Все дороги ведут к Елке Ирма Хан
        Прежде, чем заказать своего друга и партнёра, подумай, к тому ли специалисту ты обратился.
        Прежде, чем заказать ведьму, подумай, чем это может обернуться для тебя.
        Прежде, чем оплакивать бросившего тебя мужчину, подумай, а вдруг это шанс встретить новую любовь.
        Не торопись плести интригу против своей жены. Ведь ты не знаешь, на что способна женщина, загнанная в угол.
        И, наконец, не отказывайся от поцелуя ведьмы. Может оказаться, что это шанс изменить свою жизнь. Именно так и случилось с Григорием Огарёвым. После поцелуя ведьмы Ёлки в его жизни стали происходить необыкновенные вещи...
        Все дороги ведут к Елке
        Пролог
        Звенящую тишину ночного леса нарушало тихое потрескивание веток в костре. Весёлые рыжие языки пламени обнимали котелок, висевший над огнём. Ведьма сидела на земле, прислонившись к дереву спиной, и смотрела на костёр. Она сидела, обхватив руками колени и положив на них голову. «Хорошо, что я решила провести этот обряд. - Думала она. - Сколько можно быть одной? Я стольким людям помогла обрести личное счастье, а сама до сих пор так и не встретила своего мужчину. И что я раньше себе дорогу любви не открыла? Провела бы ритуал несколько лет назад, и уже была бы счастлива!» - невесело усмехнулась она. Действительно, она многих сделала счастливыми при помощи необыкновенной магии и самой обыкновенной психологии. Кому-то возвращала приворожённых мужей, кому-то привораживала неверных женихов, гармонизировала отношения в семье, возвращала в лоно семьи блудных отцов и детей, кому-то проводила обряд любви и симпатии. А для себя этот обряд решила провести только сейчас. «А что? Не плохой подарок себе на сорока двухлетие я придумала». - Рассуждала она, вынимая из рюкзачка оливкового цвета пакетики с травами,
склянки с жидкостями, свечи, разноцветные нитки и деревянную шкатулку. Из шкатулки она извлекла бархатный футляр продолговатой формы и зеркало.
        - Ну, что, милый друг... поработаешь нынче лично для меня? - ласково обратилась ведьма к непонятному предмету, завёрнутому в зелёный шёлк, который извлекла из футляра. Шёлк вокруг фетиша колыхнулся, словно давал ей своё согласие.
        Ведьма встала на колени. Взяла нож с красивой костяной ручкой. Пошептала над ним. Потом простёрла левую руку над фетишем и резко полосонула по ребру ладони. Капли крови падали на него и тут исчезали, словно кто-то слизывал их. Отсчитав нужное количество капель, ведьма пошептала на рану и кровь остановилась. Потом встала, взяла травы из разных мешочков и высыпала их в кипящий котелок. Затем капнула в него по несколько капель из каждой бутылочки. Вода забурлила, и из котелка повалил разноцветный пар. В воздухе переплелись пурпурный, голубой, красный и розовый цвета. Несмотря на белые ночи, огромный шар Луны ярко сиял на небосводе. Ведьма подняла руки к небу:
        - Да здравствует полнолуние! Да здравствует Селена, сияющая во всей красе! - громко произнесла она, сложила ладони лодочкой, словно хотела собрать в них лунный свет, и запела низким, чуть хрипловатым голосом:
        Сила полной Луны!
        В мои руки перейди!
        Своей мощью напитай
        И открой мне дорогу любви!
        Потом снова опустилась на колени. Взяла один из пузырьков и вылила несколько капель себе на руки, шею и грудь, а на лоб нанесла капельки масла пачули и жасмина. После этого поднялась и плавно закружилась вокруг костра, не сводя глаз с великолепного небесного светила. При этом она напевала песню на одном ей известном языке всё тем же низким голосом. Сделав несколько кругов, она протянула руки к бурлящему котелку и погрузила их в пар. Потом подхватила этот пар в ладони и с силой бросила его на землю. Мгновенно по земле в разные стороны от костра побежали разноцветные дорожки из этого пара. Она снова зачерпнула пар, и снова бросила его на землю. Так она делала до тех пор, пока разноцветные дорожки не сошлись в одну широкую дорогу пурпурного цвета.
        - Маршрут построен, - радостно засмеялась ведьма, взяла в руки фетиш и снова закружилась в медленном танце.
        Только уже не вокруг костра, а по пурпурной дороге. В какой-то момент она остановилась и замерла, внимательно вглядываясь вглубь леса и продолжая говорить на непонятном языке. Вдруг воздух всколыхнулся и от высокой сосны, около которой таял пурпур, отделился силуэт мужчины. Он плавно двигался по воздуху в её сторону. Потом замер в нескольких шагах от неё. Ведьма смотрела на силуэт, затаив дыхание. Мужчина был высок. Хорошо сложён. Лица его она не могла рассмотреть. Да ей это было и не надо.
        - Долго тебя ждать? - спросила она, слегка наклонив голову на бок.
        - Жди на растущую Луну... - раздался тихий шёпот и силуэт исчез.
        - На растущую, так на растущую, - говорила ведьма, убирая свои принадлежности в рюкзачок. - Подумаешь, пару недель всего. Некоторые годами ждут...
        Часть 1 глава 1
        - С чего Вы взяли, что я возьмусь за убийство Вашего партнёра?
        - Про Вас такие слухи ходят... На Вашей совести, говорят, не один труп.
        - И кто же говорит?
        - Люди.
        - Ясно, что не звери, - ведьма усмехнулась. - Кто именно Вас ко мне направил с такой пикантной просьбой?
        - Фамилия Ясенев Вам что-нибудь говорит?
        - Владлен... - Ведьма пощёлкала пальцами, точно пыталась вспомнить отчество.
        - Альбертович, - подсказал посетитель.
        Ведьма милостиво улыбнулась:
        - Друзья Владлена мои друзья. Что у Вас? Фотография? Вещь?
        - Есть и то, и другое. Что предпочтительней?
        - И то, и другое.
        Посетитель вынул из портфеля коричневой кожи полиэтиленовый пакет, в котором лежала аккуратно сложенная футболка. Положил её на журнальный столик вместе с фотографией. Ведьма взяла футболку в руки. Внимательно посмотрела на бурые пятна.
        - Я правильно понимаю - это кровь?
        - Да. Играли в волейбол и ему мячом разбили нос. Это было два дня тому назад у меня на даче. Я дал ему свою футболку, а эту предложил выбросить. Он и выбросил. Ну, а я прибрал, так сказать.
        - Я смотрю, Вы серьёзно подошли к делу.
        - Очень серьёзно. - Посетитель нахмурил брови, показывая, насколько серьёзно. - Мы с ним партнёры по бизнесу... Ну, как, партнёры... У него две трети, у меня одна. Понимаете, мне его смерть необходима, как воздух.
        - Вы так хотите стать единовластным хозяином бизнеса, что готовы убить?.. Подумайте, как следует, прежде чем ответить.
        - Я уже подумал... как следует подумал, и именно поэтому я здесь.
        - А что, бизнес приносит такой большой доход?
        - Дело не только в бизнесе, хотя и это тоже... дело в моём партнёре...
        - Вы его так не любите?
        Посетитель кивнул.
        - Убийство - большой грех. - Ведьма слега наклонила голову на бок.
        - Так и деньги немалые, - усмехнулся посетитель.
        - И Вас не смущает, что Вы станете убийцей?
        - Ну, почему же я? Вы.
        - Для меня тут нет ничего личного. Просто работа. Оплаченная работа. А вот Вы, как заказчик, перед ним,- ведьма ткнула указательным пальчиком вверх, - отвечать будете.
        - Вот когда туда попаду - отвечу, а сейчас я хочу только одного: что б он умер. - Посетитель так и пылал ненавистью к своему партнёру.
        - Чем же он Вам так насолил? - она рассматривала фотографию предполагаемой жертвы. Назвать мужчину красивым можно было с большой натяжкой. Тяжеловатый подбородок, полные губы, крупный нос, глубоко посаженные глаза. Трёхдневная щетина, которая была в моде и ужасно не нравилась ей. И всё же было в нём что-то, что делало его привлекательным. Чувствовался в нём стержень, что ли... Или внутреннее обаяние... Ведьма смотрела на него и понимала, что это мужчина с большой буквы. На него можно положиться в трудную минуту. Он не предаст, не струсит. С ним, как гласит русская поговорка и в огонь, и в воду. В общем, в разведку она бы с ним пошла, не задумываясь, а вот с товарищем, сидящим напротив, и спирт бы на морозе пить не стала. Хоть он и красавчик, и одеколоном от него пахнет дорогущим, и часы на руке не меньше пятидесяти тысяч долларов стоят (уж в этом ведьма разбиралась), и улыбается обворожительно, а нутро гнилое. Тут и ведьмой не надо быть, что бы это почувствовать.
        - За что же Вы его ненавидите? Он Вам однажды жизнь спас, а Вы его убить решили.
        - Откуда Вам известно, что он мне жизнь спас? - удивлённо произнёс мужчина.
        - Ну, мил человек! Ты ж не к буфетчице пришёл, а к ведьме. Ай-я-яй! - и она покачала головой. - Спасителя своего и заказать...
        - Да я его за это всю жизнь ненавижу, понимаете! Мы с ним служили вместе. В окружение попали. - Торопливо заговорил посетитель, словно боялся, что ему не дадут высказаться до конца. - Командира убили. Он на себя командование принял, и все его слушались, понимаете? Его, рядового! Его слушали, а меня, сержанта, по боку! Он нас из окружения вывел, меня раненого на себе нёс. Это же плевок мне в лицо! А на гражданке, когда мы, выжившие, встречались, только об этом и вспоминали все. Благодарили его. Опять же, пили за его здоровье... Вам этого не понять, - махнул он рукой и скривился так, словно лимон откусил.
        - То есть Вы ему никак простить не можете того, что он Вас спас? - удивилась ведьма.
        - Да как Вы не понимаете!? Он меня не спас, он унизил меня перед отрядом. Дескать, смотрите, сержант не справляется, а я справлюсь!
        - А как с бизнесом? - спросила ведьма, а сама подумала: «Ну и скотина! Надо же так трактовать своё спасение! Мало того что трус, не просто же так парень на себя командование принял, так ещё и завидует ему по-чёрному».
        продолжение часть 1 глава 1
        - Да так же! Он меня в бизнес позвал, когда я уже от безысходности загибался. Институт закончил, а на работу не устроиться. Воинское дело меня не привлекало. Полиция тоже не моё. Подрабатывал, где мог. Перебивался временными заработками. Даже в школе учителем одно время, представляете? Тут ещё мать заболела. За операцию такую сумму загнули, хоть почку продавай. Я кому-то из наших бойцов рассказал при встрече за бокалом пива, так сказать, на жизнь пожаловался, а этот, - он кивнул на фотографию - на следующий день звонит: «Что ж ты, - говорит, - не обратился ко мне за помощью? Мать - это же святое!» Сам - то он ещё в детстве без матери остался. Денег дал на операцию и на работу к себе взял. Мать его при встрече до сих пор целует-обнимает, сыном зовёт, а я вроде, так, в гости зашёл. - С обидой в голосе сказал.
        - А как же Вам удалось из служащих в партнёры попасть?
        - Я несколько идей дельных ему подкинул, с людьми нужными свёл. Жена моя - дочь бывшего депутата. Ну, Вы же понимаете, там бывших не бывает... Я с ней познакомился, когда учительствовал. Её дочь в моём классе училась, ну и ... сложилось всё у нас. Вот я и говорю ему полгода назад: «Не справедливо как-то получается - я стараюсь, вкладываюсь, столько заказчиков нам привёл, а хозяин ты. Разве я для нашего бизнеса мало делаю?» Он подумал и согласился. Правда, не половину бизнеса, а одну треть предложил, но контракт о партнёрстве составлял я со своим юристом. Его не станет - весь бизнес мой.
        - Подождите... он, что - контракт не читал?
        - Читал. Ну, как читал?.. Пробежал глазами, не вникая в некоторые пункты. К тому же, для верности, я прибегнул к старому трюку: он подписывал документы, я ему листок за листком, листок за листком... сами понимаете, иногда человек, не глядя, такое подписывает... - и посетитель гаденько улыбнулся.
        - А наследники у него отсутствуют?
        - Прямых наследников нет. Жены никогда не было. Детей тоже. Родители умерли. Мать, как я уже говорил, давно, а отец два года назад. Сестра сводная есть, но к бизнесу этому она никакого отношения не имеет, поэтому с ней я легко вопрос решу.
        - Так же, как с ним? - ведьма постучала пальчиком по фотографии мужчины.
        - Нет. Зачем? Там у меня совсем другой план. Я же сказал, что кое-что он подписывал, не вникая, а там есть некие подводные камушки... - теперь он загадочно посмотрел на ведьму. Взгляд этот не просто ей не понравился. Взгляд этот её насторожил. «Ээээ, парень, да у тебя две стрелы на одной тетиве! - мысленно усмехнулась ведьма. - Надо будет посмотреть, что ты задумал...»
        продолжение глава 1 часть 1
        - А что - бизнес такой прибыльный? Есть за что парня убрать? - ведьма улыбалась, но взгляд её был холодный и пронзительный. - Сигарету? У меня, правда, с ментолом. Не откажите? - и она поводила пачкой сигарет перед лицом посетителя.
        - Не курю, спасибо... - мужчина почувствовал лёгкое головокружение.
        - У меня буквально пара вопросов. Ответите?
        - Конечно, - сказал мужчина, растягивая слово.
        Теперь она не улыбалась. Она знала, что поступает неэтично, но другого выхода у неё не было. Она ни за что не применила бы гипноз, если бы не решила предотвратить эту смерть. Ведьма задала всего три вопроса. Затем вставила сигарету в янтарный мундштук, затянулась и выпустила дым в лицо посетителю. Тот с удивлением посмотрел на женщину:
        - Простите... я не расслышал... Что Вы сказали?
        - Я узнала, то, что мне надо... а теперь мне надо подумать. - И засмеялась, увидев растерянный взгляд мужчины. - Нет, за работу я возьмусь, мне надо подумать, как всё лучше сделать...
        Она потушила сигарету. Убрала мундштук в шкатулку. Взяла с полки блокнот и ручку.
        - Мне надо знать его дату рождения и имя.
        Посетитель быстро продиктовал, а она записала.
        - И ещё, мне надо выбрать правильный день для проведения ритуала. Когда я всё подготовлю, то сообщу Вам.
        Потом вырвала листок из блокнота и, написав сумму, повернула к мужчине.
        - Это - аванс. Такая же сумма после его смерти.
        - А немного ли будет?
        - В самый раз. Сами говорили, что деньги немалые. И потом... это же убийство...
        - У меня нет с собой нужной суммы, - развёл руками посетитель.
        - Не вопрос. Вот номер моей карты. Как только получу аванс - сразу начну подготовку к работе. А вот это, - она снова написала на листке сумму, - за сегодняшнюю беседу.
        - Как скоро я стану единовластным владельцем бизнеса? - заказчик повертел бумажку в руках.
        - Дней через десять - двенадцать после последнего ритуала.
        - А сколько надо ритуалов?
        - Это когда как: иногда одного хватит, а иногда и трёх мало. Парень он крепкий. Просто так инфаркт ему не устроишь.
        - Можно и не инфаркт. Можно, аварию, например или...
        - Поучи жену щи варить, - резко оборвала его ведьма. Мужчина посмотрел на сидящую перед ним женщину и почувствовал, как холод побежал по позвоночнику. Вместо неё он увидел огромного волка, который скалил зубы.
        « О, Господи!» - мысленно перекрестился он. Быстро закрыл и открыл глаза.
        - Так я жду, - ведьма скосила глаза цвета мёда на открытую шкатулку, стоящую на столе.
        Посетитель согласно кивнул, вынул деньги из портфеля и положил их в шкатулку. Ведьма разорвала листок с цифрами, бросила клочки бумаги в пепельницу и чиркнула спичкой.
        - А вот это - телефон для связи. В нём забит всего один номер. Этим номером будем пользоваться только мы. Когда Вы выполните заказ - достаточно выкинуть аппарат. - Уходя, сказал посетитель и положил на стол простенький дешёвый телефон.
        - Конспиратор, твою мать! - сквозь зубы прошипела ведьма. «Вот сволочь! Ведь живёт такая мразь!» - перефразировала она реплику Дианы из фильма « Собака на сене», как только за мужчиной закрылась дверь. Она снова достала мундштук, вставила в него сигарету, прикурила и глубоко затянулась. После беседы с посетителем было нестерпимое желание принять душ. Ведьма взяла в руки фотографию и внимательно посмотрела на мужчину. «Что ж ты, мил человек, змеюку на груди пригрел!? Вот и спасай после этого своих однополчан...» Мужчина на фотографии ей нравился. Да, не красавец, ну и что? Как было сказано в одной басне, которую она помнила с детства:
        « Что толку в красоте,
        Когда она червива».
        Зато труса в бою не праздновал. За спины товарищей не прятался. И даже по фото видно, что он добрый. А в наше время доброта редкость. Тем более, мужская доброта. Она не отказала посетителю только по одной причине: после её отказа он мог обратиться к кому-нибудь другому, для кого нет норм, а есть только работа. Ведь сила сама по себе морали не имеет. Мораль имеет человек. И обратиться он мог не только к магу, а к киллеру, который устранил бы его партнёра просто физически. «Девочка моя, во что же ты ввязываешься ради незнакомого тебе человека!? - подумала ведьма. - Как всю эту ситуацию разрулить, что б и волки сыты и овцы целы? Придётся к Вадику обращаться. Он человек грамотный и дело своё очень хорошо знает». Не могла ведьма допустить гибель человека, виновного лишь в том, что ему безумно завидовал и ненавидел его же друг. Обострённое чувство справедливости не позволяло ей пустить эту ситуацию на самотёк. Взяла телефон. Набрала номер.
        продолжение часть 1 глава 1
        - Вадюша, здравствуй. Произносить коронную фразу или ты уже знаешь?..
        - Конечно, знаю. «Вадюша, мне нужна твоя помощь», - сладким голоском пропели в трубке. - Так, да?
        - Так. - Согласилась ведьма.
        - Ты из меня верёвки вьёшь... - притворно вздохнули в ответ. - Слушаю тебя...
        Высказав свою просьбу, ведьма попрощалась с Вадимом и набрала ещё один номер.
        - Саша, там посетителей много?
        - Две женщины.
        - Их приму, а больше никого принимать сегодня не буду. Запиши сегодняшних на завтра.
        - Так у тебя на завтра забито всё.
        - А я тогда приём на пару часов раньше начну или, наоборот, на пару часов позже закончу. Ты договорись там, ладно? А сейчас, пожалуйста, принеси мне чашку «американо», будь добр. Скажи, что через пятнадцать минут следующий посетитель сможет проходить.
        Как только ведьма закончила разговор со своим помощником и охранником в одном лице, то сразу же набрала другой номер.
        - С ума сошёл!? - вместо приветствия рявкнула она в трубку, услышав радостное восклицание: «О, какие люди! Чем могу?»
        - Что случилось, подруга?
        - Он ещё спрашивает, что случилось? - прошипела ведьма. - Ты в своём уме: отправляешь ко мне человека, который хочет грохнуть своего партнёра по бизнесу!
        - Никого я к тебе не отправлял! Да ещё по такому щекотливому вопросу. Я же знаю, что ты только лечишь, а не калечишь. Что за грязные инсинуации!? В чём ты подозреваешь честного человека!? - возмутился на том конце трубки Ясенев вполне искренне.
        - Тогда ответь мне, честный человек, почему посетитель не просто твою фамилию назвал, а на тебя сослался?
        - Да откуда я знаю, почему!? - опять возмущённый голос. - Я тебе слово даю - никогда ничего подобного мне и в голову не приходило! Я, конечно, люблю прихвастнуть знакомством со знаменитой ведьмой, но ни адреса, ни телефона твоего никому не давал в последнее время. Я же всегда сначала с тобой созваниваюсь, прежде чем клиента к тебе направить. Да, скрывать не буду, я частенько рассказываю в компаниях, что для тебя невозможного мало. Ну... слегка тот случай с Иванищенко могу приукрасить... Про сердечный приступ. Помнишь? Потом аварию с Потаповым... Я не виноват, что кто-то сделал неправильные выводы!
        - Тогда откуда у него мой телефон?
        - Твой личный?
        - Нет, тот, по которому ко мне клиентов записывают.
        - Я ведь твоё имя не скрываю. Видно, через знакомых нашёл. Ты в городе личность известная.
        - Влад, я тебе как-нибудь точно голову оторву! Представляю, как ты всё преподносишь, раз меня за убийцу приняли. Ты же меня своими приукрашенными рассказами под монастырь подведёшь. Какие слухи могут про меня по городу пойти, ты подумал!?
        - Да никто не будет хвастаться, что человека заказал. Это ж полным дураком надо быть, что бы открыто в убийстве признаться! А ты заказ-то приняла? Сумму-то хоть приличную предложили?
        - С ума сошёл!? Я за деньги людей не убиваю!
        - Да. Знаю. Ты убиваешь их бесплатно и ради собственного удовольствия, - хохотнул Ясенев. - Ой, прости! Тут ко мне делегация... - и отключился.
        - Вот гад, а не ребёнок! - возмутилась ведьма. - Ну, подожди! Я с тобой ещё встречусь!
        Ведьма положила трубку и покачала головой: «Балабол!» Сердиться на Ясенева бесполезно. Вроде человек взрослый, серьёзный. Чиновник в Смольном. А вот как выпьет, что только языком не собирает! Большой ребёнок, одним словом.
        часть 1 глава 1
        С Ясеневым она познакомилась три года назад. Тогда кафе у неё ещё не было, и принимала ведьма в маленькой квартире на улице Воскова. Владлен пришёл уличить её в шарлатанстве.
        - Вы меня тут на предмет ясновидения прощупываете, а мама Ваша при смерти находится. Вы хоть понимаете, что ещё месяц-полтора и её уже не спасти! А он мне тут цирк с клоунами устраивает! Проверяльщик, твою мать! - и, не стесняясь в выражениях, выдала по полной программе всё, что о нём думала.
        Ясенев был поражён тем, как чётко ведьма описала ему ситуацию. Мама его, действительно, была на грани жизни и смерти. Врачи оперировать отказались. Рак обнаружили слишком поздно. Но ведьма за лечение взялась и Ирина Аркадьевна, мама Влада, была жива до сих пор. Вот Влад иногда и рассказывал эту историю, если к слову приходилось. И так, ради хохмы, про Иванищенко любил рассказать. Хотя с ним, с этим Иванищенко, была совсем другая история, и ведьма к ней не имела ни малейшего отношения, равно, как и к Потапову, но Владу нравилось преподносить всё так, словно это она покарала его злейших врагов. О последствиях своих рассказов он никогда прежде не задумывался. Теперь же насторожился. Раз из его слов кто-то делает такие выводы, значит, стоит следить за своим языком.
        Ведьма пила кофе и злилась. Чёрт бы побрал этого Влада с его привычкой разглагольствовать на темы магии и волшебства! Как выпьет, обязательно её, ведьму, приплетёт. Вот что ей теперь делать!? Как из этой ситуации выходить? Ведь надо же как-то спасать парня, а то грохнут ещё хорошего человека ни за что. «Ладно, кривая выведет. Жизнь - дорога. Что-нибудь придумаю. Вот поеду на место силы, и всё сразу встанет на свои места», - уговаривала себя ведьма со смешным именем Ёлка. Хотя Ёлка - это и не имя вовсе. Как сказал Жан-Жак Руссо: «Все мы родом из детства». Вот и Елене Павловне Ёлка фамилия прилепилась вместо имени ещё со школьной скамьи. Даже папа называл её «Ёлочка моя колючая», когда она на что-то дулась. Лене нравилось. С одной стороны просто, с другой - привычно, с третьей - оригинально. Ну и что, что по фамилии зовут. Фамилия не обидная, а очень даже милая.
        часть 1 глава 2
        Огарёв перелопатил весь интернет в поисках ведьмы Ёлки. Искал её и среди шаманов, и среди магов, и среди целителей. Нигде ни слова. Он даже среди мастеров вуду её искал, но и там ничего. «Неужели такая известная ведьма себя нигде не рекламирует!? Сейчас только ленивый сайт себе не создаёт», - думал он, поднимаясь на лифте в свой офис. Войдя в приёмную, он улыбнулся секретарше Аллочке и попросил зайти к нему.
        - Извини, что отвлекаю тебя по личному... делу и дело это очень... деликатное. Могу доверить только тебе. Понимаешь, у моей сестры большие проблемы со здоровьем. Ей никак не удаётся выносить ребёнка, - Огарёв поморщился при этих словах. Врать он не любил, но Алла расценила это по - своему. Она решила, что ему просто неловко затрагивать такую интимную тему в беседе с посторонним человеком. Мысленно секретарша собой гордилась: вот насколько ей доверяет Григорий Валерьевич, раз на такую щекотливую тему решил поговорить!
        - Я слышал, в нашем городе есть целительница со странным именем Ёлка. Говорят, она чудеса творит, но себя нигде не рекламирует. Не подскажешь, как бы её найти? Может, кто из твоих знакомых к ней обращался? Или знакомые знакомых? Говорят, попасть к ней трудно... Поможешь, Аллочка?
        - Конечно, конечно. Сейчас всё разузнаю. И ... Спасибо за доверие, Григорий Валерьевич. Можете во мне не сомневаться, - и с этими словами она провела пальцами по губам, словно молнию застегнула.
        Григорий улыбнулся: «Какая всё-таки славная девочка!» Алла работала у него уже два года, и лучшей секретарши у него не было. Две предыдущие пытались, как нынче выражаются, охомутать своего директора. Одна из них, Алина, на новогодней вечеринке даже пыталась соблазнить его в его же собственном кабинете. Он уволил её на следующий же день, не заботясь о том, что в новогодние праздники найти нового работника почти невозможно. И неизвестно, сколько бы он мучился без секретарши, если бы не его мачеха, Лариса Дмитриевна. У подруги Ларисы сестра зятя училась заочно в институте и очень хотела устроиться на работу. Гриша поговорил с девушкой и рискнул взять её, несмотря на юный возраст и отсутствия опыта. И ни разу за эти два года не пожалел об этом. Наоборот, очень надеялся, что после окончания учёбы она останется работать на фирме.
        Уже через десять минут у него на столе лежали номер телефона и адрес этой самой Ёлки.
        - А причём тут кафе «Лунный свет»? - удивился Огарёв, глядя на адрес.
        - Так она в кафе принимает. Это сейчас очень модно - принимать в кафе или в салоне красоты...
        - Да? Надо же... Я думал, специалисты такого профиля на квартире принимают или в офисе... А с которого часа она работает, не знаешь?
        - Она принимает в определённые часы, и к ней так сразу не попадёшь. Так что, Вы сначала позвоните её помощнику по этому телефону, и он скажет, когда Вы сможете попасть на приём.
        - Так это не её телефон? - разочаровано протянул Григорий.
        - Нет, конечно. Если она на звонки будет отвечать, то у неё времени на приём не останется.
        - Неужели она так популярна?
        - Очень.
        - Тогда почему её в соцсетях нет?
        - А зачем? Её и так знают.
        - Как же её знают, если она себя не рекламирует?
        - Хороший товар в рекламе не нуждается. Она давно практикует. Сарафанное радио, - улыбнулась Аллочка и выпорхнула из кабинета.
        Но Огарёв не собирался звонить ни секретарю, ни самой Ёлке. Он не хотел ждать. Он и так после всего произошедшего вчера не мог заснуть, с трудом дождался утра и буквально с порога вызвал Аллу. В нём кипела такая злость, что, казалось, он лопнет, если сию минуту не призовёт к ответу эту ведьму. Правда, он смутно представлял, что ей скажет и как, но очень уж хотел посмотреть в глаза этой гадине. «Приёмный, не приёмный... Главное, что бы она в это время на месте была, а там уж примет!» - проворчал себе под нос Огарёв. Он ещё раз внимательно перечитал адрес, скомкал листок, бросил в урну и вышел в приёмную.
        - Вы надолго? У Вас же встреча с поставщиками в два. - Встала при его появлении Алла.
        - Я помню, Аллочка. Я всего-то на часик отлучусь.
        часть 1 гл 3
        Ведьма держала в руках фотографию. Со снимка ей улыбался белобрысый голубоглазый мальчуган лет пяти-шести. Очень славный такой мальчишка.
        - Ну и где же справедливость? - обратилась она в пустоту. - Почему это малыш должен умереть? Где твоя справедливость, Господи? Слышишь меня? - она посмотрела вверх, словно хотела услышать оттуда ответ. - Я ведь смотрела его будущее. Из него должен был получиться талантливый врач, возможно, непревзойдённый хирург или онколог. Он бы спасал людей... Спасал бы учителей, артистов, рабочих... А, может, ты боялся, что он спасёт не того, кого надо? Например, убийцу или насильника, или педофила... Стоп! Педофила... Ну, конечно!
        Ведьма положила фото мальчика на стол и отошла в угол комнаты. Там в нише стоял небольшой компьютерный стол. Она включила компьютер и стала просматривать криминальные новости. Её внимание привлекла статья о суде над содержателем притона для педофилов. Адвокат у этого подонка был, что надо. Всё пытался суд разжалобить. И про загубленное детство припомнил, и болезни какие-то приплёл, и на медицинской экспертизе настаивал. Вроде, как, психически клиент его не совсем здоров. Вроде, как с головой у него проблемы. «С головой!? Так это то, что надо! Будут вам проблемы с головой, господа уроды!» - злобно прошипела ведьма и вынула из принтера распечатанную фотографию подсудимого. Потом вернулась к столу, взяла фото мальчика, подмигнула ему и, щёлкнув по носу, бодро проговорила: « Ну, что, брат Мишка!? Будем жить! Сейчас мы твой рак мозга на этого упыря переведём. Не волнуйся, малыш, у ведьмы Ёлки промахов не бывает! Будем жить, Мишка! Будем жить!»
        Напевая позабытую песню советских времён, она начала неторопливо подготавливать алтарь для работы.
        « Наши руки не для скуки, для любви сердца,
        Для любви сердца, у которой нет конца»...
        Мурлыкала себе под нос ведьма, выкладывая на алтарь чёрные свечи, благовония, масла, порошки, травы и ладан в маленьких баночках, нитки, в общем, всё то, что ей понадобится для ритуала перевода болезни с одного человека на другого. Потом положила приготовленное заранее мясо между фотографиями мальчика и владельца притона. Зажгла большое количество свечей красного и белого цвета. С пульта выключила люстру и, взяв в руки кинжал, начала произносить заговор на понятном только ей языке.
        часть 1 глава 3
        Огарёв вошёл в кафе. Огляделся. Ага! Надпись на двери «Только для персонала». Рядом с дверью симпатичный мужчина с короткой стрижкой и очень развитой мускулатурой. «Наверно, охранник», - подумал Гриша и решительно двинулся к нему.
        - Мне к Ёлке. Я ей звонил. Она назначила.
        Мужчина кивнул, приоткрыл дверь.
        - Направо до конца коридора.
        - Спасибо.
        Охранник посмотрел вслед посетителю. Он знал, что иногда Ёлка некоторым клиентам давала номер своего телефона. Правда, это были обычно постоянные клиенты... А этот незнакомый... К тому же в утреннее время она редко принимала, так как проводила обряды по фотографиям клиентов. Но посетитель шёл уверенно. Значит, она сделала исключение для этого мужчины. Возможно, у него, действительно, что-то срочное, но почему Ёлка его об этом не предупредила? Ведь она всегда сообщала ему о внезапных клиентах. Охранник немного подумал и решил на всякий случай ей позвонить. Телефон был отключён, впрочем, как и всегда, когда она работала. Значит, либо она отключила его после звонка посетителя, либо... Либо он не звонил, а решил пройти без предварительного договора, без очереди. На долю секунды охранник задумался, а потом стремительно направился в рабочий кабинет ведьмы.
        Огарёв распахнул дверь и на мгновение замер. То, что он увидел, его поразило: посреди комнаты стоял круглый стол, свет в комнате был выключен, и она освещалась большим количеством горящих свечей, расположенных почти на всех горизонтальных поверхностях. Играла тихая музыка и на фоне всего этого женщина в зелёном длинном платье с занесённым кинжалом над этим столом. Он быстро взглянул на дверь - есть задвижка. Это хорошо. С той стороны никто не откроет. Женщина вдруг повернула голову и посмотрела на него. В её лице не было страха, лишь удивление. В несколько шагов он преодолел расстояние от двери до стола, оказался рядом с ведьмой, выхватил из её рук кинжал и откинул в сторону. Потом посмотрел на стол. Увидел фотографию мальчика, смахнул со стола её и ещё какие-то баночки, свечки, нитки, и схватил Ёлку за плечи:
        - Уже детей убиваешь! - злобно прошипел он и встряхнул её. - То есть, выкидышей тебе мало! Тебе ребёнка живого подавай! - и встряхнул её с новой силой.
        - Оёёй! Какой темперамент! - ничуть не испугавшись, низким голосом слегка на распев проговорила ведьма, глядя на незнакомца с усмешкой. - Надо же, сколько страсти! А целуешься ты так же страстно?
        - Проверить хочешь?! - в запале прорычал он.
        - Хочу. Ооочень хочу. Или тебе слабо ведьму поцеловать? - в её глазах играли отблески пламени свечей и от этого они казались красными, словно налитые кровью.
        Огарёв и сам не понял, почему сделал это. То ли его задел насмешливый тон женщины, то ли это её «слабо», но он буквально впился ей в губы злым поцелуем. Может, таким образом, он хотел избавиться от кипевшей в нём злости? Хоть так выпустить пар? Ну, не бить же женщину, в конце концов! А она вдруг прижалась к нему, отвечая на поцелуй с пылкостью влюблённой, просунула руки под футболку «Поло», и провела острыми ноготками по обнажённой спине. Григорий совсем не ожидал такой реакции от неё, но больше всего он не ожидал того, что ему понравится целовать эту ведьму со странным именем Ёлка. Он с трудом оторвался от её губ. Они стояли, обнимаясь, и глядя друг на друга с изумлением. Он - от того, что никак не ожидал от себя этого поцелуя, она - от того, что никак не ожидала появления именно этого мужчины. Неужели он как-то узнал о недавнем разговоре и примчался выяснять отношения? Только этого не хватало! Сильный стук в дверь вывел их из оцепенения.
        часть 2 глава 3
        - Ёлка, у тебя всё в порядке? - услышали они встревоженный голос охранника. На всякий случай он всё-таки решил узнать у Ёлки, правда ли посетитель договорился с ней о приёме.
        - Да, Саша, всё хорошо. - Откликнулась она. - Кофе хочешь? - как ни в чём небывало спросила ведьма у Огарёва, освобождаясь из его объятий и направляясь к двери.
        Григорий понял её манёвр: сейчас она отодвинет засов и попросит этого Сашу выставить незваного гостя. Но она, открыв дверь, повернулась к нежданному посетителю и повторила свой вопрос:
        - Тебе кофе чёрный или с молоком?
        - Чёрный, - чуть хрипловатым голосом ответил Огарёв.
        - Саш, два «американо» и выпечку мою любимую принеси, пожалуйста. Да побольше. Посетитель голодный.
        Дверь закрылась. Ведьма включила свет. Не торопясь, погасила все свечи. Григорий за это время успел рассмотреть комнату. Слева от него находилась ниша, в которой стоял компьютерный стол. В центре комнаты был тот самый круглый стол, над которым колдовала ведьма и около которого они целовались. Если в комнате и были окна, то они были чем-то искусно заделаны. Справа тоже была ниша, в которой находились диванчик, одно мягкое кресло и квадратный журнальный столик. Вдоль стен стояло несколько шкафов, а так же открытые и закрытые полки и стеллажи, на которых тоже стояли свечи, шкатулки, коробочки, баночки и разные деревянные фигурки. В углу находился необыкновенной красоты камин. «Интересно, камин действующий? И как это ей удалось найти помещение с камином?» - не к месту подумал Огарёв. Ёлка подошла к нему, указала на диванчик в нише:
        - Присаживайтесь, страстный незнакомец, - снова усмехнулась краешком губ. Смотрела с любопытством, слегка наклонив голову. Словно изучала его.
        - Почему ты не выставила меня при охраннике? - он послушно присел.
        - Ты же не целоваться ко мне через весь город мчался разъярённый. Надо тебе дать высказаться и попытаться разобраться, что ж тебя в такую ярость привело. - С этими словами она расположилась в кресле напротив. - Ну, так чем же я тебе насолила?
        Огарёв достал фото молодой женщины и положил перед Ёлкой.
        - Знаешь её?
        - Лично - нет, а так знаю. Мне её фото приносили буквально три дня назад. Кажется... - она пощёлкала пальцами, припоминая имя девушки. - Света, да? Так её зовут? Она тебе кто?
        - Сестра.
        - Двоюродная? Слишком малая концентрация родства между вами, - ведьма левую руку направила в сторону мужчины, а правую держала над фотографией.
        - По отцу. Мама умерла, мне восемь было. Через три года он женился и через год Света появилась.
        - Так от меня что надо?
        - Насколько мне известно, ты устроила ей выкидыш. Она сейчас в больнице в очень тяжёлом состоянии.
        Ёлка не спеша протянула руку к красивой резной шкатулке чёрного дерева, которая стояла на ближайшей к ней полке. Вынула оттуда длинный мундштук, инкрустированный янтарём. Так же не спеша вставила в него сигарету. Пока она прикуривала, Григорий рассмотрел её внимательней. Лет двадцати семи - тридцати, русые волосы по плечам, глаза цвета мёда. Платье цвета малахита делало эти глаза более выразительными. Женщина затянулась и выпустила кольцами дым.
        часть 2 глава 4
        - Значит, ты примчался меня к ответу призвать? - хмыкнула ведьма. - Понимаю твой гнев. Только к её выкидышу я не имею ни малейшего отношения. Это ложное обвинение. Единственное, в чём ты можешь меня обвинить - это в мошенничестве. - С этими словами она откинулась на спинку кресла.
        - Что значит - в мошенничестве? Объяснись.
        - Да легко! Ты хорошо знаешь свою сестру?
        В это время в комнату вошёл Саша с подносом. То, что Ёлка называла посетителя на «ты», его удивило ещё тогда, когда она попросила принести кофе. Это было не в её правилах. Она называла на «Вы» всех, кто старше четырнадцати лет. На «ты» она называла, обычно, только хорошо знакомых ей людей или тех, кто её сильно разозлил во время приёма. Вот только кофе неприятному человеку она бы не предложила... «Что-то я не припомню у него такого знакомого», - Саша бросил быстрый взгляд на ведьму. Григорию показалось, что охранник посмотрел на женщину с ревностью. «Любовник, что ли?» - кольнуло неприятно в сердце. «Даже если и так, мне что за дело!? У меня же Полина есть!» Вот только этот внезапный поцелуй до сих пор жёг ему губы...
        - Спасибо, Саша.
        Женщина составила с подноса на стол две чашки кофе и блюдо с маленькими булочками, рогаликами и кексами, посыпанными сахарной пудрой. Охранник взял поднос.
        - Что-то ещё?
        - Нет, спасибо. И, пожалуйста, не беспокой нас часа полтора.
        Саша подозрительно посмотрел на посетителя, потом на Ёлку и вышел, не проронив не слова.
        - Кофе хороший и выпечка отменная. Угощайся, пока всё не остыло. Кстати, а как тебя зовут, таинственный незнакомец?
        Вот как это у неё получалось - вроде говорит слова простые, а голос такой, словно в любви признаётся?
        - Ну, ты же ведьма, отгадай.
        - Слушай, красавчик. Вот ты к врачу приходишь и что ему говоришь? «Ну-ка, доктор, отгадайте, что у меня болит?» Ничего подобного! Ты вцепляешься ему в пуговицу и просишь: «Спасите-помогите, болит то и то, сил нет терпеть». Ведь так? Так. - Утвердительно кивнула. - А почему ты считаешь, что здесь надо вести себя по-другому? Это ты ко мне пришёл, не я к тебе... - смотрела она на него с усмешкой, стряхивая пепел в маленькую пепельницу из яшмы. - Хотя, судя по твоему темпераменту, могу предположить, что в твоём имени есть буква «р» и, скорее всего, заканчивается оно на «ий». Дмитрий? Валерий? - негромко рассуждала она вслух. Потом покачала головой. - Нет. Скорее, Георгий, - заметила, как слегка вздрогнул мужчина. Усмехнулась. - Нет, не Георгий. Григорий, да? - и она, сделав затяжку, погасила сигарету.
        - Да, Григорий, - с нескрываемым удивлением ответил Огарёв.
        - Пей кофе, Григорий. Не бойся, я своим гостям отравленную еду и питьё не подаю, но, если хочешь, могу отпить из твоей чашки, - опять усмехнулась.
        Эти её усмешки злили Огарёва. «Издевается она, что ли? И держится так спокойно и уверенно, словно вся правда мира на её стороне».
        Ёлка взяла рогалик и откусила.
        - Изумительное песочное тесто! Мой повар просто волшебник. Очень вкусно, зря не ешь. Ты же не позавтракал сегодня, - проворковала она.
        Григорий был слегка растерян. Совсем по-другому он представлял себе разговор с женщиной, которая, как он считал, сломала жизнь его сестре. Что-то пошло не так... Что-то... Да всё пошло не так! Совсем не так. С самого начала... Как она его этим поцелуем с толку сбила! Точно, ведьма.
        - Гриша, ну, правда, поешь. Разговор у нас будет долгий и, судя по всему, не очень приятный. Помнишь, как Савва из фильма «Покровские ворота» говорит Льву Евгеньевичу: «С утра заправляться надо»? Вот и поешь, пожалуйста. - С этими словами она, жмурясь от удовольствия, отправила в рот крошечную булочку с маком и подвинула блюдо с выпечкой незваному гостю.
        часть 1 глава 5
        И Гриша сдался. Во-первых, выпечка восхитительно пахла ванилью - это было воспоминание из детства, во-вторых, он действительно не позавтракал с утра, только кофе выпил (и откуда она это всё знает!), а, в-третьих, она так вкусно ела... Выпечка была маленькая, как говорится, на один зубок. Огарёв и не заметил, как опустело блюдо.
        - Действительно, очень вкусно. Спасибо, - согласился он, озираясь по сторонам в поисках чего-нибудь, чем бы можно было вытереть липкие от сахарной пудры руки.
        Ёлка встала, взяла с открытой полки упаковку влажных салфеток и положила на стол. Вытерла руки сама и, пока мужчина приводил себя в порядок, убрала пустые чашки и блюдо на полку. Потом вытерла стол и вынула из другой шкатулки колоду карт.
        - Твоя сестра никогда не рассказывала, что любовник иногда поднимает на неё руку?
        - Кирилл не любовник, а муж.
        - Брось ты! Какой он ей муж!? Ты же прекрасно знаешь, что они не расписаны.
        - Гражданский муж, - не сдавался Огарёв.
        - Есть любовники, которые встречаются, есть любовники, которые живут вместе. Кстати, в последнем случае, женщина, обычно, считает, что она замужем, а мужчина просто уверен, что он свободен. То есть, то, что он её... кхм... поколачивает, тебя не удивило?
        - Ты ошибаешься. Она бы мне обязательно сказала.
        - Да что ты, - опять с усмешкой протянула ведьма. - И что было бы потом? Дай угадаю... Ты бы набил ему морду? Или стал бы настаивать, что бы она от него ушла?
        - Нууу... Я не знаю...
        - Зато она знала, что если расскажет тебе об этом, то прощай её удобная жизнь. Сколько ей? Двадцать три?
        - Двадцать пять.
        - Вот видишь - уже двадцать пять. Как сказала возможная свекровь возможной невестке в одном юмористическом произведении: «Ещё чуть-чуть и пятьдесят». А жизнь не устроена. Сожитель замуж не зовёт. На сторону бегает. Того гляди, бросит её и останется она, как говорят гадалки, при пустом интересе. А сестра твоя привыкла к безбедной жизни, извини за откровенность. Она же не работает, правильно? Вооот. Привыкла не зарабатывать и всё иметь. Знаешь, когда другая любовница, Катя, пришла ко мне и показала фото твоей сестры, а я всё просмотрела на картах, то сестра твоя мне не очень понравилась. Ты уж извини за прямолинейность. Терпеть не могу людей без инициативы и инфантильных. Нет, по дому она всё сама делала, но... Какая-то она мягкотелая, что ли? Без стержня. Ты не замечал?
        - Я не собираюсь выслушивать гадости про свою сестру. Я сюда не за этим пришёл!
        - Извини. Конечно, её мягкотелость - не моё дело. Тут ты прав. К тому же, некоторых мужчин слабые женщины привлекают своей незащищённостью. Как говорится, на вкус и цвет... Только вот со временем слабость твоей сестры стала почему-то раздражать Кирилла.
        - Это ты из карт своих узнала? Или любовница напела?
        - Из карт. А ещё они мне сказали, что Кирилл руки распускает, что сестра твоя здоровьем очень слаба и ребёночка не выносит при любом раскладе. Даже если Кирилл её не побьёт, всё равно сама скинет. Вот в этом моё мошенничество и было. Я знала, что у неё будет выкидыш, но Кате не сказала об этом, а сказала, что работу проведу. Только денег не взяла. Отправила её в храм, что бы она там сумму оставила, какую не жалко. К тому же Катя эта - особа очень мерзкая, должна тебе сказать. Злобная и жестокая. Это надо же настолько быть бессердечной, что бы мать ребёнка лишить! Поэтому я и не удержалась. Обычно я клиентам пустых обещаний не даю, а тут обстоятельства такие... Сам понимаешь. Откажи я ей, она бы к кому другому пошла. В общем, как ты понял,соврала я, что выкидыш сделаю... Прости, грешна. Слабости человеческие мне не чужды. Мне, правда, за ложь мою очень... ооочень стыдно... - и опустила глазки вниз, показывая, как ей стыдно.
        - Кстати, - приняв серьёзный вид, продолжала ведьма, - Кирилл никакого ребёнка не хотел, а когда про беременность узнал, очень разозлился. Стал на аборте настаивать, а сестра твоя упёрлась. Рожать решила. Он в порыве гнева, как я думаю, пару раз её стукнул, вот у неё выкидыш и случился на нервной почве. Так что вины моей в её беде нет никакой. Я людей не убиваю, для этого другие люди есть. И выкидыши, и аборты тоже не по моей части. Забеременеть и выносить помогаю - это правда, а вот избавиться от беременности - это не ко мне. Для этого медицина существует.
        - Почему я должен тебе верить?
        - Можешь не верить. Твоё право. У сестры спроси, как она в больнице оказалась. Она ответит.
        - Спрашивал уже, - теперь усмехнулся Огарёв, - а она мне рассказала про любовницу своего мужа, которая ей неприятности обещала устроить, обратившись к ведьме Ёлке. Вот ты и устроила...
        - Значит, поэтому ты ко мне, разъярённый, влетел?
        - Я так понял, тебе человека погубить - раз плюнуть. Ты, вон, ребёнка убить собиралась, - и Огарёв кивнул в сторону валявшейся на полу фотографии. За поцелуем, кофе и разговорами они забыли про то, что он в порыве гнева смахнул несколько предметов и фото мальчика со стола на пол.
        Ёлка встала, подняла фотографию и протянула её мужчине.
        - Кстати, о ребёнке... Посмотри. Этому малышу всего шесть лет, а у него неоперабельная опухоль мозга. Я не собиралась его убивать. Напротив, я хотела перевести его болезнь на содержателя притона для педофилов. Вот его фотография. На ксероксе распечатала. Конечно, если с точки зрения закона на это посмотреть, то я этого урода сознательно убиваю, переводя на него неизлечимую болезнь. Значит, сознательно зло творю... но если с другой стороны посмотреть, не по закону, а по совести, то я ведь не одного ребёнка от его лап спасти могу. Сколько бы он жизней ещё мог сломать, сколько покалечить, сколько горя и боли принести... В этом притоне были дети даже семи лет, представляешь, тварь какая? Да и потом, неизвестно ещё, накажет ли его суд. Среди его клиентов было несколько таких высокопоставленных личностей, что могли отмазать этого подонка очень просто. А если и накажет, то через некоторое время он выйдет на свободу и никто не помешает ему продолжить его грязное дело.
        Ведьма увидела, как заходили желваки на скулах у Григория.
        - Да... И откуда такие скоты берутся? А разве это возможно?
        - Что возможно? Детей насиловать и продавать?
        - Нет. Болезнь перевести.
        - Конечно. Если Всевышнему угодно, то всё возможно.
        - Всевышнему? Ты, что, веришь в Бога? - искренне удивился Огарёв.- Это что-то новенькое - верующая ведьма!
        - Нет, не верю. Я знаю. Я просто знаю, что он есть. Может, Бог не в том понятии, которое вкладывают в это слово люди, но высшая сила существует. Просто не каждый готов это принять. А насчёт верующей ведьмы... без веры мне никуда. Если я сама не буду верить в то, что собираюсь делать, то лучше и не начинать. К тому же, не думаешь ли ты, что всё, что я делаю, я делаю сама? Как я сама могу сделать бесплодную женщину плодовитой? Или разве под силу мне, маленькой женщине, импотента превратить в мужчину в прямом смысле этого слова? Поверь, это невозможно для простого человека, а я простой человек.
        - То есть, ты считаешь, что это Бог дал тебе такие способности?
        - Конечно. Человек слаб. Силу ему даёт высшая сила.
        - А вдруг это не Бог, а Сатана?
        - Так ведь и Сатана от Бога, - улыбнулась Ёлка. - Будешь со мной о высших силах разговаривать или?..
        - А что ты ещё можешь? - не смог сдержать любопытства Огарёв.
        часть 1 глава 5 продолжение
        - Ну, скажу без ложной скромности, что невозможного для меня мало... если на то есть воля высших сил. Вот про тебя могу сказать... - Она стала вытягивать из колоды карты по одной. - Человек ты состоятельный. Бизнес у тебя. Работники твои уважают тебя и любят. Добрый ты. До денег не жадный. А вот карта интересная... Ты когда-то много жизней спас. Давно это было, но люди помнят... - ведьма положила колоду на руку и протянула Григорию, - карты сдвинь на себя.
        Он сдвинул почти половину карт. Она отложила их в сторону:
        - Ещё сдвинь.
        В этот раз Огарёв сдвинул буквально несколько штук. Карт оказалось всего пять.
        - Вот живёшь ты и не знаешь, что враг у тебя есть. Злобный, жестокий... беспощадный, - перевернула Ёлка карты. - Я бы сказала, смертельный враг. Поганый человек.
        Она собрала карты и отложила в сторону:
        - Теперь посмотрим, что у нас тут... - взяла она большую стопку. - В личной жизни у тебя пустота. Любишь ты женщину. Давно любишь. Она тебя нет. Замужем она. И не первый раз, кстати. Ну, и если тебя это успокоит, - она выкладывала на стол карту за картой, - то она вообще никого, кроме себя, не любит. Да и не любила никогда. Ни мужа, ни родных. Есть только она и всё должно быть для неё. А ты, как собачонка: она поманит - ты бежишь. Всё надеешься, что она к тебе придёт, да только зря. В роли мужа она тебя не видит. Разве что в роли любовника. Тут я её понимаю. Целуешься ты знатно... - последнюю фразу ведьма промурлыкала и так посмотрела на Огарёва, что у него в низу живота тяжесть появилась. А она продолжала, как ни в чём не бывало. - Женщина она пустая и неблагодарная. Ни любви, ни верности твоей она не оценит. Вот тут девушка рядом с ней... похоже, сестра твоя. Дружат они, что ли? Хотя... Я бы, на месте твоей сестры, ей не доверяла. Уж больно эгоистична эта особа. Ради своего благополучия никого не пожалеет. На любую подлость пойдёт. На добрые дела она не способна. Потребитель. Всё только ей, а
она в ответ ничего... К тому же, злобная и завистливая... - ведьма собрала карты и положила их обратно в шкатулку. - А ведь ты мог бы сделать счастливой какую-нибудь женщину. И семью мог бы иметь. И сам бы счастливым был. Там карта ребёнка мелькнула. Ты ведь детей любишь... - не спросила, а утвердила она. - Хотя, не поздно ещё. Это бабий век короток, а мужчина и в пятьдесят и в шестьдесят отцом стать может. Ты же свою жизнь единственную и неповторимую Бог знает, на что тратишь.
        - Значит, так Богу угодно, - ядовито прошипел он. - Не считаешь?
        - Нет. Не считаю. И не надо всё на Бога валить. Если ты свою жизнь сам прос... просохатил, то он тут не причём. А что ты сердишься-то? - спросила она, заметив, как у незваного гостя взгляд стал тяжёлым. - Или я ошибаюсь, и врут мои карты?
        Огарёв подскочил. Самое неприятное заключалось в том, что карты не врали. Действительно, в его жизни была женщина, которую он уже несколько лет любил безответно. И, действительно, она замужем уже второй раз. И, действительно, он очень надеялся, что она когда-нибудь оценит его любовь. Полина... Вот только со Светой они больше не дружили. Света считала Полину предательницей после того, как та бросила Гришу ради более богатого мужчины.
        - Сама ты злобная! - он навис над ведьмой. - Только и можешь, что гадости про людей говорить!
        - Ааа, поняла! Тебе правда не нравится... Правда - это не медовый пряник, который каждому по вкусу... «Юпитер! Ты сердишься. Значит, ты не прав». - Опять с усмешкой и слегка лениво произнесла Ёлка. - Вообще-то, если хочешь вернуть женщину, не стоит ей показывать свою заинтересованность. Достаточно простой неваляшки.
        - Какой неваляшки? - Огарёв растерялся.
        - Игрушка такая есть детская. Знаешь? Ты её к себе - она от тебя. А вот если ты её от себя, то она - что?.. Правильно... Она к тебе. - Потом, подавшись к нему, сказала достаточно резко. - Ладно. Пора заканчивать нашу беседу. Всё, что ты хотел узнать, ты узнал. - Она снова взяла сигарету.
        - Ага. И даже то, что не хотел, узнал, - с сарказмом проговорил Гриша.
        - Ведёшь себя, как ребёнок, которому не купили игрушку. - Поморщилась ведьма. - Да тебе руку достаточно протянуть и ты дотронешься до женщины, с которой можешь быть счастлив, а ты... Мазохист какой-то, честное слово. Нравится ему страдать... Конечно, страдать легче, чем быть счастливым. Счастье создавать надо, а для страдания и дивана достаточно. Вот и страдай себе на здоровье! - почти зло сказала Ёлка, чем ни мало удивила Гришу. - И не мешай мне, честной ведьме, ребятёнка от смерти спасать.
        Она тоже встала, взяла с полки очередную шкатулку и поставила её на стол. Открыла:
        - С тебя три тысячи. Хотя... Лучше пять. - И, поймав удивлённый взгляд мужчины, пояснила, - ты мне обряд с детёнышем сорвал. Мне теперь надо снова настраиваться, всё заново приготавливать... Да и время выбирать заново... Влетел, разбросал всё... Меня из рабочего состояния вывел... Что ж ты думаешь, я на щелчок обряды делаю? Нет. «Такие вопросы, дорогой посол, с кондачка не решаются», - процитировала она слова князя Милославского из любимого с детства фильма. - К тому же, здесь каждая минута дорога. Мальчик слепнет уже, а ты у меня кучу времени отнял...
        Григорий бросил пять тысяч в открытую шкатулку и, не сказав ни слова, вышел из комнаты.
        часть 1 глава 6
        Пулей пролетев мимо охранника, он буквально выбежал из кафе. Он был очень зол. Не на ведьму, нет. На себя зол. Понесло его к ней! Черти понесли, не иначе! Ведь догадывался он, что Кирилл Светлану бьёт. Он спрашивал. Несколько раз спрашивал, но она всё отрицала. И, когда в больницу к ней примчался, тоже спрашивал, но она только головой мотала. «Нет» - и всё! И про Полину всё в точку. Он и, правда, надеялся, что она оценит его любовь и преданность, и вернётся к нему. И спешил к ней по первому зову. Ёлка первый раз его видела, а сказала почти слово в слово то, что его друг закадычный, ещё с армии друг, Серёга Высотин говорил: «Зря ты себя, Гриша, изводишь. Не полюбит она тебя снова. Да и раньше, я думаю, не любила. Иначе не поступила бы так с тобой. К тому же, мне кажется, что она вообще никого, кроме себя не любит. Даже мужей своих. Выбирала того, кто побогаче, кто обеспечить ей сладкую жизнь может». Однажды он с Сергеем чуть не поругался из-за неё. Да друг сказал точно так же, как Ёлка: «Нравится тебе страдать - страдай!» И рукой махнул. Только попросил, что б Гриша при нём о Полине не заговаривал.
На том и решили. Нет разговора о Полине - нет повода для ссор. Иногда, правда, Сергей не выдерживал, подтрунивал над другом, но беззлобно, чтоб не обидеть. Да Огарёв и сам всё понимал прекрасно. Не маленький. Он же бизнесом занялся тогда, когда Полина от него к состоятельному мужчине ушла. И только для того, что бы доказать ей, что он ничуть не хуже её Виктора, что сможет, так же, как и он, обеспечить ей безбедную жизнь. И что денег у него не меньше, чем у её мужа будет. И ведь получилось у него всё! Даже быстрее, чем предполагал, получилось. Всего за шесть лет с Сергеем такой бизнес подняли, что и сам он порой удивлялся тому, как всё замечательно складывалось. Денег заработал. Машина, квартира, дом за городом на берегу озера месяц назад достроил. Осталась только мебель купить, да кухню заказать и - живи. Небольшую виллу на Кипре приобрёл... Но что-то мешало Григорию рассказать о своих достижениях Полине. Даже про то, что «Лексус» купил, не стал говорить. Всё на стареньком « Шеврале» к ней приезжал. Наверно, где-то в глубине души всё-таки хотел он, что б любила она его просто так, а не за успешность и
деньги. Собственно, богатого мужчину каждая полюбить сможет, а вот человека среднего достатка... А, может, права эта ведьма и он мазохист? Нравится ему страдать... Как она сказала: « Страдать проще, чем быть счастливым?». Огарёв вдруг чётко осознал: не хочет он больше страдать! Хочет быть счастливым и точка! Ещё этот поцелуй никак из головы не шёл... Необъяснимая нега до сих пор разливалась сладостью в груди при воспоминании о нём. А как она сказала? «Целуешься ты знатно?» Так, кажется... Слово-то какое подобрала... И посмотрела так, что Огарёв чуть не застонал от желания... Ведьма! Вот, действительно, ведьма! А, может, Серёга прав и он, Григорий, любит не Полину, а свою любовь к ней? Решил во что бы то ни стало доказать, что он не хуже Воробьёва, её мужа, вот и старается теперь. Доказывает. Тешет своё самолюбие. Неужели ему надо было послушать постороннего человека, что бы, наконец, принять то, что он многие годы принимать не хотел? Что бы захотеть хоть что-то изменить в своей жизни? Что б, наконец, вырваться из прошлого и начать жить настоящим? Неужели ему надо было, что б женщина, которую он видит
первый раз в жизни, целовалась с ним так страстно, словно они были любовниками? Возможно, именно этот нежданный поцелуй и заставил его задуматься о том, что жизнь его проходит мимо. А ещё ведьма сказала очень интересную фразу: «Тебе достаточно руку протянуть, и дотронешься до женщины, с которой счастлив будешь». Может, не дословно, но что-то в этом роде она сказала. А ведь, протянув руку, он мог дотронуться до неё, до Ёлки... Григорий сидел в машине и не торопился ехать в офис. Всё вспоминал их разговор... её горячие руки на своём теле... поцелуй, который неожиданно оказался сладким... Влюбился он в эту ведьму, что ли? А вдруг и, правда, влюбился?.. Из задумчивости его вывел телефонный звонок. Звонил Сергей.
        - Босс, ты где? Опять у Полины утюг перегорел?
        - Что-то срочное? - буркнул недовольно Огарёв. Он всё ещё находился под впечатлением от разговора с Ёлкой. Хотя, чего хитрить - и от самой Ёлки тоже. А уж от поцелуя...
        - Хотелось бы тебя на работе увидеть,- усмехнулся партнёр. На самом деле бизнес у них был общий, но Сергею нравилось называть друга боссом. - Алла сказала, ты на час ушёл, а уже три прошло. Ты же знаешь, у нас с поставщиками встреча на два часа запланирована. Или что-то серьёзное, Гриша?
        - Серьёзней не бывает. Света в больнице.
        - Так ты у неё? Не переживай, я переговоры сам проведу.
        - Нет, нет, Серёжа, я не у неё. Я тут... по своим личным делам отъезжал. Буду минут через тридцать, может, раньше.
        - Значит, у Полины опять?
        - Не у Полины. Я же говорю - по личным делам. Всё, давай, до встречи. - Не говорить же другу, что к ведьме на приём ходил. Отношения выяснять. Засмеёт! Тем более что отношения так и не выяснил. Хотя, нет. Со Светой выяснил. Там всё понятно. Почему-то он поверил Ёлке, что к проблеме сестры она отношения не имеет, а вот насчёт себя он задумался. Пожалуй, впервые за шесть лет задумался. Все эти шесть лет он бегал по кругу, как ишак за морковкой. А надо ли было что-то доказывать Полине? Может, надо было делать этот бизнес для себя, ничего и никому не доказывая, и просто наслаждаться жизнью?..
        Не успел он отключить телефон, как раздался звонок. Полина. « Пустая она и неблагодарная», - всплыли вдруг у него в памяти слова Ёлки.
        - Здравствуй, Полина.
        - Ты мне срочно нужен, Гриша, - не здороваясь, проговорила она в трубку.
        - Что случилось?
        - Представляешь, у меня кран на кухне потёк, прямо беда...
        - Тогда тебе не я, тебе водопроводчик нужен.
        - Причём тут водопроводчик! - возмутился голос на другом конце трубки. - Я хочу, что бы ты мне помог.
        - Извини, Полина, но я не могу.
        - Что значит: «Не могу»? Ты, что, отказываешься помочь мне в беде? - в голосе послышались слёзы.
        - Полина, это не беда. Это житейский случай. Вызови водопроводчика. У меня важная встреча.
        - Так отмени её! Я же важнее твоей встречи! - уже открыто всхлипнула.
        - Полина, услышь меня, пожалуйста. Я занят, и приехать не смогу. Вызывай аварийную службу, - с этими словами отключился.
        Раньше, до разговора с Ёлкой, он бы, не задумываясь, поехал к Полине. Попросил бы Сергея провести переговоры и поспешил бы выручать её из беды. Хотя, если разобраться, беды никакой и не было. «Вот точно манипулятор. Как же я раньше на это вёлся!?»
        часть 1 глава 7
        До офиса он добрался быстрее, чем предполагал. Дорога словно открыта была. Ни пробок, ни аварий, хотя в центре всегда движение замедленно. За те пятнадцать минут, что он ехал, Полина позвонила ещё три раза, но он так и не взял трубку. Вошёл в холл бизнес-центра. Пока поднимался на лифте, не к месту вспомнил свой внезапный поцелуй, горячие руки Ёлки у себя под футболкой...
        Когда вошёл в приёмную, то увидел Сергея, разговаривающего с Аллой. При его появлении девушка встала:
        - Григорий Валерьевич, кофе ещё успеете попить. Сделать Вам?
        - Нет, спасибо. Я уже попил, - и, открыв дверь кабинета, обратился к Сергею, - заходи.
        - Опа! Опа! Опа! - восхищённо проговорил друг и партнёр по бизнесу, входя в кабинет. - Как её зовут?
        - Кого?
        - Ту, с которой ты кофе пил. Она мне уже нравится.
        - Перестань глупости говорить. С чего ты взял, что я кофе пил с кем-то?
        - Да ты на себя посмотри! Ты же так светишься, словно кто-то внутри тебя лампочку зажёг. У тебя же радость в глазах! Я тебя таким давно не видел. Ты от Полины своей мёртвый приходил, а тут ожил. Слушай, я не знаю, кто эта женщина, но то, что она волшебница - факт.
        - Как же - волшебница! Ведьма самая настоящая, - проворчал Огарёв, но не смог сдержать улыбку, вспоминая своё изумление, когда Ёлка озвучила ему цену. Хотел бы он видеть в тот момент своё лицо со стороны.
        - Ну, точно, она тебя зацепила!
        «Ещё как зацепила!» - подумал Гриша, а вслух сказал:
        - Серёга, отстань!
        - Я буду звать её Герда. - Торжественно произнёс Высотин.
        - Почему Герда? - искренне удивился.
        - Потому что, когда Герда поцеловала Кая, его ледяное сердце оттаяло. Твоему сердцу, кстати, давно пора оттаять.
        Сергей заметил, как вспыхнули щёки друга, но взгляд его стал тяжёлым. «Кажется, лёд тронулся, но, похоже, мне туда лучше не лезть. Жаль, что встретил ты её, эту Герду, слишком поздно. Не успеешь насладиться», - мысленно хмыкнул друг и быстро перевёл разговор на другую тему:
        - Что со Светой случилось? Ты так и не сказал.
        - Не будет у меня племянника или племянницы, - вздохнул Огарёв.
        В дверь постучали, и на пороге кабинета появилась Аллочка:
        - Григорий Валерьевич, Сергей Викторович, к вам посетители, - с этими словами она отошла в сторону, пропуская в кабинет двух мужчин.
        Мужчины пожали друг другу руки, и Григорий жестом пригласил их присесть.
        - Чай, кофе?
        - Если можно, кофе, - сказал тот, что постарше. Тот, что помладше кивнул головой в знак согласия.
        - Алла Андреевна, будь добра нам всем кофе, ну и ... - Огарёв вдруг улыбнулся, вспомнив выпечку, которой его угощала Ёлка, - что-нибудь к кофе.
        Аллочка вышла из кабинета и задумалась насчёт «что-нибудь». Пока кофе готовился в кофеварке, она позвонила в кафе, которое располагалось двумя этажами ниже, и поинтересовалась у бармена Гены, что же можно подать представительным людям к кофе. Раньше шеф никогда ни о чём таком её не просил и она слегка растерялась.
        - Будет сделано, не переживай. Я сейчас принесу.
        Гене Алла нравилась. Он давно выделил из толпы эту милую и скромную девушку. Поэтому и решил воспользоваться моментом, что бы поближе познакомиться с ней. Не прошло и пяти минут, как он стоял в приёмной перед Аллой с блюдом, уставленным канапе с сыром разных сортов и тарталетками с красной икрой.
        - Отлично! - восхитилась девушка. - Я бы до такого сама не додумалась! Как я тебе благодарна! А ты чек принёс?
        - Да, вот.
        Алла посмотрела на сумму, кивнула. Положила чек на свой стол.
        - Покажу шефу и отдам потом в бухгалтерию. Я в конце рабочего дня зайду к тебе и всё оплачу, хорошо?
        - Хорошо. Алла... а, может, в знак благодарности ты примешь моё приглашение на ужин? Ты же всё равно после работы ко мне зайдёшь. Я заканчиваю в шесть, как и ты. Мы пойдём, посидим где-нибудь в открытом ресторане. Такая погода на улице чудесная... Ты согласна?
        Щёки у девушки порозовели. Гена был довольно приятным молодым человеком и его приглашение Алле очень польстило. Она смущённо кивнула в знак согласия и, поставив на поднос чашки с кофе и блюдо, которое принёс Гена, направилась в кабинет начальника.
        часть 1 глава 8
        Ёлка ходила по комнате от стола к журнальному столику и обратно. Она буквально рычала от злости и злилась она на себя.
        - Нет, ну это же надо! «Слабо ведьму поцеловать!» - передразнивала она сама себя. - Вот дура набитая!
        А злилась она по очень простой причине - влюбилась в Григория. Вот так раз - и влюбилась. Люди обычно влюбляются с первого взгляда, а она с первого поцелуя. Когда он в комнате появился и дверь на щеколду закрыл, Ёлка удивилась, а не испугалась. И когда к ней приблизился этот разъярённый мужчина довольно высокого роста и атлетического телосложения, страха тоже не было. Было одно удивление. Уж кого-кого, а его она увидеть у себя никак не ожидала! И, когда на пол полетели нитки и свечи, которые она ещё не зажгла, а только приготовила для обряда, предварительно заговорив, тоже не испугалась. Вспомнила слова своего отца, человека военного, прошедшего Афганистан: «Хочешь победить врага - удиви его». Назвать другом мужчину, чьи глаза пылали яростью, очень трудно. Скорее, врагом. Ясно было, что он не с миром пришёл. И она его не просто удивила. Она его огорошила. Сказала первое, что пришло на ум. Кстати, потом и сама удивилось тому, что на ум пришло. И вот когда он поцеловал её, сначала зло, а потом как-то так жадно, страстно, словно сам соскучился по поцелуям, когда она дотронулась до его спины под
футболкой, почувствовала тепло его кожи, вот тогда её и накрыло. Целовался он очень хорошо. Тут Ёлка душой не покривила. И даже немного расстроилась, когда они оторвались друг от друга, а потом Саша в дверь постучал. Скольких усилий ей стоило потом собрать себя в кучу! Так хотелось коснуться этого мужчины, чей гнев растворился в поцелуе. Так хотелось погладить его по щеке, прижаться к груди... Хотелось, чтоб он снова обнял её так же крепко и поцеловал так же жадно... Дело даже не в том, что у неё сейчас не было мужчины, и она соскучилась по ласке. Его, этого мужчины, как раз потому и не было, что сердце её оставалось холодным ко всем тем, кто проявлял к ней интерес. А тут - на тебе! Влюбилась! И в кого!? В человека, который только и думает о том, как завоевать сердце женщины, бросившей его ради больших денег. «Ну, ничего ж себе я дорогу любви открыла! Вот уж никак не рассчитывала, что сердце моего избранника занято будет!».
        - Эй, вы, там, наверху! Вы, случаем, ничего не перепутали? Я ведь свободного мужчину просила. Мне чужого не надо. - Подняв голову вверх, вздохнула она.
        Григорий любил женщину, которая любила себя и деньги. Любовь к деньгам - единственная любовь, которая не проходит до конца жизни, наоборот, становится сильнее с годами. Разлюбить можно всё: вкусную еду, спиртные напитки, сласти и соленья, мужа и жену, даже себя, а вот деньги - никогда!
        Выбил он её из колеи этим своим внезапным поцелуем. Если честно, она и не рассчитывала на то, что он её поцелует. Думала только с толку сбить и, вот, пожалуйста - сбила! Судя по его взгляду, когда он оторвался от её губ - он тоже на такой поворот событий не рассчитывал. В общем, удивила, так удивила! Теперь вот носится по комнате, как пантера в клетке. «И ведь нет у меня ни малейшего шанса! У него ж там любовь всей жизни! Вот уж никак от себя не ожидала...» Конечно, Ёлка могла буквально одним обрядом, буквально на щелчок пальцами приворожить к себе Григория. Могла... но не хотела. Ей нужна была настоящая ответная любовь, а не суррогат. Она никогда не понимала тех, кто привораживал к себе своих любимых. Всю жизнь знать, что тебя не любят, а живут с тобой из-за приворота - счастье сомнительное. Хотя... У каждого человека своё представление о счастье. Не ей судить...
        «Так, надо взять себя в руки... Слышишь, Ёлка! В конце концов, ты ведьма или где!» - рявкнула она на себя. «Не хватало ещё из-за мужчины, в другую даму влюблённого, поплыть. Соберись, тряпка! Тебе ещё две работы по фоткам надо сделать и приём провести. На твоей совести жизнь мальчишки!» Но, чтобы она не говорила - взять себя в руки не получалось. Тогда, ещё раз напомнив себе, что она - ведьма, Ёлка подошла к холодильнику, который был встроен в пенал рядом с открытыми полками, вынула из морозилки лёд. Налила в высокий изящный бокал холодной воды, запасы которой всегда были в большом объёме, и направилась к столу с алтарём. Взяла нож и стала нагревать его над пламенем зажжённой свечи, произнося при этом остудный заговор. Потом со словами следующего заговора она резко опустила нож в стакан. Металл зашипел. Произнося заключительный заговор, она бросила несколько кубиков льда в бокал и залпом выпила ледяную воду. «Будем надеяться, что остуда вернёт меня в рабочее состояние», - пробормотала она и стала зажигать свечи, которые погасила перед разговором с Григорием. Снова положила фотографию мальчика Миши
на алтарь. Подняла то, что ещё лежало на полу и со словами: «Благослови Господи! Не моими руками, а твоими, не по моей воле, а по твоей», - приступила к обряду.
        Часа через полтора, вся мокрая от напряжения и усталости, Ёлка еле стояла на ногах, но при этом довольно улыбалась: всё получилось. Обряд закончен. Миша будет жить. А улыбалась она, представляя удивлённые лица врачей, когда они не обнаружат на снимках опухоли. Она медленно, на дрожащих ногах, отошла от стола. Рухнула на диванчик и включила телефон. Набрала номер Саши и севшим от напряжения голосом, попросила:
        - Санечка, всё, как обычно.
        Дрожащей рукой вставила сигарету в мундштук и набрала ещё один номер.
        - Антонина? - услышав голос на том конце трубки, спросила она. И на тихое: « Да» сказала, - обряд я провела. Можете сделать обследование заново. Как только сделаете - сразу звоните мне. Я должна знать результат. Вдруг что-то осталось. Сами понимаете, такое заболевание...
        часть 1 глава 9
        Дверь открылась, и в комнату с подносом вошёл Саша. Поставил перед Ёлкой на столик большую чашку кофе с молоком, тарелку с сырной нарезкой, несколько канапе с красной икрой, маленькую вазочку с маслинами и бокал с коньяком.
        - Ты очень устало выглядишь, - присел на подлокотник дивана рядом с ней, погладил по щеке.
        - Обряд был тяжёлым, - Ёлка отвела его руку от своего лица и потушила сигарету. Взяв чашку двумя руками, она большими глотками, обжигаясь и морщась, стала пить горячий кофе.
        - Кто был этот посетитель?
        - Так, - отмахнулась ведьма, - искатель правды. - И залпом выпила половину янтарной жидкости, плескавшейся в бокале.
        - А откуда у него твой телефон?
        - Саша, - довольно холодно сказала она, - этот мужчина знакомый моего клиента. Ключевое слово - знакомый, понимаешь? - тут ведьма не лукавила. По всему выходило, что этого посетителя она хорошо знала. Может, не так, как она преподнесла это Александру, но он, действительно, был ей знаком. - И, потом, скажи, как это может касаться тебя?
        - Очень даже касается! Он так смотрел на тебя... А я... я до сих пор не теряю надежды.
        - Саша, не говори ерунду! Какая надежда! Между нами давно всё предельно ясно. Ты упираешься из-за собственного упрямства. Сколько раз можно повторять: «Единожды совравший, кто ж тебе поверит?» - слегка перефразировала она известное высказывание. - Санечка, я очень устала. Правда.
        - Столько лет прошло, а ты всё простить не можешь. - Горько усмехнулся он.
        - Почему не могу? Могу. Я тебя ещё семь лет назад простила. Только выражение: «Простить, значит, забыть» не про меня. Я простила, Саша, но не забыла. А то, что я пригласила тебя к себе на работу, лучшее подтверждение тому, что ты прощён. И не будем больше возвращаться к этой теме. К тому же ты, как и я, прекрасно понимаешь, что любви между нами давно нет. Одни воспоминания... - в который раз сказала Ёлка.
        - Тогда я уволюсь, - в который раз сказал Саша.
        - Хорошо. Пиши заявление об уходе и через две недели можешь быть свободен. - Ёлка показала ему язык.
        Саша вздохнул, поцеловал её в макушку, встал, забрал поднос и вышел. Конечно, никакого заявления он писать не будет. Хотя бы потому, что официально он у неё не работает. И никуда он не уйдёт. Дело даже не в зарплате, которую он получал. Просто он за эти годы так привык быть с ней рядом, помогать, поддерживать, что уже не представлял себя без их союза. «Пожалуй, она права. Я не столько хочу вернуть её, сколько во мне говорит упрямство. Любого мужчину заденет, если от него женщина ушла. Тем более, если он сам спровоцировал уход и не смог добиться того, что бы любимая, не смотря ни на что, вернулась к нему. - Думал он, идя по коридору. - Хоть бы мне девчонка какая стоящая попалась в жизни, что ли... а то всё пустышки одни...»
        он парень. Жаль, упёртый. А, может, просто девушки подходящей ещё не встретил? Свою половинку не просто найти. Уж я-то знаю... К тому же надо, чтобы не только она, но и он ей приглянулся». - Мысленно вздохнула Ёлка, когда за Сашей закрылась дверь.
        часть 1 глава 9 продолжение
        Когда-то, очень давно, они были любовниками. Даже собирались пожениться. Заявление вот только подать не успели. Александр Юров был в то время успешным бизнесменом. Ёлка уже тогда была известной ведуньей и целительницей. Познакомились они на открытии нового ресторана. Были приглашены самим владельцем. Саша поставлял ему мебель, а Ёлка помогала просчитать удачный день открытия, выбрать название и подобрать персонал. Саша был с дамой, но, как только увидел Ёлку, из виду её больше не выпускал. В какой-то момент она встретилась с ним глазами и не смогла отвести взгляд. Если слегка перефразировать Булгакова, то можно сказать, что любовь выскочила перед ними, словно чёрт из табакерки. Пока его дама отлучилась попудрить носик, он подошёл к Ёлке с бокалом шампанского. Когда женщина взяла из его рук предложенный бокал, он вдруг сказал, сам того не ожидая:
        - Давай сбежим отсюда?
        - Но как? Ты ведь с девушкой.
        - Это не девушка. Это эскорт.
        - Неужели такой интересный мужчина, как ты, пользуется услугами эскорта? - искренне удивилась.
        - Просто до сегодняшнего вечера я не встретил ту девушку, с которой хотел бы быть рядом. Ну, так как? Бежим?
        - Бежим!
        глава 1 часть 9 продолжение
        Два года Ёлка ощущала себя самой счастливой женщиной на свете, а когда Саша сделал ей предложение, то было на седьмом небе от счастья. Она настолько погрузилась в свои чувства, что даже ни разу не заглянула в карты. Зачем, если и так всё прекрасно? Уже в то время она возила клиентов в Карелию на места силы для проведения обрядов. Обряды были разные: на любовь, на деньги, на успех в бизнесе, на снятие порчи и проклятий. Она и одна ездила для того, что бы восстановить силы, снять накопившуюся усталость и зарядиться положительной энергией. Когда Ёлка в очередной раз поехала восстанавливать силы, то обнаружила на заправке, что забыла дома кошелёк. Хорошо ещё, что в баке бензина было на четверть. Она развернулась и поехала назад. И чем ближе подъезжала к дому, тем тревожней ей становилось. Что могло произойти за те два часа, что она отсутствовала? Вошла в квартиру и ... замерла. Белая норковая шубка висела на вешалке. Замшевые полусапожки аккуратно стояли на подставке для обуви. Всё, как в старых анекдотах. Только в них обычно внезапно возвращался муж...
        Она вошла в спальню. Саша и какая - то девица пили шампанское в постели. В ИХ с Ёлкой постели...
        - Шампанское по утрам пьют аристократы или дегенераты, - бодро сказала фразу из известного фильма и прошла к шкафу.
        Девица взвизгнула. Саша поперхнулся «Брютом».
        - Не беспокойтесь, я прошу вас. Я очень быстро. Буквально пару-тройку минут...
        В полной тишине она поставила на пол сумку, с которой обычно ездила в Карелию и стала укладывать в неё свои вещи. В голове была пустота. Она не могла, да и не хотела ни о чём думать. « Пусть лошадь думает, у неё голова большая». Почему-то вспомнилась эта глупая поговорка из детства. Все вещи, конечно, не поместились, но нижнее бельё и колготки, а так же несколько свитеров и блузок она упаковала.
        - Саш, я за остальным потом заеду.
        Подошла к прикроватной тумбе, взяла шкатулку с золотыми безделушками и, уже на пороге спальни обернулась:
        - Ребята! Видели бы вы сейчас свои физиономии... - засмеялась и вышла.
        Саша выскочил в коридор, обмотанный простынёй.
        - Ёлка! Я прошу тебя, не уходи!
        - Чтоооо? Быть третьей? - деланно изумилась она. - Ну, уж нет! Избавь! Я как-то, знаешь, по старинке привыкла: только ты и я. Любовь и секс касаются двоих, а не толпы. И привычкам я изменять не собираюсь.
        - Ёлка! - он схватил её за локоть. - Ты же прекрасно поняла, о чём я! Сейчас девушка уйдёт, и мы с тобой поговорим.
        - Саша, ну о чём мы поговорим? О твоём предательстве? Или о том, что у каждого есть право сходить налево? Мне это не интересно. Человек каждый миг делает выбор. Ты свой уже сделал.
        - Ты же сама говорила, что человеку свойственно ошибаться.
        - Да. Вынуждена признать, что я ошиблась в тебе.
        Она открыла дверь и с болью в голосе выдохнула:
        - А я так любила тебя... Так верила... Зачем ты так, Саша?..
        Саша долго не сдавался. Он ещё год пытался вернуть Ёлку, но она была непреклонна.
        - Если человек способен изменить один раз, то, в принципе, ему это свойственно по определению. Я не смогу тебе доверять, а жить и постоянно мучиться подозрениями, да по любому поводу в карты заглядывать, не считаю нужным.
        Это было семь лет назад. Два года назад Ёлка открыла кафе «Лунный свет» и стала принимать посетителей там. Дела её шли хорошо. Целительницей она была известной. Если видела, что не может помочь, всегда предупреждала об этом честно. Поэтому и людей, недовольных её работой, практически не было. Кафе приносило ей стабильный доход, клиенты были довольны, и Ёлка вполне обосновано считала себя счастливой.
        часть 2 глава 1
        Однажды, это было буквально через месяц после открытия, войдя утром в кафе, она ощутила непонятное волнение. Не тревогу, а именно волнение. Не дойдя до служебного входа, медленно оглянулась...
        - Саша? - скорее догадалась, чем поняла.
        Он сидел у окна и пил кофе. При виде её медленно встал. Было понятно, что он удивлён не меньше, чем она. Ёлка быстрым шагом направилась к нему.
        - Ты?.. Какими судьбами?
        - Шёл мимо. Вижу, кафе новое открылось. Дай, думаю, зайду... вот... зашёл... - выглядел он слегка растерянным. - А ты? Тоже кофе зашла попить?
        - Нет. Я на работу.
        - Ты в этом кафе работаешь? - искренне удивился. Ёлка улыбнулась. - А могу я тебя кофе угостить? - Ёлка кивнула. - Девушка, - обратился он к официантке Маше, - можно ещё один латте... я ведь не ошибаюсь, ты латте выпьешь? И ...что ты ещё хочешь?
        Ответить Ёлка не успела. В кафе вошли трое молодых людей. У одного из них был пистолет. Два других держали руки в карманах. Тот, что с пистолетом, стремительно подошёл к стойке бара, а двое встали у дверей.
        - Деньги! Живо! - ткнул тот, что с оружием, в сторону Маши. Маша взвизгнула.
        - Заткнись и гони бабки, - грозно произнёс парень. Рука у него подрагивала.
        - Эй, парень! - Саша медленно выходил из-за стола. - У меня тоже деньги есть. - Он стал так же медленно вынимать из кармана куртки бумажник. - Смотри! - поднял бумажник вверх, показывая его грабителю.
        Он шёл к стойке бара и доставал деньги из кошелька, демонстрируя парню долларовые купюры. Грабитель заворожено смотрел на зелёные бумажки. Но стоило мужчине подойти к нему на близкое расстояние, как он отбросил портмоне в сторону и, резко выбросив правую руку вперёд, обезоружил грабителя и заломил ему руку за спину. Ёлка тоже не растерялась и выплеснула в лицо одному из стоящих рядом со столиком парней горячий Сашин кофе. Тот взвыл и закрыл лицо руками. Третий выскочил за двери. Маша, вдохновлённая таким поведением посетителя, с силой опустила на голову грабителя, пытавшегося вырваться из Сашиных рук, тяжёлую фарфоровую статуэтку кошки, стоявшую на прилавке для красоты. Тот осел вдоль прилавка, потеряв сознание. Пока облитый кофе молодой человек пытался протереть глаза, Саша подскочил к нему и сбил с ног ударом под колени. К моменту появления полиции связанные грабители сидели на полу. Вот тогда, к слову сказать, она и познакомилась с Вадимом, капитаном Петровым.
        После того, как показания были записаны со слов присутствующих, а полиция уехала, Саша и Ёлка, наконец, смогли поговорить спокойно. Они сели за маленький столик на двоих. Саша позвонил на работу, рассказал о происшествии, предупредил, что могут позвонить из полиции и попросил на сегодняшний день выходной. Ёлка очень удивилась:
        - Ты работаешь? А как же твой бизнес?
        - А как же твой? - вопросом ответил он на вопрос.
        - Это и есть мой бизнес. Это моё кафе.
        - Подожди, а как же магия?
        - Видишь, написано «Только для персонала»? Там, в коридорчике, который отгорожен от кухни, мой кабинет.
        - А охрана? Почему у тебя нет охраны?
        - Не поверишь, Саша, но я об этом не подумала. К тому же открылись мы совсем недавно. Машенька, - она подняла руку вверх, привлекая к себе внимание девушки. - Налей мне коньяку граммчиков пятьдесят, милая. Да и себе тоже. Раз уж меня потряхивает до сих пор, представляю, что ты чувствуешь. Саша, а ты что выпьешь?
        - Я не пью, Ёлка.
        - Давно? - очень удивилась. - Раньше, бывало, одной бутылкой шампанского не ограничивался...
        - Я в спортклубе тренером работаю последние четыре года. С тех пор и не употребляю.
        - Так что с бизнесом, Санечка? Ты так и не рассказал.
        - Через некоторое время после расставания с тобой, а, точнее, через год, я потерял бизнес. Оба мои магазина и склад готовой мебели сгорели, так сказать, в одночасье. Я сначала грешил на тебя, ты уж прости. Ну, не в том смысле, что ты подожгла, - заметив удивлённый взгляд женщины, поторопился объяснить он, - а в том, что ты энергетически меня, так сказать, наказала. Потом понял, что если бы это сделала ты, то не стала бы выжидать столько времени. Ты же вспыльчивая. Ты бы меня пришпилила сразу, буквально в неделю.
        - Саша, поверь, я не держала зла на тебя. Да, мне было очень тяжело и больно. Я была в депрессии. Терпеть не могу это слово, но было всё именно так... Я бы никогда не причинила тебе зла, поверь... Никогда бы не разорила тебя. Я слишком любила тебя тогда. Когда любишь, то не причиняешь боль, даже в ответ. Даже в отместку. Даже, если так больно, что жить тошно.
        часть 2 глава 1 продолжение
        - Я знаю, Ёлка, что ты бы так не поступила, - Саша взял её ладошку в свои руки. - Знаю. Думаю, это твои Духи покарали меня, наказав за предательство. Так как товар у меня был взят под реализацию, можно сказать, что сгорела не мебель, а мои денежки... Рассчитываться всё равно пришлось... Так я и разорился... Свою шикарную квартиру пришлось продать. Так же пришлось продать коттедж и «Мерседес». Купил двушку на проспекте Славы. Машинку попроще... Сначала запил по-чёрному. Потом вспомнил твоё любимое выражение: «Мы сами творим свою судьбу и делаем выбор каждый миг». Думаю, что же я за выбор такой сделал? Спиться, что ли? Нет, думаю. Такой выбор меня не устраивает. Ты часто повторяла, что иногда хобби приносит гораздо больше денег, чем работа. И я сделал хобби работой.
        - Ты ведёшь группу борцов или боксёров?
        - Ты помнишь? - Саша улыбнулся.
        - Конечно. Мне твой поставленный удар левой не раз помог в темном переулке. - Она тоже улыбнулась. - Он работает гораздо быстрее в экстремальных ситуациях, чем самый сильный заговор.
        - И то, и другое. По борьбе веду группы, а вот по боксу у меня много индивидуальных занятий. Даже девушки и женщины есть. Это приносит мне неплохие деньги.
        - Семья... У тебя есть семья?
        - Нет. Кроме тебя я так и не встретил девушку, с которой хотел бы быть рядом. А ты? Ты встретила своего мужчину?
        - Пока нет. Но я оптимистка. Я знаю, что мой мужчина ещё не решил свои проблемы, поэтому и не появился в моей жизни.
        - Я уже решил... - Саша крепче сжал её ладонь.
        - Тихо, тихо, - остановила его Ёлка. - Ты не мой мужчина. Когда-то давно ты упустил свой шанс. Возвращаться к прошлому смысла не имеет. В одну реку дважды... Сам знаешь. Я отношусь к тебе очень тепло. Глупо обманывать себя и скрывать, что ты был прекрасной частью моей жизни... Но ... ключевое слово здесь « был». Сегодня ты спас от ограбления моё кафе, а, может, и жизнь мне и Маше. Я очень благодарна тебе, Санечка, за это. Правда. Очень. И буду рада, если ты примешь моё предложение стать моим помощником, а по совместительству охранником. А если захочешь, то и партнёром.
        - Партнёром не хочу, а вот помощником и охранником в одном лице - с удовольствием.
        - Ты даже не поинтересуешься, сколько будешь получать?
        - Я думаю, мы сойдёмся в цене, - он улыбнулся и тронул губами её пальчики.
        - И так легко соглашаешься на моё предложение? Даже не подумаешь?
        - Ты многому научила меня. Не случайно мы с тобой сегодня встретились. Думаю, у меня перед тобой кармический долг, а долги надо отдавать. Особенно кармические...
        Так Саша снова появился в её жизни. Три дня в неделю он находился в кафе. Записывал на приём. Смотрел, что бы ни кто не проскочил вне очереди или без записи, а так же за порядком в кафе. Но его работа охранником носила чисто символический характер. После знакомства с Вадимом Петровым кафе охранялось полицией. В остальные дни Саша работал в спортивном клубе. Такой рабочий ритм его вполне устраивал.
        часть 2 глава 2
        Ёлка очнулась от воспоминаний. Допила коньяк. Закусила маслинкой. Допила оставшийся кофе и с удовольствием съела канапе с икрой. У неё было всего несколько минут на отдых. Потом начинался приём. Она откинулась на спинку дивана. От пледа, который лежал на диване, исходил тонкий аромат одеколона Григория. «Вот ирония судьбы! - мысленно усмехнулась Ёлка.- Кто бы мог подумать, что именно этот мужчина не только появится в моей жизни, но ещё и завладеет моим сердцем».
        Она взяла колоду карт Таро и вытянула, не глядя, три карты. « Ух, ты! Карта любви и брака - это интересно. А вот что тут делает смерть?» Опять усмехнулась. Ей ли не знать, что тут делает смерть... Она перетасовала колоду, вынула наугад ещё четыре карты и удивилась: две дамы, опять смерть и колдовство... «Пожалуй, надо не откладывать, а, как можно скорее, разобраться с этим заказным убийством». Ёлка хотела отдохнуть перед работой, поэтому, отложив карты, дала себе установку выкинуть из головы на ближайшее время все мысли и о мужчине, в которого внезапно влюбилась, и о заказном убийстве.
        В определённое по записи время к ней в комнату вошёл первый посетитель. Это был весьма представительный мужчина. Он собрался покупать бизнес и хотел узнать, насколько своевременна эта покупка. К тому же он хотел уточнить, как лучше поступить - покупать бизнес до поездки на отдых или после. Путёвки уже были куплены, и до отлёта оставалось три дня. При желании все документы по покупке бизнеса можно было оформить за один день. Ёлка положила карты и спросила:
        - Жена давно запойная?
        Андрей, так звали посетителя, вздрогнул:
        - Это-то тут причём?
        - Да притом, что на курорте она сорвётся и войдёт, простите, конечно, за грубую подробность, в штопор. Я бы не рисковала на Вашем месте. Поездку лучше отменить.
        - Но она уже год, как держится. К тому же путёвки оплачены и, если их сдать, то теряются приличные деньги.
        - А жену потерять не боитесь?
        - Неужели всё так серьёзно? - вопросом на вопрос ответил Андрей.
        - Очень. Вплоть до летального исхода. Но, если Вы всё-таки намерены полететь, то прихватите как можно больше денег. Можете оказаться, что в такой ситуации спасут только наличные.
        - А как же бизнес?
        - А никак. Перед поездкой не покупайте его. Вы после того, как с морей вернётесь, сами откажитесь от покупки. Для Вас это нецелесообразно.
        Андрей ушёл немного озадаченный. Бизнес не столько привлекал его сам по себе, сколько ему хотелось перехватить его у другого покупателя. Может, эта гадалка и права. Не стоит идти на поводу собственных амбиций. Да и Бог с ним, с бизнесом. В конце концов, он не бедствует. У него сеть продуктовых магазинов. Денежный поток постоянный. Его больше ситуация с женой настораживала. Неужели сорвётся? Если да, то плохо. Они ведь едут отдыхать за границу, а там не то, что у нас. Попробуй, найди нарколога, если она и, правда, сорвётся. Но возвращать путёвки он не стал. Решил, что в случае чего сможет справиться ситуацией.
        часть 2 глава 2 продолжение
        Следующей посетительницей была женщина. Одета она была более, чем скромно. Держалась робко. Глаза опускала всё время, словно стеснялась того, что отвлекает серьёзного человека своими проблемами.
        - Значит, Вы, Надежда, хотите вернуть своего мужа в семью? - выслушав нервную речь женщины, уточнила Ёлка. Женщина быстро закивала головой и протянула фотографию мужчины, стоящего в обнимку с другой женщиной.
        Ёлка положила фотографию перед собой и стала вынимать карты из колоды.
        - Я, конечно, как говорят в Одессе, дико извиняюсь, но, похоже, что они женаты? - она указала на снимок.
        Женщина опять кивнула.
        - Подождите... Но Вы же говорили, что это Ваш муж.
        - Мой.
        - Он, что - двоежёнец?
        - Нет. Тут дело так обстоит: мы с ним развелись десять лет назад... Ну, как развелись... Я его выгнала.
        - Он гулял?
        - Нет, что Вы. Он всегда был примерным семьянином.
        - Тогда почему выгнали? На пьющего человека он тоже не похож.
        - На тот момент мне показалось, что я его разлюбила. К тому же он остался без работы. Перебивался временными заработками. Время-то тогда не очень было лёгкое. Так сказать, первая волна кризиса... Семью содержать не мог. Из квартиры, конечно, я его не выставила, но жили мы в разных комнатах. Воот... - Она замялась. - А потом он на работу устроился. На детей стал деньги давать. Вроде, наладилось у него всё. Это года через два произошло. А до этого нервы-то он мне потрепал.
        - Это каким же образом он нервы трепал?
        - Так денег не давал. Найдёт работу, а там не платят, или задерживают, или обещают одну зарплату, а платят совсем другую. Он и сторожем подрабатывал, и грузчиком одно время.
        - А я смотрю, муж-то Ваш не ленивый был. И характер бойцовский - не сломался, не сдался, не запил. Молодец мужик! За что ж Вы его так?
        - Да приелся он мне, - махнула рукой Надежда.- Вот только через год, как работать начал, замечать я стала, что он поздно возвращается. Одежду прикупил себе хорошую. Одеколон приобрёл дорогой. Ночевать не приходил иногда. Я ему стала вопросы задавать, а он мне: « Мы с тобой в разводе. И отчитываться я перед тобой не должен». Представляете!?
        - Прямо так и сказал? - округлила глаза Ёлка.
        - Да. Так и сказал. - Надежда подалась вперёд, словно собиралась рассказать что-то очень доверительное и боялась, что услышит кто-то посторонний. - А потом собрал вещи и ушёл к другой женщине. А через некоторое время я узнала, что они поженились, представляете?
        - Представляю... Значит, Вы хотите, что бы я Вашего мужа вернула?
        - Да.
        - Хочу Вас огорчить, милая женщина. Это, - Ёлка ткнула пальчиком в фотографию, - не Ваш муж. Это муж вот этой женщины.
        - Но с начало-то он был мой!
        - Так Вы ж его сами выгнали. К, тому же, ключевое слово «был».
        - Я же не думала, что он к другой уйдёт.
        - У Вас была возможность всё начать заново. Вы ещё два года с ним в одной квартире прожили, пока он без работы мыкался, да год, когда на работу устроился. О чём Вы думали-то?
        - Тогда я не хотела, а сейчас хочу.
        - Вы понимаете, что от меня требуете? Вы хотите, что бы я разбила счастливую семью, сделав при этом двух людей несчастными только по Вашей прихоти. Да ещё потому, что за эти десять лет ни один мужчина на Вас так не позарился.
        - Но это мой муж! - упрямо, как заведённая, твердила женщина.
        - У Вас паспорт с собой?
        - А как же. Документ всегда при мне.
        - Дайте его сюда.
        Ёлка открыла паспорт.
        - Ага... Пестун Надежда... так..., - листала она странички. - Где же?.. А... Вот печать о разводе. - Она повернула паспорт к женщине. - Читаем.
        - Да читала я уже. Я же и не скрываю, что мы с ним в разводе.
        - Тогда на каком основании Вы называете его, Семёна этого, своим мужем?
        - Потому что он мой! - сказала, как припечатала.
        - Значит так, голубушка, - тоже припечатала Ёлка. - Включаем мозг. Когда муж Ваш оказался в трудной ситуации, Вы его коленом под зад. Так? Таак... Как только у него всё наладилось, да он ещё и любовь встретил, Вас жаба начала душить. Вы, как не любили его, так и не любите. Просто не хотите принять тот факт, что он без Вас может обходиться и финансово стал от Вас независим. Беситесь от того, что он счастлив, а Вы одна. Простить ему этого не можете. А я вот смотрю на это фото и за людей радуюсь. Сразу видно, что хорошо им вместе, теплом от них веет и нежностью. И счастье их ради Вашего каприза я разбивать не буду. Тем более что женщина Вы - не благодарная, и не терпеливая, к тому же злая. Добра от Вас даже дети Ваши не видали. Все у Вас плохие, одна Вы хорошая, да только это никто не ценит. Так ведь считаете, да? Всё! Сеанс окончен. Мужа Вы хотите не своего вернуть, а чужого увести. Разницу чувствуем? Поэтому, говорить нам не о чем. Деньги сюда положите, - Ёлка шкатулку Надежде подвинула.
        - Это за что же я деньги должна? За то, что Вы отказали мне в просьбе да ещё меня и обвинили? Грязью полили меня, обиженную и обманутую?
        - Уууу, как всё запущено... - усмехнулась ведьма, наклонилась к посетительнице через стол и посмотрела ей в глаза. - Деньги ты мне должна за то, что б я тебя, злобную и завистливую, в жабу мерзкую, бородавчатую не превратила, что б ты людям добрым жизнь не портила. - Тихо так сказала, почти шёпотом. Только у Надежды вдруг волосы на голове зашевелились от страха. Показалось ей в какой-то миг, что не женщина перед ней, а волк.
        Посетительница вскочила, бросила в шкатулку несколько смятых купюр и пулей вылетела из комнаты.
        Ёлка капнула вербеновое масло на пальцы и растерла им виски. Потом открыла пузырёк и вдохнула аромат ванили. Он её всегда успокаивал. « Уж лучше от рака людей лечить, чем с такими экземплярами дело иметь». - Думала она, закрывая глаза и откидываясь на спинку дивана. «Вот что в голове у этой Надежды? Чужое счастье ей, видите ли, покоя не даёт!» Ёлка встала, встряхнула головой и плечами, словно сбрасывала с себя неприятные ощущения. Потом подошла к холодильнику и выпила холодной воды. Эти самые ощущения после посетительницы ещё оставались, но надо было продолжить приём.
        часть 2 глава 2 продолжение
        Когда в комнату вошла женщина, а с ней мужчина, явно её моложе, Ёлка улыбнулась:
        - Рада видеть Вас, Наташа. Я смотрю, Вы не одна.
        - Да. Вот, хочу познакомить Вас с моим гражданским мужем.
        Брови у Ёлки взлетели от удивления:
        - И давно у Вас гражданский муж?
        - Мы уже три месяца живём вместе. Позвольте представиться - Олег. - Мужчина шагнул вперёд.
        - Ну, что ж, присаживайтесь, - кивнула ведьма на диванчик, а сама расположилась в кресле.
        - Слушаю вас, молодые люди.
        Мужчина и женщина переглянулись:
        - Понимаете, Ёлка, у Олега есть некоторые проблемы...
        - Наташа, я сам могу всё рассказать - перебил её мужчина. - Мне Наташа про Вас много хорошего говорила, и я подумал, что Вы сумеете мне помочь. Дело в том, что мне никак не устроится на работу. Ну, как не устроиться... Вот на днях закончил дом строить, так мне денег заплатили меньше, чем обещали. А до этого квартиру ремонтировал, так там вообще проблемы были. Нас ведь несколько человек в бригаде - водопроводчик, электрик, плиточник и все из разных городов, друг друга, считай, и не знаем. Бригадир людей из разных мест подтягивает... Ну что я рассказываю, Вы и сами, наверно, знаете. Так вот: водопроводчик работал, перепутал там что-то и мой ремонт весь залил. Так хозяин меня заставил всё переделывать за свой счёт. Говорит, водопроводчик пропал, найти его не могут, а так как вы из одной бригады тебе за него и отвечать. А у меня кредиты. Квартиру я жене оставил, а себе сейчас дом строю за городом. Денег и так нет, а тут ещё напасть за напастью.
        Ёлка слушала, кивала, а в голове всплыла всем известная фраза Станиславского: «Не верю!»
        - И что же, Вы за свой счёт всё переделали?
        - Пришлось, - развёл руками Олег. - Спасибо вот Наташе, помогла мне и материал закупить, и на место всё отвезти. Я ведь, в отличие от неё, без машины.
        Ёлка достала карты из шкатулки.
        - И давно такие неприятности?
        - Да, вот, как со мной познакомился, - смущённо сказала Наташа. - Может, из-за меня у него всё и началось.
        - А Вы тут причём?
        Наташа сконфузилась:
        - Ну, Олег... он ещё с женой не развёлся... Я думаю, это она на него порчу навела.
        Ёлка протянула колоду Олегу:
        - На себя левой рукой сдвиньте. Хорошо... ещё раз... так... и ещё. Отлично.
        Ведьма стала выкладывать карту за картой.
        - Хочу Вас огорчить, Наташа...
        - Из-за меня, да? - женщина даже голову в плечи вжала от огорчения.
        - Вовсе нет. Вы тут не причём. Что, Олег, думал к шарлатанке идёшь? - перевела Ёлка взгляд на мужчину и так на него посмотрела, что Олегу стало не по себе.
        - В каком смысле? - мужчина поёжился под взглядом ведьмы.
        - В самом прямом. Мне всю правду Наташе говорить или сам признаешься?
        - В чём признаюсь-то?
        Наташа переводила взгляд с мужчины на женщину:
        - Ёлка, что происходит?
        - А происходит то, Наташа, что Олег Вас обманывает. Он не женат. Он просто ловко Вас использует. За эти три месяца, что вы с ним живёте, он обманным путём выманивал у Вас деньги. Не в открытую, конечно, действовал, а очень тонко всё обставлял. Ведь так, Олег?
        - Чтоооо? - Олег даже подпрыгнул. - Что Вы такое говорите!? Да как Вы смеете!? - возмутился он.
        - Смею, смею. Паспорт у тебя при себе?
        - Причём тут паспорт?
        - Покажи.
        - Зачем это?
        - Печать о заключении брака посмотрим.
        - Не буду я Вам ничего показывать. С какой стати?
        - Если у тебя там стоит печать, то почему ты отказываешься? Покажи, и все вопросы отпадут.
        Олег зло смотрел на Ёлку:
        - А я, между прочим, паспорт с собой не ношу.
        - Наташа, а Вы видели паспорт Вашего гражданского мужа? - повернулась она к женщине.
        - Нет. Мне даже в голову не пришло...
        - То есть, Вы три месяца жили с человеком, и даже паспорт его не посмотрели!? Это верх глупости.
        Ёлка незаметно нажала коленом под столом кнопку.
        - Наташа, мы уходим! Я пришёл за помощью, а меня тут подозревают чёрт знает в чём!
        - Но, Олег, Ёлка права. Покажи паспорт. Я знаю, он у тебя с собой. Зачем ты обманываешь?
        В это время в комнату вошёл Александр. Олег явно занервничал. Саша вопросительно посмотрел на Ёлку.
        - Сейчас, минутку. - Сказал ему ведьма. - Ну, так как? Паспорт покажешь? - это уже Олегу.
        - Да идите вы все знаете куда!? - Олег рванул к дверям, но Юров загородил ему дорогу.
        - Олег, - Ёлка презрительно скривила губы. - Из карт я узнала, что Вы - брачный аферист. Поэтому положите на стол ключи от Наташиной квартиры и уходите.
        - У неё в квартире полно моих вещей, - угрюмо сказал Олег. - Что я - оставить их должен?
        - Значит, это правда?.. - Наташа тоже встала. Подошла к Олегу. Заглянула в глаза. Он отвернулся.
        - Как же ты мог!?
        - Как, как? Очень легко. Вам, бабам, только расскажи жалостливую историю, так вы на всё готовы - и в дом свой пустить, и кормить, и ублажать. Короче, вот ключи, - Олег всучил их Александру, потом повернулся к растерянной женщине, - вещи можешь выкинуть на помойку. Они мне не нужны. Уже сегодня найду себе такую же дуру, как ты. Она меня и обует, и оденет.
        Он стремглав проскочил мимо Саши и скрылся за дверью. Повисла тяжёлая пауза. По щекам Наташи текли слёзы. Александр показал Ёлке глазами на дверь, мол - я пойду. Ёлка чуть заметно кивнула ему. Встала. Подошла к Наташе. Обняла за плечи и повела обратно к диванчику. Саша покинул комнату так тихо, что женщины даже не заметили его ухода.
        - Наташенька, успокойтесь. Хотите кофейку? - та отрицательно помотала головой. - Тогда, может, коньячку?
        Наташа посмотрела на ведьму глазами, полными слёз:
        - Как же так можно! Как?.. - она всхлипнула.
        - Знаете, во многих американских фильмах звучит такая фраза: «Ничего лично, просто работа»? Так вот, у Вашего Олега такая работа - жить за счёт доверчивых женщин.
        - Но ведь мы с Вами дорогу любви мне открывали. Вот я и решила, что это результат работы.
        - Наташа! Работа работой, но голову тоже надо иногда включать! Как можно было пустить в дом совершенно незнакомого человека!? У Вас же дети...
        - Он казался таким приличным мужчиной... был такой заботливый и внимательный...
        - Мошенник и должен быть таким. Иначе как он будет входить в доверие? А Вы, Наташа, совсем забыли моё гадание. - Ёлка покачала головой. - Ваш мужчина должен был появиться только осенью.
        - Олег был такой милый, такой весёлый... У нас с ним было очень много общего. Он читал такие же книги, как и я, любил театры, загородные прогулки... Я и подумала: а вдруг Вы ошиблись и мужчина не осенью появится, а раньше.
        - Ладно, Наташа. Хорошо, что Вы его ко мне сейчас привели, а не позже.
        - Я только не поняла, зачем он согласился к Вам на приём прийти?
        - Он просто не ожидал, что я, действительно, всю правду про него узнаю, да ещё и Вам расскажу. К, сожалению, в нашей профессии частенько попадаются люди, которые мало что знают, а преподносят себя великими мастерами. Ваш Олег думал, что я одна из них.
        Ёлка послушала некоторое время причитания Наташи, а потом посоветовала обратиться к ней сразу, как только осенью та познакомится с каким-нибудь мужчиной. С Наташи она денег не взяла, проводила её до дверей и убедила перед уходом выпить чашку кофе и немного коньяка за счёт заведения.
        В первом часу ночи Ёлка закончила приём. Сняла рабочее платье и, подойдя к шкафу, вынула из него шёлковый брючный костюм зелёного цвета. Сунула ноги в бежевые туфли на высоком устойчивом каблуке, взяла сумочку под цвет туфель и, выключив свет, вышла из комнаты.
        Саша пил кофе у стойки бара. Официант Олег обслуживал пожилую пару иностранцев, бойко общаясь с ними на французском языке. Олег был большой умницей. Знал три языка. Для Ёлки была загадка, почему вот уже третий год, с самого открытия кафе, он работает у неё. Ведь с такими данными можно было работу и в более престижном ресторане найти. Но Олегу, как он уверял, было интересно работать тут. Кафе находилось в самом сердце Санкт- Петербурга, на Петроградской стороне и туристы бывали тут и зимой, и летом, а ему очень нравилось практиковать иностранные языки. К тому же, сам он жил буквально в десяти минутах ходьбы от кафе, а жить рядом с работой мечта любого жителя мегаполиса.
        - Тебя отвезти? - встал Саша при появлении Ёлки. - Ты выглядишь очень усталой.
        - Санечка, я всегда после работы выгляжу очень усталой. - Улыбнулась женщина.
        - Точно доедешь?
        - Точно. Ты же знаешь, если мне совсем плохо, я сама прошу тебя о помощи. Лучше Машуню отвези. Она тоже очень устала сегодня, а закроетесь вы, судя по количеству народа, ещё не скоро. Ёлка послала Маше воздушный поцелуй, скользнула губами по щеке Сашу, помахала рукой Олегу и направилась к выходу из кафе.
        часть 2 глава 3
        После встречи с поставщиками Сергей и Григорий спустились в кафе бизнес-центра пообедать. Кухня, надо отдать должное повару, была тут отменной. Они продолжали обсуждать предложения поставщиков, но Сергей заметил, что Григорий мысленно где-то в другом месте.
        - О ней думаешь? - спросил он Огарёва, тонко намекая на то, что не прочь послушать рассказ о новой знакомой друга.
        - Да. О Светке. - Гриша прекрасно понял, кого имеет в виду Сергей, но проигнорировал провокационный вопрос. Не готов он был про Ёлку рассказывать. Да, собственно и рассказывать было нечего. Вот что бы он сказал? Поехал с ведьмы за её злые дела спросить, а сам влюбился в неё? Так что ли? - Надо же такая неприятность... Серёжа, я думаю, на сегодня мы уже закончили? - с надеждой в голосе спросил он Высотина.
        - Да, ладно, Гриша, поезжай ты уже к сестре. На тебе вон, лица нет. Извёлся весь.
        - Спасибо. До завтра. - Григорий поднялся из-за стола.
        - Давай, до свиданья, - с кавказским акцентом сказал Сергей и сделал ему ручкой.
        Григорий решил заехать в «Север» и купить Светлане её любимых пирожных. Надо же хоть как-то попытаться поднять ей настроение. В «Севере», помимо угощения для сестры, он купил ещё небольшой тортик и несколько наборов печенья, что бы порадовать медперсонал и врача, проводившего операцию.
        Врач его очень огорчила. Оказывается, выносить ребёнка у Светланы не было почти никаких шансов. Так же, как и ведьма, она упомянула про слабый организм сестры. Только, в отличие от Ёлки объяснила, что ослаблен он частыми абортами и ещё одним очень неприятным заболеванием. Заболевание вылечили, а последствия остались... Оставив врачу торт, Григорий с её разрешения отправился в палату к сестре.
        Светлана лежала бледная, с опухшими от слёз глазами.
        - Он бросил меня, Гришенька, - зарыдала она, как только брат обнял её. - Бросил, понимаешь! И всё она, эта ведьма проклятая!
        - Ты имеешь в виду его любовницу?
        - Нет, ведьму, к которой она сходила.
        - Света! - он взял сестру за плечи и встряхнул её так же, как утром встряхнул Ёлку. - Посмотри мне в глаза! Слышишь!?
        - Гриша, мне больно! Ты что!?
        - Он бил тебя?
        - Гриша, ты же знаешь, что ...
        - Я сказал, в глаза мне посмотри! - почти прорычал.
        Светлана избегала его взгляда. Она уже не всхлипывала, но слёзы продолжали тонкой струйкой течь по лицу.
        - Значит, всё-таки бил... Почему ты молчала?
        - А сам-то ты как думаешь - почему? - зло спросила Светлана, пытаясь сбросить руки брата со своих плеч. - Ты бы устроил ему разбор полётов, и он бы меня выгнал.
        - Он и так тебя выгнал.
        - Он выгнал меня из-за неё, из-за этой ведьмы, которая сделала ему отворот от меня.
        - Какой отворот! Что ты за бред несёшь!?
        - Я понимаю, ты не веришь во всякую там магию и прочую хиромантию, но она существует! Помнишь, я говорила тебе, что любовница Кирилла ходила к ведьме и та устроила мне выкидыш? У неё ещё имя такое смешное - Ёлка.
        - Света, скажи честно, ведь Кирилл ударил тебя и поэтому ты здесь, да?
        - Да, он ударил меня, но это произошло только потому, что Ёлка сделала ему остуду, и он охладел ко мне.
        - Я верю в магию, но твоя соперница сходила к этой Ёлке недавно, а Кирилл стал поднимать на тебя руку гораздо раньше. Или я что-то путаю? - он внимательно посмотрел сестре в глаза. Она не выдержала взгляда. Отвернулась. - Так что ведьма тут не причём. Когда любят, не бьют, пойми, Светик.
        - А как же тогда поговорка: «Бьёт, значит, любит?»
        - Да это садисты придумали, что бы женщиной проще управлять было, а мазохисты подхватили. Извращенцев кругом пруд пруди. Как можно вообще женщину ударить? - И тут же осёкся. Сам сегодня хорош был. Конечно, Ёлку он не ударил, но встряхнул, как следует. Огарёв не смог сдержать улыбку, когда в голове у него пронёсся каламбур: «Тряс Ёлку, как грушу».
        - Понимаешь, сестрёнка, мужчина, который бьёт женщину, сильнее её только физически, а морально и духовно слаб. И вот, что бы подавить женщину со стержнем он применяет физическую силу. - Огарёв гладил сестру по плечу. - Ты сильная духом и этим выводила его из себя. Он тебя бил, ты прощала, и он за это тебя ненавидел. Получалось, что ты чуть ли не святая, а он мерзавец. А кому понравится себя мерзавцем ощущать? Вот круг и замкнулся: чем больше ты терпела и прощала, тем больше он тебя ненавидел. Может, он и вёл себя с тобой так жестоко в надежде, что ты сама уйдёшь. Как это не печально признать, сестричка, ведьма тут не причём. Просто Кирилл разлюбил тебя давно. Кстати, сколько абортов ты сделала?
        - Я не... - Света запнулась под тяжёлым взглядом старшего брата. - Если не считать две замершие беременности, то пять... - почти прошептала.
        - Чтооо!? - Огарёв готов был накричать на сестру, но увидев её заплаканное лицо, чуть сам не заплакал от жалости к ней. - Это он отправлял тебя на аборты? - Света кивнула. - Так почему же ты не предохранялась?
        - Каждый раз я надеялась, что он захочет малыша...
        - Девочка моя маленькая... дурочка ты моя. - Он снова обнял сестру и стал, как бывало в детстве, покачиваться с ней из стороны в сторону, словно убаюкивал. - Зачем же ты всё терпела, малышка? Ради чего?
        - Я очень надеялась, что он одумается... Ведь сначала всё было хорошо. Правда, правда. Я была очень счастлива с ним. Первый раз он ударил меня два года назад, когда был пьян. Потом ползал на коленях, просил прощенье. Я простила. А потом... Он уже и трезвый иногда поднимал на меня руку. Последние три месяца, как он с Катей связался, это стало повторяться чаще.
        - И ты всё равно продолжала надеяться?
        Света кивнула, и уткнулась брату в плечо.
        - Знаешь, а хорошо, что он тебя бросил. Мог ведь однажды силы не рассчитать и покалечить тебя. Света всхлипнула.
        - Постой, - Огарёв отстранил сестру и посмотрел ей в глаза. - Значит, ты зимой не на лыжах упала?
        Она покачала головой. Сказать, что Григорий был в шоке, значит, не сказать ничего. Ведь Кирилл сам тогда позвонил ему и сказал, что Света очень сильно пострадала при падении с горных лыж. Изображал из себя заботливого мужа. Завалил палату цветами. Отправил её после выписки из больницы с матерью на Бали.
        - А Лариса Дмитриевна знала? - он так и не называл мачеху мамой, хоть женщиной она была не злобной и заботилась о нём по мере своих возможностей. Иногда проскальзывало «мама Лара», но только в последнее время, после смерти отца.
        - Нет, что ты. Если бы я рассказала маме, то она бы не сдержалась и рассказала отцу, а у него слабое сердце. Уж кого-кого, а папулю я бы не хотела огорчать. Если бы с ним что-то случилось, я бы себе не простила.
        - Знаешь, что? Давай-ка мы с тобой чайку попьём. Постараемся отвлечься от грустных мыслей. Я сейчас воды горячей принесу, а ты пока пирожные распаковывай.
        Огарёв взял термос, коробки с печеньем и пошёл на сестринский пост. Когда он вернулся с термосом горячей воды, то застал в палате мать Светланы.
        часть 2 глава 3 продолжение
        - Мама Лара, как я рад Вас видеть! Вы вовремя пришли. Сейчас чай с пирожными пить будем.
        Мачеха обняла его.
        - Здравствуй, Гриша. Я тоже рада тебя видеть. Как раз собиралась тебе по делу звонить, а тут, прости за каламбур, другое дело. - И она с грустью посмотрела на дочь.
        Мачеха у него была в свои шестьдесят лет очень энергичной и жизнерадостной. Смерть мужа, отца Светы и Гриши, выбила её из колеи ненадолго. Она, будучи уже на пенсии, открыла, не без помощи пасынка, конечно, свой маленький бизнес - зоомагазин. Сначала работала сама без выходных. Говорила, что таким образом отвлекается от дурных мыслей. Потом взяла продавца. Энергия этой полненькой, круглолицей женщины била через край. Поэтому она окончила курсы грумеров и, открыв второй магазинчик, совместила его с парикмахерской для животных. Всего лишь через год после смерти мужа у неё было уже три зоомагазина и две парикмахерских для животных. Все деньги, что она брала у Гриши в долг, вернула ему, не слушая никаких возражений.
        За чаем и разговорами на отвлечённые темы они не заметили, как пролетело время. Может, и дольше бы проговорили, но в палату заглянула мед сестричка и постучала пальчиком по часикам на своей руке. Дескать, истекло время посещения.
        - Всё, всё, уходим, - засуетилась Лариса Дмитриевна.
        Они расцеловались со Светой на прощанье, и вышли в коридор.
        - Мама Лара, Вы на машине?
        - Нет, Гриша, я на такси приехала.
        - Тогда я Вас домой отвезу.
        - Вот спасибо. Заодно и поговорим.
        Разговор, который начала мачеха, очень удивил Огарёва. Лариса Дмитриевна записалась на завтра к нотариусу. Она хотела квартиру и дачу, которые унаследовала после смерти мужа и, от которых Гриша и Света отказались в её пользу, переписать на Григория.
        - Я хочу оформить на тебя дарственную.
        - Зачем?
        - Понимаешь, у меня не хорошее предчувствие. Ухаживает за мной один молодой человек. Он мой клиент. Я ему котов подстригаю. Так вот, кажется мне, что ухаживания эти с умыслом. Видишь ли, он тут меня в одно место пригласил...
        - Уж, не в секту ли? - хохотнул Гриша.
        - Похоже на то. Они пропагандируют здоровый образ жизни, но при этом старательно выясняют, есть ли у меня родня, каково моё материальное положение. У меня такое чувство, что на тренингах...
        - А какие там тренинги? - не на шутку встревожился Григорий.
        - Ну, как деньги привлекать, здоровье, радость и всё в этом духе. Так вот: мне кажется, что они обладают гипнозом.
        - Кто - они?
        - Руководитель и специалист по тренингам. Группа не больше пяти человек. Все дамы и мужчины примерно моего возраста. Ну, может, кто чуть старше, кто чуть моложе, но все, как и я, живут одни. Я с одной дамой разговорилась, так она и вовсе одинокая. Муж умер, детей не было. Я хотела туда своих подруг привести, но как только Борис - это специалист по тренингам, узнал, что они обе замужем и с детьми живут, сказал, что пока не надо. Народу, мол, и так много, а ещё одну группу они пока набирать не готовы. Борис вводит нас в транс и, как говорит, программирует на здоровье, ну и всё такое. Только я после сеансов вообще ничего не помню.
        - Мама, ты куда вляпалась? - Гриша даже не заметил, что назвал мачеху мамой и на «ты», так разволновался из-за её рассказа. - Ты сколько раз там уже была?
        - Три. И мне, Гришенька, очень неспокойно. Может, зря я людей в чём-то подозреваю, но на всякий случай решила подстраховаться. Поэтому, я очень тебя прошу завтра приехать к часу дня вот по этому адресу. - Она протянула Грише визитку.- Возьми с собой документы.
        - А почему не на Свету?
        - Во-первых, она в больнице, во-вторых, в случае чего ты с ситуацией лучше разберёшься. Кстати, звериный бизнес тоже тебе подарю.
        - Знаешь, что? Мне тоже неспокойно. Я не совсем понимаю, в каком случае и с чем мне придётся разбираться. Поэтому поехали, переночуешь у меня, всё подробней расскажешь. Сейчас заедем к тебе за всеми бумагами и - ко мне. Завтра встанем, покушаем и поедем к твоему нотариусу. Я позвоню Сергею. Скажу, что меня не будет завтра.
        Ларисе Дмитриевне предложение пасынка очень понравилось. Она, по приезду домой, взяла нужные документы, домашнюю одежду, пижаму для сна и всё то, что понадобится ей с утра, что бы привести себя в порядок.
        часть 2 глава 4
        Когда они подъехали к «сталинке», в которой жил Гриша, было около девяти вечера. Он помог Ларисе Дмитриевне выйти из машины, взял её сумку с вещами и направился к своей парадной. Недалеко от дверей он увидел женский силуэт и даже притормозил от изумления. Ошибки быть не могло: его ждала Полина. Он прибавил шагу. Последний раз она сама приехала к нему без предупреждения, когда умерла её любимая собака. Это было полтора года назад. Обычно она не любила делать ему сюрпризы, и договаривалась с ним о встрече заранее. Они сидели где-нибудь в кафе и только потом ехали к нему. Бывало, встречались у неё в загородном доме, если отсутствовал муж или в хорошую погоду выезжали за город, на озеро, в парк. У него она бывала в том случае, когда, по её словам, соскучилась по настоящему мужчине.
        - Полина, что-то случилось? - с тревогой в голосе спросил Огарёв.
        - Конечно, случилось! Ты не приехал ко мне. Ты игнорировал мои звонки. Потом вообще отключил телефон! - возмутилась она. - Кстати, ты купил «Лексус», а мне ничего не сказал. - Кивнула она на Гришину машину и тут заметила женщину, стоящую чуть в стороне от них.
        - Ой, здравствуйте, Лариса Дмитриевна! - сказала скорее удивлённо, чем радостно. - А, Вы, что, к Грише переезжаете? - глядя на сумку в руках Огарёва, изумилась она.
        - Да, мама поживёт у меня некоторое время. Так значит, ничего не произошло? - уточнил Григорий. Тревога ушла. Появилось раздражение, что слегка удивило его.
        - Вообще-то я хотела поговорить...
        - Гриша, ну что же ты Полиночку на улице держишь. Давайте хоть в дом войдём.
        - Мама, вот ключи, ты иди. Я сейчас догоню.
        Лариса взяла ключи, улыбнулась Полине и вошла в парадную.
        - И давно ты её мамой стал называть?
        - Давно.
        Гриша и сам не мог понять, почему сегодня он назвал мачеху мамой. Ребёнком не называл, а тут вдруг...
        - Так откуда у тебя «Лексус»?
        - Взял в кредит на пять лет. - И опять он не понял, почему соврал. Хотя нет. Понял. Он не желал, что бы Полина узнала о его финансовых успехах. Понял - и удивился. Ведь все эти годы он стремился к этому успеху ради неё, ради Полины. А что сейчас? Откуда это нежелание?
        - Пытаешься до моего мужа дотянуться? Что б меня от него увести? - Полина самодовольно улыбнулась. - Ну, что ж, может, и получится у тебя, в конце концов, добиться моего расположения. - Она положила ладошку Грише на грудь.
        - Так что ты хотела? - довольно холодно спросил он, убирая её руку. Почему-то прикосновение давно любимой женщины было ему впервые неприятно. «Да уж любимой ли?» - Гриша с удивлением понял, что Полина не вызывает у него никаких чувств, кроме безразличия.
        - Вообще-то, я рассчитывала на большую радость в твоём голосе при моём появлении! - ядовито сказала молодая женщина.
        - С чего бы это?
        - Гриша, да что происходит!? Почему ты говоришь со мной в таком хамском тоне?
        «Вот сейчас самое время обидеться и уйти», - вспомнил он слова доктора Быкова из сериала «Интерны».
        - Я разговариваю с тобой в обычном тоне. Я очень устал. У меня дел за гланды.
        - Значит, я тебе мешаю?
        - Увы... Как это непечально, но факт... Извини, мне надо идти.
        - И ты даже меня не проводишь?
        - А ты без машины? - удивился Гриша.
        - Я на такси приехала. Вообще-то я рассчитывала на то, мы посидим у тебя, вина выпьем, как раньше...
        - Полина, извини, но мне, правда, сейчас не до посиделок. Давай в следующий раз. Тебе такси вызвать?
        - Спасибо, - ледяным тоном ответила любовь всей его жизни и чуть ли не с презрением посмотрела на него. - Я как-нибудь сама обойдусь... - Она надеялась, что её тон заставит Гришу чувствовать себя виноватым, но он с нескрываемым облегчением сказал:
        - Вот и хорошо. До свидания, - и ушёл.
        Полина была в растерянности. Никогда прежде Григорий не позволял себе столь холодного отношения к ней. А уж что б вот так взять, развернуться и уйти!.. Что-то случилось... «Вдруг у него появилась женщина?» Эта мысль расстроила Полину. Конечно, Гришу она не любила, но, как большинство эгоистов хотела, что бы он продолжал любить её так же, как и прежде, что б был всегда рядом, что б исполнял все её капризы и спешил к ней по первому зову. Объяснить, зачем ей это нужно, она не могла. Просто хотела и всё. «С этим надо что-то срочно делать! Не хватало ещё, что б он меня бросил!» - Раздражённо думала Полина, вызывая такси. А то, что это она бросила его несколько лет назад, ей даже не пришло в голову.
        Когда Гриша вошёл в квартиру Лариса Дмитриевна удивилась:
        - Ты не позвал Полину?
        - Мама, слушай, у нас будет сейчас серьёзный разговор. Посторонние уши нам не нужны, а Полина довольно беспардонная девица и может засидеться допоздна.
        - Ты очень холодно с ней разговаривал... сейчас пренебрежительно о ней отзываешься... Неужели, наконец, тебя отпустило?
        Мачеха очень переживала за эту безответную Гришину любовь. Удивлялась, как он, серьёзный и умный мужчина, мог полюбить такую пустую девушку. Она не одобряла их отношений с самого начала, а уж, когда Полина ушла к Виктору, человеку очень состоятельному, откровенно жалела пасынка. «Надо же такую свиристелку полюбить», - не раз мысленно вздыхала она. Лариса надеялась, что со временем Гриша встретит добрую, простую девушку и создаст семью. Она уже отчаялась и вдруг...
        - Да, отпустило, - улыбнулся Огарёв.
        - Надолго ли?
        Был случай, когда он, вроде, начал серьёзно встречаться с женщиной, но Полина, узнав об этом, приложила все силы, что бы разрушить их отношения. К тому же она была в разводе и у Гриши появилась надежда...
        - На этот раз, похоже, навсегда.
        - Только, похоже? - вздохнула Лариса.
        - Если бы женщина, которая запала мне в душу ответила взаимностью, то я бы женился. Поверь, вот на ней я бы точно женился.
        - А ты с ней уже говорил?
        - Мама, я с ней только сегодня познакомился. Причём, выглядел я не в лучшем свете. Боюсь, она больше не захочет меня видеть.
        - Значит, надо всё исправить.
        - Ты же знаешь - у нас нет второго шанса на первое впечатление.
        Гриша достал из холодильника запечённое мясо, свежие овощи. Положил на разделочный стол.
        - Мама, ты салат со сметаной хочешь или с маслом? У меня очень вкусное кунжутное есть.
        - С маслом. Давай помогу тебе. Что надо сделать?
        - Ты отдыхай. Я сейчас сам всё быстренько...
        - А, может, ты на неё даже очень хорошее впечатление произвёл. - Присев на стул, вернулась Лариса к прежнему разговору. - Почему ты уверен в обратном?
        - Мам, давай лучше с твоими делами разбираться. Я сейчас чайник поставлю, и ты, пока чай пьёшь, а я ужин готовлю, всё очень подробно мне расскажешь. Или ты кофе хочешь? - Гриша вдруг осознал, как легко говорит «мама» и «ты». Почему раньше такого не происходило? - К тому же, повторю, что познакомился я с ней только сегодня.
        - Кофе буду. - Сказала Лариса и добавила, - ты, вон, с Полиной, сколько лет знаком? А толку никакого. А вдруг ты действительно понравился этой женщине? Надо у неё спросить, а не предположения пустые строить. Познакомились они сегодня, - фыркнула Лариса. - Между прочим, мы с твоим отцом уже через неделю после знакомства вместе жить начали. Просто ты был у бабушки в деревне и всех тонкостей не знал. - Лариса любила, что бы последнее слово всегда было за ней.
        часть 2 глава 5
        Когда Ёлка вошла в кафе, то Саша, после приветствия спросил, не сможет ли она принять одну посетительницу прямо сейчас, в виде исключения.
        - Ой, Санечка, я специально пораньше пришла. Пообедать хотела. Готовить лень было дома.
        - Так пока тебе Костя обед приготовит, ты успеешь девушку принять. - И Саша слегка скосил глаза в сторону, показывая посетительницу.
        - Ладно, - смиренно сказала ведьма, - попроси Костика мои любимые рыбные котлетки поджарить и салат с креветками и ананасами хочу. Ну, ты знаешь. Пусть заходит через пять минут, - кивнула она в сторону симпатичной блондинки.
        Ёлка, переодетая в своё рабочее платье зелёного цвета сидела и курила в ожидании посетительницы. Отчего-то ей было беспокойно. Девушка... Девушка вызывала у неё отрицательные эмоции. Вроде, симпатичная, но какая-то неприятная особа. Объяснить это ведьма себе не могла. Просто нехорошее предчувствие, а предчувствиям своим она доверяла всегда. Стук в дверь и робкий голос: «Можно?» вывел её из раздумий.
        - Да, конечно, заходите.
        Вошла. Села скромненько так. Ручки на коленях сложила. Молчит. Ждёт вопросов. Только Ёлку с толку трудно сбить. Она откинулась на спинку дивана, и смотрела на посетительницу. И тоже молчала. В конце концов, это девица к ней пришла, а не наоборот. Как там говорила Джулия из «Театра»? «Взял паузу, держи её до конца?» Так, кажется... Вот Ёлка и держала. Девица заёрзала в кресле. Пауза затягивалась, и она начала нервничать.
        - Извините... Я первый раз обращаюсь к специалисту такого профиля, - откашлялась, - просто не знаю с чего начать...
        - А Вы начните с самого главного, а там уже всё само пойдёт. Для начала, назовите своё имя.
        - Меня зовут Полина. Вот, - посетительница вынула из дамской сумочки фото мужчины и положила перед Ёлкой. Та чуть не застонала, глядя на этого мужчину. «Что-то его слишком много в последние дни в моей жизни!» Ещё бы! Два дня назад он влетел вихрем в её комнату... Со снимка на неё смотрел Григорий. «Значит, эта дамочка и есть любовь всей его жизни?» - подумала ведьма, внимательно рассматривая молодую, очень ухоженную женщину. Любовь всей жизни Григория была, безусловно, хороша: длинные волосы цвета платины струились по плечам, высокая грудь, тонкая талия, пухлые губки - в общем, всё то, что привлекает большинство современных мужчин. Добавить сюда короткую юбку, открывающую длинные ноги - и идеал современной женщины готов. Этой женщиной хотелось любоваться, но любоваться, как произведением искусства. Она была холодна и надменна. Даже будучи в роли просительницы, при всей скромности, которую она изображала, высокомерие рвалось наружу отовсюду. Оно затаилось в уголках губ, в глубине глаз...
        - Что - вот?
        - Я хочу его приворожить.
        Ёлка положила фотографию на левую руку, а правой стала водить над ней. От снимка исходили горячие волны. «Какая у него потрясающая энергетика! Столько силы от него исходит... Сколько тепла... Сколько страсти...». Ёлка закрыла глаза, вспоминая их внезапный поцелуй. Обманывать себя не имело смысла. Остуда не помогла и этот поцелуй она вспоминала по несколько раз на дню. Она открыла глаза и посмотрела на девицу.
        - Вы замужем, - не спросила, а утвердила, - но это не Ваш муж. Зачем Вы хотите его приворожить?
        - Это трудно объяснить... - Полина замялась.
        - Попробуйте.
        - Когда-то давно мы жили с ним некоторое время вместе. Он меня очень любил, а я принимала его любовь. Ну, Вы же знаете, в любви так всегда: кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. - Она замолчала и смотрела на Ёлку. Видно, ожидала, как та отреагирует на её высказывание.
        - Не всегда, но бывает. Спорить не стану.
        - А потом я встретила другого мужчину...
        - Вы полюбили?
        - Ну, как полюбила... Просто он был более перспективный в финансовом отношении, да и положение в обществе у него было, а Гриша... - Она небрежно кивнула на фотографию, которую Ёлка продолжала держать в руках,- ну, он просто хороший человек, а это, согласитесь, не профессия. Хороших людей много, но ведь просто быть хорошим - этого мало для семейной жизни.
        - Кому как, - пожала Ёлка плечами.
        - Вы что же - осуждаете меня? - девица ощетинилась и недобро посмотрела на неё.
        - Господь с Вами, милочка! С какой стати? Не суди, да не судим будешь.
        - В общем... Я вышла замуж за другого мужчину, но с Гришей отношений не прекратила. Мне всегда с ним было очень комфортно. Он такой... Как бы сказать... Тёплый, что ли... А ещё он очень надёжный и преданный.
        - А что Гриша? Как он воспринял Ваше замужество?
        - Он сказал, что это ошибка молодости - мне тогда двадцать три года было, но он подождёт, пока я основательно в себе разберусь и вернусь к нему.
        - А Вы так и не вернулись?
        - Нет. Знаете, за то время, что я прожила с мужем, я привыкла к комфорту, а Гриша, как бы ни старался, не смог обеспечить мне ту жизнь, к которой я привыкла. Он, конечно, продолжал меня любить и даже после того, как я вышла замуж вторично...
        - Так зачем же Вы хотите его приворожить, раз он Вас до сих пор любит?
        - Мне кажется, он меня разлюбил. Раньше он спешил ко мне по первому зову, а последние дни просто игнорирует меня! Даже на звонки не отвечает! Я боюсь, что в его жизни появилась другая женщина.
        - Ну и замечательно! Может, он с этой женщиной семью создаст. Почему Вы считаете, что сами достойны счастья, а Гриша - нет?
        - Неужели не понятно? - девушка искренне удивилась непониманию Ёлки. - Дело в том, что моё счастье без его любви невозможно. Никто меня так не любил, как он.
        - А замуж за Гришу?
        - Нет, чтооо Вы. - Протянула Полина. - Я же говорю, я привыкла совсем к другой жизни и ...
        - Ничем помочь не могу. - Резко перебила её Ёлка.- Из-за собственного эгоизма Вы готовы разрушить жизнь хорошему человеку. Ладно бы, Вы были свободны или любили его. Вот уж точно - собака на сене! Ни себе, ни другой женщине...
        - Вы отказываете?
        - Да.
        - Но почему!? Я заплачу! Назовите любую сумму!
        - Я уже сказала, почему. Одно дело, когда любящая жена просит вернуть мужа, которого уводит соперница, и совсем другое, когда кто-то из эгоизма хочет разрушить жизнь другому человеку. Всё. Аудиенция закончена. - Ёлка стремительно встала. - Ну? Что сидим? Прошу, - и она указала рукой на дверь.
        Полина вскочила, как ошпаренная.
        - Ну, я тебе устрою рекламу! - взвизгнула она. Лицо её исказила злоба, и всё очарование мгновенно исчезло. - Я тебя по всему интернету грязью измажу! Я тебя...
        - Ты меня!? - Ёлка засмеялась. - Это я тебя. Не боишься, нет? - лениво так усмехнулась ведьма. «Вот девочка и показала свою истинную натуру! Интересно, Гриша её такой видел?» - мелькнула у неё мысль.
        - А чего мне бояться? - задиристо ответила.
        - Ну, например, лицо коростой покроется? Или чирии пониже спины пойдут? Да, мало ли что может быть... Вот, например, смотришь на человека, а видишь волка.
        - Так ты мне ещё угрожать вздумала! Да я... Ой! - Полина попятилась. «Не может быть!» - ужаснулась она мысленно. На какое-то мгновение ей показалось, что перед ней и, правда, волк.
        - Куда же, Вы, милочка? Моё время денег стоит, - серая когтистая лапа протягивала ей открытую шкатулку.
        Полина смутно помнила, как бросила в шкатулку деньги и выскочила из комнаты, чуть не сбив в дверях Сашу, который собирался постучать - время приёма давно закончилось. Она буквально выбежала из кафе на свежий воздух и, пожалуй, впервые в жизни обрадовалась летнему дождю. Она подставляла лицо прохладным каплям в надежде, что вода смоет страх, поселившийся в её душе. Ничего себе ситуация! Она сумела разозлить ведьму. И, как говорят, очень сильную ведьму. Добежала до машины и завела двигатель только с одной мыслью: скорей бы уехать отсюда и забыть этот волчий оскал. В голове билась непонятно откуда всплывшая фраза: «Прочь отсюда, Медоус!»...
        - Что это с ней? - зашёл Саша в комнату.
        Ёлка пожала плечами:
        - Нервная какая-то девушка. Расстроилась из-за отказа приворожить мужчину. А ты что хотел?
        - Готов твой обед. К тому же хотел сказать, что консультация затянулась. Девушка говорила, что у неё дело минут на десять - пятнадцать, а пробыла у тебя почти полчаса. Я боялся, что ты пообедать не успеешь. А почему ты отказала ей?
        - Так она замужем. Разводиться не собирается, а приворожить хотела бывшего любовника, который внезапно потерял к ней интерес, а она уже привыкла, что он по щелчку к ней бежит. Вот и бесится, что власть над ним потеряла, - сказала Ёлка, убирая Гришину фотографию в шкатулку. Посетительница так стремительно покинула комнату, что оставила снимок.
        - Вот стерва, - покачал головой Саша, придерживая дверь перед Ёлкой. Он знал, что у Ёлки обострённое чувство справедливости, и она никогда не сделает того, что противоречит её морали.
        часть 2 глава 5 продолжение
        Ёлка села за свой любимый столик в кафе.
        - Санечка, а ты сам-то не голоден? Может, пообедаешь со мной?
        Маша принесла любимый салат Ёлки и рыбные котлетки.
        - Машуня, а мне отбивную. Можно? - попросил Саша.
        Маша кивнула и ушла на кухню. В это время телефон у Ёлки звякнул - пришла смска.
        Она открыла её, прочла и нахмурилась. Потом чертыхнулась и хотела убрать телефон в карман рабочего платья, но передумала. Сообщение было коротким «на счёт зачислено...» и сумма аванса, который она обговаривала с недавним посетителем.
        - Твою дивизию! - Ёлка покачала головой.
        - Неприятности? - Внимательно посмотрел на неё Саша. - А что это у тебя за телефон?
        - Нет таких неприятностей, с которыми я бы не справилась. Скажем так - временные трудности. Мне надо срочно кое-что посмотреть, - она стремительно встала и направилась в свою комнату.
        - Ёлка, а обед!?
        - Сейчас! Я быстро, - бросила через плечо и унеслась.
        Войдя в комнату, Ёлка быстро вынула колоду Таро из шкатулки. Она выкладывала карту за картой, потом посмотрела руны. Потом раскинула каури. Картина вырисовывалась не совсем ясная. В задуманном деле, помимо мужчины, фигурировала молодая женщина, тюрьма или больница и две смерти.
        « Слишком много непонятного вокруг этого заказа. И смерти две... Это странно... Надо будет на поляну силы обязательно съездить. С Духами побеседовать. Что-то я со всеми своими делами главное упустила... Завтра у меня выходной, вот с утра и поеду!»
        Ёлка вернулась в зал и с удовольствием приступила к еде. Она умела во время обеда отключаться от любых неприятностей. «Война войной, а обед по расписанию» - любил поговаривать её отец. И она была с ним полностью согласна.
        часть 2 глава 6
        Несмотря на все увещевания брата, Светлана хотела выяснить отношения с Кириллом до конца. Она никак не могла смириться с тем, что он променял её на Катю. Катя устроилась к нему на работу всего три месяца назад и за это время полностью подчинила его себе. Света не сомневалась, что всё это она проделала при помощи магии. Скорее всего, эта Ёлка сначала приворожила к ней Кирилла, а потом уже занялась ей, Светланой. Не мог человек сразу, как по щелчку, так кардинально измениться во всех отношениях. Ладно, с ней он последнее время не считался, но он забросил ребёнка от первого брака. Раньше брал сына каждые выходные. Они все вместе, то посещали зоопарк, то ходили в цирк или кино, то ездили гулять за город. За последние два месяца ни одни выходные он не провёл ни с сыном, ни дома. На любой вопрос Светы начинал ругаться с ней, мог небрежно сказать: «Не лезь со своими глупостями» или мог уйти из комнаты, молча, без каких-либо объяснений. Разговор о возможном ребёнке привёл его просто в бешенство. Сначала он кричал, что б она убиралась из его дома вместе со своим ребёнком, а потом и руки распустил: ударил
её по лицу и оттолкнул с такой силой, что она упала. Как только Свету увезла скорая помощь, он вызвал домработницу и попросил её собрать все вещи Светланы в приготовленные сумки и коробки. Она узнала об этом, когда позвонила ему на следующий день после операции в надежде, что он одумается, попросит прощенья и позовёт её обратно. Но Кирилл сказал, что после выписки она может отправляться куда угодно, предварительно забрав все свои вещи и оставив ему ключ от дома. После того, как мама и брат уехали от неё из больницы, она проплакала весь вечер, а на утро приняла решение встретиться с Кириллом. Она просто хотела знать, что же произошло? Почему всё то, что начиналось так красиво, закончилось так печально? Кирилл был не только её первой любовью, но ещё и единственным мужчиной. Она никак не могла принять то, что он её бросил. Ей очень хотелось понять, что же она делала не так и в чём провинилась, что её после пяти лет гражданского брака выкидывают, как не нужную вещь. Врач сказала, что о выписке в ближайшие три дня не может быть и речи. Организм у Светланы был ослаблен, и в любой момент могло начаться
кровотечение. Света очень расстроилась. Ей хотелось прояснить всё как можно скорее, но время было против неё.
        часть 2 глава 6 продолжение
        Нотариус была очень удивлена решению Ларисы Дмитриевны оформить дарственную на всё движимое и недвижимое имущество не на родную дочь и даже не на сына, а на пасынка.
        - Вы так доверяете этому человеку?
        - Если честно, то сейчас больше, чем самой себе.
        - А, может, лучше завещание?
        - Нет. Только дарственная. Я правильно понимаю, что дарственную никто не сможет оспорить?
        - Могут, конечно, попытаться, но обычно из этого ничего не выходит. Ну, смотрите. Если потом окажетесь на улице... - и она покачала головой.
        - Не окажусь, можете не сомневаться. Своему пасынку я могу спокойно доверить не только свою жизнь, но и жизнь своей дочери, его сводной сестры. Просто обстоятельства вынуждают поступить именно так.
        - Что за обстоятельства? - поинтересовалась нотариус.
        - Видите ли... - и Лариса коротко описала свою ситуацию.
        - Да... дела... В таком случае, я рекомендую не останавливаться на дарственной. Имеет смысл прямо сегодня подать документы на оформление собственности - она заглянула в бумаги, - на Огарёва Григория Валерьевича.
        Часа через три, когда все документы у нотариуса были оформлены и сданы в МФЦ, Гриша и Лариса Дмитриевна чувствовали себя так, словно их через мясорубку пропустили.
        - Я даже представить себе не мог, что всё это так долго... Мама, поехали куда-нибудь пообедаем, а потом к Светланке.
        - Отличная идея, сынок. А я, Гриша, всё думаю - это нас так боль Светина сплотила, что ты мамой меня стал называть или?..
        - Или?.. Ты о чём?
        - Ну, что ты делаешь вид, что не понимаешь!? - капризно протянула мачеха. Она дулась на Гришу за то, что он упорно не рассказывал ей о своей даме. - Ведь всё дело в той женщине? Я права?
        - Да. Права, как всегда. После беседы с ней во мне что-то изменилось. Я вдруг стал по-другому смотреть на свою жизнь. - Он помог сесть Ларисе в машину. - Как бы это выразиться?.. Под другим углом, что ли? Я сам не понимаю, как это получилось, - садясь за руль, продолжил Гриша, - но, знаешь, чувство такое, что раньше я видел всё только в серых тонах, а сейчас я вижу мир цветным и ярким. Как будто вот тут, - он приложил ладонь к груди, - лампочка зажглась. И она не только светит, но и греет меня изнутри.
        - С лампочкой это ты в точку.
        - Это не я. Это Серёга такое сравнение придумал.
        - Здорово он подметил. Я сравнение никак найти не могла, а он прям поэт. Расскажешь про неё?
        - Нет.
        - Я не сглажу, не бойся.
        «Уж её не сглазишь точно. Это больше по её части», - мысленно усмехнулся Огарёв.
        - Мама, давай лучше о чём-нибудь другом.
        - О чём?
        - Лучше о Светланке... А давай я вас с ней отправлю отдохнуть. Куда хочешь?
        - А давай! - не стала спорить Лариса. - Я бы вот в Белоруссию в санаторий съездила бы с удовольствием. Лидия Аркадьевна в мае была, так в полном восторге приехала. Там и массажи, и бассейн, и жемчужные ванны - всё для восстановления нервной системы. А кормят как!
        - Отлично. Хотя... Почему в Белоруссию? Я бы вас на Мёртвое море отправил. Говорят, там очень хорошо здоровье можно поправить. Надо только с врачом Светиным посоветоваться. Узнать, что ей можно, а что нет.
        - А куда мы едем? - мачеха повертела головой.
        - В одно очень уютное кафе. С очень хорошей кухней.
        Гриша сам удивился своему неожиданному решению - он ехал в кафе «Лунный свет». Он хотел увидеть Ёлку. Вдруг она выйдет из своей комнаты в зал?..
        часть 2 глава 6 продолжение
        Улыбкой их встретила совсем другая девушка. Ту он хорошо запомнил: короткая стрижка, тёмные волосы, пухлые губы, чуть тронутые розовой помадой. Эта же была блондинка с длинными волосами, заплетёнными в очень сложную косу. Охранника тоже нигде не было видно. Гриша сначала огорчился, но потом приободрил сам себя: «Может, у неё выходной сегодня. Ничего! Значит, будет повод появиться тут снова».
        - Куда желаете присесть? - девушка вышла из-за стойки бара им на встречу. - Можно тут, у окошка, а можно вот сюда, тут уютней.
        - Мама, выбирай.
        - Мама!? - девушка округлила глаза.
        - Да. Что-то не так? С мамами нельзя? - делано испугался Огарёв и сделал вид, что огорчён.
        - Ой, простите. Я думала, это Ваша жена.
        - Спасибо, дружочек! - Лариса погладила девушку по локтю. - Это самый лучший комплимент в моей жизни. Кстати, даже если Вы слукавили, мне всё равно приятно. - С улыбкой сказала и повернулась к Грише:
        - Я думаю, у окошка лучше, да?
        - Проходите, пожалуйста. Сейчас я принесу меню, и вы сможете сделать свой выбор.
        - Наташа, - Григорий прочёл имя девушки на бейдже, - а можно сразу позвать официанта. Дело в том, что мы не знакомы с вашей кухней и хотели бы получить некоторые рекомендации по поводу блюд.
        - Да, да, конечно. Сейчас.
        - Ты сказал, что здесь хорошая кухня, а сам не знаешь, что выбрать? - Лариса устроилась поудобней на диванчике.
        - Я тут только кофе пил и выпечку попробовал. Сдоба выше всех похвал! Думаю, всё остальное тоже должно быть на уровне. - Гриша с улыбкой вспомнил маленькие кексики и рогалики, вкус которых так ему понравился.
        Официант, полноватый, рыжий, со смешинками в карих глазах и очень доброжелательный, спросил, подойдя к их столику:
        - Какие блюда желаете - закуски, салаты, горячее? Мясные, рыбные, вегетарианские?
        - А какие хозяин кафе предпочитает? - полюбопытствовал Огарёв.
        - У нас не хозяин. У нас хозяйка.
        - Хорошо. Так что она любит?
        - Салат наш фирменный с креветками и ананасами, котлетки из белой рыбы и креветки в винном соусе.
        - Отлично! Мам, ты как?
        - Лично я - за креветки!
        - Значит, креветки, ну, а мне салат и котлеты из белой рыбы. Наверно, это самые вкусные блюда?
        - Вы знаете, у нас очень популярно мясное блюдо «Сумка разбойника» и рулетики из маринованной оленины.
        - Ого! Неужели настоящая оленина? Откуда же она у вас? С крайнего Севера, пожалуй, далековато поставлять.
        - Из братской Финляндии.
        - Так уж и из братской? - улыбнулся Огарёв.
        - В прямом смысле. У хозяйки нашей там брат живёт.
        - А что же она котлеты рыбные больше любит, чем оленину?
        - Она мясо не ест. Рыба, морепродукты... Кстати, к креветкам могу порекомендовать отличное вино, если желаете. - Повернулся официант к Ларисе, переводя разговор в нужное русло.
        - Я выпью бокальчик с удовольствием.
        Официант повторил заказ и снова спросил у Ларисы:
        - Может, сырную тарелку к вину? Пока горячее ждёте? А ещё у нас очень вкусные зерновые булочки. Есть ржаные, есть пшеничные. Подаются с зелёным маслом.
        - А это что за масло такое?
        - Это сливочное масло, перемешанное с петрушкой, чесноком и укропом. Желаете?
        - Пожалуй, да. Пожалуй, и то, и другое. И булочки тоже разные.
        - А мне кофе, будьте добры. Чёрный. И бутылку воды без газа.
        Гриша подумал, что глупо сидеть за пустым столом, пока заказ готовится. А так - Лариса с вином, он с кофе...
        Уже потом, когда они сытые и довольные вкусным обедом покидали кафе, Лариса сказала:
        - Ты должен свою даму непременно пригласить в это замечательное кафе!
        - Да, - согласился Гриша, - непременно! Так и сделаю. Обещаю.
        часть 2 глава 7
        Ёлка выехала на свое место силы с утра пораньше. Хотела возвратиться в город днём, что бы ещё заехать в кафе и поработать с двумя фотографиями. Добралась она легко и быстро. Припарковала машину в знакомом месте. Взяла из багажника небольшой рюкзачок с приготовленной ещё дома атрибутикой и отправилась опять же по знакомой тропинке к своей поляне. Быстро переоделась в своё зелёное рабочее платье, повесила на шею монисто из волчьих когтей и зубов, скинула туфли на каблуках, и босиком принялась подготавливать поляну к работе. Прежде, чем развести костёр, взяла приготовленные рогатины и поставила их около кострища. Потом положила поперечину и повесила на неё котелок, в который налила воды. Затем разожгла под ним костёр. Потом расстелила на траве одноразовую простынь, вынула из рюкзачка нож, фетиш, завёрнутый в зелёный полупрозрачный шёлк, баночки с травами и порошками, колокольчики, пахучие масла, бутылку коньяка, бутылочки с настойками, большую деревянную ложку и всё это разложила на приготовленной простыне. Поставила маленькую табуретку рядом с простынёй. Затем капнула по несколько капель разных
масел на ладони и растёрла этой смесью себе руки, ноги и шею. Когда пламя разгорелось, стала по щепотке сыпать в котелок и в огонь приготовленные травы и заговорные порошки. Как только в котелке забурлила вода, она капнула в него по несколько капель жидкостей из разных бутылочек. Взяла фетиш и, подойдя к костру так близко, что пламя почти касалось её одежды, стала в определённом ритме покачиваться и напевать только одной ей известные слова для призыва духов. Потом положила фетиш на маленькую табуретку, полила его пахучей жидкостью и коньяком, посыпала травами и взяла в руки колокольчики. Продолжая напевать заговор и, звеня колокольчиками в такт каждому шагу, она медленно ходила вокруг костра. Костёр разгорался. Ёлка шла всё быстрее и быстрее. В какой-то момент она замерла, а потом закружилась в быстром танце, повторяя по несколько раз одни и те же слова. Так продолжалось несколько минут. От костра исходил пьянящий аромат, напоминающий смесь запахов лаванды, жасмина и пачули. Она остановилась, взяла ложку и, приблизившись к костру, стала мешать кипящую воду в котелке, повторяя при этом заговор.
Попробовала зелье, и осталась довольна его вкусом. Взяла в руки заранее приготовленный нож. Высоко подняла руки и, напевая уже другой заговор, чуть надрезала кожу на ребре ладони. Капнула несколько капель крови на фетиш и в котелок, не переставая нашёптывать одной ей понятные слова. Зачерпнула ложкой зелье. Обжигаясь, сделала несколько глотков. Зачерпнув ещё раз зелье ложкой, она плеснула его в костёр. И в тот же миг пламя взметнулось ввысь и разделилось на две части, словно кто-то раздвинул его руками. Между двумя огромными красными языками пламени заклубился зеленоватый пар из котелка. Ёлка подалась вперёд и смотрела в него, приближаясь к этому пару. Она словно оказалась внутри пламени. Там, сквозь пар, она увидела ответы на свои вопросы. Картинки мелькали одна за другой. Теперь она знала не только то, что задумал её посетитель. Теперь она знала, что другая смерть - это её смерть. И будет исходить она от женщины. «Предупреждён, значит, вооружён» - подумала ведьма. Так же она узнала, почему в раскладе появилась больница и тюрьма. Итак, она почти наверняка знала, что должно произойти, а, значит,
надеялась, что сможет оградить от опасности себя и ни в чём неповинных людей. Обессиленная, она припала к земле и на какое-то время отключилась.
        Ёлка открыла глаза. Над ней покачивались ели и берёзы. Высоко в голубом небе плыли ослепительно белые облака. Несмотря на такую восхитительную картину, Ёлка вдруг ощутила лёгкое беспокойство. Быстро вскочила на ноги и, словно зверь, принюхалась. Она скорее поняла, чем услышала, что кто-то идёт к поляне. «Ну, надо же! - подумала она. - Никогда никто не приходил на это место во время обрядов». Поляна была расположена в глубине леса, и мало кому могло прийти в голову посетить её. Вскоре раздались голоса, и сквозь деревья она увидела двух мужчин. Нагнулась быстро к рюкзаку, достала баллончик со слезоточивым газом и, присев на скамеечку рядом с фетишем, спрятала его в складках в платья. Потом посмотрела на фетиш, подмигнула ему и сказала: «Выручай, брат! Не хочу драки». Несмотря на беспокойство, она была почти уверена в том, что всё обойдётся миром. В конце концов, она не в глухом лесу. Примерно в километре от поляны, рядом с тем местом, где она припарковала машину, находилась маленькая гостиница. Да и гипнозом она владела мастерски.
        часть 2 глава 7 продолжение
        Мужчины вышли на поляну и с удивлением уставились на симпатичную светловолосую молодую женщину возле тлеющего костра. Они были молоды. Не старше тридцати лет. Ёлка повернула голову и посмотрела на них. У одного в руках была бутылка водки и одноразовые стаканы, другой держал прозрачный пакет с хлебом, колбасой и огурцами.
        - Ух, ты, какая нимфа! Девушка, Вы заблудились? - тот, что с бутылкой шагнул к ней.
        - Я ваше место заняла? - спросила она тихо.- Извините, я не знала, что это ваша полянка. Я сейчас уйду. - Улыбнулась. Медленно встала.
        Мужчины были чуть выпившие, но не пьяные. Видимо, решили, что выпили мало и хотели добавить на природе. Тот, что с бутылкой, снова шагнул к женщине:
        - Как же ты такая красивая одна в лесу? Не боишься?
        - А кого бояться? Я тут не одна. Вы со мной. Если, что - в обиду не дадите? Вы такие сильные и добрые. Это сразу видно.
        « Может, обойдётся? Ребята, вроде, не агрессивные», - думала она, пока произносила свою лесть.
        - Так ты и не уходи, - вступил в разговор второй. - Давай, выпьем с нами. Ты такая красотка, глаз не оторвать. Чисто королева! Сейчас редко встретишь женщину в платье, да ещё в таком длинном и красивом. Составь компанию. Уважь, а?
        - Спасибо, ребята. Я бы с удовольствием, честное слово. Но я в такую рань не пью.
        - Да какая же это рань? Время к обеду.
        - Да? К обеду? А сколько же сейчас время?
        - Так два часа уже, - ответил тот, что с хлебом, посмотрев на часы.
        - А... Я поняла. С утра выпил и весь день свободен. - Улыбнулась.
        - Подкалываешь, что ли?
        - И в мыслях не было! Я на полном серьёзе. Вы не сердитесь, я бы, правда, с удовольствием вам компанию составила, но я на машине.
        - А ты откуда приехала?
        - Из Питера.
        - Вот вы все, питерские, такие задаваки. С простыми людьми пить брезгуете. Кстати, а зачем ты сюда приехала?
        - Вы смеяться не будете, если я скажу? - Ёлка расслабилась. Ей удалось направить разговор в нужное русло.
        - Смотря, что скажешь, - усмехнулся тот, что с бутылкой.
        - Посмотрите, - Ёлка показала им на котелок над костром, - это волшебное зелье. Я сюда колдовать приехала. Только вы никому не говорите, ладно? - таинственным шёпотом произнесла она, словно доверяя мужчинам страшную тайну.
        Парни засмеялись.
        - Во, даёт! Слышь, Витёк, на ходу сочиняет.
        - Нет, правда. Я не обманываю. Подойдите поближе. - Выражение её лица было обиженным, но взгляд холодным и пронизывающим. - Вот вы не верите, а зря!
        Они переглянулись и подошли к ней.
        Она взяла полотенце и ловко сняла котелок с перекладины.
        - Вот. Понюхайте.
        Мужчины снова переглянулись, осторожно наклонились к котелку и, уловив нежный аромат, сделали по несколько глубоких вдохов.
        - Ну, как? Приятный запах, да?
        Мужчины в ужасе попятились. Спазм сжал им горло так сильно, что невозможно было закричать. Волосы встали дыбом у них на головах и с глухими хрипами они бросились напролом через лес, только бы подальше от того, что увидели. Потом, вспоминая дневное происшествие, они могли поклясться, что встретили в лесу огромного волка, который разговаривал с ними, стоя на задних лапах и, угощал их питьём из котелка.
        « Так, с этими всё ясно. Уже сегодня жители округи будут говорить, что два алкаша с утра белочку поймали».
        часть 2 глава 7 продолжение
        Не теряя времени, Ёлка быстро скинула рабочее платье, надела блузу и брюки, аккуратно упаковала все свои вещи в рюкзак, залила костёр, прибралась на поляне, отряхнула ноги, сунула их в туфли и быстрым шагом направилась к машине. В Сортавале зашла в свое любимое кафе и, пока готовился её заказ, обдумывала то, что увидела в костре. Она пока смутно представляла, как можно разрушить планы посетителя, но не сомневалась, что решение придёт само собой в нужный момент. Так уже не раз бывало в её практике. Главное, не пропустить момент, когда мужчина приступит к реализации задуманного. Она только предполагала, а он, заказчик гибели своего партнёра, точно знал, как всё должно выглядеть. Ведь у него всё, как по нотам было расписано. Но теперь она знала, что помимо мужчины на фотографии есть молодая женщина, которой тоже грозит пусть не смертельная, но опасность. Правда, она не совсем поняла, в чём эта опасность заключается... Так же она была удивлена тому, что ее жизни угрожает женщина, силуэт которой она увидела в дыму костра. Откуда это женщина появилась и чем её обидела Ёлка, Духи не пожелали сказать.
Такое не часто, но бывало в её практике. Духи, вообще, существа капризные. Спасибо, что хоть говорить соглашаются. Значит, посетитель решил, что сумма, которую он согласился заплатить ведьме за услугу, настолько её обрадует, что она потеряет бдительность. Он даже не сомневался в том, что она примет его заказ, не задумываясь и не вникая в ситуацию. Хотя... наверно, большинство киллеров так и делало. Их не интересовал моральный облик ни убийцы, ни жертвы. Они просто выполняли свою работу. Но Ёлка-то как раз и не собиралась эту работу выполнять. Она-то как раз хотела предотвратить убийство ни в чём неповинного человека, поэтому и стала так подробно всё рассматривать. Конечно, посетителю даже в голову не пришло, что она попытается спасти его партнёра вместо того, что бы выполнить заказ. Но откуда у него была эта уверенность, что она принимает заказ на убийство? Ёлка знала нескольких специалистов в городе, которые занимались именно этим. Что же такого наболтал Владлен, что заказчик пришёл именно к ней? Ох, уж этот Владлен! Уж кто-кто, а Ясенев прекрасно знал, что Ёлка никогда не станет никого убивать. Это
не её профиль. Она взяла телефон, оставленный посетителем для связи, и отправила сообщение: «Обряд проведён. Результат будет через пять-семь дней. Не забудьте перевести оставшуюся сумму, как только всё произойдёт».
        часть 3 глава 1
        ...Она изогнулась ему навстречу в тот момент, когда его жаркие губы коснулись сосредоточия её женственности. Со стоном она прошептала: «Хочу тебя...». Он склонился над ней и стал медленно погружаться в её влажную глубину. Огарёв чувствовал, как наслаждение горячими волнами накатывает на него. Оно поднималось с самого низа живота, и разбегалось потом по всему телу... Он застонал, вздрогнул и... открыл глаза. Сон был столь явным, что на губах он ощущал вкус поцелуя, а постель была влажной. Огарёв чертыхнулся. Такое с ним случалось лишь в подростковом возрасте. Ёлка настолько завладела его мыслями, что снилась ему с момента их знакомства каждую ночь, но что б вот так... Что б до такой степени... «Надо пойти к ней и всё выяснить. Если это её проделки, то ... То - что?» Гриша задумался. Не придёшь ведь, не скажешь: «Перестань, пожалуйста, со мной по ночам любовью заниматься!» Глупо ведь. А, может, хватит себя обманывать? Хватит отгонять от себя мысли о ней? Он же влюбился в неё! Может, Лариса права, и стоит пойти к этой ведьме, да и признаться в любви? Сказать честно, что после встречи с ней места себе
не находит, что хочет её видеть, слышать. Да, в конце концов, просто хочет!
        Он рывком встал с постели и пошёл в душ. Стоя под струями холодной воды, Огарёв размышлял, что же мешает ему пойти к Ёлке. И понял - страх. Он боялся отказа. В бой под пули не боялся, а тут... Но неизвестность ещё хуже, и он решил, что пойдёт к ней и будь, что будет. Есть несколько вариантов развития событий: или она скажет ему, что сердце её занято, или скажет, что он ей не интересен, или... Или у него есть шанс. А вдруг и, правда, есть? Вероятность мала, но вдруг... Ведь это он решил, что не нравится ей. А, может, стоит у неё самой узнать? Конечно, по ней трудно что-то понять. Постоянно ухмыляется, говорит вкрадчиво... Ведьма, одно слово. Но как ни крути, ведьма любимая... Нет, с этим надо что-то делать... Так больше не может продолжаться...
        За эти несколько дней, что прошли со дня их первой встречи, он ни разу не подумал о Полине. Даже не вспоминал, если бы она ему не звонила. Конечно, он был занят: непонятная ситуация с Ларисой и её новым знакомым, Светина беда, новые договоры, новые партнёры. Однако... о Ёлке ему это всё не мешало вспоминать. Что же получается? Что он и, правда, Полину не любил? Назвать себя влюбчивым или легкомысленным он не мог. Может, права народная мудрость, и для того, что б костёр горел одного ветра мало, ещё и ветки нужны, что б его поддерживать? Рано или поздно, но если любовь безответна, то она исчезает. Как гласит поговорка: «Глупо сидеть у закрытой двери, если рядом открыто окно». Видно, ему надоела закрытая дверь. «Главное, что бы окно было открыто», - невесело подумал он, выходя из душа.
        Пошёл на кухню. Сварил себе кофе. Открыл ежедневник. Получалось, что раньше четырёх часов дня он до Ёлки не доберётся. Если у неё будут клиенты, не страшно. Как-нибудь можно будет это решить. Плохо, если её в кафе не окажется. Разговор придётся отложить, а не хотелось бы.
        часть 3 глава 2
        - Пожалуйста, Анечка, проходите. Располагайтесь. - Ёлка указала посетительнице на диванчик.
        - Я не ошиблась? У Вас накурено? - высокомерно сказала вошедшая дама.
        - Да, я курю.
        - А Вы ничего о борьбе с курением не слышали?
        - Вообще-то, я курю в своей комнате, а не в общественном месте. - Удивилась Ёлка словам посетительницы.
        - А то, что к Вам приходят клиенты, Вас не беспокоит?
        - Послушайте, Анечка, в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не ходят. Может, Вы всё-таки присядете?
        Дама осталась стоять, глядя на Ёлку сверху вниз холодно и почему-то раздражённо.
        - Послушайте, уважаемая! Что за фамильярность!? - передернула плечом посетительница. - Я Вам не Анечка. Будьте добры называть меня по имени и отчеству - Анна Борисовна.
        - Ну, да. Действительно. Чего это я? Простите, глупость сказала, - Ёлка прижала руку к сердцу. - Какая же Вы к... ой! Анечка!? Только Анна Борисовна, и никак по-другому! Да Вас и Анечкой-то никто никогда не называл. Даже мама родная. Даже муж.
        - Вы издеваетесь? - на повышенных тонах заговорила дама.
        - Нет. А разве я не права? Ну-ка, припомните, кто и когда называл Вас Анечкой? Не можете? Не можете. - Сама спросила и сама ответила Ёлка. - Потому, что никто и никогда... Ну, ладно, Анна Борисовна, - ведьма достала из шкатулки мундштук и сигарету и, демонстративно прикуривая, сказала, - аудиенция закончена. Можете быть свободны.
        - То есть - как?
        - А вот так! - и ведьма указала посетительнице на дверь.
        - Я к Вам на приём пришла. Я готова платить деньги. И я имею полное право требовать не только уважения к себе, но и приёма!
        - То есть, Вы хотите, что бы я Вас уважала, а Вы меня нет? Ну, зашибись! - Ёлка никогда не стеснялась в выражениях. Человеком она была эмоциональным и не сдерживала себя, если ей то-то не нравилось. - Я такого хамства в жизни не встречала! Но в одном не могу с Вами не согласиться - Вы ко мне пришли. Вы! Я Вас не звала. И никакого полного права что-то требовать от меня Вы не можете. Можете только просить. В библии сказано: «Просящему не откажи», а про требующего там нет ни слова. Вы мне неприятны, Анна Борисовна. И принимать я Вас не буду.
        - Что Вы позволяете себя!? - взвизгнула дама. Вся её высокомерность куда-то пропала и перед ведьмой стояла обычная торговка.
        - Я себе позволяю правду. Помните, у Булгакова: «Правду говорить легко и приятно»? Вот я и сказала эту самую правду. Не утомляйте меня. Идите. Мне ещё работать...
        - Но у меня вопрос жизненной важности!
        - Нет никакой жизненной важности в Вашем вопросе. Муж от Вас ушёл, потому что Вы были заняты только своей работой. Его унижали постоянно. Говорили, что он никому не нужен, что толку от него никакого, и Вы терпите его исключительно из жалости. Ведь так? - говоря это, Ёлка встала, взяла даму под локоток и повела в сторону дверей. - А он оказался нужен другой даме. Причём, дети ушли с ним. Правильно я говорю?
        Анна Борисовна смотрела на ведьму круглыми глазами и хватала ртом воздух.
        - Судя по Вашей реакции на мои слова, я права. Прощайте, - и Ёлка открыла дверь перед посетительницей. - Да, и постарайтесь если уж не любить людей, то хотя бы уважать их, ну, или, в крайнем случае, просто замечать. - С этими словами она слегка подтолкнула Анну Борисовну и закрыла за ней дверь.
        Может, кто-то и осудил бы её за такое отношение к клиентам, но у Ёлки было своё мнение на этот счёт. Фразу: «Клиент всегда прав» она просто ненавидела. Уверена была в том, что её придумали хамы, что бы безнаказанно оскорблять и унижать людей, получая от этого удовольствие. К тому же по собственному опыту она знала, что работа с неприятными ей людьми не принесёт результата. Любую работу надо выполнять с любовью, а не с отвращением. То самое выражение из американских фильмов: «Ничего личного, просто работа» было не про неё. Поэтому таким клиентам, как Анна Борисовна, она отказывала сразу и без сожаления. К тому же... ведьма - она и есть ведьма. Что с неё взять? А Ёлка была самой настоящей ведьмой. Никогда не стеснялась говорить правду или резко разговаривать с посетителями. В конце концов, к ней не за сладкими речами приходят, а затем, что бы разобраться в трудных жизненных ситуациях. Для этого нужно иметь смелость посмотреть правде в глаза, но не каждый был готов к этой правде. Ёлка была уверена в том, что многие сами создавали себе эти ситуации. И если кому-то правда не нравится, то, как сказал
известный сатирик: «Не нравится - отойди и не слушай».
        часть 3 глава 2 продолжение
        Через несколько минут в дверь робко постучали.
        - Да, пожалуйста, заходите. - Но никто не вошёл. Ёлка подумала, что её не услышали, и сама открыла дверь. Прислонившись к стене, в коридоре стояла худенькая женщина. - Боже! Милочка! Да на Вас лица нет, голубушка Вы моя, - мягко проговорила ведьма, глядя на бледную заплаканную блондинку лет сорока. - Проходите, присаживайтесь.
        Она помогла женщине присесть на диванчик.
        - Как мне Вас называть?
        - Инна...
        - Инна?..
        - Просто Инна, - тихим голосом сказала женщина.
        - Курите?
        - А можно?
        - У меня всё можно. Ну... пожалуй, кроме хамства. - И Ёлка подала Инне шкатулку с сигаретами. Женщина затянулась. Руки у неё дрожали.
        - Инна, я не смогу сделать то, зачем Вы ко мне пришли, - мягко проговорила ведьма. - Вы извините мою прямолинейность...
        - Почему? - нервно спросила женщина. - И, потом, Вы же не знаете, о чём я хочу попросить...
        - Знаю. Сколько лет Вы прожили с мужем. Семнадцать? Восемнадцать?
        - Восемнадцать. Но откуда Вы... ах, да! Мне говорили, что Вы прямо волшебница...
        - Да какая волшебница! - махнула рукой. - Ведьма я. От слова «ведать».
        - Неужели по мне так видно, что от меня ушёл муж?
        - Да тут с точки зрения логики всё ясно. В таком состоянии ко мне приходят, или больные раком, или потерявшие близких людей, ну, или брошенные жёны. Вы здоровы. Никто у Вас не умер, не пропал... Метод исключения...
        - Почему Вы не хотите мне его вернуть? - всхлипнула Инна. - Я жить без него не могу...
        - Инночка, Вы нарушили одну из заповедей Божьих.
        - Кааакую ещё заповедь?.. - от удивления Инна даже заикаться стала.
        - «Не сотвори себе кумира». Вы ведь супруга своего на пьедестал поставили. Так? В рот заглядывали... пылинки сдували...
        - А как же иначе? Я ведь его люблю.
        - Любовь - это прекрасное чувство. Но, Вы, любя его, не любили себя. Вы растворились в нём и Вас самой не стало. Всё старались ему угодить. Всё для него. Ведь так? Вот он и привык, и решил что он - Бог и ему можно всё. Он перестал Вас уважать. Воспринимал, как прислугу, а Вы и этому были рады. И вот тогда Бог истинный стал недоволен и лишил Вас кумира. Простите за вопрос, но когда у вас был секс с мужем последний раз?
        - Больше года назад, - пролепетала Инна.
        - Так что же Вы целый год ждали!? Надо было уже тогда тревогу бить.
        - Я думала, обойдётся... Хотя... Вы правы, я на всё была согласна глаза закрывать, только бы он рядом был...
        - Милая моя. Объясните мне, бестолковой, зачем Вам нужен мужчина, который не любит и не ценит Вас? Зачем Вам нужен предатель? Зачем!?
        - Я люблю его. - По щекам Инны текли слёзы.
        - Но он-то Вас нет! Он только себя любит.
        - А Вы можете сделать так, что б Денис меня полюбил? Вы можете приворожить его? - Инна подалась вперёд.
        - Приворот - это не любовь. Это суррогат...
        - Пусть... пусть будет суррогат! Я согласна. Главное, что бы он рядом был...
        - Разве можно до такой степени не любить себя? - во взгляде Ёлки не было жалости. Было лишь удивление. - Инночка, Вы не поняли... То, что Денис от Вас ушёл - это наказание за то, что Вы его выше Бога поставили. И наказал Вас Всевышний, а я против Божьей воли пойти не могу... Вы уж простите. - Ёлка задумалась. - А знаете, что? Давайте я Вам дорогу любви открою, и Вы встретите мужчину, который будет заботиться о Вас и считать это за счастье?
        - Нет... нет... мне только Денис нужен.
        - Откуда Вы знаете, что только он? Может, другой мужчина придётся Вам по сердцу ещё больше, чем Денис?
        - У меня же трое детей. Кому я с ними нужна?
        - Натали Гончарову с шестью детьми взяли, да с огромным удовольствием!
        - Так Гончарова красавица была...
        - А Вы тоже красавица. Только с припухшими глазками и носиком. Вот плакать перестанете и сразу кавалера найдёте. Знаете, что? Давайте ему нос утрём! Денису этому Вашему. Народная мудрость гласит: «Если Вы перестали видеть красоту своей жены, то найдутся мужчины, которые эту красоту разглядят». Инночка, давайте Вы не будете унижаться. Я с Вами один сеанс проведу, что б Вы всю свою боль отпустили, чтоб не мучились больше, что б сердечко Ваше не болело... А потом уже решим, надо ещё с Вами работать или нет. Хорошо? Вы ведь болью своей себя изматываете. Сильно похудели?
        Инна закивала головой:
        - На десять килограмм.
        - Ну, так как? Готовы работать? Вам сразу легче станет. Смотрите, лето какое в этом году! Почти каждый день солнце. Вы жизни снова улыбаться начнёте!
        - А что это работа даёт?
        - Я же говорю - боль уносит из сердца, слёзы осушает. Возвращает радость в жизни.
        - А он... - начала было говорить Инна, но Ёлка её перебила:
        - Да не о нём речь, а о Вас! Вы ко мне с болью пришли. Значит, с Вами и надо работать.
        - Может, вы и правы? Может, дело не в нём, а во мне?
        - Конечно, в Вас. Вы такая умничка. Всё на лету схватываете.
        - А сейчас это возможно?
        - Возможно, - улыбнулась Ёлка и взяла телефон.
        - Саша, я сейчас работать буду. Если во время не уложимся, ты уж извинись там... Случай у нас не простой.
        Ёлка подошла к камину, налила воды в котелок, весящий на перекладине. Затем развела под ним костёр и, как только вода в котелке закипела, стала бросать в него разные травы. Дав покипеть зелью какое-то время, она сняла котелок с огня и поставила на стол перед Инной. Потом отлила немного готового напитка в глиняный горшок и добавила туда масла из разных бутылочек, а так же какие-то порошки и настойки.
        - Ну, что, Инночка, приступим? Готовы? - посмотрела она в глаза женщине, которая в полной тишине с каким-то благоговением следила за манипуляциями ведьмы. Та кивнула в ответ.
        Почти час Ёлка работала с Инной. Сначала женщине тяжело было делать то, что говорила ей ведьма. Потом в какой-то момент Инна почувствовала, как боль и страх оставили её. Словно птицей из груди выпорхнули обиды и тревоги. Инна с удивлением прислушивалась к себе. Стало легко дышать. Сердце не сжималось от боли. Появилось ощущение крыльев за спиной.
        - Вы, действительно, волшебница! Я себя так превосходно только в молодости чувствовала.
        - Вот и отлично! Продолжайте и дальше себя так чувствовать. Вам ещё два раза надо ко мне придти. Давайте, я запишу Вас на следующий сеанс. Когда удобно? - Ёлка открыла органайзер василькового цвета.
        Следующей посетительницей была очень ухоженная дама лет семидесяти. В кокетливой шляпке и в элегантном брючном костюме нежно-голубого цвета, подтянутая, с ровной спиной и вздёрнутым подбородком, она создавала впечатление бывшей модели или балерины. К Ёлке она обращалась ласково «Ёлочка», что очень умиляло ведьму.
        часть 3 глава 3
        У стойки бара пил кофе Саша. Узнал Огарёва и поднялся ему навстречу. Увидев решительное лицо посетителя, преградил ему дорогу.
        - Она работает. У неё клиентка.
        - Это важно. Правда... очень важно...
        - Может, ещё скажешь, что дело касается жизни и смерти?
        - Именно так.
        Саша почему-то поверил, что дело, действительно, серьёзное. Уж больно посетитель был взволнован. Не стал спорить и отошёл в сторону.
        - Ну, смотри, если разозлишь её - я тебя спасать не буду, - усмехнулся. - Давай, иди на амбразуру.
        Гриша вошёл в знакомую уже комнату. На диване сидела дама с напряжённым лицом, напротив неё Ёлка с колодой карт в руках. Несколько карт лежали перед ней на столике.
        - Извините... здравствуйте... - Гриша посмотрел на даму. - Мне, правда, очень неловко, но дело касается жизни и смерти. - Он мысленно поблагодарил Сашу за подсказку такой удачной фразы. - Я Вас очень прошу, сударыня, позвольте мне поговорить с Ёлкой. Это очень, очень важно, - как можно проникновенней сказал он и даже руки к груди приложил.
        - Трудно отказать такому галантному мужчине... Ну, если дело касается жизни и смерти, то, конечно... - дама благосклонно посмотрела на Огарёва, встала и вышла из комнаты.
        Гриша закрыл за ней дверь и шагнул к ведьме.
        - Это уже входит в привычку: приходишь нежданно, закрываешь дверь на щеколду... - Ёлка поднялась ему на встречу.
        - Да. А ещё я задаю глупые вопросы, - Огарёв подошёл к ней так близко, что она ощутила запах его терпкого одеколона. - Скажи, только честно - приворожила меня?
        - С ума сошёл! Я бесплатно не работаю.
        - Вот умеешь ты огорошить! Причём тут бесплатно?
        - Ну, понимаешь, любая работа должна быть оплачена, иначе она, прости за каламбур, не будет работать. И потом, что за грязные инсинуации? С чего ты взял, что я тебя приворожила?
        - А вот с этого. - Он прижал её к себе и стал так жадно целовать, словно они встретились после долгой разлуки. А она поступила точно так же, как при первой встрече - обняла его, просунула руки под футболку и слегка провела ноготками по спине.
        - Я нравлюсь тебе? Хоть немного нравлюсь?.. - срывающимся от волнения голосом спросил Гриша, с трудом отрываясь от её губ и заглядывая ей в глаза.
        - Нравится он мне! - возмущённо фыркнула Ёлка. - Да я, как дура последняя, в тебя влюбилась!
        - Почему это дура?
        - Ну, как же! У тебя ведь есть любовь всей твоей жизни! Значит, мне в твоей жизни места нет. А я не мазохистка. Я, в отличие от тебя, всю жизнь страдать не хочу! Жизнь слишком коротка, что б её в страданиях проводить. Я даже отворот от тебя делала...
        - И как? Помогло? - с волнением спросил он.
        - Нет, как видишь... Ни фига не помогло... - вздохнула, глазки к потолку подняла.
        - Это, наверно потому, что ты бесплатно не работаешь. - Улыбнулся Гриша.
        - Наверно, - опять притворно вздохнула Ёлка. - Вот, думаю, надо за помощью к кому-нибудь из коллег за деньги обращаться...
        - Не вздумай, а то ещё, действительно, поможет.
        - То есть, ты хочешь, чтоб я от безответной любви страдала? Ну, ничего ж себе заявление!
        - А кто тебе сказал, что любовь безответная? И часа не прошло, что б я о тебе не думал. И любовь всей моей жизни - это ты. - Сказал Гриша и сам удивился своей смелости.
        - А как же та женщина? - ведьма приподняла бровь.
        - Знаешь, она действительно была любовью всей моей прошлой жизни. Глупо это не признать. Только здесь два ключевых слова: была и прошлой. Я искренне верил, что люблю её, пока тебя не встретил. А вот как только тебя увидел, тогда и понял, что ни к чему жить пустыми надеждами и прошлым, когда в настоящем есть такая прекрасная женщина, как ты. К тому же этот твой поцелуй... Он меня просто с ума свёл!
        - Это меня он с ума свёл! - и Ёлка вновь провела ноготками ему по спине.
        Огарёв откинул ей назад волосы и коснулся губами шеи, подбородка, мочки уха...
        - Поехали ко мне, милая моя, хорошая, ягодка моя... - чуть хриплым от волнения голосом прошептал он.
        - У меня до конца приёма ещё четыре часа... Кто-то приедет по записи, а кто-то ждёт в надежде, что смогу принять так, если время останется...
        - Людей я беру на себя, - продолжал целовать её Григорий. Она крепче прижалась к нему и подставила губы для поцелуя.
        - Это, надо полагать, да? - спросил он, целуя её.
        - Да... Только я переоденусь сейчас. Это рабочее платье.
        «По-моему, я сошла с ума! Вот точно говорят, что все влюблённые немного не в себе... поехать домой к мужчине, которого вижу второй раз в жизни... Ведь не на чай зовёт», - думала Ёлка, направляясь к шкафу. Она вынула из него длинное платье цвета какао из тонкого трикотажа. Быстро переоделась, встав за дверью шкафа. Убрала рабочее платье в шкаф. Подошла к Огарёву.
        часть 3 глава 3 продолжение
        - Так что ты скажешь клиентам, которые хотят попасть ко мне на приём?
        - Придумаю что-нибудь. Кривая выведет, - говоря это, Гриша взял её за руку.
        - Что?.. Что ты сказал?.. Кривая выведет?
        - Да, а что?
        - А то, что это моя любимая поговорка.
        - Нет, - покачал головой Огарёв, - это моя любимая поговорка... Вот значит как! - засмеялся и снова поцеловал её. - Даже поговорки мы любим одинаковые.
        Они вышли из её комнаты и направились в сторону зала. Ёлка подошла к Саше:
        - Много сегодня без записи?
        - Вот две женщины сидят, - кивнул он в сторону столика у окна, где сидела дама в голубом костюме, только что покинувшая её кабинет, и две женщины средних лет, - и молодой человек около пальмы.
        Гриша сразу направился к дамам.
        - Саш, позвони, пожалуйста, тем, кто записан и отмени приём.
        - Что-то случилось? - он посмотрел на Огарёва, который о чём-то беседовал с женщинами.
        - Пока нет, но может случиться. Видишь ли, этому мужчине грозит опасность...
        - Раньше ты о клиентах так не заботилась. А тут, смотрю, и приём отменяешь, и с ним уходишь...
        - А это не просто клиент, Саша. Это... Я потом тебе всё расскажу, обещаю, только ему, действительно, угрожает смертельная опасность. Саша, если я говорю, что смертельная, значит, это именно так...
        Ёлка проследила взглядом за Григорием. Он закончил разговор с дамами и направился к молодому человеку. Что-то сказал ему. Тот кивнул в ответ. Она слегка коснулась губами Сашиной щеки и направилась к Грише, который ожидал её у выхода.
        - Он не просто охранник, да? - открывая дверь перед Ёлкой, и пропуская её вперёд, спросил Огарёв.
        - Он мой друг. И потом, Гриша... - Ёлка остановилась и посмотрела ему в глаза, - я еду к тебе, а это значит, что кроме тебя мне никто не нужен.
        - Не сердись... - Он погладил её по щеке, - просто я так боялся, что не нравлюсь тебе... так мучился все эти дни... да мне и сейчас с трудом верится, что ты ко мне едешь... - он поцеловал её нежно сначала в щёку, потом в губы. - Я очень боюсь тебя потерять...
        - Думаешь, я не боюсь? - и она прижалась к его груди. - Всё закрутилось так быстро и неожиданно... мне самой с трудом верится в происходящее...
        - Что ты сказал тем дамам? - спросила она, когда они подошли к машине Григория.
        - Извинился за то, что забираю тебя. Сказал, что мой отец в критическом состоянии лежит в больнице, а ты согласилась его осмотреть. Ничем плохим это ему не грозит. Уже два год, как он не с нами.
        Он помог ей сесть в машину. Сел за руль и не удержался - снова поцеловал. Они были так увлечены друг другом, что не заметили тёмную иномарку с тонированными стёклами, которая отъехала сразу за ними от кафе.
        - А что за имя у тебя странное - Ёлка? - спросил он, когда они остановились у светофора.
        - Это не имя. Это фамилия.
        - Фамилия? Тебя называют по фамилии?
        - Мне нравится. Да я и привыкла уже.
        - А зовут тебя как?
        - Елена.
        - Лена... Леночка, - медленно проговорил Гриша, словно пробуя её имя на вкус. - Знаешь, а тебе идёт твоё имя. Хотя... Ёлка мне тоже нравится.
        Он снова стал целовать её. Сзади просигналила машина.
        - Гриша! Зелёный уже! - отстранилась от него Ёлка. - Держите себя в руках, молодой человек. И следите за дорогой. - Голосом строгой учительницы сказала она ему и тут же сама, смеясь, поцеловала его в плечо.
        часть 3 глава 4
        Они подъехали к его дому. Гриша помог Ёлке выйти из машины и, открыв багажник, извлёк из него довольно объёмный пакет. Он взял её за руку, и они пошли к парадной. В это время машина, которая ехала за ними от самого кафе, остановилась на небольшом расстоянии от Гришиного «Лексуса». Наблюдая за тем, как они скрылись за дверями, Полина, а это была она, заглушила двигатель и стала мысленно рассуждать: «Значит так: в пакете еда, и Гриша первым делом предложит поужинать. Пока все разберут, пока приготовят, пока поедят - это час-полтора. Ну, а потом уже преступят к основному блюду в этот вечер. Вот тут-то я и появлюсь, и всё им испорчу». Рассуждая таким образом она решила не сидеть в машине всё это время, а сходить в кафе. Поблизости была её любимая кондитерская «Север». Они частенько там пили с Гришей кофе. Полина не только разозлилась, но и расстроилась из-за того, что Ёлка отказалась приворожить ей Гришу. Она решила чуть позже обратиться к какому-нибудь другому специалисту по магии за приворотом. Но больше всего она хотела выяснить, действительно ли в жизни Гриши появилась другая женщина или ей это
только показалось. Поэтому она проследила за Гришей от дома до офиса и от офиса до кафе. Когда же она увидела, как Гриша - её Гриша! - целуется с Ёлкой около «Лунного света», то чуть не выскочила из машины, что бы отхлестать эту нахалку по щекам. Хорошо ещё сдержалась! Хоть злость и била в ней через край, но разум взял верх. Надо было узнать всё до конца. Полина вышла из машины и, не торопясь, направилась со двора в сторону проспекта.
        Она ошиблась - ни о каком ужине влюблённые даже не вспомнили. Как только за ними захлопнулись двери квартиры, а пакет был поставлен на пол в прихожей, так Ёлка сразу оказалась в Гришиных объятиях. Он стал жадно целовать её, потом подхватил на руки и понёс в спальню. Одежда полетела в разные стороны. Гришина футболка упала на пол, так и не долетев до стула. Туфли Ёлка скинула ещё тогда, когда Гриша только внёс её на руках в комнату. Его туфли отлетели под стул. Так же, как во сне, он целовал её плечи, груди, живот, а она выгибалась, со стоном, навстречу его губам. Он, то нежно скользил языком по её коже, то страстно целовал, казалось, не пропуская ни одного сантиметра на её теле. Он припал губами к сосредоточию её женственности и вдохнул сладкий женский аромат возбуждения. Ёлка приподняла бёдра, давая понять, что эта ласка доставляет ей неописуемое наслаждение. Её сладостные стоны и конвульсии, казалось, сводили Гришу с ума, и когда она прошептала «Хочу тебя, милый...», он тоже со стоном погрузился в неё...
        После нескольких любовных атак и бурных разрядок, они лежали в истоме, в объятиях друг друга. Ёлка пристроилась у него на плече, а Гриша нежно касался губами её волос.
        - Ёлка, я же совсем забыл... - Гриша приподнялся на локте.
        - Что? - лениво спросила она.
        - У нас же полная сумка продуктов! - Огарёв встал и подошёл к шкафу. Что-то поискал на полках, достал оттуда вещи, протянул ей футболку, а сам облачился в шорты.
        - Да, точно. Ты принёс какой-то пакет, - она взяла футболку из его рук и села на кровать. - Гриша! - воскликнула Ёлка. - Это же то самое «Поло», в котором ты пришёл ко мне первый раз!
        - Оно, - улыбнулся Огарёв. - Одевайся, и пойдём что-нибудь перекусим.
        - А что ты нам купил? - Ёлка повертелась перед зеркалом. - Надо же, как платье,- сказала она, рассматривая своё отражение. Гриша был выше Ёлки почти на голову, поэтому футболка, действительно, смотрелась на ней платьем.
        - Креветки купил, икру, пару салатов развесных, несколько видов сыра... в общем, сейчас сама всё увидишь... - направляясь в коридор за пакетом, говорил он. Уже на кухне, разбирая пакет, поинтересовался:
        - А что ты любишь из спиртного?
        - Коньяк люблю, виски, абсент, самбуку, но пить предпочитаю шампанское и мартини,- засмеялась она, поймав удивлённый Гришин взгляд.
        - Юмор у тебя... - улыбаясь, он покачал головой и отправил бутылку «Брюта» в холодильник.
        - А сухое вино зачем? - Ёлка держала в руках бутылку.
        - Креветки в винном соусе приготовлю.
        - Ты умеешь готовить?
        - Как ты там сказала мне при нашей первой встрече? «Невозможного для меня мало»? Вот и для меня мало. Пока я готовлю, кофе будешь?
        - С удовольствием.
        - У меня, правда, капсулы, но, поверь, кофе очень хороший. Тебе чёрный или латте?
        - Латте.
        - Сейчас сделаю.
        - А я сделаю канапе с икрой и разложу салаты по салатницам. Кстати, а что за салаты? - она вынула из пакета контейнеры и стала читать этикетки.
        - Один с креветками и ананасами, другой « Греческий».
        - Здорово! Всё то, что я так люблю. - Потом достала батон, пачку масла и банку икры. - Так, где тут у тебя ножи и тарелки?
        - Вот, - Гриша открыл подвесной шкаф. - Выбирай, что тебе надо, - и поставил перед ней на стол чашку с кофе.
        часть 3 глава 4 продолжение
        Они пили кофе из одной чашки, готовили, накрывали на стол и говорили ни о чём и обо всём сразу, при этом находя время для поцелуев. Гриша не думал, что бывает так тепло и уютно, когда рядом с тобой не только любимая, но ещё и любящая женщина. Они жили с Полиной некоторое время вместе, но никогда между ними не было такой идиллии и теплоты. Полина всегда держала его в каком-то нервном напряжении, и он так привык к этому, что считал такие отношения нормой. Она никогда не целовала его сама. При встрече обычно подставляла щёку для поцелуя. Не признавала «всяких там телячьих нежностей». Да, его это немного огорчало, но по-другому она не умела, а, может, не хотела, и он принимал всё так, как есть. И вот теперь, ловя на себе взгляд Ёлки, полный любви и счастья, он чувствовал безграничную нежность к своей возлюбленной. Ему постоянно хотелось обнять её, погладить, поцеловать, просто дотронуться до неё... Она же сразу прижималась к нему и обнимала в ответ, ни разу не оттолкнула его руку и не отклонилась от поцелуя... Звонок в дверь прозвучал неожиданно как раз в тот момент, когда они пили шампанское.
        - Ты кого-то ждёшь?
        - Нет, - удивлённо покачал головой Огарёв и направился в прихожую. - Я сейчас, - бросил он Ёлке через плечо.
        Гриша посмотрел в глазок и чертыхнулся. На лестничной площадке стояла Полина. Не открывать дверь было глупо, да и с какой стати не открывать?..
        - Здравствуй. Что-то случилось? - Григорий даже не стал скрывать своего раздражения.
        - Мы так и будем стоять на пороге или я могу войти? - вместо «здравствуй» высокомерно сказала Полина. Ей сразу бросилось в глаза то, что Гриша в одних шортах.
        - Если нет ничего срочного, то лучше не заходи.
        - Это срочно, Гриша. Это очень срочно...
        Гриша шагнул в сторону, пропуская её, и она вошла в коридор.
        - Ты не один? - Полина принюхалась. - Запах женских духов?.. Или я ошиблась?
        - Ты не ошиблась, у меня женщина.
        - Ах, женщина! - и, прежде чем Огарёв успел что-то сделать, Полина быстро прошла в спальню. Увидев разобранную и смятую постель, она пришла в ярость. Не обнаружив там женщины, она буквально вбежала на кухню.
        - Отлично! - прошипела она, со злобой глядя на Ёлку. - Так вот, значит, почему ты мне отказала!?
        - В чём она тебе отказала? - в дверях появился Григорий. Но Полина даже не повернула головы в его сторону. Она не сводила злобного взгляда с соперницы. Вид Ёлки в футболке Григория добил её окончательно. Она опоздала! Ну, ничего! Она всё равно испортит им праздник.
        - И ты думаешь, он тебя любит!? Да он просто пытается таким образом забыть меня! Хочет сам себе доказать, что может обойтись без меня и может быть кому-то нужен. Ты для него, как пилюля от головной боли. Таблетка от неразделённой любви! - её слова источали яд. - Но стоит мне поманить его пальчиком и он тут же вернётся ко мне. Побежит, как миленький! Я даже не удивлюсь, если он с тобой тут прохлаждается только для того, что бы просто позлить меня. Хочешь, что бы я тебя ревновала, да? - она повернулась к Огарёву. - Ну, что ж, Гриша, у тебя это, надо признать, получилось и, пожалуй ... - но договорить она не успела. Григорий повернулся к Ёлке:
        - Прошу прощения, Лена, за то, что я вынужден сейчас сделать.
        С этими словами он подхватил Полину себе под мышку и понёс её в коридор. Полина дрыгала ногами и кричала:
        - Отпусти меня, слышишь!? Пусти немедленно!
        Около дверей Огарёв поставил её на ноги и рыкнул:
        - Пошла вон! Что б ноги твоей больше не было в моём доме и в моей жизни!
        Открыл дверь и довольно грубо вытолкнул Полину на лестницу. Он никак не ожидал, что всегда сдержанная и холодная Полина, может закатить такой скандал и говорить такие мерзости. Ему было не понятно такое поведение бывшей возлюбленной. И эта злоба была для него загадкой. Ведь Полина не раз говорила, что не любит его и ему не на что надеяться. К тому же ему было неудобно перед Ёлкой. Если бы он знал, что Полина устроит такую грязную сцену, то ни за что не пустил бы её в квартиру.
        - Поняла? У тебя своя жизнь, у меня своя.
        - Ты ещё пожалеешь, - прошипела она ему злобно в лицо.
        - И ты будь счастлива.
        - Думаешь, она останется у тебя после всего, что я ей сказала?
        Но Гриша уже закрыл дверь. Он испугался, что Ёлка, действительно, может уйти после такой сцены и поспешил на кухню.
        «Ещё никто никогда так со мной не поступал! Ну, я покажу тебе, где раки зимуют!» - Полина со злостью пнула дверь ногой. Она спускалась по лестнице и ругалась на чём свет стоит. Уж в ком, а в Грише она всегда была уверена. Ей казалось, что он-то её точно никогда не разлюбит, а тут такая подлость!.. И ведьма ещё эта! Сомнений нет - она его приворожила! Не мог Гриша взять и просто так вдруг разлюбить её, Полину. Ну, она сделает им козью морду! «Вы ещё у меня попрыгаете!» - погрозила она кулаком наверх.
        часть 3 глава 4 продолжение
        Когда Гриша вернулся на кухню, Ёлка сидела на стуле, низко опустив голову и зажав ладони между коленями. Он присел перед ней на корточки и попытался заглянуть в лицо:
        - Ёлка, что с тобой? Посмотри на меня. Ёлка!
        Она медленно подняла голову и улыбнулась дрожащими губами, глядя мимо него:
        - Да, всё правильно. Неваляшка работает.
        - Да какая неваляшка, Ёлка!
        - Когда я тебе про неваляшку рассказывала, я как-то не предполагала, что оттолкнуть от себя любовь всей своей жизни ты решишь с моей помощью, таким образом, вызвав в ней ревность. В математике есть нечто похожее. Называется метод от противного. Полина права, у тебя действительно получилось...
        Он встал сам и резко поднял её за плечи. Откинул ей волосы со лба.
        - Посмотри на меня, пожалуйста! Ты же умная женщина! Ты должна понимать, что всё это говорила она только для того, что бы сделать тебе больно. Что бы поссорить нас! Она так привыкла, что я всегда рядом, что ей просто трудно смириться с твоим появлением в моей жизни. С того дня, как мы с тобой познакомились, я фактически перестал с ней общаться. Если и отвечал на её звонки, то отвечал, что занят, а чаще вообще трубку не брал! С момента нашего с тобой знакомства я видел её сегодня второй раз. Первый раз она приехала к моему дому, когда я не помчался к ней по первому её зову. И то мы поговорили с ней на улице. Я даже в квартиру её не пригласил! У меня была мама в гостях...
        - Мама? - удивилась Ёлка. - Ты же говорил, она умерла.
        - Я так мачеху стал называть после нашего знакомства. Кстати... она очень хочет с тобой познакомиться.
        - Со мной? Откуда она про меня знает? Что ты ей про меня рассказывал?
        - Ничего. Просто у неё сильно развита женская интуиция. Я ещё сам боялся признаться себе в том, что влюбился в тебя, а она уже почувствовала, что в моей жизни появилась женщина, а в сердце любовь. Я в тот день после тебя к Свете в больницу поехал, и мы там с ней встретились. Она тоже её навестить пришла.
        - Кстати, как там твоя сестра?
        - Не очень, но сейчас не о ней. - Гриша взял её за подбородок. Посмотрел прямо в глаза. - Мне нужна только ты. Других женщин для меня не существует. И я хочу, чтобы ты никогда ни при каких обстоятельствах не сомневалась во мне. Ты веришь мне? Что ты молчишь? Веришь?
        Ёлка встала на носочки и потянулась губами к его губам.
        - Неет! Так не пойдёт, - покачал головой Огарёв, слегка отстранившись от неё. - Я хочу, чтоб ты сказала, что веришь.
        - Да, Гриша, я верю тебе. Просто... Прости, но она это так уверенно говорила, что в какой-то момент я...
        - Ты засомневалась во мне?
        Она кивнула:
        - Я поверила ей. Ведь она долго была твоей возлюбленной. Старая любовь, говорят, не ржавеет... да ещё эта неваляшка, про которую я тебе сама и сказала... Всё, что она говорила, выглядело так правдоподобно...
        - Ты же ведьма! Ты должна была сразу почувствовать ложь.
        - Гриша, первым делом я - женщина. И когда эмоции захватывают меня, то магические способности уходят на второй план. В этом заключается правда...
        - Ёлка, правда заключается в том, что мне никто не нужен, кроме тебя, - целуя её, шептал Григорий - Никто... Слышишь? Только ты... - Он приподнял её и посадил на стол.
        - Футболку испачкаем...
        Это было последнее, что пробормотала Ёлка перед тем, как их с Гришей закружил водоворот всепоглощающей страсти...
        часть 3 глава 5
        Ближе к вечеру им всё-таки удалось поужинать. Занимаясь уборкой на кухне они, то целовались, то пили шампанское, то, смеясь, вспоминали их первый день знакомства. Гриша рассказал про Светлану, про дарственную, которую составила Лариса, про друга, который тоже, как и мама, сразу понял, что в жизни Огарёва появилась какая-то женщина, и он прозвал её, Ёлку, Гердой.
        - Гердой? - смеясь, повторила Ёлка. - Это он решил, что после моего поцелуя твоё сердце оттаяло, да?
        - Да. Хотя ни про тебя, ни тем более, про поцелуй я ничего не говорил.
        - А он очень проницательный, этот твой друг.
        - Это у него не отнимешь. Знаешь, что он сказал, когда меня в офисе увидел после нашей первой встречи?
        Ёлка помотала головой и пожала плечами. Откуда, мол, ей знать.
        - Он сказал, что во мне словно кто-то лампочку зажёг. И маме моей это сравнение показалось очень подходящим.
        - Тебе легко называть её мамой?
        - Очень легко. Удивляюсь, почему раньше её так не называл. Она уверена, что это связано с тобой.
        - Почему?
        - Говорит, что когда человек счастлив, он хочет сделать счастливыми всех окружающих. Она всегда хотела, что бы я называл её мамой. И вот, после знакомства с тобой, я стал её так называть. Представляешь!? Ребёнком не называл, а сейчас называю... Она очень рада этому.
        - А твой друг? Он рад, что я появилась в твоей жизни? Кстати, это он на снимках? - и она указала на стену, где висел ряд фотографий рыбалки и загородных поездок.
        - Да... Видишь, какую форель мы поймали! Он рад, что в моей жизни появилась ты. Всё пытается узнать, кто эта женщина, что зажгла во мне свет.
        - Ты не рассказывал ему про меня ничего-ничего?
        - Я никому не рассказывал. Я ведь был уверен, что не нравлюсь тебе. Вот только Полина благодаря внезапному сегодняшнему появлению и знает.
        - Не рассказывай, ладно?
        - Почему? - в голосе Гриши послышалось волнение. - Ты сомневаешься в серьёзности наших отношений?
        - Гриша. Знаешь, есть поговорка - послушай женщину и сделай наоборот? - он кивнул. - Так вот, привыкай, я отношусь к тем женщинам, которых надо слушать. Я не сомневаюсь в наших чувствах, но прошу пока никому ничего не говорить о том, кто я и чем занимаюсь.
        - Ты знаешь, у него день рождения завтра. Отмечает он в субботу и приглашал нас вместе. Так и сказал: «Хватит партизанить. Бери свою Герду и приезжайте с ней на дачу». Значит, сказать, что мы не приедем?
        - Вот как раз в субботу я с удовольствием с тобой к нему поеду. Только до субботы, пожалуйста, не говори ему моё имя, и чем я занимаюсь. Ни при каких обстоятельствах. Чтобы не случилось. Это очень важно.
        - Ты, что - стесняешься своей профессии?
        - Гриша, просто доверяй мне. Помнишь сказку про Царевну-лягушку? Надо было Ивану-царевичу всего три дня подождать, а он кожу лягушечью спалил... поторопился... Помнишь, как потом за свою поспешность хлебнул лиха? Не повторяй чужих ошибок.
        - Обещаю, что никому не скажу, раз ты просишь. И даже спрашивать не буду, почему ты инкогнито до субботы хочешь сохранить.
        - Вот и хорошо. Вот и не спрашивай. - Ёлка поцеловала его в щёку. - Придёт время, и я всё тебе расскажу.
        Она осмотрела кухню:
        - Так... вроде у нас тут полный порядок. Пойдём спать.
        Ёлка лежала на плече у Григория и дремала. Гриша смотрел на неё и удивлялся, как быстро эта женщина завладела его сердцем и изменила его жизнь. Куда делась его любовь к Полине? А, может, и не было никакой любви? С ней он всегда страдал, а с Леной чувствовал себя безгранично счастливым. Как же так получается, что одна любовь приносит только боль, а другая только радость? Полина всегда оставалась холодна к любым проявлениям его чувств. Её раздражали его пылкость и темперамент, а Ёлка не уступала ему в страстности, сразу откликалась на поцелую и ласки, доставляя ему необыкновенную сладость. И сладость это разливалась не только по телу, но и по душе... Как здорово, что он пошёл к ней выяснять отношения, а то так бы и возился с этой Полиной всю оставшуюся жизнь, не узнав настоящего счастья.
        Ёлка вдруг резко села на кровати.
        - Что случилось? - удивлённо спросил Огарёв, увидев, что она осматривает комнату. Не отвечая ему, она встала и, подхватив платье, быстро надела его.
        часть 3 глава 5 продолжение
        - Да что случилось-то, Ёлка!?
        Григорий мгновенно оказался рядом с ней.
        - Я не позволю тебе думать о другой женщине, лёжа рядом со мной! Я не собираюсь терпеть подобное унижение! - прошипела ему в лицо.
        - О какой ещё женщине? С чего ты взяла!?
        - Ты, кажется, забыл, что я ведьма!? Лёжа со мной, ты думал о Полине. Я это почувствовала.
        Она наклонилась, подхватила туфли, которые они так и не убрали из комнаты, и рванула к входным дверям.
        - Ёлка! - Гриша догнал её в два шага и подхватил на руки. - Успокойся, пожалуйста, и послушай меня!
        - Нет, я не хочу тебя слушать! - со слезами на глазах прокричала она ему в лицо, стараясь вырваться из его сильных рук. - Если она так нужна тебе, то иди к ней! Я же не держу тебя около себя насильно! Я не буду мешать твоему счастью. Пусти меня! Я не хочу быть таблеткой от неразделённой любви...
        Ей всё-таки удалось вывернуться из его рук и встать на пол, но Гриша крепко держал её за плечи.
        - Послушай меня!
        Она снова попыталась вырваться, но он с силой, как тогда, при первой встрече, встряхнул её.
        - Я думал не о ней! Я думал, какое счастье, что в моей жизни есть ты! Только благодаря тебе я понял, что никогда не любил Полину. Вот и всё, о чём я подумал! Ну, ты успокоилась?
        Ёлка молчала.
        - Ты же сказала, что веришь мне... А ещё ты сказала, что ты ведьма и всё чувствуешь. Посмотри мне в глаза... Если ты не веришь моим словам, то послушай моё сердце, оно точно не обманет... - он взял её руку и приложил к своей груди. - Я люблю тебя... Ты слышишь? Это не я говорю, это оно так стучит...
        Ёлка подняла на него глаза и улыбнулась дрожащими губами.
        - Я хочу ещё его послушать... - с этими словами она приложила ухо к груди Григория.
        - Слушай, - согласился он и стал шептать в такт ударам своего сердца, - я... люблю... тебя ... я люблю... только тебя... только тебя...
        - И я люблю тебя... Но если ты ещё хоть раз подумаешь о ней в постели со мной... я уйду.
        - Я вообще не могу думать о ком-то другом в постели с тобой! И я не думал о ней. Я тебе уже сказал это. Но если ты не будешь мне верить, то уйду я.
        - Тогда я умру. - Серьёзно глядя ему в глаза, сказала Ёлка.
        - Это не честно! Это шантаж!
        - Конечно, шантаж, - весело согласилась она и, встав на цыпочки, стала жадно целовать его.
        Гриша тут же обнял её и засыпал в ответ поцелуями. Рука его попыталась скользнуть ей под платье, но запуталась в длинных складках подола. Он приподнял её над полом и отнёс на кровать. Продолжая целовать свою любимую, он никак не мог добраться до её тела.
        - Да сними ты, наконец, это чёртово платье! Я ведь порву его нечаянно!
        Ёлка засмеялась счастливо и, быстро сняв платье, откинула его в сторону.
        часть 3 глава 6
        Полина решила, во что бы то ни стало, избавиться от Ёлки любым способом. Как только она села в машину, то сразу зашла в интернет через телефон и стала искать сайты чёрных колдунов. Таких специалистов оказалось не так уж много. Почти каждый обещал избавить от соперницы, наказать соперницу, нейтрализовать соперницу. Вот только напрямую о физическом устранении не писал никто. Надо было выяснять всё при личной встрече. Её внимание привлёк мастер вуду Назур. Кратко описывая свои возможности, он сообщал, что работает с кладбищенскими Духами и давал сто процентов гарантии на результат. Полина тут же позвонила ему и сказала, что дело настолько срочное, что она готова подъехать прямо сейчас, если у него не запланированы другие клиенты. Назур сказал, что ждёт её к двадцати одному часу, если такое время её устроит. Полину устроило. Благо, муж был в командировке. Она как раз успевала поужинать в каком-нибудь кафе и к назначенному времени приехать к мастеру, который жил в загородном доме в районе Павловска.
        Назур оказался очень колоритным мужчиной лет сорока пяти: высокий, полноватый, абсолютно лысый, с аккуратно подстриженной бородкой. Он встретил Полину в длинном одеянии чёрного цвета с вышитыми золотом непонятными знаками.
        - Прошу Вас, проходите. - Сделал он приглашающий жест рукой. - Вот сюда, пожалуйста.
        Он указал на дверь, ведущую в небольшую комнату, погружённую в полумрак. На полках, которые шли вдоль одной стены от пола до потолка, горело неимоверное количество свечей разного цвета и разных конфигураций. Так же на полках лежали черепа не только различных животных, но и человеческие. Полина даже представить боялась, откуда они взялись. От одного взгляда на такую «красоту» её бросило в дрожь. Стоящие на полках деревянные фигурки и маски, изображающие мифических существ, не были столь ужасны, но выглядели зловеще. Вдоль другой стены стояли небольшие гробы и кладбищенские кресты. Стены были окрашены в чёрный цвет. Кое-где красной краской изображались капли крови. От убранства этой комнаты по спине молодой женщины пробежал холодок. «А вдруг это настоящая кровь?..» - с ужасом подумала она.
        - Прошу, присаживайтесь. Вот сюда... - Назур указал ей на кресло, обитое чёрным бархатом. - Чай, кофе? А, может, вина?.. - спросил он, открывая верхнюю часть большого глобуса, стоящего рядом с креслом. Глобус оказался баром, и внутри него находилось несколько бутылок со спиртным.
        - Нет, спасибо... Я за рулём. И, потом... Я бы хотела побыстрее приступить к обсуждению моего вопроса.
        - Тогда слушаю Вас внимательно. - Он расположился в кресле напротив.
        - Скажите, а под «устранением соперницы» Вы подразумеваете, что она исчезнет из жизни возлюбленного или?..
        - Или?..
        - Или физическое устранение? - набравшись храбрости, выпалила Полина.
        - Это я тоже подразумеваю.
        Полина замялась.
        - Вам нужно именно физическое устранение? - помог ей мастер.
        Полина быстро закивала головой в знак согласия:
        - У меня, к сожалению, нет фотографии соперницы... Это плохо?
        - Ну, скажем так... Не очень хорошо. А дату рождения её Вы знаете?
        Полина покачала отрицательно головой.
        - А вещь какая-нибудь её есть?
        - К, сожалению, нет. Я лишь сегодня узнала про её существование и то знаю только имя. Её зовут Лена, но чаще почему-то называют Ёлкой.
        - Да, я слышал, что так иногда называют Елен. Хотя... подождите... Есть такая певица - Ёлка. Случайно, не её Вы хотите устранить? Имейте в виду - я известных людей не трогаю.
        - Нет. Хотя дама, о которой я говорю, тоже личность в некотором роде известная. Не так, конечно, как певица, но всё-таки...
        - Что значит - тоже известная?
        - Это ведьма наша Питерская.
        - Чтооо? Вы хотите, что бы я физически устранил Ёлку? Хозяйку «Лунного света»?
        - Да... - растеряно проговорила Полина. - А, Вы, что - знаете её? Но откуда!?
        Назур не просто рассмеялся. Он расхохотался. От души. До слёз.
        - Не вижу ничего смешного. - Пробормотала Полина и повторила свой вопрос, - так Вы знаете её?
        - Милая моя! - отсмеявшись, сказал мастер, вытирая слёзы. - Да кто же из нашей братии не знает Ёлку!? А смеюсь я потому, что схлестнуться с ней может или тот, кому нечего терять, или её злейший враг, или полный, простите, дурак.
        - А Вы не тот, не другой, не третий... так? - нахмурилась Полина.
        - Пойти против Ёлки, это всё равно, что на танк с кухонным ножом в чистом поле выйти. Я с ней лично знаком и знаю, о чём говорю. Уж поверьте. И могу с уверенностью Вам сказать, что её силы и умения на пару-тройку таких магов, как я, хватит.
        - То есть, Вы не берётесь за это дело?
        - Нет. Что я - самоубийца, что ли!?
        - Тогда, может, подскажите, кто её враг?
        - Врагов я её не знаю, но вот есть у нас одна ведьма... кхм... она себя позиционирует как «Чёрная ведьма номер один»... так вот, она Ёлку на дух не переносит. Что там за кошка между ними пробежала - никому не известно. Правда, сама Ёлка на все её нападки никак не реагирует. Для начала, она в интернете нигде не зарегистрирована. А потом... она, знаете ли, такая... как бы сказать... В общем, чихать она хотела на всех врагов и их нападки, - он опять хохотнул. - Не факт, конечно, что Анфиса согласится, но попробуйте обратиться к ней. Убийство при помощи магии, наведение порчи и смертельных болезней - это по её части. Это она любит и умеет.
        - Думаете, она, не откажет?
        - Это Вы у неё спрашивайте. Я за других мастеров не в ответе.
        - А как мне эту Анфису найти?
        - Наберите в поиске «Чёрная ведьма номер один».
        Полина поднялась, поблагодарила Назура, уточнила, сколько ему должна и быстренько ретировалась.
        Назур, проводив девушку, вернулся в комнату. Сел. Откинулся в кресле. Забросил ногу на ногу и усмехнулся. Открыл глобус. Взял бутылку виски. Налил в хрустальный стакан золотистую жидкость. Он был доволен собой. Коварство - одна из черт мастеров вуду. Они предпочитают загребать жар чужими руками. В данный момент Назур радовался возможности устранить соперника, не прикладывая к этому никаких усилий со своей стороны. Стравив двух сильных мастеров, он даже не сомневался, кто выйдет победителем в этой схватке. Поднял стакан, словно приветствовал невидимого собеседника.
        «Ну, что ж, Ёлка, рано или поздно, это должно было случиться! Удачи тебе в такой тяжёлой схватке!» - подумал он, залпом осушил стакан и тут же произнёс вслух:
        - Ничего личного, девочки. Только работа...
        часть 3 глава 6 продолжение
        Полина позвонила Анфисе сразу же, как только вышла от мастера вуду. Несмотря на позднее время, ведьма пригласила её к себе и Полина тут же поехала к ней. Добралась она к Анфисе уже около двенадцати часов ночи. Убранство квартиры ведьмы номер один поразило её, пожалуй, даже больше, чем у Назура. Впрочем, и сама ведьма поразила её не меньше: невысокого роста, полная, ярко-крашенная блондинка в жёлто-голубом балахоне, с чалмой на голове, с ярким макияжем и алой помадой на губах приветствовала Полину низким, почти мужским голосом:
        - Проходи, милая, проходи!
        Полина прошла в квартиру. Помимо черепов и статуэток весь коридор был увешен пучками трав, какими-то ветками и куклами разных размеров. На полу были нарисованы чёрной и красной красками пентаграммы. Кругом стояли чучела котов и птиц. Неожиданно на плечо Полине сел огромный ворон и, заглянув ей в глаза, прокаркал скрипучим голосом: «Пришла! Пришла! Добыча пришла! Сейчас смерть придёт!» Полина вздрогнула.
        - Гера! Перестань пугать гостью, - укоризненно покачала головой Анфиса. - Не обращай внимания. - Это уже Полине. - Он вечно ерунду говорит.
        - Ерунда! Ерунда! - повторил ворон и перелетел на перекладину над дверью. - Смерть - ерунда!
        - Гера! А ну, пошёл вон! - Анфиса замахнулась на птицу рукой.
        Ворон спорхнул с перекладины на пол и важно зашагал на кухню. Весь его вид выражал полное презрение к поздней посетительнице.
        «Как же это у птицы получается меня так явно презрением окатить!» - мысленно удивилась Полина.
        - Это он сейчас птица, а раньше человеком был... - словно прочитав мысли девушки, сказала Анфиса. - Никчёмным, конечно, но человеком... Когда умирал, я его душу в ворона переселила. Характер такой же мерзкий остался, хоть птицей стал. Вот он и болтает гадость всякую. Людей пугает. Нравится ему это. Ты не слушай. Пошли в комнату. Всё расскажешь заново, а то я не совсем поняла, о чём речь. - И ведьма пригласила её в комнату, в которой отсутствовали двери, и которая была своеобразным продолжением коридора.
        Комната была заставлена деревянными идолами разной величины. Те, что были размером побольше, стояли на полу. Маленькие размещались на открытых стеллажах. Стены были увешаны деревянными масками, одни из которых изображали чудовищ, другие напоминали ящериц. Комната напомнила ей комнату Назура, только такого страха, как у него, Полина не испытывала. На большом круглом столе стояло огромное зеркало в старинной металлической оправе в окружении большого количества свечей. Полину поразило то, что большинство свечей были чёрного цвета с красными подтёками.
        - Присаживайся, красавица, - сказала чёрная ведьма, указывая Полине на стул. Сама же села в кресло, больше напоминающее трон. - Слушаю тебя...
        Выслушав торопливую речь Полины, Анфиса сразу же развила бурную деятельность. Она взяла старый потёртый саквояж и стала укладывать в него разные склянки, ножи, травы, свечи и всякую неизвестную для непосвящённых людей утварь, приговаривая:
        - Не волнуйся, девонька! Я её с твоей дороги уберу! Вот чего удумала - чужих мужчин уводить! Только, милая, нам с тобой прямо сейчас придётся на кладбище ехать. Откладывать нельзя. Ты готова? - Полина кивнула согласно.
        - Удар нужно ночью наносить, пока сумерки и враг спит. Она не ждёт нападения, значит, беззащитна. К тому же, сейчас Луна нарастает. Силу набирает. А растущая Луна, как известно, ведьме в помощь. Только торопиться нам надо. Сама знаешь, что темнота сейчас не больше часа длится...
        Анфиса терпеть не могла Ёлку по очень простой причине - зависть. Завидовала она и силе ведьмы, и тому, что её любили клиенты и уважали коллеги. Поэтому и обрадовалась, что на неё поступил заказ. Сама она по собственной инициативе не могла на Ёлку напасть. Не позволял негласный закон между колдунами. Но заказ - это совсем другое дело. Заказ - это оплачиваемая работа. А раз работа оплачена, то должна быть выполнена. Это тоже негласный закон.
        часть 3 глава 6 продолжение
        - Значит, мы с Вами вместе сейчас поедем? - голос у Полины дрожал от волнения.
        - Конечно... Зачем откладывать-то?.. Или ты передумала?
        - Я... нет... не передумала... А я обязательно должна присутствовать?
        - Да, ты, никак боишься?
        - А Вы? Разве Вы не боитесь?
        - Чего? - удивилась Анфиса.
        - Ёлки этой. Говорят, она очень сильная ведьма и с ней лучше не связываться.
        - Волков бояться - в лес не ходить. У любой, даже самой сильной ведьмы, есть слабые места. Насколько мне известно, специалисты её профиля кладбищенской магией не пользуются. Да и вряд ли знают.
        - А нас пустят на кладбище ночью-то? - заволновалась Полина.
        - Конечно. У меня там сторож прикормленный. Кладбище в черте города. Далеко ехать не придётся. Ты, кстати, на машине?
        - Да.
        - Вот и ладушки. Я всё собрала. Давай отправляться. Я дорогу покажу.
        - А платить когда? У меня деньги с собой.
        - Сейчас половину суммы, а другую часть по выполнению работы. Пять тысяч евро с тебя за всё.
        - Так дорого!?
        - Дорого? А ты, девонька, думала, я за понюшку табака её уберу? Смерть сама по себе удовольствие недешёвое, а я не простого человека убивать буду. Я на одного из сильнейших магов в городе руку подниму. И не известно справлюсь ли с первого раза...
        На самом деле Анфиса прекрасно знала, что должна, просто обязана справиться с первого раза. Ведь второго раза могло просто не быть... Она набивала себе цену, пытаясь показать заказчице, что вступает в битву с очень сильной соперницей. Поэтому и сумма за работу соответствующая.
        - А раз она такая сильная, как Вы говорите, то Вы точно с ней справитесь? - волновалась Полина.
        - Волков бояться - в лес не ходить, - повторила ведьма.
        - А если с первого раза не получится, то несколько раз придётся на кладбище побывать, да?.. Ой... у меня только тысяча... и то не евро, а долларов... - растерялась Полина, заглядывая в портмоне и пересчитывая деньги.
        - Ладно, завтра полторы довезёшь, а уж потом, когда дело будет сделано, остальное. - И Анфиса убрала купюры под чучело совы.
        - Ну, что, Гера? Ты с нами? - остановилась она возле кухни. - Думай быстрее, а то мы уйдём без тебя!
        - Уррра! Добыча! Добыча! - ворон вылетел с кухни и сел Анфисе на плечо. - Хорошо!
        - Любит он по кладбищам ночью гулять. Да, красавчик? - пощекотала она шею птице. Потом скинула домашние тапки. Обула туфли на низком каблуке и посмотрела на Полину:
        - Готова, девонька? Вот и ладушки.
        часть 3 глава 7
        Полина впервые была на кладбище ночью. Хоть ночь и была белой, но они оказались на кладбище именно в те недолгие минуты, когда город окутали лёгкие сумерки. Как ведьма и обещала, сторож их пропустил без всяких слов. Открыл ворота. Забрал бутылку. Ворота на ключ закрывать не стал и, уходя в свой домик, пробормотал Анфисе:
        - Ты, когда закончишь, стукни. Я после вас ворота закрою.
        - Так, держи фонарик, - ведьма вынула из кармана широкого платья фонарик и протянула его Полине. - Ты на каблуках и дороги не знаешь. Хоть ночи и белые, но, всё равно, светло не так, как днём. Под ноги смотри внимательно, а то ещё споткнёшься, а упасть на кладбище - плохая примета. Сейчас дойдём до места, и я начну работу.
        Она пошла уже известной ей дорогой быстро и уверенно. Ворон сидел у неё на плече и вертел головой из стороны в сторону. Полина едва успевала за Анфисой на каблуках.
        - Вот это место. - Анфиса остановилась у старого полуразваленного склепа. Гера тут же слетел с её плеча и стал важно вышагивать вдоль могил. - Ты пока в сторонке постой. Я всё приготовлю для обряда.
        Она стала извлекать из саквояжа всё то, что собрала ещё дома и раскладывать на скамейке и земле. Взяла в руки тряпичную куклу, написала на лбу чёрным фломастером «Ёлка». Потом ножом начертила на земле одной ей понятные знаки и заключила их в пентаграмму. Нож убрала в карман платья. Затем взяла баллончик с красной краской и обвела пентаграмму по начерченным линиям. Полина, затаив дыхание, наблюдала за тем, как ведьма зажигала чёрные свечи и ставила их в лучи пентаграммы. При этом она что-то бормотала на незнакомом языке и поднимала руки к небу. Полину била крупная дрожь от возбуждения - ведь она впервые присутствовала при таинстве обряда. Ведьма положила куклу между нижними лучами пентаграммы и стала посыпать её какими-то порошками. Землю вокруг куклы она полила пахучей жидкостью из бутылочки.
        - Анфиса, а я могу научиться у Вас колдовству? - севшим от волнения голосом спросила Полина.
        - Конечно. Я могу тебя многому научить... Правда, стоит это ой как недёшево!
        - А за что Вы Ёлку не любите?
        - А за что мне её любить? Она у меня клиентов уводит. Цены сбивает. Иногда за копейки с людьми работает, а клиенты потом от моих цен нос воротят. Говорят, у Ёлки дешевле. А она всё на показ делает - вот, мол, какая я добрая! Посмотрите! Многодетной матери ребёнка за бесценок от смерти спасла! Тьфу! Это она добренькой только прикидывается. Знаешь, сколько смертей на её совести?
        - Нет. Откуда же мне знать?
        - Вот никто и не знает. А она на этих смертях себе кафе и открыла. А ещё говорят, у неё в Греции дом, а в Испании квартира. Вот так!
        - А Вы тоже, как и она людей, лечите?
        - Нет, целительством я не занимаюсь. Это по её части. Я порчи на людей навожу. Болезни всякие... Смерть вот могу...
        - А каких же клиентов она у Вас уводит? Ну... если Вы целительством не занимаетесь...
        - Она, как и я, тоже привороты и отвороты делает. И заказы на смерть берёт. Только не афиширует это. Я ж говорю - добренькой прикидывается, - с ядом в голосе сказала Анфиса.
        На самом деле, она просто от зависти всегда старалась опорочить Ёлку в глазах клиентов, совершенно не заботясь о том, правду говорит или ложь. Чаще возводила на неё напраслину, что бы отвернуть от более сильной конкурентки клиентов. Давно известно, что дурные слухи распространяются быстрее доброй славы.
        - А...
        - Ладно. Хватит болтать. - Перебила её ведьма. - Времени мало. Скоро совсем светло станет, а мне надо в сумерках работать. Я сейчас к обряду приступлю, а ты вот лучше присядь сюда. - Она убрала бутылочки и баночки в саквояж, и указала Полине на скамейку.
        Полина присела послушно, но любопытство не отпускало её:
        - А Ёлка почувствует, что Вы на неё колдуете?
        - А как же!
        - А она может Вам... противостоять?
        - Может, если успеет, - хохотнула нервно Анфиса. - Всё. Не мешай!
        На самом деле Анфиса очень волновалась. Хоть с Ёлкой она лично знакома не была, но слышала про неё и от клиентов, и от тех немногих коллег, с которыми общалась. Ёлку считали сильной и знающей. Поэтому, хоть Анфиса и сказала, что Ёлка не владеет кладбищенской магией, на самом деле точно в этом уверенной она не была.
        Молодая женщина присела и стала с интересом наблюдать за ведьмой. Та разожгла костёр в центре пентаграммы и стала, пританцовывая, произносить заклинания на непонятном языке. На небе не было ни облачка. Погода стояла безветренная. Луна была почти полной и освещала кладбище так ярко, что Полина смогла прочитать надписи на склепе без фонарика. Анфиса подняла с земли принесённые ветки и начала бить ими куклу, продолжая напевать заклинания. Потом она подожгла их и, словно факелом, стала размахивать над куклой. Когда ветки обгорели, она отбросила их вглубь склепа. Затем взяла в руки какой-то круглый предмет, завёрнутый в чёрный плотный шёлк, и стала ходить с ним вокруг костра. Остановилась. Положила предмет на землю. Вынула из кармана четыре ракушки и бросила их на землю рядом с ним. Подняла и бросила опять. Так сделала несколько раз, повторяя при этом одно и то же слово.
        - А теперь подойди ко мне, - обратилась она к Полине.
        Когда Полина подошла, Анфиса взяла её за руку:
        - Не бойся. Больно не будет.
        Полина и ойкнуть не успела, как ведьма вынула из складок платья нож и провела им по ребру ладони девушки.
        - Вытяни руку.
        Полина послушно простёрла руку над предметом.
        - Я подожду, пока несколько капель упадёт на фетиш. Потом продолжу обряд.
        - А зачем это?
        - Дух захотел твоей крови. Иначе отказывается работать.
        - Дух?
        - Я с Духами работаю. С кладбищенскими. Вызываю их, и они мне помогают.
        - А это не опасно? Вдруг он будет потом меня преследовать?
        - Очень ты ему нужна, - буркнула Анфиса. - Он кровь получит, работу сделает и не вспомнит потом про тебя. Так... Хорошо... Иди опять на скамейку.
        Анфиса положила фетиш рядом с куклой. Трижды громко произнесла одно слово и, держа нож двумя руками, воткнула его кукле в грудь...
        часть 3 глава 8
        Ёлка вскрикнула от внезапной боли, пронзившей ей сердце, и прижала руки к груди.
        - Что? Что случилось? - Гриша проснулся от её крика.
        Ёлка сидела на кровати и ловила воздух открытым ртом.
        - Ёлка, что? Скорую вызвать? - он видел, как исказилось болью лицо его любимой.
        - Нет... - сдавлено произнесла она. - На кухню... Помоги мне... на кухню... - она почти теряла сознание.
        - Какая, к чёрту, кухня! Я вызову врача!
        - Гриша... на кухню. Там Луна... скорее... прошу...
        Гриша подхватил её на руки и отнёс на кухню.
        - Положи... на пол... на дорожку... - чуть слышно шептала Ёлка.
        Он сразу понял, про какую дорожку она говорила, и положил её на пол туда, куда падал лунный свет.
        - Там ... в прихожей... сумка... - шептала Ёлка, свернувшись калачиком и постанывая от боли.
        Гриша бросился в коридор. Схватил сумку. Расстегнул её на ходу. «Господи, что я делаю!? Зачем её слушаю? Надо же врача...» - думал он.
        - Что достать? - опустился перед женщиной на колени.
        - Кожаный футляр... деревянную шкатулку... там нож... свечи... нож мне...
        Гриша быстро вынул из сумки то, что она просила. Подал ей нож. Остальное положил на пол.
        - А что со свечами?
        - Зажги...
        - Нет подсвечников... - растерялся он.
        - Да хоть ... в стаканы...
        Пока Огарёв расставлял зажжённые свечи в стаканы и кружки, Ёлка провела ножом вокруг себя, едва касаясь лезвием пола.
        - Сколько свечей зажигать?
        - Все, что есть. - Дыхание у неё стало восстанавливаться. Морщась от боли, она пододвинула к себе кожаный футляр и шкатулку, из которой высыпала прямо на пол какие-то пузырьки, коробочки, колокольчики, обмылки... Открыла футляр и в тот же миг снова вскрикнула, схватившись за живот. Превозмогая боль, она надела на шею монисто, которое извлекла из футляра, взяла обмылок и, стоя на коленях, уже им нарисовала круг.
        - Свечу... пожалуйста...
        - Любую?
        - Нет. Надо вон ту, толстую... фиолетовую...
        Гриша подал ей свечу в стакане. Он был напуган тем, что происходило с Ёлкой, и никак не мог понять, почему она не хочет вызвать врача.
        - Леночка! Чем я могу помочь тебе? Что сделать?
        - Просто не мешай... - она слабо улыбнулась. - Теперь я справлюсь...
        Одной рукой она стала быстро-быстро водить свечёй над головой. Другой вынула из футляра и положила перед собой небольшой предмет продолговатой формы, завёрнутый в зелёный шёлк. Встала на колени перед ним. Поставила на пол свечу. Взяла нож и резко полосонула себя по ребру левой ладони. Кровь стала капать на непонятный предмет и капли тут же исчезали, словно их кто-то слизывал языком. Гриша с замиранием сердца смотрел на происходящее. «Средневековье какое-то» - мысленно ужаснулся он. Ёлка, нашёптывая какие-то непонятные слова, водила пальцами над раной и она тут же затянулась. Потом поднялась с колен. Протянула руки к Луне, которая заглядывала в окно, и Грише показалось, что она словно воспарила над полом и встала на лунную дорожку. Он закрыл глаза и помотал головой. Когда открыл, то увидел, что Ёлка посыпает пол вокруг себя каким-то порошком. Потом она взяла маленький пузырёк и стала наносить жидкость из него себе на шею, грудь и живот. Опустилась на колени и несколько капель из пузырька капнула на предмет, лежащий на полу. Опять заговорила на непонятном языке. Казалось, что она разговаривает с
этим предметом. Ёлка взяла нож и несколько раз взмахнула им, словно наносила удары невидимому противнику. И вдруг в этот самый момент, как по команде, затрещали все свечи! Впечатление было такое, словно взрываются новогодние петарды. Потом она положила нож под этот продолговатый предмет, снова капнула на него жидкость уже из другого пузырька. Оставаясь на коленях, она зазвонила в маленькие колокольчики. Медленно встала, не переставая звонить, и закружилась в замысловатом танце, тихо напевая только ей понятные слова. Глаза её были закрыты, руки то опускались, то поднимались. Движения были плавными и мягкими. Колокольчики звучали нежно и мелодично. Теперь Гриша смотрел на неё, затаив дыхание. Смотрел без страха и волнения, а с восторгом. Это было потрясающе красивое зрелище: танцующая обнажённая женщина с распущенными по плечам волосами медленно двигалась в лунном свете в такт только одной ей известной мелодии! Монисто на шее издавали нежный звон, который сливался со звоном колокольчиков. Ёлка закончила свой танец и опустилась на колени. Взяла в руки предмет, что-то быстро проговорила над ним и обмотала
его вместе с ножом чем-то непонятным, шуршащим. Снова посыпала его порошком и убрала обратно в кожаный футляр. Потом, обессиленная, тяжело дыша, она легла на пол. Закрыла глаза. Гриша подошёл к ней и опустился рядом на колени. Она приоткрыла глаза. Посмотрела на него. Слабо улыбнулась:
        - Напугала тебя, милый?
        В лунном свете лицо её блестело от пота.
        - Что это было? Можешь объяснить?
        - Могу. Меня сейчас чуть не убили.
        часть 3 глава 8 продолжение
        - Кто?
        - Кто-то из наших. Очень сильный обряд. Старинный. Его мало кто знает.
        Гриша приподнял её за плечи:
        - Отнести тебя в комнату?
        - Нет. Помоги до ванны добраться...
        Огарёв взял её на руки и отнёс в ванную комнату. Включил душ:
        - И часто так тебя... убивают?
        - Веришь, за всё время, что практикую - первый раз.
        - И кому ты так насолила?
        - Пока не знаю... Вроде, дорогу никому не перешла... Работали на кладбище, с кладбищенскими Духами... Таких специалистов у нас в городе мало. В прямом смысле, по пальцам можно пересчитать... Гриша, - она коснулась его рукой, - извини, но... можно мне кофе?
        - Конечно, милая! Ты ещё спрашиваешь!
        Гриша подал её полотенце и поспешил на кухню.
        - А коньяк есть? Или водка? - Ёлка, обмотанная полотенцем, присела на стул. Её била крупная дрожь.
        - Да, сейчас принесу. Там... в комнате... - Он включил кофеварку и быстро прошёл в комнату. В баре стояли початые бутылки коньяка и водки. Прихватив и то, и другое он вернулся на кухню.
        - Ты вся дрожишь. Замёрзла?
        - Нет. Это выход.
        - Какой ещё выход?
        - Это термин у нас такой... Когда напряжение спадает, начинает поколачивать. Так бывает после нервного или физического напряжения, а у меня и то, и другое...
        - Давай я принесу тебе что-нибудь тёплое... полотенце тут не спасает... - Гриша снова ушёл в комнату. Вернулся с большим пушистым пледом в руках.
        - Вставай. - Ёлка послушно встала. Он снял с неё влажное полотенце и укутал её пледом таким образом, что бы руки были свободны. Посадил на стул.
        - А что это такое? - и он дотронулся рукой до монисто.
        - Это защитный амулет. Видишь, тут когти и зубы волка вместе с серебряными украшениями? Волк - моё тотемное животное. Он всегда рядом. Готов поспешить на помощь и защитить в любой момент, стоит мне только попросить его об этом.
        - Что выпьешь? - кивнул на бутылки.
        - Коньяк. А кофе можно с молоком? Есть молоко?
        - Сливки есть. Устроит?
        - Конечно.
        Гриша приготовил ей кофе в большой чашке и стал наливать коньяк в пузатый бокал. Ёлка вдруг хихикнула.
        - Ты что?
        - Представила, как в моём кафе обнажённый бармен наливает спиртное в бокалы, - уже в голос смеялась она. - Кстати, а это идея! Очень хороший рекламный ход. Думаю, надо устроить что-то типа: «Сегодня вход только для дам» и отбоя от женщин не будет.
        - Это шовинизм! - возмутился Огарёв, протягивая ей янтарный напиток. - Тогда обязательно должен быть день «Только для джентльменов».
        - Согласна. Я возьму это на заметку. Хотя... Боюсь, ревнивые мужья и жёны могут побить не только стёкла в кафе, но и бармена с барменшей! - сказала она и снова рассмеялась.
        - Тебя смущает мой вид?
        - Нисколько, - промурлыкала Ёлка, томно поглядывая на Гришу и медленно потягивая коньяк. - Наоборот. Он доставляет мне эстетическое наслаждение. У тебя великолепная фигура. И мне очень нравится на тебя смотреть.
        - Тогда я, пожалуй, не буду одеваться. Доставлю тебе эстетическое наслаждение. Но!.. Если ты и дальше будешь так смотреть на меня, то я за себя не отвечаю... - С этими словами Гриша наклонился к ней и поцеловал в губы.
        - А коньячку? - спросила Ёлка после поцелуя.
        - Пожалуй, выпью, - согласно кивнул он. - Не каждый день можно увидеть такое представление. Думал, такое только в кино показывают. А я и не знал, что у тебя, оказывается, очень опасная профессия.
        Ведьма пожала плечами.
        - Не опаснее, чем у большинства людей. Нынче опасна даже такая мирная профессия, как учитель. Кстати, вместо того, что бы наказывать учителей, лучше бы занялись великовозрастными балбесами да их непутёвыми родителями. А то взяли моду всё на школу списывать, словно дома их воспитывать не должны!
        - Ты не переводи разговор. Мне кажется, тебе надо оставить твою работу, раз ты находишься под угрозой смерти.
        У Ёлки брови поползли вверх:
        - Чтоооо? Гриша, да я люблю свою работу. Я её обожаю! Между прочим, лётчики и стюардессы тоже рискуют своей жизнью. И капитаны кораблей со всей командой. И водители. Только никто из них свою работу не оставляет.
        - Вот знаешь, милая, лётчики меня в самый последний момент интересуют! Я не хочу, что бы ты подвергала свою жизнь опасности.
        часть 3 глава 8 продолжение
        - Во-первых, на меня, действительно, напали впервые, а во-вторых... ты не представляешь, какое это счастье знать, что одинокие люди встречают свою половинку и становятся одним целым после проведённого обряда. Или человек, стоявший на пороге смерти, выздоравливает, и дети не становятся сиротами. Или, наоборот, матери не теряют детей. И это благодаря моей работе, между прочим. Ты не подумай, это не гордыня. Это - искренняя радость от того, что я могу быть полезна людям, и их жизнь после общения со мной становится лучше. Знаешь, как приятно осознавать, что кто-то стал счастливей?
        - Ну, хорошо. Убедила. А ты сможешь потом узнать, кто на тебя напал? - Гриша налил себе коньяк и сел напротив неё.
        - Да я уже завтра буду это знать. И ты, если захочешь, тоже.
        - Каким образом?
        - В интернете обязательно поднимут шумиху, когда узнают, что пострадал кто-то из известных колдунов.
        - Пострадал?
        - А ты как думал? Тут так: или ты, или тебя. - Развела руками Ёлка.
        - Значит, ты всё-таки можешь наносить вред?
        - Я только возвращаю то, что насылают на меня. - Терпеливо пояснила ведьма. - Сама я ни на кого не нападаю, следовательно, лично я вреда никому не наношу. Если на меня насылают болезнь, то я рикошетом отправляю её обратно, и человек получает не моё, а своё. У нас это называется «обратка».
        - А если смерть, то?..
        - Хорошо. Давай на примерах из жизни. Вот скажи, если бы на тебя в тёмном переулке напали хулиганы, ты что - не стал бы защищаться?
        - Стал бы, конечно.
        - Ну, вот и я стала. Разница только в том, что на тебя напали бы физически, а на меня магически. И тут кто кого. Почти, как в тёмном переулке, только намного серьёзней. В переулок кто-то может зайти и спугнуть хулиганов. Ты можешь позвать на помощь или из окна крикнут: «Сейчас полицию позову!» Они испугаются и убегут. В конце концов, у тебя может оказаться газовый баллончик... А тут только знание и сила мага. Ну, правда есть ещё одна мулька... Только я ей очень редко пользуюсь. У нас в магии, как и в простой жизни, есть свои правоохранительные органы, но это уже на крайний случай и постфактум.
        - Что значит «правоохранительные органы»? Полиция, что ли?
        - Конечно. Должен же кто-то магический беспредел разгребать, если что... - Ёлка смотрела на него с улыбкой.
        - Шутишь, да?
        - Нет. На полном серьёзе. Если без видимых причин, а просто по злобе душевной маг нападает на мага, тогда...
        - Подожди... - перебил её Гриша. - А если маг нападает не на мага, а на простого человека? Разве это не наказуемо?
        - Никогда никакой маг не станет за просто так нападать или убивать человека! Не только я одна бесплатно не работаю, а все маги. Человека должны заказать, а работу оплатить.
        - Значит, кто-то оплатил твою смерть?
        - Угу, - Ёлка отпила из бокала. «Так же, как и твою», - мысленно усмехнулась.
        - А говорят, что истинные целители и маги наносить вред и денег брать не должны. Ведь Бог дал им способности, что бы спасать, а не убивать. К тому же эти способности он им дал даром, значит, и они должны даром работать.
        - Даром за амбаром, прости за грубость. И никому ничего они не должны! Что-то у нас никто даром работать не хочет! Особенно те, кто хотят, что б целители работали даром. Вот они-то за свою работу первые бегут денежки получать! Художники от Бога свои полотна тоже даром не раздают, певцы деньги берут, хоть голос у них опять-таки от Бога. Те, кто хочет блага даром иметь, просто жадные обыватели, которые почему-то уверены, что их труд должен оплачиваться, а чужой - нет. Потрясающе выгодная позиция! Кстати, уж если на то пошло, то целители берут деньги не за свой дар, а за своё потраченное время. Я, может, этот час лучше бы в спортзале провела или в театр сходила, или ребёнку сказку почитала, или кое-чем занялась бы со своим любимым... - она бросила такой взгляд на Гришу, что он сразу представил это «кое-чем». - А я, вместо этого, чужие проблемы разгребаю. Которые, между прочим, многие создают себе сами. Ну, а за такой грех, как убийство, раскошелиться надо обязательно! И стоит это, поверь, не пятизначное и даже не шестизначное число...
        часть 3 глава 8 продолжение
        - Неужели это правда, что колдовством можно убить?
        - Конечно. Многие этим и зарабатывают на жизнь. Только способы у всех разные. Кто-то подсаживает длительную болезнь, кто-то устраивает автокатастрофу, а кто-то действует молниеносно, так как сегодня со мной... Смотри, - Ёлка встала и распахнула плед. Грудь и живот женщины были словно исполосованы ножом в нескольких местах, только без кровоподтёков. Гриша так был потрясён увиденным ритуалом, что укутывая её в плед, даже не заметил этих следов нападения. - В данном ритуале применяли нож, и я ножом отбивалась. Час-два и эти следы исчезнут. Если бы я была дома одна, да к тому же не такой сильной ведьмой, или просто не знала этого ритуала, то умерла бы. Пока обнаружили мою смерть - следов бы не осталось. Вскрытие показало бы что-нибудь типа оторвавшегося тромба или желудочного кровоизлияния. Ведьма, которая напала на меня, видимо, очень торопилась, поэтому и забыла кое-что сделать. Это меня и спасло. Иначе, я бы умерла во сне и утром ... увы... ты бы меня оплакивал.
        - Ты говоришь страшные вещи... Так чем же ты ей насолила? Кстати, почему ты уверена, что это женщина?
        - Женская энергетика отличается от мужской. Почти со стопроцентной уверенностью можно определить, кто работал. Только я ей не насолила. Я же сказала тебе - мы друг на друга не нападаем. Это... как бы сказать?.. профессиональная этика, что ли?.. Любой из нас знает, что магическое нападение на коллегу чревато последствиями... Нет, бывают, конечно, случаи, когда финансовый поток кто-то у кого-то переведёт на себя, или поток клиентов перекроет, но это так... шалости... А если это оплачиваемая работа, то... работа есть работа, даже если заказали мага... - и она снова развела руками. - Меня заказали, Гриша. Как не печально признавать, но это факт. Я уверена в этом!
        - Ты сможешь узнать, кто заказал?
        - Я же тебе уже говорила, что невозможного для меня мало. Но... я не хочу это знать.
        - Почему?
        - А зачем? Ну, вот узнаю я и что? Пойду к заказчику и скажу: «Ай, как Вы нехорошо сделали! Не заказывайте меня больше, пожалуйста. Грех это - людей убивать!» Или самого заказчика закажу? Так, по-твоему?
        - Хотя бы будешь знать, откуда опасность.
        - Какая разница откуда? Не это важно, а то, что я уже знаю об опасности... Гришенька, я так устала... Пошли спать...
        - А нападение не повторится? - взволновано спросил Огарёв.
        - Сегодня точно нет. - Ёлка дотронулась пальцами до монисто. - Я в нём буду спать. Гриш, можно, я завтра всё уберу, - она кивнула на пол, по которому были рассыпаны порошки и травы, всё то, что она торопливо высыпала из шкатулки, - и чашки тоже завтра ополосну. У меня, правда, сил никаких нет...
        - Да ополосну я сам эти чашки! Ложись, иди. Отдыхай. Нашла о чём беспокоиться! - Гриша подошёл к ней, поцеловал. - Ты и так натерпелась сегодня. Я-то вряд ли быстро засну, - покачал он головой. Она потёрлась щекой о его плечо, потом поцеловала в шею:
        - Давай вместе пойдём... Сейчас их в раковину поставим...
        - Да, ну их к чёрту, эти чашки! - Огарёв подхватил Ёлку на руки и пошёл с ней в спальню.
        ***
        - Гришенька, хороший мой, спасибо тебе, - шептала Ёлка, обнимая его и целуя.
        - За что?
        - За то, что спас мне жизнь. Если бы я была одна дома, то могла просто не добраться до лунной дорожки... Я так благодарна тебе... Страшно подумать, что могло бы со мной случиться, окажись я сегодня дома у себя, а не у тебя.
        На самом деле Ёлка прекрасно понимала, что все неприятности произошли именно из-за того, что она оказалась у него дома. Так же она знала, что причиной её неприятностей, которые могли привести к смерти, была Полина, решившая из ревности устранить её, Ёлку, как соперницу. Ведьма почувствовала энергетику не только другой ведьмы, но и заказчицы. Она поняла, что Полина готова любым способом убрать её с дороги и вернуть себе Гришу. Вот только такой прыти от неё Ёлка не ожидала. Говорить Грише она об этом не стала. Зачем? Это абсолютно бессмысленно.
        - Леночка... Милая... Ну, за что ты меня благодаришь? Разве мог я поступить иначе? Любой мужчина постарается сделать всё, что в его силах, что бы спасти любимую женщину. Я не исключение. Хотя, если честно, я в первый момент очень испугался. И, потом, не так уж я тебе и помог, - Гриша нежно коснулся губами виска своей любимой.
        - Очень помог. Если бы ты стал настаивать на «Скорой» и не отнёс меня на кухню, и не принёс мне сумку, не лежала бы я с тобой рядом сейчас. Вот за это я и говорю тебе спасибо... Испугался, но не растерялся... Я теперь твоя должница.
        - Договорились! Если меня кто-то захочет убить, ты помешаешь.
        - Конечно. Конечно, милый, помешаю... Можешь даже не сомневаться...
        «Может, сейчас как раз тот момент, что бы рассказать ему про то, что его заказал лучший, как он думает, друг?..» - мелькнула в голове у ведьмы мысль. Но борьба за собственную жизнь так измотала её, что сил на разговоры просто не хватало.
        - Я уже, можно сказать, мешаю... - засыпая, пробормотала Ёлка.
        - Что? В чём мешаешь? - Огарёв всё-таки расслышал её бормотание, но она не ответила. Она провалилась в крепкий сон и даже не почувствовала, как Гриша поцеловал её.
        часть 4 глава 1
        ... Следующий удар ножом Анфиса нанесла кукле в живот, потом опять в грудь. Затем выпрямилась и пошла вокруг куклы с ножом в руках, прижимая его к груди. Низким гортанным голосом, напевая какую-то замысловатую мелодию, она подняла руки с ножом вверх, как вдруг внезапно споткнулась и упала на колени.
        «Упасть на кладбище - плохая примета». - Вспомнила её слова Полина и подумала: «Интересно, что плохого может случиться с Анфисой из-за падения?»
        И тут Анфиса словно поперхнулась на полуслове... Нож выпал у неё из рук и она, зайдясь кашлем, прижала ладони к горлу... Кашель не проходил. Она буквально захлёбывалась им. Полина с ужасом наблюдала, как ведьма, стоя на коленях, пыталась дотянуться до продолговатого предмета. Из её горла вместе с кашлем вырвался фонтан крови... Чёрный шёлк на предмете заколыхался, хотя было безветренно. Анфиса захрипела и схватилась обеими руками за живот. В этот момент раздался негромкий хлопок, и непонятный предмет вспыхнул пурпурным пламенем.
        - Саквояж... - простонала Анфиса. - Дай... саквояж... - она протянула руку в сторону скамейки, указывая Полине на саквояж. - Дай... быстрее...
        Полина была так напугана увиденным, что стояла, не шевелясь. Она словно к земле приросла. Животный страх сковал её тело. С ужасом она наблюдала, как ведьма заваливается на бок, как тело её вздрагивает и корчится в страшных судорогах.
        - Пожалуйста... - прошептала ведьма, - помоги...
        - Смерть! Смерть пришла! - Гера, растопырив крылья, прыгал вокруг Анфисы. - Предупреждал! Предупреждал! Опасно!
        Потом взлетел Полине на плечо и каркнул ей в ухо:
        - Смерть! Рядом смерть!
        И тут Полина словно очнулась. Она скинула птицу с плеча и с криком бросилась прочь. Страх гнал её от страшного места. Она держалась за горло рукой, боясь, что с ней начнёт происходить то же самое, что и с Анфисой.
        Она смутно помнила, как оказалась около сторожки, как колотила кулаками в дверь, как звала на помощь... Смутно помнила, что говорила сторожу, выскочившему из дверей в одних трусах... Пришла в себя только после того, как он вылил на неё ковш ледяной воды.
        - Она умирает... Надо скорую...
        - Кто умирает? Там же и так все умерли! - хлопал глазами сторож спросонья.
        - Анфиса... Анфиса умирает...
        - Твою ж дивизию! Ты что, повздорила с ней? За что ты её?
        - Это не я! Вы что говорите такое!? Это не я!
        - Подожди, оденусь сейчас...
        - Можно мне в Ваш домик? Я боюсь...
        - Заходи.
        Оделся он быстро. Повернулся к Полине, у которой зуб на зуб не попадал.
        - На-ка, вот! Накати, - сунул ей стакан в руку.
        - Это, что? Водка?
        - Она, родимая.
        - Я не могу, я за рулём... - пробормотала Полина.
        - Пей, говорю! За рулём она!
        Полина поднесла стакан ко рту, замешкалась, потому, что зубы выбивали дробь о край стакана, а рука дрожала. Тогда сторож бесцеремонно вил ей водку в рот. Она закашлялась, замахала руками. Он подал ей ковш с водой:
        - Запей. Ну, как?
        Полина почувствовала, как по телу медленно разливается тепло. Зубы перестали стучать и дрожь в руках прошла.
        - Лучше, - выдохнула она.
        - Ну, давай, показывай дорогу.
        - Я не помню, - испуганно пробормотала женщина.
        - Ну, хоть что там было рядом? Памятник чей-то?.. Или, может, склеп?
        - Да, да, склеп. Такой, знаете, полуразвалившейся склеп... и надпись там... что-то... доченьке любимой... почившей раньше времени... или безвременно почившей...
        - Понял, где это. Давай за мной, двигай.
        часть 4 глава 1 продолжение
        Полина еле поспевала за широко шагающим мужчиной. Они подошли к склепу. Анфиса лежала на земле в луже крови. Сторож наклонился, взял её безвольную руку. Пульса не было. Он присел на корточки. Не дотрагиваясь до тела, внимательно осмотрел его.
        - Чем ты её? Никаких повреждений...
        - Я же сказала, что это не я! - взвизгнула девушка. - Она сама... она упала... она вдруг закашлялась... потом у неё горлом кровь пошла, она забилась вся... Я испугалась и убежала. Что теперь делать? Что? - Полина заламывала руки. Страх крепко держал её за горло.
        «А вдруг Ёлка догадается, что это я наняла ведьму, и решит избавиться от меня?» - с ужасом думала Полина, оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что Ёлка находится где-то рядом, тут, на кладбище...
        Сторож почесал затылок.
        - Да, пёс его знает, что... Сейчас, подожди... - Он вынул из кармана брюк телефон. Набрал номер. На том конце трубку долго не снимали.
        - Привет... Да, знаю я сколько время! У меня тут... это... беда у меня, Вадька... Труп! Да что ты ржёшь! Я знаю, что на кладбище все трупы... У меня свежий труп. Что делать? Никого я не грохал! - выматерился он. Коротко рассказал, что произошло. Потом долго сопел в трубку, слушая, что ему говорят. - Ага... Ну, лады. Вот, что, девонька... - посмотрел он на дрожавшую Полину, - если менты тебя тут застукают - сама понимаешь, не отмоешься. Поэтому беги отсюда без оглядки. Но... ты ж понимаешь... у меня тоже есть свой интерес, - и он показал жест, обозначающий шуршание денег.
        - У меня с собой мало денег, - растерялась девушка. Она вынула кошелёк и протянула сторожу одну пятитысячную купюру и две тысячных.
        Сторож чуть не завопил от радости, но, изобразив недовольную мину, быстро взял деньги и пробормотал:
        - Пользуешься, девка, моей добротой... Мало, конечно, но исключительно из доброго к тебе отношения и из человеколюбия. Всё-таки женщина у тебя на глазах умерла. Иди, давай! Я уж сам дальше...
        - Спасибо! Спасибо Вам! - Полина в порыве благодарности обняла мужчину, поцеловала в губы. - Вы очень хороший. Спасибо... - И, продолжая бормотать слова благодарности, она поспешила к выходу.
        Сторож, почёсывая за ухом и глядя в след удаляющейся стройной фигурке, подумал, что, пожалуй, продешевил. Можно было и ещё кое-что попросить... Пожалуй, в таком стрессовом состоянии девушка ему не отказала бы... А что!? Мужчина он не старый. Всего пятьдесят восемь... И такие дамочки очень даже ему симпатичны...
        часть 4 глава 2
        Как только девушка ушла, Егорыч, так звали сторожа, вызвал полицию. На том конце провода уточнили, не принимал ли он на грудь и уверен ли, что это труп, а не отдыхающий человек.
        - Ага, чего бы ей в два часа ночи отдыхать на кладбище!?
        - Чего бы ей вообще в два часа ночи на кладбище делать?
        - Да, пёс её знает... И одета как-то странно...
        Полиция приехала, когда уже было совсем светло. Егорыч встретил оперативников у ворот кладбища и повёл их к склепу. По дороге, отвечая на вопросы, он божился, что не знает, каким образом на кладбище проникла женщина. Криминалист внимательно осмотрел тело и с уверенностью заявил, что внешних повреждений нет и причину смерти можно установить только после вскрытия.
        - Причина! Причина! - неожиданно раздался скрипучий голос, от которого все присутствующие вздрогнули.
        - Смерть! Смерть пришла! - слетел с ветки ворон и стал расхаживать вокруг тела.
        - Тьфу, чёрт! Напугал! Это что ещё за чудо? - криминалист протянул руку, но птица отлетела в сторону и смотрела на всех очень враждебно.
        - Свидетель, что ли? Вот бы он нам подсказал, что это за дама такая колоритная... - потирая подбородок, проворчал Саша Стогов, худощавый опер. - Если я что-то понимаю, то она проводила какой-то обряд на кладбище. Вот смотри, - обратился он к капитану Реброву, - какие-то баночки... нож на земле странный... потом звезда эта... кукла...
        - Эта звезда называется пентаграмма, - назидательно, со знанием дела сказал криминалист.
        - Откуда такие познания!?
        - Да, внучка вечно всякую мистику смотрит, когда к нам приезжает. К тому же, нашла какую-то «Магическую мастерскую» на ютубе и смотрит ролики по привлечению денег, любви, удачи... Совсем люди с этой магией умом тронулись...
        - Точно, тронулись. - Стогов поднял куклу с земли. - Смотри... кукла вся ножом исколата... и ещё... написано Ёлка. Это что, имя такое?
        - Я слышал, так Лен называют. - Ребров потёр шею. - Похоже, какую-то Лену грохнуть хотели... Да, что это я ерунду какую-то несу! - спохватился. - Это же не возможно - человека через куклу убить!
        - Ерунда! Ерунда! Смерть - ерунда! - снова раздался скрипучий голос.
        - Может и ерунда, да только у нас труп... - повернулся Ребров на голос и тут же чертыхнулся. - Совсем сбрендил! С птицей разговариваю! Пошёл отсюда! - он взмахнул рукой, что бы прогнать ворона, но Гера только отскочил от него подальше, а потом и вовсе взлетел на ветку.
        - Надо у внучки поинтересоваться, что всё это значит...
        - Раз она в магии у тебя продвинутая, - хохотнул капитан, - так, может, и даму эту знает. Ты фотографию внучке-то покажи...
        - А, что? Это идея! Не по телевидению же её показывать!
        При осмотре места происшествия на земле не далеко от тела были обнаружены следы от женских тонких каблуков.
        - Значит, говоришь, ничего не слышал, никого не видел? - уточнил Ребров у Егорыча. - А как же ты так сторожил, что две дамы мимо тебя проскользнули?
        - Я думаю, они про дырку знали... - начал было говорить сторож, но Сергей перебил его:
        - Стогов... Саня...
        - Да?
        - Надо бы следы у ворот посмотреть.
        - Там уже не увидишь ничего... - махнул Стогов рукой. - Сначала мы все прошли, потом бригада вот, - и он указал на людей, которые суетились вокруг тела. Через некоторое время неизвестную упаковали в чёрный пакет и понесли к машине, стоявшей не далеко от места происшествия, сотрудники спецслужбы.
        - Егорыч, думаю, ты понимаешь, что с тобой разговор ещё не окончен. В отделение сегодня придёшь, как проспишься. - Прощаясь, сказал Ребров, но уйти так сразу у него не получилось.
        Неожиданно около склепа он заметил парочку, которая тщательно скрывалась от посторонних глаз и, похоже, была здесь уже давно: один с кинокамерой, другая с микрофоном. Тот, что с камерой, старательно снимал всё происходящее: и тело, и оперов, и сторожа. Возможно, ему даже удалось заснять весь разговор со свидетелем. Столкнувшись с такой странной смертью, Ребров потерял бдительность, поэтому и проморгал нежелательных свидетелей. Да ещё ворон этот говорящий...
        - Твою дивизию! - взревел капитан и шагнул в их сторону. - Вас кто сюда?.. Вы как?.. Вы кто?.. - от возмущения Ребров не мог закончить фразы.
        - Нам позвонил неизвестный и сообщил о том, что на кладбище произошло убийство, - пискнула девушка, пятясь при этом от разгневанного мужчины.
        - Ты, что ли!? - повернулся капитан к Егорычу.
        - Да я-то каким боком? Я даже не знаю, кто они и откуда! - Егорыч приложил руку к груди. - Я даже не знаю, куда звонить, что б они пришли!
        - Ну-ка, ребятки, давайте сюда то, что наснимали. И дуйте отсюда! И не в темпе вальса, а в темпе фокстрота. И что б духу вашего через минуту тут не было! Уловили?
        - Вы не имеете права! Мы - свободная пресса, - опять пискнула девица и бочком стала двигаться за склеп.
        - Нинка! Ходу! - крикнул парень с камерой и побежал.
        - Ах ты, свободная пресса! - злобно гаркнул Ребров. - Вот ведь гадёныш!
        Девица ойкнула и рванула за коллегой.
        - Ну не бежать же за ними! - махнул рукой капитан на немой вопрос Стогова. - И откуда они нарисовались!?
        - Нарисовались! Нарисовались - не сотрёшь! - каркнул Гера с ветки.
        - А с этим что делать? - Ребров посмотрел на птицу. - Явно, домашний. С этой, наверно, пришёл... или прилетел?.. Тьфу, нечисть!
        - Оставить его тут и всё. Птица умная. Не пропадёт, - направляясь к выходу с кладбища, сказал Стогов.
        часть 4 глава 2 продолжение
        - Вот спасибо Вадьке, - запыхавшись от быстрого бега, проговорила девушка. - Представляешь, мы этой записью весь интернет взорвём! - говорила она возбуждённо. - Мы первыми этот ролик на ютубе разместим! И заголовок какой-нибудь броский, типа «Смерть во время ритуала».
        - Ага. Или так: «Не рой другому яму». Она точно кого-то хотела замочить. Видела пентаграмму? А нож рядом с телом и кукла? Кстати, ты знаешь, кто это?
        - Знаю... дай... отдышаться. - Она остановилась. - Хоть лицо и было искажено от боли, но я её узнала... Она часто в ютубе мелькает. Рекламирует себя... И постоянно ролики с обрядами на кладбище выкладывает.
        - Слушай, интересно, кто это её?..
        - Похоже, сама умерла... Помнишь, тот, кто осматривал тело, сказал, что внешних повреждений нет?
        - Ну, неееет! Сама?.. Вряд ли. А лужа крови около лица? Я скажу словами Буратино: «Здесь какая-то страшная тайна!»
        - А мы потом Вадьке позвоним. Он с нами инфой поделится... Думаю, дело примет интересный оборот.
        - Согласен, - парень открыл машину, к которой они подошли. - Будем держать руку на пульсе, и держать в напряжении наших читателей и её почитателей. Ого! Стих, - хохотнул он, заводя машину.
        Уже меньше, чем через час известие о том, что чёрная ведьма Анфиса Семёнова была найдена мёртвой на кладбище, действительно взорвало интернет.
        ***
        Полина, придя домой, никак не могла успокоиться. Перед глазами стояла картина: мёртвая Анфиса в луже крови. Ворон, кричащий о смерти... Она долго принимала душ, словно хотела смыть с себя страх и все воспоминания. Потом Полина выпила несколько рюмок коньяка, но это не принесло облегчения. Её не столько взволновала ужасная смерть ведьмы, сколько ощущение опасности. Ведь она прекрасно понимала, что Ёлка каким-то образом смогла защитить себя и погубить нападавшую на неё Анфису. Именно это пугало. Выходит, Анфиса ошиблась, и Ёлка знала этот ритуал. Значит, Назур был прав, и Ёлка была гораздо сильнее, чем предполагала Чёрная ведьма номер один. А раз так, то ей ничего не стоило вычислить, кто заказал её убийство... А это означало только одно: самой Полине теперь угрожает смертельная опасность. Ёлка ни за что не оставит её в живых. Расправится с ней так же жестоко, как с Анфисой. Полина, то садилась в кресло, укрывшись пледом и прислушиваясь к себе, то снова вставала и начинала ходить по квартире. Она лихорадочно искала выход из сложившегося положения. Полиции она не боялась. Кроме сторожа никто её на
кладбище не видел, а сторож знать не знал, кто она такая. И вдруг... Полина даже остановилась посреди комнаты. Ну, конечно! Как ей это сразу в голову-то не пришло! Она снова и снова проговаривала вслух посетившую её идею. Это был выход... Это был реальный выход! В том, что её задумка осуществится, она даже не сомневалась. Уж чего-чего, а людьми манипулировать она умела прекрасно! Мысленно поаплодировав самой себе за находчивость, она выпила ещё одну рюмку коньяка, завела будильник и легла спать, радуясь тому, что муж вернётся из командировки не раньше, чем через неделю. Значит, у неё есть время всё закончить без помех.
        часть 4 глава 3
        Ёлка медленно выходила из сна. От Гришеных поцелуев сладость разливалась по всему телу. Его бархатный язык скользил по её животу все ниже и ниже, пока не коснулся узелка страсти. Он раздвинул её бёдра и приник губами к набухшему бугорку. Наслаждение буквально пронзило Ёлку. Горячие волны блаженства захватили её в свои сладостные оковы, и тело её выгнулось дугой. Возбуждённая его ласками она, не открывая глаз, простонала:
        - Иди ко мне, милый... пожалуйста... я хочу тебя...
        Гриша склонился над ней:
        - Мне так нравится, когда ты говоришь это...
        Ёлка открыла глаза и встретилась с его взглядом, полным желания.
        Она накрыла рукой его возбуждённую плоть и стала скользить по ней ладонью вверх-вниз.
        - А когда я делаю так, тебе тоже нравится?
        - Очень... - хрипло произнёс он.
        - А так? - и она, скользнув вниз, сжала губами эту возбуждённую плоть. В ответ послышался хриплый стон...
        - Леночка... - севшим от страсти голосом шептал Григорий. - Леночка... я хочу тебя...
        Миг - и она поднялась. Ещё миг - он оказался сверху и стал погружаться в её влажную глубину. Её бёдра энергично двигались ему на встречу, и замедлить движение было выше его сил...
        - Доброго утречка, ягодка моя... - шепнул ей на ушко Гриша, когда разомлевшая от восхитительной ласки и бурной разрядки, она устроилась у него на плече.
        Ёлка посмотрела на своего любимого. Улыбнулась.
        - Утречко удалось. - Она обняла и поцеловала его в шею. - Сколько время?
        - Десять почти. Ты извини, может, я рано тебя разбудил... Просто у меня сегодня встреча с заказчиками в двенадцать. Я думал сначала отвезти тебя на работу, а потом уже к себе в офис поехать.
        - Нет, хорошо, что разбудил... да ещё так сладко... Хочу, что б ты всегда меня так будил... - она снова поцеловала его. - Я сегодня тоже хотела с утра пораньше приехать в кафе. Меня несколько ритуалов ждут невыполненных.
        - Ты как после вчерашнего себя чувствуешь?
        - Хорошо всё... спасибо, - Ёлка потянулась. - Так не хочется вставать... Я бы ещё с удовольствием повалялась...
        - Так валяйся. Я пока нам кофе сварю.
        -Нееет! Я с тобой хочу... - промурлыкала она томно, лёжа на животе и обнимая подушку.
        - Тогда вставай и пошли варить кофе вместе, - Огарёв слегка шлёпнул её по выпуклой попке, которая притягивала взгляд даже под одеялом.
        Ёлка легко соскочила с постели, взяла футболку и направилась в ванную комнату.
        - Я быстренько.
        Когда она зашла в кухню, на столе уже дымились две большие чашки с кофе. Гриша в одних шортах стоял у плиты и подогревал на сковороде креветки. Ёлка в который раз залюбовалась своим мужчиной. Несмотря на высокий рост, он был очень хорошо сложен: узкие бёдра и тонкая талия переходили в широкие плечи. Развитая мускулатура была выпукла в меру. Накаченные, как шары, мышцы ей никогда не нравились. Она тихонько подошла к нему. Обняла сзади за талию. Прижалась щекой к спине. Потом провела языком между лопаток.
        - Лена! Не шали! А то...
        - Что - то? - хитренько спросила она.
        - А то... - Гриша развернулся и, подхватив её на руки, посадил на стол. - А то будет, как вчера... - он нежно касался губами её шеи.
        - А мы не опоздаем? - Ёлка обняла его за плечи и подставила губы для поцелуя...
        часть 4 глава 4
        Девушка вошла в кафе, чуть задержалась в дверях, оглядываясь по сторонам. Для тёплого июньского утра она была одета довольно странно: под джинсовой курткой тёмно-синего цвета виднелось горлышко голубого свитера. Она повела плечами, словно озябла, потом неуверенно подошла к стойке бара.
        - Скажите, а Ёлка у себя? - каким-то безжизненным, тихим голосом спросила она у Саши.
        - Она подойдёт скоро, - Саша посмотрел на часы. - Только приём у неё сегодня с четырёх дня.
        - Я подожду, - глухо сказала девушка и повернулась к Маше. - Кофе можно?
        - Конечно! Может, выпечку хотите? У нас всё свежее. Пирожные с ванильным кремом просто во рту таят? Хотите?
        - Нет, только кофе, - чуть помедлив, сказала девушка.
        - Вы присаживайтесь, - предложил Саша, - а я принесу.
        - Спасибо, - она грустно улыбнулась Саше, и подошла к ближайшему столику у окна.
        Села в пол оборота к залу. Взяла бумажную салфетку и стала нервно теребить её тонкими пальцами. Пока Маша занялась заказом, Юров исподволь рассматривал посетительницу. Весь её вид говорил о том, что она переживает не лучшие дни своей жизни: тусклые волосы, отрешённый взгляд. Похоже, у неё, действительно, горе. «Сколько ей лет? - думал он, оглядывая хрупкую фигурку девушки. - Двадцать три? Двадцать пять? Совсем ещё девочка... Что же за беда с ней приключилась?» И хоть он не раз видел тут расстроенных посетительниц, почему-то, глядя на эту, у него от жалости заныло сердце. Захотелось подойти к ней, успокоить... Приобнять... погладить по руке... «Да что это со мной!?» - одёрнул он себя.
        - Заказ отнесёшь? - прервала его мысли Маша.
        - Конечно. - Саша взял поднос и направился к посетительнице. Подошёл к столу, за которым она сидела:
        - Угощайтесь. - Поставил перед девушкой кофе и блюдце с маленькими печеньицами.
        - Сколько я должна?
        - Нисколько. Я же сказал, угощайтесь. За угощенье денег не берут.
        - Это за счёт заведения?
        - Нет. Это от меня лично... Вы выглядите такой усталой...
        - Я вызываю у Вас жалость? - неожиданно резко сказала посетительница.
        - Нет. Симпатию. Несмотря на Ваш усталый вид Вы очень милы...
        - Да? - девушка удивлённо смотрела на Сашу. - Вы шутите?
        - Нет, я вполне серьёзно... Ни за что не поверю, что Вам об этом никто не говорил раньше. - Он постоял ещё немного, в надежде на то, что девушка захочет поговорить, но она только сказала: «Спасибо» и отвернулась.
        - Приятно провести время. - Саша улыбнулся и пошёл к бару.
        Он сидел на высоком стуле за стойкой бара и читал городские новости, держа в руках планшет.
        - Ух, ты! - воскликнул он. Маша даже вздрогнула.
        - Что там?
        - Представляешь, сегодня ночью на кладбище обнаружили мёртвую Анфису!?
        - Это чёрную ведьму номер один, что ли?
        - Да. Её.
        Увлечённые этой новостью они не заметили, как посетительница чуть-чуть повернула голову и стала прислушиваться к их разговору.
        - Вот это номер, прости за каламбур! Кто же это её? И как?
        - А никак. Ни одного повреждения на теле, а внутренние органы все словно ножом исполосованы.
        - Подожди... ты сказал, её на кладбище обнаружили?
        - Ну, да. Сторож нашёл. Ему на рассвете что-то не спалось. Говорит, неспокойно как-то стало. Вот он и пошёл кладбище осматривать. Сейчас ночью-то светло... он и заметил на земле, как ему сначала показалось, пакет большой мусорный. Подошёл ближе, а там женщина в луже крови лежит... Вызвал полицию. Тело увезли.
        - Как, в луже крови? Ты же сказал, что внешних повреждений нет.
        - Правильно. Внешних нет. Кровь у неё горлом шла.
        - А откуда в интернете сообщение? Не полиция же его разместила?
        - Там умудрились побывать вездесущие корреспонденты «Правды жизни». И откуда только эти проныры всё узнают?.. - покачал он головой.
        - Слушай, раз на кладбище, значит, она какой-то обряд проводила...
        - Конечно! Не на прогулку же она вышла в два часа ночи! Думаю, её опередил тот, против кого она работала.
        - Ты думаешь?..
        - Ничего я не думаю, - осадил её Саша и покосился на посетительницу. Краем глаза он заметил движение за окном. Около кафе остановился «Лексус».
        часть 4 глава 5
        Гриша помог Ёлке выйти из машины. Обнял её и поцеловал.
        - Значит, договорились? После своей встречи сразу ко мне. Вместе пообедаем. Да? Подожди... У твоего же партнёра день рождения сегодня! Ты сам говорил...
        - Так праздновать не сегодня будем, а в субботу. - Не выпуская Ёлку из объятий, кивнул Огарёв. - А, может, ну её к лешему, эту встречу!? Так не хочу с тобой расставаться.
        - Нет уж, Гришенька. Работа есть работа. - Она встала на цыпочки и коснулась губами его уха. - Я сама не хочу с тобой расставаться.
        - А давай уедем куда-нибудь на недельку?
        - Давай.
        - Куда?
        - Куда скажешь. Мне с тобой везде в радость, милый.
        Они целовались и никак не могли оторваться друг от друга.
        - После того, что я увидел сегодня ночью, я боюсь оставлять тебя одну.
        - Не бойся, Гришенька. Я не одна. Случись что - рядом Саша. Потом вот... - она дотронулась до волчьего зуба на шее. - Всё, давай на работу. А то ещё сделка сорвётся... - Ёлка поцеловала его в щёку, подождала, пока он сядет в машину, и помахала рукой в след уезжающему «Лексусу».
        Машина уже исчезла из вида, но Ёлка не торопилась заходить в кафе. Чувство опасности, которое она ощутила сразу, как только вышла из машины, усилилось. Она спиной ощущала чей-то недобрый взгляд через окно из кафе. Ёлка взяла телефон, делая вид, что отвечает на звонок. Зашла за угол, что б её не было видно из кафе, и набрала Сашин номер. Как только Саша сказал: «Аллё», Ёлка сразу предупредила:
        - Имя моё не называй. Я сейчас буду говорить, а ты отвечай так, чтобы никто не догадался, о чём я спрашиваю. Хорошо?
        - Да. Говори.
        - Меня кто-то ждёт?
        - Да.
        - Не мужчина, точно. Женщина?
        - Нууу, как сказать...
        - Девушка, - скорее утвердила, чем спросила Ёлка. - Она у окна за столиком.
        - Да, конечно.
        - Продолжай делать вид, что говоришь по телефону и подойди к нише, словно поправляешь что-то. Как только я войду - будь наготове. Она пришла меня убить.
        - Ты шутишь... - недоверчиво протянул Саша. Он помнил уставший, даже какой-то измученный вид девушки. Её печальные глаза, тихий голос... Она совсем не походила на убийцу.
        - Делай, что я прошу. Пожалуйста.
        - Хорошо.
        Саша делал вид, что слушает невидимого собеседника. Он не торопясь пошёл к нише, которая располагалась около входных дверей кафе. Взял в руку статуэтку кошки, которая украшала нишу, и стал её внимательно рассматривать. Потом со словами: «Ну, всё, пока», отключил телефон и встал таким образом, что бы видеть девушку у окна и проход от дверей к стойке бара.
        - Маша, похоже, статуэтка треснула.
        В это время в кафе вошла Ёлка. Она поприветствовала Машу взмахом руки:
        - Доброго утречка, Машуня! - улыбаясь, быстро прошла между столов и направилась к двери с надписью «Только для персонала».
        Саша заметил, что девушка при появлении Ёлки встала, но не окликнула её, а довольно резво поспешила за ней. Куда только делись её усталость и медлительность? Саша поспешил через зал кафе к коридору, в котором исчезли Ёлка и посетительница. «Зачем Ёлка так быстро пошла, если знала об опасности? Я ведь могу не успеть...» - сердито подумал он. Последние несколько метров Юров уже не шёл, а бежал, но всё равно опоздал. Распахнув дверь служебного входа, он увидел, как девушка занесла нож, целясь Ёлке в шею.
        - Ёлка! - крикнул он и бросился на нападавшую.
        часть 4 глава 5
        От неожиданности рука девушки дрогнула, и она попала ведьме в плечо. Второй удар нанести она не успела - Саша перехватил её руку, вырвал нож и откинул его в сторону. Развернул девушку к себе и крепко сжал вторую руку.
        Девушка пыталась вырваться и билась в истерике, крича сквозь слёзы:
        - Зачем!? Зачем ты помешал мне это сделать!? - ей удалось высвободить одну руку, и она била кулачком Сашу в грудь. - Я всё равно убью её! Убью!
        - Успокойся! - гаркнул на неё Саша, но она продолжала вырываться из его рук, крича проклятья в адрес Ёлки. Тогда Саша ударил её слегка по щеке. Она замерла, перестала кричать и с удивлением уставилась на него.
        - Ну, всё? Успокоилась?
        Маша видела всё происходящее на мониторе видеонаблюдения. Когда посетительница нанесла Ёлке первый удар, она вскрикнула и бросилась в коридор.
        - Елена Павловна, я полицию вызываю? Да? - подбежала она к Ёлке с телефоном в руках как раз в тот момент, когда девушка вырывалась из Сашиных рук, а Ёлка зажимала рукой рану.
        - Полицию? Зачем полицию? - нападавшая всхлипнула, и перестала сопротивляться Саше.
        - Что б тебя в тюрьму посадили, вот зачем! Ты на человека с ножом напала, поранила. Думаешь, тебе это с рук сойдёт? - зло сказала Маша.
        Девушка испуганно смотрела на Сашу, который всё ещё держал её за руку.
        - А ты думала, мы тебя тут чаем с вареньем напоим, и домой отпустим? Ты же не только ножом её ударила. Ты при свидетелях её убить обещала. Так что извини, подруга... - с сожалением сказал Саша. Он был зол не столько на девушку, сколько на себя. Ведь Ёлка предупредила его, а он... Но, как ни странно, даже в этой ситуации девушка всё равно вызывала у него жалость. Ведь ей не избежать наказания за её поступок. Что могло её толкнуть на такой шаг?
        Незнакомка ойкнула и стала медленно оседать. Она бы упала на пол, если бы Саша не подхватил её.
        - Ёлка, она без сознания. - Растеряно проговорил мужчина.
        - Бедная девочка... - покачала головой ведьма. - Саша, отнеси её в мою комнату.
        - Бедная!? Да она чуть Вас не убила! - воскликнула Маша и стала набирать номер полицейского участка. - Я сейчас Вадиму позвоню...
        - Маша, не надо никакой полиции. - Ёлка хотела забрать у неё трубку, но только сморщилась от боли - руку было не поднять. - Не надо, я сказала! У девушки нервный срыв и к тому же...
        - А это не повод на людей с ножом бросаться, - перебила её Маша.
        - Машенька, послушай меня. Я знаю эту девушку и знаю, что с ней произошло... Никуда не надо звонить. Принеси, пожалуйста, ко мне в комнату два по пятьдесят коньяка, три чашки и чайничек зелёного чая, будь другом.
        - Ну, как знаете, Елена Павловна. Вы хозяйка, Вам виднее...
        - Спасибо. Да... и что-нибудь к чаю... И ещё... Если кто-то будет меня спрашивать, отвечай, что в ближайшее время я не буду вести приём, так как на меня совершено покушение и я в больнице...
        - Но зачем!? - округлила глаза Маша.
        - Так надо. Сделаешь? - Маши кивнула и Ёлка, держась за раненое плечо, пошла к себе.
        Она вошла в комнату и увидела, как Саша достаёт из аптечки медикаменты. На столике уже лежали бинт, вата, лейкопластырь...
        - Ты бы девушку сначала в чувства привёл, - ведьма указала в сторону диванчика, на котором без сознания лежала посетительница.
        - Сначала ты, потом она. Давай, посмотрю, что там у тебя...
        - Да, ерунда. Крови много и больно, а опасности нет. Платье жалко... моё любимое... - вздохнула с грустью. - Помоги снять, а то мне руку поднимать больно.
        Саша помог Ёлке раздеться и, бросив испорченное платье в мусорное ведро, стал осматривать рану.
        - Сейчас я быстренько кровь остановлю, а ты пока приготовь мне повязку. - С этими словами Ёлка стала водить рукой над раной и шептать заговор. Кровь остановилась.
        Когда Саша накладывал ей повязку, в комнату вошла Маша. Она поставила на стол поднос с чайником, чашками, сахаром, маленькими булочками и коньяком, бросила сердитый взгляд на лежащую на диване девушку и удалилась.
        - Всё. Готово.
        - Спасибо, Санечка. Ты Свету в чувства приведи, пока я оденусь. - Ёлка направилась к шкафу.
        - Свету!? Ты что, знаешь её?
        часть 4 глава 5 продолжение
        - Заочно знаю. Это сестра Гриши.
        - Кто у нас Гриша?
        - Мой мужчина.
        - Тот, который тебя вчера с работы увёз, а сегодня привёз?
        - Угу... Ну, как она?
        - Ты что, до такой степени не понравилась его родне, что они решили тебя убить? - хохотнул Саша, поднося к лицу Светланы ватку с нашатырём. - Опа! Ну, как себя чувствуешь? - это он сказал пришедшей в себя девушке.
        Помог ей сесть. Придержал за плечи, чтоб не упала. Света потрясла головой. Огляделась. Напротив неё в кресле сидела Ёлка. Она уже переоделась в черное атласное платье и успела закурить. Света переводила взгляд с мужчины на женщину.
        - Вы полицию уже вызвали, да? - дрожащим голосом спросила она у Саши.
        - Нет. Вон, Ёлке скажи спасибо. Она не захотела. - Он встал с диванчика, что бы выкинуть в мусорное ведро ненужную больше ватку.
        - Почему?
        Ёлка молчала и внимательно рассматривала девушку. Потом затянулась и погасила сигарету.
        - Это из-за Гриши, да? - продолжала задавать вопросы Света. - Из-за того, что мой брат - твой любовник?
        - Из-за того, что я люблю твоего брата. Хотя... не только из-за этого. - Ёлка поднесла к губам бокал с коньяком и сделала несколько небольших глотков. - Выпей коньяку. Тебя трясти перестанет.
        - Не буду я с тобой пить. - Буркнула Света.
        - А я тебе со мной пить и не предлагаю. Пей одна.
        - И одна не буду.
        - Как знаешь, - пожала плечами ведьма. - Саша, чайку?.. - Саша присел на диван рядом с девушкой и, потянувшись за чашкой, спросил у неё:
        - Коньяк не хочешь, так, может, чая выпьешь?
        - Прекратите! - Света стукнула кулачком по дивану. - Прекратите так себя вести!
        - А как мы себя ведём? - удивилась Ёлка.
        - Как-будто ничего не произошло. Я хочу знать, что вы задумали? Полицию вы не вызвали... Что вы собираетесь со мной сделать?
        - Ну, уж есть мы тебя точно не будем, не волнуйся.
        - Я хочу знать, что вы задумали! - снова повторила девушка. В её голосе послышались слезливые нотки.
        Если начнёшь истерить, то опять получишь по щеке, - спокойно сказал Саша и откусил булочку. На самом деле спокойствие давалось ему с трудом. Эта хрупкая девушка тронула его сердце. Он не знал, что за беды происходят в её жизни, но, судя по осунувшемуся личику и болезненному виду, её жизнь была полна неприятностей. Несмотря на то, что она совершила, Саша испытывал к ней необъяснимую нежность. Ему вдруг захотелось окутать эту девушку теплом. Наполнить её жизнь покоем и счастьем. Быть всегда рядом с ней... стереть из памяти всё то, что приносит ей боль... заботиться о ней... доставлять радость...
        - Да, с тобой труднее, чем с твоим братом. Он и кофе с удовольствием пил, и от сдобы не отказался.
        - Так, значит, ты его через кофе приворожила, да? Или через булочки?
        - С чего бы мне его привораживать?
        - Что бы меня добить окончательно.
        - Сдалась ты мне... - поморщилась Ёлка. - И откуда такие выводы?
        - Это мне Полина рассказала.
        - А, так это она тебя на меня с утра пораньше натравила! А я-то думаю, с чего ты вдруг на меня набросилась...
        - Она не натравила. Она сказала, что ты Гришу приворожила по просьбе Кати, что б мне ещё больнее было, что бы я поддержки брата лишилась. Что ты что-то задумала...
        - Полная чушь, - перебила её Ёлка и покачала головой, - но в одном ты права: я, действительно, кое-что задумала. И ты мне поможешь осуществить задуманное.
        - Не буду я тебе ни в чём помогать, после того, что ты со мной сделала!
        - То есть, принимать участие в спасении своего брата ты не намерена?
        - Брата? С Гришей что-то случилось? Что ты молчишь!? Что с ним? Он же только что от кафе уехал! - Света подалась вперёд и буквально впилась в Ёлку взглядом.
        - «Ах, зачем Вы так нервны?» Помнишь, откуда это?
        - Конечно. «Мастер и Маргарита».
        - Какая девочка начитанная... - удивилась Ёлка. - Я и не ожидала... Телефон свой дай Саше.
        - Зачем?
        - Позвонить надо именно с твоего телефона. - Ёлка видела колебания девушки. - Света, послушай меня. Во-первых, твой брат действительно в опасности. В очень серьёзной опасности. Во-вторых, я его не привораживала. В-третьих, я его люблю. Хотя... может это стоило поставить на первое место?.. Сейчас Саша сделает нужный звонок, и, пока Гриша сюда едет, я расскажу тебе о Катином визите. А уже потом, когда он будет с нами, я расскажу о другом визите. Дай телефон, Света. Это очень важно. В прямом смысле слова, вопрос жизни и смерти.
        Света исподлобья смотрела на Александра. Он протянул руку. Улыбнулся:
        - Давай.
        И тут девушка вдруг осознала, что перед ней красивый мужчина, ухоженный, хорошо одетый, а она с грязными волосами, с опухшим от слёз лицом, без макияжа... Да ещё ведёт себя, как истеричка! Что он про неё подумает? Светлане вдруг стало неловко и за свой внешний вид, и за своё поведение. Она, молча, отдала ему телефон, и отодвинулась на самый край дивана.
        часть 4 глава 5 продолжение
        - Как он в телефоне записан? - голос у Саши был низкий, очень приятный.
        - Братик, - смущённо сказала девушка.
        - Что сказать? - это уже Саша у Ёлки спросил.
        - Представься капитаном... ну, Петровым, что ли... Я думаю, Вадюха меня простит. Спроси, кем ему приходится Светлана... Свет, а фамилия у тебя такая же, как у Гриши?
        - Да, я тоже Огарёва.
        - Вот. Значит, спросишь, кем ему приходится Светлана Огарёва и скажешь, что она смертельно ранила хозяйку кафе «Лунный свет». Поэтому ты настоятельно просишь его срочно приехать в это кафе.
        Две пары глаз смотрели на неё с удивлением.
        - Так надо, поверьте.
        Саша сказал всё слово в слово. Даже Петровым представился. Только один раз от себя добавил, что Ёлку в тяжёлом состоянии увезли в больницу и неизвестно ещё, довезут или нет живой.
        - Саша, спасибо. А теперь, пожалуйста, оставь нас одних. Пока я поговорю со Светой, позвони всем моим клиентам, записанным до воскресенья, и отмени приём. Хорошо? Да... И телефон Светин возьми с собой. Если кто-то позвонит - представишься капитаном Петровым и скажешь, что она задержана в связи с нападением на хозяйку кафе «Лунный свет».
        - А если спросят, в каком она отделении? - Саша не стал уточнять причину такого поведения. Он не сомневался, что Ёлка знает, что делает и со временем всё объяснит.
        - Скажи, тайна следствия, - хохотнула Ёлка. - Всё, Санечка, иди. Мне со Светланой поговорить надо наедине.
        Света вся сжалась под взглядом ведьмы и жалобно посмотрела на Сашу. Она помнила, как он назвал её милой девушкой, и очень надеялась найти поддержку в его лице.
        - Ёлка... - Саша хотел что-то сказать, но женщина перебила его:
        - Да не сделаю я ей ничего! Мне как-то не с руки портить отношения с будущей золовкой.
        Саша ободряюще улыбнулся Свете и вышел из комнаты.
        - Думаю, ты бы не хотела говорить при нём о своих абортах и о кое-каком заболевании.
        - Про какое заболевание ты говоришь?
        - Про то, которым тебя твой любовник наградил.
        - А откуда ты... - Света запнулась под насмешливым взглядом Ёлки.
        - Из карт. Всё, что я знаю про тебя, я знаю из карт. Ладно, хватит тебя мучить. Хотя, за это, - Ёлка указала пальчиком на плечо, - тебе надо бы хорошую трёпку устроить. - Поморщилась от боли. - Я обещала рассказать тебе про Катин визит. Она пришла с твоей фотографией. Кстати... - Ёлка выдвинула из стола ящик и вынула оттуда снимок, - забирай, мне он не нужен. Она попросила, что бы я тебе выкидыш устроила.
        - А откуда она про беременность узнала?
        - От твоего любовника. Он, кстати, парень наблюдательный. Заметил, что тебя, то в машине укачивает, то после обеда в дорогом ресторане тошнит... Выводы делать не торопился, но с Катей, на всякий случай, посоветовался. А Катя выводы сделала сразу и бегом ко мне. Хорошо ещё, что ко мне. Пошла бы к кому другому, могли не только ребёнка, но и тебя на тот свет отправить. Я посмотрела ваши фотографии - она фото Кирилла тоже принесла - разложила карты и поняла, что ребёнка тебе не выносить при любом раскладе. Даже если бы Кирилл тебя не побил. У тебя организм очень слабый. К тому же после того заболевания, которым он тебя наградил, очень трудно выносить ребёнка. И что ты так за него держалась? Изменял, бил... Навалом же нормальных мужиков вокруг! Нет, вцепятся в какого-нибудь... мерзавца, чтоб не сказать хуже, и гробят свою жизнь.
        Света всхлипнула.
        - Нет моей вины в твоём выкидыше. Поверь. - Устало казала ведьма. Боль в плече давала о себе знать.
        - А разве отворот от меня Кириллу ты не делала?
        - Да, Боже упаси! Зачем отворот, если он в последнее время и так к тебе охладел?
        - Неправда! - со слезами в голосе возразила Света. - Зачем же он жил со мной тогда?
        - Так ему удобно было. Ты всё прощала, всё терпела. В доме чистота и порядок. Ты по дому сама всё делала, да? Ни кухарок, ни домработниц?
        - Неужели ты это всё из карт увидела? - девушка недоверчиво смотрела на ведьму.
        - А кто бы мне это рассказал? - вопросом на вопрос ответила Ёлка.
        - А Гришу ты откуда знаешь? - проигнорировала вопрос Светлана.
        - Так он ко мне прибежал в праведном гневе тебя защитить от моих нападок. Ты же ему передала Катины слова, вот он и воспылал жаждой мести. Хотел наказать за то, что ты в больнице оказалась.
        - Как наказать?
        - Он и сам толком не знал. Для начала хотел мне в глаза посмотреть, а там, как получится...
        - И тогда ты его приворожила...
        - Да с чего ты взяла, что я его приворожила!? - Ёлка всплеснула руками и тут же ойкнула от боли. - Ааа, Полина... Кстати, что она сказала тебе, что ты меня убивать примчалась? Даже из больницы сбежала.
        - Сказала, что ты Гришу приворожила, что он, как зомбированный - никого не хочет видеть кроме тебя. Её из дома своего не просто выгнал, а вытолкал. Сказала, что нашла ведьму Анфису, которая согласилась снять приворот, а во время ритуала ты её убила. И сказала, что теперь ты можешь и нас ней убить.
        - А вас-то за что? - искренне удивилась Ёлка.
        часть 4 глава 5 продолжение
        - Её - за то, что ведьму наняла приворот снять и что бы под ногами у тебя не путалась, а меня, что бы я Гришу от тебя не отвлекала. Поэтому надо было тебя опередить. Я в платной палате одна лежала. Гриша оплачивал. У меня вещи были при себе. Там шкаф, тумбочка, холодильник... В общем, я одежду в пакет положила и с собой в туалет взяла... специально пошла в общественный. Он в конце коридора. Переоделась и ушла. Сестры на посту не было, я и проскользнула никем незамеченная. В сумочке у меня были деньги и карта. Полина мне сказала, где ты работаешь, я по телефону вызвала такси и приехала в кафе... А дальше ты знаешь... - Света опустила глаза.
        - Ну и монстром Полина меня выставила. Бред какой-то... - покачала головой Ёлка. - Как ты на это повелась!? Она же полную ерунду тебе наговорила! Человек в здравом уме в жизни бы в такое не поверил. Хотя... психика у тебя расшатана... ты очень расстроена свалившимися на тебя бедами... В таком состоянии люди легко поддаются внушению и поверить могут во что угодно, если всё грамотно преподнести. Полина, похоже, знала, как и на какие кнопки нажать, что б тебя подбить на преступление.
        - Я сейчас разговариваю с тобой и сама не понимаю, как на это повелась... Правда. Ты прости меня... - Света прижала руки к груди и посмотрела Ёлке в глаза. Девушка выглядела очень расстроенной. - Прости, пожалуйста. Я, действительно, не в себе была... Я так боялась, что Гриша от меня отвернётся. Ведь он для меня не только брат, но и лучший друг. Иногда мне кажется, что он меня понимает лучше, чем мама. А можно вопрос? - Ёлка кивнула и пригубила бокал. - Послушай, а что ты делала рукой, когда Саша с Гришей по телефону разговаривал?
        Ответить Ёлка не успела. В комнату влетел всклокоченный Огарёв, а за ним вошёл Саша.
        ***
        Когда зазвонил телефон, Гриша находился у себя в кабинете вместе с Сергеем. Посмотрел на дисплей. Улыбнулся.
        - Сестрёнка, - сказал он Высотину. - Да, Светик, слушаю тебя...
        Чем дольше он слушал, тем мрачнее становился.
        - Она жива? - похолодевшими губами спросил Огарёв, когда звонивший капитан полиции сообщил, что его сестра нанесла ножевое ранение хозяйке кафе «Лунный свет».
        - Гриша, что? Что-то случилось со Светой? - взволнованно спросил Высотин, глядя на внезапно побелевшего друга, который уронил телефон на пол.
        - Света смертельно ранила хозяйку кафе «Лунный свет», - Гриша пошатнулся и схватился рукой за сердце.
        - Гриша, что - плохо? Врача?
        Григорий присел в кресло, откинулся на спинку и, молча, покачал головой.
        - Алла! - Сергей бросился к дверям. - Алла! У нас есть в аптечке что-нибудь для сердца?
        - Что случилось?
        - Алла, не тормози! Григорию Валерьевичу с сердцем плохо!
        Алла метнулась в приёмную, к аптечке. Руки у неё дрожали и она, что бы быстрее найти нужное лекарство, высыпала всё содержимое на стол. Схватила пузырёк карволола, быстро накапала в стакан с водой и опрометью бросилась в кабинет.
        - Вот, Григорий Валерьевич. Пейте!
        - Да полегчало уже, спасибо...
        - Нет, Гриша, ты выпей. С сердцем шутить не надо. - Сергей забрал стакан с лекарством у Аллы из рук и дал другу.
        - Пей, я говорю! Не хватало ещё сердечного приступа.
        Огарёв послушно выпил. Встал и направился к дверям.
        - Серёжа, ты сам тут разрули всё...
        - А ты куда?
        - В кафе. Капитан сказал, что бы я подъехал.
        - Ты с ума сошёл! Только что за сердце хватался и уже за руль...
        - Всё нормально. Уже отпустило.
        - Ну, как знаешь. Я тебя отвезти не могу, сам понимаешь... - развёл руками Сергей. - Мы этот договор никак потерять не можем. Ты уж там осторожней на дороге-то.
        Гриша кивнул и вышел в приёмную.
        - Ну, уж нет! - Аллочка поспешила за ним и решительно взяла его за локоть. - Я Вас в таком состоянии за руль не пущу! Я Вам сейчас такси вызову. И не возражайте! - она даже ножкой притопнула.
        Гриша улыбнулся натянуто:
        - Не буду возражать. Вызывай.
        часть 4 глава 6
        Через пять минут он уже ехал на Петроградскую сторону, а через полчаса входил в кафе.
        - Что с ней? В какую больницу её увезли? - с порога бросился он к Саше, даже не здороваясь.
        - Не увезли её. Здесь она, в своей комнате.
        - Как не увезли? А капитан сказал... - Гриша растеряно оглянулся по сторонам. - А где полиция?
        - Нет никакой полиции. Ёлка запретила вызывать.
        - Как же так? Я же только что с капитаном разговаривал... А Ёлка, действительно, ранена или эта такая шутка неуместная?
        - Гриша, кто же шутит такими вещами, - покачал головой Саша.
        - А Света где?
        - Они с Ёлкой в её комнате... Подожди, - но Огарёв уже мчался по коридору в знакомую комнату. Саша поспешил за ним.
        Григорий буквально влетел в помещение и замер: Ёлка сидела в кресле с бокалом в руке, напротив неё Света с чашкой чая и вся обстановка говорила о том, что они мирно беседовали.
        - Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит, чёрт возьми!? - взревел он, переводя взгляд с одной женщины на другую.
        - Гришенька! Гришенька, прости меня! - Света кинулась к брату. - Я не соображала, что делаю... Я понять не могу, как всё получилось...
        - Что - всё? Ты, действительно, напала на Ёлку и ранила её? - взгляд у Гриши стал тяжёлым.
        - Да, но я всё уже ей объяснила...
        - Ты знала, что она моя женщина? - Огарёв сверлил глазами девушку.
        - Да... знала, но...
        - Никаких «но». Нет у тебя больше брата! - рявкнул он.
        Света сделала шаг назад, пошатнулась, и чуть было не упала. Саша опять успел подхватить её, а она вдруг прижалась к нему, уткнулась лицом в грудь и плечи её затряслись от сдерживаемых глухих рыданий. Саше ничего не оставалось, как обнять её, прижать к себе. Он гладил девушку по волосам, по плечам и шептал ей на ухо какие-то милые пустяки, лишь бы только успокоить её.
        - Гриша, ну зачем ты так? - Ёлка поднялась из кресла и подошла к нему. - У девочки нервы расшатаны. Она в таком стрессе, а ты...
        Гриша взял её за плечи, и ведьма тут же поморщилась от боли.
        - Что? Где болит? - встревожено спросил он. Гриша почувствовал, что рука его стала влажной. Он посмотрел на ладонь и увидел кровь.
        - Чёрт... Опять сочится...
        - Это она тебя?
        - Да.
        - А где полиция?
        - Гриша, ну ты в своём уме! Неужели я твою сестру в тюрьму отправлю!? Хорошо же ты обо мне думаешь. - Она посмотрела на стоявших в обнимку Сашу и Свету. И тут сделала то, что никогда не делала раньше без чьей-либо просьбы: мысленно обмотала обнимающихся пушистой нежно-розовой ниткой, словно в кокон их заключила. «Хорошая пара получится: она - нежная и трогательная, а он - мужественный и сильный. Как раз то, что сейчас так необходимо бедной девушке и взрослому мужчине». - Подумала она и снова взглянула на Гришу. - Так. Давай успокаивайся. Ты сможешь мне повязку поменять?
        - Я смогу. - Света отстранилась от Саши и вытерла слёзы. - Всё-таки я медик, хоть и не состоявшийся.
        Ёлка открыла створку шкафа и встала за ней так, что бы мужчины её не видели. Пока Света перебинтовывала ей плечо, Гриша посмотрел на Александра:
        - Ну, хоть в двух словах объясни, что произошло?
        часть 4 глава 6 продолжение
        - Я сам не понимаю, как так получилось... - вздохнул Саша. - Твоя сестра пришла минут за десять-пятнадцать до вашего появления. Сказала, что ей надо к Ёлке. Выглядела какой-то потерянной, что ли... или расстроенной... меня это не насторожило. У нас половина потерянных, а половина расстроенных клиентов. Другие редко приходят. Так вот... пришла, заказала кофе и села у окна. Ты привёз Ёлку. Как только ты уехал - Ёлка сразу мне позвонила и предупредила, что бы я был наготове. Она знала, что ей грозит опасность. Вошла в кафе. Поздоровалась и сразу направилась к себе в комнату. Причём, направилась очень быстро. Я так и не понял - почему?
        - Я надеялась в комнату успеть заскочить, - подала голос Ёлка из-за шкафа.
        - Ну, вот... Света за ней, я за Светой. - Продолжил рассказ Саша. - Я понял, что не успеваю предотвратить нападение, окликнул Ёлку, и в тот же миг Света ударила её ножом. Наверно, хотела в шею, но, или рука дрогнула, или мой окрик напугал... не знаю... попала в плечо. Всё произошло так быстро, что я успел предотвратить только второй удар.
        - Хреновый ты охранник, - покачал головой Огарёв. - А если бы она действительно Лену убила?
        - Слушай, не сыпь соль на рану... Сам себе простить не могу.
        - Когда Саша окликнул Ёлку, то я поняла, что он мне сейчас помешает выполнить задуманное, поэтому поторопилась и ударила наугад, пока он нож не отнял... - Света вышла из-за шкафа.
        - Какого чёрта ты вообще на неё напала!? - Гриша шагнул к сестре, и Света вся сжалась, словно в ожидании удара. Саша встал рядом с ней и обнял за плечи.
        - Оёёй! Какой темперамент! - Ёлка тоже вышла из-за шкафа и подошла к Грише. Она сняла чёрное платье, пропитанное кровью, и переоделась в чёрные джинсы и зелёную джинсовую рубашку. - Помнишь?
        Гриша вдруг улыбнулся.
        - Конечно, помню.
        - Вот и хорошо. От девочки отстань, а? - она встала на цыпочки и поцеловала Гришу. - Теперь все садимся, успокаиваемся и я всё расскажу. Гриша, возьми себе стул, пожалуйста.
        Огарёв принёс стул от компьютерного стола, поставил его рядом с креслом Ёлки и сел. Саша со Светой сидели на диване.
        - Чаю хотите горячего?
        - Лена, не тяни! - Гриша взял её за руку. - Я весь на нервах.
        - Когда правду узнаешь, ещё не так занервничаешь. Это Полина науськала Свету, вот она и напала на меня.
        - Полина? Ты общаешься с Полиной? - Гриша с удивлением посмотрел на сестру.
        - Она иногда звонила мне, - стала оправдываться Света. - Всё-таки, мы с ней одно время дружили...
        - И что она хотела, когда звонила?
        - Да, так... ничего особенного... Спрашивала, как у меня дела, как у тебя...
        - Гриша, - теперь уже Ёлка взяла его за руку, - ты пойми, Света последнее время жила в постоянном стрессе. Ей было очень тяжело... Болью своей поделиться она ни с кем не могла. Всё в себе держала. А потом на неё навалилось всё сразу: и любовница, и мужчина бросил, и ситуация эта с ребёнком... Вот где никаких нервов не хватит! И тут ещё Полина добила её. Расскажи, Света...
        - Полина знала про Ёлку. Это я ей рассказала, что Катя к Ёлке ходила. Полина позвонила, когда я ещё от наркоза до конца не отошла после операции, вот я ей на жизнь и пожаловалась...
        - Ну, теперь понятно, откуда Полина про меня узнала. А я всё думала, почему она ко мне обратилась? Ведь других специалистов полно. Оказывается, она ко мне по рекомендации, - усмехнулась ведьма. - И рекомендовала мне её ты, Светик, так сказать, через третьи руки, через Катю.
        - Полина была у тебя? - сказать, что Григорий был удивлён, значило ничего не сказать.
        - Да, была. Через пару дней после нашего с тобой знакомства, - Ёлка слабо улыбнулась.
        - Но зачем!?
        - Что бы приворожить тебя. Зачем ещё к ведьме ходят? - снова усмехнулась.
        - Я ничего не понимаю! Зачем Полине меня привораживать!?
        - Гриша, ну что тут непонятного. После того, как мы с тобой познакомились, ты потерял к ней интерес, а она этого пережить не могла. Знаешь, такая собака на сене: сама не ест и другим не даёт. Она подумала, что у тебя появилась женщина. Только она и предположить не могла, что интерес ты к ней потерял из-за меня. Иначе бы ко мне не пришла.
        - Надо же, как интересно - и Катя, и Полина все к тебе... Ты, оказывается, известная личность...
        - Ага... Все дороги ведут к Ёлке. Видишь, какая я у тебя популярная, - хохотнула она. - Ладно, давайте я постараюсь всё рассказать в хронологическом порядке. Значит так: первая ко мне пришла Катя по поводу выкидыша...
        - Подожди, - теперь от удивления её перебил Саша, - ты же такими делами не занимаешься...
        - Не занимаюсь. Я, кстати, и убийствами тоже не занимаюсь.
        - Ты хочешь сказать, что тебе заказали убийство!?
        часть 4 глава 6 продолжение
        - Да. Фактически после этого заказа в моей жизни и стали происходить очень интересные события. Санечка, не перебивай меня, пожалуйста! Тут так всё переплелось, что «Санта Барбара» отдыхает. Как я тебе уже говорила, - она повернулась к Грише, - выкидыш я не делала. Там всё само произошло... Вот... Через день после Кати ко мне пришёл мужчина и заказал убийство. Мне пришлось взять заказ. Конечно, я никого не собиралась убивать, но мой посетитель был настроен очень решительно, и я понимала, что хорошему человеку грозит смертельная опасность. Откажи ему я - он найдёт кого-то другого для выполнения задуманного и тогда уж точно добьётся своего.
        - И кто же мог тебя посоветовать в таком гнусном деле? - Сашиному удивлению не было границ.
        - В том то и дело, что никто! Ясенев в компании приукрасил мои способности. Рассказал, что в гневе я страшна и месть моя безгранична. Приплёл какую-то автомобильную аварию... Ну, ты же знаешь Владлена. Язык, что помело. Вот Сергей и сделал не правильные выводы, и нашёл меня по имени. Видно, как-то через знакомых.
        - Заказчика звали Сергей? - конечно, имя распространённое, но Огарёв всё-таки напрягся. - И кого же он тебе заказал? Если не секрет, конечно.
        - Какой уж тут секрет! Тебя, Гриша. Он заказал тебя. Как это не печально признать, но заказал тебя твой друг и партнёр Сергей Викторович Высотин.
        Света ойкнула и прикрыла рот ладошкой. Саша посмотрел на Гришу. Потом перевёл взгляд на Ёлку:
        - Ты про это мне вчера обещала рассказать?
        - Да.
        - Подожди, Лена, этого не может быть! У меня это в голове не укладывается! За что!? За бизнес, что ли?
        - И это тоже. Дело в том, что он никак не мог тебе простить то, что ты спас ему жизнь, спас жизнь его матери. Он не мог простить тебе того, что тебя любят люди, что тебе многое удаётся в жизни. Он завидует тебя со страшной силой... Знаешь, такая патологическая зависть, переходящая в жгучую ненависть...
        Гриша сидел раздавленный этим сообщением.
        - В это невозможно поверить... - простонал он и обхватил голову руками.
        Ёлка встала. Подошла к шкафу. Открыла его.
        - Как бы это могло попасть ко мне, если нос тебе разбили мячом за несколько дней до нашего знакомства? - с этими словами она положила перед Огарёвым его футболку и его же фотографию. - Это мне Сергей принёс.
        - Это последний сюрприз или мне ждать ещё чего-то? - севшим от волнения голосом спросил Гриша. Он так и сидел, опустив голову.
        - Не последний. - Ёлка присела перед ним на корточки и заглянула ему в лицо. - Помнишь, милый, я твоя должница? И я обещала помешать, если кто-то захочет тебя убить. Так вот именно этим я сейчас и занимаюсь. Я никому не позволю нанести тебе магический вред. И от физического постараюсь уберечь. - Она села в кресло. - Ну, так, что? Может, горячего чая?
        - Покрепче чего-нибудь, - попросил Огарёв, поднимая глаза.
        - Санечка, будь другом. - Ёлка посмотрела на Юрова.
        - Коньяк или водку, Гриша? - вставая, спросил Александр.
        - Водку.
        часть 4 глава 6 продолжение
        Саша забрал посуду и поднос, который раньше принесла Маша, и вышел из комнаты.
        - Я пришёл к тебе после Сергея?
        - Да. Ты представить себе не можешь, как я удивилась, увидев тебя разъярённого. А уж потом, когда ты положил передо мной Светину фотографию, я подумала, что воистину пути Господни неисповедимы.
        - Как ты собиралась спасти меня? - в голосе Огарёва послышалось напряжение.
        В это время в комнату вошёл Саша.
        - Сейчас Маша всё принесёт.
        Света с болью в глазах смотрела на брата.
        - Как же так, Гришенька... Ты столько для него сделал... - она покачала головой.
        - Это называется неблагодарность. Нет ничего страшнее неблагодарности. - Ёлка тоже покачала головой. - Гриша, на тот момент я знала только одно: твоё убийство надо предотвратить. Как я это сделаю, я ещё не знала, но поступила, как поступал Джеймс Бонд.
        - А как он поступал?
        - Когда ему давали новое задание, он вставал и говорил: «Я пошёл». На вопрос: «Вы уже знаете, как это сделать?» отвечал: «Нет. Но я уже иду». Главное, пойти навстречу задаче, а решение придёт по дороге. Вот видишь, я даже обдумать всё, как следует, не успела, а ты появился в моей жизни.
        - Скажи, только честно, - Гриша буквально сверлил Ёлку глазами, - всё, что произошло потом, после нашего с тобой знакомства, это было частью твоего плана по моему устранению? И сны эти... и то, что думал постоянно о тебе? Всё подстроено тобой было, да? Что бы я влюбился, пришёл к тебе, и ты бы смогла подобраться ко мне поближе? - Гриша встал так резко, что стул опрокинулся.
        - Дурак ты, Гриша! - тоже встал Александр. - Для того, что бы кого-то устранить, не надо подбираться поближе. Это всё делается на расстоянии.
        - Да? И откуда же у нас такие познания? - ядовито спросил Огарёв. - Делали уже? - он в ярости пнул ногой перевёрнутый стул. Потом опёрся руками на журнальный столик и заглянул в глаза Ёлке. - А я-то поверил, что ты меня любишь... Прекрасно разыгранный сценарий! Браво! И как красиво всё: «Тебе достаточно протянуть руку и ты дотронешься до женщины, с которой можешь быть счастливым!» - передразнил он Ёлку. - Прямо загипнотизировала меня этой фразой! Она у меня постоянно в голове пульсировала. Думал о тебе и день, и ночь... Ну, что же ты молчишь?
        - Даю тебе выговориться. - Ведьма спокойно смотрела ему в глаза. - Должен же ты выпустить пар.
        В это время Саша показал Свете глазами на дверь. Девушка одними губами спросила: «Ты уверен?». Юров кивнул. Он взял её за руку, помог встать с дивана и они буквально на цыпочках покинули комнату. Ни Огарёв, ни Ёлка не заметили их исчезновения. В коридорчике Александр перехватили Машу с подносом и они все вместе пошли в зал кафе.
        Ёлка медленно поднялась из кресла.
        - Помнится, ты просил меня верить тебе? А сам? Сам веришь мне? - она требовательно посмотрела в глаза своему мужчине. Гриша молчал. - Значит, не веришь... Ты сказал, что если я не буду верить тебе, то ты уйдёшь. В таком случае, я скажу то же самое: раз ты не веришь мне, то я уйду и говорить нам не о чем.
        - Действительно! - воскликнул Огарёв. - О чём тут говорить-то!? Подумаешь, всего лишь заставила поверить в то, что любишь меня! Я-то хорош! Уши развесил, слюни распустил... Думал, вот оно! Встретил, наконец, любовь свою единственную и неповторимую.
        Ёлка шагнула в сторону. Хотела пройти мимо Огарёва, что бы выйти из комнаты. Несправедливые обвинения ранили её в самое сердце гораздо больнее, чем удар ножа. Слёзы обиды подступали к уголкам глаз, но она не хотела, что бы Гриша видел её плачущей.
        - Куда ты пошла? Я ещё не договорил, - Гриша взял её за плечо, развернул к себе, и Ёлка не удержалась, вскрикнула от резкой боли, пронзившей её тело. Слёзы сами брызнули из глаз.
        «Что я делаю!? - ужаснулся Гриша. - Она же просто маленькая, слабая женщина. За неполные последние сутки её дважды чуть не убили! Кстати, одна из несостоявшихся убийц - моя сестра, а я ей истерики, как склочная баба, закатываю!»
        - Лена, Леночка... - осторожно, чтобы не задеть раненое плечо, прижал её к себе. - Прости меня, дурака. Прости, ягодка моя... Сам не знаю, что на меня нашло... - он целовал её волосы, щёки, глаза. - Просто так навалилось всё неожиданно: сначала известие о том, что тебя ранила моя сестра, потом Полина эта... предательство лучшего, как я считал, друга... Хорошая моя, милая... Прости... Конечно, я верю тебе! Посмотри на меня... пожалуйста, - но Ёлка отводила взгляд.
        - Да... темперамент у тебя... - с усмешкой пробормотала она.
        - Такой же как у тебя. Помнишь, как поймал тебя ночью почти в дверях?
        Гриша взял её за подбородок и заглянул в глаза. На её ресницах дрожали слезинки, но она слабо улыбалась при воспоминании о ночных событиях.
        - Прости, я сделал тебе больно... забыл про рану... - он поцеловал её в губы сначала осторожно, словно боялся, что она отвернётся, потом жарко и страстно, как прошедшей ночью...
        Стук в дверь оторвал его от губ любимой женщины.
        - Да, войдите, - громко сказала Ёлка, выглянув из-за Гришиного плеча.
        На пороге появился Саша.
        - Маша там стол накрыла, может, пойдём, перекусим? Потом договорим или во время еды всё обсудим. Вы как?
        - Мы - за. - Сказал Гриша, обнимая Ёлку за здоровое плечо, и собираясь вместе с ней направиться к дверям.
        - Нет. В зал нельзя. Вдруг кто-то увидит. Нам надо поддерживать нашу легенду о том, что я в больнице. Попроси Машу всё сюда принести.
        - Ёлка, от дверей это самый дальний стол в зале. Твой любимый. Ты же знаешь, из зала не видно тех, кто там сидит. И уйти мы сможем потом через кухню.
        часть 4 глава 7
        Они сели за накрытый столик, который был скрыт от посторонних глаз искусственным плющом. На столе дымилось блюдо с горячими рыбными котлетками. Рядом стояла тарелка с овощной нарезкой, салатник с маринованными корнишонами и помидорами черри, а так же корзиночка с маленькими зерновыми булочками, которые обычно подавались посетителям вместо хлеба. Рядом с дымящимся блюдом стоял кувшин с морсом.
        - Гриша, водку принести?
        - Нет, Саш, спасибо. Первый шок уже прошёл. Я думаю, надо на трезвую голову сейчас вопросы решать. Правда, милая? - он повернулся к Ёлке. - Нам ведь многое надо теперь обсудить.
        - Да, Гриша. Ты прав. Главное, нам надо придумать, где мы со Светой до субботы скрываться будем. Ведь Сергей должен быть уверен в том, что я в больнице, а Светлана задержана.
        - Можно у меня дома.
        - Нет. Это не вариант, Гриша. Сергей в любой может навестить тебя, что бы выразить тебе сочувствие, а мы там. Тогда правда всплывёт, и весь план по твоему спасению рухнет. Он должен быть уверен, что мы со Светой вне игры. Это его успокоит, и мы сможем без помех реализовать мой план. - Ёлка покачала головой. - Так, мужчины. Я сейчас буду рассуждать вслух, а вы вносить поправки и предложения. Только придётся беседу вести во время еды. У нас очень мало времени. Смотри, Гриша. Ты должен будешь сказать своему партнёру, что меня увезли в какую-то частную клинику, а Светлану задержали и она находится в полиции. Но так как ты приехал, когда её уже увезли в участок, переговорить ты с ней не успел. Поэтому ты не знаешь, почему она напала на меня. Кстати, всё, что касается меня и моей комы, это просто. Саша будет скрывать моё местонахождение под тем предлогом, что покушение может повториться. А вот как должно обстоять дело со Светой, я не знаю. Надо обратиться к профессионалу. Ведь должно всё выглядеть правдоподобно. Санечка, дай телефон, пожалуйста.
        - Вадим, добрый день. Мне опять нужна твоя помощь, вернее, консультация. Ты сможешь подойти сейчас в кафе? Отлично и пообедаешь заодно. - Она вернула телефон Саше. - Сейчас Вадик подойдёт. Он расскажет, что делают с теми, кто задержан на месте преступления. Так, у нас сегодня среда, да? Значит, три дня нам надо продержать Сергея и всех в иллюзии, что Света арестована, а я в коме.
        - Почему три дня? - Света отправила в рот кусочек котлетки.
        - Потому, что в субботу мы придём на день рождения к Сергею. Гриша, за эти дни я кое-что сделаю с точки зрения магии, а ты обдумай и составь договор, по которому Сергей отписывает тебе свои тридцать процентов. Лучше, конечно, обсудить это с юристом. Да и ещё... Мама ваша сможет нам подыграть?
        - А что надо сделать? - Света полностью увлеклась планом по спасению брата. Глаза у неё загорелись, а на щеках появился лёгкий румянец, что делало её ещё более миленькой. Саша невольно ей залюбовался. - Я с ней поговорю. Она всегда на нашей стороне.
        - Надо, что бы она в субботу утром, а, может, в пятницу вечером, позвонила Сергею и сказала, что Гриша попал в аварию и находиться в реанимации. И что состояние у него крайне тяжёлое... Почти безнадёжное...
        - Я не совсем поняла для чего это?
        - Что бы усыпить бдительность Гришиного друга. Он расслабится. Решит, что работа мной выполнена, а мы тут как тут у него на даче. Так сказать эффект неожиданности. Представьте только его лицо, когда он увидит нас с Гришей живыми и здоровыми, да ещё и вместе!
        - Так, может, вы у мамы эти дни поживёте? - Гриша переводил взгляд с Ёлки на сестру.
        - А Полина знает, где живёт ваша мама?
        - Да.
        - А Сергей?
        - Тоже знает.
        - Тогда мама отпадает. Я уверена, что Сергей подстрахуется и обязательно навестит не только тебя, но и маму вашу. Вроде, как ей сочувствие выразить. Кстати, она должна знать, что Свету задержали за нападение на человека, но не должна знать, что напала она не просто на женщину, а на ТВОЮ женщину. Что б Сергею нечаянно не проговорилась.
        - Но почему ей не сказать всей правды? Она же будет очень переживать из-за того, что я в полиции, - сказала Света.
        - Боюсь, ваша мама не очень хорошая актриса. Сергей человек непростой и сразу сможет почувствовать фальшь и заподозрить что-то неладное.
        - Тогда ко мне. - Сказал Саша. - Правда, квартирка у меня маленькая, вы уж извините. Я живу в обычном девятиэтажном доме, а там особо не развернёшься. Но квартира двухкомнатная. Места нам хватит. В тесноте, как говорят, да не в обиде.
        - Санечка, спасибо тебе. Мы с радостью воспользуемся твоим приглашением, - улыбнулась Ёлка.
        - Но как же... - растеряно спросила Света. - У меня даже переодеть нечего... Три дня без смены ... - она запнулась, - белья...
        - Света, свежими футболками или рубашками я вас обеспечу, не переживай, - успокоил девушку Саша. - Или, если тебя это не устроит, я схожу в ближайший торговый центр и куплю тебе какой-нибудь халатик на эти три дня.
        - Саша, нас вполне устроят твои футболки. Помнишь фильм «Покровские ворота»? - она повернулась к Свете. - Там Костик говорит Велюрову: «С Вашей фланелькой я не очень бы привередничал»? Нам выбирать не приходится.
        Посовещавшись ещё некоторое время, они выработали план действий. Осталось только дождаться Вадима, что бы подкорректировать некоторые моменты.
        В это время в кафе вошёл молодой, довольно крупный мужчина в полицейской форме. Сидящая за столом компания была скрыта от него искусственным плющом, зато Ёлка сразу разглядела его через крупные листья, свисавшие с потолка.
        часть 4 глава 7 продолжение
        - Саша, Вадик пришёл. Позови его.
        Саша отодвинул одну из веток плюща и окликнул Вадима. Тот поспешил за столик.
        - Привет всей честной компании, - весло поздоровался он и присел за стол рядом с Юровым. - Какая у нас очаровательная дама! И кто же это, если не секрет? - улыбнулся Светлане.
        Света насторожено посмотрела на полицейского. Потом посмотрела на Сашу так, словно искала в его лице защиту. Надеясь, что правильно понял её взгляд, Саша сказал:
        - Это моя девушка. Светлана.
        - Очень приятно, а я Вадим. Между прочим, не последний человек в рядах нашей доблестной полиции и если вдруг...
        - Вадик, перестань кокетничать с моей девушкой! - оборвал его Александр. Вроде шутливо так сказал, но взгляд бросил недобрый.
        - Действительно, - поддержала Сашу Ёлка. - Мы тут по серьёзному делу собрались. Ты что, кстати, на обед будешь? - она кивком головы позвала Машу.
        - Я бы соляночки вашей знатной покушал. Больно она хороша!
        - Что-то ещё? - улыбнулась Маша.
        - Нет. Солянки хватит. Она у вас сытная. Ну, так что у вас тут случилось? - Вадим оглядел всех присутствующих и остановил взгляд на Ёлке. - Раз дело серьёзное... Надо кого-то вытащить?
        - Нет. Я бы сказала, наоборот.
        - Что? Посадить, что ли? - недоверчиво хмыкнул Вадик.
        - Скажи, пожалуйста, как вы поступаете, когда задерживаете преступника на месте происшествия?
        - А преступник серьёзный или так... мелкота?
        - Преступник напал на человека и ранил его ножом. Ваши действия?
        - Это просто. Сначала мы заберём его в отделение. Потом приходит следак... ой, простите... следователь и допрашивает нападавшего. После допроса нападавшего отправят в ИВС.
        - Куда?
        - В изолятор временного содержания.
        - Сразу?
        - Ну, могут сразу, могут через какое-то время. Но в отделении он ночевать, точно, не будет.
        - Так, понятно. А что дальше?
        - На следующий день к нему может прийти адвокат. Потом дело передадут в суд для постановления меры пресечения.
        - Что это значит?
        - В зависимости от тяжести преступления и ловкости адвоката его могу выпустить под подписку о невыезде, под залог, а могут заключить под стражу на всё время расследования.
        - А свидание с родственниками допустимо?
        - Конечно. Ой, Машенька, спасибо тебе большое, - повернулся он с улыбкой к девушке, которая принесла ему солянку. - Ну, как? Моя консультация помогла тебе? - посмотрел он на Ёлку.
        - Не просто помогла, а, можно сказать, выручила.
        - А что, действительно кто-то на кого-то напал? - теперь Вадим внимательно посмотрел на Сашу.
        - Нет. Это у нас легенда такая... надо одному человеку помочь...
        - Так давайте мы его для правдоподобности... у?.. - и Вадим скрестил пальцы, изображая решётку.
        - Нет, Вадюша, это лишнее. Тебе приятного аппетита, а мы побежали.
        - Человеку помогать побежали? С рукой-то что? - он кивнул на плечо ведьмы.
        - Вот ты глазастый! На гвоздь напоролась. Всё, Вадюшка, нам некогда.
        - То есть, всей правды ты мне не скажешь?
        - А я сама всей правды не знаю. Вот, надеюсь с твоей помощью раскопать. Работа там продвигается?
        - Да. Есть интересные снимки. Слежку продолжаем? - Вадим разломал пополам булочку.
        - Обязательно. Я с тобой завтра ещё созвонюсь по этому поводу. - Ёлка встала, но Вадим задержал её вопросом:
        - Про Анфису в курсе?
        - В курсе, но об этом я тебе позже расскажу, а сейчас извини, спешим... - и направилась в маленький коридорчик, который вёл из зала на кухню. За ней пошли все остальные. Уходя, Саша пожал Вадиму руку.
        - Ох, Елена Павловна, подведёшь ты меня под монастырь когда-нибудь, - глядя в след уходящим, покачал головой полицейский и приступил к обеду.
        - Маша, мы поехали. Поработаете несколько дней без меня. - Останавливаясь около стойки бара, сказала она девушке. - Саша через пару часов вернётся. Так ты не забудь: я в больнице после нападения и состояние у меня критическое.
        - Ой, Елена Павловна! Я же не сказала Вам... Недавно мужчина звонил, интересовался Вами. Я ему ответила так, как Вы просили.
        - Ты умница моя! Всё. До свидания.
        часть 5 глава 1
        - Надо полагать, это Сергей звонил в кафе, - сказала Ёлка, осторожно усаживаясь в Сашину машину на заднее сидение. Гриша сел с ней рядом и приобнял её за плечи.
        - А где телефон взял?
        - Не тормози, Гриша. Ну, ты же сказал, что в кафе «Лунный свет» поехал? Вот. А он тут уже был, и телефон кафе знал, так как ко мне записывался. Это ты, надо полагать, ко мне без записи ворвался, да?
        - Да, - через плечо сказал Саша, не отрывая взгляда от дороги. - Он так уверено прошёл, что я даже не сомневался в правдивости его слов. «Мне, - говорит, - Ёлкой назначено» и - вперёд по коридору. Кстати, о какой слежке ты говорила?
        - После звонка Высотина я позвонила Вадиму и попросила установить за ним слежку.
        Дальше ехали молча. Ёлка прислонилась к Гришиному плечу и задремала. Саша жил на проспекте Славы. Они подъехали к девятиэтажному дому, въехали во двор и остановились напротив подъезда.
        - Нам сюда, - сказал Саша, выходя из машины. Он подал руку Свете, а Гриша помог Ёлке. По лестнице они поднялись на второй этаж. Вошли в небольшую прихожую.
        - Ну, вот смотрите. - Саша показал на дверь, расположенную почти напротив входной. - Это - моя спальня, а там, - он кивнул в сторону другой двери, - вроде гостиной. Там вы и поживёте эти три дня. Проходите.
        В гостиной напротив большого электрического камина стоял стеклянный журнальный столик и два кресла. У противоположной стены - угловой диван и шкаф-купе.
        - Саш, а можно мне сразу лечь? Я что-то с ног валюсь... - спросила Ёлка.
        - Не удивительно, что валишься. Сначала это нападение ночью, потом днём, - Гриша посмотрел на сестру и покачал головой.
        - Конечно. Я сейчас постелю. Где лучше - на диване или на кресле? - Саша показал рукой на кресло около камина. - Они оба раскладные.
        - Можно мне на диване?
        - Сейчас. - Он стал раскладывать диван. - А что за нападение было ночью? Ты не рассказывала.
        - Не успела. Не до того было. Кстати, ты новости не просматривал сегодня? Никто из нашего брата не пострадал?
        - Ну как же, пострадал. - Саша застелил простынь на диване и положил подушки. - Чёрную Ведьму номер один обнаружили мёртвой на кладбище сегодня рано утром.
        - Как - мёртвой? - вздрогнул Григорий. Мысль о том, что Ёлка могла убить кого-то при помощи магии не давала ему покоя.
        - Вот так! Не единой царапины на теле, никаких признаков насильственной смерти. Предположительно, сердечный приступ. Только есть маленькое но: насколько мне известно, сердечный приступ не имеет никого отношения к горловому кровотечению.
        - Это ты её? - спросил Гриша.
        - Нет. Я тебе уже говорила: я только возвращаю то, что делают мне.
        - Значит, она действительно хотела тебя убить?
        - Как убить? - встрепенулась Света. - Она же только приворот должна была снять!
        - Какой приворот? Что ты про это знаешь? - Гриша внимательно посмотрел на сестру. Света прикусила губу. - Так. Колись, давай, откуда тебе это известно?
        - Полина... - начала было говорить Света, и замолчала.
        - Что - Полина? Мне из тебя клещами всё тянуть надо? - рыкнул брат.
        - Гриша, спокойнее. - Саша подошёл и встал рядом со Светланой. - Ну, рассказывай, - и взял девушку за руку.
        - Полина позвонила мне и сказала, что Ёлка тебя приворожила, а она решила этот приворот снять... Вот... И обратилась за этим к Анфисе. Есть в нашем городе такая чёрная ведьма, точнее, была... Анфиса стала приворот снимать, а Ёлка это почувствовала и убила её при помощи магии. А на самом деле она тебя убить хотела, а не приворот снять, да? - Света посмотрела на ведьму.
        - Анфиса не хотела меня убивать. Она выполняла оплаченный заказ. Как говорится - ничего личного, просто работа.
        - Какая разница - хотела или не хотела, если собиралась? Подожди... Ты хочешь сказать, что Полина заказала и оплатила твою смерть!? - растеряно спросил Огарёв, не спуская глаз с Ёлки.
        - Да.
        - А почему... эта... как её? Анфиса?.. Почему её на кладбище нашли?
        - Она работает с кладбищенскими Духами. Я же тебе говорила. Если надо кого-то убить или порчу наслать, она идёт на кладбище. Там проще ритуалы проводить. Уверена, что нашли её у женской могилы, в которой похоронена моя тёзка. Ну, или у какого-нибудь склепа очень древнего, наполовину развалившегося...
        - Когда ты узнала, что это Полина?
        - Сегодня ночью, после того, как отбила нападение.
        - Но почему мне не сказала!?
        - Гриша, ну что бы это изменило? Узнал бы ты, что Полина заказчица и что? Что бы ты сделал? Кстати, это тот самый сюрприз, про который я тебе ещё не успела рассказать.
        Гриша молчал. Он переводил взгляд с одной женщины на другую, и было ясно, что он пребывал в лёгком шоке.
        - Вот видишь. - Ёлка погладила его по плечу. - Ты бы ничего не смог сделать.
        Напряжение было столь велико, что в комнате повисла звенящая тишина. И когда в этой тишине раздался телефонный звонок, все вздрогнули от неожиданности.
        часть 5 глава 1 продолжение
        - Гриша, это твой телефон.
        - Да, мама. - Приложил он трубку к уху.
        - Гриша, это правда? - с придыханием проговорила Лариса Дмитриевн. Казалось, слова ей давались с большим трудом.
        - Что именно?
        - То, что Светочка напала на кого-то с ножом? Ведь это не так, да? Ведь этого не может быть... Мне сказали, что пострадала какая-то женщина... Гриша, что же ты молчишь?
        - Мама, к сожалению, это так. - Выдохнул в трубку Огарёв. Было видно, что ложь давалась ему с трудом.
        - Боже!.. Её что, теперь в тюрьму посадят? Гриша, надо же что-то делать... - в трубке раздались сдерживаемые всхлипы.
        - Мама, я уже ищу адвоката. Успокойся. Я найду самого лучшего.
        - Может, можно договориться с пострадавшей? Может, мы дадим ей денег, и она заберёт заявление?.. Может, она согласится?..
        - Она в коме, мама. - Рыдания в трубке были столь громкими, что их слышали все. Света умоляюще посмотрела на Ёлку, но та отрицательно покачала головой.
        - Мама, я сейчас приеду. Успокойся. Никуда не выходи. Слышишь? Я скоро буду. - Гриша отключился. - Точно ей нельзя правду сказать?
        - Точно. Она должна так же рыдать при Полине и Сергее. Гриша, помни, это касается твоей жизни... Потом, когда мы всё ей расскажем, она поймет, и не будет сердиться.
        - Подожди... Ты сказала - Полине? Неужели у неё хватит наглости после всего появиться в доме Ларисы!?
        - Не только в её доме, но и в твоём. Она же уверена, что Света задержана, а значит, ничего тебе не успела рассказать.
        - Что именно рассказать? Что убить тебя при помощи магии хотела?
        - Нет. Тут другое... Это она натравила Свету на меня сегодня...
        - Но как она не побоялась, что Света всё в полиции расскажет?
        - Допустим, расскажет, и что? Кто ей поверит? Подумай сам: привороты, выкидыши, смерть - и всё от колдовства! Решат, что у девочки на фоне неприятностей с головой проблемы и, скорее всего, отправят не в тюрьму, а в психушку. Все знают, что ведьмы есть, знают, что есть порчи и проклятья, но официально нас не признают. Официально нас не существует, а, следовательно, и вреда от нас нет и быть не может! К тому же Полина на Библии поклянётся, что не подстрекала Свету ни на какое убийство, а скажет, что Света её не так поняла.
        - Наверно, ты права... Кстати, как ты себя чувствуешь? Только устала? А рана не болит?
        - Болит, - поморщилась Ёлка.
        - Надо обезболивающий укол сделать. Саша, у тебя есть что-нибудь, что боль снимает? - Света посмотрела на Сашу, который всё еще держал её за руку.
        - Да. Кажется... анальгин есть в ампулах... ещё что-то быть должно... точно не помню. Я сейчас посмотрю. - Он пошёл на кухню. Светлана отправилась за ним.
        часть 5 глава 1 продолжение
        - Неужели Полина заказала твоё убийство!? - как только они остались наедине, спросил Огарёв. Ёлка кивнула. - Это даже в голове не укладывается! Зачем!?
        - Гриша, она не могла жить без поклонения, а поклонялся ей только ты. Муж, видимо, мало уделял ей внимания, а ей этого внимания ой как не хватало. Вот она с твоей помощью и восполняла этот пробел. С моим появлением ты потерял к ней интерес. Это её разозлило. Так как она всегда была девушка избалованная и привыкла получать желаемое, она решила вернуть твоё расположение любым способом. Даже заказным убийством не побрезговала. Когда же магический ритуал не состоялся, она натравила твою сестру на меня. И, как видишь, довольно успешно. Воспользовалась тем, что девочка на грани нервного срыва. Нарисовала всякие жуткие картинки, ну, и Света в таком состоянии рванула спасать тебя и отомстить за свою беду. Полина, похоже, очень тонкий психолог. Я это уже говорила. Кстати, кто она по образованию?
        - Психолог, - усмехнулся Гриша. - Она умеет находить подход к людям. Это её профессия. Наверно, поэтому я так долго и был у неё на крючке. Ведь умом всё понимал, а на деле ничего не мог с собой поделать, прости за каламбур. Видно, ты действительно меня при первой встрече поцелуем расколдовала. Точно Герда... - Гриша погладил Ёлку по щеке. - Куда это наши медики подевались? Тут до кухни пара шагов...
        Он направился на кухню и замер в дверях: Саша и Света самозабвенно целовались. Они даже не заметили его появления ...
        - Как говорят в Одессе: «Я, конечно, дико извиняюсь...», - кашлянул Огарёв, - но там вас человек дожидается.
        - Ой, - покраснела Света, взяла со стола ампулы и шприц, показала брату, - мы всё нашли...
        Она проскользнула мимо Гриши и унеслась в комнату. Гриша, не моргая, смотрел на Александра.
        - Ну, нравится мне твоя сестра, нравится... - развёл тот руками. - Что я могу поделать? Я ей, кстати, тоже. Иначе она не стала бы со мной целоваться.
        - Тут ты прав. Не стала бы... - Гриша развернулся и пошёл к Ёлке. Саша за ним.
        - Кто-то обещал снабдить нас рубашками или футболками. Не помнишь, кто? - повернулась Ёлка к Александру.
        - Да, сейчас. - Он подошёл к шкафу. Вынул несколько футболок. Положил на разобранный диван. - Вот. Выбирайте.
        Ёлка взяла футболку цвета хаки. Свете приглянулась футболка василькового цвета.
        - Ребята, вы как хотите, а я сейчас переодеваюсь и спать.
        - Конечно, милая. - Гриша поцеловал её. - Я сначала в офис заскочу - Сергей звонил, просил заехать. Ближе к вечеру к маме, а потом...
        - А потом оставайся ночевать у неё. Она сейчас переживает очень. Ей трудно и она нуждается в поддержке.
        - Да. Ты права. Я так и сделаю. - Он снова поцеловал свою любимую. - Как подумаю, что несколько ночей без тебя... - Гриша коснулся губами её ушка.
        - Всего три, милый, - улыбнулась Ёлка.
        - Это целая вечность... - шептал Огарёв, целуя её в шею.
        - Гриша, ты помнишь, что сегодня надо Сергею говорить, да? Когда ты завтра приедешь к нам, то обсудим дальнейшие наши действия. Возьми номер Сашиного телефона. Связь пока будем через него поддерживать. Ты вечером сегодня позвони, как там мама, ну и вообще... - Ёлка проводила Гришу до дверей и поцеловала. - Люблю тебя, - шепнула ему на прощание.
        Пока мужчины обменивались телефонами, Ёлка переоделась, забралась под пушистый плед, который она попросила у Саши вместо одеяла, и провалилась в глубокий сон.
        часть 5 глава 2
        Гриша открыл дверь своим ключом.
        - Мама, я пришёл. Ты где?
        - Мы на кухне, Гриша.
        - Мы!? Кто это - мы? - он быстро снял обувь и направился на кухню.
        Из-за стола ему навстречу поднялся невысокий мужчина. Хотя, большинство мужчин на фоне Огарёва смотрелись невысокими. Росту в Грише было почти два метра. Он быстро осмотрел гостя: не полный, скорее крепко сбитый, тёмные короткие волосы лежали волной. Его можно было назвать симпатичным, но вот глаза... Грише очень не понравились глаза гостя. Слишком холодные, слишком внимательные. И ещё этот прищур...
        - Виталий, - гость шагнул навстречу Грише, и подал ему руку. - Так сказать, друг Вашей матушки... вот... давно хотел с Вами, так сказать, познакомиться...
        Гриша руку пожал, а мысленно усмехнулся. «Под простачка косит, а взгляд, как у змеи».
        - Рад знакомству. - Гриша только сейчас заметил на столе букет цветов, бутылку вина и торт.
        - Я в гости зашёл, а тут вот... беда такая... мне Ларисочка рассказала... Это же ужас!.. Я её успокаивал, но у меня плохо получалось. Хорошо, что Вы пришли...
        - Я думаю, можно на «ты». Ведь тебе лет сорок- сорок пять?
        - Сорок два, с Вашего позволения.
        - Значит, точно на «ты». Мне тридцать семь, почти ровесники. Так что же тебя связывает с моей мамой?
        - Дружба. - Слишком быстро ответил Виталий. - Чистая, нежная дружба.
        - Это хорошо. Друзья в беде нужны.
        - Скажите... скажи, это правда?.. ну, то, что произошло... с твоей сестрой?
        - К сожаленью, да.
        Лариса снова всхлипнула.
        - Ларочка, солнышко, успокойся. - Виталий взял Ларису за руку, поцеловал тыльную сторону ладони. - Успокойся, прошу тебя. Григорий, если вдруг понадобиться адвокат, то... у меня есть и очень хороший.
        - Спасибо, но я уже нашёл.
        Лариса Дмитриевна встрепенулась.
        - Что же ты молчал, сынок?
        - Мам, я просто не успел сказать ничего. Что вы тут пьёте? - он прочитал этикетку на бутылке. - «Огни Баку». Отличное вино. Виталий, ты не возражаешь, если я присоединюсь?
        - Что ты! Конечно... Жаль вот только повод не очень весёлый...
        - Так мы и не веселиться будем... Просто напряжение снимем. - Гриша взял хрустальный бокал из навесного шкафчика. Молча налил себе вина. Присел рядом с Ларисой.
        - Я сам мало что понимаю в произошедшем случае. И знаю об этом немного. Только со слов свидетелей. Со Светой переговорить не удалось. К моему приезду её уже увезли в отделение, а когда я туда приехал - мне отказали в свидании с ней.
        - Так что же всё-таки случилось?
        - Мама, а ты откуда узнала? - вопросом на вопрос ответил Гриша.
        - Мне позвонила Полина. Сказала, что звонила Свете, а трубку взял какой-то мужчина. Представился капитаном Петровым. Он-то и рассказал ей о нападении. Я ничего не понимаю, сынок...
        - Я тоже, мама. Охранник в кафе сказал только, что Света пришла за несколько минут до появления хозяйки. И как только та пошла по коридору к своему кабинету, Света поспешила за ней и нанесла удар ножом. Он, конечно, не ожидал нападения. Света не показалась ему агрессивной, скорее, задумчивой или расстроенной... И нападение он увидел на экране системы наблюдения, поэтому и опоздал. Свету, конечно, скрутил, нож отобрал. Вызвал скорую помощь и полицию. К моему приезду всех уже увезли: Свету в отделение, а женщину в больницу. Врачи сказали, что вряд ли довезут.
        - В какой она больнице?
        - Не знаю. Охранник сказал, что у неё договор с какой-то частной клиникой. Естественно, с какой - не сказал. Говорит, кто вас знает, вдруг придёте добивать... Но по моей просьбе позвонил туда при мне. Сказали, что женщина в коме. Вот такая непонятная история... - Гриша осушил бокал вина.
        часть 5 глава 2 продолжение
        - Значит, почему Света напала на эту женщину не ясно?
        - Нет. Я думаю, что как только адвокат переговорит с ней, мы обо всём узнаем.
        - Ты сказал, что нашёл адвоката... Он хороший?
        - Да, мне его рекомендовал один из моих заказчиков.
        - Каких заказчиков? - проявил интерес Виталий.
        - У меня свой бизнес. А любой бизнес подразумевает заказчиков, поставщиков и партнёров. Ну, и покупателей, соответственно.
        - Да? И что же у тебя за бизнес? Если не секрет?
        - Не секрет. Моя фирма строит элитные коттеджи и малоэтажные дома в пригороде Санкт-Петербурга.
        - О! Так, значит, я тоже могу стать твоим покупателем.
        - У нас очень дорогие проекты...
        - Я бедно выгляжу? - слишком агрессивно перебил его Виталий, но тут же спохватился. - Я хотел сказать, что не надо судить по внешнему виду.
        - Я знаю, что внешний вид бывает обманчив. Слышал, наверно, такую поговорку: деньги кричат, богатство шепчет? Я просто хотел сказать, что для знакомых мы делаем скидки.
        - Мальчики! Ну, о чём вы говорите!? Коттеджи, скидки... Девочка в беде!?
        - Мама, успокойся. - Гриша обнял Ларису за плечи. - Если мы будем плакать и вздыхать, это никак не повлияет на ситуацию. Самое главное, что я договорился с адвокатом. Сегодня днём он должен созвониться со следователем, что бы договориться о встрече на завтра. Потом позвонит мне и всё расскажет. Мы с Виталием специально говорим на отвлечённые темы, что бы ты хоть немного отстранилась от этих неприятностей. Правда, Виталий?
        - Конечно, конечно, - суетливо закивал тот головой, - Ларочка, Гриша прав, надо поговорить о чём-то нейтральном, что бы ты успокоилась.
        Лариса переводила взгляд с одного мужчины на другого.
        - Вы, наверно, правы. Что толку лить слёзы, если это не приносит никаких результатов? - она помолчала, но, видно, переживания не отпускали её. - Гриша, а сколько берёт этот адвокат?
        - Он назовёт сумму завтра, после беседы со следователем. Не переживай, сколько бы он не запросил, я оплачу. - Огарёв поморщился. Ложь всегда давалась ему с трудом.
        - А почему он не пошёл сегодня?
        - Сегодня у него весь день расписан. Мама, а есть что покушать? - Гриша не успел ещё проголодаться после обеда в кафе, но он знал, что так можно отвлечь Ларису от тяжёлых мыслей.
        - Ой, Гришенька, прости! Что это я?.. Ты весь день занимался этим делом и, конечно, проголодался. У меня солянка твоя любимая... Сейчас подогрею. Виталик, а ты с нами поешь?
        - Ларочка, я, вообще-то, хотел уже откланяться... Вам ведь, наверно, лучше сейчас вдвоём остаться... так сказать, в семейном кругу...
        Лариса хотела возразить, но Григорий опередил её:
        - Конечно, Виталий. Спасибо за понимание. - Он встал. - Мама, ты сиди. Я провожу.
        Уже в дверях сказал гостю:
        - Ту уж извини. Мама в таком стрессе...
        - Я понимаю... Не каждый день твоя дочь за решёткой оказывается... Ты же с ней теперь будешь всё время?
        - Всё время не получится, - покачал головой Григорий, - сегодня переночую у неё, а завтра с адвокатом встреча, потом с партнёром. Ведь бизнес забрасывать нельзя. Может, ты завтра её опять навестишь?
        - Конечно, навещу, раз ты не возражаешь.
        - Я спасибо тебе скажу, если ты её поддержишь. Я ведь буду весь день в бегах, только к вечеру освобожусь. И, скорее всего, завтра к себе домой поеду. От мамы очень неудобно до работы добираться. Пробки, знаешь ли... Только ты не приезжай слишком рано. Я ей дам успокоительное. Пусть она поспит подольше. - И Гриша пожал руку мужчине.
        - Это и есть твой знакомый, который тебя в секту привёл? - входя на кухню, спросил он Ларису.
        - Да. Вот, сынок, садись, покушай. - Она поставила на стол дымящуюся тарелку, от которой исходил восхитительный аромат.
        - Мама, как же ты готовишь!.. Язык можно проглотить, - отправляя в рот вторую ложку солянки, сказал Гриша. Он ещё не закончил есть, когда в дверь позвонили.
        - Ты ждёшь кого-то?
        - Нееет, - удивилась Лариса Дмитриевна.
        - Сиди. Я открою сам, - с этими словами он встал и пошёл в коридор, но Лариса не осталась на кухне. Она поспешила за Гришей.
        - Вот это сюрприз! - воскликнул Гриша. В дверях стояла Полина.
        - Что ты здесь делаешь? - оторопела она.
        - Я к маме пришёл, а вот что здесь делаешь ты? - сделал он ударение на последнее слово.
        - Я хотела Ларису Дмитриевну поддержать. Надо же, беда какая... И что это на Светку нашло? Сбежала из больницы... напала на человека... Ты не знаешь - почему?
        У Гриши желваки на скулах заходили. Это же надо быть такой лживой и лицемерной!
        - Мама без твоей поддержки обойдётся. Ей и меня достаточно. Так что можешь быть свободна.
        - Но, Гриша...
        - Прощай, Полина. Не побоюсь повториться - очень надеюсь, что больше тебя никогда не увижу.
        - Да что с тобой! - крикнула она, но Огарёв уже закрыл дверь.
        - Я смотрю, ты совсем к Полине охладел, - заметила Лариса, когда они вернулись на кухню.
        - Да, совсем. Скажу больше: смотрю на неё и не понимаю, что в ней нашёл когда-то? Ты была абсолютно права. Она мне не подходит. Слишком мы с ней разные...
        часть 5 глава 3
        Как только дверь за Григорием закрылась, Саша обнял Свету.
        - Чаю хочешь?
        - Нет. Я очень хочу помыться. Мне ужасно неловко... мне кажется, что от меня больницей за версту несёт.
        - Хорошо. Иди в ванную, а я принесу тебе футболку и полотенце.
        Когда он вернулся, то увидел Свету, держащую в руках несколько флаконов с шампунями.
        - Что? Не можешь выбрать, какой лучше?
        - Нет... просто они все мужские...
        - Конечно. Я же мужчина. Светик, поверь, - он взял у неё из рук два флакона, а один оставил. - Если ты помоешь голову вот этим шампунем, а тело этим гелем, - он взял с полки флакон синего цвета с голубыми полосами и подал его девушке, - то ни волосы, ни твоя кожа не пострадают, - смотрел он на неё с усмешкой.
        - Я кажусь тебе капризной, да? - голос её звучал вызывающе.
        - Нет. Ты кажешься мне маленькой, потерянной и слегка напуганной девочкой. - Саша обнял её. - К тому же в тебе ещё живут страх и тревога, как бы ты не старалась это скрыть.
        - Весь такой понимающий и заботливый, да? - она отстранилась от него. Теперь в её голосе прозвучали ядовитые нотки. - Девушкой своей меня назвал...
        - Светка, не заводись. - Саша откинул ей волосы со лба. - Ты мне очень нравишься. Правда, очень. С первого взгляда... только навязываться я не собираюсь. К тому же хочу, что бы ты усвоила: я не мальчик для битья и срывать на мне своё дурное настроение не позволю. А если тебе не нравится, что я понимающий и заботливый, то извини. - Он развернулся и вышел из ванной комнаты.
        - Саша! - Света выскочила за ним. Он повернулся на её голос. - Сашенька, прости... - она прижалась к его груди. - Прости... Мне, действительно, очень, очень плохо... сначала одно навалилось, потом другое... К тому же, я чуть не убила сегодня человека... я считала её исчадием ада, а она оказалась доброй и понимающей... и отнеслась ко мне так, словно я не преступница... словно я пострадавшая. И ты тоже по-доброму отнёсся ко мне...
        В голосе Светланы послышались слёзы. Саше стало неловко за своё поведение. Действительно, за последние дни девушка перенесла столько боли, что немудрено на людях срываться, а он характер показывает вместо того, что бы просто поддержать.
        - А ты и есть пострадавшая. - Он обнял её. Поцеловал в макушку. Погладил по волосам. - Иди, мойся. Я вам с Ёлкой ужин сейчас приготовлю, а потом в кафе поеду. Там, наверно, Машу атакуют уже.
        - Ты уедешь? - в голосе Светы звучало разочарование.
        - Да, малыш, - продолжая обнимать её, сказал Саша. - Сегодня мой рабочий день и, независимо оттого, в кафе Ёлка или нет, я должен быть на работе.
        Он взял её за подборок. Посмотрел в глаза.
        - Не расстраивайся. Я очень хочу остаться с тобой, но работа есть работа.
        - Это правда?
        - Что именно?
        - Что я тебе нравлюсь?
        - Да... очень... - Саша склонился над ней и долго и нежно целовал в губы...
        часть 5 глава 3 продолжение
        Света стояла под упругими струями воды. Она вдруг, как и Ёлка, ощутила огромную усталость. Вспоминая всё, что случилось с ней за минувшие сутки, она не переставала удивляться превратностям судьбы. И самое удивительное, что преподнесла ей судьба в этот день, был Саша... Она так ждала выписки, так хотела скорее встретиться с Кириллом, так надеялась, что после разговора он всё-таки бросит Катю и вернётся к ней... А теперь?.. Она с удивлением понимала, что её совершенно не интересует Кирилл. И ей совершенно всё равно, что теперь с ним рядом эта Катя. Саша... Сашенька... Да, он, действительно, понимающий и заботливый. Он с первой минуты их знакомства проявил к ней интерес. Угостил её кофе... Взял за руку, когда она была расстроена... обнимал, когда она была напугана... Она чувствовала себя защищённой рядом с ним. Чувство совершенно необъяснимое, но очень приятное. И он сказал, что она нравится ему. Значит, всё взаимно... Неужели права русская поговорка, которая уверяет, что нет худа без добра? И права Ёлка, когда удивлялась тому, что Света держалась за Кирилла? Даже в лучшие годы их совместной жизни
Света всегда ощущала беспокойство. Словно ждала подвоха от своего мужчины... Теперь всё это было так далеко... И, если она сейчас и испытывала страх, как справедливо заметил Саша, то уж точно не от потери Кирилла... Ей было страшно из-за того, что она совепшила преступление, напав на Ёлку, а тревожно из-за того, что Ёлка может передумать и заявить на неё в полицию. Света вышла из-под душа. Наскоро вытерлась большим пушистым полотенцем, которое дал ей Саша. Взяла в руки стринги из тонкого шёлка, но не стала надевать их на чистое тело. Простирнула и повесила на сушилку, справедливо рассудив, что, к утру, они обязательно высохнут. Надела футболку, ещё раз, как следует, вытерла волосы и пошла на кухню. На кухне вкусно пахло специями. Хоть она и ступала тихо босыми ногами, Саша, словно почувствовав её появление, оглянулся:
        - С лёгким паром! Я тебе чаю с мятой и чабрецом заварил. Успокаивает... ты сегодня такой стресс перенесла... Мама не горюй! К тому же пить приятно. Садись.
        Света села за стол, и Саша поставил перед ней чашку с ароматным напитком.
        - Вот мёд, - подвинул он розетку. - Тоже успокаивает. Ты попей и сразу ложись.
        - А чем у тебя так вкусно пахнет? - Света с удовольствием ела душистый мёд и запивала слегка остывшим чаем.
        - Я рис по-тайски готовлю, с креветками, а тут курицу запекаю, - он указал на духовку. - Через полчаса всё будет готово. У меня таймер включён. Само отключится. Вы, когда проснётесь, поужинаете. Уууу! У кого-то глазки слипаются. Знаешь, - он подошёл к девушке, - ты ложись сейчас на мою кровать, а то мы шуметь начнём, пока тебе постель готовим и Ёлку разбудим... Она только заснула. Сон ещё чуткий. А, когда приду с работы, она уже крепко будет спать, и я разложу тебе кресло, если захочешь. Пошли.
        «А если не захочу?» - подумала Света, но вслух ничего не сказала.
        Света допила чай, и пошла за Сашей в спальню. Он снял покрывало с большой кровати и откинул тонкое одеяло.
        - Не холодно будет? А то я могу плед достать. Или покрывалом сверху накрыть. Как лучше?
        - Накрой, - согласилась она, укладываясь на бок, что бы видеть Сашу, - а то я что-то мёрзну... На улице вроде тепло, а меня знобит весь вечер почему-то...
        Юров приложил ладонь ко лбу девушки. Потом дотронулся до него губами:
        - Температуры, вроде, нет. Это, наверно, от переживаний сегодняшних...
        Саша накрыл её сверху покрывалом, подоткнул края, как бывало, мама делала, когда Света была маленькая. Присел рядом с ней на корточки. Света высвободила из-под одеяла ладошку и положила её на Сашину руку. Погладила его по руке.
        - Спасибо тебе. Ты и, правда, очень заботливый...
        - У тебя, действительно, руки ледяные, - Саша коснулся губами её пальцев, потом поцеловал ладонь. - Я бы согрел тебя, малыш, но мне надо на работу.
        - Тогда просто поцелуй меня. Мне нравится, как ты целуешься...
        - Боюсь, что если начну тебя целовать, то не смогу остановиться... - прошептал он, целуя её в шею.
        - Не бойся... просто не останавливайся... - Света обняла его за плечи.
        «Да и гори она огнём, эта работа!» - промелькнуло у Саши в голове. Он скинул одежду и почти мгновенно оказался на кровати рядом с девушкой. Футболка василькового цвета отлетела на кресло. Саша прижался к её тёплому, вкусно пахнущему после душа телу.
        - Светочка... девочка ты моя сладкая... - шептал он ей на ухо, в то время как рука его ласкала маленькие, упругие грудки девушки. Он склонился над ней и коснулся губами её розового соска. Почувствовал, как вздрагивает её тело от желания и стал скользить языком по животу, спускаясь к полным складкам между ног. Когда он провёл языком по бугорку её страсти, Светлана со стоном выгнулась ему на встречу. Последние дни она находилась в сильнейшем нервном напряжении, и эта нежная ласка буквально взорвала её изнутри. Тело её забилось в сладостных конвульсиях, и стоны неожиданно перешли в сдавленные всхлипы.
        - Света, что?.. Что случилось? Я сделал тебе больно? - Саша мгновенно оказался над ней и с тревогой всматривался в её лицо.
        - Нет... Это эмоции переполняют... мне так сладко, что даже слёзы... - бессвязно шептала она, - это слёзы восторга... от наслаждения... Сашенька... - Света обняла его за плечи. Прижалась щекой к груди. - Сашенька... иди ко мне...
        - Я боюсь сделать тебе больно. Сколько прошло время со дня операции?
        - Чуть больше недели...
        - Не так и много... Вдруг я разбережу твои раны?
        - Но я хочу, что бы тебе было так же хорошо, как и мне, - горячо прошептала она ему на ухо, и прежде, чем Саша успел что-то ответить, она скользнула вниз, и её язык стал двигаться по его возбуждённой плоти.
        - Светочка... - простонал он, не в силах сопротивляться нахлынувшему блаженству...
        ***
        Саше казалось, что девушка уснула на его плече и он осторожно, чтобы не разбудить её, стал вставать. Света подняла голову.
        - Ты уходишь?
        - Да, малыш, мне надо на работу. Я тебе говорил. - Он легко встал с кровати и стал быстро одеваться.
        Света смотрела на него из-под опущенных ресниц: статный, широкоплечий, красивый... Разве могла она на самом деле понравиться такому интересному мужчине? Нет. Скорее всего, он просто пожалел её. Сам ведь сказал, что она кажется ему маленькой, растерянной девочкой. А то, что она ему нравится... так это просто слова... И девушкой своей назвал только потому, что бы Вадим на неё не отвлекался, а о деле думал. Саша почувствовал её взгляд. Обернулся. Подошёл к кровати. Опять присел на корточки.
        - Ты не жди меня, малыш. Спи. Я поздно вернусь. Мы летом работаем до последнего клиента. Клиентов сейчас много - белые ночи привлекают гостей в наш город. - Он гладил её по щеке.
        - А где взять бельё?
        - Какое бельё?
        - Постельное. Я же в кресле буду спать...
        - Вот ещё! Глупости какие! Спи здесь, со мной. Или ты не хочешь?
        - Хочу, - честно призналась Света. - А как же Ёлка?
        - Причём здесь Ёлка?
        - Ну... что она скажет?
        - Ничего она не скажет. У неё нет такой привычки, как лезть в чужую жизнь. - Саша поцеловал Свету.
        - Саша!.. Как ты думаешь... Ёлка не передумает?
        - На счёт чего?
        - На счёт меня. Она точно не будет обращаться в полицию?
        - Можешь не волноваться. Если она не сделала это сразу, то теперь не сделает и подавно. К тому же, она слишком любит Гришу, чтобы огорчить его твоим арестом. - Он снова поцеловал её, поднялся и направился к дверям. У дверей повернулся. - Рис и курица готовы. Обязательно с Ёлкой поужинайте. Всё, малыш. Пока.
        часть 5 глава 4
        Ёлка открыла глаза. Огляделась. В комнате светло. С этими белыми ночами непонятно, что сейчас - день или вечер. Она хотела потянуться, но тут же выругалась сквозь зубы - боль в плече давала о себе знать. Ёлка встала и не торопясь направилась на кухню. Проходя мимо Сашиной комнаты, она заглянула в приоткрытую дверь и обрадовалась, увидев на его кровати спящую Светлану. Хмыкнула весело: « Вот так значит... Молодец Сашка! Время зря не теряет. Главное, что б сложилось у них всё, что б Свету снова к Кириллу этому не потянуло... - и тут же одёрнула сама себя. - А я-то на что!?»
        Она зашла на кухню и посмотрела на часы. Часы показывали семь. «Надо полагать, это вечер, а не утро. Если бы было утро, то Саша был бы дома. Неплохо бы поужинать... Интересно, Санечка приготовил что-нибудь или придётся самой?..» С этими мыслями Ёлка подошла к кофеварке. Включила её и, пока готовился кофе, заглянула в сковороду. Очень обрадовалась, что Саша приготовил её любимый рис. В тот момент, когда она собиралась отправить рис в микроволновку, что бы подогреть, на кухне появилась Света.
        - Добрый вечер, - смущённо проговорила девушка.
        - Привет. Рис на тебя разогревать?
        - Только чуть-чуть. Там в духовке курица ещё...
        Ёлка наклонилась и заглянула в духовой шкаф.
        - Точно. Только ты сама достань латку, а то мне больно...
        - Конечно, конечно. - Света поспешила к плите. - Сильно рана болит? - вынимая латку из духовки, спросила она.
        - Терпимо. Ты мне перед сном ещё укол сделаешь?
        - Конечно. Тебе сколько кусков курицы подогреть?
        - Мне не надо. Я мяса не ем. - Ёлка заглянула в холодильник. - О! Овощи есть. Салат будешь? Я сейчас салатик сделаю.
        - Буду. Только давай я сделаю. Тебе больно, наверно, руку напрягать.
        - Сделай, - ведьма не стала спорить. - Ты кофе будешь? Я люблю готовить и кофе пить.
        Она подошла к кофеварке, взяла чашку с кофе и поставила ещё одну, для Светы.
        - Я, вообще, жуткая кофеманка. Меня Саша всегда ругает, когда я больше десяти чашек в день выпиваю.
        - Саша? - голос девушки дрогнул. - Он так о тебе заботится?
        - Конечно. Я же его работодатель. Если со мной что случится, он же без работы останется!
        Света посмотрела на Ёлку и увидела, что та смеётся.
        - Шутишь?
        - Света! Мы с Сашей очень давние друзья. Я думаю, можно сказать, что мы с ним уже почти родственники. Конечно, он обо мне заботиться. - С этими словами она поставила тарелки на разделочный стол рядом с микроволновкой. - Можно, я прикинусь больной, и посижу, кофе попью, пока ты по хозяйству хлопочешь?
        - Тебе и прикидываться не надо. - Вздохнула Света.
        - Забудь. Лучше ответь мне на такой вопрос: когда Катя тебе звонила и про меня рассказывала? До больницы?
        - Да. Первый раз она позвонила и сказала, что она любовница Кирилла и что он любит не меня, а её. Я, конечно, с Кириллом в тот же вечер поговорила, а он и отрицать ничего не стал. Я тогда ему про ребёнка сказала, а он раскричался, что дети ему не нужны. Стал на аборте настаивать... Ну, дальше ты знаешь... Потом, когда я в больнице лежала, то Катя по несколько раз на день мне звонила. Знаешь, я занесу телефон в чёрный список, а она с другого номера звонит. Откуда только их брала!?
        - И что говорила?
        - Ну, вот про тебя сказала... что ты мне выкидыш устроила, а потом гадости всякие. Как Кирилл её любит, как им хорошо вместе, как они счастливы... в общем, всё в этом духе... - Света поставила на стол салат, положила рис на приготовленную Ёлкой тарелку. - Тебе столько хватит? - Ёлка кивнула. - Где у Саши приборы?
        - В том ящичке, который справа. - Ёлка показала здоровой рукой. - Да, да... там.
        Света положила приборы на стол, потом себе на тарелку рис и курицу. Села напротив Ёлки.
        - Ты хочешь сказать, что она звонила тебе каждый день, пока ты в больнице лежала?
        - Да. А я в таком состоянии была, что сначала не просто её слушала, а уговаривала от Кирилла отстать. Просила мою жизнь не рушить... и ему тоже звонила... Он сначала брал трубку. Только не для того, что бы поговорить, а для того, что бы кричать на меня. Он требовал, не стесняясь в выражениях, что бы я отстала от него и не мешала ему жить так, как он хочет... говорил, что между нами всё кончено, что вещи мои собраны... Говорил, что могу в любой момент приехать и забрать их, и что бы я ему больше никогда не звонила... а я слушала и плакала... Потом он мои звонки сбрасывать стал. Знаешь, я сейчас вспоминаю, как унижалась перед ним, так веришь, сама себе противна...
        - Не суди себя строго. Ты, всё- таки, в стрессовом состоянии долго находилась. Потом беда ещё с ребёночком... - Ёлка дотронулась до руки девушки. - Не приведи, Господи, пережить такое. Столько боли сразу... Ну, ну, успокойся, - ведьма слегка похлопала её по руке. - Этот мерзавец не достоин твоих слёз.
        - Я не поэтому, - Света вытерла набежавшую слезу. - Мне сказали, что детей у меня, скорей всего, не будет... ну, как не будет... забеременеть смогу, а вот выносить вряд ли... Кому я, бездетная нужна?
        - Здрасссте! А я у тебя на что!?
        - Ты станешь мне помогать!?
        - А почему нет?
        - После того, что я сделала?..
        - Я же сказала тебе - забудь! Тебя же Полина специально натравила. Светка! Успокойся! Ну, что ты?.. - Ёлка встала и обняла девушку, которая уже плакала, хлюпая носом и не скрывая слёз. - У тебя же нервный стресс был. Ты себя не контролировала, а она на этом сыграла. Меня другое интересует... Так, переставай плакать! Нам надо разобраться во всём... Я хочу понять, почему Катя тебя так травила? Она же специально тебя мучила. Хотя... на садистку она не похожа.
        - А на кого она похожа? - Света вытерла слёзы. - Когда она всё это говорила, она так смаковала пикантные подробности... Самая настоящая садистка!
        - Понимаешь... твой нервный срыв был нужен только одному человеку - Сергею, но Катя тут причём!? Да, она сознательно доводила тебя до нервного срыва, до истерики. Но зачем!?
        - Какая ей польза от моего нервного срыва? - Света высморкалась в бумажное полотенце. Она была очень расстроена воспоминаниями, поэтому на том, что её нервный срыв был нужен Сергею, внимания не заострила.
        - Вот это я и хочу узнать. Мы сейчас поужинаем, ты ложись или телевизор посмотри... в общем, решай сама, как будешь отдыхать, а я пойду, карты разложу на Катю да с Духами побеседую. Постараюсь разобраться в причинно-следственных связях, - улыбнулась ведьма.
        часть 5 глава 5
        ехал на работу и злился сам на себя за то, что не смог сдержать своей страсти к Светлане. Глупо себя обманывать. Она понравилась ему сразу, как только он увидел её в кафе. Понравилась, несмотря на неухоженный вид и опухшие глаза. Было в ней что-то трогательное... что-то такое, из-за чего хотелось оградить её от неприятностей, защитить, заботиться о ней. Он прекрасно понимал, что девушка была на грани нервного срыва, и ей очень не хватало в этот момент заботы и ласки. Он понимал, что для неё всё то, что произошло между ними, было, скорее всего, минутной слабостью. Вот Ёлка реализует план по спасению своего Гриши, и вернётся Света к ... этому... как его?.. Кирилл, кажется... Ну, и что, что у него любовница? Ёлка на щелчок приворот сделает, и прибежит Кирилл к Светлане, как миленький. Она точно не позволит сестре своего возлюбленного страдать. К тому же, девушка привыкла к безбедной жизни. А что мог дать ей он, Александр Юров? Что мог он предложить ей взамен шикарного загородного дома? Двушку в девятиэтажке? «Ауди» лохматого года? стукнул по рулю кулаком. «Вот дурак!» - пробормотал он сквозь
стиснутые зубы. Света была первая девушка, которая тронула его сердце после того, как они расстались с Ёлкой. Конечно, были у него женщины, не камень же он, но вот так, чтобы не просто тронула сердце, а засела там прочно, как Света - не было. То, что с Ёлкой у них ничего не получится, он знал. Да, и если честно, не особенно и хотел. Она была права: нельзя войти в одну реку дважды. Он её любил, но не так, как обычно любят единственную и неповторимую. За то время, что он работал с ней в кафе, она стала для него почти сестрой. И если он иногда пытался проявить к ней интерес, как к женщине, то это было скорее упрямство брошенного мужчины, чем искреннее желание вернуть прежние отношения.
        Он припарковал машину во дворе и прошёл в кафе через чёрный ход. Когда он появился в зале, то был немало удивлён количеству народа, присутствующего в кафе. Первой его увидела Алёна, клиентка, которой Ёлка помогла восстановить взаимопонимание в семье. У сына был подростковый период, и он стал просто неуправляемым. Алёна пришла вместе с мужем с просьбой помочь их ребёнку. Они очень боялись, что он не просто свяжется с дурной компанией, а подсядет на наркотики. Ёлка поработала с фотографией Антона и всё наладилось. Мальчик стал снова хорошо учиться, вернулся в спортивный клуб, стал снова выезжать с родителями за город, зимой кататься с ними на горных лыжах, а летом путешествовать по стране. В общем, мир в семье был восстановлен.
        - Александр? - бросилась она к нему. - Неужели это правда!? Неужели Ёлка в больнице!?
        За ней подошли ещё несколько человек.
        - Неужели кто-то напал на Ёлку? - спросил молодой мужчина, который, несмотря на жару, был одет в костюм. - Если это правда, то где были Вы, её охранник!? - его голос дрожал от гнева.
        - Девушка, напавшая на Ёлку, пришла к ней, как клиентка. Не могу же я проводить досмотр каждого посетителя. Что же мне теперь, обыскивать вас всех?
        - Зачем обыскивать? Надо обязательно поставить такие же ворота, как в аэропорту и метро. - Подала голос дама в преклонных годах. Её Саша тоже знал хорошо. Ёлка помогла найти ей пропавшего внука. Внук, конечно, не пропал, а просто загулял, но загулял не на день-два, а на целую неделю. Вот бабушка и примчалась в панике узнать, жив ли её внучек.
        - Хорошо, Анна Львовна, я учту Ваши пожелания.
        - Учтёт он! - снова возмутился мужчина. - Надо было раньше об этом думать, тогда и преступления не произошло бы! Вы только посмотрите, кому Ёлка доверила свою безопасность! - распалялся он, стараясь завести присутствующих. Так как большинство людей знали Сашу и считали его преданным другом, а не только помощником ведьмы, на выпады мужчины в костюме никто не реагировал. - А преступница? - продолжал наседать он на Сашу. - Где она? Что с ней? Она в полиции или её отпустили? А, может, ей вообще удастся избежать наказания? Вы уж отвечайте, уважаемый! Народ хочет знать правду!
        В этот момент он очень напоминал Коровьева в исполнении Александра Абдулова. Он был высокий и худощавый, как артист. И говорил с похожей интонацией в голосе.
        - Да, правда, Александр, а преступница точно в тюрьме?
        - Она задержана, и находится под стражей до выяснения обстоятельств.
        - А вдруг её выпустят? - почти взвизгнул незнакомец.
        - Послушайте, а Вы кто? - Саша шагнул к возмутителю спокойствия. - Что-то я не припомню такого клиента у Ёлки. Вы зачем сюда пришли? Разбор полётов мне устраивать? Попрошу освободить кафе.
        - И не подумаю! По какому праву Вы хотите меня выгнать?
        Но Саша, не слушая возмущения, крепко взял одной рукой мужчину под локоть, другой за талию и уверенно повёл к входным дверям.
        - Граждане! Да что же это делается, а? - пытался освободиться мужчина из крепких Сашиных рук. - Посмотрите, как ведёт себя охранник... - но Саша уже открыл дверь и вывел мужчину на улицу.
        - Ещё раз тут увижу - плохо тебе, парень, будет.
        В это время у кафе резко затормозил «Мерседес». Из него вышел Ясенев и, увидев Сашу, буквально подлетел к нему.
        - Саша, это правда?
        За Владленом из машины вышел широкоплечий парень. Он внимательно посмотрел на мужчину в костюме и тот сразу ретировался. Парень открыл дверь машины и подал руку невысокой худенькой женщине. Она тут же направилась к Александру. Взяла его под локоть.
        - Сашенька, дружок, как же так? Как же ты проглядел? - она расстроено покачала головой.
        - Ирина Аркадьевна, Вы, пожалуйста, пройдите в кафе. Я сейчас отвечу на вопросы собравшихся...
        - Собравшихся? - мать Владлена вытянула шею, заглядывая в окно кафе. - И много там ... собравшихся?..
        - Пол кафе. Пойдёмте.
        Войдя в кафе, он закрыл дверь на ключ и повесил табличку «Закрыто по техническим причинам».
        - Друзья мои! Пожалуйста, минуту внимания! В двух словах дело обстояло так: к Ёлке пришла клиентка и проследовала за ней по коридору в её приёмную. Скажите спасибо Маше, которая в камеру наблюдения уже в коридоре увидела в руках у клиентки нож и предупредила меня. Я бросился за ними и крикнул Ёлке, что ей грозит опасность. Рука у клиентки дрогнула, но она всё-таки нанесла удар. Второй удар мне удалось предотвратить. Я вызвал «Скорую помощь» и Ёлку увезли в больницу. Девушку, напавшую на неё, забрали в полицию. Вот вкратце то, что произошло. Можете оставить номера своих телефонов, и я лично позвоню каждому, как только мне станет хоть что-то известно.
        - А почему она напала на Ёлку? Удалось выяснить?
        - Нет. Девушка была на грани нервного срыва, потеряла сознание. Когда её привели в чувства, стала уверять, что ничего не помнит. Похоже, она, действительно, была не в себе. Не волнуйтесь, в полиции разберутся.
        Саша ещё некоторое время отвечал на вопросы посетителей, а потом попросил всех уйти. Люди не хотели расходиться. Кто-то заказал кофе, кто-то ужин, кто-то диктовал номер телефона Маше. Некоторые объединились в небольшие группы и, сидя за одним столом, стали говорить о происшествии, рассказывать свои истории. Всем, кто находился в кафе, Ёлка когда-то помогла в трудных жизненных ситуациях. Ей были не только благодарны. Её любили. Поэтому приехали не только из любопытства, но ещё и узнать, не нужна ли помощь. Насильно Саша никого не мог выставить, поэтому открыл кафе, что бы могли подходить посетители с улицы. К тому же, клиенты Ёлки вели себя спокойно и с расспросами больше к нему не подходили. Видимо, Сашино объявление внесло ясность в происходящее.
        Подойдя к Владлену и его маме, он спросил, будут ли они ужинать. Владлен согласился, сославшись на то, что не обедал сегодня, но Ирина Аркадьевна попросила только чайник зелёного чая. Они сели за стол, который располагался в глубине зала.
        - Откуда вам стало известно о нападении? - Саша подсел за их столик.
        - Откуда, откуда!? Весь интернет кипит. Короче, позвонила неизвестная в эту... как там, мама?..
        - «Правда жизни», кажется...
        - Да, в эту «Правду жизни». И сообщила, что на Ёлку было нападение. Что тут началось! Куча народа комменты стали писать. Причём такие версии выдвигают... с ума можно сойти от людской фантазии!
        - Да? И какие же это версии?
        - Ты в курсе, что сегодня ночью ведьму Анфису на кладбище мёртвой обнаружили?
        - В курсе.
        - Так вот... Спасибо, Олег... - кивнул Владлен официанту, принёсшему дымящееся блюдо из оленины. - Продолжаю... Поклонники Анфисы уверяют, что это Ёлка приложила руку к её смерти.
        - С какой стати?
        - Все знали, что они с Ёлкой не в ладах и, что девушка, на Ёлку напавшая, вроде как за Анфису решила отомстить. Прямо кричат, что между двумя сильными ведьмами была неприязнь...
        - Ты же понимаешь, что это полный бред! Ну и что! Мало ли у кого с кем неприязнь! Это не повод людей жизни лишать...
        - Понимаю, но... - Владлен поднял вверх указательный палец, - сам знаешь - дыма без огня не бывает. Кстати, примерно неделю назад, может, чуть больше, мне звонила Ёлка и говорила, что к ней обратился один бизнесмен с просьбой ... ну, в общем, партнёра своего хотел заказать...
        - А почему она тебе звонила?
        - Так бизнесмен этот, гнида, на меня сослался.
        - Владик! - с укором сказала Ирина Аркадьевна.
        - Прости, мама.
        - Ну, хорошо, допустим. А причём тут смерть Анфисы и нападение на Ёлку? - Саша отпил кофе.
        - Я пока не знаю, как это между собой связано, но думаю, что причина кроется где-то здесь. Кстати, а тебе она про заказ такого рода говорила?
        - Конечно.
        - Так заказ она приняла в итоге?
        - Владик! - воскликнула возмущённо Ирина Аркадьевна. - Как ты можешь даже мысль допустить о том, что Ёлка людей убивает!
        - Конечно, она отказала, Владлен.
        - Жаль... а то у меня версия в голове почти сложилась...
        - Знаю я твои версии. Фантазии одни... - отмахнулся от него Саша.
        ***
        После того, как Саша и Владлен с Ириной Аркадьевной зашли в кафе, мужчина в костюме, которого вывел Юров, ретировался за угол дома и вынул из кармана телефон. Набрал номер и как только на том конце сказали: «Слушаю», он отрапортовал: «Ведьма действительно в больнице, а нападавшая - в отделении полиции». Произнеся эту фразу, он отключил телефон.
        часть 5 глава 6
        Саша осторожно открыл дверь, вошёл в квартиру и так же осторожно, чтобы не разбудить Светлану, закрыл её. Разулся и босиком направился в комнату к Ёлке. Света никак не могла заснуть после разговора с Ёлкой, поэтому прекрасно слышала, когда Саша вернулся. Удивившись тому, что он первым делом пошёл к ведьме, она встала с кровати и на цыпочках прошла за ним. В небольшую щель в прикрытых дверях ей хорошо было видно и слышно всё, что происходило в комнате. Саша склонился над Ёлкой, поцеловал её.
        - Ну, ты как, милая?
        «Милая!? - с ужасом подумала Света. - Неужели прав был Гриша и вся любовь Ёлки к нему просто обман! Ёлка уверяла, что они почти брат и сестра... Тоже обман!? А я?.. А как же со мной?.. Выходит, Саша меня обманывал так же, как и ведьма моего брата? А я, получается, просто так, для развлечения!?» Она чуть было не влетела в комнату с обвинениями, но вовремя остановилась.
        - Гриша звонил? - услышала она тихий голос женщины.
        - Да.
        - Как там у них дела? Как мама? Очень переживает?
        - Очень, но Гриша её успокоил. Сказал, что нашёл лучшего адвоката и обещал поговорить с пострадавшей сразу, как только она, то есть ты, придёт в себя. А ещё знаешь, кто пришёл успокоить Ларису Дмитриевну?
        - Неужели Полина!?
        - Да.
        - Вот наглая!
        - И не говори! Гриша сказал, что ему стоило большого труда удержаться, чтобы не спустить её с лестницы.
        - Санечка! Дай мне телефон. Я Грише позвоню.
        - Ёлка, почти два часа ночи. Он спит уже!
        - Сааашенька... ну, пожаааалуйста...
        - Хорошо, - Саша вынул телефон из кармана брюк.
        - Спасибо, - Ёлка взяла трубку. - Как там, в кафе дела?
        - Садом и Гоморра! С трудом успокоил публику. Обещал лично звонить каждому, кто желает узнать о твоём здоровье. Владлен с Ириной приезжали. Он стал связывать покушение на тебя с тем заказным убийством, за которое ты его отругала, но я быстро его разубедил. Сказал, что заказ ты не взяла, следовательно, и нападать на тебя не за что.
        - Вот что у него за каша в голове! Причём тут Анфиса и заказ!? - ведьма покачала головой. - Поверил тебе?
        - Не знаю. Владлен этот та ещё пройда! Кстати, если бы там была Светлана, её бы порвали на части! Народ так негодовал!
        - Кстати, насчёт Светланы... Я так поняла, вы настолько сблизились, что вместе спать собираетесь?
        - Правильно поняла. - С вызовом в голосе сказал Александр. - А ты, что - против этого?
        - Да я только рада буду! У вас с ней любовь?
        - У меня - да. За неё ответить не могу, но очень надеюсь, что хотя бы нравлюсь ей...
        - Откуда такие пессимистичные мысли? С чего ты взял, что не нравишься?
        - А что я могу ей дать? Она, я так полагаю, к роскоши привыкла. Парень этот, с которым она жила, судя по всему, очень богатый. Баловал, наверно... Мне до него не дотянуться...
        - Сашка, вот причём тут богатый? С чего ты взял, что тебе до него дотягиваться надо?
        - Так это только в сказках с милым рай в шалаше, а в жизни всё не так...
        - Может, тебе у неё лучше спросить? И не прибедняйся. Мужчина ты видный, работящий, не ленивый. У тебя квартира, машина, дом загородный строишь...
        - Ну, прямо - дом! Скажешь тоже. Так... дача... к тому же, не большая...
        - Да не в этом дело, Санечка. Ты мужчина, понимающий тонкую женскую душу. Добрый, заботливый... Может, ей именно душевный, а не богатый нужен... Ты ей-то о любви своей уже говорил?
        - Что-то я боюсь...
        - Юров! - ахнула Ёлка. - Ты боишься девушке в любви признаться!?
        - Признаться как раз не боюсь... Боюсь услышать, что я ей не нужен. Боюсь, что время сейчас не очень подходящее. Она пережила столько... стресс у неё... да и знакомы мы с ней всего ничего... Потом... вдруг она Кирилла этого своего любит ещё, а тут я со своими чувствами... Думаю, ей надо время в себе разобраться...
        - Ты сейчас кого уговариваешь - меня или себя? Ты же знаешь, что страхи - самые злейшие наши враги. К тому же, как бы ты не рассуждал и чтобы не предполагал, всё равно правду знает только Света. Саш, не мучайся. Поговори с ней. - Ёлка погладила его по руке. - Поговори...
        - Я подумаю. Спокойной ночи, - Саша поцеловал Ёлку в щёку.
        - Спокойной...
        Света опрометью бросилась в Сашину комнату. Юркнула под одеяло. Сердце билось так, что ей казалось, весь дом слышит его удары. Саша любит её! Любит! Любит! Как хорошо, что она не ворвалась к ним во время разговора сразу... Хороша бы она была! Света постаралась восстановить дыхание. Сейчас он войдёт в комнату, а она пыхтит, как паровоз... Он сразу догадается, что она подслушивала. Но Саша заглянул в комнату, постоял немного у открытой двери и прошёл мимо. Через некоторое время девушка услышала шум воды в ванной.
        Стоя под душем, Саша обдумывал разговор с Ёлкой. Конечно, она была права. Ему следует поговорить со Светланой. А вдруг она мучается сомнениями так же, как и он? Вдруг ждёт от него признания? Обмотав полотенцем бёдра, он вышел из ванной комнаты и замер в удивлении: Света что-то делала на кухне. «Интересно, давно она проснулась? Могла слышать наш разговор?»
        - Ты что не спишь, Светик?
        - Ой! - девушка вздрогнула от неожиданности и уронила на стол нож. - Саша! Напугал... Меня разбудил шум воды в ванной. Я поняла, что ты вернулся с работы, и решила сделать тебе бутерброды к чаю... - она показала на тарелочку с хлебом. - Или ты не голодный?
        Саша подошёл к ней. Посмотрел на стол.
        - Бутерброды не хочу, а вот чай выпью с удовольствием! - он привлёк к себе Светлану, поцеловал. - А ты со мной попьёшь чай?
        - Да. Мне твой чай очень понравился. Садись, я сейчас налью. - И Света хотела подойти к открытой полке, на которой стояли чайные бокалы, но Саша крепче прижал её к себе.
        - Подожди, Светик... я ужасно по тебе соскучился. Никак не мог дождаться, когда посетители разойдутся... - он коснулся губами её ушка. - Всё вспоминал твою бархатную кожу, твои нежные грудки, набухшие соски... - говоря это, он скользнул рукой ей под футболку и стал гладить её грудь, живот, бёдра, упругую попку, - твои сладостные стоны, когда целовал твой бутон... - его пальцы осторожно коснулись сосредоточия её женственности и заскользили по набухшему бугорку.
        - Сашенька... - выдохнула Света и теснее прижалась к нему.
        Его пальцы скользнули глубже, и он ощутил на них влагу.
        - Ты источаешь мёд... - целуя её в губы, шептал Саша. Он осторожно погрузил пальцы в её влажную глубину. Она со стоном стала двигать бёдрами в такт движения его пальцев, отвечая при этом на его жаркий поцелуй.
        - Малыш, хочешь меня? - он посмотрел ей в глаза и встретился с её затуманенным от страсти взглядом.
        - Да...
        Саша подхватил девушку на руки и отнёс в спальню. Покрывая её тело поцелуями, он и сам испытывал небывалое наслаждение. Едва он коснулся языком узелка страсти, как протяжный стон сорвался с губ Светы. Она выгибалась ему навстречу, то шепча его имя, то повторяя «... да... ещё... ещё...» Когда её стоны перешли в сдерживаемые всхлипы, Саша уже знал, что это реакция на наивысшее наслаждение. Он продолжал целовать её до тех пор, пока тело её не перестало вздрагивать. Склонился над ней и, нежно проводя рукой по её груди, прошептал: «Боюсь сделать тебе больно, малыш. Давай я лягу на спину, ты сядешь мне на бёдра и сама решишь, как глубоко меня впустить, хорошо?» Светлана, оказавшись сверху, не торопилась соединиться с ним. Она ритмично покачивала бёдрами, скользя по его возбуждённому члену вверх-вниз, при этом жадно целуя его плечи, шею, лицо...
        - Сашенька... мне так хорошо с тобой... - стонала она, медленно допуская его в себя и прислушиваясь к своим ощущениям. Но, то ли желание её было велико, то ли раны уже зажили, кроме наслаждения она ничего не испытывала. Внутри у неё всё дрожало. Горячие волны блаженства охватили её тело. Она в порыве страсти впилась ногтями в плечи мужчины, он крепко сжал её бёдра и два стона слились в один...
        Света лежала в объятиях Александра. Сладость ещё не до конца покинула её, и она то вздыхала со стоном, то вздрагивала, словно продолжала ощущать на своём теле Сашины поцелую.
        - Светик?..
        - Да? - она подняла голову и посмотрела на своего мужчину.
        - Скажи... Когда операция по спасению твоего брата закончится, ты останешься со мной?
        часть 5 глава 6
        - В каком смысле?
        - В прямом. Со мной, здесь, в моей квартире... Останешься?
        - Ты предлагаешь мне... предлагаешь с тобой жить?
        - Да. Света... Я люблю тебя, - Саша лёг на бок и теперь смотрел на неё сверху. - Я люблю тебя и хочу, что бы ты никуда не уходила. Хочу, что бы ты провожала меня на работу... хочу идти с работы и знать, что дома меня ждёшь ты...
        - Скажи ещё, - попросила Света.
        - Что? Что люблю тебя? - Саша провёл рукой по её щеке, - люблю... очень люблю... с того самого момента, как увидел тебя в кафе.
        - Поэтому и угостил меня кофе? Что бы потом дальше знакомство продолжить?
        Саша кивнул:
        - Вот такая у меня любовь с первого взгляда получилась...
        Света поймала его руку и поцеловала ладонь.
        - И у меня... правда не с первого взгляда, а со второго... - прошептала.
        - Я так боялся, что ты... - Саша замялся. Он не хотел обидеть Светлану несправедливыми подозрениями.
        - Что я с тобой только ради того, что бы забыть Кирилла? - она прижала его ладонь к своей щеке и зашептала горячо. - Я забыла его... забыла сразу, как только ты обнял меня у Ёлки в комнате. Помнишь? Когда Гриша рассердился и сказал, что у меня больше нет брата? Мне было так спокойно и, пожалуй, даже уютно в твоих объятиях... От тебя исходила такая нежность, что я просто растворилась в ней... А ещё ты гладил меня по волосам, повторяя: «Не волнуйся, малыш... всё хорошо...» Помнишь?
        - Конечно. Ты выглядела такой несчастной из-за этих слов... Кстати, когда там всё у Гриши должно решиться? В субботу? Значит, в воскресенье я скажу ему, что мы будем жить вместе.
        - Почему только ему? А мама? Разве ей мы ничего не скажем?
        - Ладно, мы все едем к вашей маме. Должен же я, в конце концов, познакомиться со своей будущей тёщей!? Должен. Хотя... Неизвестно, как она ещё воспримет моё появление...
        - Хорошо воспримет. Можешь не сомневаться.
        - Почему ты так уверена?
        - Потому, что любая мать хочет видеть свою дочь счастливой, а я... Саша, правда... я так счастлива, что ты появился в моей жизни... - и Света поцеловала его в плечо.
        - Тогда я сделаю тебе предложение в присутствии твоих родственников и Ёлки. Кстати, Ёлка с Гришей в субботу поедут на дачу к этому Сергею, а, значит, уже можно не прятаться, и мы пойдём в магазин и купим тебе какое-нибудь платье. Я не хочу, что бы в такой торжественный момент ты была в джинсах.
        - Боюсь, мне придётся много что купить... К платью туфли нужны или босоножки... Ведь все мои вещи остались у Кирилла. Он, наверно, выкинул их, как только узнал, что я... в тюрьме... Думаю, это ему уже доложили.
        - Значит, будем покупать, малыш! Не вопрос. А то, что ему доложили о твоём местонахождении, можешь не сомневаться. Сегодня на твой телефон, вернее, вчера, звонили две женщины. Надо думать, одна из них Катя, а другая Полина.
        - Что они говорили?
        - Ну, что? Охали... ахали... спрашивали, где ты находишься... Слушай, мы же с тобой так чай-то и не попили! Ты как? Я - за!
        - И я, - Света снова поцеловала Сашу в плечо и встала с постели. - Где-то тут футболка моя валялась...
        - Вот, - Саша поднял футболку с пола, протянул её девушке и выдвинул ящик комода.
        Света опять залюбовалась им. Статный, мускулистый, ни капли лишнего жира. Интересно, сколько ему лет? Явно, он старше Кирилла. Наверно, Гришин ровесник. Может, чуть старше. Лет тридцать восемь или тридцать девять, а такой подтянутый. Кирилл, в свои тридцать два года был не то, что бы толстым, а каким-то рыхлым, что ли... Бока и живот нависали над ремнём... кожа какая-то дряблая... Как она раньше не замечала этого!? Света сидела на кровати и, мысленно радовалась тому, что воспоминания о Кирилле не вызывают у неё никаких эмоций. Саша надел спортивные трикотажные брюки на голое тело. Повернулся к ней. Взял за руку.
        - Пошли чай пить, малыш.
        На кухне он включил чайник. Поставил большие чашки на стол.
        - Свет, у меня варенье есть клубничное. Хочешь?
        - Очень хочу. Это моё любимое. А ещё я абрикосовое люблю.
        - А я черничное, - раздался голос Ёлки.
        Саша замер у открытого холодильника. «Как неудобно- то получилось! Я же забыл, что мы не одни! Хотя, в такой момент разве можно думать о чём-то другом, кроме наслаждения?..»
        - Мы тебя разбудили? - смутившись, спросила Светлана. Она вспомнила свои и Сашины стоны, и краска залила её щёки.
        - Нет, что ты! Я просто проснулась оттого, что мне захотелось чая. - Усмехнулась Ёлка. - Иду по коридору и слышу ваши голоса. Ну, думаю, здорово. В компании веселее чай пьётся. Как хорошо, Санечка, что ты завтра, то есть, уже сегодня выходной. Можно почаёвничать, несмотря на то, что уже три часа ночи. - Ёлка села на угловой диван рядом со Светланой. - Саш, нальёшь мне тоже чайку?
        - Конечно. Только я не выходной.
        - Ой, точно! Я и забыла, что у тебя клуб.
        - Какой клуб? - Света повернулась к нему.
        - Я в спортивном клубе секцию по борьбе веду. Завтра у меня вечерние группы.
        - А во сколько ты уйдёшь?
        - Около четырёх. - И, увидев расстроенное лицо девушки, Саша наклонился к ней, поцеловал. - Не переживай, малыш, ведь всё утро я буду дома. С тобой.
        Света смотрела на него с такой нежностью, что Ёлка мысленно выдохнула. «Ну, слава Богу! Выветрился у неё Кирилл из головы!» - подумала она с радостью.
        - А я с Гришей говорила. - Нарушила тишину Ёлка. - Он обещал завтра... точнее, уже сегодня, к часу примерно подъехать. А ещё обещал телефон с новой симкой мне привезти. Мне необходимо несколько звонков сделать для полной картины. Не могу же я тебя без телефона оставить, - и она посмотрела на Сашу.
        - Как мама, не спрашивала? - Света решила, что если она не задаст этот вопрос, то Саша может догадаться, что она слышала их недавний разговор с Ёлкой.
        - Спросила. Вроде, нормально. Он обещал всё подробно рассказать, когда приедет.
        Они пили чай и разговаривали о предстоящей субботе. Саша сомневался, надо ли им с Гришей приезжать на дачу к Сергею. Может, всё лучше обдумать и как-нибудь по-другому сделать? Но Ёлка твёрдо стояла на своём. Более того, у неё родилась ещё кое-какая идея, о которой она наотрез отказалась рассказать. Разошлись они по комнатам только под утро. Ёлка уснула сразу. Усталость и тревога прошедших суток давали о себе знать. А Саша и Света, счастливые оттого, что обрели, наконец, каждый свою половинку, ещё долго не могли оторваться друг от друга.
        ***
        ... Мужчина со страхом смотрел на то, как к его груди приближается изящная женская рука, украшенная крупными браслетами. Удар - и его пульсирующее сердце оказывается в этой руке... между пальцев течёт кровь... и вдруг рука превращается в огромную волчью лапу... Сердце перестаёт биться и падает с глухим звуком на крышку гроба... Мужчина в ужасе проснулся. Сердце его трепыхалось, словно птица, попавшая в силки. Казалось, оно билось прямо в горле, и от этого было трудно дышать. Мужчина вытер пот со лба... «Что происходит? Как это понимать? Она, что - с ума сошла!?» Он встал с кровати и прошёл на кухню... Открыл холодную воду и стал жадно пить прямо из-под крана. Потом сунул голову под струю воды. Нет, это просто невозможно! Она же не может ничего делать... Мужчина посмотрел на часы. Два часа ночи... Спать не хотелось. Мысль о том, что сон может повториться, пугала его. Но ещё больше напугало то, что в какой-то момент сердце заболело так, словно в него кол вбили, и некоторое время он не мог вздохнуть. И хотя боль отпустила буквально через минуту - страх держал его за горло липкими лапами. Мужчина сел
на стул и, обхватив голову руками, стал раскачиваться из стороны в сторону, повторяя про себя: «Это просто сон... случайный сон... Конечно. Ведь я думаю об этом постоянно, вот и приснилось...»
        часть 5 глава 7
        Саша проснулся от того, что Света во сне повернулась на бок и положила ему руку на живот. Он открыл глаза и посмотрел на девушку. Не смотря на то, что под глазами у неё залегли голубые тени, кожа была слишком бледная, а волосы тусклые, она была для него самой красивой девушкой на свете. Он осторожно откинул одеяло и с нескрываемым восхищением осмотрел её хрупкую фигурку. Она лежала на боку, и изящный изгиб от узкой талии к покатым бёдрам притягивал взгляд. Саша залюбовался ею, и его рука непроизвольно коснулась упругих ягодиц девушки. От прикосновения Света проснулась. Она открыла глаза и встретилась с Сашей взглядом.
        - Ты такая у меня красавица... - прошептал он.
        - Тоже скажешь... - щёки её порозовели от удовольствия.
        - Можешь не сомневаться. Только слепой не заметит твоей красоты. От одного взгляда на тебя меня охватывает неудержимое желание доставить тебе удовольствие.
        - Кто же тебе мешает? Уж точно не я.
        - Боюсь показаться тебе ненасытным. - Рука его давно переместилась с ягодиц на тугие полушария грудей.
        - Не бойся. Мне очень нравится, что ты ненасытный, - с этими словами она опустила руку и дотронулась до возбуждённого члена своего возлюбленного...
        Когда Света жила с Кириллом и у них всё было хорошо, ей казалась, что лучшего любовника не может быть. Теперь же, купаясь в Сашиных ласках, она поняла, что это действительно только казалось. Фраза: «Нет предела совершенству» обрела для неё реальный смысл именно в его объятиях. Саша каким-то фантастическим образом сочетал в себе одновременно нежность и страстность. От его поцелуев голова шла кругом и всё, что он делал, вызывало горячий отклик с её стороны. Допуская его в себя, она не могла сдержать стоны наслаждения. Когда же по всему её телу прошла мощная волна блаженства, она вскрикнула и невольно слегка прикусила его за плечо. Разрядка была настолько бурной, что Саша не почувствовал ничего, кроме всеохватывающей сладости.
        Уже потом, когда они оторвались друг от друга, он, целуя Светлану, прошептал:
        - Какая ты у меня страстная, девочка моя сладкая... как же мне это нравится...
        - Я не сделала тебе больно?.. - смущаясь, она дотронулась пальчиком до красного следа на плече мужчины.
        - Нет. - Улыбнулся Саша. - Ничего более приятного я не испытывал. Ты мне очень подходишь, малыш.
        - А ты мне, - Света потёрлась щекой о его плечо. - Знаешь, что я поняла сейчас?
        - Нет, - покачал головой.
        - Я поняла, что всю свою предыдущую жизнь шла тебе на встречу. И как это хорошо, что мы не разминулись...
        - Мы не могли разминуться, - Саша погладил её по волосам, - по очень простой причине: я тоже шёл тебе на встречу все эти годы, малыш...
        Света смотрела на него с такой любовью, что у него комок в горле встал. И зачем он всё время искал себе сильную женщину? Именно беззащитность и ранимость Светланки привлекала его. Её хотелось оберегать от всех неприятностей, защищать, заботиться... Горячая волна нежности накрыла его, и он трепетно прикоснулся губами к её глазам, щекам, шее...
        - Светочка... солнышко моё... - шептал Саша, покрывая поцелуями её плечи и маленькие, упругие грудки...
        Когда они вышли на кухню, Ёлка уже пила кофе. В руках она держала Сашин телефон.
        - Доброго утречка, соседи! - улыбнулась радостно. - Вы что-то рано подскочили. Повалялись бы ещё. Санечка, я тут снова попользовалась твоим телефоном. - Она повертела трубку в руке.
        - Мы выспались уже. - Саша подошёл и дотронулся губами до её щеки. - И тебе доброго.
        - Добрее не бывает! Вадим рассказал мне тут кое-что, как говорят в Одессе, за мой интерес. - Она положила телефон на стол. - Санечка, я подогрела рис и курицу. Кому что положить?
        - Ёлка, не хлопочи. Я сам всё положу. А откуда Вадим узнал, что тебя интересует?
        - Я ведь вчера не только Грише звонила. И Вадиму тоже. Я...
        - Ты что, разбудила ночью майора!? - округлил глаза Юров.
        - Да! - гордо вскинула голову Ёлка. - Вот такая я смелая! Я попросила его ещё тогда кое-что узнать...
        - Сколько же ты обещала ему заплатить, если он среди ночи тебя выслушал и уже в половину десятого утра тебе отчёт даёт? - снова перебил её Саша.
        - Помнишь, как говорил мафиози из фильма «Дежа вю»: «Когда дело касается интересов семьи - речь о деньгах неуместна»? Так вот, дело это касается моей пусть будущей, но всё-таки семьи. К тому же, напоминаю, что Вадик давно занимается этим делом.
        - Да, ты же говорила про слежку... Ну, тогда, когда мы из кафе уезжали, - припомнила Света.
        - Но почему ты молчала!? И про то, что Гришу заказал его друг, не сказала мне сразу? - Саша доставал тарелки.
        - Знаешь, я была просто ошарашена этим заказом... Собиралась тебе рассказать, а тут события начали так стремительно развиваться, что... - Ёлка развела руками. - Потом, какой смысл говорить о том, что ещё не известно. Когда я смотрела карты и ездила на поляну силы, то кое-что прояснилось. Но кое-что - это слишком мало, когда речь идёт о жизни и смерти. Надо знать, а не предполагать. Поэтому я и ждала результатов от Вадика.
        - Я смотрю, ты основательно подошла к этому делу... - Саша покачал головой и повернулся к девушке. - Светик, ты что будешь?
        - Конечно, основательно. Мало того, что он обратился ко мне с таким пакостным делом, он ещё посягнул на жизнь хорошего человека. - Ёлка отпила кофе.
        - Мне твой рис вчера очень понравился. Только можно я сначала тоже выпью кофе? - ответила Александру Света, а потом повернулась к ведьме. - Как твоё плечо? Укол надо сделать? - она, несмотря на доброжелательность Ёлки, чувствовала себя скованно и из-за нападения на неё, и из-за того, что они с Сашей не могли сдерживать своих эмоций.
        - Нет, всё в порядке. Разве, что... повязку сменить...
        - Да, конечно, - Света встала из-за стола.
        - Да не торопись. Позавтракайте сначала. - Ёлка повернулась к Саше. - Санечка, ты меня к своему компьютеру подпустишь?
        - Конечно, что за вопрос!
        И тут раздался звонок Светиного телефона.
        - Капитан Петров на проводе, - серьёзно так сказал Саша и подмигнул Светланке. - Да, совершенно верно... И это тоже верно... - он слушал и кивал, словно собеседник мог его видеть. - А вот на этот вопрос ответить Вам не могу, потому что данными сведениями не располагаю. Вы лучше позвоните в кафе. Насколько мне известно, у них два телефона для связи: стационарный и мобильный. По какому-нибудь Вам обязательно ответят. Послушайте, мужчина, я не справочное бюро. У меня дел невпроворот. Поищите в интернете... Да... Всего наилучшего.
        - Что там? - Ёлка смотрела на Сашу с нескрываемым любопытством.
        - Мужчина хотел узнать, в какой больнице ты находишься.
        - Ааа... Ну, ну... Засуетился, значит...
        - Ты это о чём?
        - Да, так. Как говорил Фима из фильма «Ликвидация»: «Пара незаметных пустяков». Я уверена, что это Сергей звонил. А про Свету спрашивал?
        - Да, - Саша поставил на стол блюдо с рисом и небольшую керамическую миску с курицей. - Ты уже позавтракала? - посмотрел он на Ёлку.
        - А зачем бы я тогда всё подогревала? - вопросом на вопрос ответила она.
        - Ещё будешь? - Саша поставил одну тарелку перед Светой и одну рядом.
        - Нет, спасибо! Так вкусно... Санечка, ты восхитительно готовишь. Можно я к компьютеру с кофе?
        - Конечно. Пошли, включу.
        Пока Cаша отлучился с Ёлкой в комнату, Света положила на стол приборы и стала раскладывать рис по тарелкам.
        - Может, салат хочешь? У меня свежие овощи есть? - заходя в кухню, спросил Саша.
        - Нет, спасибо.
        Он сел рядом с девушкой. Поцеловал её.
        - А можно я сегодня у тебя в холодильнике пороюсь и нам обед приготовлю? Хоть чем-то займу себя, пока тебя не будет.
        - Конечно, можно. Только это будет не обед, а скорее ужин.
        часть 5 глава 8
        Гриша позвонил Саше и предупредил, что к часу подъехать не успеет. У него были запланированы кое-какие дела, к тому же, Сергей просил его появиться в офисе. Он приехал почти в два часа дня. Привёз Ёлке огромный букет цветов, мобильный телефон и кучу всяких вкусностей из «Лунного света». Утром он позвонил в кафе и очень обрадовался, когда трубку сняла Маша. Попросил приготовить ту выпечку, которая больше всего нравится Ёлке и что-нибудь горячее. Когда Гриша распаковал пакеты с едой на кухне, Ёлка пришла в полный восторг.
        - Гришенька! Хороший мой! Это же мои любимые рогалики! - она встала на цыпочки и поцеловала его. - Как здорово ты придумал... ммм... - простонала она, отправляя в рот обсыпанный сахарной пудрой песочный рогалик с творожной начинкой.
        - Я смотрю, вкусности тебя обрадовали больше, чем мобильный.
        - Нет, что ты, милый... Просто я так люблю эти рогалики... - Ёлка закатила глаза к потолку и тут же стала ловить языком крошку, оставшуюся на губах. Гриша замер, наблюдая за этим.
        - Что? - спросила она, встретившись с Гришей взглядом. И рассмеялась, поняв, в чём дело. Потом, уже специально, снова провела языком по губам, дразня Огарёва и лукаво посматривая на него.
        Гриша сгрёб её в охапку и со стоном прошептал на ухо:
        - Знаешь, чего мне сейчас не хватает?
        - Чего? - с придыханием спросила его ведьма.
        - Укромного уголка и отсутствия присутствующих.
        - Вечером, милый, всё вечером, - нежно касаясь губами уха своего любимого, прошептала она. Потом отстранилась от него и улыбнулась:
        - А телефон мне, действительно, очень нужен.
        Света с Сашей накрыли на стол. За обедом Гриша рассказал про нового знакомого Ларисы, про странные тренинги, про то, что Лариса подписала на него дарственную и он, заплатив за быстрое оформление документов, тут же сдал их на регистрацию. Так что уже завтра получит выписку о собственности.
        - Свет, может, ты маме с бизнесом поможешь? Ей продавец нужен в очередном магазине. Она одна совсем зашивается. Или у тебя другие планы? - Гриша с удивлением заметил, что Света посмотрела на Сашу, прежде чем что-то ответить.
        - Малыш, решай сама. Если ты хочешь помогать маме, то я не против, а если хочешь вести домашнее хозяйство, я тоже возражать не стану. Делай, как тебе больше нравится. - Саша взял Свету за руку.
        - Я чего-то не знаю? - Гриша переводил взгляд с сестры на Александра.
        - Не хотели мы раньше воскресенья рассказывать, но, как видно, придётся... - сказал тот. - Гриш, понимаешь, я предложил Светлане жить со мной и она согласилась. Я хотел это всё в воскресенье сказать... Мы думали к вашей маме поехать... и как-то так по-семейному всё обсудить... Ну, а вы раньше всё узнали.
        Он перевёл взгляд с Огарёва на Ёлку.
        - Вот вы партизаны! А мне утром не сказали ничего. - Улыбаясь, ведьма покачала головой.
        - Мы хотели в воскресенье сюрприз вам сделать.
        - Светка!.. Ребята... я так рад за вас... честное слово! - Гриша даже руку к сердцу приложил. - Я вас от души поздравляю! - он искренне обрадовался за сестру, потому что боялся, что через какое-то время она снова захочет встретиться и поговорить с Кириллом. И вдруг неожиданно всё сложилось так удачно. Саша ему нравился. Взрослый, серьёзный мужчина. И, какой-то надёжный, что ли... А как на Свету смотрит!.. К Кириллу он, почему-то, всегда относился с недоверием. - Обещаю, что маме ничего заранее не скажу. Я ведь и сам собирался в воскресенье её с Ёлкой познакомить. Вот это сюрприз мы ей преподнесём!
        - Два сюрприза... нет, три... у меня ещё один будет, - улыбнулась ведьма. - Мне тут кое-что удалось выяснить, правда, ещё не до конца. Завтра к вечеру, думаю, у меня будут все козыри на руках. А, может, и раньше. Это как агентура сработает, - она загадочно улыбнулась. - Именно об этом я и хотела рассказать, когда мы все соберёмся.
        - Что ты задумала? А вдруг для тебя это опасно, - заволновался Гриша.
        - Нет. Всё самое опасное произошло вчера. - Света смутилась, решив, что речь идёт о ней, и взяла Сашу за руку, но Ёлка даже не посмотрела в её сторону. - Вот я и думаю, может, не стоит вас томить ожиданием?
        - То есть, ты готова рассказать всё, что задумала, прямо сейчас? - спросил Александр.
        - Не сейчас. Я же сказала, что ещё не до конца всё выяснила. Я имею в виду субботу, а не воскресенье. Смотри, Гриша, - она снова повернулась к Огарёву, - мы можем приехать не к трём часам, как нас Сергей приглашал, а раньше. В конце концов, мы же не праздновать туда идём, а вопросы решать. Ну, вот... Всё выясним. Я ему всё по полочкам разложу, он тебе свою долю отпишет, и мы можем ехать к вашей маме.
        - А вдруг он не захочет ничего возвращать? - в голосе Светы слышалось волнение.
        - Захочет. Как только я покажу ему свои козыри - ещё как захочет! Ну, вы как, ребята? Согласны?
        - Очень даже согласны, - улыбнулся Саша. - Пока вы будете за городом, мы со Светланкой по магазинам пройдёмся, а потом все вместе отправимся знакомиться с вашей мамой. Заодно ты нам свой сюрприз преподнесёшь. Да, Ёлка?
        Все были довольны таким решением. После обеда Гриша засобирался на работу. Высотин ждал его, что бы распределить обязанности в бизнесе, пока, как он думал, Гриша решает проблемы сестры.
        - Он мне уже пару адвокатов присоветовал. С одним я даже встречался, так как он его в офис к нам с утра пригласил. Я потому и задержался. И, знаете, на чём тот стал настаивать? Говорит, надо обставить всё так, словно у Светы с головой проблемы.
        - Ай, молодца! Идёт точно по намеченному плану... - пробормотала Ёлка.
        - А зачем? - удивился Саша.
        - Так, говорит, её не в тюрьму отправят, а в больницу на лечение. Даже уже версию разработал. Я обещал подумать.
        - Гриша, осталось всего два дня Сергея в неведении продержать.
        - Да уже и не два. Полтора, считай. Так. Я скажу, что уже нашёл адвоката, и что он должен сегодня со Светой встретиться и пообщаться. Пообещаю Сергею позвонить, как только что-то ясно будет.
        - Гриша, скажи потом Сергею, что твой адвокат тоже рекомендует давить на проблемы с психикой. И скажи, что ты придерживаешься того же мнения. - Ёлка выглядела очень серьёзной.
        - Но зачем? - теперь удивился Огарёв.
        - Для успокоения твоего партнёра. Я думаю, его юрист не просто так это предложил.
        Около дверей Гриша обнял Ёлку.
        - Я с ума без тебя схожу. - Шептал он ей на ухо. - Жду не дождусь субботы...
        - Гришенька, осталось совсем чуть-чуть...
        - Ну, да, чуть-чуть! Ещё две ночи без тебя. - Он прижал её крепко, и они долго целовались. - Так обидно - только я своё счастье встретил, и вот - на тебе! Непредвиденные обстоятельства...
        - Да хорошо всё, Гришенька... Время пролетит, и заметить не успеем... Ты только быстрее приезжай сегодня, а то я скучаю очень...
        - Я постараюсь... Думаю, к шести приеду.
        Гриша уехал, пообещав вернуться вечером, что бы передать разговор с Сергеем и побыть рядом с любимой женщиной.
        часть 5 глава 9
        Когда Огарёв вечером приехал к Александру, его встретили Ёлка и Света. Саша был в спортивном клубе. Света сразу принялась подогревать ужин, что бы накормить брата. Ёлка сварила всем кофе.
        - Восхитительное рагу, - пробормотал Гриша, уминая за обе щёки мясо. - Кто готовил?
        - Светик. Я на некоторое время выведена из строя... Твоя сестра вообще молодец! Готовит отменно... Гриш, ну что там Высотин? О чём вы договорились с ним?
        - Он всё выпытывал, знаю ли я, где ты находишься, да где Свету содержат. Я игнорировал его вопрос. Сказал только, что мой адвокат тоже считает, что надо давить на нервный срыв и медицинское обследование. Всё, как ты просила. И знаешь, мне кажется, что он как-то успокоился из-за того, что я высказал полное согласие с юристом.
        - Вот и хорошо, что успокоился. А какие планы у тебя на завтра?
        - Утром я иду забирать выписки о собственности на квартиру, загородный дом и бизнес мамы, а потом... потом могу опять заехать к вам. Я очень скучаю по тебе, ягодка моя... - Гриша проникновенно посмотрел на Ёлку и поцеловал ей руку.
        - Ой, я же забыла совсем! - Света не сильно стукнула себя ладошкой по лбу. - Сегодня фильм один показывают... давно хотела его посмотреть... Ёлка, ты уберёшь всё со стола, ладно?
        - Конечно, Света, иди, смотри. Мы справимся. - Сказал Гриша, и Светлана быстренько ретировалась с кухни.
        - Какая у тебя сестричка умница... - ведьма обняла Гришу за шею здоровой рукой и припала к его губам жадным поцелуем.
        - Ёлка, солнышко, пойдём в твою комнату...
        - Комната, конечно, не моя, но идея мне нравится.
        Какое там убрать со стола! Они почти пробежали мимо закрытых дверей Сашиной спальни, крепко держась за руки. Ёлка с благодарностью подумала о тактичности Гришиной сестры. Как только они оказались в гостиной и закрыли за собой двери, страсть закружила их в бешеном ритме любовной услады. Гриша никак не мог оторваться от Ёлки.
        - Леночка, ягодка моя... Что же ты делаешь со мной?.. - шептал он после очередной бурной разрядки. - Я чувствую себя подростком, который, наконец, дорвался до запретного плода. Мне кажется, что я никогда не смогу тобой насытиться...
        - А я тобой... - отвечала она на поцелуи своего мужчины.
        через час они вышли на кухню попить чаю.
        - Гриша, давай я позову Светлану, - сказала Ёлка, когда чайник вскипел, и на столе стояли вкусности из кафе, которые Огарёв привёз ещё днём, - а ты пока позвони маме. Как там у неё дела узнай и скажи, что часам к одиннадцати приедешь. Пусть не волнуется.
        - Ну, что - позвонил маме? - спросила Ёлка, когда они со Светой пришли на кухню.
        - Да. Нормально, вроде всё. Только странно... К ней Виталик пришёл... это... ну, скажем, ухажёр её. Так вот, вроде должны ещё гости подойти.
        - Что за гости?
        - Я не совсем понял. Похоже те, к которым она на тренинги ходила. Она так проговорила всё невнятно...
        - А что именно она сказала? - насторожилась ведьма.
        - Говорит, что всё в порядке, чтоб я не волновался, что она не одна и что её придут поддержать друзья.
        - Не нравятся мне эти друзья... - задумчиво проговорила Ёлка. - Гриша, может, ты сейчас к маме поедешь?
        - Ёлка, ты же собиралась рассказать, как бы ты предотвращала мою смерть. - Гриша отправил в рот маленький кексик.
        - О, это не проблема. Сергей в двух словах поведал мне о вашем бизнесе. У меня много клиентов в разных сферах, а, как известно, через пять рукопожатий можно дойти до президента. Так что, где находится ваш офис, я бы узнала быстро. Потом, если бы не получилось по каким-то причинам это узнать, то напоминаю, что у нас в кафе стоят камеры видеонаблюдения. Я бы пригласила Владлена, показала бы ему запись, и он рассказал бы мне подробно про заказчика. И я бы опять узнала, где ваш офис. То есть, у меня было как минимум два пути, что бы выйти на тебя. Потом я бы постаралась встретиться с тобой, и мы бы разработали план твоего спасения.
        Эту версию Ёлка давно приготовила для Гриши. Она не хотела говорить ему, что владеет гипнозом, и некоторые сведения Сергей рассказал ей под его воздействием сам. К людям, обладающим таким даром, обычно относятся с опасением.
        - А если бы я тебе не поверил?
        - Показала бы футболку и твою фотографию. Собственно, что я и сделала вчера. Жалко, конечно, что познакомились мы из-за того, что Света в больницу попала... хотя... Знакомство получилось эффектным, да? Спасибо тебе, Светик, - улыбнулась она девушке.
        - Тогда уже не мне спасибо, а Кате... И не только от вас, но и от меня. Ведь благодаря её появлению не только вам с Гришей повезло, но и нам с Сашей. Хотя... Похоже, Полине тоже надо сказать спасибо...
        - Да... вот они, превратности судьбы, - покачала головой ведьма.
        - Слушай, а ведь, действительно, как всё интересно сложилось... - задумчиво произнёс Гриша. - Все дороги привели к тебе... - он внимательно посмотрел на Ёлку. - Ты можешь это как-то объяснить?
        - Попробую... - глядя, то на Гришу, то на Свету, сказала ведьма. - Иногда наши желания исполняются совершенно неожиданным образом... Именно так непредсказуемо всё сложилось и у меня. Мне очень хотелось встретить, наконец, своего мужчину, и я в середине июня провела обряд. Открыла себе дорогу любви. Так всё удачно совпало: пятница - это день Венеры, а Венера, как известно, богиня любви. Да к тому же, пятнадцатое число. Один плюс пять - шесть, а шесть тоже число Венеры. Опять же, Луна была полная. Вот я и... поколдовала слегка. Просто устала от одиночества. Захотелось тепла, ласки, любви ответной... В конце концов, всем помогаю, а сама одна... как сапожник без сапог... А через пару недель всё и закрутилось: Катя, Сергей, потом ты, Гриша... Дорогу-то я для себя открывала, а тут ещё в поток Саша со Светланой попали. И у них тоже всё сложилось. Чему я, кстати, очень рада. - Про то, что она подтолкнула Светлану в объятия Юрова, ведьма решила промолчать. Зачем им знать это? Ведь, в итоге, Света и Саша теперь вместе. И, судя по всему, они очень счастливы.
        - Что значит - в поток? - поинтересовалась Светлана.
        - Когда я дорогу открывала, то создала энергетический поток в информационном поле, то есть, отправила мыслеформу вместе с заговорами во Вселенную. Светик, не забивай себе голову, - увидев удивленный взгляд девушки, улыбнулась Ёлка. - Если на простом языке объяснять, то это примерно так: идёт человек в деревне по улице и видит несколько домов. Ко всем домам тропинки заросли, а к одному протоптаны. Куда человек пойдёт воды попросить?
        - Там, где тропинка...
        - Вот. Такая тропинка в энергетике и называется потоком.
        - То есть ты как бы к себе тропинку проложила, а по ней должен твой мужчина к тебе прийти, да? - уточнила Света.
        - Именно. Ты умничка. На лету всё схватываешь.
        - Ты же говорила, что неоплаченная работа не работает. - Гриша улыбнулся.
        - А я оплатила. - Усмехнулась.
        - Это как же? Сама себе, что ли? - теперь уже он усмехнулся.
        - Не люблю об этом говорить, но, как видно, придётся... Дело в том, что я с каждой выручки отдаю десятину в благотворительный фонд.
        - В какой? - Гриша заинтересовался и удивился одновременно.
        - Называется он «Мы вместе». Его создала я. Но, сами понимаете, на одной моей десятине фонд не продержится. Поэтому официанты вместе со счётом приносят конвертик, на котором написана просьба о пожертвовании и номер счёта фонда. Кто-то оставляет наличными, кто-то переводит на счёт.
        - Точно! - воскликнул Гриша. - А ещё там была вложена фотография девчушки лет пяти и диагноз... кажется... лейкемия...
        - Подожди... Откуда ты знаешь? Это было несколько дней назад... - теперь удивилась ведьма.
        - Мы с мамой заходили в твоё кафе на следующий день после нашего знакомства. Я очень надеялся увидеть тебя... Ёлка, ты не перестаёшь меня удивлять. Надо же - магия и благотворительность! - восхитился Огарёв.
        - А мне вот что интересно... - медленно произнесла Светлана. - Если ты такая порядочная и справедливая, то почему Катя пришла с такой гнусной просьбой к тебе, а не, допустим, к Анфисе? Ведь она должна была знать, что выкидыш ты не станешь делать. Это же противоречит твоей морали. Я правильно всё понимаю или что-то путаю?
        Ёлка не торопилась отвечать.
        - Я покурю? Не возражаете?
        В полной тишине она встала и ушла в комнату. Вернулась с сигаретой и мундштуком. Взяла вместо пепельницы розетку для варенья. Прикурила и села на стул. Молча затянулась.
        - Ёлка, не молчи, - голос у Гриши был напряжённым.
        - Я делаю выкидыши. Но не по заказу, а по просьбе...
        часть 5 глава 9 продолжение
        - Что значит, по просьбе? В чём разница? - подалась к ней Светлана.
        Как бы это получше объяснить?.. Ну, вот, например, пришла ко мне девушка... молоденькая... девятнадцати нет. Её изнасиловали, а она забеременела. Сами понимаете, рожать от насильника - глупость полная. Аборт делать боится. Вдруг детей больше не будет. Разве я могу ей отказать? Или один раз женщина пришла. У неё трое детей, двое внуков, ей сорок девять лет, только недавно после инсульта восстановилась... Боится рожать и боится, что после наркоза может не проснуться... Как ей откажешь? - Ёлка стряхнула пепел и серьёзно посмотрела сначала на Свету, потом на Гришу. Вот это и называется просьба. А заказ это действие по чьему-то злому умыслу, без желания и, тем более, без согласия будущей матери. Я избавляю от нежелательной беременности только тогда, когда меня просит об этом сама беременная женщина. И то на маленьких сроках. Я думаю, что Катя не рассказывала тому, у кого телефон брала, что хочет выкидыш сопернице устроить. Глупо в таком признаваться. Сказала, что ей надо, а для чего - не объяснила или соврала чтонибудь. Вот так както... Она ведь не обязана отчитываться... могла вообще не говорить,
зачем ко мне идёт. А то, что я такие вещи не делаю, она просто не знала. Вообще ко мне, если честно, за двадцать два года работы с просьбой о выкидыше не так часто и обращались, а уж об устранении человека с летальным исходом вообще первый раз.
        - А что, можно устранить без летального исхода? - Гриша удивился.
        - Конечно. Если надо человека отодвинуть на какое-то время, а не навсегда. Можно отправить самого человека на больничную койку, а можно кого-то из близких ему людей.
        - Подожди... Ты сказала, что работаешь вот уже двадцать два года... Сколько же тебе лет?
        - Сорок два, а что?
        - Да я думала, тебе не больше тридцати! - восхитилась Света.
        - Подожди, сестричка. Сейчас не об этом речь... Скажи, - Гриша сжал ведьме руку, - а с Высотиным что будет?
        - Ничего! - у Ёлки удивлённо подскочили брови. - Если ты намекаешь на то, что я его устраню, то ничего подобного я делать не собираюсь. Ты же помнишь, что я бесплатно не работаю, - она улыбнулась в надежде на то, что Огарёв примет подачу.
        - То есть, если я тебе предложу деньги... - не принял Гриша подачу, и голос его прозвучал почти угрожающе.
        - «Спасти меня и снова убивать!?
        Ну, это по-гусарски, право, слишком...»
        - смеясь, процитировала она Шурку из «Гусарской баллады». - Не для того же ты его несколько лет назад от смерти спас, что бы сейчас убить...
        - Ты не ответила! - опять не отреагировал он на шутку.
        - Гриша, я устала повторять - я не убиваю людей! Даже если я решу наказать его за то, что он хотел тебя устранить физически, я не буду его убивать. Как сказал один умный человек: «Мёртвого ничему не научишь». Если честно, то я приготовила для него другую участь.
        - И какую же это участь, если не секрет?
        - Гриша, не торопи события! Это как раз и будет тот сюрприз, о котором я расскажу вам всем при знакомстве с Ларисой Дмитриевной. Я надеюсь, что, несмотря на то, что у меня мало времени для реализации задуманного, я всё-таки справлюсь с этой задачей. Гриша, просто верь мне. - Ёлка положила свою руку поверх его и открыто посмотрела ему в глаза.
        - Да. Я верю тебе. Только... у меня голова от всей этой магии кругом идёт... особенно после ночного представления. Знаешь, а ведь я раньше ни во что подобное не верил. Считал магию эту предрассудками и обманом.
        - Ага! - засмеялась ведьма. - Магия - это опиум для народа. - Перефразировала она высказывание вождя мирового пролетариата. - Гриша, надо чтобы мама твоя позвонила завтра Сергею и сказала, что ты попал в страшную аварию и находишься в реанимации. Только пусть она это сделает часов в восемь вечера, а лучше в девять. И пусть поплачет. Беда за бедой у неё, вроде как, да? Дочь задержана, сын в больнице... У Сергея должна быть иллюзия полной победы. Он должен быть уверен, что его заказ выполнен и всё идёт по его плану.
        - Ёлка, можно я завтра тут с тобой переночую? Мы же с утра к нему на дачу поедем? - Гриша сжал её руку.
        - Я думаю, Санечка не будет возражать. Гриш, не подумай, что я тебя выгоняю, но поезжай ты домой прямо сейчас. Мне, правда, очень беспокойно. Что за люди приехали к твоей маме, на ночь глядя?
        часть 6 глава 1
        Гриша тихонько, чтобы не разбудить Ларису, вошёл в квартиру и с удивлением услышал какие-то голоса на кухне. Значит, гости ещё не уехали. Он поспешил на кухню.
        - Здравствуйте, - внимательно посмотрел на присутствующих.
        За столом сидел уже знакомый ему Виталий, а так же ярко накрашенная брюнетка со стрижкой «каре» и худощавый мужчина лет пятидесяти, может, чуть больше. Мужчина Григорию не понравился сразу. Глазки-бусинки и острый нос делали его похожим на крысу. Он встал, отвечая на приветствие, и буквально впился в Огарёва своими блестящими глазками:
        - Здравствуйте, здравствуйте. Значит, Вы и есть тот самый Григорий, сын нашей Ларочки?
        И в этот момент Грише показалось, что пол уходит у него из-под ног, но в то же мгновение, словно что-то щёлкнуло у него в голове, и он отчётливо услышал голос Ёлки: « Гриша, не расслабляйся! Возьми себя в руки! Гони этих гостей к чертовой бабушке и чем скорей, тем лучше». При этих словах, непонятно откуда взявшихся, Огарёв вдруг ощутил прилив сил. Он потряс головой, словно стряхнул с себя оцепенение. С лёгкостью отвёл взгляд от мужчины и посмотрел на маму Лару. Она выглядела какой-то усталой. Под глазами легли тени, взгляд тусклый, равнодушный. Она даже не попыталась представить Грише своих гостей.
        - Господа, - слегка торжественным голосом произнёс Огарёв, - я благодарен за то, что вы поддержали мою маму в трудную минуту, но я уже дома и мы вполне справимся с нашими проблемами вдвоём.
        - То есть, Вы указываете нам на дверь? - вкрадчиво спросил мужчина, продолжая сверлить Гришу глазами.
        - Если Вас устраивает данная формулировка, то - да. Я прошу вас всех покинуть наш дом. - Огарёв выдал свою самую ослепительную улыбку. - В конце концов, уже поздно, и мы хотим лечь спать.
        - Так, так... Значит, Вы просите покинуть ВАШ дом? - мужчина тоном выделил слово «ваш».
        - Именно так: покинуть наш дом.
        - Ну, ну... покидаем, но не прощаемся.
        - И я тоже говорю вам до свидания. Если Вы мамины друзья, то, наверно, ещё встретимся, а сейчас... - Гриша подошёл к мужчине, который был настолько мал ростом, что не доходил ему до плеча. - Прошу вас, господа. - И Огарёв сделал приглашающий на выход жест рукой.
        - Ларочка, мы ещё увидимся, - мужчина поклонился Ларисе Дмитриевне. Внимательно посмотрел на Гришу, хмыкнул... покачал головой... и посеменил в коридор. Брюнетка и Виталий проследовали за ним, попрощавшись сквозь зубы.
        - Мама, это кто? - спросил Гриша после того, как закрыл дверь за странными гостями.
        - Ой, Гришенька, что-то мне нехорошо. Я пойду, прилягу... - Лариса сжала ладонями виски.
        - Да, да. Конечно.
        Лариса Дмитриевна встала и пошатнулась. Огарёв успел подхватить её под локоть.
        - Да что с тобой? Ты и, правда, бледная какая-то.
        - Голова кружится.
        Гриша хотел помочь ей дойти до кровати, но тут раздался телефонный звонок.
        - Маме плохо, да? - услышал он в трубке голос Ёлки.
        - Да. Она очень бледная и на ногах едва держится.
        - Гриша, ты уложи её, а потом обязательно перезвони мне.
        Когда Лариса Дмитриевна легла на кровать, Гриша позвонил Ёлке.
        - Возьми её правой рукой за левую руку и подержи. Она скоро уснёт, и мы с тобой поговорим. Трубку не отключай. Я ведь Ларису лично не знаю. Через тебя с ней поработаю.
        Гриша тут же взял мачеху за руку. Не прошло и трёх минут, как у Ларисы Дмитриевны порозовели щёки, взгляд стал ясным.
        - Как странно, Гриша, я словно эликсир молодости выпила! Такое состояние бодрое...
        - Ну, вот и хорошо, что хорошо себя чувствуешь. Давай раздевайся и ложись спать. - Он подал Ларисе пижаму, а сам стал расстилать постель.
        - Спокойной ночи, мама, - поцеловал в щёку и вышел из спальни, не дожидаясь, пока она переоденется.
        - Боюсь, не скоро засну... - пробормотала она, ложась в кровать, и тут же провалилась в сон.
        Огарёв поднёс трубку к уху:
        - Объяснишь, что это было? Я так чётко слышал твой голос...
        - Меня насторожили эти гости. Ты звонил ей около семи вечера, да? У неё был только Виталик, а другие гости собирались чуть позже подойти. Вот я и подумала, что же это за гости такие, которые так поздно приходят, да ещё тогда, когда тебя нет рядом? Тем более, когда ты на работу собирался, ни о каких гостях речи не было. Ведь так?
        - Так.
        - Мне как-то неспокойно стало, я и отправила свой фантом с тобой. Мужчина этот, с которым ты разговаривал, гипнозом очень хорошо владеет. Ему настраиваться не надо, что бы человека в состояние транса ввести. Только я в своё время в медицинском институте училась. На кафедре психиатрии у меня подруга преподавала и многому меня научила. Гипнозом не хуже его владею. Он попытался воздействовать на тебя, но я помешала. А вот маму твою он успел в транс ввести. Поэтому ей так плохо и было. Она как неживая была, да?
        - Да. Я испугался даже. Бледная, с тёмными кругами под глазами... идёт, чуть не падает...
        - Не волнуйся, всё хорошо с твоей мамой. Завтра она прекрасно себя будет чувствовать. И ты тоже отдыхай, Гришенька, а мне еще поработать надо.
        - Как поработать? А твоя рана?
        - Гриша, ну, я же не кувалдой махать буду, - рассмеялась Ёлка. - Целую тебя, любименький мой.
        часть 6 глава 2
        ...Мужчина снова проснулся в холодном поту. Опять этот сон... Опять рука... Опять вырванное сердце... Да что же происходит, чёрт возьми! Неужели он такой впечатлительный, что его стала мучить совесть? И когда!? Тогда, когда уже на половину дело сделано! Высотин вышел на кухню и, как прошлой ночью, стал пить прямо из-под крана. Прислушался к себе. Нет, ни о каких муках совести речи не было. Он так же, как и раньше хотел не столько завладеть бизнесом, сколько избавиться от Гриши. И не просто избавиться, а уничтожить. Если ведьма в больнице, в тяжёлом состоянии, то она не может насылать эти сны. Значит, одно из двух: или сказывается нервное напряжение последних дней, или... она не в коме. Но зачем ей это делать? Аванс он отправил. Она отчиталась, что обряд проведён... Сергей не мог объяснить происходящее. После первого сна он звонил на тот телефон, что оставлял ведьме для связи, но трубку никто не взял. Он снова лёг, долго вертелся в постели, но так и не смог заснуть. Встал и пошёл на кухню. Сварил себе кофе. Закурил. Хорошо, жена с дочкой на даче. Наташка всегда ругалась, если он на кухне курил.
Телефонный звонок заставил его вздрогнуть. Нет ничего хуже ночных звонков. Всегда ждёшь от них беды. Сергей, прочитав имя, поднёс трубку к уху.
        - Привет. - Раздался тихий голос. - Я не разбудила тебя?
        - Нет. Мне не спится что-то... - про сон он решил ничего не говорить.
        - Я ужасно соскучилась... Мой сегодня в командировку на неделю укатил, так, может, встретимся? Твои на даче, моего нет... Что думаешь?
        - Думаю, это очень хорошая идея. Я тоже ужасно скучаю... Знаешь, что? У меня завтра запланирована встреча с заказчиками на час дня. Так вот, давай встретимся с утра, как обычно, в нашей гостинице? Я сейчас позвоню туда и забронирую нам номер. Ты как? Не возражаешь?
        - Отлично! Тогда в десять я буду ждать тебя в холле. У нас будет чуть больше, чем пара часов.
        - Это, конечно, маловато, но всё же лучше, чем ничего. Всё, милая, жди смски. Я уже туда звоню...
        Этот звонок возлюбленной немного отвлёк его от мрачных мыслей и, как ни странно, успокоил. Хорошо, что у него есть союзник в этом деле. И какой! Сергей набрал номер телефона гостиницы, который за последнее время выучил наизусть и забронировал номер.
        ... Обнимая женщину, Высотин лежал в кровати и курил.
        - Скорей бы всё закончилось... Я так устала ждать. - Симпатичная блондинка пристроилась у него на плече. - Мне ужасно надоел этот придурок, с которым я вынуждена сейчас жить. Я хочу быть всегда рядом только с тобой... А с разводом у тебя трудностей не будет?
        - Не волнуйся, птичка моя. Я всё предусмотрел. У меня есть план, который сработает безотказно.
        - А ты уверен, что Ёлка всё сделала? Как не во время она попала в больницу... И чёрт дёрнул эту сумасшедшую Светку напасть на неё!?
        - Уверен. Она мне после первого обряда ещё раз звонила. Сказала, что провела второй обряд и что всё произойдёт со дня на день. А то, что она в больнице, мне кажется, нам это на руку.
        - Почему?
        - Ну, смотри, - Сергей опёрся о локоть, - Гриша весь на нервах, переживает. С сестрой встретиться ему не дали. Это его очень расстроило. Опять стресс. Вчера он чуть в аварию не попал. Хотя... можно сказать, попал. Задел какую-то машину слегка. Расплатился на месте. Предложил такую сумму, что пенсионер не смог устоять и обошлось без вызова ДПС. Думаю, это не просто так. Скорее всего, Ёлка решила подстроить ему аварию.
        - А больница-то причём?
        - Если она не выйдет из комы, значит, у нас не будет свидетеля в нашем деле, - хмыкнул Сергей.
        - Ты так веришь ей? А вдруг она обманула? Деньги взяла, и ничего не сделала.
        - Не похоже. У них, у магов этих, есть такое правило - оплаченная работа должна быть выполнена. Так сказать, определённый кодекс чести.
        - Откуда ты знаешь?
        - Я по сайтам разным посмотрел. Почитал. Ты знаешь, найти в соцсетях её не возможно. Она себя не рекламирует. Зато про неё пишут её коллеги. - Сергей сел на кровати. Налил два бокала шампанского. Один подал женщине, другой пригубил сам.
        - Серёженька, тебе ведь на встречу сейчас...
        - Ну и что? С двух бокалов шампанского ничего не будет, к тому же не сейчас, а через час. - Он допил вино и повернулся к женщине.
        - И что же пишут про неё её, так сказать, коллеги по цеху?
        - Как всегда, разное. Кто-то называет шарлатанкой, кто-то восторгается и хвалит, а кто-то кричит, что она его ученица и поэтому все больные могут обращаться к нему. Вроде, он учитель, значит, сильнее. - Хохотнул Сергей. - Это ведьмачество их, то ещё болото! Удивляюсь, как они не сожрали друг друга в борьбе за клиентов? Конкуренция у них будь здоров! Хотя, знаешь... те коллеги, что не источают яд, пишут, что она очень сильна и, действительно, профи. Согласись, похвала от конкурентов - похвала в двойне. А, уж, какие дифирамбы ей клиенты поют!..
        - Значит, у нас всё получится. Скорей бы! - вздохнула женщина.
        - Уже скоро. Я чувствую, что конец этой истории приближается, - с этими словами он обнял женщину. - Давай не будем отвлекаться. Мы последнее время так редко видимся, - целуя её, шептал он.
        Сергей даже предположить не мог, как близок был конец этой истории...
        Они простились у дверей гостиницы. Сергей дождался, когда его дама сядет в свой автомобиль и, проезжая мимо него, посигналит. Он улыбнулся, помахал ей рукой, дождался, когда её машина скрылась за поворотом и тут с удивлением заметил, что есть свободное место для его «Мерседеса» почти напротив входных дверей бизнес-центра. Сергей быстро переставил машину и только потом отправился на встречу с клиентами.
        Встреча превзошла все ожидания. Он сумел подписать предварительный договор с клиентами из Москвы, что само по себе было крайне сложно. Заполучить такой контракт без протеже было трудно, но ему сегодня это удалось. Высотин обговорил с заказчиками все детали, и они расстались, довольные друг другом, до понедельника. Сергей гордился своим умением убеждать людей. Это у него получалось ничуть не хуже, чем у Огарёва. И именно это придавало ему уверенности в том, что после Гришиной смерти дела его пойдут очень хорошо. Возможно, даже лучше, чем он может предположить. В понедельник они должны были встретиться снова, что бы подписать договор об их сотрудничестве в присутствии Григория, хотя, в душе Высотин очень надеялся, что к тому времени он будет единовластным владельцем бизнеса. «Прораб, скрипач не нужен», - промурлыкал он фразу из любимого фильма, выходя из здания бизнес-центра и направляясь к своей машине. Подошёл к ней и с удивлением увидел, что внутри на приборной панели лежит игрушечная собачка. Он замер на мгновение и только потом сообразил, что стоит около чужой машины. Рядом с его «Мерседесом»
был припаркован точно такой же. Даже номера отличались всего на одну букву. Сергей усмехнулся такому совпадению. Он сел в свою машину и завёл двигатель... Раздался взрыв. Машину Высотина подкинуло в воздух, и она вспыхнула, как свечка. Две машины, стоявшие рядом, тоже загорелись. Из соседних домов и из бизнес-центра выбежали люди. Началась паника. Кто-то вызывал скорую помощь, кто-то пожарную бригаду, кто-то пытался отогнать свою машину от горящих рядом автомобилей...
        часть 6 глава 3
        На звонок открыла дверь Света:
        - Гришенька, а мы ... - но Огарёв, не слушая сестру, рявкнул:
        - Где Ёлка!?
        - На кухне... - удивлённо ответила она раздражённому до крайности брату. - Что случилось?.. - но Гриша, не слушая её, скинул обувь и буквально бегом помчался на кухню.
        Ёлка с улыбкой встала ему на встречу, шагнула и ... замерла. Гриша был в ярости. Он подскочил к ней и встряхнул за плечи.
        - Это твоих рук дело? - глаза его метали молнии.
        - Какое дело? Гриша, объясни, что происходит!? - Ёлка поморщилась от боли.
        - Она ещё спрашивает!
        - Да перестань ты меня трясти. Мне же больно! Толком объясни, что произошло!?
        - Гриша, что ты так кричишь? Что случилось? И Ёлку отпусти, пожалуйста. - Появилась на кухне Светлана и постаралась отцепить пальцы брата от плеча растерянной женщины.
        - Полчаса назад погиб Сергей. - Огарёв сглотнул комок в горле. Отпустил Ёлку и прислонился спиной к дверному косяку.
        - Как - погиб? - Ёлка побледнела. Она села на край кухонного дивана и потрясла головой.
        - Как погиб!? А то ты не знаешь - как!? Его машина была взорвана недалеко от нашего бизнес-центра. Он сегодня с заказчиками встречался. Я с утра в МФЦ поехал, вот он один и вёл переговоры...
        - Откуда тебе это известно? Может, ошибка?
        - Какая ошибка!? Я, когда к бизнес-центру подъехал, там пожарные орудовали во всю. Я, как только узнал, чья машина сгорела, Наташе, жене его позвонил. Она в истерике вся...
        - Как такое могло произойти?.. Я ничего не понимаю...
        - Зато я, кажется, начинаю понимать. Выкидыш у Светы, смерть этой Анфисы, теперь вот Высотин... Что скажешь?
        - Ты подозреваешь меня!? - Ёлка медленно встала. - Я тебе говорила уже...
        - Да, да. Говорила и не раз, что ты не убиваешь людей. Только как ты объяснишь всё происходящее, а?
        - Это какое-то чудовищное совпадение, - женщина прижала руки к груди. - Гриша... - она посмотрела ему в глаза. - Гриша, правда, я никогда не делала никому никакого зла и не наносила вред! Тем более никого не убивала! Да и зачем мне убивать Сергея? К тому же таким необычным, таким диким способом? У меня был совсем другой план по возвращению твоего бизнеса. Без всякого насилия. Поверь, Сергей сам бы всё подписал абсолютно добровольно.
        - Не знаю... только вот почему-то рядом с тобой ходит смерть. Уже второй человек погибает... Не скажешь, почему? - Гриша сел на стул. Взгляд его был тяжёлым, на скулах заходили желваки.
        - Ты не веришь мне? - голос у неё дрожал.
        - Я хотел бы, но как-то всё странно одно к одному складывается, не находишь?
        - Ты не веришь мне. - Теперь Ёлка не спрашивала, а утверждала. - Жаль. Я думала, что ты меня любишь...
        - А это тут причём?
        - Когда любишь, то веришь.
        - Да, именно поэтому у нас столько обманутых жён и мужей. Они все любили и все верили! - с сарказмом проговорил Огарёв.
        Ёлка, молча, ушла с кухни.
        - Гриша, ты не должен подозревать Ёлку в случившемся. Она не могла. - Света положила руку на плечо брату.
        - Ты-то откуда знаешь, чего она могла, а чего нет!? - повысил он голос на сестру.
        - Знаю! Она порядочная. К тому же то, что она не вызвала полицию, когда я её ранила, говорит о том, что она добрая. Она видела, в каком я состоянии и пожалела меня. Добрые люди не способны на подлость. Да и потом - откуда у неё взрывчатка? Если бы она решила убить Сергея, то явно что-нибудь магическое придумала...
        - Почему ты решила, что она тебя пожалела? Может, это часть какого-то её плана, о котором мы не догадываемся. А взрывчатка... конечно, взрывчатка на дороге не валяется, но у неё же куча связей.
        - Гриша, если ты действительно любишь её, то не можешь не доверять ей.
        - И ты туда же! Да я уже не уверен в том, что это я сам люблю её. Может, она сделала что-то... Говорила же про какую-то дорогу любви...
        - Ты уже и приворот готов мне приписать? - Ёлка вошла на кухню при этих словах. Голос её дрожал от гнева.
        - Не удивлюсь! - в запале сказал Огарёв. - Слишком много непонятного и загадочного стало происходить вокруг меня после знакомства с тобой. Ты даже на расстоянии умеешь управлять людьми! Фантомы какие-то! А сны?.. Да я от этих снов чуть с ума не сошёл!
        - Какие сны? - удивилась Ёлка.
        - А то ты не знаешь, какие! Вот только не надо делать вид, что ты удивлена! И я думаю, это ещё не все твои способности. Что же ты предпримешь дальше? Кто следующий в твоих планах? Может, всё-таки я? И сколько же я должен тебе заплатить, что бы ты сохранила мне жизнь?
        - То есть ты считаешь, что я убила Сергея в предупреждение тебе!? Что бы ты боялся за свою жизнь и предложил мне отступного!? - ведьма задохнулась от нахлынувшего на неё возмущения.
        - А что? Не плохой способ денежки заработать, правда? Сначала ты рассказываешь, что меня заказал мой партнёр, убиваешь его, демонстрируя свои способности, а потом назначаешь цену за мою жизнь уже мне. Сколько тебе предложил Высотин за то, что ты меня устранишь? Я дам за свою жизнь в два раза больше, уж больно хочется пожить ещё! А если тебе и этой суммы покажется мало... - договорить он не успел. Ёлка с левой руки отвесила ему смачную пощёчину, развернулась и вышла в коридор. Хлопнула входная дверь.
        - Надо же такую чушь придумать! Как тебе этот бред в голову пришёл? - воскликнула Света. - Ёлка тебя любит. Это без микроскопа видно. А ты... Как ты мог? Если ты сейчас же не вернёшь её, то нет у тебя больше сестры! - Света даже ногой топнула.
        Гриша и сам уже пожалел о своих словах. Пощёчина словно отрезвила его. Он рванул к дверям и выскочил на лестничную площадку без ботинок, в одних носках. Ёлки не было. Он буквально скатился вниз по лестнице и выбежал во двор. Во дворе на детской площадке играли дети. Кое-где гуляли мамочки с колясками. Парковался автомобиль. Двое влюблённых прошли мимо в обнимку. Старушки на лавочке осуждающе смотрели то на его лицо, то на его ноги в одних носках. Ёлки нигде не было. Гриша не постеснялся своего вида и вышел со двора на улицу. Осмотрелся. Его женщина как сквозь землю провалилась.
        - Я не понимаю, куда она делась. Как так быстро смогла уйти куда-то... - растеряно говорил он Свете на кухне.
        - Звони Саше. Вдруг она в кафе поедет. Предупреди его.
        Гриша достал телефон.
        часть 6 глава 3 продолжение
        - Подожди, говори медленнее, я ничего не понимаю, - попросил Саша, когда Огарёв, волнуясь, стал слишком торопливо всё рассказывать. Гриша повторил свой рассказ, только уже медленнее и спокойнее.
        - Она тебя - что? - переспросил Саша. - Ударила? Как тебе удалось довести её до такого состояния!?
        - Саша, я её так обидел... кажется, я её потерял...
        - Ты её не просто обидел. Думаю, ты сделал ей очень больно.
        - И что теперь будет?..
        - Не знаю, что может прийти ей на ум. Так... я сейчас приеду.
        - Может, останешься в кафе? Вдруг она появится?..
        - Неужели ты думаешь, что если она появиться, то я смогу её домой вернуть? Всё. Ждите меня.
        Юров прекрасно понимал, что его приезд домой ничего не изменит, но ему хотелось быть рядом с людьми, которые за такое короткое время стали ему очень близкими. В трудный час всегда кто-то должен поддержать, выслушать, просто быть рядом. Конечно, он лучше бы поддержал Ёлку, а ещё лучше убедил бы её вернуться и поговорить с Гришей. Саша набрал её номер. Телефон был занят.
        Гриша сел за стол и обхватил голову руками. Он никогда не вёл себя так с Полиной, хотя она-то как раз этого заслуживала. Почему же он позволил себе такое с Ёлкой? Наверно, как большинство мужчин, он считал, что любящая женщина всё простит и поймёт. Её не надо завоёвывать и удерживать. Она и так никуда не уйдёт и будет всё терпеть, потому что любит. В то время как такую женщину, как Полина, приходилось удерживать, потакая ей во всём и исполняя любые её прихоти, только бы она осталась довольна и не ушла.
        Едва Саша отключился, как его телефон снова зазвонил.
        - Санечка, привет. - Голос у Ёлки был тихий и какой-то безжизненный.
        - Ёлка, что ты пугаешь нас! - воскликнул он. - Мы все переполошились! Что у вас там с Гришей произошло?
        - Позвонили уже... - горько усмехнулась она. В её голосе Саше почудились слёзы. - Я не собираюсь это обсуждать. - Всё так же тихо, но достаточно твёрдо ответила ведьма. - Саша, ты обзвони всех тех, кто оставлял телефон и скажи, что со мной всё в порядке, что я уже пришла в себя, но мне потребуется время для восстановления сил. Поэтому в ближайшее время я принимать никого не буду. А если честно, Саша, я просто хочу отдохнуть пару-тройку недель... может, месяц...
        - Что ты задумала?
        - Я, действительно, очень устала. Сколько я работаю без отпуска, знаешь?
        - Ну... за то время, что мы работаем вместе... кажется... ты только один раз на неделю куда-то и уезжала...
        - Вот видишь... Я очень устала, Саша... очень... Как появлюсь в Питере, так сразу тебе позвоню.
        - Ты хочешь куда-нибудь поехать?
        - Да. Очень хочу... но звоню тебе не только это сказать...
        - Подожди, - перебил её Саша. - Может, ты всё-таки с Гришей поговоришь прежде, чем уехать?
        - Саша, какой смысл разговаривать с человеком, который тебя не слышит? Я не собираюсь оправдываться. Тем более что я ни в чём не виновата. Пойми, если он мне не верит, то все слова бессмысленны. И, вообще, я по другому поводу звоню... Сейчас девушка подойдёт. Дарья. Принесёт тебе конверт. Это недостающие звенья в цепи. Вадим сделал то, о чём мы договаривались. В конверте фотографии. Вы их посмотрите вместе со Светой и Гришей, и многое встанет на свои места.
        - Что за фотографии?
        - Я не видела. Я после ссоры домой сразу поехала, а Вадиму только что позвонила. Он за Высотиным по моей просьбе следил. Должен был мне сегодня отчёт предоставить, а я его попросила всё тебе передать. Правда, он обещал мне фотографии на почту скинуть, так что я тоже всё посмотрю, но чуть позже.
        - Ёлка, так может?..
        - Не может, Саша. Я для себя всё решила. Я позвоню тебе, когда в Питер вернусь после отдыха. Да... ещё... скажи Грише, что бы он внимательнее прочитал договор, который составлял Высотин. Ну, тот, где Гриша ему треть бизнеса отдаёт... Там есть подвох. Я знаю какой, но он должен прочитать сам. Всё, Санечка. Целую тебя. Светлане привет. - И отключилась.
        часть 6 глава 3 продолжение
        «Девушка... девушка... И где же ты, девушка? Сколько ещё ждать?». Саше хотелось быстрее поехать домой, к Светланке и Грише. Он пил уже третью чашку кофе, когда в кафе вошла симпатичная девушка лет двадцати-двадцати двух. Одета она была по погоде: коротенькая джинсовая юбочка открывала длинные стройные ноги, а белая трикотажная маечка заканчивалась почти сразу под пышной грудью. Она уверенно подошла к Саше.
        - Надо полагать, Александр Юров - это Вы, - не спросила, а как-то радостно утвердила она.
        - Да, а вы, надо полагать, Дарья?
        - Верно. Вот. Вадим просил Вам передать. Сказал, что Вы в курсе. - Она скинула с плеча тканевый рюкзачок и вынула из него увесистый конверт. Подала Юрову.
        - Да. Я в курсе. Спасибо. - Саша взял конверт, но открывать его не стал.
        - И всё!? - Дарья кокетливо повела обнажённым плечиком. - Всего лишь спасибо!? Я, между прочим, свои дела отложила, что бы Вам конверт привезти...
        - Я Вас об этом не просил, - спокойно сказал Саша.
        - Но, хоть на кофе в знак благодарности я могу рассчитывать? - надула она капризно губки.
        Саша равнодушно скользнул по ней взглядом и кивнул:
        - Кофе так кофе... Маша, сделай, пожалуйста, девушке кофе за счёт заведения. - Подойдя к стойке бара, попросил он.
        - За счёт заведения? - обиженно протянула Даша. - Я-то ждала личной благодарности, - и она зазывно посмотрела на мужчину.
        Саше хорошо был знаком такой тип девушек - любительниц разбивать мужские сердца. Главное, поставить галочку, что ещё один попался в их ловушку, а потом вить из влюблённого мужчины верёвки. Требовать выполнения любой прихоти. И хвастать перед подругами своей победой. В своё время, будучи человеком состоятельным, он на таких девушек насмотрелся. Определял их с первого взгляда. Поэтому сказал, вздохнув:
        - Милая Дарья. У Вас есть выбор: Вы можете выпить кофе за счёт заведения или уйти без кофе, если будет угодно.
        - А Вы...
        Саша по опыту знал, что таких девушек надо сразу ставить на место.
        - А я тороплюсь к своей жене. Кстати, кофе я предпочитаю пить с ней... в крайнем случае, один или с друзьями.
        Потом повернулся к Маше:
        - И ещё... я сейчас уеду... Меня, может, несколько дней не будет, но ты не волнуйся.
        - Что-то случилось?
        - Можно и так сказать... Ёлка на неопределённый срок отпуск взяла. Если будут звонить и спрашивать, говори, что она после больницы реабилитацию проходит. Появится примерно через месяц.
        - Хорошо. Только...
        - Что?
        - А кафе кто будет заниматься?
        - Кто, кто? Тот, кто всё это время и занимался - управляющий наш, кто же ещё! И насчёт зарплаты не волнуйся. Бухгалтер у нас не в отпуске. Всё будет, как всегда. Да и я не ухожу. Просто мне прямо сейчас необходимо уехать. Если получится, то вернусь к вечеру. Если что-то срочное - звони. Всё, Машуня, я побежал.
        часть 6 глава 4
        Света услышала, как в замке поворачивается ключ и поспешила к входным дверям.
        - Привет, малыш! - Саша обнял её и поцеловал. Стал разуваться. - Свет, ты мне можешь объяснить, что произошло? Кстати, а где Григорий?
        - Он в большой комнате по телефону разговаривает.
        - С Ёлкой?
        - Нет, с мамой. Сашенька, это так ужасно... я про ссору... - пробормотала она, прижимаясь к его груди. - Мы ведь никогда не будем с тобой так ругаться? - с волнением в голосе спросила она, заглядывая ему в глаза.
        - Никогда! Не для того я тебя так долго ждал, что бы ругаться. Успокойся, Светик. - Саша погладил её по плечу. - Ёлка мне звонила после Гриши...
        - Что она тебе сказала? - Огарёв закончил разговор и вышел в коридор как раз при этих словах.
        - Сказала, что уезжает в отпуск.
        - Куда?
        - Не сказала.
        - Саша! - в один голос воскликнули брат и сестра.
        - Правда, не сказала. Боялась, наверно, что я проговорюсь. Ты с кем сейчас говорил? Ты, что - уходишь? - глядя на то, как Огарёв обувается, спросил Саша.
        - Ухожу. Я с мамой разговаривал. У нас дома происходит что-то странное... - говоря это, Гриша зашнуровывал туфли. - Я сейчас еду туда.
        - Что значит - странное?
        - Пришли какие-то люди и требуют, что бы мама освободила квартиру. Вроде, она им эту квартиру подарила. Я посоветовал ей сделать вид, что она собирает вещи, что бы я успел подъехать и во всём разобраться.
        - Ничего не понимаю... Что значит - вроде? - удивился Саша.
        - Да она не помнит, что б кому-то что-то дарила! К тому же, квартира эта моя. Я только что, сегодня утром получил выписку из МФЦ. Ещё до этого происшествия с Сергеем.
        - Ты не должен ехать один. - Уверенно сказал Александр. - Мы не знаем, что это за люди и сколько их. Может, это бандиты какие-то. Может, они вооружены. Мама далеко от меня живёт? - он посмотрел на Свету.
        - Нет. От тебя можно минут за двадцать доехать.
        - Тогда я еду с тобой! - твёрдо сказал Юров. - Света, ты...
        - Я с вами. - Так же твёрдо сказала Света. - Или вы хотите, что б я от неизвестности и переживаний тут с ума сошла!? В конце концов, у моей мамы неприятности. И я не понимаю, почему я, её дочь, должна оставаться в стороне!?
        часть 6 глава 5
        Огарёв открыл дверь своим ключом и прямо в обуви прошёл в комнату, из которой доносились голоса. Саша и Света проследовали за ним.
        Лариса Дмитриевна стояла рядом с открытым шкафом с потерянным видом. На диване лежал раскрытый чемодан, наполовину заполненный вещами. В кресле за журнальным столиком сидел уже знакомый Грише мужчина и перебирал бумаги.
        - Я не понимаю, как можно было потерять документы на собственную квартиру! - раздражённо обратился он к Ларисе.
        При этих словах Гриша вошёл в комнату:
        - Ба! Знакомые всё лица! - бодро воскликнул он. - Позвольте узнать, господа, что здесь происходит? Обыск? У вас есть ордер или это незаконное вторжение?
        Помимо невысокого мужчины, с которым Огарёв уже встречался, в комнате находились Виталий и ещё один молодой человек атлетического телосложения. Они с удивлением уставились на вошедших людей.
        - Света, иди, позови соседей. - Сказал Гриша и, как только Света вышла из комнаты, загородил собой дверь.
        Атлет рванул было вслед за ней, но рядом с Гришей встал Саша. Юров был намного ниже Огарёва, но гораздо шире в плечах и с более развитой мускулатурой. Сдвинуть их с места не представляло никакой возможности, поэтому атлет отступил. Ввязываться в драку с такими соперниками было просто не умно.
        - Я жду ответа. - Все молчали. - Виталий, тогда, может, ты, как хороший друг моей мамы, объяснишь, что всё это значит? Почему в её бумагах роется этот человечек?
        - Дело в том, - залебезил тот, - что... ээ... твоя матушка, так сказать, ээ... подарила эту квартиру Семёну Львовичу...
        - А Семён Львович - это?.. - Гриша кивнул на сидящего за столиком мужчину.
        - Да, да. Это он. - Виталий быстро закивал головой и бочком отошёл от журнального столика к окну.
        - А, Вы, собственно кто, уважаемый?
        - Я, - мужчина встал, приблизился к Огарёву и пристально посмотрел ему в глаза, - тоже хороший друг Вашей матушки. Мы встречались с вами вчера. Разве Вы не помните?
        Гриша почувствовал лёгкое головокружение и слабость в ногах, так же, как при вчерашней встрече с этим мужчиной. Чтобы не упасть, он ухватился за дверной косяк.
        - Эй, Гриша, ты что поплыл? - Саша пощёлкал пальцами перед лицом будущего родственника. Тот потряс головой. Посмотрел с удивлением по сторонам.
        - Ты в норме? Всё хорошо?
        - Да, - кивнул Гриша.
        Тогда Юров повернулся к говорившему:
        - Настолько хороший знакомый, что Лариса Дмитриевна подарила Вам свою квартиру, несмотря на то, что у неё двое детей? - он так же пристально посмотрел на Семёна Львовича. Тот вдруг растерянно заморгал и вытер внезапно выступивший пот со лба тыльной стороной ладони.
        Когда Саша ещё жил с Ёлкой, то проявлял интерес к её способностям. Она отменно владела гипнозом. Сам он гипнозом овладеть не смог, но зато научился, как правильно распознать и отразить гипнотическое нападение. Учеником он оказался хорошим. И вот через столько лет его навыки пригодились.
        В это время в комнату вошла Света с женщиной лет шестидесяти. Дама имела весьма колоритную внешность. Одета она была в тренировочные штаны и синюю мужскую рубашку, поверх которой был надет замасленный фартук. Своим ростом и телосложением она напоминала гренадёра. На фоне внушительной соседки Света смотрелась девочкой-подростком.
        - А что тут, собственно, происходит? - громовым голосом спросила вновь прибывшая дама, обводя присутствующих таким взглядом, от которого некоторым из них почему-то стало неспокойно. Она кивнула Огарёву и Юрову, а потом ткнула пальцем, похожим на сосиску, в сторону Семёна Львовича. - Этот хлыщ к Ларисе уже не первый раз приходит. Я его как-то на лестнице встретила и спросила, что ему надо от вдовы, так он заявил, что жених. Я ещё подумала, с чего бы это Ларочке такой хлюпик приглянулся? Она-то женщина видная, в теле. Опять же интеллигентная... А это что? Тьфу! Недоразумение какое-то!
        - Так, кто же Вы, уважаемый, жених или друг? - Саша не сводил требовательного взгляда с мужчины.
        - Послушайте, Лариса подарила мне эту квартиру буквально пару дней назад. Мы же с Вами тогда виделись. Вот дарственная, заверенная нотариусом. - Мужчина взял с дивана портфель, открыл его и вынул синюю прозрачную папку. - Вот, пожалуйста. Там же бумага, по которой она обязалась освободить квартиру в течение трёх дней. Срок, конечно, ещё не подошёл, но я подумал - какая разница? Днём раньше, днём позже... Почитайте, почитайте. - Протянул он папку Грише.
        - Ты, наверно, её эту дарственную под пытками заставил подписать! Или обманом! Ларочка с работы уставшая приходит, могла и подписать то, что ей подсунули, не глядя! - соседка пёрла на маленького мужчину всей своей огромной массой, словно хотела его раздавить. Тот невольно попятился. Потом всё-таки умудрился проскользнуть мимо неё и подойти к Огарёву.
        - Уважаемый Семён Львович! Должен Вас огорчить. Она, конечно, вам подписала эту дарственную и бумагу, в которой обещала освободить квартиру в ближайшие дни. - Гриша даже не посмотрел на папку, которую ему пытался всучить мужчина. - Надо полагать, что вчера я помешал Вам выселить мою маму заранее. Почему-то Вы решили при мне это не делать. Я вот только не понимаю, - рассматривая бумаги, которые всё-таки развернул перед его лицом Семён Львович, Гриша пожал плечами, - зачем она это сделала?
        - Вы что, хотите оспорить дарственную?
        - Не хочу. Просто очень странно, что она подарила Вам и квартиру, и загородный дом, к которым не имеет никакого отношения.
        - Что Вы хотите этим сказать? Как это - не имеет отношения!? - взволнованно произнес мужчина. - А кто же тогда имеет?
        - Я имею. Дело в том, что и квартира, и дом принадлежат мне. И у меня на это имеются соответствующие документы. Вот только предъявлю я Вам их в присутствии представителей закона. Давайте вызовем нашего участкового, Илью Андреевича, и при нём я всё покажу. А заодно он проверит Ваши документы и уточнит достоверность этой дарственной. Марья Ильинична, звоните сыну. Будем разбираться.
        - А это я сейчас... это я быстро... - пробасила Марья Ильинична, вынимая телефон из кармана кухонного фартука. - Аллё, сынок!? Тут у нас ЧП. На Ларочку мошенники наехали... Да, из тридцать шестой. Ты возьми с собой кого-нибудь, а то их тут трое. Так… так… Ага, сынок, всё сделаю. - Она отключила телефон и встала рядом с Гришей, уперев руки в боки.
        - Ну, что, жених, готовь документы! - радостно пророкотала она, мысленно представляя, что её сына за поимку преступной группы повысят в звании. - А я сейчас пока в отделение наше позвоню. Наряд вызову. Так Илюша велел. - И она начала набирать известный ей номер.
        Троица испуганно переглянулась.
        - Что, господа? Не ожидали такого поворота? - окинул их насмешливым взглядом Григорий.
        часть 6 глава 5 продолжение
        Лариса, которая при появлении Светы, Гриши и Саши, присела на диван рядом с чемоданом и не вмешивалась в происходящее, встала и подошла к дочери:
        - Светочка, всё в порядке? Тебя отпустили? - взяла она дочь за руку и заглянула ей в глаза. Света растеряно посмотрела на брата.
        - Мама, всё хорошо. - Гриша обнял женщину за плечи. - Мы всё тебе расскажем после того, как полиция разберётся с твоими друзьями. Ты же не собираешься обсуждать семейные дела при посторонних, правда? - негромко сказал он.
        Надо отдать должное Илье Андреевичу, он не заставил себя долго ждать. Не прошло и десяти минут, как в дверь позвонили. Света поспешила к дверям. В коридоре раздался мужской голос, и в комнату вместе с девушкой вошёл молодой человек в полицейской форме.
        - Вот, сынок, полюбуйся! - и Марья Ильинична обличающе ткнула своим толстым пальцем в сторону незваных гостей, которые очень старались слиться с мебелью.
        - Капитан Самойлов, - представился сынок, подходя к стоящим около шкафа мужчинам, и предъявил им удостоверение. Илья Андреевич, в отличие от матери, был невысокого роста, но тоже довольно внушительной комплекции. - Давайте знакомиться и разбираться в происходящем. Гриша, Света, привет. - Он пожал Григорию руку. - Лариса Дмитриевна, мы можем пройти на кухню? - повернулся он к хозяйке дома.
        - Конечно, Илюша... ой... Илья Андреевич. Там и стол большой, и есть где всем разместиться, а то спальня у меня совсем крошечная... - словно извиняясь, сказала женщина, обводя присутствующих взглядом.
        Если кто из гостей Ларисы и рассчитывал во время перемещения на кухню сбежать, то надежды того не оправдались. Гриша и Саша встали таким образом, что бы предотвратить любые попытки к бегству. После непродолжительной беседы, во время которой Семён Львович вёл себя весьма агрессивно, капитан Самойлов пришёл к выводу, что его мама не ошиблась и речь, действительно, идёт о мошенничестве. Он позвонил в отделение полиции и уточнил, был ли вызов по такому-то адресу. Получив положительный ответ, он спросил, давно ли выехал наряд. Едва дежурный успел ответить, что наряд прибудет в ближайшее время, как в дверь снова позвонили.
        - Гриша, откроешь? Это мои коллеги, - повернулся Самойлов к приятелю детства.
        часть 6 глава 5 продолжение.
        Гриша вышел в коридор и вернулся с тремя крепкими молодыми людьми в полицейской форме. Тот, что был пониже своих товарищей, шагнул к Илье, поздоровался с ним за руку.
        - Что тут у нас происходит? - внимательно оглядел он присутствующих. Каким-то только ему известным образом он определил хозяйку дома.
        - Я могу присесть? - спросил он у Ларисы Дмитриевны.
        - Конечно, конечно. Извините… - и она указала мужчине на стул.
        - Вот, - Самойлов показал на притихшую троицу, - данные господа пытались выселить из квартиры хозяйку, Огарёву Ларису Дмитриевну.
        - И на каком же основании?
        - На том основании, что она яко бы им эту квартиру подарила.
        - Не яко бы, а подарила! - уверенно произнёс невысокий мужчина.
        - У Вас и дарственная имеется? Покажите, пожалуйста. Будьте так любезны.
        - А с какой стати я должен Вам что-то показывать. Вы даже документы не предъявили и не представились... не то, что Ваш коллега... - невысокий мужчина с опаской посмотрел на коренастого капитана.
        - Майор Власов. Прошу, - и он развернул перед глазами присутствующих удостоверение. - А теперь я бы хотел посмотреть на ваши документы, господа.
        - А почему только на наши? А на их документы не хотите взглянуть?
        - А что на их документы смотреть? Это - Григорий Огарёв, сын хозяйки. - Подал голос Илья Андреевич, молчавший до этого момента. - Я его с детства знаю. Мы с ним в один класс ходили. Это, - он кивнул на девушку, - Светлана Огарёва, его младшая сестра. А это… - он перевёл взгляд на Сашу.
        - А это мой жених, Александр Юров, - быстро сказала Светлана.
        - Как видите, господа, тут все родные и близкие. А вот кто вы - не понятно.
        - Видите ли… так получилось… - подал голос Виталий, - я, так сказать, друг Ларисы. Мне и в голову не пришло идти к ней в гости с документами… Григорий, что же ты молчишь? Мы ведь знакомы с тобой! - с отчаянием произнёс он, глядя на Гришу.
        - Знакомы- то мы знакомы, а вот документы я твои не видел, - пожал плечами Огарёв.
        - Ну, а вы? - Власов посмотрел на атлета, потом на невысокого мужчину. - Вы тоже в гости без документов пришли?
        - У меня есть паспорт. Пожалуйста, - мужчина достал из кожаного портфеля паспорт и подал его Власову.
        - Так, так, Семён Львович... Кисельман... Что же это получается? Вы проникли в квартиру к гражданке Огарёвой и пытались выставить её из собственной квартиры?
        - Нет. Всё не совсем так. Дело в том, что она эту квартиру мне подарила.
        - Не могла она эту квартиру Вам подарить. Это моя квартира. - Гриша положил перед капитаном выписки о собственности. - И паспорт вот. Я думаю, они каким-то обманным способом заполучили дарственную, товарищ капитан.
        - Ну, что ж. Будем разбираться. Лариса Дмитриевна, Вы, пожалуйста, напишите заявление дома. Я Вас в отделение в понедельник буду ждать. А то вид у Вас, прямо скажу, желает ожидать лучшего...
        - Гриша, принеси бумагу и ручку, сынок. А как надо писать и что? - спросила Лариса, когда Огарёв положил перед ней лист бумаги.
        - А так и пишите, что Вы не помните, что бы дарственную подписывали. Что, скорее всего, бумага подделана или Вас обманом вынудили подпись поставить. И напишите, что квартира эта принадлежит не Вам, а Вашему сыну, поэтому подарить Вы её никак не могли. Только вот тут, в углу, надо написать, на чьё имя заявление. Это я Вам продиктую. Пишите...
        Прочитав заявление, майор встал и обратился к притихшей троице:
        - А вас, господа, прошу со мной в отделение.
        - Да, - обернулся он в дверях, - вас, как свидетелей, - посмотрел на Свету с Гришей и Сашу, - тоже попрошу явиться в понедельник вместе с Ларисой Дмитриевной.
        часть 6 глава 6
        Наряд полиции увёл незваных гостей до выяснения обстоятельств. Григорий поблагодарил майора за отсрочку. Этих двух дней вполне достаточно, что бы Лариса Дмитриевна пришла в себя после шока. Когда посторонние покинули квартиру, Лариса смогла, наконец, поговорить со своими детьми.
        - Светочка! Слав Богу, с тобой всё в порядке! - она обняла дочь. - Как хорошо, что ты на свободе! - перевела взгляд на Сашу. - А этот молодой человек действительно твой жених?
        - Да, мама. Он действительно мой жених.
        Саша приблизился к Ларисе:
        - Александр Юров.
        Если Лариса Дмитриевна и была удивлена таким неожиданным известием, то внешне это никак не проявилось. Она подала руку Александру.
        - Очень рада с Вами познакомиться, - вполне искренне произнесла она. Этот молодой мужчина сразу вызвал у неё симпатию. Ещё тогда, когда она не знала кто он. Саша склонился к её руке и поцеловал, чем окончательно покорил женщину. - Я не буду спрашивать, как давно вы со Светой знакомы и как давно являетесь её женихом. Но скажите... Вы, случайно, не её адвокат?
        Саша отрицательно покачал головой.
        - Но это Вы помогли ей освободиться?
        - Мама... тут такое дело... - замялась Света и посмотрела на брата.
        - Не была Света задержана, мама. - Пришёл он ей на помощь.
        - Как - не была? А где же она всё это время находилась? - опешила Лариса. - Где ты была эти три дня? - повернулась она к дочери.
        - У меня, - сказал Саша.
        - Что всё это значит? Гриша, ты меня обманывал? А Полина?.. Тоже?.. Вы мне объясните, в конце концов, что происходит!?
        - Мам, мы и пытаемся тебе это объяснить. - Сказал Григорий. - Просто сначала надо было вас с Сашей познакомить. А рассказ будет долгий. Я даже не знаю, с чего начать...
        - Да начни ты уже с чего-нибудь, а то меня удар хватит! - всплеснула руками женщина. Известие о том, что все эти дни её дочь была не в тюрьме, а на свободе, вывело Ларису из подавленного состояния.
        - Мамочка, ты успокойся. Присядь. Я сейчас нам чайку поставлю, - засуетилась Света.
        - Ты мне лучше коньяку налей. - Проворчала Лариса, присаживаясь к столу. - Ну, вы так и будете стоять или тоже присядете? - посмотрела она на мужчин.
        Григорий и Александр расположились за столом и, пока Света занималась приготовлением к чаепитию, Гриша стал рассказывать всю предысторию Светиного поступка.
        - Обманула тебя эта Катя! - возмутилась Лариса, глядя на дочь. - Ёлка не могла выполнить её заказ по прерыванию твоей беременности. Она лечит людей, а не калечит.
        - А тебе это откуда известно? - удивился Гриша.
        - Так это она три года назад Лидии Аркадьевне помогла. Помнишь, от неё муж ушёл, а потом вернулся?
        - Да. Что-то такое припоминаю, - кивнул мужчина.
        - Вертихвостка какая-то из его аспиранток приворожила его, а Ёлка приворот сняла, и Василий в семью вернулся. А Раечку Петровну помнишь? У неё с сыном беда приключилась...
        - Кажется, наркоманы какие-то напали на него и избили до полусмерти? - уточнил Гриша.
        - Да, он тогда парализованный лежал. Его так ногами били, что позвоночник повредили, нелюди. Так Ёлка в больницу к нему один раз пришла, а потом по фотографии работала, и всё… поставила парня на ноги, хотя врачи уверяли, что ходить он никогда не будет. Так, что Ёлка не могла на такое согласиться.
        - Она и не согласилась. Просто Катя эта Свету в заблуждение ввела, а потом ещё звонками донимала, ну и на нервной почве такое и случилось… - Гриша не хотел расстраивать Ларису, которая и без того была в стрессе, поэтому не сказал, что Кирилл распускал руки.
        - Давайте мы сначала чаю попьём, - предложила Света, поставив перед мамой бокал с коньяком, - я свежий заварила. А потом всё дальше расскажем. - Она выставила на стол корзиночку с печеньем и вазу с конфетами.
        - Нет уж! Давайте пить чай и рассказывать! - твёрдо сказала Лариса. - А то я от любопытства совсем разум потеряю. Кстати, может, вы перекусить хотите? Светочка, поставь на стол что-нибудь посущественней. Там в холодильнике колбаска есть, сыр и мясо отварное.
        часть 6 глава 6 продолжение
        Пока Света накрывала на стол и всем наливала чай, Григорий продолжил рассказ. Пришлось рассказать и про Высотина, который заказал его и про Полину, которая сначала наняла Анфису для устранения Ёлки, а, когда из этого ничего не получилось, то подначила Свету напасть на неё.
        - Подожди... я не совсем поняла... Из-за чего Полина на Ёлку-то взъелась?
        - Полина не могла смириться с тем, что я её променял на другую женщину...
        - Ты хочешь сказать, что Ёлка?..
        - Да, мама. Именно про неё я не торопился тебе рассказывать. И когда на Ёлку было магическое нападение, то она ночевала у меня.
        - Гриша! Это же замечательно! Нет, я не про магическое нападение, не подумайте... Я к тому, что, наконец, в твоей жизни появилась достойная женщина. - Радостно сказала мачеха, упустив из виду то, что ведьма пострадала. И один раз от руки её родной дочери.
        - Появиться-то она появилась... Да только, видно, я её не достоин... - вздохнул Гриша.
        - Зачем ты так говоришь, сынок? - Ларисе не понравился тон, которым он это сказал.
        - Подожди, мама, - теперь Света поспешила на выручку брату. - Давай Гриша дальше расскажет.
        Когда рассказ дошёл до гибели Сергея, Александр стукнул себя ладонью по лбу:
        - Я же совсем забыл! Мне Ёлка какой-то конверт передала...
        - Что значит - передала? Ты её видел!? - Гриша чуть не подпрыгнул.
        - Нет. Она девушку какую-то прислала. Вернее, не она, а этот Вадим наш. Помните, он ещё после всего случившегося в кафе приходил. Я сейчас... конверт в машине... я мигом... - Саша поспешил к дверям.
        - Номер квартиры тридцать шесть... - в след ему успел крикнуть Гриша.
        Когда Александр торопливо вскрыл довольно увесистый конверт, из него посыпались фотографии.
        часть 6 глава 7
        - Ну, и кто это с Сергеем? Не Наташа, точно. - Лариса Дмитриевна рассматривала снимок, на котором стояли в обнимку мужчина и женщина. Она видела чету Высотиных не раз на дне рождения Гриши.
        - Так это же Катя! - воскликнула Света.
        Саша тоже рассматривал снимки.
        - Выходит... они знакомы?.. - удивилась девушка.
        - Выходит, они не просто знакомы, - Саша подал ей снимок, где пара целовалась. - Я их помню. Он дней десять тому назад, может, чуть больше к Ёлке приходил. И она примерно в это же время. Странно... Судя по всему, они любовники... Ёлка сказала, что эти снимки прольют свет на происходящее, но мне кажется, что мы запутались ещё больше. - Потёр виски Саша.
        - Саша! Вы не всё достали, - повертела в руках конверт Лариса Дмитриевна. - Смотрите, тут ещё кое-что есть... - она подала Юрову несколько снимков.
        - Что там? - Света взяла из Сашиных рук одну из фотографий и с удивлением посмотрела на неё. - Я не знаю, кто это. - Медленно произнесла она. - Я имею в виду мужчину. А женщину я знаю. Это жена Сергея. Наташа Высотина.
        - Эти люди мне вообще не знакомы. Посмотри, Гриша... Ты знаешь этих людей? - Саша взял снимки из Светиных рук и передал Григорию.
        Огарёв выбрал три снимка. На одном из них мужчина и женщина сидели в ресторане, на другом они целовались, сидя на траве около какого-то водоёма, а на третьем снимке парочка целовалась уже в постели.
        - Света права - это Наташа Высотина! - поражённо воскликнул Григорий. - Ничего себе! Выходит, они оба друг другу изменяли!..
        - Ловкий, однако, фотограф... - протянула поражённая девушка. - Как ему это удалось? А, может, это фотомонтаж?
        - Нет. Агентура Вадима предоставляет только достоверные факты и фотографии. - Вздохнул Саша, продолжая рассматривать снимки. - Хотелось бы понять, что всё это значит...
        - Дайте-ка мне посмотреть тоже... - протянула рука Лариса Дмитриевна.
        - Катя отбила у Светы Кирилла, хотя сама при этом была любовницей Сергея... А Наташа, в которой Сергей был уверен на сто процентов, тоже была ему неверна... - ошарашено помотал головой Гриша, словно пытался стряхнуть с себя наваждение. - Ты прав, повернулся он к Александру, - эти снимки, наоборот, всё запутали... Зачем Кате надо было уводить Кирилла у Светы, если у неё были отношения?.. Хорошо... Мы узнали, что они, - Гриша подвинул снимки Кати и Сергея на середину стола, - любовники. Мы так же узнали, что у Наташи тоже был любовник... Что нам это даёт?
        - Я не могу понять, что это нам даёт, - развёл руками Саша. - Думаю, в этом деле есть какие-то недостающие факты. И, что бы во всём разобраться, нам эти факты нужно найти.
        Фотографии настолько их удивили, что Гриша даже не рассказал Ларисе о том, как он обидел Ёлку. Все, молча, переглядывались. Повисла пауза... и в этой звенящей тишине раздался звонок Гришиного телефона.
        часть 6 глава 7 продолжение
        - Гриша... - сквозь сдавленные рыдания он узнал голос Наташи Высотиной. - Я понимаю, тебе сейчас самому нелегко... Сергей говорил про неприятности со Светланой... Но мне просто не к кому больше обратиться... Папа с мамой в Португалии...
        - Наташа, говори, что случилось? - перебил её Гриша. - Тебе нужна моя помощь?
        - Да. Дело в том, что... что меня сейчас попросили подъехать в морг на опознание, а я... - она снова подавила рыдания.
        - Я понял, Наташа. Ты ещё на даче? Уже дома? А где? - он внимательно выслушал то, что говорила ему жена Высотина, вернее, уже вдова. - Хорошо. Жди. Буду минут через двадцать. - Он встал. - Наташа боится, что не справится сама. Ей в морг надо... на опознание. Представляете, что там после взрыва осталось?.. Вы не рассердитесь, если я вас на пару часов оставлю?
        - Что ты, Гришенька! Конечно, нет. - За всех ответила Лариса Дмитриевна. - Мы понимаем... такое горе...
        - Тогда, ребята, я поехал. Не буду обещать, что вернусь быстро...
        ***
        Огарёв стоял рядом с Наташей и крепко держал её под локоть. Когда откинули простыню, и Наташа увидела изуродованное взрывом тело мужа, вернее то, что от него осталось, у неё подкосились ноги, и она упала бы, если бы не Гриша.
        - Боже! Кто мог это сделать? Кому он мешал? - спросила она, переводя взгляд с Огарёва на следователя, когда они вышли в коридор. - Гриша, как ты думаешь, кому это надо было? - и она так выразительно посмотрела на Огарёва, что тот, чуть было, не стал оправдываться, доказывая свою непричастность к произошедшему.
        Но его опередил следователь:
        - Самое ужасное, что Ваш муж, скорее всего, погиб случайно.
        - Как это - случайно!?
        - Мы предполагаем, что покушались не на него. Дело в том, что киллер, похоже, просто перепутал машины.
        - Как такое возможно? - Наташа опять пошатнулась.
        - Вот такой никчёмный киллер оказался, - невесело усмехнулся следователь Вишняков. - Машины стояли рядом. Номер отличался всего на одну букву, а цифры совпадали. Так, что, как я уже сказал, скорее всего, гибель Вашего мужа - это просто трагическая случайность.
        При этих словах стало плохо не только вдове. Грише показалось, что земля уходит из-под ног. Он, не разобравшись, совершенно голословно обвинил любимую женщину в преступлении... и если бы только это... Он обидел её ни за что. Он проявил недоверие. Заподозрил её в убийстве. Не стал слушать её доводов. Позволил ей уйти... Огарёв прислонился к стене. На какой-то миг на лице его отразилась боль, но он тут же взял себя в руки. Не хватало ещё свои личные беды тут демонстрировать!
        часть 6 глава 7 продолжение
        - Да, Вы, присядьте, Наталья Владимировна. - Вишняков кивнул на кушетку в коридоре. - А, Вы, простите, кем приходитесь погибшему? Братом? - повернулся он к Грише.
        - Нет, мы коллеги... точнее, партнёры... - Гриша тоже присел. - Были...
        - Просто Вы так болезненно отреагировали... - внимательно посмотрел на него Вишняков. После фразы, сказанной вдовой, у него вдруг возникло подозрение... «А, действительно, вдруг киллер не перепутал? Вдруг партнёр заказал партнёра?». Эта мысль не давала следователю покоя.
        - Понимаете, мы с ним в Чечне смерти в глаза смотрели, а тут такая нелепость... - Гриша руками обхватил голову.
        «Ага... Значит, служили... да ещё в Чечне... Надо будет копнуть их дела», - уцепился Вишняков за слова Гриши.
        На самом деле в данный момент Огарёв не столько переживал за гибель Сергея, сколько мысленно ругал себя последними словами за ссору с Ёлкой. Сергею уже всё равно, хоть гибель его и ужасна, а вот Лена... Как он мог так поступить с ней, даже не разобравшись в ситуации!?
        Наташа присела рядом с ним, уткнулась ему в плечо и тихонько всхлипнула. Гриша обнял женщину:
        - Держись, Наташа, держись. Можешь не сомневаться, я тебе и с похоронами помогу и деньгами помогать буду.
        - Что значит - «деньгами помогать буду»? Теперь доля Сергея в бизнесе моя, значит, и деньги мои. Или я что-то путаю? - она подняла голову и посмотрела Огарёву в глаза.
        Гришу поразило, как мгновенно изменилось выражение глаз Наташи. Взгляд стал холодным, непроницаемым и каким-то... жёстким, что ли... И лицо на долю секунды стало хищным... А что, если киллер не ошибся и взорвал того, кого заказали?.. Нет... Наташа не могла... или могла?.. Он потряс головой: «Хватит необоснованных подозрений! Одной Ёлки достаточно!» И всё же...
        - А кого же тогда хотели взорвать?
        - Предположительно некоего чиновника, чьё имя в интересах следствия я не могу назвать. Дело в том, что он является важным свидетелем одной афёры... и свидетелем для кое-кого не желательным... понимаете, да?
        - Так что же - дело о гибели моего мужа не будут расследовать? - встрепенулась Наташа.
        Она резко встала, чем немало удивила и Гришу, и представителя закона. Куда делась маленькая, беззащитная, несчастная женщина? Перед ними стояла фурия.
        - А вдруг Вы ошибаетесь, и убить хотели именно Сергея? - наступала она на Вишнякова. - Я требую самого тщательного расследования!
        - Наташа...
        - Что - Наташа!? - теперь она повернулась к Огарёву. - Может, ты и убрал его. Откуда я знаю?
        Тот с удивлением смотрел на женщину:
        - Как тебе в голову пришла такая глупость? - потом повернулся к следователю. - Знаете, у нас в последнее время дела шли очень хорошо. Это правда. Но, поверьте, я абсолютно не был заинтересован в смерти Сергея...
        Всё-таки она вынудила его оправдываться...
        - Как же! Не был! - перебила его Высотина. - Да всё только на нём и держалось! Только с его появлением твоя фирма стала приносить доходы. Где бы ты был, если б не Сергей!?
        - Наташа! Включи голову! Если всё держалось на Сергее, то мне просто не имело смысла избавляться от него! И потом... Я понимаю, ты расстроена гибелью мужа, но... может, не будешь устраивать сцену в таком месте? - твёрдо сказал Гриша.
        Наташа открыла было рот что бы возразить, но Огарёв так посмотрел на неё, что она промолчала и сразу сникла.
        Вишняков с интересом наблюдал за мужчиной и женщиной. Ему нравился спокойный, уравновешенный Огарёв, чего он не мог сказать о вдове. Уж больно очевидно она указывала на убийцу своего мужа. И это тоже казалось Вишнякову подозрительным. С какой стати ей нужно было бросать тень на партнёра погибшего? «Как странно, - подумал он, - ещё полчаса тому назад я был уверен, что всё ясно и дело можно закрывать. А теперь, похоже, у меня сразу два подозреваемых появилось... Интересно, кто же из них - партнёр или вдова?» Следователь Вишняков был человеком въедливым. Ещё старой закалки. Поэтому докопаться до истины ему было гораздо важнее, чем просто списать гибель человека на неумёху-киллера.
        - Ну, что ж. Тогда, если не возражаете, проедем в отделение. - Сказал Представитель закона.
        Конечно, возражать никто не стал.
        часть 6 глава 8
        - Что ты так долго, Гришенька? - взволновано встретила его Лариса. - И выглядишь каким-то дёрганым...
        - Будешь тут дёрганым, когда Наташа напрямую меня в гибели Сергея обвинила.
        - Ничего себе! - воскликнула Света. - Это как же ей такое в голову пришло!?
        - Не знаю... - устало вздохнул Гриша, присаживаясь к столу. - Следователь сказал, что, скорее всего, хотели не его взорвать, а какого-то важного свидетеля, у которого номер похож и машина такая же, как у Сергея.
        - Это каким же надо быть придурком, что бы машины перепутать! - возмутилась Света.
        - Киллеры такими, как ты выразилась, придурками быть не могут по определению. Тогда бы они без работы остались. - Александр покачал головой. - Я думаю, целью был Сергей.
        - Кому нужна его смерть? - округлила глаза Света.
        - А тут без вариантов: либо твой брат, либо жена. - Уверено сказал Саша. - Насчёт тебя, Гриша, мы-то все уверены, что это не твоих рук дело, а вот поверит ли следователь?.. Он как - ничего мужик?
        - Вроде, ничего... Серьёзный такой... лет пятидесяти, может, старше. Это тебе не пацан сопливый, которому только бы дело быстрей закрыть.
        - Ты мне его фамилию скажешь, а я Вадиму позвоню. Может, они знакомы...
        - Может, его Кирилл заказал, узнав об измене Кати. Хотя... глупое предположение. Кирилл не стал бы убивать из ревности. - Словно сам с собой рассуждал Григорий. - А Наташе зачем? Даже предположить не могу. У нас дела хорошо шли. Она обеспечена была. Два, а то и три раза в году за границей отдыхала то с дочкой, то с подружками...
        - А любовник? - напомнила Света.
        - А что любовник? Сегодня есть, завтра нет, - возразил Гриша. - Ей мужа убивать не было никакого резона. Он же её обеспечивал.
        - Обеспечивал - не обеспечивал... Тут всякое может быть. Ты ведь не знаешь, как у них между собой было. - Сказал Юров. - Я, когда Вадиму буду звонить, переговорю с ним не только по поводу твоего следователя, но и на счёт фотографий. Ведь кроме фотографий ещё письменный отчёт должен быть. Он бы нам пригодился.
        - Мальчики! Кстати, на счёт фотографий... - Лариса кивнула на снимки. - Гриша! Ты должен отнести их следователю, который ведёт дело Сергея. Вдруг это ниточка, за которую стоит только потянуть - и дело раскрыто. Пусть приобщит к расследованию. В конце концов, это его работа - преступников искать.
        Мужчины переглянулись.
        - Мам, ты думаешь, что Наташа... - нахмурился Гриша.
        - Ничего я не думаю. Я просто считаю, что ты должен их отнести. И всё.
        - Правда, Гришенька. А вдруг это улика, - поддержала Светлана маму.
        Юров молча кивнул. Он был полностью солидарен с дамами.
        часть 7 глава 1
        *** Два месяца спустя после ссоры Ёлки и Гриши.
        Ёлка с интересом разбирала текст, написанный корявым почерком на пожелтевших тетрадных листах. Кое-какие буквы были еле видны, а некоторые так и вовсе затёрлись, поэтому слова приходилось рассматривать через лупу. То, что удавалось прочитать, она записывала в толстый блокнот. Эти записи передала ей одна старушка, проживающая в Татьянино.
        - «Тупой карандаш лучше острой памяти». Так говаривала моя мать, передавая мне эти заговоры. Тут ещё с «ять» написано. Разберёшь? - спросила она Ёлку. - Мне-то уже не к чему. Силы, понимаешь, не те. Всё ж таки восемьдесят девять лет...
        - Конечно, разберу. Спасибо Вам большое!
        И она с интересом разбирала каракули, которые неожиданно попали ей в руки. Ёлка так была увлечена этим занятием, что вздрогнула от неожиданности, когда раздался телефонный звонок.
        - Елена Павловна, - услышала она в трубке взволнованный голос, - Вы говорили, что Вам можно звонить только в крайнем случае. Так вот, это - крайний случай! Света в больнице на сохранении. У неё угроза выкидыша. Саша в панике. Вы поможете?
        - Конечно, Маша, ты могла и не спрашивать. В какой больнице она лежит, ты знаешь?
        - Нет, но могу узнать.
        - Не надо. Я позвоню Саше сама. Спасибо тебе, мой верный юный друг. Похоже, пришло моё время. Пора выходить из подполья. Целукаю тебя. - Ёлка чмокнула губами, посылая Маше невидимый поцелуй.
        Когда незнакомый номер высветился на телефоне, Саша раздумывал, снимать трубку или нет. А вдруг это звонят из больницы с плохими новостями? Страшно... Но телефон звонил, не переставая.
        - Аллё.
        - Дошло до меня, о, великий подишах...
        - Ёлка! Ты!? Слава Богу! Как же во время ты появилась...
        - Санечка, ближе к делу. Мне всё известно про Светланку. В какой больнице она лежит и есть ли там часы приёма или можно приходить в любое время?
        - Откуда тебе известно?..
        - Саша, не трать время попусту. Я хочу поехать к ней сегодня же. Ты же знаешь, что нет ничего дороже времени.
        - Да, да, конечно. - Юров сказал, где лежит Света, на каком отделении и как туда можно пройти. - Ты когда к ней поедешь?
        - Считай, что я уже в пути.
        - Ёлка... спасибо тебе.
        - О чём разговор! Разве я могу позволить, что б твоя дочь не появилась на свет?
        - Ты теперь не пропадёшь?
        - А ты соскучился? - засмеялась ведьма.
        - Я не просто соскучился, я тут с ума сходил от безызвестности! Ёлка, так нельзя. Ну, поссорились вы с Гришей, но мы - то тут причём!? Ты позвонила всего один раз, а потом пропала. От тебя уже больше месяца ни слуху, ни духу. Что за ребячество!? Ты же взрослый человек и должна понимать...
        - Санечка, не читай мне лекций, ладно? - перебила она его. - Я же прекрасно знаю, что ты из мужской солидарности обязательно бы проговорился Грише, где я и что со мной, а я ещё не готова была с ним встретиться.
        - Была?.. Значит, сейчас уже готова?
        Ведьма молчала.
        - Ёлка, ты меня с ума сведёшь! Тебе давно уже пора поговорить с Гришей. Он же...
        - Всё, Санечка, не бухти, - снова не дала она договорить. - Время идёт. Мне надо ещё настроиться на работу. Обо мне поговорим при встрече. Приветики! - и она отключила телефон.
        часть 7 глава 2
        Когда Ёлка вошла в палату на двух человек, Светлана читала книгу, а её соседка смотрела телевизор.
        - Всем доброго здравия и хорошего настроения! - весело сказала ведьма, глядя на Светланку.
        - Ёлка! Ты пришла! - Света соскочила с кровати и бросилась обнимать женщину.
        - Ну как же я могла не придти? Я ведь обещала.
        - Ёлка!? - соседка Светы внимательно посмотрела на ведьму. - Вы та самая знаменитая целительница Ёлка? - она села на кровати.
        - Да, я та самая, - скромно ответила.
        - А вы, что - подруги?
        - Мы родственницы. - Сказала Света прежде, чем ведьма открыла рот. - Она жена моего брата.
        - А ты мне об этом не говорила...
        - Да как-то к слову не пришлось.
        - Простите, - Ёлка посмотрела на молодую женщину, - я вижу, Вы в состоянии ходить... Не могли бы Вы на несколько минут оставить нас наедине?
        - Вы будете работать, да?
        - Да.
        - Скажите, а сколько стоят Ваши услуги? Я очень много про Вас слышала... могу я обратиться к Вам за помощью?
        - Конечно, можете, но только давайте обсудим всё с Вами наедине после того, как я со Светой закончу. А сейчас позвольте нам, пожалуйста, пообщаться. Извините...
        - Хорошо, хорошо. Не буду мешать. Я же всё понимаю. Сама в таком же положении, как Ваша золовка. Я в коридоре книгу почитаю, а Вы меня позовёте, когда освободитесь, ладно?
        - Да, я к Вам подойду. Ложись, - сказала Ёлка Свете, как только её соседка покинула палату.
        Света послушно легла:
        - Тебя так долго не было... Где ты пропадала? Гриша...
        Но ведьма приложила ей палец к губам:
        - Помолчи. Все разговоры потом. Закрой глаза и расслабься.
        Она села на кровать рядом со Светланой и положила ей руки на живот. Через какое-то время Света почувствовала, как тёплая волна поднимается от низа живота к груди и растекается по всему телу. У девушки сложилось впечатление, что она лежит в тополином пуху или вате. Чувство было такое, словно она качается на волнах, а сверху не только светит, но и греет солнце. Ощущение теплоты и покоя окутали Светлану, и на какое-то время она провалилась в сон. Открыв глаза, Света посмотрела по сторонам. Рядом на кровати сидела улыбающаяся Ёлка.
        - Ну, как ты себя чувствуешь?
        - Смутно представляю, что такое рай, но, по-моему, я только что в нём побывала. - Потягиваясь, улыбнулась Света.
        - Ну, вот и отлично. Теперь всё будет хорошо. Хотя, я думаю, ещё пару раз поработать с тобой не помешает.
        - Ёлка, где ты была всё это время? - Света взяла женщину за руку. - Гриша покой потерял. Саша с ума сходил. Я себе места не находила. А мама так вообще Гришу поедом ела.
        - Ну, я думаю, у Гриши хорошо всё сейчас.
        - Да какой хорошо! - она крепче сжала руку ведьме. - Где ты была? Можешь сказать?
        - Я жила в квартире своего брата. Ты же знаешь, что у меня брат есть?
        - Он же в Финляндии живёт! Саша говорил...
        - Да. А тут квартира.
        - Вадим, ваш общий с Сашей знакомый, не нашёл квартиры, которая бы ему принадлежала. У вас же редкая фамилия... он всё перерыл...
        - Так Вадим, наверно, искал недвижимость Игоря Павловича Ёлки, так? А квартира эта оформлена не на него, а на его жену. При заключении брака она просто не взяла его фамилию. Собственно, я её понимаю. Не каждой захочется стать Ёлкой после Королёвой. Вот и всё.
        - Ты больше не исчезнешь? - Света, не отпуская руку подруги, села на кровати. Ёлка молчала. - Пожалуйста, не пропадай... нам так плохо без тебя... - на глазах Светы навернулись слёзы.
        - Ну, что ты, Светочка, - Ёлка обняла её. - Я никуда не денусь. Буду рядом. Только не расстраивайся, пожалуйста. Тебе нельзя волноваться. Успокойся, - она погладила девушку по спине. - Успокойся, а то вся моя работа насмарку пойдёт.
        Света смахнула слезинку:
        - Обещаешь не пропадать?
        - Конечно. Разве я могу тебя оставить!? Да и Сашу тоже. Это ведь не только твой первый ребёнок, но и его. Расскажи, что у вас нового за это время произошло.
        Света стала рассказывать, как они с Сашей и Гришей поехали к Кириллу её вещи забирать.
        часть 7 глава 3
        - Знаешь, Саша не хотел ехать. Говорит: «Что же я своей жене одежду не куплю сам?» А я настояла. Ёлка, ну, согласись, я права. Почему я должна три шубы оставлять неизвестно кому? И золота у меня там много было. Потом сумки мои любимые... обувь... И «Мерседес» я не считала нужным ему оставлять. Машине год всего. Он мне её на день рождения подарил. Кстати, Гриша и мама меня поддержали. А ты как считаешь?
        Ёлка прекрасно помнила, что, уходя от Саши, забрала все вещи, которые он ей дарил. И не видела в этом ничего зазорного. Глупо было гардероб покупать заново, когда от одежды шкаф ломился.
        - Я полностью с тобой согласна. Не вижу причины хорошими вещами разбрасываться. К тому же, ещё неизвестно, что Катя могла с ними сделать. На любую вещь можно такого наколдовать, что потом до седьмого колена не отмолишься... Ты правильно сделала. Я думаю, Саше просто неприятно было, что ты с Кириллом увидишься... Наверно, ревнует тебя...
        - Я же не одна поехала, а с ним и братом.
        - А как Кирилл отреагировал на то, что у тебя мужчина?
        - Сначала никак. Наверно, думал, что это Гришин друг, а потом увидел, как Саша меня обнимает, даже покраснел от злости и истерику мне закатил. К тому же он пьяный был, а в пьяном виде он совсем дурной.
        Света поморщилась, вспоминая не красивую сцену, которую устроил Кирилл. Пока Саша с Гришей в сопровождении домработницы вошли в дом, что бы забрать вещи, а их было пять коробок, не считая обувных, Кирилл подскочил к ней и, вцепившись в локоть, прорычал:
        - Святошу из себя строила всё это время! Меня в измене упрекала, а сама по мужикам бегала. И давно этот хахаль у тебя, а? Может, от него была беременна, а ублюдка хотела на меня повесить? Я и не знал, что шалаву на груди пригрел.
        Видно, с пьяных глаз он плохо соображал. Поэтому, словно забыв о том, что Света приехала не одна, он замахнулся на неё и тут же вскрикнул от боли - Саша, в это время подходивший с коробкой к машине, отбросил её в сторону, перехватил его руку и завернул за спину Кириллу. Кирилл взвыл и грязно выругался. Саша резко повернул его к себе и, взяв за грудки, сказал:
        - Если ты ещё хоть раз позволишь себе поднять руку на мою женщину... убить я тебя не убью, но покалечу, можешь не сомневаться.
        Вроде тихо так сказал. Спокойно. Только от его тихого голоса Кириллу стало не по себе. Весь его запал исчез. Он как-то сразу обмяк и промямлил, глядя в сторону:
        - Да нужна мне твоя женщина...
        Саша убрал руки, и Кирилл, пошатываясь, направился в дом.
        - Говорил же я тебе, малыш, не надо приезжать. - Юров обнял дрожащую Свету. И, глядя в след удаляющемуся мужчине, сказал без притворства:
        - Что водка с людьми делает...
        - И Кирилл больше не вышел? - спросила Ёлка.
        - Нет. Правда, через пару недель он позвонил... Стал говорить, что всё осознал, что лучше меня никого нет, что любит меня и жить без меня не может... что готов всё простить, только бы я вернулась...
        - А ты?
        - А что я? - Света удивлённо посмотрела на подругу. - Зачем он мне, когда у меня Сашенька есть? Кирилл со всем его богатством Саше в подмётки не годится!
        - По богатству-то не заскучаешь?
        Света фыркнула:
        - Я теперь точно знаю, что не в деньгах счастье. Мне с Сашей и в его двухкомнатной квартире очень уютно. Я его полюбила, когда он в спортивном клубе простым тренером работал, да тебя охранял. И его финансовое состояние меня, что тогда не волновало, что сейчас не волнует. В конце концов, мы не голодаем. Хотя, знаешь... он сейчас хорошо зарабатывает. Он же теперь с Гришей работает. Ой, - Света сладко зевнула. - Извини... что-то мне спать хочется...
        - Это нормально. После моей работы всегда тянет в сон. Давай, ложись. Поспи немного. - Ёлка поправила подушку, поцеловала подругу, которая заснула сразу, как только легла, и вышла из палаты.
        Поговорив несколько минут с соседкой Светы по палате и договорившись о сеансе, она направилась к лифту. Повернула в коридор, который вёл на площадку, и на мгновение замерла: из лифта выходил Гриша. Ёлка быстро шмыгнула назад и спряталась за дверь отделения, которая, к счастью, была непрозрачной. Гриша стремительно прошёл мимо неё в сторону палаты сестры. Ведьма вышла из укрытия и успела заскочить в лифт, стоящий на этаже.
        - Где Ёлка? - не постучавшись, Гриша буквально влетел в палату сестры.
        Света, ничего не понимая спросонья, хлопала глазами.
        - Она только что ушла. Вы разве в коридоре с ней не столкнулись? - удивилась Светина соседка.
        Ничего не сказав сестре и даже не попрощавшись, Гриша выскочил из палаты. Почти бегом дошёл до лифта и, не дожидаясь, пока он поднимется на его этаж, опрометью бросился вниз по лестнице.
        часть 7 глава 4
        Ёлка шагнула из лифта и тут же оказалась в крепких Гришиных объятиях.
        - Молодые люди! Вы бы хоть в сторонку отошли обниматься! Из лифта выйти не возможно. - Проворчала полная дама, протискиваясь между стеной и обнимающейся парочкой.
        Гриша приподнял Ёлку над полом и так, в обнимку с ней, отошёл к большой кадке с фикусом.
        - Гриша, ослабь объятия... ты меня задушишь...
        - Как тебе жилось без меня всё это время? - вместо «здравствуй» спросил он и слегка ослабил руки. Спросил - и испугался. А вдруг она скажет, что хорошо ей без него жилось, просто прекрасно жилось.
        - Плохо... очень плохо... - голос у женщины дрогнул.
        - А мне без тебя так и вовсе ужасно. Мне жить не хотелось. Только потому и жил, что надеялся встретиться с тобой и получить прощение. Ты простишь меня, ягодка моя? - он заглядывал ей в глаза, надеясь получить долгожданное «да». Только сейчас он заметил, как похудела его любимая. - Простишь?
        - Да, - прошептала она и прижалась щекой к его груди.
        - Почему же ты не приходила так долго? После того, как ты вернулась из Израиля и позвонила Саше, ты исчезла... Мы с ним всех подняли на уши. Прошлись по всем твоим знакомым, обратились к Вадиму, но даже он по своим каналам не смог тебя найти... Ты себя нигде не афишировала... в кафе не появлялась... Почему, почему ты не приходила, раз тебе было плохо!?
        - Я пришла однажды, - горько усмехнулась ведьма.
        - Когда?
        - Когда ты утром выходил из своего подъезда с Полиной.
        - Господи, Ёлка! Ты же ведьма! Ты могла посмотреть как-то по-своему... ну, не знаю... Куда ты там подключаешься в таких случаях?..
        - А что смотреть, когда вы вышли из парадной, держась за руки, а потом она положила тебе руку на грудь? Я тогда...
        - Милая! Если бы ты подождала тогда пару минут, - перебил её Огарёв, - то увидела бы, что я сел в машину и уехал, а она осталась.
        часть 7 глава 4 продолжение
        Гриша прекрасно помнил тот день, о котором говорила Ёлка. Полина пришла к нему тогда в первый раз после гибели Сергея. Когда рано утром раздался звонок в дверь, Огарёв распахнул её в надежде, что пришла Ёлка, даже не спрашивая, кто там. Увидев Полину, он в полном смысле этого слова онемел от возмущения. Она воспользовалась заминкой и проскользнула в квартиру.
        - Ты не рад мне, Гришенька? - промурлыкала она томно.
        Гриша шагнул к ней и схватил за локоть:
        - Я, кажется, говорил тебе, чтобы ты не появлялась в моей жизни!?
        В первый момент Полина даже испугалась, что он её ударит, с такой ненавистью смотрел на неё бывший любовник.
        - Гриша, да в чём дело!? Ты в последнее время стал просто неузнаваемым! Мои звонки игнорируешь! Разговаривать со мной не хочешь, а мне, между прочим, есть, что тебе сказать.
        - Как интересно... И что же ты мне скажешь? - ядовито проговорил Огарёв.
        - Я развожусь, Гриша. И ты, наконец, можешь осуществить свою давнюю мечту стать моим мужем. - Торжественным голосом сообщила она. - К тому же, насколько мне известно, ты сейчас один...
        - Ты предлагаешь мне это после всего, что сделала!? - взревел Огарёв. Полина хотела попятиться, но он крепко держал её.
        - А что я такого сделала? Что? - попыталась она освободить руку, но он лишь сильнее сжал её локоть.
        - То есть, то, что ты наняла ведьму убить мою женщину, а потом, когда не получилось, ты натравила на неё мою сестру с ножом - это нормально? Это ты ничего такого не сделала!?
        - Да! На войне и в любви все средства хороши. - Полина гордо вскинула голову. - Я действовала по обстоятельствам. И эти обстоятельства, между прочим, создал ты! Если бы ты не связался с этой ведьмой, то ничего бы не произошло! Я просто боролась за свою любовь. - Гришу поразило то, что Полина не просто не считала нужным скрывать, что двойное нападение на Ёлку произошло с её подачи, а ещё и гордилась своим поступком.
        - О какой любви ты говоришь!?
        - О своей. Я люблю тебя. Когда я поняла, что теряю тебя - я испугалась. Гриша, я только в тот момент осознала, насколько ты мне дорог! Я не представляю своей жизни без тебя! - она перестала вырываться и попыталась обнять Гришу свободной рукой, но он довольно грубо оттолкнул её.
        - Ты хоть понимаешь, что чуть не убила человека!?
        - Неправда. Я и пальцем её не тронула! Это всё Анфиса и твоя сестра. Что-то ты на Светку не бросаешься. Надо полагать, простил, а ведь это она, а не я кинулась с ножом на эту твою Ёлку.
        - Ну, ты и тварь! - Огарёв с трудом сдержался, чтобы не отвесить пощёчину своей бывшей возлюбленной. Он с брезгливостью посмотрел на красивую, ухоженную женщину. - «Изящно упакованная мерзость», - вспомнил он фразу из какого-то фильма, открыл дверь и, как уже было однажды, вытолкнул её на лестничную площадку.
        Когда через полчаса он вышел из квартиры, то с удивлением увидел Полину, стоящую на площадке около окна.
        - Какого чёрта ты не ушла!? - он быстрым шагом прошёл мимо. Она поспешила за ним.
        - Я хочу, что бы ты поверил в мою любовь. Поверил и простил. - Она взяла его за руку в тот момент, когда они вышли во двор. - Гриша, - потянула она его на себя, - прости меня. Я многое поняла. Я была несправедлива к тебе, но теперь всё будет по-другому. Я изменюсь. Я тебе обещаю. - Полина положила руку ему на грудь. - Ты мне не веришь?
        - Дело не в том, верю я тебе или нет. Дело в том, - он отцепил её руки от себя, - что я тебя не люблю. Скажу больше - презираю. Ты вызываешь у меня стойкое чувство тошноты и отвращения. И ещё - я никогда не прощу тебе покушения на мою женщину! Более того, мне очень жаль, что я не могу доказать, что это ты толкнула мою сестру на преступление, а то обязательно бы отправил тебя за решётку за подстрекательство к убийству. Так что очень прошу тебя - больше не появляйся в моей жизни. Иначе, я за себя не отвечаю.
        - Неужели ты сможешь меня ударить!? - притворно испугалась Полина, прижав руки к груди.
        - Ударить - нет. Убить - да. - Он сказал это так спокойно и уверенно, что ей стало страшно.
        Отстранив Полину, которая преграждала ему путь, Огарёв пошёл к машине.
        часть 7 глава 5
        - Я всё понял, Ёлка... Когда я вышел из квартиры, она стояла у окна. Я думаю, она хотела дождаться меня и попробовать атаковать снова. Полина умеет быть настойчивой. Она всегда, сколько я её помню, добивалась своего. А когда она увидела, что ты идёшь через двор, то тем более ей надо было дождаться меня, что бы разыграть эту сцену. Если бы я не вышел к тому времени, как ты вошла в парадную, то она бы просто наговорила тебе кучу очередных гадостей. Или нафантазировала что-нибудь вроде того, что у нас с ней всё отлично. А я всё думал, зачем это она, выходя из парадной, меня за руку взяла?.. Я ведь её из квартиры буквально вышвырнул. - Говоря это, Гриша отстранил от себя Ёлку и смотрел ей в глаза. - Милая, я не обманываю. Помнишь, тогда, на кухне?.. Правда заключается в том, что никто, кроме тебя... Мне никто не нужен. То, что я скажу сейчас, покажется тебе жестоким, но я рад, что Света попала в больницу. Если бы не это, то неизвестно, когда бы мы встретились вновь. - Гриша коснулся губами губ своей любимой. Она обняла его и, как при первой встрече, провела ноготками по спине...
        - Поехали ко мне. Я так соскучился... - Гриша целовал её волосы, глаза, щёки. - Даже не соскучился, а истосковался. У меня в морозилке лежат креветки, а в холодильнике тебя ждёт твой любимый «Брют».
        - И как давно это всё меня ждёт?
        - С того самого дня, как ты ушла...
        - Поехали, - улыбнулась она.
        - Кстати, Ёлка, как ты узнала о том, что Светланка в больнице? - Гриша одной рукой управлял машиной, а другой держал ведьму за руку, словно боялся, что она опять исчезнет.
        - Мне сказал один друг, и я сразу позвонила Санечке. Ещё тогда, когда мы у него жили, я обещала Свете, что помогу ей выносить ребёнка, если ей повезёт и она забеременеет. Да даже если бы и не обещала, всё равно бы поехала.
        - И что это за друг? Я его знаю?
        - Ты его очень хорошо знаешь. Только я не скажу, кто это. Иначе вы с Сашей ополчитесь на него, а он честно держал данное мне слово - ни при каких обстоятельствах никому не рассказывать о моём местонахождении. Я не могу его предать. Не сердись, но это останется тайной.
        Некоторое время они ехали молча. Потом Гриша спросил:
        - Ёлка, ты не будешь возражать, если сегодня вечером мы поедем к моей маме?
        - Зачем?
        - Она очень хотела с тобой познакомиться. Помнишь, я говорил тебе об этом? Только тогда она не знала, что женщина, покорившая моё сердце - известная целительница. Когда она узнала, как я тебя обидел, то неделю со мной не разговаривала.
        - Откуда она знает, что я - известная целительница? Ты сказал?
        - Её подруги когда-то обращались к тебе, и ты им очень помогла. Между прочим, она призналась мне, что сама хотела идти к тебе за помощью.
        - Она плохо перенесла смерть своего мужа?
        - Нет. Тут она держалась просто молодцом. Она хотела помочь мне.
        - Тебе!?
        - Да. Хотела, что б ты сделала мне отворот от Полины.
        - Ей не нравилась Полина?
        - Не нравилась. Мама Лариса очень хорошо разбирается в людях. Она прекрасно понимала, что собой представляет Полина, и просто мечтала, что бы я полюбил другую женщину. Так ты согласна поехать к ней сегодня вечером?
        - Согласна.
        - Сейчас позвоню ей. - Гриша набрал номер телефона и, как только услышал в трубке: «Да, сынок», спросил, - мама, у тебя много сегодня клиентов? Ты могла бы освободиться пораньше, если это, конечно, возможно. Хочу заехать к тебе вечером и не один.
        - С Сашей?
        - Не только с ним. Ещё с Ёлкой.
        Повисла пауза и потом раздался взволнованный голос:
        - Она нашлась? Вы помирились с ней!? Она тебя простила? Где она?
        - Мама, не сыпь вопрос за вопросом! Я не успеваю отвечать, - счастливо засмеялся Гриша. - Она рядом со мной. В машине.
        - Слава Богу! Я освобожусь около шести, значит, в половину восьмого я буду дома. Только, Гриша... Я ведь не успею ничего приготовить...
        - Не волнуйся. Мы всё купим, и я приготовлю ужин. Так что ты придёшь домой уже на всё готовое.
        Гриша попрощался с Ларисой. Посмотрел на Ёлку с нежностью и поцеловал ей руку.
        - Я думаю, не надо ничего готовить. Мы позвоним в моё кафе и закажем что-нибудь вкусненькое. - Она прижала его руку к своей щеке. - А по пути к твоей маме заедем и всё заберём, хорошо?
        - Тогда звони и заказывай.
        - Во сколько примерно мы подъедем, что бы всё забрать?
        - Так... у нас сейчас час дня... до мамы минут сорок добираться, если без пробок... давай, часам к шести вечера ...
        - Тогда я закажу свои любимые рыбные котлетки, оленину... да?
        - Согласен.
        - Ну и салатик... может, «Оливье»? И рогалики, конечно.
        - Как говорят официанты в таких случаях: «Отличный выбор», - и Гриша, воспользовавшись тем, что на светофоре загорелся красный цвет, жадно стал целовать свою любимую. - Как же мне не хватало тебя, милая моя... ягодка моя... - с трудом отрываясь от её губ, шептал он.
        Сзади посигналила машина.
        Ёлка засмеялась:
        - Как тогда, помнишь? Ты вёз меня к себе домой первый раз... Надо позвонить Санечке. Пригласить его тоже. Я ведь с ним даже не поговорила сегодня нормально. Только спросила, в какой больнице Света. Кстати... это он тебе сказал, что я к Свете поехала?
        Гриша улыбнулся:
        - Он. Ты права - мужская солидарность...
        Часть 7 глава 6
        Они вошли в квартиру. Гриша помог ей раздеться и присел на корточки, что бы снять с её ног полусапожки на высоком каблуке. Несмотря на то, что оба, действительно, истосковались друг по другу, между ними ощущалась незримая нить напряжения. Огарёв не мог избавиться от чувства вины, а у Ёлки перед глазами стояла Полина, державшая Гришу за руку.
        - Кофе будешь? - Гриша достал из обувницы новые, очень изящные женские тапочки цвета какао на каблучке рюмочкой.
        - Какая прелесть! Мой любимый цвет и мой любимый размер. - Улыбаясь, она надела тапочки, которые оказались ей в пору. - Откуда ты узнал размер моей ноги?
        - Это элементарно, Ватсон.
        - Саша?
        - Да.
        - И давно меня ждёт эта красота? - Ёлка отставила ногу в сторону и полюбовалась обувью.
        - Я купил их, как только ты вернулась из Израиля. Всё надеялся, что ты вот-вот придёшь...
        Гриша обнял её и заглянул в глаза:
        - Так как насчёт кофе?
        - А молоко есть?
        - Сливки.
        Ёлка улыбнулась:
        - Значит, будем пить со сливками.
        Они прошли на кухню. Она села на знакомый стул у окна. Григорий включил кофемашину. Подошёл и сел на пол рядом с ней. Обнял её ноги.
        - Мне кажется, что ты не простила меня...
        - Что ты, Гришенька! - Ёлка погладила его по голове и запустила пальцы в его густые, жёсткие волосы. - Просто... я так долго привыкала жить без тебя...
        Гриша взял её руку и прижал к губам.
        - Неужели привыкла? - она молчала. - Я так виноват перед тобой... - он стал целовать её колени.
        - Не надо винить только себя. - Ёлка наклонилась к нему и поцеловала в висок. - Ну, его, этот кофе... Пойдём в комнату... я тоже... истосковалась... - шепнула она ему на ухо.
        Если при первом свидании в Гришиной квартире страсть буквально свела их с ума, захватив в свои жаркие объятия, то сейчас нежность полностью подчинила их себе. Гриша не спеша снял с Ёлки тонкий трикотажный свитер и положил его на кресло. Она медленно расстёгивала пуговицы на его рубашке, отвечая при этом на его поцелуи. Когда они полностью обнажённые оказались в постели, то какое-то время просто лежали, обняв друг друга так крепко, что казалось, слились в одно целое. Потом Гриша отстранился от своей женщины и, глядя ей в глаза, очень серьёзно сказал:
        - Если ты ещё раз уйдёшь от меня, я умру.
        - Я сама умру. Я пробовала жить без тебя... это так ужасно... Гришенька, ты тоже прости меня. Я не должна была так поступать. - Ёлка поцеловала его, и он тут же ответил ей нежным поцелуем. Потом провёл языком по шее и опустился к груди. Он поочерёдно целовал её набухшие соски, в то время как рука его нежно гладила её живот и бёдра. Его ловкие пальцы прекрасно знали секреты любовной игры, и вскоре Ёлка не могла сдерживать стоны. Тогда он стал осыпать поцелуями её тело, спускаясь всё ниже и ниже, пока его горячий язык не коснулись её возбуждённой плоти. Он раздвинул её бёдра и с жаром приник губами к бугорку её страсти. Она выгнулась в момент наивысшего наслаждения, бёдра её непроизвольно двигались в сладостных конвульсиях.
        - Гришенька... любимый... иди ко мне... пожалуйста... - задыхаясь от блаженства, шептала она. Он лёг рядом, и она почувствовала на своём бедре его возбуждённую плоть. Ёлка дотронулась сначала до его живота, а потом рука её опустилась к его паху. Ей нравилось поглаживать его возбуждённый член и слышать стоны наслаждения своего возлюбленного.
        - Леночка... я не могу больше сдерживать себя... - простонал Гриша, и через мгновение его упругая плоть стала погружаться в её влажную от желания глубину. Сначала его движения были очень медленными. Потом они стали быстрыми и мощными. Ему нравилось чувствовать, как её тело вздрагивало при каждом его погружении. Ёлка приняла его любовный ритм и в момент долгожданной разрядки их стоны слились воедино. Он крепко прижал к себе свою любимую дрожащими руками:
        - Какое счастье, что ты снова рядом... как я ждал этого... как мне не хватало тебя, любовь моя...
        - Гриша, прости меня. - Отвечая на его поцелуи, шептала Ёлка. - Я не должна была так поступать. Я не должна была сердиться на тебя за твоё недоверие. Ведь тот, кто обладает такими способностями, как я, всегда вызывает подозрение у простых людей. Я знаю, многих шокируют мои способности. Некоторые даже бояться их. Поэтому в какой-то момент ты и засомневался во мне...
        - Если ты у меня такая способная, как же повелась на такую дешёвую уловку Полины?
        - Я просто женщина, Гриша. И как всякая женщина не лишена слабостей.
        - И в чём же твоя слабость?
        - Ни в чём, а в ком! Ты моя слабость, Гришенька. Знаешь, в тот момент я была готова прибить вас обоих от ревности. Причём, без всякой магии.
        часть 7 глава 6 продолжение
        - Хорошо, что не прибила. Ты не представляешь, как это горько - узнать правду после содеянного и только потом осознать, что изменить ничего не возможно!
        - Про какую правду ты говоришь?
        - Те фотографии, что Вадим передал Саше... Они, действительно, на многое открыли глаза. И я понял, что напрасно обидел тебя. Ты не представляешь, как я расстроился, как переживал из-за своей несдержанности. Не поверил тебе... не стал слушать твоих доводов... И, самое страшное, тебя нигде не было, и я не мог попросить у тебя прощения. Знаешь, меня эта наша ссора многому научила. Никогда больше не позволю себе ничего подобного. Обещаю...
        - Обещания услышаны и приняты к сведению... - Ёлка нежно поцеловала его. - Я только не совсем поняла, зачем Кате надо было уводить Кирилла у Светы?
        - Смысл этого поступка был очень прост: Свету нужно было довести до нервного срыва. Оказывается, Сергей с Катей давно разработали этот план. Они были любовниками уже около года на тот момент, когда решились убрать меня. Два очень жадных и беспринципных человека мечтали обогатиться в одночасье. Не только Сергей решил избавиться от меня, но и Катя должна была избавиться от Кирилла. У них было подано заявление в ЗАГС.
        - Вот как... То есть, по их плану... Кирилл тоже должен был умереть?
        - Да. Думаю, она вскоре пришла бы к тебе с той же просьбой, что и Сергей.
        - Гриша... А удалось узнать, почему машина у Сергея взорвалась?
        - Удалось... Мне так стыдно за своё подозрение тогда... Ты, правда, меня простила?
        - Да, Гриша. Я пока в Израиле отдыхала, много думала об этом... Я же сказала тебе, что тоже виновата. Надо было на пару дней пропасть, дать поостыть нам обоим, а потом, когда всё уже более или менее понятно стало, приехать и поговорить с тобой. Так что же случилось с Сергеем?
        - Ты не поверишь... Его заказала жена.
        - Что!? - Ёлка даже подскочила.
        часть 7 глава 6 продолжение
        - В это трудно поверить, но всё именно так.
        - В одном ты оказался прав - Сергея убила женщина, - пошутила Ёлка, но, увидев, как переменился в лице Гриша, поняла, что шутка не удалась. - Гришенька, милый, прости меня. Я обещаю... я никогда не буду шутить на эту тему и даже говорить и вспоминать не буду... давай забудем эту нашу ссору, как страшный сон? Давай?
        - Я с радостью, но не совсем получается. Ты себе представить не можешь, что со мной было, когда я узнал правду...
        - А когда ты её узнал?
        - Через несколько дней. Мы находились у мамы. Сначала задержали у неё в квартире шайку мошенников... потом стали рассказывать ей обо всём, что с нами произошло... Ну, и про смерть Сергея, конечно, тоже. И вдруг мне звонит Наташа Высотина вся в слезах и просит поехать с ней в морг на опознание. В морге следователь Вишняков высказал предположение, что Сергея взорвали по ошибке, а Наташа постаралась обвинить меня... Знаешь, я сейчас не хочу об этом говорить. Слишком многое надо рассказать, а мне жаль на эти разговоры тратить время... Я так соскучился по тебе... Вадим по Сашиной просьбе выяснил, что ты уже на следующий день улетела в Израиль. Как тебе удалось так быстро приобрести путёвку?
        - У меня есть знакомая, Аня, у неё своё турагенство и родня в Натании. Она мне и помогла. Забронировала билет, а там меня уже встретил её дядя и отвёз в гостиницу. А вот как Вадиму удалось всё это узнать!? Да ещё так быстро! Хотя... он такой пройдоха... У него везде связи! Не удивлюсь, если он уже и на Луне по блату участочек прикупил. - Ёлка рассмеялась.
        - Где ты жила всё это время? У того самого друга, который тебе про Свету сказал? - в голосе Гриши послышались ревнивые нотки.
        - Нет. В квартире жены своего брата. Как-то на тему моей семьи мы с тобой поговорить не успели, поэтому ты и не знаешь, что у меня есть родной брат.
        - Это тот, что живёт в Финляндии?
        - А откуда тебе известны такие подробности? - удивилась Ёлка. - Аааа... Саша? - вспомнила она разговор со Светой в больнице.
        - Нет. Я это узнал давно от твоего официанта.
        - Чтооо!?
        Гриша рассмеялся над искренним удивлением женщины и напомнил, что они с Ларисой пообедали однажды в её кафе.
        - Неужели тебе не хотелось побывать в «Лунном свете»? Ведь это твоё детище... - он склонился над Ёлкой и нежно касался губами её лица.
        - Хотелось, конечно... Знаешь... я бы всё равно вышла из подполья в ближайшее время. Мне так не хватало той атмосферы, того ритма, в котором я жила... мне не хватало тебя... общения с твоей сестрой, с Сашей, с работниками кафе... в общем, мне не хватало той жизни, к которой я привыкла... потом, у меня была ещё одна причина, но о ней после.
        - А чем ты занималась всё это время? - рука Григория скользнула по внешней поверхности её бедра.
        - Изучала кое-какие колдовские записи, доставшиеся мне... - договорить Ёлка не успела. Она застонала, изогнувшись, потому что его пальцы в этот момент коснулись её набухшего узелка страсти. - Гришенька... милый... - со стоном выдохнула она.
        - Каждую ночь я засыпал только с одной мыслью - увидеть тебя во сне... - шептал он, погружая пальцы в её горячее тело, - услышать твой голос... пусть во сне... пусть хоть на мгновенье... Но больше всего я хотел увидеть и обнять тебя наяву... Ощутить твою сладость... ты такая сладкая у меня... - с этими словами он раздвинул её бёдра и снова припал губами к влажным розовым лепесткам...
        Удовлетворённые не только телом, но и душой, они не заметили, как задремали в объятиях друг друга. Телефонный звонок прозвенел так резко, что Ёлка вздрогнула.
        - Слушаю, - сказала она чуть хриплым со сна голосом. Гриша открыл глаза и улыбнулся ей.
        - Елена Павловна, я Вас разбудила, да? - смущённо неслось из трубки. - Просто Вы сказали, что заедете за продуктами к шести, а уже восьмой час... Я подумала, не случилось ли чего...
        - Ой, Маша, как хорошо, что ты позвонила! - Ёлка села на кровати. - Ничего не случилось. Не переживай. Мы скоро приедем. - Гриша! - отключив телефон, она посмотрела на Огарёва. - Представляешь, мы проспали!
        - Это хорошо, - он привлёк её к себе. - Я не спал так сладко с того момента, как ты исчезла. Можно сказать, что у меня была стойкая бессонница. Я без снотворного не мог заснуть. - Он поцеловал её в плечо. - Надо было сказать маме, что мы часов в девять вечера подъедем. Мне так не хочется вставать... отрываться от твоих губ... - говорил он, не переставая целовать свою любимую.
        - Мы и так часов в девять приедем, если не позже. Позвони, - она подала Грише телефон, - и скажи, что мы чуть-чуть задержимся...
        Пока Гриша звонил Ларисе и уверял её, что у них всё в порядке, что ничего не случилось, а просто они очень соскучились друг по другу и не заметили, как пролетело время, Ёлка нежно целовала его плечи, грудь, живот. Когда же её мягкие губы коснулись его возбуждённой плоти, Гриша без всяких объяснений отключил телефон и отбросил его в сторону...
        часть 7 глава 7
        К кафе они подъехали уже в девятом часу вечера. Маша радостно выскочила навстречу Ёлке из-за стойки бара:
        - Елена Павловна... миленькая... Как хорошо, что Вы вернулись! - она обняла женщину и смотрела на неё с такой нежностью, с какой дочь смотрит на мать.
        - Привет, привет, девочка моя! - Ёлка расцеловала Машу в щёки, потом кивнула администратору Андрею, стоящему около стойки бара и Олегу, который пробегал мимо неё с подносом. - Ну, как вы тут без меня?
        - Плохо. Нам Вас очень не хватало. Мало того, что мы все скучали, так ещё и клиенты Ваши постоянно звонят и приходят. Всё волнуются, точно ли Вы поправились... Вы на работу будете выходить? - Маша держала Ёлку за руку.
        - Буду, конечно, только со следующей недели. Если будут звонить и спрашивать про приём, то записывай уже со вторника, хорошо? А Саше я сама всё скажу. Мы с ним сегодня увидимся.
        - Может, кофе сварить? - с надеждой в голосе поинтересовалась Маша. Было видно, что она не хочет расставаться с Ёлкой.
        Подошёл Олег:
        - Елена Павловна, Вы уже совсем вернулись или снова пропадёте?
        - Совсем, - улыбнулась Ёлка и обняла молодого человека. - Рада тебя видеть.
        - Вы из-за ранения так долго пропадали?
        - Не столько из-за ранения, сколько просто хотела отдохнуть.
        Она повернулась к Маше:
        - Нет, спасибо, Машуня. Не надо кофе. Мы в гости едем. И так уже задержались. Я обещаю, что до вторника обязательно появлюсь, и вы мне расскажите, как тут идут без меня дела. Вернее, шли, ведь я уже с вами. - Она взяла пакет с едой, который подготовила Маша, помахала рукой всем на прощанье и они с Гришей поспешили к машине.
        часть 7 глава 7 продолжение
        Лариса Дмитриевна и Саша ждали их с нетерпением.
        - Она хоть что-то говорила тебе? - Лариса нервно ходила по кухне.
        - Нет. Только узнала, в какой больнице Света и сразу поехала к ней.
        - Да, знаю. Света мне позвонила через некоторое время после её ухода. Сказала, что чувствует себя прекрасно. Я так поняла, что у неё с появлением Ёлки даже настроение улучшилось.
        - И не только у неё. Думаю... - Саша не договорил, потому что они услышали, как открылась входная дверь. Переглянулись... и поспешили в коридор.
        - Ну, наконец-то! - Лариса наблюдала, с какой искренней радостью Юров обнял невысокую стройную женщину, по плечам которой рассыпались русые волосы.
        - Мама, познакомься. Это моя Ёлка. - Сказал Гриша, когда Саша отошёл в сторону.
        - Здравствуйте...
        - Здравствуйте. - Улыбнулась ей Лариса Дмитриевна. - Проходите на кухню. Будем знакомиться поближе.
        На кухне был накрыт стол.
        - Мама, ну зачем ты хлопотала? Я же сказал, что мы всё привезём.
        ***
        Лариса очень обрадовалась воссоединению сына с его возлюбленной. За эти два месяца, что Ёлка отсутствовала, Гриша очень похудел, осунулся. Казалось, его всё перестало радовать. Он полностью погрузился в работу и только Света с Сашей хоть как-то могли его отвлечь от грустных мыслей. Лариса Дмитриевна очень волновалась перед встречей с такой известной целительницей. Ведь эта женщина должна была войти в их семью... По крайней мере, Лариса на это очень рассчитывала. Она так хотела, что бы Гриша, наконец, был счастлив. Что бы хоть как-то успокоиться, она забежала по дороге домой в магазин, купила готовое тесто и испекла пирог с капустой. Ещё успела сделать овощной салат и запечь в духовке картофель по-деревенски. За хлопотами она и не заметила, как пролетело время. Когда раздался звонок в дверь, она решила, что это Гриша с Ёлкой, но это пришёл Юров. Саша принёс шампанское, а так же сыр с плесенью и груши - любимое лакомство Ёлки. А потом позвонил Гриша и сказал, что они задерживаются.
        - Как думаешь, они не поругались снова? - волновалась Лариса Дмитриевна.
        - Успокойтесь. Уверен, они так увлеклись друг другом, что просто не заметили, как пролетело время, - успокаивал её Саша.
        ***
        - Гриша, давай я помогу. Это мы заказали в моём кафе. - Ёлка поставила на стол блюдо с котлетками, салатник с «Оливье», контейнер с олениной и вынула пакет со сдобой. - Лариса Дмитриевна, во что можно выпечку положить?
        - А вот сюда можно.
        Лариса подала изящную плетёную корзиночку.
        Пока пили шампанское и ужинали, Гриша рассказал, что Саша теперь помогает ему в бизнесе.
        - А как же кафе? Ты совсем его забросил?
        - Нет. Не совсем. - Успокоил её Саша. - Совсем я забросил спортклуб... ну, в том смысле, что забросил тренерскую работу. Сам-то я тренируюсь и Гришу вот приобщил...
        - Да. Надо сказать спасибо Саше. Без его поддержки я бы совсем закис. Тренировки хоть как-то отвлекали меня от мрачных мыслей. И в бизнесе он мне очень помог.
        - Это, каким же образом, Саша?
        - Оказывается, не все связи я растерял, - улыбнулся Юров. - Да, и в клубе, среди моих бывших клиентов нашлись желающие построить себе добротный дом.
        - Ну, так расскажите мне, что же всё-таки послужило причиной смерти Сергея? Почему жена решила избавиться от него? Неужели ей так хотелось завладеть его долей в бизнесе? - спросила Ёлка, после того, как все поели и приступили к чаепитию.
        - Начать придётся издалека, - Гриша отпил чай и поставил чашку на стол. - Как позже выяснилось, отец Наташи был против их брака. Наташа была старше Сергея и, если честно, красотой не блистала, да и характер имела вздорный. Поэтому Владимир Иванович не особенно верил в искренность чувств будущего зятя. Ведь приданое у его дочери было завидное. Отец у неё не просто так несколько лет депутатом был. Дача в Крыму, коттедж в Репино, квартира на Петроградке, дом в Италии, свой бизнес... В общем, Сергей вошёл в очень состоятельную семью. А тут ещё Владимир Иванович узнал, что Наташа Сергею перед свадьбой подарила часть своих акций отцовского предприятия. Он был так возмущён и ошарашен таким необдуманным поступком дочери, что настоял на брачном контракте. В нём был прописан пункт, что если зять будет уличён в измене, то он лишается этого подарка и не претендует на имущество, нажитое в совместном браке. Сергей согласился на этот пункт при своём условие, в котором говорилось, что, если неверна будет жена, то она тоже не имеет право претендовать на совместно нажитое имущество и на его бизнес, если к моменту
развода появится таковой. Поженились они ещё до того, как я его к себе работать пригласил. Надо сказать, он, действительно, для бизнеса немало делал. И связи его помогли, да и специалист он был грамотный. Не зря высшее образование получил. А контракт, по твоему совету я прочёл внимательно и очень удивился одному пункту. Как я на него сразу внимания не обратил?.. Понять не могу...
        - Он тебе подсунул лист на подпись с какой-то кипой бумаг. Это я из приватной беседы с ним узнала, когда он тебя заказывал. Только я не в курсе того, что именно ты подписал.
        И это было правдой. Когда Ёлка ввела Высотина в состояние гипноза, она узнала, где располагается офис их фирмы, фамилию и имя посетителя (он записался на приём под вымышленным именем) и его адрес проживания. Эта информация ей была необходима для того, что бы капитан Петров знал за кем установить слежку.
        - А пункт был очень интересный. В нём говорилось, что в случае моей смерти Света не может претендовать на долю в бизнесе, если будет признана недееспособной или окажется под следствием. И весь бизнес, соответственно, переходит к нему.
        - Как же тонко они с Катей всё обставили... Им непременно надо было довести Свету до нервного расстройства. Поэтому она так её изводила звонками.
        - Это ещё не всё. На нас столько всего свалилось... Я, действительно, очень благодарен Саше за его поддержку. - И Гриша улыбнулся Юрову.
        - Да, ладно, не преувеличивай. - Отмахнулся тот. - В конце концов, не мог же я позволить своему будущему родственнику оказаться за решёткой, - и он хитренько посмотрел на Ёлку.
        часть 7 глава 8
        - И так: два месяца назад Наташа обвинила меня в смерти мужа. Хорошо ещё следователь не стал задерживать меня, а только взял подписку о невыезде. Это было в пятницу. В субботу она мне опять позвонила. Плакала, извинялась. Говорила, что это нервы. Просила помочь с похоронами. Я всю субботу и воскресенье пробегал с ней, оформляя бумаги, договариваясь о месте на кладбище, ну и прочее... Ёлка, а ты смотрела фотографии, которые мы с Сашей получили?
        - Да. Мне Вадим на почту сбросил. На некоторых была незнакомая мне парочка. Вадим объяснил, что женщина - жена Высотина. И, так как я попросила, что бы проследили не только за Сергеем, но и за окружающими его женщинами, он установил слежку и за женой, и за Катей. Он решил, что факт измены жены объекта будет так же интересен.
        - И он оказался прав. Именно из-за этого факта всё и произошло. Оказывается, не только люди Вадима обнаружили любовную связь Наташи. Сергей тоже нанял частного детектива и имел неопровержимые доказательства её измены. Я так понял, что он хотел дождаться моей смерти. Поэтому и день рождения собирался праздновать, что бы не вызвать никаких подозрений ни у меня, ни у друзей. А вот как только меня бы не стало, он и объявил бы Наташе о разводе.
        - А почему он решил за женой проследить? У него, что - были основания для подозрения?
        - Эти основания он сам и создал. Нашёл молодого, симпатичного парня. Заплатил ему. И тот соблазнил Наташу.
        - Откуда ты это узнал?
        - В понедельник, когда я пришёл на работу, меня ожидал в приёмной мужчина.
        часть 7 глава 8 продолжение
        Гриша хорошо помнил тот день...
        Он вошёл в приёмную, и Алла сразу встала, что бы поприветствовать его.
        - Григорий Валерьевич, к Вам посетитель, - кивнула она в сторону дивана красной кожи.
        Посетитель, не торопясь, встал. Это был мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти. Высокого роста, подтянутый, худощавый. Виски слегка тронуты сединой. В руках у него была кожаная папка.
        - Вы по какому вопросу? - Гришу насторожил взгляд посетителя: цепкий, холодный.
        - По сугубо личному. Мне надо поговорить с Вами насчёт Сергея Викторовича.
        - К сожаленью...
        - Я знаю, знаю, - мужчина показал пальцем на фотографию Высотина в рамке, - но разговор этот очень важный...
        - Что ж. Проходите, - Огарёв распахнул дверь кабинета. - Чай? Кофе?
        - А у вас какой кофе? Растворимый?
        - Нет. Заварной.
        - Тогда от чашечки кофе я не откажусь.
        - Алла...
        - Хорошо, Григорий Валерьевич. Сейчас принесу. А Вам тоже сварить?
        - Будь добра, - скрываясь за дверью, кивнул он.
        - Итак, с кем имею честь? - присаживаясь за стол и указывая на стул посетителю, поинтересовался Григорий.
        - Фомин. Пётр Евгеньевич Фомин. Частный детектив. Прошу, - и мужчина, предъявив соответствующий документ, положил перед Гришей ещё и визитку своего агентства. - Тут, кстати, написан и мой личный телефон.
        - Интересно... И о чём же Вы хотели со мной поговорить?
        - Видите ли, Григорий Валерьевич. Ваш коллега нанял меня проследить за своей женой.
        - Вот как? Странно... Мне он ничего не говорил...
        - У меня тут, - мужчина положил на стол папку, - отчёт о проделанной работе. В пятницу я узнал о гибели Сергея. Только не из новостей, а гораздо раньше.
        - Что значит - раньше?
        - А давайте я Вам всё по порядку расскажу, - предложил Фомин.
        - А давайте, - согласился Огарёв.
        - Около трёх месяцев назад Сергей Викторович, как я уже говорил, пришёл в моё агентство и нанял меня для слежки за своей супругой, Натальей Владимировной. Мы составили договор, обговорили условия и я преступил к работе. Точнее, не только я, но и мой коллектив, соответственно. Оказалось, что Сергей ошибся, и его жена была ему верна. Мы предоставили ему полный отчёт о работе, проделанной за месяц. На такой срок был заключён договор. Каждый день был расписан почти по минутам, но Сергей почему-то решил, что мы плохо выполнили свою работу.
        - И, что? Отказался платить?
        - Нет. В том-то и странность. Он не только не отказался платить, а продлил договор ещё на три месяца и сделал предоплату в сорок процентов, хотя обычно предоплата составляет двадцать. Но Высотин сам настоял на такой сумме.
        - Действительно, странность.
        - Вы понимаете, что при таком раскладе отказываться я не стал. Клиент платит - мы работаем. Собственно, для того я и открывал агентство.
        - Подождите... Я, кажется, понял. Вы хотите, что бы я заплатил оставшиеся шестьдесят процентов?
        Фомин кивнул в знак согласия.
        часть 7 глава 8 продолжение
        - С чего бы это?
        - Вы не забыли, что я сказал? Я узнал о смерти Сергея не из новостей, а гораздо раньше.
        - То есть... Вы хотите сказать, что там... - Гриша указал пальцем на папку.
        - Именно. Именно это я и хочу сказать.
        - То есть, Вы знаете, кто убийца?
        - К сожалению, только предполагаю. Дело в том, что Наталья стала встречаться со своим любовником как раз тогда, когда мы продолжили слежку.
        - То есть, Сергей начал её подозревать ещё до того, как она ему изменила? - изумился Григорий.
        В это время в кабинет вошла Аллочка с подносом, на котором стояли две чашки кофе, сливочник, сахарница и вазочка с крошечными печеньками.
        - Прошу Вас, - поставила она чашку перед Фоминым.
        - Благодарю, - сказал тот. Дождался, когда Алла выйдет и снова обратился к хозяину кабинета:
        - Нет. Этого парня мы видели в первый месяц. Он вертелся около Натальи Владимировны, но никаких отношений между ними не было. И только позже у них начался роман... Так что Вы скажите на счёт шестидесяти процентов?
        - Шестьдесят процентов только за предположение? Не многовато?
        - Послушайте, я предлагаю Вам купить информацию, которая укажет на того, кому была выгодна смерть Вашего партнёра.
        Гриша недоверчиво посмотрел на Фомина. Медленно отпил кофе и так же медленно откусил печенье. При этом не сводил взгляда со своего визави. Фомин взгляда не отвёл, хоть и проговорил уже не так уверенно:
        - Поверьте, это важная информация. Вы поймите, за какие-то... хорошо, пятьдесят процентов, у Вас будут все козыри на руках.
        - Так уж и все, - усмехнулся Огарёв и постучал пальцами по столу.
        - Ну... возможно, не все...
        - И, возможно, не козыри?.. - перебил его Огарёв.
        Фомин занервничал. Гриша это понял потому, как мужчина стал теребить кольцо на пальце. Похоже, он и сам не был уверен в достоверности своих предположений.
        часть 7 глава 8 продолжение
        - Ну, хорошо. Если эта информация окажется стоящей, то, пожалуй, я соглашусь на сорок. - Гриша извлёк из портмоне десять купюр достоинством в пять тысяч рублей и положил их рядом с собой. - Это, что бы Вы убедились в моей платёжеспособности. И так?..
        - Вы поймите меня правильно. Работа детектива хлопотная, расходов много...
        - Короче, - не дал ему договорить Григорий.
        - Ну, если короче... В общем, один из тех моих подчинённых, что следили за женщиной, поступил не порядочно. Он встретился с Натальей Владимировной около двух недель назад и предложил ей выкупить фотографии.
        - То есть, две недели назад Наташа узнала про то, что её встречи с любовником не являются тайной для Сергея?
        - Да, но лично мне это стало известно совсем недавно.
        Гриша снова постучал пальцами по столу: «Если Наташа узнала, что её тайна раскрыта, то могла ли она заказать Сергея? А зачем? Ну, развелась бы... или попросила прощенья и заверила, что больше никогда...»
        - Но и это ещё не всё. Дело в том, что я установил слежку не только за женой, но и за любовником. Этот пункт в договор не был внесён, но я решил проследить за ним по собственной инициативе. Понятно, что слежку за любовником я осуществлял сам. Так вот, в тот день, когда произошла трагедия, он, вроде, из дома не выходил.
        - Что значит - вроде?
        - А то и значит, что я не видел его выходящим. И я был очень удивлён, когда днём, в четверть второго он вошёл в парадную. Чёрного входа в его доме нет. Значит, он вышел раньше, изменив каким-то образом внешность, правильно? Я обратил внимание на мужчину средних лет с бородкой, в очках, с небольшой спортивной сумкой. Он вышел из дома около десяти утра и направился к автобусной остановке. Я запомнил его только потому, что его походка показалась мне знакомой, но тогда я отмахнулся от этого. И вот, просматривая запись с камер с места преступления, я увидел этого же мужчину. Он остановился у машины Сергея... стал что-то искать в спортивной сумке... потом что-то упало, и он стал это что-то поднимать. Я почти уверен, что именно в тот момент он и подложил взрывное устройство под автомобиль. К тому же, когда Павел...
        - Павел - это?.. - прервал его Огарёв.
        - Любовник Высотиной. Так вот, когда он вернулся домой, у него на плече была точно такая же сумка. У меня есть эта фотография.
        Фомин не сводил глаз с Огарёва и, даже, казалось, перестал дышать, в ожидании того, какое решение примет Гриша.
        - Почему Вы не пошли в полицию?
        - Я буду с Вами честен. Я работал. Мои люди работали. Я просто хочу, что бы работа была оплачена. Поэтому я пришёл к Вам.
        - Пётр Евгеньевич, Вы же понимаете, что я сразу с этим, - Гриша кивнул на папку, - в полицию пойду.
        - Идите. Заплатите за работу и идите. Если ко мне придут из органов, я всё расскажу.
        - А Вы не боитесь, что Вас привлекут за сокрытие преступления? Или лицензии лишат?
        - А я скажу, что мои предположения к делу не подошьёшь. Да, мужчина около машины был похож на того, который вышел из парадной, но я не смогу это подтвердить документально. Его-то я не сфотографировал.
        - Хорошо. А Ваш сотрудник, ну, тот, что продал фотографии Наталье, он не откажется от своих слов?
        - Нет. Я в этом уверен. У него просто не будет выбора... - улыбнулся Фомин одними губами. И Огарёв ему поверил.
        Гриша задумался. Конечно, он собирался сегодня к Вишнякову не с пустыми руками. В его портфеле лежали фотографии, которые предоставил ему Вадим. Но, с другой стороны, этот Фомин стал следить за Наташей много раньше, значит, и информации у него больше.
        - Хорошо. Я согласен. Называйте сумму и показывайте товар.
        часть 7 глава 9
        - Я посмотрел отчёт о проделанной работе и заплатил обещанные деньги Фомину. Когда отчёт оказался в руках Вишнякова, то он вцепился в Наташу и Павла Краснова, так звали её любовника, как питбуль. - Продолжил рассказ Григорий. - Когда любовники были задержаны, то удалось выяснить много интересного. Оказывается, Сергей нанял Павла для того, что бы тот соблазнил его жену. Не за бесплатно, конечно. Павел познакомился с Наташей по избитой схеме. Словно нечаянно толкнул её. Она уронила пакет с продуктами. Он помог собрать и донести покупки до машины. У машины, конечно, было спущено колесо. Хоть схема была избита, но она сработала. Вот только Наташа не спешила звонить своему новому знакомому, который предложил ей обменяться телефонными номерами. И когда он звонил с предложениями о встрече - отказывала ему в этом, ссылаясь на замужество. Пришлось ему «нечаянно» оказаться через несколько дней в том же кафе, где Наташа встречалась с подругой. Тот самый первый месяц не принёс результата только потому, что Наташа не восприняла в серьёз ухаживания Павла. Ему пришлось приложить немало усилий, что бы
заинтересовать эту женщину. И вот когда он познакомился с ней поближе, то понял, что в его руках оказалась золотая рыбка. Что ему обещал Сергей? Копейки! А тут такая добыча! Наташа же настолько увлекалась им, что для того, что бы удержать молодого и симпатичного любовника, рассказала ему не только о финансовом благополучие отца, но и том, какое наследство она может получить в случае кончины мужа.
        - Но почему Наташа решила от Сергея избавиться? Она могла просто развестись с ним. - Удивилась Ёлка.
        - Ты забыла про брачный контракт. Раз её измена подтверждена документально, то она при разводе остаётся ни с чем. За время нашей совместной работы они с Сергеем приобрели небольшой домик в Испании, квартиру в центре, квартиру в «Балтийской жемчужине», две машины. В общем, Наташе было, что терять.
        - Подожди, но ведь детектив отдал Наташе компромат и обещал ничего Сергею не говорить.
        - Это именно он обещал. А его коллеги? Они-то ничего не обещали. Вот Наташа и подстраховалась.
        - Ничего себе страховка - убийство мужчины, с которым столько лет делила и постель, и радости и беды! Неужели она решилась на убийство из-за каких-то квартир?..
        - Ёлка! Вот ты наивная! - покачал головой Саша. - Иногда на убийство решаются из-за какой-то однушки в «хрущёвке».
        - Ну, на это, обычно, идут люди не богатые. У Наташи состоятельные родители. Обеспечили её полностью. У неё всё было!
        - А ей хотелось ещё и совместно нажитое имущество сохранить. Кстати, тридцать процентов в нашем бизнесе деньги не малые. Обороты у нас приличные. Да и вряд ли без всего этого она была нужна своему любовнику. И, потом, в их среде брошенная жена и вдова имеют совсем разные статусы. Вдову все жалеют, а на разведённую даму смотрят с презрением. Мол, не смогла мужа удержать... В общем, Наташа решила, что смерть Сергея - единственный выход.
        Как выяснилось, Катя и Сергей были знакомы около года, когда им в голову пришла мысль об афёре. - Продолжал Гриша. - Через некоторое время Сергей и стал напрашиваться ко мне в партнёры. Они тщательно разработали план по захвату моего бизнеса. Катя познакомилась с Кириллом в тот период, когда покладистая и домашняя Света стала ему надоедать. Катя устроилась к нему на работу менеджером по связям. Когда она жила в Москве, то была тренером по личностному росту людей, которые уже имели свой бизнес или желали построить таковой. Она была отличным специалистом. Только допустила одну ошибку - в фирме были запрещены любые личные отношения с клиентами. Катя же решила найти себе там мужа, и чуть было не разрушила семью одного бизнесмена. Жена не стала терпеть такое. Пожаловалась на неё руководству и Катю сразу уволили. Фирме не нужна была дурная репутация. Более того, директор фирмы постарался сделать так, что её в Москве больше никуда не принимали на работу по профилю. Тогда Катя решила попробовать построить карьеру в Санкт-Петербурге. У неё была подруга в эскорт услугах и первое время она там подрабатывала.
Девушка она симпатичная, ухоженная, умная. К тому же умеет грамотно поддержать беседу. Там она познакомилась с Сергеем, и у них начался роман.
        - Сергей пользовался эскортом? - удивилась Ёлка.
        - Да. С Натальей он стеснялся появляться на раутах. Она была, как бы это сказать... немного вульгарная, что ли?.. Могла перепить и вести себя, мягко говоря, не красиво. Однажды уже был конфуз... - улыбнулся Огарёв. - Я думаю, Сергей иногда позволял себе недолгие интрижки. Ведь Наташа частенько отсутствовала в городе. Только у него хватало ума не распространяться на этот счёт. Даже мне никогда не рассказывал о своих левых связях. А вот с Катей у него случилась любовь. Причём, обоюдная. И так случилось, что разбогатеть они решили за мой счёт. Я думаю, что заполучив мой бизнес, Сергей, скорее всего, продал бы его, продал бы квартиры и уехал в Испанию вместе с Катей. Денег у них было бы предостаточно. Тем более что Кирилл тоже должен был, по их плану, умереть.
        часть 7 глава 9 продолжение
        - Это что же получается - я зря к Вадиму обратилась?
        - Почему же зря? Фомин предоставил нам компромат только на Наташу, а благодаря отчётам Вадима мы узнали про связь Кати с Сергеем. Правда, это нам не пригодилось, раз Сергея уже нет...
        - Да... знала бы я, что с Сергеем такое случится - не обращалась бы к Вадиму. - Покачала головой Ёлка.
        - А что планировала сделать ты? - Гриша взял за руку свою любимую. - Мы ведь так ничего не узнали. Хотела под гипнозом его заставить подписать дарственную на долю в бизнесе?
        - Нет. Под гипнозом было нельзя. Он бы мог оспорить эту подпись. И, потом, я что - зря такой план разрабатывала? Я хотела явиться к Сергею на дачу вместе с тобой, Гриша. Он был бы в шоке, узнав, что твоя Герда - это нанятая им же самим для твоего устранения ведьма, да к тому же целая и невредимая, ни в какой не в коме. Уже одно это выбило бы его из колеи. Конечно, он стал бы всё отрицать, но я бы смогла его убедить подписать отказ от своей доли в твоём бизнесе. Его тесть, Марков Владимир Иванович, как вам всем известно, человек весомый в определённых кругах, и весьма скорый на расправу. Фотографии, которые сделал Вадим, предназначались не Сергею. Они предназначались Маркову в том случае, если бы Сергей отказался подписать то, что подготовил твой юрист. А ещё, в случае отказа, я бы приложила запись нашей с ним беседой. В полицию с этим не пойдёшь, а вот Владимиру Ивановичу было бы интересно узнать, каков мерзавец его зять. Он точно захотел бы вырвать свою дочь из лап такого негодяя. Ну, и добить его я могла бы одним движением руки.
        - Это как? - удивилась Лариса.
        - Дело в том, что пока мы жили у Саши, я посылала Сергею страшный сон: женская рука приближается к его груди и вынимает из грудной клетки сердце. Рука была в массивных браслетах. Мне достаточно было бы просто протянуть к нему руку. Я собиралась надеть именно те браслеты, которые он видел во сне. Он бы очень испугался за свою жизнь. Тут Сергею точно был бы мат. А уж если припугнуть оглаской... Сами знаете, как легко можно испортить человеку репутацию, и как трудно потом её восстановить.
        - А ты не предполагала, что с Сергеем такое может случиться? - поинтересовался Саша.
        - Нет, меня же не он, меня же Гриша интересовал. Я, когда смотрела карты и увидела смерть, была просто уверена, что это твоя смерть, Гриша, - Ёлка слегка сжала руку Огарёва.
        Был уже второй час ночи, а они всё никак не могли наговориться. Ведь за то время, что Ёлка отсутствовала, столько всего произошло! Мужчины рассказывали, как продвигаются дела в бизнесе Гриши. Саша часто появлялся в «Лунном свете» и был в курсе всего, что там происходило. Света помогала Ларисе Дмитриевне в её очередном магазине. Да всего и не расскажешь за какие-то четыре часа. Лариса ахнула, посмотрев на часы.
        - Может, вы останетесь у меня. Места всем хватит, - предложила она.
        - Мам, ты не сердись, но мы поедем домой, да, Ёлка?
        - Да. - Согласилась она. - Лариса Дмитриевна, мы просто так соскучились друг по другу... Вы простите, но мы хотим остаться наедине.
        - Гриша, ну, ты же выпил. Разве можно за руль?
        - Мы такси вызовем, не волнуйся.
        - А я останусь, - сказал Саша, увидев, что Лариса огорчилась.
        Вскоре подъехало такси. Прощаясь, Гриша попросил Сашу завтра поработать без него. Он хотели не только побыть наедине, но и вместе навестить Светлану, порадовать её своим примирением.
        часть 7 глава 10
        - Ну, что, сразу спать или, может, ещё шампанского на радостях? - едва они переступили порог квартиры, спросил Гриша, обнимая любимую.
        - Давай лучше чаю. Я и так сегодня выпила много.
        - Разве много? Мы с тобой днём бутылку «Брюта» выпили, да у мамы две бутылки шампанского на четверых за весь вечер. И, то, я заметил, что ты пропускаешь. Что-то не так? - и вдруг спросил с волнением:
        - Со здоровьем всё в порядке?
        - В общем, да. Только, понимаешь... Гриша... - она замялась.
        - Ёлка, говори уже! Не тяни. - Огарёв отстранил её и посмотрел в глаза.
        - У нас будет малыш. Представляешь, за столько лет ни одной беременности у меня, а с тобой с первого раза...
        Гриша замер. Потом спросил севшим от волнения голосом:
        - Это точно?
        Ёлка кивнула.
        - И ты молчала!?
        - Гришенька, я просто хотела насладиться нашей встречей. Если бы я сказала тебе сразу, то нас, вроде, уже как трое получается, а я хотела побыть с тобой наедине. Я, правда, так истосковалась по тебе...
        - Ёлка... у меня слов нет... - Гриша снова обнял её. - Ты никогда не перестанешь меня удивлять! Надо же умолчать о таком...
        - Если бы ты узнал при первых минутах, то наша встреча была бы скомкана этим известием. Мы бы не поговорили с тобой откровенно, всё время возвращались бы к моей беременности... Но ты хоть рад?
        - Рад ли я!? Господи, да, конечно, рад! Неужели ты сомневаешься? Подожди... Это и есть та причина, по которой ты собиралась объявиться в ближайшее время?
        - Да, Гриша. Хоть я и увидела тебя тогда с Полиной, я всё равно собиралась сказать тебе про своё положение. В какой бы ссоре мы с тобой не были, но ты должен был знать о малыше. Ведь он не только мой, но и твой... - она поцеловала его нежно. - Ну, что, идём пить чай?
        - Конечно.
        Гриша помог Ёлке раздеться и подхватил на руки.
        - Я теперь всегда буду на руках тебя носить, чтоб не сбежала, - поцеловал он её в щёку и отнёс на кухню. Посадил на стул возле окна. Поставил чайник.
        - Знаешь, а ведь ты права. - Он присел перед ней на корточки.
        - В чём?
        - Что не сказала про беременность сразу. Я от радости ни о чём больше думать не могу. Только о малыше, - и он, обняв её, прижался губами к животу. - Хотя, нет, могу.
        - И о чём же?
        - О свадьбе.
        - Ты серьёзно?
        - Конечно. У ребёнка должна быть полноценная семья.
        - Так, значит, дело только в ребёнке? Значит, если бы не моя беременность, то... - Ёлка нахмурилась, но не успела договорить, так как Гриша выпрямился и подхватил её на руки:
        - Это, что б ты не убежала, - улыбнулся он. - Кстати, чайник кипит.
        И он с женщиной на руках подошёл к плите.
        - Гриша, поставь меня на пол. Тебе же неудобно! Я не убегу. Честно, честно... - Ёлка с любовью смотрела на Гришу.
        - Не поставлю, пока не ответишь. Так ты согласна стать моей женой?
        - Конечно. Ведь у ребёнка должна быть полноценная семья.
        Гриша осторожно опустил её на пол:
        - Знаешь, что ты сейчас сделала?
        Ёлка отрицательно помотала головой.
        - Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете! - целуя её в шею, прошептал Гриша.
        часть 7 глава 10 продолжение
        Когда Гриша вместе с Ёлкой вошёл в палату, Света бросилась к ним и стала обнимать их и целовать. Она даже заверещала от радости:
        - Ааааа! Ребята! Вы помирились! - и снова целовала то брата, то Ёлку. - Как это здорово, что вы снова вместе.
        - Пойдём, посидим в холле около нашего любимого розового дерева, - предложил Гриша.
        - Гришенька, не сейчас. Ты нас там подожди немного, я хочу со Светой поработать.
        - Ну, нет, - замотала Света головой, - меня же сразу в сон потянет, а я хочу с вами поболтать!
        - Хорошо, - улыбнулась Ёлка. - Пойдёмте, посидим в холле.
        Свету выписали через неделю. Угроза выкидыша прошла. Чувствовала она себя прекрасно, и задерживать её дольше в больнице просто не имело смысла. Встречали её все вместе: Гриша с Ёлкой, и Саша с Ларисой Дмитриевной. После радостных объятий, поцелуев и букетов Ёлка оглядела всех присутствующих и загадочно сказала:
        - А у нас с Гришей маленький сюрприз для вас. Мы забронировали в моём кафе столик. Надо отметить такое замечательное событие, как твоё выздоровление. - Посмотрела она на Свету. - Именно поэтому мы все и приехали.
        - Да, но помимо этого будет ещё один сюрприз, - так же загадочно сказал Гриша, и подмигнул Ёлке.
        Когда они вошли в кафе, Ёлка сразу направилась к красиво сервированному столу, за которым уже сидели мужчина и женщина. При появлении Ёлки они встали.
        - Вот. Прошу знакомиться. Это - мои родители. Жанна Юрьевна и Павел Сергеевич.
        Когда все расселись по местам, Ёлка позвала Олега, который обслуживал их столик, и попросила открыть шампанское.
        - Это ещё не все сюрпризы на сегодня. - Сказал Гриша после того, как все пригубили игристый напиток. - Я предложил Ёлке стать моей женой, и она согласилась. - С этими словами он вынул из кармана бархатную коробочку, открыл её, и все увидели изящное золотое кольцо с двумя изумрудами.
        Ёлка протянула ему руку, миг - и кольцо заиграло у неё на пальчике. Света захлопала в ладоши:
        - Как я рада!
        - А уж как я рада! - воскликнула Лариса Дмитриевна. - Ведь что самое главное для матери? - задала она вопрос и тут же сама на него ответила. - Правильно - счастье её детей! Вы согласны, Жанна Юрьевна? - повернулась она к будущей сватье.
        - Безусловно! Официант, ещё шампанского!
        Эпилог
        - Мама, опять ты детей балуешь! - в шутку возмутился Гриша, глядя на перемазанные в шоколаде мордашки сына и племянницы.
        - Конечно, балую! - радостно согласилась Лариса Дмитриевна. - А кто же их ещё будет баловать, как не бабушка? Ну-ка, котики мои, покажите ваши лапки!
        Дети стали показывать бабушке ладошки, которые тоже были измазанные шоколадом.
        - Ну, что, котятки, надо идти мыть лапки и мордочки, - улыбнулась Лариса и направилась в ванную комнату. Малыши, мяукая и смеясь, побежали за ней.
        В это время с улицы раздался гудок автомобиля, и Гриша поспешил из дома открывать ворота. Машина въехала во двор. Огарёв помог выйти жене, потом тёще.
        - А где Павел Сергеевич? - заглянул он на заднее сидение.
        - Мы в торговом центре с Игорем и Машей столкнулись, так они там погуляют ещё.
        - Как бы Новый год не прогуляли. Время уже девять. - Проворчал Гриша.
        - Гриша, ну, ты же знаешь папу: «Если я чего решил, то выпью обязательно», - смеясь, процитировала Ёлка слова из песни Высоцкого. Она всучила мужу три пакета:
        - Осторожно только, тяжёлые.
        - Что вы там накупили? У нас же куча всего. Вон, Светланка с Сашей от плиты не отходят уже четыре часа.
        - Ой, какие молодцы. Вот что б мы без твоей сестры делали?
        - А я тебе скажу, что бы мы делали, - Гриша пошёл к дому, на ходу оглядываясь. - Мы бы некоторым ведьмам тридцать первого декабря работать запретили.
        - Ага! И тогда бы я у плиты стояла, да? А мне, между прочим, от жары плохо...
        - Так что там Павел Сергеевич хочет купить? - перевёл разговор Гриша.
        - Какие-то фейерверки. Отец говорит: «Что за Новый год без салюта». Вот и остались.
        - А как добираться будут?
        - Так Игорёк на машине.
        Они поднялись по заснеженному крыльцу и вошли в прихожую. Гриша поставил пакеты на пол, и помог женщинам снять верхнюю одежду. К ним вышел Саша.
        - Добрый вечер, Жанна Юрьевна. А где остальные?
        - «Шеф появится в последний момент». Добрый вечер, Сашенька. С наступающим. - Она быстро коснулась Сашиной щеки губами и поспешила в комнату.
        Юров подошёл к Ёлке, поцеловал её:
        - Вот что ты надумала в Новый год работать! Устала, наверно?
        - Не больше, чем вы со Светиком. Как малыши? - она тоже поспешила в комнату.
        - Хорошо малыши. Лариса их шоколадным тортом накормила, они извозюкались до ушей. Сейчас она им ванну набрала. Мыльные пузыри пускают. Давай, помогу, - это он уже к Грише обратился.
        - Ребята, а ведь мы хотели тёзку мою во дворе нарядить, - Ёлка всплеснула руками. - Так, вы тут по кухне заканчивайте, а мы с Гришей сейчас игрушки возьмём и пойдём нашу красавицу ещё красивее делать.
        Ровно в двенадцать ночи все, даже дети, стояли под нарядной ёлкой во дворе. Из открытого окна комнаты раздавался бой курантов.
        - Ура! С Новым годом, - стали чокаться все взрослые при последнем ударе.
        - Дедуська, дедуська! Ты зе нам звёздоськи обесял! - теребил маленький Сашенька Павла Сергеевича за полу куртки.
        - Раз обещал - будут вам звёздочки! Так, Игорёк, неси фейерверки! Дед сказал - дед сделал!
        Через некоторое время небо озарилось яркими вспышками салюта.
        - Ой, какие красивые звёздоськи! - от восторга Сашенька открыл ротик. Маленькая Лариса прыгала рядом и хлопала в ладоши.
        - Ну, что? А теперь хоровод! Да, дети? - и Павел Сергеевич, взяв внуков за руки, пошёл с ними вокруг нарядного дерева.
        - А бабуська?
        - И бабушка тоже. А как же без бабушки? - Павел Сергеевич кивком головы позвал Жанну. - Лариса Дмитриевна, Вы тоже присоединяйтесь.
        - Да, как ни крути, а все дороги ведут к Ёлке, - сказал Гриша, наблюдая за весёлым хороводом. - С Новым годом, любимая! И с будущим малышом... - с этими словами он поцеловал жену и положил ей руку на живот, который уже начал округляться...
        ***
        Все события и персонажи выдуманы и любые совпадения случайны.