Богом данный Ирина Шайлина
        Он просто купил меня. Девушку со скрипкой, пустыми карманами и кучей проблем. Его боится весь город, а я пленница в его доме, больше похожем на средневековый замок. Я не знаю, что ему от меня нужно. Я не знаю, что таится в его красивых глазах. Не хочу знать…
        Для кого-то он - Черкес, Богдан Черкесов, монстр и убийца.
        А для меня…тот самый, данный Богом..?
        Богом данный
        Ирка Шайлина
        ГЛАВА 1. ЛИЗА
        Тем злополучным вечером я увидела его впервые. Я занималась тем, что неторопливо размазывала грязь по полу. Стены серые, пол серый, затоптанный, а швабра ярко-салатовая, и это мне нравилось, хотя её я тоже ненавидела. Хотя, в тот период своей жизни я ненавидела всех, особенно этих мужчин. Мне казалось, что они специально игнорируют коврик у дверей и топают своими грязными ботинками оставляя на полу осеннюю грязь. Им нравилось унижать меня, Лизу Муромскую, девочку, что играла на трех музыкальных инструментах, а в обеденный перерыв читала Шекспира. Они хотели меня сломать, и порой мне казалось, что у них получается.
        Так вот, вернусь к нему. Я старалась не поднимать глаз от пола, мне так было легче. Шваброй вперёд, назад, сунуть в ведро, отжать и снова. Но в этот раз на движении вперёд моя салатовая подружка по несчастью уткнулась в лакированные ботинки. Они буквально сверкали, и вдвойне удивительно, почему же от таких блистательно чистых ботинок грязные следы? У меня в зобу дыхание сперло. Да, я ничто. Я значу для них меньше, чем тот же коврик. Но… сколько можно?
        - Там есть коврик, - сказала я выпрямившись. - Возле двери.
        И потом только подняла на него глаза. Медленно, очень медленно, боясь его гнева и одновременно ликуя - я дала хоть какой-то отпор! Дорогие ботинки, брюки идеально выглажены, галстук… Галстук повязан небрежно, и мне ужасно хочется его перевязать - это я могу мастерски, но желание глупое. Наконец добираюсь до лица, голову приходится задрать, так как мужчина гораздо выше меня. И смотрю в его глаза. Они абсолютно непроницаемы, по таким не понять, что у человека на уме. Он может с равным успехом рассмеяться или просто заехать мне по лицу, мне хочется сжаться в предчувствии этого удара.
        - Богдан Львович, - влез сопровождающий мужчину парень. Наверняка - охрана. - Я…
        - Не стоит, - остановил он парня, хотя тот явно горел желанием поставить меня на место. - Девушка права.
        И… вернулся назад, тщательно вытер ноги о коврик. Растерянный телохранитель сделал тоже самое. Мимо меня прошли молча, а я, не понимая, зачем мне это, за ними следом, швабра салатовая волочится по полу. Дверь в кабинет закрывалась медленно и я успела уловить обрывок разговора.
        - Это что за чудо со шваброй? - спросил тот, что Богдан Львович.
        - Это городская сумасшедшая, - засмеялся Виктор.
        Дверь закрылась, я остановилась перед ней. Так и есть - сумасшедшая. Нормальная бы сюда не попала, нормальная обходила бы это место за сотни метров, как минимум. А я - здесь. Я искреннее ненавижу каждый сантиметр этого здания, которое практически стало мне тюрьмой. Тогда, несколько месяцев назад, когда меня притащили сюда и истерзанную, причём не столько физически, сколько надорванную душевно, бросили на пол перед Виктором, он сказал:
        - Отмыть и на панель.
        И забыл про меня, зачем я ему нужна? А я… я не хотела, я не могла. Мама бы в гробу перевернулась, попади я на панель. Хотя, она бы и за смерть Василька… не думай, Лиза, не думай о том, чего не можешь изменить.
        - Нет, - твёрдо сказала я прямо с пола. - Я просто повешусь и все.
        - Думаешь, мне тебя жалко? - хмыкнул Виктор снова обратив на меня внимание.
        - Думаю, вам дороги ваши деньги…
        Он засмеялся. Он вообще любил смеяться, этот человек, который так легко ломал чужие судьбы.
        - И что ты можешь, кроме как трахаться?
        - Я могу играть на фортепиано. На скрипке. Ещё виолончель, но немного хуже.
        Теперь засмеялись все. Наверное забавно смеяться вот так, когда ты сильный, когда вас много, а жертва всего лишь сломанная девочка. Я нашла в себе силы и встала.
        - Я могу мыть пол, - сказала я. - У вас тут очень грязно…
        Мне и правда выдали швабру, ведро, показали где набрать воду. И я водила туда сюда по полу и не понимала - зачем ему это нужно? Долг, который мне в наследство Василек оставил был таким несметным, таким огромным, что шваброй его не отработать. Но… он ждал. Наверное того, что я сломаюсь, других вариантов у меня не было.
        Грязный коридор никуда не делся, но он был пуст. Иногда мне даже казалось, что если я уйду, то этого никто даже не заметит, но проверять боялась, слишком свежи воспоминания. Сейчас же я осторожно поставила швабру у стеночки и прошла в кабинет, который выходил окнами на парковку. Окно было приоткрыто, холодно, я сразу же его закрыла. Прижалась носом к стеклу - запотело от моего дыхания.
        - Ну же, - попросила я, сама не зная, чего.
        Хотя нет, знала. Я хотела видеть, как он уходит, этот Богдан Львович. Он никак не вписывался в уже устоявшееся течение моей дерьмовой жизни. Как элемент пазла, который приблудился из другого набора и портит всю картину. Протерла стекло рукавом и снова вгляделась, на улице тем временем начал накрапывать дождь, я с тоской подумала о том, сколько ещё грязи мне натащат.
        А потом я увидела его. Телохранитель нёс над ним зонт. У машины, это был чёрный автомобиль класса люкс с наглухо затонированными окнами он остановился и закурил. И посмотрел. Просто на здание, а казалось - на меня. Я успокоила себя тем, что он не мог найти взглядом меня среди десятков тёмных окон. Точно не мог. Дверца автомобиля хлопнула, я вздохнула и вернулась к своей верной подружке - салатовый швабре.
        - Эй, барышня-крестьянка, - окликнул меня Стас.
        Стас - порождение этого места. Такое же больное и злобное, как оно само. Я ненавидела его, пожалуй, больше всех, хотя и пыталась убедить себя, что он недостоин моей ненависти, но получалось плохо. Пожалуй, больше всего меня поразило то, что он читал Пушкина и прозвище мне подобрал удивительно верно.
        - Что?
        Один господь знает, как я не хотела отвечать, я мечтала просто сделать вид, что не вижу его, пройти мимо, а лучше - ударить. Сильно, наотмашь. А по факту ударить меня мог он, поэтому я ненавидела его, но всегда отвечала.
        - Ты правда Черкеса отправила ноги вытирать?
        В моей голове пощелкивая закрутились шестерёнки. Я многое узнала в этой обители зла, даже того, чего лучше и не знать. Поэтому вспомнила сразу - Черкесов Богдан. Черкес. Тот, чьё имя лучше не упоминать, а если упоминать, то шёпотом. Конкурент нашего босса, а порой и партнёр, в зависимости от ситуации. И даже наши ребята, а это те ещё отморозки, признавали, что он страшный человек
        - Тебя это не касается, - ответила я, как можно спокойнее.
        Главное - не показывать ему, как я его боюсь. Хотя, он наверное и так это отлично знает…
        - Он от тебя мокрого места не оставит, - посмеиваясь сообщил мне Стас. - Он твою швабру тебе засунет в…
        - Не все такие уроды, как ты, - выкрикнула я.
        Воистину, сегодня в меня вселился бес. Наверное, я буду долго жалеть о том, что сделала в этот день, буду пожинать плоды. Но… сейчас осознание этого меня не остановило. Я ударила его. Получилось не так сильно, как в мечтах, но очень даже звонко. Я поняла, что случилось - я устала бояться. Наверное, я готова к тому, что они меня растопчут. Ударила его, а у него лицо такое удивленное, я глаза сразу закрыла, чтобы не видеть его ярости… Скулу обожгло болью, такой, что слезы выступили, а он схватил меня за волосы…
        - Стас!
        Мучитель замер, я тоже, и глаза открыла. Щека у Стаса горит красным, в глазах бешенство, но остановился. Он здесь всего лишь чуть более никто, чем я. Никто облеченное малой властью, достаточной лишь для того, чтобы мучить меня.
        - Отпусти, - сказал Виктор. - Не трогай её больше…
        Пальцы разжались, выпуская мои волосы, я не сумела удержать равновесие и упала на мокрый пол. С тоской посмотрела по сторонам - ведро опрокинули, измучаюсь собирать воду…
        - Иди к себе, - теперь он ко мне обращался.
        - Я?
        Не удивительно, что я не поверила. Обычно я страдаю до последнего посетителя, меня мучают из принципа. Виктор кивнул и повернулся к Стасу.
        - Пусть идёт. А ты лужу эту вытри и выкинь куда-нибудь ведро это, люди ходят, а здесь порнография на полу, позорище.
        Пнул ведро, оно откатилось в сторону у дарилось о стену. Дешёвый пластик с хрустом треснул. Я вздохнула - жалко ведёрко. Оно у меня розовое, и противоречит серому миру на пару с салатовой шваброй. Но долго томиться я не стала - пока отпускают надо идти.
        К сожалению далеко я уйти не могла. Просто потому, что некуда. От мамы мне досталась трёшка. Потом её продали и поменяли на однушку. Потом - на комнату в коммуналке. А потом и комнату у меня забрали за долги Василька. Зарплату мне не платили из принципа, могу сказать, что за четыре месяца мытья полов мой астрономический долг уменьшился аж на восемьдесят тысяч рублей. Смешно.
        Я спустилась по лестнице на цокольный этаж, именно по нему мы курсировали, чтобы не беспокоить тех, кто прожигает свои жизни наверху. Мой путь вёл на кухню ресторана. Там всех сотрудников немудрено, но бесплатно кормили. На ужин у меня спагетти с мясной подливкой. Что же, бывало и хуже, гораздо хуже.
        - Горе луковое, - буркнул Атхам, старый повар узбек. - Ешь.
        И поставил передо мной тарелку с куском чизкейка. Вот если кого-то я здесь ненавидела меньше всех, так это Атхама. Возле него можно было отогреться, но порой я злилась, что он не помогает мне, хотя разве он мог… с пирогом я расправилась и пошла наверх. Гиена огненная, в которой я обитала включала и гостиницу. Номеров было всего двадцать, от люкса до эконом. В них - водили девчонок, которых снимали здесь же. Здесь вообще все можно было, только водились бы деньги.
        - Одиннадцатый свободен, - сказала Люська и бросила мне ключ. - Но если ночью будет запара, не обессудь.
        Да, я спала в тех же номерах, в которых трахали проституток. К слову, они были элитными, правда от этого не особо легче. Я сама могла бы трахаться на этих кроватях, если бы не странная доброта Виктора.
        Обычно запара, как их называли девочки администраторы, случалась в пятницу, часто в субботу. Тогда часто все номера бывали заняты, горничная будила меня и я досыпала остаток ночи сидя на стуле в кладовке. Сегодня - четверг. Велик шанс проспать до утра. Номер безлик, но почти уютный. Чистый. Когда не хватает горничных на уборку, меня направляют сюда, а вообще Виктору нравится, когда я страдаю рядом и обычно я намываю его офис.
        Я упала на простыни, пахнущие кондиционером для белья и сразу же провалилась в сон. Снился мне Черкес. Точнее даже не он, а его глаза. И во сне я пыталась понять, что же они прячут? Какие мысли, какие желания? Что они несут мне, такие же хмурые и непроницаемые, как дождливое октябрьское небо?
        - Золушка, подъем! - гаркнули мне прямо в ухо.
        Я ещё не проснувшись поняла - Стас. Стас, мать твою. Он и я, в номере больше никого, даже Виктора, который мог за меня заступиться, приди ему в голову такая блажь. Темно ещё совсем, я спросонья не могу понять, который час, я ожидаю агрессии. Отползаю к спинке кровати, прижимаю к себе одеяло, хотя я никогда не сплю раздетой - здесь это непозволительная роскошь.
        - Я говорил тебе, что аукнется?
        Я слышала улыбку в его голосе. Мерзкую, ненавистную улыбку, от которой меня передергивало, а ещё тошнило - но это уже от страха. Господи, как я не хотела быть здесь!
        - Что тебе нужно?
        - Вставай и топай в душ. Там шмотки какие-то в пакете, сказали надеть. И не вздумай чудить.
        - Зачем?
        - Виктор час с Черкесом говорил… настало получать за грехи свои, Лизавета Муромская.
        И снова засмеялся. Вышел, хлопнув дверью. Я метнулась следом - заперто. Потом к окну, но это уже из категории фантастики - четвёртый этаж. Может и правда, в петлю? Но… странным образом хотелось жить. А ещё отчего-то верить, что человек, который просто вытер ноги, когда его об этом попросили, в этом мире отморозков, хоть чем-то отличается от них. А ещё я понимала - не сделаю, что попросили, они придут и сделают сами. О, они гораздо сильнее и изощреннее меня. Я вытряхнула пакет - в нем платье. Оно невероятно лёгкое, голубого цвета. Оно как небо, но не то, что сейчас. Это майское небо, невесомое и бесконечное…
        -
        Я приняла душ и даже не разревелась. Толку реветь? Расчесала мокрые волосы. А затем надела платье. Оно определённо не было новым. Легко пахло незнакомыми мне духами, сладкими и терпкими одновременно. Я могла бы сказать, что мне противно надевать чужую одежду, но после нескольких месяцев в аду моё мировосприятие несколько изменилось. Туфель к платью не было, поэтому я надела свои кеды, и принялась ждать.
        Пришли за мной только через полчаса, когда мои волосы уже чуть подсохли и стали завиваться - вообще, они у меня прямые, но от влажности вьются. Стас открыл дверь, увидел меня в платье, хмыкнул, показал на выход, я послушно пошла. Иду и высчитываю, смогу ли убежать? Нет, сейчас не смогу. Быть может потом, когда они перестанут быть такими бдительными… Вниз, через подвал в контору, в кабинет Виктора. Черкес здесь, я сразу же узнаю его спину, прямую и напряженную. Он оборачивается, смотрит на меня, очень внимательно смотрит, а потом кивает и меня вытаскивает в коридор.
        - Собирай манатки, - хохотнул Стас.
        - Зачем?
        Я настолько растеряна, что не понимаю ничего, совершенно ничего.
        - Тебя продали, барышня-крестьянка. Как крепостную. Раз и не стало Лизы.
        - Как продали?
        Мне никто не отвечает. Я понимаю одно - сейчас меня отсюда увезут. Куда - непонятно. И радоваться этому факту не выходит. Это место - мой персональный ад, но он мне знаком, до самого последнего котла, в котором булькают души грешников. А впереди - неизвестность, и я не хочу в неё, не могу, не буду.
        - Лови.
        В меня бросили пуховиком. Одна из немногих моих вещей, которую я с собой принесла. Купить новый мне было не на что, а тогда я наивно надеялась, что он будет мне нужен. А по факту - просто не выходила на улицу. Кстати, сапог у меня нет… дрожащими руками натянула старый пуховик на небесное платье, застегнула молнию. Она, упрямица, всегда барахлила, а сейчас застегнулась, словно по маслу.
        И стою, в пуховике, платье, в кедах, к груди прижимаю рюкзак со своим барахло. Рюкзак большой и тяжёлый, но в нем почти нет вещей - большую его часть занимает футляр из полированного дерева, единственный уцелевший осколок моего прошлого. Пытаюсь осмыслить - не выходит. Смотрю на выход, такой невыносимо далёкий, и понимаю, что не выйдет - там всегда дежурит охрана. Это вообще на редкость защищённое место… из кабинета вышел тот самый парень, телохранитель.
        - Чего стоишь? - грубо поинтересовался он у меня. - Давай топай.
        Схватил меня за руку, потащил на улицу. Тут - капли с неба. Такие холодные, отрезвляющие. Тут лужи, вода сразу же пробирается внутрь тряпичных кед, хозяйничает там, я поджимаю пальцы ног - теплее не становится. Меня запихивают в машину, захлопывают дверь, ревет двигатель. Я кручу головой, пытаюсь увидеть Черкеса, куда он делся? Но… везут в неизвестность меня в одиночестве.
        -
        ГЛАВА 2. БОГДАН
        Наверное, первое моё воспоминание из детства это не мама, не какие-то важные события, это дом. Именно дом, хотя внешне он походил на самый настоящий средневековый замок. Мы приходили сюда раз в месяц. Было далеко, мы ехали сначала на метро, потом на трясущемся трамвае, потом ещё минут пятнадцать пешком. Тупиковая дорога упиралась в кованые ворота, за ними и был дом.
        - Это наш дом, - говорила мама. - Настоящий, ничей больше.
        Держала меня за руку. Матери я не помню, а вот слова её, ощущение моей ладони в её, помню отлично. Иногда становилось жарко, но я все равно держался, боялся выпустить мамину руку. Прижимался носом к прутьям, старательно смотрел.
        Он был величественным, наш дом. Смотрел на меня забитыми глазницами окон. Тогда, в конце восьмидесятых, времени моих первых осознанных воспоминаний он был заброшен. Мама говорила, что когда-то здесь был музей. Потом - просто склады. Одно время его даже планировали снести. А на деле - даже вандалы обходили стороной его мрачную громаду.
        - Он всех выживает, наш дом, - в голосе мамы удовлетворение. - Ждёт нас.
        И я верил в это. В деда Мороза не верил, не верил в коммунизм, который все грозил наступить, а в итоге окончательно развалился, а в дом верил. Как и в то, что он должен нам принадлежать, да что там - принадлежит по праву. Все моё детство было полно этим домом, рассказами о нем, о нашей семье, которая когда-то была одной из самых влиятельных в этом городе. Крупицы воспоминаний, которые передавались из поколения в поколение перетекали ко мне. Мама повторяла раз за разом, словно стараясь, чтобы я запомнил.
        Мамы не стало в девяностом. Мне - пять лет. Я сам вызвал скорую, я это умел, мама научила, на всякий случай. Равнодушная тётка забрала меня с собой и отвела туда, где чертовски много детей и совершенно нет любви. А всем так её хотелось, этой любви. К новенькой нянечке, которая могла и хотела дать тепло, тянулось столько рук, что она не выдержала и уволилась. Видеть чужую боль постоянно под силу не всякому. А меня перевели в другой детдом, потом в ещё один… В другом городе.
        - Я Черкесов Богдан Львович, - упрямо твердил я по ночам, шёпотом, свернувшись под одеялом с головой. Не знаю зачем, но система дала мне другие имя и фамилию, не хочу даже вспоминать об этом. - У меня есть дом, который меня ждёт.
        Я пробыл там три года. Да, точно, мне было восемь, когда всех мальчиков от семи до девяти лет выгнали в актовый зал, и выстроили шеренгой. Нас много было - самый большой детдом в городе.
        - Наверное, усыновлять будут, - авторитетно сказал тот, что стоял справа от меня.
        Я в сказки не верил - время было голодное, а больших детей всегда брали неохотно. Но оказывается, сказки бывают. В зал вошла женщина. Она была пожилой, но старухой её назвать язык бы не повернулся. Она была красива. От неё пахло так сладко, что у меня живот свело голодным спазмом - вспомнились булочки с ванилью, что нам пекли на праздники.
        - Это четвёртый детдом за месяц, - озабоченно сказала женщина. Голос у неё был странным, то, что это акцент я узнал уже потом. - Наверное, мальчик уже не помнит свою фамилию…
        Я сразу понял, что речь обо мне. Слова, вдолблённые мамой держались в детской голове на удивление крепко. Их было два брата. Два брата Черкесовых. Один смог уехать перед революцией, а второй пытался спасти любимую девушку и остался. Оказалось - навсегда, через несколько лет его расстреляли.
        - Я, - громко сказал я, делая шаг вперёд из шеренги. - Я Черкесов Богдан Львович, у меня есть дом…
        У женщины подкосились ноги, она едва не упала, я даже испугался, что она умрёт, потому что вспомнил вдруг - мама так умерла. Просто упала на кухне на пол. Бросился к ней, но даже не за неё испугался, а за то, что придётся здесь остаться. Детдомовская жизнь приучает к определённому эгоизму… сколько лет уже прошло? Почти тридцать. Теперь у меня все есть, и дом тоже. Тот самый.
        Вышел из машины, стою курю. Дождик моросит, плевать - одно название. Сергей крутится вокруг со своим зонтом, что только раздражает, недовольно гоню его прочь. Мне нужно побыть наедине с домом. С громадой, окна которой теперь светятся.
        - Холодно, - не унимается Сергей.
        Ещё бы не холодно - конец октября. Но я не спешу, мне нравится проводить время вот так, глядя на свой дом. Домище. Возможно это три года в детдоме аукаются, но мне жизненно необходимо иметь свое, ничье больше, то, что ни с кем делить не придётся. Я курю, смотрю на парк. Мокрые голые ветки деревьев в жёлтом свете фонаря кажутся сюрреалистичными, мощеная камнем дорожка блестит от воды. Докуриваю, бросаю сигарету на землю - садовник утром уберёт, в конце концов я плачу ему зарплату за это, и своих барских замашек стыдиться не намерен.
        Каменной дорожке лет двести, не меньше. Она была в ужасном состоянии, но её отреставрировали. Иду, чеканя шаг, прислушиваюсь к эху шагов, что разлетается по пустом парку. Дверь передо мной предупредительно открывается. Ей тоже много лет, настоящий мореный дуб, который к счастью не разглядели под слоем ужасной краски, которой её покрыли в советах, и лишь поэтому не украли.
        Сброшенное пальто не успело долететь до пола, было поймано и определено в положенное ему место. Время - скоро рассвет, холодный и дождливый, но все мои люди уже привыкли к тому, что я живу вне графика. Сначала в душ, к тому времени, как я спущусь уже будет накрыт ужин.
        - Богдан Львович, девушка..
        - Девушка? - переспросил я.
        Я уже спускался к ужину. Несмотря на то, что кроме пары человек обслуги меня никто не видел, на мне рубашка и брюки, Ирма это в меня вдолбила. Она то не в детдоме росла, а в семейном поместье во Франции.
        - Которую вы купили.
        О да, я помнил о ней, хотя и старался гнать мысли прочь, переспросил, но прекрасно знал, что дом прячет её в своих недрах, и если прислушаться, возможно я даже услышу биение её сердца - коли у дома на то будет особая прихоть.
          - Что с ней?
        - Я определил её во флигель, в западном крыле…
        - Отлично.
        Я прошёл в кабинет охраны. Камерами оборудованы почти все комнаты, я щелкаю мышью и нахожу нужную, вывожу на экран изображение. Она сидит в кресле, моя спонтанная покупка. Ноги поджаты, голубое платье задралось, обнажая бедра. Спит. К груди что-то прижато, увеличиваю картинку - это футляр со скрипкой, легко узнаваемо мной, Ирма пыталась сделать из меня человека, и скрипка была одним из обязательных пунктов. Где она её взяла, с собой притащила? Занятно. Я хмыкаю - так все гораздо запутаннее, но интереснее.
        Я рассматриваю её долгих несколько минут. В комнате сумрачно, и картинка нечёткая, несмотря на мощность видеокамеры, но даже это мне не мешает. Мне интересно в ней все. Тёмные пряди волос, чуть спутанные падают на лицо, закрывая, пряча его от меня. Держать скрипку ей наверняка неудобно, я вижу, как край футляра впивается в кожу, наверняка оставит розовую полосу, которая потом медленно исчезнет. Одна рука безвольно повисла. На ногах носки, отчего-то, полосатые, что никак не гармонирует с дорогим платьем, и от этого кажется особенно интересным. Позади кресла, окно, под ним искусно спрятаны радиаторы отопления, девушка явно их нашла, потому что к резным панелями прислонены старые кеды. На просушку, видимо. Во сне она кажется особенно трогательно и беззащитной. Я мог бы сказать, что она не нужна мне, эта девушка, скопище чужих, досадных проблем, но…я тут же нашёл бы миллион причин, по которым она была мне необходима.
        - Что с ней делать? - спросил Сергей.
        Я понимаю его озабоченность. В какой-то мере он моя правая рука, к выходкам хозяина давно привык, но сейчас он в замешательстве - девушек я не покупал не разу. Ни разу не приводил в свой дом случайных и посторонних людей. Это - святая святых.
        - Ничего, - пожал плечами я. - Пока. Не трогайте её, а сбежать она отсюда все равно не сможет.
        Ирма смеялась над моей озабоченностью безопасностью, сохранением личной жизни в тайне. У меня были женщины, я был щедр к ним, но за исключением одного случая, это всегда был лишь обмен молодого красивого тела на материальные выгоды. А тот случай… мне кажется, что Виктор о нем знал. Не мог знать, но тем не менее знал.
        - Как она тебе? - спросил он в тот день.
        В голосе равнодушие. Оно показное, я знаю Виктора, как пять своих пальцев, он совершенно не умеет блефовать, для меня он - раскрытая карта. И сейчас в его голове лихорадочно крутятся цифры, алчность сквозит во взгляде. Виктор поднялся до максимального уровня, выше ему не пробиться, он это понимает и бесится, поэтому пытает выжать из ситуации по максимуму. Из любой.
        - Обычная, - спокойно ответил я.
        Её и правда можно было назвать обычной. Тело скрывал мешковатый халат, видимо, подобие униформы, но я знал, что её фигура совершенна. Волосы связаны в тугой хвост, но когда мокнут - вьются. У неё должна быть родинка на правой лопатке, небольшая, идеально круглая, тёмная и от того заметная. У неё всегда мёрзнут ноги. Я знал об этой девушке столько, что мне самому становилось страшно.
        - И только?
        Я кивнул. Виктор начинал терять терпение, мне даже жаль его стало.
        - Сколько она должна?
        - Шестьдесят пять тысяч долларов, - торопливо ответил он. - Было больше, но у неё имелась недвижимость. Ты должен понимать, что за эту сумму я её не отдам, она мне за четыре месяца нервов выпила на долбаный миллион баксов. Но, мы же друзья… поэтому сто тысяч.
        - Хорошо.
        Виктор опешил, видимо сам не ожидал, что я так легко и быстро соглашусь. Сто тысяч долларов это меньшее, что я мог бы сейчас отдать за невозможную девушку со шваброй, и как потом оказалось - со скрипкой.
        - И та шарашка, которую ты перекупил в прошлом месяце… - и словно начиная оправдываться: - Она тебе все равно не нужна, Богдан, а я хотел букмекерскую открыть.
        - Нет, - спокойно ответил я. - Не наглей. Я дам тебе сто тысяч, либо бери их и отдавай девушку, либо я пойду, пусть дальше полы моет. Чистота залог здоровья, а у тебя нездоровый цвет лица.
        Я встал, Сергей метнулся ко мне, его предупредительность порой раздражает. Успел сделать три шага, когда Виктор меня окликнул.
        - Стой! Я согласен.
        - И имей ввиду, - спокойно сказал я. - Знание каких либо фактов не даёт тебе власти надо мной. Иногда мне проще убить человека, чем торговаться с ним.
        Виктор сглотнул, затем согласно кивнул. Я не работал над своим имиджем, я просто работал, слава сложилась сама. Ирма дала мне сытую жизнь, она дала мне покой и даже подобие семьи. Дала достаток. Но мне, вместе с молоком матери впитавшему идеи о величии этого было мало. Я вернулся в Россию в две тысячи четвёртом. Ирма отпустила, снабдила деньгами, и даже слезами орошать не стала. Она сильная женщина, которая могла победить все, но не сумела справиться с банальным одиночеством, и десять лет потратила на то, чтобы найти родных в России. Она никогда не показывала любви ко мне, но я, это все, что у неё было.
        Теперь, спустя пятнадцать лет беспрерывной работы я имею право давить на таких беспринципных гадов, как Виктор. Хотя бы потому, что у меня хватает на это наглости. Не бояться никого это особый кайф. Так девушка оказалась у меня и ни одна тварь не догадалась, что я готов отдать за неё в десятки раз больше.
        - Ест? - спросил я у Сергея.
        Он наморщил лоб, вспоминая подробности.
        - Завтрак трогать не стала, обед тоже. Потом, видимо оголодала, и принесенный ужин съела. Открывала окна, смотрела в парк, нашла камеру и заклеила глазок - про вторую пока не знает. Выглядывала в коридор, но выходить пока не решалась.
        - Умная девочка, - удовлетворённо кивнул я. - И осторожная.
        -
        Три дня мне было не до неё. Она существовала где-то в самом уголке сознания, то и дело напоминая на себе, но я знал - спешить не куда. Спешить не стоит. Я погрузился с головой работу. А ночью третьего дня, вернувшись домой, снова пошёл в кабинет охраны, вывел на экран изображение с той самой, не обнаруженной ею камерой.
        Она принимала душ. Вторая камера стояла как раз в ванной и была искусно замаскирована в лепнине конца девятнадцатого века. От платья она явно отказалась, на кожаном пуфике стопка вещей, сверху - белые трусики. Девушки не видно, матовое стекло душевой кабины её скрывает, я вижу лишь смутную тень и струи воды, стекающие по закрытой дверце. Я жду, порой ожидание это самая интересная часть. Наконец она выходит.
        Все, как я считал. За грубой униформой скрывается прекрасное тело. Оно стройное, но женственное. Я закрываю глаза и представляю, как приятна её кожа на ощупь. Затем жду, когда она повернётся спиной. Камера явно запотела изображение рябит, а мне необходимо знать, именно сейчас.
        Дом большой, но я добираюсь до западного флигеля за несколько минут. Пытаюсь открыть дверь в комнату с гостьей, ну, или пленницей. Дверь не запирается, в комнате нет мебели, которую она могла бы легко передвинуть, но ручка двери изнутри обмотана… лифчиком. Наверное вторым концом он крепится ещё к чему то. Дергаю, оттягиваю дверь максимально на себя, засовываю руку внутрь, так и есть, примотала к ночнику, они установлены по обе стороны от двери. Это бронза, с наскоку не сломаешь, рвать лифчик тоже то ещё удовольствие, я просто его отматываю и снимаю с ручки. Возможно в прошлой жизни он и был красив, но сейчас, поработав запором, просто повис на ночнике неопрятной кружевной тряпкой.
        Дверь в ванну не запирается. Здесь очень тепло, пахнет шампунем, запах слишком сладкий, нужно будет сказать, чтобы принесли другой. Она стоит ко мне спиной, уже с майке и трусах. Чувствует мой взгляд, медленно оборачивается. А волосы у неё и правда вьются. В глазах страх. Я смотрю и пытаюсь понять, она и правда боится, или просто гениальная актриса?
        - Майку сними, - сказал я. - Повернись спиной. Сейчас.
        Она смотрит на меня целую минуту, а потом стягивает свою нелепую майку с Микки Маусом. Прижимает её к груди, и смотрит на меня почти с вызовом. Затем медленно поворачивается. Правая лопатка безупречно чиста - просто белая, немного матовая кожа. Никакой родинки нет, и это даже обескураживает меня сначала. Касаюсь кожи, девушка вздрагивает, а я поглаживаю - ищу маленький шрам от удаления родинки. Его нет, видимо поработали очень хорошо.
        - Что вы ищете?
        - Родинку. Не нашёл.
        - А теперь что?
        Снова повернулась, на меня смотрит. Боится, все равно боится, и по сути - правильно делает.
        - Не знаю, - пожимаю плечами я. - Можешь спать лечь.
        И ухожу оставив растерянную девушку прижимая к груди дурацкую майку с мультяшкой. А кожа у неё и правда очень нежная.
        -
        ГЛАВА 3. ЛИЗА
        В первую самую страшную ночь я спала сидя в кресле. Если точнее, я планировала не спать всю ночь и сидеть ожидания неприятностей, но уснула, сама не заметив как. Ночь прошла, неприятности так и не заявились, что конечно, радовало. На низком столике возле кресла стоял поднос с завтраком. То есть я спала так крепко, что пропустила вторжение гостей. Вдобавок спала я долго - спина болела, а завтрак успел остыть.
        Кто-то явно ставил целью как следует меня накормить - тарелочек была куча. Приподнимаю крышки, которые словно из фильмов про аристократов. Омлет, остывший, но все равно похожий на произведение искусства, мне такой красивый в жизни не приготовить. Овсянка с россыпью свежих ягод черники и желтым подтеком растаявшего масла. Яичница, как я люблю - верхушка желтка не успела приготовиться до конца. Бекон, который наверняка будет похрустывать на зубах. Блинчики, тосты, круассаны, джем в паре крошечных банок, сливочное масло…
        - Тебя явно купили, чтобы откормить и затем пустить на мясо, - задумчиво пробормотала я.
        Есть хотелось ужасно, даже не есть - жрать. Но… есть я не стала. Накрыла все обратно, чтобы великолепие и обилие еды не смущало мой взгляд и принялась ждать, прислушиваясь к тоскливому урчанию желудка.
        Ко мне никто не приходил, меня словно забыли. Я изучила комнату, нашла глазок камеры и заклеила её этикеткой, которую отковыряла от бутылочки с шампунем. Сама комната поражала своим размахом и монументальностью. Потолок высокий, на нем - витражи. И кажется, что это вовсе не новодел. Жаль, что когда меня тащили сюда ночью, я была так испугана, что даже не разглядела дом. На кровати спокойно уместился бы ещё пяток человек. Даже камин имелся, нерастопленный, но настоящий - я засунула внутрь голову и полюбовалась закопченным дымоходом.
        Черкес явно жил со вкусом и размахом. Открыла окно, створки тяжёлые, деревянные, с металлическими коваными заклёпками. Вокруг дома сад, большой, без изысков, но чистый и ухоженный. Деревья почти голые, на траве, которая аккуратно подстрижена редкие пожухлые уже листья. Сам дом - огромный, судя по всему. Забор высокий и кирпичный едва виднеется вдали, а сверху, абсурдная, не вяжущаяся с покоем этого места колючая проволока. Не удивлюсь, если она под током.
        На огромных часах, что висели на стене было тринадцать ноль пять, когда дверь бесшумно открылась. Я вскинулась, ожидая чего угодно, например десятка накачанных мужиков в татухах. Но вошла старуха. Казалось, ей лет сто, но поднос она несла уверенно, а на нем опять же куча посуды. Молча водрузила его на стол, а старый собралась уносит. Опять же - молча.
        - Вы ничего мне не скажете? - обеспокоилась я.
        Старуха посмотрела на меня, как на умалишенную, и схватилась за поднос, так и не сказав мне ни слова.
        - Пожалуйста! - попросила я и улыбнулась этой гадкой женщине. - У вас же наверняка есть дочь, даже может внучка. Скажите, чего мне ждать?
        Старуха подняла тяжёлый поднос без малейших усилий и пошла к дверям. Была бы она моложе, я бы бросила в неё одной из тарелок, прямо в затылок с туго стянутыми в пучок серыми волосами, так, чтобы суп, или что там, расплескался по её одежде. Но… она была старой.
        - Нет у меня никого, - вдруг сказала старуха не оборачиваясь. - Даже кота нет. А ты не жди ничего хорошего, хорошего явно не будет.
        Дверь открылась перед ней, значит старуха не одна была, закрылась и даже без зловещего скрежета ключа в замке. Не заперта, удивительно… Я даже не пыталась её открыть. Сейчас же выждала несколько минут, прокралась к дверям на цыпочках, открыла, едва не присвистнула. Коридор был… потрясающим воображение. В нем наверное машина бы проехала. Несколько двустворчатых дверей по обе стороны, затем тупик, в котором высокое стрельчатое окно. Потолок так высоко, что теряется во мраке, не удивлюсь, если там, среди его сводов есть гнездовья летучих мышей.
        - Нет, я тут явно не на мясо, - шёпотом сказала я пугающему коридору. - Наверное, меня принесут в жертву. Когда там ближайшее полнолуние?
        И правда задумалась, пытаясь вспомнить. И ничего не вспоминалось, я давно не выходила на улицу, а из окон публичного дома хотелось разве что выброситься, на звезды любоваться не тянуло. Телефона у меня не было - Стас его отобрал, а вернуть забыл или просто не захотел. Закончив любоваться коридором я пошла созерцать обед. Спаржа с креветками. Обмакнула палец в соус, облизнула - сливочный. Горячий суп в глиняном горшочке. Мудреный салат. Истекающие соком, паром, маслом, присыпанные свежей зеленью овощи. Кусок стейка из рыбы.
        - Да они меня с ума решили свести! - воскликнула я.
        Желудок жалобно заурчал, но есть я не стала. Старуха, вернувшись за подносом вечером скептически приподняла бровь и лаконично выразилась:
        - Ну и дура.
        Я решила - и правда дура. Тем более на ужин принесли стейк из говядины великолепной прожарки, я сломалась и съела его. Так и прошёл мой первый день, даже страх притупился. Но он вернулся вместе с темнотой. Оказалось, что величественный дом меня пугал не меньше, чем его хозяин. Выглянула в окно - светится только моё, то есть в крыле, где я нахожусь с вероятностью в девяносто процентов больше никого нет. Мне бы радоваться, но кажется - дом шепчет. Словно вот глаза закроешь, прислушаешься, дом поделится с тобой историями, которых у него за столетия накопилось много. Наверное - все страшные, я не хочу их слушать, но дом постанывает, скрипит, вздыхает протяжно. У меня - мороз по коже.
        Сразу вспомнилось, какая страшная и странная эта старуха. Может сейчас она висит где-то, прицепившись к своду потолка ногами и спокойно спит, под писк летучих мышей? Черкесов наверняка спит в гробу. Я задумалась, нужен ли кол непременно осиновый, или просто ножка от стула не подойдёт… Я хотела обследовать свою тюрьму ночью, а теперь оказалось, что я просто боюсь выйти из комнаты. Я притащила свой единственный лифчик и обмотала им ручку и лампу с завитушками, что торчала из стены рядом с косяком. Стало спокойнее, но если только самую капельку.
        
        Я пожалела, что бокал вина к ужину был только один. Обняла футляр со скрипкой и уселась в кресло. Я так и спала, отсюда видно дверь, если кто-то войдёт я сразу увижу, а скрипка просто меня успокаивает, пусть я и не могу на ней играть… В таком режиме в прожила несколько дней, апатичные дни, страх перед домом, вредная старуха, коридор, в стенах которого я тоже нашла глазки камер. А потом пришёл Черкесов.
        - Что ты ищешь? - спросила я.
        - Родинку. Не нашёл.
        Мне кажется, что мой голос дрожит. Я стараюсь держаться спокойно, я усвоила много правил в моей прошлой тюрьме. Мужчины одинаковы. Они, как животные, чуют твой страх, упиваются им. Нужно держать страх в узде, но он слишком силен, мне кажется, что ужас сочится даже из пор моей кожи. В его прикосновении нет никакого сексуального подтекста, и это тоже пугает. Для чего мужчина может купить женщину? Самый вероятный ответ - для секса. А если… если не секс ему от меня нужен? Тогда что?
        Он уходит, я слышу, как закрывается дверь и обессиленно сползаю на пол. Мне страшно. Я хочу домой, а потом вспоминаю вдруг, что дома у меня, и нет права уйти отсюда. И я вдруг понимаю, что Черкесов по сути не сказал мне ни одного плохого слова, а я боюсь его больше чем Стаса и Виктора вместе взятых. И то, что если я буду просто сидеть и ждать когда он вернётся, и будет касаться меня, парализуя от ужаса, я сойду с ума. Я выйду из своей клетки сегодня и обследую этот страшный огромный дом. Где-то в нем должна быть хоть одна лазейка, которая выведет меня на свободу.
        Выходить на вылазку я решила во всеоружии - мало ли, вдруг повезёт убежать. Обыскала комнату. Таинственное голубое платье исчезло, а вместе с ним и мой пуховик. Кеды остались, так и стояли возле батареи. Ткань после просушки стала жёсткой, надевать больно, зато - тёплые. Пока. Рюкзак слишком громоздкий, да и нет в нем ничего ценного, только незамысловатая смены одежды. Пусть тут будет. А вот скрипку оставить не могу. Если получится убежать, то попаду на улицу в футболке, джинсах, кедах и со скрипкой за спиной.
        Открыла дверь, она отворилась совершенно беззвучно. За ней никого нет, коридор пуст и темен. Дверей в нем мало, стоят на порядочном расстоянии друг от друга, все - заперты. Иду и буквально коленки трясутся от ужаса. В одну сторону коридора смутно светлеющее окно, в другую темнота, туда мне и нужно.
        Из одного коридора я попала в другой, не менее огромный и тёмный. Шаги кажутся такими громкими… и кроме них ничего. Хоть бы привидение какое появилось. Хотя, нет - не нужно, ч пошутила. Затем я внезапно оказываюсь на открытом пространстве, так внезапно, что дух перехватывает и снова хочется назад, в тёмную безопасность коридора. Здесь немного светлее. По одну сторону идёт стена, на ней темнеют портреты, наверняка Черкесов просто приказал нарисовать себе именитых предков для антуража и респектабельности. Лиц в сумраке рассмотреть не могу. По другую сторону - ограждение, внизу за ним огромная комната высотой в два этажа. Детали интерьера рассмотреть не могу, единственное яркое пятно - дрова, чуть тлеющие в камине.
        Успокаиваю себя - никого нет. И камин почти погас. Нужно просто спуститься и прости мимо. А дом… он явно пуст. Возможно даже, что я здесь одна, и от этой мысли жутко. Ладони потеют, тру их о джинсы и иду к лестнице, смутно видневшейся впереди. Пересекаю огромную комнату, никто меня не останавливает. А потом я просто заблудилась. Привели меня сюда явно через чёрный ход, но где он?
        Я пошла на запах. Пахло розмарином. Аромат привёл меня к огромным - маленького здесь ничего не было, явно комплекс Наполеона, дверям, за которыми была кухня. Светятся огоньки индикаторы на приборах, их свет отражается от начищенных кастрюль. Дом старый, значит возле кухни должен быть отдельный выход. Окна у меня открыть не получается. Дверь находится неожиданно, когда я уже потеряла надежду. Она ведёт в очередной коридор, я щелкаю тумблером, включая свет. В коридоре несколько дверей. За одной - лестница в подвал. За другой кладовая. Открываю все по очереди, а затем вдыхаю терпкий холодный воздух, что бросает в меня ветер.
        Улица. Всё было… так просто. Пересечь сад, а через забор я перелезу. И не такое проходила, справлюсь. Успокоить себя мне удалось, пусть я и просто себя обманывала. Вышла на улицу - холодно. Зато этот странный дом, полный запутанных коридоров остался позади. Оборачиваюсь - мрачная громадина. А несколько окон на втором этаже светятся, значит кто-то там все же есть… Делаю несколько торопливых шагов и теряюсь между стволами безликих деревьев.
        - Всё было слишком просто, - вдруг понимаю я, и мой шёпот в этом уснувшем парке неуместен. - Слишком.
        Снова оборачиваюсь. Раньше светилось три окна, сейчас - два. И кажется, что дом на меня смотрит. Мурашки по коже и хочется бежать прочь, а ещё сильнее - обратно. Потому что кажется вдруг, что все неправильно. Что там, внутри безопасно, а здесь нет. Мои желания настолько противоречивы, что я останавливаюсь, не зная, как поступить. И внезапно слышу шорох. Он разносится далеко по парку. Наверняка происхождение звука безобидно, палую листву подморозило, вот она и шуршит… под чьими-то шагами.
        - Кто здесь? - спрашиваю я и кручу головой по сторонам, пытаясь уловить движение в темноте.
        Тишина. Я срываюсь и бегу, даже не понимаю, куда, где этот чёртов забор вообще, кругом одни деревья и скользкая трава под ногами, и темнота. Теперь я явственно слышу шаги за спиной. И хриплое, тяжёлое дыхание, которое не может принадлежать человеку. Делаю рывок вперёд, вкладываю в него все отчаяние, кажется, ещё немного - взлечу. Но… неприспособленные для бега по размякшей траве подошвы кед просто разъезжаются в стороны, колени подгибаются и я больно падаю на спину, на свою скрипку, ремень со скрежетом рвется и я сползаю с футляра на холодную землю. Пытаюсь вдохнуть воздух, он холодный такой, а мои лёгкие будто спеклись, а потом на меня падает это…
        -
        Оно огромно. Сначала мне кажется, что оно огромно, оно, словно демон из самой преисподней. От страха перехватывает дыхание и я даже закричать не могу, хотя поверьте - мне этого хочется. Меня обдает тёплым дыханием и челюсти просто смыкаются на моем горле. Я чувствую их кожей, но животное не делает ничего, чтобы идти дальше. Оно лежит на мне, прижимая своим весом к земле, шумно дышит, его слюна стекает по моему горлу. Я боюсь шевелиться и понимаю - не стоит и пытаться. Я стараюсь даже не вдыхать глубоко, хотя вот это с такой тушей сверху совсем не сложно.
        - Хороший мальчик, - слышу я. - Молодец.
        Повернуть голову не могу, скашиваю взгляд. Глаза к темноте уже попривыкли, я различаю силуэт. Щёлкает зажигалка, доли мгновений вижу его лицо - оно спокойно.
        - Ты конечно бегала по дому добрых полчаса, - это уже мне адресуется, - но все равно умница. Хватило ума не кричать, крикнула бы, он бы тебе горло разорвал… Вельзевул бразильский фила, один из лучших представителей породы. Одна беда, переболел в детстве пневмонией, и теперь лаять не может… бегает молча.
        Сел рядом на корточки, выдохнул дым, потрепал пса по холке. А это действительно, пёс, чтобы мне не казалось.
        - Скажите ему, - охрипшим голосом прошу я. - Чтобы он меня отпустил.
        Пёс ворчит, ему не нравится, что я разговариваю, клыки чуть смыкаются. У меня в голове от страха звенит и мысли путаются.
        - Ты явно ему понравилась, - продолжает Черкасов. - В прошлый раз такого же беглеца он загрыз насмерть. Но не бойся, при мне не тронет. Он гораздо умнее большинства людей.
        - Пожалуйста…
        Он словно не слышит меня. Курит неторопливо, когда затягивается, огонёк сигареты вспыхивает оранжевым и чуть освещает его лицо. Затем отбрасывает недокуренную сигарету и внимательно меня разглядывает, словно может видеть в эту темень.
        - Как тебя зовут?
        - Муромская Елизавета Владимировна, - послушно отвечаю я.
        Спорить явно не время. Черкесов вздыхает так, словно недоволен моим ответом.
        - Как тебя назвали при рождении?
        - Так же…
        Он поднимается на ноги, и я боюсь, что он просто уйдёт и оставит меня на съедение своему монстру. Но он просто ходит размеренным шагом от одного голого дерева, к другому. Пёс сосредоточенно дышит и все также крепко удерживает моё горло.
        - Вы приехали в наш город буквально из ниоткуда. Мои люди не смогли найти начальной точки вашего путешествия. У тебя нет документов.
        - Мой брат… у него часто были проблемы с законом. Поэтому мы часто переезжали с места на место, я даже не могу вспомнить всех городов, в которых мы жили. В этом задержались, потому что мама умерла, а меня Василёк не слушался.
        - Василёк? Я слышал, что вашего брата звали Андреем…
        Земля подмерзшая, но едва схвачена морозом. Земля тянет моё тепло и тает, пачкая ледяной грязью мою кожу. Я закрываю глаза, пытаясь отрешиться от пугающей и абсурдной ситуации.
        - У него глаза были волшебные… Синие, таких не бывает. Как васильки. Это мама придумала…
        Черкес закуривает следующую сигарету, пожалуй, он слишком много курит, но какое мне до этого дело? Главное, чтобы не умер, пока не велит этой псине меня отпустить. А потом пусть умрёт сотню раз, самыми изощренными способами…
        - Документы?
        - Не ко мне вопросы. У меня все отобрали. Спрашивайте у Виктора.
        Сигарета летит на землю, и вот теперь Черкесов точно уходит. Тьма, царящая в саду проглатывает его, словно и не было. А может это дом… я плачу и две горячие дорожки слез стекают вниз, одна затекает в ухо и щекочет, мне хочется почесать его, но даже этой малости я лишена. Пёс.
        - Вельзевул! - зовёт Черкес.
        Пёс нехотя выпускает моё горло и трусит вслед за хозяином. Я все ещё не верю, что свободна, даже жива. Свобода моя понятие относительное, но на моем горле нет клыков… я хочу вытереть кожу, но нечем. Срываю короткую колкую траву и лихорадочно тру обслюнявленную псом шею.
        - А я? - кричу я Черкесову вслед.
        Ответ доносится не сразу.
        - Можешь остаться здесь, но имей ввиду, я уйду и Вельзевул вернётся. Для него ты нарушитель границ его территории.
        Шарю руками по траве - где же моя скрипка? Нахожу, прижимаю к груди и снова бегу, теперь уже туда, откуда доносился голос Черкесова, обратно в страшный и тёмный дом.
        -
        ГЛАВА 4. БОГДАН.
        Она догнала меня уже у самого дома, хотя я уже было подумал, что решит остаться. У неё было такое решительно лицо, когда она покидал свою комнату, что мне было бы неловко сообщать ей, что весь участок по периметру охраняется, а забор без танка она вряд-ли преодолеет. И да, Вельзевул… Сейчас он шёл рядом со мной и буквально лучился от гордости - он поймал нарушителя. Когти на мощных лапах чуть постукивали по камню дорожки.
        - Он меня не сожрёт? - раздалось сзади.
        Вельзевул не повёл и ухом - он один из немногих, кто понимал меня с полуслова, по одним лишь интонациям. В дом он входить не любил, хотя ему это позволялось, поэтому просто лёг поперёк двери запасного выхода. Размеры позволяли ему это - весил мой пёс восемьдесят килограмм. Я перешагнул и вошёл в полутемный коридор.
        - Вы оставите меня с ним?
        Подумал, перешагнет или нет… перешагнула. Бледная вся, словно мел, грязная, и все равно удивительно храбрая, пусть и не получилось у неё ничего, да и не могло получиться. Мои люди так же, как и мой пёс чётко понимали, что от них требуется. Егор, руководитель охраны в эти сутки, сейчас стоял в тени, ожидая моих слов, словно безмолвное привидение. Покупку нужно передать ему, но сначала - один вопрос.
        - В моем доме столько всего… - развёл я руками. Мы вышли в холл первого этажа, я указал на небольшую гравюру на стене. - Вот эта картинка стоит около пятидесяти тысяч долларов, хотя явно переценена. Ты планировала бежать, ты могла взять, что угодно. Почему ты взяла только скрипку?-
        - Потому что она моя, - ответила девушка и стиснула футляр грязными руками.
        Это было даже… трогательно. Только не верилось. Скорее всего понимала, что её поймают, и разыгрывала честность и отвагу. Женщины вообще на многое способны, а ложь их второе имя. Лиза… если её можно так называть тоже лгала, я чувствовал её ложь так же явно, как и её страх. Но я и не думал, что будет просто. Так даже лучше.
        - Егор, - позвал я.
        Он так успешно сливался с тенью до этого, что когда появился, девушка вскрикнула от неожиданности.
        - Куда?
        - Обратно.
        Егор бережно, но крепко взял девушку под руку и увёл. Я достал сигарету, пусть и старался не курить дома, но сам же часто нарушал это свое правило. Закурил. Дверь на улицу осталась открытой, я слышал, как мерно дышит крупный пёс, как снова начинает накрапывать бесконечный осенний дождь. Когда я покупал этот дом, я надеялся, что вот здесь меня ждёт покой, но нет…
        - А если он, - услышал я в отдалении женский голос, - прикажет меня убить, вы убьете?
        - Да, - просто ответил Егор.
        Я поднялся к себе. Основное крыло здания было построено триста лет назад - наша семья тогда процветала. Затем в течении пары сотен лет помещения перестраивались, надстраивались флигеля, появилось два новых крыла. Дом был чертовски огромен и запутан. Девушке просто повезло, что её определили в самую новую часть здания, в той, что живу я, она проблуждала бы всю ночь.
        Уже близилось утро. С некоторых пор я не мог спать ночью, со сном вообще были проблемы. Иногда я не мог уснуть по несколько дней, и тогда голова становилась словно чугунной. Тогда Агафья, а её именно так и звали, ворчала и готовила мне настои из трав. Они не помогали от слова вообще, но бабку расстраивать не хотелось, её нашла Ирма, и она казалась мне такой же странной, как этот дом, родной ему по духу… Я их пил. А потом просто запирался в своих комнатах и надирался, словно свинья, только бы отключить уже эту надсадно гудящую, отказывающуюся спать голову.
        Я сбросил одежду на пол, прошёлся босиком. Это было моей маленькой традицией, я любил ходить босиком перед сном. Долго стоял пол душем. Уснуть снова не получалось, я просто закрыл глаза и думал о этой девушке, о Лизе… Странно, но это имя ей подходило, хотя оно казалось мне таким слабым, слишком изнеженным. Оно не подходило девушке, которая мыла пол в офисе наркопритона и метала молнии глазами, и тем не менее сидело, как влитое.
        Я все же уснул, но только лишь на полтора часа. Уже поднялось солнце, я не стал дожидаться Агафьи и спустился вниз за своим утренним кофе. Огромный дом как всегда пуст и немного темен, мне кажется, что он не терпит суеты, и поэтому я никогда не привожу сюда чужих людей. Агафья принесла кофе в кабинет, я нетерпеливо кликнул, открывая записи ведущиеся с камер. Прошлой ночью, когда Лиза спала в её комнате установили ещё одну камеру, прошлую оставили заклеенной. Комната была пуста. Ванная тоже. Я бы встревожился, но футляр со скрипкой стоял на кресле, а без неё девушка бы не ушла.
        - Где девушка? - спросил я.
        - Обследует первый этаж основного крыла. В данный момент в жёлтой гостиной.
        Я допил кофе и устремился туда, в той комнате камер не было, отчасти потому, что она была любимой гостиной Ирмы, а она слежки за собой бы не потерпела. Дверь открылась бесшумно, а моим глазам предстало удивительное зрелище. Девушка стояла на широком подоконнике открытого окна, опустив голову на улицу, соответственно задрав задницу в мою сторону. Складывалось впечатление, что она раздумывает, бросаться ей в пропасть или нет. Вряд-ли она смогла бы себе навредить, окна конечно высоко от земли, но все же первый этаж…
        Я позволил себе минуту полюбоваться непонятным действом и оно разъяснилось. Как и запах, совершенно этой комнате не подходящий. Пахло сосисками. Я сто лет не ел сосисок, а тут даже захотелось вдруг…
        - Жри скотина, - говорила девушка, голову которой я не видел. - Молочные!
        Я подошёл ближе, выглянул. Внизу развалившись на траве лежит Вельзевул, а вокруг него валяется шесть сосисок. Пёс скосил на меня взгляд и вздохнул, он явно не одобрял то, какой я сброд тащу домой.
        - Что вы делаете?
        Девушка вскрикнула, чуть не вывалилась наружу, мне пришлось её придержать. Полоска кожи на животе, между майкой и джинсами совсем холодная, видимо на подоконнике девушка уже давно.
        
        - Я так заикой стану, - осторожно обвинила она и отодвинулась от меня подальше, благо подоконник позволял. - Я подкупаю вашу собаку.
        - И как, получается? - девушка развела руками, а я снова склонился, выглядывая на улицу. - Вельзевул, ешь.
        Сосиски исчезли во мгновение ока, девушка вздохнула.
        - Если они вдруг отравлены, - продолжил спокойно я, - я собственноручно откручу тебе голову.
        Она спрыгнула с подоконника в комнату, попятилась от меня к дверям, чуть не снеся по дороге крошечный столик, который Ирма привезла из Франции.
        - Зачем? - спросила она. - Зачем я вам нужна? Открутите голову мне сейчас, и делу конец!
        - Это было бы слишком просто, - пожал плечами я.
        - Тогда что вы от меня хотите? Секс? Я могу кричать и сопротивляться. Могу попытаться изобразить девственность. Черт побери, я могу отшлепать вас, если у вас совсем шарики за ролики заехали, или даже изобразить труп. Я не могу уже больше ждать непонятно чего, берите уже, что вам нужно!
        - Это было бы слишком скучно, - улыбнулся я.
        Глаза у неё карие, с яркими искрами. Кажется, что ими она может испепелить, но эмоции старается держать при себе. Её самообладание даже удивляет, хотя этой ночью, точнее уже на рассвете, она вновь спала в кресле.
        - Как прикажете, господин, - сказала она и даже поклонилась.
        Я проводил её взглядом, затем сел в кресло. Я сам не знал, как мне с ней поступить. Пока - только жду и смотрю. Только не ожидал, что все, что она сделает это побегает по мокрому парку и попытается подкупить собаку сосисками. Где она вообще нашла их, эти сосиски? С этой мыслью я направился на кухню.
        Огромный дом требовал большого штата обслуги, но я не выносил присутствия чужих людей в своём жилище. По сути жила здесь только Агафья, той возможно и идти то некуда было, и ночевал дежурный человек из охраны. Теперь ещё девушка, Лиза… Приходящую прислугу я тоже не любил. Поэтому горничные, садовник, повар и прочие необходимые для моего комфорта люди жили в доме, который специально для этих целей построили глубоко в саду, за домом.
        Сейчас на кухне была бессменная Агафья и повар, я не знал даже его имени, мне было достаточно того, что он отлично готовит. Оба напряглись - на кухню я ходить не любил.
        - Сосиски, - спросил я. - Откуда у неё сосиски?
        - Так и знала, - проворчала Агафья. - Что добром не кончится. Пропащая девка, говорю вам, не к добру это… гнали бы её прочь.
        - А ещё сосиски остались? Сто лет не ел… с горчицей бы, на обед.
        Повар кивнул, и вернулся к котлу, в котором пыхтело, томясь мясо. А Агафья все так оставить не могла. Подошла ко мне, чуть склонилась так, что её туго затянутый пучок прямо перед моими глазами и зашептала:
        - Не кончится добром, помяни моё слово… Вас жизнь ничему не учит, а пора бы.
        - Агафья..
        - Я Ирме позвоню!
        Я устало вздохнул - ещё мне здесь тётки не хватало.
        - Выставлю, - пригрозил я. - Без выходного пособия.
        Она меня не боялась, а меня вообще все боятся, даже смешно порой, и за одно это стоило уважать древнюю старуху. А ещё Ирма говорила, что её предки служили в нашем доме… не один я на нем помешан, чтобы моя тетя не говорила.
        Я поднялся к себе. В висках нагнетала ноющая боль. Лекарства не помогут, поможет лишь сон, который сейчас кажется таким же далёким и невозможным, как покой и безнадежность. В офисе меня не ждали, я же планировал спать… в итоге я решил поступить просто и понятно - напиться. В одиночестве, разглядывая огонь в камине, мне так нравится огонь, что Ирму это пугало. Я восстановил каждый заваленный камин в этом доме.
        Молчаливой тенью появилась девушка в форме, сервировала низкий столик. На нем сыр нескольких видов, виноград, словно я стал бы его есть, нарезанный ломтиками кусок печеного мяса. Агафья… она всегда старалась напичкать меня едой в такие моменты, словно наличие пищи в моем желудке сделает похмелье менее хреновым. Меня интересовал только пузатый графин с янтарной жидкостью. Сделал глоток - хорошо, но явно недостаточно. От камина пылало жаром, я стянул и отбросил рубашку. Я знал, что мой покой никто не нарушит и позволил себе расслабиться максимально.
        К тому времени, как графин опустел на две трети в камине почти прогорели дрова. Я поднялся - поленница аккуратно сложена тут же. Забросил несколько поленьев. Присутствие девушки за своей спиной я почувствовал раньше, чем она произнесла первое слово, стиснул кулаки. Ярость, благодаря которой я имел такую репутацию булькала внутри, грозясь вырваться наружу. Я ненавижу, когда кто-то просто берет и входит ко мне без моего на то разрешения. Заставил себя досчитать до десяти, и только потом обернулся - не хватало ещё убить девчонку под горячую руку.
        - Это поэтому вы меня купили? - спросила вторгнувшаяся на мою территорию девушка. - Потому что никто не спит с вами добровольно?
        И указала на мои шрамы. Шторы были задернуты - от солнечного света голова болит ещё сильнее, но за моей спиной горящий камин, и я перед ней как на ладони. Я и все мои шрамы. Один, самый безобидный пересекал грудь по диагонали, некрасивый, багровый, пожалуй, с ним бы я ужился без проблем. Но вот остальные… те, что словно мозаикой покрывают весь мой правый бок, прихватывая и живот, и грудь, уходят на спину, я их ненавижу. Но не делаю ничего, чтобы от них избавиться. Это моя память, это своеобразная печать на моем теле. А девушка… она не имеет никакого права лезть не в свое дело.
        - Ты просто моя покупка, - почти прорычал я, продираясь через боль, которая пульсировала в висках. - Я могу просто убить тебя сейчас и никто, понимаешь, вообще никто и слова мне не скажет…
        Я шагнул к ней, и вот именно сейчас она впервые по настоящему меня испугалась. Её страх был таким сладким, что казалось, на мгновение даже облегчил мою боль. Но… лишь на мгновение. Я наклонился, подхватил графин и выпил прямо из него. Капля алкоголя скатилась по горлу, на грудь, а потом вниз по шраму, словно это специально пробуренный в моём теле канал для неё.
        -
        - Иди сюда, - сказал я девушке. - Если пришла, то иди сюда.
        Она шагнула назад, и правильно сделала, я бы на её месте вообще бежал прочь со всех ног. Но правда в том, что бежать ей некуда, даже огромный дом не в силах ее спрятать. Мне даже жаль её, бедную, загнанную мышь. Но сейчас она перешла все допустимые границы, границы, которые поставил ей я. Головная боль грозила просто меня уничтожить, я не мог с ней бороться, она просила сна, но все, что я мог ей дать - алкоголь или кровь, боль была бы рада и тому и другому…
        В дверях тёмной фигурой маячит охранник. Он прошляпил девочку. Ей было позволено шарахаться по дому, я сам дал такое распоряжение, так как просто интересно было, что она сделает, как поступит. Но… не в мои комнаты. Никому не позволено видеть меня настолько обнаженным, и дело не в шрамах, плевать на них, я к ним привык. Только камин и литр виски могут лицезреть то, на сколько я слаб. Насколько слабым я позволяю себе бывать… И девочку, которая называет себя Лизой хочется растоптать.
        Отмахиваюсь от охранника - нечего защищать меня от девчонки, смешно… Подхожу к ней ближе. Она замерла. Обхватываю пальцами её горло, чувствую, как дико пульсирует венка под моей ладонью. Нет, я не буду её убивать, не сейчас, не за тем я её купил…вынуждаю девушку упасть на колени, а затем падаю и сам - спасибо алкоголю и головной боли. Так и стоим на коленях, напротив друг друга, дверь за охранником закрылась, оставив нас вдвоём. Я смертельно устал, и не хочу уже ничего, даже виски - опрокинувшийся графин расплескал своё содержимое по ковру и теперь по комнате плывёт резкий запах. Я хочу только спать.
        - У вас голова болит, - вдруг говорит она. - Сильно. Это не простая мигрень, правда?
        - Ты…
        Мне хочется её ударить, даже не для того, чтобы ей больно стало, а просто, чтобы перестала уже говорить, снова начала меня бояться.
        - Не сражайтесь с собой, - шепчет девушка еле слышно.
        А потом легонько касается моего лба пальцами. Они прохладные, особенно в контрасте с жарко натопленной комнатой. Они… приносят облегчение. Когда Лиза отстраняется, мне хочется просто схватить её руку и снова прижать к своему лбу. Но она понимает сама, и прикладывает к моим вискам уже обе ладони. Наверное, смешно выглядит со стороны, стоим на коленях, я держу её за горло, а она меня за голову… Только не видит никто.
        - Ложитесь, - просит она.
        Я отпускаю её горло и ложусь прямо на ковёр. Она рядом, её ладонь на моем лбу. Мне легче, мне и правда легче. Сознание кружится, то ли алкоголь тому виной, то ли наконец сон… Всё же, сон. Плохо только одно, то, что она видит меня слабым. Черкеса, мать вашу! Слабым, как беспомощный младенец, засыпающий на ковре, который пахнет элитным виски.
        - Я не уйду, - обещает она.
        Куда бы она ушла, за дверью - охрана.
        - Потом я тебя убью, - говорю я, и наконец закрываю глаза, проваливаясь в сон. - Вот проснусь и непременно убью..
        -
        ГЛАВА 5. ЛИЗА
        Уму не постижимо, но он спал. Просто спал лёжа на ковре, раскинув руки в разные стороны. Грудь мерно вздымалась, но я боюсь на него смотреть. Сижу рядом, руку держу на его лбу, словно решила температуру ему померить да так и осталась… посидеть рядышком. Руку убрать тоже боюсь, мало ли, вдруг проснётся, и вспомнил, что не додушил…
        Я просидела так час, благо на стене часы огромные. Один раз дверь тихонько приоткрылась, в комнату заглянул один из охранников, подарил мне гневный взгляд и снова скрылся. У меня рука затекла и спина болит. Утомившись ноги вытянула, попала пяткой как раз в мокрое пятно от виски. Ещё через полчаса решилась отнять руку и… безмятежность со спящего лица словно ветром сдуло. Я торопливо поменяла позу и положила на лоб другую руку, та слишком устала.
        Ещё через тридцать самых тоскливых в моей жизни минут я решилась на него посмотреть. Я и раньше смотрела в его лицо, но Черкес подавлял, вынуждал отвести взгляд. А теперь - совершенно беззащитен, эта мысль даже пугает. Он красив. Причём красив практически классически - ровный нос, пожалуй, чуть длинноват, но это его не портит нисколько. Изящный изгиб скул, мужественный подбородок. Я знаю, что глаза у него серые. Губы… вот ещё немного пухлее и смотрелось бы женственно. Идеальные губы, чётко очерченные… Сейчас, когда он спит, он кажется ангелом. Это если забыть, что проснувшись он обещал меня убить…
        Вдоволь изучив лицо своего, подумать только - хозяина, я вернулась к шрамам. Скпал Черкес на спине, но я уже знала - там шрамы тоже есть. Один шрам, который по диагонали пересекал грудь, словно деля её на две части, была даже красив. Я едва касаясь провела по нему пальцем, он был идеально ровным. Чем можно было нанести такую рану? Наверняка холодное оружие, острое, словно скальпель, и удар был стремительным. Хотя, возможно я слишком романтизирую и все было гораздо проще и банальнее. Остальные шрамы казались наскоро собранной мозаикой, элементы которой были белого, розового, насыщенно красного цвета. Словно кисть обмакивали в краски хтих цветов, и наскоро рисовали ужасную картину на чужой коже.
        Эти шрамы начинались у пупка, спускались к паху, под пояс брюк, поднимались к подмышечной впадине. Их я тоже потрогала - кожа неровная, но отторжение или брезгливости не вызывала.
        - Наверное тебе было очень больно, - прошептала я.
        Хотелось сказать это со злорадством, но неожиданно не получилось. Поймала себя на мысли, что мне его… жалко. Воистину, бабы дуры. Он купил меня, позволил своей собаке гонять меня по саду, обещал убить, едва не придушил, а мне его жаль. Или уже стокгольмский синдром? Если так, то дайте мне таблеток, я хочу изгнать это из себя.
        - Ты не достоин моей жалости, - снова шепчу я. - Да кого я обманываю? Тебе она просто не нужна…
        Бросила взгляд на окно - шторы сомкнуты неплотно, сквозь них пробивается свет, падает яркой полоской на ковёр. Слишком далеко от меня, я бы дотянулась до этого кусочка солнышка… Я любила осень. И дожди любила, правда, больше ими в окно любоваться. Очень любила холодную и ясную осень. Когда по утрам морозец, пар изо рта, пол ногами хрустит подмерзшая трава и листья, деревья голые, а небо синее-синее, такое прозрачное, что кажется, просто упадёшь в него и сгинешь с концами…
        Черкес спал уже три часа, я в который раз поменяла руку. Начала чувствовать себя матерью с крошечным младенцем, когда уснуть страшно, вдруг с ним что-то случится? И сидишь, смотришь на свое чадо не наглядное… только этому чаду больше трех десятков лет и росту в нем метр девяносто.
        Сидеть больше невыносимо, я устраивают рядом на боку, убирая одну его руку - устроила её вдоль его тела. Так гораздо удобнее. Теперь его лицо совсем близко. Думаю, что подверг тебя такой боли? Какое чудо позволило остаться твоему лицу таким же красивым, не коснувшись его ни единым пятном боли?
        - Кто ты такой? - спросила я.
        Черкес не ответил. Зато повернулся на бок и подмял меня под себя. Получилось весьма по-хозяйски. Носом уткнулся в мою косу, одну руку на меня закинул, ногу даже. Зато мои руки наконец освободились. Он горячий такой, у него наверняка температура, славно, что камин погас. С негодованием думаю о его прислуге - лучше бы аспирина принесли, чем виски. А ещё с тоской думаю, теперь точно убьёт… Такие люди не показывают свою слабость, а я лицезрела целый букет различных её проявлений. Он этого не простит, точно.
        А Черкес, не зная, какие мысли бродят в моей дурной голове, тяжело вздохнул, стиснул меня своей ручищей, а потом прошептал имя. Женское, чужое, совершенно мне незнакомое.
        - Ванда…
        Он шептал ещё. Его шёпот был горячим, пах виски, от него мурашки по коже. Мне страшно. Я пытаюсь разобрать слова, но шёпот бессвязен, а сон явно мучает его - тело напряглось, дыхание сбилось. Я вывернулась из его объятий, повернулась, опираясь о локоть. Безмятежности в его лице больше нет, губы сжаты, высокий лоб избороздили морщины.
        - Тссс, - говорю я. - Спи, все хорошо.
        Касаюсь пальцами его лба, разглаживаю морщинки, каждую… думаю, могла бы просто приду шить его подушкой, а сама страдаю… херней страдаю. Но убить я не смогу, пусть лучше спит, когда он спит мне спокойнее.
        Я устроилась рядом так, чтобы он не обнимал меня больше, но мог касаться - так он явно спал крепче. Закрыла глаза. Потом уснула, неудивительно даже, ведь пытка спящим Черкесов длилась уже несколько часов. Когда проснулась - совсем темно, полоски света из-за штор больше нет, камин давно погас. У меня секундная паника, которую я не могу контролировать, лишь усилием воли я не кричу.
        Совсем темно, слишком темно, огромная комната прячет от меня Черкеса, я знаю, что он проснулся, чувствую это, мне кажется я даже слышу его дыхание. И встать страшно, я ползу на четвереньках, а потом утыкаюсь лбом в какую-то мебель, наверное, стол.
        
        - Ты как зверушка, - говорит Черкес. - Вроде милая, но дикая какая-то, и ни хрена непонятно, что там в голове твоей.
        Пытаюсь определить откуда идёт его голос. Много ли в нем ярости? Может он выспался и подобрел? Сомнительно, но отменный сон творит чудеса… мне бы чудо не помешало, хоть какое-нибудь, хоть крошечное.
        - Ты зачем пришла? - спрашивает он. - Зачем сюда пришла?
        Это точно стол. Большой рабочий стол. Хочется залезть под него и закрыть глаза - я в домике. Домик эти гарантированная защита, жаль только, что мне давно не восемь лет. Голос Черкеса достаточно спокоен, но этот человек пугает меня своей непредсказуемостью.
        - Говори.
        - Я просто хотела, - торопливо и сбивчиво начинаю объяснять я, - просто хотела понять, зачем я здесь…
        - Поняла?
        - Нет.
        Черкес хмыкнул, щёлкнула, зажглась зажигалка, осветив его лицо. Он сидел в кресле, все так же, без рубашки, босые ноги, завернутые джинсы. Теперь я хотя бы знаю, где он находится. В случае чего просто побегу в другом направлении.
        - Моя голова… как ты это сделала?
        Я вздохнула - как объяснить?
        - Я умею… успокаивать животных. С людьми никак не получалось, но я умею успокоить паникующее животное…
        - Животное?
        Черкес засмеялся, от его смеха в этой кромешной тьме мне ещё более жутко, чем было до этого.
        - А если я натравлю на тебя Вельзевула?
        - Не надо, пожалуйста…
        Черкес хмыкнул, затушил сигарету, с хрустом потянулся - я догадалась. Видимо, ему и правда лучше стало… И не похоже, что намерен меня убить.
        - Сергей!
        Дверь мгновенно открылась, впустила в комнату яркий свет, который вынудил меня зажмуриться. В проёме выросла внушительная фигура охранника, он замер, ожидая приказаний.
        - Отведи её обратно… И крыло закрой, погуляла и хватит.
        Мужчина шагнул ко мне, крепко ухватил меня за локоть и повел прочь. Я обернулась, но Черкеса в темноте разглядеть не смогла. Мужчина ведёт меня, в коридорах этой части дома ночники по стенам, а я никак не могу понять, который час вообще? И миллионы вопросов в голове, все до единого без ответа.
        - А кто такая Ванда? - решилась спросить я.
        Охранник замер, словно натолкнувшись на невидимое препятствие, больно стиснул мою руку - синяк будет. Дёрнул меня, вынуждая повернуться к себе лицом. Он был спокойным и невозмутимым, этот человек, иногда мне даже казалось, что он мне сочувствуют.
        - Ты совсем тупая? - спросил он с нажимом. - Совсем? Если ты ещё раз спросишь у меня, я разобью тебе лицо. Спросишь у хозяина… значит жить надоело.
        И дальше меня потащил, на первый этаж. В проеме одной из дверей стояла старуха. То, что меня волокут за собой её не возмутило нисколько.
        - Спал, да? - с надеждой спросила она.
        Охранник кивнул, а старуха перекрестилась. Чудные дела творятся, Господи.
        В крыло, которое являлось моей персональной тюрьмой вёл высокий арочный проход. Двери тоже имелись, но они всегда были открыты. А теперь меня собирались запереть.
        - Ну пожалуйста, - попросила я. - Не стоит. Я буду мышкой.
        Единственное, что меня успокаивало, так это то, что я могу в любой момент выйти из комнаты. Теперь по сути тоже могла, но тюрьма стала лишь немногим больше.
        - Девушка, - вздохнул охранник. Почему-то меня никто не называл по имени здесь. - Это очень старый дом. Доподлинно известно, что здесь имеется три потайных хода. Два мы нашли и отреставрировали, а третий ещё нет. Этот дом полон загадок. Вы можете просто повернуть не туда, а потом мы вас и с тепловизором не найдём.
        - Глупости, - возмутилась я. - Не сожрёт же этот дом человека…
        - Один раз сожрал, - ответил он. - Идите.
        Втолкнул меня в мою часть коридора, закрыл двери. Заскрежетал замок. Я решила действовать на опережение - побежала на второй этаж. Здесь была вторая лестница, которая соединяла моё крыло с другой частью дома. Но… не успела. То ли Сергей бегал куда быстрее, то ли просто попросил кого - заперто. Эту часть дома я изучила достаточно, поэтому знала все ходы и выходы из неё, и все они были перекрыты.
        Ночью царила полнейшая тишина, если не считать скрипов, которые издавал старый дом. Я стала жалеть, что у Черкеса немой пёс - лаял бы хоть в саду, все легче. И честное слово, я с тоской вспоминала притон Виктора, там хоть живые люди были, пусть шлюхи и моральные уроды… Окно я открыла нараспашку, плевать на холод, мне хотелось хоть каких-то звуков. Так я узнала, что ночью Черкес уехал, машин не видно, но судя по всему от дома их тронулось несколько - высочайшая персона наверняка ездит с эскортом.
        В следующие три дня единственным человеком, которого я видела была старуха. Она приходила трижды - завтрак, обед, ужин. Я пыталась было бастовать и устроила голодовку, но ни к чему она не привела - старуха просто игнорировала меня, молча утаскивала полный поднос обратно.
        У меня имелось две футболки, один свитер, одни джинсы и три штуки трусов. Раньше был ещё и лифчик, но я привела его негодность. Наверняка в доме была прачечная, но старуха не спешила мне угождать, в её обязанности входила только кормежка, поэтому каждый день у меня в ванной сушилась очередная смена одежды. Я даже стала думать, что просто сошла с ума, и возможно вообще нахожусь в психушке, а весь этот странный дом - мой глюк. Единственное, что было материальным - скрипка, на которой я не могла играть. Я доставала её из футляра, нежно гладила изгибы, и пыталась воскресить в памяти любимые мотивы. Начинаю тихонько напевать, лакированное дерево согревается, под моими ладонями, а потом… потом я вспоминаю, что так же нежно разглаживала морщинки на лбу Черкеса. Он украл у меня и это, даже чувство единения с молчащим музыкальным инструментом…
        -
        Очередной ночью - я сбилась со счету, я услышала шорохи. Я уже привыкла к тому, то дом говорит, но этот шум был явно иного рода. Слишком материален, кажется, его можно потрогать. Мне бы выйти в коридор, тем более я почти обезопасила его от камер, со скуки разбила почти все. Оказалось, что при помощи швабры, найденной мной в кладовой и стула до них можно достать. Но в коридор я не вышла - страшно. В итоге всю ночь лежала в постели, а я перебралась в неё из кресла, и слушала.
        День прошёл обычно, а ночью звуки вернулись. Я решила - пора быть мужиком. Взяла свою швабру и пошла в наступление. В конце концов, возможно, про меня забыли все, кроме старухи, и жить мне здесь до конца моих дней. Точнее, её дней - кто меня кормить будет, когда она умрёт?
        Я вышла в коридор со шваброй наперевес. Горят ночники - их я тоже включать научилась, но наверху все равно темно, свет слишком слабый и рассеянный. Иду, и мельком думаю, мог ли пробраться в дом к Черкесову преступник? Нет, пожалуй, нет, здесь и так слишком высокая концентрация убийц на квадратный метр площади. Интересно, если меня убьют, это его опечалит? Вот же глупости…
        Шум идёт от кладовки. Дверь в неё приоткрыта, хотя клянусь - закрывала. Внутри темно, беру себя в руки и щелкаю светом. На полу лежит сгусток тьмы. Нет, слава богу не очередной визитер из ада. Это кот. Чёрный целиком и полностью, только глаза круглые зелёные. Он худой, но не тощий, скорее, подтянут. Большой и чёрный, гладкий, словно пантера.
        - Ты как сюда попал? - удивилась я. - Здесь все закрыто. Может, есть хочешь? У меня какая то дохлая птица на ужин, точно она не идентифицирована, но возможно, перепел. Для курицы маловата. Могу угостить.
        Я просто соскучилась по словам - говорить самой с собой страшновато. А тут настоящий живой кот, лежит, слушает. Правда от угощения отказался - подтолкнул мне лапой свою добычу, придушенную мышь. Мышь правда, сдохла не до конца и пискнула, глядя на меня бисеринками глаз.
        - Ты ведь даже жрать не хочешь, - поругала я кота. - Давай мы её отпустим.
        Кот зевнул и отвернулся, а я отнесла мышь в ящик стола - пусть тут побудет, пока не оклемается. Кот пошёл за мной и все же согласился на кусок птицы. Лёг спать на мою постель, а утром я поняла, что он исчез. Дверь открыта, видимо, он мастерски с ними справляется… Вернулся он на следующую ночь тоже. В моей тюрьме явно где-то есть дырка, проникает же сюда кот? Жаль только, отследить его не удавалось никак.
        - Будь душкой, - попросила я. - Ну покажи дорогу глупой женщине.
        Кот прищурил зелёный глаз. Посмотрел на меня оценивающе. О, я словно читала его мысли. Справится ли глупая самка снаружи? Там злые люди, там огромный немой пёс…
        - Справлюсь, - обещала я.
        Кот спрыгнул к кровати и пошёл к дверям. Кстати, открывал он их легко и просто - вис на ручке и она открывалась. Он довёл меня до кладовки, правда дождался, когда я открою сама. Кладовка длинная и тёмная, окна в ней нет, сюда я захожу только по великой нужде, оказалось, это просто сокровищница. Правда я здесь намусорила, и кот пробирается между пустыми вёдрами, упаковками с туалетной бумагой, и кипами чистых полотенец. Стены декорированы деревянными панелями, я и внимания не обращала, но одна из них отходит от стены на добрый десяток сантиметров. Туда кот и протиснулся, моментально растворившись в темноте такой же густой, как цвет его шерсти. Только глаза и блеснули напоследок. Я расширила проход - дверь открылась легко, значит это один из изученных проходов, о которых говорил Сергей.
        - Сейчас пойду, - обещала я. - Найду только фонарик.
        Фонарики тут точно были, как и лампы на батарейках и ещё куча всего, я же говорила - сокровищница. Я торопливо надела джинсы и свитер, кеды - вдруг там холодно. Взяла бутылку воды, два фонарика и батарейки. Василек бы надо мной смеялся… Почему вдруг вспомнился?
        - Посмотрим, кто кого, - прошептала я и включила фонарик. - Черкес…
        И даже не страшно уже, что убьёт. Сколько можно держать меня в этом мавзолее? Лучше уж пусть снова душит… а может мне повезёт и потайной ход ведёт прямо к ближайшему отделению полиции.
        -
        ГЛАВА 6. ЛИЗА
        Скрипку я оставила в комнате. Далось мне это решение непросто, но у футляра и так порвался ремешок. Убить её окончательно это ещё хуже, чем просто бросить. Я её оставила. И шагать за котом во тьму очень страшно, но…что может быть страшнее того ада, который длится в моей жизни уже год? Сначала болезнь Василька. Он был единственным, кто держал меня на плаву после смерти матери.
        - Мы сможем, - улыбался он. - Правда, принцесс. И не из такого дерьма вылезали.
        Было очень страшно. Благодаря Васильку долгов у нас было даже больше обычного. Он обещал, что заработает. Я ему верила, да, у него всегда получалось… но не теперь, когда отказывают обе почки и лицо синее-синее, одутловатое и неживое. Я сражалась за своего брата до последнего, но даже я не верила, что он выживет. Я сама пошла к Виктору, именно с ним Василек тогда работал.
        - Тридцать тысяч долларов, - сказала я. - Мне нужно тридцать. Вы дадите, вы же знаете, что мой брат это деньги… если выживет.
        Тогда мы встретились с ним в первый раз. Сейчас мне кажется, что он смотрел на меня слишком проницательно. И деньги дал слишком быстро. Я летела в ловушку сломя голову и не жалея ног. А пересадка почки брата не спасла. Его ничего бы не спасло. Так я и осталась в полной власти банды отморозков, из имущества только скрипка и комната в коммуналке… квартиру мы уже продали.
        Это теперь я знала, что то был не ад. Так, подготовка. Тренировочка. Ад именно сейчас начался. Это такой персональный ад в готическом стиле, что подтверждает открывшийся передо мной самый настоящий тайный ход. Свечу фонариком - ступеньки. Никакой страшной паутины по углам, просто ступени и пыль. По пыли тропинка из цепочек следов. Всё кошачьи. Этот ход не кажется мне заброшенным, он слишком чист, но им явно не пользуются.
        - Кооот, - позвала я в темноту. - Кот, ты где?
        Если честно, ума не приложу, какого пола было сие животное, но твёрдо решила, что кот. Может потому, что смотрел на меня с чувством превосходства? Мне страшно и очень хочется вернуться в свою клетку, по я спускаюсь по ступеням, и эхо повторяет звук моих шагов тихо, шёпотом.
        Мне всегда нравилась старина. Она меня завораживала. Например моей скрипке двести лет. И здесь тяжёлые даже на вид, давящие стены, не кирпич, не бетон, нет. Камень. Темно серый, уложенный огромными, вытесанными кусками. Раньше я пришла бы в восторг. Теперь камень давит. Но я иду, немного успокаивает только то, что кот судя по всему, здесь частый гость - кругом в пыли его следы.
        - Кс-кс-кс!
        Тишина. Спускаюсь вниз. Ступени крутые, шагать тяжело. Здесь, внизу длинный тоннель. В стенах удерживаются в металлических гнездышках масляные, давно пустые лампы. Иногда в стенах двери. Я понимаю, что они ведут в сам дом, возможно даже, замурованы, но даже не пытаюсь открыть - вломиться на кухню к старухе или в спальню к Черкесу мне не улыбалось. Периодически тоннель сужался так, что мне приходилось идти боком.
        А потом я увидела кота. Он сидел на полу перед приоткрытой дверью и с увлечением намывал свое, явно мужское, хозяйство. Через дверь сочится свет, едва-едва, но в этом царстве тьмы он как глоток свежего воздуха.
        Я понимаю, что сбежать не получится. Этот ход слишком короток, чтобы вести наружу - я и сотни метров не прошла, а дом огромен, слишком огромен. Я где-то внутри, а это тупик. Можно конечно пойти назад, но… я не пойду. В конце концов терять мне нечего, а мой «хозяин» вовсе обо мне позабыл. Слава богу.
        - Чему быть, того не миновать, - шепчу я и тяну на себя дверь. - Теперь то я узнаю все твои мерзкие секреты…
        Я говорю это и дому, и Черкесу. Я уверена - секретов хватает у обоих. За дверью открывается лестница наверх, пыльные крутые ступени ведут наверх, оттуда тихонько сочится свет, я шагаю, а за спиной чуть тихо фыркает кот - он в меня не верит.
        Эта часть дома словно старше была, даже камни поросли то ли мхом, то ли плесенью, серой, почти бесцветной в свете фонаря, пушистой на вид. Кот лениво зевнул, а я протиснулась в щель - дверь здесь застряла намертво, спасибо генетике, которая даже на убойном вскармливании держала меня в форме. Наверх ступени. Скользкие, крутые. Ещё одна дверь. Кот легко, играючи взбегает наверх и выходит туда, куда я хочу и боюсь.
        Наконец решаюсь и я. Это комната. Она очень большая, блекло серая, словно выбеленная временем начисто, лишенная красок. Если весь остальной дом был стар, но мастерски отреставрирован и красив, вот здесь на самом деле понимаешь, что это старое, очень старое здание. Стены уходят ввысь, местами с них свисают клочья поблекших обоев. Под ними штукатурка, а местами красный, точнее рыжий уже кирпич. В комнате три больших окна, из них видно ту часть сада, которую мне доселе лицезреть не доводилось. Больше ничего особенного.
        Вышла в коридор. В моем крыле почти все двери заперты, зато здесь - нараспашку. Отчасти потому, что старое дерево рассохлось и с трудом ходит в петлях. Странно, что за избирательность в любви к своему дому? А я больше чем уверена, если Черкес любит что-то в этом мире, то это его дом. Я иду дальше и высокие створчатые двери приводят меня в самый настоящий бальный зал.
        Под ногами скрипел паркет, который местами сложился гармошкой. Но в высокие окна лился свет, отчаянно прозрачный, в нем кружились пылинки, пустота и неожиданная гармония этого места меня заворожили. Я закрыла глаза. В каждой девочке, девушке, женщине, не важно, в каждой - живёт принцесса. Оказывается, и во мне она все ещё жива, не сдохла от поганости этого мира. Солнечное тепло щекочет веки, но я не открываю глаз. Скольжу вперёд.
        В ладонях зудит - они просят скрипку. О, я уже подобрала чудесную мелодию для этого заброшенного места. Я бы сыграла ему «Лебедь» Сен-Санса. Я буквально слышала, как плачет скрипка, встречался ли вам инструмент, который может плакать? Нет, только скрипка… Я бы оплакивала былое величие этого зала, судьбы, которые здесь решались, и любовь… Непременно - трагическую. Только в такой любви есть смысл, ибо ничего хорошего из неё не выйдет…
        
        Я танцевала под мелодию, что звучала только во мне и для меня. Но… этот дом не желал принимать меня. Может, он хотел чтобы я сыграла ему по настоящему, ему мало было одних лишь моих фантазий. Половица паркета скрипнула и проломилась под моими ногами, я упала, ушибив колено. Перевернулась на спину, посмотрела в высокий потолок. На нем фрески, что уже облупились, рисунок угадать невозможно. Пахнет пылью и запустением. И да, я пленница дракона, но не принцесса, нет. И никто не спасёт меня из высокой башни. Тогда я заплакала, в первый раз, за последние месяцы, благо моих слез никто, кроме кота не видит.
        Затем поднялась на четвереньках. Все так же кружатся в танце пылинки - они то слышат мою музыку. Кот сидит и смотрит на меня, терпеливо ожидая. Наверное, ему кажется, что я не дойду обратно. А я вижу дверь. Она открыта нараспашку, как и многие двери здесь. Там внутри темно. И я ползу туда, так и поднявшись с четверенек, пачкаясь в пыли. Кот предупредительно орёт, он зовёт меня назад. А меня туда, как магнитом…
        Там очередная комната. Ступени идут наверх, там - сцена для оркестра. Мне туда не нужно… здесь страхом пахнет. На полу бурые, почти чёрные капли. Это может быть что угодно, может здесь потолок течёт… Я иду по ним. Вскоре вижу мазок на стене. А затем чёткий отпечаток - отпечаток руки. Прикладываю свою сверху - рука женская. Если приглядеться, я вижу даже разводы линий судьбы на ней. Мне кажется, судьбы была поганая. И ещё - не стоило ломиться в тайную комнату синей бороды, не стоило…
        Мне кажется, нужно идти дальше. Что я там увижу? Бездыханное тело, что пролежало тут множество лет? Или вдруг, что страшнее всего, совсем не множество? Свежее, юное, женское тело… Я накрутила себя донельзя. В моей голове теперь Вивальди - его «Летняя гроза». Никогда не любила его, мне казалось, он таит в себе угрозу, как это место, как его хозяин, они друг другу под стать…
        Кот снова кричит и возвращает меня в реальность. Бегу назад - страшно. Одно из окон разбито, видимо именно так кот пробирается в дом, я слышу в него шум двигателей. Выглядываю. Перед домом останавливается пять автомобилей. Услужливый мужчина открывает дверь, из машины выходит Черкес. Сразу же закуривает… Я смотрю внимательно, так, при ярком солнечном свете, да ещё и не боясь, я его ещё не разглядывала. Он красив, да. Только красота его мрачная. И он… снова меня чувствует, как в тот, самый первый день, когда нашёл меня взглядом среди десятом тёмных окон и казалось, заглянул в самую душу. Отбрасывает сигарету, и идёт в дом.
        А я бегу. Мне кажется, он придёт, просто проверить. Мне нужно, важно вернуться, хотя-бы, чтобы не узнал и не наказал… Чтобы не помешал вновь сюда вернуться. Мне кажется, эта комната будет ждать меня, и в следующий раз я посвящу ей больше времени, а пока бегу через тёмный тоннель, спотыкаюсь, падаю, только бы успеть до своей комнаты первой…
        У меня слишком долго не было толковой физической нагрузки и поэтому забег меня просто вымотал. Еле дышу, в боку колет, ещё и на ладони содрала кожу упав. Вся в пыли, проход казался чистым, но только лишь казался. Я ввалилась в кладовку, прикрыла тайную дверь, только не до конца, во-первых, я не знаю, как ее потом открыть, а во-вторых, чтобы ко мне смог вернуться кот. Снова упала - споткнулась об упаковку со средствами для уборки.
        Мне казалось, что я слышу шаги Черкеса. Странно даже, но была уверена, что сегодня он непременно придёт, хотя до этого заглядывал ко мне лишь раз, посмотреть на родинку, которой нет. Он наверняка бы догадался. Хотя бы потому, что чистота в моей тюрьме идеальная, а мной словно дымоход чистили. Я начала раздеваться. Скинула свитер, даже футболка под ним в пыли. Торопливо расшнуровала кеды. В итоге не пыльные у меня лишь трусы, лифчика давно уже нет. На полу передо мной горка грязной одежды, а теперь я и правда шаги слышу в коридоре, это не плод моей больной фантазии.
        Стопку вещей и кеды я запихнула под кровать. Только успела выпрямиться и дверь открылась. В моих мечтах я стояла ровно, с гордо выпрямленной спиной, а на деле сжалась, съежилась, грудь прикрыла руками. Черкес не один, с ним два человека охраны. Они отводят глаза, а Черкес смотрит прямо на меня. По его взгляду разобрать, что он думает, невозможно. Он же шагает ко мне.
        - Руки убери, - попросил он.
        Мне стыдно. Моя жизнь была разной, чаще всего - дрянной. Но… до последних месяцев мне удавалось щадить чувство собственного достоинства. А теперь… они не смотрят, говорю себе я. Охрана. Для них я только покупка, вещь, которая принадлежит хозяину. Они побоятся на меня посмотреть, я не им принадлежу. Зато Черкес - смотрит. И если я не сделаю, как он сказал, то его люди отбросят ложную скромность, и просто вынудят меня… я убираю руки.
        Он смотрит. Внимательно смотрит. Так, словно во мне есть нечто отличное от других женщин. Нет, я знаю, что моё тело красиво, мне просто повезло. Но… оно обычное. А Черкес обходит меня вокруг, разве только языком не цокает. На мне трусики, обычные, в прошлом белые, но от постоянных стирок руками несколько растерявшие свою белизну. Я не хочу стыдиться их, не по своей вине я оказалась заперта здесь, но все равно стыжусь.
        - Довольны? - мне хотелось, чтобы в моем голосе был вызов, но получилось не очень.
        - Ты всегда ходишь обнажённой?
        - А почему бы нет? Или я должна испытывать стыд перед вашими привидениями? Больше я никого не вижу.
        Он словно раздумывает, забывает обо мне, о моей наготе. Я, пользуясь моментом снова закрываюсь руками. Глаза в пол, и не думать, главное не думать о своём унижении, о том, сколько их ещё впереди будет. А Черкес вдруг удивляет меня.
        - Ты нужна мне, - вдруг заявил он. - Одевайся.
        - У меня нет одежды. Вообще никакой.
        -
        Точнее есть, но в пыли и под кроватью. Черкес закатывает глаза, все трое выходят из комнаты. А через полчаса, за которые я успела вытряхнуть и очистить от пыли одежду мне принесли большой хрусткий пакет. В нем несколько комплектов нижнего белья - все дорогое, но предельно скромное, без изысков. Несколько смен одежды. Коробка с фирменными кроссовками. Свитер. А ещё лёгкая осенняя куртка. Мне дано устное распоряжение - одеться для выхода на улицу. Сейчас, быстро.
        Я мельком вспомнила про то самое голубое платье… даже удивительно, что мне не принесли одежду той девушки, я уже уверена, что девушка была. Одеваюсь, охранник стоит за дверью и терпеливо ждёт, затем ведёт меня к выходу из моей тюрьмы.
        На улице и правда солнечно. Морозно слегка. Я не знаю, куда меня ведут, но рада этой возможности хотя бы пройтись по улице, а ещё рада тому, что адского пса не видно. Машин несколько, Черкес наверняка в одной из них, но меня везут одну. Я кручу головой, чтобы осмотреться при свете дня, понять хотя бы, в какой части города мы находимся. Этот район не в центре, но недалеко от него. Я вспомнила, мы с Васильком здесь гуляли. Тут много, очень много старых домов. Часть из них давно снесли, а какие-то жемчужины спрятали за огромным забором, как и дом Черкеса.
        Едем мы в сторону от города. Проскакиваем район с типовыми высотками, въезжаем в пригородные посёлки. Пересекли один из них, затем в лес. Мне бы стало страшно, но я сомневаюсь, что Черкес будет увозить меня в лес, чтобы убить. Он вполне мог сделать это и в городе, а затем скормить своему дому.
        Наконец мы притормаживаем у ворот, они открываются, въезжаем внутрь. Дверь машины открывается, на меня обрушивается вал запахов. Пахнет сеном. Навозом. Лошадьми. Это конюшни. Участок просто огромный, наверное, здесь и ипподром есть. Я шагаю за тем, кто меня привёз, Черкеса, как всегда, не вижу. А мы входим в большое здание, идём тёмным коридором, затем попадаем в сами конюшни. В стойлах лошади. Они фыркают, когда мы проходим мимо, вытягивают головы - им интересно.
        - Эта? - спрашивает высокий бородатый мужик. - Смешно.
        Он один из группы ожидающих нас мужчин. Черкес тоже здесь, но на меня он даже не смотрит, заглядывает в стойло. Кстати, у всех стоял верхняя часть открыта, лошади могут вытаскивать голову, а тут окошко зарешечено.
        - Пусть попробует, - пожимает плечами Черкес. - Застрелить коня мы всегда успеем.
        Я поняла, что от меня требуется - похоже Черкес мне поверил. Шагаю к стойлу, в котором держат животное, прижимаюсь лицом к металлической сетке. Это конь, кобыла точно не может быть такой огромной и мощной. Он жмётся к задней стене своей маленькой тюрьмы, не делает попытки напасть, но я вижу, что стойло сильно пострадало от его бешенства. Деревянные детали погрызены, на стенах следы копыт, сама сетка на двери продавилась, видимо, пытался вырваться.
        - Купили две недели назад, - объясняет мне мужик. - Не жрёт, падла. Одному из наших руку сломал, второму устроил мозготряс. Все только руками разводят, а мы за эту скотину столько денег выложили…
        Я не знаю, чем я смогу помочь. Я люблю лошадей, но ни разу не видела по настоящему разъярённое животное. А бокс тем временем открывают, вталкивают меня внутрь и сразу же захлопывают за моей спиной. Мило, очень мило. Конь смотрит на меня, дышит шумно, вижу, как трепещут его ноздри, как напряжена каждая мышца его тела. Смешно, но он кажется похожим на Черкеса.
        - Уйдите, - прошу я мужчин. - Он вас боится.
        Они послушно делают несколько шагов назад. Черкес курит, я чувствую, что этому коню не нравится сигаретный дым. Мне хочется шагнуть к нему, провести ладонью по мощной шее. Он красив, этот конь. Он такой белый, что глазам больно. Даже заточение в этой клетке не смогло лишить его красоты. Но пока я стою на месте, мне не хочется ни сломанных рук, ни сотрясения мозга. Хватит того, что у меня жизнь сотряслась.
        - Ты боишься, - я шепчу тихо, так, чтобы не услышали мужчины, только конь, которому адресованы мои слова. - Тебя продали и заперли в клетке… Удивительно, но я тебя понимаю. Я знаю, что это такое.
        Решаюсь и делаю крошечный шажок к нему. А потом все же тяну руку и касаюсь шелковистой, даже на вид, шкуры.
        -
        ГЛАВА 7. БОГДАН
        Все отступили на шаг назад. Я - шагнул вперёд. Мне было интересно, как она поступит, эта испуганная девочка. Коня было жалко, да, он был прекрасен, он стоил много денег, его планировали поставить на скачки. Но… неуправляем. Специалисты только руками разводили, а держать животное на транквилизаторах совсем не вариант. Кони становятся медлительными и тупыми, от них даже приплода здорового не получить. Одного такого коня я собственноручно пристрелил пару лет назад. И… сердце кровью обливалось. Лошадей всегда жальче, чем людей.
        Но я уже давно понял, что жизнь и сантименты несовместимы, а сострадание часто не по карману даже мне. Поэтому будет нужно - пристрелю снова. И даже уверен, что будет, не сможет эта девушка помочь. Так, последний шанс для очистки совести, словно её вообще можно очистить. Он никого к себе не подпускал, этот конь, но я все же рискнул, приобретя его. Осталось надеяться, что рискнул не напрасно.
        Она шептала ему. Я слышал шёпот, но не мог разобрать слов. А потом… шагнула и руку протянула, коснулась его шкуры. Когда привезли его, эта шкура лоснилась, а теперь - жалкое зрелище. Конь замер, девушка замерла. Я и не заметил, как затаил дыхание. Напрягся главный конюх. Он не знал… не знал, что жизнь девочки ничего не стоит. Она настолько же моя, как этот конь. Я могу убить их обоих.
        Все случилось стремительно. Конь взвился на дыбы, просто взметнулся белоснежной молнией. Девушка упала на пол и свернулась клубком. Конь бросился к дверям и они сотряслись от удара. Всё смешалось, и люди, и кони… кто-то из моих вскрикнул, что вовсе никуда не годится - в любой ситуации требуется сохранять невозмутимость.
        И я невозмутим, да. Стою и смотрю. В воздух поднялась пыль, животное мечется в своём вольере, я не могу разглядеть крошечную фигурку на полу. Закрываю глаза. Представляю, как копыто, подкованное металлом обрушается на её тело. Оно у неё такое красивое… такая нежная кожа. И остро чувствую, что если она умрет сейчас, это будет неправильно, да. Совершенно не к месту будет эта нелепая смерть.
        Сергей достал пистолет, но я остановил его рукой. Мне показалось, что что-то изменилось. Конь словно устал. В детстве я удивлялся, как это могут лошади спать стоя? Разве они не устают? Вот этот устал. Он просто обрушился на пол, тяжёлой тушей. Дышит тяжело, и не понять даже, ранен или нет. Зато девушка жива. И вместо того, чтобы бежать она садится ближе к коню. Смахивает пену с морды, осторожно треплет его лбу, гладит шею. Конь словно успокаивается.
        - Фантастика, - протянул конюх и выматерился.
        Животное всхрипнуло и девушка посмотрела на нас укоризненно - следовало быть тише.
        - Он устал, - сказала она негромко. - Просто устал и ему страшно. И он гордый, очень гордый…
        Правильно Виктор сказал - сумасшедшая. Она просто легла рядом с конём и провалялась там битый час, я устал ждать, успел сходить в столовую и попить кофе, выкурить пять сигарет. Потом наконец она поднялась с пола, пошатываясь, постучала в дверь бокса, чтобы ей открыли.
        - Воды принесите… сена, что вообще кони едят? Я постою рядом, пока он будет есть.
        Конь шумно пил и косился глазом на зарешеченное окно косился, знает, что там мы. А мы ему не нравимся. Ничего, девушке, которая называет себя Лизой я тоже не нравлюсь, она же терпит… понимает, что выхода нет. Конь ел жадно, торопливо, точно боялся, что Лиза уйдёт, и доедать ему придётся без неё. А потом она открыла дверь, благо теперь её не запирали. Всё прыснули в разные стороны.
        Девушка покрутила головой, пошла к воротам, через которое выпускали лошадей. Здесь небольшой пятак, на котором животным дают размяться, чтобы не застаивались, туда она и пошла. Конь - за ней. И мы тоже. Они сделали два круга, очень медленно. Девушка немного прихрамывает, видимо все же, ушиблась, конь осторожно - обнюхивает все, словно пёс. Прошлись и к нам вернулись.
        - Это твой хозяин, - сказала она коню, указав на меня. - Он может не нравиться тебе… но изменить ты ничего не можешь.
        И прошла снова в стойло, конь тоже, вернулся к своей кормушке, а девушка вышла на улицу и села на крыльцо. Я ждал, что она заплачет, но она не плакала. Смотрела куда-то в землю и ожесточённо терла испачканный рукав куртки.
        - Ты ничего не хочешь сказать? - спросил я.
        Стою на ступенях, возвышаюсь над ней, на душе как-то… непонятно.
        - Нет, - пожала плечами она. - Куртку только жалко… испортилась.
        Она поднялась и прихрамывая пошла к машине, к той самой, на которой её привезли. Села, закрыла дверь и принялась смиренно ждать, когда её увезут обратно. Непонятная девушка, порой кажется, что сломалась совсем, а потом как выкинет…
        - Вы все ещё думаете, что…
        Я оглянулся, Сергей стоял прямо за мной, видимо тоже с интересом рассматривал девушку. Он давно был со мной, Сергей, с самого начала… Он все знал.
        - Не знаю, - честно ответил я. - Поехали домой.
        Подъехали к дому, уже вечереет. Вельзевул, который вообще был псом, который живёт сам по себе, подбежал, жадно втягивая запахи - конюшни его завораживали, но брал я его туда редко, животные пугались. Лиза шла, пытаясь на него не смотреть, она смотрела на дом. Я старался дистанцироваться от неё, не приближаться к ней по крайней мере до тех пор, пока не пойму что она такое. А сейчас догнал в несколько молчаливых шагов просто чтобы поймать её взгляд. Поймал… она ждала встречи с домом, может боялась его, но он явно её заворожил. Интересно, ещё интереснее…
        Я переоделся, сбросил одежду, которая впитала в себя запахи конюшни, принял душ. Я все ещё был бодр, но эта бодрость уже была напускной - уснуть мне не удавалось. Я засыпал перед самым рассветом на час, полтора, и сон этот был таким больным, словно мой организм сдаваясь просто терял сознание. Но того сна… его ещё хватало.
        
        Я привык работать по ночам, ночь это самое прекрасное время суток. Днем я предпочитал отсиживаться в своём склепе, что доброты моему образу не придавало. За глаза меня называли упырем, я это знал, забавлялся. Вслух и в глаза не решился бы ни один из них. Я чувствовал их страсть, зависть, впитывал их, Ирма говорила, что однажды все эти эмоции меня отравят. А раньше, в самом начале «карьеры» приходилось черпать и боль, много чужой боли.
        - Богдан Львович, - привстала со своего места секретарша.
        Я кивнул и прошёл мимо. У меня не как у Виктора, грязь в офисе которого не смогла оттереть даже Елизавета пресвятая сумасшедшая. Я вылез на крови, по другому не получилось, мои деньги пахли грязью, потом, кровью, и чужой и моей. Но… мне хотелось красоты. Хотелось, чтобы было чисто. Поэтому мой офис это аккуратное трех этажное здание в самом центре города. Он стерильно чист и оформлен с безукоризненным вкусом, даже Ирма одобрила. И работает большая часть сотрудников днем, ночью мне нужны только самые приближенные люди.
        - Что у нас там? - спросил я.
        И даже не знаю, о чем спросил, зачем. В моей голове девушка. Нет, я вовсе не думаю о том, как и какими бы способами бы её трахнул. Для секса… есть любая. Даже моя секретарша, которая верх безукоризненных манер снимет юбку и запрыгнет на стол по первому зову. Потому что боится, потому что я слишком много ей плачу… А когда тебе платят столько денег, уже неважно, что муж дома, что дочка маленькая, фотография которой в рамочке на столе.
        А эта Лиза… мне интересно, что она сейчас делает. Бродит по запертому крылу дома? Поднимается и опускается по единственной оставшейся в её распоряжении лестнице, проводит рукой по резному дереву перил? Лестница не уцелела, просто обрушилась и её восстанавливали. Интересно, она чувствует, что это подделка? Слушает ли она, что шепчет дом? Понимает?
        Секретарша говорит. Голос её звучит монотонно, он отбивает факты таким сухим беспристрастным голосом, в одном темпе, что это усыпляет. Если бы так, я бы просто закрыл глаза и уснул, с радостью наплевав на все проблемы. Но уснуть не выйдет.
        - Может, лекарство? - спохватывается Валерия, так зовут мою секретаршу.
        Немногие знают о моих болях. О том, что когда они нарастают я перестаю спать. О том, что ненавижу осень ведь именно в это время года я чувствую себя стариком запертым в теле молодого сильного мужчины. У меня было сломано два ребра, рука, нога, сотрясение мозга, у меня обожжена значительная часть тела. Самое смешное - я прошёл огонь и воду за эти пятнадцать лет, что добивался власти и денег, а все эти травмы получил за одну ночь.
        Переломы напоминают о себе мягко, едва слышно. Эта боль - игрушечная. Но голова… иногда мне хочется просто оторвать и выбросить её, право слово, без неё бы жилось гораздо проще. И я ненавижу лекарства. Тогда, когда всем казалось, что я умру, даже Ирма рыдала у моей постели, я первый и последний раз видел её в слезах, мой мозг был затуманен наркотиками. А я даже сказать не мог, чтобы меня перестали обкалывать лекарствами - просто не было на это сил. Решил, что если выживу, плевать, даже если ногу не спасут, никогда, никогда не позволю быть себе настолько беспомощный. Никаких лекарств, которые вместе с облегчением дарят отупение.
        - Сам поеду, - решил я, Валерия вздрогнула, она никак не могла привыкнуть к тому, что даже на максимальном отвлечении и не слушая, я улавливал суть разговора. - Машину пусть готовят.
        Дело - ерундовое. Перекупили предприятие, вбахали в него деньги. Поставили человека руководить, умного, толкового. Но иногда эти умные люди вдруг решали, что если я настолько богат, то просто не замечу, что немного денег у меня украдут. Да Господи, я настолько богат, что мне деньги уже девать некуда, но я никому никогда не позволю выставлять себя безвольным идиотом. Один раз позволил, достаточно….
        - Хватит, - попросил меня Сергей часом позже. - Правда, хватит.
        Человек лежал передо мной бесформенной кучей. На мгновение мне показалось, что он умер. Эта мысль не испугала, просто появилась и растворилась. Он был жив, даже в состоянии шевелиться - застонал и перевернулся на спину.
        - Пожалуй, и правда, хватит, - согласился я.
        Потянулся, хрустнув костями, вытер сбитые костяшки рук о пальто - на нем все равно брызги крови. Похлопал по карманам, но сигарет нет - Сергей торопливо подал мне пачку.
        - С этим что?
        - Пусть вывезут и скорую вызовут… зачем нам бессмысленная смерть? Ему ещё долг возвращать. Правда?
        Мужчина кивнул и пополз, прочь, не в силах встать. А я затянулся и подумал о Лизе - чужая боль и кровь так и не смогли прогнать её из моей больной головы. Интересно, если разбежаться и долбануться головой о бетонную стену, поможет?
        - Скоро рассвет.
        И правда, рассвет скоро… Спал ли я прошлой ночью? Не помню. Автомобиль летит по тёмному ещё городу, а я… я думаю о девушке. Перестал гнать мысли прочь, закрыл глаза. Представил - вот её тонкая фигурка на грязном полу конюшни. Рядом лежит конь, его некогда мощная, а сейчас уже впалая грудь ходит ходуном, дыхание хриплое, на морде пена. А на его боку ладонь. Тонкие пальцы чуть дрожат, но руку она не убирает, то ли коня успокаивает, то ли сама пытается успокоиться…
        - Один раз это закончилось хреново, - напомнил мне Сергей.
        - Я убью её, - обещал я скорее себе, чем ему. - Сначала пойму, а потом… потом убью.
        Дома я отклонился от привычного за много лет ритуала. Сначала я пошёл к ней. Сергей отпер передо мной дверь - коридор залит огнями. Видимо, дома она все таки боится, и это радует. Мне просто хочется, чтобы она боялась хоть чего-то. Дверь в комнату немного приоткрыта. Зачем?
        -
        Вхожу. Спит на кровати, уже прогресс. Привыкает. Правда в одеяло завернута так, что вот сразу и не поймёшь, где там голова, где ноги. Затем глаза привыкают к сумраку, вижу откинутую руку, ногти короткого подстрижены, на них и не следа лака. Вижу прядь тёмных волос. А потом… глаза. Открытые.
        - Здравствуйте, - спокойно говорит она чуть хриплым со сна голосом. - Вам что-то нужно? Выдрессировать тигра? Кастрировать вашу собаку? Отловить единорога в лунную ночь? Если так то извините, нынче не полнолуние…
        - Нет.
        Она садится в постели, одеяло сползает с плеча. И да, спит она одетой, и я даже чувствую лёгкое разочарование, хотя уже видел её обнажённой, хотя сказал сам себе - никакого секса с ней.
        - Вам нужна моя помощь, - шепчет она, и шёпот её завораживает. - Боль вернулась? Вы не можете уснуть? Вас нужно убаюкать? Вы только скажите, господин…
        И знаете… такой соблазн, просто свернуть я клубком в её постели, пусть положит холодную ладонь на лоб, пусть… убаюкает. Я буквально чувствую это её прикосновение к своей коже. Но нет… больше я не позволю ей быть такой сильной.
        - Почему ты не играешь на своей скрипке? - спрашиваю я, игнорируя её предложение и вопросы.
        - А почему от вас пахнет кровью?
        Нелепый ночной разговор, в котором не получено ответа ни на один вопрос. Я могу заставить её, могу ударить, но… мне не хочется сломать её раньше времени, до того, как разгадаю все её загадки. А потом случается маленькое происшествие, которое махом сбивает с девушки спесь и напускную храбрость. Одеяло шевелится, наружу показывается длинная лапа, чёрный кот с удовольствием потягивается и зевает, показав на мгновение розовую пасть.
        - Это просто кот, - торопливо говорит девушка, прижимает животное к себе, что коту явно не нравится. - Он сам пришёл, появился здесь… не трогайте его, он нравится вашему дому.
        Я устало закрыл глаза. Кот и правда пришёл сам… года три назад. Тогда он был тощим облезлым кошачьим подростком. Ужасно наглым - Вельзевул его не трогал, снисходительно терпя его общество. Я увидел его на пороге, мокрого, взъерошившегося и решительного.
        - Я позволю тебе тут жить, - сказал я тогда, - Если ты не будешь забивать себе голову глупостями, вроде того, что я твой хозяин. Видеть тебя не желаю.
        Кот утробно мякнул, соглашаясь, проскользнул в открывшиеся двери. Он идеально соблюдал наше соглашение - не показывался мне на глаза. Видел я его чаще всего на видео с камер слежения - он крался по длинным коридорам изящным сгустком самой мглы. Живьём он попадался мне не чаще раза в пару месяцев. Охранники, знаю, подкармливали его, а Агафья ворчала, что не следует котов кормить, их дело - мышей ловить…
        Ничего этого я не сказал. Пусть считает меня монстром. Пусть боится за своего кота, ведь ему то в голову не придёт меня бояться - у нас соглашение. А девушка только что сама создала первый рычаг давления на себя.
        -
        ГЛАВА 8. ЛИЗА
        Я кормила мышь. Мелочь вполне пришла в себя и всю ночь шебуршала в своём ящике. При мне не ел, но стоило запереть - захрустел. Кот покосился но меня круглым взглядом.
        - Да, я в курсе, - сказала я ему. - Ты сожрешь его, как только выпущу. Но знаешь, это совсем не гуманно.
        Я не настолько сошла с ума, чтобы заводить питомцем мышь - она за ночь весь ящик засрала крошечными, но от этого не менее противными какашками. Но и отдавать на съедение коту было жалко. Тем более - я не знала, чем заняться. Идти исследовать загадочное крыло страшно… нет, не привидений боюсь. Черкеса. А он - дома. Вернулся на рассвете, пришёл… и кажется, вот только спущусь вниз, в переход, как он придет и обнаружит моё отсутствие. И я не могла рассчитывать на то, что он спит. Как я поняла - уснуть для него проблема. Поэтому открыла окно и ждала гула двигателей, которые говорили бы о том, что мой господин уехал.
        Я посидела, подумала - что мне будет, если я позволю себе некоторые вольности? Не проверю, не узнаю. Вышла в коридор, пошла к высоким дверям, которые знаменовали границы моей тюрьмы. Стучать кулаком - слишком тихо. Стучу кочергой, что лежала в поленнице у камина. Грохот выходит впечатляющим, его не возможно не заметить, не услышать даже в этом огромном доме. Первой приходит Агафья, дверь правда, не открывает.
        - Тебя что черти на сковородке жарят? - спрашивает она меня из-за двери.
        - Черкеса позови, - беззлобно отвечаю я.
        - Кому Черкес, а кому Богдан Львович… Отродье бесовское.
        Последнее бубнит уже уходя, и я даже не понимаю, кого обозвала, меня или хозяина? Его она звать и не подумала. Пришёл Сергей, я уже запоминаю, кого тут как зовут… Этот дверь открыл.
        - Чего тебе?
        - Позови Черкеса.
        - Зачем?
        - Не твоё дело.
        Он хмыкнул, прислонился к косяку. Вроде даже улыбается мне, а глаза хмурые. Я ему не нравлюсь, точно не нравлюсь. Да и какое мне до этого дело? Будь моя воля, ноги бы моей здесь не было.
        - Не позову.
        - Тогда… я что-нибудь с собой сделаю.
        Он не торопясь осмотрел меня с ног до головы. Причём до выпуклостей моего тела ему нет никакого дела. Он меня изучает.
        - В петлю ты не полезешь, не такая порода, а людей я знаю.
        - Я… - задумалась я. - Волосы себе обрею! Посмотрим, как вашему господину понравится лысая рабыня. Он же псих, я людей тоже знаю.
        Сергей снова хмыкнул и дверь закрыл. Я вернулась в свою комнату, торопливо оделась. Следующие пятнадцать минут сидела у дверей и периодически трахала по ним своей железкой, чтобы про меня не забыли. А потом Черкес пришёл.
        - Что тебе нужно?
        - На улицу. Только на пять минут.
        Черкес задумался. А потом… кивнул. Я даже сама не поверила, думала просто откажет. Как вариант - накажет. Время тянуть я не стала, передумает ещё… вскочила на ноги и пошла. Сергей и Черкес сзади почётным эскортом. Иду нарочито медленно, потому что мне хочется изучить этот странный запутанный дом целиком. Мне хочется пройти по портретной галерее и вглядеться в каждое лицо. Но меня ведут иным путем, тем, что для челяди - никаких портретов. Но тут тоже удивительно красиво, как может быть не красива удивительная, веками сложившаяся гармония дерева и камня?
        Длинный коридор, которым меня ведут целиком каменный, я веду по стене рукой. Камни - гладкие и тёплые. А за массивными дверями солнце, что режет глаза, подтаявшая грязь и тюрьма. Что внутри, что снаружи клетка, только здесь солнышко… и Вельзевул. Он подбежал ко мне, как всегда, молча, обнюхал, особое внимание уделив карману - его я от греха накрыла ладонью.
        - Вельзевул, - предупредил сзади Черкес.
        - Вы пойдёте со мной? - обернулась я.
        Оба кивнули. Шагаю, рядом пёс, сзади двое мужчин. Все одинаково смертельны, ну и компания… Сейчас, когда пёс не пытается меня убить я могу хотя бы рассмотреть его. Он огромен. Если встанет на задние лапы, то наверняка будет выше меня. Он крупный, но не полный. Шерсть у него короткая, наверняка, колкая, я вижу, как под шкурой переливаются мышцы. И у пса удивительная окраска - тигровая. Он чёрный в рыжую полоску, никогда такого не видела…
        - Долго ещё? - спросил Сергей.
        Сад, который с высоты второго этажа казался просто большим, на деле - бесконечный. До забора я не дошла, чувствую, что все трое моих сопровождающих теряют терпение. Остановилась у пруда. Он длинный, непонятной вытянутой формы. Воды почти нет, пересохла, а может, спустили на зиму. Я спускаюсь на самое дно, кроссовки чавкают в грязи. Через пруд мост. Здесь, в его каменном основании может получиться замечательный и крепкий домик. А может здесь даже живут другие мыши…
        Я присела на корточки, достала кулёк из кармана и развернула его. Мышь сразу вырвался но я успела сомкнуть ладони - теперь не убежит. Крошечные тельце, такое маленькое, а тёплое, даже слышу, как бьётся его сердце.
        - Что там? - требовательно спросил Сергей. - Покажи немедленно.
        Они стоят на мосту, в грязь им не хочется. Черкес, как всегда, курит, кажется, ему даже не интересно, Сергей обеспокоен. Я поднялась, чтобы им было лучше видно, протянула руки и развела ладони. Мышь так испугался яркого света, что даже убежать не пытался, только сидел на моей ладони и трясся, то-ли от холода, то-ли от страха.
        - Из-за этой гадости? - спросил Черкес, - Из-за неё мы сопровождали тебя порочным эскортом?
        Я радостно кивнула - ну, не забавно ли? Черкес выдохнул дым, мышонок разморозился и спасся бегством в единственное доступное ему убежище - в глубины моего рукава. Нет, я не боюсь мышей. Василек меня считал храброй, самой храброй в нашей семье, да и я правда не боюсь, но Господи, как отвратительны эти крошечные лапки на коже… Не удержавшись я взвизгнула.
        
        - Ты же не боишься, - усмехнулся Черкес.
        - Не боюсь, - согласилась я.
        Выбралась со дна овражка и принялась стягивать куртку. Сняла, бросила её на землю - все равно той после конюшни ничего уже не страшно. Со страху не сразу получилось понять, куда мелкая пакость вообще забралась, сняла я и свитер. Чуть не стянула в запале и лифчик, потом опомнилась - грудь у меня явно не таких размеров, чтобы мышь мог спрятаться и остаться незамеченным. А ещё… смотрят. Разгар дня, солнце светит, я стою в лифчике, съежившись от холода, на меня смотрит Черкес, Сергей, ещё кто-то из охраны - провожать мыша занятие важное. Ещё смотрит дяденька с тачкой полной листьев и даже Вельзевул смотрит внимательно. Мужичье царство.
        - Одевайся.
        Голос у Черкеса такой холодный, что от него я мёрзну сильнее, чем от октябрьского ветра. Но все же, я не до такой степени напугана, чтобы надевать обратно одежду с мышом. Тщательно протряхиваю свитер, потом только надеваю. Так же поступаю с курткой. Наконец виновник торжества выскакивает из складок ткани и бросается прочь, такой маленький, но такой заметный в выстриженной траве. Вельзевул азартно бросается за ним.
        - Стоять! - приказываю я, сама порядком от себя охренев.
        Вельзевул поворачивается и на его морде крайнее изумление. Он и остановился то только потому, что удивлён до предела. Мог бы скептически приподнять брови, как его хозяин, приподнял бы. Потом поворачивается к убежавшей мыши, но её и след простыл. Ха, знай наших!
        - Чокнутая, - бормочет Сергей.
        Черкес молчит. Идём обратно к дому, я согреться никак не могу. Вельзевул снова рядом со мной, то ли охраняет, то ли надеется, что у меня ещё одна мышь в кармане припасена для его развлечения. Он все такой же большой и страшный, но… мне хочется погладить его. Я даже тяну руку.
        - Не стоит, - предупредил меня сзади Черкес.
        - А мне кажется, что он ко мне привык, - запальчиво возразила я.
        - Тебе так только кажется… Он не привык к тебе. Он тебя терпит, потому что я приказал, как и всех людей что находятся на периметре. Одно моё слово и он любому из вас отгрызет руку, а может даже и горло.
        - Мило.
        Любуюсь домом при солнечном свете. Он непонятный, этот дом. Его нельзя назвать классически красивым - слишком много стилей смешано. Наверное, каждый хозяин из поколения в поколение пытался адаптировать его под себя, а в итоге получилось… получился этот дом. Потемневший от времени кирпич, дерево, серый камень… у основной части здания три этажа, в той, что живу я всего два. Здесь даже башня есть, но не изящная из сказки, а грубая, приземистая, нависающая, как скала. Она одним своим видом говорила - я переживу весь этот мир. А может и правда не шутит, переживёт, я бы не удивилась.
        Когда двери перед нами уже открылись и я почти была в безопасности, я не удержалась и уступила своему желанию - мгновенными движением коснулась лобастой головы пса. Я уверена, то он мог бы перехватить мою руку, но смотрел он на хозяина. Ждал приказа.
        - Колючий, - поежилась я. - И одновременно гладкий.
        Дом пахнул на нас запахом полировки для мебели, неповторимым духом сотен книг, запертых в шкафах, о, я уверена, что здесь отличная библиотека, я типографскую краску за версту чую, едва уловимым ароматом ванили… Кажется, я привыкаю к запахам этого дома.
        - Не стоит думать, - вернул меня из моих мыслей Черкес. - Что ты можешь приручить любое животное.
        Незнакомый парень из охраны остался на улице, Сергей растворился в тенях большого дома - у него мастерски это получалось. Мы с Черкесом остались вдвоём. Сейчас отведут меня, закроют. Потом про меня может вспомнят, а может и нет… Смотрю на него. На лице отпечаталась усталость. В глазах - красные жилки, под самими глазами тени. Мне кажется, что я чувствую, как пульсирует, свернувшись в его голове боль. О, она ещё спит, я знатно её укачала… Но сон её уже не крепок. Немного осталось, и Черкес спрятавшись от всего мира в своей комфортабельной конуре будет просто надираться алкоголем, пытаясь её победить.
        - Но с ним то я поладила, - улыбнулась я, как ни в чем не бывало. - С тем зверем, что живёт внутри твоей головы.
        Черкес зубы стиснул, даже подумала - зарычит, как Вельзевул. Или просто психанет и сломает что-нибудь. Хотя он скорее мне руку сломает, чем испортит хоть малую вещь в своём доме. И вдвойне непонятно, если он так любит свой дом, почему то крыло стоит заброшенным? Черкес так же необъясним, как его дом. Они нашли друг друга.
        - Ты нуждаешься во мне, - я снижаю голос, меня едва слышно. - Слышишь, как дом напевает тебе по ночам? Ты не можешь уснуть, ты пьёшь виски, а оно не помогает. Просто прислушался к своему дому - он шепчет, что тебе нужна я… Всё так просто…
        Я во мгновение ока оказываюсь припертой к стене. Его рука на моей шее - право слово, уже привычно. Мне даже не страшно… почти. Я нутром чувствую, что он меня не убьёт. Может быть в будущем, но не сейчас. Я ему нужна… Только зачем? Не спать же укладывать, он скорее руку себе отрубит, чем признается, что зависит от кого-либо.
        - Убейте её, - советует Сергей появившись за спиной Черкеса. - Просто убейте и все. И все закончится.
        - Спасибо, - хриплю я.
        Я буквально слышу, как пульсирует моё горло. Так, словно в нем бьётся само сердце. И жду - сожмутся пальцы или нет? Если да… то я проиграла. А если нет… дальше я боюсь думать, я боюсь последствий, к которым приведёт моя игра.
        Пальцы сжимаются, кажется, моя плоть трещит под ними. Я последним рывком втягиваю воздух - не могу отказать себе в желании пожить несколько лишних секунд. И думаю - так умирать не хочется. А ещё думаю - мама, прости. Что все так глупо получилось, что я не уберегла Василька, хотя обещала, что я просто… умерла.
        -
        А потом воздух, такой упоительно живой течёт в меня. Я вдыхаю, не могу напиться им, и не могу удержать в себе - надсадно кашляю, сползаю на пол, первые секунды ничего не вижу, только огни мельтешат перед глазами. Потом вижу их, обоих мужчин. Стоят, возвышаясь надо мной, Черкес, как всегда, курит.
        - Твой дом чувствует меня, - говорю я, с трудом проталкивая слова через измученное горло. - Он хочет, чтобы я сыграла ему на скрипке.
        Это неправда, то что он сказал. И он, и я это знаем. Знаем то, что приручить можно любое животное. Главное - знать как. Только Черкес не знает, что сейчас я приручаю его. И то, что в первом маленьком сражении я победила…
        - Почему ты не играешь на скрипке?
        Столбик пепла сорвался с кончика сигареты и упал на пол. Кощунство, стряхивать пепел на паркет ручной работы, но сейчас из глубин молчащего дома материализуется безымянная женщина и все снова станет, как раньше. Безукоризненно и чисто. Я закрываю глаза, а потом решаю ответить.
        - Жрать было нечего. Василек в больнице, на диализе, все деньги вложены в предстоящую операцию… Денег не было совсем. Моя скрипка… она как твой дом. Очень старая и в ней есть душа. Но… когда умираешь от голода порой случается так, что предаешь лучших друзей. Продать скрипку я бы не смогла. Но смычок… он инкрустирован золотом, камнями и слоновой костью. Он стоит так дорого… дали мне за него столько, что я могла питаться целый месяц. А брать другой смычок - это второе предательство, уже второе, моя скрипка не простит.
        ГЛАВА 9. БОГДАН
        Теперь мне казалось, что дом и правда шепчет. О ней. Я не разбирал слов, но я всегда его понимал, мы с ним связаны кровью и самой моей жизнью. Время - почти рассвет. В это время я всегда пытаюсь уснуть. Но я закрываю глаза и слушаю. Ещё прислушиваюсь к своим ощущениям, пальцы чуть подрагивают - мне продолжает казаться, что я чувствую кожей её пульс.
        - Сумасшедшая, - категорично заявил Сергей. - Её нужно пристрелить, как взбесившееся животное.
        Я прикурил очередную сигарету, уже во рту вяжет горечью, но хочется вдыхать дым, мять в руках фильтр, откинулся в кресле. Думаю о том, что стоит лишь сказать, и на приземистом столике появится график. Я буквально слышу, как позвякивает в бокале лёд. Но… я так не хочу быть слабым, хотя и понимаю - однажды я просто сломаюсь.
        - Она такая молодая, - говорю я не глядя на Сергея. - Чудная. Красивая. Тебе её не жаль?
        - Жаль, но…
        И замолчал. Он знал, когда лучше промолчать и я очень ценил в нем это качество. Если я решил ошибаться и танцевать на граблях, никто мне не указ - каждый сам решает, каким способом ему ломать свою жизнь. А я представляю, как ледяной алкоголь обжигает горло, согревает желудок. Нужно просто пить, целенаправленно и много, тогда головная боль захлебнется, сдастся и мозг просто выключится. Утром будет похмелье, но это же только утром. Неизбежная расплата за сон.
        - Когда кончится осень? - спросил я.
        - Немногим больше месяца осталось…
        Чуть больше тридцати дней и зима укутает все вокруг снежным одеялом. Белые шапки будут сползать с крыши, а люди будут счищать, сбрасывать снег на землю, нисколько не ценя усилий зимы. И мне станет легче. Перестанет казаться, что в сутках сотни часов. И девушки в моем доме возможно, больше не будет. Хочу ли я этого?
        - Я буду спать, - сказал я.
        Сергей кивнул и вышел. Я поднялся с кресла, прошёл в комнату. Я занимал башню, если можно так её назвать. Не знаю, что взбрело моему предку в голову, когда он решил пристроить её к дому. Но мне нравилась её громада, нравилась округлость стен, покой, который они обещали. Я не буду думать о девушке, я просто закрою глаза и усну, как бы это не было невозможно.
        Подошёл к окну, распахнул шторы. Рассвет только начинался, напоминая о себе серым зыбким маревом, которое скоро заполонит все вокруг, и лишь потом, словно нехотя уступит место солнечным лучам. Сад спал, город светился на горизонте - здесь, у себя дома можно было легко поверить, что его вовсе там нет. Что там лес, в нем волки и медведи, бандиты с большой дороги, может даже Робин Гуд, и конечно же - юная аристократка попавшая в беду. Почему аристократка? Ирма с детства вбивала мне в голову, что чистоту рода необходимо сохранить, словно мало её испачкала моя мать, последняя Черкесова, родившая меня неизвестно от кого.
        Ирма… нужно буде позволить ей приехать зимой, когда все наладится, когда зверь в голове нажрется мной, когда девушки в доме не станет. Мезальянс, сказала она тогда, увидев Ванду. Я представил, каким будет её лицо, если она вдруг увидит её полную копию - и рассмеялся. Смех в тишине большого тёмного дома пришёлся, как нельзя кстати - органично вписался.
        Я закрыл шторы и все же лёг. Я не верил в то, что смогу так просто взять и уснуть. Вот она бы смогла помочь, та девушка. Она бы просто легла рядом, и демон в моей голове бы успокоился, заурчал сыто… Пальцы снова чуть дрогнули - вспомнили, как сжимали её горло. Тонкое такое, беззащитное… Я точно сошёл с ума. Интересно, когда это случилось? Тогда ли, когда больная мать из последних сил сражаясь с болезнью за руку водила меня смотреть на дом? Тогда ли, когда она умерла, оставив меня наедине со своим телом, и одного, в квартире, в городе, во всем мире? А может в одну из ночей, когда я твердил себе свое имя, чтобы не забыть? Или…в те мучительные часы, когда я боролся за свою жизнь, а дом пил мою кровь каплю за каплей, взамен даря успокоение? Наверное, неважно, нужно просто смириться с фактом. И с тем, что я подкладываю ладонь под щеку, словно маленький ребёнок, ловя отголоски биения жизни той девушки, закрываю глаза и правда - засыпаю.
        Три часа сна это не много, но и не мало, совсем не мало. Проснувшись я пью обязательный кофе, крепкий, как деготь, такой крепкий, что я почти не чувствую его вкуса - только горечь. Я сижу в халате, наброшенным на голове тело, с волос капает вода. Я бунтую против порядка, навязанного Ирмой, смешно - в тридцать четыре то года. Пытаюсь погрузиться в работу, но уйти в неё с головой не выходит, экран ноутбука мерцает, вызывая всполохи головной боли, сосредоточиться не получается.
        - Егор, - прошу я, у Сергея выходной сегодня. - Мне нужно найти ломбард, точнее, смычок, который в этот ломбард сдали.
        - Смычок?
        - Да. Сдали его около полугода назад. Достаточно нестандартная штука, ищи наверное ювелирную или антикварную скупку. Надеюсь на результаты сегодня.
        Егор кивнул. Результаты были уже через два часа. Елизавета Муромская и правда принесла смычок в ломбард на Линейной улице. У меня даже копия квитанции, сумма - двадцать три тысячи рубля. Магазинчик не мой, но насрать.
        - Сам, - сказал я, поднимаясь. - Сам поеду.
        Ломбард находится в подвале. В коридоре почти темно, только впереди чуть пробивается свет из-за приоткрытой двери. Иду, слышу, как за спиной щёлкает, закрываясь замок - пока мы здесь контора не работает.
        Я первый раз вижу этого человека, мне нет до него никакого дела. Сидит, сгорбившись на стуле, розовая лысина отражает свет лампы. Позади него жмётся к стене девочка, что работает за кассой. В их паре примечательна только лысина, я принимаюсь осматривать витрины. За стеклом дешёвые кольца - многие из них обручальные. Кучка бросовой, искусственно поблескивающей ювелирки. Наверное, девушка и правда не знает наш город, если пришла именно сюда.
        
        - Смычок цел? - спросил я.
        Закурил, вентиляция здесь так себе, сизый дым скопился туманом под потолком. После моего вопроса лысина из розовой стала интенсивно красной, мужичок поднял голову, заморгвл часто, словно глаза слепит ярким светом.
        - Я не хотел брать… да и кому он нужен, смычок? И не продать никому, если бы со скрипкой, я бы заплатил дороже, но она сказала, что скрипку уже давно продали…
        - Цел?
        - Камни… я их извлёк. Кость тоже, прекрасная обработка, видно руку мастера…
        Егор пнул стул, на котором мужик сидел, девушка взвизгнула, а тот торопливо поднялся. Прошёл в соседнюю комнату, один из моих парней за ним. Вышел он уже со смычком, вложив его в мою ладонь, даже поклонился. Я рассматривал смычок. Гладкое дерево, хозяйка скрипки не солгала - старина. Пустые ячейки из под камня, отсутствие фурнитуры и декора. По сути - красивая деревяшка, наверняка с историей.
        - Два дня, - сказал я. - У тебя два дня, чтобы вернуть все в прежний вид.
        - Те камни, - просипел мужик, - я их перепродал… Но они мелкие были и недорогие
        - Значит поставишь другие, - хмыкнул я. - Те, что покрасившее. Дорогие. Ты же все равно неплохо наварился на сделке?
        Мужик угрюмо кивнул и снова склонил голову. Я все ещё изучал смычок. В месте, откуда извлечена фурнитура лёгкий скол - старое дерево такого может и не простить.
        - Я передумал, - решил я. - Давай показывай, что есть, камушки мы сами выберем, а работу я тебе не доверю.
        Камни он отдавал с неохотой. Я намётанным взглядом выбрал те, что хорошо встали бы в пазы, а так же выгодно оттенили красоту дерева. Они лежали рассыпавшись яркими осколками по столу, хорошие камни, не то, что на витрине. Фурнитуру старый козёл переплавил не всю. Провожал он нас явно с радостью, хоть и потерял порядочную сумму в деньгах.
        Смычок принесли через три дня. Работа безукоризненна - каждый камень на своём месте. Я поглаживаю гладко дерево и думаю - что я делаю? Что мне теперь с этим смычком делать? Пойти и подарить? Как-то… глупо, смешно даже. И жгучее желание этот смычок просто сломать о колено, как палку, забросить в камин и забыть. И я уже почти покорил я этому желанию а потом… осторожно завернул в хрусткую бумагу и убрал. Будет время, решу.
        Я прислушался к дому - последние дни он был удивительно тих. Обычно в преддверии первых настоящих морозов он начинал поскрипывать, стонал протяжно, жалуясь на жизнь. Это слышали даже те, кто не был связан с ним, порой Сергей ночью вскидывал голову, прислушиваться к тишине и поеживался. Чертовщина, угу.
        Тишина пугала. Мне даже уже хотелось, чтобы моя пленница поймала очередное животное и принялась лупить в дверь кочергой. Тогда я увидел бы её, и мог бы не считать себя слабым. Я бы пошёл с ней в сад, трава побитая морозом бы хрустела под ногами. Я бы повёл её к той стороне сада, которую она ещё не видела. Там - рябины. Десятки деревьев, уже лишённые листвы, но увешанные ярко красными гостями ягод. Агафья бранится, что к холодной зиме… Отчего-то мне кажется, что девушка обязательно разгрызла бы одну ягоду морщась и жмуря глаза. А потом набила бы ими карманы. Чтобы она стала с ними делать? Может, на нитку бы надела?
        Но дом молчит и девушка молчит тоже. Я не хочу уже даже спать, это состояние мне знакомо, повторяется из года в год, каждую осень. Мной овладевает ленивая апатия, которая чередуется вспышками активности и яростью. Мои люди стараются обходить меня стороной в это время, даже Сергей.
        - Уже ноябрь, - сказал он мне сегодня, словно пытаясь подбодрить. - Скоро снег.
        В последние два дня я и не пытался спать. Читал, до боли в глазах, до невольных слез, порой глотая слова друг за другом и даже не понимая, не запоминая прочитанного. В два часа ночи погнал за двести километров вглубь области проверять недавно купленное предприятие. Там люди жили по нормальному режиму дня, и боюсь моё появление вызвало пару инфарктов. Но зато - не воровали. Теперь и не будут.
        Следующую ночь я провел в своём же стриптиз баре. Девочки меня интересовали постольку поскольку, я сидел в своей отдельной ложе и гипнотизировал взглядом стакан с виски. Там, внизу извивались под музыку женские тела. Любая из этих девушек поступая сюда на работу грезила о большой и светлой со мной любви. Грезила недолго. Отчасти потому, что я появлялся здесь лишь пару раз в месяц, порой отчаянно надирался, несколько раз избил управляющего, если были поводы… Но это - осенью. Теперь с тоской на меня смотрели только новенькие, а те, что работали дольше вежливо здоровались и обходили стороной.
        Я нарушил традицию - пришёл и сегодня. Они явно не ждали меня так скоро и растерялись, но в заведении все было на уровне, а я не агрессивен, я меланхоличен. Поднялся, снова на столе виски - вчера я не пил. Чувствую, что пить нужно, нельзя столько не спать, это плохо, Агафья на меня смотрит испуганно, возьмёт и правда Ирме позвонит… но пить я не хочу. Я хочу грустить.
        Перегнувшись через ограждение я посмотрел в зал. Тем, кто тратит там деньги нет до меня никакого дела. Большая часть из них даже о моем существовании не знает, так и должно быть. Я даю им алкоголь, баб, отвратительную музыку, которой они так жаждут, позволяю покупать лёгкие наркотики. За это они несут сюда деньги. Бартер, и все же тоска, даже поговорить не с кем, не с Сергеем же… Он молчит, но я читаю в его взгляде осуждение, это бесит, а ещё я боюсь сорваться и сделать то, о чем буду жалеть. Он не хочет, чтобы Лиза была в моем доме. Но дом то мой…
        - Вон ту, - сказал я. - Рыжую.
        В общем мне плевать было на то, какого цвета будет шевелюра, просто эта огненная девица самая заметная. Официант пробирается через зал, подзывает девушку, та сразу же спрыгивает со сцены, вызывая гвалт возмущения в зале. Но на замену уже спешат другие девочки…
        -
        - Вы меня звали?
        Девушке впихнули поднос, и теперь приборы на нем тонко позвякивают - руки трясутся. Я кивнул - пусть ставит уже на стол. Она силы не рассчитала и гулко бахнула об стол, зазвенели приборы, словно я жрать просил, зачем вообще оно все… Чаще всего мой имидж людоеда меня смешил, а сейчас вот раздражал.
        - Я тебя не съем, - недовольно сказал я. - Садись.
        Девушка согласно кивнула и села. Руки стиснула. Мне пить не хочется, но нужно, я беру бокал, а потом ей его толкаю - пусть пьёт. Электрический, приглушенный свет отражается от её шевелюры и играет всеми красками. Я вдруг загадываю - если она брюнетка, я её трахну.
        - Сними парик.
        Она завозилась, а потом стянула его, положила на соседний стул. Блондинка. Волосы собраны так аккуратно, что при таком освещении вовсе лысой кажется, а это не очень возбуждает. Она пьёт, а я на неё смотрю.
        - Как думаешь, стоит мне напиваться?
        - А это имеет смысл? - осторожно спросила она.
        - Имеет, - кивнул я.
        - Тогда пейте.
        Я сделал глоток и с трудом проглотил. Снова подумал о том, что дом молчит так коварно, словно в его стенах что-то замышляется. Происходит нечто такое, о чем я не знаю, и дому это нравится. Мне - нет. Но я наверное параноик, а быть может, сошёл с ума, хотя наверное, так и есть…
        - Не хочу, - вздохнул я. - Видимо, старость.
        Девочке наверное не больше двадцати двух, так что я для неё и правда, старик. Ванды я старше на четыре года… Интересно, сколько лет Лизе? При условии, что она Лиза.
        - Если все дело в девушке, - говорит собеседница вдруг, - вам нужно просто поговорить с ней.
        - Обожаю болтать с привидениями, - хохотнул я и поднялся. - Иди домой, скажи, что отпустил с сохранением зарплаты. Выспись.
        Она кивнула, а я поехал говорить с привидениями. Сергея отослал прочь, у него есть кабинет в домике для охраны, я не хочу чужих ушей. Чужих глаз не хочу. Вхожу в дом, а он и правда - молчит. Он громаден, мой дом, я даже не знаю, сколько в нем комнат. И в нем только три человека, Агафья спит в комнате за кухней, сама её выбрала, я вот, и девушка…
        Шагаю. Степень утомления такая, что я не пил, а словно пьян. Мне кажется, что меня несёт на волнах, что стены передо мной танцуют, хотя хрен их знает, может, и правда танцуют. Добираюсь до нужного мне крыла. Ключ торчит из за эмочной скважины, он такой длинный, как будто из советских мультиков. Открываю.
        Замки и двери отродясь не скрипели, везде установлены лучшие механизмы, а теперь вот открывается с протяжным зловещим скрипом. Я понимаю, что дом хочет предупредить девушку о моем вторжении и обижаюсь - он же мой дом! Предатель…
        А девушка сидит прямо в коридоре на полу, вытянув голые ноги. Думаю - мёрзнет. Система тёплого пола проведена по всему дому, но прогреть качественно такую махину сложно. Надо бы… поругать её. На коленях лежит кот. В коридоре почти темно, только несколько ночников горит, и кот чёрный, как деготь, только глаза недовольно светятся. Девушка повернула ко мне голову, прядь тёмных волос, заправленных за ухо соскользнула, и скрыла от меня часть её лица.
        - Какой она была, та девушка?
        Я задумываюсь, словно этот вопрос и правда очень важен, и ответить на него нужно максимально верно.
        - Сначала она казалась идеальной… - девушка ждёт, и я продолжаю. - А потом сумасшедшей.
        Мы замолчали и дом молчит, слушает, ждёт. Кот распушил шерсть на хвосте, напрягся, словно готовясь одним броском взметнуть в сторону свое тело, скрыться, сбежать.
        - А я?
        - А ты сначала кажешься сумасшедшей.
        - А потом?
        - А потом ещё не наступило…
        -
        ГЛАВА 10. ЛИЗА
        Я знала, что сегодня он не придёт. Как бы не звучало парадоксально, но он… боится меня. Даже не меня, а того, каким слабым он кажется передо мной. Потом он придёт, обязательно… Но не сегодня. Дверь моей тюрьмы захлопнулась, заперся замок. Я хотела сразу идти в свой замшелый подвал, меня так манили его тайны, но только сейчас поняла - устала. Эйфория от маленькой, но такой важной победы схлынула, навалился страх, а ещё понимание того, что я дура. Пусть умная, но все равно дура, ещё один парадокс. Ноги трясутся, горло саднит, голова кружится. Полезу вниз, просто сломаю шею, возможно дому даже понравится это. Я слышала, что в старину при постройке дома приносили жертвы. Могли заковать живого человека, вмуровать его в фундамент… этому дому сколько лет, двести, триста? Не удивлюсь, если стоит на чьих-то костях.
        Я доползла до постели. Рухнула в неё, с трудом сняв с себя кроссовки. Плевать, что день, что после сна я почувствую себя разбитой, спать - единственное, что я сейчас могу. Пришёл кот. С некоторых пор я стала оставлять дверь для него открытой, так ему было значительно проще. Вспрыгнул на постель, посмотрел на меня изумрудными глазами, склонив голову. А потом… лёг своей пусть и тощей, но весьма тяжёлой тушкой прямо на мою шею, получился живой и тёплый шарф. Так мы и уснули.
        На следующий день Черкеса не было. Я поняла это, едва глаза открыла, а проспала я половину вчерашнего дня и всю ночь. Ещё очень рано, только светает. Кота нет, ушёл. Голову повернула и остолбенела.
        - Вы собираетесь меня убить? - осторожно спросила я.
        Старуха стояла над моей постелью…с ножом в руке. Вообще, выглядело очень жутко - серый рассвет струится из окон, старуха в чёрном фартуке, лицо непроницаемое, глаза чёрные совсем… вообще удивительно, я четверть века прожила спокойно, а теперь, что ни день, то новые попытки сжить меня со свету.
        - Не я тебя притащила, - почти любезно ответила старуха. - Ни мне тебя убивать.
        - Спасибо, - поблагодарила я. - Это очень мило с вашей стороны. А может тогда ножик уберёте?
        - Глаза закрой.
        Я закрыла - интересно же, что происходит. И тихонечко приоткрыла, поглядываю - темно ещё, старуха в полумраке не заметит жульничества. Она же сосредоточилась, и принялась ножом над моей постелью, надо мной водить. И смешно, и страшно. Пожалуй, если устроить здесь конкурс на самого сумасшедшего человека, то битва за первое место будет жесткой - тут все чокнутые.
        - Всё? - не удержалась от вопроса я. - А что вы делаете?
        - Скверну прогоняю.
        - Получилось?
        Старуха шагнула назад, мне сразу дышать легче стало, все же не очень приятно, когда рядом псих ножом машет.
        - Нет… внутри она. Вырезать если только.
        Я поежилась и на нож покосилась - не нужно ничего из меня вырезать, и скверну тоже… была, пусть и дальше будет, мне и скверной жилось неплохо. Раньше.
        - Черкес уехал?
        - Богдан Львович, - старуха убрала ножик в необъятный карман и пошла прочь. - Если захочет что сказать, сам скажет. И кота не корми, пусть мышей ловит.
        И ушла. Но я поняла - нет его. Старуха при нем опасалась, ко мне не лезла, а тут осмелела, скверну вырезать явилась. Значит - в бой. То есть подвал. Мне кажется, он прячет уйму секретов Черкеса, а мне до дрожи, до ужаса хочется знать их. Всё. Мне хочется проникнуть в самое нутро этого дома, в самую душу его хозяина. Мне кажется, единственный шанс выжить в этом дурдоме - знать.
        На завтрак у меня горка сырников, обязательная каша - остыть не успела, значит старуха появилась не так давно. Кофе, апельсиновый сок. Я есть не хочу, но уговариваю себя - нужны силы. Горло все ещё саднит, умываясь я полюбовалась на синие отпечатки на нем, есть больно, но я жую сырник, расправляюсь с кашей, торопливо дую на кофе…
        - Да, я знаю, что дура, - отвечаю я коту, который осуждает меня одним лишь взглядом. - Но ты знаешь, тут каждый хочет меня убить. А мне жить хочется… очень, как оказалось. И сидеть ждать смерти я не буду, я ещё побарахтаюсь.
        Кот отвернулся - вылизывать яйца гораздо увлекательнее. Я оделась потеплее - внизу холодно, да и то таинственное крыло не отапливается, по нему сквозняк гуляют. Взяла бутылочку воды, два фонарика, обещала вернуться скрипке - и я готова. Меня ждут чужие секреты и я спешу им навстречу…
        Сердце так стучит, что заглушает звук моих шагов. Успокаиваю себя - он точно не придёт. И мерзкая старуха теперь только в обед припрется за подносом, к тому времени нужно будет вернуться. У меня несколько часов. Вхожу в кладовку, протискиваюсь в узкую щель моего тайного прохода.
        И ладони потеют от волнения. Я чувствую себя так, словно вошла в Нарнию. Тут - волшебный мир. Страшный конечно, но полный сказок, чужих тайн. Я словно третьеклассник, которому в руки попала карта сокровищ. Это… это чудесно. Страшно чудесно.
        Теперь я никуда не спешу, убеждаю себя - время есть. Спокойно, не торопясь спускаюсь по крутым ступеням. Мне хочется быть первооткрывательницей, но теперь, скользя фонариком по стенам я вижу следы людей. Не в буквальном смысле, в буквальном здесь только лапки кота в пыли, здесь давно никто не был. Но вот ход в одну из комнат дома. Он заложен вполне себе современным кирпичом, раствор потекший висит серыми сталактитами. Досадно, мне бы хотелось быть первой здесь… но ход явно заброшен, никому не нужен и приберег мою долю тайн.
        За спиной что о хрустнуло, я обернулась, едва не выронив фонарик - кот, просто кот… иду дальше. Дохожу до самого узкого места, протискиваюсь, потом по ступеням наверх. Сверху струится солнечный свет, и как-бы мне не нравилось подземелье, ему я рада.
        - Что день грядущий нам готовит… - пробормотала я и вступила в комнату…
        
        Все те же облезлые обои, облупившиеся фрески, я просто иду мимо. Я хочу в тот зал, что дарит чувство волшебства с примесью страха. И вхожу в него не без трепета - боюсь разочароваться. Мой мир, суженый до прутьев клетки так узок и ограничен, что разочарование бы просто добило меня. Но… здесь и правда волшебно.
        Высокий потолок, узкие окна, на которых местами и стекол нет, хозяйничает сквозняк, порой забрасывая внутрь редкие, тут же тающие снежинки - на улице явно похолодало. К окнам я не подхожу, ещё не хватало, чтобы меня заметили. Я не танцую, хотя танцевать мне хочется, я просто обещаю принести скрипку…. Не знаю, как я верну свой смычок, но я это сделаю и обязательно сыграю.
        Мне хочется спешить туда, где в прошлый раз я видела отпечаток женской руки, но я суеверна. Мне хочется проникнуться атмосферой этого места и я просто ложусь на пол. Глаза открыты - смотрю в далёкой потолок. Сегодня солнца почти нет, небо заволокло свинцовыми тучами, и пылинки для меня больше не танцуют. А может - обиделись, что я не принесла скрипку…
        Я вдыхаю сухой холодный воздух. Ко мне подходит, мягко ступая на лапах кот. С животными хорошо - перед ними не нужно стараться быть правильной. Переживать, что они подумают обо мне. Можно просто лежать на полу, а коту все равно, он просто уселся рядом, и даже глаза прикрыл - ему хорошо. Я даю себе ещё одну минутку.
        Я никогда не хотела замуж. Не могла понять, как это вообще, быть замужем? Мы всегда были втроём. Я, мама, Василек. Я знала, что у меня и у брата разные отцы, но кто они, где они - история умалчивала. Мы были втроём против целого мира, и мы справлялись… Пока мама была жива. В нашей маленькой вселенной какой-то мужик был чем-то инородным, нарушающим гармонию. Наверное, если бы мама привела мужчину, я бы устроила бунт - детский, бессмысленный и беспощадный.
        И да, я никогда не хотела замуж… Но это место, оно было непросто волшебным. Оно было… себе на уме. Сейчас, стоило мне закрыть глаза я увидела себя в свадебном платье. Стены, которые сейчас пестрили потеками, камнем, с которого осыпалась штукатурка в моем видении ровного матового цвета, а лепнина наверху украшена позолотой. Я знаю, я была против золота, но это место… оно его хочет. На полу не старый паркет гармошкой. Мрамор. Место говорит, что мрамор спрятали за дешёвым деревом, дерево нужно убрать…
        В напольных вазах свежие цветы. Много, океан цветов. Тихо играет оркестр. Слышится смех гостей. Кто там, среди гостей? У меня друзей нет, раньше они не нужны были, у меня была семья… Оркестр наигрывает что-то лёгкое и светлое, потом, когда закончится торжественная часть я непременно к ним поднимусь и мы со своей скрипкой покажем, насколько сильной может быть музыка…
        Я все это знаю. А пока я шагаю, белое платье струится, ласкает мою кожу. Никогда не думала о том, каким было бы моё свадебное платье, но… оно идеально. В моих руках букет. Цветов вокруг так много, что мой аккуратный свадебный букетик просто бросает им вызов своей аскетичностью. Я сжимаю его почти до хруста стеблей - волнуюсь.
        И иду… к нему иду. Свет огромных люстр отражается тысячью осколков в позолоте, в зеркалах, в бокалах, полных шампанского, в камнях, которыми усеяны украшения гостей. Свет вынуждает меня опустить взгляд… хотя скорее всего это просто страх. Я боюсь его видеть. Поднимаю взгляд, вижу его руку, протянутую ко мне, длинные тонкие пальцы, пальцы пианиста, очень скоро я надену на одно из них кольцо и… вытряхиваю себя из навеянного комнатой кошмара.
        - Дьявольское место, - почти хриплю я, поднимаясь с пола. Встать сразу не смогла, сижу, пытаясь согреться обхватив себя руками. - Не нужно… не нужно меня заманивать, это не мои мечты, а твои.
        Обвожу взглядом огромный зал - все та же облезлая штукатурка, сложившийся гармошкой паркет, вместо одной из люстр из потолка торчит массивный крюк и связка проводов. Но… я знаю, каким бы оно могло быть. Ухватываюсь за ближайшую вздувшуюся паркетную доску и тяну её к себе. Доска трещит и ломается. Под ней слой трухи, я откидываю её руками и вижу мрамор. Он снежно белый, кажется, что это лёд. По нему змеятся изломанные линии серого и голубоватого цвета.
        - Зачем они его спрятали? - вслух удивилась я.
        И тут же узнала - одна из больших мраморных плит сильно пострадала. Мрамор слишком дорог, чтобы кто-то занимался заменой и реставрацией, поэтому те, кто планировал пользоваться зданием в отсутствии хозяев просто настелили дешёвого паркета.
        - У тебя теперь есть хозяин, - громко сказала я. - Вот ему и нашептывай… И картинки показывай. А я в сказки не верю.
        Кот зевнул - он то не верил в мою категоричность. А я отряхнула руки и отправилась к оркестров ой сцене, там на стене меня ждал отпечаток женской руки.
        - Так, хватит, - велела я себе и стряхнула неуместную сейчас меланхолию. - Сокровища сами себя не найдут.
        Если честно, найти сокровища я и не мечтала. Но… почему-то же это крыло законсервировано. Черкес любит свой дом, возможно это единственное, что он любит, а здесь… не разруха, нет. Я думаю эти стены простоят ещё не одну сотню лет. Здесь страшное запустение. Так то пусть не сокровище, но какой-то секрет меня точно ждёт.
        Поэтому - вперёд. По скрипучим ступеням на оркестровую сцену, здесь она вынесена на отдельный уровень, значительно возвышающийся над полом зала. Наверное, раньше здесь было очень красиво, сейчас грязь и обломки мебели. Отсюда виден весь зал, словно на ладони. Здесь отпечаток женской руки. Я снова прикладываю сверху свою. Закрываю глаза - вдруг, дом что-нибудь подскажет? Но он своенравен. Он только пичкает меня картинками о будущем, которого никогда не будет, одни лишь пустые фантазии. Делиться сокровенным он не намерен.
        -
        - Она была ранена, - шепчу я. - Зачем она сюда поднялась? Ей было больно. Кровь… крови много. Здесь она потеряла равновесие и приснилась к стене, наверное кружилась голова. Прошла дальше, здесь тоже мазок крови…
        Я шагаю по её следам. Иногда теряю капли крови, её все меньше - словно она закончилась просто. Тогда в панике мечусь вокруг, не в силах найти дальнейший путь, затем все же нахожу очередную бурую каплю, отпечаток чужой боли, и успокаиваюсь.
        Девушка прошла вдоль сцены, дальше оказывается пустое помещение, может, гримерная или раздевалка. За ним ещё несколько, девушка шла, и я за ней следом. Потом - лестница вниз. На ней девушка упала, кровь полосами смазалась на нескольких ступенях. Здесь снова темно - спускаюсь в подвал и включаю фонарик. И страшно ещё, кажется, что вот сейчас за поворотом я просто наткнусь на неё, на тело девушки с которой у меня идеально совпал отпечаток руки.
        Оказывается, этот дом не бесконечен. Подвал здесь широкий и я иду до тех пор, пока не утыкаюсь в тупик. Потолок здесь обрушен, крупные камни вперемешку с песком и кирпичами громоздятся горой. Здесь снова кровь, и её так много, что я уже не верю, что она принадлежит девушке. Она чёрная, запекшаяся, а воздух пахнет сыростью и гарью. Я села на один из откатившихся в сторону камней и посветила вокруг фонариком. Здесь был пожар, но жрать ему было нечего - кругом почти один камень, и он сошёл на нет сам по себе.
        Сверху, с разрушенного потолка беспрерывно и монотонно капает, это выводит из себя, зато откуда же сочится тонкий лучик света, и я ему рада. Кот за мной не пошёл, а одной мне здесь жутко. Здесь ничего - только камень, засохшая давным давно кровь, копоть от пожара. Здесь нечего делать. А потом мой фонарик выхватывает нечто чуждое этому месту - клок ткани радостно салатового цвета.
        - Без паники, - сказала я, и испугалась сама своего голоса. - Здесь нет никаких трупов… Черкес конечно маньяк и больной на всю голову, но зачем ему труп в подвале дома?
        И шагнула вперёд, обходя кучу. Присела на корточки, дёрнула кусок ткани застрявшей под камнем. С одного конца он обгорел, чуть порвался, и даже невозможно понять, что это было раньше. Наверное, платье… Вижу ещё что-то застрявшее снизу под камнем, но вытащить не могу.
        Моё бы упорство да в мирное русло…Я откатила несколько камней, оттащила в сторону десяток кирпичей, успела пожалеть об отсутствии у меня лопаты. Зато - согрелась. И даже бояться стало некогда. Пальцы саднит, чуть не сорвала ноготь, неловко ухватившись за камень, но добыча… Сначала я вытянула кожанку. В кармане зажигалка, треснувшая, и неработающая. Упаковка жвачки, в которой все ещё есть три подушечки. Мятная. А затем я увидела ремешок от сумки и удвоила свои усилия. Вытянуть так сразу не вышло, мне пришлось бежать обратно, чтобы не пропустить время обеда - не хватало ещё, чтобы старуха заметила моё отсутствие.
        - Задумала чего? - спросила старуха. - Сияешь, как медный таз.
        Я головой покачала, а сама руки прячу под одеяло - под ногтями чёрная кайма, которую так сразу вычистить не удалось. Старуха головой покачала, уж она то мне не верила… а затем убралась. Я выждала десять минут и полетела обратно, через потайной ход, через бальный зал, вниз, в подвал… И вскоре держала в руках сумку. Спортивная, в неё забиты шмотки, в боковом кармане документы.
        Достаю и руки трясутся. Паспорта здесь нет, зато права в наличии, правда от волнения выронила их на пол. Присела, фонариком посветила. Ламинированная поверхность бликует, но все равно сразу понятно - с фотографии на себя смотрю… я. Отползла в сторону, забилась в угол, лицо закрыла руками…
        - Кто же ты, блядь, такая? - громко крикнула я. Страшно. Жутко. Затем все же подняла права с пола и прочитала. - Янович Ванда Веславовна.
        На три года меня старше. Прическа… мне не нравится. И смотрит дерзко, неужели я так же смотрю? И откуда она взялась на мою голову, та, из-за которой тьма народу меня убить хочет, даже долбаная старуха?
        - Только не говори мне, - попросила я. - Что ты лежишь тут, под камушками. Мне их не раскопать.
        Дом тихо вздохнул, а мне показалось - усмехнулся. Я ещё раз оглядела завалы, уже внимательней. Там, где кровь, явно кого-то завалило, но их разбирали, несколько камней в стороне. Мне не кажется, что это Ванда. Мне хочется думать, что она живая, та, из-за которой у меня столько проблем. Сейчас я вернусь к себе. Постираю в раковине чёрное платье, то, что лежало скомканным в сумке бог знает, сколько лет. Поглажу, утюг есть в кладовке. А потом… когда придёт Черкес, я буду в нем. На войне все средства хороши.
        ГЛАВА 11. БОГДАН
        - Я нужна тебе, да? - прошептала она.
        И дом молчит - он ждёт. У меня мурашки по коже. Кот на её коленях выгибается и зевает, показав розовую пасть. А сама девушка… она словно соткана из теней. Тёмные пряди волос, что скрывают лицо, чёрная одежда, чёрный кот на коленях и полумрак. Она словно порождение этого места, о чем я думал, когда сюда её притащил?
        - Нет, - твёрдо ответил я. - Я сильнее тебя. Я… я тебя убью.
        Она поднялась с ног, кот сердито фыркнул и убежал прочь растворившись в темноте. Шагнула ближе. Я гораздо выше её, смотрю сверху вниз, у неё глаза, словно колодцы, бездонные, брось в такой колодец камень и не услышишь ни плеска, ни стука… Моё сознание по прежнему плывёт, обещаю себе, что сейчас поднимусь к себе наверх, даже Агафью звать не буду, сам отыщу вискарь и напьюсь, нужно уже выключить свой мозг во чтобы не стало.
        - Обязательно убьёшь, - мурлычет она словно кошка, сытая кошка, нажравшаяся моих эмоций. - Только не сейчас, правда? Столько ещё интересного у нас… впереди.
        Коснулась пальцами моей щеки. Она колкая, я не помню, брился или нет. Я начинаю теряться, плыть в своих мыслях, и даже не знаю, что тому виной - затянувшаяся осень, тени старого дома, бесконечная головная боль, что неделями не даёт спать сводя с ума, или она, девушка, взрыв из моего прошлого.
        - Нет, - спорю я, и даже не понимаю, на какой из вопросов отвечаю. - Я…
        А сам тянусь за её пальцами и это выводит из себя. Мне хочется, чтобы она меня касалась, но я боюсь зависимости, в которую могу впасть. Зависимость от неё, от её прикосновений… Она не нужна мне. Я в таком бешенстве, что и правда готов к тому, чтобы просто свернуть ей шею. Сделаю это и уйду к себе, пытаться спать. Агафья потом сделает вид, что не заметила трупа в коридоре, она даже рада будет тому, что проблема решилась, а Сергей вывезет тело. Я хватаю её за руки. Тонкие такие, холодные, мурашки по коже, а ещё - огонь. Странно даже, она холодная, как льдинка, какого хрена тогда обжигает?
        - Не сопротивляйся, - просит она, тянется ко мне… до лица не может дотянуться, утыкается в шею, обжигает дыханием, прикосновением горячего языка к жилке, которая вибрирует в такт моему сердцебиению. - Это же очень просто… не нужно ничего усложнять.
        Я хочу её. Я знал это ещё до того, как увидел с этой нелепой шваброй в руках. Я хотел её, когда она была рядом, когда исчезла, всегда хотел. Но… я властен над своими желаниями. Просто её, эту девушку нельзя подпускать близко. Тогда зачем, какого хрена, я привёз её к себе домой, а потом пришёл к ней, стою, не могу уйти?
        - Только молчи, - то ли прошу, то ли умоляю я.
        Главное - чтобы молчала. Она понимает, я вижу её улыбку. Здесь совсем темно, ночники на стенах начинаются дальше, в её крыле, и эту улыбку я скорее угадываю. Но так лучше, пусть темно пусть дом молчит, пусть она молчит тоже… Я разворачиваю её лицом к стене, она упирается в неё ладонями. На мгновение зарываюсь лицом в её волосы. Они пахнут шампунем, солнечным, давно минувшим летом, а ещё домом… сыростью его подвалов, словно она вот только поднялась наверх… Это странно, но на мысли я не зацикливаюсь, кровь бурлит. Я не хочу ласкать её, касаться, точнее - себе лгу. Хочу, но склонен не уступать своим желаниям.
        Но она чуть подаёт назад и упирается попой в мой пах. Для этого ей пришлось встать босыми ногами на мои ботинки - невесомая тяжесть и чуть привстать на цыпочки. Теперь она точно чувствует мою эрекцию. Легонько об меня трется и у меня сносит крышу. Она моя. Моя покупка. Я… имею право. Всё же уступаю себе, задираю её футболку, стискиваю её грудь. Хочется стянуть бюстгальтер, ощутить нежность кожи, втянуть сосок в рот но… я не буду этого делать.
        - Ты сумасшедшая, - шепчу я.
        - Весь этот мир сошёл с ума…
        Дышит так тяжело. Я с трудом отрываю руки от её груди, скольжу по животу. На ней шорты, что за нелепая вещь? С трудом стягиваю их, прижимаюсь к её голой заднице и через свои брюки чувствую жар её тела. Я почти уверен, что она блефует. Играет. Поэтому, когда скольжу пальцами между ягодиц, между бёдер и чувствую влагу удивляюсь. Она… она и правда хочет секса со мной. И если это игра, то она явно заигралась.
        Расстегиваю ремень, брюки, упираюсь членом в её промежность, и буквально потряхивает, на лбу выступает испарина. Затем направляю член внутрь и толчком вхожу. Такой резкий контраст… руки у неё ледяные, кожа прохладная, а внутри горячо, жарко пульсирует, этот жар обволакивает… Я думаю - ещё могу остановиться. Но зачем? Кому я что докажу? И поэтому двигаюсь, резко, грубыми рывками.
        Кровь бешено пульсирует в голове, даже боль временно отступила, сдавшись под натиском этой бешеной гонки. Я вторгаюсь в её тело раз за разом, но при этом не касаюсь её, это кажется жизненно важным. Упираюсь в стену ладонями, их буквально сводит от желания ухватиться за её бедра, сжать, так, чтобы войти внутрь до предела, до боли. Я не слышу её за шумом крови в голове, не знаю, плачет она, стонет ли, а может молчит, кусая губы, смотрит перед собой невидящим взглядом и ненавидит меня. Она - моя. Хочет она этого или нет, хочу ли этого я… Неважно.
        Оргазм близко. Я чувствую, что он будет таким сильным, что я буду хотеть орать. Предчувствие оргазма покалывает сотнями иголочек в самых кончиках пальцев, эти же иголочки пульсируют в моих венах, висках, паху, а член напряжен до боли. Я успеваю вытащить его за секунды до. Обхватываю рукой, он мокрый и скользкий, он весь в её влаге. И взрываюсь. Кажется - весь. Член, измученный бессонницами мозг, я буквально вижу, как разлетаются по тёмному коридору ошметки моей плоти, кровь. Пальцы сводит судорогой, даже плечи содрогаются. Я… я знал, что так будет, но все равно не готов.
        
        Наслаждение напополам с болью все ещё расходится волнами по моему телу, я сползаю на пол, на слабеющих ногах, нечаянно касаюсь её бедра - на нем моя сперма. Вытираю ладонь о рубашку. Прислоняюсь спиной к стене, нашариваю в карманах пачку сигарет, закуриваю.
        - Ты не сможешь уснуть, - говорит вдруг она.
        Я сижу, она стоит, возвышаясь надо мной, такая маленькая, тонкая, сожми - сломается. Я курю, молча смотрю на неё. Она снимает футболку, оставшись в одном лифчике, вытирает ею свои бедра, затем комкает и отбрасывает прочь.
        - И? - хмыкаю я. - Что ты предлагаешь?
        - Я могу помочь… Я нужна тебе.
        Сигарета заканчивается до обидного быстро. Головная боль снова вернулась, она тонко звенит в висках, словно пытается наружу вырваться, ей тесно внутри моей головы, тихо ухает в затылке… комкаю окурок о плитку, утром уберут, вместе с футболкой, на которой следы моего падения.
        - Ты можешь думать, что угодно, - улыбаюсь я, и неважно, видит ли она в сумраке мою улыбку. - Что победила в игре, которую сама себе выдумала. А на деле я просто тебя трахнул. Ты как была моей вещью, так и осталась.
        Она молчит. Шорты которые я с неё стянул, так и болтались на уровне её лодыжек, она сняла и отбросила их. Затем и бюстгальтер. Стоит, голая совсем, в свете луны кажется, что её кожа мертвенно бедного цвета. Лунный свет мягко, словно лаская обтекает её тело, стремится показать мне её в самом лучшем ракурсе. Маленькая высокая грудь, с острыми пиками сосков, впалый живот, мягкая округлость ягодиц, гладкие тонкие ноги… Она идеальная, моя покупка.
        - Ты продержишься сегодня, - говорит она. - Может даже завтра. А потом позовешь меня. И знаешь, что самое страшное? Я приду. Потому что ты прав, я просто твоя вещь.
        И уходит в свое крыло. Идёт, а я вслед смотрю. Закуриваю ещё одну сигарету, встаю, потом все же оборачиваюсь. Дошла до ночников, они вернули её коже тёплый матовый свет, но я то знаю, что она - льдинка. Закрываю дверь, щёлкает, запирая замок ключ, а я думаю о том, что наверное, она права. Но… я крепче, чем ей кажется.
        Дом был пуст и темен. Главное - тих. Я иду и думаю, права, сто раз права, начиная с того, что сегодня я не усну, завтра не усну тоже… к тому времени, как рассвело окончательно я просто сидел в кабинете, смотрел в погасший камин и курил одну за другой. Пепельница полна, в воздухе сизый дым, ветер, что дует в открытое окно не в силах его разогнать. Я поднялся с кресла, прошёл к окну. Сегодня мороз. Все покрыто тонким слоем снега, который растает днем, но ещё немного и зима захватит все вокруг. Тогда станет легче, каждый год становится. Мысли построятся ровными шеренгами, с ними же тараканы, и в голову непременно придёт верное решение.
        - Я подумаю об этом завтра, - сказал я вслух и рассмеялся.
        Завтра станет легче. Должно. И тогда я буду сильнее той девочки, что закрыта, спрятана в глубинах моего дома, тогда она проиграет. Я позвонил на пункт охраны и приказал готовить машину. Не могу спать, буду работать, до изнеможения, до полной потери сил. Может тогда сломаюсь и усну, перестану думать о том, каковы на вкус её губы.
        - Холодно, - я вышел на улицу и ветер щедро бросил в моё лицо мелкого колкого снега. - Слышишь, Сергей? Холодно.
        Он кивнул. Выглядит не выспавшимся, со мной тяжело работать. Особенно - осенью. Тяжело подстроиться под мой ритм, не спать сутками, иногда я специально вызываю их в неурочное время, чтобы они мучились так же, как я. Пытка отсутствием сна, уж я то знаю об этом все.
        Вельзевул подбежал к моим ногам. Он никогда не ластился, максимум позволял потрепать себя по лобастой башке, мой немой пёс. Я присел перед ним на корточки, отбросил очередную сигарету на мерзлую землю. Вгляделся в его лицо, мордой назвать не получалось. У него чёрная шерсть, с рыжими подпалинами, которые полосами расходятся по телу, имитируя тигровый окрас. Широкий лоб, глубоко посаженые карие глаза. Часто мне кажется, что он хочет сказать что-то и не может. Потому что немой, потому что собака… иногда казалось, что эта псина умнее всех нас вместе взятых.
        - Старина, - позвал я. - Уж если бы мог сказать, ты сказал бы, верно?
        Ванде он никогда не нравился. Особенности породы таковы, что щенок выбирает себе одного хозяина, все остальные люди - вторичны. Я тогда только взял его, он был мелкий и потешный, а на Ванду рычал, даже старался не подпускать ко мне, ревновал. И я гадал, если это она, узнал ли он? По его поведению ничего невозможно было понять, он не любил всех людей, кроме меня.
        - Конечно, сказал бы, - вздохнул я, и махнул Сергею - поехали.
        Я уже привык к тому, что езжу в сопровождении минимум двух машин охраны. Раньше это было необходимостью, а теперь, когда все стабилизировалось, просто привычка. Сергей по прежнему настаивает, что это обязательно, а мне плевать. Хотя Ирма смеётся, что я стольким лоботрясам даю работу, которая заключается только в том, чтобы мной любоваться, что государство обязано предоставлять мне налоговые льготы.
        - Что на повестке? - спросил Сергей.
        - Подраться бы…
        Раньше я выходил на ринг. Нет, бои были не профессиональные, но я отдавался им целиком. Мне нравилось одерживать победу в случае, если она заслужена. Один раз, помню, мои ребята до беспамятства избили боксера, который из страха и предосторожности мне поддавался. Сейчас я бы вышел на ринг, но… С тех пор, как ЭТО поселилось в моей голове драться мне было запрещено категорически. И я бы плевал на предупреждения врачей, только вот очередное но…
        - Ты не имеешь права так открыто собой рисковать, - заявила Ирма. - Я вижу, ты давно плевал на свою жизнь, но на меня плевать не смей. Ты мне нужен, я не позволю тебе умереть раньше меня, никаких самоубийств, даже чужими руками.
        -
        Я обещал. Порой это обещание жгло, бесило, но поделать ничего не мог. Ты же дворянин, говорила Ирма. Ты обязан держать слово. Там, в своей чистой Франции она не догадывалась, какой ценой мне досталось моё богатство, хотя наверное, знала многое. Но не то, что у меня руки по локоть в крови, что ничего чистого во мне не осталось.
        - Виктор звонил, - ответил Сергей. - Не знаю, что ему нужно, назначать?
        - Назначай, - кивнул я.
        Драться мне нельзя, но если он вдруг меня спровоцирует, я могу просто его избить. Я даже хочу, чтобы он меня спровоцировал, и мне плевать на то, как наш конфликт повлияет на соотношение сил в городе. Небольшая война будет кстати, разгонит осеннюю хандру, мысли о девушке, может даже, головную боль.
        В офисе тихо. Так тихо, что слышна работа сплит системы и шелест страниц. Коридоры пусты, в ноябре меня стараются избегать даже мои люди. Так что да, Виктор будет очень кстати. Они входят втроем, сам Виктор и два человека охраны, которые встают у дверей - боевиков насмотрелись. Им бы ещё пушки в руки, но с оружием вход воспрещён.
        - Чего тебе? - спросил я, не поздоровавшись.
        Отпил из бокала. В нем - растворимая таблетка, которая, как я знал, не поможет. Всё равно пью, хотя не рассчитываю даже на эффект плацебо. Лекарство сладкое и одновременно солёное, пузырьки горло щекочут. Смотрю на Виктора, он мнется, и даже интересно стало - что же такого он сейчас скажет?
        - Мне девушка обратно нужна, - наконец родил он фразу. - Лиза.
        Я чуть не поперхнулся хреновым лекарством, со стулом поставил бокал, а потом… рассмеялся.
        - Ты ради этого пришёл? - он кивнул а я продолжил. - И ты думаешь я тебе так просто её отдам?
        - Я куплю её, - насупился Виктор. - Сто… сто пятьдесят тысяч долларов.
        Я закурил сигарету, улыбнулся - день радовал, утром ничего не предвещало такого веселья. Посмотрел - Виктор хмур, ребята его у дверей просто непроницаемы, Терминаторы российского розлива. Сергей стоит настороженно, наверняка все меры защиты уже принял, параноик.
        - Нет, - сказал я. - Она мне самому нравится. Вали.
        - Богдан… двести. Двести тысяч, больше я в данный момент не могу дать. И долю акций, в той шарашке, я знаю, что ты их скупаешь… я отдам.
        Я прищурился, разглядел ещё раз просителя. Чертовски занимательно! И чем дальше, тем занимательнее.
        - Ты же знаешь, - мягко сказал я, не делая пугать раньше срока. - Если я сказал нет, значит нет. Поэтому лучше говори начистоту, зачем она так тебе нужна, а потом я буду думать.
        Виктор достал сигарету, закурил. Сергей шагнул было к нему, но я одернул. Курить в моем кабинете можно было только мне, но сейчас пусть курит, руки вон трясутся, до чего ж ему девицу обратно припекло.
        - Она меня обокрала, - наконец сбивчивым голосом начал он. - Точнее, её брат. Он больше года на меня работал. Всё отлично было, этот идиот - финансист от бога. Такие суммы мне отмыл… часть вывел так, что комар носа не подточит. Даже жалко, что помер, но деньги я на операцию дал. Точнее… занял.
        - А потом? - подтолкнул я.
        - Позавчера началось, Богдан. Деньги утекают со счетов. Уже больше миллиона долларов. Часть мы спешно вывели, перевели погорев на процентах. Они просто исчезают, блядь! Без следа!
        - И ты считаешь, - усмехнулся я, - что твой миллион долларов у твоей же поломойки?
        - Верни мне эту суку, - мрачно кивнул он. - Я все из неё выбью. Половина твоя, главное выбить, тут уже дело принципа.
        Я кивнул Сергею, тот понял без слов. Шагнул ко мне, словно из воздуха появилось ещё тое парней. Я неторопливо поднялся со своего места, подошёл к Виктору и приподнял, ухватившись за рубашку. Ткань противно затрещала, я оттолкнул его, тот упал… Парни его дёрнулись было, а затем замерли. Молодцы, понятливые.
        - Эта сука моя, - сказал я. - И мне плевать, где ты будешь свои миллионы выбивать. Вон пошёл, пока ещё идти можешь…
        - Ты пожалеешь, - обещал он.
        Хах, как же. Я уже руки потираю в предвкушении проблем. Проблемы это хоть какое-то развлечение. А с девушкой… я с ней поговорю потом, не сейчас. Её и так слишком много в моих мыслях.
        -
        ГЛАВА 12. ЛИЗА
        - Импровизация наше все, - сказала я коту, когда Черкес ушёл.
        Упала на постель, прижала руки к животу. Мне казалось, что я до сих пор чувствую, как он двигается во мне. Это… это ни на что не было похоже. Благодаря нашему кочевому образу жизни у меня никогда не было настоящих отношений. Казалось - не нужно. Толку влюбляться, если ты скоро переедешь в другой город? Был мальчик в одиннадцатом классе. Он так мне нравился… помню, прыгала, как дура, когда пригласил покататься на коньках. Коньками все и ограничилось. Был парень из универа. Там… все серьёзней было. Но через три моих курса мы уехали. Переводиться в новый универ мне не дали, поступать я снова не стала, да и зачем? У нас был Василек. Есть Василек - есть деньги. Никто же не знал, что брата так скоро не станет. Поэтому у меня не было оконченного высшего образования, поэтому мужчин, которые у меня были, можно было пересчитать на пальцах одной руки. И да, все равно пара пальцев будет лишними. Антон из универа, Алексей из того офиса, где я пыталась работать, когда Василек заболел, и… об этом не хочу вспоминать.
        Кот вспрыгнул на постель. Посмотрел на меня с прищуром. Голая, сексом от меня пахнет, щеки горят… хорошо, что мои родные не видят во что я превратилась.
        - Я все делаю правильно, - снова сказала ему я.
        Он отвернулся. Бравада сошла на нет, я натянула пушистый халат и пошла в коридор - уничтожать следы грехопадения, несмотря на то, с каким апломбом я там разделась у него на глазах, все же, не хотела, чтобы мерзкая старуха была в курсе. Включила свет, подобрала футболку, сперма на которой уже начала подсыхать, окурки Черкеса… пусть ничего этого здесь не будет.
        Футболку хотела выкинуть, потом вспомнила, что у меня их всего три, и то, спасибо хозяину. Поэтому я постирала её в раковине, с грустью заключив, что это очередной компромисс с драной судьбой. Повесила на полотенцесушитель. Старуха не горела желанием ходить по моим комнатам, только пожрать приносила, но я боялась рисковать, поэтому платье сушилось на плечиках в гардеробе. Открыла дверцы, погладила ткань - ещё влажная, потяжелевшая от воды. Надо, чтобы скорее высохло. Возможно платье понадобится уже сегодня. Мне казалось, что Черкес сейчас, как канатоходец над пропастью. Идёт балансируя, но до падения осталось лишь несколько шагов. Разница только в том, что канатоходец упадёт один, а Черкес всех за собой потащит.
        - И тогда, - произнесла я вслух, - лучше быть подальше отсюда.
        И снова платье погладила. Оно билет в свободу. Мой план был слишком сумасшедшим для того, чтобы я могла его осознать, принять, но никаких других путей я не видела. Значит на канате Черкес будет балансировать не один. Со мной.
        - Дождёмся завтрака и пойдём в подвал.
        Мне хотелось разговаривать. Раньше, в прошлой жизни люди часто надоедали. Хотелось, чтобы заткнулись, исчезли из моей жизни. Раньше всегда было с кем поговорить. Даже у Виктора я могла перекинуться словечком с горничными, поварами, даже стриптизершами и проститутками, если обед совпадал. Здесь только мерзкая старуха, сумасшедший Богдан, Сергей, который пытался убить меня взглядом, да ещё вот кот и платье. Все мои собеседники.
        Старуха пришла с первыми лучами рассвета. Бахнула подносом об стол, посуда жалобно звякнула. Остановилась, уперла руки в бока, на меня смотрит, хотя я усиленно притворяюсь, что сплю.
        - Что задумала? - грозно спросила она, а в голосе свозит страх. И мне смешно от того, что это порождение ада боится меня, Лизу Муромскую. - Хватит, вижу, что не спишь. Я все ему расскажу.
        Я потянулась в постели. Спать хотелось адски, но все равно не уснуть, только глаза закрою и чувствую ладонями шероховатость стены, слышу его дыхание, и толчки внутри себя, глубоко до боли, до жара, а дальше - что-то неизведанное. Поэтому нет, пока спать не буду, сначала камни потаскаю, устану…
        - Самая главная его беда, - ответила я, раз уж меня раскусили. - В том, что он никого не слушает. Чего морщитесь, правда же… И вас он слушать не станет, вы просто мерзкая старуха.
        Старуха сдернула с меня одеяло, потом за ногу меня к себе. Удивительной силы создание, я даже испугалась, хотя скорее, от неожиданности. Ничего страшного она мне не сделает, они тут слово без его позволения сказать боятся. А она… размахнулась и отвесила мне пощёчину. Хлесткую, жгучую.
        - Уважай старость, - прошипела она. - Уважай правила чужого дома!
        Щека горела. Я вскочила на ноги, встала по другую сторону постели. Самое обидное - она права. Лиза Муромская никогда так себя не вела. Я играла на скрипке, улыбалась детям, а они мне в ответ, я… никогда раньше такого пожилому человеку бы не сказала. До того, как со мной случилось все это дерьмо.
        - Я весь ваш сумасшедший дом на уши поставлю, - спокойно сказала я. - Камня на камне не оставлю. Вашему Черкесу остался последний шаг до безумия. И знаете что? Я дам ему свою руку и помогу пройти этот шаг. Я разбужу все его страхи. Я расскажу ему о том, что дом шепчет по ночам, он же так в это верит… Я позволю ему запутаться в том, что правда, а что больная фантазия. Потому что скоро он и шагу без меня ступить не сможет. Я не знаю зачем, но я нужна ему, и поверь, я просто залезу ему в душу и выверну её нахер!
        У меня грудь ходуном. Мечтала поговорить? Получай, наговорись от души. Старуха смотрит на меня и молчит. Интересно, сколько ей лет? Я жалею о том, что сказала, и одновременно рада этому. Черкес не станет её слушать, даже если она попытается сказать. Он увяз в своей бессоннице и постоянной боли, он… он и правда запутался. А я не упущу своего шанса. И когда этот дом снова опустеет, когда ветер будет гонять пыль и снег по длинным коридорам - я буду уже далеко отсюда.
        - Наш сумасшедший дом, - пожала плечами старуха, - не одну сотню лет стоял, и простоит ещё больше.
        
        И ушла, даже дверью не хлопнула. Я ладонь прижала к горящей щеке и подумала, что теперь она может просто взять и меня отравить. Не удивлюсь, если у неё мышьяк припрятан в прикроватной тумбочке. Но - волков бояться, в лес не ходить, а я уже в самой дремучей чаще, пусть и затащили меня сюда силком.
        - Спасибо, Ванда, - поблагодарила я, а дом едва слышно вздохнул в ответ. - Чертовщина, прости Господи…
        Я все ещё прятала руки от старухи, хорошо, что сейчас в запале она не обратила на них внимания, хорошо, что когда Черкес пришёл было темно. Выглядели они неважно. На одной длинная царапина, на другой потемнел ноготь - камнем зажало. Будет просто прекрасно, если он вовсе отвалится, без пары ногтей я точно Черкеса покорю. Ещё грязь и сажа въедались в кожу, не помогала даже стирка руками. В кладовке я нашла резиновые перчатки, но в них было сложно работать - камни выскользали из рук.
        - Я пошла, - позвала я.
        Кот всегда был где-то рядом. Я не дала ему имени, мне казалось, что я не имею на это права. Он принадлежал этому месту, я сдохну, а он останется. Будет бродить по тёмным коридорам, ловить, мышей, оставлять отпечатки лапок в пыли. Он просто кот. Но с ним было гораздо спокойнее в подвале, я бы солгала, если бы сказала, что мне там не страшно. Из кладовки я притащила две лампы на батарейках, от фонарика было мало толку. И теперь, когда тени попрятались по углам, по щелям между камнями, становилось явно понятно - здесь кто-то умер.
        Я продолжала работать и думала, Господи, а вдруг Ванда и правда здесь? Что я тогда буду делать? Вытащу её хладное тело и предъявлю Черкесу, чтобы отстоять свое имя и право на свободу? Буду следовать своему плану дальше и пытаться свести его с ума? Ох, мне очень не хватало Василька - у него всегда были ответы абсолютно на все вопросы. Он был гением, мой брат, маленьким глазастым гением. И почему-то мне казалось, что мой план, сумасшедший, безумный пришёлся бы ему по душе - он любил рисковать.
        - Приступаем к операции, - сказала я вслух.
        Говорить вслух моё новое правило. Здесь страшно и тихо, только вода капает. Кот ходил со мной в подвал, но вот в этот тёмный закуток отказывался. Я огляделась - неудивительно. Пыль, кляксы засохшей крови на полу, потеки воды, которая струилась сверху и утекала под землю, точа камень.
        Здесь не было ничего, что могло бы гореть, но… горело же. У меня сложилось ощущение, что здесь кого-то завалило камнями, а он не умер, нет. И когда этот человек лежал здесь один, ожидая помощи, кто-то просто принёс бензина, расплескал и бросил спичку. Но… тел не было. И каменная гора которая постепенно таяла моими усилиями никак не способствовала разгадкам тайн.
        - Ещё камень, - простонала я.
        Большие я даже не могла поднять - просто катила, переваливая с боку на бок. Камни глухо ударялись об пол, но гигантский дом проглатывал звуки. Он заинтересован в том, чтобы я раскопала эту кучу, он явно готовит мне сюрприз.
        Сегодня он подкинул мне кошелёк. Раньше он был красивым, хотя на мой вкус несколько крупноват. Я глажу его. С одной стороны он совсем не повреждён, нежно лиловая замша мягкая и приятная на ощупь. С другой материал покорежен и испорчен камнем. У меня руки трясутся, так хочется заглянуть внутрь, но я растягиваю удовольствие. Нужно наружу, на солнечный свет, скоро вернётся старуха, принесёт супчику с мышьяком.
        Кот сидит в бальном зале и караулит мышь - весь напряжен, готов к броску. Но старый паркет трещит под моими ногами и кот смотрит на меня обиженно - спугнула добычу.
        - Не слушай старуху, - говорю я, и подхватываю его тёплое и тяжёлое тельце на руки. - Не нужно убивать мелких бедных мышек, если у нас есть возможность жрать перепелов и стейки из лосося.
        Кот обвисает в моих руках безвольной тушкой, я бегу. Не терпится рассмотреть находку, да и время поджимает - старуха скоро придёт. Кота закидываю в комнату, кошелёк прячу в батарее отопления - я научилась открывать решётку, которая их маскирует. Старуха пришла, когда я в душе, я успела. Ко мне она заходить не станет, наверное. Заберёт один поднос, поставит второй, уйдёт, а я смою с себя запахи подвала.
        Я оказалась права - когда вышла старухи уже не было. Завернулась в тёплый халат, с волос вода капает, замёрзла, я всегда ужасно мёрзну в этих подземельях. И голодная, теперь уже не ворочу нос от еды, я теперь почти шахтёр, мне ещё молоко за вредность положено.
        - Что у нас там? - почти напеваю я, и поднимаю крышку.
        Я не обратила внимания на то, что тарелок стало гораздо меньше, чем обычно, и теперь… удивилась. Все они - пусты. И в последнем, как издевка, кусок хлеба с маслом.
        - Нельзя злить вредных старух, - назидательно сказала я коту. - Они ужасно мстительны. Зато в булке с маслом сложно спрятать мышьяк.
        Съедаю свою булку, кусочек отдаю коту - обещала же. Вообще, обещала перепелов… кот смотрит осуждающе - если бы не я, он бы сейчас жрал мясо, а не вот это вот. Но умял свою долю до крошки, сел умываться, а я полезла за кошельком.
        Отделение для карт полное. Карты самых разных банков и все просрочены минимум на полгода. Максимум - на два. Кошелёк лежал там долго, явно, не пару месяцев. В отделении для монет звенит немного мелочи. Наличных мало, но главное - они есть. Купюры разных стран, наверное, маленькая коллекция… Их я оставляю, разменять в моем положении точно проблема. И родные рубли - шесть тысяч восемьсот. Я чувствую себя мародеркой, воровкой, что берет с могил, но от денег отказаться не могу, они пригодятся мне во время побега.
        Ещё из кошелька вытряхиваются кучи скидочных купонов, жетон на метро, его я взяла тоже, чеки, билеты… И в самом последнем кармашке - фотография. Фото криво обрезано по краям, для того, чтобы в кошелёк влезло. На нем Черкес, это не удивляет. Удивляет то, каков он. Он… он смеётся. Не таким смехом, как сейчас, в котором читается - ты очень забавная, мне будет весело тебя убивать, наверное, прикольно хрустят, ломаясь, твои косточки. Он словно счастлив. Лежит, развалившись в кресле, одну ногу закинул на подлокотник, шорты задрались, коленки наружу… Господи, у Черкеса, как у всех прочих смертных есть коленки. И волосы на ногах, впрочем, волосатость умерена. Верхней одежды на нем нет, на животе лежит щенок. И снова не верится, что это пухлое создание - Вельзевул. А ещё у Черкеса нет шрамов, я не могу найти ни одного. Вглядываюсь в картинку несколько минут, а потом переворачиваю, ни на что особо не надеясь. Но там надпись, у меня мурашки по коже - словно послание с того света, чётким размашистым почерком.
        -
        «Ношу его с собой, чтобы помнить о том, что ты умеешь быть счастливым. Жаль, что меня здесь нет, но опять же, это просто доказывает, что я для счастья тебе не нужна. И когда наша война закончится, я буду смотреть на него и думать, что ненавижу тебя. За то, что ты смеёшься. За то, что я опять проиграла и попалась в свои же собственные сети»
        Я спрятала фотографию обратно, пальцы чуть дрожат. И думаю - насколько же мы похожи с ней, с этой Вандой? Она… она тоже пыталась с ним воевать. Похоже проиграла… но я то не пойду по её пути. Сейчас все иначе. Мы не играем в любовь, мы играем в сумасшествие, у нас другие правила… и уж я то в свои сети не попадусь точно. Глаза закрыла. Снова прохладная штукатурка под пальцами. Его дыхание. Движение внутри меня. Каждым движением он словно подталкивает меня к краю пропасти, но это же неправда… Я кусаю губы и упрашиваю - скорее бы это закончилось. Прислоняюсь, почти прижимаюсь к стене, словно падая на неё. И говорю себе - это не по настоящему. Это неправда. Это просто цена, которую я плачу.
        Ночью мне снились кошмары. Такие жуткие… я в них была счастлива. Удивительно, не правда ли? В этом самом доме. Я сидела в той самой огромной гостиной внизу, в камине дрова трещат, темно, и блики огня играют на моей коже разукрашивая её в красный и жёлтый. Дом умиротворение молчит - он счастлив, как и я. Рядом со мной спит пёс. Он не любит дом, ему не нравятся стены, но колкий мороз загнал его внутрь. Пёс смирился с моим присутвием, но порой ворочается во сне, приоткрывает один глаз, зорко на меня поглядывая - вдруг чего замыслила? А мне… мне хорошо, я подружилась со всеми тенями этого дома. И за моей спиной звук. Непонятный мне по началу, словно ьосые ноги шлепают по полу, но… знаете, крошечные такие ножки, с трогательно розовыми пяточками. Пёс сразу поднимает голову, вываливает мокрый язык, даже ощеривается в улыбке. Это меня он терпит, а хозяского детёныша - любит.
        - Приснится же такое, - пробормотала я, с трудом выбираясь из вязкого сна. - Дом, хватит кормить меня своими мечтами…
        Спала в эту ночь я слишком крепко и приход старухи с завтраком пропустила. Вчера она и на ужин принесла кусок хлеба, даже без масла, уже не смешно. Сейчас на подносе несколько тарелок, а у меня такая вялость и апатия, даже рукой пошевелить лень. И одновременно - голод. Покряхтывая встала с постели. Поднимаю крышки по очереди - пусто. В одной из них овсянка, ура. И кофе есть, это отлично, кофе мне не помешает.
        Овсянки оказалось до обидного мало, я голодна. Прижимаю ладонь ко лбу, но свою же температуру померить не в силах, а градусника нет, лекарств нет тоже. Несколько дней в сыром подземелье все же аукнулись - я простудилась.
        - Извини, кот, - сказала я, когда кот вернулся. - Сегодня только каша. Я оставила тебе немного, поешь.
        Кот посмотрел на меня, как на дуру, которая сама себе наживает проблемы, но кашу доел, потом ушёл, вильнув хвостом. А меня знобит невыносимо, одеяла не греют. Я знаю, что с температурой греться нельзя, но устоять перед искушением сложно и я отправляюсь принимать горячий душ. Заодно ладони отмокнут и примут человеческий вид, если уж у меня сегодня выходной. Подошла к зеркалу - на скуле наливается синяк. Не яркий, но вполне заметный, тяжёлая у старухи рука, крепкая…
        В душе я проторчала целый час, сил не было, я просто сидела и позволяла горячим струям лупить по спине. Хорошо, тепло… Потом замоталась в халат и одеяло, обмазала израненные ладони кремом и уснула. Проснулась - уже вечереет. Старуха просто не пришла, на столе все та же тарелка из под каши, котом облизанная. Вот ведь сука! Меня потряхивает и покачивает, аспирин бы не помешал. Но… я прислушиваюсь к дому, а он коварно молчит. Совсем.
        - Что-то будет, - заключила я. - Точно будет.
        В приоткрытую дверь тенью просочился чёрный кот. Подошёл к моим ногам, и аккуратно положил на пол у самых моих пальцев трупик мыши. И смотрит выжидающе.
        - Спасибо, дорогой, - растрогалась я. - Но я пожалуй ещё не до такой степени оголодала. Ешь сам.
        Дошла до гардероба, сдвинула в сторону зеркальную панель-дверцу. Платье высохло. Мылом правда пахнет, плевать. Достаю его тяжёлыми, непослушными руками, несу утюг, и глажу, расстелив плед на письменном столе. Утюг послушно скользит по дорогой ткани, выпускает струйки пара, а меня так знобит, что я бы прямо вся в это облако тепла и пара окунулась.
        Кот жрёт мышь - противно хрустят косточки. Я надеваю платье. Оно скользит по коже, то, что сидит на мне идеально нисколько не удивляет уже. Бюстгальтер под него не надеть. Оно простого фасона, подчёркивает талию, прямое, длиной до середины колена. Но вся спина - чёрное кружево, такое невесомое и изысканное, мне кажется, оно ручной работы. Это же кружево обнажает плечи, и почти на грани фола - грудь. Одно неловкое движение и через тонкое кружево будет видно мои соски. Я бы никогда такое не надела… раньше.
        - Ты хочешь спросить, чего я наряжаюсь? - обратилась я к коту. - Ты послушай, дом молчит. Всё мыши, наверное, попрятались. Здесь я потеряла счёт дням, но позавчера, когда у нас случилось… это, он был на грани. Мне кажется, время пришло.
        Кот зевает - ему все равно. Я же, подумав, снимаю трусы - те, что у меня есть с этим платьем совершенно не гармонируют. Расчесываю спутавшиеся волосы, мне хватило ума уснуть с мокрой головой. Косметики у меня нет, только средства по уходу. Снова мажу свои ладони, выбираю самый приятно пахнущий крем и наношу его на лицо, шею… И все равно от меня пахнет грейпфрутом - запах мыла, которым я стирала платье.
        Я готова. Сажусь и жду. Знобит, хочется завернуться в одеяло, но я терплю - не хватало помять платье или позволить налипнуть на него пуху. Всё должно быть безупречно. Сижу я долго, кот успевает уснуть, а потом снова уйти по своим делам. Темно уже совсем, я не включаю свет, мне лень, я устала. А потом… потом я слышу лязг замка, шум шагов по коридору. Торопливо натягиваю сверху халат - платье пока нужно спрятать.
        -
        - Пошли, - говорит Сергей.
        Смотрит на меня неприязненно, ему очень не хочется вести меня туда. Но… хозяин приказал.
        - Куда? - вскидываю я голову, хотя прекрасно знаю ответ. - Я готова.
        - Так и пойдёшь?
        Я киваю - да, так и пойду. Туфель у меня нет, надевать кроссовки или тапочки, испортить все впечатление. Тем более полы здесь моют гораздо лучше, чем я у Виктора. Пойду босиком. И мне очень жаль, что нет кота сейчас, я бы на мгновение уткнулась лицом в его тёплую шерсть, и может стало бы не так страшно.
        ГЛАВА 13. БОГДАН
        Документов у Виктора не было никаких, это меня не удивило даже. Но ребята копали, а они у меня очень способные. Выяснилось, что семейство Муромских прибыло в город чуть меньше трех лет назад. По времени… совпадало, Ванда исчезла немногим больше трех лет назад.
        Приехали они вполне при деньгах. Купили трехкомнатную квартиру, Василек, то есть, тьфу, Андрей пару месяцев болтался без дела, подозреваю, просто изучал обстановку. Потом примкнул к команде Виктора, быстро втерся в доверие и через год уже ходил королем. То, что я этого не знал, тоже не удивительно - в последние годы меня мало что интересовало, я жил по инерции. За этот год у них умерла мать. Тихо, мирно, но после её смерти все развалилось. Чем занималась в это время Лиза - непонятно.
        Ребята копнули дальше. Мы отследили путь семьи на пятнадцать лет назад. Тогда они словно из ниоткуда появились в курортном городе. Там жили больше всего - переехали через три с небольшим года. В следующем городе два года, потом полтора… Один раз пробыли всего полгода, даже жилье покупать не стали, просто снимали. После этого поменяли фамилии, здесь нам пришлось сложно, но концы нашли. Под другой фамилией проехали ещё два города, потом вернули свою. А потом пути привели их в наш город.
        Их жизнь постоянный путь с места на место, чередуемый короткими передышками. Причина проста - Василек. Он любил неприятности, они липли к нему, как примагниченные, неприятности, а ещё деньги. Любовь была взаимной. И он очень любил играть. Обычно контролировал себя, стараясь зарабатывать больше, чем проигрывает, но после смерти матери ему снесло крышу. А ещё ему везло, всегда везло, и так наверное дальше было бы, но… почка. У него был диабет, у Василька. Вместе с острой почечной недостаточностью, болячки сделали то, о чем мечтало множество людей в самых разных городах России - свели его в могилу. Причём он опять мог выиграть, и квоту на операцию выбили, и орган нашли, и деньги. Но, отторжение, гемодиализ, а затем оторвавшийся тромб, неожиданный и от того вдвойне обидный.
        - Ты думаешь, это он сделал? - спросил я у Сергея, оторвав взгляд от папки с информацией.
        Все было на электронных носителях, но я любил шелест страниц. И информация, отпечатанная на бумаге казалась более достоверной. Смешно, но факт.
        - Он умер почти полгода назад, - задумчиво пробормотал Сергей. - Надо напрячь наших, пусть разберутся, возможно ли вообще такое посмертное воровство. А то, что при жизни он мог, это уже понятно.
        - Он точно умер?
        Сергей кивнул. И да, фотографии есть, и заключения вскрытия… Но все очень вязко. Непонятная семья, воровство это, ещё… Лиза. Про неё в моей папке почти ничего нет. Кто такая, чем жила, была ли вообще девочка?
        - Лиза… Это Ванда?
        - Я знаю только одно - все это плохо пахнет.
        Пахнет плохо, а отвлекает пиздато. Я посмотрел на часы - половина дня пошло. Идеально. Так вот час за часом, день за днём и ляжет снег. Подошёл к окну, выглянул. Начало ноября. Раньше, в моем детстве, помню, уже тонкая кромка снега под ногами хрустела, а теперь ночью насыплет, днем растает… Наверное, я единственный человек, который так жадно ждёт снега и холода.
        - Поломойка миллионерша, - задумчиво проговорил я. - Очень занятно. А она не могла это сама сделать?
        - У неё точно никакой связи с внешним миром, её котомку полностью проверили. Если бы она каким-то чудом пронесла телефон, все равно бы не удалось, для операции такого масштаба нужен очень мощный ПК.
        Я хрустнул пальцами. Хруст отдался многократным эхом где-то в глубине головы, которая то казалась пустой совершенно, воздушной, то тяжёлой, словно набитой камнем. Необходимо было уснуть. Агафья сверлила меня взглядами. Ирма звонила, главное - чтобы не приехала. Они хотели от меня одного, чтобы я сходил уже к врачу, словно я не знаю, что он мне скажет.
        Назначит препараты, которые вместе с облегчением принесут невероятное отупение. Знаю - проходили. Скажет, что даже эти лекарства лишь отсрочка, что мне нужна операция, которая, возможно, навсегда оставит меня овощем. И тогда жизнь наладится, да. Ирма с Агафьей будут кормить меня с ложечки, менять огромные подгузники и ласково подтирать слюнки. Возможно, они будут даже счастливы, ни у одной из них не было ребёнка… Нет, жизнь моя и принимать решения я буду сам. Я могу терпеть, все ещё могу, и возможно, продержусь ещё много лет. Главное - дождаться зимы.
        Закурил сигарету. Сигареты облегчение не приносили, если только дарили чисто психологический комфорт. Отпил виски - сегодня я усну, любой ценой. Правда, тогда я ещё не знал, что виски бессильно, и что к середине ночи я сломаюсь, и вспомню о той, что может усмирять диких животных, даже того, что поселился внутри моей головы.
        К ночи я перестал различать время. То есть стрелки видел на огромных часах, которым было лет триста, я купил их на барахолке в Австрии… с Вандой. Её они дико смешили, она говорила, что чопорным англичанином мне не помогут стать даже они. Но выдала - мой лорд, и ещё поклонилась, едва не продемонстрировав задницу в короткой юбке толпе престарелых немцев. Они оценили. Часы есть, стрелки есть, что показывают - непонятно. В голове то тихо шумит, ровно, фоном, то долбит, словно молотом по наковальне. Но я ещё терплю. Выхожу из комнаты, за дверью стоит встревоженная Агафья.
        - Пошла вон, - говорю я едва слыша свой голос. - Вон пошла!
        Меня бесит её присутствие, опека, которая ничего не значит и ровным счётом ничего не даёт. Я хочу быть один. Агафья вздернула голову и пошла, высокая, худая, как палка. Где-то рядом был Сергей, я чувствовал его присутствие, но ему хватало ума не показываться на глаза.
        Я был пьян, хотя почти не пил. Я был пьян своей болью и своей усталостью. Нужно прекращать это, нужно сделать хоть что-то… Может операция не самый подход выход? По крайней мере под наркозом я высплюсь. Если бы гарантии было бы хотя бы пятьдесят процентов, а не долбаных тридцать, мне мало тридцати!
        
        С размаху, проходя мимо пнул приземистый, наверняка тоже антикварный табурет, он упал с глухим стуком. Я опустился в кресло. Ах да, я же планировал методично надраться. Делаю глоток. Лёд начал таять и концентрация виски резко упала. Макаллан номер шесть, на закупку которого в прошлом году я истратил несколько миллионов почти потерял свой вкус. Ирма бы сказала, что настоящий виски так не пьют. Ему нужно позволить раскрыть свой вкус и аромат, закурить сигару, налить горького кофе, который оттенил бы крепкий алкоголь. Закурить сигару, блядь. А не лёд сыпать в коллекционный вискарь, словно изверг. Только мне насрать на его цвет, купаж и привкус. Я просто хочу нажраться. Будь передо мной бутылка дешёвой водки я бы наверное даже не заметил разницу. Только лёд, лёд нужен… Холодным гадость глотать куда приятнее.
        - Сергей, - позвал я. - Ты можешь сгинуть?
        - Эммм… - отозвался он. - Могу.
        Я забил на лёд, пью виски чистым. Оно дерет горло и мне точно не до вкусового букета. Смотрю в огонь. Огонь - это здорово. Но очертания камина смазываются перед моими глазами, струйки огня сливаются в оранжевое, яркое до боли пятно. Это невыносимо. Я так устал, что хочу плакать. Я хочу быть сильным, но у меня едва хватает сил только на то, чтобы быть.
        - Приведи её, - прошу я. - А потом убирайся.
        Дверь открылась, впуская в мою обитель немного света из коридора, потом закрылась снова. Я пью и бокал кажется мне бездонным. Глоток, ещё глоток. За маму, за папу, блядь… когда я допиваю бокал дверь открывается. Входит девушка, Сергей доводит её до моего кресла и кивнув мне уходит. Пусть уходит, свидетели мне не нужны, чтобы не произошло.
        - Что ты можешь сказать про своего брата? - спрашиваю я.
        - Он умер, - пожала плечами она. - Такое случается. Со всеми.
        Голову подняла и на меня смотрит. В глазах пляшут огоньки пламени. И сама вся такая… тоненькая, халат ещё огромный, ноги босые, совсем беззащитной кажется. Но я знаю, что только лишь кажется. На самом деле все иначе. Внутри этой малышки металлический стержень и миллион, миллиард самых бредовых мыслей. Продолжаю её разглядывать. Сидит тихонько, взгляд опустила. Наверное, это самовнушение, но хотя боль продолжает отбивать дикий танец внутри моей головы, зрение, кажется, становится чётче. Неправда, что это её присутствие влияет. Наверное алкоголь наконец усмирил моего личного зверя.
        - Ешь, - сказал я. - пей.
        Наверное моё состояние играет со мной шутки, но когда она тянется к подносу с едой мне кажется, у неё дрожат пальцы. Как у человека, который очень долго не ел. Она берет пластинку сыра, наверное, он уже заветрился, но Агафью я прогнал, и видеть снова больше не хочу. Крошечными кусочками отщипывает этот сыр, ест бесконечно долго, я начинаю терять терпение. Затем отрывает ягоду винограда. Я слежу за её пальцами, за несчастной ягодой, которая скрывается за её губами, которые при освещении камина кажутся совсем красными. В этом мире все - кажется.
        - Пей, - говорю я.
        Наполняю виски чистый бокал, их мне всегда подают в достатке, чтобы я не испытывал нужды, если мне вдруг захочется бросаться посудой в камин. Протягиваю ей, отдергиваю руку касаясь её пальцев, виски проливается, капля скользит по коже выглядывающего из под халата колена. У меня пересыхает в горле. Вспоминаю наше короткое соитие в тёмном коридоре. Разве так я хотел? Хотя… минуточку. Разве я вообще хотел? Она ведьма, точно ведьма. Она усмирил даже бешеного коня. У меня зреет мысль вытащить её на улицу и натравить на неё Вельзевула, посмотреть, что будет дальше. И если это сильное животное будет скулить у её ног, то ведьму нужно сжечь. Точно, сжечь, огонь это здорово.
        Она делает глоток. Чуть морщится, нужно было предложить ей подтаявшего уже льда, хотя к черту - какая галантность. Виски она задерживает во рту, я не вижу глотательного движения. И я буквально чувствую, как алкоголь жжется, обволакивает её рот, и только потом скользит по горлу. Она делает ещё один неторопливый глоток, потом ещё… она пьёт, а у меня - эрекция.
        - Пей, - шепчет она. - Тоже пей.
        Поднимается с пола, делает шаг ко мне, садится на подлокотник. Подносит бокал к своим губам. Затем… наклоняется ко мне. Я чувствую прикосновение её губ к своим, знаю, что она делает, открываю рот… кто сказал, что у этого виски нет оттенков вкуса, долбаного букета? Теперь мне кажется, что я чувствую дымный запах пережаренных кофейных зёрен, лёгкую сладость фиников, жгучую, терпкую горечь миндаля. Словно она…эта девушка добавила ему красок. Я ловлю последние капли с её губ, я не хотел её целовать, но это же не поцелуй, верно?
        Она соскальзывает снова на пол, и уносит с собой и краски и запахи. Отрывает ещё одну виноградину, делает глоток. А я пытаюсь понять, чем от неё пахло, чем-то таким… с детства знакомым и не любимым. Потом понял - грейпфрут. От неё пахнет грейпфрутом, горьким и непонятным фруктом, пародией на апельсин. Полено в камине с громким треском выплёскивает снопы искр, которые гаснут, не долетая до пола. Девушка вздрагивает, и непонятные, необъяснимые чары спадают. Она просто моя покупка. Не знаю, кто она, Лиза, Ванда, или все вместе… Я не знаю даже, хочу ли знать. Тоненькая девушка с обольстительным телом, которое прячется под огромным халатом, вот кто она. Она та, которая одним прикосновение холодных пальцев к моему лбу может вернуть мне желание жить.
        Мне кажется, что это все по настоящему. На мгновение я даже допускаю мысль, что операцию, которой я так боялся, мне сделали, и в данный момент я просто овощ под капельницей, с торчащими из рук трубочками и проводами. А пустой дом, который Ирма не решится продать зарастает вековой пылью, по его коридорам гуляет сквозняк, а эта девушка… её нет. Просто мой мозг истерзанный скальпелем и напичканный нейролептиками её выдумал в попытке вернуть реальность, доделать то, что раньше не получилось.
        -
        - Тебя нет, - сказал я ей. - Тебя здесь нет. Тебя нет вообще.
        Она засмеялась. В её радости не было смеха. Он был… грустным. Я видел, как на её горле, мягко-золотистом от отблесков пламени, часто-часто бьётся жилка. Присмотрелся. Она билась… неровно. Словно пульс частит. Словно кто-то ударами её сердца отбивает мне морзянку. Задумался. Я учил морзянку, моя голова вообще была полна ненужных знаний.
        - Иди сюда, - поманил я.
        Девушка послушно скользнула ко мне и села на пол у моих ног. Я чуть склонился и прижал палец к этой жилке. Странно, но кожа девушки горячая совсем, не такая, как той ночью… но не об этом. От моего прикосновения пульс сбился ещё сильнее, словно сердце бежит вскачь, спотыкается и вообще вот-вот сломается, упадёт и откажется вставать.
        - Точка тире-тире, - говорю я вслух. Один короткий удар, два длинных. - Тире точка. Точка-точка тире. Тире…
        Это бред, это алкоголь, бессонница, что угодно. Но… не то, что получается. А получается вполне понятное и между тем совершенно бессмысленное слово - внутри. Что внутри? На мгновение появляется дикое желание разорвать руками горячую кожу, заглянуть, что там внутри, но ещё Ирма в детстве учила - игрушки портить нельзя. Кому знать, как не ей, потомку великого рода, девочке, которую растили в нищете, сберегая крохи семейного достояния? Вещи портить нельзя… А девушка - моя вещь.
        - Ещё одна загадка, - огорчился я.
        - Когда не знаешь, интереснее…
        Возможно она, моя личная загадка, права. Я нашарил бокал, не отрывая от неё глаз, сделал два больших глотка. Неправду говорят про элитный алкоголь - такое же дерьмо. Никто не говорит правду в принципе, одни лишь тайны. И дом молчит, трещат, догорая дрова в камине, скоро огонь погаснет, и тогда темнота, дождавшись своего часа, сожрёт комнату и проглотит нас. Нужно спать, уснуть пока этого не случилось. Но я… продолжаю думать о ней. Смотреть на неё. И только сейчас вдруг спохватившись понял - мой палец все ещё отсчитывает её пульс. Девушка сделала короткий глоток виски, и я почувствовал движение её горла. И да, снова о себе напомнило возбуждение. Внутри… Это слово можно трактовать и иначе.
        - Жарко, - сказала она. - И холодно одновременно. Как так бывает?
        Бывает, я знал. Вообще все бывает, все возможно, и это - самое страшное.
        - Закрой глаза, - вдруг попросила девушка.
        Чуть двинулась, моя рука безвольно соскользнула вниз. И тревожно сразу, мне хочется касаться её, ощущать кожу кожей. И холодно. Но не как ей, совсем холодно, по настоящему. И велик соблазн закрыть глаза, позволить тенями комнаты захватить меня, пробраться в мою голову. Позволить теплу девушки согреть и прогнать все мысли до единой. Но я привык всегда быть настороже, всегда. Расслабиться - непозволительная роскошь. Но… я не хочу больше сражаться с собой, не сегодня. Я закрыл глаза.
        -
        ГЛАВА 14. ЛИЗА
        Сон был очень тяжёлым. Таким же, как и рука, что на мне лежала. Мы оба были обнажены, я чётко понимала это, как и то, где и почему нахожусь, каждый раз выныривая из забвения. Я засыпала и просыпалась, меня трясло от холода, тогда я прижималась к нему теснее, чувствуя своей кожей шероховатость его шрамов. Иногда становилось жарко, я покрывалась липким потом, но отодвинуться не рисковала, боялась, что он проснётся. Встала с постели я лишь раз, когда удостоверилась, что он провалился в нездоровый сон. Я сожгла платье в камине, подкинув дров и аккуратно поворошив угли, чтобы не осталось и следа. Платье отыграло свою роль, и теперь, разорванное его жадными руками, больше было не нужно.
        Окончательно я проснулась, когда было уже совсем светло. Лежу, стараюсь не дышать слишком глубоко. Упираюсь голой задницей в его пах, и явственно чувствую утреннюю эрекцию. Одна его рука под моей головой, наверное, затекла. Второй крепко охватывает моё запястье, словно во сне боится, что я сбегу. А мне элементарно - писать хочется ужасно. Непросто быть рабыней, ох, как непросто. Терплю. Уповаю на то, чтобы он хотя бы не захочет секса сразу же, иначе просто описаюсь. Надо встать, да. Но… мне до странного спокойно. Я чувствую смутную тревогу, но вместе с ней покой, который не посещал меня уже давно. Мама ушла, Василек заболел, а потом ушёл тоже, я осталась одна, совсем одна, а теперь… Хорошо. Только это до тех пор, пока он не проснётся.
        Наконец я поняла, что сражаться с позывами мочевого пузыря у меня больше нет сил и тихонько высвободилась. Разжала его пальцы на своём запястье, подтянула к себе плед, что лежал на краю постели - сколько бравады бы я не выплескивала, быть обнажённой, когда на меня смотрят мне сложно. Выбралась из под его руки, обернулась… не спит. Смотрит внимательно. Глаза серые, чуть сонные, ресницы пушистые. Удивительно чистая кожа, её хочется касаться, и не верится, что этот человек курит одну за другой и так много пьёт. Любая красавица убила бы за такую кожу. Но сейчас меня удивляет не это. В его глазах ни капли сумасшествия, а вчера они были полны им, его было столько, что воздух казался отправленным, я дышала им и тоже с ума сходила.
        - Где платье? - хриплым со сна голосом спросил он.
        - Какое?
        Главное, чтобы не дрогнул голос. Мне нужно, чтобы он сам поверил в то, что сходит с ума. Платья нет, не было, не могло быть, оно плод его больной фантазии. В глазах и правда мелькнула тень сомнения, а затем Черкес поднялся с постели, нисколько не стыдясь ни своей наготы, ни внушительной эрекции. Потянулся, я поневоле залюбовалась его длинным сильным телом, которое не портили даже шрамы - ими пестрела вся спина, бедро… Прошёл к столику, взял кувшин, в котором вчера был лёд, а сейчас наверняка тёплая вода, опустошил его в несколько глотков. Я решилась встать, кутаясь в плед.
        - Ты куда?
        - В туалет…
        - Там.
        Указал мне направление. Я просеменив в пледе пошла. Голова кружилась, но температуры, по ощущениям, не было, только слабость и в ушах звенит, спасибо недоеданию, алкоголю и простуде. Хозяйская ванная внушает уважение - она огромная и вся выполнена из зеленовато-серого, в прожилках, мрамора. Большая, тёмная, словно склеп комната. Я торопливо делаю то, зачем пришла, чищу зубы пальцем, не рискнув искать в шкафчиках запасную щётку, умываюсь холодной водой и также в пледе иду обратно.
        Весь вчерашний беспорядок уже исчез, пахнет свежим сигаретным дымом. Теперь я сижу в кресле, правда уже натянув халат, в котором пришла, руки на коленях сложила, Черкес плещется в ванной. Незнакомая мне горничная молча вошла, расставила на столике многочисленные богатства и испарилась. У меня желудок свело судорогой - не могу вспомнить уже, когда последний раз ела по человечески.
        - Почему не ешь? - спросил Черкес входя.
        На нем одни лишь джинсы. Своих шрамов он точно не стыдится, скорее - просто забывает о них, или не считает нужным на этом зацикливаться. И он явно чувствует себя хорошо. Слишком хорошо, не перестаралась ли я?
        - Мне не разрешали…
        Черкес со вздохом закатывает глаза, выбивает сигарету из портсигара, закуривает, распахивает окно, впуская холодный воздух. Я смотрю на столик. Он полон божественной еды. Но… после поста и болезни я опасаюсь есть слишком плотно. Поэтому беру тарелочку с кашей, ставлю на колени - тепло, и ем очень медленно. Пальцы предательски дрожат. А Черкес, который курит в это время у окна вдруг быстрым шагом подходит ко мне и удерживая пальцами подбородок поворачивает моё лицо к свету.
        - У тебя синяк.
        Это даже не вопрос. Утверждение. Он легонько гладит мою скулу. Синяк едва заметен, уже начинает выцветать, но он есть. Смотрю на Черкеса - ноздри нервно раздуваются при дыхании. Глаза тёмные, непроницаемые, но я знаю, сколько в них сумасшествия. Он, как тот конь, бешеное необузданное животное. Я не знаю, что связывает его со старухой, какие узы, я терпеть её не могу, но мне вдруг становится страшно и жаль её.
        - Откуда? - продолжает он.
        Я высвобождаю свое лицо. Думаю напряжённо, спрятавшись за выскользнувшей из косы прядью. Затем вру.
        - Я просто ударилась. Ничего особенного.
        Отставила свою так и недоеденную кашу, потянулась за кофе. Пальцы снова дрожат но уже от страха и от волнения. Всё же… непонятный он совершенно, Черкес, и этим пугает. Не знаешь, чего от него в следующую минуту ждать. И вот точно не этого. Он… опустился передо мной на пол, совсем, как я вчера. Развёл мои ноги в стороны. Под халатом ничего, да, это моё осознанное решение. Но вчера я была пусть больной, но такой сильной, я словно черпала силы из его безумия. А теперь он до странного сосредоточен, у него серьёзный взгляд, я не знаю, что у него на уме…
        - Закрой глаза, - попросил, а может приказал он.
        
        Совсем, как я вчера. Я закрыла. И сразу все так обострилось. До предела. Послевкусие хорошего, с лёгкой горчинкой кофе на языке. Секундная стрелка монументальных часов, которая размеренно и неторопливо отсчитывает мгновения моей жизни. Прикосновение Черкеса к моей коже.
        Ночью я была храброй. Подумать только - несколько часов назад всего. Я просто попросила его закрыть глаза и сбросила халат. Времени, чтобы опомниться у него не было. Я взобралась к нему на колени, губ не касалась, это… слишком личное. Коснулась чуть колкой щеки, вздохнула запах сигаретного дыма, терпкой туалетной воды, запах его кожи… А потом сиплое дыхание, треск рвущейся ткани. Кружево, почти прозрачная, невесомая чёрная паутина просто расползалась под его пальцами. Я сказала себе - все будет так, как в прошлый раз. Ты уже занималась сексом раньше, ничего страшного. Потерпишь ещё разочек. Все - ради цели, которая видится смутно где-то в туманном будущем. И все было именно так… запах алкоголя, сильные мужские руки, страх, который подавить полностью не удавалось, и необъяснимая тяжесть в животе. Она говорила, что может быть иначе. Рвалась наружу, требовала выхода, а я кусала губы и терпела, терпела…
        - Не открывай, - повторил он, словно я посмела бы открыть.
        Сегодня я мечтала лишь о том, чтобы вернуться в «свою» комнату, забраться с головой вод одеяло, и спать так долго, сколько смогу, чтобы изгнать из себя и болезнь, и страх. А ещё, чтобы кот пришёл. Но у Черкеса свои планы. Его руки небрежно поглаживают мои колени, не спеша продвинуться дальше. Я жду. Что бы не случилось, просто жду. Сейчас от меня ничего не зависит.
        - Где платье в котором ты была?
        - Я не знаю, - почти простонала я. - О чем вы…
        Он узнал это платье ночью, я сразу поняла. Сейчас он не может понять, что происходит. Может, и правда, с ума сошёл? По мне, так вполне ожидаемо и предсказуемо… Он не может разобраться в нас, в женщинах, которые так похожи, не знает, что делать со мной. А вот я знала - нужно просто отпустить меня. Отпустить и все это закончится…
        - Девочка, - прошептал он. - Ты заигралась…
        Я чувствовала его шёпот, такой горячий, на коже своих… бёдер. Хочется глаза открыть, посмотреть и одновременно страшно, хотя логика подсказывает, что вряд-ли он увидит, поймает меня, если его лицо… почти между моих ног. Чувствую короткое горячее прикосновение, гадаю, язык это, или показалось мне вообще? Пальцы скользят в подколенную ямку, щекотно… а потом просто подхватывают меня, подтягивают ближе к краю кресла, к нему. Я буквально падаю назад, теперь мои глаза не просто закрыты - зажмурены.
        - Я вас боюсь! - жалобно вскрикиваю я.
        - Правильно делаешь.
        Теперь я боюсь того, что он делает со мной. Мне легче, когда он жесток. Предсказуем. Пусть хватает меня за горло, бросает на пол, пусть трахает прижав к стене, а не… вот это все. Томление разливается внутри. Я получала удовольствие от секса, когда то… Но оно было не таким, что в ожидании прикосновения внутренности скручиваются в узел. Я не хочу так. Не хочу, чтобы Черкес играл мной, в нашей игре другие правила! И дом затаился, я даже секундных стрелок больше не слышу будто секундных стрелок. Я слышу смех. Далёкий, но в его переливах слышится счастье. Я слышу топот босых детских ног. Дом удовлетворён - все идёт к тому, ведь наследники, любые, именно так и делаются.
        - Неправда, это все твои мечты!
        Распахиваю глаза, Черкес нависает надо мной, одной рукой опираясь о подлокотник глубокого, поглотившего меня кресла. О, уж Черкес то полностью себя контролирует, черт бы его побрал.
        - С кем ты говоришь?
        - С домом, - отвечаю я, чувствуя себя полной дурой.
        - Детка, да ты вконец сошла с ума!
        И смеётся, словно это ему нравится. Распахивает наконец халат, проводит рукой по телу, чуть стискивает грудь, так, что вот ещё немного и больно. А потом наклоняется и облизывает мою пупочную ямку.
        - Не нужно, - прошу я шёпотом.
        - Нужно, - отвечает он и смеётся, снова смеётся, касаясь губами моей кожи.
        Я росла на романах. На хороших романах про настоящую любовь. Сначала они были классическим, мама строго фильтровала все, что я читаю. Потом для меня открылся интернет и с ним весь мир. Романы перестали быть чистыми, но все же в них была любовь… И секс казался мне словно её апогеем. Читая, можно было откинуть в сторону брезгливость. Я всегда воображала себе идеальный секс. В первую очередь - чистый. Отмытые до скрипа любовники, которые вкусно пахнут всяческими розами и ромашками. А я… я всю ночь температурила. Моя кожа наверное насквозь просолена, от моих волос пахнет сигаретным дымом, Черкес же курит одну за другой, наверняка пахнет и алкоголем. Черкес ничего для меня не значит, он просто мой владелец. А я… стесняюсь того, что не отвечаю требованиям, которые сама же придумала.
        - Я грязная, - пытаюсь вставить я.
        - Ты дура, - спокойно ответил он. - Молчи лучше.
        Ок, дура. Ок, молчу. И глаза закрою, чтобы ничего не видеть. Закрыла бы и уши, да только он мои руки удерживает, одну так просто придавил своим весом. Второй я пыталась прикрыться, поэтому он её арестовал. Он целует мою шею. Мне хочется смеяться - щекотно. Я морщу нос, терплю. Затем грудь. Когда втягивает сосок в рот я едва удерживаю всхлип. Чуть прикусывает его зубами - вздрагиваю. Непонятно, больно мне или приятно. Просто - невыносимо. Не хочу, не могу больше терпеть, хочу, чтобы он снова стал жестоким, непредсказуемым, то есть, уже привычным мне… А его рука скользит по моей промежности, палец разводит складки и проникает внутрь. И снова - горячо и щекотно. Только внутри меня и терпеть больше невозможно, теперь мои глаза не просто закрыты, они зажмурены, а дышать я наверное вовсе перестала.
        -
        - Горячая…
        Я не просто горячая, я сгораю заживо. Мне страшно. Он отпускает мою руку, я вцепляюсь ею в обивку кресла, ногти коротко сострижены и пальцы беспомощно скользят. А его руки на моих ягодицах. Я раздвигаю ноги шире и сама же этого стыжусь - словно выпрашиваю секса. Но зато он не медлит больше. Входит в меня одним резким движением, скользит внутрь, в самый эпицентр огня, что сжирает меня заживо. Движение, ещё одно движение. Кресло чуть поскрипывает под нами, и миллиметр за миллиметром отступает назад, не выдерживая напора Черкеса. Я почти смирилась с тем, что сейчас меня похоже просто разорвёт на части, но силой воли все ещё удерживаю себя на грани сознания.
        - Не сопротивляйся уже, - говорит он, в его голосе нетерпение. - Давай, кончи. Мне нужно это видеть.
        Зачем, какого хрена? Я даю себя, пользуйся, разве тебе этого недостаточно? Видимо, нет. Палец ложится на клитор, я вскрикиваю - это уже слишком. Уверенные движения внутри меня, движения пальцев, его дыхание… с каждым мгновение меня уносит все дальше, туда, откуда возврата, похоже, нет. Это не оргазм даже. Я не знаю, как описать. Это - как маленькая смерть. Я даже не понимаю, было ли мне хорошо. Что-то взрывается внутри самой моей головы, огненными волнами расплескивается по всему телу, горячо пульсирует в паху в такт его движениям. Они становятся все более резкими и быстрыми, а я так точно перестала дышать - умерла.
        Потом, когда все это заканчивается, я сползаю попой на пол - Черкес перестал меня придерживать. Босой стопой попадаю в его, все ещё тёплую, сперму - дом наверняка разочарован, но свой биоматериал Черкес бережет. Сам Черкес курит, а я на непослушных руках и ногах, которые трясутся предательски ползу к секретеру у стены. На нем стоит зеркало. Беру его, круглое, тяжёлое, в массивной оправе, вглядываюсь в мутное отражение и улыбаюсь.
        - Ты что делаешь? - удивляется Черкес.
        - Проверяю симметричность улыбки. Мне кажется, у меня был инсульт. Что-то определённо лопнуло в моей голове.
        Он смеётся, а я смотрю на себя. Всё нормально с моей улыбкой, вымученная только, и глаза блестят, шальные. Где там мой халат, моя броня? Закутываюсь. Мои мозги постепенно проясняются. Черкес не смотрит, а я думаю, что не факт, что старуха меня покормит. А мне терять уже нечего, и так пала дальше некуда, мне кажется, я даже кричала… Ем яичницу, пью давно остывший кофе, а затем снимаю с круассана хрустящую, в пятнах масла бумагу и заворачиваю в неё кусочки ветчины, пирожок, сосиску в потёках подтаявшего сыра.
        - Зачем тебе это? - снова не понимает Черкес.
        Он застегнул свои брюки, возвышается надо мной, подсвеченный не по осеннему ярким солнцем.
        - Для кота, - объясняю терпеливо я. - У нас с ним бартер, он приносит мне дохлых мышей, а я ему вкусняшки. Можно, я пойду?
        -
        ГЛАВА 15. БОГДАН
        Кофе был удивительно вкусным, пусть и холодный. Я держал его на языке и лишь потом проглатывал. Воздух удивительно прозрачный, струйки сизого дума медленно расплываются в нем, так… красиво. На улице снег. Не знаю, растает ли он, не знаю, он ли причиной моей бодрости, сон, секс… но мне нравится то, что происходит. Девушка сидит со своей хрустящей бумажкой, а оттуда торчит кончик сосиски. Чудная она. Я поднялся прошёл к окну. Хорошо. Редкое настроение, когда хочется весь мир обнять. А она стоит и не решается уйти без моего позволения.
        - Смотри, - сказал я ей. - Снег.
        Она послушно подошла, встала рядом. От открытого окна сквозит, с лязгом захлопнул тяжелую раму. Снега совсем ещё немного, через него торчат колючие пики подмерзшей травы, следы Вельзевула продавили его и выделяются яркими темными цепочками.
        - Красиво, - ответила она. - Только грустно.
        И бумага с едой в её руках хрустнула, на меня пахнуло беконом, жрать захотелось и ещё не отпускать эту девушку. Только, что с ней делать? Трахать? Поставить в углу и любоваться, приказа изображать статую? Беседовать? Она какая-то одновременно нужная и лишняя, одним словом - непонятная. Сейчас при ярком свете дня, который сотнями искр отражался от снега, все происходящее вчера казалось бредом, виделось, сквозь дымку тумана. Я закрыл глаза. Платье было, я клянусь. Я мог сказать, когда Ванда его купила. Около полугода до своего исчезновения. Стоило оно бешеных денег, кружево ручной работы, мне нравилось, как оно соблазнительно обнимало её грудь, порой показывая розовые ареалы сосков, поддразнивая. Я мог вспомнить, как это невесомое кружево рвалось ночью в моих пальцах. Я готов поклясться, что платье пахло грейпфрутом. Только… нет его, этого платья. На мгновение я даже пожалел, что не позволил установить камеры в этой части дома, сейчас я бы все отдал за то, чтобы узнать, кто же из нас сошёл с ума, я, или эта девушка.
        - Я люблю снег, - продолжил я. - Он чистый. Он прячет всю грязь.
        Какой содержательный разговор! А девушка смотрит на меня, и готов поклясться - её глаза смеются, хотя она боится меня, в этом я тоже могу поклясться.
        - Непросто любить то, что видишь лишь через окна, - пожала плечами она. - Я пойду, у меня кот голодный. Можно?
        Я киваю, пусть идёт, если уж я все равно не придумал, что с ней делать, с моей покупкой. Но возле самых дверей останавливаю её вопросом.
        - А чего бы тебе хотелось?
        Она остановилась, но так и не обернулась, и я лицезрею её затылок, наскоро заплетенную косу, из которой торчат пряди.
        - Если честно, мне бы хотелось быть за тысячи километров отсюда, и даже неважно где. Я бы хотела играть на скрипке. Мне бы хотелось быть одной и не бояться звука шагов по коридору, не думать о том, что моя жизнь зависит от чужой прихоти. Но это же невозможно, правда? Поэтому мне бы просто хотелось ходить по снегу.
        Дверь открылась, я знаю, что там стоит кто-то из парней, её проводят до комнат, закроют. Я сажусь есть. Не прошу разогреть, принести новое, доедаю почти все, что девушка не утащила своему коту. У меня прекрасный аппетит, и даже сотни тысяч одновременно роящихся в голове мыслей не могут его испортить. Я думаю о том, что она со мной играет. Я не знаю правил этой игры, но это в любом случае…интересно. Думаю о том, что походить по снегу это такая малость. А ещё о том, что там наверняка холодно, а у моей игрушки толком одежды нет, это нужно исправить. А ещё, самую малость я думаю о том, что мне хочется её целовать, просто попробовать на вкус, я этого так и не сделал. А ещё мой эксперимент с оргазмом ни к чему и не привёл, разве только девчонка смотрела на меня широко раскрытыми испуганными глазами. Она не кончала так же, как Ванда. Но она же играет…
        - Кто-нибудь, - крикнул я и двери сразу же открылись. - Уберите мне уже тарелки и готовьте машину, я по магазинам поеду.
        Я не любил любые скопления людей, я не любил людей вообще. У меня есть консультант, который обеспечивает мне бесперебойное поступление дорогих рубашек и костюмов идеально подогнанных по фигуре. Но сейчас мне хочется бродить по залам, разглядывать витрины бутиков, манекены разряженные в платья и пушистые боа. У Сергея сегодня выходной и это мне нравится, я не хочу видеть молчаливое осуждение в его взгляде. Я и сам понимаю, что готовлюсь танцевать на граблях, но мне весело. Я, мать вашу, еду в магазин! Благо один из торговых центров принадлежит мне, и там уже закрыли два верхних этажа, чтобы я мог прогуляться в одиночестве.
        - Доволен? - спросила Агафья, нарочито громко собирая посуду.
        А я и правда доволен. Я словно сытый, к тому же, что немаловажно - выспавшийся кот.
        - Одного раза ему мало, - продолжает она, нисколько не обращая на меня внимания. - В прошлый раз голову по кускам собрали, да видно не все мозги на место засунули… хотя их и раньше немного было. Подумать только, найти такую же девицу и опять же в те игры!
        - Ты не думаешь, что это Ванда? - лениво спросил я, выпуская струю дыма.
        - Надо же, - уперла она руки в бока. - Ему интересно, что я думаю! Я считаю, что Ирме надо звонить, а кошку эту блудливую с котом её вместе, выкинуть за порог и забыть! Хотя кому я говорю, станешь ли слушать…
        Агафья мне надоела. Вместе со всеми её страхами, причитаниями. Машины уже подали, я гашу сигарету прямо в тарелке из под яичницы, ловлю ещё один гневный взгляд. Этим меня не пронять - веселье бурлит в крови, а я, черт побери, выспался, и снег выпал, и не тает! Дом только молчит, словно обиделся, или выжидает, но сейчас это волнует меня меньше всего.
        - Дорогая, - говорю я и поправляю галстук. - Ты же хорошо выполняешь свои обязанности? У твоей подопечной синяк, а это мне очень не нравится. Я надеюсь, ты хорошо с ней обращаешься. Если ты вдруг устала, или не справляешься, ничего страшного, я назначу тебе хорошую пенсию и куплю премиленький домик в пригороде.
        
        У неё даже пучок задрожал от волнения и негодования, худые морщинистые щеки подернулись нервным румянцем. Ничего не ответила, трахнула своими тарелками о поднос и ушла наконец. Я закурил ещё одну сигарету и насвистывая отправился по магазинам. Я куплю ей такое же платье, если оно не найдётся, то сошьем на заказ. Распоряжусь, чтобы его повесили на плечики в её шкафу. А потом…посмотрим, кто из нас сошёл с ума.
        Мои шаги отдаются гулким эхом по пустым коридорам. Люблю магазины, когда в них нет никого, кроме меня, я настоял на том, чтобы и охрана осталась снаружи. Не думаю, что меня подстерегает опасность в моем же торговом центре в закрытых секциях. Неторопливо шагаю и разглядываю витрины. Когда последний раз так? Наверное, с Вандой. Сейчас я думаю не о ней. Или о ней? Смотрю на красное платье. Мне кажется, ей, моей таинственной покупке в нем будет отлично. Красное платье, красные губы, атласная кожа, тёмные пряди волос. Киваю, и девушка, которая меня сопровождает, стараясь быть максимально незаметной входит в бутик, появляется оттуда с уже шуршащим бумагой пакетом.
        Рассматриваю белье. Мне хочется взять все, просто сгрести охапкой, а потом заставить её примерять каждое, затем снимать, срывать, оставляя красные полоски на коже, зализывать их, чтобы не больно…
        - Вам бы такое понравилось? - спрашиваю я у тени за спиной.
        - Мне? Да… - смутилась девушка. - У нас отличный выбор на любой вкус…
        Я поморщился - рекламных слоганов мне только не хватало. Иду к рядам, где белье висит на плечиках. Беру нежно белое, в нем она будет казаться девственной. Чёрное, оно непременно должно быть. Отказываюсь от чулков - сейчас они кажутся мне пошлыми. Может, потом… у меня много времени будет на мою игрушку, тем более - снег лёг. Если снег не растёт, значит шёпоты дома стихнут, он мирно уснёт под пушистой снежной шапкой, а вместе с ним уснёт и моя боль. Ненадолго, но она отступит. Она сдаётся раз за разом, хотя меня предупреждают о том, что однажды этого не случится, и тогда мой мозг неторопливо сожрёт сам себя. Что же, приятного аппетита…
        - То медовое, - показываю я.
        Сегодня мне хочется и нежных цветов и агрессивных. Я хочу посмотреть какова она в разных амплуа. Она любит играть, эта девочка, пусть играет на здоровье, а я полюбуюсь. Я перехожу из бутика в бутик, добираюсь до отдела с мехом. Этот магазин один из лучших в нашем городе, большинство смертных в нем просто не бывает - на входе буквально фейс контроль в лице огромного бугая, которого сейчас, разумеется, нет. Я не планировал покупать шубу, я вообще ничего не планировал, но сейчас вхожу. Провожу ладонью по тёплому меху - приятно. Ирме бы поплохело при виде на цены. Хотя точнее, она бы просто поджала осуждающе губы - пошло тратить столько денег только для того, чтобы повесить на себя кусок меха. Она очень рациональна, моя тётушка.
        Я прохожу в самый центр комнаты. Там на постаменте главное великолепие, самый изумительный экземпляр, я даже невольно за любовался качеством и красотой меха, работы. Шуба кажется невесомой, прямая, длиной почти в пол. Глажу мех - гладкий, коричневый, но почти чёрный, чуть переливается под светом ламп, словно драгоценный камень.
        - Баргузинский соболь, - информирует сзади моя тень. - Лучше в нашем городе нет. Цельные шкурки, качество, одна из лучших…
        Я поднимаю палец - хватит уже говорить. Я и так вижу, что мех прекрасен. Киваю - берём. Это Ирма может поджать губы и отказаться от вульгарного, по её мнению, подарка, а девушка не может. Она целиком моя, так же, как эта шуба. Забавно, так приятно владеть человеком, почему я раньше до этого не додумался? И тут же сам себе отвечаю - другие меня не интересовали.
        Девушка отходит в сторону и говорит по телефону, а затем приносят платье. Оно нашлось, правда, не в моем торговом центре, однако доставили оперативно. Я торопливо снимаю с него чехол - абсолютно такое же, словно и не рвал кружево ночью.
        - Мне нужны духи с запахом грейпфрута, - вспоминаю я. - Приведите платье в порядок, мне кажется, оно несколько помято, а затем надушите.
        Представляю выражение лица девушки, когда она откроет свой шкаф и увидит на плечиках это платье. Ради этого я даже готов установить ещё одну камеру, все, что были она самым бессовестные образом перебила, а я позволил ей это сделать - чем бы дитя не тешилось.
        Через час я чувствую себя несколько утомлённым зато вполне довольным собой. За ужином в ресторане, ко мне подходит человек из охраны и шёпотом сообщает, что встречи со жаждет Виктор. Я киваю - почему бы и нет? Я благодушен, я чувствую запахи и вкусы, а этот мир впервые за долгий срок не вызывает у меня отвращения.
        - Здравствуй, - Виктор присваивается за мой стол, а официант ставит перед ним бокал. - Ты ещё не наигрался?
        Я представляю, как она лежит голой на этой шубе, ноги чуть разведены, глаза закрыты, на губах лёгкая улыбка… нет, определено не наигрался. В ней столько загадок, я намерен разгадать каждую из них, даже если разочаруюсь по итогу.
        - Если ты рассчитываешь, что я отдам её тебе, когда она мне надоест, я тебя огорчу, - сообщил я.
        Черт, этот бифштекс определённо вкусен, а мир нравится мне все больше.
        - Но почему?
        В голосе Виктора мне чудится обида. Детская такая, словно сейчас разревется и убежит жаловаться маме, хотя я знаю, кто его мать - собирал информацию ещё до того, как мне стало скучно жить. Она живёт в соседнем городе, в самом историческом центре, в коммуналке, в которой потолки поражают лепниной на высоте пяти метров, а на кухне кран течёт, тараканы бегают и к туалету вечная очередь. Она пьёт. Виктор пытался вытащить её из этого дерьма, но она не желает. Иногда я думаю, что моя мать могла бы жить также если бы не умерла - непросто быть матерью одиночкой с копеечной зарплатой. Но хочется думать, что она была сильнее, хотя бы в память о своём роде, в который так верила.
        - Потому что она моя, - спокойно объяснил я. - Я её купил. Мяса не хочешь? Оно определено удалось.
        Виктор насупился - точно деньги не вернул, и вряд-ли уже вернёт, деньги если делают ноги, то быстро и далеко. А я радуюсь, что в моей девушке ещё одной загадкой больше - если конечно она украла эти деньги, которые сами по себе нахер мне не нужны, свои бы потратить. Но я верю в святость сделки, я её купил, значит, она моя. Всё просто.
        - Ты лучше кофе попей, - советую я. - Божественно.
        Делаю глоток и закрываю глаза. И правда - чудесно. Учитывая, что Виктор сидит насупившись, сверлит меня взглядом мрачным и бокал с виски сжимает нервно. Только настроение портит. То ли дело - кофе.
        - Ты и правда сумасшедший, - сказал он.
        Я брови приподнял вопросительно - жду, чего дальше скажет.
        - Ну-ну, - подбодрил я. - Начал, давай говори дальше. И не бойся ты так, чего потеешь? Не нужно выставлять меня головорезом, я же наиприятнейший человек.
        И улыбнулся премило. Жизнь прекрасна, когда у тебя есть возможность её чувствовать, но к сожалению Виктор таких малостей ценить не умел. Я видел, что он на взводе, но каким-то чудом пытается удержать себя в руках.
        - Ты пожалеешь, - буркнул он подымаясь.
        - Непременно, - обещал я. - А чтобы я непросто жалел, а умывался кровавыми слезами, давай войну устроим? А что, давно в этом городе никто не воевал, у меня ребята скучают и томятся. У тебя белой перчатки нет с собой? Как жаль, и я тоже не захватил.
        - Псих, - сказал он глядя на меня, никак не решаясь уйти.
        Я поглядел по сторонам. Слева от тарелки лежит красиво свернутая салфетка, молочно-белая, сгодится. Я аккуратно расправил её и только потом бросил - моей ловкости бы позавидовали цирковые жонглеры. Салфетка аккуратно повисла на голове Виктора, я бы даже сказал - ему так лучше. Он определённо так красивше. Виктор наверное растерялся и не сразу её с себя снял.
        - Можно сказать, я вызвал тебя на дуэль, - любезно объявил я.
        Мне даже жалко его стало. Виктор же не виноват, что мне жить скучно. Да и вообще, я вурдалак и убийца, отчего бы ещё в психах не походить? Дурная слава, я вам скажу - тоже слава. А уступать свое я не намерен даже если оно мне совсем не нужно. Только если выгодно продать, а продавать мне девушку совсем не хочется.
        - Егор, - кивнул я.
        Тот понял меня без слов и Виктора вывели из кабинета, в котором я ужинал. Я сразу же выбросил его из головы, в ней дорогой мех и обнажённая женщина. Хотя нет, сначала нужно эту женщину одеть и вывести на улицу, и смотреть на её лицо, в её глаза. Попытаться понять, так ли ей важно просто шагать по снегу, а может, играет снова… у меня нетерпение - хочется скорее домой и изучать уже свою игрушку вдоль и поперёк, по всем параметрам. Мысленно создаю табличку - Ванда и она, эта девушка, которая либо Ванда, либо необъяснимая игра природы и точная копия другого человека, во что поверить сложно. И все, чем они похожи, чем они отличаются вносим туда. Не самое плохое развлечение для умирающего из-за скуки и сжирающего себя мозга мужчины в самом расцвете сил? Мне тоже так показалось, и я довольно потёр руки.
        Ресторан, в котором я ужинал находится в старой части города, в историческом здании конца девятнадцатого века, уютной теплой парковкой здесь не пахнет, но это вполне окупается отличной кухней. Тяжёлые, кованые двери услужливо раскрываются передо мной я выхожу на улицу и замираю.
        С неба вода течёт. Неторопливо, капля за каплей, а тонкая струйка стекает с карниза и задорно урча дробно стучит по асфальту. Дождь слизывает снег, оставляет в нем мокрые чёрные пятна, которые все расползаются, становятся шире, и вот уже мокрая снежная каша подкрадывается к самым моим ногам. Наклоняюсь, подхватываю её прямо с промерзлой брусчатки, комкаю в кулаке. Пальцы леденеют от холода, между ними сочится вода, впитывается в грубую ткань пальто.
        - Какого хрена? - спрашиваю я у хмурого тёмного неба и даже наверх смотрю, словно жду ответа. - Какого хрена?
        Я разочарован. Я чувствую, как хорошее настроение вытекает из меня капля за каплей, словно из прохудившегося сосуда. Я зол, я чертовски зол. Жалею, что отпустил Виктора так просто. Если бы я знал, что снег растает, я бы не разбрасывался салфетками, я бы с наслаждением ударил, так, чтобы мой кулак впился в его плоть, кожа окрасилась красным. Я зол, а в височках маленькими молоточками начинает постукивать боль, хотя я и стараюсь убедить себя в том, что это самовнушение, что я просто убедил себя - ляжет снег, станет лучше, что не может мой дурацкий мозг быть настолько чувствительным.
        - Домой, - говорю я и занимаю место в машине.
        Радостное возбуждение схлынуло, я больше не думаю о том, как красиво смотрится обнажённая женщина на куске мехом стоимостью во многие тысячи долларов. Но о самой девушке я думаю. Думаю о том, что она моя таблетка. Наркотик. Нейролептик, в зависимость от которых я так боялся попасть.
        ГЛАВА 16. ЛИЗА
        Кот словно отрёкся от меня, настолько павшей, и не приходил до самого вечера. Я разволновалась - уже привыкла к нему. Привыкла спать, ощущая тяжесть его гладкого тёплого тела, к тому, как покусывает мои руки, когда проявляю слишком много ласки по его мнению. Наконец к вечеру пришёл, даже без мыши - видимо, не очень удачный был день. Я проголодалась, но таки оставила ему половину сосиски и полоску бекона.
        - Ешь, - пригласила я. - Только не бросай меня больше.
        Кот съел, потом сел умываться, ничего не пропустив, ни длинных, с пушистыми мочками ушей, ни хвоста, ни уж тем более своего мужского достоинства. Я к тому времени уже намылась до скрипа, смывая с себя запах Черкеса, алкоголя, сигаретного дыма, посидела, перебрала пальцами струны скрипки и теперь категорически не знала, чем заняться. На улице начался дождик, я даже пожалела Черкеса - вспомнила, как он ждал снега. Можно было бы спуститься в подвал, но меня ещё немножко покачивало и я опасалась, что со своей незалеченной простудой просто подхвачу пневмонию. А ближе к ночи в тишине дома заскрежетал ключ - кто-то явно решил ко мне наведаться. Дверь открылась и в комнату вошла старуха, в руках поднос.
        - Пустые тарелочки принесли? - спросила я. - И не лень вам?
        Старуха бахнула подносом об стол и звук получился внушительным. Я потянулась и подняла ближайшую крышку. Под ней - кусок куриного филе с продольными полосками от гриля, рядом подрумяненные кружочки томатов и нежные маленькие початки кукурузы.
        - Ешь, - велела мне старуха.
        - С чего это такая щедрость? Там мышьяк, да?
        Старуха уперла руки в бока и окинула меня мрачным взглядом. Я вспомнила, что в прошлый раз у неё в кармане был огромный нож и поежилась - нормальные люди такого с собой не таскают. Может Черкесу я уже надоела, а старуха у него специалист по грязным делам? Вот нисколько бы не удивилась.
        - Если ты думаешь, что я тебя ненавижу, - сказала она вдруг, порядком меня удивив. - Ты ошибаешься. Ты мне безразлична, мало того, глаза б мои тебя не видели. Я просто вижу, куда ты хозяина тянешь, знаю это, а кроме него у меня никого нет.
        - Котёнка заведите, - пожав плечами предупредила я. - Его хотя бы есть за что любить.
        Кот при этих словах оторвался от вылизывания своих яиц и посмотрел на меня недоуменно, видимо размышляя, какое животное в здравом уме решится жить с этой каргой?
        - Всё ерничаешь, - вздохнула старуха. - Думаешь тебя есть за что любить? Когда семнадцать лет назад моя внучка, единственный мой родной человек умирала от рака, всем было плевать. А я уже на пенсии, которая слезы одни, коммунальная комната, угол в которой я таджику сдавала, а этот урод начал пялиться на мою Настю, хотя у неё от химии уже волосы почти все повыпали. Думаешь, одна ты мучилась? Одной тебе плохо было? Да только из-за Черкесовых моя внучка умерла не в поганом хосписе, а в нормальных условиях и с хорошими обезболивающими. И если Богдан Львович сказал, что за тобой нужно смотреть, я буду, хоть ты мне и поперёк горла. Но хорошо к тебе относиться или терпеть твои шутки я не обязана. Принесли жрать - жри.
        Я поневоле заткнулась. Да и что скажешь? Старая карга права, я так зациклилась на своих бедах, что забыла о том, что и у других жизнь не мёдом помазана. Но все их страдания не имеют права удерживать меня в плену купив, словно вещь! Настроение, которое и до этого было так себе стремительно упало ниже некуда, что впрочем не помешало мне поесть. Есть нужно, хотя бы для того, чтобы быть сильной. Черкес уже меняется по отношению ко мне, я надеюсь, что скоро у меня представится возможность бежать.
        Очередная бессонная ночь аукнулась, я уснула, прижав к себе кота, как и мечтала. Ему это не очень нравилось, но терпел - видимо понимал, насколько я в нем нуждаюсь. Сны мои были путанными, порой я просыпалась, смотрела в мутную темноты комнаты, не в силах понять где сон, где явь. Дверь комнаты приоткрыта - оставляю для удобства кота. Оттуда падает едва различимая полоска серого цвета, в коридоре включено несколько стенных ночников. А затем вдруг темно стало совсем, глаза открыла, не понимаю. Кота нашарила рукой - тёплый, живой, рядом, хвостом дёрнул недовольно, спать мешаю. В постели села и потом только поняла. Кто-то стоит в дверях и загораживает тусклый свет. Привидений и прочего я не боялась, но чёртов дом кого хочешь запугает, сразу мурашки по коже.
        - Кто там? - воскликнула я и голос мой прозвучал довольно жалко. - Кто?
        Тёмная тень отошла от дверей и двинулась ко мне. Я уже вполне проснулась и уняла панику. А затем на меня повеяло морозом, запахом виски и сигарет - Черкес. Сел на мою постель, матрас жалобно скрипнул. Думаю - Господи, надеюсь, ему не секс от меня нужен, хотя внутри живота становится предательски тепло. Я занимаюсь тем, что лгу сама себе.
        - Вы пьяны? - осторожно спросила я.
        - Я почти всегда пьян, - меланхолично отозвался он. - Пошли гулять. По снегу.
        Я поежилась - от него так вкусно морозом пахло, а я так редко бываю на улице… И да, чтобы приручить и сломать Черкеса, нужно держать его поближе к себе, как бы он меня не пугал.
        - Снег растаял…
        - Детка, на улице ноябрь… там новый идёт. Я тебе шубу принёс.
        И правда бросает в меня шубой, которая лёгкой грудой пушистого меха оседает у меня в руках. Я вспомнила маму - колготки, носки, сапоги обязательно…. Явно не этот случай. Чтобы свести Черкеса с ума нужно самой быть на всю голову сумасшедшей. Я надеваю шубу поверх простенький майки которой спала, встаю с постели. Шёлк подкладки скользит по коже, словно лаская её.
        - Сейчас найду кроссовки, - растерянно сказала я. - Минуту.
        - Блядь… а про сапоги я не подумал.
        Не думаю, что он очень печалится по этому поводу. Я включаю настольную лампу - мне кажется яркий свет будет неуместен сейчас, притаскиваю кроссовки, торопливо обуваюсь. Мех невероятно красив, но с кроссовками смотрится забавно, я даже улыбаюсь.
        
        - Я готова.
        Черкес встаёт, слегка покачиваясь - и правда, пьян. Я немного волнуюсь. Он не берет меня за руку, я запахиваю шубу, просто иду рядом. Коридоры дома темны, а в этой части я совершенно не ориентируюсь. Мы выходим через главный вход, массивные двери открываются, выпуская нас на улицу. Там - чудесно. Земля кажется чёрной, небо чёрное, а с него медленно снег падает огромными пушистыми хлопьями. Я протягиваю руку, ловлю их, как в детстве, но снежинки касаются кожи и сразу же тают, застывают крошечными каплями влаги на мехе шубы. Смотрю на свою ладошку - только вода, которая скапливается на полосках, которые возможно предрекают мою судьбу.
        - Грустно…
        - Что грустно?
        Он снова курит, смотрит в небо, запрокинув голову. Ночь тёмная, но в саду горят редкие фонари, и тёплый жёлтый свет подчёркивает его профиль, красивый идеальный нос, высокий лоб, слишком чувственные для мужчины губы… Их излом кажется мне капризным, но я нисколько не верю в то, что внешность человека определяет его поведение, особенно - после встречи с Черкесом.
        - Я снежинку растопила.
        Он поворачивается ко мне, теперь на меня смотрит, с недоумением, словно я диковинное, совершенно ему непонятное создание.
        - Она бы все равно растаяла на земле… Ни к чему нельзя привязываться, тем более - к снежинкам.
        - Хорошо, не буду, - послушно отозвалась я и вытерла руку о шубу.
        Гладкий лоснящийся мех от влаги стал неприятно скольким, вообще шуба не лучшая одежда для такой прогулки, но - хозяин барин. Моё дело маленькое, велели надеть, надела.
        - Пойдём, - позвал он и я пошла.
        Шагаем, от фонарей все дальше, темно, только снежинки скользят с неба белыми тенями. Я поневоле вспомнила свою попытку бегства и заозиралась - где местное чудище?
        - А где Вельзевул?
        - Где-то, - пожал плечами Черкес. - Может следит за тобой из-за кустов.
        В его голосе мне почудилась улыбка. Мы шагали молча ещё порядком, сильно удалившись от дома, дошли до забора. Посмотрела - такой мне точно не осилить, и высокий, и с колючкой поверху. Буду искать другие пути.
        - Пойдём обратно?
        - Пойдём.
        Странная получилась прогулка, но грех жаловаться. Шубу вон выгуляла… Вернулись мы другим путем и к другому входу. Смотрю на дом - мрачная громада, ряды тёмных окон, массивная каменная башня.
        - А в башне живёт принцесса? - неловко пошутила я, чтобы не молчать уже.
        - В башне живёт дракон, - хмыкнул Черкес.
        Могла бы и догадаться, что округлость стен его гостиной и спальни это не просто прихоть дизайна. Что же, хоть маленькое, но знание, потому как дом не спешит раскрывать мне своих загадок и хорошо изучила я только свою часть. Тот единственный раз, когда я сама пришла к Черкесу, аккурат, перед заточением, я просто заплутала. Теперь поставила себе галочку - я знаю, где обитает дракон, в самой сердцевине замка.
        - Спасибо, - уже на крыльце сказала я. - прогулка была… чудесной.
        Здесь над дверью висела круглая лампа, которая светила куда ярче фонарей в саду. Я вижу, что Черкес выглядит куда паршивей, чем утром, даже глаза, кажется, запали. Что его мучает так?
        - Если хочешь, - говорит он после недолгого раздумья. - Можешь погулять завтра днем. Я уеду, но распоряжусь…
        Я делаю крошечный шажок к нему, а потом тянусь на цыпочках и целую в колючую щеку.
        - Спасибо.
        А теперь не смотреть на него, глазки в пол, дверь тяну на себя и иду. Отсюда дорогу я знаю, да и уверена, кто нибудь провожатый найдётся. Так и есть, долговязый парень молча провожает меня, закрывает за мной дверь. А Черкес, я уверена, ещё стоит на крыльце, курит, недоумевает возможно и скорее всего думает обо мне. Хотя бы потому, что я чокнутая, а это ему явно нравится.
        - Чудные дела творятся, - прошептала я коту.
        Сбросила жаркую шубу и нырнула под одеяло, голые ноги то замёрзли. Глаза закрыла, а потом не удержалась и прижала ладонь к губам. Это он должен думать, вспоминать короткий нежданный поцелуй, а не я. Тру рот, словно пытаясь стереть ощущение поцелуя. И неожиданно для самой себя засыпаю, пригревшись.
        На следующее утро я напевала и пританцовывала. Не потому, что меня так радовала ночная прогулка, или предстоящая дневная. Я видела - отношение Черкеса ко мне меняется. Теперь главное нечаянно все не испортить, но гулять я пойду точно. Нужно как следует изучить зону боевых действий. Я завтракаю - старуха явно сменила гнев на милость. Надеваю джинсы и кроссовки, и, конечно же - куртку. Моего владетеля все равно нет, предупредил же, что уедет. Значит форсить в мехах смысла нет, тем более я к ним равнодушна, а на улице тепло - снова снег тает. В полном обмундировании иду к дверям и трахаю о них кочергой. Открывает Сергей.
        - Чего тебе?
        - Хозяин приказал меня выгулять, - лучезарно улыбаюсь я.
        Сергей вздыхает, и указывает мне вперёд, давая добро. В провожатые мне навязывает парня, которого я тоже уже видела - мне здесь многие знакомы. Я буквально притоптываю, как молодой жеребец, болезнь отпустила, я полна сил и любопытства. Хочу обойти дом кругом, осмотреть его полностью.
        - Смотри за ней, - кричит Сергей нам вслед, и парень кивает.
        - Как тебя зовут? - спрашиваю я, как мы только выходим из дома. - Меня Лиза.
        И улыбаюсь. Но не так, как Сергею, перед ним притворяться смысла нет, в своих улыбках я дарю ему все презрение и издевку, что во мне есть - а скопилось этого добра порядком. Улыбаюсь дружелюбно, союзники, даже такие пешки, не помешают.
        - Я не кусаюсь, - засмеялась я. - Правда.
        Через минут десять мне удалось его разговорить. Звали его Антоном, он мой ровесник, и работает обычно в офисе. Но сегодня Черкесов уехал и забрал несколько человек, и моего провожатого сюда перекинули. И я вспомнила, где его видела - он в конюшню нас сопровождал. Больше всего меня умилило то, что Антон учился на заочном отделении в юридическом - мне казалось, что здесь все закоренелые преступники. Тут задумалась - наверное, удобно быть преступником, который ещё и юрист.
        -
        - А почему эта часть нежилая? - спросила я дойдя до своего загадочного крыла.
        Снаружи стены не казались такими уж обветшавшими. Им бы только ухода немного, и простоят ещё сто лет. А так - битые стекла, трещины, которые местами змеятся по дешёвой штукатурке, которую неизвестно зачем сюда наляпали. Нахожу глазами высокие окна бального зала и даже сердце начинает биться чаще. Мне кажется, он по мне скучает. Ему очень одиноко одному, и мне стыдно, что я его забросила. Ничего, приду, и все расскажу - и что болела, и что жизнь моя зависит от прихотей хозяина.
        - Не знаю, - пожимает плечами Антон. - У меня вообще от этого дома мурашки, я бы лучше в офисе или на выезде. Внутрь без нужды не захожу, у нас свой домик в саду есть.
        Киваю - тоже информация, охрана обитает где-то в саду. Дом я обошла, ещё раз восхитившись его монументальностью, силой и размерами. Теперь ныряю в сад, хорошо бы обнаружить, где здесь дом охраны, пока есть такая возможность. Сначала иду наобум, гулять приятно, пусть и чавкает сырая земля под ногами, сегодня свежо и совсем не холодно. Потом слышу в отдалении голоса и направляюсь туда - никаких запретов и рамок мне Сергей не озвучивал.
        - Здрасьте, - жизнерадостно выдаю я, выныривая из ровного строя голых деревьев.
        У старого, явно неиспользуемого домика целый консилиум - несколько мужчин оживленно что-то обсуждают. Знакомо мне только пару лиц, а один мужчина и вовсе в медицинской форме, просто жутко интересно, что тут происходит.
        - Что здесь происходит? - тут же озвучиваю я.
        Знакомые мне мужчины мнутся - они не знают, какую роль я играю в жизни хозяина, мало кого из них допускают в святую святых, саму обитель зла. Потом один из них все же говорит.
        - Собака жрать перестала пару дней как. Вчера вообще не видели его. А он яму подрыл под пол здесь, залез туда и рычит, никого не подпускает, и не видно ни хрена там.
        - И что? - удивилась я.
        - Анализы я у него взял позавчера, как жрать перестал, - сообщил тот, что в форме. - Сегодня с ура здесь. Осложненная инфекция, боюсь сдохнет.
        - А если сдохнет, нам пиздец, - подытожил другой парень.
        Я удивилась - псина скоро сдохнет, а они стоят. Чего ждут? Ветеринар понял мой взгляд правильно.
        - Так не подпускает… Вовка залез, руку ему до кости разорвал, увезли. Хозяину звоним, а он где-то в области, недоступен.
        По идее это никак вообще меня не касалось. Да я бы и не узнала, о происходящем, если бы мне не приспичило искать дом охраны. Если буду лезть меня точно по голове не погладят, при условии, если этот дьявол не сожрёт. Но я вспомнила Пушка… у меня никогда не было своих животных, раз по дурости завела кота, мама велела его отдать - мы были в постоянных разъездах. Пушок был соседской овчаркой, огромной и доброй до неприличия. А потом он заболел так, что у хозяев был единственный выход - усыпить его. Именно я пошла к нему в вольер, правда, без ведома взрослых, и я его гладила, успокаивая - боль сводила его с ума. Сидела ревела, потому что жалко, и гладила. А Вельзевул - единственный, кто близок к Черкесу по настоящему. А я - сумасшедшая.
        - У него лихорадка, - продолжил ветеринар. - И дерьмо с кровью. Мы пытались дротиком с успокоительным в него пульнуть, да в этой пещере разве попадёшь.
        - Давайте, - протянула я руку. - Да что столбом встали? Давайте шприц с транквилизатором.
        - Вы с ума сошли?
        Я радостно кивнула - сошла. По крайней мере если псина меня погрызет то меня отвезут в больницу, а может конечно и нет… Хотя сбежать из больницы всяко проще чем из этой крепости. Если у меня получится, то я просто спасу собаку Черкеса. А если пес меня убьёт… об этом я старалась не думать. У мужиков разгорелся спор, я слушаю и скучаю. Доводы за - она коня на скаку остановила, да ещё хозяин за собаку убьёт. Против - она же девочка совсем, куда её в эту яму к зверине.
        - Так, я сейчас уйду, - предупредила я. - А с Черкесом потом сами разбирайтесь.
        В мою протянутую ладонь лёг шприц. Я на всякий случай попросила у мамы прощения - если я умру вот так нелепо, она точно разозлится, и полезла в яму между досками. Здесь темно и сыро, земля промозгло холодная, сзади вроде подсвечивает, а впереди совсем темно. Моргаю, глаза потихоньку привыкают к темноте. Ползу вперед, лаз достаточно широкий, поворачиваю и слышу предупреждающее рычание - дальше лучше не лезть.
        - Да брось, - шепчу я. - Это же я, всего лишь глупая человеческая самка, да ты весишь вдвое меня, разве стоит тебе меня бояться?
        Он глухо ворчит, рычание и ворчание - единственное, что он может произносить. Я ползу ещё немного, и уже чую терпкий запах собачьей шерсти, а ещё - запах крови.
        - Мне тоже страшно, - продолжаю успокаивать я. - Я же приползла к тебе… а ты? Посмотри вокруг! Приличнее место не мог выбрать, чтобы сдохнуть? А теперь имей совесть и подпусти меня ближе, я вся испачкалась.
        Странно, но вот сейчас мне почти не страшно. Я чувствую, как ослабло это мощное животное, и боится он точно не меньше меня. Я протягиваю руку и касаюсь шерсти, и кажется, даже через неё чувствую жар, у него явно температура. Можно было бы потрогать его нос, но я не настолько осмелела, к пасти лезть не буду.
        - Вот так, - хвалю я. - Какой славный демон. Сейчас я посижу рядом с тобой минуточку, а потом сделаю тебе немного больно, прости.
        Немножко выжидаю, ладонь так и лежит на горячем боку, покрытом колкой короткой шерстью. Начинаю тихонько напевать себе под нос, пение тоже успокаивает. Голос у меня слабоват, зато слух отличный. Песня приходит на ум сама - пою «Ничего на свете лучше нету» из любимого мультфильма своего детства. Горячий бок под моей ладонью частит ударами сердца, я слышу хриплое дыхание. Наверное, пора.
        -
        - Тем, кто дружен, не страшны тревоги, - пою я, и сажусь поудобнее, вызывая недовольство у не доверяющей мне собаки. Потом стремительным движением втыкаю шприц, выдавливаю лекарство, пёс дёргается, но скоро замирает, а я допеваю - нам любые дороги дороооги…
        Пёс скребет лапами по земле, пытаясь подняться, но у него уже нет на это сил. Я чувствую себя предательницей, но это не мешает радостно ползти навстречу свету в конце тоннеля.
        - Готово! - радостно воскликнула я, выбравшись на волю, ещё не успев подняться с испачканных колен. - Посылка доставлена по адресу!
        И натолкнулась на яростный взгляд холодных глаз Черкеса. В них бешенство буквально плещется, вот-вот хлынет через край, и мне обратно хочется, в норку, которая внезапно кажется такой уютной.
        ГЛАВА 17. БОГДАН
        Я был слишком груб. Это пришло мне в голову уже после и весьма некстати, учитывая, что раньше я этим вопросом не задавался. Я уже был в курсе, что Вельзевул разорвал руку одному из ветеринаров, я бросил все дела и поехал обратно. И что я вижу? Правильно. Небольшая толпа мужиков, которые стоят жопами кверху, то есть попросту раком, заглядывают в лаз и гадают, сожрёт её пёс или нет. Мне даже гадать не пришлось кого. Я глубоко вздохнул воздух, пытаясь унять внезапно нахлынувшую панику, которая заставила сердце не биться, а скакать в бешено темпе, от которой бросило в жар.
        - Вон пошли, - тихо сказал я.
        Они расступились, а я прислушиваюсь, и не слышно ничего или… песенка? Из мультика, мать вашу. Я как раз снял пальто, бросил его на грязную землю - я мужик и гораздо крупнее этой дурочки, в тяжёлом пальто там мне будет неудобно, как она вылезла. Волосы растрепались, колени, локти, ладони - все в грязи. Если бы я не знал её, то просто предположил бы, что она как минимум наркоманка, вообразившая себя Алисой в погоне за белым кроликом.
        Я даже не дал ей подняться с колен. Схватил за руку, дёрнул, она неловко упала, потащил на себя вынуждая встать на ноги. И в дом, быстрым шагом, за которым она не поспевала, спотыкалась, и раз просто повисла безжизненной тряпкой на моей руке. В этот момент мне хотелось её убить. Но несколькими мгновениями раньше, когда я подумал, что Вельзевул сейчас просто оторвет её красивую, но такую бестолковую голову… Я понял, что она нужна мне.
        В дверях Сергей, в его глазах тоже тихая паника, только на Лизу ему плевать. Я протащил её дальше, бесконечными коридорами, втолкнул в её часть дома, сильно толкнул, она упала снова, наверняка ударилась… Я не хотел, чтобы она умерла, но мне хотелось чтобы ей было больно. Захлопнул дверь, достал сигарету, закурил - руки трясутся. Пиздец.
        - Я…
        Это все, что он успел сказать. Я глубоко затянулся, шагнул к Сергею и с размаху ударил, кулак и запястье обожгло болью и она немного меня отрезвила.
        - Ты знал про пса, - сказал я, а Сергей сидит и кровь с разбитого носа вытирает. - Какого хрена ты позволил ей шарахаться по саду?
        - Ты разрешил ей гулять, - упрямо повторил он. - Я не нанимался нянькой…
        - Нанимался! - крикнул я. - Кем я скажу, тем и будешь!
        Докурил, отбросил сигарету и пошёл на улицу - там пёс. Мужики как раз раскурочили несколько гнилых досок, чтобы облегчить вход и вытаскивали безжизненное тело на улицу. На мгновение мне показалось, что Вельзевул умер, и я поразился силе сковавшего меня страха. Но у меня слишком мало привязанностей, чтобы позволить лишиться себе хоть одной. Грязный, в земле собачий бок вздымался, а когда я сам взял пса на руки он вполсилы открыл глаза и попытался лизнуть мою ладонь.
        Отнёс его сам. В клинику не повезут, он там нахер всех разорвёт как только отойдёт от снотворного. Споро освободили одну из подсобных комнат большого гаража, развернули там полевой госпиталь, установили штангу с капельницей, от неё змейкой струится, капает в моего пса лекарство.
        - У него лёгкие слабые, - сказал я. - Пневмония в несколько месяцев, осложнение на связки…
        - Я знаю, - успокоил меня врач.
        До утра я просидел здесь, а это почти полные сутки. Сбросил испачканную рубашку, переоделся в принесенную из дома одежду, здесь же заставил себя поесть, с тоской вспомнив, какой вкусной еда казалась совсем недавно. Когда пёс очнулся, гладил его успокаивающе, вынуждая потерпеть, сам поставил несколько уколов - Вельзевул глухо рычал, никого к себе не подпуская. А сумасшедшую девицу подпустил, напомнил внутренний ехидный голосок.
        К рассвету температура поднялась максимально, и около часа её не удавалось сбить. Потом стало легче - по крайней мере мне обещали, все будет хорошо. Очередной укол, который я ему поставил был со снотворным, пусть спит и позволяет себя лечить. На моих плечах тонны груза, я не иду, а с трудом ползу. Горячий душ нисколько не помогает. А я иду к девушке.
        Она спит, удивительно крепко спит, я даже завидую ей. Не просыпается, когда я вхожу, хотя кот приподнимает голову, шипит, предупреждая. Затем признает во мне хозяина дома, глаза закрывает, но не полностью - я вижу, что он следит за мной через не плотно сомкнутые веки. Из под одеяла видны только спутанные локоны волос, сгиб локтя, одну голую ногу. На коленке - синяк, я чувствую свою вину. Кладу на него ладонь, словно моё прикосновение исцелит, и девушка вздрагивает, просыпаясь, выглядывает из под одеяла, а голую ногу напротив втягивает внутрь.
        - Гулять хочешь? - спрашиваю я. - По настоящему?
        - По настоящему, это как?
        - За забор, - хмыкаю я. - Только поешь сначала, сейчас принесут.
        Она ест с таким аппетитом, что даже мне захотелось, словно вот у неё каша вкуснее той отбивной, которую я пытался проглотить ночью.
        - Ешь, - щедро делится она. - Тут много, похоже старуха вину заглаживает.
        - Её Агафья зовут… Какую вину?
        - То бабское, - отмахивается Лиза. - Неважно. Я тебе яичницу отдам, только имей ввиду, одна полоска бекона коту.
        Я ем - с ней и правда как будто вкуснее. В комнату заглядывает Агафья, головой качает неодобрительно, но молча приносит ещё кофейник и крошечных, с половину мизинца слоеных пирожков.
        - Куда пойдём?
        Я задумался - куда идти? Наверное, свожу её в конюшню, пусть посмотрит на своего доходягу. Можно зайти в ресторан. Могу показать ей что нибудь… у меня много всего, нахапал в свое время.
        - А ты бы куда хотела?
        Глаза её горят. Так, словно она и правда рада. Футболка съезжает с плеча и чуть приоткрывает округлую грудь - у меня рот наполняется слюной. Она такая вся… её хочется трогать и пробовать. Только беда в том, что я не верю ни ей, ни её радости. Я больше чем уверен, что она меня ненавидит, откуда тогда столько непосредственности? Она говорит, я закрываю глаза и слушаю. Господи, сколько же в ней слов! Она смеётся и рассказывает о парках, в которых любила гулять. О том, как красива осень. Что она знает озеро, в котором живут лебеди - лебедица подволакивает ногу и её может далеко лететь, поэтому её возлюбленный остаётся вместе с ней зимовать. Журчит вода шелестит одежда, каждый звук… особенный.
        
        - Я тебя утомила, - наконец говорит она.
        - Нет…
        - Господи, если бы я знала, что мне достаточно просто тараторить пару часов, чтобы у тебя лопнуло терпение и ты меня выгнал…
        Я тихо смеюсь, а она касается моей руки, и прикосновение такое лёгкое и нежное - словно ласка.
        - Значит владелец заводов, газет, пароходов? - с улыбкой спросила она.
        - Газет у меня нет. Яхта есть, правда, я ею не пользуюсь. У меня вилла в сотне километров от Барселоны, залив Сан-Поль. Яхта… с некоторых пор я не выношу качку, и не посещал Испанию уже пару лет.
        Не говорить же ей, что в последний год я вообще не вылетаю из России? А про дом рассказать хотелось, про то, какой он светлый и воздушный, совсем не похожий на семейную обитель. И про красавицу яхту… но Лиза, а я уже привык её так называть про себя, ушла в себя. Интересно, путешествовала ли она, помимо постоянных разъездов по России?
        - Может, в ресторан? - спросил я.
        Мои туфли из тончайшей кожи искуссной отделки никуда на лёгком морозе не годились и у меня элементарно замёрзли ноги. В голове тихонько звенела боль, свежий воздух и присутствие девушки словно её сдерживали, и развернуться в полную силу она не решалась. Лиза кивнула, и взяла меня под руку. Мы гуляем по парку. Месяца полтора назад, наверное здесь было красиво. Теперь же хмурое небо, чёрные голые четки деревьев, мокрые асфальтовые дорожки… я не так себе нашу прогулку представлял. Идём, сзади в паре метров тащится Сергей с разбитым носом и ещё один охранник. Парня, который позволил Лизе лезть в яму за псом я сослал охранять завод.
        - Куда мы? - удивился я. - Я знаю несколько отличных мест…
        - Тссс, - просит она и прижимает палец к губам. - Я тоже знаю отличные места. Там, за парком больница, в которой Василек лежал. Я бежала через парк, срезая дорогу от метро. Брат совсем уже плохой был, часто даже не находил сил произнести хоть слово, лекарства дорогие, а мне всегда хотелось есть. И я всегда, проходя мимо закусочной в этом парке нюхала запахи и говорила себе - вот будут деньги, я приду сюда и поем. Денег у меня нет, но у тебя есть, не правда ли? Потому что я сюда так и не пришла…
        И это у неё, по мнению Виктора миллион долларов? Шагаю, думаю о том, что жрать в сомнительной закусочной совсем не хочется, но ей отказать сейчас - как у ребёнка отобрать игрушку. А она сегодня столько смеётся и говорит, несмотря на то, что я с ней был груб… понимаю - мне хочется, чтобы она не останавливалась. Улыбалась своей быстрой неуловимой улыбкой, позволяя на секунду блеснуть белым зубам. Говорила, а я бы смотрел на её рот. Кожа от мороза у неё порозовела, а губы, наверное, потрескаются от холода….
        - А там можно есть? - с сомнением поинтересовался я.
        - Не знаю, - радостно засмеялась она. - Я же туда так и не дошла.
        Я не помнил почти первых пяти лет своей жизни. Дом помнил, мамину тёплую ладонь, её рассказы. Нищета, в которой мы жили просто выветрилась из моей памяти. А вот детдом помню… Макароны, мягкие, переваренные, с жидким соусом, в котором плавает тертая морковь, ненавистные куски лука, никакого мяса - девяностые. Зато этот соус имел ярко красный свет, благодаря дешёвой пасте а банках. Помню овсянку жидкую и манку с комками… Я когда к Ирме попал никак не мог излечиться от постоянного желания жрать, мне хотелось прятать еду, не позволяла одна лишь гордость. Но по ночам вставал и воровато таскал из холодильника, из кастрюль и мисок, жевал торопливо, давясь… У меня нет культа еды, я все это перерос. Но обратно, в мир дешёвой и невкусной еды не хочется. Если только один раз - ради неё.
        Закусочная находилась внутри самого парка. Ряды деревянных лавок и столов на летней веранде, их ещё не убрали. За одним сидит мужчина, перед ним в тарелке овощная нарезка, мелкими кусочками мясо, ополовиненная бутылка водки и рюмка. А пахнет и правда вкусно - шашлыками.
        - Ты уверена?
        Она кивнула, мы вошли. Сергей за нами, второй остался охранять вход. Здесь, внутри, меня сразу обволакивает тепло. Потолок достаточно низкий - вытяну руку, сразу же коснусь, мне некомфортно. Ряды столов, почти все свободны, и одуряющий запах еды и специй. Мы занимаем самый крайний столик, официант, он же бармен, приносит меню.
        - Заказывай сама.
        Сначала приносят бутылку вина. Грузинское, надеюсь, не местного разлива. Оно терпкое и дешевое, растекается во рту приторной сладостью, но я делаю глоток, потом ещё один, вспомнив свои разглагольствования на тему одинаковости алкоголя. Я ошибался.
        - Еда, - потирает руки Лиза.
        Тарелки тут тоже деревянные. На них - тонкая пшеничная лепешка. А поверх неё куски мяса, с них стекает густой коричневый сок, тут же поджаренные овощи. Я узнаю только помидоры. Все густо присыпано рубленной зеленью.
        - Ешь, - командует она.
        И я ем. Удивительно, но это вкусно, я даже смирился с паршивым вином. Съедаю мясо, подбираю вилкой куски овощей, а потом следуя примеру Лизы принимаюсь и за саму лепешку.
        - Умница, - хвалит Лиза. - Если ты по моей вине растолстеешь, старуха точно ко мне подобреет.
        Я ем, правда вино так и не допил. Счёт за все про все - три с половиной тысячи. Учитывая, что нам явно притащили с четверть барана…
        - С тобой выгодно ходить по ресторанам, - шучу я.
        - Со мной вообще выгодно, - отвечает она. - Особенно если предварительно купить меня за сотню другую тысяч долларов.
        Она сразу успела опустить взгляд, но я успел разглядеть в нем неприязнь. Она играла, весь день играла. Странно, но мне обидно. Обидно за то, что так спокойно было, что съел эту еду и она была вкусной, а Лиза… мне подыгрывала все это время. Через тёмный уже парк к машинам, через пестрящий огнями город. Только проехаться с ветерком не получилось - поймали вечерний час пик. И в машине боль, до этого обманутая Лизой навалилась с новыми силами. Закурил, но сигареты никогда не помогали, отвлекали только ненадолго.
        -
        - Сергей, - позвал я.
        - Ничего не могу сделать, - обернулся он. - Соседняя улица перекрыта.
        Я откинулся на сиденье. Соблазн - выйти из машины и идти пешком. Краем уха уловил чуть слышимый вздох Лизы. Ну наверное не нравится со мной в одной машине, да плевать…
        - Иди сюда, - наконец говорит она, я смотрю, не понимая, а она терпение теряет. - Говорю, сюда иди.
        И манит рукой. Я поразмыслив минуту двигаюсь ближе к ней. Она притягивает меня к себе, вынуждает положить голову на колени, закрывает мне глаза рукой, как покойнику. Я подогнул ноги, пытаясь уместить на заднем сиденье не в меру длинное тело, чувствую себя ребёнком. Только испорченным и злым.
        - Спи.
        Я и правда засыпаю. Сквозь сон слышу гудки автомобилей, мерные рывки, когда наша очередь в пробке продвигвется вперед, а потом не слышу ничего. Просыпаюсь в полной тишине и почти полной темноте - вижу только заретушированное мазками тьмы лицо Лизы, тёмные пряди вдоль лица. Она прислонилась лбом к стеклу и смотрит на улицу. Двигатель молчит, мы приехали, а бросив взгляд на часы понимаю, что приехали уже довольно давно.
        - Давно стоим?
        - Не очень. Ты спал…
        Я спал, она сидела. Сергей стоит на улице, водителя уже отпустили. По моим прикидкам давали мне поспать около часа. Час за полутора суток в моем нынешнем состоянии - очень даже неплохо. Я поднялся, размял затекшие плечи.
        - Ты меня ненавидишь, да?
        - А можно?
        Улыбнулась, жаль выражения лица в темноте не видно, и вышла из машины. Поднялась на крыльцо, терпеливо дожидается, я нагнал её в несколько коротких шагов. Сергей уехал о гонять машину в гараж, мы вдвоём остались, медлим. Моё решение было спонтанным. Я легонько поймал её за подбородок, приподнял, и поцеловал. Сначала просто коснулся губами губ, словно выжидая её реакции. Реакции не было, никакой вообще, это порядком меня разозлило. Тогда увеличиваю напор, вынуждаю её запрокинуть сильнее голову, открыть рот. Даже не знаю, в какой момент закрыл глаза. Я… наслаждался поцелуем. Мягкой шелковистостью её рта. Ощущением невинности, которое она, Лиза, умела дарить, создавать вокруг себя. А потом я оторвался от её рта и открыл глаза.
        Это случилось так внезапно… я даже не понял, долгих несколько секунд не мог понять. Мир исчез. Только вот мягко светил фонарь у входа, снежинки сверкали на её волосах не делая таять. А теперь… нет ничего. Только темнота, не уютная, такая, которая прячет тени. Врачи говорили, что рано или поздно я ослепну. То, что живёт в моей голове, не давая спать, оно давит на мой мозг. Только я не мог ожидать, что это произойдёт так быстро, так… Внезапно. Меня охватила бессильная злоба, хотелось разбить что нибудь, но что, если одна темнота вокруг?
        Я вытянул руку и коснулся пушистого меха. Шуба. Нужно просто успокоиться, только как? Второй рукой коснулся холодной шероховатой стены. Скомкал рукав ее губы в руках, так, что сжал кожу до боли, она вскрикнула, а я обрадовался, что по крайней мере могу слышать. И первое моё желание сейчас - не дать ей понять, как мне хреново.
        - Пошла вон! - яростно крикнул я, и по тому, как натянулась шуба, за которую я все ещё цеплялся, понял, что она от меня шарахнулась. - Пошла вон! Шлюха!
        Я прибавил ещё пару слов безусловно обидных, оскорбительных я бы сказал. Она вырвала руку и убежала, я слышал, как открылась дверь в дом - пахнуло теплом, слышал дробный стук её каблуков - мы все же купили сапоги. Устали опустился на холодные мокрые ступени. Нашарил сигареты, зажигалку. Первую прикурил с фильтра - не видно же ни хрена. Отбросил. Со второй справился, глубоко затянулся, глаза закрыл, попытался унять бешеное сердцебиение. Подумал, а как Вельзевул без меня будет? Сдохнет, наверное… он никого больше не признает. Подумал о том, что можно ещё пожить несколько месяцев, но… жить слепым и слабым не хотелось. Докурил сигарету, и глаза открыл. И увидел марево. Светлое марево света фонаря. Через несколько минут уже смог различить верхушки деревьев, потом - ступени, дверь. Зрение вернулось ко мне почти в полной мере, но я все ещё сидел на ступенях не в состоянии переварить произошедшее.
        - Что-то случилось? - голос Сергея встревожен не на шутку.
        - Нет, - отмахнулся я, тяжело поднялся на ноги. - Всё хорошо. Курю просто.
        -
        ГЛАВА 18. ЛИЗА
        Наверное именно сегодня я поняла, что больше не могу. А может, могу, только не хочу больше. Он меня пугал. Своим непостоянством, перепадами настроения, сумасшествием. Иногда он мягко смеялся, а в его глазах, жестах, словах… забота. А потом бац, и ничего, глаза пустые, чёрные, и слова… каждое задело меня за живое, хотя до тех пор, пока один мужчина не продал меня другому шлюхой я точно не была.
        - Мам, - сказала я в темноту. - Я конечно обещала тебе, что я буду стараться… но так все жопно получилось. Если я сломаюсь, ты не сердись, ладно?
        Мама, конечно же, не ответила. Зато дом тихонечко так вздохнул, словно досадуя, что мы глупые и не разумные, а ведь можно же все просто… Просто не живётся, не Черкесу, явно. А ночью, когда я все же смогла уснуть дом пытался успокоить меня на свой лад - пичкал сладкими картинками из моего возможного будущего. Обещал и розовые детские пяточки, и ночи у камина, я не вижу Черкеса во сне, но знаю, что это он - под моей ладонью мозаика его шрамов. Дом коварен, просыпаюсь я разбитой, словно недавняя простуда решила вновь меня навестить. У моей постели химичит старуха - завтрак принесла.
        - Мне жаль твою внучку, - говорю я, потому что и правда жаль.
        - Я уже привыкла, - сухо отвечает старуха.
        Собирается уходить, успев бросить гневный взгляд на кота - она явно его не любит.
        - Подожди, - прошу я. - Пожалуйста. Ты не любишь меня, я тебя, но мы и не обязаны… это нормально. Я не выбирала своей судьбы, я в чужой запуталась, мне страшно… Скажи, умоляю, скажи, что случилось с Вандой?
        - Она исчезла.
        Я даже не надеялась, что ответит, и порядком удивлена. Хотя чего-то то подобного и ожидала - логично. Иначе бы Черкес не вообразил, что я - это она.
        - Откуда? Где её видели в последний раз?
        - Так отсюда и исчезла, - хмыкнула старуха. - Аккурат из этого дома. Была и нету. Только я не видела, дом тогда только ремонтировали, он запущен был, страх просто.
        - А как она исчезла?
        - Тебе есть кого спрашивать, - гадко улыбнулась старуха.
        Дверь за ней закрылась, а я почувствовала внезапный прилив сил. Я хорошо поела. Приняла душ. Почесала чёрное пузо коту. Потому что смогла Ванда - смогу и я. В конце концов, мы практически идентичны. Версия у меня только одна. Сергей говорил, что в доме есть три тайных хода. Известно только два. Я начинаю робко надеяться, что Ванда нашла третий и сумела сбежать от этого психа. А значит мне нужно в подвал.
        В бальном зале и пою и танцую - меня переполняет надежда и мне не жаль ею поделиться с домом. Он то уйти не может, это меня - ничего не держит. Ну, кроме долговых обязательств, десятка психов из охраны и высокого забора с колючей проволокой поверху. Сегодня меня не пугает даже темнота, я устала бояться. Вчера потратила весь лимит страха, когда смотрела как лицо Черкеса искажает бешенство, и это всего через секунду после поцелуя! Отсюда точно бежать нужно, и чем быстрее - тем лучше.
        Камни я перетаскиваю споро. Сверху сыплется песок, у меня с собой совочек - обрушение не только из камушков. Здесь и спрессованная глина, и песок, и мелкая галька. Камни покрыты пылью, заляпаны копотью, темными брызгами, которые я по умолчанию считаю кровью - я работаю. Мой мозг закрыт. Сегодня, за каких-то пару часов я сделала больше, чем бывало за день. Теперь по крайней мере я точно знаю, что Ванды под завалом нет - уже было бы видно. Это радует, значит она и правда смогла сбежать из этого сумасшедшего дома. Потом понимаю, что нужно бежать обратно, меня же теперь кормят, значит старуха придёт. Она конечно стала немного любезнее, но думаю, при первой же возможности попытается от меня избавиться. Причём сделает это с удовольствием.
        - Детка, ты же не думаешь и вправду выбраться через полуразрушенный подвал? - спросила саму себя вслух. - Прискорбно, но думаю…
        Я не хочу, чтобы моя жизнь зависела от прихотей человека, который в одну минуту может улыбаться, а в следующую - ударить. Но к моему удивлению, мне будет жалко оставить дом. Он… словно врос в мою кожу, наверное, куда не уйди, мне будет слышаться по ночам его шёпот, и мерещиться запах пыльных подвалов. Обозрела результаты своей работы - поразительно. Впечатляющая куча камней и мусора почти растаяла. Осталось совсем немного, то, что приберегаю на десерт - огромный обломок стены, кирпичи в нем намертво срослись с раствором и расковырять не получилось. Придётся напрячься. Я подобрала свою находку и пошла наверх. Сегодня мне досталась записная книжка, правда, безвозвратно испорченная - ей повезло меньше прежних моих сокровищ, и она лежала в том месте, где с потолка течёт. Страницы её слиплись, но я все равно утащила книжку с собой.
        - Эй ты! - раздался голос, когда я лежала в ванной.
        Я интуитивно догадалась кто это. Закуталась в халат, выглянула - Сергей.
        - Шикарно выглядишь, - улыбнулась я.
        Вчера, при Черкесе я сделала вид, что его разбитого носа в упор не вижу чтобы не выпасть из роли, но сейчас то грех сдерживаться.
        - Твоими молитвами, - буркнул он в ответ. - Хозяин сказал, что гулять можешь.
        - С ним?
        С ним не хочу. Боюсь. Он тянет из меня все силы, я чувствую себя измотанной.
        - Со мной, - расплылся в не очень дружелюбной улыбке Сергей.
        - Мечта, - закатила глаза я.
        Даже волосы сушить не стала, вытерла полотенцем и свернула в пучок. Так высохнут, шарфом голову обмотаю и все. Сергей в коридоре томится ожидая, я торопливо одеваюсь. Свитер, джинсы, сапоги на каблуках, шуба. Куртка испорчена, теперь уже - безвозвратно. Открываю створки своего гардероба, тянусь за шубой… Тут надо сказать, комната у меня небольшая, по сравнению с остальными помещениями этой крепости. Гардероб у меня всего один, и пихаю я в него все, что у меня есть разом, здесь же в полочках нижнее белье, тут же на плечиках шуба. Но смутила меня не она… Тёмное пятно в самом углу гардероба я заметила угловым зрением. Остановилась, задумалась. А потом потянулась к нему и замерла - платье. Руки трясутся, сдерживаю его с плечиков, осматриваю - оно. Абсолютно целое. Такое же. Я пытаюсь вспомнить, было ли в том платье что-то особенное, отличное, и не могу, оно было чужим, я его просто использовала. Нюхаю - грейпфрутом пахнет.
        
        - С тобой все в порядке? - спрашивает Сергей, открывая дверь. - У тебя глаза дикие.
        - Всё хорошо, - растерянно отвечаю я. - Сейчас мыло понюхаю и пойдём.
        И правда несусь в ванную, нюхаю кусочек золотистого мыла - грейпфрут. Нюхаю платье - грейпфрут. Мыло качественное, дорогое, я не чувствую в нем запаха дешёвой синтетической отдушки, аромат чистый, свежий. Дурацкое платье пахнет так же!
        - Сумасшедший дом, - заключает Сергей, который прошёл вслед за мной. - Долго тебе ещё нюхать?
        Дрожащими руками вешаю платье обратно - может исчезнет, когда вернусь? Идём гулять, Сергей явно менее терпелив, чем его хозяин. Он ноет.
        - Что мы делаем? - спрашивает он.
        - Мы гуляем, дорогой. Ножками. Именно так и гуляют.
        Он рассчитывал, что мы сядем в машину и поедем. Ага. Если уж я кому-то могу вынести мозг, я вынесу, у меня у самой нервы на пределе, пусть страдает кто-нибудь ещё. Мы идём пешком, попутно я хоть нормально разглядела ворота. Они монументальные, с наскоку их не взять. Плюс по всему периметру забора камеры, а у ворот будочка с охранником, прелесть. У меня болит ушибленное колено - Черкес толкнул на пол. На каблуках чувствуется особенно сильно, не знаю, кого я больше наказываю, Сергея или себя. К слову, он даже не один, с ним за компанию ещё один сторож страдает.
        - Вы думаете, меня украдут?
        - Ты слишком дорого обошлась, - зевает Сергей.
        Мне всегда нравился этот район. Когда то он был пригородом, здесь было много таких исторических усадьб. Но город разросся и проглотил это место. Многие здания снесли, но какие-то сохранились и теперь каждое из них стоит целое состояние. Я шагаю и разглядываю величественные старые дома, если позволяет высота забора и размер участка. Охрана тащится рядом. Я устала, но упрямо иду вперёд. Там меня поджидает сюрприз - торчит несколько сталинок и даже хрущевок, которые после миллионерского великолепия даже умиляют. Я вхожу в ближайший дворик и сажусь на крашенную ярко зелёной краской лавку.
        - Что ты делаешь?
        - Так гуляю же…
        Двор тихий, наверное сейчас будний день - понимаю, что даже этого не знаю. Под облетевшим кустом сирени свернувшись клубком спит дворняга. Полосатая кошка, постоянно оглядываясь, перебежала дорогу. Несколько упитанных голубей смотрит на меня с надеждой, но карманы мои пусты. В следующий раз обязательно возьму с собой кусок булки. Показалась бабушка с тряпичной, сильно груженой сумкой. Скучно. Но не скучнее, чем в четырёх стенах, да и приятно бесить Сергея, поэтому продолжаю сидеть. Наконец раздался дробный стук, повернула голову - старик с палкой, слепой. Аккуратно обшаривает землю палкой, потом шагает. Дошёл до лавки, остановился.
        - Есть тут кто нибудь?
        - Есть, - отозвалась я. - Садитесь рядышком.
        Дед обрадовался компании. Через несколько минут я знала о нем буквально все. О Венере, роковой женщине, что разбила ему сердце, например.
        - В семидесятых, я тогда ещё видел, ездили с ней на море дикари. Ух, какая женщина! Огонь! Я бы за нею хоть на край света. Только вот не вышло… А сейчас ей и некогда, правнуков нянчит, их трое у неё…
        Ещё занимательную историю про переезд.
        - Комнату я свою продал за восемьсот тыщ, - сказал дед. - Пошёл кредит брать, чтобы значит добавить и переехать, а мне не дали потому что слепой… сейчас то дают, а раньше не давали. Ну, я накопил за три года ещё четыреста, денег то не трачу почти, и здесь вон купил однушку.
        - А не страшно было из другого города ехать? - поинтересовалась я.
        - А что, если слепой, значит совсем ни на что ни годный? Я между прочим тута помирать и не собираюсь. Я может, поживу ещё чуть-чуть и в Кострому подамся. Или на Урал. У меня там знаешь родни сколько? У прадеда двенадцать сыновей было!
        Далее следовала история про прадеда и всех его сыновей. Сергей бил копытом, незнакомый мне охранник скучал, а я слушала. Дедушка очень гордился собой. Своей авантюрностью. Сказал, что он единственный в нашем районе такой активный слепой. На выставку вот намедни ходил. Подумаешь, не видно ничего, зато ж люди умные кругом, культура!
        - Вы ко мне в гости приходите, - пригласила я. - Сереженька, какой у нас адрес?
        Деда было жалко. Не потому что слепой, нет, своей слепотой он почти гордился. Он был одинок, а в нем столько историй, которые так хочется рассказать… Сергей скрепя сердце озвучил адрес, и дедушка сказал, что непременно придёт. А я с ним попрощалась - задница на мокрой лавке мёрзнет даже в соболях.
        - Теперь куда? - поинтересовался Сергей. - Шаурму жрать?
        - А чего сразу шаурму? - обиделась я. - Вези меня в ресторан, самый дорогой. И плевать, если столиков не будет, это уж твои проблемы. Нянчишь меня, нянчи как следует, чтобы дите осталось довольным.
        Сергей скрипнул зубами и мы поехали в ресторан. На трамвае, мне показалось это дико забавным. Встречали меня по одёжке, то есть, запутались - под соболями был свитер ещё из моей прежней жизни. Но Сергей кивнул и меня пропустили, похоже, его здесь знали. Я выпросила самый уединенный столик и села, а Сергей напротив плюхнулся.
        - Чего это ты? - удивилась я. - Я может только во вкус красивой жизни вошла. Не желаю я кушать за одним столом с охраной.
        - Я тебя охранять должен.
        - Вот и охраняй, иди и возле дверей встань, чтобы не сбежала. И так, чтобы я тебя не видела, а то кусок в горло не полезет.
        Сергей сдался и встал. Мимо прошёл второй охранник - видимо его к запасному выходу. А я углубилась в меню. Заказала себе замысловатый коктейль, блюдо, больше напоминающее осьминожью задницу присыпанную снегом, и салат, в котором по виду один салат и есть. Что же, надеюсь хоть полезно. Зато коктейль вкусный. Я почти расправилась с первым блюдом и попросила уже второй коктейль, когда за мой столик подсели. Голову подняла и едва вилку не выронила, хотя внешне постаралась своего удивления не показывать.
        -
        - Ну, - процедил Виктор. - Здравствуй.
        - Давно не виделись, - кивнула я. - Я и дальше согласна тебя не видеть, можешь уходить.
        Он перегнулся через стол ко мне, заглянул в глаза, у него - кровью налитые, столько злости в них. Я испугалась - что нужно ему от меня? Никаких конфликтов у меня с ним не было, я делала, что говорили, то есть молча драила пол и терпела приставания уродов из его команды. Что у меня под юбкой, Виктора никогда не интересовало. Потом ещё наварился неплохо, меня продав…
        - Деньги мои отдай, - улыбнулся он. - До последней копейки.
        - Ты издеваешься? - взорвалась я, шёпотом, правда, ещё не хватало внимание окружающих привлечь. - Я несколько месяцев полы у тебя мыла, какие деньги?
        - Которые вы с братом у меня украли.
        То, что моего брата нет, напоминать было бессмысленно - сам знает. Я обернулась - где Сергей?
        - Я сейчас Сергея позову, - предупредила я. - Я закричу.
        Он усмехнулся, постучал пальцами по столу, меня разглядывая. Он явно никуда не спешил, и не очень боялся. Блин, лучше бы я шаурмы поела.
        - Зови, - сказал он. - Только имей ввиду, что нечто, для тебя безусловно важное, находится у меня. Хочешь узнать - через три дня на Комиссарова, в три часа дня. И без охраны уж расстарайся.
        - Уходи, - предупредила я.
        Он ушёл. Мне осьминожья жопа уже поперёк горла, залпом допила коктейль и подозвала официанта. Сергей видимо расплатился уже, меня беспрепятственно отпустили. Я так растерялась, что даже позволила усадить себя в машину, которую подогнали к ресторану.
        - Виктор к тебе подходил? - спросил Сергей.
        - Поздоровался только, - кивнула я.
        А сама думаю, что же у него такое может быть? Или блефует? А если не блефует… мысли путаются, в них то и дело закрадывается самое страшное, недопустимое… Дома скинула шубу на пол, даже не озаботившись её состоянием, плевать, мечусь по комнате и не знаю, что делать. Господи, да не факт, что меня даже из дома выпустят ему навстречу, а я не могу не пойти, что же у него такое, что? Бросила взгляд на открытый гардероб, а в нем платье покачивается на плечиках, не исчезло никуда.
        -
        ГЛАВА 19. БОГДАН
        Мой организм сбоил, но работал, я привык к этому, а теперь… Теперь я относился к себе, как к бомбе замедленного действия. Принял душ, стою, смотрю в зеркало. Такой же, просто выгляжу паршиво, но самое главное - себя вижу. Надолго ли такое везение? Ответов не было.
        - Как ты, старина? - спросил я у пса.
        Он в ответ еле заметно вильнул хвостом. Его все ещё лихорадило, сил не было, жрать отказывался. В принципе я его прекрасно понимал - сам так же живу. У него хоть шансов побольше. Блестящая, всегда лоснящаяся шерсть поблекла и свалялась, взгляд тусклый.
        - Всё будет хорошо, - обещал я ему.
        Соврал. Я пробыл с ним и следующую ночь, хотя ветеринар говорил, что это ненужно. Пёс получает необходимое лечение, ему не грозит обезвоживание, а я бы шёл лучше поспать. Легко сказать, угу. Днем полюбовался в окно, как Сергей уходит с Лизой. Пешком, я даже не удивлён. Они говорили о чем-то, Лиза с удовольствием рассмеялась, и внезапно я ощутил нечто похожее на ревность. Блядь, я ревную её к Сергею, можно сказать - к своей тени. Маразм.
        Я пытался работать, но слова и цифры словно ускользали мимо моего сознания, я в полной мере ощутил что значит, смотреть в книгу и видеть фигу. Всё ждал, когда же они вернутся - вернулись поздно. Я терпел до вечера, а вечером, когда в доме никого не было, никто этого не видел… Вечером я сдался и пошёл к ней. Она сидела подогнув ноги и гладила пузо своему коту. И да, к коту я ревную тоже… Она прервалась, на меня посмотрела, посмотрел и кот, но он обвиняюще - Из-за меня его лишили ласки.
        - Я пришёл, - неловко сказал я.
        - Я вижу, - кивнула она. - Я тебя боюсь.
        - Наверное, это правильно… я не такой уж и хороший человек.
        Забрался к ней на постель, сбросил возмущённого кота на пол, уткнулся лицом в её ноги, как раз в плотно сомкнутые бедра. На ней короткие шорты, кожа голая, тёплая, пахнет немного ванилью, и ею самой. Не могу удержаться и легонько втягиваю кожу в рот. Гладкая. Сладкая. Снова думаю о том, сколько мне осталось жить, хотя пытаюсь гнать от себя эту мысль. Быть может несколько дней. Или часов. Тогда какого хрена я страдаю и брожу, словно неприкаянный, по огромному дому, если есть она? Если я могу целовать её кожу, смотреть на её рот, смотреть на неё всю, наслаждаться её телом? И плевать, что она играет со мной лишь потому, что я её купил. Я же привык все покупать, не правда ли? Она, словно слыша мои мысли раздвигает молча ноги, между ними тепло, кровь ударяет мне в голову, скрываю с неё эти дурацкие шорты, может даже рычу.
        - Скажи, как меня зовут, - вдруг просит она.
        Отрываюсь от её тела. Она голая, матово-белая кожа чуть покраснела в некоторых местах от моей щетины, я хочу целовать её, кусать, хочу стискивать её плоть до боли. Хочу чувствовать, что я жив.
        - А какая разница? - удивляюсь я. - Есть я, есть ты и ничего между нами, ничего на нас… Не мешай, женщина..
        Сейчас мне и правда все равно, кто она. Лиза, Ванда… Главное лишь то, что она сейчас подо мной и ни за какие блага мира я её из своих рук не выпущу. Закидываю её ногу на свое плечо и погружаюсь в неё до упора, полностью. Она закрывает глаза. А я не хочу, чтобы закрывала, не нужно от меня убегать!
        - Открой глаза, - требовательно говорю я, а дыхание сбивается. - Открой глаза…
        Она распахивает глаза, рот открывает - наверное, чтобы просто меня послать. Но я целую её прямо в этот открытый рот, глубоко, сильно, так, словно умираю от жажды, а она сосуд с водой. И наконец начинаю двигаться, не отрываясь от губ. Одна рука Лизы неуверенно ложится на моё плечо, затем вторая и… она обнимает меня. Первый раз обнимает. Подаётся мне навстречу, принимая меня максимально глубоко, чуть прикусывает за язык, а затем бьётся в моих руках, кончая, выдыхая прямо в мой рот.
        - Я никуда не уйду, - предупреждаю я её потом.
        - Хорошо, - покладисто соглашается она. - Только придётся делить меня с котом.
        Ночью, впервые, она спит, а я не сплю. Но мне и не хочется спать, я снова думаю о том, что умру, но уже спокойно, и тратить время на сон не хочется. Я глажу её плечо. Кожа такая нежная, как у ребёнка. Чуть сминаю в ладони грудь, легко касаюсь пальцем соска. У меня эрекция, я снова её хочу, но мне жаль её будить, уж я то знаю - каково не спать. Утром… все утром. Но удержаться не могу, скольжу ладонью по животу, к сомкнутым ногам, она чуть вздрагивает во сне.
        - Тссс, - говорю я. - Спи.
        Усилием воли отрываю от неё руки, накрываю одеялом получше, чтобы не замёрзла. С тумбы на меня смотрит кот, я уверен, что он недоволен - как только Лиза уснула, я выпнул его из постели. Я вообще не очень люблю делиться. Наконец я зарываюсь лицом в её волосы и неожиданно для себя засыпаю.
        А проснулся я, сам не поняв отчего - что-то беспокоило. Всё было как прежде - мягкая темнота дома, на улице чуть слышно завывает ветер, Лиза такая же голая и тёплая спит рядом, её волосы щекочут моё лицо. А потом я понял, что меня разбудило - упругое движение внутри её разбухшего живота, на котором лежит моя ладонь. Сначала я поразился тому, как она может спать так крепко, если внутри неё самая настоящая революция? Господи, такое ощущение, что там не один ребёнок, а несколько сражающихся друг с другом. А потом… какого сука хрена, какой ребёнок?! И вздрогнув проснулся второй раз, уже по настоящему.
        - Что-то не так? - спросила Лиза.
        Я сел в постели, потёр виски, которые пульсировали глухой, едва заметной болью. Огляделся. Та же комната, серый рассвет, который смягчает углы и тени, Лиза сидит позе лотоса и заплетает волосы. На ней трусы и коротенькая маечка. Живот совершенно плоский.
        - Всё так, - выдохнув ответил я. - Приснилось…
        - Это дом, - пояснила Лиза и подвязала волосы резинкой. - Он мастер нашептывать. С минуту на минуту придёт твоя старуха с кашей, надеюсь, в этот раз добавит на твою душу.
        
        И правда, Агафья скоро придёт. Который час? Я прошёл в ванную, идти к себе через половину дома лень, нашёл в шкафчике новую зубную щётку в упаковке, умылся. Агафья уже гремела посудой. На меня не смотрела, но всей спиной выражала презрение.
        - Кофе ещё принеси, - вполне вежливо попросил я.
        Она ушла громко хлопнув дверью. Есть мне не хотелось, но кофе и первая утренняя сигарета - святое. И я с удовольствием смотрел, как ест она. Странно, но мне нравилось даже то, как она жуёт. Мне в ней все нравилось кроме того, что она Ванда, либо её копия. Хотя, если бы не это, она бы вообще меня не заинтересовала тогда, у Виктора, и я просто прошёл бы мимо. В комнате тихо, я наслаждаюсь тишиной, но шаги по коридору не предвещают ничего хорошего, я же просил не тревожить… Робкий стук в дверь, Агафья к Лизе вообще не считает нужным стучаться, значит не она.
        - Входите, - крикнул я.
        Вошёл парень из охраны. Смотрит в пол, правильно, не стоит пялиться на хозяйское имущество, будь то богатства, дорогая еда, или вот - женщина.
        - Меня Агафья прислала… Богдан Львович, ваша тётя приехала.
        - Еб твою мать, - выругался я. - Пошёл вон отсюда.
        Нашёл рубашку, принялся было надевать, но плюнул - мятая. Придётся к себе идти все равно.
        - А мне что делать? - поинтересовалась Лиза.
        - Ничего… тут сиди.
        Она плечами пожала и не задала больше не единого вопроса - сидеть так сидеть. Я добрался к себе, торопливо побрился, порезав немного подбородок несмотря на то, что бритва была безопасной. Переоделся в свежую одежду и спустился в теткину гостиную. Она пила чай. Всё же нормально, подумаешь, ввалилась в семь утра…
        - Ужасно выглядишь, - сказала она вместо приветствия и поцеловала щеку, для чего мне пришлось сложиться в три погибели. - Опять не спишь?
        - Сплю, - ответил я, и даже не соврал.
        Спал же сегодня… и ещё позавчера. Вообще так много сплю, что удивительно. Ирма пьёт чай и не спешит меня расспрашивать. Агафьи не видно. Мы молчим. Когда чай наконец то допит, тётушка вздыхает, словно говорить со мной её тяжкий крест.
        - Я знаю про неё, - начинает она. - Богдан, дорогой, зачем тебе это нужно?
        Я закуриваю, хотя знаю, что её бесит когда курят при ней. Она снова вздыхает, недождавшись от меня ответа и продолжает.
        - Тебе тридцать четыре года, мой мальчик. Пора бы уже остепениться. Ты мог бы жениться на хорошей чистой девушке из приличной семьи… этому дому нужен наследник, Богдан, ты последний представитель Черкесовых, благо меня можно не считать уже.
        Я закатываю глаза - началось. Я возблагодарил небеса за то, что лишился способности переносить полёты, теперь я не мог посещать тетушку, а сама она выбралась нечасто. Нет, я был привязан к ней, я ценил все, что она для меня сделала, но это стремление получить от меня ребёнка, постоянные переживания о моем здоровье… Казалось, что Ирму беспокоит только одно - что я умру не оставив потомства.
        - Богдан, милый… Ты все, что у меня есть. Я эгоистична, да, но я не хочу остаться без тебя. Она плебейка. Просто плебейка без роду и племени, я ума не приложу, что ты в ней нашей. Ладно, я понимаю, что мужчин может тянуть к такого рода… женщинам. Но ломать из-за них свою жизнь? Купил бы ей квартиру и навещал бы, зачем пускать её в свой дом и в свою жизнь?
        - Она другая, Ирма, - говорю я, хотя знаю, что бесполезно, и что в чем-то она права.
        - Она тянет из тебя жизнь. Посмотри на себя! От тебя же одна тень осталась. Ни сил, ни амбиций… Ты живёшь по инерции. И ты не видел себя тогда, три года назад. Тебя с того света вытащили, и никакой благодарности… Богдан, я не хочу повторения. Ты же не заставишь меня плакать?
        И смотрит серьёзно. Она росла… не так как я. В её мире слезы что-то значили, в моем - ничего. Но она сильная, если что-то случится - справится. Она единственного ребёнка похоронила, мужа, не сломалась. Нашла меня, а это стоило ей нервов денег и железной выдержки. Я подошёл к ней ближе, сел рядом на пол, прислонился к подлокотнику её кресла, а она погладила меня по волосам, чуть смягчившись. Я всегда мог её растрогать, наверное, ещё видит во мне восьмилетнего упрямого мальчишку из детдома…
        - Побрился только что, - уже мягче сказала она. - Порезался. Ешь, наверное, в комнате, хотя у тебя несколько прекрасных столовых. Сегодня я велю сервировать стол, как следует. Хорошо? Правила старого дома стоит уважать.
        Я кивнул - пусть лучше возится с ужином, чем выносит мне мозг. И с Агафьей нужно поговорить - точно она все сообщила. Отправлю, на пенсию, как пить дать. Пусть сидит со своей подружкой и растит пуделей. К слову у тётушки их три и она везде таскает их с собой. Сейчас не видно, видимо, закрыла в комнате - знает, как меня бесят. Но это ненадолго, и скоро мелкие визгливые создания заполонят весь мой немаленький дом.
        - Мне работать нужно, - солгал я.
        В принципе, работать и правда нужно, нанять толковых управляющих это лишь полдела. Беда только в дурной голове, которая занимается только тем, что мечтает переменно то поспать, то о Лизе. В принципе, это одно и тоже, учитывая, что спать я могу только возле неё. До вечера я просто сбежал, спрятался. И правда, работал. Посетил офис, по крайней мере, а это уже что-то. Час провел с псом, который немного окреп и пытается встать, но его качает на лапах. Воротник надели, а он все равно норовит иголки от капельниц выдернуть…
        Словом, время до вечера я провел с толком, придумал себе столько занятий, что почти выкинул из головы все свои проблемы. Даже не останавливался вглядываться в туманную даль с целью понять, как все плохо с моим зрением. А без пяти семь в чистом безупречном костюме стучался в комнаты к Ирме. Она в платье, которое подобает её возрасту, и смотрится безумно элегантно. В ушах серьги, те, которые её отец в числе многих других драгоценностей вывез в Европу. Их она планирует передать моей дочери, разумеется, если она когда нибудь каким нибудь чудом у меня появится. Словом все идёт так, что Ирма должна остаться довольной.
        -
        Длинный стол накрыт белоснежной скатертью, горят свечи. Ирма любит приглашать гостей, и обязательно приглашает, но сейчас её поездка получилась спонтанной, а правила хорошего тона не предполагают приглашения менее чем за две недели. Поэтому, слава богу, обошлось без семейства которое в тридесятом колене было родственно с какими либо великими княжами, а сейчас пытается впарить мне свою засидевшуюся в девках дочь.
        - А для кого ещё один прибор? - удивился я.
        И двери распахнулись впуская Лизу. Блядь. Я прекрасно знал, что у неё есть по меньшей мере одно платье - чёрное, остальное купленное я ей ещё не отдал. Но тем не менее она пришла в джинсах и свитере. Может назло, показать, насколько ей плевать. Я бы не удивился.
        - Здравствуйте, - сказала она и спокойно села на свое место, не дожидаясь, пока для неё выдвинут стул.
        Ирма кивнула. Она слишком воспитана, чтобы выражать неприязнь прямо, но все читается по её взгляду, чересчур прямой спине… Женщины пытаются вести разговор, а я тоскую и пью виски.
        - Чем вы заняты сейчас? - Ирма сама любезность.
        - Развлекаю вашего племянника, ваше сиятельство.
        Фейспалм. Они даже про меня забыли, что даже к лучшему. Я методично напиваюсь, тётушка пытается отрезвить меня взглядом, но безуспешно, да и времени у неё нет - забрасывает Лизу плохо замаскированными колкостями.
        - Я слышала, что вы играете на скрипке, и взяла на себя смелость…
        Я даже оторвался от своего виски. Слуга, что тенью стоял за стулом Ирмы отлучился и вернулся со знакомым мне футляром. Блядь. Лиза приняла его, обняла, прижала его к себе, словно баюкая, и растерянно посмотрела на меня. Я видел, что она растеряла всю свою напускную храбрость, и трижды проклял тот миг, в который Ирма решила меня наведать.
        - У меня…
        - Подожди.
        Я тяжело поднялся - виски сказывается. Прошёл к себе, отыскал завернутый в бумагу смычок и вернулся. Тётя сидит каменным изваянием, на лице ни капли эмоций, Лиза обнимает скрипку. Я бросил на стол перед ней смычок, бумага захрустела, сам смычок опрокинул бокал с вином, оно окрасило скатерть красным. Лиза развернула бумагу, а я трусливо опустил взгляд. Не хотел видеть её глаз сейчас. Слишком… слишком личное.
        Робко, настраиваясь, зазвучали струны. Я подумал, что Ирма в сущности ещё такой ребёнок, как бы не звучало странно. Она слишком привыкла жить по правилам. Будь здесь Ванда, она бы просто рассмеялась ей в лицо, а я бы утешал Ирму, пытаясь объяснить, что не все люди такие, как ей хочется. Есть плебеи, как говорила она.
        Звук обрушился на меня внезапно. Я поднял голову - Лиза глаза закрыла, руки её, которые недавно дрожали уверенно держат скрипку и смычок. И мелодия… я ожидал чего-то грустно-лиричного, но звуки яростные и дерзкие. Маленькая скрипка и тоненькая Лиза словно противостоят всему миру. Мелодия коварна - она стихает, словно крадётся на цыпочках, а в следующий момент снова обрушивается всей своей мощью. А потом - плачет и ластится, словно прося прощения. Я закрываю глаза. Мелодия изгоняет из меня боль, ей просто не остаётся места, я до краёв полон музыкой. А потом становится тихо…
        - Возьми, - говорит Лиза.
        Она протягивает мне смычок и рука её снова трясётся.
        - Это твоё.
        Она не отвечает. Я молчу, молчит Ирма. Лиза собирает вещи, то есть упаковывает скрипку и смычок потом так же молча уходит, остаётся только истерзанная на мелкие части рыба в тарелке и красное пятно на скатерти.
        - Дьявольская соната Тартини, - сухим голосом говорит Ирма. Она тоже словно сдулась, устала играть роль, которую считала подходящей. - Что с ней случилось?
        - Не знаю, - честно отвечаю я. - Я допускаю, несмотря на всю невозможность этого, что Лиза вовсе не Ванда.
        Мы молчим ещё несколько минут, а потом Ирма снова становится Ирмой.
        - Как ты говоришь её фамилия? Муромская? Я знаю о двух хороших семьях с такой фамилией. Одна, к сожалению, прервалась во время революции, а вот вторая… Слышишь, Богдан? Нужно поднять родословную этой девочки, не мог же такой талантливый ребёнок родиться в простонародье…
        -
        ГЛАВА 20. ЛИЗА
        Это был мой смычок. Сначала я даже не поверила, но сама скрипка его узнала, мне показалось, что даже струны у неё задрожали, завибрировали. И я даже не думала, что играть - просто играла. Мне хотелось скорее сбежать, унести свое сокровище… слишком много всего свалилось.
        - Прости, - сказала я скрипке уже в своей комнате. - Я правда надеялась, что смогу его забрать. А потом…
        А потом случилось много всего ужасного. Я достала смычок и тщательно его рассмотрела - точно, мой. Только камни заменили, а двух самых крупных, которые мама продала в девяностые вообще не было. Теперь - есть. Чистые, красивые. Я тоже хотела продать только камни, но вредный мужик в ломбарде сказал, что все они мелкие, и возьмёт он только со смычком. Мне кажется, он надеялся, что я оголодаю и в один прекрасный момент принесу и скрипку…
        Мне хотелось плакать. Темно уже, дом совсем пустой, тихо, даже старуха не придёт с ужином - накрывали же в столовой. Мне неожиданно хочется, чтобы пришёл Черкес. Мы бы занимались сексом, а потом бы он уснул, и я бы не чувствовала себя так одиноко, хоть в те короткие часы, пока он спит рядом. И я не могла уже мечтать о том, чтобы внезапно оказаться за тысячи километров отсюда - мне нужно узнать, что там у Виктора…
        Черкес не пришёл. Сидит наверное, со второй своей старухой. У которой прямая, как палка, спина, выбеленные сединой волосы и бриллианты в ушах. Она смотрит на меня, словно, на насекомое. На таракана. Агафья и та приятнее, по крайней мере не юлит, рубит все, что думает… Я решила не отказывать себе в малостях и разревелась, тем более сегодня ко мне не пришёл даже кот. Обнимаю скрипку, дерево футляра греется от моей кожи, реву.
        И думается, как назло, о самом страшном. Вспоминаю тот вечер, несколько лет назад. Была жуткая метель, середина февраля. Мы готовились уезжать - время пришло. Василька где-то черти носят, мама волнуется… ему всего девятнадцать тогда было, но он у нас всегда бродил сам по себе. Может из-за того, что погода такая ужасная, а может потому что тянули до последнего, теперь бежать придётся, мы удачно взвинчены, а мама так вообще всегда волнуется. Наконец дверь открывается, мама стремительно срывается с места, бросается в прихожую, я за ней.
        - Мам..
        У Василька голос растерянный и взволнованный. Одновременно - радостный. Прихожая типовой советской квартиры тесная, тёмная, мне не видно, что там происходит, но брат наконец сбрасывает ботинки и проходит в комнату. Заносит кулёк торжественно, водружает его на диван, развязывает, разматывает… Я даже не сразу понимаю, что внутри. Оно маленькое, несуразное, шевелится…
        - Это чьё? - удивляется мама.
        - Моё, - радостно отвечает брат.
        Мама уводит его на кухню. Они яростно спорят. Мама доказывает ему то, что мы не можем взять ребёнка, что это слишком опасно… а брат говорит, что матери ребёнка восемнадцать лет, и что она глупая, как пробка, и ребёнок ей не нужен, и что оставить малыша тут не менее опасно… Вдруг она его просто на улицу выбросит? Она даже рожала дома! Они все говорят, а я смотрю на причину переполоха.
        Похоже, малыш родился совсем недавно. Он хлопает глазами, веки припухлые, сам взгляд растерянный, словно не понимает, куда делось то тепло, что окружало его все время, где он… Касаюсь его кожи, она совсем тонкая, такая нежная, розовая… На малыше даже памперса нет, между ножек он обмотан куском белой марли. Разматываю - девочка. Они все спорят, а я одеваюсь, еду на такси до ближайшей круглосуточной аптеки, покупаю крошечные подгузники, смесь, бутылочку, перекись для обработки пупка.
        У меня никогда не было своих личных животных. Толком не было друзей. Зато у меня была эта девочка. Недолго тоже, две недели… потом, после долгих скандалов, мама все же нашла выход.
        - Они мне должны, - сказала она. - Много должны. Целую жизнь. И они правда, очень хорошие люди. Мы оставим девочку им.
        Мама так и называла её - девочка. Василёк обижался на неё, пропадал днями, и малышка была целиком моей. Мне нравилось в ней все, даже то, как она верещит - кричать по ночам она начала на десятый день. Я баюкала её, прижимала к себе, носила, такую лёгкую на руках, обрабатывала пупочек, который никак не хотел заживать… Я не хотела отдавать её никому, но пришлось.
        И да, малышка без имени единственное, к чему я привязана помимо скрипки. Но господь мой, как Виктор мог узнать о ней, если я сама даже думать на эту тему боялась? Мамина паранойя, наверное, все же передалась мне, мне казалось, что даже у стен уши. Уж в этом доме то точно, он, как самый страшный оживший сон. Интересный сон… Я мечтала, как выберусь из всего этого дерьма и заберу малышку. Её никто не должен был найти, не было никаких документов, ничего… Я себя успокаиваю, но страшно. Я должна выбраться навстречу Виктору, во что бы то ни стало.
        Я уснула, а Черкес так и не пришёл, хотя я надеялась проснуться ночью от его прикосновений. Когда так страшно, хочется искать поддержки у кого угодно, даже у того, кого боишься. Агафья привычно пришла с утра пораньше, но без подноса.
        - Хозяйка накрыла в жёлтой гостиной завтрак.
        - Господи, какая честь быть на него приглашённой, - зевнула я.
        Волосы заплела в косу, надела футболку и шорты, пусть подавятся. На ноги тапочки. Все, к выходу в свет готова. Дорогая тётушка в костюме жемчужно серого цвета. А она стара, очень стара, держится за мир, должно быть, из одного лишь упрямства. Но глаза её ясные, маразмом и не пахнет. И да, сумасшедшей она не кажется, а я уже привыкла к тому, что все здесь сумасшедшие. Поздоровалась, сижу ковыряю ложкой выданный мне завтрак. Тётушка переговаривается с племянником, я даже не вслушиваюсь. Мне хватает своих дум.
        - А кем работали ваши родители? - наконец она вспомнила и обо мне.
        
        - Мама преподавала музыку.
        - А отец?
        - Ума не приложу, в жизни его не видела.
        Старуха поджала губы, но затем взяла себя в руки и выдавила улыбку. Замечательно просто. Учитывая, что Черкес на меня и не смотрит, а у меня внутренности трясутся от страха, который я стараюсь не показывать. Самое поганое - за завтраком, в положенное ему время последовал обед, по всем правилам сервированный в огромной столовой. Но в этот раз все пошло не по плану и я изрядно развлеклась.
        - Извините пожалуйста, - открылась дверь, когда мы уже собирались приступить к еде. - Но там дед.
        - Какой дед? - удивился Черкес.
        - Слепой… Хозяйку просит.
        И на меня посмотрел, и Черкес тоже, и Ирма, которая наверняка негодует, как же, хозяйка! А я руки потираю, мысленно, разумеется.
        - Я познакомилась с дедушкой, - сообщила я. - И пригласила в гости. Никто мне этого не запрещал.
        Парень замер в дверях, ожидая команды, все на меня смотрят. Я вспоминаю, какой Черкес психованный, боюсь, что он взорвётся прямо сейчас и действую на опережение.
        - Он стар, - мягко, как можно мягче говорю я. - И он слеп. Но замечательный человек, к тому же интересный собеседник. Жаль только, что не смотря на приглашение, его заставляют стоять на морозе за воротами.
        - Впустите, - подаёт голос Ирма. - Если уж она его пригласила, у нас нет выхода.
        Но парень из охраны продолжает смотреть на Богдана. Наконец, тот кивает. За стол приносят ещё приборы, я прошу установить их возле себя. Пожалуй, хорошо, что дедушка не видит, это место бы подавило его. Когда двери открылись поднялась ему навстречу.
        - Здравствуйте, - сказала я. - Давайте, я вам провожу.
        Он был в старых, затертых, но безукоризненно чистых джинсах, в хлопчатобумажной рубашке в клетку. Она выглажена, наверняка - сам. И видно, что смутился, очки снял, они у него солнцезащитные. Его веки плотно сомкнуты. А я рада ему, думаю - только попробуйте его обидеть.
        - Это дядя Костя, - представляю. - Это Ирма, это… Богдан. Мы обедаем, как раз, присаживайтесь.
        - Не стоило…
        - Ещё как стоило.
        За нашими спинами обслуга, но я боюсь, что деда она смутит, и помогаю ему сама. Поначалу он стесняется, учитывая, что говорю с ним почти я одна, а затем обвыкается. Он слепой, он привык всего добиваться сам, и уж в неловких ситуациях точно бывал.
        - Расскажите ещё что-нибудь, - прошу я.
        Черкес пьёт. Ирма ест, медленно, аккуратно, в наш разговор не вмешивается, но видно - слушает.
        - А что рассказать? - удивляется он. - Я вроде как и скучаю по разговорам, иной раз сам с собой поговорю даже, но все же и слушать люблю. Столько людей на свете, и у каждого, даже самого скучного есть чудесная история. А я можно сказать, коллекционер. А уж в этом месте, я чувствую, историй должно быть море, я чувствую, как они клубятся в воздухе, только за хвост поймать не могу. Занимательный у вас дом, господа.
        Теперь на него смотрят оба, и Черкес, и его тётушка. А мне интересно, неужели энергетика дома настолько сильна? Хотя… не удивлена.
        - А скажите, - вдруг вмешивается Черкес. - А случалось ли вам встречать когда-нибудь двух женщин, настолько же разных, насколько одинаковых?
        Старик смеётся, и я не удержавшись улыбаюсь тоже.
        - В мире нет ни одной одинаковой снежинки, а вы говорите о женщинах. Я когда видел, всегда ловил снежинки на варежку и смотрел. Нравилось мне это с детства, вот по кому скучаю теперь, так по снежинкам, бывает наберу полную ладонь, а толку, если не видно… Так же и женщины. У меня знаете их сколько было? Нет, я не хвалюсь, было бы чем, каждую вспоминаю с теплом. Бабы порой кажутся похожими, так же, как и снежинки. Каждая из них убьёт за свое дитя. Каждая из них способна на больший героизм, чем мы можем представить. В каждой из них есть одинаково забавный набор слов для начала ссоры, поверьте, я сравнивал. А копни глубже - каждый из нас полон своих демонов.
        Мы снова молчим, уже десерт подали. Я пью кофе, радуюсь тому, что пришёл дед, думаю о крошечной девочке, которая за последние годы наверняка, выросла… Думаю о том, что завтра мне нужно идти навстречу к Виктору, а я не знаю, как отпроситься, сбежать из дома.
        - У меня есть бутылка винтажного кальвадоса, - вдруг говорит Черкес. - Давайте уединимся в кабинете, а дамы поговорят о своём, о женском.
        Словно я знаю, о чем мне беседовать с этой женщиной. Но протестовать я не смею, Черкес уводит старика, мы с Ирмой остаёмся вдвоём. Кофе уже закончился, больше в меня ничего не лезет, нужно уходить, пожалуй.
        - Кто научил тебя играть? - спрашивает вдруг она. - Откуда у тебя такая дорогая скрипка?
        - Мама… она очень любила музыку. И скрипка её, но я не знаю, где она её взяла, моя мама не самый болтливый человек. Была.
        - Мне кажется, - снова удивляет Ирма. - Вы не так плохи, как вам хочется казаться.
        Теперь смеюсь я.
        - А вы делите людей на плохих и хороших? По какому признаку, по крови? По праву рождения? Если не повезло с родословной, то быдло?
        Ирма молчит, словно думает, подбирает слова, а я вспоминаю, что русский, по сути не её родной язык, хотя говорит она отлично, с едва заметным акцентом.
        - Быдло, как вы сказали, оно у человека не в крови. Вот тут: - и стучит мизинцем по лбу. - Но да, я хочу уберечь частицы нашей крови и хочу внучат рождённых в законом браке, и по меньшей мере от здоровой женщины. Морально и физически, понимаете.
        - Понимаю, - вздыхаю я. - Но вы тоже поймите, что ваш дорогой племянник купил меня, вместе с моей скрипкой за такую сумму, что мне в жизни не наскрести. И если он прикажете мне рожать, я буду, хотя весь ваш великий род мне уже поперёк горла. Извините, я дедушку пойду спасать, пока Черкес его не споил.
        -
        Мне хотелось на неё накричать. Пытается спасти племянника от меня, а меня, меня кто спасёт? Никому это не нужно, и я сама по сути, никому не нужна. Не повезло бы мне родиться похожей на Ванду, я бы мыла пола у Виктора, до тех пор, пока одному из его дружков не приспичило бы повалять меня на диване. Мы, женщины, не только, как снежинки разные. Мы такие же хрупкие, мнут нас подошвами туфель за несколько тысяч долларов и не замечают даже. Что-то на лирику потянуло, все этот ужин, будь он не ладен.
        Дедушку я проводила до самых ворот, несмотря на недовольные лица мужиков - им лень было топать и меня сопровождать, но пришлось. Вечер морозный, но дед отказывается от того, чтобы его довезли до дома - ему в радость ходить пешком, пока ноги носят.
        - Девочка, - на прощание говорит он. - Что ты тут потеряла?
        - Себя, дедуль, - вздыхаю я.
        И хочется внезапно взять и все свои обиды разом на него вывалить. Но… он стар и слеп. Я просто не имею права. Придётся все самой, снова все самой.
        - Ты в гости ко мне приходи.
        - Обязательно приду.
        Адрес я знаю, номер квартиры он сказал. Иду обратно и повторяю про себя, чтобы не забыть. Дом снова пуст, только откуда-то издалека доносится визгливое тявканье - тётушка привезла с собой карликовых пуделей. А у меня в голове одна мысль бьётся - завтра нужно уйти, кровь из носу нужно. И Черкес, подлец, не приходит. Сегодня я ждала его до полуночи, а потом пошла стучать кочергой по двери.
        - Чего тебе? - крикнул из-за двери Сергей.
        - К хозяину проводи.
        - Сейчас спрошу, - буркнул он, ушёл и вернулся только через двадцать минут, за которые я успела все проклясть и истомиться. - Пошли.
        Теперь тишина дома идеальна, её нарушают только наши шаги. Сергей впускает меня в комнату, сам не входит. Черкес не спит, я бы удивилась, если бы спал. Не пьёт, не курит даже, просто сидит и в огонь смотрит.
        - Ты же меня боишься?
        - Боюсь, - кивнула я. - Но без тебя ещё страшнее.
        Он хлопает себя по коленям, приглашая сесть, и я ни секунды не медлю. Приникаю к его груди, рубашка расстегнута, кожа горячая. Щупаю лоб - так и есть, жар. Он удивительно халатен по отношению к своему здоровью, этот непонятный человек.
        Самое удивительное, что мне хорошо. Он обнял меня, я ноги поджала, хорошо мне - спряталась. Никто здесь не найдёт и не обидит, если только самому Черкесу это в голову не придёт. Тянусь к нему и целую коротким поцелуем в подбородок.
        - Не обижай меня сегодня, хорошо?
        - Не буду.
        Запускаю руки ему под рубашку, и правда, температура. Ещё и греется у камина, дите неразумное… рубашку стягиваю, с себя футболку. Сейчас пропотеет, потом поспит. А потом, утром, когда я буду говорить ему о том, что мне нужно уйти, будет добрым, уж я то расстараюсь. Дед все же прав, мы женщины, удивительно похожи бываем. Особенно - в своём коварстве.
        -
        ГЛАВА 21. ЛИЗА
        Сегодня день икс. Сегодня я должна сбежать к Виктору, во что бы то ни стало. А утро такое… сладкое. Одеяло тёплое, вытащила из под него нос - за окном видны ветки деревьев, не привычно чёрные, а пушистым инеем покрыты. Наверное, холодно там… а мне - тепло. И хорошо, если бы не мысли давящие ещё… Попой к Богдану прижимаюсь, попа сигнализирует - температура у него упала.
        - Нужно топать в гостиную, - ворчит Богдан, его дыхание щекочет мою шею. - Пить кофе из наперстков.
        - А можно не ходить разочек?
        - Тётя…
        Но тем не менее он бунтует. Я снова прячусь под одеяло с головой - Агафья пришла. С хозяином она не спорит, но наверняка, недовольна, я слышу это по звону посуды. Да и плевать. Зато еда вкусная, на мне смешные полосатые носки и больше ничего - сидим у камина и едим, расставив тарелки по полу. Анархия.
        - Я хорошая девочка? - спрашиваю я.
        - Сегодня очень, - серьёзно отвечает он.
        Черкес спал этой ночью, но глаза у него все равно уставшие. Мне снова становится жаль его, парадоксально, но я к нему привыкла. И думаю - если получится сбежать, я буду скучать не только по дому. Отодвигаю тарелки, рычу, морща нос - я тигрица. Говорю, что просто хочу усыпить бдительность, но лгу себе - мне и правда его хочется. Рук, губ… Он бывает удивительно нежен, если у него есть на то настроение. Валю его на ковёр, сажусь сверху.
        - Сейчас, пока твоя тётушка пьёт чай из крошечных фарфоровых чашечек, мы будем предаваться безудержному разврату.
        Склоняюсь и целую его, бёдрами чувствуя наглядное подтверждение того, что он меня хочет. С ним не нужно притворяться, по крайней мере, в последние дни. Мне даже неловко бывает за столь бурные реакции организма - я становлюсь мокрой буквально по требованию Черкеса, я кончаю так, что у меня подгибаются ноги, даже пальцы на ногах и то поджимаются. Но ему все это нравится, и это раскрепощает. Удивительно, но именно здесь, в этом мрачном доме, буквально в плену, мне впервые за многие годы удаётся быть собой, не притворяться. Но опять же - если настроение у Черкеса соответствует.
        - Нет, я ошибся, - улыбается он, - ты очень испорченная девочка…
        Я направляю его член в себя и опускаюсь на него, каждый раз у меня перехватывает дыхание. Кажется, как будто он заполняет меня целиком и полностью, ещё немного - и умру. Закрываю глаза. Я двигаюсь сама, но в какой-то момент он подхватывает меня под бедра, амплитуда и резкость движений увеличивается, а я уплываю…
        - Мне нравится твой дом, - говорю я после. - Но я немного устала. Мне хочется видеть людей, хотя бы дедушку.
        - И что ты предлагаешь?
        - Можно я навещу его сегодня?
        Он трётся носом об моё плечо, чуть прихватывает кожу зубами.
        - Он конечно забавный, но знаешь, мне двух злобных старух для счастья достаточно.
        Лучшего и желать не стоит! Но главное тут - не выразить свою радость нечаянно, чтобы не насторожился.
        - Отпусти меня с охраной. Сергею наверное очень понравится торчать в панельной хрущевке до тех пор, пока я не напьюсь чая и не выслушаю все истории деда. А может даже я заставлю его слушать вместе со мной.
        - Я подумаю.
        Да, здесь я могу не притворяться. Иногда. А сейчас вот полностью завишу от его небрежного подумаю. Мы вместе принимаем душ, он ничего так и не говорит. Затем уезжает вообще, а я сижу у себя. Время не тянется, оно скачет галопом, уже полдень, уговариваю себя терпеть. Сижу на подоконнике, смотрю в сад - там наперегонки скачут мелкие пудели. Один белый и два шоколадных. Вот кому хорошо, холят, лелеют, даже на улицу выпускают…
        Сергей пришёл, когда до назначенного времени осталось два часа с небольшим. Я сидела уже полностью одетой, на всякий случай. И против машины протестовать не стала - время сейчас важнее всего. Стараюсь не показывать свое нетерпение, но сама натянута, как струна.
        - Нужно к чаю что-нибудь купить, - вспоминаю я. - А то невежливо…
        Останавливаемся у маленького магазина, второй охранник бежит и возвращается с тортом. Я думаю - что делать, если Сергей захочет подняться со мной в квартиру?
        - Ты надолго?
        - Богдан никак меня не ограничил. Думаю часа два-три… Дедушке нужно наговориться, посплетничаем от души. В конце концов, у его прадеда было двенадцать сыновей, а у них тоже дети… Я ещё не про всех послушала.
        - Делать тебе нечего. Значит так, я останусь в машине у подъезда. Малого возьмёшь с собой, поняла?
        - Будет над душой стоять, - закатила глаза я. - И торт он купил так себе.
        Тот самый малой если и обиделся, виду не подал. Я в панике, конечно, он лучше, чем Сергей в этом плане, но лучше уж без сопровождения вообще.
        - В подъезде встанет. Возле дверей.
        Ура! Я даже табуретку ему ради такого дела дам. Квартира деда находится на пятом, как оказалось, этаже. Это все осложняет, но плевать. Вылезу. Ещё хуже, что она выходит окнами на двор, то есть мне прекрасно видно крышу нашей машины. Зато дед мне рад, наливает чая, пытался и малого позвать, я отговорила, и правда, стул ему вынесла. Пусть сидит, в ногах правды нет.
        - Дедушка, - наконец решаюсь я. - Мне срочно нужно отлучиться. На пару часиков. Я не знаю, как я это сделаю… но нужно, меня же не выпускают вообще. Я вышла, на балкон, они у вас незастекленные, я смогу к соседям перелезть… Я гибкая. Вы не знаете, они на работе сейчас?
        - Совсем с ума сошла? Давай я полицию позвоню, эти бандиты…
        Накрываю своей ладонью его, морщинистую. Как жаль, что единственный мой союзник стар и слеп. Но главное - он есть.
        - Не поможет, знаете же… жизнь прожили. Мне только на два часа, а потом я вернусь. Честно.
        
        Дед ворчит, а потом…ключи приносит. Оказывается, в силу своей гиперобщительности он знает всех жильцов дома, и многие ему доверяют. Вот у этих он кота кормит, когда они уезжают, и сейчас их нет. Не могу удержаться и целую его в щеку. Теперь главное - не смотреть вниз. Но конечно же, не удержалась, посмотрела. Вот было бы забавно, выйди сейчас Сергей из машины и посмотри вверх, а тут я, в дедовской куртке, не в шубе же лезть, лезу с балкона на балкон. Перебраться, дело пары секунд. Окно и дверь пластиковые, что облегчает задачу - открыть такую гораздо проще, нужно просто ножом отжать механизм. С параноидальной мамой и не такому научишься.
        Ещё минута и я в чужой квартире. Больше всего этому факту удивился кот. Он рыжий и толстый, занимался тем, что спал на диване. Приподнял голову, уши навострил, на меня смотрит.
        - Мраааау? - спрашивает он.
        - Сейчас уйду, - обещаю я.
        Однако он не намерен просто так отпускать свалившегося из ниоткуда человека. Открываю входную дверь, и слышу требовательное мраааау уже с кухни. Кот сидит возле миски. Помимо воли улыбаюсь и насыпаю ему корма. Потом решаю, что наглость второе счастье, а в дедовской куртке я выгляжу слишком странно. Надеваю хозяйскую, и шапку, и шарф… И теперь уже точно ухожу.
        Из подъезда выхожу даже не опуская голову - нужно вести себя уверенно. Просто пойду спокойно в противоположную от Сергея сторону. Заначка Ванды у меня с собой, сейчас выйду на дорогу и остановлю машину. Должна успеть, тут недалеко…
        Я успеваю, хотя тормозит старая разболтанная девятка. Она дребезжит и стонет всю дорогу, но все же доставляет меня по указанному адресу за десять минут до срока и всего за две сотни рублей. Я справилась. Мне дико страшно. Я думаю о том, что я дура. Вот обманул меня любезный Виктор, сейчас просто изнасилует и убьёт. С другой стороны, что это даст ему? Нет, трогать он меня не будет. Если что, буду тоже блефовать. Черкесом.
        Мне нужно войти в длинное приземистое здание. Оно тоже историческое, но никакой ценности не несёт, несмотря на резные наличники. Окна зарешечены, и уже почти вросли в землю, дом с годами знатно осел. Я обхожу его вокруг и наконец нахожу дверь. Три крутые ступеньки ведут вниз. Коридор длинный, лампочка под потолком, и кажется, словно нет никого, но припаркованный у дома дорогой автомобиль подсказывает все же, что тут я не одна.
        - Есть тут кто?
        - Иди на голос!
        Стас, конечно, как же без него. Иду, как и велено, на голос. Комната большая, видимо когда-то её использовали, как зал для выступлений, даже сцена есть. Несколько беспорядочно расставленных столов. За одним из них сидит Виктор, мужчины, что его сопровождали, увидев меня вышли из комнаты.
        - У меня нет твоих денег, - сразу сказала я.
        - Да брось, я не об этом.
        Я сразу же насторожилась, ну, что ему ещё от меня может быть нужно? Не мои же прелести, они несколько месяцев у него перед носом были, правда спрятанные в униформу.
        - Имей ввиду, я написала записку куда и зачем пошла, если не вернусь, то её найдут.
        Блин, почему и правда до этого не додумалась?
        - Врешь? - осклабился Виктор.
        - Да ни за что, - оскорбилась я.
        - Садись.
        Я пододвинула стульчик и села. Сижу, жду. Виктор полез в нагрудной карман пальто, достал оттуда фотографию стандартного размера, я её взяла и даже руки не трясутся. Я сразу её узнала. Странно, но мне казалось, что она будет женственной. Такой, какой я всегда была. Юбочки, блузки, банты, белые колготки. Непременно волосы длинные. Но у малышки они острижены совсем коротко, под мальчишку. И ей это идёт. И делает ещё больше похожей на Василька, а ведь тогда я не особо и верила, что это его ребёнок - мне просто нравилось ощущать её мягкое тепло в своих руках. Мне просто хотелось о ней заботиться.
        Но нет, она точно его дочка. Глаза - васильковые. Лукавые, со смешинкой. Мама всегда, рано или поздно, прощала моему брату все. Этой малышке наверное тоже сложно отказать. Кручу фотографию, рассматриваю. Кажется, она и на меня похожа. Линией скул, подбородком… Так удивительно, мамы нет уже, Василька тоже, а она есть. Ещё один член моей маленькой семьи, я не одна теперь, даже духом воспряла.
        - Откуда вы узнали?
        Отпираться смысла больше нет.
        - Мы долго искали зацепки. А потом вспомнилось внезапно… Года полтора назад, Василек твой болел, но ещё ходил, работал, у нас парень один проставлялся. У него родилась дочь. И тут Василек и ляпнул, что у него тоже дочка есть, только растёт в приёмной семье в городе N. Ну, а дальше дело техники, хотя и заняло времени порядком.
        - Господи, каким же он был бестолковым, - вздохнула я. - И чего вы от меня хотите?
        - Помощи, - широко улыбнулся он. - Тогда получишь вашу девочку, а я закрою глаза на то, что погорел на миллион.
        - С ума сошли?
        Он закурил. Вдыхаю сигаретным дым и остро хочу обратно, к Богдану. Он бы тоже курил, я бы сидела рядом, пусть мы бы и не говорили даже… А Виктор ходит по комнате, курит, говорит. Бред полнейший, я точно не смогу.
        - У меня не получится.
        - Ты умничка. Смогла же сегодня сбежать…
        - И как вы себе это представляете?
        - Думай. Я даже за забором ни разу не был. Туда так просто не впускают.
        - А вы хотите, чтобы я человека провела! Да там забор, охрана, там…
        - Знаю. Но вчера же впустили деда.
        Дед… им можно воспользоваться ещё раз, даже не им, а его образом.
        - Ты наверное, уже догадалась, что у Черкеса с башкой не все ладно. Там даже стрелять никто не будет, все это - прошлый век. Один хороший удар по голове его добьет, обставим, как несчастный случай… Никто не придерется.
        - А я? Там же переполох поднимется. Мне страшно.
        -
        - Просто спрячься. Дом огромный, говорят, Черкесовы половину добра спрятали в подвалах, а коммунисты так и не нашли, явился наш Богдан и все нычки вскрыл. Потом будет паника, утечешь незаметно. Если нет - поможем. Только думай быстрее, нам с вашей девочкой нянчиться недосуг. Надоела.
        Я думаю, я стараюсь. Но… мне не хочется, чтобы он умирал. Если ставить на весы мою свободу и его жизнь… Пожалуй, я готова смириться с пожизненным пленом, только бы он не умирал. Но малышка ломает весь расклад.
        - Вы следите за домом? Старика видели? Пусть ваш человек приходит загримированный под него. Старость никому не интересна, уверена, что его никто не разглядывал. Очки не забудьте. Но… вас впустят в дом только в том случае, если он придёт с девочкой. Иначе все отменяется, я вам не верю.
        Виктор хмыкнул и кивнул. Меня даже подвезли, правда, сидеть в машине пришлось со Стасом. Высадили в паре домов от нужного, вернулась я тем же путем. Мельком даже Сергея в машине увидела, он залипал в телефон самым бессовестным образом. Рыжее мурчало в соседней квартире выпросило ещё порцию корма. Я вернула хозяйские вещи на место и перелезла через балконную загородку.
        - Дурная голова ногам покоя не даёт, - сказал дед, который все это время сидел, как на иголках. - Хорошо хоть сходила?
        - Результативно… А вообще, давайте чай пить. С тортом, он вкусный, зря я малого ругала.
        Сергей поднялся через пятнадцать минут, его терпение лопнуло. Но картину он нашёл идиллическую, мы сидели, пили чай и беседовали о славных коммунистических временах.
        - Торт будешь? - спросила я.
        А Сергей постучал по циферблату часов. До дома мы доехали за пару минут. Снова темнеет, за что не люблю позднюю осень, так за эти постоянные сумерки. На душе тяжко. Бежать нужно было раньше, до того, как попалась в этот капкан, но как? В любом случае, уже поздно. У меня ещё есть время. Не знаю сколько, когда к воротам придёт «слепой» старец с внучкой под руку. Может, завтра уже? Нет, не нужно, я не готова. И я не хочу, чтобы он умирал. А с другой стороны… не так давно ты мечтала об этом, дура. Мама сотни раз говорила, что мужчины это второстепенное. Главное - семья. А моя семья эта малышка. Пусть мужчины убивают друг друга, пусть… Это не моё дело.
        Вышла из машины, она газанув поехала к гаражам, а я на крыльцо села. Малой почтительно мнется чуть в сторонке, ждёт, когда я насижусь. Из-за угла вышел Вельзевул. Выглядел он неважно, под стать своему хозяину. Бока ввалились, глаза тусклые, отощал, шагает неуверенно. На шее защитный воротник, а следом змеится оборванная трубка капельницы. Сбежал, значит. Малой шагнул назад, а пёс ко мне подошёл. Сел рядом, в глаза посмотрел, и лапу дал. И отнюдь не для того, чтобы я её пожала. Я пса поняла прекрасно, и выдернула иглу капельницы, что из этой лапы, чуть пониже лопатки, торчала.
        - Хороший ты, - сказала я растрогавшись. - Умный. А я плохая… Я твоего хозяина предам.
        -
        ГЛАВА 22. БОГДАН
        Сны мне снились один другого страннее. Например, что бегу по коридорам дома и мне страшно. Я уже давно не испытывал настоящего страха, все чувства притупились, а тут поди ж ты. Да ещё и коридоры… нет, мой дом ими богат, но я прекрасно знаю, что у каждого из них есть начало и конец. А эти, из моего сна… Они тёмные и бесконечные. Плюс гнетущее чувство того, что я опаздываю, бегу изо всех сил, до хрипов в лёгких и все равно катастрофически не успеваю.
        Лиза пришла ко мне вечером. От неё морозом пахнет и снежинками. Я предупредил, её беспрепятственно пропустили. Я сижу так, как уже привык этой осенью - перед камином, в руке бокал. Кажется, эта осень никогда не кончится.
        - Как съездила? - спросил я.
        - Хорошо, - ответила она после небольшой заминки.
        Сбросила шубу, та сползла пушистым облаком к её ногам. А затем забралась ко мне на колени, свернулась, словно котенок, и честно - вот так гораздо лучше, чем просто пить. Лиза же отняла у меня бокал и сделала глоток.
        - Тёплое уже. Давно его баюкаешь?
        Я хмыкнул и её обнял, раз уж руки свободны. Когда успел так к ней привязаться, когда все так запуталось? И как-то неожиданно обидно вдруг, если Лиза и Ванда не одно целое, то почему мне первой не встретилась Лиза? Хотя жалеть о чем либо это вообще скука, сделанного не изменить.
        - Расскажи мне про Ванду, - просит она.
        - Что именно?
        - Ну… что-нибудь.
        - Она была красивой.
        Странно, что говорю была. Видимо появление Лизы что-то изменило в моем восприятии, интересно, когда я уже начал говорить о Ванде так, словно она умерла? Не могу вспомнить. Лиза закрывает глаза, словно засыпает, но не тут то было.
        - А характер?
        - Она была очень живой. Избалованной жутко. Она была единственной дочерью криминального авторитета, он уже растерял всю свою мощь, но его сил и денег хватило, чтобы забаловать дочь, а потом изрядно потрепать нервы мне. К счастью, мне до этого дела не было, я тогда лежал в коме.
        - В коме?
        Лиза глаза открыла, смотрит на меня внимательно. Я отнял у неё свой бокал, допил, и правда, согрелся совсем виски. Рассказывать или нет? Я не очень любил об этом говорить, собственно, я этого и не делал.
        - Она была очень авантюрной. Жила так, словно каждый день последний. И с ней никогда не было скучно. Она вообразила, что влюбилась в меня. Не знаю, так ли это было… Она смешила меня. К ней невозможно было остаться равнодушной, её либо любили, либо ненавидели. Она влезла мою жизнь, хотя её не звали. А потом ей стало мало. Она… обижалась, что я не могу отдать ей всего себя, полностью. Доходило до смешного, она ревновала меня к этому дому, как раз здесь шла реставрация полным ходом. Ревновала меня к щенку. Ко всем. Я уставал от неё, но отказаться не мог, она превратила мою жизнь в сумасшедший дом.
        - А потом?
        Ванда пыталась заполнить мою жизнь, она хотела, чтобы кроме неё меня ничего не интересовало. Рассказываю сейчас Лизе, думаю, где же были мои мозги, тогда то они нормально работали… Где? Она была девушкой-наркотиком. Поразительно, но я так и не нашёл в себе сил от неё отказаться, даже тогда, когда понял, что она не просто чудаковатая, а психанутая на всю голову.
        - Потом она меня предала. Потом - исчезла. Причём сделала это так же феерически, как жила. Она обещала, что с сдохну вместе с ней, похоже, так и случится, только не в один день, как ей мечталось.
        Лиза молчит. Больше ничего не спрашивает, переваривает. Часы бьют, пора спускаться к ужину.
        - Я не пойду, - говорит она. - Я тебя здесь подожду, ладно?
        Женщин явно тянет поговорить со мной сегодня. Тётушка туда же. Она неодобрительно качает головой, видя, что место Лизы за столом не занято, но не комментирует это.
        - Ты веришь в то, что она Ванда?
        Я морщусь - мне надоело говорить, причём говорить именно о Ванде. Её нет в моей жизни уже больше трех лет, и я внезапно понимаю, что даже мстить уже не хочу. Всё она, Лиза. Просто отняла у меня цель, которой я жил три года.
        - Давай не будем об этом.
        - Ты понимаешь, что это не один и тот же человек, Богдан? Я закрываю глаза на твои поступки, потому что понимаю - никак не могу на тебя повлиять, а потерять не хочу. Но ты просто удерживаешь живого человека в плену. Ты отдаёшь отчёт в своих поступках? Ты должен отпустить её.
        - Ирма…
        - Я уезжаю. Самолёт в час ночи, надеюсь, твои мальчики меня проводят. Я старая, очень старая и наивная женщина, мой мальчик. Я ещё помню тебя восьмилетним. Господи, каким ты гордым и упрямым был! Но… я полюбила тебя всем сердцем, несмотря ни на что. Несмотря ни на что, продолжаю любить тебя и сейчас. Но я очень разочарована.
        Поднялась и ушла. В глубине души я рад тому, что она уезжает. Не нужно давить на мою совесть, её нет давно. Я не могу от неё отказаться, от Ванды не мог и от Лизы не могу. Но уже по другой причине. К Ванде у меня была по сути, адреналиновая зависимость. Она была, как наркотик. А Лиза… это нечто страшнее в разы. Она словно корни в меня впустила, проросла в меня, и я не знаю, как её выдернуть. Я хочу быть эгоистом. Я думаю о том, что мне недолго осталось, тётушка, слава богу не знает, как все запущено. Не знает постоянных болях, о том, что зрение у меня периодически пропадает, или картинка пестрит разноцветными пятнами, словно испорченный телевизор. Не знает о том, что я не сплю и дом мне шепчет. И ей не нужно этого знать. И сколько бы мне не осталось, я хочу, чтобы все это время Лиза была рядом, чтобы сидела на моих коленях, чтобы её волосы ночью щекотали моё лицо, я хочу смотреть, как она смеётся, а когда перестану видеть - слушать. И я готов претерпеть угрызения совести, что свои, что тётушки. Это моё желание.
        Мои мысли уходят настолько глубоко, что я думаю даже, что нужно восстановить то самое крыло. Ирме явно это будет не под силу, она и правда очень стара, чего греха таить… А я опустошен, нет ни гнева, ни страха. Значит - самое время. Нужно будет на этой же неделе дёрнуть мастеров, пусть работают.
        
        - Ты пришёл?
        Она уснула, забравшись с головой под одеяло. Голодная, Агафья ничего ей не принесла. Вызываю горничную, она приносит поднос, заставляю Лизу поесть.
        - Знаешь, я тут подумала, - говорит она и облизывает палец. - Что мне срочно необходим ребёнок.
        - Что? - не понял я.
        - Ребёнок. Сделай мне ребёнка. У меня даже день подходящий.
        Я смеюсь, а Лиза обижается. Тяну её, обиженную, к себе за ногу, наваливаюсь сверху, ловлю за подбородок, заставляю смотреть в глаза.
        - Зачем тебе ребёнок?
        - Вот же глупости, абсолютное большинство людей репродуктивного возраста хотят иметь детей и…
        - Я серьёзно спрашиваю.
        Она задумывается, словно уходит глубоко в себя, а потом удивляет меня.
        - Всё так зыбко. Я не знаю, что случится завтра. Кажется, что все может просто растаять, словно иллюзия. И тогда, если все это исчезнет из моей жизни, я унесу твоего ребёнка здесь.
        И кладёт руку на свой живот. И голос её так серьёзен, что у меня мурашки по коже.
        - Куда унесешь?
        - В светлое будущее, - смеётся она, забыв, что вот только обижалась. - Давай же, сделай мне ребёнка.
        И тянется к ремню моих брюк, путается, не может расстегнуть, ругается вполголоса. Я думаю о том, что у меня были сотни женщин, никогда не задумывался, сколько именно. Видимо лекции на тему сохранности рода, которые читала мне Ирма все же сыграли свою роль, я никогда не кончая внутрь женщины, если не был в презервативе. Ни одна женщина никогда не была от меня беременной, хотя Ванда в отчаянии пыталась симулировать беременность, я просто затащил её за руку в врачу. Потом кричала, истерила… Интересно, каким бы был мой ребёнок? Но Лиза все же справляется с ремнем, запускает руки под брюки и я отбрасываю мысли в сторону. Нет, правда, думать о глобальном, лёжа на красивой женщине просто преступление.
        - Я слежу за тобой, - выдыхает Лиза.
        Крепко стискивает мою спину ногами, словно и правда - не выпустит. Взгляд её затуманен, но сумасшедшая мысль явно крепко пустила корни в её голове, и так просто она с ней не распрощается. Она, Лиза, вообще быстро и легко кончала, обдавая меня жаром, горячим дыханием, сжимаясь вокруг моего члена. Кончала и шла на второй заход. А теперь поди ж ты, терпит, боится потерять контроль.
        - Кончай, - говорю я. - Упрямая.
        И вхожу до упора, внутри неё так тесно и горячо, что у меня голова идёт кругом, на коже выступают капельки пота…
        - Нет, - шепчет она. - Только вместе. Я за тобой слежу… ах.
        Прижимается ко мне всем телом, крепко охватывает руками, лицом утыкается в мою шею. Выгибается. Пальцы скребут, царапают мою кожу. А потом её же шальная сумасшедшая мысль заражает и меня. И да, я делаю это. Кончаю в неё. Внутри сразу же становится сильно влажно, а я толкаюсь глубже, ещё глубже, словно пытаясь облегчить маленьким Черкесовым путь.
        - Вот видишь, совсем не сложно…
        Она гладит меня по волосам, а я прихватываю и чуть кусаю сосок. Не пойму даже, зол ли я, но мне определённо нужно выпить. Наливаю в два бокала, один протягиваю ей, а Лиза головой качает.
        - Мне нельзя, я беременею.
        Складывает руки на груди, а ноги закидывает на спинку кровати, чтобы, значит, ничего не вытекло. Воистину, мне везёт на чокнутых баб. Курю, Лиза косится недовольно, но слава богу, молчит. Так и засыпает, ногами кверху, я накрываю её одеялом. Провожаю Ирму, затем возвращаюсь - Лиза все спит. Ложусь рядом. Я даже не думаю, просто слушаю её дыхание. А дом молчит, таинственно, я бы сказал. Однако к середине ночи я все таки уснул. Проснулся от её шепота. Сначала подумал, что она говорит во сне, но понял, что это не так. Сидит голая на постели, окна не зашторены, на неё льётся лунный свет. Смотрит, не пойми куда, ноги кренделем скрутила в позе лотоса, словом - сосредоточена.
        - Теперь ты не имеешь права на меня обижаться, - говорит она. - Теперь точно. Ты… сам знаешь. От тебя ничего не зависит. Я сама приняла это решение, странно, но мне и правда этого хочется… Теперь мы с тобой квиты, слышишь?
        - С кем ты говоришь?
        Она поворачивается, на её лице испуг, но затем она улыбается.
        - С домом… мы порой ведём беседы. Я ему обещала кое что. Отправь кого нибудь за скрипкой, пожалуйста.
        Время три часа ночи, а этой голой женщине нужна скрипка. Уму не постижимо. Тем не менее, через несколько минут её приносят, беру её, чуть не падаю, Лиза попросила свет не включать.
        - Скажи им, пусть все уйдут.
        - Дома только охранник и Агафья. Ирма уехала.
        - Старуха наверное спит… а охранник, пусть он уходит.
        Покоряюсь, отсылаю охрану прочь - мне просто интересно, что она задумала. А она берет свою скрипку и идёт прочь из комнаты, я следом. Выходим в основное крыло. Здесь - большой холл. Ванда мечтала, что будет наряжать здесь огромную пушистую ель, высотой в два этажа. Я этой комнатой не пользуюсь, только камин велю жечь. Я люблю огонь. Я спускаюсь по лестнице, подкидываю дрова, разжигаю. Лиза остаётся на галерее, которая идёт вдоль всей комнаты, опоясаянная перилами. Стоит, голая, а за спиной мои предки, портреты пришлось выискивать целое десятилетие, а несколько восстановить. Через высокие окна струится лунный свет, но Лиза мне видится только смутным белым силуэтом. Она же достаёт скрипку и… играет.
        На улице ветер. Мне его не слышно, но я вижу, как покачиваются смутные тени деревьев на стенах. Чуть слышно трещит, разгораясь огонь. Но это не главное. Музыка. Незнакомая мне мелодия царит, обволакивает, заставляет вместе с ней грустить о том, чего никогда не будет. У меня перехватывает дыхание. Вспомнил, как Ирма говорила о том, что скрипка царица музыки, я только улыбался. А теперь, когда она играет в руках голой женщины, которая хочет от меня ребёнка и разговаривает с мои домом - готов поверить. Но Лиза… она ещё более сумасшедшая, чем Ванда.
        Когда мелодия стихает становится оглушительно тихо. Она, моя персональная ведьма отвешивает поклон, а потом медленно спускается ко мне по ступеням.
        -
        - Что это было?
        - Адажио Альбинони.
        - Нет, я о тебе.
        Она пожимает плечами, словно не происходит ничего необычного.
        - Может прокрадемся на кухню? Воистину, не зря говорят, что беременная женщина ест за двоих, я слона бы съела…
        ГЛАВА 23. ЛИЗА
        - Ты тоже считаешь меня предательницей? - спросила я.
        Кот зевнул и отвернулся. Яйца ему важнее. Может ему вообще все равно. А может, он обиделся, как и дом. Этот затаив обиду молчал, хотя я практически из кожи вон лезу, чтобы его задобрить.
        - На обиженных воду возят, - сказала я.
        Дом молчит, кот молчит, а моя крыша окончательно съела. Даже шифером не пошуршала на прощание.
        - Хочешь, я заберу тебя с собой? - и подумав добавила. - В светлое будущее.
        Кот свернулся кубком и уснул. Время - раннее утро. Черкес, словно вспомнив, что миллионы не сами в его руки пришли уехал работать работу. Я взяла свою скрипку и отправилась в бальную комнату. Мне плевать даже, если услышит кто. Я закрываю глаза и играю. Играю так долго, что руки, уставшие за месяцы без практики болят и просят пощады. Зато моя музыка нравится всем. Вокруг меня носятся в вальсе пылинки, а за битыми стёклами - снежинки. Некоторым из них так нравится, что они залетают внутрь комнаты и медленно тают на полу.
        Затем я откладываю скрипку и иду вниз. Мне по прежнему кажется, что здесь есть выход. Не могла Ванда исчезнуть просто так, на ровном месте. Нужно просто откатить эту чёртову глыбу в сторону и изучить стену. И она откроется, покажет мне путь в то самое, светлое будущее.
        - Всё по честному, - говорю я дому. - Согласись, я не смогу родить тебе наследника, если меня убьют. А Виктору я ни на грош не верю. Но… отказаться от малышки не могу. И уж прости, доверять стопроцентно Черкесу я не могу тоже, сколько бы оргазмов он мне не подарил, какими бы красивыми не были его глаза… Я могу рассчитывать только на себя. И на тебя. Ты каменный, а камень не предаёт. Ты меня спрячешь, а потом выпустишь. Тебе не привыкать отпускать своих детей, ты же знаешь, они возвращаются… И мой ребёнок вернётся. Наш.
        Дом снова молчит, но я уверена, что он слышит меня. Так же, как по какой-то глупой дурости уверена в том, что беременна. Смешно, не правда ли? Но камень тащить все равно придётся, сам он не сдвинется. Ничего, я уверена, что у Черкесова чертовски крепкие детки, и вылезет из меня плод прошлой ночи не раньше, чем через девять месяцев. Конечно, если меня не убьют.
        Время близится к обеду, поэтому возвращаюсь к себе. Ирма уехала, а вместе с нею обеды и ужины со свечами и столами, накрытыми накрахмаленными скатертями, готовы состязаться в белизне с альпийским снегом. Поднос стоит на столе, а ем я, поставив тарелку на колени. Какая разница, кроме кота никто не видит, а он меня не любит, и отказался идти со мной в светлое будущее.
        После обеда выясняется неожиданное - я не заперта. Этим я сразу же пользуюсь. Я брожу по дому, хочу изучить его полностью. Я могу и не добежать до подземелий. И да, со мной будет ребёнок… Я должна изучить каждый закоулок, каждый коридор. Беда только в том, что дом огромен и хаотичен, в нем нет никакой системы. В нем можно было бы целый день бродить. Зато я нахожу высокие запертые двери и догадываюсь, что они ведут туда, в то крыло. Если я с девочкой уйду к себе, там перебегу через подземный ход, никому и в голову не должно прийти икать меня там. А потом мы уйдём. Что-то мне подсказывает, что потом не будет ничего хорошего.
        - Ищешь, что плохо лежит? - спрашивает Агафья.
        Она вытирает пыль. Я прекрасно знаю, что в её распоряжении несколько человек прислуги, и она совсем не обязана утруждаться. За мной, что ли следит?
        - А самое важное я у вас уже украла, - мило улыбаюсь я.
        Старуха упирает руки в бока, смотрит на меня изучающе. Думает. А я думаю о том, что уж вот по старухе то точно скучать не буду.
        - Ты Ирме задурила голову, - наконец говорит она. - Ирма добрая. Чистая. Настоящей жизни не видела. А я хлебнула, я знаю, что почем. И меня ты не проведёшь. Я знаю, что ты улыбаешься, а самой глаза чернющие… плохое бы задумала.
        - Что я задумала, тебя не касается! - не сдерживаюсь я. - Давай, иди, скажи ему!
        Она поджимает губы, разворачивается и уходит, наконец. Оставляет меня наедине с домом. Я на первом этаже, в самой старой его части. Этот коридор узкий и длинный, тёмный, отделанный дубовыми панелями. Я иду и провожу по ним ладонью. Мне всего хочется коснуться. Потом поднимаюсь на галерею, на которой так недавно играла на скрипке, вглядываюсь в лица предков Черкеса. Нахожу отца Ирмы - Богдан удивительно на него похож. У них я тоже прошу прощения за своё предательство, и кажется, что все они смотрят на меня осуждающе.
        - Лиза плохая, - говорю я.
        А мама бы сказала, что я поступаю правильно. Что главное это семья. На втором месте - выгода. Ещё безопасность. Это три кита, на которых стояло наше семейство. Мы бежали всю свою жизнь, а теперь я наконец нашла место, в котором не жалко и умереть, а мне снова бежать нужно. Обидно.
        Ближе к вечеру мне становится скучно. Я могла бы спуститься в подвал, но страшно - вдруг придёт дед с внучкой, а меня нет? Или Черкес вернётся. Я склоняюсь по дому без дела, и наконец со скуки нахожу Агафью. Она в парадной столовой. Раскладывает серебро на белоснежной скатерти, аккуратно подворачивая полотняные салфетки. Парадная столовая это образец великолепия, и даже Ирма ни разу не просила в ней накрыть.
        - У нас что, праздник?
        Агафья одаряет меня тяжёлым взглядом, но я спокойно его выдерживаю. У меня иммунитет, так легко меня не проймешь. Она вздыхает, понимая, что так просто я не отвяжусь и говорит.
        - Хозяин велел тут накрыть. Ума не приложу, зачем, никто здесь отродясь не ел. Ирма говорит, что эта столовая для самых праздничных случаев.
        Мне тревожно. Ужасно тревожно. Теперь мне кажется, что все случится сегодня. Даже возможно, сейчас уже происходит что-то непоправимое, а я не знаю. Тревога не даёт сидеть на одном месте, я несусь ко входным дверям, огромным, двустворчатым, из массивного чёрного дерева. И я торчу там, смущая периодически проходящего мимо охранника целых сорок минут. А потом Богдан, наконец, возвращается. Я бросаюсь к нему, а он такой холодный с мороза, словно всю дорогу пешком шёл, прижимаюсь, утыкаюсь носом в ткань пальто, вдыхаю запах туалетной воды.
        
        - Ты чего? - удивляется он.
        - Ничего… волновалась просто. - и тему перевожу. - А у нас что, праздничный ужин? По какому поводу?
        - Без повода… Платье надень, тебе сейчас принесут, я купил.
        И с лёгким шлепком по заднице отсылает меня прочь. Я все ищу тревожные признаки - не захотел со мной говорить. Ужин этот, в столовой особой, будь она неладна… Может он что-то заподозрил? А может у него что-то случилось? Оборачиваюсь, вглядываюсь в его лицо. Так же безупречно красив, только черты лица заострились, как после тяжёлой болезни.
        - Иди-иди, - подгоняет он меня. - Уже скоро накроют, не опаздывай.
        Я послушно ухожу. Платья уже принесли, солидная горка пакетов прямо на моей кровати. Наверняка, Сергей, просто принёс и швырнул, у нас с ним взаимная нелюбовь. Перебираю. Я люблю красивые вещи, и не будь так напугана, насладилась бы каждым платьем, а сейчас я даже не примеряю их, просто рассматриваю и оставляю лежать на постели разноцветной кучкой. Я знаю, что я надену. То самое, вернувшееся ко мне платье. В глубине души я надеюсь, что Богдан сам обо всем догадается. Поймёт, что я такая же предательница, как Ванда. Поймёт, что меня проще убить, как он и хотел. Что так будет лучше всем.
        Вскоре я готова. У меня теперь даже туфли есть. Я не знаю, как у них положено, идти мне самой, или ждать, пока за мной придут? Голубой кровью я похвастать не могу, повадки высокорожденных мне незнакомы. В конце концов нетерпение подталкивает и я спускаюсь сама. Мерцают свечи. Тонко и сладко пахнут лилии. Стол длинный, я сижу с одного конца, Черкес, судя по всему с другого. Прелестно. Я сажусь и жду, когда Черкес приходит буквально подпрыгиваю на месте, поднимаюсь ему навстречу.
        - Интересный выбор, - говорит он про платье. - Тебе очень идёт.
        - Спасибо…
        Я сажусь. Входит официант с блюдами, а я даже не могу разглядеть, что в тарелке. Что за пародия на великосветскую жизнь? Честно, мне больше нравилось есть нагишом перед его камином.
        - А почему мы ужинаем здесь?
        - Я просто подумал, а вдруг я сегодня умру? А столовой так и не успел воспользоваться. Вот и все.
        У меня обмирает сердце. Он точно все знает. Почему тогда так странно себя ведёт? Он может просто свернуть мне шею, вот прямо сейчас, и ничего не случится. Ничего. И внезапно мне кажется, что в доме слишком много охраны. Или может, всегда так было, а я сидела в своей комнате и не видела?
        - Господи, как ты мнителен, - спокойно отвечаю я, не выпуская своих демонов наружу. Пусть будут при мне. - Мне пожалуйста просто воды, я не пью вино.
        Официант послушно уносит бокал с вином, Черкес чуть покачивает головой - не верит в мою игру в беременность. А мне этот ужин уже поперёк горла, Господи, сколько перемен блюд, можно было целую роту накормить… Мне жалко еду - я её просто порчу. Тарелку ставят передо мной, я перемешиваю содержимое и жду следующей тарелки. И все смотрю на Черкеса, а он курит, хотя уверена - на великосветских мероприятиях это запрещено. Курит и стряхивает пепел прямо в тарелку, тоже не ест, что за фарс?
        Напряжение в комнате такое осязаемое, хоть ножом режь. Нужно как-то прогнать его, я знаю только один верный способ. Смахиваю со своего конца стола приборы, они жалобно звенят, падают на пол, тарелка, наверняка безумно дорогая, раскалывается пополам. Испуганный официант ловит мой взгляд, а потом понятливо пятится назад и выходит из комнаты, закрывает дверь. О, я исполнила мечту миллионов, по крайней мере - мужиков. Длинный стол накрытый кипельно-белой скатертью, женщина в соблазнительном, провокационном платье… ползёт по нему на четвереньках. Я выгибаю спину - я хищница. Черкес смотрит на меня, его глаза смеются. Своего я добилась.
        Стол чертовски, неприлично длинный. Каждую свечу по дороге я задуваю, остаются только те, что горят в стороне. И последняя свеча, её огонёк отражается в глазах Черкеса. Когда гашу её, они кажутся совсем чёрными.
        - К чёрту эту чопорность, - шепчу я.
        Смахиваю и его приборы - просто акт вандализма. Сажусь накраяй стола, ноги раздвигаю, сегодня под платьем чёрное белье, прозрачное кружево больше показывает, чем прячет. А он смотрит, глаза его все так же смеются и… не делает ничего. Беру его руку, кладу её себе на промежность, и крепко сжимаю ноги, словно в капкан его поймала.
        - Ты сумасшедшая, - говорит он.
        И сдаётся. Стискивает, комкает мою плоть, один палец сдвигает в сторону полоску кружева и погружается внутрь. Там горячо… я знаю, что моё глупое тело всегда готово к сексу с ним.
        - Давай сойдем с ума вместе, - прошу я.
        Он рывком раздвигает мои ноги, расстегивает брюки, кружевное белье трещит, больно врезается в кожу, рвётся… Стол, как меня любезно проинформировала старуха, красного дерева, девятнадцатого века с достоинством встречает наш напор, только скатерть сминается, и моя голая задница елозит по дорогущему антиквариату, он жалобно скрипит. Я падаю на спину, поворачиваю голову в сторону, смотрю на огоньки свечей. Они словно мерцают в такт яростным движениям внутри меня, сливаются в одно мутное зарево, а потом взрываются, и я взрываюсь. Черкес, словно смирившись, кончает внутрь меня. Потом он курит, а я чувствую, как его тёплое семя вытекает из меня, расплывается по столу. Ничего. Теперь - точно. Надеюсь, дом доволен. В дверь настойчиво стучат. Черкес кивает мне, я с трудом сползаю со стола, одергиваю платье.
        - Сотовая связь не ловит, - торопливо говорит Сергей. - Мне это не нравится.
        Мужчины говорят, я просто обхожу их стороной, я опустошена. Неужели так все и начнётся? А может, уже началось?
        - Сколько человек охраны сегодня?
        - Одиннадцать.
        - Больше, чем достаточно.
        Я уже почти ушла, когда произнесли фразу, которая заставила меня замереть на месте.
        - Там снова этот старик. С ребёнком. Стоят за воротами…
        Я обернулась. Сейчас Черкес зол, что его разозлило? Я? И какого черта все происходит так быстро? Я не успела собраться, я не готова… Но - там малышка.
        -
        - Пусть гонят прочь.
        - Богдан… - я редко называю его по имени, в большинстве случаев я вообще к нему не обращаюсь, зачем, если можно говорить на языке тел, на языке сумасшествия? - Пожалуйста. Я обещала ему. Там ребёнок…
        Ребёнок так близко. Он даже не мой, но он все, что осталось от моей семьи. Я не могу отказаться от него. Вспоминаю внезапно, с такой четкостью, словно только вчера произошло, как малышка обхватывала мой палец. Кулачок - крохотный, а держит крепко… А когда сосала бутылочку, гораздо скорее засыпала, если я позволяла ей держать в кулаке свою прядь. Вспомнила, каким пустым становился её взгляд за несколько мгновений до сна. Она широко открывала глаза, смотрела в одну точку, словно младенческими глазами видела то, что скрыто от всех остальных. Неведомое. Я следила за её взглядом и не находила ничего, от этого малышка казалась ещё более особенной. А потом она засыпала, и вдруг улыбалась во сне, трогательно беззубой улыбкой. Нет, я не могу от неё отказаться, не сейчас, когда она так близко.
        - Богдан…
        - Хорошо, - вдруг кивает он, словно решившись. - Пусть.
        Я несусь за своей шубой, я сама их встречу. Вспоминаю, что неплохо бы надеть трусы, все же, неизвестно, что день грядущий готовит. Разве только то, что ничего хорошего, это уж точно. Сбрасываю туфли, надеваю кроссовки. А потом лечу, так, словно увидеть старика самое главное желание в моей жизни. На первом этаже, возле библиотеки стоит Богдан. В его руке бокал, неудивительно. Я отнимаю его, ставлю в сторону, и прижимаюсь к мужской груди изо всех сил, так крепко, словно хочу в неё врасти.
        - Ты чудная сегодня, - говорит Черкес.
        - Я просто беременная, - напоминаю я. - Гормоны, все дела…
        Вдруг позволяю себе мечтать. Недолго, пару мгновений. О том, как все могло бы быть иначе. Что Черкес бы не купил меня. Мы бы встретились, даже как-нибудь смешно. Например он бы увидел меня на остановке, влюбился без памяти, предложил подвезти… Но я девушка строгих правил. Он бы добивался меня, а я в его объятиях не судорожно подбирала каждое слово, чтобы ненароком не разбудить психопата, а просто таяла. Никаких сомнений. Просто… любовь. И тогда, в случае малейшей беды, самого крошечного страха я бы бежала к нему, а не от него. Тогда я бы не предала. У меня бы хватило сил поверить… Одергиваю себя - это всего лишь мечты. А ещё - оправдания. Не требуй индульгенции передав человека, смотри правде в глаза…
        Он целует меня в самый кончик носа, скорее - чмокает небрежно. Такой вот странный получился последний поцелуй. Я иду и не оборачиваюсь, не нужно травить душу… На улице свежо, снег хрустит под ногами. Под шубу задувает морозный ветер. Совсем темно, а время только часов восемь вечера… Интересно, какой день недели? Надо было спросить у старухи. Хотя…какая разница? Ворота медленно открываются, я буквально притоптываю от нетерпения.
        - Влюбилась что ли? - хмыкает Сергей, без него меня не выпустили. - Беда нагрянула когда не ждали… Ничего, любви все возрасты покорны.
        - Идиот, - отзываюсь я.
        И наконец вижу её. Я даже на фальшивого деда не смотрю, только на ребёнка. И не поймёшь так сразу, что девочка - серая шапочка, куртка тёмная, джинсы, утеплённые кроссовки. «Дед» крепко держит её за руку. Вглядываюсь в лицо малышки - точно она. Мама бы сказала, что наша порода…
        Дед говорит что-то, я вижу только открывающийся рот. Я вижу подмену, вижу, но Сергей на старика даже не смотрит. Я была права - старость никому не интересна.
        - Дай мне руку, - говорю я из последних сил.
        Она смотрит на меня снизу вверх васильковыми глазами, так серьёзно смотрит. А потом даёт руку. Убийца тоже её не выпустил, так и идём к дому, каждый цепляется за девочку. Когда Сергей отстает от нас на несколько метров, останавливается прикурить, фальшивый дед наконец меняет тему - до этого он говорил о том, что озимые точно померзнут, морозы стоят, а снега кот наплакал.
        - Не вздумай тупить, - шипит он мне. - Наших вокруг дома несколько десятков. Свою часть ты выполнила, провела меня внутрь, но не думай, что все закончилось… Теперь для Черкеса ты хуже дерьма, что пристало к ботинку, а тебе ещё отсюда выбираться. Все поняла?
        Я киваю, поняла. Только…
        - Не нужно при ребенке, - прошу я.
        - Это не ребёнок, - хмыкает убийца. - Это дьяволенок.
        -
        ГЛАВА 24. БОГДАН
        Сегодня я сделал то, что требовало от меня максимальной храбрости и сил. Я сходил к врачу. Я угробил на обследование несколько часов своей жизни и к концу его чувствовал себя дряхлым стариком.
        - Порадуете? - с кривой ухмылкой спросил я, надевая рубашку после последнего истязания.
        - Оно… оно не растёт. Оно словно сползает вниз и сдавливает по пути ваш мозг.
        Ещё два года назад мы решили, что будем называть это «Оно». Звучит жутко, но лучше всей этой медицинской терминологии. Оно начало расти в моей голове больше трех лет назад. Сначала, безобидная горошина. Потом помидорка черри. Теперь вроде перестала расти, зато начала… двигаться.
        - Что меня ожидает?
        - Наверняка потеря зрения в ближайшее время. Возможно, слуха. Судороги. Затем паралич.
        - Весело, - сказал я и закурил, плевать, что я в клинике, вообще на все плевать.
        Врач посмотрел на меня внимательно, даже удостоил печальной улыбки. Хороший мужик, он мне даже нравился. Жалко только вечно рассказывает мне гадости, одни лишь гадости.
        - Мы можем сделать операцию.
        - И получить богатый, симпатичный, в самом расцвете сил овощ?
        - Это вас ждёт и без операции, - развёл руками он.
        Словом я не узнал ничего нового. Разве только то, что гадость, сидевшая во мне внезапно почувствовала силу притяжения, и этим решила урезать все отведённое мне время минимум вдвое. Я не хочу уходить так быстро. Я не хочу, у меня теперь есть… Лиза. Но странным, звериным страхом боюсь повторения уже произошедшего. Сначала в моей голове была огромная гематома, к счастью на это мне было плевать, я только вышел из комы и благодаря мощным лекарствам мало что соображал. Ирма согласилась на операцию и гематому, а она была обширна, удалили, высверлив мне часть черепа, а затем вставив его обратно.
        Несколько месяцев я пытался выбраться из плена психотропных препаратов, которыми меня пичкали, чтобы облегчить моё состояние. Я буквально заново учился ходить. Я выкарабкался, мать вашу. А потом очередное исследование показало, что в моей голове, аккурат на месте гематомы, только вглубь мозга, появилось оно.
        - Я подумаю, - сказал я.
        Операция добьет меня с вероятностью в семьдесят процентов. А потом… потом все заново. Мир в тумане, и ноги, которые отказываются слушаться, только теперь уже - навсегда. И неожиданно для себя я признался.
        - Мне страшно.
        - Мне тоже, - улыбнулся доктор. - Ваша голова стоит слишком много денег.
        Уже по дороге домой я, как казалось тогда, принял решение. У меня есть ещё несколько месяцев, пока оно ползёт вниз, норовя запустить свои щупальца в спинной мозг и лишить меня возможности двигаться. Врач сказал, что тогда операцию будет делать поздно, организму будет нанесен непоправимый ущерб. Но это же несколько, мать вашу, месяцев… Нужно пожить, как следует. Например завещать все свои бабки в благотворительность. Ещё нужно наконец пожрать в этой столовой, стол в которую везли фурой из Франции, длинный, сволочь. Нужно лететь в Испанию, плевать, что голова во время взлёта и посадки норовит разорваться. У меня там яхта. Наймем команду, укатим в кругосветку… с Лизой.
        А на Лизе то же самое платье. Жалею, что принёс его в дом. Оно лишнее, обещаю себе - сожгу его. Сегодня же вечером сожгу, и больше не буду думать о прошлом. Она уходит встречать своего старика, я прогоняю от себя Сергея. Он прав, я понимаю - что-то грядёт. Это что-то клубится в воздухе недобрыми предчувствиями. Я даже вспоминаю одну из нот, что Лиза брала на скрипке - тонкий, пронзительный звук, натянутый, как струна, готовая лопнуть в любой момент. Вот таков сейчас дом. А я смотрю в окно. Лиза идёт. Лица её не видно, но она держится за руку ребёнка, как утопающий за соломинку. А у меня в голове звенит…
        - Сейчас я соберусь и подумаю, - решил я, сказал вслух, чтобы успокоить уже дом.
        Зашёл в самое сердце дома, самую старую его часть. Лёг на пол. Ночью сожгу платье и перестану думать, заживу сегодняшним днем. А пока… пока можно. Нужно. Пол здесь из гладко выделанного камня. Прижимаюсь к нему щекой, ухом, слушаю. Может, он сможет сказать, что его мучает? Дом стонет, скрипит и все. К моему великому сожалению у него нет рта.
        Закрываю глаза. В комнате темно, и мне кажется, что я снова ослеп, с закрытыми мне проще и спокойнее. Думаю о том, что крыло нужно восстановить, да. Думаю о тех двенадцати часах, которые я провел внизу, заваленный камнями, то проваливаясь в беспамятство, то вновь обретая способность мыслить. Тогда я не думал о том, что умру. Я думал о том, что хочу убить Ванду. Что убью её. Что она ответит за каждую секунду моей беспомощности. Тогда я ещё не знал, что она исчезла… совсем. Я ещё верил в чудо тогда. Огонь, который должен был заживо сожрать мою плоть просто погас, едва успев мной перекусить. Но через много-много сотен, как казалось, часов, когда от боли, потери крови и жажды помутилось в голове мне слышался её голос. Это бесило, я не хотел умирать слыша её голос… Господи, пора уже не думать об этом. А платье нужно сжечь.
        Едва я наконец отбросил в сторону давнишние, уже набившие оскомину мысли стало легче. Казалось - даже дышать. Дом все так же насторожен, я не в силах его успокоить. Тяжело поднимаюсь, сажусь. Нужно отнять мою Лизу у старика и… Старик. Черт побери, он же сам говорил, что он одинок. Что у него в этом городе никого, он приехал сюда лишь несколько лет назад… Единственные родные - далёкая родня на Урале. Откуда у него ребёнок? Кто дал своего ребёнка слепцу в такой поздний час? И блядь, какого хрена не работают сотовые? Я словно протрезвел в один миг.
        - Сергей! - крикнул я.
        Комната большая, тёмная и пустая. Дверь наконец открывается, резко, рывком, впускает свет из коридора, я подслеповато морщусь. Но входит Агафья. Она хрипит, словно загнанная лошадь, сгибается, цепляется за стены, хватает ртом воздух и оседает наконец. Я бросаюсь к ней, что случилось? Внезапно понимаю, я не хочу, чтобы эта вредная старуха умерла, она словно одна из основ этого дома… Дом принял её, такую, как есть и я тоже.
        
        - Что случилось?
        - Ваша девка, - проскрипела Агафья. - Ваша девка меня отправила вас искать. Она сказала, что сегодня вас убьют.
        - А сама она где? Где? - кричу я и трясу её за плечи, только потом останавливаюсь, понимая, что ей больно.
        - Она ребёнка взяла и убежала… девочку.
        Далеко она убежать явно не могла… Сейчас я беспокоюсь не о том, что уйдёт от меня, я боюсь за неё. Весь периметр забора охраняется, проволока под током. Никто не должен войти. Блядь, старик уже здесь! И словно в такт моим мыслям весь дом погружается во тьму. Она полная. Гаснут фонари на улице, коридор и мою комнату заливает чернильная темнота. Но включается генератор, а вместе с ним аварийное освещение - редкие жёлтые лампочки вдоль стен, скорее, маяки, чем средство освещения.
        - Спрячься, - говорю я Агафье. - Ты сумеешь. Сиди тихо, пока все не закончится. Сергей, ты где, мать твою?
        Голова на удивление работает чётко. Оставляю Агафью, уверен, с ней все будет хорошо - всех нас переживёт. Ума спрятаться ей хватит. Выхожу в коридор. Лампочки - аварийки мерцают, как в заправском триллере, жутковато. И одновременно - весело. Вот чего мне не хватало, чтобы прогнать сонную дурь и апатию. Иду дальше по коридору и сталкиваюсь с Сергеем, который спешит ко мне. Вот теперь все точно будет отлично.
        - Всё беды от баб, - говорит он мне.
        Мы осторожно, вдоль стен пробираемся до кабинета охраны. Аварийное питание отключает почти всю технику, но компьютеры работают исправно. Включаем, выводим картинки одну за другой.
        - Видишь, вирус запустили похоже. Стоп кадр на всех камерах, и хрен пойми, что происходит. Внутрь на моих глазах вошёл один дед. Но…
        - Но?
        - Ворота служебные отомкнули от сигнализации, очумелых ручек насмотрелись. Хрен знает, сколько их тут сейчас бегает. Телефон не работает ни один.
        Достаёт из ящиков стола рацию. По идее, их нужно носить при себе, но мы так давно ими не пользовались… Однако все они заряжены и Сергей связывается с потом охраны, там тоже на ушах все, остался только один дежурный, остальные пошли к дому.
        - Сейчас мы тебя вывезем, потом все зачистим.
        - Лиза. Она где-то здесь.
        Сергей закатывает глаза. Он будет спорить да, но подчинится, у него нет выхода.
        - Ты же знаешь, что это она провела сюда старика? Зуб даю - киллер заезжий.
        - Это не твоё дело, - грубо отвечаю я. - Они её убьют в попытке выжать мифический миллион. Я уверен, что без Витеньки тут не обошлось.
        Мы вооружаемся и выходим в коридор. Дом молчит. Интересно, сколько чужаков он прячет? О, они будут неприятно удивлены темным лабиринтам коридоров, переходам и между крыльями здания и этажами, которые вырастают так внезапно из ниоткуда и порой ведут в никуда. Мой дом богат на сюрпризы.
        - И где нам её искать?
        Я прислушиваюсь к себе. Меня манит в самые глубины дома. За окном грохочут сапоги - кто-то бежит, а я даже не знаю, кто это, свои, или чужие. Мы идём к выходу из дома тому, который не заметен снаружи - из одного из флигелей, и там встречаем несколько ожидающих нас человек.
        - Делимся по трое, - командует Сергей. - Прочесываем дом. Полная зачистка, никаких вопросов, видишь не знакомую морду, стреляй в лоб. Всем ясно? Лизу все видели? Ищем её и ребёнка.
        Парни кивают и делятся на три тройки. Оставшихся двух Сергей навязывает в охрану мне и сам растворяется в темноте. Подразумевается, что я поступлю как Агафья - спрячусь. Но Господи, мне и так жить несколько месяцев осталось… я шагаю и прислушиваюсь. Кроме шелеста наших шагов ничего.
        Потом череда коротких, приглушенных глушителями выстрелов, чей-то крик. Мужской, это эгоистично меня радует. Мне никого не жаль, даже если они все сейчас умрут, даже если эти парни, что меня сейчас прикрывают. Это их работа, они знали, на что шли. Я не хочу, чтобы умерла она. Я даже не знаю, что буду делать с ней, когда найду. В моих мыслях горячо пульсирует, выделяясь из сонма других - она снова меня предала. Снова. Словно сегодняшний поступок вновь соединил для меня этих женщин в одно целое. Главное найти её, посмотреть на красные губы, которые так часто изгибаются в улыбке, на глаза, которые прячут все её мысли. Перебрать её пальцы, на одном из которых недавно появилась мозоль от скрипки. А потом спросить - почему? И горячо надеяться, что она скажет что-то такое, от чего мне не захочется её убивать…
        Тень метнулась из-за двери так резко, что я не успел даже испугаться. Короткий выстрел, скорее даже, сухой щелчок, и тень, материализовавшись в человека падает к нашим ногам, расплывается чёрная в смутном освещении лужа крови.
        - Не наш, - говорит один из парней переворачивая труп ногой. - Слава богу. А то я даже подумать не успел, сразу выстрелил. Теперь их на одного меньше.
        Я киваю - хорошо. Мы идём дальше. Закрытые двери растворяются в темноте, остаются позади нас.
        - Но мы же ищем девушку…
        - Её здесь нет, - уверенно отвечаю я.
        Хорошо, что тётка уехала, не для её преклонных лет такие развлечения. Поднимаемся на второй этаж, проходим галереей. Камин не зажжен, поэтому комната внизу тонет в темноте.
        - Картины снимите, - приказываю я. - Чего смотрите, быстро!
        Они споро снимают картины и заносят их в ближайшую комнату, так больше шансов, что они уцелеют. Я шагаю дальше от ограждения и вовремя - какой-то идиот даёт с улицы очередь по окнам и они со звонким треском разлетаются, в комнату пробирается мерзлая стужа. На первом этаже что-то глухо бахает, дом стонет и дрожит.
        - Идиоты, - скреплю зубами я. - Хоть бы дом пожалели.
        Идем дальше. Стреляют совсем близко и мы переходим на бег. Где же она спряталась? Впереди самый большой коридор этой части дома, от него ответвляются пути во все крылья. Навстречу частят шаги, мы прижимаемся к стене, но выдыхаем - Сергей.
        - Их блять здесь тьма, - ругается он. - Прижимают с обеих сторон. Нескольких положили, но лезут, как тараканы, изо всех щелей. Кстати… Есть у меня одна мысль. Пошли.
        -
        Мы снова бежим, Сергей стреляет. Впереди очередная зала, мы влетаем в неё и переводим дыхание. А мне кажется, что близко, совсем близко… я словно слышу горячую вибрацию её пульса, он словно выбивает мне азбукой морзе, как тогда… Оставляю своих, иду открываю соседнюю дверь. Она ведёт в кабинет, которым я никогда не пользовался. Лиза стоит у окна, я чётко вижу её силуэт, прижимает к себе ребёнка.
        - Я хотела убежать, - говорит она, словно оправдываясь. - Но они… Кругом. У меня не получилось.
        Мне хочется свернуть ей шею, но тем не менее я чувствую облегчение. Живая, блядь. Я даже не касаюсь её, боюсь просто сорваться и ударить. Но… хорошо, что она здесь.
        - Сейчас ты, - говорю я одному из своих. - Проводишь её вниз и выведешь на улицу через вход у основной гостиной. В саду сейчас безопаснее. Мы пойдём в сторону и изрядно пошумим, чтобы отвлечь внимание. Всё понятно?
        - Пойдём со мной, - просит та, которая меня предала, а мне хочется сделать ей больно.
        - Пошла вон, - чеканю я.
        Снова выходим в коридор, Сергей стреляет, один из нападавших падает прямо у моих ног. Он ранен, но стонет, жив… Я стреляю в его лицо и Лиза вскрикивает.
        - А ты думала, впустишь их и мы сядем в шахматы играть? - зло улыбаюсь я.
        А внутри поёт - живая, блядь, живая! И отпускать её от себя не хочется, но малой группой им будет легче проскользнуть, а мы уведем всех… Мы полностью лишились связи, но дежурный всегда связывался с пунктом охраны офиса, каждые два часа. Звонка не будет и они приедут. Может даже уже едут.
        Она уходит, держа ребёнка за руку. Всё ещё в своей шубе, это хорошо, в саду холодно. Ребёнок - откуда вообще ребёнок? - оборачивается и внимательно на меня смотрит. Где-то в глубине дома воет пёс и у меня перехватывает судорогой сердце - из-за тревог о Лизе я напрочь о нем забыл.
        -
        ГЛАВА 25. ЛИЗА
        Девочка была чудной. Спокойно взяла мою ладонь и пошла, словно так и надо. А я иду и думаю, что дура. Дом огромный, сейчас войдем, Сергей за нами дальше не пойдёт, дед может завести нас в любую из комнат и просто убить. Свое я уже выполнила - провела его внутрь. Отработанный материал. Сейчас я уже радуюсь тому, что у Виктора пропал миллион - может, пока он надеется, что он у меня, меня не тронут? И главное, чтобы не тронули девочку…
        Я оказалась почти права. В лабиринте коридоров он озирался по сторонам, потом остановился перед одной из дверей. Вскоре я поняла почему - эта дверь закрывалась, и ключ торчал в замочной скважине снаружи. Он втолкнул нас внутрь, я придержала малышку, чтобы она не упала. А потом закрыл дверь. Молча. Вот я и спряталась. Опустилась на пол, думаю. И грущу, что малышку уже так просто не обнять - вполне уже большая, разумная, смотрит на меня серьёзно.
        - Как тебя зовут? - решилась спросить я.
        - Герда.
        - Оу, серьёзное имя. - и пообещала: - Всё будет хорошо.
        Она села на пол рядом со мной и прислонилась к моему плечу. А я помню, как она сладко жмурилась, и не помню, сколько ей лет. Шесть? Семь?
        - Не будет, - категорично заявила малышка. - Он сейчас отключит охрану и электричество. Сигнализация вырубится, и они все сюда хлынут, толпа.
        Я похолодела. Отчего я и правда ему поверила? Я решилась пожертвовать Черкесом, но не всеми… Сейчас мне страшно даже за старуху - она такого не заслужила. Мне жаль всех этих безымянных парней из охраны, что при встрече смущённо отводят взгляд. С котом ничего не случится, больше чем уверена. А Вельзевул? Не для того же я его спасала… а он бросится на пришедших на его землю, точно бросится.
        - А ты откуда все это знаешь? - подозрительно спросила я.
        - А никто не обращал на меня внимания. Притащили сюда с собой и смотрели, чтобы не сбежала. Вот и наслушалась.
        А я вдруг подумала, разве я не дочь своей матери? Она всегда готовила нас к самым страшным ситуациям, ей казалось, что однажды нас непременно догонят. Вскрывание замков не было моей сильной стороной, но здесь он совсем хлипкий, обычный межкомнатный…
        - Ищи что-нибудь острое, - велела я. - Сейчас попробуем замок отжать.
        Тогда свет ещё горел. Я огляделась в комнате - как не смешно, но это похоже кабинет Агафьи. Стеллажи, папки, в которых стройными рядами расходы и закупки, коробки с чеками, скреплёнными скребками. Канцелярский нож нашёлся сразу. С первой попытки вскрыть не вышло, у тонкого ножа просто отломился кончик. Зато потом на ура.
        - Подожди, - позвала меня девочка. - Сейчас страшно будет. Держи.
        Залезла в карман своей курточки и достала… пистолет. Самый настоящий. Проверила - заряжен, полный барабан.
        - Откуда???
        - У них украла, - бесхитростно улыбнулся ребёнок. - Говорю же, меня там в расчёт вообще не принимали.
        - Зря, похоже, - растерянно отозвалась я. - Зато сразу видно, что ты ребёнок нашей семьи.
        Она снова улыбнулась и у меня сердце защемило - так на Василька похожа. Мы выскользнули в коридор, но красться незамеченными долго не вышло, прямо на нас грозно хмуря брови шла старуха.
        - До моего кабинета добралась, - всплеснула руками она. - Господи!
        - Тихо! - одернула я. И вдруг, сама себя удивив сказала. - Иди к своему хозяину и скажи, что сегодня его будут убивать. И что убийцы уже здесь.
        Она открыла рот, но дожидаться вопросов я не стала, схватила девочку за руку и мы побежали. Побежали к моему крылу, но оттуда доносится топот, кто-то бежал нам навстречу. Развернулись. Метались не в силах выбраться или найти укромное место. А потом погас свет. Загорелись тусклые лампочки, слишком редкие, чтобы стало светло, но тем не менее, успокаивающие. Мы забились в одну из комнат, просто надеясь на удачу. Когда из соседней комнаты послышался голос Черкеса, я даже не знала, удача это, или проклятие… Я бы не удивилась, если бы он убил меня, прямо при девочке, но он просто отослал меня прочь.
        - Он тебя любит, - сказала Герда. - Я тебе точно говорю.
        Темно, где-то стреляют, на наших глазах убили человека, а эта невозможная девочка говорит о любви.
        - Глупости.
        - А я говорю не глупости.
        Невозможная, ещё и упрямая. Стреляют и кричат где-то в стороне, а нам удалось успешно спуститься на первый этаж. Парень явно знает, куда идти, но и он не был готов к тому, что случилось. Он был слишком беспечен. Открыл дверь и упал. Выстрел был почти бесшумным, я растерялась, глаза зажмурила и стою. Все это слишком страшно, чтобы быть правдой. Герда дёргает меня за руку, верещит.
        - Назад иди, - велит мне мужчина.
        Я шагаю назад. В кармане шубы пистолет, но как набраться храбрости и выстрелить в человека? Моей точно на это не хватит. Из смежного коридора доносятся шаги, а следом… тихое рычание. Вельзевул. О, он машина для убийств, но не после болезни же… Тем не менее мужчина поворачивается и стреляет в собаку. Всё так стремительно… я не понимаю, попал он или нет - тишина. А потом Вельзевул летит тёмной молнией и валит человека на спину. Но его сил явно недостаточно, он слишком слаб. Они борются, я слышу хрипло дыхание, и не могу понять даже чьё.
        - Стреляй же! - кричит Герда. - Стреляй, он убьёт собаку!
        Вот это - он убьёт собаку меня и убедило. Темно, но один из огоньков-светлячков мигает неподалёку, я различаю контуры на полу. Я никогда не стреляла в человека, но стрелять умею прекрасно. Целюсь в голову. Закрываю глаза. Нажимаю на курок. В себя меня приводит Герда.
        - Он все таки в него попал, - с сожалением говорит она. - Смотри, в ногу! Бедный пёсик!
        Бедный пёсик даже после изнуряющей болезни весит килограмм шестьдесят. Герда щебечет, а он подволакивая ногу пытается уйти. И я чётко понимаю, что его убьют, ибо увидев чужака он снова ринется в бой.
        - Не надо спасать своего хозяина, - строго говорю я. - У него есть пушка. У всех его людей есть пушки, а ты уже спас нас, ты герой. Идём с нами, у меня есть план.
        Непостижимая девочка, мама бы гордилась ею, отматывает свой шарф и завязывает его вокруг мощной шеи собаки. Поводок получился так себе, Вельзевул может просто мотнуть головой и Герда полетит в сторону. Но она тянет, а он идёт.
        
        - У неё есть план, - говорит Герда. - А она умная. Пошли с нами.
        Я пытаюсь вспомнить, каков дом. Понимаю - здесь недалеко моё крыло. Конечно, там тоже могут быть люди, но… там вход в подвал. Шагаем медленно, пёс хромает. Прислушиваемся. Дом полон людей, и почти все из них - чужие. На первом этаже моего крыла явно кто-то хозяйничает, кто - неизвестно.
        - Ищем девку! - кричит мужской голос.
        - Мелкую?
        - Да плевать на неё. Черкесова зазноба нужна, чёртов дом!
        Без паники. Они внизу, они нас не видят. Доходим до кладовой. Я не могу расширить проход вниз, но отощавшая собака все же проходит. И я не могу закрыть дверь полностью - её заело, подозреваю, давным давно.
        - По три человека на этаж! - кричит тот же голос. - Не рассеиваемся! Согласно схеме где-то здесь должен быть подвал!
        Вот черт, у них ещё и схема есть. Я тоже прохожу и торопливо спускаюсь. Нужно добраться до моего тайного места быстрее, чем они. Идём так быстро, насколько можем.
        - Катакомбы, - восторженно шепчет девочка. - Как в Париже, я программу смотрела.
        Под конец пса приходится почти тащить - он обессилел. Путь до моего тупика кажется бесконечным, и мне все время мерещатся шаги позади. Наконец собака лежит и тяжело дышит, а я… смотрю и понимаю, что реально загнала нас в тупик. Сидеть и ждать, что сюда они просто не придут?
        - Придут, - заявляет Герда в ответ на мои мысли. - их много. Толпа. Им всем обещали денег, а ещё брать все, что захочется, кроме кабинета хозяина.
        - Тогда помогай, - вздыхаю я. - Сейчас отодвинем камень и будем искать тайный ход. Смотрела ты такие программы?
        Малышка полна энтузиазма. Она и правда помогает. Камень скрипит, не хочет двигаться с места, осыпается крошкой, а потом вдруг сдаётся и откатывается. Нужная мне стена совершенно свободна.
        - Ну-ка ищи, ума не приложу что, - командую я.
        - Я такое обожаю!
        Я шарю по стене. Все стены давно мной изучены, загадка Ванды мучала меня все эти дни. Но… я смотрела ориентируясь на свой рост. И вход в таинственное подземелье находит Герда.
        - Смотри! - кричит она. - Тут странный кирпичик!
        Странный кирпичик нажимался, но с трудом и скрипом. С таким же протяжным скрипом открывалась дверь, она и правду здесь была… я надеялась, но все равно удивлена. Дверь заедает, мы с Гердой тянем её изо всех сил, но щель все равно получается маленькой. И там внутри - очень темно.
        - Бери все фонарики, у меня здесь много. И лампу тоже. И бутылку с водой.
        За дни работы в подвале я притащила сюда кучу нужностей, теперь мы торопливо закидываем их в проем. Пёс совсем без сил, я тащу его, а он такой тяжёлый… чертовски просто. И мне все время кажется, что за нами пришли. Я видела столько смерти сегодня, что боюсь - ненужную им малышку просто убьют. Это очень подстегивает. Внутри я даже не осматриваюсь, давлю на рычаг, чтобы дверь скорее закрылась. Всё, третий тайный ход нашёлся. И да - мы спрятались.
        - Теперь подождём, - ежусь я. - когда они там все друг друга поубивают. Потом выйдем и уйдём отсюда далеко-далеко. В светлое будущее.
        Я больше не волнуюсь за Черкеса. Он вооружён, справится. У меня нет сил, я хочу просто закрыть глаза и спокойно посидеть, желательно не думая о том, что недавно убила человека. Но пёс… я отматываю ему с шеи шарф и пытаюсь перевязать его рану. Выходит так себе.
        - Надо тут осмотреть все, - деловито говорит Герда.
        Я тяну её к себе. Гонка закончилась, теперь можно выдохнуть. Прижимаю её к себе - она и правда значительно выросла с нашей последней встречи. Улыбаюсь. Теперь то нас ничто не разлучит, точно. Будем вместе, я, и моя сумасшедшая девочка.
        - А почему ты доверилась мне? - спрашиваю я.
        Она пожимает плечами, объясняет.
        - Тётя говорила, что вы за мной придёте. Что я у неё только на время. Либо бабушка, либо папа, либо кто-то из моих теть. Пришла ты. Я не знаю, как тебя зовут, но знаю, что ты моя тётя. Я видела фотографию.
        - Меня зовут Лизой, - отвечаю я. И только потом до меня доходит. - Каких теть?
        Герда смотрит на меня с чувством собственного превосходства, как на маленькую девочку, и снова пускается в объяснения.
        - Тётя была уже очень старой. Ещё был дядя, но он умер несколько лет назад, я его почти не помню. И она была… ну, странной была. И она мне рассказывала все-все. Говорила, что я имею право знать. Она сказала, что моя бабушка убийца.
        - Неправда… она не убивала больше десяти лет.
        Я хватаюсь за голову. Хорошие, как говорила мама люди, сделали из девочки бомбу с детонатором. Ладно, если будет говорить другим детям. Никто не поверит. А вдруг кто из взрослых прислушается? Господи, это же самый страшный мамин кошмар, это же разоблачение!
        - Тётя сказала, что она все равно была хорошей. Спасла её. И что она обязана ей жизнью. Нашей бабушке. И что мои тёти очень красивые и совершенно одинаковые, у неё была только одна фотография, но она сказала, что я все равно узнаю, кто бы за мной не пришёл. Потому что они близнецы. Вот поэтому я и узнала.
        Мне хочется стучаться головой об стену и я решаю не отказывать себе в этом желании. Мама со своим маниакальным страхом расстаться хоть с одной своей тайной просто подготовила мне ловушку. Смотрю на свои руки - пальцы трясутся. А Герда меня с любопытством разглядывает.
        - Ты что, не знала? Вот глупая. Тебе нужно было раньше меня забрать, я бы тебе все рассказала…
        Я тормошу её и прошу рассказать ещё. Она знает мало. Не помнит имён. Но знает, как в один прекрасный день моя мать приехала к той самой тётей с двумя детьми. Девочкой и мальчиком. На вопрос где вторая близняшка ответила просто - оставила её отцу. И сбежала. Мальчик не его ребёнок, а девочки… я оставила её как откуп.
        - Расскажи ещё, - прошу я снова и снова, но она знает так мало, и одновременно так много.
        - Я устала говорить, - бесхитростно говорит она. - Я хочу искать сокровища.
        Берет один из фонариков и уходит вглубь. А я боюсь отпускать её одну, дому многие сотни лет, вдруг крыша обвалится, вдруг там опасно… Я пытаюсь уложить в голове услышанное, но не выходит. Зато сокровища - находятся. Несколько картин в рамах, заботливо укутанных во многие слои. Какие то мешки, полуистлевшие, в них книги, Герда сразу же начинает их ворошить. Коробки, перевязанные бечевкой. Я измотана, я оглушена, мне ничего не интересно. Я иду дальше, оставляя ребёнка играть с сокровищами, иду искать выход. Ушла же отсюда Ванда…
        -
        - Лиза! - кричит Герда. - Ты где?
        - Не иди сюда, - осипшим голосом прошу я. - Здесь пол обвалился.
        Я лгу. Просто я не хочу, чтобы она это видела. Потому что Ванда никуда не ушла, она так и осталась внутри этого дома, свернувшись клубком возле второй двери, которую так и не сумела открыть. У меня перехватывает дыхание, я просто не могу вздохнуть. Меня тошнит, я отворачиваюсь в сторону, давлюсь одними лишь спазмами - мой желудок пуст. Меня тошнит не от отвращения, нет. От страха. Ужаса. От осознания того, как страшно было умирать здесь. Свет лампы рассеян, я радуюсь, что тёмные пряди волос падают на лицо Ванды, что я его не вижу. В моем кармане тонкий шёлковый шарф, я осторожно расправляю его и накрываю тоненькую фигурку.
        - Это мумия? - спрашивает Герда, которая конечно же не усидела на месте. - Чья?
        - Я не знаю, - лгу я. - Пойдём искать сокровища.
        Девочка посерьезнела. Раскладывает на коленях украшения, манто из облезшего уже меха, а сама то и дело на меня смотрит. Затем отбросила в сторону надоевшие игрушки, села ближе ко мне, вынудила меня положить голову себе на колени.
        - Я умею успокаивать, - говорит она и гладит меня по волосам, совсем, как я Черкеса. - И животные меня слушают, вот ваш гигант тоже послушался.
        Гигант лежит без сил, но услышав, будто догадавшись, что мы говорим о нем, приподнял одно ухо. Герда потянулась к нему и погладила по полосатому боку.
        - Хороший. Меня тётя вечно никуда не отпускала, боялась. Говорила, что несет ответственность. Зато у неё так много было кошек. Она их всех подбирала на улицах и несла домой, у неё дом большой был. Говорила, что грехи замаливает. Некоторые кошки были очень злыми, и всех обижали, но я умела с ними договариваться.
        Когда по моим меркам проходит пару часов я встаю и пытаюсь открыть дверь. У меня не получается. Наверное и Ванда пыталась, раз за разом. Бродила по этому склепу, подсвечивая себе телефоном, который так и зажат в её руке. А потом просто свернулась калачиком и умерла. Будет просто невероятно, и даже в какой-то степени забавно, если я умру так же. Только… у меня девочка. А ещё жалко собаку.
        - Расскажи, - просит она. - Расскажи, как вы жили.
        Терять мне нечего, и я рассказываю. Всю правду. Что раньше мы вообще не жили на одном месте, мотались из города в город. Потому что мама - убивала. Я знала это. Иногда она брала меня с собой, как отвлекающий фактор, но чаще Василька. А потом она начала стареть и города перестали проноситься чехардой. Мама не долго думала, чем нам заняться. Это был шантаж. Каждую операцию она, а затем и мы все вместе планировали очень долго. Мама знала много, много чужих грехов. Она имела чутье на них. Неторопливо выбирала жертву… осечка была только один раз, и тогда нам спешно приходилось бежать. А так наша эвакуация всегда проходила по плану. Один город - одна жертва. И что Василек вырос и научился играть с деньгами, чужими деньгами. И, к сожалению, играть на свои. Он приносил много, очень много денег, но порой проигрывал ещё больше.
        - Он умер, да?
        - Да… не так давно. Я любила его, его невозможно было не любить. И маму тоже… Какими бы они не были, они были моей семьёй. Другой я не знала.
        - Я тоже любила тётю, и сейчас люблю, хотя она совершенно чокнутая, если честно. Волнуется там за меня, наверное. Хотя она так и сказала, чтобы я ничего не боялась, что мои родные за мной придут. Вот ты и пришла.
        У нас есть больше половины бутылки воды. Когда проходит уже очень много времени, я даю Герде попить. Сама не пью, ещё могу потерпеть. Здесь, внизу, дом совершенно тих. Невозможно догадаться, что происходит наверху. Ищут ли нас там?
        - Конечно ищут, - снова говорит она, и смеётся. - Да не смотри ты на меня так, у тебя все мысли на лбу написаны…
        Теперь её очередь рассказывать о себе. Малышка росла в полной анархии. Неизвестная мне тётка по своему любя разрешала ребёнку почти все. Пичкала её рассказами восемнадцать плюс, рассказывала о своём боевом прошлом. А ещё - они любили ходить за грибами. Говорить про жизнь. А лучше всего, когда тётя приносила совсем маленьких котят, слепых - их выбрасывали на улицу и иногда удавалось их спасти. Тогда Герда кормила их из крошечной бутылочки. С гордостью сказала, что лично вырастила восемь котят. Она говорит до тех пор, пока не засыпает. Я устраиваю её на своих коленях, заворачиваю в шубу - спасибо Черкесу, позволяю сделать себе крошечный глоток. И думаю - конечно же он меня найдёт. И меня найдёт, и Ванду… Только вот, когда?
        -
        ЭПИЛОГ ПЕРВЫЙ. ЧЕРКЕС.
        Восемнадцать часов. Именно столько часов я её искал. Сначала мне казалось, что я найду её и убью. Непременно. У меня - пять ребят умерло, замечательных, хороших, верных… Мой дом частично разгромлен - какому-то придурку дали в руки гранату, хотя все старались работать максимально тихо. Везде кровь. Трупы. Часть нападающих все же сбежала, правда все равно - найдём. А Виктор, связанный сидит у моих ног, рядом с трупом всего псевдодеда. И правда, киллер. Неудачливый только. Потом думал - найти бы уже. Можно и не убивать.
        - Знаешь, - говорю я Виктору, присаживаясь перед ним на корточки. - Тебе же ждать оставалось всего несколько месяцев. Меня бы добило то, что внутри моей головы. А теперь я злой, спасибо тебе. Теперь я жить хочу
        Он хорохорится, плюёт на мой ботинок, тварь.
        - Если я её не найду, - обещаю я ему. - Я распорю тебе твой живот и посмотрю, как ты пытаешься удерживать кишки руками.
        Камеры у ворот не отключились, они работали. Записи говорят о том, что ни Лиза, ни загадочный ребёнок территорию не покидали. Куда делись? Ещё одну мою женщину сожрал дом?
        - Хватит, - прошу я его. - Тебе хватило крови, что пролили этой ночью на добрую сотню лет. Отдай мне мою женщину. И собаку тоже.
        Дом протяжно вздыхает, досадуя на мою глупость. Я напряжен до такой степени, что в глазах мушки. А может просто слепну… было бы чертовски не вовремя. Мы восстановили события, как сумели. Нашли труп провожатого и другой, убитый выстрелом в голову и не из нашего оружия. Отпечатки собачьих лап в крови. А потом следы исчезли. Лиза, ребёнок, собака просто растворились внутри моего дома.
        Закрываю глаза. Проматываю всю ночь кадр за кадром. Потом копаю дальше, вглубь прошлого. Вспоминаю ту ночь. Шаг за шагом. Как я шёл покачиваясь за ней. На груди разрез - видно пару рёбер. Кровь уже не сочится, края раны белые, я перетянул её, как смог. У меня нет с собой телефона. Господи, как я был беспечен, позволив этой женщине заманить меня в пустой ещё дом. Я иду по её следам, она тоже теряет кровь, глупая - порезалась о свою же катану, которой и меня оприходовала. Насмотрелась боевиков… Я вижу её следы. Капли крови. Отпечаток руки на стене. В она сошла с ума, да. Комната горит. Она заманила меня в подвал, по полу разливается жидкое масло, ноги по нему скользят, нужно уходить, сгореть заживо перспектива так себе.
        - Дура, - кричу я. - Ты думаешь сгореть заживо куда как лучше?
        Она исчезла. Её нет. Этого не может быть, но это есть. Трещит, занимаясь дерево - свод потолка обваливается, и глыба подперта бревном. Теперь оно горит. Я понимаю, что нужно уходить и это последняя моя мысль, потому что масса камня падает и подминает меня под себя. Когда я прихожу в сознание, то вижу, что огонь, который добирается до моего тела и жадно гложет его, просто гаснет, сам по себе. Тогда я поверил в силу своего дома.
        - Семнадцать часов, - говорю я вслух.
        Мой дом полон людей, ему это не нравится, но он терпит. Ради Лизы. Все ищут. Сергей пожимает плечами - он ничего не может не сделать.
        - Бедовые девки, - ворчит Агафья. - Где одна сгинула, там и вторую ищи.
        Я целую её в морщинистые щеки. Бегу. Воображаю самое страшное. Столько часов прошло, а я прекрасно помню, каково это - лежать беспомощным и просто надеяться, что тебя найдут. Меня искали долго, никто не знал, что в тот день я поеду в дом, в самые его подвалы… Камер и охраны ещё не было.
        Проход находит Сергей. Дверь надсадно стонет и отказывается открываться, я тяну изо всех сил, и ещё не открыв толком уже вижу - внутри свет. Сердце бухает в груди, оглушая. Дверь открыта, а изнутри детский голос.
        - Я же говорила, что он тебя любит!
        ЭПИЛОГ ВТОРОЙ. ЛИЗА.
        Мне жарко. Это первое, о чем я думаю просыпаясь. Дико жарко, солнце светит, февраль. Все намекает на скорую весну. Спину ломит, беременности всего ничего, ещё и живота нет, а я уже в полной мере вкусила все её прелести. Да и спать на больничном стуле то ещё удовольствие.
        - Проснулся? - спрашиваю я.
        Я палату меня не пускают. Смотрю через прозрачное окно. Обещали пустить, когда придёт в себя, но все так чертовски долго… Я нахожу врача и снова его пытаю. Тридцать процентов никуда не делись. Тридцать процентов на успех. Господи, как же мало… Меня в сотый раз успокаивают - операция прошла хорошо. И что это не рак, метастазов не будет. Что рак бы давно его убил за эти годы. Биопсия, бла-бла-бла… Если все хорошо, почему он ещё не пришёл в себя?
        - Девушка, ему вскрыли голову и терзали её несколько часов. Дайте человеку отдохнуть.
        Тем более, я здесь на птичьих правах. Мы не женаты, хотя он настаивает - негоже ребёнку Черкесовых расти бастардом. Но я сказала, только после операции. И только после того, как в моей бальной зале сделают реставрацию. Потому что я знаю, какую я хочу свадьбу - дом мне показал. Всё остальное от лукавого.
        - Ещё не проснулся?
        Сергей привёз Герду. Вопрос задаёт она, но он же и в глазах Сергея. Качаю головой.
        - Езжай домой милая. Помоги двум старушкам, они и так волнуются.
        Ирма прилетела, разумеется. От моей беременности она и в восторге и в негодовании - тоже настаивает на замужестве. Богдан сказал, что для её спокойствия лучше не знать, что моя мать была убийцей и профессиональным шантажистом, а отец криминальным авторитетом. Кстати, это именно он спонсировал крестовый поход Виктора, мстил за дочь, правда, едва не убил этим вторую. Разбирался с этим Богдан, я вникать не стала, но отец мне точно не нужен. Никакой. Семья у меня есть. Очень большая. Одна избалованная маленькая анархистка, две старухи, один слепой старик, который зачастил - подозреваю его в лямурных делах с одной из дам, но пойманы пока не были. Ещё у меня есть кот, огромная собака, которая меня не очень любит, но терпит. У меня есть Черкес. В моем животе растёт ребёнок. А ещё у меня есть Дом. Именно так, с большой буквы. Ещё у меня есть миллион, но я пока не решила, как рассказать об этом Богдану. Параноидальная мама заставляла нас наизусть учить пароли доступов к электронным кошелькам, на всякий случай. Недавно я проверила, десять кошельков, на каждом из них по сотне тысяч долларов. Василек все же
позаботился обо мне после своей смерти.
        - Проснулся! - крикнула медсестра.
        И кивнула, позволяя пройти. У меня сразу ладони вспотели от страха. А Черкес… бритый наголо, и удивительным образом ещё более красивый чем обычно. Бинты только… скоро уберём и забудем.
        - Привет, - здороваюсь я. - Ты как?
        - Хреново, - едва слышно выдаёт он.
        Я целую его в нос и даю попить. Только немного, это строго оговорено… Глаза у него закрываются, он слишком слаб после операции, я боюсь, что он снова уснёт. Но внезапно, он улыбается, не открывая глаз и шепчет.
        - Я ногой шевелю. Теперь обеими. Посмотри, а.
        Ноги в трогательных светло-розовых, подарок Герды носках и правда шевелятся. Расстаравшись Богдан даже пальцы растопыривает. Я смеюсь и плачу одновременно - больше всего на свете он боялся остаться парализованным.
        - Шевелятся! Всё будет хорошо, - обещаю я.
        - Угу. Только почеши пожалуйста правую пятку, с ума схожу, как чешется, а сесть не разрешат ещё несколько дней.
        Я снова смеюсь и чешу пятку. Правда, сначала левую, столько лет прожила, до сих пор путаю.
        
        КОНЕЦ