Фокс Элинара, Я Тебя Вижу- библиотека РусЛит

Я тебя вижу! Элинара Фокс
        Я его вижу. И всегда видела - во снах! Он меня ещё не знает, но ждёт - неосознанно… С детства чувствовала, что он принадлежит мне. Вот только мы в разных мирах и как добраться до него, я пока не знаю. Но обязательно найду путь к нему… Ведь для любви нет преград!
        Меня ждет опасное приключение в новом мире Ксенай, пугающие звери и нелюди. Интригующие знакомство с расами лирлоков и даргов. Я встречу новых, верных друзей, готовых помочь мне в этом мире. Дар, который, неожиданно даст о себе знать, и, конечно же, любовь, пронесенная сквозь время и пространство.
        Фокс Элинара
        Я тебя вижу!
        Пролог
        Высокий, статный мужчина стоит перед зеркалом пристально в него вглядываясь, будто пытаясь кого-то увидеть. А я - с другой стороны этого зеркала, в темной тихой комнате. Но страха нет, есть лишь тоска и стук, рвущегося наружу сердца.
        Отчего так бьется сердце? Почему оно тоскует, если даже не знает этого мужчину? Моя душа нервно дергается внутри, пытаясь достучаться до образа в отражении зеркала. Я не понимаю, мозг не дает информации, только чувства реагируют, которые в этот момент живут сами по себе.
        Он проводит рукой по глади зеркала, и оно покрываться рябью. Все это время он шепчет:
        - Ты там…, но я тебя не вижу, не чувствую, не знаю…. Найди меня, ты так нужна мне. Я гибну без тебя, лечу в пропасть, умираю…
        Его зеленые глаза полны боли и страдания. Он так ждет меня, так надеяться на встречу. А я даже не знаю, где его искать. Ни малейшей зацепки! А может, это просто сон, мое воображение, которое страдает от одиночества и хочет любви? Нет. Так не может быть. Такие сны не могут повторяться!
        В моих глазах стоят слёзы, сердце бешено стучит в груди. Я кладу руки на зеркальную поверхность и неосознанно начинаю гладить отражение незнакомого мужчины. Шепчу в ответ:
        - Потерпи любимый, я приду обязательно. Только найду, как это сделать. Слышишь, не сдавайся. Дождись меня!
        Больше не сдерживаю поток слез, которые текут по моим щекам, смывая весь смысл моей жизни в этом мире. Эта водная пелена мешает видеть образ в зеркале, и он начинает таять, пока совсем не растворяется в пустоте зеркала.
        Я просыпаюсь в слезах и бешено бьющимся сердцем, а на душе так тошно, что хочется завыть в голос!
        Сколько себя помню, всегда видела его. Стоит закрыть глаза и образ сам всплывает в голове. Мужчина с темными, длинными волосами и седой прядью на чёлке, которая постоянно падает на лицо. Высокий лоб, с густыми, черными бровями, слегка поднятыми кончиками вверх. Прямой, аристократичный нос, красиво очерченные скулы, чуть впалые щеки с трехдневной щетиной, губы чувственные, припухшие, будто только что целованные. И конечно же глаза, ярко-зелёные с желтыми вкраплениями и ярким, внутренним светом, словно фосфорные. Они - красивой, слегка раскосой формы, как у хищника, в обрамлении чёрных, густых ресниц.
        Эти глаза, преследуют меня во снах с детства. Сначала я думала, что мне снятся кошмары, но по мере взросления, начала осознавать сны по-другому. Теперь, я видела красивого мужчину с необычными глазами, а не монстра, который пугал меня в детстве. А в последнее время мне снится один и тот же сон…
        1 глава
        Меня зовут Элинара. Это имя досталось мне случайно. И все потому что, когда меня кроху привезли в приют, документов при мне не оказалось. Воспитатель, который меня принимал, решил, что обычное имя мне не подойдёт, так как я была странной наружности.
        На тот момент мне было 3 года! Такая маленькая девочка с густыми, вьющимися волосами до середины плеч. Цвет - пепельный блонд. Круглые щечки, пухлые губки бантиком, нос кнопочкой и брови, темные в разлет. Большие глаза сине-зеленого цвета в обрамлении темных ресниц. Да-да, именно так! Синие по краям радужки, переходящие в зелень к зрачкам. Воспитатель всегда говорила, что они у меня какие-то не земные, странные. Поэтому, имя мне дали тоже не земное, а выдуманное. Но я не расстраивалась на этот счёт.
        Мне нравилось мое имя. Оно будто родное…
        После восемнадцати лет я выпорхнула из гнезда детдома и отправилась в жизнь. Мне конечно же полагалось пособие от государства и даже обещали квартиру. Но всё это затягивалось в связи с бюрократией. Директор предлагал остаться в детдоме до момента получения ордера и всех нужных бумаг. Но меня уже манила взрослая, самостоятельная жизнь, поэтому я решила не ждать, а действовать. Думала, что найти работу не составит труда.
        Буквально перед уходом из детдома у меня украли шкатулку с моими небольшими сбережениями. Конечно же я подняла всех на уши требуя найти вора и вернуть, но к сожалению, это не дало результата. Разобидевшись на всех, я ушла в большой мир, полная решимости начать новую жизнь. Только вот не просчитала момент что жить мне негде, да и не на что. Образование среднее, профессия отсутствовала. Но я не унывала и была уверена, что найду своё место в этом мире.
        Итак, оказавшись на улице посреди мегаполиса, я пыталась понять куда мне двигаться дальше. Бродила целый день, периодически заходя в места, где висели объявления о работе.
        Но меня никуда брали! То опыта, то жилья, то слишком молода…
        Короче, каждый находил во мне то, что их не устраивало. Так прошёл весь день. К вечеру я настолько устала и была голодна, что готова была на любую работу. Однако судьба в этот день, увы, не дала мне такого шанса.
        Ноги от усталости уже не держали. Увидев на противоположной стороне сквер со скамейками, я решила, что ночевать придётся там. Перешла дорогу и направилась прямиком к будущему "ночлегу". Проходя мимо очередного дерева, увидела кормушку для птиц. Кто-то сердобольный оставил кусочки черствого хлеба. В желудке заныло, напоминая, что с утра в нем не было ни единой крошки.
        Мысленно извиняясь перед птичками, я подошла к кормушке и начала выгребать кусочки хлеба. Один положила в рот. Поморщившись прожевала, остальные положила в карман ветровки.
        Я понимаю, что это звучит и выглядит "не очень". Вот только брезгливость уходит, когда в детстве, в наказание, тебя заставляют есть очистки из ведра или гнилые овощи, со временем. Ты пытаешься любой ценой быть сытой, чтобы были силы бороться! Максимально стараешься выжить! Так что, эти куски - просто возможность поддержать силы организма.
        Забрав хлеб из кормушки, я наконец-то дошла до скамейки и рухнула на неё. Вытянув ноги и, откинув голову на спинку, блаженно закрыла глаза.
        Как же я устала! День не принёс мне ожидаемого, но отчаиваться рано - завтра будет новый день. Возможно, завтра мне повезет больше.
        Мне ничего не давалось просто в этом мире. За любую возможность приходилось бороться.
        Я уже привыкла не опускать руки и идти до конца!
        Так и сидела на лавочке с закрытыми глазами, слушая, как все вокруг погружается в тишину ночи. Хорошо хоть, погода была тёплой. Весна давно вступила в свои права, листочки распустились, травка расстелилась зелёным ковром. Запах вёсны - запах нового, желанного и даже невозможного, витал в воздухе.
        Не заметила, как погрузилась в сон….
        Мне снилась зелёная долина, со всех сторон окружённая горной грядой высоких и острых скал. На верхушках лежал белый лучистый снег, а в самой долине было тепло по-летнему. Куда не кинь взгляд, везде сочная трава изумрудного цвета. Ближе к горам, виднелись деревья с бежевой корой и оранжевой листвой.
        Я стояла в центре этой красоты и пыталась объять необъятное взглядом. Что странно, но я тут была одна. Даже птиц не видно, хотя по всей логике они должны тут быть!
        Ни звука, ни шороха не доносилось до меня. Будто кто-то выключил звук и оставил мне лишь картинку. Озираясь по сторонам, я лихорадочно пыталась сообразить две вещи - где нахожусь, и что делать дальше.
        Вдруг, в нескольких метрах от меня, начал клубится белый туман, все больше сгущаясь и перетекая в человеческий образ.
        Спустя пару секунд, передо мной стояла красивая женщина в золотом одеянии из тончайшего материала, сотканного словно из воздуха. Ее длинные белые, как снег, волосы струились по плечам и груди, доходя до колен. Лицо с правильными чертами светилось нечеловеческим светом.
        Пухлые коралловые губки улыбались. Глаза горели изумрудным огнём; в них читалось столько чувств и мудрости, что становилось не по себе.
        - Здравствуй дитя, - ее голос был нежен и мягок. Напоминал мне чем-то мурлыканье кошки.
        Я даже немного растерялась, хлопая ресницами. Смотрела на неё не отрываясь, как под гипнозом.
        "Она что-то сказала мне? Я должна ответить, а то невежливо, как-то," - подумала, смаргивая оцепенение.
        - Добрый день, уважаемая, - и почему я решила поприветствовать ее именно так?
        Женщина улыбнулась мне. Видимо, такое обращение ее устроило.
        - Я рада видеть тебя в Долине Грёз! Ты долго шла сюда, - она раскинула руки в стороны, показывая на всю долину сразу.
        - Эм… Долина Грёз? Я вообще-то сюда не шла, сама не знаю, как тут очутилась! - мои слова нисколько ее не удивили. Она лишь продолжала мне улыбаться, будто я глупое дите, которое само не знает, что говорит.
        - Ты пришла вовремя, но время на исходе. Тебе нужно попасть в свой мир и чем скорее, тем лучше, - незнакомка посмотрела на меня пристально и кивнула, подтверждая свои мысли.
        Я округлила глаза: «Свой мир, о чем она? И причем тут время, которое на исходе? Определенно ничего не понимаю! Какая-то путаница происходит». Я сделала вид, что меня нисколько не волнует сказанное ей.
        - Простите, уважаемая, но я не понимаю, о чем речь? Я живу на Земле; это планета такая. Мне всего восемнадцать лет, так что времени предостаточно, ну, по земным меркам. Я совсем не понимаю, кто вы такая. И что тут вообще происходит?! Это просто сон, а вы мне снитесь?
        Женщина вздохнула, на миг прикрыв глаза, показывая, как ей со мной тяжело. После чего вновь посмотрела на меня с прискорбным видом.
        - Значит все еще хуже, чем я думала, - произнесла богиня и махнула рукой. Перед нами из воздуха возникло два кресла из ротангов. Она указала мне на одно и сказала:
        - Садись, разговор будет долгим, - и подтолкнула ко мне кресло поближе. Оно по воздуху аккуратно спланировало прямо передо мной.
        Я, упорно делала вид, что нисколько не удивляюсь происходящему. Хотя, по правде, внутри я просто вопила от всего увиденного. Села в кресло и сложила руки на коленях, как примерная ученица. Женщина села в другое кресло, закинув ногу на ногу, потом расправила складки на своем платье и подняла взгляд на меня.
        - Я богиня этой долины, зовут меня Гея. А ты, дитя, вовсе не с Земли. А с планеты Ксенай, что в галактике Версту. На землю ты попала случайно, из-за сильного стресса перенеслась не туда, - она грустно мне улыбнулась и отвела глаза.
        Мои мысли скакали в голове, как бешеные. "Что несёт эта женщина? Какая планета Ксенай, галактика Вертус? Нет такой галактики! И планеты такой нет. И богов нет, ну, может, и есть, но их никто не видел!
        Сильный стресс… я ничего такого не помню. Как я могла куда-то перенестись. Бред, да и только! Какой странный все-таки сон… Нужно срочно просыпаться и побыстрей! Вдруг, я с ума схожу постепенно?», - я прокашлялась и отмахнулась, рассеивая все сказанное богиней.
        - Простите, все это очень интересно, и фэнтези я люблю, но мне, наверное, пора просыпаться. А то, как-то глупо смотрюсь там, на лавочке, с запрокинутой головой, пускающей слюни. Люди меня не поймут. Наверняка подумают, что больная или пьяная. Не подскажите, как выбраться из вашей долины? - и мило так ей улыбнулась. Мол, пошутили, и хватит, пора возвращаться.
        Богиня посмотрела на меня укоризненно и, поджав губы, отвернулась.
        "Обиделась? Вот же блин, некрасиво получилось". Я уже хотела начать оправдываться, но богиня меня опередила.
        - Вижу, что ты мне не веришь. Ну что же, давай зайдём, с другой стороны. Кажется, так у вас говорят на земле?
        Я закатила глаза. «Да что ж это такое! Почему она настаивает на своем!?»
        А богиня продолжила.
        - Я дам тебе зеркало, оно не простое. Когда тебе станет совсем плохо и деваться будет не куда, поднеси его к лицу и скажи: «Как дни и года меняются, так и я в тебе растворяюсь. Отнеси меня домой!», оно выполнит твоё желание. К сожалению, я не могу тебе раскрыть всего сейчас. Но помни, твои сны реальны, и они часть тебя и твоей истории. Постарайся понять их и принять. Тогда, возможно, твой разум откроется, и ты все вспомнишь.
        Она достала из воздуха карманное зеркало в золотой оправе и протянула мне. Я захлопала глазами. У меня в жизни не было ничего более красивого и дорогого. Протянув руку, взяла с опаской, косясь на богиню.
        - Э-э, спасибо большое! Но ведь оно очень дорогое, а мне не чем вам заплатить.
        Богиня усмехнулась.
        - Это мой подарок тебе, дитя. Пусть он пробудит сокрытое в тебе, - при этом, она прижала свою руку к сердцу намекая, что подарок сделан от души.
        - Спасибо! Вы так добры. Я буду о вас вспоминать и, если хотите, буду вам молится, - я искренне улыбнулась и сложила руки в молитвенном жесте.
        Богиня посмотрела на меня удивленными глазами, а потом засмеялась. А я насупилась: "Почему она смеётся? Я же искренне говорила. Даже готова была ей оды петь каждый день. Что не так-то?!"
        Гея, наконец, успокоившись, встала с кресла. Я последовала за ней. Тотчас кресла растворились, как не бывало.
        - Тебе пора, - улыбнулась она грустно, - Мы ещё увидимся, но не раньше, чем ты осознаешь себя. До свидания, Эль! - она взмахнула рукой, прощаясь, и стала таять.
        Я даже не успела ответить, как все растаяло в белой дымке.
        Открыла глаза. Вновь я на скамейке в сквере, над городом уже ночь, а рядом со мной сидит мужчина лет сорока пяти и внимательно меня разглядывает.
        Я вся подобралась и отодвинулась подальше от мужчины. Он, увидев, что я пришла в себя, улыбнулся, смахнул невидимую пыль с лацкана своего пиджака и произнес:
        - Доброй ночи! Не пугайтесь, я не причиню вам вреда. Просто, шёл через сквер и увидел спящую девушку на скамейке. Подумал, что не хорошо оставлять вас одну в темноте, мало ли что… - подмигнул он мне.
        Стало страшно, внутри зарождалась паника.
        "Маньяк!" - подумала я и отодвинулась еще дальше. Смачно сглотнув, пролепетала:
        - Спасибо, что охраняли мой сон. Ночь уже, пора домой. Я, наверное, пойду… - мужчина остановил меня взмахнув рукой.
        - Давайте я вас провожу, а то одной опасно ходить ночью, - он встал и протянул мне руку, приглашая.
        Мысли понеслись вскачь.
        «Это он сейчас на что намекает? Хочет затащить меня в подворотню? Или узнать, где я живу, и потом преследовать будет?»
        Лихорадочно соображая, как выкручиваться дальше. Поднялась сама, игнорируя его руку.
        - Спасибо, но провожать меня не стоит. Я тут недалеко живу, поэтому доберусь сама, - вскочив со скамейки, уже развернулась, чтобы уходить, но мужчина остановил меня, поймав за локоть.
        - Подождите. Я хотел узнать, не нужна ли вам работа? Хорошо оплачиваемая, - я настороженно посмотрела на него.
        "Неужели по мне видно, что я бомж?! Или он хочет стать моим сутенёром?"
        Вырвала руку из его захвата и решительно проговорила:
        - Не знаю, что вы себе придумали там насчет меня, но я не проститутка! И не собираюсь даже обсуждать это, - мужчина нахмурился, посмотрев на меня, как на глупую девицу, потом улыбнулся и спокойным голосом ответил:
        - Простите мне мою бестактность. Конечно, что должна чувствовать девушка, если ей посреди ночи в парке предлагают работу, - он вздохнул и снова улыбнулся. - Мы не с того начали. Разрешите представиться, Максим Галлов, Арт-директор ночного клуба. Я как раз ищу красивых девушек для нового шоу. Вы мне очень понравились внешне и фигурка у вас точеная, как раз для нашего шоу.
        Я зарделась от комплимента. Не часто слышала, что красива, но решимость с лица не убрала.
        - Приятно познакомиться. Я - Элинара. Что нужно делать в вашем шоу? Какие условия контракта? Если там есть интим или что-то подобное, то можете даже не продолжать, - гордо вскинула подбородок и сдвинула брови, намекая на серьезность своих слов. Пусть не думает, что я повелась так сразу. Мужчина кивнул, принимая мой ответ во внимание.
        - В шоу нужно танцевать красиво и страстно, этому учит у нас в клубе балетмейстер, а на счёт интима…, как такового его нет. Вас не будут трогать или приставать.
        Вы вольны решать сами, с кем и когда вы будете, но в шоу есть номера «топлес», - он многозначительно поднял палец вверх подтверждая, что информация важная и нужная!
        - Топлес?! Это что такое, какой-то танец? - мне было интересно, это так ново и заманчиво. Танцевать я всегда любила. Даже ходила на всякие кружки. Конечно, это все ребячество, но вдруг я смогу…
        - «Топлес» - это танец с обнажением верхней части тела, то есть груди, - Максим замялся слегка и добавил, - Но это не прямо сразу. Сначала просто танцы, когда привыкните и увидите, что ничего страшного в этом нет, тогда и поговорим об этом.
        Поняв смысл сказанного, я покраснела и отвела взгляд. Как-то я плохо себе все представляла. Девушки танцуют с голой грудью - это же неэтично, да и неудобно, грудь же колышется при движении. Или все так задумано изначально?
        Максим тем временем продолжил:
        - Что касается условий: пока проходите обучение оплата - половина от суммы контракта. Так же предоставляем жильё, если надо, или сопровождение до вашего дома. Работа ночная, но репетиции начинаются в восемь вечера каждый день и потом, вы остаётесь в клубе до утра. Смотрите, учитесь, общаетесь. Вас устраивают такие условия? - он посмотрел на меня пристально, без намёка на иронию.
        Я задумалась. "А что я теряю? Другой профессии у меня нет, жилья нет, денег тоже нет. Сколько ещё я буду болтаться на улице и искать неприятности на пятую точку? Тут хоть крыша над головой и работа, за которую хорошо платят. Надо брать!
        Стрёмно конечно. Вдруг обман? Но пока не соглашусь - не узнаю. Я девочка сильная, выходила из разных передряг, далеко не трусиха. Решено. Я вскинула взгляд на мужчину, посмотрела гордо, ну, мне так показалось, и ответила со всей решимостью.
        - Я согласна. Могу я вас попросить об одолжении?
        Мужчина вскинул бровь и ухмыльнулся, снисходительно показывая, что он готов решать мои проблемы.
        - Что, негде переночевать?
        Я округлила глаза в изумлении.
        - Откуда вы знаете?!
        Он опять улыбнулся и передернул плечами.
        - Ну, так ничего сложного. Вы сидите тут одна посреди ночи, спите на лавочке. Обычно, девушки не поступают так опрометчиво. Всегда есть шанс нарваться на пьяную компанию.
        - Вы правы, - понуро ответила я, - Мне некуда идти, - и вздохнула грустно и печально. Он прав, девушки так не поступают. Вот, только мне ничего другого не оставалось.
        Макс подошёл ко мне поближе и взял за локоть.
        - Пойдёмте, сегодня устрою вас в клубе в гримерной. Там переночуете, а уже завтра подпишем контракт и займёмся поиском жилья, - мне оставалось только следовать за этим незнакомцем и довериться ему.
        Мы пошли по направлению к клубу. Макс оказался интересным собеседником, рассказывал о всяких историях, связанных с клубом и девочками. Было понятно, что он дорожит своими куколками. Так он звал девочек и никому не даёт их в обиду. Даже если предлагают немалые деньги. Все решается, только если куколка согласна сама.
        Мне было страшно и одновременно интересно окунуться в этот мир бизнеса. Ночная жизнь всегда таит много интересных, зажигательных и порой опасных тайн! А я люблю, когда не скучно и каждый день что-то новенькое. Так, я нашла работу и жилье.
        Сны я продолжала видеть, но разгадки к ним так и не получила. В долину "Грез" больше не попадала. То, что я из другого мира верилось с трудом. Конечно, но внутри теплилась надежда. Может, однажды, я все вспомню, как сказала богиня. На данный момент я решила не думать об этом. Всему свое время…
        2 глава
        Прошло три года…
        В клубе, как всегда было шумно, девушки сновали между столиками разнося напитки, на сцене извивались танцовщицы в страстных танцах. Все как обычно, вообще-то. Гомон голосов, громкая музыка, в воздухе пары алкоголя и возбуждения, что и составляет атмосферу клуба.
        Я уже закончила свой танец и теперь сидела за маленьким столиком в конце зала, наблюдая за посетителями. Надо сказать, что мне нравилось тут работать. За весь вечер у меня было три танца обязательных, а потом был приват, если я сама хотела этого. За три года, я стала популярна среди постоянных клиентов, многие желали приват танец от меня и готовы были платить.
        Макс, как и обещал, никогда не заставлял меня делать то, что я сама не хотела. Конечно, поступали разные предложения и интимного характера или просто посидеть в компании, поддержать разговор или станцевать на столе. Выбор оставался за мной. Мне нравилось внимание мужчин, а еще больше нравилось дразнить их, зная, что меня они тронуть не смогут. Тем самым, тешила свое самолюбие, купаясь в комплиментах и любви моих постоянных клиентов.
        Я изменилась за эти годы. Стала более взрослой, ушла угловатость, формы приобрели женственность, а танцы развили сексуальность. Теперь глядя в зеркало, на меня смотрела девушка с красивым, томным взглядом, длинными (ниже попы) волосами, которые волнами растекались по шикарному телу (да, да шикарному).
        Тонкая, лебединая шея, плавно переходящая в грациозные ключицы и округлые плечи. Грудь высокая, пышная, третьего размера, выступала вперед, как две вершины горы (клиенты всегда слюни пускали, стоило ее оголить), талия тонкая и гибкая, попка округлая и очень аппетитная ну и конечно же ноги! Они длинные, стройные, точеные, с острыми коленками и тонкими лодыжками. Конечно мне завидовали и меня хотели, но я старалась этого не замечать. Все мое время занимали репетиции и поиск ответов про мои сны.
        Чаще всего я бывала в библиотеке, искала книги по толкованию снов или психологии происхождения этих снов. Откуда они берутся, зачем вообще снятся и как объяснить то, что тебе снится. Успеха не было. Из всего что я узнала, следовало, что-либо я больна психически (навязчивые сны), либо просто эмоционально не стабильна (потому, что боюсь подсознательно). Короче бред! Ответов больше не стало, зато вопросов накопилось масса. Я понимала, что в книгах не найду ответа, их нужно искать в себе. Я пыталась вспоминать с помощью медитации, но было ощущение, что в мозгу стоит блок и все попытки сломать его приводили к сильнейшей головной боли. Поэтому, пока я оставила затею вспомнить прошлое.
        Меня отвлек от созерцания толпы, официант.
        - Эль, там тебя Макс зовет! - я перевела взгляд на него и улыбнулась.
        - Спасибо, сейчас иду, - "Зачем я ему нужна? Может, клиент какой приват хочет заказать," - я поднялась из-за стола и направилась в сторону кабинета Арт-директора.
        Кабинет Макса находился на втором этаже в конце коридора, пока шла, все думала "А зачем в кабинет звать? Обычно, если есть заказ, то официанты сами передают информацию мне. Может я, что-то натворила или кому нагрубила (такое тоже бывало). Пожаловались?! Да вроде, за последнюю неделю не было эксцессов".
        В коридоре мне попалась молоденькая барменша, с красным заплаканным лицом и глазами, как у побитой собаки. Она стояла, прислонившись к стене и прижимая руки к груди, на запястьях были красные следы от чьих-то рук. Ее бил озноб, трясло так, что казалось, сейчас осыплется на пол пеплом. Недолго думая, я подошла к ней и обняла.
        - Привет, что случилось, тебе плохо? Обидел кто?
        Девушка всхлипнула и опустила голову, закусив губу.
        - Пойдем к Максу, он накажет обидчика? - предложила я.
        Она вскинула на меня глаза и замотала головой, отказываясь.
        "Странно…" подумала я, обычно Макса так не боятся, он всегда на стороне персонала и защита гарантирована. Погладив девушку по голове, я бросила взгляд на кабинет директора, прикинув расстояние поняла, что кричать и звать на помощь будет глупо (далековато!). Приобняв ее за плечи, оторвала от стены и повела по направлению к гримерным. Лучше успокоить сначала девушку, а потом можно и к Максу на разбор сходить.
        Зайдя в гримерную, посадила девушку на стул и дала ей стакан воды. Она тряслась, не переставая, при этом всхлипывая. Я взяла ее руку и присмотрелась. Это точно следы от пальцев, кто-то сильно ее схватил. Вот урод! Приставал, наверное! Нужно сказать об этом директору, он это так не оставит, обязательно разберется. Погладила ее по запястью, успокаивающе.
        - Ты, пока посиди тут. Я сейчас быстренько схожу к Максу и вернусь.
        Девушка вцепилась мне в руку и подняла испуганный взгляд.
        - Не ходи! - пискнула она, в испуге.
        - Почему? - удивилась я искренне.
        - Там…, там…, не ходи! Там не Макс, - девушка нервно сглотнула и сделала глоток воды.
        - Не Макс, а кто?! - моё удивление было искренним потому, что в кабинет никто не мог зайти без разрешения Макса. Он всегда его закрывал и никого там одного не оставлял. Даже хозяин клуба не мог войти к нему.
        Девушка тяжело вздохнула.
        - Там сидит новый хозяин клуба, - это было сказано так, что мне показалось, речь не про человека, а какого-то демона. Я недоверчиво, покосилась на девушку.
        - А он что, такой страшный? И почему он в кабинете арт-директора, а не у себя? - попыталась пошутить я, но девушка не отреагировала.
        - Не знаю…Он весь женский персонал к себе вызывает. И дает новый договор подписывать.
        Это уже было очень странно… Новый хозяин, новый договор. Грядут перемены? Все больше, в душе начинало ворочаться чувство тревоги. Не к добру все это, подумала я.
        Улыбнулась девушке (так и не узнала имени, кстати).
        - Как тебя зовут? - решила уточнить я.
        Девушка тоже улыбнулась (уже хорошо).
        - Вика, - я хотела представится, но девушка опередила, - А тебя Эль, я знаю. Тебя все знают.
        Я как-то засмущалась, популярность это не мое, но она права, все меня знают. Вздохнула, принимая этот факт и еще раз обняла девушку, чтобы успокоить.
        - Ладно, ты посиди тут, а я схожу на разведку. Ничего не бойся, Вика! Я все выясню.
        Развернувшись к двери, я решительно направилась в сторону кабинета Арт-директора. Что бы там не происходило, надо выяснить причину, таких перемен. Подойдя к кабинету, я остановилась, вздохнула полной грудью и медленно выдохнула. Нужно быть спокойной, собранной и рассудительной. Договорится можно всегда. Главное не паниковать.
        Постучав в кабинет, выждала секунды две и открыла дверь.
        - Можно войти? - серьезным голосом, возвестила я о своем приходе.
        За столом сидел мужчина лет сорока. В костюме тройка синего цвета, широкоплечий и такой мощный. Он поднял голову от бумаг и посмотрел на мою персону. Меня аж передернуло!
        Узкое лицо, с заостренными чертами, высокие скулы, прямой, острый нос. Тонкие губы в ухмылке, брови темные, прямые, коротко подстриженные волосы (тоже темные), как у ежика… И взгляд. Такой холодный, расчетливый, острый взгляд голубых глаз. В голове пронеслось "Какой странный контраст. Темные, почти черные волосы и голубые, почти бесцветные глаза!"
        Я передернула плечами от неприятного предчувствия.
        - Добрый день. Вы меня вызывали? Я Эль, танцовщица, - открыла по шире дверь и вплыла в кабинет.
        Мужчина, оценивающим взглядом посмотрел на моё лицо, потом спустился к груди, потом прошелся по ногам и снова вернулся к лицу. На его губах заиграла хитрая, похотливая улыбочка. Он сделал приглашающий жест рукой.
        - Здравствуй, Эль. Ты, и вправду бриллиант, в нашем клубе, - "Сомнительный комплимент," подумала я, - Заходи, садись, есть разговор. Меня зовут Влад, я новый хозяин этого клуба.
        Судя по его манере общения (сразу на «ты»), он и правда считал себя хозяином всего и всех, кто тут работает. Да, будет не просто с ним договорится. Я прошла в кабинет и села на предложенное кресло, возле стола. Как раз, на против него. Устроившись поудобней, закинула ногу на ногу и сложила руки на груди (мол, я тебя не боюсь и мне все равно, что ты думаешь об этом). Он хмыкнул, встал и подошел к мини-бару, достал бутылку виски.
        - Будешь? - я поморщилась.
        - Нет, спасибо, не пью, - он налил себе в стакан, добавил льда и прошел обратно к столу.
        - Ну, что же, тогда к делу! С сегодняшнего дня, меняются правила нашего клуба. Я подготовил новый договор, надеюсь, ты его подпишешь, - опять его ехидная улыбочка прошлась по мне.
        Все это, казалось фарсом. Он пытался казаться деловым человеком, а в глазах плясала похоть! Я, давно научилась читать по глазам желания мужчин.
        - Давайте, сначала глянем на него, - деловито ответила я, - И где наш Арт- директор Макс?! Он же отвечает за персонал, - Влада аж передернуло, он глотнул виски и не хотя так, ответил.
        - Макс больше тут не работает, я сократил его должность, - я округлила глаза и даже рот открыла.
        - Как так! Он столько лет тут отработал. Все шоу поставил он и девочек набирал он. Да лучшего Арт-директора вам не найти! При нем, всегда порядок был, - моему возмущению не было предела. Да как он смел, так поступить с Максом. Человек, душу вложил в это дело, а его, пинком под зад?! Просто безобразие!
        Влад устремил на меня свой колючий взгляд, в нем сквозило презрение и какой-то злой огонь.
        - Мне больше не нужен Арт- директор. Концепция клуба меняется, теперь шоу будет ставить балетмейстер, а девочек отбирать буду я, лично, - я уставилась на него, с нескрываемым сарказмом в глазах. "Ну-ну, ты, по набираешь!" подумала про себя зло.
        Влад улыбнулся, делая вид, что не заметил и продолжил.
        - Я, в принципе, уже начал делать это, - сальный взгляд его глаз, прошелся по мне, - Вот, например, тебя сейчас тоже отбираю. Контракт читать будешь или на словах сказать, что входит в твою работу?
        Как-то мне совсем не понравилось, все это. Эти похотливые взгляды и намеки по работе. Уж, не интим ли, он решил предложить? Если так, то дело плохо, придется увольняться. Что же, давайте послушаем, его предложение. Я подалась вперед, как бы намекая, что вся во внимании, улыбнулась лукаво, хлопнув пару раз ресничками.
        - Я вас слушаю, внимательно. Будьте любезны, озвучить, мои новые обязанности.
        Влад встал и вальяжно, так, обошел стол, присев на него, прямо напротив меня. Моя самоуверенность немного пошатнулась, я откинулась на спинку сидения и плотнее сжала руки на груди. Он покосился на вырез моей майки и облизнул губы, как хищник перед прыжком. "Блин, я кажется привлекла внимание, не туда куда надо!" Я, быстро опустила руки на подлокотники и сделала вид, что ничего не замечаю.
        - В твои обязанности, теперь будет входить не только танец на сцене, но и приват-танец для любого клиента, без исключений. Так же, если клиент готов оплатить интимные услуги, а ты стоишь не дешево, то ты, обязана обслужить клиента. За каждую такую услугу, ты будешь получать тридцать процентов от стоимости. Довольно солидная прибавка к жалованию, - и он поднял бокал намекая, что сделка более чем достойна и за нее надо выпить.
        Я задохнулась от возмущения и отвращения! Это же проституция, в чистом виде. Да как он смеет, такое мне предлагать. Смотри-ка, еще и сумму уже назначил. Я вскочила с кресла, оказавшись лицом к лицу, с моим врагом (с этой минуты, он мне враг) и вперила в него взгляд, полный ненависти и презрения.
        - Да, как вы смеете, такое мне предлагать?! Я вам что, проститутка? Я танцовщица, причем, довольно таки популярная в этом клубе, все знают, что моя репутация безупречна. Я не сплю с клиентами и даже не танцую для всех. Это, не приемлемо, я не подпишу контракт, на таких условиях, - меня всю трясло. Так и подмывало, стукнуть этого урода, да посильнее, что бы мозги на место встали!
        Влад тем временем, тоже встал. Мелькнула мысль, что он слишком близко, но додумать не успела. Его руки легли на мою талию и притянули к себе. Как-то сразу, перестало хватать воздуха. Я попыталась отстранится.
        - Пустите, немедленно! - но он и не подумал выполнить мою просьбу, переместил одну руку на затылок, а второй, крепко прижал к себе мою (бедную)талию.
        - Ты такая сладкая, а когда злишься, так мило краснеешь. Если хочешь, я могу оставить тебя только себе. Будешь моей девочкой, такой сладкой, сексуальной, вкусной, - я попыталась опять вырваться, но он держал крепко, не пошевелится, - Возможно, я буду даже нежен с тобой, хотя люблю пожёстче, - и он накрыл мои губы поцелуем. Так жестко, грубо, властно!
        Я зажмурилась и сжала губы, изо всех сил. Ну уж нет, это мой первый поцелуй, он не должен быть таким! Влада это не остановило, он сжал мои волосы на затылке и сильно дернул вниз. От боли и испуга я пискнула, и он тут же ворвался своим языком в мой девственный рот. Я задохнулась от такой наглости, обиды и омерзения, в глазах все поплыло.
        "Боже! Я задохнусь! Я умру от этого ужаса!" - промелькнула паническая мысль. Со всей своей дури я укусила его за язык почувствовав привкус крови у себя во рту. Влад взвыл от боли и неожиданности, и выпустил меня из рук. Не раздумывая я отскочила подальше от этого мужчины и метнулась к двери, но Влад меня перехватил за руку и дернул на себя.
        - Стой сучка! Мы не закончили. Может зубки у тебя и есть, но не во всех местах. Ты еще просить меня будешь о поцелуе это меньшее зло из того, что я с тобой сделаю.
        Я пыталась вырваться, внутри меня была паника и страх, как в тумане искала выход и не находила. Мозг отказывался думать здраво и просто вопил "Помогите! Насилуют!".
        Тем временем Влад вместе со мной переместился на диван, что стоял рядом с мини-баром. Толкнув меня на него, он встал напротив и начал снимать пиджак. "Слава Богу, что начал с верху, а не со штанов." пронеслось в голове. "О чем я думаю. Ситуация жесть!"
        Я попыталась встать, но ноги отказывались меня слушать. Паника затопила все мое существо и бросило в оцепенение. Я могла только смотреть круглыми от страха глазами на то, как мужчина раздевается. Даже мысли парализовало на какой-то момент.
        - Ну что, куколка, поиграем? - и пиджак полетел на пол, в след за ним упала жилетка, а дальше он перешел к рубашке.
        - Отпустите меня! - пискнула я. - Я полицию вызову!
        Он как-то хитро улыбнулся и продолжая расстегивать пуговицы на рубашке, заявил.
        - Начальник полиции, один из первых запал на тебя. Думаю, он не готов отказаться от такой сладкой девочки, - мне совсем стало не хорошо.
        "То есть меня уже заранее продали?! И даже очередь имеется? Беспредел!" - я стала отползать от него в сторону мини-бара. Краем глаза заметила, что там стоит бутылка виски (хорошо, что Влад не убрал бутылку обратно в бар).
        Вот на пол полетела и рубашка. Мощный торс мужчины выбил из меня последние капли здравого смысла. Он напоминал медведя, который встал на задние лапы, сплошной комок мышц и шерсти! Я сглотнула вязкую слюну своего страха. Не отводя взгляда от торса, просипела:
        - Можно я выпью что-нибудь? - Влад видимо решил, что впечатлил меня своим видом снисходительно кивнул.
        - Воды? - спросил он. Я икнула и замотала головой.
        - В этой ситуации, пожалуй, лучше виски! Мне расслабиться не помешает, - он заржал как конь (честное слово!).
        Мне захотелось вжаться в диван и растворится, но усилием воли я не выдала свой порыв. Нельзя показывать страх перед ним. Наоборот, нужно сделать вид, что я принимаю всю ситуацию и согласна на все! Усыпить бдительность так сказать и действовать по ситуации.
        - Ты решила быть покладистой? Что же умница девочка, так мы избежим не нужных проблем с насилием хотя будет не так остро, - он ухмыльнулся и сел на диван, - Налей себе и мне тоже.
        Я вскочила с дивана, схватила бутылку и еще один стакан, и направилась к столу где стоял его бокал. Влад тем временем вальяжно устроился на диване и стал расстегивать ремень штанов, намекая на продолжение. Нервно открутив крышку бутылки, я разлила виски по стаканам и замерла. Что дальше? Как мне избежать этого ужаса? Мысли разбегались и никак не хотели дать мне хоть какую-то зацепку! Со стороны дивана послышался смех.
        - Ну детка, не заставляй меня ждать. Неси сюда выпивку! - я крепче сжала бутылку в руке, ухватив ее за горлышко как оружие.
        - Я тебе не официантка! Хочешь выпить возьми сам, - огрызнулась я. Сама не понимая почему провоцирую его.
        - О-о-о… да мы опять зубки показываем?! Ни как все-таки хочешь по жесткому поиграть? - Влад встал, расправил плечи и хищно так улыбнулся мне, - Ну держись!
        Я даже не успела понять, что нужно сделать в этот момент.
        Дальше все происходило как в замедленной съемке….
        Он подходит ко мне, хватает за свободную руку и дергает на себя. По инерции вторая рука в которой зажата бутылка очерчивает полукруг в воздухе и со всего размаха опускается на голову Влада. Удар! Бутылка вдребезги, а мужчина оседает на пол, по его лицу струится тонкая струйка крови. Я стою ни жива, ни мертва всю трясет, а в руке зажато все еще горлышко от бутылки. Перед глазами стоит картинка, взгляд Влада сначала похотливый, потом удивленный и затем бешеный!
        Очнувшись, я отбросила горлышко, взяла стакан с виски и залпом выпила. Это меня привело в чувство. "Так, что же теперь будет, что делать? Срочно нужно валить отсюда! Убила его или нет проверять не хочу, но оставаться тут в любом случае нельзя. С какой стороны не погляди я попала. Бежать, нужно бежать! Но куда? Дома нет, семьи нет, работы тоже теперь нет! Есть деньги (немного), но их не хватит на то, чтобы свалить в другую страну, да и визы нет.
        Так, нужно пойти за вещами в гримерку и валить из клуба, потом придумаю, что делать дальше". Я так и поступила. Вышла из кабинета плотно закрыв дверь за собой и побежала в свою гримерку. Ворвавшись в нее первым делом кинулась к сумочке открыла, проверяя содержимое "Так паспорт на месте, кредитка тут, ключи от гримерки больше не нужны. Так помада, тени, крем, зеркальце…, зеркальце!" я начала лихорадочно вспоминать сон, в котором получила это зеркальце.
        Что-то мне подсказывало, что сейчас самое время им воспользоваться. "Так, что там говорила Богиня? Когда не куда будет деваться иди домой! Знать бы где этот дом. Слова…, какие там были слова? Боже, почему я не записала их пока помнила! Давай же, Эля, вспоминай! Так, там что-то про года и дни было, и домой." Я взяла зеркальце в руки, раскрыла его и поднесла к лицу, внимательно глядя на свое отражение и в этот же момент слова сами всплыли в голове, а я повторила:
        - Как дни и года меняются, так и я в тебе растворяюсь. Отнеси меня домой! - и тут же зеркальце вспыхнуло, засияло голубым свечением, подернулось дымкой, и я провались в пустоту….
        3 глава
        Не знаю сколько времени прошло с того момента, как я провалилась в пустоту.
        Открыв глаза, я попыталась сосредоточиться и понять, где нахожусь. Сначала все плыло, и было размыто, затем начали проступать очертания комнаты. Комната оказалась круглой, из серого камня, такого старого, что покрыта мхом местами. По всей комнате развешаны огромные зеркала, как двери, в кованых старинных рамах. Над каждым зеркалом висел шар с зеленоватым свечением, слегка мерцая. Я лежала посреди этой комнаты на полу, каменном и холодном.
        "Странно, как-то, - подумала я, - зеркальная комната. Как я тут очутилась? Может, я головой приложилась, когда падала и теперь ловлю глюки? - поднималась очень осторожно, вдруг головокружение накроет, и я снова рухну. Но нет, самочувствие было нормальное, ничего не болело, не кружилось и даже не тошнило. Значит, с головой все в порядке. Уже хорошо. Встав, я оглянулась по сторонам и правда, везде зеркала и больше ничего. Ни двери, ни окна, ни даже окошка какого-нибудь.
        "Восемь зеркал, - подсчитала я, - Зачем их столько? Может, это зеркальные двери? Нужно подойти, проверить". Я направилась к одному из зеркал, подошла, потрогала раму, попыталась ее подергать с одной стороны - намертво, с другой стороны то же самое.
        "Может, какая кнопка есть? Или рычаг?" - задумалась я. Отошла обратно на середину и начала внимательно оглядывать каждое зеркало, на наличие каких-нибудь приспособлений. На половине моего разглядывания заметила, что одно зеркало рябит, как будто волны от камушка по воде, расходятся. Решила подойти поближе (проверить, так сказать). Приближалась осторожно, вдруг, что! Пристально, уставилась на поверхность.
        "И правда, идет волнами, как на воде", - поднесла руку к зеркалу и попробовала дотронуться аккуратно, волны разошлись уже от моего прикосновения, - "Ух, как классно! А что, если, просунуть руку дальше?" - недолго думая я, сунула руку в зеркало. Ощущения были сродни холодной воде, даже начало сводить мышцы. Отдернула её.
        "Интересно, а что там, за ним? Вдруг это выход? Вот только, куда? А вдруг, я вернусь обратно в клуб? Но мне туда нельзя, я человека убила! Ну, может и не убила, и вовсе он не человек, а урод, но все равно опасно…" - я совсем растерялась.
        "Что же делать? Сидеть здесь глупо… Сколько я тут без воды и еды протяну? Да и холодно тут, даже сесть некуда. Идти туда, страшно. Что там, за зеркалом?! А вдруг монстры какие, или злобные зомби? Ну, или каннибалы, которые жрут всех подряд. Короче, так много «вдруг», что не знаешь, на чем остановиться. Так Эля, соберись. Сидеть и мучить себя всякими «вдруг» бессмысленно, нужно действовать.
        Как не крути, другого выхода нет, так что вперед и с песней. Всего лишь шаг в неизвестность, какая ерунда! Ты сильная, ты сможешь. Вперед мой друг, нас ждут великие дела!" - с этим лозунгом на устах я встала перед зеркалом, глубоко вздохнула и шагнула вперед. Голова закружилась, и я снова провалилась в пустоту.
        Открыла глаза и уставилась в сиреневое небо. Сиреневое?! Серьезно! Посмотрела на солнце, оно было ярко-розовое. Сиреневое небо и розовое солнце, я сошла с ума?! Аккуратно привстала на локте и осмотрелась. Ярко-зеленая трава, ярко-желтые кусты, ярко-оранжевые деревья. Такое ощущение, что на мне очки, которые усиливают цветовую гамму.
        Все яркое, сочное и необычное! Я села, потерла глаза руками - вдруг это галлюцинации. Осмотрелась еще раз. Нет, яркие краски никуда не делись. Я сидела на поляне, окруженной с одной стороны оранжевыми деревьями, похожими на наши клены, и желтыми кустарниками, напоминающими барбарис. А с другой стороны река, синяя, бурлящая на перекатах и обтекающая большие серые валуны, которые были покрыты зеленовато-желтым мхом. Справа от меня, вдалеке, виднелись горы с голубыми шапками вершин и темно-изумрудной растительностью у подножия. Я открыла рот от изумления. Такое может быть только в сказке, в нашем мире нет таких красок. Боже, неужели все-таки попала в другой мир? Я перешла через зеркало, и вот…. Встала, проверила свои ощущения. Вроде все в норме и ничего не болит. Направилась к реке, ужасно хотелось есть и пить.
        «Интересно, воду из реки можно пить или это опасно, - задумалась я, - и что бы такого найти поесть?» Подойдя ближе к реке, заглянула в воду, она была прозрачная настолько, что видны камушки на дне. Опустила руку и тут же отдернула. Вода была ледяной. Значит, течет с гор. Зачерпнула воду ладошкой и попробовала на вкус. Вода оказалась очень даже приятной, немного сладковатой. Напилась вдоволь и умылась холодной водой. Кожу приятно пронзило тысяча мелких иголочек.
        Так, попить я попила, теперь бы поесть что-нибудь. Я оглянулась в сторону леса, может там есть что-то съедобное, ягоды или грибы. Ну, на крайний случай корешки. Долго не раздумывая, направилась в лес. Вошла под своды деревьев и остановилась. Под ногами путалось множество переплетённых корней. Они сплетались друг с другом в разных всевозможных хитросплетениях, создавая воздушные арки, кольца и другие фигуры. Причем, высотой они не уступали самим стволам деревьев. Как тут можно ходить? Ноги сломаешь! Я просто заблужусь, если полезу туда. Это, джунгли из корней.
        Постояв немного и подумав, решила вернуться на поляну. Может на кустах, есть ягоды? Подошла поближе, рассматривая куст. Нет, только ярко-желтые листочки. Сорвала один листочек и отправила в рот, пожевав немного удивилась. Вкус специфический, лимон с яблоком и немного мяты. Да это же почти - Махито! Я решила, что не так уж и плохо, можно хотя бы перебить голод. Пожевав еще пару листиков, пришла к выводу, что голод подавлен, но надолго ли? Что делать дальше, идти к горам? Раз лес непроходим, то лучший вариант - это горы. Посмотрев на солнце, попробовала определить время.
        Так, солнце уже клонится к закату, еще часа три-четыре и станет темнеть. Прикинув расстояние до гор, пришла к выводу, что не успею дойти до них. Значит, вариант один, переночевать тут, а с утра отправится в путь. Надо найти место для ночлега, думаю, лучше всего в лесу, на какой-то корень залезть. Надеюсь, тут нет хищников. С виду, мир дружелюбный.
        Я вернулась в лес и внимательно осмотрелась. Так, вон там есть арка, а посередине нее широкая полоса корня в виде гамака, как будто специально для сна создана. Я улыбнулась, ощущения были, что я дома и все тут сделано для меня самой природой. Пробралась к арке и залезла в свой импровизированный гамак.
        Что ж, первый день в этом мире прошел удачно, расстроило только то, что поесть нормально так и не удалось. Завтра будет новый день, возможно, я смогу найти еду и, может быть встречу людей. Где-то же они должны быть в этом мире? С таким вот настроением, я устроилась на своем месте, положила ладошки под голову и погрузилась в сон….
        Сон…
        Мне снился сон.
        Я стояла возле зеркала и смотрела в отражение. Я видела комнату хорошо и дорого обставленную. Стены и потолок были темного синего цвета с позолоченной лепниной по углам и вертикалям. На них так же висели картины в старинных золотых рамах. Окна небольшие, но закрыты цветными витражами. Занавески небесного цвета подвязаны золотыми шнурами с кистями. Слева стояла большая кровать с деревянными резными и массивными бортами, цвета красного дерева. Рядом с ней тумба из такого же дерева, с резной дверцей. На тумбе графин с янтарной жидкостью и пара фужеров, ваза с фруктами. Перед кроватью пушистая, бело-голубая шкура какого-то зверя вместо ковра.
        Слева горел камин, огромный, с человеческий рост, отделанный красным камнем. На камине стояли два золотых подсвечника, в каждом было по пять свечей. Огонь в камине горел ярко-оранжевым пламенем, поленья потрескивали и периодически выбрасывали искры. Завораживающее зрелище! Перед камином стоял круглый столик и два кресла, сделанные из резного дерева, как и вся мебель. На столике бутылка с вином (скорее всего) и бокал наполовину пустой.
        В одном из кресел сидел мужчина, тот самый которого, я всегда видела. С виду он был расслаблен, ноги вытянуты, руки на подлокотниках, голова откинута на спинку кресла и глаза закрыты.
        Я залюбовалась. В отсветах пламени его лицо было красивым и загадочным, черты обострились. На его волосах играли отблески огня, придавая им вид будто живым. Брови сдвинуты к переносице, крылья носа слегка подрагивают, нижняя губа закушена. Тело - это отдельная история! Широкие плечи и накаченные руки, даже рубашка не могла скрыть их рельеф, ноги длинные, тренированные, как у спортсменов по бегу. Бедра и талию я не видела, кресло мешало, но думаю там тоже все очень хорошо. Он о чем-то сильно задумался. Весь его вид говорил о том, что он пытается решить какую-то проблему.
        В дверь постучали:
        - Войдите! - его голос был похож на раскат грома. С хрипотцой и такой сильный, властный, но в то же время обволакивающий и завораживающий.
        Я почувствовала, как волна мурашек прокатилась по всему телу, реагируя на его вибрацию. Ух, мамочки, я впервые чувствую такую реакцию на голос. Да и вообще, на мужчину моя реакция была неоднозначной. Меня будоражила его внешность, будила какие-то чувства, но какие я пока не понимала. Затаив дыхание прислушалась к разговору.
        В дверь заглянул дворецкий.
        - Лорд Эктар, к вам графиня Аливия де Борн!
        Мужчина открыл глаза и глянул зло на дворецкого.
        - Я никого не принимаю. Скажи, что я сплю.
        Дворецкий замялся. Было видно, что он не хотел причинять неудобств господину.
        - Я сказал, но графиня настаивает на встрече, говорит, что это важно!
        Лорд обреченно вздохнул, провел рукой по волосам нервным жестом, потом кивнул головой.
        - Пусть войдет, - раздраженным голосом сказал лорд. Он явно был не рад этой встрече.
        Дворецкий скрылся за дверью, а через несколько минут створка снова открылась и в неё вплыла графиня. Сказать, что она красива - это ничего не сказать. Она Богиня! Копна белых с позолотой волос в высокой прическе, несколько тугих локонов обрамляет кукольное личико. Все черты настолько правильные и тонкие, что кажутся нереальными.
        Небольшой лобик без единой морщинки, тонкие чуть вздернутые брови, прямой носик слегка курносый, губки бантиком, пухлые и сочные. Глаза большие и слегка вытянутые, голубые, я бы даже сказала лазурные. Тело столь же совершенно, высокая грудь затянута в декольте, достаточно низкое, чтобы видеть большую часть. Тонкая талия в корсете и округлые аппетитные бедра. Синее бархатное платье выгодно подчеркивает каждый изгиб тела. В душе что-то кольнуло.
        Я рассматривала ее, открыв рот. Какая же она красивая! Да, такому мужчине как лорд она была под стать. Внутри меня шевельнулась зависть. Только вот к чему? То ли к красоте девушки, то ли к тому, что мужчина принадлежит ей. А может это не зависть, а ревность?! Какая глупость, как я могу ревновать, не зная человека? Я ведь вижу его только во снах, а он меня вообще не видит. Он даже понятия не имеет, что я существую.
        Стало грустно, тоска в душе подняла голову и тихонечко заскулила. "Я найду его обязательно и все ему расскажу. И про сны, и про богиню… а потом мы решим, что с этим делать," - успокоила я себя.
        Графиня присела в книксене и лучезарно улыбнулась, стрельнув глазками в лорда.
        - Добрый вечер, мой лорд, - пропела она мелодичным голосом.
        Эктар кивнул и, встав с кресла, поцеловал руку графине. Девушка тут же вцепилась в его локоть и, прильнув к лорду всем телом, запечатлела поцелуй на его щеке.
        - Добрый вечер, Аливия. Прошу присаживайтесь, - не обращая внимания на ее порыв, он подвел даму к другому креслу и помог сесть, - Хотите что-нибудь выпить?
        Девушка потупила взгляд и сексуально прикусила нижнюю губу, но лорд и тут остался безучастным. "Он совсем на нее не реагирует," - подумала я, с какой-то злорадной радостью.
        - Да ваша светлость, вина если можно. Я так устала, пока добиралась до вас! - девушка поднесла ладошку к лицу и пару раз махнула на себя, как бы намекая, что ей жарко.
        Лорд, не придав ее словам значения, направился к тумбе где стояли фужеры, взяв один, вернулся на место. Быстрым движением разлил вино по бокалам и один предложил графине.
        Она взяла его так, что их руки соприкоснулись, и девушка выдохнула, притворно смущаясь и отводя взгляд от лорда. "Ух, какая хитрая девица! - сделала вывод я, - Прямо плетет сети и при этом вся такая невинная!"
        Эктар при этом даже бровью не повел. Вообще его лицо не выражало ничего. Он сел обратно в кресло.
        - Так чем обязан? Вы со столь поздним визитом, Аливия?
        Девушка пригубила вино, потом расправила складки на платье, давая себе возможность собраться. Поставила бокал на столик.
        - Прошу меня простить за столь поздний визит лорд Эктар, но у меня возникли проблемы не терпящие отлагательства, - театрально вздохнув, она подняла пристальный взгляд холодных глаз на лорда.
        - Вот как, - лорд хмыкнул. - Что же у вас за проблемы и почему решать их должен я?
        Аливия, подалась вперед, ее декольте эффектно подчеркнуло округлость груди, и лорд не смог проигнорировать сей факт. Графиня победно улыбнулась, видимо этого и ждала, отвела взгляд к огню.
        - Дело в том, мой лорд, что я беременна! И прошу, не задавайте глупого вопроса, кто отец. Я была вам верна!
        Лорд замер, на лице в мгновение пронеслось неверие, презрение, отчаяние, обреченность и понимание произошедшего. Но это было лишь мгновение! Почти сразу мужчина снова одел маску равнодушия.
        Аливия же увидела лишь маску. Она покраснела от негодования и злости. Не такой реакции видимо ждала от лорда. Но графиня тоже умела держать себя в руках. Она ловко вытащила из декольте бумагу и протянула лорду.
        - Вот подтверждение лекаря. Срок четыре недели. Как раз столько прошло с нашей последней встречи.
        Эктар взял бумагу развернул и прочитал. Да все верно они расстались месяц назад. Последняя встреча была как в тумане, он был сильно пьян. В тот день они расстались. Графиня сама пришла к нему в спальню и попросила о последней ночи с ним. Обычно лорд был осторожен, но не в тот день видимо! Он не помнил ту ночь, но понимал, что его поймали в ловушку. Отказать ей, значит лишить себя всего состояния.
        Одним глотком осушив бокал, он резко, с силой опустил его на стол. Раздался звон стекла. Осколки разлетелись в разные стороны, но Эктар этого даже не заметил. Его взгляд впился в графиню.
        - И теперь, как порядочный человек я обязан на вас жениться? - выплюнул он вопрос и его голос прозвучал как приговор, зловеще так, что я опять испытала мурашки, но уже от страха.
        В душе все замерло!
        Аливия вскинула подбородок, принимая вызов. Она была готова на все, чтобы заполучить лорда это было видно невооруженным глазом.
        Что же мне теперь делать? Он женится на этой графине. Но это неправильно, он не любит ее, это же очевидно. Нужно найти его до того, как состоится свадьба. Я смогу убедить Эктара не поступать опрометчиво, дать нам шанс.
        "Шанс на что?" - я остановила сама себя - "Может я все придумала про чувства между нами. Разве я люблю его? Нет. Возможно, и он не сможет меня полюбить. А еще, скорее всего он даже говорить со мной не захочет," - в глазах от слез все поплыло, сердце сжалось и как будто перестало биться. Я опоздала!
        Из сна меня выдернуло чье-то прикосновение. Я открыла глаза и увидела перед собой морду непонятного и странного зверя.
        Я закричала!
        Шарахнулась от него в одну сторону, а зверь от меня в другую, и закрыл уши лапами, похожими на руки. В темноте было непонятно кто это, в лес не попадал свет луны.
        Зажмурилась, продолжая орать благим матом! Когда воздух в легких закончился и орать уже не получалось, я приоткрыла один глаз. Этот зверь сидел в другом конце арки весь скукожившийся и пялился на меня своими желтыми глазищами. Я перевела дыхание и попыталась взять себя в руки. "Так, все хорошо, он не агрессивен, сам вон трясется весь. Значит, мне не угрожает опасность. Нужно попробовать наладить контакт, он все-таки первый представитель этой цивилизации, может еще и разумный." - я открыла глаза и уставилась на зверя с опаской.
        - Привет, - пискнула я не своим голосом (видимо сорвала, когда орала), - Я Элинара.
        Зверь недоверчиво на меня уставился, склонив голову на бок. В темноте я видела лишь очертания. Большие уши и желтые светящиеся глаза - вот все, что я увидела на первый взгляд. Присмотревшись, поняла, что он больше человек, чем зверь. Руки и ноги есть, да и тело вроде человеческое. Решила, что нужно как-то успокоить его.
        - Не бойся меня, я сама боюсь! Первый день в вашем мире и ничего не знаю. Так что испугалась жутко, прости, если обидела или напугала, - скороговоркой выдала зверю. Внутри все сжалось от испуга. Вдруг он меня не понимает и решает сейчас съесть меня, или просто убить?
        Зверь, наконец, то отмер, и я увидела оскал его белых зубов. Это он так улыбается или же пугает? Додумать не успела, зверь прыгнул ближе и…
        - Приииивет, - как будто мяукнул, - Я Шиииицу! - и протянул лапу, а точнее руку, в знак приветствия. Я немного замешкалась, потом аккуратно пожала мягкую конечность.
        - Приятно познакомится, - улыбнулась я, - Шиицу… - имя было странное, но ей шло.
        Да, это была девушка, теперь я видела. Голос был приятный, ласкающий и воркующий как у кошечки. Шиицу села поближе, скрестила ноги по-турецки и щелкнула пальцами. В воздухе перед нами возник сгусток зеленого света, осветив нас целиком. Я открыла рот в удивлении! Это что, магия? В этом мире есть магия?! Я в шоке! Очнувшись от шока, перевела взгляд на девушку. Теперь я могла ее разглядеть, и она меня тоже.
        Что же, эта девушка и правда была наполовину в зверином обличье. Весь образ напоминал лисичку! В глаза бросались белые ушки на голове, пушистые и остренькие, белые волосы с красными прядями на концах, челка убрана назад. Личико удлиненное, белые прямые брови, прямой острый носик, чувственно очерченные губы и раскосые глаза огненно-желтого цвета. Фигурка тонкая и стройная, гибкая. На руках длинные ногти розового цвета, заточенные как коготки. Одета она была в кожаные шорты и такой же топ, крест-накрест от талии шли два ремня, пересекая торс. Ножки длинные и красивые, одеты в кожаные сапожки длиной до середины икры.
        Девушка тоже меня внимательно разглядывала, даже протянула руку и потрогала волосы, чему-то улыбаясь. "Наверно я лохматая." - подумала про себя и попыталась пригладить волосы.
        - У тебя нет ушек? - сказала Шиицу.
        - Есть, - я отодвинула прядь, показывая ухо, - просто оно не такое и не там, где у тебя.
        Девушка моргнула удивленно.
        - Значит ты человек? - разочарованно сказала она, - А что ты делаешь в лесах лирлоков?
        Теперь настала очередь моргать мне.
        - Лирлоки? Кто это?
        Шиицу улыбнулась лукаво и проворковала:
        - Это мой народ! И эта территория наша. Мы живем тут с сотворения мира, лес наш дом.
        Я почесала затылок в задумчивости и спросила:
        - Эм… а другие народы тут тоже есть? Или только ваша раса?
        - Другие есть, но они живут в горах и городах, - девушка махнула рукой в сторону гор, - Никто не приходит к нам без разрешения. Только с нашего согласия можно вступить в этот лес. Кто ты и как попала сюда? - Шиицу пристально посмотрела на меня своими глазищами, по-другому и не скажешь. Мне как-то стало не по себе.
        - Я попала сюда из другого мира через зеркало, просто провалилась в него, а очнулась тут.
        Девушка округлила глаза.
        - Какого зер-ка-ла?! Тут ничего такого нет.
        Я вздохнула, вот как объяснить необъяснимое?
        - Ну, понимаешь, сначала я выпала из своего мира через зеркало в зеркальную комнату, а уже потом из нее тоже через зеркало сюда. Я сама не знаю, как это понять.
        Шиицу вскочила на ноги и подняла одну руку вверх.
        - Приветствую тебя Богиня Зазеркалья! Давно тебя не видели в этом мире. Мой народ будет счастлив видеть тебя!
        Я замахала руками в протестующем жесте.
        - Что ты, я не богиня! Просто случайно так вышло. У меня нет магии, я обычный человек.
        Девушка села обратно и задумчиво на меня уставилась.
        - Странно… Обычный человек не ходит через зеркала. Очень странно….
        - Послушай, а у тебя не найдется что-нибудь поесть? - перевела я тему разговора, - Я почти сутки не ела, а тут кроме листиков ничего съедобного не нашла.
        - Ты просто не умеешь искать, - засмеялась Шиицу, - Нужно знать, где и что брать у леса!
        Она встала и спрыгнула с природного гамака на землю.
        - Пойдем на берег, я как раз пришла сюда, проверить улов. У меня там сети стоят.
        Я слезла и пошла за ней, да гибкости девушке не занимать, вон как ловко обходит все корни. Я почувствовала себя увальнем рядом с ней. По дороге к реке Шиицу набрала хворосту для костра.
        - Пока я достаю рыбу, ты разведи огонь, - бросила она мне, убегая к реке.
        - Да я бы с радостью только спичек у меня нет, - крикнула ей в след, ответа не последовало. Что же, я могу выложить горку из хвороста, а когда вернется Шиицу то сама и подожжет. Соорудив будущий костер, я села рядом на траву и стала ждать. Желудок урчал все сильнее, напоминая, что кушать все-таки иногда надо.
        Небо уже начало светлеть, скоро взойдет солнце, и нужно будет отправляться в путь. Шиицу сказала, что люди живут за горами, значит нужно идти туда. Еще бы карту местности найти, чтобы хоть представления иметь, где я. Вскоре вернулась Шиицу с двумя рыбинами, похожими на форель. Уже чищеную и завернутую в какие-то листья, похожие на лопухи.
        - Ну вот, сейчас зажарим. Будет вкууусноо! - протянула она мечтательно. Я посмотрела скептическим взглядом на рыбу.
        - А разве в листьях можно запекать? Они же сгорят и рыба вместе с ними.
        - Не-а, это листья курлай, они не боятся огня и хорошо держат жар. Растут только возле реки, - девушка с пониманием дела кивнула и одним щелчком подожгла костер, а сверху положила рыбу, - Ну вот, скоро поедим!
        Мы сели возле костра, ожидая пока приготовится еда.
        - Шиицу расскажи о своем народе? Кто вы и почему живете тут, в лесу вдали от всех?
        Девушка задумчиво подняла глаза к небу.
        - Лирлоки - это народ со звериной сущностью, но мы не оборачиваемся, как оборотни. Мы существуем сразу в двух ипостасях. В нас баланс мира. И живем мы в лесу для того, чтобы не нарушать эту гармонию. В городе нам плохо. Наша звериная сущность не приемлет ограничений. Мы должны охотиться, понимаешь? Тут у нас нет ограничений. Наш поселок похож на человеческий, там есть дома из дерева и все условия для проживания человеческой сущности, но нет правил, которым следуют люди или оборотни. Баланс зверя и человека!
        Я слушала завороженно, открыв рот. Вот это да! Я бы хотела так жить. Никаких ограничений, никаких комплексов!
        - Это круто! - выдала я. Шиицу взглянула удивленно, - Ну в смысле, мне очень понравилась ваша жизнь, я бы тоже хотела так жить.
        Девушка засмеялась звонко.
        - У нас тоже есть правила, просто они отличаются от ваших.
        - Например? - спросила я.
        - Например, нам нельзя общаться с людьми и оборотнями. Мы должны избегать этих встреч. Нам нельзя уходить из леса, или приводить в лес чужаков. Много еще есть "нельзя". Ах, вот и рыбка готова! - перевела она тему.
        Но я была настолько удивлена, что не заметила этого.
        - Значит, сейчас ты нарушаешь закон? Из-за меня?
        Девушка улыбнулась, достала одну рыбину и протянула мне, а вторую взяла себе.
        - Не из-за тебя. Я всегда была любопытной бунтаркой и часто нарушаю законы, - опять смех огласил нашу поляну, я тоже рассмеялась.
        Мы принялись за рыбу. Получилось и правда очень вкусно и сочно, я ела с жадностью изголодавшегося путника. Когда с рыбой было покончено, мы сходили к реке попить и умыться. Уже совсем рассвело, розовое солнце окрасило горизонт. Сиреневое небо становилось все светлей. На траву опустилась роса, и на поляне стало так красиво, как будто множество бриллиантов рассыпалось по изумрудной траве. Я вздохнула с благоговейной улыбкой. Какая же тут красота! И каким же серым кажется мне тот мир, откуда я ушла.
        - Что ты будешь делать дальше? - спросила меня Шиицу выводя из задумчивости.
        - Мне нужно попасть в город, я ищу одного человека, - я перевела взгляд на девушку, - Он меня не знает и это осложняет дело. А я не знаю где искать его, но думаю, в городе мне помогут. Может у тебя есть карта местности? Или ты мне подробно расскажешь, как дойти до города?
        Шиицу покачала головой.
        - Карты нет. Рассказать, конечно, могу, но одна ты горы не перейдешь. Там перевал хитрый, да и оборотни с дарками живут. Они девушек ловят и в жены берут, - я содрогнулась.
        - Про оборотней знаю, а кто такие дарки?
        - О-о-о! Это дети огня. Очень красивые, хитрые, жестокие и любвеобильные, - засмеялась Шиицу.
        А я как-то сдулась. Только дарков мне не хватало!
        - Оборотни живут ближе к северу, тут они редко бывают. А вот дарки частенько захаживают с юга, чтобы поживится. Иногда и к нам набеги устраивают, но лес их не пускает.
        - Что же мне делать? Как пройти перевал? - стало как-то грустно и немного страшновато.
        - Я тебя проведу, - сказала девушка.
        - Но тебе же нельзя! Ты и так нарушила закон, сидя тут со мной, - мне совсем не хотелось, чтобы девушка пострадала из-за меня.
        Но Шиицу видимо все устраивало.
        - Все равно нарушила, так какая разница. Ты без меня пропадешь, а мне любопытно посмотреть, что там за горами. Никогда дальше леса не уходила, - она улыбнулась, - может там все не так, как рассказывают наши старейшины. Я должна убедиться.
        Я кивнула соглашаясь. Она права одна я не смогу. Даже поесть себе не найду. Что же вдвоем веселее и безопаснее.
        - Хорошо. Когда мы можем выдвигаться? Хотелось бы дойти до гор до темна.
        Шиицу встала подумала немного, прикидывая что-то в голове.
        - Мне нужно забрать свои вещи из тайника и рыбу взять на ужин. Дай мне час, и мы отправимся в путь, - я кивнула, соглашаясь с доводами. Девушка поднялась.
        - Ладно, я тебя тут подожду. Пока посплю немного, - и я зевнула.
        Девушка скрылась в лесу, а я легла на травку рядом с костром и сразу же окунулась в сытый сон…
        4 глава
        Шиицу вернулась где-то через час. В одной руке у неё был рюкзак, набитый до отказа, в другой лук и колчан со стрелами. Она разбудила меня, сунув в руки бурдюк. Вид у нее был серьезный
        - Набери воды, и можем идти.
        Я хлопнула пару раз ресницами, смаргивая остатки сна. Встала, потянулась, разминая мышцы.
        - Хорошо я быстро, - побежала к реке набирать воду. Вернувшись, отдала бурдюк девушке. Она одела его на себя, потом закинула на одно плечо рюкзак, а на второе лук и колчан. Мне предстояло идти налегке.
        Мы отправились в путь. Шиицу шла быстро и так легко, как будто плыла по воздуху, даже шороха от неё не слышно. Я старалась за ней поспевать, но все равно безнадежно отставала. Периодически останавливаясь, девушка ждала, когда я поравняюсь с ней.
        - Ты всегда такая медлительная? - спросила она, в очередной раз, дожидаясь, пока я нагоню её.
        - Вообще то я хожу быстро, но видимо не для вашего мира! - надулась я.
        Шиицу усмехнулась.
        - Если бы у нас так медленно ходили, то стали бы легкой добычей.
        Хотела спросить, чьей добычей, но передумала. Так спокойней.
        Шиицу указала на гору впереди нас и произнесла:
        - Нам надо пересечь равнину как можно быстрее, а переночевать остановимся у подножия горы.
        Я напряглась. Мне совсем не понравились прозвучавшие слова.
        - А что равнина опасна? - оглянулась на всякий случай.
        Мы шли уже где-то часа полтора.
        - Ну, в нашем мире есть разные твари и в основном они любят мясо, - Шиицу ухмыльнулась и подмигнула мне хитро, а я передернула плечами.
        "Твари есть везде!" - подумала я.
        Больше мы не разговаривали, шли быстро, Шиицу смотрела внимательно по сторонам. До гор оставалось еще полпути, когда девушка остановилась и начала прислушиваться, потом повела носом. При этом её острый носик так смешно дергался, что я невольно хмыкнула. Она повернулась ко мне и шикнула:
        - Ш-ш…
        Я невольно прижалась к ней поближе и тоже начала озираться. Внутри родилось чувство тревоги. Ой, не нравится мне все это!
        Шиицу наклонилась к моему уху и тихо прошептала:
        - Это тарги, и их много! Надо постараться добежать до горы, туда они не сунутся!
        Я похлопала испуганными глазами и интенсивно закивала головой, подтверждая, что все поняла. Хотя в голове воцарился хаос! Бежать? Разве можно убежать от зверя?! Я хожу-то медленнее, чем Шиицу, а уж бегаю и того хуже!
        Девушка поняла мои сомнения:
        - Не бойся! Ты побежишь вперед, не останавливаясь, а я буду тебя прикрывать. Поняла?
        Я опять кивнула и, проглотив ком в горле, прошептала:
        - Их же много, ты сама сказала?! Всех не остановишь!
        Желтые глаза девушки вспыхнули огнем азарта.
        - Я справлюсь. А теперь, по моей команде ты побежишь.
        Меня на минуту сковал страх. Как мне убежать от зверя? И как мне оставить девушку одну наедине с ними? Я постаралась взять себя в руки. Если Шиицу так говорит, значит, она знает, что делает. Я сбросила оцепенение.
        Девушка одела на меня рюкзак, а на себя колчан со стрелами, в руки взяла лук.
        В этот момент я увидела, что передо мной стоит воин, а не юная девушка из леса. Она встала ко мне спиной и скомандовала:
        - Беги!
        Я рванула с места изо всех сил, бежала так, как никогда раньше, можно было кросс сдавать! Все это время даже не оборачивалась. Сердце трепыхалось где-то в горле, мешая дышать, но я упорно глотала слюну, загоняя его обратно в грудину. В воздухе раздался громкий рев, похожий на львиный.
        От испуга я припустила еще быстрей. Все мое естество вопило об опасности! И все-таки в какой-то момент я обернулась, паникуя, что за мной гонится зверь. Картина, которую я увидела, повергла меня в шок! Я остановилась и уставилась на происходящее. Как во сне я наблюдала бой девушки со стаей таргов!
        Шиицу неимоверно гибкая, ловкая и убийственно красивая летала по полю словно птица! Отталкиваясь от спин таргов руками и ногами, делая немыслимые пируэты, и при этом она умудрялась в них стрелять! Каждая стрела достигала цели. Девушка как акробат в цирке, то прыгала сальто назад от зверя, то кульбит вперед к нему, умудряясь наносить удары по цели. В полете заряжая лук и выпуская стрелу.
        Стая таргов тоже была в шоке. Они пытались взять её в кольцо, чтобы накинуться всем сразу, но Шиицу легко выходила из засады и снова атаковала. Я глядела завороженно! "Ниндзя просто отдыхает." - подумала я про себя.
        В этот момент один из таргов отскочил от стаи и повернул голову в мою сторону. Мне стало плохо! Взгляд абсолютно черных глаз направлен прямо на меня, морда похожая на гиену скалилась, брызгая слюной, тело как у леопарда поджарое и мощное, готовое к битве. А вот шкура была болотного цвета, как у лягушки, и торчала клочьями в разные стороны. Ужас поднялся в моей душе.
        Я заорала как резаная и рванула к спасительной горе. Сзади услышала рык. Значит, он несется за мной?! И Шиицу не успеет мне помочь! Я уже прощалась с жизнью, хотя до подножия горы оставалось метров двадцать.
        Вдруг, мне навстречу выскочил юноша! Он одним движением схватил меня за плечи и дернул на себя. Я влетела в него с такого размаха, что сбила с ног, и мы покатились по траве. Зверь пролетел в прыжке буквально в сантиметрах от нас. Парень, недолго думая вскочил, и бросился на зверя с огромным ножом, который вытащил из сапога на ходу. Завязалась смертельная драка! Тарг рычал и клацал зубами у самого горла, парень же всячески пытался увернуться от смертельных челюстей, при этом наносил удары куда придется. Все закончилось в один момент.
        Юноша оказался под зверем и, не раздумывая ни минуты, вонзил нож прямо под дых! Тарг взревел яростно, протяжно, а потом рухнул на своего соперника замертво.
        Парень выбрался из-под него и тут же бросился на помощь Шиицу. Она уже изрядно потрепанная и уставшая, пыталась добить двух оставшихся таргов. Вместе они быстро завершили этот процесс. Я сидела в шоковом состоянии, хлопая глазами и хватая воздух ртом. "Мамочки, я чуть не погибла. Меня мог сожрать этот Тарг! Если бы не храбрый парень, меня уже не было бы в живых!" Панические мысли носились в голове испуганной стаей птиц. Я закрыла глаза и приказала себе дышать спокойно и размеренно. Это немного помогло, сердце успокоилось, ужас отступил и разум начал проясняться. Правда меня била такая сильная нервная дрожь, что я даже встать не могла, поэтому сидела и смотрела, как ко мне приближаются парень и Шиицу. Вид у обоих был, так сказать, изрядно потрепанный, особенно у девушки. Все левое плечо у нее залито кровью.
        Я все-таки смогла заставить себя встать и на негнущихся ногах подошла к девушке.
        - Шиицу, как ты?! Ты ранена? У тебя кровь!
        Она пожала плечами и поморщилась. Я видела, ей было больно.
        - Это царапины от когтей ничего страшного, - будничным тоном произнесла Шиицу, - Завтра уже заживет и следа не останется.
        - Еще как останется, - вдруг сказал парень. Мы перевели взгляд на него. Я испуганный, а Шиицу настороженный, - Если не промыть и не приложить осот-траву к ранам, то завтра начнется заражение.
        Мы вместе с Шиицу удивленно уставились на парня. Его голос был завораживающий, мягкий, низкий и певучий. Девушка очнулась первой.
        - С чего ты взял? У меня хорошая регенерация, всегда все быстро заживает, - парень хмыкнул, вытирая свой нож травой и засовывая обратно в сапог.
        - В когтях таргов есть трупный яд, он не дает затягиваться ране, она все время кровоточит, а когда уже отравлено все тело начинается воспаление. Так они выслеживают раненую добычу, далеко она уйти не сможет. Так что решай сама как быть дальше, - и он улыбнулся такой хитрой и в тоже время лучезарной улыбкой, что я даже замерла, любуясь. Шиицу заметно побледнела, сглотнула слюну и стала оседать на траву. Мы бросились к ней одновременно и успели подхватить до того, как она рухнула. Парень поднял её на руки и понес в сторону горы. Я машинально последовала за ним. Волнение за подругу (а теперь она моя подруга!) было не шуточное. Где достать эту траву (как её там), где остановиться на ночлег? Ведь солнце уже довольно низко над горизонтом. Множество вопросов роились в голове. Да хотя бы, кто этот парень, что выскочил из ниоткуда и спас меня и Шиицу? Я посмотрела на него искоса и сказала.
        - Спасибо, что спас нас. Ты оказался тут вовремя, - Он кинул взгляд и пожал плечами.
        - Да вовремя. Я просто услышал твой истошный крик, - я покраснела и отвернулась, - А что нужно было молча убегать от этого зверюги? Я испугалась! Имею права, я девушка.
        Парень тихо засмеялся:
        - Я заметил. Так орать может только девушка, причем человеческая. Другая раса так себя вести не будет.
        Я вспомнила, как вела себя Шиицу тихо, сосредоточенно и практически бесшумно, мне стало стыдно еще больше. Он прав, я трусиха. Решив, что оправдываться или доказывать что-то глупо, я перевела тему.
        - Кстати, какой расы ты будешь и как тебя зовут? - выпалила я первое, что пришло в голову. Недолго думая парень ответил.
        - Я дарг, а зовут меня Беркус, - я встала как вкопанная. Дарг! Шиицу говорила, что они опасны, воруют девушек. Вот влипли-то!
        - Стой! - крикнула я решительно, - Куда мы идем? Я не дам тебе похитить мою подругу. Даже не рассчитывай на это.
        Дарг округлил глаза от моих слов, а потом заржал. Так громко и заливисто, что я тоже невольно улыбнулась.
        - Что за бред ты несешь?! Кто тебе рассказал эти сказки про нас? - говорил он искренне удивляясь. В очередной раз почувствовала себя глупо.
        - А разве это неправда? - неуверенно спросила я.
        - Нет, мы не воруем девиц. Мы их соблазняем, - я аж поперхнулась, час от часу не легче! А он продолжил, как ни в чем не бывало.
        - Не бойся, я вас не трону. Тут есть пещерка небольшая, там ручей и переночевать можно. Нужно промыть твоей подруге раны и приложить осот-траву, - я кивнула, соглашаясь.
        - Ты знаешь, где взять эту траву?
        - Знаю, - ответил он, - На болоте. Тут недалеко есть болото, думаю, там найду ее. Пока буду ходить, ты промоешь раны обильно.
        - Хорошо, - согласилась я.
        Мы подошли прямо к подножию горы. Передо мной выросла стена из камня и мха, причем отвесная, скалистая. Я посмотрела по сторонам, но вход в пещеру не увидела.
        - Эм…, а где тут пещера, я не вижу. Может ты перепутал что-то? - вопросительно глянула на Беркуса. Необычное имечко, подумала я, но красивое.
        - Она наверху, над нами, - я опешила! Интересно блин получается, как же мы туда залезем? Но вид сделала, что нисколько меня это не смущает.
        - Отлично, тогда вперед. Только объясни, как туда попасть? - а что, может я скалолазанием увлекалась. Он же не знает. Беркус глянул на меня хитро.
        - Тебе придется остаться тут, и подождать пока я подниму твою подругу. Потом спущусь за тобой - мне стало страшно. Остаться тут одной, да еще и беззащитной? А вдруг он не вернется за мной? Я его не знаю совсем, может он подругу умыкнет и все. Ищи потом ветер в поле. Я панически замотала головой.
        - Нет, я иду с вами! Я сама буду лезть, я смогу, - парень как-то скептически посмотрел на меня и, вздохнув, сказал:
        - Ладно, обвяжу тебя веревкой на всякий случай, - если бы он знал, что этот случай не заставит себя ждать.
        Первым лез Беркус, я помогла привязать веревкой к его спине Шиицу так как руки ему были нужны свободными. Он же в свою очередь обмотал веревку вокруг моей талии, а второй конец привязал к своему поясу. Так мы и лезли. Он показывал, куда ставить ноги и где хвататься руками. Я повторяла точь-в-точь, но чувствовала, что силы тают очень быстро. Ну не альпинист я ни разу! Закусила губу до крови, чтобы не скулить, и продолжала лезть. Мы почти добрались до выступа перед пещерой, когда моя нога соскочила, и я полетела вниз, вереща от всего моего бедного напуганного сердца. Где-то на середине скалы меня дернула веревка, останавливая падение, и со всего размаху приложила плечом к каменной стене. Я ойкнула от боли в плече, перед глазами запрыгали звездочки.
        - Держись! Я сейчас тебя вытащу, - оказывается Беркус уже был на уступе. Сгрузив аккуратно Шиицу со спины и прислонив к скале, взяв веревку руками начал подтягивать меня вверх.
        - Упрись ногами в скалу и перебирай, как будто идешь, - скомандовал он и я послушалась, правда так было легче, а то висишь тут как мешок с картошкой. Через пару минут Беркус втащил меня на площадку. Мы оба рухнули тут же, пытаясь перевести дыхание.
        - И за что мне такое наказание досталось?! - страдальчески спросил парень.
        - За красивые глазки! - ляпнула я не подумав. Беркус закатил глаза и засмеялся, я тоже прыснула со смеху. Истеричный смех пронесся над горами. После таких испытаний либо рыдать, либо смеяться. Мы выбрали второе, давая разрядку нашим натянутым нервам.
        5 глава
        Придя немного в себя, мы поднялись на ноги. Шиицу все еще лежала без сознания, бледная и мокрая от лихорадки. Беркус подошел к ней и аккуратно поднял на руки.
        - Пойдем, нужно быстрее промыть и обработать раны, - он пошел внутрь пещеры.
        Я подняла рюкзак и направилась за ним. Все-таки хорошо, что он появился, иначе нас не было бы уже в живых. Благодарность затопила мою душу, на глаза выступили слезы от облегчения и осознания всего произошедшего. "Надо взять себя в руки только истерики мне не хватало!" - начала усиленно дышать, заставляя себя успокоится.
        Пещера была небольшой, овальной формы, достаточно высокой. Где-то впереди журчал ручей, но в темноте не было видно. Мы остановились у входа.
        - Стой здесь, - Беркус аккуратно опустил мою подругу на землю, прислонив ее к стене. Потом щелкнул пальцами и над его головой зажегся огонек. "Как все-таки здорово владеть магией!" - подумала я.
        Света хватало, чтобы увидеть перед собой метра на два вперед. Посередине пещеры был выложен круг из камней, а в центре лежали дрова. "Кто-то подготовился!" - подумала про себя. Беркус направил огонь в костер и тот вспыхнул ярким пламенем. Теперь пещеру было хорошо видно. В дальней стороне от входа и правда, был ручей, он стекал откуда-то сверху по стене как маленький водопад. А на каменном полу была образована чаша, заполненная водой. Стены были гладкие, даже не скажешь, что тут поработала природа.
        В пещере было сухо и тепло, что радовало. Я, не мешкая полезла в рюкзак, нужно было найти, на что положить подругу.
        В нем оказалось два одеяла, чашка, две рыбины, завернутые в листья, приличный кусок лепешки, сыр и вяленое мясо в ломтиках. Я достала одно одеяло и расстелила с левой стороны от костра.
        - Беркус, неси сюда Шиицу! Тут будет ей тепло, - парень кивнул и пошел за девушкой, чтобы перенести на одеяло.
        Тем временем я достала чашку и направилась к воде. Нужно скорей промыть раны. Да и пить хочется очень. Подойдя к чаше с водой, встала на колени и умыла лицо. Какое блаженство! Так хочется окунуться целиком! Но времени нет сначала подруга, а потом уже все остальное.
        - Я пойду за осот-травой, - сказал парень, устроив девушку на одеяле, - А ты пока промой ей раны.
        - Хорошо, - кивнула я, понимая, что чем быстрее мы дадим лекарство Шиицу, тем лучше.
        Беркус скрылся за входом в пещеру. Наверно спрыгнул, подумала я, хотя наверно все-таки слез по стене. Он очень прыткий. Сама себе ухмыльнулась. Нравится он мне, но сейчас не до этого. Думать будем потом, сейчас надо действовать.
        Набрав воды в кружку, я подошла к подруге. Она по-прежнему не подавала признаков сознания. Приложив руку к ее лбу поняла, что у нее сильный жар. Значит, заражение уже началось. Я решила, что нужно снять с нее ремни, чтобы лучше разглядеть раны на плече. Аккуратно отстегнула их от пояса и отложила в сторону.
        Четыре раны от когтей тарга на плече выглядели ужасно! Рваные края, глубокие рытвины, кровь все еще сочится и вокруг ран кожа красная, воспаленная. Подумав немного, чем промыть рану, я оторвала от своей, и так скромной майки кусочек ткани. Хотела начать обрабатывать, но потом вспомнила, что нужно обильно промыть. Взяла чашку и стала аккуратно поливать прямо на раны. Шиицу застонала, но в себя не пришла. Бедная. Ей больно даже в бессознательном состоянии. Какие ужасные создания эти тарги!
        Повторила процедуру еще три раза, и только потом стала обтирать ее куском материи очень осторожно, чтобы не тревожить раненую. Когда с этим было покончено, я взяла второе одеяло и расстелила рядом с подругой поближе к костру. Из рюкзака достала рыбу и положила в костер. "Беркус вернется, и мы спокойно поедим", - подумала я. Растянулась на одеяле с облегчением. Наконец-то можно расслабиться и выдохнуть.
        День был тяжелым и страшным, но было, о чем подумать. Например, что в этом мире полно опасности и мне одной никогда не добраться до города. А еще теперь у меня есть подруга, которая рисковала свой жизнью, спасая меня, и парень, который пришел на помощь, не раздумывая. Если бы не он страшно представить, что бы было! Да опасности в этом мире ничуть не меньше.
        А Беркус все-таки красив! У него огненно-красные, густые, длинные волосы, небрежно перекинутая на бок челка. Волевое, четко очерченное лицо. Брови вразлет, такого же цвета, как и волосы, прямой нос, чувственные губы, нижняя чуть более пухлее. Глаза миндалевидной формы и василькового цвета. Когда он смотрит, меня охватывает странная мечтательность. Хочется хихикать и строить глазки. Это все его харизма соблазнителя! От него так и веет сексуальностью!
        Бронзовое литое тело с прорисованными мускулами, при этом оно выглядит стройным и гибким. Широкие плечи, переходящие в накаченную грудную клетку, далее хорошо выделенные кубики пресса, косые мышцы живота. Он был одет в кожаные черные штаны, которые держались на бедрах непонятно каким образом, того и гляди упадут. И сапоги похожие на ковбойские, добротные, с острыми носами и железными набойками. Так что, верх можно было рассмотреть очень пристально, чем я и занималась, когда он отворачивался. На шее висел красный кристалл на шнурке, неизвестного происхождения.
        Короче, нам в попутчики достался сексуальный красавчик! Который без труда вскружит голову любой девушке. Что теперь с этим делать? И что вообще делать дальше? Было непонятно. Мы застряли в этой пещере все вместе. Пока Шиицу болеет деваться нам не куда. Нужно поставить ее на ноги, чтобы двигаться дальше.
        Беркус вернулся спустя час. Он принес пучок травы похожий на нашу петрушку и пару тушек каких-то зверьков. А я как раз вытаскивала готовую рыбу из костра.
        - Ты вовремя. Рыба готова, можем поесть, - улыбнулась я парню. Он прошел к костру и бросил тушки рядом, они уже были освежёваны, так что можно было сразу жарить.
        - Было бы неплохо. Но сначала нужно обработать раны твоей подруге.
        Взяв два плоских камня в руки, положил между ними часть пучка и начал растирать. Когда образовалась кашица зеленого цвета, Беркус подошел к Шиицу, присел на корточки и осмотрел раны.
        - Ты молодец. Хорошо промыла, - далее он аккуратно стал наносить кашицу на раны. Та начала шипеть и пенится, будто на сковороде. Даже пар пошел. Я подскочила с места и охнула.
        - Это реакция на яд таргов, - объяснил он, - Эта трава вытягивает яд из тела. Нужно прикладывать ее через каждые три часа. К завтрашнему утру Шиицу должна прийти в себя, - закончив с этой процедурой, он пошел к воде и вымыл руки.
        - Должна?! - мне не очень понравилось это слово, - А что, может и не прийти в себя?
        Беркус пожал плечами.
        - Если сильная, то очнётся. Времени многовато прошло, желательно траву прикладывать в течение часа, а мы провозились гораздо больше, - и он бросил извиняющийся взгляд на меня.
        Настроение упало дальше некуда. Это все моя вина, а не его. Мало того, что потащила ее с собой, так еще и потом тормозила весь процесс, пока поднялись, пока в себя пришли.
        Молча отдала одну рыбу Беркусу, сама взяла вторую и, усевшись по-турецки, принялась за еду. Парень тоже последовал моему примеру, периодически косясь на меня. Видно было, что он хочет задать вопрос и возможно не один, но настроения разговаривать, совсем не было. Быстро расправившись с едой, я решила, что пора бы поспать, но сначала водные процедуры.
        Встала и пошла к источнику. Вода была прохладной, освежающей. Присев на корточки умыла лицо и руки. Захотелось окунуться с головой. Как же я давно не мылась по-человечески, в ванной! Покосилась на парня, придумывая как бы выпроводить его. Он как будто услышал мои мысли.
        - Я выйду, а ты помойся пока, - я улыбнулась ему с благодарностью.
        Беркус вышел из пещеры. Недолго думая быстро стянула с себя джинсовые бриджи, майку, кружевной лифчик и трусики. Залезла в воду и судорожно выдохнула. Ох и холодная! Быстро смыла с себя всю грязь. На левом плече выступил огромный фиолетовый синяк от удара о скалу. Вот это я приложилась. Хорошо, что плечом, а не головой!
        Окунулась пару раз целиком, чтобы промыть волосы. Постирала свое белье и повесила на небольшой выступ в стене, до утра должно высохнуть. Потом пулей вылетела из воды. Вытереться было нечем, я отжала волосы, как могла и, подбежав к костру, замоталась в одеяло. Села обсохнуть поближе к живительному огню.
        Сытая и помытая впала в состояние амебы, глядя, не отрываясь на языки пламени. Сколько я так сидела, не знаю. Беркус вернулся через какое-то время, бросив взгляд на меня, тоже направился к ручью. Так же, ни говоря не слова, стал стягивать сапоги. Я встрепенулась. Он что же мыться при мне собрался?! Я испугалась такого поворота событий.
        - Ты хочешь помыться? Давай я выйду, - стала подниматься на ноги, чтобы плотнее закутаться в плед.
        - Не нужно, - он ухмыльнулся и подмигнул, - Ты мне не мешаешь. Можешь просто отвернуться, если стесняешься.
        Я покраснела. Конечно, стесняюсь! Не привыкла я находиться рядом с красивым мужчиной, да еще обнаженным и тем более мокрым. Демонстративно села к нему спиной. Пусть не думает, что мне это интересно! Послышалось шуршание, а потом всплеск воды. Я сидела, боясь пошевелиться, ведь искушение обернуться было сильным.
        В голове рисовались образы обнаженного парня с каплями воды, стекающими по красивому, бронзовому телу. Вздохнув помотала головой. Нет, ну так никуда не годится. Мне нужно думать о своем деле, а я тут по парню слюни пускаю. Нужно отвлечься, а лучше всего лечь спать. Так я и поступила, подползла поближе к Шиицу и, свернувшись калачиком возле неё, уснула. Спала я плохо, всю ночь снились кошмары, и я куда-то бежала, сама не зная куда.
        Утро для меня началось со стона Шиицу:
        - Пить, - прохрипела она.
        Подскочив с места как ужаленная, схватила кружку с водой и поднесла к ее губам. Сделав несколько глотков, девушка благодарно кивнула и снова погрузилась в сон. Пришла в себя, уже хорошо. Значит, идет на поправку. Беркус всю ночь менял ей лекарство. Я слышала сквозь сон, как он подходил, чтобы положить очередную дозу лекарства. Потом снова уходил к костру. Честно говоря, у меня не было сил самой это делать. Я была вымотана полностью. Видимо он это понимал и не будил меня.
        Встав я потянулась, и осмотрелась. Мужчины в пещере не было. Я прошла к ручью быстро умылась, одела чистое бельё и свою одежду. Чувствовала себя сносно правда, мышцы от вчерашней нагрузки ныли, и плечо простреливало болью, если я поднимала руку. Только бы не перелом. И так проблем хватает.
        Вернулась к огню, села на одеяло и стала руками разбирать пряди волос. После вчерашнего купания они все запутались и требовали расчески. Кое-как справившись с ними и заплела косу потуже. Так хоть путаться не будут.
        Беркус вернулся в пещеру с каким-то растением в руках.
        - Привет, как ты? Я принес байхос, сейчас заварим и попьем, - он взял чашку и направился за водой.
        Я приветственно махнула рукой.
        - Привет. Все нормально, Шиицу спит, попила немного воды. Как думаешь, она скоро придет в себя?
        Парень набрал воды и, развернувшись, пожал плечами.
        - В принципе динамика хорошая. Ближе к утру жар спал, значит, трава сделала свое дело. Теперь всё зависит от регенерации самой Шиицу. Судя по ранам процесс заживления уже начался, так что скоро встанет на ноги твоя подруга, - вернувшись к костру, поставил на него кружку и бросил в воду листья байхоса.
        Когда вода закипела, по пещере разнесся приятный запах чая. Надо же, и тут есть чай. Понятное дело, что для них это просто бодрящий отвар, но я знаю запах и вкус этого напитка. Беркус снял кружку с огня и поставил на пол остывать. Потом перевел взгляд на меня и, смущаясь, спросил.
        - Слушай, ты меня извини, но я до сих пор не знаю твоего имени?
        Я спохватилась. И правда вчера так и не представилась.
        - Ой, прости! Вчера было не до этого. Меня зовут Элинара, но для друзей просто Эля, - и я улыбнулась во весь рот, показывая, что он мне теперь тоже друг. Парень улыбнулся в ответ.
        - Эля скажи, ты не из этого мира? Откуда ты? - он пристально на меня посмотрел.
        Я вздохнула, скрывать очевидное глупо. Да и смысл? Вдруг он сможет помочь чем-то. Вздохнув, еще раз подумала, что все и так очевидно я не приспособлена к этому миру.
        - Да, я попала сюда всего четыре дня назад. Пришла с Земли, так называлась моя планета.
        Беркус задумался, переведя взгляд на свод пещеры, почесал подбородок и продолжил:
        - А как ты попала в наш мир? У нас давно не работают порталы, даже сильные маги не могут их открыть, - на его вопрос я лишь пожала плечами.
        - Провалилась через зеркало, - развела я руками.
        Парень удивленно открыл рот и округлил глаза. Изумление читалось на его лице.
        - Через зеркало, - выдохнул он, - значит, ты богиня и наконец-то вернулась к нам?!
        "Опять это сравнение!" - подумала я. Замотала головой и подняла руки в протестующем жесте.
        - Нет, я не богиня просто девушка, которая случайно провалилась в зеркало. Сначала я попала в зеркальную комнату, а оттуда уже в ваш мир. Сама не знаю, как так получилось, - развела вновь руками я.
        Беркус странно посмотрел на меня, видимо у него были сомнения на мой счет, потом улыбнулся и любезно предложил чашку с чаем. Я с удовольствием глотнула отвара, вкус был мятный, бодрящий, насыщенный и слегка вяжущий рот. Посмаковав немного, сделала еще пару глотков. По телу прошла волна удовольствия и бодрости. Последние крохи сна растворились в напитке. Передала кружку Беркусу, поблагодарив кивком головы. Он тоже сделал глоток и зажмурился. Видимо и ему не хватает бодрости или он любитель чая. Я хихикнула про себя.
        - А ты слышала легенду нашего мира? - обратился снова ко мне Беркус и приподнял одну бровь вопросительно.
        - Нет, - покачала головой, - Я пока вообще мало что знаю о вашем мире. Вот про таргов теперь знаю. - И ухмыльнулась грустно. Такое разве забудешь! Лучше вообще их не встречать на своем пути.
        - А куда вы направляетесь? Твоя подруга лирлок, правильно? - я кивнула в знак согласия, - Они не уходят дальше своего леса. Как ты смогла ее уговорить на это путешествие?
        Во мне всколыхнулась тревога и смущение за подругу. Он прав! Не нужно было брать ее с собой. Из-за меня она сейчас в таком состоянии.
        - Не поверишь, но она сама решила идти со мной. Сказала, что одна я не справлюсь. Как видишь, она оказалась права. А идем мы в ближайший город, мне нужно найти там одного мужчину.
        Беркус странно заулыбался, так хитро, что мне показалось, будто он знает больше меня самой.
        - Мужчину? - мурлыкнул он бархатным голосом, - А говоришь, что никого не знаешь, - он многозначительно посмотрел на меня своими васильковыми глазами, - Кто этот мужчина?
        Я засомневалась, а стоит ли говорить все, что знаю? Вдруг этот мой знакомый из сна - враг даргов? Или вообще какой-нибудь мерзавец известный на всю страну. Но если я буду молчать, то вообще никогда не узнаю кто он и где. Слегка покраснев, вздохнула и ответила тихим голосом.
        - Это лорд Эктар. К сожалению фамилии, пока я не знаю. Знаю, что живет он в замке и по ходу скоро у него будет свадьба. Так вот мне нужно найти его до этого события, чтобы поговорить и все объяснить.
        - Лорд Эктар…, - задумался парень, что-то вспоминая, - А что ты хочешь ему объяснить? Если у него есть невеста, то ты опоздала с признанием, - он ухмыльнулся, а я поежилась.
        Все прекрасно понимаю, звучит глупо, но и по-другому не могу.
        - Невеста не проблема! - ляпнула я быстро.
        Беркус выпучил глаза в изумлении.
        - Даже так?! - хмыкнул он, - Вот уж не думал, что такая мягкая и нежная девушка как ты, способна влезть и разбить пару, - покачал он головой, удивленный моей фразой.
        Я обиженно надула губы. За кого он меня принимает! Я порядочная девушка! И вовсе не собираюсь что-то рушить, но встретиться нам все равно надо. Иначе, зачем я здесь?
        - Там нет пары, там просто шантаж. Она беременна и теперь он обязан на ней жениться, - объяснила я будничным тоном и закатила глаза. Как будто это очевидный факт, и сомнению не подлежит.
        - А-а-а, ну это решает проблему. Но частично. Он все равно женится на ней по закону нашего мира. Нельзя оставить беременную девушку одну. Если она заявит властям на него, то твоему лорду не поздоровится. У него могут забрать все, в пользу будущего ребенка.
        Теперь настала очередь удивляться мне. Ничего себе порядки! Так это любая девушка тут может хорошо устроится. Залететь главное от правильного человека и все, ты богата и состоятельна. Круто!
        - Ну и порядочки тут у вас! - возмутилась я, - Как еще холостые мужики находятся с такими законами.
        - Что верно, то верно, - подтвердил Беркус, вздохнув с напускной грустью, - Но это относится только к людям, точнее магам. У них и так проблема с рождаемостью, поэтому каждый ребенок на счету. Вырождаются маги потихоньку. Кстати твой мужчина маг? - он вопросительно прищурился, глядя на меня.
        Вопрос был в точку, но ответа я не знала сама.
        - Не знаю, - задумалась я, - Понимаешь, я вижу его только во снах. Поэтому информации минимум, только то, что успела запомнить. Возможно маг, раз решил жениться. Значит, будет проще найти, их же мало осталось? - я даже с облегчением вздохнула, хоть какая-то зацепка появилась.
        Беркус кивнул, подтверждая мою догадку.
        - Да мало. Но попасть к ним сложно. Они живут затворнической жизнью и общаются только в своем круге.
        - Что же значит, мне предстоит интересное путешествие. Я найду способ добраться до него, нужно только найти где он, - я широко улыбнулась, показывая, что отступать не намерена, и все равно добьюсь своего.
        Беркус вздохнул, покачав головой, но спорить не стал. Я была ему благодарна за это. Может с виду и казалось, будто я знаю, что нужно делать, но внутри меня было чувство неуверенности. Возможно, я просто придумала себе цель, чтобы выжить в этом мире. А на самом деле, тот мужчина вовсе меня не ждет и, возможно не захочет видеть меня и разговаривать. В моей голове было множество вариантов развития событий. И все они имели место быть. Я понимала все свои страхи и принимала их. В этом мире у меня никого нет, и если маг откажется от меня, то идти мне будет некуда. Придется выживать в этом мире и приспосабливаться самой.
        Взяв два плоских камня в руки, положил между ними часть пучка и начал растирать. Когда образовалась кашица зеленого цвета, Беркус подошел к Шиицу, присел на корточки и осмотрел раны.
        - Ты молодец. Хорошо промыла, - далее он аккуратно стал наносить кашицу на раны. Та начала шипеть и пенится, будто на сковороде. Даже пар пошел. Я подскочила с места и охнула.
        - Это реакция на яд таргов, - объяснил он, - Эта трава вытягивает яд из тела. Нужно прикладывать ее через каждые три часа. К завтрашнему утру Шиицу должна прийти в себя, - закончив с этой процедурой, он пошел к воде и вымыл руки.
        - Должна?! - мне не очень понравилось это слово, - А что, может и не прийти в себя?
        Беркус пожал плечами.
        - Если сильная, то очнётся. Времени многовато прошло, желательно траву прикладывать в течение часа, а мы провозились гораздо больше, - и он бросил извиняющийся взгляд на меня.
        Настроение упало дальше некуда. Это все моя вина, а не его. Мало того, что потащила ее с собой, так еще и потом тормозила весь процесс, пока поднялись, пока в себя пришли.
        Молча отдала одну рыбу Беркусу, сама взяла вторую и, усевшись по-турецки, принялась за еду. Парень тоже последовал моему примеру, периодически косясь на меня. Видно было, что он хочет задать вопрос и возможно не один, но настроения разговаривать, совсем не было. Быстро расправившись с едой, я решила, что пора бы поспать, но сначала водные процедуры.
        Встала и пошла к источнику. Вода была прохладной, освежающей. Присев на корточки умыла лицо и руки. Захотелось окунуться с головой. Как же я давно не мылась по-человечески, в ванной! Покосилась на парня, придумывая как бы выпроводить его. Он как будто услышал мои мысли.
        - Я выйду, а ты помойся пока, - я улыбнулась ему с благодарностью.
        Беркус вышел из пещеры. Недолго думая быстро стянула с себя джинсовые бриджи, майку, кружевной лифчик и трусики. Залезла в воду и судорожно выдохнула. Ох и холодная! Быстро смыла с себя всю грязь. На левом плече выступил огромный фиолетовый синяк от удара о скалу. Вот это я приложилась. Хорошо, что плечом, а не головой!
        Окунулась пару раз целиком, чтобы промыть волосы. Постирала свое белье и повесила на небольшой выступ в стене, до утра должно высохнуть. Потом пулей вылетела из воды. Вытереться было нечем, я отжала волосы, как могла и, подбежав к костру, замоталась в одеяло. Села обсохнуть поближе к живительному огню.
        Сытая и помытая впала в состояние амебы, глядя, не отрываясь на языки пламени. Сколько я так сидела, не знаю. Беркус вернулся через какое-то время, бросив взгляд на меня, тоже направился к ручью. Так же, ни говоря не слова, стал стягивать сапоги. Я встрепенулась. Он что же мыться при мне собрался?! Я испугалась такого поворота событий.
        - Ты хочешь помыться? Давай я выйду, - стала подниматься на ноги, чтобы плотнее закутаться в плед.
        - Не нужно, - он ухмыльнулся и подмигнул, - Ты мне не мешаешь. Можешь просто отвернуться, если стесняешься.
        Я покраснела. Конечно, стесняюсь! Не привыкла я находиться рядом с красивым мужчиной, да еще обнаженным и тем более мокрым. Демонстративно села к нему спиной. Пусть не думает, что мне это интересно! Послышалось шуршание, а потом всплеск воды. Я сидела, боясь пошевелиться, ведь искушение обернуться было сильным.
        В голове рисовались образы обнаженного парня с каплями воды, стекающими по красивому, бронзовому телу. Вздохнув помотала головой. Нет, ну так никуда не годится. Мне нужно думать о своем деле, а я тут по парню слюни пускаю. Нужно отвлечься, а лучше всего лечь спать. Так я и поступила, подползла поближе к Шиицу и, свернувшись калачиком возле неё, уснула. Спала я плохо, всю ночь снились кошмары, и я куда-то бежала, сама не зная куда.
        Утро для меня началось со стона Шиицу:
        - Пить, - прохрипела она.
        Подскочив с места как ужаленная, схватила кружку с водой и поднесла к ее губам. Сделав несколько глотков, девушка благодарно кивнула и снова погрузилась в сон. Пришла в себя, уже хорошо. Значит, идет на поправку. Беркус всю ночь менял ей лекарство. Я слышала сквозь сон, как он подходил, чтобы положить очередную дозу лекарства. Потом снова уходил к костру. Честно говоря, у меня не было сил самой это делать. Я была вымотана полностью. Видимо он это понимал и не будил меня.
        Встав я потянулась, и осмотрелась. Мужчины в пещере не было. Я прошла к ручью быстро умылась, одела чистое бельё и свою одежду. Чувствовала себя сносно правда, мышцы от вчерашней нагрузки ныли, и плечо простреливало болью, если я поднимала руку. Только бы не перелом. И так проблем хватает.
        Вернулась к огню, села на одеяло и стала руками разбирать пряди волос. После вчерашнего купания они все запутались и требовали расчески. Кое-как справившись с ними и заплела косу потуже. Так хоть путаться не будут.
        Беркус вернулся в пещеру с каким-то растением в руках.
        - Привет, как ты? Я принес байхос, сейчас заварим и попьем, - он взял чашку и направился за водой.
        Я приветственно махнула рукой.
        - Привет. Все нормально, Шиицу спит, попила немного воды. Как думаешь, она скоро придет в себя?
        Парень набрал воды и, развернувшись, пожал плечами.
        - В принципе динамика хорошая. Ближе к утру жар спал, значит, трава сделала свое дело. Теперь всё зависит от регенерации самой Шиицу. Судя по ранам процесс заживления уже начался, так что скоро встанет на ноги твоя подруга, - вернувшись к костру, поставил на него кружку и бросил в воду листья байхоса.
        Когда вода закипела, по пещере разнесся приятный запах чая. Надо же, и тут есть чай. Понятное дело, что для них это просто бодрящий отвар, но я знаю запах и вкус этого напитка. Беркус снял кружку с огня и поставил на пол остывать. Потом перевел взгляд на меня и, смущаясь, спросил.
        - Слушай, ты меня извини, но я до сих пор не знаю твоего имени?
        Я спохватилась. И правда вчера так и не представилась.
        - Ой, прости! Вчера было не до этого. Меня зовут Элинара, но для друзей просто Эля, - и я улыбнулась во весь рот, показывая, что он мне теперь тоже друг. Парень улыбнулся в ответ.
        - Эля скажи, ты не из этого мира? Откуда ты? - он пристально на меня посмотрел.
        Я вздохнула, скрывать очевидное глупо. Да и смысл? Вдруг он сможет помочь чем-то. Вздохнув, еще раз подумала, что все и так очевидно я не приспособлена к этому миру.
        - Да, я попала сюда всего четыре дня назад. Пришла с Земли, так называлась моя планета.
        Беркус задумался, переведя взгляд на свод пещеры, почесал подбородок и продолжил:
        - А как ты попала в наш мир? У нас давно не работают порталы, даже сильные маги не могут их открыть, - на его вопрос я лишь пожала плечами.
        - Провалилась через зеркало, - развела я руками.
        Парень удивленно открыл рот и округлил глаза. Изумление читалось на его лице.
        - Через зеркало, - выдохнул он, - значит, ты богиня и наконец-то вернулась к нам?!
        "Опять это сравнение!" - подумала я. Замотала головой и подняла руки в протестующем жесте.
        - Нет, я не богиня просто девушка, которая случайно провалилась в зеркало. Сначала я попала в зеркальную комнату, а оттуда уже в ваш мир. Сама не знаю, как так получилось, - развела вновь руками я.
        Беркус странно посмотрел на меня, видимо у него были сомнения на мой счет, потом улыбнулся и любезно предложил чашку с чаем. Я с удовольствием глотнула отвара, вкус был мятный, бодрящий, насыщенный и слегка вяжущий рот. Посмаковав немного, сделала еще пару глотков. По телу прошла волна удовольствия и бодрости. Последние крохи сна растворились в напитке. Передала кружку Беркусу, поблагодарив кивком головы. Он тоже сделал глоток и зажмурился. Видимо и ему не хватает бодрости или он любитель чая. Я хихикнула про себя.
        - А ты слышала легенду нашего мира? - обратился снова ко мне Беркус и приподнял одну бровь вопросительно.
        - Нет, - покачала головой, - Я пока вообще мало что знаю о вашем мире. Вот про таргов теперь знаю. - И ухмыльнулась грустно. Такое разве забудешь! Лучше вообще их не встречать на своем пути.
        - А куда вы направляетесь? Твоя подруга лирлок, правильно? - я кивнула в знак согласия, - Они не уходят дальше своего леса. Как ты смогла ее уговорить на это путешествие?
        Во мне всколыхнулась тревога и смущение за подругу. Он прав! Не нужно было брать ее с собой. Из-за меня она сейчас в таком состоянии.
        - Не поверишь, но она сама решила идти со мной. Сказала, что одна я не справлюсь. Как видишь, она оказалась права. А идем мы в ближайший город, мне нужно найти там одного мужчину.
        Беркус странно заулыбался, так хитро, что мне показалось, будто он знает больше меня самой.
        - Мужчину? - мурлыкнул он бархатным голосом, - А говоришь, что никого не знаешь, - он многозначительно посмотрел на меня своими васильковыми глазами, - Кто этот мужчина?
        Я засомневалась, а стоит ли говорить все, что знаю? Вдруг этот мой знакомый из сна - враг даргов? Или вообще какой-нибудь мерзавец известный на всю страну. Но если я буду молчать, то вообще никогда не узнаю кто он и где. Слегка покраснев, вздохнула и ответила тихим голосом.
        - Это лорд Эктар. К сожалению фамилии, пока я не знаю. Знаю, что живет он в замке и по ходу скоро у него будет свадьба. Так вот мне нужно найти его до этого события, чтобы поговорить и все объяснить.
        - Лорд Эктар…, - задумался парень, что-то вспоминая, - А что ты хочешь ему объяснить? Если у него есть невеста, то ты опоздала с признанием, - он ухмыльнулся, а я поежилась.
        Все прекрасно понимаю, звучит глупо, но и по-другому не могу.
        - Невеста не проблема! - ляпнула я быстро.
        Беркус выпучил глаза в изумлении.
        - Даже так?! - хмыкнул он, - Вот уж не думал, что такая мягкая и нежная девушка как ты, способна влезть и разбить пару, - покачал он головой, удивленный моей фразой.
        Я обиженно надула губы. За кого он меня принимает! Я порядочная девушка! И вовсе не собираюсь что-то рушить, но встретиться нам все равно надо. Иначе, зачем я здесь?
        - Там нет пары, там просто шантаж. Она беременна и теперь он обязан на ней жениться, - объяснила я будничным тоном и закатила глаза. Как будто это очевидный факт, и сомнению не подлежит.
        - А-а-а, ну это решает проблему. Но частично. Он все равно женится на ней по закону нашего мира. Нельзя оставить беременную девушку одну. Если она заявит властям на него, то твоему лорду не поздоровится. У него могут забрать все, в пользу будущего ребенка.
        Теперь настала очередь удивляться мне. Ничего себе порядки! Так это любая девушка тут может хорошо устроится. Залететь главное от правильного человека и все, ты богата и состоятельна. Круто!
        - Ну и порядочки тут у вас! - возмутилась я, - Как еще холостые мужики находятся с такими законами.
        - Что верно, то верно, - подтвердил Беркус, вздохнув с напускной грустью, - Но это относится только к людям, точнее магам. У них и так проблема с рождаемостью, поэтому каждый ребенок на счету. Вырождаются маги потихоньку. Кстати твой мужчина маг? - он вопросительно прищурился, глядя на меня.
        Вопрос был в точку, но ответа я не знала сама.
        - Не знаю, - задумалась я, - Понимаешь, я вижу его только во снах. Поэтому информации минимум, только то, что успела запомнить. Возможно маг, раз решил жениться. Значит, будет проще найти, их же мало осталось? - я даже с облегчением вздохнула, хоть какая-то зацепка появилась.
        Беркус кивнул, подтверждая мою догадку.
        - Да мало. Но попасть к ним сложно. Они живут затворнической жизнью и общаются только в своем круге.
        - Что же значит, мне предстоит интересное путешествие. Я найду способ добраться до него, нужно только найти где он, - я широко улыбнулась, показывая, что отступать не намерена, и все равно добьюсь своего.
        Беркус вздохнул, покачав головой, но спорить не стал. Я была ему благодарна за это. Может с виду и казалось, будто я знаю, что нужно делать, но внутри меня было чувство неуверенности. Возможно, я просто придумала себе цель, чтобы выжить в этом мире. А на самом деле, тот мужчина вовсе меня не ждет и, возможно не захочет видеть меня и разговаривать. В моей голове было множество вариантов развития событий. И все они имели место быть. Я понимала все свои страхи и принимала их. В этом мире у меня никого нет, и если маг откажется от меня, то идти мне будет некуда. Придется выживать в этом мире и приспосабливаться самой.
        Мои мысли прервал стон Шиицу. Мы с парнем метнулись к ней.
        - Привет! - пискнула я, оглядывая подругу, - Как ты себя чувствуешь?
        Шиицу сфокусировала взгляд на мне и прохрипела:
        - Очень… хочется пить, - сглотнула она.
        Я схватила кружку с отваром и поднесла к ее губам. Беркус приподнял ей голову помогая привстать. Девушка осушила кружку до дна и благодарно кивнула.
        - Вот теперь я чувствую себя хорошо, - прокашлявшись, просипела она, - Как долго я спала?
        Шиицу посмотрела на меня вопросительно, потом перевела взгляд на Беркуса.
        Мы переглянулись и улыбнулись ей.
        - Сутки где-то! - от комментировал парень. Шиицу удивленно открыла рот и захлопала глаза.
        - Сутки!? Сильно меня приложило, раз на столько вырубило, - она села и аккуратно провела рукой по затянувшимся ранам. Там оставались еще рубцы, но вид уже был не такой страшный, как в начале. Поморщилась, видимо вспоминая все произошедшее, потом нашла взглядом Беркуса. Поднесла кулак к левой стороне своей груди там, где было сердце и произнесла:
        - Я благодарю тебя воин, за наше спасение и помощь. От ныне я твоя должница. Жизнь за жизнь!
        Для меня это было ново я не знала, что у них тут практикуется воинская доблесть и честь. Молча, с интересом перевела взгляд на Беркуса. Он не улыбался, был серьезен и смотрел прямо на мою подругу.
        - Я принимаю твой долг жизни, - и он тоже приложил в кулаке руку к груди, - Жизнь за жизнь!
        Они обменялись крепким рукопожатием. Потом Шиицу задала вопрос:
        - Значит ты дарг? - парень кинул, - Я обязана жизнью дарку, - пробубнила она, сводя брови в задумчивости.
        - Он хороший дарг! - влезла я в разговор, - Зовут его Беркус. Он очень нам помог! - я переживала, что подруга захочет избавится от него. Ведь ее народ не любил даргов. Девушка кинула на меня вопросительный взгляд, мол чего ты его защищаешь?! Я смутилась, отвела взгляд от подруги, промолчав.
        - Беркус значит. А я Шиицу, - он ей кивнул подтверждая, что в курсе этого, - Ну раз мы познакомились давайте перейдем к насущному. Я очень хочу есть! И очень хочу помыться, тут есть вода?
        Парень встал и направился к костру, там лежали тушки мяса, что он принес вчера. Я же махнула рукой в сторону чаши с водой.
        - Да, там есть вода, можно помыться. А Беркус сделает нам мясо на огне. Прости, но твою рыбу мы съели вчера.
        Шиицу усмехнулась, поднялась на ноги. Ее немного штормило, поэтому я подставила свое плечо для опоры девушке. Она благодарно опёрлась на меня, и мы пошли к чаше с водой.
        Беркус тем времени соорудил вертел и повесил на него тушки.
        - Я выйду пока, - сказал он, - а вы помойтесь. Эля смотри за мясом, а то сгорит! - я закивала. Конечно я не мастер по жарке мяса, но понимала что главное его не спалить.
        Я помогла раздеться Шиицу и опустится в воду.
        - О-о-ох! Какая холодная! - она блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой воды, - Но как же здорово это чувствовать! На мне тонна грязи и крови. Бедная моя кожа. - поплескавшись немного, помыв волосы Шиицу вылезла из воды. Я протянула ей одеяло, завернувшись в него Шиицу и я, направились к костру.
        Сели возле него, я перевернула тушки другой стороной, что бы не подгорали, запах жаренного мяса уже заполнил пещеру. Слюни стали заполнять рот с неимоверной скоростью. Я сглотнула.
        Шиицу привела в порядок волосы, заплела их в колосок, а потом повернула ко мне лицо. Взгляд был серьезным и проницательным.
        - Рассказывай! - потребовала она. Я даже растерялась от такой серьезности.
        - Эм…, что именно? - уточнила я.
        Девушка пожала плечами.
        - Все рассказывай. А главное он приставал к тебе? Как-то угрожал? Может шантажировал? - она вся подобралась, готовая вскочить и кинутся на обидчика.
        Я рассмеялась. Такая маленькая и такая отважная! Она готова меня защищать и дальше, несмотря ни на что. В душе защемило от чувства защищенности и благодарности к этой хрупкой, но очень храброй девушке. Я подвинулась к ней и обняла за плечи:
        - Нет, он не приставал. Он хороший. Все это время помогал и ухаживал за нами. Меня кормил, тебя лечил. Он не такой как ты говорила. Поверь мне! Я благодарна ему так же сильно, как и тебе. Теперь вы оба мои друзья и я готова за вас жизнь отдать! - дальше я рассказала Шиицу все, что с нами происходило, и даже о чем мы говорили с Беркусом.
        Девушка постепенно расслаблялась, тревога и воинственный настрой уходили, а на их место возвращалось спокойствие, рассудительность и понимание ситуации.
        Мясо к этому моменту было уже готово. Я пошла позвать Беркуса, а Шиицу сняла тушки с огня и разламывала их на части. Выйдя из пещеры, я осмотрелась, площадка перед пещерой была пуста. Беркуса ни где не было. Вздохнув, вернулась к костру.
        - Его ни где нет, - грустно сказала я.
        - Ну и ладно! Садись, есть будем, я голодная просто ужас, - Шиицу похлопала рядом с собой, - Мы ему оставим, придет и поест сам.
        Я согласно кивнула и плюхнулась рядом с девушкой. Взяла кусок мяса и откусила. Боже! Какое вкусное! Такое ощущение, что я сто лет не ела мяса! С жадностью маньяков, мы рвали мясо зубами и жевали его как дикие, голодные звери! Сок струился по подбородкам и рукам, мы слизывали его языками. Взглянув друг на друга, прыснули со смеху. Культура у нас сейчас на уровне пещерного человека. Наевшись и отсмеявшись, мы откинулись спинами к стене и перевели дух.
        - Ну что. Какие у нас дальнейшие действия? - спросила подруга, - Мы идем в город, как и хотели?
        - Да, надо добраться до города. Возможно там я узнаю что-то большее о лорде Эктаре, - задумчиво ответила я, - Эту возможность нельзя исключать. Тем более там больше возможностей для поиска.
        - Хорошо. Давай попробуем найти твоего лорда. А тебя не смущает его невеста? - Шиицу ухмыльнулась и подмигнула мне. Я сделала вид, что меня это вовсе не задевает. Хотя на душе сразу стало неприятно, будто прошлись по стеклу лезвием, и оно заскрипело так противно, надрывно. "Странная реакция все-таки", - подумала я, к человеку, которого видела только во снах.
        - Нет, не смущает. Она фиктивная.
        - Фик…тик…, кто?! - не поняла Шиицу. Я усмехнулась.
        - Фиктивная - это значит не настоящая. Брак по расчету или по залету. Понимаешь? - подруга закивала, видимо эти понятия ей знакомы, - Ну вот. Поэтому мне не стыдно влезть туда. Там все равно нет любви.
        Шиицу вскинула на меня взгляд, слегка прищурив глаза.
        - А в тебе есть любовь к нему? - вопрос застал меня врасплох.
        А правда, есть ли во мне эта самая любовь? Что я испытываю к этому мужчине? Я прислушалась к себе. Когда я о нем думаю, мое сердце начинает стучать сильнее, кровь приливает к лицу. В душе что-то шевелится не знаю, как это описать, но явно это какое-то чувство. Мне сложно распознать, я никогда в своей жизни не влюблялась, даже в юности.
        У меня не было опыта, даже маломальского. Я часто слушала рассказы девушек о любви, как они сгорали от чувств и желаний, как страдали от неразделенной любви, или наоборот были счастливы из-за неё. Но сама оставалась холодна к этим эмоциям. Мне нравились некоторые мужчины, но не возникало желания развивать отношения.
        Некоторые девушки мне завидовали. Говорили, что моему сердцу не страшны ни какие отношения, я их просто не замечу и переступлю. Я была согласна. Чувства мои спали. Но попав сюда, с каждым днем я все больше чувствовала.
        А лорд Эктар будил во мне странные ощущения. Его невеста раздражала меня однозначно! Хотелось плюнуть ей в лицо за то, что так легко захомутала лорда. А ему хотелось отвесить пощечину, за халатность своего поведения. Вот уж странно! Это похоже на ревность. Но как можно ревновать и не любить?! Что-то я совсем запуталась в этих чувствах.
        Мое молчание затянулось и Шиицу кашлянула напоминая, что она рядом и ждет ответа. Я вздохнула, посмотрела на неё, потом отвела взгляд на огонь.
        - Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Возможно, когда я его найду и увижу, пойму мои чувства.
        Мой ответ удовлетворил подругу, и она не стала продолжать.
        Вернулся Беркус. Он принес еще три тушки зверьков.
        - Это нам в дорогу, - сказал он и положил их рядом с рюкзаком. Мы с Шиицу переглянулись.
        - Ты пойдешь с нами в город? - задали одновременно мы вопрос. Беркус хмыкнул и уселся возле костра, взял кусок готового мяса и откусил.
        - Конечно. Вы же без меня не сможете, - Шиицу аж поперхнулась от возмущения, а я хихикнула, прикрыв ладошкой рот. Что сейчас будет!
        - Это с чего ты взял, что мы без тебя не можем! - уперев руки в бока и встав во весь рост, громко сказала подруга.
        - Потому, что вы понятия не имеете куда идти и как себя защитить, - Беркус оставался внешне спокоен, продолжая есть как ни в чем не бывало. При этом на нас он даже не смотрел. Шиицу же все больше закипала.
        - Я прекрасно знаю куда надо идти. И защитить нас тоже смогу! Сколько таргов я положила, а? Пока ты бодался с одним, я держала всех остальных! - она начала пыхтеть как чайник.
        Беркус перестал есть и вперил взгляд в девушку, и этот взгляд был предупреждающим. Я поняла, что нужно вмешаться пока дело не дошло до драки. Вскочив с места, я выставила руки перед собой успокаивая Шиицу.
        - Успокойся подруга, ты права! Ты можешь нас защитить. Но дело в том, что я не могу защитить тебя. А подвергать угрозе твою жизнь я не хочу. Поэтому решим так, ты защищаешь меня, а Беркус тебя. Так мне будет спокойней, пожалуйста! - я молитвенно сложила руки и посмотрела глазами кота из "Шрека".
        Девушка выдохнула, спуская пар из легких. Еще раз кинув взгляд своих золотых глаз на парня, она повернулась к нему спиной.
        - Тоже мне, защитник, я и сама не плохо справляюсь, - буркнула она под нос, но я слышала.
        - Ну раз мы все решили, - Беркус продолжил есть, - предлагаю завтра с утра выдвигаться. Дорога до города займет два дня минимум.
        Я кивнула, соглашаясь с ним. Шиицу лишь пожала плечами. Она все еще злилась на него и бубнила что-то себе под нос.
        Оставшиеся пол дня мы провели в сборах и отдыхе. Приготовили на костре мясо про запас. Беркус собрал травки для отвара и осот-траву на всякий случай. Все уложив мы разместились с Шиицу на одном одеяле, а второе отдали Беркусу. Всем требовался хороший отдых перед дорогой.
        Я легла, положила себе под голову руку и закрыла глаза. Нам предстоял двухдневный поход. Что нас там ждет? Кого мы повстречаем еще? Возможно еще одного друга, а может и заклятого врага. А главное, смогу ли я найти в том городе своего мага. "Своего"? - я это серьезно?! Как все запущено! Только этого мне не хватало. Не думать об этом. Нужно спать, завтра трудный день, нужно спать. Я наконец то погрузилась в сон…
        6 глава
        Мне снился замок, в лучах заходящего солнца он приобрел розовый оттенок. Был небольшим, но величественным. Стены замка блестели яркими искрами от солнечного света, будто миллион частичек алмаза. Невысокие, узкие окна, были отделаны разноцветными витражами, на башнях красовались флигели, украшенные позолотой. Здание стояло на небольшом холме. Слева от него протекала река, отделяя территорию замка от леса, что был на другом берегу. Справа от замка спускалась дорога на равнину, где стоял город, огороженный небольшой стеной. Видны только крыши домов разных расцветок и конфигураций, да шпили и колокольни церквушек.
        Зайдя в замок с парадного входа, я оказалась в огромном зале. Он был похож на театр! По центру возвышалась огромная лестница, которая вела на второй этаж, к большой резной двери и балконам, что располагались по сторонам. С двух сторон высились колонны, отделанные скульптурной резьбой. С пола и до потолка, по ним ползли лианы с разнообразными цветами и птицами, что прятались в ветвях. Пол мраморный с голубым отливом и перламутром. Создавалось впечатление, что стоишь в воде. В зале было пусто, даже слуг не видно. Я услышала музыку, доносившуюся откуда-то сверху. Поднялась на второй этаж, нежные звуки слышались из-за двери, что находилась прямо передо мной. Я открыла ее и проскользнула внутрь.
        И попала я на бал!
        Этот зал был еще более огромен, весь отделан позолотой и зеркалами. На противоположной стороне большие витражные окна и распахнутая дверь, что вела на террасу. В зале полно всякого народу. Дамы щеголяли в разнообразных нарядах всевозможных оттенков. Мужчины одеты более скромно, но, не уступая в помпезности дамам. По кругу от дверей стояли столы, в изобилие напичканные всякой снедью. Между гостями бегали слуги с подносами, предлагая бокалы с шампанским. Я бочком приблизилась к одному из столов. Там стояли две тетушки преклонного возраста и живо обсуждали происходящее. Я прислушалась.
        - О-о-о дорогуша, как хорошо, что мы попали на этот бал! Тут столько знати, все высокопоставленные члены палаты. Их жены и дети. Вся знать Кроноса, здесь! - дама крутила головой, не переставая, обмахивать себя веером. Вторая вела себя более сдержанно.
        - Да голубушка, определенно нам повезло. Хотя повод предполагал такое количество народу. Все-таки не каждый день лорды женятся! Особенно в наше время. Кстати, не знаете в чем причина будущей женитьбы? - и она пригубила бокал шампанского.
        - Как же не знать. Мой слуга дружит со слугой Амалии де Борн, так вот он поведал ему, что помолвка состоится из-за интересного положения его хозяйки, - первая дама заговорщицки подмигнула второй. Та открыла рот в изумлении.
        - Ох! Значит, поймала она лорда Эктара на крючок?! Не смогла добиться взаимности и решила взять натиском живота, - она закатила в наигранном негодовании глаза, - Бедный лорд Эктар, теперь не отвертится.
        - Ну почему же. Лазейка есть, - первая дама подняла руку и, поправив прическу, быстро стрельнула глазами по сторонам, а потом, наклонившись ближе к своей собеседнице, прошептала:
        - Когда ребенок достигнет второго цикла, можно провести обряд на кристалле "Жизни"! Для этого нужна кровь отца и матери. Если капнуть на кристалл по капле каждого, то родство будет подтверждено, окрасив кристалл в один цвет, а если радужно пойдет, то значит, родства нет. Но этот обряд практически не проводят, и так рождаемость мала. Каждый ребенок на счету!
        Вторая дама удивленно выпучила глаза.
        - А где находится этот кристалл?! Я никогда о нем не слышала.
        - Точно не знаю. Слышала краем уха, что в одном из старых храмов, - дамы обе замолчали и отвлеклись на танцующие пары.
        Мне их разговор был очень кстати. Ох и не зря я сюда попала, точно меня кто вел к этому. Значит еще не все потерянно и отцовство можно оспорить. Это определенно хорошая новость! Тут мое внимание упало на танцующую пару лорда и графини. Они вальсировали грациозно, по кругу, вместе с другими гостями. Аливия вся светилась, улыбаясь направо и налево, стреляла глазками в лорда. Он же, напротив, был замкнут, глаза смотрят поверх головы невесты, на лице застыла маска равнодушия ко всему происходящему. Мне стало обидно за него. Он вынужден терпеть эту девицу по закону, не имея права послать ее куда подальше. Так захотелось подойти к ним, оттолкнуть графиню подальше и прижаться к лорду всем телом, давая ему поддержку и защиту от посягательств этой стервы. Пара окончила танец. Лорд под руку с графиней направились на террасу.
        Я поспешила за ними, возможно, узнаю еще что-нибудь интересное. Выйдя вслед за ними, я остановилась возле большой кадки с пальмой. Я не пряталась, знала, что меня не видят, но так мне было спокойней.
        Парочка стояла возле перил. Лорд оперся поясницей на балюстраду и скрестил руки на груди. Графиня с капризным выражением лица, смотрела на него в пол-оборота.
        - Дорогой, ты так и будешь делать вид, что мы просто друзья? - она надула губки, показывая свое недовольство.
        - Не называй меня так. Я тебе вовсе не дорог, и мы оба это знаем, - на лице лорда не дрогнул ни один мускул.
        - Ты даже не хочешь попробовать построить отношения! Ты близко не подпускаешь к себе, между нами стена и все попытки пробить ее безрезультатны, - от досады она даже топнула ногой и уставилась на лорда, гневным взглядом.
        Он отстранился от перил и развернулся к ней лицом. Его глаза сверкнули злостью.
        - Я не звал тебя в свою жизнь. И не говорил, что люблю тебя. Ты влезла ко мне змеёй и теперь думаешь, что я раскрою объятья для тебя?! Ты рядом только потому, что беременна! - рявкнул он на нее.
        Девушка даже вздрогнула и, закусив губу, отвернулась от него. Мне опять захотелось прижаться к лорду, погладить его по волосам и прикоснутся к щеке. Было видно, насколько ему тяжело выносить этот фарс.
        Графиня повела плечами, видимо приходя к какому-то заключению.
        - Хорошо, раз ты так рассматриваешь наши отношения, то будет правильно, если мы заключим договор. - Аливия, без ложной скромности, посмотрела презрительно на Эктара.
        Он усмехнулся и приподнял одну бровь вопросительно.
        - Договор? И что же там будет?
        Девушка вновь передернула небрежно плечами и поправила прическу рукой. Она нервничала, это было видно. "Какая же все-таки она сучка!" - подумала я. Так и хотелось вцепиться в ее красивую прическу и оттаскать посильнее. Как можно быть такой алчной и жестокой! Во мне все кипело, хотелось рвать и метать. Лорд оставался внешне спокойным, но взгляд выдавал его истинные чувства к графине. Он её ненавидел всей душой! Если бы мог, задушил! Но вместо этого он улыбнулся и подставил ей локоть.
        - Пойдем к гостям, Аливия. Нехорошо оставлять их надолго, - графиня церемонно положила свою руку на сгиб локтя Эктара и нацепила на себя счастливую улыбку.
        - Как скажешь дорогой. Твое слово закон! - и она иронично усмехнулась.
        Граф скрипнул зубами от злости, но виду не подал. Они направились обратно в зал приемов, а я осталась стоять возле пальмы, погруженная в размышления.
        Значит, есть способ узнать, чей ребенок - через кристалл, но нужно дождаться второго периода. Что это значит? Как у нас второй триместр или у них тут свои подсчеты? Нужно обязательно расспросить Шиицу.
        Дальше, договор. Что за договор, брачный? Если да, то, что она хочет потребовать от лорда и как мне помешать этому? Если он заключит договор, то исправить положение будет уже невозможно. Мне срочно нужно к нему! И я понимала, что для меня это становится очень важным. Эктар стал для меня не просто мужчиной из снов. Он стал для меня любимым, родным и дорогим человеком. Мои чувства проснулись, моя душа тянулась и скучала по нему. Теперь я осознавала, что это мой ЛОРД, и я его никому не отдам!
        По лицу пробежался ветерок, лаская мои пылающие щеки. "Пора вернуться…" - услышала я шелест листьев…
        Проснулась я раньше всех. Тихо встала и направилась к ручью. Умывшись, привела себя в порядок, переплела волосы. Глянула в отражение воды в чаше. Девушка, что смотрела на меня оттуда, была знакома и не знакома одновременно. Внешность та же, красивое лицо, тонкие черты, а вот глаза горели эмоциями!
        В них бушевал океан чувств, разнообразных, новых для меня и старых как весь мир! Любовь, счастье, теплота и забота с нежностью перекликались с грустью, печалью, раздражением и досадой! Я даже не представляла, что можно все это чувствовать сразу! Это поразило меня настолько, что я застыла, боясь спугнуть этот момент.
        В таком состояние меня и нашла Шиицу. Она тоже встала и пришла умываться, а тут я в ступоре. Девушка аккуратно тронула меня за плечо, заглядывая в глаза:
        - Эля, с тобой все в порядке? - я вздрогнула и перевела взгляд на девушку.
        - Что…? А да, все хорошо, - быстро поднялась на ноги и улыбнулась, - Прости, задумалась просто!
        Шиицу хмыкнула и принялась совершать водные процедуры. К нам присоединился Беркус, потягиваясь своим голым, совершенным телом и зевая. Я видела, как Шиицу кинула на него взгляд интереса и тут же продолжила заниматься своим делом. "Оу, лисичке нравится мальчик!" - констатировала я про себя и, подавив улыбку, направилась к костру.
        - Доброе утро, девочки! Как спалось?! - проворковал парень, спросонья голос его звучал еще более мягко, с хрипотцой.
        Шиицу повела ушками, как кошка, которая слышит мурлыканье кота. Встала с колен после умывания и мурлыкнула в ответ:
        - Спасибо сладкий. Спали как убитые! - проходя мимо, оторопевшего парня, она слегка провела по его плечу своими заточенными ноготками. Беркус завис с открытым ртом, а я прыснула со смеху, собирая вещи возле костра.
        Шиицу как ни в чем не бывало, присоединилась ко мне, помогая заталкивать вещи в рюкзак. Наконец парень отвис и принялся умываться, а я пихнула локтем девушку в бок.
        - Зачем ты так с ним?! Он же по-доброму к нам относится? - Шиицу фыркнула.
        - Так и я по-доброму. Смотри, какой сладкий, да еще почти голый! Так и облизала бы всего! - закрыла она глаза в предвкушении и облизнулась. Я снова засмеялась.
        - Ты положила на него глаз? - кивнула в сторону Беркуса, - Не боишься, стать неожиданно его женой или кем там становятся у них?
        Шиицу снова фыркнула и улыбнулась хитрой и такой коварной улыбочкой.
        - Это он меня должен бояться! Лирлоки, народ свободолюбивый и любвеобильный. У нас даже по несколько мужей иметь можно! - Я уставилась на нее, не скрывая своего изумления. Челюсть отвисла сама собой!
        Девушка, увидев мою реакцию, звонко рассмеялась. Беркус обернулся к нам, пытаясь понять, над чем мы смеёмся.
        Придя в себя, решила тему эту не развивать дальше.
        - Ладно, мы собрались. Беркус ты готов идти? - парень подошел к нам, он уже успел наполнить бурдюк и повесить через плечо.
        - Готов. Главное добраться до опушки леса, а там уже поедим и отдохнем, - мы с Шиицу кивнули соглашаясь. Больше не говоря ни слова, взяв свои вещи, мы вышли из пещеры.
        Как оказалось, выступ пещеры переходил в тропинку, высеченную в скале и обвивающую гору как лента. Она была неширокой, как раз для одного человека. Так вот как Беркус уходил из пещеры! А я все думала, что он лазил по скале. Мы шли в гору. Я, как всегда отставала от процессии.
        Вид был потрясающий! Впереди вершина горы, покрытая голубым снегом и сияющая на солнце, а внизу темно-изумрудный лес, настолько плотный, что похож на персидский ковер. Солнце достаточно сильно припекало, было жарковато и хотелось пить.
        - Беркус, постой! - запыхавшимся голосом позвала я. - Дай попить!
        Он остановился, снял с плеча бурдюк и протянул мне. Быстро открыв пробку, я жадно припала к воде.
        - Пей мелкими глотками, - сказал парень, - Так быстрее утолишь жажду.
        Напившись, отдала воду Шиицу. Она тоже попила и вернула бурдюк Беркусу.
        - Сколько нам еще идти? - проныла я. Ноги болели от постоянного подъема в гору. Беркус посмотрел в направление нашего пути.
        - Ну… идти примерно еще часа два, - ответил парень и я, закатив глаза, прислонилась к скале.
        Шиицу забеспокоилась.
        - Тебе нехорошо? - спросила она меня. - Хочешь, отдохнем?
        Я помотала головой отказываясь.
        - Нет, нет! Идем дальше. Просто ноги устали немного, пять минут передохну, и все будет хорошо!
        Беркус и Шиицу кивнули, соглашаясь со мной, и мы все вместе сели на тропинку, вытягивая ноги, давая им отдых. Я решила воспользоваться временным отдыхом, чтобы задать интересующий вопрос подруге.
        - Шиицу, скажи, как у вас проходит беременность? То есть, как вы считаете срок? - Шиицу покраснела как школьница и, смущаясь, отвернулась, пряча лицо от наших взглядов. Беркус прыснул со смеху, а я смутилась, понимая, что задала бестактный вопрос.
        - Ой, прости, прости, - пискнула я, - Не думала, что это может быть не корректно!
        Подруга, все еще смущаясь, кинула на меня взгляд и улыбнулась. На помощь пришел Беркус.
        - Так что тебя именно интересует? - он, улыбаясь, пялился на Шиицу, хитрым взглядом.
        - Как проходят циклы беременности? - быстро выпалила я, пока не передумала, - У нас на Земле три триместра, каждый включает в себя приблизительно три месяца. А у вас как считают? - подруга, все еще смущаясь, смотрела перед собой, а Беркус почесав подбородок, задумался.
        - У нас получается два цикла, - наконец выдал он, - Первый длится до того момента пока ребенок не обретет связь с родом.
        - Как это?! - не удержалась я.
        - Ну-у-у, это когда ребенок начинает отвечать на призыв матери или отца, начинает шевелиться и быть активным, что ли! - Беркус неопределенно развел руками и пожал плечами.
        "Значит, это где-то месяцев пять!" - по земным меркам, подумала я. Но все-таки уточнила.
        - А сколько по времени длится у вас беременность? - моя подруга опять покраснела и, вскочив на ноги, пошла вперед, мы проводили ее взглядом. Я извиняющимся, а Беркус веселым. Его явно забавляло смущение Шиицу.
        - Беременность длится 10 месяцев, - ответил он мне, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку, чтобы помочь встать, - Идем, нам пора!
        Я воспользовалась его помощью, встала и мы пошли вслед за Шиицу.
        - Почему она так реагирует на эти вопросы? - не удержалась я от вопроса. Беркус хмыкнул и растянул губы в улыбке.
        - У нас не принято говорить об этом со всеми. Девушка может обсуждать беременность только со своим мужем. Даже родственники никогда не спросят, как проходит её вынашивание. Это таинство двух любящих сердец, - объяснил мне Беркус. Теперь смутилась я своей бестактностью.
        - Прости! Я не знала об этом. У нас каждый может говорить, что хочет, - парень махнул рукой и улыбнулся
        - Не переживай, я все понимаю. Это Шиицу у нас нервная и невинная, вон как смутилась! - и он засмеялся, подруга передернула плечами, но отвечать не стала. Видно еще не пришла в себя после моих бестактных вопросов. Дальше поднимались снова в тишине.
        Я погрузилась в свои мысли, пытаясь разложить по полочкам, все что узнала. Значит второй цикл, это 5–6 месяцев беременности. У меня в запасе появилось время, но меня беспокоил договор. Что если Эктар подпишет его? И что будет в договоре? Я не знала, но могла примерно предположить. А еще меня мучил вопрос, как дать ему понять, что я тут и иду к нему? Может можно попробовать связаться через зеркало? Возможно, но у меня нет зеркала. Тогда может через сон? Но как попасть к нему в сон, как установить эту связь? Сколько же вопросов, а ответов нет! Я как слепой котенок, тыкаюсь во все стороны, пытаясь найти выход!
        Я начала злится на себя, нельзя быть такой беспомощной! Если я могу ходить через зеркала и видеть реальные сны, значит, у меня есть способности. Я долго отмахивалась от себя, не верила себе самой. Наверняка все, что со мной происходит, не случайно! Нужна информация, много информации! Почему Беркус и Шиицу назвали меня богиней, когда узнали, что я пришла через зеркало?! Их это удивило, а не испугало, почему? Тут я вспомнила, что Беркус говорил про какую-то легенду. Точно, легенда, она несет в себе крупицу правды
        - Беркус, Беркус! - крикнула я. Парень моментально развернулся и рванул ко мне.
        - Что!
        Что случилось?! Ты ранена или змея укусила? - он подскочил ко мне, схватил за плечи и крутя вокруг своей оси, стал осматривать.
        Я засмеялась, было приятно признавать, что друг переживал за меня.
        - Нет, все в порядке! - отстранилась я от него. Шиицу тоже стояла рядом и внимательно меня осматривала.
        - Тогда что ты так орешь?! - возмутился Беркус. Шиицу хихикнула.
        - Просто я вспомнила, что ты говорил про легенду. Мне нужно ее услышать. - твердо сказала я.
        Беркус посмотрел на меня как на сумасшедшую! Ну конечно, идем мы такие по дороге, все в себе, и тут я как заору! Я его очень хорошо понимала!
        - Легенду… какую легенду? - наконец спросил Беркус, пытаясь вспомнить, о чем мы говорили.
        - Про зеркала! Помнишь ты говорил, что есть легенда, про богиню что ходила через зеркала, - я сложила руки на груди в молитвенном жесте, - Расскажи, прошу… это очень важно!
        Парень, наконец, понял, о чем речь и кивнул.
        - Хорошо. Идем дальше, а по дороге я тебе буду рассказывать, - я покивала, соглашаясь. Терять время не хотелось, можно и по дороге послушать. Мы все двинулись дальше. Беркус покашлял, готовясь к рассказу:
        - Не могу сказать, что помню ее слова в слова, но постараюсь передать суть. Начиналась она так…
        В давние времена, когда гармония правила миром!
        Жили двое влюблённых, Тай и Ная.
        Тай был сильнейшим магом и мог управлять всеми стихиями.
        А Ная управляла временем и пространством.
        Они были счастливы вместе, баланс их силы нёс стабильность в мир Ксенай!
        Но была ещё одна девушка - Гая, которая управляла порталами и зеркалами. Она тоже любила Тая и не хотела его делить с другими.
        Однажды Гая решила разлучить пару. Заманив в свой дом Наю, она подвела ее к зеркалу:
        - Смотри! Твой жених неверен тебе! - показывает в отражение.
        Ная заглянула в зеркало и увидела своего возлюбленного с другой девушкой, они разговаривали на повышенных тонах и очень эмоционально размахивали руками. Было понятно, что они ругались.
        Ная не слышала весь разговор, но последняя фраза до неё долетела и ударила прямо в сердце.
        - Я беременна! - крикнула девушка из зеркала.
        Ная, не помня себя от боли, в порыве прильнула к зеркалу, желая остановить время! И в туже секунду провалилась в него, исчезая навсегда!
        Как оказалось, что Гая тоже исчезла вслед за ней.
        Тай искал свою любимую, но все было напрасно. Ее не было в этом мире, он точно знал и чувствовал, но изменить ничего не мог. Пространство ему не подчинялось.
        Равновесие мира Ксенай рухнуло!
        Теперь в нашем мире нет баланса. Сильный маг, обладающий двумя и более стихиями, со временем начинает выгорать изнутри. Помочь магу может только суженная. Она сможет восстановить баланс, но найти ее, это огромная удача для мага. Детей тоже рождается все меньше, и все чаще они оказываются без магии. Чем сильнее маг, тем меньше шансов найти суженую и родить дитя. Магия медленно уходит из нашего мира, и остановить её никто не может.
        Говорят, что однажды Ная вернётся в этот мир, так же как ушла! Через зеркало. Она простит своего любимого и вместе они смогут восстановить равновесие.
        Я слушала рассказ Беркуса очень внимательно. Понимала, что легенда появилась не на пустом месте.
        Значит, Ная, провалилась в зеркало, и появиться должна из него же. Так вот почему друзья решили, что я богиня! Я же тоже вышла из зеркала. Так, хорошо, если предположить, что я потомок Наи, то могу обладать какими-то ее способностями. Чем она там управляла, пространством и временем? Интересно! Возможно, я вижу сны через пространство? Звучит абсурдно, конечно, но в этом мире все возможно. А Гея получается, та самая богиня из долины "Грез". Как она туда попала?! Это же она дала мне зеркальце. Значит, исправила свою ошибку прошлого, вернув меня домой? Мозг просто кипел от всех этих мыслей. Но все больше я приходила к мысли, что легенда правдива. Эктар - маг, скорей всего потомок Тая. История в моем сне повторяется, я вижу суженного через зеркало. И опять эта фраза: "Я беременна!". Тогда она заставила совершить ошибку Наю, а теперь должна помочь исправить ситуацию мне. Да, теперь я знала, что делаю все правильно! Осталось только предупредить Эктара, не подписывать договор. Если я могу хоть как-то управлять пространством, то нужно попробовать связаться с ним! Придя к этому выводу, решила, что так и
поступлю. Осталось добраться до места ночлега!
        Тропинка, наконец-то закончилась. Мы вышли на опушку горы, вокруг росли низкорослые деревья и кустарники. Отыскали небольшую полянку, с двумя большими валунами, что давали долгожданную тень.
        Беркус собирал хворост для костра, а мы с Шиицу расстелили одеяла, под валунами и достали мясо, остатки сыра, лепешку и кружку. Когда костер был разведен, Беркус налил в чашку воды, добавил листья байхоса и поставил закипать. Мы сели на одеяло и принялись за еду. Ели молча, каждый думал о чем-то своем. Дорога вымотала нас, ноги гудели от подъема в гору. Поев, мы выпили бодрящего отвара, что приготовил Беркус и развалились на одеяле. Положив руки за голову, я уставилась в сиреневое небо. Шиицу последовала моему примеру, а Беркус с другой стороны привалился к валуну и закрыл глаза.
        - Предлагаю вздремнуть, - сказал он, зевая, - Дальше будет спуск в ущелье, силы нам понадобятся.
        Никто возражать не стал. Отдых был нужен всем. Какое-то время тишину ничто не нарушало, я даже успела задремать.
        Вдруг воздух резануло утробное рычание какого-то зверя! Мы все дружно подскочили с места. Беркус молниеносно достал нож из сапога, Шиицу схватилась за лук и стрелу, а я просто сидела и хлопала глазами, пытаясь понять происходящее. Рычание повторилось и уже гораздо ближе. Послышались тяжелые шуршащие шаги. Мы замерли! Бежать было некуда, на дерево забираться бессмысленно, они все тут низкие. Оставалось встречать врага лицом к лицу. Он появился со стороны нашей тропинки. Огромный, покрытый панцирем с острыми шипами по хребту. Раздвоенный язык, беспрерывно вырывался из пасти и касался земли. "Он нас выслеживал!" - пронеслась мысль в голове. Это чудовище, было похоже на варана из моего бывшего мира, только ростом он был с лошадь и весил, наверное, тонну!
        Длинная морда, с острыми зубами и противным тонким языком ящера, лапы с мощными и длинными когтями. Хвост, который был почти такой же длины как тело, покрывали шипы. Он беспрерывно водил им из стороны в сторону. Монстр нас заметил, остановился, продолжая рычать и дергая хвостом. Мы все напряглись, готовясь к схватке. Оценив наши силы и, видимо поняв, что мы слабее, зверь пошел в наступление! Я, пискнув, в испуге вскочила на ноги и бросилась за валуны. Шиицу натянула лук и выпустила стрелу, та, долетев до цели, стукнулась об панцирь и упала на землю, даже не поцарапав врага. Беркус оценив всю ситуацию, крикнул нам:
        - Бегите к ущелью! Я его отвлеку! Встретимся на перевале, - после этого он рванул к монстру и стал махать перед его носом ножом, в то же время, поворачивая зверя к нам спиной. Шиицу, схватив меня за руку, припустила вниз по склону прямо к ущелью. Мы бежали со всех ног. Подруга буквально тащила меня за собой. А я все оглядывалась, пытаясь увидеть Беркуса. Вдруг ему нужна помощь? Мы как трусихи бросили его! Я вырвала руку из хватки подруги:
        - Стой! Так нельзя! - Шиицу повернулась ко мне, тяжело дыша. Я и сама еле дышала от бега.
        - Что нельзя?! - выдавила она.
        - Мы бросили его одного! А вдруг ему нужна помощь? - подруга кинула взгляд в сторону, где остался Беркус и чудовище.
        - Он справится, - ответила она, но уверенности в ней я не почувствовала, - в крайнем случае убежит. А я не могу подвергать тебя опасности, оставив одну!
        - Послушай… - я подошла к Шиицу, - давай я пойду к перевалу сама, а ты помоги Беркусу!
        Та округлила глаза и замотала головой в знак протеста.
        - Нет, ты не сможешь спуститься к перевалу. Там опасно! - она снова взяла меня за руку. - Пойдем.
        Я встала как вкопанная и всем своим видом показывала, что мое решение не обсуждается.
        - Я смогу, буду идти по тропинке, никуда не сворачивая, - твердо заявила я, - а ты должна помочь Беркусу. Жизнь за жизнь! Сделай это, прошу тебя, - в моих глазах появились слезы, было невыносимо думать, что он там один пытается одолеть этого монстра.
        Шиицу поняла, что я не отступлю, да и самой ей было не по себе. Ведь и правда, долг жизни обязывал помочь. Она сдалась:
        - Хорошо, - сказала подруга, - иди вниз по этой тропе, будь осторожна, потому что там бывают обвалы! Никуда не сходи с тропы, даже если мы не найдем тебя у перевала, то двинемся по тропе к тебе навстречу. Поняла меня? - Она достала из сапога кинжал и сунула мне в руку, - На всякий случай, - буркнула она.
        Я закивала головой, подтверждая, что все понимаю. Потом обняла подругу.
        - Не переживай, я буду ждать вас у перевала, - выпустив Шиицу из объятий, развернула ее в другую сторону и подтолкнула, - давай же, беги к Беркусу. Ему нужна твоя помощь! - девушка больше немедля, кинулась обратно к месту нашей стоянки. Я же развернулась, засунула кинжал за пояс шорт и направилась к тропе, что вела в ущелье. Она была узкой, каменистой, везде торчали острые каменные зубцы скалы. Двигаться приходилось аккуратно, чтобы не подвернуть ногу, да еще и наверх поглядывать, чтобы камень не прилетел на голову. В душе все штормило. Я очень переживала за друзей. Как там они, справились с монстром? А вдруг кто-то ранен? А вдруг Шиицу опоздала! Все эти вопросы нервировали меня жутко, но сделать с эти ничего нельзя.
        Солнце уже катилось к закату, а я все плелась по этой тропинке и нескончаемому ущелью. Вдруг впереди раздался страшный грохот. "Обвал!" - поняла я. В воздух поднялся столб пыли от падающих камней, и земля задрожала под ногами. Я прислонилась к скале всем телом, молясь, чтобы меня не задело. Постепенно грохот стих, пыль начала оседать. Я оторвалась от стены и осторожно направилась в сторону обвала. Нужно было оценить масштаб разрушения и понять смогу ли я пройти дальше. Подойдя к обвалу, я присвистнула. Да, завалило знатно, но пролезть поверху можно, главное, чтобы опять обвал не начался. Вдруг с другой стороны я услышала стон, а потом рычание. Волосы поднялись дыбом. Там был какой-то зверь! И возможно один из хищников! Видимо его завалило или придавило во время камнепада. Я застыла, боясь пошевелиться.
        Опять послышался стон, вполне человеческий, кстати. А вдруг там человек?! И опять рычание. Нет, все-таки зверь! Не знаю, сколько бы я еще стояла в оцепенении, если бы не услышала отборный мат, произносимый мужским, низким басом! "Значит человек. Звери матом не орут!" - подвела я итог своим мыслям. Больше не думая, я полезла на камни, осторожно проверяя каждый на прочность. Перелезала минут десять, но наконец-то обвал был преодолен, и когда уже спрыгнула с последнего валуна, обнаружила черноволосого мужчину, как раз под этим валуном.
        - Ой! - пискнула я - Простите, - мужчина весь подобрался словно пружина, он явно не ждал гостей.
        - Ты кто? - гаркнул он басом, я аж поморщилась. Никакой культуры воспитания!
        - Я Эля… - представилась с ироничным поклоном, - Чего лежим, кого ждем? - саркастично спросила мужчину.
        Он кинул на меня злой взгляд исподлобья.
        - Тебя ждем, не видишь, что ли? - так же с сарказмом, ответил он. "Чувак с чувством юмора, это хорошо", подумала я. Подошла поближе, чтобы оценить случившееся с ним. Большой валун лежал прямо на его левой ноге, походу там перелом серьезный! Сдвинуть просто так этот камень не получится, я задумалась. Мужчина зарычал, и я тут же отпрыгнула в испуге, округлив глаза. Как он это делает? Прям настоящий зверь!
        - Ты чего рычишь? Я же помочь хочу! - выпалила я, писклявым голосом от испуга.
        Он зыркнул на меня своими зелеными глазами, в них читалась боль и злость одновременно.
        - Как девчонка может помочь? Меня придавил валун, даже я сдвинуть его не могу, - прорычал он.
        "Ну, за девчонку ты еще ответишь!" решила я, а пока принялась лихорадочно думать, что можно сделать.
        - Так! Хорошо, нам нужна большая палка, чтобы сделать рычаг, - рассуждала я вслух, - А где нам её взять в ущелье? Только наверху, где растут деревья. Это значит, что? Это значит, мне нужно лезть наверх!
        Пока я ходила взад-вперед, рассуждая вслух, мужчина не сводил с меня глаз, следя за мной словно хищник. В нем и правда, было что-то от хищника. Спортивная атлетическая фигура, сильные руки, накачанный пресс и в плечах косая сажень. С нижней частью тоже все было в порядке, не стала углубляться я в исследование. Одет он был в кожаные брюки и светлую рубашку, на ногах короткие сапоги. Черные волосы, слегка вьющиеся, средней длины, обрамляли мужественное лицо. Пол-лица от бровей и до носа, горизонтально пересекала маска, нанесенная черной краской. На этом фоне четко выделялись ярко-зеленые глаза. Дальше прямой, с небольшой горбинкой нос и хорошо очерченные, чувственные губы, ухмыляющиеся мне. Я смутилась. Думала, как его спасти и залюбовалась, вот я непутевая!
        - Прости, - ляпнула быстро я, - задумалась. Так как ты считаешь, мне лезть за палкой или поискать в ущелье, что-то другое?
        Мужчина что-то прикинул в уме, потом посмотрел на меня, видимо обдумывая мои возможности. Придя к своим выводам, он вздохнул тяжело, поморщился от боли и произнес:
        - Там внизу в ущелье, после очередного обвала валялись какие-то деревья, может там есть то, что нам подойдет.
        Я встрепенулась, радуясь тому, что лезть на скалу не придется.
        - Отлично, я сбегаю и посмотрю, а ты никуда не уходи пока! - потрепала я мужчину ласково по плечу. Он крякнул и ухмыльнулся, приподнимая один уголок губ.
        - Хорошо детка, буду ждать тебя здесь, с нетерпением! - пообещал, улыбнувшись. Я прыснула. Люблю мужчин с чувством юмора!
        Больше не отвлекаясь ни на что, я припустила в направление указанным мужчиной. Примерно через полчаса, я, правда, увидела валяющиеся везде камни и среди них уже сухие деревья, что были вырваны прямо с корнем. Подбежав к ним, выбрала два самых длинных и толстых ствола, вытащила нож и обрезала все ветки. "Неплохо…" - подумала я. Толщиной в мой кулак стволы и длиной метра три, они могли помочь в нашем нелегком деле.
        Взвалив каждый ствол к себе на плечи, я поплелась обратно. Возвращалась я гораздо дольше. Мужчина лежал на спине, не двигаясь, внутри екнуло. "Он что же, без сознания?" запаниковала я, только этого не хватало, у меня даже воды нет, чтобы его в чувства привести! Но стоило мне сделать еще несколько шагов, как мужчина приподнялся и посмотрел в мою сторону. "Ф-ух, в сознании, просто отдыхал, наверное."
        Не останавливаясь, я прошла сразу к валуну и стала смотреть, как бы лучше подсунуть рычаг. Посмотрела наклон камня, прикинула, куда его нужно сдвинуть и засунула как можно глубже ствол дерева под камень. Мужчина застонал, а потом зарычал. Я, извинившись, продолжила свою работу. Нашла место и для второго рычага.
        - Все, я готова. Можем попробовать сдвинуть этот камень, - посмотрела я на него, - Ты готов?
        Мужчина осторожно сел, подтянул свою здоровую ногу поближе, что бы случайно ее не зацепило, и кивнул, набирая воздух в легкие. Я скомандовала
        - Ии-и… раз, и-и-и… два, и-и-и… три! - мы толкали изо всех сил.
        Я отчаянно упиралась в скалу и налегала всем весом на рычаг, мужчина тоже прикладывал все усилия, помогал, как мог. Наконец камень подался и перекатился на полметра вперед. Мой знакомый выдохнул и, застонав, рухнул на спину. Я подбежала к нему и присела возле его ноги, на корточки. Нога была в ужасном состоянии! Её буквально раздробило на несколько кусков, в некоторых местах торчали кости, проткнув штанину. От увиденного ужаса мне стало плохо, голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Я быстро вскочила на ноги и отбежала, чтобы не смотреть на это. Что же теперь делать? Тут нужен врач! Я ничем не смогу помочь в этой ситуации!
        Пока я лихорадочно думала, как быть дальше, мужчина снова сел, осмотрел свою покалеченную ногу, а потом взял и вправил кости руками, при этом он успел зажать в зубах кусок ремня, поэтому рык получился гортанным, глухим, но очень страшным! А я впала в прострацию. Лучше бы я потеряла сознание, честное слово. Боль, прозвучавшая в рычании мужчины, настолько была сильна, что я ощутила эту волну, как свою! Застонала от такого удара и спустилась на землю, поскуливая и глотая слезы, что уже вовсю текли, по моим щекам. Мужчина обернулся ко мне, глаза его были затуманены болью, но он все равно пытался меня разглядеть.
        - Эй, ты чего там скулишь? - прошептал он сиплым голосом, - Болит что, или ты ранена?
        Я, захлебываясь слезами, подняла глаза на него.
        - Нет, это твоя боль. Я просто поймала волну… - так же хрипло ответила я.
        Мужчина очень удивился моей реплике. Но думать на эту тему ему было некогда.
        - Я сейчас обернусь и скоро буду в норме, не переживай.
        Слова доходили с трудом, боль уже отступала, но шоковое состояние сделало свое дело! Мне очень захотелось спать, видимо силы закончились. Я погрузилась в такое нужное беспамятство…
        7 глава
        Мне снилось, что я блуждала по горам. Перелетая с одной горы на другую, как птица. В лунном свете было хорошо видно все пространство вокруг. Высокие сопки, впереди покрытые снегом, туман стелющийся у подножия гор, низкорослые деревья, изогнутые природой от сильных ветров. Было красиво! Но я искала друзей. Они где-то здесь, я чувствовала.
        Озираясь по сторонам, пыталась найти хоть какое-то движение в ночи. Мое внимание вдруг привлекло, небольшое свечение, чуть ниже верхушки одной горы. Я понеслась туда, мелькая сквозь деревья. Вид природы менялся картинками, как калейдоскоп. Вот я уже стою на не большой полянке, там горит костер. Возле костра сидит Шиицу. Рядом с ней лежит Беркус, его голова покоится на коленях моей подруги, и она нежно гладит его волосы рукой, что-то нашептывая в ночь.
        У Друга вся грудь в рваных ранах, он дышит тяжело, с трудом. Вся моя сущность рванула к ним! Я летала возле костра и очень хорошо чувствовала, все страхи своей подруги и всю боль своего друга. Плакала и страдала вместе с ними, но сделать ничего не могла. Шиицу уже промыла раны и даже положила какое-то лекарство на них. Я видела её глаза полные страха, тоски и переживания за Беркуса.
        А еще я чувствовала, что она думает обо мне и тоже волнуется! За эти пять дней, она для меня стала не просто знакомой или подругой, а по настоящему родной, практически сестрой. Я была очень рада что встретила эту девчонку первой в этом мире! Она подарила мне веру в этот мир. Познакомила с ним, оберегала от него. Беркус был ничуть не меньше мне дорого. Он спас меня, помог выжить мне и подруге. Не бросил нас, а принял на себя ответственность за нас. Он настоящий мужчина!
        Шиицу нагнулась и поцеловала Беркуса в лоб.
        - Давай же, приходи в себя! Лекарство уже должно подействовать. Не пугай меня, - она продолжала гладить его волосы, потом прикоснулась к щеке, провела пальчиками по губам, чему-то улыбаясь. Беркус застонал, и девушка тут же отдернула руку.
        "Все-таки она к нему не равнодушна," - подумала я, хмыкнув про себя.
        Друг с трудом открыл глаза и поднял их на Шиицу:
        - Есть попить? - прошептал он, сглатывая слюну. Девушка закивала и взяв бурдюк, открыла и поднесла к губам Беркуса. Он сделал пару глотков и благодарно кивнул.
        - Долго я без сознания, - хриплым, мурлыкающим голосом, спросил парень.
        - Ну…, уже часов пять. Я никак не могла привести тебя в чувства, уже думала бросить тебя тут и идти искать Элю, - Шиицу развела руками как бы говоря, что уже почти ушла, просто слегка задержалась. Беркус опять хмыкнул и растянул губы в улыбке.
        - Ты бы меня не бросила. Ты меня любишь, - самодовольно произнес он. Подруга покраснела и возмутилась
        - Что за бред ты несешь?! Я здесь только потому, что меня Эля просила тебе помочь, - она фыркнула и отвернулась от парня, видно было что она смущена.
        - Да, да, я знаю, ты уже говорила, - не унимался парень, - Можешь отнекиваться сколько угодно, но глаза твои не врут, - он вдруг поднял руку и обхватив голову подруги, притянул к себе, впиваясь поцелуем в ее губы.
        Шиицу от неожиданности дернулась в попытке освободится, но хватка Беркуса была сильна. Он не выпускал ее до тех пор, пока она не перестала дергаться и не ответила на его поцелуй. Целовались они жадно, страстно, неистово! Как будто от этого поцелуя зависели их жизни. Я улыбнулась, чувствуя их страсть и желания. Подглядывать за друзьями не хотелось, и я поспешила оставить их в покое. Они живы и это самое главное. Беркус поправится скоро, и мы снова встретимся. Я полетела обратно на вершину горы….
        Проснулась я еще ночью. Мне было тепло и мягко, рука нащупала гладкий мех и зарылась в него с восторгом ребенка. Какая шикарная шкурка! Такая нежная, шелковистая, теплая. До слуха долетело мурлыканье. "Откуда тут кот?" - подумала я спросонья. Сон сняло как рукой, я попыталась встать, но оказалось, что лежу я между двух передних лап, какого-то зверя!
        Ужас и паника начали поднимать голову в моей душе. Я кое как вылезла из-под лапы и медленно начала отползать на четвереньках. Зверь поднял голову и вперил взгляд, своих зеленых глаз, прямо в меня. Я замерла. " Мамочки!" - пискнула я про себя.
        Передо мной лежала огромных размеров пантера. Черная как ночь, с лоснящейся, густой шкурой. Два глаза - блюдца смотрели внимательно и пристально. Она не выказывала агрессии, только интерес и любопытство. Это успокаивало. Значит я не еда. Тихонько села на попу и пару раз вздохнула, приводя себя в порядок и заталкивая страх и панику поглубже.
        - Привет киса, - пропищала я, тонким голоском. Связки отказывались слушаться и голос перешел на фальцет. "Киса" фыркнула, но глаз не отвела, - Ты же не будешь меня есть?
        Пантера снова фыркнула и зевнув, положила голову на землю. Я выдохнула. Значит она меня не тронет, я ей безразлична. Но как я оказалась тут, да еще с пантерой? Откуда она взялась и где тот мужчина, которого я спасла? Я огляделась по сторонам. Место было тоже. Вон там был обвал, что подтверждали наваленные камни.
        Ничего не понимая, я пыталась вспомнить, что было до того, как я уснула? Помню боль, что испытала, когда ей накрыло мужчину. Что было странно! Раньше я не чувствовала чужих эмоций. Потом меня отпустило и пришло полное опустошение и бессилие, захотелось спать, и я вырубилась. Мужчина что-то говорил, но в памяти его слова не отложились.
        Самое интересное, что я чувствую эмоции пантеры. Мне четко приходит, что она мне не враг. Еще одна загадка в мою копилку. Во мне проснулась какая-то способность, чувствовать эмоции существ. Час от часу не легче! Но есть и плюсы. Я так переживала за друзей, что смогла их найти во сне и увидеть. Значит, все-таки, я могу перемещаться во сне? А это очень хорошая новость, потому что, есть возможность связаться с лордом Эктаром.
        Придя к таким выводам, я приободрилась. Пантера лежала тихо, только хвост слегка подрагивал, это говорило о том, что она не спит.
        Очень хотелось пить и есть. Желудок жалобно заурчал, напоминая о себе, а я судорожно вздохнула. Пантера снова подняла голову и посмотрела на меня:
        - Что?! - возмутилась я. - Я с утра ничего не ела и пить хочется очень. - вздохнула, надувая губы. Голодная я была не дружелюбна.
        Пантера встала, потянулась как кошка, вытягивая каждую лапу, потом зевнула. Посмотрев на меня, мотнула головой в сторону перевала и плавно пошла вперед, прихрамывая на левую лапу. " Она меня за собой зовет." сообразила я. Вскочила на ноги и припустила в след за пантерой. К рассвету мы добрались до перевала. Две горы образовывали коридор между собой, а по середине шла не большая, с метр в ширину дорога.
        С обоих сторон на вершинах лежали огромные шапки снега, что вполне могло привести к лавине. "Да, с каждым днем мой поход становился все сложнее," - думала я, оглядывая дорогу и горы. Пантера, тем временем подошла к какой-то расщелине в скале и лапой вытащила оттуда сумку. Развернувшись ко мне рыкнула и носом ткнула в нее. Я подошла поближе.
        - Ты хочешь, чтобы я взяла сумку? - понтера кивнула. - Ладно, только если хозяин объявится, сама будешь разбираться. - кошак фыркнул и оскалился, я поежилась, зубы то у нее, совсем не маленькие.
        Подняла сумку и повесила себе на плечо, совсем не легкая оказалось. Пантера пошла дальше, а я поплелась за ней. Спустившись к самому перевалу, я увидела место стоянки, прямо возле подножия одной горы, была не большая пещера. Зайдя в неё, обнаружила место, выложенное камнями под костер и небольшой ручеёк. "У них все пещеры одинаковые! Как в отели прям, заходи и живи." Пантера зашла за мной и плюхнулась у одной из стены. Я приблизилась к ручейку и вдоволь напилась живительной влаги. Жить сразу стало легче.
        Вернувшись к костру, села и поставила сумку перед собой. " Что же, посмотрим, что там есть." - заглянула внутрь. Там была еда. Достала лепешку, вяленое мясо, кусок сыра и пару яблок.
        - Не густо, - пробормотала я. - На один день хватит.
        Пантера повела ушами и заурчала, прикрыв глаза. Я покосилась на нее с сомнением. Странная все-таки она, ведет себя не как хищник, а как кот домашний.
        - Кушать будешь? - окликнула я пантеру. Та открыла один глаз, глянула на меня и снова закрыла, - Понятно, - констатировала я, - а я, пожалуй, поем, - отломив кусок лепешки, засунула ее в рот.
        Плотно поев, решила, что можно еще поспать, все-таки время раннее, да и друзей все равно ждать. Почему-то я была уверенна, что Беркус знает об этой пещере и обязательно сюда заглянет. Положив под голову сумку, я устроилась поудобней и закрыла глаза.
        Сон не шел, мысли мешали уснуть. Я все думала, откуда взялась пантера? Когда мы шли, я обратила внимание, что она хромала на левую лапу. У мужчины, которого я спасла, тоже была сломана левая нога, но там был жуткий перелом, встать и уйти он не мог. Значит….
        Меня пронзило осознание! Эта пантера и есть тот мужчина, он оборотень?! Перекинулся для того, чтобы залечить раны! Беркус рассказывал, что регенерация у всех проходит по-разному. Это значит, что оборотни лучше излечиваются в зверином обличье.
        От сердца немного отлегло. Теперь я понимала, почему чувствую пантеру, потому что она человек, то есть разумное существо. Вот я и встретила еще одного представителя этого мира - оборотня. Друзья будут удивлены. Это мягко сказано, конечно! Дарги не ладят с оборотнями, да и Шиицу не в восторге от них.
        Что ж, им придется принять это факт моего нового знакомства. Усмехнулась я своим мыслям. Теперь главное дождаться друзей. Судя по сцене, которую я застала, дела идут на поправку и скоро они будут тут. С этими хорошими мыслями я и заснула.
        Проснулась уже ближе к обеду. Открыв глаза, увидела, что огонь разведен, а пантеры в пещере нет. «Наверно, на охоту ушел", промелькнула мысль, причем она была обращена больше к мужчине, чем к пантере. Я хмыкнула, понимая, что приняла тот факт, что рядом со мной оборотень.
        Пошла к ручью, чтобы умыться и привести себя в порядок после трудного дня. Вещи были грязные, хотелось их снять и простирать, но во что переодеться? Даже одеяла нет, чтобы завернуться. Я вспомнила про сумку, а вдруг там что-то есть? Я-то достала только еду, а вещи не трогала. Прошла обратно к костру, взяла сумку и начала рассматривать вещи.
        В глубине лежали кожаные штаны, две сменные рубашки, ремень с большой пряжкой и расческа, что очень меня порадовало. Остальное я оставила без внимания. Достав одну из рубашек темно-синего цвета и расческу, вернулась к ручью. Стянув с себя грязное белье, я намочила майку в воде и обтерла тело, смывая пот и грязь прошлого дня.
        Облегчение не заставило себя ждать, как все-таки хорошо быть чистой! Накинув рубашку на себя, застегнула. Она доходила мне до колен, как платье, мне понравилось. Рукава я закатала по локоть.
        Отстирав свои вещи, развесила их на острых камнях, что торчали из стен пещеры. Дальше принялась за волосы, хорошенько расчесав все колтуны, заплела тугую косу колоском, как учила меня Шиицу. Закончив все свои дела, развернулась к костру и остолбенела! В проходе стоял, прислонившись к проему пещеры мужчина, которого я спасла, и смотрел на меня с ехидной улыбочкой.
        Интересно и долго он тут стоит, и сколько успел увидеть? Щеки вспыхнули от смущения. Хорошо, что тут не так светло, как на улице.
        - Привет, - обратилась я к нему, стараясь не показывать своего смущения, - Я тут твою рубашку взяла, можно? Мои вещи все грязные после перехода, пришлось стирать.
        Мужчина оттолкнулся от стены и прошел внутрь пещеры.
        - Ну, уже взяла, так что нет смысла спрашивать, - подойдя к огню, он нагнулся и взял сумку, - Тебе, кстати, идет, - я еще больше смутилась и отвернулась, делая вид, что поправляю свои мокрые вещи.
        Мужчина достал из сумки нож и снова вышел. Я выдохнула. Да, он совсем не похож на Беркуса. Тот вежливый, заботливый, веселый, а этот грубиян, хам просто, даже не поинтересовался моим самочувствием. Ну и спутник мне достался! Тяжело вздохнув еще раз, я вернулась к костру. Мысли вернулись к друзьям. Где они сейчас? И как далеко находятся от перевала? Сколько придется мне их тут ждать?
        Мои мысли прервал, новый знакомый. Он принес уже нанизанное мясо на шампур и положил сверху углей догоревшего костра. Пошевелил угли, распределяя равномерно под мясом. " У нас на обед шашлык", - обрадовалась я. Что-что, а поесть я любила! Голодная всегда была злая и агрессивная. Мужчина глянул на меня, увидев, что я потягиваю носом запах жареного
        мяса, хмыкнул:
        - Что, голодная? - задал он вопрос.
        - Угу! - промычала я, проглатывая слюни.
        - Ну тогда следи, а я пока помоюсь, - и он направился к ручью. Сняв рубашку, он ополоснул торс руками как мог и вымыл лицо. Странно, но на этот раз меня это не смутило, я спокойно наблюдала за его действиями, и не думая отворачиваться. "Я прямо взрослею на глазах, скоро совсем перестану обращать внимание на полуголых мужчин!" хихикнула про себя.
        Постирав свою рубаху, он тоже повесил ее на уступ. Вернувшись ко мне, достал чистую, одел, но застегивать не стал. Я непроизвольно уставилась на его накачанные грудные мышцы, плавно переходящие в пресс живота. "Они тут все такие спортивные?!" изумилась я. В нашем мире не было столько красивых людей и уж тем более, столько накачанных мужчин, причем было видно, что это все природное, не искусственное. Мужчина заметил мой взгляд и иронично поднял одну бровь.
        - Что нравится? - и поиграл мышцами груди, демонстрируя мне их рельеф. Я покраснела как помидор. "Боже, я пялилась на него в наглую. Какой ужас! Что он подумает!" Быстро отвернулась, приводя свои чувства в порядок. Решила, что тему нужно менять.
        - Как тебя зовут? Ты вчера так и не сказал, - нейтральная тема то, что надо сейчас.
        - Реймос, - просто ответил он.
        - Как твоя нога? Уже зажила? - я спросила просто, чтобы подержать разговор, потому что и так было видно, что нога в порядке.
        - Зажила, - снова односложно ответил он. Ну что за зверь такой. Я к нему со всей душой, а он? Только я об этом подумала, Реймос проговорил:
        - Мы сейчас поедим и отправимся через перевал, там стоит наш лагерь, - сказано было так, как будто отдан приказ. Я открыла рот в удивление и округлила глаза:
        - Это ты так сам решил?! - уточнила я. Да, наглости парню не занимать!
        - Да, сам, ты что-то против имеешь? - он, не глядя на меня перевернул мясо на другую сторону.
        - Имею! - крикнула я, не сдержавшись, - Я останусь тут и дождусь друзей.
        Реймос поднял бровь в удивлении, не знаю, правда, на что. То ли на то, что я крикнула, то ли на то, что жду друзей.
        - Ты будешь ждать друзей на перевале, одна? - я пожала плечами, пусть думает, что хочет, - А ничего, что тут хищников полно и они тебя прекрасно чуют? - он, все так же улыбаясь, не сводил с меня глаз.
        - Ты тоже хищник, а я все еще жива! - парировала я.
        Реймос закатил глаза и захохотал. Его смех просто грохотал под сводами пещеры, такой мощный, низкий, раскатистый как гром! Я обижено надула губы. Ну и пусть смеётся, я все равно права! Отсмеявшись, мужчина вновь стал серьезным.
        - Цела и невредима только потому, что помогла мне. Иначе уже давно была бы в моем лагере и принадлежала мне как добыча, - его тон и серьезный взгляд не оставляли сомнений, что так оно и было бы. Я сглотнула ком страха, который застрял в горле. Так же серьезно ответила.
        - Я не твоя добыча! Я сама пришла к тебе на помощь, ты забыл? - он кивнул, нехотя соглашаясь.
        - Поэтому ты еще здесь, и я тебя не трогаю, - это заявление немного меня успокоило. Значит, еще не все потеряно, и с ним можно договориться, но радовалась я рано.
        - Послушай, Эля. Мне нужно вернуться в лагерь сегодня, но оставить тебя тут, я не могу. Во-первых, здесь и правда, бродят морлаки, а они очень опасны! А во-вторых, перевал нестабилен и с каждым днем вероятность лавины все выше, - я испугано ойкнула и поднесла ладошку к груди.
        - А как же мои друзья? Вдруг они не успеют перейти? - Реймос пожал плечами.
        - Ну, тут как повезет! Если поторопятся, то успеют, - ему было все равно на моих друзей, я это видела, но мне нет. Он прав, конечно, опасно одной оставаться, но друзья дороже.
        - Нет, я дождусь друзей и вместе с ними перейду перевал! - решительно сказала я. Реймос кинул на меня взгляд, такой колючий, что я поежилась. " Не любит, когда ему перечат", - поняла я. Он больше не сказал ни слова, лишь протянул мне готовое мясо.
        - Ешь! - приказал он. Ничего не оставалось делать, как согласится, кушать-то хочется.
        После еды все попытки и доводы остановить Реймоса, были безрезультатны. Он не
        спорил, не скандалил, недоказывал свою правоту. Он просто закинул меня на плечо и вынес из пещеры.
        Я завизжала!
        - Отпусти меня, немедленно! - стучала я кулаками по его спине. - Я никуда не пойду!
        Он не реагировал, просто шел. Поняв, что упираться бесполезно, я предприняла последнюю попытку.
        - Дай хоть напишу друзьям, где меня искать. Я быстро! - мужчина остановился, задумавшись, потом все-таки поставил меня на ноги.
        - У тебя пять минут. Больше ждать не буду.
        - Ладно, ладно, я только напишу им послание и заберу свои вещи, - ломанулась обратно в пещеру.
        Вбежав, первым делом, схватила уголь из костра и, подбежав к стене пещеры, выбрала более ровное место, на нем нацарапала " Я за перевалом, у оборотней в лагере, Эля". Потом добежала до ручья, одела на себя еще влажные бриджи, так мне было спокойней, собрала остальную одежду и вышла. Мужчина ждал, привалившись к скале.
        - Все, я готова. Можем идти, - он оценивающе посмотрел на меня, потом оттолкнулся от скалы и пошел к перевалу.
        Я засеменила за ним. Шаги у него были широкими, поэтому мне приходилось бежать. "Надолго меня так не хватит", - подумала я. Перевал мы преодолели довольно быстро. Когда я совсем выдохлась бежать за Реймсом и решила передохнуть, он, недолго думая просто закинул меня на плечо, как мешок картошки и пошел дальше. Сопротивляться я не стала, ногиустали и поэтому даже такой отдых мне был в радость.
        Выйдя с перевала, мы оказались у густого леса. Тропинка вела вглубь. Реймос поставил меня на ноги.
        - Послушай, - сказал он назидательным тоном, - Сейчас мы идем в лагерь, ничего не бойся и не отходи от меня. Поняла?
        - Ладно, - согласилась я, немного удивляясь, - а что там, опасно для меня? Вы не любите чужаков?
        Реймос передернул плечами, потом запустил руку в волосы и взъерошил. Было видно, что он нервничает.
        - К нам не приходят чужаки, только если это добыча, - я уставилась на мужчину в возмущении.
        - Но я не добыча! Мы уже это обсуждали, - и развернулась обратно, как-то сразу расхотелось идти туда.
        Мужчина поймал меня за руку и повернул к себе:
        - Слушай, я знаю, что ты не добыча, но другим знать не надо. Это, в первую очередь для твоей безопасности! - он потряс меня как дерево с грушами, - В стае есть свои законы. Если ты чья-то добыча, то тебя не тронут, а если ты свободна, то любой самец может заявить на тебя права. Понимаешь это?
        Я застыла, открыв рот от услышанного. "Что за варварские законы?!" - первое, что пришло в голову. Потом пришло осознание, что я не просто к людям иду, а еще и к оборотням. Конечно, у них свои законы, подчиненные их природе.
        Стало нехорошо. И как меня угораздило сюда попасть, предупреждала же меня Шиицу! Все это время, Реймос внимательно следил за моими эмоциями, он видел моё удивление, возмущение, осознание и принятие ситуации. Выдохнув, он отпустил меня.
        - Просто будь рядом и ни на что не обращай внимания, - ничего не оставалось, как просто кивнуть. Ну а что тут поделаешь? Или я под защитой, или на растерзание всей стаи.
        Мы отправились вглубь леса, Реймос взял меня за руку, крепко, надежно, я немножко успокоилась. Пройдя метров пятьсот, мы вышли на широкую поляну. По центру горел костер, возле него сновали люди, готовя еду.
        По кругу поляны и дальше вглубь, стояли палатки-шатры. Их было много. "Большая стая", - пронеслась мысль. Мы направились к огню, люди видя нас, останавливались, приветствовали Реймоса поднятием руки вверх с жатым кулаком. Вдруг со стороны шатров послышался восторженный крик!
        - Рей! Котик мой, вернулся! - к нам неслась молодая, черноволосая девушка, очень стройная и гибкая, с большой грудью и полными губами.
        Она со всего разбега прыгнула на Реймоса и обвила его руками и ногами, впиваясь в губы поцелуем. Мужчина только и успел подхватить ее за попу, чтобы удержать. Поцелуй был страстным, стремительным и голодным что ли!
        Я стояла рядом и пялилась на них, так же, как и все остальные. Кто-то улюлюкал, кто-то отпускал сальные шутки, а кто-то просто смотрел, как и я. Наконец Реймос оторвал от себя девушку:
        - Привет Дана. Вижу, ты скучала по мне? - кривая ухмылка показалась на его лице. Голос сел и звучал низко, что придавало фразе интимность.
        Девушка, наконец, слезла с него и стрельнула глазками.
        - Конечно, мой котик, скучала! - она кинула на меня презрительный и высокомерный взгляд, - А ты что, добычу себе привел? Разве тебе меня мало? - Дана надула и так полные губки, показывая, что обиделась.
        Реймос кинул быстрый взгляд на меня, потом перевел на девушку.
        - Мне тебя всегда мало! А добыча не для меня, для брата. Нужно просто передать её.
        Дана просветлела лицом. Было видно, что она не равнодушна к Реймосу и ревнует его.
        - Ну тогда ладно, - промурлыкала она, обнимая мужчину на шею. - Отдыхай пока, а я ночью к тебе загляну, можем побегать по лесу, - чмокнув его в нос, она пошла виляя бедрами к одному из шатров.
        Реймос снова взял меня за руку и потащил к шатру, что стоял у самого леса. Войдя внутрь, он отпустил меня и прошел к шкурам, что лежали на земле.
        - Вот тут можешь отдохнуть, выходить без меня, не советую. Я принесу тебе поесть, - сказав это, он развернулся и вышел.
        Я осмотрелась. Вся обстановка достаточно аскетична, шкуры на полу служили ложем, низкий столик стоял возле выложенного камнями огня. Пара сундуков служила, видимо для хранения одежды. В дальнем углу стоял глубокий, достаточно большой таз и кувшин с водой. "Неужели можно будет помыться?" - встрепенулась я. Над огнем висел котелок с горячей водой.
        Я, недолго думая, схватила его и вылила в таз, потом разбавила водой из кувшина. Тут же увидела кусок ароматного мыла и запищала от восторга! Больше не раздумывая, скинула всю одежду с себя и забралась в таз с водой.
        Какой же кайф! Как долго я мечтала об этом, целых шесть дней дороги! Я расслабилась, вода доходила мне до середины ребер, но это не смущало меня совсем. Я намылила себя всю, с ног до головы, душистым мылом и плескалась в тазу, как ребенок. В таком виде меня и застал Реймос, с тарелкой еды и кружкой отвара. Увидев его, я вскрикнула и прикрыла стратегические места руками.
        - Отвернись! - пискнула я. Мужчина отмер, пройдя к столику, поставил еду и снова уставился на меня.
        - Зачем? - приподнял он бровь, - Думаешь у тебя что-то иначе, чем у других? - он ухмыльнулся.
        - Нет, не думаю, но не хочу, чтобы на меня пялились! Отвернись! - потребовала, снова я. Он фыркнул и развернулся, чтобы уйти, но тут я вспомнила, что мне нечем вытереться.
        - Постой! - окликнула я Реймоса.
        Он остановился и снова повернулся ко мне.
        - Что, решила все-таки мне показать себя? Я тронут, - его ехидный тон меня бесил, но проблему с полотенцем нужно решить.
        - Нет, котик, - промурлыкала я, передразнивая Дану, - Просто хотела попросить ткань, чтобы вытереться после купания, не поможешь котик? - и так притворно захлопала ресничками.
        Глаза Реймоса блеснули непонятным огнем, а потом он зарычал утробно. Мне как-то сразу перехотелось издеваться над ним, я постаралась полностью влезть в таз.
        - Киса, ты осознаешь, что пытаешься играть со зверем? - он хищно улыбнулся мне, по коже побежали мурашки, причем врассыпную! - Мы, знаешь ли, не перечим своим инстинктам и всегда берем то, что хотим и кого хотим тоже.
        Я сглотнула, понимая, что он не шутит. Блин, кто меня за язык тянул! Вечно я ляпну, не подумав, а потом страдаю.
        - Ладно, ладно. Признаю, что неправа! - пропищала я сдавленным горлом. - Так как насчет простыни? - перевела я тему разговора.
        Реймос хмыкнул, признавая моё поражение, и направился к одному из сундуков. Открыв его, достал кусок ткани и бросил мне. Я успела схватить её, но пришлось оторвать руки от груди, которую они прикрывали. Я ойкнула и прикрылась пойманной простыней. Реймос наблюдая все это, явно наслаждался. Вот гад!
        Наконец, насладившись моим позором, он развернулся и вышел. Во мне все кипело и бурлило. Возмущение переполняло с головой. Отложив простынь, я продолжила мыться, ожесточенно намыливая себя. Какой же он гад! Издевается надо мной как хочет, пользуется тем, что ответить не могу. Ну ничего, я придумаю как тебе отомстить. Ты еще прощения просить за все будешь! В таких растрепанных чувствах я закончила омовение и, обернувшись в простыни, пошла к столику, где стояла еда. Кушать хотелось очень.
        В тарелке было рагу и половина лепешки сверху. Схомячила все быстро, запив отваром. По телу разлилась нега, мышцы расслабились и я, растянувшись на шкурах, задремала. Проснулась от громогласного рыка множества голосов! Рык был таким, что аж тряслось все вокруг. Я осторожно встала и, подойдя к выходу, высунула голову из шатра.
        Уже было темно, ночь опустилась на лес, делая его опасным. В центре поляны возле костра, собралась вся стая в зверином обличье. Все были представителями кошачьей породы, а именно снежные барсы и только один выделялся среди них. Он был больше размером практически вполовину и абсолютно черным. " Реймос", - сообразила я.
        Они все рычали и били себя хвостами в нетерпении. Потом послышался рык призыва, и вся стая сорвалась с места, убегая в ночь. Я осталась в лагере одна. Стало очень тихо и страшно. Я забралась обратно в шатер, решила одеться на всякий случай. Мало ли, убегать придется или еще что!
        Сон свой я спугнула, так что теперь не знала, чем заняться, бродила по кругу шатра и гоняла мысли в голове. Когда мне предстоит встреча с друзьями? Перешли они уже перевал или только добрались до пещеры? И отдаст ли меня Реймос им? Почему-то на этот счет у меня были сомнения. Оборотни жуткие собственники, а Реймос считал, что я его, хоть и говорил, что это не так. Нужно серьезно с ним поговорить, расставить все по местам, рассказать ему, кто я и куда иду.
        Со стороны входа послышался шорох. Я замерла, боясь дышать! Кто-то крался к моему шатру. Мамочки, если это хищник мне конец! У меня даже оружия нет. Я стала оглядываться, ища хоть какое-то средство защиты. На глаза попался пустой котелок, что лежал рядом с тазом. Подлетев к нему, схватила и замахнулась в сторону входа, готовясь отражать удар!
        В вырез шатра просунулась морда барса. Он нашел меня сразу и впился своими желтыми глазами. Скаля пасть, и тихо рыча, он начал подкрадываться ко мне. Я сначала оторопела. Это же член стаи, он не должен причинить мне вреда, но глядя на барса понимала, что он так не считает.
        Дальше все случилось быстро. Я заорала громко и истерично, вкладывая в крик весь свой страх. В барса полетел котелок, он увернулся и прыгнул в мою сторону. Недолго думая, схватила кувшин и швырнула в зверя. Он угодил тому по лбу, чем разозлил его еще сильнее, рыкнув на меня, барс прыгнул еще ближе. Я оказалась возле таза полного воды, ничего лучше не нашла чем начать брызгаться на зверя, при этом вереща как больная.
        - Убирайся! Убирайся, я тебе сказала! - визжала я от ужаса.
        Видимо барс не ожидал такой наглости, он встал оторопело, и стал отфыркиваться от воды, летящей в него. В этот момент в шатер ворвалась пантера, немедля ни секунды она кинулась на барса и схватив того за холку, прижимая к земле.
        Барс попытался вывернуться, но поняв, что это бесполезно, затих. Пантера издала рык предупреждения. И вот передо мной образовалась дымка, и в туже секунду на полу уже лежал молодой парень, такой же темноволосый, как и Реймос, но глаза желтого цвета. Реймос тоже успел перекинуться.
        Я завороженно смотрела на эту магию. Как здорово! Раз и ты зверь, потом раз, и ты человек. Реймос тем временем поднял за шкирку парня.
        - Что ты тут забыл Берк? - он тряханул его как котенка. - Хотел забрать мою добычу?
        Парень попытался вырваться, снова безуспешно.
        - Нет, просто хотел посмотреть на неё! Дана сказала, что она не принадлежит тебе, на ней нет метки, - парень бросил взгляд на Реймоса и пожал плечами. Раздался рык моего оборотня, он оттолкнул парня к выходу.
        - Убирайся и передай остальным, она моя и только! Тот, кто тронет ее, будет мной убит.
        Берк опешил. Видимо такого заявления он не ожидал.
        - Если она тебе так нужна, то почему не поставишь метку? Да и запаха твоего на ней нет. Ты знаешь закон стаи, - опустив голову, спросил он, а Реймос опять зарычал и сверкнул зелеными глаза на Берка:
        - Я же сказал, что она для моего брата, а не для меня. Так что метку ставить должен он, - но парень не унимался, ему явно хотелось оспорить права.
        - Хорошо, с меткой понятно, а запах? Ты её не тронул, на ней нет твоего запаха, - снова укорил Берк собрата. Реймос взбесился!
        - Да мы только пришли, какой запах! Я только сегодня ее нашел, вот ночи как раз и ждал. А ты нам очень мешаешь в этом. Вали уже отсюда! - Реймос указал на выход, парень, наконец, сдался.
        Бросив сальный взгляд на меня, он вышел. Все это время, я стояла практически, не дыша. Я приблизительно понимала, о чем шла речь и это меня настораживало! Что ждать дальше я не знала. Реймос обратился ко мне:
        - Ты как? Он не причинил тебе вреда? - я чувствовала, что он искренне спрашивает. Улыбнулась, успокаивая его.
        - Нет, испугал только. Все нормально, я в порядке, - покачала головой, и мужчина кивнул, принимая ответ.
        - Нам нужно поговорить, - он прошел, сел на шкуры и похлопал рядом с собой, приглашая сесть меня. Я не стала спорить и сопротивляться. Подошла и опустилась рядом с ним. Некоторое время он молчал, потом подняв зеленые глаза, посмотрел на меня:
        - Стая не понимает, почему я тебя не трогаю, - начал он. - У нас принято владеть добычей, оставлять метку и свой запах на теле избранной. Каждый оборотень чувствует этот запах и знает, кому принадлежит девушка. Пока на тебе нет ни метки, ни запаха, ты ничья. Это разжигает инстинкт хищника у каждого мужчины стаи. Они будут тебя добиваться любой ценой, охотиться, понимаешь? - спросил Реймос, заглядывая мне в глаза. Я кивнула, отведя взгляд.
        Да, я прекрасно понимала, о чем речь, во всех книгах фэнтези, довольно хорошо были описаны обычаи оборотней, так что новостью для меня не являлись. Но вопрос в другом, как мне этого избежать? Я не могла лечь с мужчиной только потому, что так требует закон стаи. Я любила другого мужчину. Вздохнув тяжело, я спросила:
        - Что ты предлагаешь? Я не могу спать с тобой, у меня есть любимый мужчина. Есть какой-то другой способ обмануть нюх оборотня?
        Реймос как-то странно на меня посмотрел, подумал и, приняв решение, сказал:
        - Твой мужчина оборотень?
        Я удивилась вопросу, замотала головой:
        - Нет, он маг.
        Реймос выдохнул с облегчением.
        - Тогда мы можем поставить тебе метку, - констатировал он. - Для мага это не важно, он не почувствует, а от других оборотней будет оберегать. Как думаешь? - он посмотрел на меня выжидательно.
        В глазах плескалось переживание. Обдумав предложение, я решила, что такой вариант будет оптимальным выходом из сложившейся ситуации. Подняла взгляд и прямо посмотрела на Реймоса.
        - Я согласна. Ты прав, защита мне нужна. Что нужно делать, куда ты будешь кусать? - я отодвинула ворот рубашки, освобождая место для укуса. Реймос усмехнулся и хитро стрельнул зелеными глазами.
        - Не все так просто, - мурлыкнул он, облизываясь. Я напряглась. Что он еще задумал? Но виду не подала.
        - А что сложного? Укусил и все дела! - пожала я плечами. Делая вид, что мне все очевидно.
        - Дело в том, что, укус очень болезненный и что бы сгладить эту боль обычно оборотни предаются любви. В порыве страсти ощущения боли притупляются и все проходит не так болезненно. Для тебя все сложней, ты человек, а не оборотень!
        Он, не выпуская меня из объятий, одной рукой гладил мою грудь, пропуская горошину соска между пальцев, а второй нежно теребил мои лепестки бутона, задевая большим пальцем сосредоточие моей страсти и желания. Я чувствовала, что Рей сам на пределе, его штаны вздыбились и стояли колом, прижимаясь к моему бедру.
        Он все больше рычал как зверь и все сильнее сжимал меня в объятьях, неистово. Целуя жестко, властно, с исступлением! Больше выдержать я не могла, от низа живота стала подниматься взрывная волна оргазма, все больше поглощая меня…
        - Смотри на меня! - услышала я рычание Рея, с трудом открыла глаза и встретилась с зеленым взглядом оборотня, полным звериной страсти и вожделения.
        В этот момент пружина во мне лопнула, и меня кинуло в бездну наслаждения и эйфории. В глазах заплясали искры, раскрашенные радужным цветом! Я закричала, а вслед за мной зарычал Рей, достигая разрядки! В ту же секунду меня пронзила боль выше локтя. Прокатившись по всему телу, она вызывала дрожь и последний стон, сорванный с губ. Я погрузилась в счастливую негу тумана.
        В себя приходила медленно… Все тело было ватным и легким, голова пуста от мыслей. Все что произошло со мной, было прекрасно! Я, наконец, почувствовала себя желанной женщиной, а не просто объектом похоти и воплощения чьих-то грязных желаний. Обо всем другом, я подумаю позже!
        Сейчас же мне хотелось просто лежать и наслаждаться. Единственное что мне мешало это боль в предплечье. Аккуратно поднесла руку и потрогала место укуса, там была небольшая припухлость, и четко ощущался отпечаток зубов. "Ну вот и меткой обзавелась", - улыбаясь, подумала я. Теперь ни один оборотень не тронет меня. Все-таки я еще и авантюристка оказывается!
        Я повернула голову в сторону Рея. Он лежал, откинувшись на спину, и пытался привести дыхание в порядок. Закинув руки за голову и закрыв глаза. На лице блуждала блаженная улыбка. "Он так и не успел раздеться", - хихикнула я про себя.
        Мне совсем не было стыдно лежать перед ним обнаженной, это так естественно. Да и потом, в силу своей профессии я давно не стеснялась наготы. Рей пошевелился и повернул ко мне голову, его взгляд еще раз прошелся по моему телу, оценивающе. Оставшись довольным увиденным, он широко улыбнулся и севшим голосом промурлыкал:
        - Ты восхитительна! - от его голоса опять побежали мурашки.
        "Все-таки у него очень сексуальный голос, - пришла к выводу я - И чертовски красивая улыбка!" Что ответить я не нашлась, поэтому просто улыбнулась в ответ, так же широко и искренне. Он лег на бок, подперев одной рукой голову, а второй начал водить по моему животику:
        - Может, повторим? - приподнял он одну бровь в вопросе и хитро улыбнулся. Я накрыла его руку своей.
        - Нет, - твердо сказала я. - Мы сделали это ради метки и только. Мне было хорошо с тобой, но другого раза не будет.
        Реймос вздохнул, убирая руку с моего живота.
        - Я уже завидую твоему мужчине. Ему досталась очень страстная кошечка, - прорычал он глухо и с этими словами, встал и вышел из шатра.
        Я немного расстроилась, обижать его совсем не хотелось, но и продолжать было неправильно. Это произошло только потому, что была угроза моей жизни, при других обстоятельствах этого бы вообще не случилось. Я не чувствовала вины перед Эктаром, по сути, у нас еще не было отношений, и он меня даже не знал. Да, мои чувства к нему были очевидны, я его любила, но как мужчину не знала.
        А мои обострившиеся чувства, которые проснулись в этом мире, искали выход. Рей мне нравился, как мужчина, с первой минуты знакомства. От него исходила какая-то сильная энергия, сексуальная, животная! Вот на Беркуса я реагировала спокойно, да он тоже красавчик, но таких импульсов от него я не ощущала. Скорей принимала его как друга или брата. Вот Шиицу однозначно испытывала к нему иные чувства!
        Я улыбнулась, вспомнив друзей. Где они сейчас? Возможно, уже вечером я их увижу. Накинув на себя рубашку, застегнула ее, спать голой не хотелось. Потом завернулась в шкуру и, пригревшись, забылась сном.
        Мне снились друзья…. Они шли по тропе ущелья в сторону перевала и держались за руки. Ага, значит, лед тронулся, и они теперь вместе! В душе разлилось тепло и радость за друзей. Они красиво смотрелись как пара. Беркус внимательно осматривал тропу, ища следы моего пребывания там. Вот они подошли к обвалу, где я встретила Реймоса.
        - Смотри, - Шиицу указала на груду камней. - Тут был обвал. Вдруг Эля где-то под ним! - в ужасе она прижала руки к груди. Беркус погладил ее по руке успокаивающе.
        - Не волнуйся. Думаю, с Элей все нормально! - он тоже переживал, я чувствовала, но виду не подал.
        Аккуратно они перебрались на другую сторону завала. Как раз там и лежал огромный валун, который мы толкали с Реймосом и бревна, которые служили рычагами. Ребята обратили на это внимание.
        - Видишь эти бруски? - Беркус указал в сторону бревен. - Кто-то кому-то помогал сдвинуть этот огромный камень.
        Шиицу растерянно посмотрела на камень, потом на друга.
        - А вдруг это Элю доставали из-под него! - прошептала она в панике. - Я не прощу себя, если с ней что-то случилось, - подойдя ближе к камню, она начала его обнюхивать.
        Лицо подруги приобрело хищное выражение, как у зверя, берущего след. Через несколько секунд она развернулась к Беркусу и выдала:
        - Нет, тут кровь оборотня. Элинарой пахнут только брусья, значит она помогала оборотню, - облегчение отразилось на лицах друзей.
        - Ну вот, а ты переживала, - Беркус слегка приобнял девушку, ободряя ее. - Значит, они должны быть в пещере у перевала. Пойдем, тут осталось недалеко, успеем к вечеру, - и он увлек Шиицу в сторону перевала.
        "Главное, чтобы они увидели мое послание на стене", - подумала я, провожая их взглядом.
        Проснулась я рано. Потянувшись, огляделась. Рей спал рядом, постелив себе отдельно шкуру. "Странно! Я даже не слышала, как вчера он вернулся. Видимо, все переживания прошедшего дня погрузили меня в глубокий сон". Тихонько поднялась и пошла к тазу, умываться. Вчерашнюю воду, уже вылили, и кувшин был снова наполнен водой. Умывшись, вспомнила о малой нужде. В горшок ходить не хотелось, тем более рядом спал Рей.
        Я выскользнула из шатра. Лагерь уже не спал, женщины готовили еду, мужчины занимались своими делами. Кто-то разделывал туши животных, что вчера были пойманы на охоте. Другие строгали из бревен разные вещи, миски, столики, игрушки для своих детей. Когда я проходила мимо них, они втягивали воздух носом, принюхиваясь, и кивали головами в одобрение. " Вот это нюх! Теперь каждый оборотень чувствовал мою метку".
        Передернула плечами, отгоняя неприятное ощущение. Я чувствовала себя голой перед ними. Углубившись в лес и сделав все дела, я вернулась обратно. Уже подходя к своему шатру, меня перехватила Дана. Она была в ярости! Глаза сверкали злостью, а лицо перекосило от презрения ко мне. Мне стало нехорошо. Ее сильные эмоции, били не хуже плети! Попыталась обойти ее, но девушка преградила дорогу.
        - Значит, он все-таки сделал это?! - выплюнула она вопрос.
        - Что это?! Ты про метку? - ответила со всем спокойствием, на которое была способна.
        Она не удостоила меня ответом. Подошла ближе и, наклонившись к моему лицу, прорычала:
        - Я убью тебя, тварь! Перегрызу твою глотку и вырву сердце! - это было сказано так, что сомнений у меня не возникло. Она выполнит свою угрозу, если представится случай. Я понимала, что мои оправдания или доводы разума, для нее пустой звук. Она уже все решила для себя.
        У меня не было на нее злости. Я понимала, что влезла в их отношения с Реем, хоть и не специально. Объяснить ей, что все это вынужденная мера, тоже не могла. Раскрывать себя перед стаей опасно. Поэтому, не говоря ни слова, я обошла девушку и зашла в шатер. На этот раз, она меня не остановила. Рей еще спал.
        Весь день прошел спокойно. Рей проснувшись, принес нам поесть, потом мы ходили в лес, собирать грибы и ягоды. Я не стала рассказывать ему, про утренний разговор с Даной. Возможно уже сегодня вечером или завтра утром, я покину лагерь, и все забудется. Вечером, мы посидели возле большого костра, где собиралась вся стая. На меня теперь реагировали спокойно, чувствуя мою метку.
        Я слушала истории и байки, что рассказывали оборотни, и думала о своем. Мне нужно было связаться с лордом. Внутри меня грызло чувство тревоги за него. Возможно, он искал выход из сложившейся ситуации, а я подсознательно это чувствовала. Надо попробовать во сне связаться с ним. Как-то же я попала на бал?! Сама пришла туда, а не в зеркало смотрелась! Значит, могу так делать. Решила, что сегодня ночью постараюсь к нему попасть.
        С Реймосом мы весь день вели себя как друзья. Он не напоминал о вчерашнем, и я старалась не думать об этом. Такой расклад, меня вполне устраивал. На лес опустились сумерки. Было уже где-то около девяти часов вечера, так мне показалось. Посидев еще немного, я зевнула и встала с бревна, на котором сидела.
        - Пойду я спать. Ты не против? - обратилась я к Рею.
        Он кинул на меня взгляд удивления, но кивнул.
        - Хорошо, иди. Тебе что-нибудь нужно еще? - это был простой вопрос вежливости с его стороны. Я улыбнулась и покачала головой. Потом пожелала всем " Спокойной ночи!", развернулась и ушла.
        В шатре было мало света. Огонь уже уничтожил дрова и на их месте, тлели угли, давая тусклое освещение. Разжигать заново не стала. " Рей придет и сам все сделает", - подумала я. Завернувшись в шкуру, я устроилась поудобней на ложе. Так, теперь мне нужно было настроиться на Эктара.
        Стала вспоминать все наши встречи, все чувства, что я испытывала к нему. И те, что он испытывал к своей невесте. Сердце забилось сильней, душа ощутила тоску и грусть сдавила тисками. Вся моя сущность рвалась навстречу моему суженому!
        Я, вздохнув, закрыла глаза и отпустила себя на свободу….
        В тот же момент я переместилась в комнату, к лорду Эктару. Он сидел возле камина, рядом стол, на котором стоял хрустальный графин, фужер поблёскивал с янтарной жидкостью. Погружен он в свои мысли, на лбу залегла складка, лицо осунувшееся, под глазами круги. "Он совсем не спит по ночам!", - пронеслось в голове. Сердце забилось быстрее, выстукивая ритм любви. Душу затопила нежностью. Так хотелось броситься к нему, обнять, сказать, что я рядом.
        "Я иду к тебе, любимый!" прошептала я. Эктар, погруженный в свои мысли, не отрываясь, смотрел на огонь. Я же находилась по ту сторону зеркала, как и в прошлый раз. Странно, почему я в зеркале?! Ведь должна была прийти так же, как на бал. Загадки, сплошные ребусы с моим даром! Я отогнала эти мысли, сейчас у меня другая задача.
        Нужно попытаться его позвать. Только как это сделать?! Я мысленно попыталась позвать лорда. - "Эктар, отзовись! Услышь меня!" - но ответа не последовало. У меня не было с ним контакта. Попробовала еще раз, потом еще, но он оставался глух к моим призывам. Пришла безумная мысль: " А что если попробовать выйти из зеркала?!" Я прикоснулась к зеркальной поверхности, и она пошла рябью. "Вау, оно колышется! Значит, теоретически я должна пройти".
        Ни о чем больше не думая, я сделала шаг и вошла в "зеркало". Туман перед глазами рассеялся. Я оказалась в комнате лорда, а позади меня огромное зеркало, в которое минуту назад смотрела. Так значит, я вправду могу ходить через зеркала?! Интересно, это только во сне так получается или наяву тоже смогу? Обернулась к зеркалу и взглянула на себя. Я была прозрачная, или даже можно сказать "призрачная". Воздушное видение, имеющее очертания моего тела.
        "Да, выгляжу как призрак!" Больше рассматривать себя не стала, нужно было привлечь внимание лорда. Он сидел ко мне в пол-оборота и все так же неотрывно смотрел на огонь. Отойдя от зеркала пару шагов в сторону, я поправила свои волосы и осмотрелась, думая, как бы привлечь внимание.
        Решила, что нужно подойти поближе и поздороваться, для начала. Я направилась в сторону камина. В этот момент мужчина заметил движение краем глаза. Он вскочил с кресла, молниеносно произнес заклинание и выбросил руку вперед! В меня полетел огненный шар, размером с апельсин! Я закричала:
        - А-а-а-а-а-а! - и закрыла лицо руками, в ужасе ожидая удара.
        Секунда, вторая… раздался грохот позади меня. Убрав руки от лица, я обернулась. В стене зияла дыра! Она была раз в пять больше размером, чем сам огненный шар, края оплавлены от сильной температуры и в нее прекрасно виднелся коридор! С широко открытыми глазами я развернулась к лорду:
        - Ты чуть не убил меня! - выпалила я в возмущении.
        Эктар стоял, открыв рот и хлопая глазами, в изумлении! Видимо мое появление, напугало его и обескуражило. "Да, я умею производить эффект!" хмыкнула про себя. Наконец он отмер, нервно провел рукой по волосам, убирая челку со лба. Взгляд его изумрудных глаз, впился в меня с изучающим интересом. Я крутанулась вокруг своей оси, показывая себя со всех сторон и разведя руки в стороны:
        - Нравлюсь?! - спросила я с иронией.
        Мужчина сглотнул, облизал губы и произнёс:
        - Нравишься! - медленно кивнул, подтверждая свои слова. - Кто ты такая и откуда тут взялась?!
        Я фыркнула! Никакого гостеприимства, хоть бы присесть предложил. Но вслух все же ответила другое:
        - Из зеркала, - просто улыбнулась я. Что говорить дальше не знала. Вывалить все сразу на него? Или дать привыкнуть к себе? Сейчас он мне не доверяет и может не поверить моему рассказу. Значит, действовать нужно постепенно, приручая его. Мои чувства к нему понятны, а вот его ко мне еще спят. Ему только предстоит осознать, что я его суженная! Придя к такому выводу, решила, что так будет лучше всего.
        Эктар тем временем, осмотрел меня с ног до головы, с изучающим видом исследователя, который нашел клад. Сделав пару шагов в мою сторону, остановился. Наверное, решил, что может меня напугать. Обычно, на равнодушном лице лорда, сейчас плясали эмоции. Любопытство, удивление, растерянность с досадой, и много еще чего! Наконец он совладал с собой, одел обычную маску равнодушия на лицо и произнес:
        - Ты призрак?! - сказано это было нейтральным тоном, но голос слегка дрожал.
        Я оторвалась от разглядывания его красивых глаз, которые меня завораживали.
        - Нет. Я живой человек, - пожала я плечами. - Просто на данный момент я сплю и вижу сон, - развела руками, как бы подтверждая, что не вру.
        Лорд опять оторопел в изумлении. Брови взлетели вверх, что говорило о крайнем удивлении, вызванном моим заявлением. Вздохнув грустно, я поплыла в сторону камина. " В ногах правды нет", - вспомнила я поговорку и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в кресло. Мужчина проводил меня взглядом скептика:
        - Садитесь лорд Эктар! Нам есть, о чем поговорить, - сказала я деловым тоном и иронично улыбнулась ему.
        Лорд, придя в себя наконец-то, криво улыбнулся и вернулся к своему креслу. Сев, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди:
        - Вот как?! Мы снова на "вы"?! - приподняв одну бровь, спросил он.
        - Нет, давай будем на "ты". Так удобней и проще, - улыбнулась я в ответ.
        Мое сердце билось в груди как ненормальное, пытаясь успокоить его, пару раз вздохнула и выдохнула. С чего начать рассказ я не знала! А лорд как-то не задавал вопросов, чтобы направить меня в нужное русло. Молчание затягивалось.
        - Ладно, - решилась я начать разговор. - Меня зовут Элинара! Ты меня не знаешь, а я тебя всегда знала!
        Лорд посмотрел на меня недоверчивым взглядом, но промолчал. "Да, я бы тоже не поверила в такое", - пронеслось в голове у меня. Отмахнувшись от своих мыслей рукой, я продолжила:
        - Понимаю, это звучит глупо, но прошу, не делай поспешных выводов, - подняла руку, останавливая, готовую сорваться с губ, реплику лорда. - Я с детства вижу тебя в своих снах. Ты звал меня сюда, в этот мир! Сама я из другого мира. Попала сюда случайно, а может, и нет, через зеркало. Звучит странно, но прошу, поверь мне. Я и сама верю с трудом.
        Лорд кивнул в ответ, как бы говоря, что попытается понять.
        - Значит, ты тут из-за того, что я тебя звал?! - спросил он, все так же смотря недоверчиво. Я кивнула, подтверждая его слова. - Но это бред. Я никого не звал. Наверное, я бы запомнил этот момент, не находишь?!
        Было понятно, что лорд настроен скептически и не готов принять правду. Этого я и боялась! Говорить о нас сейчас глупо. Он не поймет. Тогда нужно сказать о том, что он воспримет. Вздохнув глубоко, я собралась с мыслями и выпалила.
        - Хорошо. Тогда давай поговорим о другом!
        Эктар ухмыльнулся иронично, показывая своё отношение к этому разговору:
        - Я слушаю тебя, - сухо ответил он.
        - Я знаю, что ты скоро женишься. И что твоя невеста беременна… - при этих словах, лорд переменился в лице.
        Руки сжались в кулаки, он весь подобрался и наклонился ко мне, сверкая злыми глазами:
        - Так это Аливия тебя подослала?! - прошипел он гневно.
        Я замотала головой, отрицая вопрос. Было видно, насколько сложно дается ему остаться на месте, и не придушить меня. Сглотнув ком досады и обиды на него, я спокойно продолжила.
        - Нет, она тут не причем. Она даже меня не знает. Я видела и слышала ваш разговор из зеркала, - указала я на большое зеркало на стене. - Но это неважно сейчас! Важно другое…
        - Что же тогда важно?! - перебил меня Эктар, он буравил меня презрительным взглядом.
        Я передернула плечами, разгоняя трусливых мурашек, что бегали по мне от его взгляда.
        - Важно то, что, во-первых, ты можешь оспорить свое отцовство! А во-вторых, не заключать договор, который свяжет тебя окончательно.
        Выпалив все это на одном дыхании, я уставилась на лорда, пытаясь понять, принял ли он к сведению мои слова. Он замер в шоке! На лице появилось осознание слов, сказанных мной, потом понимание и наконец, принятие информации. Я выдохнула с облегчением. Он услышал меня, значит все не зря.
        Сердце прыгало внутри, празднуя маленькую, но важную победу! Лорд взял фужер и залпом осушил его, скривился, глотая жидкость. Поставив бокал на стол, он встал и подошел к камину. Подбросив дров в огонь, наконец-то обратил на меня внимание:
        - Как я могу оспорить отцовство?! - спросил он, дрогнувшим и охрипшим голосом.
        - В каком-то храме есть кристалл " Жизни". Если на него капнуть кровь матери и отца ребенка, то кристалл покажет родство. Если родство есть, то кристалл окрасится в единый цвет, а если нетродства, то пойдет радужными разводами, - рассказала я все что знала.
        Эктар задумался, рукой растирая подбородок.
        - Кристалл " Жизни", говоришь…?! - я кивнула. - Я слышал о нем, но не знал, что его можно так использовать.
        Тут я вспомнила про цикл:
        - Ой, забыла сказать, что это можно проводить только на втором цикле беременности! - Эктар вновь поднял бровь в удивлении. Я вспомнила, что об этом говорить, у них было не принято. Щеки предательски покрылись румянцем.
        - Я тебя понял, Элинара. Спасибо за подсказку, - и он впервые мне улыбнулся по-доброму, за все время нашего разговора.
        Облегчение накрыло с головой. Мне удалось до него достучаться! Пусть и не до конца, но он поверил мне. Улыбка сама расплылась на моем лице.
        - Надеюсь, что теперь ты не будешь подписывать догов…
        В этот момент, что-то с силой выдернуло меня из сна! Я задыхалась…
        8 глава
        Я задыхалась….
        Распахнув глаза, я увидала перекошенное лицо Даны над собой. Она сжимала мою шею руками все сильнее. Воздуха катастрофически не хватало в легких, перед глазами поплыли круги. Меня охватил ужас понимания, что я не могу дышать. Как сумасшедшая начала брыкаться, силясь вырваться из рук озверевшей девушки!
        Руками вцепилась в ее запястья, пытаясь оторвать от своей шеи. Силы были явно неравны. Девушка шипела, как разъяренная кошка, продолжая душить меня. "Если я не вырвусь сейчас, то мне конец!" - пронеслась мысль, уже в затухающем сознании.
        Ничего не соображая, я руками схватилась за ее топ и рванула, он расстегнулся, вываливая на меня пышные прелести Даны. Недолго думая, я вцепилась мертвой хваткой в груди девушки, погружая ногти в плоть, до крови. Она взвыла и шарахнулась в сторону, отпуская меня.
        В легкие наконец-то проник воздух, и я лихорадочно начала дышать, откашливаясь. Дана тем временем, стояла в стороне и скулила, смотря на свою грудь и боясь к ней даже прикоснуться. Там остались глубокие, кровавые борозды от моих ногтей.
        Горло саднило, было больно глотать, видимо уже начало опухать. Девушка злобно уставилась на меня, в ее глазах пылала ярость. "Как же сильно она меня ненавидит", - отметила про себя. Она прижала к груди свой топ, прикрываясь, и морщась от боли.
        - Что б ты сдохла, тварь! - рыкнула она, скаля зубы.
        Я видела там клыки, они росли на глазах, так же, как менялся облик девушки. "Она хочет обернуться и убить меня уже наверняка", - поняла я. Попыталась кричать, позвать на помощь, но связки не слушались. Все что получилось, это шипение. Панический страх овладел мной! Меня всю затрясло и бросило в жар. Лихорадочно пыталась сообразить, как позвать на помощь. Смятение все больше овладевала моим телом, заставляя его неметь.
        В моей жизни были моменты панического страха, но никогда в жизни я не чувствовала так близко смерть! Вот как раз в этот момент, на меня смотрела смерть, своими желтыми, полными ярости глазами. Оборот был завершен, барс сделал рывок ко мне. Я закрыла глаза, понимая, что это конец. "Если бы я только могла, остановить время", - пришла последняя мысль.
        Прошла минута, потом другая…. Сердце стучало бешено, пытаясь выпрыгнуть из груди. Я все еще была жива. Не веря в это, открыла один глаз. Все вокруг замерло! В изумлении распахнула глаза и открыла рот. Барс в прыжке завис в воздухе. Морда с открытой пастью, готовая вцепиться мне в горло, с челюсти капает слюна. "Фу, какая ты страшная", - поморщилась я, переводя дыхание.
        Значит, я все-таки смогла остановить время. Но как это получилось, и как запустить его обратно? Я решила, что сначала нужно убраться отсюда побыстрее, а потом решать, как запустить время.
        Вскочив с ложа, на котором спала, я подбежала к вещам. Быстро надела трусики, бриджи и легкие замшевые тапочки. Дальше напялила лифчик и майку, а поверх всего надела рубашку Реймоса. В таком виде выскочила из шатра. Почему я решила одеться в этой ситуации, сама себе объяснить не смогла. Видимо шок!
        Еще была ночь, но света хватало от луны и костров, что горели с разных сторон лагеря. На поляне тоже все оборотни, стояли статуями. Даже огонь не трепыхался. Странно как все. Ощущения что я попала в музей восковых фигур. Брр! Нужно срочно пускать время.
        Но для начала, я отыскала глазами Реймоса. Он сидел с каким-то старцем возле костра, в другой стороне от нашего шатра. Не раздумывая побежала к нему. Рядом с ним мне будет безопасно, это я знала точно. Приблизившись, села рядом с Реем, закрыла глаза и сосредоточилась.
        "Нужно запустить время, но как?" - постаралась мысленно дать импульс. "Давай, иди, мне больше ничего не угрожает", - внутри меня что-то шевельнулось и щелкнуло, как спусковой курок. Тут же я услышала голоса, разговаривающих людей и потрескивание дров в костре. Открыла глаза. Все вновь пришло в движение. "Слава Богу!" - подумала я, - "получилось".
        Реймос смотрел на меня удивленным взглядом.
        - Откуда ты тут взялась? Я не слышал, как ты подошла, - он переглянулся со стариком, тот тоже был удивлен.
        - Это неважно, - просипела я еле слышно, даже так было больно говорить.
        Рей еще больше удивился.
        - Что с тобой, ты заболела? - я помотала головой и, приблизившись к нему, подняла голову, показывая шею.
        Там наверняка остались следы. Рей присмотрелся и переменился в лице. Он зарычал угрожающе. В глазах полыхнула решимость наказать обидчика.
        - Кто? - коротко спросил он, рычащим от гнева голосом.
        Если я ему скажу, он убьет ее. А мне совсем не хотелось стать причиной убийства. Я молчала, не зная, что сказать.
        - Кто? Я тебя спрашиваю! - гаркнул на меня Рей.
        Я вздрогнула от испуга, округляя глаза. Таким бешеным я его еще не видела. Но отвечать мне не пришлось.
        К нам подскочила какая-то женщина в возрасте, и истерично размахивая руками во все стороны, начала причитать:
        - Это что же такое делается! Мою дочь, мою кровиночку, в собственной стае не могут защитить от всяких приблудных, - орала она, указывая на меня пальцем, - Да кто ей дал право, нападать на наших девочек?
        Мне захотелось показать ей язык от досады, но благоразумно решила воздержаться. Реймос же выслушав всю тираду женщины, прищурил глаза и нахмурил брови. Видимо не проникся воплями бедной дамы, но вопрос все-таки задал.
        - И что же сделала с твоей дочерью эта девушка? - показал он на меня кивком головы.
        - Да она ей всю грудь расцарапала! Видно завидует моей красавице. Вот и глаз на тебя положила, потому и бросилась на Даночку, из ревности.
        Я аж глаза закатила от такого обвинения. Она что, серьезно так думает? Или специально свою дочь выгораживает? Это все конечно было бы смешно, если бы не было так грустно. Я вздохнула расстроено.
        Реймос услышав такое заявление, поначалу опешил, а потом пришел в ярость. Лицо исказила гримаса презрения, желваки заиграли на скулах. От него пошли волны негативных эмоций, я поежилась, чувствуя все это на себе.
        - Ты в своем уме, женщина! - рявкнул он во все горло, - Как обычная девушка может причинить вред оборотню, да еще и без оружия? Силы неравны, и ты это знаешь. А на шее этой девушки, остались четкие следы удушения. Что ты можешь на это ответить? - вставая и подаваясь вперед, заявил Рей.
        Женщина даже не смутилась заданным вопросом, видимо подготовилась.
        - Так Дана защищалась. Или прикажешь стоять и терпеть нападки этой блудной? - она зыркнула на меня с такой ненавистью. Как будто, я у нее мужа увела.
        Обида разгоралась во мне все сильней. Я уже дважды пожалела, что пришла в этот лагерь. Нужно уходить, оставаться тут больше не хотелось.
        - Ты вот лучше сам пойди и глянь, что эта, сотворила с моей дочкой. Увидишь и сам поймешь, о чем я говорю.
        Реймос скривился, как от кислого лимона.
        - Больше делать мне нечего, как на сиськи твоей дочери смотреть, - мы со старцем хмыкнули, пряча улыбки. Рей продолжил, - иди домой. Завтра будем разбираться, кто виноват!
        Женщина фыркнула, но спорить не стала. Видимо свою роль она отыграла.
        Я же рассердилась! Это что еще значит "Кто виноват", то есть он мне не верит? Или и правда думает, что я могла из ревности напасть? Да бред какой-то. Обидно стало, жутко. Спала, никого не трогала, а меня душить начали. А теперь же, я еще и виновата! Молча встала и пошла в сторону тропы, что вела к перевалу.
        Реймос кинулся за мной, схватив за локоть остановил.
        - Постой, ты куда? - удивился он.
        - В пещеру, - просипела я, - Тут я больше не останусь.
        Реймос понял, что мой настрой решительный, спорить не стал. Он притянул меня к себе и обнял нежно, как обиженного ребенка, погладив по голове. Я всхлипнула, выпуская наружу весь страх и ужас, что пережила за последние минуты своей жизни.
        Истерика не заставила себя долго ждать. Слезы полились по щекам потоком, смывая негатив и обиду на Рея. Обняла его в ответ, хлюпая носом и прижимаясь сильней, к его мужественному телу. От него пахло лесом и костром, что придавало его облику еще большую привлекательность. Рей аккуратно поднял мою голову за подбородок, и заглянул в глаза.
        - Я обещаю, что завтра с утра, мы уйдем отсюда. Но прошу, давай переночуем тут, - я вся напряглась.
        Оставаться совсем не хотелось, в этом враждебном лагере. Он понял меня и
        поспешно сказал:
        - Я буду с тобой и не оставлю одну.
        Прости, что не уберег тебя от Даны. Не думал даже, что она способна на такое.
        - Значит, ты не думаешь, что это я напала на нее? - выдохнула я, вытирая слезы и глядя прямо в глаза Рея.
        - Конечно же, нет! - рыкнул он, прижимая меня сильнее, - в тебе нет агрессии. Ты как цветок, который радуется солнцу, распуская лепестки, а если вдруг дождик, ты просто закроешься в бутон и переждешь.
        Такое сравнения меня порадовало и немного удивило, но бальзамом обволокло мою душу. Мы знали друг друга всего два дня, но уже стали близки так тесно. Почти успокоившись, я кивнула.
        - Хорошо, давай переночуем тут, а завтра уйдем, - прошептала я, - Мне бы что-то от горла, а то говорить больно, и шея ноет.
        Реймос внимательно осмотрел мою шею, выругался тихо, выражая мнение. Взяв меня за руку куда-то повел.
        - Куда мы идем?! - удивилась я.
        Мы явно шли в другую сторону от нашего шатра.
        - К старшему стаи. Он лекарь, сейчас посмотрит твою шею и даст лекарство, - не останавливаясь, объяснил мне Рей.
        Мы дошли до палатки, такой же, как и наша. Вошли внутрь без приглашения. В шатре было достаточно светло, возле небольшого столика, сидел седой мужчина и что-то писал на листе бумаги. Услышав наши шаги, он обернулся и удивленно поднял бровь. Реймос заговорил первым.
        - Вечер добрый тебе, Сайму. Нам нужна твоя помощь.
        Мужчина кивнул, в знак приветствия и, встав с места, направился к нам.
        - Добрый Реймос! Что случилось?
        Мне понравился этот лекарь. Он выглядел добродушно, глаза, что смотрели на меня, были внимательны. Я не чувствовала негатива и это успокаивало.
        - Ей повредили горло, посмотри, что можно сделать и облегчить боль? - Рей подвел меня ближе к лекарю.
        Сайму нагнулся, внимательно рассматривая мою шею. Брови сошлись на переносице, губы поджаты. Аккуратно прощупал пальцами, мои гематомы. Я поморщилась, даже легкое прикосновение, отдавало болью.
        Лекарь, заметив мою реакцию, бросил извиняющийся взгляд.
        - Да уж, - изрек он, - как только осталась цела, после такой хватки. Говорить можешь? - спросил он меня.
        - Могу, - просипела я, - но больно!
        Сайму покивал головой, понимая мою проблему. Подойдя к сундуку, что стоял не далеко от столика, он покопался в нем и достал две какие-то склянки.
        - Это выпей сразу, оно восстановит связки, и к утру уже сможешь нормально говорить, - и он протянул первую склянку.
        Я взяла, открыла ее и понюхала. Запах был как от детской микстуры с анисом. С детства терпеть ее не могла. Но пришлось выпить. Сипеть мне совсем не нравилось.
        - А это мазь, которая снимет опухоль и гематомы, в течение трех дней все пройдет, - и отдал мне вторую склянку.
        - Спасибо, - просипела я, беря мазь в руки.
        - Спасибо Сайму! - тоже поблагодарил Рей.
        Потом снова взял меня за руку и повел прочь.
        Дойдя до нашего шатра, мы вошли внутрь. Там царил бардак! Все шкуры были разодраны в клочья, стол перевернут и все, что было на нем, валяется рядом. Таз тоже опрокинут и вся вода, что была в нем, уже впиталась в землю. "Ну, хоть выносить воду не придется", - подумала я. Котелок и кувшин валялись в разных углах шатра. Реймос зарычал, громко, сильно, гортанно. Было видно, что он пришел в бешенство!
        Не говоря ни слова, он развернулся на пятках и быстро вышел из палатки.
        Я осталась на месте, хлопая глазами от удивления. Куда это он? Опять оставил одну, а обещал быть рядом! От воспоминаний на меня снова накатила паника. Пискнув в испуге, я рванула вслед за ним. Совсем не хотелось оставаться тут одной.
        Он шел размашистым шагом, в сторону одного из шатров. Вид у него был решительный. Ох, кому-то сейчас не поздоровится. Я бежала следом, стараясь не отставать. Подойдя к шатру, не останавливаясь, он вошел внутрь, с силой распахнув шторки, что служили дверями.
        Я притормозила снаружи, не хотелось видеть снова свою обидчицу. В шатре раздался визг и гомон голосов. Рей что-то гаркнул, и все сразу смолкли. Прошло не более трех минут, как он вышел обратно, держа в руках ворох шкур. Увидев меня, кивком указал в сторону нашего шатра.
        - Пошли. Теперь нам есть на чем спать, - и понес шкуры к нам в палатку, я вновь побежала за ним.
        Побежала, потому что обычным шагом я безнадежно отставала от него. Вернувшись к нам, Рей выбрал место и расстелил шкуры. Повернувшись ко мне, он сказал:
        - Давай намажу твою шею и ложись спать.
        Я протянула ему склянку с мазью. Спорить или сопротивляться не хотелось. Я так вымоталась за эту ночь, что хотелось уже забыться сном и оставить все позади.
        Он открыл крышку банки и, взяв пальцем немного крема, осторожно стал наносить его на мою больную шею. Старалась не морщиться от боли, а то Рей и так напряжен как струна. Обработав мою шею, он закрыл баночку и отдал обратно мне.
        - Все, теперь ложись, отдыхай, - указал он мне на шкуры.
        - А ты? - прошептала я. Мне совсем не хотелось оставаться одной.
        - Я буду рядом, не переживай, - и он собрался выйти из шатра.
        Я замотала головой, в панике хватая его за руку.
        - Нет, не уходи! Останься со мной, прошу. Мне страшно быть тут одной, - прошептала я быстро.
        Потянув его за собой, опустилась на шкуры и приглашающе похлопала ладошкой рядом с собой. Рей не стал спорить, вздохнув, опустился рядом. Лег, притягивая меня к себе и нежно обнимая. Я положила голову ему на плечо и облегченно вздохнула. Теперь я чувствовала себя в безопасности.
        Тело, наконец, расслабилось, в голове шумело от произошедших событий. Мысли скакали от одного образа к другому. Мне о многом нужно было подумать, оценить, осмыслить, но сил не было. "Я обо всем подумаю завтра, а сейчас нужно просто поспать", - с этими мыслями я и уснула….
        Я проснулась так же, в объятиях Рея. Моя голова лежала на его груди, рукой я обнимала торс, а моя нога была перекинута через его бедра. "Первая ночь вместе с мужчиной!" - пронеслась мысль в голове, и я улыбнулась ей. Мне понравилось чувствовать себя защищенной, прижиматься к горячему мужскому телу и обнимать его. Я подняла голову и взглянула в лицо Рея. Он тоже открыл глаза и улыбнулся мне нежно.
        - Доброе утро, кошечка, - хрипло произнес он.
        Мурашки побежали по всему моему телу.
        - Доброе утро, Рей, - пропищала я и округлила глаза, удивляясь своему голосу!
        Он и правда, был похож на писк мыши.
        Реймос засмеялся, видя мою реакцию.
        - Да, голосок у тебя совсем не кошачий! Может звать тебя мышкой?! - иронично спросил он.
        Я надула губы и сдвинула брови. "Он еще и издевается надо мной!" - обиженно отстранилась от мужчины. Притянув меня обратно и чмокнув в щеку, Рей мурлыкнул:
        - Не злись, кошечка, я не со зла, - выпустив меня из объятий, он поднялся, - Пойду, принесу тебе воды для умывания, и что-нибудь поесть, - с этими словами он вышел из шатра.
        Я тоже встала, потянулась, разминая мышцы. Как ни странно, но я выспалась. Глотать было уже не больно. Потрогала шею пальцами, опухоль спала, но боль от прикосновений еще была. Взяв мазь, аккуратно намазала шею.
        Хорошая все-таки мазь, быстро снимает последствия. В хозяйстве пригодится, решила я. Нужно было расчесать волосы, подойдя к перевернутому столику, поставила его на место. Подняла разбросанные вокруг вещи. Там же нашла расческу. Расплела волосы и принялась за дело. Приведя в порядок и заплетя косу, пошла к тазу. Поставила его на сундук, чтобы удобней было умываться.
        Рей вернулся с кувшином воды. Передав его мне, он опять вышел. Недолго думая, вымыла руки по локоть с мылом, почистила пальцем зубы и прополоскала рот. Процедуры были закончены. Решила столик передвинуть к шкурам, чтобы сесть поудобней. Так и поступила. Как раз вернулся Реймос, с двумя мисками вкусно пахнущей еды и двумя кружками отвара. Поставив все на стол, он тоже пошел умываться. Я проводила его взглядом, следя за плавными движениями мужчины.
        "Все-таки он хорош! Красивый, сексуальный, темпераментный. Да к тому же заботливый и нежный. Все качества, которые ценят женщины. Он будет идеальным мужем для кого-то". В душе что-то заскреблось, неприятно засосало под ложечкой. Так, стоп!
        Я что же, ревную его?! Открытие меня поразило. Когда я успела так близко подпустить его к своему сердцу? Когда он занял место в моей душе? Все это мне очень не понравилось. Нужно было срочно пресекать эти чувства, пока не поздно. Я умею гасить чувства, главное сделать это вовремя. Ах да, на мне же его метка. Насколько знаю из книг, она усиливает связь оборотней и увеличивает влечение между ними. Значит это действие метки? Скорей всего, да. Я немного успокоилась.
        Реймос вернулся к столу и сел. Притянув одну миску к себе, вторую пододвинул мне:
        - Ешь. Силы нужно восстанавливать, - он принялся поглощать содержимое миски.
        Я последовала его примеру. Ели мы мясо, тушеное с каким-то овощем, похожим на нашу картошку. Вкусно и слегка островато.
        Покончив с едой, мы взялись за кружки с отваром. Реймос посмотрел на меня прямо и серьезно.
        - Эля, расскажи мне что произошло. Пожалуйста, - попросил он.
        Грустно вздохнув, потому что не очень хотела опять переживать прошедшую ночь, я все же рассказала, что случилось. Передала ему, все воспоминания и все эмоции, что ощущала тогда. Рассказ получился ярким! Рей за это время успел дважды поменяться в лице, в нем кипела злоба и ненависть.
        Он рычал и ругался, не стесняясь в выражения. Я пропускала это мимо ушей, понимая, что он переживает за меня. Когда закончила говорить, выдохнула с облегчением. Наконец-то пытка закончилась, больше не надо к ней возвращаться. Реймос помолчав, переваривая все мной сказанное, вновь задал вопрос:
        - Но я так и не понял, как ты оказалась рядом со мной? И как вырвалась из лап этой дуры, Даны?
        Я ждала этого вопроса. Он не мог, не прозвучать. Посмотрела серьезно на Рея, утаивать от него не хотела свой открывшийся дар, но и говорить всем не собиралась.
        - Обещай, что я расскажу, останется между нами, - потребовала я.
        Рей, не колеблясь так же серьезно ответил:
        - Обещаю хранить твои тайны, как свои собственные! - он прижал кулак к сердцу.
        Сомнений не было, он сохранит всё, что я ему доверю. В душе разлилось тепло уверенности к этому мужчине.
        - Я остановила время, - произнесла серьезно.
        Сказать, что он удивился, это ничего не сказать. Рей уронил челюсть! Его глаза открылись широко, в них плескалось, восхищение с толикой недоверия и восторг осознания моего дара. Он молчал довольно долго, переваривая услышанное. Потом закрыл рот, сглотнул и моргнул пару раз.
        - Как ты это сделала?! - выпалил он с придыханием.
        - Не знаю, - ответила честно, - Просто закрыла глаза и пожелала остановить время. А когда прибежала к тебе, так же пожелала его запустить. Это впервые со мной произошло, видимо испуг пробудил мой дар!
        Реймос кивнул, соглашаясь со мной.
        - Ты невероятная, Эля! - восхитился мной оборотень.
        Я зарделась, было приятно слышать комплимент от него.
        - Ты много обо мне не знаешь, Рей. Я хотела тебе рассказать, но случай не представился, - взглянула на него, улыбаясь иронично, - мы как-то мало общались.
        Рей смутился, но глаз не отвел.
        Сделав пару глотков отвара, он решительно сказал:
        - Я слушаю тебя, расскажи мне все. Признаю, что был невнимателен к тебе.
        Моя улыбка расползлась по лицу, как у "чеширского" кота. Да, теперь он меня слушает и слышит. Я видела его горящие интересом глаза. Что же, я поведаю ему всю историю своего пребывания в этом мире!
        Собралась с мыслями и начала свой рассказ. Начала с того, как попала в зеркальную комнату, потом как встретила Шиицу. Затем поведала про нападение таргов и встрече с Беркусом. Как мы были в пещере и лечили подругу, как он заботился о нас. Потом перешла к нашему походу на перевал и нападение ужасного зверя.
        - Это морлок, - внес уточнение Рей. Больше не проронив ни слова, он слушал меня дальше.
        Рассказала о том, как Беркус отвлекал этого морлока, а мы бежали со всех ног к ущелью. Потом, как я уговорила оставить меня Шиицу и пойти на помощь другу. Закончила рассказ на том месте, где уже нашла его, Рея. А еще я рассказала про сны, которые вижу и мужчину, которого люблю.
        Реймос был впечатлен! Его желваки играли под кожей щек, губы плотно сжаты, брови сдвинуты сердито. Видимо, упоминание о мужчине, которого люблю, вызвало у него бурю эмоций. Он ревновал, я видела. И это расстраивало меня. Не хотелось причинять ему боль и страдания. Его чувства ко мне были искренними.
        Вздохнув грустно, я подвела итог:
        - Теперь ты знаешь обо мне все! И должен понять, почему мне важно, найти моих друзей и отправится дальше в путь. Времени у меня осталось мало, а мне обязательно нужно найти лорда Эктара.
        Он дернулся как от удара, при упоминании имени моего любимого. Отвернулся, приводя в порядок свои эмоции.
        - Я все понял, Эля. Я помогу тебе его найти и друзей тоже.
        Моя радость была искренней, расставаться с ним не хотелось. Он был мне по-своему дорог.
        - Давай собираться в дорогу, - подвел он черту нашего диалога.
        С этими словами он встал из-за стола и пошел к своей сумке, что лежала на сундуке. Я вскочила вслед за ним и начала помогать укладывать вещи, что он мне давал. Так же в сумку бросила баночку с мазью.
        Когда мы все собрали, он взял меня за руку и повел к тропе, ведущей на перевал. Он даже ни разу не обернулся в сторону лагеря, как будто это был не его дом!
        9 глава
        Погода стояла солнечная и теплая. Мы шли по тропинке, молча. Каждый думал о своем. Когда вышли к перевалу, солнце уже стояло в зените. Рей остановился:
        - Что дальше? - спросил он, - Мы пойдем обратно или дождемся твоих друзей тут?
        Я задумалась. Идти опять через перевал, не хотелось. Слишком опасно, можно снова попасть под лавину.
        - Давай подождем их тут. Возможно, они уже перешли перевал, - почему-то я была уверенна, что скоро увижу своих друзей. Рей согласно кивнул, видимо ему тоже не очень хотелось возвращаться туда. Мы облюбовали небольшую полянку, в метрах тридцати от тропы. Оттуда тропа хорошо просматривалась. Реймос, собрал хворост и развел огонь, потом развернул шкуру, которую прихватил с собой, и расстелил ее возле огня.
        - Давай поедим, - с этими словами, он достал из сумки провизию. Мы уселись на шкуру и принялись за еду.
        - Значит тебе нужно в город? - уточнил он наше направление.
        Я кивнула, прожевывая кусок лепешки.
        - Да, там я смогу узнать больше информации о лорде Эктаре, - Рей опять поморщился, при упоминании имени моего мужчины. Было видно, что ему неприятно слышать о нем. "А кому сейчас легко!" - подумала я про себя. Чем быстрее он примет этот факт, тем легче ему станет. Лелеять его чувства к себе, я не хотела. Понимая, что взаимности дать не смогу. Помолчав немного, Реймос продолжил тему.
        - Ближайший город отсюда, это Берингтон. Небольшой городок, со своим укладом. Там кстати, живет много оборотней. Потому что город окружен лесами. Мой брат, например, тоже там бывает частенько.
        Я слушала внимательно. Любая информация, была важна! Значит, маленький городок, окруженный лесом, в котором полно оборотней. Что же, метка мне очень пригодится!
        - Слушай, Рей, - позвала его я, - А где находится город Кронос? Ты знаешь? - этот вопрос меня мучает уже давно. Ведь, на балу дамы назвали именно его, значит, мне нужно туда попасть.
        Реймос задумался, прокручивая в своей голове все, что знал об этом городе.
        - Кронос - это столица нашей страны. Если я не ошибаюсь, то он находится южнее от нас. Я там никогда не бывал. Нужно купить карту в городе, и тогда станет понятно, куда двигаться, - я согласно покивала. С картой будет гораздо проще.
        - Скажи, а магия правда уходит из этого мира? - вопрос вырвался сам собой. Рей странно посмотрел на меня и вновь задумался.
        - Правда, - подтвердил он, через некоторое время, - раньше каждый житель Ксенай обладал даром. Кто-то управлял огнем, кто-то водой, кто-то другими стихиями. Магия была везде и во всем! Но после исчезновения двух Богинь, магия стала рассеиваться. Сейчас только маги могут более или менее владеть ею, а у остальных остались лишь задатки. Но и маги теряют свой дар постепенно. Магия умирает, - он грустно вздохнул, сожалея о случившимся с их миром.
        Больше я не стала задавать вопросов. Нужно в первую очередь попасть в Кронос. А про магию я потом расспрошу Эктара. Мы завершили завтрак, убрав оставшиеся продукты обратно в сумку. Рей встал, потянулся, разминая плечи.
        - Пойду, поохочусь! Мясо лишним не будет в дороге.
        Спорить не стала. Все равно пока делать нечего.
        - Хорошо, иди, - улыбнулась ему, - а я тут покараулю сумку. Ну и друзей тоже, - хмыкнула я.
        Реймос подернулся дымкой, и через секунду на поляне уже стояла пантера. Она потянулась как кошка, прогибая спину, а потом рыкнув, умчалась в лес. Я проводила ее взглядом. "Хорошо быть кошкою, хорошо собакою, где хочу…" - пронеслись в голове строки детского стишка. Я засмеялась своим мыслям.
        Разлеглась на шкуре и задумалась, перебирая все, что произошло за последние два дня. Про покушения на свою честь и жизнь, думать не хотелось. Все в прошлом и ладно. Мне нужно понять, как я попала к Эктару!
        И желательно повторить этот момент. Мы не договорили, меня выдернули из сна. Так, давайте по порядку.
        Я стояла за зеркалом. На мои призывы лорд не реагировал, значит не слышал их или не чувствовал, скорей всего. Я же что делала? - попыталась восстановить подробно свои действия. Сначала звала, а потом потянулась к нему душой, испытывая тоску и желание говорить с ним.
        Значит, пусковым толчком, были мои чувства?! Да, скорей всего так! Каждый раз как я испытываю эмоциональную волну, будь то страх или печаль, или тревога, я переношусь к объекту своих мыслей. Когда волновалась за друзей, то видела их. Когда переживала за лорда, переносилась к нему. Значит, мой дар работает от моих эмоций. Теперь я понимала принцип действия. Это очень хорошо, одной загадкой меньше.
        На тропе послышались голоса.
        - Стой, я тебе говорю! - скомандовал мужской голос, - Лагерь находится там, но мы не можем заявиться туда просто так.
        - Почему же? - ответил ему женский, - там наша подруга и нам надо ее забрать. Пусть только попробуют не отдать ее!
        Я приподнялась на локте, смотря в сторону тропы. Голоса мне были знакомы. На лице расплылась счастливая улыбка. Это мои друзья, они пришли за мной. Сердце радостно подпрыгнуло, и я вместе с ним, срываясь в сторону дороги.
        - Беркус! Шиицу! - закричала я во все горло, спеша им на встречу.
        Друзья развернулись в мою сторону и оторопели. На их лицах, я читала радость и облегчение, что нашли наконец-то меня. Волнение встречи и беспокойство за меня. Когда первый шок прошел, они бросились ко мне.
        - Эля! - закричала Шиицу, бросаясь мне на шею и крепко обнимая.
        - Элинара! - вторил ей Беркус, хватая меня в охапку.
        Так мы и стояли, обнявшись втроем, я хлюпала носом, растроганная до слез. Шиицу гладила меня по волосам и что-то мурлыкала тихо, а друг просто молча держал меня в объятьях.
        Когда страсти нашей встречи немного улеглись, мы оторвались друг от друга. Взяв друзей за руки, я повела их к месту нашей стоянки.
        - Садитесь, - предложила я, - Хотите кушать? У меня есть немного еды.
        Они сели на шкуру и закивали дружно моим словам.
        - Не отказались бы, с утра крошки во рту не было. Шиицу очень торопилась, - ответил Беркус, бросая теплый взгляд на подругу. Та показала ему язык и повернулась ко мне.
        - Элечка, как ты?! Я так боялась за тебя! Уже двести раз себя отругала, что отпустила тебя одну. Как тебе удалось сбежать от оборотней? - забросала она меня вопросами. Я засмеялась в ответ. На душе было так легко. Все переживания ушли на второй план, сейчас была только радость от встречи с моими друзьями.
        Обняв Шиицу, я чмокнула ее в щеку. Хотелось расцеловать всех и сразу, но я сдержала порыв.
        - Тебе незачем себя винить, это же я уговорила тебя бежать на помощь Беркусу, помнишь! - она грустно кивнула, - И могу сказать, что не зря. Я видела раны Беркуса, один он бы не выжил, - я многозначительно подняла указательный палец вверх, подтверждая сказанное.
        Глаза друзей удивленно округлились.
        - Видела, но как?! - оба были обескуражены моим заявлением. Удивление плескалось в их глазах.
        - Во сне, - пояснила я, - я очень переживала за вас и каким-то образом перенеслась к вам. Видела, как ты,
        - Указала на Шиицу, - ухаживала за Беркусом, а на его груди были жуткие, рваные раны.
        Друзья снова переглянулись, Шиицу зарделась, отводя взгляд.
        - Это все что ты видела? - хитро уточнил Беркус.
        Я поняла его намек, он хотел знать, видела ли я их поцелуй. Решила не ставить друзей в неловкое положение и промолчать.
        - Да, это все что видела, потом меня разбудили, - ответила я, прямо смотря в хитрые глаза Беркуса. Если надо, то врать я умела "честно"!
        Шиицу успокоилась и приободрилась, Беркус же просто сделал вид, что поверил мне. Ну и ладно!
        Вопросы посыпались вновь, Шиицу намеревалась узнать все, что со мной произошло, пока их не было. И главное, что ее волновало.
        - Эля, как ты сбежала от оборотней и почему остановилась так близко к их лагерю? - заговорщицки прошептала она, - И самое главное, почему на тебе метка?
        Они оба пристально смотрели на меня, ожидая ответа. Очевидно, что друзья не одобряли метку. Скорей всего, их воображение рисовало жуткие картины моего принуждения, или еще чего-то там.
        Нужно срочно развеять эти страхи. Я улыбнулась им нежно и ласково.
        - Не переживайте. Эта метка нужна для защиты и только, - я отодвинула ворот рубашки, демонстрируя метку. Ее уже почти не было видно,
        - А от оборотней я не сбегала, а ушла с одним из них.
        Эти слова опять повергли моих друзей в шок! Они переглянулись, потом посмотрели на меня как на сумасшедшую.
        - В смысле с одним из них?! - переспросил Беркус. Он явно был озадачен, - Ты увела оборотня из стаи?!
        Я закатила глаза, в возмущении.
        - Никого я не уводила! Он сам ушел и меня забрал с собой, - развела я руками. Ну а что, это же, правда.
        Шиицу начала хохотать, повалившись на шкуру, а Беркус все еще пребывал в растерянности от моих слов.
        Я решила не углубляться в рассказ о наших отношениях с оборотнем. Они, вон и так в истерике, от меня бьются! Конечно же, вопросов у них было еще много. И я отвечала на них, рассказывая все, что пережила в лагере за пару дней. Показала им свою бедную шею, поведав историю возникновения синяков. И весь пережитый ужас момента. Так же не стала скрывать и о том, что смогла остановить и запустить время вновь. Это привело их в восторг! Они наперебой задавали вопросы, как это было, и что я для этого делала.
        Потом мой рассказ коснулся Эктара. И я вновь смогла удивить друзей, выложив нашу встречу с лордом.
        Когда вопросы наконец-то закончились, я вздохнула с облегчением. Оказывается, мне так не хватало, вот такой, дружеской беседы по душам, практически не утаивая ничего. Там, на земле, у меня не было друзей. Я с детства поняла, что доверять никому нельзя. После нескольких предательств людей, которых я считала своими друзьями, отрезала всё общение с людьми. Девушки завидовали мне, а парни просто хотели, как трофей. Я закрылась в себе и отодвинула всех за стену отчуждения. Так мне было спокойно, не приходилось ждать удара в спину.
        В этом же мире я вновь ощутила, как хорошо, когда у тебя есть люди, которым ты доверяешь. Доверие, что может быть важнее в отношении друзей. Эти мысли грели меня, дарили тепло.
        Теперь настала очередь мне задавать вопросы.
        - Как ты победил морлока?! - спросила я Беркуса.
        - О-о-о, это было эпично! - встряла в разговор Шиицу и засмеялась, - Это надо показывать.
        Беркус зыркнул на нее возмущенно.
        А мое любопытство уже подняло мордочку внутри, и требовало истории.
        - Ну, давай же, Беркус, покажи мне этот бой, - в душе все трепетало от предвкушения, - Пожалуйста! - взмолилась я, видя, что друг сомневается, стоит ли показывать.
        Беркус вздохнул, подтверждая свое поражение, против наших просьб.
        - Ладно, дело было так, - вставая с шкуры и доставая свой нож из сапога, он встал в боевую стойку, - Когда я отвлек морлока от вас и развернул к себе… Этот гад, кинулся на меня со всей прытью, на которую был способен. Я увернулся, нанося ему удар в шею, - свои слова он подтверждал действиями, показывая, как сражался со зверем, - но толку от этого не было, я понял, что ножом тут не поможешь. Стал, отбиваясь, отходить к обрыву скалы, все ближе подходя к краю.
        Беркус махая ножом, стал пятиться к краю поляны. Я с замиранием следила за его действиями, приложив руки к груди от переживания. И вот когда Беркус, отойдя на приличное расстояние от нас, занес руку с ножом над головой, делая вид, что собирается его бросить….
        В этот миг, на Беркуса прыгнула черная, как ночь пантера, она повалила его спиной на землю и сомкнула челюсти на руке с ножом.
        Я закричала!
        - Стой, Рей, Стой! - Беркус и пантера замерли. Я же быстро выпалила, - Рей, это мой друг, Беркус. Он просто рассказывает нам историю. Отпусти его, пожалуйста!
        Увидев, что пантера меня поняла, я облегченно выдохнула. Хорошо, что успела крикнуть, а то сейчас бы Беркус был уже без руки. Пантера, выпустила моего друга из своего захвата и фыркнула недовольно. Беркус встал, отряхивая штаны и убирая нож в сапог. Потом покосился на оборотня и перевел взгляд на меня.
        - Это он всегда так с гостями обращается? - иронично спросил друг.
        - Только с некоторыми, которые ножами машут налево и направо, - ответил за меня Рей, уже приняв обычный облик.
        - Рей, познакомься это Беркус, - быстро представила друга я, пока между ними не началась перепалка, - А это Шиицу, - и я указала на подругу, что так и сидела на шкуре в оцепенении.
        - Наслышан, - изрек Рей, всем видом показывая равнодушие к моим друзьям. Потом развернувшись к нам спиной, скрылся в лесу.
        Шиицу наконец-то отмерла и уставилась на меня.
        - Как ты общаешься с этим зверем? Он же дикий! - это заявление меня развеселило. Рассмеявшись, пожала плечами.
        - Ну, как-то так и общаюсь, - весело изрекла я, - Вообще то он хороший, просто собственник чуть-чуть.
        Беркус хмыкнул моим словам в ответ, он явно понимал, о чем я говорю. А вот Шиицу была решительно настроена.
        - Нам нужно от него избавиться, - заявила она решительно, - Он опасен! От оборотней всегда только неприятности, - такое услышать от подруги я не ожидала. Всегда рассудительная, сейчас она вела себя как маленький ребенок. Неужели предрассудки про оборотней так сильны в ней?
        Я пристально глянула на подругу, пытаясь понять, как донести до нее абсурдность суждений ее народа.
        - Шиицу, послушай меня, - девушка кивнула, готовая выслушать мое мнение, - Рей, такой же, как и мы. Со своим характером и своей судьбой. Нельзя судить его только потому, что ваши старейшины объявили оборотней врагами лирлоков. Вы и даргов не любите, однако ты прекрасно ладишь с Беркусом, - я многозначительно помолчала, давая ей время переварить информацию.
        Шиицу покраснела, видимо напоминание об отношениях с Беркусом, ее смутило. Подруга виновато взглянула на меня.
        - Прости, наверное, ты права. Я постараюсь изменить мнение об оборотнях, - я выдохнула облегченно. Она готова меняться и это главное. Пройдет немного времени и Шиицу примет Реймоса, так же, как и Беркуса приняла в свое время. Улыбнувшись широко, я вернулась с вопросом к другу.
        - Беркус, так чем дело закончилось? Как ты убил это чудовище? - друг закатил глаза и простонал.
        - Ну почему ты все помнишь, а?! Не могла забыть и больше не спрашивать, - буркнул он сдаваясь.
        - Не могла! Выкладывай, интересно же, - я подмигнула Шиицу, и мы уставились на Беркуса.
        - Да все просто, - ответил друг, - я подвел нас к обрыву и вынудил его прыгнуть на меня. Он прошелся когтями по моей груди, и мы полетели вниз. Но я успел вывернуться и схватиться за небольшой уступ скалы. Сил подтянуться не было, и я уже прощался с жизнью, понимая всю безвыходную ситуацию. И тут мне протянули руку помощи. Я поднял глаза и увидел Шиицу с испуганным лицом. Она-то и вытащила меня обратно на скалу, - закончил он свой рассказ будничным тоном, как будто за грибами в лес ходил, а не с морлоком дрался.
        Шиицу возмутилась.
        - Не испуганным, а решительным! - прокомментировала она.
        Я даже присвистнула, пораженная рассказом.
        - Так значит, не зря я отправила к тебе Шиицу, - констатировала я.
        Подруга даже побелела, представив обратный поворот событий.
        - Выходит не зря, - искренне улыбнулся Беркус, - теперь я вам обеим обязан жизнью.
        Я отмахнулась.
        - Да брось! Без тебя я бы уже давно в желудке таргов была. Так что мы квиты.
        - Квиты…, это кто такие?! - приподняв бровь в изумлении, спросил друг.
        Я рассмеялась, но ответить не успела, потому что мое внимание привлек шорох.
        В этот момент на поляну вышел Реймос, таща на себе тушу оленя. Он отнес ее к костру и сбросил на землю. Туша уже была освежевана. Так вот где он пропадал столько времени, после знакомства с Беркусом, вымещал злость на бедной туше.
        Рей, не говоря ни слова, прошел к сумке, вытащил оттуда нож и вернулся к телу животного. Вид у него был хмурый, брови сдвинуты, губы поджаты. Он явно злился. Вот только на что или на кого?
        На моих друзей, что посмели явиться? Так он знал об их приходе. Или его раздражало присутствие еще одного мужчины? Скорей всего так, он ревновал. Улыбнувшись своим мыслям, я встала и направилась к оборотню.
        - Давай я тебе помогу, - мягко сказала я.
        В награду мне прилетел злой взгляд зеленых глаз.
        - Я сам, - буркнул он, начиная разделывать тушу.
        Навязываться не стала, пожала плечами и пошла обратно. Я не хотела выяснять отношения. Пусть привыкает сам и принимает мою жизнь такой, какая она есть. Друзья внимательно следили за нами. Когда я вернулась, Шиицу пододвинулась поближе ко мне и, наклонившись, прошептала:
        - У вас с ним что-то было? Почему он такой злой? - девушка покосилась на Рея.
        Мне совсем не хотелось делиться подробностями появления моей метки. Вздохнув, я отвернулась от подруги. Что мне ей ответить? Решила сменить тему.
        - Не обращайте внимания, он скоро привыкнет к вам и все будет хорошо. Давайте лучше подумаем, как попасть в город, без денег. Ведь за вход на воротах надо платить? - друзья кивнули, подтверждая мои слова.
        Беркус хитро глянул на нас и широко улыбнулся по-мальчишечьи. Он явно что-то замыслил! Мы с Шиицу уставились на него, не моргая.
        - Ну, говори уже, - выпалила подруга в нетерпении.
        Я тоже закивала заинтригованная улыбкой Беркуса.
        Он расправил плечи, провел по волосам рукой, убирая челку с лица. Красовался перед нами, нахал.
        - Мне нужно первым попасть в город, там я раздобуду деньги.
        - А как ты их раздобудешь? - уточнила скептически подруга, - Воровать будешь?
        Беркус небрежно пожал плечами.
        - Найду способ, не переживай, - отмахнулся он, - главное попасть в город.
        Дальше спрашивать не стали. Мы знали, что Беркус сделает все, чтобы добыть деньги, а каким способом, уже не столь важно. На том и порешили. Рей уже разделался с тушей и начал жарить мясо. Беркус встал с места и кинул взгляд в его сторону.
        - Пойду, помогу, - сказал он, - заодно и поговорим.
        Он направился к Рею. Останавливать его не стала, чем быстрее они наладят отношения, тем лучше для всех. Шиицу все-таки вернулась к прежней теме.
        - Так все-таки у вас с ним что было, - сказала она утвердительно, - иначе он бы себя так не вел.
        - У вас с Беркусом тоже было, - парировала я, - но я же не спрашиваю тебя об этом?
        Подруга покраснела. Я задела ее. Проглотив смущение, она посмотрела на меня серьезно.
        - Хорошо, об этом не будем. А как же Эктар? Твои чувства к нему изменились?
        Я помотала головой, развеивая ее сомнения.
        - Нет, я все сильней привязываюсь к нему, с каждым нашим свиданием во мне открывается что-то новое, - закрыла глаза, вызывая образ лорда, - Теперь я понимаю, что люблю его и ревную, а еще тоскую по нему. Но что меня волнует больше, так это его отношение ко мне.
        - Что ты имеешь в виду? - уточнила подруга.
        - Он меня не чувствует! В нем нет тех эмоций, что испытываю я. Возможно, свидание с призраком не может их пробудить, но ведь должно же было что-то екнуть в его сердце? - вздохнула я грустно.
        Шиицу вздохнула вместе со мной и погладила меня по руке.
        - Не переживай. Когда вы встретитесь, он почувствует тебя. Я в этом уверена, - я улыбнулась подруге.
        Она искренне старалась меня поддержать. Мы обе замолчали, каждая думая о своем.
        Мужчины орудовали возле костра. Рей резал мясо, а Беркус надевал на шампур и клал на огонь, жарить. При этом они о чем-то говорили. Слышно их не было. Ну не ругаются, уже хорошо!
        Я растянулась на шкуре, положив руки за голову, и закрыла глаза. Эмоции от встречи с друзьями и знакомства их с Рейем, постепенно отпускали меня. Выдохнула с облегчением, теперь можно расслабиться. Не заметила, как задремала…
        И вновь попала в спальню Эктара. Нет, я не вышла из зеркала, а просто перенеслась сюда. Оглянулась, в комнате никого не было. Посмотрела на стену где ранее зияла дыра от огненного шара, теперь там ничего не было.
        "Быстро он избавился от напоминания обо мне. Наверное, решил, что это все был сон», - хмыкнула себе под нос. Раз я тут оказалась, решила пройтись по замку. А что, интересно же!
        Подошла к двери, открыла ее и вышла в коридор. Он был длинным. По стенам развешаны картины в позолоченных рамах, на полу красная дорожка. "Ну точно, как в театре!" - вновь удивилась я. Покрутив головой по сторонам, решила пойти налево. Почему-то тянуло именно туда.
        Пройдя вперед, миновала две закрытые двери. «Наверно, тоже спальни" - подумала я. А вот третья дверь меня привлекла. За ней слышались голоса, женский, истеричный и низкий мужской. "Мне сюда", - с этой мыслью я открыла дверь и вошла.
        Конечно же, меня никто не увидел. Это был кабинет лорда. Он был обставлен, строго, без лишнего нагромождения и помпезности. Добротный письменный стол, из черного дерева, рядом с ним стоял книжный шкаф. С множеством книг.
        С другой стороны стоял диванчик, на две персоны от силы, и два кресла по бокам. По центру от них стоял овальный столик. На нем поднос с бокалами и хрустальным, наполненным янтарной жидкостью, графином.
        Эктар сидел за столом, положив руки на него. Лицо его было бесстрастным. Он сверлил глазами Аливию, что сидела на одном из кресел. Та же делала вид, что разглядывает книжный шкаф. Между ними чувствовалось напряжение, воздух буквально искрил!
        Я застыла у входа. Понимая, что пришла в самый ответственный момент. Наконец лорд отмер, моргнул и, оттолкнувшись от стола, привалился спиной на спинку своего кресла.
        - Мы закончили, Аливия, я останусь при своем мнении, - и он кивком подтвердил свои слова.
        - Нет, - зашипела она, разъяренной кошкой, - ты подпишешь договор! Или я заявлю на тебя министру Ларсону. И тебя лишат всего состояния! - она была в ярости. Глаза бешено сверкали, рот исказился в сарказме. Вся ее былая красота растворилась. Сейчас она напоминала фурию.
        Эктар ухмыльнулся, видимо пришел к такому же мнению, как и я. Закрыв глаза, собрался с силами.
        - Я подпишу контракт только после второго цикла, когда установлю связь с ребенком, - спокойно сказал он, - закон в этом случае будет на моей стороне. Больше обсуждать это я не намерен.
        Аливия вскочила с кресла и подлетела к столу. Упершись руками в него.
        - Если ты надеешься отвертеться, то не мечтай! Не каждый родитель может установить связь с ребенком, и ты это знаешь. Это ничего не изменит, - подняла она указательный палец и ткнула в его сторону.
        - Тогда почему ты так психуешь? - иронично проговорил лорд, глядя на нее, приподняв вопросительно бровь.
        Аливия выдохнула, попытавшись взять себя в руки. Она явно перегнула палку и прекрасно понимала, что этот бой проигран. Отстранившись от стола, развернулась и направилась к двери. Я быстренько отскочила в сторону, не хотелось с ней соприкасаться, даже воздухом. Открыв дверь, она повернула голову к лорду.
        - Мы еще вернемся к этому вопросу, - сказала она зло, - и ты пожалеешь, что не подписал его сейчас.
        С этими словами, она вышла из кабинета, с силой закрыв дверь.
        Эктар, наконец, выдохнул и закрыл глаза. Этот разговор дался ему нелегко. Он рисковал своим состоянием и репутацией. Если Аливия и правда заявит на него, то отвертеться уже не получится. Либо придется подписывать контракт, либо женится, чтобы удержать состояние. С каждым разом веревка на его шее затягивалась все сильнее.
        Я все понимала, видела и чувствовала его переживания и терзания. Сердце рвалось на части. Хотелось броситься к нему, успокоить, погладить по шелковистым волосам, сказать, что я рядом. Нутро выворачивало от бессилия. Злость на всю ситуацию и свою беспомощность, бесила меня. Постаралась взять себя в руки.
        "Он отказался от подписания контракта, значит, поверил мне", - пришло осознание. Ведь и правда, он сказал Аливии, что будет ждать второго цикла. Значит, он надеется найти кристалл? Облегчение настигло меня. " Он поверил! Поверил мне! Значит, что-то почувствовал ко мне? Возможно, подсознательно доверял мне".
        Радость осознания затопила меня с головой. Не все потеряно, теперь у меня будут силы бороться, с этой непростой ситуацией. Я закружилась по комнате в порыве счастья, растворяясь в воздухе…
        Открыла глаза и уставилась в густые кроны деревьев. На лице блуждала счастливая улыбка. Было так хорошо и радостно на душе, что хотелось петь. Полежав, еще немножко, села и потянулась. Шиицу лежала рядом, закинув ногу на ногу и качая ею. Руки закинуты за голову, в зубах зажата травинка. Она мечтательно смотрела вверх. Увидев, что я села, перевела на меня взгляд
        - Ты вся светишься, - сказала она, улыбаясь, - снилось что-то хорошее?
        Я довольно хмыкнула в ответ.
        - Да, я была у лорда. Он поверил в меня, представляешь? Сегодня он отказался подписывать контракт с графиней, - и я счастливо рассмеялась. Шиицу улыбнулась в ответ. Мужчины тоже обратили на меня свои взгляды.
        - Чего смеемся? - спросил Беркус.
        Рей же просто пристально посмотрел на меня, считывая мою реакцию.
        - Просто сон хороший приснился, - не стала вдаваться я в подробности, - когда мы сможем выдвинуться в город?
        Мужчины переглянулись и Реймос ответил:
        - У нас все готово, мясо зажарено, - указал он на куски, лежавшие на каком-то лопухе, - можем поесть и выдвигаться.
        - Отлично! - воскликнула я, полная энтузиазма, - Давайте так и сделаем, чем быстрее выйдем, тем быстрее дойдем до города.
        Мужчины пожали плечами. А что они могли мне возразить? Сейчас меня даже поезд не остановит, и они прекрасно это видели.
        Быстро поев, и собрав все припасы в сумку и рюкзак, мы выдвинулись в путь. Мужчины шли впереди, а мы с Шиицу чуть поодаль.
        10 глава
        К концу второго дня пути мы подошли к стенам города. Не стали останавливаться рядом с входными воротами, где стояла стража, а отошли в сторону и углубились немного в лес, который нас скрывал от посторонних глаз. Беркус сбросил вещи.
        - Так я попробую проникнуть в город и достать нам денег. Вернусь, как только все устрою.
        Мы дружно кивнули. Все понимали, что без денег нам нечего делать в городе.
        - Будь осторожен, - сказала ему Шиицу.
        - Будешь волноваться за меня? - улыбнулся Беркус, глядя на подругу.
        Она передернула плечами.
        - Вот еще, просто не хочу спасать тебя снова, - сказано это было равнодушно, но мы все уловили дрожащие нотки в ее голосе.
        Беркус не стал шутить дальше, он подошел, обнял подругу и поцеловал.
        - Все будет хорошо, - сказал он, выпуская девушку, потом развернулся и скрылся за деревьями. Шиицу грустно вздохнула. Она переживала, я это видела.
        Мы стали обустраиваться. Рей пошел за хворостом, а мы с Шиицу подготовили место для костра и разложили рядом шкуру. Достали жареное мясо. Ели давно, еще утром, поэтому подкрепиться не помешает. Тем более мы не знали, сколько нам ждать возвращения Беркуса. Оборотень принес дров и разжег огонь, сразу стало уютней.
        Похоже, я привыкла уже к кочевой жизни, все время, что я нахожусь в этом мире постоянно куда-то иду. Ни дня без приключений. В моей прошлой размеренной жизни все это было бы невозможно. Главное потрясение прошлого было связано с новым хозяином клуба. " Интересно все-таки убила я его, или слегка покалечила?" - усмехнулась возникшей мысли. Это все было уже не важно. Прошлая жизнь стала неинтересна мне. Она осталась в другом мире.
        Дружно рассевшись на шкуру, мы принялись за еду.
        - Я сейчас отправлюсь на охоту, нужно пополнить запасы мяса, - сказал Рей, - а вы пока отдыхайте.
        Бросила взгляд на него. Всю дорогу он вел себя молча. Часто убегал в лес зверем и бродил там. Рей переживал, его нервировали мои друзья, но больше всего его бесила моя отстранённость. Я, как и задумала, пресекла наши отношения, отстранившись от него. Понимала, что делаю ему больно, но по-другому никак. Лучше сделать это сейчас, пока его чувства только раскрылись, потом будет сложней, в первую очередь для него.
        Странно, но метка сходила с моего плеча. С каждым днем она становилась менее заметна и даже Шиицу сказала, что практически уже не чувствует запаха зверя. Это и радовало, и тревожило одновременно. Радовало потому что, когда я встречусь с Эктаром, мое тело будет чисто, а тревожило, потому что мы находились вблизи оборотней, а я теряла защиту от них. Короче, все было сложно.
        Мы обе кивнули Реймосу, соглашаясь с его словами.
        Когда Рей обернувшись пантерой, ушел на охоту, мы растянулись вместе с Шиицу на шкуре.
        - Он к тебе неравнодушен, - заявила подруга, - и ему явно не нравится наше общество.
        - Я вижу, но сделать ничего не могу, - вздохнув ответила я, - Либо он привыкнет, либо уйдет со временем от нас.
        Подруга повернула ко мне голову и взглянула.
        - И тебе не будет жалко его отпустить?
        - Будет, - ответила я честно, - но держать не стану. Каждый сам выбирает свой путь.
        - Умная ты, иногда, - прыснула подруга, улыбаясь хитро. Я шутливо ткнула ее в бок локтем.
        - Я всегда умная! - в шуточном возмущении парировала ей.
        Дальше продолжать разговор не стали. Долгий день подходил к концу, и тело требовало отдых. Устроившись поудобней, мы заснули.
        Мне опять снился замок. Я бродила внутри, по лабиринтам коридоров, рассматривая картины на стенах и статуэтки на пьедесталах. Их было много расставлено по всему замку. В конце одного коридора я увидела большие сводчатые двери, на них был вырезан орнамент из какой-то сказки или легенды.
        Все существа были настолько хорошо сделаны, что создавалось ощущение, будто они живые. Подошла, провела рукой по двери, пальчиком погладила вырезанного волка. Дверь сама открылась. Я заглянула, это оказалась библиотека. Круглая комната, до потолка уставленная стеллажами с книгами. Потолок был сделан стеклянным куполом, что давало много света.
        В центре стоял круглый стол, а вокруг него расположены стулья. Он был завален книгами, одни лежали стопками, другие были открыты. На одном из стульев сидел Эктар и что-то читал в книге, которая лежала перед ним. Услышав, что дверь открылась, он оторвался от книги и поднял глаза к двери.
        Я не знала, увидит он меня или нет, но сердце забилось сильней в предвкушении нашей встречи. Но лорд лишь прошелся взглядом по комнате и снова опустил его в книгу.
        " Не видит меня, - поняла я, грустно выдохнув, - Неужели только через зеркало возможна связь?"
        Решила подойти поближе и глянуть, что такого интересного читает лорд. Приблизилась и заглянула через его плечо. Оказывается, это был старый справочник. Открыт он был на странице, где упоминался кристалл "Жизни". Я уставилась в строки:
        " Кристалл обладает магией жизни. Он может даровать жизнь повторно, если существо заслуживает это право. Так же он видит родство душ, что дается свыше. Использовать его нужно осторожно, взвешивая свое решение, потому как злой умысел будет выявлен и уничтожен. Заряжать кристалл может только маг высшего порядка, обладающий достаточной силой и владением не менее трех стихий".
        Вот это да! Не простая штука, этот кристалл " Жизни". Дальше шло описание самого кристалла, он был похож на круглый шар (который обычно стоит на столе гадалки в салоне) зеленого цвета, довольно большой, наверное, с крупное яблоко. А вот дальше было написано, где он хранился. Это был небольшой храм в углублении горы, на окраине старого города под названием Брастон.
        Я встрепенулась. Вот и еще одна отгадка, теперь мы знаем, где искать кристалл! Эктар тоже оживился. Встав прошел к одному из стеллажей и достал какой-то свиток. Вернувшись, развернул его и прижал книгами края, чтобы он не сворачивался обратно. Это была карта.
        Лорд стал водить пальцем по ней, что-то бормоча себе под нос. Я следила за ним, не отрываясь. Мне тоже было интересно увидеть, где находится храм. Минуту Эктар изучал ее, внимательно читая названия городов, потом поставил локти на стол и обнял свою голову руками.
        - Его тут нет, - удрученным голосом проговорил он, - значит, нужна более старая карта.
        В его голосе звучало разочарование. Я тоже расстроилась. Надежда найти храм не оправдалась. Лорд встал и направился к двери, видимо тут ему больше ничего делать. Поспешила за ним, оставаться тут бессмысленно, я все равно не смогу сама листать страницы.
        Лорд шел в свою спальню. Поколебавшись, решила отправиться за ним. Войдя, он направился прямиком к кровати, а я застыла возле двери. Почему мне не пришло в голову, что он собирается спать? Было неловко подглядывать за ним, но заставить уйти себя я не могла. Он раздевался. На кресло полетел сюртук, и лорд начал расстёгивать рубашку.
        Я нервно сглотнула. По телу побежали мурашки, на бегу заставляя мои волосы вставать ершиком. «Что я творю! - пронеслась мысль, - стою и в наглую смотрю, как он раздевается». Но глаза отвести не могла.
        Вот вслед за сюртуком полетела рубашка, и моему виду предстал совершенный торс мужчины. Широкие плечи, окружённые налитыми мышцами, перетекали в такие же накачанные руки и грудь, пресс четко очерчивал шесть кубиков. Все смотрелось настолько гармонично, правильно.
        Он был поджарым, на руках проступали вены, это говорило о том, что лорд много времени отдает тренировкам. Кожа гладкая, золотого оттенка, но в некоторых местах на ней виднелись шрамы, видимо полученные в бою. Я так увлеклась созерцанием, что пропустила момент, когда он снял штаны. Остался лишь в "боксерах", поземному так можно было назвать его нижнее белье. Они туго обтягивали ягодицы, столь же тренированные, как и тело. Захотелось хлопнуть по ним рукой.
        "Эля соберись! Перестань пускать слюни по его заднице", - одернула я себя, но взгляда не отвела. Меня уже трясло от желания. Причем я даже не могла понять, какое желание преобладает. Толи хлопнуть его по попе и просто прикоснуться к телу, то ли отдаться, прям тут и сейчас.
        В голове мелькали картинки моей фантазии. Низ живота заныл в предвкушении и скрутился тугой пружиной. Я судорожно вдохнула. "Пора уходить иначе всю ночь тут простою, облизываясь на лорда!"
        Хорошо, что Эктар уже лег в постель и скрыл от меня все самое интересное. Потом был щелчок его пальцев, и свет в комнате погас.
        Меня выбросило из сна. Нехотя открыла глаза и покосилась на подругу. Она спала, посапывая, периодически дергая ушками во сне. "Такая она умильная все-таки", - подумала я и улыбнулась.
        Покрутившись немного и найдя удобное положение, снова уснула, но недолго длился мой сон.
        Кто-то вздернул меня вверх и зажал рукой рот.
        - Это что за крошки у нас тут, да еще одни?! - раздался скрипучий голос и в лицо ударил гнилой запах.
        Распахнула в испуге глаза. Я была прижата к груди какого-то амбала, одной рукой он держал меня крепко под грудью, а второй зажимал рот. Шиицу была в таком же положении. Перед нами стоял коренастый мужик с рыжей бородой и такими же лохматыми волосами до плеч.
        Черты лица были крупными и отталкивающими. Кустистые брови торчали мочалкой в разные стороны, голубые глаза, хищно прищурившись, буравили нас одновременно с подругой, толстый нос картошкой с синими прожилками, как у пьянчуги. Губы скривились в саркастической улыбке, от которой бросало в дрожь, и все это завершал большой подбородок, который выпирал вперед как у бульдога.
        Я стояла в оцепенение, боясь даже пошевелиться. Мысли со сна никак не хотели приходить, в голове было пусто.
        - Ну что вылупились? Нравлюсь? - спросил мужик и разразился хохотом.
        Теперь были видны и его гнилые зубы, от которых исходило смрадное дыхание. Нас с подругой перекосило от отвращения. Видимо выражение наших лиц не очень понравилось бугаю. Он прервал смех и уставился на нас.
        - Морды кривите на меня? - уточнил он, - Ну ничего, скоро вам будет все равно, у кого какая морда. Бран тащи их к нам в логово.
        С этими словами он развернулся на каблуках и зашагал вперед. Бран, так звали моего мучителя, взял меня под мышку как куклу, и потащил вслед за ним. Шиицу попыталась вывернуться, но получила удар по голове и тут же стихла. Ее забросил на плечо второй мужик и понес вслед за нами.
        «Ну почему со мной все время что-то происходит!» - пронеслась обреченно мысль в голове, - «И где шляется Рей, когда так нужен здесь?» С этими мыслями я уплыла в беспамятство, видимо организм решил, что так будет правильно.
        Очнулась я в какой-то лачуге. Вокруг было грязно, везде валялись рваные вещи, посуда и остатки еды. Запах был спертым, пахло плесенью и гниющей пищей. Меня бросили на кусок старого одеяла в углу комнаты. В другом конце без сознания лежала Шиицу.
        Вид ее бледного лица говорил, что девушка в глубоком обмороке. Тревога за подругу заставила меня подняться на ноги и пойти к ней. Подойдя присела на корточки и потрогала пульс Шиицу. Он был слабым. Попыталась привести ее в чувства, но отклика не было.
        Вздохнув села рядом и, положив ее голову себе на колени, стала гладить по волосам. Так мне было спокойней. Меня все еще била дрожь от перенесенного страха. Внутри сидел тугой комок паники, который мешал нормально дышать и думать. Состояние было на грани истерики.
        " Так, возьми себя в руки, - скомандовала я сама себе, - не время впадать в истерику. Нужно что-то придумать и привести подругу в чувство!" - я опять посмотрела на бледную Шиицу. Похлопала ее по щекам слегка, надеясь, что это даст результат, но увы, она осталась безучастна.
        Решила пока осмотреться. Мы были в небольшой комнате, скорей каморке даже. Окон не было, поэтому воздух был таким ужасным. Напротив нас была дверь, невысокая, в половину от нормальной длины.
        На полу валялись рваные, женские вещи. Кусок рукава от бархатного платья, корсет, разрезанный пополам, разные тряпки, которые когда-то были юбками, видимо. Ближе к двери валялись две жестяные миски с остатками еды на дне и чуть поодаль две железные кружки, пожелтевшие от налета. Я брезгливо поморщилась.
        Выглядело все как настоящая тюрьма. Смущало, что тут были только женские вещи. " Значит, мы не первые кто тут побывал, - пронеслось в голове. Как же от сюда выбраться?" Я надеялась, что Рей вернувшись с охоты и увидев наше отсутствие, бросится нас искать. Нюх у него хороший, да и метка, хоть и слабая, но все-таки была еще на мне. Это придавало немножко храбрости. " Нужно только подождать немного", - уговаривала я себя. Главное не паниковать.
        За дверью что-то брякнуло, потом дверь со скрипом отворилась. В проеме согнувшись, стоял тот самый амбал, что принес меня сюда.
        - Идем, - пробасил он, - тебя хочет видеть хозяин.
        - У меня нет хозяина, - заявила я, даже не шелохнувшись.
        Амбал крякнул в усмешке.
        - Теперь есть, - и он, нагнувшись еще ниже, вошел в проем двери.
        Когда он выпрямился мне показалось, что комната стала совсем крохотной. Ему даже ходить не надо, чтобы дотянуться до меня. Именно это он и сделал, просто протянул руку и, схватив меня за шиворот рубашки, дернул к себе. Сорочка затрещала от такого обращения, а я пискнула с испугу. Схватив меня как куклу, бугай вышел из каморки, закрыл ее на навесной замок и потащил меня прочь. Я попыталась вывернуться.
        - Я сама, пусти! - стуча руками по его лапище, что держала меня, - пусти, слышишь!
        Он, наконец, внял моей просьбе и выпустил.
        - Только без глупостей, а то накажу!
        Я даже не хотела представлять, как он будет меня наказывать. Ничего хорошего от него ждать не приходилось. Он толкнул меня в направлении лестницы на второй этаж.
        - Двигай, давай, - сказал он грубо.
        Я пошла к лестнице, а что еще оставалось. Поднявшись на второй этаж, бугай подвел меня к одной из дверей. Постучал, дождавшись приглашения и открыв дверь, втолкнув меня внутрь.
        - Вот, привел, - отрапортовал он.
        Я влетела в комнату и остановилась. На меня смотрели две пары глаз. Очень нагло так смотрели, сказала бы я. В горле пересохло, страх перекрыл доступ к дыханию. Я начала хватать воздух ртом, силясь протолкнуть его в легкие. В глазах потемнело. "Сейчас грохнусь в обморок", - сделала я вывод в голове. Но мне не дали.
        Мужик, который был хозяином у них, подскочил ко мне, поднял на руки и быстро отнес на диван что, стоял в углу этой комнаты. Потом налил стакан воды и поднес к моим губам.
        - Пей, - грубо сказал он.
        Я попыталась сделать глоток, но дрожь мешала, зубы стучали о стакан. Попыталась отвернуться, но мне не позволили.
        - Пей или я вылью тебе его на голову! - рявкнул на меня мужик.
        С трудом мне все же удалось сделать пару глотков. Паника отступила, дышать стало легче. Мужик поставил стакан обратно на тумбу, которая стояла возле дивана. И обратился к своему гостю.
        - Ну, вот видите, абсолютно не испорченная девчонка, - проговорил деловым тоном, - Очень впечатлительная, - хмыкнул он.
        " Что значит не испорченная?!" - подумала я, - "что он имеет в виду?" - по спине побежали мурашки.
        Его гость перевел взгляд своих карих глаз на меня, оценивающе разглядывая. Я тоже смотрела на него настороженно.
        Он был лет так сорока. Высокий, стройный, хорошо одетый. "Видно из богатых", - мелькнула мысль. Темно-каштановые волосы были зачесаны назад и стянуты шнурком. Черты лица обычные, прямые брови, такой же прямой нос, тонко сжатые губы и острый подбородок.
        Но все это перечёркивал шрам, идущий по всему лицу от правого виска и до левой части челюсти, он пересекал лицо диагонально. Это придавало мужчине своеобразный шарм. Гость, наконец, улыбнулся и, перестав меня разглядывать, перевел взгляд на хозяина этого дома.
        - Она очень мила, даже можно сказать красива. Вот только слишком нервная, - он ехидно поднял один уголок губ, - что если она при каждом клиенте будет в обморок падать?
        Это заявление гостя повергло меня в шок." Клиенте? - выцепила я знакомое слово, - Что они задумали?"
        Мысли завертелись в голове хороводом, и все что приходило, совсем не нравилось мне. Ответ не заставил долго себя ждать.
        Хозяин подошел ко мне и, схватив меня за волосы, вздернул вверх, как марионетку.
        - Да с такой бабой любой мужик захочет переспать, даже если она мертвая будет валяться! - и он тряхнул меня как мешок.
        Я вскинула руки, хватаясь за волосы, из глаз брызнули слезы от боли. Мужик бесцеремонно толкнул меня обратно на диван. Упав на него, я быстро вытерла глаза руками и зло уставилась на обидчика. Теперь мне стало очевидно, куда меня хотели отдать. Тут не надо долго думать, меня ждал бордель.
        Гость хмыкнул на это замечание хозяина дома.
        - Возможно, ты прав, мой друг. Сколько ты за нее хочешь? - и он вопросительно поднял бровь.
        - Да пустяки, для тебя сущая мелочь, - ответил мужик, отмахиваясь рукой, - всего две тысячи леев.
        Гость округлил глаза в изумлении.
        - Сколько?! Ты, мой друг попутал что-то, женщина не стоит столько, от силы тысячу.
        Хозяин хмуро глянул на гостя.
        - Эта того стоит, да она тебе через неделю все деньги отработает. Вот увидишь, - и мужик активно закивал, показывая, что уверен в своих словах.
        Я сидела тихо, боясь даже дышать. Мое сознание давало сбои от перенесенного стресса, и я периодически выпадала из времени. Почему в такой критической ситуации не сработал мой дар, почему не остановилось время? Видимо потому что моей жизни не грозила смерть. Жаль, что он работает только перед лицом смерти. Сейчас было бы, кстати, все затормозить и спокойно уйти, забрав подругу с собой.
        Мужчины продолжали торговаться. Я перестала прислушиваться к их торгам. Для меня это уже не имело значение. Мне нужно вырваться отсюда, но как? И подругу одну оставить не могу. Она и так в плачевном состоянии. Ну, где же этот чертов выход! Возможно, я смогу убежать из борделя, вряд ли там будут держать меня в каморке без окон. Да это может быть шанс!
        Меня вырвали из задумчивости вопросом.
        - Как тебя зовут, милая? - вопрос задал гость.
        Упираться не видела смысла, поэтому ответила.
        - Эль.
        Гость приподнял бровь, его явно удивило мое имя. Я специально назвала сокращённое, потому что знала, всем девушка дают псевдоним. А мое сокращение уже подходило для этого.
        - Что же Эль, теперь ты моя собственность. Работать будешь в доме утех, - и он пристально взглянул на меня. Наверное, ждал истерики, воплей и причитаний, но я его разочаровала. Молча кивнула, соглашаясь.
        Мужчина одобрительно хмыкнул.
        - Ну что, тогда поехали домой, - и он направился к двери.
        - Подождите, - остановила я его, - а как же моя подруга?
        Гость обернулся ко мне, а потом посмотрел на хозяина дома.
        - Какая подруга?! - удивился он.
        Хозяин неопределённо махнул рукой.
        - Да их было двое, когда мы их нашли, но теперь осталась только она, - быстро ответил он, - ее
        подруга скончалась, не приходя в сознание.
        Услышав это, я не поверила своим ушам. Шиицу скончалась, умерла?! Он что бредит, или это правда? Нет, я не верю!
        - Ты врешь! - выплюнула я обвинение, - она жива и лежит в вашей каморке под лестницей.
        Хозяин побагровел от такого нахальства с моей стороны. Гость не вмешивался, лишь наблюдал.
        - Да как ты смеешь пищать на меня, баба вшивая? Я тебе все кости переломаю! - взмахнув кулаком, он сделал шаг ко мне, намереваясь ударить.
        - Стоять! - остановил его окрик гостя, - это теперь моя вещь и портить ее я не дам, - уже спокойно закончил он, - Пойдем Эль, по пути заглянем в каморку, убедимся кто прав.
        Он подошел, взял меня за локоть и повел на выход. Мы спустились по лестнице.
        - Где каморка, в которой вы держали девушек, - спросил он амбала встретившего нас внизу.
        Тот проводил нас к двери и открыл ее. Я заметила, что замка на ней уже не было, что странно.
        Гость заглянул в комнату, поморщился и заключил.
        - Там никого нет милая, взгляни сама.
        Я заглянула, каморка была пуста. Ничто не напоминало о моей подруге. Я развернулась к амбалу и, подойдя вплотную зло спросила:
        - Где она? Куда вы ее дели?
        Бугай и глазом не моргнул, расплылся в ехидной улыбке.
        - Сдохла, - ответил просто, - недавно выбросили в овраг за городом, - и развел руками как будто мы не про человека говорили, а про мусор.
        Я плюнула ему в лицо.
        - Ненавижу тебя и хозяина твоего, шавка подзаборная!
        Амбал рванул ко мне, но гость успел встать между нами, закрывая меня грудью и толкая к выходу.
        - Я вам отомщу за подругу, - орала я на ходу, - выть будете, моля о пощаде, обещаю!
        11 глава
        Меня привезли в большой трехэтажный дом практически в центре города. «Здорово. Не надо платить за въезд», - подумала я. Мы зашли с чёрного входа. Ристор, так звали теперь моего хозяина, не хотел, чтобы меня видели раньше времени. Так он говорил. Прошли через кухню. На ходу мужчина раздавал приказы слугам, что сновали тут же. Приказал принести мне в комнату обед и набрать воды в лохань.
        «Ну, хоть помоюсь нормально», - хмыкнула я. Дальше мы прошли через холл, что служил приемной для клиентов. Тут везде стояли круглые столики на три персоны. В углу лестницы была сделана сцена с пилоном посередине, видимо там танцевали девушки, развлекая гостей. «Мир другой, а порядки те же», - сравнила я это заведение с бывшим клубом.
        Отделана гостиная в зелёные тона с добавлением золота в интерьер. Мне было не интересно разглядывать все это. Я поспешила наверх за Ристором. Поднявшись на третий этаж, он подошёл к дальней двери и открыл.
        - Проходите, это будет ваша комната, - и он пропустил меня внутрь.
        Зайдя я огляделась. Комната была небольшая, но обставлена красиво и дорого. По центру стояла кровать с резными бортами и высокими балясинами, на которых закреплён балдахин. По бокам пристроились небольшие тумбочки. Весь пол застелен толстым ковром с высоким ворсом кремового цвета.
        Дальше от кровати по правой стороне стоял шкаф с зеркальными дверями, с левой стороны в углу возвышалось трюмо с разнообразными баночками и лежали расчески для всевозможных причёсок. Ближе к двери была ещё одна дверь, скорей всего она вела в уборную. Стены были бежевого оттенка в мелкий цветок, и такой же балдахин висел над кроватью. Позади кровати окно, занавешенное тонким белым тюлем и гардинами в тон ковра. В общем уютненько, жить можно.
        - Располагайтесь, - сказал Ристор, - скоро вам принесут еду и наполнят ванну, я приду вечером и расскажу, что вам нужно делать.
        Я ничего не ответила, развернулась и пошла к трюмо, села на пуфик и уставилась в отражение. Мужчина вышел, видимо решил, что я смирилась. Вот только наоборот, во мне разгорался гнев и чем больше я находилась тут, тем сильней он жёг изнутри.
        Плана у меня не было до сих пор, но я не теряла надежды его найти. Когда мы ехали сюда, убежать не получилось, кэб был закрытый, двери блокировались магически, открыть мог только хозяин. На окнах плотные шторы, через которые было плохо видно. Мы въехали на территорию дома огороженного высоким, каменным забором. Бежать было некуда.
        От размышлений меня отвлёк стук в дверь.
        - Войдите, - разрешила я.
        Две девушки в серых платьях зашли и присели в поклоне.
        - Мы принесли воду, разрешите пройти в умывальню?
        Я махнула рукой в сторону ванны.
        - Да, несите куда надо, мне все равно.
        Девушки переглянулись и молча отнесли ведра в умывальню. Я же вновь погрузилась в свои мысли. А подумать было о чем. Сейчас меня волновало больше где моя подруга, и почему она так быстро исчезла из каморки? Я не верила в ее смерть, слишком просто это было обставлено. Они ее спрятали, но почему, вот вопрос?
        Возможно, это связано с ее происхождением, она лирлок, редкая птичка в городе. Значит, они хотят ее продать подороже, или обменять. Это было ближе к истине. Меня так же волновали друзья. Где они сейчас и не совершают ли какую глупость. Беркус-то парень с мозгами, на рожон не полезет, а вот Рей импульсивный, может дел натворить. Все это не давало мне покоя. Была надежда, что ночью я смогу их увидеть во сне.
        Девушки вышли из ванной и сообщили, что вода готова. Поблагодарив их отпустила. Что же, после грязной каморки и нескольких дней пути стоит помыться. Пошла в купальню. Она была небольшая, но похожа на нашу уборную на земле. С одной стороны, стоял унитаз по форме напоминающий большой горшок, с дугой лохань, похожая на ванну и рядом столик.
        На нем стоял тазик для умывания, и лежали полотенца, мыло и три каких-то бутылочки. Потрогав воду рукой удовлетворенно хрюкнула. «Водичка то, что надо». Раздевшись, бросила вещи прямо на пол, слишком грязные. Аккуратно залезла в воду и опустилась на дно лохани. Вода доходила мне до плеч.
        Откинула голову на бортик и замерла блаженно. «Вот это кайф!», - как давно я мечтала об этом. Все мысли отошли на второй план, хотелось просто сидеть с закрытыми глазами и наслаждаться горячей, вкусно пахнущей водой. Так я и поступила. Наверное, я просидела так час с лишним, когда услышала легкий стук в дверь.
        - Кто там, - лениво спросила.
        - Это служанка, я принесла вам ужин.
        Я вздохнула, выходить не хотелось, но очень хотелось есть. Вот дилемма-то!
        - Оставьте на тумбе, я скоро выйду, - и потянулась к мылу.
        - Вам помощь не нужна? Может, помыть вам голову? - послышалось из-за двери.
        Подумав, решила, что не откажусь. Горячая вода меня разморила, было лень шевелиться.
        - Заходи, - сказала я.
        В дверях появилась молоденькая курносая девушка, русые волосы были заплетены в косу и убраны под косынку. На вид ей было лет шестнадцать. Она быстро прошла и встала сзади меня, взяла кувшин, зачерпнула воды и осторожно начала лить мне на волосы. Потом взяла одну из бутылочек, выдавила содержимое себе на руку, растерла другой рукой и стала наносить на волосы нежными, массирующими движениями.
        Я даже замурлыкала от удовольствия, прикрывая глаза. Так же аккуратно она смыла пену, и повторила процедуру уже с другой бутылочкой. Я балдела от ее движений, никогда не думала, что так приятно, когда тебе моют голову.
        - Как тебя зовут, - вырвался у меня вопрос сам собой.
        - Ануша, - ответила она.
        - У тебя нежные руки Ануша, - улыбаясь, сделала ей комплимент. Она покраснела и тоже заулыбалась.
        - Спасибо госпожа.
        Мои глаза распахнулись.
        - Госпожа? - переспросила я, - кто тебе сказал меня так звать?
        - Всех девушек, работающих с клиентами, тут принято называть госпожами. Так велит господин Ристор, - пояснила она мне. Спорить не стала, просто сказала:
        - Когда мы одни, зови меня Эля, - девушка опять зарделась и кивнула.
        - Я закончила с волосами Эля, помыть вам тело? - я встрепенулась.
        - Нет, не надо… я сама, а ты принеси мне что-нибудь одеть.
        Она кивнула и вышла в комнату. Я намылила себя пару раз. Хорошенько потерла и ополоснулась. Взяв одно полотенце, намотала его на голову как чалму, а вторым промокнула воду и обмотала вокруг груди. В таком виде вплыла в комнату.
        Когда Ануша меня увидела, челюсть у нее отпала и глаза округлились. Ее удивление было столь явным, что я рассмеялась, видя, как ее лицо вновь заливает краской стыда. Справившись со своим удивлением, она протянула мне шелковый халат, очень похожий на кимоно. Только вышивка другая, похожая на руны. Я одела его, а мокрое полотенце отдала девушке.
        Она поспешила в ванну, относя полотенце и убирая грязные вещи в корзину.
        Я тем временем залезла на кровать с ногами, села по-турецки и перетащила поднос с тумбы на кровать. Пахло вкусно. На подносе стоял горшочек с тушёным мясом и овощами, салат из помидоров, мне так показалось, пол лепёшки и "компот" - решила я хихикнув.
        Больше не раздумывая, принялась за еду. Ела медленно, никуда не торопясь. Мысли крутились вокруг меня самой. Что дальше, как себя вести? Надеюсь, что сегодня Ристор не станет меня предлагать клиентам. Может сказаться больной и уставшей? Хоть день выиграю.
        Решила, что так и поступлю. На рожон лезть не буду, наоборот сделаю вид, что смирилась с положением и хочу просто немного отдохнуть перед трудовыми днями. Все-таки жизнь в детдоме хорошо закаляет. Вместо того что бы впадать в истерики и биться головой о стену, я научилась оценивать ситуацию и искать выход до последнего.
        Помню однажды, старшие девчонки устроили мне темную, а потом закрыли в кладовке на всю ночь. Там было холодно и сыро, бегали здоровенные крысы. Сначала я плакала и билась в дверь с криками выпустить меня, а потом решила, что так себе не помочь.
        Тогда я достала из волос шпильку и стала упорно ковырять замок. Не знаю, сколько провозилась с ним, но, в конце концов, открыла. Но я не ушла просто к себе в комнату. Я нашла железное ведро с крышкой, украла толстые меховые перчатки у сторожа, наловила ими штук пять крыс и посадила их в ведро.
        Потом пробралась в комнату девочек, что обидели меня, и вывалила на них этих самых крыс. Выскочив быстро в коридор, закрыла дверь. Сколько было визгу! Он бальзамом проливался на мою душу. Я слышала грохот и вопли испуганных девиц. Стояла в коридоре и держала крепко дверь, чтобы они не могли открыть ее и позвать на помощь.
        Вкус победы и отмщения был сродни нектару. Когда решила, что достаточно насладилась этим, быстро убежала к себе в комнату и легла спать. Утром только и было разговоров, какие трусихи эти старшие. Репутация их была подпорчена. Меня больше не трогали, знали, что отвечу, в долгу не останусь.
        Девушка убралась в ванной и вернулась в комнату.
        - Расчесать вам волосы госп… Эля? - исправилась она.
        Я оторвала задумчивый взгляд от подноса и посмотрела на нее. Мне нужна информация, а где ее брать, если не от слуг! Нужно разговорить эту девчушку, вдруг, что важное поведает. А может и поможет сбежать, кто его знает.
        - Да, будь добра, они у меня непослушные, да еще и запутались все, - встав с кровати, переместилась на пуфик перед трюмо. Девушка размотала полотенце и отложила его в сторону, потом взяла широкую расческу и начала медленно расчесывать мои волосы.
        - Скажи Ануша, а какие у вас тут порядки? Что разрешено девушкам делать в свободное время и во сколько они начинают работу?
        Девушка зарумянилась от моих вопросов, но все-таки решила ответить.
        - У нас тут строго, - сказала она, - Девушки должны слушаться господина беспрекословно, иначе накажет сильно.
        Я приподняла одну бровь вопросительно.
        - Вот как? И как же он их наказывает? - это было важно знать. Чтобы понимать, чего ждать от наказания.
        - Ну, по-разному наказывает, например, может толпе пьяных отдать на развлечение или садисту какому-нибудь на растерзание, все зависит от вины девушки, - она говорила так обыденно, как будто это само собой разумеющаяся вещь.
        Я передернула плечами от разочарования. С виду юная девушка, а внутри древняя старуха, которой уже все равно, что творится вокруг.
        - Хорошо, - перевела я тему, - а что можно делать девушке в свободное время?
        - Ну, иногда на рынок можно сходить закупиться мелочевкой, а еще выходной раз в неделю можно взять. В этот день она может делать, что хочет, если конечно господин одобрит.
        - Понятно, - сказала я. Значит, свободы нет, все под присмотром.
        - А во сколько открывается дом утех?
        - Так с восьми вечера работает и до восьми утра. Все же дома утех так работают, - с удивлением покосилась она на меня.
        - Ясно…, теперь буду знать, - буркнула я и встала, - ладно, спасибо что помогла, но мне пора спать, устала очень за день.
        Девушка положила расческу на место и поклонилась.
        - Спокойной ночи госп… Эля, - она быстро развернулась и скрылась за дверью.
        Я устало потерла виски. Поспать не помешает, да вот только Ристор обещался зайти. А встречать его в постели мне не хотелось совсем. Подойдя к окну, отодвинула штору и выглянула наружу. Окна выходили на двор.
        Там была небольшая постройка в виде конюшни, рядом лежал огромный стог сена. Дальше стояло корыто с водой. " Да точно конюшня", - решила я. Во дворе бегали дети, играя в догонялки. Сновали слуги, идя по своим делам. За стеной виднелась мощеная камнем дорога, и там тоже было движение.
        Двигались кэбы, шли прохожие, слышались крики разносчиков всякой всячины. Жизнь кипела даже в ночном городе. Значит дом утех уже начал работу и сейчас внизу полно клиентов. Я передернула плечами, представив себе весь разврат, творившийся в этом заведении. Очень не хотелось бы окунуться во все это! Грязи в жизни и так достаточно. Меня отвлек от созерцания стук в дверь. Я повернулась.
        - Войдите, - усталым голосом сказала я.
        Дверь открылась, впуская Ристора. Он кивнул мне и прошел в центр комнаты. «Ну, вот и пришел мой час, сейчас узнаю, что меня ждет», - подумала я про себя.
        - Добрый вечер, Эль, - поприветствовал меня хозяин заведения, - Как вы устроились, все ли нравится?
        "Глупый вопрос", - пронеслось в голове. - " Как тут может нравиться? Или он считает, что мне крупно повезло, попав сюда?"
        Но, судя по выражению серьезного лица Ристора, именно так он и думал.
        - Спасибо, все устраивает, - не стала разочаровывать его, - ну, если не считать, самого присутствия здесь.
        Мужчина улыбнулся снисходительно.
        - Это временное неудобство. Скоро вы будете счастливы, что оказались именно здесь. Поверьте, все девушки проходят через отрицание, но потом меняют свое мнение, - он прошел и сел на пуфик возле трюмо.
        Я осталась стоять у окна.
        - Тут у них есть защита, своя комната и много разной одежды, еда и деньги. Что еще нужно женщине в этом мире? - и он развел руками, показывая в какой роскоши живут девушки.
        - Возможно, этим женщинам больше ничего и не нужно, - согласилась я, - но мне нет. Гораздо важней иметь свободу выбора, чем материальные блага, - пристально посмотрела на Ристора.
        Он вскинул бровь в удивлении.
        - Зачем вам свобода? - спросил он, - все равно какой-нибудь мужик заберет ее.
        Оборотни вообще не церемонятся с женщинами, например, просто подчиняют себе и все. А дарги соблазняют, потом обрюхатят и забудут, будешь рожать каждый год для него, вот и вся свобода. Так что, подумайте хорошенько, прежде чем артачится.
        На его лице было написано превосходство и уверенность в правоте своих слов. Выяснять, кто прав не хотелось, я слишком устала, поэтому решила сменить тему.
        - Для чего вы пришли? Рассказать мне о правилах? Давайте, говорите, и покончим с этим. Я очень устала и хочу спать, - повела я плечами, - Надеюсь, сегодня мне дадут отдохнуть? - вопросительно взглянула на него.
        Ристор не стал обижаться на мои слова, видимо, выдержки ему не занимать. Работа с девицами научила его хорошо владеть своими эмоциями. Он кивнул моим словам, соглашаясь с доводами.
        - Да, сегодня я не буду вас трогать, - отмахнулся он рукой, - отдыхайте. Что касается правил. Вы полностью под моим контролем, я говорю - вы делаете, если ослушаетесь, будете наказаны. Как, решу по факту. У вас будет один день выходной, когда вы сможете выспаться или прогуляться в сопровождении моего доверенного лица. Что еще…. Ах да, вы умеете танцевать? - вопросительно посмотрел он на меня.
        Я задумалась, стоит ли говорить, что умею или лучше утаить этот факт. Пришла мысль поторговаться. А почему бы и нет!
        - Умею, и очень даже неплохо. У меня к вам предложение, - озвучила я, - Позвольте мне неделю отсрочки от клиентов. А я буду всю эту неделю танцевать бесплатно для ваших гостей.
        Мужчина задумчиво взглянул на меня. Он явно был заинтересован в моем предложении, но и выгоду свою терять не хотел.
        - Давайте так, - наконец произнес он, - завтра вы покажете свой танец, и я решу, как поступить дальше.
        С этими словами он встал и направился к двери.
        - Доброй ночи, - произнес он, выходя.
        Я лишь кивнула в ответ. Когда дверь закрылась, выдохнула с облегчением. И этот этап пройден, теперь до завтра могу не думать об этом. Наконец-то я могла рухнуть на кровать и забыться сном. Именно так я и поступила, подошла к постели, залезла под мягкое одеяло и положила голову на подушку. Не прошло и минуты, как я ушла в объятия Морфея.
        Как только заснула, моя сущность рванула наружу в поисках друзей. Я металась по городу пытаясь отыскать их. Перелетая от одного здания к другому. Кружила по площади и потом опять металась от дома к дому. Чувствовала, что они где-то здесь, но никак не могла найти. Наконец, мое внимание привлекла таверна, решила заглянуть, раз тянет туда.
        Влетела как раз в открывшуюся дверь. Таверна была полна народу, все столы заняты. В помещении стоял гул голосов, и пахло жареным мясом и хмелем. Я оглядывалась по сторонам, ища своих друзей. За дальним столом я, наконец, увидела Беркуса, сидевшего с каким-то мужчиной. Они тихо разговаривали, периодически оглядываясь по сторонам. Полетела в их сторону.
        - Ты поможешь мне попасть туда? - услышала я слова друга.
        - Попробую, туда даргов не пускают, уж очень на нас девушки падки, - с ленцой в голосе проговорил его собеседник. Он тоже имел красный оттенок волос, что свидетельствовало о принадлежности к даргам, - Туда вообще только людей пускают, даже оборотней не жалуют. А тебе туда зачем? Что мало свободных девушек или решил попробовать что-то новенькое? - и он хмыкнул своим словам.
        - Да хочу разнообразить свою жизнь, - согласился Беркус нехотя, - Что-то новенького хочется.
        Мужик рассмеялся словам друга и покивал, принимая ответ.
        - Думаю, кронпринцу не откажут. Все-таки редкий гость и состоятельный.
        Я присвистнула. Так Беркус у нас принц?! Зачем он скрывал это от нас? И зачем притворялся, что нет денег? Если бы он не ушел в город, возможно, сейчас мы были бы все вместе. В душу кольнула обида. Я была с ним искренней, а он вон как ответил.
        Больше не стала слушать их разговор. И так было понятно, что Беркус собирается наведаться в дом утех. Значит, они уже знают, где я. Вылетела прочь из таверны.
        Попыталась настроиться на Реймоса. Его в городе не было, это я чувствовала. Значит, полечу за город.
        Покружив, выбрала направление полета к южной стороне города. Там я и нашла Рея, он сидел в зарослях кустарника и наблюдал за одним старым домом. Я увидела тот самый дом, где нас держали с Шиицу. Значит, он следил за обитателями этого логова. Интересно выяснил он что-нибудь про подругу?
        Покружив над ним, поняла, что ждать можно долго. Решила настроиться на Шиицу. Позвала ее мысленно, пытаясь уловить отклик, но в ответ приходила лишь тишина. Я не чувствовала ее совсем. В душе зазвонил колокольчик тревоги. Неужели ее нет в живых? Нет! Я отвергла эту мысль. Возможно, она слишком далеко от меня.
        Видимо и моим возможностям есть предел. С этими мыслями решила вернуться к себе. Но моя сущность решила, что еще рано возвращаться и кинула меня через пространство к зеркалу лорда Эктара.
        Он был в спальне, читал книгу сидя в кресле перед камином. Видимо что-то очень увлекательное, потому что лицо выражало удивление и интерес. Я не стала задерживаться в зеркале и шагнула через него в комнату.
        - Привет, - сказала я ласково, - не ждал меня снова?
        Мужчина вскинул голову и повернул взгляд на мой голос. Его глаза удивленно раскрылись, а на лице появилась усмешка.
        - Привет, - спокойно ответил он, - не ждал, но надеялся, что придешь еще.
        Я засмеялась и развела руками.
        - Ну, вот я и пришла! - весело проговорила, - Как у тебя дела, выяснил что-нибудь про старый город Брастон.
        От удивления он даже рот открыл.
        - Откуда ты знаешь про город? - настороженно спросил он.
        Увиливать не хотела. Что страшного, если расскажу, что видела его в библиотеке. Главное не упоминать, что потом пошла за ним в спальню и подглядывала за тем, как он раздевался. Я вспомнила пикантный момент, и меня обдало желанием. Мурашки разбежались во все стороны по телу.
        - Я видела тебя в библиотеке и читала книгу вместе с тобой, - улыбнулась я ему и отвела глаза в сторону, чтобы не выдать свои чувства.
        Эктар растерялся немного, но быстро взял себя в руки. Хмыкнул, видно своим мыслям.
        - И часто ты за мной следишь? - ехидно спросил он. Я обижено надула губы.
        - И вовсе я не слежу! - выпалила, возмущаясь, - иногда прилетаю, когда ты нервничаешь, наверное.
        Это заявление вновь заставило его оторопеть.
        Глаза смотрели на меня с недоверием и долей удивления.
        - Почему так происходит, - спросил Эктар серьезно, - как ты меня чувствуешь?
        Я вздохнула грустно. Пора рассказать ему правду. Набрав в легкие побольше воздуха, выпалила на одном дыхании.
        - Походу я твоя суженая и пришла в этот мир к тебе! - «Фух, я это сказала, наконец-то", - пронеслась мысль в голове.
        Сказать, что лорд был шокирован, это не сказать ничего! Он выпучил на меня глаза как на сумасшедшую, осталось только у виска покрутить. На лице менялись чувства, хорошо показывая его отношение к моим словам. Сначала было удивление и шок, потом настороженность и раздражение. Видимо решил, что я так шучу.
        Потом появилась подозрительность к моим словам. А вслед за этим надежда и облегчение. Видимо он принял мои слова на веру. Оказывается, все это время я не дышала и только сейчас позволила втянуть в себя воздух. Лорд же наоборот выдохнул, принимая обычное выражение лица.
        - Все это неожиданно, - изрек он, - но почему-то я склонен верить тебе. Возможно, это мое чутье подсказывает, что такое возможно, если брать во внимание легенду нашего мира. Ты знаешь ее?
        Я закивала в ответ.
        - Да знаю, мне уже рассказали. А еще я видела богиню Гею в долине Грез, и она дала мне зеркальце, которое перенесло меня сюда, - рассказала я ему, - А еще я всю свою жизнь видела тебя в своих снах.
        - Я помню, ты сказала это при первой нашей встрече. Прости, что не поверил.
        Я искренне улыбнулась ему и, подойдя к креслу, села напротив. На душе стало легко, наконец-то я смогла открыть лорду правду.
        - Ничего, я понимаю, - пожала плечами, - я бы тоже не поверила!
        Настроение поднялось, захотелось смеяться. "Это счастье", - поняла я свои чувства.
        Эктар продолжал рассматривать меня внимательно и как-то нежно, что ли.
        - Значит ты уже в нашем мире? - уточнил он. Я кивнула. - А где ты находишься сейчас?
        Этот вопрос заставил меня напрячься. Что я должна ему ответить, что я в борделе? Звучит глупо, да и незачем ему знать об этом. Лихорадочно соображала, что ответить врать не хотела, но и правду не скажешь. Решила сказать полуправду.
        - Сейчас я в городе Берингтон, остановилась в таверне.
        - Ты путешествуешь одна? - заволновался он, - В нашем мире девушке опасно быть одной ты очень рискуешь.
        - Я не одна, - быстро подняла руку, успокаивая его, - со мной вместе друзья. Все хорошо, правда.
        - Друзья, - недоверчиво спросил он, - откуда у тебя тут друзья? И вообще, как долго ты тут находишься?
        Я поняла, что лучше рассказать Эктару всю историю моего попадания в этот мир, иначе его сомнения перерастут в недоверие ко мне. А хочется совсем других чувств от него.
        - Давай я тебе расскажу все по порядку, если ты не против, - предложила я, кладя ногу на ногу и готовясь к разговору.
        - Хорошо давай, - согласился он, - а то я совсем ничего не понимаю. Он тоже сел поудобней в кресле, отложив, наконец, книгу в сторону.
        - Значит так, - начала я рассказ, - сюда я попала дней десять тому назад. Выпала из зеркала возле леса лирлоков…
        - Лирлоков?! - перебил меня лорд, - и как ты ушла от них, они обычно не отпускают людей от себя? Охраняют тайну своего проживания, так сказать.
        Я строго посмотрела на лорда.
        - Если будешь перебивать, то никогда не узнаешь этого!
        Он поднял руки вверх, сдаваясь.
        - Все молчу, продолжай, пожалуйста.
        Я хмыкнула удовлетворенно.
        - Так вот, оказалась я возле леса лирлоков, с собой ничего нет, где я и что делать дальше, не знала. Тогда я просто решила для начала осмотреться. Уже стало темнеть и я, найдя место в лесу, легла спать. Кстати, в ту ночь ты мне снился. Я впервые была в этой комнате и слышала ваш разговор с Аливией.
        При упоминании невесты Эктар поморщился как от лимона, но промолчал.
        - Ну вот, - продолжила я, - а затем из сна меня выдернула Шиицу.
        - Кто? - переспросил он.
        - Шиицу, она лирлок. Так я встретила первого друга. Она меня накормила, рассказала, где я нахожусь, и помогла определиться куда идти. Предложила сопровождать меня. Отказываться от помощи я не стала.
        Дальше я поведала ему нашу эпическую битву с таргами, рассказывала в красках и с юмором. Эктар смеялся своим бархатным голосом и периодически комментировал наши действия. Было весело и так спокойно. Мы иронично переругивались, разбирая каждый момент. Я чувствовала в тот момент счастье и единение с любимым.
        Стена недоверия рушилась и с каждым разом мы сближались все больше. Я видела неподдельный интерес к моей персоне от лорда. Он изучал меня, присматривался, прислушивался и все больше и чаще улыбался мне. Отсмеявшись после очередной шутки, я продолжила рассказ.
        - И вот когда я уже думала, что мне конец, вдруг из ниоткуда выскочил… - в этот момент моё сознание дернулось и понесло меня обратно к телу. Грусть и тоска сразу сковала мое сердце, расставаться с лордом очень не хотелось, но моя сущность уже несла меня к телу.
        12 глава
        Вернулась в сознание и открыла глаза. Возле меня стояла Ануша с подносом. По комнате летал запах булочек и что-то похожее на кофе.
        - Доброе утро, Эля, - поздоровалась девушка, - ваш завтрак. Господин велел вас будить, скоро придет швея снять мерки и выслушать ваши пожелания по поводу одежды.
        Я потянулась и приподнялась повыше на подушке.
        - Доброе утро, спасибо, - ответила девушке и потянулась за подносом. Ануша передала мне его и, подойдя к окну, открыла шторы.
        Яркий свет полился в комнату. Солнышко светило, вовсю грея своим теплом. Комната сразу преобразилась, стала более светлой и просторной. Я улыбнулась и взялась за булочку. Все-таки есть плюс в том, что я здесь. Хоть выспалась на мягкой кровати, помылась в ванной, да и кормят меня тут хорошо. Несколько дней вполне можно и потерпеть. Настроение было хорошее. Девушка, больше не говоря ни слова, вышла.
        А я, поедая свежую выпечку и, запивая кофе, окунулась в свои воспоминания о сне.
        Думала я об Эктаре. Мне было с ним так хорошо, так комфортно как будто знаешь человека всю жизнь. Хотя почему как будто! Я ведь и правда, знаю его всю свою сознательную жизнь. Вспомнила, как мы смеялись от моего рассказа, как он подшучивал над моей медлительностью и неуклюжестью. Как искренне переживал, когда на нас напали тарги. Он постепенно открывался мне, даря свое тепло, нежность и внимание. Это так будоражило мое сердце. Я чувствовала отклик его души, она тянулась ко мне, и пусть пока он этого не осознавал сам, но сердце же не обманешь.
        Доев свой завтрак, встала и, накинув халат, направилась в умывальню. Там уже стоял кувшин с теплой водой. Умывшись, переместилась к трюмо и расчесала волосы, заплетя в косу. Мне было сложно делать прически, волосы густые и тяжелые, шпильки и заколки не могли их удержать. Поэтому коса была самым оптимальным вариантом.
        Закончив с утренними процедурами, я подошла к окну. При свете солнца двор преобразился, он уже не казался таким обычным. Конюшня была открыта, и я видела лошадей в денниках. Они кивали головами и, фыркая, дергали ушами, отмахиваясь от мух. Во дворе ходили куры, которые клевали что-то в зеленой траве и кудахтали без перебоя. Дети носились с визгом, поливая друг друга водой из каких-то бамбуковых трубочек (что это я не знала).
        В дверь постучали.
        - Войдите! - крикнула я, отвлекаясь от вида двора. Развернулась.
        В комнату вошла грузная женщина лет так сорока пяти. Она несла корзину со всякими рюшами, нитками, тканями и еще много чем. Поклонившись, она проговорила:
        - Доброе утро! Я дора Маркулас, - посмотрела на меня слегка заплывшими глазками, - пришла снять мерки по велению господина Ристора.
        Проходите, - сделала приглашающий жест, - я Эля, приятно познакомиться.
        Женщина с невозмутимым видом прошла к трюмо и поставила туда корзину. Затем достав сантиметр (вполне земной), скомандовала:
        - Подойдите, я вас обмеряю и запишу.
        Я послушно приблизилась и встала перед ней. Женщина быстро сняла мерки с моей фигуры, смешно закусив губу в порыве работы. Покончив с этим, достала кусочки материала и отдала мне.
        - Вот это образцы материи, которая сейчас у меня есть. Выберете, из каких тканей будем шить платья.
        Я перебрала кусочки, задумавшись. Они все были кричащих тонов яркие и броские. Поморщилась от такой цветовой гаммы.
        - А других цветов нет, более приглушенных или пастельных тонов? - уточнила я, поднимая глаза на нее.
        Женщина опешила.
        - Так… это, кто ж в таком заведении носит темные тона? Тут надобно наоборот, кричащие и желательно пестрые, - удивленно проговорила она.
        Я категорично замотала головой.
        - Нет, такое я не надену, лучше уж голой ходить, чем в этом, - и я указала на яркие куски материи.
        Женщина смутилась, потом задумалась и покопалась в корзине. Достала оттуда другие кусочки материала, уже спокойных тонов.
        - Вот, - протянула она мне, - но господин Ристор не одобрит, сразу говорю.
        Я пожала плечами, пропуская замечание мимо. Выбрала три варианта ткани. Синий как сапфир бархат, изумрудный шелк и насыщенный бордовый с золотым рисунком.
        - Вот из этих сшейте платья, фасон выберете сами. Главное, декольте не очень глубокое, - потом показала ей темно-серую ткань, похожую на стрейч, - а из этого брюки и жилет удлинённый, чтобы прикрывал попу.
        Женщина кивала, записывая все пожелания в блокнот. Лицо было сосредоточено.
        - А какие рюши добавлять будем? - уточнила она.
        - Никаких рюш! - решительно заявила я, - все в меру строго и лаконично.
        Дора Моркулас была обескуражена, но спорить не стала. Я выбрала еще пару кусочков ткани красного цвета. Один был похож на атлас, второй легкий, тонкий, полупрозрачный шифон.
        - А это для костюма, - прокомментировала, - я вам сейчас нарисую, что мне нужно сшить хорошо?
        Женщина кивнула и протянула мне свой блокнот и карандаш. Быстро набросала эскиз костюма простенький. Это был костюм для танца живота. Решила, что тут это будет в новинку и, возможно, поможет уговорить Ристора на мое предложение.
        Передав рисунок женщине, убедилась, что она все поняла правильно и сделает, так как надо. После поблагодарив, отпустила ее. Она ушла озадаченная моим заказом, но обещала к вечеру сшить костюм для танца, а одно платье и жилет с брюками будут готовы завтра с утра.
        День только начался, а что делать дальше было непонятно. Книг в комнате не было, другого занятия придумать я не могла. Решила выйти во двор, к конюшням. Посмотрю на лошадей хотя бы. Так и поступила, решительно открывая дверь.
        Я попала в коридор. Он был широким, по обеим сторонам расположены двери. Посчитав их, я направилась к лестнице. В коридоре было восемь дверей. Значит, на втором этаже столько же. И если в каждой комнате по девушке, то тут работает шестнадцать девушек, включая меня. Прилично! Видимо заведение было популярно раз такой штат девушек, да еще и слуги. Спустилась в гостиную.
        Гостиная была отделана малахитовой тканью, заменяющей обои. Потолок и все углы были украшены золотой лепниной. Под потолком висели большие прозрачные светло-зеленые шары, которые давали рассеянный свет. На столах скатерти из изумрудного атласа, тоже отороченные золотой канвой с кисточками.
        На столе стояли маленькие вазочки с живыми цветами и золотой подсвечник на три свечи. Видимо вечером перед представлением их зажигали, а основной свет гасили. «Интимненько!» - подумала я ухмыльнувшись.
        Пол был покрыт горчичного цвета паласом. Подошла к сцене, деревянный пол добротный, ровный и хорошо покрыт лаком. На таком хорошо танцевать, он не тормозит движения. Шест стоял прочно. Осмотрев все, я пошла к кухне, чтобы выйти во двор. На кухне была суета, повара что-то резали, мешали и пробовали на вкус.
        Тут же ходили служанки, готовя посуду к вечеру и расставляя салфетки в специальные зажимы. Пахло специями, мясом и выпечкой. Не стала задерживаться и мешаться под ногами, быстро выскочила на двор.
        Вздохнула полной грудью свежий летний воздух и потянулась, стараясь дотянуться руками до солнышка. «Как же хорошо на улице, - подумала я, - кочевая жизнь все-таки нравилась мне больше, все время на природе».
        Направилась к конюшням, под ногами сновали курицы, которые вообще никого не боялись. Наглые какие! Подойдя, заглянула внутрь, там никого не было, посмотрела по сторонам - пусто, конюха не видно. Зашла и направилась к первому жеребцу, который стоял ближе к выходу.
        - Привет, - тихо произнесла, - разрешишь тебя погладить?
        Конь фыркнул и махнул головой. Я расценила это как знак согласия. Взяла из ведра, что стояло у входа, морковку и сунула ему. Он аккуратно взял вкусность своими бархатными губами и принялся хрустеть. Я погладила его по шее.
        - Ты красавчик, знаешь об этом? - хитро спросила жеребца. Он опять фыркнул и тихо заржал, - да еще и умный! - восхитилась я.
        - Отойдите от него госпожа, - услышала я голос мужчины, - он может укусить, и очень больно.
        Я обернулась, в проходе стоял коренастый мужичок. По-другому и не скажешь. Он был невысокого роста, метр сорок от силы, но широк в плечах. Достаточно упитан и мышцы тоже были на месте. Лицо похоже на персонажа из сказки " Старичок боровичок".
        У него на голове были седые волосы и такая же длинная окладистая борода. Глазки маленькие, но очень цепкие. Брови кустистые, а нос курносый. «Ну, осталось колпак одеть и вылитый гном», - пронеслось у меня в голове. Я улыбнулась.
        - Добрый день, - поздоровалась я, - вроде я нашла с этим красавчиком общий язык, - и погладила жеребца по загривку. Мужчина нахмурился недоверчиво, косясь то на меня, то на коня.
        - Сомневаюсь, - проигнорировал он мое приветствие, - просто он выжидает момент, а потом как цапнет! Пол руки откусить может, - уже более миролюбиво сказал "гном".
        Я рассмеялась его словам. Почему-то мне казалось, что жеребец был добродушен, но, чтобы не нервировать мужчину, отошла подальше.
        - Что вы тут делаете госпожа? - деловым тоном спросил он, глядя на меня своими хитрыми глазками.
        - Мне было скучно сидеть в комнате, вот и решила спуститься посмотреть на лошадей, - честно ответила я. Он понимающе закивал при этом, наглаживая свою бороду.
        - Что ж смотрите, но руки не суйте. Не хочу потом отвечать за вас перед господином, - буркнул он в бороду и развернулся, собираясь уйти.
        Вдруг остановился и, повернув голову в пол-оборота, произнес:
        - Если хотите, можете покормить их вместе со мной.
        - С радостью, - пискнула я и пошла за старичком прочь из конюшни.
        Мы обошли здание с другой стороны, там была пристройка. Старичок вошел внутрь, а я вслед за ним. Там стояло две скамьи. На одной стояли ведра с нарезанными овощами и фруктами, а на второй ведра с овсом.
        Семь по каждой стороне.
        - Как тебя зовут, девочка? - перешел он на «ты» сам. Я обрадовалась, значит, понравилась ему.
        - Эль, - ответила просто - А вас? - тоже решила выяснить я.
        - А я Драгор, но ты можешь звать меня просто Гор, - ответил он мне. Я кивнула в знак приветствия.
        - Бери сначала овес и неси в денник, там лохань, в нее и высыпай. Когда конь съест овес дашь ему второе ведро, с фруктами, - дал он мне распоряжение, показывая на ведра, - Поняла?
        Я закивала. Поняла, как не понять, все же просто. Взяла одно ведро и поспешила к конюшне. Дед Гор пошел за мной с другим ведром.
        - Заходи осторожно, не пугай коня, - командовал он, - и не дай ему прижать себя к борту, а то костей не соберешь.
        Так мы и кормили всех лошадей под чутким руководством моего нового знакомого. Он рассказывал мне о породах лошадей, об их нравах и повадках. Делился смешными историями, связанными с ними. Я смеялась и получала удовольствие от общения с этим старичком. Он оказался добродушным и смешливым, что на первый взгляд и не скажешь.
        После кормежки он учил меня чистить лошадей щеткой, а потом мы плели им косы на гриве. Так прошел мой первый день в доме утех. Я даже обедала вместе с дедом Гором, так не хотелось расставаться.
        Ближе к вечеру за мной прибежала Ануша сказала, что меня ждет швея. Я поблагодарила Гора за чудесный день, пообещав вернуться завтра, и отправилась к себе. В комнате меня уже ждала Дора Маркулас. На постели был разложен костюм. Поздоровавшись с ней, я прошла к кровати и взяла в руки творение швеи. Подойдя к зеркалу, прикинула на себя.
        - На первый взгляд очень неплохо, - сказала я, - но давайте примерю.
        - Конечно госпожа если надо, то я на вас его подгоню, - закивала дора Маркулас.
        Я зашла в ванну и переоделась. Выйдя подошла к зеркальной створке шкафа, чтобы видеть себя во весь рост.
        Костюм получился красивым. Верхний топ сел идеально, облегая грудь и слегка приподнимая ее. От плеча струился свободно шифон, прихваченный лишь на запястьях. Юбка была немного великовата, швея на мне заколола в двух местах, и она села как влитая на мои бедра, прикрывая стратегические места, но оставляя место для фантазии.
        До самых щиколоток спускалось множество отрезов, состоящих из того же прозрачного шифона что и рукава. Я осталась довольна костюмом. Дора Маркулас тоже смотрела горящими глазами, ей явно нравилось то, что она сотворила.
        - Спасибо, - поблагодарила я ее, - получилось очень красиво, вы просто талант! - сделала я ей комплимент.
        Она зарделась от похвалы и улыбнулась.
        - Ну что вы, без вашего рисунка я бы и не додумалась такое сшить.
        Обменявшись любезностями, мы попрощались. Швея уже открыла дверь, когда я вспомнила о главном.
        - Дора Маркулась подождите, - она обернулась в ожидании, - Мне нужен отрез шифона такого же цвета, где-то метра два, сможете найти?
        Женщина сначала заморгала непонимающе, а потом кивнула.
        - Да, у меня есть еще такая ткань, я передам вам ее.
        - Спасибо! Вы меня очень выручили.
        Женщина ушла, а я, оставшись одна, стянула с себя костюм и аккуратно развесила на спинке кровати.
        Решила, что перед танцем стоит расслабиться и принять ванну, чтобы меньше нервничать.
        Так и поступила. Оставшееся время провела за ублажением своего тела. Намазала маслами кожу, увлажнила волосы гелем. Теперь они выглядели блестящим, волнистым водопадом. Нанесла крем на лицо и руки из тюбиков, что стояли на трюмо. Пахли они очень вкусно, какими-то ягодами. Довольная, я, наконец, растянулась на постели и задремала.
        Разбудила меня Ануша. Она принесла мне ужин и сказала, что время уже девять часов.
        - Господин велел передать, что ждет вас в гостиной к десяти часам вечера.
        Я взглянула в окно, там уже темнело. «Да, вот и настал мой звездный час», - подумала я. Быстро перекусив, я надела свой костюм, подвела черным карандашом глаза, рисуя стрелки. Потом нанесла красный блеск на губы. Взглянула в зеркало. На меня смотрела роковая красотка.
        От черного карандаша мои глаза стали еще ярче и выразительней, а алый блеск на губах сделал их еще более пухлыми и соблазнительными. Я улыбнулась своему отражению, мне определенно нравилось, что я там видела. Подмигнув себе в зеркале, я взяла отрез ткани, что переда мне швея, и набросила на голову как паранджу. Пару раз вздохнула и выдохнула, успокаивая волнение в груди, и вышла из комнаты.
        На втором этаже меня ждала Ануша. Она провела меня черным ходом прямо к сцене, тут же рядом сидели музыканты. Я подошла к ним и попросила сыграть какую-нибудь страстную мелодию главное не быструю. Они, после того как отошли от шока, увидев меня, пошептались и сказали, что такая у них есть. Благодарно улыбнулась им в ответ. Реакция их меня не удивила, я знала, как действую на мужчин в таком виде.
        Народу было много в зале и поэтому довольно шумно. Все столики были заняты. За ними сидели мужчины богато одетые, похоже, что здесь собрались сливки общества этого города, и оживленно разговаривали, обмениваясь между собой шутками. Девушки тоже были на рабочих местах. Они уже разбрелись по клиентам и весело кокетничали с ними. В воздухе пахло алкоголем, смешанным с потом, духами и возбуждением.
        Вот раздался звон гонга, и я услышала голос Ристора, обращённого в зал. Голоса сразу стихли. Все взгляды устремились на хозяина заведения, что стоял на сцене.
        - Уважаемая публика! - проговорил он громко и хорошо поставленным голосом, - позвольте вам представить мое новое прекрасное приобретение. Девушку по имени Эль! Она пожелала станцевать сегодня для вас. Давайте поприветствуем! - послышались громкие аплодисменты, свист и улюлюканье.
        "Все как всегда, - подумала я, - мужики везде одинаковые". Вздохнула, досчитала до трех и выдохнула. Заиграла музыка, она была плавной, нежной и завораживающей. «Красивая», - пронеслась мысль.
        Я медленно выплыла на сцену. Зал замер, все смотрели на меня с интересом. Начала плавные движения, покачивая бедрами и изящно взмахивая руками делая акценты на кисти. Они то взлетали как птицы, то превращались в трепещущих бабочек, то вновь взлетали вверх, завораживая. Каждое движение магнитом притягивало взгляды, вызывая восхищение и очарование танцем.
        Вот плавно, медленно сняла паранджу, и по залу прокатился вздох благоговения. Не останавливаясь ни на секунду, извиваясь и покачивая бедрами в страстном танце, выражала свои чувства и желания. Вот уже и моя грудь включилась в танец, она то плавно колышется, как у взволнованной девицы, что предавалась только что любви, то бьется неистово, словно птица в клетке.
        Музыка все нарастала, а вместе с ней и мой танец становился более страстным, зовущим и манящим. Я выгибалась по кошачьи, демонстрируя все свои женственные прелести мужским взглядам. Оглаживала себя руками, имитируя ласки возбуждения. Танец-загадка, танец-очарование!
        Последний аккорд умолк, а вместе с ним замерла и я, лежа на сцене с разметавшимися волосами, обнимая себя страстно, как после экстаза и тяжело дыша от пережитого шквала эмоций. В зале тишина… минута, другая, а потом он взорвался ревом и громогласными аплодисментами.
        Это был мой триумф! Я продолжала лежать, боясь смотреть в зал. Знала, что увижу в глазах мужчин, которые только что лицезрели мой танец. Мне совсем не хотелось видеть похоть и вожделение, но ведь я для этого и танцевала. Заставила себя изящно встать и поклонится. Зал продолжал хлопать и кричать в восторге.
        На сцену вышел Ристор. Он улыбался и явно был доволен моим выступлением. Поднял руки вверх, призывая публику к порядку. Постепенно все стихло, и он проговорил:
        - Вот такой кристалл достался мне в награду за труды мои! - и он указал на меня.
        Все опять захлопали.
        Я стояла, улыбаясь заученной улыбкой роковой женщины. А на душе скреблись кошки. Опять я окунулась в этот мир похоти. Я давно уже не вспоминала работу в клубе. Была рада, что больше не увижу эти сальные взгляды, но видимо судьба решила по-другому. Ристор что-то еще говорил, но я не слушала, блуждая взглядом по залу, ни на ком не задерживаясь. И вдруг увидела Беркуса!
        Он стоял у противоположной стены и, не отрываясь, смотрел на меня. Взгляд его горел огнем злости и радости одновременно. Я могла понять этот огонь, он был рад видеть меня, но зол, что в таком месте и в таком виде.
        Его волосы были забраны в хвост, одет с иголочки, как франт. Весь его вид кричал о достатке молодого мужчины. Я отвернулась, не желая смотреть в его сторону. Обида во мне на него никуда не делась. Пусть уходит, я справлюсь без него. Ристор, наконец, закончил свою речь и подал мне руку, чтобы увести со сцены. Мы спустились со сцены и сразу вошли за кулисы.
        - Да ты просто Богиня! - с порога бросил мне комплимент Ристор, - Я давно не видел такого ажиотажа. Они все хотят тебя и готовы выложить последние деньги!
        Я пожала плечами, этот факт мне был не интересен.
        - Так как насчет моего предложения? - спросила я, глядя в глаза хозяину.
        Он задумчиво потер руки, прикидывая выгоду в голове.
        - С одной стороны, я могу заработать за эту неделю хорошие деньги на тебе, - он помолчал, обдумывая вариант, - С другой стороны, через неделю спрос на тебя подскочит еще выше. Они будут драться за обладание тобой, - он самодовольно улыбнулся, - Я согласен на отсрочку, у тебя неделя, но танцуешь каждый день.
        Согласно кивнула. Именно это мне и было нужно. За неделю я придумаю, как сбежать отсюда.
        Я вернулась к себе в комнату. Переоделась в халат и смыла всю краску с лица. Внутри было опустошение. Лениво забралась в постель. Мысли ворочались медленно. Ощущение было, что меня выжали, забрали всю энергию и оставили лишь оболочку тела.
        Я лежала и смотрела на балдахин в цветочках отсутствующим взглядом. Не знаю, сколько я так пролежала, сон не шел ко мне. Я все думала, как мне вырваться отсюда. Как найти лазейку и кому можно довериться и попросить помощи. Я знала только двух людей здесь помимо Ристора. Это Ануша и Гор.
        Но Ануша слишком преданна своему хозяину и равнодушна к жизни. А вот Гор мудрый весельчак, но стар, чтобы менять свою жизнь и подвергать себя опасности. Да выбор невелик.
        От созерцания балдахина меня оторвал стук в дверь. Я нехотя перевела взгляд в ее сторону и лениво произнесла:
        - Войдите.
        Дверь открылась и в комнату вошла Ануша. Поклонившись, она приблизилась к кровати, неся с собой поднос с чаем и парой булочек. Поставив поднос мне на колени, она сказала:
        - Господин Ристор ожидает вас в кабинете через пятнадцать минут.
        Я взяла чашку с чаем и сделала глоток. По телу понеслась живительная влага, заполняя меня новыми силами. «Наверное, это какой-то бодрящий отвар", - пронеслось в голове. Прикрыла глаза в наслаждении.
        - Что нужно Ристору от меня, ты знаешь? - лениво спросила я.
        Ануша помотала головой. И действительно, откуда ей знать, вряд ли хозяин делится с ней своими планами.
        - Хорошо, иди. Только скажи, где находится кабинет?
        - На втором этаже в конце коридора, - с готовностью ответила девушка и вышла из моей комнаты.
        Допив чай, я встала с кровати, поправила халат (в нем я была похожа на гейшу) и, заплетя волосы в косу, направилась к Ристору. Спустившись на второй этаж и пройдя коридор, увидела дверь кабинета, дубовую и прочную.
        Постучала….
        - Заходи Эль, - услышала я голос хозяина.
        Открыла дверь и вошла в кабинет. Он был хорошо обставлен, на стенах висели оливкового цвета гобелены с рисунком. Пол был покрыт толстым ковром, который скрадывал все шаги. У окна стоял большой письменный стол и шкаф с книгами. Слева от него диван, обитый парчой такого же цвета как стены.
        - Проходи, садись есть разговор, - проговорил Ристор, указывая мне на диван.
        Сам он сидел за столом.
        Я кивнула и молча прошла к дивану. Опустившись на него, закинула ногу на ногу и расправила складки халата. Ристор наблюдал за мной все это время. Он явно думал, как мне преподнести новость. Под ложечкой засосало. Что он задумал, неужели решил не давать мне неделю времени и прямо сегодня продать клиенту. По спине побежали мурашки страха.
        - Что случилось господин Ристор, вы передумали? - первая пошла я в наступление.
        Он посмотрел на меня хитрыми глазами и улыбнулся.
        - Нет милая, не передумал, но тут вот какое дело…, - замялся слегка он, - Один очень обеспеченный молодой мужчина, - на слове "молодой" он сделал ударение, - готов выложить кругленькую сумму только лишь за разговор с тобой, - и он пристально взглянул мне в глаза, пытаясь понять мою реакцию.
        Я оставалась отстранённой к происходящему.
        - Зачем ему это, - уточнила я, удивленно, - и о чем он хочет со мной говорить?
        Звучало и правда глупо, какой-то мужчина просто хочет поболтать со мной. Он что импотент?!
        Ристор же развел руками, мол, сам в шоке, но деньги хорошие.
        - Не знаю о чем, возможно ты запала ему в сердце. Или же ему сильно понравился твой танец, и он хочет тебя отблагодарить. Суть в другом, - Ристор сделал жест пальцами руки, намекая на денежный интерес, - Он готов платить за разговор. При этом мы с тобой не нарушаем наши договорённости, понимаешь?
        Я вновь кивнула. Конечно, понимаю, это левые деньги, так сказать, и они сами плывут в руки хозяина. Он от этого не откажется, а значит, и я не могу отказаться.
        - Вот и славно, - заявил Ристор, - он ждет тебя в одной из комнат. Ануша проводит тебя. Времени я ему дал час, потом его проводят. Все, можешь идти.
        Я удивленно воззрилась на "босса".
        - Я что же в халате к нему пойду?! - указала на себя, - неприлично как-то.
        Ристор осмотрел меня оценивающим взглядом и подытожил.
        - Красивый халат и тебе идет. Если хочешь, можешь одеть костюм, в котором танцевала.
        От этой мысли мне стало дурно. Ну уж нет, в костюме я точно не пойду, слишком он открытый.
        - Ладно, пойду так, - подвела я итог. Встала с дивана и направилась к двери.
        - Вот еще что…, - остановил меня хозяин, - я буду наблюдать за вами, так что не переживай, если он начнет приставать я вмешаюсь. Просто громко позови меня.
        Час от часу не легче. Мне претила мысль, что кто-то будет подслушивать за мной, а с другой стороны такие меры успокаивали. Кивнула и вышла за дверь. Там меня уже ждала Ануша.
        - Пойдемте госпожа, я провожу вас.
        И она направилась к соседней двери от кабинета. "Умно, не отпускать меня далеко", - сделала я вывод и хмыкнула про себя. Подойдя к двери, Ануша открыла ее и пропустила меня внутрь. Я вошла и застыла как вкопанная. Передо мной стоял Беркус. Он заложил руки за спину и расправил плечи. Глаза смотрели на меня прямо и решительно. Весь облик говорил о его высоком происхождении.
        Сейчас передо мной стоял принц во всей своей красе, а не мой друг, который бегал с голым торсом по лесам и постоянно шутил, подтрунивая над нами. Сердце кольнуло обидой, и досада расплылась в душе. Как, все-таки обманчива внешность. Увидев человека, мы делаем вывод по его одежде и поведению, и нам кажется, что это правильно. А потом оказывается, что мы совсем его и не знали, увидели лишь маску, которую он захотел нам показать. Да, все сложно….
        - Здравствуй Эля, - приветствовал он меня своим бархатным голосом, - Я…
        Остановила его, приложив палец, к своим губам показывая молчать, а потом жестом объяснила, что нас слушают. Он приподнял бровь удивленно, но кивнул, что понял.
        - Добрый вечер, уважаемый, - громко ответила на приветствие, - Чем обязана вашему желанию поговорить со мной? - задала лаконичный вопрос.
        Он прокашлялся и улыбнулся.
        - Я впечатлен вашим танцем, вы покорили мое сердце, - так же лаконично ответил он, - Хотел выразить вам свои чувства и готовность стать вашим покровителем.
        Я округлила глаза. "Что он несет, каким покровителем?" - возмутилась я внутри себя.
        - Это очень мило, - все, что я нашлась ответить, - давайте присядем, - быстро проговорила я, меняя тему. И только потом до меня дошло, что в комнате кроме кровати сесть некуда, - Эм… или постоим, - исправилась я.
        Его глаза засветились хитринкой, губы расплылись в ироничной улыбке.
        - Давайте все-таки присядем, стоя разговор вести не очень удобно и интересно.
        Он кивнул мне на кровать, мол, иди не бойся так надо.
        - Ладно, - сдалась я и направилась к кровати. Мы сели одновременно и уставились друг на друга буравящим взглядом. Я с обидой, он с твердой решимостью исправить это. Да, видимо он понял, что я обиделась на него.
        - Дори Эль, вы были так прекрасны в танце и такой страстной, что я не смог отказать себе в удовольствие поговорить с вами, - при этом он наклонился ко мне ближе и прошептал, - я вытащу тебя отсюда.
        - Спасибо, господин, вы так любезны, - так же громко ответила я, и прошептала, - как ты это сделаешь, меня никуда не пускают? Даже одежды не дают, - и указала на свой халат.
        Он хмыкнул и продолжил.
        - Надеюсь, вы позволите приходить к вам и дарить свою любовь? - при этих словах он мне подмигнул.
        Я часто заморгала, удивляясь все больше. Это у них тут так принято, сразу предлагать любовь? Но ответила, поддерживая разговор.
        - Конечно, мой господин, ваше желание для меня бесценно, - и зашипела на него, - Что ты несешь? Говори уже по делу, и вали отсюда.
        Он обиженно надул губы и вздохнул.
        - Разрешите, в знак моей любви и вашей благосклонности поцеловать вам руку? - он нагнулся еще ближе и быстро заговорил, - завтра, рано утром, за стеной тебя будет ждать мой кэб. Тебе нужно только выйти за ограду. Сможешь?
        Я задумалась на секунду, а потом так же тихо прошептала.
        - Утром не получится, мне должна принести одежду швея, а вот ближе к двенадцати я смогу выйти во двор, к конюшне. Если местный конюх поможет, то это будет удача. А если нет, тогда не знаю, как улизнуть отсюда.
        - Ах господин, вы так любезны! - громко сказала я, чтобы не вызывать подозрений у Ристора.
        Беркус кивнул мне, говоря, что понял все, что я сказала. Потом подошел к окну и выглянул во двор, осматривая его, я последовала его примеру.
        - Сегодня прекрасная ночь! Жаль, что я не могу провести ее с вами, - проговорил мой друг и ухмыльнулся, глядя на меня хитро.
        Вот нахал! И как я должна реагировать на такое заявление? Подумав, решила быть милой.
        - О-о-о, не жалейте об этом, следующая наша встреча будет для вас незабываемая, обещаю, - и зло сверкая глазами в возмущении уставилась на Беркуса.
        Он понял намек и расплылся в довольной улыбке.
        - Буду ждать, моя милая Эль, с нетерпением. А сейчас разрешите откланяться. Вы, наверное, устали и желаете отдохнуть, - и прошептал, - завтра в двенадцать кэб будет стоять там, - он указал за стену, как раз позади конюшен. Я дала знак, что все поняла.
        - Да мой господин, я очень устала. Спасибо за ваш визит. Буду ждать наших дальнейших встреч, мечтая о вас.
        На этом наш разговор был закончен, Беркус откланялся и вышел, а я отправилась в свою комнату. Внутри было волнительно. В голове крутились вопросы как мне провернуть побег.
        13 глава
        Наутро я встала с ясной головой. Всю ночь крепко спала, и моя сущность никуда не рвалась, так что я выспалась и восстановила силы. День был как всегда солнечный, лучики пробивались сквозь шторы и освещали мою постель. Встала, потянулась, разминая тело после сна. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, надела халат и направилась в сторону кухни.
        Есть хотелось сильно. Видимо вчерашние переживания забрали много сил, и теперь организм требовал восполнения. Спустившись в зал, отправилась на кухню. Тут, как всегда царила суета. Повара вовсю орудовали над кастрюлями. Пахло свежей выпечкой. Сглотнула голодную слюну.
        - Доброе утро! - поприветствовала я всех находившихся тут. Люди закивали мне в ответ.
        - Доброе, деточка! - отозвалась пышная женщина средних лет, - никак поесть захотела, что сюда прибежала сама?
        - Ага, - просто ответила я, - может, угостите меня отваром и еще пару булочек в придачу? - вопросительно глянула на женщину и улыбнулась.
        - Что ж не угостить-то, раз пришла, - она указала мне на стол со скамьей, в углу кухни, - садись, сейчас налью отвара.
        Я уселась за стол в ожидании чая. Женщина поставила передо мной тарелку с пышками, потом достала чашку и налила в нее отвар из котелка, подала мне.
        - Вот, кушай, - сказала она, улыбаясь в ответ, - только испекла, булки еще горячие.
        Я благодарно кивнула и принялась за завтрак. Умяв все булочки с тарелки, и допив отвар, я поблагодарила женщину и отправилась к себе. Нужно было дождаться швею. Она обещала сшить мне брючный костюм первым.
        Мои старые вещи бесследно исчезли, думаю, их попросту выкинули. Было особенно жалко трусики и бюстгальтер. Я покупала их в дорогом магазине, за большие деньги, ну по моим меркам, большие. Тут же, из нижнего белья мне ничего не предложили, а в местных магазинах я еще не была.
        Через полчаса пришла дора Маркулас. Она принесла одно готовое платье из синего бархата и брюки с жакетом. Так же, белую рубашку к брюкам и полусапожки. А к платью, туфли из атласной ткани на невысоком, устойчивом каблуке. Еще принесла мне белье, чему я очень обрадовалась. Оно выглядело странно, на грудь надевалась повязка, напоминающая топ из тянущегося материала. Как будто бинт эластичный наложили, и трусики, в виде шортиков из такой же ткани. Короче, спортивное белье напоминало.
        Я быстро одела его и натянула на себя платье. Мне было все равно, как оно сядет, но ради швеи пришлось примерить. Смотрелось оно красиво, строго, но женственно, вырез был средней глубины, квадратной формы, что подчеркивало высокую грудь. На талии платье утягивалось шнуровкой, и дальше ткань струилась до самого пола, подчеркивая изгибы бедер. С туфельками смотрелось очень красиво. Похвалив швею и забросав ее комплиментами, я, наконец, стянула платье и принялась за костюм.
        Надела брюки, они плотно сели вокруг моих стройных ножек и аппетитной попы. Затем надела рубашку и застегнула. Она оказалась приталенной и доходила до середины бедра. Далее накинула жакет без рукавов и тоже застегнула. Он сел по фигуре идеально, и четко прикрыл мою пятую точку до середины бедер. Завершали образ сапожки черного цвета из мягкой кожи. Идеально! Вот теперь я готова к побегу. Оставалось самое главное - уговорить Гора помочь мне.
        Еще вчера ночью, я решила, попросить у него помощи, просто больше не у кого. Был риск, что он откажет или доложит хозяину, но как говорится: «кто не рискует, тот не пьет шампанское!" Выпроводив наконец-то швею, я облегчено выдохнула. До обеда оставалось не так много времени, поэтому, я решила спуститься к конюшням и поговорить со старичком. Выйдя во двор, сразу направилась к пристройке, где раскладывали корм для животных. Как и ожидала, Гор был там и занимался упряжью. Он ее чистил тряпочкой, макая в какую-то жидкость.
        - Привет, - поздоровалась я. Он поднял на меня взгляд и улыбнулся.
        - Привет, красавица, - он отложил упряжь в сторону, - Как прошел вчерашний вечер? - спросил он, вытирая руки тряпкой. В его глазах светилась радость. Надеюсь, она относилась ко мне. Вчера я рассказала ему про соглашение между мной и хозяином. Он знал, что мне предстоит танцевать перед всеми.
        - Да вроде бы, неплохо, - пожала я плечами, - даже хлопали немножко, - преуменьшила я, свой вчерашний триумф.
        Старик рассмеялся, гогоча как гусь.
        - Немножко? - переспросил он, - а я слыхал, что ты взорвала зал своим танцем. Говорят, что такой сексуальной пташки еще не было в наших краях, - и, продолжая хмыкать, посмотрел на меня веселым и хитрым взглядом.
        - Врут! - ответила я, отмахиваясь от его слов, - просто пьяные все были, вот и показалось.
        Дед Гор не стал продолжать эту тему. Он вдруг стал серьезным.
        - Говорят еще, что на тебя положил глаз кронпринц даргов? - спросил он, - Берегись его! К ним попадёшь, считай, что пропала. Они женщин не отпускают. Всю жизнь будешь у них сидеть, детей рожать.
        Это заявление я уже слышала прежде, от Ристара. Неужели это правда? Мне не верилось, что такой, как Беркус, мог удерживать кого-то силой. "Надо будет выяснить потом", - решила я. А пока не стала разубеждать старика, это могло сыграть мне на руку.
        - Да, ты прав, приходил вчера и предложил покровительство, - грустно ответила Гору, - только я отказала. Хотя, что от меня зависит, если Ристар даст согласие, - и я потупила взгляд в пол, делая вид, что очень огорчена этим. Старик подошел и взял меня за руку, нежно гладя своей, по тыльной стороне ладони.
        - Тебе надо бежать, дочка, - сказал он мне, заговорщицки глядя в глаза, - тут многие на тебя глаз положили, а хозяин своей выгоды не упустит. Боюсь, через месяц от тебя останется лишь тень.
        Я от услышанного захлопала ресницами. Какая удача, он сам предложил мне бежать. На такое я даже не рассчитывала. Быстро закивала головой, соглашаясь с ним.
        - Да, я думала о побеге, - проговорила я, - мне бы только за стену попасть, а там друзья помогут. Выжидательно уставилась на старика, пытаясь понять его решение. Он думал и что-то перебирал в голове, потом, наконец, вздохнул и произнес:
        - У меня есть ключ от калитки, что находится левее от конюшни, - и он указал направление рукой, проследив я, и вправду, увидела деревянную дверь в стене, - но так просто тебе не сбежать, тут везде уши и глаза господина Ристара. Нужно как-то отвлечь внимание.
        Мы оба задумались, как это лучше всего сделать. Устроить скандал или закатить истерику? Глупо! Учинить погром? Вряд ли это отвлечёт всех. Нет, тут нужен эффект неожиданности. Мне вдруг пришла гениальная мысль, и я посмотрела на Гора.
        - Есть одна идейка, - хитро проговорила я, - не знаю, одобришь ли ты ее.
        И поведала то, что придумала. Мы обсудили все детали и действия. После чего, я вернулась к себе в ожидании и предвкушении нашего спектакля. Мне принесли обед, я быстро поела. Потом подошла к окну и стала ждать сигнала.
        Не прошло и получаса, как я увидела сигнал, который так ждала с нетерпением. Рванула в коридор, распахивая дверь, и во все горло заорала:
        - Пожар! Пожар! Конюшня горит!
        С этим криком бросилась вниз по лестнице, во двор. Вслед за мной, понеслись и все жильцы дома, вереща и ахая на ходу. Возле конюшни была настоящая суета, все бегали с ведрами, крича и причитая, мужчины пытались вывести лошадей, и спасти седла и попоны. Больше немедля ни секунды, я рванула к калитке. Достала ключ, который мне отдал Гор и, открыв ее, выскользнула наружу. Возле дороги стоял неприметный кэб, как только я показалась из-за калитки, дверь кэба распахнулась, и показался Беркус.
        - Сюда! - скомандовал он. Не раздумывая, я прыгнула в кабину, дверь тут же закрылась за мной, и кэб тронулся с места. Я выглянула, аккуратно, из-за шторки. Конюшня полыхала огнем, зарево было видно на много метров вокруг. "Спасибо тебе, старичок-боровичок," - мысленно, поблагодарила Гора. Он не пожалел своей конюшни, чтобы помочь мне сбежать. Это дорогого стоит!
        Выдохнув и откинувшись на спинку сиденья, я посмотрела на друга.
        - С возвращением, Элинара, - улыбаясь, сказал он, - я знал, что ты уйдешь эффектно, не прощаясь!
        И мы захохотали в голос, сбрасывая все тревоги и переживания этого приключения.
        Отойдя немного от всего произошедшего, я стала серьезной и, глядя прямо на Беркуса, спросила.
        - Вы нашли Шиицу?
        Он грустно вздохнул и отвел взгляд.
        - Нет, мы отследили их логово и даже проверили, но там ее не было. Поймали одного из них, но он не знает, куда ее увезли.
        Я выдохнула облегченно, - "значит, она все-таки жива".
        - А главного допросили? - все так же серьезно, спросила я.
        Беркус мотнул головой.
        - Нет, он тоже куда-то уехал. Реймос сейчас следит за домом, ждет его возвращения.
        - Понятно, - вновь ответила я и перевела взгляд на окно. Отодвинула немного шторку и стала смотреть на улицы и дома города. Молчание затянулось, Беркус поерзал на месте и заговорил,
        - Эля, прости меня, что не открыл правду про себя, - он махнул рукой неопределённо, - Я не хотел обидеть тебя, просто посчитал, что это не столь важно.
        Я оторвалась от созерцания и посмотрела на него.
        - Как можно доверять другу, если он скрывает правду? - спросила я в лоб, - Я делилась с тобой всем и ждала от тебя того же.
        Беркус поморщился от моих слов, будто я ударила его.
        - Ты права, я подвел тебя, не открылся. Мне очень стыдно, честное слово! Позволь объяснить, почему скрывал правду?
        Я пожала плечами. Нужно ли теперь мне его объяснение? Все уже произошло, нужно двигаться дальше. Я вдруг поняла, что больше не злюсь на друга. Наверное, у него была причина скрывать свой статус. Сейчас мне было гораздо важнее, что он рядом и вновь помог в трудную минуту.
        - Все в прошлом, - сказала я, - если ты так поступил, значит, была причина. Надеюсь, больше такого не будет, - и я искренне улыбнулась другу.
        Беркус облегчённо выдохнул, принимая мои слова с благодарностью.
        - Обещаю, - ответил он мне искренне.
        Теперь, когда мы все выяснили между собой, стена отчуждения рухнула, и вернулись прежнее отношения.
        - Куда мы едем? - обратилась я к Беркусу, - И какой вообще план?
        - Я думал отвезти тебя в дом родителей, в городе. Там ты будешь в безопасности. Никто не сможет забрать тебя оттуда. А потом, ехать к Рею и ждать главного. Нужно выяснить, куда они дели Шиицу.
        Я задумалась, прикидывая перспективы нахождения в чужом доме. Мне не хотелось вновь оставаться одной, без друзей. И потом, я обещала отомстить этому уроду, главарю. А если я обещала что-то, надо было выполнять.
        - Нет, - твердо сказала я, глядя на друга, - я еду с тобой к Рею. Мы вместе все узнаем и решим, что делать дальше.
        Беркус спорить не стал. Знал, что если я что-то вбила себе в голову, то уже не отговорить.
        Кэб отвез нас за город и высадил. Дальше, до логова, мы добирались сами. Реймос сидел в засаде, в густых кустах, похожих на можжевельник. Увидев нас, он рванул ко мне и обнял со всей силой своей радости, что я даже крякнула.
        - Задушишь, - пропыхтела я, улыбаясь.
        Он немного ослабил хватку, но не выпустил из объятий.
        - Как ты, Эля? Тебе причинили вред или обидели? - серьезно спросил Рей, глядя на меня зелеными, обеспокоенными глазами.
        - Все хорошо, я в порядке, правда, - погладила его по спине дружеским жестом, - Я не пострадала.
        Беркус прыснул и скривил губы в ухмылке.
        - Зато они пострадали, - сказал он, саркастично, - Ты бы видел, как там полыхала конюшня!
        Рей удивленно поднял бровь.
        - Конюшня? А при чем тут она?
        - Это был спецэффект, для отвлечения внимания, - пояснила я, - нужно было как-то незаметно уйти.
        Реймос открыл от удивления рот, потом закрыл и переспросил.
        - Я не понял, что за эффект ты назвала?
        Я тихо рассмеялась.
        - Спецэффект, - повторила я, - специально сделанный трюк, как-то так, - и пожала плечами.
        - А-а-а, ну тогда ладно, - добродушно улыбаясь, сказал оборотень.
        Он, наконец, выпустил меня из объятий и теперь разглядывал мой костюм.
        - Ну, хоть приодели тебя, - констатировал он после осмотра. Я возмущенно на него взглянула.
        - Ну а что, - развел он руками, - мои рубашки конечно красивые, но для тебя великоваты, - и самодовольно хмыкнул.
        Стукнула его по плечу и надула губы, показывая, что обиделась. Рей притянул меня и чмокнул в щеку.
        - Не грусти, дам тебе еще поносить свою рубашку, - я опять его стукнула, а он рассмеялся, своим хрипловатым, низким голосом.
        В этот момент, дверь дома открылась, и на порог вышел тот самый амбал, который меня охранял.
        Мы дружно нырнули в кусты и замерли. Вслед за мужчиной вышел еще один, более щуплый, с рыжей копной волос. Они попрощались, пожав друг другу руки, и рыжий отправился в лес.
        - Это их осведомитель, - прошептал Рей, - он тут часто бывает.
        - А вон того амбала, допрашивали? - осведомилась я.
        Мужчины переглянулись и отрицательно мотнули головами.
        - А зря, - сказала я, - именно он охранял нас. Он ближе всех к боссу.
        - К кому? - переспросил Беркус.
        - К боссу, - повторила я, - это значит, хозяин, по-вашему, - сделала уточнение я. Мужчины вновь переглянулись удивленно. "Я вас еще и не таким словечкам научу", - подумала я про себя.
        Амбал, тем временем, вернулся в дом.
        - Сколько людей в доме? - спросила я Рея.
        - Он один, остальные ушли куда-то. Тут вообще нечасто кто-то появляется, видимо дом держат в секрете.
        - А хозяин, когда вернуться должен? - поинтересовалась у друга. - Знаешь?
        - Я тут одного прижал осведомителя, - Рей кинул на меня взгляд, - он поведал, что босс, как ты выражаешься, уехал в другой город, Тандар, что находится на границе с другой страной.
        - Зачем, он сказал? - уточнила я.
        - Нет, - ответил мне друг, - но могу предположить, что он везет туда Шиицу.
        Я занервничала. Думаю, мне не понравится услышанное, но все же спросила.
        - Зачем он ее везет туда? - пристально посмотрела в глаза оборотня.
        Там тоже светилось беспокойство за мою подругу.
        - Там есть рынок, где можно продать все, что угодно, даже человека.
        Я закрыла глаза, чтобы не показывать своей паники и слез, выступивших внезапно. Он хочет продать Шиицу в рабство. Что за порядки в этом мире! Глубоко вздохнув, взяла себя в руки и открыла глаза.
        - Как давно он уехал, известно? - обратилась я к друзьям, глядя перед собой.
        - Вчера вечером, как раз гонца прислал, предупредит этого, - и он кивнул в сторону дома.
        Так, если вчера, то есть шанс нагнать его. Вряд ли, он верхом на лошади везет узницу, скорей нанял кэб.
        - Хорошо, - сказала я вслух, - план такой. Сейчас, мы зайдем в этот дом и обыщем. Допросим верзилу, вдруг, что скажет путного. Потом Беркус, - обратила взгляд на него, - тебе нужно будет достать нам лошадей, сможешь?
        Друг кивнул утвердительно.
        - Тогда за дело! Чем быстрее мы тут закончим, тем быстрее сможем нагнать этого урода и забрать Шиицу.
        Больше мы не мешкали. Подобрались к дому, внутри была тишина. Беркус указал мне на открытое окно второго этажа, потом на лестницу, что валялась возле стены. Я кивнула, показывая, что поняла замысел.
        Подставив лестницу к окну, мы с Реем влезли в него и оказались в комнате. Беркус же, пошел к входной двери. Он хотел отвлечь верзилу своим визитом, пока мы крадемся к нему. Прислушались. Раздался стук в дверь, а через некоторое время, послышались шаги амбала по ступенькам. Он спускался, чтобы открыть дверь.
        Рей указал мне оставаться здесь, а сам крадучись, направился вслед за мужиком. Дальше я услышала возню и мат, а потом все стихло. Я выскочила из комнаты и бросилась вниз, к друзьям. Они стояли возле закрытой двери, амбал валялся рядом, без сознания.
        - Тащите его сюда, - скомандовала я, подходя и открывая уже знакомую каморку. Друзья, не споря, так и сделали. Закрыв его на замок, мы отправились в кабинет хозяина.
        - Ищите, что есть ценное. Бумаги, деньги, компромат любой.
        Быстро обыскали всю комнату, но кроме золота ничего не нашли. Я разочаровано вздохнула. А что собственно, я хотела найти у бандита? Вряд ли он собирает бумажки по своим делишкам. Повернулась к ребятам, которые перерывали письменный стол.
        - Заканчивайте, - остановила я их, - тут все равно ничего нет. Беркус, возьми все золото и деньги, они нам пригодятся, купишь на них лошадей.
        - Да я и так могу их купить, ты забыла кто я? - и он ухмыльнулся.
        - Я все помню, - резко ответила ему, - но давай, обойдемся без твоих денег. Незачем тебе светится лишний раз. Я же правильно понимаю твой расклад?
        Беркус сразу стал серьезным и, покосившись на Рея, перевел взгляд на меня.
        - Верно, - буркнул он.
        Реймос удивлено, переводил свои глаза то на меня, то на друга.
        - Зато я не понимаю, - сказал он, - может, объясните?
        - Потом, - кинула я, - а сейчас, давайте расспросим нашего пленного.
        Мы спустились вниз и открыли каморку. Амбал уже приходил в себя. Взглянув на него, меня обуяла злость. Я вспомнила все его слова и действия, по отношению ко мне и подруге. Внутри все заклокотало, требуя вырваться наружу и убить эту сволочь. Наконец, он увидел меня.
        - Ты…, - вырвалось у него сдавленно.
        - Я, - ответила ему ехидно, - Что, не ждал меня так рано? А я вот с нетерпением отсчитывала часы, уж больно хотелось вернуться и убить тебя, - Всю эту тираду я выплюнула ему в лицо, считывая его чувства.
        Он боялся, страх сочился из него густой патокой, а еще, был гнев и ненависть. Гремучая смесь буквально накрывала меня с головой. Взяла себя в руки, отгоняя его эмоции. Рей тем временем подошел к нему и приставил нож к горлу.
        - Где твой хозяин и где наша подруга, отвечай, - рявкнул он, с рычанием. Мужик вздрогнул и перевел газа на него.
        - Уехал, - ответил сдавленно, - вчера еще.
        - А девушка где? - продолжил допытываться Рей
        - С ним.
        - Зачем он повез ее в город? - Рей тряхнул его за грудки, - Отвечай!
        - Продать хочет, там большой спрос на лирлоков, - судорожно дыша, сказал бугай.
        Беркус зарычал, не хуже зверя, и кинулся на бугая. Завязалась драка. Рей отпрыгнул в сторону, не мешая другу, а я осталась возле двери. Желание вмешаться не возникло. Просто наблюдала, как Беркус месит лицо этого урода. Тот пытался отбиваться и даже нападать, защищая свою жизнь, но мой друг был в бешенстве, его ничто не могло остановить.
        До этого момента, я и не подозревала, насколько он зол внутри, и как переживал за Шиицу. С виду, спокойный и уравновешенный парень. А сейчас, я видела демона, который готов порвать врага на части. Это даже слегка напугало меня.
        Через несколько минут драки, Беркус скрутил голову бугаю одним точным движение. Я услышала хруст шейных позвонков, мужик рухнул на пол мешком с камнями. Все было кончено. Беркус тяжело дышал, его грудь вздымалась под одеждой, пытаясь разорвать ее. Глаза горели красным огнем, а лицо приобрело другие черты, более четкие, как будто высечены из камня.
        Я видела его таким впервые. Открыв рот, не могла оторвать взгляд. Он и правда, стал похож на демона, только рогов не хватало! Обстановку разрядил Реймос.
        - Ну вот и хорошо, - сказал он, - теперь можно не переживать, что он донесет.
        Все разом выдохнули. Придя в себя, я еще раз посмотрела на труп. Сожаления не было. Таких тварей не жалко. Может это и жестоко, с моей стороны. Перевела взгляд на друзей.
        - Давайте сожжем этот дом, к чертовой матери! - выпалила я. Они меня дружно поддержали.
        Забрав деньги и золото, мы с Реем вышли из дома, а Беркус планомерно поджигал комнату за комнатой, пока весь дом не оказался в огне. Выйдя к нам, он обернулся, глядя на свое творение.
        - Хорошо горит, - констатировал он. Мы улыбнулись и пошли прочь, подальше от этого места.
        Нам предстояло купить лошадей и отправиться в путь, как можно скорей. Каждое промедление отдаляло нас от подруги. Нельзя допустить, чтобы ее доставили на рынок.
        14 глава
        Мы остановились возле стены и остались ждать с Реем, когда Беркус наймет кэб, для нашего перемещения по городу. Светиться мне было нельзя, наверняка меня искал бывший хозяин борделя. Он так просто не отпустит, ведь за меня готовы были платить хорошие деньги. А еще, ущерб от поджога, скорей всего повесит тоже на меня. Ристар не глуп, я даже не сомневалась, что он догадался о моей проделке. Главное, чтобы дед Гор не пострадал. Дождавшись кэба, мы прыгнули в него быстро и как можно незаметнее.
        - В таверну "Черный кот", - назвал адрес Беркус. Кэб тронулся с места.
        - Зачем нам в таверну? - уточнила я у друга.
        - Там наши вещи, да и пересидеть можно, пока я буду лошадей доставать, - ответил мне Беркус.
        Одобрительно кивнула головой. Он прав, там безопасней всего. Кто станет искать одинокую девушку в таверне? Доехав до таверны, мы вышли и нырнули внутрь заведения. Беркус быстро провел нас на второй этаж и открыл дверь комнаты, которую снимал
        - Пока можете отдохнуть, я скажу, чтобы вам принесли еду в номер и воды нагрели, - с этими словами, он развернулся и вышел. Мы остались вдвоем с Реймосом. Комната была небольшая, всего одна кровать, стол и два стула. В углу шкаф, с покосившимися дверками. Слева в стене, еще одна дверь, скорей всего ванная.
        Пройдя к кровати, я рухнула на нее и закрыла глаза. Как же я устала за сегодняшний день. Столько событий, столько огня и даже убийство! Думала ли я, что когда-нибудь смогу, вот так просто стоять и смотреть, как убивают человека? Нет! Но это случилось, а я вовсе не сожалела. Это открытие напугало меня. Неужели я стала такой черствой и жестокой в этом мире. Или это просто обстоятельства вынуждают меня быть такой?
        Ответа не нашла. Вздохнула, решив не заниматься самоедством. Пусть идет, как идет, сейчас не время разбираться в себе. Нужно вытащить Шиицу и как можно быстрей. Бедная моя подруга, ей досталось гораздо больше, чем мне. Эти сволочи жестоко обращались с девушками, судя по тому, что я видела в каморке. Я помнила, как этот бородатый схватил меня за волосы, не церемонясь. Поморщилась от воспоминаний. Если он причинил боль или вред Шиицу, не знаю, что я с ним сделаю!
        Послышался стук в дверь.
        - Войдите, - услышала голос Рея.
        Открыла глаза и приподняла голову. Он сидел на стуле, закинув ноги на стол. Дверь открылась, вошла девушка, неся поднос, заставленный едой. Рей убрал ноги со стола, освобождая место для подноса.
        - Ваш обед, господа, - звучно известила девушка, - сейчас принесут горячую воду для купальни.
        С этими словами она вышла. Я встала с кровати и направилась к столу. Рей учтиво отодвинул мне стул.
        Рассевшись, мы принялись за еду. Рей, периодически бросал на меня взгляды. Было видно, что он хочет задать вопрос, но не решался.
        - Задавай, - лениво сказала я, прожевывая очередную порцию салата.
        Он приободрился.
        - Расскажи, что с тобой случилось, там, в доме утех? - глаза его впились в мое лицо, считывая эмоции.
        - Да ничего особенного не случилось, - так же лениво ответила я, - Станцевала один раз для гостей и все.
        - И тебя никто не тронул? - уточнил он, угрожающе глядя на меня. "Ревнует" - подумала про себя и улыбнулась.
        - Нет, я заключила договор с хозяином, что неделю просто танцую для гостей, - ответила искренне. Реймос выдохнул с облегчением.
        - Прости, опять я не защитил тебя, - грустно изрек он, - каждый раз, когда с тобой что-то происходит, меня нет рядом, - его слова сквозили болью и злостью на себя. Видимо, он сильно переживал из-за этого.
        Я накрыла своей рукой его и сжала, ободряюще.
        - Не переживай, ты не виноват. Просто, я притягиваю неприятности, - хитро и ласково улыбнулась ему, - А когда ты вернулся в лагерь и не обнаружил нас, сразу понял, где искать? - теперь спросила я. Было интересно, как быстро он нашел след.
        - Я вернулся в лагерь к рассвету, - начал Рей свой рассказ, - там никого не было, костер погас, вещи валялись рядом со шкурой. Сразу понял, что вас забрали чужие, запах почувствовал. В этот момент вернулся и Беркус. Я взял след, и мы направились на поиски. Беркус, кстати, был очень зол, буквально искрил молниями и кидал огонь во все, что попадалось, - хмыкнул он, вспоминая, - Я думал, он лес спалит, к чёртовой матери! Наконец-то увидели дом, где вас держали. Залегли в засаду и стали следить, но из дома никто не выходил. Было непонятно, там вы или нет. Тут услышали шаги, это оказался гонец. Мы его поймали и допросили. Он-то нам и рассказал, что тебя продали в дом утех, а Шиицу увезли в другое место. Беркус сразу рванул в город, выяснять, где ты и как тебе помочь, а я продолжил следить за домом, в надежде поймать их хозяина. Остальное ты знаешь, - закончил он свой рассказ.
        "Да, рассказчик из него, тот еще! Не то, что Беркус, вот он, описывал все в красках".
        - Понятно, - подала я голос.
        Стук в дверь возвестил нас о том, что принесли воду для купальни. Наполнив лохань и передав нам полотенце с мылом, девушка удалилась.
        - Ты не против, если я первая помоюсь? - поинтересовалась у друга. Он кивнул соглашаясь.
        Намывшись от души, смывая все страхи и переживания этого дня, я вернулась в комнату и забралась на кровать, пытаясь привести волосы в порядок. Реймос же, продолжал сидеть с закинутыми ногами на другой стул.
        - Ты не пойдешь мыться? - спросила я, для подержания разговора.
        - Пойду, - ответил он, - но меня вот что, еще беспокоит. Твоя метка практически исчезла, - указал он глазами на мое предплечье.
        Я пожала плечами.
        - А что тут странного? Заживает потихоньку и все, - удивилась я вопросу.
        - А странно то, что так быть не должно, - Рей прищурил глаза, - Метка ставится на всю жизнь.
        Ого! Это заявление меня и вправду удивило. Посмотрела на оборотня круглыми глаза и пару раз хлопнула ресницами. Он что же, думает, что я специально ее свожу?
        - Возможно, мой организм работает по-другому, - пожала я плечами, - да и потом, мы не поддерживаем связь с тобой, может это тоже как-то влияет. Но говорю сразу, новую ставить не будем, - твердо сказала я.
        - Возможно, - задумчиво ответил он. Больше не говоря ни слова, он встал и направился в купальню.
        Я успела расчесать волосы и переодеться в свой костюм (из ванны, я вышла обернутая полотенцем). Вернулся Беркус и с порога заявил:
        - Я нашел лошадей, выносливых, - и он, подойдя к столу, плюхнулся на стул, начал жадно поглощать пищу. Прожевав кусок лепешки, продолжил, - тебя везде ищут, так что оставаться тут опасно. Твой бывший хозяин нанял головорезов для поиска.
        Я округлила глаза в изумлении.
        - Даже так?! - пискнула я испуганно. Голос мне изменил, от волнения.
        Беркус хмыкнул, заметив это.
        - Да так, - подтвердил он, - так что, чем быстрее мы покинем город, тем лучше, - и он многозначительно поднял палец вверх, - Нужно спрятать твои волосы, слишком они выделяются.
        Друг достал из кармана платок, напоминающий бандану, с мелким рисунком на ткани, черного цвета и пару заколок.
        - Вот, заколи волосы и убери под платок.
        Я не стала возражать, замотала косу в улитку и постаралась заколоть, как можно прочнее, сверху накинула платок и завязала сзади, как бандану.
        - Вылитый головорез, - констатировал Беркус, улыбаясь, глядя на меня. Я прыснула от его комплимента.
        Когда Рей искупался и вышел, Беркус тоже изъявил желание быстро помыться. Пока он принимал водные процедуры, мы собрали наши вещи. Все было готово для того, чтобы отправится в путь. Дождавшись Беркуса, мы все вместе покинули таверну, и пошли в сторону конюшен. Там нас уже ждали три лошади, одна подпалая кобылка и два гнедых жеребца.
        Мы выдвинулись в путь. Я села на кобылку потому, что она была более покладистой (так сказал Беркус).
        Мужчины оседлали жеребцов. По городу ехали рысцой, чтобы не привлекать лишнего внимания. За городом припустили коней в галоп, пытаясь нагнать время. Опыт в этом деле я имела, пару лет ходила на ипподром, увлекаясь верховой ездой, так что держалась в седле нормально, чем очень удивила парней.
        В этом мире, женщины не любили конные прогулки, предпочитая им повозки. Через два часа, Рей изъявил желание, слезть с лошади и бежать зверем. Возражать не стали. Беркус прицепил поводья его коня к своему седлу, и мы поехали дальше. Рей обернувшись пантерой, бежал параллельно нам, по лесу.
        Я погрузилась в свои мысли. Уже второй день, я не виделась с Эктаром. Тоска в сердце давила, хотелось вновь увидеть его и поговорить. Интересно, узнал ли он о заброшенном городе и храме? Выяснить, где сейчас находится кристалл, было очень важно. А еще, меня мучал вопрос, когда же я увижу его вживую, когда смогу прикоснуться к нему? Это желание с каждым днем становилось все сильнее, меня тянуло к нему, как магнитом. Но обстоятельства, уводили меня все дальше и дальше. И я до сих пор не узнала, как добраться до него.
        Каждый раз наш разговор прерывали, не давая узнать что-то большее. Как будто специально дозировали информацию. Грустно вздохнула своим мыслям. Решила, что как только лягу спать, обязательно перенесусь к нему и все узнаю. Теперь он мне вроде доверял, значит, можно спросить все напрямую. На том и порешила.
        Уже стемнело, пришлось пустить лошадей рысью из-за плохой видимости дороги.
        Вдруг, из придорожных кустов прямо под копыта выскочили люди. Они засвистели и заорали, приводя наших лошадей в шок. Те встали на дыбы, пытаясь отбиться копытами, и заржали нервно, закусывая удила. Беркус тут же спрыгнул с лошади и, достав нож из сапога, кинулся на ближайшего мужика. Удар!
        И вот, тот уже лежит на земле бездыханно, а Беркус в прыжке переместился к следующему. Я, пытаясь успокоить свою лошадь, крутила головой, следя за действиями бандитов. Один пытался оторвать сумку от седла, второй отцепить коня. Остальные же, бросились на Беркуса.
        - Ре-е-й! - во все горло заорала я. - Ре-е-й! - видимо, он охотился и не видел нападения, но мой вопль должен был услышать.
        Беркус, швырял мужиков налево и направо, но их было слишком много, человек восемь. В темноте толком и не разглядеть. Вдруг я услышала рев зверя, а в следующий момент, из кустов в толпу выпрыгнула пантера, размахивая лапами в воздухе. По лесу прокатился вопль испуганных людей, и они бросились врассыпную.
        Рей все равно успел навалять парочке замешкавшихся бандитов. Сумку и коня тоже вернул. Беркус сидел на земле, тяжело дыша, после схватки. Я слезла, наконец, с лошади и подбежала к другу.
        - Ты ранен? - спросила я волнуясь.
        - Нет, так пару раз, по морде схлопотал, и ребра помяли, в остальном все нормально, - поморщился он, вытирая окровавленные губы рукой.
        Я выдохнула с облегчением. Он был цел, это самое главное. Вокруг него лежало два труппа. Он успел убить парочку бандитов. Помогла ему встать. Тем временем Рей, уже обернулся человеком.
        - Да что ж такое, - выпалил он, возмущенно, - стоит вас оставить на пару минут, как вы во что-то вляпаетесь!
        Мы с Беркусом рассмеялись. Друг был прав! Стоит ему уйти, как на нас обязательно, что-то обрушивается.
        Рей помог сесть в седло Беркусу, потом закинул и меня на кобылку.
        - Езжайте по дороге, я буду рядом, - сказал он, поучительным тоном, как малым детям.
        - Хорошо, папочка, - пропищал противно Беркус, видимо, он тоже услышал тон друга.
        Мы снова прыснули. Рей не стал отвечать, обернулся пантерой и, рыкнув на нас, вновь умчался в лес. А мы направили лошадей дальше по дороге. Ехали всю ночь. К обеду, на горизонте показался постоялый двор. Решили передохнуть там. Въехав в ворота, остановили лошадей и спешились. Тут же подбежал паренек, принимая поводья из наших рук.
        - Накорми и оботри их, - скомандовал Беркус. Рея с нами не было, скорей всего он отдыхал в лесу.
        Зашли в таверну, идя сразу к барной стойке. Народу в зале было мало. Подойдя к мужчине за стойкой, Беркус бросил ему пару монет.
        - Нам нужен номер с двумя кроватями и еда, - коротко сказал он. Мужчина сгреб молча деньги со стойки и протянул нам ключ.
        - Второй этаж, восемнадцатый номер, - так же коротко ответил он, - есть будете здесь или в номер подать?
        - В номер, - ответил Беркус и, кивнув мне следовать за ним, направился к лестнице.
        Номер был небольшой, две кровати, а между ними тумбочка. Стол и два стула. Возле стены еще стоял комод, на нем таз для умывания, кувшин с водой и зеркало, висевшее на стене.
        - Неплохо, - изрек Беркус, - ты пока делай свои дела, а я спущусь вниз, узнаю, не останавливался ли тут наш "друг".
        И он вышел из комнаты. Усталость давала о себе знать. Ноги гудели с непривычки, попа и внутренняя часть бедер болела. Сняла с себя костюм и осмотрела.
        «Да натерла себе все, знатно», - осмотрев себя, пришла к выводу. Умывшись, аккуратно протерла кожу бедер и намазала кремом, стало полегче. Стянула с кровати простынь и обмоталась ею. Решила дать отдых коже. Принесли обед. Я села за стол и принялась уплетать суп с лепешкой. Оказывается, я была сильно голодна. Вернулся Беркус и тоже присоединился к трапезе.
        - Ну что, узнал, что-нибудь? - спросила я, не отрываясь от еды.
        - Угу, - ответил он, уплетая жареное мясо с гарниром, - Они останавливались тут вчера вечером. С ним была девушка и еще четверо сопровождающих. Уехали рано утром, - закончил он рассказ.
        Я приободрилась.
        - Так значит, они не так далеко! - заключила я, - и мы сможем их нагнать к вечеру. Беркус кивнул в знак согласия, - А что-нибудь еще узнал?
        - Ну, они снимали два номера, в одном был хозяин и Шиицу, в другом его головорезы. Передвигаются они на кэбе и лошадях. Это все, - выдал мне Беркус.
        "Значит, едут медленней нас", - пронеслась мысль в голове. - "Зато с охраной". Либо нам вступать с ними в бой, либо выкрасть Шиицу. Я склонялась ко второму варианту.
        - Давай поспим пару часов, а потом отправимся дальше, - сказал Беркус, покончив с едой и зевая.
        - Давай, - подержала его, - а я попробую увидеть Шиицу во сне, вдруг получится. Беркус взглянул на меня с надеждой, но ничего говорить не стал.
        Мы растянулись на кроватях. Тело сразу расслабилось, мышцы отпускало напряжение, и заполняла нега. Я закрыла глаза и практически сразу утонула во сне.
        Я летела по дороге, впереди видела кэб и четырех мужчин на лошадях. Они не спеша ехали по дороге, видно никуда не торопились. Подлетела к кэбу и заглянула внутрь. На одном из сидений лежала Шиицу. Руки и ноги связаны, на лице повязка, закрывающая глаза. Напротив нее сидел бородатый хозяин, с закрытыми глазами.
        Девушка не шевелилась, я видела множественные синяки и гематомы на теле. Значит, она боролась за себя. Мне стало больно и обидно за подругу. Такая добрая и ласковая, она не заслуживала такого отношения. Захотелось вырвать все волосы этому ублюдку, что так нагло развалился на сидении. Прямо руки зачесались.
        Позвала подругу тихо, не рассчитывая, что она услышит, но вдруг Шиицу напряглась всем телом. " Эля, - спросила она - это ты?" Я возликовала, она слышит меня! Это что-то новое.
        - "Да, подружка, это я!" - ответила радостно, - " Держись родная, мы уже близко, нагоним вас к вечеру".
        - "Быстрей бы, а то тело уже затекло", - хмыкнула она. В этом вся Шиицу, никогда не будет жаловаться в открытую. Будет терпеть, мучится, но молчать, ну что за девчонка такая!
        - "Мы идем, крепись," - приободрила я подругу, - "Где вы остановитесь на ночлег, не говорили?"
        - "Скорей всего, на постоялом дворе, но точно не скажу. Я даже не знаю, куда меня везут, этот упырь не говорит. Пыталась сбежать, так они меня скрутили и связали", - грустно ответила она.
        - "Понятно, больше не сопротивляйся, пусть решат, что ты смирилась, чтобы не вызывать подозрений. Ладно?
        - "Ладно, - неохотно согласилась подруга.
        Открыла глаза и села на кровати.
        - Беркус, - позвала я.
        Он, неохотно открыл глаза и заспанно, взглянул на меня.
        - Что случилось, уже пора вставать?
        - Я видела Шиицу и разговаривала с ней.
        Сон Беркуса сняло, как рукой. Он вскочил с кровати и сел рядом со мной.
        - Как она? Что с ней? Где она? - забросал он меня вопросами. Я успокаивающе погладила его по руке.
        - Все нормально, она в кэбе, едет побитая, но не побежденная. Эти уроды ей глаза завязали, и руки с ногами тоже. Куда везут, тоже не говорят. Я ее успокоила, сказала, что мы рядом. Вроде, они хотят на постоялом дворе остановиться на ночь, нам надо успеть туда, до ночи.
        Беркус встал и заметался по комнате, как раненый зверь по клетке. Было видно, что он злился и переживал за подругу.
        Пару минут подождала, глядя на его метания, а потом сказала:
        - Хватит Беркус, собирайся лучше, будем выдвигаться.
        Он остановился и посмотрел на меня.
        - Я убью их, всех, - прорычал он зло, - каждого порву на части.
        От его слов и голоса поползли мурашки. Это были не пустые угрозы. Я видела в его глазах решимость. Вздохнула, понимая, что отговоры не помогут, он мужчина, а значит, решает сам.
        - Ладно, убьешь, только давай сначала нагоним их, - с этими словами поднялась с кровати.
        Мы взяли свою поклажу и отправились в конюшни. Оседлав лошадей, выехали с постоялого двора.
        - А как мы Рею сообщим, что уезжаем? - спросил Беркус.
        Я подумала не много, а потом крикнула, что есть мочи.
        - Ре-е-й! - Беркус воззрился на меня, круглыми и удивлёнными глазами, - Ну а что, - ответила я на его взгляд, - так, он слышит меня лучше всего, - и отвернулась, глядя в лес. Не прошло и пары минут, как показалась пантера.
        - Ну вот, я же говорила, - довольно ответила я и широко улыбнулась. Беркус лишь головой покачал в ответ.
        Когда Рей подошел ближе, я пересказала свой разговор с Шиицу, и что мы отправляемся дальше. Он фыркнул, кивнул головой, что понял и побежал в пролесок. Мы пустили лошадей в галоп.
        Ехали весь день, останавливались только по нужде или перекусить. Когда уже стемнело, наконец, подъехали к воротам постоялого двора. Заходить все вместе не стали, лошадей я отвела в конюшню и осталась там.
        Парнишка, что служил конюхом, вопросов задавать не стал. Лишь косился изредка на меня. Накормив лошадей, он обтер их и дал воды, после этого вышел, не говоря ни слова.
        Рей и Беркус направились в таверну, разузнать новости. Я видела стоящий кэб возле конюшни - значит, подруга была здесь. Я уселась на стог сена и стала ждать кого-то из друзей, с новостями. Через двадцать минут вернулся Реймос. Я соскочила с сена.
        - Ну что, узнали что-нибудь? - в нетерпении спросила я.
        Он кивнул.
        - Они здесь, сняли два номера, как обычно. В зале сидит его охрана, все четверо. Его не видно, скорей всего в комнате.
        Я заметалась по конюшне, обдумывая услышанное. Нужно выманить громил на улицу, чтобы обезвредить.
        - Где Беркус? - вдруг вскинулась я.
        - В зале сидит, наблюдает, - просто ответил Рей.
        - Слушай, нам надо вытащить этих мужиков на улицу, - поделилась я своими соображениями, - Тут вы их сможете вырубить и тогда, можно наведаться в комнату к хозяину. Конюшня как раз далеко от дома, так что шума не будет слышно.
        Реймос задумался над моими словами.
        - План дельный. Только, как нам с Беркусом выманить их. Драку что ли устроить? Так мы всю таверну на уши поставим.
        Я хитро улыбнулась и прищурила глаза.
        - Зачем же вам, есть более действенный способ и практически всегда срабатывает.
        Рей непонимающе уставился на меня. Я закатила глаза в негодовании.
        - Ну, что тут не понятного, - возмутилась я, - только женщина может заставить оторваться мужика от выпивки.
        До Рея, наконец, дошел мой план, и он грозно зарычал.
        - Ты не должна в это встревать, и незачем тебе перед ними задницей крутить.
        - Рей, перестань, - остановила я его, - так нужно! Пойми, мне ничего не угрожает. Я приведу их на сеновал, а дальше уже вы справитесь сами, - еще минуты три я его уговаривала, приводя доводы своей правоты. В конечном итоге он сдался.
        - Ладно, давай попробуем. Но ты доведешь их только до конюшни, а дальше мы сами. Ты останешься на улице.
        Я благоразумно кивнула в ответ. Мне не очень хотелось видеть, как Беркус будет приводить свои угрозы в действие. На том и порешили. Рей сходил за Беркусом, рассказал ему план, они вернулись вместе.
        - Будь осторожна, Эля, если увидишь хозяина беги и прячься, поняла?
        - Хорошо, хорошо, - сказала другу и подмигнула, - убегать я умею.
        Распустила свои волосы, взбила их руками придавая пышность, потом сняла жакет, оставаясь в рубашке на выпуск, и расстегнула верхние пуговички, делая разрез поглубже. Моя ложбинка между грудей красиво оголилась, в разрезе рубашки.
        - Ну как, думаете, клюнут? - спросила я друзей.
        Беркус хмыкнул и улыбнулся хитро.
        - Уж точно без внимания не оставят, особенно если чуть вперед наклонишься, - я хихикнула. "Ловелас" - подумала я, про него.
        Рей стоял молча, насупив брови и поджав губы. Весь его вид говорил, что он не одобряет мой план, но мирится с ним. Послала ему воздушный поцелуй и направилась в таверну. Решила изобразить пьяненькую, так будет легче втереться в доверие. Я знала, где они сидят, Беркус подробно рассказал и описал каждого. Так что найти их в зале не составило труда.
        Когда я ввалилась в дверь (а я именно ввалилась, а не вошла), все взоры обратились на меня. Улыбнувшись широко и оттолкнувшись от косяка двери, впорхнула пьяной походкой в зал. Послышались смешки и выкрики голосов, кто-то даже свистнул пару раз.
        Каждый столик хотел заполучить меня, но я целенаправленно шла к головорезам. Конечно, виду я не подавала и останавливалась у каждого столика, хихикая и обмениваясь кокетливыми фразами. Наконец дошла до нужного стола и оперлась на него руками, прикидываясь, что меня штормит.
        - Привет мальчики, - сказала я, томным голосом и взглянула на них глазами, полными пьяной страсти, - не угостите даму выпивкой, а то, больно в горле пересохло.
        Они переглянулись между собой, потом один амбал, схватив меня за руку, дернул к себе, и я плюхнулась ему на колени. Все заржали.
        - Что ж не угостить, раз просишь, - и он пододвинул ко мне свою кружку, - Пей!
        Пришлось побороть отвращение и брезгливость, сделать пару глотков.
        - Ох, хорошо, - ставя кружку обратно на стол и вытирая рот рукой, - вы, такие добрые, мальчики. Хотите, я вас всех отблагодарю? - при этом я, слегка наклонись над столом, чтобы они видели мою ложбинку. Они опять переглянулись.
        - А ты всех-то осилишь сразу? - спросил тот, что держал меня на коленях. И они вновь дружно заржали. Я сделала вид, что обдумываю вопрос, при этом громко икнув.
        - Ой, простите, - прикрыла рот ладошкой и глупо захихикала, - Всех сразу вряд ли, но двоих за раз - это запросто! А вы уж сами решайте, кто первыми пойдет, - подождала, пока они осмыслят мои слова, и продолжила, - Там конюшня есть, - махнула рукой, указывая направление, - и шикарный сеновал. Можем пошуметь немного там, - и многозначительно посмотрела на мужчин. Как бы, намекая на бурную ночь и все, что к ней прилагается.
        Они вновь переглянулись, и один из них кивнул головой, давая согласие "Старший значит" - сделала я вывод.
        - Что ж, давай пошалим, - заключил старший, - выбирай, кто первый пойдет с тобой.
        "Как галантно, прямо рыцари, а не отбросы общества", - подумала я про себя. Обвела пьяным взглядом всех четверых и, улыбаясь, показала пальцем на старшего.
        - Тебя хочу первым, - заключила я и похотливо облизнула губки, - и тебя тоже, хочу, - обняла за шею мужчину, у которого сидела на коленях. Они были самыми взрослыми из четверки, значит, их и надо убрать в первую очередь. Они довольно и многозначительно переглянусь (видать у них такое не впервой, вместе любовь получать), потом встали и взяли меня под руки.
        - Ну что же, красавица, веди нас на сеновал, - сказал старший, - мы покажем, как умеем любить девушек. Тебе понравится, обещаю.
        Уходя, оглянулась через плечо и бросила двум оставшимся мужчинам,
        - Не скучайте мальчики, я за вами вернусь, - и подмигнула им, скалясь в глупой улыбке.
        Мы вышли из таверны и направились к конюшням. По дороге я, что-то лепетала про любовь к большим и сильным, что вообще, готова все ночи отдаваться таким парням, как они. Мужчины вели меня под руки и отвечали односложно. Перед самой дверью в конюшни я остановилась.
        - Ой, мальчики, мне по нужде срочно надо. Вы идете на сеновал, он, как раз за дверью, а я быстро сбегаю в кустики и вернусь. Они неохотно выпустили меня из своих лап.
        - Может тебе помощь требуется, - спросил один из них, - я могу помочь снять трусики? - ироничным тоном, спросил он.
        Я захихикала и махнула на него рукой.
        - Зачем мне помогать снимать то, чего нет? Это лишний предмет в моем гардеробе, - промурлыкала я ему в лицо, облизывая сексуально губы. Мужчина сглотнул и впился взглядом в мои брюки. "Прошибло", - хмыкнула я про себя.
        Оттолкнувшись от него, махнула им рукой, уходя в сторону кустов.
        - Идите, я быстро, - и побежала в кустики. Оттуда уже наблюдала, как они входят в конюшню.
        Послышались приглушенные удары и шипение, потом тихое рычание. Затем все смолкло, из-за двери показался Беркус. Вся его рубашка была в крови. Я выскочила из кустов и бросилась к нему.
        - Тебя ранили? - испуганно пискнула я. Пытаясь понять, где у него рана.
        - Это не моя кровь, - спокойно ответил он. Внутри меня все похолодело. Значит, это кровь головорезов. Он все-таки убил их, как и обещал. Стало нехорошо, все-таки я не была садистом и кровожадной тоже себя не считала. Заглядывать внутрь конюшни не стала.
        - С этими мы покончили, - сказал друг, - теперь нужно остальных привести. Сможешь?
        Я сглотнула комок испуга и страха перед другом, и покивала.
        - Смогу, - просипела я, вдруг охрипшим голосом.
        Больше не говоря ни слова, направилась обратно, за двумя оставшимися мужчинами. Беркус пугал меня все больше, раньше я не видела его таким кровожадным. Даже когда он сражался с таргами или морлоком, он был сдержан. Сейчас же, он напоминал мне все чаще демона, про которых я читала книги. Монстр под человеческой личиной. Страшно!
        Отогнала непрошеные мысли. Сейчас не время думать об этом. Вбежала в зал и направилась к двум сидящим мужчинам, которых оставила недавно дожидаться своей очереди. Подбежав к столу и пыхтя, задыхаясь, затараторила.
        - Там…, эти ваши, сцепились между собой! Меня поделить не смогли, - быстро говорила я, - нужно разнять, а то мне так и спать не с кем будет, - при этом, махала руками в сторону конюшен. Мужики опешили и уставились на меня, открыв рот. Я же, со всем своим мастерством актера продолжала голосить.
        - Ну чего сидите-то! Они там сейчас друг друга поубивают, а вы тут сидите и в ус не дуете. Вставайте уже, нужно их разнять, - с этими словами, я схватила их за руки и потянула на выход. Наконец, до них дошло, что от них хотят, и они уже сами ринулись в нужном направлении.
        - В конюшне они! - крикнула я им вдогонку. Больше мужчины не медлили, подлетев к двери конюшни, распахнули ее и вбежали. "Вот и все, комедия закончена, снимаем маски, господа!" - вспомнила я фразу и грустно улыбнулась. Сегодня еще четверых я отправила на смерть. Это было ужасно осознавать, но ради подруги и ее свободы, я снова бы это сделала. Жизнь, порой жестока, и надо уметь держать удар.
        Я дождалась, когда мои друзья выйдут из конюшни. На Беркуса было невозможно смотреть, он весь был забрызган кровью. Я охнула, от подкатившей тошноты и отвернулась от него.
        - Тебе надо умыться, - сдавленным голосом проговорила я, - и переодеться. В таком виде нельзя идти в таверну.
        Он ничего не сказал, видел мое состояние, поэтому молча пошел к бочке с водой. Сняв рубашку, начал обмываться. Рей, тем временем, достал чистую рубашку из сумки, которая лежала тут же, в конюшне.
        Умывшимся и одевшимся, Беркус выглядел уже не таким страшным. Перевела дыхание, выдыхая с облегчением. Рей тоже ополоснул руки и умылся. На нем, практически не было крови.
        - Что дальше? - спросил Рей, - идем в комнату, за Шиицу?
        - Да, - сказала я, - теперь он остался один, думаю, вы справитесь, - посмотрела на друзей пристально, - давайте постараемся не шуметь. Привлекать внимание не стоит, - они согласно кивнули.
        Втроем двинулись в таверну. Зайдя в зал, узнали у хозяина номер комнаты, где остановился гость с девушкой. Это было на третьем этаже. Тихо поднялись на этаж, и подошли к двери. Прислушались. Из-за двери доносились стоны. Я в ужасе открыла глаза. Мои мужчины, тоже пребывали в шоке.
        - Там происходит то, что я подумал? - злым шепотом, спросил меня Беркус.
        Его лицо перекосилось в ярости. Я моргнула пару раз, приходя в себя, и пожала плечами. А что я могла ответить? Я и сама не понимала, как расценивать услышанное. Стоны были страстные, громкие. Было понятно, что они раздаются от наслаждения, а не от боли. Неужели Шиицу уступила этому бородатому? Да ну. Не может такого быть!
        - Там еще одна девушка, - потянув носом, развеял наши опасения Реймос. Все выдохнули разом. Значит, это не подруга стонала. Какое облегчение, для нашего сознания.
        - Я постучу, а вы будьте наготове, - прошептала друзьям. Рей кивнул, а Беркус продолжал буравить дверь взглядом.
        Постучала в дверь, ответа не последовало. Постучала еще раз, более сильно.
        - Кого там принесло? - услышала я хриплый, гнусавый голос хозяина.
        - Служанка, господин, - пропела я тонким голоском, - принесла горячей воды и полотенца.
        За дверью послышалась возня и сдавленное ругательство. Потом дверь открылась…
        Дальше все произошло быстро. Рей прыгнул на хозяина и, повалив его, вырубил одним ударом. Беркус ломанулся к девушке, сидевшей на кровати, и заткнул ей рот рукой, чтобы не орала. Ну а я, вбежав в комнату, искала Шиицу. Она сидела на стуле, в углу комнаты, привязанная к нему. На глазах повязки не было. Этот урод, занимался сексом прямо перед ней. Какое извращение! Увидев нас, Шиицу запищала от восторга.
        - Эля, ребятки, - пищала она тихо, сдерживая порыв, - как я рада, что вы пришли! А то жутко надоело смотреть эту порнографию, со старым мужиком в главной роли. Так себе удовольствие, я вам скажу, - и она радостно улыбнулась, во весь рот.
        Я подбежала к ней, обняла и чмокнула в щеку. Подруга поморщилась.
        - На шею не дави, - сказала она.
        Ойкнула и отпустила ее. Приглядевшись, увидела синяки от пальцев на тонкой шейке Шиицу. Я зашипела, разъярённой кошкой.
        - Ублюдок, - шипела я, развязывая подругу, - он душил тебя, скотина, - наконец освободив подругу, помогла ей встать и обняла нежно, гладя по спине, - Все закончилось, теперь все будет хорошо, - утешала я девушку.
        Тут подошел Беркус и бесцеремонно выдернул Шиицу из моих объятий, только для того, чтобы самому обнять ее нежно и бережно, а потом, просто взял и страстно поцеловал. Шиицу с готовностью ответила на поцелуй. Засмущавшись, отвернулась от них. Это первый раз, когда Беркус так открыто демонстрировал свое отношение к Шиицу. Посмотрела на Рея растеряно, но он только пожал плечами. Потом покашлял, напоминая друзьям, что они не одни и произнес:
        - Что будем делать с этими, - показал он взглядом на мужика и девушку, что лежали без сознания.
        - Предлагаю его убить, - услышала голос подруги и удивленно обернулась к ней. Она стояла, прижавшись к Беркусу, и с ненавистью смотрела в сторону мужика.
        - Поддерживаю, - согласился Беркус.
        " Еще бы, ты за этим сюда и пришел", - подумала я про себя. Рей тоже кивнул в подтверждение сказанного. Я осталась в меньшинстве. У меня не нашлось доводов, чтобы убедить их в обратном, да и не очень, наверное, хотелось переубеждать их. Я указала на девушку.
        - А с ней что делать, она же не виновата?
        Все перевели взгляд, на бездыханно лежащую девушку.
        - Ее перенесем в другую комнату и запрем. Кто-нибудь потом выпустит, - просто сказал Беркус. Я вздохнула и согласилась кивком головы.
        - Ладно, вы тут заканчивайте, а я за вещами. Буду ждать вас на улице.
        - Я с тобой, - сказал мне Рей, - Они тут и сами справятся, - и он ухмыльнулся, глядя на Шиицу и Беркуса.
        Те переглянулись хитро и закивали в ответ. " Сладкая парочка", - хмыкнула про себя. Мы с Реймосом, забрав девушку и отнеся ее в другую комнату, вышли на улицу. Он принес сумки из конюшни.
        - А лошадей седлать не надо? - спросила я его.
        Нет, мы уйдем в лес. Так будет безопасней и проще. Если обнаружат трупы, будут нас искать. В лесу проще спрятаться, чем на дороге.
        " Аргумент" - согласилась я.
        Через пятнадцать минут к нам присоединись друзья. Физиономии были у них довольные, как у кота, который наелся сметаны. Расспрашивать не стала, что они сделали с бородатым мужиком. Решила, что и без этой информации проживу, даже спокойней будет. Больше немедля, мы вышли из ворот постоялого двора и прямиком направились в лес.
        15 глава
        Реймос вел нас звериными тропами, уводя все дальше от дороги и постоялого двора. Мы уходили вглубь леса, подальше от цивилизации. Беркус всю дорогу держал Шиицу за руку, боясь отпустить и вновь потерять свою любимую. Сердце за них радовалось и в тоже время грустило, потому что мой любимый был далеко.
        Как давно я не видела лорда, и времени связаться, не было. За эти два дня мы поспали буквально пару часов, боясь упустить подругу из виду. Сейчас я понимала, что очень устала за эти дни. Бешеные скачки, нападение разбойников. А потом еще и весь спектакль, разыгранный для спасения Шиицу.
        - Долго мы еще идти будем? - спросила я Рея.
        - Тут осталось недалеко до озера, там и остановимся, - ответил он ободряюще.
        Через четверть часа мы вышли к озеру. Вокруг было так красиво! Перед нами раскинулось лазурное озеро. За спиной был лес, а впереди высилась скала. С нее потоком, бурля и пенясь, падала вода с гор. Водопад шумел, обрушиваясь в озеро и разбрызгивая капли, походившие на драгоценные камни. Мы нашли местечко на берегу под раскидистым деревом. Красная крона хорошо укрывала нас от солнца, давая тень, а вода давала прохладу.
        "Я в раю!" - пронеслась мысль. Блаженно растеклась под деревом прямо на траву. Тело благодарно обмякло, радуясь, что можно расслабить мышцы. Остальные тоже расположились в тени дерева. Беркус обнял Шиицу и что-то шептал ей на ушко, она ими смешно дергала и хихикала. Рей просто вытянулся, закинув руки за голову, и закрыл глаза. Мы вымотались за эти дни. Всем требовался отдых, даже есть не хотелось. Я закрыла глаза и провалилась в долгожданный сон…
        Открыв глаза, оказалась в знакомой комнате лорда Эктара. Она была пуста. Выйдя из зеркала, направилась на поиски хозяина дома. Заглянула в библиотеку, но там его не было, тогда решила проверить в кабинете.
        Подойдя к двери, услышала голоса. Остановилась, раздумывая, как поступить. Войти, а вдруг меня увидят другие? И как они отреагируют на это? Решила, что лучше не буду травмировать психику гостям лорда. Приоткрыла дверь и заглянула в щелочку. Лорд сидел за своим столом. В руках он держал фужер с алкоголем. Напротив него, сидел седой статный мужчина. Хорошо одетый, с армейской выправкой. У него в руках тоже был фужер, круговыми движениями он помешивал жидкость в посудине. Они оба были погружены в свои мысли.
        Мимо прошмыгнул дворецкий, закрыв дверь перед моим носом. Я ошарашенно похлопала ресницами. Это что же, он меня не видит? Решил, что дверь открылась сама? Это хорошо, значит, я могу войти в кабинет, и гость меня не заметит.
        Приободрившись, я вновь открыла дверь и вплыла в комнату. Эктар увидев меня, встрепенулся, кинул быстрый взгляд на гостя. Тот сидел в прежней позе. Тогда лорд улыбнулся мне и указал на свободное кресло взглядом. Я ответила ему кивком и улыбнулась. Прошла и села на предложенное место.
        Эктар покашлял, привлекая внимание гостя.
        - Так зачем вы пришли, министр Ларсон? Неужели простой визит вежливости? - и он иронично поднял бровь глядя на гостя.
        - Нет лорд Эктар, к сожалению. Меня привело к вам менее приятное дело, - мужчина отпил из фужера, скрывая свою неловкость.
        - Я догадываюсь, - хмыкнул лорд. - Давайте не будем ходить вокруг. Аливия подала жалобу? - прямо спросил Эктар.
        - К сожалению, да, - вновь проговорил мужчина. - Она написала, что вы отказываетесь заключить с ней договор. Я обязан рассмотреть жалобу и принять решение, - пожал он плечами, показывая, что это формальность. - Возможно, она неправильно поняла вас? - дал он возможность лорду исправить ошибку.
        Я сидела и переводила взгляд с одного мужчины на другого. Сейчас решалась судьба Эктара. Если министр не примет доводы лорда, то придется подписывать договор или женится.
        Лорд вздохнул, понимая всю тяжесть ситуации и последствия его действий. Помолчав немного он, собрался с духом и, глядя прямо в глаза Ларсона, проговорил:
        - Министр, могу я быть с вами откровенным и доверить свои сомнения, как мужчина мужчине? - он смотрел пристально, показывая, что предельно честен с гостем.
        "Хороший ход", - похвалила я лорда и улыбнулась этой мысли.
        Ларсон одобрительно кивнул.
        - Я слушаю вас, лорд Эктар, вы можете мне доверить свои тревоги, и я постараюсь вам помочь, - взгляд министра так же пристально устремился к лорду.
        Эктар перевел дыхание. Поддержка министра была бы очень кстати.
        - Дело в том министр, что я не уверен, что этот ребенок мой, - сказал лорд и, помолчав, продолжил:
        - Прошло четыре недели с нашего расставания, а последняя ночь…, - он замялся, подыскивая слова. На меня старался не смотреть, видимо смущался, - последнюю ночь я не помню, был сильно пьян и вряд ли что-то мог.
        Эктар нервно провел рукой по волосам, отбрасывая челку назад.
        - Даже так?! - удивился Ларсон, приподнимая одну бровь. - Я понимаю ваши опасения. Но закон сейчас на стороне Аливии, вы же знаете. Каждый ребенок - чудо для мага. Разве вы не хотите детей? - спросил министр.
        - Хочу, - с готовностью ответил Эктар, - но от любимой и желанной женщины, а еще лучше суженной, - при этих словах он посмотрел на меня и нежно улыбнулся.
        В душе разлилось счастье от его слов. Он хочет детей от меня. О чем еще мечтает любящая женщина ну, если только чтоб в любви признался, но я подожду немного. Я сияла, как начищенный до блеска шар. Оторвал меня от этого голос министра.
        - Ну вы же знаете, что найти суженую очень проблематично, - учительским голосом заметил Ларсон. - Вы можете всю жизнь искать, но так и не найти. Да и ребенка уже никуда не деть, он есть и с этим вам придется считаться.
        - Я все понимаю, - быстро ответил лорд, - но есть способ узнать мой ли это ребенок, - и он сделал акцент на слове "мой".
        Удивление министра было искренним.
        - Вот как?! И что же это за способ? - поинтересовался он с любопытством.
        Эктар рассказал Ларсону о кристалле "Жизни" и, как и когда проводят проверку. Министр задумался, сдвинув брови. Видимо вспоминал, что он слышал про этот кристалл. Придя к какому-то заключению, проговорил:
        - Допустим, что это возможно, но ведь кристалл утерян много лет назад. Вы знаете его местонахождение?
        Я напряглась, прислушиваясь к разговору, сейчас было важно убедить министра, что лорд знает, где кристалл.
        Эктар не выглядел растерянным или неуверенным, он посмотрел на министра Ларсона и твердо сказал:
        - Знаю, и даже собираюсь за ним поехать. Но мне нужно время.
        - Сколько времени? - уточнил гость.
        - Месяц отсрочки минимум, - твердо сказал лорд.
        Ларсон присвистнул, поднимая глаза к потолку. Потом, вновь вернул его на лорда.
        - Я не могу тянуть время так долго, - покачал головой он, - я обязан рассмотреть жалобу в течение двух недель, вы же знаете.
        Эктар усмехнулся его словам, а потом подмигнул.
        - Но, если вы заболеете, никто не будет возмущен этим фактом. Ваше здоровье для всех граждан очень важно, - хитро сказал Эктар. - Пока вы будете лечиться, я успею вернуться, - закончил он свою мысль.
        Ларсон хмыкнул и так же хитро улыбнулся.
        - Умно лорд Эктар, умно. Что же, давайте попробуем провернуть это, - и он добродушно улыбнулся. - Когда вы собираетесь отправиться в путь? - задал он резонный вопрос.
        - Завтра, - просто ответил лорд, - у меня все готово к отъезду.
        - Хорошо, тогда с завтрашнего дня время пошло, у вас месяц, чтобы все провернуть и вернуться. Иначе, все ваше состояние будет передано графине Аливии де Борн.
        Эктар кивнул, соглашаясь с условиями. На том их разговор был закончен. Они пожали друг другу руки, и министр, откланявшись, вышел за дверь. Эктар выдохнул и плюхнулся на второе кресло рядом со мной.
        Посмотрел на меня счастливыми глазами.
        - Привет Элинара, - ласково сказал он. - Я боялся, что ты не придешь.
        - Привет, - ответила я со всей своей нежностью. - Разве я могу не прийти к тебе? Так просто я от тебя не отстану, - и широко ему улыбнулась, хитро глядя в глаза.
        - Надеюсь, - хмыкнул он. - Ты все время так внезапно пропадаешь, не знаю, что и думать.
        - Ну, просто меня выдергивают из сна, поэтому и пропадаю, тут я бессильна, - все улыбаясь, ответила, разводя руками в стороны.
        - Хорошо, что сегодня ты пришла, я думал весь день, как оставить сообщение, если не увижу тебя сам.
        - Какое сообщение? - удивилась я. А потом вспомнила, что он собрался уезжать, - Ах, это! - хлопнула себя по лбу. - Значит, ты правда уезжаешь?
        - Да, - подтвердил лорд, - я нашел, где находится кристалл.
        - И где же? - спросила, с любопытством глядя на лорда.
        Он хитро улыбнулся и подмигнул мне.
        - Интересно? - спросил он.
        - Еще бы! - выпалила я. - Не тяни кота за…, в общем, говори, давай!
        Он удивленно приподнял бровь.
        - Что там с котом не надо делать? - переспросил он.
        Я хихикнула и отмахнулась.
        - Забудь, это поговорка с Земли, потом расскажу.
        Эктар не стал настаивать. Он встал и подошел к столу, там лежал свиток. Лорд развернул его и позвал меня жестом присоединиться. Подошла. Это была карта страны.
        - Вот тут находится кристалл, - и он ткнул пальцем в нарисованную гору. Я прочла название "Боро".
        - Гора Боро, - утвердительно кивнула, показывая, что поняла. - А что там, на горе? Храм?
        - Не на горе, - покачал головой Эктар, - а в горе.
        Это заявление меня насторожило.
        - В горе, там есть храм? - перевела взгляд с карты на лорда.
        - И снова нет, - хмыкнул он, - там город Гардон.
        Я округлила глаза.
        - Город?! - изумленно спросила я. - Заброшенный?
        Эктар опять покачал головой отрицательно.
        - Он живой, там живут горны. Невысокие люди, которые занимаются раскопками полезных ископаемых. Этот город считается их столицей. Мы еще зовем их - подземные люди.
        «Все интересней и интересней!» - задумалась я.
        А лорд продолжил.
        - К ним сложно попасть, не любят чужаков. В их храме и хранится кристалл, - закончил он рассказ.
        - Откуда ты это узнал?! - удивилась я такой осведомлённости.
        - Птичка на хвосте принесла, - усмехнулся он, подмигивая, - у меня есть свои связи.
        Дальше допытываться не стала, все равно для меня это неважно. А вот то, что теперь мы знаем, где кристалл, было очень важно. Теперь я знала куда двигаться, чтобы встретиться с Эктаром.
        - Я тоже направлюсь к горе Боро, - решительно сказала я, - там мы и встретимся.
        Лорд посмотрел на меня ласково, задумавшись над словами.
        - Это опасно, - наконец выговорил он, - там непроходимые леса и много всякой живности. Может, лучше ты подождешь меня в близлежащем городе? - с надеждой в голосе высказал он свое мнение.
        - Мне не страшен лес и живность тоже, - отвергла я его предложение. - Мои друзья не дадут меня в обиду, - сказала это твердо, потому как не сомневалась в своих словах.
        Глаза Эктара загорелись ревностью.
        - Кстати, о друзьях, пока я знаю только одну твою подругу. Кто же остальные? - он прищурился в предвкушении выяснить, с кем же я путешествую.
        Я рассмеялась, было приятно осознавать, что в нем есть ревность ко мне. Значит, я ему небезразлична. Помучив его еще немного молчанием и загадочным взглядом, наконец, ответила.
        - Второй мой друг, кронпринц даргов.
        Реакция была смешной. Эктар сначала просто округлил глаза и открыл в изумлении рот, а потом стал багроветь прямо на глазах. Желваки заиграли на скулах, в глазах появился опасный огонек.
        - Дарг говоришь…, - медленно произнес он. - И как тебе дарг, понравился?
        Я не совсем поняла его реакцию и вопрос.
        - Он очень хороший, иногда правда жестокий, но не со мной с другими, - с улыбкой произнесла я.
        Эктар помрачнел еще больше. Я все-таки обратила внимание на реакцию.
        «Тут что-то не так», - подумала я.
        Лорд буквально поменялся в лице, движения стали дергаными и нервными. Он убрал челку рукой и, взяв стакан со стола, залпом осушил его.
        - Понятно, - вдруг равнодушным голосом сказал он. - Что же, дарг в защите хорош, да и не только.
        И тут меня осенило! Он думает, что я сплю с даргом, ну конечно! Слухи же ходят, что дарги всех соблазняют. Я быстро замотала головой отрицая очевидное.
        - Ты все неправильно понял, - быстро проговорила я, - мы друзья и только.
        - И только? - уточнил лорд, иронично подняв бровь.
        - Да и только! - отрезала я. - У него любовь с Шиицу. А мне он просто друг. На самом деле, слухи преувеличены о даргах, поверь. Как раз он и спас меня от тарга, а потом спас и Шиицу.
        Эктара немного отпустило. Лицо стало обычного цвета, в глазах утих огонь ревности.
        - Прости, я испугался, что ты не устояла перед ним, - извинился лорд.
        Да уж, и это он знает только о Беркусе, а что будет, если узнает о Реймосе? И не дай бог узнает, что было у меня с оборотнем. Эти мысли вызвали у меня приступ паники. Нельзя допустить, чтобы он все узнал, иначе оттолкнёт. Все запутывалось, становилось сложней.
        Я не привыкла к чувствам, они вызывали неконтролируемые приступы радости или счастья, а вот сейчас страха и паники. Постаралась взять себя в руки. Нельзя показать лорду свой страх, иначе он поймет, что я скрываю от него что-то. Отвернулась, пряча глаза.
        Встала с кресла и пошла к окну. Вид был красивый. Вдалеке виднелись горы с верхушками снега на них, внизу простиралась равнина, усыпанная яркими разнообразными цветами. Я залюбовалась. Из задумчивости меня вывел Эктар.
        - А кто еще у тебя в друзьях? - спросил он с интересом. - Не удивлюсь если ты и оборотня смогла приручить, - хмыкнул он улыбаясь. Его отпустила ревность, лорд принял решение доверять мне. Если бы он знал, как окажется прав.
        Я вздохнула и повернулась к нему.
        - Ты прав, третий друг оборотень Реймос. Я спасла его, вытащив из-под валуна. Ему придавило ногу, и сам он не мог отодвинуть камень.
        Эктар вновь был в удивлении и замешательстве. Его глаза светились изумлением и непониманием, как я могла помочь оборотню. Хитро ему улыбнулась и промурлыкала:
        - Если будешь вести себя хорошо, то могу рассказать и эту историю.
        Лорд активно закивал.
        - Я говорил, что ты потрясающая? - в восхищении произнес он.
        - Говорил, - мило моргнула пару раз ресничками, - но можешь повторять чаще, я не против.
        Мы рассмеялись. А потом я поведала ему историю дальше. Как Беркус нас спасал и лечил Шиицу, и как отгонял от нас морлока. Рассказала, как познакомилась и помогла Реймосу. Как попала в лагерь и чуть не погибла от ревнивой девицы, опуская подробности, конечно. И как мы вновь встретились все вместе.
        - Да, насыщенная жизнь у тебя тут получилась, - подвел итог Эктар, - столько приключений и за такой короткий промежуток. И все это из-за меня. Я даже не знаю, как теперь себя чувствовать. Если бы я знал раньше и поверил тебе сразу!
        - То, что бы ты сделал? - уточнила я лукаво, - прибежал в лес лирлоков и забрал меня?
        Он неопределённо махнул рукой.
        - Ну не знаю, выдвинулся бы тебе навстречу или прислал охрану, - обдумывал он мои слова.
        - Пока ты добирался бы до меня, или твоя охрана, меня тарги уже сожрали бы. Ну, или я с голоду померла бы.
        Я засмеялась снова, представляя картину ожидания.
        - Перестань, не кори себя, ты не виноват, - успокоила его. - Все что случилось, всего лишь обстоятельства. И что самое важное, я встретила преданных друзей. Я не жалею ни о чем. Теперь они помогут добраться до тебя, - нежно ему улыбнулась, - и мы, наконец-то встретимся.
        Эктар согласно кивнул мне. Спорить не стал, понимал, что я права.
        - Послушай Эля, - мягко сказал он. Сердца коснулась ласка от его голоса, - я переживаю, что мы не сможем видеться, когда я уеду. Ты же приходишь через зеркало?
        - Я думала об этом, - согласилась с ним, - попробуй взять с собой небольшое зеркальце. Возможно, я смогу наладить связь. А еще, когда ты будешь близко, я почувствую. Прилечу и увижу тебя.
        - Как жаль, что я не могу до тебя дотронуться, - вдруг сменил тему лорд. - Я так хочу тебя прижать к себе и почувствовать твое тепло, твое бьющееся сердце, - мечтательно глядя на меня, закончил он.
        Я подалась вперед и встала перед ним, поднимая голову, чтобы увидеть глаза лорда. Он был на голову выше меня.
        - Мне тоже жаль, что не могу прижаться к тебе, - прошептала я нежно, - мне так не хватает тебя. Когда не вижу тебя долго, тоска съедает сердце. Но я напоминаю себе, что скоро смогу увидеть тебя и обнять так сильно, как только смогу, - и я поднялась на носочки, пытаясь дотянуться до его губ.
        Он растворился в воздухе до этого момента, и я судорожно вздохнув, открыла глаза.
        16 глава
        Открыв глаза, оглянулась по сторонам. Друзья еще спали. Беркус в обнимку с Шиицу, а Рей чуть поодаль от меня. Настроение было хорошее после встречи с Эктаром. Его чувства ко мне с каждой встречей все больше расцветали. Он был не просто учтив и приветлив, теперь он хотел видеть меня и обнимать. Я счастливо улыбнулась, вспоминая его слова.
        Скоро я встречусь с ним! Как долго я этого ждала, оказывается. Сначала не осознано, а потом, попав сюда надо было понять зачем. А теперь, вся моя сущность тянулась к нему, как к источнику жизни.
        Встав потянулась, разминая тело. "Нужно искупаться", - решила я и направилась к берегу озера. Найдя укромное местечко за кустами, я разделась и аккуратно вошла в воду. Она была теплой, приятно лаская тело. Я оттолкнулась от дна и нырнула. Проплыв пару метров под водой вынырнула и направилась к водопаду, что скатывался со скалы. Подплыв, нашла плоский валун и вылезла на него, погреться на солнышке.
        На меня снизошло умиротворение. Тут и правда, как в раю, птички поют, вода шумит и пенится. Воздух свежий, с примесью запаха полевых цветов и трав. Так бы и дышала им! Закрыв глаза, погрузилась в эту негу, принимая солнечные ванны. Краем сознания услышала всплеск воды рядом с камнем. Я тут же подобралась и села, прикрывая свою наготу. Передо мной возник Реймос. Он изучающе смотрел на меня, хитро прищурившись.
        - Доброе утро, - произнес он. - Ты сегодня вся светишься от счастья. Виделась во сне со своим лордом?
        Я чувствовала себя неловко, сидя на камне обнажённой перед оборотнем. "Зачем он подплыл ко мне так близко? Видел же, что я голая", - пронеслась недовольная мысль.
        Прикрывая одной рукой грудь, вторую положила чуть ниже живота, закрывая свое сокровенное местечко.
        - Мне не очень удобно разговаривать в таком положении, - сказала я, проигнорировав вопросы Рея. - Отвернись, я спрыгну в воду.
        Оборотень ухмыльнулся.
        - Ты забыла, я тебя уже видел обнаженной, - иронично сказал он, но благоразумно отвернулся.
        Я соскользнула с камня в воду. Так было более комфортно. Грудь, конечно, было видно, но это меня не очень напрягало, а вот остальное скрывала вода. Рей опять повернулся ко мне.
        - Так что скажешь, почему ты такая счастливая? - повторил он свой вопрос.
        - Да, я виделась во сне с Эктаром, - ответила ему, - и теперь точно знаю, куда нам надо идти.
        Реймос приподнял бровь удивленно.
        - Вот как? Я думал мы пойдем в Кронос, - продолжил он, - ведь, ты сама сказала, что лорд там.
        - Да он был там, но планы поменялись, и теперь нет смысла идти в город, - мечтательно ответила я.
        - Так куда же мы идем теперь? - полюбопытствовал оборотень.
        - Поплыли, - махнула ему рукой. - На берегу расскажу всем сразу, - и я поплыла в сторону оставленных вещей.
        Рей последовал за мной, больше не задавая вопросов. Выйдя на берег, быстро оделась и направилась к нашему месту стоянки. Беркус уже развел огонь и подогревал на нем мясо.
        А Шиицу заваривала в кружке отвар. Поздоровавшись со всеми, я села на расстеленную Реем шкуру.
        - Как ты? - спросила я подругу. Синяки на ее теле практически сошли благодаря регенерации. Выглядела она бодро.
        - Отлично, - сказала Шиицу широко улыбаясь, - выспалась за все дни сразу!
        Я засмеялась. Подруга светилась, и ее счастливая улыбка говорила сама за себя.
        Беркус принес мясо и поставил перед нами.
        - Давайте есть! - заявил он громко, - я жутко голодный, оказывается.
        Рей тоже пристроился рядом со мной и взял кусок мяса. Все принялись за еду. Когда с мясом было покончено, я решила посвятить друзей в дальнейшие планы.
        - Сегодня ночью я виделась с лордом, - начала я разговор, - он нашел, где находится кристалл и сегодня отправился в путь. Мы тоже пойдем туда. Идти в город теперь нет смысла, лучше мы встретимся с ним у горы Боро.
        Друзья замерли, от неожиданности открыв рот. Они были явно ошарашены моим заявлением. Первым опомнился Беркус.
        - Ты, с ума сошла? - спросил он. - Это же подземный город горнов. Нас туда не пустят. И так к сведенью, между нами и этой горой непроходимые джунгли, в которых живут племена плеяров!
        Все уставились на меня вопросительным взглядом.
        Перспектива конечно не очень, но я была не готова отказаться от встречи с Эктаром. Чем бы мне это не грозило.
        - Я все понимаю, - спокойно сказала я, - но и вы поймите меня. Мне очень нужно попасть к этой горе. Не только потому, что там будет Эктар, а еще я чувствую, что это поможет мне разобраться с даром. Возможно, там я вспомню что-то важное или нужное, - я сложила руки лодочкой и прижала к груди в молитвенном жесте.
        Друзья переглянулись между собой. Каждый что-то решал сейчас, обдумывая последствия. Я ждала их ответа с нетерпением, затаив дыхание. Если, они откажутся, то сама я никогда не пройду этот путь. Слишком я беспомощна в этом мире. Первым нарушил молчание Реймос.
        - У тебя есть карта, - обратился он к Беркусу.
        Тот кивнул и, порывшись в сумке, достал свиток. Они молча развернули и уставились в карту. Посмотрев внимательно, Рей указал место на карте.
        - Вот тут обитает племя плеяров, мы можем обойти их вот с этой стороны, - и он провел пальцем по карте, указывая направление, - это займет больше времени, но зато меньше шансов напороться на них.
        - А кто такие, эти плеяры? - не удержавшись, любопытно спросила я.
        Все опять посмотрели на меня. Только теперь, как на малое дитя. Я поджала губы и нахмурила брови.
        - Что? - буркнула я. - Вы забыли, что я не из этого мира и не могу знать обо все ваших расах.
        Беркус снисходительно улыбнулся мне.
        - Плеяры - это дикое племя, живущее в непроходимых джунглях, - просветил меня друг. - Они больше звери, чем люди. Язык их скуден, понятия человечности тоже. Охотятся стаей, устраивая засады и ловушки. Короче, опасные твари и очень сильны.
        Теперь настала моя очередь сидеть, открыв рот. Услышанное пугало меня не меньше, чем друзей. Я осознала, почему они так смотрели на меня. Только самоубийца полезет в логово этих плеяров. Присвистнув я задумалась
        Что же делать? Тащить друзей туда и подвергать опасности не хотелось. Но тогда нужно смириться и идти в Кронос. Там сидеть и дожидаться лорда. Такой вариант не устраивал меня тоже. Чувствовала, что мне нужно к этой горе, нутро толкало меня, нашептывая: "Тебе туда надо!" Решать за друзей не могла и не хотела. Вздохнув перевала взгляд на Беркуса, потом на Шиицу и затем на Рея.
        - Я понимаю опасность этого путешествия и пойму, если вы откажетесь от него. Обещаю, что приму любое ваше решение, - сказала я друзьям, давая им карт-бланш.
        Молчание было не долгим, первым ответил Рей.
        - Я согласен на переход, все равно больше делать нечего, а тут развлечение намечается, - и он хмыкнул, улыбаясь своей кривой улыбочкой.
        - Я тоже согласна, - ответила подруга. - Я обещала тебе защиту и поддержку, так что я с тобой до конца, - и она серьезно посмотрела на меня.
        Я благодарно кивнула и улыбнулась ей в ответ.
        Беркус продолжал молчать, глядя на огонь. В нем шла борьба, мы все это видели. Заметив наше внимание, он смутился и откашлялся.
        - Простите, задумался, - сказал он, переводя взгляд с огня на нас. - Я, конечно же, с вами. Кто будет спасать задницу одной, очень миленькой лирлочки, - усмехнулся он и подмигнул Шиицу.
        - Ну и твою, тоже… - Беркус посмотрел на меня и хитро хмыкнул. - Знаю, как ты любишь попадать в разные истории.
        Мы все дружно рассмеялись. Решение было принято. И это приблизило меня еще на один шаг к Эктару. Дальше мы изучили карту и построили план похода. Решили, что Рей пантерой будет идти впереди, если что предупредит нас о плеярах. Потом парни собрались на охоту, для пополнения запаса мяса на время похода. Конечно, мы будем останавливаться на привалы, но нечасто. Поэтому мясо нужно для быстрого перекуса, чтобы не задерживаться каждый раз, готовя еду. На том и порешили.
        Пока мужчины на охоте, мы соберем травок для чая и лекарств, на всякий случай. Так и поступили. К вечеру этого дня у нас было все готово. Решили переночевать тут, а рано утром выдвигаться в путь. Уже стемнело, на небе горели яркие звезды, отражаясь в воде озера. Я легла под дерево, положив голову на выступающий из земли корень.
        Небо было темным, чернильным. Звезды мерцали вдали голубым светом. Прислушалась, до этого тихая ночь взорвалась стрекотом цикад.
        Хаотично кружась, от куста к кусту перелетали светлячки. Я думала о Эктаре. Как он там? Где сейчас ночует и видит ли такую же красоту, как я? Так много хотелось ему сказать, а еще больше хотелось прижаться к его мускулистой груди и так же лежа смотреть на звезды вдвоем. С этими приятными мыслями я и уснула.
        Рано утром, мы отправились в путь. Сначала лес был обычным, с высоким деревьями и мелким кустарником, но чем глубже мы уходили, тем меньше становилось расстояние между стволами и все чаще их обвивали лианы. Которые спускались вниз, как канаты на корабле. Они оказались прочными, и просто так разрубить их было сложно.
        Мы продирались сквозь джунгли с большим трудом. Даже Рею, в сущности пантеры было сложно, он то прыгал по толстым веткам, то полз под корнями деревьев, которые тоже были мощными, вздыбливаясь над землей, как арки.
        В такой глуши я еще не бывала. Мы шли примерно до обеда, потом решили сделать привал и свериться с картой. Расположились возле огромного дерева с толстыми ветвями и корнями, что переплетались между собой, создавая свод.
        "Живая палатка в лесу", - удивленно подумала я. Расположившись там, мы поели припасённое мясо, и выпили воды из бурдюка. Дальше парни стали смотреть карту, а мы с Шиицу позволили себе немного полежать. Вокруг все утопало в зелени. Гомон птиц и зверей напоминал, что лес живой и дикий. Через полчаса Рей скомандовал подъем, и мы отправились дальше.
        - Теперь будьте осторожны, - через некоторое время сказал Беркус, - мы, рядом с границами плеяров. Идем молча и как можно тише.
        Все кивнули в знак согласия. Рей убежал вперед на разведку. Мы шли тихо, пробираясь через джунгли. Стало темнеть, приближалась ночь. Нужно было найти место ночлега. Реймос до сих пор не вернулся и это настораживало. Я видела, что Беркус нервничал, постоянно прислушиваясь к звукам.
        - Что будем делать? - прошептала я ему. - Остановимся или пойдем искать Рея?
        - Не знаю, - пожал он плечами, - уже темнеет, опасно ночью идти. Но Рей до сих пор не вернулся, хотя должен был.
        - Давайте пройдем еще чуть-чуть, а потом просто залезем на высокое дерево и там переночуем, - предложила Шиицу.
        Ей было комфортно в лесу - это дом, в котором она выросла. В темноте она тоже хорошо видела, чего не скажешь обо мне.
        Беркус, подумав, согласился с подругой. Мы шли еще какое-то время, следов Рея так и не обнаружили. Я стала нервничать за друга. Куда он мог пропасть? Неужели что-то случилось? Моя сущность металась внутри, требуя выпустить ее на свободу. Пришлось даже остановиться, чтобы успокоить ее. Такое со мной происходило впервые, и я даже испугалась, что сейчас упаду в обморок. Друзья остановились рядом со мной, обеспокоенно заглядывая в мое лицо.
        - Эля, что с тобой? Тебе плохо? - спросил встревоженно Беркус.
        Я перевела дыхание, пытаясь взять контроль над собой.
        - Не знаю, - честно ответила я, - моя душа рвется на свободу, буквально требует ее. И очень переживает за Рея.
        Беркус кинул вопросительный взгляд на Шиицу, та только пожала плечами. Она тоже не понимала, что со мной происходит.
        - Давайте залезем на дерево, - предложила подруга. - Мы покараулим, а Эля попробует выпустить себя на свободу.
        Больше не разговаривая, мы выбрали раскидистое дерево с толстыми и широкими ветвями. Шиицу забралась первой, легко вспорхнув почти по гладкому стволу. Потом полез Беркус, не так грациозно, как подруга, но тоже достаточно прытко.
        Я же, закинув голову, смотрела на них, открыв рот. «Мне никогда самой не залезть туда, - грустно поняла, - я на скалу то не смогла взобраться, хотя там выступы были, а тут гладкий ствол».
        Беркус увидев мое замешательство, стукнул себя по лбу рукой. Видимо догадался, что мне нужна помощь. К тому времени он уже сидел на нижней ветви. Покрутив головой, он, наконец, решил, как мне помочь. Дотянувшись до лианы, которая спускалась с кроны дерева, он с силой ее дернул. Лиана с шелестом рухнула к его ногам, как веревка, сброшенная со скалы. Он взял один конец и спустил мне.
        - Обвязывайся, - шепотом приказал он.
        Я спорить не стала, привязала ее к своей талии, как тогда возле скалы. Шиицу уже присоединилась к Беркусу, спустившись сверху. Вдвоем они подтянули меня вверх, Шиицу подала мне руку, я схватила ее мертвой хваткой. Она дернула меня вверх, и я оказалась на широкой ветке дерева.
        В ширину она была полметра точно, так что стоять было удобно, но нам нужно выше, тут все еще опасно. Полезли дальше таким же методом. Я старалась не думать, как буду спускаться. Чтобы заранее не начать паниковать. Где-то на середине ствола мы остановились, нашли нормальную плоскую ветку, на которой можно прилечь. Я отвязала лиану и, скрутив, положила себе под голову. Думаю, завтра она пригодится. Устроившись, попросила друзей:
        - Прошу, посидите рядом со мной, пока не очнусь, а то боюсь, могу упасть.
        Они молча кивнули. Беркус сел с одной стороны, а Шиицу с другой. Убедившись, что я в безопасности закрыла глаза и буквально сразу провалилась в пространство. Моя сущность рванула наружу и помчалась сквозь деревья в сторону, где ощущала Рея.
        Через некоторое время я вылетела на небольшую полянку, метра так три на три. На ней никого. Решила подлететь ближе и на подлете увидела яму, вырытую прямо по центру поляны. Подлетев ближе заглянула, там было темно, как в колодце, да и напоминала она его же. Прислушалась, сначала было тихо, а потом раздался приглушённый рык и стон.
        - «Рей!» - позвала я мысленно друга. Тишина. Он не слышал меня. Я думала, что получится, как с Шиицу связаться мысленно, но нет, Рей меня не слышал. "Нужно вытащить его оттуда срочно!" - запаниковала я. В испуге покружилась вокруг поляны, в поиске чего-нибудь. Потом вспомнила, что я бесплотна и не смогу помочь, рванула обратно к друзьям.
        Очнулась я в объятьях Беркуса. Он сильно меня обнимал, пытаясь удержать на месте. Видимо, я хотела встать или еще что-то сделать. Открыв глаза, я прошептала.
        - Там Рей, и ему нужна наша помощь, - пропищала я от удушающих объятий друга. Он ослабил хватку и посмотрел на меня.
        - Где он, ты видела? - спросил он, - Как далеко от нас?
        Я, наконец, выбралась из рук Беркуса и села.
        - Не знаю, как далеко, но там, - и я указала в сторону, - есть полянка, а в ней глубокая яма, как колодец. Вот там, Рей и сидит. Не знаю, как он туда попал и как долго там находится. Я слышала стон и рычание.
        - А если это не он, а зверь какой? - недоверчиво спросил друг.
        - Нет, - твердо сказала я, - это он, его моя сущность нашла, а она не могла ошибиться.
        Беркус почесал затылок, обдумывая, что делать дальше. Уже совсем стемнело, и я практически ничего не видела кроме очертания.
        - Ночью идти опасно, - повторил Беркус, - может, до утра переждем?
        - Нельзя, - вдруг сказала Шиицу, молчавшая до этого момента, - если яму вырыли плеяры, то утром придут проверять. Тогда, мы уже не поможем Реймосу.
        Довод был сильный. Беркус вздохнул.
        - Ну, что же, тогда пошли спасать эту пантеру, пока шкуру с нее не спустили, - иронично хмыкнул он.
        - Беркус! - в один голос укоризненно, сказали мы с Шиицу.
        - Молчу, молчу, был не прав! - поднял он руки, сдаваясь нам. - Давайте слезать с дерева.
        Я заерзала на месте.
        - А как мне слезть? - спросила смущенно я.
        - Так же, как и залезла, - весело прошептал друг, - на лиане.
        Потом, меня так же аккуратно опустили вниз, на землю. Пока я развязывала лиану, друзья спустились сами.
        - Возьмем это с собой, - указала я, на мою верёвку-лиану, - она пригодится. Беркус намотал ее кольцами и перекинул через свободное плечо.
        - Ну что, показывай дорогу, - сказал он тихо. Я вновь смутилась и замялась, - что не так, Эля? - уточнил Беркус.
        - Просто я не вижу в темноте, - прошептала, - даже вас не вижу. Шиицу хихикнула и щелкнула пальцами. Над нами завис зеленый шарик, освещая пространство, метра на два не больше. Сразу стало легче.
        - Спасибо, - поблагодарила подругу, - нам в ту сторону, - указав направление, я пошла вперед.
        Друзья двинулись за мной. Шли мы, как мне показалось, долго. Я уже начала переживать, не сбилась ли с пути или вообще, перепутала направление. Успокаивало, что моя сущность тянула именно в эту сторону. И вот из темноты мы вышли на поляну. Я остановилась, всматриваясь. Отсюда совсем не было видно, поляну покрывал ровный ковер травы. Я удивленно заморгала. Как же так, я видела яму своими глазами!
        Беркус подошел ко мне.
        - И где яма? - лаконично спросил он.
        - Не знаю, - развела руками, - была здесь, а сейчас нету.
        - Может, ты перепутала поляны? - уточнил друг.
        - Нет, сущность тянула сюда, я не могла ошибиться.
        - Ладно, давай проверим, - и пошел вперед.
        Я в испуге, схватила его за руку.
        - Стой, - зашипела я, - она может быть замаскирована! Ложитесь на животы.
        - Зачем, - уточнила спокойно Шиицу.
        - Будем ползти и руками искать края ямы.
        Друзья переглянулись, но последовали моим словам. Мы распластались на траве, на некотором расстоянии друг от друга и медленно начали движение. Буквально через пару движений, Беркус замер и повернув к нам голову, шикнул:
        - Я, кажется, нащупал край, - прошипел он.
        Мы посмотрели в его сторону, но там по-прежнему, была видна только трава. Беркус, опустил руку в невидимый провал, и она, на наших глазах, исчезла в траве. «Маскировка», - догадалась я. Мы подползли ближе к Беркусу.
        - Можешь опустить свет в яму? - спросила я Шиицу.
        Она кивнула и направила пульсар в яму. Оказалось, там очень глубоко и свет еле доходил до середины ямы.
        - Рей, - позвала я тихо.
        Послышалось шуршание, а потом, приглушенный голос друга.
        - Я здесь.
        Мы выдохнули с облегчением. Он был в сознании, значит, сильно не пострадал.
        - Мы тебя сейчас вытащим, - прошептал Беркус. Он взял лиану, размотал и бросил один конец в яму, - Хватайся.
        Снова послышалось шуршание, а потом сдавленный стон и шепот.
        - Я не дотягиваюсь, не могу подпрыгнуть, нога еще не срослась до конца и рука тоже.
        - О боже! - прошептала я, - он сломал себе ногу и руку! Как же он будет держаться?
        Беркус подумав, вручил Шиицу другой конец лианы.
        - Я сейчас срежу еще одну лиану, и мы их свяжем, - он направился к лесу. А мы остались лежать, в ожидании возвращения Беркуса. Он вернулся быстро, связав два конца лианы крепким узлом, он опустил ее ниже.
        - А сейчас, достаешь? - спросил он Рея.
        - Да, - услышали мы голос друга.
        - Тогда обвяжи себя, а мы попробуем тебя вытащить.
        После нескольких минут молчания Рей подал голос, сказав, что все готово.
        - Ну что, девочки, - сказал Беркус, потирая руки, - давайте попробуем вытащить этого зверя. Придется попотеть.
        Оказавшись на траве, Рей лег на спину и выдохнул. Мы тоже дружно рухнули, приводя свое дыхание в порядок. Ладони жгло от натертых мозолей. Полежав так немного, встала на четвереньки и подползла к оборотню.
        - Как ты? - спросила, заглядывая обеспокоено в глаза Рея.
        - Я в норме, - улыбнулся он мне, - просто нужно дать зажить ноге, - и он поморщился от боли, потому что я умудрилась облокотиться именно на больную ногу.
        - Ой, прости, прости! - пропищала я, шарахнувшись в сторону.
        - Ерунда, - отмахнулся друг от моих слов.
        Беркус с Шиицу подошли к нам.
        - Уже светает, нужно убираться отсюда, - серьезно сказал друг, - а то рискуем напороться на плеяров.
        - Да, давайте свалим отсюда, и побыстрее, - подержала я Беркуса, - Рей, ты сможешь идти?
        Он пожал плечами.
        - Давайте попробуем.
        Мы помогли ему встать. Беркус, подставил плечо другу и Рей облокотился на него. Прихрамывая, они поковыляли к лесу. Мы с Шиицу, пошли следом. Отойдя на приличное расстояние, нашли большое дерево с широкими ветвями. С горем пополам залезли на него, не без помощи лианы и Беркуса с Шиицу. Реймосу, требовался отдых для восстановления, а нам сон.
        Мы расположились на ветвях. Я с Реем, который обернулся пантерой для быстрой регенерации, на одной ветке, а Беркус с Шиицу на другой, чуть повыше нашей. Устроившись в объятьях пантеры, я заснула очень быстро.
        Проснулась от того, что меня гладили лапой по спине и урчали, прямо в ухо. Сонно, открыла глаза и зевнула.
        - Что, уже пора вставать? - лениво, спросила я.
        Пантера мурлыкнула и лизнула меня в щеку своим шершавым языком.
        - Фу, - поморщилась я, смеясь, - ты меня слюнями всю измазал.
        Пантера рыкнула и лапой пнула меня в плечо.
        - Ладно, ладно и тебе, доброе утро! - смеясь, отпихнула лапу зверя. Посмотрела наверх. Беркус в обнимку с Шиицу еще спали. Они вообще, последнее время старались быть все время вместе, касаться друг друга и обнимать, как можно чаще. Их чувства расцветали все больше с каждым днем.
        - Эй, там, наверху! - громко, позвала я друзей, - вставайте, а то весь день продрыхните.
        Беркус завозился и, приподняв голову, открыл один глаз.
        - Чего шумишь, весь лес разбудишь, - пробубнил он мне, а потом чмокнул Шиицу в нос и бархатным голосом позвал, - вставай соня, уже почти день.
        Девушка зашевелилась, потом улыбнулась и села, потягиваясь. Через некоторое время они спустились к нам. Рей обернулся, отпуская сущность пантеры. Его нога и рука зажили. Мы расселись на ветке и принялись за еду.
        - Ну рассказывай, как ты угодил в яму, - задал вопрос Беркус, и мы все уставились с интересом на Рея.
        - Да сам не понял, - задумавшись, сказал он, - вышел на поляну, ничего подозрительного не заметил, сделал пару шагов и полетел вниз. Вот и все, - заключил он, - Мне интересно другое, как вы меня нашли?
        Мы переглянулись, улыбаясь. Беркус хмыкнул.
        - Это все Эля, - кивнул он, в мою сторону, - что-то почувствовала и прямо в обморок практически упала, а потом пришла в себя и сказала, что тебя надо спасать.
        Рей вопросительно посмотрел на меня, приподняв одну бровь.
        - Как ты меня нашла?
        Я закатила глаза и цокнула языком. «И чему они все еще удивляются», - подумала я,
        - Очень просто, моя сущность нашла тебя и увидела. Я тебя звала, кстати, но ты меня не слышал.
        - Спасибо, - искренне, сказал оборотень, обращаясь ко всем сразу, - теперь я ваш должник. Беркус ухмыльнулся.
        - Оборотень в должниках, вещь хорошая, - иронично сказал он, - пока должен, не сожрет! - и захохотал над собственной шуткой. Мы с Шиицу переглянулись и закатили глаза в негодовании.
        Доев завтрак, решила уточнить планы.
        - Как будем действовать дальше? Поляны надо обходить, это факт, - серьезно сказала я, - там ловушки. Кстати, откуда плеяры умеют маскировать? Это их магия?
        Беркус пожал плечами.
        - Наверное, про них мало что известно. Говорят, они умеют говорить с природой.
        - Мы тоже умеем, - встряла в разговор, Шиицу, - но маскировать нет. Тут явно, какая-то магия.
        Мы задумались. Что нам еще ждать от плеяров, если они обладают магией? Они становятся грозными противниками, а с магией, тем более.
        - Ладно, давайте будем очень осторожны и больше не разделяемся, идем вместе, - сказал нам Беркус.
        Мы, слезли с дерева и отправились в путь. Шли молча, внимательно, смотря по сторонам. Рей впереди, за ним я и Шиицу, Беркус замыкал отряд. К полудню, мы практически вышли за границы плеяров. Все было спокойно, поэтому расслабились и, видимо, утратили бдительность. Слева, послышался треск. Рей поднял руку вверх, и мы замерли, прислушиваясь. Тишина. Такая звенящая тишина обрушилась на нас, даже птиц не было слышно. Мы озирались по сторонам, пытаясь уловить движения, но его не было. Рей повел носом и его голова резко, повернулась в левую сторону, еще секунда и он, крикнул нам.
        - Бежим!
        Все рванули с места. Сзади, послышался шорох, а потом, раздался гортанный вой. От ужаса волосы встали дыбом! Смотреть боялась, чтобы не застыть от испуга. Бежали мы так быстро, как только могут бегать люди, но я все равно уступала своим друзьям в беге, безнадежно отставая. Рей бежал впереди пантерой, мелькая между корней и стволов деревьев. Беркус с Шиицу легко перемахивали через препятствия, не сбавляя скорости. Я же, вечно за что-то цеплялась и спотыкалась.
        Позади себя мы слышали вой и клокотание преследователей. Беркус, схватив меня за руку, пытался тянуть за собой, но это только еще больше мешало мне и тормозило. Вот мы вбежали в самую гущу лиан. Они были повсюду, даже деревьев из-за них не было видно. Рей успел впрыгнуть на ветку дерева и побежал поверху. А мы со всего разбега влетели в лианы, как в паутину. Пытаясь прорваться сквозь них. И в этот момент лианы живыми змеями стали опутывать нас.
        Мы как мухи затрепетали в них, а лианы от нашего движения все сильней затягивались. "Это конец! - пронеслась мысль, - они загнали нас в ловушку, как добычу!" Перестала дергаться, потому что уже стало тяжело дышать. Лиана обвила меня за грудную клетку и спустилась к ногам, блокируя их. Я закрыла глаза, боясь увидеть своих преследователей.
        Вой и клекот стихли, слышалось только шуршание шагов, их было много. "Соберись Эля, не время для паники, - уговаривала я себя, - нужно попробовать договориться, вдруг они достаточно разумны. Нужно только пересилить свой страх, и открыть глаза!" Я судорожно выдохнула и медленно открыла глаза.
        17 глава
        Открыла глаза и первое, что увидела, своих друзей, так же висящих на лианах. Они, тоже перестали дергаться, понимая, что делают только хуже. Единственного, кого не было с нами, это Реймоса. Видимо, ему удалось уйти по веткам или затаится.
        За спиной услышала голос, похожий на гром. Он был гортанным, как будто говоривший с трудом выдавливал из себя слова. Кстати, слов я не поняла. "Значит, у них свой язык, это провал", - обреченно подумала я, - "Как договориться с тем, кто тебя не понимает?" Обсудив что-то между собой, голоса затихли и послышались шаги. "Они уходят", - облегченно пронеслась мысль.
        Но радовалась я рано, как оказалось. Ушла одна часть отряда, а вторая, наконец, предстала перед нами, обойдя с боку. Теперь я видела плеяров собственными глазами. И хочу сказать, что страх, испытанный во время того, как нас поймали, ерунда по сравнению с увиденным ужасом.
        Хотела заорать, но поняла, что голоса нет - он пропал. Даже язык не ворочался. Всё что я могла, это хлопать от страха круглыми глазами и беззвучно открывать рот.
        Всё моё внимание было сосредоточено на существе, которое прожигало меня злым взглядом. Мне бы отвернуться, но я не могла. Его взгляд как магнит, не отпускал меня. И чем дольше я смотрела на него, тем больший страх меня охватывал, сковывал так, что и дышать стало невозможно.
        Его глаза жуткие! Словно безумный кукольник перепутал и вставил один голубой - обжигающий холодом льда, а второй чёрный, как ночь, наводящий ужас. Сколько я так стояла, не знаю. Но вдруг, плеяр сам отвёл свой взгляд в сторону и меня отпустило. Наконец-то я смогла снова вдохнуть и увидеть что-то ещё, кроме его глаз.
        Скорее всего, его можно сравнить с обезьяной, с ярко выраженными человеческими чертами и отпечатком интеллекта, на безволосом лице. В целом, плеяр был покрыт густой серебристой шерстью.
        Я вскользь глянула на лицо, боясь снова оказаться загипнотизированной. На вытянутой морде зло поблёскивали глубоко посаженные разноцветные глаза. Большие надбровные дуги выпирали вперед. Над ними лоб, который украшала татуировка из странных, графических символов. Небольшой приплюснутый нос был вздернут кончиком вверх. Сбоку, от слегка впалых щек росла шерсть, которая обрамляла лицо и как щетка торчала в стороны так, как если бы бакенбарды срослись с бородой.
        Даже удлиненные уши были покрыты жесткой на вид шерстью. Тонкие губы подрагивали, растянувшись в хищном оскале. Жуткого вида клыки выпирали, доказывая, что передо мной опасный хищник. Единственное, что могло бы вызвать улыбку - это забавно торчащий хохолок на голове, как ирокез у неформалов. Но я не смертница, смеяться с этого «шимпанзе».
        Коренастая, с хорошо развитой мускулатурой фигура, была несколько непропорциональна. Длинные руки, с налитыми буграми мышц, широкие кисти с крепкими пальцами. Грудная клетка массивная и широкая, высоко вздымалась при дыхании, прокачанный пресс, как у отменного спортсмена. На бедрах висел кусок кожи, закрывая достоинство зверя. Жилистые сильные ноги, привыкшие к бегу и прыжкам.
        Я смотрела на этого "снежного человека" одновременно и с восторгом, и с ужасом. Он что-то проклокотал на своем языке, не спуская с меня глаз. Видимо, отдал приказ, потому что остальные особи ринулись к пленникам. Нас распутали из лиан, спустив на землю.
        Двигаться мы тоже не могли, видимо, к нам применили магию и обездвижили. Каждого из нас закинули на плечо и потащили. Я болталась головой вниз и видела только ноги идущего и землю. В голове мысли носились со скоростью света, пытаясь оценить ситуацию и найти способ спасения.
        Радовало, что Реймоса с нами не было, это давало надежду на спасение, хоть и призрачную. Скорей всего, несли нас в лагерь, а что уж там они с нами сделают, не знаю. Картинки в голове сменяли одна другую, каждый раз становясь все кровожаднее. Я зажмурилась, чтобы отогнать видения, голова закружилась, перед глазами запрыгали звездочки.
        "Сейчас, главное в обморок не упасть, а то пропущу самое интересное" - подумала я про себя. Шли они быстро, ступая уверенно и обходя все преграды. «Как они заставили лианы ожить?» - пришла вдруг мысль.
        Неужели, у них осталось магии больше, чем у остальных рас?
        Значит, они умеют говорить с лесом и умеют маскировать ловушки, но как? Эти мысли не давали мне покоя. Шиицу так не могла, хотя тоже была лесным жителем.
        За своими размышлениями я пропустила тот момент, когда плеяр начал лезть вверх, на огромное дерево, цепляясь руками за лиану и помогая себе ногами. С ужасом смотрела на удаляющуюся землю от меня и понимала, что меня никто не держит, и если я сорвусь, это будет конец!
        Попыталась запищать или хоть как-то ухватится за обезьяну, ну или мужчину (я еще не решила, как их называть), но голос так и не прорезался, а тело безвольно осталось висеть на плече. Наконец, этот кошмар закончился, и мы оказались на широченной ветке, метра так полтора в ширину. Я даже присвистнула про себя. Не думала, что такие бывают.
        Меня сгрузили с плеча и прислонив к стволу, оставили в покое, дожидаться остальных. Я подняла глаза вверх и обомлела. Там была деревня! Дома были построены прямо на ветвях деревьев, их было много. Сделаны они из веток, связанных между собой лианами, а крыши покрыты большими листьями какого-то гигантского лопуха. Я таких раньше не видела. Окон не было, только вход в жилище и все. Дверей тоже не было, кстати.
        Соединяли дома между собой ветви дерева или мостки, сделанные из лиан и палок. «Экстримальненько!» - пронеслось в голове. Я бы по такому мосту не пошла, слишком хлипким он казался. Когда моих друзей сгрузили рядом со мной, мы переглянулись. Глаза Шиицу, как и мои, были круглые от изумления.
        Беркус же, был безразличен к окружающему, он пристально следил за плеярами. Видимо, изучал или искал их слабые места. К нам опять подошел старший плеяр, но уже не один, а с какой-то женщиной. Надо сказать, что их женщины были изящней, не такие мощные, что ли. Имели, достаточно женственные черты фигуры и щеголяли в таких же набедренных повязках, как и мужчины. На груди, была повязана полоска кожи.
        Старший что-то сказал женщине, и она, кивнув, подошла к нам. Первым подвергся осмотру Беркус. Женщина пощупала его везде, где только можно, потом заглянула в рот, в уши и раздвинула пальцами веки глаз, осматривая глазное яблоко. Беркус взглядом выражал ярость и бешенство, но большего сделать не мог.
        Такие же процедуры провели и с нами. Затем, удовлетворенно кивнув, женщина что-то ответила старшему и указала на верхний ярус ветвей. Тут же нас, снова взвалили на плечи и потащили в ту сторону, переходя через мостки или ветви. Нам оставалось только, безвольно терпеть.
        Наконец, нас донесли до одной лачуги и сгрузили внутрь, на сухую подстилку из листьев, похожих на пальмовые. Лачуга полностью была застелена ими. Внутри больше ничего не было. Кода вышел последний плеяр из лачуги, вход оплели лианы, оставляя лишь небольшие зазоры между своими жгутами.
        "Тут и дверь не нужна, с такими-то растениями», - подумала я. Уставшие, обессиленные и напуганные, мы лежали на подстилке и пытались прийти в себя. Приблизительно через полчаса, нас стало отпускать и постепенно оцепенение спадало, возвращая движение и голос. Первым сесть смог Беркус. Он потер руками лицо, отгоняя неприятные ощущения после долгого обездвиживания. Потом перевел взгляд на нас, все еще лежащих бревнами.
        - Вот это вляпались, - констатировал он хриплым шепотом, - даже не знаю, как мы будем выбираться отсюда.
        Минут через пятнадцать, мы с Шиицу тоже смогли сесть. Растирая затекшее тело руками.
        - Как думаете, Рею удалось уйти от них? - задала вопрос Шиицу.
        - Думаю да, потому что погони не было, значит, они его не видели.
        - Вы видели глаза этих людей? - вновь спросила Шиицу, - они разного цвета и такие пронзительные, что мурашки бегают.
        - Да, я тоже обратила внимание на этот факт, - ответила я, - сначала думала, что такое только у их предводителя, а потом увидела и у остальных. Выходит, это черта расы. Один глаз голубой, а второй черный, - подвела я итог, своим наблюдения. Друзья согласно кивнули.
        - Как думаете, зачем мы им нужны? - вновь задала вопрос Шиицу, переводя взгляд с меня на Беркуса.
        - Не знаю, - ответил друг задумчиво, - слишком мало мы знаем о них. Знаю, что они хищники, это все. Вон, даже про магию никто не знает, - и он, вздохнул своим невеселым мыслям.
        Все погрузились в раздумье. Нас пугала неизвестность. Когда ты знаешь, с чем имеешь дело, легче придумать, как этому противостоять, а тут полное отсутствие информации. С чем бороться и как, непонятно. Так мы и сидели иногда, перекидываясь парой слов. Идей не было, от слова "совсем". К вечеру нам принесли что-то похожее на ужин.
        На листьях растения лежали куски мяса и какой-то овощ, похожий на авокадо. Дальше, нам сунули миску с белыми толстыми личинками, которые противно копошились друг с другом, даже не пытаясь вылезти из миски. Я скривилась от отвращения. Друзья же, даже не поморщились при виде их.
        И наконец, нам дали деревянную бутыль с водой. Я схватила ее первой и припала к горлышку, жадно глотая воду, как путник в пустыне, после дневного перехода. Напившись, отдала подруге, и она последовала моему примеру, затем попил и Беркус. Принялись за еду. Я съела только мясо и овощ (вкус походил на манго, кстати). Ребята же, съев свои порции мяса, приступили к личинкам. Я отвернулась в рвотном порыве, лучше не смотреть на это, иначе моя еда надолго не задержится во мне.
        Покончив с ужином, решили, что нужно немного отдохнуть, после такой дороги. Я надеялась во сне связаться с Реем. Но в эту ночь моя сущность осталась при мне, просто спала и видела сны, в которых был лорд Эктар. Как давно я не видела его. Так соскучилась! Мне снилось, что мы с ним на берегу лазурного озера. Смеялись, плескаясь в воде, а потом стояли под водопадом и целовались, так страстно и чувственно.
        Разбудили нас голоса сотен плеяров. Они улюлюкали и клокотали при этом, били себя по груди руками. Мы встали и с любопытством уставились в щель между лиан. А там разворачивалась драма. Один плеяр тащил по ветке, за волосы девушку своего племени. Она верещала, пытаясь разжать пальцы мужчины и освободить, свою бедную шевелюру. Плеяр, не обращая внимания на это, дотащил ее до центра широкой ветки и отпустил. Потом, повернулся к своим сородичам и что-то пророкотал, сильным и грубым голосом. Его собратья взревели после его слов, и снова начался гвалт голосов и удары по грудной клетке.
        Мужчина, тем временем, повернулся обратно к девушке и, замахнувшись, ударил ее по лицу. Она вскрикнула, хватаясь за щеку. Последовал второй удар, с другой стороны, потом еще и еще. Он бил ее сильно, нанося удары с жестокостью зверя. Девушка пыталась закрыться или увернуться, но все было бесполезно, каждый удар находил цель. Когда, девушка перестала сопротивляться и обмякла, мужчина взял ее за руку, подтащил к краю ветви и скинул вниз. Мы с Шиицу закрыли рот руками, чтобы не заорать.
        В шоке смотрели на происходящее, не веря своим глазам. Вот так, просто избил и скинул вниз! Жестокость этого поступка говорила о том, что ждать снисхождения к нам, не приходится. Если они поступают так с провинившимися соплеменниками, то, что делают с чужаками? Когда девушка рухнула на землю, голоса стихли. Плеяры, посмотрев вниз, покачали головами, и стали расходиться по своим жилищам. Представление было закончено. В чем виновата была девушка, мы так и не узнали.
        Нам принесли фрукты, похожие на лайм, на завтрак. Беркус сказал, что это акура, растущая только в джунглях. Попробовала на вкус, фрукт напоминал смесь персика и апельсина. Готовый смузи в одном фрукте. Вкусно!
        - Интересно, сколько нас тут будут держать и главное, зачем? - решила поделиться своими мыслями с друзьями, - Надо подумать, как выбраться из хижины.
        - Допустим, из хижины мы выйдем, а дальше что, - спросил Беркус, приподнимая вопросительно бровь, - так просто из деревни не уйти. Особенно тебе, - и он, многозначительно посмотрел на меня, - ты даже лазить по деревьям не умеешь.
        Что правда, то правда. Допустим, по веткам-то я пройду, а вот как слезть на землю? Спрыгнуть не получится, слишком высоко для меня, переломаю все ноги. Пока мы прикидывали, что и как, к хижине подошел плеяр, лианы распутались, освобождая проход. Он заглянул к нам внутрь и, указав на меня пальцем, что-то гаркнул. Я аж подскочила от неожиданности. Плеяр же, жестом показал, чтобы я вышла. Переглянувшись с друзьями испуганными взглядами, последовала за ним.
        Он вел меня по веткам, переходя от одного дома к другому, приходилось перепрыгивать местами, потому что было слишком широкое расстояние между ветвями. Каждый раз сердце замирало в испуге. Наконец, дойдя до нужной хижины, он указал на вход жестом.
        «Нужно войти, - поняла я, - но страшно!" Выдохнув, как перед прыжком в холодную воду, я вошла в хижину. Там сидел их старший, скрестив ноги по-турецки. Перед ним стоял низкий столик, а на нем завтрак - сырое мясо, миска с личинками и фрукты. Рядом бутыль с водой.
        Увидев все это, сглотнула нервно. Поморщиться побоялась, вдруг обидится, тогда мне несдобровать. Вспомнила сегодняшнее представление с девушкой. Он указал мне жестом на место напротив.
        «Хочет, чтобы я села», - поняла я. Опустилась, садясь в такую же позу, как и он.
        - Гром, - пророкотал он неожиданно, и я шарахнулась в сторону. Он вздернул брови вверх, удивившись моей реакции. Потом, скептически оглядел меня и уже более тише сказал, - Вождь, племя ТайХана.
        Это он, оказывается, представился мне. Нервно поправив выбившуюся прядь волос, ответила.
        - Элинара - человек, - и уставилась на него, пытаясь улыбаться, но получалось явно плохо.
        Он опять, внимательно оглядел меня и, не говоря больше, принялся есть. Рвал, сырое мясо клыками и жевал, с чавкающим звуком, заедая личинками. Я зажала рот руками, давя рвотный рефлекс, и закрыла глаза, чтобы не смотреть на это издевательство. Вождь не стал меня одергивать, продолжая есть. Когда, наконец, звуки чавканья закончилось, я открыла один глаз. Увидев, что он все съел я, облегченно выдохнула и открыла второй глаз. Наши глаза встретились, и я вновь удивилась их расцветке.
        Глядя в них, теряешь границы времени. Они завораживали и пугали. Когда смотрела в голубой глаз, по коже бежал мороз, а когда в черный то чувствовала, что проваливаюсь в бездонную пустоту. Видимо, Гром знал способность своих глаз влиять на сознание, потому что первым отвел взгляд. Я снова выдохнула, переведя дух.
        - Ты моя, - бескомпромиссно, вдруг заявил он, - остаться тут.
        Я запаниковала, в мои планы не входило оставаться тут и ублажать вождя. Как донести до него, что нужно нас отпустить? Что мы, всего лишь путники, проходящие мимо.
        - Нет, так нельзя, - выпалила я, мотая головой, - я не согласна!
        Вождь оскалился и зарычал, угрожающе.
        - Ты моя! - пророкотал он, басом.
        Внутри меня все завибрировало, от столь сильного голоса. Он встал во весь свой рост и сделал шаг ко мне, я сжалась в комочек, ощутила себя испуганной мышкой. Вождь сделал еще шаг, ногой отодвигая стол в сторону. Потом взял меня за косу и вздернул вверх, ставя на ноги. Я вскрикнула от боли, из глаз посыпались искры. Ощущения были такие, будто с меня сняли скальп.
        Гром, тем временем, держа одной рукой меня за волосы, второй рванул жакет, пуговицы полетели на пол. Меня начала бить паническая дрожь. Я понимала, что остановить его не могу и от этого, паника захлестывала все больше. Попыталась сопротивляться, отбиваясь от руки вождя, которая рвала на мне жакет.
        - Не трогай меня! - заорала я испуганно, - пусти, зверюга поганая!
        Он, даже не обратил на это внимание. Разорвав на мне жакет, он перешел на рубашку, схватив за вырез, дернул. С треском, рубашка распахнулась, оставляя меня перед ним лишь в бюстье. Попыталась запахнуть обратно края ткани.
        Вождь вновь оскалился и, отпустив мои бедные волосы, схватил за руки, заставляя их развести. Тут, наверное, сработал инстинкт самосохранения, потому что я со всей дури ударила его ногой по причинному месту. От неожиданности, он выпустил мои руки и взревел бешеным голосом, пригибаясь от боли.
        Я с прыткостью лани вылетела из хижины и припустилась бежать по ветке, даже не думая об опасности упасть. На данный момент в моей голове была только одна мысль - "Бежать!". Перескакивая с ветки на ветку, я неслась в неизвестном направлении, когда услышала гортанное клокотание позади себя. Оглянулась.
        За мной гнался вождь, глаза пылали яростью, звериный оскал, открывал огромные клыки. Он был в бешенстве, это точно, и очень быстро нагонял меня. "Мне не убежать от него!" - билась паническая мысль в голове, - Если он меня поймает, мне конец. Конец!" Я понимала, что выхода нет, если он меня поймает, я обречена на насилие с его стороны. А этого допустить я не могла. Спать со зверем не входило в мои планы совсем. А если быть честной, то я жутко боялась, я еще ни разу не была с мужчиной. Ну, не считая Рея, но с ним и не было контакта.
        Да, в свои двадцать один год, я так и не попробовала секс, а все потому, что была холодна к этому. И не нашлось мужчины в моем мире, который смог бы пробудить хоть какие-то чувства. И только здесь, я начала оживать и чувствовать. Боже, о чем я думаю! Бегу от зверя, спасая шкуру, и думаю о сексе. Я больная на всю голову. Это точно!
        Прыгая на очередную ветку нижнего яруса, подвернула ногу и упала, заскулив от боли. Обернулась. Вождь был совсем рядом, еще прыжок и он будет здесь. «Я тебе не сдамся», - твердо решила я, - «лучше погибну, но твоей не стану». Больше не мешкая, я подползла к краю ветки и, закрыв глаза, соскользнула вниз, к земле.
        "Время остановись, прошу", - проговорила я про себя, падая. Открывать глаза боялась, ожидая удара о землю, но его не последовало. Осторожно распахнула глаза. Первое, что увидела, это стоящего наверху вождя, с перекошенным лицом от злости, его глаза впились в меня мертвой хваткой. Я поежилась, отгоняя мурашек. Все вокруг замерло, я висела в воздухе, в метре от земли. Аккуратно спустилась на землю, леветируя, как листок на ветру.
        Встала и осмотрелась. И что теперь? Я тут, внизу, а друзья там наверху, в хижине и замершие. Интересно, могу ли я их привести в чувства, оставляя все остальное замороженным?! Недалеко от себя увидела девушку, которую сбросили сегодня утром. Подойдя, потрогала пульс. Он отсутствовал, значит, она уже мертва. Вздохнув, отошла от нее. Нужно найти Рея, пришла идея. Для этого я сосредоточилась и выпустила свою сущность на волю. Покружив немного, нашла ниточку, ведущую к другу, не раздумывая пустилась за ней.
        Реймоса нашла в метрах двадцати, на ветке дерева. Он лежал на ней и наблюдал за деревней. Я так и думала, что он где-то рядом, ждал случая, помочь нам. С большим трудом, я все-таки смогла залезть на дерево по лиане, мне показалось, что это заняло уйму времени. Оказавшись рядом с пантерой, тронула ее и позвала мысленно, "Рей очнись, слышишь меня, очнись!
        Пантера моргнула медленно, потом второй раз и взгляд стал осознанным. Она повернулась ко мне и уставилась своими зелеными круглыми глазами, в которых плескалось изумление. Еще две секунды прошли, и передо мной нарисовался Рей.
        - Ты как здесь? - удивлено, спросил он.
        - Я остановила время, - быстро, заговорила я, - нужно забрать Беркуса и Шиицу, из лагеря. И чем быстрее, тем лучше.
        Он, сглотнул и обвел взглядом вокруг. Убедился, что все замерло, и даже не колышутся листья на ветках, он снова уставился на меня.
        - А как же я? Почему я не замер?
        - Замер, - ответила я, - просто я тебя разбудила, что ли, не знаю, как это назвать по-другому. Ну, так мы идем или будем разговаривать?
        Рей кивнул быстро.
        - Да, давай вытащим их.
        Мы спустились с дерева и направились к деревне, подойдя, я указала Рею, в какой хижине держали друзей.
        - Вон там! Видишь, вход опутан лианами? - он присмотрелся и кивнул, - Давай, помоги мне залезть туда, а я попробую их разбудить, как и тебя.
        Рей помог мне подняться, и мы направились к хижине, обходя замерших плеяров. Подобравшись к дому, задумались, как убрать лианы. Нужен был нож, чтобы разрезать их. Рей метнулся к другой хижине и через некоторое время вышел с большим клинком. Подойдя, он одним движением разрубил жгуты растения, и они опали к ногам. Войдя внутрь, я бросилась к друзьям. " Беркус, очнись, слышишь, - стучалась я, в сознание друга, - Шиицу, очнись". Друзья пошевелились, приходя в себя. Увидев меня, эффект был такой же, как и с Реем.
        - Ты как тут оказалась? - спросил Беркус, моргая ошарашено. Шиицу была в таком же шоке.
        - Не время выяснять, давайте уйдём сначала отсюда, - отмахнулась я от вопроса.
        Мы, вышли из хижины и побежали к стволу, чтобы спуститься вниз. Оказавшись на земле, рванули в лес, все дальше удаляясь от лагеря и его обитателей. Когда ушли на достаточное расстояние, я вновь запустила мысленно время. Листва сразу зашевелилась, звуки вернулись в джунгли, все ожило вновь. Не останавливаясь, мы шли вперед, желая быстрее покинуть территорию плеяров.
        Джунгли закончились неожиданно. Мы выбежали на зеленую равнину, усыпанную разнообразными цветами, испускающими обалденный аромат. Не сговариваясь, мы рухнули в траву, переводя дыхание после бега. Плеяры не выйдут из леса, для них это табу. Так что, в данный момент мы были в безопасности.
        18 глава
        Мы выбежали на зеленую равнину, усыпанную цветами, испускающие обалденный аромат. Не сговариваясь, мы рухнули в траву, переводя дыхание после бега. Плеяры не выйдут из леса, для них это табу. Так что, в данный момент мы были в безопасности.
        Немного отдышавшись, я села и осмотрелась. Зеленый луг простирался на много километров, а на горизонте маячили синие горы с голубыми верхушками снега. Они были далеко, в тумане облаков, что неспешно скользили в небе. «Да, добираться туда придется долго», - подумала я, поднимая глаза к небу.
        Там летали птицы, закрывая солнце, ловя на лету мошек и жучков. Их было много, целые стаи птиц перетекали в полете, меняя фигуры и пикируя вниз, а потом взмывая в небо. "Как их много. Они, что же, все тут живут или залетные какие?" - отслеживая их глазами, думала я.
        - Почему тут столько птиц? - спросила друзей, что все еще лежали на траве и так же смотрели ввысь.
        - Не знаю, - лениво ответил Беркус, - но, что-то их здесь привлекает. Он тоже сел и осмотрел долину прищуренным взглядом, - в глаза вроде ничего не бросается, может тут просто мошки много, вот и прилетели.
        - Не-а, - вмешалась Шиицу, - тут что-то другое, они явно чего-то ждут, не улетая, - вынесла она вердикт.
        Я задумалась. Что может держать птиц долго в одном месте? Только корм. Только вот, что за корм они ждут.
        - Давайте уже уберемся от леса подальше и там переночуем, - предложил Реймос.
        Дружно встали и зашагали в сторону гор. Трава была высокая, в некоторых местах доходила до пояса. Такого разнообразия цветов в одном месте, я не видела никогда. И каждый цветок имел свой неповторимый запах. Я шла и с наслаждением нюхала каждый новый аромат, встречающегося цветка.
        - Послушайте, - вдруг у меня возник вопрос, - а тут нет таргов или еще какой твари?
        Рей ответил первым.
        - Запаха таргов нет, по крайней мере, поблизости. Других запахов тоже не чувствую, хотя могу ошибаться. Этот чертов аромат, прилично сбивает нюх, - и он поморщился, с отвращением.
        Да, что для человека хорошо, то для оборотня плохо. Продвигались не спеша, потому что за это утро уже набегались. Из-под ног, периодически, вылетали птицы, похожие на куропаток. "Вот и ужин бегает", - подумала про себя. - "Только, где взять дров для костра?" Запасов еды у нас не было, закончились еще в джунглях, а пополнить мы не успели. Воды в бурдюке оставалось чуть больше половины, и это хорошо. А вот мяса не было совсем, так же, как и фруктов или лепешек. В желудке заурчало от воспоминания о еде. Беркус обернулся на звук и ехидненько заметил:
        - Неужели проголодалась? Хочешь, я тебе личинок насобираю? - иронично улыбаясь, предложил он. От воспоминаний о личинках, аппетит сразу умер в желудке. Злобно зыркнула на друга.
        - Спасибо, обойдусь, - так же ехидно ответила ему, - не хочу заставлять ползать тебя на коленях, ради меня.
        Беркус не обиделся, а наоборот, засмеялся своим мягким перекатистым голосом. Мы все невольно заулыбались в ответ. В долину стали опускаться сумерки. Постепенно птицы исчезали с неба, устраиваясь где-то на ночлег. Мы тоже решили, что пора остановиться и передохнуть. Разравняли себе место для ночлега, примяв по кругу траву, разложили шкуру. Беркус ножом вырыл неглубокую ямку, размером с колесо телеги и в центр сложил весь дерн, что снял с земли до этого. Своим даром огня он поджег траву. Она, вспыхнув, загорелась голубым холодным светом.
        "Странный огонь, как неживой", - пронеслась мысль в голове, - но это лучше, чем вообще без огня". Рей, пантерой умчался ловить наш будущий ужин. Беркус продолжал возиться у костра. А мы с Шиицу наконец-то, вытянулись на шкуре. Лежали и молча смотрели в затухающее небо. Звезд еще не было, но и солнечные отблески уже погасли на горизонте. Тот самый момент, когда замирает дневная жизнь и еще не проснулась ночная, и только цикады нарушают эту тишину своим пением. "Вот сейчас мир идеален", - подумала я. От размышлений меня оторвал вопрос Шиицу.
        - Что случилось, когда тебя увели из хижины? И как ты умудрилась опять остановить время, и найти Рея?
        Она приподнялась на локте и с любопытством уставилась на меня.
        - Да, мне тоже это интересно, - сказал Беркус, подходя к нам и присаживаясь на шкуру.
        Не стала томить друзей. Они вправе знать, как все было. Начала с того момента, как попала в хижину вождя. Передала наш разговор и его заявление в мой адрес. Потом рассказала, как убежала от него и как приняла решение, что живой ему не достанусь. Как, падая, остановила время и смогла выпустить свою сущность без погружения в сон, впервые. Как нашла Рея и смогла достучаться до него, мысленно. Ну и как мы пришли спасать их. Друзья слушали не перебивая. Шиицу периодически охала, вскидывая руку ко рту, она явно была удивлена и в тоже время взволнована моим рассказом.
        Беркус был, как всегда сдержан, но в глазах плескалось сожаление и злость на вождя и, конечно же, волнение и переживание за меня. Пока я пересказывала все друзьям, вернулся Рей с тремя тушками птиц. Они с Беркусом быстро очистили их от перьев и, выпотрошив, накололи на клинок и отправили на огонь. В воздух поднялся аромат жареного мяса, и сразу рот затопила голодная слюна. Сглотнув ее, я стала с нетерпением ждать готовности блюда.
        От голода сводило желудок, он урчал и требовал закинуть в него хоть какую-то пищу. Когда тушки были готовы, мы разделили их между собой и с жадностью набросились на мясо. Наконец, утолив голод и попив воды, растянулись на шкуре. Я и Шиицу легли в центр, а мужчины по бокам от нас. Было уютно и безопасно в этом гнездышке. Пригревшись на плече Рея, закрыла глаза и позволила себе уснуть.
        Я летела. Подо мной были верхушки заснеженных гор. Я пересекла вершины и оказалась, с другой стороны. Моя сущность чувствовала Эктара, он был по эту сторону гор. Пролетев еще некоторое время, я увидела три шатра, стоявших на поляне. Подлетев ближе выбрала, к какому меня тянуло больше и влетела. Эктар спал на шкурах. Его лицо сейчас выглядело спокойным, складка между бровей разгладилась, убирая тревоги и печали с его лика. Он выглядел совсем мальчишкой, с волосами, разметавшимися по шкуре.
        Спал, не раздевшись, в кожаных штанах и черной рубашке. Я, любовалась им, представляя, как буду лежать рядом и нежно гладить его волосы, или целовать столь желанные губы. А может, это он будет обнимать меня крепко, гладить и целовать страстно. Дав волю своей фантазии, я и не заметила, что в шатер просунулась морда тарга. Он потянул воздух носом и зарычал.
        Очнувшись, развернулась к выходу. Увидев зверя, я на долю секунды растерялась, хотела закричать, а потом вспомнила, что бесплотна и не могу этого сделать. Но, могу мысленно попробовать разбудить лорда.
        " Эктар, проснись, - взывала я к нему, - тебе грозит опасность!"
        Лорд не реагировал, а зверь уже вошел в палатку и крался в направлении мужчины.
        " Эктар, любимый, проснись!" - крикнула я мысленно - "Опасность, опасность!"
        Наконец, он пошевелился и открыл глаза.
        "Эля?!" - удивленно спросил он. Я возликовала, он услышал меня.
        " Тебе грозит опасность!" - вновь повторила я.
        Эктар подобрался и посмотрел в сторону входа. В темноте было плохо видно, но глаза тарга светились желтым злым огнем. Лорд, больше не думая, метнулся в сторону и схватил оружие, похожее на саблю. Зверь прыгнул на Эктара. Лорд ушел от прыжка кувырком в сторону. Тарг моментально развернулся и вновь бросился на Эктара. Тот сделал пируэт, как в танце и рубанул саблей. Голова тарга покатилась к моим ногам. Я все это время стояла в ужасе, боясь дышать и двигаться. Когда увидела, что зверь побежден, выдохнула с облегчением.
        "Ты справился", - улыбнулась я лорду, - "Хорошо, что услышал меня". Но лорд не отреагировал на мои слова, он быстро вышел из своего шатра и направился к другим. Там тоже слышалась возня борьбы. Влетев в один шатер, Эктар помог справиться своим людям с двумя таргами, что так же нагло зашли в палатку. Потом рванул в следующий шатер и помог убить еще двух зверей. После того, как бой с таргами был окончен, все мужчины вышли к костру.
        - У нас потери, - сказал Эктар, - зверь задрал нашего провожатого Локка, и мы потеряли Ракса, - грустно подвел он итог.
        - Что теперь будем делать? - отозвался один из присутствующих, - кто теперь будет показывать дорогу?
        - Никто, - решительно ответил Эктар, - нам остался, от силы день пути, думаю, мы сможем сами дойти до горы.
        Я не вмешивалась в их обсуждения, все еще приходя в себя от нападения таргов. А если бы я не разбудила лорда? Что бы случилось, страшно даже представить. Вдруг, услышала в голове слова лорда: "Спасибо, Эля, ты спасла меня". И Эктар направился к своему шатру, вытаскивать тушу зверя. Остальные занялись тем же
        - Ред, ты в дозор до утра, тут недолго осталось. Утром выдвигаемся, - отдал распоряжение лорд Эктар.
        Я полетела за ним в палатку. Покружила в ней, наблюдая, как он вытаскивает мертвого зверя наружу, потом, вынес и голову тарга. Сев обратно на шкуры и включив пальцами пульсар, он достал из сумки карту и, разложив ее перед собой, стал изучать.
        Я попыталась еще пару раз связаться с ним, но толку не было. Понаблюдав немного, решила, что пора вернуться к себе. Мысленно попрощавшись с лордом и послав ему воздушный поцелуй, вылетела из шатра.
        Когда открыла глаза, уже светало. Друзья еще спали. Я встала аккуратно, стараясь не будить их, и отправилась подальше, справить нужду. Шла, раздвигая высокую траву руками и присматривая местечко. Отодвинув, в очередной раз густую траву, я наткнулась на высокий бугор. Ойкнула, испугавшись, отскочила в сторону. Передо мной высился муравейник, похожий на город, с множеством ходов. В ширину, наверное, метра три. И, что настораживало, ходы в нем были с мой кулак, что наводило на мысль, о размерах обитателей этого "города".
        Мне стало плохо от представленного. Медленно пятясь, я боялась оторвать взгляд от муравейника, чтобы не пропустить появления насекомых. Когда отошла метров на пять, развернулась и кинулась к друзья. Подбежав, начала их будить, толкая и причитая:
        - Вставайте! Быстрее, нам нужно уходить отсюда, как можно быстрее. Ну, вставайте же!
        Друзья непонимающе смотрели на меня спросонья.
        - Что случилось, Эля, - спросил Беркус, - ты увидела хищника, или что?
        - Да какой там хищник, - затараторила я, - тут огромные муравейники везде и если мы не уберемся сейчас, нас сожрут живьем!
        Друзья повскакивали с мест. Больше не задавая вопросов, стали собирать вещи. Вдруг Щиицу закричала и прыгнула в сторону. Мы обернулись в ее сторону.
        Она указывала пальцем на муравья, который был размером с крысу. Он шевелил усиками и щелкал челюстями угрожающе. Шиицу отпрянула еще дальше, а это насекомое двинулась в ее сторону, резво перебирая ножками. Больше немедля, мы схватили сумки и бросились наутек.
        По дороге нам попадались и другие муравейники, и из них сплошным потоком шли насекомые. И эти потоки устремлялись за нами, сливаясь в одну сплошную полноводную рыжую реку, которая готова была поглотить нас целиком. И спасения не было видно, до гор было далековато, а больше ничто не могло остановить этих жутких насекомых.
        Нам на помощь вдруг пришли птицы. Они неожиданно заполонили все небо, как грозовая туча, а потом начали пикировать на муравьев, цепляя их клювом и взмывая снова ввысь. Это внесло сумятицу в ряды гигантских насекомых. Они встали в боевую стойку, вскинув голову и клацая челюстями, отпугивая птиц.
        Пока продолжалось это противостояние, мы бежали, увеличивая расстояние между нами. Наконец, небо прояснилось, и туча из птиц осталась позади, значит, нас больше не преследовали. Смогли, наконец, остановиться и перевести дух. Я посмотрела в сторону гор. Нам осталось, от силы полдня пути до них.
        - Ну что, остановимся тут? Или все-таки, пойдем дальше? - спросил Рей.
        - Нет, давайте уйдем подальше, - заявила Шиицу, - вдруг они вспомнят о нас и решат снова преследовать.
        Беркус хмыкнул.
        - Это вряд ли, у них память короткая, они уже забыли про нас. Вот если опять увидят, то тогда да.
        Шиицу бросила на него недоверчивый взгляд. Я ее прекрасно понимала, мне тоже хотелось уйти, как можно дальше от этих монстро-насекомых. Теперь кошмары мучать будут.
        - Пойдемте дальше, - подержала я подругу, - осталось не так много.
        Мы, вновь отправились в путь, внимательно смотря по сторонам, а вдруг тут тоже есть муравейники. Через какое-то время остановились, перекусили тем, что осталось после вчерашнего ужина, и снова выдвинулись в сторону гор. К вечеру мы были у подножия горы Моро. Как раз за ней была та самая гора Боро, которая нам нужна. Расположившись возле валуна, мы разложили карту, чтобы наметить дальнейший путь.
        - Мы вот тут, - указал на карту Беркус, - а нужная гора вот, - и он, переместил палец к цели, - между ними есть проход, подземный. Не знаю, что там, но время перехода сокращает вдвое. Или пойдем поверху?
        - Нет, - твердо сказала я, - мы пойдем по тоннелю, так быстрей. Я еще не рассказал вам, но сегодня ночью я видела Эктара, он с той стороны горы. На него напали тарги, двоих из своей команды он потерял. Поэтому, идти по верху опасно, там хищники.
        Друзья не стали спорить, Беркус лишь уточнил:
        - Переночуем здесь или сразу двинемся к тоннелю?
        Подумав и посовещавшись, решили переночевать здесь. Тут уже не было муравейников, да и хищниками не пахло, как сказал Рей. Устроившись, под большим деревом, мы лежали, и каждый думал о своем. Огонь от костра бросал отблески на все, до чего мог дотянуться. От этого казалось все нереальным, сказочным.
        Я засмотрелась. Сон не шел, поэтому я тихо встала и переместилась поближе к огню. Было о чем подумать, много чего мне было непонятно и странно. Но раньше я отмахивалась от этих мыслей.
        А сейчас, вдруг поняла, что мне важно знать на них ответы, чтобы понимать, почему моя жизнь такая, почему рядом со мной такие разные и непримиримые, и в тоже время верные друзья. С Шиицу все понятно, она убежала из своего леса в поисках приключений. С ее характером это нормально, уж очень она любопытна и отважна. Я была ее билетом в этот мир, полный опасности, и она им воспользовалась. О чем я, кстати, не жалею ни грамма.
        А что, например, делает рядом со мной Беркус? Принц даргов и богатый мужчина, который может прожигать свою жизнь как хочет, и где хочет. Почему он прикинулся бедным и бродил по лесу, а потом пошел с нами. Ведь мы не просили его об этом, он сам так решил, взяв ответственность за наши жизни. Непонятно.
        Или взять Реймоса. Почему он остался со мной, а не передал меня просто друзьям, и не вернулся к себе в стаю? Да, может поначалу он испытывал ко мне какие-то чувства, но со временем, они видоизменились, сейчас он относился ко мне, как к младшей сестре, оберегая и ревнуя, боясь, что меня обидят. Он не проявлял ко мне влечения, не делал попыток поговорить о чувствах. Его поведение было дружеским, не замутнённым страданием.
        Все эти вопросы волновали меня сейчас. Я, вдруг осознала, что ничего не знаю о своих друзьях. А еще, у меня было предчувствие, что скоро мы расстанемся. Не могла объяснить этого себе, но верила своей сути. Погружённая в раздумья, не заметила, как ко мне, подсел Беркус.
        - Не спится? - спросил он, отрывая меня от дум. Я повернула к нему голову.
        В бликах огня он выглядел так естественно, его черты преображались, меняя лицо. Оно становилось более четким, что ли. На коже проступали огненные руны, что вились по всему телу, придавая Беркусу какую-то таинственность. Я впервые обратила внимание на это. "И как я, раньше не замечала? - удивилась мысленно, - он же и правда, дитя огня и очень похож на демонов, о которых я читала когда-то".
        - Не могу уснуть, - ответила я, - мысли мешают.
        Он, хмыкнул и, прищурившись, иронично спросил:
        - Все думаешь о своем лорде? Или представляешь вашу первую ночь вдвоем?
        Я не стала отвечать на этот выпад, настроения шутить не было, поэтому ответила прямо.
        - Нет, я думала о тебе.
        Мой ответ обескуражил Беркуса. Он перестал ухмыляться и взглянул на меня непонимающе.
        - Обо мне? С чего бы, вдруг? Я, вроде ничего не натворил за последнее время, - развел он руки в удивлении.
        Теперь прыснула я. Какая же я сволочь, неужели интересовалась другом только когда он косячил? Стало даже стыдно, насколько я невнимательна к нему.
        - Ничего ты не натворил, - успокоила я его, - просто, мне вдруг стало важно понять тебя и твои мотивы. Расскажи мне про себя, и почему пошел с нами, - попросила я.
        Беркус задумался, собираясь с мыслями. Потом вздохнул, как-то тяжело и начал рассказ:
        - Я второй сын правителя Вергуса де Разгара. Он правит всеми даргами в этом мире. Он справедливый, с одной стороны, но когда дело касается других рас… Он жесток к ним. Его политика направлена только на благо даргов, и все принятые законы поддерживают именно их.
        Другая раса считается низшей, а значит, должна подчиняться даргам. Мой брат согласен с отцом и во всем его поддерживает. Он даже не хочет посмотреть на все с другой стороны. Я же, не разделяю взглядов отца. Все детство я провел в библиотеке, изучая другие расы, их законы и привычки поведения. И понимал, что они такие же, как мы, - он перевел дыхание, сделав паузу.
        Я слушала очень внимательно, не перебивая. Каждое его слово сквозило болью и обидой на отца и брата. Его тяготила вражда с ними, но и примирится с их взглядами на жизнь, ему было не под силу. Характер и убеждения не позволяли ему просто смириться, и жить как все.
        - Но, самый ужасный закон, который принял мой отец, - продолжил повествование Беркус, - касается женщин. Он запретил даргам брать в жены чужих женщин. И ввел закон, позволяющий иметь наложниц. Теперь женщины, попавшие к нам, становились рабынями в гареме дарга.
        И их задача только в том, чтобы ублажать своего господина и дарить ему детей. Началась охота за девушками, в государстве процветает работорговля. Каждый дарг хочет иметь наложницу. И при этом нет закона о защите рабов. Понимаешь, что это значит? - посмотрел он на меня вопросительно.
        Кивнула молча в ответ. Конечно, я понимала, что там страдания льются рекой скорби. И мне было страшно за тех женщин, что попали в рабство. Теперь стало понятно, о чем говорил Ристор, упоминая о даргах. И почему Эктар был так зол и обеспокоен. Он боялся, что я могу попасть в гарем.
        Покачала головой своим мыслям. Беркус тем временем продолжил:
        - Я долго боролся за справедливость, пытаясь добиться закона, который хотя бы защитит рабов. Но в конечном итоге я проиграл. Отец пригрозил мне, что объявит меня изменником и казнит. А чтобы приструнить, решил женить меня на дочери своего приближённого, и в придачу подобрать мне гарем. На это пойти я не мог, пришлось бежать, унося ноги от его соглядатаев.
        Я уже месяца три был в бегах, когда встретил вас. Не знаю почему, но я сразу проникся к вам. Вы были такими беспомощными и такими милыми. Я решил, что буду защищать вас, особенно не дам попасть в лапы другим даргам, которые рыскают в поисках девушек. К тебе я сразу ощутил братскую любовь, даже не смогу объяснить почему, а вот Шиицу зацепила меня не по-детски, - усмехнулся он, нежно вспоминая подругу, - А если учесть, что дарг не влюбляется и не должен испытывать такие чувства, то получается я уже и не дарг, - и он тихо рассмеялся своим выводам. Положив свою руку на плечо Беркуса, я обняла его, выказывая свою поддержку.
        - Ты молодец, - сказала утвердительно, - и мне все равно, кто ты по расе. Для меня ты отличный мужик, который может защищать, оберегать и любить свою женщину. Рядом с тобой всегда спокойно и уютно. Думаю, Шиицу разделяет мое мнение, потому так близко подпустила тебя к себе.
        - Спасибо, - просто ответил он на похвалу, - надеюсь, ты права, - и перевел взгляд на огонь.
        - А есть ли у тебя план на будущее? - вдруг спросила я, вспомнив всплывший вопрос в голове.
        Беркус обернулся ко мне с задумчивым взглядом.
        - Ты хочешь знать, что я буду делать, когда ты встретишься с Эктаром? Или, что будет со мной и Шиицу? - уточнил он вопрос.
        Но меня интересовали оба вопроса, что я и озвучила.
        - Я хочу знать твои планы в обоих вопросах.
        - Ну, что касается тебя, - и он, помолчав, почесал подбородок ладонью руки, - Я не смогу войти в подземный город, даргам нет туда хода. Значит, буду ждать тебя снаружи, а когда ты выйдешь, мы решим, что делать дальше, вместе. С Шиицу сложнее, если она захочет остаться со мной, то будет замечательно, а если решит, вернуться домой или уйти в другом направлении, то скорей всего отпущу. Хотя не уверен на сто процентов, - и он ухмыльнулся, хитрой улыбкой, - вероятней всего, пойду за ней и буду издалека наблюдать, но одну вряд ли оставлю.
        Мне понравились его слова. Теперь я была спокойна за подругу, зная, что она не одна и о ней есть, кому позаботиться. Что же касается меня, то Беркус прав, когда я выйду из города, тогда и решим. Я зевнула, наконец-то сон решил меня посетить. Поблагодарив друга за откровенный разговор, я отправилась спать. Беркус остался нас караулить.
        19 глава
        Мы вышли в путь с рассветом. Нужно было отыскать вход в грот. На карте не было точного расположения, поэтому пришлось искать самим. Рей, принюхиваясь, вел нас тропкой, которая практически заросла. Пока шли, наловили дичи, пополнив наши запасы. Вряд ли в пещере есть кто-то съедобный, а кушать хочется всегда.
        За большим валуном, поросшим мхом и окруженным колючим кустарником мы, наконец, нашли проход. Что нас ждет внутри, никто не знал, но мы были готовы встретиться с опасностью. Пройдя такой путь, было глупо возвращаться или идти по горам. Там опасности было не меньше. Переглянувшись с друзьями, я скомандовала:
        - Пошли, не будем терять время, - и мы вошли в пещеру, которую загораживал валун.
        Она была невысокая. Свет в пещерку проникал слабо, и очертания казались зловещими. Беркус решил эту проблему, зажигая свой пульсар. Сразу стало не так страшно, и можно было осмотреться. Стены были скалистые, с острыми выступами, что торчали как шипы, готовые к обороне. В центре пещеры мы увидели вход в тоннель и направились к нему.
        Тоннель был довольно узким и невысоким. Мы с Шиицу могли идти рядом вдвоем, а вот мужчины только поодиночке. Так и шли, Рей впереди, потом мы с Шиицу и прикрывал нас Беркус. Шли долго, отследить время не представлялось возможным, но тут тоннель кончился, и мы вышли в грот. Большой, с гладкими стенами и сводчатым потолком. В центре грота расположилось небольшое озеро с теплой водой, от которой поднимался пар. Воздух от этого был влажным и теплым.
        - Давайте остановимся тут, - предложила я. Так хотелось помыться, что все тело сразу стало чесаться.
        - Да, я поддерживаю Элю, - сказала Шиицу, глядя с хитрой улыбочкой на озеро. Видимо, она тоже представила, как будет плескаться в нем. Мужчины спорить не стали. Мы долго шли, и отдых был нужен всем.
        Расположившись недалеко от берега, мы расстелили шкуру и сбросили сумки. Беркус, развел огонь из пары веток, что предусмотрительно захватил с собой. Благодаря его огню, они не сгорали, превращаясь в уголь, а просто служили проводником огня, оставаясь в полном порядке. Очень удобно и практично получалось.
        Мы же с Шиицу уже были возле воды, проверяя рукой на градус. Она была теплая, я бы даже сказала температуры тела. Оглянувшись на друзей, я громко сказала:
        - Мы хотим помыться, пожалуйста, отвернитесь.
        Беркус хмыкнул и иронично заявил:
        - Ты, все еще не привыкла мыться при мне? А Шиицу, так вообще, стесняться нечего, - намекнул он.
        Я возмущенно уперла руки в бока, а подруга покраснела и отвернулась от него. Такой намек, явно задел ее.
        - Хватит ерничать. Отвернись и все.
        - Простите, я просто пошутил, - ответил он.
        Беркус, не стал продолжать диалог, видимо понял, что задел Шиицу своими словами. Рей же, как всегда молча, сел к нам спиной и принялся чистить птицу.
        Больше не раздумывая, мы разделись с подругой и залезли в воду. Я закрыла глаза, наслаждаясь горячей водой, обволакивающей мое бедное тельце. "Когда я мылась последний раз? - всплыл вопрос в голове, - Это было, еще до джунглей, на том лазурном озере. Прошло уже четверо или более суток. Ничего себе!"
        Выдохнув блаженно, принялась смывать с себя всю дорожную грязь, потом хорошенько промыла волосы. Они отросли еще больше за это время, были уже до середины бедра. Становилось все сложней за ними ухаживать. "Может отрезать? - задала себе вопрос, - Жалко, конечно, но в дороге будет легче".
        Подумав еще немного, решила, что пока оставлю, как есть. Намывшись, я вылезла из воды и накинула на себя только рубашку. Не хотелось одевать снова брюки и сапоги, поэтому подобрав их с пола, так и направилась к шкуре. Рубашка намокла и прилипала к телу, мне стало не по себе, как-то неприлично так сидеть при друзьях.
        - Рей, - обратилась я, к оборотню, - одолжи рубашку, пожалуйста, а то моя намокла.
        Рей, бросил на меня быстрый взгляд и хмыкнул.
        - Опять, на мое заришься? - спросил он, иронично, - Все-таки мои рубашки тебе нравятся больше, да?
        Я хихикнула. Ну, а что делать, если вещи есть только у него.
        - Да, нравятся, они на мне смотрятся гораздо лучше, - парировала я.
        Рей, наконец, вытащил синюю рубаху и отдал мне. Быстро переодевшись, я повесила свою одёжку сушиться, и села на шкуру. Шиицу тем временем, тоже вернулась и села рядом. Ее одежда позволяла одеться сразу. Мы остались у костра, следить за готовкой дичи, а мужчины отправились к озеру. Когда птица была готова, мы ее разделили и принялись за еду. Утолив голод, решили отдохнуть немного. Проспав часа два, собрались и двинулись дальше. Сытые, помытые, в общем, вполне счастливые.
        Тоннель после грота стал шире, теперь мы могли идти нормально и общаться друг с другом. В некоторых местах на стенах были небольшие углубления, будто кто-то начал копать другой тоннель, но потом передумал. А может, это природное явление. Особого значения не предала. Мужчины шли впереди, и обсуждали навыки охоты и чего-то там еще. Я не прислушивалась. Решила, что сейчас можно узнать планы подруги на будущее.
        - Шиицу, послушай, - начала я разговор, - Ты думала о том, что станешь делать, когда все закончится?
        Подруга посмотрела на меня удивленно.
        - Что закончится? - уточнила она.
        - Ну, когда я встречусь с Эктаром, наше путешествие закончится, - сказала я мягко, - Ты останешься со мной или пойдешь дальше? А может, ты будешь рядом с Беркусом?
        Девушка задумалась над моими словами. Видно, она не думала об этом раньше.
        - Не знаю, - задумчиво сказала она, - возможны все варианты, которые ты озвучила, - и она посмотрела на меня серьезно, продолжая свои размышления, - В свой лес я не вернусь, меня там накажут. Остаться с тобой возможно, если тебе это будет нужно. А вот с Беркусом… - сделала она паузу, - с ним я бы пошла, только он меня не звал, - грустно улыбнулась она, бросая взгляд на дарга.
        Я ободряюще сжала ее руку и ответила:
        - Я буду рада, если ты останешься со мной! Но, если Беркус тебя заберет, я не буду против. Я буду за вас счастлива, - и улыбнулась ей, радостно. Не стала говорить про разговор с Беркусом, пусть сами разбираются и решают, как быть дальше. Вдруг, мужчины резко остановились, да так, что мы с Шиицу влетели в их спины, не успев затормозить.
        - Вы чего, - прошипела Шиицу, потирая нос, которым ткнулась в Рея. Тот, повернулся и приложил палец к губам. Мы замолчали и прислушались. Послышался шорох и сопение, потом кто-то фыркнул и проскрежетал когтями по камням. Мы переглянулись с Шиицу испуганными глазами и вновь уставились в темноту тоннеля.
        Рей обернулся пантерой, а Беркус достал свой нож из сапога.
        - Отходим, - прошептал он, - тихо и медленно.
        Мы стали пятиться назад, аккуратно переступая камни, что валялись под ногами. Когда мы шли, то видели небольшое углубление в стене тоннеля. Потянула Шиицу за руку, указывая, куда можно спрятаться. Дойдя до такого углубления, мы шмыгнули туда. Мужчины остались снаружи. Рей принюхивался и тихо зарычал, припав на лапах к земле. Беркус нервно крутил нож в руке, пытаясь ухватить его поудобней. Нюх у подземных жителей обостренный так, что скрыться нам вряд ли удастся.
        Вдруг, из темноты тоннеля показалась морда. Серая, длинная, с розовым носом и множеством усиков, торчащих во все стороны. Глаз у существа не было, зато уши торчком и все время шевелятся, улавливая любой звук. Этот монстр повел носом и зарычал, делая шаг в нашем направлении. Значит, учуял. Показались его передние лапы, плоские и с огромными когтями, которые легко могли рассечь камень. Он больше не раздумывал, быстро передвигая короткими лапами, зверь ринулся на нас.
        Мы с подругой вжались в стену, пытаясь спрятаться в углубление. А мужчины бросились в бой. Рей прыгнул вперед и вскочил на холку монстру, пытаясь укусить того за шею, но увы, шкура была настолько жесткой, что Рей лишь поцарапал ее. Беркус отмахивался ножом от морды зверя и уворачивался от когтей, которые пытались его зацепить. Это существо оказалось достаточно прытким. Оно сбросило Рея с себя и попыталось схватить зубами, но пантера в последний момент вывернулась и отпрыгнула.
        Беркус попытался отвлечь зверя на себя, уколов его в бок. Монстр зарычал от такой наглости и бросился на друга. Шиицу пискнула в ужасе, а я, вдруг четко осознала, что с ним не справиться, он не пробиваем для зубов и когтей. Нужно было срочно спасать друзей, которые отчаянно пытались отбиться от натиска этого огромного, бронированного зверя. Чем-то он напоминал крота, но только не размером. Он, практически, перекрывал проход тоннеля.
        Я закрыла глаза и стала повторять про себя слова: "Время остановись, прошу, нам всем грозит опасность!" Но, шум битвы продолжался, время отказывалось слушать меня. Тогда я поняла, что пока не будет угрозы моей жизни, время не остановится. Больше не раздумывая, я кинулась прямо в гущу драки. Вылетев из укрытия, я оказалась прямо перед мордой зверя. Он, учуяв мой запах, разинул пасть, желая схватить такую легкую добычу. "Вот это зубы, такие острые, как ножи", - пронеслось в голове. А потом, закрыв глаза, я призвала время. Последнее, что услышала, был крик Шиицу.
        - Нет, Эля, нет!
        Повисла звенящая тишина. Ни шороха, ни дыхания. Все замерло. Я открыла глаза и охнула. Буквально в сантиметрах от меня были острые зубы зверя. Осторожно попятилась назад, подальше от разинутой пасти. "Сработало, вновь сработало", - обрадовалась я про себя. Дальше действовала быстро.
        Мысленно позвала друзей, пытаясь достучаться до сознания каждого. Первой очнулась Шиицу, она выбежала ко мне и крепко обняла. Потом пришел в себя Рей. Он был ранен и прихрамывал на одну лапу. Подойдя ко мне, потерся своей мордой и рыкнул, давая понять, что в порядке. Беркус же, дольше всех не хотел приходить в сознание, но я не оставляла попыток достучаться до него. И вот, наконец, он тоже очнулся. Поморгал непонимающе глазами, осмысливая все происходящее, а потом рванул ко мне и обнял сильно, крепко, выплескивая весь свой страх за меня.
        - Я так испугался, увидев тебя перед зверем, - прошептал он, - Ты меня в гроб загонишь своими выкрутасами! - уже громко и раздраженно, сказал он.
        Я улыбнулась такой заботе и проявлению чувств.
        - Не благодари, - иронично, пискнула я, потому что была до сих пор сильно прижата к нему, - должна же я как-то вас отблагодарить, за постоянные спасения меня.
        Все заулыбались, даже пантера оскалилась в ухмылке. Дальше ждать не стали, аккуратно обошли зверя и быстрым шагом направились прочь, нужно было уйти на приличное расстояние, чтобы наш запах больше не ощущался этим монстром. Когда запустила время вновь, мы были уже далеко. А еще через полчаса, мы вышли в очередной грот.
        Он был такого же размера, как и прошлый, только озера тут не было. Из него вело три выхода. Решили перекусить и отдохнуть. Рею нужен покой, чтобы восстановить повреждённую ногу. Расположившись у огня, сделанного Беркусом, мы поели и стали обсуждать, куда идти дальше.
        - Мне кажется, нужно идти прямо, - сказала Шиицу, - а боковые проходы нам не нужны. Я закивала ей, потому что была согласна с этим доводом.
        - Возможно, ты права, - задумчиво ответил Беркус, - но, что если там тупик, и мы потеряем много времени, возвращаясь обратно. Вопрос в том, как нам определить точно, куда идти.
        Я, подумав немного, спросила друга:
        - Как далеко мы находимся от выхода, как думаешь?
        Он что-то прокрутил в своей голове, глядя в потолок грота, потом, почесал двумя пальцами подбородок и, наконец, выдал.
        - Думаю, уже недалеко. Если прикинуть, сколько времени мы уже тут бродим, то должны быть где-то рядом.
        - Тогда, есть способ проверить тоннели, - уверенно сказала я.
        - Как?! - спросили одновременно друзья, и даже Рей поднял заинтересованную морду.
        - Нам нужен факел, - друзья переглянулись.
        - Зачем? У нас и так есть огонь, - удивился Беркус.
        - Да нет же, не для этого, - постаралась объяснить им, - по огню мы можем определить сквозной проход, сквозняк будет колыхать пламя. А если тоннель глухой, то и сквозняка там нет, - закончила я пояснения.
        Все воззрились на меня в восхищении, как будто я теорему какую изобрела. Я рассмеялась выражению их лиц.
        - Ну, ты голова! - наконец, заявила Шиицу, - я всегда говорила, что ты иногда умная, - и она хитро улыбнулась мне. Я наигранно возмутилась.
        - Я всегда умная! - и надув губы, сдвинула брови в грозном порыве. Подруга захихикала и махнула рукой.
        - Ладно, признаю, всегда умная.
        Я приняла прежний вид, улыбаясь словам Шиицу. Она все время надо мной подтрунивала, но безобидно.
        Беркус, наконец, понял, что нужно, достал одну ветку из костра и протянул мне.
        - Вот, то же самое, что и факел. Пойдем, проверим?
        Мы, поднявшись, пошли к первому входу.
        Войдя в него, прошли немного вперед и остановились, глядя на огонь. Он горел прямо, пламя не пригибалось, говоря нам о том, что тут воздух не двигается. Мы вышли из первого и направились в средний тоннель, поступив так же, как и в первом. Пройдя и остановившись, вновь взглянули на огонь, но остался безучастным, значит, и тут не было выхода. Повторили процедуру и с третьим выходом, и как только вошли в него, пламя начало плясать, наклоняясь то вправо, то влево, говоря нам, что мы на верном пути.
        - Есть, - констатировала я, - выход тут, а не там, где думали вы с Шиицу, - и я победно улыбнулась другу.
        - Ты молодец, - похвалил он, меня, - я, почему-то даже не подумал, искать таким способом.
        - Ты просто мало книжек про фэнтези и попаданство читал, - ехидно, заметила я.
        Беркус удивленно посмотрел на меня.
        - Ты сейчас, о чем? - переспросил он, - Что такое фентези и как его там, попаданство? Звучит, как ругательство, - хмыкнул он.
        - Это на земле, есть книги с придуманными мирами. А еще, много книг написано про девушек, которые в чужие миры случайно попали, их так и называют - попаданки. Я кстати, одна из них.
        Беркус засмеялся моим объяснениям.
        - Странно у вас там, на земле. Зачем, что-то придумывать, если это уже существует? - спросил друг, непонимающе мотая головой.
        - Так, это только вы знаете, что они существуют, а на земле все уверены, что они одни во вселенной, - весело ответила я, чем еще больше удивила друга.
        - Да уж, странные вы, земляне, - повторил он, свой вердикт.
        Мы вернулись обратно к костру. Я положила ветку на место, и потом пересказала о нашей находке Шиицу и Рею. Было решено, немного поспать и двинуться дальше. Беркус с Шиицу, обнявшись, легли на шкуру и довольно быстро уснули. Я же, все сидела у огня, глядя вдаль и думая о будущей встрече. Из задумчивости, меня вывел Рей. Он уже обернулся обратно, нога зажила. Присев рядом со мной, он спросил:
        - Переживаешь?
        - Нет, - честно ответила я, - просто размышляю, как все будет и что потом.
        - Все будет хорошо, я уверен, - успокоил меня Рей, - ты так ждала этой встречи с лордом. Неужели сомневаешься в нем? - спросил друг, приподняв одну бровь.
        Я замотала головой, опровергая его слова.
        - Нет, в нем не сомневаюсь, - твердо ответила я.
        - Тогда, в ком или в чем?
        - Я не боюсь встречи с Эктаром, я к этому стремилась все время. Я боюсь будущего, - посмотрев на Рея, сказала я, - Вдруг, я не смогу помочь ему или всем вам, пробудить магию. Вдруг я, вообще, случайная девушка в этом мире? Столько этих "вдруг" кружится в моей голове, что страшно! - всплеснула руками, на эмоциях. Рей сел ближе и обнял меня за плечи.
        - Брось, ты говоришь ерунду, - успокаивающе сказал он мне. - Разве, случайная девушка смогла бы остановить время или перемещаться в пространстве и зеркалах? - задал он риторический вопрос, - Все, что происходит, не случайно, поверь. Даже я тут не случайно.
        Я зацепилась за его слова. Это как раз было то, что я хотела узнать у него.
        - Почему ты тут, со мной? - задала мучавший меня вопрос, - почему не отдал меня друзьям и не вернулся в стаю?
        Реймос задумался ненадолго, потом вздохнул и проговорил:
        - Потому что еще там, на перевале, я понял, что не отпущу тебя, - я округлила глаза в изумлении. «Вот так новость!» - пронеслась мысль в голове.
        Рей же продолжал.
        - Ты особенная, помогла мне. Не шарахалась, как обычные девушки от оборотней. Была со мной честна и прямолинейна, доверилась практически сразу. Когда я поставил тебе метку, думал, ты станешь относиться ко мне по-другому. Ведь по логике, метка должна была нас сблизить, но и тут облом. Тогда я решил, нужно больше времени, чтобы метка подействовала. Конечно же, оставить тебя, даже мысли не возникло, хотя жутко ревновал и к друзьям, и к лорду.
        А тут еще стал замечать, что ты отдалилась от меня и сумела убрать метку с тела. Вот тогда я и понял, что ты богиня или потомок ее, только этот факт смог бы сделать такое. Моя ревность и злость стали перерастать в заботу о тебе и желание защищать. Останься я в стае, то места бы себе не находил, думая о тебе. Да и поведение Даны показало, что это не моя женщина, я не любил ее, только страсть соединяла нас. Так что, жалеть было не о чем, - он развел руки в стороны, подтверждая, что так и есть.
        Я выслушала его внимательно, делая выводы и ставя галочки, в мыслях над вопросами, на которые получила ответ. Остался главный вопрос.
        - А, что ты будешь делать после того, как я встречусь с лордом Эктаром, - задала его в лоб, напрямую, без увиливания. Мне было важно это знать. Понимать, осознает ли Реймос, что больше не имеет право на меня.
        - Не знаю, - ответил он, - не хочу думать об этом сейчас, - и посмотрел на меня, как-то грустно. Ему явно было неприятно думать об этом, чувство собственности еще не до конца отпустило оборотня, но он боролся с ним. Я это видела, по глазам и разговорам. Конечно, легче сказать, чем сделать.
        - Кстати, я не смогу войти с тобой в город, туда не пускают оборотней. Так что, даже хорошо, если с тобой будет лорд. Надеюсь, он сможет тебя защитить, если понадобится.
        Я вскинула взгляд на друга и улыбнулась нежно.
        - Не переживай. Он не даст меня в обиду, уверена, - и погладила его по руке ласково. Рей улыбнулся в ответ.
        - Пойдем, поспим? - спросил он.
        - Угу, - просто ответила я, и мы направились на наше временное ложе. Поспали мы недолго, может часа два. А потом, встав, быстро перекусили последними кусочками мяса и отправились в тот тоннель, который определили ранее. По мере продвижения он становился шире, а потом, в какой-то момент, нам в лицо повеяло свежим ветерком.
        - Дошли, - выдохнула я.
        Через полчаса мы увидели свет в конце тоннеля. Радостно взвизгнув, вместе с Шиицу бросились вперед, смеясь как дети. Все-таки, столько времени провести в темноте, жутко некомфортно. Так что, свет солнца привел нас в восторг. А еще меня переполняла радость от осознания, что я смогла дойти до своей цели. Скоро я увижу его, моего лорда! А дальше, будь что будет, главная цель в этом мире достигнута.
        20 глава
        Выйдя из тоннеля, мы попали в долину. Она раскинулась между двух гор Моро и Боро. Ярко-зеленая по сторонам, в середине она буквально тонула в нежном бело-розовом облаке цветущих фруктовых деревьев, что тянулись до подножия гор, а выше садовой плантации располагались виноградники.
        И в центре этого сада, как вишенка на торте, был маленький городок, с красными крышами домов. Красивые палисадники окутывали каждый дом, своим буйным цветением роз, всех оттенков розового цвета.
        Мощеные дорожки вились от каждого здания и стекались к площади посреди города, в центре которого бил фонтан в виде женщины с кувшином на плече, разбрызгивая воду вокруг себя.
        Я обомлела. Такой красоты я еще не видела тут.
        - Где мы? - спросила я у друзей, хлопая от восторга и изумления глазами.
        Реймос улыбался как мартовский кот, он явно был тоже впечатлен такой красотой. Шиицу, как и я, крутила головой, рассматривая с восторгом городок, и только Беркус внешне оставался спокоен.
        - Это городок под названием Асимус. Тут живут люди, которые ведут торговлю с горнами. Они поставляют в подземный город фрукты, вина, мясо и многое другое. А горны, делятся с ними своими находками и запасами драгоценных камней. Так и живут рядом, обеспечивая друг другу достойную жизнь.
        - Асимус… - повторила я, смакуя название. Оно шло этому городку. В голове пришло сравнение со словом "оазис". И правда, это место, как кусочек жизни в пустыне.
        Мы шли по центральной улице и рассматривали магазинчики, кафешки и просто красивые кукольные домики. Они были такие милые, с вензелями по фасаду, резными ставнями и дверями. Заборчики невысокие, служащие только лишь для придания аккуратности внешнему виду.
        Людей было много, все куда-то шли, но при этом, улыбались и здоровались друг с другом. Нам навстречу вышел пожилой мужчина, в простой рубахе на выпуск и широких штанах шароварах. Вид его был дружелюбным, он улыбался нам, как долгожданным гостям.
        - Добро пожаловать, в Асимус! - произнес мужчина, певучим баритоном. - Рады приветствовать вас в нашем городе. Меня зовут Верес, - и поклонился нам уважительно. Мы тоже поклонились и Беркус ответил:
        - Большое спасибо! Мы рады встрече с вами и с городом. У вас потрясающе красиво, - мужчина заулыбался еще шире от похвалы. Было видно, что он любит свой город и гордится им.
        - Могу ли я быть вам полезен? - задал он вопрос, глядя на нас заискивающе, - Могу проводить в таверну или, если хотите, на рынок? Сегодня как раз открылась ежегодная ярмарка, и сюда съехались многие торговцы, привезя свой лучший товар.
        - Давайте начнем с таверны, - решил Беркус за нас всех, - мы с дороги и очень устали, сначала отдохнем, а потом можно и на рынок сходить, - и друг улыбнулся Вересу. Мужчина встрепенулся и замахал рукой, показывая следовать за ним.
        - Конечно, конечно! Вот я недотепа, даже отдохнуть с дороги не предложил, - тараторил он, ведя нас по улице.
        - Сейчас провожу вас к Грагору, у него отличная таверна и кормят вкусно!
        Дойдя до фонтана, мы свернули направо, и пошли вниз по улице. Через пять домов, увидели вывеску таверны: "Асимус холл".
        "Фантазия у них на высоте", - хихикнула я про себя.
        Подойдя к дому, не останавливаясь, прошли внутрь и сразу направились барной стойке. Там стоял невысокий, седой старичок в красной рубахе. Он, напомнил мне друга Гора, который помог сбежать из дома утех. Такой же коренастый, с седой бородой и маленькими, острыми глазками
        - Приветствую тебя, Грагор! - пропел наш сопровождающий, - Я привел тебе наших гостей. Они только прибыли и нуждаются в отдыхе и еде.
        Грагор кинул взгляд на каждого, видимо, оценивая платежеспособность, а потом перевел взгляд на Беркуса, глядя на его кристалл, висевший на шее.
        - Добро пожаловать в мою таверну, - проговорил он, растягивая губы в улыбке, - это честь, принимать самого принца, - и поклонился другу. Верес открыл рот, удивленный таким заявлением своего друга.
        Беркус смутился от его слов, но быстро взял себя в руки.
        - Спасибо, уважаемый, - ответил друг, - нам нужно две комнаты с удобствами, еда и ванна. И, пожалуйста, не говорите никому о моем статусе.
        - Конечно, господин, - радостно произнес Грагор, - вот ключи, второй этаж, комнаты 7 и 8. Обед подать наверх?
        Беркус взглянул на нас.
        - Нет, - влезла я в разговор, - давайте поедим тут, в зале, - попросила я.
        Все кивнули, согласившись со мной.
        - Хорошо! Тогда, как будете готовы, милости просим вниз на обед, - и он отдал нам ключи, указывая рукой в сторону лестницы.
        Мы, поднялись наверх, к своим комнатам.
        - Ладно, - проговорил Беркус, - сейчас приводим себя в порядок и идем есть. Девочки, не тяните время, а то кушать хочется. Мы за вами зайдем.
        Мы с Шиицу переглянулись и, показав язык Беркусу, быстро скрылись за дверью своей комнаты. Здесь было уютно. Небольшая комната в желтых тонах. Две удобные кровати стояли напротив друг друга, между ними две тумбочки, посередине лежал белый ковер с высоким ворсом.
        Такими же белыми покрывалами застелены кровати. С одной стороны стены стол с белой скатертью в желтую клетку. Вазочка в центре, а в ней свежий букет цветов. С другой стороны, трюмо и дверь в ванную.
        - Я первая мыться, - крикнула Шиицу и рванула в сторону купальни.
        Я засмеялась, махнув рукой.
        - Иди, так уж и быть, - снисходительно ответила подруге.
        Пока подруга мылась, я предавалась созерцанию комнаты, лежа на кровати. Потом решила, что так усну, встала и направилась к окну. Раздвинув лимонного цвета шторы, выглянула наружу. Вид из окна был на улицу, по которой мы шли.
        Открыв окно, впустила свежий воздух и, закрыв глаза, вдохнула пару раз полной грудью, сбрасывая с себя все тяготы путешествия. Как же тут хорошо! Интересно, лорд уже здесь или мы пришли первыми? Нужно будет узнать у хозяина таверны. Именно поэтому я решила обедать внизу, чтобы получить информацию. От мыслей меня отвлекла Шиицу. Она выплыла из ванны, напевая себе под нос какую-то веселую песенку.
        - Я все, - обратилась она ко мне, - вновь чувствую себя как новенькая, - и широко улыбнулась.
        - Отлично, тогда я тоже пойду мыться, а то чувствую себя старухой, - ответила я ей и направилась в умывальню.
        Ванная комната была такая же, как и везде, только вода тут подавалась автоматически из трубы, которая торчала над ванной. Подойдя, открыла вентиль и пустила воду, она уже шла теплой. Раздевшись, распустила волосы, потом выбрала баночки с шампунем и мылом, поставила рядом на бортик.
        Залезла в ванну и легла, в блаженстве прикрыв глаза. Но долго нежиться не позволила себе, меня ждали друзья. Отмывшись хорошенько, помыла голову и, отжав волосы, замотала их полотенцем. Вторым обмоталась сама.
        Одевать грязные вещи не хотелось, а другой одежды не было. Выйдя из ванны, направилась к трюмо, чтобы расчесать волосы.
        Шиицу увидев меня в чалме, начала хохотать.
        - Это что за дом у тебя на голове, - указывая пальцем на мой головной убор, смеялась она, - ты решила ввести новую моду?
        Я пожала плечами, не понимая, что ее так веселит.
        - Я так сушу волосы, - просто ответила ей, - что тут такого? - и посмотрела через зеркало на подругу. Она продолжала хихикать.
        - У нас так раньше ведьмы ходили, это их отличительный знак был, - продолжая сверкать улыбкой, объяснила мне Шиицу, - может ты из них? - и она кивнула головой в бок, намекая на ведьм.
        - Впервые слышу об этом, - тоже улыбаясь, ответила я, - но даже если и так, то я совсем не против. А куда делись ведьмы сейчас?
        Шиицу стала серьезной, улыбка сошла с лица, уступая место грусти.
        - Их уничтожили маги, - ответила она. Я перестала расчесывать волосы и обернулась к ней.
        - Зачем? - спросила удивленно.
        - Это вечное противостояние. Маги творили магией, а ведьмы колдовством. Маги хотели господства над всеми. Они были сильнее других рас, имея в арсенале доступ ко всем стихиям, и только ведьмы могли противостоять им, колдуя и накладывая свои заклятья. Им подчинялись все существа. Они насылали любовь или смерть на магов, могли наслать болезнь или еще какой недуг. В конце концов, маги устроили охоту на них и истребили, таким образом, обезопасив себя от колдовства. Вот так-то! - закончила она свой рассказ.
        - А разве ведьмы не люди? Ну, то есть, к какой расе они принадлежали? - уточнила я, не понимая, о какой расе идет речь.
        - Нет, это была раса шайги, так они себя называли, - объясняла мне подруга - С виду как люди, только ушки длиннее и с кисточками на концах, и глаза черные полностью.
        Я сидела задумчиво, глядя перед собой. Вот уж не думала, что маги могут бояться кого-то. Неужели, не могли договориться с ведьмами или заключить договор, о не причинении вреда друг другу? Очень странно.
        Из задумчивости меня вывел стук в дверь и голос Беркуса.
        - Эй, вы там как, готовы?
        Шиицу побежала открывать дверь. Распахнув ее, бросилась в объятья друга и чмокнула в щеку.
        - Я готова, - сказала она и кивнула в мою сторону, - а она все возится. Я фыркнула и принялась заплетать косу.
        - Мне одеть нечего, вся одежда грязная, - буркнула я раздраженно.
        Беркус улыбнулся и протянул мне рубашку Рея.
        - Вот, тебе просили передать, сказали, что ты будешь рада, - и хитро подмигнул мне.
        А я, и правда, была рада. Потому что моя рубашка давно пришла в негодность. Еще в лагере плеяров. Мне оторвали все пуговицы на ней, и всю дорогу я шла в завязанной концами на талии рубахе. Видимо, Рей решил, что в городе, так ходить неприлично, и пожертвовал мне свою одёжку. Забрав рубаху из рук Беркуса, пошла в ванну и оделась.
        Мы спустились вниз втроем.
        - А где Рей? - спросила я.
        - Он сейчас подойдет, шкурку моет, - иронично ответил Беркус.
        Мы с Шиицу хихикнули, но продолжать эту тему не стали. Войдя в зал, выбрали столик у стены, и расселись на добротные скамьи. К нам подошла девушка, очень грациозная, с каштановыми волосами и синими глазами.
        - Ваше меню, - промурлыкала она, подавая нам листок с наименованием блюд. Я засмотрелась на нее. Чем-то она походила на кошечку, может своими плавными движениями или этот взгляд синих глаз, что томно взирал на нас с любопытством и в тоже время, показывая безразличие. Сплошное противоречие. Шиицу толкнула меня в бок, и я встрепенулась.
        - Выбирай, давай, - сказала подруга, - а то сидишь тут, девушку смущаешь.
        Я уставилась в меню, пропуская мимо ушей слова Шиицу, про девушку.
        - Так, мне суп, салат с лепешкой и кусок сочной отбивной с овощами, - заказала я. Потом заказали и друзья.
        Девушка, приняв заказ, удалилась. Проводив ее взглядом, решила осмотреть зал. Народу было много, скорей всего это те, кто приехал на ярмарку. Нужно же им, где-то останавливаться. Вспомнила, что хотела узнать про лорда.
        - Я сейчас, - встала из-за стола и направилась к хозяину, что стоял неизменно, за барной стойкой.
        Подойдя, поздоровалась еще раз и поблагодарила за чудесный номер. Мужчина зарделся от похвалы и гордости, за свою таверну.
        - Господин Грагор, подскажите, пожалуйста, не останавливался ли у вас лорд Эктар? Он шел сюда из Кроноса.
        Хозяин задумался, видимо вспоминая постояльцев. Потом, отрицательно мотнул головой.
        - Нет, такого гостя не было, - ответил он уверенно.
        Я понурилась на какой-то момент, но потом отогнала грустные мысли. Чего я страдаю? Наоборот, нужно радоваться, что встречу его тут. Будет ему сюрприз! Приободрив себя, поблагодарила хозяина и вернулась к друзьям. Нам принесли заказ, и мы принялись за еду. Реймос спустился к нам, сев за стол.
        - Ну что, начистил шкурку? - спросила, хихикнув Шиицу.
        Рей фыркнул ей в ответ, ничего не говоря. Тут к нашему столику подошла девушка, что принимала наш заказ. Глаза Рея встретились с глазами официантки, и я вдруг явно почувствовала разряд тока между ними, даже плечами дернула от этого чувства. Подняла взгляд на друга и открыла рот от удивления. Рей смотрел, не отрываясь, на девушку, лицо застыло в изумлении и неверии, он весь напрягся, кулаки сжаты с силой. Было ощущение, что на холке у него волосы стоят дыбом (образно, конечно).
        Перевела взгляд на девушку, реакция точно такая же. Немигающий взгляд синих глаз смотрел на моего друга. Лицо, казавшееся раньше безразличным, сейчас горело замешательством и испугом. Щеки пылали ярким румянцем смущения. Она застыла, как перед прыжком и, по-моему, даже не дышала. "Что это с ними?" - подумала я. Вопросительно, посмотрела на друзей, которые тоже перестали есть и пялились на Рея и девушку. "Да, что происходит-то?"
        - Эй, народ, - подала я голос, - что происходит?!
        Первым, пришел в себя Беркус, отведя глаза от друга, потом и Шиицу отвернулась, краснея. Последним, взял себя в руки Реймос. Он моргнул, сглотнул ком, который видимо, мешал в горле и перевел взгляд на меня. Дышал он тяжело, будто только что пробежал стометровку. Девушка тоже ожила и быстро ретировалась на кухню.
        - Что случилось, Рей? - вновь спросила я, все еще не понимая, столь странную реакцию оборотня на девушку. Рей нервно провел рукой по волосам, отбрасывая их назад.
        - Прости, - сказал он, - просто, какое-то наваждение напало.
        - Скажи ее правду, - влез в разговор Беркус и пристально посмотрел на друга. Их взгляды схлестнулись на долю секунды. Рей отвел глаза первым. Он, вздохнул тяжело и, подняв глаза на меня, произнес:
        - Она, моя истинная пара, - раздраженно дернул он головой.
        Мои глаза, буквально вылезли на лоб. Так вот, что это было! Разряд по коже и оцепенение друзей. Значит, все сразу поняли, в чем причина, только я была не в курсе, что так происходит. Придя немного в себя, я ответила другу.
        - Поздравляю!
        Рей, пытался прочесть на моем лице чувства, которые испытываю, но, кроме изумления и радости, там больше ничего не было.
        - Ты не злишься? - уточнил он.
        Я еще больше удивилась этому вопросу.
        - Зачем мне злиться? - не поняла я, - я рада за тебя, очень.
        Друг облегченно вздохнул.
        - Я думал, ты будешь ревновать или обижаться на меня.
        - Какие глупости, - наконец, взяв себя в руки, выпалила я, - Ревновать можно, если любишь, и я тебя люблю, но как брата, - поправилась я, - а обижаться, вообще не на что. Неужели, ты думал, что я такая жуткая собственница, что близко к тебе никого не подпущу?! - продолжала возмущаться я.
        Реймос рассмеялся бархатным голосом.
        - Прости, забываю, что ты не оборотень и тебе чужды наши повадки, - и он примиряюще поднял руки вверх.
        - Прощаю, - хихикнула я в ответ.
        - Тогда, с вашего позволения, я пойду, поговорю с девушкой, - он встал, кивнув нам, и пошел к кухне.
        Я уставилась на друзей.
        - Это всегда так происходит, - спросила с любопытством.
        - Всегда, - просто ответил Беркус, - надеюсь, ему повезло с истинной.
        - А что, может не повезти, - не поняла намека я.
        Беркус посмотрел на меня снисходительно, как учитель на нерадивого ученика.
        - Ну, представь, - нравоучительным тоном стал он объяснять, - ты встретил истинную пару, а она оказалась злой, корыстной и вредной, - многозначительно глянул Беркус на меня, - и вот, бросить ее не можешь, зверь же выбрал, и жить с ней одна мука.
        До меня дошло, о чем говорит друг. Я заморгала от осознания всего этого.
        - Да уж, не сахар эта истинная, - буркнула я, - надеюсь, нашему Рею повезет с этим.
        Больше не говорили, доели обед и направились в номера, отдохнуть пару часиков. Реймос так и не появился.
        Отдохнув немного, мы с Шиицу решили сбегать на рынок за обновками. Ходить в том, что на нас, было уже невозможно. После нашего путешествия вещи выглядели как лохмотья. Зайдя за Беркусом, мы дружно отправились на ярмарку. Вышли к фонтану и спросили дорогу у женщины. Она указала направление, которое нам было нужно.
        Спустились по улице вниз, и вышли на большую площадь, уставленную палатками в три ряда. Глаза разбегались от пестроты и разнообразия товаров. Я восхищенно глазела по сторонам, пытаясь рассмотреть всякие безделушки или ткани, что были навалены на столы во всех рядах. Беркус взял нас с Шиицу за руки, поняв, что в данный момент мы не адекватны (впрочем, как все женщины, попавшие на шопинг). Друг вел нас сквозь толпу, к рядам, где продавали готовую одежду. Найдя палатку с женскими вещами, Беркус остановился и подтолкнул нас к входу.
        - Идите, я вас тут подожду, - буркнул он нам, явно не испытывая радости от ярмарки, не то, что мы.
        Спорить не стали, вошли внутрь. Нас встретила женщина средних лет, с пышной копной черных, вьющихся волос.
        - Добро пожаловать, - радостно улыбнулась она нам, - что желаете приобрести? Может, платья с корсетом или брючный костюм? Есть замечательное белье, из тонкого кружева, привезенное из-за моря. Говорят, что это кружево прядут жуки шелкопряды. Можем так же, подобрать ночные сорочки и халатики.
        Она заискивающе смотрела на нас, ожидая ответа. Я переглянусь с Шиицу. Подруга первая озвучила свои пожелания.
        - Мне нужны кожаные шорты, рубашка, жилетка тоже из кожи и сапоги, желательно высокие.
        Женщина, явно была обескуражена, таким выбором одежды, но благоразумно промолчала.
        - А мне, - решила тоже озвучить свои желания, - кожаные брюки, рубашку с рукавом три четверти, куртку короткую и сапожки, на низком каблуке.
        Продавщица поклонилась, выслушав нас, и ретировалась вглубь палатки, выбирать вещи. Мы же стали рассматривать то, что висело на вешалках. Платья разных расцветок и фасонов, шляпки необычных форм. В углу на столе, были разложены бусы, веера, заколки и еще всякая мелочевка. С другой стороны стол с бельем.
        Я направилась туда. Белье и правда, было красивым, из тонкого, нежного кружева. Очень красиво сшитые чашечки, замечательно будут обрамлять грудь, трусики танго идеально подчеркнут упругую попку. Я выбрала себе два комплекта, красного и кремового цвета. На моем теле это будет выглядеть шикарно, я знала точно.
        Вернулась женщина, с ворохом одежды. Положив ее на стол, обратилась к нам.
        - Выбирайте, это то, что есть. Если что, могу подогнать по вашей фигуре прямо тут.
        Мы стали разбирать вещи, а потом пошли мерять за перегородку ширмы. Вышли, одетые во все новое. Осмотрели друг друга и прыснули со смеху.
        - Разбойники с большой дороги, - выдала Шиицу.
        - Зато удобно, - заметила я.
        Подойдя к зеркалу, осмотрела себя. Кожаные брюки цвета грецкого ореха, сели в облипочку. Они были удобные, с заниженной талией. Рубашка бежевого цвета отлично сочеталась с ними. Кожанка, похожая на косуху, но без кнопок и всякой лишней атрибутики, была чуть светлее брюк. Она отлично смотрелась на мне, доходя до линии талии. Сапожки темно-коричневого тона, с устойчивым каблуком и заострёнными носами.
        Мне нравился образ, я походила на байкершу, только более скромную.
        Шиицу тоже была довольна своим видом. Кожаные шортики, сидели идеально на ее попке. Рубашку она завязала в стиле кантри, на животе. Жилетка приталенная, очень красиво подчеркивала силуэт девушки, оставляя место для фантазии. Завершали образ высокие, до колен, ботфорты на плоской подошве.
        "Ей бы, еще хлыст в руки и ковбойскую шляпу на голову, точно из Техаса будет!" - подумала я. Взяв еще комплекты белья и две сменных рубашки, мы выпорхнули довольные из палатки. Беркус стоял недалеко, разглядывая нож у палатки оружейника. Увидев, что мы вышли, он отдал нож и обернулся. Глаза его поползли вверх. Наш вид, явно обескуражил друга. Мы, не сговариваясь, покрутились вокруг своей оси и спросили его:
        - Ну как?!
        Беркус моргнул, сбрасывая оцепенение.
        - Обалденно! - ответил он с придыханием. Его восхищение было настоящим, и мы счастливо рассмеялись.
        Взяв его с двух сторон под руки, потащили дальше, гулять по ярмарке. Покупали еще какие-то мелочи. Например, я купила щетку для волос, зубную щетку и пасту, духи, которые мне очень понравились. Шиицу накупила кучу заколок, разных конфигураций. Беркус приобрел себе новый клинок, ножны которого цеплялись на бедро. Нагулявшись, мы вернулись в таверну, бросив вещи в номере, спустились на ужин. Обслуживала нас другая девушка. Рей, кстати, так и не появился. Отужинав, ушли к себе в номера, чтобы, наконец, поспать нормально ночь.
        21 глава
        Утро следующего дня, началось со стука в дверь. Шиицу, открыла один глаз и, зевнув, спросила:
        - Кто там, ещё?
        Никто не ответил. Я решила, что подруга разберётся и без меня. Ещё больше залезла с головой под одеяло, пытаясь заново заснуть.
        Опять раздался настойчивый стук. Подруга недовольно забубнила что-то себе под нос, но встала. Сквозь дрёму слышались её лёгкие шаги, потом щелчок открывающегося замка и скрип двери… и тишина. Я напрягла слух, стараясь уловить хоть какие-то звуки, но их не было. Со сна мысли лениво ворочались. «Странно, дверь открыта, а все молчат? Случилось что?» Без особого желания вытащила голову из-под одеяла и повернула ее к двери.
        - Мамочки! - пискнула я и быстро спряталась обратно под одеяло.
        Снаружи раздался насмешливый голос лорда:
        - Ошиблась милая, это всего лишь я!
        От этого голоса в голове зашумело, и сердце застучало, как сумасшедшее, пытаясь выпрыгнуть из груди. Кровь прилила к лицу, и оно просто горело. Мне уже не хватало воздуха, но убирать одеяло я не спешила, словно оно превращало меня в невидимку. Мне было боязно от его присутствия и в то же время хотелось броситься к лорду на грудь. Противоречивые чувства просто разрывали на части. Но долго прятаться я не могла. Вдохнув и выдохнув последний воздух под одеялом, попыталась взять себя в руки и робко выглянула из-за своего укрытия.
        Глаза сразу нашли лорда Эктара. Он стоял возле моей кровати и терпеливо ждал, с улыбкой наблюдая за моими метаниями. В его взгляде читалась и нежность, и интерес.
        - Здравствуй, любимая, ты рада меня видеть? - спросил он, своим чарующим баритоном, с легкой хрипотцой.
        От его голоса, звучавшего так близко, по телу побежали мурашки, заставляя меня судорожно выдохнуть и сглотнуть нервный ком в горле. Мне бы водички - внезапно пришла неуместная мысль, и тут же испарилась.
        А я вдруг, с визгом подскочила на кровати и бросилась в объятья лорда, буквально запрыгнув на него сверху. Не хуже обезьянки, обвила руками шею, а ногами талию и поцеловала, совсем потеряв голову от его присутствия. Как же долго я об этом мечтала!
        Мужчина, сначала оторопел от такого напора и застыл на целых полминуты, а потом ответил с не меньшим жаром так, что я потерялась во времени. Только наш поцелуй - страстный, дурманящий и горячий, имел значение. Близость мужчины, его нетерпеливые губы, жадные, мягкие и одновременно твердые, сводили с ума. Заставляли ещё крепче прижиматься к нему. Мой лорд удерживал меня по-прежнему на весу, всё крепче прижимая к своей груди. В какое-то мгновение я перестала чувствовать себя отдельно от него, словно растворилась в нём, стала единой с ним.
        Только он и я, и ничего больше вокруг нет. Для меня время остановило свой ход, и я вовсе не хотела, чтобы оно запустилось вновь. Только одно желание: остаться тут, вместе с ним, неимоверно счастливой, любимой и желанной. И Эктар желал того же. Сейчас я читала его как открытую книгу. Все его чувства и эмоции, язык тела говорили мне об этом. Я буквально купалась в них.
        Как же я ждала эту встречу! Всю свою жизнь! Ради этого момента, стоило преодолеть весь этот сложный путь. Теперь уж точно знала, что всё не зря. Вот моя судьба, мой суженный! Теперь мы вместе не только в наших снах, а наяву!
        Наконец-то я оторвалась от любимых губ и положила голову на его плечо, блаженно прикрывая глаза. Всё внутри пело от счастья! Такого я не испытывала никогда за всю свою жизнь.
        - Как же я тебя ждала… - прошептала тихо, открывая глаза и смотря на него снизу.
        Он посмотрел на меня с такой нежностью, что дыхание перехватило.
        - Как долго я тебя искала….
        Он мягко прикоснулся поцелуем к моему виску. Горячие губы скользнули ниже, касаясь уголка рта.
        - Я пришёл и теперь никуда не уйду. Теперь, мы всегда будем вместе, - прошептал он мне в губы. Его сильные руки неспешно гладили меня по спине, лаская, как маленького котенка. Я млела от его прикосновений, наслаждаясь нашей близостью.
        Случайное прикосновение его руки к замочку от бюстгальтера, вернуло меня в реальность. Запоздало пришло понимание, что я совсем не одета: «Кошмар! На мне же только нижнее белье!».
        Краска стыда прилила к лицу и, ойкнув, я отцепилась от лорда и со скоростью угоревшей белки запрыгнула обратно в кровать. Шмыгнула под одеяло, натянув его до подбородка.
        Эктар рассмеялся, видя моё бегство, и хитро посмотрел на меня.
        - Застеснялась? Пять минут назад тебя ничто не смущало, - он присел на край кровати.
        От его слов я покраснела ещё больше, так, что жаром пылало не только лицо, но и уши и даже шея, а когда я подумала, как на самом деле выглядело моё приветствие, то от стыда готова была провалиться сквозь землю. Я же, вела себя как… Мм… Ужас!
        - Ну, я была на эмоциях, - в оправдание просипела вдруг охрипшим голосом, - Ты слишком неожиданно появился.
        Он иронично поднял свою чёрную бровь.
        - Неожиданность - мой конек. Люблю, когда люди в шоке, знаешь ли. Зато сразу видно, насколько тебе рады. Вот ты, например, была о-о-очень рада меня видеть, - он склонился ко мне и чмокнул в нос.
        «Похоже, смущать меня - это тоже его конёк!» - глядя во все глаза на его смеющееся лицо, меня немного отпустило, и я решила сменить тему.
        - Как давно ты пришёл в город? - он хмыкнул, чётко понимая, что вопрос задан не потому, что мне так интересно, а для того, чтобы уйти от смущающей темы, и стирая улыбку с лица ответил:
        - Ночью. Сразу узнал у хозяина, что ты уже здесь, но решил до утра тебя не беспокоить.
        - О! Твоё беспокойство обо мне очень приятно, - промурлыкала я, кокетливо, - Тогда, может быть, ты позаботишься и о нашем завтраке, - лукаво улыбнулась и закусила нижнюю губу, - А я, тем временем оденусь? - красноречиво скосила глаза на одеяло, в котором так и сидела закутанная.
        Лорд опять рассмеялся и, хлопнув себя по колену, встал.
        - Хорошо, Эли, моя малышка …, как ты захочешь. Хотя…, - он хитро прищурился и облизнулся на меня, словно хищник на добычу, - с куда большим удовольствием я бы посмотрел, как ты одеваешься. Зрелище должно быть интересным!
        - Не всё сразу, лорд Эктар, - снова вспыхнув румянцем, смутилась, представив, как я перед ним не одевалась, а раздевалась бы, в чувственном танце. - Ох, прошу, иди, - стесняясь собственного желания, замахала на него рукой. Он, белозубо улыбнулся и весело насвистывая, вышел из комнаты. Притворяя дверь, ещё раз долго посмотрел на меня, словно лаская.
        С его уходом, в комнате совсем стало пусто и одиноко.
        «А где Шиицу? - вдруг, вспомнила про подругу. В комнату она не возвращалась, - Наверное, к Беркусу убежала. Скорей всего, она тоже была в шоке от встречи с лордом и умчалась делиться новостью с друзьями».
        Засиживаться времени не было. Я быстро встала, умылась холодной водой и оделась в новую, только вчера, купленную одежду. Вот теперь, я чувствовала себя более уверенно. Заправила кровать и принялась расчёсывать волосы гребнем, а мыслями снова вернулась к моему лорду и нашей с ним встрече. Всё то время без него, я гадала, как буду его встречать, о чём говорить, выстраивала в голове целые планы. А он всё сделал просто - пришёл, увидел, победил. Или это я, увидела и победила? Это же надо было, запрыгнуть на него, да ещё, практически голой! Какой же он всё-таки…, мой. Да я же ещё его первая поцеловала! Боже, что он обо мне подумает! Хотя, судя по довольному виду лорда, ему всё очень понравилось. Хмыкнула, вспоминая свой порыв и его страстный ответ на него.
        Стук в дверь отвлек меня от приятных мыслей.
        - Входите! - крикнула я в нетерпении, думая, что это вернулся лорд Эктар.
        Дверь открылась и в неё вошла девушка, неся перед собой поднос с чем-то вкусно пахнущим. Сгрузив тарелки на стол, она поклонилась и молча ушла. Я расстроенно посмотрела на блюда, понимая, что завтрак сервирован на одного.
        - Я что же, одна завтракать буду? - пробурчала себе под нос.
        А я так надеялась, что мы с Эктаром вместе выпьем кофе, пообщаемся за завтраком. Тут взгляд выхватил вторую чашку, чуть отставленную в сторону, поэтому сразу и не замеченную. На душе сразу потеплело. Вывод напрашивался сам: «Значит, он планирует вернуться!»
        Я села за стол, поправляя скатерть и расставляя тарелки и чашки. В одиночестве пробыла недолго, лорд пришёл через пару минут.
        - Прости, отвлекли, - извинился он за задержку.
        - Ерунда, - улыбнулась я ему, с удовольствием любуясь мужчиной, - главное ты снова тут, рядом со мной.
        Он присел, и я протянула ему чашку с кофе и булочку.
        - Я же обещал, - теперь мы будем рядом всегда. Ты ещё успеешь устать от меня, - с аппетитом откусывая булочку, он хитро подмигнул мне.
        Полюбовавшись моим лордом еще немного, тоже приступила к завтраку, но взгляд все равно возвращался к Эктару. Я никак не могла поверить, что это не сон и он наконец-то рядом. Душа, пела от счастья и радости и даже слегка пританцовывала. Молчание нарушил Эктар.
        - Как ты добралась до города? - нежно спросил он. - Много опасностей было?
        Я заулыбалась. Сейчас все эти ужасы, пережитые в лесу, казались ерундой, пустяками по сравнению с тем, что я встретила моего суженного.
        - Были небольшие проблемы, но мы справились, - веселым голосом ответила я лорду.
        Эктар заинтересованно посмотрел на меня, намекая на рассказ о моем путешествии. Я, вздохнув, подняла глаза к потолку, отмахнуться не прокатит, он захочет знать все.
        - Ладно, слушай, - и я начала рассказ нашего похождения через джунгли. Пыталась говорить легко и с юмором. Но, когда дошла до места, где нас взяли в плен, лорд переменился в лице.
        Мой любимый стал бледным и как-то нервно дернул воротник своей рубахи. Видимо, он представил себе, каково это, оказаться в плену плеяров. Я нежно погладила его по руке, успокаивая и намекая, что все уже позади, я здесь, рядом с ним. Он перехватил мою кисть и, поднеся к губам, поцеловал, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь и переживания за меня. Потом сглотнул и задал вопрос.
        - Что было дальше? - я видела, ему было важно знать все обо мне.
        - А дальше…, - продолжила я, хитро улыбаясь, - меня возжелал вождь племени Гром, но забыл спросить меня, хочу ли я быть с ним.
        Эктар зарычал, не хуже хищника, на это заявление и подался вперед.
        - Дальше, - уже потребовал он от меня продолжения.
        Я пожала плечами, как будто для меня, это все было ерундой или пустяком, наблюдая, как все больше злится мой лорд. Не выдержав его нервного бешеного взгляда, захихикала и выпалила.
        - А дальше, я врезала ему по…, ну, по тому самому, стратегическому месту и пустилась наутек. А потом, остановила время, - лорд, заметно расслабился после этих слов и перевел дыхание. Даже легкая улыбка, появилась на его лице. Рассказав оставшуюся часть, наконец, выдохнула и откинулась на спинку стула.
        - Вот и все приключения, - подвела я итог своим странствиям.
        - Значит, ты можешь останавливать время? - уточнил он, глядя на меня.
        - Могу, - подтвердила я, - но, только когда есть угроза моей жизни.
        Это уточнение, вновь разозлило и обеспокоило Эктара.
        - Тогда, как ты смогла остановить время там, в джунглях? - прищурившись, спросил он, подозревая, что мой ответ ему не понравится.
        Я молчала некоторое время, обдумывая, как правильно ему сказать, но в голову кроме правды, ничего не лезло. Вздохнув, выдала как есть.
        - Я сбросила себя с дерева, - тихо ответила я, отводя взгляд в сторону.
        Эктар вскочил со стула так резко, что тот отлетел метра на два. Он был просто в бешенстве от моих слов. Нервно заходил по комнате, пытаясь унять свой буйный нрав. Немного успокоившись и переварив мой рассказ, он остановился и вновь посмотрел на меня.
        - Прошу, больше не рискуй так. Мне становится ужасно больно от осознания того, что мог потерять тебя. А если бы ты не смогла остановить время? Ты бы разбилась!
        Я встала и, подойдя к лорду, нежно обняла за шею, заглянула прямо в его ярко-зеленые глаза.
        - Но я же смогла, - тихо прошептала ему, - я делала это и раньше, не переживай, прошу тебя, просто верь в меня, - нежно коснулась его губ.
        Меня, тут же снёс ураган его страсти. Он так неистово целовал меня, как будто это был последний поцелуй в его жизни, что я даже испугалась немного. Такой напор чувств накрыл меня с головой. Я, практически задыхалась от его ласки и настойчивости, страсти и желания. Его губы дарили мне столько нежности, но в тоже время, были столь же напористы. Хотелось вздохнуть воздуха, которого не хватало и в тоже время не хотелось останавливать поцелуй. Эктар первый прервал поцелуй. Переведя дыхание, он ласково провел своим пальцем по моему лицу, обводя контур, и остановил его на губах.
        - Ты такая сладкая, что я теряю контроль, - проговорил он, охрипшим голосом, - если, мы сейчас, не остановимся, то я за себя не отвечаю, - и он многозначительно глянул на кровать. Я зарделась, смущаясь. Конечно, мне хотелось быть с ним, но не так, а как-то более романтично, что ли. Все-таки, первый раз хотелось сделать особенным. Я заставила себя отстраниться от Эктара.
        - Нет, милый, давай не будем торопиться, - смущаясь, отвела от него глаза, в сторону, - Я еще не готова, так сразу броситься в омут с головой.
        - Хорошо, - не стал настаивать он, - я подожду, но недолго, - и он, хищно улыбнулся мне. Рассмеявшись кокетливо, похлопала ресничками, обращая томный взгляд на Эктара, и промурлыкала:
        - Хорошо любимый, постараюсь не затягивать с этим, - и поплыла обратно к столу. Сев, закинула ногу на ногу и, взяв чашку, стала пить мелкими глотками уже остывший кофе, приводя мысли в порядок. Лорд последовал моему примеру, устроившись опять за столом. После недолгой паузы он заговорил снова.
        - Нам нужно сходить к мэру города и подать заявку на посещение Гардона, иначе нас туда не пустят, - я кивнула его словам, понимая, что это важно, - к сожалению, твоим друзьям туда ход закрыт, - продолжил он и посмотрел на меня беспокойно. Но я уже знала об этом.
        - Да, я знаю, - подтвердила, - они сказали мне об этом. Что же, придется идти вдвоем, хотя с ними мне было бы спокойней.
        - Ты мне не доверяешь? - спросил лорд, и его бровь взлетела вопросительно вверх.
        - Нет, что ты! - быстро выговорила я, - Тебе я доверяю, как себе. Просто, они стали мне родными, я так привыкла, что они рядом.
        Эктар, заботливо погладил меня по руке, а потом сжал её в поддержке.
        - Не переживай, мы вернемся к ним после города.
        Я благодарно ему улыбнулась, за эту поддержку. Он не хотел разлучать меня с друзьями, я это видела и была ему очень благодарна. Как говорится: " Вспомнишь о них, они и появятся!" Раздался стук в дверь.
        - Войдите! - крикнула я, уже зная, кого увижу, и поэтому улыбнулась радостно.
        В комнату ввалились сразу трое моих друзей. Лица были любопытные, глаза блестели предвкушением знакомства с моим лордом.
        - Здрасте! - пискнула Шиицу и засмущалась своей запальчивости.
        - Привет! - ответила я ей радостно и, встав из-за стола, подошла к друзьям, - Знакомьтесь, это лорд Эктар, - и указала рукой, на замершего настороженно лорда.
        Наконец, все пришли в себя и дарг первый протянул руку Эктару.
        - Приятно познакомится, я Беркус, - сказал друг, - наслышан о вас.
        Мой любимый наконец, встал со стула и тоже подошел ко мне. Быстро пожал руку Беркуса, ответил:
        - И мне приятно, господин Беркус! И да, я тоже наслышан о вас.
        Они улыбнулись друг другу хитро, как заговорщики, у которых есть своя тайна.
        Реймос, смотревший до этого настороженно, тоже протянул руку для рукопожатия.
        - Рей, очень приятно, - просто сказал он лорду.
        Они пожали руки в приветствии.
        - И мне приятно, - ответил Эктар, рассматривая оборотня. Нотка ревности в глазах, заставляла насторожиться, но лорд быстро погасил ее.
        - Ну а я, Шиицу! - пропела подруга и пожала руку моему лорду, лукаво смотря на меня, мол, какого красавчика себе нашла. Я прыснула со смеху, от ее красноречивого взгляда.
        - Ну, вот и славно, наконец-то мы познакомились, - подвела я итог, прижимаясь к Эктару боком.
        - Мы как раз говорили о том, что нужно сделать запрос в мэрию, на приглашение в подземный город.
        Друзья дружно закивали, понимая важность этого дела. Мы обсудили детали, что взять с собой и как себя вести с подземными жителями. Каждый рассказал то, что знал и из этого мы построили план действий. После, поболтав еще немного о наших подвигах и выслушав благодарность Эктара, к каждому из моих друзей, решили, что пора расходиться. Мы с лордом отправились к мэру, а друзья по своим делам.
        Как оказалось, Рей, теперь все время проводил со своей парой и был счастлив, что встретил ее. Внутри меня немного скреблась ревность к другу, но я, быстро подавила это неблагодарное чувство. Его нужно было отпустить. Рей заслуживал быть счастливым. Шиицу с Беркусом убежали на ярмарку закупать припасы и всякую мелочь для нас. Как оказалось, горны любят безделушки и поэтому, было решено взять с собой всякой ерунды на сувениры. Вдруг понадобится кого-то задобрить. Мы отправились по своим делам.
        В мэрии народу было мало, видимо, немногие хотели попасть в Гардон. Долго ждать не пришлось. Нас вызвали в кабинет мэра буквально сразу же, как мы озвучили свое намеренье.
        За письменным столом сидел кругленький, во всех смыслах, дядечка. Он поднял глаза, в таких же круглых очках, на нас, когда мы вошли.
        - О, лорд Эктар! - поприветствовал он моего любимого, - рад вас видеть у нас в городе!
        - Спасибо, господин мэр, - ответил официально лорд, - Это моя суженная, госпожа Элинара, - представил он меня, мужчине.
        Тот, подойдя и пожав руку лорду, повернулся ко мне.
        - Очень приятно познакомиться! - ответил мэр и чмокнул меня в руку.
        «Все равно, что клюнул», - пронеслась мысль. Я мило улыбнулась ему и присела в книксене.
        - Мне доложили, что вы хотите подать заявку на посещение Гардона, - продолжил мэр уже деловым тоном.
        - Да, для нас двоих, - уточнил Эктар, беря меня под руку.
        - Что ж, я отправлю его сегодня же, - покивал мэр головой, подтверждая свои слова, - но, когда будет ответ, не могу знать. Последнее время, гарды неохотно пускают в город. Все больше времени требуется, для получения разрешения, - и мэр развел руками, вздыхая. Видимо, его это тоже изрядно нервировало.
        - Ничего, мы подождем, - заявил Эктар серьезно, он был намерен добиться разрешения любым способом.
        На том и порешили. Мы написали заявку и оставили мэру. Он заверил, что сегодня же отправит. Потом пообещал сообщить, как только придет ответ. Поблагодарив его, мы покинули кабинет и мэрию.
        - Ну, что теперь будем делать? - спросила я Эктара, идя по улице города и держась за его локоть.
        - Не знаю, - ответил он неопределенно, - Может, хочешь прогуляться? Или на ярмарку сходить?
        И он взглянул на меня вопросительно.
        - Давай! - согласно закивала я, - Пойдем к фонтану сначала, а оттуда уже на ярмарку заглянем. Так мы и поступили. Медленно направились в сторону фонтана, болтая обо всем на свете, и смеясь шуткам, которые рассказывали друг другу. В какой-то момент Эктар остановился и внимательно посмотрел на меня.
        - Я вот что вспомнил, - произнес он, - когда я шел сюда, в лагере на нас напали тарги. А перед нападением я слышал твой голос, ты звала меня. Благодаря этому, я проснулся вовремя и смог отбить атаку тарга, который уже залез в палатку. Это был сон или я, правда тебя слышал? - его глаза смотрели внимательно и серьезно, пытаясь прочесть по моему лицу свой ответ.
        Я вздохнула и сжала слегка руку лорда.
        - Да, я была там. Как раз, прилетела глянуть на тебя, а тут этот зверь, - грустно сказала я, - мне жаль, что я опоздала, и твои люди погибли.
        Он развернул меня к себе и крепко обнял, а потом поцеловал в висок.
        - Спасибо, любимая, ты спасла нам жизнь! Если бы ты не пришла, мы все были бы сейчас мертвы.
        Так мы и стояли посреди улицы, обнимая друг друга, давая нашим сердцам утешение и спокойствие от всех неурядиц.
        22 глава
        Весь день мы провели вместе, гуляя по городу и ярмарке. Обедали кафешке, вкушали всякие местные изыски, потом вышли к фруктовым садам, что окружали город и даже залезли в виноградник, за кистью сочного и такого соблазнительного винограда. Все это время мы разговаривали, как старые добрые друзья, которые давно не виделись.
        Я говорила о своей прошлой жизни на земле, о детстве, которое прошло в детдоме, потом о клубе, где работала танцовщицей. В общем, обо всем, что меня связывало с тем миром. Потом рассказала, как попала в дом утех, уже тут. И как спасали с друзьями Шиицу от рабства. Я рассказала ему обо всем, кроме своей связи с Реймосом.
        Эктар поделился со мной воспоминаниями о своем детстве. Оказывается, он тоже рано потерял родителей и остался единственным наследником немалого состояния де Флаерго (это его фамилия, теперь я ее знала.) За ним, охотились все дома Кроноса, пытаясь пристроить своих дочерей. Эктар избегал их, как мог, а с Аливией сошелся только потому, что она была одинока, без родителей и, в принципе, имела хороший доход от своих наследственных земель.
        Почему-то он решил, что она не станет претендовать на него и его состояние. Как видно, ошибся. Когда понял, что Аливия всячески намекает на свадьбу, решил, расстаться с ней, о чем прямо и заявил. Она не стала устраивать скандал, сказала, что все поняла и ушла. А на следующий день, был прием в палате министров, в честь победы над ведьмами и спокойствия мира. Эктар, должен был пойти, так как является членом палаты и лордом.
        Вся знать Кроноса, должна была быть обязательно. Он пришел, но старался быть в стороне от толпы знати, что так и стремилась всучить свою дочь на танец с ним. Когда, все это его достало, он вышел на террасу. И вдруг, появилась Аливия с двумя бокалами в руках, один из которых протянула Эктару. Немного поговорив, она произнесла тост за будущее счастье и, чокнувшись, они выпили до дна.
        После этого Эктар помнил все как в тумане, отрывками. Помнил, что они оказались в его спальне, помнил, что она говорила про последний раз. Помнил, что он отказал, сказав, что будет спать, а дальше провал, пустота. Очнулся утром с головной болью, один. Вызванный дворецкий сказал, что графиня уехала утром, а всю ночь провела в его покоях.
        Тогда Эктар не придал этому значения, решив, что просто перебрал с алкоголем, но дальнейшие события заставили подумать о последствиях той ночи. Почему-то, Эктар был уверен, что Аливия врет о своей беременности и справка липовая, но доказать это не мог.
        Он не имел права потребовать от графини нового визита к другому врачу. По закону, женщина, сама выбирала себе лекаря, которому доверяла. Так что, он стал заложником своей глупости и законов этого мира. А Аливия умело этим пользовалась.
        Теперь, я понимала его лучше. Мы были похожи, как две половинки одного яблока (делая конечно скидку, на пол и возраст). Он так же не доверял людям, и старался держать их подальше от себя. Так же был прямолинеен, как и я. Добр к друзья и жесток с врагами. Эктар не жалел бы себя, сидя ровно на попе, а старался бы исправить и найти любой выход из ситуации.
        Слушая его, я все больше проникалась к нему доверием, понимая, что он, не будет врать мне о себе и своих чувствах. Что будет оберегать, от невзгод и защищать от проблем, если я попрошу его. И даже если просить не буду.
        Как джентльмен, он готов был взять на себя все мои заботы и тяготы, и нести ответственность за меня перед этим миром. Сердце учащенно билось от понимания моего счастья и любви к этому человеку. Разве я думала, что когда-нибудь встречу такого мужчину? Да, я даже не представляла, что такие существуют. Преданные, любящие, заботливые и целиком принадлежащие тебе с головой! Душа пела и плясала, выражая свой восторг от всего происходящего. А я глупо улыбалась, разглядывая моего лорда.
        Он вдруг замолчал и, притянув меня к себе, обнял.
        - Ты вся светишься, - прошептал он, наклоняясь к шее и касаясь ее, легким поцелуем.
        Я замерла, смакуя момент и прикрывая глаза. Внутри все затрепетало, будто кто-то спугнул стаю бабочек, и они хаотично кружились по кругу. Судорожно вздохнув, решила, что настала пора признаться Эктару в своей некомпетентности в сфере секса и любви. Только от этих мыслей меня накрыла краска стыда. Смущаясь, уткнулась носом в плечо лорда, прячась от взгляда Эктара. Но мужчина заметил и, немного отстранив, попытался заглянуть в мои глаза.
        - Что случилось, милая? - спросил он, обеспокоенно приподнимая мою голову за подбородок, - я обидел тебя или оскорбил чем-то?
        Я замотала головой, рассеивая его сомнения.
        - Нет, что ты, - тихо прошептала я, наконец, решаясь взглянуть в глаза любимого. - Просто, мне надо тебе кое-что рассказать, а я не знаю, как это сделать.
        Эктар облегченно выдохнул и вновь прижал меня к себе, гладя рукой по спине, успокаивая.
        - Ты можешь рассказать мне все, - твердо сказал он, - я пойму, даже если это будет неприятно для меня, обещаю, - закончил он, укачивая меня в объятьях как ребенка, который разбил коленку и теперь хныкал.
        Собравшись с духом, я освободилась от объятий и, взяв его за одну руку, потянула к ближайшему дереву.
        - Давай сядем, и я попробую тебе сказать то, что собиралась.
        Лорд не стал спорить, идя за мной. Мы устроились под кроной дерева. Эктар обнял меня рукой за плечи, и мы прислонились к шершавой коре. Чмокнув меня в висок, он приободряющее произнес:
        - Давай, говори, не бойся.
        Ладно, нужно окунуться в омут с головой, чтобы потом найти выход на берег, решила я.
        - Понимаешь, - начала я, - в своем бывшем мире я не знала, что такое любовь и чувства, - проговорила я, запинаясь. Эктар молчал, лишь сжал пальцами руки мое плечо, выразив свое внимание.
        - Так вот. Ни один мужчина, не будил во мне интерес к себе или хоть какие-то чувства, кроме симпатии или антипатии. Когда я попала в этот мир, чувства стали просыпаться. Каждый раз, после встречи с тобой я понимала, что испытываю что-то новое, порой непонятное мне чувство. Я раскрывалась, как цветок распускает свои лепестки солнцу. Я не сразу поняла, что люблю тебя, о нет!
        Сначала я была уверена, что просто должна тебе сообщить о своих снах, потом решила, что должна помочь разобраться с Аливией и намного позже осознала, что мои чувства к тебе иные. Ты стал для меня так дорог! Я очень боялась, что ты оттолкнёшь меня и не поверишь. Но ты развеял страхи после нашей очередной встречи, когда доверился моим словам о кристалле. Вот тогда я поняла, что у нас есть будущее, и что я нуждаюсь в тебе так же, как и ты во мне. Любовь и счастье расцвели в душе, пуская корни в сердце и отплетая его все сильней, - я замолчала, переводя дыхание.
        - Я услышал тебя, любимая… - начал было отвечать лорд, но я остановила его, прикоснувшись пальцем к его губам.
        - Нет, подожди, это еще не все! Иначе, потом я не соберусь снова с мыслями.
        Эктар кивнул и прижал мою руку ладонью к своим губам. Я продолжила этот трудный разговор для меня. Никогда не думала, что придется признаваться в том, что меня не особо волновало ранее.
        - В общем, ты раскрыл меня, мои чувства к тебе. Но, понимаешь, я совсем не имею опыта в Этом, - замялась я, вновь краснея как школьница. Глупо право! Я, которая вообще не стеснительная, которая танцевала перед сотнями мужчин обнаженной, вдруг застеснялась сказать, что девственница. Я злилась сама на себя за это, но тело и душа, как мне показалось, жили от меня отдельно.
        - В чем, в чувствах? - уточнил он, не понимая, что я имею в виду.
        Я закатила глаза и замотала головой.
        - Да нет же, я совсем не знаю секса и мужчин тоже, - наконец выпалила я, пряча лицо в ладонях. Наступила тишина, я слышала только дыхание Эктара.
        Наконец, он вздохнул и произнес.
        - Ты хочешь сказать мне, что до сих пор невинна?! - спросил он хрипло, нервно поправляя ворот своей рубашки рукой. Я кивнула, не убирая при этом рук от лица. Было так стыдно! Вдруг, лорд притянул меня к себе и, убрав мои руки, поцеловал, да так нежно, что весь стыд сразу испарился. Он ласкал меня своим языком, вторгаясь вглубь рта и исследуя меня, как-будто пробовал на вкус все мои чувства к нему.
        Я млела и боялась даже вздохнуть, чтобы не спугнуть этот сладостный момент. Наконец, оторвавшись от моих губ, Эктар, продолжая нежно касаться легкими поцелуями моего лица, сказал:
        - Я безмерно счастлив, что буду первым для тебя! О таком подарке, я даже не смел и мечтать. Обещаю, я буду нежен с тобой. Нам нужно срочно пожениться!
        Сначала даже не поняла его слов, потому что блаженно принимала ласки любимого, но когда до меня дошло, о чем речь, я ошарашенно уставилась на лорда, даже рот открыла от изумления. Эктар, хмыкнул и своей рукой поднял мой подбородок, закрывая мне разинутый рот, даже зубы клацнули. Придя в себя, я сглотнула и провела рукой по лбу, стирая вдруг выступившею испарину.
        - Ты не обязан на мне жениться, - затараторила я испуганно, - я, вовсе не для этого тебе рассказала про себя.
        Лорд широко улыбался мне, щуря хитро глаза, в них плескались смешинки.
        - Да, не обязан, - строгим голосом сказал он, - но, я этого хочу! - вдруг крикнул он, хватая меня за плечи и заваливая на траву.
        Я пискнула в испуге, а потом залилась счастливым смехом. Мой любимый мужчина вторил мне, смеясь бархатным баритоном, что заставляло бегать моих мурашек табунами. Потом, мы еще долго нежились в объятьях друг друга, страстно целуясь. Ближе к вечеру вернулись в таверну, как раз к ужину. Друзья уже сидели в зале за дальним столом и поглощали пищу. Увидев нас, помахали рукой, привлекая наше внимание. Мы с Эктаром присоединились к ним, заказав себе ужин.
        - Как прошел день? - спросил нас Беркус, - Отправили заявку?
        Эктар, прожевав кусок мяса, проговорил:
        - Все отлично, отправили, теперь ждем ответа. Правда, мэр сказал, что рассматривать могут долго, надеюсь не в нашем случае.
        - Понятно, - протянул друг, - ну что же, будем ждать. Кстати, Эля, - обратился он ко мне, - мы купили кучу безделушек. Шиицу занесет потом тебе.
        - В смысле, занесет? - удивлено вопросила я, переводя взгляд с Беркуса на подругу. На щеках Шиицу вспыхнул румянец, и она мило улыбнулась мне, а потом посмотрела на друга, прося его поддержки.
        Беркус прокашлялся и, взяв за руку подругу, заявил:
        - Мы решили жить вместе, - твердо сказал он, - и скоро собираемся заключить брак.
        Я ошарашенно смотрела на них. Сегодня день, что ли такой? Все собираются жениться. Немного придя в себя, я улыбнулась друзьям.
        - Поздравляю! - ответила, наконец, радостно, - Очень рада за вас!
        А что еще я должна была ответить? Хотя, в голове была куча вопросов. Например, как принц даргов может жениться на лирлоке? И где они будут жить, и еще куча разных: как, почему, где и зачем.
        - Мы тоже собираемся пожениться, - вдруг подал голос Эктар, - и как можно скорее, - и многозначительно посмотрел на меня.
        Теперь настала очередь краснеть мне. Друзья, заулыбались и поздравили, теперь уже нас. Беркус сказал, что Шиицу теперь будет жить с ним в комнате, а Рей решил перебраться к своей паре. В последнее время я совсем не видела оборотня, он пропадал целыми днями со своей любимой. Я скучала, но мешать ему не хотела. Пусть строит свою жизнь спокойно, не оглядываясь на меня.
        Поговорив еще немного и поделившись всеми новостями за день, мы разошлись по комнатам. Зашла к себе и мне вдруг стало грустно. Я так привыкла, что Шиицу рядом, что сейчас, практически физически ощущала одиночество без нее. Эктар пошел к себе, принять ванну и переодеться, потом обещал вернуться ко мне. Решив, что мне тоже нужно освежиться, направилась в ванну.
        Совершив водные процедуры, замотала голову полотенцем в чалму и, накинув лишь рубашку поверх белья, вернулась в комнату и села перед трюмо. Взяла баночку с кремом, открыла, пальчиком достала немного крема и нанесла на кожу лица. В таком виде меня и застал Эктар. Зайдя и увидев меня в чалме, остолбенел, потом сглотнул и, смаргивая оцепенение, вошел и прикрыл дверь. Я смотрела на его отражение в зеркале, с интересом отмечая реакцию на мой головной убор.
        - Тебя что-то смутило? - спросила я его.
        Он растянул губы в ухмылке.
        - Ты напомнила мне кое-кого, - уклончиво ответил он.
        Я знала, о ком он говорил, Шиицу рассказала, но мне хотелось услышать это от него.
        - Да, и кого же? - развернулась к нему лицом, вопросительно глядя в глаза. Он сначала замялся, а потом, все-таки решил ответить.
        - Так раньше ходили ведьмы.
        - А почему раньше? Сейчас их нет? - продолжала я расспрос.
        - Их уничтожили давно, - ответил Эктар. Он явно не хотел говорить об этом.
        Но я не собиралась сдаваться, мне нужно было знать, зачем маги убили всех ведьм. Возможно, это тоже как-то связано с потерей магии в мире.
        - Расскажи мне, пожалуйста, - попросила я ласково. - Мне интересно знать причину.
        Эктар молчал, обдумывая, стоит ли мне говорить об этом. В нем шла борьба, я хорошо это видела. Почему он так не хочет мне рассказывать? Может, боится, что я не пойму? Возможно, он прав, в моей голове не укладывалась мысль, что можно уничтожить целую расу. Наконец, преодолев свои сомнения, лорд прошел к стулу и сел. Взгляд зеленых серьезных глаз устремился ко мне.
        - Маги уничтожили всех ведьм, еще век назад, - начал он свой рассказ. - Противостояние началось давно. Маги правили миром, им были подвластны все стихии. Ведьмы тоже хотели власти и пытались колдовством забрать ее. Они насылали порчу на дома или мор. Околдовывали молодых магов и заставляли подчиняться им, выполняя грязные поручения. Например, наслать разрушительный ураган на город или потоп, который смоет все на своем пути. Короче, когда колдовство и магия объединялись, это несло колоссальное разрушение всему миру.
        А еще проблема заключалась в том, что если маг женился на ведьме, то терял свой дар, зато она приобретала еще большую силу. Сначала наши магистры издали закон, запрещающий браки между ведьмой и магом, но это мало помогло. Тайно, но свадьбы совершались. Причем, ведьмы специально охотились на молодых магов, таким образом, отбирая будущее самой магии. Когда под чары попали сыновья высокопоставленных чиновников, предел терпения был сброшен.
        Ведьмы забрали пять самых сильных на то время магов. Этого им простить не смогли. Началась травля. По всему миру вылавливали ведьм и придавали суду. За поимку ведьмы была назначена награда, и многие люди охотно сдавали своих знакомых или выслеживали и ловили других. Убрали всех ведьм, и в мире настал покой. Магия вновь обрела баланс, но только на время.
        Потом она начала стремительно уходить из мира, с каждым поколением терялись способности в магии. Дети стали рождаться со слабым даром или вообще без него. Так продолжается, и по сей день. Кто-то говорит, что это проклятие, посланное нам сильной ведьмой. Другие говорят, что это из-за потери богинь Наи и Гаи, которые унесли баланс с собой. Но точно, так никто и не знает, - закончил свой рассказ Эктар, глядя перед собой, вспоминая, события прошлых лет.
        Я грустно вздохнула, понимая, что ему нелегко вспоминать начало разрушения мира.
        - Понятно, - встала и сняла полотенце с головы. Волосы, рассыпались волнами по плечам, - мне жаль, что так случилось, - нежно проговорила я, - но возможно, вы сами нарушили баланс мира, убрав ведьм. Если учитывать ваше разное направление способностей.
        - Возможно, - согласился Эктар, - но, обратно уже ничего не вернуть.
        Мы не стали продолжать эту тему, слишком она была тяжелой для него. Подойдя к лорду, обняла его за талию и положила голову на плечо. Он, прижал меня к себе, гладя одной рукой мои влажные волосы.
        - От тебя так вкусно пахнет, - прошептал он мне на ушко, а потом лизнул кончиком языка шею, пробуя на вкус.
        Мне стало щекотно, и мурашки побежали по спине. Я хихикнула и слегка отстранилась.
        - Перестань гонять по мне мурашек, - шутливо заявила я, прижимаясь к нему еще ближе.
        - А мне нравится гонять их, они такие милые, - также шутя, ответил Эктар, - мне вообще все нравится в тебе.
        Он опять завладел моими губами, увлекая к кровати. Эктар не пытался зайти дальше поцелуев, давая возможность привыкнуть к мысли, что теперь мы вместе. Постепенно я расслабилась, млея в его объятьях, стала более раскованной и позволила чуть больше, чем планировала. Наши ласки, становились все более страстными и горячими. Я таяла в руках Эктара как воск, в голове шумело, все мысли ушли, осталось лишь желание быть с ним, принадлежать ему.
        Стоны все чаще срывались с моих опухших губ, он ловил их поцелуем, не давая упасть в пустоту. Я гладила его плечи, ощущая под рубашкой налитые мышцы, ладони горели от желания, прикоснутся к его голому телу. Нерешительно попыталась расстегнуть рубашку, руки дрожали в предвкушении, но получалось с трудом. Эктар заметил это и одним рывком, распахнул рубашку, пуговицы разлетелись по комнате. Прижала ладони к его груди, как путник, испытывающий жажду. Она была столь нежна, бархатиста и горяча.
        Аккуратно провела вверх к плечам, нежно огладила их и спустилась обратно вниз, исследуя каждый сантиметр его тела. Эктар терпеливо ждал, позволяя мне рассмотреть его, потрогать. Его глаза горели желаньем, сделать то же самое со мной, но он терпел, боясь меня спугнуть. Спустившись вниз, от груди к животу, обвела каждый кубик пресса пальчиком, хорошо ощущая каменные мышцы. Остановилась в нерешительности, спускаться ниже или лучше вернуться к груди?
        Тело желало продолжения, а вот мозг говорил, что все должно быть не так. Эти противоречия выбивали меня из колеи, мне не хватало решимости, чтобы переступить черту. Меня отвлекли поцелуи Эктара. Он вычерчивал дорожку языком и губами от моей шеи к ключице, медленно спускаясь и отодвигая ворот моей рубашки. Я вновь застонала, наслаждаясь лаской. Его руки уже колдовали над пуговичками моей рубашки, расстёгивая их одну за другой.
        «Как ловко получается у него», - пронеслась мысль в голове. Когда с рубашкой было покончено, единственной преградой между моей грудью и руками лорда остался кружевной лифчик, который, практически не скрывал моё возбуждение, показывая торчащие от чувственных ласк бусинки. Я судорожно выдохнула, когда горячие губы Эктара сомкнулись на одной из них, а рукой он накрыл вторую грудь, зажав бусинку между пальцев и слегка накручивая.
        Меня прошило током удовольствия, заставляя стонать и выгибаться навстречу губам лорда. Боже, как же это волшебно!
        Я все больше распалялась, отдаваясь ласке всем телом. Больше не думая, запустила руки под рубашку любимого, поглаживая обнажённую спину, то слегка царапая ее, то нежно пробегая пальчиками, слегка касаясь. Эктар зарычал от удовольствия и сбросил с себя рубашку, давая мне простор действий. И вот, мои руки уже летают по всему мускулистому торсу лорда, исследуя его и даря наслаждение. Его тело откликалось на мои ласки так же страстно, как и мое на его прикосновения.
        Ласки лорда становились все интенсивней, он терзал мою грудь то руками, то горячими жадными губами, потом снова брал в плен мои губы и неистово целовал их, будто пил нектар. Я вся горела, внутри скрутилась тугая пружина, готовая лопнуть в любую минуту.
        Эктар не останавливался, губы опускались все ниже, вычерчивая дорожку из поцелуев к животику. Он порывисто провел губами по внутренней стороне бедра и легонько прикусил кожу у сгиба бедра, заставив меня вскрикнуть от прошившей тело дрожи. Отодвинув трусики, он, нежными ласкающими движениями рук добрался до самого сокровенного. Я замерла на мгновение, пробуя новые ощущения на вкус. Его рука порхала по моим, уже мокрым складочкам, заставляя меня стонать и все больше выгибаться, подаваясь ему навстречу.
        Я закрыла глаза, с наслаждением принимая ласку. Тело била дрожь удовольствия, я была на грани сознания. Он творил руками что-то невероятное. Его откровенные ласки будоражили меня до глубины души. Тело задрожало в предвкушении, и меня накрыла волна восторга. Неужели, может быть настолько хорошо, настолько ярко? Никогда не думала, что такое возможно, - мелькнула мимолетная мысль. Я лежала совершенно обессиленная, и в тоже время ошарашенная новыми ощущениями, и счастливая, что испытала их с моим любимым.
        - Ты такая сладкая и такая страстная, - прошептал мне Эктар на ушко, нежно касаясь его губами.
        Меня все еще трясло от испытанного экстаза, дыхание никак не хотело приходить в норму, сердце колотилось в груди как птица в клетке. Сглотнула, пытаясь промочить пересохшее горло. Эктар лежал на боку и нежно гладил мое тело рукой, вырисовывая узоры пальцами, то на груди, то перемещаясь к животу. Я трепетала и вздрагивала при каждом прикосновение. Наконец, придя в себя, я решилась взглянуть на лорда. Повернула голову к нему, улыбнулась и прошептала:
        - Это было потрясающе!
        Эктар хрипловато рассмеялся, взял мою руку и коснулся губами моего запястья.
        - Это ты потрясающая, - ответил он, глядя на меня с любовью в глазах.
        Тут вспомнила, что разрядку получила только я, а он остался не у дел, так сказать. Я потянулась к Эктару, обвила его шею руками и, приблизив свои губы к его, облизнув, прошептала:
        - Теперь моя очередь, доставить тебе наслаждение, - страстно, прильнула к нему в поцелуе.
        Он не стал спорить, а просто перекатил наши тела, и я оказалась сверху него. Усевшись на нем поудобней, я хитро улыбнулась и стала расстёгивать его брюки, прекрасно чувствуя его возбужденное достоинство под кожаными штанами. А оно не маленькое! - присвистнула я изумленно про себя. Наконец, я справилась с застежкой брюк и стянула их, освобождая его от тесного плена одежды.
        У меня не было опыта в этом, но я видела, как это делали другие. Эктар, застонал от моего движения и закрыл глаза, с довольной улыбкой на лице. "Значит, ему нравятся мои ласки" - сделала я вывод, и продолжила свои неумелые движения, краем глаза следя за реакцией лорда. Я гладила, сжимала, давила и просто двигала рукой, видя, какой кайф испытывает Эктар от всего этого.
        Его возбуждение передалось и мне. А еще, появился азарт игры. Мне хотелось доставить удовольствие моему любимому, увидеть его разрядку и блаженную улыбку после экстаза. Я наращивала интенсивность движений, видя, как лорд все больше напрягается от приближающегося финала. Лицо исказила гримаса страсти, он гортанно застонал, а потом излился, содрогаясь в экстазе и рыча, как настоящий хищник.
        По моей спине, пробежала дрожь возбуждения и удовлетворения одновременно. Я возбудилась от вида голого мужчины, бьющегося в экстазе, и получила удовольствие от того, что смогла доставить его любимому. Через несколько минут, придя в себя, Эктар притянул меня к себе и страстно поцеловал своими твердыми, горячими и все же, такими нежными губами.
        - Спасибо, любимая, - прошептал он нежно. Я лишь улыбнулась и, пристроившись рядом с ним, положила голову на его плечо.
        - А как же, до свадьбы ни-ни? - спросила я, хихикая.
        Эктар хмыкнул, растягивая губы в хитрой улыбке.
        - Так мы и не нарушили ничего, - скосил он взгляд на меня, прищурив один глаз, - А это, так сказать, проба нашей будущей совместной жизни.
        И мы засмеялись, счастливо улыбаясь друг другу.
        Эту ночь мы провели вместе, не желая расставаться ни на минуту. Так и уснули в объятьях друг друга.
        23 глава
        Утро следующего дня принесло хорошую новость. Пришел посыльный от мэра и сообщил, что нас ожидают в мэрии. Быстро собравшись и перекусив прямо в номере, мы отправились на встречу.
        Нас там уже ждали. Только вошли, как посыльный проводил нас в кабинет. Мэр стоял у окна. Когда мы зашли, он обернулся и, широко улыбаясь, направился к нам.
        - Доброе утро! - поприветствовал он, пожимая руку лорду, а потом поцеловав мою, - У меня для вас хорошие новости. Гардон прислал приглашение для вас двоих, и главное так быстро. Я поражен! Видно вас лорд Эктар, там знают и уважают, - с восхищением закончил свою речь мэр.
        Лорд ухмыльнулся.
        - Просто, нас связывали деловые отношения некоторое время назад, - ответил он, не вдаваясь в подробности.
        - Вот и славно, тогда прошу, получите свои пропуска, - и он указал на стол.
        Там, лежали две маленькие бумажки, похожие на визитки. Подойдя к столу, Эктар забрал пропуска и положил себе в боковой внутренний карман. Потом вернулся ко мне и предложил руку. Я взяла его под локоть.
        - Спасибо господин мэр, вы очень помогли нам, - обратился мой лорд к мужчине, - А теперь, разрешите откланяться.
        Мэр продолжал любезно улыбаться.
        - Конечно, лорд Эктар, не смею вас задерживать. Буду счастлив вновь видеть вас в городе, и счастливой дороги.
        На этом они поклонились друг другу, и мы вышли из кабинета.
        В таверну возвращались взбудораженные. Эктар решил не откладывать визит в подземный город, поэтому решили, выдвигаться после обеда. Он пошел собирать вещи, предупредить своих людей, дав им нужные указания. А я побежала прямиком в комнату Беркуса. Ну, теперь уже и Шиицу. Постучала и, услышав: "войдите", влетела в комнату, сияя как начищенный чайник! Друзья уставились на меня вопросительно, но при этом, с интересом. Беркус даже поднял бровь, показывая степень удивления.
        - Нам дали пропуска! - с порога заявила я, пыхтя и радуясь, - и сегодня после обеда мы отправимся в Гардон!
        Выговорив все быстро, я плюхнулась без приглашения на стул и выдохнула, пытаясь унять свой пищащий настрой. Шиицу, сидевшая до этого на кровати с Беркусом, встала и, подойдя ко мне, села на соседний стул. Поставив локти на стол, она сложила руки лодочкой и уткнулась в них подбородком. В глазах плясали счастливые лучики, но лицо было грустным.
        - Значит, уже сегодня? - переспросила она.
        Я кивнула, обмахивая свои пылающие щеки рукой.
        - Да, сегодня я увижу подземный город и, возможно узнаю о себе что-то большее! - нетерпение внутри нарастало, хотелось вскочить и броситься сразу в город, на поиски ответов, но я заставляла себя сидеть.
        - Это хорошо, - подал голос Беркус, - значит, скоро ты все узнаешь.
        Я вновь кивнула и, поерзав на стуле в нетерпении, проговорила:
        - Я, наконец-то смогу узнать ответы, кто я в этом мире. Надеюсь, все пройдет хорошо, и нас пропустят в храм беспрепятственно. Давайте сюда побрякушки, которые купили. И мне нужна сумка для вещей, - заявила я, требовательно.
        Шиицу хихикнув, встала и, подойдя к тумбочке, вытащила оттуда сверток ткани. Вернувшись, положила его на стол и развернула.
        - Вот, тут все может пригодиться. Говорят, их женщины очень любят всякие безделушки, - и она хитро улыбнулась мне, намекая, что присмотреться стоит именно к женскому полу.
        Я изучила содержимое свертка. Там были заколки, позолоченные, с красивыми цветами или бабочками. Броши виде птиц и ящерок, серьги, с камнями разных цветов. Гребень, инкрустированный камешками, похожими на изумруд. Браслеты, покрытые перламутром и лаком, с расписными рисунками, похожие на нашу хохлому. Ну, и, конечно же, бусы из камней всех оттенков зеленого и красного. Я присвистнула от восхищения.
        - Это же просто клад, - проговорила я, - тут столько всего! Да я смогу одарить каждую вторую! - хмыкнула я и улыбнулась подруге.
        - Поверь, женщины будут в восторге от этого, - подержала меня Шиицу.
        - А вот и сумка, - вклинился к нам в разговор Беркус, - специально купили тебе небольшую, но вместительную. Все должно поместиться.
        - Спасибо, - пискнула я от радости, хватая сумку и рассматривая.
        Она была черная, кожаная, на тонком ремешке, сделана как карман с клапаном, размером, наверное, как наши рюкзачки, которые исполняют роль дамской сумки. Она была удобна и вместительна. Свернув сувениры обратно в ткань, положила их в сумку и закинула ее на плечо.
        - Ладно, пойду, соберусь. Встретимся на обеде, - с этими словами я, выпорхнула из комнаты друзей и пошла к себе.
        Собирать было не много - запасная рубашка, комплект белья, расческа, зеркальце и крем от ушибов, который получила еще у оборотней в лагере. Покончив со сборами, решила принять ванну, вдруг опять не будет потом такой возможности. Наполнив водой лохань, капнула туда немного шампуня для пены. Залезла в сотворённую мной пенную купель, погрузилась, с блаженством откидывая голову на бортик. Прикрыв глаза, даже замурлыкала от удовольствия.
        "Эх, сейчас бы, музыку врубить!" - пронеслась ностальгическая мысль в голове. Понежившись в ванной некоторое время, я все-таки заставила себя вылезти. Одевшись и высушив волосы, осмотрела еще раз комнату, в поисках оставленных вещей. Вроде все собрала. Решила, что тут мне делать больше нечего, взяла сумку и отправилась искать Эктара.
        Нашла его в общем зале, за столом со своими людьми. Подошла, поздоровавшись, с присутствующими и села рядышком с лордом. Он представил меня своим людям, назвав невестой, что вызвало удивление на их лицах. Секунда замешательства, а потом посыпались поздравления и пожелания счастья в семейной жизни.
        Я сидела с красными щеками и мило всем улыбалась, кивая головой в благодарность за добрые слова. Лорд, еще раз обговорив все распоряжения, отпустил их по своим делам. Мы остались вдвоем за столом.
        - Ну что, пообедаем и в путь? - спросил он меня, улыбаясь, - Я заказал повозку, она доставит нас до ворот города.
        - Давай, - согласилась я, - мне, уже не терпится туда отправиться, я даже вещи уже собрала, - указала на сумку.
        Эктар хмыкнул, приподняв один уголок губы и подняв руку, позвал девушку, которая принимала заказы. Когда девушка подошла, мы сделали заказ и попросили подать его, как можно быстрее.
        - Эктар, а расскажи мне все, что ты знаешь о кристалле. Как мы пройдем в храм, пустят нас туда и как нам забрать его? - спросила я любимого, с интересом глядя на него.
        Лорд убрал челку с лица рукой. Движение получилось нервным, это дало мне понять, что не все ответы он знает.
        - В храм обычно не пускают, но мы попросим разрешения у высшего хранителя, - рассказывал мне Эктар, - Скажем, что мечтали обручиться перед священным кристаллом, как только узнали о нем. Думаю, он не откажет нам в этой просьбе. Когда окажемся внутри, нужно будет отвлечь хранителя, что проведет нас туда и подменить кристалл, - он посмотрел на меня, как бы спрашивая, согласна ли я на такой план. Я кивнула в знак согласия. Ну а что, думаю, просто так нам его никто не отдаст. Поэтому, приходилось действовать хитростью.
        - А у тебя есть чем заменить кристалл? - уточнила я.
        Эктар покопался в сумке и достал предмет, завернутый в кусок ткани. Развернув, протянул мне. Я взяла в руки кристалл размером с яблоко. Он был круглый, огранённый и переливался всеми цветами зеленой радуги. Я восхитилась.
        - Какая красота! - покрутила его, разглядывая со всех сторон, - как ты узнал, как он выглядит? В описании картинок не было.
        Эктар хитро улыбнулся мне.
        - Я же говорил, что у меня есть свои источники, - и подмигнул мне.
        Я отдала кристалл ему. Он завернул его в материю и убрал в сумку.
        - Хорошо, а как мы отвлечем хранителя? - вновь задала волнующий меня вопрос.
        - Точно еще не знаю, - проговорил лорд, задумчиво, - возможно, тебе придется упасть в обморок от восторга и нервного напряжения, из-за столь долгого ожидания, и что наконец-то сбылась твоя заветная мечта, - выдал он, ухмыляясь своим идеям.
        Я тоже улыбнулась, представляя картину, как буду падать в объятья лорда, и делать вид счастливого обморока.
        - Ладно, - согласилась я, - это может сработать.
        Наш разговор прервал Реймос. Он неожиданно возник возле стола.
        - Привет! - поприветствовал он нас, - Беркус сказал, что вы уже получили пропуска и собираетесь.
        Мы ему кивнули приветственно.
        - Да, сейчас поедим и отправимся в город Гардон, - подтвердила я информацию.
        - Что же, счастливого пути вам. Надеюсь, все пройдет так, как вы запланировали, - сказал Рей нам, а потом перевел взгляд на меня. - Я буду тут, ждать тебя. Если понадобится помощь, дай знать, - это было сказано, так серьезно, что у меня не осталось и капельки сомнения, на счет друга и его помощи.
        - Спасибо, Рей, - ответила я, вставая. - Береги себя, хорошо? - и, потянувшись к нему, чмокнула в щечку.
        Рей хмыкнул, довольный моим порывом, а лорд отвернулся, делая вид, что разглядывает соседний стол.
        Попрощавшись с Реем, мы продолжили трапезу, принесенную нам девушкой. Покончив с этим, встали, взяли сумки, и вышли из таверны. Нас уже ждала деревянная повозка, запряжённая осликом (ну, или похожим на ослика). Он был повыше ростом, и уши висели, как у спаниеля. А в остальном, полное сходство с нашими ослами. Сев в повозку, мы отправились в дорогу, к горе Боро и железным вратам, что открывали путь в подземный город Гардон.
        Ехали примерно, около часа. Все это время я думала о своих друзьях, которых оставила в городке Асимус. О миссии, которая ждет меня в подземном городе и, конечно же, о кристалле, который нам нужно украсть.
        Я была счастлива за Беркуса и Шиицу. Они прекрасная пара и смогут быть счастливы. Реймос тоже обрел истинную пару и, вроде, она была хорошей, раз он столько времени проводил с ней. Как говорится, все были пристроены, и это грело душу радостью за них. Теперь я не волновалась, как смогу оставить их.
        Что касалось моей миссии, то тут было много загадок. Почему меня тянуло в город Гардон? Что я должна узнать о себе или может, о ком-то? Смогу ли разгадать, как управлять даром, не жертвуя жизнью? Много вопросов накопилось. А еще, меня волновали слова Эктара про свадьбу, и про обручение. Непонятно, то ли сначала мы обручимся и потом украдем кристалл, то ли, наоборот, до обручения сделаем это. С первым вариантом я была согласна. Я готова обручиться с лордом, и буду даже рада этому.
        Второй вариант, скреб меня изнутри, противно намекая, что возможно лорд, еще не готов к помолвке. Решила, что не буду переживать по этому поводу. Пусть все идет, как идет.
        Наконец, повозка остановилась возле высоких кованых ворот. Мы вылезли и, забрав вещи, направились в сторону них. Возле ворот стояла стража. Четыре коренастых мужчины, в полном обмундировании и с саблями на боку. Один воин вышел вперед и громко сказал:
        - Ваш пропуск, пожалуйста!
        Вот так вот, без какого-то приветствия или еще каких-то любезностей. Сама серьезность, честное слово.
        Эктар вытащил наши пропуска из кармана и протянул охраннику. Он, внимательно прочитал, потом поднял на нас взгляд колючих глаз.
        - Зачем вы идете в город? - задал он вопрос, сверля нас глазами.
        - Мы с невестой, хотим обручиться в вашем храме. Говорят, это принесет нам счастье и долгие годы вместе. А еще говорят, что дети будут здоровые и одаренные.
        Все это лорд говорил с напускной весёлостью и радостью. Разыгрывая влюбленного по уши жениха. Я стояла рядом и, держа его за руку, хлопала глазками, улыбаясь, как наивная дурочка.
        Воин, видимо, проникся нашей игрой. Вернув пропуск, он крякнул, растягивая губы в улыбке.
        - Это так, - подтвердил он, - кристалл обладает большой силой!
        Воин махнул своим сослуживцам, давая разрешение на открытие ворот.
        И вот, мы стоим перед открытыми воротами, которые могут раскрыть нам тайны прошлого, а возможно и будущего. Больше немедля, взявшись за руки, мы с лордом вошли в город.
        Приемный зал, в который мы попали, был огромным. Он мог вместить в себя всех жителей Асимуса, если вдруг понадобиться. Высеченный в горе грот, с высокими сводчатыми потолками и колоннами, соединяющимися арками. Света было достаточно, хоть и мало, только по бокам на стенах висели шары, дающие голубоватое свечение.
        Зал не был украшен декорациями, не было картин или лепнины на стенах. Он был похож на обычную пещеру, просто большую и сделанную вручную, так как порода горы была гладко обработана. Нас встретил мужчина в сутане серого цвета.
        «Наверное, хранитель", - пронеслась мысль. Он был маленького роста, от силы метр двадцать. Коренастый, немного не пропорциональный, и с абсолютно белыми волосами и синеватым оттенком кожи.
        "Прямо инопланетянин", - пришло сравнение в голове. Его брови и ресницы тоже были белы как снег, а глаза как два кубика льда, смотрели на нас холодно и чуждо. Я даже поежилась от этого взгляда.
        - Добро пожаловать в город Гардон! - торжественно пропищал он, высоким фальцетом, и я поежилась второй раз, потому что голос резал мой слух. Эктар оставался спокоен, не показывая своих эмоций.
        - Спасибо, - просто ответил лорд, - Как мы можем попасть к высшему хранителю? - спросил он нашего сопровождающего.
        - Его высочество пока занят, - официальным тоном заявил мужчина, - он дал распоряжение разместить вас в гостевом крыле. Как только освободится, пришлет за вами, - все это он говорил с гордо поднятой головой и абсолютно непроницаемым лицом.
        - Ясно, - ответил Эктар ровным голосом, - что ж, проводите тогда нас в гостевые апартаменты, господин…
        - Герон, - представился хранитель, - пройдемте за мной, пожалуйста, - и он, развернувшись на каблуках, зашагал вглубь зала, где виднелась двухстворчатая высокая железная дверь. Мы переглянулись и Эктар, пожав плечами, направился за ним, ведя меня за руку.
        Мы шли по коридорам, освещённым такими же шарами-светильниками, как и в самом зале. Сами же коридоры напоминали тоннели с гладкими стенами, переходящие в овальную форму потолки. В них тоже не было никакого оформления, просто голые стены. Я шла, разочарованная этим видом. Мне почему-то казалось, что тут везде должна царить роскошь, как во дворцах.
        - Скажите, а насколько большой ваш город? - спросила я, семеня за Героном. Сложно оценить масштаб города, когда идешь по коридору.
        Слегка повернув голову в мою сторону, хранитель ответил.
        - Город многоуровневый. Сейчас мы находимся на верхнем этаже, - рассказывал Герон, - Тут расположены залы приема и несколько складов для товара. Центр города находится на пятом уровне, как раз туда мы и направляемся.
        Я задумалась. Это сколько же здесь уровней, если центр на пятом?
        - А сколько всего тут уровней, - решила все-таки уточнить я.
        - Двенадцать, - просто ответил хранитель, а я присвистнула в удивлении. Эктар тоже приподнял бровь, впечатлённый ответом.
        - А на каком уровне находится храм? - спросил мой лорд.
        - На шестом, - все так же просто ответил Герон.
        Мы продолжали идти, сворачивая то налево, то направо, я уже запуталась и не представляла, где находимся. Наконец, подошли к широкой железной двери. Герон нажал на кнопку в стене и дверь отъехала. Перед нами оказалась кабина лифта, в прямом смысле.
        Она была сделана так же, как и на земле, обитая зеркалами по верху и панелями снизу. Войдя в нее, хранитель на панели набрал код и ввел этаж(пятый). Кабина дернулась и плавно пошла вниз, довольно быстро. Доставив нас до нужного этажа, она щелкнула и открылась.
        Мы, вышли в огромный зал. Нет, это был не зал, это была улица, внутри огромного тоннеля. По бокам располагались дома, с ярко-выкрашенными стенами желтого, розового, белого цвета. Крыши покрыты красной черепицей.
        На всех домах железные ставни, покрытые позолотой и такие же кованые двери, украшенные разными рисунками зверей и птиц, сделанные из железа и выкрашенные цветным лаком. Рядом с каждым домом росли ветвистые деревья, кроны которых доходили до потолка тоннеля, красиво подстриженные кустарники служили оградой.
        Клумбы с цветами, располагались по бокам от дорожки, что вели к домам. Я стояла, открыв рот и не веря увиденному. Даже представить не могла, что можно сделать все это под землей! Подняла голову вверх, ища источник света. Там, по всей длине тоннеля тянулась светящаяся труба, которая, давала дневной свет и освещала не хуже солнца. Я посмотрела на Эктара, он пребывал в таком же шоковом состоянии, как и я. Видимо, тоже не ожидал увидеть все это.
        Герон повел нас по улице, покрытой тротуарной плиткой. На некоторых домах висели вывески, обозначая, что там находится. Вот парикмахерская, а рядом швейный магазин, а на другой стороне магазин продуктов. Чуть дальше кафе и пекарня.
        Мой взгляд, наконец, оторвался от созерцания города, и я обратила внимание на людей, которые сновали по улице, идя по своим делам. И первое, что бросилось в глаза, это их рост и цвет волос. То-есть, они были все альбиносы, с голубой кожей (у кого-то более выражено, у других лишь слегка голубовата), и всеми оттенками голубого цвета глаза.
        Рост не превышал метра двадцати от силы, были и совсем малышки, похожие на годовалых детей, но только ростом. "Я попала в город лилипутов!" - вспомнила я книгу про Гулливера. Выдохнула пораженно, рассматривая, не стесняясь, жителей города.
        Одеты они были достаточно просто. Женщины ходили в платьях прямого кроя, доходящие до колен, и туфельках на небольшом каблучке, стиль был похож на ретро. Даже волосы были убраны в разные гульки, накрученные на голове, а на висках, кокетливо уложены завитки прядей.
        Мужчины в широких брюках и рубахах, с v-образным вырезом без застежек. Сверху жилетки, расшитые цветным орнаментом, сапоги до колен, в которые заправлялись брюки. Короче, мы попали в гости к гномам.
        Пока шли, Герон рассказывал нам про обычаи и порядки. Оказывается, нам запрещалось покидать этаж самостоятельно. Это гостевое крыло, как назвал его хранитель. Тут, мы могли передвигаться свободно, посещать магазины и кафешки, и просто гулять, наслаждаясь видом.
        Чуть дальше, в конце улицы, прямо по центру стоял трехэтажный дом желтого цвета. Герон указал на него и сказал, что это и есть резиденция его высочества. За домом расположился парк, с густыми деревьями и мелким кустарником. Отсюда не было видно, но наверняка там были и скамейки, мне так показалось. Наконец, мы дошли до дома с вывеской: "Гостевая".
        - Нам сюда, прошу, - сказал хранитель и пригласил войти в дом.
        Зайдя, я удивилась опять. Все вокруг, кричало роскошью. Дубовые столы, покрытые бархатными скатертями, стулья, обитые таким же бархатом, как на столе. Везде картины в золоченых рамах. Мебель из черного дерева блестела, начищенная работниками. Везде стоят канделябры с большими свечами. Шары, что давали свет, находились в обрамлении железных, покрытых золотом кружев. К нам навстречу выскочил мужичок с бородкой и поклонился.
        - Добро пожаловать в наш город, господа! - пропищал он, - Я Заран, хозяин гостевых, - представился он.
        Мы поприветствовали его, я кивком, а Эктар пожатием руки, отчего хозяин весь просиял от радости.
        - Прошу, проходите, ваши комнаты готовы, - и он побежал за ключами.
        Мы переглянулись с Эктаром, а потом уставились на хранителя.
        - Почему он сказал: "комнаты"? - спросил лорд Герона, - мы бы хотели остановиться в одной.
        - По закону нашего города вы не можете жить вместе, так как не являетесь супругами, это аморально, - спокойно выдал нам хранитель, даже бровью не повел.
        Эктар уже хотел возмутиться, но я ласково погладила его по руке.
        - Давай не будем нарушать законы города, - нежно попросила его, понимая, что спор все равно ни к чему не приведет.
        Эктар поджал губы и кивнул, соглашаясь со мной.
        Вернулся хозяин и вручил нам ключи.
        - Прошу, я провожу вас в комнаты, - и он повел нас к лестнице, ведущей наверх.
        Наши комнаты оказались на втором этаже, слева от лестницы была моя, а Эктара поселили справа. Окна, выходили на улицу, и можно было видеть все происходящее внизу. Комнаты были небольшими, но уютными и такими же, роскошно обставленными. С бархатом на столе, стульях и кровати. На полу толстый ворсистый ковер, на окнах гардины, подвязанные шнурами. Кровать широкая, с большим количеством мелких подушек. В общем, мне понравилось. Маленькая ванна была прикрыта высокой ширмой и располагалась в углу комнаты.
        - Миленько! - услышала я голос Эктара от двери и обернулась.
        Он стоял, прислонившись к косяку двери плечом и сложив руки на груди. На лице играла ироничная улыбочка.
        - Как думаешь, если мы останемся вдвоем в комнате, это нарушит их закон? - и он приподнял бровь вопросительно.
        Я хихикнула и, подойдя к нему, обняла.
        - Думаю, если мы не будем закрывать дверь, то и нарушений не будет, - ответила я, хитро улыбаясь.
        Потом поднялась на носочки и поцеловала Эктара в губы, приглашая проверить мою версию. Он не заставил долго ждать, обнял меня, углубляя поцелуй и вкладывая в него всю свою не растраченную страсть и желание. Дыхание перехватило от столь явного выражения его чувств. В животе закружились бабочки и устремились к груди, заставляя твердеть мои горошинки и наливаться грудь желанным томлением.
        Голова кружилась от удовольствия и предвкушения. Мысли тут же выдали картинки вчерашнего вечера, напоминая о полученном наслаждении. Эктар и не собирался останавливаться, его требовательные губы терзали меня, даря ласку и будоража мое воображение. Поняла, если сейчас не остановлю это, потом будет поздно.
        Собрав силы, оторвалась от губ лорда, застонав при этом разочаровано. Дыхание вернулось, заставляя быстро вздыматься грудь, как после пробежки. Эктар смотрел на меня неотрывно, в его глазах горело желание немедленно раздеть меня и взять, несмотря ни на что. Я зарделась под столь откровенным взглядом и уткнулась лбом в его грудь. Так и стояли, приходя в себя после вспышки страсти между нами.
        - Я, что пришел-то, - наконец, произнес Эктар охрипшим голосом, - нас приглашает на ужин хозяин гостевых. Пойдем или поужинаем тут?
        И он хитро улыбнулся, намекая на уединение в комнате.
        - Пойдем! - быстро выпалила я, сбегая от его цепких рук, - Боюсь, если мы уединимся, то даже до обручения не дотянем, - хихикнула я, нервно облизывая губы.
        Эктар, сразу напрягся, как хищник перед прыжком.
        - А чего мы ждем, может ну их, эти условности? - прорычал он, делая шаг ко мне.
        Я пискнула и отскочила в сторону.
        - Ну нет, ты обещал меня не трогать! - быстро выпалила я, выставляя руки вперед, останавливая лорда. Он хмыкнул, принял расслабленную позу и улыбнулся.
        - Ладно, подожду до обручения, - сказал он, неохотно подмигивая мне.
        Я выдохнула от облегчения. Не знаю почему, но мне было страшно. Я никак не могла заставить себя переступить порог и пойти на новый уровень наших отношений. Мое тело желало Эктара каждой частичкой, оно было готово отдаться ему еще в первую встречу. А вот моя голова тормозила весь этот процесс, запуская страхи и предрассудки, которые мешали принять решение. И выключить голову никак не получалось. Взяла себя в руки, отгоняя непрошеные мысли.
        - Пойдем ужинать, - нарочито весело предложила я и пошла к выходу. Эктар, поймав меня за руку, положил ее на свой локоть.
        - Не надо от меня убегать, - нежно сказал он, гладя мою руку, - я не обижу тебя, никогда.
        - Я знаю, любимый. Я не тебя боюсь, а себя, - ответила ему ласково и, привстав на цыпочки, чмокнула в щеку.
        Мы спустились вниз. В зале уже был накрыт стол на четыре персоны. Возле стола хлопотала женщина в переднике. Она раскладывала салфетки рядом с каждой тарелкой. Увидев нас, поклонилась и поприветствовала, улыбаясь счастливой улыбкой. «Видимо, гости тут бывают редко», - хмыкнула про себя, видя радость женщины.
        - Добрый день! Я Жинка, жена Зарана, - представилась она.
        Ответили на приветствие и Эктар представил нас хозяйке.
        - Садитесь, пожалуйста, - предложила она, - сейчас Заран придет, пошел провожать хранителя Герона.
        Мы расселись за столом. Возникла неловкая пауза. Я решила поправить ситуацию.
        - Госпожа Жинка, расскажите, у вас в городе везде так красиво? - спросила я с интересом. Женщина смутилась немного, потом подумав, ответила:
        - К сожалению, не везде так красочно, как на пятом уровне, - честно ответила она, - тут резиденция высочайшего и гостевое крыло. На нижних уровнях все проще, - неопределенно продолжила Жинка.
        Только я хотела задать уточняющее вопросы, как в зал вошел Заран.
        - Простите за опоздание, - извинился он, садясь за стол, - провожал хранителя.
        Жинка тут же вскочила и начала ухаживать за мужем и лордом, подавая им блюда. Мне на тарелку накладывал вкусностей сам Эктар. Ели молча, соблюдая приличия, пока не подали десерт.
        - Надолго вы к нам? - нарушил тишину хозяин.
        - Точно не знаем, - ответил Эктар, - хотим обручиться у вас в храме. Вот только, нужно разрешение получить у его высочества.
        - Это да, - подтвердил Заран, - без него не войти в храм.
        - Почему? - влезла я в разговор.
        Три пары глаз посмотрели на меня, но я не смутилась этому, - Разве в храм нельзя приходить тогда, когда хочет душа? Ну, чтобы помолиться или попросить чего-то? - делая наивное лицо, продолжила я расспрос.
        Жинка отвела взгляд и уставилась в тарелку, а Заран, поджав губы, поднес к ним салфетку, делая вид что вытирает, а на самом деле пряча свое смущение.
        - Понимаете, - через некоторое время сказал он, - это храм кристалла "Жизни". Мы не молимся ему, мы его охраняем.
        - От кого? - тут же уточнила я с интересом.
        - Ну…, как от кого! От всех, кто хочет им воспользоваться, он слишком ценен.
        - А чем, он ценен? - не унималась я, пытаясь выудить хоть какую-то информацию. Видя, что Заран колеблется с ответом, решила подыграть - Просто, я только знаю, что он может подарить счастье любящим, ну и еще детей, - сказала я, прикидываясь наивной, даже глазками похлопала для правдоподобия.
        Хозяин клюнул наживку, заулыбался мне, как несмышленому дитю.
        - Да, он может все это, а еще, может вернуть или забрать жизнь.
        Я округлила глаза, показывая удивление.
        - Да что вы?! - пролепетала я восторженно, - а как он это решает, ну, в смысле, кристалл?
        Заран рассмеялся добродушно.
        - Он же магический камень, чувствует правду и ложь, - пояснил он мне, - Не хотите отвара? - сменил он тему, - Моя жена, готовит замечательный отвар.
        - Да, спасибо, с удовольствием выпью, - поддержала я Зарана, понимая, что больше давить не следует. Они явно не готовы, говорить о кристалле. Видимо, им это запрещалось.
        Отужинав и поблагодарив хозяев, мы с Эктаром вышли на улицу, прогуляться перед сном. Дошли до резиденции, прошли по парку, что раскинулся за домом (скамейки там были, как я и думала).
        Потом, вернулись обратно и прошлись вдоль домов и магазинчиков. К вечеру людей стало гораздо меньше, видимо, рабочий день закончен и все разошлись по домам. Побродив еще немного, мы вернулись к себе. Решили, все-таки не нарушать закон города. Поэтому Эктар отправился в свою комнату, на прощание крепко поцеловав меня, прижав к стене. Я ответила с горячностью, желая остановить время, чтобы это длилось вечность. Мой лорд первый остановился, оторвавшись от моих губ.
        - Спокойной ночи, любимая, - пожелал он мне, нежно проведя пальцами по контуру лица и задержав их на моих губах, - Пусть тебе приснюсь я, - продолжил он, улыбаясь самодовольно.
        Я фыркнула и слегка толкнула его в грудь, отстраняясь.
        - Вот еще, - буркнула, делая вид, что вовсе не хочу этого, а на самом деле, была вовсе даже не против. Он хмыкнул и, подойдя, чмокнул меня в носик.
        - Ладно, ты права, лучше получать удовольствие наяву, - подтрунивал он, надо мной, - Вживую я, гораздо интересней и сексуальней, - поиграл он мышцами груди, доказывая свою сексапильность.
        Я рассмеялась этой выходке, сейчас мой лорд был похож на юного парня, который красовался перед понравившейся девочкой.
        - Ты невыносим, - сказала я, улыбаясь, как та самая девчонка, - Иди спать, любимый, завтра увидимся.
        Он не стал спорить, направился к двери, переступив порог, обернулся.
        - Я буду скучать без тебя, всю ночь, - уже серьезно, сказал мне Эктар.
        - Я тоже, любимый, - ответила я и послала ему воздушный поцелуй.
        Дверь за ним закрылась, и я осталась одна в комнате. Без него стало так пусто, в душе поднялась тоска, дергая за ниточки чувства и заставляя нервничать. Подойдя к кровати, упала на нее и задумалась. Как долго нам тут придется пробыть, было непонятно. Без разрешения хранителя в храм нас не допустят, этот уровень покидать тоже нельзя. А мне, было жутко интересно, что происходит на других уровнях. Люди тут приветливые, но не разговорчивые, вытянуть информацию не получается пока. Может, попробовать полетать ночью, вдруг, смогу попасть на нижние этажи? Или увидеть, что-нибудь интересное? Решила, что так и поступлю.
        Быстро раздевшись, забралась под мягкое одеяло и положила голову на подушку, закрывая глаза. Но сон не шел. Мысли, возвращались к Эктару и нашим отношениям. Развивались они стремительно, это-то понятно. Непонятно, почему я боялась близости, хотя так желала ее? Неужели, так боюсь боли от первого раза, что подсознательно закрываюсь?
        Мне многие рассказывали о своем первом опыте и должна сказать, что из десяти только одна была довольна этим опытом. Остальные же были разочарованы. Может, я тоже боялась разочароваться, но почему? Я ведь люблю Эктара, мое тело реагирует на него очень даже бурно, желая получить все, что он готов мне дать.
        Но мозг все тормозит, как только понимает, что сейчас может произойти. Бред какой-то, не думала, что могу страдать фобией боязни интимной жизни. Надо это побороть, а как? Самое простое, перейти грань, как говорится, клин клином вышибают! Придя к такому выводу, я улыбнулась сама себе, облегченно выдохнула и наконец, погрузилась в сон.
        24 глава
        Моя сущность вылетела через окно на улицу. Покружив немного под сводами потолка, полетела в сторону лифта, на котором мы попали сюда. Он был закрыт плотно, даже щелочки не было. Пометалась, обдумывая, как же мне проникнуть вниз. Вдруг увидела хранителя, идущего с резиденции высочайшего, он явно направлялся к лифту. Мужчина был чуть выше остальных гарнов, с такой же белой головой и бородкой клином, коренастый, немного не пропорциональный. Шел вразвалочку, прихрамывая на левую ногу.
        Одет был в сутану красного цвета, подпоясанную золотым шнуром, с кистями на концах. Приблизившись, он нажал кнопку вызова. Обратила внимание на его глаза, они были не голубого цвета, как у других, а черные, как ночь, что очень контрастировало с белой копной волос и ресниц. Дождавшись лифта, мужчина вошел в открывшуюся кабину. Я влетела за ним. Мне было все равно, куда он едет, хотелось просто попасть хоть куда-то. Он нажал пароль (я успела подсмотреть), а потом шестой этаж. Двери закрылись, и мы поехали вниз.
        Выйдя из лифта, мужчина направился в центральный коридор (там их было три). Я полетела за ним, стараясь запоминать дорогу. Пройдя немного, вышли в огромный грот, как и на пятом этаже, но тут не было ярких домов и длиной улицы. Тут в центре, на площади, стояло круглое здание без окон, была только кованая дверь. Крыша сделана куполом, только без золотого напыления, просто покрытая железными листами.
        Стены выложены камнем какой-то горной породы. Это был храм, по всем показателям, даже не сомневалась. Вокруг этого храма, по краю площади, располагались такие же постройки, но меньших размеров, окружённые кустарниками вместо забора. "А это, скорей всего, кельи хранителей", - решила я, оглядываясь вокруг.
        Мужчина направился прямиком к центральному храму. Я решила последовать за ним. Влетев внутрь, остановилась, оглядываясь, тут ничего не было, кроме алтаря по центру, с зеленым кристаллом на нем. Стены были выкрашены в бирюзовый цвет, пол каменный, выложенный плитами из мрамора изумрудного цвета. Света было мало, он исходил от двух шаров, висевших по бокам алтаря, которые размером были с мяч и давали рассеянный теплый свет.
        В храме был еще один мужчина, присмотревшись, узнала в нем Герона, который нас встречал у входа. Увидев вошедшего, Герон поклонился, приложив правую руку к груди.
        - Доброго вечера, Ваше высочество! - поприветствовал он мужчину.
        "О-о-о! Да я напоролась на самого старшего!" - пронеслось в голове.
        - Доброго, - ответил хранитель, - У тебя все готово? - спросил он, подойдя к кристаллу и оглядывая его со всех сторон.
        - Да, Ваше Высочество, я все сделал так, как вы и просили, - ответил Герон, подходя ближе к алтарю.
        Я тоже подлетела посмотреть, что они там разглядывали, но ничего странного не заметила.
        - Они, не заметят подмены? - уточнил старший хранитель, поворачивая голову и глядя пристально на Герона. Тот опять поклонился и произнес:
        - Нет, мы зарядили кристалл магией, дня три продержится, к тому моменту гости уже уедут. Никто не знает, как он должен выглядеть, ну кроме цвета и размера, сведения утеряны.
        - Хорошо, - довольно ответил старший хранитель, - тогда завтра утром приведешь ко мне лорда с его невестой. Дам им доступ, пусть думают, что все по-настоящему.
        Герон закивал головой, показывая, что все понял. Я была возмущена, таким обманом. Значит, они не доверяют никому и решили спрятать настоящий кристалл, вот только куда? На этот вопрос ответил сам старший, не подозревая, что его подслушивают.
        - Кристалл пусть пока будет в резиденции, в моем кабинете. Туда войти никто не может без моего разрешения, - сказал он и, развернувшись, направился к двери.
        Герон опять закивал, соглашаясь с хранителем и семеня вслед за ним. Я полетела следом, на ходу обдумывая, что делать дальше. На улице мужчины распрощались. Герон направился к своей келье, а старший к лифту. Увязалась, конечно же, за главным. Вдруг еще что узнаю. Дальше повторилось все снова, войдя в лифт и набрав код, хранитель набрал восьмой этаж, лифт дрогнул и пошел вниз.
        Когда двери открылись, мы оказались сразу в коридоре, который был освещен плавающими под потолком фонариками. Когда хранитель пошел вперед, фонарики поплыли за ним, освещая дорогу, как живые светлячки, мерцая. Мы дошли до двухстворчатой двери, от которой шел гул. Хранитель, нажал на металлическую ручку и открыл ее, входя.
        Я постаралась не отставать. Оказались мы в помещение, напоминающим завод, тут везде были огромные трубы, ведущие от одной стены к другой, огибая друг друга и возвышаясь над нами. Стоял шум работающих двигателей. Я смотрела на все это и никак не могла понять, зачем тут трубы, и что по ним течет или не течет?
        Не задерживаясь, прошли помещение насквозь, и зашли в другой цех (я бы так это назвала). Я замерла ошарашенно, глядя на людей в цепях, что работали с кирками в руках, по обеим сторонам цеха. Одни выдалбливали каменную породу из стен, другие раскалывали эти камни на более мелкие, ища ценные кристаллы, третьи с лопатами, убирали уже отработанные камни, забрасывая их в круглые ямы, похожие на колодцы. Видимо, они подсоединены были к трубам, которые мы видели раньше.
        Цепи были подвешены на тросе карабинами, который протянулся, по всей длине цеха с обеих сторон, что не мешало передвижению рабов, но и не давало уйти дальше самого цеха. Это мне напомнило цепных псов, которые обычно охраняли периметр дома. Я все еще пребывала в шоке, рассматривая людей. Они были в кожаных ошейниках, прикреплённых к цепям. Босые, в драных штанах, без рубах, если это мужчины.
        Девушки тоже были тут, но мало, и одеты они были в какие-то лохмотья, напоминающие ночнушку бабушки, причем тонкая ткань не скрывала очертания фигуры. Практически, они были голыми. Девушки, жались в одном углу, испуганно косясь на работающих мужиков. Охрана стояла по периметру цеха на верхних балконах и пристально наблюдала за происходящим внизу.
        "Этого не может быть, - размышляла я, - все так уважают эту расу, а они рабовладельцы, и никто на поверхности не знает об этом! Вот почему такая секретность у этого города, они хотят остаться хорошими в глазах других". От размышления меня оторвал вскрик одной девушки. Обернулась, чтобы посмотреть, что случилось, и вновь ошарашенно застыла, не веря своим глазам, что вижу такое.
        Один из рабочих, подбадриваемый охраной, которая решила развлечься, подошел к девушке, схватил ее за шею, заставил повернуться к себе спиной и встать на четвереньки. Девушка, всхлипывая и лепеча что-то, подчинилась приказу. Мужик, недолго думая, встал сзади нее на колени, задрал ее подол, а потом стянул с себя рваные штаны. Я зажмурилась, с ужасом представляя, что будет дальше. Услышала вскрик девушки, а потом характерные хлопки тела о другое тело.
        Охрана взорвалась громогласным хохотом, подбадривая насильника сальными шутками и советами. Девушка надрывно стонала, практически рыдая, а мужик рычал и все яростней ускорялся, двигаясь быстро и резко. Я отвернулась от этого ужаса. Сделать ничего не могла, а наблюдать насилие не было сил. Слезы душили меня, пытаясь пролиться вместе с рыданием, что билось в моей душе. Так вот зачем тут девушки.
        Они служили стимулом для рабов. Получается, каждый мог подойти, выбрать любую и отыметь, когда ему позволит охрана. «Это жестоко, очень жестоко, - зло подумала я, - Так оставлять это нельзя, нужно рассказать всем, пусть знают, что за монстры живут в подземном городе».
        Шлепки закончились с последним рыком мужика. Потом остались только всхлипывания девушки. Я обернулась. Она лежала на каменном полу, с задранным подолом и рыдала, пряча лицо руками. Другие девушки не подходили к ней, а лишь косились испуганно и с сожалением. Мужчины, тоже продолжили работать, не обращая внимания на происходившее.
        А охранники, наблюдавшие сверху, лишь ржали и обсуждали подробности увиденного. Было больно и противно смотреть на это. Я отвернулась, ища взглядом главного хранителя, которого потеряла из виду, пока пребывала в шоке. Он стоял на балконе с одним из стражников и о чем-то разговаривал. Полетела к нему, чтобы узнать, о чем речь.
        - Завтра ночью прибудет новая партия, говорят, там есть хорошенькие, - ухмыляясь, ответил охранник на ранее заданный вопрос.
        - Хорошо, делайте как обычно. Без меня никого не трогать, сам отберу кого мне надо.
        Отдав распоряжение, он развернулся на каблуках и пошел обратно. Поняла, что прослушала разговор, вздохнула и полетела вслед хранителю. Мы возвращались к лифту. Походу, мое приключение на сегодня закончено.
        Проснулась в холодном поту, меня бил озноб, как при температуре. В голове метались картинки увиденного и мысли, как все это прекратить. Паника охватывала каждый раз, как приходило понимания, что выхода нет. Мы всего лишь гости здесь. Доказательств нет, обвинить просто так не получится, нам никто не поверит. Что же делать? Как помочь тем, кто в рабстве. Я была настолько расстроена, что не могла лежать в кровати.
        Вскочив, побежала за ширму умываться. Приведя себя в порядок и одевшись, я выскочила из комнаты и бросилась в сторону комнаты Эктара. Влетела, забыв даже постучатся, для приличия. Эктар был еще в постели, услышав, что открылась дверь, он сел и непонимающе уставился на меня, бежавшую к нему со всех ног, будто за мной гнались. С разбегу запрыгнула в его кровать и прильнула к лорду, обнимая его за шею. Он обнял меня крепко и спросил:
        - Это ты так по мне за ночь соскучилась? - улыбнулся он, пытаясь заглянуть мне в глаза, но увидев мое бледное лицо, и красные от слез глаза, улыбка сползла с его лица, - Что случилось, любимая? - обеспокоенно спросил он, - тебя кто-то обидел?
        Я замотала головой и вновь спрятала лицо на его груди. Он начал гладить меня успокаивающе, нежно баюкая в объятьях.
        - Что произошло, расскажи мне? - попросил он тихо, но настойчиво, - Кто или что довело тебя до слез?
        Собралась, переведя дух и унимая свои эмоции, вытерла слезы, все еще стоявшие в глазах. Всхлипнула пару раз и наконец, взглянула на взволнованное лицо Эктара.
        - Сегодня ночью я летала, - начала рассказ я, периодически всхлипывая и вытирая глаза, - сначала, я попала в храм, увязалась за главным хранителем. Так вот, кристалл они подменили, в храме поделка, а настоящий находится в резиденции, - Эктар удивленно смотрел на меня, осмысливая, о чем я говорю.
        - Да ладно! - наконец выдал он, - Значит, они бояться показывать настоящий, но ведь поделка будет видна, если не накачать ее магией, - сказал лорд скептически, - а гарны не обладают магией, - заявил он, уверенно.
        Тут мой пазлик сложился.
        - Значит, у них есть маги в рабстве, - пробубнила я себе под нос, обдумывая услышанное.
        - Что ты сказала, только что? - отвлек меня Эктар от мыслей.
        Взгляд его, стал серьезным. Не стала больше тянуть время и рассказала ему про рабов, что видела внизу и про насилие, которое там происходило.
        Лорд был в глубоком шоке. Он непонимающе смотрел на меня, не желая верить в услышанное. Если он не верит, тогда другие и вовсе слушать не станут, - подумала я грустно.
        Наконец, лорд отмер, перевел дыхание, выдыхая воздух, который задерживал все это время.
        - Это, конечно, звучит странно, но я тебе верю, - наконец высказал он, - да и такое не придумаешь.
        Я ласково ему улыбнулась и поцеловала в щеку.
        - Спасибо, любимый, - ответила я, - Что мы будем делать?
        - Надо подумать, - задумчиво сказал Эктар, при этом гладя меня по руке, - нам нужны доказательства, одного моего слова будет мало, но как их получить?
        Из раздумий нас вывел стук в дверь. Я вскочила с кровати, как ошпаренная и нырнула за ширму, которая стояла в углу комнаты,
        - Войдите, - сказал лорд, пряча улыбку от моего побега.
        Дверь открылась, в нее просунулась голова Жинки.
        - Доброе утро, лорд Эктар, - поприветствовала она лорда, оглядывая быстрым взглядом комнату. - Внизу вас ожидает хранитель Герон, он принес весть, - договорила она.
        - Спасибо, госпожа Жинка, я сейчас спущусь, - ответил Эктар и улыбнулся ей.
        Женщина замялась немного, а потом все-таки проговорила.
        - Я стучалась к госпоже Элинаре, но мне никто не ответил.
        - Я найду ее, не переживайте, возможно она вышла в кафе, за свежими булочками, - хмыкнул лорд, - она у меня сладкоежка.
        Женщина согласно кивнула и вышла из комнаты.
        Я выглянула из-за ширмы.
        - Сладкоежка?! - переспросила я лорда.
        - А, разве нет? - иронично спросил Эктар, приподнимая одну бровь.
        Спорить не стала, он был прав, сладкое я любила.
        Лорд встал, оделся и привел себя в порядок. Все это время я стояла у окна и думала, как же помочь людям на нижнем этаже.
        - Я готов, - вывел из раздумий меня Эктар, - пойдем, не будем заставлять ждать хранителя.
        Он предложил мне руку и нежно улыбнулся, подбадривая.
        Мы спустились в зал. За накрытым столом, уже сидели хранитель и хозяин гостевой. Они о чем-то тихо говорили. Увидев нас, расплылись в улыбке и, привстав слегка, поклонились.
        - Доброго утра, вам!
        - И вам, доброго утра, - ответил Эктар за нас обоих, - Вы принесли нам новости? - обратился он к хранителю, подводя меня к столу и усаживая, потом сел рядом сам.
        - Да, Его Высочество приглашает вас в резиденцию, - пафосно проговорил Герон.
        - Отлично! - радостно сказал лорд, делая вид, что весьма доволен новостью, - Тогда, не будем терять время, только выпьем по чашечке кофе.
        Герон согласно кивнул нам. Кофе нам подала Жинка, суетясь вокруг стола. Я все это время просто наблюдала за присутствующими. Хозяин был немного нервным, он периодически потирал рукой шею, явно обдумывая что-то. Жинка тоже нервничала, я видела, что у нее дрожат руки, когда она подавала нам чашки с кофе. И только Герон был спокоен, на лице застыла маска равнодушного участия, вроде он и с нами, но в тоже время его тут нет. Странный тип, все-таки - мелькнула мысль в голове.
        Когда завтрак был окончен, мы встали и направились вместе с хранителем в сторону резиденции.
        В дверях нас встретил еще один хранитель, в серой сутане.
        - Прошу за мной, - сказал он, даже не поздоровавшись, и направился по лестнице наверх.
        Мы переглянулись с Эктаром, он пожал плечами и увлек меня за мужчиной. Герон, остался ждать нас внизу.
        Поднялись по широкой лестнице, выложенной мрамором, на второй этаж и повернули налево, в коридор. Обстановка была богатая, ничем не уступала дворцу. Везде картины, гобелены, позолоченные фрески на стенах и потолке. Но меня мало интересовало убранство, поэтому внимание заострять не стала.
        Подойдя к одной из дверей, хранитель постучал. Наверное, это приемная или тронный зал, - подумала я ехидно, - Его Высочество любит роскошь, как все короли, вон как напичкал свой дом всякими дорогими вещами.
        - Входите, - услышали мы голос из-за двери.
        Хранитель открыл дверь и пропустил нас вперед, отступая на шаг. Мы вошли в комнату, и дверь за нами тут же закрылась, оставляя сопровождающего за ней. Перед нами стоял, заложив руки за спину, тот самый верховный хранитель, которого я видела ночью. Эктар поклонился, а я присела в книксене, приветствуя мужчину. Он слегка кивнул головой.
        - Приветствую вас, лорд Эктар де Флаерго и вас, госпожа Элинара, в нашем городе.
        - Спасибо, Ваше Высочество, - ответил за нас обоих Эктар.
        - Мне сказали, что вы прибыли сюда для обручения перед кристаллом «Жизни», - продолжил хранитель, скорее утверждая, чем спрашивая нас.
        - Именно так, - вновь ответил лорд.
        Я же, рассматривала с интересом комнату, потому что мы попали, как раз туда куда нужно. Это был кабинет старшего хранителя и где-то тут, был спрятан кристалл - вот только где? Все стены были заставлены стеллажами с книгами и свитками, лежащими на полках, только в двух местах
        был разрыв. С одной стороны у стены стоял письменный стол с удобным креслом, а над столом висела большая картина в золоченой раме, на которой был нарисован пейзаж.
        С другой стороны, во всю длину стены было зеркало, в такой же широкой золоченой раме, как и картина. Зачем здесь зеркало, я не знала, но очень обрадовалась этому факту. Возможно, я смогу проникнуть в кабинет через него, вот только нужно найти другое такое же зеркало, чтобы попробовать сделать это. Углубившись в мысли, я не услышала вопроса старшего хранителя. Лорд слегка сжал мою руку своей, приводя в чувство. Я похлопала глазами, удивленно глядя на Эктара.
        - Его Высочество, спросил тебя, нравится ли тебе город, - передал он мне, вопрос хранителя.
        Я перевела взгляд на старшего и мило улыбнулась.
        - Очень нравится, - сказала я льстивым голосом, - Тут так красиво! Как вам удается поддерживать растения в городе и как сюда поступает воздух? - задала я глупый вопрос и заморгала глазками, строя из себя дурочку.
        Хранитель хмыкнул, видимо, поверив в мою игру.
        - Это не сложно, уважаемая госпожа Элинара, у нас есть садовники, которые следят за почвой и орошением деревьев вовремя. А воздух идет с поверхности по воздуховодам, которые пролегают к любому помещению в горе, таким образом, воздух вентилируется во всем городе.
        - Да?! - деланно удивилась я, - а где находятся ваши… эти… отводы? - спросила я, выражая интерес взглядом.
        Хранитель засмеялся, явно веселясь над моей посредственностью.
        - Так везде, - развел он руками в стороны, - просто, они скрыты от глаз, чтобы не портить ландшафт, так сказать, - и он, подойдя к окну, позвал меня жестом.
        Я подошла и выглянула. Окно выходило в парк, что сзади резиденции. Хранитель указал пальцем на зеленый короб, что стоял за одной из скамеек.
        - Видите короб? - спросил он, я кивнула, внимательно рассматривая конструкцию. Она была довольно широкая, пролезть там не составило бы труда, - Вот, это и есть воздушный тоннель, - гордо закончил хранитель, даже не догадываясь, что дал мне хорошую идею.
        - Как интересно, Ваше Высочество, вы так любезны, рассказывая все это мне. Простите, что отняла ваше время! - лепетала я, улыбаясь и хлопая глазками.
        Эктар не вмешивался в разговор, а просто следил за моей игрой, периодически ухмыляясь втихаря.
        - Так, на чем мы остановились, - спросил хранитель и сам же ответил, - ах да, кристалл. Я дам вам разрешение сегодня же, провести обряд. Не стоит затягивать с таким хорошим делом, - и он, улыбнувшись, подмигнул мне.
        - Ох, спасибо, Ваше Высочество! - вновь наигранно, пролепетала я, - вы правы, не будем затягивать, я так давно мечтала увидеть кристалл. А еще, я бы очень хотела послать весточку моему брату наверх и похвастаться, что видела его. Понимаете, - придумывала я на ходу, выполняя задуманное, - мы с ним поспорили. Он утверждал, что нас не подпустят к кристаллу, что вы слишком суровы, - и я кокетливо, взглянула на старшего хранителя, при этом закусывая сексуально губу, - так вот, я бы хотела утереть ему нос и рассказать, что вы, оказались столь любезны, что разрешили мне это.
        Хранитель смотрел на мои губы, в его черных глазах горел огонек интереса к моей персоне, но не как к собеседнику, а как к сексуальному объекту. Я умела читать такие взгляды. Облизнула нервно губки, добивая его. Хранитель сглотнул слюну, потом нервно провел рукой по загривку на своей шее и наконец, проговорил:
        - Хорошо, госпожа Элинара. Можете написать весточку, а я попрошу ее передать вашему брату.
        Я, радостно засияла улыбкой, показывая свой восторг и обожание старшему хранителю.
        - Благодарю, - пропела я, делая книксен и возвращаясь к Эктару.
        На этом разговор был закончен. Хранитель сказал, что за нами пришлют человека, и он проводит нас в храм, когда будет нужно. Потом, заверил меня, что этот же человек передаст весточку. Мы распрощались и вышли из кабинета, там нас уже ждал мужчина, который и провожал сюда. Он отвел нас к выходу и передал в руки Герона, терпеливо ждавшего нас все это время. С Героном, мы вернулись в гостевые и тоже распрощались с ним. Все это время мы молчали с Эктаром, обсуждать что-то при других не хотелось, слишком опасно.
        В зале нас встретила хозяйка.
        - Как все прошло? - спросила она с интересом, ей явно было любопытно.
        Я мило улыбнулась ей.
        - Просто отлично, госпожа Жинка. Его Высочество, дал нам разрешение и даже позволил мне написать письмо. Кстати, не дадите мне бумагу и ручку? - спросила я, вопросительно глядя на хозяйку.
        - Да, да, конечно, - суетливо ответила она, - я принесу вам в комнату, одну минуту.
        - Спасибо, - бросила я, уже увлекаемая лордом к лестнице. Ему явно не терпелось остаться со мной наедине.
        Зайдя в мою комнату и закрыв дверь, Эктар прижал меня к стене и впился поцелуем в губы. Так жестко, страстно и ненасытно. Я ответила с готовностью, обвив руками его шею. Мы упивались друг другом, сгорая от желания большего, чем просто поцелуй. Наконец, оторвавшись от меня, он заглянул в глаза и хрипло произнес.
        - Что это было, - ревниво спросил он, - ты флиртовала с хранителем?
        Я хихикнула и, обняв его лицо руками, чмокнула быстро в губы.
        - Ты ревнуешь меня к нему? - кокетливо спросила в ответ.
        - Да, я тебя ко всем ревную, готов убить любого, кто рядом с тобой, - выпалил он запальчиво и вновь прильнул к моим губам, но уже лаская их нежно. Я млела от этого, наслаждаясь лаской. Нас прервал стук в дверь. Отстранившись от Эктара и поправив одежду, я открыла дверь.
        - Вот то, что вы просили, госпожа, - проговорила Жинка, протягивая стопку бумаги и ручку-перо.
        - Спасибо, - поблагодарила я, забрав из ее рук письменные принадлежности, - вы очень любезны.
        Закрыв дверь, отправилась к трюмо, опустившись на пуфик, взяла один лист бумаги и ручку. Задумалась, как лучше написать послание Беркусу.
        - Что ты задумала? - спросил меня Эктар, - Может, поделишься.
        Я встрепенулась. Точно, я же ничего ему не рассказала, углубившись в свои мысли. Положила ручку и развернулась к нему. Он сел напротив меня на кровать, в ожидании пояснений. Вздохнула, собирая мысли в кучку, а потом сказала:
        - Как думаешь, зачем я узнала про воздуховод?
        Он пожал плечами, явно не понимая моего интереса.
        Я хитро улыбнулась ему, предвкушая, как он удивится.
        - А затем, любимый, что эти отводы связывают все этажи, - многозначительно подняла палец вверх, намекая на важность информации.
        Эктар продолжал молча смотреть на меня, все еще не понимая, движения моей мысли.
        Я закатила глаза и выдохнула.
        - Ну, что непонятного, это шанс вывести людей наружу, не прибегая к лифтам, - выговорила я, нетерпеливо глядя на Эктара.
        - Вот как?! - наконец проговорил он, удивленно обдумывая мои слова, - Пожалуй, ты права, это может сработать, но у нас нет плана этих коммуникаций, как мы узнаем куда идти?
        Вопрос был правильный, но ответа пока я не нашла.
        - Не знаю, надо найти того, кто сможет нам достать план, - пожав плечами, ответила я ему, - Возможно, даже подкупить кого-то.
        Эктар задумался, как это провернуть, а я дала ему немного времени, прикидывая, что написать в письме.
        - У меня тут есть один знакомый, он занимается поставками пропитания сюда. Возможно, он сможет помочь чем-то, - наконец, проговорил мой любимый.
        - Отлично, - обрадовалась я, похлопав в ладоши, - теперь проблема номер два. Ты видел зеркало в кабинете старшего хранителя?
        Эктар кивнул, внимательно слушая меня.
        - Нам надо найти еще одно такое зеркало, и я попробую пройти сквозь него, чтобы попасть в кабинет и найти кристалл, - выговорила я, потирая руки в предвкушении приключения.
        Эктар удивился, но быстро взял себя в руки, вспоминая, что к нему я приходила через зеркало.
        - А, как ты будешь искать, если ты будешь нематериальна? - поинтересовался он.
        - Я буду нормальной, - быстро сказала я, - к тебе, я приходила во сне, а тут, я не буду спать, а попробую пройти так. Не знаю, получится или нет, но попробовать же можно, только нужно зеркало.
        - Хорошо, тогда я пойду, осмотрюсь, - вставая, сказал Эктар, - а ты пока пиши письмо.
        Я ему кивнула, соглашаясь, и он вышел.
        Повернулась к листку бумаги, лежавшему на трюмо, взяла ручку, обдумывая, как лучше написать и не выдать себя. Начала писать, придумывая на ходу, как сообщить то, что мне нужно.
        "Любимый братик! Его Высочество был очень любезен, разрешив нам увидеть кристалл и провести обряд. Ты мне не верил, но вот это письмо доказательство того, что ты проиграл пари и теперь обязан выплатить свой долг. Я хочу, чтобы ты, взяв своего дружка Рея, который смеялся вместе с тобой над моей идеей, приехал к горе Боро, чтобы встретить меня со всеми почестями, как будущую леди! Помнишь, как ты с другом встречал меня у дома бородатого Била? Надеюсь, ты готов платить по долгам, братец. Твоя сестра, Элинара."
        Закончив писать, перечитала еще раз. Будем надеяться, что Беркус поймет мой намек на засаду, что они устроили возле дома бандитов, когда искали меня и Шиицу. Мне нужно было узнать, куда выходит вентиляция на горе. Я не знала, когда мы сможем выйти отсюда, поэтому, точного времени сказать не могла. Свернула листок и убрала в карман брюк.
        Эктар куда-то пропал, а время близилось к обеду. Решила спуститься вниз, прихватив с собой пару сережек, что купила Шиицу на сувениры. Подарю хозяйке, может, что сболтнет интересное.
        В зале прибавилось народу, видимо, еще прибыли гости. За дальним столиком у окна, сидела парочка, мужчина и девушка. Они о чем-то оживленно говорили, периодически смеясь своим шуткам. За столом по центру сидели трое мужчин, одеты были в добротные вещи, но без пафоса. Они обменивались фразами между приемом пищи. Я обвела зал взглядом, ища Эктара, но его и тут не было. Решила подождать его, сев за столик возле стены, что стоял ближе всего к барной стойке. Хозяйка, увидев меня, поспешила к столику.
        - Добрый день, госпожа Элинара. Желаете пообедать?
        - Нет, - помотала я головой, - я подожду жениха. Кстати, вы его не видели?
        - Он давно ушел и пока не возвращался, - развела она руками, глядя на меня сочувственно.
        Я вздохнула, показывая хозяйке, как сильно тоскую по моему лорду, пусть так думает.
        - Госпожа Жинка, может, вы посидите со мной, немножко, - попросила я ее, - а то одной мне, как-то не по себе.
        Женщина осмотрела зал, все были заняты своими делами и в ее участии не нуждались. Она отодвинула стул и села.
        - Посижу, конечно, - ответила она, - за день так набегалась, что ноги уже не держат.
        Я ей улыбнулась понимающе, качая головой.
        - Да, тяжело одной тащить все хозяйство. А часто у вас гости бывают? - спросила я, как бы, между прочим.
        - Ну, раз в неделю, точно, - ответила хозяйка, растирая колени руками - бывает и чаще.
        - А, они тоже приходят на кристалл посмотреть? - задала наводящий вопрос я.
        - Да нет, таких как вы, мало приходит, - улыбнулась мне Жинка, - в основном торговцы, что ведут дела с нашим городом.
        Я понятливо кивнула. Значит те, кто поставляет сюда людей, тоже останавливаются здесь. Если, сегодня будет поставка, то завтра утром я, увижу новых постояльцев. Достала из кармана сережки и положила перед хозяйкой.
        - Это вам, госпожа Жинка, благодарность за радушный прием.
        Глаза женщины округлились и засияли радостью, она даже не подумала отказаться от подарка. Взяла их в руки, любуясь.
        - Вы так добры, госпожа Элинара, спасибо большое, они великолепны, - ее радости не было предела, было видно, что она готова одеть их прямо сейчас.
        - Может, примерите, - предложила я, - очень хочу полюбоваться ими на вас, мне кажется, они идеально вам подойдут.
        - Да, да, конечно, пойду, примерю перед зеркалом, потом приду к вам показать, - она уже встала, собираясь уйти, но я ее остановила.
        - А можно мне с вами, к зеркалу? Не хочу оставаться одна, - и просительно взглянула на хозяйку.
        - Конечно, идемте, - согласилась она, добродушно, - оно в малой гостиной.
        Я встала, и мы направились к двери, расположенной с правой стороны. Открыв ее, хозяйка пропустила меня вперед и вошла следом, прикрывая дверь. Мы и правда, оказались в малой гостиной. Это была небольшая комната, так же шикарно отделанная. По центру стоял длинный стол, сервированный персон на двадцать, стулья стояли по местам. Центральная стена от входа была зеркальной! Я так обрадовалась этому, что забыла, зачем мы сюда пришли. Стояла, ошарашенно глядя на стену.
        - Пойдемте, - позвала меня Жинка, - подойдем поближе к зеркалу.
        Я, наконец, очнулась и направилась за ней следом. Подойдя ближе, хозяйка принялась примерять серьги, крутя головой в стороны, чтобы лучше рассмотреть их. Я смотрела в отражение зеркала на нее, а в голове бегали мысли.
        - Госпожа Жинка, а почему зеркало есть только в этом зале, - спросила я осторожно, - почему нет в номерах, например.
        Женщина, увлечённая рассматриванием сережек, ответила не задумываясь.
        - Так, Его Высочество запретил вешать зеркала. Говорит, что они несут грех и разврат и нам не пристало в них смотреться, когда вздумается, - протараторила она.
        - А зачем тогда оно в этом зале? - уточнила я.
        - Так, для расширения пространства, так сказал Высший. Это его зал, он тут встречает своих друзей или партнеров по торговле, - продолжала она вещать, совершенно забыв о запрете, - вот и сегодня будет принимать кого-то, видите, я уже и стол накрыла, - после этих слов она ойкнула и зажала себе рот ладонью, испугано выпячивая глаза.
        - Не бойтесь, - тут же успокоила ее я, - я никому не расскажу, обещаю.
        Женщина перевела дыхание, успокаивая себя.
        - Да, прошу, не говорите никому, иначе мне не поздоровится.
        Я кивнула согласно.
        Закончив любоваться собой и серьгами Жинка, потянула меня обратно, в общий зал. Мы вернулись за стол.
        В этот момент в зал с улицы вошел Эктар. Я помахала ему, подзывая к столику.
        - Привет, - сказал он, подойдя и сев рядом со мной, - пообедаем?
        - Давай, я как раз ждала тебя.
        Жинка встала и, узнав, что мы будем есть, пошла на кухню. Мы остались вдвоем.
        - Ну что, выяснил, что-нибудь? - спросила я, любопытно глядя на Эктара.
        - Пока нет, нашел одного гарна, который имеет доступ на нижние этажи, возможно, он поможет собрать информацию, если я смогу его заинтересовать, - вздохнув, ответил лорд.
        Я кивнула, одобряюще.
        - А я нашла зеркало, - понизив голос, проговорила я, хитро улыбаясь, - и сегодня мы попробуем пробраться в кабинет Высшего.
        Эктар удивленно посмотрел на меня.
        - Как ты его нашла? Я все облазил в этом городе, но зеркало есть только, у модистки и то небольшое.
        Я хмыкнула, испытывая гордость за свою смекалку. Как вовремя я решила подарить сережки хозяйке гостиных.
        - Оно находится тут, прямо за этой дверью, - указала я взглядом на дверь, ведущую в малый зал.
        Эктар проследил за ним, но удивление осталось на его лице.
        - А что там? - уточнил он.
        - Там малый зал, где Высший, принимает своих друзей, - ответила я, - и там, во всю стену зеркало.
        - Зачем? - непонимающе, пожал он плечами.
        - Как сказала хозяйка, для расширения пространства. Дизайнерские штучки, - усмехнулась я.
        - Чего? - не понял Эктар, глядя на меня, как на инопланетянку.
        Я отмахнулась.
        - Забудь, это неважно. Нам нужно придумать, как попасть в этот зал ночью - сказала я быстро, - Если сегодня у них прием, то проникнуть туда, можно только после этого. Как-то нужно проследить.
        Эктар задумался ненадолго, почесав висок пальцем.
        - Я могу поставить маячок на дверь. Он сообщит, когда зал опустеет, - наконец, выдал он идею.
        Я просияла. Это было очень кстати, потому, как торчать здесь всю ночь, наблюдая, было нельзя.
        - Отлично, любимый, - выпалила я радостно, - давай, так и сделаем.
        - Только мне надо подойти к двери, а как это сделать, не привлекая внимание? - спросил Эктар, вопросительно поднимая бровь.
        Я подумала немного, а потом достала письмо из кармана и протянула его лорду.
        - Вот подкинешь к двери, а потом найдешь, - подмигнула я ему, хитро.
        В этот момент хозяйка принесла нам обед. Поставив поднос, она начала сгружать тарелки на стол.
        Я демонстративно похлопала себя по карманам, делая озадаченное лицо, а потом проговорила:
        - Ох, лорд Эктар, я потеряла письмо! - намекая, что сейчас самое время начать действовать, - но я точно брала его с собой, наверное, оно выпало, - с этими словами стала озираться и даже заглянула под стол.
        Хозяйка, тоже запричитала что-то, ища письмо вместе со мной. Эктар тем временем, встал и, делая вид, что ищет, приблизился к заветной двери. Пока все были заняты поиском письма, он сделал пару пасов руками, а потом бросил бумажку на пол.
        - Нашел, - громко возвестил он, - вот же оно! - нагибаясь и поднимая бумагу, сказал он громко.
        - Ах, спасибо, любимый! - восторженно пропищала я, бросаясь к нему. Забрала письмо у лорда. Мы вернулись к столу, поблагодарив хозяйку, принялись за обед.
        После обеда мы поднялись в мою комнату, чтобы обговорить дальнейшие действия. Правда слегка увлеклись поцелуями, которые обрушил на меня лорд, как только закрылась дверь. Его неудержимая страсть, так и рвалась наружу, а мне все сложней было ей сопротивляться. Я таяла в его объятьях и теряла голову от горячих, настойчивых и таких нежных поцелуев.
        Тело начинало бить дрожью предвкушения, низ живота скручивало желанием. И я никак не могла остановить все это, мои чувства тянулись к Эктару, сокрушая на пути любое сопротивления моего мозга. Я была уже готова сдаться, когда лорд остановился сам. Неохотно выпустил меня из своих объятий.
        - Рядом с тобой мне сносит голову, - проговорил он, успокаивая дыхание, - я как мальчишка, перестаю контролировать себя.
        Я хихикнула, знал бы он, как мне тяжело бороться со своим телом и головой. У меня внутри полный раздрай чувств и эмоций.
        - Ладно, давай решим, как будем действовать, - наконец, придя в себя, сказал он, взяв меня за руку, потянул к кровати.
        Я заупрямилась.
        - Я сяду на пуфик, - сказала я, неловко себя чувствуя, - а то, боюсь на кровати мы опять уйдем не туда куда надо.
        Эктар улыбнулся хитро, но спорить не стал, видимо был согласен, что расстояние будет полезней между нами. Рассевшись по местам, мы стали обдумывать план действий. Было решено, после того, как маяк даст знать, что люди покинули зал, мы тихо проберёмся вниз. Эктар будет охранять внутри зала, чтобы никто не вошел. А я тем временем, пройду в кабинет Высшего и попробую отыскать кристалл.
        Поразмыслив, пришли к мнению, что можно еще и бумаги какие-то поискать, вдруг найдем что-то важное. Я поделилась соображением, по поводу вызова Беркуса. Рассказала, что хочу, чтобы он исследовал гору и нашел воздуховоды. Эктар со мной согласился.
        Так мы и болтали, перейдя от плана к будущему, решая, как же нам быть дальше и как разоблачить Аливию с помощью кристалла. Отвлекла нас хозяйка гостевых. Она сообщила, что за нами пришел хранитель, чтобы проводить в храм. "А я совсем забыла, что у нас сегодня обручение", - пронеслась мысль, которой я улыбнулась.
        Собравшись, мы вышли из комнаты и направились вниз. Поздоровавшись с хранителем, я отдала письмо, которое написала утром для Беркуса, потом мы последовали за ним к лифту. Спустились на шестой этаж, а оттуда по коридору вышли к храму. Я была спокойна, потому что ночью уже все это видела, а вот Эктар озирался с любопытством и удивлением.
        Нас провели внутрь храма, к алтарю, на котором сиял зеленым цветом кристалл Жизни. Хранитель предложил нам взяться за руки так, чтобы кристалл оказался между нами. Мы сделали, как он сказал, посмотрели друг на друга, а потом на кристалл. Мне было волнительно, хотя я прекрасно понимала, что это все фарс.
        Атмосфера в храме давила. Приглушенный свет, исходящий от шаров, создавал таинственность, а свет от кристалла источал ауру магии. Моя сущность чувствовала ее, и ей не нравилось это. Маг, который заряжал его, явно был зол, что отразилось в его магии.
        Хранитель заговорил, подняв руки кверху, как бы призывая силы кристалла.
        - Обевен саркатус, страто бен кратос! - произнес он на странном языке.
        Мы удивленно воззрились на него. Но он продолжал говорить, закрыв глаза и потряхивая кистями рук, вознесёнными вверх.
        - Сатратос вайдоса, канди братус энд ди ластус! Аменикус кристалус! - закончил он свою речь.
        " Красиво говорит", - промелькнула мысль, - а главное, непонятно".
        Хранитель открыл глаза и посмотрел на нас, опуская руки.
        - Я произнес молитву кристаллу и попросил его оберегать вас от несчастья и бед, - перевел он нам свою речь.
        - А теперь, повторяйте за мной, - скомандовал он, - Перед лицом кристалла обязуюсь, любить своего суженого, дарить ему счастье и радость, оберегать от невзгод и бед, быть ему верным и честным другом. А взамен клятвы, просим кристалл одарить наш союз детьми, здоровыми и крепкими. Аменикус кристалус!
        Все это, слово в слово мы повторили за хранителем.
        - Теперь положите руки на кристалл и поблагодарите его! - серьезно сказал он, следя за нашими действиями.
        Поступили, как он и сказал. В душе было волнительно, хоть я и знала, что кристалл не настоящий, все равно, сердце трепетало от произнесённых слов и таинства происходящего. Я улыбалась, даже не знаю чему, просто так хотелось. Хранитель, сделал пару пасов руками, и положили свои ладони на наши.
        - Да будет воля кристалла исполнена! - закончил он обряд и убрал свои руки, - Поздравляю, теперь вы обручены кристаллом Жизни, - сказал хранитель, торжественным голосом.
        - Благодарим вас, - ответил Эктар за нас двоих.
        На этом все было закончено. Хранитель провел нас обратно в гостевые, попрощался и ушел.
        Весь вечер, в ожидании ночи мы провели в моей комнате, еще раз обговаривая, как будем действовать.
        Ужин заказали в номер. Позже хозяйка принесла нам поднос с легкими закусками и бутыль с вином, что делалось в городке Асимус, и поздравила нас с обручением, пожелав счастья. Мы не стали отказывать себе в удовольствии, распить легкое красное вино, с цветочными нотками вкуса.
        А потом мы целовались и ласкали друг друга, вновь и вновь узнавая новые местечки, что приводили в восторг наши тела. Так сказать, изучали наглядно анатомию друг друга. Я уже не стеснялась Эктара, страх уходил из моей головы, постепенно замещаясь удовольствием, что доставлял любимый мужчина.
        Мир рядом с ним наполнялся новыми красками, вытесняя всю серость бытия прошлой жизни. А еще, я ощущала, как его сила магии касалась меня нежно, тоже пробуя на вкус мою сущность. Это было восхитительно, узнавать наши возможности и способности, открывая душу, друг перед другом.
        25 глава
        После полуночи сработал маячок, возвещая нас о том, что зал опустел.
        - Пора, - сказал Эктар, неохотно выпуская меня из объятий и целуя напоследок в висок.
        Пришлось вставать с постели, на которой мы провели незабываемые часы в чувственных ласках. Я порхала по комнате, одеваясь и приводя себя в порядок. Лорд сидел, задумчиво наблюдая за мной. Остановившись перед ним, наклонила голову на бок и прищурилась.
        - О чем задумался, старче? - иронично спросила я, вспоминая фразу из сказки.
        Эктар, удивленно поднял бровь и ухмыльнулся.
        - Да вот думаю, как молодуху затащить в постель. Уж больно хороша, - ответил он на мой вопрос, хитро улыбаясь.
        Я рассмеялась, приблизилась и села на колени лорда. Его волосы были растрепаны, пригладила их рукой, убирая седую челку за ушко.
        - Молодуха, между прочими, сама не прочь прыгнуть к тебе в постель, - проговорила я ему ласково и чмокнула в ушко, отчего Эктар отпрянул и поморщился, мурашки побежали по его телу.
        - Щекотно! - засмеялся он и, схватив меня в охапку, проделал то же самое.
        Я хохотала, брыкаясь, и отпихивала Эктара от себя. Щекотки я боялась с детства. Наконец, надурачившись, мы все-таки собрались и тихо вышли из комнаты. Эктар отдал мне поддельный кристалл, который привез с собой, я должна подменить его на настоящий. И тем самым мы выиграем немного времени на побег. В коридоре было пусто и тихо, все давно спали.
        Стараясь не шуметь, мы добрались до лестницы и вновь прислушались. Внизу было так же тихо. Эктар подал жест следовать за ним, и мы спустились в зал. Пройдя вдоль стойки бара, подошли к малому залу. Эктар нажал на ручку двери, та оказалась закрытой. Мы переглянулись, и лорд показал, что попробует открыть замок. Что-то проделал руками, водя там, где был замок, через какое-то время, услышали щелчок. Опять нажав на ручку, лорд открыл дверь.
        Мы юркнули внутрь и Эктар пасом руки, вновь закрыл замок на двери, отрезая нас от главного зала. Тут было темно, виднелись лишь очертания стола, окна были занавешены плотными шторами. Эктар щелкнул пальцами и над нами загорелся зеленый светлячок света. Осмотрелись, было видно, что тут проходил ужин. На столе еще оставались приборы и бокалы, пустые бутылки, стоявшие возле стола, говорили о том, что тут изрядно погуляли. Аккуратно обошли стол, приближаясь к зеркалу.
        - Ну что, готова, - спросил меня Эктар, серьезно глядя в глаза, - ты уверена, что это не опасно?
        Я улыбнулась ему, немного нервно. Конечно, я не была уверена, ведь еще ни разу не проходила через зеркала. Не считая моего попадания сюда. Я взяла его руку и приложила к своей щеке.
        - Все будет хорошо, - успокаивающе сказала ему, - я чувствую, что могу это сделать.
        С этими словами, отпустила его и подошла к зеркалу. Постаралась сосредоточиться на своих ощущениях, положа руки на зеркало. Я чувствовала отзыв от поверхности зеркала, оно становилось теплым и теряло твердость. Во мне происходили странные вещи, сердце прыгало в груди, как на батуте, выстукивая странный ритм, душа пела песню непонятную мне, но отдаленно знакомую.
        Я представила кабинет Высшего в своем сознании, вздохнула и надавила на поверхность. Неохотно зеркало пошло волнами, расходившимися от моих рук, усилила давление еще больше и вдруг, провалилась в пустоту. Секунда, и я уже стою в кабинете. Я задохнулась от восторга. У меня получилось! - билась мысль в мозгу. Я смогла, смогла! Попыталась обуздать свою эйфорию от чуда перемещения, я пару раз вдохнула и выдохнула.
        Взяв себя в руки, огляделась. Тут было не так темно, как в зале, окна не зашторены и с улицы, проникало достаточно света, чтобы спокойно ориентироваться и видеть предметы. Не стала терять время, направившись сразу к столу, который стоял у противоположной стены, между стеллажами. Подойдя, осмотрела бумаги на столе, ничего интересного не найдя, порылась в выдвижных ящиках стола. В верхнем ящике, лежали заявки на посещение города, которые еще не были рассмотрены, а возможно, и не будут рассмотрены.
        Во втором ящике были письма от торговых партнеров, с которыми вел дела Гардон. Третий был закрыт, я подергала пару раз, но безрезультатно.
        Почесала затылок, обдумывая, как его вскрыть. Шпильки у меня с собой не было, чтобы попробовать поковырять замок.
        Осмотрела еще раз стол, в поиске нужной вещи. В глаза бросился нож для резки бумаг, достаточно тонкий, чтобы пролезть в замочную скважину. Взяла его и принялась аккуратно, стараясь не повредить, проворачивать замок. Он, никак не хотел подаваться, лезвие проворачивалось, но не задевало внутренние пазики, которые удерживали замок.
        Нужно уплотнить лезвие, слишком тонкое и скользкое, - пришла мне мысль в голову. Взяла конец своей рубашки и пару раз намотала на лезвие, придавая ему толщину и убирая тем самым, скольжение лезвия. Попробовала снова. На этот раз, лезвие вошло плотно и смогло провернуть замок. Он щелкнул, и ящик выдвинулся сам. Заглянула внутрь. Там лежала небольшая книга в кожаной оплетке. Названия не было. Взяла ее в руки и открыла. От удивления я выдохнула и открыла рот.
        Это была важная находка, у меня в руках были записи незаконных дел Высшего, а именно работорговля в чистом виде. Тут были все записи, когда привезли товар и количество, кто такие и как попали в рабство, за сколько куплены или перепроданы в другую страну. То есть он не просто держал рабов у себя, он торговал ими с другими странами! Я пребывала в шоке от такой новости. Эта книга, прямое доказательство его злодеяний. Не могла нарадоваться находке, теперь у нас было прямое подтверждение его деятельности.
        С этим можно идти в палату министров смело. Спрятала книгу за пазуху, поближе к телу, а рубашку завязала на талии, чтобы плотнее держала. Покопавшись еще в ящике, не нашла больше ничего нужного, закрыла его, не забыв повернуть замок. Дальше переместилась к стеллажам, там было много книг со всего мира и даже на разных языках, пробежалась по ним пальчиками, особо не останавливаясь. Книги мне были не нужны, та, которую искала, уже была у меня.
        Вообще, этот Высший был настолько уверен, что к нему никто не сможет проникнуть, что не особо заморачивался о защите. Видимо, столько лет безнаказанности убедили его, что он неуязвим. Что же, будет ему наукой. Перешла к другому стеллажу, где лежали разные свитки. Взяла один в руки и развернула. На нем был план пятого яруса, где сейчас мы и находились. Рассмотрела его внимательно, отыскивая воздуховоды, насчитала шесть колодцев, расположенные по краям стен.
        Их скрывали кустарники и короба зеленого цвета, поэтому в глаза они не бросались. Свернула и положила обратно, взяв следующий свиток. Так, просматривая каждый, я узнала, что в городе одиннадцать ярусов. Верхние четыре были отданы под хозяйские нужды. Там были склады и амбары, для хранения провизии. Так же, там хранили разное оборудование и стояли генераторы для насосов и лифта. Как оказалось, лифтов было четыре. Тот, на котором ездили мы, гостевой, а остальные три были грузовыми. Пятый и шестой ярус отдан для жизни горнам знатных родов и храму с хранителями.
        Седьмой ярус занимали рабочие горны. Так же, была сделана центральная улица, вдоль которой тянулись трехэтажные домики. Каждый этаж в доме принадлежал одной семье и неважно, сколько их человек. Парков там не было и даже деревья не обозначались. Из растительности только невысокие кусты, высаженные возле домов.
        Отложила и этот свиток. Следующие ярусы были отданы под разработку, там находились цеха по добыче разных полезных ископаемых. И в каждом таком цеху работали рабы, им отводилось скромное помещение, где они ночевали. Все остальное время, они проводили на рабочем месте. Это было просто ужасно. Их содержали, как стадо животных, загоняя в хлев на ночь и выпуская утром на пастбище. Только животные могли перемещаться, есть травку и отдыхать, а рабы имели четкий график действия, за невыполнения которого ждало наказание.
        Решила забрать этот свиток, вдруг пригодится. Продолжила осмотр дальше, переместившись на нижние полки, присела на корточки. Взяла следующий свиток, развернула и присвистнула от неожиданной находки. У меня в руках был план воздуховодов всего города. Это была вторая значимая находка. С ее помощью можно помочь рабам сбежать. Не стала изучать его сейчас, свернула и убрала за пазуху, к остальным находкам. Решила, что тут мне больше искать нечего и нужно переходить дальше, в поиске кристалла.
        Пробежалась по другим стеллажам, но никаких потайных ниш или еще чего-нибудь такого не нашла. Побродив еще немного, остановилась, задумчиво оглядывая комнату. Куда же он мог деть кристалл? Может, тут есть потайная комната, за стеллажами? Прошлась еще раз, подергав каждый шкаф, но все были прочно прикреплены к стене, зазоров между ними тоже не было. Постучала пальчиком по губе, в задумчивости и обводя еще раз взглядом кабинет. На глаза попалась картина, которая висела над столом, в золоченой раме.
        А что, если там тайник? - подумала я, - нужно проверить. Подошла и залезла на стол, осторожно ступая между бумаг. Потянулась к картине и попробовала ее снять, но она мертво держалась на стене. Странно, зачем так прикручивать картину к стене? Только для того, чтобы скрыть что-то, - промелькнуло в голове.
        Я попробовала нажать на раму с левой стороны, ничего. Тогда нажала справа. Щелчок и картина отъехала в сторону, открывая нишу в стене. Я радостно улыбнулась своей смекалке и заглянула внутрь.
        Там лежали деньги, драгоценности из золота и платины, всевозможные камни и кристаллы, разных размеров и расцветок. Видимо, особенно дорогие, раз были спрятаны. Я в камнях ничего не понимала и оставалась к ним равнодушной. Пошарила рукой в самой глубине, нащупывая большой предмет, завернутый в бархат. Достала и осторожно развернула. Да, это был тот самый кристалл Жизни. Он переливался всеми цветами радуги, бросая блики на стены. От него исходила аура мощная, но не давившая, а наоборот, обладающая мудростью веков и неся в себе много тайн.
        Я аккуратно убрала его в карман, а из другого кармана вытащила подделку и, завернув в материю, положила на место. Нажав на раму еще раз, вернула ее на место. Дело было сделано, можно возвращаться обратно, к Эктару. Вдруг, услышала приближающиеся шаги в коридоре. Кого принесло в такой поздний час? - пронеслась мысль.
        Я спрыгнула со стола и юркнула под него, забиваясь в самый дальний угол, благо он был широким и легко скрывал меня. Затаила дыхание, прислушиваясь. Шаги стихли возле двери, потом послышался скрежет открываемого замка. Я передернула плечами от неприятного звука. «Хоть бы, замок смазал!» - пробубнила про себя. Дверь открылась, и я увидела край красной сутаны, значит, Высший пожаловал в кабинет.
        Внутри вдруг стала разгораться паника, а что если ему понадобится книга «учета», которую я слямзила?! Тогда нам несдобровать, он поймет, что кто-то украл ее, а гостей тут не так много, чтобы затеряться среди них. Он подошел и сел в кресло, развернув его в сторону двери. Кого-то ожидает, - догадалась я. И правда, не прошло и пары минут, в дверь постучали.
        - Входи, - сказал Высший, барабаня пальцами по подлокотнику.
        В кабинет вошли люди, это я слышала.
        - Доброй ночи, Его Высочество, - услышала я, знакомый голос хранителя Герона, - Вот, привел их, как вы и просили.
        Я насторожилась, кого это он привел? Аккуратно выглянула, стараясь, не создавать шума. Перед Высшим стояли три девушки в тонких длинных рубахах, как ночнушки.
        "Новые рабыни!" - кольнуло сознание.
        Девушки были молоденькие, хрупкие, щеки заливал румянец стыда, глаза опущены в пол. Одна блондиночка, а две других шатенки. Все были красивы личиками и, судя по поведению, невинны. Меня начала бить дрожь злости и негодования. Это нужно прекратить, как можно быстрее. Надо прижать, этого надменного типа, да так, чтобы на всю жизнь запомнил. «Да, я бы сама лично его в рабство продала, чтобы прочувствовал на своей шкуре, как это, в ошейнике ходить», - грозно подумала про себя.
        Высший поднялся с кресла и направился к девушкам. Остановился возле блондинки. Ростом они были одинаковы.
        - Как звать? - спросил он грубо.
        Девушка молчала, делая вид, что не слышит его. Он рукой схватил ее подбородок и дернул вверх, заставляя смотреть на него.
        - Будешь артачиться, отдам рабам на забаву, - проговорил он, выплевывая каждое слово, - поверь, тебе не понравится, когда грязный мужик будет иметь тебя при всех.
        Глаза девушки округлились в испуге и наполнились слезами. Она дрожала, как осиновый лист, из последних сил боровшийся с ветром.
        - Как звать? - повторил вопрос Высший.
        - Май-ла, - запинаясь, пролепетала девушка дрожащими губами.
        Он оценивающе осмотрел ее, при этом трогая рукой грудь и спускаясь ниже по бедру. Девушка передернула плечами, отчего вызвала ехидную улыбочку на лице Высшего.
        - Хороша, - подвел он итог осмотру, - Останешься со мной сегодня, если понравишься, будешь жить в роскоши, а нет, отправлю вниз работать. С этими словами он перешел к следующей девушке. Та была выше его на полторы головы. Осмотрев ее, поморщил нос.
        - Эту продать, слишком тощая и высокая, - отдал приказ он Герону, тот кивнул.
        Перейдя к третьей девушке, которая была, на пол головы повыше хранителя, он, не церемонясь, помял ее груди, потом, опустил руки по талии к ягодицам и сжал их, притягивая девушку к себе.
        - Аппетитная, - констатировал он, глядя в испуганные глаза девушки, - моя охрана, любит таких. Эту на восьмой ярус, сделаем подарок верным людям, - обратился он к хранителю, сально улыбаясь. После, отпустил девушку и вернулся к креслу. Сев, закинул ногу на ногу.
        - Свободен, - сказал он Герону, - Майла, а ты подойди ко мне, - приказал он блондинке.
        Хранитель вышел, прихватив девушек с собой. Майла, оставшись одна, совсем растерялась, ее лихорадило, я видела, что она на грани обморока.
        - Я сказал, подойди, - грубым голосом, повторил приказ Высший.
        На негнущихся ногах, девушка приблизилась к нему, на расстояние шага.
        - Раздевайся, - скомандовал он.
        Девушка колебалась, продолжая тянуть время.
        Высший, вскочив с кресла и сделав шаг к девушке, рванул ее рубаху двумя руками, материя с треском разлетелась и упала к ногам пискнувшей девушки.
        Наблюдая эту сцену, меня, так и подмывало выскочить из укрытия и стукнуть этого урода, чем-нибудь тяжелым по голове. Внутри, все кипело, от негодования и злости.
        Высший тем временем, схватив девушку за руку, дернул ее на себя. Она печаталась в него, как в каменную глыбу, попыталась вывернуться, но он, заломил ей одну руку за спину, заставляя прижиматься к себе, от боли.
        - Пустите меня, - прошептала она, - я не рабыня. Я дочь высокопоставленного лорда…
        - Заткнись, - перебил ее Высший, - теперь, ты рабыня, забудь прошлое, оно больше не твое.
        И он впился в нее своими жадными губами. Девушка продолжала вырываться, крутя головой, не давая завладеть ее губами. Видно, Высшему, надоело бороться с ней. Он развернул ее спиной к себе, а потом, жестко прижал ее грудью к столу, держа рукой за шею мертвой хваткой, оставаясь сзади в выгодном положении.
        - Вот так ты мне нравишься больше, - проговорил он, начиная задирать сутану, свободной рукой.
        Я с ужасом понимала, что сейчас, увижу насилие, да еще так близко. Закрыла рот рукой, чтобы не выдать свои эмоции. Что же делать, что делать? - билась мысль в голове панически, ища выход.
        И вот, когда этот извращенец почти добрался до пуговицы на штанах, девушка умудрилась извернуться, как кошка при падении с высоты, и с размаху всадила нож для бумаг в грудь Высшего, попав, чуть ниже ключицы. Хранитель шарахнулся в испуге, а потом, увидев кровь, расползающуюся по сутане, рухнул и потерял сознание.
        Девушка стояла возле стола, обняв себя руками и тряслась, отбивая чечетку зубами. Я, продолжая сидеть под столом, обдумывала, как быть дальше. Если я обнаружу себя, смогу ли помочь ей и забрать с собой, через зеркало? Не знаю, ведь я впервые сама прошла через него только сегодня. А если оставить ее здесь, то это верная гибель, ей не простят нападения на Высшего. Я не могла дать умереть девушке, она этого не заслужила. Значит, нужно попробовать уйти вдвоем. Вздохнув, принимая решение, я вылезла из-под стола.
        Девушка, пискнув, отскочила от меня, глядя затравленным взглядом. Подняла руки вверх, показывая, что безоружна.
        - Не пугайся, - проговорила я мягко, - я хочу тебе помочь.
        Девушка недоверчиво смотрела на меня. Я подошла к разорванной рубашке, подняла одну половинку и, подойдя к девушке, протянула.
        - На, прикройся. Я попробую вывести нас, через зеркало, - и кивнула в сторону стены, где оно висело.
        Девушка округлила глаза в изумлении.
        - Ты можешь ходить через зеркала? - пролепетала она нерешительно, переводя взгляд с зеркала на меня.
        - Ну, сюда я прошла, значит, и выйти смогу, по идее, - уверенности в голосе не было, но пробовать все равно надо, - Давай не будем терять время, - продолжила я, - неизвестно, сколько он будет в отключке, надо убраться и поскорее.
        Девушка, наконец, отмерла, обмотала ткань вокруг тела, прикрыв грудь и бедра, и подошла ко мне.
        Я взяла ее за руку, направилась к зеркалу. Подойдя, вспомнила, что ощущала во время перехода сюда, представила, малый зал гостевых и воспроизвела в голове. Зеркало, пошло волнами, говоря мне, что готово для перехода.
        - Ну что, рискнем? - спросила я девушку и подмигнула, та кивнула мне в ответ.
        Держась за руки, мы шагнули в зеркальный портал, секунда пустоты и вот, мы уже стоим в зале, а перед нами Эктар, с открытым ртом от удивления.
        - Привет, - сказала я и, подойдя, обняла его.
        Он отмер, прижимая меня к себе и крепко целуя.
        - Я весь извелся, дожидаясь тебя здесь, казалось, что время остановилось, - выговаривал мне лорд недовольно.
        Я улыбнулась ему ласково.
        - Все хорошо, видишь, я тут.
        - Вижу, - буркнул он, - и даже не одна, а с полуголой девушкой, - заметил он.
        - Это Майла, - представила ее Эктару, - Она ранила Высшего, и я не могла оставить ее там, одну.
        Лорд вновь округлил глаза удивленно, глядя на девушку.
        - Ранила? - проговорил он, постепенно приходя в себя. Снял с себя рубашку, оставаясь с голым торосом и протягивая девушке.
        Та благодарно кивнув, взяла и натянула на себя, застегивая. Рубашка доходила ей до середины бедра.
        - Тогда у нас большие проблемы. Ты нашла то, зачем ходила? - уточнил он, наконец, переводя взгляд с девушки на меня.
        В душе шевельнулась ревность, но я постаралась отогнать непрошенную гостью. Скорей всего, я бы тоже разглядывала полуголого мужчину, если бы он находился тут вместо девушки.
        - Да нашла, и даже больше, чем планировала, - сказала я, доставая из-за пазухи книгу и свиток, и отдавая их Эктару, - Это прямые улики преступления Высшего и план вентиляции города.
        Лорд аж присвистнул в изумлении, разворачивая свиток.
        - Ты просто умничка, - похвалил он, - нужно отдать его Беркусу, пусть изучит план.
        - Да, нужно, но сейчас нам нужно уйти отсюда и как можно скорее, - перевела взгляд на Майлу, - ее будут искать и возможно, пропажу тоже заметят, - я достала кристалл и протянула Эктару.
        Он аккуратно взял кристалл в руки, тот засиял ярче, переливаясь и отбрасывая блики на всю комнату, чувствуя магию лорда.
        - Спрячь его, - быстро сказала я, - вдруг кто увидит свечение.
        Эктар опустил кристалл в бархатный мешочек, что захватил с собой из комнаты. Свечение пропало, и лорд убрал кристалл в карман брюк.
        - Что дальше? Идем за вещами и уходим отсюда, - спросил меня Эктар, обнимая за плечи.
        - Ты идешь за вещами, - уточнила я, - а мы будем ждать тебя здесь. Потом уйдем через зеркальный портал, прямо к тебе в замок.
        Это заявление шокировало Эктара. Помолчав немного, осмысливая мои слова, он, наконец, произнес.
        - Ты уверена? Сможешь перенести нас, троих?
        Я пожала плечами, а что, если я смогла пройти с девушкой, то почему нет?
        - Давай попробуем и узнаем, - бодро ответила я, скрывая свое беспокойство, - Иди, и не задерживайся.
        Эктар, больше не задавая вопросов, пошел к двери, открыв ее, выскользнул в зал и закрыл дверь обратно.
        Мы остались вдвоем. Чтобы не молчать, решила расспросить девушку.
        - Мы так и не познакомились, - добродушно сказала я, - меня зовут Элинара, можно просто, Эля.
        - Очень приятно, Эля, спасибо, что спасла меня от этого жуткого Высшего.
        Я просто кивнула в ответ, принимая благодарность.
        - Как ты попала сюда, Майла? - задала я вопрос, который меня мучал с самого начала нашего знакомства.
        Девушка горько вздохнула, вспоминая события прошлых дней.
        - Меня украли, прямо из парка академии магии в Кроносе. Я гуляла там с подругой, приехав навестить ее. Когда мы распрощались, она ушла к академии, а я, решила пройтись вдоль озера, что находится в дальнем углу парка. Там меня и схватили два здоровенных амбала, сунули под нос какую-то баночку, и я отключилась. Пришла в себя в кэбе, связанная. Куда везут, не говорили, вообще, ничего не говорили. Через несколько дней доставили в город, что находится на границе с другой страной, - Майла замолчала, переводя дыхание.
        Я видела, ей нелегко вспоминать свой плен. Успокаивающе погладила ее по руке, выказывая свою поддержку.
        - Не переживай, - сказала ласково, - все позади. Мы не дадим тебя в обиду.
        Девушка, вытерла непрошеные слезы, что начали катиться по щекам. Она продолжила рассказ о том, как сидела в клетке вместе с другими девушками и ждала своей участи, не зная, как помочь себе и другим. Все увещевания к охране, были пусты, они, даже слушать не хотели, о награде или еще каких посулах. Отвечая, что им заплатят и так отличную сумму. В один день пришел бородатый мужчина, он отобрал девушек и велел отправить их в город Гардон. Так она и попала сюда, ее привезли этим вечером.
        - Понятно, - тяжело вздохнула я, переживая все вместе с Майлой, - А кто твой отец? Ты что-то говорила в кабинете Высшего.
        Девушка улыбнулась мне.
        - Мой отец министр палаты Кроноса, лорд Эштар де Бриер, - проговорила она, с гордостью за своего родителя.
        Я даже заулыбалась такой дочерней любви, что исходила от нее.
        - Значит ты у нас Майла де Бриер, - сказала я девушке, и она утвердительно кивнула, - Ну и отлично!
        В этот момент вернулся Эктар с сумкой в руках. Он быстро зашел и закрыл дверь на замок.
        - Там пришли два хранителя, подняли хозяина и увели куда-то. Нужно уходить, - сказал он, торопливо приближаясь к нам, - Боюсь, что Высший, пришел в себя и теперь рвет и мечет в поисках девушки.
        Больше не разговаривая, мы подошли к зеркалу, я взяла за руку Майлу, а второй рукой Эктара. Сосредоточилась, представляя себе комнату лорда во всех деталях. Зеркало подернулось рябью и пошло волнами. Держа крепко за руки любимого и новую знакомую, шагнула в зеркальный портал…
        26 глава
        Секунда пустоты и вот мы стоим в комнате лорда. Здесь ничего не изменилось, все было так, как я видела в первый раз. Широкая кровать под балдахином, рядом тумба с двумя бокалами и хрустальным графином. Голубая шкура неизвестного мне животного лежала перед кроватью. Напротив кровати два кресла перед камином и круглый столик между ними.
        Отпустив своих спутников, я прижала руки к груди и выдохнула, оглядывая комнату влюбленным взглядом. Наконец-то я была тут по-настоящему, вживую, так сказать. Воспоминания, нахлынули на меня. Я вспомнила, как впервые увидела лорда, сидящим в кресле перед камином, в задумчивом виде. Как рассматривала его в отблесках огня, и он казался мне таким далеким и загадочным.
        Вспомнила, как первый раз показалась ему, выйдя из зеркала, и он бросил в меня пульсар, думая, что я призрак. Столько времени прошло и вот, наконец, я попала сюда. Как ни странно, но я чувствовала, что дома. Тут мне было уютно и все знакомо. Я знала замок хорошо, потому что не раз бродила по нему, разыскивая лорда.
        - Я позову дворецкого, - вывел меня из раздумий Эктар и направился к двери, - располагайтесь пока тут, - и он указал на кресла.
        Камин потушен, но в комнате было тепло. Лорд вышел, а мы опустились в кресла. Теперь можно было расслабиться и подумать, как действовать дальше. Я оставила друзей в Асимусе и даже не сообщила, что ухожу. Беркус, наверняка, получив мое письмо, ждет возле ворот Гардона моего возвращения. Как сообщить им новости? Есть ли зеркало в городе и где оно находится, я не знала, а значит, выйти к ним не получится. Да, задачка, нужно что-то придумать.
        - Элинара.
        Услышала я голос Майры, встрепенулась и посмотрела на нее вопросительно.
        - А ты богиня?
        - С чего ты взяла? - удивленно ответила я, - Ах, да! - вспомнив про свою способность, - Нет, я не богиня, но возможно, имею с ними родство.
        Девушка кивнула, соглашаясь с моими словами, и вновь погрузилась в свои мысли. Вернулся Эктар, входя в комнату, а за ним показался и дворецкий. Он поклонился нам с бесстрашным выражением лица, хотя глаза горели любопытством и непониманием, что происходит.
        - Приветствую вас, в замке де Флаерго, - почтительно произнес он, осматривая нас.
        Вид у нас, конечно, был совсем не светский. Я-то ладно, а вот Майра, была только в рубашке Эктара. Она покраснела от макушки и до кончиков пальцев, и спряталась за меня, выглядывая из-за плеча. Я улыбнулась ее смущению, после всего, что она пережила, все равно оставалась юной девочкой, которая смущалась от взгляда дворецкого.
        - Фарон, разреши тебе представить, нашу гостью, - проговорил Эктар, указывая на девушку, - Это, Майра де Бриер, дочь лорда Эштара де Бриер.
        Дворецкий округлил глаза, но быстро взял себя в руки.
        - Мое почтение, леди Майра, - чопорно ответил он, кланяясь.
        Девушка лишь кивнула в ответ, все так же прячась за мной.
        Эктар хмыкнул, глядя на девушку, потом перевел взгляд на меня и уже серьезно протянул мне руку. Я взяла ее и он, сжав в ладони мою ладошку, произнес:
        - А это, госпожа Элинара, - представил дворецкому, - и скоро она станет, леди де Флаерго и хозяйкой этого замка.
        Вот тут, дворецкий не смог удержать лицо, потрясено глядя на меня, не моргая. На его лице было столько чувств! Он не верил и в тоже время надеялся, что это правда. Его обуревали противоречивые чувства недоверия, насторожённости и немного ревности, но в тоже время, в глазах я видела желание верить, надежду на то, что лорд будет счастлив и наконец, обрел любимую.
        - Очень рад знакомству, госпожа Элинара, - наконец, проговорил дворецкий, - надеюсь, вам понравится у нас в замке.
        Я открыто и широко улыбнулась ему.
        - Спасибо, Фарон, вы очень любезны и мне тут очень нравится, - поприветствовала я его, стараясь вложить в слова всю любовь к лорду и этому замку.
        Дворецкий довольно хмыкнул моему ответу и коротко кивнул, принимая его.
        - Так, со знакомством закончено, - проговорил Эктар, - а теперь займемся делами. Фарон, - обратился он к дворецкому, - Майле нужна комната и одежда, предоставь ей модистку, как можно быстрее. Элинаре тоже понадобятся платья, поэтому после Майлы, пусть модистка зайдет и сюда. Обед принеси в комнаты, девушки устали с дороги. Организуй все по-быстрому.
        - А госпоже Элинаре комната не нужна? - уточнил Фарон серьезно.
        - Нет, - ответил лорд, - отныне, это и ее комната тоже.
        Дальше объяснений не потребовалось, дворецкий поклонился и предложил Майле следовать за ним. Девушка, наконец, вышла из укрытия и, поблагодарив лорда, отправилась за слугой. А мы остались одни в комнате. Я подошла к Эктару и обняла его за талию. Он обнял мои плечи и поцеловал в макушку.
        - Устала? - спросил он, - может, примешь ванну?
        - Да, было бы неплохо, - проговорила я, - силы закончились, хочется есть и спать.
        - Идем, я покажу, где ванна и как ей пользоваться.
        Он взял меня за руку и направился к стене, где висело зеркало, нажав на раму рукой, он оттолкнул ее в сторону. Зеркало отъехало, открывая моему взору большую комнату, сделанную в виде турецкой бани. Выложенную мраморной плиткой по полу и стенам, голубого цвета. С одной стороны была кабинка с душем и еще дверь, ведущая в туалет, а с другой стороны располагался бассейн, на всю длину комнаты. В нем уже была вода, бурлящая пузырьками, как в джакузи, к потолку поднимался пар. Возле душевой на вешалке висел халат и два полотенца, на полу стояли тапочки из такого же материала, как и полотенца.
        - Вот тут можешь поплавать, если хочешь. Когда будешь выходить, возьми мой халат. Прости, но женских вещей у меня нет.
        Я, в предвкушении оглядывая купель, радостно проговорила:
        - Одежда ерунда. Главное вода, ты не представляешь, сколько времени я мечтала просто полежать в ванной, а уж поплавать в бассейне и мечтать не смела.
        В порыве счастья обняла Эктара и чмокнула в щеку, а потом развернула его спиной к себе и стала выталкивать за дверь.
        - Все, иди, мне не терпится сбросить с себя все и нырнуть с головой в воду.
        Эктар засмеялся моему порыву.
        - Может, мне потереть тебе спинку? - хитро спросил он, подмигивая мне.
        - Нет, сначала нужно отмокнуть, - твердо сказала я, - спинку тереть будешь в другой раз.
        С этими словами вытолкнула его и закрыла дверь. Больше немедля, стянула с себя одежду и бросила ее прямо на пол, только белье положила на лавочку возле халата, потом постираю.
        С блаженством, залезла в джакузи и погрузилась по шею, подставляя свое тело под бурлящие пузырьки, которые так приятно щекотали кожу. Села на уступ, находившейся в бассейне, прикрыла глаза ощущая, как тело расслабляется, кожа напитывается влагой. Сколько, так лежала не знаю, меня никто не беспокоил. Наконец, вымывшись вдоволь, разомлевшая, я выплыла из ванной, в банном халате завернутая, как куколка в кокон, он был длинным и доходил до пола. В комнате, на столе возле камина, который уже пылал огнем, стоял завтрак. Ароматы еды летали по комнате, вызывая голодную слюну. Эктар, уже помывшийся и переодевшийся, сидел на кресле, ожидая меня.
        - Ну, наконец то, - проговорил он, улыбаясь мне, - я, уже хотел идти спасать тебя, из объятий воды.
        - Прости, - ответила я, - просто, не могла ни как насладится блаженством пузырьков, они так приятно массировали кожу.
        Эктар поднял свою черную бровь и хитро, оценивающе, обвел меня взглядом.
        - Я тоже могу не хуже пузырьков, ласкать твою кожу, - и облизнулся, - языком, например.
        Я хихикнула и кокетливо, похлопала глазками.
        - Правда?! А что же ты, раньше молчал, - томно проговорила я, садясь на кресло и закидывая ногу на ногу, от чего, одна половинка халата съехала, оголяя мои ножки.
        Эктар, тут же впился в них, голодным взглядом. Я кокетливо прикрыла их, возвращая на место полу халата.
        - Может поедим, а то желудок, уже не может терпеть, - как бы, между прочим, предложила я.
        Лорд, наконец отмер от созерцания моих ножек, уже закрытых халатом.
        - Да, давай поедим, - сказал он, хрипловато, - а потом, я уеду по делам.
        Я поджала губки от разочарования, расставаться не хотелось.
        - Куда? - спросила я, намазывая кусочек хлеба маслом и кладя сверху, два ломтика сыра.
        Эктар последовал моему примеру, намазал маслом хлеб и соорудил себе бутерброд, из запечённого куска мяса, сыра и помидора.
        - Я, еду в палату министров. Нужно отдать улики, на рассмотрение, а заодно, сообщу отцу Майлы, что она у нас в безопасности.
        Я кивнула ему, жуя свой бутерброд. Он прав, чем быстрее палата рассмотрит дело по работорговле, тем быстрее примут меры, по освобождению людей. Но, мне бы хотелось, не дожидаться этого момента, а помочь уже сейчас.
        - Скажи, мы можем, как-то переправить план вентиляции мои друзьям? - решила я узнать возможности.
        - Я могу отправить человека к ним, он все передаст, - сказал Эктар, прожевывая очередной откусанный кусок.
        - А, сколько, это займет по времени? - уточнила, не отрываясь от поедания, вкуснейшего мяса.
        - Ну, дней семь, не меньше.
        Я задумалась. Слишком долго. Мне нужно, сделать это быстрее. Я помотала головой.
        - Нет, долго, я найду способ, сделать это быстрее, - уверенно сказала я.
        Эктар, не стал спорить с моим заявление, только пожал плечами говоря, что на все моя воля. Я улыбнулась, мне было приятно, что он доверяет моему решению.
        - Ладно, мне пора, - вставая, сказал Эктар, - не будем заставлять ждать министров. А ты, пока отдыхай, поспи.
        Он подошел, нагнулся и нежно поцеловал меня. Ответила ему так же ласково. После этого он вышел, оставляя меня одну, со своими мыслями. Если честно, то думать не хотелось совсем. Мозг устал анализировать, все происходящее и просто требовал отдыха. Не стала перечить, столь важному органу, в своем организме. Прямо в халате, завалилась на кровать, накрылась покрывалом и тут же провалилась в сон…
        Я, снова стояла по среди долины Грез. Тут, так же светило ярко солнце, а верхушки скал, что обрамляли долину, покрывал голубой снег. Воздух передо мной стал клубится, создавая белую дымку, но удивления не было, я уже знала, кого скоро увижу. Передо мной, материализовалась богиня Гея. Все такая же, красивая и сиятельная, как и в прошлый раз.
        - Приветствую тебя, дитя! - проговорила она мягким, ласковым голосом, - Вот, мы и снова встретились.
        - Добрый день, Богиня, - ответила я, на приветствие, - да, теперь я знаю многое и готова выслушать вас.
        Гея, кивнула моим словам и повела рукой в воздухе, делая пас, у наших ног появились кресла.
        - Присаживайся и мы поговорим.
        Я села, расправив халат, да, я попала сюда в халате Эктара. Гея устроилась напротив, закинув ногу на ногу, она тоже расправила складки своего золотого платья.
        - Как, ты, уже догадалась, - начала она, - я, одна из Богинь мира Ксенай. Моя сестра Ная, к сожалению, в порыве ревности и горя, попала в другую галактику, то есть на Землю. Я, не смогла найти ее, чтобы вытащить оттуда, но смогла отследить ее ветвь. Ты, являешься ее потомком, в тебе течет ее кровь, поэтому и способности возродились, как только ты попала на Ксенай.
        Я слушала внимательно, но пока что все, что говорила Гея, было для меня не новостью, я догадывалась об этом.
        - Способность, ходить через зеркала дала тебе я, когда вручила маленькое зеркальце, и ты смогла развить этот дар, чему я безмерно рада. Теперь, в тебе оба начала и сестры и мое. Ты, станешь новой богиней мира, и сможешь вернуть магию.
        - Как? - вырвался у меня вопрос, - как, я могу вернуть магию, я не понимаю.
        Гея вздохнула грустно, гладя себя по коленке рукой.
        - Возродить магию, поможет любовь, - просто сказала она, глядя в даль, на скалистые горы.
        - А, можно подробней? - попросила я, не понимая, столь общей фразы.
        Она перевела взгляд снова на меня.
        - Первый шаг, ты уже сделала, полюбив лорда. От вашего взаимного чувства установится баланс, вы обменяетесь силой друг друга, тем самым, разделяя ее на двоих. Этот союз, даст продолжение, сына. Он, станет самым сильным магом и найдет способ, восстановить магию в мире Ксенай. Он, будет править этим миром и следить за балансом. Со временем, все восстановится.
        Сидела задумавшись, глядя на богиню. Получалось, что я, попала сюда для любви и рождения будущего правителя. И от меня, не требуют моментального восстановления магии или каких-то сверхзадач. Почувствовала, что камень упал с плеч. Все это время я, пыталась понять, как восстановить магию, утекающую из мира, а оказалось, что уже остановила это, влюбившись в лорда. Круто! В слух же сказала, лишь:
        - Понятно.
        Тут, мне пришел еще один вопрос в голову, и я его задала, надеясь на ответ.
        - Богиня, а как я, могу связаться с друзьями и передать документы, если рядом нет большого зеркала?
        Она, удивленно подняла свою изящную бровь.
        - А зачем тебе, большое зеркало? - уточнила она, - Ты собираешься перейти к ним? Или тебе, просто нужна связь?
        - Связь, мне нужна связь, - быстро, подтвердила я вопрос богини.
        - Ну, тогда все просто, представь своего друга перед собой и пожелай поговорить с ним. Он увидит тебя в любом отражении, и вы сможете пообщаться.
        - Вот, так, просто?! И он услышит меня? - удивленно переспросила я.
        - Если ты захочешь, то услышит, - твердо сказала она, - Для тебя, теперь нет преграды, ты можешь видеть все, что пожелаешь, в любом отражение. Вот, для перехода, нужно большое зеркало.
        Я радостно захлопала в ладоши. Масштаб моих возможностей, поражал и радовал. Это же, какие перспективы у меня открывались! Вспомнила еще один вопрос.
        - А что, со временем? - устремила я вопросительный взгляд на богиню, - почему я, могу остановить его, только когда мне угрожает смерть?
        Гея снисходительно мне улыбнулась.
        - Потому, что мало тренируешься, - ответила она, поучительным тоном, - Ты же смогла, научится управлять сущностью и перемещаться в пространстве? Так и здесь, нужна тренировка, а ты прибегала к остановке времени только в критической ситуации, подвергаясь опасности.
        Теперь, мне стало все понятно. Ведь и правда, я всегда искала выход сама, стараясь решить проблему и только в крайнем случае, когда был тупик я, вспоминала, что могу остановить время.
        - Спасибо, что все объяснили мне, - поблагодарила я богиню.
        Она отмахнулась от моей благодарности, искренне улыбаясь.
        - Перестань, я всего лишь вернула долг своей сестре, перед которой, была виновата столько лет. Из-за своей ревности и желания заполучить чужого мужчину я, натворила столько глупостей. Я рада, что смогла отыскать тебя и вернуть этому миру, - она смахнула слезу, которая катилась по ее щеке и отвернулась, - Теперь, мое место здесь, а твое там, в мире, где любовь должна побеждать все невзгоды и тяготы. Будь мудрой и справедливой, дитя мое, - она вновь повернулась ко мне, - Прощай! Возможно, мы еще увидимся, если ты захочешь.
        Я, не успела даже ответить, как все растворилось в белой дымке и исчезло.
        Я проснулась, выспавшейся и отдохнувшей. Сладко потянулась в кровати, разглядывая балдахин, и вспоминая сон. Настроение было отличным, тайна сброшена и теперь я знала, как поступить дальше. Из раздумий, меня вывел стук в дверь.
        - Войдите, - разрешила я.
        В комнату вошел дворецкий и женщина средних лет, в кружевном чепчике.
        - Прошу прощения, госпожа Элинара, пришла модистка снять мерки, - отрапортовал Фарон, кланяясь.
        Женщина, тоже присела в книксене.
        - Вот и отлично, - радостно ответила я, улыбаясь, - платья мне очень нужны. Проходите.
        Женщина вошла в комнату, неся с собой корзину, набитую всякими кусочками ткани и рюш.
        - Фарон, как там Майла? - спросила я дворецкого.
        - Все хорошо, - ответил он, вежливо, - она поела и отдыхала. Сейчас, читает в своей комнате.
        - Спасибо, - сказала я ему и добродушно улыбнулась, - вы, можете идти.
        Отпустив дворецкого, мы занялись мерками, потом, выбором ткани и всякими мелкими деталями, обговорив их. Женщина обещала к вечеру сшить одно, самое простое платье, чтобы мне не ходить в халате. Поблагодарив, отпустила ее. Лорда все еще не было, он не сказал, когда придет, возможно, заседание задержится. Решила заняться важным делом, то есть, связаться с друзьями. Взяла свиток с планом вентиляции и подошла к зеркалу. Подумав, с кем лучше связаться, выбрала Шиицу, она быстрее всех откликнулась на мою сущность, значит, более чувствительна. Представила лицо подруги, ее беленькие, миленькие ушки, ее зеленые, раскосые глазки и губки бантиком. Зеркало, подернулось дымкой, и я увидела изображение комнаты, а вернее потолка, этой самой комнаты.
        - Шиицу, - позвала я подругу, - Шиицу?
        - Эля? - услышала голос подруги, - Где ты? Опять летаешь рядом? - уточнила она.
        - Не-а, - хихикнула я, - возьми предмет, который может отражать как зеркало, - дала я указание Шиицу.
        Она по шуршала, видимо ища такой предмет, а потом подошла и взяла в руки вещь, в которую видимо я и смотрела.
        - О-о-о! Ты в подносе! - восхищенно пролепетала она, радостно разглядывая меня, - как тебе это удалось?
        - Теперь, мне многое удается, - улыбаясь, ответила я ей, - Теперь, я не только связаться могу, а еще и ходить через зеркала.
        Подруга выглядела ошарашенно, она каждый раз удивлялась моим новым возможности и искренне радовалась им!
        - Круто! - повторила она, мое слово, - Ты сейчас где? Ребята ждут тебя у горы, как получили твою записку, так и сидят там, безвылазно. Что опять случилось? Ты, вляпалась в неприятности? - завалила она меня вопросами, в предвкушение моего рассказа.
        Я, засмеялась такой открытой любопытности подруги. Иногда, она, как малый ребенок, была непосредственна и открыто выражала все эмоции и чувства.
        - Увы, нет, - ответила я, - меня уже нет в подземном городе. Я нахожусь в Кроносе, во дворце Эктара.
        Шиицу присвистнула от такой новости, глаза горели изумлением и любопытством.
        - Как, тебя туда занесло? - спросила она, медленно садясь на кровать.
        Не стала томить подругу, рассказала, как все было и про кристалл, и про Майлу и про рабство. Шиицу уже не улыбалась, слушая меня внимательно и запоминая каждое слово. Закончив рассказ решила, что пора перейти к действиям.
        - Шиицу, сейчас, я передам тебе план вентиляции, по нему можно вывести людей с нижних ярусов, - и я протянула свиток через зеркало подруге, та сначала шарахнулась, не ожидая такого, но быстро пришла в себя и забрала его.
        - А еще, тебе нужно купить зеркало небольшое, чтобы я, могла с вами общаться. И попробуй найти в городе большое зеркало, тогда, я смогу к вам прийти, поняла меня?
        - Поняла, что ж не понять то! - буркнула она, разглядывая план.
        - Ну, тогда отбой связи, - констатировала я.
        - Чего? - удивленно спросила Шиицу, отрывая взгляд от плана.
        - Пока говорю, до скорой встречи, - хмыкнула я подруге.
        - А-а-а! Пока, надеюсь скоро увидимся, - и она, помахала мне рукой на прощание.
        «Я крутая, у меня есть видеосвязь,» - подумала я про себя, гордясь своими талантами.
        Выполнив свой план максимум на сегодня, решила сходить проведать Майлу. Выйдя в коридор, прошла до нужной двери. Постучала, услышав разрешение, открыла дверь и вошла.
        - Привет! Как ты себя чувствуешь, - спросила я, девушку.
        Она лежала на кровати, в таком же халате, как и я и читала книгу. Увидев меня, села и отложила книгу.
        - Привет, проходи, садись. Я в порядке, - ответила она, - Лорд Эктар, еще не вернулся? - спросила с надеждой.
        - Нет, - помотала головой, - видимо, там все серьезно, раз так долго заседают.
        - Наверное, - грустно ответила она, отводя глаза в сторону.
        Я видела, она скучала по дому и хотела быстрей оказаться в кругу родных.
        - Не грусти, - подбодрила ее, - хочешь поговорить с мамой? - и я, хитро подмигнула ей.
        Девушка в удивление, округлила глаза и открыла рот.
        - А разве, это возможно? - уточнила она, недоверчиво глядя на меня.
        - Не знаю, но мы, можем проверить.
        Подойдя к зеркалу в ее комнате, позвала девушку к себе.
        - Закрой глаза и представь лицо мамы, а я, попробую уловить твои мысли и направить, - сказала я, е беря её за руку и тоже закрывая глаза.
        Через пару секунд, пришел образ стройной женщины, с такими же светлыми волосами, как и у Майлы, черты лица были схожи. Большие, голубые глаза, аккуратный вздернутый носик и пухлые губы.
        Зеркало заволокло дымкой.
        - Позови ее, - прошептала я, Майле.
        - Мама, - послушалась она меня, - Мама!
        Женщина обернулась к зеркалу, в глазах, была надежда увидеть дочь, а потом испуг от того, что видит отражение меня и Майлы. Женщина, пребывала в шоке еще некоторое время.
        - Мама, это я, Майла, не бойся! - проговорила девушка, успокаивая мать.
        Та, наконец, взяла себя в руки.
        - Доченька, где ты? Что с тобой? - начала она причитать, по щекам покатились горючие слезы, столь долго сдерживаемые. Она разрыдалась, не в силах, унять свою радость и облегчение от того, что дочь жива.
        Майла тоже заплакала.
        - Мамочка, со мной все в порядке, я скоро буду дома, не переживай больше, прошу тебя, - лепетала она, дрожащим голосом, пытаясь успокоить и себя и маму.
        - Где ты, скажи, я приеду и заберу тебя, немедленно! - настаивала мать, вытирая слезы с глаз.
        - Я, в доме лорда Эктара де Флаерго, он спас меня, вместе с леди Элинарой, - и она указала на меня, - Мы не могли приехать сразу так, как остались без вещей.
        - О Боже, девочка моя! Разве это проблема, я привезу вам все, что нужно молодой леди. Ждите, я скоро буду у вас, - и она, не прощаясь, вылетела из комнаты, на ходу отдавая приказы горничной.
        Мы переглянулись с Майлой и заулыбались. Скоро, у нас будут гости. Посидев еще в комнате и поболтав о всяких женских штучках, решили, что пора бы перекусить. Вдвоем, в халатах, мы отправились вниз, искать кухню. Когда мы туда вошли, произвели настоящий фурор! Вся кухня замерла, разглядывая леди в халатах, такого здесь еще не видели. Первой, в чувства пришла кухарка. Она всплеснула руками и как мать наседка, закудахтала:
        - Господа хорошие, что же это вы, сими ходите на кухню, неужто позвать некого, в этом огромном замке.
        Мы захихикали, как школьницы, вид ошарашенной прислуги был весьма комичным. Они пялились на нас, открыв рот и моргая глазами, как будто перед ними стояло два привидения.
        - Мы голодны, может вы угостите нас булочками, которые так аппетитно пахнут, - спросила я кухарку и пальцем указала на противень, с испечёнными булками.
        - Ох, конечно, конечно, сейчас все сделаю! - вновь затараторила она и направляясь к подносу.
        - А еще, нам бы чаю, - подержала меня Майла, хитро улыбаясь. Я кивнула ей в ответ.
        Нас, так и подмывало сделать: "Бу!", чтобы окончательно добить напуганных людей на кухне, но мы, благоразумно решили этого не делать. Мне тут еще жить так, что нужно заводить друзей.
        Женщина, быстро сервировала нам поднос с булочками, туда же поставила чашки и чайник.
        - Отнести к вам в комнату? - спросила она, беря поднос со стола.
        - Не надо, спасибо, мы сами, - ответила я, забирая из ее рук наш перекус, - извините, что побеспокоили.
        - Ой, ну что вы, какое беспокойство, для нас честь служить вам, - и она поклонилась, остальные молча, последовали ее примеру.
        Больше, мы не стали задерживаться и отправились обратно, ко мне в комнату.
        "Ко мне," - интересно, что я уже считала комнату Эктара своей. Расположившись у камина, мы пили чай и с аппетитом уплетали булки, вовсе не думая о фигуре или калориях, ну, я уж точно, не думала.
        После обеда, дворецкий возвестил нас о гостье и спросил, где мы будем встречать ее. Мы решили, что в комнате Майлы будет удобно, тем более, мама девушки, привезла кучу вещей с собой. Поклонившись, Фарон, пошел выполнять нашу просьбу, а мы перебрались в комнату Майлы, в ожидании гостьи.
        И вот, дверь распахнулась и в комнату, ураганом влетела стройная блондинка. Она сразу бросилась в объятья дочери, плача от счастья и целуя Майлу в щеки. Я не мешала, стояла в стороне и смотрела, на искрение чувства родителя и ребенка. К сожалению, мне не довелось узнать их, в силу обстоятельств. Но я, твердо знала, что своего ребенка, буду любить так же сильно, как эта женщина свою дочь. Наконец, оторвавшись от Майлы, женщина повернулась ко мне.
        - Леди Элинара, я Эмилия, мама этой юной особы. Я, так вам благодарна, за спасение моей дочери, - и в порыве своих эмоций, она крепко обняла меня, целуя в щеку, - Простите, мой порыв, но я не могла сдержаться, теперь, вы будете мне дочерью, такой же любимой, как и Майла.
        На мои глаза выступили слезы, от слов матери. Такого, я не ожидала, поэтому, совсем не понимала, что делать. Просто, стояла и хлопала глазами, смаргивая слезы. Женщина, выпустила меня из объятий и нежно смахнула рукой мою слезинку.
        - Не плачь милая, теперь все будет хорошо, я позабочусь о вас.
        - Спасибо, - наконец, просипела я, охрипшим от чувств, голосом.
        Эмилия, улыбнулась мне и ласково погладила по руке, успокаивая.
        - Ох, девочки, я вам столько всего привезла, давайте разбирать, - с этими словами она, пошла к багажу, который уже подняли в комнату.
        Мы переглянулись с Майлой и направились, помогать маме. Она и правда привезла пол гардероба Майлы, но были и совсем новые платья, как раз эти, она предложила померить мне. Отказываться не стала, примерила изумрудного цвета платье, с неглубоким, круглым вырезом, в талии немного великовато, но терпимо, как домашнее вполне пойдет. Рукава были три четверти, что очень мне понравилось. Материал шелковый, поэтому струился по фигуре, красиво подчеркивая изгибы тела. Мне, отдали еще пару платьев в пользование, хотя я отказывалась, возражение Эмилия не приняла.
        - Будешь носить дома, хотя бы, пока будут шить твой гардероб, - заявила она.
        Майла, лишь пожала плечами и улыбнулась, намекая, что спорить бесполезно. Я сдалась, принимая все, что решила отдать мне мама девушки. Когда мы, наконец то, были одеты и причесаны подобающем образом (так сказала мама), Эмилия спросила обедали мы. Мы сказали, что перекусили булочками с чаем.
        - Так не пойдет, - строго заявила она, - вам нужно восстановить силы, после стольких переживаний. Я скажу дворецкому, чтобы накрыли на стол в гостиной. Надеюсь, лорд не будет против, если я немного похозяйничаю? - спросила она, глядя на меня.
        - Думаю, не будет, - ответила, улыбаясь деятельной особе, в лице Эмилии.
        - Вот и отлично, тогда спускайтесь вниз, через пару минут, - с этими словами, она выпорхнула из комнаты.
        - Хорошая у тебя мама, - проговорила я, глядя ее вслед.
        - Да, очень добрая, но требовательная, - подтвердила Майла, - Послушай, Эли, давай не будем рассказывать про то, что произошло в кабинете, ну, я имею ввиду, мой вид и все такое, - попросила она меня, - Не хочу травмировать родителей.
        - Хорошо, не будем, - согласилась я, понимая, что девушка стесняется этого.
        Мы спустились в гостиную. Стол уже накрывали вовсю, слуги суетились, расставляя тарелки и раскладывая приборы. Эмилия, руководила процессом, раздавая указания. Увидев нас, она указала нам на места.
        - Садитесь здесь, если приедут лорд Эктар и лорд Эштар, то сядут во главе стола, по обе стороны. Мы переглянулись хитро и сели по правую руку от центра, Эмилия села напротив нас. Слуги подали нам салаты.
        - Ну что же, девочки, кушайте, - сказала мама Майлы, - и рассказывайте, что с вами приключилось. Я, должна знать о своих девочках все.
        Спорить было бесполезно поэтому, первой начала рассказ Майла. Она, успела рассказать историю своих приключений, когда в зал вошли мужчины.
        - О, лорда Эктар, муж мой, Эштар! Как хорошо, что вы пришли! - Встала Эмилия из-за стола и направилась к ним.
        Лорд Эштар, быстро поцеловав жену, подошел к дочери и обнял ее, целуя в макушку.
        - Девочка моя, - проговорил он, - как я переживал за тебя, всех на уши поставил, но след не нашли.
        - Папочка, - пропищала Майла, в крепких объятьях отца, - Все хорошо, все позади.
        Эктар, тем временем, обменявшись любезностями с леди Эмилией, подошел ко мне и нежно поцеловал в губы.
        - Модой человек! - послышался, строгий голос леди, - почему, вы целуете мою девочку без разрешения ее родителей.
        Я прыснула, пряча улыбку в кулачек, а Эктар, весьма удивленный, повернулся к леди Эмилии.
        - Простите, - сказал он, - но я, не трогал вашу дочь.
        - Как же нет, если вы, только что поцеловали ее, - продолжила мама Майлы, - с этого дня, леди Элинара наша названая дочь.
        Эктар взглянул на меня, а что я? Я, лишь пожала плечами и развела руки в стороны. Нечего оставлять меня одну, без присмотра.
        - Простите, леди Эмилия, не знал, - наконец выговорил Эктар, улыбаясь, - еще с утра, она была моей невестой и не имела родителей. Время, стремительно меняется, я не успеваю отслеживать все метаморфозы.
        Лицо женщины просветлело.
        - Ах невестой, ну тогда ладно, разрешаю вам ухаживать, за леди Элинарой, - добродушно заявила она.
        - Вообще-то, мы уже обручены, - решил внести ясность Эктар, сдаваться он был не намерен.
        - Вот как? - теперь удивилась леди, - а я, хотела забрать ее к нам.
        Я открыла рот, все услышанное, не укладывалось в голове. Неужели, леди Эмилия и правда решила сделать меня своей дочерью, и даже была готова взять в дом. Вот уж странно, так странно!
        Эктар даже побелел лицом, когда услышал слова леди Эмилии.
        - Ну, уж нет, Элинару я не отдам и не надейтесь, - твердо сказал он, - Она будет жить тут, я позабочусь о ней, лучше любого.
        Леди хотела возразить, но ее муж поднял руку, заставляя ее замолчать, женщина поджала губы.
        - Лорд Эктар, никто не будет забирать у вас леди Элинару, если она, того сама не захочет. Вы же не хотите, дорогая? - спросил он меня, переведя взгляд с лорда.
        - Нет, - ответила спокойно, конечно я не хотела покидать Эктара. Даже думать не хотела.
        - Вот и славно, все решили, - заключил лорд Эштар, - а теперь, может пообедаем или уже поужинаем? Я уже потерял счет времени, - пробубнил он.
        Все, опять расселись за столом и принялись за еду. Майла поведала свою историю и отцу. Он был зол и грозился заняться Высшим вплотную, чтобы не повадно было другим. Потом, Эктар рассказал нашу историю пребывания в городе. Это тоже, вызвало много эмоций со стороны родителей. Так же, мужчины рассказали нам, что происходило в палате министров и какой шум поднялся после представленных Эктаром улик, а уж когда узнали о похищении дочери лорда Эштара и вовсе пришли в бешенство. Оказывается, она не первая кто пропал, но так как доказательств не было, никто и предположить не мог, что дети лордов находятся в закрытом городе Гардон. Было решено, отправить туда комиссию и отряд специального назначения.
        Выдвигаться собирались через три дня. Это были хорошие новости, но я надеялась, что друзья успеют вывести хоть кого-то, до этого времени. Поговорив еще о не значительных вещах, о новостях в городе. Лорд Эштар поделился с Эктаром, о болезни бедного министра Ларсона, поговаривали, что он просто решил отдохнуть, но лезть никто не смел. Я улыбнулась про себя, глядя на серьезный вид Эктара, слушающего байку про министра. Обед был закончен. Мы все, поднялись из-за стола и обменялись пожеланиями. Эмилия, пригласила нас в гости, сказав, что будет рада в любое время видеть свою дочь с зятем. Эштар поддержал жену. Мы попрощались с Майлой, которая еще раз поблагодарила нас за помощь и заверила в своей дружбе. Проводили гостей до дверей и помахали на прощание.
        Когда дверь закрылась, Эктар схватил меня в объятья и припал требовательно к губам. Я ответила со всей пылкостью, блаженно прикрыв глаза.
        - Как же я соскучился, - наконец, проговорил Эктар, прерывая поцелуй.
        - И я соскучилась, - прошептала ему, обнимая за шею руками, - тебя, так долго не было.
        - Прости, крошка, дела не дали вернуться раньше, но теперь я здесь, - и он хитро улыбнулся мне, - и не намерен выпускать тебя из рук.
        С этими словами он, подхватил меня на руки и потащил наверх в комнату, как хищник тащит добычу в логово, при этом облизываясь.
        27 глава
        ОСТОРОЖНО! ГОРЯЧАЯ СЦЕНА! КТО НЕ СПРЯТАЛСЯ, Я НЕ ВИНОВАТА!
        Войдя в комнату, не выпуская, отнес к кровати и аккуратно опустил на нее, при этом лег сверху, накрывая меня своим упругим телом и придавливая к постели, удерживаясь лишь на локтях. Его губы обсыпали меня жаркими поцелуями, приводя в трепет и заставляя выгибать шею, в предвкушении новых горячих прикосновений. Я запустила руки в его мягкие, черные волосы, пропуская пряди сквозь пальцы, а потом сжимая в кулаки, не сильно, но чувствительно. Я видела, ему нравится моя игра с волосами, он рычал от удовольствия, кусая и облизывая меня везде, где мог прикоснуться к голой коже. Его напор и звериная страсть разжигали во мне ответное чувство, заставляя вести себя, как голодная самка и кусать в ответ. Вот, в ход пошли его руки, блуждая по моей груди, спускаясь к животику и плавно переходя на бедра, не забывая про мою ложбинку между ног, слегка дотрагиваясь до нее, оглаживая меня ладонями. Я тонула в его страсти, даже не пытаясь выплыть. Он, снова накрыл мои губы своими и нас захлестнула волна обоюдного желания. В голове царила блаженная неразбериха, что я просто не могла себя контролировать. Проблески
сознания, требовали только поцелуев и еще больше касаний. Касаний нежных и страстных, сильных и мягких. Я застонала, не в силах выдержать натиск требовательных рук и жарких губ Эктара. Он лишь на секунду замер, прислушиваясь ко мне, а потом, его рука легла мне на бедро и пальцами стал медленно поднимать подол платья, нежно скользя по ноге и касаясь разгорячённой кожи. По телу побежали мурашки, внизу живота запорхали бабочки, ища выход наружу. Я судорожно вздохнула, воздуха не хватало, но останавливать его я не хотела. Мои руки прошлись по спине любимого, вернулись к плечам, я чувствовала его напряжённые мышцы, что играли под рубашкой. Он был такой сильный, такой красивый, что мне нестерпимо захотелось увидеть его обнаженным и коснуться бархатистой кожи, которая напоминала мне лепестки розы. Видимо, Эктару хотелось того же. Он сел и стал осторожно, расстёгивать мое платье на груди, где были пуговки, глядя на меня горящими глазами, в которых плескалось желание, предвкушение и страсть, расстегнув платье, аккуратно спустил его с плеч и груди, открывая себе доступ к большему. Взгляд его зеленых глаз,
буквально поедал меня, грудь отреагировала моментально, напрягшись и заныв, требуя ласки. Эктар наклонился к ней и страстно припал, сначала к одной груди, обласкав языком или посасывая нежно мою жемчужинку, а потом, повторяя вновь, с другой грудью, подключая к этим ласкам свои нежные руки. Всё, я пропала, растворилась в этом танце из поцелуев и ласк. Тело тянулось к ним, выгибаясь навстречу и желая большего. Не заметила, как лорд, снял с меня полностью платье, и я осталась лежать перед ним обнажённой. Его руки порхали по мне, обжигая кожу, которая стала вдруг, очень чувствительной. Я была готова на все лишь бы он, не останавливался. Но, вдруг, Эктар замер и взглянул мне в глаза.
        - Малышка, - позвал он, бархатным шепотом, - останови меня, прошу, или потом будет поздно.
        Я, неохотно открыла глаза, фокусируя взгляд на моем мужчине, не сразу поняла, что он сказал, попыталась понять по его лицу, чего он хочет. Сознание не хотело возвращаться.
        - Что, - переспросила я, охрипшим голосом и облизывая губы.
        Он прикрыл глаза и застонал, от моих невинных действий.
        - Ты сводишь меня с ума, любимая. Останови меня, пока не поздно, - и он вновь посмотрел на меня, лаская взглядом, каждый изгиб моего тела.
        - Зачем? - не поняла я его просьбы, думать не хотелось совсем. Все, что требовал мой мозг, это отключится и предоставить все права телу.
        - Мы же хотели дотерпеть до свадьбы, - напомнил мне Эктар, о нашем разговоре.
        - К черту свадьбу, - отмахнулась я, от его слов в порыве, - я хочу тебя, здесь и сейчас, - твердо заявила я и притянула его к себе, целуя со свей своей нерастраченной страстью.
        Он, сдался сразу, даже не сопротивлялся. Наши тела переплелись, обволакивая друг друга, заговорили на своем, телесном языке страсти. Больше не сдерживая себя, мы отдавались ласкам и принимали любовь, делясь без остатка, как путники утоляют жажду после долгого пути. Эктар, сам быстро разделся и теперь лежал рядом со мной, изучающе гладя рукой мое тело, сначала обвел грудь пальцами, вычерчивая знак бесконечности, потом спустился к животику и прочертил не понятные символы вокруг пупочка потом, плавно направил руку к моему уже влажному и жаждущему ласки сокровенному местечку. Я охнула, от его прикосновения, тело прострелила острая молния желания и буквально затопила меня. Сама раскрылась на встречу его ласкам, приглашая продолжить более тесное знакомство. Стыда не было, да и страха больше не осталось, все испарилось, оставляя пустоту, которую сейчас, заполнял любимый мужчина, своей любовью и нежностью. Эктар не стал больше ждать, накрыв меня своим сильным, тренированным телом. Я, инстинктивно обвила его ногами за талию, подаваясь навстречу. На секунду, испугалась, почувствовав его упругое мужское
достоинство, упирающееся в мое влажное, потайное местечко. Одним сильным и точным движение Эктар, погрузился в мое лоно. Я охнула, и вся сжалась от пронзившей боли. На глазах выступили слезы, я судорожно вдохнула, пытаясь унять ноющую боль. Лорд замер, целуя меня нежно и давая мне возможность, пережить стресс от боли и привыкнуть к новым ощущениям. Постепенно боль отступила и на смену ей пришла нега разлившаяся по всему телу. Мой любимый, начал плавные, не торопливые движения при этом, нежно целуя мою шею, языком рисуя дорожки. Руками, Эктар, выгибал мое горячее, стройное тело, заставляя прижиматься к нему плотней и тем самых, проникая в меня глубже, касаясь тайной точки внутри меня, и вызывая трепет и волны блаженства от соприкосновения. Я больше не сдерживала стоны, они рвались из моей груди, все чаще и сильнее, переходя в крики, подстраиваясь под ритм Эктара. Его движения ускорялись, становились все более стремительными, мощными, неистовыми. Каждый раз, как он, врывался в меня властно и ненасытно, заставляя кричать и выгибаться на встречу наслаждению, я понимала, что теряю себя в водовороте этих
новых, фееричных чувств. Я, старалась удержать его внутри подольше, чтобы продлить удовольствие, от соприкосновения. В какой-то момент, волна бабочек во мне, стала лавиной, которая накрыла меня с головой, окуная в омут экстаза. Я закричала и забилась в руках любимого, не в силах совладать с нахлынувшими чувствами. Эктар зарычал, вторя моим крикам, его толчки, стали еще яростней, практически несносными, каждый мускул, на его теле был напряжен, ожидая приближения пика. С каждым новым ударом он, все ближе подходил к черте, за которой ждало наивысшее наслаждение. И вдруг, настал тот самый, долгожданный момент экстаза. По его телу, молниеносными лучами прокатилась дрожь, как лавина, шедшая с гор и заставляя его выгибаться и рычать, словно дикий зверь воющей на луну. Я ощутила этот момент вместе с ним и вновь сорвалась, в пропасть сладострастия, разделяя с Эктаром эйфорию наслаждения экстазом. Мое сознание унеслось ввысь, теряя ориентиры на время в этом мире. Тело любимого мужчины обессиленно рухнуло на меня, содрогаясь волнами восторга. Не в силах, разжать крепкие объятья мы, еще долго, впитывали дыхание
друг друга. Молчание прерывалось лишь, легкими вдохами мягких поцелуев. Я, нежно поглаживала волосы своего любимого лорда, в то время как он, обжигал мою кожу своими горячими губами. Хотелось, чтобы это длилось вечно.
        Приходили в себя медленно, каждое движение, отдавалось в теле иголочками восторга, недавно полученного. Наконец, Эктар приподнялся на локте и заглянул в мои, еще замутнённые от удовольствия, глаза.
        - Как ты? - спросил он, нежно, обводя пальцами контур моего лица, - Прости, что сделал тебе больно, - извинился он, глядя обеспокоено, в мое лицо.
        Я счастливо улыбнулась, гладя его мускулистую грудь своими ладошками.
        - Если бы, я знала, что получу такое наслаждение, то отдалась бы тебе, еще при первой нашей встречи, - ответила я, искренне так считая, потому, что даже представить не могла, такое блаженство раньше. И даже, с Реймосом, испытывая оргазм, не получила и доли того, что было сейчас между нами. Мы, не просто сплелись телами, мы слились воедино, я чувствовала магическую силу Эктара, она была во мне, раскатываясь по всему телу, обволакивая. Наверняка и лорд чувствовал мою суть, что проникла в него, во время нашей связи, изучая и даря частичку своей силы. Теперь мы, стали единым целым. Вторая ступень моего пребывания здесь, была пройдена. Оставалась последняя и самая главная, подарить лорду наследника, а миру спасителя. Да, задачка не из легких, но я готова пройти и этот этап. Любовь, поможет преодолеть любые трудности и теперь я не одна, со мной самый нежный, заботливый и любящий мужчина.
        - Ну что, пойдем поплаваем? - вывел меня из задумчивости, вопрос Эктара.
        Я лишь кивнула, соглашаясь с ним. Лорд, встал и аккуратно взяв меня на руки, направился в купальню. Вместе со мной, вошел в бассейн и опустился на уступ, усаживая меня к себе на колени и погружая нас в теплую, приятной температуры воду. В голове было пусто, мысли пропали, но обещали вернуться. Я сидела, болтая слегка ногами в воде, пузырьки щекотали еще разгоряченную кожу и от этого меня, вновь охватывало томление. Лорд, нежно водил рукой по моей спине, вызывая мурашки от прикосновений.
        - Ты такая страстная, такая горячая, - прошептал он мне, проводя кончиком носа по изгибу моей шее, - я, как юнец, не могу насытится тобой. Я готов не выпускать тебя из постели, сутки на пролет.
        Я в испуге, округлила глаза.
        - Сутки?! - переспросила я, охрипшим голосом, видимо сорванным криком экстаза, - Милый, я столько не вытерплю, - сделала грустные глазки и надула губки.
        Эктар засмеялся, нежно проведя пальцем по губам.
        - Выдержишь, - уверенно заявил он, - просто, ты, сама еще об этом не знаешь, - И вновь накрыл мои губы нежным, ласкающим поцелуем. Мы, еще долго плавали в купели, то предаваясь ласкам, то смеясь и брызгаясь друг в друга. Эктар, не настаивал на продолжении понимая, что моему организму, требуется время на восстановление и я, была ему благодарна за это. Он так же, аккуратно вынес меня из воды, поставил на пол и нежными движениями, вытер мягким полотенцем, потом вытерся сам. Подхватив меня на руки, отнес в постель, накрыв пушистым одеялом и нырнул рядышком со мной. Устроившись поудобней и положив голову ему на плечо, я моментально провалилась в сон, вымотанная чувственными ласками моего любимого лорда.
        Утро началось с нежного поцелуя лорда. Он практически невесомо, касался моих губ, лба, глаз, лаская дыханием и кончиками губ.
        - Доброе утро, любимая, - прошептал он, охрипшим со сна голосом.
        Я сонно улыбнулась ему, погладив ладошкой по заросшей трехдневной щетиной щеке. Она, была мягкой, вовсе не колючей, а такой приятно колющей руку, будоража воображение.
        - Доброе, милый, - промурлыкала я, облизывая, пересохшие после сна губы.
        Эктар закатил глаза и простонал.
        - Не делай так, иначе, я не сдержусь.
        Я хихикнула и спряталась под одеяло с головой.
        - Я в домике, - пропищала оттуда, плотно удерживая заслон.
        Услышала смех лорда, а потом он, выскользнул из постели. Сразу стало пусто и неуютно без него. Выглянув, проследила, как он направился в ванну.
        - Мне пора собираться, - бросил он, на ходу, - меня ждут в палате министров.
        Все еще не отрывая взгляда от его аппетитной, упругой попки, я спросила.
        - Зачем? Ты же вчера им все сказал?
        Эктар скрылся за дверью купальни, ответа я не услышала. Решила, что пора тоже вставать, присела в постели и потянулась. Тело, приятно ныло от вчерашнего безумства, что устроил мне любимый. Немного размяв плечи и покрутив шеей, я встала. Мое платье, аккуратно висело на спинке кресла. Быстро, натянула его на голое тело. Я еще вчера, сняла с себя белье, чтобы постирать, так и оставаясь нагой под платьем.
        Эктар вернулся уже умытым, волосы собраны на затылке в тугой хвост и прихвачены заколкой чуть ниже, создавая образ японского самурая. Ему идет, - пронеслась мысль в голове, и я вновь улыбнулась.
        - Они хотят, чтобы я, был в числе комиссии так, как знаю город лучше других, - продолжил он, наш прерванный ранее разговор, - я не мог отказать, прости.
        Он подошел ко мне и обнял, нежно целуя в макушку.
        - Тогда, я пойду с тобой, - твердо заявила я, не собираясь сидеть и ждать вестей одна.
        - Эля, это займет не так много времени, а ты пока отдохнешь тут, обживешь, подготовишься к свадьбе, - начал уговоры Эктар, надеясь, что я приму их и останусь.
        - Нет, - сказала я твердо, - я не буду сидеть тут и ждать. И между прочим я, могу помочь, ты забыл?
        Эктар, приподнял свою чёрную бровь вопросительно, показывая, что не совсем понимает, о чем я.
        Не стала ходить вокруг да около.
        - Я, могу перенести вас, прямо в город, - проговорила я серьезно, - хоть в зал гостиных, хоть, в сам кабинет Высшего.
        Лорд задумался, прикидывая, перспективы такого появления.
        - А ты сможешь открыть портал, для такого количества народу? - недоверчиво спросил он.
        - Смогу, - просто ответила я, - теперь я знаю, как это сделать.
        Подумав еще немного, лорд согласно кивнул.
        - Хорошо, я предложу министрам твой план. Тогда, будь готова, я пришлю за тобой. Возможно, нам не придется ждать еще пару дней.
        На этом и остановились. Дворецкий, принес нам завтрак, мы быстро перекусили, потом Эктар поцеловав меня, отправился в палату министров, а я решила связаться с друзьями и передать им новости. Подойдя к зеркалу, настроилась на подругу, представляя ее образ. Зеркало подёрнулась дымкой и на той стороне, появилось личико Шиицу, белее четкое, чем в прошлый раз.
        - Привет, - сказала она, первой, - я купила зеркало, теперь, мы всегда сможем видеться, - и она довольная заулыбалась, показывая пальцем на зеркало, в которое смотрелась.
        - Привет, отлично, - ответила я ей, - Как у вас дела? Передала Беркусу план?
        Шиицу активно закивала головой.
        - Передала, они с Реем, уже вовсю строят план действий. Обследовали гору, вдоль и поперек и нашли человека, который поможет снять ошейники с рабов.
        - Хорошие новости, - заверила я подругу, - У меня, тоже есть новость.
        - Да, и какая? - насторожилась Шиицу и навострила свои ушки.
        Я, хитро ей улыбнулась. Все, такая же любопытная подружка, готова была ринутся куда угодно, только позови.
        - Мы, скоро прибудем в подземный город, с комиссией и спецотрядом.
        - О-о-о-о! - только и смогла сказать подруга.
        - Так, что передай Рею и Беркусу, пусть выведут в первую очередь девушек, а об остальных мы позаботимся.
        - Ладно, - согласилась она, - А мы тебя увидим? - спросила она, с надеждой, - Я нашла большое зеркало, кстати, оно в доме мера, в гостиной.
        Эта новость, меня обрадовала, значит я, смогу повидать друзей.
        - Обязательно увидимся, - ответила я, улыбаясь подруге, - Ну все, до связи.
        - До связи, - повторила Шиицу, на этот раз, не став переспрашивать мои слова.
        Отключившись от подруги, хотела заняться волосами, но раздался стук в дверь.
        - Войдите, - разрешила я.
        В дверях показался дворецкий.
        - Доброе утро, леди Элинара, к вам пришла модистка.
        - О, спасибо, пригласите ее сюда.
        Дворецкий поклонился и исчез, а через пару минут, в комнату вошла швея, неся в руках мое платье из изумрудного шелка, вслед за ней, семенила молоденькая девушка, таща корзину.
        - Доброго утра, госпожа, - поприветствовала меня модистка, - я принесла ваш заказ и еще пару мелочей.
        - И вам, доброе утро, - ответила я, - спасибо, за столь оперативную работу.
        Модистка не совсем поняла слово: «оперативную", но сделала вид, что так и должно быть. Повесив платье на спинку кресла, она подозвала девушку и забрав корзину, водрузила ее на стол. Покопавшись, достала два комплекта нижнего белья, из тонкого кружева.
        - Вот, решила предложить вам бельё. Я сама его шью, из дорого кружева, привезенного с острова Танкар. Там выращивают шелкопрядов, которые и создают такую красоту.
        - Ох, спасибо огромное! - обрадовалась я, обновке, аккуратно беря в руки.
        Кружево, было практически невесомым и нежным, как кожа младенца, захотелось прижать к щеке, чтобы ощутить эту мягкость. Цвета пастельные, один молочный комплект, а второй светло бежевый.
        - Ну, вот и хорошо, что вам понравилось, а теперь, давайте примерим платье, если будет велико, то я ушью прямо здесь.
        Я, прихватив один комплект и платье, удалилась в купальню. Одела аккуратно трусики, они идеально сели, аппетитно облегая мою упругую попку. Лифчик, напоминал топик на тонких бретельках, но при этом, отлично поддерживая и приподнимал грудь, как будто, там были вставлены для этого какие-то штучки, но ничего такого не было. Покрасовавшись еще немного, наконец влезла в платье. Оно, красиво обхватило грудь, оголяя ложбинку, так и манящую поцеловать, плавно перешло на талию, где подтягивалось шнуровкой на спине, фиксируя ткань. Рукав узкий, три четверти, красиво отделанные манжетой, оголяя мои тонкие кисти. От талии ткань свободно струилась вниз до щиколоток, соблазнительно обволакивая бедра. Мне все понравилось, и я счастливая, выпорхнула из купальни и подошла к зеркалу.
        - Оно великолепно! - похвалила я модистку, - вы, сотворили чудо для меня.
        Женщина, зарделась от похвалы и широко улыбнулась.
        - Ну, что вы, госпожа. Это вы, созданы для платьев, с вашей идеальной фигуркой.
        Покрутившись еще немного перед зеркалом, мы обменялись благодарностями и распрощались. Модистка, перед уходом, обещала прислать завтра еще два платья.
        Я, в приподнятом настроение, вышла из комнаты, собираясь заглянуть в библиотеку, но меня остановил Фарон, доложив, что пришел человек из палаты министров и просит принять его. Кивнув услышанному, направилась вниз, вместе в дворецким. Меня ждал высокий мужчина, довольно симпатичный, с убранными в хвост волосами цвета Шампань, голубые глаза, смотрели с интересом, на тонких губах, играла приветственная улыбка. Увидев меня, он слегка наклонил голову и представился.
        - Лорд Ринер де Сакс, рад приветствовать вас, леди Элинара.
        Я присела в книксене перед ним.
        - Я тоже рада знакомству, лорд Ринер. Чем обязана визитом? - спросила я, подходя к гостю ближе.
        Он не стал ходить вокруг да около.
        - Меня, прислала палата министров. Лорд Эктар рассказал о вашем даре и возможности помочь нам. Министры, просят вас посетить совет.
        Я, хитро улыбнулась лорду и кокетливо взмахнула ресничками.
        - Ну, раз совет просит, не будем им отказывать, - проговорила я иронично, - Скажите лорд Ринер, в здании совета есть большое зеркало?
        Лорд, удивленно посмотрел на меня, видимо осмысливая мой вопрос, потом улыбнулся и кивнул головой.
        - Да, леди Элинара, прямо в холле здания, есть такое зеркало. Что вы задумали? - теперь уже он, приподняв бровь, хитро взглянул на меня.
        - Ни чего особенного, - ответила я, поведя плечами, - просто, не хочу тратить время на поездку. Фарон! - позвала я дворецкого, - тот, не заставил себя ждать тут же, появившись в дверях, - Скажите, внизу есть большое зеркало?
        - Да, леди, в бальном зале, там все в зеркалах.
        - Отлично, проводите нас с лордом в зал.
        Фарон поклонился и направился показывать дорогу, мы пошли за ним. Войдя в зал, я узнала его. Это был тот самый зал, где устраивали прием, в честь помолвки Эктара и Аливии. Именно тут, они кружили в танце, а потом, ругались на террасе. Отогнала воспоминания, которые кольнули меня в сердце. Сейчас, не время думать об этом. Подойдя к большому зеркалу в золоченой раме, положила руку на него. «Холодное» - пронеслось в голове.
        - Подойдите, лорд Ридер. Вы не будете против, если я возьму вас за руку? - спросила я мужчину, который приблизился ко мне.
        - Все что угодно, леди, - ответил он, протягивая мне руку.
        - А теперь, представьте холл здания, где находится зеркало, - попросила его я, закрывая глаза и сосредотачиваясь.
        Через пять секунд я, увидела картинку холл, он был круглый, по центру располагалась лестница, которая вела прямо к залу заседания палаты. Зеркало, под рукой нагрелось и пошло волнами, открывая нам проход. Ни говоря ни слова шагнула в него, уводя за собой и лорда. Секунда пустоты и мы стоим в холле. Обернулась к лорду отпуская руку.
        - Надеюсь, это поможет убедить министров? - спросила я, ошарашенного лорда Ридера, который только, что и мог открывать и закрывать рот, как рыба без воды.
        Он кивнул мне, утверждающе, - Отлично, тогда проводите меня к совету.
        Лорд, наконец отмер и предложив мне локоть своей руки, повел вверх по лестнице.
        Подойдя к двери, открыл ее и громко произнес.
        - Уважаемый совет, - голоса стихли, - я привел вам, несравненную, леди Элинару, которая только что продемонстрировала мне, свой дар и переместила нас сюда из замка, через портал зеркала.
        Все взгляды устремились на меня, я даже плечами передернула, от такого пристального внимания.
        Лорд, провел меня в центр, где стояла ораторская тумба и предложил встать за нее. Не стала отказываться, встав, расправила плечи и вздернула подбородок, обводя взглядом окружающих меня людей. Все мужчины, разных возрастов. Одни, с надменными лицами, другие, заинтересованные, третьи, жадные и корыстные. В общем всякие, как и везде. В втором ряду увидела Эктара, он улыбался мне и гордо смотрел на остальных, как бы намекая, что это его женщина. Улыбнулась в ответ и перевела взгляд на старейшин, наверное, так потому, что они сидели в первом ряду по центру и внимательно буравили меня взглядом.
        - Представьтесь пожалуйста, - проскрипел один из старейшин.
        Я передернула плечами, от ощущения, что попала на суд, а не на собрание.
        - Леди Элинара, - просто ответила я.
        - Фамилия у леди есть? - уточнил мужчина.
        Я замялась, какую фамилию я должна назвать, Эктара, но я ему еще не жена, свою, но тут она будет звучать глупо, а говорить, что я из другого мира мне не хотелось. На помощь пришел голос из зала.
        - Это, леди Элинара де Бриер, ваше сиятельство, - я, повернула голову на выкрик и увидела лорда Эштара, сидящего в третьем ряду. Он, смотрел на меня и гордо улыбался. Благодарно кивнула в ответ.
        - Хорошо, - сказал мужчина, - значит, леди Элинара, вы можете открывать зеркальные порталы? - спросил он, строго глядя на меня.
        - Да, - коротко ответила я.
        - Откуда у вас, такой дар? - вновь спросил старейшина.
        - От родителей достался, - так же просто, ответила я.
        Все зашушукались, видимо, не веря моим словам и только Эктар и лорд Эштар, оставались спокойными.
        - Кто были ваши родители, леди Элинара? Мы, знали многих магов, но никто уже давно, не мог открывать порталы, - скептически произнес, его сиятельство.
        - К сожалению, я не знаю своих родителей, - честно сказала я, - мой дар открылся недавно, не более месяца назад.
        Опять, по залу пронеслись шепотки недоверия. Им было сложно принять такой факт моей биографии, ведь они считали, что знают всех магов в этом мире. И ни один не обладал, моим даром.
        Наступила пауза, министры переговаривались в пол голоса, обсуждая новость, а старейшины, что-то решали между собой. Наконец, один из старейшин покашлял, призывая всех к тишине.
        - Что ж, не будем скрывать, что все это очень странно, но, в силу данных обстоятельств, готовы принять вашу помощь. Уверенны ли вы, в своих силах, леди? - уточнил он у меня, строго осматривая мое лицо и считывая реакцию.
        - Уверена, - твердо сказала я, прямо глядя на него.
        - Хорошо, - после паузы, отозвался старейшина, - тогда, нет смысла готовится к переходу, и мы можем отправится уже завтра утром, - закончил он свою речь, вынося вердикт.
        Я выдохнула с облегчением.
        Другой мужчина, встав с места и заявил:
        - Объявляю сбор, завтра, в шесть часов утра. Пусть для них станет неожиданностью, наш визит.
        С этими словами раздался гонг, возвестивший, что собрание окончено. Эктар, вскочив со своего места, направился ко мне. Подойдя, помог спустится с трибуны и приобнял за плечи.
        - Ты молодец, - прошептал мне на ушко, - держалась, как и подобает истинной леди.
        Я улыбнулась его словам, беря под руку. Мы направились к выходу, периодически останавливаясь и перекидываясь словами, с желающими засвидетельствовать мне почтение. Наконец, выбравшись и зала заседания, мы спустились по лестнице.
        - Как поедем домой? - спросил меня Эктар, - на кэбе или ты, опять решишь не тратить время на дорогу.
        Я рассмеялась его вопросу. Конечно, можно было вернуться так же, как и пришла, но мне захотелось посмотреть город.
        - На кэбе, - уверенно ответила я, - проведи мне экскурсию по городу, любимый.
        Эктар не возражал, вывел меня из здания и усадил в свой личный кэб.
        - Экскурсия говоришь, - хмыкнул он, - ладно, давай, покатаю тебя по городу.
        Кэб тронулся с места, увозя нас к центральной площади, но я этого не видела потому, что Эктар притянув меня к себе, неистово целовал мои губы, требуя моего ответа. Не стала заставлять лорда ждать…
        28 глава
        Город, мы все-таки посмотрели, правда урывками потому, что Эктар периодически увлекал меня другим интересным делом. Я видела широкие улицы, мощеные камнем, дома богатых жителей, что стояли вдоль улиц, украшенные всевозможными фресками и разукрашенные в разные цвета стенами. Крыши, перекликались между собой то зеленой то красной черепицей. Зелени вокруг было много, парки, были обустроены коваными скамейками, везде маленькие заборчики, отделяющие газоны от тротуаров. Красивые фонари, располагались вдоль улиц, через каждые двадцать шагов. Возле каждого дома были разбиты клумбы, на которых росли цветы, создавая яркие, радужные картины. Оказалось, что лорды, жили в своих замках, которые были вынесены за пределы города и это, не портило вид столицы. Покатавшись еще немного мы, вернулись к себе в замок к обеду. Стол уже накрывали, мы поднялись к себе в комнату, чтобы привести себя быстро в порядок. Дворецкий сообщил, что стол накрыт. Спустившись в зал, расселись за столом и принялись за еду. Оказывается, мы были голодны.
        - Значит, завтра выдвигаемся в Гардон, - решила я начать разговор, - Как думаешь, надолго мы там остановимся?
        - Думаю, дня два понадобится, для выяснения всех обстоятельств, - ответил Эктар, поднося бокал вина к губам.
        - Отлично, значит я, смогу встретится с друзья, - весило заявила любимому.
        Мой мужчина, внимательно посмотрел на меня.
        - Ты скучаешь по ним? - спросил он серьезно.
        Я вздохнула. Конечно я скучала, ведь столько времени была с ними рядом, и столько испытаний прошла вместе с ними.
        - Да, - просто ответила я, - Мне бы хотелось, чтобы они были рядом, но я понимаю, что у них есть своя жизнь.
        - Не грусти, милая, - если хочешь, они могут переехать сюда, в город. Я помогу им устроится.
        Я обрадовалась его словам, питая надежды, что смогу уговорить друзей перебраться поближе.
        - Спасибо, любимый, я обязательно им предложу.
        С этими словами я, выпорхнула из-за стола и подойдя к Эктару уселась на его колени, обняв за шею.
        - Ты у меня, такой классный, - сказала я, целуя его в небритую щеку.
        Ему очень шла щетина, кстати, придавая брутальность мужской красоте. От приятного занятия, нас оторвал Фарон.
        Он вошел в зал и доложил:
        - К вам гостья, лорд Эктар, леди Аливия де Борн.
        При этих словах я, подскочила с колен лорда и быстро ретировалась на место. Мне совсем не хотелось, проявлять свои чувства на людях.
        Эктар скривился от новости, как будто попробовал что-то кислое, но взял себя в руки достаточно быстро.
        - Ну что ж, проси, пришла пора поставить ее на место.
        Дворецкий поклонился, быстро бросил обеспокоенный взгляд на меня и вышел.
        «Это он что, за меня переживает? - мелькнула мысль в голове, и я хмыкнула про себя. Это, он просто не знает, как я умею бороться с разными тварями.»
        Дверь открылась и в зал вплыла Аливия. Все, такая же красивая и такая же стройная, какой я ее и запомнила.
        «Беременность ей идет, даже фигуру не испортила,» - подумала я, пристально разглядывая девушку.
        Она, окинула нас взглядом, задержавшись на мне, в глазах полыхнула ревность, а на губах заиграла приветливая улыбка. Актриса, да и только.
        - Ах, любимый, - проворковала она, - ты вернулся, а я, только сегодня об этом узнала. Почему ты, мне не сообщил? - наигранно надула губки показывая, что очень расстроена, при этом, взглядом готова была убивать. Она подошла к сидящему Эктару и наклонилась, желая поцеловать.
        Лорд отстранился и встал со стула.
        - Не вижу смысла, сообщать чужим людям о своем возвращение, - ответил он, холодно отходя от Аливия.
        - Чужим людям? - переспросила она, приподнимая в удивлении свою изящную бровь, - Мы с тобой не чужие, нас связал ребенок, милый или ты забыл?
        Эктар не обратил на ее слова внимание, он подошел ко мне и предложил руки, помогая встать. Мне, не хотелось ввязываться в их противостояние, но и уйти я не могла. Убегать, не в моих правилах. Поэтому, встала и взяла под руку лорда, гордо подняв подбородок.
        Аливия, впилась в нас взглядом хищника, который чует добычу.
        - Кто эта женщина? - спросила она напрямую у лорда, сверкая глазами от злости.
        - Это, леди Элинара, моя суженная и любимая женщина, - так же прямо, ответил он и поцеловал мне руку.
        - Ты, решил отменить нашу помолвку? - зло проговорила Аливия, - Но тебе, не избавится от ребенка, дорогой, я все равно добьюсь своего.
        Лорд хмыкнул на ее слова и улыбнулся хищно. Теперь он был хищником, почуявшим добычу.
        - Я, как раз хотел поговорить с тобой об этом, пора поставить точку в этом деле.
        - О-о-о, ты решил подписать со мной договор? Так, я готова, вот только, терпеть твою любовницу я не намеренна, так и знай, - заявила она, гордо вскидывая подбородок и сверля меня глазами.
        - Не совсем, - ответил Эктар спокойно, будто вел светскую беседу.
        Аливия, оторвала от меня злобный взгляд и перевела на лорда.
        - Вот как? Тогда, о чем ты хотел поговорить? - медленно спросила она, пытаясь понять слова лорда.
        - Я уверен, что ты не беременна, - начал разговор Эктар и голос его звучал сталью, было понятно, что шутки закончились, - а, даже если и беременна, то не от меня.
        Аливия хотела возмутится, но Эктар поднял руку вверх, заставляя ее замолчать.
        - Так вот, я могу доказать это, с помощью кристалла Жизни, который я нашел и привез сюда.
        Леди изменилась в лице, краска сошла, делая его белым, как полотно. Глаза округлились в испуге и понимание, чем ей это грозит.
        Эктар, тем временем продолжал.
        - Я даю тебе два дня на то, чтобы разорвать со мной помолвку и сказать, что ребенка нет или он не от меня, решай сама, как поступить, - благородно предложил лорд Аливии, что пребывала в полном шоке, - Если этого не сделаешь ты, то через два дня, это сделаю я, прилюдно проведя проверку твоей беременности на кристалле.
        Аливия, покачнулась и схватилась за спинку стула, до бела сжав на нем пальцы.
        Эктар видел, что она в шоке, он подошел к столу, налил воды в стакан и протянул девушке.
        Она схватила стакан и залпом осушила его, видимо, пытаясь прийти в себя. Пару минут, в зале висела тишина, лишь слышалось нервное дыхание Аливии. Она, никак не могла принять свое поражение, пытаясь найти выход. Ее идеальный план рушился на глазах, как карточный домик и сделать она ничего не могла.
        Нарушил молчание Эктар.
        - Надеюсь, ты примешь правильное решение, - проговорил он жестко, - не думаю, что испорченная репутация пойдет тебе на пользу.
        Аливия, вдруг вскинула голову и уставилась на меня, глазами полными ненависти.
        - Ты еще пожалеешь, что встала на моем пути, - выплюнула она мне, обжигая своей злобой, я даже поежилась, от столь открытой ненависти. Потом, развернулась на каблуках и буквально вылетела за дверь.
        Мы с Эктаром одновременно выдохнули, провожая ее взглядом.
        - Не бойся, я не дам причинить тебе вред, - успокаивающе сказал он, подходя и обнимая меня за плечи.
        - Я и не боюсь, - пожала плечами в задумчивости, - просто, нужно быть готовой отразить удар, - закончила я, свою мысль. Я была уверенна, что Аливия попытается причинить мне вред, она из тех, кто доводит угрозы до конца. Но и я не слабая, глупая девочка. Я, смогу ответить при чем так, что Аливия будет жалеть от том дне, когда посмела угрожать мне. Озвучивать свои мысли лорду не стала. Просто обняла его за талию и прошептала:
        - Пойдем наверх, в нашу комнату, я хочу отдохнуть немного.
        И мы, обнявшись, вышли из зала. Оставшийся вечер мы провели вместе.
        Утром следующего дня, ровно в шесть, мы стояли в холле палаты министров. Все уже были тут, собранные и готовые выдвигаться. Шесть министров и двадцать человек из спецотряда, экипированные, не хуже нашего ОМОНа. Возглавлял всех, мужчина, в возрасте сорока пяти лет, с каштановыми волосами и карими, пронзительными глазами. Лицо было суровым и сосредоточенным. Он, отдавал приказы четко и слушались его беспрекословно. Настоящий главнокомандующий. Эктар, представил нас друг другу, мужчину звали лорд Вархок де Тарган.
        - Очень рад, личному знакомству, - ответил он мне и поцеловал руку.
        Я улыбнулась в ответ кивая, его мощная фигура внушала трепет. «Настоящий полковник,» - мелькнула мысль в голове, и я хмыкнула, пряча в ладошку улыбку.
        - Мне тоже, очень приятно, лорд Вархок.
        - Что ж, раз с приветствием закончено, переходим к деловой части, - серьезно проговорил он, - Трое министров и десять человек отряда, надо закинуть в кабинет Высшего, остальных высадим в гостевых. Сможете организовать? - спросил он меня, внимательно глядя в глаза.
        - Смогу, - так же серьезно, ответила я, - Можно приступать?
        - Можно, - ответил он мне, а потом озвучил всем, - Внимание, приготовились для перехода.
        Я подошла к зеркалу, прикоснулась к нему и сосредоточилась, представляя кабинет в деталях, зеркало начало теплеть, потом пошло волнами и открыло свой портал.
        - Готово, - сказала я, - портал в кабинет открыт.
        Те, кто был распределен в первую группу, прошли через зеркальный портал. Дальше, я все повторила только, открывая портал уже в гостевые. Вторая группа прошла через портал, а я замыкала ее. Мы оказались в малом зале гостевых. Тут, ничего не изменилось, так же по центру стоял стол, вокруг окруженный стульями. Так же, было темно потому, что шторы задернуты. Эктар включил пальцами пульсар, освещая комнату.
        - Там дверь, - указал он направление, и все двинулись в ту сторону.
        Дверь оказалась заперта, но Эктар смог ее открыть, и мы высыпали в главный зал, где стояли столы для постояльцев. Тут, тоже никого не было.
        - Проверить кухню, доставить сюда хозяина, узнать сколько тут гостей сейчас, и кто они такие, - раздавал приказы Вархок.
        Спецотряд, тут же принялся их выполнять, а мы с министром Ридером, сели за стол, в ожидании дальнейших указаний. Итак, нас было четверо я, лорды Ридер, Вархок и Эктар.
        - Какие у вас планы? - спросила я у лорда, - Что вы должны сделать тут?
        - Ну, для начала опросить людей, - ответил, улыбаясь Ридер, - а потом, должны спуститься вниз, в шахты и осмотреть все там, первая группа присоединится к нам, как только закончит осмотр резиденции.
        Я кивнула ему, соглашаясь с правильностью действий. К нам подвели белого, как снег хозяина. Он весь трясся от страха, глазки бегали испуганно, перескакивая с одного министра на другого, пока не увидели меня.
        - Леди Элинара, - удивленно пролепетал он, - Вы живы?
        Этот вопрос, привел всех в замешательство, даже я не поняла, к чему он это спросил. Подняв одну бровь в удивление, спросила:
        - А что, должна быть мертвой?
        Хозяин замялся, переминаясь с ноги на ногу.
        - Простите, - пролепетал он, - просто я слышал, что вас и лорда Эктара искали.
        - А причем тут, смерть? - спросил Эктар, подходя к нашей компании.
        Хозяин, теперь воззрился на него, в таком же шоке. Помолчав, он сглотнул ком в горле и потупив взгляд, проговорил:
        - Просто, вас искали, после происшествия с Его Высочеством, и я слышал, что приказ был убить вас, если будете сопротивляться.
        - Интересненнько, - весело сказал Вархок, - вы, опасные преступники оказывается, напугали Его Высочество так, что он отдал приказ убить вас с испугу, - и он расхохотался, заливая весь зал своим басом.
        - Да уж, - только и ответил Эктар.
        Дальше, допрашивали хозяина и хозяйку. Привели еще парочку гостей, ночевавших здесь, но они оказались, обычными горожанами Асимуса и просто пришли сюда, как на экскурсию. Закончив в гостевых, отряд отправился на улицу, опрашивать горожан. Я, сидела за столиком и скучала. Влезать в работу группы не хотелось, они отлично знали, что делать и без меня. Когда, с опросами было покончено, все собрались вновь в главном зале.
        - Что же, тут, мы все выяснили и зафиксировали. Теперь, настало время спустится в цеха и все увидеть своими глазами, - сказал он, серьезно оглядывая своих людей, - Леди Элинара, вы останетесь тут.
        Он отдал мне приказ, который требовал подчинится без слов, но я ведь не солдат.
        - Нет, - твердо ответила я, - Я, пойду с вами. Без меня, вы не попадете в цех, вы не знаете кода от лифта.
        Он, недовольно смотрел на меня, явно привык, что все подчинялись.
        - Вы можете сказать нам этот код и освободить себя, от обязанности, сопровождать нас, - с нажимом, предложил он.
        - Нет, - снова ответила я ему, глядя упрямо, - Я пойду с вами.
        Посверлив еще немного друг друга взглядами, лорд сдался и отдал приказ выдвигаться. Мы отправились к лифту. Эктар шел рядом со мной, держа меня за руку.
        - Ты, у меня такая отважная, - тихо проговорил он, - все бояться перечить лорду Вархоку, а ты с ним споришь как птичка, которая защищает свое гнездо, бросаясь на хищника.
        Я, хмыкнула такому сравнению и правда, он такой мощный и авторитетный и тут я, пигалица со своим мнением. Смешно, честное слово, но зато я добилась своего.
        Войдя в лифт, я набрала код и нажала восьмой этаж.
        - Спустившись, мы прошли коридор, потом цех с трубами и остановились перед дверью следующего цеха.
        - Охрана расположена по периметру, на балконах, - предупредила я людей, - рабы в ошейниках, внизу.
        Мужчины, дружно кивнули мне. А потом, Вархок отдал приказ:
        - Захват, никого не убивать, брать живыми.
        Дальше, все было сделано быстро. Открыв дверь, спец отряд, влетел внутрь помещения, на ходу стреляя пульсарами в охрану и парализуя их. Рабы, в растерянности прижались к стенам, чтобы не попасть под раздачу. Через пару минут, все было кончено. Всю охрану обездвижили, одев на них магические браслеты. С рабов, были сняты ошейники. Этим, как раз занимался Эктар, используя свою магию. В дальнем углу цеха, жались друг к другу девушки. Они были напуганы. Я, направилась прямиком в их сторону. Подойдя, подняла руки, успокаивая их жестом.
        - Не бойтесь. Мы пришли освободить вас, больше, вам не придется терпеть унижения.
        Услышав мои слова девушки, выдохнули с облегчением. Одни начали рыдать, вторые благодарить, тритии просто стояли молча, глядя на меня, недоверчивым взглядом. Вскоре, Эктар снял ошейники и с них. Я и еще двое мужчин отряда, вывели людей наверх, к воротам горы Боро. Там, нас уже ждали жители города Асимуса. Они принесли вещи, одеяла, продукты, чтобы поделится с бывшими рабами. Нас встретили торжествующими криками, как освободителей или победителей встречали после походов.
        Среди толпы я, увидела и Шиицу с Беркусом. Бросилась к ним в объятья. Целуя обоих в щеки. Они крепко меня обняли, смеясь от радости встречи.
        - Как же я, по вам соскучилась! - радостно выдала я, продолжая их обнимать.
        - И мы соскучились, - пропищала, задушенная мной в объятьях, Шиицу.
        - А где, Рей? - спросила я, заметив отсутствие друга.
        - Эм…, он дома, - ответил мне Беркус, замявшись.
        Я сразу насторожилась, такому поведению друга.
        - Что случилось? - медленно спросила я, пристально глядя на друга.
        Шиицу потупила взор, а Беркус, отвел глаза от моего требовательного взгляда.
        - Он пострадал, в последней передряге, - проговорил Беркус неохотно.
        - Да говори уже, не тяни кота за яй… - осеклась я, чуть не ляпнув поговорку, - Ну же?
        - При нашей вылазке, его ранили клинком в живот. Рана тяжелая, задеты органы. Местные врачи борются, как могут. Регенерация, усложняет весь процесс, органы срастаются неправильно и не функционируют, как надо, - наконец, выдавил из себя, рассказ Беркус.
        Я побелела и стала оседать на траву. Друзья поддержали меня, чтобы не упала. В голове, бегали мысли, ища способ помочь другу. Сотни вариантов и ни одного нужного. Глаза застилали слезы.
        - Когда, это произошло? - шепотом спросила я.
        - Вчера, днем, мы выводили девушек с десятого яруса, нас ждала засада у вентиляционного выхода. Рей, не успел обернутся пантерой и принял удар человеком, что усугубило ситуацию. Я покачала головой, представляя, весь ужас событий. Наконец, взяв себя в руки, я поднялась с травы.
        - Мне нужно к нему, срочно, - твердо сказала я.
        Друзья не стали спорить, лишь кивнули в ответ.
        Я повернулась к одному мужчине из нашего отряда, сказала ему код доступа на ярусы, потом попросила передать Эктару, что буду в Асимусе ждать его. Мужчина заверил, что все передаст.
        Больше немедля мы, пошли в город. Беркус, провел меня в лазарет, где лежал Рей. В коридоре, мы встретили доктора, который его лечил.
        - Добрый день, господин Лаен, - поздоровался с ним Беркус, - Как там Рей, есть новости?
        Доктор, остановившись и поздоровавшись с нами, ответил.
        - К сожалению, не утешительные, - вздохнул он, - у него, сильная регенерация и она мешает сделать мне все правильно, остановить ее я не могу, а резать постоянно опасно, он теряет много крови.
        Я, стояла и обдумывала слова врача. Значит, нужно остановить регенерацию, чтобы зашить правильно органы. Такого лекарства у них нет, это плохо. Что я могу сделать, в этом случае? И тут, меня осенила идея!
        - Господин Лаен, готовьте операционную, - сказала я быстро, - мы проведем ее, через десять минут.
        С этими словами я, оставила мужчин в коридоре с открытыми ртами, от удивления и направилась в палату к оборотню. Войдя, увидела девушку, сидящую возле постели друга. Она была грустной, своей хрупкой ручкой держала руку Рея, нежно поглаживая ее. Сердце, защемило от той нежности, что шла от нее и любви, которая летала в воздухе. Сглотнув мешающий комок в горле, тихо сказала:
        - Привет, я Эли, ты не против, если я зайду?
        Девушка обернулась ко мне, в глазах вспыхнуло узнавание.
        - Привет, заходи конечно, Рей будет рад тебя видеть. Он, часто вспоминает про тебя, - ответила она грустно, вытирая слезы.
        Я подошла к кровати и присела на корточки, беря руку Рея в свои.
        - Привет, красавчик, - прошептала я, - Не ждал меня? А я, вот, пришла решила, что нужно взять твою рубашку на память. Ты же дашь мне ее, по старой дружбе?
        Рей продолжал лежать, не двигаясь и лишь веки его трепетали, как будто хотели открыться.
        Я вновь вздохнула, сердце стучало быстро, нервно.
        - Все будет хорошо, Рей, я все исправлю - прошептала другу, прижимая его руку к своей щеке. Потом, отпустив его встала и повернулась к девушке.
        - Как тебя зовут? - спросила я.
        - Даяна, - ответила она мне.
        - Хорошо, Даяна, сейчас мы заберем Рея на операцию, а когда привезем обратно, с ним будет все в порядке.
        Девушка, заломила руки, нервно поглядывая то на меня, то на Рея.
        - А, он выдержит? Его уже столько раз оперировали, но все бес толку.
        Я успокаивающе, похлопала ее по плечу.
        - Выдержит, - твердо сказала я, - он сильный малый.
        Дальше, я позвала Беркуса, он помог перевезти Рея в операционную, где нас уже ждал доктор Лаен. У него, уже все было готово к операции, инструменты лежали на столике, готовые для работы.
        Мы переложили Рея на стол, доктор ввел ему наркоз, подождали десять минут, чтобы подействовало.
        - Что теперь, - спросил врач, - приступаем к операции.
        - Нет, сейчас, я остановлю время, - объяснила спокойно врачу, - потом, разбужу вас, и вы проведете операцию, когда все будет сделано я, вновь запущу время. Вам, все понятно? - посмотрела я на него. Врач, некоторое время осмысливал мои слова, а потом просто кивнул.
        Больше ждать не стала, закрыла глаза и сосредоточилась. Я помнила, что мне говорила Гея про тренировки, но сейчас, мне нужно было остановить время и, если вновь понадобится рисковать жизнью я, сделаю это ради друга. К счастью, этого делать не пришлось, я смогла договорится со временем, и оно замерло. Разбудила доктора, выводя его из ступора. Он поморгал, осмотрелся вокруг, задержав взгляд на замершем Беркусе, потом подошел к Рею и приступил к операции. Я стояла рядом, наблюдая процесс и подавая инструменты врачу. Операция длилась долго, но вот последний шов был зашит. Доктор обработал его и повернувшись ко мне, проговорил устало.
        - Все, теперь все зашито правильно, - вытер тыльной стороной руки, вспотевший лоб.
        - Вы, уверены? - уточнила я.
        - Да, теперь все срастется правильно, и он быстро пойдет на поправку.
        Я улыбнулась ему благодарно, потом закрыла глаза и запустила время.
        - Ну что, можно приступать к операции?
        Услышали мы, вопрос Беркуса. Мы с доктором рассмеялись, отпуская напряжение момента. Беркус смотрел на нас, непонимающе.
        - Мы закончили операцию Беркус, вези друга в палату, - ответил ему доктор.
        Беркус, был крайне удивлен этим фактом. Посмотрел на меня вопросительно, а я лишь пожала плечами.
        - Прости, не стала тебя будить, - ответила, на его вопросительный взгляд.
        Беркус ничего не сказал, лишь поджал неодобрительно губы и повез друга в палату, я направилась за ним.
        Когда мы завезли его в палату, Даяна подскочила со стула с круглыми глазами.
        - Уже все, так быстро?! - удивилась она.
        - Да, все, теперь он пойдет на поправку, - просто ответила я.
        Девушка бросилась к Рею, беря его за руку и нежно гладя пальчиками.
        - Рей, миленький мой, теперь все будет хорошо, - шептала она ему.
        Не стали мешать им, своим присутствием, вышли из палаты.
        - Ты, опять спасла этого кошака, - констатировал Беркус, ухмыляясь, - он, с тобой во век не расплатится.
        Оставила его слова без внимания.
        - Почему, вы мне сразу не сообщили?
        Беркус удивленно, посмотрел на меня.
        - А как? Ты общалась с Шиицу до этого момента, а больше, ты не связывалась с нами. Шиицу сказала, что ты завтра должна прийти.
        Точно, я и забыла, что связь у нас односторонняя.
        - Прости, - извинилась за свой вопрос, перед другом, - давай вернемся к горе, там, мы сейчас нужней.
        Пока шли обратно к горе решила, расспросить о планах на будущее друга.
        - Вы решили, что будете делать дальше? - задала интересующий вопрос Беркусу.
        Он ответил довольно таки быстро.
        - Решили, - и улыбнулся мне, белозубой улыбкой, - мы останемся тут, в Асмусе, нам здесь хорошо. Я присмотрел домик, в конце улицы, где обычно проходят ярмарки. Он двухэтажный, на верху три спальни, внизу большая гостиная, кухня и детская.
        - Детская?! - уточнила я, удивленно глядя на него. Вот уж, не ожидала, что Беркус знает о детях.
        - Да, детская, - утвердительно ответил он, - Так вот, я уже внес залог, сейчас там ремонт. К концу месяца, мы сможем переехать.
        Я скептически посмотрела на друга.
        - А что, ты будешь тут делать? Да и Шиицу, на месте не усидит долго.
        Он улыбался все шире, буквально, источая радость и счастье.
        Я насторожилась.
        - Ты скрываешь от меня, что-то? - подозрительно, взглянула я на Беркуса.
        - Нет, - хитро ответил он, - просто, не успел сказать всего.
        В душу закралось подозрение. Я остановилась, повернувшись к другу.
        - Говори все, - потребовала я, не сводя с него глаз.
        Беркус закатил глаза и вздохнул наигранно, показывая, как ему тяжело со мной.
        - Ладно, скажу, - наконец, проговорил он, - Шиицу беременна.
        Я остолбенела, стояла и хлопала удивленными глазами на друга, челюсть отпала сама собой.
        Беркус, пальцем поднял мою челюсть и захлопнул ее, смеясь над моим шоком.
        - Беременна… - пролепетала я, постепенно приходя в себя, - и какой срок?
        Беркус пожал плечами.
        - Лекарь говорит, уже месяц, - просто ответил он.
        Тут, я вспомнила, что в этом мире не принято спрашивать об этом, значит Шиицу будет молчать. Я вспомнила, как она смущалась, когда я задавала вопросы про периоды беременности. Что ж, значит, Беркус будет держать меня в курсе, решила я.
        - Я вас поздравляю, от всей души, - радостно сказала другу, - надеюсь, ты будешь со мной делится новостями?
        Беркус хмыкнул и ехидненько заметил:
        - А разве, у меня есть выбор?
        Я, лишь показала язык другу и пошла дальше, продолжая путь к горе.
        - Значит, вы теперь семья и решили остаться жить здесь, - подвела я итог, - хорошо, но знай, если понадобится помощь я буду рядом.
        - Не сомневаюсь, - ответил мне друг и похлопал по плечу.
        - А как, на счет свадьбы? - вспомнила я.
        - Она будет в конце недели, скромная, только самые близкие.
        Я вновь остановилась и обернулась к нему.
        - Беркус, а разве, ты можешь женится на ней? Ты ведь принц, а она лирлок?
        Беркус стал серьезным, его взгляд устремился в даль.
        - Только, в одном случае, - ответил он мне, - если, откажусь от трона и страны.
        Я ахнула, неужели он готов на это?
        - И ты сделаешь это? - осторожно спросила я.
        Он вновь, перевел взгляд на меня.
        - Уже сделал, - просто ответил Беркус, - теперь, вот, жду гражданство, должно прийти из Кроноса.
        Я просияла от этих слов. Это, как надо любить женщину, чтобы отказаться от всего. Я гордилась своим другом так, если бы это был мой брат.
        - Ты молодец! - сказала ему, обнимая в порыве радости и чмокая в щечку, - я знала, что ты крутой чувак!
        - Кто? - удивленно переспросил он.
        - Чувак, ну, по земному мужик.
        - А-а-а… - про хохотал он.
        За разговором, мы и не заметили, что подошли к горе. Тут, уже было много народу. Местные жители, сновали среди бывших рабов, которые сидели на траве, поглощая принесённую ми еду. Я протиснулась поближе ко входу. Там, стоял Эктар с Вархоком. Увидев меня они, сами направились в мою сторону.
        - Ты вернулась, наконец то, - сказал Эктар озабоченно, - я начал переживать, твоим внезапным уходом. Что случилось?
        К нам подошел Беркус. Мужчины обменялись рукопожатием.
        - Простите, лорд Эктар, это моя вина, что она исчезла, - сказал Беркус в мою защиту.
        - Я даже не сомневался, в этом, - иронично проговорил Эктар, - Что случилось, на этот раз?
        Я перестала улыбаться и серьезно, посмотрела на моего лорда.
        - Рей был серьезно ранен, пришлось остановить время и делать операцию, - ответила я на его вопрос.
        Улыбка сошла с лица Эктара, он обеспокоенно перевел глаза с меня на Беркуса.
        - Что с ним, произошло?
        Друг, рассказал про их вылазку и про засаду, которая ждала на горе. Потом я рассказала, как мы проделали с врачом манипуляции с операцией.
        - Понятно, - проговорил Эктар, - Надеюсь, теперь, с ним будет все в порядке.
        Нас, оторвал от разговора Вархок. Он сказал, что уже вывели всех рабов из подземного города. Высшего арестовали и еще парочку хранителей, которые помогали ему, с доставкой и покупкой рабов. На должность мэра, был временно назначен один из министров, пока будет идти разбирательство. Время, как оказалось, уже клонилось к ужину, а надо было разместить людей на ночлег, вот только куда? Городок Асимус слишком мал, для такого количества людей. Было решено, переместить освобождённых в Кронос, в приют для нуждающихся. Мне, пришлось потрудится, переводя их партиями, по двадцать человек. Сколько раз я открыла портал, шесть или семь, уже не помнила. Я так устала и так вымоталась, что уснула прямо на траве, когда присела отдохнуть, после последнего перехода.
        Утром, открыла глаза в гостиничном номере. Солнце, было уже высоко и ярко светило в окно. Потянувшись, отгоняя последние следы сна, села. Эктара не было, но на столе, стоял завтрак и лежала записка. Лениво, выползла из кровати и подойдя к столу взяла записку, развернула. На листе красивым, размашистым подчерком было написано всего пару фраз: «Не скучай, я в Гардоне по делам, к обеду буду. Люблю тебя, мой ангел!» Подписи не было, но она и не нужна. Кто еще, мог сказать так много в одной фразе, как не Эктар. «Я, для него ангел,» - улыбнулась сама себе. Мне было приятно, такое сравнение, создавалось ощущение, что он доверил мне оберегать свою жизнь, хотя в каком-то смысле так и есть. Счастливая, я плюхнулась на стул и стала быстро уплетать завтрак. Оказывается, последний раз, я ела вчера утром, но за переживаниями и множеством дел, даже и не заметила этого. Что, надо сказать, на меня не было похоже, поесть я любила. После того, как с завтраком было покончено я, быстро оделась и отправилась в лазарет проведать друга. В палате, как и вчера, сидела Даяна, но уже счастливо улыбаясь и воркуя, сидя рядом с
Реем на кровати.
        - Привет, - сказала я, радостно, видя, что друг хорошо себя чувствует.
        - Эля! - увидев меня, воскликнул Реймос, - как я рад, тебя видеть, моя спасительница!
        Я подошла к кровати и наклонилась, обнимая и целуя небритую щеку друга.
        - Я тоже, рада тебя видеть, друг мой, в целости и сохранности.
        Потом, мы болтали, делясь новостями и рассказывая планы на будущее. Оказалось, что Даяна тоже оборотень, из кошачьих и у них через две недели свадьба. Мы были приглашены на нее с Эктаром, как свидетели. Заверила друзей, что будем обязательно. Они, тоже собирались остаться тут, в Асмусе. Родители Даяны, имели тут дом и виноградники, так что работа была. А жить, они будут в доме родителей, пока. Порадовалась за друзей от всего сердца. К нашей компании присоединились Беркус и Шиицу. Мы провели вместе все время до обеда, смеясь и вспоминая наши приключения. Даяна была поражена, такой бурной прошлой жизнью, нашей компании. Она только могла, что охать, при каждом воспоминании трудностей, выпавшим на нашу долю. Ближе к обеду, вернулся Эктар, он знал, где меня искать так, что пришел сразу в лазарет. Зайдя, он поздоровался со всеми, пожелал скорейшего выздоровления Рею и поцеловал меня нежно, в губы.
        - Я освободился, - сказал он, - можем вернуться в Кронос.
        Мне стало грустно, расставаться с друзьями не хотелось, но Эктара ждали дела в городе. Тут, я вспомнила!
        - Хорошо, сказала я, - Но нам, придется вернуться через неделю обратно, а потом еще раз.
        Эктар удивленно поднял бровь.
        - И с чем, это связано? - уточнил он, улыбаясь, видимо догадываясь о причинах.
        - Мы приглашены свидетелями на свадьбы! - гордо ответила я, сияя радостно.
        - Свадьбы?! - не понял Эктар.
        - Да. Сначала мы погуляем на свадьбе Шиицу и Беркуса, а через неделю, будем плясать на свадьбе Рея и Даяны.
        - Ах вот, оно что! Спасибо за приглашение, конечно же, мы обязательно будем, - заверил он друзей.
        Дальше, мы распрощались тепло со всей компанией и забрав свои вещи из таверны, вернулись порталом в наш замок.
        Дворецкий встретил нас, как всегда с бесстрастным выражением лица. В руке, он держал запечатанный конверт.
        - Добрый день, лорд Эктар, леди Элинара, - произнёс он с поклоном. - Вам письмо, от министра Ларсона.
        С этими словами он, протянул лорду конверт. Эктар взяв его, покрутив в руках.
        - Интересно, это то, о чем я думаю? - хитро сказал он и начал вскрывать конверт.
        Я, с любопытством, следила за его действиями. Наконец, конверт был вскрыт и Эктар зачитал вслух, содержимое письма: " Уважаемый, лорд Эктар! Спешу сообщить, что леди Аливия де Борн вчера, официально дала расторжение вашей помолвке. Заявив, что, потеряла ребенка и теперь не видит смысла, связывать себя узами брака. Так же, она не имеет намерения претендовать на ваше имущество, в чем и заверила совет министров. Сообщаю, что совет принял ее просьбу и освободил от всех обязательств, ее и вас. Мои поздравления, лорд Ларсон!"
        Я стояла и не верила ушам. Она, все-таки испугалась огласки и позора. Эктар просто сиял, от восторга. Он схватил меня в объятья и требовательно припал к губам. Я вся затрепетала, от его напора страсти.
        - Я свободен, - наконец заявил он, улыбаясь, как будто выиграл Джек пот, - Пойдем.
        Он схватил меня за руку и потащил наверх. "Куда это он? - мелькнула мысль - неужели, в постель тащит от радости? - хихикнула я про себя, но вслух ничего не сказала, а покорно проследовала за ним.
        Он притащил меня в кабинет, усадил на кресло, а сам, двинулся к своему письменному столу. Покопавшись в нижнем ящике, достал оттуда коробочку и подошел ко мне.
        Я напряглась, понимая, что он задумал. Сердце замерло в предвкушении, дыхание перехватило, я замерла, глядя широко открытыми глазами на моего лорда.
        Встав на одно колено передо мной, он произнес:
        - Любимая, согласна ли ты, выйти за меня замуж и стать моей половинкой, на всю оставшуюся жизнь? - задал он вопрос, неотрывно смотря на меня.
        Я сглотнула, пытаясь промочить, вдруг пересохшее горло, потом облизнула губы и пропищала.
        - Согласна.
        Эктар, широко улыбаясь белозубой улыбкой, открыл коробочку и протянул мне. Там, лежал золотой перстень, с гербом дома де Флаенго. Он был изящным, не мощным, как мужское. Специально сделанное под женскую руку. Я смотрела на него и хлопала глазами, не понимая, что нужно делать. Я вообще, как-то растерялась и не могла собраться в кучку. Эктар, видя мое замешательство, взял перстень из коробочки. Потом, взял нежно мою руку и одев на средний палец кольцо, поцеловал мне руку, а потом и перстень.
        Встав с колена, он поднял и меня с кресла, притягивая к себе.
        - Теперь, нам ни что не помешает быть вместе, ангел мой. Я люблю тебя, больше жизни, запомни это. Если ты оставишь меня, я умру.
        И с этими словами он, припал к моим губам в поцелуе, жадном, голодном, истосковавшимся, как путник, который наконец, нашел источник воды. Я растворилась в нем целиком, больше не пытаясь контролировать себя и свои чувства к нему. Теперь, мы оба свободны…
        Эпилог
        Прошло полтора месяца…
        Мы стояли в зеркальном зале нашего замка, который сейчас, был украшен белыми цветами и лентами, ярко-розового и синего цвета. По бокам зала, располагались столы с разнообразными яствами и закусками, слуги разносили подносы, с бокалами игристого вина. Народу было много, собрался весь бомонд Кроноса. На раскрытой террасе, стояла арка, украшенная розовыми пионами, каждый из которого, был размером с блюдце. Аромат цветов летал в воздухе, кружа голову. Мы, стояли в середине, под аркой, держась за руки и смотря друг на друга. Перед нами стоял министр Ларсон, в руках, он держал раскрытую большую книгу.
        - Данной мне властью, сегодня, я, свидетельствую брак между леди Элинарой и лордом Эктаром. От ныне, вы пойдете по жизни вместе, деля все тяготы и радуясь успехам. Будьте вежливы друг с другом, любите и уважайте своего суженого. Да прибудет с вами, счастье и любовь. Да, подарит вам богиня, здоровых детей.
        Я стояла и улыбалась своему, теперь уже, мужу. Он светился счастьем, мне казалось, что он даже помолодел, стал похож на мальчишку, который нашел сокровище, но никому не говорил об этом. Я, тоже была счастлива так, как никогда в жизни. Я любила лорда, с каждым днем все сильнее. Моя душа, полностью сплелась с его и теперь я, чувствовала его, даже на расстоянии. Стоило, ему взгрустнуть и меня охватывала тоска или если он радовался, моя душа начинала петь. Магия лорда возросла, теперь, он мог многое и даже пробовал открывать порталы, правда, они были еще не стабильны, но, как говориться все впереди. Я, тоже научилась управлять временем, теперь я знала, как его остановить, если понадобится. А еще, несколько недель назад я, узнала новость, которая привела меня в восторг. Эту тайну, я хранила специально до этого дня, чтобы сделать подарок моему любимому. Я знала, он будет рад ему больше, чем всем богатствам этого мира.
        Министр Ларсон, продолжал наставлять нас на путь истинный в супружеской жизни, но, вот наконец, подошел к финалу.
        - Итак, лорд Эктар, готовы ли вы взять в жены леди Элинару? - спросил он, глядя на него.
        - Готов, - четко ответил Эктар, продолжая улыбаться. Он вообще, последнее время улыбался постоянно.
        - А вы, леди Элинара, готовы взять в мужья лорда Эктара?
        - Готова, - просто ответила я, глядя в глаза будущего мужа.
        - Что же, тогда, мне остается только, объявить вас супругами! Да благословит ваш брак, богиня Ная!
        Далее, министр Ларсон подал нам ручку и указал, где нужно расписаться в книге. После этой церемонии он, поздравил нас и разрешил, теперь уже мужу, поцеловать свою жену. Эктара не надо было просить дважды. Он нежно прикоснулся к моим губам прошептав:
        - Люблю тебя.
        - И я, тебя люблю, - ответила я ему, принимая нежный поцелуй губами, - У меня есть, для тебя подарок.
        Эктар, слегка отстранился от меня, чтобы видеть мои глаза.
        - Лучшей мой подарок, это ты, - сказал он, - что можно придумать лучше?
        Я хитро ему улыбнулась, стрельнув глазками и похлопав ресничками.
        - Можно, - проворковала я.
        - Ладно, давай свой подарок, - прошептал он мне на ушко, от чего мурашки побежали по спине.
        Я приподнялась на цыпочки и тоже прошептала ему на ухо,
        - Я беременна. У нас будет сын.
        Эктар замер, будто его парализовало, потом медленно, отстранился от меня и посмотрел в глаза. Он был ошарашен новостью. Потребовалось несколько минут, пока он осознал и принял новость. А дальше, меня закружили, схватив в объятья сильных рук. Эктар был счастлив, как никогда, он целовал мое лицо, шею, оголённые плечи, наплевав на все приличия общества. Он благодарил меня, за все, что произошло с ним и его жизнью. Его восторг, бил через край, затрагивая каждого гостя, и они веселились от души, не стесняясь, отбрасывая приличия чопорности. А потом, мы, кружились в танце среди танцующих гостей. Я вспомнила, как видела тогда, на балу, танцующих Эктара и Аливию, она вся наигранная, а он злой и бездушный. Сейчас, все было иначе. Его лицо, выражало весь спектр чувств и эмоций, и он, не прятал их от гостей, а делился с ними.
        Я была самой любимой, самой желанной, самой счастливой женщиной на планете Ксенай!
        КОНЕЦ