        Ваня бросается к вертолету, поднимает, его губы начинают дрожать… Похоже, он сейчас заревет! Что делать? Как себя вести с плачущим ребенком?
        Мой сын всхлипывает. Из его глаз катятся какие-то нереально крупные слезы.
        А во мне нарастает паника.
        - Ну, не плачь, - говорю я.
        Похоже, это неправильная фраза. Она оказывает прямо противоположный эффект. Ваня начинает реветь в голос.
        Я обнимаю его, прижимаю к себе, глажу по голове. Он хлюпает носом, уткнувшись мне в плечо.
        - Мама! - канючит Ваня.
        - Зачем нам мама? Мы сами сейчас успокоимся. Мы же мужики. Мужики не ревут. Подумаешь, вертолет сломался…
        Так, опять я не то сказал. Рев усилился.
        - Давай его починим, - предлагаю я.
        - Мама! - белугой ревет Ваня.
        И Кошка, наконец, прибегает на рев.
        Берет Ваню на руки, сердито смотрит на меня.
        - Что случилось, мой сладкий?
        В ее объятиях пацан сразу успокаивается. Я бы тоже успокоился, если бы меня так нежно поцеловали в лобик!
        - Вертолет сломался, - сообщает он.
        - Мы сейчас с ним разберемся.
        Я беру в руки хрупкую машину.
        - Тут лопасть треснула. Можно попробовать расплавить пластмассу и соединить части. Нам нужен огонь.
        - Огонь? - с упреком восклицает Кошка. - Мы не играем с огнем!
        А Ваня смотрит на меня с большим интересом.
        - Конечно, не играем. Мы с ним очень аккуратно работаем.
        Мы втроем идем на кухню, я нагреваю над газом части лопасти, по ходу дела объясняя сыну, что огонь - крайне опасная штука. Особенно для детей.
        Настя одобрительно кивает. Ваня смотрит на меня с восторгом. Уф. Кажется, из меня может получиться неплохой родитель…
        Вертолет спасен. Ваня скачет от радости. А я обращаюсь к Насте:
        - Нам надо серьезно поговорить.
        - Надо, - соглашается она.
        И впервые за сегодняшний вечер смотрит мне в глаза.
        69
        НАСТЯ
        Матвей хочет поговорить. Честно говоря, давно пора.
        Может, сегодня у нас получится сделать это спокойно. Без лишних эмоций и нервов.
        Ваню мы укладывали вместе. Хотя я надеялась, что Матвей справится один… Но нет. Ваня потребовал моего присутствия. Он еще не привык к своему новоявленному папаше. А, может, и не надо, чтобы привыкал?
        Меня, как обычно, гложут сомнения. Я боюсь, что этот ненадежный мужчина снова исчезнет… Моему сыну достаточно одного исчезнувшего отца!
        Он очень скучает по Паше. Целыми днями таскается с вертолетом, который тот подарил. Даже спать с ним ложится. Но Паша возвращаться не собирается.
        И Матвей не мог этого не заметить.
        - Вы теперь живете вдвоем с Ваней? - спрашивает он.
        - Тебя это не касается, - бурчу я.
        Я точно не собираюсь обсуждать с ним свои семейные проблемы! Говорить мы будем о другом.
        - Меня теперь касается все, что касается вас, - заявляет Матвей.
        Я отмахиваюсь от этого заявления. И спрашиваю:
        - Сколько раз в неделю ты планируешь видеться с Ваней?
        - Хочешь составить расписание? - усмехается Матвей.
        - Да.
        - Серьезно?
        - Абсолютно.
        - Ну… каждый день.
        - Подумай хорошо. У тебя тут стройка. Ты много работаешь. Ты летаешь в Москву. Сколько раз ты реально сможешь к нему приходить?
        - Ну… если ты настаиваешь на расписании…
        - Я настаиваю. Мне нужен порядок в жизни. Бардака и так хватает.
        - Пусть будет три раза. Для начала.
        - Уверен? Найдешь время?
        - Уверен. А теперь давай поговорим о деньгах.
        Щекотливая тема. Но придется ее обсудить. Я, правда, не представляю, как себя вести в этом вопросе…
        - Я четыре года не знал, что у меня есть сын, - серьезным тоном произнес Матвей. - Меня не было рядом. Я не помогал. Я взвалил все на твои хрупкие плечи.
        - Не такие уж они и хрупкие, как выяснилось, - усмехнулась я.
        - Я негодяй, - выпалил Матвей.
        - Что? - обалдела я.
        - Именно так я себя чувствую. Ты работала с утра до ночи, чтобы дать нашему сыну все необходимое. Я взвалил все это на тебя.
        - Ты же не знал…
        - Настя, я чувствую себя мудаком и подонком. Пожалуйста, дай мне хоть немного ослабить это поганое чувство. Позволь мне обеспечивать вас.
        - Но я сама…
        - Я знаю, что ты сама. И ты знаешь, что у меня, мягко говоря, нет проблем с деньгами. Взять на себя все материальные проблемы - это самое меньшее, что я могу сделать.
        - Но…
        - Не спорь, пожалуйста. Просто привыкай к мысли, что тебе больше никогда не нужно будет беспокоиться о деньгах.
        Я растерялась.
        Я планировала говорить с Матвеем о графике посещений. Но разговор свернул куда-то не туда. Что значит: он возьмет на себя все материальные проблемы? Я совершенно не понимаю, как это…
        - Я открою счет на твое имя. Вернее, несколько связанных счетов. Потом объясню. Деньги будут на нескольких депозитах, с них будут капать проценты. Этого хватит на нормальную жизнь. Тебе больше не нужно работать. Никогда.
        - Но…
        Я растерялась окончательно. Какие депозиты? Какие проценты? Я думала, речь идет просто об алиментах на Ванечку.
        МАТВЕЙ
        - Есть еще одно…
        Я перевел разговор, потому что тема денег Настю явно напрягала. Ладно, разберемся с этим позже. Она привыкнет.
        - Что?
        - Мои родители, - произнес я.
        - Что - твои родители? - не поняла Настя.
        - Они очень хотят познакомиться с внуком.
        Кошка снова стала испуганной. Похоже, ей и в голову не приходило, что у ее сына теперь есть еще два новых родственника.
        - Ты им сказал… - выдохнула она.
        - Конечно. У нас довольно близкие отношения.
        - И как они отреагировали?
        - Мама чуть с ума не сошла от счастья. Или сошла… В последние недели она ежедневно выносит мне мозг с требованием отвезти ее к внуку. А еще она назвала меня драным кобелем. За то, что бросил тебя.
        Кошка, кажется, немного смягчилась. Я специально подчеркнул, что мама на ее стороне.
        - А отец… он у меня суровый мужчина. Но он чуть не разревелся, когда смотрел фотографии Вани.
        - Ваня так похож на тебя, - выдохнула Настя.
        - Да! - с гордостью выпалил я. - У него наша фамильная челюсть.
        - Но твои родители далеко живут.
        - В Подмосковье. Это не так уж далеко. Можно добраться за несколько часов. Моя мама уже не первый день сидит на чемодане.
        - И ты мне не говорил!
        - Конечно, не говорил. Ты и меня-то видеть не хотела, не то что моих родителей. Я собирался как-то тебя подготовить…
        - Но я не готова! Это все так неожиданно…
        - Я понимаю. Скажи, как будешь готова. Мама еще потерпит. Подумаешь, высокое давление… Подумаешь, ей вредно волноваться…
        - Это нечестно! - выпалила Кошка. - Это просто наглый шантаж.
        - Что ты знаешь о наглом шантаже! Из меня вообще обещали суп сварить, если я не продемонстрирую внука в ближайшее время.
        Настя улыбнулась. Задумалась.
        - У Вани будет еще одна бабушка… И дедушка. Дедушки у него еще не было. Хотя Цезарь Юрьевич пытался претендовать.
        - Пират - дедушка Вани? - удивился я.
        - Ну, он давно зовет мою маму замуж.
        - А она?
        - Она не хочет.
        - Почему?
        - Спроси у нее сам, ладно? Я слышала, вы плотно общаетесь. За моей спиной.
        Кошка обиженно надула губы.
        - Да, я обзавелся союзниками, - признал я. - Мне нужна поддержка. Мне предстоит очень долгая и трудная осада…
        - О чем ты говоришь вообще? - воскликнула Настя.
        - Да так, о своем.
        Чувствую, сейчас не время говорить о моих намерениях. Да, я твердо намерен завоевать Настю. И мне плевать, сколько времени и усилий на это потребуется.
        Но я не буду это снова повторять.
        Она и так знает.
        70
        МАТВЕЙ
        - Ольга Викторовна, а вы почему замуж не выходите? - спросил я свою будущую тещу.
        - Что за вопросы, Ромео? - набычился Пират.
        - Просто интересно. Такая женщина - и одна.
        - Она не одна, - оборвал меня Цезарь Юрьевич. - А ты не суй свой сопливый нос в личную жизнь взрослых людей.
        - Давайте тогда поговорим о моей личной жизни, - вздохнул я.
        Это был очередной стратегический совет. В нашем любимом кафе. Мы вчера с Кошкой обсудили многое. Но так и не поговорили о ее муже.
        Этот вопрос мне приходится выяснять за ее спиной. Ей бы это не понравилось, но мне нужно знать, как обстоят дела.
        - Как там Паша? - обратился я к Ольге Викторовне. - Где он вообще? У Насти дома я его не видел.
        - Он снял квартиру, - ответила она.
        - Значит, все-таки свалил.
        Я не мог скрыть ликования.
        - Съешь лимон, - посоветовал мне Пират. - А то рожа прямо лоснится от радости.
        - Да, я не скрываю, что рад.
        - А мне жалко Пашу, - вздохнула мама Кошки.
        Я промолчал. Я испытываю противоречивые чувства к почти бывшему мужу Насти. С одной стороны, у меня постоянно зудят руки от желания скрутить его в узел. С другой… он был отцом моему сыну.
        Хорошим отцом, судя по всему. Ваня по нему скучает. Он его любит.
        А я для собственного ребенка пока что малознакомый дядя. Несмотря на то, что он несколько раз назвал меня вторым папой. Это было больше в шутку, чем всерьез.
        Не с моим подарком Ваня ходит в обнимку. Ему дорог вертолет, подаренный Пашей.
        Да, чувства у меня к Паше противоречивые… И я заметил, что мысленно перестал называть его Глистом.
        Но, конечно, я безумно рад, что он сам освободил мне дорогу. Не пришлось заниматься его устранением. Не в физическом смысле, конечно.
        - Завтра приедут мои родители, - сообщил я своим союзникам. - Я не знаю, где лучше устроить встречу. И что предпринять, чтобы все прошло гладко.
        - Твои родители? - воскликнула Ольга Викторовна.
        - Бабушка и дедушка Вани, - кивнул я.
        - Я его бабушка!
        - А я дедушка, - встрял Пират.
        - Пока нет, - заявила мама Кошки.
        И игриво посмотрела на Пирата.
        - Да поженитесь вы уже! - не выдержал я. - Как маленькие, честное слово.
        - Не лезь… - начал Пират.
        - Я помню. Не в свое дело. Давайте займемся моим делом. Которое и вас касается.
        - Я с удовольствием познакомлюсь с твоими родителями, - произнесла Ольга Викторовна. - Надеюсь они не…
        - Что - не?
        - Не московские высокомерные снобы, - закончил ее мысль Пират. - Не будут задирать нос перед нами, простыми моряками. Ты это хотела сказать, моя дорогая?
        - Да… наверное, - смутилась мама Насти. - Но не так прямо.
        - Мои мама и папа - милейшие люди. Папа плотник, мама учительница. Они так и не привыкли к тому, что их сын высоко взлетел… Да вы сами все увидите. Блин, я волнуюсь!
        - А чего ты, собственно, боишься? - поинтересовалась Ольга Викторовна.
        - Я просто очень хочу, чтобы они с Настей нашли общий язык.
        - Не очкуй, Ромео. Прорвемся.
        Пират, как обычно, в своем репертуаре.
        НАСТЯ
        Наверное, зря я согласилась. Я еще не готова!
        Но Матвей умеет быть убедительным. Надавил на мою совесть. У мамы давление, она переживает, ей вредно… У меня у самой сейчас будет сердечный приступ!
        С утра подскочила в шесть, хотя сегодня выходной. Надраила пол, вытерла пыль, даже окна вымыла. И начала готовить ребрышки в духовке. Матвей любит мясо. Возможно, его родные тоже. А еще я затеяла пирог с грушами и сыром. Он обычно всем нравится…
        Конечно, Матвей мне сказал, что ничего готовить не надо. Он закажет доставку. Но я же правильная хозяйка! Я не могу встречать гостей блюдами из ресторана.
        Так, а где Ванечка?
        Вчера я с ним долго разговаривала. Объясняла, что Матвей - его папа и поэтому у него будет еще одна бабушка. И дедушка.
        Ваня не особо впечатлился новостью, слушал меня в пол уха. Ему хотелось смотреть мультики, а я вместо этого пристала с разговорами. Ладно, надеюсь, завтра разберемся. Надеюсь, для него все это не будет стрессом…
        Я его слегка принарядила. Надела новую рубашку и галстук-бабочку. Может, я перестаралась? Бабочку надо снять. Это уж чересчур!
        - Ваня! - позвала я из кухни.
        В ответ - тишина.
        Да что же это такое! Я уже представила, что Ваня успел в чем-нибудь вываляться… Но нет. Он по-прежнему чист и великолепен. Галстук-бабочка ему очень даже идет.
        - Мама, я пойду в беседку?
        - Зачем?
        - Поиграю там с роботами.
        - Ну иди. Только не пачкайся.
        Ваня убежал. Я достала пирог, проткнула его спичкой. Вроде, готов. Ребрышки тоже на подходе. Можно выключить и оставить. Пока духовка остывает, как раз дойдут.
        Звонок у калитки. Я на бегу бросаю взгляд в зеркало и иду открывать.
        На пороге стоит сияющий Матвей с букетом. Рядом с ним - приятная пожилая женщина с очень знакомыми серыми глазами. И высокий представительный мужчина, похожий на Матвея, только абсолютно седой.
        - Знакомься, Настя, это мои родители. Михаил Петрович и Ирина Игоревна.
        - Здравствуйте, - лепечу я.
        - Настя! - восклицает мама Матвея. - Ты такая красавица!
        Я смущаюсь. Чувствую, что краснею.
        - Проходите, пожалуйста…
        - А где же… - почти шепчет мама Матвея. - Где наш внук?
        - Ваня! - зову я.
        - Ох ты господи! - восклицает новоявленная бабушка.
        - Вот это да! Это точно наш парень, - произносит дедушка Вани.
        Я испуганно оборачиваюсь назад.
        И вижу Ванечку.
        На его светлой рубашке красуются ярко-оранжевые пятна. Такие же - на лице и руках. Рот испачкан по самые глаза!
        Происхождение пятен становится очевидным, когда я вижу в руках сына перезрелую хурму. Позади дома растет старое дерево, которое в этом году решило порадовать нас обильным урожаем. Но ведь Ваня терпеть не может хурму, никогда ее не ест…
        - Ваня, ты что наделал! - восклицаю я.
        - Я пулялся хурмой в зеленого монстра. А потом попробовал - а она вкусная.
        - Монстров не существует!
        - Конечно, если пульнуть в монстра хурмой, он перестанет существовать, - произнес Михаил Петрович.
        А, когда я взглянула на его жену, то увидела, что по ее щекам катятся слезы. Она так смотрела на Ванечку… Что мне почему-то тоже захотелось разреветься.
        - Иди ко мне, - почти прошептала она. - Давай познакомимся.
        - Иди умойся! - одновременно с этим скомандовала я.
        Ваня послушался не меня.
        Он подошел к нам и… протянул своей новой бабушке надкусанную хурму. Прекрасный подарок!
        - Ваня! - одернула его я.
        - Она вкусная, - сообщил он.
        - Спасибо, - пролепетела мама Матвея.
        Она взяла хурму, откусила, сказала:
        - И правда, очень вкусная! У вас такая растет? Это просто чудо!
        Она присела и обняла Ванечку. Не обращая внимания на его испачканную рубашку, вымазанное лицо и явно липкие руки. Которыми он прошелся по ее блузке.
        В этот момент я подумала, что мы с родителями Матвея, наверное, сможем найти общий язык…
        71
        НАСТЯ
        - Где, говоришь, тут водятся зеленые монстры? - спросил Ванечку Михаил Петрович.
        - Я их победил, - гордо сообщил мой сын.
        - Ты молодец!
        - Пошли умываться, боец.
        Матвей взял сына за руку и повел в ванную. Ирина Игоревна смотрела им вслед и смахивала слезу.
        - Ванечка так похож на Матвея! Тот в детстве тоже такой был: худой, пронырливый, глаза большие… И тоже лез везде. Чистой рубашки хватало ровно на пятнадцать минут.
        - У нас также! Только и делаю, что стираю.
        - У вас красивый сад, - заметил Михаил Петрович.
        - Ну что вы! Я совсем им не занимаюсь. Некогда. Что бабушка посадила, то и растет.
        - Это что, гранат?
        - Ага.
        - С ума сойти. Не знал, что на нашем юге вызревают гранаты.
        - Если осень теплая, вызревают. Еще и от сорта зависит. Этот - правильный для нашего климата.
        - У вас и виноград есть!
        - Этого добра хватает.
        - Миша, ты, как всегда, о своем, - заметила мама Матвея. И обратилась ко мне. - Он на старости лет стал заядлым садоводом.
        - Ваня вас перепачкал, - смутилась я.
        - А, ерунда. Но руки я бы помыла.
        - Пойдемте в дом.
        Кажется, все идет не так уж и плохо. Несмотря на фееричное появление Ванечки. А, может, даже благодаря ему… Этот инцидент как-то быстро снял напряжение.
        Наверное, зря я так волновалась.
        Я твердила себе, что причин для волнений нет. Ну, подумаешь, знакомство с родителями Матвея. Он мне не муж, в конце концов. Я вообще не обязана им нравиться.
        Но я все равно была на нервах с самого утра.
        Как хорошо, что они оказались такими простыми и милыми людьми!
        - Мы переоделись, - сообщил Матвей.
        Они с Ваней появились в гостиной. Матвей держал ребенка на руках и прямо-таки светился от гордости.
        Весь его вид как будто говорил: это мой сын! Посмотрите, какой он классный! Обратите внимание, как мы похожи!
        - Где вы нашли чистую рубашку? - удивилась я.
        - Ваня мне показал.
        Михаил Петрович несмело приблизился к Ване.
        - Привет, - произнес он.
        Ваня деловито, по-мужски, протянул ему руку. Тот ее пожал со слегка обалдевшим видом.
        - Я твой дедушка.
        - А ты, случайно, не Дед Мороз?
        - Могу им быть! - не растерялся отец Матвея.
        Ваня плохо представляет, кто такой дедушка. У него никогда его не было. Как-то раз Цезарь Юрьевич пытался намекать, что его можно так называть. Но мама его быстро осадила.
        Так что да, Ваня знает лишь одного дедушку - Деда Мороза.
        - Дед Мороз холодный, - выдал Ванечка. - А ты горячий!
        Он дотронулся ладошкой до щеки Михаила Петровича. Тот улыбался смущенно и растроганно.
        - Но подарки у меня есть!
        И они вместе пошли в машину Матвея.
        Я хлопотала на кухне. Ирина Игоревна иногда забегала, чтобы помочь. Но она не могла остаться дольше, чем на минуту - ей очень хотелось постоянно видеть Ванечку.
        Прибыла доставка из ресторана. И я решила накрыть стол в беседке.
        Тут появились моя мама и Цезарь Юрьевич. Суета, шум, гам… Давно в моем доме не было ничего подобного!
        Ваня носился между взрослыми, размахивая новыми игрушками, мама болтала с Ириной Игоревной. Они не сводили глаз с общего внука и явно говорили только о нем. Цезарь Юрьевич и папа Матвея осматривали сад. Последний восхищенно качал головой.
        Чем там восхищаться? Вот у Капитана действительно ухоженный сад. И огород в идеальном состоянии. А у меня тут все полудикое. И мне, кстати говоря, это нравится.
        - Как дела? - ко мне подошел Матвей.
        И начал помогать разгружать пакеты из ресторана.
        - Кажется, неплохо, - отозвалась я.
        - Ты такая красивая сегодня, - почти прошептал он. - Глаз не оторвать.
        - Я?
        Да на мне простое домашнее платье, и я даже не накрасилась! Просто не успела.
        - Конечно, ты.
        - Перестань! - фыркнула я. - Зачем ты столько всего заказал?
        - На всякий случай.
        - Я еще ребрышки приготовила.
        - Чую запах и исхожу слюной.
        - Ваня сегодня в центре внимания… Он к такому не привык. Кажется, ему нравится.
        - А тебе? - спросил Матвей.
        - Что - мне? - не поняла я.
        - Тебе нравятся такие семейные посиделки?
        - Семейные?
        Матвей, как всегда, бежит впереди паровоза. Он уже считает, что мы семья! Так вот, он ошибается.
        - Я, кстати, замужем. Не за тобой.
        - Мысль об этом портит мою жизнь каждую минуту.
        - Давай не будем сегодня…
        - Ладно, не будем.
        - Надо звать всех за стол. А то все остынет.
        Я переживала, что многочисленные гости не поместятся за небольшим столом беседки. Так, сколько нас? Раз, два… шесть человек. И еще Ванечка.
        Пока я считала, раздался звонок у калитки. А потом она распахнулась. И на пороге появился еще один гость…
        Только увидев Пашу, я вспомнила: сегодня же суббота! Мы еще на прошлой неделе договорились, что он возьмет Ваню в парк.
        Блин. Я забыла это отменить!
        Паша стоит у калитки. Удивленно таращится на толпу народа в нашем саду. Я слышу, как Ирина Игоревна тихонько спрашивает мою маму:
        - Кто это?
        И тут раздается радостный вопль Ванечки:
        - Папа пришел!
        72
        НАСТЯ
        Как я могла забыть?!
        Это провал.
        Я не знаю, в курсе ли родители Матвея, что я замужем. Пусть даже мой муж от меня ушел… Он все еще мой муж.
        Мне неловко перед Михаилом Петровичем и Ириной Игоревной. Мне стыдно перед Пашей. Он выглядит таким потерянным! А я совсем забыла о нем. Как будто я так занята новой семьей, что мне на него плевать.
        Мне не плевать! И это не моя новая семья. Это просто родственники Матвея, которые неожиданно стали и родственниками моего сына.
        А Паша… Он - человек - который поддержал меня в трудные времена. Который любит моего сына, как родного. С которым у нас все было хорошо, пока не появился Матвей.
        И, если Матвей или кто-то еще скажет Паше дурное слово… Я выставлю их за дверь своего дома.
        Он пока еще мой муж. Он пришел к своему приемному сыну. Это я, дурочка, все забыла и перепутала.
        Все эти мысли и чувства пронеслись за минуту.
        И вот уже Ванечка кричит: “Папа пришел!” и бросается Паше на шею. Начинает что-то ему увлеченно рассказывать, кивая на новых бабушку и дедушку. Паша явно чувствует себя не в своей тарелке. Да и всем остальным сильно не по себе.
        Я вижу, что Ирина Игоревна застыла в напряженной позе. Моя мама, стоящая рядом с ней, побледнела. Михаил Петрович смотрит на Матвея, а тот… у него сжаты кулаки. И зубы.
        Он выглядит так, как будто сейчас схватит Пашу за шиворот и швырнет за забор. Пусть только попробует!
        И только Цезарь Юрьевич совершенно безмятежен. Он издалека машет Паше:
        - Привет, Палыч! Как жизнь молодая?
        Тот напряженно улыбается. И смотрит на приближающегося Матвея.
        А у меня как будто ноги к земле приросли…
        МАТВЕЙ
        Ладно, я наглый. Но этот, блин, Паша! Он меня переплюнул. Заявиться вот так, без предупреждения, когда тут происходит знакомство с родителями…
        Или это не наглость?
        Выглядит он растерянным. И похоже, сам не рад, что попал на наше сборище. Зато Ваня очень рад! Просто счастлив. Запрыгнул к нему на руки и что-то шепчет на ухо.
        Мой сын любит этого Пашу. Он для него - близкий человек.
        Он, а не я.
        Ладно. Я буду считать его другом моего сына. У Вани есть друзья. Паша - один из них. Он пришел в гости. Сын скачет от радости.
        А я… я не обижаю друзей моего сына.
        Я иду к ним. Ловлю тревожный и испуганный взгляд Кошки. Она что, думает, я тут сейчас устрою бойню? Я мог бы. И кто бы знал, как я этого хочу! Но не буду.
        - Привет, - говорю я Паше.
        Он растерянно мнется.
        - Я не знал, что у вас тут…
        - Я совсем замоталась, забыла тебя предупредить, - это подоспела Настя.
        - Проходи, - говорю я Паше. - Мы как раз садимся за стол. Познакомишься со всеми.
        Настя таращится на меня с таким удивлением, как будто я у нее на глазах начал есть живых тараканов. А я просто веду себя прилично! Как цивилизованный человек.
        - Да нет, я… - начинает отнекиваться Паша. - Мне надо идти.
        Ну и прекрасно. Вали давай поскорее!
        - Ты уже уходишь? - спрашивает Ванечка расстроенным голосом. - Ты же только что пришел!
        И смотрит на него умоляюще.
        Блин.
        - Ладно, - говорит Паша. - Я останусь. Ненадолго.
        - Ура! Пойдем, я покажу тебе мое новое лего! А еще у меня новый трактор и автомат, который стреляет присосками.
        Я знакомлю Пашу со своими родителями. Он представляется просто: “Павел”. И ему так неловко, что бедняга покрылся красными пятнами.
        Зрелище его мучений доставляет мне несказанное удовольствие. Но вся ситуация в целом - нет.
        Абсолютно нет!
        Мои родители знают, что Настя замужем. Я рассказал им это буквально накануне. Тянул до последнего. Конечно, они были в шоке. А сегодня они шокированы еще больше…
        Во всей этой ситуации виноват только я. Это я уехал пять лет назад, не оставив даже номера телефона.
        Да, виноват я. Но я все равно злюсь на мужа Насти!
        Ваня тянет Пашу к игрушкам. Я иду с ними. Я чувствую, что должен как-то переключить внимание сына на себя. И мы все втроем играем в лего… Никогда не чувствовал себя так странно и так глупо.
        Настя зовет всех за стол. Она выглядит растерянной, и я спешу к ней на помощь. Сажусь рядом, пытаюсь поддерживать общий непринужденный разговор, чтобы сгладить неловкость. Хвалю ребрышки и грушевый пирог. Совершенно искренне! Меня все поддерживают - это правда, очень вкусно. Кошка смотрит на меня с благодарностью.
        Потом мы говорим о погоде. О том, какая тут чудесная теплая осень, совершенно не похожая на московскую слякоть. И вода в море еще теплая, вполне можно купаться. А еще - сейчас сезон винограда и хурмы, и все это так вкусно…
        Кажется, субботний обед проходит неплохо. Даже Паша принимает участие в нашей светской беседе.
        И тут Ванечка задает вопрос, который, похоже, всерьез его мучает:
        - А почему у меня два папы?
        Над столом повисает неловкая пауза.
        - Потому что я не знал, что ты у меня есть, - отвечаю я.
        - Не знал? - удивляется Ваня.
        Кажется, пришло время объяснений. Я еще не говорил с сыном на эту тему. Но я давно готовился к этому разговору. Конечно, я планировал обсудить эти щекотливые темы наедине… Но придется разговаривать при скоплении народа, включая ненавистного Пашу.
        Ладно. Настоящие самураи не боятся неловких ситуаций и трудных разговоров.
        Погнали.
        - Понимаешь, я живу далеко. Но я приезжал сюда пять лет назад. И мы с твоей мамой… любили друг друга.
        Кошка обжигает меня молнией взгляда. Да, моя дорогая. Я именно это хотел сказать. Пять лет назад я этого не понял. Сейчас же понимаю очень ясно - я люблю тебя. Ты для меня единственная женщина и ты, совершенно точно, - моя вторая половинка.
        Но момент крайне щекотливый. Я не знаю, представляет ли мой сын, откуда берутся дети. Хотя бы примерно. Вроде, в наши дни дети продвинутые. Но я не в курсе, насколько.
        - А потом родился я? - приходит Ваня мне на помощь.
        - Ты родился, когда я уже уехал. Поэтому я не знал, что ты у меня есть.
        - Мама тебе не позвонила? - задал мой умный сын вполне закономерный вопрос.
        - Она не могла. Я поменял номер телефона. В то время я скрывался от нехороших… драконов. Готовился к битве с ними.
        - С драконами? - глаза Ванечки загорелись живым интересом.
        - Ну, они выглядят как люди. Но по сути - драконы. Я с ними дрался. Долго. Сначала они меня победили, потом я их… В общем, я был так занят своей войной, что пропустил главное - твое появление.
        - Ты победил драконов?
        Кажется, сын воспринял только часть информации…
        - Пока меня не было, у тебя появился другой папа. А теперь я здесь и…
        - А где сейчас эти драконы? - спросил Ваня. - Ты их убил?
        - Нет, - вздохнул я. - Они живы. Но больше не могут мне навредить.
        - А ты бился с ними мечом?
        Блин, кажется, аналогия с драконами получилась не очень удачной.
        Но, я надеюсь, вопрос про двух пап хотя бы немного прояснился. А еще я надеюсь… Нет, я планирую. Я собираюсь остаться для Вани единственным папой. И стать, наконец, мужем Насти.
        73
        НАСТЯ
        Паша подал на развод сразу после той субботней встречи, когда он застал у меня родителей Матвея.
        Оказывается, в наше время, для того, чтобы развестись, даже не нужно никуда идти. Все можно сделать через интернет, на сайте "Госуслуги".
        Наши заявления приняли, никаких препятствий к разводу не было. Общего имущества у нас нет, Ваня - только мой сын. Паша так и не успел усыновить его, хотя собирался.
        И вот, совершенно незаметно, прошел месяц. Сегодня мы с Пашей должны забрать свидетельства о разводе.
        Я выбрала время, чтобы успеть в обеденный перерыв. У Паши график свободный, так что он тоже сумел подойти.
        Я волновалась. Он… не знаю.
        Мы вели себя как совершенно чужие люди. Вежливо. Холодно. Отстраненно. Во всяком случае, поначалу.
        Зашли, расписались, забрали свидетельства. Я даже толком не взглянула на свое. Просто сунула его в сумку. Паша же внимательно прочитал свой экземпляр и убрал его в портфель.
        Мы вышли на улицу.
        - Как у тебя дела? - спросила я своего теперь уже бывшего мужа.
        - Спасибо, хорошо.
        - Как работа?
        - Просто замечательно. Я снова на коне. Тружусь с утра до ночи. На прошлой неделе закрыл сразу несколько удачных сделок.
        - Я очень за тебя рада, - сказала я совершенно искренне.
        - Я тоже за тебя рад, - произнес Паша.
        Может, мне показалось, но это прозвучало язвительно. Чему именно он рад? Я не стала уточнять. Не нужно этого…
        - Ваня по тебе скучает.
        - Уже гораздо меньше, - горько усмехнулся Паша. - В последний раз все его разговоры были о новом папе и о бабушке с дедушкой.
        Да, он прав. Ваня уже привык, что мы с ним живем вдвоем. Тем более, Матвей приходит почти каждый день. В то время как встречи с Пашей становятся все более редкими…
        Я решила побыстрее свернуть нашу беседу.
        - Ладно, мне пора. Обеденный перерыв заканчивается.
        - Я думал, ты бросишь работу, - внезапно произнес Паша.
        - С чего бы это?
        - Ну, у тебя теперь богатый муж…
        - Он мне не муж!
        - Теперь ему ничто не мешает им стать.
        Я просто развернулась и ушла. Это не та тема, которую мне бы хотелось обсуждать с Пашей!
        Когда я шла в загс, у меня всю дорогу слезы на глаза наворачивались. Мне было грустно и тоскливо. А что веселого может быть в разводе? Выходя замуж за Пашу, я думала, что мы будем вместе очень долго…
        Но все пошло не так.
        У меня в сумке лежит свидетельство о разводе. И я даже не могу зареветь по этому поводу! Теперь я чувствую не печаль, а злость. Мне хочется пнуть что-нибудь. Или на кого-нибудь наорать… Например, на Пашу.
        Я до сих пор зла на него за то, что он сразу сдался.
        Но благодарна, что он не исчез из жизни Вани внезапно. Не нанес ему тяжелую травму.
        И, главное, меня невероятно раздражают его намеки на то, что я с Матвеем из-за денег. Что он содержит меня и что я уже почти его жена.
        Это не так.
        Я не потратила на себя ничего из его переводов. И замуж за него я тоже не собираюсь.
        Мы довольно часто видимся, но только из-за Вани. Наши отношения никак не развиваются. Никаких отношений между нами нет!
        Поначалу Матвей пытался их наладить, но я была непреклонной. И он отступил. Он приходит к сыну, частенько забирает его к бабушке с дедушкой, которые съездили домой на пару недель и снова вернулись в наш городок. Матвей снял им дом, и Ваня частенько у них бывает.
        Моя мама пару раз ходила к ним в гости. А я нет. Я держу дистанцию. Мне все это дается непросто…
        После работы я не знала, куда податься. Забирать Ваню из садика не нужно - сегодня это делает Матвей. Потом они пойдут к бабушке с дедушкой, будут веселиться и развлекаться. И я рада, что мой сын хорошо проводит время.
        А я провожу вечер одна. Теперь я официально одинокая женщина… И мне даже некому пожаловаться! У Вики завязался страстный роман с каким-то архитектором, я не хочу отвлекать ее от свидания.
        Мама… у них с Цезарем Юрьевичем тоже страсти кипят. Я почти уверена, что в этот раз дойдет до свадьбы. Мама в последнее время выглядит такой счастливой! К тому же она не скрывает, что Матвей нравится ей больше, чем Паша. Так что плакаться ей в жилетку - не вариант.
        Ничего, справлюсь сама.
        Я немного погуляла по набережной, прошлась по магазинам. Купила себе новые сапоги на высоком каблуке. И обалденный бежевый плащ. Съела любимое пирожное в кофейне, выпила кофе с ликером. А что, все не так уж плохо! Давно я не посвящала время себе.
        Вернувшись домой, я залезла в шкаф, чтобы освободить место для новых вещей. И увидела рубашку Паши…
        Вот тут-то меня накрыло. Я разревелась.
        Плакала долго, не рыдала, просто всхлипывала и размазывала слезы по щекам. Смотрела на до боли знакомую рубашку, которую еще недавно стирала и гладила для своего мужа, и чувствовала невыносимую пустоту в сердце.
        Люблю ли я Пашу? Вряд ли. Все уже как-то отболело и успокоилось. Любила ли я его вообще? Не знаю. Наверное. Бешеной страсти между нами никогда не было, но было тихое приятное чувство…
        Паша спас меня от одиночества, подарил мне покой. Мне было хорошо с ним. А сегодня все закончилось получением свидетельства о разводе…
        И на меня навалилась невыносимая тяжесть одиночества.
        Мои слезы прервал звонок у калитки. Блин! Кто там? Наверное, Матвей привел Ваню. Не хочу, чтобы он видел меня заплаканной.
        Выход есть - я просто не буду включать свет у калитки.
        На улице уже темно. Света от дома достаточно, чтобы не споткнуться и все найти. Зато лица будет не видно…
        - Мама, я пришел! - сообщил Ваня.
        - Ужинать будешь?
        - Он поел, - вставил Матвей.
        - Бабушка накормила меня котлетами!
        - Ну, тогда беги чистить зубы и будем укладываться. Уже поздно.
        - А чего у тебя свет не горит? - спросил Матвей.
        - Лампочка перегорела, - соврала я.
        - Давай поменяю.
        - Не надо. Я сама могу.
        - Настя…
        - Что?
        - Ничего.
        Он стоял, смотрел на меня. Ничего не говорил. Ничего не делал. Просто смотрел.
        Мы были очень близко друг к другу. Я ощущала тепло его тела. Его запах. И мне невыносимо хотелось, чтобы он меня обнял.
        Я сегодня чувствую себя такой одинокой…
        - Ну, я пойду, - произнес Матвей.
        Блин, ну почему именно сейчас, когда мне так не хочется оставаться одной, он уходит?
        74
        МАТВЕЙ
        Калитка закрылась.
        Я завис. Показалось мне или не показалось? Настя смотрела на меня так… как будто не хотела, чтобы я уходил. Скажу больше: она хотела, чтобы я обнял ее. Точно. Я это почувствовал.
        Но не сделал…
        Я постоял пару минут - и рванул в магазин. Неподалеку есть супермаркет, там точно можно купить лампочку.
        Это повод вернуться. И остаться. Хотя бы на несколько минут. Только на несколько минут!
        “Не надо торопиться”, - твержу я себе. Я повторяю это вслух, чтобы было убедительнее. Я уверен, что не надо. И не только потому, что Пират так говорит. Пират мне не указ. Я сам так думаю.
        Сейчас все идет замечательно. А будет еще лучше. Если я все не испорчу. Ни за что! Я буду держать себя в руках.
        А свой пистолет в кобуре.
        Настя сегодня уязвима. Я мог бы воспользоваться ситуацией. Но, если я это сделаю, если затащу ее в постель именно сегодня… Потом она меня возненавидит.
        Я знаю, почему она сегодня вечером такая потерянная. Она чувствует себя одинокой. Ей грустно и больно. Сегодня она получила свидетельство о разводе.
        Она думает, я не в курсе… Но я знаю обо всем происходящем в ее жизни! Я держу руку на пульсе.
        Покупка лампочки заняла больше времени, чем я планировал. В супермаркете была очередь, я пытался пролезть вперед, аргументируя это тем, что у меня всего лишь одна покупка. Но меня чуть задавили тележками и не забили авоськами.
        Я отстоял очередь, вышел. Посмотрел на часы. Засомневался… И все же рванул к Насте.
        Волнуясь и держа перед собой лампочку, позвонил в калитку. Настя открыла. Она как-то изменилась… Была грустная, а теперь глаза блестят и щечки порозовели. А вижу я это потому что “перегоревшая” лампочка ярко светит.
        Что за чудеса?
        Кошка посмотрела на лампочку в моей руке. Усмехнулась. Ее улыбка была такой дерзкой и многообещающей, что мои брюки мгновенно стали тесными.
        А потом она просто взяла меня за ремень и потянула за собой.
        О, боги! Неужели она… Она ведет меня в спальню!
        Закрывает дверь. Свет не включает.
        - Настя… - шепчу я.
        - Молчи, - произносит она. - Не говори ничего!
        И расстегивает мой ремень.
        Я обхватываю руками ее лицо. Целую ее в губы. Чувствую вкус коньяка… Ах, вот откуда эта смелость! И этот загадочный блеск глаз.
        Рыжая Кошка, оставшись одна, решила утешиться янтарным напитком. Расслабилась, раскрепостилась… И тут, очень вовремя, появился я.
        - Настя, ты уверена? - пытаюсь я прорваться через поцелуй.
        Рыжая Кошка целуется самозабвенно и страстно. Тянется к моим губам, привставая на цыпочки, прижимается ко мне своей фантастической грудью, обнимает меня за шею, слегка царапая коготками.
        Я пытался сохранять благоразумие. Честно, пытался. Я сопротивлялся… сколько мог.
        Но я, блин, не железный!
        Зато мой пистолет - да.
        Он упирается ей в живот. Ее рука ложится на него. Сжимает. О, боги! Никто бы этого не выдержал. Я - точно нет.
        Я одним движением срываю с Насти халат. Мои руки оказываются сразу везде: я сжимаю ее упругую попку, глажу спину, касаюсь груди…
        А она, наконец-то, справилась с моим ремнем. Пистолет вырвался на свободу. Штаны падают на пол. А Настя - на кровать.
        Я легонько толкаю ее, а она и не думает сопротивляться. Она тянет меня за собой…
        - Я хочу забыть, как меня зовут, - шепчет Кошка, когда я падаю сверху. - Я хочу забыть обо всем…
        В моем мозгу мелькает последняя разумная мысль: “Завтра она об этом пожалеет”.
        Но это будет завтра, а сегодня…
        Я ждал этого пять лет. Я неистово мечтал об этом последние несколько недель. Меня трясет от возбуждения. Стояк такой, что можно шпалы забивать.
        Подо мной обнаженная Кошка. Я сам не верю такому счастью. Я хочу целовать ее всю, хочу трогать ее везде и видеть все ее умопомрачительные прелести.
        Я хочу… Я адски ее хочу!
        Но пытаюсь начать с прелюдии. Целую плечи, грудь… Вкус ее кожи ударяет в голову, как самый выдержанный из местных портвейнов.
        Настя нетерпеливо ерзает, подается ко мне бедрами.
        - Я хочу… - шепчет она. - Чтобы ты был во мне.
        Вот так сразу? Без прелюдий?
        Уговаривать меня точно не нужно… Я врываюсь в Кошку раскаленным пистолетом и чувствую, что она хочет меня не меньше, чем я ее. Она громко стонет, кусает мое плечо, обхватывает меня горячими бедрами…
        Да, я мог бы забивать шпалы… Но вбиваю Настю в матрас, не в силах сдерживать бешеный напор. Я слишком долго этого хотел!
        Кошка царапается, кусает меня, прикусывает свои губы, чтобы не стонать слишком громко. Мы оказываемся на краю кровати, она запрокидывает голову, ее волосы свешиваются вниз. Офигенное зрелище!
        Мои глаза привыкли к темноте, да и свет фонаря за окном добавляет освещения. Он окрашивает высокую грудь Насти в нереальный сиреневый цвет…
        Я увеличиваю темп, хотя, казалось, это уже невозможно. Кровать трясется так, что, кажется, сейчас развалится. Настя то ли стонет, то ли хрипит. Я держу ее за плечи и вбиваюсь в нее яростным отбойным молотком.
        Серия завершающих толчков… Настя начинает содрогаться на пару секунд раньше, чем я. Я ловлю ее конвульсии и мой пистолет взрывается.
        И мозг тоже…
        - Да! Да! Да! - то ли кричит, то ли шепчет Настя.
        Я впиваюсь губами в ее губы, соединяю ее дыхание со своим. Она трепещет подо мной, наш общий оргазм превращает нас в единое существо. И существо это в глубоком обмороке от невыносимого, нереального кайфа…
        75
        МАТВЕЙ
        Я не ошибся.
        Настя пожалела о той ночи. Наутро она выставила меня за дверь со словами: “Это был просто секс. Минутная слабость. Это ничего не значит”.
        Даже завтраком не накормила!
        И потом долго шарахалась от меня, как черт от ладана. Как только я появлялся на пороге, она натягивала маску холодного безразличия.
        Как будто я мог забыть ее страстные стоны, ее путанный шепот и ее просьбы: “Еще! Быстрее! Не останавливайся!”
        Что бы она сейчас ни говорила, я слышу это.
        Наша ночь была долгой. Рыжая кошка - ненасытной. Истосковалась по мне за пять лет… А как истосковался я!
        Никогда.
        Ни с одной женщиной.
        Ни разу в жизни я не испытывал ничего подобного тому, что испытываю с Настей.
        Это не просто секс! Что бы она не говорила по этому поводу.
        Я люблю ее. Мои чувства сильны и глубоки. Поэтому мне сносит крышу даже когда я слегка ее касаюсь… А уж когда мы вместе в постели - это полный армагедон!
        Который я готов повторять каждый день. В отличие от Насти.
        Эта рыжая зараза стала носить при мне исключительно балахоны. Какие-то застегнутые под самое горло бесформенные хламиды. Это что, изощренное издевательство?
        Она что, думает, я не буду ничего представлять, если увижу ее в толстом свитере с горлом? Так вот, она ошибается! У меня прекрасная память. А воображение… о, мое воображение вообще не остановить.

* * *
        Сегодня меня вызвал Пират. Позвонил, попросил прийти. Что там у него случилось, интересно?
        - Я женюсь, - сообщил он сразу, как я появился на пороге.
        Не то чтобы неожиданная новость… Вообще не сюрприз!
        - На ком? - ухмыльнулся я.
        - Ромео, не зарывайся.
        - Ладно, ладно. Поздравляю! Всего пятнадцать лет ухаживаний - и ты жених.
        - Зря ржешь, сосунок.
        - Че это?
        - Мои пятнадцать лет прошли. А твои только начались…
        Теперь пришло время Пирата ухмыляться.
        Пятнадцать лет… Ну уж нет!
        Хотя, если честно, все к тому идет. Сейчас Настя далека от меня, как никогда. Жалеет, что поддалась слабости. Оплакивает свой разрушенный брак и свою минутную слабость…
        - Слушай, а почему пятнадцать лет? - спросил я Пирата. - Почему так долго?
        - Ну… мы познакомились, когда Настя оканчивала школу. Оля меня тогда отшила. Сказала: ничего не будет, даже не надейся. Мне, мол, не интересны вечно уходящие в рейс моряки с кобелиными наклонностями… Не буду скрывать, репутация у меня тогда была так себе.
        - Так ты был заслуженным кобелем побережья?
        - Вроде того. Но на Олю запал всерьез. Как-то вернулся из очередного рейса, начал рьяно ухаживать - и она сдалась. Настя тогда как раз уехала учиться. И мы провели вместе несколько горячих месяцев.
        Что-то мне это напоминает…
        - Потом я опять ушел в рейс. А когда вернулся - Оля меня на порог не пустила. Во-первых, ей рассказали про меня разное. Во-вторых, Настя вернулась в город. И она решила, что я ей не нужен.
        - Ого. На этом, казалось бы, все, - заметил я.
        - Ну вот, и я подумал - ладно. Не хочет - не надо. Сговорчивые бабы всегда найдутся.
        - И ты пустился во все тяжкие, - догадался я.
        - Не сразу. Я долго скакал вокруг Оли козликом. А потом плюнул на все и… да, пустился. В общем, она мне до сих пор мне это припоминает.
        - Измену?
        - Ну какая это измена, если она меня отшила и мы были не вместе!
        - Понятно.
        - Ничего тебе не понятно, Ромео. А вот я тогда понял… Что мне никто, кроме нее, не нужен. Но было уже поздно. В общем, я сам все просрал.
        Прямо как я.
        - И что дальше?
        - А дальше я долго и упорно, год за годом, держал осаду. Уходил в рейс, возвращался, шел к ней… И, скажу тебе по большому секрету, она не всегда меня прогоняла. Бывали у нас горячие ночи.
        Прямо как у нас с Настей… И это совпадение пугает меня до коликов. Я не хочу ждать пятнадцать лет!
        - И все было хорошо. Она меня простила. Она уже готова была сказать: “Да” на мое предложение руки и сердца. И тут появился ты и все испортил!
        - Я?!
        Вот уж неожиданный поворот!
        - Что за бред? Причем тут я?
        - Ты сделал ей внука. И она сказала: поздно мне уже выходить замуж, я теперь бабушка. Я нужна Насте.
        - Блин. Прости, друг. Я не специально.
        - Так что из-за тебя я ждал лишних четыре года!
        - Даже не знаю, как искупить…
        - Да пошел ты. Не нужно мне твое искупление. Но кое-что мне от тебя нужно.
        - Что?
        - Будешь моим свидетелем?
        - Вообще не вопрос!

* * *
        Пират и Ольга Викторовна не захотели устраивать пышную свадьбу. Хотя я предлагал им закатить шикарный банкет. Они решили просто расписаться. И тихо, по-семейному, посидеть в ресторане.
        - Не хочу людей смешить на старости лет, - заявила мама Кошки. - Какая свадьба? Мне это уже не интересно.
        - Я согласен, - послушно кивал Пират, разыгрывающий подкаблучника. - Нам вся эта канитель не нужна.
        Так что на свадьбе мы будем впятером: молодожены, мы с Настей и Ваня. Реально, по-семейному.
        Я заехал за Пиратом на лимузине. Он появился у калитки в светлом костюме и в шляпе. И с розочкой, торчащей из верхнего кармана!
        - Да ты просто Джеймс Бонд!
        - Я круче, - буркнул он.
        И я понял, что он волнуется.
        - Шампанского? - предложил я.
        - Позже.
        - Боишься, что твоя благоверная сбежит? - хохотнул я. - Не сцы, жених!
        - Слушай, не ерничай, а? Это мой первый брак. Дай мне поволноваться, как положено.
        Я заткнулся. Это было даже трогательно. Взволнованный Пират с розой в петлице…
        Блин. Я не буду ждать пятнадцать лет. Я украду Настю по обычаям гор… Не зря же мы тут на Кавказе!
        Мы подъехали к дому Ольги Викторовны. Дамы, как положено, задерживались. Мы вышли из лимузина и торчали посреди двора, привлекая всеобщее внимание.
        - А вдруг она опять передумала? - каким-то сиплым голосом произнес Пират.
        И тут дверь подъезда распахнулась. Первым из нее выскочил Ваня. И, как галантный джентльмен, воспитанный не менее галантным отцом, распахнул перед дамами дверь. Это я его научил в нашу последнюю встречу!
        По моим венам растеклось теплое чувство отцовской гордости.
        А, когда в дверях появилась Настя, в венах полыхнула раскаленная лава. Это легкомысленное сексуальное платьишко… Это декольте… Она убивает меня этим, и прекрасно это понимает.
        Смотрит на мою упавшую челюсть и улыбается…
        Я точно ее украду.
        Найду коня, перекину Настю через седло и увезу в горы!
        76
        НАСТЯ
        Как я могла?
        До сих пор не понимаю, что за блажь на меня нашла. Как я могла сама затащить в постель Матвея?
        Мне было грустно и одиноко. Очень. Просто невыносимо.
        Я уложила Ванечку. Уставший и набегавшийся, он уснул через пять минут, после того, как я начала читать сказку.
        А я побрела на кухню, зачем-то заглянула в холодильник. И мой взгляд упал на бутылку коньяка, которую когда-то принес Паша. Я подумала: одна рюмка будет очень кстати - в качестве снотворного. Я расслаблюсь и усну. А иначе меня точно ждет нервная бессонница.
        Но я не уснула. И одной рюмкой не ограничилась. Когда приятное тепло разлилось по венам, я решила усилить это ощущение и выпила еще одну. К тому же, у меня нашелся лимончик, и это сочетание было великолепным.
        Странно, что до этого я не любила коньяк…
        А потом на моем пороге появился Матвей. И я… мне до сих пор неловко вспоминать о том, как я себя вела!
        Что это было вообще?
        Две рюмки коньяка - не причина так слетать с тормозов!
        Это была дикая, страстная, совершенно безумная ночь. Ночь, после которой все мое тело ныло, а душа… она как будто родилась заново.
        Что-то похожее я испытала пять лет назад. Я тогда изменилась после встречи с Матвеем. И сейчас тоже.
        Коньяк не помог мне избавиться от хандры. А секс с Матвеем - да.
        И пусть на следующее утро мне было стыдно и неловко… Мне уже не хотелось сидеть в уголочке и плакать. Этой ночью я как будто поставила точку в неудавшейся семейной жизни.
        Паша ушел от меня. Он не захотел бороться и добровольно уступил меня Матвею. Как будто я какая-то вещь!
        Нет, я не вещь. И с Матвеем у нас больше ничего не будет. Лекарство принимают во время болезни. А я выздоровела.
        Я теперь одна.
        Я не одинока, а свободна! И мне нравится это новое ощущение…

* * *
        - Платье - просто смерть, - выдал Матвей, когда мы с мамой и Ваней подошли к лимузину.
        - Смерть? - я удивленно приподняла бровь.
        - Смерть моему благоразумию, - буркнул он.
        Да это обычное вечернее платье! Даже не слишком открытое. И совсем не облегающее. Просто приталенное. Но Матвей смотрит так, как будто я голая. Он теперь все время на меня так смотрит. Поэтому при его приближении мне хочется закутаться во что-нибудь плотное и непроницаемое.
        Но сегодня свадьба, я не могла прийти в толстом свитере и свободных джинсах.
        Смотрит? Ну и пусть смотрит. Пусть облизывается. Ничего не будет. Я, честно говоря, вообще не рада, что Матвея позвали на это чисто семейное мероприятие. Это все Цезарь Юрьевич…
        Я не рада, зато Ваня счастлив. В лимузине он сразу садится рядом с Матвеем, тот его обнимает, смотрит на принаряженного Ванечку с гордостью и любовью… И я в очередной раз поражаюсь тому, насколько они похожи.
        Ваня - от горшка два вершка, но уже умеет элегантно и по-пижонски небрежно носить костюм! Который они купили с папой в детском магазине, а потом еще подогнали в ателье.
        Мама и Цезарь Юрьевич мило воркуют. Матвей наливает всем шампанского. Ваня получает бокал лимонада. Мы чокаемся. Матвей выдает:
        - За любовь, пронесенную сквозь годы!
        И многозначительно смотрит на меня.
        Капитан пытается поцеловать маму. Она восклицает:
        - Помада!
        Он целует ее руку.
        Они оба такие трогательные сегодня! Мама в романтическом платье нежного абрикосового цвета, капитан - в светлом костюме. Фотографии будут великолепны.
        - Что там с фотографом? - спрашиваю я Матвея.
        - Ждет нас у загса. Я только что с ним связывался. Не переживай, все пройдет на высшем уровне.
        Это так странно и непривычно! Матвей позаботился абсолютно обо всем, от ресторана до билетов на самолет - новобрачные проведут медовый месяц в Питере. Путевку им тоже подарил Матвей.
        Я знаю: если бы не он, этим всем бы занималась я. Бегала бы, суетилась, волновалась. А сейчас я просто наслаждаюсь праздником и ни о чем не думаю. Это новый для меня опыт…
        Церемония получилась очень красивой. Новобрачные заметно волновались, но при этом светились счастьем. Их “Да” звучало уверенно и торжественно.
        А, когда была произнесена фраза: “Жених может поцеловать невесту”, Цезарь Юрьевич, наплевав на помаду, запечатлел на маминых губах исторический поцелуй. Под вспышки фотоаппарата и наши аплодисменты.
        Мы праздновали на террасе ресторана, где кроме нас и музыкантов, наигрывающих романтические мелодии, никого не было. Об этом тоже позаботился Матвей.
        Новобрачные то и дело поднимались, чтобы потанцевать, и мы все смотрели на них в немом изумлении - они двигались почти профессионально! Я и не знала, что моя мама так хорошо умеет танцевать румбу и танго!
        - Что, молодежь, сумеете повторить? - с превосходством посмотрел на нас Цезарь Юрьевич.
        - Не вопрос, - сразу отозвался Матвей.
        - Я не умею, - честно призналась я.
        - Ну и я никогда этого не делал. Но разве это может стать препятствием для настоящего самурая?
        Они с Капитаном переглянулись и засмеялись. Я не поняла шутки. И танцевать не хотела. Но Матвей вытащил меня из-за стола.
        Он положил одну руку мне на талию, и я чуть не получила ожог - настолько она была горячей. Второй он взял меня за руку и повел в танце.
        Я не особо умею танцевать. Матвей, похоже, тоже. Но ему на это плевать. Он уверен в себе и, не испытывая ни малейших сомнений, вертит меня во все стороны.
        Я вижу, как Цезарь Юрьевич насмешливо ухмыляется. Мама хлопает в ладоши. А Ваня пьет десятый бокал лимонада и таращится на нас в недоумении.
        Хорошо хоть нас никто не снимает и не фотографирует…
        Кажется, началось танго. Матвей прижимает меня к себе, и я чувствую бедром то, что во время танца точно не должно ощущаться.
        - Матвей! - восклицаю я.
        - Блин, опять забыл вытащить пистолет, - ухмыляется он.
        И резким движением наклоняет меня назад.
        А потом приближает ко мне лицо и выдыхает:
        - Ты просто бесподобна, Рыжая Кошка. Предлагаю продолжить танец наедине…
        - Так, хватит! Все. Я устала.
        Наш праздничный ужин подошел к концу, Матвей связался с водителем лимузина и попросил его подъехать. Мама и Цезарь Юрьевич начали собираться. И тут я заметила, что Ваня какой-то бледный и держится за живот.
        От Матвея этот факт тоже не укрылся.
        - Ваня, ты чего? - встревоженно спросил он.
        - Что-то живот болит.
        - Кажется, кто-то перепил лимонада, - произнесла я.
        У нас было весьма изысканное меню, но Ваня воротил нос от всех этих жульенов и конфи из утки. Он потребовал картошку фри, и я не стала ему отказывать в праздник. А лимонада он выпил, наверное, целое ведро.
        Ничего. Это не смертельно. Сейчас поедем домой, я дам ему что-нибудь для пищеварения и уложу спать.
        Я успокоила маму - с Ваней все будет хорошо. Мы вышли на улицу.
        Лимузин уже подъехал и водитель распахнул дверь. Молодожены попрощались с нами отправились переодеваться, а потом - сразу на самолет.
        Мы помахали им рукой, при этом Ваня сидел на руках у Матвея.
        - А теперь я провожу вас домой, - заявил Матвей.
        И к выходу подъехало люксовое такси.
        - Ладно, - кивнула я. - И тихо, чтобы не слышал Ваня, добавила: - На продолжение даже не надейся.
        Матвей самоуверенно улыбнулся: мол, еще посмотрим.
        И сразу после этого Ваню вырвало прямо на белоснежную рубашку Матвея…
        77
        НАСТЯ
        Я думала, Матвей скривится от отвращения. Поставит Ваню на землю, начнет снимать рубашку… Он к такому точно не привык! Но отвращения на его лице не было. Был только испуг.
        - Ты что, малыш? Тебе плохо?
        - Меня тошнит, - выдал Ванечка.
        - Это мы уже заметили, - произнесла я. - Дай его мне.
        - Принесите полотенца! - скомандовал Матвей метрдотелю, дежурившему у входа. - И пару пакетов.
        И просто пересадил Ваню на другую руку.
        - Надо ехать в больницу!
        - Не думаю, что это серьезно, - возразила я. - Скорее всего, он просто выпил слишком много лимонада. Обычно я не даю ему такие напитки. Да и картошка фри - не лучший вариант ужина.
        - Так это нормально?
        - Это ненормально. И у Вани подобное было всего лишь раз. Но причин для паники нет. Нам просто нужно домой.
        Я все же взяла вялого Ваню. Матвей снял рубашку. Взял полотенца и пакеты. И помог нам всем устроиться в такси.
        - Тебя еще тошнит? - то и дело спрашивала я Ваню.
        Он кивал. Матвей держал перед ним пакет. Но рвоты больше не было. Водителю такси повезло…
        Когда мы приехали, Матвей отнес Ваню домой и уложил в постель.
        - Ты как, малыш?
        - Нормально. Больше не тошнит.
        - Точно? - не унимался Матвей.
        Я на всякий случай принесла градусник, хотя была уверена, что температуры нет. Любая мать видит это по глазам и чувствует, поцеловав ребенка в лобик. К счастью, чутье не подвело - у Вани было 36,6.
        - Сможешь почистить зубы? - спросила я.
        - Какие зубы, видишь, ему плохо! - воскликнул Матвей.
        - Ничего страшного не происходит, - спокойно произнесла я.
        Я знаю, что самое плохое, что может сделать родитель, когда ребенку плохо - устроить панику. Когда Ваня болеет, я всегда стараюсь держаться. Сохранять спокойствие и позитивный настрой.
        А Матвей у нас, похоже, паникер…
        - Давай вызовем скорую, - в который раз повторил он.
        Ваня смотрел на него испуганно.
        - Никаких причин для этого нет. Может, ты забыл, но я сама медик.
        - Ты же не этот… который по животу.
        - Все хорошо, понятно?
        Эти слова я произнесла, глядя ему в глаза. И надеясь, что он поймет мой посыл. Кажется, до него дошло.
        А я обратилась к Ване.
        - Пойдем чистить зубы?
        Тот кивнул. Матвей настоял на том, чтобы донести сына до ванной. Он чуть ли не сам почистил ему зубы. Если бы смог, он бы прополоскал за него рот!
        - А сейчас нужно выпить лекарство, - небрежно выдала я.
        - Невкусное? - насторожился Ваня.
        - Оно совсем без вкуса. Это просто сорбент, который поможет вывести все ненужное.
        - Я не хочу сорбент, - захныкал Ваня.
        Я вздохнула.
        - А я хочу, - выдал Матвей. - Все настоящие ковбои едят сорбент. И их кони тоже! Иго-то!
        Он упал на четвереньки и заржал.
        Не рассмеяться было просто невозможно! Ваня заулыбался, Матвей аккуратно закинул его на спину, они прискакали на кухню и я выдала каждому по ложке сорбента. А потом мы устроили водопой - сорбент обязательно нужно запить водой.
        Резвый ковбойский конь отвез Ваню в кровать. Он лежал, укрытый до подбородка одеялом, смотрел на Матвея и улыбался.
        - Завтра ты проснешься совершенно здоровым, - уверенно произнесла я.
        - Ты почитаешь мне сказку? - спросил Ваня Матвея.
        - Конечно!
        Я оставила их одних, сходила переоделась, поставила чайник. Заметила, что у меня слегка дрожат руки.
        Все хорошо! - сказала я сама себе. Это просто неумеренное количество лимонада. Нет ни одного тревожного симптома.
        - Он уснул, - на пороге кухни появился Матвей.
        Он выглядел странно в пиджаке на голое тело.
        - Прекрасно, - устало выдохнула я.
        - С ним точно ничего серьезного?
        - Это все я виновата.
        - Почему ты? - удивленно воскликнул Матвей.
        - Он выпил слишком много лимонада. Я не уследила.
        - Ну тогда и я тоже виноват.
        - Ты же не знал…
        - А я хочу знать! Я хочу знать все о своем сыне. От чего у него болит живот, какие сказки он любит перед сном, с каким настроением просыпается утром…
        - Матвей, не недо.
        - Ладно. Не сейчас. Что я могу сделать?
        - Ничего. Иди домой. Я понаблюдаю за Ваней. Если это единичный эпизод, значит, никаких причин для волнений нет. А, кстати, ты можешь кое-что сделать. Перенеси его в мою кровать. Мне так будет спокойнее.
        - Может, нужно немного подождать? Чтобы он крепче уснул. Я бы не отказался от чая.
        Я заварила мятный чай. Нам обоим не помешает успокоиться.
        Мы сели за стол. Пили ароматный напиток, разговаривали о Ване. Я вспоминала все детские болезни, которые он перенес. Их было не так много, но я всегда страшно нервничала. Я поделилась с Матвеем своей теорией о том, как важно сохранять позитив, когда ребенок болен.
        - Ты такая хорошая мама! - вдруг произнес он. - Ване очень повезло.
        - Я обычная.
        - И почему ты всегда споришь, когда тебя хвалят? - воскликнул он.
        Я смутилась.
        - А помнишь, как пять лет назад… - начал Матвей.
        - Не надо.
        - Я просто хотел сказать… Ведь все к лучшему. Несмотря ни на что. У нас теперь есть сын. И все плохое позади.
        Эти слова прозвучали так обыденно. И так обнадеживающе…

* * *
        Утром я проснулась от щекотки.
        Разлепила глаза, увидела рядом сонного хихикающего Ванечку. И… Матвея!
        Мы все лежали на кровати. Ваня - посередине. Мы с Матвеем - по бокам. Неужели мы так и уснули вчера?
        Я помню, как Матвей перенес сына в мою спальню. Тот проснулся, захныкал. Я села рядом, начала напевать колыбельную. Матвей мне подпевал.
        Потом я положила голову на подушку… И проснулась только утром!
        - Доброе утро, - сиял улыбкой Матвей.
        - Мама - засоня, - рассмеялся Ванечка. - Спит дольше всех.
        - А вы уже давно проснулись?
        - Минут пять назад, - сообщил Матвей.
        А Ваня посмотрел на него внимательно и спросил:
        - Ты теперь всегда будешь у нас спать?
        78
        НАСТЯ
        Время летит незаметно.
        Прошло еще два месяца. Жизнь вошла в размеренную колею. Матвей приходит чуть ли не каждый вечер - когда он в городе. И нет, он не остается у нас ночевать, как бы ему этого ни хотелось.
        Потому что я к этому не готова.
        Я работаю на полставки. Вожу Ваню в садик на полдня, а потом мы с ним ходим по всяким развивающим кружкам и секциям. Раньше у меня на это не было времени. И, честно говоря, денег. Все это не так уж дешево!
        Но Матвей настоял. Его поддержали моя мама, Вика, Цезарь Юрьевич. И даже Пал Степаныч особо не возмущался.
        - Я, конечно, как начальник, не рад, что мой лучший специалист будет работать меньше. Но как старший товарищ, я говорю: немного расслабиться будет для тебя очень полезно. Последние пять лет были непростыми…
        Матвея знает весь город: он развил бурную деятельность, постоянно появляется на официальных мероприятиях и мелькаем в местных СМИ. И то, что он отец моего ребенка, ни для кого уже не секрет. К тому же он прошел официальную процедуру установления отцовства, и теперь Ваня вписан в его паспорт.
        Я получила новое свидетельство о рождении, где в графе “отец” вместо печального черного прочерка, который стоял ранее, написано: Морозов Матвей Михайлович.
        Когда все документы были готовы, Матвей закатил вечеринку. Но я на нее не пошла. А Ванечка пошел - с моей мамой и Цезарем Юрьевичем.
        А я… не знаю. Кажется, я просто испугалась.
        По намекам моей мамы я догадалась, что Матвей собирается сделать мне предложение. При всем скоплении народа.
        Но я не готова! Я не хочу! Я… я просто не знаю, как быть.
        Вроде бы, все хорошо. Но я чувствую какое-то внутреннее смятение и неуверенность. Что-то мешает мне принять Матвея. Даже несмотря на ту безумную ночь, которая показала, что мне с ним по-прежнему хорошо. Да что там хорошо - просто офигенно!
        И несмотря на то, что Ваня его безоговорочно принял.
        Может, дело в том, что с моего развода прошло еще не так много времени. Паша теперь приходит редко, но все же приходит. И Ваня всегда ему рад, хотя уже не так скучает.
        Матвей прочно занял его место. Ваня теперь все время называет его папой. А Пашу в последнюю встречу назвал по имени. Я помню, каким грустным стало его лицо…
        Я все еще чувствую себя страшно виноватой перед ним. Но что я могу сделать? Мы не вместе. Так сложилась жизнь…

* * *
        Сегодня Матвей встретил нас с Ваней после занятий по арифметике для малышей. Они собрались к бабушке с дедушкой, которые в очередной раз приехали в наш город.
        Ваня выскочил радостный и возбужденный.
        - Десять, девять, восемь, семь! - вопил он, бегая вокруг нас.
        - Изучали обратный отсчет? - догадалась я.
        - Восемь, семь, пять! - не унимался наш сын.
        - Шесть забыл, - вставил Матвей.
        И Ваня завис.
        А потом, пока мы шли к машине, Матвей вдруг спросил:
        - А Ваня умеет плавать?
        - Не очень, - отозвалась я. - Хотя воды совсем не боится. Он скорее ныряет, чем плавает.
        - Это плохо.
        - Что плохо?
        - Ну, мы на море живем. Надо уметь плавать. Давай запишем его в бассейн.
        - Вот ты достроишь спортивный комплекс, тогда и запишем. Там же будет бассейн?
        - Конечно, будет! И очень крутой. Но мы еще документы утрясаем. Даже котлован не вырыли. А тут в одном санатории набирают группу малышей для обучения плаванию.
        - Откуда ты знаешь?
        - Ну, я общаюсь с людьми.
        - С какими людьми?
        - Я же гуляю с Ваней на детских площадках. Там родители.
        Родители… Там преимущественно мамочки! Молодые, красивые, нередко одинокие. Матвей, значит с ними, общается.
        Конечно, они с большим удовольствием ему рассказывают, где какие группы набирают. А, может, не только это.
        - Дружишь, значит, с родителями, - вырвалось у меня. - С молодыми мамочками.
        И тут я заметила, что Матвей смотрит на меня с хитрой улыбкой. Он что, понял? Догадался, что я ревную?
        Блин.
        Да я вообще не ревную! Что за глупости? Пусть себе общается с кем хочет.
        - Да, дружу, - выдал он. - Кстати, многие из моих друзей были на вечеринке. Ты зря не пришла.
        - Я прекрасно провела время с книжкой.
        - У меня был для тебя сюрприз…
        - Не надо мне никаких сюрпризов!
        - Уверена?
        - Уверена!
        Мы оба знали, о чем он говорит, хотя не произносили этого вслух. Он хотел сделать мне предложение. Но я не пришла.
        - А, может… - начал Матвей.
        И я просто решила сбежать.
        - Ладно, вы с Ваней езжайте, а я пойду прогуляюсь.
        - Одна? - с подозрением спросил Матвей?
        - А если не одна, то что?
        - То я против!
        Он сурово сдвинул брови.
        - А кто тебя спрашивает?
        - Мне очень нужно, чтобы ты меня спрашивала.
        Опять он о своем!
        Я помахала Ванечке, произнесла:
        - Увидимся вечером.
        И чуть ли не бегом помчалась прочь.
        Матвей снова намекает на замужество… Ладно хоть предложение не делает!

* * *
        В растрепанных чувствах я позвонила Вике. Ее рабочий день как раз закончился и мы встретились в нашей любимой кондитерской.
        - Я не знаю, что мне делать! - выдала я.
        - Негодяй Матвей снова зовет тебя замуж? - усмехнулась Вика.
        - Вроде того.
        - И в чем проблема?
        - Я не уверена…
        - С каких пор ты стала такой нерешительной?
        - Я не знаю… Я боюсь… А вдруг все будет ужасно? Вдруг он бросит нас через год или два?
        - А вдруг через месяц тебе кирпич на голову упадет?
        - Это не одно и то же.
        - Это как раз то же самое. И я знаю, в чем твоя проблема.
        - В чем же?
        - Ты всем по сто раз повторила, что не выйдешь замуж за Матвея. В том числе и самому Матвею. А, главное, - ты постоянно твердишь это себе.
        - Ну уж не по сто раз, - возразила я.
        - Лично я слышала это от тебя не меньше сотни раз.
        - Ну ладно. Допустим. И что?
        - А то, что теперь ты держишься за это просто из упрямства!
        - Ты хочешь сказать, что на самом деле я хочу за него замуж?
        - Конечно. Он прекрасный отец. Офигенный мужик. За эти месяцы он доказал, что ему можно доверять. Он любит тебя и хочет на тебе жениться.
        - Но…
        - Никаких “но”! Ты влюблена в него уши. Это очевидно абсолютно всем, кроме тебя самой.
        - А, может…
        - Хватит трусить! Бери мужика за яйца и тащи его в загс, пока тепленький!
        79
        НАСТЯ
        Вчера я поговорила с Викой, и она меня очень удивила. Я, видите, ли влюблена в Матвея! Просто очень упряма и не хочу это признать.
        Ну, не знаю… Может, в этом и есть зерно истины. Но только зерно!
        А сегодня у меня состоялся еще один разговор. После которого мне реально стало легче.
        Мы встретились со Светой. Оказывается, она тоже записала сына на арифметику - Федя сам захотел, после того как Ваня прожужжал ему все уши.
        Так что мы вместе ждали, когда наши умные мальчики закончат свои занятия. И внезапно разоткровенничались. Света уже как-то говорила мне, что их папа тоже появился в жизни дочери довольно поздно - когда она пошла в первый класс. А теперь она вкратце рассказала всю историю.[История Светы: “Возвращение блудного папы”.]
        - Вот это да! - воскликнула я, когда она закончила.
        - Почти как у вас с Матвеем? - улыбнулась Света.
        - Ну… не совсем. Ты же не вышла замуж за другого, пока Алекса не было.
        - Не вышла. Хотя и такое могло бы случиться, если бы я встретила хорошего человека.
        - Знаешь, мне до сих пор очень стыдно перед Пашей. Он отнесся к Ване как к родному. Полюбил его. А я… в общем, я чувствую себя виноватой. И такая тяжесть на сердце от этого…
        - Хочешь, я немного облегчу твою тяжесть?
        - Как?!
        - Скажу тебе, что у Паши, кажется, появилась девушка.
        - Правда?! - радостно выдохнула я.
        - Она недавно начала работать в агентстве недвижимости. И они познакомились во время показа квартир в новостройке. Прямо у меня на глазах.
        - А какая она? - спросила я.
        - Она такая… маленькая испуганная мышка. Паша сразу стал ее опекать. Помог ей разобраться во всем. В общем, стал ее покровителем.
        Покровителем? Как-то это не очень похоже на Пашу. У нас с ним было по-другому. Может, потому что я другая?
        Я не мышка. Матвей называет меня Кошкой…
        До встречи с Пашей я прошла через многое. Незапланированная беременность, решение оставить ребенка, в котором я не сомневалась ни секунды. Одинокое материнство…
        Я стала сильной. А, может, я и была такой. Как говорит моя мама: люди получают те испытания, какие могут выдержать.
        Я могу выдержать немало.
        И с Пашей я во многом вела себя как мамочка с ребенком. Сейчас я вижу это очень ясно, хотя в процессе наших отношений совершенно не замечала.
        Я опекала его, кудахтала над ним, как наседка. Я вела себя с ним почти так же, как с Ваней… Чуть ли не сопли ему вытирала!
        Нет, он тоже обо мне заботился. Он поддержал меня в трудный период. Но самым главным для меня было то, что он полюбил моего сына.
        Я всегда боялась его обидеть, старалась быть мягкой и тактичной. Считала, что он очень чувствительный и ранимый. И я точно перегибала палку! Может, поэтому Паша со мной был таким нерешительным. Потому что решительной была я. Брала все на себя… Зря.
        С этой испуганной мышкой он ведет себя иначе.
        И как хорошо, что она у него появилась! Мне реально стало легче. Как будто камень с души упал.
        - Спасибо, что рассказала, - поблагодарила я Свету.
        - Я обычно не лезу в чужую жизнь… Но мне показалось, что тебе нужно было это услышать.
        - Да, очень нужно!
        По дороге домой я задумалась.
        А ведь с Матвеем у меня все по-другому! С ним я не стараюсь быть мягкой и тактичной. Я не боюсь говорить то, что думаю. И в таких выражениях, которые просятся на язык.
        Я не боюсь его обидеть. Это не так-то просто! У него непробиваемая толстая шкура, как у бегемота.
        С ним я чувствую себя свободно.
        Да, у меня сильный характер. Но у него еще сильнее!
        Наверное, поэтому мне с ним так легко.

* * *
        - Ваня, бегом в душ и чистить зубы. Тебе уже давно пора спать!
        - Но папа обещал сегодня прийти!
        - Видимо, не смог.
        - Обещал, значит, придет, - Ваня упрямо сложил руки на груди и сжал губы.
        Вылитый папаша! Когда тот чем-то недоволен.
        - Что тебе мешает ждать его чистым и с почищенными зубами? - спросила я.
        - Он привезет мне большую машину!
        - Марш чистить зубы!
        Сын, наконец-то, меня послушался.
        А я начала сердито набирать сообщение Матвею. Но закончить не успела - увидела его машину у калитки.
        Он появился на пороге с огромной коробкой. Ваня прыгал от радости.
        - Извини, что так поздно…
        - Проходи уже! - буркнула я.
        - Совсем меня замотали эти ваши бюрократы. С утра бился с главным архитектором, потом весь день утверждался с водоканалом, под конец - совещание со строителями на несколько часов…
        - Ты хоть ужинал? - спросила я.
        - Я даже не обедал!
        - Но машину Ване привез…
        - Конечно, я же обещал.
        Матвей устало опустился на пол у дивана и они с Ваней начали распаковывать коробку.
        А я пошла на кухню и достала из холодильника фарш, который накрутила в обед. Теперь у меня есть время ходить на рынок и готовить полезную и вкусную пищу. Мы больше не едим на ужин сосиски и наскоро сваренный рис в пакетиках.
        Так, сейчас я быстренько налеплю котлет и сделаю картофельное пюре.
        Надо же, Матвей с утра ничего не ел! С такой нервной работой и таким питанием легко можно посадить желудок.
        Мог бы приходить обедать к нам…
        Когда я через полчаса заглянула в гостиную, то застала прекрасную картину: Ваня катал новую огромную машину на пульте управления. Ей едва хватало места чтобы развернуться. Потому что на ковре возле дивана, положив под голову диванную подушку, сладко спал Матвей.
        И мне вдруг невыносимо захотелось сесть рядом, погладить его по голове. И даже поцеловать в щечку…
        80
        МАТВЕЙ
        Я не Пират. Я не буду ждать пятнадцать лет.
        У меня есть план…
        Новый.
        Старый план не сработал. Я хотел сделать предложение Кошке на вечеринке по поводу моего официального вступления в отцовство. Но она не пришла. Зараза рыжая!
        Мне удалось выяснить, что Ольга Викторовна проболталась. И Кошка решила меня кинуть.
        Она просто издевается! Точно.
        Говорит, что не готова.
        А сама ревнует, когда рядом со мной появляются другие женщины. Кормит меня вкусными ужинами. Ругает, что много нервничаю и не слежу за здоровьем. Делится со мной проблемами, и не только теми, которые касаются Вани.
        Недавно я заменил ей стиральную машину. А она пришила пуговицу к моей рубашке. В прошлые выходные мы вместе ездили в лес на пикник. А в позапрошлые - в сафари-парк.
        Да мы уже семья!
        Но Рыжая Кошка почему-то отказывается это признать.
        Ей придется это сделать! У меня есть план…
        НАСТЯ
        Сегодня пятница. Мы с Викой в кои-то веки решили выбраться в свет. А то она все время со своим архитектором, мы встречаемся не больше, чем на час. Но сегодня все будет по-другому.
        Мы идем в новое модное заведение. Вдвоем. Будем слушать живой блюз, болтать и пить шампанское.
        Ваня сегодня с Матвеем, останется ночевать у его родителей. Так что я совершенно свободная женщина!
        Во всяком случае, была такой в начале вечера…
        - Ничего такое платьишко, - выдал Матвей. - Красивое.
        Он заехал за Ваней. А сейчас заглядывает в спальню, где я крашу губы.
        - Спасибо, - говорю я.
        И поворачиваюсь к нему.
        Да, я выгляжу офигенно! Не только платье красивое - приталенное, с пышной юбкой.
        У меня еще и укладка. И новая помада. И мне, в кои то веки, удалось нарисовать совершенно одинаковые стрелки. Я собой довольна!
        Поэтому жду от Матвея комплиментов не только платью.
        Но он молчит.
        И я, проглотив обиду, отворачиваюсь. Не очень-то и хотелось! Найдутся другие, кто оценит и завалит комплиментами.
        Наверное…
        Но я не хочу комплиментов от других!
        Матвей уже вышел из спальни. Я слышу голоса, его и Ванечки. Они собираются уходить.
        - Мама, пока! - кричит Ваня.
        - Подожди!
        Я тороплюсь к двери.
        - Пока, малыш! До завтра. Поцелуй меня в щечку. А то у меня помада…
        Ваня меня целует. А Матвей смотрит на экран своего смартфона.
        А не на меня!
        Его телефон издает серию сигналов. Это мессенджер.
        - По работе? - спрашиваю я.
        - Не-а, - ухмыляется он.
        Я больше ничего не спрашиваю. Но мое легкомысленное настроение мигом улетучивается. Кто там пишет Матвею не по работе?
        Да мне плевать! Я иду веселиться с лучшей подругой.
        - Что-то ты сегодня дерганная, - замечает Вика.
        Мы сидим за столиком. Все прекрасно. Ресторан шикарный, меню обалденное. Живой блюз расслабляет. Шампанское поднимает настроение…
        - Мне кажется, у Матвея кто-то появился, - внезапно сообщаю я.
        - Да ну?
        На лице Вики появляется какое- то странное выражение. Как будто она что-то знает, но не хочет говорить.
        - Матвей любит тебя, - выдает она.
        Но это звучит неубедительно.
        Через пару минут у Вики тренькает телефон. Она смотрит на экран.
        - Твой любимый беспокоится? - спрашиваю я.
        - Ага, - рассеянно кивает подруга и набивает сообщение.
        - А мой даже не заметил, что я накрасилась, - грустно вздыхаю я.
        - Твой?
        Глаза Вики откровенно смеются.
        - Я сказала “мой”? - удивляюсь я. - Это случайность.
        - Вполне закономерная, - выдает подруга. А потом добавляет. - Слушай, пойдем выйдем на террасу.
        - Зачем?
        - Говорят, там интересный дизайн. Посмотрим. Подышим немного, пока готовится горячее.
        - Ну, пойдем…
        Я беру сумочку. Мы с Викой проходим через стеклянные двери.
        На террасе, и правда, очень живописно. Деревянный пол, ажурный потолок, колонны, увитые плющом. Летом тут наверняка будут расставлены столики. Но сейчас почти зима, так что довольно прохладно…
        - Я уже подышала, - говорю я.
        - Подожди…
        Вика тянет меня к краю террасы, где расположены ступени.
        И вдруг я слышу приближающийся рев.
        - Что это? - выдыхаю я.
        Сразу после моих слов из-за угла появляется мотоцикл. А на нем восседает… Это что, Матвей? Не может быть!
        Я на ступенях. Мотоцикл тормозит рядом со мной.
        - Что… Что происходит? - лепечу я.
        - Это похищение, - заявляет Матвей.
        - Чего?
        Он соскакивает со своего железного коня, набрасывает мне на плечи длинную меховую накидку. После этого мои ноги отрываются от земли и я оказываюсь на сиденье. Мгновение - и передо мной появляется спина Матвея.
        - Держись! - кричит он.
        И мотоцикл с ревом срывается с места.
        Только после этого я понимаю, что все это время где-то рядом щелкали вспышки камеры. Целых двух камер!
        Оглянувшись назад, я вижу на крыльце террасы Вику, которая машет мне рукой, и двух фотографов, которые продолжают нас снимать.
        - Матвей! - кричу я в ухо своему похитителю. - Что происходит? Куда ты меня везешь?
        - В счастливое будущее! - хохочет он.
        Я обнимаю его за талию. Прижимаюсь к нему всем телом. И понимаю: да, с ним я готова отправиться в будущее.
        И, вполне вероятно, оно будет счастливым…
        81
        МАТВЕЙ
        Я посоветовался со всеми. И все, как один, одобрили мою идею с похищением. Даже Ольга Викторовна! А Пират выдал:
        - Жаль, я до этого не додумался.
        - Только позаботься о безопасности, - сказала мама Кошки. - И о тепле.
        - И обязательно - о фотографиях!
        Это уже добавила Вика. Без нее я бы ни за что не догадался! Это она придумала вечер в ресторане, куда Настя должна прийти при полном параде. Я бы запросто украл ее в домашнем халате…
        Но Вика сказала: все должно быть красиво. И запечатлено для потомков.
        И вот Настя сидит позади меня, мы мчимся по дороге от ресторана. Я притормаживаю. Снимаю с руля шлем и надеваю на голову своей похищенной любимой. Вернее, собираюсь надеть. Но, не удержавшись, целую ее.
        Она отвечает на мой поцелуй. С такой страстью, что я понимаю: я все правильно сделал.
        - Безопасность превыше всего! Ты не замерзла? Тут недалеко.
        - Куда мы едем?
        - Я же сказал: в светлое будущее!
        - Ладно. Поехали.
        Она не злится. Не ругается. И не пытается сбежать. Она согласна ехать со мной!
        Я все правильно сделал.
        Надеюсь, она согласится и на мое предложение…
        Я торможу у бунгало на берегу моря. Нажимаю кнопку брелка, ворота распахиваются, мы въезжаем во двор. Настя уже не спрашивает, где мы.
        Просто идет за мной в дом.
        Я держу ее за руку. Волнуюсь. Сильно волнуюсь, откровенно говоря. Я уже несколько раз предлагал Рыжей Кошке руку и сердце. Но тогда это был как бы не всерьез. Мимоходом.
        А сейчас… Сейчас все очень серьезно.
        Мы оказываемся в гостиной, окна которой выходят на море. Его сейчас не видно - потому что темно. Зато горит камин и на столе - зажженные свечи.
        А также изысканные блюда под крышками, шампанское, фрукты и цветы. Нанятый мной повар и официанты все подготовили и удалились.
        Я подвожу Настю к камину.
        - Я понял, ты не хочешь, чтобы это происходило на публике. Поэтому мы только вдвоем.
        Настя смотрит на меня и молчит.
        Я опускаюсь на одно колено и достаю кольцо, которое купил месяца три назад.
        - Настя… Моя обожаемая Рыжая Кошка… Я люблю тебя всем сердцем и хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Ты выйдешь за меня?
        Мое сердце отсчитывает гулкие быстрые удары. Я волнуюсь. Рука с кольцом подрагивает.
        Кошечка такая непредсказуемая… От нее можно ожидать чего угодно!
        - Да! - отвечает она через вечность. - Я согласна!
        Я надеваю на ее палец кольцо.
        Целую ее в губы. Она прижимается ко мне.
        - Ты сегодня выглядишь просто обалденно! - выдыхаю я.
        - Я ждала этот комплимент гораздо раньше.
        - Я знаю. Прости. Было так забавно наблюдать, как ты злишься…
        - Так ты специально? Ну, я тебе отомщу.
        - Отомсти. Пожалуйста, отомсти. Можешь мстить мне всю ночь без перерыва… А я тебе отомщу за все эти месяцы, что ты надо мной издевалась!
        Я увлекаю Настю на меховой коврик перед камином. Срываю с нее накидку. И делаю то, что мне хотелось сделать с тех пор, как я увидел ее в этом платье - дергаю молнию сзади.
        Платье медленно сползает с ее плеч. И с груди. Слишком медленно! Я резко тяну его вниз. Ткань трещит. Я ласкаю языком самую прекрасную грудь на свете. Настя стонет, зарывается пальцами в мои волосы, тянет их… Я захлебываюсь от восторга.
        Но это дурацкое платье… Оно мешает!
        Я окончательно от него избавляюсь, отбрасывая в стороны потрепанные останки. Настя расстегивает мою рубашку и тянется к ремню. Да блин, нафига на нас только одежды? Я срываю рубашку и брюки. Падаю сверху на Рыжую Кошку. И наконец ощущаю ее восхитительную наготу всем телом…
        Она моя! Моя будущая жена…
        И я хочу ее так, как не хотел ни одну женщину за всю свою дурацкую жизнь.
        Горячий голый пистолет врывается в мягкие податливые складочки. Я скачу на Кошке, как бешеный железный конь. Да куда там коню! Его не мариновали несколько месяцев, как меня.
        А потом Настя забирается на меня сверху. И мне хочется кричать от восторга. Ее полновесный пятый размер вводит меня в транс. Загипнотизированный, я ритмично двигаюсь в ней, сжимая ладонями шикарную попу и дотягиваясь языком до сосков.
        Кайф! Просто нечеловеческий кайф!
        После очередной серии содроганий Настя говорит:
        - Я хочу пить.
        - А я голодный, как волк.
        Я помогаю ей подняться. Мы идем к накрытому столу. Рыжая Кошка тянется к бокалу, а я…
        Ну не могу же я просто смотреть на самую красивую в мире задницу! Я прижимаюсь к ней сзади. Ласкаю. Вхожу.
        - Ты, случайно, еще не устал? - бормочет Настя.
        - Я нет. А ты?
        - А я… Я… О-о-о!
        Она держится за стол. Стол трясется. Все быстрее и быстрее. Что-то падает. Но нам все равно…
        82
        НАСТЯ
        - Жениху нельзя видеть невесту накануне свадьбы!
        - Я не буду смотреть. Честно. Я только потрогаю. Можем встретиться в полной темноте…
        Мой жених в своем репертуаре!
        - Матвей, я не хочу, чтобы ты приходил! - произношу я твердо. - Пусть все будет правильно. А не как у нас обычно.
        - Я соскучился! Ты уже три дня от меня прячешься.
        - Неправда.
        - Правда. Примерки, макияжи, репетиции… Мы виделись только в толпе народа. Мы три дня не были наедине!
        - Ничего, потерпишь. Три дня - не так много. Я же терплю.
        - Что сейчас на тебе надето?
        - Ничего!
        - В смысле?
        - Я как раз в душ собиралась, когда ты позвонил.
        - Оур-р-р! - в трубке раздается то ли рык, то ли вой. - Я уже лечу к тебе! И знаешь, что у меня вместо пропеллера?
        Удержаться от смеха в такой ситуации невозможно. Но от свидания накануне свадьбы я все же удержусь.
        - Я тебя не впущу! Я серьезно!
        Я проявила твердость. Строго-настрого запретила Матвею приходить. А сама всю ночь ворочалась с боку на бок. Вот если бы он был рядом, я бы сразу уснула…
        Ну, то есть, конечно, не сразу. Но я бы так устала умирать от удовольствия, что спала бы без задних ног и ни о чем не волновалась.
        Да мне и так совершенно не о чем волноваться!
        Все будет хорошо. Даже прекрасно.
        А, если на свадьбе вдруг случатся какие-то накладки… Да это ерунда! Я точно не буду из-за этого переживать. Бывали в моей жизни более серьезные проблемы.
        На свадьбе главное - счастливые жених и невеста. А это у нас точно будет.
        Волноваться не о чем, но мне все равно не спится…
        Три дня без ласк Матвея - это очень много!
        МАТВЕЙ
        Все было как во сне. Все, кроме Рыжей Кошки.
        Она была моей единственной осязаемой реальностью. Вся такая аппетитная, сияющая, горячая до невозможности!
        На ней было какое-то умопомрачительное платье от известного дизайнера. И главной деталью этого платья было декольте. Я нырнул в него еще в лимузине. М-м-м! Вот оно, счастье.
        Ничего другого мне не надо.
        Но была еще торжественная церемония, поздравления гостей, миллион фотографий. И банкет. Перед которым мы с Настей пытались уединиться. Но нам так и не дали.
        Оказывается, быть женихом и невестой на свадьбе - это тяжелая работа! Невыносимо постоянно заглядывать в декольте собственной жены и не иметь возможности потрогать все это великолепие…
        В разгар банкета ко мне подошел Пират.
        - Ну, теперь ты настоящий самурай, - заявил он.
        - Разве самураи женились?
        - Ха. Где еще, как не в семейной жизни пригодятся самурайские качества?
        - У меня есть непобедимый меч, - выдал я. - Лекарство от всех семейных проблем.
        - Хорошее лекарство, - одобрил Пират. - Но в некоторых случаях тебе его даже достать не дадут. А в других - лучше самому не доставать. А то останешься без меча.
        - Ты типа меня пугаешь?
        - А ты типа из пугливых?
        - Уж как-нибудь справлюсь со своей любимой Кошкой.
        - Или она с тобой справится. По-любому, будет весело. Свадьба, кстати, супер. Поздравляю еще раз.
        Да, свадьба супер. Вот только мы с Настей, кажется, тут больше не нужны. Гости напоены и накормлены, всем весело… Можно валить.
        Только надо предупредить одного важного человека. Я нахожу Ваню, который вошел в раж - отплясывает лихой хип-хоп на пару с какой-то девчонкой.
        - Эй, мужик! - зову его я.
        Он подбегает раскрасневшийся, довольный.
        - Как тебе свадьба?
        - Полный отпад!
        - Мы с мамой уходим. Ты остаешься с бабушками и дедушками. Присматривай за ними! Ты тут за старшего.
        Ваня с важным видом кивает. Я перекидываюсь парой слов со своей мамой и Ольгой Викторовной.
        А потом хватаю Настю за руку и мы с ней ныряем в один из выходов. Она даже не спрашивает, куда мы идем!
        Моя девочка…
        Наша первая брачная ночь пройдет в новом доме, где мы буквально вчера закончили ремонт. А потом мы отправимся в свадебное путешествие.
        - Домой? - спрашивает Кошка.
        - Ага. Ты теперь официально моя жена. Так что пойдем делать дочку!
        - Матвей…
        Настя внезапно замирает.
        - Что?
        - Я так тебя люблю… - выдыхает она.
        Смотрит на меня снизу вверх своими зелеными глазищами.
        - А я…
        Ну вот. Ком в горле. Слезы подступают к глазам. Я же самурай! Самураи не разводят сырость. Даже в самые ответственные моменты.
        - Я…
        Из горла выходит какой-то хрип.
        - Ты у меня вот здесь!
        Я бью себя кулаком по груди. Как немой неандерталец.
        Вообще я умею красиво говорить. Но сейчас все слова куда-то подевались. Остались только чувства. Одно огромное, безграничное, необъятное чувство.
        Любовь…
        Эпилог
        Четыре месяца спустя
        НАСТЯ
        - Девочка, - произнесла врач УЗИ. - У вас будет девочка.
        Я чуть не рассмеялась от радости. А Матвей небрежно произнес:
        - Как ты и заказывала.
        Но по его слегка подрагивающей руке, которой он сжимал мои пальцы, я понимала: он волнуется.
        - С ней все в порядке? - спросил он каким-то сиплым голосом.
        Потом прокашлялся и повторил вопрос.
        - Все показатели в норме. Да не волнуйтесь вы так, папаша! - Врач тоже заметила нервозность Матвея. - У вас что, первенец?
        - У нас уже есть сын! - выдал мой муж.
        - Тогда тем более. Вы уже все знаете, все проходили.
        - Я ничего не знаю! - повторял Матвей всю дорогу. - Я не видел, как родился мой сын!
        - Матвей! - прикрикнула я на него. - Прекрати истерить.
        - Что?
        Мы как раз подъехали к дому, он заглушил мотор и уставился на меня.
        - Я истерю?
        - Немного.
        - Я не представлял, что это так волнительно!
        - Я уже четвертый месяц беременна. Пора бы уже привыкнуть.
        - Кажется, до меня только сейчас по-настоящему дошло. У нас будет дочка. Маленькая красивенькая девчонка…
        - Да…
        Я улыбалась. Матвей потянулся ко мне, поцеловал, положил руку на живот.
        - Привет, красавица, - произнес он, наклонившись.
        - Ну вот, видишь, ничего сложного.
        До этого Матвей отказывался разговаривать с моим животом. Говорил, что у него не получается и вообще он не знает, как себя вести. И, вот, наконец, получилось! Он перестал стесняться.
        - Это так круто! - выдал он.
        И снова погладил меня по животу.
        Мы вышли из машины. Нам навстречу выбежал Ваня.
        - Мужик, поздравляю. У нас будет сестренка.
        - Девчонка?
        Кажется, в голосе Вани прозвучало разочарование.
        - Самая классная девчонка на свете!
        - А вы можете потом родить мальчика? Мне нужен еще и братик.
        Я обалдела от такого заявления.
        - Вообще не вопрос! Обязательно родим. И братика, и еще сестренку…
        - А меня никто не хочет спросить? - притворно возмутилась я.
        - Дорогая, родим нашему сыну братика?
        - Конечно!
        Ну вот. Слезы на глазах. В последнее время я стала такой чувствительной! И перепады настроения просто невозможные. То сижу в уголочке и сдерживаю слезы, то смеюсь из-за каждой ерунды. То ругаю Матвея… Причины всегда находятся!
        Правда, потом я обычно извиняюсь.
        - Это все гормоны!
        - Хорошая отмазка, - обычно кивает мой терпеливый муж. - Но это не помешает мне тебя отшлепать!
        Как хорошо, что он у меня не обидчивый!
        Кстати, об этом.
        Недавно я встретила Пашу. Я была в облегающем свитере, так что он сразу заметил мой наметившийся живот.
        - Поздравляю!
        - Спасибо.
        Мне было неловко. Дети - это больная тема для моего бывшего.
        - Желаю тебе дочку!
        - Спасибо, - снова повторила я.
        - У нас с Вероникой тоже скоро будет малыш.
        Я знала, что Паша женился почти сразу после меня.
        - Правда? - обалдела я. - Значит, твой диагноз…
        - Мой диагноз в силе. И я сразу сказал об этом Веронике. Оказалось, что ей по медицинским показаниям нельзя беременеть. Так что я для нее - идеальный мужчина.
        - Но как тогда…
        Я ничего не понимала.
        - Мы собираемся усыновить ребенка, - объяснил Паша.
        - Ох! Вы такие молодцы! Поздравляю!
        - Это будет наш малыш…
        - Ты прекрасный отец! Вашему малышу очень повезет!
        - Как там Ваня? - поинтересовался Паша.
        - Отлично. Недавно выиграл соревнования по плаванию.
        - Чемпион!
        - Да, он очень способный.
        Мы с Пашей тепло попрощались. А по дороге домой я слегка всплакнула. Говорю же, я стала ужасная плакса!
        Плачу просто потому, что все хорошо…
        Пять месяцев спустя
        МАТВЕЙ
        - Хочешь ее подержать? - спрашивает Настя.
        Я молча киваю.
        А у самого поджилки трясутся.
        Моя дочка. Этот крошечный пупс в свертке, у которого носик меньше кнопки, - моя дочь.
        А вдруг я что-то сделаю не так?
        - Держи головку, - говорит Настя. - помнишь, как учили на курсах.
        Не помню! Я сейчас ничего не помню. Спроси, как меня зовут, я не отвечу.
        Но я мужественно принимаю драгоценный сверток из рук своей жены. Прав был Пират: без самурайской смелости в семейную жизнь лучше не соваться.
        - Какая она легкая! - говорю я. - Просто пушинка!
        - Это ненадолго, - улыбается она. - Мы будем расти не по дням, а по часам. Не успеешь оглянуться - а ее уже на руки тяжело поднимать.
        - С этим мы справимся, - бормочу я.
        И разглядываю крошечное личико.
        - Это нормально, что она все время спит?
        - Это просто счастье! Наслушаешься еще плача по ночам.
        - Ладно. Пусть плачет. Я буду ее укачивать. И петь колыбельные.
        - Я бы это послушала… Ой, у нас гости!
        На пороге появились наши родители и Ваня. В палате сразу стало тесно. Я заметил, что мой сын выглядит слегка испуганным. Прямо как я!
        - Божечки мои! - хором восклицают мамы.
        - Сколько весит? - деловито спрашивают Пират и мой папа.
        - Тс-с-с! - говорю я. И обращаюсь к Ване. - Хочешь посмотреть поближе на сестренку?
        Он кивает. И мелкими шажками подходит ко мне.
        - А чего она такая красная? - спрашивает он.
        - Ты тоже такой был! - отзывается Кошка. - Это нормально. Даже хорошо.
        Ваня тоже такой был… А я этого не видел!
        Я обнимаю сына одной рукой. На другой держу дочку. И чувствую, что мне очень нужна третья рука, чтобы обнять жену…
        У меня забирают новорожденную малышку. Бабушки воркуют над ней, а я, наконец, сажусь рядом с Настей, обнимаю и целую ее.
        - Ты моя героиня! Как ты? Не устала? Может, спать хочешь?
        - Я просто хочу, чтобы ты был рядом.
        - Это я тебе обещаю. На все оставшиеся годы. Я всегда буду рядом.
        Настя кладет голову мне на плечо. Я слышу легкий вздох. И улыбаюсь.
        Все хорошо…
        Нет ничего лучше простого семейного счастья.
        Конец