Мой персональный миллионер Ирина Шайлина
        Принцы на дороге не валяются, особенно слишком богатые и красивые. Но иногда они селятся по соседству, нагло влезая в мысли и окончательно разрушая и без того не очень счастливую жизнь.
        Но легко ли стать принцессой, если в анамнезе приставучий бывший, неугомонная сестрица, толстый кот, крошечная квартирка и, самое важное, трёхмесячная дочь? И нужно ли это мне?
        Да, на принцев у меня стойкая аллергия. Но он сделает мне предложение, от которого я не смогу отказаться.
        Мой персональный миллионер
        Ирка Шайлина
        Глава 1. Лида
        Сначала я увидела его машину. Вполне себе красивенькая, стандартно серебристая, хищно вытянутая. Машины интересовали меня лишь как средство передвижения, но, глядя на эту, даже я догадалась, что стоит она дорого. Настолько, насколько мне и не снилось.
        Конечно, я бы прошла мимо автомобиля, не обратив на него никакого внимания, но в коляске надрывалась Сонька, а машина стояла аккурат у въезда на пандус.
        - Сонька, ты же просто обязана быть сонькой, - досадуя, пробормотала я. - Да чтоб у тебя геморрой вылез! - последнее адресовалось, разумеется, хозяину тачки.
        Я поднатужилась и затащила коляску с орущей в ней Соней в подъезд по ступеням. С моим везением, я теперь ожидала и сломанного лифта, а затем покорения мной шестого этажа по лестнице. Но Бог миловал: лифт работал, Соня кричала - все было стабильно. И это не могло не радовать.
        Сонька не просто кричала. Она надрывалась, без устали размахивая ножками и ручками. Её лицо приобрело такой интенсивно-красный цвет, что я даже испугалась, скорее извлекла её из коляски, сняла с неё тёплый осенний комбинезончик. Подгузник был ожидаемо полон, спинка и животик вспотели. Я переодела ребёнка, приложила к груди. Дочка сосала, напряженно сопя, сморщив носик, иногда ворча, не выпуская изо рта сосок, не в силах успокоиться. Я смотрела на её лицо, на крепко сжатые кулачки и думать забыла о припаркованной не по правилам машине.
        Она напомнила о себе сама. По четвергам - а сегодня четверг - наш педиатр вела приём до семи вечера. Я пошла в надежде, что чудодейственный препарат по борьбе с коликами уже произвели и нам его непременно пропишут. Чуда не произошло. Сонька, предпочитавшая спать только в моих руках, снова кричала, прохожие оборачивались. Я пыталась нести её, но толкать при этом коляску становилось невозможным. Я в сотый раз обещала освоить слинг, но все время боялась просто выронить из него малышку. С тоской думала о том, что снова спала всего три часа и устала. Боже! Как я устала... И тогда увидела её.
        Она снова стояла на том же месте. Красивая серебристая машинка. Я постояла возле неё несколько минут. Что делать? Хотелось взять гвоздь, нацарапать предупреждение прямо на капоте, но где-то в глубине души я была цивилизованной и воспитанной барышней. Поэтому написала записку и засунула её под лобовое стекло.
        Сегодняшний вечер ознаменовался тем, что ко мне вернулся Сатана. Сатана - это кот. Имя у него мудреное, длинное и заковыристое. Язык сломаешь. Но, учитывая характер, я назвала его так, как называла. Огромный рыжий мейкун. Невыносимо наглый и непослушный. Когда этот кот, доставшийся мне вместе с квартирой, сбежал, я обрадовалась, надеясь, что это навсегда. Но вечером, стоило Соньке уснуть, и мне, соответственно, тоже, я проснулась от его воплей у входной двери. Трёх дней чудищу хватило на то, чтобы обрюхатить всех местных кошек и ободрать уши всем котам. Я выругалась и пошла открывать, надеясь, что Соня не проснется. Соня проснулась.
        Возможно, Сатана был мирным котом - тоже очень глубоко в душе, как и я - и даже детей любил, но проверять это я боялась. Меня мучил панический страх, что он приляжет поспать рядом с дочкой и задавит её во сне. Я выбрасывала его в прихожую и закрывала дверь. Сатане в прихожей не нравилось, и он орал под дверью до тех пор, пока я его не впускала. Как понимаете, я практически не спала - квартира, пусть и просторная, но однокомнатная.
        Вечером мы с Сонькой мерили слинг. Удивительно, но ей не нравилось и в нем. Я сдалась и снова принялась мерить комнату шагами, держа её в руках. Она смотрела на меня так внимательно, словно понимала все, словно в её маленькой голове, покрытой младенческим светлым пушком, ворочались самые настоящие тяжелые мысли. Ручками Соня пока управляла так себе, но ловко засовывала ручонку в рот и так и засыпала. Через минут десять после того, как её глаза закрывались, я вынимала кулачок и аккуратно укладывала дочь на постель - в кроватке она спать тоже отказывалась. Потом выкидывала Сатану в прихожую, насыпала ему корма в надежде, что сытым он подобреет, падала и засыпала.
        Мне казалось, что я сплю так крепко, что не проснусь, даже если Армагеддон настанет, но на деле открывала глаза сразу, стоило Соне закряхтеть. Выныривала из вязкого сна, который не желал меня отпускать, придвигалась ближе к дочери и давала ей грудь. Она сосала и пыхтела, я старательно пыталась не уснуть - ещё один мой страх: я усну и придавлю своего ребёнка.
        Может, я не была бы такой боязливой мамашей, если бы родила ребёнка лет эдак на пять пораньше и будучи крепко замужем. Но имею то, что имею: мне тридцать один, я не замужем, и Сонька - все, что у меня есть. Мой якорь. Есть ещё сестра Дунька, но это очень долгая история. Муж тоже был… гражданский. К сожалению, дети в его планы не входили. А в мои не входил аборт. Поэтому Сонька у меня есть, а мужа нет. По мне вполне себе хороший обмен. Достойный.
        Но порой мне упрямо мечталось, что кто-то забирает ревущую Соньку на прогулку на целых два часа, а я спокойно принимаю душ, не прислушиваясь к тому, что происходит в комнате, потом выкидываю Сатану в рейд по местным кошкам, и ЛОЖУСЬ СПАТЬ.
        Этой ночью я не спала совсем. Урывками, по пятнадцать – двадцать минут - мучение, а не сон. На форуме, где я черпала большую часть своих знаний, рекомендовали ежедневные длительные прогулки, поэтому я собрала три дня немытые волосы в пучок и отправилась на улицу. Когда выходила из дома, машины не было. Хороший признак. А вот полтора часа спустя она появилась.
        В нашем местном парке, в котором я совершала ежедневный променад, я выдержала беседу с бабушкой. У неё была куча свободного времени и тьма-тьмущая советов и опыта. Оказалось, что я все делаю неправильно. И родила неправильно, и кормлю неправильно, и даже одеваю. Да, возможно, я никудышная мать, но после этого разговора готова была растерзать первого встречного. Оказывается, я крайне негативно воспринимаю чужие советы. И тут автомобиль.
        Сонька проснулась и плакала. Норма. Я могла бы взять её на руки и бросить коляску тут. Или привычно затащить её по ступеням. Шесть ступенек - фигня. Но не сегодня.
        - Потерпи, крошка, мама сейчас все сделает, - попросила я дочку.
        Обернулась - двор полон людей. Надеюсь, на публике меня не убьют. Иначе воспитывать Соньку придётся Дуньке, а я бы ей даже Сатану не доверила. Вдохнула поглубже, то ли настраиваясь, то ли, наоборот, отговаривая себя от опрометчивого поступка. И пнула колесо автомобиля. Видимо, слишком слабо - ничего не произошло. Примерилась. Колесо было идеально чёрным и чистым, возможно, даже чище, чем пол в моей квартире. Меня снова взяла злость. Теперь я пнула сильнее.
        И ещё два раза.
        Потом автомобиль сдался - заревела, гневно завибрировала сигнализация. Хорошо, что я предусмотрительно отодвинула коляску подальше. Прошло ещё несколько томительных минут, и дверь подъезда открылась. Я напряглась - ненавижу выяснение отношений. Отступила назад. Воинственный пыл схлынул, я чувствовала себя жалко, нелепо. И остро пожалела, что просто не затащила коляску по ступеням. Ну тяжело мне, что ли?
        Итак, дверь открылась. Не знаю, кого я ожидала увидеть. Жизнь меня редко сталкивала с людьми, которым по карману такие автомобили. Моей первой мыслью было «он слишком красив». Уже потом, проанализировав, я поняла, что не столько красив, сколько… ухожен. Прическа - волос к волоску, даже двухдневная щетина на лице выглядела ухоженной. Я вспомнила, что последний раз была на маникюре за две недели до родов, а сейчас просто обрезаю ногти под ноль, чтобы нечаянно не поцарапать Соньку. Что мои волосы собраны в незамысловатый пучок, и, возможно, я сегодня и не расчесывалась. Не могу вспомнить… На джинсовой коленке пятно. А на этом владетеле газет и пароходов - ни пылинки. Да ещё и смотреть на него приходится снизу вверх - мало того, что высокий, так ещё и на ступенях стоит.
        Пикнула и успокоилась сигнализация. Мужчина недоуменно озирался, не понимая, что, собственно, заставило её надрываться. Меня, с пятном на коленке, он в расчет не брал.
        - Хмм, - привлекла я к себе его внимание.
        Мужчина соизволил на меня посмотреть. Во-первых, я чётко осознала, что драться он не полезет хотя бы из страха испачкаться. А во-вторых, что у него неправдоподобно синие глаза. Хоть сейчас, блин, это аполлонище в рекламный блок. Зубную пасту рекламировать или, лучше, дольчегаббановские трусы. Фигура у него что надо. Мне на свою тоже грех жаловаться, даже после родов. Но я находила миллионы и миллионы причин для… ненависти. Да, его такого чистого и благополучного, настоящих проблем не нюхавшего хотелось ненавидеть. За все то, что у него есть, а у меня нет. Раньше я к классовой ненависти предрасположена не была, а теперь вполне понимала наших прадедов, с вилами шедших на царскую армию. М-да.
        - Это вы? - наконец, спросил он. - Что-то случилось?
        - Я. Понимаете, ваша машина третий день мешает мне завозить коляску в подъезд. Поэтому я немного над ней… надругалась.
        Мужчина вопросительно приподнял брови, посмотрел на свою машину - видимых повреждений не обнаружил, потом перевёл взгляд на коляску, стоявшую за моей спиной. Сонька, которая успокоилась под вопли сигнализации, решила, что сейчас самый подходящий момент для соло, и, собственно, солировала. У меня налилась молоком грудь - последнее кормление было уже давно. Сонька плакала, я с тоской чувствовала, как мой лифчик намокает все больше, а мужчина думал.
        - И правда, - наконец, согласился он. - Я, знаете, даже не заметил, простите. С парковкой в этом дворе проблемы.
        Он спустился со ступеней, прошёл мимо, обдав меня чуть заметным запахом дорогой туалетной воды. Я констатировала, что и без ступенек он гораздо выше меня, а во мне - метр семьдесят три, я со многими мужчинами была вровень, особенно на каблуках. Сейчас у меня старые кроссовки, и ростом я похвастать не могла. Двигатель завёлся, я откатила коляску в сторону. Минута - и проезд свободен. Я отвоевала свой пандус, а мужчина припарковался чуть ли ни на детской площадке. Ничего, за площадку буду воевать в следующем году, в этом пусть стоит.
        Я только вкатила коляску в подъезд, как он догнал, а потом и обогнал нас широкими шагами. Вызвал лифт, даже подождал. В кабинке лифта нам с коляской было тесновато. Я отводила взгляд, чтобы нечаянно не посмотреть на него. Смотрела на его живот, вполне себе нейтрально, почти в коляску. Сонька закряхтела, мужчина поморщился. Я не поинтересовалась, на какой ему этаж, и поэтому очень удивилась, когда он вышел с нами на шестом. Открыл дверь напротив моей квартиры.
        - Мы что, соседи? - я растерялась.
        - Видимо, да, - равнодушно бросил он.
        Дверь в его квартиру - в его благополучную жизнь - открылась и закрылась, а я все так же стояла. Затем вопли запертого в квартире Сатаны и мокрый лифчик вернули меня на грешную землю. Я вздохнула и отперла свою дверь.
        Глава 2. Герман
        Мне кажется, я ненавидел Кирилла с пеленок. Отец у меня умер рано, помню его только по фотографиям - я очень на него похож. Мама была в постоянных разъездах. Растил меня преимущественно дед, я его обожал. Он был моим, я не хотел ни с кем его делить, но Кирилл был неизбежностью и появлялся у нас каждые выходные. Для меня Кирилл всегда был чужаком, отнимающим внимание деда, хотя тоже был его внуком, но от другого сына.
        Теперь я ненавидел его особенно. Я с трудом выплыл из развода с Лизой - она основательно меня обобрала. Любовь была такая, что о брачном контракте не подумал вообще, но она схлынула через месяц, как не бывало - Лизка надоела, а обязательства остались. Я был согласен платить ей деньги, а она требовала моего внимания, но после месяца активного кувыркания в постели бесила меня даже сильнее Кирилла, поэтому я решился на развод. Поэтому я сейчас запятнан, а Кирилл - гордость родителей педагогов, бизнесмен от бога, каменное сердце… Я чувствовал, что сдаю позиции, и потому психовал.
        Тут ещё дед затеял чёртово состязание. Так не вовремя, блин. Созвал нас с Кириллом, торжественно воссел в кресле, ожидая аплодисментов от благодарных потомков, и сказал:
        - Я слишком стар… - я бы поспорил, но благоразумно промолчал. А он продолжил: - Вы моя единственная опора и надежда. Я отдам вам все, что нажито за долгие годы непосильным трудом. Но вас двое, а моё кресло одно...
        Мы вскинулись, ожидая горькой пилюли. Переглянулись. В глазах Кирилла уверенность - ещё бы, он уже два года деда обхаживает, и ни одного, блин, развода.
        - …Так вот, - продолжил дед, - я решил, что вам нужно дать год, чтобы посмотреть, на что вы способны. Все ваши счета, даже личные, будут отслеживаться - вы обязаны не брать оттуда деньги, иначе снимаетесь с состязания. Начнете работать в фирме с самого дна - я хочу, чтобы вы поняли, на чем она стоит, прочувствовали. Чтобы вам было легче, я оставляю в вашем распоряжении деньги, заработанные вами за год, а у вас там прилично. Идите с богом, дети мои.
        Спорить с дедом бесполезно - уж если он вбил что себе в голову, то только голову сносить. Топором. А деда я люблю. Выходил из кабинета и мысленно подчитывал активы, что я там за год заработал? Учитывая развод, выходило до обидного мало. А у меня даже квартиры своей нет. Отсудила Лизка, чтоб её.
        - Ты сломаешься, - сказал Кирилл, пока я курил на лестнице. Я, как внук владельца, часто себе такое позволял. Сам Кирилл, естественно, не курил. Мальчик паинька. - Хотя желаю тебе удачи.
        - Спасибо, - я был сама благожелательность. - И тебе не хворать.
        Докурил, затушил сигарету в горшке на подоконнике. Да, возможно, я бы не вел себя так вызывающе, но чистенького Кирилла хотелось разозлить.
        В тот день я начал свою работу… курьером. На этой должности мне предстояло продержаться месяц. Я рассчитывал на поблажки - как-никак я пятнадцать лет на фирму положил, лучшие спецы мной отобраны, самые дорогостоящие сделки прошли именно через мои руки. Но дед держал руку на пульсе. Поблажек и правда не было. Машиной мне пользоваться не запретили, поэтому бедняжка, которая стоила уйму денег, весь день со мной развозила по городу бумажки. В большинстве контор меня узнавали, я, улыбаясь, объяснял, что это прихоть деда. Когда не узнавали, было проще. Один раз мне даже на чай дали. Сто рублей.
        Я растерянно смотрел на бумажку в своей руке, а потом сунул её в карман. Просто, чтобы не обидеть милую девушку. Потом, когда я снова смогу пользоваться своими счетами, надо будет не забыть и вернуться сюда. Пригласить на свидание. Такой контраст с прожжённой стервозностью Лизы…
        Про девицу я позабыл быстро. Дела. Кирилл. Он тоже работал курьером, но это радовало мало. Мысленно я миллион раз его уничтожил. А впереди ещё год!
        Следующая проблема - мне негде было жить. Квартирку, купленную недавно, благополучно отобрала Лиза. Денег у меня было мало. Так мало, как, наверное, никогда в жизни. Я нанял риелтора, тот, глядя на мои дорогостоящие машину, часы и костюм, предлагал заоблачные по цене варианты, несмотря на то, что я обрисовал ему ситуацию.
        - Ты понимаешь, что такое, когда денег нет? - спросил я, посмотрев очередную квартирку. - Давай то же самое, только в пять раз дешевле.
        Риелтор закатил глаза, но прислушался. Да, и у миллионеров случаются сложные времена. Квартирки пошли бюджетнее и страшнее. Я выбрал одну, самую симпатичную. Просторная однушка, и до офиса недалеко. В первую ночь ворочался и не мог уснуть: стены картонные, мне казалось, что я слышу, как дышат соседи. Но позже понял, что первая ночь была просто идеальной.
        Потом появилось нечто. Чудовище из соседней квартиры. Оно орало громоподобным голосом в любое время суток. Его ор не стесняли стены, это животное - просто труба Иерихонская. Потом чудище затихло и начал плакать ребёнок. Странно, что он вообще выжил с таким то соседством. Когда орало животное, меня подмывало позвонить в Гринпис, ведь наверняка его там пытают. Когда начал плакать ребёнок, горько, безутешно, я начал вспоминать, есть ли Гринпис, который занимается детьми. Ведь должен быть! Ни одно сытое дитя так орать не может.
        С матерью этого орущего создания я познакомился через несколько дней. Я уже тогда назвал её недоразумением. С ней постоянно что-то случалось, просто миссис Недоразумение. Впрочем, мисс - кольца я на пальце не наблюдал. Она была словно колючка. Я и внешности её не мог разобрать оттого, что она кололась взглядом, словно я её обидел чем-то. Признаю - с машиной накосячил. Но воспитание, данное дедом, гласило - бабу обижать нельзя. Даже если она Лиза, которую порой придушить хотелось. А уж соседку тем более.
        С ней постоянно что-то происходило. Её коляска застревала колесом в решетке канализации как раз, когда я возвращался с работы. Соседка кололась взглядом, а я спасал транспорт её ребёнка. Её апельсины рассыпались на лестнице как раз тогда, когда по ней поднимался я. Естественно, мне приходилось их собирать.
        Таинственный ребёнок всегда был прикрыт шторкой, словно она боялась, что я его сожру. Впрочем, орать это ему не мешало, а мне не слишком было интересно, как он выглядит. Вчера мы столкнулись с ней возле лифта. Я собирался поднять на свой этаж, а соседка выезжала из кабинки с коляской, в которой привычно рыдал ребёнок.
        - Слушайте, это нормально, что он все время кричит? - не выдержал я, хотя старался с незнакомыми и ненужными мне людьми не разговаривать вообще.
        Соседка вскинулась и полыхнула взглядом. Да, именно так. Отвечать она не стала, но я впервые её разглядел как следует и сделал два вывода: первый - она очень злая, второй - очень симпатичная. Ночью я лежал, слушал, как соседи сверху занимаются сексом, очень активно, надо сказать, и пытался вспомнить, какого цвета у неё глаза. Карие, точно, карие. Почти чёрные. Сразу видно - ведьма. Брешут те, кто говорят, что у ведьм глаза зелёные. Они чёрные. Как ночь. А дома у ведьм живут неведомые животные, которые ревут, словно слоны. Животное словно почувствовало, что про него вспомнили, заревело. Следом заплакал ребенок. Я вздохнул - дурдом. И в жизни, и на работе.
        Балкон у меня был незастеклённым, а ночи холодными. Я поднялся и пошёл курить в ванную. Все равно не спится. Налил себе кофе. Ванная была предельно узкой, я залез вместе с чашкой на стиральную машинку и закурил. Чувствовал себя так, словно попал в параллельный мир. Даже в голодные девяностые, когда в магазинах на полках лежали червивые макароны, мы имели ананасы и черную икру. Без излишеств, но поесть вкусно дед всегда любил. А теперь сижу вот на машинке «Индезит», курю, смотрю, как редкие капли стекают по стояку - не удивлюсь, если его прорвет.
        - Соня, ты должна поспать, - раздался из-за стенки голос. Я понял, что наши ванные имеют общую стену, прислушался. - Уже два часа ночи, ребёнок. Мама сейчас упадёт и больше не встанет. Сатана, б***ть, я чуть ребёнка не уронила!
        Из этого монолога я сделал два вывода: во-первых, ребёнок - девочка, Сонь мальчиков я ещё не встречал. Во-вторых, животное зовут Сатаной. Что же, имя ему подходит. Мне упрямо не спалось, и я сидел на машинке час. Кофе уже остыл, я выплеснул его в ванную, прислонился к стене и слушал, как она ходит. Поёт. Говорит что-то ребёнку, а тот ворчит в ответ. Потом все стихло, наверное, и Сатана, и ребёнок уснули. Я вернулся в постель. Соседи сверху уже финишировали, и я смог уснуть.
        На следующий день я долго стоял у подъезда и курил. Специально долго - на работу не хотелось впервые за долгие годы. Я привык быть винтиком в слаженном механизме офиса. От меня все зависело. А теперь я на неопределённое время просто аппендикс. На задворках сознания плавала мысль - может, соседка выйдет? Например, чтобы отвести ребёнка в сад. Принимают туда такую мелочь? Или просто за молоком. Выйдет - и с ней непременно что-то случится. Обязательно. А я ей помогу. И тогда она, может, перестанет убивать меня взглядом невесть за что, а может, даже улыбнётся. И спасибо даже скажет. Ха-ха!
        Я накаркал - соседка и правда вышла. На меня старалась не смотреть, а у меня ещё две трети сигареты, постою. И только сейчас заметил, что у пандуса стоит уже другой автомобиль - с парковкой и правда здесь проблема. Соседка вздохнула, и все также, не замечая меня в упор, потолкала коляску по ступеням вниз. Она подпрыгивала, и ребёнок, на удивление молчащий - может, умер? - наверняка подпрыгивал тоже. Я затянулся - сигарета дотлевала, можно уходить, концерт окончен. И тут в коляске что-то хрустнуло, колесо отвалилось и покатилось в мою сторону. На мгновение я растерялся, глядя, как пластиковый кругляш прыгает по ступеням. Коляска тем временем накренилась, соседка вскрикнула, оступилась, я очнулся и бросился вперёд.
        Коляска оказалась тяжелой. Я подхватил её, спустил и поставил на асфальт. Девушка бросилась к ней, чуть прихрамывая. Ребенок, наконец, разорался, стало быть, жив. Соседка тем временем откинула шторку и взяла его на руки. Так я впервые увидел ЭТО. Интенсивно розовое, яростное. Я бы на его месте тоже гневался - чуть не угробили на лестнице. Пока мать пыталась успокоить дочь, я приладил колесо на место. Болт, удерживающий его на месте, открутился. Я прикрутил его пальцами, как сумел. Конечно, ключи бы, но у меня их даже в машине нет. Проверил и остальные колеса - везде болты подтянул. Не хватало ещё, чтобы она угробила младенца, все равно виноватым окажусь я. Просто потому, что живу по соседству.
        Я закрутил последнее колесо и выпрямился. Руки испачкались. Господи! Я превращаюсь в пролетария. Скоро выходные буду проводить с бутылкой пива в гараже, разбирая и снова собирая машину просто от того, что делать нечего.
        - Спасибо, - вдруг сказала она. - Большое.
        И ушла, толкая коляску и держа ребёнка в одной руке. Его она прижимала к груди, и мне казалось, что малышка смотрит на меня через мамино плечо. Глюки. Я уехал на работу развозить бумажки из одного места в другое. Периодически думал о соседке, и это меня напрягало. Я не мог вспомнить, когда у меня последний раз была женщина. После развода я ушёл в загул. А потом? Даже не помню. Видимо, все дело в этом. У меня было много знакомых девушек, которых я мог бы пригласить на ночь, но все мы вращались в одном кругу, и пригласи я их в съемную квартиру, меня бы долго преследовали сплетни, чего я очень не любил. Я позвонил Анжеле - Лизкиной подруге. Она и не в такую глушь приедет, чтобы Лизе напакостить.
        Я заказал роллы и пиццу - рабочему существованию рабочую еду. Купил вино. Зря старался. Она приехала уже пьяной. Плюс один - она так и не разглядела, в каких условиях я живу. Зато я не знал, как её выпроводить, и о сексе даже не думал. Меня не возбуждали пьяные женщины - они вызывали отвращение. Анжела уходить отказывалась. Я сунул ей денег, вызвал такси. Задушил в себе остатки джентльменского воспитания и вытащил гостью в подъезд. Не знаю, понимала ли она вообще, где находится, но уходить отказывалась, за дверь цеплялась. Я с тоской вспомнил о консьерже, который обитал в подъезде моего дома, и такие ситуации решал на раз-два.
        - Что здесь происходит?
        Двери лифта открылись, из них - ожидаемо - вышла соседка. Как в дурацкой комедии - вовремя. Посмотрела на нас, округлив глаза. «Точно - глаза у неё почти чёрные», - подумал я, а Анжела застонала. А потом её вырвало. Прямо мне под ноги. Я выругался. В моей благополучной жизни таких ситуаций не возникало даже в молодости.
        - Надеюсь, вы уберете, - брезгливо сказала соседка, откатывая коляску в сторону.
        Я кивнул. Анжела снова застонала. Соседка открыла свою дверь, оттуда заорало чудовище.
        - Герман, - простонала моя несостоявшаяся любовница. - Я тебя хочу!
        Боже, я ненавижу этот мир! Судорожно гуглю номер ближайшей клининговой компании - я не хочу убирать ЭТО сам. Дверь за соседкой закрылась, но я успеваю услышать её фразу:
        - Господи, у него ещё и имя идиотское…
        Я хочу провалиться под землю. Сначала продырявить каждый из пяти этажей снизу, подвал, а потом уже под землю. Звоню в клининговую службу, обещаю им двойные чаевые за скорость, и тройные, если они помогут мне спустить вниз пьяную женщину, которая никак не отцепляется от моей двери.
        Глава 3. Лида.
        Моя мама была персоной икс. То есть совершенно точно какая-то женщина произвела меня на свет, да и Дуньку тоже, но я её в глаза не видела. По крайней мере, я этого не помню. Воспитывал нас отец. Смеялся, что нас в капусте нашли. Удивительно, но я очень долго верила. Вплоть до того, пока меня в первом классе не просветили, откуда вообще дети берутся. Я, в свою очередь, просветила Дуньку. Если раньше, когда мы ездили на дачу, я заглядывала под все кочаны, боясь и надеясь обнаружить там прибавление в семействе, то потом рассматривала всех женщин, как мины замедленного действия. Мне казалось, что любая из них может в любой момент разродиться дитем, а как это происходит - не представляла. И слава богу.
        Папа у меня тоже был донельзя загадочной персоной. То исчезал, то появлялся, заваливая подарками. Я воображала, что они с мамой работают в разведке. Только мама живёт под прикрытием в Америке и приехать не может. Иногда я шла по улице и думала, что наверняка возможности позволяют маме наблюдать за мной через спутник. Задирала голову наверх, улыбалась и махала рукой. Да, меня считали очень странной девочкой. Вся эта дурь вылечилась в подростковом возрасте.
        Воспитывала нас большей частью бабушка. Маленькая, суетливая. Она умерла, когда мне было шестнадцать, а Дуньке двенадцать. Перед смертью сунула мне кулек с украшениями и велела не показывать отцу. Отец так и не узнал о них. Берегла на чёрный день, а потом просто потому, что это хоть что-то, оставшееся мне от семьи. После смерти бабки отец не стал появляться дома чаще. Я наше сиротство не афишировала, в принципе, нам с Дунькой было комфортно. А когда мне стукнуло восемнадцать, он пришёл, положил конверт с деньгами на стол, посмотрел на меня внимательно.
        - Я выполнил свой долг. Квартира переписана на вас с Дуняшкой пополам, иногда буду пересылать деньги. Пока, дочка.
        И исчез, оставив меня наедине с входящей в пубертат Дуней. Она внезапно решила, что её нужно звать Дианой, осветила волосы, начала курить и таскать лифчики, хотя груди у неё отродясь не водилось. Следующие два года я пыталась учиться в универе и отслеживать сестрицу. Она могла сесть на электричку и уехать в чужой город. Пару раз мне даже выпороть её пришлось. Все, чего я добилась - волосы она перекрасила в чёрный. А Диану сократила до Ди, впрочем, я все равно звала её Дунькой.
        Забить на сестрицу не получалось - родная. К семнадцати годам она немножко поумнела, поступила в университет. Решила, что весь мир - тлен и обвесилась огромными цепями. Я решила - чем бы дитя не тешилось, лишь бы получило высшее образование. Что оно с грехом пополам и сделало. А потом, буквально на следующий день, пришла ко мне, стриженая почти под ноль и странно счастливая, учитывая, что мир-то - тлен.
        - Я хочу найти себя, - сказала торжественно.
        - А чем ты занималась последние восемь лет? - отмахнулась я.
        - То все ерунда. Теперь я хочу в кругосветное путешествие. На год.
        Я вздохнула. Во всем есть плюсы - я год буду одна в квартире. Трешка, доставшаяся нам от папы, когда Дунька была дома, походила на коммуналку, а её товарищи съедали все, что находили.
        - Мне деньги нужны, - продолжила сестрица. - Половина квартиры моя. Давай продадим и поделим.
        Я встала в дыбы. Дунька не желала слушать ничего. Сказала, что в таком случае продаст свою долю, и квартира станет коммуналкой в самом деле. Я пыталась отдать ей бабушкины драгоценности, но они на несколько миллионов не тянули. Так, безделицы. Квартиру продали. Я плакала. Каким бы ни было моё детство, я здесь выросла.
        Дунька уехала в кругосветку. Я, к тому времени уже несколько лет работающая, бухнула все свои деньги в ипотеку и приобрела хорошую двушку. Дунька то появлялась, то исчезала. Иногда мне казалось, что она взрослеет, но, наверное, я ошибалась. Возможно, именно поэтому я так хотела быть мамой. Больше всего на свете мне хотелось стабильности и свою семью. Настоящую. Из которой люди бесследно не исчезают. Поэтому у меня есть Сонька.
        Такой вот краткий экскурс в мою биографию. В ней ещё много моментов, которых я коснулась позже - куда исчез Сонькин папа, откуда взялся Сатана и почему я живу в чужой квартире. Сейчас же я сидела на постели и напряженно смотрела на платье. Оно было темно-красным, почти бордовым, и шло мне идеально. Я примерила его уже сто раз - ни лишнего грамма на моей фигуре после родов не отложилось. Только грудь стала полнее, так это даже плюс.
        Платье я достала по причине того, что меня пригласили на свадьбу. Она уже завтра. И про Дуньку я вспомнила по этой же причине - она могла бы пару часов посидеть с Соней. Я надеялась, что собственную родную племянницу она не угробит.
        Сонька спала, а я, вместо того, чтобы спать, гипнотизировала телефон. Последний раз я видела Дуньку два месяца назад - она приходила смотреть на племяшку. Потом предсказуемо исчезла. Наконец, я решилась и набрала ее номер. Сначала гудки пополам с треском, но трубку взяли, когда я уже отчаялась.
        - Алло! - крикнула Дуня. - Лидка? Что стряслось?
        - Ты не посидишь с Соней два часа? Завтра. Пожалуйста.
        Дунька замолчала. Секунды текли. Наконец, она вздохнула.
        - Лид, я же в Тибете. Буду совершать пешее паломничество на гору, а потом познавать дзен. Пару месяцев. Но как вернусь, так обязательно посижу!
        Короткие гудки - связь прервалась. Проверила баланс - так и есть. Те пять сотен, что я кидала на месяц, сожрались, плюс ещё две надо, чтобы вылезти из минуса. Да, мне дзен не светит точно. Проснулась и разревелась Сонька. Забарахтала гневно ручками и ножками. Я подошла к ней ближе.
        - Ты - моя семья, - серьёзно сказала я дочке.
        Та посмотрела на меня внимательно, будто и правда поняла, перекатилась со спины на животик - в последнее время этот финт получался у неё все ловчей, а потом малышку вырвало на моё самое дорогое платье, которое так и лежало брошенным на постели.
        - Правильно, - поощрила я дочь. - Все равно я никуда не пойду. Не больно мне туда и хотелось.
        Но к горлу подкатил горький ком, на глаза навернулись слезы. Чтобы не печалиться лишний раз, свернула платье и выбросила его в мусорку - с глаз долой из сердца вон. И вообще, не жили как люди - не фик начинать. Надо идти гулять. Свежий воздух выбивает из головы дурацкие мысли. По крайней мере, должен. На улице бабье лето - солнце светит, деревья золотые. Как на картинке.
        - Будем гулять и ни о чем не думать.
        В подъезде было так чисто, как, наверное, никогда. До такой степени, что я ощутила внезапный порыв поставить на подоконник на лестничной площадке горшок с фиалкой. Но мой порыв быстро остыл - цветов жизни мне и так хватает, без фиалок. Мы гуляли без коляски, руки мои просто онемели - дочка, несмотря на то, что родилась немного недоношенной и крохотной, на грудном молоке тяжелела быстро. Зато она смотрела вокруг до тех пор, пока не уснула, и совсем не плакала.
        Плакать хотелось мне. От того, что жалко себя. Чертовски жалко любимое платье. Даже если я вытащу его из мусорного ведра, вряд ли смогу свести пятно. И Соньку было жалко, что растёт без папы, и у неё такая никчемная мать. Дуньке жалости тоже досталось - расти она в адекватной семье, ей бы дали нормальное имя, и, может, она выросла бы не такой чокнутой. Даже Сатану пожалела - он опрокинул вазу, поэтому сидел запертым в ванной и наверняка орал на весь подъезд. Впрочем, в подъезде все Сатану уважали и побаивались, хотя я надеялась, что кто-нибудь наберется храбрости и однажды пристрелит его.
        К возращению домой я накрутила себя до такой степени, что уже шмыгала носом. Сонька сопела, уснув и обвиснув в моих руках пудовой гирей, а я шла и старалась не разрыдаться до того, как за мной закроется дверь квартиры.
        Возле подъезда стоял сосед. Возле своей красивой длинной машины. Было солнечно, но прохладно, я мерзла в пальто, несмотря на то, что несла тяжёлую Соньку. Сосед был в одной футболке и джинсах. Я даже мысленно не могла называть его Германом, даже не знаю, почему. Назло. Я смешная и глупая. Я из мира Лидок и Дуняш. Так вот, сосед стоял в футболке и тер чёрную полоску на крыле машины. Ожесточенно, мышцы на руках так и играли. Я даже полюбовалась мгновение. Потом сосед выпрямился, на лице - досада. Одноразовых салфеток использована пачка, а полоска не стерлась.
        - Вас и правда это волнует? - вслух удивилась я.
        Он повернулся. Аккуратно собрал использованные салфетки, отнес в урну, руки отряхнул. Потом на меня посмотрел.
        - Да, - сказал серьёзно. Подумал и добавил: - Мне не нравится, когда грязь.
        Я перехватила Соньку поудобнее и пошла к подъезду.
        - Эй, - крикнул сосед вслед. - А что я сделал вам? За что вы меня ненавидите?
        Что я могла сказать? За то, что он родился? Что у него все хорошо? Даже с именем фортануло вон. Я ненавижу его, потому что завидую. Тому, что в его жизни испачканная машина - это проблема. А ещё за то, что он каким-то неведомым путём приблудился из своей миллионерской жизни и застрял аккурат в моём подъезде. За то, что у него такие синие глаза. За то, что я такая жалкая. Но ему это знать совсем не нужно, я хочу сохранить хоть крохи самоуверенности.
        Мне не хочется, чтобы он шел следом и задавал идиотские вопросы. С чего он вообще взял, что я его ненавижу? Ха! Мне просто все равно. В лифте, слава богу, я поднялась в одиночестве. Положила спящую Соньку в центр постели, села на пол рядышком и разревелась. От слез не становилось легче, но удержать их в себе не было никакой возможности. Хорошо, что не видит никто. Я так привыкла быть сильной. Для папы, для Дуньки, теперь вот для дочки.
        На кровати раздался шорох. Я обернулась. Сонька, которая из-за ранних родов развивалась чуть медленнее своих ровесников, снова лежала на животе и смотрела на меня в упор, чуть не сведя глаза на переносице. Это было так неожиданно и смешно, что я неожиданно для себя рассмеялась. А Сонька… широко улыбнулась, показав розовые десны и пустив от старательности ниточку слюны.
        - И чего я реву, дура? - спросила я. - Пошли танцевать!
        Я включила музыку погромче - плевать на соседей, их Сатана и не к такому приучил, подхватила дочку на руки и закружилась. Смеялась, подкидывала вверх. И Сонька смеялась! Сатана сидел в дверях комнаты, забыв, что вылизывал своё богатство, и так и замер, вытянув ногу в сторону. Потом фыркнул, и ушёл на кухню. Что с нас взять - девочки. Глупые, человеческие.
        Музыка все так же била по ушам, я без сил упала на постель, уложив Соньку рядом. Она сразу потянулась к груди - война войной, а обед по расписанию. Весь вечер я с увлечением веселила ребёнка, чтобы он засмеялся - это просто удивительно, первый смех твоего ребёнка. Пыталась снять на камеру, но на камеру Соня предпочитала плакать. Я даже уснула счастливой. Мало того - и проснулась такой. На улице дождь льёт, а мне хорошо. У меня Сонька есть. А проблемы решаемы.
        Пора бы мне уже уяснить - долго хорошо не бывает. В моём случае продлилось всего десять часов. А потом у меня зазвонил телефон. Дунька. Я вздохнула, взяла трубку. На свадьбу уже поздно, но, может, возвращается? Я соскучилась. Да, возвращалась. Лучше бы она весь Тибет пешком обошла.
        - Лидка! - кричала Дуня в трубку через треск. - Я с Никитой рассталась. Ты слышишь меня? Я в город еду, в аэропорт - у меня денег ни копейки вообще, даже на кофе нет! Лида, ты же мне займешь? Я отдам, когда на работу устроюсь!
        - Сколько? - глухо спросила я. И села на пол, услышав сумму.
        - Ну, Лид, с пересадками же придётся! Все, на балансе кончаются! Номер карточки ты знаешь! Люблю тебя!
        И гудки. Я сидела и смотрела на телефон. Сонька досталась мне финансово не просто. У меня не было опоры, у меня была ипотечная квартира. Гришка - Сонькин папа - нашёл мне эту квартиру. Тут я живу бесплатно, потому что смотрю за Сатаной, которого хозяева взять в счастливую жизнь отказались, и я их понимаю. Моя квартира сдаётся, и это почти полностью покрывает сумму ежемесячного взноса по ипотеке, я добавляю сверху только пару тысяч. Работать я не могу, мне Соню оставить не с кем. Я продала машину, чтобы у меня был н\з на чёрный день. А теперь получается, что я должна просто взять и отдать большую часть своих денег потому, что Дунька на Тибете поругалась с очередным парнем.
        - Нет, - сказала я Соне. С кухни выглянул Сатана, ему я тоже сказала: - Нет.
        И добавила в третий раз, для весомости, для себя. Весь день ходила и между делом представляла себе Дуньку, которая сидит там, среди тибетцев, в аэропорту, на железном стульчике, голодная, потому что купить пожрать ей не на что. Она же моя, Дунька. Хоть и непутевая. Заболело сердце, остро захотелось выпить. Я первый раз пожалела, что кормлю грудью. Бокал коньяка бы мне не помешал.
        Вечером я стояла в ванной, смотрела на своё отражение. Вот что во мне такого, что неприятности ко мне липнут? Что во мне не так? За стенкой миллионерский сосед фальшиво пел популярную и не очень приличную песенку. Когда он старательно и пронзительно - для моих ушей - тянул самую высокую ноту, а потом вдруг сорвался, погрузив комнату в тишину, я решилась. Он снова замурлыкал, я открыла онлайн-банк и быстро перевела всю требующуюся сумму, добавив сверху немного - пусть уж пожрет, быстро, чтобы не передумать, не глядя на сумму комиссии. Подтвердила перевод и поняла - правильно. Иначе бы просто с ума сошла от беспокойства. А теперь камень с души. И даже миллионерское пение не раздражает. Я пошла в комнату к своему ребёнку, даже не замечая, что мурлычу под нос тот же мотив.
        Глава 4. Герман
        Мне выдали портфель. Он натирал плечо и был тяжёлым: в нем пластиковые папки с файлами и стопки бумаг - на многих из них мои подписи. Я поднялся к своему секретарю отдать очередную папку. С тоской заглянул в кабинет - за полированным столом сидел мой заместитель. Заметил меня - вид сконфуженный. Ничего, я и сам малость сконфужен. Бывает. Хотя, о чем это я? Я - в бешенстве, но изо всех сил напускаю на себя равнодушие.
        - Вы скоро вернетесь? - спросила Света мне вслед, привстав со стула.
        Света - моя секретарша.
        - Не знаю, - честно ответил я. - Может, кофе нальешь?
        Кофе Света варила, что надо. Сразу подхватилась с места, унеслась на кухоньку - у нас была своя, отдельная, а еще душ и комната отдыха. Точнее - все моё, я, бывало, жил тут. Я сел в кресло в приёмной, с удовольствием выпил кофе.
        - Дмитрий Сергеевич даже туалетом вашим не пользуется, - доверительно шепнула мне Светка. - Боится. Давайте уже скорее, мы вас так ждём!
        Попрощался, повесил на плечо свою котомку, вышел. Снова покурил на лестнице, благо, что ею у нас почти никто не пользуется. Сигареты, пожалуй, единственная моя вредная привычка. Порой казалось, что я начал курить только потому, что Кирилл не курит. А дед курит. И вечером мы могли засесть с ним вдвоём с сигаретой, а Кирилл становился лишним. Сейчас деда в моей жизни все меньше, а досадная привычка осталась.
        Стеклянная дверь, ведущая на лестницу, открылась - вышла Даша. Ходили слухи, что она спала с братом, но так ли это - утверждать я бы не взялся. Одно из железных правил, вбитых нам дедом - не трахаться с коллегами. Я соблюдал его свято, может, потому, что и соблазна особого не было - баб хватало и помимо офиса. Снова вспомнил Лизку, поморщился.
        Даша достала сигарету - бабскую, длинную, пахнущую сладко до противоестественности. Закурила. Может, и правда с Кириллом спит, раз храбрая такая?
        - Совсем старик в маразм ударился? - спросила она, выпустив дым.
        Раньше она со мной так вульгарно себя не вела. Она что, не понимает, что блажь у деда пройдёт, а я останусь? И не её собачье дело, почему я уступаю. Во мне снова проснулась уверенность в себе.
        - Во-первых, не старик, а Михаил Степанович. Во-вторых, решения руководства тебя не касаются. В-третьих, хватит, блядь, курить на лестнице.
        - Бу-бу-бу, - говорит вконец охреневшая Даша. - Как страшно.
        Вернусь в свой кабинет - уволю. И плевать, что её Кирилл в штат брал. Скажу своим девочкам - они у меня, во главе со Светкой, боевые: выживут - сама убежит. Дашка улыбается. Провоцирует меня. Её Кирилл подогнал? Чтобы я вышел из себя, сломался, плюнул на все эти игры и, пинком открыв дверь, вернулся в свой кабинет? Чтобы доказать деду, что я настолько слаб, что не продержался и двух недель?
        - Шла бы ты, - советую миролюбиво, беря себя в руки.
        - Накажешь меня? - шепчет она.
        Губы в насыщенно красной помаде кривятся, обнажая полоску белых зубов. На работе у нас дресс-код, но Даша обходит его, не нарушая правил. Она кажется голой. А может, баб с такими телами, во что ни обряди - в глаза бросаются? Но я прошёл крещение Лизкой. У меня теперь иммунитет. Но Лиза, в отличие этой мадам, глупа, как пробка.
        - Детка, - говорю я, опираясь ладонью о стену над её плечом. Даша вскидывает подбородок, смотрит мне в глаза, улыбается. - Накажу. Но пороть не буду. Премии лишу и выкину с волчьим билетом. А сиськами своими перед Кириллом тряси.
        - Козёл, - говорит Дашка, впрочем, совсем беззлобно. Поднимается по лестнице, чуть покачивая бедрами. Потом, правда, все же обернулась. - Герман, хороший мой. Ты - курьер.
        И закрыла дверь за собой. Сучка. Я тоскливо подумал, не закурить ли мне ещё, потом отказался от этой идеи. Посмотрел на горшок на подоконнике - мой прошлый окурок убрали, а вот Дашкин некрасиво дымится. Я оглядываюсь - не видит ли кто, тушу окурок и отношу его в урну. Разгильдяй я только на публике. Ненавижу грязь.
        Дашка ушла наверх - работать в красивых кабинетах свою работу. Я, перепрыгивая через две-три ступеньки - вниз. И по карьерной лестнице, и по обычной. Курьером мне ещё минимум две недели работать.
        Ближе к вечеру, когда я проехал по городу столько, что начал размышлять, не подработать ли мне заодно таксистом, позвонила мама. Я вздохнул. Говорить с матерью не хотелось, хотя она у меня хорошая: в мою жизнь не лезет, порой не показывается месяцами, но положенное по статусу беспокойство проявляет.
        - Сын, - бросила она, даже не поздоровавшись. - Что там дед чудит?
        - На прочность проверяет.
        - Глупости какие. Сейчас Таня звонила, Кирилла выкинули из квартиры, чтобы он был с тобой на равных условиях. Герман, тебе что, негде жить? У меня квартира пустая в центре города. Как при царе Горохе, право слово!
        - Мама, все хорошо! Это же только на время!
        - Хочешь, я тебе денег дам? Дед не узнает.
        - Большой брат видит все, - назидательно произнёс я. Настроение у меня и правда поднялось, Кирилл мне не говорил о проблемах с жильем. Денег у него, конечно, побольше, чем у меня, но, учитывая, что нам позволено пользоваться лишь одним счётом, живёт он, поди, в такой же квартирке, что и я. И это меня радует. - Мам, правда.
        - Нет, - шепчет мама, словно дед стоит за её спиной. - Дед сказал, что это только первый уровень, и он сделает из вас людей! Меня это пугает. Не нужно мне человеческого сына, я к тебе привыкла…
        Попрощался с мамой, припарковался у обочины, задумался. Сколько, вообще, у деда уровней? Что там могло прийти деду в голову? Годовой целибат за неудачную женитьбу? Что день грядущий нам готовит… Незнание напрягает так, что даже вид Кирилла в хрущевке уже не радует. Домой не хочется, да и что это за дом? Домом я считал резиденцию деда за городом, но по причине взрослости уже лет десять показывался там лишь наездами. По сути, как такового жилья у меня не было, оно мне и не нужно было - во владении семьи много недвижимости. Первую квартиру я по дурости купил Лизке в подарок - ей она и осталась. И теперь вот эта вот… и туда не тянет.
        Я доехал до ближайшего приличного ресторана, плюхнулся у барной стойки, заказал выпить. Выпил. Потом ещё. Пил я крайне редко - состояние алкогольного опьянения мне не нравилось. Даже после развода не напился, хотя с чего бы - не особенно горевалось. А вот сейчас хотелось. Я отгонял от себя мысли, что будет завтра. О похмелье во время пьянки лучше не думать - аппетит это не улучшает.
        Справа подсела блондинка. Я скользнул взглядом по её силуэту и вновь уткнулся в бокал. Идея утопить печали в женских прелестях не прельщала. Блондинка рассыпала авансы, а я был кремень. Блондинка была такой же, как Лиза, Даша, пьяная Анжела... Все женщины вокруг меня такие, даже - прости, Господи! - мама.
        Я был уже основательно пьян, поэтому с удовольствием мысленно обмусоливал тему женской продажности. Квартиры, машины, шубы в обмен на своё тело. Простой, такой незамысловатый бартер. Всем понятный, до оскомины надоевший. Взять бы и сказать блондинке, которая пялится на мои дорогие часы, что я работаю курьером и живу в квартире с протекающими трубами, да лень. Вообразит ещё, что я испытываю интерес.
        Я выпил ещё два бокала. Блондинка отчаялась, отказалась от идеи меня совратить и повисла на каком-то бородаче. Я успел забыть, что буквально пятнадцать минут хотел избежать знакомства с ней, как гиены огненной, и теперь искренне обижался, что она предпочла мне другого.
        Я встал, покачиваясь, прошёл к их столику. Пить мне нужно было меньше, а может, просто есть больше. Хотя мне надо приучаться экономить - на курьерскую то зарплату не разживешься… В голове все смешалось: и люди, и кони... Дойдя до нужного столика, я никак не мог вспомнить, зачем, собственно пришёл. Потом вспомнил.
        - Все вы одинаковые, - с обидой констатировал я.
        Ко мне обернулось два удивленных лица. Я решил пояснить.
        - Все бабы - шлюхи.
        Я хотел спасти бородача от незавидной участи жениться на милой мордахе и сиськах, а потом получить фригидную стервозину, но он мою помощь не оценил - встал и дал мне в морду. Вот так запросто. Это было неожиданно, оттого вдвойне обидно. Но дед меня воспитывал как надо, поэтому сдачу я мог дать в любом состоянии. Что и сделал. Бородач свалился на стол, опрокинул бутылку с вином на колени блондинке. Она завизжала так, что у меня сразу, не дожидаясь похмелья, заболела голова. Я поморщился, снизить бы децибелы.
        - Не женись на ней, чувак! - успел крикнуть я, пока охранники выволакивали меня из зала.
        На улице было сыро и холодно, и я чертовски замерз. Под глазом наливался синяк. Я подобрал с обочины камень, завернул в носовой платок и приложил к глазу. Остужал он так себе. Двери ресторана открылись, а потом закрылись - на улицу выкинули бородача.
        - Эй, ты, - сказал он мне нелюбезно. - Что ты там вякал?
        - Все бабы - шлюхи, - любезно повторил я.
        Через час мы с бородачом стали лучшими друзьями, умудрившись даже не познакомиться. Я где-то потерял телефон и не мог вызвать такси, а попутки почему-то не останавливались. Странно. Маршрутки уже не ходили, да и не знал я, как и куда они, вообще, ездят. Бородач исчез - я и не заметил когда. До дома шёл минут сорок, не меньше. Окончательно замёрз, но так и не протрезвел, а продолжил пьянку в каком-то сомнительной баре, и, похоже, алкоголь там был не лучшего качества - меня подташнивало и качало из стороны в сторону.
        Я почему-то забыл про лифт. Начисто. Шёл до самого шестого этажа пешком, и путь мой был подобен покорению Эвереста, по-моему, я даже падал по дороге. Ключ в замочную скважину вставляться никак не хотел. Из соседней квартиры протрубило чудовище. Меня осенило - я развернулся и пошёл к двери, обитой деревянными планками и изрядно расцарапанной снизу. Позвонил. Тишина… рев чудища… шаги.
        - Кто там?
        - Этта я, вашш ссасед. У васс ссооль есть?
        Снова тишина. Затем скрежет ключа. Соседка была в смешном пушистом халате. Босиком. Волосы растрепаны. Я неожиданно подумал, что вот она - не шлюха. Может быть.
        - Чего вам? - переспросила она.
        - Ссооль.
        Она прошла на кухню, вернулась с увесистой пачкой, сунула её мне в руки. Из глубины квартиры раздался плач, соседка устало вздохнула. Махнула рукой, чтобы я уходил, хлопнула дверью перед моим лицом. Не знаю зачем, но я придержал дверь, и она не захлопнулась. Открыл тихо - она не скрипнула. Шагнул внутрь, не отдавая себе отчёта в том, что делаю.
        В комнате горел ночник. Девушка сидела ко мне спиной, на ее руках ребёнок - ножки крошечные в полосатых носочках торчат и кусочек светлой макушки. Я сделал ещё шаг. И увидел… она кормила грудью.
        Меня это поразило настолько сильно, что я замер на месте. Для меня дети были чем-то абстрактным, непонятным и ненужным. Я о них и не думал. А сейчас подумал о том, что это прекрасно. Наверное, во всем виноват алкоголь, но соседка с младенцем на руках, сосущим грудь и прикрывающим её своей ладошкой, вдруг показалась сошедшей с иконы. Мадонна. Не такая, конечно, толстая, и гораздо симпатичнее. Но эта аура... Ребёнок вдруг открыл глаза и посмотрел через мамино плечо прямо на меня. Я смутился, понял, насколько моё внушение неуместно. Кивнул ребёнку, словно здороваясь - нелепость! - шагнул назад.
        Открыл дверь в подъезд, и тут из темноты кухни на меня метнулось нечто огромное и разъяренное. Оно было тяжёлым, меховым и совершенно определённо обладало нешуточными когтями.
        - Так вот ты какое, чудовище, - успел сказать я, прежде чем отшатнулся назад, споткнулся и полетел вниз, сокрушая все на своём пути. А потом мой затылок встретился с чем-то очень твердым, и на этом мои воспоминания оборвалась.
        Глава 5. Лида
        Раздался рев, на который я уже почти не реагировала, а следом грохот. Сонька, едва заснувшая на груди, снова распахнула глаза.
        - Потерпи, - положила дочь в кроватку - теперь, когда она вертелась, на постели одну не оставляла.
        Прошла в прихожую, из которой раздавалось рычание Сатаны. Щелкнула выключателем. По диагонали - прям идеально: ноги в одном углу комнаты, макушка в другом - лежал сосед. Признаков жизни не подавал, лежал себе спокойно среди россыпи соли. Сверху всякая ерунда со снесённой полки, куча курток и зонт. Сатана с упоением и рычанием грыз его ботинок. Хорошо, что не горло.
        - Сатана, ты же не собака, - с укоризной произнесла я.
        Оторвала его от ботинка, отнесла в ванную и заперла дверь. Сатана из-за двери заворчал обиженно - его стараний не оценили. А я стояла посреди прихожей и думала, как быть. Начала с малого - убрала с миллионера тряпки и зонтик, а то не солидно. А потом в первый раз обратилась к нему по имени.
        - Герман! - позвала я. А затем и вовсе глупое: - Вы живы?
        Герман не ответил. Я на всякой случай - а с таким котом случаи бывают всякими - проверила пульс. Бьётся ровно. Схватила его за ноги и поволокла в подъезд. Тяжёлый он был ужасно, словно набит золотыми слитками и санкционным хамоном. Его голова стукнулась о порожек, подпрыгнула, я ойкнула и извинилась. Он не соизволил ответить - и то хорошо. С некоторой долей неудобства проверила его карманы - нет ключей. Вернулась в свою прихожую, все перерыла - нет.
        - Пить - здоровью вредить, - назидательно сказала я и вернулась к себе.
        Собрала все, что уронил миллионер, смела соль. Удивительно, но мой ребёнок спал. Я тоже легла спать. Не спалось. Зачем то пощупала батарею - холодная. В комнате тепло, работает масляный радиатор. А в подъезде холодно, и очень. Плиточный пол, сквозняк. Я поворочалась.
        - Нет, не пойду, - сказала вслух.
        Вздохнула, встала, пошла. Он лежал в том же положении, в каком я его оставила. На лице умиротворение. И легче он за эти полчаса не стал. Я втащила его в квартиру - голова снова подпрыгнула на ступеньке. Совершенно определённо у него будет шишка на затылке, это в довесок к синяку под глазом. Уложила его снова по диагонали, иначе он не влезал, накрыла одеялом. Потом задумалась на тему его маньячности. Пожалуй, насилие с его стороны я бы пережила. Сексуальное. Бросила взгляд на спящего миллионера, покраснела. Хорошо, что никто не может прочесть моих мыслей. Но у меня дочка. Поэтому я обезопасилась, как смогла.
        Ночью миллионер спал беспокойно. Бормотал, порой похрапывал. Даже разговаривал. Один раз сказал «Все бабы - шлюхи» и два раза с обидой «Это нечестно!» К утру в квартире стоял стойкий дух элитного алкоголя, наверное, пьяными стали и мы с Сонькой, и Сатана, по-прежнему запертый в ванной.
        Я проснулась, сходила в душ, перешагнув через миллионера, поставила чайник. Когда одевала подгузник на дочку, сосед проснулся.
        - Где я? - спросил он хриплым со сна голосом. - Меня похитили?
        Я с дочкой на руках прошла в прихожую. Сосед сидел на полу и удивлённо озирался. Заметил меня и удивился ещё больше.
        - Это вы меня похитили?
        - Да, - ответила я. - Сейчас пальцы резать буду. Куда отправлять? Адрес скажете?
        Он поморщился, видимо, понимая всю абсурдность затеи. Потом вытянул мне скованные наручниками руки.
        - Хозяева Сатаны были занятными людьми, - пожала я плечами. - У меня ещё и не такое в квартире найдётся.
        - Надеюсь, ключи от наручников тоже найдутся, - хмуро проворочал миллионер. - У меня руки затекли.
        Сначала я уверенно открыла шкафчик в комнате, тот, в котором лежали наручники - ключей там не оказалось. Я начала паниковать минут через десять. Ключей не было. Я уже знала, что Герман не дерётся, впрочем, судя по синяку, только с девочками, но все равно решила сначала его задобрить.
        Сосед нашёлся на кухне. Сидел и прижимал ко лбу скованными руками пачку замороженных пельменей. В такой позе было непонятно, насколько он в духе.
        - Может, кофе? - мой голос - сама жизнерадостность.
        - Вы чокнутая? - спросил Герман из-за пельменей. - Может, наручники снимете?
        - Я ключи не нашла.
        Немая сцена. Сонька плачет, Герман не очень прилично ругается, я кричу, что он алкоголик и нехрен вламываться в квартиру к порядочным девицам. Длится это недолго - пару минут. Потом он пьёт кофе и думает, а я успокаиваю ребёнка. Дальше выясняется, что у меня в квартире есть все, кроме инструментов, которыми можно было бы наручники снять.
        - Как вы их, вообще, одели?
        - Защелкнула.
        Я чувствовала себя виноватой, а это мне не нравилось - должно быть наоборот. Я в чужие квартиры не ломилась. Время текло, мне уже с Сонькой гулять пора, а тут вон - страсти.
        - У меня на кухне в шкафчике стоит ящик с инструментами, - сказал, наконец, сосед. - Сам открою.
        Теперь мы ищем ключи от его квартиры - их нет. Выпущенный на волю Сатана косится на миллионера недобро, миллионер бесится, но пока не орёт. Хотя куда ему деваться с подводной лодки? У него и телефона то нет.
        - Вызовите слесаря, - наконец, говорит он. - Пусть мою квартиру взломает.
        Слесаря я вызвала, даже обещала мзду за резвость. Он пришёл через час - я успела погулять, а сосед так и сидел в наручниках. Наконец, дверь в соседскую квартиру открылась. Аллилуйя! Мне к тому времени казалось, что день тянется уже, по меньшей мере, месяц.
        - А можно вас на минуточку? - попросила я не очень трезвого слесаря.
        - Можно, - улыбнулся он во все свои шестнадцать зубов.
        Слесари очень быстро снимают наручники - буду иметь в виду. Герман сконфужен, слесарь заинтригован, я привычно хочу спать. Герман растирает и разминает руки, и мне снова стыдно.
        - С вас четыре тыщи.
        - Сейчас, - ответил Герман. Похлопал по карманам и покраснел. Мало того, мне кажется, что он сейчас позеленеет - я даже испугалась за его здоровье. - У меня денег нет….
        И мы втроём - уже со слесарем - ищем кошелёк, хотя я знаю, что его нет и быть не может - я уже искала ключи от его квартиры и ничего не нашла. Герман сохранял красный цвет лица - я заплатила слесарю.
        - Я верну, - говорит торопливо миллионер. - С процентами. Извините меня, пожалуйста.
        - Все в порядке.
        Мне и правда кажется, что в порядке. Сейчас я хочу лишь одного - чтобы он ушёл в свою квартиру с дыркой вместо замка и не возвращался. Я устала испытывать целую гамму чувств от злорадства до ненависти, потом жалости и обратно. Я хочу побыть одна. Я отвыкла от мужчин в своей жизни и в своей квартире, а от доставляющих столько хлопот - и подавно.
        Миллионер решил не заморачиваться со сменой замка. Буквально через пару часов привезли новую дверь. Устанавливали её со скрежетом, от которого ныли зубы, но быстро. Теперь эта дверь была просто вызовом нашей серой повседневности и серым - в прошлом голубым - стенам подъезда. Она была новая, красивая и солидная, наверняка суперпрочная, одним словом - миллионерская.
        Когда я пошла после обеда гулять с Соней, сосед точно был дома - его было слышно через стенку ванной. Пел, правда, уже не так оптимистично. Но красавицы машины перед подъездом не наблюдалось, я даже задалась вопросом, где её черти носят.
        Но к вечеру на этом месте появилась другая машина - тоже очень красивенькая, сверкающая и новая, но с миллионером никак не вязавшаяся - слишком бюджетная. Именно такие брали в кредит молодые семьи - качественно и относительно недорого. Поэтому я была крайне удивлена, увидев выходящего из нее Германа.
        - Добрый вечер, - мрачно поздоровался он и потер запястья.
        - Добрый, - крайне вежливо ответила я, но не удержалась: - Если вам сегодня нужна соль, не могли бы вы прийти до полуночи?
        Миллионер не ответил, сверкнул синими глазами и скрылся в подъезде. Я пожала плечами - не больно и хотелось болтать. Наступали скорые осенние сумерки - сырые и зябкие. Я не любила осень, но относилась к ней философски - все проходит, и осень тоже. Нужно только подождать. Дунька не писала и не звонила, и я очень надеялась, что она добралась благополучно. Сама с ней говорить не хотела - не остыла.
        Сосед пришёл через час после возвращения с прогулки. Я посмотрела в глазок и увидела стандартно миллионерский, просто вызывающе огромный букет роз. Вздохнула. Открыла сразу - с такими цветами ко мне сто лет никто не ходил, даже Гришка на заре отношений. Его предел - одиннадцать цветов за раз, а тут, поди, не меньше пятидесяти. За цветами - ожидаемо - стоял сосед. Я встала на цыпочки, но за такой охапкой сумела увидеть лишь его макушку.
        - Вы от меня прячетесь?
        Он протянул мне цветы, и теперь стал виден, а я оказалась погребена за этим великолепием, которое благоухало, кололось и оттягивало руки. Поставила букет в ведро - таких огромных ваз у меня не водилось. Налила воды. Сосед все мялся в дверях.
        - Извините, что так получилось.
        - Спасибо, конечно, - я снова вздохнула, - но лучше бы соль принесли - мою вы всю высыпали, а купить новую я забыла.
        Сосед покраснел. Право слово, миллионер, а как первоклассник.
        - Я куплю, - он полез в новый бумажник, который наверняка когда-то был крокодилом. - Сейчас схожу.
        Вынул и протянул мне две пятитысячные купюры. Тоже новенькие, хрусткие, как и всё, что водилось у миллионера.
        - Это что?
        - Я же сказал, что верну с процентами.
        Я легонько толкнула его назад, вынуждая отступить в подъезд. Странно, но меня это до жути задело. У меня на лице написано, что я так в деньгах нуждаюсь? Или у соседа априори все, не имеющие миллиона в валюте, нищие?
        - Сколько брали, столько и отдавайте, - ответила я и захлопнула дверь перед его лицом.
        - Но у меня тысячных нет! - приглушенно раздалось из-за двери.
        - Ваши проблемы. Добегите до пятерочки и разменяйте, заодно посмотрите, что простые смертные жрут.
        Я все ещё негодовала. Твёрдо решила - выброшу цветы. Не нужно мне таких подачек. Зашла в комнату. Ведро стояло на полу, синенькое, скромненькое, полное кроваво-красного великолепия. Сонька лежала на животе на одеяле, постеленном в центр комнаты на полу, и смотрела на розы в упор, задрав чуть покачивающуюся голову - такой красоты в своей короткой жизни она ещё не видела.
        - Ладно уж, пусть стоят.
        Сонька агукнула, одобряя моё решение. Я взяла её на руки и поднесла к букету. Она потянула к нему руки. Я первый раз видела, что она хочет что-то взять: не доносила я её всего месяц, она родилась чуть больше двух килограммов, и врачи хором уверяли меня, что все с ней будет прекрасно - она догонит своих ровесников в рекордные сроки, но унять беспокойство я не могла. Поэтому сейчас меня отпустило, даже слеза скатилась - я её торопливо стерла. Не плакать надо - радоваться. Я оторвала один бутон и протянула цветок дочери. Она была заворожена. Протянула вперёд крошечную ручку, разжала пальчики и схватила подношение, сминая лепестки. Поднесла к глазам, словно рассматривая. А потом потянула в рот.
        - Только лицезреть, - засмеялась я и, расцепив её пальчики, забрала цветок.
        Сонька расплакалась, но уже через пару минут поняла, что мамина грудь вполне достойный обмен, и успокоилась, прижавшись ко мне, даже задремав. В дверь снова позвонили. Я бросила взгляд на часы - обернуться так быстро до магазина и обратно сосед не мог. Стало быть, будет опять совать мне пятитысячные купюры, а у меня не было тысячи на сдачу. Вот отсчитаю ему мелочи и полтинников, будет знать.
        - Я же говорила вам, что… - начала я, открывая дверь.
        И замолчала. Напротив меня стояла Дунька. Худая, загорелая, даже волосы обгорели почти добела - видимо, в Тибете солнышко светит неплохо. Или перед Тибетом она в Таиланд с паломничеством ходила - с неё станется.
        - Привет!
        В руках у Дуньки бутылка вина и букет. Конечно, гораздо скромнее, чем у Германа, но тоже ничего такой. Задаривают меня сегодня цветами. Вино она сразу отнесла на кухню. Я стояла и молчала. Дунька же привычно отыскала, словно зная, где что лежит, штопор и бокалы, открыла бутылку, разлила. Потом вспомнила, что надо разуться, скинула кроссовки. Прошла в комнату с бокалами, поставила их на пол.
        - Веник у тебя шикарный, - сказала, увидев букет Германа. Потом заметила Соньку. - Господи, какая большая стала! - изумилась громко, разбудив уснувшего ребёнка.
        Сонька захныкала, и Дуня потянула к ней руки. Да, я, наверное, чокнутая мать, но сестра с холода, и неизвестно, где её в течение дня черти носили.
        - У тебя руки грязные, - сказала я спокойно.
        Дунька хмыкнула, прошла в ванную, вымыла руки. Вернулась, взяла мою дочку, защебетала с ней у зеркала. Видимо, выражение лица у меня было не очень мирное. Дунька почувствовала моё напряжение. Обернулась.
        - Слушай, - она протянула мне бокал. - Ты словно лимон съела. Выпей немножко, расслабься.
        - Я грудью кормлю.
        - Брось, - отмахнулась Дунька. - От пары бокалов ничего не будет.
        Да, для меня никаких последствий не будет, но вот мой ребёнок всю ночь промучается коликами и будет плакать - я потому и сижу на жёсткой диете, что животик у Соньки слабенький. Обрекать своего ребёнка на боль просто, чтобы расслабиться, не хочу. Я шагнула вперёд и забрала Соньку.
        - Дунь, - попросила я. - Уходи, пожалуйста.
        Сестра сразу посерьезнела. Дурь словно ветром сдуло.
        - Лид, прости меня, пожалуйста. Я так больше не буду. Постараюсь… У меня же никого, кроме вас.
        Я положила ребёнка снова на одеяло, прошла в прихожую, открыла дверь. Дуня, поняв, что все серьёзно, молча обулась. В прихожей замерла напротив меня.
        - Лид…
        - Иди, Дунь. Повзрослей, пожалуйста. Как повзрослеешь - приходи.
        Я закрыла за ней дверь, сминая в себе жалость. Прижалась лбом к холодному металлу, постояла пару минут, не думая ни о чем, просто успокаиваясь и слушая, как в комнате гулит дочка. Поэтому когда звонок грянул прямо над моим ухом, буквально подпрыгнула и едва не перекрестилась.
        - Я же сказала… - начала я.
        За дверью стоял Герман. Протягивал мне деньги. Восемь бумажек по пятьсот рублей. Засаленных, чуть потрепанных - сразу видно, наши, пролетарские. Вид у него был мрачный и решительный. Видимо, пятёрочка на него так повлияла.
        - Спасибо, - рассеянно поблагодарила я.
        - И вам спасибо, - ответил он. Потом спохватился. - А соль я купить забыл.
        - Ничего страшного, - отмахнулась.
        Убрала деньги в кошелек, едва сама не схватила свою крошку грязнущими руками, устыдилась. Снова вспомнила Дуньку. И жалко её вроде, даже не спросила, где она, вообще, живёт. Ничего, не маленькая, тридцатник не за горами. Пора взрослеть. Вылила вино из бокалов, заткнула пробку в початой бутылке, поставила её в шкаф. Остаток вечера мы с Сонькой провели на позитиве - смотрели на цветы, гулили и восхищались тем, какая она у нас вундеркинд. Совершенный ребёнок.
        Ребёнка я перехвалила - в отместку он не спал всю ночь, но это уже совсем другая история.
        Глава 6. Герман
        Если бы я составлял рейтинг самых паршивых дней в моей жизни, этот бы занял почетное первое место. Я даже сомневаюсь, что его смогут сдвинуть с пьедестала все последующие дни моей жизни - до того крепки позиции. Голова трещала, под глазом синяк, руки так сильно затекли, что их до сих пор покалывало, словно десятками маленьких иголок.
        Меня спасла дурацкая привычка, которую мама называла плебейской - распихивать деньги по карманам. Я прошёлся по всем пиджакам, джинсам и курткам, которые привёз с собой, и набрал порядочную кучку наличных. А потом беготня - поставить дверь, купить телефон и восстановить номер. Десять раз позвонить деду. Потом он мне десять раз - я безбожно опаздывал на работу. Дверь ставили ужасно громко - я чуть не умер. Мои лучшие туфли оказались беспощадно изжеваны Сатаной - ему удивительно подходит это имя. Я искренне ненавидел этот день, а он все не заканчивался.
        В офис я приехал после обеда. На такси. Вышел на стоянке, постоял, покурил, опасаясь идти внутрь. К остановке, что находилась в паре десятков метров от здания, подъехал громыхающий троллейбус. На нем огромными буквами реклама какого-то спортивного мероприятия. Тоже мне, афиша на колёсах. Двери со скрежетом открылись, причём одна заела и её толкали изнутри. Не знаю, зачем я заинтересовался, видимо, чтобы оттянуть появление перед дедом по максимуму. Но, как выяснилось, стоял я не зря. Дверь, наконец, открылась, и из неё… вышел Кирилл собственной персоной. Вид его был весьма помят и измучен, а над глазом такой же фингал, как и у меня, может, даже внушительнее. Мы выглядели практически, как зеркальные близнецы, учитывая, что и без того достаточно сильно похожи внешне, что меня и бесило.
        Кирилл приближался к зданию, решительно чеканя шаг. Меня увидел - скривился. Подошёл, поздоровался.
        - Сигарету дай.
        Я не стал показывать своё удивление, молча протянул сигарету. Даже что-то вроде сочувствия легонько кольнуло изнутри. Впрочем, я задавил этот проблеск в зародыше. Кирилл курил, жадно затягиваясь, словно всю жизнь об этом мечтал. Сигарета прогорела до самого фильтра, он посмотрел на неё с сожалением, будто прощаясь, и отбросил в сторону. Не глядя, но в урну попал.
        - Пойдём сдаваться? - спросил я. Кирилл кивнул.
        Мы шли в ногу, почти маршировали. Оркестр бы, и чтобы грустно наигрывал что-то вроде прощания славянки. Но закопают нас, похоже, без музыкального сопровождения. Охранник, дежуривший на вертушке, отвел от нас взгляд - неужели все настолько плохо? Хотелось снова на улицу, курить ещё пару часов без остановки, но бегать смысла уже не было.
        В приёмной деда - Ленка: ангелоподобное существо, ростом полтора метра, с огромными голубыми глазами, светлыми локонами и тоненькой фигуркой. Но боялся Лену весь офис почти так же сильно, как деда. О, они были великолепным дуэтом!
        - У себя?
        Я говорил шёпотом, хотя я бы не удивился, если бы дед меня все равно услышал. Ленка кивнула, мило улыбнулась, одними губами ответила - ждёт. Кирилл вздохнул, я тоже. У дверей в кабинет мы замялись, стремясь пропустить вперёд друг друга. В итоге с шумом ввалились оба.
        Я же не рассказывал вам о своём деде? Так они с Леной друг другу под стать. Ему семьдесят четыре, он сухонькой старичок с абсолютно седой головой. И он держит в своих руках огромную фирму с солидным оборотом и штатом людей. Порой мне казалось, что он вечен. Но в следующем году, на юбилей, он решил сложить полномочия. Но перед этим сделать из нас с Кириллом людей.
        Мы вошли. Дед кивнул. Я гадал - спокоен ли он? Указал нам на кресла, мы с Кириллом сели и старательно разглядывали узор стерильно чистого и безбожно дорогого ковра на полу - дед питал к ним слабость.
        - Молодцы, - похвалил он. - Один подрался из-за шлюхи - и провёл ночь в обезьяннике, второй надрался - и у него угнали машину.
        - Её не угнали, - промямлил я.
        - Она не шлюха, - в тон мне повторил брат.
        - Шлюха! Угнали! - громогласно для своей субтильной конституции гаркнул дед.
        Это ещё хорошо, что он не знал, как я провёл остаток ночи. И то, что все ещё, имея приличную сумму на том самом счёте, должен четыре тысячи соседке - матери одиночке. Иначе бы вовсе было худо. Я глянул на Кирилла и впервые ощутил к нему что-то вроде сочувствия. Мы были противниками, но одновременно словно играли в одной команде. Тем более мы сейчас похожи, как никогда.
        - Так я из вас людей не сделаю. Что бы сказала на это ваша покойная бабушка? О, я знаю! Она бы сказала, что мужчину человеком сможет сделать только жена. Возможно, и меня она человеком сделала! Великая женщина. Не то, что эти ваши… не шлюхи.
        Мы синхронно кивнули, подтверждая его слова, хотя помнить бабушку не могли - она умерла, когда мы были совсем маленькими. Но с дедом лучше соглашаться, особенно, когда он не в духе. Что мы и делали. Он же продолжил:
        - Я поставил вас в жёсткие рамки, надеясь, что вы повзрослеете. Но вижу, что с вами так просто не получится. Вы слишком избалованы. Куда я смотрел раньше? Неважно… Так вот. Каждый из вас должен жениться в течение этого месяца. Причём жениться мало. Он должен кормить семью весь этот срок на свою зарплату. Все ясно? Может, тогда научитесь ценить то, что имеете. Да, все ваши траты будут отслеживаться.
        Меня словно обухом по голове ударили. Какая, нахер, женитьба, если я три месяца как развелся? Кирилл, судя по всему, тоже был не в восторге.
        - Нет, дед, - решительно сказал я, поднимаясь. - Поиграли и будет. Брак - уже за всякие рамки.
        - Поддерживаю, - отсалютовал Кирилл и тоже встал, заметно поморщившись, видимо, побили его сильнее, чем меня.
        Дед снова кивнул, сел в своё кресло - такой маленький и такой значительный. Улыбнулся. У меня что-то внутри похолодело.
        - Идите, - благословил он. - Идите, дети мои. Но помните, у вас есть месяц. А ещё то, что доли в компании у вас нет. А я, порой, ставлю принципы куда выше родственных связей. И да - завтра я вас жду. Кто откажется первым, может забирать трудовую книжку и идти бухать дальше.
        Мы вышли. Прошли по коридору, потом сели на ступеньках. Рядышком. Я достал сигарету, молча протянул вторую брату. Он вроде, ничего, такой. Честь шлюх вон защищает.
        - Дед сошёл с ума, - констатировал я.
        - Подтверждаю, - отозвался Кирилл.
        Мы молча докурили, взяли свои котомки с документацией, которую нужно было развести по заданным адресам. Кирилл пошёл на остановку, я поехал к ресторану. Дед был прав. Машины не было. Угнали. Остаток дня я провёл в полиции, затем покупал машину, с печалью глядя, как тает остаток на когда-то солидном счету. Потом в спешке развозил то, что должен был ещё утром.
        А потом ещё соседка отправила меня разменивать деньги. И я забыл купить соль.
        Я думал, что не следующий день Кирилл не придёт. Просто махнет рукой на дедову блажь. На долю, на наследство. Заберет трудовую и свалит в закат. В конце концов, за последние годы он заработал достаточно, впрочем, как и я. Ну я то тут.
        - Молодцы, - снова похвалил он. - Значит, согласны взрослеть всяческими, в том числе и не гуманными методами. Значит, время пошло. Очень надеюсь, что скоро наша семья разрастется.
        Кирилл ругнулся, но шёпотом. Я - мысленно. Снова позвонить Лизке? Интересно, её устроит такая квартира? Пока, по крайней мере, в течение этого года мне больше нечего ей дать. Остаток на моём счёту вряд ли её удовлетворит. Дед все вещал, я напряженно думал. Надо жениться - значит, женюсь. Потом разведусь, когда дед успокоится - а это случится рано или поздно.
        - Да, забыл сказать, - бросил дед нам в спину, когда мы уже пошли на выход. - Баба должна быть адекватной.
        - Это как? - переспросил я.
        - Никаких силиконовых сисек, - дед многозначительно посмотрел на меня. - И никаких шлюх, - теперь он смотрел на Кирилла.
        Блядь. Значит, Лиза не подходит. Докажет деду, что грудь у неё настоящая, если я сам в это не верю? Мы снова вышли, привычно уже посидели на лестнице. Я курил, Кирилл отказался. Сидел рядом, думал.
        - Что делать будем?
        - Перебесится, - отмахнулся я. - Пошли бумажки развозить.
        Мы развозили бумажки несколько дней. Дедушкина Лена смотрела на безымянный палец моей левой руки, вопросительно приподняв брови, дед такой щепетильностью не отличался, и спрашивал прямо в лоб. Перебешиваться отказывался. Я затосковал, понимая, что придётся либо уходить, принципиально хлопая дверью и уступив все, что кого-то считал своим, Кириллу, либо сдаться и жениться. Правда, на ком - неизвестно.
        - Скучаешь? - спросила Дашка, когда я в очередной раз курил на лестнице.
        Я не стал отвечать - наглой Даши мне для полного счастья только и не хватало. Она подошла со спины, обняла меня, обдав ароматом слишком сладких духов. Руки голые, прохладные, коснулись на мгновение моей кожи. Трепета я не ощутил - все это я проходил уже давно, мне было просто скучно.
        - Слышала, тебе жениться нужно. Прямо в этом месяце, - шепнула она в моё ухо. - Не женишься - все Кириллу достанется.
        - И? - я был практически заинтересован.
        - Женись на мне, Герман. Я тебе деток красивых нарожаю, - шепнула она прямо в ухо, и я чувствовал на своей коже её дыхание. И засмеялась. - А то к Кириллу пойду.
        - Иди, - посоветовал я. - Вы идеально подходила друг к другу. У него просто необъяснимая тяга к шлюхам.
        Скинул её руки со своих плеч. Отработал оставшиеся часы - я уже почти приноровился к стремительному, и одновременно такому размеренному темпу работы курьера. И поехал домой. В голове сотни и тысячи мыслей. Моё парковочное место занято. Я сдал назад, пытаясь припарковаться так, чтобы не загородить выезд соседке.
        Машина чуть подпрыгнула, как на кочке. Я даже не обратил внимания, голова не тем забита. Из машины вышел, которая не машина, а слёзы, хлопнул дверью. И буквально лопатками почувствовал - дело худо. Как в детстве, когда дед заставал за нехорошими шалостями. Медленно обернулся. Соседка. Стоит, дышит так, что грудь ходуном ходит. Я даже взгляд отчего-то скосил на её грудь и подумал - вот тут точно не силиконовая.
        - Что я теперь сделал? - поднял руки, словно сдаваясь.
        Она попыталась перевести дыхание. Указала пальцем в сторону моей горе-машины. Я проследил взглядом. Колесо раздавило пакет с покупками. Стояло аккурат на нем. Разливалась лужа молока, невыносимо яркая на грязном асфальте. Я вздохнул - у соседки на один повод больше для ненависти. Хотя изначально даже поводов не требовалось. По крайней мере, до похода за солью.
        - Я вам заплачу, - торопливо сказал я. - Сколько скажете.
        Соседка глубоко вздохнула. Будто успокоиться пыталась. Судя по всему - не вышло.
        - Вы все мерите деньгами, - сказала она. - А это не деньги. Это мои силы. Моё время. Я дочку оставила одну дома, вы понимаете? У неё температура. Вы не представляете, как я бежала, чтобы скорее попасть домой. Поругалась в очереди. Я управилась за двадцать одну минуту. А потом вы просто приехали и на хрен все задавили. Вы хоть знаете, чёрт побери, что здесь парковка вообще запрещена?
        Подозрительно шмыгнула носом. У неё в руках был второй пакет, возмутительно полный. Она что, оба в руках перла? Соседка плюхнула его на землю возле колёса, села на корточки. Принялась вынимать из молочной лужи какие-то коробочки и тюбики. Я присел рядом. Осмотрел - многое не подлежало спасению, это уже мусор.
        - Давайте, я куплю.
        - Идите к черту, - устало ответила она.
        Подняла голову. Наши взгляды встретились - её лицо напротив. Я вдруг подумал, что она очень красивая. Необычная. В уголках глаз морщинки, а в самих глазах - слёзы. Пожалуй, это первая девушка на моём пути, рыдающая из-за раздавленного пакета молока. Хотя рыдающая - преувеличение. По щеке скатилась только одна слезинка. Не знаю, зачем, но я протянул руку и стер её пальцем. Кожа нежная, тёплая. Соседка удивлённо распахнула глаза. Открыла рот, видимо, собираясь привычно обозвать меня как-нибудь. Я не люблю, когда меня обзывают. Поэтому тянусь к ней и целую в приоткрытый рот. Он тёплый, в него хочется языком скользнуть. Я часто испытывал сексуальное влечение к женщинам, но не помню, когда последний раз хотел их целовать. А её - соседку - целовать хотелось.
        Она отпрянула, даже попой на асфальт плюхнулась. И смотрит на меня в упор, видимо, думая, то ли бежать, то ли оставшимся в живых пакетом меня по голове стукнуть. Но поступила иначе. Встала, попу отряхнула, подхватила свой пакет и пошла прочь. Я считал, что она сумасшедшая. А теперь вдруг решил, что удивительно просто адекватная. Даже не заверещала. То, что дед заказывал.
        - Соседка! - крикнул я, поняв, что так и не знаю, как её зовут. - Выходи за меня замуж!
        Она остановилась на ступенях. Обернулась. Посмотрела на меня с сочувствием, как на неизлечимо больного смертельным недугом. Снова вздохнула.
        - Герман, - сказала она слишком спокойно для ситуации. - Я все думала, что вы тут потеряли? А теперь поняла. Вы просто сумасшедший на всю голову, Герман. Чокнутый. Е*нутый, я бы сказала. Ну-ну, не морщитесь, я и плохие слова знаю. Пошла я. И не ходите ко мне за солью, вы её снова угробили.
        И правда - ушла. А я лизнул палец, пробуя её слезу на вкус - соленая. Подумал, и пошёл за ней следом.
        Глава 7. Лида.
        Губы просто горели от короткого полупоцелуя. Интересное понятие - поцелуй на половинку, но не суть. Ещё ладонь горела. Буквально умоляла меня обрушить её на миллионерскую щеку. Но я не хочу высокопарных сцен. Я домой хочу, к своему ребёнку. Я шагнула в подъезд, Герман увязался следом. По лестнице, что ли, пойти? Дабы не толкаться в лифте. Но я напомнила себе - дочка. Я и так угрохала на сцену у подъезда лишних три минуты. Миллионер все же залетел со мной в лифт. Я вздохнула - терпение. Он явно на голову больной, надо посочувствовать - мысленно, разумеется - и держать дистанцию. И никакой соли, никаких поцелуев.
        - Вы неправильно поняли, - выдал запыхавшийся миллионер. - Я не подразумеваю, что желаю вас сексуально, то есть, вы, конечно, очень сексуальны, но я не об этом. Понимаете, я тут живу, потому что это часть воспитательного процесса. Пока я не выполню все условия, просто не получу наследства. Следующий пункт - жениться. Причём на нормальной девушке. Нет, вы конечно странная, и кот у вас впечатляющий, но, право слово, вы самая нормальная девушка из всех мною виденных.
        - Спасибо за комплимент, - сухо ответила я, негодуя на медленно ползущий лифт.
        - Мы даже жить вместе не будем. Если дед приедет с проверкой, вы просто перебежите ко мне - близко же. Мы там ползунков детских раскидаем, трусы ваши на батарею повесим, - на трусах Герман чуть запнулся, но резво продолжил речь: - Это только на несколько месяцев. Потом я с вами разведусь. Оставлю вам эту квартиру, продадите, если захотите, или дочке в наследство. И деньги. Я заплачу, у меня ещё есть, несмотря на рамки! Сразу заплачу, прямо в загсе!
        - Я просто счастлива. Это было невероятно романтично.
        Мы уже вышли из лифта, я поставила уцелевший пакет на пол и торопливо открывала дверь в квартиру, Герман стоял за спиной. «Зайду и на все замки закрою, - сказала себе я. - А то запрется, как в прошлый раз». Что я и проделала, оставив миллионера в подъезде. В квартире было невероятно тихо. Я бросила пакет - он жалобно звякнул - и побежала в комнату. Сатана был выброшен на улицу, дабы не подходил к кроватке, но меня ещё не оставил страх перед внезапной остановкой дыхания у младенцев. Бессчетное количество раз я просыпалась и в тревоге прислушивалась к дыханию ребёнка. Понимала - глупость. Но ничего с собой поделать не могла. И сейчас бросилась к кроватке со всех ног. Склонилась - просто спит. Выдохнула. Теперь можно и покупки разобрать. Герман со своими поцелуями и нелепыми предложениями остался далеко позади - мне и без него хлопот хватало.
        Сонька приболела. С утра посетивший нас педиатр сказал, что ничего страшного, прописал лекарства, пообещал заходить каждое утро. Половину того, что я несла из аптеки, раздавил Герман, когда я поставила пакеты на асфальт, пытаясь выудить из сумки ключи от квартиры. Значит, позже мне придется бежать снова. Закралась мысль принять помощь - Герман же предлагал сходить за покупками, бессовестно им угробленными, но я её отмела - надо привыкать полагаться только на себя. Никаких поблажек. И вообще, пойду я к нему, а он мне начнёт особняк на Рублёвке предлагать или виллу в Испании. А я женщина слабая, могу и не устоять.
        Вечером я вновь увидела Германа - снова побежала в аптеку, а он заводил автомобиль, собираясь куда-то ехать. Надеюсь, в Иваново, за невестой. Нам явно не по пути. Когда возвращалась, торопливо перепрыгивая через лужи после недавнего дождя, соседа уже не было. И бог с ним.
        К ночи дождь разошёлся в полную силу. Нудный, бесконечный, холодный. Одним словом - осенний. Соньке стало получше, но она была такой вялой, что слёзы на глаза наворачивались. Даже хныкала в пол силы. Я сидела и настраивалась на решительный звонок. Звонить нужно было папе Сони.
        Дело в том, что квартиру я сдавала экстренно. Молодая семья, которая собиралась в неё заехать, отказывалась ждать лишний день, и я их понимала - с грудным ребёнком не наездишься по родственникам и гостиницам. Платили они хорошо, вовремя, соседи не жаловались, я была довольна. Но они заезжали с кучей своих вещей, а квартира у меня хоть и двушка, но небольшая. Поэтому мне пришлось в спешке упаковывать и вывозить гору своих тряпок, обуви, книг и прочего. Сюда - в эту однушку - все это барахло, копленное несколько лет, не влезло бы. Поэтому я попросила Гришку сложить коробки в своём гараже. Становилось все холоднее, даже отопление соизволили дать, а у меня из тёплой одежды тонкое пальто да кроссовки. Все остальное - в коробках. Коробки в гараже. Гараж - у Гришки. Звонить придётся, но я оттягивала этот момент, сколько могла, но отложить - вовсе не вариант. Сейчас у меня ноги вымокли и замерзли.
        Я звонила раз за разом - Гришка не брал трубку. Сонька хныкала, просила грудь, но бросала её, сучила ножками и вытягивалась в струнку - опять животик, хотя я старалась исключить из своего рациона все продукты, вызывающие хоть малейшее сомнение. Я позвонила педиатру - она велела прийти утром, если температуры не будет.
        Температуры не было, Сонька даже поспала спокойно несколько часов. Но я решила перебдеть и до врача дойти, благо, дождя не было. Он зарядил на обратной дороге. Дочка в коляске была защищена от холодных капель надежней некуда, а я промокла насквозь. У подъезда под козырьком дежурила Дунька. Я вздохнула.
        - Привет, - поздоровалась я. - Что, повзрослела уже?
        - Нет, и, похоже, уже не успею.
        Она тоже вздохнула, отвела взгляд куда-то в сторону. Дождь все не унимался, шлепал по лужам, забрасывал редкие капли в наше ненадёжное укрытие. Я пошевелила пальцами в мокрых кроссовках.
        - А чего пришла?
        - Попрощаться.
        - Уезжаешь снова?
        - Нет.
        Она спустилась по ступеням в дождь. Во мне злость заиграла - я знала свою сестру, как облупленную.
        - Стой, - сказала я ей в спину. Она остановилась. - Если ты думаешь, что я сейчас начну умолять, упрашивать тебя, что с тобой в очередной раз случилось, всполошусь из-за твоих туманных прощаний - ты ошибаешься. Я люблю тебя, Дунь, очень люблю. Но я не могу нянчиться с тобой всю жизнь. Да и тебе уже не пятнадцать. Натворила чего - говори сразу, без уловок и попыток себя обелить.
        Дуня обернулась. Дождь лупил прямо по её лицу, но она даже не морщилась, словно так и нужно.
        - Деньги я должна. Большие. Дали три дня. Сказали, что на четвёртый начнут ломать пальцы, - она вытянула свою ладонь с растопыренными пальцами, возможно, размышляя, какой из них сломают первым.
        - Сколько?
        - Брала пятьсот. Теперь уже миллион.
        Я чуть не задохнулась. От злости.
        - Дуня, - я старалась быть спокойной. - Сейчас не девяностые, банки так не работают.
        - Если бы я брала деньги в банке….
        Я подтащила коляску с Сонькой к дверям, вытащила из сумки ключи, отперла, открыла. Задержалась в дверях на мгновение. Сестра все так и стояла под дождём.
        - Ещё одну квартиру я из-за тебя продавать не буду, Дунь. Удачи.
        Мысли о сестре меня не покидали. Я старалась быть рациональной - никто не будет убивать должника. Иначе кто деньги вернет? Попугают и все. Но страх не проходил. Я привыкла быть матерью для непутевой Дуньки. А детей, как и родителей, не выбирают. К ночи у меня явственно кружилась голова. Я поняла, что скоро просто простужусь. Или уже. Достала градусник - так и есть, тридцать семь и три. К утру поднялась ещё на градус.
        - Только, блядь, этого не хватало, - пробормотала я, сцеживая молоко.
        У меня был небольшой запас молока в морозилке, надеюсь, его хватит, пока я выздоровею. Иначе придётся подкармливать смесью, а я этого очень не хотела. Проблемы навалились так плотно, что я буквально чувствовала их вес на своих плечах. И не сбросить - тащить и тащить. Всю жизнь. Телефон зазвонил, словно напоминая мне об этом. Я понадеялась, что это Гришка - сапоги с курткой мне бы не помешали. Но номер был не знакомым.
        - Да, - осторожно сказала я.
        - Полушкина Лидия Николаевна?
        - Да, - снова согласилась я.
        - Полушкина Евдокия Николаевна приходится вам сестрой?
        - Да, - я уже понимала, что ничего хорошего от этого мужчины не услышу.
        - Ваша сестра прячется. Скажите ей, что пошёл второй день. Мы шутки шутить не будем. Потом будет искать уже два миллиона, только с переломанными пальцами. В полицию сунется - пожалеет. Да и бесполезно. Надеюсь, что покой сестры и её дочери вашей Дуняше дороже парочки пальцев.
        И сбросил. Нет, жизнь любила использовать меня в качестве мишени для бросков грязью. А теперь просто мордой вниз, в эту грязь. Да ещё и надавила на затылок, чтобы я нахлебалась. Телефон смотрел на меня тёмным экраном, из ванной орал Сатана, в комнате хныкала дочка. Я подошла к окну, посмотрела вниз. Машина стоит. Быстро, не давая себе времени передумать, обула тапки и вышла в подъезд. Позвонила в соседнюю дверь. Тишина. Подождала минуту. Позвонила ещё раз.
        - Звоню ещё раз и ухожу, - велела себе.
        Протянула руку к звонку, и дверь открылась. За ней Герман. Мокрый совсем, в одном полотенце, намотанном на причинное место. Капельки стекались с волос, по груди, потом по кубикам, а затем впитывались в полотенце. Я сглотнула, на миг даже про Дунькины пальцы забыла.
        - Э, - сказала глупо я, - вы заняты?
        - Из душа вы меня уже вытащили. Вы за солью?
        Он приподнял брови, ожидая ответа. Я поняла, что ему смешно, он только усилием воли сдерживает смех, и насупилась сердито - мне не до смеха.
        - Та ахинея, которую вы несли на днях. Про брак, завещание и прочие миллионы. Это правда?
        - Да, - теперь он выглядел заинтересованным.
        - Я согласна. Только без вот этого всего, - ткнула пальцем в его кубики. - Вы - в своей квартире, я - в своей.
        Он помолчал. Улыбнулся только едва. У меня внутри все дрожало. Я ненавидела просить. Я привыкла все делать сама. А теперь мой покой и Дунькины пальцы зависят от этого холеного и жизнью балованного мужика. А вдруг откажется? Может, мне стоило плюхнуться на колени и протянуть одно из бабушкиных колечек?
        - Откуда в вас столько великодушия?
        - Мне миллион нужен, - жёстко сказала я. - Завтра утром. Не позже.
        Развернулась и пошла к себе, хотя наверняка нужно прояснить множество вопросов. Потом. Сейчас я напряжена, да и ноги заплетаются, температура, похоже, поднялась. Сейчас выпью таблетку, чаю горячего, с лимоном, может, даже вкусняшку какую-нибудь, раз мне сегодня дочку не кормить. Успокоюсь, потом поговорим. В конце концов, мне уже тридцать один, пора бы и замуж сходить. Для солидности. Все, что не случается - к лучшему. Фамилию заодно поменяю, надеюсь, у него она поприличнее моей.
        - Эй, окликнул меня сосед. - Вам в какой валюте?
        - Чокнутый, - проворчала я, едва не споткнувшись. - Кубинское песо! - крикнула я. Потом поняла, что с него останется притащить мне миллион песо, а я даже курс не знаю. - Рублей. Знаешь, рубли? Национальная валюта РФ. Я могу картинки распечатать, чтоб в банке показать.
        Я слышала, что плачет Соня. Где-то дальше фоном раздавался рев Сатаны. И чётко понимала, что нужно встать, но глаза никак не соглашались открываться. Меня не то чтобы знобило - трясло всем телом. Я потянулась за вторым одеялом, сложенным в ногах, и проснулась - Соня плачет! Достала её из кровати, прижала к себе, спустила майку с плеча. Ребёнок сразу потянулся к груди, жадно ухватился за сосок. Меня как молнией пронзило - я же полкилограмма лекарств съела!
        - Проклятье, - выругалась я.
        Отняла у ребёнка грудь - Сонька разоралась ещё громче. Молоко прилило с такой силой, что грудь ломило от боли, по майке расплывались мокрые пятна. Я встала, потеряв равновесие и чуть не упав, пошла на кухню. Там в холодильнике в бутылочке уже готово молоко, только подогреть.
        Сонька плевалась - ей не нравилась бутылка. Я молча прижимала её к себе и ревела. Нет, я не была плаксой, привыкла к тому, что жизнь - это сражение, и поблажек себе не давала, но сегодня слёзы лились рекой, неудержимо, без остановки. Наконец, ребёнок немного поел. Я насыпала корма коту, достала молокоотсос. Все моё молоко, отравленное таблетками, вылила в унитаз.
        Температуру померила - тридцать восемь и девять. Насыпала целую пригоршню таблеток, запила их крепчайшим кофе. Падать мне никак нельзя. На часах ещё восьми нет, а я уже еле стою. Сонька устала плакать и уснула, я отправила Сатану гулять и приняла душ. Когда в дверь позвонили, я как раз вытирала волосы. Кого там принесло? В отражение на себя посмотрела - краше в гроб кладут. Надела халат на мокрое тело, пошла открывать. Герман. За ночь я начисто успела забыть и о нем, и о своей сестрице. А теперь вот вспомнила, блин.
        - Миллион ещё нужен? - с порога спросил миллионер.
        - Проходите, - кивнула я. - Только тихо, Сонька спит. И ботинки снимите.
        Он послушно разулся, прошёл на кухню. Я, не спрашивая, налила ему кофе. Выпил. Я тоже выпила ещё - надо приходить в норму. Таблетки растворились в желудке, и я чувствовала, что могу функционировать: ходить, разговаривать... Учитывая перспективы, это безумно радовало.
        - Эм… вчера вы были симпатичнее.
        - Жениться перехотелось? - хмыкнула я.
        - Нет, что вы… у вас все хорошо?
        Я поднялась, даже не покачнувшись. Поставила чашки в мойку, включила в воду. Миллион мне, конечно, нужен, но исповедоваться я не собиралась.
        - Все отлично. Не выспалась. Деньги принесли?
        - Деньги в ЗАГСе.
        Я снова плюхнулась на стул. Женитьба все же самая настоящая? Так там же очередь месяц. А мне деньги сегодня нужны. Позарез. Герман, видимо, понял мои сомнения.
        - Я уже вчера позвонил, все решил. Деньги снял. Сейчас поедем, распишемся, прямо в ЗАГСе отдам. У вас есть что-нибудь белое из одежды?
        - Джинсы чистые надену. Годится?
        Он кивнул. Я и правда надела последние чистые джинсы и серый свитер. Кроссовки, слава богу, высохли за ночь на батарее, да и пальто тоже. Спящую Соньку одела в комбинезончик и шапочку - слава богу, она не проснулась.
        - Я готова замуж, - шепотом сообщила, появившись вместе с Соней в кухне.
        Герман смерил меня скептическим взглядом, но ничего не сказал. Встал, вышел в подъезд. Я заперла за нами двери. В лифте мы молчали. Да и сказать было нечего.
        - Я бы предложил вам помощь, но не знаю, как держать детей.
        - Мне не тяжело, - соврала я. - Я привыкла.
        Потом я удивилась. Во-первых, на заднем сиденье лежал самый настоящий букет невесты: лилии с нежными лепестками, как у младенцев щечки, по-весеннему сладкие ландыши, аккуратно перевитые лентами - красивые такие, что у меня слёзы навернулись. А рядом с букетом - автомобильная люлька для младенцев. Совершенно новая, даже ценник - весьма, кстати, впечатляющий - не отодран.
        - Я же знал, что вы ребёнка возьмете.
        - Чокнутый, - пробурчала я, пристраивая Соньку в люльку.
        Сама тоже сзади села, рядом с дочкой. Иномарка, пусть и не люксовая, ехала мягко, меня снова стало склонить в сон. Хотелось взять лежащий рядом букет, перебрать пальцами соцветия, вдохнуть аромат, но он был чужим, позаимствованным для этого бюрократического фарса. Здание ЗАГСа показалось до обидного быстро. Я вдруг поняла, что сейчас втешусь в стройный ряд белоснежных невест в своих стоптанных кроссовках, и остро захотела домой.
        - Не переживайте, - словно угадал мои мысли Герман. - Роспись начнется с десяти утра. Сейчас нас только ждут.
        И правда - здание было пусто. От наших шагов разносилось эхо. В огромном зале три человека: фотограф, женщина - регистратор, и девушка, сидевшая за пианино. Увидев нас, она спохватилась, заиграла положенную мелодию, разбудив Соньку. Та открыла глаза, с младенческим безразличием оглядела сменившиеся декорации, захныкала.
        - Давайте быстрее, - попросила я. - Без этого вот всего.
        Расписали нас быстро. Я взяла букет, пианистка - люльку с Соней. Герман, удивив меня в сотый раз за утро - футляр с кольцами. Я закатила глаза - свадьба напрягала меня все больше. В положенный момент я подала руку и одела кольцо на палец Герману. Все замерли.
        - Теперь целуйте невесту, - улыбнулась регистраторша.
        Господи, только вот этого не хватало! Я повернулась к Герману. У него глаза смеются. Конечно, для него это всего лишь ступенька, галочка, поставленная напротив пункта в списке. А для меня стресс. Я тоже улыбнулась. Хотите свадьбу - получайте. Глаза закрыла, губы трубочкой вытянула, целуй, мол. Герман не спасовал и поцеловал. Легко коснулся моих губ своими. Не так… открыто, как проделал это на асфальте. Я едва почувствовала прикосновение, однако смутилась и отстранилась. Хватит, домой пора. Забрала люльку с дочкой, пошла к выходу из зала. Потом спохватилась.
        - Погодьте, - остановилась я. - Я же всю жизнь мечтала. Ловите!
        И бросила букет в руки девице. Та растерялась, глазами захлопала, но букет поймала. Улыбнулась мне. Герман забрал мой паспорт, а через пять минут вернул уже с печатью. Даже свидетельство о бракосочетании выдали сразу - все же удобно быть миллионером.
        В машине я пересчитывала деньги: миллион - порядочная кучка бумажек. Герман разглядывал свидетельство, Сонька спала. Мы все ещё стояли на стоянке у ЗАГСа.
        - Ровно, - отчиталась я, складывая пачки в свою сумку.
        - А я теперь знаю, как вас зовут, - Усмехнулся Герман. - Лида. Красиво.
        - Я рада, что угодила. Домой везите. Через порог можете не переносить.
        Розы, которые Герман подарил за вторжение посреди ночи, уже завяли и растеряли свою красоту. Я отнесла их на мусорку, и теперь немножко грустила, что оставила тот нежный букет в ЗАГСе - было бы хоть что-то красивое. К хорошему привыкаешь быстро, что ни говори.
        Теперь мне казалось, что жарко. Я отнесла Соню в комнату, открыла окно на кухне и никак не могла надышаться прохладой. Герман снова уехал, наверное, отчитываться, что женился. Померила температуру - почти сорок. Совсем нехорошо, и в груди печет. Позвонила сестре. Та не брала трубку. Бегает, поди, от своих кредиторов.
        Дуня пришла сама, когда я пыталась сбить температуру прохладным душем. Помогало мало. От сестры пахло вином. Весельем. Отчаянным таким, на грани истерики. Она послушно разулась у двери, прошла на кухню. Я достала пачки из сумки, отнесла ей, бахнула на стол. Она подняла на меня немой взгляд. Потом полезла в свою сумку… за деньгами.
        - Я долг тебе принесла, - сказала она тихо. - У тебя деньги откуда?
        - А у тебя? - ответила я вопросом на вопрос. - Опять в долги влезла?
        - Нет! - вздернула она подбородок. - Извини, что пришла и напугала. Я привыкла сама. Думаешь, ты одна такая самостоятельная? Да я с детства, как сорная трава, никому, кроме сестры, ненужная! Все бы хорошо, да сестра сама ребёнок. Не стоило мне тебя пугать. Я уже все… вернула деньги. И пальцы, как видишь, на месте.
        - Ты откуда деньги взяла, дура?!
        Дурой называть не стоило. Обиделась. Глазами сверкнула, дверью хлопнула. Ушла. На столе остались две кучки денег - Германовский миллион солиднее, но и Дунькина ничего. Надо убрать, пожалуй… Вернуть соседу, на развод подать. Вернуть себе честное имя и идиотскую фамилию.
        Дверь со стороны подъезда истово царапали, словно какой-то дикий зверь пытался проникнуть в квартиру - Сатана с прогулки вернулся. Я впустила его, налила воды в пустую миску. Сонька снова проснулась. Вечер прошёл в хлопотах. Температура росла вверх, почти не реагируя на жаропонижающее. Я принялась звонить Дуне - когда дело худо, не до гордости. Мне помощь нужна. Она не брала трубку. Обиделась. Гришка тоже.
        Сонька испачкала памперс. Я боялась поднять её ослабевшими руками, казалось, что я непременно её уроню. Обтерла бедного ребёнка влажными салфетками. Дочка дрыгала ножками и ворчала, ей надоело лежать, она хотела гулять у мамы на ручках. А мама не может. Ничего уже не может.
        Использованный подгузник следовало выбросить. Я встала, и меня ощутимо повело в сторону. В голове надсадно зазвенело. Я падала в обморок только пару раз в жизни, в студенческую пору, но предшествующие симптомы помнила очень хорошо. Страх полоснул остро: не за себя страшно - за дочку. Я представила её, плачущей, пока больная мать без памяти лежит на полу возле кровати, и вздрогнула. Возненавидела себя за свою бестолковость и беспомощность. Медленно, словно шагая в воде, дошла до прихожей. Открыть дверь. Пересечь коридор. Позвонить в дверь соседа. Он хороший. Он… поможет.
        Цель казалась невыполнимой. Пол уплывал из-под ног. Когда я добралась до входной двери, чувствовала себя так, словно марафон пробежала. Нет - три марафона подряд. Лицо покрылось испариной, липкий холодный пот стекал по спине. Руки весили тонны. Я с трудом поднимала их, а поворачивание ключа в замочной скважине - и вовсе сизифов труд. Но я справилась. Успела обрадоваться, что до цели всего несколько шагов. Дверь на себя потянуть, шагнуть вперёд, а там - Герман, там спасение.
        И упала. Даже испугаться не успела, до того стремительно это произошло. Даже сознание не сразу потеряла: ещё в падении, когда мои измученные борьбой с болезнью ноги подогнулись, подумала - ну как так? Дошла ведь почти. Так нечестно! Потом ударилась головой о пол, не столько больно, сколько громко и все.
        Финиш. Темнота.
        Глава 8. Сатана
        Несмотря на всю свою напористость, Сатана был на редкость рассудительным котом. Умным и осторожным. И самую малость обидчивым. Он помыкал хозяйкой отчасти потому, что она была глупой и бестолковой женщиной. А ещё из мести: его законное спальное место было нагло занято, и его самого беспардонно выкидывали в прихожую. А размеры Сатаны были весьма впечатляющими: спать подобно дворовой кошке на табуретке он не мог - филейная часть сползала. Да и не по статусу.
        Именно поэтому, когда в прихожей загрохотало, Сатана не пошевелил и хвостом. Наверное, опять чужак упал, а защищать хозяйку - дело неблагодарное. Кот снова закрыл глаза. Однако в постели мяучил детеныш хозяйки и спать мешал. К ребёнку Сатану не подпускали. Сейчас же он вспрыгнул в кроватку, а хозяйка даже не прибежала с криками. Ребёнок уставился на гостя с удивлением. Даже плакать перестал. Но кот не отвлёк его надолго, и вскоре малыш снова разревелся, размахивая руками и ногами. «Немытый» - с неудовольствием подумал Сатана. Младенческая макушка пахла молоком, почти как у всех тех котят, которых в огромном количестве наплодил кот. Не мужское это дело - возиться с детьми, но мимо грязного котёнка Сатана пройти не мог, поэтому несколько минут потратил на то, чтобы с упоением и мурчанием вылизать детскую, покрытую пушком голову. Соня снова так удивилась, что плакать перестала.
        Хозяйка все не шла. Сатана повёл носом, принюхиваясь - наверняка в его роду были гончие собаки, а может, даже самые настоящие волки. Чужаком не пахло. Странно. Кот выпрыгнул из кровати, прошёл в прихожую. Шагал он, в отличие от людей, мягко, бесшумно. Хозяйка лежала на полу перед закрытой дверью. Сатана слышал, как бьётся её сердце, но пахло от неё нехорошо - болезнью. Кот сел в изголовье женщины, подождал. Ничего не дождался. Детеныш все надрывался, и Сатана понял - надо что-то делать.
        Немного поорал перед дверью, рассчитывая на то, что её откроют с той стороны. Обычно работало. Не помогло. Тогда Сатана ушёл на кухню, немножко подкрепился, попил из своей миски. Подумал. Окно было открыто, и кот уже дезертировал так пару раз. У соседей незастекленный балкон, всего-то нужно - перепрыгнуть. Высоты кот не боялся. А потом поорать так, что жильцы сами в подъезд выпустят. Очень быстро. Так и вышло.
        Подъезд был соседним, поэтому пришлось спускаться, ждать, пока выпустят, а потом подниматься на свой этаж. Обычно Сатана ждал лифта - это хорошо сокращало дорогу, но в этот раз, как назло, лифт стоял, словно мёртвый. И Сатана, как самый обычный дворовый кот, пошёл по лестнице. Чужак был дома - кот слышал его шаги. Поэтому сел поудобнее, задрал голову и заорал. Точнее, замяучил, просто очень солидно. Вскоре дверь открылась.
        - Пошло вон, чудище, - сказал чужак и захлопнул дверь.
        Сатана решил её подрать, но сломал ноготь - дверь была крепкой. Миллионерской - как сказала бы лежащая в беспамятстве в нескольких метрах Лида. Поэтому кот в отместку разорвал коврик перед дверью, а потом снова начал орать. Чужак держался долго. Ещё минут десять. Потом снова дверь открыл.
        - Я сейчас позвоню в службу отлова животных, - пригрозил он.
        Сатана отошёл от соседской двери, подошёл к своей и выразительно мяукнул. Чужак не понимал. Теперь он видел, отчего его хозяйка прогоняла. И как от такого котят рожать? Однако дверь в этот раз не закрыл. Стоял, смотрел сверху вниз недоуменно. Сатана снова заорал - чего, мол, непонятного? Дверь открывай, там хозяйка лежит и детеныш не кормленный. Поцарапал дверь, показывая, что нужно внутрь.
        Чужак вздохнул. Подошёл, позвонил.
        - Лида! - крикнул он. - Ваше чудище сошло с ума!
        Лида, естественно, не отвечала. Сосед постучал, позвонил, подумал. Сатана поражался тому, как медленно до того доходит. Наконец, он повернул дверную ручку. Замок Лида отпереть успела, поэтому дверь медленно открылась. Чужак удивился, заглянул внутрь и охнул. «Наконец-то» - почти по-человечески вздохнул Сатана. От всей этой беготни он проголодался, а миска была пуста.
        Чужак сильно шумел, громко разговаривал, что-то кому-то доказывая. Потом приехали люди и хозяйку увезли. Сатану это не особенно взволновало, хозяйка уходила и раньше, но всегда возвращалась. Главное, что детёныша накормят.
        - Чего тебе? - спросил сосед, когда кот подошёл и требовательно заурчал.
        Кот отвел его на кухню. Подошёл к миске. Потом открыл шкафчик, в котором хранился его корм. Когда чужаку демонстрировали наглядно, он понимал быстрее. А жрать из пакета, как на мусорке, Сатана не согласен. У него миска красивая есть. Чужак вздохнул, насыпал корм. Много, с горкой. Воды налил, и не забыл сначала сполоснуть миску. «Он не так и плох» - подумал Сатана, похрустывая кормом. Из комнаты кричал детеныш, но Сатана его уже помыл, дальше пусть человек сам.
        Глава 9. Герман
        Она стояла ко мне спиной. Джинсы , чуть мешковатые, словно резко похудела, а новым гардеробом не озаботилась. Свитер тоже предельно простой - серый, грубой вязки. Я думал о том, что может скрываться под этой одеждой. Мысль пульсировала, выжигая мозг. Закралась ещё одна крамольная идея - я же её муж… почему бы не попробовать? Попытка - не пытка. А если не шагну к ней, не протянула к ней руку, так и не узнаю, что же там, под её одеждой…
        Я сделал шаг. Потом ещё один. Прижался к её спине. Рук не распускал - надо дать ей привыкнуть к себе. Она не сопротивлялась. Чуть поддалась назад, прижимаясь ко мне ещё теснее. В моих брюках тоже стало тесно. Мои ладони легли на её живот. Плоский, несмотря на недавние роды, даже впалый. Так хотелось её всю, сразу, что даже ладони чесались. Я подхватил край свитера и потянул его вверх. Она послушно подняла руки, помогая себя раздеть.
        Я бы никогда не подумал, что под скромным свитером такое белье. Невинного белого цвета, почти невесомое кружево, через которое чуть виднелись ареолы сосков. Я развернул Лиду к себе, прижал к стене, вдавливаясь в неё своим телом, лихорадочно расстегивая её и свои брюки. Неважно уже, какое бельё, да хоть панталоны, когда так изнутри печет. Стиснул её ягодицы, возможно, до боли, но с её губ сорвался лишь еле слышный вздох. Поднял её наверх, уткнулся лицом в шею. Господи, как она пахнет… крышу сносит.
        Чашечек из белого кружева коснулся с трепетом. Обвел пальцами чуть выпирающие соски, потом не удержался - смял легонько. Моя рубашка уже лежала на полу, ещё немного - и мы будем совершенно обнажены.
        - Что это? - спрашиваю, глядя на свою мокрую грудь и живот.
        - Молоко, - отвечает Лида и улыбается.
        Я вздрогнул и… проснулся. Я сидел, неудобно скрючившись на автомобильном сиденьи. В приоткрытое окно влетали дождевые капли - я и правда был мокр.
        - Приснится же такое, - пробормотал и торопливо закрыл окно.
        Впереди первая брачная ночь, и совсем не такая. Я встряхнулся, посмотрел на часы. Ночь перед свадьбой выдалась бессонной. Мне нужно было организовать бракосочетание, решить кучу досадных мелочей вроде кресла для ребёнка, букета и колец, миллиона наличными. В детали свадьбы с Лизкой я даже не вникал. А тут все сам, своими, блин руками. Вот и немудрено, что снится всякая… жуть.
        Однако легонько, едва заметно, сожаление кололось. Вот если бы сон приснился мне позже, я бы досмотрел до конца, и хер с ним, с молоком. Интересно, какое оно на вкус, грудное молоко? Да уж. Мне явно нужно выспаться. А ещё заняться сексом.
        Выспаться мне не дало чудище. Я ехал домой с мыслью сразу лечь спать, а если повезёт, то и сон досмотреть. Но чудище упрямо орало под дверью и уходить отказывалось. Я сдался. Оно явно хотело мне что-то сказать. Может, у котов мозг развит пропорционально размеру черепа? У этого кота черепушка не хилая, ею убить можно. Сатана смотрел на меня недобро, чуть прищурив один глаз. Я пересек короткий коридор и открыл соседнюю дверь. А на полу лежала Лида.
        Кот, с чувством выполненной миссии, продефилировал мимо. Я склонился над Лидой. Она буквально горела, даже температуру мерить не нужно. Легонько шлепнул по щеке - реакции ноль. Вызвал скорую, подхватил Лиду на руки и отнес на постель. Из кроватки на меня смотрел ребёнок. Почему-то голожопый, он лежал на животе и смотрел на меня в упор, опираясь на локти. Голова его чуть покачивалась, как у игрушек, которые ставили на приборную панель. Словно она жутко тяжёлая и держать её - невыносимый труд. При виде меня малышка что-то проворчала. Но мой мозг сейчас не ею занят - младенцы не по моей части. В дом, грохоча ботинками, ввалились медицинские работники. Занимались больной, переругивались.
        - Окно закройте, - недовольно сказала мне врач, - ребёнка застудите.
        Я послушался - врачам виднее. Стоял в коридоре и не отсвечивал. Хотел уйти к себе, но отчего-то продолжал стоять.
        - Подозрение на воспаление лёгких, - наконец, сообщили мне. - Увезем. Давайте быстренько щётку зубную, тапочки, трусы, халат и главное - документы.
        Я кивнул. Метнулся в комнату. Сгреб кучу трусов - они нашлись быстрее всего, даже не разглядывая, есть ли там такие белые, кружевные, что подходили бы к лифчику из сна. Халат снял с крючка, тапочки - у дверей, полотенце, щётка - все готово. Документы лежали прямо нв столе, видимо, к свадьбе готовилась.
        - А ребёнку что положить? - спросил приободренный я. Сейчас проблема рассосется, врачи всех вылечат, а я пойду спать. Лиду досматривать.
        - Ха, - улыбнулась женщина заполнявшая документы. - Вы думаете, мы младенца в инфекционку потащим? Головой подумайте. Вы кем приходитесь больной? - она полистала паспорт, потом прочитала вслух. - Герман Елисеев. Вы - Герман?
        - Герман, - понуро согласился я.
        - Жену мы вашу вылечим, вот список, что и куда можно привезти уже завтра. По этому телефону звонить. Мы поехали.
        Лиду вынесли на носилках, предварительно снеся половину квартиры, чтобы не вынести случайно вперёд ногами. Я стоял посреди комнаты, смотрел на ребёнка, который в отчаянии грыз свой кулак, и сам был близок к тому же.
        - Эй, постойте! - крикнул я. - А чем его кормить?
        - Боже, - выругалась женщина. - Как заделывать, так все они горазды. А как до дела доходит…
        Она размашистым шагом прошла на кухню, спугнув Сатану. Открыла морозильник, проинспектировала.
        - Вот это, - ткнула она пальцем, - пакеты для грудного молока. Полные, видите? Ваша жена - молодец, приготовила на всякий случай. Размораживаем, подогреваем до температуры тела, кормим. На пару дней вам хватит, а там она уже сама объяснит.
        И ушла. Оставив меня наедине с Сатаной и ребёнком. Сатана орал, требуя жрать, орущий ребёнок наверняка требовал того же.
        Кот захрустел кормом. Я постоял в растерянности пару минут. Чудище замолчало, но там, в комнате, другое, маленькое, но не менее, а может, даже более страшное.
        - Ну же, Герман, - подбодрил я себя. - Это же всего лишь младенец.
        Я посмотрел в окно - осенние сумерки. Надо продержаться только пару часов, за это время я решу, что делать с ребёнком - сам я за ним смотреть не буду точно. Главное - найти, куда его деть. А пока, наверное, покормить. Если постараться, можно даже не касаться его. Вот, совсем не страшно.
        На кухонной столешнице на идеально чистом полотенце бутылочка. Следовательно, просто налить в неё молока и подогреть, а потом дать ребёнку. Сколько дети едят? Я поставил молоко размораживаться, загуглил, сколько едят дети. Выходило, что норму надо высчитывать по возрасту. Теперь проблема - понять, сколько Соне месяцев. Года точно нет - в годик дети вроде уже ходят. Я попятился в прихожую, заглянул в комнату одним глазом - ребёнок снова перекатился на спину и кричал, размахивая руками и ногами. Блин, возраст на ребенке не написан.
        Тогда я решил, что пусть лучше ребёнок обожрется, чем останется голодным. Налил полную бутылочку - по верхнюю шкалу. Подогрел - нечаянно до кипятка
        - Проклятье, - выругался я и сунул бутылку под холодную воду.
        Потом померил градусником, обычным, для тела - он лежал на подоконнике. Выходило, что тридцать два. Меньше. Снова подогрел, померил. Тридцать семь. Годно. Осторожно прошёл в комнату. Дать бутылочку и отбежать в сторону. То, что дети отрыгивают, я помнил ещё из американских комедий. Можно сказать, опытный.
        Ребёнок плакал. Я протянул ему бутылку, но тот отказался ее брать - просто бессмысленно размахивал руками. Памперса и какой-либо нижней одежды на нем не было, и по простыне в разноцветных сердечках расплылось мокрое пятно. Блядь. Соня описалась. Я понял, что трогать мне её придётся. Вряд ли ребёнок успокоится, лёжа на мокром. Мне бы это точно не понравилось. Значит, нужно его взять. Из тех же комедий я помнил, что дети не держат голову. Поэтому приближался к младенцу, словно к мине замедленного действия. Мне казалось - если я возьму её на руки неловко, то голова у неё просто отвалится. Что я тогда Лиде скажу?
        От малышки явственно пахло мочой. Она описала не только простыню, но и кофточку, в которую была одета. Я приноровился - одну ладонь под мокрую спинку, вторую под голову. Поднял - правда, теперь провисала попа. Я стоял посреди комнаты, держа ребёнка на вытянутых руках, и боялся пошевелиться. Соня, которая было успокоилась, когда я её взял, снова заплакала - ей было неудобно. Я в два шага добрался до постели и переложил её туда. Соня, которую я подозревал в том, что у неё может отвалиться голова, шустро перевернулась на живот.
        Я крутанул её обратно - в таком положении она есть не сможет. Попробовал дать ей бутылочку - не берет. Тогда сунул её прямо ей в рот. Она выплюнула, отвернулась и разоралась ещё сильнее. Я был близок к отчаянию. Сунул снова... И снова… В конце концов, добился того, что она немножко попила. Вот что значит настоящее мужское упорство.
        Следующий шаг - подгузник. Чтобы не касаться ребёнка каждый раз, когда он напрудит. Подгузников здесь была добрая сотня. Я достал один, маленький, невесомый. Ничего сложного - засунуть под попу, застегнуть. Но на это дело у меня ушло минут пятнадцать. Под конец устали мы оба - и я, и Соня. Сатана, пришедший с кухни, вспрыгнул на край постели и смотрел на меня с непередаваемым скептицизмом во взоре. И я понял почему. Сонька вдруг перестала плакать, а плакала она все время, умудрялась даже с бутылочкой во рту это делать. Так вот - она замолчала, сжала кулачки. А потом пукнула. Трель была очень впечатляющей, длинной, в ней были и высокие, и низкие ноты. Я даже впечатлился - сам бы я так не смог ни в жизнь. Ребёнок, наконец, закончил попное соло и сразу успокоился.
        - Она же просто пукнула, да? - с надеждой спросил я у Сатаны.
        Он зевнул и отвернулся. Вытянулся на постели всем своим гигантским телом и глаза закрыл. Понятно, все это его не касается. Его дело всех спасать, а вот какашки как-нибудь сами. Я снова приблизился к Соне, отлепил одну липучку, отогнул краешек подгузника. Проклятье - он полон.
        Я ушёл на кухню - требовалось собрать все резервы. Настроиться морально. Везёт Лиде, едет там себе на скорой, или приехала уже, лежит под капельницей, спит. А у меня тут какашки. Соня снова начала возмущаться - какашки ей не нравились. Я вздохнул. Нашёл резиновые перчатки в одном из шкафчиков. Перчатки что надо - почти по локоть. Намотал себе на лицо то самое полотенце, на котором сушилась бутылка, оставив открытыми только глаза. В комнате большая пачка влажных салфеток. Я взял с собой и мусорный пакет, сразу все в него сложить и уничтожить. Повернулся к Соне.
        - Операция начинается, - суровым голосом сказал я из-под полотенца.
        Соня акугнула, кот лениво приоткрыл один глаз, потом закрыл обратно. Не верит, значит, в меня. Ха! Я подсунул под Соню мусорный пакет. Зажмурился и отстегнул подгузник. Потом снял и свернул его, также не глядя. Потом приоткрыл один глаз, подобно Сатане, и наскоро обтер ребёнка салфетками. Она все ещё попахивала, но мыть я её не буду. Передам тому, кто её точно не утопит. Второй подгузник я одевал всего десять минут. И ещё минут пять тер руки мылом.
        Покакав, Соня стала сговорчивее. Попила ещё молока, несмотря на то, что оно остыло, и уснула. Я вытер пот со лба. Посмотрел на часы - мы вместе всего час. Никогда ещё время не тянулось так долго. Теперь ребёнка нужно пристраивать. Я обзванивал агентства пятнадцать минут. В большинстве из них не брали трубку. В трёх сказали приходить в понедельник. Ещё в одном - перезвонить утром.
        Вот оно какое - отчаяние. Я задумался. Кому можно отдать ребёнка на ночь? Маме? Она решит, что я сошёл с ума, и сдаст меня в психбольницу. Лизе? Да у меня опыту больше. Ни одной молодой мамы или хотя бы более менее опытной женщины в моём окружении не находилось. А как тащить ребёнка к чужим? А потом я вспомнил про Надежду Павловну - дедову домоправительницу. Вот хотел дед новых членов семьи - пусть и получает. Сейчас Соня проснется, и мы поедем в гости.
        Сонька словно прочла мои мысли и решила, что сон для слабаков. Я покурил на лестнице, боясь даже уходить в свою квартиру - мне казалось, стоит оставить ребёнка лишь на несколько минут, как он непременно умрёт. Детей я, конечно, не любил, но не до такой же степени! Поэтому курил быстро, прислушиваясь к тому, что происходит в глубине квартиры. Стоило открыть дверь, чтобы войти - Соня заплакала. Снова лежала, размахивая руками и ногами, а разбуженный Сатана смотрел на меня недовольно.
        - Ну что ж, Соня, - сказал я как можно оптимистичнее, - поехали знакомиться с дедом.
        Посмотрел на часы - время позволяет. Дед у меня был жуткой смесью совы и жаворонка - ложился поздно, вставал рано. Так что самое время для визита. Огляделся - шмотья у Сони было больше, чем у меня. А у меня его было порядком, хотя покупать вещи я не любил. Мама считала, что одно из проявлений материнского долга - притаскивать мне вещи из своих многочисленных поездок. А костюмы я предпочитал шить на заказ. Так вот - у Сони их было больше: чепчики, носочки, ползунки, трусики… зачем ей трусики, если она в памперсах? А ещё кружевные платья с бантами, словно снятые с куклы. Нахрена такое платье созданию, которое и ходить то не умеет?
        Сначала я решил одеть ребёнка в платье - пусть предстанет перед дедом во всем блеске, но посмотрел на размахивающее конечностями дитя, потом на платье с миллионом пуговок и отказался от этой идеи. Сойдут кофточки и колготки. Причём эта кофточка уже почти высохла, осталось надеть колготки. Я закатал рукава. Ещё раз покормил Соню - на всякий случай. Потом засунул одну её ножку в штанину. Получилось! Потом засунул другую. Все бы хорошо, но за это время она освободила первую. Через пять минут подобной пытки я решил, что вовсе не обязательно одевать и колготки. Достаточно носков, уж их Соня не снимет. Носки были смешные, полосатые, с торчащими в стороны заячьими ушками. Дед точно умилится! Шапка тоже с ушами - это что, тренд? А вместо всей остальной одежды - одеяло.
        Соня стала похожа на колобок с головой в смешной шапке. Зато не замерзнет. Мало того - в одеяле ребёнку нравилось, он снова уснул. Я вспомнил про Сатану, обновил корм и воду в мисках. Нашёл ключи от квартиры. Теперь нести Соню на руках было не так страшно - даже если упадёт, ничего с ней в этом пушистом коконе не случится.
        Ком одеяла с ребёнком с трудом влез в автомобильную люльку, которая так и стояла в машине. Пробок почти не было, даже на выезде из города, и до резиденции деда я добрался в рекордные сроки. Впрочем, старался не нарушать ни правила, ни скоростной режим. Помнил - со мной ребёнок. Мало того, что чужой, так ещё и очень хрупкий.
        Жильё деда впечатляло. В детстве оно казалось мне волшебным замком: занимало огромную площадь с личным прудом и практически девственным лесом, а в большом парке имелось множество потайных мест. Прекрасное поместье. Я провёл все детство здесь, надеюсь, и Соне понравится.
        Мне открыли ворота, и я въехал, деду сразу сообщили о моем приезде. Дом впереди светился огнями, хотя дед жил один, если не считать нескольких слуг - на коммунальных платежах здесь тоже отродясь не экономили. Меня встретила Надежда Павловна, округлила глаза при виде ребёнка в моих руках.
        - Проходите, Герман, - улыбнулась она. - Михаил Степанович сейчас спустится.
        Я прошёл в гостиную, положил Соньку на диван и подпер подушкой, чтобы не свалилась. Надежда Павловна ушла за кофе. Я бы выпил чего покрепче, но я ещё за прошлую машину страховку не получил, эту по пьяни потерять очень не хотелось. Дед все тянул. Сонька начала ерзать.
        - Здравствуй, Герман, - наконец, вошёл он.
        Я вздохнул с облегчением. Сейчас меня спасут: я помню, что у экономки уже есть внуки - слышал краем уха. И меня спасут, и Соньку спасут.
        - Дед, я женился, - без прелюдий обрадовал я. - А это вот твоя внучка. Знакомься - Соня. Правда, спать не любит.
        Дед хмыкнул, приподнял кустистые брови, шагнул ближе и рассмотрел принесённый мной кулек.
        - И правда - ребёнок, - согласился он. - Живой.
        - Так вот, - продолжил я. - Соня живая. И я крайне заинтересован в том, чтобы она была живой как можно дольше, но у неё мама заболела - моя жена, то есть, а я с ребёнком не справлюсь. Можно, я его Надежде Павловне оставлю? Пока не придумаю, как дальше быть.
        Сонька закряхтела и заерзала ещё сильнее, забарахталась изо всех сил. Одеяло зашевелилось и разъехалось во все стороны. Девочка предстала во всей красе. Описанной кофточке, криво надетом памперсе, носках и шапке. Сжала кулачки - я затаил дыхание, это мне было уже знакомо. И пукнула. А потом ещё раз. Дед хмыкнул. Надежда Павловна маячила за его спиной и поглядывала на ребёнка через его плечо.
        - Теперь ты понимаешь, что ей со мной нельзя? - уныло закончил я.
        Дед посмотрел на экономку. Та поняла без слов, и вскоре появилась с бокалом виски. Я завистливо вздохнул и одним глотком допил свой кофе.
        - Внук, - сказал, наконец, дед. - Я рад, что ты остепенился. И даже хм… внучку мне организовал. Я даже с удовольствием повожусь с ней. Когда ты привезешь её в выходные. На час.
        - Но…
        - Сейчас ночь. Завтра рабочий день, который, я надеюсь, ты не пропустишь. У Надежды Павловны есть свои обязанности. А у тебя, насколько я знаю, есть миллион. Найми няню.
        Я устало плюхнулся на диван возле Соньки. Та засунула свой кулак в рот. Хорошо ей: что ни происходит - все равно, лишь бы покормили и подгузник поменяли. А мне мучайся. Я посмотрел ещё раз на деда. Он покачал головой.
        - Надежда Павловна, - попросил я. - Вы хоть помойте её. Я сам боюсь. А она вроде снова обкакалась…
        Экономка, не глядя на деда, забрала ребёнка - очень ловко и совсем без страха, прихватила сумку с вещами и ушла. Вернулась через полчаса с чистой, красиво одетой и даже не плачущей Соней.
        Глава 10. Лида
        Я спала, и во сне удивлялась - почему Сонька не плачет? Давно уже должна была проснуться. На грудь мне страшно давило, может, Сатана на мне уснул? Я, наконец, разлепила глаза. Белый потолок был очень далеко - в моей квартире потолки такой высотой похвастать не могли. Заворочалась и сформировалась мысль - я не дома. Захлестнул липкий невыносимый ужас. Соня где?! Я с трудом повернула голову - от руки тянулась трубка капельницы. Больница, блядь!
        Я как смогла быстро встала с постели, в голове звенело, ноги заплетались. На спинке кровати увидела свой халат, на полу - тапочки. Мои тапочки! Я, поморщившись, выдернула иголку из вены, накинула халат и вышла в коридор. Бабушка, лежавшая со мной в одной палате, кричала что-то вслед, но я не расслышала из-за звона в ушах. До поста медсестры добиралась лет сто, не меньше. Деловитая девушка в белом колпаке увлеченно заполняла бумаги. Меня увидела - удивилась.
        - Полушкина! Вы зачем встали? Вам лежать нужно!
        - У меня ребёнок дома один, - выплеснула я свой ужас. - Где моя обувь? Я поеду…
        Силы оставили, я тяжело опустилась на стул. Не знаю, как я сюда попала, и как доберусь домой. Знаю только, что это нужно сделать. А все остальное неважно.
        - Никуда мы вас не отпустим. Ещё даже обхода не было! Вам ещё анализы сдавать. А ребёнок ваш с мужем, он уже три раза звонил, спрашивал, когда вы проснетесь.
        - Какой ещё к черту муж? - удивилась я. Неужели Гришка явился?
        А потом посмотрела на свою руку. Осторожно, со страхом - на безымянном пальце кольцо. Белое золото, три прозрачных камушка - по краям совсем крошечные, посередине - покрупнее. Ужас!
        - Герман! - выдохнула я.
        - Герман, - с улыбкой согласилась медсестра.
        У меня даже телефона не было. Обуви не было тоже - меня привезли, в чем я была, любезно прихватив трусы с тапочками. Медсестра, не слушая возражений, посадила меня в кресло, отвезла назад в палату и поставила капельницу. Я была слишком слаба, что, впрочем, не мешало представлять картинки одна другой страшнее: голодная ревущая Сонька - что может быть ужаснее?
        Мне сделали укол в попу, сунули градусник под мышку и обещали дать поговорить с Германом, когда он позвонит еще раз. А в том, что он позвонит, медсестра даже не сомневалась. В глазах у меня плыло, я пыталась сосредоточиться на одной точке, но помогало мало. Я уснула.
        Когда проснулась, больница никуда не делась. Кольцо с пальца тоже. Зато больше не было капельницы. Я снова встала.
        - Не бережешь ты себя, доченька, - покачала головой моя соседка.
        Я умылась, снова пошла на пост. Медсестра покачала головой, но прогнать меня не сумела. Герман позвонил через двадцать пять минут. У меня снова поднялась температура, меня знобило, но я стояла, словно часовой, не смыкая глаз. И чуть не заплакала от облегчения, когда сестра в очередной раз взяла трубку, улыбнулась и отдала её мне.
        - Герман! - крикнула я. - Где Соня?!
        - Тише, - попросил он шепотом. - Спит она.
        Невыразимое облегчение, огромное, как океан, захлестнуло меня с головой. Я даже испугалась, что разревусь от радости. Но медсестра сидела за своей стойкой и наверняка тайком наблюдала за мной. И уж точно все слышала.
        - Герман, привези мне кроссовки, - теперь я тоже шептала. - Я отсюда сбегу.
        - Может, стоит полежать хотя бы пару дней? - спросил он. - Ты валялась на полу, как труп. Очень горячий труп. Я сомневаюсь, что в таком состоянии ты поможешь дочке.
        Стоило ему лишь напомнить, как меня обдало жаром. Только вот мерзла, а сейчас хоть догола раздевайся. Да какая разница, что со мной, если Сонька дома одна? Герман не в счёт.
        - Да вы её угробите! - прошипела я как можно тише.
        - Вы меня недооцениваете, Лида. И мои способности. Я вызвал няню. Самая лучшая в мире няня - она и меня вынянчила. Опытная. Ночь провели просто замечательно. Я вам вечером телефон привезу, будем фотографии вам отправлять.
        Меня терзали сомнения. С одной стороны я понимала - если уйду сейчас из больницы, то свалюсь за ближайшим углом. С другой - моя дочка, которую я выстрадала и берегла, как зеницу ока, сейчас совсем с чужими людьми.
        - Герман, пожалуйста, - наконец, сдалась я. - Два дня - и я вернусь. Вы только не трогайте её, пожалуйста… сам. Не обижайтесь, но в ваши способности в качестве няни я не верю. Пусть лучше ваша опытная. Пожалуйста.
        - Без проблем, - откликнулся он. - Ждите телефон, - и прервал связь.
        Моя палата находилась в самом конце коридора. Дурацкое упрямство толкало вперёд, хотя я могла попросить помощи. Пусть мне будет плохо за то, что я такая ужасная мать - мой ребёнок в чужих руках, а я тут… прохлаждаюсь.
        Медсестра смотрела мне вслед, но не стерпела и подкатила коляску. А я села в неё, предоставив заботиться обо мне посторонним людям.
        «Мы с Сонькой словно сироты, - с горечью подумала я. - Никому ненужные. Телефон принесут, надо будет Дуне позвонить. Все-таки, тётя. Может, съездит, проконтролирует».
        Тревога за Соню не то чтобы отпустила, но притупилась. Температура снова поднялась до сорока, мне сделали очередной укол. В голове троилось, мысли путались. До боли хотелось домой, чтобы дочка лежала рядом, гулила и, устав, потянулась к моей груди... Я схватилась за грудь - она должна стоять колом. Надо сцедить, срочно! Я не хотела прерывать грудное вскармливание, это таинство, которое объединяет меня с ребенком. Но грудь не болела, не наливалась молоком - она была крепко перетянута крест-накрест эластичной белой тканью. Я была так поглощена тревогой за Соню, что даже не обратила на это внимания. Осознание случившегося дошло до меня не сразу. А потом я вдруг чётко поняла: я - ужасная мать. Мой ребёнок с чужими людьми неизвестно где, а я больше не смогу кормить его грудью.
        Температуру мне сбили. Не знаю, что кололи, но ощущение было, что наркотой обдолбалась. Вроде не болит уже ничего, а встанешь - и пол из под ног, и в голове - туман. Вязко все, противно.
        На подоконнике лежал роман в мягкой обложке. Бабушка соседка смилостивилась и принесла мне его. Я пыталась читать, но страдания героини совершенно не увлекали. Своих хоть отбавляй. Мысли то и дело возвращались к Соньке, потом к пустой груди, на глаза наворачивались слёзы. Обход, который должен был быть утром я, похоже, проспала - никто не приходил. Медсестра сообщила лишь, что воспаления лёгких, которое подозревалось изначально, у меня нет. И то слава богу.
        Но, тем не менее, из отделения никого не выпускали. Я надеялась увидеть Германа - а ещё лучше Соню - хоть одним глазом. Мне принесли хрустящий пакет. В нем йогурты, фрукты, вода и ещё тёплый биг-мак, - надо же, миллионер знает, где продаётся фастфуд. А еще малюсенький букетик в горшочке. Я прямо вся в цветах последнее время. А самое главное - телефон и зарядка.
        Я поверила баланс - пополнен. Надо Дуне звонить. Но набрать номер сестры не успела - телефон зазвонил. Герман Елисеев - так и написано. Ладно, хоть без отчества. Я взяла трубку сразу же.
        - Я стою тут, под окнами, - начал Герман без приветствия. - И не знаю, где твоё. Рапунцель, сбрось свои волосы!
        Я дошла до окна, придерживаясь за спинки кроватей. Открыла створку, перегнулась. Герман стоял и смотрел вверх, задрав голову, а на груди у него замысловатая переноска-кенгуру, в которой видно Соньку. Живая. Пытается кулачок в полосатой варежке грызть. У меня слёзы на глаза снова - да что ты будешь делать!
        - Я решил, что ты захочешь на неё взглянуть, - сказал он в трубку, хотя я и так слушала его - всего третий этаж. - Вот и привёз.
        - Спасибо, - отозвалась я хриплым голосом.
        - Теперь мы поедем - нас няня ждёт. А ты давай, закрывай окно, а то ещё месяц не выпустят, мороз ночью был.
        Он помахал на прощанье и пошёл прочь. Я тоже помахала и послушно закрыла окно. Через минуту телефон тренькнул и показал фотографию Соньки, снова грызущей кулачок, но уже в автомобильной люльке.
        Я полила свои цветочки, съела биг-мак, расставила гостинцы в шкафчике. Скоропортящееся следовало подписать и унести в общий холодильник, но я махнула на это рукой - все равно не съем.
        До Дуньки я - ожидаемо - не дозвонилась, а через час снова набрала Германа.
        - Ты где? - спросила я, словно ожидала мужа с работы, приготовив ужин, а он задерживался.
        - На работе, - спокойно ответил он. - Миллионы на дороге не валяются, приходится стараться.
        - А Соня?
        - А Соня дома. С самой лучшей в мире няней.
        Странно, но сейчас, увидев Германа и свою дочь вместе, я бы предпочла, чтобы неизвестной няни вообще не было. А вдруг она плохо следит за моим ребёнком? Вдруг Соня голодная? А Герман с малышкой смотрелись так гармонично… Глупости. Пусть лучше с профессиональной няней. Я погрузилась в свои мысли, Герман терпеливо ждал, когда я из них вынырну. Я слышала, как мерно гудит двигатель автомобиля, звучат клаксоны других машин - мой миллионер где-то в пути. И вдруг я опешила - где-то на заднем фоне заплакал ребёнок.
        - Это ребёнок, - уверенно сказала я.
        - Где?
        - У тебя там ребёнок.
        - Вполне возможно, я сейчас стою на парковке перед торговым комплексом.
        Я прислушалась. Хлопнула дверь, детский плач стал тише.
        - Это Соня плачет, - решила я.
        - Неправда.
        - Что я, плач своего ребёнка не узнаю?
        Герман вздохнул, я даже услышала все оттенки усталости и горечи в этом вздохе.
        - У тебя паранойя. Все дети плачут одинаково. Лечись, давай, я побежал.
        И отключился. Неужели и правда - паранойя? А если нет? Какой смысл Герману таскать моего ребёнка по городу? Однако мысли не унимались. Я перезвонила ещё, но он не взял трубку. Ответил смс, что не может говорить. Ну как так? Говорить не может, а писать может?
        К вечеру я совсем его измучила. Снова требовала кроссовки. Пыталась сбежать из отделения в тапочках, но двери были заперты. Нас - потенциально заразных, наружу выпускать не спешили. Медсестра говорила, что выписать меня не имеет права, надо ждать врача. Где врач - непонятно.
        В восемь вечера, когда мне снова сделали волшебный укол, после которого не болит уже ничего, кроме попы, в которую кололи, а в голове звонко и пусто, мне пришло ещё одно сообщение. Соня на руках у симпатичной пожилой женщины. Женщина улыбается, Соньку держит уверенно. Чистенькая, вроде приличная… Хотя… Разве можно вот так с ходу по одному фото понять, приличен ли человек? И подпись: «Самая лучшая няня в мире. Успокойся».
        Я почти успокоилась. Добрела до душа, который нам принимать позволялось только с разрешения медсестры, расстегнула халат... Повязку с груди я стянула ещё утром. Я надеялась, что, если буду хорошо есть и много пить, то молоко вернется. Но грудь была пуста. Может, мне вкололи что-то, что блокирует выработку молока?
        Я сжала грудь, надеясь почувствовать, как она потяжелела от молока. Нет. Мягкая плоть, не обвисшая, даже не увеличившаяся в размерах после родов. Соски только крупнее стали - Соня постаралась. Надо дождаться врача, поговорить, может, ещё есть надежда….
        Перед сном я открыла телефон. Герман прислал фотографию спящей Соньки. Спящей в своей кровати, что немаловажно. Я пролистала и предыдущие фото. Не могла наглядеться на своего ребёнка, такого от меня сейчас далекого. Зацепилась за фотографию няни. Герман не сказал даже, как её зовут. Просто самая лучшая няня - и точка.
        Сон наплывал, укутывал, словно пуховое одеяло. Тёплый, тяжёлый, но уютный. Я уже почти провалилась в него, когда вдруг четко поняла - я знаю эту няню. Видела где-то. Точно! Но вспомнить не могу.
        Глава 11. Герман
        Просыпался я всегда неохотно. А сейчас проснулся…от тишины. Было ещё темно, но внутренние часы подсказывали, что уже утро, просто осень никак не расщедрится на рассвет. Потянулся к тумбочке за телефоном. В новой квартире я жил недолго, но уже привык, что вот кровать, тумбочка рядом с ней, на ней телефон лежит.
        Тумбочки не было. Я чертыхнулся и вспомнил. Прислушался – сопение. Ребёнок сопит, вашу ж мать. Нашарил телефон на полу возле кровати, посветил.
        Я спал вытянувшись в струнку на самом краю. С другой стороны так же Сатана – в длину он казался ещё больше и страшнее. Кровать здоровая двуспалка. А все свободное место посередине занимала одна крошечная Сонька. Мы словно даже во сне её боялись, или она просто распихала нас по краям? Девочка спала, запрокинув руки за голову. Словно плакала, плакала, потом подняла руки сдаваясь и уснула. В общем-то так и было. Она уснула, когда у неё не осталось сил плакать. Я подозревал, что умишка в таком крошечном создании нет, уж Сатана куда разумнее, но она будто понимала, что никакая я ей не мамка. И пахну по другому, и сиськи мягкой нет, и уж точно, пострашнее. И орала изо всех сил, требуя свою мамку, а не меня вот.
        Сатана почувствовала, что я проснулся. Потянулся всем телом, очень угрожающе, зевнул. Пошёл на кухню. Стукнула, открываясь дверца шкафа. Я представил, как он сидит там, перед открытым шкафом со своим кормом и ждёт. Выругался и встал. Так и оказалось. Я насыпал корма, налил воды. Сатана недовольно и очень громко мяукнул.
        – Тише ты, – попросил шепотом я, прислушиваясь к происходящему в комнате. – Ребёнка разбудишь. Щас, помою я твою миску.
        Сполоснул, наполнил заново. Мне показалось, что Сатана даже наблюдал в пол глаза хорошо ли я его миску мою. Домашний терроризм, вот что это. Совсем не удивительно, что Лида дошла до ручки и хлопнулась в обморок. Эти двое, Сатана и Сонька, кого хочешь доведут.
        Я успел налить кофе, у Лиды он был неплохой, только варить приходилось в турке. Выпить не успел – чудище младшее проснулось. Я вздохнул, отставил чашку и пошёл в комнату. Сатана, к тому времени уже позавтракавший, с упоением вылизывал макушка ребёнка. Я даже умилился на мгновение, но впрочем, орущая Соня быстро привела меня в чувство.
        В следующий раз разогрею молоко заранее, пообещал я себе. Делать это под плач ребёнка ужасный стресс. Сонька, как всегда выплевывала бутылочку, и согласилась из неё пить только тогда, когда я был готов кормить её с ложечки. Потом покакала. Я, уже привычно обмотал лицо полотенцем, вооружился пакетами, перчатками и приступил к делу. Утро задалось.
        Потом Соня не уснула, но успокоилась. Сатана лег возле неё, и начал вылизывать свои яйца. Не знаю почему, но этот процесс ребёнка очень заинтересовал, она смотрела во все глаза, а иногда даже вскрикивала и ворковала что-то вытянув губы трубочкой. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не орало. Нравится ей смотреть на кота, пусть смотрит. Может он даже домоет своё хозяйство и за ребёнка возьмется, мне же хлопот меньше.
        Кофе остыл окончательно и бесповоротно. Его затянуло какой-то неаппетитной пленкой, такой плохой кофе я пить не приучен. С тоской вспомнился дом, оставленный мне покойным отцом. Я не считал его своим, но именно там жил большую часть своего времени, если не пропадал на работе или в разъездах. Там такая кофе машина – шик. Интеллекта у неё побольше, чем у меня. И кофе варит точно меня лучше.
        Я сварил новый кофе, и готовился полюбить жизнь. Не вышло. Пришла СМС от деда. Не опаздывай на работу. Вот как. Я позвонил в то агентство, которое обещало мне няню утром. Звонил на сотовый, чтоб точно. Ответила заспанная женщина. За доплату, – не думать с тоской о тающем счёте, – согласилась быть в офисе в семь тридцать. То есть чуть больше, чем через час.
        – Ну что, Сонь, поехали няню тебе выбирать?
        Соня агукнула, соглашаясь, но не отрывая взгляда от кота. Она смотрела на него так внимательно, что я со страхом ожидал, что вот вот её глаза на переносице сведутся, и она останется косоглазой навсегда. Я приготовил ворох разноцветных одежек, и приступил к делу. Одевать Соньку, когда она увлечена, было гораздо проще – она меньше брыкалась. Но для того, чтобы застегнуть кнопки на пузе, мне пришлось её перевернуть, и тогда она снова начала сопротивляться. Я покрылся испариной, но дело своё доделал. Загрузил ребёнка в люльку и поехал.
        Агентство находилось на пятом этаже невзрачной офисной шестиэтажки. Длинные почти не освещенные коридоры, сонный сторож внизу. Мне здесь не нравилось, но остальные меня ждут только в понедельник, а до него целая вечность. Я не выдержу. Находилось оно за дешёвой псевдодеревянной дверью. Внутри три стола с ноутбуками на них, какие то плакаты на стенах, шкаф полный бумаг. И один не выспавшийся менеджер.
        – Что именно вам требуется? – спросила она.
        – Няня, сегодня. Нет, лучше сейчас.
        – Так дела не делаются. Выдвигайте список своих требований. Я подберу кандидатуры. Потом собеседование.
        – Вы не понимаете. У меня ммм….жена заболела. А я работаю. Няня нужна мне прямо сегодня.
        Девушка вздохнула, клавиатурой защелкала. Соня в люльке спала, а я весь превратился в слух. Пытался даже мысли менеджера прочесть – ну что там, получается?
        – У меня есть только один срочный вариант. Смотрите.
        Повернула ноутбук ко мне. На экране девушка. Очень даже милая. Двадцать четыре года, из них два проработала в садике, педагогическое образование. Идеально же!
        – Берём! – обрадовался я.
        Девушка ещё ныла насчёт скорости, с которой я собирался все провернуть. Настаивала на встрече с няней. Зачем? Придёт, вот и увидимся. В конце концов я подписал бумаги, посмотрел какие-то документы. Ещё одну папку должна была принести няня. Сегодня, в десять часов. Почти великолепно!
        После агентства я заехал в детский магазин, пришлось покататься, чтобы найти работающий в такую рань. Купил штуку в которой подогревают бутылочку – оказывается и такие есть. Ещё креслице, которое, как обещали, должно само укачивать ребёнка. И ещё какой-то хрени, назначения которой я даже не понимал, но консультант сказала, что все оно мне очень нужно. Багажник был полным. Скоро девять, пора в офис.
        Я покормил Соньку в машине. Удивительно, насколько часто она просила есть, учитывая, что почти не ела. Может она сторонница ЗОЖ? Ест часто, но маленькими порциями? На работу шел, как на заклание. И не хочется с Соней, и выхода нет. Дед убьет. Выходя из машины я оглядывался – не видит ли кто? На стоянке вроде никого. Но уже на входе, затем в лифте я ловил смешливые и любопытные взгляды. Боже, да за что мне все это.
        На управленческий этаж я подниматься не стал. Попозорюсь здесь, на социальном дне. Я получал бумаги и наставления всего десять минут, и все это время за спиной мне мерещились смешки. Обернулся – все нормально. Вроде работают, как положено.
        Сбежать не получилось, позвонил дед. Соньку оставить я боялся, вдруг сопрут? Нет, я бы в таком случае выспался, но мне же ещё перед Лидой отвечать. Поэтому наверх пошёл с люлькой.
        – Идёшь с перевыполнением плана? – хмыкнула, проходя мимо Даша.
        Дед вопросительно приподнял брови. Подошёл, заглянул в люльку. Соня пустила слюнявый пузырь, деда это похоже умилило. Улыбнулся.
        – Смотрю, сегодня она одета. Молодец.
        – Спасибо, – сухо отозвался я. – Она только на час. Скоро придёт няня.
        – Да мне все равно, – отмахнулся дед. – Главное, работай. Иди.
        И я пошёл. Пристегнул Соньку в автомобиле, и даже успел съездить по двум адресам. Ребёнок спал – ему нравилась машина. А потом домой, к няне. Тоненькая светленькая девочка уже ждала нас у подъезда. Я поздоровался, как можно любезнее – не спугнуть бы. Отдал ей Соньку, занёс все купленное барахло и уехал с чистой совестью.
        Удивительно, но сегодня, совершенно не выспавшись, я был активен, как никогда. Я знал – уж сегодня то высплюсь. Отдам няньке хоть последние деньги и буду спать. Осознание этого грело душу. Почти всю работу я переделал уже к трём, а там надо ехать к Лиде, везти апельсины и телефон – наверное она там с ума сходит. Ключи от соседкой квартиры у меня уже естественно были, и свалился я как снег на голову.
        Об этом я пожалел. Очень. Надо было хотя бы в домофон звонить. Нянечка была на месте, как её там зовут. Уже не помню. Стояла в Лидкином халате. Не в том, что я в больницу отвёз, а в том, что подобно половине вещей в этом доме был пушистым и с ушами. На улице было достаточно прохладно, нянька стояла у открытого окна на кухне, говорила по телефону и курила. Не знаю, как собеседник вообще её слышал – музыка орала и Сонька орала тоже.
        Моё вторжение осталось незамеченным. Я прошёл в комнату. Соня лежала на полу, на одеяле и кричала во всю мощь своих лёгких. Сатана сидел рядом, смотрел на меня обвиняюще.
        – Ну хоть ты тут, вздохнул я.
        Выключил музыку. Нянька выбежала из кухни. С сигаретой.
        – Ой, – сказала она.
        – Пиз*уй отсюда, – спокойно попросил я.
        Девица собралась и исчезла в рекордные сроки. Я понял, что не высплюсь и сегодня. Соня кричала, потому что её памперс был полон, хотя она даже не какала. Представляю, сколько надо было писать, подгузник стал таким тяжёлым, наверное, нянька ни разу его не поменяла. Я переодел и покормил ребёнка потратив на это ещё меньше времени чем утром. Мы были готовы к выходу – пора ехать к маме. В дверь позвонили.
        – Неужто твоя нянька вернулась? Совесть поди потеряла, теперь ходит и ищет?
        Сонька проворчала что-то, соглашаясь. Я открыл. На пороге стоял долговязый блондин. В руках пакет из супермаркета. Блондин сначала улыбнулся, потом глаза округлил удивлённо. Я тоже удивился, это ещё кто?
        – Ты кто? – спросил я, поглядывая на часы – выходить пора.
        – Папа её, – растерянно ответил парень и ткнул в Соньку пальцем. Затем осмелел: – а ты кто?
        Мне сразу вспомнились и мокрые Лидкины кроссовки на батарее, и то, что она болея, даже позвонить никому не могла, и так бы лежала в своём коридоре, если бы не кот. А ещё то, что за его, блядь, дочерью, смотрит по сути чужой мужик. Пошёл, осторожно положил Соньку в кроватку – ей этого лучше не видеть. Сатана же наоборот встал и пошёл в прихожую, предчувствуя интересное зрелище.
        Парень осмелел и шагнул в прихожую. Я себя здесь на птичьих правах вовсе не чувствовал - я Соньке уже раз десять подгузник поменял, а этот… Он хоть раз к ребёнку подходил? Я лично видел только то, как Лида на своём горбу тяжеленые пакеты таскает. Я, конечно, их потом колесами давлю, но это уже совсем другая история.
        - Ты, нахер, кто? - спросил папочка. - Ты какого хрена моего ребёнка трогаешь?
        У меня кулаки чесались зарядить ему по морде за каждый поменянный мной подгузник, за седые волосы, которые за эту ночь наверняка на моей голове появились.
        - Я? Я - муж. Лиды муж. Тебе чего надо?
        - Мне? - растерялся парень. - Я памперсы принёс…
        Я дёрнул пакет у него из рук. Внутри и правда пачка подгузников, какие-то баночки с детским питанием, тюбики, яблоки. Я достал упаковку, посмотрел. Положил в пакет обратно. Внутри меня тихо закипала ярость.
        - Ты, вообще, знаешь, сколько твоему ребёнку месяцев? - спросил я, делая шаг вперёд, нисколько не задумываясь о том, что сам этого не знаю. - Это, бля*ь, для новорожденных подгузники! Маленькие они ей, понял?
        - Она же только летом родилась, - промямлил парень
        - А ну, пшел отсюда! - скомандовал я и для наглядности распахнул дверь.
        Парень казался мямлей, но наглости лишен не был. Что Лида в нем нашла? Лицо смазливое? Нашла, от кого детей рожать! Парень уходить отказывался, видимо, отцовские чувства взыграли. Толкнул меня в грудь, сделал попытку прорваться в комнату. Заморачиваться я не стал - просто поставил ему подножку. Он с грохотом, свалив вешалку, упал. Сатана поморщился, но не ушёл. Я подхватил визитера за шкирку и вытащил в подъезд. А там уже, не жалеючи, с размахом врезал ему. Его же пакетом по голове. Руки пачкать об эту мразь не хотелось. А потом ещё, и ещё, пока пакет не порвался, рассыпав содержимое по полу. Прыгая, прокатились яблоки, одна баночка разбилась, явив миру неаппетитное содержимое коричневого цвета.
        Видимо, я немного перестарался, и по морде парню попало не только памперсами, но и банками - из разбитой брови сочилась кровь, но сожаления я не испытывал. Если только о том, что всыпал мало.
        - Убирай теперь, - я кивнул на рассыпанные подарки.
        Парень поморщился и посмотрел на меня, оценивая свои шансы. Видимо, оценивал он себя трезво, потому что подобрал разодранный пакет, сложил в него все, что валялось на полу, даже коричневую кашу зачерпнул руками. Подвязал полиэтилен, чтобы не рассыпать, пошёл к лестнице. Уже у ступеней остановился, снова на меня посмотрел.
        - Ты ещё пожалеешь, - пообещал он.
        - Уже жалею, - согласился я. - Что не пнул. Ты иди, иди давай, не задерживайся.
        Мысли о горе-папаше я выбросил из головы сразу. У меня ребёнок, некогда мне. Пора было ехать в больницу. По дороге мы второй раз за день посетили детский магазин. Таскать везде Соньку в люльке было неудобно, поэтому я купил дорогущий кенгуру. Выглядел он надежно - выпасть девочка не должна. Заодно мне впарили термометр для воды, два вида бутылочек, три соски, хотя я говорил, что Соня их не сосет. А ещё штуку, в которой можно лежать на имитации травы и трогать свисающую сверху хрень. Я не знал, зачем все это нужно, но понял, почему Лида в кроссовках ходит: дети - дорогое удовольствие даже для миллионера.
        Пожрать по дороге в больницу было негде, поэтому ел я в «Макдональдсе», в котором был до этого только один раз - в двенадцать лет, с Кириллом ходили. Надо же, и о нем у меня есть нормальные воспоминания. Один бигмак взял для Лиды - не знаю, как в больнице кормят, но наверняка хуже, чем даже тут.
        'Свидание' с больной через окошко прошло достойно. Дед бы мной гордился. Я вообще подозреваю его в том, что теперь из-за ребёнка наблюдать за моим поведением будут куда строже. Может, все же надо было жениться на Дашке? С ней, по крайней мере, у меня стопудово был бы секс… Но думать мне следовало не о сексе, а о няне, такой, чтобы можно было спать по ночам. Или хотя бы успокоить Лиду, которая грозила сбежать из больницы и предсказуемо свалиться вновь. А становиться вдовцом я никак не планировал. Слишком молод, да ещё и Большой Брат, который все видит…
        Вечером, когда уже начинало темнеть, мы гуляли в парке. Я уже понял, что размеренный шаг успокаивает болтающуюся в кенгуру Соньку. Так она может крепко уснуть и поспать пару часиков. Ещё было совсем не поздно, парк полон людей, носились дети, и им было все равно, что холодно. Я холод не любил, но любил свой город, поэтому мы с холодом привыкли терпеть друг дружку. Идея озарила меня, когда я увидел даму с пуделем. Она словно сошла с книжки об идеальной няне: седые волосы аккуратно уложены, перчатки из тонкой кожи, строгое пальто, даже шляпка есть. На лице - мудрость всех предыдущих поколений человечества. Я подпрыгнул - Сонька что-то пробулькала, значит, ещё не спит. Я извлек её из кенгуру, подошёл к даме.
        - Здравствуйте, - улыбнулся, прекрасно помня, как на меня реагируют все женщины, вне зависимости от возраста. Ну, кроме Лиды. - Я очень хочу сфотографировать своего ребёнка на фоне ммм… этой ёлки. Вы не могли бы его подержать?
        - Давайте, если нужно….
        Женщина удивилась, но виду не подала. Привязала поводок с пуделем к скамейке, взяла Соньку, даже улыбнулась в объектив. Все, Лида будет счастлива! По крайней мере, сегодня. А завтра я что-нибудь непременно придумаю.
        Сонька сначала уснула, потом проснулась и покакала. Я понял, что не смогу ездить к деду каждый раз, когда она это сделает. Маленькая ванночка пугала меня больше большой. Она была вся какой-то скользкой, ненадёжной. Я тщательно отмыл взрослую ванную. Так тщательно, что пришлось ещё полчаса выветривать запах хлорки из комнаты. Набрал тёплой воды, бросив в неё термометр - зря, что ли, я его покупал? Воды было буквально на два пальца - не хватало еще утопить ребёнка. Дно застелил чистым полотенцем, чтобы не скользко было. А потом положил в эту лужицу Соню, прямо на живот. Она обрадовалась - видимо, так её ещё не купали. Потянула руки вперёд, чтобы поймать термометр, но не сумела. Загулила что-то, заболтала. Я осторожно пришёлся по её телу смешной детской мочалкой, полил из душа, смотря, чтобы уровень воды не поднялся, и Сонька не клюнула в неё носом. Голову мыть боялся. Размышлял минуты три, стоит ли это делать? Её и так Сатана вылизывает. Затем решился и наскоро сполоснул её слабой струей из душа, не пеня. Все, миссия выполнена, и никто не утоп.
        Я отнес ребёнка в комнату. Горел ночник, я пытался натянуть на вертлявую Соню подгузник, на полу, на шикарном травяном коврике с подвесками, спал Сатана.
        Ещё один день закончился.
        Глава 12. Лида
        В больницы раньше я не попадала. Сколько себя помнила. Познакомилась с ними ближе во время беременности. Меня обозвали старородящей и на каждый мой чих старались засунуть на сохранение. Первые два триместра я ходила легко. Меня не тошнило, не качало, я чувствовала себя почти прекрасно. Все рекомендации врачей соблюдала свято – Сонька мне стала дорога ещё в утробе, я и представить себе не могла, и не хотела, что вообще значит, потерять своего ребёнка. А потом началось. Тонус, схватки, вроде как тренировочные, но очень пугающие. Куда тренироваться то – рано! Резкое падение гемоглобина.
        Меня запекли в больницу, я не сопротивлялась. Надо, значит надо. Тогда я понимала, зачем мне это нужно. Грубо говоря, я курица, а вот моё яйцо. Мне во что бы то ни стало нужно его высидеть, если нужно, я даже убью за это. И не сомневалась – убила бы. К счастью, до таких крайних мер не дошло. Родила я раньше срока, но вполне благополучно. Махонькая Сонька пищала, оповещая весь мир о том, что она родилась. В больнице нас подержали немного дольше, следили за динамикой ребёнка. Ребёнок же с удовольствием сосал грудь, исправно какал, не давал счастливой маме спать. Нас выписали, и обещали, что все будет хорошо.
        Тогда я знала, зачем мне это нужно. У меня была цель. А сейчас я лежу под капельницей, смотрю в потолок, а мой ребёнок, цыплёнок мой высиженный, с чужими людьми. Это мучило, выворачивало наизнанку, не давало покоя. Домой хочу. К Соньке, орущему Сатане, снова не спать. А сама тут…лежу.
        Молоко не вернулось. Мало того, мой врач, пожилая женщина, приятная и мягкая на вид, но с железным стержнем внутри, была категорична.
        – Какое кормление, мамочка? Ты на себя посмотри. Гемоглобин – шестьдесят восемь. Вес сорок шесть килограмм. Ты в могилу себя хочешь свести? – я отворачивалась, давясь слезами и обидой. – Понимаешь, Лида, ты даже не больна. У тебя организм забастовал. Мы сначала руками разводили, лошадиные дозы антибиотиков вгоняли. Чуть на полоски не порезали, пытаясь понять, что же с тобой случилось. А ты просто устала, понимаешь? Ты когда последний раз шесть часов подряд спала?
        – Не помню, – буркнула я. Надежда во мне умирать отказывалась. – Если я здорова, то может, домой отпустите?
        – Вот откормим тебя витаминками и железом, отоспишься, хотя бы килограмм наберешь и пойдёшь домой. Кушай вон, лучше, благоверный тебя завалил, – и показывала на тумбочку, которая была забита дарами Германа, я уже всю палату кормила.
        Врач качала головой и уходила. Я плакала, и ела через силу. Самочувствие и правда становилось лучше. Когда Герман привозил мою дочку, я доходила до окна даже не качаясь. Махала им рукой, улыбалась. Мне казалось, что Сонька выросла. Подросла за эти несколько дней. Возможно ли это? И опять – все без меня. Растёт без меня, кушает, спит. А она моё счастье, ничье больше. Гришка просто донор, ни на что он больше не годится. А Герман…просто страница. Получит своё наследство и растворится в туманной дали.
        Когда силы вернулись ко мне в почти полной мере, я стала гулять по коридору. До конца отделения – стеклянные двери, запертые, лестница, ведущая на свободу, туда, куда мне так хотелось. Медсестра улыбалась. Все они знали, что я сбегу, недорого возьму. И поглядывали за мной краем глаза.
        Через неделю мой гемоглобин взлетел на двадцать пунктов, а вес на килограмм. Может быть и правда, я просто устала? Я с нетерпением ждала врача – вот сейчас выпишут. Я чувствовала себя отдохнувшей, а на эту больницу уже аллергия. Хотелось нормально принять душ, поесть нормальной еды. Герман, конечно, меня баловал, даже из ресторанов на вынос приносил. Но во-первых хотелось своего. А во-вторых, я устала от заботы чужого человека. Мне было неловко её принимать. И помощь с Сонькой, и няня эта, у которой нет сотового, и поэтому я не могу с ней поговорить, и вообще, она не уважает современную технику. Все эти вот вкусняхи и лекарства, которые он приносил. Я привыкла полагаться на себя, так надежнее. Уж я то себя не предам. А все остальные могут исчезнуть стоит только к ним привыкнуть.
        – Домой? – спросила я, стоило доктору войти в палату. – Уже пятница, если сегодня не выписать, то до понедельника.
        Та, от которой зависела моя судьба, неторопливо зашуршала бумажками. Я и так все результаты последних анализов могу наизусть рассказать. К чему тянуть время? Наконец, она отложила папку на кровать рядышком.
        – Сейчас подготовлю выписку, можешь мужу звонить, – я завизжала и зыпрыгала, врач сначала улыбнулась, потом нахмурилась. – Имей ввиду, ещё раз так попадешь, месяц не выпущу. Не надо тащить все на своём горбу – у тебя муж есть. Ничего страшного не случится, если пару раз в неделю помучается он, а ты поспишь.
        – Обязательно, – обещала я, начиная собирать свои вещи.
        Не говорить же ей, что у меня по сути мужа нет. И изображает он заботу лишь потому, что ему надо зарабатывать очки в идиотском соревновании. И стоит мне вернуться домой, как мы окажемся по разные стороны лестничного коридора. И слышать его голос я буду лишь тогда, когда он поёт в ванной. Хотя, может, иногда, мы будем встречаться возле подъезда…
        Я позвонила Герману, сложила вещи и села ждать. Все, что он мне притащил, раздала соседкам – двум забавным бабулькам, с которыми я успела подружиться. Цветы были в горшочке, поэтому не завяли, я поставила их на подоконник. А одежды у меня мало. Шорты, футболка, халат, плюс сменные, и нижнее бельё. Три пары красивых новых носочков с бирками, естественно, и наверняка дорогущие. К выписке мне привезли джинсы и свитер, все остальное он привезет сейчас.
        Выглянула в окно – наверняка лёгкий морозец. Ночью шёл снег, а сейчас остался только островками под деревьями и в тенистых местах. Скоро зима. Гришка не брал трубку. Придётся покупать теплую одежду, как не кстати.
        О миллионе, лежащем в одном из многочисленных шкафчиков моей кухни я тогда не вспомнила – вообще забыла напрочь. Поэтому напряженно высчитывала, откуда лучше взять деньги и в какую сумму уложиться, когда телефон засветился экраном и объявил – Герман уже внизу.
        Я подхватила сумку. Мне наконец отперли двери отделения, вниз по лестнице я скатилась почти кубарем. У Германа на руках Сонька. Она и правда, как будто выросла. Хватаю её на руки, смеюсь, дышу ею, целую холодные щечки. Она морщится недовольно, но так знакомо. Скорее домой, моя дочка, никому не отдам! Горьким сожалением отдаётся мысль, что больше я её кормить не смогу, но я гоню её прочь. Главное, мы здоровы и рядом. Многим вообще не удаётся кормить грудью, а я смогла больше трёх месяцев! Я – счастливица.
        Герман мнется, чувствует себя лишним. Наконец протягивает мне пакеты. Один продолговатый, другой наоборот, толстенький. Я недоумеваю – моё пальто и кроссовки столько места не займут.
        – Что это?
        – Эмм…вещи.
        Я взяла оба пакета. Вытряхнула их содержимое на стулья. Открыла выпавшую коробку. Сапоги. Из настоящей, идеально выделанной кожи. Мягкие, деньгами пахнут. Высокое голенище, каблук самое то – умеренно высок. Мне же Соньку на руках носить.
        Во втором пакете пуховик. Не китайский, внутри которого синтетический наполнитель, а самый настоящий. Наверняка безумно дорогой.
        – Что же ты шубу не притащил? Песца, ну или норку на худой конец?
        – Испугался, что не возьмёшь.
        Герман обрадовался. Улыбнулся. Видимо и правда, переживал, как я на его подарки отреагирую.
        – Ну и правильно подумал. Иди, возвращай в магазин. Мы с Сонькой домой.
        Я накинула поверх свитера халат. До дома не так уж далеко, дойду. Завязала тесемки. Взяла дочку на руки, и пошла на улицу поямо в тапочках. Всего лишь октябрь, ничего страшного. Герман шуршал пакетами сзади, я решительно шагала вперёд.
        Идти в тапочках в октябре, откровенно говоря, некомфортно. Это я поняла, отшагав уже метров пятьдесят. Мало того, что ноги мерзнут, так ещё и прохожие оборачиваются, а я ведь ещё территорию больницы не покинула. Я прекрасно понимала, что совершаю глупость, но остановиться не могла. Хотя так легко сдаться - просто сесть в машину, блестящую, теплую, которая черепашьим шагом ползет рядом. Но глупое упрямство гонит вперёд, и не совладать с ним, даже если уступить хочется - я слишком привыкла все делать сама. И одна лишь возможность того, что кто-то может решать мои проблемы, пугает. А вдруг я привыкну? Расслаблюсь. А Герман получит своё наследство и свалит в туманную миллионерскую даль. А я останусь тут, на донышке, и все мои проблемы со мной.
        - Может, ты сразу мне Соньку отдашь? - спросил Герман в открытое окно.
        - Это ещё зачем?
        Герман вздохнул, устало. Наверное, устал, наверняка даже. И его жалко, и себя, что греха таить.
        - Ну как зачем? Ты сейчас ещё с полкилометра оттопаешь, свалишься, обратно в больницу поедешь. А ребёнок опять мне. Так, может, чтобы не затягивать, сразу мне её? Я бы домой поехал, а ты топай потихоньку.
        Я сломалась. Открыла дверь, села на заднее сиденье, Соньку уместила в люльке. На машине, стараясь не встречаться с Германом взглядами в зеркале, до дома меньше десяти минут - меня отвезли в ближайшую районную больницу. У подъезда, слава богу, никого - осень всех разогнала по домам. Я поднялась на этаж и только сейчас вспомнила, что у меня даже нет ключей от квартиры . Я уже расслабилась! Стою, жду, пока мне дверь откроют. Поблажки к себе недопустимы, я должна быть тверда, как сталь.
        Герман открыл, впустил меня в квартиру, положил ключи на тумбочку и ушёл. Я вошла в комнату. Такое ощущение, что сто лет тут не была - все будто чужое. Захотелось к себе, в ту квартирку, что я выбирала сама, и которая сейчас сдаётся. Там такой договор, что о заселении туда раньше, чем через год, мечтать нечего. Да и ипотека… Пока работать не начну, даже думать не стоит.
        Сонька уснула в машине, я аккуратно положила её в кроватку. Огляделась и ахнула - мой дом был похож на филиал детского магазина. Куча приспособлений, механизмов, которые должны облегчить уход за ребёнком, но были мне не по карману. Многие пакеты с логотипами именитых магазинов так и стоят на полу даже не распакованные. Если бы купила все это сама, я, пожалуй, была бы счастлива - пусть крохоборство, но мания покупать для ребёнка все самое лучшее и красивое была во мне сильна, а сейчас мне было горько и обидно. Я словно видела, какой была бы жизнь моей Соньки, если бы она родилась в полной, успешной семье. Без всего этого… выживания.
        Мне хотелось выбросить все это. Хотелось. Но я не смогла. Это же не для меня - для Сони. Поэтому целый час, пока малышка спала, я, сначала приняв душ, разбирала чужие покупки. Порой даже возмущалась, глядя на ценники - я знала места, где можно то же самое купить дешевле. А многое вообще было не нужно и вряд ли будет использоваться - зачем Герман купил, неизвестно.
        Я заглянула в морозилку - молока там нет и быть не может. Снова грустно. На полке дорогая смесь, мне, пожалуй, такая тоже не по карману, хотя ради ребёнка можно и напрячься. Соня скоро проснется, поэтому я засунула свои печали подальше и развела смесь.
        Вечером мы с дочкой собрались гулять. Я вышла в прихожую - до неё мои руки ещё не добрались. В углу кучей свалено барахло - в том числе пакеты с пуховиком и сапогами. Я скрипнула зубами - все же притащил. Но гулять пойду в кроссовках: это не тапочки, ничего со мной за полчаса не станется. Но кроссовки не находились, и пальто тоже. На вешалке только старые хозяйские вещи, которые я не знаю, куда деть, и все - мужские. Да и не хочется надевать чужое - противно. Я вышла в подъезд, позвонила в соседскую дверь. Должен быть дома, вечер же. Дверь открылась.
        - Да? - спросил Герман. Вид - сама невинность. Только нимба над головой не хватает.
        - Герман, где мои вещи? Пальто и кроссовки.
        - Знаешь, я решил, что, если ты будешь гулять в них в октябре, то сидеть с Сонькой мне придётся часто. А я, знаешь ли, работаю. Может, меня даже повысят.
        Я задохнулась. Слов не находилось, ни одного. Вот так - стоило подпустить мужчину чуть ближе, как он тут же начинает распоряжаться всем, включая мои вещи. Я открыла рот и тут же закрыла - промолчу. Я слишком ему благодарна - за Соньку, за все. Мои слова, что хотят сорваться с языка, сейчас просто растопчут все нахрен: и мою благодарность, и его доброту. Поэтому я молча ушла в свою квартиру, оставив Германа стоять у открытой двери.
        Сонька была уже в комбинезоне и начала потеть, активно выражая протест. Я раздела её. Среди покупок Германа - развивающий коврик с подвесками. Судя по рыжим волоскам, его застолбил Сатана, которого сейчас где-то черти носят. Поэтому я посадила Соньку в вибрирующее креслице. Удивительно, но ей в нем нравится. Звоню Гришке. Трубку он берет только с седьмой попытки - видимо, его удивила моя настойчивость, и он сдался.
        - Гришка, - я напускаю в голос мёда. - Как дела у тебя? Ты не мог бы вещи мои привезти?
        - Какие? - если в моём голосе мёд, то в его - лед.
        Странно даже. Что я ему такого сделала, кроме того, что посмела родить от него ребёнка? Которого и выносила сама и содержу. Если не вспоминать про дары соседские, конечно.
        - Тёплые. Они у тебя в коробках в гараже. Помнишь? Там коробок много, но они подписаны. Так и написано - тёплые вещи.
        Гришка молчал. Мне его молчание не нравилось - тревожное какое-то.
        - Лида, я гараж продал. Деньги нужны были. А твоё барахло… не знаю. Выбросили, наверное.
        - Гриша! - теперь я просто не знаю, что делать. Как, вообще, быть? Ну как так можно, мы все же не чужие люди! Когда-то даже казалось, что мы семья. - Гриша, ну как так? У меня же одежды вообще нет… Что мне делать теперь?
        - Лида, - жёстко ответил он. Он словно злорадствует даже. - У тебя же муж есть. Вот пусть он тебе и покупает тряпки.
        И сбросил звонок. Даже телефон выключил. Мне хочется разбить телефон об стену, но я-то знаю, что в таком случае он разобьется, и придётся покупать новый, а такие траты мне не по карману. Я пустая, до звона пустая. Разбитая. Вот всего лишь тряпки - подумаешь! - а больно, обидно от пренебрежения, с которым он меня вычеркнул, Соньку, наши потребности. Словно чужой, совсем чужой, злой, даже жестокий человек. Хотя почему «словно»? Так оно и есть. Гришка согласен быть душкой только до тех пор, пока все танцуют под его дудку. Он простил мне Соньку, которую я родила и без его ведома и позволения, а вот Германа - не может. Кстати, откуда он знает о нем? Сходить бы к соседу, спросить, но я снова боюсь, что сорвусь в крик, и остаюсь в своей квартире. Правильно говорила бабушка: от мужиков одни проблемы - лучше вообще без них.
        Я успокаиваюсь ребёнком. Набираю ей ванну с пузырьками - у меня теперь и детская пена есть. Сонька гулит, собирается есть пену, ей нравится её запах. Я смеюсь и гоню от себя мысли. Вспомнила некстати, что у меня фотография есть: мы с Дунькой - она совсем мелкая, а мне уже лет шесть - сидим в ванной в пене, играем, и столько восторга на наших лицах... Документальное подтверждение тому, что когда-то давно и с ней мы жили душа в душу. Но фотография в одном из альбомов, которые лежат в выброшенных Гришкой коробках. Я держалась весь вечер, а сейчас заплакала. Молча, чтобы дочку не пугать, которая все также шлепала руками по пене.
        Этим вечером мы, естественно, гулять не пошли, но следующим утром вопрос встал ребром - в холодильнике почти пусто: засохшие до окаменелости роллы из нескольких разных наборов, пицца, тоже уже почти каменная, апельсин, половина пакета молока, курица гриль, которую я тоже уже есть не рискну - видно, чем всю эту долгую неделю питался Герман. Все это я отправила в мусорный пакет, и теперь холодильник совсем пустой. Пустой и печальный. Нужно идти в магазин.
        Выглядываю в окно - машины Германа нет. Мне стыдно, что он увидит меня в этих вещах. Слишком яростно я вчера протестовала против них. Одеваю Соньку - ей тоже нужно погулять, усаживаю в коляску, решаюсь и вынимаю новые сапоги. Они идеальны! Я даже представить боюсь, сколько они стоят. Они оказались впору. Я полюбовалась несколько секунд, как они сидят на моей ноге: все же красивая обувь - слабость любой женщины. Но Сонька возвращает меня с небес на землю - ей жарко, она сердится. Я накидываю новую куртку. Она лёгкая, почти невесомая, и тоже моего размера. Вполне нейтрального цвета, видимо, Герман боялся не угадать цвет и купил стандартный, осенний, приглушенно рыжий - она очень мне идёт. Ненавижу его за то, что он умеет покупать даже такие незамысловатые вещи, как пуховики.
        Прихватила мусор и вышла из квартиры. По дороге смотрю, сколько денег на моих счетах. Покупку вещей, пожалуй, осилю. Вот завтра же и куплю, и Герман никогда не узнает, что я все же пользовалась его подарками.
        Глава 13. Герман.
        Ночью я проснулся от тишины. Даже не от неё, а от зудящего в черепушке призыва - надо проснуться. Лежал, смотрел в потолок, собирал мысли. Потом понял, что меня разбудило - надо посмотреть, как Сонька. Протянул руку. Мы так и спали в рядок: я и Сатана по краям, Сонька - посередине. Я опытным путём понял, что Сатана отказывается ночевать где-либо, кроме постели, и воевать с ним не стал - сон дороже. Тем более к ребёнку эта зверина относилась весьма деликатно - вылизывала белобрысую макушку, милостиво терпела, если ребёнок дотягивался ручками и крепко вцеплялся в шерсть. Так крепко, что я с трудом разжимал крошечные пальчики, и отчищал их потом от налипших на них рыжих волосков. Ещё плюс - спала Сонька, когда рядом был Сатана, гораздо крепче. И просыпаясь, не плакала сразу, как бывало сначала, а вертела головой, отыскивая рыжее чудовище. Пыталась подползти к нему, но пузо пока было тяжелое, гулила, сердилась, что дотянуться не может, потешно ругалась.
        Поэтому за какую-то неделю я уже привык просыпаться под её болтовню. А сейчас тихо, темно, постель пустая и холодная, в квартире чуть пахнет сигаретами - я опять курил в ванной. До рассвета ещё несколько часов, а уже не спится, хотя как мечтал выспаться. Пойти бы сейчас, пересечь коридорчик подъезда, постучаться, попросить чего-нибудь, соли там, или чая… Кстати, а соль то я так и не купил. Никуда я, естественно, не пошёл. Сварил кофе, привычно присел на «Индезит» и закурил. За стенкой тишина, от этого грустно. Даже соседи сверху не трахаются, словно вымерли все.
        До утра я так и не уснул. Тянул время, смотрел телевизор, даже не вникая в то, что на экране происходит. Принял душ, побрился. К семи утра начал орать Сатана. Лида наверняка проснулась - он мёртвого подымет. Скрипнула, открываясь, соседская дверь - кот ушёл гулять.
        А я ушёл на работу. Очень рано, наверняка раньше всех, раньше деда. Был соблазн постоять у подъезда - Лидка наверняка выйдет. Рано или поздно. Потом вспомнил, что она зла на меня из-за кроссовок. Но если честно, я ни капли не жалел о совершённом. Я их даже не выбросил, если честно - лень было, так и валяются в пакете в моей квартире - мусоропровода в доме нет, а идти на улицу лишний раз не хотелось.
        Кирилл тоже уже приехал. Сидел прямо на мокрых ступеньках, вид имел помятый. Похлопал ладонью, приглашая меня сесть рядом. Я сел, достал сигареты и ему, и мне. Кирилл не отказался.
        - А где твой младенец? - спросил он, выдыхая дым.
        Дело в том, что няню я так и не нашёл, поэтому все эти дни Сонька ходила со мной на работу. К слову, в машине ей очень нравилось, спала она отменно. А я стал звездой бухгалтерии и отдела кадров - все были просто в восторге от Соньки. Знал бы раньше, брал бы ребёнка напрокат, чтобы девок клеить -беспроигрышный вариант. Серьёзные коллеги в пиджаках и на шпильках буквально дрались за право поменять испачканный подгузник. Вспомнил и снова заскучал по Соньке, хотя только недавно мечтал от неё избавиться. Надо же, привык за неделю.
        - С мамкой он, - я тоже затянулся. - Пошли работу работать.
        В комнатке, о существовании которой я раньше даже не знал, младший персонал уже пил горячий кофе, болтал, пытаясь оттянуть момент, когда работа станет суровой неизбежностью. Уборщицы, курьеры, ещё какие-то люди сначала к нам относились настороженно, но Сонька покорила и их. Теперь они хотя бы не вскакивали, когда мы входили. Я налил себе кофе, подошёл к окну. На улице слякоть, а мне ещё весь день по городу ездить…
        Когда до девяти оставалось несколько минут, дверь в очередной раз открылась. Я не обратил внимания - здесь вообще проходной двор, но гул в комнате стих - это насторожило. Обернулся. Посреди комнаты стояла Даша. Такая неуместная здесь, слишком яркая с этими своими красными губами и высоченными шпильками, вызывающе молодая - здесь самой юной девице было за сорок и у неё было трое разновозрастных детей.
        - Мальчики, - пропела она, - у меня для вас такие хорошие новости, что я даже сама к вам спустилась. Дед ждёт.
        Кирилл с трудом выбрался из глубокого кресла - я по своему опыту знал, что оно просто засасывает в себя. Мы встревоженно переглянулись. Только вроде привыкли, что из князей в грязи, а тут снова какие-то перемены маячат на горизонте. Дашка шла к лифту, мы за ней. Наверх, на управленческий этаж. В приемную деда.
        - Славно, что ты сегодня без ребёнка, - заметил дед, поздоровавшись. - Я вас повышаю, а ребёнок в офисе стопорил бы всю работу.
        Сердце радостно забилось. С нежностью подумал о своем кабинете: он здесь, совсем рядом, всего несколько дверей в сторону, там моя верная секретарша, всегда вкусный кофе, удобное, с любовью выбранное кресло… Неужели нас вернут так быстро? Если да, то этот месяц с лихвой окупил все мои неудачи.
        Дед медлил, а я мечтал в полную силу. Как только смогу пользоваться своими счетами без догляда деда, сразу куплю дом. Большой, только мой. Почему я раньше этого не сделал? Моя квартира разбудила во мне клаустрофобию, и теперь хотелось просторных и светлых комнат, и непременно - огромный камин. Да, так и сделаю!
        - Когда приступать? - потер руки я. Перед моими глазами стоял дом мечты, а к нему надо было нестись семимильными шагами. Кирилл был далеко не так воодушевлен, как я.
        - Мария уже вышла в декрет, достойной замены мы не нашли. Надеюсь, вы справитесь.
        - Мария? - переспросил Кирилл.
        Я же судорожно вспоминал, кто у нас из руководительского звена Маша, к тому же ещё беременная. По всему выходило, что никто. Не так много у нас начальства, простых работяг в разы больше.
        - Секретарша Даши, - ласково улыбнулся дед девушке, про которую я уже забыл.
        Я попятился назад. Кирилл глухо застонал. Дом мечты накренился и разрушился прямо на глазах, похоронив под собой все мои надежды. Я понял, что сейчас надо уходить. Плюнуть на все. Да, дед может узнать состояние моих счетов, но не повлиять на них. А заработал я за эти годы порядком. Куплю себе виллу во Франции, буду виноград выращивать и давить своими миллионерскими пятками. Все это куда лучше, чем месяц изображать секретаршу Дашки.
        - Когда начинать-то? - почти лениво спросил мой брат.
        Я посмотрел на него. Предатель. Если бы мы ушли вместе, дед бы не выдержал. Что бы он ни говорил, кровь - не вода. А теперь Кирилл просто предавал меня, и даже в глаза смотреть не хотел, взгляд отводил. Не оставлял мне выбора. Соперничество, которое мы вели с пеленок, было сильнее. Уступлю, признаю, что сломался. А Кирилл вот молодец, смог. Господи, я даже свою маму разочарую, а уж тут надо постараться. В общем, я открыл рот… и закрыл его обратно. Секретарша, так секретарша.
        - Я провожу их, Михаил Степанович, - прощебетала гадюка по имени Дарья.
        Мы молча прошли по коридору, вошли в её приемную. Статус у неё был пониже, кабинет, соответственно, поменьше, приёмная так вообще каморка, но всем этим Дашка страшно гордилась, как признанием своих заслуг.
        - Стул себе второй притащите, - бросила вконец охреневшая начальница и ушла в кабинет, не забыв бросить напоследок: - И кофе организуй.
        Своей кухни у Дашки не было - по статусу не положена, но кофеварка имелась. Мы с Кириллом смотрели на эту кофеварку, как на исчадие ада. Никто из нас не решался подойти к ней первым.
        - Это же тебе, - сказал я. - Ты у нас горел желанием секретутку изображать.
        Кирилл вздохнул, но кофе сделал. Потом завис, разглядывая чашку. Словно раздумывая, плюнуть в кофе или не стоит.
        - Если ты все же решишься плюнуть, - сказала из кабинета Даша, - то имей в виду - в приёмной камера, мне все видно.
        Кирилл обернулся, нашёл глазок камеры, показал в него средний палец. А потом… понес кофе. Примерная секретарша. Я занял рабочее место и принялся раскладывать косынку. По моему мнению, именно этим большую часть времени секретарши и занимались. Кирилл ушёл за вторым стулом. Начальская дверь открылась, из-за неё выглянула Дашка.
        - Чего сидишь то? У меня отчёт висит недоделанный, Машку на сохранение положили, замены нет, все на больничных. Арбайтен, милый, арбайтен. Работа делает свободным.
        - Я был неправ, - протянув я, - ты не с Кириллом спишь, да? С дедом? Айда дед, айда сукин сын.
        Даша засмеялась и ушла снова начальствовать. Как делать отчёт я представлял смутно, у меня всегда был человек, который этим занимался. Поэтому я понял, почему нас поставили с Кириллом на место вдвоём - по одному мы бы точно не справились. Плюс ещё постоянные звонки - оказывается, Даша весьма востребована, а я всегда считал и её, и её отдел лишним звеном. А они, оказывается, столько работы на себе тащат…
        Мы бились над отчетом до шести вечера. Это был коварный план - мы ждали, когда Даша уйдёт. Как только она уплыла, цокая каблуками, мы метнулись к моей Светке, которая нас уже ждала.
        - С вас дорогущий, кучу евриков стоящий шоколад и коньяк, - предупредила она. Мы судорожно закивали головами. - Смотрите, вот так …
        В пять минут она объяснила, как и что делать. Вроде несложно, но очень долго. Светка вздохнула.
        - Ладно, завтра принесу готовый. Там работы то осталось, Машка почти доделала. Но шоколада должно быть очень много!
        Быть секретаршей труднее, чем курьером. Недаром мне зарплату подняли на целых семнадцать тысяч. Еще немного, и я правда смогу на свои заработки жить. Что было бы неплохо - тот счёт, которым нам было можно пользоваться, стремительно таял. Я ехал домой выжатым, словно лимон. Больше давило то, что я чувствовал себя ничтожеством. Может, дед и прав, говоря, что для того, чтобы руководить компанией, надо изучить её с самого донышка?
        Я припарковался, следя за тем, чтобы не заехать на перекопанную по осени клумбу, но и оставить Лиде с коляской место для маневра. Лифт не работал - прекрасно. Я поднялся пешком, устав ещё сильнее. Между третьим и четвертым остановился покурить. Ступеньки все никак не кончались. Я твёрдо решил, что все же дом. Да, дом. Там ступеньки только на второй этаж, а можно и вовсе без него обойтись.
        На нашем этаже пахло сигаретным дымом. И немудрено - на коврике перед Лидкиной дверью, приобняв урчащего Сатану, сидела девушка. В свободной руке сигарета, на полу рядом стоит бутылка вина. В ней примерно две трети. Видно, что штопора у неё не было, пробку вдавили внутрь, и теперь она плавала в вине, словно поплавок. Да, чуть не забыл сказать - у девицы были волосы трёх цветов, кольцо в носу, и ещё несколько в ухе, трогательно торчащем из-под разноцветных волос. Из порванных джинс выглядывала замерзшая розовая коленка.
        Я моргнул. Девица затянулась.
        - Ты кто? - ничего лучшего в голову просто не пришло.
        - Я? - удивилась девушка. - Я - Дунька.
        - А зачем вы тут сидите? - поинтересовался я.
        - Санкции, - махнула рукой Дунька.
        Я на мгновение задумался, Сатана потянулся всем телом, перевернулся на другой бок.
        - США?
        - Если бы, - вздохнула девушка, - Лидка.
        Я решил - чего я в своей квартире не видел? Присел на коврик, разорванный чудищем. Прикурил. Мы сидели и молчали. Почувствовал я себя на редкость неуместно - сижу в подъезде старой высотки с девицей, у которой серёжек больше, чем пальцев. Но странная девица имела отношение к Лиде, к которой я сам испытывал необъяснимый интерес. Оправдывал просто: таких, как она, ещё не видел, и к Соньке привык - да. Вот и все.
        - Голодовку объявлять будешь?
        - Лида, я объявляю голодовку! - крикнула Дуня во всю мощь своих лёгких. Сатана, впрочем, даже не пошевелился.
        Присутствовать при семейной сцене я не хотел, поэтому ушёл к себе. Предварительно забрал Дунькин и свой бычок, смыл их в унитаз - нечего тут сорить, на вверенной мне территории. Вечер обещал быть скучным. Однако вышло все иначе.
        Я лениво размышлял - если открою пиво, стану ли я обычным среднестатическим обывателем? Запотевшая бутылка пива манила меня. Ранее я тяги к алкоголю не испытывал, поэтому желание выпить насторожило - может, я спиваюсь? Настолько слаб, что сломался и спился за месяц? Мои печальные размышления прервал звонок в дверь. Я сразу подумал - Лида. Обрадовался, идиот. Чуть не порхнул к дверям. Ошибся. За дверью стоял Кирилл.
        - Ты откуда мой адрес знаешь?
        - У Светки твоей взял. Ты же трубку не берёшь.
        Он прошёл в прихожую, с любопытством огляделся. Перед Кириллом я своего жилища не стыдился, ещё неизвестно, в какой жопе живёт он. Пригласил его на кухню.
        - Чаю, кофе?
        - А покрепче что есть?
        Я только сейчас понял, что Кирилл пьян. Не сильно, но ощутимо. Порадовался за себя - я вот молодец, не пью. О своих страданиях над бутылкой пива я предпочитал не вспоминать - было и сплыло. Брат же открыл холодильник, взял то самое пиво. Сначала со стоном приложил ко лбу, потом открыл, отхлебнул.
        - Курить можно?
        - Валяй, - согласился я, хотя знал, что потом полночи буду проветривать задымленную квартиру.
        Кирилл сел на одну из двух имеющихся в наличии табуреток, ещё пива выпил. Я гадал, зачем его, вообще, сюда принесло? Раньше мы такой родственной хренью не страдали и виделись в основном у деда. Ну, и на работе, конечно, и, по-моему, этого за глаза.
        - Весь день страдаю, - наконец, признался он. - Истомился, как тургеневская барышня. Ты на меня в кабинете так смотрел, как на предателя.
        - Брось, - я испугался, что далее последуют пьяные извинения и признания в любви, но, к счастью, Кирилл был не настолько пьян.
        - Я обещал, - продолжил Кирилл, - что продержусь этот долбаный год. Не деду обещал - мне до его денег все равно. У меня судьба решается. Да, смешно, наверное… Но она такая колючая, как ёжик. Не судьба - девушка. Хотя и судьба тоже… Сказала, что, если я продержусь год, у нас будет шанс. Поэтому я живу в хрущевке, Герман.
        Я открыл окно, прикурил. Сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать - такого я не ожидал. Может, он пьян сильнее, чем мне кажется?
        - Я удивлён.
        - Я знал… что ты удивишься. Герман, слушай, не включай заднюю. Не все же так страшно. Подумаешь, Дашка… Она больше понты колотит. А дед наиграется, и его отпустит.
        Кирилл допил пиво. Я надеялся, что утром он о своих откровениях жалеть не будет. Мы оба чувствовали себя неловко, и, наконец, распрощались. Я сел переваривать информацию. Голову от любви потерявший Кирилл, это, я вам скажу, нечто. Но мои мысли снова прервал звонок. Просто проходной двор у меня сегодня, даже скучать и рефлексировать некогда. «Кирилл», - подумал я. Ошибся. За дверью стояла Лида. Такая смешная, решительная. За кроссовки, что ли, воевать пришла? Неважно. Главное, что пришла.
        - Привет, - поздоровался я.
        Лидка замялась, словно хотела что-то сказать и не решалась. Я понял - она пришла просить, а болезненная гордость не позволяет. Помогать я ей наводящими вопросами не стал - если нужно, пусть сама ломается. Смотрел на неё, ждал.
        - Герман, - решилась она, - я уехать хочу, на часик. Ты не посидишь немного с Сонькой? Поздно уже её таскать…
        Я сначала обрадовался - Лида признала, что я ей нужен. С Сонькой посижу, с ней веселее, чем одному. А потом задумался, куда же она в такую темень собралась? Немного царапнула обида, может даже ревность. Хотя какая ревность? Бред.
        - Посижу, - кивнул я. - У тебя все в порядке?
        Лида улыбнулась. Выдохнула с облегчением.
        - Все в порядке. Я оденусь, ты приходи минут через десять.
        Я пришёл. Дверь в квартиру была не заперта, вошёл сразу. Пахло алкоголем - я понял, что Дунька все же проникла внутрь. Может, даже помирились. Присмотрелся. И правда - у Лиды глаза блестят. Теперь душу царапало беспокойство. Ну куда она поедет, если выпила?
        - Я пошла, - крикнула Лида, пробегая мимо в сапогах. Вроде тех, что я покупал, помнил я их смутно. Только то, что чёрные и на каблуках. - Такси будет через пять минут.
        Хлопнула дверь. Сонька сидела в вибрирующем креслице, смотрела на меня и сосала кулак. Выглянул в окно - Лида и её странная сестрица стояли у подъезда, такси ещё не подъехало.
        Глава 14. Лида
        Дунька появилась и исчезать отказывалась. Решила взять меня измором. Упертости в ней было хоть отбавляй, впрочем, и у меня не меньше. Нашла коса на камень, как говорится. Но я любила дуреху, наверное, как своего ребёнка, и в этом была моя слабость. Осознание того, что она сидит там, на холодном бетоне, в своих дырявых дурацких джинсах, меня убивало. Через два часа я сдалась, но решила хотя бы остаться в плюсе. Накидала список покупок, отсчитала деньги из кошелька. Открыла входную дверь - она открывалась наружу, поэтому пришлось сначала согнать сидевших в обнимку Дуньку и Сатану.
        - Держи, - сказала я. - Вот это все купишь - пущу.
        Дунька довольно улыбнулась, сцапала список и убежала. Покупала она, как мужчина - бродила по магазину, не в силах ничего найти, или брала то, что совсем ей не нужно. Поэтому, несмотря на то, что супермаркет близко, я ждала её не раньше, чем через час и, конечно же, с полупустым пакетом - всего она не найдёт. Я терпеть не могла ходить за покупками с дочкой. Даже если она спала в коляске, то в магазине непременно просыпалась, начинала плакать, я, в свою очередь, начинала суетиться, покупала второпях, и, как Дунька, далеко не все необходимое. Но помощь мне не помешает никакая.
        Сейчас малышка спала в своей кроватке, раскинув руки. У нас увеличилось время спокойного сна, может, и правда колики пройдут, и вскоре мне станет легче? Пора бы уже. Хотя, как вариант, детская смесь подходит капризному животику лучше, чем моё молоко, и от этого обидно.
        Вернулась сестра очень быстро, и принесла все, что было нужно. И в выданную сумму уложилась, даже чек притащила. Может, и правда взрослеет? Хотя, судя по ее новой прическе, вряд ли. Сонька к тому времени уже проснулась и кричала, требуя неизвестно чего.
        - Помню-помню, - подняла руки Дуня. - Разуваюсь, мою руки с мылом.
        Я ушла разбирать пакеты с покупками, Дунька - играть с ребёнком, которого её сережки очень увлекли. Конечно, у меня сестра просто погремушка на ножках. Главное, чтобы Соня не поотрывала украшения. То есть без них, конечно, будет лучше, но я бы удалила их более гуманным методом.
        От Дуньки пахло вином, и в одном из пакетов тоже была бутылка. Новенькая, закупоренная. Сестра явилась с племяшкой на руках на кухню, посмотрела на меня виновато.
        - Я знаю, что тебе нельзя. Сама выпью. Если что, оставишь ночевать на полу? У меня не жизнь, а сплошной стресс.
        - Можно мне, - проворчала я. - Не кормлю я больше. Молоко… пропало. Но выпью только чуточку.
        Мы взяли бокалы и бутылку, устроились прямо на полу в комнате. Рядом, на одеялке, лёжа на животе и вертя головой в стороны, лежала Сонька. Я, кстати, поняла, чего она требует - кота. Что странно, Сатану я к ребёнку никогда не подпускала, когда она так привязаться к нему успела? Сатана сидел в углу комнаты и сверлил нас взглядом. Видимо, хотелось к нам, но помнил - я телячьих нежностей не люблю, чего доброго вообще в коридор выкину или в ванной закрою. Наконец, решился и приблизился, осторожно ступая на ковёр. Подошёл к Соньке, обнюхал. Я дёрнулась вперёд, чтобы подхватить кота и выпроводить на прогулку.
        - Не надо, - остановила меня Дунька. - Мы же рядом, ничего не случится. По-моему, твоя дочка очень ему нравится.
        Я замерла. Кот обнюхал ребёнка. Посидел тихонько. А потом лег рядом, на бок. Такой здоровый, в разы моей малышки больше. И толкнул её лапами, словно приглашая играть, заигрывая, как маленький озорной котёнок. Толкнул мягко, спрятав когти, и я расслабилась. Сонька же восторженно закричала, заерзала, пытаясь повернуться к коту лицом. Я помогла ей, потом откинулась на подушку, которую прислонила к постели, отпила вина. Подумала, что сейчас мы почти как семья. Настоящая. И неважно, что сестрица завтра наверняка исчезнет, возможно, даже на пару месяцев. Зато сейчас со мной, рядом.
        Когда мы допили вино, уже наступала ночь. Вспомнили про вторую бутылку, ту, которую Дунька в прошлый раз ещё притащила. Принялись за неё. Сонька не хотела спать, забавлялась котом. Меня тянуло на откровения, но рассказывать ей о Германе я не решалась. Мы вообще по-детски сделали вид, что прошлой ссоры не было. Так проще. Зато про Гришку я ей рассказала.
        - Вот козёл, - солидарно возмутилась она. - Что, прям все выкинул?
        - Ага.
        Дунька задумалась. С сожалением посмотрела на пустой бокал, пустеющую уже вторую бутылку, которая изначально была початой.
        - А знаешь, что? Не верю я. Во-первых, Гришка - трус, во-вторых - лентяй. Что бы он коробки таскал? Да ни в жизнь! И гараж он не продал. Там скоро все под снос пойдёт, будут строить высотку. Хвастался, я помню, что компенсацию хорошую получит.
        - Мне от этого ни горячо, ни холодно.
        - Горячо, ещё как! Тебе есть с кем ребёнка оставить?
        - Есть, - кивнула, сразу вспомнив про Германа.
        - Вот и славно, договаривайся. Сейчас мы под покровом ночи все и сделаем.
        Дунька побежала в коридор натягивать обувь и куртку. Я в недоумении за ней следом.
        - Ты куда?
        - У девочки, с которой я живу, парень отделочник. На днях привёз гору инструмента и бросил в прихожей, она обнылась. Там болгарка есть беспроводная. Сейчас я её привезу, туда и обратно, мне близко, ты пока Соньку пристрой. А потом мы поедем и вскроем Гришкин гараж.
        - Сумасшедшая.
        Дунька вздохнула, посмотрела на меня с тоской во взгляде. Словно это она умудренная прожитыми годами и опытом женщина, а я вот, наоборот, глупая девица нежных лет.
        - Не будь тряпкой. Это твоё, значит, забирай. Хватит позволять этому уроду вытирать о себя ноги. Единственное, что он для тебя сделал, это наградил Сонькой. Спасибо, конечно, но с этим любой имеющий член справился бы. Возражений не принимаю. Я метнусь стрелой и буду тут. Готовься.
        И убежала, цокая каблуками, даже лифт ждать не стала, торопыжка, поскакала по лестнице. Я постояла в дверях, подумала. Может, и правда согласиться? Что я теряю? В полицию Гришка не заявит хотя бы потому, что он ее боится, да и ребёнка нянчить не захочет, коли мамочку посадят. Да, может, и не заглянет в гараж до самой весны - что ему там делать? Машину он там все равно не ставит, ругается, что, пока доедешь, всю грязью заляпаешь. А это безумие немного бы нас с Дунькой объединило.
        Я посомневалась ещё немного для приличия, а потом пошла к Герману. Я знала, что он дома - автомобиль на месте. И почему-то даже не сомневалась, что он согласится. В конце то концов, он мой муж. Ха-ха! Но печать в паспорте есть, даже колечко припрятано. Так и вышло - он согласился.
        Вскоре я уже стояла под козырьком подъезда рядом с мёрзнущей Дунькой и ждала опаздывающее такси. Будь моя на то воля, я бы заставила её надеть тёплые колготки, но разве она послушает? В руках у Дуньки чемоданчик, в нем, судя по всему, болгарка. Господи, на что я согласилась?!
        - Классные сапоги, - ободрила Дунька. - Я бы за такие душу продала.
        - Ты на работу устраивайся, - посоветовала я, - и душу сбережешь.
        Дунька фыркнула. Такси тем временем подъехало, я в него села, и теперь отказываться было уже совсем глупо, да и поздно. Поэтому я ехала вперёд, впрочем, не забывая нервничать и накручивать себя.
        Нас высадили за Гришкиным домом. Дальше начинался гаражный кооператив, уже наполовину снесенный, почти неиспользуемый. Кругом высились новые ипотечные высотки. В то, что Гришка явится, я не верила. Это квартира его родителей, здесь живёт с детьми его сестра, а он только прописан. Где его, вообще, черти носят - непонятно. У меня талант собирать вокруг себя людей, которые исчезают в никуда. Мама, папа, Дунька, Гришка вон. И Герман тоже испарится, как и все.
        Мы расплатились, пошли к гаражу, который находился на второй аллее. Сторожа здесь, наверное, никогда и не было, его мы тоже не опасались. Где находится Гришкин гараж, я помнила хорошо - сама сюда коробки таскала. Мы решили вскрыть замок, потом перетащить коробки к дороге, а потом уже вызвать такси. Коробок там порядком, нужна будет большая машина.
        - Ты, вообще, когда-нибудь болгарку в руках держала? - спросила я, пока Дунька неловко вскрывала чемоданчик, положив его на жухлую траву. Я светила ей телефоном - темно, хоть глаза выколи.
        - Не-а, - беззаботно отозвалась она. - Да не бойся, я видела, как это делают. Ничего сложного.
        Дверь мы бы не осилили, пилить решили сам замок. Он навесной, ещё, наверное, советский. Дунька, наконец, достаёт болгарку, нажимает на кнопку. Она визжит. Мы вздрагиваем - неожиданно громко. Я отбираю у Дуньки агрегат, впихиваю ей в руки телефон - пусть светит. Прислоняю болгарку к дуге замка, нажимаю на кнопку. Теперь визжим все трое - я, Дунька и болгарка. Болгарка - потому что работает, мы - потому что боимся летящих во все стороны искр.
        То ли я неумеха, то ли болгарка дурацкая, но дело никак не идёт. Инструмент очень тяжёлый - у меня буквально немеют руки. Вместо того чтобы пилить железо, он соскальзывает по нему, высекая искры, а я боюсь нечаянно оттяпать себе руку и останавливаюсь.
        - Дай мне, - нетерпеливо говорит Дунька.
        И в этот момент темноту рассеивают фары подъезжающего к нам автомобиля. Я роняю болгарку на землю и жду кары, которая, судя по всему, неизбежна.
        Болгарка выключилась, стоило её уронить. Мы с Дуней тоже молчали. И мысли в голове. Что делать? Руки в ноги и бежать? Звонить в полицию и скоренько сдаваться? Это ещё хорошо, если Гришка. А если отморозки какие? Район здесь что надо – за домами начинается лесок, через него тропинка вьется к железнодорожной ветке, которая раньше доставляла сырьё на местный заводик, но сейчас за ненадобностью заросла травой. Дальше промзона. И мы, в кооперативе гаражном, который когда-то обещает стать оплотом соц ипотечных высоток. Блин, попали. И где моя голова была?
        – Чего болгарку выкинула? – свистящим шёпотом выдала сестра. – Поднимай и включай, обороняться будем!
        Меня чуть не охватил истеричный смех, я с трудом его сдержала. Представила, как потом будут слагать страшилки о бабе с болгаркой, которая режет всех кому угораздит бродить в темноте. Может даже обойду по популярности резню бензопилой.
        – Давай обойдёмся без кровопролития, – попросила я. – Не забывай, что когда то мы были неплохими спринтерами. Хм…в школе. Убежим.
        – Когда это было-то?
        Мы продолжили спорить шепотом. Машина все стояла, из неё никто не выходил. Я заподозрила неладное, и отправилась к автомобилю широким шагом.
        – Эй, ты что выпила больше, чем мне казалось?
        Я отмахнулась. Подошла, открыла рывком дверцу. Водитель сидел на месте. Амбре стояло такое, что я почувствовала все оттенки хмельных испарений несмотря на то, что сама выпила.
        – Дяденька, – спросила я. – Вы живой?
        Я его больше не боялась. Было понятно, что он пьян до такой степени, что не готов сражаться даже со своим телом, не то, что с чужими. Посветила на его лицо телефоном. Передо мной был Виталик, Гришкин друг детства. Принесло, на мою голову. Надеюсь утром не вспомнит ничего, или вообще меня не узнает, мы встречались только раза три, пока у нас с Гришей не пошло все по швам. Виталик же поднял руку, включил свет в салоне.
        – О, Лидка! – признал он. – А ты чего тут? Кстати, а где мы?
        Я вздохнула. Узнал. Теперь надежда только на алкогольную амнезию. Виталик заерзал и с трудом выбрался из машины. С трудом, потому что был очень пьян во-первых, а во-вторых, несмотря на такое нежное мальчишечье имя, обладал нешуточным животиком, который нависал над ремнем и едва влезал в салон автомобиля.
        Со спины подошла Дунька. Виталик был незнаком ей, она не так хорошо общалась с Гришей, чтобы знать его друзей, но видимо тоже поняла, что опасности он не представляет.
        – Кто? – поинтересовалась она.
        – Виталик, это Дуня. Дуня, это Виталик, – представила я. – Виталик, не заморачивайся, ты все равно забудешь.
        Виталик кивнул, подтверждая мои слова, потом икнул. Я вздохнула. Позвонить что ли его жене? Сомневаюсь, что он сам до дома дойдёт, а на улице уже холодно.
        – А мы где? В гаражах что ли? А что я тут делаю? А вы?
        Слишком много вопросов. Дунька принялась объяснять что к чему, совершенно лишнее, на мой взгляд. Но сестра считала иначе, и Виталик тоже. Через минуту он уже кому-то звонил, тыкая в телефон, промахиваясь, матерясь.
        – Дуня, – попросила я. – Пошли домой.
        – Да погоди ты.
        Ещё через десять минут от бывшего Гришкиного дома подтянулось аж пять мужиков. Двух из них я знала. Все, слава богу трезвые. Даже милые. Замок распилили за пару минут, такси грузовое вызвали, перетащили в него коробки, которые, как и говорила Дуня, были на месте. Я нервничала, понимая, что теперь Гришка узнает о моём вторжении куда раньше весны. А обиженный и оскорблённый Гришка то ещё удовольствие.
        – Может, я вам заплачу? – робко предложила я, когда мужики засунули в Газельку последнюю коробку.
        – Да брось ты. Не жалко, для Гришкиной бабы. Мы с ним в садике на соседних горшках, в школе за одной партой…
        Я нервно улыбалась. Мы тоже загрузились в газель, рядом с водителем. Доехали с ветерком, за доплату он даже помог перетащить коробки на нашу площадку, они заняли почти все пространство между моей и соседкой квартирой. Утром буду решать, что с ними сделать.
        – Ночевать останешься?
        Если честно, я надеялась, что да. Мне хотелось, как в детстве, под одно одеяло и шептаться обо всем на свете не думая, что спать осталось каких-то пару часов. До боли в сердце хотелось. Дунька шмыгнула носом.
        – Нет, Лид. Поеду. И ещё, я недоступна буду несколько дней, мы хотим вылазку устроить в заброшенный санаторий, привидений будем пугать, там связь не ловит. Платки, спальные мешки, романтика, все дела.
        – Хорошо, – кивнула я.
        А что ещё скажу? Хоть раз останься? Ты мне нужна? Дунька уже большая девочка, пусть и не нажила мозгов. Буду давить, вовсе исчезнет. Предупредила, что будет недоступна, уже достижение.
        Я обошла коробки, открыла дверь. В моей квартире еле слышно бубнит телевизор, и больше ничего. Тишина. Даже сердце тревожно екнуло. Оставила ребёнка. И мало ли, что он с малышкой неделю один на один провёл? Чужая душа потемки…
        Юность, проведённая с сестрицей, которую бросало из крайности в крайность приучила меня накручивать себя за каких-то пару минут. За то время, что меня не было дома, случиться могло что угодно! Я прошла в комнату торопливо, не снимая сапог. И замерла. Картина маслом.
        Они спали втроём. Герман, Сатана и Сонька. Мужики по краям, дочка, раскинув руки в разные стороны посередине. 'С котом!' сердито подумала я. А потом поняла – наверняка они проспали так всю неделю, что я не могла из контролировать. Хотела переложить Соньку в кроватку, потом поняла, что тогда она проснется, и мне придётся снова её укладывать, или развлекать пару часов, если она спать не захочет. Нет, я морально не готова, да и физически тоже. Можно было бы выкинуть Сатану в прихожую. Он видимо уловил мое намерение, зашевелил хвостом, буквально агрессивно хлопая им по постели – мол только подойди. Моё место. Орать буду громче Соньки. Я сдалась. Германа будить было жалко. Он же работает. Устаёт. Ещё я тут, с ребёнком.
        Я тихо сбросила одежду и обувь. Выдвинула старое кресло, ещё советское. Вытащила из шкафа запасные одеяло и подушку, постелила. В ванной смотрела на себя в зеркало, думала. Что надеть? Смешно, спать иду, а ломаю голову над нарядом. А вдруг Герман проснётся первым, и увидит меня практически в чем мать родила? Нет, он мне конечно муж, но не до такой же степени. В конце концов надела халат, застегнула его на все пуговицы. Почти пояс верности.
        Алкоголь сделал своё чёрное дело, или усталость, не знаю, но уснула я мгновенно. Даже на часы не посмотрела. Да и какая разница, все равно Сонька разбудит через час, можно не вычислять, сколько до будильника осталось.
        Когда проснулась, светило солнце. Что само по себе удивительно, светает осенью позже. Значит минимум восемь. Прогадала. Было почти десять. Я подпрыгнула, буквально взлетела с кресла. Сонька спала. Теперь в своей кроватке. Германа не было, Сатаны тоже. На кухне, на столе записка.
        « Сонька проснулась в шесть. Будить тебя не стал, жалко. Она поиграла с Сатаной, покакала, покушала и уснула снова. Сатана гуляет, я на работе. Дверь просто захлопнул. Надеюсь, ты не страдаешь похмельем.* P.S. Вот это все барахло на лестнице, наверное, твоё?
        Я прислушалась к себе. Я выспалась. Реально выспалась. Впервые, за долгое время. Сон в больнице не счёт, там он слишком тревожен. У меня даже похмелья не было – видимо, я его проспала. Я сварила себе кофе, села, задумчиво помешивая его ложечкой. Мешала так долго, что едва не проделала дыру в кружке. Дело в том, что я осознала, насколько попала. Бегала, бегала, оберегала свою самостоятельность, а теперь сплю, пока какой-то мужчина меняет подгузники моей дочке. Это произошло настолько естественно, а главное, быстро, что мне стало страшно.
        Глава 15. Герман
        Я старался на неё не смотреть. Старательно отводил взгляд. Да и вообще чувствовал себя неловко. К квартире я уже привык за неделю, но только в отсутствие хозяйки. А теперь бродил, стараясь не шуметь и не смотреть на голое женское бедро. Старался, но безуспешно.
        - Надо уже потрахаться хоть с кем-нибудь, - проворчал я, пока варил кофе.
        Сонька полулежала в своём креслице и смотрела на меня укоризненно - дескать, нечего тут выражаться при детях. Я устыдился и извинился. Ребёнок уже час, как проснулся, мне надо на работу ехать, а Лида спит. Крепко спит, и будить жалко. А я теперь понимал, что такое недосып, после дней проведённых с двумя её чудищами. Мелкое безумно милое чудище, как мне теперь казалось, уже сорок минут, как откушало. Стало быть, скоро изволит какать.
        - Какай уже, - попросил я. - Мне ехать нужно, а мамаша твоя спит.
        Ребёнок задергал ножками, словно протестуя, но потом к совету решил прислушаться. Напрягся, как умел только он, и пукнул. Наверняка подгузник полон. Сатана, который уже успел позавтракать, прошёл мимо вальяжной походкой и уселся у дверей. Этот кот считает, что какать дома ниже его достоинства, поэтому, подобно собаке, самовыгуливается. Впрочем, он и размером больше всяких модных чихуа и даже такс. Я подхватил Соньку на руки, выпустил кота и пошёл менять подгузник.
        Открытие я сделал на третий день нашей совместной с малышкой жизнью. Детские какашки не воняют. Точнее, они очень даже пахнут, но не отвратительно. Поэтому сначала я оказался от полотенца на лицо, потом даже от перчаток. И даже не упал в обморок, однажды испачкав руку. Да-да. Просто помыл потом руки с мылом. Три раза.
        Сейчас я менял памперсы очень быстро. И даже мог, удерживая ребёнка на весу, помыть его над ванной. Сначала очень боялся - Сонька была невероятно юркой и так и норовила выскользнуть из рук, а потом научился. Я мыл ей попу, а она размахивала руками с крепко сжатыми кулачками и громко ругалась. Хорошо, что я не понимал младенческого языка.
        Я полазил в сети и мыл попу не только после дефекации, но и после того, как ребёнок два-три раза пописает. Господи, да я мог бы уже уйти от деда и зарабатывать няней, настолько обширны были мои познания в этой области - спасибо Комаровскому и ютубу. Но, если честно, другие дети меня пугали и не умиляли. Сонька как-то незаметно пробралась в стан своих. Я оказался втянут в дела этой семьи по самые уши. Иногда мне казалось, что я сошёл с ума. Что я делаю, вообще? Смесь разогреваю и меняю подгузник. Зачем? Дед? Ах… дед.
        Застегнул липучки быстро, и даже не задом наперёд. Натянул тонкую одежку вроде комбинезона. Обернулся. На Лиду посмотрел. И нога, чертова голая нога, согнутая в колене, вытащенная из-под одеяла специально, чтобы свести меня с ума окончательно и бесповоротно. Брошу не только работу, все брошу, поселюсь тут на коврике, буду подгузники менять, когда попросят и украдкой смотреть на бабские ноги. Кошмар.
        - Мне на работу пора, - напомнил я Соньке.
        Я лелеял надежду, что она снова уснет - у неё такое бывало. Проснулась, поела, подгузник испачкала, поругалась, подергала кота за шерсть, если дотянулась, устала - и снова спать. Тогда бы мне не пришлось будить Лиду. И смущаться, словно подростку, тоже. Сонька - умница. Я сунул ей бутылку со смесью, хотя она кушала совсем недавно. Она вяло пососала. Девочка уже научилась хватать бутылочку руками и даже удерживать её. Вообще уже все хватала. А сейчас вцепилась не за бутылочку, а за воротник моей футболки. Медленно моргала, смотря в никуда. Я уже знал - засыпает. Так и вышло. Осторожно уложил её в кроватку, максимально перегнувшись через бортик, расцепил её пальчики, освобождая свою футболку. Сонька во сне нахмурила тонкие, почти прозрачные бровки, и вздохнула. Так горько, словно в свои несколько месяцев уже понимала, как в жизни все непросто. Не проснулась, слава богу.
        Я волевым усилием не посмотрел на Лидину ногу, тихонько вышел из квартиры. Дверь закрывал по миллиметру, чтобы не дай бог не скрипнула. Время переодеться еще было, но больше уже ни на что, ладно хоть кофе у Лиды попил. Посмотрел на своё два дня не бритое лицо, махнул рукой - Дашке и так сойдёт.
        Кирилл, наоборот, впервые, наверное, за последний месяц выглядел просто образцово. Костюм нацепил, который наверняка стоит штук десять секретарских зарплат - не меньше, подбородок выскоблил. Сегодня он успел первым, поэтому сел на удобное секретарское место, а я рядышком, на тот стул, что мы притащили из конференц-зала. Три часа на нем посидишь - и спины не чувствуешь, видимо, поэтому наши конференции всегда длятся не больше двух часов.
        - На звонки отвечаем по очереди, - предупредил я сразу.
        - Тогда и кофе носим тоже, я тут секретарша, а не бариста.
        Даша пришла только через полчаса - опоздала, мне бы этого времени точно хватило побриться. Она прошла мимо, как всегда цокая каблуками и окутывая всех тонким шлейфом дорогущих духов. Дашка любила себя, любила производить впечатление, а нас вот, видимо, не очень. Дошла до шкафа-купе, сбросила пальто. Может, ожидала, что подскочим и поможем, но мы изображать из себя джентльменов желанием не горели. Обойдётся. Обернулась.
        - Кирилл, молодец! - похвалила она, словно он малыш, наконец, самостоятельно попавший ложкой себе в рот. - Герман, не позорь мой отдел. Ещё раз явишься в таком виде, буду вычитать штрафы из зарплаты, а она у тебя и так не очень большая. И кофе, пожалуйста.
        Я скривился. Даша ушла, дверь за собой закрыла, но, как всегда, не полностью. Будет там делать вид, что работает, а сама уши греть - знаем, проходили. И наверняка все деду расскажет.
        - Твоя очередь, - сказал Кирилл и демонстративно открыл косынку. - Если получится, можешь плюнуть.
        Не получилось. Камеры было две: то ли Даша параноик, то ли так во всех приёмных - даже внимания раньше не обращал. Вернусь на свой пост, велю все открутить, у нас же тут не концлагерь - некомфортно работать, думая, что на тебя постоянно кто-то смотрит.
        День потихоньку катился к вечеру. Мы с Германом ходили обедать вдвоём, чего раньше отродясь не было. Дело в том, что мы чувствовали себя изгоями. Все, кроме Даши, по-прежнему были любезны, догадываясь, что блажь у деда пройдёт, и мы вернемся в свои кресла, но обходили нас стороной, словно, если проводить с нами больше времени, дед и их в чёрный список занесет. Поэтому мы спускались в кафе, садились друг напротив друга и сосредоточенно молча жевали.
        Аппетита не было. Я лениво вылавливал из солянки особо вкусные кусочки, когда у меня зазвонил телефон. Мама. Давно она про меня не вспоминала.
        - Герман, - как всегда сходу начала она. - Как дела? Впрочем, нет, не рассказывай, я не хочу волноваться, у меня война с мимическими морщинами. В общем, даже знать не хочу, что за дурдом у вас там происходит.
        - А зачем тогда звонишь?
        - Сердце материнское не остановить, - пафосно выдала мама, но сбилась и снова затараторила: - У меня информация. Даже не спрашивай, на что я пошла, чтобы её достать. В общем, дед нагрянет к тебе сегодня с внеплановой проверкой. Все, пока. Я в Европе, а тут, знаешь ли, связь дорогая.
        И сбросила звонок. Я посмотрел на дисплей, потом на Кирилла. Он замер, не донеся ложку до рта. Мамин голос он, наверняка, узнал, она вообще у меня узнаваемая и громкая.
        - Ну?
        - Дед, - просто ответил я. - Проверка. Не знаю, поедет ли к тебе, но я бы подготовился на твоём месте.
        Я отодвинул тарелку - не до еды. Набрал Светкин номер. Через десять минут она, совсем не бесплатно, а я только за отчёт шоколадом расплатился, ехала по данному мной адресу. Везла ключи от моей квартиры и ценные указания. А я уже звонил Лиде. Трубку она взяла сразу.
        - Да? - голос насторожен.
        - Лида, пришло время отрабатывать миллион.
        - Что? - задохнулась возмущением она.
        - Блин, не в том смысле, - я выругался, злясь на себя за бестактность и стараясь не вспоминать её голую ногу. - Дед вечером нагрянет с проверкой семейной жизни. Ключи тебе сейчас привезут. Изобрази там… семейное гнездышко.
        Меня слегка потряхивало. Я пытался, в сотый, наверное, раз, убедить себя, что это состязание бредовая затея. Но поглядывая на Кирилла – тот тоже метался, развивая бурную телефонную деятельность, и нервничал. Я уже слишком далеко зашёл, чтобы отступать. Не раз и не два мне хотелось сбежать, поехать, помочь в организации семейного очага, вдруг Лида что не так сделает? Но глазки видеокамер напоминали, что я заперт в этой тесной приёмной и вынужден изображать труд. Хотя Дарья работала не щадя живота своего, и уж тем более, нас. Вот вернусь в свой кабинет и поднимусь Светке зарплату. Теперь мне казалось, что секретари тянут на себе всю работу офиса. Раньше-то думал, что они только кофе варят да ногти полируют. Все, что решалось ими я воспринимал, как само собой разумеющееся. А теперь меня вот и в хвост, и в гриву…
        Я позвонил Лиде раз пять. Потом получил СМС.
        «Занята. Не отвлекай»
        Я честно пытался не думать. Часы тикали, телефон звонил, рабочий день все никак не заканчивался. Я уже почти успокоился, когда пришла ещё одна СМС.
        «Твой дед параноик?»
        Вопрос, конечно, странный. Я задумался. Наверное, обычный, нормальный человек миллионером стать не сможет. Поэтому ответил честно.
        «Да»
        Дед, встреченный мною дважды выглядел, как обычно. Маленький диктатор. Ничего в его облике не могло навести на мысль, что он лелеет коварные замыслы. Может параноик у нас мама? А я повелся, как малое дитя? А мама сидит в своей Швейцарии и пытается не улыбаться над своей забавной шуткой. Мимические морщины, я вам скажу, дело важное. По мнению мамы.
        Рабочий день, как назло, затянулся. Из офиса я вышел лишь в начале седьмого. Кирилл подсуетился и исчез немного раньше, я же летел домой на всех парусах. Забавно, вообще, что я называю это место домом, но не суть. Лифт работал, жаль, быть может сломанный лифт остановил бы деда. Хотя вряд ли, против лома нет приёма.
        Я вышел из лифта. Дошёл до своей квартиры чуть не на цыпочках. Постучал, хотя мог бы позвонить. Просто подумал, вдруг Сонька тоже уже у меня. Спит. Позвоню, разбужу. Лида открыла почти сразу. Запыхавшаяся, румяная, в коротких шортах и футболке. Меня чуть не свалила с ног волна ароматных запахов, которая обрушилась на меня из квартиры.
        – Привет! – поздоровалась Лида. – Я решила, что если надену платье, то это будет странно. Мы же вроде как не знаем о его приезде?
        – Не знаем, – ответил я, пытаясь не нюхать еду и не смотреть на Лидины ноги. – Все нормально.
        – Проходи тогда. Осторожнее.
        И правда, стоило осторожнее. Половину моей прихожей занимала коляска Сони, как раньше у Лиды. Логично конечно, если есть ребёнок, значит должна быть коляска. От ванны тянулась бельевая веревка, уходила через дверной проем куда-то в комнату. Я уже говорил, что у Соньки очень много одежды? Так вот, в мою квартиру переехало не меньше половины детских шмоток. Они висели на веревке, умилительно крошечные, всех цветов радуги, и пытались пахнуть кондиционером для белья, но безуспешно – еда пахла сильнее. Я сглотнул. Снял ботинки.
        – А Сатаны нет? – поинтересовался я, вспомнив любимые изжеванные туфли.
        – Я решила, что обойдёмся и без него.
        Я кивнул. Я чудище уважал, но терпеть на своей территории не согласен. Двум самцам в одной однушке не ужиться. В комнате было ещё чудесатей. Откуда-то взялся горшок с цветком, куда-то исчезла пыль. Постель застелена цветастым пледом. Даже кроватка детская стоит. Сама тащила? Сумасшедшая!
        – Света твоя помогла, – пожала плечами Лида.
        Точно надо будет Свете премию выписать, в обязательном порядке. Я исследовал своё обиталище дальше. Оказывается, оно может быть уютным, в жизни бы не подумал. И все эти досадные мелочи, вроде початой пачки подгузников на комоде, косметички рядом, детских носочков, вроде как нечаянно упавших на пол…
        – На всякий случай я даже две полки в шкафу нашими вещами заняла.
        – Все…хорошо. Спасибо! А чем это так пахнет?
        Лида засмеялась. Заглянула в кроватку, проверяя спящего ребёнка. При этом немного наклонилась. Мне больших усилий стоило отвести взгляд. Делать этого очень не хотелось, но чего доброго решит, что я извращенец, уйдёт хлопнув дверью, а мне разбирайся с дедом.
        – Руки мой, переодевайся, кормить буду. Зря я что ли два часа на готовку угробила. Сто лет столько еды сразу не готовила, мне то одной много не надо. Давай, муженек, иди в ванную, я разогрею. Неизвестно, когда твой дед придёт и вообще, придёт ли.
        Я прошёл в ванную. В стеклянном стаканчике на одну зубную щётку больше. Вроде элементарщина, но такая интимная, что где-то внутри щекотно становится. Словно если женщина перенесла в мой дом свою зубную щётку и шампунь, я и правда имею на неё какие-то права. Я старательно и долго мыл руки. Тянул время, неизвестно зачем. Вышел, прошёл мимо кухни – Лида тарелками гремит. И правда, как семья. Обычная, какой у меня никогда не было. Мне грех жаловаться, моё детство было счастливым. Отсутствие матери, которая с увлечением работала и развлекалась, считая своим долгом баловать меня во время наездов, компенсировалось суровым, но любящим дедом. В моём детстве было все. Кроме вот этого вот. Смешно, но мне наверное даже никогда и не готовили. Этим всегда занимались специально нанятые люди. Моя бывшая вовсе предпочитала питаться в ресторанах. Мне тоже этот вариант казался проще и легче. А теперь вот стягиваю штаны, стараясь нечаянно не разбудить Соньку, а на кухне Лида накрывает на стол, чтобы кормить меня едой, которую приготовила специально для меня. Словно и правда семья. Конечно, если бы не дед, если бы не
миллион, я бы наверное не зашёл в общении с Лидой дальше помощи с коляской в подъезде. Но мне нравилось то, что происходило. Оно меня волновало, как волновала и сама Лидия.
        Шорты, футболка, ноги в тапки. Сонька пошевелилась, но не проснулась. Я замер на мгновение, выжидая, и пошёл на кухню. Она была маленькой, как и все остальные комнаты. В тесном пространстве с женщиной, которая меня физически привлекала было и волнительно и дискомфортно. Дискомфортно потому, что понимаю – нет ничего и быть не может. А если бы и могло, то Лида бы не позволила. Забавный у нас брак, право слово.
        Лида стоит у газовой плиты. От её...ммм…попы, до стола сантиметров тридцать. И я как школьник примериваюсь. Подождать? Пройти бочком не задев? Или пройти и задеть целенаправленно? Сложный выбор. Совесть исчезла в неизвестном направлении, поэтому я склоняюсь к последнему варианту. Словно случайно коснуться полоски кожи что открывает короткая футболка над шортами. Если набраться храбрости, можно даже по голому бедру рукой провести, но тогда, боюсь, это будет выглядеть провокацией. Я продолжаю стоять и думать. Чувствую себя глупо. Лида поворачивается ко мне, приподнимает вопросительного брови. На ней фартук с вишенками, в одной руке поварешка.
        – Ну? – спрашивает она, отвязывая фартук – В холодильнике сметана. Не подашь?
        – В моём холодильнике? Откуда?
        Я хмыкаю и открываю холодильник. В нем и правда сметана есть. И ещё много всего, чего раньше не было. Если честно, он ещё утром был девственно чист. Надеюсь, Лиде не пришлось ходить в магазин из-за меня и она просто перетащила свои продукты. А то как вспомню её с двумя тяжеленными пакетами, так злюсь.
        Беру сметану. Шагаю, продолжая размышлять, коснуться полоски кожи, нет? Случай решает все за меня, случаи, они такие. Я нахожусь в этом самом пиковом промежутке – между попой и столом, когда Лида роняет половник в суп. Горячие капли брызжут в разные стороны, Лида вскрикивает и делает шаг назад. Назад – это в меня, больше здесь шагать некуда. Она не маленького роста, её ягодицы упираются в мои бедра. Мои руки не слушая доводов разума, сами, своевольно ложатся на её талию. Я успокаиваю себя – это же просто, чтобы утешить, а вовсе не потому, что я озабоченный мерзавец. Затем напоминаю себе, что утешать можно положив свои ладони на более нейтральные места, ещё бы за задницу ей их пристроил, утешитель. Лида горячая, на кухне жарко, мне кажется я сам сейчас начну свистеть, как вскипевший чайник.
        – Больно? – наконец выдавливаю из себя я.
        – Нет, терпимо.
        Лида говорит шёпотом. Мы замерли в этой нелепой позе. Я опираюсь о стол, Лида впечаталась в меня, мои руки на её талии. Ах да, надо же убрать руки! Я заставляю себя их оторвать, перемещаю на предплечья. Они тоже голые, ну что же делать. Я провожу по предплечья рукой, незамысловато, обычный ободряющий жест, но даже на него организм реагирует весьма ярко. Надо отодвинуть Лиду, иначе она эту самую реакцию попой почувствует. Или уже…чувствует.
        Видимо, чувствует. Отодвигается от меня, на каких-то несколько сантиметров. И почему я думал, что на кухне жарко? Это от Лиды жар. Вот отодвинулась, зябко сразу. Повернулась ко мне, но не уходит. Стоит, смотрит на розовые пятнышки ожогов на кисти руки.
        – Надо мазью смазать, – говорю я. – А то волдырь вздуется.
        Аптечка здесь же, на этой маленькой кухне, в одном из шкафчиков. Я тянусь к нему через Лиду. Она вскидывает голову, смотрит на меня, в глаза. Чаще мы избегаем прямых взглядов, словно нам неловко. У неё бархатные глаза, глубокие, тёмные. Я наконец нахожу подходящее сравнение – как крепкий кофе. Почти чёрные. И смотрят прямо в душу. И правда, ведьма.
        Какого хрена я ломаюсь тут, как девочка на выданье? Сколько вообще думать можно? Так и перезагрузку мозга можно заработать. Думать – вредно. Себя я утешил. Поэтому делаю то, чего мне хочется буквально до зуда. Целую её в мягкие губы. Я сдержан – пытаюсь угадать её реакцию. Сбежит? Пощёчину зарядит? Лидка стоит. Стойкий оловянный солдатик. Глаза даже не закрыла. Словно сама ждёт, чего же я сделаю? Хотя тут и ежу понятно, сколько бы я себя не обманывал.
        Прижимаю её к себе. Она тёплая и податливая. Рука ныряет с талии на спину, и спина податливо прогибается, прижимаясь ко мне ещё теснее. Я уже не стесняюсь – рот приоткрыт, я касаюсь своим языком её языка и крышу сносит окончательно. Хочу посадить её на столешницу, содрав предварительно шорты, и трахнуть уже наконец, проникая в неё так глубоко, как это возможно. Где-то в глубине мозга бьётся мысль, что не годится так, для нашего первого, даст бог не последнего раза, но я же решил не думать. Тем более в комнате Сонька спит…
        Поэтому действую. Но забывая, что вместо столешницы за нами газовая плита, со стоящей на ней горячей кастрюлей. Я задеваю её рукой, шиплю от боли прямо в Лидкин рот, но не останавливаюсь, главное она не обожглась, а я перетерплю. Не до этого…
        Лида усажена на столешницу. Смотрит на меня и словно не видит, глаза дымкой подернуты. Я тоже пьян её близостью, её телом. Она ловко, одним движением снимает с себя футболку, вынуждая меня отстраниться. На несколько секунд, но меня уже ломает, хочу врасти в неё кожей, миллиметр в миллиметр, чтобы не разорвать. Скольжу руками по её спине, почти голой, только полоска бюстгальтера, она тоже лишняя. Касаюсь её шорт, проникаю под них пальцами, чувствую резинку трусов, под ней горячая гладкая кожа. Чуть приподнять, отрывая попу от поверхности, потом стянуть шорты вместе с трусами и все, назад дороги нет.
        Лида опирается о мои плечи, помогая мне раздеть себя, в ушах стучит кровь и хрипло отдается моё же дыхание. Я так хочу её, что мне физически больно. Надоедливый дверной звонок никак не вписывается. Бьёт по нервам, отвлекает. Лидка отрывается от моих губ, прислоняется лбом к плечу, наверняка покрытому испариной.
        – Дед, – едва слышно шепчет она. – Иди, открывай. Майку мне дай.
        – Хрен с ним, с наследством, – отвечаю я. – Сам заработаю.
        Лида смеётся, отталкивает мои руки, которые не готовы так просто выпустить резинку её шорт. Блядь, дед! Ты не мог прийти на час позже? Я готов стонать от злости и неудовлетворённости, а в комнате плачет проснувшаяся Сонька. Лида спрыгивает со столешницы, наклоняется подобрать свою футболку с пола.
        – Иди уже, открывай. Только вот с этим сделай что-нибудь.
        Она показала пальцем на мои весьма выразительно оттопырившиеся спереди шорты и ушла к ребёнку.
        Глава 16. Лида
        Я в глаза раньше деда Германа не видела, и если честно, видеть не желала, но сейчас была безумно благодарна его приходу. Он меня буквально спас. Я…заигралась. В этой холостяцкой квартире, с этим идиотским ужином… Поверила вдруг, что это на самом деле. Жду мужа с работы, ребёнок спит, руки у Германа такие горячие… Я не занималась сексом ровно год. Соньке почти четыре месяца, вот как две полоски увидела и принесла Грише тест, порадовать, так и блюла целибат. Да и не помню, чтобы с Гришей такое было. До бабочек в животе, как в книжках про любовь. Как в студенчестве, с Ромкой. Такая была любовь, а вышел пшик. Я до сих пор иногда грущу по тому, что у нас с ним могло бы быть. Но он был молод и нетерпелив, а я тащила на себе непутевую Дуньку в самом пиковом возрасте. Она моя ноша и бросить её я не могла. Роме надоедало ждать, когда я бросала все и в очередной раз мчалась спасать младшую в общем…не срослось. Я и не вспоминала давно, про Ромку. А тут бабочки.. Хотя не бабочки даже, слишком мягкое выражение, не точно описывающее моё состояние – меня буквально трясло. Хотелось выть и губы кусать, чтобы хоть
как-то успокоиться. И если внешне я сохраняла хоть какую-то видимость покоя, то внутри разливалось неудовлетворенное желание, заставлявшее меня гадать – каким был бы секс с Германом? Наверняка это было бы феерично…но я этого не узнаю. Все, берём себя в руки. Тем более, успокойка у меня есть – Соня.
        Она проснулась и сердилась, что её до сих пор никто на руки не взял. Герман возился на кухне, в дверь звонили. Надеюсь, мой муж там не справляется со своей эрекцией вручную, это было бы чересчур даже для дурдома, в котором я живу. Я подняла Соньку, она успокоилась. Посмотрела на наше отражение в тёмном окне. Оно было нечетким. Интересно, видно, что губы у меня зацелованы? И плюс это для деда или минус?
        Я прошла в прихожую. Герман стоял на кухне и повязывал на себя фартук с вишнями. Выход конечно, но спасает мало, последних двух минут на успокоение его организма явно не хватило.
        – Я открою, – бросила я, что и сделала. За порогом стоял дед. Хотелось назвать его ласково – дедушка. Маленький, сухонький. Впрочем стариком его язык не повернется назвать, если только пожилым мужчиной. Особенно, когда смотрит вот так, из под кустистых бровей, сразу становится понятно, почему его боятся все. Я напустила на себя растерянность, вовремя вспомнив, что в начальной школе ходила в театральный кружок. – Эм…здравствуйте. Вам кого?
        – Дед? – ошеломленно спросил Герман из-за моей спины. Тоже, что ли, в театральный кружок ходил?
        – Дед, – кивнул дед, и шагнул в квартиру не дожидаясь приглашения. – Михаил Степанович.
        Осмотрелся, запрокинув голову оценил развешенное на верёвке бельё, значит, не зря старалась. Сунул Герману коробку с тортом, тот держал его почти прижимая к паху, я помимо воли улыбнулась. Сонька несколько секунд с удивлением разглядывавшая гостя, потеряла к нему интерес, и напомнила о себе плачем. Проголодалась.
        – Проходите, – велела я деду. То есть Михаилу Степановичу. – То есть, здравствуйте. Меня Лида зовут. А это Соня.
        – С Соней я знаком, – хмыкнул гость.
        Я вопросительно посмотрела на Германа, хотя ранее старалась не встречаться с ним взглядом. Он развел руками. Видимо, в моё отсутствие, Сонька вела куда более насыщенную событиями жизнь, чем мне думалось. Герману объяснять ничего не хотелось, он потянул руки к ребёнку.
        – Дай, я её покапокормлю. На стол накрывай. Дед голодный, наверное. Торопился к нам, да дед? Поужинать не успел.
        Я отдала ребёнка. Герман подхватил Соньку легко, сказывались дни проведенные вместе. Да и дочка крепчала, уже уверенно обращалась со своим телом, явственно понимала, для чего ей руки. Так глядишь и с ногами разберется, и поползет.
        Ума не приложу, что с дедом делать. Здесь, в этой маленькой квартире присутствие чужого человека чувствовалось особенно остро. Может и смешно, но я чувствовала себя очень стесненно, и искренне надеялась, что долго он здесь не пробудет. Пора ковать миллионы, а ими у нас и не пахнет.
        – Эм..Ужин? – предложила я ему, когда Герман наполнил бутылочку смесью и унес Соньку в комнату. – Извините, я не ожидала гостей и несколько растерянна.
        – Все в порядке, – отозвался дед, провожая Германа взглядом.
        Я уже начала накрывать стол ранее, поэтому просто добавила приборов. На столешнице несколько уже остывших капель супа. Я торопливо стерла их полотенцем, чувствуя, как горят щеки. Готовила я обычную, не хитрую еду – борщ, курицу с картошкой в духовке, овощной салат. На большее не хватило времени. Да и врядли, я смогу удивить человека, который питался в таких ресторанах, которые я видела только в выпусках «Орла и решки». Так что, чем богаты. Во мне снова начала вскипать злость на этих богатых мужчин, которые буквально играют в меня, вынуждая подстраиваться под свои условия. Но я напомнила себе, что если ввязалась в дело, то доводи его до конца. Поэтому я навесила на лицо улыбку, и зачерпнула первый половник супа.
        Разговор не клеился. Мы то и дело смотрели на Соньку, которая поев подобрела, и теперь возлежала в своём троне установленном на столешницу, и развлекалась тем, что гулила, выводя мелодии, в которых с каждым днём переплеталось все больше и больше слогов.
        – С чего такая честь? – наконец спросил Герман, отодвинув пустую тарелку. – Нет, я конечно рад, но это очень неожиданно.
        – Ты же не спешишь познакомить меня с женой. Вот я и приехал, ничего странного.
        Мужчины подчистили абсолютно все предложенные им тарелки, в меня бы столько никогда не влезло. Я немного успокоилась по поводу того, что не смогла подать к столу фаугра и прочие трюфеля. Похоже, ужином миллионеры остались довольны. Герман снова утащил в комнату Соньку, дед пошёл следом за ними. Я неторопясь убрала со стола, перемыла посуду – идти за мужчинами не хотелось, там я чувствовала себя лишней. Это Соньке хорошо, она всех умиляет. А я тётенька взрослая, лишние проблемы не любящая и иллюзий лишённая. Но вся посуда была перемыта. Я поставила чайник, порезала торт, наверняка дорогущий. Я по привычке питалась диетической едой, привыкла, щадя живот ребёнка, и сейчас чуть не захлебнулась слюной, учитывая, что за столом с 'родней' мне и крошка в рот не полезла. Тянуть время дальше нельзя, я пошла в комнату.
        – Чаю? – спросила я входя. – С тортом.
        Дед стоял у большого зеркала, которое было встроено в дверь шкафа с Сонькой на руках. Та с удовольствием лепетала что-то, себя разглядывая, видимо себе она нравилась очень. И деду тоже. По виду он счастлив. Герман взирал на него скептически, видимо, его восторогов не понимая, или подозревая того в лицемерии. Не знаю, я сама, без ума влюбленная в свою дочь верю, что она может сокрушить своими чарами даже старую миллионерскую закалку.
        Мы прошли снова на кухню. Дед не выпускал Соньку из рук, поэтому чаепитие для него было весьма проблематичным. Я с тоской смотрела на торт и хлебала пустой чай. За окнами темнота, и мы здесь сидим, изображаем семью в угоду богатому старику. Я вздохнула.
        – Проводишь? – спросил дед Германа и отдал мне Соньку.
        Та меня сразу признала, уже научилась отличать меня от остальных людей. Вытащила изо рта обслюнявленный кулачок, схватила им прядь моих волос. Герман поднялся провожать, я тоже. Уложила Соньку в кроватку, вышла в прихожую. Дверь в подъезд уже открыта, дед мнется в дверях.
        – А это что? – махнул он на гору коробок.
        – Это я, к Герману переехала, а вещи мои в его жильё не влезли.
        Дед стушевался под моим взглядом. Неужели смутился? Я попрощалась и ушла, понимая, что деду с внуком наверняка нужно поговорить наедине. Через несколько минут Герман вернулся. Мы молчали, теперь наше молчание было ещё более неловким, чем раньше. Мне даже смотреть на него было физически невозможно. Липкая жаркая краснота грозилась затопить лицо. Надо уходить, скорее, пока я своим смущением окончательно все не испортила. И не вспоминать то, что случилось на кухне пару часов назад. Вообще из памяти вычеркнуть.
        – Я пойду, – наконец сказала я. – Сонька спать хочет уже.
        – А кроватка?
        – Завтра заберем, со мной поспит.
        Я завернула дочку в плед, чтобы не застудить в подъезде. Пошла к дверям. Герман подпирал косяк, я случайно задела его рукой, кожа к коже. И все же покраснела, чёрт побери! Надо делать вид, что мне все равно, а физиология и наслелственность подводят, чтоб их.
        – Пока, – помахал рукой Герман.
        Я задержалась. Вроде и уходить надо, и так все нелепо. Потом вспомнила, что могло бы мне скрасить этот идиотский вечер.
        – Герман, дай мне, пожалуйста, кусочек торта.
        Торт был вкусным. Герман по-джентельменски отдал мне все коробку. Если честно, моя бессовестная душонка именно на это и рассчитывала. В конце концов, я целый день угробила на его миллионерские прихоти и перетащила к нему все, что купила недавно Дунька. Теперь в моём девственно чистом холодильнике стоял только торт. Впрочем, и он объёмами похвастать не мог - я уплела целых два куска. К сладкому я в принципе была равнодушна, но после длительной строгой диеты от одного взгляда на хрусткие коржи, прослоённые нежным кремом, рот наполнялся слюной.
        Сонька уже спала, я сидела на кухне и похлебывала чай. Можно было бы ещё поесть, но боюсь, в таком случае заработаю аллергию на сладкое. За окном ночь, медленно падали хлопья, на подоконнике снаружи уже накопилась порядочная горка. Надеюсь, к утру он покроет промерзшую землю. Делать было нечего, я отправилась спать, пока ребёнок давал мне такую возможность.
        Проснулась я не от плача Соньки. Мне впору самой было плакать. Снилось мне то, что могло бы произойти на соседской кухне, если бы не вмешательство деда.
        - Приснится же… всякая хрень, - сказала я шепотом в темноту.
        Тихонько сопела Сонька, дома было тепло и уютно. Да, квартира была чужой, но я сама не заметила, как привыкла к ней за несколько месяцев. Чувствовала себя комфортно. И спала тоже хорошо, если Сонька была паинькой. А сейчас стоит закрыть глаза, как вспоминаются сценки из наполовину стертого памятью сна. Вот мои ноги, бессовестно голые, обнимают, охватывают спину Германа так крепко, что наверняка мешают ему двигаться. Движения не хитрые, вперёд, назад… от них горит внутри, кожа покрывается испариной, дыхание становится хриплым, с губ рвутся стоны, которые я стараюсь сдерживать. Там, во сне, я дала себе волю. В реальности все не так просто.
        Я отбрасываю попытки уснуть. На часах раннее утро, до рассвета ещё далеко. Наливаю себе кофе, подхожу к окну. Кажется, что на улице светло - земля покрыта первым снегом. Возможно, днём он расползется грязной кашей, но сейчас город кажется таким чистым, таким невинным. Хочется выйти на улицу, и голыми ногами пройтись по снегу. Чтобы протрезветь, выбить из головы шальные мысли, тоже очиститься. Но в больницу не хочется, поэтому я ограничиваюсь тем, что открываю створку окна, зачерпываю немного снега, леплю из него колобок. Он становится скользким, мокрым. По руке стекают холодные капли - снежок тает. Глупо, но мне его жалко. Я открываю морозилку, и устраиваю колобок рядом с куском мороженой говядины.
        - Тут посиди, - шепчу я ему. - Вот похолодает как следует, и я тебя вынесу.
        Нужно спать, я понимаю, что грех упускать такую возможность. Но дома так тепло и тихо, так спокойно, и я вспоминаю, как любила раньше тишину. Из вентиляции в ванной чуть тянет сигаретным дымом. Герман тоже не спит? Я стою несколько минут и прислушиваюсь. Все, что мне перепадает - звук шагов и захлопнувшейся двери. Не спит. Может, ему тоже снится… всякое? Открыть бы сейчас дверь, пойти к нему. Всего пара шагов по уставленному коробками коридору. Два человека, одна на обоих бессонница, и наверняка одни и те же мысли. Или я слишком преувеличиваю степень охватившего его возбуждения? Переоцениваю себя? Никуда я, разумеется, не иду. Из подъезда несётся жуткий звук, он разрывает тишину квартиры. Словно сам Сатана прорывается из преисподней. Я недалека от истины - Сатана с прогулки вернулся, на которую ушёл почти сутки назад, и теперь, судя по звукам, пытается прогрызть дыру в двери. Надо впустить, пока Соньку не разбудил, начав ещё и орать.
        Открыла дверь, кот прошёл мимо, задев меня холодным с прогулки меховым боком. Шерсть мокрая, даже на усах капельки воды. Сатана отряхнулся, подобно собаке, обдав мои ноги ледяными брызгами.
        - Спасибо, - поблагодарила я.
        Прежде, чем закрыть свою дверь, мельком посмотрела на соседскую - монолит. Вздохнула. В квартире заплакала Сонька - Сатана все же её разбудил. Я вздохнула снова - день начался.

* * *
        Поспать мне все же удалось, перехватила часик вместе с дневным Сонькиным сном. Лучше бы не ложилась - проснулась абсолютно разбитой, душ помог мало. В половине второго позвонили в дверь, ладно хоть дочка и так не спала. Я шла так медленно, словно к ногам пудовые гири привязаны. Идиотские мысли и бессонная ночь сделали своё дело - я готова была ненавидеть весь мир. В том числе и того, кого черти принесли. А они принесли Германа. Я даже не удивилась, словно ждала его. В его руках было два объёмных пакета. Не из ближайшего супермаркета, из магазина в центре города. В былые времена, когда я ещё не экономила каждую копейку, я, бывало, ходила туда за сыром, к которому неровно дышала. Стоил он бешеных денег, но был таким вкусным, что я это ему прощала.
        - Чего это? - нелюбезно спросила я.
        Причина моей нелюбезности проста - пусть считает меня невежливой истеричкой, перестаёт сюда ходить, вызывая нелепые мысли в моей голове.
        - Привет, - в отличие от меня, Герман поздоровался, я едва не покраснела. - Компенсирую твой борщ, сметану и прочие вкусности. Сонька спит?
        - Спит, - кивнула я.
        - Покупки потом раз берёшь, ничего им за несколько минут не станется. Через час я должен быть на работе, Дашка вернётся. Пошли скорее ко мне.
        - Зачем?
        - Блин. Суп доедать и курицу. Один я столько не съем. Или деда позвать?
        Я прислушалась к себе - есть хочется. От торта уже подташнивает. Ещё ужас, как не хочется спорить. В конце концов, я же суп готовила? Я. И курицу. И продукты свои перетаскивала, так что и компенсацию пакетами можно принять. Все оправдано. Герман, не дожидаясь меня, ушёл, но дверь в свою квартиру не запер. Я стояла и боролась с остатками здравого смысла. Проиграла по всем фронтам. Посмотрела на дочку - спит. И отправилась есть суп.
        На Германе передник с вишенками. Теперь с этой ягодой у меня крайне неприличные ассоциации. И буфера никакого - ни деда, ни Соньки, ни даже Сатаны. Мне отчего-то казалось, что я лечу в пропасть, причём добровольно. И то, что прячется на её дне, меня страшно пугало, но и манило, и противостоять невозможно. Причём боялась я даже не секса - от хорошего секса ещё никто не умер. Я боялась того, что творится в моей голове.
        - Суп, - улыбнулся он. - Курица. Я, правда, ночью сожрал её последнюю ногу. Она, конечно, пострашнела без конечностей, но на вкус очень даже. Салат я тоже доел. Нечаянно.
        - А я почти доела торт, - горько вздохнула я.
        Мы рассмеялись. Вели себя так, словно ничего вчера вообще не случилось. Если бы не наши взгляды, которые скрещивались то и дело, я бы так и подумала. А теперь мне казалось, что я просто дикий зверек, которого постепенно, чтобы не спугнуть, приручают. И это тоже пугало. Но я продолжала сидеть. Мы просто соседи, да. А штамп в паспорте - это для деда.
        - Лид, - спросил Герман, когда я отодвинула от себя пустую тарелку. - Все хорошо?
        - Да, - стушевалась я.
        Ну не говорить же ему, что суп ем, а в голове неприличные картинки из сна? Полез бы уже, что ли, схватил за задницу, или даже ущипнул. Тогда я ответила бы ему пощечиной и удалилась гордая собой. Нет, смотрит, улыбается, ходит, вокруг да около, словно сытый кот. Хотя, судя по блеску в глазах, кот очень голодный. У меня тянет низ живота, а я просто обедаю. Что творится с тобой, женщина?
        Герман поднялся со стола, собрал тарелки. Фартук уже давно снят и переброшен через спинку стула. Я помню силу эрекции Германа вчера, и стараюсь на него не смотреть, когда он стоит так близко - боюсь, что посмотрю именно на ту область, что вчера прикрывалась вишнями, и он непременно мой взгляд поймает. Тоже встаю. Проклятая маленькая кухня! Она сталкивает людей помимо желания. Я смотрю на Германа, он выше, получается снизу вверх. Он улыбается. Поцелует, точно поцелует! Во мне борются паника и предвкушение. Я понимаю, что в этот раз уже точно доведу дело до конца. Побеждает первое.
        - Там, наверное, Сонька проснулась, - пробормотала неразборчиво я и позорно сбежала.
        - До встречи! - крикнул следом Герман, а дверь за моей спиной закрылась, отсекая меня от сомнений и соблазнов.
        По дороге я прихватила коробку - надо разбирать. Вынимала тёплые вещи, когда-то любовно мной выбранные, руки тряслись. Отправляла их в машинку освежить. На кухне пакеты. Господи, кругом Герман, куда не повернись! Я заглянула, пакеты зашуршали. Увидела сыр, тот самый, перед которым никогда не могла устоять. Отрезала тонкую, почти прозрачную пластинку. Надкусила. И заплакала. Мне обидно, что всю мою не так уж короткую жизнь никогда просто никто обо мне не заботился. Не заморачивался этим, считая нужным. Всегда все сама. За себя, за Дуньку. А теперь появился мужчина, который просто перевернул пусть и паршивую, но устоявшуюся жизнь верх тормашками. Даже непостижимым образом угадал, какой сыр я люблю. И мне страшно. Очень страшно. И от того, что это началось, и от того, что рано или поздно закончится. И чем сильнее я сейчас привыкну, тем хреновее мне потом будет.
        Проснулась Сонька. Она тоже плачет. Но её причина для слез куда существенней моей - она проголодалась. Я убрала сыр в холодильник и вытерла слёзы.
        Следующие несколько дней я старательно избегала Германа и это вполне мне удавалось. Мы выходили гулять только, когда он уезжал. Возвращался посреди рабочего дня он редко, мы не сталкивались. Сонька щурилась на снег - он её удивлял. Кричала, наверняка хотела его попробовать. Я вспомнила про свой снежок, и мы с дочкой вынесли его на улицу - теперь не должен растаять до весны.
        Коробки разобраны почти полностью, в подъезде остались пока ненужные - с книгами и прочими милыми сердцу безделицами. В мою квартиру они отказывались вмещаться. Гришка молчал, и это удивляло. Может, Виталик и правда не вспомнил ничего, протрезвев? Мои надежды не сбылись. Такие, как Гришка, ничего не забывают. И мстят при первой же возможности.
        На четвёртый день, когда я думать уже о Гришке забыла, он напомнил о себе. Я только уложила дочку спать и ходила на цыпочках, когда раздался звонок в дверь. Я вздохнула - наверное, опять старшая по подъезду, которая измучила уже меня, требуя убрать все коробки.
        - Сейчас уже уберу, - выдала я, едва открыв дверь.
        Но там стояла не она. Совершенно незнакомые мне люди. Две девушки, молодой, крепкий мужчина с цепким взглядом. Впрочем, он и у девушек такой же. Неужели опять Дунька встряла в проблемы? Нет, оказывается, в них встряла я.
        - Здравствуйте, - вежливо, но напористо произнесла старшая девица. - А вы почему ещё квартиру не освободили?
        - Что? - переспросила я, надеясь, что ослушалась.
        - Разве вам не позвонили? Я - Валентина, риелтор. Мои клиенты вчера подписали документы на покупку этой квартиры. Можете ознакомиться.
        Я растерянно смотрела на бумажки. Буквы расплывались перед глазами. Первая мысль, дурацкая - ну вот, только коробки распаковала, и теперь снова все собирать. А потом уже поняла, что собирать надо будет все - и себя, и Соньку. И куда везти? На свою квартиру, где живёт другая семья? И выбросить на улицу их с ребёнком? Там такой договор… а если и удастся, чем мне потом за ипотеку платить? Работать я не смогу ещё года полтора точно.
        - Видимо, не позвонили, - констатировала Валентина. - Понимаете, хозяева давно в отъезде, с продажей квартиры тянули по неизвестным мне причинам. Мои клиенты давно уже ждут. А тут внезапно дали добро… Я понимаю, у вас ребёнок…
        - Завтра, - сказал мужчина. - Сутки на сборы даем.
        Девушка, до сих пор молчавшая, поднялась на цыпочки, и не глядя на меня, зашептала что-то спутнику в ухо. И вердикт изменился. Сегодня же вечером.
        Глава 17. Герман
        Мне кажется, Лида от меня пряталась. И смешно, и грустно. Часть вещей я отнес, но она выглядела так стесненно, что многое так и осталось в моей квартире. Не хотелось пугать её больше, нужно будет – заберёт. Поэтому розовые и жёлтые ползунки так и продолжали висеть в моей прихожей. Остался цветок в горшке. Вспомнил я про него лишь сегодня, зато вспомнив, полил.
        Квартира была уютной, была, я видел своими глазами. А теперь Лида ушла, и уют с собой унесла. Горшок с цветком есть, ползунки висят, а уюта как не бывало. Так и живу, как в дешёвом гостиничном номере, какие случались по молодости, если дела бизнеса закидывали очень далеко. Теперь статус позволял не ездить в Тмутаракань, отправлять людей. Хотя какой статус? Я же у Даши на побегушках.
        Настала очередная пятница. Я обходил стороной всех своих 'друзей'. С коллегами близко не общался, ограничиваясь лишь корпоративами. Друзья молодости незаметно отошли на задний план. Причём остро я это понял именно в этой крошечной квартирке, буквально заполненной моим незанятым временем. Раньше думать было некогда, а теперь рефлексируй, и слушай, как соседка ходит за стенкой. Полазил в телефоне – он чист. Номеров тьма, а позвонить некому. Смешно. Как вообще так получилось? Ещё ползунки эти…на веревке. Ни туда и ни сюда.
        Поэтому, когда мне позвонил Пашка, я даже не сомневался. Время шло к вечеру, усталая Дашка все реже просила кофе, видимо, передоз. Скоро по домам. Пашка, мой университетский товарищ. Раньше его можно было смело назвать мажором. Мне тогда было некогда заниматься понтами, а Пашка купался в них с упоением. Однако вышло так, что мы сдружились, пусть и не очень крепко.
        – Не надоело работу работать? – сразу спросил он.
        – Надоело, – честно ответил я, в сотый раз поглядев на часы.
        Так и случилось, что домой я сегодня не еду. Еду прожигать жизнь, и возможно, остаток денег на счету. Все лучше, чем сидеть и рефлексировать. Дашка на кинула шубку и отбыла, я следом. Я учёный, одну машину пропил, вторую оставил на стоянке. Доберусь на такси. Спускаясь вниз встретил деда. Тот за рулём никогда сам не ездил, доверял своё бесценное тело мрачному и молчаливому шоферу.
        – Домой?
        – Домой, – не моргнув глазом соврал я.
        Ну не рассказывать же ему, что ползунки у меня есть, а Лидки нет. И про эрекцию, которая имеет место бытья стоит только про жену-соседку подумать. Он и так нас за детей держит, перевоспитывает вон, в меру сил своих. А так и вовсе санитаров вызовет. Из психушки.
        – Хорошая она у тебя, – вдруг сказал дед, когда я уже мимо прошёл, решив повозиться у автомобиля, пока дед не уедет. – Даже борщ варит, как твоя бабушка, ты наверное не помнишь.
        Я развел руками признавая и то, что Лида хорошая, и борщ тоже. Я его три дня ел, и все же доел.
        – В гости привози, – крикнул в мою спину дед. – И имей ввиду, сам приеду. Без предупреждения!
        Дед уехал, я выждал несколько минут, словно мне десять лет, и поймав меня на горячем, он лишит меня сладкого и мультфильмов. Как-то так получалось, что я безоговорочно признавал право деда меня воспитывать, может, по привычке. Но слепого послушания это не подразумевало. Скорее, его видимость. Дед это осознавал, и мирился. Я только сейчас понял, как наверное ему сейчас тяжело признавать прилюдно свою старость, отдавать своё детище, компанию, которая создавалась годами, в наши шальные с Кириллом руки. Даже стало остро его жалко, пусть бы ещё руководил, мне и на своём посту сиделось неплохо. Мой пост, уточню, это не Дашкина приёмная. Снова с тоской вспомнилось удобное кресло…
        Сигарета догорела, такси терпеливо стояло рядышком. В салоне было чуть накурено, несмотря на то, что я курил сам, задымленных помещений не выносил. Приоткрыл окно, не обратив внимания на таксиста. Ворвался холодный, морозный воздух – зима скоро. Уже снегом все запорошило. Тоскливо. И куролесить не хочется, и назад, в пустую квартиру тоже.
        Стоянка перед ночным клубом забита, преимущественно автомобилями с шашечками. Я расплатился и вышел. Глухие басы прорывались и сюда, казалось, все здание, даже асфальт под ногами вибрирует в такт. Я снова закурил. От сигарет уже горечь во рту.
        Пашку я нашёл у барной стойки, как договаривались. На нем лёгкая рубашка, потрепанные донельзя джинсы. Интересно, я сам когда-нибудь так одевался? Наверное, нет. Выглядит он студентом, из тех, что увлекаются учебой и забывают жить и работать, посвящая жизнь первому, а затем второму и третьему высшему образованию. Вроде умный товарищ, а внутри ребёнок, отказывающийся взрослеть. Впрочем, если знать стоимость потрепанных джинс, потертых кроссовок и часов на руке, то поймёшь, что Пашка не так прост. Неприлично просто богат. Но, если вернее, богата его семья. Работает ли сам Пашка – неизвестно.
        – Привет! – крикнул Пашка, пытаясь переорать музыку. – Столик ждёт!
        Я снова хочу уйти, это на уровне потребности. Но напоминаю себе – дома только ползунки. Поэтому позволяю товарищу увлечь меня в сторону, мимо редких пока посетителей. Мы садимся за столик, здесь немного тише.
        – Рано ещё, – тоскливо замечает Пашка. – Скучно. Ничего, выпьем, сейчас девочек снимем. А потом в казино.
        – Казино? – приподнял брови я.
        – Оно самое!
        Не смотря на то, что час ещё ранний, на город только опустились вечерние сумерки, все, кто находится в этом заведении так или иначе пьяны. К нам подошла официантка – короткие кожаные шортики, топик, из которого грудь вываливается, неестественно белоснежные косички. На столе выстраивается батарея бутылок. Девушка наклоняется, я утыкаюсь взглядом в её грудь. Не потому, что нравятся её прелести – просто грудь такая огромная, что занимает весь горизонт.
        – Нравится? – ржёт Пашка и опрокидывает в себя первый бокал. Его ни сколько не занимает то, что девушка нас слышит. – Да на хрен она тебе сдалась? Сейчас такие девочки придут, конфетки. Здесь вообще цветник собирается. А ты иди, иди, пожрать чего-нибудь притащи.
        Пашка шлепает официантку по заднице, ты уходит, нисколько не смущенная. Ну, или вид делает. А я смотрю на алкоголь, маслянисто плещущийся в моём бокале и думаю странные вещи. Например, что девушке наверняка холодно в этих шортиках. На улице мороз, огромное помещение клуба не сказать, что тёплое. В ещё думаю, чем там Лида занята? Наверное, воюет, пытаясь уложить Соньку спать. На хрен такие мысли, на хрен. Поэтому я повторяю за другом – выпиваю до дна, без каких-либо прелюдий. Алкоголь сначала обжег, потом согрел. Ещё две порции и мир перестал казаться таким скучным.
        – Мы должны держаться друг друга, – пьяно втолковывал мне Паша, который успел выпить ещё до моего приезда. – Мы, мать твою, элита, а не эти все нувориши.
        – Конечно, – кивал я революционно настроенному другу. Какая муха его цапнула? – Голубая, блядь, кровь!
        – Даааа! – орал он перекрикивая музыку.
        В общем, я понял, почему я с ним кого-то сдружился. Пашка больной, на всю голову, зато с ним смешно. И в общем-то, слава богу, безобидный. После того, как он отходил по задницам всех официанток, до которых сумел добраться, они стали подходить к нашему столику с опаской, несмотря на то, что Павел обещал оставить на чай миллион. Подошли две девицы из обещанного цветника. Одну звали Виолеттой, а вторую, почему-то, просто Светой. Обе, как под копирку длинноногие, тощие, с гривами наращённых волос. Моя мама, если бы ей повезло родиться лет на тридцать позже, была бы такой же. Как славно, что она все же при советах родилась, и теперь больше озабочена морщинами, а не сиськами и мужиками. Ещё одна общая черта девушек, имена которых я уже путал – голодный блеск в глазах. До денег, до развлечений. Иллюзий на любовь до гроба они не строили, хотя, может и мечтали, зато готовы были взять от жизни все, что она в данный момент даёт. Щедрая жизнь под носила на блюдечке меня и Пашку.
        – В казино! – крикнул Паша. – Просадим заработанные нечестным трудом наших предков баблосы!
        Он больше выпендривался, деньги товарищ ценить умел. А мне и просаживать то нечего, мне то, что на счёту осталось, надо растянуть почти на год. Буду утешать себя тем, что остальные денежки в это время работают на хозяина, надёжно вложенные в проверенные предприятия и акции.
        Мы загрузились в очередное такси, так как в этом клубе покерного стола нам не дали, сколько Паша не просил. Я посмотрел на часы – начало девятого, детское время. Ехали мы странно, все забившись на заднее сиденье. Пашка притащил бутылку шампанского, оно громко хлопнуло, облив пеной и ударив пробкой в потолок машины. Водитель и глазом не повёл. Девушки, одна из которых сидела на моих коленях громко засмеялись. Мне страшно хотелось курить, но курили все, и в салоне можно было вешать топор. Передали бутылку, она была липкой, из-за подсыхающего на ней шампанского, пить предполагалось из горла. Степенная комфортная жизнь меня избаловала – я брезговал. Поэтому бутылку пихнул обратно Свете – или Виолетте? – и открыл окно.
        – Холодно, – проканючила девица.
        – Потерпишь, – отрезал я и спихнул её с колен.
        Она посмотрела на меня и правда, решила потерпеть.
        В казино я сходу выиграл пятьдесят тысяч. А это, скажу я вам, моя целая нынешняя зарплата почти. Огромные деньги! Жлобистый миллионер внутри меня шептал – бери деньги и уходи. Ты же знаешь, как все устроено. Все просто, как сама жизнь. Увлечешься и проиграешь. Но алкоголь, на который я снова налег, вступал в спор со здравым смыслом, поэтому я проиграл ещё сто пятьдесят и на этом решил успокоиться. Пашка был в своей среде и меня практически не замечал, азарт поглотил его с головой. Я же совершенно остыл к азартным играм и медленно цедил виски. В нем медленно позвякивая таял лёд. Сейчас я был почти доволен – вокруг меня люди, но никто из них ко мне не лезет. Наконец смог оглядеться.
        Заведение, несмотря на то, что вообще было запрещено, процветало. Было даже солидным. Никаких полуголых официанток, музыка приличная. Есть отдельный зал, в котором можно спокойно сидеть, чем я и занимался, все бесчинство проходило в стороне.
        Я снова заскучал, достал телефон, посмотрел – несколько электронных писем по работе, пропущенных звонков. Их я просмотрел, но перезванивать не собирался. От Лиды звонков не было. Ожидаемо. Все, домой. Я смял очередную сигарету в пепельнице, поднялся. Выпитый алкоголь намекал, что до дома ещё ехать и ехать, неплохо бы и носик попудрить.
        Коридор, ведущий к туалетами был выстелен пушистым красным ковром. Не удивлюсь, если над толчком люстра хрустальная висит. Так и было. Хотя, может и не хрусталь, стекло, проверять не было никакого желания. Я застегнул ширинку, помыл холодной водой руки. Скрипнула, отрываясь и впуская музыку дверь, внимания я не обратил – мало ли здесь кроме меня прожигателей жизни и денег. Но вошла одна из девиц. Платье на ней было с запахом до пупа, держащееся на честном слове производителя, у самой то девушки, поди, честных слов уже не водилось.
        – Прячешься? – с улыбкой спросила она. – А я заскучала.
        И тут же продемонстрировала все достоинства своего платья и тела – лёгким движением платье соскользнуло с плеч и теперь держалось на попе и плечах. Бельё у девушки было неплохим – невесомое чёрное кружево. И грудь, тоже ничего. Не большая, насиликоненная, таких не переношу. Своя. Я прислушался к себе – я очень даже не прочь. Организм буквально вопел, требуя секса, после облома устроенного дедом, особенно. Но…я знаю эту девушку часа два-три. А она уже передо мной разделась. Сколько таких было, как я? Она перед каждым услужливо ноги раздвигает? Я вспомнил ту липкую бутылку, что из рук в руки передавали, поморщился. Противно.
        – Слушай, Света, – мирно сказал я. – Пойдём я тебе лучше коктейль куплю. С вишенкой.
        – Я Виолетта, – капризно выпятила губки та. Впрочем поняла, что лучше не обижаться. – Не хочу коктейль, тебя хочу.
        Ближе подошла, спустилась с одного плеча лямку бюстгальтера. И не волнует её нисколько, что туалет общественный, в любой момент войти могут. Шагнула ещё, потянула ко мне руку, коснулась пальцами моих губ. Тут я взорвался. Не возбуждением, нет. Злостью и отвращением. Сколько хуев она вообще трогала, по таким вот туалетам? Хотелось оттолкнуть, ударить даже. Но я всегда контролировал себя, а пьяную уру, которая решила не выпускать из коготков богатого мужика хотя бы до рассвета было жалко.
        – Пошла вон, – попросил я.
        Отодвинул в сторону, обошёл, пошёл прочь. В голове немного шумело от выпитого алкоголя. Внезапно захотелось напиться, видимо, выветрились из головы последствия последней пьянки. Подошёл к бару, заказал и выпил подряд три виски. Чистый, безо льда. В голове зашумело ещё сильнее. Сейчас приеду домой и высплюсь
        После проигрыша, решив больше не играть, я полностью рассчитался, так что сейчас бросил несколько купюр на стойку и все. Такси вызывать не пришлось, одна из машин подъехала к ступеням, стоило мне только выйти. Пашку я не встретил, наверное, развлекается в одном из залов. Надеюсь, он залечит сердечные раны этой…черт, опять забыл, как зовут. Да и хрен с ней, в самом деле.
        Когда я садился в машину, меня чуть покачнуло, все же пьян. Курил, в открытое окно, мерз с чистой совестью один. Коллективные пьянки и забавы я похоже перерос. Таксист, если и удивился району, в который привёз состоятельного посетителя закрытого казино, виду не подал. Я проверил ключи – на месте. Телефон на мечте, бумажник на месте. Если не считать проигранных денег, а впрочем, даже и с ними, эта пьянка получилась гораздо выгоднее предыдущей. Теперь только удержаться и не идти за солью, и можно считать себя победителем.
        Что удивительно, Лиду я увидел сразу, как только открылись двери лифта. Она вытаскивала коробки из квартиры. Мне даже показалось, что их гораздо больше, чем было тогда, когда их только привезли. Я посмотрел на часы – время полночь. Какого хрена ей не спится?
        – Привет, – поздоровался я, стараясь казаться трезвым. В голове крутилось – на ловца и зверь бежит, но я гасил эту мысль в зародыше. – Это такая народная, коробочная забава?
        Лида не отвечала, я закурил, чтобы был повод постоять на лестнице ещё. Коробку Лида бросила, как только увидела меня, а сейчас и вовсе на неё уселась.
        – Привет. Дай, – попросила она, и потянулась к сигарете. Я отдал, хотя сигарета Лиде не шла никак. – Я переезжаю.
        Меня как обухом по голове ударили. Как переезжает, куда, зачем? Я что, один тут останусь?
        – Это что, не твоя квартира? – осенило пьяного меня.
        Лила мрачно кивнула, затушила сигарету, и вы кинула её куда-то на лестницу. Я не обратил внимания, не до того.
        – Куда? Сонька где?
        – Сонька спит. Тут, в квартире. Но завтра будут менять замок на двери. Я договорилась, большую часть вещей увезли, вот, что осталось.
        – А сама куда?
        – Пока в гостиницу, а там придумаю.
        Я конечно был пьян, но даже в таком состоянии не мог представить, как вообще ехать в первом часу ночи в гостиницу с младенцем. Зачем, вообще? Кто вообще людей из квартир выкидывает без предупреждения? Голову оторвать и в задницу засунуть. Вопросов был миллион, но я посмотрел на Лиду и промолчал – видок у неё был, краше в гроб кладут. Измученный. Она встала с коробки и поволокла её дальше, к собратьям сложенным друг на друга. Я решил. Открыл свою квартиру, отобрал у соседки коробку и занёс к себе. Бросил на пол, коробка звякнула, надеюсь, в ней не стекло. Впрочем, пусть. Я сейчас в таком состоянии, что порвал бы просто на куски, появись тут хозяин квартиры. А стекло, если побьётся, новое можно купить.
        – Ты чего? – растерянно спросила Лида.
        Я обошёл её, вошёл в соседнюю, не запертую квартиру. Вся мебель стояла на месте, но квартира уже казалась не жилой. Видимо, это особенность Лиды, она приносит уют, а потом, обидевшись, забирает его с собой обратно. Никакого детского барахла уже не валялось, забрала значит, прекрасно. Посреди комнаты коляска, в ней Сонька спит. Я покатил её в подъезд, потом к себе. Сонька не проснулась, а её мама семенила следом.
        – Герман, ты что делаешь?
        – Не заметно? – едко произнёс я. – Ты куда ребёнка ночью тащить собралась? У меня переночуете, утром решим.
        Глава 18. Лида
        Герман был пьян. Как он не старался стоять на ногах ровно, алкоголь у него в глазах плескался, да и пахло им, за версту. Однако он был в состоянии что-то решать, а у меня на это сил не было вообще. Этот день просто уничтожил мой мозг. Я позвонила Гришке пятьдесят три раза, именно такая цифра отображалась на моём смартфоне. Гриша сначала трубку не брал, а потом и вовсе телефон выключил. Мои проблемы его не волновали, особенно те, что он создал своими руками. Квартира принадлежала друзьям Гриши, не верю, что он не знал как минимум то, что она продаётся. А вообще подозревала в том, что сие коварство он подстроил. Злиться сил не было – слишком спина болела. Коробки, большую их часть я отвезла к девице, с которой жила Дунька, сама сестра была недоступна, были неподъемными. Где Дуня находилась подруга сказать тоже не могла. Насколько я помнила – гоняла где-то привидений. Видимо, увлекательное занятие, раз до сих пор не слуху, не духу.
        На веревке все также висели вещи, которые я, избегая Германа, так и не забрала. В горшочке с цветком чернела влажная земля. Надо же, не забыл полить. Удивлена. Коляска с Сонькой проехала в комнату, прямо грязными колесами по ковру, а я не знала, куда себя деть. В который раз позавидовала своей дочке. За неё ещё много лет будут решать все проблемы, а стесняться и смущаться она пока не умеет. А мысли, которые бродят в моей голове при виде Германа, дай бог, её не посетят ещё лет двадцать.
        – Ты наверное взопрела, своё барахло таскать? – поинтересовался предмет моих мыслей, выглядывая из единственной комнаты. – На держи полотенце, оно чистое. Иди в душ. Завтра будем думать.
        Я взяла пахнущее чуть терпким кондиционером ворсистое полотенце. Мягкое, пушистое. Наверняка привезенное в наш спальный район из миллионерской жизни. Герман прошёл мимо меня в туалет. Мне показалось, или я почувствовала едва уловимый запах женских духов? Точно. Слишком сладкие, с Германом никак не вяжущиеся. Сердце, глупое, ревниво и обиженно сжалось. Эмоции я задвинула подальше.
        – Ну, чувствуй себя как дома, – сказал Герман, снова проходя мимо и обдавая запахом виски и чужих духов.
        В комнате забубнил телевизор, тихонько, Сонька проснуться не должна. Я вздохнула и пошла в ванную. Я ещё в прошлый раз заметила, что задвижки на двери нет, Германа, живущего одного это не волновало. А меня очень. Причём мысли были самые дурацкие. Вот разденусь я, а дверь откроется, и Герман зайдет. Пусть даже не зайдет, а просто увидит меня. В его миллионерской жизни наверняка были такие же миллионерские женщины. Ухоженные, холеные, лоснящиеся от своей красоты и богатства. Я не стыжусь своего тела. Оно подтянутое, не смотря на роды, молодое. Но такое…обычное. Боюсь, впустив этого мужчину в свою жизнь я заработала кучу новых комплексов.
        Однако одежда была сброшена, а дверь так и не открылась. Я залезла в ванную, задвинула от греха шторку, пустила прохладную воду, смывая с себя пот, усталость, нервы. В моём походном рюкзачке, с которым я собиралась ехать в гостиницу есть и щётка, и сменное бельё. Есть и полотенце, но я все равно вытерлась тем, что дал мне Герман. Это странным образом волновало. Оно же касалось и его кожи тоже. По крайней мере до тех пор, пока стирка не смыла все следы этих касаний.
        Я надела длинную футболку, приоткрыла дверь. В квартире тихо, только так же, чуть слышно, бубнит телевизор. Я прошла в комнату на цыпочках. Сонька спала в коляске. Герман на единственной двуспальной кровати. По диагонали. Я проверила кресло – не выдвигается. Села на него. Что делать? Снова одеваться, одевать спящую Соньку, которая наверняка проснется и раскричится, ехать в гостиницу? Прислушалась к себе – нет. Ни сил, ни желания. Поэтому выключила телевизор, включила свет, оставив его гореть только на кухне, чтобы не спотыкаться в темноте, когда Сонька проснется. Вытянула из под Германа одеяло – он не проснулся. Свернулась калачиком на самом краешке, укрылась, стараясь занимать, как можно меньше места. Думала, проворочаюсь снова половину ночи, потом Сонька проснётся, и искать новое жилье буду разбитой. Но нет, я уснула почти сразу.
        Я страшная мерзлячка. Обогреватель зимой, мой лучший товарищ. А этой ночью я проснулась от того, что мне жарко. Не поняла сначала даже, что происходит. С трудом измученный мозг припомнил, что меня выселили из квартиры, я ночую в квартире Германа, а вот этот жар – от его тела. Герману надоело спать одному по диагонали, он подгреб меня к себе, сложил на меня руки и ноги, и греет своим телом. Чуть подвинулся и совсем на меня навалился. Дышит, уткнувшись носом в затылок. Щекотно, даже внутри меня. Я чувствую, как встают дыбом крошечные волоски. Одна его рука – на моём животе. Словно так и должно быть, по хозяйски. Он чуть ерзает, рука сползает ниже, я забываю, как дышать. Его возбуждённый член упирается в моё бедро. Мне начинает казаться, что он не спит, просто провоцирует меня, притворяясь спящим. Но его дыхание такое спокойное, размеренное. Ладонь замирает в самом низу, уже за границей дозволенного. Футболка давно задралась, поэтому мужская ладонь покоится на моих трусиках. Да, он спит. Спит, а я плавлюсь. И от дыхания его, прикосновения, близости, тяжести его тела. Мне кажется, что я сойду с ума. Я
лежу так томительную прорву минут, в каждую из которых мне хочется накрыть его ладонь своей, позволить ей опуститься ниже, туда, где горячо, даже больно пульсирует. А потом повернуться, закинуть на него свою ногу, а дальше все примерно так же, как в моём сне. Но я лежу, замерев, словно мышка, прячущаяся от кота.
        А потом просыпается Соня. Сначала тихо ворчит, ожидая, когда к ней подойдут. Потом уже хнычет громче. Я откидываю теплую мужскую руку и встаю. Сразу становится зябко. Об Соньку не согреться, она своя, родная, но такая крошечная… Снова Сонька засыпает только ближе к утру. Меня клонит в сон, но я боюсь ложиться. Причём сама себя боюсь. Герман откатывается на свою половину, я наконец решаюсь и ложусь. Удивительно, но рядом с ним я засыпаю почти мгновенно. Только снится всякая тарабарщина, преимущественно сексуального характера.
        Утром я проснулась стоило лишь будильнику зазвонить. Но виду не подала. Не с моей выдержкой дефилировать перед Германом в нижнем бельё. Лежала, притворялась, что сплю, и чувствовала себя невероятно глупо. Успела отвыкнуть от ежедневной работы, и с трудом соображала, с чего бы вообще в субботу просыпаться. С трудом вспомнила, что выходные сместились из-за предстоящих праздников, вздохнула. А Герман же не просыпался очень долго. Я готова была встать и кинуть будильником об стену, когда он наконец проснулся. Скрипнула постель. Надеюсь, Герман вчера был не настолько пьян, чтобы позабыть моё водворение в свою квартиру. Иначе мне будет втройне неловко.
        Он постоял немного у кровати, наверняка меня разглядывая. Потом наклонился, и…накрыл меня одеялом, которое у нас было на двоих, поэтому доставалась мне от него только малая часть. Потом ушёл на кухню, загремел. Проснулась Сонька, немудрено, после таких-то трелей будильника. Герман забренчал, отыскивая смесь и бутылочку, покормил, потом даже памперсы Соньке переодел. Это все было ну очень дико. Невероятно. Потом уложил Соньку возле меня и ушёл в душ. Я повернулась к дочери.
        – Не вздумай только подумать, что он твой папа, – строго сказала я дочери. – Дядя уйдёт. Заботиться о нас всегда не будет. Тебя милая, принёс аист.
        Сонька вскрикнула, протестуя, против подобного рождения. Оттолкнулась пяточками от простыней, словно ползти собралась. Её интересовала брошенная на постели пинетка, её можно сунуть в рот и пожевать. Мои сердечные метания её нисколько не волновали. В квартире запахло кофе, я снова закрыла глаза. Потом дверь хлопнула. Боже, что я творю!
        Надо срочно решать, как быть дальше. Так нельзя. Так и в психушку загреметь недолго.
        Я успела почистить зубы и сварить кофе. Сонька, выспавшаяся ночью, спать упрямо отказывалась, впрочем, как и просто лежать спокойно. Поэтому приходилось все делать с ней на руках. Когда позвонили в дверь, я как раз искала съемное жильё, забыв про остывающий кофе.
        – Кого там черти принесли? – удивилась я.
        Герман вернуться был не должен. Работает. Замки в моей прежней квартире уже поменяли, приехали чуть свет, спешили. Может, снова старшая по подъезду? Как меня тут нашла? Открывать я пошла с Сонькой, которая против кровати протестовала яростно, а чудо креслице было упаковано. За дверью стоял дед. Тьфу, Михаил Степанович.
        – Здрасте, – растерянно поздоровалась я.
        Дед довольно хмыкнул, я подумала, что если бы у него были усы, то непременно пышные, кончиками кверху. И сейчас он бы этот ус покрутил, шаблонно сериальным жестом. Сонька агукнула, я отмерла. Я, конечно, здесь сбоку припека, но по версии Германа-то – жена. Стало быть, надо бить поклоны и про хлеб с солью не забыть.
        – Чаю?
        – Нет, спасибо, – отозвался дед. Чего спрашивается тогда ходить с утра пораньше? Впрочем, у меня и чая то нет, только кофе, холодный. – Я Герману сказал, но он молчит, как партизан. Вот, сам заехал передать. Заодно проведать.
        – Ну? – поторопила я хитрого деда.
        – Приём у нас будет, в субботу. Так сказать, семейный. Для узкого круга. Жду в гости. Подробности, уж думаю, Герман выдаст.
        – Э…ну, хорошо.
        Дед снова хмыкнул, подмигнул Соньке и растворился. Наверное, он дошёл до лифта или лестницы, но я была в таком шоке, что этого даже не заметила – мне показалось, что он самым волшебным образом растаял.
        – Вот так пироги, – пробормотала я и закрыла дверь.
        Вспомнила про кофе, вылила, сварила новый. Шок шоком, а двигаться нужно, мне необходимо жильё. Хотя бы на две недели, чтобы я могла предупредить своих квартирантов и выплатить им депозит. Успела позвонить по семи номерам, укачать Соньку, убедиться, что без риелтора мне не справиться. А потом раздался знакомый рев. Я захлопнула и отодвинула ноутбук. Прислушалась. Нет, не ошиблась.
        – Сатана? – удивлённо спросила я, открыв дверь. – Тебя что, никто не забрал?
        Сатана отвлекся от двери, на которую с упоением наносил новые раны, повернулся посмотрел на меня. Мяукнул – уйди, мол, женщина, не мешай. А ещё лучше, открой уже дверь, хватит ходить по чужакам, твоя святая обязанность – меня кормить. Совсем от рук отбилась.
        Корма у меня не было, у Германа тоже. Откуда бы взяться. Я налила воды в одну из тарелок, вынесла в подъезд. Порезала на тонкие ломтики дорогую, наверняка, ветчину. Кот, привыкший к покупному корму поморщился, от моих даров отвернулся, даже воды пить не стал.
        Признаюсь, вчера я совсем забыла о Сатане. Он по своему обыкновению гулял, не ставя меня в известность, когда вернётся, и вернётся ли вообще, на меня навалилось хлопот. Да и честь по чести – кот чужой. Меня посмотрели за ним ухаживать, я делала это, пока квартиру не продали. Хотя это было не просто. Теперь мы квиты.
        Я искала жильё, угробив на это ещё два часа. Периодически выглядывала в подъезд. Кот был там. Устал уродовать дверь, лег на коврик. Ветчина в тарелке уже заветрилась. На меня Сатана смотрел недобро. Я вздохнула.
        Хозяйку квартиры я не знала, она была знакомой Гриши. Но зато самого Гришу я знала хорошо, пусть этот гад и не берет трубку. У нас было порядком общих приятелей. Поэтому через каких-то полчаса я имела телефонный номер Кати – хозяйки кота и квартиры. Сатана редкостное чудовище, но смотреть на то, как он мёрзнет в подъезде сил не было никаких. В трубку лениво текли гудки. Когда наконец её взяли, голос говорящей был таким измученным, что я вообще усовестилась, что человека беспокою. Пришлось напомнить себе – кот.
        – Квартиру же продали, – ответила Катя, наконец поняв кто я, и какое имею отношение к ней. – Вы жили там бесплатно, без договора. У вас какие-то претензии?
        – Нет, – смутилась я. – Просто вы Сата… кота не забрали.
        Катя вздохнула. Помолчала немного, словно думала, что сказать.
        – Этого кота мне бывший муж подарил. А потом, когда это чудовище выросло, сам сказал, либо я, либо этот кот. Удивительно, но я выбрала кота, а не козла. Но сейчас я нахожусь за восемьсот километров от вашего города, и занята тем, что уже вторую неделю пытаюсь убедить своего ребёнка, что ему уже пора рождаться. И как вы понимаете, мне сейчас не до кота, да и потом, тоже думаю не до него будет. Тем более мой новый муж подаркам прошлого не рад. Давайте, я вам заплачу, а вы его заберете себе?
        – Но мне некуда его забрать!
        – Что же, значит не судьба. Я думаю, этот кот и сам не пропадет. В крайнем случае сожрет кого-нибудь. До свидания.
        И сбросила. Я посмотрела на экран смартфона. Разумеется, никаких ответов не нашла. Вы глянула в подъезд – лежит. Даже глазом при моём появлении не повёл. Только хвостом забил. Я намёк поняла и скрылась. Что делать-то? Я в расстройстве даже про квартиру забыла.
        Снова засела за ноутбук. Через полчаса поняла – пристроить в добрые руки трехлетнего мейкуна со сформировавшимся уже, и крайне вредным характером ещё сложнее, чем найти жильё без риелтора. А отдавать кота в приют не хотелось. Раз, ещё во времена студенчества я забрела в такой приют. Животных, находящихся там, томящихся в тесных клетках, было ещё жальче чем бездомных. Да и не сможет Сатана в клетке, он к свободе привык и на мягкой кровати спать.
        Тем временем проснулась Сонька. Откушала, нарядилась в тёплый комбинезон и отправилась гулять. В коляске, естественно. Вышли в подъезд – Сатана лежит. Забастовку, что ли, объявил? Я ломала себе мозг всю нашу короткую получасовую прогулку – щеки щипал морозец. Думать вредно, это факт. В результате мой мозг доломался окончательно, я решила, что Сатану надо забрать себе. Да, он дрёт двери. Может разбудить ночью весь подъезд, если ему приспичит поесть или выйти погулять. Но так же…нечестно. Неправильно. И пусть я несколько месяцев подряд искреннее надеялась, что кот сдохнет, сейчас так же искренне его жалела.
        Поэтому мы с Соней купили миски и корм. Осталось объяснить коту, что теперь он мой, а ещё то, что мы бездомные. О том, что с котом квартиру найти ещё тяжелее, чем с младенцем, а так же о том, что я миллион раз пожалею, я старалась не думать.
        – Ты теперь мой, – сказала я Сатане, выкатив коляску из лифта.
        Он приоткрыл один глаз, посмотрел на меня скептически. Как он, такой сильный и великолепный может принадлежать глупой слабой бабе? Пффф. Это буквально было написано на его морде. Сатана лениво зевнул и перевернулся на другой бок, наверное, чтобы меня не видеть.
        Я периодически выходила уговаривать его ещё несколько раз. Поиски жилья как-то незаметно отодвинулись на второй план. Наконец сообразила, открыла дверь нараспашку и насыпала в новую миску корма. Хрусткие шарики дробно застучали о дно. Сатана слышал, я видела, как напряглось его тело. Но виду не подал.
        – Хватит уж, отощаешь, ни одна кошка на тебя не посмотрит. Уж тем более та кошечка сфинкс, на которую ты летом запал.
        Сатана сдался. Поднялся и прошёл в квартиру, к миске. Я сразу дверь захлопнула, чтобы не ушёл. Однако кот отобедал, степенно умылся, а потом отправился спать в центр двуспальной кровати Германа. Ладно, разрешу в первый день. Я вспомнила, что и Германа неплохо бы покормить, занялась ужином. Телефон зазвонил, когда день уже клонился к вечеру.
        – Лид? – осторожно спросил Герман. – Ты не уехала?
        – Нет, – так же осторожно ответила я.
        – Эм…купить что-нибудь нужно?
        Боже, как настоящая, блин, семья. И смех и грех. Теперь я должна написать ему список в сорок два пункта, а потом скрупулёзно сверять, все ли благоверный купил. Но этого я делать не стала.
        – Вроде бы, все есть.
        Он приехал через час. Притащил какой-то объёмный пакет, что-то все же купил. Поздоровался, принюхался. Долго, видимо старательно, умывался, пока я накрывала на стол. Сонька ругалась, требуя на ручки, поэтому Герман пошёл ворошить коробки в подъезде, отыскивая креслице, возлежа в котором дочка позволяла нам есть. Кресло нашёл, поставил на столешницу. Потом пошёл за Сонькой в комнату. Беды ничего не предвещало.
        Вернулся сверкая неприлично синими глазами. Тут то я и поняла – миллионер серчает. Правильно, сколько уже можно быть душкой. Таких мужчин не бывает. Вот оно, мерило семейной жизни – быт. Однако мы сломались как-то совсем быстро, даже суток не прошло.
        – Или я, или он, – категорично заявил мой «муж».
        Вслед за ним на кухню вошёл Сатана. Понятно. Видимо он у всех мужиков вызывает желание уйти хлопнув дверью. Однако в данном случае уходить придётся мне.
        – Мне сейчас собирать вещи, или после ужина?
        Герман выругался. Подхватил пачку сигарет лежащую на шкафчике в прихожей, пошёл к выходу из подъезда. Споткнулся, о Сатану, который тоже решил гулять, снова выругался. Вышел, придержав дверь, видимо, чтобы громко не хлопнула. Я успела подхватить, не дав ей закрыться до конца. Любопытство порок. С лестницы тянуло холодом и сигаретным дымом.
        – Я здесь мужик? Понял? – голос Германа, негромкий, отдавался эхом в запыленном подъезде. – И учитывай это, если собираешься жить на моей территории. Одна квартира – один самец. Уяснил?
        Сатана басовито мяукнул в ответ. Я чувствовала себя нелепо, вроде и смешно, и не дай бог засмеяться, у мужиков тут судьбы вершатся.
        – Так что самоутверждайся, во время прогулок. И имей ввиду – будешь мне обувь грызть, я тебе хвост отгрызу.
        Сатана снова ответил, я шагнула назад, тихо закрыла дверь. Порезала хлеб, усадила Соньку в её креслице, дала ей в руки разукрашенную под хохлому деревянную столовую ложку. Через минуту вошёл Герман. За ним следом кот. Я отвела глаза.
        – Пусть живёт, – махнул рукой Герман. – Что там на ужин?
        Глава 19. Герман
        Все это было до ужаса странно. Нелепо даже. То, что Лида влезла в мою жизнь, я пожалуй понял уже давно. Сонька с Сатаной очень мне в этом очень помогли. А сейчас она просто поселилась и в моей жизни и в моей квартире. На личной жизни можно было смело ставить крест – странно, но я словно и в самом деле чувствовал себя женатым. Не так, как с Лизкой. По другому, по настоящему. Учитывая то, что моя жена старалась смотреть либо мимо меня, либо сквозь, это было непросто.
        Ко мне опять вернулась бессонница. Я лежал ночью на надувном матрасе, который притащил сразу после первой ночёвки, слушал дыхание Лиды и гадал, спит ли она. Вспоминал её голые ноги. И то кратковременное умопомрачение, что приключилось с нами на моей кухне. Думал – помнит ли? Мучает ли её это так же, как меня? Иногда мне казалось, что нет. А иногда я ловил её взгляды, брошенные словно невзначай, такие говорящие… Словом, я чувствовал себя парнишкой вступившим в подростковый возраст и переживающим бурный гормональный всплеск.
        В следующую ночь мы даже не разговаривали. Посетили по очереди ванную, словно в коммуналке живём. Она предлагала лечь на матрасе, на полу, но роль рыцаря прилипла ко мне намертво. Поэтому на полу лег я, а Лидка на моей широкой постели. Двери в комнату у меня не было, только арочный проем, поэтому запереться было никак. Ночью, когда Лида уснула, с кухни прокрался Сатана. Вспрыгнул на край постели. Когда я посмотрел через несколько минут, он уже занимал львиную долю постели. Лида пошевелилась, но проснуться так и не сумела.
        Единственное, что будило её сразу – Сонькин плач.
        Сегодня Сонька проснулась первой, как всегда. Она никак не желала понимать, что спать долго это здорово. Лида встала, сунула ноги в тапки, пошла к ребёнку. Кроватку я уже распаковал, теперь по комнате было невозможно пройти – кровать, матрас, кроватка. В темноте смертельный номер. Однако Лида озаботилась ночником, поэтому полной темноты у нас не бывало. Я тоже привык просыпаться на плач ребёнка, поэтому открыл глаза. Лидка была в своей длинной футболке, что заменяла ей ночную рубашку. Глаза привыкли к полумраку, и я вдоволь мог любоваться женскими ногами – с пола вид открывался шикарный. То, что скрывала темнота, можно было с успехом додумать, чем мой грозивший вскипеть мозг и занимался. Лида приготовила смесь, погасила свет на кухне. Вернулась, принялась расхаживать по свободному от мебели пятачку укачивая ребёнка. Когда подходила вплотную к комоду, ночник удачно подсвечивал её тело. Сквозь ткань футболки я видел изгиб бедер, когда шагала – даже просвет между ними. Мой организм реагировал незамедлительно, я в сотый раз думал – наследство наследством, а женщину завести надо. Хватит заниматься
мазохизмом. Так и с ума сойти недолго.
        Я закрыл глаза. Не знаю, сколько время, и просмотреть, пока Лида была на кухне не догадался. Теперь уже не посмотришь, коли изображаю спящего. Ничего другого, кроме как уснуть под колыбельную, которую тихонько напевала Лиде дочке не оставалось.
        В следующий раз я проснулся, когда уже встало солнце. Постель была пуста. Я поднялся и прошёл в ванную. Просто мышечная память. Без каких-либо задних мыслей распахнул дверь. И остолбенел.
        Лида стояла спиной ко мне. Голая спина, по которой стекают с мокрых волос капли. Гладкая, так и хочется провести пальцем вдоль позвоночника. На такое я не осмелился, но взглядом опустился. Прошёлся по округлым ягодицам, едва сдержал горестный стон – такая женщина рядом, жена к тому же, а я в игрушки играю. Рыцарь, блин.
        Не знаю, насколько растянулась эта секунда, что я бессовестным образом разглядывая голую девушку. Мы замерли, оба. В зеркале её грудь не отражалась, она прижала к ней полотенце. Стекло запотело, но в центре дымка растерта ладонями. И лицо её на стеклянной глади. Глаза совсем чёрные, словно нет радужки, только угольная сердцевина и все. Сердится?
        – Доброе утро, – поздоровался я, тоскливо думая о том, что мне снова нужен фартук с вишнями.
        Лида вздернула брови но и пальцем не шевельнула. Что же, я понятливый. На свою голову. Шагнул назад, дверь за собой закрыл. Через минуту Лида вышла, с головы до ног замотанная в пушистый халат. Ну вот, все спрятала. Я снова вздохнул.
        – Так больше продолжаться не может, – безапелляционно заявила Лида.
        – Что именно?
        – Мы не можем жить вот так…эта квартира слишком мала. Дурацкая затея. Ещё и дверь без задвижки.
        Я сварил кофе, разлил по чашкам. Лида помедлила, свою взяла, отхлебнула. Сгорбилась. Я понимал, что она сейчас совсем одна. Ей даже жить негде. Но жалеть не получалось. Упрямо думалось о её попе.
        – Не бери в голову, – сказал я. – Я типа муж, ты типа жена. Помни, что у нас сделка. Эта квартира останется твоей, делай с ней, что хочешь. Немножко только продержаться. Несколько месяцев. Может даже меньше, дед перебесится. Правда. Я с ним уже четвёртый десяток лет дело имею. Он суров больше на вид.
        Лида допила кофе, отставила пустую чашку в сторону. Помолчала, глядя в никуда. Мне же остро хотелось курить, словно после секса, которого, к сожалению, так и не было. В комнате тихонько захныкала Сонька.
        – Может, хоть задвижку на дверь? Я куплю, а ты приделай.
        Про ванную она зря напомнила. Где там фартук? Я поискал глазами пачку сигарет. Посмотрел на Лиду, руками развел.
        – Никаких задвижек. Нельзя.
        И пошёл курить. Нет задвижкам. Трахаться нельзя, так хоть полюбуюсь. Дым первой сигареты после утреннего кофе приносил почти физическое наслаждение. Дверь приоткрылась. Лидка вылезла из-за двери по пояс. Намытая, чуть не до блеска, волосы ещё не высохли. И кажется такой молодой-молодой, не верится, что у неё уже дочка есть и куча проблем за плечами.
        – А почему? Нельзя?
        – Вероисповедание не позволяет, – серьёзно ответил я. – И устоявшиеся убеждения.
        Она снова брови подняла. Но глаза уже не такие…страшные, как в ванной. Отошла, видимо. Подобрела. В чёрный цвет её глаз снова льется тёмный шоколад, разбавляя, делая мягче. Улыбнулась чуть, краешком губ. И ушла в квартиру.
        Я подумал, что надо намекнуть деду, чтобы приходил чаще. Ещё чаще. Чтобы не сбежала. А ещё пристроить куда-нибудь Соньку, и поехать выбирать платье для идиотского семейного ужина. Может даже подглядывать получится в примерочной. Представляю себя за этим делом и тоже улыбаюсь. А ещё, возможно без ребёнка она расслабится. Вина выпьет. Ещё на пару градусов подобреет. Ещё и платье. Бабы любят тряпки. А Лида любит? Я вспоминаю реакцию на пуховик и передергиваю плечами. Ничего, тогда то она чужая была. А сейчас мы уже и попу видели, и кофе по утрам варим. Надо ещё что-нибудь сделать. Такое, чтобы растаяла. А потом уже вино, тряпки, ужин, а в перспективе и секс. Думай Герман, думай.
        Осенило меня внезапно. У Лидки не жизнь, а нервотрепка. Ночью она плохо спала, помню. Хотя с Сонькой все ночи такие, час поспишь, два проходишь мелкую на руках качая. Я гений, чертов гений.
        Вернулся в квартиру. Сонька ревет, Лидка пытается печатать что-то, удерживая дочку на руках, но та упрямо сучит ножками, выгибается, маленькие пяточки попадают по клавиатуре, на экране _ краказябра.
        – Лид, – говорю я, натягивая джинсы. Я скинул шорты, прыгаю на одной ноге, пытаясь засунуть вторую в штанину. Пусть потихоньку привыкает меня видеть таким. Чтобы не напрягалась, как оловянный солдатик при виде моего торса. – Весь день дома сидеть. Скука. Дай мне Соньку, я до парка пройдусь. На пару часов. Мелкая продышится и спать будет крепче.
        Главное не думать сейчас о том, что это первая ступень соблазнения мамаши. А то ведьма же, прочтет ещё мысли, а мне мучайся, фартуком прикрываясь. Глаза у неё кстати снова чернющие. О чем думает? Я даже напрягся чуточку. Столько планов построил, женскую задницу вспоминая, а она смотрит и молчит.
        – Ладно, – решилась она. – Погуляйте. Я только одену её потеплее, там морозец.
        Я был таким душкой, что самому становилось тошно. Нянькал ребёнка, бежал с работы чуть не посвистывая и не припрыгивая. А сам слюни пускал. И почти подглядывал. А Лидка…она вдруг решила все вывернуть. Мне она уже мерещилась в тёмном, винного цвета платье, которое открывает её белую гладкую спину. Этот цвет оттеняет её глаза, они кажутся спелыми сочными вишнями, не теми, с фартука, а настоящими, которые уже готовы осыпаться с дерева, и лопаются в руках окрашивая кожу кровью. Я словно наяву видел. В мечтах уже бретельки с плеч спускал, разумеется сначала угостив Лиду вином. А она…
        – Не пойду, – сказала она утром среды.
        Мы только проснулись. Оба, разом, словно по команде. Лежали, смотрели в густую, утреннюю темень, которую не мог разогнать ночник. Сонька ещё спала. Я лежал на полу, на своём матрасе. Лидка на постели, с которой свешивался пушистый рыжий хвост. Я вздохнул.
        – Почему?
        Лида помолчала. Повернулась на другой бок. Сатана проснулся, спрыгнул на пол. Ушёл на кухню, лакал воду, в тишине дома каждый звук раздавался удивительно чётко. Затем пошёл к дверям. Мяукнул, сначала тихо, предупреждая. Надо вставать, выпускать, иначе весь подъезд на уши подымет. Я встал. Потом, как полагается проснулась Сонька. Я, повинуясь приказу начальства, отправился бриться, Лидка занялась ребёнком. На вопрос так и не ответила. Я тихо бесился. Причём не столько дед меня пугал, сколько крушение тщательно лелеемых планов.
        На работе тоже не лучше. Мы с Кириллом освоились и уже позволили себе мечтать об очередном повышении. Год, который нам следовало мучиться тянулся неоправданно долго.
        – У тебя на примете никого нет? – спросил Кирилл.
        – В смысле?
        Кирилл сидел играл карандашом. Я отвлекся, карандаш хрустнул в его руках и сломался на две идеальные половинки. Кирилл хмыкнул и бросил обе в мусорку. Попал обеими, в детстве я завидовал этому дару. Баскетболист в моём кузене умер. И жалко, что умер. Играл бы себе, не заставляя меня топать по карьерной лестнице.
        – Я женился, как положено, – Кирилл продемонстрировал мне тонкое обручальное колечко. – Деду отчитался. Тот усмехнулся. С проверками не лез, ни разу ещё. А тут этот ужин…
        Я посмотрел вопросительно, ожидая продолжения. Оно медлило, Кирилл мялся. Видимо не желал осознаваться мне в своих неудачах.
        – Исчезла она. Была и сплыла. Вчера звонил. Да неделю звоню. Нету. А на ужин девицу привести нужно. Причём такую, чтобы дед не знал и на экскортницу не была похожа. А у меня все знакомые…похожи.
        Есть у меня идеальная кандидатура. Только мной занята. Моя жена. И мне тоже ещё её уговорить нужно. Предложить что ли ещё один миллион? Если он у меня есть. Надо хоть проверить состояние счёта. Я слишком привык не нуждаться, поэтому проверять остаток не приходило в голову. Раньше деньги были всегда. В коридоре зацокали каблучки. Кто бы раньше сказал, что буду угадывать Дашкины шаги из десятков других, не поверил бы. А сейчас – безошибочно. И брат тоже. Сразу потянулся, на стуле сел ровно. Пододвинул клавиатуру, затарабанил, разбудив спящий за ненадобностью экран. Я потянулся к телефонной трубке, и даже успел сказать пару веских предложений в потрескивающую тишину, когда Дашка вошла. Улыбнулась, сверкнув белыми зубами.
        – Работнички, – щелкнула языком она, нисколько не веря в наш показательный труд. – Воды пожалуйста. Ледяной, чтобы зубы ломило.
        Зубы я и так переломал бы, только попроси. Впрочем, думал уже беззлобно. Перебесился, даже Дашкины заскоки не раздражают. Почти. Все мои мысли, как не прискорбно, у жены под юбкой. Ни о чем другом полноценно не думается.
        – Дашку вон позови, – предложил я. – Она с радостью. Ещё и детей красивых нарожает. Мне по крайней мере обещала.
        – Я все слышу, – крикнула из кабинета Даша.
        Я, надеясь, что она видит, показал в камеру язык. Кирилл покачал укоризненно головой и пошёл добывать ледяной воды.
        Терпение почти лопнуло. Если в первые дни я несся домой сломя голову, сейчас наоборот тянул время. Курил на парковке. Зима спешила вступить в свои права и было ощутимо холодно. Чем заняться я не знал, но и домой, пускать слюни на Лидины ноги не хотелось. Точнее наоборот, хотелось, нг не моглось. Сколько можно над собой издеваться, я же не железный, в конце концов.
        Наш офис находился в центре. Я бросил машину и решил пройтись пешком. Замёрзну – вызову такси. Тем более, хорошо было на улице. Меня охватило предчувствие нового года, до которого было ещё порядком. Как в детстве, когда знаешь, что вот, скоро самый главный праздник года. В холле устанавливали гигантскую пахучую ёлку, жгли свечки, ели терпкие мандарины, маму ждали. На новый год она приезжала всегда, я ждал. А потом как то сровнялось все. И праздники, и будни. Красная дата означала лишь возможность выпить в компании да выспаться наутро. Если выходных было много, то можно было слетать отдохнуть с какой-либо из девушек, чьи имена выветривались из головы почти моментально. Но и путешествия уже не дарили особых эмоций – приелись. Я каждый год думал, что плюну на пляжи и моря, и вот точно махну на Алтай, и пешком по нашим горам. Но то забывалось, то время не находилось. Так и жил.
        А теперь шагал, нарочито не торопясь по одной из центральных улиц. Витрины уже были украшены гирляндами, ещё немного, и по улицам станут ходить нетрезвые, но доброжелательные дедушки Морозы. В одно кафе, тоже украшенное я зашёл. Выпил. Прислушался к себе – не хочется. А если не хочется, значит не нужно. Не насиловать же себя в угоду скуке. Я снова вышел на холод. Надо возвращаться. Куда? Домой ехать, к Лидке и Соньке. Тортик может купить, чтобы не ругалась? Хотя с чего бы ей ругаться, она вообще старается со мной не контактировать. Лучше бы поорала.
        Торт я все же купил, вспомнив, как понравился ей дедовский. Красивый, дорогой. Надеюсь вкусный. В одной из лучших кондитерских города. А потом зацепился взглядом за него. Платье на манекене за стеклянной витриной. На манекене была огромная шляпа с перьями, она не интересовала меня нисколько. А вот платье… Густого цвета хорошего красного вина. С открытой спиной. И бретелями, которые легко сбросить с плеча. Такое же, какое мне представлялось. Словно для Лиды шитое. Мне даже захотелось посмотреть, правда ли глаза у неё станут спелыми вишнями? Долго я раздумывать не стал. Толкнул стеклянную дверь и вошёл.
        Глава 20. Лида.
        Тем утром, когда Герман уехал на работу, я, повозившись с Сонькой и выпроводив прочь Сатану занялась делом, которое грозило стать мои хобби – разбором коробок. Я ещё лелеяла надежду переехать, но старшая быстро поняла, что я прячусь в соседней квартире и выносила мне мозг. Посторонние предметы следовало убрать из подъезда! Да ещё и нужно было то одно, то другое…и коробки медленно переезжали в квартиру к Герману.
        Так вот, я разбирала очередную порцию своих вещей. Мне любезно выделили место в шкафу. Пару полок и даже штук шесть плечиков – шкаф не сказать, что был огромен. Коробку я вытащила наугад, на ней было написано одежда, а я уже забыла, что паковала в неё весной. Мне не помешали бы утепленные джинсы. Но я промахнулась. Аккуратно упакованные в индивидуальные пакеты от сырости, пересыпанные ароматическими шариками здесь хранились мои платья. Красное, любимое, было испорчено Сонькой безвозвратно, но раньше тряпки я выбирала тщательно и с удовольствием. Поэтому каждое платье было мне в той или иной степени дорого. Я извлекла все, вывесила на выделенные мне плечики. А затем, импульсивно открыла соседнюю дверцу. здесь в образцовом порядке вещи Германа. Костюмы, рубашки. Даже галстуки все аккуратно проглажены, не удивлюсь если и носки. Я провела рукой по ткани рубашки – гладкая, без единой складки, сто процентно натуральная. Затем открыла свою створку.
        Да, свои платья я любила. Некоторые из них даже были куплены в брендовых бутиках. Но…по распродажам и скидкам. И наверняка все мои платья вместе стоили дешевле одного костюма Германа. Я воочию представила, как он, дорого пахнущий, дорого одетый, с прической – волос к волоску, вводит меня в свой дом в платье, которое я уцепила по скидке в шестьдесят процентов и безумно этим гордилась. А там, у его деда друзья их семьи. Родные. Возможно, коллеги. Лощеные женщины, увешанные бриллиантами, в туфлях из крокодильей кожи. Пахнущие духами в три моих зарплаты. Воображение у меня хорошее. Представила. И сразу решила – не пойду. Осталось только Герману сказать. Хочется деду любоваться нашим семейным счастьем, пусть сам приезжает. Добровольно позориться я не буду.
        Герман, казалось даже не удивился моему сообщению. Не огорчился. Или я сама себя успокаиваю? Тем же вечером он пришёл, притащил с собой коробку с тортом. Какой-то хрустящий пакет, который глядя на меня засунул высоко на шкаф.
        Я в это время успокаивала орущую Соньку и одновременно пыталась отскоблить от сковороды намертво вгоревшее в неё мясо. Я умудрилась уснуть с ребёнком на руках. Ладно хоть до пожара не довела. Сковорода была горячей, мяса, с которым я возилась полдня было безумно жалко. И себя жалко тоже. Я чувствовала либо сорвусь и буду крушить все вокруг в приступе праведного, но ничем не обоснованного гнева, либо банально и позорно расплачусь. Ближе была ко второму. Рука с вилкой, которой я отшкребала мясо, пытаясь понять, можно ли его спасти соскользнула, я обожглась и вскрикнула. На глазах выступили слёзы. Не от боли, перетерпеть можно. От обиды за свою никчемность.
        – Дай, – сказал Герман. Отобрал у меня сковороду, сунул под струю холодной воды. Скородка сердито зашипела, я поморщилась. – Пиццу закажем. Я почти два месяца на ней жил. Жив, как видишь. Больно?
        Я отрицательно покачала головой. Герман вздохнул, потянулся к шкафчику прячущему аптечку. Я вспомнила свой ожог который едва не закончился сексом и покраснела. Герман же взял мою руку, открыл баночку с мазью. Она сильно пахла детством, бабушкиным чаем, в который она заваривала травы. Захотелось даже подцепить серую массу на кончик пальца, и попробовать, может у неё и вкус моего детства? Ничего такого я делать не стала.
        Руки у Германа были холодными, с улицы. По коже побежали мурашки. Или это не от холода, а от его прикосновения? Господи, я заблудилась в трёх соснах, мне срочно нужен хотя бы компас!
        – Вот тут я заказывал, – Герман кивнул на визитку с номером, которая магнитиком крепилась к холодильнику. – Позвони, закажи. Я всеяден, но грибы не люблю. Я пока монстрика успокою.
        Помыл руки, без напоминания даже, подхватил на руки Соньку, которая сидела в своём креслице. Та уже устала плакать, и теперь горестно всхлипывала, и сосала снятый со своей ноги носочек. Мне остро стало её жалко, но лезть я не стала. Герман унес её в комнату и начал петь песенку из советского мультфильма, как всегда, ужасно фальшивя. Сонька вскрикнула, видимо, он её подкинул. А потом заливисто рассмеялась. Я позавидовала – тоже к ним хочу, смеяться. Но вместо этого заказала пиццу.
        Я поражалась тому, сколько еды вмещается стройное миллионерское тело. Я уже была знакома с его аппетитом, поэтому заказала две большие. Одну он съел целиком. Я убирала со стола, Сонька, слава богу спала, Герман ушёл. Курить, решила я. Посуду мыть не нужно, ещё один плюс пиццы. Поэтому справилась я быстро. Зашла в комнату, подхватила ворох детских вещей – надо машинку запустить. Дверь в ванную открыла, сама едва не вошла.
        Как хорошо, что едва.
        Герман стоял у зеркала, разглядывая свою физиономию. Чего там разглядывать? И так понятно, что хорош. Но главное не это. Он чёрт побери был голым. Совсем-совсем. Абсолютно. Прежде чем успела собой совладать, прошлась взглядом. Совсем как сам Герман, недавно. И по спине, и по крепким ягодицам, и по ногам. До самых, блин, пяток. Какое счастье, что он стоит ко мне спиной!
        Я вскинула взгляд и встретилась с его глазами в отражении. Герман улыбался, нисколько не стесняясь своей наготы. Ситуация его забавляла. И кровь, бросившаяся мне в лицо раскрасив щеки в красный, наверняка, тоже. Хорошо ещё, что он мысли читать не умеет, иначе был бы в курсе, что кровь прилила не только туда. Что вот мужчина голый передо мной, а у меня внизу живота глухо, но почти больно пульсирует. Такого у меня никогда не было. Чтобы хотеть мужчину до дрожи в коленках. Надо уходить, поняла я. Как люди ногами шевелят? Вспомнить бы.
        – Присоединишься? – подмигнув спросило отражение Германа.
        – Пожалуй, в следующий раз, – я покраснела ещё сильнее, поняв, что ляпнула. – То есть нет, спасибо, я привыкла мыться одна.
        – Жаль, – протянул Герман.
        И стал оборачиваться. Я враз, мгновенно вспомнила, как управлять ногами. Шарахнулась назад, попыталась захлопнуть дверь. Не тут то было – я оказывается Сонькину одежду выронила, и теперь она лежала кучкой, не давая двери закрыться. Проклятье! Я села на корточки, собирая разноцветные ползунки и кофточки. Они норовили выпасть обратно. Взгляд я не поднимала, от греха. Зато прекрасно видела ноги Германа. Этот подлец стоял ко мне лицом! То есть если я подниму голову, то она окажется аккурат напротив…этого самого. Стоит, смотрит на меня сверху вниз. Молчит, но уверена – улыбается.
        Я собрала вещи и рывком захлопнула злополучную дверь. Сбежала на кухню, слыша, как Герман весело смеётся вслед. Потом зашумела вода. Мне вода тоже не помешает. Я открыла холодную, плеснула в лицо – не помогает. Достала из морозилки пакет с замороженными овощами и уткнулась в него лицом. Вот, так лучше. Ещё и сесть бы на него, чтобы успокоилось то, что сильнее лица горит. Но овощи отправились в морозилку. Я налила себе остывшего чая, хотя хотелось водки, не закусывая. Я чувствовала себя девственницей, монашкой, впервые увидевшей голого мужчину. Такая реакция тела раздражала безумно, учитывая, что самого секса он не получал.
        Надо что-то делать. Завтра же начну искать квартиру. А за задвижкой сегодня же! Я посмотрела в окно – ночь уже, темно. Придётся завтра. Тем более, мне ещё и приколачивать её самой. Германа-то все устраивает.
        Задвижку я купила следующим же утром. Проводила Германа на работу, засунула сердито сопящую Соньку в комбинезон и пронеслась в ближайший хозяйственный магазин. Работал он с девяти, на экране телефона восемь сорок пять. Все эти пятнадцать минут я ходила по тротуару туда-сюда, приплясывая от холода. Чуть не отморозила нос, зато плюсы были - дочка в своём меховом коконе уснула сладко и крепко.
        Я приобрела шпингалет. Обычный такой, советский, железный. Такой был на двери ванной в квартире моего детства. Но тот ходил туго и со скрипом, по бокам на него налезли мазки застывшей белой эмали, которой покрывали дверь при очередном ремонте. Этот новехонький.
        Молотком я стучать не стала - Соня спит. Вовремя вспомнила, что на антресолях находится филиал кладовки, а там лежат какие-то коробки, терпко пахнущие машинным маслом. Может, шуруповерт? Я пододвинула стул, полезла наверх. Открыла дверцу. На голову мне спланировал пакет, засунутый накануне Германом. Пакет, про который я успела забыть. Сам о себе напомнил.
        Я стояла на табуретке и смотрела вниз. Содержимое не выпало, но было понятно, что внутри что-то лёгкое, даже цвет угадывался - насыщенный винный. Я не устояла. Любопытство - порок, однозначно, но необоримый. Поэтому с табуретки я слезла, вытряхнула содержимое пакета на кровать.
        Это было платье. Лёгкое, почти воздушное. Невероятно глубокого цвета. Я подхватила его на руки, развернула. Красивое. Не дура, понимаю - для ужина. Однако на меня посмотрел, припрятал. И правильно сделал, не пойду, даже мерить не буду. Я поднатужилась и вернула пакет на место. Поверила антресоли - шуруповерта нет. Да и откуда ему взяться в миллионерском хозяйстве? В коробке лежали непонятные мне железки, смазанные маслом. Бог с ними.
        Поэтому задвижку я прибила, дождавшись, когда Соня проснется и отобедает. Я стучала молотком, а дочка восторженно вскрикивала на каждый удар - не иначе, как барабанщица растёт. Шляпки гвоздей чуть скривились, смяли дерево, стянули его трещинками. Дверь было жалко. Зато теперь она закрывалась. Буду мыться спокойно, а не о кубиках мечтать.
        - Правильно? - спросила я у Соньки.
        - Угу, - согласилась она.
        Вот, и ребёнок меня поддерживает. И совсем не важно, что "ага" и "угу" это почти весь её словарный запас. Я держалась час. Успела замариновать мясо, надеясь, что уж сегодня его не сожгу. А потом сдалась. Никто ведь не узнает, правда? Укачивала Соньку, придерживающую одной рукой бутылочку, которую уже не сосала, но изо рта не выпускала, а другой рукой вцепилась в прядь моих волос. Я отговаривала себя. Ну не стоит ведь. Но слабая любопытная бабская натура взяла верх. Я сломалась. Осторожно уложила спящего ребёнка и полезла на антресоли.
        Платье было из лёгкой, тонкой, но одновременно плотной ткани. Это точно не шелк, я даже не знаю, как эта прелесть называется. Разложила на постели. Погладила. Оно было божественным. Я сбросила футболку с шортами и надела платье. Оно ласкало кожу. Подошла к зеркалу. Как на меня шили. Вот же гад, один раз общупал, один раз нагишом лицезрел и на, получай платье, миллиметр в миллиметр.
        Оно не было декорировано. Простое абсолютно. Треугольный вырез, едва приоткрывающий грудь. Сзади такой же, заканчивающийся под лопатками. Спереди до середины лодыжки, а сзади - до пола лёгкими складками. Буду на каблуках - идеально. Я повертелась, любуясь собой. Будь платье ярче, могло бы быть вульгарным. А оно тёмное, тягучее. Волосы, наверное, надо будет убрать. Или распустить, позволяя виться?
        - Тьфу ты, - вполголоса выругалась я. - Стоило только примерить, уже прическу нафантазировала. Снимай, Лида, снимай, от греха, - дала себе совет и сразу же его послушала.
        Торопливо, словно ткань жгла кожу, сняла платье, и снова сунула его наверх. А сама вниз, на грешную землю. Мясо жарить.
        Мне показалось, или Герман стал возвращаться с работы позднее? Я, сама того не замечая, начала его ждать. Привыкла. Поэтому, когда в замочной скважине повернулся ключ, подхватила Соньку и пошла в прихожую. Так, словно вот просто мимо проходила.
        - Привет, - сказала я.
        - Привет.
        Сначала Герман пропустил Сатану. Вернулся. Забастовки устраивать надоело, сразу сюда. Выглядел кот неважно - шерсть свалялась, одно ухо подрано и сочится кровью. Зато глаза лучатся самодовольством. Мужик, блин.
        - Я сейчас ухо ему обработаю.
        Голос Германа максимально нейтрален. Видимо, и его терпение не безгранично. Сколько можно со мною нянчиться? Понятно, но все равно горько. Я поставила чайник, Герман сполоснул руки тут же, на кухне, достал аптечку.
        - Или сюда, альфа-самец, - позвал он Сатану.
        Тот подошёл, я изрядно удивилась - меня то кот в упор не слышал и не видел. Только когда нужно что-то. А тут сел. Стерпел и перекись, и даже медицинский клей. Не поморщился и протестовать не стал. Но потом сразу отошёл в сторону и, вытянув ногу, начал приводить в порядок хозяйство, которое, судя по горделивому виду кота, активно использовалось. Теперь поморщилась я.
        - Мужик, - похвалил Герман. - Завидую.
        Я отвернулась и загремела посудой, предпочитая не замечать взглядов кота и Германа, которые дружно решили на меня посмотреть. За весь вечер мы не потратили и десятка слов. Шпингалет не остался незамеченным. Герман хмыкнул, но ничего не сказал. Пошёл в душ, я специально слушала - задвижка адски громко щелкала - пользоваться ею не стал. Ну и ладно, зато я буду пользоваться.
        Уложила Соньку с собой, словно пытаясь спрятаться. Меня, впрочем, никто не искал - Герман спокойно завалился спать на свой матрас уже в одиннадцать.
        Продолжили мы молчать и утром. Нет, мы и раньше особой болтливостью не отличались, но сейчас наше молчание давило. Я чувствовала себя виноватой, обязанной. Ни то, ни другое мне не нравилось. Провожать я не вышла, слушала, как теплолюбивый Герман вполголоса ругается, пытаясь отыскать брошенные вчера перчатки. Я поднялась.
        Я поступаю правильно.
        - Герман, - я говорила тихо, почти шёпотом, но он услышал сразу. Поднял взгляд, ожидая продолжения. Я сказала уже громче: - А что будет, если ты не пойдёшь на этот ужин?
        - Наследства лишат, - беззаботно пожал плечами он.
        Накинул пальто, бросив затею отыскать перчатки. Это вторая уже потерянная пара, подозреваю, что Сатана лишь делает вид, что смирился с Германовской ролью самца и втихую пакостит.
        - Я пойду.
        Сама себя ненавидела. Но настолько неблагодарной быть нельзя. Сама себя потом поедом съем. Сколько Герман для нас с Соней всего сделал, а мне всего пару часов попозориться перед новыми русскими.
        - Там платье, наверху на…
        - Я видела, - перебила я.
        Герман улыбнулся. Той самой шальной мальчишеской улыбкой, от которой у меня мурашки и тугой узел внизу живота. Ничего не сказал, спасибо. Вышел, лифта дожидался, посвистывая.
        - Оно красивое! - сказала я вслед, когда двери лифта уже закрывались.
        Камень с плеч. Оставшееся до ужина время я решила потратить с пользой. Сходила на маникюр, первый раз за несколько месяцев. Теперь мои коготки были почти такого же цвета, что и платье, только больше отдавали вишней. Посетила даже косметолога. Денег было жаль, но ударить в грязь лицом не хотелось. Мне было непросто - пришлось таскать с собой Соньку. По дороге трясти её как следует в коляске, чтобы крепче уснула, а потом торопить мастера доделать все, пока не проснулась. Когда до момента икс оставались сутки, мне оставались только туфли. Мои к платью не подходили категорически.
        - Герман, - обращаться к нему не хотелось, но сил моих возить Соню по городу уже не осталось. - Я туфли хочу купить. Ты с Сонькой не посидишь? Ещё не поздно, я успею. Завтра некогда.
        Герман, занимавшийся тем, что смотрел телевизор, переключая каналы через каждые две минуты, обернулся ко мне, отбросив пульт. Тот проехался по кровати и упал на пол с другой стороны.
        - А чего дома сидеть? Давай вместе сходим. Сонька прогуляется.
        - Торговый центр не лучшее место для прогулок, - возразила я, за короткое время успевшая устроить Соньке экскурсию по всему городу. Возражала потому, что понимала, Герман будет платить. А я и так ему со всех сторон должна. Но туфли хотелось, и я махнула рукой: - Ладно.
        Поэтому мы снова изображали образцовое семейство, которое полным составом в пятничный вечер едет в торговый центр. Мне куда проще и спокойнее было бы одной, но из подъезда мы выходили почти торжественно. Я, Герман, Сонька в автомобильной люльке. Только Сатаны не хватало, честное слово. Передо мной открыли дверь и на входе и на выходе. Ах, если бы все миллионеры были такими, я бы семейного ужина не боялась.
        Сонька проснулась, но плакать не стала. Увлечённо вертела головой, вскрикивая от восторга - ей нравилась пятничная суета вокруг. И на руках у Германа нравилось тоже. Мы шли по широкому проходу, по обе стороны яркие витрины. Герман завис, рассматривая выставленный прямо в середине коридора квадроцикл, я перехватила у него Соньку. Ей техника не интересна, можно пока санки посмотреть. Смотрели мы недолго - пяти минут в детском магазине мне хватило, чтобы понять, что санки после косметолога и туфель мне не потянуть. Я вышла, покрутила головой, отыскивая Германа. Он стоял, уткнувшись в телефон. Затем приложил его к уху, а мой зазвонил в сумке. Я улыбнулась. Сонька оттягивала руки, и теперь я была совсем не прочь отдать её тому, кто таскает её с большей охотой, чем я. Перехватила ребёнка поудобнее, помахала рукой Герману, он пошёл навстречу лавируя между людьми.
        Между нами было не более трёх метров, когда его окликнула девушка. Блондинка. Волосы её так блестели, что поверить в их естественный блеск было трудно. На ней простенькие джинсы, кроссовки - все безумно дорогое и стильное. Сверху длинная норковая безрукавка. Мадам ездит на машине, мадам не холодно. Герман шагнул к девушке и чмокнул её в щеку. Я заскрипела зубами.
        - Герман, ты где прячешься? Сто лет тебя не видела!
        - Ты просто плохо искала, - хохотнул Герман.
        Блондинка повисла на нем, а он не очень-то сопротивлялся. Вовсе не сопротивлялся. Я смотрела на них несколько секунд. Успела увериться в том, что именно такая девушка Герману и нужна. Блестящая, сладкая, ухоженная. А не я, с целым возом проблем. Сонька решила, что настал идеальный момент, чтобы раскричаться в полную силу, я чертыхнулась и пошла прочь. За туфлями.
        Герман догнал меня пару мгновений спустя. Забрал у меня Соньку, словно ничего не случилось. А собственно, что произошло? Большинство драм и баталий разыгрывается только в моей голове. Остальные о них и не догадываются. Моя маленькая предательница на руках у Германа сразу успокоилась.
        Туфли я выбирала уже без особой охоты. Примерила несколько. Понравились одни, на кассу понесла другие. Они тоже были дорогими, но те, на которые я запала, стоили вовсе заоблачно. Герман с Сонькой обогнали меня, поставили на кассу другую коробку. Ту самую, с туфлями мечты. И заплатил тоже он. Я не удивилась и сопротивляться не стала, на меня навалилась апатия.
        Когда машина остановилась у подъезда, Герман повернулся ко мне, прищурился, почти как дед его, подозрительно.
        - Все нормально?
        - Все нормально.
        Герман пожал плечами. Наверное, как и большинство мужчин, чувствовал женскую обиду, но вникать не хотел. Тем более что самой проблемы он не видел. Я сама её выдумала.
        - Теперь что?
        - Завтра в салон.
        - Я заплачу.
        - Хорошо.
        Он закрывал машину. Повернулся ко мне, смотрел в упор, долго-долго. Что он там разглядеть хотел? Тем более в темноте.
        - С тобой точно что-то стряслось. Ты странно покладистая. Это меня пугает.
        Я подхватила пакет с туфлями и пошла домой. Точнее - к Герману домой. И на ужин сегодня снова пицца. Я слишком устала. И физически, и морально. А самое обидное, что не кончится полоса. Не чёрная даже, а невразумительно серая. Не кончится, потому что эта полоса и есть моя жизнь.
        После душа я снова занималась тем, что-то рассматривала своё отражение. Втянулась в это подобие семейной жизни. Привыкла. А сама такая… не подходящая. Обычная. Не такая, как все эти девушки с картинки. И платье с туфлями этого не отменят. Хоть всю жемчугами обвешай, как была пролетаркой без роду и племени, так и останусь. А Герман… не нашего поля ягода, как сказала бы моя бабушка. Вот и все. Точка. Хватит рефлексировать.
        В квартире было тихо. Я тоже шла тихонько, стараясь не запнуться в широких полах халата и не грохнуться, перебудив всех. Зашла на кухню. Попила кипяченой, уже остывшей невкусной воды из чайника, прямо из носика. Собрала коробки из-под пиццы, сложила в мусорный пакет - надо не забыть утром вынести. Подлила воды в миску Сатане. Делать больше нечего. Надо идти в комнату, ложиться в свою одинокую постель и слушать дыхание Германа. Мучиться бессонницей и надеяться, что Сонька утром поспит побольше. Да какое утро. Хотя бы ночью даст поспать.
        По дороге заглянула в кроватку. Сопит моё мелкое сокровище, раскинув ручки в разные стороны. На меня накатил приступ щемящей нежности, хотелось прижать, вдохнуть детский запах полной грудью. Но проснется, снова укладывать… Поэтому я лишь едва коснулась макушки, покрытой лёгким пушком волос. Перешагнула через спящего на матрасе Германа. Постель чуть скрипнула под моим весом. Сатана спал, едва различимый в тусклом свете ночника. Спал, вытянувшись в полный рост. Совсем его Герман разбаловал. Я хотела было столкнуть его на пол, узурпатора, занявшего половину кровати, но не стала. Он же теперь все-таки мой кот, хотя ни в грош меня не ставит.
        Постель была прохладной. Я сняла тёплый халат, осталась в одной футболке. Свернулась под одеялом калачиком, накрылась с головой. Не потому, что мерзла. Спрятаться хотелось. Но мысли в голове стучали набатом, от них никуда не спрятаться.
        Вспоминалась девушка-куколка из торгового центра. Кто она Герману? Просто знакомая? Нет, слишком фривольно себя вела. Хотя это я закомплексована донельзя, а она, может, со всеми мужчинами так. Неважно. Главное, что она его поля ягода. А я нет. Так, сорняк. Нагло вторгшийся на это самое поле.
        Но с другой стороны… он же меня хочет. И я это знаю. Чувствую, вижу. Почему я должна решать за мужчину, какие женщины ему подходят, а какие нет?
        Довод, да.
        Теперь голос против - поматросит и бросит.
        Лида, тебя что, никогда не бросали? А так хоть поматросят… как следует.
        С голосом разума ничья.
        Отбросила одеяло, почти решившись. Посмотрела на теряющийся в темноте потолок, с едва различимой на ней люстрой. Послушала дыхание Германа. Спит? Нет, я все же дура. Поэтому я, подавив стон, снова закрылась одеялом. Спи, дура. Выключай свой дурацкий мозг.
        Я послушно закрыла глаза. И даже сопела старательно минут пять, как Сонька. А потом не думая оттолкнула теплое одеяло в сторону. Стянула футболку. И трусы тоже, сразу. Чтобы даже мыслей отступить не было, ибо поздно, да и некуда уже. Ступила на прохладный пол голыми ступнями. Воздух тоже холодил кожу, но отрезвить это уже не сможет.
        Комната небольшая. До матраса, брошенного на пол, я добираюсь в два шага. Приподняла одеяло, нырнула внутрь, прижимаясь к мужской спине. Она горячая, буквально обжигает, но меня бросает в дрожь. Зато теперь я точно знаю, что отступать некуда - Герман проснулся.
        Глава 21. Герман
        Снилась мне Лида. Не в первый, боюсь, и не в последний раз. Неудивительно, учитывая, что ей наполнены и мои мысли, и мои дни. А так же, каюсь, сексуальные фантазии. Поэтому в моих снах Лида редко бывала одетой. Чаще щеголяла в костюме Евы. А один раз сидела в пиджаке, надетом на голое тело, на дедовском генеральском кресле и курила трубку. Проснулся я в поту.
        В моём сегодняшнем сне на Лиде был фартук с вишнями. И, что самое страшное, он топорщился так же, как недавно на мне. То есть в самом что ни на есть интимном месте. Лида улыбнулась, я вздрогнул. Где-то в самом уголке сознания я понимал, что это сон. Но даже во сне в гей-забаве участвовать не желал.
        Лида помешивала суп. Фартук топорщился. Причём как-то вызывающе сильно, даже меня обставил, а я на свои размеры не жалуюсь. Я попятился, Лида улыбнулась и двинулась ко мне с поварешкой в руках.
        - Может, не надо? - робко попросил я, рассчитывая мысленно, успею ли сбежать.
        - Надо Герман, надо.
        В голосе Лиды мёд. В моём - паника. Я понял, что сейчас, пожалуй, не время для расшаркиваний, развернулся и дал деру. Над моей головой просвистел брошенный половник, врезался в стену, выбив из неё кусок штукатурки. В воздухе заклубилась пыль. До двери один лишь шаг. В последнем, отчаянном рывке я тянулся к дверной ручке, а Лида обхватила меня сзади, прижимаясь к спине грудью. О груди мне не думается, думается о члене, спрятанном под фартуком. Я орал, отталкивал от себя Лиду и, наконец, проснулся.
        Матрас немногим выше пола, но падать с него неприятно - жёстко и холодно. Тем более даже в столь ужасном виде Лила умудрилась меня возбудить - у меня нешуточная эрекция. А ею, знаете ли, о твёрдый пол не очень приятно. И меня не отпускает ощущение, что все не так. Слишком реалистично было то прикосновение. Как будто… по-настоящему. Я даже успел почувствовать соски, съежившиеся от холода.
        Я поднялся с пола. Сел, потянул на себя одеяло. Оно не тянулось. Вгляделся в полумрак, глаза к которому привыкали с трудом. Лида. Сидит на моём матрасе. Глаза - тёмные провалы. На меня смотрит. Одеяло моё к груди прижимает.
        - Ты кричал…
        - Кошмар приснился.
        Лида собрала одеяло, замотавшись в него, словно в кокон, принялась неуклюже подниматься - собралась уходить. Этого я допустить никак не мог. Тем более не для этого же вопроса она ко мне приходила на матрас…
        - Нет уж, стой, - сказал я.
        Дёрнул успевшую подняться Лиду за одну из складок одеяла. Она завалилась на меня сверху. Упасть я не дал - поймал. Прижал к себе, трепыхавшуюся, отчего-то ужасно холоднющую. Ничего, сейчас отогреем. Определил добычу на матрас, навалился сверху, чтоб точно не убежала. Новости следовали одна за другой. Все хорошие. Первая - из-под одеяла ничего неположенного не торчало. Вторая - похоже, под этим самым одеялом Лида совсем голенькая. Третья - убегать, вроде не собирается. Замерла, словно птичка, пойманная в силки.
        Я так безумно её хотел, что мне даже страсти её не нужно было. Не сейчас, даже не замечу. Я до тела дорвался. Так что пусть… лежит. Я прижался лицом к шее, на которой бешено билась жилка. Втянул воздух.
        - Все ещё молоком пахнешь, - шепнул я удовлетворённо и лизнул, пробуя кожу на вкус.
        Лида была вкусной. Она всхлипнула, словно сдаваясь, забросила руки мне на шею, тиская, сжимая кожу пальцами. Словно больно хотела мне сделать. Приподнялась, нашла мои губы. Впилась ртом. Пожалуй, просто лежать она не согласна. А я только за.
        Стянул с неё одеяло. И правда - голая. Только вроде холодная была, как льдинка, а сейчас - словно уголек из печки. И вся моя. Близко-близко. Рукой скользнул по бедрам, сжал грудь, которая тоже идеальная - как раз для моей пятерни. Я втянул сосок в рот, отдаленно жалея, что она уже не кормит - попробовать молоко из женской груди кажется очень возбуждающим. Я ещё даже не проник внутрь, а уже постанывал. Лида тоже.
        Живот плоский. Ямка пупка, которую я обвел пальцем. Торопливо, потому что никакого терпения уже нет, я боялся кончить просто от близости её обнаженного тела и вседозволенности. Коснулся промежности, Лидка вздрогнула всем телом, практически дернулась. Она уже мокрая. Скользкая. С удовольствием провел по ней пальцами, ввел внутрь. Хочу касаться её языком, втягивать клитор в рот, но сейчас на это просто времени нет. Взорвусь. Потом. Теперь Лида от меня никуда не денется.
        Стянул с себя трусы - безобразие, я все ещё в них. Так увлекся женским телом, что о своём забыл. Навис на Лидой. Она с готовностью развела ноги, приподняла бедра. Я придерживал их одной рукой. Лида сама направила мой член в себя. Я толкнулся, она поспешно убрала руку, вцепилась в моё предплечье. Я вошел, резко подаваясь вперёд. Полностью, до упора. По-моему, даже зарычал, смешно, да? Лида закричала.
        - Тише… тише, - шепчу я в её ухо. - Соньку разбудишь.
        Если меня что-то сейчас остановит, я просто умру на месте от неудовлетворённости. Лида впилась зубами в моё плечо. Я стонал, то ли от боли, то ли от возбуждения. Пусть кусает. Главное - не останавливаться. Лида обхватила меня бедрами, толкалась, поторапливая. А меня заливал кайф… не могу подобрать слов… может, истома? Возбуждение охватывало все тело, даже в кончиках пальцев оно билось, не находя выхода наружу.
        Я двигаюсь. Мы тяжело, с всхлипами и стонами дышим. Я не мог разобрать, где чьё дыхание, да и важно ли это? Я уже на грани. Кажется, оргазм, который меня ожидает, будет сильнее всего, что я испытывал до этого. Лида вскрикнула и снова прикусила мою кожу. Выгнулась в судороге. Сжалась вокруг моего члена, до сладкой боли. Стонет.
        Я обхватил её лицо, не давая отвернуться, поцеловал, глубоко - мне хочется пронзить её всю, насквозь, испытать - как оно? Сладкая. Господи, как хорошо то! Я буквально вгрызался в её тело. И кончил. Я не ошибся - таких оргазмов у меня ещё не было.
        Со спины стекали капли пота. Меня всего трясло. Я прижимался лбом к её плечу, гасил крики, рвущиеся из горла. Возбуждение, которое, наконец, нашло выход, окатило всё тело болезненными волнами наслаждения.
        Я уже в состоянии думать. Думаю - надо устроить забег без ребёнка, спящего рядом в кроватке. И орать вволю, чтобы стекла дребезжали.
        Падаю на Лиду. Потом спохватываюсь - тяжёлый. Устраиваюсь рядом, её в охапку. Тело удовлетворено, но рукам все мало. Кажется, я тискал и оглаживал Лиду, даже засыпая. Она порывалась встать.
        - Куда? - недовольно спросил я сквозь сон.
        - В ванную…
        - Так спи. И так хорошо.
        И к себе прижал. Она устроилась аккурат голой попкой в мой пах. Я засыпал, но уже ждал утра. Надеюсь, Сонька будет спать. И таблетку надо купить экстренной контрацепции. Два монстрика нам совсем трахаться не позволят. И презервативы, много-много презервативов. На этой последней дельной мысли я, наконец, уснул.
        Ночью, стоило Лиде встать, я проснулся. Я бы не удивился, если бы она попыталась сбежать. Она пошла к Соньке. Развела смесь, ходила по комнате, убаюкивая. Мне хотелось спать, но я бдил. Я на посту. Действительно, уложила Соньку, и шагает к постели. Своей.
        - Ну-ка стоять, - поймал я её за лодыжку, стоило ей только вступить в опасную близость от кровати. - Попытка бегства пресечена в зародыше.
        Лидка тихо рассмеялась. Сняла свой халат - сколько раз я гадал, что под ним? - и нырнула ко мне.
        К сожалению, утро было далеко не таким идиллическим, как мне мечталось. Сначала что-то грохнуло на кухне. Словно все кастрюли и сковородки разом полетели на пол. Потом виновник сего безобразия, Сатана, начал реветь в прихожей, требуя выпустить его на волю. Он отоспался в одиночестве на хозяйской постели, и теперь его ждали новые подвиги. С опозданием в три секунды к реву присоединился плачь Соньки.
        Я встал, выбираясь из тёплого кокона одеяла в котором пряталась голая Лидка, натянул брошенные на пол шорты. Достал из кроватки монстрика младшего, выпустил старшего. Сонным приведением пробрела мимо Лида. В ванную. Зашумела вода. Я поставил чайник, занялся смесью. Усадил Соньку в креслице, дал ей бутылочку. Она пыталась держать её сама, но бутылка была тяжёлой и кренилась на бок. Я вздохнул и придержал, пока она жадно сосала.
        – Вот стану снова миллионером, – сказал я девочке. – Куплю огромный дом. И двух нянь. Одну для тебя, а вторую для Сатаны.
        Сонька выплюнула бутылочку и надула губами молочный пузырь. Он лопнул, она икнула. И как положено, пукнула. Началось в колхозе утро.
        Лидку я поймал, когда она уже собиралась уходить. Она пыталась делать вид, что ничего особенного не произошло. А у меня руки чесались её где-нибудь в углу зажать и показать, как должно было наше утро начинаться. Вот сейчас и зажал.
        Она глаза свои чернющие на меня вскинула. Покраснела.
        – Не думай, что все как раньше будет, – чуть не по слогам произнёс я. Чтобы точно поняла. – Сегодня со мной спишь.
        Лида кивнула. Оторвала мои руки от своей задницы и ушла. Наводить красоту. Красота наводилась долго. Усилий этих я не понимал. Человек либо красив, либо нет. И килограммы косметики ничего не изменят. Но если ей так спокойнее, то ладно. Мы с Соней погуляем, и до аптеки зайдем.
        Если честно, я боялся, что Лида превратится в одну из моих многочисленных знакомых, или даже маму. Словом на женщину, которая настолько стремится к совершенству, что перестаёт быть похожей сама на себя. А мне Лида нравится такой, какая есть. Подмен мне не нужно.
        Но мои опасения, слава Богу рассеялись. Лида осталась Лидой. Я старательно всматривался в её лицо, пытаясь увидеть воочию то, на что три часа угробили. Ну волосы как-то по другому. И пахнет по другому. А мне прежний запах куда больше нравится… Вот вернёмся – отмою.
        Сонька ехала с нами, но находится будет в детской, дед сказал о ней по заботятся. Тем не менее Лида потратила полчаса, чтобы засунуть ребёнка в сложное, наверное красивое платье с бантами и воланами. Сонька сердилась и орала, и боюсь усилий матери не оценила. Но та была упорна, и поэтому сейчас малышка сосредоточено пыталась оторвать один из бантов. Не получалось, Сонька сопела. Я оставил ребёнка и заглянул в комнату.
        Лила стояла и смотрела на себя в зеркало. Нравилось ли ей то, что она видела? Судя по виду, не очень. Я подошёл, встал сзади. Глаза у неё и правда стали с вишневым оттенком. Ведьма, не иначе. Молния у платья была расстегнута. Я вжикнул крошечной собачкой, не забыв провести по коже пальцем. И буквально почувствовал, как по ее спине побежали мурашки. Улыбнулся. Потом положил ладони на грудь, чуть стиснул. Мне нравилось, что я наконец могу это делать. И нравилось, что грудь не стеснена бюстгальтером, прикрыта лишь невесомой тканью. Моё. Все вечером сниму. Так хотелось затащить Лиду на этот ужин, а теперь думается, скорее бы он закончился, а он ведь даже не начался.
        – Вечером, – пообещал я, и чуть склонившись прихватил мочку её уха губами. Лида вздрогнула.
        – Прическу не помни.
        Я фыркнул. Пора было ехать к деду.
        По дороге Лида молчала. Нервничала, в салоне машины её напряжение висело осязаемо. И чего так бояться? Деду она явно нравится. А самое главное, нравится мне. Вообще проблемы не вижу.
        – Все будет хорошо.
        Лида махнула рукой и отвернулась. Уже стемнело. Зима, которая началась раньше сроку и успела порадовать нас чистым городом, спрятавшим под снег всю свою грязь и убожество, решила снова уступить позиции осени. На асфальте блестели огромные, наверняка холодные лужи. По обочинам снег покрылся грязной коркой, на тротуарах и вовсе превратился в бурую кашу. Неприглядно. Вот насколько не люблю зиму, а теперь ждал. И снова по детски подумал, а может этот новый год и правда чудо принесёт? Что-то изменит? Главное, чтобы не в худшую сторону…
        На выезде из города пробка. И не объехать никак. Хорошо, что Сонька в машине привычно убаюкалась. Лида бы тоже лучше спала. А то сгрызет сейчас свой маникюр на нервах.
        – Может домой? Скажем, что опоздали…
        – Ну нет уж, – возразил я.
        Ворота усадьбы гостеприимно распахнуты. В них стоит два охранника. По мне лишь мазнули взглядом. Едем по подъездной дорожке, участок очень большой, соснами засаженный вековыми. Лида, того и гляди выскочит из машины и припустит обратно в город прямо пешком, на каблуках своих. Мне хочется поделиться с ней своей уверенностью, но я не знаю как. Лида – колючка. И мне ещё долго её изучать, искать подходы и слабые места. Нет, не для того, чтобы бить по ним. Чтобы знать, как обойти, не обидеть нечаянным словом в такие ситуации, когда она буквально из себя выпрыгнуть готова.
        Она сама находит мою руку, крепко стискивает пальцы. Я размышляю секунду – не испугаю ли её? А потом целую. Целовать хочется сильно, не щадя ни себя, ни её. Лида вообще мастер будить во мне самые низменные желания. Но я ограничиваюсь лёгким поцелуем. Но она отвечает, я увлекаюсь… В реальность нас возвращает Сонька. Машина стоит и стоит, двигатель уже заглушен, монстрик проснулся и ему скучно.
        – Сколько машин, – растерянно шепчет Лида. – Здесь все городские миллионеры собрались, надеюсь, никого не забыли?
        – Дед склонен к некоторому…размаху, – почти извиняюсь я. И повторяю, в сотый наверное раз: – все будет хорошо. Обещаю.
        Сонька в сто раз спокойнее мамы. Ей главное – на ручки. Это желание её я прекрасно понимаю, нисколько не осуждаю. Из люльки и коляски ничего кроме неба и столбов не видно. А вот если держит большой человек, то смотри, не хочу. Смотреть по сторонам Сонька любит. Сейчас её голова в смешной пушистой шапочке, которая перед моим лицом, вертится туда сюда. Соньке все интересно.
        Лидка отстает, потом нагоняет и судорожно цепляется в мой локоть. Отпускает его лишь затем, чтобы отдать верхнюю одежду. Мельком смотрит в зеркало вывешенное в холле, поправляет прическу. И снова вцепляется. Нам навстречу устремляется Надежда Павловна. Забирает у меня Соньку.
        – Тут подгузники, тут вот смесь…
        И ребёнка отдавать не хочет, по глазам вижу. Но Надежда Павловна улыбается ободряюще, и Соньку уносит. Лидка каменеет. Вот же сумасшедшая женщина.
        Я увлекаю её в просторную гостиную. Здесь много людей. Слишком много для семейного приёма. Дед, блин. Со мной здороваются, Лиду разглядывают. К столу ещё не позвали, мы все же успели, но среди гостей лавируют официанты с подносами уставленными бокалами. Я выхватываю один. Даю Лиде.
        – Пей, – строго велю я. Она делает крошечный глоток. – До дна, до дна пей.
        У неё в глазах, впервые за день проскальзывает смех. Улыбка чуть трогает губы. Она вопросительного приподнимает брови, но пьёт послушно, до дна. И снова улыбается. Но на этот раз более…заметно.
        Наконец-то. А то я уже реально переживать начал. Ищу глазами деда – надо засвидетельствовать почтение. Не нахожу. Где же он, старый злодей?
        – Герман! – раздается звонкий голос.
        Блин. Я медленно оборачиваюсь. Ко мне спешит мама. Она не стареет не только лицом, голос у неё тоже девичий. Может она в погоне за молодостью и голосовые связки подтягивает? С неё станется.
        – Привет, – милый, щебечет она. – Я придумала, как все решить. Идеальный выход!
        – И тебе привет, – мне нужно срочно увести её в сторонку, пока она не начала фонтанировать идеями прямо при Лиде. Боюсь, такого напора ей не выдержать. – Мама, знакомься, это Лида. Лида, это Маргарита Александровна.
        Я хочу пояснить, кем теперь эти дамы друг другу приходятся, но не успеваю.
        – Приятно…– начинает Лида, но мама её перебивает.
        – Ах, девочка, уйдите, не мешайте. Герман, пойдём со мной, я должна тебя кое с кем познакомить.
        Мама бесцеремонно отдирает Лиду от моего локтя. Тащит меня за собой. Я выдёргиваю свою руку, оборачиваюсь. Лида качает головой и машет рукой, призывая меня идти с мамой. Мне не хочется оставлять её одну. Но Лида подхватывает с полноса ещё один бокал, делает глоток и улыбается. Да и с мамой надо поговорить. Объяснить, что к чему. Ей присущ некоторый снобизм. Но в мою жизнь она не лезет, скоро снова улетит куда-нибудь, делать маски из какашек священных макак или ещё что.
        В комнате жарко, кто-то курит сигары, тянет вкусным дымом. Камин разожжен. Мы проходим мимо, я слышу, как щелкают дрова. Идём мы к компании молодых людей.
        – Мама, только недолго, – предупреждаю я.
        – Брось, – отмахивается она. – Тан-та-ра-дам! Знакомься! Это Машенька! Точнее – Мари.
        Я скольжу по Мари взглядом. Она улыбается смело, к мужскому вниманию привыкшая. Ещё бы, хороша. Волосы тёмные блестят, по плечам рассыпанные. И сама…ничего. Но её прелести мне не нужны. Я думаю о том, что Лида там одна.
        – Герман, – представляюсь я
        У мамы глаза сверкают. Что у неё на уме, чёрт побери? Мари протягивает руку. Судя по всему – для поцелуя. Целовать незнакомую девицу не хочется. Поэтому руку я просто пожал. Мари улыбнулась, но на пожатие ответила.
        – Мари, дочка моей университетской подруги. Катюша, помнишь? – я и маму то помню плохо, не то, что её подруг, поэтому просто пожимаю плечами.
        – Прекрасно, – отвечаю я. – Извините, мне нужно идти. Я ещё деда не видел.
        Мама меня догоняет. Тащит прочь из толпы. Хватка у неё, что надо.
        – Ты что творишь? – сердито шепчет она. – Никакого уважения. Мари специально ради знакомства с тобой прилетела из Франции. Представляешь, Катюша выскочила замуж за самого настоящего графа. Причём богатого. У них такое поместье! Даже замок, самый настоящий. А Мари – самая настоящая графиня. Наверное.
        – Я очень за неё рад.
        – Сухарь, – смеётся мама. – Мари чудесная партия. Голубая кровь. Думаю дед придёт в восторг от такого брака. И сразу же тебя амнистирует. Ну, как тебе мой план?
        Я смотрю на маму и думаю, не знала ли она о моём браке, или делает вид, что не знала? Все же лайт-версия мамы – раз в год с подарками мне нравится больше. К такой я привык. Только вот жён мне дарить не надо. Своя есть.
        – Мама, – устало напоминаю я. – Я женат.
        – Брось эти глупости, – строго говорит она. – Как женили, так и разведем. Мари упускать нельзя.
        Я ухожу. Мама цепляется за мой локоть, как Лида недавно. Обижать маму не хочется, но и терпеть я сводничество не намерен.
        – Эта твоя девица – плебейка, – строго выговаривает мама. Видя, что не помогло, продолжает дальше. – Вот Мари двадцать четыре года. А твоя старая. А нам внуки нужны.
        – Дети у Лиды получаются прекрасные, – сухо отвечаю я.
        – Чужие дети нам не нужны! – чуть не визжит мама.
        Привлекает к нам внимание. Я стряхиваю её руку с локтя и ухожу. Надо и правда, поговорить с дедом и валить уже домой. И Лиду от мамы охранять. Моя мать натура увлекающаяся, если себе что в голову вобьет…
        Глава 22. Лида
        Мне хотелось сбежать. В голове билась бабушкина присказка про ягоду и поле, и смысл её я понимала все чётче. Кованые ворота, охранники. Наверняка, каждый из них зарабатывает больше, чем я в лучшие времена. Бесконечная дорога уже по территории поместья. Длинные сосны, в них фонарики. Снежок пошёл, его подсвечивало, красиво, да… Но красота меня не успокаивала. А сам дом - каменная махина, выплывшая внезапно - пугал ещё больше. Господи, неужели здесь живёт один лишь дед? Вот никогда не понимала, зачем человеку столько места. Он, наверное, и не во все комнаты заходит.
        В доме прислуга. Чувствую себя попавшей в латиноамериканский сериал. Там тоже у всех потолки высокие, окна огромные, зеркала, колонны, широкие лестницы и камины. Только там чувствовалась искусственность, а здесь все настоящее, крепкое, солидное. Мне даже немножко жаль Германа, который в этом доме рос: такие огромные старые дома имеют душу, шуршат по ночам, шумят, скрипят, а Герман такой маленький, в большой комнате, на широкой постели. И тени скалятся, ползут по полу…
        Германа хотелось пожалеть. За сытое детство. У меня и правда крыша едет. Подумать, так у меня у самой было неплохое детство. Зато не страшно: в одной комнате бабушка, в другой - папа, если он дома, и Дунькина кровать рядышком, бросить в неё подушкой - проснется, а вместе никакие монстры не страшны.
        У меня забрали пальто. Забрали Соньку, хотя я не хотела её отдавать. Сунули в руки бокал вина. Герман ушёл прочь со своей мамой. Теперь, когда я её увидела, мне стало ещё его жальче. Пожалуй, гормоны шалят. Может, экстренная таблетка виновата? Интересно, мне вино-то пить можно после её приёма?
        Но допинг был мне необходим, поэтому я допила второй бокал. Смелее не стала, но немного расслабилась. Все вокруг - незнакомые, многие на меня смотрят, кто-то улыбается. Пусть. Они - случайные люди, чужие. Сегодня есть, завтра нет - и не вспомню.
        Однако стоять под перекрёстными взглядами неловко. Деда я не вижу, никто не спешит ко мне подходить. Словно клеймо на мне - нищенка. Без роду и племени. Самозванка. Гнет чужого любопытства невыносим. Я пошла прочь. Комната просто огромная. Пожалуй, сюда бы влезла вся моя ипотечная двушка целиком, и ещё бы место осталось. Тихо играла музыка, то и дело раздавались взрывы смеха. Казалось, что смеются надо мной, я гордо выпрямила спину. Наконец, прошла всю комнату. Впереди высокие окна с массивными деревянными рамами. Дуб, поди, или ещё что заковыристое. Широкие двустворчатые двери. Одна из них чуть приоткрыта, даже снега немного намело. Дует, но только на пользу - в комнате жарко.
        Я толкнула дверь и вышла. Тонкой кожей туфель по снегу - его здесь немного, на этой каменной веранде. Холода я сначала не чувствовала. Тянуло сигаретным дымом. Курила я в своей жизни раз десять, в основном за компанию, а сейчас даже слюнки потекли, так сигарету захотелось. Плохо на меня миллионеры влияют.
        - Не угостите? - спросила я у курившего мужчины, сидевшего на заснеженной скамейке.
        Он молча протянул, прикурил. Дым терпкий, крепкий, вкусный. И словно немного прочищает голову. Успокаивает.
        - Вы - Лида?
        Я присмотрелась. Здесь не темно, свет падает из окон, да и фонарики вездесущие…Сначала мне вдруг показалось, что это Герман. Но, приглядевшись, поняла - нет. Просто похож. Типаж тот же. Но то, что кто-то кроме деда и Германа на этом празднике жизни меня знает, странным образом успокаивало. Я выпустила дым и кивнула.
        - З-зависть, - тоскливо говорит мужчина. - Нет, вы не подумайте, я не курю. Просто жизнь такая пошла… блядская.
        - Я тоже не курю, - отмахнулась я.
        Он пригляделся ко мне. У него бутылка. Этикетку я разглядеть не могла. Мужчина сделал глоток, протянул мне. Я выпила. Не напиться бы. Ничего, градус то повышаю… крепкий алкоголь обжег горло, я поперхнулась и закашлялась. Кашель перетек в смех.
        Снежинки залетали под навес и кололи кожу. Здесь было холодно, да. Но внутри не теплее. Просто ощущения… но Герман там. Герман ждёт.
        - Нате, - протянула я бутылку её хозяину, - приятно провести время.
        Ткань, которая нежилась к коже при нормальной температуре, сейчас просто обжигала холодом. Я поежилась. Надо идти, пока хмель, с которым мне, признаться, комфортно, совсем не выветрился. Только пневмонии мне для полного счастья не хватало, воспоминания о днях, проведённых в больнице, ещё слишком свежи.
        - Лида, - догнал меня голос нечаянного собутыльника, - а вы когда-нибудь влюблялись?
        Похоже, парниша пьян сильнее, чем мне казалось. Однако вопрос привёл меня в смятение. И правда, любила ли? Сколько себя помню, люблю Дуньку. Сначала маленькую и смешную, потом большую и бестолковую. Бабушку любила, эгоистичной детской любовью. Не задумываясь, принимая её хлопотливую, порой душащую защиту как само собой разумеющееся. Папу… не знаю. Пожалуй, его мало было в моей жизни, хотя лет в семь он приводил меня в восторг своими внезапными появлениями и подарками. И, конечно же, Соня. Соня - это отдельный случай.
        А мужчины… Если подумать, то, наверное, нет. Юношеские влюбленности сами собой сошли на нет - значит, не настоящие. По-настоящему, это навсегда. По крайней мере, это я почерпнула из романов. Чтобы хэппи-энд и любовь до гроба. И чтобы умереть в один день, оставив многочисленное потомство.
        За Гришку я цеплялась, потому что он был нужен мне - я хотела стабильности, семьи, ребёнка… Но когда вопрос стал ребром: Гришка и все мои фантазии или Сонька, я не колебалась ни минуты. И по Гришке вздыхала, только когда тяжести тащила. В основном - материла.
        Да и Герман - отдельная статья. Не хочу о любви думать. Дунул ветер, не жалея, бросил в меня снег. Я зажмурилась. Вспомнилось. В лицо бросилось, как снег этот. И руки его жадные, торопливые. Горячие. И то, как текла бесстыдно. И то, что от оргазма может корчить в судорогах. Тьфу, блин. Лучше не думать, пока не возникло желание затащить Германа в одну из миллионерских уборных и надругаться над ним.
        Вспомнила, что сегодня мне ещё спать с ним. Вот прям как взрослые: в одной постели, без трусов - и в жар бросило. Вот только мерзла, а сейчас хоть ласточкой в сугроб. Но, наверное, это не любовь. Это похоть. Зависимость. Желание этой любви. А какая тогда она вообще, любовь эта?
        Мужчина сзади все бубнил. Я потеряла нить повествования. Бабушкины украшения, которые я нацепила на себя за неимением альтернативы, превратились в ледышки. А мой собутыльник и вовсе сидел попой на скамье. Каменной. А попа, боюсь, у него не каменная.
        - Вот что, - прорвалась наружу сердобольная Лида, которая вечно переводила бабушек через дорогу и даже усыновила чужого гигантского кота, - давайте, вставайте, а то без потомства останетесь. Ваша семья этого не перенесет.
        Подала ему руку. Он тяжело оперся - и впрямь перебрал - поднялся на ноги, покачнувшись и дыхнув на меня перегаром. Я за неполных десять минут закоченела, хоть и мороза нет почти, а сколько этот бедолага тут сидит?
        - А мне четвёртый десяток пошёл, - доверительно шепнул миллионер в моё ухо, обдав запахом алкоголя. - А я позорно влюбился.
        - В кого, - спросила я без особого интереса, следя за тем, чтобы ноги мужчины не разъезжались в разные стороны, что на заметённом снегом камне было непросто.
        - В жену, представляете?
        - Поздравляю.
        Мужчина махнул рукой, едва не потеряв равновесие и не упав. Я выругалась. Приехала на парад миллионеров в новом платье - и на тебе.
        - Сбежала, гадина, - продолжил жаловаться он. - Найду - убью. Сначала изнасилую, потом убью. Или даже изнасилую, убью и снова изнасилую.
        - Если не убивать, то можно насиловать хоть по три раза на день.
        Миллионер был практически доставлен до дверей.
        - И правда…
        Мужчина остановился обдумать предложенный мной вариант. Дверь рывком открылась, как водится - наружу. И шарахнула моего найденыша прямо по лбу. Тот молча завалился назад, стукнувшись ещё и о пол. Я порадовалась, что он хоть немножко заметен снегом.
        - Блядь, - выругалась я. - А я так старательно его волокла.
        В дверях стоял Герман. Смотрел на меня пытливо и самую малость - печально.
        - Ты где была? - с укоризной спросил он. - Я уж в полицию хотел звонить. Думал, грешным делом, похитили красоту такую.
        Я показала пальцем на мужчину у моих ног.
        - Вот, нашла.
        Герман присел на корточки, полюбовался на лицо найденыша. Пульс ему даже пощупал. Вздохнул.
        - Оставила бы там, где нашла. - Я вопросительно подняла брови, он пояснил: - Кузен это мой. Наш основной конкурент в борьбе за дедовы миллионы. А ты его под ручку.
        - А ты его дверью.
        Герман поднялся, заглянул в зал. Оттуда доносились музыка и смех.
        - В зал не потащим - дед осерчает, да и гостей немерено. Хватай его за ноги, пошли через чёрный ход.
        За ноги я протащила его метра три, они были скользкими и норовили выпасть из рук. Герман плюнул, от моей помощи отказался. Теперь он тащил брата, как мешок с картошкой, а я семенила следом, накинув на себя пиджак мужа. Мы обогнули дом. Светящиеся окна были высоко от земли, а мне, признаться, было любопытно поглядеть, как другие комнаты обустроены. С таким же шиком? Удовлетворить любопытство я смогла, когда мы подошли к очередной двери. Было не заперто.
        Мы поднялись наверх. Такие же широкие коридоры. Людской гомон и шум сюда почти не доносился. Я оглядывалась и все ещё недоумевала на тему - ну как жить в таком огромном доме одному? Герман толкнул одну из дверей, и мы вошли в просторную комнату. Светлые тона, пастель - мило, но нейтрально. Гигантская кровать, на которую безо всякого почтения кузена и бросили. Он застонал.
        - Герман? - удивился кузен. - Я что, напился?
        - Вы влюбились, - услужливо напомнила я. - В жену.
        - Блядь.
        Кузен вновь откинулся на подушки, уставился в потолок. Я томилась, отогревалась, в туфлях - новых идеальных туфлях - хлюпало. Герман поглядел на своего брата задумчиво. Я буквально слышала, как шестерёнки, пощелкивая, крутятся у него в голове.
        - Блядь, - повторил кузен. - Слушай, я спать лягу. Скажи там что-нибудь деду. Что у меня живот разболелся или кризис среднего возраста начался. И этой мадам, которая изображает мою жену, такси вызови. Все, я хочу забыть этот день.
        Он натянул красивое тускло-розовое одеяло на себя, нисколько не заботясь о том, что в ботинках. Воистину - миллионеров мне не понять. Мы вышли в коридор, выключив свет в комнате, словно заботливые нянюшки.
        - Это гостевое крыло, - сказал Герман, увлекая меня дальше по коридору за поворот мимо массивной лестницы. - Хотя, если честно, гостей дед на дух не переносит.
        Другое крыло было более домашним. Чувствовалось, что здесь живут, и это не пятизвёздочная гостиница. И ремонт не такой сверкающий новодел, и даже пахнет по-другому. Мы вошли в очередную комнату, зажегся свет.
        - Моя комната. Практически все детство я провёл здесь. И если остаюсь, по старой памяти сплю здесь.
        Комната была огромной, как и весь дом. Два широких окна, завешанных полосатыми шторами, стены обклеены постерами. Если в моей юности на моих стенах красовалась Наталия Орейро, то здесь супергерои и боксеры всех мастей, вырезки из комиксов, фотографии, прикрепленные кнопками. Кровать пряталась наверху, карабкаться к ней нужно было по лестнице, зато спуститься - по пожарной штанге. У меня прям ноги зачесались проделать этот путь.
        В углу до сих пор валяется мяч. Интересно, сколько лет? На полках стоят настоящие оловянные солдатики. На полу - армия, словно застывшая в разгар сражения. Интересно, как давно они застыли? Я подняла одну фигурку - металлическая, с качественным исполнением даже мелких деталей. Я в детстве играла с пластиковыми Барби, которым Дунька отрывала головы.
        - Совсем нет пыли, - удивилась я. - Сколько лет эти солдатики тут стоят?
        - Ну, здесь убирают… А играл я, если честно, месяца три назад. Нет, не играл, просто перебирал.
        Герман смутился, мне стало смешно - вот они какие бывают, миллионеры. Я прошлась по комнате. Светлые обои, панели - дерево, много дерева. Посередине комнаты болтается подвешенное на канате автомобильное колесо. Я хотела бы, чтобы моя дочка росла в такой комнате.
        Ещё одна дверь вела в ванную. Свою, отдельную ванную. Вот за неё лет в шестнадцать я бы душу продала. А я жалела Германа, воображая его одинокое детство. Глупая.
        - Красивая комната, - честно сказала я.
        Герман подошёл сзади. Прижался холодным носом к моему плечу. Втянул воздух, словно нюхая. Может, ему и правда мой запах нравится? Огладил бедра, поднялся к груди. Я сдержала стон. Для душевного и физического равновесия мне лучше от Германа метра на три в стороне держаться. А он уже покусывал кожу моих полуобнаженных плеч и шарил по ткани платья, пытаясь вспомнить, где спрятана молния-невидимка.
        - Герман, - мой голос был строг. - Что подумает твой дед?
        - Он подумает, что мы делаем правнука ему на радость, и что Кирилл - алкоголик. Брось...
        Однако я отстранилась. Страсть - страстью, а появляться после секса перед родственниками фиктивного пусть, но мужа, не хочется. Я и так замазывала следы его губ. Здесь замазывать нечем, в мою крошечную сумочку влезла только помада.
        - Дома, - я сама была полна сожаления. Герман простонал и даже выругался шепотом.
        Из комнаты я его увела. От греха. В обществе соблазнов меньше. Они есть, но с ними проще совладать. Нарядная толпа перетекала в столовую. Восхищаться интерьерами я уже утомилась, и поэтому взирала на все достаточно равнодушно. Сейчас меня волновал другой вопрос - вдруг подадут еду, которую я не знаю, как есть? Все же на миллионерском ужине я впервые.
        - Лида! - раскрыл объятья дед.
        Право слово, обниматься с практически незнакомым дедом мне было неловко, но Герман неделикатно подтолкнул меня в спину, и я в объятия почти упала. Дед расцеловал меня в обе щеки, его усы кололись. Мама Германа, стоящая рядом, поджала губы - я ей явно не по вкусу. Постараюсь это пережить.
        - Где же вы пропадали?
        - Я свою комнату показывал, дед.
        Дед одобрительно хмыкнул и на меня покосился. Похоже, производство внуков здесь и правда в чести, вот хоть сейчас иди и трахайся - слова не скажут. Если только мамаша взглядом испепелит.
        - Со мной сядешь рядом. По правую руку! Пойдём, я тебя всем представлю.
        И потянулась, полетела череда незнакомых лиц. Те, кто хихикал на меня одиноко стоящую, сейчас улыбались подобострастно. Словно именно я держу в руках дедовские миллионы и ключи от этого особняка. Лилось в бокалы вино, отодвигались стулья, стоящие у длинного, накрытого белоснежной скатертью стола. У меня шла кругом голова.
        Темноволосую девушку я увидела, когда Герман вел меня к столу. Девушка, как девушка, как все здесь: красивая, богатая, ухоженная. Однако что-то в ней меня кольнуло. Я даже обернулась, чтобы разглядеть её внимательнее. Герману это почему-то не понравилось, он привлек меня к себе, буквально насильно отворачивая от искомого объекта.
        - Я в туалет, - сказала я, отодвигаясь и убирая от себя его руки.
        Герман объяснил, где его найти. В столовую перешли ещё не все - из гостиной слышался смех и обрывки чужого разговора. Темноволосой девушки не было видно.
        Туалет я нашла без проблем. Полюбовалась на своё отражение: глаза блестят - алкоголь, щеки алеют - волнение. Ничего, главное же деду угодить. А я, похоже, ему в любом виде угождаю. Никто же не донес до него, что внуков я рожать ему не буду. Хотя маленькие синеглазые крепыши уже представлялись… Женщина, хватит пить!
        - Ты - жена Германа?
        Выйдя, я снова увидела ее. Темноволосая девушка сидела в кресле холла. Словно меня ждала. Ногти между делом рассматривала. Серебристые. Я подавила желание посмотреть на свои - никаких глупых соревнований.
        - Да.
        Ну, да. Жена. Простыни, конечно, окровавленные в окна не вывешивали, но уже почти сутки как наш брак узаконили. Так что определённо - жена. Знать этой красотке, что это, возможно, ненадолго, не обязательно. Но её интересовало другое. Или это просто повод?
        Она встала, подошла ко мне вплотную. Я ещё раз убедилась, что она красива. Я не отступила, и теперь мы стояли напротив друг друга.
        - Красивые, - вдруг сказала она и коснулась тонкой серебряной цепочки. На ней мутный белый камень в металлической оплетке. - Антиквариат?
        - От бабушки досталось.
        Девушка чуть заметно улыбнулась. Я только сейчас поняла, что в её речи есть чуть заметный акцент. Иностранка? Не похоже…
        - Лида! - позвал меня Герман.
        Всполошился, словно наседка. За его спиной маячила мама. Я без мамы выросла и, в общем-то, уже давно привыкла, чужих мам мне не надо. Хотя в её взгляде материнской ласки и заботы точно нет
        Глава 23. Герман
        Ужин тянулся бесконечно. Идиотские разговоры, смех. Дед наслаждался. Гостей он не любил, зато очень любил пускать пыль в глаза. Есть у него такая слабость. Дорогой фарфор, крошечные порции, каждая из которых сама по себе произведение искусства. Повара у деда два: один - штатный, другой - запасной. И оба не ударили в грязь лицом. Если бы не мама, которая сверлила меня взглядом, не забывая, впрочем, улыбаться, и не Мари, которая разглядывала Лиду с хищным интересом, я бы расслабился. А так бдил.
        - Мне жалко это есть, - шепнула сидящая рядом Лида. - Смотри, как красиво.
        Она задумчиво рассматривала свою тарелку. В ней мясо, свернутое в рулет: тончайшие пластинки мяса чередуются с вкраплениями специй, прорезан тонко, на нем полупрозрачные красные ягоды, обязательная лужица соуса, веточка зелени. Островок пищи на белоснежной глади фарфора. Пригляделся - и правда красиво. Но это еда, её есть надо, а не созерцать.
        - Брось, - посоветовал я. - Ещё сделают.
        Она вздохнула и отрезала крошечный ломтик. Ничего, приедем домой, пиццы закажу. А ещё лучше, зайду на кухню и попрошу, чтобы с собой упаковали. И чтобы не красиво, а много.
        Многие гости уже были изрядно пьяны, смех звучал все громче, визжали отодвигаемые стулья. Я подумал, что сейчас и Кириллу можно спускаться - сойдёт за своего. Даже у деда глаза блестели, а пил он всегда умеренно. Мне хотелось домой.
        - Я по Соньке соскучилась.
        Значит, самое время откланяться. Повод прекрасный - ребёнок. А няня, заботами деда, молодой семье не по карману. Я поискал его глазами - он беседовал с такими же престарелыми миллионерами, как и он сам. Подошёл, тронул его за локоть. Тот обернулся.
        - Дед, мы поедем. Малышку уже спать укладывать нужно.
        - Но мы же только и успели, что поесть, - огорчился он. Но развел руками, соглашаясь. Слава богу.
        Я пошёл на кухню, а оттуда уже с бумажным пакетом, в котором контейнеры для Лидки. Дома откормлю, здесь ей явно кусок в горло не лез. По дороге меня то и дело окликали. Оказывается, моё внезапное исчезновение многих заинтересовало. А так же условия деда. О них я распространяться не стал - ничего сор из избы выносить.
        Лиду я оставил возле деда - там её точно мама не тронет. Но она искала меня.
        - Герман, ты делаешь это назло?
        - Что? Отказываюсь менять жену? Мама, мы же не в сериале по первому каналу. В жизни так не бывает. Сколько дней ты уже в России? Ты забыла, что тебе не подходит наш климат?
        Она нахмурилась, видимо подсчитывая дни. Я улыбнулся.
        - Не хмурься. Морщины вылезут.
        Мама ойкнула, смешно округлив рот. Бросилась к зеркалу. А вдруг уже появились? Я же ретировался. Нашёл Лиду, уволок её, не прощаясь ни с кем. Тихо, молча. Пока снова не полезли с идиотскими разговорами. Забрал у Надежды Павловны Соньку, скоренько засунул её, вместе со всеми воланами платья в комбинезон. Сонька насупилась, нисколько не думая о морщинах, а потом раскричалась. Устала. Ничего, в машине уснет.
        - Пошли-пошли, - поторопил я Лиду.
        - Мы что, убегаем? - удивилась она.
        - Неправда.
        И закрыл от мамы своей спиной. Та снова хмурилась - видимо, дело и правда серьёзное. В пустой гостиной широкие двустворчатые двери раскрыты нараспашку, у камина, любуясь огнём, стояла Мари. Курила. Обернулась сразу же, словно почувствовав, что я пройду мимо. Увидела Соньку в моих руках, улыбнулась. Я разозлился. Но Лида положила мне руку на локоть, увлекла вперёд.
        - Эта девушка смотрит на меня весь вечер, - пожаловалась она.
        - Завидует, наверняка, что я такой красивый у тебя есть, а у неё не имеется.
        Лида фыркнула. Нырнула в тёплый салон машины, до которой мы уже успели добраться. Я почувствовал, как устал. Вот ничего не делал: съездил до деда, вкусно покушать - а словно вагоны разгружал. Правда, каково разгружать вагоны, я, слава богу, не знал.
        Сонька, взбудораженная вечером и незнакомыми людьми, спать отказалась наотрез. Все дорогу кричала, грозя сорвать голос. Лидка перелезла к ней на заднее сиденье и пыталась утихомирить, а к концу поездки уже сама была готова разрыдаться. В придачу к этому мы попали в пробку, которая тянулась на несколько километров, несмотря на достаточно позднее время.
        - У тебя права есть? - спросил я.
        - Есть.
        - Лезь за руль.
        Лидка посмотрела растерянно, но за руль полезла. Я вышел из машины - благо в пробке она стояла намертво - накинул пальто, застегнул на Соньке комбинезон и вытащил её на улицу. Лида ехала потихоньку в машине, я шагал по тротуару. Ноги промокли через несколько минут. Под ногами слякоть, когда-то совсем недавно бывшая снегом. Зато Сонька унялась на свежем воздухе. Её нисколько не заботило, что в машине теплее и снег не идёт. Она плакала сначала тише, затем вовсе перешла на прерывистые, полные горечи всхлипы.
        Лида иногда отрывалась вперёд вместе с потоком машин. Потом пробка стопорилась и мы её догоняли. Минут через двадцать Соня, укачанная размеренным шагом, уснула. Ещё через десять я решился сесть в машину. За руль не хотелось, но я вовремя вспомнил, что поил Лиду вином, а это не есть хорошо. Затор, который грозился растянуться ещё на пару часов, рассосался.
        Домой мы ребёнка несли, словно самый бесценный подарок. Хотя, возможно, так оно и есть. Даже говорили шёпотом. Сатана, ждавший нас на лестничной площадке и наверняка сердитый, собрался было орать, даже хвост трубой распушил.
        - Ш-ш, Соня спит, - продемонстрировал я ему спящего ребёнка.
        Сатана смилостивился и орать не стал. Я сразу уложил Соню в кроватку. Даже раздевать не стал - вдруг проснется? - просто стянул шапочку и расстегнул комбинезон, чтобы не упарилась.
        Туфли, платье и пальто валялись в коридоре. Я поднял, расставил по местам, а платье повесил просто с пальто рядышком. Открыл бутылку вина, подумав, что заслужил. Выпил бокал. В квартире тихо. Только Сатана лакает из миски, да вода в ванной шумит. Какого черта, кстати, я время теряю?
        Разбросал одежду по коридору, как и Лида недавно. До двери ванной добрался нагишом. И сейчас только про задвижку вспомнил, которая изуродовала вполне себе приличную дверь. А вдруг закрылась? Тогда выбью. Точно.
        Но дверь послушно, даже не скрипнув, открылась. Лидкин силуэт смутно виднелся через полиэтиленовую шторку. Удивительно, но даже на размытую тень, в которой изгибы фигуры не угадывались, у меня встало. Тянуть я не стал, отдёрнул штору. Вода брызнула на пол - все равно. Затопим, так деньги ещё есть. По крайней мере, должны быть.
        Я смотрел на Лиду. Вот так, при ярком свете, я видел её наготу впервые. И даже в горле пересохло. Она нравилась мне вся. От тонких лодыжек и пальчиков но ногах, до ушей. Красиво выражаться я не горазд, скажем так - Лида нравилась мне вся целиком. Она же, глупая, руками прикрылась. А вода лупила по коже, стекает по груди, по животу, и все равно ей, прикрыта Лида или нет. А меня вот это волнует. Я даже в ванную не шагаю - хочу со стороны посмотреть. Отрываю её упрямые руки.
        - Я некрасивая, - говорит Лида.
        - Вот дурочка, - я сердился бы по-настоящему, только некогда. - Ты - идеальная.
        Тянусь к ней и чуть прикусываю сосок. Не сильно, но он съеживается у меня во рту. Это мне тоже нравится. Я, наконец, шагаю в ванную, прижимаю Лидку себе спиной. Заставляю встать на мои ступни, чтоб была повыше. Мой возбуждённый член прижимается к её ягодицам. Её грудь - в моих руках. Это тоже идеально.
        Заставляю её нагнуться вперёд. Провожу пальцем по позвонкам, как давно хотелось. Лида прогибается, стонет, подается назад, прижимаясь ягодицами ещё сильнее. Она хочет того же, что и я. И я вхожу внутрь. Глубоко, неторопливо. Скольжу. Вперёд, назад. Хочу сдерживаться, но не выходит. Да и как себя контролировать, если Лида вся такая вкусная?
        Но ванна, неудобная советская ванна коварна - норовит выскользнуть из-под ног. Я набираю темп, и вдруг пугаюсь того, что просто не удержу равновесие, и всем телом упаду на Лиду. А там уже не до оргазмов, как бы скорую вызывать не пришлось.
        Поэтому покидаю горячую и тугую Лиду, она стонет, похоже, даже не заметила неудобств. Выключаю воду, несу жену в постель. А там уже пробую её на вкус - вчера не успел. Лида кричит. Я зажимаю её рот ладонью, она кусает. Злюка.
        А потом снова внутрь, тело к телу, и ноги её на моей спине. Дикие гонки. Когда все заканчивается, я поднимаю взгляд и вижу кота. Он сидит на самом уголке постели, справедливо опасаясь того, что мы нечаянно его зашибем. В его взгляде терпение, которое грозит истощиться, и самая толика брезгливости. Я утыкаюсь лицом в плечо Лиды и трясусь в смехе. Моя жизнь превратилась в дурдом. А самое странное, что мне это нравится.
        Утро вышло привычно хлопотным. Идти вроде как никуда не нужно, на улице ещё темно, а Сонька проснулась, и Сатана проснулся. Голая Лидка заворочалась.
        - Твоя очередь, - сказал я, натянув одеяло на голову.
        Я лелеял надежду на утренний секс, но, похоже, ей не суждено сбыться. Если только исхитриться и проснуться раньше монстриков. Лида встала, запустив под одеяло прохладу. Я, вздохнув, встал тоже. Отчего-то стыдно было лежать и делать вид, что сплю. Вскоре засвистел чайник, наевшаяся Сонька лепетала что-то на своём языке. Я вновь приободрился и стал бросать на Лиду плотоядные взгляды, которые она в упор не видела.
        А после полудня у неё зазвонил телефон. На экран она смотрела растерянно, говорить ушла на кухню. Я насторожился. Вернулась встревоженной.
        - Кто?
        - Сестра, - Лида потомилась несколько минут, потом решилась спросить: - Ты с Соней не побудешь? К сестре съезжу. На улице снег мокрый, не хочу ребёнка с собой…
        - Иди, - благодушно разрешил я.
        Врать не буду - перспектива провести пару часов наедине с ребёнком не прельщала. С Сонькой ладить я уже научился, но очень жалел, что болтать она ещё не умеет. Скучно. Хоть бы побеседовали. Вот до мамы у меня, конечно, интерес другой, но, похоже, и думать нечего, пока Соня не уснет. Надо малышку как следует утомить.
        Лида ушла. Прошёл час. Спавшая Сонька проснулась и поела. Потом прошёл второй час. Третий. Пропащая мама не возвращалась. Позвонить мне хотелось до ужаса, узнать, где её черти носят, но я терпел. Решит, что я домашний тиран и диктатор, ещё и от тела отлучит. Поэтому я смотрел на телефон и вздыхал. Но не звонил. И признаться, чувствовал себя обиженным. Брошенным даже. На улице уже стемнеет скоро, а я с монстриком весь день.
        Уверившись в своей обиде, я пошёл на кухню за открытой вчера бутылкой вина. Постелил на пол одеяло, положил на него Соньку. Сервировал, как следует. Точнее, как сумел. Фрукты порезал, мясо, которое принёс вчера от деда. Наполнил бокал и сел смотреть телевизор. Соня лежала рядом на пузе и громко ругалась, что не может достать до бутылки - она ей нравилась.
        - Рано тебе ещё, - я отодвинул бутылку ещё на десяток сантиметров. Сонька заругалась ещё сильнее. - Вот лет эдак через восемнадцать… а пока ни-ни.
        Фильм шёл не сказать что интересный. Скорее, суматошный. Постоянно взрывались автомобили, носились, потрясая оружием, мужчины весьма брутального вида. Я увлекся просмотром отчасти потому, что стало интересно, кто здесь вообще плохой, а кто хороший. Обе стороны одинаково упорно истребляли друг друга, но это же фильм, следовательно, хорошие и мораль должны быть.
        Сонька долго и сердито булькала. А потом затихла. Я не следил за ней всего-то минут десять. А она успела наделать дел. Ползать она не умела - факт. Но каким-то непостижимым способом добралась до тарелки с фруктами. Одеяло скомкано. Может, подтянула? Как бы то ни было, сейчас малышка с увлечением обсасывала дольку яблока. Яблоки были зелёные, кислые, Сонька недовольно морщилась, но яблоко не выпускала.
        - Ну-ка дай, - испугался я. Лида кроме смеси ничего дочке не давала. Эдак меня от тела отлучат точно. - Отдай, кому говорю!
        Пальцы у Сони крошечные. Но удивительно цепкие. Отобрать у неё слюнявое яблоко не выходило, она протестующе кричала и тянула его в рот. Когда, наконец, удалось разжать её пальцы, мне небо с овчинку показалось. Стало сразу не до бандитских разборок по телевизору. Сонька разоралась так, что я испугался, что ещё пару минут такого рева - и она попросту лопнет.
        Я трус, да. Пошёл, закрыл дверь на внутренний замок, чтобы Лида была вынуждена позвонить, когда вернется. И… дал малышке яблоко.
        - Только никому не говори, - попросил у неё.
        Везёт все же, что она ещё разговаривать не умеет. А побеседовать я и с Сатаной могу, он кот понимающий. Сонька муслякала яблоко ещё минут двадцать. Вид у неё был предовольный, но совершенно не товарный. Она вся в слюнях, даже кофточка. Зубов у неё ещё не было, но и деснами она работала неплохо. Вся её рожица была в ошметках яблочного пюре. Надо полагать, кушать в первый раз непросто. Сонька утомилась, так и уснула, зажав в кулаке обсосанное яблоко.
        Я осторожно вынул его, выбросил. Вытер детскую мордочку. Расстегнул и снял кофточку, надел другую. Не так страшно, что Сонька проснется, как то, что Лида узнает о моём нечаянном кормлении. Даже кофточку я смял и выбросил в мусорку. А бутылку вина отнес обратно в кухню. Все, улики уничтожены, можно отпереть дверь.
        Лида словно этого момента и ждала. Только вот пять минут, как замел следы - и в замке заворочался ключ. Я с мамой никогда не жил, но вот, наверное, и меня постигло то самое предчувствие - сейчас влетит. Не влетело.
        - Привет, - устало поздоровалась Лида. - Как вы без меня?
        Ответа дожидаться не стала, прошла в комнату, полюбовалась на спящую дочку. Я ещё раз порадовался, что успел отобрать у неё яблоко, что-то мне подсказывало, что Лида от подобного кормления младенца в восторг не придёт. Затем устало опустилась на табуретку.
        - Вино осталось?
        - Осталось, - обрадовался я тому, что так его и не допил.
        Налил ей бокал. Она цедила его и добрых полчаса и смотрела в стену. Я ушёл в комнату к спящей Соньке. С вопросами не лез. Прислушивался. Лида ушла в ванную, провела там добрый час. Я сходил, подергал дверь. Закрыто. На задвижку. Лида мои поползновения услышала.
        - Я сейчас, - раздалось из-за запертой, чтоб её, двери.
        Решено, вот куплю дом, и чтоб ни одна дверь в нем не запиралась. А то вот так закроется, а ты сиди, думай. На улице уже темно, я извелся. Наконец, Лила вышла. Мокрая, с волос капли стекают, впитываются в мой огромный халат, который за ней волочился по полу. Я пригляделся, решил принести ей ещё вина. Подумал - не помешает.
        Лида только отхлебнула, свернулась калачиком и закрыла глаза.
        - Что случилось? - тянуть уже нельзя, может, выговорится, ей легче станет?
        Лида решила не выговариваться.
        - Ничего, - махнула рукой она.
        И уснула. Мало того, что пропадала где-то весь день, так я ещё и без секса остался. Это печалило меня весьма и весьма. Сонька сопела, Лидка сопела, Сатана куда-то ушёл, паршивец, а на часах только девять вечера. И чем мне прикажете заниматься?
        Я сел в кресло. Щелкнул пультом. Тот фильм уже кончился, шёл другой, более меланхоличный и с меньшим количеством трупов и бруталов, но такой же непонятный. Я покосился на розовую Лидкину пятку, торчащую из-под одеяла. Пятка себе как пятка. Однако мысли вызывала весьма неприличного характера.
        - Не все коту масленица, - пожурил я сам себя.
        Послонялся по квартире ещё с полчаса. Квартира была маленькой, слоняться как следует не выходило - не то, что у деда дома. Потом сдался. Лег рядом с Лидкой, уткнулся носом в её волосы и уснул. В детское время. И даже без секса.
        На волне моей озабоченности мне снова приснилась Лида. К счастью, без члена. Но вела себя престранно - лежала на постели, выгибалась и плакала детским голосом. Сонькиным. Я бестолково прыгал вокруг и пытался напоить её смесью, но Лида продолжала отчаянно плакать. А затем распахнула глаза и закричала особенно пронзительно.
        Так, что я проснулся. И уж тогда-то и понял, что плачет Соня, а Лида пытается её утешить. Плакала она очень сильно. Я встал. На часах только начало двенадцатого, по сути, только ночь настала. Сонька кричит, у Лиды слёзы на глазах.
        - Дай.
        Лида послушно протянула мне ребёнка. Сонька выгибалась всем телом. Натягивалась, словно струна. Руки крепко сжаты в кулаки. Живот жёсткий. Яблоко, блядь. Когда я уже умнее стану? Я начал ходить по комнате из угла в угол, пытаясь успокоить ребёнка движением. Не помогало. Лида принесла смесь. Белая, она пузырилась в уголках губ - Соня даже то, что попало в рот, глотать отказывалась. И все так же выгибалась. Мне стало страшно.
        - Лид, - сказал я, улучив момент, когда Соня, перестав плакать, стала кряхтеть, видимо, пытаясь выкакать злосчастный фрукт. - Я её яблоком покормил. Нечаянно.
        Лида посмотрела на меня так, что я удивился, как остался жив. Глаза полыхнули и стали ещё чернее, чем обычно. Я даже думал, что ударит. Но она забрала у меня ребёнка и отвернулась. Видимо, разговор предстоит потом. Когда Соньке станет лучше. Блин, лучше бы сейчас наорала, ждать теперь, заранее мучиться.
        Сонька снова кричала. Я хотел провалиться сквозь землю. Лучше бы у меня болело. Лучше бы я от боли кричал. Осознавать, что из-за моей тупости крошечная малышка, которая весит-то несколько килограмм, мучается от боли, было хреново. Башкой, что ли, об стенку постучаться? А вдруг поможет…
        Малышка внезапно смолкла. Стало невероятно тихо, без этого её отчаянного плача, даже в ушах зазвенело. И пукнула. Я улыбнулся, выдохнул.
        - Ну вот, теперь полегчает. Всегда после этого она успокаивалась, - попытался я приободрить Лиду.
        Та на меня не смотрела. Раздались характерные звуки, Лида сняла с дочки ползунки, потянулась к липучкам подгузника. Отогнула его. Пахнуло какашками. Я снова обрадовался - покакала, теперь точно будет хорошо.
        - Герман, - тихо, растерянно позвала Лида.
        Она смотрела на содержимое памперса. Что там может быть удивительного, в какашках? Я столько их насмотрелся за последние недели… Однако я послушно шагнул вперёд. Склонился. Какашки, да. А в них… насыщенного цвета крупные кровавые сгустки. Руки Лиды, которыми она удерживала край подгузника, тряслись крупной дрожью. Посмотрел в её лицо - белое. Совершенно белое. Как простыня. И два чёрных бездонных глаза.
        - Это не может… не может быть от яблока, - пробормотал я. А потом понял, что себя в руки надо брать. - Поехали. Скорую ждать не будем. Подгузник с собой забери, может, кал на анализ нужно. Быстро все необходимое возьми. Пять минут.
        Лида полетела. Я натягивал джинсы, ботинки на голую ногу, некогда носки искать. У Лиды всегда был готов экстренный пакет с документами - я помню. А больше пока ничего не нужно. Я надел куртку, завернул Соньку в одеяло, прямо в то, на котором она лежала. Девочка притихла, плакать перестала, и это пугало.
        Закрывал квартиру и с удивлением понял, что мои руки тоже дрожат. Лида не застегнулась, волосы ещё влажные. Не хватало, чтобы ещё и она простыла. Лифт я ждать не стал. Побежал вниз, перепрыгивая через три ступеньки и прижимая сопящую Соньку к груди.
        Глава 24. Лида
        Дунька позвонила неожиданно. У неё был талант исчезать, потом появляться и исчезать снова. Это я принимала, как факт, и лишь робко надеялась, что наследственность не пойдёт дальше, и - подобно родителям - Дуня не испарится.
        - Лид, - спросила она, - я к тебе приеду?
        Мне не хотелось объяснять, почему я съехала с квартиры, почему живу с соседом. Про женитьбу и вовсе. Поэтому приглашать Дуньку на свою территорию я не стала. Договорилась с Германом, оделась и побежала на встречу.
        Уже в маршрутке сняла обручальное кольцо и положила в кармашек сумки. Мужчина, сидевший напротив, бросил на меня понимающий взгляд и удостоил сальной улыбки. То есть, если я захочу, то он вполне может мне на ниве прелюбодеяний помочь. Даже вперёд подался, но шанса ответить мне ещё и комплимент я не дала. Мне стало противно. Встала и последнюю остановку простояла у дверей. Зато на мою честь никто больше не покушался.
        Дунька жила в серой и скучной высотке. Жила, как я понимаю, на птичьих правах, ни собственного жилья, ни мозгов не имея. Лифт не работал - это тоже не удивляло. Зато удивила Дунька.
        Она выглядела… бесцветно. Я так привыкла к её ярким цветам, что сейчас сестра для меня просто терялась. Да и волосы красила столько лет, что я не помнила их натуральный цвет. Сейчас Дунька пострижена почти под ноль. Не лысая, отнюдь, просто волосы такие короткие, светлые, мне… непривычно. С дурацкой прической она выглядела моложе. Беззащитнее. И ещё глупее, чем она есть. Солнце, светившее ей в спину, подсвечивало не прикрытые волосами уши розовым. Умилиться бы, да сил нет.
        - Чудо гороховое, - сказала я, входя. - Ты чего с собой наделала?
        Она пожала плечами и заперла дверь. Прошла в тесную кухоньку, поставила чайник - круглобокий, белый, расписанный цветами. Он был стар, и знал, что никуда спешить в этой жизни не нужно. Посему закипал обстоятельно, медленно.
        Дунька достала кружки, плюхнула в них по пакетику, поставила на стол вазочку с конфетами. А потом и сама плюхнулась на табуретку, закрыла лицо руками и расплакалась. Вот тут я и растерялась. Дунька не плакала. Никогда. Если только совсем в глубоком детстве - не помню. Она падала, растирала колени, ломала руки, бывало, с упоением дралась - влезала во все передряги, что попадались на её пути. Но не плакала.
        И поэтому сейчас я стояла, смотрела на неё, и не знала, что делать. А потом шагнула, встала рядышком, прижала к себе, погладила по нелепым коротким волосам.
        - Ты зачем волосы отрезала?
        - Цвет свой возвращаю. Кардинально.
        Дунька всхлипнула куда-то в мой живот.
        - Так вот он какой, твой цвет…
        Сестра отодвинулась от меня. Оглушительно высморкалась в салфетку. Я обратила внимание, что в её ушах ни одного колечка. В брови тоже нет. В носу. Куда подевалось? В ломбард отнесла, набирая деньги на очередную авантюру?
        Старый чайник решил, что самое подходящее время вскипеть. Я отодвинула Дуньку и сама налила чай. Она пила его мелкими глотками, смешно дуя, как в детстве.
        - Не знаю, что делать. Совсем не знаю, - пожаловалась она. - Я решила стать серьёзнее. Сережки все выбросила. Состригла разноцветные волосы. Но этого, Лид, похоже, мало.
        - Господи, Дунь, ты столько лет ходила несерьёзной. Может, ещё десяток походишь?
        - Боюсь, вопрос стоит ребром. Я беременна.
        Я оставила чашку. Она громко стукнула о стол и расплескала немного чая. Тот потек на пол, видимо, стол стоял криво. Было тихо, слышны только капли чая, бившие о плиточный пол, и все. Я укладывала в голове мысли. У меня есть Дуня. У Дуньки есть… будет… ребёнок. Но у Дуньки нет: жилья, работы, мозгов…
        Значит, за меня можно порадоваться. У меня появится ещё один ребёнок. Блядь.
        - И что будешь делать?
        Дунька сгорбилась. Маленькая, худенькая, почти прозрачная. Не верилось, что внутри её тела может прятаться человек. Никак в голове не укладывалось.
        - Я понимаю, что нужно аборт делать. Но как? Он же там, внутри. Маленький. Живой. Я мясо несколько лет не ела, протестуя против убийств животных. А сейчас что, своего ребёнка убью? Он же не виноват, что ему со мной не повезло.
        - А папа?
        - Нет, - покачала головой Дунька. - Мы слишком разные. Я пыталась меняться ради него. Но, как видишь, получилось не очень.
        Чай уже остыл, но я его допила. Сложила посуду в мойку. Посмотрела на часы. И решила.
        - Хватит киснуть. Иди, одевайся, пока у меня время есть. Завтра не смогу, Соньку не с кем оставить. Съездим к врачу.
        - Воскресенье же, - пыталась отказаться Дуня.
        - Ничего, не советский союз, УЗИ пройти найдём. А там уже решим, что делать.
        Дунька встрепенулась. Видимо, устала тащить свою драму одна. А тут поделилась, да ещё помогут. Вскочила на ноги, бросилась приводить себя в порядок. Оделась быстро. Видимо, компенсируя деятельностью депрессивность. Даже порозовела.
        На улице снова шел снег. Падал на грязь, что вчера натаяла, пытался прикрыть её стыдливо, но пока безуспешно. Я покосилось на тяжёлое плотное небо. Взгрустнулось о Соньке. У нас с Германом, возможно, и так мало времени на двоих, а в наш первый настоящий выходной я буду бегать по городу, а меня и так от него тошнит.
        Я не хочу бутиков, ресторанов. Тепла хочу, уюта. Непослушное воображение же пускается вскачь семимильными шагами. Вот если бы лет через десять… тоже зима, только без сизых туч. И солнце светит в полную силу. Перед нами бескрайнее поле, полого уходящее вниз. Там, вдали, внизу, чернеет голыми деревьями лес. А снег искрится так, что глаза слезятся. Поэтому на нас очки. Я скольжу на лыжах. Гладко, только снег чуть поскрипывает. Я - первая. За мной Сонька. Высокая уже, даже долговязая, как я в детстве. На ней шапка с обвисшим помпоном. Идиотская шапка. Но Соне нравится, поэтому я терплю. Мне хочется лететь вперёд и дальше, чтобы щеки от морозного ветра горели.
        Но Герман возится с мальчиком. Да, мальчик. Младше Соньки. Немного избалован - грешна, но Герман усиленно делает из него человека. Совсем, как дед. Надеюсь, в такие же крайности его не понесет. Я останавливаюсь. Достаю из рюкзака термос с чаем. Лиц Германа и сына мне не видно, снег слепит, да и сильно они отстали. Но расстояние между нами все меньше и меньше и…
        Я вернулась в суровую реальность с громким хлопком подъездной двери. Я стояла в грязном заплеванном дворике. И грустно, что не успела увидеть лица сына, которого, наверное, и не рожу. Не бывает, как в сказке. Жаль.
        - Куда идём? - поторопила меня Дунька.
        Удивительно, меня так бесили её прически, а теперь просто не узнаю. Как будто не сестра, подменили. Да и сама она теряется, робеет, моя Дунька. Словно броню растеряла. И меня внезапно озарило - а может, это и правда броня? И если сестре так легче, зачем себя насиловать?
        - Ты в какой цвет ещё волосы не красила?
        Дунька задумалась.
        - Зелёный. Фиолетовый.
        Меня перевернуло. Салатовую Дуня я не вынесу. Вот фиолетовый ещё ничего, если оттенок нормальный подобрать. Я схватила сестру под руку и повела к подъехавшему такси. Снежный мираж моего идеального выходного растворился в белоснежной дали. Думать надо о том, что здесь и сейчас. А сейчас у меня моя Дунька.
        - Ты что? - мы вошли в парикмахерскую. Не такая крутая, как та, куда с Германом ходила, но туда без записи не пробиться. А тут почти живая очередь и мастеров много. - Облагородить меня решила?
        - Давай сначала изнутри меняйся. А то у меня стресс от твоей беззащитной мордахи. Сейчас будем делать из тебя чудо-юдо-рыбу-кит. Я к тебе такой больше привыкла.
        Дуня улыбнулась. Счастливо. Подумать только, такая малость смогла вернуть ей хорошее настроение. А через полтора часа поняла, что и уверенность. Дунька с короткими фиолетовыми волосами словно опору под ногами обрела. Я махнула рукой - хорошо ей так, и ладно.
        Я время, сидя в очереди, не теряла даром - записалась на приём к врачу. Клиника частная, зато сразу все сделаем: и УЗИ, и анализы, и консультацию получим. А потом уже пойдёт на учёт вставать. Давить не буду, пусть сама решает.
        А вскоре я пожалела о том, что не ходила вслед за Дуней с карманами, полными презервативов. А ещё пояс верности. И в монастырь. Самый закрытый монастырь. Чтобы точно.
        - Поздравляю… - Доктор усиленно делал вид, что Дунькины волосы это норма. Мог бы не стараться, я его прекрасно понимала. - Да, вы точно, определённо беременны. Срок шесть недель, смотрите на экран. Видите вот эти два тёмных пятнышка? Вот, а внутри них белые точки. Это и есть ваши дети.
        - Дети, - синхронным шёпотом повторили мы. Даже скорее стоном. Доктор внимания не обратил.
        - Сейчас включу. Слышите? У них уже есть сердечки. Они бьются.
        Он щелкнул мышкой, и комнату залил дробный частый стук. Мне захотелось зубами застучать в такт. А лучше - завыть. Дунька побелела лицом. Доктор на нас не смотрел. Впихнул нам какие-то бумажки, отправил переодеваться и ушёл.
        Дунька сидела и растерянно смотрела в стену. Я вытирала её плоский пока живот от медицинского геля. Наконец, она пошевелилась, потянулась к стопке бумаг. Вытащила фото, в котором смешение черно белых линий означало ещё двух Полушкиных. Ну, или не Полушкиных, тут уж как повезёт.
        - Два, - глухим голосом сказала сестра. - Я - просто ящик Пандоры. - И засмеялась. Истерики нам только не хватало. Но Дунька в руки себя взяла. - И что мне теперь делать, Лида?
        Я помогла застегнуть ей сапоги, вдруг вспомнив, как мне было тяжело обуваться на последних неделях беременности. У Дуньки и живота пока нет. Но хотелось бы, чтобы у неё был человек, который сможет о ней позаботиться. Я одна всех не вытяну.
        - Как что? - удивилась я. - Ноги в руки и давай к своему брильянтовому осеменителю.
        - А волосы? Он сказал, что мне взрослеть нужно, а я…
        Встала, подошла к зеркалу. Пригласила короткие волосы. Коснулась живота. Вздохнула.
        - Дунь, вы когда детей делали, у тебя какого цвета волосы были?
        - Не помню. Малиновые? Или полосками? Помнишь, я делала, после Тибета.
        Я шагнула к Дуньке, села рядышком. Хотелось, если честно, в охапку сгрести и пожалеть. Но сколько можно? Нет, сестру я всегда приму. Но если у детей есть отец, то о беременности он должен знать. Даже я Гришке сказала, хотя никаких иллюзий не питала.
        - Значит, он извращенец, - ответила я. - И вы поладите. Иди с богом, дитя моё.
        И подтолкнула в спину. Пусть идёт.
        Храбриться у меня вышло минут десять. Фиолетовая Дунька ушла радовать будущего отца, а я поняла, что ничего о нем не знаю. Кто такой, откуда, зачем? Вдруг он - товарищ, у которого ветра в голове больше, чем у Дуни? Тогда лучше вовсе без папы, чем с таким. А если он Дуню будет обижать? К возвращению домой я накрутила себя донельзя. Уже решила - переедем все на мою ипотечную квартиру и будем работать посменно. Хочет того Дуня, или нет. Поодиночке нам с нашим детским садом не справиться. Не скажу, что такая перспектива меня воодушевляла, скорее, пугала, но иного выхода я не видела.
        Набрала сестру два раза - не отвечает. А во мне снова крепла уверенность, что без меня не справится. Не сможет. Но не ехать же с ней к незнакомому мужику благую весть нести?
        Моя личная маленькая обезьянка спала, и этот факт безумно радовал. Сил не осталось даже на то, чтобы устыдиться перед Германом за то, что он весь день провёл с ребёнком. Вино не помогло. Я уснула. Уже во сне почувствовала, как Герман лег рядом. Руку на меня закинул. И сразу стало легче. Правильнее.
        Вино все же сделало своё дело, пусть и несколько глотков - из сна я вынырнула с трудом. Сонька плакала. Надрывалась. Живот. Но таких колик у нас не было никогда. В этом я вскоре убедилась. Малышка не просто плакала, она кричала, срывая голос. Не помог даже проснувшийся Герман - у него на руках она обычно успокаивалась быстрее. Сонька плакала так, что мне стало страшно.
        А потом я поняла, что тогда это было так, лёгкое волнение. Страшно, это сейчас. Я смотрела на сгустки крови на подгузнике так пристально, что у меня в глазах зарябило. Кровь. Кровь! Моя же кровь отхлынула от головы, она вдруг стала лёгкой-лёгкой - пустой. Показалось, что я сейчас просто упаду. А падать нельзя. Вот она - Сонька, рядом. Ножками дрыгает. И кровь никуда не далась. Надо что-то делать.
        Делать начал Герман, которого я несколькими минутами ранее чуть не убила за яблоко. Сейчас я была ему благодарна. Мне не хватало времени и сил, чтобы эту благодарность высказать, я просто бежала за ним по снегу к машине и радовалась, что есть рядом человек, который может сказать, что делать. Не будет паниковать, а просто отвезет нас в больницу. А это лучшее, что сейчас можно сделать.
        В голове метались мысли. Я прижимала к себе дочку, забыв про правила, про детское кресло. Не могла просто выпустить из рук. Порой прижимала так сильно, что спохватывалась, что могу сделать ей больно. Страшно, господи, как страшно!
        Может, это раздражение слизистой от яблока? Господи, хоть бы это была сущая мелочь!
        В тот момент я реально поняла, что все беды, которые приключались со мной раньше, это так, проблемки. Я все выдержу. Все вынесу. Только бы с Сонькой все было хорошо. Душу продам, если нужно. Сердце своё вырву, ей отдам. К глазам подкатили слёзы. Бесконечный город за окнами никак не заканчивался. Где уже больница?
        Герман кому-то звонит, я не вслушивалась в слова. В моих ушах гул. Сонька не плакала, спала. Это меня пугало. Я не могла расслышать дыхание в шуме двигателя, и то и дело тянулась проверить, бьётся ли её сердце. Каждый раз боялась. И каждый раз выдыхала с облегчением - бьётся. Часто, сильно. Моё облегчение длилось минуту - потом я снова лезла проверять. И сделать с собой ничего не могла.
        - Не накручивай себя, - сказал мне Герман, - сейчас приедем, все проверим. Не бойся заранее. У Соньки запасных мам нет, имей в виду.
        Ему легко, это же не его дочка. Накатывает приступ агрессии. Хочется ударить Германа за то, что он так спокоен. Хочется кричать, ногами топать, посуду бить. Но я понимаю - это просто нервы. Если бы не Герман, я бы просто умерла от страха.
        Я сделала усилие и закрыла глаза. И произошло чудо - мы приехали к больнице. Она тянется многочисленными корпусами. Многие окна светятся - это радует. Значит, там есть люди, которые нам помогут.
        Нас встретили и повели в одну из неприметных дверей. Несмотря на новый ремонт, эта больница пахла так же, как и все мне остальные. Дверь, в которую мы вошли, снова хлопнула. Мужчина. В куртке, с холода. Поздоровался и пожал руку Герману.
        - Вот кто у нас переполох устроил, - улыбается мужчина проснувшийся Соньке, - аж папа твой меня в единственный выходной поднял. Сейчас переоденусь и посмотрю её.
        Он ушел. Меня усадили в кресло.
        - Андрей - один из лучших детских хирургов, - успокоил меня Герман. - Мы с ним вместе росли, можно сказать. Наши деды дружат. Все будет хорошо.
        И забрал у меня Соньку. Вместо неё дал пластиковый стаканчик с кофе. Разве равноценная замена? Я порывалась идти вместе с дочкой, но меня увела медсестра.
        - Только всех на уши поставите, - сказала она, уже привыкшая к чужой боли и горю. - Да и дочка ваш страх чувствует. Не накручивайте себя. Андрей Васильевич сейчас все скажет. Журнал почитайте.
        Глупая, какой журнал? Герман вернулся через полчаса, когда я уже была готова бегать и открывать все двери подряд, чтобы найти свою дочку. Герман подвел меня к креслу, сел и усадил меня к себе на колени. Я дернулась, чтобы встать, но Герман сильный. И это хорошо - здесь, в кольце его рук, спокойнее. Страшно, но верится, что все будет хорошо.
        Больница почти пуста. По крайней мере, так кажется ночью. Палаты, наверное, находятся в другом крыле. Изредка проходила медсестра, которая на нас даже не смотрела. Иногда где-то хлопала дверь. Один раз заплакал ребёнок. Не мой - Сонькин плач я из всех отличу, но моё сердце все равно сжалось от жалости. Дети не должны болеть.
        Ночь бесконечная. Она тянется дольше, чем вся моя предыдущая жизнь. Соньки нет, и, кажется, что у меня отсекли жизненно важную часть тела. Дочка в моей жизни всего пять месяцев, а я вдруг поняла, что без неё жить больше не умею.
        Наконец, вышел доктор. Хирург. Как его зовут?.. Он без Соньки, и мне снова хотелось плакать от страха.
        - Я бы сказал, чтобы вы не волновались, - с упреком качает головой он, - да разве поможет? Сейчас медсестру вызову, сделаем укол успокоительного. И не спорьте.
        - Соня… - говорим мы хором с Германом.
        Доктор сел в кресло рядом с нами. Усталый. Вспомнила, что из-за нас он остался без выходного. Пожалеть его не выходит - главное, чтобы с Сонькой все было хорошо.
        - Проблема распространенная, - наконец, начал он, - правда, ваша Соня совсем уж маленькая, но то не беда - справимся, и не с такими дело имели. Полип у неё в кишечнике. Доброкачественное образование, не впадайте в панику. Само по себе не пройдёт. И если острая боль началась и кровотечение, то тянуть не стоит. Анализы мы все взяли, сейчас малышка спит.
        У меня в голове не укладывалось, что внутри моей маленькой дочки может расти опухоль. Даже доброкачественная. Доктор говорил что-то о минимальном хирургическом вмешательстве, о том, что все будет хорошо, что скоро мы Соньку заберём домой, но легче мне не становилось. Одно я поняла точно - нам помогут. Но домой придётся ехать без дочки.
        Глава 25. Герман
        В квартире было жутко тихо. Настало утро понедельника. В кои-то веки никто не поднимал требовательным плачем, но не спалось. Лидка сидела в кресле и смотрела на свои тапочки. Тапочки, как тапочки - ничего особенного. А рассматривает уже битый час.
        Мне уже скоро на работу. Можно её одну оставить?
        Сонную, вязкую тишину разодрал вой. Я вздрогнул. Про Сатану забылось. Он вообще имел привычку исчезать и появляться, когда ему вздумается. Сатана орал, Лида и бровью не повела. Я впустил кота. На улице снова снег - серебрится на рыжей шерсти, тает, падает холодными каплями на пол. Кот отряхнулся, обдав брызгами, словно собака. Долго и с удовольствием отмывался. Фыркая, пил, хрустел кормом - немудреные звуки, но так гораздо лучше, чем когда совсем тихо.
        Поспать мне не удалось, но и не хотелось. Наскоро ополоснулся в душе, побрился, сварил себе кофе. Хотел и Лидке, но решил, что ей излишняя бодрость ни к чему. Чаю налил горячего с тонким кружком лимона, который занимал почти всю площадь кружки.
        - Чаю? - спросил я.
        Лида встрепенулась, посмотрела на меня, как будто впервые увидела. Чай взяла и продолжила сидеть, держа кружку в ладонях. Горячо же. Я вздохнул. Нашёл на кухне бутылку коньяка, долил доверху. Перестарался. Чайно-коньячная смесь перетекла через край на Лидкины пальцы. Зато она ожила и посмотрела осмысленно.
        - Не хочу чай.
        - А я говорю - хочешь, - я посмотрел на часы - время позволяет. - Давай глоток за маму.
        - Нет у меня мамы. - Но глоток сделала.
        - За папу тогда.
        - И папы нет.
        - А кто есть тогда?
        - Сонька, - Лидка сморщилась, решив заплакать. Но, к счастью, плакать передумала и чай выпила до дна, махом.
        Скривилась недовольно - видимо, с коньяком я лишканул. Ничего, только на пользу. Я бы, пожалуй, ещё стакан в неё влил и спать уложил насильно, под свой бок, но мой бок будет на работе, поэтому и Лиде лучше трезвой быть.
        - Все с Сонькой будет хорошо, - сказал я. - Андрей же сказал, что вовремя обнаружили - уберет, и следа не останется, а Сонька и вовсе не вспомнит. Это даже не операция, Лид. Я всем заплачу. Много. Памперсов им куплю в грудничковое отделение целую тонну - Андрей вечно ноет, что не хватает. И будет наша Соня самой главной принцессой там. Но недолго будет, слышишь? Заберём домой. И куклу я ей подарю, чтоб её выше. Хотя её почти любая кукла выше. Не солидно. Больше тебя подарю. Во!
        - Не надо мне дома манекенов, - отмахнулась Лида. - Я их боюсь.
        Я говорил и говорил какую-то ерунду, а Лида, если не успокаивалась, то хотя бы… стабилизировалась. А я раздевал её. Без какого-либо сексуального подтекста. Ночь была тяжёлая, ей поспать нужно, а спать в одежде неудобно. Она послушно поднимала руки. Позволила стянуть джинсы. Не стала прикрываться, хотя все ещё имела такую привычку. Не тем руки заняты. Осталась в одних трусиках. Мой организм, который упрямо не понимал, что сейчас не время, отреагировал единственно возможным способом. Но я - существо разумное, и похоть свою обуздать сумел. Отнес Лидку - сладкую, озябшую - в постель, одеялом накрыл. Лег рядом.
        На работу бы не опоздать, Даша озвереет. А хотя - хрен с ней, с Дашей. Посижу, пока не уснет. Андрею надо позвонить ещё раз - вдруг и правда что купить нужно.
        Лида уснула неожиданно быстро. Расслабилась, наконец, всем телом. Беззащитная такая. И Сонька тем более. И страшно становится - вдруг обидят? А если бы меня рядом не было? Я наклонился к Лидкиной макушке. Поцеловал. Волосы гладкие и пахнут, как нужно - самой Лидой.
        - Я у тебя есть, - тихо сказал.
        Она открыла глаза. Сомневаюсь, что услышала что-то - в глазах плавал сон. Закрыла снова. Я поднялся и поправил одеяло. Из коридора явился Сатана, наконец, отмывшийся начисто. Прошёлся по комнате. Затем вспрыгнул в детскую кроватку, чего Лида не позволяла ему категорически. Посмотрел на меня. В круглых глазах вопрос.
        - Мя-яу? - недовольно басом поинтересовался он.
        Где? Точнее где-е? Куда детёныша дели? Ведь уходил, был на месте. Кричал, как положено, требуя мамки и молока. Пеленки пачкал. Стоило только уйти - профукали ребёнка. Сатана огорчен. Ладно хозяйка - самка. Что с неё взять? А Герман то, Герман куда смотрел?
        - Вернем, - обещал я, обуваясь. Перчатки пропали, третья пара. - Ты только не шуми. Пусть поспит. И так вся на нервах.
        Сатана прищурился, словно сомневаясь в моих способностях. Из кроватки выпрыгнул. Забрался к Лиде. Нормальные кошки спят, уютно свернувшись. Наш Сатана спит, вытянувшись всем телом. И сейчас вытянулся возле Лиды. Глаза закрыл. Потом один приоткрыл, на меня посмотрел внимательно. Дескать, чего стоишь? Иди, возвращай детеныша. А я тут не сплю. Я тут - охраняю.
        На работу я все же опоздал, но по этому поводу не особенно волновался - голова другим занята. Позвонил ещё раз Андрею. Тот не спал. Он вообще спит? Надо сказать, чтобы спал. К Соньке я подпущу его только выспавшимся. Чтобы точно.
        Он ещё раз пообещал, что прямого оперативного вмешательства не будет. Резать белый нежный Соньки живот со смешно торчащим все ещё розовым пупком никто не будет. Удаление будет производиться через анус. Но и анус я этот видел. Трели, конечно, выдаёт впечатляющие, но…
        В общем, я пребывал в тревоге. И, пожалуй, пожертвовал бы собственным анусом, только бы Соньку в покое оставили. Но меня никто не спросил, видимо, тот, кто на небесах рулит, сие равноценной заменой не считает. Ничего, прорвемся.
        - Ты опоздал, - констатировал Кирилл.
        Он сегодня выглядел неплохо, и меня это раздражало. Спился бы уже, не мозолил глаза. Когда уже дед из него и правда человека сделает? Видимо, поздно уже. Процесс необратим.
        - Ага, - согласился я. - Опоздал.
        Дашка даже не заметила. Кирилл сожалел. Видимо, дед ему неплохо вставил, теперь стремится реабилитироваться за счет унижения меня. Не понимает, что меня сейчас хоть мордой в грязь - я не замечу. Все думать буду, не испугалась ли там Сонька, одна в больнице проснувшись. Кричит, наверное, маму ищет. А мамы нет…
        - Ау!
        Пальчики с острыми ноготками алого цвета щелкнули у меня под носом, возвращая в реальность. Дашка, чтоб её. И без неё-то жизнь не очень.
        - Чего тебе?
        - Слышал, Кирилл, как тут с начальством говорить изволят? - Кирилл уткнулся в компьютер, видимо, я все же ему милее начальства. - Герман, сроки у меня горят, повышаю тебя досрочно.
        - Э, а я? - теперь кузен был весь внимание, но поздно.
        - Ты ещё тут будешь, секретарша мне нужна, да и дед намекнул, что за проституток на семейном ужине можно и в технички. Считай, просто спасаю тебя.
        - Она шестьсот баксов стоила, - отозвался обиженно Кирилл.
        Даша поманила меня за собой. Повышения мне хотелось - на эту приёмную уже аллергия, но Дашке не верил. Я пытался разглядеть камень у неё за пазухой, но разглядел только грудь стандартного третьего размера, упакованную в дорогущее кружево, край которого видно через расстегнутую блузку. Попрошу - снимут. Наверняка. Но проверять не хотелось.
        - Вот билеты, - бросила на стол конверт. - Вылет уже сегодня в четыре.
        - Какого хрена? - возмутился я, открывая конверт.
        И правда - билеты. Прилёт в крошечный городок за тысячу километров отсюда. И через сутки отлёт. Обратных билетов уже два.
        - Да, - сказала Даша. - Человечка нужно привезти. Его ждут по делу, а он пьянствовать изволит, а без него никак. У тебя сутки, чтобы его найти. Искать долго не придётся - ресторанов и гостиниц там мало. Потом за шкирку и обратно. А тут уже с него дед шкуру спустит.
        Ещё пару дней назад я бы ухватился за это предложение руками и ногами. А теперь боюсь девочек своих оставить. Хотя меньше двух суток… ничего не случится. Андрею позвоню. Денег оставлю. Состояние счёта проверил утром - пока все под контролем, о том, что по плану деда мне ещё кучу месяцев на эти деньги жить, можно не думать. Не до этого пока.
        - Повышение до должности - трезвый водитель? - скептически поинтересовался я.
        Даша пожала плечами, показывая, что от неё ничего не зависит. Все вопросы к деду. Только он сейчас за городом на производстве. А у Германа - позвольте заметить - рабочий день, и мотаться по области ему начальство не позволит. Я подумал ещё две минуты. А потом согласился.
        Глава 26. Лида
        Проснулась я от тёплой тяжести. Герман, подумалось мне. На деле – Сатана. Совсем обнаглел. Положил теплую пушистую голову мне на живот, и смотрел одним глазом, одно же ухо приподняв.
        – Кыш, – попросила я.
        Кот потянулся всем телом, команду кыш не слыша в упор. Я вздохнула и встала. Дошла до кроватки, и только потом вспомнила – Сонька в больнице. А я сплю. Хорошо, что проспала не долго, утро ещё, пусть и не раннее. Я торопливо приняла душ и поехала в больницу, готовая выскочить из такси, стоящего на бесконечных светофорах и побежать пешком.
        Корпуса больницы, такие одинаковые ночью казались не менее одинаковыми днём. Я с трудом нашла необходимый. Долго объясняла внизу к кому я и зачем, показывала документы. Зато потом мне наконец вручили бахилы, халат и даже шапочку, и впустили в отделение. Очень чистое, даже светлое. Тихо, иногда доносятся детские голоса или шаркаюшие в тапочках шаги. Моя Сонька в одиннадцатой палате.
        Не спит. Лежит, даже не плачет. В потолок смотрит, молчит хмуро. Наверное пытается понять, куда же она попала, и куда делась мама.
        – Соня, – позвала я.
        Малышка, заслышав мой голос, резво перевернулась на живот. Головой завертела, меня отыскивая. Увидела – дернулась ко мне всем телом. Я подхватила её на руки, маленькую, родную. Всего ночь здесь, а пахнет уже больницей. И выпускать из рук не хотелось.
        Я принесла все, что может быть необходимым. Любимые игрушки. Но сейчас они её не интересовали. Она хваталась за меня, не желая выпускать из поля зрения ни на секунду, цеплялась за мой свитер, волосы. Кажется моя дочка научилась скучать.
        Мне объяснили, что я могу находиться в палате все время, которое не отводится на сон. На ночь и тихий час правилами больницы мне надлежит уходить. Надеюсь это не надолго, долго мне не выдержать.
        – Операция уже послезавтра, – обещал мне дежурный врач. – А там неделька и на выписку. Все хорошо будет.
        – Может мне её домой забрать до послезавтра? – мой вопрос был робок.
        – А если снова приступ? Кровотечение? Температура поднимется? Снова ночью будете заведующего отделением поднимать?
        Я согласилась. Если Соне так лучше и безопаснее, я потерплю. Сонька уснула куда раньше, чем тихий час наступил, но меня пока не гнали и уходить не хотелось. Я огляделась. В палате четыре кроватки. Одна из них пуста. На другой девочка, наверное ровесница Сони. Лежит тихо, смотрит внимательным взглядом. Другой малыш с мамой, которая тоже пользуется разрешением навещать малыша. Когда её сын, засыпает, она уходит, а потом возвращается с ведром и тряпками. Оказывается, в палатах которые патронируют мамы и убираться мамы должны. Я не против. Поэтому молча беру одну тряпку, серо-зеленого цвета, остро пахнущую хлоркой и начинаю вытирать пыль.
        Моё время истекает, Сонька спит. Пред началом тихого часа в коридорах шумно – родители уходят. Наши с Леной, так зовут маму малыша дети спят. Чужая девочка все так же смотрит за нами.
        – Отказница, – говорит Лена. – Тоже с кишечником проблемы, плановая операция на этой неделе.
        Ничейную девочку жалко до боли. Соньку я отсюда заберу, а она никому не нужна. Дверь со скрипом открывается, мы все втроём – Лена, я, малышка смотрим на вошедшего.
        – Сюрприз, – шепотом, увидев спящих детей сказал Герман.
        В его руках хрустящие пакеты. Много. Я киваю на них, ума не приложу, зачем Соньке столько всего на десять дней.
        – Медсестер пойду подкупать, – объяснил он, доставая коробки конфет, палки сырокопченых колбас, ананасы, ещё что-то. – Я пакетики подарочные захватил, помоги распределить.
        Я села на корточки рядом. Мы разложили все по пакетам, чтобы в каждом одинаково. Бутылка дорогого коньяка не вписывается в общую картину.
        – Дежурному врачу. Все, я пошёл взятки раздавать. Чтобы в попу нашей Соньке дули. И не дай бог на кого пожалуется. А потом домой поедем.
        Герман уходит, увешанный пакетами словно дед Мороз. Лена смотрит на меня внимательно. Ничейная девочка тоже. Я обращаются внимание на то, что тумбы у кроваток наших детей уставлены всякой всячиной, а у девочки пустая.
        – Все подкуплены, – информирует вернувшийся Герман. Наклоняется, целует спящую Соньку в висок. Та вздыхает, но не просыпается. – Все давай, поехали домой.
        Уходить не хочется, но я послушно беру сумку. Бросаю в неё телефон. Подхватываю пакет, который полон оберток и бумаги – надо вынести. Герман стоит у кроватки ничейной девочки. Она на него смотрит, он на неё. Малышка не плачет, не спит и не плачет. Ни разу не заплакала.
        – Ты чего такая серьёзная? – спрашивает Герман у девочки. Та сует кулак в рот. Герман хрустит одним из пакетов, достаёт игрушку. Яркая, из мягкой резины, удобная. Как раз для малышей. Моет её под краном, вытирает полотенцем, протягивает девочке.
        – На, держи. И не грусти тут.
        Девочка смотрит на игрушку целую минуту. У неё есть погремушки, валяются в ногах. Простые, пластиковые, российские. А эта игрушка не такая. Восхитительно прекрасная, яркая. Вытянутое кольцо, на которое нанизаны чудесные зверушки. Их грызть всяко приятнее, чем кулак. Девочка думает. Решается и протягивает руку, берет игрушку. Разглядывает её, приблизив к лицу. Встряхивает. А потом делает то, что делают все дети её возраста – сует в рот.
        Герман подталкивает меня к выходу. Бросаю последний взгляд на спящую Соньку и сдаюсь. Теперь, когда я вижу, что она неплохо себя чувствует, знаю, что мне разрешат приходить каждый день, мне легче. Но все равно ощущение такое, что оставляю здесь часть себя. Мне не хочется, чтобы она стала такой же, как та девочка. Которая в свои несколько месяцев по-моему уже смирилась со своей ненужностью. Хочу забрать свою малышку и любить изо всех сил.
        – Я Андрею звонил сегодня. Три раза, если честно. Сказал, что дней через десять уже выпишут.
        Мы сидим в машине, ждём, когда поднимут шлагбаум, который заграждает въезд на территорию больницы. В салоне пахнет колбасой. Сырокопченой. У меня слюнки текут. Я только сейчас поняла, что кроме коньячного чая утром, у меня во рту ничего не было. Да и вчера не помню, когда ела.
        – Герман…а у тебя колбасы не осталось?
        Он запрокидывает голову и смеётся. Звонит в один из ресторанов, и к тому времени, как мы доезжаем до дома, курьер с большой коробкой еды нас уже ждёт. Я ем, а Герман на меня смотрит. Мне неловко, но аппетита это не уменьшает. Кажется, я могу съесть слона.
        – Лид, мне уехать нужно. На два дня только. По работе.
        Я вскинула на него испуганный взгляд. Мне не хочется, чтобы он уезжал. С ним не так страшно. Он торопится меня успокоить. Показывает, куда положил деньги. На всякий случай. Зачем мне только денег на два дня? Записывает несколько телефонов на бумажку, цепляет их на магнитик. Тоже, на всякий случай. И даёт бесконечные ценные указания. И как я без них тридцать один год жила? По мнению Германа, случаи бывают настолько разными, что одинокой женщине не протянуть и неделю.
        – Все будет хорошо.
        Теперь я его успокаиваю. Но в его глазах все равно тревога. Я развеиваю её самым простым способом – собой. Отодвигаю от себя бокал вина – Герман усиленно спаивает меня который день, а мне трезвая голова нужна. Снимаю свитер, бросаю его на пол. Следом джинсы, трусы, бюстгальтер. Зябко. Забираюсь на колени к Герману. Он полностью одет, пряжка от ремня царапает мне кожу. А руки у него – горячие. Хорошо, надо согреться впрок, на два дня. Герман несёт меня в постель, по дороге пытаясь раздеться. Мы едва не падаем. Я смеюсь. Смеяться хорошо, куда лучше, чем плакать. И тело его на себе чувствовать тоже. Пусть тяжелое. Так должно быть.
        – А носки не сняла, – сетует Герман.
        Снимает их, тянет мои пальцы в рот. Мокро, щекотно. Размеренными глубокими толчками выбивает все мысли из головы. Да и как думать, когда изнутри горишь? Некогда. А потом я прижимаюсь к нему всем телом. Оплетаю руками и ногами. Оргазм уже отгремел, но выпускать Германа не хочется. Ни от себя, ни из себя. И говорить тоже не хочется ничего.
        – Блядь, самолёт, – стонет Герман.
        Не успевает в душ. Одевается торопливо, проклиная неведомую мне Дашу. Целует меня, словно и правда, не на два дня уезжает, а на год. И нацеловаться планирует впрок. Уезжает. Я тоже не иду в душ. Германа нет рядом, а мне хочется им пахнуть. Смешно, но я так себя увереннее чувствую. Смотрю на часы – скоро тихий час кончится. Можно ехать в больницу. И жить мне по этому графику ещё десять дней.
        Мне показалось, что Соня меня ждала. Уже знала, что мама вернётся. Или я себя так успокаиваю? Другая мама тоже на месте. Купать детей целиком неудобно и негде, хотя где-то наверняка есть душ и ванная. Свою я помыла, как сумела, частью обтерев салфетками. Лена, я наконец вспомнила, как её зовут, тоже своего помыла. К ничейной малышке не подходят. Нет, время от времени медсестры заглядывают в палату, но девочка не пытается привлечь к себе внимания. Она грызет новую игрушку. Лишь раз её при мне покормили, по расписанию. Малышка исполнительно выпила все, что дали и снова затихла. Моя Сонька опустошив бутылочку засыпает. Лена снова вытирает пыль, словно её нанести успело за полдня. А я не выдержала. Отрегулировала воду в раковине. Подошла к девочке. Она смотрит.
        Её памперс полон, а она терпит. Моя Соня бы весь мозг вынесла, она полных памперсов на дух не переносит. Я выбрасываю памперс и купаю ребёнка. Все это время девочка внимательно смотрит на своё отражение. Раз, словно набравшись смелости тычет в зеркало пальцем.
        В тумбочке девочки полотенца нет. Наверное, когда её купают, вытирают казённым и сразу забирают его в стирку. Ничего, у нас много, Герман принёс.
        – Я брезгую, – Лена словно извиняется. – Знаете, нормальная мама от ребёнка не откажется. Может она проституткой была. Или наркоманкой. Мало ли, какие болезни у ребёнка могут быть.
        Я пожимаю плечами. Мама может быть любой. Но девочка-то не виновата. Родителей не выбирают. Я надела на неё Сонькин подгузник, он ей впору, и Сонькины же яркие одежки. Девочка слишком мала, чтобы оценить, но мне в ярком малышка нравится куда больше.
        – Украдут, – снова говорит Лена.
        Эгоистка Сонька так и не проснулась. Я ухожу. Но знаю, что вернусь утром. От этого легче. Квартира тиха и пуста. Герман сегодня не придёт. Сатана ушёл, надеюсь, вернётся. С ним не так страшно, а я успела отвыкнуть от одиночества. В дверь звонят. Герман! Радуюсь я. Потом вспоминаю, что он либо в самолёте, либо долетел уже до одного из множества бескрайних городов России. Я даже название не запомнила. Потом вспомнила, что у меня ещё и Дуня есть. Беременная, кстати, Дуня. Как я могла забыть?
        Выглядываю в глазок. Нет, за дверью не Дуня. Я долго думаю – открыть или нет. Но пустая квартира пугает, я решаюсь и открываю дверь.
        Она вошла смело, как к себе домой. Впрочем, предположить, что здесь может быть её дом, было бы смешно. Её духи были сладкими, но оставляли терпкое послевкусие. На шубе таяли снежинки, совсем как на Сатане после прогулки. Я посторонилась, пропуская её вперёд. Она заглянула в комнату, хмыкнула, потом прошла на кухню и села на одну из табуреток.
        - Привет, - сказала она. - Ой, в России же разуваются. Извини.
        Посмотрела на мои ноги в полосатых носках, потянулась к своим сапогам. Они были из тончайшей кожи - на остановке в таких и пяти минут не простоишь на морозе. Но она на остановках и не стоит.
        - Мы на «ты» переходили?
        Я - ёжик. Глупый смешной ёжик. И иголки мои всерьёз никто не воспринимает. Но улыбаться ей у меня не хватает сил. Зря я её впустила. Не стоило.
        - Сейчас расскажу, - улыбнулась она. - Меня Мари зовут. Можно Маша. У меня мама русская, и няня была тоже. Мама долго не могла ассимилироваться, ей с русской прислугой было проще. Вот и выросла я, болтая на двух языках. Говорят, без акцента…
        Акцент я слышала, но он был едва угадываем, и, пожалуй, придавал ей больше прелести. Но куда столько прелести в одни руки? Это несправедливо.
        - …Мне двадцать четыре года, - продолжила она так, словно факты её биографии были мне интересны. Меня не отпускало тревожное предчувствие. Наперекор себе я встала и поставила чайник - гостей принято поить чаем. Даже нежданных… Гостья все говорила. - Я же после того вечера сразу во Францию улетела, той же ночью. Пришлось эконом классом - билетов не было. Видимо, российские олигархи в Куршевель потянулись. Переночевала и обратно. С корабля на бал, то есть сразу к тебе. Сначала поехала на вашу старую квартиру, но вас там не было… С трудом выяснила, где ты вообще находишься.
        Чайник не собирался закипать. Я рассматривала узор камня на столешнице. Точнее, делала вид, что рассматриваю. Что меня в её словах зацепило? Я даже и не поняла сразу… Старая квартира. Я не была там несколько лет. Откуда она знает?
        Посмотрела на неё - светится. Готовится новости вываливать. Может, выставить её, пока не поздно? Или поздно уже… Процесс запущен, необратим. Как снежный ком покатился. Мари же - или Маша - достала из сумочки конверт. Я не хотела знать, что внутри, но гостью моё мнение не заинтересовало. Из конверта выпали фотографии. Старые. Хорошо, не черно-белые.
        Я потянулась, взяла одну. Себя я узнала сразу. Фотографии детства у меня были, хотя подозреваю, что прореженные не то бабушкой, не то отцом. Я и не задумывалась, принимала как есть.
        Мне казалось, что я её не помню. Из детства, сколько ни старалась, ничего не вспоминалось. Даже ощущения. Бывает, что не помнишь человека, но помнишь его прикосновения, слова… Мамы в моей памяти не было. Словно бабушка вырезала, так же как из альбома фотографии.
        А узнала сразу. И поняла, почему мне Мари казалась знакомой. Она на неё похожа. Мы с Дунькой нет, а она да. Такая же… красивая. На фотографии мама счастлива. Или производит впечатление? Была бы счастлива, не сбежала бы во Францию, не бросила бы нас.
        - Папа по работе был в России… - Голос Мари доносится глухо, словно мне ваты в уши набили. - …А мама - переводчица. Девяностые, денег, говорит, совсем не было. Папа богат. А ваш… отец, конечно, подавал надежды, но к тому времени сел за мошенничество. В общем, мама стала его любовницей, а затем забеременела мной. А у папы детей не было - возраст уже… В общем, он позвал с собой. Только намекнул, что чужие дети ему не нужны. А дальше ты сама знаешь.
        И руками развела, словно извиняясь.
        Чайник вскипел. Надо срочно чем-то занять руки. Я сполоснула заварник, заварила свежий чай, накрыла его полотенцем, давая запариться. Разлила в две чашки. Одну пододвинула Мари. Мозг думать отказывался. А может, оно и к лучшему?
        - Ну? - спросила Мари, дуя в чай и ожидая хоть какой-то реакции.
        Реакции не было.
        - Ладно я, - наконец, какие-то слова во мне завелись, - но Дуня же совсем маленькой была…
        Мари снова руками развела. Правильно, не она же детей бросила на старую бабку и отца с сомнительными моральными качествами. Хотя о чем я? Отец был гораздо честнее. Он хотя бы просто был.
        - А зачем приехала?
        - Интересно же, - искренне удивилась Мари. - Мама разрешила. Адрес дала. Неверный, правда. И дело у меня к тебе… личного характера.
        Где там коньяк был? Прав Герман - мне необходимо спиться. Срочно. Прямо сейчас. Чай коньячный мне в помощь. Я отхлебнула чай, чтобы места для коньяка осталось больше. Коньяк нашёлся в шкафу. Мари, наверное, считает меня алкоголичкой. Не все ли равно? Она чужая. И мама её тоже. А чай с коньяком гораздо полезнее, оказывается.
        - А меня как узнала?
        - По украшениям. У мамы есть фотографии. Она жалела, что не забрала. Они очень ценные и старые.
        Вот так. О цацках оставленных печалилась, а о детях - недосуг. Чай оказался допит. Я смотрела на эту девушку. Сестрой язык не поворачивался назвать. У меня есть сестра - Дунька. Пусть непутевая, но моя. Чужих мне не надо. Зато ей зачем-то нужна я. Иначе бы не пришла.
        - Мне всегда Россия нравилась. Она такая… дикая. Здесь гораздо больше места для маневра. И я рассчитываю остаться. Только не как ты, - Мари поморщилась, - бедной родственницей. Я хочу хозяйкой. Поэтому и пришла - договариваться по-хорошему. По родственному, так сказать. - И без перехода заявила: - Отдай мне Германа.
        Хорошо, что я чай допила - поперхнулась бы. Захотелось коньяка прямо из бутылки, без чая. Ничего, перехочется.
        - Ты сумасшедшая? - спросила я как можно осторожнее.
        Мари передернула плечиками и рассмеялась. В рассыпанных по плечам волосах сотнями бликов отражалась лампочка. Хороша - ничего не скажешь.
        - Понимаешь, Лида. Наши семьи согласны с нашим выбором. Мама всецело поддерживает, во Франции меня ничего не держит - мама, наконец, разродилась наследником - лучше позже, чем никогда. Буду летать на выходные. Мама Германа тоже. Над дедом она сейчас работает. А Герману я лучше подхожу, ты же видишь. Тем более что ваш брак - фикция. И условия, в которых вы живёте, кошмарны. Я не думаю, что он долго выдержит. Тем более очевидно, что моя родословная с твоей ни в какое сравнение. Твой отец где? Сидит, снова? Вот-вот…
        - Пошла вон.
        - Я тебе заплачу. У меня много денег. Да, они папины, но он даст. Да и мама сколотила уже капитал. А мой капитал - это я, понимаешь? И сейчас я собираюсь очень выгодно его вложить.
        - Пошла вон, - терпеливо повторила я.
        Встала, пошла, открыла дверь.
        - Я же по-хорошему прошу, - Мари сдаваться просто так была не намерена. - Ты подумай. У тебя дочка маленькая. Ты проблем хочешь?
        Я хотела её ударить. Толкнуть. Чтобы упала на пол, некрасиво раскинув ноги, растеряв весь свой лоск. Я держалась. Мари была нарочито нетороплива. Натянула сапожки на стройные ноги. Застегнула. Выпрямилась, улыбнулась. Ослепительно - признаю. Но я, честное слово, лучше вовсе без родни, чем с такой. Привыкла. Да и безопаснее, судя по всему.
        - Хорошенько подумай, - попросила Мари, выходя из квартиры. - Я утром позвоню. Номер телефона я твой найду, можешь не беспокоиться.
        Я повернула ключ. Потом на внутренний замок закрылась. На задвижку. И поклялась никогда не впускать в свой дом незваных гостей. Подумалось о Соньке. А вдруг эта Мари её обидит? Нет, невозможно. Это же ребёнок. Племянница даже, пусть и не голубых кровей. И вообще, большинство угроз обычно угрозами и остаются.
        Но беспокойство не желало оставлять. Боже, как мне Герман нужен! Но его телефон был выключен, и я понимала, что не Герман тому виной, а командировка. Покоилась на коньяк - выпить немного? Нет. Алкоголем проблемы не решаются. Может, Дуне позвонить? Нет, тоже нет. Она же беременная, ей нервничать никак нельзя. Придётся самой, опять самой. И Сонька в больнице, не схватишь её в охапку, не унесешь, не спрячешь…
        Ночью я не сомкнула глаз, что не удивительно. Кружила по крошечной квартире, пила то чай, то кофе, думала о фотографиях, лежащих на столе, но так и не притронулась к ним. В третьем часу ночи вернулся Сатана. Я впустила его, дождалась, пока доест и домоет свои яйца, потом схватила тяжелую меховую тушку в охапку и устроилась с ней в кресле. Зарылась лицом в его мех. Сатана к таким нежностям приучен не был, терпел с трудом, мурлыкать отказывался, но все же терпел.
        - Все хорошо будет, да? - спросила я у него.
        Он тяжело вздохнул и заерзал, пытаясь устроиться удобнее, поняв, что скоро его не отпустят.
        Хороших новостей я от утра не ждала. Но оно решило извернуться и все же меня удивить. В восемь утра, когда я стояла уже в пальто, готовая ехать к Соньке, пришёл Гриша. Слава богу, ключей от этой квартиры у него не было, но впустить мне его пришлось. Мне нужно было знать, с чем он пришёл - опыт нашёптывал, что без камня за пазухой не обошлось. Ничего, мне главное Германа дождаться. Он сильный. Он сможет помочь.
        Глава 27. Герман
        Городок серый. Совсем серый, несмотря на то, что темно уже. Серость эта лезет изо всех щелей, грозит вытеснить ночь. Мне здесь не нравится. И домой хочется, к Лидке. Она там, наверное, места себе не находит.
        На телефоне одна полоска - со связью здесь тоже проблемы. Надо подключить сим-карту местного оператора. Или хотя бы найти место с нормальным интернетом. Он же должен быть? И Лиде позвонить. Узнать, как она там. Извелась, наверное. Надеюсь, хоть Сатана её не бросил.
        Аэропорт тоже маленький, и тоже серый. Зал ожидания пустой: самолёты - редкие гости. Те горемыки, что прилетели со мной на кукурузнике, который гордо именовался самолетом, уже рассосались. Может, их местная серость проглотила.
        Зато такси здесь есть. Всего две машины. А стоимость - почти, как в Москве.
        - Куда?
        - В гостиницу. Самую приличную.
        Таксист усмехнулся. Мрачно. Мне не понравилось.
        Город преимущественно двухэтажный. Бараки советской постройки тянутся бесконечно. За их крышами виднеются высотки центра. Очень много частных домов, быть может, летом они выглядят нарядно, расцветая палисадниками, но сейчас хмуро выглядывают из-под снежных шапок.
        По улице неторопливо едет автобус. Пазик. Первый номер. Стоим на светофоре, я даже успеваю разглядеть немногочисленных пассажиров. А до гостиницы ехать оказалось всего десять минут. Наверное, в этом городе до всего десять минут.
        Гостиница пятиэтажная. Лифта нет. На третий этаж пришлось подниматься пешком по прокуренной лестнице. Номер - люкс: кровать - полуторка, застеленная золотистым пледом, телевизор на тумбочке, на подоконнике - горшок с геранью. Она цветет нежными розовыми соцветиями. Пока герань - самое яркое, что я в этом городе нашёл. В ванной - душевая кабинка. От смесителя вниз дорожка ржавого цвета. В душ я хочу, но залезть в этот брезгую. Лучше грязным похожу, право слово. Тем более завтра уже обратно.
        Администратор - молодая милая девушка, горит желанием угодить. Надеюсь, не слишком горит - все здесь вызывает во мне сомнение.
        - Заселялся? - я положил на стойку фотографию, любезно выданную Дашей.
        Семенов Николай. Какая нужда его в этот городок забросила? И зачем он нужен деду и Лиде?
        - Три дня назад, - охотно ответила девушка. - На сутки. Потом продлил, но запил и исчез. Моя смена была… не оплатил.
        - Много?
        Сумма копеечная. Но не по расценкам этого города. На лице у девушки печаль-тоска, видимо, вычитать будут из зарплаты. Я достал кошелёк, отсчитал купюры. Прибавил одну сверху - за моральный ущерб. А Семенова найду и шкуру спущу.
        - Где у вас тут можно найти ушедшего в запой человека?
        Аня - у неё бейджик на груди - набросала список. Коротенький. Потом подумала и вписала ещё несколько пунктов.
        - Больше у нас негде. Если только дома у кого, так то вряд ли - он же не местный. Если нигде не найдёте, то можно в санаторий, он за городом, в сосновом бору. Там, конечно, делать сейчас нечего, пенсионеры отдыхают по путевкам…
        Я начал с ресторанов. Заодно поем. Приличных ресторанов было три. В самом, на мой взгляд, нормальном я и перекусил. Потом пошёл по неприличным. Из тоже три. Во всех ресторанах Семенов успел засветиться - очень деятельный человек. Мой кошелёк поредел, надо найти банкомат.
        Я решил расширить список и пошёл по кафешкам. Зашёл даже в закусочную на рынке. Потом поехал по гостиницам. Их тоже было три. В одной из них вломился в номер, в котором отдыхал похожий на Семенова человек. Человека напугал, и двух проституток, его развлекающих, тоже.
        - Хоть к частному детективу обращайся, - взгрустнул я.
        Придётся ехать в санаторий. Такси стояло на стоянке у круглосуточного магазина. То же самое.
        - В санаторий, - попросил я, плюхаясь на сиденье.
        Лес был тёмным. Но днём, наверное, красиво. Машина чуть пробуксовывала - дорогу давно не чистили. Таксист ожидал меня у ворот. Я - гарантированный клиент. Где он ещё такого найдёт в этой глуши, ночью?
        Вернулся я уже через десять минут. Про Семенова тут никто не слышал. Я решил и правда обратиться куда-нибудь. В полицию. Пусть ищут - работа у них такая. А я заплачу.
        - Ты что, красотами местными любуешься? - спросил таксист, закуривая вонючую сигарету. Дома ни один водитель не посмел бы курить при пассажире. Но возмущаться я не стал, тоже сигарету достал. - Бегаешь по всему городу?
        - Человека ищу.
        - Дай посмотрю.
        И как я сразу не догадался? Уж таксист, работающий в ночь, точно должен был моего Семенова видеть. Не так много тут таксистов. Моему хватило трёх секунд на опознание. Я затаил дыхание - домой хотелось жутко: там Лида за дочку волнуется, а я по злачным местам катаюсь.
        - На Медвежий вал я его отвёз вчера. После этого в городе не видел.
        - Отвезешь?
        Таксист задумался. Пальцами по рулю побарабанил. Вздохнул.
        - Две тысячи, - наконец, решился он. - И ждать не буду. Шпана там лютая.
        Две тысячи по местным меркам - ого-го. Но я и больше бы дал. Я уже думал, как можно добраться до дома скорее, а не проложенным Дашей маршрутом с пересадкой через соседний городок - так слишком долго.
        Медвежий вал - почти пригород. Добирались мы туда через лес. Густой, чёрный. Потом он расступился, сначала потянулся частный сектор, следом - массивы хрущёвок. Окна почти не светятся - тут люди ложатся рано.
        - Вот тут, на углу я его высадил. Ждать не буду, не обессудь. Но если что - звони, заберу.
        Он дал визитку, которую я засунул в карман. Пригодится. Выходить из теплого, пусть и прокуренного нутра машины, не хотелось. Щипался мороз, куда сильнее, чем дома. Я снова закурил, такси мигнуло фарами и уехало. Я остался один.
        Район, конечно, мрачный, но кого бояться? Живых людей вообще не видно, ни одного. Только собака где-то лает истерично. Меня, поди, облаивает. Ещё одно достоинство этого района - он мал. Сейчас дойду до пивной, вдруг горемыка Семенов там. А вообще таксист советовал искать его в борделе. Да-да, и такой тут был.
        В пивной тоже накурено. И Семенова нет - сразу понятно. Меня встречают тяжелыми взглядами. Неуютно, однако. Со стороны бильярдных столов доносится пьяный смех. Я ещё раз окинул заведение взглядом и пошёл прочь. В бордель.
        Бордель - заведение в России запрещённое. Оттого я и считал, что оно будет засекреченным. И не пустят меня в него. Но не тут то было. Только взглядом цепким окинули на входе и все, на этом проверка окончилась. Находился он в бане. И пахло тут соответственно: сыростью, запаренными вениками, хлоркой. Одна из дверей приоткрылась, оттуда выпал мужик в полотенце и клубы пара. Вслед им - женский смех.
        Я шёл по коридору, вдоль которого новогодняя мишура. До нового года порядком. Прошлогодняя осталась или заранее готовятся? Как бы то ни было, до квартала красных фонарей они явно не дотягивают.
        Я дошел до фойе. Здесь буфет, превращенный в бар, плазма на стене, открытый гардероб за железной решеткой. В нем несколько курток. Кресло повернуло ко мне спинкой. Струйка сигаретного дыма поднималась к потолку.
        Я обошел кресло и уселся в то, что напротив.
        - Девочку? - лениво спросила женщина, выдыхая дым. - Сейчас только две свободны. Можете посмотреть, толкните вон ту дверь, чай они пьют.
        - Нет, спасибо, - вежливо отказался я. И положил на стол фотографию. - Видели?
        - Нет.
        Ответила она сразу. Но я видел - врёт. Может, по привычке, на всякий случай. А может, попросили. Найду Семенова - убью сам. А женщина ощупывала меня пытливым взглядом. Увиденное ей не нравилось. С ментами она договорится, но этот на мента не похож… Моё терпение лопнуло. Я домой хочу.
        Поэтому я встал и пошёл по коридору, открывая все двери подряд. Входил в номера. Бассейны большей частью пустые. Парные с клубами тяжёлого пара. Мужики пьяные и относительно трезвые. Голые девицы. Девушки на моё вторжение реагировали спокойно, а вот мужики визжали и прикрывались.
        Женщина за моей спиной - хозяйка заведения - квохтала. Бегала, причитая. Звонила кому-то. Когда прибежал охранник, мне осталось открыть только три двери. Охранника я отбросил: боюсь, на работу его взяли по знакомству - силенками он похвастать не мог. Я открыл следующую дверь, прошёл внутрь.
        Семенов спал. Спал, блядь! Я ношусь в этой глухомани, ног не жалея, а он спит! Рыжая девушка рядом с ним тоже спала. Семенова я стащил с постели за ногу. Он проснулся, посмотрел на меня мутными глазами.
        - Елиссев? Герман? - удивился он. - А как вы меня нашли так быстро?
        Он сидел на полу, расставив костлявые ноги, и выглядел неприглядно. Недалеко от меня валялись мужские штаны, их я ему и бросил, поддев носком ботинка.
        - Быстро? - переспросил я, закипая.
        Семенов понял, что проговорился. Попытался лебезить. Врать. Прикрывался рыжей девушкой, которая на его метания внимания не обращала и деловито одевалась. Семенова я отловил, и сгоряча, вспомнив про Соньку в больнице, про Лиду, которая сидела дома одна, возможно, даже плакала, приложил его головой об стену. У него кровь носом пошла. Он размазывал её по лицу и говорил:
        - А я что? Это вы… можете делать, что хотите. А мне велели опоздать на самолёт и залечь на дно. У нас завод тут… я летаю несколько раз в год. Я зависимый, понимаете? Мне что сказали, то я и сделал…
        - Кто?
        - Игорь Владимирович…
        Неужели мама так глубоко забралась? Дарью уговорила? Надеюсь, хоть не Кирилла… мне хотелось верить, что уж он из солидарности не согласился бы в этом участвовать. Семенова я бить не стал. Не он бы, так другой. Домой надо, срочно. Боюсь, что там мама могла наделать дел за моё отсутствие.
        На улице поднялась метель. Не сильная, но и приятного мало. Надо вызвать такси, но стоять в этой бане я больше не мог - слишком много любопытных и даже обозленных взглядов. Добежал до ближайшего дома, спрятался под козырёк подъезда, закурил. Достал телефон неловкими от холода пальцами. Успел набрать несколько цифр, когда телефон у меня просто отняли. Вырвали из рук.
        Я слишком глубоко погрузился в свои мысли. Поднял взгляд. Стоят. Шестеро. Я, конечно, силён, но против шести не устою. Осознал я это с грустной улыбкой.
        - Этот? - спросил один из парней у мужика. Мужик - охранник из борделя.
        - Этот.
        Нет, кулаками я помахал. Чей-то нос под ними хрустнул. Одному выбил коленную чашечку. Но их было больше. Одно радовало - жмурик не нужен. Об этом тоже любезно сообщили.
        Били меня минут десять, вряд ли больше. Когда ушли, я даже встать смог, правда, покряхтывая. Провёл инвентаризацию. Телефон забрали. Кожаную сумку, которую я носил через плечо - тоже. Сняли часы. Жаль, часы мне нравились. Зато пачка сигарет осталась, на снег выпала. Зажигалку я нашарил тут же, в снегу. Прикурил, мрачно думая, что теперь делать.
        Сначала я не испугался. Ну, досталось. Похожу в синяках дней десять. Переживу. Главное - домой добраться. Потом до меня дошло - такси я вызвать не смогу. Потом осознал, что и заплатить за него нечем. И паспорт у меня в сумке.
        Из Медвежьего вала я выбирался пешком. Шёл целую вечность. Руки в карманах пальто мерзли. Лицо мерзло. Да все и сразу. Но особенно ноги, которые проваливались в свеженаметенные сугробы. Гостиница, которая прежде казалась грязной и обшарпанной, теперь манила и вела меня, словно путеводная звезда. Приду и сразу под душ залезу. Насрать на микробы. Главное, чтобы вода горячая была.
        В фойе уже тепло. Тепло божественно. С непривычки оно щипало щеки не хуже мороза. Казалось, что я просто растаю, как снеговик в апреле. Я шел, а с меня снег сыпался. И как не замело только с головой…
        Пересмена в гостинице была вечером. Пока меня не было. Сейчас глубокая ночь. Новый администратор вовсе не горит желанием угодить. Он не верит, что моя разбитая физиономия имеет какое-то отношение к этому заведению.
        - Я полицию вызову, - говорит женщина дрожащим голосом.
        Лучше в полицию, чем на улицу. На улице я уже нагулялся. Да, у меня нет карты гостя. И документов нет, никаких. Но я же оплатил номер.
        - Я не кусаюсь, - пытался убедить её, морщась - ребра болели, я опирался о стойку. - Меня гопники ваши… потрепали немножко. Номер оплачен до утра. Посмотрите записи, пожалуйста. У вас же есть камеры.
        Я уговаривал её долго. Уговаривать мне не нравится. Не нравится чувствовать себя беспомощным. В номер меня пустили. Я принял душ, даже не глядя на потеки ржавчины. Мне было тепло. Тепло заливало меня блаженством.
        Одеяло пахло сыростью, но я укутался в него с головой. Надо постараться поспать хоть пару часов. Утро вечера мудренее, утром буду думать, как быть, и как к Лиде вернуться.
        А в восемь утра меня разбудили, напоминая, что номер пора освобождать. Я даже чемодан с собой не брал. У меня спортивная сумка, в которой ничего нет, что можно было бы продать. Не запасные же трусы и зубную щётку. Я растерян. Пожалуй, я первый раз остался по-настоящему без денег.
        Глава 28. Лида
        - Пустишь? - спросил Гришка.
        - Открыла же. Значит, пущу.
        Он шагнул в квартиру. В отличие от Мари разулся сразу - помнил, что у меня на чистоте пола заскок. Пошёл зато по её маршруту - комната, кухня. Хотя, если подумать, куда здесь ещё ходить? Я чайник поставила. Видеть бывшего в этой кухне было непривычно. Неправильно. Было много дней и ночей, которые мы делили, а сейчас казалось, словно они… не взаправду были. И не верилось даже, что этот человек имеет к Соньке какое-то отношение.
        - А где Соня?
        Спросил он достаточно равнодушно. И я сразу поняла - знает. Кто ему рассказал? Зачем? Я точно не говорила, отвыкла уже ходить к нему со своими бедами. Сам отучил.
        - В больнице.
        Чай он взял. Налила я ему в ту же кружку, что и вчера Мари. Надо будет потом её выбросить - скажем негативу «нет!» А в то, что Гришка принёс мне позитив, тоже не верилось.
        Гришка мялся. Мне даже жалко его стало. Не знает, бедняжка, как начать. А я его как облупленного знаю - ему проще втихаря пакостить, чужими руками - как с квартирой. И вижу, что сюрприз подготовил, но облегчать ему задачу не буду. А знала бы, что готовит, так вовсе убила бы. Прямо вот этой самой кружкой с ангелочком и забила бы до смерти.
        - Со мной связались из социальной защиты. Инспектор. По делам несовершеннолетних. И что-то там ещё… - Я сжалась. Начало мне не нравилось. - Им жалобы поступили. Ты… по месту прописки не живёшь. Там - незнакомые люди. Не работаешь. Ипотеку как платишь? На панели подрабатываешь? А ребёнок… ты зачем накормила ребёнка фруктами, с её то диагнозом?
        - Ты лжешь.
        Внутри я кипела. Но чётко понимала - врёт. Конечно, он указан отцом Соньки. Тогда мне казалось, что это правильно. Но отыскать Гришку в городе ещё сложнее, чем меня.
        - Позвони в соцзащиту, - усмехнулся бывший. Нехорошо так усмехнулся. - Или любовнику своему пожалуйся. Ну же, давай. Где он? Ау!
        Я не выдержала. Схватила кружку - ту самую, с ангелочком, и кинула в него. Попала прямо в лоб. Чай растекся коричневой кляксой по одежде. Горячий - мне на руку тоже плеснуло. Кружка упала на пол и не разбилась. Вот же крепкая. Можно поднять и снова бросить в него. Или свою кружку… Я потянулась к свой. Гришка перехватил мою руку, в глаза заглянул. У него глаза злые. В моих наверняка страх.
        - Что нужно тебе?
        - Денег. Или в суд подам. Не скажу, что девочка мне нужна… Если и вправду отсужу, то сестре отдам - подумаешь, на ребёнка больше. Но ты же этого не допустишь, правда? Господь завещал делиться…
        - Мой муж…
        - Ты ещё не все знаешь, малышка. А я знаю больше. Куда больше.
        Он встал. Попытался отряхнуться от чая. На улице мороз. Надеюсь, замерзнет, подхватит пневмонию… умрет. Пусть лучше умрёт. Я сама поражалась, откуда во мне столько холодной, спокойной ярости. Если бы знала, что выкручусь - убила бы.
        Гришка перешагнул через Сатану, сидевшего в дверях кухни и смотревшего на него недобро. Завозился, отпирая дверь. Я на помощь не спешила. Думала, что делать. Выходка вышла спонтанной. Я смотрела на кота - не на Гришу же смотреть, право слово, и, удивив саму себя, сказала:
        - Взять!
        И на Гришку показала пальцем. Сатана вскинул оба уха - в своём ли уме, хозяйка? Гришка усмехнулся, пальцем у виска покрутил. Это он зря. Сатана не любит, когда его недооценивают. Оскорбляется. Он взвился рыжим меховым облаком и вцепился в мужскую ногу. Гриша закричал. Так истошно, что мне его снова жаль стало. Самую капельку.
        Гриша попятился и упал. Попытался отодрать кота от ноги и получил лапой по морде. Когти у Сатаны внушительные, и царапины получились тоже. Одна проходила по виску, совсем рядом с глазом. Вторая наискосок по щеке. Они обильно кровоточили. Я испугалась, что он сейчас просто пнет кота, и только поэтому оторвала его от ноги. Держала на руках, а он извивался и шипел. Вкусил крови и теперь жаждет боя.
        - Ты больная, - сказал Гришка, вытирая кровь рукавом. - Вы все тут больные. Я теперь тебя из принципа дожму, досуха. Квартиру продашь, поняла?
        И ушёл, дверью хлопнув. Я осела на пол. Новости следовало переварить, но они, гадкие, перевариваться отказывались. Стояли комом в горле. А у Сатаны до сих пор шерсть дыбом.
        - Спасибо, - поблагодарила я и погладила его, приглаживая рыжий пух.
        Вспомнила про Соньку и понеслась в больницу, опасаясь, что дочка может оттуда исчезнуть. Но этого не случилось. На месте. Истошно вопила, не давая спать маленьким соседям. Лена недовольно хмурилась. Скажет что - покусаю. Настроение не для любезностей.
        - Не плачь, - шепнула в светлую макушку. - Герман прилетит уже вечером. Должен. Обещал. Нас спасёт, а всех остальных накажет.
        Сонька поверила - успокоилась. Я ходила по палате, укачивала её, а сама думала. Как быть? Куда идти? Потом вспомнила про номера на холодильнике. Не просто же так их Герман написал. Надо укачать Соньку и бежать звонить. Тут не до гордости. Я начала опасаться что все, кто когда-то имел на меня зуб, объединились в едином порыве точно меня добить.
        Списка не было. Исчез. Я поморгала - может, показалось? Нет, не показалось. Кто-то вломился? Но миллионерскую дверь с наскока не вскрыть. Пока я возилась с чайником, Гришка прикарманил? Урод. Я вспомнила, что и дверь он отпирал сам. Я не следила - лужу убирала с пола. Деньги, оставленные Германом, лежали в выдвижной полочке прихожей. А сейчас не единой банкноты.
        Я как никогда была близка к тому, чтобы заплакать. Звонила Герману. Но он недоступен. Вчера написал смс, что долетел нормально, и пропал. Может, я и правда не все знаю? Может, надоели ему мои проблемы, и, вместо того, чтобы что-то объяснять, он решил исчезнуть по-английски?
        Я погружалась в панику с головой. Позвонили в дверь - подпрыгнула. Оказывается, сидела на полу в кухне. Была близка к истерике. Дверь открывать тоже страшно - хороших новостей мне не несут, а плохих и так хватает. Но в глазок глянула, пусть и не без опаски.
        Девица была смутно знакомой. На Мари не походила.
        - Кто? - спросила я.
        - Светлана, - глухо донеслось из-за двери. - Германа секретарша.
        Меня отпустило. Она мне кроватку перетаскивать помогала и ползунки развешивать. Надо же верить хоть кому-то. Я открыла.
        - Чаю не нальешь? - спросила она, сбрасывая сапоги в прихожей.
        Чаю - запросто. Я только и делаю, что чаем гостей пою. Кружку с ангелочками я ещё не выбросила. Но Свете в неё чай наливать не буду. Буду надеяться, что она хорошая. Заразится ещё подлостью.
        - Застрял Герман, - Света отпила чаю. - Единственный номер телефона, который это дитя прогресса помнило наизусть - нашей приёмной. У него даже паспорта нет. Сегодня не жди. Не знаю, как добираться будет. Просил передать.
        Новость и плохая, и хорошая. Герман помочь не сможет. Зато не ушёл не прощаясь. Надо только продержаться до его приезда. А он сможет - я знаю.
        - Я помогла, как могла. Но, как понимаешь, не много в моих силах , - Света развела руками.
        - А дед?
        - А дед недоступен. В офисе его нет. Звоню секретарше - футболит. Сучка.
        Получается все же один на один. Я надеялась, что дед меня не бросит. Бросил… Пусть и не специально. А может, тоже решил, что я не самая подходящая партия? Как бы то ни было, дела любовные интересуют меня в последнюю очередь. Главное - от родни отбиться. Мари не звонила, это, скорее, пугало. Казалось, что она готовится к решающему удару.
        - Пойду я, - Света отодвинула чашку. - Спасибо за чай, я пообедать не успела.
        - Может, бутерброд?
        Света махнула рукой и ушла. Я не знала, как быть. Единственное, что могла сейчас сделать - поехать к Соне. Тогда я ещё не знала, что день, который перевалил за зенит, готовит мне ещё много сюрпризов. И все как один - неприятные.
        Декабрь уже наступил, но зима, занявшая позиции раньше срока, теперь стремительно проигрывала. Старалась: наваливала снега, завывала ветром - все напрасно. Снег падал, темнел и таял, отказываясь превращаться в сугробы. Сапоги, даже дареные миллионером, промокли, в них хлюпала вода.
        В больнице я с наслаждением сняла их и переобулась в тапочки. Сонька, не дождавшись чуда, то есть возвращения домой, встречала меня уже не улыбкой, а рёвом. Она отказывалась понимать, почему её отсюда не забирают. Может, считала меня предательницей? А учитывая, что завтра операция, о которой я не могла не думать… Мне самой начинало казаться, что я предала своего ребёнка.
        - Полушкины, - заглянула в палату медсестра, - в семнадцать тридцать на УЗИ. Первый этаж направо.
        - Хорошо.
        Мне хотелось делать хоть что-то. Сыночка Лены не было - у них операция сегодня. К ним я привязаться не успела, но искренне желала выздоровления. Дети не должны болеть. Безымянная девочка спала, а когда мы вернулись с обследования, проснулась. Лежала на животе и внимательно разглядывала свою новую игрушку. Вопреки опасению Лены её не украли. А вот одежки ушли, но, предполагаю, что на стирку. С девочкой не тетешкались, но следили тщательно, по крайней мере, каждый мой приход она была в чистых ползунках.
        Обратно возвращалась уже по темноте. Шагала, проваливаясь в рыхлый влажный снег, который никто не убирал, и надеялась, что Герман дома. Умом понимала - если бы он приехал, наверняка заглянул бы в больницу, и сама находила ему оправдания. Может, он только приехал. Заскочил принять душ. Надо было приготовить ужин, у меня аппетита не было, но Герман же с дороги… И остро хотелось… мечталось… чтобы и правда дома. Во двор зашла и боялась взгляд поднять - вдруг окна не светятся?
        Подняла голову. Шестой этаж… только три окна светятся, не наши. Надо было хоть на кухне свет оставить, чтобы не так тоскливо возвращаться. Возле подъезда стояла машина. Здесь всегда кто-то паркуется, норовя въезд на пандус перекрыть, я, пожалуй, с этим уже смирилась. И сейчас шагнула на ступени, даже не оглянувшись.
        Окликнули меня, когда я уже нашла в сумке ключи. От неожиданности я их выронила.
        - Лида!
        Голос женский, незнакомый. Такси. Люксовое. Задняя дверь открыта, свет в салоне горит. Женщина на заднем сиденье, видно мне её плохо. Наверное, я на свет и пошла. Возвращаться в пустую темную квартиру не хотелось, оттянуть бы время по максимуму. Села, дверь закрывать не стала - насмотрелась боевиков голливудских, а вдруг дверку заблокируют и увезут в неведомые дали? Смешно, конечно, женщина на маньяка не похожа, но я уже ничему не удивлюсь.
        - Привет, Лидия, - поздоровалась она.
        Удивительно, но я узнала её сразу, стоило только сесть и на неё посмотреть. А сколько мне лет было, когда она ушла? Пять? Шесть? Не знаю даже, в семейных хрониках дата красной галочкой не помечена. Знаю только, что Дунька уже была.
        - Привет, - ответила я.
        Можно было бы назвать её мамой, но язык не повернулся. Просто чужая женщина. Красивая - да. Видно, что нервничает, хотя старается не подать виду. Нелегко встречаться лицом к лицу с ошибками молодости? Признавать, что я и Дунька просто чья-то ошибка, было смешно и грустно.
        - Обижаешься на меня? - спросила она.
        Я вдруг вспомнила - её Катей зовут. Столько лет о ней не думала, считала себя ребёнком из капусты, а тут на тебе, столько воспоминаний всплыло.
        - Нет.
        Я не лгала. Разве можно обижаться на чужого человека? Обидеть могут только близкие. А эта… четверть века не показывалась и, думаю, больше не покажется. Отрадно осознавать, что хоть одного своего ребёнка она любит. Думаю, именно по просьбе Мари она в Россию и сорвалась. В холод наш, в сугробы мокрые, серые многоэтажки. А Мари я не завидую. У меня бабушка была. Иногда папа. А ещё Дуня - сонная, тёплая, всю свою юность сопевшая на соседней кровати. А эта женщина мне не нужна.
        - Ты всегда такая была, - продолжила она, - добрая. Тебя обижают, а ты улыбаешься. Игрушки свои всем раздаривала. Знаешь, как непросто было? Денег нет. Папаша твой старался, но одними стараниями сыт не будешь. А я так хотела, чтобы лучше, чем другие… соседи, коллеги… Ты была милой малышкой, да. Чересчур. Ты помнишь, как я тебя наказала, когда ты рюкзачок мной у перекупщиков втридорога купленный, девочке из сада подарила? У самих денег нет, а она дарит… И Дунька - надо же так дочь назвать! Мне казалось, что ты её маленькая мама. Я лишней была. Коля на работе, на мутной очень работе, денег она приносит, но дома его почти никогда нет. Ты нянчишься с Дуней. Дунька кричит. Все время кричала. Я её боялась даже. А бабка ваша зыркает… словно следит. За каждой ложкой, что я в рот отправила. За каждым шагом моим…
        - Мне тебя пожалеть?
        Гостья рассмеялась. С удовольствием. На меня посмотрела с хитринкой. Словно и правда на жалость пыталась давить, и нисколько не смущена, что её поймали. Ну, не получилось, попробует другой способ. Достала сигарету, закурила. Запахло шоколадом. Знаете, конфетой, в сердцевине которой плавает вишня в коньяке. Я даже различала ноты. Сладость шоколада на языке, терпкая горечь вишни, алкоголь, огнём растекающийся во рту. И решила для себя - никогда больше не буду эти конфеты есть, хотя раньше любила. Иначе буду вспоминать, как женщина, которая меня родила, сидела, курила, смотрела с жалостью и собиралась снова предать.
        - Броню нарастила? - она хмыкнула. - Хотя как иначе? С вашей бабкой и жизнью этой поганой… нет, я вас любила. Наверное… но все равно не жалею, что уехала. Такой шанс раз в жизни даётся. И профукать его нельзя.
        Сигарета догорела. Гостья выбросила её в окно. В России можно. Тут все можно. Что с нас взять? Варвары, пещерные люди… И растаптывать наши мечты и надежды тоже. Нас бьют, а мы крепчаем. И дальше живём.
        - Ты же хорошая девочка. И всегда такой была. Уступи младшей сестре, Лида. Ты же вечно Дуньке уступала. А Маша - она как Дуня. Только симпатичнее и не такая лопоухая. Как меня эти уши бесили… я их скотчем приклеивала к голове - вычитала где-то, что может помочь. Не помогло. Может, потому, что бабка ваша этот скотч отклеивала и шалавой меня называла. Я им двух детей, а они меня шалавой… Я тебе заплачу. Все будет хорошо и у тебя, и у Мари. У тебя же ещё брат есть. Ему двенадцать. Представляешь? Четырёх детей я родила…
        - Надеюсь, последние два у тебя более благодарные, - я говорить дальше не собиралась. - Твоим языком… мама - мне дали шанс, и я его упускать не собираюсь.
        Я спустила ногу на асфальт, который прятался под пленкой грязной воды. Уходить нужно. Она - моя мама - взяла в руки папку, которая до этого лежала рядом. Положила на мои колени. А я открыла. Свидетельство о расторжении брака. Моего и Германа. Сегодняшним днём датировано. Выглядит настоящим… Еще какие-то бумаги, буквы на которых расплывались и отказывались читаться.
        - Он же не всегда будет рядом, твой Герман. Мужчины… их легко обмануть. Обвести вокруг пальца. А у тебя дочка есть. Ты знаешь, что меня материнских прав никто не лишал? Твоему папе не до того было, знал, что не вернусь… Бывшему твоему ребёнка не отдадут. Слизняк. А вот мне - могут. Я богата. Все ещё молода. Я - бабушка. Смешно, правда? А Герман когда вернётся? Ты не знаешь, да… А я умею решать дела быстро. У меня много знакомых и много денег. Я могу защитить свою внучку от мамаши, которая своей халатностью и нелюбовью едва не свела малышку в могилу.
        Снег шёл. Красиво. Я вдруг вспомнила, как в детстве поняла, что каждая снежинка сама по себе - произведение искусства. Мне было лет восемь, я шла за Дуней в садик. Бабушка болела, папы как обычно не было. В садике знали и сестренку мне отдавали беспрепятственно.
        Дунька сидела и пыхтела, натягивая на толстые ножки тёплые колготки. Они перекручивались, и пятка непременно оказывалась спереди. Я села перед ней на корточки, и тогда-то и увидела: крупная красивая снежинка на темном рукаве куртки. Резная. Само совершенство, которое вот-вот растает.
        - Смотри, - показала я Дуньке.
        Она увидела. И красота крошечной капли застывшей воды её заворожила. Ткнула в неё пальцем и уничтожила. Разревелась.
        - Не плачь, я тебе ещё поймаю.
        Сейчас я сидела в машине и думала, что надо будет непременно добыть для Сони самую красивую снежинку. Мама все говорила, а мне было стыдно перед таксистом, который усиленно делал вид, что его тут нет. Стыдно, что у меня такая мама…
        - Пока, - не выдержала я. - Я пойду.
        Вышла и дверью хлопнула. Автомобиль постоял ещё минуту, словно надеясь, что я одумаюсь, а потом медленно поехал прочь. Я снова посмотрела на тёмные окна. И поняла, что не пойду туда. Без Германа дом потерял всю прелесть. Там меня найдут. Все находят. Надо к Соне. Она там одна. А вдруг и правда её попытаются забрать…
        Сердце заколотилось, как бешеное. Надо было, наверное, такси вызвать, но у меня терпения не хватило бы его ждать. Я побежала, пересекла детскую площадку по наметённому снегу. Под ним - вода. Но разве важно? На дороге я поймала машину. Стоять пришлось целую вечность - три минуты.
        Уже вечер, часы посещений закончены. Двери, в которые я проходила днём, заперты. Я обошла здание. Нашла неприметную дверку, в которую мы вошли в тот, самый первый день, с Германом. Рядом урна, полная окурков. Видимо, сюда бегает курить персонал. Потянула дверь - открылась. И снова пустые стерильные коридоры. Безжалостно ярко светят лампы. Здание большое, мне пришлось поплутать, пока я нашла хирургическое отделение. Не раз и не два я замирала, боясь быть пойманной. Где-то говорили люди, смеялся кто-то. Они привыкли у чужой боли, даже детской. Для них это работа. Им можно и смеяться, и чай пить с подаренной чьей-то мамой шоколадкой…
        Медсестры с поста пили чай. Я видела это через приоткрытую дверь. Мимо проскользнула, не дыша. В палате темно, ночник еле светит. Две девочки, обе спят. Дальше по коридору заплакал ребёнок, громко, навзрыд. Мимо палаты прошла медсестра. Я подошла к своей малышке, коснулась её волос. Ну и ладно, что спать негде. Не буду спать. Просижу всю ночь.
        Моё присутствие обнаружилось на вечернем кормлении. В палату, щелкнув светом, вошла медсестра. Увидела меня, чуть не выронила бутылочки.
        - Полушкина? Вы как сюда проникли?
        - Это было несложно….
        И правда - проще некуда. Медсестра растерялась, я загородила собой кроватку, в которой ворочалась разбуженная ярким светом и голосами дочка. Только через мой труп.
        - Правилами больницы посещение больных проходит в часы, специально для этого отведенные. Я охрану вызову.
        - А я прокуратуру, - ответила я. - Позвоню… везде позвоню. И муж мой утром вернётся. И Андрею Васильевичу я позвоню прямо сейчас.
        Мужа моего медсестра помнила. И о знакомстве с заведующим знала. Стушевалась. А я уступать была не намерена. Я свою дочку тут одну не оставлю. Если надо будет, и охрану встречу. Жаль только, номер врача пропал с холодильника… зато номер прокуратуры можно найти в сети.
        - Хорошо, - елейно отозвалась девушка, - тогда палата на вас. И Лариса тоже.
        Она ткнула пальцем в кроватку с проснувшейся ничейной девочкой. Оказывается, она Лариса… Тоже повезло с имечком, хотя Дунька будет покруче. Ничего, сначала одну девочку покормлю, потом другую. И все.
        Кормить первой решила Ларису. Мне её просто жалко было. Она следила за мной круглыми глазами и привычно молчала. Моя несколько минут подождет. Лариса вцепилась в бутылочку и пила торопливо, пару раз поперхнувшись. Сонька, увидев такую несправедливость, вспомнила, что кричать она умеет очень громко… Ларису с бутылочкой было оставить боязно, держала она её некрепко, вдруг подавится? В общем, кормить пришлось обеих разом.
        Сидела на табуретке, в каждой руке по ребёнку на сгибе локтя. Ладонями, извернувшись, бутылочки придерживала. Девочки пыхтели и готовы были друг дружку пнуть. Обе, несмотря на то, что совсем крошки, достаточно тяжеленькие.
        - Да уж, Дуньке придётся непросто, - задумчиво пробормотала я.
        Потом обе девочки разом покакали. Моя сразу начала кричать, Лариса терпела молча. Искупать пришлось обеих, не оставлять же грязной ничейную девочку. Причём стоило взять Ларису на руки, как моя начинала истошно кричать. Лариса не плакала - только гулила иногда сама с собою.
        Но ночью она голос подала. Плакать начала, истошно, захлебываясь своим же криком. Прибежала медсестра, посмотрела, пожала плечами.
        - Колики. У неё бывает. Укол я поставлю, но поможет несильно, ей запретили сильную обезболку. Да и операция уже послезавтра. Мы с ней так каждую ночь. Нянчите, коли неймется вам.
        И ушла. Вернулась со шприцом. Воткнула его в крошечную попу, протерла её ваткой и ушла. А я осталась с двумя детьми, оба плакали. Через час я отчаялась, но сдаваться была не намерена. И уже приловчилась ходить по палате, удерживая на руках обеих. Руки затекали и болели, вскоре затряслись мелкой дрожью. Я терпела - видела, что скоро уснут. Моя уже уснула, прижавшись щекой к маминому плечу, да и Лариса уже засыпала.
        Уложила обеих в одну кроватку. В тесноте да не в обиде. Уложить по очереди, когда мышцы ноют и немеют, не сумела бы - просто боялась выронить. А время ещё детское. В Сониной тумбочке только одежки, подгузники, крема… ничего такого, что можно было съесть. А я поняла, что голодна. Очень голодна. А у меня даже вода кончилась, которую я утром покупала.
        Попила из-под крана. Вода отдавала хлоркой, но я уже смирилась. До утра несколько часов, потерплю. В три часа прошла в туалет. Одна из медсестер снова пила чай. На стойке бутерброд с колбасой. В животе заурчало. Второй нет, пытается утешить ревущего навзрыд ребёнка. Мои спят - слава богу.
        Я уснула, сидя на табуретке, прижавшись к кроватке, чтобы не упасть. Поспать удалось чуть больше часа - Сонька проснулась. Разбудила Ларису. Я готова была рыдать от отчаяния, но напоминала себе: главное - дочка рядом. Сегодня операция. Ночь простоять бы, да день продержаться. А Герман приедет. Даже если не нужна ему - не отбросит в сторону, как сломанную игрушку. Он… не такой, как все они. Пусть со мной не будет, но поможет. А это сейчас главное. Хотя не хотелось бы, чтобы он и правда достался Мари. Такой жены я никому не пожелаю… Дальше воображение пускалось вскачь, представляя то Мари в свадебном платье с Германом под ручку, то они уже в одной постели. И остро понималось: он - мой. И отдавать я его не хочу. Ни за деньги, ни даром. Никак.
        К шести утра у меня кружилась голова. От голода - ела я последний раз с Германом. От усталости. От страха. От страха за Соньку, за нас. Я извелась. В коридоре зажегся яркий свет. Загремели по полу тележки. Начинаются процедуры, завтрак у малышей. Кто-то снова плачет. Хочется всех утешить, а сил - только вот на ногах устоять.
        - Живы? - усмехнулась медсестра, входя в палату.
        - Жива.
        Я на неё не смотрела. Она мне не нравилась. За черствость, равнодушие. За то, что у неё наверняка все хорошо, а моя малышка в больнице, и на меня давят, вынуждая принять решение, от которого коробит, и даже помощи попросить не у кого.
        На тумбочке передо мной поставили поднос. На нем - кружка с чаем, хвостик с ярлычком на ниточке висит. Два бутерброда. Неровными кружками колбаса, пластинки сыра. И несколько квадратиков шоколада. Наверное, того самого, что мамы несут…
        - Поешьте. На вас смотреть больно, шатаетесь.
        - Спасибо, - растерялась я.
        И стыдно стало. За свою неприязнь, ничем не обоснованную, за мысли… Девушка благодарностей слушать не стала - ушла. Чай тоже отдавал хлоркой. Колбаса самая простая, вареная. Но, господи, как вкусно! Я съела все до крошки, чашку и поднос сполоснула, отнесла обратно.
        Шагала по коридору, который все ещё влажно блестел после очередной уборки. Думала напряженно. И поняла, что есть ещё куда идти, у кого просить помощи.
        - Во сколько у нас операция? - спросила я у медсестры.
        - В одиннадцать по плану.
        - Я вернусь, - обещала я. - Я быстро. Присмотрите, пожалуйста, за моей Сонькой. Мне страшно.
        Глава 29. Герман
        Я всегда относился к деньгам, как к само собой разумевшемуся. Они всегда были. О них не стоило думать. Только если о том, как их приумножить. Но это при наличии смекалки и начального капитала не великий труд.
        Я никогда о них не мечтал. Раньше. А теперь вот да, мечтал. Мечтал яростно. Хоть о тысяче рублей, чтобы в кафе зайти и пожрать. Жрать хотелось очень, кишки судорогой сводило. Я сидел в фойе и ждал. Администратор разрешила позвонить. Звонил я в нашу приемную. Бывшую свою. Странно, но это единственный номер, который моя отбитая гопниками голова вспомнила.
        - Даже паспорта нет? - свистящим шепотом переспросила Света.
        - Нет.
        - Дед уехал. Куда - не знаю. Я же теперь вроде как тоже… понижена.
        - Спаси меня, - взмолился я.
        - Спросите у кого-нибудь номер карты. Денег вышлю. Но немного - новый год скоро, я себе шубу подарила.
        - Я тебе ещё одну подарю. Сама выберешь.
        - Ловлю на слове.
        Уговаривать администратора на номер карты пришлось долго. Уговорилась. Светка переслала десять тысяч. Удивительно много, удивительно мало. Но что с неё взять? Сидит в офисе… А потом она перезвонила.
        - Добирайтесь до соседнего города. Туда самолёты летают нормально. Я придумала. Сейчас Ваньке командировочные выпишу и отправлю вас спасать. Пока хватятся и поймут, что я зазря разбазариваю деньги и рабочие силы, он успеет. А там сами меня от начальского гнева спасайте.
        Теперь вроде как легче. До дома мне самостоятельно добираться не тысячу сто пятьдесят километров, а всего пятьсот. Были бы деньги, мог бы на такси. Денег нет. Первым делом я пошёл в ближайший магазин и купил коробку конфет для администратора. Шестьсот рублей! Никогда бы не подумал, что конфеты такие дорогие. Там всего-то триста грамм!
        Конфеты администратор взяла и премило покраснела. Я отвесил реверанс и пошёл в ближайшую столовую. Заказал картошку, пюре. Хотелось отбивную, но отбивная дорогая. Взял две сосиски. И борщ. И хлеба два куска. И все съел, до крошки. И запил холодным компотом. На дне граненого стакана плавает раздувшаяся от воды черносливина. Её я выловил и тоже съел. Теперь денег стало ещё меньше. Зато жить - чуточку веселее.
        До вокзала я доехал на автобусе. Том самом первом маршруте. Он гремел и дребезжал. Ехали в гору - стонал всем железным нутром. Я думал, подъём он не осилит. Осилил. Подъехал к железнодорожному вокзалу - вытянутому жёлтому зданию. Я вошёл. Огляделся, ознакомился с расписанием - поезд в нужном направлении отходит только через шесть часов. Проклятье.
        Через пять часов я снова был голоден. Хот-дог, купленный в ларьке, голода не унял. Я сдался и купил ещё пирожок с картошкой у бабушки, которая ходила по залу и громко кричала:
        - Пирожки горячие! Пирожки горячие!
        Пирожок и правда был горячим. И вкусным. Купил ещё один, с капустой. С капустой тоже вкусные. Доберусь до дома, попрошу Лиду, чтобы тоже нажарила. И с картошкой, и с капустой. Запил дерьмовым кофе. Зато за двадцать рублей. Купил сигареты. Пришёл в отчаяние - как люди живут на маленькие зарплаты?
        А мороз тем временем крепчал. Там, дома - теплее. Я приплясывал на платформе, очень боялся пропустить поезд, который стоял в этом городе только две минуты. Вспомнил недобрым словом Сатану, из-за него я вновь остался без перчаток. Здесь, прямо на перроне, торговали всякой всячиной. Варежки, пушистые - на них я смотрел с вожделением. Пуховые платки - от платка я бы тоже не отказался. И валенки. Вот вернусь домой, всем куплю валенки. Себе, Лиде. И один для Соньки. Будем её туда целиком засовывать и так носить. Тепло. Замёрзшие ноги соглашались: валенки - благо.
        Поезд прогудел, едва не промчался мимо, потом, словно вспомнив про этот городок, остановился. Двадцать восемь вагонов. Две минуты. Какой вагон выбрать? Подбежал к последнему, до него было ближе. Проводница курила. Желающих войти в её вагон не было.
        - Девушка, - сказал я, хотя девушке этой до пенсии не далеко. Лесть наше главное оружие. - Я вернуться домой не могу. Сюда отправили в командировку, а тут местные ограбили. Паспорта нет. Я вам заплачу… довезите меня до соседнего города, пожалуйста.
        - Семь тысяч, - сказала проводница и выбросила сигарету.
        А я спрашивал - плацкарт всего три тысячи. Наживаются на несчастных миллионерах, изверги.
        - Хорошо, - понуро согласился я.
        Мне домой надо. У Соньки операция скоро, я а неизвестно где. Лида, наверное, места себе не находит. Да и я волнуюсь. Ничего, номер Андрея у неё есть, денег я оставил порядком - не пропадет.
        Соглашаться без торга не стоило. Женщина поняла, что деваться мне некуда.
        - И пальто, - добавила она.
        Пальто мне нравилось. Оно было удобным. И, как я теперь понимаю - безумно дорогим.
        - Мороз же…
        - Тулуп железнодорожный дам. Зато бесплатно. Давай, снимай пальто и запрыгивай. Трогаемся уже.
        Пальто я снял. Отдал. Прошёл в вагон. Он длинный. В плацкарте я никогда не был, хоть и знал, как он устроен. Было тепло и очень пахло человеческими телами. В частности - ногами. Они - ноги - были везде. Особо длинные свисали с полок и мимо них приходилось проходить.
        - Боковая возле туалета, - показали мне. - Единственная не купленная. Сейчас чай принесу. За счёт заведения.
        И рассмеялась. Я залез на полку. Чай был горячим, это примиряло с действительностью. А так же то, что я медленно, но верно двигался в направлении дома. Ночью выйду в соседнем городе, а там Ванька прилетит. Ванька меня спасёт.
        Пахло туалетом. Иногда я проваливался в сон, но стоило кому-то смыть, как я, вздрагивая, просыпался - сливной бачок ревел, как монстр. Мимо меня ходили курить мужики. Пожалуй, пусть лучше сигаретами пахнет, чем туалетом. Сначала мне показалось, что тепло. Когда вошёл. А теперь от окна заметно сквозило. Проводница принесла мне тулуп. Он был чистым и пах порошком. Я свернулся калачиком и накрылся им с головой. Надо уснуть. Может, во сне убегу от ног и туалета, может, мне Лида приснится. Да бог с ним, пусть даже Кирилл.
        Глава 30. Лида
        До Светы я дозвонилась быстро - она оставила мне номер своего сотового. Было приятно, что в этом мире у меня ещё остались союзники. Пусть секретарша - зачастую они знают и могут больше, чем их боссы догадываются. Света дала мне адрес.
        Райончик был так себе. Пожалуй, даже хуже того, в котором обитала я. У меня те же высотки и дворы с ржавыми качелями, но хоть до центра ближе. Здесь же совсем глушь. Я заблудилась среди одинаковых домов, а время меж тем шло - не опоздать бы на операцию дочки. Наконец, искомый дом нашёлся - скромно прятался за детским садом, хотя, судя по нумерации, находиться должен был совсем в другом месте. Ничего, главное - нашёлся.
        Домофон сломан, в подъезд я вошла беспрепятственно. Поднялась на третий этаж. Дверь так обшарпана, словно у них тоже Сатана есть, очень эту дверь ненавидящий. Позвонила. Дверь тонкая, трель звонка слышится хорошо. А в ответ тишина. Позвонила снова. И снова. Должен дома быть - Света сказала. Она вчера с ним говорила. На работу он не ходит - говорит, заболел.
        Шаги я услышала после пятого звонка - я была упорна. Заскрежетал ключ в замке. Чем болен Кирилл, я поняла сразу. Он топлес, вообще с такими торсами грех одетыми ходить. На коже - следы поцелуев. На одном плече даже зубов. Вдоль бока - царапина. На лице - блаженство и толика усталости. Ещё бы, столько физически упражняться!
        - Здрасьте, - поздоровалась я. - Вы меня помните?
        - Да, - удивился Кирилл. - Лида. Германа жена.
        - Бинго!
        На правах узнанной родственницы я шагнула в квартиру. Кирилл попятился. Засмущался, видимо, про свои боевые ранения вспомнив.
        - Я… в ванную. Вы располагайтесь. Можете чаю налить. Если он есть.
        Я налила воды в чайник, включила. На кухне истинно холостяцкий бардак. Но на стуле висит лифчик, следовательно, какие-то женщины здесь водятся. Потрогала бок чайника - ещё холодный. В ванной вода шумит. Подумала мгновение и уступила бабскому любопытству: тихонько шагнула в коридор и заглянула в единственную комнату.
        Тоже беспорядок. Женская пятка, торчащая из-под одеяла. С другой стороны - макушка. Фиолетовая. Я моргнула. Ещё раз моргнула. Не помогло. Макушка осталась фиолетовой. Я склонилась и сдернула с девушки одеяло. Не ошиблась.
        Дунька - а это была она - на постели осела. Посмотрела на меня круглыми от удивления, а может, и от страха глазами.
        - Давно я тебя не порола, - с чувством сказала я.
        И поняла, что сей воспитательный пробел надо восполнять срочно. Немедленно. Оглянулась вокруг. Ремень бы! Где у Кирилла ремни лежат? Я открыла шкаф. Все валяется, чёрт ногу сломит, не то что у Германа. Я искала ремень, Дунька тем временем торопливо натягивала трусы и футболку. Я забыла сказать - она была в чем мать родила.
        - Лида, - голос Дуньки сбивался. - Все не так, как тебе кажется.
        Бог с ним, с ремнем. Что найду, тем и прибью. Нашлось полотенце. Замахнулась. Стегнула. На белой Дунькиной спине розовая полоса. Дунька взвизгивает и вскакивает на ноги. Получает по ногам. Она убегает, но в однушке далеко не убежишь. Поэтому она верещит каждый раз, когда я её догоняю.
        - Бестолочь лопоухая! - приговаривала я между делом. - Я пять раз тебе звонила! Трахается она! Я тебя куда отправила? В монастырь сдам, точно. Или в деревню поедем, хвосты коровам крутить будешь! Все лучше, чем жопой перед мужиками!
        - Не… ой! Не бей меня!
        - Что здесь происходит? - Кирилл стоял в дверях. Я, признаться, совсем о нем забыла от ярости. Смотрел на нас жёстко - и следа в глазах не осталось от былой расслабленности. - Дуня, слазь со стола.
        Дунька и правда, от меня и полотенца спасаясь, залезла на стол.
        - Все нормально, Кирюш…
        Это Дуня сказала дрожащим голосом со стола, с которого не собирается слезать. И правильно делает - от этого «Кирюш» я полотенце ещё крепче сжимаю.
        - Ты считаешь, это нормально? - Голос у Кирилла едкий. Злой. - Лида…
        - Лида - моя сестра. Старшая.
        Немая сцена. Нас трое, каждый из нас не знает всего. Мы смотрели друг на друга и молчали.
        - Врёшь? - наконец, совсем по-детски, по-мальчишески спросил Кирилл.
        - Нет…
        Я села на стул. Запал пропал. Да и Дуньку жалко. Я с опозданием вспомнила, что она ещё и беременная. Ничего, полотенце ей будет только на пользу. А если нужно будет, я и ремень найду.
        - Я пойду… покурю.
        А говорил, что не курит. Ушёл, дверь прикрыл осторожненько. Я на кухню - чайник вскипел. Чай не помешает. Никому. Тем более заварка нашлась.
        - Ничего не хочешь рассказать? - спросила я, разливая чай.
        Чай Дунька любила сладкий с лимоном. Лимон в холодильнике нашёлся, правда, такой засохший, что я его скорее отломила, чем отрезала.
        - В общем, я… - начала Дуня, косясь на дверь, шепотом, - нечаянно вышла замуж. Два месяца как. Деньги нужны были очень… Ты помнишь. Я с Кириллом в баре познакомилась. Напилась, да… Парень ко мне приставал, шлюхой обозвал. Кирилл его избил. Ну и Кириллу тоже досталось… Мне его жалко стало, я отнесла сережки в ломбард и заплатила штраф - Кирилла в обезьянник посадили. Сказала, что он мне должен. А он мне предложил… замуж за деньги. Я взяла. Миллион.
        Я расхохоталась. Смеялась долго и остановиться не могла. Вернулся Кирилл, посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Валерьянки накапал в чай. Чай с валерьянкой - мерзость. Но я выпила. И смеяться перестала. Почти.
        Боюсь, на меня навалилось слишком много всего разом, и со мной случилась самая банальная истерика. Впрочем, лучше уж смеяться, чем рыдать. Хотя и смеялась так, что по щекам мокрые дорожки. И во рту терпко-сладкий вкус валерьянки, напополам с чаем.
        - Ещё валерьянки налей, - попросила я.
        Кирилл посмотрел на бутылек. Потом подумал и перевернул его над чашкой, даже по донышку похлопал, чтобы точно, до капли. И чай сверху. Сладкий. Я снова выпила до дна. Не помогает. Может, подождать нужно?
        Кирилл ушёл в комнату, загремел там. Дунька глядела опасливо.
        - Бестолочь, - с удовольствием повторила я. - Лопоухая. Я надеюсь, это хоть он счастливый папаша? - Дунька кивнула. Слава богу, хоть так. - Ты рассказала?
        - Нет, - прошептала Дунька, глядя на дверь - не вошёл бы. - Как-то… некогда было. Ты только молчи, Лид. Я сама расскажу.
        Я отмахнулась. Пусть делает что хочет. Валерьянка меня не успокоила. Она навалилась на меня безмерной усталостью, от которой веки слипаются и в глазах туман. Спать хотелось зверски. Кирилл вернулся полностью одетым. Сел, понимая, что не просто я Дуньку полотенцем прогонять пришла. Хотя, если бы знала, то и по этой причине явилась бы непременно.
        - Рассказывай.
        И я рассказала. Торопливо, поглядывая на часы. И про то, что Герман исчез. И про маму, которая клеила Дунькины уши - это уже для того, чтобы он проникся личным интересом. Он посмотрел на уши, которые и правда торчали немного больше положенного, с затаенной нежностью и возмущением - как можно такие уши клеить?! Не забыла про Мари, про Гришку, а ещё, что домой боялась идти, и Сатана там не кормленный. И, наверное, очень злой. А Сонька в больнице, у неё операция через два часа, и мне страшно. Очень страшно.
        - Пугают они тебя, - сказал Кирилл.
        Я кивнула - пугают. Но от этого не легче. Своего они добились - я напугана.
        - Козла твоего Герман пусть отлавливает, а с остальным разберёмся. Время уже утреннее? Сейчас позвоню, узнаю.
        Кирилл звонил. Результатом разговоров стало то, что мы узнали - в соцзащите и правда на меня зуб. С чьей подачи - неизвестно, да и не важно. «Потом Герман решит, - сказал Кирилл. - Сейчас по факту решать нужно». И снова позвонил. Я чай пила, уже без валерьянки, и пыталась умерить Дунькино любопытство. Ей было интересно, вправду ли я вышла замуж за брата Кирилла? И что, правда - мама? И уши клеила?
        Я отвечала вяло - отсчитывала минуты.
        - Поехали.
        И мы поехали. Полным составом. Встретились с какой-то женщиной, которая передала документы. Время - уже десятый час. Мы сидели в машине перед офисом соцзащиты и кого-то ждали.
        - Деньги нужны, - снова сказал Кирилл.
        - У меня есть миллион, - скромно ответила я. - Недосуг было… тратить. В кухне. В шкафчике. В старой квартире. Я про него… забыла. Там дно отслоилось, двойное. Там и лежит. А в квартире никто не живёт. Выгнали меня и не живут…
        - У меня есть болгарка, - вспомнила Дуня.
        - Сатану заодно покормите, - отдала им ключи, - а я в больницу поехала.
        Меня довезли и высадили возле дверей. Сами поехали за миллионом. Соньку мне жалко, я её бросила. Бежала по лестнице, спотыкаясь. А возле палаты двое мужчин: крепких, высоких, в костюмах. Меня не пустили. Медсестра квохтала, возмущалась беспределом.
        - Посторонние в отделении, - говорила она сердито. - Просто паломничество в одиннадцатую палату. Я в полицию позвоню! То бабушки, то тетки, то охранники!
        Я услышала только то, что бабушка приходила. Зачем? Её здесь не должно было быть. Мне к Соньке нужно, а не пускают. Не хотят пускать.
        - Я - мама, - говорю я. - Мама её!
        - Документы покажите.
        Я показала. Все, какие у меня есть. А есть у меня их много - на всякий случай я ношу с собой все. Громилы читали. Старательно, даже губами шевелили. Медленно, я слышала, как Сонька плачет, и зайти не могла.
        - Она? - наконец, спросил один из них.
        Показал второму фотографию на экране смартфона: я с всклокоченными волосами, бешеным взглядом, лицом в слезах, смеюсь, в руках - кружка с валерьянкой. Когда сфотографировать успели?
        - Вроде, - с сомнением отозвался второй.
        Когда я отодвинула их в стороны, не сопротивлялись. Забежала в палату, схватила свою девочку на руки. Сердитая - маму давно слышно, а она все не идет! Тёплая. Моя.
        - Никому не отдам, - прошептала я.
        Но отдать приходится - пришел Андрей. Он лично будет проводить операцию, и от этого мне спокойнее. Смешливо косится на мнущихся у дверей громил и забирает Соньку. Мне сразу холодно и одиноко. Где Германа черти носят?
        - В операционную не пустят, и не думайте. Здесь сидите, я поднимусь, расскажу, что как. И не переживайте. Я, знаете, сколько таких полипов удалил? Надо мной смеются даже, что за такое мелкое вмешательство берусь. Не говорить же, что меня сумасшедший папаша заставил…
        И Соньку уносят. Один громила остаётся, второй идёт операционную охранять. Смешно вроде. А потом вспоминаю о маме, Грише и Мари и понимаю, что ни капли не смешно. Правильно. Пусть не думают даже подходить.
        Минуты текут медленно. Каждая секунда отщелкивается в моей голове. Я слышу каждую, ненавижу их. Часы - мой личный враг. Я смотрю на них, а стрелка почти не сдвигается. Проснулась Лариса. Я схватила её на руки. Не Сонька, но с ней легче. Ей больно - я вижу, что она терпит. Мы помогаем друг другу. Она - тем, что сдерживает моё душевное смятение. Я - тем, что прижимаю её к себе, своими руками и размеренной ходьбой по палате временно прогоняю боль, не даю ей подобраться ближе, вгрызться в маленькое беззащитное тело.
        Глава 31. Герман
        Сон был зыбким. Снилась то Сонькина голова, торчащая из валенка, то пирожки. Пирожков было много, слишком много. Они словно делением размножались, пирожковая гора пучилась, грозила поглотить меня с головой. Я сопротивлялся, отталкивал пахучие пирожки от себя, они наваливались снова, оставляя на одежде расплывчатые пятна подсолнечного масла.
        - Герман, - сказала укоризненно мама. - В пирожках холестерин.
        А потом пирожков стало так много, что я не видел больше ничего, задыхался, придавленный их массой. Умирать под лавиной пирожков было печально.
        - Герман, - донеслось откуда-то.
        Я разодрал глаза. Вынырнул из душной пелены придавившего меня железнодорожного тулупа. Яркий свет ламп резанул глаза. Я проморгался.
        - Герман, это вы?
        Ванька. Смешной, взъерошенный, под стать своему имени. Я сам его на работу взял три года назад. Ни разу не пожалел - смышленый малыш, не такой закостенелый, как большинство. А нам свежая кровь нужна, мозги свежие тоже. И сейчас я был рад ему особенно.
        - Света сказала, что я вас здесь найду. Я все залы ожидания обошел… пока понял, что это вы спите.
        Я хмыкнул. Путешествие моё было эпичным. Я добрался, куда было велено, путём огромных финансовых и моральных потерь. Заплатил за такси последние деньги. Доехал до аэропорта, в котором меня должен был Ванька ждать. А его не было. И безжалостное табло все откладывало и откладывало рейс из родного города… а на меня смотрели. И взглядом намекали, что бомжам здесь делать нечего. Для них железнодорожный вокзал есть. Но мой приличный рост и вес, а может, просто дорогие ботинки, которые ещё никто не отобрал, удерживали охрану на месте. Недоверие Ваньки мне было понятно. Я ещё никогда не выглядел настолько отвратно. Я пах плацкартом и пирожками, оброс и отчаялся, и мои синяки болели.
        - Все нормально, - ответил я. - Ванька, поехали домой.
        - Нас машина ждёт. В самолёт без паспорта не получится. Но я забронировал два места через сайт попутчиков.
        - А что, и так можно было?
        - Я часто ездил… из института домой, в область. Дёшево и сердито.
        До дома мы добирались на видавшей виды «Шкоде». Все четыре пассажирских места были заняты. Ванька на неудобном месте - посередине. Я на - правах старшего и начальства - у окна. Оно норовило покрыться инеем. Я засыпал и прижимался к нему лбом, протапливая кружок, в который потом можно было заглядывать. Ехали мы очень медленно. Казалось, что я уехал из дома вечность назад. На деле - ещё трёх суток нет. У Соньки операция сегодня. Успею, нет?

* * *
        Началось утро, в мое оконце было видно все больше: снежные поля, унылые лесополосы вдоль дороги. Когда показались родные пригороды, я готов был плакать от счастья. Был уверен - выйду из машины, землю целовать буду.
        Вышел - грязь. Зато родная, сердцу милая. Но целовать перехотелось.
        - Вань, денег дай, - попросил я. - Завтра личность обрету и отдам.
        Просить денег у Ваньки не так стыдно. Ванька - свой. Он ещё помнит, что я миллионером был когда-то. И что зарплату ему я плачу. Точнее, бухгалтер мой. Ванька отсчитал почти всю свою наличность. Я поблагодарил и полетел в больницу.
        Не успел. В больницу меня поначалу пускать не хотели. Потом признали, пустили. Какая-то дискриминация сотрудников РЖД, мне даже обидно стало за всех, такие же куртки носящих. Поднялся, перепрыгивая через три ступеньки. У дверей палаты - громила.
        - Куда? - лениво спросил меня он и дорогу мне перекрыл.
        Во мне всколыхнулась вся тщательно скрываемая до сих пор злоба, густо замешанная на тревоге за Лидку и Соньку. Что случилось такого, что здесь амбал стоит? Я дёрнулся, стремясь мужчину обойти, но он мне такой возможности не дал. Я вспыхнул и одним четким ударом отправил его в нокаут - мужик покачнулся и осел. Из палаты выглянула Лида с ребёнком на руках. Слава богу, все в порядке!
        - Герман! - искренне обрадовалась она. - А Гошу ты за что?
        Я перешагнул через Гошу и к Лиде двинулся. Прижал к себе, крепко и в губы её поцеловал. Сладкая. Ребёнок, между нами зажатый, жалобно пискнул.. Я не подумал даже, что трое суток не брит, и пахну наверняка ядрено. Так хотелось уже, наконец, её почувствовать. Но Лида на поцелуй откликнулась охотно.
        - Успел, - сказал я.
        Ребёнка у Лиды забрал, посмотрел внимательно. Раньше все младенцы мне казались одинаковыми, а сейчас одного взгляда хватило, чтобы понять - чужая. Пахнет даже иначе. Наша Сонька сладко пахнет молоком и детской присыпкой, а чужая девочка - больницей: хлоркой и лекарствами. И смотрит слишком серьёзно, в рукав мой вцепилась, словно боится, что я уровню её.
        - Это - Лариса, - ответила Лида на мой взгляд. - Она… ничейная. А Соня на операции уже. Мне кажется, слишком долго. Жду-жду Андрея, а он все не идёт.
        Я снова на младенца посмотрел. Разве бывают дети ничейными? Не нужными? Это же… неправильно. А потом осознал - наша-то Сонька в операционной.
        - Все хорошо будет, - притянул я к себе Лиду. - Давай мелкую укачаем, и я тебя отвлекать буду. Всякими неприличными методами.
        Лида, наконец, улыбнулась. Обратила внимание на мой наряд, заставила повернуться вокруг оси.
        - РЖД, - вслух прочитала. - Вполне достойная замена миллионерскому пальто.
        И принялась ребёнка укачивать. Тот не укачивался - смотрел на меня круглыми чёрными глазами. У Соньки светлые глаза, а у этой тёмные. Кожа белая, а глаза - два колодца. Как у Лиды.
        - Отдай сюда, ты не умеешь. Медленная ты.
        И забрал малышку. Шагал и напевал даже. Пою я ужасно, но Соньке нравится. Этой тоже понравилось. Палец в рот засунула и моргает медленно - засыпает, значит. Дверь открылась - заглянул Гоша. Под глазом синяк наливается. Надо не забыть спросить у Лиды, откуда вообще Гоша взялся.
        - Тсс, - сказал я сердито Гоше. - Видишь, ребёнок спит.
        Гоша дверь закрыл. Я переложил девочку в кроватку, сел на табурет и Лиду на колени усадил. И усталость будто отступила. И рассказал все. Что разбираться надо на работе, кто и зачем меня подставил. Что побили меня - да, пожалеть нужно. Обязательно. Но лучше - в постели. И подуть, и погладить. И поцеловать - да. Каждый синяк. Я не против.
        Лидка была лёгкой. Нисколько моим раненым рёбрами не мешала. Так и просидел бы весь день, не обращая внимания, что глаза от усталости слипаются. Но сонливость, как ветром сдуло. Лида мялась и сомневалась, а потом все же решила поведать, как время без меня провела. Очень, надо сказать, занимательно. У меня кулаки сжались, возникло непреодолимое желание убивать. Желательно прямо сейчас.
        - Сейчас Андрея дождёмся и поедем.
        - Куда? - всполошилась Лидка.
        - Дела делать.
        Андрей пришёл через несколько секунд. Словно дожидался в коридоре, когда мы с Лидой договорим. Она вскочила, побледнела - хотя куда больше, и так, как простыня.
        - Ну-ну, - пожурил её Андрей, - все хорошо. Спит ваша малышка. К вечеру из реанимации переведем. И плакать не надо, вы чего.
        А Лидка и правда разревелась. Да так, словно краны открыли. Андрей принёс валерьянки. А я только сейчас понял, чем так от Лиды пахло - видимо, к валерьянке она уже прокладывалась. В чудодейственный эффект этого лекарства я не верил, но пусть пьёт, лишь бы не плакала.
        - Пойдём, - сказал я, - у нас ещё часов пять до вечера.
        Такси ожидало у шлагбаума. Ехать недалеко, можно было и пешком дойти, но на ногах словно гири пудовые. Устал. Мамин дом, который, по сути, и мой, находится на тихой улочке недалеко от центра. Кованый забор, калитка не заперта - недосуг было запирать. Но входная закрыта, впрочем, судя по слою снега на ступенях, ею сегодня и не пользовались. Обошли дом, вошли через кухню - снова не заперто. Лидку приходилось тащить на прицепе, входить она не хотела.
        - Может, я тут подожду? - робко поинтересовалась она.
        - Нет уж!
        Дверь распахнута уже, а она шагать отказывается. На руках её, что ли, нести? Вот же мама. Росту полтора метра и весу сорок кило, а как зашугала.
        - Лид, подожди!
        Перепрыгивая через кусты, к нам неслась её сестрица. Волосы у неё фиолетовые. Сзади Кирилл. Связи между ними я не улавливаю, видимо, Лидка мне рассказала не все.
        - Кирилл сказал, что наша тоже тут, - Дунька запыхалась, говорила торопливо. - А мне интересно же.
        Лидка взяла сестру за руку и вместе они вошли. Словно девица с фиолетовыми волосами защитит её лучше, чем я. Смешно. Дома тихо и немного прохладно - сразу заметно, что здесь никто не живёт. Мы идём широкими коридорами. Дамы находятся в гостиной.
        - Женсовет в полном составе! - искренне радуюсь я.
        Я и правда рад - сразу донесу до всех разом, не придётся отлавливать по одной. Мама вскрикивает и вскакивает на ноги.
        - Герман? У тебя синяки? Ты во что одет, малыш? Что случилось?
        - У тебя надо спросить, - росту в малыше чуть не два метра, но не суть. - Тебя кто надоумил?
        - Я же не знала… что так получится. Катя сказала - ничего страшного. Прокатится… От этого ещё никто не умирал…
        - Сядь, мам, - попросил я, - не мельтеши.
        Она послушно села. Я обвел всех взглядом. Даже Дашка здесь. С неё и решил начать.
        - Ты уволена, - проинформировал спокойно. - И Игорь твой тоже. Чтобы утром я вас в офисе не видел.
        - Пффф, - отозвалась она. - Ты секретарь. Мой, заметь.
        - Боюсь, тебе тоже секретаршей работать придётся. И где-нибудь подальше от нашего города.
        Она снова фыркнула. Закурила - не верит.
        - Деду решать.
        - Играть мне надоело, - я спокоен. - Утром возвращаюсь в свой кабинет. И решать буду сам. Ваньку на твоё место поставлю. Он как раз жениться собирался, ему деньги не помешают.
        Мари улыбалась. Искренне. Ей весело. В принципе, я её понимаю. Наделала дел, свалила во Францию, и никто не указ. И проблемы не ей разгребать. Вот и веселится.
        - Ещё раз к моей жене подойдете, - обещаю я, - или к дочери - лично ноги переломаю. Не посмотрю, что бабы… - Домой хочу. В душ. Лиду хочу. И да - жрать ещё. А вместо этого тут стою, реверансы рассыпаю. - Мама, - чётко, чуть не по слогам говорю я. - Лида - моя жена. Нравится тебе или нет. Понятно?
        - Понятно, - шепотом отвечает она.
        Я тянул Лиду к дверям. Она тянула за собой Дуню. Дуня стояла, как вкопанная. Смотрела. На ту, что их мама, хотя матерью язык назвать не повернется. Сколько ей было, когда она их бросила? Год, два? Воспоминаний даже нет никаких. Я боюсь, что она бросится к ней. К женщине, которая смотрит так холодно и спокойно. Разразится слезами. Я ждал. Дунька молчала.
        - Ещё второй брат есть, - вспоминает их «мама», нисколько не огорчившись неудаче. Второй брат маячит за дверью, входить не собираясь. - Если Герман такой недалекий… то, может, оно и к лучшему. В этой куртке и с разбитой рожей он меня разочаровал.
        - Пошла вон, - это уже моя мама подала голос. - Свою шалаву не смогла замуж выдать, а мой сын ей не угодил! Герман школу с медалью закончил! А твою из колледжа выкинули! Правильно, Герман, нам таких родственников не нужно. Хочу здоровых внуков.
        - Не смеши, - отмахнулась Катя. Так её зовут - их маму?
        Мне здесь уже надоело. Надо будет позвонить, проследить, чтобы эти две кумушки убрались во Францию сегодня же. В конце концов, зачем в нашем офисе обретается служба безопасности? Пусть проводят. Если нужно, то и насильно. А мы все стояли, слушали, как переругивались наши матери. Даша встала, подняла с кресла свою шубку и молча прошла мимо. Хорошо, что хоть она ушла без истерик.
        Внезапно, отмерла Дуня. Выпустила Лидкину руку, шагнула вперёд, к матери. Лида дёрнулась за сестрой, но я её удержал - не может же она всю жизнь за ней бегать и сопли подтирать.
        - Я всегда думала, - начала Дуня, - каково бы оно было - с мамой жить… Мне казалось, что прекрасно. Не так, как с Лидой. Лида сама ребёнком была. Серьёзным, старше, но ребёнком. А сейчас смотрю и понимаю, что детство у меня было самое лучшее. И да, уши мне мои нравятся… - Катя улыбнулась. Хотела что-то сказать. Но Дуня не договорила. - И на второго брата - не смотрите. Разобрали царевичей. Мы летом двойню ждём. И вообще - на х*й иди. И Золушку свою прихвати.
        Вот теперь мы уходим. Кирилл бледный, в синеву. Покурил. Снова закурил. Не курил же? Совсем испортился. Наше такси уехало, поэтому мы полным составом загрузились в автомобиль Кирилла. Мне тоже курить хочется, но я вспомнил, что фиолетовая Дунька беременна. От кузена?
        - На, - Кирилл протянул Лидке стопку денег, - миллион.
        - А как же охрана? Соцзащита и прочее? - Лида деньги брать отказывается. Какой это миллион? Тот же самый?
        - А, - отмахнулся Кирилл. - Я свои счета разморозил. Все равно скоро квартиру покупать. Большую.
        Он смотрел на Дуньку, нервно сглотнул. Дунька гладила его по рукаву, утешая. Подумаешь - двойня. Двойня - это хорошо. Им же весело вместе. И потом, пока дети заняты друг другом, родители могут заниматься не менее интересными вещами. Например, делать ещё детей. Дети - они такие. Много не бывает. Главное - няню нанять. А лучше три. Делать детей мне нравится не в пример больше, чем укачивать их по ночам. Я - эгоист.
        - В больницу, - попросила Лида. - Отвезите нас в больницу.
        - Нет уж, - смотрю на часы. - Три часа ещё есть. В реанимацию тебя не пустят. Я старый, черствый человек, Лида. Я хочу в душ, секса и жрать. Поехали домой.
        Глава 32. Лида
        Вода не в состоянии смыть усталость. Но мне уже и не важно. Не так высока цена за то, что в моей душе поселится покой. Вот Соньку ещё домой заберу и тогда все прекрасно. Как должно быть.
        – Я пойду, – сказала я Герману, который в душе плескался с таким упоением, словно в последний раз. Фыркая, воду расплёскивая.
        – Я бриться не буду, можно?
        – Можно, – смеюсь я.
        Мне и правда смешно. Все хорошо. Герман сидит в ванной и с остервенением трет коленки мочалкой. Вода кругом, пена хлопьями. Смотрит на меня – глаза синющие, ресницы стрелками. Хорошо.
        Я пытаюсь приготовить ужин. Герман не даёт. Подходит сзади, мокрый, вода с волос капает мне на шею, стекает вниз, под футболку. Стаскивает дольку огурца, хрустит, а потом перекидывает меня через плечо и несёт в комнату.
        А я – совсем не против. И рукам его жадным подаюсь навстречу с радостью. Он нетерпелив, он везде. Словно меня всю разом хочет обнять. Порой мне даже больно. Но и этой боли я рада – она напоминает мне, что я жива. И когда он входит в меня, я подаюсь ему навстречу. Глубже, полнее. Словно одно целое. До боли, которая рождается где-то в животе. Боль – сладкая. Хочется, чтобы не кончалась. И в какой-то момент мне и правда кажется, что мы сумели остановить время. И страшно даже. Разве может так хорошо быть?
        – Может, – говорит Герман, видимо, читающий мои мысли. – Давай с постели подпрыгивай. У нас дочку из реанимации переводят. Забыла?
        Смешно, но я, считающая минуты до воссоединения с малышкой, и правда забыла. Зато теперь лечу, выворачиваю шкаф в поисках свежих вещей. Герман натягивает джинсы. Уже в машине я вспоминаю, что Герман кроме дольки огурца так и не съел ничего.
        – Позже, – отмахивается он. – Или пирожок куплю в больничном буфете. Я к ним уже привык.
        Он такой обросший, уставший, и даже, кажется, похудел. Я обещаю себе – сварю своему спасителю борщ. И пожарю самую огромную отбивную. Чтобы прям со сковородку размером.
        Соньку перевели. Я смотрю на неё и сердце сжимается. Ей больно, а эту боль чувствую я. Она ещё не в полной мере отошла от наркоза, взгляд растерянно блуждает по комнате, порой цепляясь за меня. Даже хнычет в пол силы. Мне страшно брать её на руки. И из рук выпустить тоже. Никому не хочу её отдавать, сижу на табурете и держу осторожно, так, как доктор разрешил. И Герману её не даю тоже. Сегодня она моя только.
        – А мы сами развлечемся, – Герман подхватывает на руки Ларису.
        Она хватается за рукав. Всегда держится, я только недавно это заметила. Герман садится на корточки, напротив меня. Подносит Ларису к хныкающей Соньке. Те смотрят друг на друга внимательно. А потом Лариса хватает Соньку за нос. Сонька растеряна – так с ней себя ещё никто не вел. Она – принцесска. Её на ручках носить надо, в попу дуть, и бежать к ней на первый же писк. Я думаю, что увижу первое в жизни моей дочки выяснение отношений. И удивляюсь. Сонька, которую другие дети не интересовали, она была слишком мала и в упор из не видела, вдруг тянется, и тоже Ларису за нос хватает. Маленькой липкой пятерней. И не плачет – улыбается. А на нижней десне зуб видно. Первый, маленький, полоска белая. А я снова плачу.
        Вечером я исполняю данное себе обещание. Варю борщ и жарю огромную отбивную. Мысли о Соньке гоню – надо и Герману время уделить. Он так измучен. Да и медсестре заплатил, чтобы от Соньки не отходила. Иду в комнату, звать ужинать – а он спит. Свернувшись калачиком, как ребёнок. Все, что я сделала, это накрыла его одеялом. И легла рядышком.
        Проснулась в девять – Герман снова спит. Но отбивной нет и борщ ополовинен. Стало быть, просыпался. Я же лечу по привычному маршруту – к Соньке. Ей сегодня лучше, гораздо лучше. Она вертит головой, словно пытаясь Ларису отыскать. Но её нет – увезли на операцию. Искренне надеюсь, что после операции ей станет лучше и боль уйдёт, чтобы больше не возвращаться.
        Герман приходит через два часа. Зато бритый, в новом пальто. Миллионер, ни дать, ни взять. И что самое смешное – мой. Персональный.
        – Тут такое дело, – смущаясь говорит он. – У меня была жена…бывшая. Недолго.
        – Ииии?
        – И мне очень не хотелось ходить на судебные заседания. Поэтому я доверенность выписал нашему юристу – он меня представлял в суде. Доверенность я не аннулировал. Забыл да и не то, что разводиться, жениться не планировал.
        – Ииии?
        – В общем, доверенность нашли, и развели нас…по настоящему. Придётся снова жениться. Ты же выйдешь за меня замуж, да? Прям забесплатно, по любви огромной?
        Вид у него такой потешный, взбудораженный, что не я могу удержаться и тяну время, чтобы поглядеть, как он волнуется. А потом соглашаюсь. Ну как не согласиться, если миллионер синеглазый на коленях?
        – Я его уволил, – вываливает он на меня новости. – И Дашку. И вообще, пора уже обновлять кадры. А это вот, чтобы если меня рядом не будет, ни одна тварь нос не подточила.
        Он вываливает мне на колени документы. С удивлением узнаю, что я являюсь владелицей трёхкомнатной квартиры в центре. Ещё – что я уже год работаю в фирме Германа и декретные получаю больше, чем когда-либо зарплату. Хочу ему сказать, что все это мне не нужно…но, вижу, что ему так спокойнее. А если спокойнее, то пусть будет.
        – Ещё свою квартиру на тебя перепишу, я же обещал.
        – У меня же ещё своя квартира есть… Знаешь, Герман, есть у меня к тебе одна просьба. Важная-важная.
        – Какая? – с готовностью спохватывается он, ему стыдно за этот развод.
        – Разбери мои коробки, а. Меня старшая по подъезду измучила.
        Смеётся. Меня обнимает. Пахнет смешно – дорогой туалетной водой и моим шампунем. И мне нравится то, что он с полки хватает именно мой шампунь. Мне вообще все нравится. Я готова обнять весь мир. А на деле держу свою малышку, и нас обнимает Герман. Сонька не возмущается – она устала в больнице. И здесь, в кольце рук ей тепло и спокойно. Все так, как должно быть.
        Эпилог первый.
        Музыка была слишком громкой. Я лениво подумала – надо бы пойти убавить. Но шевелиться было лень. Кресло мягкое. Чай вкусный. Дунька рядом. Говорит, пытаясь перекричать музыку.
        – Нет, я так больше не могу, – сдалась она.
        Поднялась, вышла с кухни. Музыка стихла. Тишина. Только крики детские. Крики - это хорошо. К ним я привыкла. Дерутся – значит все нормально.
        У Дуньки нежно голубые волосы. Правда, отрастила, лопоухости не видно. Кстати, через пару лет после всего случившегося, я застукала сестру за приклеиванием собственных ушей скотчем к головушке. Пустой, видимо.
        – Не помогает, – вздохнула Дунька, ничуть не смущенная.
        Дунька родила девчонок. Двух. Намучившись в детстве, назвала одну Ванессой, а вторую - Изольдой. Правда, они через месяц, не без помощи наших мужей, стали Ванькой и, по-еврейски, Изей. Поэтому, родив еще через полтора года третью девочку, она назвала её Надей. Сейчас Надьке уже пять. Смысл её жизни в том, чтобы задирать всех окружающих и жить у папы на коленях. Все Дунькины девочки немного лопоухи, но родителей это нисколько не трогает. И самих девчонок тоже.
        Дуня не возвращалась. Я со вздохом – покидать насиженное место не хотелось – поднялась и прошла в гостиную. Там кавардак. Всегда так происходит, когда наша очередь принимать девчонок. Живём мы по соседству, что порой меня печалит. И толпа детей ночует по очереди то у нас, то у них. Когда у них, Герман злорадствует. Наслаждается тишиной, и, отдохнув, начинает настаивать на новом ребёнке. В следующие выходные дети ночуют у нас, и тогда мой муж заявляет, что детей у нас более чем достаточно.
        В гостиной беспредел. Я подхожу к окну. Приходится перешагивать через игрушки. Одного коварного розового пони я не углядела – он бросился мне под ноги. Я с трудом удержала не очень приличное слово. Пони же сдерживаться не стал – печально и пронзительно свистнул, сдуваясь резиновыми боками.
        На улице Герман и Кирилл. Снегу навалило немерено, и они, в компании с дворником, пытаются прокопать дорожку к беседке с мангалом. Дворник у меня появился после того, как дед решил, что на пенсии ему необходимо хобби и засадил весь мой участок кабачками, морковкой, помидорами и огурцами. Через две недели страсть к огородничеству прошла, а грядки остались. Герман завёл дворника. Он тоже пенсионер, но грядки ему нравятся – мы все лето ели овощи, насаждения которых он смог реанимировать. И теперь небольшой огородик у нас тоже есть.
        А дед ударился в рыбалку, и я три месяца кормила Сатану мелкими рыбешками. Потом настала зима и в рыбалке дед, замерзнув пару раз, разочаровался. Сейчас он собирает марки и, по-моему, очень скучает. Впрочем, именно сейчас ему скучать было некогда – Надька красила ему усы. Фломастерами. Дед терпел.
        Сонька с Ларисой уже школьницы, и этим фактом безумно гордятся. Надьку в свои игры не пускают. Мелкая ужасно оскорбляется. Ваня с Изей дружат. Сонька с Ларисой дружат. А Надьке не с кем. Не с моей же Полиной – той ещё трёх нет. По мнению Надьки, она дитё неразумное. И говорит-то не всегда понятно. Я обещала ей, что Поля скоро вырастет, но Надька не слишком верит и на малышку смотрит скептически.
        Раздался визг – Надя стащила у близнецов дневник с секретами. И не беда, что читать не умеет. Соньке отнесет. Вся куча детей грозила разодраться. Только моя Полька стояла в стороне и смотрела на кучу малу с явной завистью.
        Дед поднялся и пошёл разбираться. У няни сегодня выходной.
        – Мальчик нужен, – вздохнула подошедшая Дунька. – Деду совсем некого воспитывать.
        – Нужен, – согласилась я. – Пошли чай пить. Может, вина?
        – Нет, спасибо.
        Дверь на кухню плотно прикрыть – пусть скандалят без нас. Заварить свежего чая. В глубине стеклянного чайника раскрывается цветок. Красиво.
        – Сколько недель?
        Дунька от вина по выходным привычки отказываться не имела.
        – Семь…вчера только узнала, Кириллу не сказала.
        – А у меня восемь…мальчик нужен.
        – Нужен, – улыбнулась Дунька.
        Может, и правда получится? А если не получится, не беда. Герман мастерски плетёт косички, не пропадать же таланту. С улицы пахнет мясом. Его немножко сожгли, но все равно вкусно. И ужин можно не готовить. Помощница по хозяйству у меня тоже есть, и у неё тоже выходной…
        Суббота бесконечная. Дунька с Кириллом ушли наслаждаться тишиной и друг другом, а мы смогли уложить весь детский сад лишь в двенадцатом часу ночи. А потом упасть на постель и не шевелиться.
        – Мама звонила, – проинформировал Герман куда-то в подушку. – Завтра приедет.
        Я простонала. Его мама старается быть милой. Но я слишком привыкла без мамы вообще. Какую она устроила истерику, когда мы Ларису забрали…как вспомню, так вздрогну. Даже Герман психанул. Выставил ее из дома. Она потом два года не приезжала – обиделась. А сейчас, когда заглядывает, Герман коршуном бдит, чтобы Польку от остальных внучек не выделяла. Ко мне после рождения внучки подобрела, но мне проще, когда она обитает за границей.
        Дуньке проще – её свекровь всех любит. Имён, правда, не помнит, слишком занята в своём институте. Зато, когда появляется, любит всех подряд, и моих тоже, если под руку попадутся.
        А те первые дни вообще были суматошными. Герман хотел жениться непременно до нового года. Дунька хотела быть подружкой невесты. Дед извинялся, хотя его никто не винил. Он улетал в Израиль, консультироваться насчёт тромба в ноге. По мне – причина уважительная. Перед новым годом ко мне приходила Дарья. На работу она так и не смогла устроиться. Говорила, что дед разрешил ей гонять внуков и в хвост и в гриву. А то, что превысила полномочия…она же не знала, что у нас все всерьёз.
        Насколько знаю, Герман её так и не простил. А Дарью я видела недавно – беременна. Видимо, решила строить карьеру домохозяйки.
        Мама моя… которая решила, что в качестве жены миллионера я ей в дочки гожусь. И Дуньке от неё досталось. Слава богу, что иногда можно просто спрятаться за мужской спиной. Мать до сих пор иногда пишет мне на страничку в фейсбук. Я не отвечаю.
        А Гришка...я не знаю как, но родительских прав его Герман лишил. И знать не хочу. Но денег Герман ему не дал. Ни копейки. А Сонька моя – Германовна.
        Что было, то прошло. Но все оно, и плохое, и хорошее – моё. Оно привело меня к этому мужчине. В этот дом, в котором хорошо и спокойно. Где моих детей никто не обидит. В эту постель, на которой мы этих детей и делаем.
        Мой мужчина сейчас занимался тем, что изображал труп. Девочки согласились ехать в постели только на его спине. Все шестеро. Пожалуй, он все же их балует. Зато няня у нас строгая, во всем должен быть баланс.
        – Никаких больше детей, – простонал Герман, оживая. – Слышишь, Лид?
        Я засмеялась. Повернулась к нему, уткнулась носом в его спину. Обняла. Тёплый. До последней родинки знакомый. Мой. Герман вздохнул.
        – И сколько там уже? – муж понял меня без слов.
        – Два месяца уже…
        Он перевернулся на спину. Поглядел в потолок задумчиво. А потом подтянул меня к себе, навалился сверху, руками под короткое платье, тянуть его наверх.
        – Ну, значит, терять уже нечего, – заключил он. – Ну-ка быстренько оголяйся!?
        Эпилог второй.
        Ноша не была тяжёлой. Скорее, неудобной. А может, сам Сатана уже стар? Старым себя кот не чувствовал. Хозяева возили его в клинику каждые полгода. Сначала он сопротивлялся, потом понял, что все равно поймают и отвезут. Можно и перетерпеть. Не объяснишь же им, что Сатана знает, что здоров. Запах болезни не спутать ни с чем.
        Дом спал. Это время суток кот любил больше всего. Все же, детей у хозяев стало слишком много. И сейчас хозяйка пахла молоком. Значит, скоро приведут крикливого детеныша, а Сатане придётся вновь следить, чтобы с тем ничего не случилось. Ничего, дети не в тягость. По крайней мере до тех пор, пока не научатся ползать и хватать за хвост.
        Из-за поворота выскочила собака. Впрочем, собакой это недоразумение Сатана бы не назвал. Крыса брехливая. Как хозяева её терпят? В дни нашествия соседских детей она тоже предпочитала отсиживаться под лестницей, смелея по ночам.
        И сейчас псинка звонко тявкнула. Сатана осторожно положил свою ношу и рыкнул. Не громко, не хватало ещё детенышей перебудить. Чуть показав клыки. Этого собаке хватило – поджала хвост и убежала.
        Сатана приметил место заранее. Внизу поставили ель. Большая, пушистая, она пахла лесом. Под ней будет хорошо. Здесь словно специально наложили мягкой ваты. Уютно.
        Котёнок был уже третьим. Сатана порядком утомился. Они были мелкими, едва открыли глаза. Расползаться не спешили, сбились в кучку и хлопали только открывшимися глазами. На ногах ещё не держатся толком, по дому в поисках мамки разойтись не должны.
        Котят у Сатаны было много. Детенышей он плодил не считая ни их, ни их мам. А сейчас что случилось? Может правы хозяева, он стареет? Как бы то ни было, к этой кошке тянуло. Тощая, чёрная, с глянцевой шерстью. Самка толстой должна быть и молоком пахнуть. Но, тем не менее, Сатана вернулся. И даже рядом сидел, когда она, родив трёх чёрных котят, никак не могла вытолкнуть из своего тощего тела четвёртого. Он был рыжим, огромным. Сразу видно, чей сын. Сатана предполагал, что будет самым проблемным из помета.
        И потом вернулся. Котята тоже были худыми. По из крошечным тельцам прыгали блохи. Сатана, избалованный элитным кормом и регулярными проверками у ветеринара, такого не понимал. Кошка старалась. Смотрела на него, словно извиняясь, и все вылизывала раздутые детские животы. Но разве могла она справиться одна?
        Сатана ловил мышей. Жрать их он считал ниже своего достоинства. Но туда, на свалку, возле которой ютилась, забившись под пол сторожки маленькая семья, мышей таскал. Кошка сначала давала их детям. Есть они их не могли, и играть то ещё не умели – маленькие. А потом съедала сама.
        Косточки хрустели. Сатана морщился. Толкал кошку в глянцевый худой бок. Хотел увести туда, где еда. Где много человеческих детёнышей, но обижать котов им не разрешают. Туда, где тепло. Но кошка боялась. И оставалась тут, прижимая котят к своему животу, пытаясь обернуться вокруг них своим телом в пустой попытке согреть.
        А Сатана слушал. Трещали деревья. Скрипел снег. Ныло сломанное в первой драке ребро. Похолодает. Ещё сильнее. Скоро. Перемерзнут детеныши, все, до одного.
        И тогда он решился. Взял одного и проделал долгий путь до дома. Для Сатаны оставляли открытым окно в одной из кладовок. Влезть туда с детёнышем во рту непростая задача, но он справился. Кошка растерянно бегала, то увиваясь за ним, то возвращаясь к тем оставленным на улице котятам. Она боялась.
        Котёнок остался один. Рыжий, лохматый. Глаза ещё подернуты младенческой пленкой, но уже понятно – зелёные. Сатана знал, что его, последнего, она так просто не отдаст. Кошка накрыла его своим телом. Сатана толкнул её в бок. Не сильно. Пытаясь передать этим прикосновением свою уверенность. Да, хозяева чудаки. Но Сатана знает людей. У него – лучшие из всех возможных.
        И кошка уступила. Сатана подхватил последнего детеныша, самого тяжёлого. Мать бежала рядом, оглядываясь. Понимала – идти уже некуда. Где дети, там она. И страшно. Зачем доверилась?
        В доме она свернулась калачиком под елью. Сначала вылизала котят с ног до головы, словно за такой короткий срок они могли перепачкаться. Потом устроилась, позволяя им найти материнскую грудь. Впустила в себя тепло. Расслабилась, закрыла глаза, не забывая, впрочем, чутко прислушиваться к тому, что происходит вокруг.
        Сатана учел все, кроме одного – девочек у Елисеевых шестеро, а котят под едкой всего четыре. Но это уже совсем другая история.