Нежеланная дочь Татьяна Фомина
        - Ты хочешь сказать, эта девочка - моя дочь? - кидает вопрос Лебедев, а сам смотрит на закрытую дверь, где только что скрылась Дарина.
        - Дарина только моя дочь, - отрезаю, всем видом показывая, что этот вопрос не обсуждается. - К тебе она не имеет никакого отношения. Ты сам отказался от нее, отправив меня на аборт.
        Муж узнал, что долгожданный ребенок может родиться с патологией, и настаивал на аборте. Когда я решила оставить малыша, просто ушел, вычеркнув нас из своей жизни, и ни разу не вспомнил. Все изменилось, стоило ему увидеть дочь. Теперь он считает, что нужен нам. Только он не учел одного - этого не хочу я.
        ?Когда не хочется расставаться с полюбившимися героями, то можнл почитать «Нам нельзя любить» - история Дарины?
        Татьяна Фомина
        Нежеланная дочь
        Пролог
        Полина
        - Здравствуй, Полина.
        Медленно оборачиваюсь в надежде, что мне померещилось, и у меня начались слуховые галлюцинации.
        Даже спустя столько лет этот голос я не спутаю ни с каким другим, а учитывая мой музыкальный слух, то шанс ошибиться колеблется на нулевой отметке.
        - Полина Аркадьевна, - поправляю говорившего. Нет, я не ошиблась и со слухом, к сожалению (в данном случае), у меня все нормально. - Здравствуйте, чем обязана?
        С полным равнодушием смотрю на любимое когда-то лицо. Лебедев Константин. Мой муж. Бывший муж. Который, узнав, что ребенок, которого мы так ждали, может родиться с патологией, настаивал сделать аборт, а потом, когда я решила оставить малыша, просто исчез, не объясняя ни причины, ни своего местонахождения - ничего. Хотя, что тут объяснять? Тут все предельно ясно. И вот сейчас, спустя одиннадцать лет, он решил, что может навестить бывшую жену.
        - Ты сама меня вызвала, - спокойно отвечает Костя.
        - Что? - хмурюсь, напрягая память, как такое могло произойти. И ничего не понимаю. - Зачем?
        - Я думал, ты мне об этом скажешь. - Костя выдвигает стул и садится, словно пришел слишком рано до начала спектакля.
        - Я бы попросила обращаться ко мне по имени, отчеству. В конце концов, вы находитесь в кабинете заместителя директора, а не на кухне.
        - Как скажешь, Полина…
        - Аркадьевна, - напоминаю свое отчество. Он и забыть его мог, когда вычеркнул беременную жену из своей жизни.
        Бросаю взгляд на лист, который положила Наташа на стол, и первым пунктом написано: «Лебедев Филипп, 5-А, вызов родителей». Только этого не хватало!
        - Значит, Филипп - твой сын, - говорю скорее больше для себя, чем для него.
        - Младший сын, - поправляет Константин.
        Все верно. У него уже был ребенок, когда мы поженились, который жил со своей бабушкой по материнской линии, и Костя никогда не скрывал этого.
        - Так зачем… - Костя не успевает договорить, как в кабинет влетает Дарина.
        - Мама! - Моя девочка чем-то взволнована. Это видно по ее раскрасневшемуся лицу и растрепанным хвостикам. - Извини…те, - тушуется моя звездочка, наткнувшись, на пристальный взгляд таких же серых, как и у нее, глаз.
        - Дарина, я сейчас занята, зайди чуть позже, - прошу ее.
        - Хорошо. Извините, пожалуйста, - произносит дочь и исчезает за дверью.
        - Мама?! - переспрашивает Константин.
        - Что не так?
        - Это твоя дочь?
        - Да. Это моя дочь, - отрезаю, всем видом показывая, что этот вопрос не обсуждается, но это не особо заботит Лебедева.
        - Полина, ты хочешь сказать, что…
        - Аркадьевна!
        - К черту! Эта девочка - моя дочь? - кидает вопрос Лебедев, а сам смотрит на закрытую дверь, где только что скрылась Дарина.
        - Дарина только моя дочь. К тебе она не имеет никакого отношения. Ты сам от нее отказался, отправив меня на аборт.
        Лебедев медленно поворачивается и смотрит мне в глаза.
        - Почему ты ничего не сказала?
        - Что я должна была тебе сказать? - Я сама перешла на «ты», хотя никогда не позволяла себе такой фамильярности на работе. - То, что я беременна? Ты это знал. То, что плоду поставили патологию, ты тоже знал. Так же, как и то, что я не собиралась делать аборт. Что еще тебе нужно было знать?
        - Что ты родила.
        - Серьезно?! Зачем?! Мы были в разводе.
        - Ты сама подала на развод.
        - А что мне оставалось делать, когда ты оставил меня, решив, что жить с женой, которая должна родить больного ребенка, не соответствует твоему статусу?
        - Ты могла сказать, что ребенок родился здоровым, - звучит упрек.
        - Кому? Тебе? Так ты к тому времени уже успел жениться, и твоя новая жена тоже была беременна.
        - Не знал, что ты следишь за моей личной жизнью.
        - Я?! Нет. Это твоя мама докладывала, как ты замечательно стал жить, стоило тебе только жениться на «правильной» девушке.
        - Значит - Дарина, - Костя сжимает губы.
        - Константин Владимирович, вас никак не должна беспокоить моя дочь. - Я снова перехожу на официальный тон, но Костя его игнорирует.
        - Она и моя дочь тоже, Полина.
        - Серьезно?!
        - По крайней мере, я имел право знать!
        - Ты ничего не имеешь. Ты исчез, не объясняя причин, оставив беременную жену! Так какие могут быть претензии, Константин Владимирович?
        - Я не знал, что ты…
        - Что я? Решусь родить ребенка, на котором ты поставил крест?
        - Мама сказала, что ты сделала аборт, - произносит Лебедев.
        - Мне все равно, что сказала тебе мать, - нагло лгу.
        Так как до сих пор помню ее слова: «Я всегда говорила, что ты Косте не пара! Ты даже ребенка нормального родить не можешь! Мой мальчик не будет жить с тобой и твоим выродком! Надеюсь, у тебя хватит ума самой подать на развод, а не шантажировать моего мальчика своим уродом».
        - Ты могла мне сказать, Полина!
        - Что сказать? И главное - кому? Ты даже ни разу не поинтересовался, ни мной, ни о том, как прошла беременность. Ни разу! Ты вычеркнул меня из своей «правильной» жизни, как ненужный элемент. И я еще должна тебе что-то сказать?
        Лебедев качает головой.
        - Знаешь, - не могу сдержаться, чтобы не бросить ему в лицо, - я даже этому рада. Рада, что ты сам избавил меня от себя и своей мамы. Как видишь, моя дочь абсолютно здорова. Никаких отклонений ни физических, ни, тем более, умственных нет. И более того, она считает папой того человека, который ее вырастил. Поэтому не ломай ей жизнь своим появлением. Она прекрасно жила в неведении кто ее настоящий отец, и я хочу, чтобы так и оставалось. Если я решу, что она должна знать о тебе, то сама скажу ей об этом. А пока, не смей даже приближаться к ней!
        - Полина!
        - Аркадьевна!
        Некоторое время мы смотрим друг на друга, как два хищника, отвоевывая территорию. Лебедев первый отводит взгляд.
        - Хорошо. Я тебя услышал, - бросает Константин, резко вставая.
        И только когда за ним закрывается дверь, я понимаю, что так ничего и не сказала ему про Филиппа.
        Глава 1
        Некоторое время смотрю на закрытую дверь. Неужели в нашей жизни не могут не появляться те, кого ты так стараешься забыть?
        Вот и сейчас, спустя столько лет, одно лишь появление Кости разбивает тот привычный мир, который я создала с таким трудом. Несколько минут перечеркнули все годы спокойной жизни без него. Память - это машина времени, которая возвращает тебя в прошлое; туда, откуда ты ушел, казалось бы, навсегда.
        Ясно вижу себя ту, молодую наивную глупышку, ослепленную любовью, как мне казалось, взаимной. Но жизнь всегда вносит свои коррективы, напоминая, кто мы есть на самом деле и где наше место.
        Мы поженились несмотря ни на что. Нас не остановило ни то, что его родители были категорически против, ни то, что моя мама сразу сказала, что я не смогу удержать такого мужчину, как Костя, что он разобьет мое глупое сердце, а я буду собирать себя по осколкам. Мы были счастливы, а мир вокруг нас жил совсем другой жизнью, но это не имело никакого значения.
        Как мне казалось.
        Я целый год не могла забеременеть и очень переживала по этому поводу. Костя успокаивал, что год еще не показатель, и говорить о бесплодии рано, что у нас все равно будет ребенок. Мне было так хорошо в его сильных объятиях, что я слепо верила, что так и будет. Мы жили вместе с его родителями. Анна Захаровна, мама Кости и теперь моя свекровь, считала, что ее сын достоин лучшего, чем я. Наверное, так думают все матери. Ее природная вежливость не позволяла открыто заявлять об этом, и при сыне она была сама любезность. Хотя и в его отсутствие она никогда не шла на конфликт, а делала вид, что меня просто не существует.
        Но все изменилось, стоило мне забеременеть. Мы были в отпуске целый месяц, и когда цикл не пришел, я мигом помчалась в аптеку. Смотрела на долгожданные две полоски и не верила своему счастью. Костя сказал, что море и свежий воздух творят чудеса. Это сейчас я понимаю, что мы просто остались без контроля «заботливой» Анны Захаровны.
        Я помню дату, когда пошла на первый скрининг - 13 июня. Это была пятница, но я никогда не была суеверной, и не верила в подобную чепуху. Но видно всему есть место. Риск синдрома Дауна плода с показателем 1:4 - таким был диагноз, разбивший все на свете. Носовую кость плода не было видно. Совсем. Мне стало нехорошо, потемнело в глазах, и я плохо помню, как дошла домой, где первым делом залезла в интернет. Высоким риск считался уже от 1:250. Молчать я не смогла и сразу сказала Косте, надеясь услышать слова поддержки. Но этого не произошло.
        - Полина, может, тогда не стоит рожать? - ответил он.
        - Костя, как ты можешь такое говорить? - с болью смотрела на любимое лицо. Сил возразить не было, я настолько была убита неожиданной новостью.
        - Полина, у нас еще будут дети, я уверен. Зачем мучить и его и нас?
        - Мучить? Почему?
        - Потому что невозможно любить нежеланного ребенка.
        - Но ведь мы оба его хотели! - возражаю я, глотая слезы.
        - Мы хотели здорового ребенка, Полина.
        Вот так легко мой ребенок стал для мужа нежеланным. Я не смогла с ним согласиться. Замкнулась в себе и все свободное время читала информацию на сайтах, форумах и группах, где мамочки делились своим опытом, воспитывая детей с таким диагнозом.
        - Костя, я решила, что не буду избавляться от малыша, - твердо сказала мужу.
        - Почему?
        - Я не могу.
        - Ты понимаешь, на что ты обрекаешь нас?
        Да, я понимала. Но поступить по-другому не могла.
        На повторном УЗИ, которое мне сделали в 13 недель, носовую кость также не увидели, хотя другие показатели были в норме. В анализе крови ХГЧ был немного повышен. Повышенный ХГЧ также является маркером синдрома Дауна у ребенка.
        Генетик, пожилая сухонькая женщина, к которой меня отправили, назвала те же цифры, которые я уже знала наизусть, и рекомендовала сделать амниоцентез. Я решила, что не буду его делать. Во-первых, твердо решила, что ребенка оставлю, и результат уже не имеет никакого значения, а во-вторых, это все-таки операция, и есть угроза выкидыша. А еще я прочитала, что женщины теряли даже здорового ребенка именно после амниоцентеза. Рисковать я не хотела, но сделала неинвазивный пренатальный тест.
        Анализ крови на определение распространенных хромосомных аномалий пришел отрицательный.
        * * *
        За всеми этими обследованиями, я не заметила, как отдалился Костя, а потом он просто не пришел домой. Анна Захаровна не стала церемониться и высказала, все, что она по этому поводу думает. Свекровь ясно дала понять, что Костя не вернется. Оставаться в доме его родителей не имело смысла. Я собрала свои вещи и вернулась к маме.
        Мама не стала тыкать меня носом, как нашкодившего котенка, что именно об этом она меня сразу предупреждала, а хорошо отругала только за то, что я сама поднимала сумки.
        Маме я сразу сказала о патологии.
        - Господи, вот как же мы-то рожали без всех ваших тестов, скринингов и, хрен выговоришь еще чего? И дети были здоровые, и матери спокойные. А сейчас? Только деньги успевай отсчитывай на все ваши херининги! - Мама грешила употреблением крепких словечек. - Я, надеюсь, муж тебе оставил денег?
        - Мам, я подала на развод.
        - Зачем?! - родительница всплеснула руками. - Господи, ну, в кого ты такая бестолковая, а? Ведь пока ребенку не исполнится год, вас бы не развели! Суд всегда на стороне матери, Поля! Забери заявление!
        - Мама, Костя ясно дал понять, что ребенок ему не нужен. Такой ребенок.
        - Поля, вот ты сначала роди, а потом ставь диагноз: «такой»! Что ты его раньше времени в инвалиды записываешь?
        - Ее, мам. Это девочка.
        - Тем более!
        - Мам, кому нужна некрасивая дочь?
        - Да кто тебе сказал, что она будет некрасивой?! - мама качала головой.
        - Мам, у нее носовая кость отстает в развитии на месяц.
        Первый раз носовую кость увидели в шестнадцать недель (мне пришлось идти на экспертное УЗИ), кость была два миллиметра и отставала в развитии.
        - Кто тебе такое сказал? Они писюн у мальчиков разглядеть не могут, а тут носик не увидели! Поля! Не занимайся ерундой! Забирай заявление, и пусть папаша обеспечивает. В конце концов, ответственность должны нести двое, да и алименты никто не отменял.
        - Нет, мам. Я ничего не буду забирать, - отрезала я.
        В душе была пустота, только тепло и любовь к той, что я носила под своим сердцем, давали силы жить дальше. Что бы не случилось, я пообещала своей крохе, что буду любить ее такой, какая она есть. Для меня она самая желанная!
        - Странно, - вздохнула мама. - Тебе отклонение в умственном развитии не ставили, да и училась на одни пятерки, а дури, вон, полно в голове.
        Глава 2
        Очень хотелось, чтобы мама оказалась права. Но и разочароваться потом я не желала, поэтому принимала реальность такой, какая она есть.
        Все свободное время я не вылазила из интернета, читая статьи и опросы, сверяла статистику и реакцию беременных, когда они узнали о диагнозе. Примерно 40 % будущих мам имели риски на скринингах и даже знали о диагнозе, но все равно решили рожать, у 40 % были нормальные и УЗИ, и скрининги, а 20 % опрошенных, вообще, не делали никаких исследований.
        В интернете я нашла несколько ложноположительных результатов неинвазивных тестов, но ни одного ложноотрицательного, что давало крохотную, но надежду.
        Каким родится мой ребенок - беспокоило меня больше, чем развод. За него мне просто было некогда переживать. Я приняла это как данность, стараясь не впускать в сердце обиду, что в самый сложный момент осталась одна. Мама еще какое-то время ворчала, пытаясь наставить на путь истинный, но я ее почти не слушала. Нужно было закончить университет и решить, как жить дальше. Вероятность того, что не смогу работать, была достаточно высока.
        Никто из моих знакомых не знал о патологии. Не хотела выслушивать чужие мнения, которые явно были бы не в мою поддержку. Поэтому со всеми своими страхами и проблемами приходилось бороться самой. И когда было совсем невмоготу, я гладила свой живот и жаловалась только своей крохе. Наревевшись, засыпала, а утром было намного легче.
        Трудно передать словами, как далась мне беременность. Даже со стороны врачей не было моральной помощи. На повторном скрининге меня отругали, что я не пошла делать амниоцентез, сообщив, что неинвазивные тесты - полная ерунда и ложноотрицательных результатов достаточно много. На этом осмотре носовая полость была совсем немного меньше нормы, но риск патологии оставался.
        * * *
        Услышав крик своей малышки, моим первым вопросом, был: «Есть ли у нее нос?»
        Нос был.
        «Конечно, есть. Куда бы он делся?» - услышала я ответ и разрыдалась, выплескивая со слезами весь страх, который пережила за последние несколько месяцев. У меня случилась настоящая истерика, и пришлось ставить успокоительное. Девочка родилась абсолютно здоровой. Я никак не могла поверить в это, но на всех осмотрах никаких отклонений не было выявлено.
        Дарина - буквально означает «подаренная». Да, я считала, что это подарок небес. Чудо. Другого объяснения у меня не было, хотя мама и говорила, что это обычная медицинская ошибка, и, слава богу, что врачи ошиблись.
        Ни Косте, ни Анне Захаровне я ничего не сказала. Благодаря бывшей свекрови, я знала, что Костя уже женился, и его жена сразу же забеременела, она тоже должна была вскоре родить. Получалось, что мы с Дариной там точно не нужны.
        Мама сильно переживала, что я повторю ее судьбу и проживу одна. На мужчин заглядываться было некогда - из декрета я вышла рано. Работа отнимала много времени, а все остальное я посвящала дочери.
        Дарине было два года, когда я познакомилась с Сергеем. Я тащила четыре пачки тетрадей на проверку. В школе задерживаться не хотелось - спешила к дочке, которая была под присмотром бабушки. Мы решили, что из нас двоих дома будет сидеть мама.
        - Позвольте, помогу, - услышала позади себя, когда пыталась в одной руке удержать сумку и два пакета с тетрадями, а второй открыть дверь.
        - Благодарю, - ответила на автомате, даже не посмотрев в сторону говорившего.
        Мужчина открыл дверь и пропустил меня вперед. Мне пришлось с ним подниматься на свой этаж (мужчина поехал выше), но вот посмотреть на него, даже не посмотрела.
        Его я узнала по голосу. Слух у меня музыкальный, да и слуховая память хорошая. Так мы и познакомились. Сергей первый раз приезжал навестить коллегу, который жил в нашем подъезде, а потом приехал из-за меня.
        Через год мы поженились. Сережа любил Дарину как родную, хотя в ее свидетельстве о рождении был записан бывший муж. Совместных детей у нас с Сергеем не было. Пережить еще раз подобное, я бы, наверное, не смогла. Да и страх, что патология повторится, никуда не делся. Поэтому рисковать не стала, а Сережа не настаивал, что ему нужен ребенок. Он очень любил Даринку.
        Я сама души не чаяла в своей дочери. Вспоминая, сколько я пережила, до сих пор не верила, что весь этот кошмар закончился.
        * * *
        Появление Кости выбило твердую почву из-под ног. Не думаю, что он будет на чем-то настаивать, но вероятность повторной встречи нервировала. А она, к сожалению, неизбежна.
        - Ты какая-то не такая, - замечает Сергей, когда я в очередной раз прослушала, о чем он говорит.
        - Извини, устала, - вздыхаю.
        - Полина, ты совсем не отдыхаешь. Может, съездим на пару дней куда-нибудь?
        - Сережа, о чем ты говоришь? Еще не конец четверти. Какие пару дней?
        - Обыкновенные. Выходные.
        - Нет, Сереж. У меня административные контрольные и куча отчетов на носу, - устало тру лоб, стараясь отогнать непрошенные мысли.
        - Полина, так тебя надолго не хватит. Ты убьешь себя работой.
        - Работа здесь ни при чем, - отвечаю рассеянно.
        - Тогда что «при чем»?
        Смотрю на мужа. Такой сумасшедшей любви, какой была с Костей, у нас с ним не было. Было тихо, спокойно, надежно. Я знала, что могу доверять ему свои проблемы. Сережа, если ничем не мог помочь, просто поддерживал, и эта поддержка была для меня важнее всего.
        - Сегодня в школу приходил Лебедев, - признаюсь, глубоко вздохнув.
        Сергей смотрит, явно не понимая, о ком идет речь: я довольно часто рассказывала ему про своих учеников и их родителей.
        - Отец Дары, - добавляю шепотом.
        - Что ему было нужно? - вскидывает брови муж.
        - Классный руководитель попросила провести беседу с родителями. Костин сын учится с Дариной в одном классе.
        - О, как?! Он знает про Дарину?
        - Теперь знает. В смысле, Костя знает.
        - И правильно сделала, что рассказала, - произносит муж.
        - Нет. Я бы никогда ему не сказала. Даринка забежала в кабинет на перемене, и он сам догадался.
          - Может, это и к лучшему. Дарина уже взрослая девочка, она должна знать правду. Уверен, что она поймет.
        Я знала, что, когда Дарина подрастет, то начнет задавать вопросы, и мне придется объяснить ей, почему в ее свидетельстве о рождении, в графе отец, записано другое имя. Но я не хотела, чтобы дочь видела Костю.
        - Сережа, я не хочу, чтобы Дарина о нем знала, - качаю головой. - Он сам отказался от нее и не имеет никакого права даже смотреть в ее сторону! - выплескиваю то, что кипело во мне целый день.
        - Полина, в тебе сейчас говорит обида, - муж мягко обнимает меня за плечи.
        - Да, Сережа, я до сих пор его не простила, и никогда не прощу! И я рада, что он ушел, - высказываю на эмоциях. У меня внутри бушует такой ураган чувств, но радости там точно нет.
        Я ни капли не покривила душой, когда призналась, что до сих пор не простила Лебедева. Не простила того, как каждый раз с замиранием сердца ждала, что скажут мне на очередном осмотре. Не простила тех слез, когда, затыкая кулаком рот, чтобы не разбудить дочь, рыдала, сидя на полу в ванной, срываясь на эмоции от усталости. Я ничего не простила. Обида притупилась со временем, но своим появлением Костя снова напомнил мне о том, какими ненадежными бывают самые близкие и любимые люди. Я не знаю, как я пережила тогда все. Лебедев вычеркнул нас как ненужный элемент из своей жизни, и я не собираюсь пускать его обратно.
        Устраиваюсь на плече мужа, пытаясь найти спокойствие. Сережа обнимает, давая защиту, как давал ее все эти годы, и я сама не замечаю, как засыпаю.
        Только утром я вспоминаю, что так и не спросила, зачем забегала ко мне Дарина. Весь день из головы не могла выкинуть Лебедева, что даже про дочь забыла! Она крайне редко заходила в мой кабинет во время учебы и никому не рассказывала, кто ее мама. В ее школу я перешла только в этом году.
        - Привет, мам! - Моя звездочка свежим ветром влетает на кухню, чмокает меня в щечку и плюхается на табурет.
        Она для меня все: мой мир, моя жизнь, моя вселенная.
        - Дара, а ты вчера зачем заходила? - задаю вопрос, ставя перед дочкой тарелку с бутербродами.
        Дочка хватает один, запихивает в рот, откусывает большой кусок и при этом говорит:
        - Я папе звонила, он мне уже разрешил.
        - Что разрешил? - настораживаюсь я.
        Пока мысленно подбираю возможные варианты, выпускаю из вида и не делаю замечание, не разговаривать с набитым ртом. Дарина дожевывает бутерброд, складывает ручки, изображая из себя примерную девочку, и я готовлю себя к тому, что ничего хорошего сейчас не услышу.
        - Поехать на пейнтбол, - сообщает Дарина и умоляюще смотрит на меня.
        - Дарина! Ты же знаешь, что я по этому поводу думаю!
        Не понимаю, откуда у нее такие мальчишеские замашки, но в куклы Дара никогда не любила играть, зато бегать во дворе вместе с мальчишками - в этом она самая первая!
        - Ну, мам!
        - Доброе утро! - На кухню заходит Сережа. - Полина, пусть сходит, раз ей так хочется, - заступается он за дочь.
        - Сережа, она же девочка!
        - И что? Девочки не играют в стрелялки?
        Я вздыхаю. Спорить при дочери мне не хочется.
        - Мам, ну пожалуйста! У нас все девчонки в прошлый раз ходили, - начинает уговаривать меня Дарина.
        Все верно, в прошлый раз я ее не пустила, и она целую неделю дулась, потому что в классе только пейнтбол и обсуждали. А ее не пустила мама. Я не чувствовала себя виноватой, но видеть расстроенное личико своей звездочки было тяжело.
        - Хорошо, - нехотя сдаюсь я. - Сережа, ты сможешь… - начинаю я, но Дара меня перебивает.
        - Мама! Я же не маленькая! - Дарина обиженно сопит, как маленький ежик.
        Я чувствую на плече мягкое прикосновение мужа.
        - Полина, она права. Ты делаешь только хуже своей гиперопекой.
        - А Ева тоже поедет? - перевожу тему, спрашивая про подругу дочери.
        - Да. Даже Фильке Ольга Васильевна разрешила! - важно сообщает Дарина. - А он самый маленький!
        Из рассказов Дарины я знала, что Филипп Лебедев самый младший в классе. Помню еще удивлялась, зачем родители так рано отдали его в школу. На что Сергей заметил, что это девочкам можно пойти позже, а у мальчиков восемнадцать стукнет, и здравствуй, армия. При упоминании имени сына Лебедева мне становится неуютно, и я украдкой бросаю взгляд на мужа. До этого я спокойно слушала дочкины рассказы про ее одноклассника, совершенно не подозревая ни о чем. Фамилия слишком распространенная, и мне даже в голову не приходило проверить кто его родители. Почему-то я была уверена, что Костя уже давно уехал из нашего города.
        На родительские собрания к Дарине ходил Сергей, и здесь у меня тоже был пробел. От классного руководства никуда не денешься, а родительские собрания по распоряжению департамента образования проводились в один день по всему городу. Было неудобно ни учителям, ни родителям, но приказ есть приказ. До пятиклашек я тоже пока не доходила, поэтому никого лично из них не знала. В первую очередь нужно было решить вопросы выпускных классов, да и других моментов хватает, чтобы успевать отслеживать кто чей сын или дочь. Зато теперь мне придется точно познакомиться лично, и это меня не особо радует.
        Глава 3
        Странно, что Ольга Васильевна не заметила в документах, что у Дарины и Филиппа совпадает имя отца. Хотя в журнале мы указываем данные родителей, с которыми живет ребенок сейчас, и просто проверяем наличие копии свидетельства о рождении, а что там написано, никто никогда не смотрит.
        Я все-таки решила заглянуть в личное дело Филиппа Лебедева. Мальчик не успевает по основным предметам, но здесь причина может быть как в том, что он пошел слишком рано в школу, как и в том, что заниматься с ребенком некому. Отсюда возможны и проблемы в поведении, на которые жаловалась Ольга Васильевна: Филипп старается обратить на себя внимание другими способами. К сожалению, на вызовы классного руководителя родители не реагировали.
        Небольшая разница в возрасте между детьми царапает по сердцу, но стараюсь не дать горькому чувству раскинуть свои щупальца. Закрываю личное дело и смотрю какой будет урок у 5-А класса, усмехаясь про себя, что сама не так далеко ушла от родителей Филиппа: даже расписание дочери не знаю.
        Казалось бы, к шуму на переменах пора привыкнуть, но я все равно окунаюсь в пучину звуковой какофонии, стоит только выйти из кабинета, поднимаюсь на третий этаж и ищу взглядом дочь. Дарина стоит в компании девочек, сбившихся в кучку. К ним подбегает высокий для своего возраста мальчик и дергает Дару за хвостик, тут же получает кулаком от Евы, не успев увернуться. Судя по фотографии в личном деле и общей фотографии, которую показывала мне дочь, это и есть Филипп Лебедев, сын моего бывшего мужа и, получается, брат Дарины.
        Стараюсь заглушить ядовитое чувство, рвущееся изнутри. Почему из всех школ в нашем городе Лебедев выбрал ту, где учится моя дочь?! Ведь с его связями и возможностями он мог ткнуть пальцем на любую элитную школу! Но он решил, что ребенок должен учиться по месту жительства! Еще один «подарок» судьбы: если бы я знала, что Лебедев живет в этом же микрорайоне, никогда бы не согласилась на переезд.
        Мне необходимо зайти к Ольге Васильевне, у нее как раз будет урок у своего класса. Заставляю себя пройти против течения гиперактивных учащихся, как на меня налетает Филипп, который не видел, куда бежал.
        - П-простите, - растерянно бормочет ребенок, застыв от неожиданности.
        Смотрю в глубокие серые глаза, обрамленные густыми ресницами. Мальчик очень похож на Костю. В голове мелькает мысль, что в старших классах сыну бывшего мужа прохода не будет от девчонок, наверное, как и его отцу. Это сейчас Филиппу приходится привлекать к себе их внимание.
        - Ты не ушибся?
        - Н-нет… Извините, пожалуйста.
        - Филипп, нужно быть осторожным, иначе ты можешь получить травму, - говорю ему серьезным тоном.
        Мальчик распахивает глаза еще больше, и я стараюсь сдержать улыбку: он явно не ожидал, что его знают по имени. Это через год-другой, он будет задирать подбородок, и доказывать, что он ни в чем не виноват, а сейчас он пока не готов показать свой гонор.
        - Лебедев! - строгий окрик Ольги Васильевны заставляет мальчика вздрогнуть. - Полина Аркадьевна, что он опять натворил?
        - Ничего страшного, Ольга Васильевна. Можно вас на минутку?
        Я отпускаю сына Кости, и тот несмело, а самое главное - шагом, идет к ребятам, которые косят свои взгляды в нашу сторону. Ну как же! Налететь на завуча тянет на новость дня! Уверена, что Филиппу уже придумали разные версии его казни.
        - Ни на минуту нельзя оставить! - жалуется классный руководитель, когда мы заходим в кабинет, и она прикрывает за собой дверь. - И ведь родители - приличные люди!
        Вздыхаю про себя: судить о ребенке только потому, какой статус имеют родители никогда не стоит.
        - Евгения Александровна приходила? - спрашивает меня коллега.
        На секунду зависаю, не понимая о ком идет речь, но потом вспоминаю, что так зовут маму Филиппа и жену Кости.
        - Нет…
        - Я так и знала! - восклицает Ольга Васильевна, на давая мне договорить.
        - Приходил Константин Владимирович, - все-таки проясняю момент, но о том, что мы ни словом не обмолвились про мальчика, приходится промолчать.
        - Легендарный папа Филиппа Лебедева снизошел до нашей школы? - идеальные брови коллеги взлетают вверх.
        - Легендарный? - переспрашиваю я, немного не понимая, чем же так прославился бывший муж.
        - Извините, я забыла, что вы не в курсе… - Ольга Васильевна тушуется, вспомнив, что я недавно в их коллективе.
        - Просветите меня, пожалуйста.
        Классный руководитель 5-А молчит. Я знаю, что Ольга Васильевна не болтлива. О том, что Дарина - моя дочь, знает до сих пор только она и учитель начальных классов.
        - У нас, - начинает говорить коллега, - давно ходят разговоры про Лебедева. Все о нем слышали, а видеть никто не видел, - осторожно подбирая слова, говорит коллега. - Вы первая.
        «Еще бы сто лет его не видела!»
        - На собраниях родителей Филиппа тоже не бывает? - спрашиваю, чувствуя укол совести, потому что сама не была ни на одном собрании дочери.
        - Нет. Евгения Александровна дала четко понять, что она и ее муж очень занятые люди. Их ребенок одет, обут, а остальное уже наши проблемы. Ее номер телефона указан, но она никогда не отвечает, поэтому мне приходится слать ей сообщения. А вот читает их она, или нет, я сказать не могу.
        «Видимо, читает. Раз Лебедев явился в школу».
        Звонок на урок прерывает наш разговор. Жду, когда в класс зайдут дети. Дарина даже не смотрит на меня. Маленькая партизанка! Зато Филипп часто хлопает своими длиннющими ресницами, косясь в мою сторону. Останавливаю на нем взгляд, и ребенок замирает. Наклоняю голову, показывая, что я обязательно буду его проверять, и ребенок вытягивается, становясь еще выше. Большинство одноклассников не дотягивают до его роста. Опять мелькает мысль, что не одно сердце будет разбито, стоит им только повзрослеть, и я выхожу из кабинета.
        * * *
        - Мам, а что ты Фильке сказала? - прямо с порога кидает в меня вопрос Дарина.
          - Какому Фильке? - отдаю сумку дочери и снимаю сапоги. Ноги просто гудят.
        - Нашему Фильке! Лебедеву!
        - А, - тяну, наконец, понимая о ком идет речь. - А что?
        - Ну, интересно же! - никак не может угомониться дочка.
        - Почему у него не спросила?
        - Он не говорит, - Дарина обиженно дует губки. - Даже мальчишкам не говорит! А нам всем интересно! Его сегодня даже Ольга Васильевна похвалила!
        - Вот как? За что?
        - Он на уроке тихо сидел. Прям как мышка.
        - А что, обычно не сидит?
        - Не-а. Ну, мам, ну скажи! - просит дочь.
        - Дарина, вот как ты объяснишь ребятам, откуда ты узнала? Ты ведь сама не хотела, чтобы твои одноклассники знали, кто твоя мама.
        - Не хотела. Со мной тогда никто дружить не будет, - вздыхает дочь.
        - Почему?
        - Потому что все будут думать, что пятерки мне ставят потому, что ты попросила.
        - Глупости какие! Я же не буду за тебя писать контрольные.
        - Нет. Но все равно. Мам, ну скажи мне хотя бы! - Дара никак не может успокоиться.
        - Да, ничего я ему не сказала. Просила быть осторожным и не бегать.
        - Ну, мам! - Дарина мне не верит. - А что он тогда так важничает?
        - Хочется, наверное. Ты ела?
        - Ага.
        Кажется, дочка разочарована. Большой секрет Филиппа Лебедева оказался не таким уж грандиозным. Не знаю, что там могли напридумывать дети, но все оказалось слишком банальным.
        - Папа не звонил?
        - Не-а, - отвечает Дарина, продолжая витать в облаках.
        - Ты мне поможешь на кухне?
        - Конечно! - тут оживает моя помощница.
        Скоро придет Сережа. Хочется приготовить ужин и хоть немного отдохнуть. Достаю из морозилки котлеты. Почти каждые выходные мы ездим к маме. Сережа крутит фарш, а мама с Даринкой лепят огромное количество котлет, которые потом плавно переезжают в нашу морозилку. «Мне одной много не надо, а с твоей работой и готовить некогда! А так картошечку сварили, салатик нарезали, и ужин, считай, готов!» - с благодарностью вспоминаю ее слова.
        Дарина заканчивает салат, а я накрываю крышкой тушеные овощи.
        - Ну, и что там Лебедев? - спрашивает муж, когда мы остаемся одни.
        Даринка только что ускакала. Что ты - ей звонят уже второй раз!
        - Да нормально, - отвечаю, поставив Сереже чай и печенье. Сажусь рядом и, не задумываясь, что делаю, тяну слоеное печенье в рот. - Успеваемость средняя, даже чуть ниже, я бы сказала. Живой, активный ребенок, который предоставлен самому себе.
        - Полина, я про старшего, - улыбается Сережа.
        - А ты знаешь, про него ничего нет, - вспоминаю, что по документам в семье Лебедевых числился один ребенок. Ведь у Кости уже был сын, когда мы поженились. - Насколько я помню, мальчик родился вне брака, но мать сама заявила, что семья ей не нужна. Она хотела только забеременеть и помахала ручкой, получив желаемое. - Я до сих пор не могу понять, как можно было так поступить, но у каждого свои цели в жизни. - Она погибла в автомобильной аварии, а бабушка мальчика обратилась за помощью к Косте. От признания им отцовства женщина почему-то категорически отказалась (вроде как: таково было желание умершей), а от материальной помощи - нет. И, по крайней мере так было раньше, Костя ежемесячно переводил ей какую-то сумму, а самим воспитанием мальчика занималась бабушка.
        - Хм. Странно, конечно. Но вообще-то я спрашивал, тогда уж, про самого старшего, - поясняет муж.
        - Про Костю что ли? - громко удивляюсь и кошусь на двери, чтобы Даринка меня не услышала.
        - Да.
        - Без понятия, что там с ним. Надеюсь, это был единичный визит в школу, и я его больше не увижу.
        Для меня оказалось большим сюрпризом узнать занимаемую им сейчас должность: заместитель главы администрации Кировского округа. Как-то даже и не ожидала, что бывший муж так высоко прыгнет с места обычного экономиста. Видимо, женитьба на правильной, как говорила Анна Захаровна, девушке принесла свои плоды. Хотя мне до сих пор не понятно, что руководило им при выборе школы для своего сына, если только, конечно, он не планирует занять депутатское кресло и войти в городской совет. Тогда такая «близость к народу» многое объясняет.
        Глава 4
        Первая четверть и каникулы прошли без особых происшествий. Обычные рабочие моменты, к которым, не скажу, что привыкаешь, но начинаешь относиться проще. Про визит бывшего мужа я почти не вспоминала. Признаюсь, что в самом начале, заходя в здание школы, каждый раз оглядывалась по сторонам, боясь столкнуться с пристальным взглядом серых глаз. Но дни шли, а Лебедев не появлялся. Наверное, я права: его нынешний статус и положение не оставляли времени на бывшую жену и дочь, которая и раньше была не нужна. И можно выдохнуть, что все останется так, как и прежде.
        Но неожиданная встреча с Лебедевым, как бы это не казалось странным, отразилась на моей семейной жизни: мы начали спорить с Сергеем. Муж настаивал, чтобы я рассказала Дарине правду сейчас, а не тянула, когда дочь сама это узнает. Я надеялась, что у меня в запасе есть как минимум еще три года, но Сережа уговаривал меня сделать это раньше. Кое-как выпросила еще год, а потом дала ему слово, что обязательно поговорю с дочерью.
        Но и этот год у меня отобрали.
        - Полина Аркадьевна, - принимаю звонок от директора школы. - Выручай, моя хорошая.
        - Что случилось, Анастасия Юрьевна?
        - Я застряла в департаменте! - Ответ заставляет меня невольно улыбнуться. Если взять во внимание габариты нашей директрисы, то эту фразу можно принять в буквальном смысле. Хорошо, что по телефону не видно выражения моего лица, иначе мне было бы трудно объяснить, чему я улыбаюсь. - А сегодня в первой половине дня должен приехать представитель из нашей администрации!
        А вот это уже серьезно!
        - Зачем?
        - Наша школа будет участвовать в проекте от нашего административного округа, - отвечает Громова, - победители которого будут потом представлять город, и Лебедев Константин Владимирович будет лично его курировать.
        С моего лица мгновенно сползает улыбка, стоит услышать имя бывшего мужа.
        - Только нашу школу? - вырывается прежде, чем я успеваю подумать.
        - Да, именно наша школа удостоилась такой чести. Полина Аркадьевна, ты уж встреть его как подобает. Нам не помешает лишняя помощь, ты ведь знаешь, - продолжает уговаривать меня директор. - А если мы выйдем в следующий тур, то сама понимаешь, это уже совсем другой уровень!
        Я прекрасно знаю, как любят в школах внимание со стороны администрации, но до этого момента мне везло и не приходилось лично присутствовать при визитах таких высоких фигур, натягивая любезную маску на лицо. И я совсем не понимаю, зачем этот проект Лебедеву? Мое спокойствие разлетается как кучка осенних листьев от порыва ветра. Почему Анастасия Юрьевна просто не может «по-дружески» получить эту самую помощь? Как я узнала, Филипп Лебедев был переведен в нашу школу по просьбе его бабушки, которая была то ли хорошей знакомой, то ли подругой нашей директрисы. Нынешняя теща Лебедева долгое время занимала пост в городской администрации.
        - Во сколько приедет Лебедев? - спросила Громову, так как хорошо знала педантичность бывшего мужа в любых вопросах.
        - После четвертого урока, - звучит ответ.
        - Но у меня потом тоже урок.
        Не думаю, что за перемену Лебедев успеет решить все свои вопросы.
        - Дашь детям самостоятельную. Васильева на больничном, Тарасова точно не справится. Кроме тебя большем некому. Я очень на тебя надеюсь, Полина Аркадьевна. - И Громова отключается.
        Звонок на урок заставляет убрать замолчавший телефон от уха. Иду на урок, совершенно не представляя, как буду объяснять детям материал. У меня всего сорок пять минут до новой встречи с бывшим мужем.
        Дети, новая тема заставляют на время выкинуть образ бывшего мужа. Я успокаиваюсь и уже в нормальном состоянии подхожу к кабинету директора. Замечаю высокую мужскую фигуру у окна. Лебедев стоит ко мне спиной, засунув руки в карманы черного полупальто. То, что это он, не вызывает сомнения, я ни с кем не перепутаю его силуэт. Кажется, я кое-кого заставила ждать, или Костя приехал немного раньше? Надеюсь, от него не убудет, а мне было нужно выдать задание детям. В конце концов он мог зайти в приемную и послушать милую болтовню молоденькой секретарши, а не торчать в коридоре!
        - Добрый день! - говорю громко.
        Открываю кабинет и широким жестом приглашаю бывшего мужа пройти. Лебедев галантно пропускает меня вперед. Захожу в кабинет и, не поворачиваясь к мужчине, бросаю на ходу:
        - Анастасия Юрьевна вынуждена задержаться…
        - Я знаю. - Короткий ответ заставляет замереть на месте.
        Я поворачиваюсь и смотрю в лицо тому, кого ни за что бы больше не хотела видеть.
        - Вот как?! Присаживайтесь.
        Вряд ли Костя мог знать, что встречать его буду я. Да и вообще как-то странно, что моя бывшая свекровь не промониторила школу, куда отдали учиться ее внука! Чувствую, что меня снова начинает заносить.
        Занимаю кресло директора и слежу за действиями бывшего мужа. Он снимает пальто и оставляет его на напольной вешалке, одиноко стоявшей в углу. Подходит, небрежным жестом разворачивает стул и садится напротив. Между нами стол, но мне кажется это слишком маленьким препятствием. Я даже на расстоянии ощущаю ауру этого человека. Костя почти не изменился, если только еще больше возмужал. Ему, как и прежде, идут строгие костюмы, а легкая непринужденность придает его образу больше уверенности и какой-то мужской неотразимости. К моему огромному удивлению, на левом запястье замечаю дорогие часы, которые сама подарила ему на день рождения.
        Невольно вспоминаю, что мама тогда меня сильно ругала за это. Она говорила, что дарить часы - к расставанию. Усмехаюсь про себя. Только часы ни в чем не виноваты. Виноваты во всем люди. А часы… Странно, что Костя их до сих пор носит. Хотя, они как нельзя лучше подчеркивают его статус, а то, что их дарила ему я, не имеет никакого значения. Это всего лишь очень дорогая вещь и ничего более.
        Несколько мгновений мы смотрим друг на друга. Я надеялась, что Лебедев сразу перейдет к делу, но он почему-то молчит.
        - Может, скажешь, зачем тебе все это нужно? - начинаю говорить я.
        - Что ты имеешь в виду, Полина?
        Даже его голос звучит также. Как же жестоко устроен этот мир: когда-то очень близкий человек стал самым чужим. Между нами огромная пропасть, и я не вижу никакой возможности ее преодолеть. И более того - я не хочу этого!
        - Аркадьевна, - напоминаю о субординации.
        - Хорошо, Полина… Аркадьевна. Если ты сейчас говоришь о проекте, то это нужно не мне, а в первую очередь департаменту, который решил обратить внимание подрастающего поколения на знание собственной истории и развитие у детей патриотизма. Я по чистой случайности в него попал, и то только потому, что здесь учится мой сын.
        «Не верю!» - кричит мой внутренний голос. Я почему-то твердо убеждена, что Костя сам приложил к этому руку. Согласна, что тема патриотизма очень актуальна, особенно сейчас, когда мы стали забывать свои истинные ценности. Именно патриотизм является одним из направлений президентской программы. Косте просто не могли отказать в этом! На секунду прикрываю глаза, пытаясь взять себя в руки, но следующая фраза бывшего мужа заставляет кровь отлить от моего лица, а потом оно начинает гореть, словно на меня только что вылили ведро ледяной воды прямо на морозе.
        - Я уже был в классе и познакомился с детьми, которые будут участвовать в этом проекте.
        Что?! Я, не мигая, смотрю на бывшего мужа, искренне желая ему не только провалиться, а вообще исчезнуть с лица Земли! В проекте заявлены учащиеся пятых классов, а поскольку класс, где учится моя дочь, по всем критериям самый сильный, то и большинство участников будут из него. И Дарина будет самая первая в этом списке. Ольга Васильевна в любом случае ее поставит. Понимание того, что Лебедев не только подходил к моей дочери, но и разговаривал с ней, убивает меня на месте.
        - Я же просила тебя и близко не подходить к Дарине! - рычу я. Мне совершенно плевать, что из-за моего некорректного поведения может пострадать не только моя репутация, но и репутация всей школы.
        - Полина, ты слишком драматизируешь. Дарина очень общительная девочка…
        - Не смей. Приближаться. К моей. Дочери! - Я совсем его не слышу. Все, что я хочу, чтобы этот человек ни на шаг не подходил к Дарине.
        - Полина…
        - Аркадьевна!
        - Успокойся! Я не собираюсь ничего ей говорить.
        - Даже думать не смей об этом! - предупреждаю бывшего, и я сейчас не шучу.
        - Полина, а тебе не кажется, что она должна знать правду? Это нужно для ее же блага, - заявляет Лебедев.
        - Серьезно? Благодетельный ты наш! - не могу сдержать сарказма.
        - В конце концов ты могла подать на алименты.
        - Даже если я буду дохнуть с голоду, я не возьму от тебя ни копейки! А если тебе некуда девать деньги - займись благотворительностью. Школе как раз не хватает пары миллионов для ремонта бассейна. Может и добавится плюсик в твою карму за доброе дело.
        Лебедев некоторое время молчит.
        - Ты стала очень злая, Полина… Аркадьевна.
        - Да, ладно?! А ты думал, что, увидев тебя, я от радости начну танцевать ламбаду?
        - Ты можешь меня просто выслушать? - Лебедев подается вперед, а я невольно отшатываюсь, словно меня отталкивает от него.
        - Назови хоть одну причину, почему я должна это сделать?
        - Дарина, - звучит ответ.
        Лебедев режет по живому. Да, я готова на все ради своей дочери, и мне просто необходимо знать, что он задумал.
        - Я слушаю, - бросаю коротко.
        - Полина, Филипп и Дарина должны знать, что они брат и сестра. Это нужно впервые очередь для них самих, пока они маленькие. Что ты будешь делать если у кого-то из них возникнет симпатия?
        Вопрос Лебедева застает врасплох, и я начинаю ненавидеть его еще сильнее.
        - Я понимаю твое отношение ко мне, но…
        - Нет!
        - Что, нет? - переспрашивает Костя.
        - У меня нет к тебе никакого отношения! И не будет. С Дариной я поговорю, но, если я увижу тебя рядом со своей дочерью, клянусь, я расскажу ей, почему ты бросил нас.
        - Полина, я вас не бросал!
        - Ах, ну да! Извини! Ты случайно вышел на одиннадцать лет, женившись между делом, а тут вдруг вернулся. Здравствуй, я твой папа! Так получается?
        - Полина!
        - Костя, хватит. Надеюсь, ты сам объяснишь все Филиппу. - Меня просто трясет от переизбытка эмоций. Никто, даже из самых скандальных родителей, не мог довести меня до такого состояния. - Хочу обратить твое внимание, что с мальчиком нужно заниматься, если не хочешь его упустить. Он не успевает по большинству предметов.
        По глазам бывшего мужа вижу, что для него это является новостью. Странно, что Ольга Васильевна ему об этом ничего не сказала. Хотя, что тут странного! Уверена, что она просто пыталась запечатлеть его образ. Я прекрасно знаю, как Костя действует на женскую половину. Это для меня его идеал померк, а для остальных он просто образец мужской красоты. К сожалению, за красивым фасадом нет ничего, на что стоило бы обратить внимание.
        - Хорошо, я позанимаюсь, - вдруг соглашается Лебедев, немного сбив меня с толку.
        Не думаю, что он выполнит свое обещание, но, может, хотя бы скажет своей жене, или кто там у них занимается воспитанием ребенка. Если, конечно, вообще занимается.
        - Что входит в твои обязанности по проекту? - перехожу к делу.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Сколько раз моя дочь будет тебя видеть? - говорю ему прямым текстом.
        - Полина, почему ты так настроена?
        - Потому что я не хочу видеть тебя рядом с моей дочерью, - уже в который раз повторяю то, что никак не может дойти до бывшего мужа.
        - Если Филипп и Дарина будут знать друг о друге, ты же не запретишь им общаться?
        - В пределах школы - пусть общаются. За ее пределами - нет!
        - Но ведь… - начинает Лебедев, но я его бесцеремонно перебиваю.
        - Не думаю, что твоя жена будет в восторге от того, что ее сын общается с дочерью твоей бывшей, - бью в самое больное место.
        Я уверена, что Евгения, как там ее, Александровна вроде бы, явно будет против такой дружбы, а уж про Анну Захаровну и вообще молчу.
        - И еще. О своих визитах по проекту, - я выделяю интонацией последнее слово, - будь добр, ставь меня в известность.
        - Ты будешь меня контролировать? - Костя изображает удивление.
        - Тебя - нет, а вот твои контакты с моей дочерью - да.
        Вижу, что Лебедеву это не нравится, но пусть даже не надеется, что я позволю ему хоть как-то общаться Дариной.
        Глава 5
        С трудом доработала этот день. Первый раз отложила все, не требующее срочного внимания, чтобы поскорее вернуться домой и поговорить с Дариной. Мне не терпелось узнать, что успел наговорить ей Лебедев, но как бы я не «пытала» вопросами дочь, Дарина ничего существенного мне не сказала. «Приходил дядька. Много говорил. Ничего особенного».
        - А с тобой он разговаривал? - Я никак не могу успокоиться.
        - Ага. Спросил, какие предметы мне больше нравятся и почему. Мам, да ничего особенного! Они все время спрашивают одно и то же! - слушаю возмущения своей звездочки.
        Это совсем не одно и то же. Далеко не совсем. Но говорить ей об этом я не хочу. Высказываю все накипевшее в моей душе Сереже.
        - Полина, как бы тебе это не нравилось, но Лебедев прав - тебе нужно рассказать правду дочери.
        - Правду? Какую, Сереж, правду? Что он хотел убить ее, потому что боялся, что она родится уродиной?!
        Я сорвалась. Все, что я пережила одиннадцать лет назад и, казалось бы, ушло, вернулось с новой силой.
        - Полина, - муж мягко гладит меня по волосам, но я все равно не могу успокоиться. - Перестань. Ты же большая и сильная девочка.
        - Сережа, я не хочу, чтобы он видел Дарину.
        Сейчас я меньше всего похожа на большую и сильную, а скорее на капризного ребенка, который требует получить свое, и никак не может понять, что в данный момент это невозможно.
        - Я тебя понимаю, родная, но Дарина должна знать, что Филипп ее брат. Тут твой бывший муж абсолютно прав, и не дай бог, у них возникнет между собой симпатия.
        - Сережа, они же еще дети! - Я поднимаю на него свое заплаканное лицо. Муж мягко стирает соленые дорожки, и я льну к его руке, как брошенный котенок, которому так хочется, чтобы его приласкали.
        - Которые, к сожалению, очень быстро растут, моя дорогая. Вспомни, давно ли Даринка пешком под стол ходила? А сейчас уже почти невеста. Еще годик и будет с тебя ростом!
        - Сереж, какая невеста?! Она же еще маленькая!
        - Для тебя она и в двадцать лет будет маленькая, - мягко усмехается муж, - а они уже в этом возрасте на мальчиков заглядываются. Я вообще влюбился в первом классе, и все десять лет ходил за ней как хвостик, и ведь уверен был, что это любовь на всю жизнь! Родители даже шутили всегда по этому поводу.
        Напоминание о школьной влюбленности моего мужа вызывает улыбку. Это сейчас он рассказывает об этом смеясь, а тогда его маме было совсем не до смеха. Кладу голову на его грудь и пытаюсь принять действительность такой, какая она есть. Сережа обнимает за плечи, давая защиту, как давал ее все эти годы, и мне кажется, что я никогда не смогу за это его отблагодарить. Наверное, Сережа прав: не стоит откладывать разговор, чтобы не сделать еще хуже.
        За время работы в школе было много разных ситуаций. Это только на первый взгляд кажется, что учитель работает только с детьми. Если бы это так и было, то мне и моим коллегам жилось намного легче. На самом деле очень много приходится работать с родителями, и далеко не всегда получается найти нужный подход, чтобы объяснить что лучше сделать, чтобы их сын или дочь чувствовали себе комфортно, приходя в школу. Но я никогда не думала, что у меня самой может возникнуть ситуация, когда я не буду знать, как поступить.
        - Сереж, я не знаю, как ей сказать, - признаюсь в своей беспомощности.
        В этом вопросе я абсолютна некомпетентна. Я не могу предугадать, какая реакция будет у Дарины, и ужасно боюсь, что это может навредить моей девочке.
        - Хочешь, я сам поговорю с ней? - спрашивает Сергея.
        Я отрываю голову от мужской груди, где мне так хорошо и спокойно, и смотрю в лицо мужа.
        - И как ты это ей скажешь?
        Сережа пожимает плечами в своей излюбленной манере, как супергерой, совершивший доблестный поступок, который, не дожидаясь благодарности, с улыбкой идет дальше.
        - Скажу, как есть: я очень люблю ее и всегда буду любить, но она должна знать, что родилась от другого человека, и Филипп ее брат.
        Я размышляю над только что произнесенной фразой. Она не вызывает во мне негатива или отторжения. Наоборот. В ней все гармонично. Но особенно мне нравится, что Сергей назвал Лебедева ни «отцом», ни «настоящим папой», а «другим человеком», и в этом я с ним совершенно согласна. Наверное, в этом и была моя проблема: я не могла назвать Костю отцом своей дочери.
        - А если Дарина… - начинаю говорить, но Сережа кладет палец на мои губы.
        - Давай, мы не будет гадать «что если». Хорошо? Так ты только еще больше себя накрутишь.
        Я тяжело вздыхаю и кладу голову на плечо мужа. Как бы Сережа не успокаивал, я все равно буду переживать. Мне кажется, что спокойствие и благополучие нашей семьи находится на краю катастрофы, что остались считанный дни, а потом этот мир исчезнет.
        - Сереж, может, мы уедем куда-нибудь? - предлагаю совершенно абсурдный вариант.
        Почему-то вспоминается, что во всех фильмах-катастрофах герои куда-то едут, а потом у них все становится хорошо. Жаль, что в жизни так не бывает.
        - Ты все-таки решила отдохнуть?
        Я по голосу слышу, что муж шутит, и не могу сдержать улыбку.
        - Нет, Сереж. Совсем уехать. Из города.
        - Полина, давай предположим, что мы решили так сделать. Куда мы поедем?
        - Не знаю. Куда-нибудь подальше отсюда.
        - Нет, Полина, это не выход.
        - Почему?
        Мой вопрос звучит по-детски наивно, но мне так сильно хочется сбежать от всех проблем, что я готова зацепиться за любую соломинку. Только вряд ли соломинка сможет помочь. Я не жду, что Сережа мне ответит, но к моему удивлению он и сейчас воспринимает мой молчаливый крик о помощи совершенно серьезно.
        - Ну, допустим, мы продадим квартиру, и у нас получится купить новое жилье. А работа? Ты готова оставить свою должность и остаться простым учителем? Но ведь вакансий может и не быть. Ты же сама знаешь, как сложно сейчас найти хорошую работу. А Дарина? Вдруг ей не понравится новое место, новые учителя, новые друзья?
        - А если поехать к твоим родителям? Дарине там очень нравится, и мы будем видеть их чаще.
        - Полина, как бы ни было хорошо у моих родителей, это всего лишь районный центр. Ты сама должна понимать, что в городе образование намного лучше. Да и после окончания школы Даре все равно придется возвращаться в город, чтобы продолжить учебу. Ты готова отпустить ее одну?
        Я молчу, потому что Сережа прекрасно знает ответ. Вот как ему удается видеть все наперед? Неужели нет никакого способа избавиться от Лебедева? Чтобы он исчез, как исчез одиннадцать лет назад, но только уже навсегда?
        * * *
        Никогда не перекладывала свои проблемы на кого-то, но сейчас я даже рада, что Сергей сам поговорит с Дариной. Почему-то мне кажется, что у него это получится лучше, чем у меня.
        - Мне нужно умыться, - говорю мужу, вставая.
        - Давай, а я позову Дару.
        Оборачиваюсь и смотрю на Сережу, совершенно забыв что нужно дышать.
        - Сейчас? - Единственное слово дается с трудом. Уверена, что на моем лице написаны все эмоции.
        - Не вижу причин откладывать.
        Сережа опять прав. Это я боюсь. Боюсь сломать хрупкий мир своего ребенка.
        - Хорошо, я сейчас, - твердо говорю и иду в ванную.
        Несколько раз умываю лицо холодной водой, но это не помогает. Кожа продолжает гореть, и я чувствую, как полыхают мои щеки. Поднимаю взгляд: в зеркале на меня несчастно смотрит мое отражение.
        «Я никогда не была такой жалкой. Нужно собраться», - говорю сама себе. Еще раз плескаю в лицо воду и закрываю кран. Я и так задержалась, не хочу, чтобы меня ждали.
        Дочь и мужа нахожу в гостиной. Дарина сидит на боковой спинке дивана, беспечно болтая ногой и рассказывает какую-то историю, которая произошла у них сегодня в школе. Первый раз не могу вникнуть в то, что она говорит. Звонкий голосок звучит радостно и беззаботно, и я могу любоваться ею бесконечно. Произнесенное имя Филиппа заставляет меня вздрогнуть, разрушив очарование момента. Сережа замечает мое присутствие и жестом приглашает сесть. Послушно опускаюсь в кресло напротив. Я хочу видеть лицо Дарины.
        - Дара, - Сережа стягивает дочь со спинки и усаживает рядом с собой. - Нам с мамой нужно с тобой кое о чем поговорить…
        - Я слушаю, пап, - с готовностью соглашается дочь.
        Между ними всегда были хорошие, теплые отношения. Сережа любил Дарину как родную, что встречается в жизни не так уж и часто, и никогда ни за что не ругал ее. Да, собственно, было и не за что. Дарина, в свою очередь, всегда ему доверяла и сейчас с надеждой смотрит на отца.
        - Дара, а этот мальчик, Филипп, ты с ним дружишь? - спрашивает Сергей, а я любуюсь им: в нем столько ума и такта. Не каждый педагог обладает такими качествами.
        - С Филькой? - удивляется дочка.
        - Да.
        - Нет, пап, - Дарина пожимает плечами. - С ним почти никто не дружит, вот он и лезет ко всем. А что?
        - Понимаешь, доча, так получилось, что Филипп твой брат, - говорит Сергей, а я замираю.
        - Это как так? - Дарина хлопает глазками.
        - Вот так. Мы с мамой поженились, когда тебе было два года.
        Дарина переводит взгляд на меня, я едва киваю, молча подтверждая, что так и есть.
        - А почему вы раньше не сказали? - хмурые складочки появляются на детском лице.
        - Дарина, мы этого не знали, пока папа Филиппа не пришел в школу, - глотаю ком, вставший в горле, заставляя себя произнести правду.
        - Вы не шутите? - переспрашивает Дарина.
        - Нет, доча. Это не шутка, - отвечает за меня Сергей.
        - А Филь… - Дарина спотыкается и поправляет себя. - Филипп знал?
        - Нет, он тоже ничего не знал, но ему должны сказать, - отвечаю я, надеясь, что Костя поговорит со своим сыном.
        В комнате повисает тишина. Глажу свои пальцы, пытаясь хоть немного успокоиться. Да и дочке нужно время, чтобы «переварить» информацию.
        - Доча, ты можешь спросить, что хочешь, - подталкивает ее Сергей.
        Дарина вскидывает на него свой взгляд, а потом смотрит на меня.
        - Да? - И уже через секунду звучит вопрос: - А почему он Лебедев, а я - Смехова?
        - Потому что когда ты родилась, мы уже развелись, и я взяла свою девичью фамилию, - объясняю ей.
        И опять тишина, которая нарушается только шумом в моих висках.
        - Ясно. - Легко, как мне кажется, принимает ответ Дарина. - Я поняла. А это обязательно всем знать?
        - Нет. Не обязательно. Главное, чтобы знали ты и Филипп, - отвечаю я. Не думаю, что в интересах Лебедева распространяться о дочери, которая ему оказалась не нужна.
        - А, ну тогда ладно. Я пойду? - осторожно спрашивает дочь.
        - Конечно, иди, - отпускает ее Сергей.
        Смотрю, как Дарина выходит, и пересаживаюсь к мужу.
        - Как думаешь, она нормально восприняла? - обеспокоенно спрашиваю у него, ища слов поддержки.
        - Дарина умничка. Думаю, что она поняла все верно. Самое главное, что теперь она знает про Филиппа, - отвечает Сережа.
        - А про Костю?
        - Если она будет им интересоваться, то тебе придется ей рассказать. - Звучит ответ, который мне совсем не нравится.
        - Я этого не хочу, - тяжело вздыхаю. - Это неправильно.
        - Неправильно будет скрывать что-то от нее.
        Сережа, наверное, опять прав. Тогда почему мне кажется, что это только начало моего кошмара?
        Глава 6
        Осторожно приоткрываю дверь в комнату дочери.
        - Не спишь? - задаю глупый вопрос, ведь сама это прекрасно вижу.
        - Нет, - качает головой дочь.
        Верхний свет уже выключен и горит только бра над кроватью. Телефон, в котором обычно дочка зависает перед сном, одиноко лежит рядом и мигает пропущенной информацией. Дарина сидит на постели и теребит уши старому плюшевому зайцу. Почему-то именно эта игрушка в детстве была у нее самой любимой. Дочь очень долго спала с ним обнимку, но уже несколько лет, как Степка (так Дарина назвала ушастика) одиноко сидел в кресле, словно был частью интерьера, или островком детства в ее комнате.
        Мы собирались пожениться и приехали в гости к родителям Сергея. Они приняли нас тепло, но мама Сергея очень переживала, что не купила новую игрушку для Дары. Дочь нашла этого зайца и не расставалась с ним, пока мы гостили. Она ни в какую не хотела его отдавать, когда нужно было уезжать. Наверное, это был первый каприз, когда дочь расплакалась, чтобы получить желаемое. «Господи, да заберите вы его, если он так ей понравился! Наиграется - выбросите!» - всплеснула руками и начала успокаивать мою дочь без пяти минут бабушка. Но выбросить не получилось. Дома я постирала зайца и пришила ему новые пуговки вместо глаз. Одного глаза у него до этого не хватало. Пришлось сшить ушастому бедолаге жилетку и надеть самодельный галстук-бабочку (почему-то мне казалось, что это мальчик), и заяц стал любимой игрушкой Дары.
        И вот он снова у нее в руках.
        - Ты как? - спрашиваю ее и сажусь рядом. - Все в порядке?
        Дарина пожимает плечами.
        - Да, - отвечает дочь, вздыхая.
        - Дара, все будет хорошо, не переживай, - пытаюсь успокоить ее (и себя, наверное, тоже), поправляю одеяло и беру ее за руку. Рука кажется мне горячей. Трогаю лоб - вроде все нормально. - Ты хорошо себя чувствуешь? - обеспокоенно вглядываюсь в черты лица.
        - Жарко немного, - Дарина облизывает губы. - И пить хочется.
        - Принести?
        - Ага.
        Встаю и открываю окно на проветривание. Не скажу, что в комнате жарко, но воздух сухой, надо будет купить в эту комнату увлажнитель. Приношу дочке стакан воды. Дарина отпивает совсем немного и возвращает его мне.
        - Я поставлю на стол, - решила оставить стакан в комнате. - Вдруг ночью захочешь пить.
        - Спасибо, мам.
        Наклоняюсь поцеловать дочь перед сном, как в комнату заходит Сергей.
        - Секретничаете? - улыбается он.
        - Нет, - отвечаю.
        - Полина, ее не продует? - Сережа замечает приоткрытое окно.
        - В комнате душно. Сейчас проветрится и прикрою.
        - Не надо, мам. Пусть останется так. Мне жарко.
        Дарина сползает с подушки, на которую опиралась спиной и укладывается спать.
        - Спокойной ночи, детка.
        - Спокойной ночи, мам, пап. - Дарина пытается улыбнуться, но улыбка выходит слабой.
        - Сереж, мне не нравится ее состояние, - говорю мужу, заходя в спальню.
        - Полина, она справится. Вот увидишь. Представь, какой это шок сейчас для нее.
        - Представляю. Вдруг узнать, что у тебя не только есть брат, но еще и то, что он учится с тобой в одном классе, даже для взрослого не так просто.
        - Она привыкнет. Им нужно поговорить с Филиппом. Пусть они сами решат, как будут общаться и вести себя. Они еще дети, им проще это принять.
        Но проще не получилось. Утром, зайдя в комнату к дочери, чтобы разбудить в школу, услышала слабый стон. Дарина беспокойно металась по кровати, мотая головой, словно ей снился страшный сон, Степка вместе с одеялом валялись на полу. Я коснулась лба дочери - она просто горела! Высокая температура, поднявшаяся за ночь, сильно напугала. Еще один недостаток моей работы: я не всегда могу взять больничный по уходу. Пришлось звонить маме, чтобы она приехала, и вызывать скорую - температура не сбивалась.
        Врачи скорой помощи не нашли никаких признаков воспаления. Горло было чистым, дыхание ровным, и, поставив укол, они уехали.
        До этого я не знала, что из-за сильного эмоционально стресса организм может так отреагировать. И получалось, что не так уж легко приняла моя дочь правду о своем рождении. И приняла ли?
        * * *
        Почему-то когда хочешь освободиться пораньше, получается наоборот. И сегодня, как специально, появлялось то одно, то другое. Утешало одно: мама сказала, что температура у Дарины спала и больше не повышалась, но я все равно очень переживала за дочь. Да и как не переживать, если на единственного ребенка никогда не хватает времени.
        Стук в дверь учительской вырвал из груди вздох. Вот что еще могло случиться?
        - Войдите! - говорю громко.
        Собрав классные журналы седьмых классов, развернулась, собираясь сказать, что журналов на этом уроке в классах не будет, потому что в учительскую стучат обычно только за этим. Каково же было мое удивление, когда в совершенно свободный кабинет вошел Лебедев, заняв своей внушительной фигурой достаточно много места, отчего наша светлая и просторная учительская стала казаться меньше.
        - Что случилось? - Почему-то в присутствии бывшего мужа я совершенно забываю не только о педагогическом такте, но и об элементарной вежливости.
        - Здравствуй, Полина. - У Лебедева в отличие от меня с вежливостью все в порядке.
        - Добрый день, - отвечаю, проигнорировав фамильярность бывшего. - Что случилось? - повторяю вопрос.
        - Полина, а Дарина уже дома?
        - Дарина? - Я немного сбита с толку. - Она сегодня не ходила в школу.
        - Почему?
        - Ты пришел спросить меня про Дарину? - бросаю коротко. - Если это все, то мне нужно идти.
        - Нет. Филипп не пришел домой.
        - Этого только не хватало! - вырывается против воли. - Уроки у них закончились час назад… - вслух вспоминаю расписание 5-А. - Ты сообщил классному руководителю?
        - Нет. Пришел сам. Дома его нет, на звонок не отвечает, - говорит Костя.
        - Гудок идет?
        - Да.
          - Уже лучше. Возможно, Филипп просто не слышит звонок, или звук на телефоне убавлен. Они сейчас всегда ставят на беззвучный режим, чтобы не палиться на уроках. Он всегда сразу приходил домой?
        - Да. У него в пять тренировка. Нужно поесть и переодеться.
        - Подойди к классному руководителю, пусть она позвонит кому-нибудь из ребят. Может, кто-то из одноклассников знает, куда он мог пойти, - предлагаю я.
        - Мне бы не хотелось ставить ее известность. Вчера у нас с ним был разговор… - начинает говорить Костя, и я понимаю, что ребенок тоже получил потрясение. Только в отличие от моей дочери мальчик ушел в неизвестном направлении.
        - Хорошо. Я сама возьму номера одноклассников и обзвоню их. Как только что-нибудь узнаю, сообщу.
        - Спасибо, Полина.
        - Пока не за что.
        Я смогла дозвониться лишь до тех, чьи телефонные номера были указаны в личных делах, чтобы не привлекать внимания Ольги Васильевны. Но никто из ребят не знал, куда мог пойти Филипп. Хотя все утверждали, что он был такой же как и всегда. Никаких сильных изменений в его поведении они не заметили. Я уже собиралась идти по адресам, как мне позвонил сам Костя. Его контакт я сверила по данным в журнале: номер был прежний. Усмехнулась про себя - я ведь тоже не меняла номер телефона, но это сейчас абсолютно не важно.
        - Слушаю.
        - Полина, это Костя.
        - Я поняла. Есть новости о Филиппе?
        - Да. Ты оказалась права: он забыл включить звук на телефоне.
        - Он вернулся домой? - Ловлю себя на том, что злюсь, потому что информация идет в обратном порядке. Мне нужно знать сначала факт, а уже потом причину!
        - Еще нет. Только позвонил и сказал, что решил навестить одноклассника, который заболел.
        - А тренировка? - спрашиваю, ругая саму себя. Вот какое мне дело до тренировок Лебедева Филиппа?!
        - Попросил разрешения пропустить, - отвечает Костя. - У него не так много друзей в школе. Хочет пообщаться.
        Это верно: Дарина тоже об этом говорила.
        - Хорошо. Спасибо, что сообщил, - благодарю и отключаю вызов. Даже дышать становится легче, что с мальчиком все в порядке.
        Дома меня встречает мама, хотя Дарина всегда выходила из комнаты.
        - Привет, мам! - произношу устало и целую ее в щеку. - Дарине стало хуже? - спрашиваю обеспокоенно.
        - Почему? - удивляется мама. - Нет. Все без изменений. Температура нормальная.
        - Что сказал педиатр?
        - Педиатр тоже ничего не нашла, выписала на всякий случай общеукрепляющие и поставила ОРВИ. Вот врачи пошли: диагноз не утвердили - значит ОРВИ! Хоть бы анализы взяли!
        Улыбаюсь про себя. В этом вся мама: качество (точнее его отсутствие) современной медицины - ее любимая тема.
        - Она спит? - спрашиваю я, пока раздеваюсь. Все-таки на дочь не похоже, чтобы она меня не встретила.
        - Чего бы она спала? У нее гость.
        - Гость?! - Замираю, зависнув в одном сапоге.
        - Да. Мальчик. Они учатся вместе. Филипп зовут. Имя необычное. Симпатичный такой. Только похож на кого, никак не пойму, - продолжает говорить мама, но я ее почти не слышу.
        Значит, Филипп пошел не к однокласснику, а к однокласснице… Интересно, это Костя не расслышал, или мальчик специально так сказал? Но в любом случае, сын Лебедева поступил правильно. Я бы даже сказала, что это поступок взрослого мужчины, а не десятилетнего ребенка.
        - Давно он пришел? - спрашиваю маму.
        - Я так поняла, что сразу после уроков. Я не хотела, чтобы он заходил - вдруг заразится. Мало ли, может, и правда ОРВИ? Но ему было очень нужно поговорить с Дариной. - Мама значительно поиграла бровями. - Вот и разрешила. Уж такой он расстроенный был, жалко прям.
        - Ты все правильно сделала. Они в комнате?
        - Да. Поля, он мне кого-то напоминает, а вспомнить не могу, - хмурится мама.
        - Мам, это сын Кости Лебедева. - Я понижаю голос.
        - Кого?!
        - Мама! Тише! - полушепотом прошу ее.
        - Ты с ума сошла! Так они же с Даринкой… брат с сестрой! - Мама в ужасе закрывает рот руками.
        - Мам, я знаю! Мы с Сережей вчера ей об этом сказали, а утром у нее поднялась температура… - Я пытаюсь объяснить, но на меня все равно смотрят осуждающе строгим взглядом, обвиняя во всех грехах.
        - Радуйся, что только температура! Кто же так делает, Поля?! Она же ребенок! Тоже мне, родители года! А ты еще и учитель! - пеняет мне мама. - Так и психику ребенку на всю жизнь сломать можно!
        Не хочу ей говорить, что моя психика сломалась первой.
        - Пойду, узнаю, до чего они договорились, - вздыхаю я.
        - Судя по тому, что я слышала смех своей внучки, то там все нормально. А вот тебе всыпать хорошенько надо! А Сережа как воспринял? - обеспокоенно спрашивает мама, тут же забыв про воспитательные меры.
        - Сережа уже давно предлагал рассказать Дарине. Это я все… откладывала.
        - Дотянула! - Мама качает головой. - Иди уже! А я на стол соберу, пусть нормально поедят, Даринка тоже еще не ела. Я им только чай с печеньем давала. Да и ты сама, поди, только кофе утром выпила и весь день голодная ходишь.
        - Спасибо, мам. - Становится так тепло от маминой заботы, пусть и высказала она ее в своеобразной манере.
        Подхожу к комнате, из которой доносится бодрый голос Филиппа:
        - Дар, ты прикинь: географичка ничего не заметила!
        Кажется, у кого-то получилось удачно списать с телефона. Наивные! Они думают, что учителя этого не видят. Показываюсь в дверном проеме, и Филипп резко замолкает, вскакивает на ноги и встает по стойке смирно. До этого он умещался на краешке рядом с Дариной. Дочка сидит на кровати, скрестив ноги по-турецки и прижав к себе Степку.
        - З-здрасти, Полина Аркадьевна, - испуганно произносит Филипп, глядя на меня огромными глазами.
        - Здравствуй, Филипп. Ты сиди. Зачем встал?
        - Да не, - тянет он. - Я постою…
        - Садись, я сейчас уйду. Не буду вам мешать. Дарина, ты как себя чувствуешь?
        - Все хорошо, мам, - отвечает дочка, и я выдыхаю.
        - Вот и славно. Бабушка на стол собирает, приглашай Филиппа обедать.
        - Н-не надо! Я не голоден… - протестует Филипп, но тут его желудок издает предательский громкий звук.
        Даринка закрывает ладошками рот, а паренек заметно тушуется.
        - Филипп, с бабушкой Дарины даже я не спорю, - признаюсь мальчику.
        - Правда? - Ребенок еще больше округляет глаза. У него на лице явно читается: «Как завуч школы может бояться обычную бабушку?»
        - Правда, - отвечаю ему и не могу сдержать улыбку.
        Чувство облегчения, что дети смогли найти общий язык, снимает с моей души огромный груз. Может, все и не так плохо, как казалось мне в самом начале? В конце концов, одной, самой главной проблемой становится меньше. Но ревность снова колет мое сердце: а если и Дарина захочет прийти в гости к Филиппу? Как отнесется к ней жена Кости? И что скажет Анна Захаровна? Хотя я не думаю, что при нынешнем статусе бывший муж живет вместе с мамой. Но страх, что бывшая свекровь может обидеть мою дочь перекрывает все разумные доводы.
        Глава 7
        Недолюбленных детей видно. Они стараются быть в центре внимания любыми доступными им способами. У родителей работа, бизнес, высокая должность, а свободное время - огромная роскошь, и если оно выпадает, то не всегда в него вписываются дети. Вот и получается, чтобы привлечь к себе внимание, ребенок закатывает истерики и ставит условия. И многие родители не замечают, что потакая ему во всем и стараясь дать ему, что он требует, лишь бы тот не мешался, они развивают в нем не самые лучшие качества. Когда всего лишь можно (и нужно) выслушать своего сына или дочь, узнать, как прошел его день, поинтересоваться успехами или, наоборот, тем, что получается пока плохо. Поддержать.
        Я не ожидала такой реакции от сына Кости. Мне почему-то казалось, что Филипп Лебедев воспримет все немного иначе. Что он будет сторониться Дарины, никак не показывая их связь. Сам или по желанию родителей - не имеет значения. Но я ошиблась. Было неожиданно видеть, что он, наоборот, стал искать у Дарины поддержку и, как оказалось, дал ей свою. Он показал себя совсем с другой стороны. В нем еще не успели укорениться качества бесчувственного эгоиста, хотя классный руководитель охарактеризовала Лебедева Филиппа как проблемного ученика, которому многое прощается из-за статуса его родителей: и поведение, и низкая успеваемость.
        - Ты о чем задумалась? - спрашивает мама.
        Я уже и забыла, что от нее ничего не утаишь.
        - Думаю, звонить Косте или не надо. Сказать, что Филипп у нас, - размышляю вслух, но ответ неожиданно получаю от самого Филиппа.
        - Полина Аркадьевна, не надо звонить папе. Пожалуйста, - просит мальчик.
        Я оборачиваюсь: дети стоят рядом и явно слышали мою фразу.
        - Почему? - Смотрю на него, но Филипп понуро опустил голову.
        - Его папа все рассказывает маме, - отвечает за него Дарина. - А мама потом орет.
        - Дарина! Это что за выражения?! - Бабушка упирается руками в бока и строго смотрит на внучку, но ту этим особо не напугаешь.
        Я же про себя отметила: «его папа». Два коротких слова бальзамом капнули на мое истерзанное переживаниями сердце.
        - Ну, кричит, - поправляет себя дочь, скривив виноватую рожицу. - Фил, заходи!
        Но тот застыл и, видимо, не знает, что делать. И зайти страшно, и сбежать поздно.
        - Филипп, ты меня не бойся, - ласково произносит моя мама. - Я только взрослых ругаю. Детей не даю обижать. Вы руки мыли? - спрашивает она и получает утвердительный кивок от обоих. - Молодцы! Садись вот сюда, - предлагает она Филиппу.
        Мама усаживает сына Кости и старается ему угодить, но мальчик слишком скован. Я выхожу из кухни, чтобы не смущать его еще больше. Знаю, что мама выпытает у него все что можно, и что нельзя. У нее настоящий талант все тайное делать явным.
        Я оказалась права: перед уходом Филипп был уже не таким напряженным. Что на это повлияло, обед или разговор с бабушкой, не могу сказать. Скорее всего, все вместе взятое.
        - Мам, а можно Фил будет приходить к нам в гости? - задает вопрос Дарина, и я вижу, как мальчик замирает в ожидании моего ответа. - Мы с ним уроки вместе делать будем…
        - Можно.
        - А вы не будете ругаться? - спрашивает Филипп и тут же тушуется.
        Его вопрос несколько озадачил. Я, конечно, категорически против общения Кости и Дарины, но почему-то на Филиппа моя неприязнь к бывшему мужу не распространяется. Может потому, что ребенок ни в чем не виноват? А еще, наверное, меня подкупило, что он сам пришел к Дарине, а не оставил ее. Однако, чтобы Дарина ходила к Филиппу в гости, я бы не хотела, но у меня на это совсем другие причины.
        - Нет, конечно. Только старайся не пропускать тренировки.
        - Хорошо! Не буду! - обрадованно обещает Филипп. - Спасибо! До свидания! Пока, Дар.
        И он бегом помчался вниз по лестнице.
        Дарина закрыла за своим, даже теперь и не знаю, как правильно сказать: одноклассником или братом, дверь.
        - Мам! - Дочка поворачивается ко мне. - Мы решили не говорить в классе, что мы брат и сестра.
        - Вот как?! А почему?
        - Не знаю, - Дарина пожимает плечами и задумчиво накручивает на палец кончик хвостика.
        - И даже Еве?
        С Евой Дарина дружит с первого класса, и секретов от нее раньше не было.
        - Угу. Может, потом…
        - Хорошо. Главное, чтобы вы это знали, а остальным, и правда, не обязательно…
        - Мам, так интересно получилось, - перебивает меня дочь, - я недавно думала, почему у меня нет ни братика, ни сестренки… - От ее слов я замираю. - А тут раз, и сразу брат! Так бывает?
        - Как видишь, бывает, - отвечаю, облегченно выдохнув, и обнимаю свою звездочку.
        Жизнь, вообще, штука непредсказуемая, никогда не знаешь, куда она свернет с прямой дороги. Я замечаю, что Дарина думает о чем-то своем.
        - Дара, тебя что-то беспокоит? - спрашиваю настороженно.
        - Нет. Да, - вздыхает Дарина.
        - Что, моя хорошая?
        - Мам, я не знаю, как это сказать, - признается дочь, поднимая на меня свой чистый взгляд.
        - Скажи так, как есть, - предлагаю я.
        Дарина на минуту замолкает, снова погрузившись в свои мысли. По ее нахмуренным бровям вижу, что ей нелегко выразить то, что ее волнует.
        - Мам, почему в классе Фила не любят? - наконец задает вопрос дочь.
        Не знаю, что я ожидала услышать, но явно не это. Про себя же отметила, что Филька, как всегда называла его Дарина раньше, стал Филом.
        - Так уж и не любят? Может, тебе так кажется?
        - Не-а. - Дарина качает головой. - С ним никто не хочет дружить, над ним всегда смеются, а он - нормальный! - встает на защиту новоиспеченного брата дочь. - Он меня сегодня столько раз рассмешил.
        - Вот и хорошо. Я думаю, если ты будешь с ним дружить, то и другие тоже станут.
        Знаю, что звучит ужасно непедагогично, но такова правда: дети выбирают себе тех, с кем все дружат. Это уже позже жизнь расставляет по-другому приоритеты.
        - Правда?
          - Я думаю, да.
        Тут у Даринки пиликает телефон, и она с радостным «ой!» открывает чат с сообщениями.
        - Мам, Фил уже дома! Он написал! - радуется дочь.
        - Надеюсь, ему не сильно попадет… - даже не замечаю, что думаю вслух.
        - Не-а! Не попало! - сообщает Дарина и убегает в свою комнату.
        Кажется, детям не хватило времени все обсудить.
        - Что там? Новое увлечение? - Из кухни выходит мама, вытирая руки полотенцем.
        - Да. Похоже у Степки появился серьезный конкурент, - улыбаюсь, но улыбка выходит слабой.
        - Тогда уж не конкурент, а собрат, - тонко подмечает мама. - Поля, что-то ты выглядишь не лучше Даринкиного Степки. - Мамин «комплимент» как нельзя точно описывает мое состояние. Умеет она «приободрить». - Я там картошечки сварила, а-то Сережа гречку не любит. Гуляш остался, вам с Дарочкой тоже хватит, - мама резко меняет тему. - Накормишь мужа, а я утром приеду. Муськи мои целый день одни, соскучились уже, наверное.
        Муськи - это две мамины любимицы, обычные дворовые кошки, которых она принесла с улицы совсем крошечными. Их выбросили в обувной коробке в ноябрьскую непогоду. Ласковое упоминание о них разливается теплотой в душе, потому что дома мама постоянно на них ругается, когда те умудряются куда-нибудь залезть, или что-нибудь перевернуть, но при этом она без них не может. Вот такая у нее странная любовь.
        - Хорошо, мам. Спасибо тебе.
        - Иди, отдохни! На тебе лица нет. Не завуч школы, а ходячий зомби, честное слово.
        - Отдохну, мам, - обещаю я. - Сережу встречу и отдохну. Дарине нужно что-нибудь еще давать из лекарств?
        - Нет. Нечего ребенка отравой лишний раз пичкать. Я завтра чай общеукрепляющий привезу, мне соседка дала. Она летом с Алтая травяной сбор привезла. Вот его и попьете.
        * * *
        Дарину выписали быстро. Почти каждый день, пока она болела, к ней ненадолго (чтобы успеть на тренировку), заходил Филипп и рассказывал новости. Сейчас, когда они виделись в школе, у нас появляться он стал реже. Обычно Дарина приглашала его в выходные, если никаких других планов у нас не было.
        Я знала, что сегодня мальчик должен прийти в гости, поэтому нисколько не удивилась, увидев чужие кроссовки у порога. Дома я застала картину: все трое, Дарина, Филипп и Сергей, уткнулись в учебник, пытаясь разобраться, наверное, в новой теме. Но, как оказалось, Фил с Дарой долго не могли решить какую-то задачу, и в конечном итоге им пришлось обращаться за помощью к Сереже.
        - Что тут у вас? - спрашиваю сразу у всех.
        - Здрасти. - Уже, наверное, пятый раз за сегодня здоровается Филипп.
        - Здравствуй, Филипп.
        Дарина пожимает плечами, а Сережа поднимает на меня свой взгляд.
        - В департаменте образования вообще учебники проверяют, или они с потолка все берут? - возмущается муж.
        Не стала уточнять, что учебники составляет коллектив авторов (как правило это учителя под руководством ученого), а департамент образования только принимает решение по какой программе можно его использовать. И то, только после того, как учебник пройдет экспертизу в Министерстве просвещения.
        - Почему? - удивляюсь я.
        - Потому что даже я не могу не решить эту задачу! И это пятый класс?! А что будет в десятом?
        Разворачиваю учебник к себе. «На шахматной доске стоят…» - читаю про себя условие.
        - Сереж, вы чего? Это же задача для начальной школы! - смотрю на него.
        - Ага! Только в ней не хватает данных…
        - Сережа, ты серьезно?
        - Полина, как можно найти какую часть составляют оставшиеся белые фигуры, если половины неизвестно…
        - Что неизвестно? - с улыбкой смотрю на мужа.
        - Сколько всего фигур.
        - Сережа, еще скажи, что ты не знаешь, сколько фигур в шахматах… - Я красноречиво смотрю на него.
        - Да, елки зеленые! - Муж хлопает себя по лбу. - Полина! Ну, какого лешего они не вписали это в условие задачи?! - возмущается человек с высшим образованием.
        - Чтобы дети немного включали голову, и потому, что это известная величина.
        - Я не понял, - сопит Филипп.
        - Пап, - просит объяснить Даринка.
        - Сейчас, доча, - вздыхает Сережа, возмущенно качая головой. - Поль, я объясню детям и будем ужинать. Ладно?
        - Хорошо.
        Оставляю всю компанию, а сама иду на кухню. Было так здорово, когда приезжала мама и готовила, разбаловав этим нас немного.
        - Объяснил? - спрашиваю, когда муж садится на свое любимое место.
        - Я минут двадцать пялился в учебник, не понимая, кто из нас идиот! Это учебник по математике или задачи для клуба знатоков?
        - Да, ладно тебе! Все равно бы догадался. В конце концов вам ничто не мешало подглядеть ответ в ГДЗ.
        - Правда? Хитрая какая! Только Дарина и Фил решили, что будут думать сами, а не списывать.
        - Ну ты-то мог… - делаю намек.
        - Нет. Это было бы нечестно, - вздыхает муж.
        Сейчас Сережа похож на обиженного мальчика, который, узнав секрет фокуса, разочаровался в нем.
        - Ты позвал детей? - перевожу тему и прячу улыбку.
        - Да. Только Фил сказал, что допишет и домой побежит. Поздно уже.
        Я посмотрела на часы, висевшие на стене. Что-то он сегодня, действительно, припозднился.
        Глава 8
        После того раза, когда Костя искал сына, его я больше не видела. Бывший муж никак о себе не напоминал. Даже подготовкой детей к проекту занималась учитель истории, и две недели прошли относительно спокойно. О «большом дядьке», который приходил к ним в класс и много говорил, Дарина тоже ничего не рассказывала, а я не стала заострять ее внимание, кто это. Решила, что пока вполне достаточно той правды, которую она получила. Главное, что дети нашли между собой взаимопонимание. Любопытство Дарины и тяга к контактам Филиппа сыграли неплохую роль к их сближению. Даже Ольга Васильевна мне как-то заметила, что общение Филиппа с моей дочерью хорошо влияет на мальчика: у него уменьшилось количество замечаний по поведению и стало реже наблюдаться отсутствие домашнего задания. «Главное, что дружба двоечника и отличницы дала положительные результаты, а не получилось наоборот, как это обычно бывает!» - в шутку смеялась классный руководитель. А я не стала посвящать коллегу в секреты этой дружбы.
        Жизнь вошла в привычное русло с небольшим изменением: Филипп стал нашим частым гостем. Ни я, ни Сережа ничего плохого в этом не видели. Муж к чужому мальчику относился спокойно, они даже немного общались, хотя Филипп по началу сильно робел, но потом привык, называя того дядя Сережа. При моем появлении Лебедев-младший неизменно вытягивался по стойке смирно. Почему-то ему казалось, что за его «плохое поведение» я могу не разрешить общаться со своей дочерью. С одной стороны это выглядело немного забавным, а с другой говорило, что мальчик уже сталкивался с определенными запретами.
        Плановое родительское собрание затянулось, точнее родители никак не хотели расходиться. Сережа сидит за последней партой и терпеливо ждет, когда все удовлетворят свое любопытство и покинут кабинет. В следующем году мой класс ожидает государственная итоговая аттестация, которая почему-то больше пугает родителей, чем самих учеников. И тихая паника у первых началась уже сейчас, тогда как вторые были абсолютно спокойны.
        Наконец за последней мамочкой, обеспокоенной успешной сдачей экзаменов, закрывается дверь, и я выдыхаю.
        - Интересно, в следующем году они ночевать здесь будут? - спрашивает муж, демонстративно бросая взгляд на часы, висевшие над школьной доской.
        Согласна с ним - уже слишком поздно. Собрание в классе, где учится Дарина, закончилось, и Сережа ждет меня минут тридцать точно.
        - Сереж, надо было идти домой. - Эту фразу я повторяю каждый раз и даже знаю, что он скажет в ответ.
        - А ты по темноте потом одна пойдешь? - Его забота заставляет улыбнуться.
        - Ты звонил домой?
        - Конечно, звонил. Даре не до нас. Она с Филиппом.
        - Так уже поздно!
        - Вот и я говорю, что «уже поздно», а ты все никак не устанешь повторять одно и то же каждому по семидесятому разу.
        Муж помогает мне надеть шубку и придирчиво осматривает кабинет перед тем, как я закрываю дверь. Мы идем по полутемным коридорам и спускаемся вниз. В некоторых классах еще слышны голоса, но большинство кабинетов уже закрыты.
        - Полуночники! - Сережа качает головой, делая замечание. - Такое ощущение, что у учителей нет ни дома, ни семьи, им не нужны ни сон, ни еда.
        Не хочу его разочаровывать, но есть родители, которые именно так и думают.
        - Сереж, осторожно, - предупреждаю мужа о высоком порожке, про который все забывают даже при дневном освещении, а сейчас его и вовсе не видно.
        - Да помню я про него! - слышу ответ.
        В прошлый раз, Сережа об него здорово запнулся, и школьные стены, наверное, покраснели бы (если могли) от нелестного эпитета, вырвавшегося из груди моего мужа. К моему огромному облегчению свидетелем его красноречия была только вахтер, пожилая женщина, работавшая в школе уже давно. Я чуть со стыда не сгорела, когда оставляла ключ от кабинета.
        «Извините, Мария Васильевна», - попросила извинения я, не зная тогда, куда деть глаза.
        «С кем не бывает», - мягко, по-доброму, улыбнулась Мария Васильевна. - «Ваш муж не первый», - поделилась секретом она, заставив меня улыбнуться.
        Ночной морозный воздух коснулся щек. Я вдохнула полной грудью, впуская в свои легкие дополнительную дозу кислорода. Все-таки целый день, проведенный в помещении, вполне может привести к гипоксии. Мы выходим за территорию школы, Сережа нажимает на брелок сигнализации, и машина моргает фарами, словно подмигивает, показывая нам свое место. Разочароваться, что не получится пройтись пешком, не успеваю, заметив рядом с нашей машиной большой солидный автомобиль, который отливает глянцевой чернотой, искрящейся от уличного освещения. Раньше я его здесь не видела. Я постоянно прохожу мимо и помню все машины, на которых приезжают коллеги. Сережа открывает мне дверь, и я ныряю в салон, словно это может оградить меня от неприятного ощущения. Кошусь на автомобиль, но в темноте стекол ничего не могу разглядеть. Однако я почти уверена, что там кто-то есть, хотя двигатель не работает.
        Немного нервничаю и не могу попасть в защелку ремня безопасности. Муж помогает мне пристегнуться. И только, когда Сережа выезжает с парковки, осветив фарами черный автомобиль, я невольно узнаю анфас бывшего мужа. Пару мгновений смотрю на лицо Кости, пока свет пробивает салон, а потом автомобиль снова погружается в темноту.
        - Кто это? - спрашивает Сережа, заметив мой взгляд.
        - Лебедев, - отвечаю, отвернувшись от машины бывшего мужа. Лгать, что я его не узнала, нет смысла.
        - О, как! - В восклицании проскальзывает удивление. - И что же он забыл здесь в такой поздний час?
        - Его на собрании не было? - перебиваю я, проигнорировав вопрос.
        - А я что-то даже и не посмотрел, - Сережа поворачивается назад, пытаясь рассмотреть помехи справа. - Вроде нет, по крайней мере пап было двое: я и еще один бедолага.
        «Значит не было. Такую фигуру было бы сложно не заметить».
        - Может, он пришел позже, чтобы поговорить индивидуально, или жену ждет, - высказываю предположение вслух, хотя очень сомневаюсь, что Евгения Лебедева снизошла до родительского собрания, но почему-то думать, что Костя ждал меня, мне совершенно не хочется.
          - Возможно. Я сразу ушел. Это остальные почему-то идут не на выход, а облепляют учительский стол. Почему нельзя первому уходить учителю? Закончила собрание, схватила сумку и бегом домой, а они пусть там сидят, сколько влезет, - вносит предложение Сергей. Наверное, так думают все, кто женат на учителе. - Он к тебе больше не приходил?
        Даже не спрашиваю, о ком идет речь.
        - Нет. А зачем?
        - Не знаю. Звонил?
        - Сережа, нет. По учебным вопросам я ему особо ничем не могу помочь, а все остальное - лишнее.
        Мне бы очень хотелось, чтобы Сергей подтвердил мои слова, но муж молчит. Объяснять ему, что с Лебедевым меня связывает только общий класс, где учатся наши дети, будет похоже на оправдание, поэтому я тоже не произношу ни слова, и в тишине мы доезжаем до дома.
        Жду пока муж выйдет из машины. Может, мне только кажется, что Сережа немного задерживается. Обычно он выходит сразу же.
        - Зеркало поправлял, - объясняет он. - Замерзла?
        - Нет. На улице хорошо. - Смотрю на искрящийся в свете фонарей снежок. - Красиво.
        - Идем? Или еще постоишь?
        - Идем. Там Даринка заждалась уже, наверное.
        - Не думаю, - усмехается Сережа. - Ей явно не до нас.
        - Хочешь сказать, что Филипп еще не ушел?
        Уже почти половина девятого, Фил уходил всегда до восьми.
        - Сейчас узнаем, - философски замечает муж.
        К моему огромному облегчению, Филиппа уже нет. Если бы мой ребенок приходил домой так поздно, я, наверное, вся извелась. Не знаю, как обстоят дела с этим в семье у бывшего мужа, но я заметила, что крайний срок у Филиппа - восемь часов вечера, и мальчик старается его не нарушать.
        - Мам, пап, что так долго? - Дарина стоит, надув губки.
        - Доча, это маму ругать надо, - переводит стрелки Сережа, решив остаться ни в чем не виноватым.
        - И папу, - добавляю я. - Он зеркало поправлял в машине, - сдаю его без зазрения совести.
        - Ой, ну вы как всегда! - улыбается Даринка.
        - Только не говори, что скучала? - поддевает Дару Сергей.
        Мне он сказал, что ушел из дома только перед собранием.
        - Конечно, скучала! Пап, что сказала Ольга Васильевна?
        - Кстати, да?! - Я вспоминаю, что совсем забыла об этом поинтересоваться.
        - Двоечникам подтянуться, троечникам больше стараться, хорошистам меньше отвлекаться, а отличникам меньше задирать нос! - Сережа пальцем поддевает носик Дарины.
        - Ну, папа! Я не задираю нос! - возмущается Дарина. - Мама, скажи ему!
        - Папа шутит, ты же знаешь, - успокаиваю я свою любимую отличницу. - Филипп давно ушел?
        - Да, - пожимает плечами дочь. - Мам…
        Это тягучее «мам» заставляет немного напрячься. Обычно после этого Дарина сообщает не всегда приятные новости.
        - Ну, говори уже, - вздыхаю я.
        - Мам, приходила какая-то тетенька, - начинает говорить Дарина, а я замираю. - Она спрашивала тебя. Я ей ответила, что тебя сейчас нет.
        - Дарина, ты зачем открываешь двери незнакомым людям? - строго спрашивает Сережа.
        - Пап, я не открывала! Я через домофон…
        - И к домофону подходить не нужно. Тем более говорить, что ты дома одна! Это очень опасно!
        - Пап, я сказала, что дома старший брат. Это ничего, что я немного обманула?
        - Ты правильно все сказала, но лучше не подходи к домофону совсем. - Обнимаю свою звездочку.
        - Хорошо. Я больше не буду, - обещает Дарина, но у меня на душе появляется беспокойное чувство.
        Глава 9
        Это наверное первый раз, когда в нашу семью закрадывается какая-то напряженность. За своими переживаниями, с которыми не хочу делиться, я не замечаю, что Сережа тоже задумчив, а утром вроде все становится на свои места. Наказываю Дарине сообщать о всех своих передвижениях и ни в коем случае не разговаривать с чужими людьми.
        На работе немного отвлекаюсь от беспокойства о своей дочери, и уже позже вспоминаю о том, что в голове вертелся какой-то вопрос, который я выпустила из виду, какая-то важная деталь, но какая именно - не могу вспомнить.
        Полностью погрузившись в свои мысли, выхожу из школы и не сразу замечаю машину Лебедева. Разворачиваться и идти в другую сторону очень глупо. Поправляю ремешок сумки, который упрямо съезжает с плеча, и решаю узнать, зачем же я все-таки понадобилась бывшему мужу.
        Мимо с шумом пробегают школьники. Отвлекаюсь на них и пропускаю момент, когда Лебедев выходит из машины.
        - Здравствуй, Полина.
        Как бы мне хотелось никогда не слышать его голос и никогда не видеть, но я медленно поднимаю лицо на отца своей дочери.
        - Здравствуй, Костя. Что-нибудь случилось?
        - Нет. Почему должно что-то случится? - Костя чуть щурится от слепящего снега, отражающегося на солнце.
        Ловлю взгляд серых глаз, словно Костя пытается что-то разглядеть у меня на лице. Я тоже смотрю на него в ожидании объяснений, но он молчит.
        - Ты зачем приехал? - не выдерживаю и задаю вопрос.
        - Поговорить. Ты же не хотела афишировать наши отношения в школе.
        Словосочетание «наши отношения» вызывают диссонанс в душе.
        - Да, мне бы этого не хотелось, - соглашаюсь с ним.
        - Тогда, может, сядем в машину?
        - Не думаю, что это хорошая мысль. Так зачем ты приехал?
        Видеть его несколько необычно, учитывая постоянную занятость, о которой говорила его жена классному руководителю. Неужели у него появилось свободное время? Или он отложил все свои дела? Только ради чего?
        - Твой муж тебя всегда встречает? - вдруг спрашивает Костя.
        - Вечером - да, - отвечаю, поскольку это правда.
        Прячу руки в карманы - мне не холодно, просто некуда деть руки.
        - Хм. Неожиданно. Хотел узнать, что было на собрании.
        - Костя, я на собраниях не бываю, на них ходит Сергей. У меня свой класс, и я физически не успеваю по времени. Тебе лучше подойти к Ольге Васильевне. Она ответит на все интересующие тебя вопросы, так как владеет большей информацией по Филиппу. Это все?
        - Нет. Ты не считаешь, что нам нужно поговорить? - спрашивает Костя.
        Не могу сдержать удивление.
        - Нет. Все вопросы мы уже обсудили. Дарина и Филипп в курсе. Думаю, это все, что сейчас важно и нужно.
        - Я бы хотел поговорить о нас с тобой, Полина.
        - Костя, «нас с тобой» давно уже нет, поэтому этот разговор бессмысленен.
        - До свидания, Полина Аркадьевна! - громко раздается совсем рядом, и я от неожиданности вздрагиваю.
        - До свидания, Максим, - отвечаю, поворачиваясь. Голоса своих учеников я знаю хорошо. - Максим! Сейчас же надень шапку! - Хмурюсь, когда Максим Михеев проходит мимо.
        - Полина Аркадьевна, мне рядом!
        - Максим! Надень шапку! - строго повторяю юному выпендрежнику.
        - Ну, Полина Аркадьевна…
        - Надевай! Еще раз увижу - позвоню маме.
        - Вы не позвоните, - расплывается в довольной улыбке Михеев.
        Вот что за дети?! Знают мои слабости и этим пользуются! Все верно: «ябедничать» не в моих правилах.
        - Максим!
        - Ладно! - Сдается юноша, доставая из кармана вязаную шапку.
        Смотрю вслед своему ученику. Максим катится по льду, смешно размахивает руками, невольно вызывая у меня улыбку.
        - Полина, ты такая красивая, когда улыбаешься, - произносит Лебедев, и улыбка сползает с моего лица.
        - Это излишне, Костя.
        Я прекрасно помню, как он умеет очаровывать. В нем столько притягательной мужской силы, против которой устоять невозможно. Ты просто не замечаешь, как оказываешься в демонической власти голоса, ауры и обаяния. Я все это испытала на себе. Была заворожена его неотразимостью и шармом, влюбилась без памяти, потеряла рассудок от головокружительных эмоций. И больше не хочу.
        - Ты так и будешь от меня шарахаться?
        - Костя, я не шарахаюсь. Я просто считаю это ненужным. Мы прекрасно жили друг без друга. Я бы хотела, чтобы так и осталось.
        - Полина, я ничего не знал, и очень раскаиваюсь в том, что не узнал раньше.
        - Это уже неважно, - говорю ему и собираюсь уйти, но Лебедев ловит меня за локоть.
        - Давай, я тебя подвезу, - предлагает он.
        - Спасибо, но это лишнее.
        Я не готова оказаться в замкнутом пространстве рядом с бывшим мужем. Не потому, что боюсь. Просто не хочу.
        - Не нужно больше приезжать, - говорю, глядя ему в глаза. - Лучше посвяти свое внимание Филиппу. Мальчик в нем очень нуждается.
        Некоторое время мы смотрим друг на друга. Два совершенно чужих человека, которые когда-то были близки. Таких как мы - тысячи. Между нами море недосказанности, и все, что нас объединяет - только дочь. Костя отпускает мою руку.
        - Хорошо, Полина. - Произносит он тихо.
        И взгляд мужчины меркнет.
        * * *
        Больше подобных визитов не было. По крайней мере, ко мне бывший муж не подходит. Зато теперь Лебедев не пропускает ни одного родительского собрания, принимает активное участие в жизни класса и оказывает любую помощь, что очень радует Ольгу Васильевну. А еще он стал постоянным посетителем всех школьных мероприятий. Всех, без исключения. Я замечаю его высокую фигуру на каждой линейке, каждом празднике, каждом вечере или спектакле, даже если в них не участвует класс, где учатся Филипп и Дарина.
        Лебедев, даже сидя, заметно выделяется из общей массы. Высокий, суровый, неприступный. Что приводит его в стены школы: отцовская любовь или необходимость должности - я не знаю. Но то, как он следит за каждым выходом Дарины, если она выступает, вызывает во мне непонятные чувства. Я заставляю себя не смотреть в его сторону, но всегда ощущаю на себе его пристальный, сумрачный взгляд. Эти немые сцены, его постоянное присутствие при вроде бы явном отсутствии (ведь ко мне он не приближается), выматывают еще сильнее. Мне хочется самой подойти и спросить, что ему нужно, но я прекрасно понимаю, что со стороны это будет выглядеть ужасно глупо. Поэтому прячу свои эмоции, заставляя себя выдерживать пронзительный, мужской взгляд.
          - Полина Аркадьевна! - звук моего имени вырывает из тяжелых мыслей.
        - Да, Максим? - поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Михеева, но взгляд натыкается на всех моих учеников.
        Никогда не перестану ими удивляться. Алешка, звездочка нашего класса, держит огромный букет из хризантем и моих любимых гербер.
        - Ребят, а повод какой?
        - Полина Аркадьевна! - возмущаются хором, и я вижу удивленные лица своего 8-А.
        Кажется из-за Лебедева я опять о чем-то забыла. Бросаю взгляд на доску, где обычно всегда написано число, и закрываю рот ладонями, пряча улыбку. Только я могла забыть про свой день рождения! Нет, утром я о нем еще помнила, получила поздравления от Сережи и Даринки, но потом совершенно вылетело из головы. А все потому, что войдя утром в школу, наткнулась на отца Филиппа. Бросив мимолетное «Здравствуйте!», помчалась в класс, будто опаздывала, гадая, что на этот раз привело бывшего мужа в стены школы. Мероприятий сегодня никаких не предвиделось, и я решила, что скорее всего опять что-нибудь классное.
        Принимаю поздравления и угощаю своих учеников подаренными конфетами. Постепенно смущение переходит в смех, и даже звонок не сразу заставляет переключиться на подготовку к АКР.
        Обычно цветы оставляю в классе. Но сегодня пятница. Завтра у меня нет ни уроков, ни дежурства по школе, и я решаю забрать их домой. Благо нет сильного мороза, но я все равно заботливо упаковываю нежные растения в бумагу. Идти с букетом не очень удобно. Прижимаю к себе подарок, радуясь как никогда. Искренние улыбки учеников, яркое солнце, легко закончившийся рабочий день и предстоящие выходные не могут не радовать. Поэтому, когда почти возле самого дома меня по имени, отчеству окликает женский голос, оборачиваюсь с широкой улыбкой на лице.
        - Полина Аркадьевна?
        - Да. - Я разглядываю незнакомую мне молодую женщину. Яркая, статная, элегантная. - Здравствуйте. Чем обязана?
        Незнакомка косится на мой подарок, сжимает губы, поднимает подбородок и глубоко вдыхает.
        - Я бы хотела с вами поговорить, - наконец, произносит она.
        - О чем?
        Я тщетно пытаюсь понять, кто это. Родителей своих учеников почти всех знаю в лицо. Несмотря на то, что мне достался уже взрослый класс, общий язык у меня получилось найти быстро. И с детьми, и с родителями. Хуже обстояло с родителями других классов, с которыми приходилось общаться, но я была уверена, что эту женщину я вижу впервые.
        - О ком, - поправляет меня она.
        Мои коллеги по русскому языку и литературе оценили бы этот нюанс. Но мне, как математику, немного проще.
        - И о ком же?
        - О моем муже, - звучит неожиданный ответ, заставив меня в удивлении вскинуть брови.
        - Наверное, вы ошиблись. Я работаю с детьми и…
        - Меня зовут Евгения Лебедева, - перебивает меня жена Кости.
        Улыбка исчезает с моего лица, и я мгновенно становлюсь серьезной.
        - Евгения Александровна, я не понимаю, при чем здесь я и ваш муж? - спрашиваю, но Лебедева косится на мой букет.
        - Это Костя подарил? - На ее лице не дрогнула ни одна мышца.
        Я прекрасно понимаю, что она сейчас чувствует, и что ей стоило подойти ко мне. Силы воли Лебедевой не занимать, или она привыкла напрямую решать интересующие ее вопросы.
        - Нет. Это подарок моих учеников, - отвечаю сухо, но вижу, что Лебедева мне не верит.
        - Восьмое марта в начале декабря? - ухмыляется жена моего бывшего мужа.
        - Нет. У меня день рождения, и мои дети сделали мне подарок.
        - Я вам не верю.
        - Ваше право. Это все?
        - Нет. Я не могла понять, почему Костя вдруг изменился. А потом я узнаю, что он все время проводит в школе…
        И после паузы добавляет:
        - Из-за вас.
        - Это не так. - Возражаю я. - Наши отношения закончились более одиннадцати лет назад, и никаких, повторяю, никаких отношений сейчас между нами нет, и быть не может.
        - Тогда почему он постоянно торчит в этой долбанной школе?! - срывается Лебедева, но почти сразу берет себя в руки.
        - Может быть из-за того, что там учится Филипп? - предполагаю, но Евгения усмехается.
        - Филя и до этого там учился, однако Костю в школу так не тянуло.
        - Тогда вам лучше спросить об этом у своего мужа. Я не в курсе.
        - Вы меня не слышите!
        - Почему? Слышу вас я прекрасно. Это вы не хотите услышать меня: меня не интересует Константин Лебедев, и я замужем.
        - Я не отдам вам его! - зло чеканит Евгения. - Костю вы не получите! Ничего не получите!
        - Даже не собираюсь претендовать, - отвечаю я, но Лебедева настолько поглощена своими эмоциями, что не воспринимает ничего. Она резко разворачивается, откинув конец мехового палантина назад, и уходит прочь, почти убегая на высоких каблуках. Выдержка изменила ей. А я, наконец, вспоминаю, что совершенно выпустила из виду: а знает ли Евгения, что моя дочь учится вместе с их сыном?
        Глава 10
        Именно этот вопрос волнует меня сейчас больше всего. Что-то мне подсказывает, что Костя не сказал своей жене о Дарине.
        - Какие красивые! - восклицает дочь, забирая у меня букет и снимая оберточную бумагу. - Это тебе в школе подарили?
        - Да.
        - Мам, а мы с Филом тебе тоже приготовили подарок!
        - Что? - растерянно смотрю на дочку, но Дарина, положив букет, тянет меня в комнату.
        В спальне, на кровати, лежит лист ватмана полностью обклеенный объемными бумажными цветами. Настоящий цветастый ковер.
        - Боже! Дарина! Это потрясающе! - обнимаю дочь. - Спасибо!
        Это огромная работа, которую не сделаешь за один вечер. С восторгом смотрю на цветочное великолепие оригами различных размеров.
        - Мне Фил помогал, - делится секретом Дара. - Я не знала, что придумать, хотела просто купить, но Фил сказал, что учителям всегда дарят много цветов, а такие - нет.
        - Спасибо. Таких у меня никогда не было. - В этом я полностью согласна с Филиппом.
        Цветочную картину решаю повесить на стену. Дарина помогает мне, и только потом мы вместе ставим школьный букет в вазу.
        - Мам, у Фила сегодня тренировка, а завтра показательное выступление. Можно я схожу? Мы с Евой хотели сходить. Можно?
        - Вас Филипп пригласил?
        - Ну, да, - тянет Дарина. - Точнее, он мне сказал, а я Еву позвала.
        - Это хорошая идея, - поддерживаю дочь.
        Мы вместе готовим ужин. Даринка любит помогать, а мне до безумия нравятся такие моменты, когда мы рядом с ней на кухне. Сережа приходит поздно вечером.
        - Полин, прости. Никак не получилось уйти раньше, и все цветочные уже закрыты.
        - И не надо! Смотри сколько у меня цветов! - показываю на подаренную картину, но муж смотрит на букет. - Сережа…
        - Бывший?
        - Что?
        - Цветы подарил бывший? - спрашивает муж.
        - Нет. Это мои ученики, - отвечаю, стараясь не обращать внимание на горький привкус проскользнувшего недоверия. А потом зачем-то беру телефон и молча показываю общие снимки в классе, которые мне прислали.
        - Прости. Устал ужасно. Сам не понимаю, что говорю.
        Муж обнимает, но в душе все равно остается неприятное ощущение, царапающее душу. Как можно было подумать, что я приму цветы от бывшего мужа, да еще и принесу их домой?!
        Мне совсем не хочется об этом говорить, но я решаю, что лучше сразу прояснить этот момент.
        - Сережа, то, что Лебедев появился, совершенно ничего не значит. Ты прекрасно знаешь, что я к нему чувствовала, и, можешь мне поверить, ничего не изменилось.
        - Полина, я это понимаю.
        - Тогда к чему такие вопросы? Я каждый год приходила домой с цветами, и ты никогда не спрашивал, откуда они. Что изменилось сейчас?
        - Полина, прости.
        - Мам, пап, вы идете? - зовет дочь.
        - Идем, конечно! Одну минутку, доча, - отвечает ей Сережа, а я стараюсь спрятать испорченное настроение.
        Сначала Евгения, теперь Сергей.
        - Очень сложно оставаться спокойным, когда возле тебя вьется бывший муж.
        Поднимаю на него взгляд.
        - Пусть вьется, если ему так хочется. Мне нет до этого дела.
        - Полина…
        - Сережа, - перебиваю, не желая ничего слушать. - Если я вдруг решу, что Лебедев для меня что-то стал значить, я сама скажу тебе об этом. И я не хочу говорить о нем в свой день рождения.
        * * *
        Чувствую во сне вкрадчивый запах кофе. Вкусовые рецепторы настолько оживились, что терпеть нет сил, и я открываю глаза.
        Взгляд натыкается на бесподобный букет белых роз и улыбающееся лицо мужа.
        - Доброе утро, Полина.
        - Сережа, - выдыхаю и часто моргаю. Сажусь на кровати и принимаю подарок. - Он такой… - хочу сказать «дорогой», но вовремя спохватываюсь, - роскошный! - Я утыкаюсь лицом в благоухающее великолепие, вдыхая в себя божественный аромат.
        На прикроватной тумбе стоит поднос со стаканом воды и моим любимым кофе. Французский крем-кофе люблю только я, Сережа предпочитает классический.
        Вчерашний вечер прошел натянуто. Как бы мы не старались делать вид, что ничего не произошло, получалось плохо. Непринужденной была только Дарина, совсем не замечая напряженности между нами.
        И теперь такое волшебное утро.
        - Хочу извиниться за вчерашнее, - говорит муж, а я отрываюсь от чашки, которую держу обеими руками, и исподлобья смотрю на него.
        - А я думала, что ты уже… «извинился», - произношу лукаво, намекая, каким темпераментным он был ночью.
        - За то, что приревновал тебя к бывшему.
        - Сережа! - мягко упрекаю, что он опять о нем вспомнил.
        - Ну, ладно. Надо же мне «перещеголять» твоих учеников, - добавляет с улыбкой.
        - Тебе этого и не нужно. Ты самый лучший… - признаюсь и тянусь к нему.
        - Мам! - зовет Дарина.
        - Заходи, доча, - разрешает Сережа.
        - Доброе утро! Мам, ты не забыла, что я просила?
        Забыла. Моргаю, пытаясь вспомнить. И пожимаю плечами, показывая, что я не помню.
        - Ну, мам! - тянет Дара. - Фил…
        - А! Точно! - наконец вспоминаю, о чем идет речь. - Сереж, - смотрю на мужа и невольно вздыхаю. Кажется «присутствие» бывшего в нашей жизни стало неизбежно. - Филипп пригласил Дару посмотреть его выступление. Свозишь их? Она с Евой хочет поехать, - добавляю, чтобы избежать недопонимания.
        - А ты? - спрашивает он у меня.
        - А я-то зачем поеду? - изумляюсь.
        Неужели он опять подумал, что это предлог, чтобы увидеться с Лебедевым? Судя по лицу, то так и есть.
        - Нет, - отвечаю я, - сегодня приедет мама. Хочу хотя бы раз приготовить сама, а то все время она нас балует. Но если ты не хочешь…
        - Пап, пожалуйста! - Даринка использует магическое заклинание, которое всегда работает безотказно.
        - Хорошо, доча. А как же бабушка?
        - Пап! Там недолго! Мы успеем!
        - Хорошо, но только скажи Еве, что ее я ждать не буду! - строго говорит Сережа.
        Он уже как-то зарекался куда-то возить Дару с подружкой. Тогда мы купили билеты на «Ледяное шоу», и Дара упросила нас взять с собой Еву. Мы едва успели, потому что Ева долго собиралась.
          - Спасибо, пап!
        - Может, надо было отказать? - спрашивает он у меня, когда Даринка, чмокнув его в щеку, выскочила из комнаты.
        - Да почему? Пусть поддержат одноклассника.
        - Ну, если ты так считаешь…
        - Сереж, они бы сами съездили. Тут даже пешком сходить можно. Но я не хочу, чтобы Дара была одна.
        - Из-за Лебедева?
        Я молча киваю головой. Мало ли что может взбрести Косте в голову, если Дара будет одна, а мне бы этого не хотелось.
        - Я как-то сразу не подумала, что он там будет, а Дарине уже пообещала.
        - Ладно, так уж и быть свожу. Заодно выскажу твоему бывшему все, что про него думаю.
        - Сережа! - возмущаюсь, хотя прекрасно знаю, что он шутит.
        - А что? Я бы на его месте все ногти бы сгрыз, если бы знал, каких двух девчонок у него увели.
        - Он сам от нас отказался, так что грызть ногти нет смысла.
        Глава 11
        Идея отправить дочь с Сережей уже не кажется мне такой хорошей. Наверное, все-таки надо было оставить Дару дома.
        - Поля, что ты как маленькая, прям?! - возмущается мама, когда я делюсь с ней своими мыслями.
        - Сережа прав, ничего бы не случилось, если бы она не пошла, - вздыхаю я.
        - Ты из-за Лебедева так переживаешь?
        - Ну да.
        В последнее время я только из-за него и переживаю.
        - А о Филиппе ты подумала? Вот представь, что он будет чувствовать, если Дарина не придет? Все-таки сестренка как-никак…
        - Об этом я не подумала, - признаюсь. За своими переживаниями из-за Кости я совсем выпустила из виду другую сторону.
        - Ты все правильно сделала. Так что давай мне ножик, иначе когда Костя вернется…
        - Мама! Какой Костя?! Сережа!
        - Тьфу ты, господи! Что б этому Лебляндеву там икалось! Конечно Сережа вернется, - поправляет себя мама, заставив меня улыбнуться от исковерканной фамилии, - а у нас ничего не готово!
        - Мам, уже все готово. Это я нервничаю.
        - А сваты приедут?
        - Не знаю. Я приглашала, но приедут или нет, не могу сказать.
        - Вы тогда сами съездили бы хоть.
        - Конечно, съездим, - обещаю я.
        Дарина с Сережей задерживаются, а я не нахожу себе места. Несколько раз хватаюсь за телефон, чтобы позвонить, но каждый раз кладу обратно - боюсь, что муж может быть за рулем, а дочь забыла телефон дома. Наконец щелкает замок, и я выдыхаю.
        - Иди, встречай! - Мама качает головой, поднимаясь с кресла. - А я горячее принесу, чтобы не бегать.
        - Мам! Мам! Фил занял второе место! - прыгает Дарина.
        - Ты же говорила, что не будешь ждать результатов.
        Я помогаю повесить пуховик Дары и беру куртку мужа. Сережа разводит руками, показывая: «типичная девушка».
        - Ну, мам! Папа его еще потом домой завез! - выдает дочь.
        Перевожу взгляд на мужа.
        - Ну, а что мне оставалось делать? - оправдывается Сергей. - Попрощаться и оставить его?
        - А… - спотыкаюсь на полуслове, не желая произносить имя Кости вслух, - родителей разве не было?
        - Почему? Я так понял, они его привезли и уехали, - отвечает муж, снимая ботинки.
        - Родители года! - комментирует мама. - Здравствуй, Сережа. - Идите, мойте руки. Уже все готово.
        Жду, когда Дара уйдет в ванную.
        - Сереж, за мальчиком что никто не приехал?
        - Полина, неужели ты думаешь, что я специально отвозил сына Лебедева, чтобы его подраконить?
        - Нет, конечно… - Чувствую себя неловко. - Спасибо тебе.
        - Да не за что. На улице не май месяц, чтобы ребенок стоял и мерз на остановках. Я уже реально подумываю стрясти с него алименты. При чем за двоих детей сразу!
        - Сережа! - восклицаю, искренне надеясь, что он сейчас пошутил.
        - Ладно, не буду! - Обещает муж, целуя меня. - На восемнадцатилетие дочки счет выставлю. Там как раз приличненько набежит, - шепчет и смеется над моим растерянным видом.
        - А я бы, между прочим, так и сделала! - встревает мама.
        Бросаю на нее строгий взгляд. Эта тема подымалась неоднократно, но я была непреклонна, получая от мамы каждый раз парочку нелестных эпитетов в адрес моих умственных способностей.
        * * *
        Дочь ерзает за столом и делает вид, что поток входящих сообщений ее вроде как совсем не интересует.
        - Иди ты уже! - разрешает Сережа.
        - Пап, я уже поела, - виновато оправдывается Дарина.
        - Мы заметили, - с улыбкой соглашается муж.
        На самом деле Даринка только чуть-чуть поковырялась.
        - Поела она! - недовольно фыркает мама. - Сережа, вот чего ты Филиппку не привез? Дети бы нормально поели.
        - Мама! - встреваю я.
        - А что «мама»? Он у меня всегда хорошо ел, и Даринка с ним за компанию все уплетала. А это что: два зернышка в день? Ведь явно с ним переписываться пошла. Ох, уж эти дети современных технологий! Ни минуты без своих гаджетов прожить не могут!
        - Я даже не подумал как-то, - признается Сергей.
        - Пойду, скажу Дарине, пусть пригласит. Хоть какая-то от мальчика польза есть: внучка моя накормленная будет.
        - Сидите, - встает Сережа. - Я сам скажу.
        - Поля, вот что вам мешает родить второго ребенка? - серьезно спрашивает мама, когда он выходит. - Ты же сама видишь, как Дарина изменилась, узнав, что у нее есть брат.
        - Мам, не начинай, пожалуйста, - прошу ее, косясь, чтобы Сергей нас не услышал.
        - Ты думаешь, мужику не нужен свой ребенок?
        - Мам… Ты прекрасно знаешь причину.
        - Вот странная ты у меня. Кто тебе сказал, что подобное повторится?
        - Я не боюсь, что повторится. Я боюсь, что врачебной ошибки может не быть, и ребенок, действительно, родится с патологией.
        На самом деле я совсем не уверена, что смогу заново все пережить. И до сих пор не знаю, как смогла справиться тогда.
        - И поэтому ты решила, что у вас с мужем не должно быть детей?
        - У нас есть Дарина, - возражаю я и замолкаю, так как возвращается Сергей.
        - Сейчас придет ваш чемпион, - говорит он.
        - Ну, слава богу! Пойду на кухне им соберу, чтобы они вас не смущались. Сережа, ты вот этот салатик еще будешь? Или я могу ребятам отложить? - начинает хлопотать мама.
        - Да весь забирайте, я уже наелся.
        Выходные пролетают незаметно. В воскресенье приезжают родители Сергея, и я совсем забываю обо всех проблемах. Маленький мир семьи и домашнего тепла согревает. И в понедельник мне совсем не хочется возвращаться туда, где опять нужно прятать эмоции.
        - Полина, ты встаешь? - Сережа заходит в комнату, открывает шкаф и достает рубашку.
        - Угу, - отвечаю с вздохом.
        Я совсем не хочу вылазить из-под одеяла и куда-то идти. Под одеялом тепло и хорошо.
        - Это что за «угу»? - Муж разворачивается и смотрит на меня, продолжая застегивать пуговицы.
        - Я не хочу идти в школу, - признаюсь ему, чувствуя себя школьницей.
        - Не ходи. Я могу написать записку, что ты сегодня прогуляешь по уважительной причине, - предлагает Сережа, улыбаясь.
          - Думаешь, поможет? - делаю вид, что обдумываю его предложение.
        - Не уверен. - разбивает мои надежды муж.
        - Ты Дарину разбудил? - Я пытаюсь отсрочить неизбежное.
        - Разбудил. И она уже умылась. Больше никаких отговорок нет, Полина Аркадьевна.
        - Вот так всегда, - вздыхаю и откидываю одеяло. - А кофе сделаешь?
        - С удовольствием! - обещает Сережа, притягивая меня к себе.
        Вдыхаю запах его парфюма, зубной пасты и бодрой свежести, поправляю воротник идеально отутюженной рубашки, и еще больше не хочу никуда идти. Это, наверное, первый раз, когда любимая работа не приносит той радости, которая была всегда.
        Провожаю Сережу и Дарину, тогда как сама не спешу. Первого урока у меня нет, но я всегда уходила раньше. Сейчас не хочу, вообще стараюсь не проводить лишнее время в школе.
        Но к моему огромному удовольствию день проходит совершенно спокойно. Никаких драк, никаких потерянных телефонов, ни сорванных уроков, ни бывшего мужа. Оказывается, для счастья надо не так уж и много. По пути домой захожу в супермаркет, не спеша выбираю, чем можно побаловать на ужин мужа и дочь, набираю, наверное, чуть больше, чем обычно, но решаю оставить все. Сережа будет опять ворчать, что несла сумки сама. От его внимания и заботы тепло разливается в душе, и я улыбаюсь.
        - Нет, ты только посмотри на нее! Залезла в чужую жизнь и радуется! И совесть не мучает! - раздается рядом скрипучий голос бывшей свекрови.
        Кажется, действительно, все хорошо долго быть не может.
        Глава 12
        Мне бы пройти мимо, или сделать вид, что не услышала, но почему-то внутренний голос встает на дыбы.
        - Сплю как младенец. - Спешу разочаровать бывшую свекровь. - А вас, я смотрю, кошмары совсем замучили? Выглядите что-то не очень.
        «Или печень с ядом не справляется», - хочу добавить, но вовремя прикусываю язык.
        Анна Захаровна на секунду теряет дар речи. Потрясающее зрелище.
        - Вон ты как заговорила! - И без того узкие глазки сужаются сильнее.
        Про себя отмечаю, что женщина недавно сделала татуаж бровей, глаза подведены толстыми стрелками, а на губах ее любимая ядовито оранжевая помада. Если не считать набранного веса, она почти не изменилась.
        - Если ты думаешь, что Костя вдруг вспомнил о тебе, и ты снова сможешь его подцепить, то ошибаешься!
        - Боже упаси! - само срывается, хотя я не религиозна. Но сейчас готова выучить молитву, если это только поможет. - Оставьте себе свое сокровище!
        - Лицемерка! Откуда ты опять взялась на нашу голову? И Костю заморочила! Отстать от него! Он уважаемый человек. У него семья! Жена и сын. Карьера! А ты решила опять ему жизнь испортить?!
        - Анна Захаровна, вашему сыночку с моей стороны абсолютно ничего не грозит. Вы можете спать спокойно.
        Хочу уйти, но айсберг в лице бывшей свекрови загораживает дорогу.
        - Вот не было тебя столько лет, и жили мы спокойно. Так нет же. Появилась! И все пошло кувырком! По-хорошему прошу: уйди. Не лезь к Косте.
        - А по-моему, это как раз вы стоите у меня на дороге, - отвечаю, имея в виду, что я не могу пройти домой.
        Но кажется мои слова были истолкованы иначе.
        - Ты! - В меня утыкается указательный палец в кожаной перчатке. - Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Да тебя завтра же уволят! И никуда не возьмут не то что учителем, а даже поломойкой! Вот тогда я и посмотрю, как ты запоешь!
        - Вот когда уволят, тогда и пойду петь. Смогу, наконец, заняться любимым делом. Прощайте!
        Больше ни секунды не хочу находиться в ее обществе, обхожу и иду домой, чувствуя, как спину буравит ненавидящий взгляд.
        Интересно, если бы у Лебедева была собака, она тоже мне предъявила, что я забираю у нее хозяина?
        * * *
        Честно говоря не очень верю во всемогущество бывшей свекрови, но то, что она вполне может создать мне проблемы на работе не выходит из головы. Хотя больше всего я переживаю, что она может встретиться с Дариной и наговорить дочке кучу гадостей. Как они до сих пор не запретили Филиппу общаться с ней? И почему-то мне уже в который раз кажется, что Костя ничего не сказал про Дарину ни своей жене, ни своей матери.
        Дома готовлю себе любимый кофе и стараюсь выкинуть бывшую свекровь из головы. На кухню заходит грустная Даринка. Сегодня у Филиппа тренировка, и кажется моя дочь начинает по нему скучать. Она даже с Евой теперь общается не так часто как раньше.
        - Как дела в школе? - интересуюсь, когда моя звездочка льнет ко мне.
        - Хорошо, - отвечает дочь.
        - Ты уроки сделала?
        - Ага. Мам…
        - Что? - спрашиваю, но дочь молчит. Не тороплю с ответом, прекрасно зная, что она все равно поделится со мной. - Ты уже придумала, что хочешь на день рождения? - решаю спросить, чтобы отвлечь ее. Разница между нашими днями рождений в двадцать дней.
        - Не-а.
        - А думала?
        - Еще нет.
        - Может квест какой-нибудь? - предлагаю современный вариант. - А потом сок и пицца?
        - Не знаю. Можно, - соглашается Дарина, но особого энтузиазма в голосе я не слышу. Обычно Дарина с радостью обсуждает то, что она хочет. Особенно на день рождения.
        - Ты подумай, пока есть время, - предлагаю я.
        - Хорошо.
        - Филипп сегодня не придет?
        - Нет. У него тренировка.
        - Ты из-за этого расстроилась?
        Дарина пожимает плечами.
        - Он прикольный. И с ним не скучно, - слышу признание.
        Значит, все-таки скучает.
        - Он рассказывал тебе что-нибудь о своих родителях?
        - Нет. Только то, что их никогда не бывает дома. Только вечером.
        Вспоминаю, что было написано в личном деле Филиппа о его маме. Обычно я запоминаю даже незначительную на первый взгляд информацию, а сейчас ничего не могу вспомнить. Или ее не было, или я не придала ей никакого значения. Ведь тогда меня интересовало совсем другое. Почему-то стало очень любопытно, чем же занимается Евгения Лебедева.
        - Фил старается приходить до мамы, а мама возвращается перед папиным приходом, - продолжает Дарина.
        - Так они не знают, что он ходит к тебе?
        - Не-а. Мам, ты представляешь, - вдруг оживает дочка, - он исправил почти все тройки! Оказывается, он не глупый, ему просто неинтересно было делать домашку.
        - А сейчас интересно?
        - Ну да! Мы же вместе все делаем. Его только историчка не любит.
        - Дарина!
        - Мам, она правда его не любит! И называет любимчиком директрисы.
        И тут я вспоминаю, что говорила Ольга Васильевна: моя бывшая свекровь - подружка директора нашей школы.
        Кажется, я смело могу считать себя безработной.
        * * *
        Я сама хотела перейти в эту школу, чтобы быть поближе к дочери. И что теперь? Снова возвращаться на старое место? Мне здесь нравится. Школа новая и рядом с домом. Но Анна Захаровна явно не успокоится, пока не добьется своего.
        Директор пригласила меня после уроков только на следующей неделе. Я еще усмехнулась про себя, что бывшая свекровь теряет хватку. Я-то думала, меня сразу же вызовут на ковер и отчитают за плохое поведение. Хотя если честно, Анастасия Юрьевна никогда не страдала самодурством. Да, строгая, и спрашивала всегда по полной. Но, наверное, без этого она не занимала бы эту должность уже столько лет. И мне сейчас даже интересно, как она отреагирует на каприз Костиной мамы. Та явно придумала какую-нибудь историю, где мне отведено не самое лучшее место.
        - Анастасия Юрьевна?
        - Заходи, - директор махнула рукой, показывая на стул.
        Послушно сажусь и жду, пока директриса польет любимые фиалки. Это наверное единственный кабинет в школе, на окнах которого стоят живые цветы. В классах с каждым годом цветов становится все меньше и меньше. Хотя, когда я сама училась в школе, мне очень нравилось поливать их во время дежурства.
        - О чем задумалась, Аркадьевна? - застает врасплох Анастасия Юрьевна.
        - Да ни о чем. Вспомнила свои школьные годы. Как мы бегали с пластмассовой лейкой за водой.
        - Было такое. Нынешнее поколение и не заставишь лишний раз что-нибудь сделать. Наверное, мы сами виноваты. Ну, да ладно. Речь не об этом. - Директриса садится в свое кресло, сразу же превращаясь в строгого администратора. - Это правда?
        - Смотря, что вы имеете в виду.
        Анастасия Юрьевна смотрит на меня, но молчит. Я, конечно, могу ее понять, вопрос щепетильный.
        - Что ты - жена Лебедева.
        - Бывшая, - уточняю я. Отнекиваться не имеет смысла.
        Интересно, что ей пообещала Анна Захаровна за мое наказание? По лицу Анастасии Юрьевны я пока не могу сказать, какую казнь она мне приготовила. Но директриса молчит.
        - Мне можно сразу писать заявление? - не могу сдержать сарказм.
        - Да не горячись ты, Аркадьевна! Заявление ты всегда написать успеешь, а вот учителей у меня и так не хватает. Да и завуча толкового я где найду посреди учебного года? Так что придется тебе решать свои проблемы самой, а работа остается работой.
        - Спасибо, - благодарю, немного выдохнув. - Я могу идти?
        - Нет, подожди. Чего еще я не знаю? Не люблю сюрпризы.
        Теперь я молча смотрю на Анастасию Юрьевну. Я без понятия в каких отношениях она с бывшей свекровью, а играть судьбой дочери не позволю никому.
        - Вижу, что есть. Полина Аркадьевна, я должна знать, с какой стороны могу получить по шапке. Придраться можно ко всему, сама знаешь, а у меня и без этого проблем хватает.
        - Дарина - дочь Лебедева. - Я вынуждена сказать правду.
        - Какая Дарина?
        - Моя дочь. Дарина Смехова, ученица 5-А.
        Взлетевшие вверх брови директрисы застывают в этом положении. Как бы я ни хотела, но тайное всегда становится явным. Так пусть уж лучше сразу.
        - Он это знает?
        - Да, - отвечаю коротко, а уточнять, когда он это узнал, не считаю нужным.
        - Что ж, уже лучше, - хмурится Анастасия Юрьевна. - Погоди. Так у него же сын учится там же…
        - Да. Дарина с Филиппом учатся в одном классе. Им тоже известно, кто они друг другу.
        - Ну, хоть тут проблем не будет, - заметно выдыхает Анастасия Юрьевна. - А Островская?
        - Ольга Васильевна не в курсе, - отвечаю я. А может и в курсе, но с ее тактом она никогда не спросит, да и строить предположения не будет.
        - Полина, ты уверена, что не хочешь перевести дочь в другой класс?
        - Анастасия Юрьевна, Дарина учится в нем с первого класса, у нее есть друзья, да и с Филиппом у них получилось поладить.
        - Да, я слышала, что Лебедев стал лучше учиться и изменился по поведению, - соглашается Анастасия Юрьевна, но продолжает хмуриться.
        - Я не хочу травмировать психику дочери, вдруг ни с того ни с сего вытянув ее из привычной обстановки, - называю причину.
        - Тоже верно.
        - Я думаю, что проблема во мне, а не в Дарине, и если…
        - Не надо нам никаких «если»! Мне и этого хватает. Ладно. Иди, работай. А этот вопрос я как-нибудь решу.
        - Анна Захаровна в очень хороших отношениях с первым мэром города, - сообщаю то, чем всегда гордилась бывшая свекровь, не раз повторяя об этом. Правда я сама не понимаю, чем тут гордиться.
        - Это я в курсе, - вздыхает директриса. - Хорошо хоть не любовница президента. Ладно, иди.
        В смешанных чувствах выхожу из кабинета директора. выхожу из кабинета директора. Понимаю, что радоваться еще очень рано, да и, собственно, нечему, но почему-то так хочется повторить за своими учениками их «Йес!», когда они узнают, что учитель по русскому языку и литературе заболела.
        Глава 13
        Честно говоря, я все ждала пришествия кого-нибудь из семейства бывшего мужа, но к моему огромному счастью ни бывшая свекровь, ни Евгения больше не появлялись. Да и сам Лебедев стал значительно реже мелькать в поле зрения. Я смогла немного выдохнуть и занялась подготовкой ко дню рождения дочки.
        Идею с квестом мне подсказали мои ученики. Максим рассказывал в классе, как они с ребятами провели выходные. Им очень понравилось, а девчонки даже обиделись, что их не взяли с собой. Вот тогда я и спросила, есть ли квесты для детей десяти - двенадцати лет.
        «Полина Аркадьевна, да этих квестов полгорода! Для любого возраста», - ответил мне тогда Максим. - «Вы можете зайти на сайт и выбрать, какой вам понравится. Их там целое море!»
        Я так и сделала. Зашла на сайт, что посоветовали мне мои ученики, нашла компанию, которая уже несколько лет занимается организацией и проведением игр для детей. Самыми популярными были квесты, основанные на книгах о Гарри Поттере, «Алисы в стране чудес», и квесты, связанные с призраками. Последние я почему-то отмела сразу. «Гарри Поттера», конечно, смотрели все, но я не была уверена, что все его ярые фанаты, а Алиса мне показалось слишком детской. Поэтому я выбрала обычную бродилку, где детям предлагалось найти ключ, чтобы попасть в следующую комнату. Организаторы квеста обещали разносторонние задания, требующие командной работы и сообразительности. А для того, чтобы детям не было скучно, в их проектах есть различные неожиданные повороты, о которых квестеры не стали распространяться, но заверили, что недовольных точно не будет.
        Сережа был не особо в восторге от моей идеи.
        - Полина, а что, обычный тортик уже не катит?
        - Сереж, им будет скучно. Ты же знаешь, каковы современный дети: сейчас тортиком никого не удивишь.
        - Эх, то ли дело у нас: чай попили и на улицу!
        - Время меняется. Новое время - новые развлечения. И мне кажется, квесты довольно интересная замена.
        - Возможно. Как ты только будешь управляться с детьми?
        - Сережа, а это ничего, что я с детьми работаю? И возила не четыре человека, а двадцать четыре. Мне нужно только их привезти. Там ими будут заниматься уже аниматоры. Длительность игры шестьдесят минут, плюс немного времени на пиццу.
        - А тортика не будет? - грустно вздохнул Сергей.
        - Дома обязательно будет, - обещаю с улыбкой, успокаивая мужа.
        - А детям?
        - Хорошо, закажу небольшой тортик, - соглашаюсь, делая себе пометку: не забыть оформить доставку.
        * * *
        Дарина пригласила Еву, Филиппа, Алену и Рому. Дочь была очень рада, что у Филиппа в этот день не было тренировки. Все-таки она сильно к нему привязалась.
        До места мы доехали на общественном транспорте, и проблем никаких не возникло. Алену после квеста сразу заберет мама, у ее бабушки тоже сегодня день рождения, но Алена очень хотела попасть на игру, а Рому - папа, чтобы отвезти на тренировку. Поэтому возвращаться будет еще проще.
        В каждой квест-комнате работали камеры, и мне предложили наблюдать за прохождением игры в специально отведенном для наблюдения помещении. В последней комнате для детей был накрыт стол, что являлось небольшим призом и оставалось неизменной традицией детского праздника. А пока дети будут пить чай, им напечатают фотографии с каждого этапа прохождения. Когда меня спросили, стоит ли включать в стоимость фото, я сразу же согласилась, чтобы осталась маленькая память об этом дне.
        Первое испытание было простым, и дети, обрадованные легкой победой, смело двинулись дальше. Но уже на второй локации им пришлось попотеть. Найти заветный ключ сразу не получилось.
        Угол камеры охватывает все помещение, но я тщетно пытаюсь угадать местонахождение ключа.
        - Здравствуй, Полина, - раздается рядом.
        Я настолько поглощена игрой, что не сразу обращаю внимание.
        - Костя? Что ты здесь делаешь? - удивляюсь, но сразу отворачиваюсь к экрану, потому что раздается победный клич Алены, нашедшей ключ, а я пропускаю момент, где его нашли.
        - Решил заехать за Филиппом. С днем рождения Дарины.
        - Спасибо.
        Несколько странно слышать такие слова от бывшего мужа. Костя протягивает мне единственную розу. Темно-бордовую, махровую и невероятно красивую.
        - Надеюсь, один цветок не станет поводом для отказа?
        Беру протянутую розу и кладу на стол. Костя пододвигает стул и садится рядом. Немного необычно чувствовать его присутствие, но я тут же про него забываю.
        Дети попадают в новую локацию, и через пару мгновений оказываются в полной темноте. В самом начале всем участникам выдали инвентарь, который они могут воспользоваться, поэтому каждый включил по фонарику. Это единственное, что может помочь отыскать маленький ключ в совершенно темной комнате. Но радиус освещения совсем небольшой.
        - Мы ничего не найдем! - Первая запаниковала Алена. - Ничего не видно!
        Мне, благодаря режиму ночного видения, детей видно, плюс различаю их по голосам.
        - Все видно! Просто нужно быть внимательнее! - усмехается Рома.
        - Очень мало света, - соглашается с Аленой Ева. - Мы можем пропустить место.
        - Тогда нам нужно встать рядом, и светить вместе, - предлагает Дарина.
        - Вот умница! - Слышу похвалу от Кости. - Я бы ни за что не догадался!
        Предложение Дарины оказывается рациональным, и уже через пять минут заветный ключ найден, но теперь остается найти дверь. В каждой комнате всегда их две: одна - вход, другая - выход. Только сейчас второй двери не было! По крайней мере когда горел свет, я ее не заметила.
        - Надо искать замочную скважину, - догадывается Филипп.
        - И как мы ее найдем? - пищит Ева.
        - Так же! - не сдается Филипп.
        Однако Ева умудряется наткнуться на силуэт паука, и я едва не глохну от ее визга.
        - Да, Ева! Он нарисованный! - Дарина проводит по изображению рукой, а у меня мурашки ползут по спине. Так реалистично он выглядит, только размеры чуть великоваты.
        Ева цепляется за Филиппа и не отпускает того до тех пор, пока они не находят выход.
        Мне кажется, я даже не дышала все это время.
        - Кру-у-то! - тянет Рома. - Просто улет! Мне жуть как понравилось! Евка, ну ты и трусиха!
        Ромка пальцами изображает восьмилапое чудовище, пугая девочку.
        - Он был большой! - оправдывается Ева, отмахиваясь от одноклассника.
        - Ага! Вот с такими зубами! - не унимается Рома.
        Он явно не прочь подразнить еще, но их уже ждет новое испытание. И меня, кажется, тоже. Я только сейчас замечаю, что Костя сидит слишком близко, и смотрит не на экран, а на меня.
        И без того небольшая комната стала казаться еще меньше.
        * * *
        - Тебе не интересно? - задаю вопрос.
        Не могу понять, что выражает его взгляд. Лебедев совершенно спокоен. А вот про себя этого сказать не могу. Никогда не страдала клаустрофобией, но сейчас мне катастрофически не хватает воздуха. Мне мало места!
        - Почему?
        - Ты не смотришь, - называю очевидность.
        - Полина, там все равно ничего не было видно.
        Я, конечно, с этим согласна, но ответ меня не устраивает.
        - Сколько всего локаций? - сбивает с мысли Лебедев.
        - Двенадцать. Но будет столько, сколько они успеют пройти.
        - А прошли сколько?
        - Это была четвертая, - отвечаю, немного успокаиваясь. Бывший муж не лезет ни с вопросами, ни с выяснением отношений.
        - Хм, - Лебедев смотрит на часы, - всего пятнадцать минут. Быстро.
        Он ловит меня на том, что я зависаю взглядом на его руке. Его часы снова откидывают назад в прошлое. Стряхиваю воспоминания и отвожу взгляд.
        - Первую они прошли меньше чем за минуту, - отвечаю и отворачиваюсь к монитору.
        Дети уже стоят в новой комнате. Ключ висит на видном месте, и его нужно только достать. Мальчики скрещивают руки, и Алена (она выше из девочек), встав на них, пытается дотянуться до заветного предмета.
        - Не достанет, - комментирует Лебедев.
        Посылаю выразительный взгляд бывшему мужу. Умеет он «поддержать». Костя поднимает руки в знак капитуляции и обещания молчать.
        Алене не хватает совсем чуть-чуть. Дарина начинает помогать мальчикам поднимать одноклассницу. Алена опирается на стену и пытается пальчиками коснуться ключа. Подключается Ева, и Алена, наконец, скидывает ключ.
        - Три минуты двадцать секунд!
        - Костя! - не выдерживаю я.
        - А что будет, если они успеют пройти все уровни? - На мое возмущение он даже не обратил внимания.
        - Не знаю. - Я пожимаю плечами. - В любом случае у них будет небольшое чаепитие.
        - Ты или организаторы? - Вопрос звучит немного странно.
        - Я конечно. Это дополнительное время. Любой каприз, как говорится…
        - Ясно, - недовольно бросает Лебедев.
        Не понимаю, какая ему разница? Детям явно нравится. А любая работа должна быть оплачена. Я нисколько не жалею, что все-таки выбрала это мероприятие. Отмечаю про себя, что надо будет не забыть оставить свой отзыв на сайте.
        Шестая и седьмая комнаты пройдены, а вот на восьмой ребята застревают. Слишком много полок, шкафчиков, ящичков и книг, и ключ может быть где угодно. А еще начинает моргать свет, и если он опять погаснет, ребятам будет еще сложнее.
        - Есть идеи, где ключ? - спрашивает у меня Костя.
        Молча качаю головой. Все просто нереально пересмотреть за короткий промежуток времени. Именно к такому выводу приходят и дети. И пока Ева продолжает настойчиво заглядывать в каждый предмет, Дарина обводит взглядом всю комнату.
        - Фил, - зовет Дара.
        - А?
        - Смотри.
        Пытаюсь уловить, на что показывает дочь, но с моего ракурса ничего не видно.
        - Думаешь, это подсказка? - спрашивает Филипп.
        - Не знаю.
        - Что у вас? - Рома замечает их поведение.
        - Вот, смотри, - Филипп показывает рукой на шкаф.
        - А ведь правда, странно, - соглашается Ромка. - Филька, давай сдвинем?
        - Рома! Не Филька, а Филипп! Или Фил! - строгим тоном говорит моя дочь.
        - Фил. - Тут же исправляется Рома.
        - Давай, - отвечает Филипп, и мальчики просто отодвигают предмет мебели.
        - А характер-то в маму! - раздается рядом.
        Вместо ответа взглядом напоминаю Косте, что он обещал сидеть тихо, но это не помогает.
        - Ну, и что там было? - в мужском голосе слышу возмущение.
        - Костя, я не знаю. Я видела то же, что и ты, - отвечаю. Надо будет спросить у Дарины, что же натолкнуло ее на мысль, что шкаф стоит не так. - Может, он стоял криво? - высказываю предположение.
        - Может. И вообще, почему нет брошюры с правильными ответами?!
        - Тогда было бы неинтересно, - за рукой прячу улыбку.
        В самой последней комнате огромное количество воздушных шаров, и ключ, я так понимаю, в одном из них. Но и здесь ребята находят его очень быстро, хотя перед этим, им долго пришлось шарить руками по полу, усыпанному бумажным серпантином.
        Организаторы поздравляют команду с успешным завершением квеста и приглашают отпраздновать победу. Честно говоря, я немного в растерянности, ведь звать бывшего мужа на детское чаепитие не собираюсь. Хочу сказать ему об этом, но замечаю, что Костя что-то усиленно пишет в телефоне. На мгновение отрывается от экрана и поднимает взгляд на меня.
        - Я подожду в машине, - говорит он и выходит.
        Пожимаю плечами, радуясь в душе, что избежала неловкой ситуации. Костя идет на выход, а я к детям. Организаторы уже поздравили Дарину с днем рождения, надев на нее бумажную корону. Даринка сияет и принимает поздравления. Филипп стоит скромно в сторонке, а когда все рассаживаются за стол, преподносит Даре подарок.
        Так вот для чего приехал Лебедев! Ведь у Филиппа с собой ничего не было! Даже не могу предположить, что это может быть. Коробка не сильно большая, но и не маленькая. Обернута яркой бумагой и украшена бантом. И судя по тому, что Филипп ее легко держит, то не сильно тяжелая.
        Только вот мне совсем не хочется, чтобы моя дочь получала от Лебедева хоть какие-то знаки внимания. И ведь не упрекнешь его ни в чем! Подарил-то Филипп! Даже и не знаю, как поступить в этой ситуации. Не забирать же у ребенка подарок?! Решаю, все-таки сказать Косте, чтобы подобные вопросы он сначала согласовывал со мной.
        Глава 14
        Дети в полном в восторге, а полученные фотографии добавляют эмоций. Алену и Рому уже забрали (маленький секрет, что я мама Дарины оказался раскрытым), а мы ждем пока Ева вернется из туалета. Странно, что Филипп стоит с нами. Я почему-то решила, что Лебедев занес подарок, а сыну написал сообщение. Хотя они могли договориться заранее.
        - Филипп, тебя папа ждет в машине, - сообщаю мальчику.
        - Разве он не уехал? - В детских глазах теплится лучик крохотной надежды.
        - Нет. - отвечаю и вижу, как его взгляд гаснет.
        - Я хотел с вами поехать, - слышу робкое признание.
        И вот что мне теперь делать? Не думала, что это может так расстроить ребенка.
        Ева возвращается, и мы выходим на улицу. На парковке возле здания, где проходил квест, стоит внедорожник Лебедева. Филипп прощается с девочками и с несчастным видом идет к автомобилю. Лебедев выходит из машины, и я разворачиваюсь, чтобы увести дочь и Еву.
        - Полина! - окликает Костя.
        - Мам, - пищит Дарина и теребит меня за руку.
        Сделать вид, что я его не услышала, не получится. Останавливаюсь и смотрю на приближающегося Лебедева.
        - Полина, вот куда ты пошла? Садитесь в машину.
        - Костя, это ничего, что нас трое? Даже четверо, если посчитать еще и Филиппа.
        - Полина Аркадьевна, до четырех я хорошо умею считать, - отвечает Костя, пока Ева и Дарина таращатся на него. - Дети поместятся на заднем сидении.
        - Мам, можно? Пожалуйста! И Фил рад будет, - просит Дара.
        Смотрю на дочь, взглядом показывая, чтобы не вмешивалась в разговоры взрослых.
        - С днем рождения, Дарина, - произносит Лебедев, а у меня все замирает в груди.
        - Спасибо! Мне Филипп подарил подарок. Спасибо! - еще раз благодарит она.
        Невольно ожидаю, что Лебедев может сказать что-нибудь лишнее, но Костя лишь слегка улыбается. А я замечаю, что Ева начинает пританцовывать.
        - Полина… Аркадьевна, у тебя сейчас ребенок замерзнет. Отправляй детей в машину.
        - Идите, - говорю девочкам, и они бегут к внедорожнику Лебедева.
        - Костя, ну и зачем?
        - Полина, ты меня удивляешь. Нам ехать в одну сторону.
        Вручаю ему привезенную им же коробку, которую держу в руках (пусть сам пристраивает!), и иду за девочками. Костя открывает мне дверь и помогает сесть. Поворачиваюсь к детям: довольный Филипп сидит между девочками и широко улыбается. Вижу, что Костя закрывает багажник, куда положил подарок, и я отворачиваюсь, ожидая появления бывшего мужа. Но Костя не спешит. Он сначала пристегивает Еву и смотрит на Дарину.
        - А я уже пристегнулась! - дочь показывает на натянутый ремень. - У нас такой же, только папа купил мне специальный треугольник, - выдает моя болтушка.
        - Это правильно… он сделал, - отвечает ей Лебедев и закрывает дверь.
        Ведь ничего такого, но чувствую напряжение, когда Костя садится на водительское место.
        Я не знаю, что кому больше подходит: автомобиль бывшему мужу, или муж так смотрится в этом салоне.
        - Куда? - спрашивает Костя, повернувшись ко мне. Я называю адрес Евы. - Хорошо.
        Если бы не трескотня детей, обсуждавших квест, в машине бы царила гробовая тишина. Меня успокаивает только одно, что детям тепло, и Ева не замерзнет.
        Костя останавливается у подъезда Евы, помогает девочке выйти из машины и садится обратно.
        - Полина, может сходим с детьми в кафе или кино? - вдруг предлагает он.
        Немного неожиданно.
        - Спасибо, но боюсь, что не получится. Дома ждут.
        - Ясно. Жаль. Ну, тогда в следующий раз! - бодро, как мне кажется, отвечает Костя и выруливает со двора Евы.
        - Может, мы дошли бы пешком? Тут недалеко.
        Я понимаю, что сморозила глупость и замолкаю. Костя же никак не стал комментировать, просто покачав головой.
        - Ой, мама и папе так всегда говорит! - восклицает Даринка.
        - Вот как? - Костя смотрит на Дару через зеркало заднего вида. - И что, он слушается?
        - Не-а!
        - Вот и правильно, - усмехается Лебедев, а я отворачиваюсь, делая вид, что меня интересует пейзаж за стеклом.
        Не хочу, чтобы Костя что-то знал о моей семье. Никогда не чувствовала себя так неуютно, как рядом с ним. Поэтому, когда машина останавливается, расстегиваю ремень и чуть ли не выскакиваю, не дожидаясь галантности со стороны бывшего мужа.
        - Ну и прыть, Полина! - комментирует Лебедев. - Не спеши. Я достану коробку.
        Жду, пока Костя отдаст Дарине подарок.
        - Спасибо, что подвез, - благодарю.
        - Фил, ты сегодня придешь, спрашивает Даринка, когда Филипп опускает стекло, чтобы попрощаться.
        - А можно? - Лебедев-младший кидает на меня робкий взгляд.
        - Конечно, можно! - вместо меня разрешает Дарина. - Бабушка обещала испечь сегодня пирог с яблоками. Как ты любишь!
        - О! Супер! Тогда точно приду, - обещает Филипп, а потом косится на отца. - Если родители пустят… - добавляет осторожно.
        - А можно Филипп к нам придет вечером? - Дарина задирает голову и смотрит на онемевшего Лебедева.
        Я, конечно, понимаю, что ребенок у меня общительный и не замкнутый. Но вот так легко, особенно учитывая все обстоятельства, разговаривать с ним, я бы не смогла. И мне кажется, что Дарина воспринимает отца Филиппа только как отца Филиппа.
        - Да, конечно… - звучит ответ.
        Вижу, что Костя еще хочет спросить, но он сдерживается.
        - Надеюсь, ты не будешь ругать Филиппа? - решаю заступиться за мальчика и спрашиваю шепотом, чтобы Филипп нас не услышал.
        - Полина, не надо делать из меня монстра, - звучит ответ.
        Надеюсь, что это было «нет».
        Лебедев
        - Филипп, почему ты не сказал, что ходишь к Дарине? - спрашиваю у сына, когда сажусь в машину. Мне он сообщил только, что Дарина пригласила его на день рождения.
        Сказать, что я удивлен, значит - ничего не сказать. Я почему-то думал, что Полина будет категорически против общения детей, и был поражен, когда узнал, что Филиппа пригласили на день рождения. Так как долго ломал голову, как можно сделать подарок для Дарины, чтобы Полина не восприняла его в штыки (в том, что она откажется, я не сомневался), и решил попросить об этом сына.
        - Я не знаю, - отвечает Фил и утыкается в телефон.
        - Филипп! - требую другого ответа, но сын сидит нахохлившись и молчит. - Ты думал, что я тебе не разрешу?
        - Нет.
        - Тогда почему?
        - Я не знаю, - повторяет бессмысленный ответ Филипп.
        - Я могу тебя кое о чем попросить?
        - О чем? - В зеркало заднего вида вижу, как он замирает. Господи, неужели он меня так боится?
        Я был неожиданно удивлен, когда увидел командную игру детей. Признаюсь, что цели у меня были несколько иные, но пришлось их пока отложить.
        - Давай, ты не будешь от меня что-то скрывать. - Я хотел сказать не это, но передумал. Наверное, нужно сначала получить его доверие. - Хорошо?
        - Пап, я не скрывал!
        - Но и не рассказывал, - слегка упрекаю.
        - Но ты и не спрашивал…
        - Тоже верно, - к огромному сожалению вынужден согласиться.
        Именно об этом думаю всю дорогу. Паркую машину в привычном месте, но выходить не спешу.
        - Пап, ты идешь домой? - спрашивает сын.
        Домой.
        Я не заметил, когда это слово потеряло свой смысл. Это случилось уже давно, просто я не хотел в этом себе признаваться. Но сейчас, глядя на Полину и ее семью, я почувствовал это в полную силу.
        - Да, конечно. Уже иду.
        Выхожу из машины и поднимаю взгляд на окна. Легкое колыхание штор в окне гостиной говорит, что наш приезд уже зафиксирован.
        - Костя, где ты был? - чеканит Евгения, стоит нам только войти в квартиру.
        Жена стоит скрестив на груди руки в ожидании ответа.
        - Забирал Филиппа с квеста.
        - С квеста? Это теперь так называется? И «случайно» перепутал дома?
        Даже думать не хочу, откуда ей это все известно.
        - Нет. Подвез именинницу домой.
        - Именинницу? - вскидывает брови Евгения.
        Оставляю вопрос без ответа. Иногда ее ревность переходит все границы. Женя ждет, когда Филипп уйдет в свою комнату, и поворачивается ко мне.
        - А то, что «именинница» дочь твоей бывшей, ты упомянуть как-то забыл.
        - Филиппа пригласили на день рождения, который проходил не дома, - объясняю, пока Евгения не придумала все сама. - Я просто забрал ребенка. Тебе, кстати, это сделать тоже ничего не мешало.
        - Во-первых, я первый раз слышу, что Филипп должен был пойти на день рождения, и тем более, к дочери твоей бывшей!
        - Дарина его одноклассница.
        - ЧТО-О?! Какого черта мой ребенок учится в одном классе с… этой?!
        - Школу для Филиппа ты выбирала сама. Так же как и класс. Дарина там училась с первого класса, - пытаюсь объяснить, но Евгения жадно хватает ртом воздух и, кажется, ничего не слышит.
        - Я не хочу, чтобы мой ребенок учился там! - заявляет Евгения, придя в себя.
        - Я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилось переводить его из одной школы в другую? - напоминаю, что это была только ее инициатива.
        - Потому что в этой школе ему будет лучше!
        - Тогда какие претензии, что он ходил на день рождения к своей однокласснице?
        - Костя, давай, ты не будешь держать меня за дуру?! Зачем ты туда пошел?!
        Евгения ждет ответ. Я не знаю, почему сразу не сказал ей о Дарине.
        - Потому что Дарина - моя дочь.
        Евгения на секунду теряет дар речи и, не мигая, буравит меня взглядом, словно решает, тронулся я умом или нет.
        - Лебедев! Как, твою мать, у тебя может быть дочь, которая еще и учится с Филиппом в одном классе?!
        - Полина была беременна, и ты это знала.
        - Но она сделала аборт! Аборт, Костя! - Евгения переходит на крик.
        - Получается, не сделала. - Тогда я даже не задумался, почему Полина вдруг поменяла свое решение.
        - И ты все время это знал? - в голосе жены слышу негодование, смешанное с презрением.
        - Нет. Я этого не знал. Точнее узнал, когда вызвали родителей в школу.
        - Она специально это сделала! - выдает вердикт Евгения. - И что ей сейчас от тебя нужно?
        Смотрю на Евгению. Объяснять ей, что Полине от меня как раз ничего не нужно, бесполезно.
        - Денег? Что?
        - Ничего.
        - Вранье! - брезгливо произносит жена. - Она явно выжидала все эти годы, - Евгения словно говорит сама с собой.
        - Женя, о чем ты говоришь? Что можно было выжидать?
        - Когда ты встанешь на ноги, добьешься успеха, вот тогда она и придет на все готовенькое!
        - Ты сейчас говоришь полную ерунду.
        - «Ерунду» говоришь ты! Если считаешь, что ей ничего от тебя не нужно! Надеюсь, ты не собираешься содержать еще и свою бывшую жену?
        - А это ничего, что все это время она могла получать алименты?
        - С кого? С тебя?! Ты и так платишь всем налево и направо! - Фыркает Евгения. Она до сих пор попрекает меня тем, что я ежемесячно перевожу деньги бабушке Эрика. - Так любая может прийти и сказать: «Это ребенок Лебедева!» И мой муж послушно будет оплачивать его содержание! Давай! Ты тогда сразу фонд организуй! Или приют!
        - Евгения, сейчас ты переходишь все границы.
        - Нет, Костя! Границы переходишь ты, когда таскаешься за своей бывшей по пятам! Цветы ей даришь.
        - Какие цветы? - хмурюсь. Единственную розу, которую я сегодня подарил Полине, она отдала девочке.
        - Вот только не надо делать такое изумленное лицо, ладно? Я сама видела ее с цветами! Только она пыталась утверждать, что цветы подарили ей дети! - Евгения вздергивает подбородок.
        - Ты хочешь сказать, что разговаривала с Полиной? - До меня очень медленно начинает доходить смысл только что сказанного.
        - И что? Ты думаешь, я буду спокойно смотреть, как мой муж бегает в школу, - Евгения пальцами показывает кавычки, - якобы интересуясь сыном?
        В голове до сих пор не укладывается, что Евгения могла так поступить. А Полина даже не намекнула мне об этом! Хотя, чему я удивляюсь? Это же Полина! Она сама сказала, что никогда не попросит у меня помощи, и все эти годы яркое тому подтверждение.
        Глава 15
        Я не могу описать, что почувствовал, когда в первый раз увидел Дарину. Живая девочка с огромными глазами.
        Моя дочь.
        От которой, как сказала Полина, я сам отказался. И пока я спокойно жил, поднимался по карьерной лестнице, Полина растила мою дочь. Ее реакция понятна и оправдана, но для меня имело место совсем другое: я снова хотел увидеть девочку с моими глазами. Меня словно переклинило, и, сам того не осознавая, я пытался найти контакт. Но Полина каждую мою попытку, наладить общение, воспринимала в штыки. Строгая, неприступная, чужая. Недоступная. Меня убивало другое: она не нуждалась ни во мне, ни в том, что я мог ей предложить. Ни в чем. Тогда меня как магнитом тянуло и к девочке, и, как бы это странно не звучало, к Полине.
        Я не могу похвастаться тем, что я хороший отец. Рождение Филиппа совпало с карьерным ростом, в области которой я не очень разбирался. Поэтому период «пеленки-распашонки» прошел мимо, как впрочем и детский сад, да и начальную школу сына я не помню. И сегодня, наблюдая за детской игрой, я понял, что совершенно выпустил эту сторону жизни. Она вроде бы есть и даже шла рядом, но никак не касалась меня. Я знал, что у меня есть сын, даже два, но в жизни ни одного, ни второго я не участвовал.
        - Что ты ей сказала? - задаю вопрос Евгении, игнорируя ее недвусмысленные намеки.
        - Сказала, чтобы держалась от тебя подальше, иначе она об этом пожалеет. Ты, наверное, забыл, но я тебе напомню, что благодаря мне и моим родителям ты тот, кто сейчас есть. Даже не надейся, что это останется так же, если я еще раз увижу тебя рядом с твоей бывшей.
        - Ты, наверное, тоже забыла, что я не терплю, когда мне указывают, что делать, - говорю совершенно спокойно. - Это тебе было нужно, чтобы я занял это место.
        - А тебе, значит, это уже не нужно? - с вызовом бросает Евгения.
        - Женя, - предупреждаю, чтобы она не кидалась из края в крайность, но Евгения ничего не хочет слышать.
        И каждый раз становится все сложнее и сложнее терпеть ее истерики.
        - Что, Костя?
        Она прекрасно поняла «что», но я для нее специально повторяю:
        - Не надо мне ставить условий, Женя.
        - То есть я должна спокойно смотреть, как ты в один прекрасный день соберешься и уйдешь?!
        - Это однозначно случится, если ты не прекратишь истерику.
        - До истерики довел меня ты! Вместо того, чтобы провести время со мной, ты таскаешься за своей бывшей!
        - Я все время провожу с тобой.
        - Только у тебя его на меня не так уж и много.
        - Я могу уволиться и двадцать четыре на семь сидеть только возле тебя. Мне уволиться?
        Женя молчит. Я знаю, что сейчас будет. Но если раньше ее жалобы и слезы на меня как-то действовали, то я уже давно от них устал.
        - Я так понимаю, твое молчание означает «нет». Мне нужно работать. - И поскольку Женя продолжает молчать, разворачиваюсь и хочу уйти в кабинет, но возле порога останавливаюсь. - Надеюсь, ты больше не будешь угрожать Полине или Дарине. Мне совсем не хочется, чтобы такая информация могла дойти до СМИ. Это ты должна понимать.
        Евгения лишь сильнее сжимает губы. Я выхожу из гостиной и закрываюсь в кабинете. Это единственное место в доме, где меня никто никогда не трогает.
        У меня, действительно, накопилось много работы. И не только потому, что часть времени я проводил в школе, но и потому что мои мысли в последнее время совсем в другом месте. Я стал ловить себя на том, что невольно ухожу от текущих вопросов, даже не замечая этого, и живу не здесь.
        Вот и сейчас вместо того, чтобы загрузить ноутбук и хотя бы проверить рабочую почту, я снова возвращаюсь мыслями назад. Телефонный звонок вырывает меня из прошлого.
        - Лебедев Константин Владимирович?
        - Да. Я слушаю. С кем я разговариваю?
        Полина
        Выдыхаю, только когда внедорожник Лебедева скрывается за поворотом.
        - Мам, - зовет Дарина.
        Так и хочется ей напомнить, что встревать в разговоры взрослых некрасиво, но не хочу ругать дочь в ее же день рождения.
        - Держи свой подарок, - отдаю его дочери.
        Мне не тяжело, он весит может килограмм, максимум полтора, но для коробки с пазлами, как я подумала в начале, все-таки многовато. Из возможных вариантов остается набор для рисования.
        Не успеваем зайти домой, как у Даринки звонит телефон.
        - Бабуля, привет! - с порога кричит Дара и убегает в свою комнату.
        - Привет, мам.
        - И где моя егоза? - Мама выходит из кухни. Она приехала раньше, чтобы испечь обещанный пирог у нас, а не везти готовый. - Уже ускакала?
        - Ускакала, - целую маму в щечку.
        - С Филиппкой не наболталась еще?
        - Не знаю. Там Лебедев подарок привез.
        - Да, ладно?! - удивляется мама. - Что это? Совесть проснулась, или грехи замаливает? Пойду посмотрю!
        - Мам!
        - Что мам?! Мне же интересно, на что у него денег хватило. Я уже все приготовила. Сережа звонил, сказал, что задержится немного.
        - Что-то случилось? - встревоженно смотрю на маму.
        Муж сейчас замещает начальника и иногда приходит позже.
        - Я не спрашивала, - неопределенно пожимает плечами мама.
        Мою руки и хочу сразу накрыть на стол. Но, как всегда, у мамы уже все готово, и мне ничего не остается, как идти и смотреть на Даринкин подарок. Странно, что сама дочь еще не прибежала похвастаться.
        Захожу в комнату. На кровати лежит оберточная бумага и пустая коробка, а Дарина с бабушкой стоят у стола, и даже не поворачиваются в мою сторону.
        - Что тут у ва… - замираю на полуслове, так как Дарина проводит рукой по крышке новенького ноутбука.
        - Мам, - тянет дочь, а я не знаю, что ей сказать.
        - Пусть постоит полчасика после улицы, - советует мама.
        - Он теплый, - отвечаю зачем-то.
        - Вы же с улицы, - звучит замечание.
        - Лебедев нас подвез.
        - Очуметь! - восклицает мама. - Это чем его так приложило-то?
          - Мама! - посылаю выразительный взгляд, но мама лишь отмахивается. - Дарина, не хочу тебя расстраивать, но это очень дорогой подарок… - Я замолкаю, наткнувшись на жалостливый взгляд своей дочери.
        - И что?! - возмущается мама. - А ну-ка, иди сюда! - И чуть ли не силой выталкивает меня из комнаты. - Ты что задумала? - спрашивает строго, стоит нам только выйти.
        - Ты прекрасно поняла, что. Вернуть.
        - С чего ради, скажи мне, пожалуйста?! - Мама упирает руки в бока, как будто может меня этим испугать.
        - Не хочу.
        Знаю, что звучит глупо, но, к сожалению, это так и есть.
        - А ты тут при чем? Точнее, твое желание.
        - Я не хочу, чтобы у моей дочери были подарки от Лебедева, - объясняю я.
        - Дарина сказала, что подарил Филипп.
        - Подарил Филипп. Только Филипп не зарабатывает таких денег.
        - Их зарабатывает его отец, который, между прочим, - с нажимом произносит мама, - является отцом твоей дочери.
        - Он им не является! - горячо возражаю я.
        - Но имеет прямое отношение! - настаивает мама. - И ничего с ним не случится, если хотя бы сейчас он вспомнит о своей ответственности.
        - У него этой ответственности нет! Ты думаешь, дарил бы он такие подарки, если бы диагноз подтвердился? - добавляю тише, чтобы Дарина меня не услышала. - Да он бы на шаг близко не подошел!
        Мама замолкает. Ей нечем возразить на это, потому что знает - я права.
        - Дура ты, Полина!
        - Мама, я не дура! Пока этот «благородный папочка» не знает на какой козе подъехать к Дарине, его жена с его мамой на пару уверены, что это я его с пути истинного сбила!
        - Постой, при чем тут жена и как там ее… Захаровна? - хмурится мама.
        - А при том! Жена мне пальчиком погрозила, а бывшая свекровь с работы уволить хотела, - выплескиваю горькую правду.
        - То есть как, уволить? Она что, директрисой стала?
        - Тогда бы я сама уволилась, - бурчу себе под нос.
        - Ты от вопроса не увиливай! Моду взяла! Что она сделала? - требует ответа мама.
        - Ничего хорошего. Мам, пожалуйста, - прошу ее успокоиться, уже жалея, что вообще заикнулась об этом.
        - Полина! Не беси мать! В моем возрасте нервничать очень вредно.
        - Это в любом возрасте вредно.
        - А ты мне его еще и сокращаешь! Быстро говори!
        - Мама Кости - подружка Громовой. Она, видимо, попросила, чтобы меня уволили.
        - Совсем баба с дуба рухнула! Прости, господи! Ей там корона последние мозги сдавила что ли?
        - Не знаю.
        - Полина, ты Лебедеву сказала?
        - О чем?
        - О мамаше его с женушкой, недогадливая ты моя!
        - Нет. А зачем? - с непониманием смотрю на маму.
        - Да малиновые ежики! Она еще спрашивает «зачем»?! Да за тем, чтобы он хоть немного следил за своими горгульями!
        - Не буду я ему ничего говорить.
        - И в кого ты упрямая такая?
        - Даже и не знаю, - усмехаюсь вслух. - Ты у отца много помощи просила?
        - Сравнила! Что там просить было? Слава богу, что он сам ничего не просил! А Даринкин подарок не отбирай!
        - Мам!
        - Не мамкай!
        Глава 16
        Мама упрямо держит оборону и против меня, и даже против Сережи.
        - Вот что вы такие упрямые, я не понимаю!
        - Мам, это очень дорого для простого подарка, - повторяю уже в который раз.
        - А это и не просто «подарок». Я бы еще поняла, если бы Лебедев платил алименты, а так ведь ничего нет!
        - И не надо!
        - Тебе может и не надо, а Дарине для учебы очень даже надо.
        - Алена Викторовна, мы сами можем купить Дарине ноутбук, - встает на мою сторону муж.
        - Сережа, да я разве что говорю против? Нет! Только зачем покупать то, что уже куплено?
        Спорить с мамой абсолютно бесполезно. У нее талант разбивать любые аргументы, и некоторое время мы просто молчим.
        - Ладно. Пусть будет, как вы говорите, - соглашается с мамой Сережа.
        Теперь перевес на их стороне, но я решаю, что все равно скажу Лебедеву, чтобы такого больше не повторялось. Мне не нужны из-за него лишние проблемы в семье. Не из-за него, не из-за его подарков, не из-за его жены и мамы. Правда я пока не знаю, как лучше это сделать. Звонить ему точно не буду, учитывая под каким он контролем. Единственное, чего я боюсь, что он сам исчезнет, как умеет это делать, не оставив мне возможности высказать ему все, что я по этому поводу думаю.
        Но я опять ошиблась. Лебедев сам появился на следующий день. Уроки уже закончились. Я собиралась выставить оценки за последнюю в этом году проверочную работу в электронный журнал и пойти домой, как дверь в мой кабинет неожиданно распахнулась. Дети всегда стучат, а коллеги крайне редко заглядывают, поэтому я повернулась и уставилась на серьезное лицо бывшего мужа.
        - Костя?
        Но мое удивление, как и немой вопрос были проигнорированы. И более того! Лебедев подошел, взял со стола ключ, вернулся к двери и закрыл ее изнутри.
        - Костя, ты что творишь? - возмущаюсь, наблюдая за его действиями. Я как-то не очень люблю, когда в моем кабинете хозяйничают. - Ты зачем закрыл дверь?
        - Не хочу, чтобы нам помешали, - отрезает бывший муж и подходит к столу.
        Невольно встаю. Мне не нравится, когда надо мной нависают.
        - Отдай ключ! - требую я.
        - Отдам, как только поговорим.
        Судя по его виду, от разговора ничего хорошего ждать не стоит.
        - Это можно сделать и при открытых дверях, - начинаю терять терпение. - Ты ставишь меня в очень неловкое положение. И себя, кстати, тоже! Как ты этого не можешь понять?
        - Мне плевать!
        Не знаю, что могло произойти, но Лебедев зол. Очень зол. И я не могу даже предположить, что послужило причиной.
        - Что-то случилось с Филиппом? - спрашиваю. Ведь ко мне он подходил только по этому вопросу.
        Вчера Филипп пришел через час, как и обещал. Робко встал у порога, не зная, как себя вести, но Дарина сама утянула его в свою комнату. Мама накормила их и напоила чаем, дочь и правда «за компанию» ела намного лучше. А потом они устроились рядом изучать подаренную игрушку, включая бабушку, и Филипп помогал Дарине освоить новую технику.
        - При чем здесь Филипп? Ты почему мне ничего не сказала? - рычит Лебедев.
        - Костя, я понятия не имела, что ты не знал, что он ходит к Дарине. Они просто делают вместе домашнее задание, и…
        - Полина! Я не про Филиппа!
        - Тогда про кого?! Или что? Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, а читать мысли я не умею!
        - Ты почему не сказала, что Евгения приходила к тебе?
        Не знаю, откуда он мог это узнать.
        - Это моя мама тебе нажаловалась? - Мелькает самое первое предположение.
        - Нет, Полина!
        - Тогда объясни, что происходит? - требую ответа, и смотрю в сверкающие гневом глаза бывшего мужа.
        - Почему ты мне ничего не сказала? - упрямо повторяет вопрос Лебедев, четко выделяя каждое слово.
        - А с какой радости я должна перед тобой отчитываться? Ты мне кто?
        - Полина! Мне сейчас не до шуток!
        - Костя, мне тоже не смешно!
        - Правда? - В мужском голосе звучат странные нотки. - А было бы очень смешно, если сегодня твоему директору на стол прилетела жалоба из департамента образования?
        - Какая жалоба? - теряюсь на секунду. - И вообще, как ты узнал?
        - Как я узнал - не важно. Ты должна была мне сказать, что Евгения тебе угрожала.
        - Костя, я тебе ничего не должна, а со своей женой разбирайся сам, - бурчу недовольно. До меня начинает доходить вся серьезность ситуации. - Что было в жалобе? - спрашиваю у бывшего мужа. В голове не укладывается, что Евгения Лебедева решила так «постараться».
        - Ее уже нет, - отрезает Костя, проигнорировав мой вопрос.
        И это почему-то еще больше меня задевает.
        - Я должна тебя за это поблагодарить? - шиплю, вместо того, чтобы сказать «спасибо».
        - Не меня. - Лебедев немного остывает.
        - Костя, открой дверь. Пожалуйста. Мне не нужны лишние проблемы, - прошу я.
        - Проблем у тебя больше не будет, - обещает бывший муж.
        - Да? А по-моему, они как раз появились, причем вместе с тобой. Оставь нас, пожалуйста. Пусть будет так, как было.
        - Как было, уже не получится, - получаю ответ, который мне очень не нравится.
        - Костя, ты только сделаешь хуже. И себе, и мне, - пытаюсь достучаться до него. Я почему-то уверена, что ни к чему хорошему его старания не приведут.
        - Я хочу все исправить, Полина.
        - Костя, исправлять нечего. У тебя своя жизнь, у нас - своя.
        - А наша дочь?
        Новая волна негодования вскипает в груди. Я не собираюсь делить с ним Дарину.
        - Костя, Дарина - моя дочь. И я очень тебя прошу, все подарки, особенно такие дорогие, согласовывать со мной! - Сдерживаю себя изо всех сил.
        - Кстати, подарок выбирал не я, а Филипп.
        Удивленно смотрю на Костю, но тот неопределенным жестом показывает, что так и есть.
        - Оплачивал явно ты, - возражаю на его оправдание. - И ты мог бы объяснить своему сыну, что это очень дорого для подарка.
        - Очень дорого стоит в десятки раз больше.
        - У нас видимо разные понятия на этот счет.
        - Видимо. Но как бы ты не просила, я не смогу этого сделать.
        - Почему?
        - Потому…
        Договорить он не успевает. Дверь дергают, и, поскольку она не открывается, раздается требовательный стук. Мысленно ругаю Лебедева самыми последними словами и протягиваю руку, безмолвно прося ключ.
        Но Костя идет и открывает дверь сам.
        - Константин Владимирович, вы решили меня подвести под монастырь? - шипит на него Анастасия Юрьевна, врываясь в класс и закрывая за собой дверь.
        Такое ощущение, что она бежала. Большая грудь вздымается от частого дыхания, глаза сверкают, и по лицу видно, как много «лестного» ей хочется сейчас сказать, но директриса быстро берет себя в руки.
        - Что слу… - не успевает договорить Костя, как Громова резко, если не сказать грубо, разворачивает Лебедева к доске, словно провинившегося старшеклассника.
        Как это ей удалось, даже не представляю, ведь она едва достает мужчине до плеча.
        - А вот здесь, Константин Владимирович, очень бы хотелось дополнительное освещение, - громко выдает Громова и тычет пальцем на потолок перед доской.
        Выражения лица бывшего мужа я не вижу, но почти уверена, что про светильники он (как и я) слышит впервые. В этот момент дверь в кабинет резко открывается, и на пороге застывает Евгения.
        - Женщина, вы кто? - директриса разворачивается и строго смотрит на Лебедеву, загораживая при этом меня своей широкой фигурой.
        - Все в порядке, Анастасия Юрьевна, это моя жена, - отвечает вместо Евгении Лебедев.
        - Ах, жена! - мурлычет Громова, мгновенно сменив гнев на милость. - Что же вы сразу не сказали, Константин Владимирович, что вас ждет жена? Наши светильники могли бы и подождать…
        - Насчет светильников надо подумать, - с невозмутимым видом отвечает Лебедев, тоже войдя в роль.
        - Огромное вам спасибо! Ваша помощь очень, очень действенная и своевременная! - Щедро льет в уши мед директриса. Первый раз вижу ее такой… приторной.
        - Всегда рад помочь, - ей в тон отвечает Костя.
        Я не вижу, но просто уверена, что сейчас Лебедев улыбается своей самой обаятельной улыбкой.
        Смотрю на этот фарс. «Оскар» может и не получили бы, но «Золотой глобус» вполне заслужили. Анастасия Юрьевна берет под локоть Лебедева, и они выходят из моего кабинета. Гипнотизирую закрытую дверь и не понимаю, это что сейчас было? Получается Громова была в курсе визита Лебедева? Как-то уж быстро она вычислила его местонахождение. Хотя, зная, кто есть кто, я, будь на ее месте, тоже так подумала.
        Устало опускаюсь на стул. Неужели мне теперь придется все время сидеть словно на пороховой бочке, не зная в какой момент она может рвануть? Закрываю электронный журнал - займусь этим дома - скидываю все в сумку и пулей вылетаю из кабинета. На сегодня хватит! Я чуть ли не бегом спускаюсь по лестнице.
        - До свидания, Полина Аркадьевна! - хором произносят Злата, Лиза и Настя.
        - Девочки, вы почему еще не пошли домой? - притормаживаю у самого выхода.
        Уроки закончились час назад. Девочки стоят в фойе уже в верхней одежде, но домой не торопятся. Шушукаются.
        - У нас дополнительный был по русскому, - объясняет мне Лиза. - Мы Юльку ждем. Сейчас пойдем, Полина Аркадьевна!
        Лиза что-то шепчет Насте, и та закрывает рот рукой. Хохотушки наши.
        - До свидания! - прощаюсь с девочками.
        Открываю дверь и… уворачиваюсь от снежка. Смотрю, кто же такой меткий?
        - Максим!!!
        И почему меня это не удивляет?
        - Полина Аркадьевна! Простите, пожалуйста! Я не специально! - виновато хлопает глазами Михеев.
        Не специально он! Явно в девчонок метился, а тут я! Хотя странно, что не увидел - двери со стеклом. Но, возможно, с его ракурса и не видно, кто выходит. Сердиться не получается: дети хоть немного отвлекли меня от семейки Лебедевых.
        - Завтра спрошу! Так и знай! - пугаю ученика «наказанием».
        - Спасибо, Полина Аркадьевна! Я все выучу! Честно-честно! - радуется Макс.
        Ничем их не напугаешь!
        Но не уходит. Девчонок ждет!
        Замечаю внедорожник Лебедева на парковке и довольно усмехаюсь про себя: Громова не злопамятная, она просто всех записывает! И сейчас явно отрывается по полной, проводя жене заместителя главы администрации полную экскурсию по школе. Думаю, что после сегодняшнего визита (в этом я уверена) у Евгении напрочь пропадет желание появляться на ее территории. Представляю себе кислую физиономию Лебедевой с натянутой, вежливой улыбкой, понимающе кивающей в такт бесконечным дифирамбам нашей директрисы. Уж что-что, а говорить Анастасия Юрьевна умеет! Жаль, конечно, что самого Лебедева этим не испугаешь.
        Глава 17
        Лебедев
        Час двенадцать минут! Уже столько Анастасия Юрьевна описывает Евгении текущие проблемы и достижения школы. С неподдельной благодарностью слушаю рассудительную женщину, восхищаясь ее умом и дальновидностью. Даже сделал для себя несколько пометок. Не думаю, что она откажется от сотрудничества, да и помощь лишней точно не будет.
        Наверное, было глупо вот так открыто идти к Полине. Но я даже подумать не мог, что Евгения следит за каждым моим шагом. Не вмешайся так вовремя Громова, объяснить и доказать что-то моей жене было бы невозможно. А ведь самое нелепое, я, действительно, хотел просто узнать, почему Полина обо всем промолчала!
        Мне позвонил, бывший одноклассник, с которым мы не общались, наверное, как окончили школу.
        - Лебедев Константин Владимирович?
        - Да. Я слушаю. С кем я разговариваю?
        - Константин Владимирович, вас беспокоят из Министерства образования, - слышу уверенный голос. А название учреждения заставляет напрячься.
        - С кем я разговариваю? - повторяю вопрос. - Представьтесь.
        - Бабакин Антон Посейдонович, - слышу ответ и облегченно выдыхаю.
        Я знаком только с одним человеком с такой фамилией и таким оригинальным отчеством. Не думал, что Антон так высоко прыгнет. Хотя, чему я удивляюсь? Я и сам не мечтал, что буду занимать руководящую должность.
        - Антоха, ты что ли?! - невольно переспрашиваю. Официальный тон никак не вяжется с бывшим балагуром.
        - А ты знаешь еще кого-то с таким отчеством? - В голосе появляются знакомые насмешливые нотки.
        - Мало ли…
        - Слава богу, мои родители ограничились одним ребенком.
        - Что ты забыл в Министерстве?
        - Так, работа, что ж еще? Но сейчас у меня другой вопрос, - снова звучит по-деловому. - Ты знаком с Полиной Аркадьевной Смеховой?
        - Допустим, - отвечаю уклончиво.
        - Насколько близко?
        - Антон, тебе это зачем?
        - Да, собственно, не за чем. Письмо прилетело по электронке.
        - Какое? - напрягаюсь.
        - Жалоба на учителя математики Смехову Полину Аркадьевну.
        Понимаю, что что-то не вяжется.
        - Антон, а ты почему мне звонишь?
        - Я звонил Громовой, а она посоветовала позвонить тебе.
        - Вот как?! Ты знаком с Громовой?
        - Ага. Юрьевна - двоюродная тетка по матери.
        - Как тесен мир, - усмехаюсь про себя. - Что в жалобе?
        - Все как обычно: сбор денег на непонятные нужды. Сейчас с этим строго. Сам знаешь.
        - Знаю. От кого жалоба? От родителей учеников?
        - Нет. Жалоба анонимная.
        - Подожди. Так ведь нужны как минимум несколько подписей, чтобы жалоба имела вес? Или уже не так?
        - Все так. Но и вот на такую хрень вроде как нужно реагировать.
        - Скинь адрес почты, - прошу Антона.
        - Да, скину. Без проблем. Только он одноразовый. Сам должен понимать.
        - Что по жалобе? - хмурюсь.
        - Отчет уже отправил. За неимением подтверждающих факторов отказать. Но если «аноним» настроен решительно, то будут еще.
        - Я понял. Спасибо, Антон… Посейдонович.
        - Эх, Лебедев, Лебедев! Я к тебе по старой, так сказать дружбе! За все списанные контрольные, а ты…
        - Антон, так и я со всем уважением к должности и чину…
        - Иди ты! Лучше подумай, кому это надо…
        Даже и думать не пришлось.
        Евгения уже в четвертый раз «намекает» на неотложные дела, но Анастасия Юрьевна ее словно не слышит, продолжая говорить о наболевшем. Жена посылает мне выразительный взгляд, но я тоже делаю вид, что внимательно слушаю директрису, и для меня нет ничего важнее, чем замена сантехники в крыле начальной школы.
        Наконец, Громова нас отпускает. Евгения идет молча, но стоит нам выйти за территорию школы, как жена резко оборачивается.
        - Ты что, не мог это прекратить? - Евгения громко дышит, а ее дыхание на морозе выглядит комично. Перед глазами стоит пар, вырывающийся из ноздрей лошади.
        - Прекратить что? - интересуюсь, стараясь не смотреть на струйки дыхания.
        - Весь это цирк! - рычит Женя.
        - Дорогая, этот, как ты выразилась, «цирк» - моя работа. Надеюсь, ты в этом убедилась? - не могу не заметить. Устраивать сцену на улице не стоит. Разговаривать будем дома. - Только теперь, благодаря твоему визиту, мне придется еще где-то искать энную сумму.
        Женя щурит глаза и сжимает кулачки в кожаных перчатках. Забираю у нее из рук брелок и снимаю ее машину с сигнализации. Открываю дверь и жду, пока жена сядет на водительское место.
        - Ты сейчас куда? - бросает Женя.
        - На работу, милая. На работу. Не желаешь поехать со мной?
        Но вместо ответа Евгения сама с силой захлопывает дверцу.
        Как часто двигаясь к поставленной цели, мы никогда не оглядываемся назад, считая прошлое прошлым. Афоризмы и цитаты о прошлом, которые служат слоганами на курсах по саморазвитию и достижению успеха, для многих являются лозунгами жизни. И более того - они работают. Работают ровно до того момента, пока ты не поймешь, что что-то было упущено. Что там, в прошлом, ты сделал неверный шаг.
        Я уверенно поднимался по карьерной лестнице, и моя жизнь, как мне казалось, была полноценной. Ровно до того момента, пока о себе не напомнило мое прошлое. Прошлое, которое, как я думал, навсегда удалил из памяти, следуя советам мудрых изречений.
        Мы не можем ни вернуть, ни изменить того, что было. Прошлое навсегда останется таким, каким мы его сделали сами. Но в наших силах вынести из него уроки и жить дальше, стараясь не совершать тех же ошибок.
        Я прекрасно помню, когда поддался искушению и выбрал другой путь. Путь, который манил успехом. Легким успехом. Когда можно было оставить все проблемы в стороне. Только сейчас, столкнувшись с прошлым (как бы пафосно это ни звучало), я не могу гордиться своими победами. Они кажутся ничтожными и пустыми. И все то время, что, как мне казалось, я посвятил достижению цели, было потрачено зря. На сегодняшний день я не добился ничего, что имеет хоть какое-то значение и смысл. Карьера? Она может рухнуть в любой момент. Семья? Семья оказалась лишь внешней оболочкой, видимостью, иллюзией, не имеющей под собой того фундамента и опоры, которые способны выдержать любое испытание.
        Стряхиваю мокрый снег с шапки на идеально чистый пол в прихожей.
        - Где ты был? - нервно спрашивает жена.
        Поворачиваюсь и долгим взглядом смотрю на Евгению. На ней темно-синий с серебристой отделкой домашний брючный костюм из велюровой ткани, оттеняющий ее светлые шелковистые волосы. Широкие рукава куртки делают тонкие кисти более изящными, а молния расстегнута ровно настолько, чтобы вырез не выглядел пошлым. Несмотря на видимое отсутствие косметики, на лице нет ни одного изъяна.
        - Неужели не посмотрела по геолокации? - вскидываю бровь.
        Женя молчит. Значит, посмотрела. Не могу сдержать кривой улыбки.
        - Костя, прости меня, - шепчет Евгения. - Я поступила очень глупо. Я не подумала…, и не знала, что делаю…
        Первый раз за все годы что мы состоим в браке, Женя просит прощения. Не могу сдержать своего удивления. Я слишком устал, а вечер, проведенный в компании Бабакина и бутылки коньяка немного ослабил контроль над собой.
        - Нет, Женя. Ты подумала. Хорошо подумала. И знала, что делаешь, когда отправляла письмо.
        - Какое письмо? - переспрашивает она.
        Я бы принял ее недоумение за настоящее, если бы Антон не назвал IP-адрес, совпадающий с нашим. Оказывается, чтобы определить с какого адреса было отправлено письмо, не нужно быть компьютерным гением. Достаточно всего лишь открыть окно свойств и найти строчку: «Received: from», где и будет указан IP-адрес отправителя. Правда, Антон этого тоже не знал, но в отличие от меня Бабакин поддерживал связь со многими бывшими одноклассниками, которые и просветили его в этом вопросе.
        - То, которое ты отправила в Министерство, - напоминаю я, но Евгения продолжает смотреть на меня с непониманием.
        Как объяснил мне Антон, Министерство образования не занимается проблемами школьных и дошкольных учреждений, а перенаправляют их в Министерство просвещения.
        - Костя, я ничего не отправляла, - наконец, произносит она, и едва заметно хмурит идеальные брови.
        - Женя, я очень устал.
        Это правда. Спорить с женой у меня сейчас нет ни малейшего желания.
        - Нет, Костя, подожди! Я виновата, что пошла за тобой в школу, но ни про какое письмо я не знаю! - продолжает настаивать Евгения.
        - Ты же сама призналась, что ходила к Полине.
        - Да. Ходила, - нехотя подтверждает Женя.
        - И явно не просто поболтать о погоде, - продолжаю я.
        - Да, - соглашается жена, вздохнув. - Я ее припугнула, но никакое письмо я не писала!
        - Ты хочешь сказать, что ничего не отправляла?
        - Нет! - горячо восклицает Женя.
        Смотрю на жену, пытаясь понять, правда это или нет. Я был уверен, что это Евгения написала анонимку, чтобы Полину уволили.
        - Что было в письме? - спрашивает она.
        - Жалоба на Полину.
        Евгения вскидывает на меня свой взгляд.
        - Костя, нет. Я ничего не писала, и не стала бы писать!
        И только сейчас до меня доходит, что Женя, если бы задалась такой целью, действовала действительно по-другому: у нее достаточно связей, чтобы убрать простого учителя математики, а не утруждать себя сомнительной анонимкой.
        - Тогда кто отправил письмо с нашего ноутбука?
        - Я не знаю, - хмурится Женя. - Но это не я.
        - Папа, это я виноват, - раздается голос Филиппа, и мы поворачиваемся в его сторону. Я не заметил, когда сын вышел из своей комнаты, и как давно он здесь стоит. - Точнее, приходила бабушка, она просила показать, как пользоваться электронной почтой. Я показал. Но я не знал, что там будет жалоба на Полину Аркадьевну. Ее теперь уволят?
        - Нет, - отвечаю я и сжимаю переносицу.
        - Костя, - зовет меня Женя.
        - Не сейчас. Мне нужно позвонить матери.
        Глава 18
        Направляюсь в кабинет, но Евгения идет за мной следом.
        - Костя, подожди, - просит она. - Нам нужно поговорить. Позвонить маме ты можешь завтра. Сейчас уже поздно.
        Невольно бросаю взгляд на часы. Их подарила мне Полина на день рождения. Сам не знаю почему до сих пор их ношу. Хотя могу себе позволить лучшие бренды. Наверное потому, что другие, которые мне дарили, или я покупал себе сам, вставали менее чем за три месяца. А эти даже в ремонт ни разу не отдавал, только в чистку.
        Евгения права: уже поздно, и звонок лучше отложить до завтра. Поворачиваюсь к жене.
        - О чем ты хотела поговорить?
        Женя замирает. Странная реакция для человека, который сам настаивает на разговоре.
        - О Филиппе, - наконец произносит Женя.
        - Что-то случилось? Что-нибудь в школе? - спрашиваю мгновенно.
        - Нет. Не знаю. Надеюсь, что все нормально, - теряется Евгения, а между бровей появляется хмурая складка.
        - Тогда что?
        - Я хочу, чтобы он вернулся в старую школу, - с едва слышимым нажимом произносит она.
        Евгения сжимает губы и вздергивает подбородок.
        - С чего вдруг такое решение?
        - Костя, неужели ты не понимаешь?!
        - Нет. Объясни, пожалуйста, - прошу я, но Евгения молча буравит меня взглядом.
        И я продолжаю:
        - Будет выглядеть странным, если ты в середине учебного года оторвешь ребенка от учебы. Не находишь? Тем более, что успеваемость у Филиппа улучшилась, тогда как гимназию он может не потянуть.
        - Я найму ему репетиторов! - горячо заявляет Женя.
        - Женя, я не понимаю, зачем нужно делать лишние движения? Ты о нем подумала?
        - Костя, а ты сейчас точно думаешь о Филиппе? - усмехается моя жена.
        - Как бы тебе не хотелось считать иначе, но думаю я именно о Филиппе, - твердо отвечаю ей.
        И это действительно так. Не спорю, что до встречи с Полиной, а если быть совсем точным, то с Дариной, я мало, да практически совсем не уделял внимания сыну. Эта встреча многое изменила. Я хотел как можно больше узнать о девочке, которая была моей дочерью, а Филипп невольно попадал в поле зрения. Как и Полина. Но встреч с Полиной, как бы мне этого ни хотелось, я не искал. Поэтому немного странно слышать совершенно обратное.
        - Только со стороны это выглядит как раз наоборот! - сгоряча выпаливает Евгения.
        - Интересно, и как?
        - Что ты бегаешь в эту школу из-за бывшей!
        - Полине до меня нет никакого дела. Уверен, что она даже обрадуется, если я исчезну с ее радаров.
        - Так может стоит это сделать?
        - Нет.
        - Почему, Костя? - жена смотрит мне в лицо, словно заглядывает в душу.
        - Я не могу.
        - Она состоявшаяся успешная женщина. У нее есть муж и ребенок, - продолжает настаивать Женя.
        - Да. Только этот ребенок мой!
        - Лебедев, Филипп тоже твой ребенок! Однако ты за ним так не бегал! - звучит справедливый упрек.
        - Он рос со мной и ни в чем не нуждался. Ты сама знаешь, сколько времени я провожу на работе, а Филиппом занималась ты. - Теперь моя очередь напомнить, что не так много внимания сыну уделялось и с ее стороны, хотя Евгения сидит дома.
        - Неужели ты не понимаешь, если она за все эти годы ни разу не напомнила о себе, то ты ей совершенно не нужен? - Евгения режет по живому. Я прекрасно помню, в какой момент оставил Полину одну. - Она не простит тебя, - словно прочитав мои мысли, добавляет Женя чуть тише.
        - Ты хотела перевести Филиппа в другую школу? Мой ответ - «нет»! - отрезаю, показывая, что разговор закончен.
        - Лебедев, ты дурак! - выпаливает Евгения и резко развернувшись уходит прочь.
        Как ни странно, здесь я с ней совершенно согласен. Только дурак может стучать в закрытую дверь. Но я очень надеюсь, что когда-нибудь эту дверь мне откроют.
        * * *
        - Да, дочь?
        - Мам, он отказался. - Евгения пытается справиться с эмоциями, но получается плохо. Руки дрожат и очень хочется закурить. Но Костя не выносит запаха сигарет.
        - А я тебе, между прочим, это говорила!
        - Я не знаю, что делать, мам.
        - Женя, ты делаешь из мухи слона! Успокойся.
        - Никакого слона я делаю! Ни один мужик не будет таскаться в школу из-за ребенка!
        - Почему? Есть вполне нормальные папы. Твой, например, всегда ходил на собрания.
        - Но не туда, где работает его бывшая!
        - Нет конечно! Женя, переводом Филиппа в другую школу ты ничего не добьешься, а сделаешь только хуже для мальчика.
        - Костя не будет им прикрываться!
        - Глупая ты, Женька.
        - Мам, - тянет Евгения. - Может поможешь пристроить его куда-нибудь?
        - Филиппа?
        - Да нет! Костю!
        - А куда я тебе его пристрою?
        - В Москву, например.
        - Жень, в Москве таких «Кость» без твоего хватает.
        - Ну, мам. Пожалуйста! От такого он точно не откажется!
        - Женя, я не всесильна, да и Костя твой пока еще не дорос.
        - Мам…
        - Женя, выше головы не прыгнешь. Максимум что я могу, предложить его кандидатуру на пост мэра…
        - В Москву?! - перебивает Евгения.
        - Нет, дочь, не в Москву! На окраину куда-нибудь. Отработает в новой должности пару-тройку лет, вот тогда можно и выше смотреть.
        - А окраина - это где?
        - Ханты-Мансийск, Ноябрьск…
        - Мам, ты издеваешься?! Это же задница мира!
        - И что? Люди и там живут.
        - Мама, я не хочу туда!
        - А тебя никто и не гонит, - звучит ответ.
        Евгения задумывается. Два года не такой уж и большой срок. В конце концов, когда мужа не будет рядом, она и сама сможет перевести Филиппа в другую школу.
        Полина
        Как бы странно ни звучало, но Лебедев сдержал свое обещание: больше проблем у меня не было. А вот дополнительное освещение перед доской, наоборот, появилось. И каждый раз, щелкая выключателем, жалела про себя, что я тогда растерялась и не выпросила еще что-нибудь: электронное оборудование явно не было бы лишним, или другие учебные пособия.
        Небольшие проблемы были в классе Дарины. Ольга Васильевна жаловалась, что Филипп ни с того ни с сего начал опаздывать, или совсем пропускать уроки. Получить вразумительный ответ от мамы у нее так и не получилось. Даринка тоже молчала как партизан на допросе, хотя я была уверена, что дочь в курсе причины пропусков Филиппа. Я посоветовала коллеге позвонить отцу мальчика, после чего проблема практически сразу была решена.
        Лебедева я не видела, хотя Анастасия Юрьевна на общих торжественных мероприятиях в словах благодарности неизменно называла его фамилию. Сережа говорил, что отец Филиппа не пропускает ни одного родительского собрания. Из рассказов мужа я знала, что Лебедев постоянно садится на последнюю парту третьего ряда и никогда не вмешивается в дискуссии ни по каким вопросам. Просто присутствует, стараясь ничем не выделяться. А один раз приходил даже с Евгенией. Правда, больше мама Филиппа не радовала классного руководителя теперь уже 6-А класса своим присутствием.
        Приближались осенние каникулы. Мы с мужем решили, что в эти выходные выберемся к его родителям. Его мама звала нас в гости, сильно скучая по Дарине, которая практически все лето просилась остаться в городе, и не расставалась с телефоном, когда мы куда-нибудь выезжали.
        До конца учебы осталось меньше недели, поэтому расслабились все: и ученики, и учителя. Тем более, что проверочные и административные контрольные работы были позади. За окном яркими красками пестреет осень и манит теплыми солнечными деньками провести их на природе. Вокруг царит ощущение приближающегося небольшого отдыха.
        Порыв сквозняка от резко распахнувшейся двери сдувает несколько листов с последним проверочным тестом со стола. Прижимаю стопку с оставшимися тестами, оценки за которые я выставляла в электронный журнал, и поворачиваюсь в сторону двери, натыкаясь на встревоженный взгляд Филиппа. Обычно мальчик всегда сдержан, вежлив и никогда не врывается в мой кабинет.
        - Филипп, что случилось?
        Но ребенок настолько запыхался, что не может вымолвить ни слова. Он открывает рот, хватая воздух, и показывает рукой в сторону.
        - Да… Дарина… - он с трудом произносит единственное слово, заставив меня соскочить с места. Я чувствую, как страх, что с дочерью что-то случилось, поднимается и душит меня своими щупальцами.
        Уже спускаясь по лестнице я узнаю от Филиппа, что Дарина упала на уроке физкультуры и сильно повредила колено. Вроде бы ничего страшного, но беспокойство не проходит. Мне нужно самой убедиться, что с дочерью все в порядке. Почему-то до меня школьная фельдшер не смогла дозвониться, и Филипп сам догадался меня найти. Он сильно вырос, и сейчас мы с ним практически одного роста.
        - Спасибо, Филипп, - благодарю мальчика и захожу в медкабинет.
        Дочь сидит на кушетке, держится обеими руками за поврежденное колено и, качаясь взад-вперед, плачет. Вид заплаканного ребенка разрывает сердце, и меня не успокаивает даже то, что повреждено только колено, а с ней самой все нормально.
        - Покажи, - прошу, приседая на корточки. Спортивные брюки на правой ноге закатаны выше колена. Дочь, закусив губу, отрицательно мотает головой, сдерживает себя, но по щекам текут слезы.
        - Полина Аркадьевна, Дарина споткнулась и неудачно упала, - отвечает вместо дочери фельдшер. - Скорую я уже вызвала, они сейчас приедут.
        - Скорую? - Я несколько опешила. Поднимаю на Елену Витальевну взгляд. - Все так серьезно?
        - Полина Аркадьевна, это колено. Даже незначительная травма может привести к серьезным осложнениям. Будет лучше, если девочке сделают снимки и МРТ, чтобы убедиться, что коленная чашечка не повреждена. Тем более почти сразу появилась опухоль. Ваш номер был не доступен, и я позвонила отцу. Он уже едет. Потому что без согласия родителей я не могу отправить ребенка. Классный руководитель тоже в курсе.
        Договорить она не успевает, как в небольшой кабинет заходят две женщины в куртках работников скорой помощи. Отхожу от дочери, пропуская медиков, но Дарина не дает им осмотреть колено. Приходится чуть ли не силой отрывать ее руки от травмированной ноги. Бросив мимолетный взгляд, вижу заметную припухлость на коленном суставе.
        - Нужно позвонить родителям, - сообщает фельдшеру женщина, делавшая осмотр.
        - Я ее мама, - отвечаю.
        - Тогда пишите согласие, девочку нужно везти в больницу.
        - Я могу поехать с ней?
        - Конечно. Ждем вас в машине. Я распоряжусь, чтобы водитель подъехал прямо к крыльцу.
        - Мам, - пищит Даринка, поднимая на меня заплаканные глаза.
        - Все пройдет, не переживай, - пытаюсь успокоить дочь.
        - Дар, до свадьбы точно заживет! - подбадривает Филипп, который все это время стоял в сторонке и никуда не уходил.
        - Вот точно! - соглашается с ним Елена Витальевна. - Дарина, ты дойти сама можешь?
        Дочь молча кивает и встает на здоровую ногу. Но стоит ей наступить на поврежденную, как она громко вскрикивает и плюхается обратно на кушетку, схватившись за колено.
        - Нужны носилки, - говорит мне фельдшер.
        - Ничего не надо, - перебивает ее Филипп, и проходит вперед. - Дар, ты только держись, ладно?
        - Угу, - пикает Дара.
        И прежде чем я понимаю, что хочет Филипп, он подхватывает мою дочь на руки.
        - Филипп! Опусти ее! Ты надорвешься! - с ужасом восклицаю, понимая, что мальчик может пострадать.
        - Полина Аркадьевна, она легкая! Даже половины веса нет, с которым мы тренируемся! - заявляет Филипп. Он занимается тяжелой атлетикой, а по его росту и телосложению никак не скажешь, что он младше своих одноклассников.
        Скорая стоит возле самого крыльца. Филипп помогает сесть Дарине, но ему не разрешают ехать вместе с нами. Невольно смотрю на расстроенное лицо мальчика, застывшего на крыльце, через окошечко машины скорой помощи.
        - Вот это парень растет! - слышу восхищение фельдшера. - Настоящий богатырь!
        - Да, это точно, - соглашаюсь с ней и поворачиваюсь к дочери. - Сильно больно? - задаю глупый вопрос. Дарина кивает. - Потерпи немного. - Я поворачиваюсь к фельдшеру. - Ее госпитализируют?
        - Не исключено. Смещения я не вижу, но снимки покажут это точнее. Если нет повреждения синовиальной оболочки и лишней жидкости в коленном суставе, то возможно отпустят домой. Но некоторое время бегать не получится.
        Хмурюсь от непонятного названия, которое раньше не слышала.
        - А почему такая боль?
        - Даже если ударить пальчик, то больно, а это колено! - получаю ответ.
        Но он меня не устраивает. Дарина в детстве много раз падала, но такого никогда не было! От невеселых мыслей меня отрывает телефон. Звонит муж, и я принимаю вызов.
        - Полина, вы где?
        - В скорой.
        - Куда вас повезли? - спрашивает Сергей, но вместо меня отвечает ему фельдшер. - Я понял. Сейчас приеду.
        - Сережа, может, не надо?
        - Полина, я сейчас приеду, - отвечает муж и отключает вызов.
        - Дарина, как ты упала? - спрашивает фельдшер, а я смотрю на дочь в ожидании ответа.
        - Мы бегали, и я запнулась.
        - Вокруг школы?
        - Нет, на площадке.
        Смотрю на Дару. Спортивная площадка у нас новая. На ней специальное резиновое покрытие как раз во избежание лишних травм. Я придирчиво смотрю на дочь. Раньше она никогда не лгала. От размышлений меня отрывает звонок классного руководителя.
        - Полина Аркадьевна, что с Дариной?
        - Пока не знаю. Мы еще едем.
        - Я должна написать объяснительную…
        Да, к сожалению, это так. И даже если ребенок виноват сам, то учителя физкультуры, на уроке которого получена травма, и классного руководителя все равно по головке не погладят.
        - Я приеду и напишу сама.
        - Дело не в этом. Дети почему-то молчат…
        Бросаю взгляд на дочь.
        - Я поговорю с Дариной и вам перезвоню. - Отключаю вызов. - Дарина, ты сама упала?
        Глава 19
        - Мам, - взглядом просит Дарина не приставать к ней с расспросами и кривит лицо от боли.
        Возможно, если бы мы были одни, дочь сказала мне правду. Но в «скорой», к сожалению, мы не одни.
        Мне приходится самой спускать дочь из машины. Дара повисает на моем плече и я, приподняв ее с одной стороны, а фельдшер скорой помощи с другой, помогаем зайти в детский травмпункт. Усаживаю дочь возле кабинета, пока сотрудники скорой помощи оформляют документы. В коридоре народа немного, но мне хочется, чтобы мою дочь осмотрели быстрее. Снова звонит телефон, и на экране высвечивается номер бывшего мужа. Хмурюсь и сбрасываю звонок. Не до него сейчас. Совсем.
        - Папа! - восклицание Дарины заставляет меня обернуться.
        Поворачиваюсь в сторону входа и облегченно выдыхаю, увидев Сергея. Муж в рабочем костюме. Он так торопился, что даже не стал переодеваться.
        - Привет, - шепчу, облизывая пересохшие губы. - Тебе попадет, что ушел?
        - Полина, я сам сейчас за начальство. Не переживай. Доча, ты как так умудрилась? Шнурки что ли не зашнуровала? Или на мальчишек заглядывалась?
        - Пап, я не специально! - Дарина пытается улыбнуться, но предательские слезинки скользят по лицу.
        - Не плачь, доча! До свадьбы точно заживет! - успокаивает ее Сережа, стирая мокрые дорожки с щек.
        - Смехова кто? Заходите! - приглашает нас дородная медсестра, выглянувшая в коридор.
        - Пап, - пищит Дарина.
        - Сережа, она наступать не может, - вздыхаю я, и муж легко поднимает дочь на руки.
        - Ого! В детстве ты весила немного меньше! - Сережа пытается отвлечь дочь.
        - Ну, папа! - Даринка утыкается ему в шею.
        Пропускаю их и захожу следом.
        - Вы решили всем семейством войти? - кривит губы в недовольной усмешке медсестра. - Одного родителя достаточно! Здесь врачебный кабинет, а не место для столпотворения!
        Мне не хочется оставлять дочь рядом с этой хамкой!
        - Полина, - просит Сережа, чтобы я вышла.
        Я точно знаю, что он не даст никому обидеть Дарину, но все равно нехотя оставляю их одних. Ждать в коридоре становится невыносимо. Заметно нервничаю, тереблю ледяные пальцы, но успокоиться не получается. Через несколько минут выходит муж с Дариной на руках.
        - Что? - подскакиваю к ним.
        - Надо сделать фото на память, - шутит Сережа. Бросаю взгляд на дочкино припухшее колено, где ручкой нарисован крестик. - Это место для фокуса!
        - Сережа! - не могу сдержать грустной улыбки. - Я серьезно.
        - На снимок нас отправили, - получаю ответ и иду вслед за мужем.
        Сергей заносит дочь в рентгеновский кабинет, а я опять остаюсь в коридоре. Немного отхожу в сторону и отворачиваюсь к окну, не зная, что делать. Осень уже не радует глаз. Даже яркие краски потеряли свою прелесть.
        - Полина… - слышу со спины и невольно вздрагиваю. Медленно поворачиваюсь и натыкаюсь на встревоженный взгляд Лебедева.
        - Что ты здесь делаешь? - спрашиваю бывшего мужа.
        - Филипп сказал, что Дарина получила серьезную травму, и вас увезли в больницу, - объясняет он.
        Не хочу думать, как он нас нашел. Хотя детский травмпункт в нашем районе только один.
        - Костя, зачем ты приехал?
        Он изменился. Не могу уловить, что изменилось в его внешнем виде, но Лебедев выглядит иначе.
        - Хотел узнать, что с дочерью.
        От его слов становится не по себе. Невольно отступаю на шаг, так как Костя подошел слишком близко, и натыкаюсь спиной на грудь мужа.
        - С нашей дочерью все будет хорошо, - отвечает вместо меня Сергей. - Константин, вы зря сюда приехали.
        - Филипп попросил узнать, что с Дариной, - невозмутимо парирует Лебедев.
        - Против вашего сына и их общения с Дарой я ничего не имею против, тогда как ваше присутствие сейчас не совсем уместно.
        В голосе Сергея слышатся совершенно незнакомые мне нотки. Муж обнимает меня за плечи, и я чувствую тепло и защиту. Тогда как между мужчинами повисает напряженная пауза. Я очень надеюсь, что Лебедев не станет устраивать сцены. Он молчит, но не двигается с места.
        - Костя, тебе лучше уйти, - встреваю я.
        Молчаливая пауза затягивается, а выяснение отношений сейчас совершенно ни к чему. Я полностью согласна с мужем, что Лебедев приехал зря, хотя и вижу беспокойство на лице Кости.
        - Папаша, забирай свою красотку! - Из рентгеновского кабинета выглядывает немолодая уже медсестра.
        Спиной ощущаю, как напрягается муж.
        - Полина, я сейчас вернусь, - говорит он мне и нехотя отходит.
        Смотрю ему вслед, пока Сережа не скрывается в кабинете. Оставшись одна, чувствую свою уязвимость, обнимаю себя руками и поворачиваюсь к Лебедеву:
        - Костя, пожалуйста, уходи, - прошу его. - Мне не нужны проблемы.
        - Я же сказал, что у тебя их не будет, - бросает Лебедев. - Или это не так?
        - Все так, - соглашаюсь с ним. Ведь проблем и правда не стало. Словно он их стер, как неверное решение, написанное мелом на доске. - Но все равно, пожалуйста, уходи.
        - Я уйду. Только пообещай: если будет нужна помощь, неважно какая, ты позвонишь мне, - просит он.
        - Хорошо, - соглашаюсь, лишь бы он только ушел.
        Лебедев бесконечно долго, как мне кажется, смотрит в глаза. Наконец, к моему огромному облегчению, он разворачивается и уходит. И я заметно выдыхаю.
        - Мам, - слышу голос дочери.
        - Да, моя хорошая? - поворачиваюсь к своей семье, но муж и дочь смотрят за меня. Туда, где еще не скрылся Лебедев. А я отчетливо слышу каждый его шаг. - Куда теперь? - спрашиваю у мужа.
        Сережа придерживает дочь, которая стоит на здоровой ноге.
        - Ждем снимок, а потом к врачу, - отвечает он и наконец обращает свой взгляд на меня.
        - Здесь будем ждать? - спрашиваю его.
        - Можно и здесь, - отвечает муж и показывает Дарине на стул.
        Мы молчим. Говорить при дочери я не хочу. Держу ее руку в своих ледяных ладонях. Спина ноет от напряжения, и я подскакиваю с места, стоит только открыться двери рентген-кабинета.
        - Что там? - спрашиваю у медсестры. Забираю у нее еще мокрый снимок и осторожно держу его за металлические распорки.
        - Я ничего не увидела, - получаю ответ. - Но точнее вам скажет доктор. - Женщина касается моей руки, словно хочет приободрить. - До свадьбы заживет! - Уже в третий раз за сегодня слышу эти слова.
        - Пап, давай, я сама, - предлагает Дарина, чтобы Сергей не нес ее на руках.
        Видимо подействовало обезболивающие, а может боль сама начала проходить - я не знаю, но Дарина перестала плакать
        - Держись крепче, доча! Но бабушкиных булок кому-то надо есть меньше!
        - Ну, папа!
        - Да, да! Будешь мне их отдавать, чтобы не расстраивать бабушку.
        Вспоминаю о поездке, которую теперь придется отменить.
        - Сережа, надо позвонить родителям и сказать, что мы не приедем, - говорю я, когда мы возвращаемся к кабинету травматолога, но муж меня словно не слышит.
        Отдаю снимок доктору. Неприветливой медсестры нет на месте, и меня это радует. Сережа опускает дочь на кушетку и выходит в коридор, а я остаюсь в кабинете с Дариной.
        Врач долго вглядывается в снимок через негатоскоп, а потом, присев перед Дариной на корточки, осматривает ее колено. Он осторожно нажимает на опухоль. Дочь сидит напряженно, но уже не так реагирует на пальпацию.
        - Попробуй согнуть ногу насколько сможешь без боли, - просит доктор.
        Дара осторожно сгибает ногу.
        - Все, дальше больно, - отвечает дочь.
        Доктор смотрит ей в глаза и мягко произносит:
        - Придется полежать.
        - А это обязательно? - Взгляд Дарины становится испуганным.
        - Обязательно, - настаивает доктор и встает. - Никаких видимых повреждений нет, но мне не нравится количество жидкости в суставе, - объясняет он уже мне. - Девочку лучше госпитализировать. Она будет под наблюдением, получит необходимое физиолечение, и если никаких осложнений не проявится, ее сразу же выпишут.
        - А дома нельзя? - задаю вопрос я.
        - Можно и дома, но вам придется несколько раз в день возить ее на физио и другие процедуры, а лишние движения ей сейчас категорически противопоказаны. Это вы должны понимать.
        Молча смотрю на дочь. Звездочка моя сникла.
        - Хорошо. Оформляйте, - даю свое согласие и беру дочь за руку.
        - Не расстраивайся, - говорит мужчина Дарине. - Специально тебя никто держать не будет.
        - А сколько нужно лежать? - спрашивает дочь и с мольбой ждет ответа.
        - Недельки две точно.
        - Ее нужно будет отнести в отделение? - уточняю я.
        - Нет. Девочке сейчас зафиксируют колено, и медсестра сама перевезет ее в отделение. Вам выпишут пропуск, по которому вы сможете навещать ее. В часы приема, естественно.
        - Ей можно будет вставать?
        - Можно. Только в крайней необходимости.
        - А…
        - Она справится. Не волнуйтесь.
        - Мам! - Даринка несчастным взглядом смотрит на меня, разрывая мне сердце.
        - Мы с папой сейчас тебе все привезем, - успокаиваю дочь, изо всех сил стараясь не расклеиться сама. - Не переживай. Ладно?
        - Угу.
        Выхожу в коридор позвать Сергея и замираю на месте. Рядом с мужем стоит миниатюрная брюнетка. Она касается рукава рабочей куртки моего мужа и с неприкрытым восхищением заглядывает ему в лицо. Не слышу, о чем она говорит. В голове только то, что моя дочь останется в больнице.
        - Сережа, - зову я прежде, чем успеваю подумать. Он оборачивается и сразу же идет ко мне.
        - Все? Дарину можно забирать?
        - Нет. Ее переведут в отделение.
        - Надолго?
        Пожимаю плечами и невольно бросаю взгляд на брюнетку в медицинском костюме. Она бегло окидывает меня взглядом с головы до ног и уходит в регистратуру.
        - Сережа, кто это? - все-таки решаюсь спросить, уже когда мы выходим из травмпункта.
        - Камилла, - получаю ответ, заставивший меня на секунду остановиться.
        Уточнять, кто такая Камилла, мне не нужно. Имя школьной любви и первой жены своего мужа я хорошо знаю.
        Глава 20
        Дарина
        - Дарина, тебе что-нибудь купить? Может сок? Ты какой хочешь?
        - Мам, ничего не нужно. У меня все есть. Вы же вчера столько всего привезли.
        - Может, планшет?
        - Не надо, мам. У меня телефон новый. Мам, а папа даст мне свой повербанк?
        - Не поняла, что свой?
        - Ну, банку. Штуку такую для зарядки телефона. Он так ее называет.
        - А-а, внешний аккумулятор?
        - Да.
        - Думаю, что даст.
        - Мам, вот его привези, пожалуйста, если можно. А-то в палате всего две розетки, и одна нерабочая… Ой, мам, я перезвоню!
        - Доктор пришел?
        - Пока, мам!..
        В палату заглядывает Фил, а не доктор.
        - И тебе не стыдно обманывать маму? - широко улыбается Филипп.
        Я разговаривала по видеосвязи, и он наверняка слышал последнюю фразу.
        - А я не обманывала! - возмущаюсь несправедливому обвинению. - Я же не сказала, кто пришел. Привет!
        - Привет! А где все? - Филипп окидывает взглядом пустую палату, проходит и встает рядом.
        - Сейчас обед. Ушли в столовую. А мне позже привезут. Садись, - предлагаю ему присесть на соседнюю кровать. - Девочка не будет ругаться.
        - Ясно. Ты как? - спрашивает Филипп и присаживается на самый краешек.
        - Как-то так, - пожимаю плечами и показываю на гипс.
        - Болит? - обеспокоенно спрашивает Фил.
        - Уже нет.
        - Совсем?
        - Вообще не болит. Только чешется. И вставать неудобно.
        - Дар, может надо было рассказать Ольге Васильевне про Евку?
        Хмурюсь и вместо ответа качаю головой.
        - А маме ты что сказала?
        - Упала сама, - признаюсь, и Филипп громко вздыхает.
        Мне и самой очень стыдно, ведь это первый раз, когда я сказала родителям неправду.
        На самом деле мы бежали кросс. У Евы было освобождение от физкультуры, и она сидела на скамье. Я пробегала мимо подруги и не сразу заметила, что та выставила ногу. Ева шепотом умоляла меня не говорить никому, что это она виновата, пока к нам не подбежала Ирина Андреевна, учительница по физкультуре и другие ребята. И я, видя ее испуганные глаза, согласилась. Да и сначала было не очень больно. Ну, упала и упала. Я поднялась, дошла до скамейки и до конца урока (оставалось минут десять, кажется) просидела. А когда урок закончился и я встала, то поняла, что не могу идти. Боль была настолько сильной, что я не могла сдерживаться.
        - Дар, я видел, что это Ева виновата, - признается Филипп. - И Ромка с Игорем видели. Мы вместе бежали как раз за тобой.
        - Они?.. - испуганно смотрю на Фила, и немой вопрос повисает в воздухе.
        - Нет, - вздыхает мой одноклассник и брат. - Ты же попросила никому не говорить.
        - А своим родителям ты сказал? - допытываюсь я.
        Ведь не просто так его папа приезжал в больницу?
        Фил качает головой.
        - Нет. Маме вообще пофиг, она и не спрашивала, а папа… - Фил косится на дверь и вздыхает.
        - Фил? Что?
        - Он уверен, что мы их обманываем.
        - Ну, блин! Фил!
        - Дара, мне кажется, что нужно сказать правду. Ева это сделала специально! Я видел! А потом поняла, что ей попадет и как всегда вылупилась своим щенячьим взглядом! Я не знаю, почему ты ее защищаешь, - высказывает мне Филипп.
        - Она же моя подруга, - объясняю ему. - А друзей не предают.
        - Друзьям не ставят подножки! - горячо возражает Фил.
        Здесь я с ним согласна. И я не понимаю, зачем Ева так сделала. Сначала я решила, что действительно вышло неспециально, но, чем больше думала, тем сильнее убеждалась, что ногу Ева выставила как раз передо мной. Я уже не раз в последнее время замечала странное отношение Евы ко мне. Мы подруги, но она то нечаянно прольет на меня чай в столовой, то прилепит что-нибудь мне на спину и смеется вместе со всеми. Правда каждый раз Ева извиняется или клянется, что просто хотела пошутить.
        - Фил, пожалуйста.
        - Ладно, - сдается он. - Только знай, что это в последний раз. Я больше не буду ее выгораживать. Даже не проси. А Евка, вот увидишь, быстро забудет и опять сделает какую-нибудь пакость!
        - Я сама ей все скажу, - хмуро отвечаю ему.
        - Ты не скажешь, потому что добрая. А она сейчас гуляет, а ты лежишь в больнице!
        Все эти проблемы начались, когда я стала дружить с Филом. Ева стала возмущаться, зачем я вожусь с этим переростком, как она его называет. Говорить Еве, что Филипп мой брат, я не хочу, потому что секреты Ева хранить не умеет. И она частенько допытывается, считая, что Фил мне нравится.
        «Нравится! И что?» - отвечаю я.
        Пусть лучше так думает! Ева на какое-то время отстает, но потом начинает снова цепляться то ко мне, то к нему.
        Филипп предлагал рассказать в классе, что мы брат и сестра. Но я этого не хочу.
        «Ты стесняешься меня, да?»
        «Нет, Фил. Это не так! Я очень рада, что ты мой брат!»
        «Тогда почему?»
        «Дело не в тебе. А во мне».
        На самом деле я просто не хочу, чтобы одноклассники знали, что мой папа мне не родной, потому что я так не считаю. А если я всем расскажу, то предам его.
        - Кстати, а как тебя пропустили? - делаю вид, что не заметила справедливое замечание, и перевожу тему. - Маме с папой только вечером разрешили пройти.
        Филипп немного тушуется.
        - Я же с папой, - нехотя признается он. - Его везде пропускают.
        - Прикольно, - тяну и отвожу взгляд. Эта тема, к сожалению, тоже сложная. - А в классе что нового?
        - Ничего. Сегодня на урок ОБЖ приходила директор и читала лекцию, что нужно быть очень осторожными, а не носится как слоны, не разбирая дороги.
        Я невольно хихикаю от такого сравнения.
        - А они правда так бегают?
        - Не знаю.
        - А еще что? - спрашиваю я, но Филипп не успевает ответить, как в палату заходит его отец, и Фил тут же подскакивает на ноги.
        Я немного робею в присутствии папы Филиппа. Он не страшный. Нет. Но считать, что он и мой папа, у меня не получается. С Филиппом намного проще.
        - Здравствуй, Дарина.
        - Здравствуйте, - отвечаю и невольно вжимаюсь в подушку, которую подложила себе под спину.
        - Как себя чувствуешь? Может тебе что-нибудь нужно?
        - Нормально. Спасибо, ничего не надо, - отвечаю еле слышно.
        - Если стесняешься меня, то можешь сказать Филиппу. Может перевести в палату, где есть телевизор?
        - Нет. Здесь не так скучно.
        - Это верно, - улыбается мужчина. Улыбка у него добрая. Почти как у Фила.
        Дверь раскрывается и в палату влетает Аля, моя соседка.
        - Даринка! Я тебе пече… Ой! - Аля резко тормозит, уставившись на незнакомого мужчину. - Здрасти!
        - Здравствуй! - отвечает ей Константин Владимирович.
        - Я это… посижу в коридоре пока… - Аля пятится задом назад.
        - Я уже ухожу. Не буду вас смущать, - мягко улыбается папа Филиппа. - Дарина, ты точно не хочешь в другую палату?
        - Нет, - отвечаю и для убедительности мотаю головой.
        - Ну, ладно. Выздоравливай! Филипп, жду тебя в коридоре.
        Я заметно выдыхаю, когда он уходит. Сейчас, когда я полулежу, отец Фила показался мне еще более внушительным.
        - Ой, Дар, это тебе. - Филипп ставит пакет на прикроватную тумбу.
        - Что там?
        - Сама посмотришь.
        - Фил, ну зачем?
        - Чтобы не скучно было, - улыбается он.
        Мне нравится его улыбка. Добрая, открытая. Да и сам он очень хороший. Но ранимый.
        - Ой, - вспоминаю, - а ты мне домашку дашь?
        - Домашку? Ты чего, собралась в больнице уроки делать? Так сейчас каникулы будут.
        - Девочки сказали, что к ним учителя приходят и задания дают. И даже оценки ставят.
        - Да ладно?
        - Ага. Мне мама обещала потом учебники принести. Если, конечно, меня раньше не выпишут.
        - Выпишут! Вот увидишь!
        Лебедев
        - Костя, я не поняла? Моя мама что, зря старалась? - накидывается с вопросами Евгения, стоит мне перешагнуть порог дома.
        - По поводу чего она старалась? - Даже самому любопытно, что скажет на такое «старание» моя жена.
        Мне позвонила теща и сообщила «замечательную» новость о моем возможном повышении. Когда я поинтересовался у нее, что думает по этому вопросу ее дочь (вряд ли тут обошлось без участия Евгении), то услышал: «Моя дочь готова подождать, пока ты наберешься опыта».
        - Не прикидывайся идиотом! Ты считаешь, так просто было продвинуть тебя на пост мэра?
        - Может и не просто, только меня при этом никто не спросил. Это раз. Менять место работы, как и место жительства я пока не планирую - это два.
        - А прежде чем отказаться, посоветоваться с семьей ты не мог?
        - А разве семья собиралась что-то менять? - не могу сдержать удивления.
        - Что ты имеешь в виду? - тут же встрепенулась Евгения.
        - Насколько я понял, ты лично ничего не планировала менять, но при этом решила отправить меня неизвестно куда. Или это не так?
        - Ты хочешь, чтобы наш сын учился непонятно где? - возражает жена.
        Не могу сдержать своего удивления. Ведь раньше Женю не особо волновала учеба Филиппа.
        - Насколько мне известно, образование везде одинаковое.
        - Но не его качество!
        - Серьезно?!
        - Да!
        - Тогда этот вопрос снимается. Или мы едем вместе - так как без семьи я никуда не поеду - или остаемся. Это все?
        - Нет! Костя, как ты не понимаешь?! Это же шанс подняться! Здесь ты выше зама не прыгнешь!
        - Женечка, а я и не собираюсь никуда прыгать. И повторяю: такие вопросы нужно решать вместе. Вместе! Понимаешь? И если все согласны, то тогда уже и думать, что делать.
        - Папа, я тоже не хочу никуда ехать, - встревает Филипп.
        - Тебя вообще никто не спрашивает! - рявкает Евгения. - Еще раз влезешь в разговоры взрослых - поедешь учиться в кадетский корпус!
        - Да с радостью! Уж лучше кадетский корпус, чем жить с вами! - огрызается Филипп.
        - Филипп, не груби матери, пожалуйста, - прошу сына.
        - Папа, она реально достала меня своим кадетским корпусом! Если я так мешаю - сдайте в детдом! Там и то лучше будет!
        Евгения собирается что-то ответить, и мне приходится ловить ее за руку, многозначительно сжав при этом.
        - Никто, никого, никуда сдавать не будет. Доучиваться ты будешь здесь, - отрезаю я, глядя при этом на жену.
        Евгения промолчала, но я и думать не смел, что жена втихую решит перевести сына в другую школу. Она лично отвозила его к первому уроку - такое внимание со стороны матери ребенок получал, наверное, впервые. Только Филипп после ее ухода возвращался в старую школу. Пока из-за его опозданий и пропусков мне не позвонила Ольга Васильевна.
        Не знаю, как смог сдержаться. Это был, пожалуй, первый раз, когда Евгения перешла все границы. Но больше всего я опасался, что из-за ее капризов у Полины действительно могли появиться серьезные проблемы.
        И мне ничего не оставалось, как самому идти к своей теще.
        Александру Филипповну я всегда считал не только умной женщиной, но и человеком, способным давать адекватную оценку происходящему. Как я и предполагал, она знала лишь половину - то, что по мнению Евгении, было самым важным: я встретил свою бывшую жену и совершенно потерял голову, стыд и совесть. Почему-то Евгения была твердо уверена, что именно Полина причина всего. Про Дарину не было сказано ни слова.
        «Костя, насколько я помню, твоя первая жена самостоятельно решила избавиться от ребенка, не учитывая твоего мнения?» - Теща смотрит на меня взглядом прокурора, а не близкого родственника.
        «Нет, Александра Филипповна, Полина как раз и не собиралась делать аборт».
        «Тогда почему ты был в этом уверен?»
        Мне пришлось признаться, что я поверил словам матери. Полина уже подала на развод, а Евгения к тому времени была беременна. Затянувшееся молчание было красноречивее любых слов.
        «Знаешь, Константин Владимирович, не будь ты отцом моего внука, я бы лично, вот этими руками изничтожила тебя». - Александра Филипповна демонстрирует свои ладони, словно хочет показать, что она не шутит.
        В отличие от Евгении ее мать никогда не сторонилась работы. И ее руки, красивые и ухоженные, знали что такое физический труд. Ведь даже перекопку земли под своими любимыми розами и хризантемами она не доверяла никому.
        И сейчас взгляд моей тещи говорит, что именно под этими розами она готова меня прикопать. Мне нечего сказать в свое оправдание. Свою вину я осознал. Впрочем, как и то, что исправить что-то у меня нет никакой возможности.
        «Что ты собираешься делать, Костя? Мне кажется, что сейчас вмешиваться в чужую семью - полное безумие».
        «Согласен. Но я и не собирался этого делать. Только…»
        «Только?..» - Александра Филипповна буравит меня пронизывающим взглядом.
        Ей ничего не стоит прямо сейчас снять прокурорскую мантию и лично привести в исполнение решение, которое она сама же и вынесет.
        «Я не собираюсь отказываться от Дарины».
        Легким наклоном головы я получаю одобрение.
        «А Полина? Что думает по этому поводу она?»
        «Полина вычеркнула меня и не примет ничего, что бы я ни предложил».
        «Сильная женщина!» - Слышу неприкрытый восторг в голосе матери своей жены.
        И я, что бы при этом ни чувствовал, полностью согласен. Настолько сильная, что вызывает восхищение.
        «Все, что я могу - это обеспечить будущее Дарины и оградить ее мать от каких-либо проблем».
        «От всех проблем не оградишь», - философски замечает Александра Филипповна.
        «От всех - нет. Но хотя бы от тех, которые возникли по моей вине».
        «Что ты хочешь от меня?»
        «Всего лишь не потакать Евгении».
        «И все?! Ты считаешь, что способен справиться сам?!»
        «Думаю, да».
        Глава 21
        Сказать Евгении, что я не хочу никуда уезжать только потому, что это снова отдалит меня от Дарины - просто помахать красной тряпкой прямо перед ее носом. Встреча с девочкой, которая к тому же моя дочь, многое изменила. А еще я прекрасно знаю, что мои желания не будут веским аргументом для жены. Для нее важно лишь то, что хочет она сама.
        «Где ты был?» - Женя придирчиво окидывает меня взглядом.
        «Женечка, твой телефон прекрасно осведомил тебя о моем местонахождении».
        Евгения стискивает губы и щурит глаза.
        «Что ты делал у мамы?»
        «А прослушки не было?» - не могу сдержать улыбку.
        «Костя, не перегибай!» - шипит моя жена.
        «Я принял ее предложение», - отвечаю совершенно спокойно.
        На лице Евгении одна эмоция сменяет другую. Начиная от восторга и до упоения своей победой. Даю ей время насладиться этим вкусом и добавляю:
        «При одном условии».
        «Каком?» - тут же становится серьезной Женя.
        «Ты едешь со мной».
        «Что?!»
        «Твоя мама одобрила мое решение».
        «Она не могла этого сделать!»
        «И тем не менее, это так. Можешь спросить у нее сама».
        Евгения фыркает и сбегает на кухню, предусмотрительно закрыв дверь. Но возвращается очень быстро.
        «Что сказала тебе мама?» - интересуюсь, поднимая на жену взгляд.
        «Костя, ты этого не сделаешь!»
        «Почему?» - задаю наивный вопрос, но Евгения молчит. Она сжимает руки в кулачки и пытается найти слова, чтобы убедить, что я не прав. - «Ты можешь уже начать собирать вещи».
        «Но я не хочу!» - чуть ли не взвизгивает Евгения, капризно топнув ножкой.
        «Ты сама хотела, чтобы я получил повышение», - произношу многозначительно.
        Думаю, что подтекст «как можно дальше уехал от Полины», она поймет сама.
        «Твоя мама, - интонацией подчеркиваю уважение к этой женщине, - сделала все от нее зависящее. И ты, кстати, была с ней согласна. Поэтому у тебя целая неделя. Почти. И да, не забудь приобрести теплую обувь и верхнюю одежду. В твоей любимой рысьей шубке будет, мягко сказать, холодно. Хотя, учитывая, что ты никуда не ходишь, то в квартире, пожалуй, не замерзнешь».
        Евгения закрывает глаза, и глубоко дышит. Что ж, умение держать себя в руках похвально. Так и хочется напомнить детскую пословицу про вырытую яму.
        «А Филя?» - интересуется Женя, хватаясь за последнюю соломинку.
        Отдаю дань ее уму. Конечно, я не буду втягивать в наши разборки сына. Тем более Филипп ясно дал понять, что никуда ехать не желает.
        «А Филипп останется с твоей мамой и получит, как ты и хотела, достойное образование».
        «Ты издеваешься?!»
        «Нисколько».
        «Я не поеду!»
        «А придется! Одну я тебя не оставлю». - Добавлять «рядом с Полиной» я не стал.
        «Костя, зачем ты это делаешь?»
        «Что?»
        «Так поступаешь?»
        «Исполняю твое желание, дорогая, - ты будешь женой мэра».
        «Задрюпинска?!»
        «Тебя же простой зам не устраивает».
        «Костя… Это из-за нее, да?»
        «Да, дорогая. Я не хочу, чтобы у матери моей дочери из-за твоей абсолютно беспочвенной ревности были проблемы. А ты ничего не хочешь слышать».
        «Проблемы ей доставляет и твоя мама тоже! И между прочим намного больше чем я!»
        «Не волнуйся. Как только маму выпишут, я и с ней поговорю».
        Евгения молчит. Я почти уверен, что она сейчас пытается найти выход из создавшегося положения. Нет, Женя ни за что не поедет, как она выразилась, в «Задрюпинск». До жены декабриста ей ой как далеко. И поскольку поддержку у своей мамы в этом она тоже не получит, ей придется пойти на уступки.
        «Хорошо. Что ты хочешь?»
        «Чтобы вы оставили Полину в покое. Только и всего».
        «Для тебя это так важно?»
        «Да. Для меня это так важно».
        * * *
        Из палаты Дарины выходит Филипп.
        - Все? Все новости рассказал?
        - Почти. Пап, а завтра ты сможешь прийти?
        - Филипп, завтра я не обещаю. Извини. Может, сам?
        - Ты же слышал, что детям до четырнадцати лет нельзя, - вздыхает сын.
        По росту ему четырнадцать дать можно, но на пропуске требуют паспорт. И мне сегодня пришлось просто использовать свое положение, позвонив заведующему отделения, в которое положили Дарину, и попросить, чтобы Филиппа пропустили.
        - Хорошо. Я постараюсь что-нибудь придумать.
        - Спасибо, пап!
        Дарина
        - Слушай, Дар, а это кто? - сразу же спрашивает Аля, стоит только Филиппу закрыть дверь.
        - Ну-у, - тяну, не зная, как объяснить ей, кем мне приходится Фил. Я сама толком не пойму, как отношусь к нему больше - как однокласснику или как брату?
        Когда папа Фила вышел, Аля вернулась в палату и без зазрения совести рассматривала самого Филиппа. Хотя бы поглядывала, но нет же - уставилась как на экспонат на выставке.
        - Дарка, он тебя любит? - вдруг спрашивает Аля.
        - Вот еще! Мы учимся вместе.
        - Да ладно?! Ты же в… - Аля хмурит брови, пытаясь вспомнить мой класс.
        - В шестом, - подсказываю ей.
        - Фи, - разочарованно тянет Аля. - Так он малолетка! Я думала класс восьмой, или девятый, а тут совсем мелкотня.
        - Не такой уж и «мелкотня»! - вступаюсь за Фила. Не нравится мне, когда кто-то его обзывает. Неважно как!
        - Не, ну так-то он ого-го парниша! Только вот класс… - Аля морщит носик. - Слушай! - Она ерзает на кровати, пытаясь одной рукой справится с подушкой. - Может он второгодник, а? Не знаешь, сколько ему лет?
        - Никакой он не второгодник! Он всего лишь на пять с половиной месяцев младше меня.
          - Мелкотня! - Ставит «диагноз» моя соседка по палате, хотя ей самой всего пятнадцать лет.
        Алия, махнув левой рукой, так как правое предплечье у нее в гипсе, показывает разочарованный жест, что ей уже не интересно. Но через несколько секунд с утверждением опять выдает:
        - По-любому - любит!
        - Да нет же! - возражаю я. - Он мой брат! - выпаливаю, не сдержавшись.
        Аля растерянно хлопает глазами.
        - А так бывает?
        - Как видишь, бывает!
        - У вас что, папы разные? Хотя нет. Подожди. Не папы… - сама себе отвечает Аля. - Мамы!
        - Да.
        - Ничего себе! А как ты узнала?
        И я, наверное, первый раз в жизни, поделилась с малознакомым человеком всем, что копилось в душе. Ведь с Алей мы познакомились только вчера, когда меня привезли в палату.
        - Слушай, а ты не знаешь, почему твоя мама и его папа расстались? Они были женаты?
        - Я не знаю.
        - Ты что, не спрашивала?
        - Нет. - Говорить, что голове вертится море вопросов, но произнести их вслух я боюсь, не стала.
        - А я бы спросила…
        Вчера я рассказала ей, как получила травму. Точнее мы все рассказали друг другу. Но Вику и Санию сегодня выписали, и Аля не хочет, чтобы к нам подсели какую-нибудь противозину. День почти прошел, а новеньких никого не было.
        - Может, никого не добавят, - предположила я.
        - Добавят! Просто вчера многих выписали, и сейчас заполняют сначала первые палаты, а наша последняя, - ответила Аля. Ее тоже должны скоро отправить домой, и я, честно говоря, очень боюсь, что и правда подселят какую-нибудь «противозину».
        Вечером пришли мама с папой. Мама очень переживала, а папа как всегда шутил. Мне принесли долгожданный повербанк, и теперь разряженная батарея в ближайшие дни мне не грозит. Сначала я думала, что буду смотреть фильмы, но почти все время переписывалась с Филом и другими одноклассниками. Мне писали все. Все, кроме Евы. И это почему-то очень сильно задевало.
        Полина
        - Полина, выдохни ты немножко! Нельзя так переживать! - пытается успокоить меня муж. - Ты же видела сама: с дочей все хорошо. Она улыбается. А ты - нет.
        - Не могу я, Сережа, улыбаться, - признаюсь.
        - А надо! Доче поддержка нужна, а не охи, ахи.
        - Да я же не охала! - искренне возмущаюсь.
        - Охала, еще как охала!
        Знаю, что сейчас он хочет меня приободрить, но я ничего не могу с собой поделать. Я всегда сильно переживала и переживаю за дочь. По любому поводу. А сейчас мне не дает покоя то, что одноклассники Дарины что-то не договаривают.
        - Сереж… Как ты думаешь, почему дети молчат?
        - Наверное, знают кто виноват, а ябедничать никто не хочет.
        - Вот и я так думаю. Но кто?
        - Не знаю. У вас там нет камер?
        - Нет. Камеры только на крыльце и по углам здания, чтобы охватить периметр. Спортивная площадка совсем в стороне.
        - Тогда ничего не остается, как ждать, когда наша партизанка во всем сознается.
        - Думаешь, она расскажет?
        - Дума…
        - Сергей, можно тебя на минутку? - звонкий женский голос прерывает его на полуслове.
        Мне не нужно оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это - я по голосу узнаю Камиллу. В прошлый раз я почему-то решила, что она работает в поликлинике. Тогда что она делает в самой больнице?
        - Полина, подожди минуточку, пожалуйста, - просит муж.
        - Сереж, дай мне ключи, я буду в машине, - предлагаю ему.
        Присутствовать при чужом разговоре мне не хочется.
        - Мне нужна одна минута, - с легким нажимом произносит каждое слово Сережа. - И мы вместе пойдем. Хорошо?
        Наклоняю голову в знак согласия и отхожу немного в сторону. Но этого недостаточно, поэтому я невольно становлюсь свидетельницей их разговора.
        - Я думала, ты ко мне зайдешь?
        - Зачем?
        - Ну, как-никак не чужие все-таки. Ты не рад меня видеть?
        - Да как-то нет особой радости. Ты что-то хотела?
        - Поговорить, Сереж. Мы столько времени не видели друг друга…
        - Так и говорить вроде как не о чем. У тебя своя жизнь, у меня своя. Все, как ты и хотела…
        - Ты все еще сердишься на меня, да? - Камилла вопрошающе заглядывает в лицо моему мужу.
        - Камилла, я уже давно все забыл. Мне пора. - Муж пытается отойти, но Камилла ловит его за рукав.
        - Сережа, подожди…
        - Меня ждет жена.
        - Жена… - эхом повторяет Камилла.
        - Да, Камилла. Моя жена меня ждет. Всего доброго! - сухо отвечает муж и возвращается ко мне.
        - Прости. Идем, - говорит он уже мне.
        Заставляю себя не поворачиваться назад, но я уверена, что Камилла все еще стоит на месте. Спиной чувствую ее взгляд, и только потом слышу частый стук каблуков.
        Глава 22
        Сережа влюбился еще в начальной школе. Никогда этого не скрывал, рассказывая своим родителям о самой чудесной девочке с необычным именем - Камилла. Именно так звали первую любовь и первую жену Сергея. Я видела его школьные фотографии - он практически на каждой стоит рядом с Камиллой - стройной девочкой кукольной внешности и огромными белыми бантами.
        В школе Камилла мало обращала внимания на влюбленного одноклассника. По крайней мере, именно так думала Сережина мама, которой почему-то Камилла сразу не понравилась. Ольга Антоновна считала Камиллу избалованной и капризной, и, как считают многие мамы, - недостойной ее сына. А Сергей не смотрел больше ни на одну девочку, и это беспокоило мать еще больше. Даже на свадьбе единственного сына Ольга Антоновна сидела сама не своя. Сын был безумно счастлив, а у нее особой радости, как она рассказывала, не было. Она благословила молодых и приняла невестку в свою семью.
        Однако семейное счастье было недолгим. Сергей и Камилла прожили вместе два года и разошлись. О причине развода мама не знала, но в глубине души была очень рада. Мне Сережа об этом тоже ничего не говорил, а я не настаивала, видя, что эта тема для него очень болезненна. Со слов свекрови я знаю, что муж достаточно стойко пережил развод, и, насколько я поняла, считал виноватым себя, но Ольга Антоновна во всем винила только Камиллу. И даже спустя столько лет, если возникал разговор о первом браке, Сергей старался перевести его в другую сторону. Видимо он так и не смог до конца избавиться от болезни по имени Камилла. А сейчас эта женщина сама напомнила о себе, разбередив своим появлением старую рану.
        Украдкой бросаю взгляд на мужа - Сергей сосредоточенно смотрит на дорогу. Он очень внимательный и осторожный водитель, но судя по сжатым губам, и рукам, напряженно сжимающим рулевое колесо, дело вовсе не в вождении - дорога почти пуста. Сергей молчит, что тоже для него не свойственно.
        - Сережа, - осторожно зову его. Он наклоняет голову в мою сторону, показывая, что слышит. - Все нормально?
        Идиотский вопрос! Я же прекрасно вижу, что это не так.
        - Да, - коротко бросает после секундной паузы, которую невозможно было не заметить.
        - Это все из-за Камиллы?
        - Полина, что бы ты сейчас ни думала, но Камилла осталась в прошлом, - отвечает муж.
        Ее появление причинило ему боль, задело какие-то струны в душе, внеся явный диссонанс. И я не знаю, чем могу помочь. Тянусь и накрываю его руку своей. Его пальцы холодные, хотя в машине тепло.
        - Сереж…
        - Она никогда меня не любила. Убивалась по Макару из параллельного класса. Но тот сделал предложение другой. А Камилла, назло ему, согласилась стать моей женой. Но это не сделало нас ближе. Наоборот - еще больше отдалило… Макар, кстати, так и не женился, и Камилла очень скоро пожалела о скоропалительности своего решения. После нашего развода она сразу же вышла за него замуж, - безжизненно произносит Сергей, словно говорит сам с собой, не отрывая при этом взгляда от дороги, - сразу забеременела, но на четвертом месяце у нее случился выкидыш. Через год она родила девочку, а еще через два - мальчика…
        Сережа не говорит, откуда ему это известно. Значит - следил за личной жизнью бывшей жены. Даже когда она была замужем за другим, ее судьба для него была не безразлична… Он замолкает, и некоторое время мы едем молча. Получается - Камилла вышла второй раз замуж, родила детей, и по большому счету не вспоминала о первом браке? Что изменилось сейчас? Ведь то, как она смотрела на Сергея, а в ее взгляде я увидела радость и чуть ли не восхищение, говорит, что она безумно рада этой случайной встрече…
        В памяти всплывает картинка: Камилла касается правой рукой рукава рабочей куртки моего мужа. У нее длинные, красивые пальцы с неброским маникюром, но нет ни одного кольца… Слышу ее голос, но не помню фраз. Напрягаю память, стараясь вспомнить еще хоть какие-нибудь детали.
        - Полина… - зовет Сергей, вырывая меня из воспоминаний.
        - А?
        - Кажется, тебя ждут.
        - Что?
        Не совсем понимаю, о чем речь, но Сергей кивает на лобовое стекло. Мы уже приехали, Сережа даже заглушил двигатель, а я и не заметила. Смотрю, куда он показывает - напротив нашего подъезда стоит одинокая фигура Лебедева.
        Муж явно не в восторге от этого визита. Как и я. Что-то в нашей жизни стало слишком много бывших.
        - Ты идешь? - поворачиваюсь к Сереже, но он даже не расстегнул ремень безопасности.
        Неужели собирается отсидеться в машине? Не отвожу взгляда, пока не получаю ответ:
        - Да, сейчас, - звучит нехотя.
        Выхожу из машины и жду, пока Сергей поставит ее на сигнализацию, всем видом показывая, что без него не пойду.
        - Полин, ты иди. Я…
        - Ну уж нет! Ты меня не отпустил в машину, вот теперь расплачивайся! - стараюсь разрядить повисшую между нами напряженность.
        - Вот что за женщины! Я не в настроении… На этого и так кулаки чешутся… А ты еще и провоцируешь. Тебе его не жалко?
        - Нисколько.
        Пока мы с Сережей препираемся, Лебедев решает по-другому - подходит сам.
        - Здравствуй, Полина. Сергей. - Костя легким наклоном головы приветствует моего мужа, получив в ответ зеркальный кивок.
        - Ты зачем приехал? - перехожу сразу к делу, не желая разводить церемонии.
        Лебедев на секунду теряется.
        - Твой телефон недоступен.
        Достаю из сумки телефон, который я действительно забыла включить.
        - Спасибо, что приехал сообщить мне об этом. Это все?
        - Нет. Полина, Ольга Васильевна сказала, что дети в классе ничего не говорят о том, как упала Дарина.
        - Да это так. Ты что-то знаешь?
        - Ева поставила подножку. Специально. - Ошарашивает меня ответ.
        Смотрю на Лебедева, пытаясь понять, насколько это правда. Ведь Ева с Дариной лучшие подруги.
        - Тебе Филипп сказал? - допытываюсь я.
        - Нет. Сын молчит.
        - Еще один партизан, - тихо произносит Сережа, но я его слышу. Кидаю на мужа беглый взгляд и снова смотрю на Костю.
          - Почему ты так решил?
        - Я слышал разговор Филиппа и Дарины, - отвечает Лебедев.
        - Подслушивал? - спрашиваю с издевкой, желая задеть, но Костя утвердительно кивает, совершенно сбивая меня с толку, и я выпускаю из виду, что нужно спросить, где он это мог услышать.
        - Да. Но сын ни за что не хочет признаваться.
        - И наша тоже, - бубнит Сергей. - Выгораживает свою подругу…
        - Полина, вы же можете провести индивидуальную беседу с девочкой? - задает вопрос Лебедев.
        - Понимаешь… Если все молчат, и вдруг Еву вызовут для разговора, дети решат…
        - …что кто-то наябедничал. И первая, на кого покажут пальцем, будет Дарина, - заканчивает за меня муж.
        - Но ведь это неправильно! Виноватый должен быть наказан! - возмущается Костя, переводя взгляд с меня на Сергея и обратно. - А если она опять что-нибудь сделает?
        - Не думаю, что это было специально… - предполагаю я, так как до сих пор не могу найти мотивов Евы.
        - Филипп сказал, что как раз специально, - настаивает бывший муж.
        - Спасибо. Я возьму девочку под наблюдение, - благодарю Лебедева.
        Несколько долгих секунд Костя не мигая смотрит мне в лицо и сразу же уходит. Не знаю, что он хотел от меня услышать. Я не могу просто так прийти в класс, или вызвать девочку в свой кабинет, и заявить: «Ева, ты зачем толкнула мою дочь?!» Тем более, когда нет никаких доказательств. Ее родители тут же обвинят нас в педагогической некомпетентности и психологическом запугивании ребенка. Но и оставить без внимания тоже не могу.
        - Почему он пришел к тебе, а не к классному руководителю? - Сергей хмурым взглядом провожает черный внедорожник, выезжающий из нашего двора.
        - Не знаю.
        - Ты уверена, что он сказал правду?
        - Сережа, я не знаю. Я попрошу Ольгу Васильевну понаблюдать за Евой. Она, как классный руководитель лучше знает детей. Уверена, у нее получится донести, какие могли быть последствия такого поступка, не только до головы Евы.
        * * *
        - Полина, он прав. Никогда не думала, что это скажу, - сетует мама, когда я ей все рассказала. Она никогда не произносит имя Кости вслух. Только безликое «он». - С Евой нужно провести беседу. Может сделать это как опрос всего класса или что-то подобное?
        - Ольга Васильевна уже провела классный час на эту тему. А чтобы устроить беседу или опрос психолога, нам опять же нужно получить разрешение у родителей.
        - С каких это пор? - удивляется мама.
        - С тех самых, как только от родителей начали сыпаться жалобы в департамент образования, что над их детьми «ставят психологические опыты». Сейчас без письменного согласия мы мало что можем сделать.
        - Бред! А в класс заходить - вам тоже разрешение нужно?
        - Пока еще нет.
        * * *
        С одной стороны я рада, что мне известна правда, а с другой - совершенно не знаю, что можно предпринять, чтобы ребенок понял, что так делать нельзя. По поведению Евы я не заметила, что она в чем-то раскаивается. А это, пожалуй, самое страшное.
        Заглядываю к Ольге Васильевне после уроков.
        - Можно?
        - Заходите, конечно, Полина Аркадьевна! - Оля встает из-за стола.
        - Сиди. Настоялась уже за день. - Прохожу и сажусь за первую парту. - Как дела в классе?
        - Да, - мажет рукой коллега. - Так себе. Из хорошего только то, что нет ничего плохого.
        - Уже хорошо, - усмехаюсь и делюсь не очень приятной новостью.
        Но для классного руководителя 6-А она не оказалась большим сюрпризом.
        - Я почему-то так и подумала, - отвечает Ольга Васильевна.
        - Вот как? - удивленно смотрю в ожидании объяснений.
        - Я давно начала замечать, что между девочками, Евой и Дариной, иногда возникает напряженность. Но я не предполагала, что она может перерасти в жестокость. А сейчас, - коллега тяжело вздыхает, - сейчас, когда Дарины нет, с Евой никто не хочет общаться. Совсем. Даже Рома отказывается с ней сидеть. А ведь она ему нравилась. Я каждый раз возвращаю его на место, но мальчик на других уроках упрямо садится за последнюю парту к Филиппу. И не только Рома. Никто не хочет с Евой сидеть. Видимо, дети знают, кто виноват, и сами устроили негласный игнор.
        - А Ева?
        - А Ева хорохорится, но признаваться не хочет. Думаю, что она ждет Дарину, что та вернется, и все станет как прежде. Как-то так.
        Хорошо зная дочь, я почти уверена, что так, к сожалению, и будет. Видимо это написано на моем лице, потому что Ольга Васильевна добавляет:
        - Я что-нибудь придумаю. Так оставлять точно нельзя. Ева поймет, что можно остаться безнаказанной, и неизвестно, чем это может потом аукнуться. Так что даже, наверное, к лучшему, что Дарина пока не ходит в школу.
        - Я тоже поговорю с Дарой, - в свою очередь обещаю я. - Все-таки нужно видеть разницу, когда можно промолчать, а когда необходимо сказать правду.
        * * *
        Дома тоже не все так гладко, как хотелось бы. К Дарине мне приходится ходить одной - Сережа ссылается на усталость. Но мне кажется, что он просто не хочет лишний раз встречаться с Камиллой.
        В одно из таких посещений замечаю Лебедева, сидящего на кушетке возле палаты дочери. Он увлеченно играет на телефоне, что даже не замечает ничего вокруг.
        - Костя?
        Он отвлекается от игрушки и немного смущается, что я застала его за таким несерьезным занятием.
        - Здравствуй, Полина! Филипп дал, - объясняет мне. - Не думал, что так увлекусь…
        - Ты что здесь делаешь? - спрашиваю у бывшего мужа.
        - Сына жду. Присядь, - Костя показывает на место рядом с собой. - Пусть поболтают еще минут пять… Нам все равно скоро уходить. Ого! - Костя бросает взгляд на часы. - Забыл про время совсем…
        - Ты что, каждый раз его приводишь? - изумляюсь я.
        Раньше я с ним не сталкивалась, хотя замечала у дочери чужие пакеты, но почему-то считала, что это передачи от одноклассников. И у меня даже мысли не возникло, что приходит Филипп. Особенно таким образом.
        - Приходится. Не делать же ему липовый паспорт. Ты сегодня одна? Или муж в машине?
        - Сережа занят, - отвечаю уклончиво.
        - Может, тебя потом забрать?
        - Нет. Не нужно.
        - Выглядишь усталой. - Костя пристально вглядывается в мое лицо.
        - Есть такое.
        - А я… Вот… - Он показывает на телефон Филиппа. - Отвлекся немного… Полина, я разговаривал с лечащим врачом Дарины, - Костя вдруг резко меняет тему. - Он сказал, что у нее все хорошо, никаких осложнений нет, ее держат только из-за физиолечения, и никакого си-но-ви-та, - он по слогам произносит последнее слово, - или как там его, слава богу, нет. Правда, я так и не понял, что это такое.
        - Да, я тоже узнавала, но пусть уже долечится. Дома она точно лежать не будет. - Говорить, что есть и другая причина, думаю, что не стоит.
        - Если нужно вас забрать, и муж не сможет…
        - Костя, - перебиваю его. - Спасибо. Ничего не надо.
        Нажимаю на ручку двери и тихонько вхожу в палату.
        - …а тут идет атака инопланетян, и отважный капитан Икс сражается в одиночку!
        Я тихонько прикрываю дверь и с умилением наблюдаю за этой картиной.
        - Фил, ну какой меч у инопланетян?! - смеется Дарина.
        - Световой! - парирует Филипп и рисует на гипсе Дарины красную палочку.
        Аля негромко покашливает и дети поворачиваются в мою сторону.
        - Мама!
        - Здравствуйте, Полина Аркадьевна! - Филипп подскакивает на ноги, пряча за спину красный маркер, а я вижу весь художественный шедевр, в который они превратили Даринин гипс.
        - Доченька, тебе что завтра доктор скажет?
        - Мам, он сам разрешил, нарисовав смайлик на коленке! - объясняет дочь.
        - Это правда! - хихикает Аля.
        - А вы и рады стараться, - улыбаюсь я, потому что рисунки вышли очень забавные.
        Филипп растерянно хлопает глазами, не зная, что делать. Вроде как уйти надо бы…
        - Дар, можно я сфотографирую? - просит разрешения, но тут же вспоминает: - Ой, мой телефон у папы! - расстраивается мальчик.
        - Я потом пришлю тебе фото, - обещает Дарина.
        - Не забудешь? И капитана Икс крупным планом, ладно?
        - Ладно! - широко улыбается дочь. - Сделаю ему фотосессию! Пока, Фил!
        - До свидания, Полина Аркадьевна!
        - Ну вы даете! - качаю головой, когда Филипп выходит. - Привет! - целую свою звездочку. - Ты как?
        - Все хорошо, мам! А папа не пришел?
        - Нет, он немножко занят, - закусываю губу, впервые сказав дочке неправду. - Ты уж и ему скинь тогда. Думаю, он тоже оценит.
        - Обязательно! Мам, меня Фил пригласил посмотреть его коллекцию моделей. Он их сам собирал. Можно?
        - Давай, тебя сначала выпишут, а уже потом решим, что можно. Хорошо? - Отвечать прямым отказом мне не хочется, но я по-прежнему не желаю, чтобы Дарина ходила в гости к Лебедевым.
        Глава 23
        Лебедев
        Сам не свой смотрю на дверь, где скрылась Полина. В глубине души, на уровне подсознания я все-таки хранил надежду ее увидеть, зайти вместе с ней к дочери и… побыть вместе. Втроем. Но Полина всегда приходит только вместе с мужем. Всегда вместе с мужем. Мы с сыном уходим немного раньше, но сидя в машине, я всегда жду, когда ее привезет муж. Филипп сразу утыкается в телефон и не замечает ничего. А я провожаю Полину взглядом, пока она не скроется в дверях детской больницы, и возвращаюсь домой. Это сегодня, увлекшись игрой в виртуальную стрелялку, совсем потерял счет времени, и не ожидал увидеть ее. Одну. Но Полина слишком торопилась к дочери, чтобы тратить на меня время. Я даже не сразу понял, что то мгновение, которое она стояла рядом, мне не померещилось.
        - Пап, ты идешь? Уже поздно, - напоминает Филипп.
        - Иду, конечно, - отвечаю, разрываясь между возвращением домой и желанием дождаться Полину. - Как дела у Дарины?
        - Нормально. Ее скоро выпишут. Интересно, она будет ходить в школу на костылях?
        - Думаю, что гипс к тому времени ей все-таки снимут.
        - Снимут? - слышу в голосе сына неприкрытое разочарование.
        - Ты не рад?
        - Почему? Рад.
        - Филипп, я же вижу. Почему ты не хочешь, чтобы Дарине сняли гипс?
        - Да, пап! Ты не так понял! Если его снимут, то выбросят!
        - Ну да. Зачем он нужен?
        - Вот! А мы на нем нарисовали космические войны!
        - Что вы сделали? - переспрашиваю. Как раз открылись двери лифта, и мне показалось, что я ослышался.
        - Космическую битву нарисовали!
        - Филипп, ты сейчас серьезно?
        - А что такого, пап?
        Откашливаюсь и стараюсь подавить удивление. Космическая битва? На гипсе?!
        - Покажешь хоть?
        - Так я не сфотографировал! Телефон же у тебя был, - разочарованно тянет сын. - Дара пришлет - покажу.
        С того момента, как Филипп узнал, что Дарина его сестра, он изменился. Сын стал больше общаться, и у него появились друзья. Много друзей. А еще он видит Дарину каждый день и может с ней разговаривать. В этом я искренне ему завидую. Та непосредственность, с которой смотрела Дарина на меня в самом начале, исчезла, и я стал замечать, что она напрягается при моем появлении. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы дочь пугалась, видя меня. Поэтому все новости я узнаю от Филиппа. Сын с особым интересом и воодушевлением рассказывает, как у него прошел день, и делится своими впечатлениями. Особенно мне нравится смотреть на снимки, которые он охотно показывает.
        Слышу звук входящих сообщений на телефон сына, и его довольное «Оу!» дает понять, что ему пришли долгожданные снимки «космической битвы на гипсе». Филипп одной рукой накидывает ремень безопасности, но при этом не отлипает от телефона. Изредка бросаю на него взгляд, ведя машину. Сын довольно улыбается, просматривая снимки.
        - Нет, только не это! - тут же стонет Филипп.
        - Филипп? Что случилось?! - бросаю беглый взгляд.
        Загорается зеленый свет светофона, и я вынужден смотреть на дорогу.
        - Мама написала, - печально произносит Фил.
        - Что опять? - вздыхаю, полностью разделяя его настроение. Евгения ничего хорошего никогда не пишет.
        - Бабушка приехала.
        Родители Евгении позавчера улетели в Крым. Им нравится природа осенью, когда нет сильной жары. А купанию и пляжному отдыху они предпочитают прогулки по лесу. Значит, вернулась моя мама. После долгого лечения в кардиологии, она сразу улетела в санаторий, потом решила погостить у подружки, и практически не давала о себе знать. Одно время она даже поговаривала о переезде, но что-то ее не устроило. Я уже давно хотел задать маме парочку интересных вопросов, но она ссылалась то на плохое самочувствие, то на плохую связь. Да и говорить по телефону, на такую тему явно не стоило.
        - Пап, - зовет меня Филипп.
        - Что?
        - Можно я не буду сидеть с вами? - с несчастным видом просит ребенок. Хотя по росту и телосложению ребенком его назвать уже сложно. - Пожалуйста!
        Евгения категорично настаивает на присутствии всей семьи за такими семейными обедами или ужинами, которые бывают не так уж и часто, но все равно ужасно напрягают. И я прекрасно понимаю, что чувствует сын, если самому иногда хочется сбежать.
        - Хорошо. Можно. - Разрешаю и уже представляю возмущения Жени по этому поводу.
        - Спасибо, пап!
        Если бы еще это «спасибо» помогло! Проезжаю мимо супермаркета и набираю номер жены:
        - Женя, домой нужно что-нибудь?
        - Где вас до сих пор носит?
        - Женя, я задал вопрос, - игнорирую возмущения Евгении.
        - Нет! Все уже давно готово! Вы полчаса назад должны быть дома!
        Радует, что секунды не посчитала.
        - Мы возле супермаркета, - отвечаю ей. - Сейчас будем. Точно ничего не надо?
        - Точно! - И Женя обрывает связь.
        Уже поднимаясь на лифте, понимаю, что я ужасно устал и совершенно не хочу идти домой. Заранее знаю, что меня встретят хмурым, придирчивым взглядом. Невольно вспоминаю, как Полина протягивает руку своему мужу, выходя из машины, словно королева. Поднимает на него свое лицо, которое озаряет легкая улыбка. Я не слышу о чем они говорят. Но, по тому, как они смотрят друг на друга, я уверен, что там нет взаимных упреков. Их взгляды, касания рук - красноречивее любых слов. Хотя это обычный жест - подать женщине руку. Женя никогда не смотрит мне в лицо, когда я помогаю ей выйти. Ее взгляд направлен на тротуар, или еще куда-нибудь, но только не на меня. Это в самом, самом начале она ждала меня, встречая радостной, счастливой улыбкой, обнимала, и долго не отпускала, а потом… Потом это стало происходить все реже и реже. И сейчас, если меня и встречают, то только вопросом:
        - Костя, где ты был?! Неужели нельзя прийти раньше! - на этот раз упрек я получаю от своей матери.
        Евгения стоит позади нее, скрестив руки на груди.
        - Ты не предупредила, что приедешь.
          - С каких это пор я должна предупреждать?
        Говорить, что хотя бы из чувства элементарной вежливости, ведь у нас тоже могут быть свои планы, наверное, бесполезно.
        - А Костя у нас теперь вспоминает о том, что у него есть семья в самую последнюю очередь, - подливает масла в огонь Женя.
        - Костя, ну как так?! Женечка тебя ждет, мама приехала, а ты… Сынок, где ты был?
        - Неужели Женя не сказала? - Убираю пальто в шкаф.
        - Филипп, мой руки и за стол! - строго произносит Женя. - Все уже давно остыло!
        - Ты прекрасно знаешь, во сколько мы приезжаем. Могла бы заказать доставку к этому времени.
        - Костя! - с упреком в голосе восклицает мама.
        - Мама, я устал и хочу есть. И Филипп ничего еще не ел.
        - А вместо того, чтобы шляться неизвестно где, дома нужно быть! - не остается в долгу Женя.
        - Я работаю до этого времени.
        - Еще скажи, что сейчас ты был на работе?
        - Нет, Женя. Я был в больнице у своей дочери, и ты это прекрасно знаешь. Еще будут вопросы?
        За столом сижу молча. Мама пытается расспрашивать об учебе Филиппа, но тот не особо охотно отвечает. Женя равнодушно гоняет по тарелке несчастные овощи из салата.
        - Спасибо, мам. - Филипп встает из-за стола.
        - Ты куда?
        - Мам, я поел!
        - Сядь сейчас же! - шипит Женя.
        Она неизменно ровно держит спину. Даже вилка в ее изящных пальчиках выглядит аристократично. Иногда мне кажется, что она с такой же элегантностью воткнет ее в того, кто будет стоять у нее на пути.
        - Женя, пусть он идет. - Поднимаю глаза на жену и выдерживаю ее взгляд.
        При маме она спорить не будет. Это неприлично! А я не хочу, чтобы сын слышал лишнее. Но стоит Филиппу выйти, как за стол вместо него садится тишина. Это как временное затишье перед бурей, которая вот-вот разразится.
        - Значит, ты все-таки решил, что девочка твоя дочь? - задает вопрос мама, нарушив молчание.
        - Да. - Откладываю столовый прибор. - Кажется, я ясно это дал понять еще в прошлый раз.
        После того, как она узнала, что Полина родила девочку, и эта девочка - моя дочь, мать устроила концерт с сердечным приступом. Не знаю, было ли ей плохо на самом деле, или она умело притворялась, но лечение пришлось пройти. И на эту тему мы больше не разговаривали. Тем более мама так старательно этого избегала. Она то до последнего лечилась в платной клинике, то почти год каталась по курортам и санаториям. И я надеялся, что она все-таки приняла это как данность. Но, видимо, нет.
        - Костя, подожди, твое отцовство не доказано. - Принимается за старое мама. В прошлый раз я поставил ее перед фактом, но она, судя по всему, об этом «забыла».
        - Мама, его не нужно доказывать. - Я устало тру переносицу.
        - Анна Захаровна, Костя ясно дал понять, что любая женщина может прийти, показать пальцем на свое чадо и сказать, что это его ребенок. И ваш сын с радостью примет каждого. И при этом ни в коем случае нельзя сказать что-то против! - с вежливой улыбкой на лице произносит Евгения.
        - У вас, я смотрю, в этом вопросе полное взаимопонимание.
        Иногда мне так и хочется заклеить рот скотчем любимой женушке!
        - Костя, а тебе не приходило в голову, что за все это время твоей бывшей жене ничего не мешало прийти и сообщить о том, что она все-таки решилась родить такого ребенка?
        - Какого такого, мама?! Дарина абсолютно здорова! Она отличница!
        - Ну, еще бы! - звучит с ядовитой усмешкой. - При маме-завуче можно быть не только отличницей!
        - Мама, хватит! - не выдерживаю я.
        - А раз она лежит в больнице, то не настолько и здорова! - никак не уймется мать.
        - Я не знаю, как ушиб колена может влиять на умственные способности…
        - Господи! Да они тебя явно за дурака держат! Коленочку ушибла и сразу в больницу! А что же за границу не повезли, а? Там-то лучше лечат! А главное - дороже!
        - Лечение Дарина проходит бесплатно.
        - Тогда что ты там делал до… - мама бросает взгляд на настольные бронзовые часы, стоявшие на искусственном камине, - этого времени?
        - А это неважно. Ему теперь главное - лишь бы не дома, - отвечает вместо меня Женя.
        - Женечка, оставь нас на минутку, пожалуйста, - просит мать.
        - Хорошо, Анна Захаровна. - Евгения послушно выходит.
        Очень надеюсь, что она останется рядом, а не пойдет отчитывать Филиппа.
        - Костя, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?
        - Понимаю. Это все?
        - Нет. Ты о своей жене подумал? Каково ей сейчас, когда ты носишься непонятно с кем… А Женечка, между прочим, мать твоего сына!
        - Мама, эта «непонятно кто» - моя дочь! И твоя, между прочим, внучка!
        - А она мне нужна, эта самая внучка? Я бога благодарила, что тебя оставили в покое, да видно зря - раз опять нарисовались. Уже вдвоем.
        - Может, тебе снова в санатории полежать? Там и воздух чище, и наблюдение хорошее…
        - Опоили тебя, точно опоили…
        - У меня только один вопрос: почему ты сказала, что Полина сделала аборт? - пристально смотрю в лицо самому близкому человеку.
        - Ты решил родной матери допрос устроить?
        - Почему? - с нажимом повторяю, игнорируя перевод темы.
        - Что она мне сказала, то я и передала! - Мама вздергивает подбородок и пытается сдержать «обиду».
        - Полина не могла такое сказать.
        - Почему ты веришь какой-то Полине, а не своей матери?!
        - Потому что моя мать мне солгала!
        У меня было слишком много времени, чтобы самому понять это.
        - Да, я солгала! Ты бы никогда не оставил ее сам! А потом всю жизнь тратился на лечение идиота, который должен был родиться!
        - Дарина - здорова!
        - Да кто тебе сказал, что Дарина ее дочь? Она вполне могла поменять ее в роддоме на здорового ребенка! Ты об этом не думал! Не-ет! Вижу, что не думал! Моя дочь! Моя дочь!
        - Тебе сделать тест ДНК?
        - А почему бы и нет? Я охотно посмотрела бы на его результат.
        - Хорошо. Но если результат покажет, что Дарина моя дочь, ты лично попросишь прощения и у Полины, и у Дарины!
        - Я не буду этого делать! С чего ради я должна просить прощения у неизвестной мне Дарины?!
        - С того, что ты обозвала ее идиоткой.
        - Да хоть тысячу тестов сделай - я знать ее не желаю!
        У всего есть границы. Но сейчас мать перешла все допустимые. Некоторое время смотрю ей в глаза, давая возможность забрать свои слова обратно. Но ни сожаления о сказанном, ни раскаяния, я не вижу.
        - Вот как?! - все-таки переспрашиваю.
        - А как еще, Костя? Зачем она мне?
        - Действительно, зачем, - усмехаюсь и вижу, что она даже не пытается сдержать довольную улыбку. Передо мной сидит чудовище, которое никак нельзя назвать человеком. - Я тебя тоже больше знать не желаю, - добавляю совершенно спокойно, не прерывая зрительного контакта.
        Улыбка застывает, став похожей на уродливую маску.
        - Что-о?! - округляет глаза мать. На ее лице полная гамма чувств: недоумение, злость, ненависть, испуг, и наконец, поняв, что я не шучу, - страх. - Костя! Такими словами не бросаются.
        Теперь она дает мне время забрать свои слова обратно.
        - А я и не бросаюсь. Сразу хочу заметить, что если ты еще раз решишь вмешаться в жизнь Полины или Дарины уголовное наказание за клевету и оскорбление человека никто не отменял. И я лично приложу все усилия, чтобы оно было максимальным.
        - Ты мне угрожаешь? - мать глубоко и шумно дышит.
        - Нет. Только предупреждаю. И имей ввиду: отследить «анонимность» не составит никакого труда.
        - Да как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном?!
        - Тон у меня нормальный. Орешь ты.
        - Я твоя мать!!!
        - Я знать не желаю такую мать. Выход найдешь сама.
        Вилка, брошенная матерью на фарфоровую тарелку, раскалывает хрупкую керамику пополам. На звенящий звук мгновенно прилетает Евгения.
        - Костя! Ты что творишь?!
        - Родную мать выгоняет из дома! - докладывает женщина, не умеющая терпеть поражения.
        - Анна Захаровна! - успокаивает ее Женя. - Вы все не так поняли, Костя не хотел…
        - Женя, я выразился достаточно ясно, - перебиваю жену, - Но повторю еще раз: я не желаю знать эту женщину и тем более не хочу видеть ее в своем доме.
        - Костя! - Женя в ужасе вскидывает руки к своему лицу в молитвенном жесте и смотрит на меня огромными глазами. - Так нельзя, - тише добавляет она, но наткнувшись на мой взгляд, замолкает.
        - Я уйду! Но ты! - Мать резко встает. Стул, на котором она сидела, с грохотом падает на паркет. А в меня утыкается указательный палец с ярко-вишневым, словно кровавым, маникюром. - Ты об этом пожалеешь!
        - Я уже жалею, что не сделал этого раньше.
        Некоторое время мы смотрим друг на друга. Не знаю, чего она хотела добиться этим. Может, что я передумаю? Даже не знаю, что должно произойти, чтобы я передумал. Спустя минуту, показавшуюся мне бесконечно долгой, мать, высоко подняв подбородок, разворачивается и уходит, громко хлопнув дверью.
        Женя стоит окаменевшей статуей. Надеюсь, она тоже услышала слова, которые касались Полины, и повторять мне их не придется.
        - Костя, зачем ты так? А если снова сердечный приступ?
        Произносить вслух, что сердечный приступ будет слишком легким исходом, мне не хочется.
        Глава 24
        Дарина
        Смотрю на разрисованный гипс и невольно вспоминаю, с чего все началось.
        Время до обеда всегда очень скучное. Ребята в школе, а мне заняться практически нечем. Даже фильмы уже надоели. Именно такой застает меня доктор, придя на утренний обход.
        «Это что за невеселое личико? Улыбаться надо! Вот так…»
        Он рисует маркером широкую улыбку на моем гипсе.
        «Чего-то не хватает? Как думаешь?»
        Пожимаю плечами, хлопая от растерянности глазами.
        «В смысле не знаешь?! А! Точно!»
        Рядом появляются два кружочка. Теперь моя нога, точнее место, где находится коленка, смотрит на меня «глазками» и широко улыбается. Я тоже не могу сдержать улыбку.
        «Держи!» - Мне вручают красный маркер. - «Можешь дорисовать. А как физиолечение закончишь - поскачешь, как новенькая!»
        Я это знаю, но все равно очень хочется домой. Я ужасно соскучилась по дому, школе, друзьям - по всем, за одним маленьким исключением: Ева Гордеева.
        Тяжело вздыхаю, опять вспомнив про подругу. Сколько бы я ни спрашивала Фила про Еву, он всегда говорит, что дружить с ней не стоит, потому что Гордеева нисколько не чувствует себя виноватой. Но и это еще не все. От Алены я узнала, что Ева умудряется еще и смеяться надо мной, пока меня нет. Что я сама растянулась прямо перед финишем, размечталась, а под ноги не смотрела. Алена рассказала, что теперь с Евой никто не хочет контактировать, и она нагло ждет, когда я приду. Только вот после такой «дружеской поддержки» у меня нет никакого желания с ней общаться.
        - Дарина, ты чего? Ау-у?! - Аля замечает, что я «зависла», держа в руке телефон.
        - Задумалась…
        Я уже в который раз набираю сообщение Еве, но так и не отправив его, стираю. Все-таки Фил прав - она должна хотя бы извиниться. Вот кто стоит за меня горой - так это Филипп. Несмотря на всю неожиданность нашего, если можно так сказать, второго знакомства, я так рада, что он мой брат.
        «Спишь?» - прилетает сообщение от Филиппа, заставив меня улыбнуться.
        - О! По-любому, братик написал! - Аля многозначительно играет бровями.
        - Ага, - нисколько не скрываю, что очень рада.
        - Опять с тобой не поболтаешь… - жалуется Аля.
        Ее так и не выписали. А вот девочку к нам положили нерусскую. Аля даже решила, что она цыганка. Смуглая, черноволосая, небольшого роста, вроде бы нормальная, но по-русски совсем не говорит, а ее «кыр-кыр-кыр» мы с Алей не понимаем.
        «Нет», - пишу ответ Филу и взглядом прошу прощения у Алии.
        «Я нарисовал новый меч капитану Икс!»
        «Покажи!» - прошу в сообщении.
        На телефон приходит фотография.
        «Классный!» - хвалю рисунок.
        Вот что интересно: на уроке ИЗО Фил никому не показывает свои работы. И над ним посмеиваются, что он совсем не умеет рисовать. Только рисовать он как раз умеет, и очень хорошо! Это я могу часами пыхтеть над своими рисунками, а у Филиппа сразу выходит так, как надо. Даже позавидовать можно!
        «Кстати, Дар, я фотку твоего гипса поставил в телефоне на заставку!»
        «Фил! Ты с ума сошел?! Зачем?! Убери!»
        «А что такого? Никто же не знает, что это твоя нога!» - смеющийся смайлик.
        «Фил! Я это знаю!»
        «Ты же не выдашь свою ногу?» - три смеющихся смайлика.
        «Фил, пожалуйста, убери!»
        «Я его увеличил, и там совсем не понятно что это гипс. Видно только рисунок. Честно!»
        «Завтра покажешь! Если мне не понравится - будешь удалять! Иначе больше не пришлю ни одной фотки!» - грозный смайлик.
        «Дар, я завтра не смогу прийти» - три грустных скобочки. - «Папа едет к Эрику».
        «Имя прикольное! Кто такой Эрик?» - задумчивый смайлик.
        «Мой брат».
        Я зависаю. У Фила есть брат?
        «У тебя есть брат?» - смайлик с огромными глазами.
        «Ой, так и у тебя тогда тоже!» - смеющийся смайлик. - «Тебе не говорили?»
        «Нет».
        Немного опешиваю от такой новости.
        - Даришка, что случилось? - шепчет Аля.
        Мне очень, очень нравится, когда она меня так называет. Любое имя можно назвать ласково, а Дарина - просто Дарина. Но у Али получилось даже к моему имени подобрать уменьшительно-ласкательное.
        - Фил сказал, что у меня есть еще один брат, - тоже шепотом отвечаю я.
        - Офигеть! А сколько ему лет? - оживает Аля.
        «Фил, сколько Эрику лет?»
        «Шестнадцать».
        - Шестнадцать, - отвечаю Але.
        - Оу! Круто! Круто! Круто! - Алия от радости прыгает на кровати. - Я хочу с ним познакомиться! Напиши ему!
        - Аля, как я напишу?! - хлопая глазами смотрю на новую подругу.
        - Не знаю!
        - Давай, ты сама у Фила все спросишь, - предлагаю ей.
        - А он завтра придет?
        - Нет. Его папа завтра едет к этому самому Эрику, а одного его никто не пропустит.
        - А Фил тоже с ним едет?
        «Фил, а ты тоже поедешь к Эрику?»
        «Нет».
        «Почему?»
        «Мы не общаемся». - Получаю короткий ответ, который очень расстраивает Алю.
        - Странно, братья, а не общаются… - размышляет она вслух.
        Честно говоря, мне тоже это кажется странным, и я решаю все-таки расспросить о неизвестном Эрике Филиппа. А-то может, это они братья, а ко мне Эрик не имеет никакого отношения.
        * * *
        Только ничего интересного узнать не получается. Филипп хоть и отвечает на мои вопросы, но информации очень мало. Эрик живет со своей бабушкой, он избалованный и довольно-таки смазливый типчик. Фил видел его всего раз и то мельком, когда Константин Владимирович возил старшего сына оформлять какие-то документы. Эрик учится в десятом классе и никаких отношений с так называемым братом не поддерживает. Поэтому я, в отличие от Али, быстро теряю к этому Эрику интерес.
        Аля все-таки выпытывает у Филиппа фамилию Эрика, чтобы попробовать найти того через соцсети. Уж очень ей хочется посмотреть на него. Эрик Романовский. Именно так зовут старшего брата Филиппа. И моего, судя по всему, тоже. Аля садится рядом со мной и начинает поиск, потирая руки от предвкушения.
        Только один человек из нашего города зарегистрирован с таким именем в ВКонтакте. Однако это не особо помогает Але удовлетворить свое любопытство: на аватарке Эрика вместо настоящего фото стоит анимешная картинка.
        - Может, он есть в инстаграм? - произносит Аля, но надежды в ее голосе уже меньше.
        В инстаграм нас тоже ожидает пустая страничка: ни публикаций, ни фотографии. А другие пять с похожими логинами явно намного старше шестнадцати лет.
        * * *
        Я с нетерпением жду возвращения в школу. Вчера даже не могла долго заснуть, поэтому сегодня еле встала.
        - Доброе утро! - захожу на кухню и широко зеваю.
        - О, кажется кто-то привык долго спать, - вместно приветствия замечает папа.
        - Если бы! В больнице нас будили еще раньше! - бурчу я в ответ.
        - Садись. - Мама подскакивает с места.
        - Мам, я сама… - Пытаюсь ее остановить, но это совершенно не помогает.
        Она все равно усаживает меня, а сама суетится с еще одной чашкой. В последнее время мама очень задумчивая и выглядит уставшей.
        - Ого! - Папа бросает взгляд на часы. - Полина, я пошел.
        - Ты сегодня опять задержишься? - спрашивает мама с каким-то сожалением.
        - Не планировал, - отвечает папа. - Надеюсь, что нет, а как получится - пока не знаю. Если что, я позвоню. Доча, пока!
        - Пока, пап!
        Мама идет его проводить, а я, помахав ему рукой, пододвигаю к себе чашку с ароматным чаем и тарелку с бутербродами. Есть не особо хочется, но мама же просто так не отстанет.
        Папу официально утвердили в должности начальника, и теперь он иногда приходит домой очень поздно. Маму это не особо радует, но папе она ничего не говорит. Мне кажется, что они настолько измотаны оба, что им не помешало бы отдохнуть. Вместе!
        Мама возвращается и молча садится напротив. Поднимает свою чашку с недопитым кофе и держит в руках, словно забыв про нее.
        - Мам, а почему вам с папой не съездить куда-нибудь на выходные? - Прерываю ее задумчивость, беру второй бутерброд и откусываю большой кусок.
        Ничего такого в моем вопросе нет - мы раньше часто так делали, но мама почему-то настороженно смотрит на меня, словно я сказала что-то не то.
        - Сейчас пока не получится. Ты же видишь, что папу могут вызвать среди ночи. - Она вздыхает и ставит чашку на стол, так и не допив свой кофе.
        - А когда его начальник вернется, тогда сможете?
        - Не знаю. - Мама снова вздыхает.
        Только я не понимаю, что она имеет в виду: то ли то, что начальник может не вернуться, то ли их отдых находится под большим вопросом.
        Мама ждет пока я позавтракаю, и провожает меня в школу. У нее нет первого урока, и она идет только из-за меня, а убедить, что я могу прекрасно дойти сама, никак не получается.
        - Дарина, после уроков, пожалуйста, сразу домой, - просит мама, когда мы подходим к воротам школы.
        Почему-то теперь она категорически не разрешает мне никуда отлучаться. Возможно это из-за травмы. Но мне кажется, что этот запрет касается только Филиппа, а на других не распространяется. Только с Евой мы так и не помирились, и ходить мне особо-то больше некуда.
        - Хорошо, - все равно обещаю.
        Четвертым уроком у нас физкультура. Мне дали освобождение на целый месяц, но сидеть на скамейке рядом с Евой нет ни малейшего желания. Поэтому еще вчера втихаря засунула в рюкзак спортивные брюки в надежде упросить Ирину Андреевну допустить меня до занятий. Тем более на волейбол, который очень люблю.
        Филипп выходит из раздевалки, держа в руках бутылочку с питьевой водой. Заметив меня, предлагает сначала мне.
        - Будешь?
        После футбола (мальчишкам дали оторваться по полной на спортивной площадке) Фил здорово вспотел и умыл лицо, намочив при этом волосы, которые сейчас влажными вихрами падают ему на лоб.
        - Нет. - Качаю головой, отказываясь от воды. - Выиграли? - спрашиваю его.
        Урок был сдвоенный, и наши играли против 7-А.
        - Продули, - вздыхает Фил и откручивает крышечку на бутылке.
        Газированная вода шипит, выпуская воздух.
        - Не расстраивайся, вы все равно лучшие!
        - Ой, ой, ой! Какие нежности! - ехидно замечает проходившая мимо Ева. - Прямо настоящая мамочка! Ты еще лобик ему вытри! А-то вон как вспотел, бедняжка!
        - Надо будет, и вытру! По крайней мере, подножки ставить точно не буду, как некоторые. - огрызаюсь я, что совсем на меня не похоже. Но почему-то когда начинают задевать Фила, у меня срабатывает какая-то странная реакция.
        - Кажется, кто-то обещал не вспоминать об этом? - шипит на меня Ева.
        - Кажется, я кого-то просила не цепляться к Филиппу.
        - Дар, идем. - Филу не нравится, когда Ева ко мне приближается.
        - Что, Ева, облом, да? - рядом возникает Алена. - Прости, Дарин, но я думала, ты так и будешь с ней вечно нянчиться.
        - Девочки, вы чего? - Ева переводит взгляд с Алены на меня.
        Фил хочет вмешаться, но Алена мягко просит его отойти.
        - Фил, не лезь, когда девочки разбираются! А то и тебя поцарапать можем! - Грановская Алена единственная не уступает в росте Филиппу. - Гав!
        - Алена! - отшатывается от неожиданности Фил, дернувшись и едва не пролив на себя воду, заставив при этом одноклассницу довольно хрюкнуть.
        - Иди! Мы сейчас! - Грановская ждет, пока Фил немного отойдет, и поворачивается к Еве. - Дура ты, Гордеева! Неужели до твоей башки так и не доперло ничего?
        Ева молчит. И мне кажется, что даже если и «доперло», как выразилась Алена, Ева все равно ничего не скажет. Но я ошибаюсь. Ева переводит на меня свой взгляд:
        - Дарина, я больше не буду.
        Звучит ужасно по-детски, но становится намного легче.
        - Спасибо, - отвечаю ей. Но мой ответ заглушает резкий звонок. Закрываю уши руками от громкого звука - мы стоим как раз под динамиком.
        - Идемте! Сейчас нам Ольга Васильевна устроит за опоздание! Там же проверочная! - Аленка собирается побежать, но стопорится. - Черт! Дарин, я совсем забыла, что тебе еще нельзя бегать, - извиняюще вздыхает она.
        - Да бегать можно, просто привыкнуть надо, - отвечаю с грустной улыбкой. Я никому не рассказывала, как непросто мне дались первые шаги после гипса.
        Глава 25
        Мы опоздали.
        - Девочки! Бегом! - шикает на нас Ольга Васильевна.
        И я уже обрадовалась, что нагоняя не будет. Но, нет. Нас троих Ольга Васильевна просит задержаться после урока.
        - Девочки, я хотела бы услышать причину вашего опоздания. - Строгий взгляд переходит с одного лица на другое.
        Ева виновато опускает глаза, а Алена косится в мою сторону.
        - Ольга Васильевна, мы задержались после физкультуры, - объясняю я. - А когда прозвенел звонок, я не смогла быстрее идти. Ева и Алена опоздали из-за меня.
        - Вот как?! То, что вы подождали друг друга - это хорошо. - Ольга Васильевна задерживает взгляд на Еве.
        - Я… Мне… - звучит неуверенно. - Я извинилась перед Дариной, - наконец произносит Ева. - И мне очень стыдно…
        - Что ж. Это хорошо, что ты сама все поняла. - Улыбается классная. - Идите! И постарайтесь больше без опозданий!
        - Спасибо, Ольга Васильевна! - втроем отвечаем мы и вылетаем из класса.
        - Уфух! - Аленка демонстративно вытирает лоб.
        Следующий урок - английский. Ева и Алена занимаются в первой группе, а я - во второй, поэтому кабинеты у нас разные. Поправляю лямку рюкзака, которую скидывает с моего плеча какой-то остряк, тут же убегающий в другом направлении, и иду в класс. Стоит только войти, как ко мне подходит Филипп.
        - Чего хотела Гордеева? - хмуро спрашивает он.
        - Она извинилась.
        - Аленка заставила? - Филипп убежден, что Ева не способна на искреннее раскаяние.
        - Не совсем. Думаю, Ева сама поняла.
        - Что-то не верится, - ухмыляется Филипп. - Сейчас походит немножко паинькой и снова что-нибудь вытворит.
        К моему огромному облегчению дискуссию на неприятную для меня тему прерывает звонок. Но на уроке выясняется, что моя печатная тетрадь по английскому языку дома у Филиппа. Я сдала ее на проверку, а потом попала в больницу. Перед каникулами тетради выдали, Фил забрал мою, но совершенно забыл про нее. Двойку мне сегодня не поставили, но тетрадь нужно забрать, потому что заданий там накопилось.
        - Дар, я правда забыл! - уже наверное в десятый раз извиняется Филипп.
        - Да, ладно тебе! Я тоже могла бы спросить. Все нормально!
        Уроки закончились. Мы стоим на крыльце, и я ловлю лицом на удивление теплые солнечные лучи.
        - Давай, я сейчас принесу! - предлагает Фил.
        - У тебя же сегодня тренировка! Ты опоздаешь! - Щурюсь от яркого солнышка, глядя на Филиппа.
        - Не опоздаю! - отмахивается Фил.
        - Нет. - Мне совсем не хочется, чтобы из-за меня ему попало. - Давай тогда я сама заберу, - предлагаю ему.
        - А тебя ругать не будут? - настораживается Фил.
        Не знаю, откуда он мог узнать, что мне не разрешают к нему ходить.
        - Я же недолго - тетрадь заберу и все!
        - Давай, - соглашается он.
        - Твои родители дома? - интересуюсь на всякий случай.
        - Папа на два дня уехал в командировку, а мамы днем никогда не бывает дома.
        - Тогда чего мы стоим?! - Тяну Фила с крыльца.
        - Эй, полегче! Упадешь!
        - Фил! - Посылаю выразительный взгляд. Еще не хватало, чтобы и он носился со мной как с маленькой!
        Даже не замечаю, как мы доходим до дома Филиппа. Он вводит код на двери подъезда, а не открывает ее домофонным ключом.
        - Прикольно! - Я первый раз такое вижу.
        Мы на лифте поднимаемся на седьмой этаж. Подъезд намного просторнее, чем наш, и светлее. Даже лифт не такой. Филипп снова вводит код на двери и пропускает меня вперед в небольшой тамбур перед квартирой.
        - Может заодно заценишь мои модели? - предлагает он.
        - О! Точно! - тут же соглашаюсь.
        Мне уже давно хотелось на них посмотреть. Фил показывал их по видеосвязи, но это не то. Хочется потрогать и подержать в руках. Филипп открывает дверь, и в нос ударяет вишневый сигаретный запах.
        - Фу-у, - тянет Фил, зажимая нос. - Мама дома…
        - Она курит? - спрашиваю шепотом.
        Я видела пару раз его маму, и ни за что бы не подумала, что она может курить.
        - Да, - вздыхает Фил. - Правда только когда папы нет дома.
        - Я тогда… лучше пойду, - шепчу и натыкаюсь на неровный, словно затуманенный взгляд мамы Филиппа.
        Но вместо того чтобы уйти, застываю на месте.
        - Здравствуйте, - произношу еле слышно и вижу, как лицо женщины искажает некрасивая гримаса.
        - Скоро будет не дом, а проходной двор, - презрительно протягивает мама Филиппа, продолжая держать меня своим взглядом.
        - Дар, я принесу тетрадь… - Фил мешкается, словно не знает что ему делать. И даже не разуваясь бежит в глубь квартиры.
        Остаюсь одна с мамой Филиппа и чувствую себя неловко под пристальным пренебрежительным взором.
        - Как же я тебя ненавижу! - вдруг с презрением шипит женщина. - Ненавижу! Почему ты не родилась уродом, чтобы Костя не мог на тебя смотреть?
        Не совсем понимаю, за что меня можно ненавидеть - ведь мы незнакомы, но почему-то уверена, что она действительно говорит обо мне - столько злой ненависти в ее взгляде.
        Она покачивается, и мне кажется, что сейчас упадет, но, схватившись за косяк, задерживается и делает шаг ко мне. До меня доносится запах спиртного. Мама Фила пьяна. Она тянет ко мне руку, и я невольно отшатываюсь.
        - Мама! Отойди от нее! - Между нами встает Филипп.
        - Фил, открой дверь, - шепчу я, но кажется мой писк он не услышал.
        - Кто разрешил тебе привести эту… в мой дом?! - Она хочет ухватиться за Фила, но тот уворачивается, отталкивая меня назад, еще дальше от двери.
        - Дарина - моя сестра! - заступается за меня Фил.
        - Сестра? Не-ет! У меня больше нет детей, а те, кого успел нагулять твой папочка, к тебе не будут иметь никакого отношения!
        - Мама, иди спать. Иначе я расскажу папе, что ты опять пьешь.
        - Говори! - с издевкой в голосе разрешает ему мать. - Только где он, твой папочка? А?! Нет его! Ему важна какая-то полудохлая старушенция и вот эта… - Она тычет в меня пальцем, словно хочет проткнуть, и смотрит с пьяной поволокой. - Но это не так! Ему никто не нужен. Ни я, ни ты. Только вот эта! Так вот знай, - в меня впиваются ненавидящим взглядом, - что ты ему тоже не нужна! Он сам отправлял твою мать на аборт! А ты - чудовище, которое не должно было родиться!
        Замираю от страшных слов и не могу вымолвить ни слова. Мне кажется, что я попала в какой-то ужастик, который находится за дверью с кодовым замком.
        - Мама! Иди проспись! Ты несешь бред! - Фил пытается протиснуться к двери, но там стоит его мать.
        - Бред?! - Мама Филиппа неестественно смеется. - А ты спроси своего папочку, почему он бросил ее мать!
        - Это неважно. Иди спать! - повторяет Фил.
        - Не важно?! Не-ет! Важно! Потому что она должна была родиться уродом! У-ро-дом! И никому была бы не нужна! Не нуж-на! Кому нужна нежеланная дочь? А сейчас он носится с ней, чтобы замолить свои грехи. Только поздно! Она и есть урод! Только никто этого не видит! - Мама Филиппа резко выпрямляется. - Отойди, - приказывает она своему сыну.
        - Нет.
        - Отойди, я сказала! Живо!
        Я вздрагиваю от ее крика, но Фил упрямо стоит на месте, загораживая меня собой.
        - Нет, - повторяет он.
        - Филипп, уйди!
        - Хорошо. Я так и сделаю! - вдруг выпаливает Фил и отталкивает свою мать, которая и так неровно стоит на ногах.
        Пока женщина пытается поймать равновесие, Фил вводит код, и дверь отрывается. Мигом выскакиваю в подъезд и тороплюсь к лестнице.
        - Стой! - доносится голос, пробирающий до самого сознания.
        Стараюсь быстрее, насколько это возможно, спуститься вниз. Нога еще плохо слушается, и бежать по ступенькам очень неудобно. Больше не могу. Останавливаюсь и хватаюсь за колено.
        - Дарина! - Фил едва не налетает на меня. - Больно?
        - Да. - Слезы сами катятся по щекам. Не столько от боли, сколько от обиды. А может от всего сразу.
        - Я вызову лифт. Сейчас.
        - А ну, вернись! - снова доносится женский крик.
        - Фил. Иди домой. Я сама.
        Но Фил не слушает меня, и мы вместе заходим в лифт. Отворачиваюсь, чтобы он не видел мое лицо.
        - Дарин…
        - Фил, не надо, - прошу его. Не люблю, когда меня жалеют. - Она сказала правду? - все-таки не могу сдержаться и задаю вопрос.
        - Дарин, она пьяная! А ты ее слушаешь!
        Лифт останавливается, и мы выходим.
        - Дар, подожди! Повернись, пожалуйста, - просит Фил, и я поворачиваюсь к нему спиной. Фил засовывает в мой рюкзак злополучную тетрадь.
        Хочу как можно скорее уйти отсюда и побыть одна, но Фил решает проводить меня, и мы первый раз идем молча.
        - Фил, про какую старушенцию она говорила?
        - Помнишь, я говорил, что папа собирался к Эрику?
        - Помню.
        - Бабушка Эрика позвонила отцу и попросила его приехать.
        - Зачем?
        - Этого я не знаю. Бабушка Эрика часто болеет, и папа ей всегда помогает. Это ужасно бесит мать, и она на него орет. Может, у бабушки Эрика опять что со здоровьем? - Фил вздыхает. - Дар, ты же не…
        Филипп замолкает, но я знаю, что он хочет спросить: «Не перестанешь со мной дружить?»
        Вспоминаю все время, которое мы провели с Филом вместе. С ним легко. Меня никто не заставлял столько смеяться, как он. И если мы расстанемся, для меня это будет намного больнее, чем эти слова. Потому что я очень привязалась к нему и считаю своим младшим братом.
        - Нет, Фил. Даже если то, что сказала твоя мама, правда, то ты ни в чем не виноват.
        - Спасибо тебе, Дар. - Но в его голосе мне слышится горечь.
        Мы останавливаемся возле моего дома. Фил серьезно хмурит брови, что на него совсем не похоже. Хочу позвать его к себе, но он задумчиво бросает: «Пока» и уходит.
        Глава 26
        Полина
        Держу в руках телефон и смотрю на экран. Так и тянет набрать номер мужа, но отвлекать его на работе по пустякам совершенно не хочется. А я всего лишь хочу знать, во сколько Сережа вернется домой. Никогда не думала, что буду так мучиться от неизвестности.
        Откладываю телефон на край стола и захожу в электронный журнал. Нужно выставить оценки и набросать поурочные планы на завтра. В этой четверти мне добавили два седьмых класса, чтобы снизить нагрузку на учителя, которая вот-вот должна уйти в декрет. И с заменой пока очень плохо. А ведь у моих в этом году ОГЭ, но у меня никак не получается вырвать им хотя бы дополнительные полчасика.
        Снова бросаю взгляд на телефон. Обычно он более оживлен: общая группа с ребятами своего 9-А достаточно активна, но сегодня даже они молчат. Вспоминаю, как Сережа поначалу ворчал, когда телефон не умолкал от входящих сообщений:
        «Полина, ну должно же быть у учителя свободное время! А это что? Кошмар какой-то! Как же мы выросли без сотовых и соцсетей?!»
        «Сереж, а еще раньше на бересте писали».
        «Ничего! Скоро все совсем писать разучатся! Будут только кнопочки нажимать».
        Но на самом деле, это действительно удобно, когда все всегда на связи. Не нужно обзванивать каждого, чтобы сообщить те же изменения в расписании, или подсказать, что завтра их ожидает какая-нибудь проверочная работа.
        Радует, что сегодня у меня нет дежурства по школе, и я могу уйти домой чуть-чуть пораньше. Захожу по пути в супермаркет, решив приготовить Сережины любимые фаршированные «гнезда». А нам с Дариной покупаю брикет мороженого. И уже предвкушаю, как положу себе полную пиалу любимого кушанья и добавлю ложечку маминого смородинового джема.
        Но и про мороженое, и про «гнезда» совершенно забываю, стоит зайти домой. Дарина встречает у порога, и, судя по лицу, она плакала. Ее щечки неестественно розовые, нос припух, а глаза с красными прожилкам. У нее никогда не было повышенной плаксивости, эмоционально дочь стабильна, и вдруг - припухший носик.
        - Привет. Как дела в школе? - Ставлю пакет на банкетку, делая вид, что ничего не заметила.
        - Мам, это правда, что папа Филиппа отправлял тебя на аборт? - спрашивает она, а я замираю на месте.
        Медленно выпрямляюсь и смотрю на дочь. Нет смысла уточнять, знает ли она значение этого слова. Пожалуй, это единственный недостаток интернета - легко доступная информация. И я уверена, что Дарина точно успела все прочитать. Спрашивать, от кого она могла узнать, тоже не нужно. Костя ни за что бы не признался. Остается Анна Захаровна или Евгения. Значит - дочь была у Лебедевых.
        Именно этого момента я подсознательно боялась, прекрасно понимая, что рано или поздно он наступит.
        - Правда, - отвечаю, хотя не знаю, какую «правду» ей сказали. Я так и стою, не успев раздеться.
        - Почему?
        Замечаю, как дрогнул голос Дарины, хотя внешне она никак не показывает своего волнения.
        - Мне сложно ответить на этот вопрос так, чтобы ты поняла.
        - Я пойму, - настаивает дочь.
        На меня смотрят глаза повзрослевшей девочки. Очень быстро повзрослевшей девочки. И эта девочка - моя дочь.
        - Дарина…
        - Я хочу знать правду, мам.
        - Хорошо.
        Снимаю пальто и вешаю его на вешалку. Дарина стоит рядом и ждет. У них сегодня было шесть уроков, значит, дома она уже как часа два. Если конечно не сильно долго была у Лебедевых.
        - Твой отец, - спотыкаюсь, называя Лебедева отцом, - не был готов к рождению ребенка.
        - Тогда почему у него родился Филипп? Он не хотел девочку? И почему я должна была родиться уродом? - выпаливает один за одним вопросы Дарина и ждет на них ответы.
        - Когда я была беременна, мне поставили не очень хороший диагноз.
        - Какой?
        - Это уже неважно, ведь врачи ошиблись, - пытаюсь обойти вопрос, потому что реакцию предсказать невозможно. Одного это может не коснуться совсем, а на другого может отложить след на всю жизнь.
        - Мама, я хочу знать!
        - Хорошо. Но только знай, что я ни за что бы не оставила тебя, даже если диагноз подтвердился.
        - Угу, - кивает дочь.
        - Нарушение физического развития и умственную отсталость. - Произнести вслух сам диагноз я не могу. Это психологическое клеймо может остаться на всю жизнь.
        Дарина хмурит лоб.
        - Это как?
        - Я не знаю. - Осознаю, что лгу, потому что легко могу написать научную работу по этому вопросу - так тщательно я его изучила. Но по-другому не могу. - Ведь у тебя этого нет.
        - Точно?
        - Конечно, точно!
        - А почему врачи так сказали?
        Хороший вопрос. Я тоже долго искала на него ответ. И ничего кроме возможного сбитого гормонального фона не смогла найти. Но поскольку никаких гормональных препаратов я тогда не принимала, то все больше склонялась к «заботе» Анны Захаровны. Или же это все-таки наследственность. Хотя никаких аномалий на генетическом уровне у меня не выявилось. Но проверять это еще раз у меня нет никакого желания.
        - Сейчас многие диагнозы ставятся при помощи аппаратуры. Наверное, был какой-то сбой.
        - А такое бывает?
        - Бывает, - уверяю дочь. - И ты яркое тому подтверждение.
        - А папа… Папа Сережа это знал?
        - Конечно, знал. Он тебя любит больше всех на свете! - уверяю дочь.
        По крайней мере так было, и я очень хочу верить, что так и будет.
        - А почему…
        Дарина замолкает. Но я знаю, что она хочет спросить.
        - Папа Филиппа не знал, что ты родилась, - отвечаю на ее немой вопрос.
        - Почему?
        - Я ему об этом не сказала.
        - Почему?
        Вот как объяснить дочери, что ее настоящий отец не достоин этого знать? Что он вообще не имеет никакого права даже смотреть на нее! Я не хочу, чтобы она знала, как больно и как тяжело мне было в то время. И я не хочу, чтобы моя дочь когда-нибудь на себе испытала, что такое предательство.
        Обнимаю ее и глажу по волосам. Нужных слов нет. В груди до сих пор клокочет обида. Ведь Косте ничего не стоило не лезть в нашу жизнь. Просто. Не лезть. В нашу жизнь. Прижимаю к себе Дарину и беру себя в руки.
        - Потому что мы уже развелись, - отвечаю безжизненным голосом.
        Не хочу снова пускать в себя эту боль. Я ей переболела. Надеюсь, что переболела.
        - А ты? Ты не хотела… чтобы я не родилась?
        - Нет, Дарина, - качаю головой. - Я ни за что бы не пошла на это. - Крепко обнимаю свою звездочку - смысл моей жизни. - Мне очень жаль, что тебе пришлось это узнать. Если ты хочешь, я переведу тебя в другой класс или даже школу.
        - Нет, мам. Я не хочу. И потом… Филипп… Он хороший.
        С этим сложно не согласится. Несмотря на всю парадоксальность ситуации, не заметить, что Дарина и Филипп сильно сблизились - невозможно. Это единственный светлый луч во всем этом кошмаре.
        - Дарина, я не хочу, чтобы ты забивала этим голову. Главное, что ты здорова, а я и папа тебя очень любим.
        - Тогда почему мама Филиппа сказала, что ненавидит меня? Что я - урод?
        Дети сейчас в таком возрасте, когда они прислушиваются к чужому мнению, и любое слово, сказанное в их адрес, воспринимается буквально.
        - Она боится, что ее муж будет любить тебя сильнее, чем ее. Вот и все.
        - Но…
        - Не слушай ее. Она просто тебе очень завидует, - пытаюсь успокоить дочь.
        - Но почему?
        - Потому что ты самая лучшая девочка на свете.
        - Но она накричала и на Филиппа! - вдруг признается Дарина.
        И это мне не нравится.
        - А где он сейчас?
        - Не знаю. Наверное, пошел на тренировку.
        - Ты уверена?
        - Да. Хочешь, спрошу?
        - Спроси.
        Дарина набирает на телефоне сообщение Филу, но оно остается непрочитанным. Тревожное волнение еще больше закрадывается в душу.
        - А… папа Филиппа был дома? - У меня возникает явное желание позвонить бывшему мужу и сказать все, что я думаю про его «у тебя больше не будет проблем».
        - Нет. Он вернется через два дня.
        Значит, звонок Лебедеву придется отложить.
        - Филипп ответил?
        - Нет. Но он может не сразу ответить, если занимается.
        * * *
        Дарина залетает в мой кабинет после второго урока. Звонок едва прозвенел, и класс еще даже не успел выйти.
        - Мама! Фила нет в школе! - выпаливает дочь. Она не просто взволнована, она перепугана.
        - Дарина, успокойся, пожалуйста. Возможно, он проспал или заболел, - говорю, чтобы успокоить ее, но сама себе не верю.
        - Нет! Он бы сказал мне! - парирует Дара.
        - Ольга Васильевна в курсе?
        - Да. Но она тоже ничего не знает!
        - Вот как?!
        - Мама, пожалуйста, позвони его папе! - чуть ли не умоляет дочь. - Вдруг с Филиппом что-то случилось?
        - Хорошо. Я все узнаю.
        - Сейчас, мама! - настойчиво просит Дарина.
        - Хорошо. Я сейчас все узнаю. Иди на урок, - говорю дочери, и она, понуро опустив плечи, выходит из кабинета.
        Понимаю, что Дарина волнуется, но Филипп действительно мог проспать. Или опоздать. Или еще что-нибудь. Но, вместо того чтобы проводить закрепление новой темы, я пишу на доске номера для самостоятельной работы и иду к классному руководителю 6-А.
        - Ольга Васильевна, что у тебя?
        - У меня Лебедева нет ни в школе, ни дома. - Такой потерянной я ее ни разу не видела.
        - Ты родителям звонила?
        - Конечно, звонила! У Филиппа телефон не доступен. Мать сказала, что он у бабушки.
        Все верно: вчера Филипп так и написал Дарине: «Поехал к бабушке», и я даже не подумала, что что-то может быть не так. Дочь вчера рано уснула, а будить ее я не стала.
        - И? - смотрю на коллегу в ожидании ответа, и почему-то начинает казаться, что мне совсем не понравится то, что она сейчас скажет.
        - Я дозвонилась до обеих бабушек, и ни одна из них ни вчера, ни сегодня Филиппа не видела. Полина Аркадьевна, я не знаю, что делать. - Ольга без сил опускается на стул.
        - Нужно позвонить еще раз матери и отцу.
        - Отец сказал, что вылетит ближайшим рейсом - его нет в городе. - Оля бросает взгляд на часы. - Скорее всего уже вылетел. А мать заявила, что Филипп должен быть в школе, и это наши проблемы, куда мы его дели.
        - Вот и «чудесно»! - Хотя ничего чудесного на самом деле нет. - Дай мне номер матери. - Звонить Лебедеву нет смысла, раз он может быть в самолете.
        Оля диктует номер Евгении. Пока я слушаю бесконечные длинные гудки, прошу коллегу сообщить Анастасии Юрьевне об отсутствии ребенка.
        Только с шестого раза мне удается услышать недовольный голос жены бывшего мужа.
        - Евгения Александровна, вас беспокоят из школы… - стараюсь говорить спокойно. Хотя очень хочется поговорить с ней совсем по-другому, но мне нужна запись этого разговора.
        - Я уже все сказала! Филипп у бабушки!
        - Вашего сына там нет, - продолжаю настаивать.
        - Значит он у другой бабушки! - рявкает на меня родительница.
        - Филипп смог сам уехать в Крым? - делаю паузу, чтобы до этой женщины наконец дошла вся серьезность ситуации. - Если вы не знаете, где сейчас находится ваш ребенок, мы вынуждены сообщить в полицию и органы опеки.
        - Что-о?!
        - Вы меня прекрасно слышали. Где ночевал Филипп?!
        - У бабушки! Я уже ответила.
        - Я еще раз повторяю: его там не было! Мы вынуждены сообщить в полицию.
        - По какому праву?!
        - По праву безопасности нашего ученика.
        - Да шли бы вы… - И Евгения бросает трубку.
        - Я же говорила: с ней бесполезно разговаривать, - вздыхает коллега. - Там не мать, а одно название.
        - Не волнуйся. С органами опеки и полицией она будет разговаривать совершенно по-другому.
        Я прекрасно отдаю себе отчет, что перегибаю, но делаю это осознанно. В любом другом случае я попыталась бы сгладить ситуацию. Но не сейчас. Тем более причина вполне обоснованная и законная. И запись разговора, что мать была предупреждена, у меня имеется.
        - Полина Аркадьевна, может не стоит…
        - Оля, у нас ребенка нет. И мы не знаем где он. Ты позвонила Громовой?
        - Да. Она сейчас будет.
        Громова приезжает даже раньше сотрудников полиции.
        - Вы сообщили в полицию? - звучит первый вопрос.
        - Да.
        Услышав мой ответ, она буквально падает на стул, хватается за грудь и поднимает на меня взволнованное лицо.
        - Не люблю я это все. Ох, не люблю! Но потом нас первых обвинят в бездействии. Так что…
        Совсем недавно пришло постановление, что школа имеет полное право сообщать в правоохранительные органы об отсутствии ребенка в школе. К сожалению, печальный случай, когда пятиклассник был избит отчимом, имел летальный исход. Которого могло бы не быть, заяви классный руководитель об отсутствии ребенка в полицию.
        - Вам плохо? - спрашиваю обеспокоенно.
        - Сейчас пройдет. В моем возрасте противопоказано совершать такие марш-броски. Кто последний вчера видел мальчика? - Анастасия Юрьевна сразу переходит к делу.
        - Я так понимаю, это была моя дочь.
        - Вот как? - умный, пристальный взгляд изучает меня. - Полина… Аркадьевна, я понимаю и тебя, и твои чувства, но необходимо поговорить с девочкой.
        Ученик, посланный Ольгой Васильевной, приводит Дарину. Дочь уже готова задать миллион вопросов, но сдерживает себя.
        - Дарина, расскажи, пожалуйста, когда ты в последний раз видела Филиппа, - просит ее Ольга Васильевна.
        Дочь поворачивается ко мне словно спрашивает разрешения.
        - Не бойся. Просто расскажи.
        И Дарина рассказывает, что они пошли к Филиппу за ее тетрадью, что его мама была нетрезвая и накричала на них, а потом Филипп должен был пойти на тренировку, но он поехал к бабушке.
        - Ты уверена, что к бабушке? - переспрашивает ее Анастасия Юрьевна.
        - Он так написал.
        - А потом?
        - Я не знаю. Я уснула. - Дарина виновато вздыхает. - А последние сообщения не прочитаны…
        - Ты можешь показать вашу переписку? - просит Громова.
        - Да. - Дарина протягивает директрисе свой телефон.
        Анастасия Юрьевна тщательно изучает записи, листая их назад.
        - А кто такой Эрик? - директор вопросительно смотрит на Дарину.
        - Эрик! - восклицаю, не давая Дарине возможности ответить. - Точно! Как же я сразу не подумала! Кажется, я знаю, где может быть Филипп, но… у меня нет контактов бабушки Эрика, - сообщаю коллегам.
        Адрес Эрика находится через школу. Все-таки социальные сети иногда приносят пользу. Эрик указал место учебы, а дальше было не сложно.
        Филипп действительно оказался там. Но, как сообщила мне Ольга Васильевна, воинственная женщина в лице Елены Ильиничны, той самой бабушки Эрика, которую я сама видела всего один раз, выставила за дверь и классного руководителя, и сотрудника полиции, объяснив это тем, что ребенка в руки садистов она не отдаст, а будет разговаривать только с Костей. И им ничего не оставалось, как ждать под дверью приезда Лебедева.
        Глава 27
        Дарина
        - Дар, прости! - Филипп виновато смотрит на меня, хлопая пушистыми ресницами.
        - Фил! Как ты мог?! - накидываюсь на него, не желая ничего слушать.
        - Я же не думал, что ты устроишь такую панику.
        - А зря! В следующий раз будешь думать! - Я все еще на него сердита. - Почему ты ничего мне не сказал?
        Мы сидим на сломанной карусели возле моего дома. На улице хорошо. Тепло. Медленно падает снежок, словно тоже успокаивает. Немного ежусь, натягиваю рукава махрового свитера на руки и стараюсь придвинуться ближе к Филу - так еще теплее.
        Я изредка бросаю взгляд на маму, которая ругается на папу Филиппа, но не хочу слушать за что. Главное - Фил нашелся, и он рядом.
        - Не знаю. Я и сам не понял, как так получилось. После того, что наговорила моя мать, я решил, что домой не вернусь.
        - Но мне-то ты мог сказать.
        - Я, правда, не подумал, Дар. Не знаю, что на меня нашло. Честно. Я просто не хотел видеть ни мать, ни отца. И решил узнать, если папа и Эрика… - Фил замолкает, но я догадываюсь, что он хотел сказать, - то я лучше сам уйду учиться в кадетский корпус, а домой не вернусь. - Филипп поворачивается и тоже смотрит в сторону, где стоят его отец и моя мама.
        - И что тебе сказали?
        - Баба Лена сказала, что папа никогда не отказывался от Эрика и не отправлял его маму на…
        - Я поняла, Фил. - Легонько касаюсь его рукава, чтобы успокоить.
        - Баба Лена сказала, что он самый добрый человек, которого она встречала на своем веку. И она не верит, что папа мог так поступить.
        «Мам, это правда, что папа Филиппа отправлял тебя на аборт?»
        «Правда…»
        - А Эрик? - перевожу тему, так как не хочу больше от этом говорить.
        - Он нехило получил от бабы Лены полотенцем, - хмыкает Фил.
        - За что? - жалею неизвестного мне Эрика.
        - Эр притащил домой кота, а баба Лена обещала, что выкинет его, если тот хоть раз нагадит. Короче, кот, которого мы с Эриком забыли выпустить из комнаты, испортил мои вещи…
        - Капец! - Я не могу сдержать смешок, а Фил смущенно чешет толстой перчаткой кончик носа.
        - Да. Это был кошмар. Эрик засунул мои вещи в стиралку, чтобы бабушка не отправила на улицу Рыжика. Хотя, я думаю, она так только пугает, а Эр верит. Она совсем не злая. Вот она вроде и ругается, а тебе не страшно, а смешно. - Фил улыбается, говоря об этом. - И Эрик, кстати, тоже нормальный. Он уступил мне свою кровать, а сам спал на полу вместе с Рыжиком. Только вот телефон… Дар, я не знаю наизусть ни одного номера!
        - Обещай, что выучишь!
        В голове не укладывается! Эрик, чтобы спасти своего кота, нечаянно «выстирал» телефон Фила.
        - Выучу. Обязательно выучу.
        - И вообще, ты же мог написать мне через Эрика!
        - Мог. Мы так и хотели сделать! Только у тебя закрытая страничка… Эрик сказал, что ты красивая!
        - Вот еще! - невольно смущаюсь.
        - Правда! - уверяет меня Фил, бросив взгляд в сторону, где стоят наши родители. - У бабы Лены есть только номер папы, но она не могла до него дозвониться, чтобы сообщить, что я у них.
        - И что теперь ты будешь делать? - Я тоже кошусь в сторону мамы, которая никак не перестанет ругать папу Филиппа.
        - Я не знаю…
        - А в школу ты завтра придешь?
        - Конечно, приду!
        - А твоя… мама? - спрашиваю его.
        Я видела, что она приходила в школу. Устроила скандал, пока не вызвали охрану и ее не вывели.
        - Она дома, но жить с ней я не буду. Я лучше уйду к бабе Лене или к бабе Шуре. Я так папе и сказал.
        Мы вдвоем снова поворачиваемся и смотрим на родителей. Мама отошла от папы Филиппа и, наверное, ждет меня.
        - Я пойду?
        - Дар, ты же меня не бросишь? - Фил смотрит на меня огромными несчастными глазами. Они у него очень красивые. Большие и добрые. И ресницы длинные, как у девчонки.
        - Дурак ты, Фил! Как я тебя брошу, если ты мой брат!
        Мы вместе идем к родителям. Филипп подходит к отцу, а я прячусь за маму. Я боюсь посмотреть на этого человека, словно только от одного его взгляда меня не станет. Хочу быстрее уйти домой, но чувствую, что они смотрят нам в спину.
        - Дарина, ты в порядке? - спрашивает мама.
        - Да.
        - А Филипп?
        - Тоже. Он завтра придет в школу.
        Лебедев
        Звонок классного руководителя выбивает из колеи. Совсем. Номер сына недоступен. Жена тоже не отвечает.
        Не задумываясь еду в аэропорт и покупаю билет на самолет, на который только что объявили посадку. Видимо мой вид был настолько жалок, что мне продали его, закрывая глаза на явное нарушение регистрации.
        Телефон снова вибрирует. На дисплее имя матери Евгении.
        - Костя, что происходит? Почему мне звонят из школы и спрашивают, видела ли я Филиппа? - сразу в карьер допрашивает теща.
        - Я не знаю.
        - Костя! Что значит «ты не знаешь»?!
        - Я не в городе. Возвращаюсь. Часа через три буду на месте. - Посадка должна скоро закончиться, и я, наверное, первый раз в жизни молюсь, чтобы не было никаких задержек рейса.
        - Костя! Это целых ТРИ часа! - доносится из трубки. - Сделай же что-нибудь!
        Что такое три часа, когда Филипп, как я понял, пропал со вчерашнего дня.
        - Я сделаю, - отвечаю, сбрасываю вызов и набираю номер Бабакина.
        - Мужчина! - Стюардесса обращается лично к мне. - Отключите, пожалуйста, телефон. Мы через три минуты взлетаем.
        Девушка, на бейдже которой написано «Марина», поправляет идеально сидящую куртку униформы и нервно бросает взгляд на часы.
        - Марина, - умоляюще смотрю на девушку. - У меня сын пропал. Один звонок! Буквально минуту!
        Пару секунд она сомневается, но незаметно кивает головой. Звоню Антону и прошу пробить номер Филиппа. Отключаю сотовый. Марина выдыхает и только потом садится на свое место, пристегивая ремень.
        Я не знаю, как мне дались эти три часа. Но стоило включить телефон, как посыпались уведомления о пропущенных звонках. Включаю голосовое сообщение от классного руководителя: «Константин Владимирович! С Филиппом все хорошо. Огромная просьба подъехать к Романовской Елене Ильиничне. Мальчика нам не отдают!»
        Это то какая-то ошибка! Елена Ильинична ни за что бы не стала удерживать ни Филиппа, ни кого-то еще! Она сразу бы мне позвонила, чтобы предупредить! И я набираю номер бабушки Эрика.
        - Еле…
        - Костя! Слава богу! Здесь какие-то люди, и они требуют отдать им Филиппа!
        - Все в порядке, Елена Ильинична! Это классный руководи…
        - Да по мне хоть королева Великобритании! Мальчика я им не отдам! И почему ты не отвечаешь на мои звонки?! - В голосе немолодой женщины слышатся грозные нотки, и я чувствую себя нашкодившим мальчишкой.
        - Елена Ильинична, у меня нет ваших пропущенных звонков. Вы же знаете, что я всегда вам…
        - Как это - нет?! Я вчера еще звонила, сказать, что Филечка останется у нас! А ты трубки не берешь!
        - Я сейчас в аэропорту. Скоро подъеду. С Филиппом все в порядке?
        - Да, - слышу ответ, но по интонации чувствую, что это не так.
        - Елена Ильинична, что случилось?
        - Эрик…
        - Что с Эриком? - кровь отливает от лица.
        - Да что с ним будет! Как не было мозгов так и нет! Костя, он телефон Филечки выстирал, - жалуется женщина. Назвать ее пожилой язык не поворачивается - она очень энергичная несмотря на слабое сердце.
        - Что? Телефон? Это ерунд… - начинаю, но она меня перебивает.
        - Костя, эта «ерунда» денег стоит!
        - Елена Ильинична, не беспокойтесь, пожалуйста, по поводу телефона! Я скоро приеду.
        Выдыхаю, узнав, что Филипп в надежных руках и ему ничего не угрожает, но прежде чем позвонить Ольге Васильевне, просматриваю входящие звонки. Пропущенных нет. Не верить Елене Ильиничне у меня нет оснований. Больше она ни разу мне не лгала, и я совсем ничего не понимаю.
        После пяти минут ковыряния в собственном телефоне, я узнаю, что номер бабушки Эрика внесен в черный список! Этого я не мог сделать, потому что у женщины слабое сердце, и если ей плохо, она сначала звонит в скорую, а потом сразу мне. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, кто это сделал. Поступок Евгении выглядит настолько мелочным, что невольно становится не по себе - как можно ревновать к женщине, годящейся мне в матери?
        Евгения. Я на многое закрывал глаза. Но не поинтересоваться, где твой сын и почему он не пришел ночевать - это за гранью моего понимания.
        Объяснив все классному руководителю и заполнив все бумажные формы сотрудника полиции, хочу выдохнуть, но вопрос Елены Ильиничны убивает на месте.
        - Костя, это правда?
        - Что?
        И Елена Ильинична пересказывает мне то, что рассказал ей Филипп.
        - К сожалению, это правда, - признаюсь женщине.
        Она меняется на глазах. Взгляд тускнеет и словно спрашивает: «Как так?», плечи опускаются, будто на них положили тяжелую ношу, и она не в состоянии ее держать. Но мне нечего сказать в свое оправдание. Мы не можем изменить того, что было.
        Между нами повисает тяжелое молчание. Елена Ильинична первая нарушает его:
        - Я явно не та, кто имеет право тебя осуждать. Сама не без греха, и ты это знаешь. Но позволь заметить, что так вываливать все на детей нельзя! Костя, они же еще дети! Пусть Филипп останется пока у нас, пока ты поговоришь со своей женой, - предлагает она.
        Евгения единственная, с кем я еще не разговаривал. Но здесь и разговаривать не о чем.
        Захожу в комнату Эрика. Филипп сидит на его кровати и играет с рыжим котенком, заставляя того ловить привязанный на веревочку фантик от конфеты. Некоторое время смотрю на бесхитростную игру, вызывающую улыбку на лице Филиппа. Евгения никогда не разрешала завести домашнее животное, и сын, так же как и я в детстве, вырос без них.
        - Фил, - зову его. Он нехотя отрывается от игры. - А где Эрик?
        - На тренировке.
        - Ясно. Филипп, нужно возвращаться. Тебе еще делать уроки…
        - Пап, я не хочу домой. Я решил, что пойду учиться в кадетский корпус, - совершенно серьезно заявляет он. - Эрик сказал, что у нас только после девятого класса, но можно подать заявление в другой город…
        Сажусь рядом и глажу рыжее недоразумение, которое Эрик нашел у себя под дверью. Рыжик подрос и выглядит уже не таким тощим и облезлым.
        - Давай ты хорошо подумаешь, а потом мы решим? Идет?
        - Ладно, - соглашается Филипп.
        Забираю почти высушенные вещи Филиппа. Сын хоть и несильно уступает в росте Эрику, но в его джинсах выглядит непривычно.
        Стоит нам зайти домой, как Евгения накидывается не него:
        - Где ты был, паршивец, что меня из-за тебя дергают в твою дебильную школу?! - рычит Евгения, замахнувшись на сына.
        - Женя! - Ловлю ее руку.
        - Я же говорил, что мне лучше остаться у бабы Лены, - Филипп готов вернуться обратно.
        - Пусти меня! Пока ты шляешься непонятно где, я должна терпеть в своем доме твою ублюдку! - Жена напрасно пытается выдернуть руку, а после ее слов я сжимаю сильнее.
        - Евгения! - дергаю женскую руку на себя.
        - Что?! - Женя с вызовом глядит мне в лицо. - Что ты мне сделаешь?!
        Она права. Я никогда не подниму руку на женщину.
        - Филипп, переоденься и собери школьный рюкзак, - прошу сына.
        - Я давно говорила отправить его в кадеты! Но ты же у нас «правильный папочка»! - Фразы Евгении просто сочатся ядом.
        - Это тебе придется объяснить юристам, дорогая.
        - Что-о?! Какие юристы, Костя?!
        - Все вопросы ты обсудишь с моим адвокатом. - Отпускаю руку женщины, которая в своей ненависти перешла все границы.
        - Ты не посмеешь… - шепчет она, качая головой.
        Жду Филиппа и, не обращая внимания на вопли Евгении, выхожу из ненавистного дома.
        - Пап, мы куда? К бабе Лене?
        - Нет.
        На самом деле идей, куда мы пойдем, у меня нет. Никаких. Завтра я уже смогу что-нибудь придумать, а сегодня нам, видимо, придется провести ночь в гостинице.
        - Пап, - зовет Филипп.
        - Что?
        - Можно, мы на минутку заедем к Дарине?
        Дарина.
        Мысленно отгоняю от себя картинку, где пьяная женщина вываливает на девочку, которая ни разу в жизни не слышала грубого слова или упрека (а в этом я уверен) кучу дерьма. Но этот кошмар упорно стоит перед глазами. Мне даже представить страшно, что творилось и сейчас творится в ее душе. Я не лелеял надежду, что Дарина никогда не узнает правду. Нет. Но то, что она узнает ее таким образом, не мог представить даже в самом ужасном сне.
        - Хорошо, давай заедем, - отвечаю сыну.
        Вижу, как озаряется улыбкой лицо Дарины, когда она идет к Филиппу. Полина рядом и тоже что-то спрашивает у него. Выхожу из машины и… застываю на месте: Дарина неосознанно делает шаг назад, замечая меня. Я монстр в глазах собственной дочери. Не хочу пугать ее еще больше, поэтому стою на месте, уже решая сесть в машину. Но Полина, тихонько сказав что-то детям, подходит ко мне, решительно берет за рукав и отводит в сторону.
        Как завороженный смотрю на прекрасное лицо, вызывающее восхищение даже сейчас, когда Полина в гневе. И никак не могу понять, как… Как я мог жить все эти годы? Без нее. Но я жил. Каждое утро я вставал и шел на работу, возвращался и ждал следующего дня, чтобы снова уйти. И опять возвращался. Я считал, что так живут почти все. И это нормально. Но я ошибся. Ошибся, когда увидел, что жизнь бывает совсем другой.
        Даже сейчас, когда у нее из-за меня появилось столько проблем, когда я сам, будь на ее месте, не мог бы сдержаться, Полина не выходит за рамки. Да, она ругалась, но не сквернословила, сердилась, но не угрожала физически, ненавидела, но была прекрасна в своей ненависти. И я был готов понести любое наказание, какое она попросит, но только не исчезать из ее жизни и жизни Дарины. Да, это эгоистично. Уверен, что они прекрасно будут жить без меня, как жили все это время. Но только теперь я не смогу без них.
        - Как она себя чувствует? - задаю единственный вопрос, глядя, как дети сидят рядом.
        - Знаешь, мне показалось, что она больше переживала за Филиппа, что с ним могло что-то случиться, а не за то, что ее рождения не хотели. И если бы не Филипп, я бы сама уже увезла ее, чтобы быть как можно дальше и от тебя, и твоей семьи. Советую поговорить со своей женой. Потому что я могу не обращать внимания, когда это касается лично меня, но когда это коснулось моей дочери - извини, но сидеть, сложа ручки, я не буду.
        - Ты все сделала правильно, Полина.
        Она всегда делала все правильно. Несмотря на то, что впереди маячил ад, Полина смело шагнула в него. Прошла и оказалась в раю. А я, понадеявшись попасть рай, оказался в аду.
        Филипп возвращается. Сын - единственная, очень тоненькая ниточка, что держит меня и не дает совсем упасть в пропасть.
        - Пап, мы куда? Домой?
        - Нет. Домой мы не вернемся. - Я все еще смотрю на закрытую дверь, где скрылась Полина с дочерью.
        Везу ребенка в новую, купленную буквально месяц назад квартиру. Я знаю, что Полина не приняла бы ее. Но документы оформлены на Дарину, и в любом случае в день своего восемнадцатилетия дочь об этом узнает. А сейчас я очень благодарен Бабакину за его совет.
        - Ого! - восклицает Филипп. - Здесь круто! Но где мы будем спать?
        В квартире пусто. Совсем. Нет ни мебели, ни вещей - ничего. И ремонт еще не закончен.
        - Не знаю.
        Я настолько потерян, что даже не знаю с чего начать. Все-таки надо было ехать в гостиницу.
        - Пап, у Эрика есть надувной матрас. Он ездит в палаточный лагерь, и они живут там практически без ничего. Я тоже хочу! Можно?
        - А ты знаешь, надувной матрас - не такая уж и плохая идея.
        - О! Круто! - радуется сын.
        Мы вместе с Филиппом покупаем два надувных матраса, комплекты постельного белья вместе с одеялами, полотенца, электрический чайник и кое-какую посуду. Заказываю доставку ужина. Вот только ужинать приходится, сидя на надувном матрасе, но это нисколько не расстраивает Филиппа, а кажется наоборот - сын ужасно доволен. Я же, несмотря на то, что спать приходится на полу и на завтра у меня нет свежей рубашки, чувствую себя намного легче, чем если бы спал в доме со всеми удобствами, но полностью лишенном простого человеческого тепла.
        Глава 28
        Полина
        Я как раз закончила разговор с Ольгой Васильевной, когда заметила, что дочь начала одеваться.
        - Дарина, ты куда?
        - Мам, там Фил приехал!
        - Один?
        - Нет, наверное… - замялась она, но на желание увидеть Филипа это не повлияло.
        И я решила спуститься вместе с дочерью. Филипп с Дарой отошли, а я сама отвела в сторонку бывшего мужа. Слишком многое мне нужно ему сказать.
        Но Костя слушает не проронив ни слова. Не оправдываясь, не защищаясь, не говоря ни одного слова в ответ. Мне же хотелось, чтобы он хотя бы раз возразил, чтобы можно было сорваться сильнее. Но нет. Лебедев молча выслушивает мои претензии, словно смертник, которому перед исполнением приговора пришел штраф за превышение скорости. Мне становится немного жалко его - представила сколько ему пришлось выслушать из-за своей жены.
        * * *
        Сережи опять нет, и мы ужинаем с Дариной вдвоем. Я ужасно расстроена очередной его задержкой, не зная, что и думать. Дарина уходит в комнату, а я не нахожу себе места.
        Муж приходит поздно и совсем не разговаривает. Разогреваю давно остывший ужин, но Сережа словно не здесь. Его мысли далеко. Хочу уйти, чтобы не рвать себе сердце, выдумывая различные догадки, но сажусь напротив. За столько лет у нас стало привычкой: за столом быть всегда вместе.
        - Сереж?
        С огромным трудом отгоняю нехорошие предчувствия, хотя прекрасно вижу, что Сергей отдалился. Я сама знаю, как много времени и сил отнимает руководящая должность, но мерзкий червячок грызет душу, словно намекая, что причина совершенно в другом. Точнее - в другой. А потерянный вид мужа только подтверждает мои сомнения. И когда сегодня я позвонила ему, узнать, во сколько он вернется, Сережа коротко ответил, что придет поздно и почти сразу же положил трубку.
        Муж кладет вилку на стол и отодвигает тарелку.
        - Прости. Не могу.
        - Ты ужинал? - спрашиваю, чувствуя горький привкус разочарования.
        - Нет. Да и где бы я ужинал? - произносит удивленно. - Кусок в горло не лезет.
        Муж смотрит на меня и первый раз за все время, что мы вместе, не решается начать разговор.
        - Сережа, что бы ни случилось, я попробую понять.
        Нам нужно объясниться. Так больше продолжаться не может. Уж лучше сразу…
        - Проблема у нас, Полина. Очень большая проблема.
        Об этом я уже догадалась… Стискиваю руки, чтобы сдержаться.
        - Я же говорил тебе, что Лешку увезли с инсультом.
        - Да, я помню… - Хмурюсь, не понимая при чем здесь его коллега. Алексея Долгина я хорошо помню. Красивый, жизнерадостный, обаятельный… Он моложе нас, и вдруг такой диагноз. - Ты еще восхищался его женой, которая не отходила от него, - отвечаю на автомате. Да и прогноз врачи давали вполне благоприятный.
        - Вот и довосхищался. Ушла она.
        - Куда?
        - Куда глаза глядят. Пока Леха был в больнице, она столько слез пролила. Ребята, чем могли, помогали, а потом Леху выписали домой. Угроза жизни миновала, и держать его в больнице не стали. Мужики позвонили Марине, узнать как Алексей, а она их на отборном матерном и послала. Мол, вам надо, вот его и спрашивайте. Ну, ребята и поехали к нему домой. Леха сидит в углу и воет. Речь к нему не вернулась, а эта… оставила его и ушла. Не нужен ей такой муж стал.
        - О, господи, - шепчу в ужасе, совершенно забыв обо всем остальном. Мои страхи кажутся такими ничтожными по сравнению с этим кошмаром.
        - Пока деньги домой приносил, так хороший был, а как беда случилась, так и хвостом махнула, - продолжает говорить Сережа.
        - Так ты… был у Алексея? - с трудом произношу очевидное.
        - А где же еще? У него я и был. Сиделку мы пока найти не можем и бросить в таком состоянии тоже. А Лешка хуже пятилетнего ребенка, палец в рот засунет и мычит.
        Вижу, как сжимаются его кулаки.
        - Сережа… - Касаюсь его руки, а у самой перед глазами все плывет.
        - Полин, нам бы женщину найти. Немолодую. Но ответственную. - Муж с надеждой смотрит на меня.
        Перебираю в уме всех своих знакомых, и не могу ничего придумать. Все либо замужем, либо с детьми. Да и образование медицинское не помешало бы.
        - Это надо, чтобы она круглосуточно с ним была, - думаю вслух.
        - Ну, конечно. Сегодня Игорь у него остался, так ему жена такой скандал закатила, что он налево пошел. Знала бы она, что там за «лево». Вот и пришлось мне его сменить.
        - Может, маме позвонить? Вдруг она кого подскажет?
        - Позвони, пожалуйста.
        - Я позвоню. Обязательно позвоню, - отвечаю пересохшими губами и встаю, чтобы выйти. Мне нужно срочно умыть лицо холодной водой.
        В голове шумит, и я хватаюсь за стол, чтобы не упасть.
        - Полина?! - подскакивает Сережа, заметив мое состояние.
        - Прости меня, - шепчу и невольно сажусь обратно - ноги не держат.
        - Полина, что случилось?
        Тру виски, чтобы собраться. Но не могу. Какая же я дура! Даже в голове не укладывается. Ведь все это время я думала, что Сергей встречается с Камиллой! Хотя он каждый раз говорил мне, что задерживается по работе. И только сегодня не сказал почему.
        - Я тоже думала, что ты ходил налево, - признаюсь, виновато поднимая глаза.
        - Здравствуйте! - тянет Сережа. - Полина, какое у меня может быть «лево»?
        - Не знаю…
        - Нет. Ты уж объясни мне. А то как-то неправильно получается: я «хожу налево», а сам об этом не знаю. - В его голосе слышу привычные насмешливые нотки.
        - Сережа, я думала…
        Я замолкаю. Не могу озвучить то, что отравляло меня каждый день.
        - И что же ты думала? - мягко подталкивает Сережа.
        Поднимаю на него свой взгляд и, как завороженная, смотрю в чистые, серые с темными крапинками глаза. И только сейчас замечаю, каким неимоверно усталым он выглядит. Однако двухдневная щетина нисколько не портит, а скорее наоборот - делает более мужественным, серьезным и, я бы сказала, брутальным. Редкие проблески начинающей седины подчеркивают элегантность возраста. А легкая, едва касающаяся губ улыбка притягивает.
        - Что ты вернулся к Камилле… - еле слышно произношу вслух свой страх.
        Жду, что сейчас он посмеется надо мной, как обычно, но муж совершенно серьезен.
        - Нет, Полина. У меня действительно аврал на работе, потому что из четырех бригад полноценных осталось только две. Работать просто некому. И Долгин еще… - Сережа тяжело вздыхает, снова вспомнив про Алексея. - А про Камиллу, я тебе уже говорил: она давно в прошлом. С Камиллой мы все выяснили много лет назад, и сейчас ни она, ни ее проблемы меня совершенно не касаются, - с отчуждением произносит он.
        - Она тебе звонила?
        - Звонила, - признается Сережа. - Но каждый раз получала один и тот же ответ: она сама сделала свой выбор, а у меня есть ты и Дарина.
        - Я думала, что ты не ходил в больницу к Дарине из-за нее. - Отвожу взгляд, чувствуя свою вину, что сомневалась в своем муже.
        - Нет, Полина. Я чертовски уставал, даже пару раз засыпал, когда стоял на светофорах. А лишний раз садиться за руль в таком состоянии, сама понимаешь… Рисковать тобой я точно никогда не буду. Так что тебе достался самый занудный муж, который «изменяет» тебе с работой. - Сережа прижимает меня к себе, а я готова умереть от заполнявших меня чувств и эмоций. Ведь столько времени я сама медленно травила себя своими же сомнениями, хотя все, что было нужно - это просто спросить его.
        Но я так боялась услышать ложь в ответ.
        - Я сам виноват, что дал тебе повод так думать. Прости. - Чувствую горячее дыхание на своих волосах. - Полина… - Муж легко касается губами виска, заставляя оттаивать начавшее леденеть сердце. Поднимаю на него свой взгляд и тону в темном серебре родных глаз.
        - Ты так ничего и не поел…
        - Есть я хочу сейчас меньше всего… - Сережа проводит большим пальцем по моей щеке так бережно и нежно, что невольно льну к мужской ладони, чувствуя ее шероховатость и запах.
        Как же я соскучилась по его рукам…
        - Сереж… - шепчу, но не успеваю больше ничего сказать, утонув в опьяняющем и долгом поцелуе. Бесконечно долгом, потому что именно он сейчас нужнее, чем воздух.
        Лежу в теплых объятиях мужа. В них так хорошо и надежно, словно Сережа одной рукой оградил меня ото всего, что в миг стало каким-то неважным. Ведь так было всегда. Чувствую, как вздымается его грудь от ровного дыхания, и боюсь пошевелиться, чтобы не разбудить. На улице глубокая ночь, и все что я сейчас хочу - чтобы он хоть немного поспал. Это последняя мысль, с которой я тоже проваливаюсь в сон. И впервые за уже достаточно долгое время сплю спокойно. А утром рассказываю ему накопившиеся новости.
        - Сережа, Дарина предложила съездить куда-нибудь на выходные. Вместе. Но, наверное, не получится…
        - А ты знаешь, давай! Надо только найти сиделку Алексею.
        - Мама точно найдет кого-нибудь.
        - Мы оплатим. Все оплатим. Мы с ребятами решили ежемесячно складываться на его реабилитацию. Но на ноги Леху мы обязательно поставим!
        Все-таки верно говорят, что многое зависит от погоды в доме. И сейчас, когда мои страхи исчезли, мир кажется таким прекрасным. Утренние фонари светят ярче, словно подмигивая, воздух кажется свежее, что хочется вздохнуть глубже, и даже проблемы решаются намного легче. С улыбкой на лице.
        Глава 29
        Евгению не лишили родительских прав, но, надеюсь, это послужит ей хорошим уроком. По крайней мере предупреждение ей вынесли, и любое, даже малейшее отклонение может привести уже к более серьезным последствиям.
        Лебедевы развелись. Филипп остался с отцом, и сейчас выглядит намного лучше и в физическом, и в эмоциональном плане. Он, как и прежде, проводит с Дариной много времени, словно им никак не хватает общения. Сережа даже посмеивается, что с таким защитником ему не придется отбиваться от дочкиных женихов. Даринка только смеется, уверяя его, что женихи ей не нужны.
        О Косте я почти ничего не знаю, кроме того, что он исправно ходит на все родительские собрания и следит за успеваемостью своего сына - Филипп стал намного лучше учиться.
        Дети заканчивают восьмой класс, и в следующем году их ожидают первые государственные экзамены. У меня же в этом году будет первый выпуск в этой школе, и Громова уже сейчас начала строить планы по поводу классного руководства на следующий год. Я пока плохо представляю, как буду смотреть в лица пятиклассников после своих любимчиков самого лучшего 11-А.
        - Полина Аркадьевна, садись. - Анастасия Юрьевна как обычно поливает свои любимые фиалки. Их количество, как и разнообразие расцветок растет с каждым годом.
        Она недолго задерживается у окна, любуясь цветами, и наконец обращается ко мне:
        - Не буду ходить вокруг да около. Тебя требуют на классное руководство в 9-А на будущий год, - вываливает она новость, как ведро ледяной воды на спящего человека.
        К ее резким переходам «сразу к делу» я до сих пор не могу привыкнуть. Немного теряюсь, ведь в следующем году в 9-А будет моя дочь.
        - Но я уже настроилась на пятиклашек… Мы даже познакомились…
        - Я тоже. Но! - Анастасия Юрьевна делает многозначительную паузу. И я почему-то уверена, что ничего хорошего сейчас не услышу. - Ольга Васильевна уже на чемоданах, а за ее классом пока никого не закрепили.
        Все верно. Оля вышла замуж и, как жена декабриста, решила ехать вместе со своим мужем, которому приходилось разрываться на два города. Ее кое-как смогли уговорить доработать до конца учебного года.
        - Но почему я?
        - Родители 8-А хотят сильного математика.
        - Но их дети и так у меня!
        - Этого им мало! Они хотят тебя в личное пользование, - беззлобно усмехается Громова.
        - Анастасия Юрьевна, я не хочу быть классным руководителем у своей дочери!
        - Полина, что ты как маленькая! Хочу, не хочу… Нет у нас такого слова! Есть слово - надо! И своих детей у нас в школе нет - здесь все ученики.
        Спорить с Анастасией Юрьевной очень сложно.
        - Откуда такая идея? - спрашиваю. Могу я знать хотя бы это?
        - На прошлом родительском собрании Ольга Васильевна назвала родителям имя будущего классного руководителя их детей. Девочка новенькая, молодая, перспективная. Но родители вместо нее выдвинули твою кандидатуру, аргументировав тем, что ты выпускаешь в этом году своих и можешь спокойно взять под свое крылышко будущий 9-А. Поскольку ты уже начала готовить детей к экзаменам, то большинство (даже не так - не большинство, а все родители) это поддержали. Единогласно! И вот, держи… - Она протягивает мне лист с обращением на имя директора назначить меня классным руководителем будущего 9-А. - Сама понимаешь, оставить такое без внимания я не могу, да и веских причин отказать у меня тоже нет.
        Внизу стоят подписи всех родителей, в том числе и моего мужа. Только Сережа мне ничего об этом не сказал.
        * * *
        Я все никак не могу успокоиться по этому вопросу. Хотя Громова уже подписала приказ.
        - Полина, говори уже! Я же вижу, что тебя что-то беспокоит, - резюмирует муж, заметив мое настроение.
        Я хотела, чтобы он хотя бы поужинал, а потом вываливать на него «новости».
        - На следующий год мне дают класс Дарины, - произношу без эмоций и жду реакции мужа.
        Но ее нет. Сережа неопределенно ведет плечами.
        - Не вижу особой радости?
        - Сережа, я буду классным руководителем у собственной дочери! - возмущаюсь, что он не замечает очевидного. Но его это нисколько не смущает.
        - И что в этом такого, не пойму?
        - Я не хочу, чтобы на фотографиях в ее выпускном альбоме была мать.
        - Полина, ты шутишь? - Муж в удивлении вскидывает брови.
        - Нисколько, - вздыхаю я. Хотя дело, конечно, не только в фотографиях. - Сережа, что было на последнем собрании? - задаю вопрос.
        - Подвели итоги четверти. У нашей красотки проблем нет, но это ты и сама знаешь. Безопасность на каникулах…
        - Сережа! Я не об этом!
        - А о чем?
        - Кто предложил мою кандидатуру на классное руководство?
        - А-а, - тянет муж. - Так это…
        - Только не говори, что ты… - умоляюще смотрю в красивые глаза человека, который все эти годы поддерживал меня.
        - Нет. Не я, - уверяет меня он, и я выдыхаю. - Лебедев.
        - Кто-о? - Я настолько поражена, что не могу сдержать эмоции.
        - Полина, у нас в классе один Лебедев. Вот его отец и предложил твою кандидатуру.
        - И ты согласился? - хмурюсь, отчаянно пытаясь найти объяснение.
        - А что мне оставалось делать? Голосовать против? Так один голос веса не имеет. Тем более, классного руководства у тебя на следующий год пока нет, учитель ты сильный, и я смогу с чистой совестью не ходить на собрания… - Сережа с улыбкой смотрит мне в глаза. - Поэтому я тоже проголосовал «за», - добавляет мягко.
        Зависаю на лучиках возле его глаз, которые появляются, когда муж улыбается.
        - Сережа, я говорю совершенно серьезно, - вздыхаю.
        - Полина, я тоже не смеюсь. Я не вижу никакой проблемы, - успокаивает и обнимает меня за плечи.
        Проблему видела я. Лебедев. Если бы я работала только с детьми, было бы намного проще. Но работать, к сожалению, приходится еще и с родителями.
        За все прошедшее время Костя ни разу специально не напомнил о себе. Словно его нет. Именно «нет», а не «не стало». Я знала, что он никуда не делся, но по крайней мере проблем он не создавал. Никаких. И я намного легче реагировала на его присутствие и смотрела как на обыкновенного родителя одного из учеников. Привыкла. Пару раз меня приглашали в их класс как учителя математики по поводу предстоящих экзаменов. Костя задавал вопросы, но они касались исключительно учебного процесса и интересовали большинство родителей.
        И вдруг такая подстава! Хотя, возможно, это у меня предвзятое к нему отношение, а у него - всего лишь забота об успешной сдаче предстоящих экзаменов своего сына.
        * * *
        Я засомневалась, что это так, уже первого сентября, когда мне пришлось принять огромный букет от «родителей всего класса» из рук бывшего мужа.
        Еще одной не очень приятной неожиданностью для меня оказалось, что Костя является председателем родительского комитета, и все родители абсолютно довольны его работой.
        Недовольной была только я. Потому что волей-неволей, но мне приходилось сталкиваться с бывшим мужем, который без обручального кольца на пальце вел себя совершенно по-другому. И это было заметно даже с закрытыми глазами. Я каким-то шестым, седьмым, восьмым чувством улавливала его присутствие, даже если не видела. Импозантный, магнетически притягательный и… свободный. Именно это давало ему ту непринужденность, которая заставляла обращать на себя внимание. На родительских собраниях ему, как председателю родительского комитета, всегда давалось слово. К его мнению прислушивались, и мамочки с восхищением внимали каждому слову. После каждого собрания он неизменно оставался, сидя за последней партой, и терпеливо дожидался, когда все уйдут, и только тогда подходил к моему столу. Его не смущало ни время, ни то, что в конце класса меня ждет муж. Но опять же, у него была не просто праздная болтовня, а действительно важный вопрос или вопросы.
        Я не говорю уже о том, что присутствие Лебедева в моем кабинете теперь стало довольно частым явлением. И несмотря на то, что Костя приходил исключительно по школьным моментам, меня все равно это ужасно напрягало. Не раздражало, а именно напрягало. Мне казалось, что даже после ухода бывшего мужа, остаются его запах и аура, как невидимое напоминание, что он здесь был. И как бы я ни старалась, но этот запах не выветривается. Мой кабинет словно пропитался Лебедевым.
        И это я чувствую каждый раз, стоит мне только войти в класс.
        Глава 30
        За окном падает крупными хлопьями снег. Медленно. Завораживающе. Красиво. Любуюсь белоснежным хороводом, выпав на мгновение из реальности. Громкий бархатный баритон и следом знакомый мужской смех, доносящиеся через открытую дверь из рекреации, заставляют сжаться и оторваться от волшебного великолепия.
        - А вы, Константин Владимирович, шутник! - Узнаю голос коллеги.
        Мысленно даю себе подзатыльник, что оставила дверь открытой. Теперь уже не закроешь… И буквально через несколько секунд в дверном проеме появляется высокая фигура Лебедева. На его пальто еще видны следы снега.
        - Ну и погодка! - сообщает он будничным тоном. - Здравствуй, Полина… Аркадьевна!
        Еще один момент, от которого хочется скрежетать зубами: теперь Костя не нарушает субординации, обращаясь ко мне исключительно по имени-отчеству. Только между ними всегда проскальзывает едва заметная пауза, словно насмешка, и это раздражает еще больше, чем если бы он просто называл по имени.
        - Здравствуйте, Константин Владимирович, - без особой радости в голосе вежливо отвечаю на приветствие. Хотя так и подначивает сказать: «Какого лешего ты опять приперся?!»
        Лебедев снимает классическое пальто из черного кашемира, которое смотрится безукоризненно, словно сшито на заказ, и идеально подчеркивает все достоинства мужской фигуры; стряхивает снег и небрежно кладет дорогую вещь на первую парту дальнего ряда. Невольно ловлю свежий запах его парфюма и опускаю взгляд на безупречно чистые туфли лишь с небольшими капельками от растаявшего снега.
        Костя садится напротив учительского стола и несколько секунд разглядывает мое лицо. Это как ритуал, который он проводит каждый раз, когда приходит вот так, как сейчас. Я каждый раз прерываю его игру в «гляделки»:
        - Что на этот раз?
        Лебедев отмирает, словно мой вопрос возвращает его к реальности, делает неопределенный жест рукой и протягивает папку с листами А4, которую до этого положил перед собой.
        - Что это? - задаю вопрос.
        - Ты просила посмотреть рестораны…
        - Просила не я, а родители, - сразу уточняю, но это лишь слегка веселит Лебедева.
        - Это не так важно. - Мягкая улыбка скользит по губам. - Здесь все варианты. Но родители сошлись на том, что лежит сверху, - Костя подается чуть вперед, невольно обволакивая дорогим мужским ароматом, и показывает на распечатки, которые я достала из папки и разложила на столе.
        Бросаю на него быстрый взгляд, ища хоть какое-то объяснение, почему для классного выпускного вечера был выбран ресторан, где проходила наша с ним свадьба?!
        Тему выпускного подняли еще на первом родительском собрании, и заявку нужно сделать как можно быстрее, иначе ничего стоящего потом не останется.
        - Почему именно он? - откладываю листы и, вперив на Костю взгляд, ожидаю ответа.
        Но тот невинно пожимает плечами.
        - Большой зал, вкусная еда, доступные цены, - аргументирует он свой выбор. - Здесь четыре варианта. Большинство, - видимо сейчас он говорит о родителях, - остановило выбор на этом.
        Мне даже не нужно спрашивать, как это было! Я уверена, что Костя скинул все ссылки в общий родительский чат, но при этом высказал свое мнение, совершенно случайно указав на ресторан, который решил выбрать сам. Только вот зачем - мне пока не понятно.
        - Полина… Аркадьевна, если тебе не нравится…
        Чертыхаюсь про себя, искренне желая Лебедеву провалиться на этом самом месте. Мне. Не. Нравится! Мне вообще все не нравится! И то, как он произносит мое отчество, и то, какой ресторан он выбрал для выпускного детей нашего класса. И особенно не нравится его присутствие! Но если он думает, что место, где проходила наша с ним свадьба для меня что-то значит, то глубоко ошибается!
        - Выбор за родителями. Это вам проводить там целую ночь, - отвечаю, как можно равнодушнее.
        - Но ты же ведь тоже мама, - напоминает мне Костя.
        - На выпускном я буду в качестве классного руководителя, - обозначиваю границу.
        - Твой муж, кстати, также остановился на этом ресторане, - словно случайно упоминает Лебедев, заставив меня глубоко вдохнуть.
        Все верно. У родителей есть свой чат, в который и входит Сережа. Только вот подробностей моей первой свадьбы он не знает.
        - Значит, пусть будет «Старый дворик».
        Только если восемнадцать лет назад это было простое уютное кафе, которое нельзя было назвать даже банкетным залом, то сейчас это один их элитных ресторанов города. И я не думаю, что цены сейчас там такие же демократичные, как много лет назад.
        - Тебя что-то смущает? - Кажется, мой ответ не устраивает Лебедева.
        - Цены, - отвечаю и жду, что на это мне ответят.
        - Ну, да, - тянет он. - Цены там… хорошие. Но нам обещали сделать скидку, плюс подарок, если забронируем место прямо сейчас. Прайс там есть. - Лебедев кивает на распечатки.
        Ни за что не поверю, что у заведения такого уровня есть проблемы с посетителями. Но нахожу прайс с ценами и сверяю с другими листами. Если им верить, то цены различаются не сильно. А если учитывать меню, то даже значительно выигрывают. Неужели Лебедеву удалось выбить такую большую скидку?
        - Хорошо, - соглашаюсь более бодро.
        В конце концов одну ночь я как-нибудь переживу. Не думаю, что что там сохранился интерьер почти двадцатилетней давности. А на названии я просто не буду заострять внимание. И если Лебедев хотел этим сделать какие-то намеки, то он просчитался.
        - Это все? - Раз вопрос с выбором ресторана решен, мне хочется побыстрее выставить председателя родительского комитета за дверь.
        - Нет, Полина. Не все. Филиппу нужен репетитор по математике, и я буду очень благодарен, если ты позанимаешься с моим сыном.
        Честно говоря не совсем понимаю, зачем это Лебедеву. Согласна, что Филипп не вундеркинд, но знания у него ровные.
        - Я не могу этого сделать.
        - Почему? - Костя смотрит на меня глазами моей дочери.
        Сейчас, когда я вижу его чаще, чем мне хотелось бы, это особенно заметно.
        - Во-первых, я не имею права брать на репетиторство своих же учеников, а во-вторых, не вижу в этом необходимоти - Филипп достаточно хорошо усваивает материал.
        - Этого мало, Полина. Если ты боишься, что об этом кто-то узнает…
        - Дело не в том, что кто-то может узнать, а в том, что я должна давать эти знания ребенку на уроках.
        Я понимаю, что не все зависит от учителя. Многое зависит и от самого ребенка, но то, что моему ученику требуется репетитор, заставляет сделать определенные выводы. Значит где-то недодала.
        - Он их и получает. Но я хочу, чтобы он занимался дополнительно, - объясняет Лебедев.
        - Это твое право. Ты можешь нанять ему любого репетитора, если считаешь нужным.
        - Но я хочу тебя. Точнее, чтобы ты с ним занималась. - Лебедев наклоняется вперед, сокращая между нами расстояние.
        Смотрю на бывшего мужа и пытаюсь понять, что же все-таки ему нужно: действительно дополнительные занятия или что-то другое?
        - Это желание Филиппа? - спрашиваю напрямик.
        - Не только.
        Я успеваю заметить секундную паузу перед его ответом, и почему-то мне кажется, что Филипп о репетиторстве даже не слышал.
        - Я уже озвучила причины, по которым я не могу этого сделать, - упрямо стою на своем.
        - А мне кажется, есть другая причина.
        - Какая? - Даже интересно, что он сейчас скажет.
        - Ты просто не хочешь.
        - Нет. Дело не в моем желании или нежелании… - начинаю говорить, но Костя перебивает:
        - Из-за меня.
        Стопорюсь на фразе и пытаюсь понять: так ли это. И к своему огромному облегчению, понимаю, что это не так. Только доказывать или переубеждать его я не собираюсь.
        - Ты можешь думать, как угодно.
        - Я прошу всего лишь час или два в неделю…
        Взгляд бывшего мужа темнеет. Невольно откидываюсь назад, стараясь увеличить расстояние между нами, но это не особо помогает. Костя держит своим взглядом. Не отпускает. Словно затягивает.
        - Нет. И другого ответа не будет. Если ты действительно считаешь, что Филиппу нужен репетитор, я могу дать тебе контакты. Мое репетиторство с твоим сыном вне школьных стен исключено, а в школе это категорически запрещено.
        - Другие контакты мне не нужны.
        - К сожалению, больше ничем помочь я не могу. - Резко встаю и отхожу к окну. - Если это все, то мне нужно работать, - бросаю, глядя в окно.
        Лебедев тоже встает и подходит слишком близко. Чувствую чужие руки на своих плечах, резко разворачиваюсь, но Костя не отпускает. Мне приходится поднять голову, чтобы видеть его глаза.
        - Полина…
        Его лицо совсем рядом.
        - Убери…те руки, Константин Владимирович! И держите их при себе, - чеканю, глядя на него в упор.
        - Извини. Не думал тебя обидеть.
        - Ты никогда не думаешь.
        - Полина, я…
        - Нет, - перебиваю его, даже не дослушав, что он хочет сказать. Я заранее со всем не согласна. - Повторять я не буду. То, что ты тут устроил, - киваю на распечатки, - меня никак не трогает. И не тронет. Поэтому прекрати все это. Потому что это никому не надо. Мне не надо. Ничего. И ты тоже не нужен.
        Лебедев непозволительно долго смотрит мне в лицо. Но к моему огромному счастью, больше не настаивает.
        - Надеюсь, ты меня услышал.
        Лебедев молчит и стоит на месте. Не свожу с него каменного взгляда. Наконец, он отступает на шаг.
        - Я тебя услышал. До свидания, Полина Аркадьевна, - произносит он с вымученной улыбкой и уходит.
        А я выдыхаю и опускаюсь на стул. Взгляд невольно падает на принесенные распечатки. Еще раз пробегаю взглядом по ценам. Ну не может в элитном ресторане быть такой прайс! Решаю еще раз обсудить этот вопрос на ближайшем родительском собрании, но вечером на телефон приходит сообщение в группу родительского комитета:
        «Ресторан забронирован. Предоплата внесена». Отправитель: К.В. Лебедев.
        Кажется мне все-таки придется провести этот выпускной в том месте, про которое я столько лет даже не вспоминала.
        - Что-то случилось? - спрашивает Сережа, заметив мой зависший взгляд.
        - Что? А… Нет… Ничего. Лебедев зарезервировал ресторан на выпускной и внес предоплату, - отвечаю немного рассеянно.
        - «Старый дворик»? - уточняет муж.
        - Да.
        - Неплохой выбор. - Сережа многозначительно кивает.
        Выбор может и неплохой. Только немного странный, но ко мне это уже не имеет никакого отношения.
        Глава 31
        Дарина
        В классе все разговоры только о выпускном и предстоящих экзаменах. Об экзаменах даже меньше, чем о выпускном. Многие решили уйти после девятого класса. В том числе и Фил. И как я не уговариваю его не торопиться с решением - ничего не помогает. Фил собирается продолжить учебу в кадетском военном корпусе.
        - Дар, ты чего зависла? - Ева плюхается рядом. - Наизусть что ли учишь? - Гордеева кивает на раскрытый учебник по химии.
        - А… Нет. Просто так лежит, - отмахиваюсь, вздохнув.
        - Слушай, Дар… - Ева переходит на шепот. - А Лебедев в десятый пойдет в нашу школу, не знаешь? Он тебе не говорил?
        Куда хочет Филипп, я знала. Только Филипп попросил никому пока не говорить. И я все еще очень надеюсь, что он передумает, но с его упрямством вероятность этого ничтожно мала.
        - Мне кажется, он и сам еще не решил, - отвечаю уклончиво.
        - Просто странно как-то… - обрывает Ева, поворачиваясь в сторону, где стоит группа мальчишек, и Фил заметно среди них выделяется.
        Он уже два раза бросил в нашу сторону взгляд, как только Ева ко мне подсела. И хотя больше никаких подлянок с ее стороны не было, Фил ей так и не доверяет.
        - Что странно?
        - Ну… С таким папой он бы мог учиться в какой-нибудь элитной школе… - Ева многозначительно намекает на «другой уровень».
        - Он и учился. Только учебу не тянул.
        - Но сейчас же тянет, - продолжает к чему-то клонить Ева.
        - Ев, я не знаю. Надо было самой спросить у его отца, почему Фил учится в нашей школе.
        У нас было собрание вместе с родителями по поводу предстоящего выпускного вечера, и Константин Владимирович Лебедев отвечал на каждый вопрос со стороны учеников и записывал все пожелания. Я сидела с папой и старалась не поднимать глаз. Но папа незаметно щекотал меня, чтобы я хоть немного улыбнулась. Мама это видела, но замечаний за плохое поведение папе не делала!
        - Ну ты придумала! - ужасается Ева.
        - Тогда спроси у Фила, - предлагаю альтернативу.
        - Он же со мной особо не разговаривает, - фыркает Ева, стрельнув глазами в сторону Фила. - А с тобой всегда…
        - Ева, я не знаю! - отвечаю резко, чтобы только она отстала.
        Интерес Евы к Филиппу виден невооруженным взглядом.
        - Просто я подумала, что Лебедев будет давать звонок на последней линейке в нашей параллели. Ну и в десятом тоже… если он, конечно, останется…
        Фил не останется.
        Скорее всего на последнем звонке и будет, а вот в десятом уже вряд ли. Он рассказывал, что не раз представлял себя в кадетской форме. А я рисовала в мыслях картинки, как он в этой форме придет в наш класс и будет самым красивым… Девчонки и так ему прохода не дают. Даже десятиклассницы заглядываются.
        - Чего хотела Гордеева? - вздрагиваю от неожиданного басочка, раздавшегося рядом.
        - Фил! - Я не заметила, когда он успел занять место, на котором только что сидела Ева.
        - Чего ей опять надо?
        - Хочет знать, в какую школу ты пойдешь.
        - Зачем?
        - Наверное, хочет пойти следом…
        - Слава богу, ее туда не примут! - довольно хрюкает Фил, злорадно сморщив нос.
        Прячу за кулаком улыбку. Фил такой смешной, когда кривляется.
        - Почему? Девочек в военные, кстати, тоже набирают. Я узнавала, - говорю совершенно серьезно.
        - Ты прикалываешься? - Фил округляет свои красивые глаза, а я еле сдерживаюсь от смеха, видя его напуганную физиономию.
        - Нет.
        - Да ну нафиг?! Дар?!
        - Что?
        - Ты меня сейчас разыгрываешь?
        - Вообще-то мастер по розыгрышам у нас ты, - парирую, но тут меня осеняет нелепая догадка. - Так ты из-за Евки это решил? - выпаливаю немного громче.
        - Дара! - шикает на меня Фил, и я замолкаю. - Нет. Вот уж точно не из-за нее!
        - Из-за нее, из-за нее! - специально дразню. - Только могу тебя успокоить. Она туда не пройдет.
        - Почему? - Хлопает глазами Фил.
        - Не сдаст нормативы. Надо было на физкультуру ходить, а не на скамейке сидеть!
        - Уфух! - выдыхает Фил, но заметив, что я сжимаю губы, чтобы не улыбнуться, прищуривается. - Все-таки ты специально подразнить решила, да?
        - Нет, Фил. Я правда узнавала, можно ли девочкам поступить в военное училище. В нашем городе точно нет. Можешь выдохнуть. Кстати, а твой… папа, - я каждый раз спотыкаюсь на этом слове, но по-другому не могу, - он согласен? Он тебе разрешит?
        - Он против, - признается Фил со вздохом, - но сказал, что не станет мне препятствовать, раз я так решил.
        Филипп довольно часто рассказывает про своего отца. Сейчас, когда они живут вдвоем, у них сложились неплохие отношения. Одно время он очень сильно переживал, почему его отец так хотел поступить… со мной, словно в этом была и его вина. И мне пришлось самой переубеждать его в этом. Но сейчас, когда Константин Владимирович часто приходит в наш класс, я сама вижу, что он не такой, каким тогда описала его мать Фила.
        Полина
        - Полина Аркадьевна, ну, пожалуйста! Мы уже не маленькие! - продолжают упрашивать мальчики, да и девочки им нисколько не уступают.
        Что мне нравится в этом классе - ребята очень дружные, и готовые на любое участие. Как говорится за «любой кипиш». Поэтому за те три месяца, что уже проучились, мы успели сходить с ними в кино, посетить две выставки - одну художественную, а другую робототехники. Ходили даже на мультфильм! А сейчас они упрашивают свозить их на хоккей.
        Я не знаю, кто первый предложил. Сама идея, конечно, хорошая - поболеть за молодежную команду родного города. Только вот начало игры слишком поздно, и ориентировочное время матча закончится почти в десять часов вечера. А ведь никто не застрахован от овертайма или что там еще есть. И во сколько мы тогда приедем домой?
        - Ребята, я не знаю. Я не против, но время все-таки позднее. Вас родители-то отпустят?
        - С вами точно отпустят! Хоть до утра! - уверенно заявляет Алена Грановская.
        - А кто потом будет на первом уроке носом клевать?
        - Это все недоказанные обвинения! Быть такого не может, Полина Аркадьевна! - Ромка делает такие удивленные глаза, словно не он у нас любитель «спать» на первом уроке.
        - Да? - не могу сдержать улыбку.
        - Честно-честно!
        От «честного» лица Ромы начинает смеяться весь класс.
        - Так. Ладно. Я спрошу, согласны ли ваши родители, и тогда мы уже обсудим с вами. Хорошо?
        - Полина Аркадьевна, так они у нас всего два дня играют! Вторник и среду! - расстроенно комментирует Игорь.
        - Я думаю, мы как раз успеем решить этот вопрос. Останется выбрать день.
        Ребята предложили вторник, так как в среду у многих тренировки и в четверг первым уроком у них практикум по русскому языку, на котором - в чем меня клятвенно заверили - будут все!
        Сережа тоже изъявил желание поехать с нами. Ему пришлось согласиться на общественный транспорт, потому что детей одних отправить домой я не могу. Но это и не понадобилось. Лебедев заказал пассажирскую газель, которая нас отвезет и привезет обратно. Все бы ничего, но опять придется терпеть присутствие самого Лебедева. Только это не понадобилось. Костя сидел совсем в другом секторе и практически не подходил. А если и подходил, то общался и со мной, и с Сережей. Даже шутил. И я выдохнула. Оказывается и с ним можно нормально общаться.
        Игра детям понравилась. Все были в восторге, несмотря даже на то, что наши проиграли. Я не ожидала, что дети окажутся такими ярыми болельщиками, но могу с уверенностью сказать, что мы были самой громкой поддержкой.
        В газели было шумно. Ребята громко обсуждали игру, вспоминая наиболее яркие моменты. Получив от родителей сообщения в чате, что все дети дома, уже решила пойти в душ и спать, как заметила, что Сережа задумчив.
        - Сереж, что-то случилось? - подхожу и заглядываю в глаза. Вроде бы ему игра тоже понравилась, не мог же он так расстроится из-за проигрыша?
        - Голова немного разболелась, - отвечает муж.
        - Из-за игры? Сильно шумно? - Это у меня на такой шум иммунитет.
        - Возможно.
        Но и в следующие дни он совсем не такой, как обычно. Тогда как у меня, дети удачно написали первые пробники, и настроение замечательное. Даже после родительского собрание, которое тоже выпало на эту неделю.
        В воскресенье все-таки не выдерживаю и пытаюсь узнать, что беспокоит моего мужа. На работе у него уже давно все нормализовалось, и если его выдергивают, то это бывает крайне редко.
        Даринка после обеда убежала на улицу. А я не сразу обращаю внимание, что за все время муж не проронил ни слова.
        - Сереж, может все-таки поделишься, что тебя беспокоит? - Убрав посуду я сажусь напротив.
        Муж молчит, и сосредоточенно смотрит в одну точку. Его локти стоят на столе, а пальцы, собранные в кулак, закрывают половину лица.
        - Сереж, - снова зову мужа.
        Он отмирает. Не мигая смотрит мне в лицо и произносит:
        - Полина, нам нужно расстаться.
        Глава 32
        Я решаю, что ослышалась. Вдруг ни с того, ни с сего и такое заявление! Ведь у нас все было хорошо… Я настолько теряюсь в догадках, что не могу найти ни одну причину, почему Сережа вдруг так решил. Но по его лицу я вижу, что он говорит совершенно серьезно. Неужели это все-таки из-за Камиллы?
        - Почему? - еле слышно задаю вопрос. Голос совсем не слушается. - Ты решил вернуться к Камилле?
        - Нет! - Категорично отвечает муж и резко встает.
        Я же не могу пошевелиться. Мне кажется, что земля разверзлась под ногами, и сейчас я упаду в пропасть.
        - Тогда почему? - Сама не своя смотрю на спину мужа. Он стоит у окна, опираясь на подоконник руками. - У тебя кто-то есть?
        Сережа медленно поворачивается и с болью смотрит в мои глаза.
        - Ты прекрасно знаешь, что нет, и никто мне не нужен…
        - Тогда почему? - Я настолько растеряна, что не могу поверить, что этот разговор происходит с нами.
        - Я хочу, чтобы ты была счастлива, Полина.
        - Немного странное желание, учитывая, что ты только что сказал.
        - Я хочу, чтобы ты была по-настоящему счастлива.
        - Сережа, я и так счастлива! - Хочу сказать уверенно, а получается жалобно, потому что сердце готово разорваться на части.
        - Нет, Полина. Ты молодая, красивая женщина, достойная настоящего счастья, - качает головой Сережа.
        - А мое мнение на этот счет ты узнать не хочешь?
        - Нет. Я сам все прекрасно вижу. Вижу, как ты изменилась за последнее время.
        - Сереж, я не понимаю сейчас, о чем ты говоришь.
        Дома все хорошо, ученики только радуют… Тогда что не так?
        - Я сам видел, как он на тебя смотрит, - произносит муж.
        - Да кто, он?! - не выдерживаю я.
        - Лебедев. - Ответ вырубает меня на несколько секунд.
        - Сережа, а при чем здесь Лебедев? - Я действительно не могу ничего понять, потому что Лебедев больше не маячит перед глазами.
        - Полина, он любит тебя. И вы можете быть счастливы.
        - Я не знаю, каким кирпичом тебе прилетело, но Лебедев не тот человек, с кем я буду счастлива. Возможно, он и может кого-то осчастливить, но только не меня.
        - У вас еще могут быть дети. - Сережа словно меня совсем не слышит.
        - Да? Ты наверное забыл, чего мне стоило родить от него ребенка?
        - Я уверен, что он тысячу раз уже раскаялся. Я сам видел, как он не сводит с тебя глаз. Так смотрят, только когда любят. По-настоящему любят.
        - Нет, Сережа. Когда любят по-настоящему, то не уходят, ничего не объяснив. Не оставляют беременную жену один на один с ужасным диагнозом.
        - Ты ведь сама поняла, что была врачебная ошибка. У вас еще будут дети. Я же вижу, как ты их любишь…
        Я не знаю, что нашло на Сергея. Тему детей мы никогда не затрагивали. Еще в самом начале я ему говорила, что рожать больше не хочу. Это действительно так. Я панически боялась еще раз пройти через это. От риска не застрахован никто, даже те, у кого его не было. А у меня он был. И всегда считала, что Сережа с огромным пониманием отнесся к моему желанию, и именно поэтому тема рождения в нашей семье никогда не поднималась. Не скрою, меня мучили угрызения совести, что я так и не родила мужу ребенка. Особенно, когда мама капала мне на мозг. Но стоило только вспомнить с каким страхом я тогда встречала каждый день, то все угрызения быстро исчезали. Ведь во второй раз ошибки врачей может и не быть. И вот во что это вылилось.
        Между нами повисает тяжелая пауза. Хочу сказать, что даже если Лебедев останется единственным мужчиной на планете, я никогда не буду с ним, но не успеваю…
        Сережа начинает говорить первым:
        - Я всегда знал, что Камилла меня не любила, но надеялся, что это когда-нибудь случится. Особенно, если будет у нас ребенок. Камилла так и не забеременела. И когда она решила, что уйдет, все, о чем я ее просил - дать нам время. Но она не хотела ждать, оборвала резко и категорично. Сказала, что это всего лишь повод не давать ей развод, а меня терпеть она больше не хочет. Потому что если бы я мог иметь детей, то они бы у нас уже были… Я бесплоден, Полина. - Сережа смотрит в одну точку, а я не могу поверить в то, что слышу. - Как я радовался, когда встретил тебя! У тебя была дочь, и ты сама сказала, что больше не хочешь рожать. Это приглушило чувство собственной неполноценности. На время.
        - Ты обследовался? - задаю вопрос.
        - Нет. Зачем? Чтобы врачи добили четким диагнозом? - усмехается он, а я прекрасно понимаю, что это значит.
        - И ты просто поверил словам Камиллы?
        - Причин не верить у меня не было, - произносит Сергей. - Ведь и ты за столько лет так и не смогла забеременеть, хотя я никогда не предохранялся.
        Холодная дрожь пробегает по моей спине. В немом ужасе гляжу на мужа, не в силах вымолвить ни слова. И начинаю понимать, что настолько зациклившись на своих страхах, я совершенно не думала о чувствах других. О чувствах человека, который все эти годы дарил не только заботу и поддержку, а свою любовь и тепло.
        - Я бесплоден, Полина. А сейчас, когда вижу, что ты можешь жить счастливо и полноценно, я не хочу, чтобы из-за меня ты этого лишилась.
        Ничего глупее я не слышала.
        - Сережа, я люблю тебя, и больше мне никто не нужен…
        - Я не могу дать тебе полноценное счастье.
        - Я уже счастлива…
        - Но я не могу иметь детей.
        - Это может быть не так… - отвожу взгляд.
        - Так, - с грустью произносит Сережа. - А когда я увидел, какими глазами ты смотришь на ту девочку, то… - Сережа тяжело вздыхает, - я больше не могу лишать тебя этого.
        Все верно. На игре был папа с пятилетней девочкой. Малышка было настолько забавной, что без умиления смотреть было просто невозможно. Только Сережа, как оказалось, расценил это по-другому.
        - Сережа, ты не бесплоден, - говорю ему. И я почему-то в этом уверена. Но слова застревают в горле, и становится трудно дышать.
        - У нас нет детей, Полина. Тогда как с ним… ты можешь их иметь. Ты замечательная мать, и заслуживаешь снова ею стать.
        Слова режут по живому. Потому что я сама, пусть и невольно, но убедила его в том, что у нас не может быть детей.
        - Нет, Сережа. Это не так. - Мне нужно время, чтобы набраться смелости и признаться. Я не хочу обманывать его, скрывая свою вину. - У нас нет детей не потому, что ты не можешь, а потому… - Смотрю в родные глаза за секунду до катастрофы. Катастрофы, которая разрушит наш брак. И кроме себя мне винить некого. - Это я… Я предохранялась…
        Вижу, как слова медленно пробираются до его сознания, заползают в самый дальние уголки души и невыносимой болью отражаются в густом серебре, в котором на моих глазах умирает жизнь…
        - Зачем?
        Я не слышу вопроса. Я читаю его по губам. Мне нечего ему сказать. Кроме того, что я просто боялась забеременеть.
        Муж опускается на табурет и не сводит с меня взгляда. В нем все: недоумение, боль, разочарование. В глубине квартиры звонит его рабочий телефон, но Сережа его не слышит.
        - Сережа, тебе звонят…
        Неровной походкой муж выходит из кухни. А через некоторое время я слышу звук захлопнувшейся двери.
        * * *
        Я не помню, как оказалась на улице и зачем вышла. Точнее, я хотела найти Сережу. Но снегопад сводил возможность хоть что-то разглядеть к нулю. Я потерялась в снежном хороводе и совершенно не знала, куда иду и зачем.
        Неожиданный визг тормозов режет слух и острой болью отдается в голове. Машина останавливается рядом, даже не задев меня, но я инстинктивно выставляю вперед руки, уперевшись ими на капот. Несколько секунд так и стою, держась за чужую машину. Снежинки, касаясь капота, тут же превращаются в слезы и стекают вниз.
        - Как вы? - слышу женский голос, но посмотреть не могу.
        - Я в порядке. Извините, я вас не видела. - отпускаю руки и покачиваюсь, потеряв опору. - Все нормально…
        - Постой! - Женщина разворачивает меня к себе и пытается что-то разглядеть на моем лице.
        - Я в порядке, - облизываю пересохшие губы. - Вы меня не задели…
        Но она меня не слышит. Теплой рукой касается моей щеки, поворачивая лицо под другим углом, а потом раскрывает мне глаз. В любой другой ситуации я бы не позволила такого, но сейчас мне абсолютно все равно.
        - А ну-ка, садись в машину, дорогая.
        - Зачем?
        - В больничку поедем.
        - Я же сказала: вы меня не задели…
        - Вот как раз там все и выясним.
        Даю усадить себя в теплый салон.
        - Тебя как зовут?
        - Полина.
        - Я Роксана.
        Поворачиваюсь и только сейчас вижу лицо Роксаны. В ней явно присутствуют нерусские корни. Яркая внешность и такой настойчивый характер - ядреная смесь. Роксана замечает, что я ее разглядываю, но не возражает, словно ее это совсем не беспокоит.
        - Роксана, вы меня не задели. Я сама виновата. Никаких претензий не…
        - Как себя чувствуешь, Полина? - она перебивает мой лепет.
        Паршиво. И хочется умереть. Но ничего не отвечаю, отворачиваясь к окну, за которым все бело. Я не знаю, что чувствую. Ни-че-го.
        - Голова болит? В глазах рези нет? - продолжает сыпать вопросами Роксана.
        - Кружится немного и пить хочется.
        - Черт! - вдруг ругается женщина. - Долбаный снегопад! Полина, не вздумай закрыть глаза. Говори!
        - Что?
        - Что хочешь, только говори.
        Говорить мне совсем не хочется. Хочется уснуть и больше не просыпаться.
        - Полина! - меня вырывает из полузабытья голос Роксаны. - Телефон есть?
        - Да. Нет. Не знаю. - Я почему-то даже не помню, как вышла из квартиры.
        - Чей-нибудь номер помнишь?
        - Чей? - спрашиваю сквозь легкую дремоту.
        - Любой!
        - Дочки, - шепчу.
        - Говори! Полина! Номер! - сквозь шум доносятся слова, и я называю набор цифр, которые помню наизусть.
        А дальше темнота.
        * * *
        Слышу какой-то неясный шум и открываю глаза. Незнакомое место, свет приглушен. Резкая боль сознания, что Сергей ушел, возвращает в реальность. В груди все сжимается и хочется завыть. Такой тоски я не испытывала уже пятнадцать лет.
        - Очнулась? - Рядом появляется женщина, как привидение, вышедшее из ниоткуда.
        По голосу я узнаю, что это она меня привезла. Роксана - вспоминаю имя.
        «Алазарова Роксана Борисовна», - читаю на бейджике. Хочу спросить, что она здесь делает, но замечаю на ней медицинскую одежду.
        - Где я?
        - В клинике доктора Алазарова, - отвечает Роксана и склоняется к моему лицу.
        Это одна из лучших частный клиник города.
        - Твоя? - спрашиваю, имея в виду клинику.
        - А? Нет, - по-доброму улыбается она. Улыбка у нее очень красивая. - Моего отца. Но моя душа вся здесь, - слышу признание.
        - Ясно. Что со мной?
        - С тобой все будет хорошо, - мягко произносит Роксана.
        Высокая стройная брюнетка, примерно моего возраста. От нее просто исходит уверенность и ощутимая живая энергия.
        - Дочь сказала, что ты работаешь в школе.
        - Дарина? Она здесь? - Хочу подняться, но Роксана не дает.
        - Не так быстро, дорогая. Мы только стабилизировали пульс, а ты уже скакать собралась. Дарина дома. Спит, наверное. Ночь на улице. - Роксана подходит к окну, отодвигает полоску жалюзи, показывая темноту за окном, и снова возвращается ко мне.
        - Как ты нашла ее?
        - Ты назвала номер. Почти весь. Кроме последней цифры. Пришлось набирать методом подбора, пока не нашла девочку, маму которой зовут Полина.
        Как просто.
        - Мне нужно домой, - произношу. Хотя совсем не уверена, что хочу возвращаться туда, где никто не ждет.
        - Дома все в порядке, - уверяет меня Роксана. - Завтра дам телефон, и сама позвонишь, а сейчас я хочу знать, почему ты в таком состояние оказалась на улице?
        «Потому что я сама, своими руками разрушила свой брак» - звучит приговором в голове, но произнести вслух не могу.
        - Ладно. Не хочешь, не говори. Это было простое любопытство.
        - Роксана, я очень благодарна тебе за помощь, но мне нужно домой, к дочери… - Сама не знаю почему к совершенно чужому человеку обращаюсь на «ты», словно мы давно знакомы.
        - Не переживай. С дочерью все хорошо. С ней сейчас бабушка.
        «Бабушка…»
        Значит… Дальше думать не хочу.
        - Эй! Это еще что такое?! А ну, сейчас же прекрати! Я, значит, успокаиваю твоего мужа, что ты у меня умничка, и у тебя все будет хорошо, а ты мне решила этаж затопить! - пытается расшевелить меня Роксана.
        Но я ее не слышу. Слезы сами катятся из глаз, и я даю им волю, выпуская наружу всю боль, которая неподъемным камнем тянет вниз.
        - Поплачь. Может легче станет… - Роксана гладит меня по голове, стараясь успокоить.
        А я, совершенно себя не контролируя, выплескиваю совершенно чужому человеку свою историю.
        Роксана слушает молча. Я не знаю, почему она не дома, или почему не спит. Возможно у нее сегодня дежурство, а я отвлекаю ее от других пациентов. Но только сейчас замечаю, что в палате лежу одна.
        Мне становится легче. Намного. Возможно завтра я найду способ жить, а сегодня побуду слабой.
        - Полина. Я ненавижу давать советы, - произносит Роксана. - Но тебе нужно поговорить с мужем. Объяснить ему. Не думаю что, зная, что он хочет ребенка, ты продолжала бы предохраняться. В этом есть и его вина. Даже больше, чем твоя.
        - Он считал, что бесплоден, а я, принимая таблетки столько лет, лишь убедила его в этом.
        - Полина, послушай меня. Если бы твой муж хоть словом обмолвился, что хочет ребенка, я уверена, что вы бы нашли выход. Так что не казни себя, а поговори с ним. Я уверена, что у вас все будет хорошо.
        - Нет, Роксана. - Я безнадежно качаю головой. - Мне не с кем разговаривать. Он не вернется.
        - Ты в этом уверена? - усмехается она.
        - Да. В этом я уверена. Я знаю, как он любил Камиллу. Но когда ушел, то никогда не оборачивался. И ты сама сказала, что Дарина с бабушкой. Сережа никогда бы не оставил ее. - До боли закусываю губу, пытаясь сдержать эмоции, но это не помогает.
        - Все верно. Он приехал, забрал Дарину, отвез дочь домой и вернулся сюда, - мягко произносит Роксана.
        - Зачем? - смотрю в глаза цвета горького шоколада Алазаровой, которые при таком освещении кажутся совсем черными.
        - Ты серьезно не знаешь, зачем приезжают мужья, когда их жены попадают в больницу?
        - Случись это раньше, Сережа даже не уехал бы. А после того, как я с ним поступила…
        - Ох, ладно! Обещай, что ты не будешь делать резких движений, - просит Роксана.
        - Не поняла?
        - Ой, ну что тут непонятного?! Не вставай! Хорошо?
        - Ладно.
        - Я сейчас.
        Роксана достает из кармана медицинских брюк телефон и включает камеру.
        - Это зачем?
        - Сейчас увидишь. Пару минут. - И Роксана уходит, оставляя меня одну.
        Глава 33
        Прислушиваюсь к своим ощущениям. Шум прошел, да и голова не кружится. Наверное, надо поблагодарить Роксану, оплатить услуги и возвращаться домой.
        Домой. Без Сережи это слово уже не будет иметь тот смысл…
        Я не знаю, сколько сейчас времени. На мне нет часов, и я не представляю, где моя одежда, потому что лежу в ситцевой светло-сиреневой рубашке для пациентов.
        Роксана возвращается. Как ей удается ходить так бесшумно? Невольно бросаю взгляд на ее обувь - на стройных ногах обычные балетки. Они почему-то никак не сочетаются с ее образом. Мне кажется, что такие женщины, еще в детстве, едва научившись стоять, сразу надевают высокую шпильку.
        - Держи. - Она протягивает мне свой айфон.
        - Что это?
        - Сейчас сама все узнаешь. - Роксана ждет, пока я нажму воспроизведение видео, и я нажимаю.
        Гляжу на экран:
        Роксана выходит из моей палаты и идет по недлинному широкому коридору, ведя камерой перед собой. Словно хвастается. На стенах висят рамки. Что на них - я не вижу, но подозреваю, что дипломы или достижения. Я уже поняла, что клиника - ее радость, и Роксана спешит покрасоваться успехами. Она выходит к более освещенному месту. В обычных больницах такое называется «пост», здесь что-то вроде стойки администратора. Я вижу работающий компьютер и идеальный порядок на столе. Возле самой стены стоят две небольшие пальмы. Камера разворачивается, и на меня смотрит красивое лицо моей спасительницы.
        - Готова? - слышу шепот из камеры телефона, и, даже не задумываясь, что делаю, киваю изображению.
        Камера разворачивается, и я снова вижу стену на этот раз с информационными стендами и стоящий на полу в большом вазоне огромный широколистный фикус. Камера смещается влево, открывая мягкие кресла для посетителей, на одном из которых в неудобной позе, притулившись, спит мужчина.
        Рука, в которой я держу телефон, начинает дрожать. Не узнать Сережу невозможно. Подношу экран ближе к лицу, но запись обрывается. Испуганно смотрю на Роксану, словно Сережа исчезнет, навсегда оставшись в том видео.
        Порываюсь встать и чувствую, что не могу. От того, что я увидела, в теле появилась предательская слабость, и вместо того, чтобы бежать к Сереже, нет сил даже вдохнуть. Меня ведет как пьяную.
        - Знаешь, мне, точнее нашему охраннику, стоило огромного труда объяснить твоему мужу, что его не пропустят. Честно говоря, я думала, что никакие доводы и объяснения не помогут. Но стоило только сказать, что он может сделать только хуже, как твой муж сразу остановился. Но это никак не повлияло на его решение дождаться, пока ты проснешься. Он просил сразу сообщить ему об этом.
        В этом весь Сережа.
        - Он что-нибудь говорил? - спрашиваю, затаив дыхание. - Обо мне?
        - Да. Просил сделать невозможное, чтобы ты выздоровела, - отвечает Роксана. - А теперь скажи мне: стал бы мужчина, который собрался, как ты говоришь, уйти - брать штурмом нашу клинику? - спрашивает она, и поскольку я молчу, сама же и отвечает:
        - Вот и я думаю, что не стал бы. И уж точно не спал бы в приемной.
        - Почему ты мне сразу не сказала?
        Роксана пожимает плечами.
        - Я думала, это он довел тебя, что ты, не помня, убежала из дома. А потом, когда «осознал», изображает «беспокойство».
        - Нет, Роксана. Я сама во всем виновата, - повторяю, на что Роксана несогласно качает головой. - Можно, я пойду к нему? - умоляюще смотрю на женщину, которая так внезапно ворвалась в мою жизнь.
        - При одном условии: ты отправишь его домой. Спать.
        - А я?
        - При всем желании, я бы не советовала торопиться. Состояние стабилизировалось, но я настоятельно рекомендую понаблюдаться хотя бы неделю. Поскольку я косвенно виновата в твоем состоянии… - Роксана видит, что я хочу возразить, но жестом останавливает. - Нервное напряжение, плюс испуг от моего неловкого торможения спровоцировали резкий скачок давления. И хорошо, что лопнули сосуды на глазу, иначе я ничего бы не увидела.
        - Что с моим глазом? - спрашиваю, потому что вижу обоими.
        - Одним ты очень похожа на вампирочку даже без грима, - мягко улыбается Роксана.
        Хочу включить фронтальную камеру, чтобы посмотреть на себя, но Роксана забирает телефон.
        - Завтра посмотришь, - произносит строго, и мне ничего не остается, как послушаться.
        - Можно я выйду к Сереже?
        - Отправишь его домой? - прилетает условие.
        Хорошо зная своего мужа, сделать это будет очень сложно.
        - Постараюсь.
        - Иди. У тебя час, пока я занимаюсь йогой. Надеюсь, ты не сбежишь в нашем нижнем белье.
        - Не сбегу, - обещаю и опускаю босые ноги на плиточный пол.
        Нахожу одноразовые тапочки и, кивнув Роксане, выхожу из палаты.
        - Голова не кружится? - летит вдогонку.
        Кружится, но только уже совсем от другого.
        * * *
        Осторожно сажусь рядом с Сережей. Прошло каких-то полдня, а мне кажется, что целая вечность. Смотрю на расслабленные во сне черты лица, а прикоснуться боюсь. Вдруг, он увидит, что со мной все в порядке, и снова уйдет? А так у меня есть немного времени побыть рядом…
        Я просто сижу и смотрю на него. Какими же глупыми мы иногда бываем, когда считаем, что жизнь бесконечна. Не ценим того, что так благосклонно дает нам судьба. Рождение здоровой дочери и встреча с Сергеем - это бесценные подарки, о которых я даже не смела мечтать. Возможно кто-то этого не поймет, считая, что для настоящего счастья нужны зашкаливающие эмоции. Нет, это не так. Не передать словами того пьянящего чувства, когда тот, кто тебе очень дорог, просто находится рядом, и ты знаешь, что нужен ему.
        Просто находится рядом.
        - Полина? - от звука своего имени, произнесенным хриплым, сонным и самым дорогим голосом, ведет как от крепкого вина. - Господи! Полина! - Сережа окончательно просыпается, и я оказываюсь в его объятиях. - Как же ты нас с дочей напугала!
        От простых слов слезы сами катятся из глаз. Но я боюсь даже вдохнуть, чтобы не вспугнуть это мгновение. Сережа отрывает меня от груди и смотрит в лицо.
        - Что? Что случилось? - звучит встревоженно.
        Не могу вымолвить ни звука и только качаю головой. Поднимаю глаза и решаюсь посмотреть мужу в лицо.
        - Полина! Что с глазом?! - восклицает муж, и я вспоминаю, что по словам Роксаны похожа на вампира.
        Отвожу взгляд, но Сережа не дает отвернуться, ожидая ответа.
        - Роксана сказала, что на глазу полопались сосуды… - бормочу. - Я не видела, что там.
        - Господи… - шепчет Сергей, бледнея. И только сейчас до меня доходит вся серьезность ситуации. Ведь если бы сосуд лопнул в головном мозге, последствия были бы намного страшнее. - Зачем ты встала, Полина?! - строго, будто ругая, спрашивает муж.
        - Роксана сказала, что ты здесь. Я просто хотела… - договорить я не успеваю, оказавшись в крепких объятиях.
        В них тепло и хорошо, и этот запах… такой близкий и родной, который я готова вдыхать вечно.
        - Прости меня, Сережа, - шепчу, не в силах держать это в себе. Даже если он не простит, я должна ему это сказать.
        - Это ты меня прости, что сказал такое. Я тебя никому не отдам. Ни Лебедеву. Никому. Никогда. Я словно сам не свой, когда представил, что могу тебя потерять. - Его объятия становятся крепче.
        - Я считала, что ты знаешь, ведь таблетки всегда были на виду.
        - Нет, Полина, не знал. Мне и в голову не могло прийти, что… - Сережа глубоко вздыхает. - Но и на чудо я никогда не надеялся. Так что в большей степени виноват я сам, что не сказал тебе правду. Очень сложно признаться в том, что ты всего лишь наполовину мужчина. А если женщина мечтает о детях, то медленный костер самобичевания сжигает изнутри дотла.
        Я не знаю, как все сложилось бы, скажи Сережа в самом начале о своем возможном бесплодии. Наверное, мы смогли бы найти какой-нибудь выход.
        - Я думала, что ты ушел… и больше не вернешься.
        - Родная, ну куда я от вас с дочей уйду? На работу только.
        - Так тебя вызвали на работу?
        - Да. Я уже в машине вспомнил, что ничего тебе не сказал и отправил сообщение.
        - Я не видела. Я ничего не видела и побежала тебя искать. А потом машина, Роксана и… вот, - хочу развести руками, но не могу.
        - Я чуть с ума не сошел, когда мне позвонила сначала заплаканная доча, а следом Роксана. - Сережа убирает с моего лица упавшую на лоб прядь волос и заправляет ее за ухо. Движение простое, но такое нежное.
        - Что у тебя на работе?
        - Без понятия… - Сережа равнодушно качает головой. - Я не успел доехать.
        - Тебя ведь накажут…
        - Еще сильнее я наказал бы себя сам, если с тобой что-нибудь случилось.
        - Мне так жаль, что я…
        - Это неважно. Главное, что с тобой все хорошо, а все остальное мы решим потом.
        Я знаю, что Сережа хотел сказать, но лишь сильнее прижимаюсь к нему.
        - Тебе нужно поспать… - вспоминаю про обещание, данное Роксане. Ведь ему утром на работу.
        - Я посплю, - обещает мне муж.
        Отведенный час пролетает незаметно. Я так и сидела в объятиях мужа, и не слышала, как подошла Роксана. Я ничего не слышала, кроме биения родного сердца.
        Глава 34
        Роксане не пришлось убеждать Сережу, чтобы оставить меня в клинике. Он сам настоял, чтобы я прошла полное обследование. Но я прекрасно понимала, что наш бюджет такое лечение если и потянет, то со скрипом. Поэтому я честно пролежала сутки, и вернулась домой. Роксана была не особо довольна моим решением, но серьезных показаний, чтобы оставить меня, у нее не было.
        С легкой руки Алазаровой я получила целых три дня, которые я провела дома, а в пятницу приехала к ней, чтобы закрыть больничный.
        - Хорошо выглядишь, - получаю комплимент вместо приветствия.
        - Спасибо! - отвечаю с улыбкой. - Чувствую себя так же. Даже глаз «прошел». - Пожалуй, краснота склеры - единственное, что удержало меня на больничном.
        А случайная встреча с Роксаной Алазаровой переросла в нечто большее, чем просто отношения врача и пациента.
        - Как муж? - продолжает «допрос» Роксана.
        Я могу только улыбаться. Потрясение и страх потерять друг друга выкинуло нас, как говорят сейчас дети, «на новый уровень». Желание быть ближе, видеть и прикасаться обострились, словно у нас с Сережей наступила вторая молодость. Не надо говорить, что блистер с противозачаточными таблетками я выкинула сразу же, как вернулась домой. Роксана долго ругала меня, что я столько лет пила гормональные таблетки, профессионально и красочно рассказывая о последствиях. Тем более, если Сергей прав, они нам совсем были не нужны. Но почему-то это мы с ней откинули сразу.
        - Камилла точно так же могла втихаря пить таблетки, а потом обвинить мужа в бесплодии, - качает головой Роксана.
        - Зачем, если она потом сразу забеременела?
        Я не совсем понимала, зачем это было нужно Камилле. Не хочешь ты ребенка, так и скажи так, но она выставила виноватым Сергея.
        - И что? Камилла просто не хотела связывать себя с Сергеем общим ребенком. Вот и все! Это же элементарно! А сейчас, когда «нужный» брак у нее не сложился даже несмотря на детей, она готова уже на любой. На безмужье, как говорится и бывший сойдет.
        Возможно, что так все и было. Но от этого становилось еще хуже. Получается, я ничем не лучше Камиллы. Я никак не могу перестать казнить саму себя.
        - Нет, Полина. Ты сразу сказала Сергею, что не хочешь детей. И он сам принимал решение, уже зная это, - пыталась переубедить меня Алазарова.
        - Но ведь он хотел… А я…
        - О том, что он хотел, он не сказал ни слова! Так? Так! Полина, в этом твоей вины нет. А если хорошенько разобраться, то тогда уж виноваты оба.
        - Мы потеряли столько времени, а сейчас уже слишком поздно что-то изменить.
        - Ничего не поздно! - горячо восклицает Роксана. - Всего-то половина второго! - добавляет она шутя, хотя, я думаю, она прекрасно поняла, что я имела в виду.
        Роксана долго убеждала меня, что тридцать шесть - еще не срок ставить на женщине крест, что сейчас очень многие только начинают рожать после тридцати. И у нас с Сергеем еще может родиться вполне здоровый ребенок. Тем более, что никаких отклонений в моих анализах она не увидела.
        К совету Роксаны - предохраняться в течение двух месяцев, чтобы хоть немного вывести гормоны из крови - нам пришлось прислушаться. Он вызывал возмущение только у моего мужа.
        - Полина, я чувствую себя семнадцатилетним сопливым подростком. - Сережа считал это абсолютно бессмысленным и ни на что не надеялся.
        Я тоже изо всех сил старалась побороть в себе тот страх, который так долго преследовал меня. Нам обоим было непросто, но то, что мы были вместе, во многом облегчало ситуацию.
        * * *
        Сегодня день весеннего равноденствия. Солнце светит так ярко, что даже жалюзи не спасают от его лучей. Окно приоткрыто, впуская свежий воздух в класс. Осталось два дня до весенних каникул, и работать совсем не хочется. Хочется лета и в отпуск.
        Телефонный звонок выталкивает из радужной мечты, где я уже почти дошла до моря.
        - Да, Сереж? - Муж теперь звонит каждый раз, когда у меня заканчиваются уроки. Волнуется.
        - Ты еще в школе?
        - Да, - вздыхаю, бросив несчастный взгляд на две стопки еще непроверенных работ. - Нужно немного допроверять, и я пойду домой.
        - Полин, каникулы на носу, неужели ты думаешь, детям нужны эти оценки?
        - Некоторым нужны. - И это действительно так.
        Кажется, этот разговор повторяется с определенной периодичностью, и я улыбаюсь этому.
        - А если у кого-то будет двойка, и она испортит четвертную оценку? - беспокоится муж за успеваемость чужих учеников.
        - То я ее просто не поставлю, - делюсь маленьким секретом, - а после каникул заставлю отработать.
        - С тобой невозможно спорить, - сдается Сережа.
        В этом он прав. Мне самой иногда очень трудно с собой спорить, а уж переспорить…
        После школы я не сразу иду домой, а захожу в аптеку и покупаю тест на определение беременности.
        С замиранием жду результата. Тест отрицательный. Но и цикл не пришел.
        Выходные мы решаем провести у родителей Сергея, а после каникул, если ничего не изменится, поеду в клинику Роксаны. Но вернувшись домой думаю, что не стоит ждать окончания каникул, а лучше выяснить все сейчас.
        * * *
        - А я ждала тебя, - признается Роксана, широко улыбаясь. - Думала, что приедешь раньше.
        С момента нашей последней встречи прошло почти четыре месяца. Я позвонила Алазаровой и спросила, когда к ней можно подъехать. На что в ответ получила: «Прямо сейчас!»
        - Да как-то поводов не было, - отвечаю с улыбкой. - Не на кофе же ехать?
        - А почему бы и нет? Можно и на кофе. Ладно, опустим лирику. Какой повод?
        - Задержка.
        - А тест?
        - Отрицательный.
        - Хм. - Роксана хмурится, но быстро скидывает с лица серьезное выражение. - Это еще ни о чем не говорит. Сама как себя чувствуешь?
        - Как обычно. Тело только болит…
        - О, как?! Перестарались? - спрашивает она с «понимающей» улыбкой.
        - Роксана! - искренне возмущаюсь от такого предположения. - Я на лыжах каталась! Сколько за последние лет пять не стояла!
        - На лыжах? - разочарованно тянет Алазарова. - По лужам?
        - Это у нас лужи, а мы за городом были, - объясняю. - Там весной даже не пахнет. Снег таять еще не собирался.
        - Ясно. Лыжи - это хорошо.
        * * *
        - Ну, что там? - не выдержав затянувшегося молчания, задаю вопрос.
        После осмотра у гинеколога меня отправили на УЗИ. Роксана стоит за спиной врача, и смотрит на экран. Я же ничего не вижу! Она чуть наклоняет голову и показывает пальцами «о’кей». Только, что означает этот жест, мне не понятно: «о’кей» - беременности нет, или же «о’кей» - я беременна? Но что еще непонятней - я сама не знаю, какой вариант этого самого «о’кей» хочу услышать.
        - Беременность маточная, одноплодная, шесть-семь акушерских недель… - наконец произносит врач.
        Дальше я ничего не слышу. Чувства смешанные: от радости до неконтролируемой паники. Я как маленькая девочка совершенно не знаю, что мне делать.
        - Может позвонить мужу? - предлагает Роксана.
        Мы с ней сидим в ее кабинете. После такой новости она решила, что мне лучше немного посидеть у нее.
        - Он на работе. - Я беру из ее рук стакан с водой.
        - И что? Есть вещи, о которых нужно сообщать сразу. Особенно в вашем случае. Точно не будешь кофе?
        - Нет. Спасибо. Роксана, я буду выглядеть нелепо на фоне беременных молодых девочек… - понимаю, что несу бред, но ничего не могу с собой поделать.
        - Это как раз молодые девочки будут выглядеть очень глупо на твоем фоне. И вообще! Отставить панику! Лучше обрадуй мужа.
        Я даже не представляю, как воспримет эту новость Сережа. И Дарина.
        - Роксана, мне страшно, - признаюсь я.
        - Пфф! Давай я это сделаю!
        - Нет. Я сама.
        Я внимательно слушаю наставления гинеколога, к которому меня отвела Роксана, когда я немного пришла в себя. Это лучше, чем поддаваться неконтролируемой панике. В кабинет врывается взъерошенный Сережа.
        - Мужчина! Сюда нельзя! - возмущается доктор, немолодая женщина, повидавшая за всю свою практику и не такое.
        - Это мой муж, - объясняю ей.
        - Господи! Неужели нельзя подождать пять минут в коридоре?!
        - Никак нельзя, - качает головой Сережа. - Я тринадцать лет ждал.
        От его слов становится так хорошо, словно меня только что укутали теплым пледом. Тринадцать. Именно столько мы прожили с ним вместе…
        - Ну тогда я от души вас поздравляю! - сдается доктор, поняв, что Сережу просто так не выставить.
        - Так это правда?! - переспрашивает Сережа, переводя взгляд с врача на меня и обратно.
        Я прекрасно понимаю, в каком он сейчас шоке. Но гинеколог не знает этих подробностей.
        - Так! - тянет она. - Вы знаете эту женщину? - Она кивает на меня.
        - Да, - отвечает муж.
        - Так вот, я со всей ответственностью заявляю: вот эта женщина, - для точности она показывает на меня пальцем, - беременна! А теперь сядьте и не мешайте мне работать! - звучит очень строго.
        Она поправляет очки на носу, которые немного опустила, чтобы видеть Сергея, и продолжает переносить анкетные данные с компьютера в обменную карту.
        Сережа садится рядом и берет мою руку в свои. Только сейчас я замечаю, какая она ледяная. Все оставшееся время он не отпускает мою руку, а стоит нам выйти на улицу, как сграбастывает в объятия.
        - Полина, я до сих пор не верю, что это правда.
        - Это правда, Сереж. Но мне очень страшно, - выдыхаю признание.
        Первый скрининг, назначенный через шесть недель, наводит ужас.
        - Не бойся. Я всегда буду рядом… - шепчет муж.
        И я верю, что так и будет.
        - Сереж, подожди. Я сейчас.
        Мне нужно немного времени. Слишком долго я отгоняла от себя свои страхи, стараясь отгородиться от них, забыть, стереть. Но как бы ты ни старался, они всегда будут с тобой. И все, что остается, это принять их такими, какие они есть.
        Сережа встает напротив и касается лбом моего лба.
        - Полина. Все. Будет. Хорошо.
        Мы так стоим напротив клиники, чуть ли не в центре города. Вокруг ходят люди, но нам нет до этого совершенно никакого дела. Тот маленький мир, который окутывает нас, самое прекрасное, что только может быть.
        Глава 35
        С легким сожалением смотрю на новые туфли, которые я специально купила на выпускной дочери, и убираю их в коробку. Лакированные, пудровые лодочки на высокой шпильке, декорированной серебряными вставками. В них я влюбилась с первого взгляда. Так хотелось надеть их на новогодний корпоратив, но почему-то решила «не показывать». И вот сейчас я могу на них только любоваться.
        - Мам, ты решила их мне оставить, да? На одиннадцатый класс, - мурлычет Дарина, обвивая мою шею руками.
        Смотрю на довольную физиономию своей лисы.
        - Нет! - возвращаю ей улыбку.
        - Ну, мам! - ластится моя подлиза.
        - Что, Полин, разувают уже? - комментирует Сережа.
        - И не говори, - жалуюсь ему.
        - Папа! - возмущается Дарина, скривив обиженную рожицу. Ведь обычно Сережа всегда на ее стороне.
        - Доча, на твой выпускной мы тебе другие купим, - обещает он. - А эти мамины. И потом, они же тебе большие.
        - И ничего не большие! Я их мерила! Самую малость, если только, - Дарина по-детски морщит носик.
        - Доча, да ты в них все ноги переломаешь. Давай лучше кроссовки, а? Ну там с бантиками или этими, как их там … Стразиками! - Сережа очень точно копирует Дарину.
        - Папа! - Дарина смотрит на невозмутимое лицо Сережи, явно не понимая, что тот над ней издевается.
        - Дара, папа шутит, - сдаю мужа.
        - Полина, ну ты чего?! Я ее почти уговорил! - муж садится рядом и касается моего плеча.
        Не могу сдержать улыбку, глядя на него. Говорят, что с беременностью женщина меняется. Мы же изменились оба. Теперь нам мало просто находиться рядом. Наши пальцы переплетаются сами, взгляды ловят друг друга, а все остальное уходит куда-то в сторону.
        - Ой, да ну вас! - Дочь качает головой и выходит из комнаты, оставляя нас одних.
        - Расстроилась? - спрашивает муж, целуя мой висок.
        - Не думаю, - отвечаю и смотрю вслед дочери.
        - Да я не про дочу, а про туфли, - объясняет Сережа.
        - Да нет, - безразлично веду плечами. - Не особо. - Немного, конечно, привираю.
        - Не переживай. Как только родишь, так сразу и наденешь, - шепчет Сережа на ухо.
        - И куда я в них буду ходить? По квартире?
        - Зачем по квартире? Ты же весь ламинат поцарапаешь!
        - Да, Сережа!
        Вот что за человек?!
        - Я пошутил, - мягко добавляет он, касаясь дыханием уха. - Мы обязательно куда-нибудь сходим, чтобы ты надела новые туфли. В ресторан, в театр - куда захочешь…
        Хочу возразить, что это будет не скоро, но почему-то уверена, что мы действительно куда-нибудь сходим. С нежностью смотрю на своего мужа. И мне совершенно неважно в туфлях я буду, или босиком, главное, чтобы он был рядом.
        Сережа ходил со мной не только на все скрининги, но и на все приемы. Он очень быстро пришел в себя и переживал только из-за того, что мой живот совсем не видно. Ему почему-то казалось, что он сразу должен быть большим, а у меня его долго было не видно.
        Сережа кладет руку на мой теперь уже заметный живот.
        - Как себя чувствуешь?
        - Прекрасно, - отвечаю, нисколько не кривя душой. Ни токсикоза, ни каких-то других неприятных ощущений у меня нет. Немного устают ноги. Именно поэтому я перестала носить обувь на высоком каблуке. Но это такие мелочи!
        Дети давно сдали экзамены. Впереди выпускной, отпуск и декрет. Но об этом я стараюсь пока не думать, наслаждаясь каждым днем, каждым моментом, стараясь запомнить эти мгновения, которые я совсем не помню.
        Я лежу на диване и идти мне никуда не хочется.
        - А ты не пойдешь? - спрашивает Сережа, кивая на комнату Дарины.
        У нее сейчас стилист - дочь моей коллеги выучилась на парикмахера и закончила курсы визажа, и я предложила Дарине воспользоваться ее услугами.
        - Ну… - Сережа показывает, что накручивает на палец невидимый локон.
        - Почему? Оля, - так зовут девочку, - и мне потом укладку сделает. - Я зеваю, прикрывая рот рукой.
        Не представляю, как выдержу всю ночь. Это, наверное, единственная особенность, которая появилась при беременности - я очень много сплю. Сережа даже посмеивается, что я похожа на беременную медведицу в спячке. Учитывая, сколько нервов стоила мне первая беременность, то такая особенность совсем не помешала бы.
        Сережа подает руку, помогая мне встать.
        - Мам, пап! - в дверях появляется Дарина и кокетливо вертится перед нами.
        - Доча! - восхищенно восклицает Сережа, заставив дочь довольно закусить губу. - Ты бы хоть мальчишек пожалела! Они же себе шеи посворачивают!
        От такого своеобразного комплимента Дарина хихикает. Пока Сережа изводит Даринку своими шутками, я отдаю себя в руки стилиста. Легкие прикосновения к волосам еще больше расслабляют. Хочется лечь, обнять подушку и уснуть, как та медведица.
        * * *
        Но весь сон улетучивается, стоит только перешагнуть порог школы. Это словно другой мир. Шумный, яркий, неповторимый.
        Нехотя отпускаю Сережу в актовый зал, где собираются все родители, а сама иду в свой класс. Все-таки после экзаменов в школе совсем другая атмосфера. Дышать становится легче и учителям и ученикам. Дети встречают возле класса. Окидываю их пристальным взглядом. Красивые, нарядные, но… лукавые.
        - Признавайтесь - что задумали? - перевожу взгляд с одного на другого и ловлю в ответ лишь «честное удивление».
        - Полина Аркадьевна! - вслух изумляется Ромка. - Как вы плохо о нас думаете!
        - Нет, Ром. Как раз о вас я всегда хорошо думаю. Только вот то, что вы не в классе, вызывает вопрос. Ключа на вахте нет, значит кабинет открыт. А если кабинет открыт, то почему вы здесь? Это же нелогично.
        - И почему мне математика плохо дается… - вздыхает Рома.
        - Тебе хорошо дается многое другое, - отвечаю ему с улыбкой. Такого артистизма и грации у мальчиков я еще не видела. А Рома почему-то стеснялся и скрывал ото всех, что занимается бальными танцами. Я совершенно случайно узнала, что его пара в прошлом году дошла до полуфинала среди Юниоров-2.
        - Тогда позвольте… - Рома, поклонившись, протягивает мне правую руку. Кладу свою на раскрытую ладонь, и мой ученик ведет меня в наш класс.
        До Ромкиной грациозности мне далеко, особенно сейчас, но то чувство, что у тебя такой галантный партнер, вызывает улыбку. Возле двери Рома останавливается, пропуская меня вперед. С легким замиранием захожу в класс и застываю в немом восторге. На стенах, доске расклеены фотографии. На них все наши походы, уроки, смешные моменты. Как завороженная смотрю на снимки, вспоминая весь прошедший год. Не думала, что смогу за год так привязаться к детям. И хотя я точно знаю, что многие уйдут из школы, но мне все равно будет их всех не хватать.
        - Спасибо, мои хорошие! - обнимаю их, не скрывая эмоций. - Я буду по вас скучать. Очень! - признаюсь от чистого сердца.
        - А зачем скучать? Вы нас только позовите, и мы всегда придем! - заверяет меня Алена. - Правда ведь? - И она тут же получает поддержку от всего класса.
        Все хорошее имеет свойство заканчиваться. Вот и сейчас наш выпускной близится к концу. Украдкой бросаю взгляд на часы.
        - Устала? - Сережа замечает мое движение.
        - Не очень, - отвечаю с улыбкой.
        - Смотри, а-то я вызову такси.
        Бросаю взгляд на Дарину. Дочь вся в танцах. Все-таки дискотеки всегда оставались любимым развлечением во все времена.
        - Пусть еще побудет, - говорю мужу, кивая на Дару. - Все-таки это ее праздник.
        - Как скажешь, - соглашается Сережа.
        Отворачиваюсь от детей и поворачиваюсь к столу.
        - Налей мне воды, пожалуйста, - прошу мужа.
        Делаю небольшой глоточек, чтобы смочить губы. Пить всегда хочется, но сегодня я превысила все допустимые нормы.
        - Сергей, я могу пригласить вашу жену на танец? - раздается над самым ухом.
        - Если она сама не против, - отвечает муж после секундной паузы.
        А я только сейчас замечаю, что звучит медленная музыкальная композиция, а надо мной возвышается фигура Лебедева.
        - Полина Аркадьевна, пожалуйста, - просит Костя, протягивая мне руку.
        На нас смотрят слишком многие, и мой отказ будет выглядеть немного странным, ведь никому неизвестно, кто мы друг другу. Тем более Лебедев не первый, пригласивший сегодня меня танцевать. Бросаю взгляд на Сережу, ловлю еле заметное движение его ресниц и… подаю руку бывшему мужу.
        Мы выходим в середину зала, и Костя кладет руку мне на талию.
        - Спасибо, Полина, - произносит он.
        Пожимаю плечами вместо ответа.
        Немного странно спустя столько лет оказаться в том самом месте, где мы с Костей уже танцевали. Я только сейчас об этом подумала, невольно вспомнив ту счастливую девчонку, которая смотрела влюбленными глазами на такого же влюбленного юношу. Жизнь странная штука. Могли ли мы тогда знать, что спустя столько-то лет, окажемся в этом же самом месте, но будем уже другими, совершенно чужими друг другу? Я думаю, что нет. Заранее знать этого никто не может. Ведь никогда не угадаешь, что ожидает тебя за тем или иным поворотом судьбы.
        - Чудесно выглядишь, - нарушает молчание Лебедев.
        - Спасибо.
        Костя нисколько не изменился. Даже сейчас он производит чарующее впечатление, если не считать легкой грусти в уголках глаз.
        - Кто возьмет твое классное руководство?
        - Громова пока думает. - Невольно улыбаюсь, вспоминая, как восприняла новость о моем скором декрете Анастасия Юрьевна. - Это ты настоял, чтобы Филипп продолжил учебу в кадетском корпусе? - меняю тему.
        - Нет. Это его решение. Я совсем не в восторге, но не хочу навязывать ему свое мнение.
        С удивлением смотрю на бывшего мужа. Раньше он таким не был.
        - Даринка будет скучать по нему, - невольно признаюсь.
        - Полина, у тебя удивительная дочь! - произносит он, не скрывая восхищения в голосе.
        - Не нужно… - прошу его.
        Но Лебедев все равно продолжает:
        - Ни слова, ни мои извинения не стоят того, что ты сделала. Ты даже не представляешь, как я обо всем жалею, и безумно благодарен, что ты не запретила нашим детям общаться.
        - Было бы очень глупо вмешивать детей в наши разборки. Им это совсем не надо.
        - Не надо, - эхом повторяет он. - И спасибо, что не вычеркнула меня из ее жизни.
        Его фраза заставляет кольнуть сердце, но все обиды, что копились во мне все это время исчезли. Наверное, новая беременность изменила мое отношение, а может быть что-то другое. Я не знаю.
        - На это я тоже не имею права.
        Ведь вполне возможно, когда-нибудь Дарина сама захочет общаться со своим биологическим отцом, но это решать только ей.
        - Твой муж не сводит с тебя взгляда, - замечает Костя, и его фраза вызывает у меня улыбку. - Я искренне ему завидую.
        - Надеюсь, мне не придется покупать амулеты и обереги от твоей зависти, - говорю полушутя, полусерьезно.
        - Нет. Я и так причинил тебе много боли, и меньше всего хочу, чтобы ты думала обо мне еще хуже… Вы уже знаете, кто родится? - его вопрос застает меня врасплох.
        Я качаю головой. Оказывается, Даринка болтушка! Иначе откуда он это знает?
        - Я просила не называть пол ребенка.
        - Почему?
        - Не знаю. - И это правда. - Не хочу заранее знать, кто родится. Для меня и для Сережи это совершенно не важно.
        Музыка заканчивается, но Костя не спешит меня отпускать. Поднимаю на него удивленный взгляд.
        - Полина…
        - Да?
        - Хочу, чтобы ты знала… Если бы у меня была возможность все вернуть, я бы никогда не оставил тебя.
        Смотрю в глаза бывшего мужа. Тогда я решила, что он просто не захотел связывать себя с нездоровым ребенком. Я много думала об этом, ставила себя на его место, и в итоге приняла его решение. Но всегда хотела знать: почему? Сейчас я этого знать совершенно не хочу. Прошлое закрыто между нами, и я рада, что наши физики еще не научились его возвращать.
        - Спасибо за танец, Костя.
        Он нехотя опускает руку с моей талии и ведет меня к мужу.
        Глава 36
        Лебедев
        Мы все совершаем ошибки. Кто-то наивно полагает, что они могут пройти бесследно. Но это не так. Рано или поздно наступает время расплаты.
        Я смотрю вслед Полине, женщине которую любил и которую предал. Да именно предал. Струсил. Не смог справиться со своим страхом.
        Да, я был молод. Мы оба были молоды. Но именно я оказался не готов к тому испытанию, которое решила преподнести нам судьба. Мне было двадцать четыре, и тогда мне казалось, что ребенок, который может родиться с патологией поставит крест на всем: на моей жизни, карьере, будущем. Я не представлял как буду возвращаться домой… к нему. И мне казалось, что аборт - самый лучший выход из данной ситуации. Но Полина думала иначе. Ее решение сохранить беременность, выбило почву из-под ног. Я не знал, что мне делать. Мне нужно было время, чтобы подумать и… свыкнуться с этой мыслью. Время, чтобы принять это.
        Мать попросила помочь своей подруге. Гришины месяц назад переехали, и потребовалось расставить по местам мебель. Хозяйке было не под силу справиться с этим самой: мужа недавно выписали из больницы. Я даже не подумал, что для этого можно нанять специальных рабочих. Это сейчас я понимаю, что для Александры Филипповны это была совершенно не проблема, но тогда мне и в голову это не пришло. Для меня это возможность побыть одному. Без Полины. Видеть, как исчезает надежда в ее глазах, было сложно. И я согласился.
        С Гришиной Евгенией мы были знакомы, даже одно время общались, но что-то не срослось, и я даже думать забыл о ней. Женя очень обрадовалась моему приезду. Она изменилась: из угловатой девушки превратилась в настоящую красавицу. Евгения увлеченно рассказывала о своих планах, мечтах, желаниях. Я слушал и искренне завидовал, что они у нее есть.
        И сам не понял, как тоже рассказал ей все. О своей семье, о беременности жены, о патологии плода. И о том, что Полина собирается оставить ребенка. Евгения меня выслушала, поняла и искренне посочувствовала. Мне стало легко, и я собирался вернуться домой. Хороший ужин и приятная компания оттеснили на задний план все проблемы. А утром я проснулся в одной постели с Евгенией.
        Так стыдно мне еще не было. Я не собирался изменять Полине.
        «Костя, ничего страшного не произошло, - успокаивала меня Женя. - Мужчинам иногда нужно отвлечься. Тебя это ни к чему не обязывает».
        Но возвращаться домой было совестно. Я был готов провалиться под землю, но только чтобы Полина не узнала об измене…, и я снова остался у Евгении.
        Чуть позже я узнал, что Полина сама ушла из дома. Мама не особо любила ее, и была довольна, что я, наконец, обратил внимание на достойную девушку. Мать радовалась, что у меня будет нормальная семья, карьера и здоровые дети.
        То, что предлагала Александра Филипповна казалось нереальной сказкой, о которой я даже не мог мечтать. Евгения была рядом и ни во что не вмешивалась. У меня хватило сил отказаться от перспективного предложения, которого больше могло и не быть. Но я собирался вернуться к жене. Однако мама добила меня известием, что Полина сделала аборт и подала на развод.
        - Костя, не будь дураком! Ты ей даром не нужен, раз она так легко все решила! - повторяла одно и то же мама.
        - Мама, мне нужно поговорить с Полиной.
        - О чем там можно разговаривать?! Костя, очнись!
        Я и сам хотел очнуться, но раз за разом откладывал разговор.
        Евгения стояла у окна.
        - Женя, что-то случилось? - спросил, вставая рядом. Я решил, что сегодня вернусь домой и поговорю с Полиной.
        - Нет. Все нормально, - сказала она с легкой, мечтательной улыбкой на губах.
        - Правда? - переспросил, вглядываясь в ее светящееся лицо.
        Женя закусила губу и, не скрывая своих чувств, закивала. Я искренне радовался, что она живет полной жизнью и идет навстречу своим мечтам.
        - Правда. - Она не касаясь, провела пальцем возле моего лица. - Костя, я беременна, - выдохнула Евгения.
        Развод, беременность Евгении, новая должность вычеркнули из моей жизни Полину. И лишь спустя одиннадцать лет я увидел ее снова. Повзрослевшую, уверенную, успешную женщину. Женщину, которая растила мою дочь. Я не могу описать, что почувствовал, когда девочка, ворвавшаяся в кабинет, назвала ее мамой. Понимание того, что произошло, раскаяние и слишком позднее сожаление - это лишь ничтожная часть того, что я ощущал. Я своими глазами видел то, чего лишил себя сам: счастья. Именно счастьем светилась семья Полины. Но мне в ней не было места.
        Практически все время я был занят. Новая должность не оставляла свободного времени ни на что, и я, наверное, был даже рад этому. Потому что приходя в свою большую, новую квартиру, не слышал ничего, кроме вечных упреков и жалоб. И как же мне стало тесно там, к чему я так стремился. Я задыхался и тянулся за каждым свежим глотком воздуха, стараясь увидеть свою дочь и, как бы это странно не звучало, бывшую жену.
        Я с восхищением смотрел на нее и не мог налюбоваться. Сильная, независимая, недоступная. Она стала мои наваждением. Я готов отдать все, чтобы только быть с ней рядом. Только вот самой Полине я был совершенно не нужен.
        Развод с Евгенией дал крохотную надежду, что еще не все потеряно. Я не видел большой любви Полины с ее мужем, и мне захотелось напомнить ей о том времени, когда мы были вместе. Но, кажется, именно этим я только все испортил. Сам. А потом узнал от сына, что Полина беременна. Дарина сразу же поделилась радостной новостью, что у нее будет братик или сестричка, с Филиппом. Это могло означать только одно: Сергей ни за что не оставит свою жену. Потому что таких женщин не бросают.
        На улице еще ночь. Вдыхаю теплый июньский воздух, но не могу избавиться от чувства холодной пустоты. Она пробирает меня до костей, вымораживая изнутри. Сейчас мои попытки вернуть Полину кажутся мне такими жалкими и… бессмысленными. Я сам лишил себя счастья, сделав неправильный выбор, и больше не стану вмешиваться. Пусть Полина будет счастлива. По-настоящему счастлива.
          - Она беременна? - рядом раздается женский голос, но я не спешу поворачиваться, наблюдая, как Сергей помогает сесть в такси своей жене и… моей дочери.
        - Как ты узнала? - спрашиваю у Евгении, но продолжаю смотреть, как таксист пытается развернуться.
        - Просто предположила.
        - Вот как?
        На самом деле по фигуре Полины ничего не заметно. Удлиненная серебристая гипюровая накидка скрывала едва выступающий животик и была похожа на крылья. Крылья ангела.
        - Туфли на низком каблуке, - отвечает моя бывшая жена, и я, наконец, поворачиваюсь к ней. - Не думаю, что не будь весомой причины она надела бы их с таким платьем, - объясняет мне Женя.
        Евгения изменилась. Не только внешне, но и внутренне. Взгляд стал сосредоточенный, концентрированный и глубокий. Светло-голубое платье, простое, но не лишенное изысканности, очень ей подходит. Прежняя Евгения надела бы что-то более яркое и эффектное, чтобы быть в центре внимания.
        - Я думал, ты не приедешь…
        - Я же обещала. Тем более, это выпускной сына. Рейсы задержали. Я никак не могла вылететь.
        Евгения прошла лечение в реабилитационном центре, окончила курсы маркетолога для начинающих и в прошлом году поступила на заочное отделение по этому же направлению. Насколько я знаю, ей нравится, что она делает. Сейчас она живет в Москве и возвращаться не планирует.
        - Филипп видел, что ты прилетела? - спрашиваю я.
        - Да, я поздравила его с окончанием школы, предложила учебу в Москве, но он отказался.
        Не могу сдержать полуулыбку. Филиппу понадобилось время, чтобы начать общаться со своей матерью. Теплых отношений между ними не появилось, но звонок (раз в неделю), он выдерживает.
        - Ты с мамой так и не разговариваешь? - спрашивает Евгения.
        Я невольно напрягаюсь. Мне прекрасно известно, что мать звонит ей и постоянно жалуется. Моя мама привыкла, что Женя могла легко решить любую ее проблему. Но на что надеется сейчас? К мнению бывшей жены я стану прислушиваться не больше, чем к словам матери, которая уже не однажды солгала мне.
        - Нет. - отрезаю я.
        - Может не стоит быть таким категоричным, все-таки у нее уже возраст, - начинает Евгения и тут же осекается под моим взглядом.
        Мать так и не может переступить через свою натуру, чтобы попросить извинения у Полины и Дарины, до сих пор считая, что во всем права.
        - Костя, а ты… подумал, о чем я просила? - осторожно спрашивает Евгения, в ее глазах едва теплится надежда. - Должность действительно очень высокая. Это будет совсем другой уровень и другие возможности…
        Я вздыхаю. В прошлом месяце, когда мы обсуждали ее приезд на выпускной вечер Филиппа, Женя говорила что-то о какой-то хорошей должности в Москве, но я слушал о «новых возможностях» краем уха. Карьера для меня уже давно не главное. В жизни есть гораздо более важные ценности. Жаль, что я сам понял это не так уж давно.
        - Нет, Женя. Я останусь с Филиппом.
        Мне нужно ставить на ноги сына. А еще… хотя бы иногда видеть девочку с огромными серыми глазами, такими же как и у меня.
        Глава 37
        Евгения улетела только через неделю. Несмотря на наш развод, у меня остались хорошие отношения с ее родителями. Не думаю, что только из-за того, что лечение их дочери и реабилитацию оплачивал я. Александра Филипповна регулярно, два раза в месяц, виделась со своим внуком, и меня радовало, что у моего сына осталось хоть какое-то подобие семьи.
        - Ты сегодня, чем будешь заниматься? - спросил я, когда еще сонный Филипп зашел на кухню выпить стакан воды.
        Женя не стала претендовать на свою часть в квартире, а оставила ее сыну.
        - Не знаю, пап. Ты что-то хотел?
        - Нет. Просто интересуюсь. Ты с документами когда хочешь…
        - Пап, я же сказал, что сделаю все сам.
        Спрашивать, передумает он или нет - не имеет смысла. Сын настроен решительно. Александра Филипповна как ни странно поддержала его желание стать кадетом, добавив, что и ее дед был военным. Только вопреки совету бабушки, пойти учиться в военно-космический кадетский корпус, Филипп решил остаться в своем городе. Думаю, я знаю, что повлияло на такой выбор. Точнее - кто. Дарина. При воспоминании о дочери на лице появляется улыбка. Всегда.
        - Дарина пойдет с тобой? - вопрос срывается сам собой. Мне кажется, что дети всегда ходят вместе.
        - Пап, ну точно! За ручку, как маленького, отведет, - возмущается Филипп.
        Не нравится ему, когда за ним присматривает его старшая сестра.
        - А что? Я был бы спокоен…
        - Папа!
        - Филипп я всего лишь пошутить хотел.
        Выходные закончились. Как и школа. Наверное, мне будет не хватать тех коротких, но так много для меня значащих встреч с Полиной. Увидев ее на выпускном, не мог не восхищаться ею как женщиной, как матерью, как педагогом. Тряхнул головой, отгоняя воспоминания и допил крепкий, горький кофе.
        День прошел достаточно спокойно, я уже вышел из здания городской администрации, как раздался звонок. Приняв вызов, зажал телефон плечом. Почему-то брелка от машины в кармане не оказалось. Возможно я смахнул его со стола в кейс вместе с документами.
        - Добрый вечер, Елена Ильинична, - приветствовал я Романовскую. Она, пожалуй, единственная, кто видела во мне человека. Положил кейс на капот, ища злополучный брелок. - Как ваше здоровье?
        - Костя, я умираю… - донесся из трубки еле слышный голос.
        У Елены Ильиничны слабое сердце, но ради единственного внука она находила в себе силы жить.
        - Вы звонили в скорую? - Я открыл машину, бросил на заднее сиденье кейс и включил зажигание.
        - Нет, только тебе… - Слышу тяжелое дыхание.
        - Елена Ильинична, пожалуйста, примите лекарство! Скорую я сейчас вызову!
        - Костя… Я…
        - Я сейчас приеду! Пожалуйста, примите лекарство и оставьте дверь открытой.
        Я отключил звонок, чтобы вызвать скорую кардиологическую помощь для Елены Ильиничны, и спешно выехал с административной парковки, стараясь не дать эмоциям меня захватить.
        Романовская дома была одна, Эрик проходил практику в летнем лагере. Поскольку сессия была закрыта автоматом, то он успел на первый сезон и должен был вернуться только через неделю.
        Я приехал раньше скорой. Дверь была открыта, и я без труда вошел в квартиру. Елена Ильинична лежала на своем диване.
        - Успел… Я хочу попрощаться и еще раз попросить прощения…
        - Елена Ильинична, скорая уже едет, - начал я, но она жестом попросила меня замолчать.
        - Нет, Костя. Это конец. Наташа зовет меня… - Наташей звали ее дочь и мать Эрика. - Я устала, Костя.
        - Нет, нет, нет. Ничего не говорите. Сейчас приедет скорая, и все будет хорошо. - По крайней мере так было раньше. - Пожалуйста, потерпите!
        Эрику было шесть лет, когда у Елены Ильиничны случился первый сердечный приступ. Тогда ее увезли в больницу, а как только она пришла в себя, у нас состоялся разговор, который она ни в какую не хотела откладывать. Я видел, как ей тяжело, но женщина упрямо стояла на своем.
        - Костя, я хочу тебя попросить оформить опекунство над Эриком.
        Не знаю, чего я ожидал от строгой Елены Ильиничны, но только не этого.
        - Елена Ильинична, давайте мы подождем, когда вы…
        - Нет, Костя. Я не могу ждать. Я не вечна, это может случиться в любой момент. Если со мной что-то случится, я не хочу, чтобы Эрик оказался в детском доме.
        - Елена Ильинична, не надо так говорить, - прошу женщину.
        - Надо, Костя. Я реально смотрю на вещи. Эрик еще мал, а в следующий раз скорая может и не успеть.
        - Елена Ильинична, я понимаю, что желание вашей дочери для вас очень много значит, но, может быть…
        - Нет, Костя. Желание Наташи для меня уже не настолько важно, как судьба Эрика.
        - Тогда может лучше оформить отцовство? - предлагаю ей.
        Я не совсем понимал почему нужно оформлять опекунство, когда я отец этого мальчика. Из-за желания его матери? Но ее нет. Только из-за пособия? Но я уже достаточно зарабатывал и на Эрика всегда переводил приличное содержание.
        Елена Ильинична молчит какое-то время, и мне кажется, что она не ответит, но я ошибаюсь.
        - Нет, Костя. Я не могу просить тебя даже от этом, - отвечает она. - Но больше мне обратиться не к кому.
        - Елена Ильинична, я понимаю ваше уважение к желанию Наташи. Но ее нет… - Слова даются с трудом: говорить о мертвых я не привык. - А думать нужно о живых.
        - Это верно. Только все не так просто, Костя…
        Елена Ильинична закрывает глаза и глубоко вздыхает. Проходит несколько секунд. Она открывает глаза и не отводя взгляда произносит:
        - Я виновата перед тобой. Очень сильно виновата. Но видит бог, я думала не о себе, а об Эрике.
        Я всегда восхищался ею, сколько любви и тепла она дарила своему внуку. Она в буквальном смысле заменила ему и отца и мать.
        - Наташа была беременна, когда вы стали встречаться… - звучит очень тихо. Ее слова не сразу доходят до моего понимания.
        С Наташей мы познакомились в клубе, где проходило посвящение в студенты. Мы пару раз оказались с ней в паре, а дальше нам обоим снесло голову. Немного позже Наташа призналась, что просто хотела забеременеть… Она отказывалась меня видеть и разговаривать, просила оставить ее в покое и забыть, сказав, что это был секс и ничего более. И я забыл, пока мне не позвонила Елена Ильинична и не сообщила, что Наташа разбилась в аварии, а у нее на руках остался двухмесячный ребенок.
        - Ей ничего не стоило назвать этого ребенка твоим, но Наташка не захотела лгать. «Бабуля, я не смогу его обманывать», - говорила она. А я смогла. Взяла грех на душу. Поэтому, если ты откажешься, я пойму. Но, пожалуйста, подумай. Я сама буду его растить. Столько - на сколько меня хватит, но я хочу знать, что если со мной что-то случится, мой внук не окажется в детском доме.
        Эмоции были разные. Непонятные. Злость, обида и на Наташу, и на Елену Ильиничну. Но к Эрику я уже привык. Я не видел его часто. Помогал, чем мог, но Елена Ильинична была рада любой помощи. Она не требовала невозможного и воспитывала внука в строгости. И я согласился. Ведь действительно, Елены Ильиничны могло не стать в любой момент, а прежде чем я смогу его усыновить, ему придется оказаться в детском доме.
        Евгении тоже пришлось подписать документы. Опека - это не усыновление и не признание отцовства. А то, что Эрик не мой сын я решил не говорить.
        - Прости меня за все, Костя, и, пожалуйста, не оставляй моего внука… Он… - она замолкает.
        В комнату входит бригада скорой помощи. Отхожу в сторону, но умоляющий взгляд Елены Ильиничны направлен на меня. Киваю ей, что выполню все, что она просила, и, вздохнув, она закрывает глаза…
        - Мужчина, помогите опустить ее на пол! - звучит команда, но даже дефибриллятор не может запустить уставшее сердце.
        Глава 38
        Полина
        Вчера весь день шел дождь. Все, что накопилось за засушливое лето, решило вдруг вылиться за один день. И когда утром я увидела солнечные лучи, то очень обрадовалась, что не придется оставаться дома.
        Сегодня первое сентября. Последняя школьная линейка у Дарины. Дочь сидит на стуле, а я, ровно как десять лет назад, прикрепляю ей на хвостики огромные белоснежные банты.
        - Дяй, дяй, дяй! - Ангелина стоит в своей кроватке и тянет ручки, требуя себе такой же бант. Только вот цеплять его пока не за что. Без опоры у Гели получается стоять недолго, и она смешно плюхается на попу.
        - Подожди, мое солнышко! - отвечаю ей с улыбкой. - Сейчас оденем твою сестренку и тоже будем собираться.
        - Мам, может, вы не пойдете? - спрашивает Дарина.
        - Вот еще! Пропустить последнюю линейку?! Не выдумывай!
        Признаваться, что я немного скучаю по работе, не хочу. А так я смогу хотя бы постоять в сторонке и почувствовать ту непередаваемую атмосферу, которая бывает только в школе.
        - Мам, ты же устанешь, - беспокоится Дарина. - Геля не будет сидеть в коляске все время, а держать ее на руках тяжело.
        У нас с Сережей родилась девочка. Ангелина. Маленький ангелочек, посланный небесами, как говорит мой муж. В свои десять месяцев она уверенно стоит и может самостоятельно сделать несколько шагов. Но больше всего ей нравится топать, когда ее держат за обе ручки. И, как верно заметила Дарина, сидеть на попе Ангелина не любит.
        Это непередаваемые эмоции, когда ты снова видишь первые шаги своего ребенка. Не стоит говорить, что все это время со мной был муж. Поддерживал и берег.
        Когда Ангелина первый раз встала на ножки, Сережа назвал ее балеринкой, потому что она стояла на носочках. Каждый раз при небольшом отклонении от нормы я была готова поддаться панике. И то, что Ангелина не вставала полностью на стопу, меня очень сильно беспокоило. Но ни педиатр, ни невропатолог не ставили никаких отклонений. Ангелине назначили массаж, да и Сережа сам каждый вечер массировал дочке пяточки. Такой заботы и нежности я никогда не видела. Единственное, муж ужасно ворчал, когда к нам приезжали бабушки, словно они забирали у него его маленькую звездочку. Это была настоящая война за то, кто будет играть с ребенком.
        Я немного сожалею, что сегодня у Сережи не получилось отпроситься с работы, потому что на плечах папы Ангелина может сидеть сколько угодно. И нам придется обойтись без него.
        Поправляю последний локон Дарины и подхожу к детской кроватке.
        - Ну? Кто пойдет к сестренке в школу? - поднимаю на руки свою пышечку. - Да, детка, папа поторопился назвать тебя балеринкой!
        У Дарины вибрирует телефон, и я замечаю, как поспешно она снимает блокировку. На ее лице расцветает улыбка, и дочь, закусив нижнюю губу, печатает ответ. Дара изменилась. Слишком часто я ловлю ее мечтательный взгляд, когда она не видит, что за ней наблюдают. Не говоря уже о том, что с телефоном она почти не расстается. Это началось еще летом, сразу после палаточного лагеря, в который дочь ездила на второй сезон.
        Первое время я думала, что она переписывается с Филиппом. Ведь увидеться они смогут теперь не скоро. Но Дарина сказала, что телефон Филиппу выдают только вечером и всего на час. И только в том случае, если выполнены все задания и нет замечаний. А если он что-то не успел, то сначала нужно доделать. И только потом можно будет позвонить, если, конечно, останется время. Фил может только звонить, в интернет выхода у него нет. Ему даже пришлось специально купить кнопочный телефон, который дети считали раритетом.
        Я переодеваю Ангелину, поглядывая на Дару. Она даже со стула забыла встать, настолько увлеклась. Вспоминаю слова Сережи: «Кажется, у нашей дочи кто-то появился». И я все больше и больше в этом убеждаюсь.
        - Дарина, - зову ее.
        - А? - Дара даже глаза не подняла.
        - Как зовут, скажешь? - как бы между прочим задаю вопрос, натягивая на пухлые ножки младшей дочери голубые колготки.
        - А? - Даринка отрывается от телефона и смотрит на меня, рассеянно хлопая ресницами - Ну, мама! - возмущается дочь, когда до нее доходит смысл того, что я спросила.
        - Я папе не скажу. Обещаю. - Знаю, что Сережа обязательно будет ее дразнить. - Так, как?
        Несколько секунд вижу колебание на лице дочери.
        - Ну нет, мам. - Дочь виновато смотрит на меня. - Прости.
        Хм. Интересно. Значит, все-таки Сережа прав. Кажется кто-то у нас влюбился.
        - Он тебе нравится? - Я даже не смотрю на дочь, полностью «сосредоточившись» на застегивании пуговок на кофточке Гели.
        - Очень, - звучит чистый и искренней ответ.
        - А ты ему? - поднимаю взгляд на старшую дочь, пытаясь понять кто мог занять ее сердце. И почему-то никто из мальчиков ее класса на ум не приходит.
        - Не знаю, - вздыхает Дарина и пожимает плечами.
        Вспоминаю себя в этом возрасте. Какими же юными и беззаботными мы были тогда. И мне очень хочется, чтобы у нее все было хорошо.
        Вместо цветов дети идут с воздушными шарами, наполненными гелием. Нашей маленькой обезьянке тоже пришлось привязать гелиевый шарик на ручку коляски, иначе Ангелина ни в какую не хотела отдавать шарики сестре.
        После дождя на улице все блестит в ярких лучах солнца. Природа словно провела генеральную уборку перед началом учебного года, смыв всю летнюю пыль. Я стараюсь медленнее катить коляску и уже жалею, что накинула плащ. На улице тепло. А через час, чувствую, будет даже жарко.
        Как же красиво, когда к школе идут нарядные дети. Кто с цветами, а кто с шарами, как и мы. Ощущение праздника поднимает настроение. Из динамиков школы играет музыка, и такой привычный детский шум вызывает легкую ностальгию. Как же быстро летит время. Ведь совсем недавно я вела дочь в первый класс, а сейчас она уже выпускница. Еще немного и ее младшая сестра также пойдет в школу, будет носиться на переменах и с замиранием ждать результатов контрольных. Жизнь не стоит на месте. Она бежит в припрыжку, перепрыгивая через лужи, балансируя идет по бордюру и танцует в современном ритме.
        Я стою немного в стороне, чтобы на Ангелину не падало солнце. Слушая напутственную речь Громовой невольно улыбаюсь. Вроде бы ничего нового не звучит, но слова кажутся совсем не такими. Воздушные шары, пестревшие на линейке, взмываются в небо.
        - Дяй, дяй, дяй! - Ангелинка требует шарики, улетевшие ввысь.
        Отвязываю шарик от коляски, протягивая его своей крошке. Ангелина хватает веревочку цепкими пальчиками.
        - Ангелина будет отпускать шарик?
        - Дя!
        Маленькие пальчики разжимаются, и одинокий шарик летит догонять другие, ставшие уже совсем маленькими.
        - Дяй! - требует шарик дочка.
        - А все. Шарик улетел, - объясняю, что теперь его уже никак не поймаешь.
        - Дяй! - обиженно сопит моя крошка и тянет ручку в небо. - Дяй!
        - Держи, - раздается рядом.
        Я поворачиваюсь. Костя протягивает моей дочери ярко-синий воздушный шар на веревочке. Ангелина распахивает глаза и хватает желанную игрушку.
        - Спасибо, - отвечаю вместо Гели.
        - С началом учебного года, Полина, - поздравляет Лебедев.
        - Спасибо. И тебя тоже. Как Филипп?
        - Ну, - тянет Костя. - Привыкает потихоньку. На их построения родителей не пускают. Я решил прийти сюда.
        - Вот как? - искренне удивляюсь. Ведь теперь его в школе ничего не держит.
        - Громова непрозрачно намекнула, что надо обсудить кое-какие вопросы, - словно прочитав мои мысли, отвечает Костя.
        Честно говоря я не видела, когда он успел подъехать, только сейчас заметив его машину за воротами школы.
        Мы стоим и молча смотрим, как дети заходят в здание.
        - Расти хорошо и догоняй сестренку, - с улыбкой говорит он Ангелине, когда последний класс начинает подниматься по ступенькам. - До свидания, Полина! - И, не дожидаясь моего ответа, Лебедев широкими шагами идет в сторону крыльца.
        - ы! - показывает на него Ангелина.
        - Дядя ушел. И нам пора домой.
        - ы-ы-ы!
        - Нет, моя хорошая, Дарина придет потом, когда Геля поспит.
        Только сейчас замечаю, что руки затекли. Сажу дочку в коляску, привязываю шарик, и мы едем домой.
        Эпилог
        Дарина
        Сегодня Ангелинке исполнился ровно год. Маленький розовощекий ангелочек, который любит улыбаться и тянуть ко всем ручки. Она такая милая…
        - Аиня… - Именно так получается у нее произносить мое имя.
        - Иди ко мне, моя сладенькая! - поднимаю сестренку и усаживаю к себе на колени. - Кто у нас такой большой? Ангелина?
        - Дя-я! - радуется малышка.
        - А сколько Ангелиночке годиков? - спрашиваю я.
        Малышка невинно пожимает своими плечиками. Ее это абсолютно не беспокоит.
        - Один, - говорю ей и сжимаю ее пальчики в кулачок, оставляя не зажатым указательный.
        - Динь, - повторяет за мной она.
        - Умничка! - тут же хвалю ее.
        Сегодня шумно, и мы с сестренкой спрятались в моей комнате. Точнее, ушла я, чтобы проверить входящие сообщения, а Ангелинка хвостиком увязалась со мной. Проверять мессенджер при бабулях равносильно полному провалу конспирации, поэтому я просто оставила телефон в своей комнате, чтобы не дать им никакого повода для лишних вопросов. Вопросов, ответы на которые я пока никому дать не готова. Даже себе.
        - Давай посмотрим, что у нас тут… - Я достаю телефон и с замиранием сердца снимаю блокировку. С невольным разочарованием листаю сообщения: поздравления от Алены, Евы и… ни одного, которого я жду.
        - Дяй, - просит Ангелинка, играя пальчиками.
        Отдаю ей бесполезный гаджет.
        - Дарина, у вас все нормально? - В комнату заглядывает мама.
        - Да. Геля устала, - сваливаю все на малышку, надеясь, что она меня простит, - а у вас там сильно шумно. Мы пока тут посидим. Да, Гель? - ищу поддержки у сестренки.
        - Дя, - Ангелина хлопает глазками и показывает маме мой телефон.
        - Она тебе ничего там не натыкает? - беспокоится мама.
        - Нет, мам. Я же смотрю, - отвечаю с улыбкой.
        - Папа тоже смотрел, а сколько она ему сообщений наотправляла. Да, Гелечка? - улыбается мама.
        Пальчики у нашего ангелочка очень шаловливые.
        - Дя-я! - тут же радуется Геля, что ее похвалили.
        Мама уходит, а я выдыхаю. Звук входящего сообщения заставляет замереть.
        - Гельчик, дай мне мой телефон, пожалуйста! - прошу сестренку.
        - Неть!
        Если что-то попадает в маленькие цепкие ручки Гели, то забрать будет сложно.
        - Геленок, ну пожа-а-луйста! - кривлю умоляющую рожицу и хлопаю ресницами, делая вид, что сейчас заплачу.
        Ангелина хмурит свои светлые бровки и сжимает губешки - отдавать не хочет. Продолжаю на нее смотреть.
        - Пожалуйста!
        - Ня, - обиженно сопит малышка.
        - Спасибо, мой ангелочек! - Целую ее в носик и дрожащими руками открываю сообщения.
        «Привет! Ангелочка с днем рождения!» - читаю сообщение.
        Ничего не значащие слова заставляют трепыхаться от волнения.
        «Спасибо! Не думала, что ты запомнишь», - пишу ответ и нажимаю «отправить», тут же жалея, что поторопилась.
        Скажет еще, что ждала его сообщения! Хотя я, действительно, ждала. И опять жду.
        - Дяй! - требует смартфон маленькая жадина.
        - Подожди, зайка. Ангелиночка же зайка? - стараюсь отвлечь малышку.
        На секунду мелькает запись «Ромыч пишет…» и исчезает.
        - Дяй! - напоминает о себе Геля.
        - Сейчас, одну минуточку, - прошу Кнопку.
        Но на экране уже высвечено: «Пользователь не в сети», и я, вздохнув, отдаю телефон сестренке.
        Полина
        Наконец все разошлись. Несмотря на то, что помощников сегодня хватало, я все-таки устала. Наверное, за последнее время я привыкла к тишине в доме. Когда нет ничего лишнего. Ангелина уснула под боком сестренки, и Сережа сам решил переложить ее в кроватку. А я листаю сегодняшние фотографии, сделанные Дариной. Вот Ангелина с бабушками. Вот она смеется на руках у деда, и мне кажется, что я даже слышу ее заливистый смех. Вот она сидит на руках у папы и смотрит на зажженную свечу в форме цифры один на своем первом торте. А вот она задувает (вместе с папой) огонек. Задерживаю взгляд на этой фотографии. Она такая яркая, живая, что невозможно оторвать глаз. Ангелина очень похожа на Сережу, и сейчас, глядя на это фото, сходство заметно еще сильнее. Даже их движения, снятые Дариной, выглядят синхронными.
        - Что там у тебя? - спрашивает Сережа, опускаясь рядом со мной.
        Показываю ему снимки.
        - Дарина прислала, - сообщаю с улыбкой.
        - О! Какие у нас с дочей щечки одинаковые! - любуется муж.
        - Ты ей помогал свечку задувать?
        - Конечно! Надо же чтобы дочкино первое желание сбылось.
        - Ты думаешь, она его загадала? - с нежностью смотрю на мужа.
        Сережа словно светится весь, когда говорит об Ангелинке.
        - Не волнуйся, это сделал за нее я, - Сережа шепотом сообщает секрет.
        - Правда? - удивляюсь. - И какое? - не могу сдержать любопытства.
        - Чтобы у нее поскорее появился братик.
        _____
        Полина взяла себе фамилию мужа. Братика у Ангелинки не появилось, но это нисколько не помешало маленькому ангелочку расти в любви и заботе.
        Костя так и не поехал в Москву, оставшись в родном городе. Его отношения с мамой не улучшились, как впрочем и в личном плане тоже.
        Филипп поступил в кадетский военный корпус и немного жалел, что не сделал этого раньше. Костя присутствовал на посвящении сына в кадеты.
        А Дарина… История обычной девочки, рождение которой изменило жизнь многих только начинается.
        _____
        Конец