Верь мне Катерина Ши
        Одинокие сердца #2
        Можно ли влюбиться в человека с первого взгляда? Легко! А вот как ему доказать, что твои намерения чисты? Будет сложно, будет долго, но я человек упертый, стратег по природе, поэтому не отступлю и своего рано или поздно добьюсь!
        КАТЕРИНА ШИ
        ВЕРЬ МНЕ
        
        * * *
        Быть одиночкой среди толпы - мое кредо. Переехав в новый город, я начал добиваться высот в профессиональной деятельности, но так и не смог найти друзей. Зато нашел ту, в которую влюбился сразу же, как увидел. Только ей моя любовь и даром не нужна… Или я ошибаюсь?
        ГЛАВА 1
        Я увидел ее мельком, а сердце как-то резко остановилось. Хрупкая, словно подснежник, она перепрыгивала через лужи и бежала по дороге вперед. Руку оттягивал пакет с продуктами, который даже чуть кренил ее в сторону.
        Как завороженный пошел за ней, не замечая ничего и никого вокруг. Даже и сказать не могу, как перешел дорогу, не став ни для одной машины препятствием. Нагнал девушку уже в каком-то дворе, не зная, как правильно подойти. Обычно я знакомился легко, харизма помогала и наглость, которой всегда было в избытке. А сейчас ступор…
        - Давайте я вам помогу! - обогнал, преградил дорогу и протянул руку, чтобы забрать пакет. Девушка же посмотрела настороженно, даже отступила на шаг.
        - Спасибо, но я уже пришла, - она не повелась на мою улыбку, которая всех очаровывает с первой секунды, и сейчас больше была похожа на испуганного нахохлившегося воробья.
        - Настаиваю, - проговорил тверже, - тем более, пакет сейчас лопнет.
        И словно в подтверждение моих слов именно это и происходит. Девушка ахнула, но я уже собирал с асфальта и бутылку молока, и пакет с фаршем, и яблоки. Остальное подняла незнакомка. Последним быстрым и дерганным движением подхватила хлеб, который чудом не упал в лужу.
        - Спасибо, - пробубнила под нос, но от помощи больше не стала отказываться, зато нахмурила брови и продолжила движение вперед.
        Я шел рядом, смотрел на нее немного сверху вниз, потому что с моим огромным ростом только так и приходится делать, а девушка оказалась совсем невысокой, миниатюрной даже, с длинными белыми волосами, собранными в неряшливый хвост.
        Мы действительно прошли не так много, прежде чем она остановилась у серого и безликого подъезда.
        - Пришли, - поспешно протараторила, - спасибо за помощь.
        Она протянула руку, а я аккуратно отдал продукты и быстро спрятал ладони в карманы джинсов.
        - А как вас зовут? - все же решил рискнуть, потому что просто так уйти уже не мог.
        Девушка тяжело вздохнула, бросила на меня печальный взгляд и совершенно неожиданно произнесла:
        - Мне тридцать два, я не ищу никаких знакомств и отношений, потому что рядом со мной самый замечательный, самый добрый и идеальный во всех отношениях мужчина, который почти всегда дарит мне цветы и подарки. Целует по утрам и вечерам, а ночью так вообще за руку держит!
        Мои брови резко полезли на лоб, а слов впервые не оказалось. Девушка же понятливо усмехнулась и вновь удивила меня своей нелогичностью.
        - Я Лена.
        - Глеб, - представился автоматически, развернулся и ушел.
        На душе стало так противно, что со злости наступил в лужу и провалился в яму под ней. Нога моментально стала мокрой, а в ботинке неприятно захлюпало.
        - Вот и погулял, - пробубнил под нос, снова переходя дорогу, только на этот раз по пешеходному переходу с соблюдением всех правил.
        Настроение как-то быстро скатилось до отметки «ноль», хотя подобное за собой замечал крайне редко. Я душа компании, позитивный и энергичный человек, но слова девушки меня очень сильно огорчили. Настолько, что я широким шагом спешил домой, но не для того, чтобы переодеться и продолжить прогулку.
        В моей небольшой съемной квартире было тепло и уютно, однако даже такая приятная атмосфера не позволила спокойно провести остаток вечера. Потому что Елена никак не уходила из моих мыслей. Образ ее мелькал перед глазами, и снова появлялось желание встретиться. Хотя бы так - мельком, чтобы просто посмотреть, кому так повезло.
        В голове до сих пор звучали ее слова, да только все больше казалось, что я что-то упустил или повелся на самообман, потому что как бы она ни храбрилась и ни рассказывала о том человеке, глаза были печальными и уставшими. Мне всегда казалось, что как только вспоминаешь о близком и любимом человеке, сразу настроение улучшается, улыбка появляется. Елена, кстати, улыбнулась, но как-то выжидающе, что ли…
        Выходные прошли в отрешенности и задумчивости. В этом новом городе, куда я попал совершенно неожиданно даже для себя, еще не обзавелся друзьями и знакомыми, так что чаще всего гулял по городу в гордом одиночестве, знакомился с достопримечательностями и отдыхал душой. Последние два года моей жизни выдались уж больно шумными и энергозатратными. Все-таки, проходя практику за границей, я параллельно многому учился, потому что прекрасно понимал - этот уникальный шанс был единственным, и нужно было выжать из него все, что только можно. Поэтому я не спал, много работал, ходил на семинары и практики. Одним словом - учился, учился и еще раз учился. Повышал свой уровень до такого состояния, чтобы можно было утереть нос если не всем, то многим, благо, мозги в голове были, и ими я пользовался регулярно.
        Второй выходной я откровенно страдал и не занимался привычными для себя делами, да даже в магазин вышел поздно вечером, чтобы хоть немного вернуть свою голову на место, но она отказывалась работать как прежде. Везде чудились эти светлые волосы, тонкая фигура и хрупкие плечи.
        - Соберись, Глеб! Соберись! - хоть по щекам себе давай, что бы мозги на место встали!
        На работу в понедельник приполз рано, благо, подобная инициатива приветствуется и даже отдельно оплачивается, что очень даже хорошо. Была у меня мечта прикупить себе машину. Старенькую, десятилетнюю, только незнающему человеку сможет показаться, что рухлядь возьму, но это не так. Та машинка, на которую я посматриваю давно, требует значительных вложений, зато потом лет десять будет служить мне верой и правдой без дополнительного капитального ремонта. Новые моторы столько не ходят, да и много некачественной гадости сейчас собирают на заводах.
        Как только уселся за рабочий стол, то моментально погрузился в работу. Отчет сам себя не сделает, да и платежные документы необходимо было перепроверить. Поставщиков у нас, опять же, много - за ними глаз да глаз нужен. Ну и фирма, в которой я работаю, берет в аренду огромные машины. Попробуй за всем уследи в цифрах, чтоб никуда ничего лишнего не ушло!
        Буквально недавно водителя за руку поймал. Все данные о заправках попадают в бухгалтерию на несколько дней позже, а расчеты проводятся задним числом. Вот один из моих бухгалтеров и стала что-то подозревать, ведь контролировать в таких условиях расход топлива сложно, а если водитель тебя еще и за нос водит - то вдвойне сложнее.
        Выход нашелся быстро. С этой машины я стребовал данные лично, мне мужчина отказать побоялся, но юлил до последнего. Не удалось, я просчитываю все от и до.
        Так что на проворовавшегося работника я сразу же, как только закончил выяснения, составил докладную, потому что бесит уже, честное слово! Постоянно приходится на него отвлекаться…
        Но… Сегодня все было как-то не так. Сидеть неудобно: то слишком жарко, то шумно. Я изнывал и страдал, все чаще посматривал в окно, пока не принял единственно верное решение пойти за советом. Не сейчас. Позже.
        В этом офисе, куда я совсем недавно пришел, работает моя учительница английского языка. Конечно, не по своей специальности, а секретарем и помощником начальника, но я все равно рад. По многим причинам! Во-первых, этот человек когда-то давно не стал обращать внимания на мой скверный характер, а понял и принял меня. Более того, именно Лада Альбертовна стала помогать мне по некоторым предметам, чтобы я мог поступить в престижный вуз. После такой поддержки падать в грязь лицом было глупо и неразумно, тем более, именно эта мудрая женщина рассмотрела во мне потенциал, а то пошел бы я куда-нибудь в другое место и вряд ли бы с таким интересом учился.
        Во-вторых, приятно знать, что на новом месте работы есть хоть кто-то близкий и знакомый. Коллектив тут хоть и молодой, перспективный, но в большей своей части состоит из девушек и женщин, которые всячески пытаются обратить на себя внимание. Я первое время был задарен выпечкой, вкусностями, и не знал, куда себя деть. Пришлось даже заказывать пиццу и за чашкой чая культурно объяснять, как я всем благодарен, но на этом продвижения дальше не будет. Все девушки в коллективе для меня просто коллеги и друзья. И вот неожиданно для себя обратил внимание на совершенно другого человека. Не ищу легких путей.
        Всю неделю изводился, потому что выловить Ладу Альбертовну было не так-то просто. Да и у меня работы скопилось столько, что зарывался в бумаги с самого утра, и пока из офиса не выгонят, и сидел, пока не выгоняли из офиса.
        Мне даже замечание сделали, точнее, предупреждение: если и дальше буду так себя вести, найдут мне надзирателя, чтобы следил за моим правильным питанием и психологическим здоровьем.
        В выходные у нас намечался небольшой праздник с выездом на шашлыки. Начальник у нас щедрый и внимательный, поэтому организует все по высшему разряду. Не забывает и о детях, которых набирается довольно много.
        Наша шумная компания как-то совершенно неожиданно делится на два лагеря, которые размещаются в двух разных помещениях огромной беседки. И, что я хочу сказать, у малышни явно веселей, раз некоторые взрослые намереваются присоединиться к ним.
        И именно в этот чудесный день я наконец смог подойти к Ладе Альбертовне.
        Выложил ей все, как есть, хмурясь, заминаясь и жутко стесняясь, что на меня совершенно не похоже. Другой на моем бы месте спросил совета у друзей, но… Подставил я Ладу Альбертовну, рассказав друзьям, что работаю с ней вместе. Не знал тогда, почему она ушла из школы и переехала. Хорошо еще, все закончилось относительно хорошо, а то бы я себя никогда не простил.
        - А эта девушка старше тебя, да? - поднял глаза на женщину и кивнул.
        - На четыре года, но это разве разница? - меня она совершенно не смущает. Родители могут не понять, да только это уже мое личное дело.
        - Да, небольшая, - проговорила Лада Альбертовна и чуть склонила голову набок. - Так, возвращаемся к теме твоего вопроса. После того, как девушка тебе рассказала о своем идеальном мужчине, что ты сделал?
        - Ушел, - буркнул, отворачиваясь.
        - Угу, - вздохнула учительница, - что могу сказать, нужно было ее хотя бы до дома проводить, тогда бы ты понял, что этому идеальному мужчине от силы года три или четыре.
        Я резко поднял голову и посмотрел на Ладу Альбертовну во все глаза. До дома-то я Елену довел, но до того ли? Вдруг она не захотела показывать своего места жительства? А потом до меня дошла вторая часть ответа.
        - Как? - выдавил из себя этот вопрос, потому что мысли в голове крутились в сумасшедшей карусели или в сумасшедшем хаосе.
        - А вот так, - рассмеялась секретарь. - Именно в этом возрасте мужчины задаривают подарками, даже самыми нелепыми. Всегда приносят с садика и с прогулки цветы, даже самодельные. По утрам детки очень любят целовать мам, ну и вечером, когда она забирает из садика, часто перед сном. А уж если эта девушка со своим сыном спит вместе, то, конечно, он будет держать во сне ее за руку.
        Я в этом направлении даже не думал… А мог бы! Ведь Лене далеко не девятнадцать. У многих ее сверстниц по два ребенка быть уже может, а то и три. Так почему же об этом я не подумал? Разочаровался, приревновал к неизвестному сопернику? Ну не глупо ли?!
        - Я поехал, - произнес, срываясь с места и на ходу натягивая куртку. Правда, у двери беседки остановился, чтобы вернуться с еще одним вопросом. - А что мне купить?
        - Ты уверен? - уточнила Лада Альбертовна, подхватывая свою курточку и выходя со мной. На улице внезапно оказалось так тихо, что первые несколько секунд в в ушах раздавался неприятный шум.
        - Да, я уверен.
        - Тогда ты должен понимать, что дети быстро привязываются к взрослым. И если ты мне девочку обидишь, уши надеру!
        Вот в чем точно уверен, так это в словах женщины. Она не только уши надерет, но и в угол для профилактики поставит! Но я и сам понимал, что это не игрушки, что на мои плечи возлагается большая ответственность, и, пока я еду обратно в город, есть возможность отказаться, махнуть рукой на таинственную Елену, что засела глубоко в голове.
        ____________________
        * про Ладу Альбертовну можно прочитать в романе «Омут твоих глаз».
        ГЛАВА 2
        Следующие дни я дисциплинированно уходил со всеми в конце рабочего дня, но только для того, чтобы сломя голову бежать к тому дому, где в последний раз видел Лену. Увы, удача мне не улыбалась, как бы долго я ни сидел у подъезда. Иногда закрадывалась мысль, что девушка меня видит из окна и прячется. Совсем не удивлюсь, если через неделю меня на этой самой лавке повяжут, еще и скажут, что преследую или слежу. Но, по сути, так оно и есть.
        Когда зажигались фонари, и сидеть больше не было смысла, я поднимался на ноги, разминал их и медленно брел на остановку или к подъехавшему по моему вызову такси. И на следующий день неизменно возвращался.
        Так прошла неделя моих хождений, которая ни к чему не привела. Ко мне уже местные кошки стали подходить, чтобы потереться о брюки, а та, которую жду, так и не появилась. Наверное, и правда подвела к другому подъезду.
        Однако в субботу все кардинально изменилось. Еще бы, кто-то не особо дружащий с головой и надеющийся на непонятно что приехал к дому девушки в девять утра. И только я сел на излюбленную скамейку, как дверь подъезда открылась, и на улицу вышла Лена.
        Бледная, измученная, она растерянно посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда собралась. За руку она держала мальчишку. Как и сказала Лада Альбертовна, лет трех, не больше. Он доверчиво смотрел на застывшую маму, крепко держа ту за руку.
        - Сейчас, Миш, до аптеки дойдем и домой.
        - А я хочу гулять, - малец с тоской посмотрел на пустой двор.
        - И я хочу, но пока…
        Она заметила меня не сразу, зато нахмурилась быстро, как только произошло узнавание. Нервно одернула короткую курточку вниз, поправила волосы, которые сегодня были убраны в пучок.
        - Доброго утра, - улыбнулся, поднимаясь на ноги.
        - Доброго утра, Глеб, - я даже обрадовался, что она запомнила мое имя, - а что вы здесь делаете?
        - Вас жду, - ответил, убирая руки в карманы и перекатываясь с пятки на носок.
        Мальчик тоже на меня посмотрел, но больше пытался спрятаться за маму, крепко обнимая ее за ногу.
        - Зачем? - нахмурилась Елена.
        - Сам не знаю, - пожал плечами. - Разрешите с вами до аптеки сходить? Или я могу сам быстро сбегать! - вызвался, готовый браться хоть за что-то, лишь бы не прогнали.
        Елена прикрыла глаза на мгновение, словно что-то для себя решая.
        - Сходите, пожалуйста, в аптеку. Она за углом дома находится. Боюсь, сама не дойду.
        Девушка достала из кармана сложенный в два раза лист бумаги и протянула мне. С готовностью принял, а потом резко отскочил, когда мне стали протягивать деньги.
        - Не надо, - даже головой замотал, - я все сам.
        - Но как же?.. - Лена удивленно на меня уставилась.
        - Вот так, - безапелляционно произнес, хмурясь. - Куда все принести?
        - Третий этаж, квартира двенадцать.
        Я сразу же побежал в аптеку, которую действительно видел за углом. Интуиция подсказывала, что нужно действовать быстро. Судя по набору, который совсем скоро мне стали собирать, у кого-то вирусное инфекционное заболевание, с которым Елена борется неэффективно, если судить по внешнему виду. Так что сразу же заскочил и в небольшой магазин, где купил свежего хлеба, булочек, пару лимонов и яблоки с грушами. Как-то неловко с пустыми руками идти в гости, даже если тебя не приглашали.
        До нужного подъезда снова бежал, а как влетел на третий этаж, то остановился, восстанавливая дыхание. Тихонько постучавшись, опустил ручку вниз и толкнул дверь вперед. Меня ждали, раз не стали запираться, но впредь нужно такого не допускать. Сколько сейчас ненормальных ходит? Они так же проверяют двери и заходят тихо в квартиры. А что на уме у такого человека, никому неизвестно. Даже ему самому!
        Разувшись, я поспешил на звуки, который раздавались из кухни. Лена сидела на стуле, подперев голову рукой, и с тоской смотрела на закипающий чайник. Достав из большого пакета лекарства, прислонил запястье к огненному лбу девушки.
        Так, все понятно. У кого-то еще и температура поднялась. Как только Мишка не заболел? Хотя, может, он и принес? Из садика?
        - Когда заболели? - спросил, доставая жаропонижающую таблетку и ставя перед Леной стакан с водой.
        - В среду, - вздохнула она, - Мишутка в понедельник проснулся с температурой, а я в среду.
        Нахмурился, достал еще и противовирусные, чтобы прочитать инструкцию.
        - Вот, - протянул новую таблетку, - еще пейте. А я чай с лимоном сделаю.
        Папа всегда такой делал маме, когда та заболевала или же после трудного дня плохо себя чувствовала. Память услужливо преподнесла нехитрый рецепт, наполненный заботой и любовью. И я стал готовить, развив бурную деятельность. Лена же сидела молча, только время от времени гладила мальчика по волосам и спине, который заглядывал в кухню и подходил к матери.
        - А што ты делаешь? - спросил он, когда я поставил перед его мамой ароматный чай с медом, лимоном и гвоздикой. Хорошо, что нужные ингредиенты нашлись у Лены, не пришлось повторно бежать в магазин.
        - Это чай, чтобы мама не болела, - девушка принюхалась, осторожно отпила глоточек и прикрыла глаза.
        - Это холошо! - согласился малец. - Мама болеть не долзна.
        Мишка убежал в комнату играть в паровозик, а я сел напротив Лены, которая раскраснелась, но пить мой замечательный отвар продолжала.
        - Может, что-то еще надо? - уточнил. Не силен в этой стороне заботы, но готов был учиться, если меня направят в нужное русло.
        - Нет-нет, спасибо. Вы итак много сделали.
        Лена отвела взгляд в сторону, а потом опустила голову.
        - Я бы сейчас легла отдохнуть…
        Так культурно меня еще никто не посылал. Но и настаивать на своем дальнейшем присутствии не стал, ведь действительно ей необходимо прилечь, потому что таблетки начали действовать.
        - Хорошо, - поднялся на ноги, - но я еще приду.
        - Зачем? - как-то устало спросила Лена.
        - Узнать о вашем самочувствии, - пожал плечами и вышел в коридор, чтобы обуться.
        Ко мне прибежал Мишка. Интересный мальчик с волнистыми черными волосами и светлыми глазами, как у мамы. Смотрел он внимательно, словно запоминал, что делает незнакомый мужчина. Рядом с ним совсем скоро появилась и Лена.
        - А ты есе плидешь? - совершенно искренне уточнил ребенок.
        - Приду, - улыбнулся я, стараясь не смотреть на девушку, которая уже набрала в легкие воздуха, чтобы возмутиться.
        - А когда? - мальчик даже чуть подпрыгнул.
        - Завтра утром!
        - Ну холосо, - кивнул Миша, - плиходи завтра утлом.
        На этой приятной ноте я вышел на лестничную клетку и даже помахал всем на прощание рукой. Да только стоило оказаться на улице, как пришло осознание: ядаже номер телефона не спросил… И с тоской посмотрел на окна квартиры, что выходили во двор.
        - Ничего, - уговаривал сам себя, - завтра и спрошу.
        Стоит ли говорить, что теперь моя душа нашла покой, и впервые за долгое время я спал крепким сном младенца. И уже даже мои недельные похождения впустую теперь не казались такими уж бестолковыми.
        Однако рано утром, сидя за столом с чашкой кофе в обнимку, вдруг совершенно неожиданно для себя стал выстраивать хронологию событий. И если отмотать время чуть назад, то у Елены Прекрасной должен был быть муж. Вспомнив досконально вчерашнюю обстановку в квартире, я мог с уверенностью в двести процентов сказать, что на данный момент его нет. Вопрос в другом: он уже бывший или все же приходящий и уходящий?
        Столкнуться нос к носу с человеком, который как бы имеет больше прав на Лену, мне бы не хотелось. Но если объективно, где он был, когда была нужна помощь? Значит, этого человека рядом с девушкой и ее сыном нет. О нем в квартире совершенно ничего не напоминает, даже нет небольшой фотографии.
        Тут, конечно, будет сложно. Мама всегда говорила, что женщины перестают верить, если их хоть раз предать. И мне будет о-очень тяжело убедить Елену в своих намерениях. А вот теперь настала вторая часть моего утреннего медитирования над чашкой. А какие у меня намерения? Как далеко я готов зайти?
        ЕЛЕНА
        Благодаря лекарствам ночь выдалась спокойной - я хоть смогла поспать, а не страдать от температуры и сильной головной боли. Так уж вышло, что в квартире было много детских лекарств, Мишка часто болеет, и для него у меня имеется целая собственная аптека в трех коробах под крышкой. Уж там можно было отыскать все! А для себя хранила лишь таблетки от головы. И как результат - на фоне последних стрессов и переживаний свалилась вслед за сыном, который так щедро поделился со мной болячками.
        Выбравшись утром из кровати, покосилась на мирно спящего сына. На часах всего лишь шесть утра, встанет он примерно через час, значит, я успею и в душ сходить, и завтрак приготовить.
        Тихонько вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь, чтобы не разбудить Мишку. Он спал очень чутко, особенно под утро. Чуть что, сразу вскакивал.
        Первым же делом поплелась в ванную, чтобы смыть пот и усталость, а еще болезнь, которая так некстати ко мне прицепилась. Похоже, придется снова приглашать оставшихся клиентов домой, потому что с салоном придется распрощаться. Я чаще сижу на больничном, чем работаю, из-за этого не могу получать нормальные деньги, которые покроют все статьи расходов. Прощаться с коллективом не очень хочется, но пока что только так, увы. Держалась я за это место долго, но, видимо, не судьба. Нужно подождать, когда сынок еще немного подрастет. Пока что буду крутиться как белка в колесе. Хотя я же всегда так и верчусь.
        Ополоснувшись и повязав полотенце на голове, посмотрела на себя в зеркало. Я всегда была красивой, и эта красота меня сгубила. Она мне ничего хорошего не приносит. Мужчины ко мне липнут, как мухи к варенью, но долго рядом не задерживаются. Особенно сейчас, когда у меня есть ребенок. Не каждому нужны чужой малыш и человек с большими финансовыми проблемами, который концы с концами сводит с трудом. А я была именно такой - неудобной во всех отношениях и неприспособленной к долгому общению. Если я чувствую, что человек мне не подходит, я сразу же об этом и говорю.
        Но, как правило, мужчины покидают меня намного раньше. Со мной скучно и не интересно. По большей части, я человек домашний, который не любит гулять по ночам, зависать в ночных клубах и устраивать ночные покатушки. Я не могу неожиданно сорваться в поездку, тяжела на подъем. Многим со мной становится пресно и скучно. А что же Глеб? Больше чем уверена, что уже сегодня он забудет о моем существовании. Зачем такому молодому парню взрослая женщина с малышом на руках? Правильно, незачем.
        Этот молодой парень вообще проявляет верх джентльменства: разговаривает со мной исключительно на «вы», с глупыми и неприятными вопросами не лезет. А то были случаи, когда при первом же знакомстве на улице у меня довольно некультурно интересуются: «А че одна?»
        Как правило, отвечаю: «Так сложились звезды», и ухожу от этого человека как можно дальше.
        А Глеб, он, видно, из хорошей семьи, очень воспитанный и добрый. По глазам таких людей хорошо видно. Так что пусть он ищет свое счастье в другом месте, а не с преданной матерью-одиночкой, которая обижена на весь белый свет.
        Настроившись на эту мысль, я прошла в кухню, где приготовила нехитрый и самый простой завтрак, на который хватало продуктов в холодильнике. Взгляд невольно цеплялся за хлеб, который вчера принес молодой мужчина, и даже как-то совестно становится за свои мысли. Ведь это первый человек, который за все время помог просто так, не потребовав взамен ничего!
        Сев за стол, посмотрела на фрукты, который вчера с большой охотой уплетал сын, болтая ногами под столом. Перевела взгляд на дольку лимона, что плавала в свежезаваренном чае, на стопку лекарств. Мне даже страшно предположить, во сколько Глебу обошлось это все. И ведь как на меня посмотрел, когда ему деньги протянула! Не каждый взрослый и состоятельный мужчина может таким взглядом похвастаться: серьезным, немного суровым и очень-очень взрослым. А ведь он моложе меня лет на пять, наверное. И выглядит так, что каждая молодая девушка обязательно бы смотрела ему вслед…
        - Доблого утла! - в кухню забежал сынок и сразу же крепко меня обнял, а после даже на колени залез, прижимаясь щекой.
        - Доброго утра, милый! - вот уж кто занимает в моей жизни все мысли!
        Невольно вспомнила, как рассказала Глебу о своем идеальном мужчине, видя его полнейшее замешательство. И даже не удивилась, когда он развернулся и ушел. Сын у меня самый лучший! Нет, капризы есть, истерики имеются - но это неотъемлемая часть любого ребенка. Но, в целом, я очень рада, что он есть у меня.
        Совсем скоро Мише наскучили мои объятия, поэтому ребенок перебрался на соседний стул и стал ждать, когда я положу в его любимую тарелку кашу.
        - А малиновый дзем есть? - тут он меня застал врасплох, потому что дома особо ничего и не было.
        - Нет, - поставила тарелку перед Мишей, - купим, когда я буду чувствовать себя хорошо.
        Конечно, купим, никуда не денемся. Мишутка итак редко видит сладости, которые другие дети едят с постоянной регулярностью. Мой малыш знает, что если мы идем в магазин за хлебом и молоком, то только это и возьмем. И мне часто совестно, когда он подходит к отделу со сладостями и крутит в руках шоколадное яйцо, чтобы со вздохом разочарования положить его на место. В эти минуты я себя ненавижу. Но очень надеюсь, что совсем скоро наше печальное положение исправится. Сейчас перейду на работу на дому, а следом найду подработку. Любую. Я готова мыть полы в магазине по вечерам, если это потребуется, но сделаю все возможное, чтобы сын не смотрел с завистью на других детей.
        Наше утро ничем не отличалось от других дней: я мыла посуду, готовила нехитрый обед, пока сын разбирал игрушки или сидел рядом за столом и лепил из теста. Мы о чем-то говорили, а я совсем забыла обо всем на свете. Поэтому, когда в дверь кто-то постучал, вздрогнула от неожиданности.
        На часах значилось всего лишь десять утра, и я мгновенно испугалась, потому что не ждала гостей.
        - Это дядя плисел, - опередил все мои дурные мысли сын, - он же обещял.
        Я не верила, что там за дверью стоит Глеб. После всего, что он увидел, должен был позабыть дорогу к нашей квартире. Но когда посмотрела в глазок, то действительно увидела парня, который стоял в свободной теплой кофте и светлых джинсах.
        Невольно облизнула губы, но быстро собрала всю волю в кулак, прежде чем открыть дверь.
        - Доброго утра! - поприветствовал меня молодой человек и уверенно вошел в квартиру.
        - Доброе, - настороженно проговорила в ответ, а взгляд сам собой опустился к пакету, который обладал внушительными размерами. Мне даже стало немного не по себе, когда Глеб разулся и пошел вслед за Мишкой, который от нетерпения аж подпрыгивал.
        Глеб поставил пакет на стул, а сын с удовольствием залез в него чуть ли не с головой, и сразу же, словно по взмаху волшебной палочки, достал оттуда шоколадное яйцо, которое не давало мне покоя уже много времени.
        - Ух ты! - прокричал ребенок, подскакивая на одном месте. - Спасибо! Мама, мошно? Я уже кашу съел!
        - Можно, - проговорила сдавленным голосом и посмотрела на покрасневшего Глеба, который нерешительно улыбался и внимательно, как исследователь, рассматривал ребенка.
        Парень явно чувствовал себя скованно, но все равно делал то, за что хотелось его отругать. Он достал продукты и выложил их на стол, при этом как-то неловко оправдывался, что даже становилось жалко этого здоровенного мужика, который явно пытался угодить, но не знал, как это сделать.
        - Я с вами позавтракать хотел, - сказал он и замялся, - поэтому купил тут немного…
        Он достает колбасу двух видов, сыр, сосиски, которыми можно накормить полк солдат. Но мое материнское сердце просто слезами обливалось, когда среди трех разных упаковок я увидела картинку с малышом. Он специально выбирал для Мишутки, искал то, что можно ребенку. И мне даже не хотелось знать, зачем Глеб так заморочился. Для чего?
        Стол постепенно наполнялся стандартным набором продуктов, который я бы за раз себе купить не позволила. И я не успела остановить Глеба, когда он решительно открыл холодильник. Тот был девственно чист, если не считать двух банок консервов, которые стояли на самый черный день.
        Теперь настала моя очередь краснеть до корней волос, но парень словно и не замечал моего состояния. Быстро разложил продукты по полкам, не показывая никакой реакции со своей стороны, закрыл дверцу и, поворачиваясь ко мне, скромно сказал:
        - Я могу приготовить завтрак.
        - Я сама, - смотрела прямо, не понимая, что со мной происходит в этот момент: с одной стороны, переполняла благодарность, с другой - дикий стыд, который скрыть я не могла.
        - Хорошо, - совсем спокойно произнес парень. - Я могу пройти в комнату?
        - Да, - выдохнула, замечая счастливого чумазого ребенка, который как раз просил Глеба открыть яйцо из киндера и достать игрушку.
        Только перед тем, как уйти в комнату, они зашли в ванную, чтобы умыть лицо и руки. И я слышала их голоса, даже представляла, что они делают, а сама смотрела на заполненный доверху холодильник.
        - Нужно приготовить быстрый завтрак, - дала команду самой себе, при этом не в силах оказалась сдвинуться с места. У меня в голове царили звенящая пустота и какой-то дикий восторг. Мозг уже просчитывал, на сколько дней нам с Мишей хватит продуктов, что мне нужно докупить, а на что уже можно махнуть рукой.
        - Завтрак, - напомнила себе, доставая колбасу и сыр.
        Я старалась не думать о том, зачем так поступил Глеб, потому что в моей реальности его сегодня в нашей квартире быть не должно. Но он есть, вот что странно и непонятно!
        ГЛАВА 3
        Вчера я не мог до конца понять, что со мной происходит, а сейчас сижу на ковре у двухместной кровати, смотрю на улыбающегося мальчика, что с восторгом рассматривает небольшую машинку. Он… интересный. Ранее у меня никогда не было подобного опыта общения, скорее всего по этой причине мне порой сложно понять, что он говорит. Парнишка молодец, отлично строит предложения, но совершенно не выговаривает букву «р» и все шипящие звуки, а некоторые буквы заменяет другими. Выглядит мило. Вроде ты и понимаешь, о чем идет речь, но порой переспрашиваешь. Мне понадобилось минуты три, чтобы синхронизироваться с ребенком, понять его или же спуститься на доступный ему уровень.
        Мишка открытый, рассказывает обо всем, тараторя очень быстро. И уже не в первый раз радуется тому, что я принес ему такой замечательный подарок, и как бы тихо делится тем, что они с мамой не всегда могут купить конфету. А он их очень-очень любит!
        И по глазам видно, как сильно - по взглядам на смятый фантик, что так с ним рядом и лежит.
        - Но мы потом все-все купим, когда мама будет больше залабатывать.
        Он так легко об этом говорит и так же быстро переключается на другую тему, а мне многое становится понятно. Например, то, почему у парня нет своей кроватки, почему у него так мало игрушек. Но стоит его маме отдать должное - набор машин, конструктор и даже железная дорога у Мишки есть.
        И тут понял, что не зря я зашел по пути в магазин. Преследовал, конечно, немного другую цель: вроде как иду на завтрак, а объедать чужую семью не очень-то и красиво, а вышло…
        - Пойдем пить чай, - в комнату заглянула Лена, внимательно осмотрела стоящие перед нами машины и как-то даже выдохнула.
        Я же смотрел на эту немного растерянную женщину, внимательно изучал выражение глаз - уставшие и грустные, с каким-то внутренним надрывом. Я не собирался сегодня расспрашивать, что же случилось в ее жизни, почему она осталась с Мишкой одна без средств к существованию. Я просто желал быть рядом. Столько, сколько мне позволят.
        Глупо? Возможно. Но, оказывается, мне даже этих крох будет достаточно.
        Да, вот такая реальность вырисовывается на горизонте. Вряд ли Елена обрадуется новым отношениям. Возможно, старые душевные раны еще не зажили, а когда затянутся, рубцы все равно оставят после себя след. Так что моя перспектива пока что - быть рядом как друг и помощник. И куда только вся моя наглость подевалась? Раньше бы нахрапом взял, а сейчас продумываю шаги.
        Мы с Мишей отправились в кухню. Малой смело забрался на стул и подался вперед, рассматривая тарелку с нарезанными колбасой и сыром. А еще хлебом, что я вчера купил чисто случайно.
        - Я яблоко буду, - заявил малыш и потянул из резной корзинки самое большое и румяное. Его глаза даже блестели, когда он своими крошечными зубками откусывал небольшой кусочек. И довольно зажмурился.
        - Вкусно, - проговорил с набитым ртом, а я усмехнулся и соорудил бутерброд из колбасы и сыра. Передал его Елене, которая была явно растеряна от такой заботы и взяла в руки предложенный мною шедевр кулинарии от неожиданности. Сделал еще один нехитрый бутерброд и откусил ровно половину. Быстро прожевал, запил чаем и запихнул в рот вторую часть.
        Вот и весь мой нехитрый завтрак, но я мальчик взрослый, так что с голоду в свои годы точно не умру - все-таки я сюда не жрать пришел. От еще одного бутерброда отказался, ссылаясь на то, что наелся. Возможно, звучало неправдоподобно, ведь не зря Лена хмурилась, но лучше пусть сами едят, им надолго этих продуктов хватит, а я и дома пообедаю.
        Допил в два глотка чай и улыбнулся, когда Мишка посмотрел на меня, открыв рот.
        - Я, когда вырасту, буду таким же большим, - на секунду замер, продумывая дальнейшие слова, - и сильным.
        - Вот спасибо! - деланно рассмеялся, но мое хорошее настроение быстро закончилось, когда увидел, с каким трудом ела Елена, как медленно пережевывала еду и смотрела исключительно перед собой.
        Принял решение сразу - зачем издеваться над человеком и нарушать его личное пространство? Ну не хочется ей видеть меня рядом с собой, неловко она себя чувствует. Я ведь… все понимаю.
        Быстро поднялся на ноги, помыл за собой стакан и убрал его на полотенце, что было заботливо разостлано около раковины. Лена как-то резко вскинула взгляд, но я счастливо улыбнулся.
        - Пойду отчет доделывать, - пожал плечами, словно действительно работы у меня непочатый край. - Можно твой номер телефона?
        Девушка недоуменно моргая, некоторое время молча смотрела на меня, но потом как-то очень неуверенно кивнула. Я быстро достал свой телефон из кармана и записал под ее диктовку набор цифр, сразу же сделал дозвон и услышал, как в комнате заиграла стандартная мелодия.
        - Мишка, до встречи! - помахал мальчику на прощание рукой, а он выбежал за мной в коридор и даже на короткий миг прижался к ноге. Я осторожно погладил его по голове и почувствовал, что делаю все правильно. Мне нужно эту территорию завоевывать медленно, шаг за шагом, без напора. Как бы периодически напоминать о себе, но не более того, иначе кто-то от меня убежит, а этого очень-то и не хочется.
        Пока обувался, Мишутка рассказывал, как ждет меня в гости, потому что мы еще не поиграли в железную дорогу.
        - Договорились! - протянул руку и пожал его маленькую ладошку в ответ. - А когда мама перестанет болеть, можно будет сходить куда-нибудь. Пока-пока!
        Выскочил на лестничную клетку и поспешил вниз, пока мне в спину не прилетели слова, которые услышать я не был готов.
        Конечно же, сразу домой не пошел, в четырех стенах пострадать я еще успею, вместо этого бродил по городу, и только ближе к двум часам дня мой живот начал издавать то ли жалобный рык, то ли бурчание. Тяжело вздохнул и зашел в какую-то неприметную кофейню, где изумительно пахло кофе и свежими булочками. И если до этого я бежал сам от себя и своих мыслей, то теперь просто сел за стол и погрузился в эмоции, которые меня переполняли. Впервые оказалось трудно понять, как действовать дальше, сложно предугадать развитие даже самого простого разговора, потому что его может и не быть.
        - Сложно! - повторил сам себе и повернул голову к стеклу.
        В нем отражалось само кафе с его немногочисленными посетителями. Я прекрасно видел, как в мою сторону смотрела компания девушек моего возраста. Они смеялись, рассматривали меня и прикрывали рты ладонями, чтобы я ничего лишнего не услышал, но бегущая строка у них на лбу говорила сама за себя. Вот с такими просто. Все их действия можно не просто предугадать, а назвать хоть сейчас в хронологической последовательности. Я мог даже точно сказать, что каждая из них от меня хочет. Только такие отношения не принимаю и не понимаю. Прекрасно знаю, что многие мои старые знакомые заводят такие знакомства на неопределенный срок, так сказать - скоротать время, пока не найдется «та самая». Или еще интереснее: ищут себе девушку на роль мамы. Ну, вы знаете: это постирать, приготовить, на работу собрать, вечер скоротать.
        Меня такие отношения не интересуют. Хочу видеть рядом с собой равного мне человека, у которого есть свои желания и интересы, который может и послать после тяжелого трудового дня, или просто потому, что «я проснулась, а настроение исчезло».
        Оплатив свой заказ, снова побрел куда глаза глядят. Так ноги меня каким-то чудесным способом донесли до торгового центра. Самое интересное, что опомнился только тогда, когда встал напротив отдела с детскими игрушками, а точнее - напротив Синего Трактора. Это тот самый, который по полям едет, везет в прицепе животных, которые издают странные орущие звуки. И этот трактор также был музыкальным. И я даже обратил сегодня внимание, что у Мишки была игра с этим трактором, а на комоде приклеены наклейки с любимым персонажем.
        - Берем, - тихо сказал сам себе и потащил игрушку на кассу. Когда буду дарить это чудо, пока даже представить себе не мог. Елена меня живьем съест, если завтра притащу трактор им домой. Она меня после такого даже на порог квартиры не пустит. Значит, что? Значит, ждем подходящего момента.
        Рабочие будни подкрались как-то уж больно незаметно. Не успел толком отдохнуть и выстроить хоть какой-то стратегический план, как уже входил в офис, озадаченный вот каким вопросом: вчера вечером я пригласил Лену в кино.
        Просто взял и написал, что хочу сходить с ней на премьеру. Но в ответ получил отказ в мягкой форме. Обидно на самом деле, потому что был готов хоть сейчас бежать за билетами, но, видимо, не судьба.
        Тогда я поступил иначе: оформил заказ небольшого букета с пожеланиями доброго утра. И цветы даже доставили по месту жительства Елены, вот только курьер позвонил и сказал, что девушка мой сюрприз не приняла.
        - Что делать? - стал уточнять у меня мужчина.
        - Кому-нибудь подарите, - вздохнул я, разочарованный до невозможности. Но разве меня такие отказы останавливали? Да никогда! Вот сразу же после работы куплю торт и поеду в гости! И пусть меня там никто не ждет. Все равно поеду.
        Возможно, нахально себя веду, самоуверенно и нагло! Но! Давайте начистоту, а как иначе? Я сейчас могу сколько угодно говорить о своих чувствах, да в них никто не поверит. Да даже сам еще не до конца осознаю, что делаю. Но чутье у меня есть - это мой путь, моя дорога.
        Так что с работы выскочил сразу же, как стрелка перешла порог пяти часов. Сломя голову добежал до кондитерской, купил свежий тортик, вызвал такси и встрял в пробку…
        Судя по затору, быть мне тут до глубокой ночи.
        ЕЛЕНА
        Глеб слишком активно стал вокруг меня крутиться. Даже бывший муж так меня не добивался, как этот мальчик. Ладно, погорячилась. На мальчика он совсем даже не похож, на опытного и самостоятельно мужчину очень даже. Больно уж взгляд у него умный, проницательный. Улыбка на лице - лишь отвлекающий фактор, он ею очаровывает, сбивает с толку, в то время как глаза подмечают все на свете.
        Почему я так решила? Потому что сама наблюдательна, да и как-то жизненного опыта у меня немного больше. Так что сразу стало понятно, почему Глеб съел только один бутерброд, хотя итак ясно - аппетит ведь у него будь здоров. С таким ростом и комплекцией нужно съесть минимум пять бутербродов! И от понимания того, что этот хороший человек сделал свои правильные выводы, было тошно.
        Глеб сбежал от нас почти сразу, не забыв помыть за собой чашку. Представляете мой шок?! Это первый мужчина на моей памяти, который просто встал и убрал за собой грязную посуду! Мой бывший муж был уверен, что когда тарелка и чашка опускаются в раковину, то появляется волшебная фея, которая всю грязь за всеми убирает. А сам ни за что в руки тряпки не возьмет.
        Да-да, такие мы бываем слепые, когда влюбленные. Но сейчас у меня на плечах голова работает в совершенно другом режиме. Она, конечно, просчитывает все плюсы, но и про минусы не забывает. Это я про то, что такой молодой и энергичный человек рядом со мной надолго не задержится. Я домоседка по своей сути. Не люблю шумные компании, крики и громкую музыку. По этой причине часто не ходила с бывшим мужем на все его тусовки. А он ходил, да не один. Нашел себе женщину, которая целиком и полностью поддерживала его активный отдых. Как и наши общие друзья, которые знали об этой женщине, но все равно приходили ко мне домой в гости и даже мило улыбались. Ни одна… скотина не открыла мне глаза. Никто не рассказал. Даже намека не сделал.
        Потрясла головой и поняла, что эта ситуация еще долго меня не отпустит, потому что она зародила во мне дикую неуверенность, которая с каждый днем во мне растет в геометрической прогрессии. Каждый день смотрю на себя в зеркало и не понимаю - почему? Что во мне не так? Почему наша семейная жизнь и наш ребенок были поменяны на ту, с которой весело? Или я чего-то не понимаю в этой жизни? Или же просто до определенного момента со мной было «удобно»?
        - Мама! - ко мне подошел Мишка, который так и не расстался с игрушкой, которая попалась ему в шоколадном яйце.
        - Да, мой золотой, - погладила его по голове, тихонько восстанавливая свое внутреннее равновесие.
        - А сто мы будем делать завтла? - сын смешно подставлял голову, чтобы я могла погладить его едва ли не по всем местам.
        - Завтра мы идем к врачу. Пора выписываться в садик.
        - Садик? - поморщился, но согласно кивнул.
        А мне пора было заняться своей личной страницей, потому что деньги в моем кошельке по одному лишь желанию не появляются - их надо зарабатывать! Пока сын играл, я быстро написала небольшую заметку про себя, потом долго выставляла фотографии собственных работ, коих у меня скопилось достаточно много. И тихо порадовалась, когда появились первые лайки. Их оказалось так мало, но они были такими долгожданными, что просто млею от счастья. А потом мой день поглотили «мамские будни», которые ничем не отличаются друг от друга, будь то праздник или выходной день - все одно и то же. И имя этому - режим!
        Безумно рада, что смогла его выстроить, потому что тихий час у нас есть всегда. Длится он от двух до трех часов, и в это время я делаю свои дела или домашние. Ну, и вечер у нас расписан от и до. Еще имеется целый ряд правил, которые выполняем перед тем, как лечь спать. Своего рода ритуал, который запомнился еще мне ребенком. И Мишка теперь знает, что после купания идет чтение сказок или тихая игра, а потом сон с пожеланиями доброй ночи, поцелуйчиками и крепкими объятьями.
        И мой привычный день так и проходит, но мысли все уходили в сторону парня, который оставил мне свой номер телефона и… не звонит. И не пишет.
        Глупо ждать и надеяться, но я-то жду! Правда, так и не поняла, чего именно.
        Но когда на телефон пришло сообщение, у меня в горле образовался горький ком разочарования. Глеб приглашал меня в кино. Он, видно, хотел угодить, но вот будни матери-одиночки ему совершенно неизвестны. Этот мужчина также не знает, что мне просто не с кем оставить Мишку. Поэтому очень мягко, стараясь не обидеть, подобрала слова для отказа.
        Последующего сообщения от Глеба не пришло, что сильно терзало мою душу. Из-за этого даже ночью спала плохо и все думала, думала, думала…
        Утро для нас - череда спешки, а нередко и неприятностей, но сегодня и одно, и второе обошло нас стороной. Миша встал тогда, когда я начала его будить. Бывает, крутишься вокруг него, гладишь, обнимаешь, щекочешь, а он как сопит с приоткрытым ртом, так и продолжает сопеть.
        - Умываться и завтракать, - и ребенок действительно пошел в ванную, чтобы промыть глазки водой. И сегодня не прозвучало его излюбленной фразы: «Не хочу-у!» Нет, он все сделал сам, за стол уселся без напоминания, но попросил вместо каши булку с джемом. Не стала отказывать, особенно тогда, когда этот самый джем имелся на столе. Его любимый - малиновый!
        После легкого завтрака и чашки чая мы неспешно оделись, а Миша как всегда болтал без умолку. Я же тайком сцеживала в кулак зевок, потому что не выспалась совсем. Мне кажется, стоило только сесть или прислониться к стенке, как глаза мои окончательно закроются, а сама погружусь в беспокойный сон. Но рядом бегал Мишка, который звонче колокольчика. Его щебет немного раздражал, но напоминал о том, что нам пора.
        Мы не успели выйти из квартиры, как раздался стук в дверь. И сердце подскочило к горлу, ладошки увлажнились, а сама с ужасом поняла, что ждала Глеба. Именно его прихода ждала, что мне было совершенно не свойственно.
        Со злостью открыла дверь и увидела перед собой улыбчивого парня, который стоял в фирменной зеленой кепке и представился курьером. А в его руках красовался букет, предназначенный мне. Рука сама потянулась принять подарок, но я отказала себе в этом удовольствии. Не надо! Пусть… пусть Глеб найдет себе девочку, а не раненную женщину.
        - Спасибо, я не приму.
        Улыбка на лице парня угасла, но он понятливо кивнул, извинился и поспешил на улицу, а мы почти сразу же последовали за ним. Разговор, который я подслушала после, больно царапнул душу, но в очередной раз дала себе зарок - не надо! Взгляд сам собой зацепился за растерянное лицо паренька, который явно разговаривал с Глебом, да улыбка благодаря мне угасла насовсем. Так совестно из-за этого, ведь он выполнял свою работу, рано утром пришел к нашему дому и…
        Он поднял голову и посмотрел на меня, а я на него. Не успела отвернуться, не успела спрятать своего огорчения.
        - Может, передумаете? - он неуверенно переминался с ноги на ногу и поглядывал на букет.
        - Да, - тихо произнесла и протянула руку вперед.
        И снова эта счастливая улыбка, словно он выиграл в лотерею. Парень не заставил себя долго ждать, отдал мне букет и буквально убежал от меня, чтоб сесть в припаркованную машину и уехать.
        - Мама, - дернул меня за руку Мишка, - очень класиво!
        - Красиво! - поддержала сына и предложила ему цветы занести домой. - А то завянут.
        Сын посмотрел на меня тяжелым взглядом и вздохнул, но послушно пошел обратно к подъезду. Да, мой милый, никакой логики в моих поступках нет. Нужно было сразу принять букет, не пришлось бы торопиться теперь, ведь нужно не только букет поставить, но и до автобуса добежать.
        Но сегодня нам сопутствовала удача, до больницы мы доехали вовремя. И если кто-то из нас немного поторопится, то успеем на свой прием. Но Миша как нарочно меня тормозил, рассматривая то листья, то деревья. За эти полчаса он задал мне столько «почему?», что у меня уже язык болел отвечать на все его многочисленные вопросы.
        - Нам надо поторопиться, - настаивала и продолжала тянуть сына вперед.
        Но он упирался, начал капризничать. Терпение мое как-то быстро заканчивалось, словно истончавшийся с каждой секундой мыльный пузырь.
        - Миша! - прикрикнула. - Мы сейчас опоздаем!
        Малыш расстроился. Сын пыхтел, сопел и растирал слезы по щекам.
        - Я обиделся! - выдал он мне и резко остановился, складывая руки на груди. Это фиаско, дальше он никуда не пойдет. И снова меня накрыло волной то ли злости, то ли разочарования.
        Небольшой шлепок по попе вышел слишком громким, а слезы и ор сына на фоне него еще громче. Но мы сдвинулись с мертвой точки и дошли до поликлиники. Там нас, таких сопливых и орущих, быстро осмотрели и отпустили на все четыре стороны.
        Но на улице мы как-то синхронно подались друг к другу, обнялись, и показалось, что реветь сейчас начну я - опаздывали ведь мы из-за меня, будь я более решительной и расторопной, не пришлось бы возвращаться домой.
        - Миш, прости, - прошептала, - я тебя очень сильно люблю. Просто не люблю опаздывать.
        - И я тебя люблю.
        И вроде бы мы помирились, пошли обратно к автобусной остановке и рассматривали те же самые машины, которые оставались до сих пор припаркованными вдоль дороги. Подошли к деревьям, что росли на тех же самых местах, но осадок внутри меня оставался такой, что душу выворачивало наизнанку. Как-то сами собой пришли на ум слова о плохой матери, которая ни ребенка содержать не может, ни достойное детство ему организовать. И тошно стало еще сильнее, хоть и улыбалась, пусть и смеялась.
        Мы провели обычный вечер семьи, который не отличался ничем другим от обыденных дней. Предупредила воспитателя, что завтра выйдем в садик, приготовила вещи для группы и улицы, поиграла с сыном. И… мне так одиноко и грустно стало, что тошно было на себя в зеркало посмотреть. Еще и в новую группу завтра пойдем, для меня это дополнительный стресс, потому что не знала, как себя там будет чувствовать сын. Дети те же, но вот взрослые и помещение поменяются. Уже неоднократно рассказывала сыну об этом изменении, и вроде как Миша даже проявлял интерес, но в душе все равно оставалось неспокойно. Мало ли что?
        Либо силы у меня как-то неожиданно закончились, либо болезнь во мне до сих пор бродила, хоть слабости и недомоганий давно не чувствовала. Однако состояние оставалось такое, что хотелось сесть и удавиться. И настигло понимание - пора выходить из этого порочного круга.
        Когда после шести часов вечера у меня зазвонил телефон, то сначала от неожиданности дернулась и испугалась, а потом подскочила на ноги.
        - Да? - спросила в трубку неуверенно, потому что уже ни на что не рассчитывала.
        - Привет, - ответил Глеб, - я хотел после работы к вам в гости зайти, - замялся он. - Но попал в пробку. И до сих пор в ней. Могу я через полчаса завезти торт?
        - Можешь, - выдохнула я, - и сам заходи, мы спать еще не будем.
        - Спасибо, - произнес он, явно выдыхая с облегчением.
        А я, наконец, улыбнулась. Очень искренне и по-доброму. Впервые за этот день.
        - Миша, - опустила взгляд на пол, где сын без особого энтузиазма катал машинку. - Сейчас Глеб приедет.
        Сын моментально подскочил на ноги и радостно запрыгал. А я поспешила в кухню, поставила чайник, достала чашки и тарелки для торта. Одним словом, подготовилась!
        ГЛАВА 4
        ГЛЕБ
        Из машины я вышел сразу же, как только поговорил с Леной. Быстро, насколько позволяли силы после рабочего дня, ноги и выносливость, преодолел целый квартал и совсем скоро оказался у дома девушки. Правда, сразу же подниматься не стал, решил сначала немного отдышаться. А тут и черная кошка прошла. Та самая, что скрашивала мой недельный вечерний досуг в первое время.
        - Жди здесь, я сейчас!
        Магазин за углом приветливо встретил меня громкими звуками и пиканьем кассы. Сразу же купил пакетик кошачьего корма, надолго не задержавшись. И снова небольшой забег до подъезда, где сидела терпеливая кошка. Заприметив лакомство в моих руках, сразу же стала мурлыкать и ждать, когда найду место для ее еды. Видимо, я был не единственным, кто подкармливал ее, потому что в кустах нашел две пустые миски, одну из которых сразу же наполнил.
        И только после этого я решился подняться на нужный мне этаж. Неуверенность снова появилась во мне, как и желание понять, куда я, собственно говоря, двигаюсь. Но в дверь постучал уверенно и даже немного удивился, когда она почти мгновенно открылась.
        Лена застыла напротив меня, не произнося ни слова, зато ее сын довольно ловко протиснулся мимо мамы и радостно сказал:
        - Толтик! Ула! Плоходи, Глеб, у нас готов чай!
        Лена словно спохватилась, отошла в сторону, приняла торт, который быстро унесла на кухню. Ну а я пошел мыть руки под чутким руководством Мишки, потому что он сегодня решил проследить, тщательно ли смываю уличных микробов или халтурю.
        В кухню пришли вдвоем, почти держась за руки. И как-то даже радостно стало, когда увидел стоящие чашки и блюдца, торт в центре стола и нож. Все же, когда тебя ждут - намного приятнее, правда?
        Вот так самый обыкновенный и серый вечер неожиданно обрел краски. Мне, как гостю или самому большому человеку в квартире, отрезали внушительный кусок торта. А когда пожелал возмутиться, Лена на меня о-очень строго посмотрела, да так, что даже спорить расхотелось.
        Миша рассказывал о том, как ходил в больницу за справкой, и что ему завтра нужно будет идти в садик. Судя по недовольно поджатым губам, идти туда малыш не желал.
        - Ты ходишь в сад? - удивленно произнес и посмотрел на мальчика. - Ты что? Такой уже большой?
        Ладно, возможно, переигрываю, возможно, еще не уловил сути игры с детьми, но мне чисто интуитивно кажется, что иду в правильном направлении. Миша вот как-то даже выпрямился, голову задрал, чтобы посмотреть на меня с уровня «высокого» человека.
        - Я уже в длугую глуппу пойду! - гордо заявил он.
        - Это в какую? - приподнял брови и дождался такого тяжелого вздоха, словно собеседник Мишкин был человек недалекий, и все его высшие образования и стажировки - липовые бумажки.
        - В сталшую! - как маленькому стал объяснять он. - Я уже не с детьми в глуппе, а со взлослыми!
        - Ну надо же! - восхитился. - Тогда точно надо идти!
        На этой приятной ноте я решил остановиться и перевел тему в более безопасное русло, потому что разговор про садик - это минное поле, любое упоминание о ребенке или воспитателе, а может быть, капусте в тарелке на обед может сыграть против меня.
        В гостях я пробыл около часа, все время посматривал на часы, потом на Лену, как бы мысленно спрашивая, когда вам спать, мне не пора проваливать?
        Но девушка сама в нужное время напомнила Мише, что им необходимо искупаться и ложиться в кровать, потому что кто-то утром не сможет проснуться. Конечно же, Миша, во всех лучших детских традициях, заявил, что спать не будет, что никуда не пойдет, и ему бы еще немного поиграть.
        Зевнул и сказал:
        - Знаешь, я сегодня очень сильно устал. Сначала работу работал, потом к вам бежал, так что и сам пойду домой.
        - А ты к нам еще плидешь? - ребенок впервые за все это время подбежал ко мне и крепко обнял за ногу. Подхватил Мишу на руки и вместе с ним пошел в коридор. Ух, какой он маленький! И пальчики эти цеплючие тоже маленькие.
        - Приду, Миш! - пообещал. - Сегодня после работы успел к вам, но если вдруг буду задерживаться, то маме твоей напишу об этом.
        Лена почему-то густо покраснела, но согласно кивнула. А Мишка, посидев у меня на руках еще немного, умчался в комнату.
        - Может, правда куда-нибудь сходим? - Лена посмотрела на меня долгим и тяжелым взглядом и отрицательно помотала головой. Кажется, я что-то упускаю из виду, понять бы только - что.
        Ну да ладно. Сам буду приходить!
        - Тогда я буду писать и напрашиваться к вам в гости!
        Девушка усмехнулась, но дала свое согласие!
        Домой шел неторопливым шагом, как-то в звенел какой-то звоночек, но уловить мысль я не мог, как и понять, почему же Лена отказывается от свиданий. Вроде бы ни в какое злачное место ее не приглашал… Опять же, букет-то она по итогу приняла! Курьер мне перезвонил и рассказал об этом инциденте, да и сами цветы преспокойно стояли в кухне на подоконнике. Тогда вопрос: что не так-то? Где я пропустил очень важный момент?
        Но, как бы ни работала моя голова, выдать что-то умное к ночи она уже не могла. Зато нашел другое решение - раз я не могу понять, где не прав, а это именно так и есть, иначе бы не мучился, значит, пойду за советом к более опытному человеку.
        Но утром, когда только пришел на работу, понял - придется задержаться, и сегодняшняя встреча с Леной и Мишей оказалась под сильным вопросом. Сразу же, пока была пара минут свободного времени, пожелал девушке хорошего дня, Мишке в саду не скучать, и предупредил, что в гости вряд ли попаду - работы выше крыши.
        И только положил телефон на стол и включил компьютер, как мозг полностью сосредоточился на цифрах и отчетах.
        Мне моя работа нравилась - тут я себя чувствовал в своей тарелке. Цифры, алгоритмы, своя последовательность, порой приходилось и покопаться, чтобы прийти к истине, но я нашел то, что мне нравилось. И как же хотелось в очередной раз сказать спасибо Ладе Альбертовне за то, что направила и подсказала, что дала возможность попробовать свои силы и понять, что именно мне интересно!
        Рабочий день прошел в какой-то суматохе. Я то зарывался в принесенные отчеты, то нес их обратно, потому что находил ошибки, то пытался разобраться, откуда взялись те или иные цифры. Пару раз ко мне заходил начальник с очередным каким-то особо важным поручением.
        - Глеб, рассчитай того водителя! Пусть идет с миром!
        - Хорошо, - согласно кивнул, прекрасно понимая, о ком именно идет речь. Но потом сам к нему побежал.
        - Точно рассчитывать? Просто он получит ту же зарплату, что и нормальные водилы! Урежем премию!
        - За справедливость? - кивнул, - а давай! Я тоже за нее!
        Снова побежал в кабинет, чтобы раздать поручения своим несменным помощницам.
        В себя пришел, когда за окном уже было темно, а рабочий день уже давно закончился. Попытался вспомнить, а обедал ли я сегодня? И не смог. В голове эта информация не отложилась.
        Отключил компьютер, закрыл дверь и побрел по коридору в сторону выхода. Достал из кармана телефон, а там все еще висело непрочитанное утреннее сообщение от Лены с пожеланием удачного дня. И как-то вспомнил, что так и не нашел подходящего времени для разговора со знающими и понимающими чуть больше меня людьми.
        - Привет, - Лена ответила сразу, как набрал ее номер.
        - Привет, - устало выдохнул.
        - Ты что? - неверяще задала вопрос она: - Только с работы идешь?
        - Как - иду, - задумался, - еще даже с этажа не вышел.
        - Ничего себе! - тихонько воскликнула она, - ты кем работаешь?
        - Я бухгалтер в очень хорошей фирме. В ней же я и программист.
        - Ого! - удивленно произнесла Лена, пораженная многогранности моей профессии. - А я мастер по маникюру и наращиванию ресниц. Но мастер-неудачница.
        - Почему? - удивился, когда разговор вдруг перетек в иное русло. Не ожидал, что Лена будет со мной разговаривать на эту тему.
        - Потому что набрать клиентов не выходит. Мишка часто болеет, поэтому работать на постоянной основе в каком-нибудь салоне я пока зареклась. Может, группу поменяем, легче будет. Он же все-таки подрос, - вздохнула девушка.
        - И только по этой причине ты считаешь себя неудачницей? - уточнил.
        - Глупо, да? - неуверенно спросила Лена.
        - Тебе нравится то, чем ты занимаешься, так что твои переживания мне понятны. Тот, кто «горит» своей работой, сильно огорчается, что не может выполнить ее так, как умеет - на все сто с лишним.
        - Можно и так сказать, - девушка замолчала на недолгое время, - я хочу набрать клиентов и работать дома.
        - Это отличный вариант, - кивнул, подходя к остановке, - но тебя что-то беспокоит.
        - Какой ты проницательный, - рассмеялась мама Миши.
        - Я просто внимательный, - не согласился с ней, - да и по голосу можно многое понять. Так что тебя беспокоит?
        - Ограниченное количество места, - призналась Лена. - Квартира, в которой мы сейчас живем, очень маленькая. Но не подумай, что жалуюсь!
        - Тебе просто необходимо выговориться, - высказал свое мнение и даже получил угуканье в ответ. - Я хороший слушатель, рассказывай дальше.
        И Лена как-то выдохнула и стала говорить о том, что для работы с ресницами желательно иметь подходящую мебель. Ногти она может делать и за кухонным столом, но клиенты любят комфорт, который она предоставить не может.
        - Но я обязательно найду выход из этой ситуации! - оптимистично завершила свой монолог девушка.
        - Я могу тебе чем-то помочь? - уточнил, искренне желая хоть немного облегчить понравившейся девушке жизнь.
        - Нет! Я все сама! - мои брови поползли вверх, и я лишь покачал головой, но не стал настаивать, лишь предложил:
        - Если будет нужна помощь, любая, ты знаешь, кому можно позвонить.
        Мы проговорили еще некоторое время и даже договорились до того, что можно будет сходить куда-нибудь в выходные вместе с Мишей.
        - Я посмотрю, какая будет погода, и дам тебе ответ, - сказал, когда автобус подъехал к нужной остановке. - Но если вы уже куда-то давно хотели сходить, но еще не побывали, то самое время осуществить вашу заветную мечту.
        - Глеб, - неожиданно спросила Лена. - А ты настоящий?
        - Всамаделишный! - рассмеялся в ответ и попрощался до завтрашнего дня.
        Мне жутко хотелось есть, поэтому поспешил домой, наскоро приготовил яичницу из четырех желтков с колбасой и помидором. Отрезал себе хороший ломоть хлеба и съел полную порцию за каких-то семь минут. Только потом пошел ставить чайник, чтобы долго макать в кипяток чайный пакетик и думать. Голова работала отдельно от меня, словно механизм часов. Просчитывала варианты, вспоминала планировку небольшой квартиры и пыталась найти хоть что-то, что могло бы помочь Лене. Хотя бы косвенно.
        Итак, квартира у нее действительно маленькая, но кухню можно и переделать. Убрать тот стол, который стоит у окна, диванчик. Поставить небольшой раскладной столик, можно даже круглый, два стула. Еще два заказать таких, чтобы можно было их складывать и убирать. Вот и дополнительное место появится. Другой вопрос: его будет достаточно или нет?
        Был бы балкон побольше, можно было бы и там рабочее место организовать. Но, выходит, что кухня - это единственное помещение в квартире, с которым можно хоть что-то сделать.
        До глубокой ночи промаялся за думами, смотрел в интернете, как организуется рабочее пространство мастера, и пришел к неутешительным выводам: помочь Лене я могу, только она мою помощь может не принять.
        ЕЛЕНА
        Утром сын показал себя во всей красе: всячески пытался уговорить меня не вести его в сад, но мои доводы были убедительны. На мой взгляд. Правда, на половине пути настроение у Мишки снова поменялось, он охотно уже сам поскакал известной ему дорожкой. Садик находился недалеко, буквально десять минут ходьбы, но, как правило, это короткое расстояние становилось для нас чем-то непостижимым, поэтому мы всегда выходили заранее, и я, если чувствовала, что Миша начинает увлекаться проезжающими мимо машинами, мысленно страдала и призывала его к совести. Сам же сын к совести призывался крайне редко.
        Сегодня ребенок привычно свернул в сторону группы, которую посещал ранее. Пришлось его остановить и еще раз напомнить, что мы выросли, и нас перевели в группу для взрослых детей. Ответом мне был тяжелый вздох, но хоть не очередной скандал, коих в арсенале моего ребенка стало слишком уж много.
        В группе нас встретила взрослая женщина, которая с улыбкой стала знакомиться со мной и Михаилом. И да, она произвела на ребенка приятное впечатление, да еще и детки начали выглядывать из группы, подгоняя моего сына.
        Разделся он сам, причем довольно быстро. Даже обувь самостоятельно убрал на полку своего шкафчика, но не забыл меня обнять и поцеловать на прощание.
        - Ты ведь за мной плидешь? - спросил сын, глядя исключительно в глаза.
        - Конечно, приду! - кивнула уверенно, чтобы больше не осталось никаких сомнений.
        - Ну, холошо, - маленькие ручки отцепились от моей шеи, сам же сын уверенно прошел в группу и помахал мне рукой. - Плиходи, я буду тебя ждать!
        Домой шла бодро, потому что в планах было убраться, приготовить еду и посмотреть, как обстоят дела у меня по факту.
        Когда я была еще в браке, то очень осторожно откладывала деньги на будущее, например, на подарки, или врача, или обувь. То, на что в нашей семье денег не было. Почему-то никогда. Зато на субботние гуляния и отдых в компании друзей регулярно находились. Об этих отложенных средствах Виталий не знал, так что перед разводом вынес из квартиры деньги, которые мы копили сообща на кровать сыну. Поступил он, конечно, не по-мужски. Даже не по-человечески.
        По сути, та заначка, что имелась, была крайне бестолковой, но такой нужной! Я ее любовно оберегала и сильно переживала, если приходилось в нее залезать. Но это не так страшно. Деньги можно заработать, тот необходимый минимум у меня будет всегда. Страшнее всего - жить на «пороховой бочке». Эта квартира принадлежит родителям бывшего мужа. Ни я, ни мой ребенок на нее не имеем никаких прав. Мы только тут прописаны. Выставить меня с Мишей на улицу никто не может, а вот испортить жизнь - очень даже, поэтому я была рада, что Виталий где-то пропадает и никак о себе не заявляет. В случае самых неприятных событий он может приехать сюда со своей новой пассией, вот тогда будет страшно!
        Дома быстро приготовила скромный ужин и обед, растягивая продукты до выходных. Глеб в последний раз принес столько, что я смогу еще в пятницу что-нибудь приготовить, потом все - нужно будет делать забег в магазин. А пока я убиралась в небольшой квартире, а сама осматривалась в поиске того самого угла, который можно будет использовать под рабочее место. И этот самый угол найти не могла.
        Места в квартире было катастрофически мало, а ведь только по этой причине я и вышла на работу в салон - потому что клиентов приводить попросту было некуда. И снова я стою на том же самом распутье и не знаю, как поступить дальше.
        Руки как-то сами собой опустились, а приподнятое настроение улетучилось. Я как стояла, так и села посреди комнаты на пол, задумчиво рассматривая вокруг себя пространство. Потом, правда, потянулась за телефоном и начала смотреть вакансии. Любые. В моем случае выбирать не приходится, необходимо найти работу и устроиться на нее.
        Так до четырех часов вечера и просидела, пока не пришло время идти за сыном. Он словно был солнышком в тени, что накрыла мою жизнь - радостным и энергичным. Заверял всех в группе, что завтра обязательно придет снова. И теперь мне будет, чем упрекнуть его утром, если сын снова откажется собираться.
        До дома мы шли неспешно, погода позволяла даже погулять на площадке и купить в магазине свежий хлеб, в который Миша вгрызся своими маленькими зубками. Даже глазки от удовольствия прикрыл.
        - А Глеб плидет? - спросил сын, когда зашли во двор. У нас тоже есть площадка, но не очень хорошая. Качели скрипят так, что хочется заткнуть уши. В песочнице лишний раз ковыряться не хочется, потому что есть огромная вероятность откопать клад, оставленный местными кошками. Есть небольшой турник, но жутко косой и неудобный, лавочки перекошенные. Садиться на них попросту опасно для здоровья - заноз можно схватить много. Поэтому и ходим гулять в другие места недалеко от дома.
        - Я не знаю, - пожала плечами и с тоской вспомнила, что мужчина за весь день мне так и не написал. - Он же работает.
        - Это да, - вздыхает сын и подходит к входной двери.
        Мы поднимаемся на этаж, чтобы провести остаток вечера так, как всегда его и проводили - вдвоем. Только он и я. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Когда-то мне хотелось, чтобы в жизни Миши папа принимал чуточку больше участия, а сейчас даже немного радуюсь, что тот сразу же отошел от обязанностей отца. Сын о нем и не вспоминает, потому что видел редко, почти с ним не играл. Так что Виталий Юрьевич в какой-то степени даже помог мне пережить тяжелое время. Не пришлось еще и сына успокаивать. Отделалась только своими страданиями и полной неуверенностью как в жизни, так и в мужчинах. Подруги говорят, что такие, как Виталик, не редкость, но есть и исключения из правил, которые умеют и оберегать, и заботиться, которые действительно расшибутся, но все для своей семьи сделают. Мне просто не повезло, у меня не было отца, как и не было примера отношений между мужчиной и женщиной. Мама в свое время поставила на себе огромный жирный крест и решила посвятить себя и свою жизнь мне. Как вывод - ничего хорошего из этого не получилось. Когда я выросла и стала отдаляться, начались ссоры. Как это - я гулять иду с
друзьями? А чем мама будет дома заниматься? Одна сидеть?
        Ругались мы много, до драк. Могли подолгу не разговаривать. И до сих пор найти общий язык не можем, потому что любой разговор сводится к словам: «А я говорила!»
        Сын дома медленно разделся, без особого энтузиазма поплелся в комнату, где сразу же достал машинки и долго строил им то ли гараж, то ли проезд из кубиков.
        Звонок от Глеба поступил совсем неожиданно, когда моя надежда угасла. У него был уставший голос, но слышались такие искренние эмоции, что снова получила заряд энтузиазма, который успела растерять сегодня за день. И, что удивительно, Глеб не осуждал мою работу, не обесценивал мой интерес, наоборот, мне почудилось в его голосе одобрение. То, чего многие годы не хватало. Потому что работать на себя стыдно: нет оплачиваемого отпуска и постоянства, нет больничных по уходу за ребенком. Мне этим тыкают с самого рождения Миши. И я ведь… даже поддалась общему мнению. Может, именно по этой причине не могу выбраться из болота неудач?
        Еще раз осмотрела свою кухню и вдруг осознала, что клиенты когда-нибудь все равно придут ко мне домой. Да, тесно. Да, возможно, не очень удобно, зато чисто и аккуратно, всегда смогу предложить чашку чая и кофе. На сиденье можно купить специальные подушки, чтобы было мягче. Почему нет?
        И пусть вслух Глебу произношу совершенно другое, внутри меня появляется уверенность. И она растет, когда мужчина предлагает свою помощь! Я поспешно отказываюсь, потому что… мы ж все сами! Даже когда туго, даже когда нет сил вывезти все - мы продолжаем переть, как ледоколы. Женщины - совершенно непонятные создания, порой непредсказуемые.
        К слову, Глеб принимает интересную позицию. Он не настаивает на своей помощи, но говорит одну простую фразу, которая выбивает из колеи:
        - Если будет нужна помощь, любая, ты знаешь, кому можно позвонить.
        И я впервые осознаю, что именно так и будет. Если что-то случится, если жизнь снова сделает кульбит, я буду звонить именно Глебу, потому что больше некому, потому что это тот человек, который придет на помощь, бросив все!
        И потом мужчина совершенно неожиданно переводит тему в безопасное для меня русло, рассуждает о том, что мы с Мишей можем куда-нибудь сходить. Все вместе. Глеб даже готов посмотреть ради нас прогноз погоды и выбрать подходящее для этого развлечение, но уточняет, если ли у нас какие-то желания. А они есть! Мы ведь давно с сыном хотели сходить на огромную площадку с батутами, качелями, лабиринтами и даже собственным мини-полем для футбола. И я уже знаю, куда мы пойдем, но скажу Глебу об этом завтра.
        Мы прощаемся минут через сорок. В душе у меня умиротворение и покой, словно штиль пришел в мою жизнь. И у него даже есть имя.
        ГЛАВА 5
        ГЛЕБ
        До пятницы я работал в авральном режиме. С Леной получалось только созваниваться вечерами, но не более того. Утром неизменно отправлял ей несколько сообщений с пожеланием доброго утра, чтобы она не подумала ничего плохого обо мне. Мало ли, скажет, что я от нее отказываюсь. А это не так! Работы было действительно много, поэтому приходилось жертвовать обедом. С Ладой Альбертовной такой фокус не проходил.
        - Редьков! - рычала она на меня. - Ешь спокойно, жуй! Хватит торопиться!
        Но ел я быстро, порой даже заталкивал еду на бегу и снова мчался в кабинет. Однако радовало то, что такие завалы на работе бывают не часто, да и с той командой, что была у Рината Тимофеевича, великого начальника и отличного руководителя, можно горы свернуть.
        Конечно, за то, что мы так усердно работали и сводили отчеты, которые выходили изумительными, премию нам обещали. И именно это слово в пятницу в послеобеденное время привело меня в замешательство. Точнее, оно мне напомнило об одном очень важном деле.
        Голова судорожно стала искать пути выхода из сложившейся ситуации, пока я не придумал… подлость. Наверное, это лучше всего подходит к тому, что собираюсь совершить. Но поступок мой от этого не станет плохим.
        - Привет, - звоню Лене и стараюсь сделать голос как можно печальнее. Параллельно уже открыл несколько вкладок на компьютере и сделал нужные заказы.
        - Глеб? - удивилась девушка. - Что случилось? У тебя странный голос!
        - Лена, мне очень неловко тебя просить, но…
        - Что? Говори немедленно! - кажется, можно уже не тянуть резину.
        - У меня на работе такой завал, что не успеваю готовить. А дома есть нечего, - пожаловался, рассчитывая на то, что выглядит это более чем убедительно. - Можно, я на ужин напрошусь? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - взмолился, проверяя, какие продукты сложил в корзину для доставки.
        - Ты хоть обедаешь? - ахнула девушка.
        - Эм, - потянул время, понимая, что получу по ушам, - не всегда…
        - Ну, Глеб! - ругается Лена. - Конечно, накормлю!
        - Тогда доставка в течение часа привезет продукты! - выпалил, с трудом скрывая ликование. - Будет же удобно, да? Мишка же еще в саду? Мне, правда, так неловко, но уже желудок побаливает от такого режима!
        Она меня ругала на чем свет стоит, а моя улыбка становилась шире, ведь теперь, пусть и под таким подлым предлогом, у этой хорошей семьи будут продукты как минимум на неделю. А потом я что-нибудь еще придумаю. Ведь второй раз принести полный пакет я вряд ли смогу: меня с ним попросту не пустят на порог.
        Уже понял, что Лена решает все сама, ни на кого не рассчитывая, так что буду хитрить. Мы попрощались быстро и скомкано, так как в кабинет удачно для меня зашел начальник со словами: «Глеб Сергеевич, а еще нужно…»
        Свернул разговор и попрощался до вечера.
        - Я не вовремя? - уточнил Ринат Тимофеевич. Вот, говорю же, золотой человек!
        - Очень даже вовремя! - широко улыбнулся. - И сейчас все сделаю!
        Как ни странно, но до вечера время пролетело очень быстро. Выключив компьютер, поспешил в сторону лестницы, потому что у лифта скопилось много работников, которые меня только задержали бы. И сразу же побежал в сторону остановки. На такси, конечно же, доехать было можно, но, как показала практика - лучше не стоит рисковать. Сегодня я воспользовался другим маршрутом. Конечно, пришлось пройти пешком приличное расстояние, но имелась огромная вероятность, что успею даже раньше, чем планировал первоначально.
        Когда половина пути была преодолена автобусом, который явно понял смысл жизни и не спешил, позвонил Лене.
        - Привет, - улыбка сама собой появилась на губах.
        - Привет! Мы уже из садика идем! - сразу же начала говорить девушка.
        - Не торопитесь, еще минут сорок буду в дороге!
        - Тогда подождем тебя у дома! - а на заднем фоне Мишка спрашивал маму, кого они будут ждать, а, услышав мое имя, так обрадовался, что громко-громко закричал.
        Рассмеявшись, я отключил звонок и прислонился лбом к стеклу. Я все еще помнил о проблеме Елены, и сегодня хотел попробовать завести с ней разговор на эту тему. Ну, а вдруг повезет?
        Вместе мы ведь можем сделать намного больше, чем поодиночке.
        Выйдя на нужной остановке, первым же делом зашел в магазин, чтобы купить Лене и ее сыну по вкусной шоколадке. Ладно, кто-то сегодня получит шоколадное яйцо, а кто-то обойдется сладостью без подарка внутри.
        Потом поспешил к себе за подарком, который уже глаза замозолил. Мне очень хотелось его подарить Мишке, даже не мог себе представить, как он обрадуется! И только после этого побежал в сторону Лениного дома. Тут не далеко, на самом деле. Не зря же мы в прошлый раз так удачно встретились. Явно была судьба!
        Зато когда добрался до дома девушки, то увидел, как меня ждут, сидя на лавке у подъезда. И… пожалуй, подобного чувства я еще ни разу не испытывал, даже от неожиданности споткнулся.
        Мишка увидел меня первым, подскочил на ноги, замахал руками.
        - Глеб! Глеб! - вприпрыжку побежал в мою сторону, чтобы совсем скоро взмыть вверх. Я его ведь моментально на руки подхватил, отмечая про себя, какой он легкий. И ручки эти маленькие, что вокруг моей шеи обвились… Мы с ним смотрелись очень странно: я - огромный дядечка, у которого под рукавами рубашки прячутся иероглифы на руках, и Мишутка… Тут даже добавлять ничего не надо, и так все понятно.
        Лена же нам улыбалась, когда бодро зашагал в сторону подъезда, но уже в компании.
        - А что это? - Миша уже заметил, что у меня имеется большой черный пакет без опознавательных знаков. - Это же!.. Это!.. Синий тлактол!
        Его крик заставляет голубей сорваться с крыши и улететь в соседний двор. Мальчик даже забыл, как дышать. Смотрел на коробку и не верил собственным глазам.
        - Дома откроем, - пообещал, радуясь такой реакции.
        Лена лишь головой покачала, но ничего мне не возразила. Может, смирилась? Я ведь такой!
        - Пойдем, - позвала она, - кормить тебя будем.
        - А вы сами ели? - спрашиваю.
        - Я в саду ел! - поделился Мишка и получил от меня сладкий подарочек. - Спасибо!
        Мальчишка так обрадовался, что в порыве смачно поцеловал меня в щеку. Вот так взял и выразил свои эмоции, как же у детей все просто! Я бы вот его маму тоже поцеловал, потому что просто был рад видеть. Или хотя бы обнял, но, увы, нельзя. Довольствуемся тем, что есть.
        В маленькой квартире просто изумительно пахнет едой. Живот мгновенно отреагировал на запахи и издал такой вой, что почувствовал, как краснеют уши. Мне стало настолько неловко, что хоть сбегай! Но Мишка быстро скатился с моих рук и отдал команду:
        - Лаздевайся! - и сам разулся, не забывая перекладывать киндер-сюрприз из одной руки в другую. Видно, боялся его потерять или думал, что кто-то отберет.
        Лена же поспешила в кухню, откуда тут же послышался шум воды.
        - Мойте руки и за стол! - послышалась команда, которой… просто хотелось подчиниться.
        Правда, сначала Миша все-таки вскрыл свой подарок, скакал с ним по квартире, показывал матери и прижимал к себе с особенной любовью. Даже просил с ним поиграть, но напоминание о том, что Глеба, то есть меня, надо кормить, привело его в чувство. Подарок на некоторое время оказался убран в сторону.
        Поспешили с Мишей в ванную, где немного играли, отбирая друг у друга кусочек мыла, а потом наперегонки побежали в кухню. Как только сел за стол, то сразу же получил в руку ложку, рядом заметил тарелку с нарезанным хлебом, а потом буквально слюнями захлебнулся!
        - Борщ! - почти пропищал от восторга и тут же, зачерпнул ложкой любимое блюдо.
        Глаза как-то сами собой закатились от удовольствия, а содержимое тарелки о-очень уж быстро закончилось. И, что самое страшное, я не наелся. Заметил, как напротив меня с таким же зверским аппетитом жует Мишка.
        - А можно мне еще? - посмотрел на довольную Лену.
        - А второе? - чуть удивилась она.
        - И второе потом… - последнюю фразу произнес тише, смутившись… Ну, не виноват я, что так много ем.
        Вторая тарелка борща ушла так же быстро, как и первая. А после я набросился на запеченное мясо с картошкой, которое девушка приготовила в небольших горшочках. И клянусь, еще немного, и буду мурчать от удовольствия!
        Наевшись так, что не получалось вздохнуть, отпил из чашки горячий чай и с любовью посмотрел на мнущуюся Елену, которая улыбалась мне в ответ. Нет, таких женщин надо хватать, прятать и оберегать. Чтоб никто другой не утащил. Ее бывший муж - дурак, коих еще поискать.
        - Вы спасли меня от голодной смерти! - признался искренне.
        - Тогда мы можем спасти тебя от нее еще завтра, - заверила мама Миши.
        - Обязательно! Но, если правильно помню, у нас познавательно-развлекательная программа быть должна. Есть варианты?
        Судя по поджатым губам, он был.
        - Рассказывай! - мягко попросил.
        Лена начала говорить о том, что Мишка давно хочет сходить на закрытую площадку, которая полгода назад открылась в одном из торговых центров, заверяя меня, что там интересно. А когда малой понял, о чем именно идет речь, то принялся активно поддакивать.
        - Да что вы меня уговариваете? - возмутился, когда понял эту простую истину. - Я ж сказал, выбирайте, куда хотите, и идем. Тут даже нечего обсуждать.
        - Плавда? - удивился Мишка.
        - Я никогда не вру! Обещал - значит, пойдем!
        И так приятно было смотреть, как детские, да и взрослые глаза наполняются счастьем и благодарностью.
        - Только, чур, плачу я! - сказал строже, чем планировал. Лена же покаянно кивнула, но, по всей видимости, теперь будет благодарить меня вкусной едой. А это всегда пожалуйста!
        Когда мы уделили Мише время и даже покатали по вымышленной трассе трактор, который пел свои задорные песенки, я поднял тему недавнего разговора.
        - Я тут подумал, - как бы между прочим проговорил, - а что, если в кухне сделать перестановку?
        И начал описывать свои идеи, даже показывать, что и куда можно убрать, на что заменить.
        - Нет, Глеб! - жестко прервала меня Лена.
        - Да почему? - не понял.
        - Потому что в этой квартире мы просто живем, - поясняет Лена, отворачиваясь, - и неизвестно, как долго. Вкладывать в то, что может быть отобрано, мне не хочется.
        Я посмотрел на нее долгим взглядом, притянул к себе за плечи и обнял.
        - Давай тогда подумаем над другими вариантами.
        Лена не сопротивлялась, но и в ответ не спешила меня обнимать. Просто уткнулась мне носом в плечо и затихла, чтобы через некоторое время отстраниться.
        - Спасибо, - сказала, не поднимая глаз, - ты для нас столько делаешь, сколько никто никогда не делал.
        - Это простая забота, Лен, о человеке, который тебе нравится.
        Она вскинула голову, словно не верила моим словам, но я тут же поспешил перевести разговор в другое русло.
        - Ого, за окном-то уже темно! Пойду-ка я домой! А завтра встречаемся во сколько?
        - Можно поехать утром, - предложила девушка после короткого замешательства.
        - Значит, я за вами заеду! Доброй ночи! Миша, спи крепко и набирайся сил!
        Прошел в коридор, быстро сунул ноги в классические туфли, на плечи накинул утепленную куртку.
        - И это, - усмехнулся напоследок, - борщ мой!
        Лена рассмеялась, а за ней повторил Мишутка. На этой, я надеюсь, приятной ноте и вышел за дверь, чтобы совсем скоро выйти на улицу и неспешно пойти в сторону остановки.
        ЕЛЕНА
        Проводила Глеба долгим взглядом, прижавшись к стеклу носом. И не могла не думать о его словах. Это было похоже на признание в любви, но есть ли она - эта самая любовь? Кажется, теперь, будучи человеком взрослым и имеющим за спиной определенный опыт, любовь не кажется мне чем-то высоким и важным. Я больше смотрела в сторону заботы и симпатии. А ведь и то, и другое в Глебе есть.
        - Мама, - потянул меня за руку Миша, - а мы плавда пойдем на плошадку?
        - Правда, - кивнула, чувствуя какую-то легкость после сегодняшнего вечера.
        - И меня никто не обманет?
        - Нет, сынок. Никто!
        Кажется, зря я думала, что сын не вспоминает про родного отца. Вспоминает, точнее, не так, помнит, как тот не сдерживал обещания. И даже не хочется говорить о нем, о человеке, который не умеет держать слово и язык за зубами.
        Следующие полчаса я убирала со стола, с какой-то глупой полуулыбкой поглядывая в сторону кастрюли с борщом, которая значительно так опустела. Но это ли важно? Мне, как женщине и хозяйке, просто до грохота в груди было приятно смотреть, как быстро, с жадностью ел Глеб. Даже Миша за ним стал повторять, хотя за стол этого маленького человечка не загнать. А тут словно порыв!
        И взгляд мужчины помню, наполненный смятением, когда тарелка полностью опустела. О да, он не наелся - это было понятно сразу. Такому огромному добытчику нужна была порция вдвое большая, чем кому-либо другому.
        Внутри меня что-то затрепетало, и как-то запоздало пришла мысль, что этот поступок был не так-то прост. Нет, Глеб действительно выглядел уставшим и изнеможенным, зверски голодным. Но он поехал ко мне ужинать не просто так. Мне кажется, я сильно его недооцениваю. Слишком он умный, слишком загадочный и умеющий просчитывать шаги далеко вперед.
        Спряталась за волосами и постаралась убрать те мысли, которые лезли в голову. Но они назойливыми мухами кружили вокруг меня: «Видишь, какими бывают мужчины! Не то, что твой Виталик».
        Только вот я их быстро прогнала простым словом: «Не мой он! Не мой! Когда-то был, да сплыл!»
        Сын уложился спать не сразу, но заснул довольно быстро, даже сильно не крутился на кровати и не водил пальчиком по стене. Он просто говорил о том, что завтра они с Глебом будут играть в футбол, кататься с горки и прыгать на батуте. А я только улыбалась, потому что была уверена - так оно и будет.
        Утром мы быстро позавтракали, я собрала Мишке второй комплект одежды на тот случай, если что-то порвет или испачкает, положила в небольшой рюкзак маленькую бутылочку с водой. Мы ждали прихода Глеба, нервно поглядывая на часы, и когда около девяти я получила от парня сообщение, то сильно испугалась. Вдруг он сейчас скажет, что не приедет?
        Но нет, я медленно выдохнула, уговаривая себя не нервничать раньше времени.
        «Доброго утра! Не знаю, когда вы встаете, но уже еду к вам».
        «Утра! Мы встали в семь и тебя ждем!»
        «Тогда тороплюсь!»
        Глеб постучал в дверь через двадцать минут, и первое, что я увидела, когда открыла дверь, небольшую корзиночку с цветами.
        - Это тебе! - сказал мужчина, когда я уже принимала подарок, как-то нелепо думая о том, что мне муж столько цветов никогда не дарил. А тут буквально за две недели два полноценных букета.
        - Спасибо!
        Быстро унесла подарок в кухню, замерла, любуясь им, но снова поспешила в коридор. Замерла, потому что передо мной открылась чудесная картина: Глеб сам одевал и обувал Мишку. Мужчины успели завести беседу о том, какие аттракционы будут на площадке посещать и во что точно станут играть.
        Я лишь осторожно прошла чуть дальше, накинула на плечи плащ. И впервые подумала о том, что моя помощь в этом нехитром деле не нужна. Глеб ловко справился с замком и шапкой, умело проверил, не продует ли ветер ребенка.
        - Готовы? - мы активно кивнули. - Тогда вперед.
        Как только вышли из подъезда, к нам подъехала машина.
        - Дождь обещали, - пожал плечами Глеб и помог Мишке уместиться в детском кресле. Сам его пристегнул, помог сесть мне и занял место рядом с водителем.
        И вот что хотите со мной, то и делайте, но я невольно обращала внимание на эти «мелочи». На эту заботу, которая самая настоящая, а не высосанная из пальца. Не подобна той: «ну я ж убрал за собой». Тут видно, что человек воспитан, что у него дома был пример для подражания или же так учили с самого детства.
        До торгового центра мы добрались быстро, но я заметила, как по стеклу начинают стекать капельки дождя.
        - Как чувствовал, - посмеялся Глеб и, когда нас подвезли ко входу, быстро вышел из машины, чтобы оббежать ее. - Лена, под крышу. А Мишку я сам заберу.
        И спорить с ним мне совершенно не хотелось. Забежала под козырек крыльца и смотрела, как Глеб с сыном быстро бегут ко мне. Мишутка крепко держался за мощную шею мужчины, и мне это не чудилось. Нет. В его глазах триумф, когда он смотрит на других детей, словно показывает всем, кто с ним сегодня пришел, словно гордится тем, что Глеб рядом с ним, что может вот так запросто подхватить на руки и свободно нести на второй этаж.
        Миша даже не пищит и не просит поставить его на ноги, а мужчине, по всей видимости, совершенно не трудно.
        - Ого! - прокомментировал Глеб, когда я подвела его к огромному детскому центру, который занимал львиную долю второго этажа. - Да тут целый город! Пошли скорее!
        Он сам заполнил документы на Мишу, вписал свой номер телефона и только потом, словно опомнившись, повернулся ко мне. Я лишь кивнула, принимая такой расклад. На самом деле мне было приятно. И немного горько от того, что не повстречала раньше такого человека. С другой стороны, я ведь не знаю, каким именно был Глеб несколько лет назад…
        Мужчина оплатил вход, надел на руку специальный браслет и широким шагом пошел вперед. Там располагалась небольшая раздевалка, где нужно снять верхнюю одежду и сдать ее в гардероб. А вот обувь оставалась на выстроенных в ряд полках.
        - Запоминаем, - проговорил Глеб, помогая Мишке разуться, - где оставили свою обувь.
        Я на правах единственной женщины в этой компании взяла данную миссию на себя и фактически побежала за мальчиками, которые как-то быстро для меня скрылись в огромном лабиринте. Честно предприняла попытку залезть с ними, но потерпела неудачу и вышла на широкую площадку. Ждала недолго, минут семь. Высокая фигура Глеба показалась на высокой горке. Он ловко сел на пятую точку, усадил Мишку себе на колени.
        И…
        Они застревают в самом начале пути!
        Как же мне смешно! Даже когда парни спустились вниз, не могла прекратить хохотать. Но ко мне присоединился и Глеб, который тут же стал описывать случившийся с ним казус.
        - А Глеб там tot и застлял! - сдал мужчину сын.
        - Да там проходы мелкие! - оправдывался Глеб. - Я бочком лез и…
        - Застлял! - смеялся Мишка. - Как медведь!
        - Вот уж точно!
        А после они снова куда-то побежали, держась за руки. Мне же приходилось их выискивать в толпе, махать руками и просто млеть от накатившего счастья. Поспешно снимала видео, делала фотографии на память и хохотала, сгибаясь пополам.
        Лабиринт довольно быстро мужчинам надоел. Они как-то неожиданно для меня переключились на батут, который был далеко не в единственном экземпляре, потом ушли на футбольное поле, где стали играть в футбол. Мишка пинал мяч совершенно нелепо. И мне было даже стыдно, что не научила должным образом его ставить ногу и заносить ее для удара. Другие дети довольно ловко справлялись с этой несложной задачей, а мой… действительно, как косолапый мишка.
        Но Глеб проявил титаническое терпение, массу усилий, чтобы показать моему сыну, как правильно нужно играть в футбол. Да, Мишутка противился, иногда топал ногой и говорил свое любимое «я сам», но прислушивался. Повторял за старшим и опытным напарником.
        И вот только после того, как каждый кусочек площадки был изучен, мы попали в детское кафе с вполне нормальным меню. Миша сразу же запросил себе картофельное пюре и котлету, я хотела отделаться простым чаем, но когда меня к креслу припечатал взрослый и выжидательный взгляд, попросила салат.
        - Выбери пиццу, - попросил Глеб, - мы с Мишей руки пока что помоем.
        И от веселого парня не осталось и следа, только собранный и серьезный мужчина с умным и проницательным взглядом.
        По итогу мы заказали и пиццу, и салат, и чай с соком. Но я буквально ощущала, как над столом висит напряжение.
        - Не обижайся на меня, - пододвинулась ближе к Глебу, который разливал чай по чашкам.
        Он поставил на деревянный поднос чайник, предварительно отодвинув его и чашки подальше от Миши, и только потом повернулся в мою сторону.
        - Давай договоримся так, - вроде и просил, но тон его оставался довольно холодным. - Я взрослый мужик, который сам себе зарабатывает со студенческих лет. Я могу позволить угостить тебя и Мишу тем, чем вы только захотите. Но твои отказы меня… расстраивают.
        Уж не знаю, какое слово хотел произнести Глеб, потому что расстроенным он не выглядел. Больше злым. Словно я его недооценила.
        - Прости, - покаянно повторила. - Мне просто… сложно.
        - Значит, будем учиться.
        Согласно кивнула и осмелилась положить голову на плечо Глеба. И совсем скоро почувствовала невесомый поцелуй в макушку. Спорить и противиться мгновенно расхотелось!
        ГЛАВА 6
        ГЛЕБ
        Субботний день прошел отлично! Никогда не думал, что может быть настолько весело! После площадки мы приехали к Елене и Мишке, время близилось к вечеру, и мальчик стал капризничать. Сегодня ребенок остался без дневного сна и очень устал, поэтому Лена решила уложить его пораньше. Ну а я вызвался почитать книжку… И безбожно уснул рядом с ребенком.
        - Глеб, - шепотом позвала меня Лена. Она присела на кровать и осторожно тормошила меня за плечо. Ну, я-то знаю, что с минуту назад она осторожно гладила меня по голове, перебирая волосы.
        - М? - приоткрыл глаза. - Я уснул, да?
        - Именно, - улыбнулась девушка.
        - Встаю…
        Чуть слышно кряхтя, протянул девушке книжку, которая оказалась уже закрытой. Поплелся вслед за Леной в кухню, где уже стояли чашка ароматного кофе и целая тарелка вкусного ужина.
        Естественно, дважды меня приглашать не пришлось. Накинулся на еду, запил все горячим напитком и откинулся на спинку стула.
        - Какие планы на завтра? - Лена пожала плечами.
        - Мне бы обед приготовить…
        - Хочешь, мы с Мишей можем погулять…
        - Тебе правда интересно? - спросила она, не веря моим словам.
        - Почему нет? - уточнил, смотря на часы. - К какому часу подойти?
        - Да хоть утром, - рассмеялась девушка. - Мишутка встает рано, порой и в семь может поднять меня, а может и в шесть.
        Вытаращился на маму мальчика, а она начала смеяться.
        - А можно я хотя бы до восьми посплю, а? - попросил жалобно и сложил руки в просительном жесте.
        - Конечно! - улыбнулась Елена.
        Сидеть больше в гостях не видел смысла. Точнее, я бы с удовольствием пробыл тут хоть до утра, но Лена сама тайком зевала. Да и ей бы отдохнуть, раз Мишка так рано встает. Поэтому попрощался буквально через десять минут, помахал на прощание рукой Лене и тихонько закрыл за собой дверь.
        На улице уже стало прохладно, но совсем скоро погода изменится, жду не дождусь, когда наступит лето, мое любимое время года, когда можно не кутаться во все эти кофты и куртки.
        Потянул носом прохладный воздух, спрятал руки в карманы брюк и успел развернуться. На меня из темноты вышел какой-то щуплый парень, судя по всему, что-то принимающий ближайший час. Он не мог толком связать и трех слов, но четко давал понять, что меня дальше не пропустит.
        - Деньги или жизнь? - помог ему выговорить фразу, которая никак не получалась у горе-нападающего.
        Он стоял в несколько шагах от меня и явно еще не понял, что в габаритах и росте мне очень сильно уступает.
        - Да! - буквально прокричал, сделал шаг вперед, за что-то зацепился ногой и полетел в мою сторону. Остановился на расстоянии вытянутой руки, поймал равновесие и медленно, как будто время остановилось вокруг нас, поднял голову.
        - Так что? - усмехнулся, - деньги или жизнь?
        Парень нервно сглотнул, отступили, запнувшись ногой об ногу, упал. Вздохнул, поднял голову и заметил Лену. Она прилипла к стеклу двумя руками и смотрела на меня с таким ужасом, что невольно потянулся за телефоном.
        - Глеб! - едва слышно выдохнула.
        - Все хорошо, - принялся успокаивать девушку и переступил через несчастного нападающего. - И часто у вас тут подобный контингент гуляет?
        - Часто, - на выдохе произнесла она.
        - Плохо, - прокомментировал, - очень плохо. Не самое лучшее место для жизни с ребенком.
        - Другого пока нет, - печально ответила она.
        - Ключевое слово «пока», меня это радует. Иди спать, Лен. Все хорошо. Меня не так просто обидеть на самом деле.
        - Но я все равно испугалась, - призналась она и всхлипнула.
        Даже резко остановился.
        - Леночка, только не плачь…
        - Не буду, - снова всхлип.
        - Вот и умница. Прими душ, попей горячего чая и ложись спать. Приду утром. Но не в шесть!
        Она рассмеялась и попросила написать, когда приеду домой.
        И всю дорогу до съемной квартиры я думал о том, что и сам в тесноте живу. А с другой стороны - квартира для меня больше местно для ночевки, а не для комфортной жизни. Но мысли неожиданно приняли совершенно другое направление. Давайте по существу. Жизнь - штука далеко не легкая, она любит ударить в самый неприятный момент, да по больному. Скажем так, я не верю в бывшего мужа Лены, как и в то, что он по доброй воле позволит жить в квартире своих родителей столько, сколько нужно. Если Лена опасается делать даже перестановку, то ее поведение наводит на некоторые мысли. Данный индивид может нарисоваться в любой момент, и есть огромный шанс, что прибудет он не один, а в компании своей подруги.
        Да-да, я, недооцененный компьютерный гений, уже познакомился со всей биографией Елены Петровны Шустиной. Также я прекрасно осведомлен, где обитает ее супруг, с кем и в какое время выбирается в магазин. Знаю серию и номер свидетельства о рождении Миши и свидетельства о расторжении брака. Кстати, случилось это не так уж и давно.
        Поэтому, если судить по всем собранным данным и моим желаниям остаться с этой женщиной, я принялся делать конкретные выводы и прогнозы на будущее. Но, что самое главное, в кратчайшие сроки буду искать выход из ситуации, которая может сложиться. И он у меня уже есть.
        Когда зашел в свою небольшую квартиру, быстро написал Лене, что дома. Пожелал доброй ночи, заварил в своей любимой огромной чашке кофе и засел в углу комнаты. Тут располагался целый штаб - так я в шутку называл огромный стол с двумя компьютерами, новомодной техникой, которой нет у многих. Пока я был более или менее свободен, то мог начать осуществлять свой план, а потом война план покажет.
        До часу ночи я просидел, тщательно изучая информацию, пока не выбрал то, что мне подходило по всем имеющимся запросам. Только после этого со спокойной совестью лег спать, не забыв завести будильник. Конечно, в восемь проснулся с трудом, но прохладный душ и быстрый завтрак сделали свое дело.
        К дому Лены добрался ровно к девяти, и, когда зашел в квартиру, то был удивлен.
        - Ко мне на дом пришла клиентка! - почти пища от восторга, произнесла Лена.
        - Супер! - я прекрасно знал, как для нее это важно. - Собери нас на улицу, пожалуйста, не будем отвлекать.
        Лена похлопала глазами и бросилась вперед, чтобы крепко меня обнять. Конечно, на такой теплый прием я не рассчитывал, но сориентировался сразу. Обнял в ответ и Лену, и Мишку, который прибежал меня встречать. Через двадцать минут мы с парнем уже шли по двору, рассуждая на тему неправильной парковки некоторых автомобилей, призывали их во всеуслышание к порядку и даже в устной форме выписали некоторым из них штраф.
        - А у тебя есть машина? - спросил Мишка.
        - Не-а, - помотал головой, - но водительское удостоверение имеется.
        - А посему нет машины? - уточнил он.
        - Потому что ее нужно купить.
        - А посему ты не купил? - как бы я слышал, каким почемучкой ребенок может быть, но не думал, что все настолько… серьезно.
        - В ближайшем будущем появилась новая, более масштабная цель. Но это секрет.
        - Посему секлет? - нахмурился Мишка.
        - Потому что!
        Клятвенно заявляю: с детьми общаться сложно, даже если сначала кажется, что легко. В каждой новой фразе Михаил без стеснения применял слово «почему», потом было «почему, почему». И так по увеличению…
        Однако мы добросовестно погуляли целых полтора часа. Итог этой прогулки был плачевным: извозились, как свиньи!
        - Мама нас отлугает, - произнес ребенок, рассматривая стертые штаны.
        Ну не знаю я, как так получилось! Я честно следил, потом были горка, качели, догонялки… ну, упал он раза два, кто ж знал, что все так получится!
        - А других штанов нет? - Миша отрицательно покачал головой.
        - И костюм не высохнет. А мне завтла в садик.
        - Купим новый, - нашел решение и, резко развернувшись, повел мальчишку в сторону магазина.
        Лене написал, что мы еще немного погуляем, на что она ответила согласием. Лишь уточнила, не замерзли ли мы? Мы не замерзли, у нас была другая проблема.
        Кое-как отерев на улице штаны салфетками, что дала нам с собой мама Миши, мы смело зашли в большой магазин, где без труда нашли детский отдел. Как два независимых мужика, выбрали понравившийся крутой костюм, состоящий из куртки и штанов, померили… и не смогли отказать себе в новых перчатках и шапке с шарфом. Потом я подумал, что ботинки тоже нужно заменить. Эти вряд ли можно отмыть простой тряпкой, лишь замачивать.
        Одним словом - мужики разгулялись. Но купили все, зачем пришли. Даже про колготки с машинками не забыли и новую футболку с желтым краном, что так призывно висела на вешалке.
        Теперь встал вопрос, а не отругает ли нас Лена за эти покупки?
        С другой стороны, а за что? Это нужные вещи. Я бы сказал - очень важные!
        Мишка шел в сторону дома очень довольный и рассуждал о том, как завтра все заметят его новую одежду. Я же мысленно готовил слова, какими буду извиняться перед женщиной за испорченные вещи ребенка. Ну, и буду оправдываться. Пока что план действия был такой.
        Поднявшись на этаж, мы переглянулись с Мишуткой и только потянулись к двери, как та сама перед нашими носами открылась. На лестничную площадку выпорхнула женщина в светлом плаще, но резко остановилась. Когда заметила… меня.
        - Здравствуйте, - пропела она, улыбаясь.
        - Здравствуйте, - ответили мы с Мишей и уверенно зашли в квартиру.
        Лена стояла чуть в стороне и настороженно смотрела почему-то мне за спину. Я же решил, что скандала не избежать, поэтому закрыл дверь за собой.
        - Лена, ты только не ругайся! - девушка встрепенулась, перевела взгляд на меня, потом на сына. Глаза ее стали расширяться. - Мы немного погуляли.
        - Да уж, - выдавила из себя мама Мишки.
        - Но мы купили все новое! - сдал меня мальчик, совсем не зная, что к таким вещам женщин нужно готовить.
        - Как купили? Что купили? - не поняла Елена.
        - Все купили, что испортили… - честно признался и покаянно протянул пакет девушке, которая крайне осторожно его приняла.
        - Раздевайтесь, - произнесла она, пряча улыбку и качая головой. - Только мне скажите, ну как? Как у вас так получилось?
        - Мы сами не поняли, - признался Миша, ну и я с ним, естественно.
        Конечно же, все грязные вещи были отправлены в стирку, новые мы распаковали, еще раз примерили, отрезали все ярлыки и этикетки.
        - Как ты додумался взять вещи немного больше по размеру? - спросила Лена, когда посадила нас с Мишей за стол.
        - Так на осень еще хватит, - нахмурился. - Хватит же?
        - Конечно, хватит…
        На меня посмотрели очень долгим взглядом, полным… не знаю, надежды? Главное, в нем не было разочарования. Уже радует.
        Пока мы кушали и рассказывали о своих приключениях, Лене пришло сообщение. И, судя по всему, там было что-то неприятное, раз ее улыбка на мгновение потухла. Но зато глаза остались хитрыми.
        Надеюсь, это не бывший муж? К его приезду я еще не готов!
        ЕЛЕНА
        Сегодня я впервые познакомилась с таким чувством, как ревность. Когда я увидела, какими глазами Люба смотрит на Глеба, внутри все взбунтовалось. Мужчина не видел, как женщина облизала ярко накрашенные губы и спустила взгляд с широкой спины Глеба вниз, к пояснице. Именно в этот момент наш гость и закрыл дверь, даже не обернувшись на мою клиентку.
        Только потом я увидела, как погуляли мои мальчики. Я сказала - мои? Серьезно? Кажется, я уже приняла Глеба и позволила ему войти в мой маленький внутренний мир. И вот чего я точно не ожидала, так это того, что без меня Глеб и Миша посетят магазин с одеждой и подберут ее правильно! И это я не только про цвет, но и про размер.
        Наверное, я находилась в каком-то странном состоянии, раз приняла покупки. Или же умом понимала - другого выбора просто нет. Если даже сейчас запущу стирку, то не факт, что курточка Миши подсохнет к утру. Ну, и ботинки. Это отдельный вид искусства, потому что так их ушатать в грязи могут только мальчишки. К слову, Глеб на фоне моего сына сиял и блистал, словно он Мишку таскал за шкирку и окунал во все грязные лужи по пути. Но это я придумываю, конечно. Ребенок был рад. Со мной он так точно никогда не погуляет, а с мужчиной и в войнушку поиграли, и на горке покатались. Даже не буду спрашивать, где они ее нашли.
        И вроде забылся инцидент, вроде не о чем мне больше беспокоиться, но на душе кошки скребли. Глеб с Мишей рассказывали, как прошел их день, жевали, словно их не кормили, а я все тот взгляд вспоминала. И не зря.
        Люба написала мне, как только добралась до дома.
        «Мне нужен номер этого мужчины».
        И грустно, и смешно, потому что мужчина занят. Мной. Однозначно!
        «Увы, данный экземпляр не свободен».
        Оправляю сообщение и чувствую… триумф, да. Именно его.
        Подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд Глеба, который сглотнул и отодвинул от себя пустую тарелку.
        - Добавки? - предложила и получила согласный кивок.
        - И мне! - потребовал сын, который во многом стал подражать Глебу.
        После настолько познавательной и активной прогулки Миша моментально заснул. Я же, пока его укладывала, слышала, как в кухне течет вода и раздавался тихий звон посуды. Закрыла глаза, не веря собственному счастью. И не знала, как нам двигаться вперед. Я буквально привязана к сыну, не могу сходить с Глебом даже на самое простое свидание вдвоем. И от этого мне горько и больно…
        Когда пришла обратно в кухню, то она сверкала чистотой. Со стола были стерты крошки и убрана лужица, которую сделал Миша, когда не смог донести ложку с супом до рта. Глеб сидел у окна и что-то внимательно изучал в телефоне. Свой телефон я убрала в карман домашних штанов и доставать не собиралась. Не хотелось читать нелепицы от взрослой женщины.
        - Спит? - спросил Глеб, поднимая голову.
        - Да, - села напротив него, - думаю, часа два точно будет отдыхать.
        Глеб просканировал меня долгим задумчивым взглядом и произнес то, о чем, наверное, мечтает каждая женщина в декрете.
        - Я могу с ним посидеть, а ты… ну, не знаю, в магазин сходи, если хочешь.
        И мне стало дико стыдно от того, что именно этого и хочется. Уйти одной, погулять, посидеть на лавке у подъезда, в конце концов. Брови Глеба медленно поднялись вверх.
        - Вечером я с вами побыть уже не могу, так что это идеальный шанс.
        Я поджала губы и кивнула.
        - Я только до магазина.
        На что мужчина лишь пожал плечами, словно соглашаясь на все. И снова уткнулся в телефон. И меня это… гложило. Вдруг у него там хорошая собеседница, которая не сбегает из дома, оставляя мужчину с ребенком наедине? И я чувствовала себя не в своей тарелке.
        Быстро оделась и действительно добежала до магазина, чтобы купить стиральный порошок, средства гигиены и новую зубную щетку для Мишки. Обещала ему.
        Вернулась максимально быстро и обрадовалась, что Глеб просто сидел за столом, подперев щеку рукой.
        - Так быстро? - удивился он.
        - Мне… неловко…
        Да, я признала, что так и есть на самом деле. Мне даже было немного стыдно, что эксплуатирую его. И страшно, что рано или поздно он от меня отвернется. Уйдет к более сговорчивой девушке.
        - Что ж с тобой, такой неловкой, делать? - задумчиво произнес Глеб, а мне стало жарко. Я придавала этим словам совершенно неуместный в этой ситуации подтекст.
        К сожалению, Глеб не стал дожидаться, когда проснется Миша. Сослался на дела и ушел. Правда, обещал написать и даже позвонить вечером.
        Мне неловко было спрашивать, ждать ли его на неделе, потому что лично я ждать буду! Но Глеб, словно прочитав мои мысли, сразу предупредил, что если будет завал на работе, то не сможет к нам приехать.
        Я все понимала и тихонько вздохнула, когда за ним закрылась дверь. В квартире без Глеба тут же стало пусто и одиноко. Тоскливо.
        Привычно подошла к окну и смотрела, как он идет вдоль дороги, спрятав руки в карманы. Такой молодой и одновременно взрослый, такой близкий и далекий.
        Миша встал через полчаса и очень огорчился, когда узнал, что его нового друга нет. Зато снова и снова начинал вспоминать, как прошел его день. И мне приятно было видеть радостные глаза ребенка, который скакал по комнате и ужом вертелся вокруг меня.
        Мы еще раз перемерили новые вещи, которые были качественными и красивыми. Я просто поражалась тому, как посторонний, не знающий нас человек, так быстро вошел в нашу жизнь. И, что приятно, он действительно ее улучшает изо дня в день.
        Глеб делал все от чистого сердца и ничего не просил взамен. Не давил, не ставил условия, не выдвигал претензии. Он просто был…
        Только ближе к вечеру я заглянула в свой телефон, который до этого прятала от себя, там оказалось несколько сообщений от Любы, которые прочитала в самый последний момент. И еще два от клиенток, которые просили записать их на любое удобное время для меня. Сразу же отписалась, что есть свободная запись в понедельник в первой половине дня, и быстро, пока есть возможность, записала девушек. На душе потеплело, и даже горестные вздохи Любы меня больше не трогали.
        В понедельник сын пошел в детский садик во всем новом, радостно улыбался и показывал друзьям из группы перчатки и шапку, крутился перед воспитательницей, которая подыгрывала, как могла.
        Поцеловала Мишку на прощание, пообещала прийти вечером и поспешила домой. У меня имелся час до прихода первой клиентки, было время убраться и подготовить рабочее место. Этим я добросовестно и занималась, пока не получила сообщение.
        Не поверила в то, что увидела, потому что на экране телефона высветилось имя старой подруги, которая… должна была мне рассказать об измене мужа, но молчала, как и все.
        Я не стала отвечать на ее сообщения, потому что в прошлый раз продуктивного разговора между нами не получилось, да и сейчас вряд ли получится. Мне не о чем с ней говорить, не о чем рассказать, так зачем тратить свое время на «пустых» людей?
        Клиентка пришла без опоздания, щебетала об отдыхе и новом костюме, а я расслабленно слушала и делала свою работу. Ту, которая нравится и приносит удовольствие!
        ГЛАВА 7
        ГЛЕБ
        Мой поспешный уход не нужно было расценивать как бегство, просто так сложились обстоятельства. На деле же я начал осуществлять свой «идеальный» план, хоть и прекрасно понимал, что все может полететь в дыру страха и недоверия. Но пока не попробуешь - не узнаешь.
        Я быстрым шагом вышел из квартиры и двинулся строго по назначенному маршруту. Пока я смутно понимал, как провернуть вторую часть своего плана, хотя, почему же, понимал. Но тут все зависело не только от меня, точнее, далеко не от меня.
        Подойдя к нужному дому, я быстро открыл карту, нашел свое положение и проложил путь до детского сада, в который ходил Мишка. Десять минут шагом - это много или мало? Думаю, нормально. Но пока что ориентироваться только на эту квартиру я не собирался. Еще есть два варианта, которые покажут мне сегодня же. Все они располагались относительно недалеко от сада, чтобы Лена могла водить сына в его группу и не ломала голову, как его перевести в другое учреждение дошкольного образования.
        Плюс ко всему, дома были разные. Какие-то построены тридцать лет назад, а какие-то сдали около года как. И я должен был учесть все нюансы. Благо, наснимал за свою жизнь столько, что становится страшно. Зато в моей жизни было все - даже на деньги бросали, так что с годами поумнел и стал более внимательным не только к тому месту, где собираюсь жить, а в перспективе и с ребенком, но и к хозяину квартиры.
        Когда к подъезду подошел лысоватый мужчина, то понял сразу - в этой новостройке мне делать нечего. Выглядел человек очень расхлябанно, словно давно познал смысл жизни, и ему на всех плевать.
        - Ты квартиру снимать собирался? - спросил он, энергично работая челюстями и периодически надувая жвачку в небольшой шарик, который прищелкивал, когда лопался.
        - Собирался, но еще думаю. Покажите, пожалуйста, документы.
        - А без них никак? - скривился он.
        - Никак.
        - Ну, ты понимаешь… - дальше мне рассказали, что документы где-то оставлены, утеряны, а может, и украдены. Что квартира куплена народного брата крестной жены. Тут, я думаю, все понятно без лишних слов.
        - Спасибо, - остановил поток бессвязных объяснений, - мне эта квартира не подходит.
        - Ты ее даже не видел! Там такой ремонт, закачаешься!
        - Очень рад, - попрощавшись, позвонил хозяйке другой квартиры. Она пообещала приехать только через два часа. Ну и ладно, может быть, повезет, и мне покажут еще одну квартиру?
        Повезло. Но вот то, что дверь находилась рядом с мусорным баком, мне не понравилось. Это ж каждый утром сюда подойдет, что-то кинет, и это при условии, что не промахнется. Однако меня не столько это смутило, сколько запах на лестничной клетке. Тем же мусором и прогнившими помоями воняло так, что открытые окна в подъезде не спасали ситуацию.
        Сама квартира была чистой, меблированной и уютной. А вот в ванной меня ждал истинный хозяин этих апартаментов. Он недовольно пошевелил усами и заполз за кран. Удача и здесь меня покинула.
        Выйдя на улицу, довольно сильно разочаровался. Со мной такое бывает, когда руки опускаются слишком быстро. Но, слава богу, такое состояние приходило ко мне очень редко.
        Встряхнувшись, пошел в самое ближайшее заведение, где можно было выпить чашку чая или кофе, согреться и посмотреть, что еще предлагается на рынке. Буду смотреть не только трехкомнатные квартиры, но и двух с нишей. Конечно, мне бы очень хотелось, чтобы у нас с Леной было максимально много свободного пространства, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным. Еще очень хотелось бы найти квартиру как можно ближе к саду, однако придется радиус расширить. А там уж что-нибудь придумаем. На худой конец всегда можно вызвать такси.
        Найдя еще парочку нормальных вариантов, я долго рассматривал трешку в неплохом доме. Он был далеко не новым, но, если судить по описанию, то мог похвастаться новым капремонтом. Квартира была чуть дороже остальных, но для работающего человека вполне приемлема. Тем более, зарплата моя медленно растет - это я заметил уже давно. Позвонил и по указанному в данном объявлении номеру, но оказалось, что объявление забыли снять, и в этом уютном месте кто-то уже живет.
        - Ничего, - пробормотал под нос, - кто ищет, тот всегда найдет.
        К нужному часу подошел к следующему дому, осматриваясь по сторонам. Уже стемнело, а во дворе горели только два фонаря, которые общей картины не меняли. Хозяйка, женщина в возрасте, медленно открыла ключом дверь в квартире на последнем этаже и сразу же включила свет. Дальше коридора я не пошел.
        - У вас потолок весь мокрый, - прокомментировал устало, сожалея о потраченном времени.
        - Как мокрый? - произнесла женщина, только вот в голосе ни грамма удивления. - Ах, это. Так залатали крышу, а поклеить новые обои я не могу. Так и цена из-за этого стоит меньше.
        Вранье. Цена стояла хорошая.
        - Спасибо, - тяжело вздохнул и развернулся, - мне не подходит.
        - Как знаешь!
        До дома добирался в отчаянии, потому что мне хотелось как можно скорее снять квартиру, предложить Лене съехаться, занять удобный угол в комнате для работы и ни о чем не волноваться. Но жизнь - она очень сложная, но интересная штука. Как бы ни стремился, раньше времени найти то, что тебе нужно, не получится. Придется только ждать, ходить по объявлениям и рассчитывать на удачу.
        Конечно же, не забыл пожелать Лене спокойной ночи, а сам еще долго рассматривал ее фотографию, которую сделал крайне аккуратно и незаметно. Что ж, пора признаться, что Глеб Сергеевич Редьков, двадцати шести годиков от роду, влюбился. Мама будет счастлива, еще бы так же счастливо приняла ту, которую я выбрал. Хотя родители всегда и во всем меня понимали и поддерживали. Надеюсь, тут так же не изменят своего отношения.
        На работе было тихо и спокойно до обеда, потом работы прибавилось, но я успел списаться с Леной и узнал, что сегодня она работает и, судя по ее сообщениям, очень рада этому. Зато после обеденного перерыва я снова зарылся в документы. Однако думать не перестал. Почему появилась идея квартиру не снять, а купить? Ну, в самом деле, почему нет? Возьму ипотеку, буду ее выплачивать. Работу менять не собираюсь, начальство меня смещать не желает, потому что я точно уверен - Ринат Тимофеевич мною доволен, как и его зам. Ну и перед Ладой Альбертовной было стыдно выполнять работу плохо, все-таки она была моей учительницей, теперь хотелось показать, что не зря. Глупости, да? Все время хочу что-то показать и доказать. Кому только?
        Ближе к вечеру я понял, что снова не успею к Лене, о чем ей и написал. Но пообещал, что рано или поздно мы с ней обязательно куда-нибудь выберемся.
        «Не уверена» - ответила она, а я встал, как вкопанный.
        «В каком плане?» - внутри все похолодело.
        «Я бы с удовольствием, но у меня ребенок».
        Тут меня, конечно, отпустило. Лена меня не прогоняла, уже большое дело. Однако зудящее чувство непонимания поселилось во мне снова. Завтра же пойду за советом к кому-нибудь более опытному, и плевать, как буду выглядеть со стороны.
        К слову, ни одна из двух новых квартир мне не понравилась. Одна оказалась очень маленькой и явно не соответствовала по площади тем цифрам, что написал хозяин. А другой требовался ремонт, и далеко не косметический.
        Со злости готов был рычать, но решил остановиться, глубоко вздохнул и начал с самого простого - с совета. Дальше дело должно было пойти намного быстрее.
        Вечером созвонился с мамой, послушал ее щебет и шутливые перепалки с отцом, и отпустило. Ничего, все у меня получится, иначе и быть не может.
        А вот во вторник решил - пора. Пора идти к поколению более взрослому, мудрому и опытному. Оно должно мне разложить все по полочкам и объяснить то, что выпадает из моей головы. Я понимал, что выпадает, чувствовал.
        Подходить к Ладе Альбертовне постеснялся, потому что показалось, что она начнет качать головой и упрекать. Хотя такого точно не будет, но определенный страх все равно имелся. Поэтому я решил дойти до заместителя начальника.
        Антон Павлович был молодым, амбициозным и очень мудрым. По крайней мере, я это так видел. Да и по работе многие шли именно к нему, если, конечно, Ринат Тимофеевич был занят. Вот и я пошел.
        Ну и, как бы так сложилось, что разговаривали мы очень часто по рабочим вопросам и давно перестали друг другу выкать.
        - Обедать идешь? - заглянул в кабинет начальника, боясь даже представить, что буду говорить и как объясняться.
        - И тебе привет, - усмехнулся Антон и потянулся. - Иду, а что?
        - Да ничего, - соврал, даже не покраснев. Весь мой запал пропал почему-то сразу.
        - А если подробнее? - я долго смотрел на мужчину, который, кажется, видел меня, как раскрытую книгу. Решил больше не бегать и, собрав всю волю в кулак, выдал:
        - Да не выходит у меня ничего, - психанул и уселся за стол перед мужчиной, подпирая голову ладонью. - Я ей цветы, конфеты, подарки, билеты! А она?
        - А она? - уточнил Антон Павлович.
        - А она нос воротит! - хотя, конечно, не так все. Не воротит. Но ведь наши отношения дальше этого не идут. - Я ведь от всей души! А в ответ что?
        - Что? - подпер в свою очередь щеку начальник.
        - Не могу, не сегодня, не получилось…
        - А у нее ребенка, случайно, нет? - я даже подобрался весь, когда мне этот вопрос задали. Кажется, разгадка была ко мне ближе, чем я думал. Неужели дело в Мишке? Почему в нем? Не отпускает?
        - Есть, мальчишка трех лет…
        - И? - Антон на меня посмотрел снисходительно, словно старый мудрый воробей на чуть оперившегося птенца.
        - Что и? - ответил я.
        - Ты действительно думаешь, что она не хочет с тобой никуда идти? - неуверенно кивнул, потому что так со стороны и выглядело. - А если просто не может? Может, ей не с кем оставить ребенка? Нет рядом человека, которому можно доверить…
        В таком русле даже не думал. А ведь действительно, с кем останется Мишка? За все это время я ни разу не слышал разговора про бабушку или дедушку. Ни разу к ним в гости, кроме меня, никто не пришел.
        - Знаешь, что, - задумался Антон, - если она тебе доверяет, то просто посиди с ребенком сам! - огорошил меня. - Она отдохнет, придет в себя, погуляет одна, в конце концов. Ты же проникнешься всей ситуацией и поймешь, что иногда обстоятельства от нас не зависят.
        Медленно поднялся на ноги, переваривая услышанное.
        - Может, ей твои цветы и конфеты не нужны, вдруг нужно что-то другое? Сам понимаешь, времена сейчас не очень хорошие, не у всех есть возможность купить даже достойные продукты.
        Тут я покраснел и выскочил из кабинета. Потому что так все и было. И сейчас меня просто сжигал стыд.
        * Про Антона Павловича можно прочитать в романе "Няня выходного дня".
        ЕЛЕНА
        Глеб пришел в гости во вторник вечером. Хмурый и задумчивый прошел в квартиру, протягивая мне маленькую корзиночку с непонятным набором.
        - Это что? - спросила, зарывшись любопытным носом в очередной подарок.
        В корзиночке ровным рядом лежали маски для лица, гель для душа, пена для ванны и шипящие бомбочки, которые всегда приводили меня в восторг. Вот и сейчас я просто не справилась с эмоциями. Тоненько запищала, запрыгала на одном месте и, поставив корзину на пол, подлетела к Глебу, чтобы звонко поцеловать его сначала в одну щеку, потом в другую.
        Моя женская натура вопила от удовольствия, желая сейчас же все испытать. И меня отправили в ванную.
        - Что я, не справлюсь? - произнес мужчина. - Гулять мы с Мишей ходили, а сейчас во что-нибудь поиграем.
        - В машины! - заявил сын, утягивая нашего гостя в комнату. - И Синий Тлактол!
        - Вот, будем играть в машины.
        Я закивала, но в ванную уходить не спешила. Сначала мы мужчину накормили и только потом отпустили. Но его задумчивый взгляд меня сильно волновал.
        - Лен, иди, - попросил Глеб, - если что-то нужно будет, мы тебя потревожим.
        Но за сорок минут, что я пробыла в ванной комнате и просто лежала в ароматной воде, меня никто не побеспокоил. Промыв тщательно волосы и сняв с лица маску, я выплыла из ванной, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете, а главное - отдохнувшим. Кто-то скажет, что так не бывает, но готова спорить и доказывать обратное. Да, мне теперь хотелось спать, но душа млела от того, что смогла отдохнуть.
        Глеб улыбнулся, но через полчаса засобирался домой.
        - У тебя все хорошо? - поймала его за руку в коридоре. Он переплел свои пальцы с моими, долго всматривался в мое лицо и кивнул.
        - Все хорошо. Работы много, но это пустяк.
        Конечно же, как и ранее, я провожала парня долгим взглядом, видя, как он остановился у подъезда, приподнял голову, рассматривая что-то в небе. Но потом резко пошел в сторону. И я сильно за него стала переживать. Вроде, пишет пожелания доброй ночи, а в груди у меня тоска непонятная, ведь от улыбчивого и довольного парня не осталось и следа. Может, действительно трудности на работе?
        Утром я написала парню первой.
        «Пусть у тебя все получится!»
        Ответ пришел через несколько минут.
        «Спасибо. Обязательно получится!»
        Конечно же, его слова меня не успокоили. И я кое-что придумала.
        «В котором часу у тебя начинается обед?»
        Глеб написал мне через полчаса, видимо, добирался до работы.
        «В двенадцать. А что? Тебе помощь нужна? Я могу подъехать!»
        Какой же он милый, какой же он добрый.
        «Нет, у меня все хорошо. Просто… Я могу с тобой пообедать».
        Он долго что-то печатал, наверное, стирал, подбирал слова для отказа и снова стирал. Пока не пришло долгожданное сообщение.
        «Это будет просто чудесно. Спасибо!»
        И он меня еще благодарит?! Да это я должна говорить ему спасибо за все, что он для меня и Мишутки делает!
        Глеб скинул адрес кафе, в котором будет меня ждать, и поспешил на свое рабочее место, а я отвела Мишу в садик и столкнулась недалеко от дома нос к носу с той, что некогда была мне подругой.
        - Ленка! - закричала Ксюша и поспешила ко мне с раскрытыми объятьями. Но я выставила руку перед собой и отрицательно помотала головой. Обниматься с ней не собиралась. - Привет…
        Ксюша остановилась в нескольких шагах от меня, переминаясь с ноги на ногу и постоянно заправляя волосы за ухо.
        - Как дела? - глупее вопроса можно и не услышать.
        Пожала плечами и спокойно ответила:
        - Хорошо.
        Я не хотела с ней разговаривать, обошла стороной, чтобы продолжить путь, но она снова побежала за мной.
        - Лен, ну прости! Я была не права, знаю. Но я обещала Виталику.
        - И? - посмотрела на нее в упор. - Я сейчас должна радостно взвизгнуть и обнять тебя? Такого не будет, Ксюш. Не трать мое и свое время.
        - Не простишь, да?
        - Я вас всех простила, мои бывшие друзья. Но в свою жизнь больше не пущу.
        Ксюша меня пропустила, но, видимо, посчитала нужным предупредить:
        - Виталий со своей в следующем месяце вернутся в город.
        Это был удар в спину, но я достойно продолжила свой путь и решила, что об этой проблеме подумаю потом, после совместного обеда с Глебом. Ведь он… так давно хотел меня куда-то пригласить. Обеденный перерыв - это слишком мало для нас двоих, но это все, что я могу ему предложить, увы.
        Я приехала к кафе намного раньше, чем это было нужно. Просто… руки предательски подрагивали, а волнение затопило душу. Сегодня я предстану перед Глебом в платье, с красиво убранными волосами и даже макияжем на лице. Хотя он меня видел разную: и больную, и домашнюю, и уставшую.
        Заняв столик у дальнего окна, смотрела на стоящее рядом высокое здание и думала о том, что именно здесь может работать Глеб. Он сам по себе такой же сильный и уверенный.
        Мужчина позвонил мне за десять минут до начала обеденного перерыва.
        - Я уже освободился, - проговорил он, явно торопясь.
        - Не спеши, я тебя жду. Сижу за дальним столиком у окна.
        И ведь я оказалась права, Глеб работал именно в этом здании и сейчас спешил ко мне, периодически переходя на бег. Он даже не застегнулся, пальто нараспашку, а под ним простая белая рубашка, которая совсем не греет.
        Как только мужчина забежал в кафе и направился ко мне, я воинственно поднялась из-за стола.
        - С ума сошел! А если заболеешь? - Глеб остановился, расплылся в довольной улыбке и осторожно притянул меня к себе. Я моментально уткнулась носом в холодную рубашку, и весь мой праведный гнев пропал.
        - Я очень торопился, - проговорил он мне на ухо, настолько тихо, что даже пришлось поднять голову. Никогда мы так не были с ним близки, как сейчас. Почти нос к носу, лицом к лицу.
        - Тогда будем тебя кормить, - решила первой прервать этот волшебный момент, который мне нравился все больше и больше.
        Мужчина сразу же спросил, что буду есть я.
        - И только попробуй откажись! - припечатал он.
        - А я не отказываюсь! У нас с тобой свидание в немного нестандартном формате! - улыбнулась, видя замешательство парня.
        - Свидание, - как-то мечтательно он проговорил это слово, - а я без цветов!
        - А они уже дома давно стоят и ждут, когда мы куда-нибудь сходим.
        Глеб как-то облегченно выдохнул, удобнее устроился напротив меня. И все его напряжение словно ушло, как и не бывало. Передо мной снова был «легкий» и общительный человек, который умел шутить и смеяться, который выглядел настолько счастливым, что сама этим счастьем от него заразилась.
        - Меня в конце месяца в командировку отправляют, - признался парень, когда мы уже пили кофе.
        - Да? - я опечалилась сразу. Рядом с Глебом мне было бы проще справиться, ведь приедет бывший муж. И я даже не могу сказать, заявится он в квартиру или нет. Это пугало меня больше всего, да так, что уже сейчас спина холодела.
        - Угу, - парень вздохнул и накрыл мою ладошку своей широкой рукой, - только я должен до этого момента сделать одно очень-очень важное дело. Боюсь, только в выходные буду с вами видеться.
        И он действительно был опечален этим фактом! Ему правда интересно проводить время со мной и Мишкой! И этот взгляд, в котором нет лжи - он открытый, честный и чистый.
        - Если ты не против, буду прибегать к тебе на вот такие мимолетные встречи! - несмело предложила сама.
        - Я только рад! - мужчина едва ли не светился от радости!
        Как бы ни хотел уходить Глеб, ему пришлось наскоро со мной попрощаться, оплатить обед и выскочить на улицу. Но не прошло и секунды, как он широким шагом вернулся, подошел к столику, наклонился и поцеловал меня быстро и коротко.
        Тут уж я за ним потянулась, но мой мальчик расплылся в довольной улыбке и еще раз оставил на моих губах своей след.
        - Вечером напишу! - пообещал он, а потом нахмурился. - Тебе такси вызвать?
        - Нет-нет, я доберусь! - заверила его. - Иди, работай.
        И, пожалуй, после такого мне уже совсем ничего не страшно. Приедет Виталий? Пусть приезжает. Устрою ему головомойку, а то забыл, что такое алименты и как их платить!
        Глеб ушел быстро, стараясь не оборачиваться. А я смотрела ему вслед и улыбалась. Понимая, что наша встреча была равносильна чуду, хоть сейчас была готова благодарить судьбу за то, что этот замечательный мужчина оказался в нужный час и помог мне. Ну и себя можно было благодарить, ведь смогла заинтересовать.
        ГЛАВА 8
        ГЛЕБ
        Командировкой меня «обрадовали» неожиданно и, скорее всего, начальник заметил, как я повесил нос, уходя из его кабинета. Все пока что складывалось против меня, время утекало сквозь пальцы, а я ничего толком не успел предпринять. Одно радовало - наши совместные обеды, которых на этой неделе стало целых два.
        Когда в самый первый раз Елена предложила встретиться, я даже ушам своим не поверил, но прекрасно понял - это то единственное время, которое мы можем провести вместе. А в ресторан сходим и с Мишей, выбрав для этого подходящее время. А в кино? Возможно, когда смогу найти квартиру чуточку больше, мы подберем временную няню, которая станет приходить к нам хотя бы два раза в неделю. Чем не вариант? Вариант. Так что все нужно делать постепенно, а не так как хочу я - быстро и качественно.
        Наша первая встреча в кафе для Лены была как свидание. И пусть оно именно так и будет! Я бежал к ней, буквально летел, так сильно торопился. Девушка меня даже отругала за то, что не застегнулся, но не скажу же, что горел внутри, что мне даже воздуха не хватало. Это ведь была ее инициатива, ее желание, а значит - я им нужен. Именно им. Женщина с ребенком просто так не подпустит к себе мужчину, если на него не рассчитывает, ему не верит и не испытывает хоть каких-то чувств. У нее за спиной маленькое и беззащитное существо, которое ей в сто раз дороже. И это же колоссальное доверие! Это безграничная вера в меня и мои силы. И тут действительно есть чувства, раз после моего очень несмелого поцелуя Елена потянулась за мною следом.
        На работе сидел как дурак с довольной миной. Увы, воспоминания о командировке быстро вернули меня с небес на землю. Да и на следующий день ходил сам не свой.
        - Редьков! - в кабинет зашел начальник, оглянулся себе за спину, поджал губы и подошел к моему столу.
        Дверь за ним плотно закрылась, словно ее кто-то подпер спиной и ни за что сюда не пустит постороннего. А между тем сегодня уже пятница. Буквально вчера Леночка снова ко мне приезжала, и мы просто чудесно провели время за обеденным столом. Много разговаривали, в основном о ней. Да, девушка решила поделиться, позволила заглянуть в свою душу. Ни о чем серьезном речи не шло. Она рассказала, что разведена - наверное, переживала больше обо мне, ведь еще никогда ранее об этом наши разговоры не заходили, и Леночка волновалась, что рано или поздно на пороге квартиры появится ее супруг и спросит за все.
        Много рассказывала о Мишке, а в конце даже как-то тяжело вздохнула.
        - Лен, - протянул к ней руки через весь стол, а она скуксилась вся, пересела ближе, уткнулась носом мне в плечо и очень тяжело вздохнула. - Что случилось?
        - Возвращается бывший муж в город в следующем месяце, - призналась она, удобнее укладывая голову на моем плече.
        Оказывается, чуйка моя вопила до этого не просто так. Я как знал, что что-то случится, вопрос только времени, которого у меня не было. А если судить еще и по тому, что уезжаю - совсем печально все становится.
        И вот еще начальник сидит напротив меня, о чем-то показательно думает.
        - Что случилось? - со вздохом спросил я. Отчитывать меня за то, что плохо выполняю работу, меня точно не будут. Вот уж где успеваю и делаю все качественно и в срок.
        - Это я у тебя хочу спросить, что с тобой происходит?! - неожиданно грозно произнес мужчина. Ринат Тимофеевич таким быть мог, если была необходимость. - Не ест, вид загнанный, вечно куда-то спешит! Рассказывай все с самого начала!
        - Зачем? - удивился.
        - Будем думать, как тебе помочь! - ну вот и помощь подоспела, откуда не ждали.
        Еще раз тяжело вздохнул, открыл рот, но даже слова не успел произнести, как после короткого стука в кабинет зашла Лада Альбертовна с каким-то своим особенным чаем. Сегодня на ее подносе был не просто чайничек, а огромный пузан, заполненный водой доверху.
        - Спасибо, Ладушка, - сразу сменил гнев на милость начальник и самолично разлил чай по нашим чашкам. - Давай, Глеб. Не заставляй нас тебя пытать.
        - Нас? - сегодня день удивлений.
        Но начальник еще раз тяжело вздохнул и принялся перечислять.
        - Твой отдел заметил, что ты перестал улыбаться - это раз. Лада Альбертовна замучилась вытаскивать тебя на обеды - это два. Антон Павлович переживает, все ли у тебя получилось - это три. В-четвертых, мы видели тебя с женщиной, и сложить уж головоломку мне как-то удалось. А теперь с самого начала говори все. У нас есть час. За это время сюда никто не зайдет.
        За час нас действительно никто не побеспокоил, а я стал рассказывать, как и где познакомился с Еленой, как стал ее искать, потом приходить к ним в гости с продуктами. Одним словом, я от начальника совсем ничего скрывать не стал, такой и пытать будет, если почувствует какой-то подвох.
        - И это еще не все, - я как бы не желал говорить о проблеме, которую хотел решить в самые кратчайшие сроки, но пришлось. - Я хочу снять или взять в ипотеку хорошую квартиру, - выдал, - но на рынке ничего нет.
        - Ты просто не там искал, - махнул на меня рукой начальник и счастливо улыбнулся.
        - Да? - не поверил. - А где надо искать?
        - А какую квартиру ты бы хотел? - уточнил он, а глаза прям как у лиса горели.
        - Трехкомнатную, чтобы всем в ней было комфортно, - стал перечислять, - большую, потому что Лена занимается работой на дому. Ну, я говорил.
        Ринат Тимофеевич покивал головой и задал еще один вопрос.
        - Первоначальный взнос хоть какой-то есть? - прищурился и вперед подался.
        - Есть! - с готовностью ответил.
        - И ты в этом человеке уверен на все сто? Просто пойми, Редьков. С квартирой, да еще той, что ты хочешь - станешь завидным женихом…
        - Не нужно мне никого больше! - я даже привстал со своего места.
        - Тогда добро пожаловать в клуб однолюбов.
        Начальник достал телефон и быстро кому-то позвонил:
        - Заходите, - и через две-три минуты в кабинет забежала Лада Альбертовна, которая, оценив обстановку, выдохнула. Вслед за ней пришел Антон Павлович.
        Все они сели на свободные места и уставились на начальника, который, еще раз посмотрев на меня, твердо и уверенно сказал:
        - Нам до конца месяца надо помочь найти Глебу квартиру!
        - Большую? - уточнил Антон.
        - Вот чтоб как себе! - заместитель начальника уважительно на меня посмотрел и стал что-то искать в своем телефоне.
        - Тогда узнаю по знакомым, - отозвался Антон.
        - И я узнаю, - пообещал Ринат Тимофеевич.
        Все как-то быстро закружилось, что я даже растерялся. Мне пообещали, что девушке в случае непредвиденных обстоятельств помогут. Квартиру нам подберут.
        Одним словом, рядом оказались те, кто готов был помочь просто так!
        Меня домой отпустили сразу, как только все поняли, что со мной относительно все хорошо, а мой вид - не что иное, как думы тяжелые.
        Находясь в каком-то странном состоянии, я брел домой и не понимал до конца, что же только что произошло. Пятница, вечер, теплый воздух, которым стала баловать нас погода. И я словно потерянный.
        Сам не понял, как пришел к окнам Лены, так и остановился у подъезда, в конец растерявшись. Я же не предупреждал, что сегодня приду, поэтому нужно было или идти обратно, или позвонить. А если позвоню и побеспокою?
        - Глеб? - я поднял голову и увидел Елену, которая наполовину вылезла в окно. Махнул ей рукой, продолжая стоять на одном месте. - Заходи!
        Ну вот, сейчас меня будут повторно пытать. Но нет, подобного не случилось. Девушка просто помогла мне снять пальто, Мишка проводил в ванную, где стоял рядом, внимательно рассматривая растерянного меня. Ну а Лена в этот момент готовила или разогревала еду.
        Я даже не помнил, как за стол сел, лишь чуть вздрогнул, когда маленькая женская ладошка опустилась на мои волосы и осторожно погладила по голове.
        - Что-то я устал, - признался, наверное, впервые в подобном хоть кому-то.
        - Вот кушай, а потом отдыхать будем, - улыбнулась девушка.
        - Да я… Мешать буду. Просто сам не понял, как к вам пришел…
        Лена еще раз улыбнулась и твердо сказала:
        - Матрац на полу могу тебе постелить. Не так мягко, как хотелось бы, но выспишься.
        Покосился в сторону Мишки, который активно кивал, словно подсказывая правильный вариант. И… согласился.
        - Хорошо…
        Я просто знал, что если сейчас поем, до дома просто не дойду.
        ЕЛЕНА
        Когда увидела под окнами Глеба, сильно испугалась. Он стоял на одном месте и не шевелился. Мы виделись буквально вчера, но даже обеденного перерыва, на который я стала приходить к мужчине, хватило понять: во-первых, Глеб устал морально и физически, а во-вторых, он постоянно о чем-то думает.
        Я к нему не лезла с назойливыми вопросами, но очень сильно волновалась, потому что… для нас он стал очень близким человеком. Да, вот так быстро, вот так неожиданно.
        Конечно, я парня позвала, а он, словно тащил на себе огромный груз, пошел в сторону подъезда.
        - Глеб? Глеб идет? - сын по нему соскучился, поэтому крутился вокруг меня, как юла.
        - Идет, но он очень-очень устал. Постарайся не надоедать.
        Ребенок кивнул, словно клятвенно заверил - трогать гостя не будет. Не стала дожидаться, когда мужчина поднимется и постучит, распахнула входную дверь и нервно пританцовывала у нее, прислушиваясь к тяжелым шагам на лестничной клетке. И когда перед моим носом появилась чуть сгорбленная фигура парня, готова была реветь в голос. Бледный, замученный, глаза воспаленные и уставшие. Он даже двигался крайне медленно и неохотно, поэтому быстро стянула с его плеч пальто и побежала разогревать ужин, ставить чайник, нарезать овощи.
        Миша повел Глеба в ванную комнату и простоял рядом с мужчиной все время там. Вместе они зашли в кухню и расселись по своим местам, и Глеб признался, что устал. Даже глаза удивленные сделал, когда произнес эту фразу вслух, словно о своем таком состоянии он знал давно, но никого никогда до этого посвящать не хотел. А мне же вдруг стало жизненно необходимо видеть его рядом. В этой квартире осуществить задуманное непросто, но реально. Сейчас в домах до сих пор довольно тепло, поэтому смело можно постлать Глебу на полу и… следить за ним. А утром приготовлю блинов, достану сгущенку и малиновый джем, накормлю всех и… наверное, после этого даже немного успокоюсь.
        Глеб сомневался, боялся нам помешать, но в конечном итоге согласно кивнул и быстро стал кушать. Я же, оставив мужчину на попечение сына, ушла в комнату выполнять задуманное. Помимо того, что разостлала импровизированную кровать на полу, еще и чистое полотенце достала. А с мужскими вещами оказалась беда - их у меня, как и следовало ожидать, не оказалось. Даже халата не имелось.
        Из кухни раздался шум воды, а потом тихие разговоры. Я заглянула к мужчинам и заметила, что Глеб закатал рукава своей белоснежной рубашки, надел фартук и внимательно слушал о том, что рассказывал ему сын.
        - У меня в глуппе есть подлуга, - признался Миша, и я тихонько подалась назад.
        - И как ее зовут? - спросил Глеб, намыливая тарелку.
        - Полина, - Мишутка так тяжело вздохнул, что у меня дыхание прервалось. - Только она не всегда со мной длужит…
        - Это почему? - задал закономерный вопрос Глеб.
        - Потому сто она еще длужит с Марком, а я с ним нет. Он делется…
        - Драться нехорошо, - согласился мужчина, - вопросы нужно уметь решать словами.
        - Я пытаюсь, но он мошет меня удалить! Подойти и - лаз!
        - Как-то он себя неправильно ведет…
        Я отошла еще на шаг назад, закусила губу и прикрыла глаза. Какой Глеб…замечательный!
        Посуда мылась недолго, а разговор за столом стих. Я не знала, о чем мужчины договорились, но вид у обоих был воинственный и очень-очень серьезный. Зато я сразу же подоспела, протянула Глебу полотенце, которое он с благодарностью принял и кивнул, прежде чем закрыться в ванной. Меня же раздирало любопытство по поводу этого самого Марка. Я знала его маму, которая порой посматривала в нашу сторону, чуть сморщив свой носик. Жили они недалеко, буквально в соседнем дворе. Порой мы даже гуляли вместе на площадке, но никогда эта женщина не разговаривала со мной добровольно. Разве что через силу, постоянно закатывая глаза и вздыхая.
        Но, конечно же, разговор я не завела. Раз сын решил поделиться своими думами с Глебом, то так тому и быть.
        Мужчина в душе пробыл недолго. Вышел с вещами в руках и полотенцем на бедрах. А мне провалиться под землю захотелось, потому что… ну не было давно у меня мужчины! Особенно настолько привлекательного.
        Глеб попросил разрешения занять стул в углу комнаты, развесил свои вещи и нырнул под одеяло на полу. И, что удивительно, Миша моментально перетащил к нему свои подушку и одеяло, удобно устроился рядом, когда мужчина подвинулся и, даже, повернувшись на бок, прикрыл глаза.
        Вообще, время было еще не настолько позднее для сна, и если Мишка уснет, то проснется рано… Но, раз уж улеглись, не будить же их. К слову, мое маленькое веретено даже не крутилось, лишь повернулось лицом к Глебу, обняло его за руку и снова прикрыло глаза.
        - Лена, - позвал меня Глеб, который лежал с закрытыми глазами.
        - М? - отозвалась, наклоняясь.
        - Запиши меня вторым взрослым, кто сможет Мишу забирать из сада, - сказал и заснул. А я….
        Я тихо вышла в кухню, прикрыв за собой дверь. И расплакалась. Интересно, Глеб понимает, как сильно врастает в меня, понимает, что путь к моему сердцу лежит через заботу о моем ребенке? Или он это делает, потому что настоящий мужчина с большой буквы?
        Утро субботы для всех нас началось поздно. Я думала, сын, как и всегда, встанет ближе к семи часам или ровно в семь, но он проспал до половины девятого, пригревшись под боком у мужчины, который еще и обнимал Мишутку. Я же ночью хоть и спала, но периодически просыпалась. Переживала и за сына, и за Глеба, но они спали крепко, только рты и оставались открыты. И вот не скажешь, что они два посторонних человека: выглядели как настоящие отец и сын.
        Запнулась на этой мысли рано утром, вспоминая, что биологический отец и некогда мой муж совсем скоро приедет не только в город, но и в эту квартиру. Я не питала иллюзий и прекрасно знала, что Виталий придет ко мне. Скорее всего, даже потребует освободить квартиру, но когда поймет, что это я не сделаю - перейдет к угрозам. Вот где будет совершенно невесело.
        Пока же я отвлекала себя тем, что готовила оладушки. Выставляла на стол пиалу с вареньем и сметаной, достала сгущенку.
        Первым в кухню прибежал сын, потер глаза руками и моментально стал меня обнимать.
        - Доблого утла, мамочка! Я так холошо спал!
        - Это чудесно, сынок! Тебе снились хорошие сны?
        - Да! - закивал малыш. - Очень холошие!
        За ним следом вошел и Глеб, который был уже в брюках, но без рубашки, так что на некоторое мгновение я снова потеряла дар речи. Зато мужчины быстро расселись за столом, а я поставила горку блинов в центр столешницы.
        - Садись, - сказал Глеб, опуская ладони на мои плечи. - Чай я сам всем налью.
        После завтрака мужчина начал получать звонки, от которых сначала хмурился, а потом стал улыбаться.
        - Не составите мне компанию? - я же пожала плечами и кивнула, даже не зная, на что соглашаюсь. Дома же делать все равно было нечего.
        - Почему бы и нет.
        - Тогда собираемся.
        И через полчаса мы выдвинулись в неизвестном мне направлении.
        ГЛАВА 9
        ГЛЕБ
        Спал я, как ни странно, крепко. Даже матрац, что положила на пол Лена, не казался таким уж жестким. Самое интересное, всю ночь у меня под боком сопел Мишка, и с ним так хорошо было спать! Мальчик сначала уткнулся в меня своими холодными пятками, а после прижался спинкой и благополучно заснул.
        Я, конечно, переживал, но усталость и нервы взяли верх, отключился мгновенно. Только ночью пару раз проверял - рядом ли ребенок, сопит ли? Дышит? И только потом снова засыпал с довольной улыбкой на лице. Так что Лена теперь от меня точно не отвертится!
        Утром девушка приготовила для нас завтрак, но, кажется, вот кто действительно ночью переживал и фактически не спал. Лена зевала, хоть и отворачивалась, чтобы мы не видели. Усадив девушку за стол, сам разлил нам кофе, Мишутке развел какао и только потом за обе щеки стал уплетать блинчики с вареньем и сметаной.
        Но стоило только завершиться завтраку, как мне начали звонить начальник и его заместитель. Самое удивительное - по очереди.
        - Глеб, - пробасил Ринат Тимофеевич, - лови первую ссылку на квартиру.
        Следом за ним позвонил Антон и также сказал, что прислал мне в мессенджер два варианта квартир. И одну из них мне готовы показать уже сейчас.
        Не стал откладывать в долгий ящик поход туда, где мы втроем можем быть счастливы. Предложил Лене составить мне компанию. Девушка согласилась, за полчаса одела сына и собралась сама. Я пока что не сказал, куда именно мы идем и для чего - мне было необходимо посмотреть на реакцию Лены. Возможно, я неправильно делаю, что утаиваю свои планы, не договариваю, не посвящаю…
        Но мне очень хотелось ее удивить и понять, мы точно идем дальше рука об руку… или…
        Вот про «или» думать совершенно не хотелось, потому что чувствую - если Елена от меня уйдет, я просто сломаюсь в тот же момент пополам. И какой бы стальной стержень у меня ни был, хребет переломится моментально, искалечит меня целиком.
        До квартиры, которую предлагал посмотреть Антон, было идти минут двадцать, так что мы и погулять смогли, и в догонялки с Мишей поиграли. Но стоило нам подойти к высокому дому, как девушка замялась.
        - А мы к кому-то в гости? - уточнила она, в защитном жесте обнимая себя за плечи.
        - Нет, Лен, - обнял ее одной рукой, а второй продолжал держать Мишку, который с интересом осматривался. - Мы здесь для того, чтобы посмотреть просторную и удобную для всех квартиру.
        - Для всех? - шепотом спросила мама мальчика и неверящим взглядом посмотрела мне прямо в глаза.
        - Для всех, - кивнул, делая шаг вперед и утягивая ее за собой. - Я понимаю, что могу торопиться, могу быть…ну, не самым подходящим вариантом. Но шанс ты мне дашь?
        Она смотрела на меня, а глаза наполнялись слезами. Мне ничего не осталось, как поцеловать Лену в лоб и подтолкнуть к подъезду, у которого нас уже ждала взрослая пара.
        Ответа я так и не дождался, да и ладно.
        - Добрый день! - с нами поздоровались и уверенно повели на второй этаж, где и располагалась большая трехкомнатная квартира с отдельной гардеробной. Площадь поражала своими размерами, а еще радовало то, что в наличии имелась мебель. Кухня почти укомплектована, только холодильника не хватает и обеденного стола. Одна комната полностью пустая. Она бы чудесно подошла под кабинет Лене, потому что была небольшого размера и чуть вытянутая. Вторая комната явно была детской, и ей бы осталась. Обои только переклеить нужно - эти в мелкий цветочек, а нам бы машины или, не знаю, трассу и дворец?
        Последняя комната была отведена под гостиную, но лично я посчитал, с этой функцией вполне может справиться и кухня, которая была более чем приличных размеров. Вынести еще стенку на лоджию, тогда пространство еще больше увеличится.
        Пока Лена с сыном еще раз обходили квартиру и заглядывали во все углы, я уточнил еще раз стоимость. Прикинул в уме, сколько нужно взять ипотеки и как долго буду ее выплачивать. Нормально, а если покажется слишком много, возьму на большее количество лет, чем планировал вначале. Но всегда можно вернуться к подработкам и компьютерной графике, вот уж что у меня получалось отменно!
        Когда Лена подошла ко мне, даже не заметил, но, кажется, стоимость квартиры привела ее в ужас. Я же пока не стал ничего ей говорить, ведь завтра будет еще один просмотр другой жилплощади. Но это место меня более чем устроило.
        Договорившись с хозяевами квартиры созвониться на неделе, мы вышли в огражденный двор и встали рядом с качелями, на которые залез Мишка.
        - Это дорого, - пробормотала девушка, смотря на меня украдкой.
        - Это то, что я смогу потянуть. И это тот вариант, который меня устраивает. Я ведь квартиры начал смотреть с неделю назад, - поделился, наблюдая за Леной. - Но все они находились в таком плачевном состоянии, что страшно было туда ребенка просто приводить.
        - Ты… Тебя не смущает мой возраст? - задала Лена вопрос, который ее явно тревожил.
        - Почему он меня должен смущать? - усмехнулся, подходя к ней еще ближе. - Я вообще не рассматриваю возраст, как какую-то преграду между людьми. Или тебя смущает такой… молодой человек рядом с тобой?
        Лена как-то испуганно на меня посмотрела и сразу же замотала головой.
        - Я в этом направлении даже не думала, честно!
        - Верю! - охотно согласился, следя за довольным Мишей, - но если вернемся к началу нашего разговора, то я спрошу еще раз - ты готова переехать ко мне? Готова быть со мной?
        - Готова, - вздохнула женщина и уже более уверенно посмотрела на меня. - Но как долго?
        - Желательно - навсегда. Я бы рассмотрел вариант расписаться, если ты не против. Нужна свадьба - сыграем свадьбу.
        На меня смотрели, раскрыв рот. Видимо, настолько прямолинейного человека Лена еще никогда не видела. Ну а что, я четко обозначил свои намерения, которые менять не собираюсь. У меня свое представление о жизни, свои принципы, но я точно уверен, что силой держать рядом с собой никого и никогда не буду.
        - Можно просто расписаться, - тихо, на грани слышимости произнесла девушка.
        - Тогда сначала квартира, а потом и регистрация, - уверенно констатировал я.
        Лена кивнула, а я решил, что в понедельник отпрошусь с работы и потащу эту женщину писать заявление в ЗАГС. С нее станется и передумать. Просто неуверенная она в себе, немного забитая, постоянно делает шаги назад, хотя нужно двигаться только вперед.
        - Тогда в понедельник подадим заявление, - заявил я, строго смотря Лене прямо в глаза. И сейчас передо мной был не человек старше меня, а испуганный мелкий зверек, который часто дышал, но не отступал.
        Идя после небольшой прогулки домой, я стал уточнять еще некоторые нюансы.
        - Вам до садика далеко идти от этой квартиры?
        Лена призадумалась и отрицательно помотала головой.
        - Минут пятнадцать, может, двадцать. Но тут очень хорошая прямая и освещенная дорога.
        Согласно кивнул, потому что такая дорога действительно была.
        А вечером мы смогли все вместе посмотреть еще одну квартиру, которая находилась на предпоследнем этаже.
        Скажем так, пошел сюда исключительно ради интереса, и не более. Я вообще по своей натуре человек, которому если что-то понравилось, он больше ничего не ищет и не смотрит. Но, судя по горящим глазам Лены, можно сделать исключение. Тем более на этот раз местожительства я ищу не только себе, но и для других людей, что теперь всегда будут рядом со мной, так что необходимо было рассмотреть интересы каждого.
        ЕЛЕНА
        Я не успевала за жизнью, потому что рядом с Глебом она вдруг стала играть красками, раскрылась, наполнилась запахами.
        Я никогда и подумать не могла, что мое мнение может быть интересным и значимым! Да, первая квартира была потрясающей. Я о подобной и мечтать не могла! Хотелось кричать от восторга и одновременно с этим бежать и прятаться. Стоимость ее была просто космической, и я поняла, что буду всеми силами помогать Глебу…
        Он же… Он же только недавно сделал мне предложение, понимаете? Такое по-мужски скупое, но правильное. Он не предлагал быть рядом с ним сожительницей, он поставил меня в статус жены, то есть равной себе. К этому моменту мы еще обязательно вернемся, скорее всего, уже после того, как подадим заявление. Но это чертовски приятно - быть важной и нужной.
        И, конечно же, вдвойне приятно, что этот человек, о котором я фактически и не знаю ничего, заботится о моем комфорте и комфорте моего ребенка. Хотя не должен и не обязан. Но это Глеб - мужчина и человек с большой буквы.
        Конечно же, после того, как мы посетили первый дом, нас переполняли эмоции, как и Мишку. Он даже на руки залез Глебу и тихонечко гладил его пальчиком по щеке. А мужчина нет-нет, да и чуть повернет голову, чтобы поцеловать Мишку. Совсем мимолетно, а сын при этом жмурился, как маленький довольный котенок.
        Дома я первым же делом помчалась в кухню, чтобы сделать котлеты да нажарить картошку. Миша решил, что мне нужна помощь, и позвал с собой Глеба резать салат. Так мы, обсуждая планы на будущее, готовили нехитрый обед. Я же боялась лишний раз порезать палец, потому что Глеб рассуждал о том, что нужно купить в квартиру сначала, а что уже потом.
        - Холодильник, - рассуждал он вслух, - его в первую очередь.
        - Холодильник можем взять и этот, - не согласилась я, - он почти новый, ему всего года три. Стиральную машинку я покупала перед рождением Миши, микроволновка у меня хорошая.
        Глеб прищурил глаза и согласно кивнул, уступая мне в этом вопросе.
        - В комнату Мише надо кроватку и шкаф. А комод? - уточнил Глеб.
        И вот это его задумчивое лицо, то, как он умеет советоваться, не навязывая своего мнения, сильно подкупало.
        - Комод у нас есть, на первое время хватит.
        Мне очень тепло и нежно улыбнулись.
        - А в нашу комнату? - и глаза при этом хитрые-хитрые сделал, лис!
        - Кровать пока что есть, - постаралась остаться невозмутимой, но ничего не получилось. - Шкаф нужен однозначно.
        - И гримерное зеркало, - завершил мужчина, когда я резко повернулась в его сторону с раскрытым ртом. - Что? - переспросил он невинно.
        А мне… мне хотелось его расцеловать и понять, откуда он только знает столько о моих маленьких мечтах? Ведь я же ничего не прошу, не требую, ножкой не стучу. Просто тихо мечтаю, что когда-нибудь… потом…
        - Ничего, - покаянно кивнула, - гримерное зеркало надо.
        Глеб расплылся в счастливой улыбке и помог перемешать салат. А после мы вместе сели за стол, чтобы вкусно и плотно покушать.
        Ближе к вечеру, когда Мишутка проснулся недовольным букой, но быстро сменил гнев на милость, мы снова собрались, но на этот раз в другое место.
        Вторая квартира нам совершенно не понравилась. Подниматься на предпоследний этаж было тяжело, а все потому, что лифт предательски застрял между этажами, так что первоначальная картина испортилась. И потом в квартире я обратила внимание на измазанные окна. Тут летало много птиц, которые делали свои грязные дела прямо на балкон. Так что я только скосила глаза, показывая то, что увидела, а Глеб согласно кивнул.
        Мишка же был рад стараться засунуть свой любопытный носик куда только можно, но… После сегодняшних событий и задушевных разговоров за столом я стала сравнивать ту первую квартиру с этой новой, придумывала на ходу интерьер и приходила к неутешительным выводам. Здесь комнат столько же, но необходим ремонт. Он просто просится. А вот в прошлом месте будет достаточно переклеить обои. И то не столько критично на самом деле.
        Этот день пролетел незаметно. Внутри меня царило приятное опустошение, которое больше вдохновляло, чем уничтожало морально.
        - Завтра нужно будет посмотреть еще одну квартиру, - вторгся Глеб в мои мысли и совсем тихо добавил, - ну и двор тут так себе. Заросли одни.
        Невольно осмотрелась и улыбнулась. Вот кто до конца искал все плюсы и минусы. Я вот уже успокоилась и забыла, а Глеб до сих пор вертит головой и анализирует.
        - Хорошо, - согласилась, потому что мне действительно было интересно.
        - Но чутье подсказывает - остановимся мы на первом варианте.
        Мужчина мне задорно подмигнул, подхватил Мишку на руки и потащил в сторону тротуара, изображая самолет. А я отстала лишь для того, чтобы быстро достать телефон и сделать как можно больше счастливых фотографий. Их я буду пересматривать сегодня ночью, как и те, что сделала ранее. И буду тихо плакать от счастья, потому что оно у меня такое неожиданное, странное, а как оказалось - самое надежное.
        Когда мы вернулись домой, то было уже поздно. Самое время было купаться и ложиться спать. Увы, но этой ночью мужчина нас покинул, пообещав приехать ближе к обеду завтрашнего дня.
        И с сыном мы Глеба привычно провожали у окна, уткнувшись носами в стекло и интенсивно размахивая руками, когда мужчина отсалютовал нам на прощание, прежде чем сесть в такси.
        Мишка его ждал чуть ли не всю ночь, ворочался и даже бормотал во сне, периодически произнося имя мужчины. А у меня у самой все закручивалось внутри, когда смотрела на телефон и читала сообщения, отправленные Глебом, а когда писала ответ, то вспоминала сегодняшний день. Я безумно влюбилась, как будто была не молодой мамой и опытной женщиной, а девчонкой! Такой легкомысленной, веселой девушкой, которая прячется под одеялом и боится, что родители ее поймают и отберут телефон.
        А еще мысль о том, что мы распишемся, не давала мне покоя. Глеб предложил то, на что и рассчитывал, говорил честно, прямо, не таясь. А я даже растерялась сначала, не поверила. И это признание - оно ведь настоящее? Ну конечно, настоящее. Такими словами не разбрасываются. Точнее, даже не так, кто угодно - но не Глеб. Ведь достаточно вспомнить его взгляд, наклон головы и ожидание. Да, именно так, он ждал от меня нечто подобное, но промолчал, когда не услышал ответных слов.
        И мне совестно стало за то, что испугалась собственных чувств. Нужно учиться у Глеба открытости и смелости, нужно говорить прямо о том, что ты чувствуешь, о чем думаешь. С таким человеком только так. Он доверяет, и я должна доверять. Ведь… совсем скоро нам предстоит не просто жить под одной крышей, у нас будет семья, самая настоящая. А со всем остальным как-нибудь справимся!
        Пришлось ночью вставать с кровати и идти в ванную, чтобы умыться и остудить свое пылающее лицо. Но именно ночью, когда смогла все переваривать, я написала Глебу о том, как сильно он мне нужен, просто он - как мужчина и друг, как… муж. И призналась в своих чувствах. Ведь он ждал от меня ответного шага еще днем, а я… Торможу я.
        Только после этого облегченно выдохнула и со спокойной совестью легла спать. И, что удивительно - я сразу же уснула, больше мой покой ничто потревожить не могло.
        Утро для нас сыном, как и всегда, наступило рано. Я так и не разгадала тайну Золотого ключика и не поняла, почему в будний день ему так сладко спится, а в выходной, когда, наоборот, не нужно никуда торопиться, а можно крепко спать сколько угодно, он вдруг неожиданно подрывался в шесть часов утра с диким желанием поиграть. И, конечно же, просил блинчики на завтрак.
        Вот совершенно не было никакого желания топтаться у плиты в шесть тридцать и выпекать кулинарные шедевры! Мне бы еще минут тридцать поваляться, потянуться с закрытыми глазами. И так до девяти. Увы, мечта любой мамы не будет исполнена до определенного детского возраста.
        После завтрака получила от Глеба лаконичный ответ в ответ на свое ночное сообщение: «Наконец-то бастион пал!» - и я даже рассмеялась, откладывая телефон в сторону.
        Сам Глеб прибежал в назначенный час с сияющей улыбкой на лице. Видеть его таким счастливым было до безумия приятно, ведь я сама улыбалась точно так же в ответ. А Мишка - он весельчак по жизни. Но в квартире мы пробыли недолго, нам нужно было выбраться в еще одно место.
        Другая квартира была неплохой - просторной, с большими и светлыми комнатами, но имела один огромный минус: находилась рядом с дорогой. Из-за того, что оживленная дорожная полоса была буквально под окнами, было шумно от большого потока автомобилей. Ну и, конечно, довольно неприятно слышать надрывающиеся сигналы гудков. А нам просто повезло попасть именно в тот момент, когда стала образовываться пробка.
        Так что, как только мы поблагодарили хозяйку квартиру за уделенное нам время, Глеб сразу же написал первым владельцам, что нам квартира походит. И лично у меня от волнения подкосились ноги, чего не скажешь о мужчине.
        Мне даже пришлось подойти к ближайшей лавочке и сесть на нее, а Глеб уверенно поддерживал разговор, о чем-то договаривался и вел себя как профессионал. Даже Миша притих, рассматривая такого нового для нас мужчину: собранного, серьезного и внимательного.
        - Ну что? - усмехнулся Глеб, усаживаясь напротив меня на корточки. - Начинаю оформлять квартиру. Так что вы меня простите, но пока буду немного пропадать. Но не насовсем!
        Я же активно кивала и обещала лишний раз не донимать, за что получила щелчок по носу.
        - Ты меня не отвлекаешь! - сказал Глеб. - Наши редкие обеды могут быть в силе. Да, и завтра - понедельник! Будь готова!
        Я покраснела и потянулась вперед, чтобы крепко обнять Глеба за шею.
        - Спасибо… за все!
        Меня быстро поцеловали в ухо и проводили до дома. Как бы ни хотел Глеб остаться с нами, дела его не ждали, ведь параллельно мужчина готовился к командировке и занимался сбором документов.
        Я его отпустила с легким сердцем и желанием как можно скорее обрести покой на новом месте.
        А тем временем до приезда бывшего мужа оставалось чуть больше двух недель.
        ГЛАВА 10
        ГЛЕБ
        Я понимал, что будущая и последующие недели будут тяжелыми, но не ожидал, что настолько. Честно признаться, хотел сделать все и сразу, хотел освободить себе время вечером, чтобы провести как можно больше свободных минут с Леной и Мишей, но быстро понял, что разорваться просто не получится, как бы ни хотелось.
        Повезло, что, хоть в целом и нужно было успеть сформировать отчет до своего отъезда, сделать ведомости по зарплате и разобраться с поставщиками, коллектив мне попался отзывчивый. Очень приятно работать рядом с людьми, которым небезразлична твоя судьба. Конечно же, в понедельник я сразу же пошел к начальнику со словами благодарности. В его кабинете и Антона Павловича увидел, так что скопом поблагодарил всех сразу.
        - Так, - почесал бороду Ринат Тимофеевич. - До твоего отъезда, грубо говоря, две недели, а нужно квартиру оформить в собственность как можно скорее. А в этом нам поможет наш несравненный и незаменимый…
        - Я, - сказал юрист, вошедший в кабинет, который работал на фирму, но умеючи проворачивал и другие дела.
        - Петрович, ты каким местом нас чувствуешь? - хохотнул начальник, пожимая протянутую руку.
        - Головой, - не остался в долгу этот интересный человек, - вот иду и думаю: притихли! А это не к добру!
        - Верно, - кивнул Антон, - нам нужно в кратчайшие сроки купить квартиру.
        - Нам? - уточнил Петрович.
        - Мне, - отозвался, поднимая руку.
        - Купим, лишь бы было что и на что!
        А дальше меня не просто отпустили решить этот важный вопрос с юристом и позволили потрать время на обсуждение всех деталей, так еще и всем коллективом собирали в ЗАГС.
        - Да мы всего лишь заявление подать, - оправдывался с улыбкой на лице.
        - Так мы же только рады! - счастливо вздыхала Лада Альбертовна, вытирая скупую слезу. - Иди уже!
        Ну, я и побежал, правда, меня быстро нагнал Антон и сказал, что подвезет.
        - Права у тебя есть? - зачем-то спросил мужчина.
        - Есть, - кивнул, - только вопрос с машиной буду решать немного позже. Сейчас важно купить квартиру, потом в нее все самое необходимое.
        - Верное решение! - кивал заместитель начальника, довезя меня до места встречи с Леной.
        Так как приехал первым, недолго ходил из стороны в сторону, но облегченно выдохнул, когда заприметил спешащую ко мне девушку. Она была словно воздушная, легкая и окрыленная. Не осталось и следа от того замученного человека, что я когда-то знал.
        - Готова? - зачем-то уточнил.
        - Готова! - ответила Леночка, беря меня за руку. - С тобой я готова хоть на край света!
        И эти слова… они воодушевляли. Отстояв совершенно небольшую очередь, подали все нужные документы, написали заявления и с облегчением вышли на улицу.
        - Теперь отмечать! - потянул девушку в сторону такси, - потом тебя отправлю домой, а сам поеду на работу.
        Но до такси мы не дошли, соблазн поцеловать человека, с которым ты желаешь построить жизнь, был настолько велик, что удержаться просто не мог.
        Оторвались мы друг от друга нескоро, тяжело дыша, осмотрелись и рассмеялись, когда поняли, что машина давным-давно уехала, но не страшно, вызовем другую.
        Конечно, необходимо было как-то отметить это значимое событие в нашей жизни, поэтому первым же делом мы отправились в хороший ресторан, где я бы с превеликим удовольствием выпил фужер вина, но имелась одна проблема - мне необходимо было вернуться на работу. Поэтому фужер белого полусладкого заказала себе Лена, я же ограничился только чашкой чая. Руки чуть подрагивали от осознания того, что совсем скоро я буду в совершенно другом статусе. И это колоссальная ответственность, которая ложиться на мои плечи! Это не просто бумажка и штамп, нет, для меня это нечто больше. Хотелось бы, чтобы Лена и Миша чувствовали себя со мной безопасно, комфортно. Чтобы они, да и я, были счастливы.
        Но за столом совершенно неожиданно завязался разговор, который нужно было начать намного раньше.
        - Лен, а Миша… - запнулся, - не будет против меня?
        - Почему он должен быть против? - уточнила девушка.
        - Просто я влез в вашу семью, перевожу в другое место, буду всегда рядом. Мишка не испугается?
        - Я думаю, он обрадуется, потому что часто о тебе спрашивает. Ну и… ему всего лишь три, думаю, его психике мы не навредим, тем более ничего страшного и противозаконного не делаем.
        Тогда я выдохнул с облегчением, потому что перепугать своими взрослыми решениями маленького человечка не хотелось бы.
        Через час я отправил Лену домой, чтобы потом помчаться на работу. Влетев на свой этаж, посмотрел на настенные часы, до конца рабочего дня еще два с половиной часа, значит, успею…
        Мне навстречу вышли коллеги с большим количеством разноцветных шаров.
        - Поздравляем! - выкрикивали они.
        - Спасибо, - растерялся, но, судя по тому, что губы растягиваются в улыбке, я был довольным и счастливым.
        А вот дальше секретарь начальника пригласила всех в нашу небольшую кухню, где быстро стала разрезать на кусочки два торта. Чувство неловкости пришло как-то неожиданно, но Ринат Тимофеевич лишь подмигнул, отходя с тарелкой в сторону.
        К слову, на этом поздравления в мою честь не закончились. Юрист сказал, что за две недели уладит все вопросы, оформит документы, мне лишь по договору нужно будет внести предоплату и оформить бумаги в банке. Ринат Тимофеевич мельком отметил, что за добросовестную и ответственную работу периодически выписывает своим работникам премии, и этот намек я понял без лишних дополнительных слов. Лада Альбертовна протянула сертификат в один из магазинов нашего города - в нем можно было приобрести разные полезные мелочи для дома, а другие коллеги тоже не оставили меня без подарков.
        - Мы тебя отвезем домой, - пообещал начальник, рассматривая мои «богатства».
        - Спасибо, - вздохнул, - только мне нужно на работе задержаться.
        - Как освободишься, позвони.
        Так что в конце рабочего дня на этаже фирмы я остался один. Быстро, чтобы лишний раз не задерживать Рината Тимофеевича, проверил документы, которые мне прислали на почту, просмотрел отчет и удовлетворенно кивнул.
        Все остальное сделаю завтра. Приятно осознавать, что моя команда бухгалтеров работала четко и слаженно, почти без ошибок. И то они бывают крайне редко. Но сегодня я обратил внимание на Лидию, что клевала носом и выглядела уставшей. Надо бы с ней поговорить.
        Собственно, сам разговор откладывать не стал и сразу же позвонил девушке. Но как только она подняла трубку, все стало понятно без лишних слов.
        - Иди на больничный! - строго сказал, удивляясь тому, как быстро поменялся мой голос. - Твою работу возьму на себя, а коллектив заражать нечего.
        По сути, все более чем банально: Лидия не хотела никого напрягать и перекладывать ответственность с одной головы на другую. Но! Не будем забывать, что у многих дети! Они из садов и школ заразу несут, не нужно еще и родителям приносить домой лишнюю инфекцию. Я справлюсь, не так уж много там и выполнять. Если уж совсем будет тяжело, распределим все между оставшимися работниками.
        Так что когда позвонил начальнику, уже с вечера настраивался на рабочий лад, который будет совсем не легким!
        Конечно же, как только оказался дома, то первым же делом просто сел на свой диван и вытянул ноги. Голова неприятно гудела и болела в районе затылка. Так что наслаждаться тишиной долго не стал. Сразу же выпил нужную таблетку и поплелся в ванную комнату.
        После душа стало чуточку легче, но все равно не решился испытывать собственные силы и выносливость. Успел только отправить сообщение Лене и сразу же отключился. Только помню, что улыбка на лице была какой-то уж больно счастливая.
        Однако утром я на себе ощутил, что значит двойная, а в моем случае и тройная нагрузка. Было… тяжело. Мне даже стало казаться, что я приклеиваюсь к стулу. Если бы не Лена, которая периодически писала, я бы, наверное, потерялся в нагромождении цифр. А так хоть было на что отвлечься и переключить мысли.
        На неделе мы с девушкой еще дважды встречались во время обеденного перерыва, где я уже на правах будущего мужа мог себе позволить чуточку больше, чем просто сидеть напротив любимого человека. Тем более я буквально чувствовал, что Лену что-то тревожило. Но пока что она молчала и о своих страхах или опасениях, но пока не решалась рассказать. Но ждал я недолго. Вопрос, который задала Лена, заставил меня устыдиться.
        - А твои родители обо мне знают? - и тут, конечно, совесть у меня взыграла. С родителями я не созванивался давно, потому что целиком и полностью был поглощен работой и той, что занимала мои мысли. Конечно же, о девушке я не рассказал и испытал неприятные чувства, ведь она может подумать, что скрываю наши отношения от других, чего на самом деле нет.
        - Вопрос времени, - проговорил, подбирая правильно слова, - не думаю, что они будут против. С другой стороны, кому какое дело, с кем я? Мой выбор - это мой выбор.
        Подбодрить не вышло, так что в ближайшие дни я собирался переговорить с родителями. По взгляду Лены я понял, что она мне, конечно, доверяет, но чувствует себя довольно неловко в этой ситуации.
        К концу недели я все же нашел время для того, чтобы переговорить с родственниками. Не нашел лучшего места, чем рабочий кабинет, в котором мне осталось только заночевать - на следующей неделе мне уже необходимо было собирать сумку. И вроде командировка, которая таким неожиданным образом появилась на горизонте, была недолгой, все равно к ней оказался не готов. Ринат Тимофеевич решил договориться с еще одной фирмой по поставке машин, и, к моему сожалению, официальный офис находился в совершенно другом регионе. Начальник смекнул, что лучше всего на это мероприятие отправить меня, потому что я знаю наши цифры, знаю, сколько мы имеем затрат и какой доход получаем, а значит, кто, как не бухгалтер, может просчитывать все плюсы и минусы предстоящего сотрудничества? По сути, это был шаг вперед для моего карьерного роста, так же и в финансовом плане. Отказываться от данной поездки было бы глупо, тем более, когда со мной едет наш юрист. Как он, кстати, успеет до нашего отъезда оформить квартиру, я ума приложить не мог. Хотя со своей стороны делал все возможное. Даже в банк отправился именно тогда, когда
Петрович дал на это отмашку.
        Так вот, звонок родителям в мои планы входил, только как их обрадовать предстоящей новостью, совершенно не знал.
        - Думала, уже не дождусь! - буркнула мама, принимая видео звонок. - Ты на работе? - ахнула следом, так что и весь гнев с лица спал.
        - На работе, - кивнул, рассматривая ее и улыбаясь. Понял, что соскучился по причитаниям, указаниям и вкусным котлетам, которые мама всегда готовила к моему приезду. Такая вот материнская забота о сыночке, который выше ее на две головы и шире раза в два.
        - А что так поздно? - снова нахмурила лоб, чем сильно меня умилила.
        - Так получается. У меня, собственно, есть для вас радостная новость.
        Теперь на экране телефона виднелось не только лицо матери, но и отца, который вглядывался в меня своими умными глазами.
        - Влюбился, что ль? - выдал он, не раздумывая над вопросом.
        - И не только, - и тут нужно было сказать то, ради чего я и звонил.
        Мама ахнула, закрыв рот ладошкой, и посмотрела на своего мужа, тот еще более внимательно стал смотреть на меня.
        - Я встретил девушку, с которой подал заявление в ЗАГС.
        После непродолжительной паузы первой не выдержала мама.
        - Ах ты, подлец! - воскликнула она. - И не сказал нам ничего!
        - Вот, говорю, - теперь пришла моя очередь хмуриться.
        - А на свадьбу позвал бы? - мама даже подскочила с места, складывая руки на груди. Мне показалось, или она гневно топнула ногой?
        - Позвал бы, но у нас с Леной будет не свадьба, а регистрация.
        - Теперь хоть имя твоей избранницы знаем, - мама снова вернулась на первоначальное место и потребовала ответа на следующий вопрос. - Это почему свадьбы не будет?
        - Потому что мы берем квартиру…
        Что тут началось!
        Родители не ругались, нет, они причитали и вслух рассуждали о том, как я вырос. Ну и как-то незаметно для меня, а может, и для себя стали собираться.
        - Подождите! - остановил двух мечущихся перед глазами людей. - Я через неделю уезжаю в командировку, а вот потом ждем в гости.
        Мама с папой снова сели на свои места.
        - А мы ей понравимся? - почему-то уточнила мама.
        - Это что еще за вопрос? - не понял.
        - Просто, - она замялась и снова посмотрела на отца, - молодежь сейчас пошла другая - им старшее поколение не нравится, стесняются.
        - Лена не такая, - возмутился, - вы ей точно понравитесь. Как и она вам. И… она немного старше меня.
        - Так и у нас с твоим отцом разница в возрасте есть, - тут мама довольно ощутимо толкнула папу в бок локтем, а тот активно закивал.
        - И у нее от первого брака есть сын…
        Вторая немая пауза длилась долго, я же стал рассказывать, какой Мишка классный, внимательный, невероятно добрый и любознательный малец. Конечно, и капризы есть, может и скандал закатить, но ребенок очень даже адекватный.
        - Внук, значит, - пробормотал отец, наглаживая бороду, - ну, значит внук.
        И дальнейший наш разговор перетек на то, в чем родители могут мне помочь и что необходимо привезти ребенку. То, что они приедут не с пустыми руками, я понял сразу, поэтому как бы так ненавязчиво произнес:
        - Мишка не балован игрушками и вещами, Лена его одна тянула как могла.
        Мама сложила в молитвенном жесте руки, а отец изрек, что ребенку просто необходима железная дорогая. И машина, лучше три, и гараж. И конструктор.
        - Железная дорога есть, - вклинился в их рассуждения.
        - Их много не бывает, - не согласился папа и пожелал мне удачи, попросил позвонить, как вернусь из командировки, и настоятельно рекомендовал не пропадать. - Нам теперь есть, чем заняться, - заявил он и отключил звонок.
        Вот и все. А Лена боялась. Да у меня мировые родители, которые с достоинством перенесли мой подростковый возраст и бунтарский характер.
        ЕЛЕНА
        Глеб всю следующую неделю работал, часто звонил и писал. Дважды я приезжала к его офису в то самое кафе, которое было для нас чем-то большим, чем просто заведение. В такие моменты мы как две пиявки приклеивались друг к другу руками и ногами и не могли оторваться. А как Глеб меня целовал! Голова шла кругом только от одних воспоминаний, а щеки горели, вспоминая тяжесть мужских ладоней, которые нежно придерживали меня за лицо.
        Мужчина часто рассказывал, как обстоят дела с покупкой квартиры. Поделился тем, что за данный вопрос взялся очень грамотный человек, который в кротчайшие сроки поможет нам овладеть недвижимостью. И я очень радовалась за парня. Искренне и восторженно. Но было мне немного тревожно, беспокоил один единственный вопрос:
        - А твои родители обо мне знают?
        Он как-то косо посмотрел на меня и отрицательно помотал головой.
        - Вопрос времени, - проговорил он, - не думаю, что они будут против. С другой стороны, кому какое дело, с кем я? Мой выбор - это мой выбор.
        Конечно, его ответ меня вроде как и удовлетворил, но страх все равно остался. Ведь я прекрасно помню, что у бывшего мужа родители меня долгое время изводили и не принимали, потому что я по многим критериям была не такой, какой хотелось бы им. Если впереди меня будет ждать подобная битва - не думаю, что хочу этого. Хотя, с другой стороны, передо мной тот вариант, за который можно и побороться. Вот только Глеб очень воспитанный и умный парень, а значит, гены у него хорошие. Мне бы очень хотелось, чтобы папа и мама парня приняли меня и Мишку просто так. Просто потому, что их сын любит нас, а мы его.
        Неделя, которая пролетела уж очень незаметно, прошла в волнении. Я успевала везде, даже умудрилась почти за ночь сделать поделку в садик для сына, чему он был несказанно рад. К слову, Миша много спрашивал о Глебе, особенно когда выстраивал машинки в ряд и долго на них смотрел.
        - А Глеб плидет? - с надеждой уточнял малыш.
        - Я не могу ответить на этот вопрос, - призналась честно, - он много работает.
        - А посему? - Миша перебрался ближе ко мне и положил свою голову на мои вытянутые ноги.
        - Помнишь квартиру, где был красивый двор с красной горкой?
        - Помню, - пробормотал сын.
        - Глеб покупает эту квартиру и зовет нас собой.
        - Куда? - Миша нахмурился.
        - Жить в ту квартиру, - проговорила, - чтобы у тебя были своя комната и игрушки.
        Мишутка призадумался.
        - И я могу плигласить туда Полину? - к Полине я как-то готова не была.
        - Она с тобой в одной группе? - уточнила.
        - Да! А еще я хочу на свой день лождения плигласить Полину, Анюту, Злату и Вику! Можно?
        У Мишки день рождения только через два месяца, но он о нем уже помнил и даже планировал все мероприятие. Вот удивительные сейчас дети - в мои четыре года на такие детские праздники приглашали только родственников.
        - Можно! - уверенно произнесла, пока даже приблизительно не представляя, как будет это все выглядеть.
        В субботу вечером Глеб прибежал к нам домой с продуктами и сладким сюрпризом для Миши. Мужчины долго о чем-то разговаривали в комнате, но, судя по обрывкам фраз, Глеб просил Мишу его подождать, ведь скоро они каждый вечер будут вместе.
        - Плавда? - не поверил малыш, а у меня сердце бешено заколотилось.
        - Еще какая! - тихим шепотом произнес мужчина. - Я даже иногда смогу тебя из садика забирать!
        Выглянув так, чтобы можно было видеть всю картину, которая происходила в квартире, выдохнула. Мишка повис на шее Глеба, крепко обняв его и уткнувшись носиком в шею. Мужчина так же трепетно обнимал его в ответ, целуя в ухо. Нарушив обещание не заходить, прошла в комнату и крепко обняла своих мужчин. Все-таки ком в горле лопнул, и предательские слезы потекли из глаз.
        - Сырость не разводим, - произнес Глеб и тихо рассмеялся.
        Увы, но пробыть с нами весь день мужчина не смог.
        - Нужно собрать отчет, - оправдывался он, - еще просчитать поставку, заполнить сметы. Что-то коллеги мои стали один за другим сдавать позиции и уходить на больничные.
        Тут, конечно, Глеб превратился из спокойного и домашнего человека в трудоголика. А я не смела его задерживать, понимая, какая огромная ответственность лежит на его плечах.
        Нам же с Мишей действительно было чем заняться. Мы не только успели погулять, выполнить домашние дела, но и, пока ребенок играл, я стала перебирать наши вещи. Глеб обмолвился, чтобы медленно начинали собираться. Только попросил брать в новую жизнь только то, что действительно нужно и дорого сердцу.
        Вот и стояла я посреди комнаты, перебирая свои немногочисленные тряпки, которые и вещами назвать нельзя. И сейчас у меня назрела дилемма. Никогда ранее я не позволяла себе просто взять и выбросить испорченную или заношенную вещь в пакет. Даже когда что-то мне становилось мало или велико, то убиралось на верхнюю полку со словами: «А вдруг я похудею или потолстею». Так что из этого самого угла я выскребла все кофты, юбки и брюки и тщательно рассматривала.
        - Фу, что это? - произнес Миша, поднимая с пола кофту термоядерного алого цвета. Честно сказать - под нее ничего нельзя было надеть, да и качество ткани оставляло желать лучшего. Куплена эта вещь была на распродаже, как и все ее лежащие на полу собратья. И, по сути, стоила копейки…
        - Это кофта, - осторожно забрала названную вещь и приложила к себе.
        Миша показательно скривился.
        - Мама, она некласивая…
        - Поняла…
        Пакет постепенно стал наполняться, но чем больше в него попадало тряпья, тем легче и свободнее мне становилось. Во второй пакет переехало старое и застиранное постельное белье, которое было собрано из наволочки и пододеяльника от разных комплектов. Здесь же уместились несколько старых полотенец, да еще и нашлись некоторые вещи бывшего мужа. Вот их-то я отправляла в мусор без зазрения совести.
        Второй выходной прошел не менее продуктивно, чем первый. Он отличался только тем, что теперь я перебирала шкаф в прихожей, из которого убирала старую верхнюю одежду. Куртки, которые уже давно не грели, шапки, покрытые столетними катышками, сапоги со стертыми задниками и подошвами.
        Я понимала, что теперь мне не придется набивать мозоли, мерзнуть и страдать из-за того, как выгляжу. Теперь рядом со мной будет надежный человек, который не допустит подобного.
        Мишкины вещи так же смело перебрала, ведь ребенок ходил ничуть не лучше, чем я. Вещи покупала ему с рук, обувь порой была вроде хорошей, но когда донашивалась за чужим ребенком, становилась совсем уж непрезентабельной.
        Ну и к вечеру я перебралась на кухню, охватывая предстоящий фронт работы. Обязательно заберу с собой новую посуду, которая так удачно до сих пор находится в коробке, еще и новые тарелки имелись в наличии, как и большая кастрюля. Вот в ней и начну готовить, ведь семья у нас теперь будет большая!
        Конечно, я мало представляла, как мы в скором времени будем жить под одной крышей. Я свою прошлую жизнь начинала немного иначе. С бывшим мужем мы съехались еще до свадьбы, и, если уж быть честной с собой, меня с первого дня стали не устраивать многие моменты. Притирка характеров - это хорошо, но обыкновенные правила приличия быть должны. Не буду вдаваться в подробности, но доходило до того, что не могла вместе с Виталием сидеть за одним столом.
        Следя за Глебом, с уверенностью могу сказать, что этот человек целиком и полностью отличается от того, к чему я успела привыкнуть. Но все равно для меня этот мужчина - закрытая книга с неизвестным содержанием.
        Когда на телефон пришло сообщение от клиентки, я немного опечалилась, но решила, что сегодня Глебу напишу первой. Он очень старается успеть сделать то, чего нормальный человек не сможет осилить за месяц. Он взял на себя такой объем задач, что было жутко.
        «Пусть у тебя все получится!» - мое сообщение улетело очень быстро.
        «Обязательно получится», - почти сразу ответил Глеб. - «Как прошел ваш день?»
        «Все хорошо! Занимались домашними делами, перебирали вещи».
        «Отлично! Я к своим вещам пока что не притрагивался. Мне б чемодан собрать к концу недели», - и много озадаченных смайликов в конце.
        «Береги себя», - попросила, потому что действительно даже не имела представления, как могу помочь. На данном этапе от меня мало что зависело.
        Мы с Мишей привычно пошли спать около девяти вечера. Режим, который соблюдает изо дня в день, меня сильно выручал. Сегодня, как и всегда, ребенок крепко обнял меня за руку и уткнулся пипкой носа в руку. Мишка у меня очень нежный ребенок, любит ласку, любит, когда его обнимают и целуют. Вот и сейчас не смогла сдержать улыбки и чмокнула сына в лобик.
        - Мама, - позвал он меня шепотом, - а Глеб с нами навсегда?
        - Навсегда, - так же тихо ответила я.
        - Он не уйдет… ну… как папа…
        - Не уйдет…
        - Я его очень люблю, он хороший! - выдал малой и поднял на меня свои глаза, которые в свете ночника немного блестели.
        - И я его люблю, - призналась, уже улыбаясь до неприличия широко.
        - А он нас любит? - Миша даже привстал и нахмурился.
        - Любит! - уверенности во мне было даже больше, чем нужно.
        Только узнав эту информацию, Мишутка благодарно кивнул, укрылся по самый подбородок, а через некоторое время засопел как котенок. И я решила, что сегодня тоже лягу спать рано. Все дела могут и подождать.
        ГЛАВА 11
        ГЛЕБ
        До отъезда осталась неделя, и мне было не по себе оставлять Лену и Мишу одних. Именно в тот момент, когда меня не будет, в город приедет человек, бросивший их. Конечно, можно было бы ему сказать спасибо, что освободил место и ушел в закат, только по существу такого не будет.
        Этот недомужик обязательно наведается в квартиру. Вопрос только в том, для чего? Встретиться сыном или попросить освободить жилплощадь? Лично мне в первый вариант верится с трудом.
        Так что решение проблемы я искал долго, пока наконец не поплелся к Ринату Тимофеевичу. А к кому еще? Этот человек поможет в любой ситуации, на него можно положиться. Ну и ему доверяю, как себе. А порой даже больше, если так вообще возможно.
        Начальник сидел в своем кабинете, зарывшись с ног до головы в документы и многочисленные папки. Приблизительно таким же был и я, так что лишь поморщился, но уверенно зашел в кабинет.
        - О, Глеб! - обрадовался Ринат Тимофеевич мне как родному. - Как дела?
        - Отлично! - даже улыбнулся, садясь за стол, - Петрович сказал, что все готово. В среду уже получу ключи от квартиры и поменяю в ней замок.
        - Ну так замечательно! На новоселье позовешь? - мужчина даже глаза прищурил.
        - Само собой, только у меня к вам просьба.
        - Весь во внимании!
        Он даже документы отложил, сложил руки в замок и внимательно на меня посмотрел. Собранный и серьезный, словно не работник перед ним сидит, а деловой партнер.
        - Ринат Тимофеевич, мне не к кому больше обратиться.
        Ну, и напомнил мужчине о нашем недавнем разговоре, в котором упомянул про бывшего мужа Лены. Помню, как начальник негодовал еще тогда, узнав о таком… индивидууме. Хотя, если посудить, у нас подобных «отцов» очень и очень много, к великому сожалению.
        - Получается не очень приятная картина. Он приедет тогда, когда меня в городе не будет.
        Мужчина весь как-то подобрался и даже выпрямился.
        - Я больше чем уверен, что он поедет выселять Лену с сыном или угрожать. Не знаю… Но он вернулся точно не просто так. Я немного навел справки и узнал, что с финансами у него сейчас большие проблемы, он повяз в долгах. Значит, квартиру снять у него просто не получится. Едет в город он не один. И, если подумать, поплетется в единственную квартиру, которая имеется в наличии. А там Лена с Мишей…
        - Значит, так! - Ринат Тимофеевич встал, прошелся до окна и обратно. - Ключи от квартиры Лене отдай, ей лишняя уверенность не помешает. И пусть она запишет мой номер. Так и скажи, чтоб звонила в любое время дня и ночи. А мы-то уж здесь и переезд замутим, и с мужем разберемся! Не волнуйся!
        - Спасибо, - искренне поблагодарил, чувствуя, как тяжелеют ноги.
        - Не раскисать! Рано еще. Впереди у тебя будет борьба. Вот даже спорить не буду, а с полной уверенностью скажу - тебе еще придется с тем боровом встретиться один на один.
        Тут начальник замолчал, оценивающе на меня посмотрел.
        - Драться умеешь? - вот даже встал.
        - Обижаете!
        - Тогда работай и свои дела делай. У нас, как видишь, клиентура прибавляется, жизнь становится ярче и насыщенней… Второй офис, что ли, открыть…
        Тут мужчина стал уже рассуждать вслух, а я тихонечко вышел из кабинета и улыбнулся Ладе Альбертовне, которая строго посмотрела на меня.
        - Проблемы? - уточнила женщина.
        - Уже нет!
        Она мне кивнула, словно похвалив за то, что обратился за помощью и не постеснялся. Ну а я поспешил в свой кабинет. В среду будет насыщенный день, придется быть везде и сразу.
        * * *
        Получить ключи не составило особого труда, зато пока ждал мастера, еще раз прошелся по квартире. Бывшие хозяева оставили минимум мебели, на который мы и договаривались. Для стартового этапа это более чем достаточно, остальное куплю.
        Выйдя на балкон, внимательно осмотрел открывающееся пространство и улыбнулся. Теперь тут уместятся Мишин велосипед, снегоход, санки, самокат и прочие мальчишечьи вещи, которых сейчас у парня нет. Но будут!
        Я буду стараться быть тем отцом, который и поддержит, и поможет, ну и где надо выведет на серьезный разговор. Понимаю, что Мишутке будет сложно, ведь своего прошлого отца он точно помнит, но мы с ним потом обязательно поговорим. Что могу ему предложить? Два варианта: могу остаться просто Глебом, а могу быть вторым папой, там уж как Миша решит. Меня устроит и тот, и другой вариант.
        Кстати, замок в двери мастер поменял достаточно быстро, поэтому, став счастливым обладателем новых ключей, проверил, как все работает. Только после этого поспешил в магазин. Мне уже пора собирать сумки, но есть нерешенные дела, которые откладывать никак нельзя. Например, сегодня я взял отгул на послеобеденное время не только для того, чтобы разобраться с квартирой, но и добежать до Лены. Не с пустыми руками, конечно же. Если повезет, и ее бывший муж не доберется до квартиры, то девушка в спокойной обстановке дождется меня, а потом вместе мы перевезем вещи. Ну и был тот вариант, который не нравился совершенно.
        Заскочив по пути в магазин, позвонил Лене и уточнил, где они с Мишей находятся.
        - Мы только домой зашли, - отозвалась она.
        - Тогда через полчаса прибегу.
        Уложился в двадцать минут. За это время купил необходимый минимум продуктов на то время, пока меня не будет. Но все равно вышло два объемных пакета, которые и принес в квартиру.
        - Глебушка! - ахнула девушка. - Зачем?
        - Не спорь! - прошу. - Добытчик кто? Я! Вот и принимай!
        Конечно же, меня первоначально крепко обняли, поцеловали, а после стали разбирать пакеты. Я же быстро разделся и, помыв руки, поспешил за Мишей, который рассказывал о том, что происходит в саду.
        - Мне Лома сказал, что если я не съем голох, меня в полицию отдадут! - малыш поджал губы и обнял меня.
        - Мишка! Ты ему так скажи: хочу - ем, хочу - не ем. А в полицию тебя никто отдать не сможет без маминого и моего разрешения!
        - Плавда? - не поверил ребенок.
        - Да! Мы твои родители! - уверенно произнес. - Мы не разрешим тебя никуда отдавать. И вообще, что это за мальчик такой?
        - Он всех обизает. И меня, - ребенок вздохнул.
        - А сдачи давал? - нет, я против того, чтоб с такими велись разговоры. Они, как правило, не помогают. Помню, донимал меня в старшей группе сада один мальчик: толкал, обзывал, кулаками бил. Я терпел, просил меня не трогать, а потом дал в ответ. И сразу он все понял.
        - Я не умею…
        - Сейчас научу! - тренировка как-то быстро перешла в шуточный бой, где мы хохотали так, как никогда ранее. Успокаивались после такой игры тяжело, но все равно Мише напомнил, чтобы себя в обиду не давал.
        - Не буду! - заверил он, воинственно нахмурившись.
        - Сам только никого не обижай, дружи со всеми. Но, если обидят, давай сдачи.
        Перед уходом я долго обнимал и целовал Мишку, который вцепился в меня, словно клещ. Конечно же, спросил, будет ли он помогать маме, пока меня не будет, на что получил клятвенное обещание.
        - Буду!
        - Вот и молодец! - похвалил его, ставя на ноги.
        Сразу же залез в карман куртки и достал связку ключей от новой квартиры.
        - Держи! - произнес девушке, которая неловко вязала металлические предметы. - Я уезжаю на неделю, Лен, мало ли что! - сжал ее кулак с ключами в своих руках. Я переживал, потому что мне сложно не контролировать то, что будет в их жизни без меня. Я как зверь пытался защитить свою территорию от потенциального врага, но обстоятельства сильнее. - Ты сейчас начинаешь собирать вещи, - произнес твердо и четко, - потом, когда приеду, сразу все перетащим и обустроимся на новом месте. Конечно же, купим Мишке кровать и шкаф в комнату, все остальное постепенно.
        Она кивнула, и мелкие капельки слез начали стекать по бледным щекам.
        - Но! - притянул Лену к себе ближе. - Тебе в сообщении пришлю номер своего начальника. Он мировой мужик, многое понимает и во всем мне помогает. Если вдруг тебе нужно будет переехать раньше, звонишь ему, отбросив весь стыд и сомнения.
        Смотрел внимательно, чувствовал, как напрягаются челюсть и руки на талии Лены.
        - Хорошо! - произнесла она очень серьезно и перевела взгляд на сына.
        Только после этого выдохнул и спокойно вышел из квартиры. Мечтал, чтобы все обошлось, но уже ни во что не верил.
        До дома добрался с шумом в голове, хотелось все бросить, хотелось орать, стучать кулаками и как-то выбросить из себя весь негатив и страх, но вместо этого я методично собирал чемодан и попутно укладывал на кровать вещи, которые потом, по приезду, соберу в коробки и вывезу.
        Самолет у меня рано утром, так что почти сразу же лег спать, не забыв прислать Лене номер Рината Тимофеевича. Еще раз попросил не противиться и звонить ему, предупредил, что он будет ждать и… может позвонить сам. Только после этого провалился в беспокойный сон и подорвался, когда зазвенел будильник.
        В глаза хоть спички вставляй, так спать хотелось! Влил в себя стакан кофе и поплелся к выходу, вызвав предварительно такси.
        Ринат Тимофеевич позвонил мне сам, когда уже проходил регистрацию.
        - Ты как? - спросил он.
        - Держусь.
        - Вот и правильно! Ни о чем не беспокойся, устроим все в лучшем виде.
        - Спасибо. Я не подведу! - сказал, чтобы мужчина не думал, что все мои мысли оставлены в этом городе.
        - Я знаю! - твердо и уверенно произнес начальник, и трубку у него отобрала Лада Альбертовна. Улыбка сама собой появилась на моем лице, когда она давала напутственное слово.
        - Все будет хорошо! - произнес еще раз и уже сам был на сто процентов в этом уверен.
        Дни в новом городе шли настолько стремительно, что я терял связь с реальностью. Только сообщения от Лены приводили в чувство, ну и звонки от начальника, который негодовал. О да, нашел я много особенно тщательно спрятанных цифр, которые плутали из одного платежного кабинета в другой. Пытались увести меня в другие расчетки, но я был бы не я, если бы не нашел все нестыковки и не начал их распутывать.
        Картина в фирме, которая желала влиться в нашу, не радовала, а удручает. За ними числился огромный долг, все документы мне предоставлять не желали, да еще и доступ на компе закрыли! Вот и сидели мы с Петровичем, который приехал после меня, в одном кабинете и думали, как быть.
        - Могу взломать, - сказал, рассматривая программу, которая не хотела меня пропускать дальше.
        - Можешь, - кивнул мужик, отпивая из чашки крепкий кофе, - тогда мы найдем там уйму всего интересного.
        - Мы и так уже нашли столько, что закачаешься!
        Входящий звонок мы ждали как никогда. Ринат Тимофеевич все это время пытался поговорить с нашими будущими, хотя сейчас это под огромным вопросом, коллегами.
        - Мы не договорились, - проговорил он, постукивая чем-то по столу. - Сказали, что в тех документах, куда ты не можешь зайти, ничего интересно нет. Ну как их назвать?
        - Люди недалекого ума? - предположил.
        - Именно! Ломай там все! Я должен знать, во что чуть не влез!
        - Принято!
        Программу я ломал всю среду, забыв обо всем на свете. Только Петрович приносил еды и составлял какие-то акты, радостно потирая руки. Видимо, какой-то отказ от сотрудничества, при этом в нашу пользу.
        - Бинго! - произнес, смотря на многомиллионные задолженности, даже присвистнул. - Так понимаю, на нас это все хотели повесить.
        За фирму, за Рината Тимофеевича стало обидно. Он же ко всем со своей отрытой душою! А тут такая подстава.
        - Ничего, - улыбнулся Петрович, - мы тоже не просто так сюда приехали. Повесим на них еще одну задолженность, - и так он хищно улыбнулся, что я полностью мужчину поддержал.
        В следующий раз Ринат Тимофеевич позвонил, когда за окном был поздний вечер.
        - Вы как там? - спросил он.
        - Осталось немного порыскать по документам, и весь отчет будет составлен. У вас как?
        - Лену перевезли, ни о чем не беспокойся! - я как стоял, так и сел. Ноги вдруг ослабли. Начальник, кстати, после этих слов моментально получил от Лады Альбертовны. Только и слышно было: «Кто так рассказывает?»
        - Глеб! - трубку забрала помощница начальника. - Ты не волнуйся, Лена сама позвонила и попросила помощи. Мужчины моментально приехали, наняли грузотакси и жену твою перевезли.
        - Ей ничего не сделал? - уточнил.
        - Бывший? Нет, конечно, кишка тонка. Но мы ему сказали, что ты с ним потом сам поговоришь, - снова заговорил Ринат Тимофеевич.
        - Обязательно. Спасибо!
        - Да не за что, работай!
        Как после этого работать? Я намеревался вернуться из командировки как можно раньше, и с завтрашнего дня же буду работать еще быстрее. На финишную прямую все равно уже вышли, осталось совсем немного. Если бы еще палки в колеса не вставляли да не отвлекали, совсем бы все было чудесно!
        «Вы как?» - написал сообщение и стал судорожно ждать ответа, а Лена взяла и позвонила.
        - Привет, - голос спокойный и расслабленный.
        - Разбудил тебя? - я понял, что опасаться больше действительно нечего, с ней и Мишей все хорошо.
        - Нет, я тут вещи разбираю. Помощь подоспела быстро, спасибо!
        - Я волновался. Постараюсь как можно быстрее приехать домой!
        - Глеб, - мне кажется, Лена даже улыбалась, - мы в порядке, честно. Ты не представляешь, как я рада была переехать! Мы постепенно будем обживаться, ждать тебя. А ты делай свою работу хорошо.
        Я покачал головой.
        - Хорошо, отдыхайте!
        А наутро в офис приехал намного раньше и застал с Петровичем расчудесную картину: вокруг компьютера, на котором я работал, лишь с бубном не плясали, так хотели его вскрыть. Увы, пароль я подобрал надежный, такой через комбинацию цифр не составишь.
        - Топим, - проговорил наш юрист, доставая из кармана телефон и делая несколько вызовов.
        Через десять минут из кабинета один за другим стали уходить несостоявшиеся программисты и бухгалтеры, а я достал свой ноут и быстро доделал то, на что собирал информацию всю эту неделю - полный и подробный отчет со всеми расшифровками. Его же и отправил Ринату Тимофеевичу, который отписался через пять минут, что все получил.
        Через полчаса он обрывал мой телефон и телефон юриста, крича о том, чтобы мы вышли живыми из данного офиса, а вот остальные - нет. Да, начальник наш бывает кровожадным, как с ним живет Лада Альбертовна - для меня большущая загадка.
        Через час в офис приехала налоговая, которая опечатала с правоохранительными органами все счета данной фирмы и начала изучать… опять же, документы, которые так долго собирал я.
        У некоторых людей в погонах глаза на лоб лезли, они не могли поверить, что все это я смог найти за несколько дней.
        - Пошли к нам работать!
        - Э, нет! - встрял в разговор Петрович. - Нам Глеб и самим нужен!
        - Тем более, меня жена с ребенком ждет!
        Так что освободились мы с юристом уже в пятницу, сразу же поехали на съемную квартиру собирать вещи и… домой! Как я хочу домой!
        ГЛАВА 12
        ЕЛЕНА
        Глеб перед отъездом успел к нам прийти в гости. Даже с Мишкой долго о чем-то шептался в комнате, но я в мужские дела не лезла. Если у них есть свои секретики, пусть так и будет. Мне лишь было до теплоты в груди приятно смотреть на такое слияние.
        Правда, перед уходом, когда Миша был поцелован, когда ребенок дал обещание быть мне опорой и поддержкой, Глеб передал мне ключи от новой квартиры.
        - Я уезжаю на неделю, Лен, мало ли что! - говорил он, сжимая мой кулак, в котором находился ключ с брелоком. - Ты сейчас начинаешь собирать вещи, потом, когда приеду, сразу все перетащим и обустроимся на новом месте. Конечно же, купим Мишке кровать и шкаф, все остальное постепенно.
        Я кивала головой, стараясь сдержать слезы. Вот за что он мне такой… нежный, внимательный и добрый! Я же с ним чувствую себя маленькой девочкой!
        - Но! - мужчина подтянул меня к себе ближе. - Тебе в сообщении пришлю номер своего начальника. Он мировой мужик, многое понимает и во всем мне помогает. Если вдруг тебе нужно будет переехать раньше, звонишь ему, отбросив весь стыд и сомнение.
        - Хорошо, - я понимала, к чему именно клонит Глеб, и… переписала номер в телефонную книгу сразу, как мужчина прислал мне его. И как знала, что так и нужно было сделать.
        С начала недели дни тянулись как-то очень медленно. Остро ощущались одиночество и желание как можно скорее обнять Глеба, услышать его голос. Мужчина был занят, но старался писать сообщения, пусть делал это отрывистыми фразами и, скорее всего, выполняя при этом особо важную работу.
        Я его не беспокоила, занималась тем, чем и должна была - медленно паковала вещи. Пока Миша был в саду, я занималась домом, даже холодильник начала освобождать от лишних продуктов, а во вторник вечером и вовсе его отключила. Помыть бы да в нормальный вид привести. Понимаю, что он поедет с нами на новую квартиру, так хотя бы внешне будет приятным.
        Сынок же тщательно собирал игрушки, складывал их в свою коробку и постоянно спрашивал, правильно ли все делает.
        - Да, так мы ничего не потеряем и не сломаем!
        Мишутка кивал и улыбался, а потом подбегал ко мне, чтобы крепко обнять. Его точно так же, как и меня, переполняли эмоции. Малыш даже спать стал плохо ночью, постоянно ворочался, бубнил во сне. Даже решила, что не буду его пока что водить в садик, потому что расставания стали тяжелыми, а утренние подъемы еще тяжелее. Поэтому в среду утром мы благополучно проспали до восьми утра. И именно в этот день приехал бывший муж. Приехал, как и ожидала, без предупреждения и не один.
        Мы с сыном только и успели, что позавтракать, как в квартиру стали громко стучаться. Я поняла, кто стоит за дверью, поэтому сразу же подхватила мобильный телефон и нашла нужный номер, но вызывать на помощь Рината Тимофеевича не спешила.
        Подойдя к двери, тяжело вздохнула, прикрыла глаза и только потом резко стала проворачивать замок.
        Бывший муж ввалился в квартиру со спортивной сумкой в руке. Кажется, с такой же он от нас и уходил. Видимо, за столько времени так ничего и не нажил, а когда-то в этом винил меня и сына.
        Виталик зашел в квартиру, осмотрелся, словно каждый день возвращается сюда, и мельком заметил сына, который моментально спрятался за дверь.
        - Сынок, какой ты большой стал, - с усмешкой произнес мужчина, но улыбка его погасла, потому что ребенок так и не вышел.
        Вслед за Виталием в квартиру зашла высокая девушка и скривила носик.
        - Ты не говорил, что тут кто-то живет, - проговорила она противным голоском с непонятным мне акцентом.
        - Так Лена съедет, - пожал плечами бывший муж и повернулся ко мне. В его взгляде я прям бегущую строку прочитала: «Ты почему стоишь и не собираешься?»
        - Не съедет, - спокойно проговорила я. - Мы с сыном здесь прописаны и по закону имеем право проживать до совершеннолетия ребенка.
        Что тут началось!
        Даже дверь в комнату ногой закрыла, чтобы Мишка ничего лишнего не услышал. Виталий возмущался, проклинал тот день, когда со мной познакомился. Его же девушка сразу же бросилась к выходу, сказав бывшему мужу пару ласковых слов. Ведь он ей ничего о моем существовании и о сыне не рассказывал! Виталий же без раздумий бросился за ней, обещая испортить мне жизнь. Ну, а я поняла, что пора звонить. Не буду ждать, когда свои угрозы он начнет осуществлять.
        - Здравствуйте, Елена, - проговорил Ринат Тимофеевич.
        - Добрый день, - прокашлялась, - Глеб сказал, что я могу к вам обратиться…
        - Совершенно верно! - перебил он меня. - Скажите только «да» или «нет». Бывший муж уже приехал?
        - Да, - тихо выдохнула я.
        - Скандал был? - уточнил он.
        - Угу, - пробормотала.
        - Вещей много?
        - Несколько коробок, пакетов и пара сумок. Но это то, что я успела собрать… Еще холодильник и стиральную машинку забрать надо. Оставлять эту дорогую технику мне совсем не хочется!
        - Собирайте, я скоро подъеду.
        Вздохнула и поплелась в комнату, где на меня испуганными глазами смотрел Миша.
        - Сынок, - я села рядом с ребенком и обняла его, - помнишь, Глеб оставил нам ключи от новой квартиры? - малыш закивал. - Сейчас приедет его друг и отвезет нас туда.
        - И мы не будем жить с папой? - в глазах Миши застыли слезы.
        - Нет, мы будем жить с Глебом. Подождем, когда он вернется к нам, на новом месте.
        Ребенок подтер под носом и кивнул.
        - Тогда сейчас мы начинаем собираться.
        Сказано - сделано.
        Ринат Тимофеевич приехал через полчаса. Поднявшись в квартиру, он столкнулся нос к носу с моим бывшем мужем. Виталий как раз вернулся, обговорив некоторые нюансы со своей девушкой, и сейчас доказывал, что я никто и звать меня никак. На его возгласы и размахивания руками я реагировала спокойно, но предупредила сразу:
        - Вот только подойди ко мне ближе, я тебя сковородой отделаю.
        Так что появление Рината Тимофеевича было эпичным. Он застыл на пороге, осматриваясь и хмуря брови, а Виталя в этот момент стал петушиться и вести себя как необразованный человек. Ух, как стыдно!
        Когда начальник Глеба оттеснил моего бывшего на лестничную клетку, заходя в квартиру, появилось еще одно действующее лицо.
        - Минуточку, - произнес кто-то за спиной Виталия. И только тогда я увидела еще одну фигуру. - Все претензии вы будете предъявлять не нам. Мы только группа поддержки и инструмент для помощи. Тот, кто вам нужен, находится в отъезде, но с вами обязательно встретится.
        Второй мужчина протиснулся в квартиру, осмотрелся и подхватил первую коробку, которую я успела вытащить с некоторыми другими вещами до прихода помощников.
        - Рекомендую сразу же записаться к неврологу, травматологу и стоматологу. Глеб Сергеевич у нас человек мощный, - добавил Ринат Тимофеевич и забрал сразу пять пакетов.
        Увидеть лицо Виталика мне не удалось, зато я отчетливо услышала торопливые шаги. Ждать продолжения не стала, быстро метнулась в комнату и начала вытаскивать другие пакеты и коробки, которые успела собрать за это время. Более того, я и продукты из дома все забрала, утюг и гладильную доску, не желая оставлять хоть что-то тем, кто сюда совсем скоро заселится.
        Не забыла про посуду и технику, которую можно было вывезти. Но как их забрать - даже ума не могла приложить.
        - День добрый! - в квартиру зашли двое в серой форме. - Что из тяжелого забираем? Холодильник и стиральную машинку, - проговорили они, - что еще нужно?
        Я только успела рот открыть, как послышался голос бывшего мужа. Верещал он на всю лестничную клетку, пытался пройти мимо парней, которые закрыли своими спинами проход в квартиру.
        - Ты с ума сошла! Я как жить тут буду без техники!
        - А меня это не волнует, как и тебя не волновало все время!
        Бывший муж хотел все оставить себе, но умолк, когда ему на плечи упали две сильных руки моих помощников.
        - Ты бы побоялся, что ли, - с ленцой в голосе произнес Ринат Тимофеевич.
        - Нас как бы больше, - вторил ему второй мужчина, который, скорее всего, также работал вместе с Глебом.
        Благодарно улыбнувшись, начала перечислять, что заберу собой.
        Из квартиры грузчики вынесли не только технику, но и стол со стульями. На первое время хватит и его, а потом, когда получится, обновим. Комод для Мишки, который потом обязательно поменяем. Ну и по мелочи.
        Дверь в квартиру я даже не закрыла, вместе с Ринатом Тимофеевичем, в которого Мишка вцепился, явно считая его самым старшим и сильным, мы еще раз прошлись по полупустой квартире. Ключи я просто оставила в коридоре, пройдя мимо бывшего мужа.
        - Он хоть алименты платит? - уточнил начальник Глеба.
        - С переменным успехом…
        - Значит, не платит, - Ринат Тимофеевич лишь на мгновение остановился, чтобы обернуться и добавить. - Готовься, мы с тебя все сдерем.
        Мужчина отвел нас с сыном в большую и комфортабельную машину, куда уже успели установить детское кресло.
        - Это Антон Павлович постарался! - гордо сообщил он, пристегивая Мишку.
        К слову, ехать было не так уж и долго, но чем дальше меня увозили с прошлого места жительства, тем спокойнее и легче становилось на душе. Как же долго я этого ждала, даже мечтать несмела, что когда-нибудь в моей жизни появится человек, который оградит заботой и вниманием со всех сторон!
        Остановившись у дома, я обратила внимание, что часть вещей и даже технику уже начали выгружать у подъезда, а это значит - нужно поспешить и открыть дверь в квартиру.
        Мы с Мишей на правах хозяев квартиры быстро открыли входную дверь и даже стали немного помогать - оттаскивать принесенные пакеты и коробки в первую свободную комнату. Руки немного тряслись от понимания, что теперь все будет иначе. Мельком поглядывала на сосредоточенного сына, который старался во всем целиком и полностью подражать страшим. Помогал мне как мог, не капризничал, не плакал, а ведь сегодня мы остались без дневного сна.
        Нужные подписанные пакеты и коробки я перетащила в комнату, где имелась огромная кровать. Осталось только разобрать часть вещей да достать все игрушки, но последней задачей увлекся Миша сам, так что я стала дальше разгружать проход для крупного груза.
        Мужчины, что привезли мебель, помогли подключить крупную технику, а Ринат Тимофеевич и Антон Павлович осмотрели наши хоромы, довольно переглянулись и пообещали приехать на новоселье. А я… как-то выдохлась, так что впервые за все это время заказала пиццу, которую с сыном потом и поели. Сил хватило только на то, чтобы сложить гору вещей в свободной комнате, перемыть полы, разложить продукты в холодильник. Мишка стал рано клевать носом, поэтому заправили кровать и завалились на нее спать.
        Сынок почти сразу отключился с довольной и счастливой улыбкой на лице, а я вышла в кухню. Долго стояла у окна и смотрела на город, и не могла больше сдерживать слез, которые текли по моим щекам. Невольно посмотрела на составленную в кучу посуду и неспешно стала расставлять ее по местам, предварительно перемыв шкафчики и полочки.
        Сообщение Глеба застало меня в тот момент, когда расставляла чашки. Он уже знал, что мы переехали, но звонить побоялся. Зато позвонила я. Мы разговаривали недолго, по большей части я пыталась успокоить своего будущего мужа, что с нами все хорошо.
        Опустившись на стул, я прижала телефон к груди.
        - И-и-и, - запищала, пытаясь хоть как-то высказать свой восторг, который бурлил во мне с самого обеда, - ура!
        Выключив свет и проверив, закрыта ли входная дверь, я прошла по длинному коридору в комнату к сыну. И благополучно уснула рядом с моим маленьким сопящим комочком.
        ГЛАВА 13
        ГЛЕБ
        Прилетев рано утром, я первым же делом помчался в сторону такси. Спешил так, что чуть не забыл с Петровичем попрощаться. Мужчина на меня лишь махнул рукой и неспешно поплелся к выходу. На машине добрался за полчаса и, как только остановился у дома, выбрался с сумкой наперевес к подъезду.
        Внутри все грохотало, а в ушах звенело. Казалось, что все, что со мной происходит - это плод моего воображения, не более того.
        Но стоило подняться на этаж и аккуратно открыть ключом металлическую дверь, как весь страх рассеялся.
        В коридоре явно мимо входной двери бежал Мишка. Он остановился, рассматривая меня во все глаза, а потом как закричит:
        - Глеб! Мама, Глеб велнулся!
        Бросив на пол машинку, ребенок буквально запрыгнул на меня, обхватил мою шею руками и вжался так, словно я вернулся с вахты, а не из недельной командировки. В коридор из кухни выскочила Лена, которая радостно закричала и тоже бросилась меня обнимать.
        Ноги, слава Богу, меня не подвели! Хотя готов был осесть прямо на пол от облегчения и счастья.
        - Пошли завтракать! - первой от меня отошла Лена, которая с такой любовью посмотрела мне в глаза, что улыбка стала еще шире.
        - Только руки помою!
        И по старой сложившейся традиции в ванную мы пошли вместе с Мишей. А уж когда вернулись к столу, то быстро приступил к завтраку. Есть хотелось так, что незаметно для себя смел яичницу, несколько блинов и три бутерброда.
        И только наевшись, откинулся на спинку стула.
        - Хорошо-то как!
        Леночка сидела рядом, пила чай и тоже улыбалась. Правда, улыбка немного угасла, когда ее телефон зазвонил. Она явно не понимала, кому в такое время могла понадобиться. Достав телефон из кармана, девушка поджала губы и протянула телефон мне.
        На экране было имя «Бывший муж».
        - Я могу поговорить? - немного не поверил.
        - Угу, - кивнула она, - я с ним разговаривать точно не буду. Он мне еще вчера все высказал.
        - Очень интересно! - взял телефон и вышел из-за стола. Ну, просто никто из нас точно не знал, с какой целью этот человек звонит так рано.
        Зайдя в комнату, улыбнулся, увидев разбросанные игрушки, и принял вызов.
        Ничего произнести не успел, так как говорящий мужчина сразу начал с обвинений, при этом даже не убедился в том, с кем именно говорит.
        - Ты умом двинулась, Ленка! В квартире, кроме кровати и шкафа, ничего не осталось! Хоть бы продукты какие оставила!
        - А с чего она должна была их оставлять? - конечно, предъява подобного плана меня поразила.
        - Ты кто? - проговорил Виталий, кажется, так его звали.
        - Я муж, - ответил, - а вот почему ты сюда звонишь - вопрос интересный.
        - А я тебе объясню! Подойди…
        Дальше мне назвали небольшой парк, который разделял наши дома.
        - Да без проблем, через пять минут.
        Вернувшись на кухню, я протянул телефон Лене.
        - Я сейчас вернусь, прямо на пять минуточек убегу!
        - Глеб! - ахнула девушка.
        - Ну, я не сильно буду его бить, - проговорил шепотом, - может, даже совсем не буду. Просто объясню, что в подобном тоне с тобой разговаривать как минимум некультурно.
        - Будь осторожен.
        Меня крепко обняли, расцеловали и отпустили, провожая напряженным взглядом. Лифт вызывать даже не стал, быстро спустился на первый этаж и неспешно пошел в сторону парка.
        Нужного мне человека я заметил сразу же, он стоял в конце аллеи, убрав руки в карманы потертых джинсов. Виталий осматривался, было видно, что он прям готов броситься хоть на первого встречного, потому что изнывал от нетерпения. В его сторону я шел с широченной улыбкой и наблюдал за реакцией. Ну да, я молодо выгляжу, очень высокий и с широкими плечами. Скорее, баскетболист, чем муж Лены. На меня-то мужчина и посмотрел, но как-то вскользь. Но чем ближе к нему подходил, тем чаще ловил на себе его косые взгляды.
        О да, за это недоумение на лице можно было отдать многое.
        - Шустин Виталий Юрьевич? - мужчина неопределенно кивнул. - Так вот ты какой.
        Моя снисходительность его оскорбила, но открыто лезть в мою сторону он не хотел. Ростом он был чуть выше Лены, буквально на пару сантиметров. Так что над ним я буквально возвышался, как скала.
        - Так какие были претензии к моей жене? - уточнил.
        - Она вывезла холодильник! - прошипел мужчина, делая шаг назад.
        - А кто его купил? - уточнил, но без особого интереса.
        - Я его покупал! На свои кровные! - отчеканил, сверля меня неприятным взглядом.
        - А где доказательства? Чеки, расписка, гарантийный талон?
        Бывший муж Лены пыхтел, что-то цедил сквозь зубы и явно меня ненавидел только за то, что стою здесь, напротив него.
        - Давай так…
        Договорить не успел. Этот шустрик бросился на меня с кулаками и был пойман еще за два шага до меня за шкирку. Встряхнул я его хорошо, что даже порвалась куртка на спине. По крайней мере, звук был соответствующий.
        - Ты что-то напутал, - от моей радости не осталось и следа, - я ж тебя прям здесь могу уложить.
        - И чего медлишь? - прошипел разъяренно Виталя.
        - Я человек культурный, предпочитаю общаться с помощью слов. Но раз ты иначе не понимаешь…
        Поставив мужчину на ноги, я ударил всего лишь раз. Ему хватило и этого, чтобы упасть на спину и прижать ладони к носу.
        - Значит, так, - нагнулся над ним, видя, как мужчина пытается от меня оползти. - Чтобы к моей жене не подходил, не звонил и уж тем более не угрожал. С сыном… С сыном я тоже не хочу, чтобы ты виделся. Мишка мой, ясно?!
        Шустин закивал.
        - Алименты платить будешь исправно, иначе все твои задолженности будут опубликованы, а казино «Ласточка» узнает, где ты скрываешься.
        Столько ужаса я еще никогда не видел.
        - Я о тебе знаю все! И даже больше! Имей это ввиду.
        Развернувшись, я пошел в сторону круглосуточного магазина, где стал привычно собирать продукты в тележку, но на этот раз купил еще вина и вкусный тортик. Нужно отпраздновать новоселье, потом забрать свои вещи из старой квартиры и позвонить родителям. Думаю, на следующей неделе мы сможем уже их принять.
        Когда вернулся домой, то в коридоре меня ждала Лена, сидя на табуретке. Она моментально подскочила на ноги, осмотрела меня с ног до головы и с облегчением села обратно.
        - Я очень переживала! - призналась она.
        - Мне приятно, но волноваться не нужно было. Ты видела меня? Я ж здоровый, как лось!
        После завтрака мы собрались в магазин, чтобы выбрать сыну кроватку и шкаф. По идее, неплохо бы какой-нибудь новомодный ковер, чтобы ребенок на холодном полу не сидел. Пока Лена мыла посуду, мы с Мишей обмерили его будущую комнату и вслух обсуждали, чего тут не хватает. Ребенок рассуждал как взрослый, но если обратить внимание, то использовал даже мои слова и фразы. Так, теперь нужно следить за собой!
        - Готовы? - спросила Лена, заходя в комнату.
        - Готовы! Обсуждаем, что необходимо посмотреть.
        Мы рассказали то, что придумали сами, Лена немного скорректировала наши планы в сторону того, что Миша не всегда будет маленьким, а значит, мебель мы смотрим уже почти подростковую.
        Согласился разумности ее слов и притянул к себе, чтобы поцеловать в щеку.
        Вызвав такси, помог Мишке собраться. Ребенок был ничуть не меньше рад, что я приехал, чем его мама. Пока собирались, я внимательно слушал о том, что же случилось с моими дорогими людьми, пока меня не было.
        - Папа приезжал, - шепотом проговорил ребенок, - тот, который первый. Он на маму кричал, а я спрятался.
        - Первый папа ни тебя, ни маму больше не побеспокоит, - погладил мальчика по голове и задал мучивший меня вопрос. - Кто второй папа?
        - Ты, - и столько уверенности, что улыбка сама появилась на губах.
        - Верно!
        Через пять минут мы вместе спустились во двор, где разместились в машине и поехали в огромный магазин мебели. По дороге Миша спрашивал, что мы будем покупать, и радостно взвизгнул, когда узнал про кровать. Почему именно его комнату я хотел обставить первой? Видимо, остались отголоски от моего детства, когда личная комната была совсем не такой, как мне хотелось.
        В мебельном магазине был просто огромный выбор кроватей, шкафов, комодов. Мы мельком присмотрели и шкаф в комнату, и стол в кухню. На самом деле глаза разбегались, и искренне хотелось взять все и сразу. К сожалению, пока что у меня так не получится, придется все покупать по порядку.
        Когда прошли в детский отдел, то сразу обговорили вариант удобной и функциональной мебели. У нас была возможность взять целый каскад, но нужно делать это разумно. Продавцы предлагали мне, как отцу семейства, взять целый модуль: внизу располагался стол, над ним кровать, а рядом прикреплен шкаф.
        - Еще сын мой оттуда не упал! - выглядела мебель красиво, не спорю, но про безопасность ее создатели не подумали. Перегородка у кроватки оказалась настолько низкой, что будет удерживать только матрац, а не ребенка. Вот вариант объединенного шкафа и рабочего стола мне понравился намного больше. Нам как раз по размерам данная модель подходила. Кроватку можно купить отдельно, вариантов было много: хочешь - на четырех ножках, хочешь - как диван.
        Но стоило подробно изучить, из чего все было сделано, как мы опечалились. Мебель, можно сказать, одноразовая.
        - Может, на заказ? - предложил я. - Приблизительно, что мы хотим, выбрали. Все равно нам комнату нужно обоями оклеить.
        Лена думала недолго, она согласилась со всеми моими доводами.
        - И цвет сами подберем, - кивнула она.
        Тогда следующим пунктом нашей поездки оказался строительный магазин, где мы без сложностей нашли красивые обои для детской комнаты. Ладно, нашли не мы, а Миша. Спорить и переубеждать не стали - нежно-голубой оттенок с корабликами, волнами и звездами понравился всем.
        Пока Лена гуляла с Мишей по магазину и выбирала люстру в комнату, я оформил доставку всего того, что может пригодиться для ремонта. Нам, по сути, только обои поклеить, и все. Плинтус новый прибить, шторы или жалюзи на окна повесить.
        - Мы нашли, - Мишка вприпрыжку скакал и кричал на весь магазин о своей находке, так что люстру в виде круга мы нашли довольно быстро.
        - А ночник! - потянул ребенка в сторону, где в желтом горшочке сидел медвежонок. - Как же без него?
        - Никак! - согласился Миша.
        Домой мы вернулись довольными, но уставшими. Так что я, извинившись за то, что пока не помогаю, просто повалился спать вместе с ребенком, который уютно устроился у стенки.
        И, если мне не изменяет память, Лена совсем скоро к нам присоединилась и осторожно прилегла на краю, обнимая меня. На всякий случай подвинулся, чтобы девушка не свалилась, и снова провалился в крепкий и спокойный сон.
        ГЛАВА 14
        Новая неделя порадовала многими запоминающимися событиями, но начать нужно по порядку. Во-первых, когда в понедельник утром пришел на работу, то на пороге моего кабинета Ринат Тимофеевич развернул меня за плечи и отправил домой.
        - Дарую вам со своего барского плеча отгулы на неделю, - махнул он рукой в сторону выхода. - Иди домой, иначе Ладушка меня живьем съест из-за того, что я над тобой издеваюсь.
        Я ушел, но быстро вернулся.
        - Ринат Тимофеевич, а где можно мебель в детскую заказать? Чтоб качественная была.
        - В детскую? - переспросил мужчина.
        - Сыну, - кивнул.
        Тут уж начальник расплылся в довольной улыбке и начеркал мне на бумажке номер.
        - Андрею позвони, скажи, что от меня. Он сам приедет, все замеры сделает и предложит из каталога вам мебель. За него ручаюсь.
        - Спасибо!
        Я уже было хотел выйти, как в кабинет ворвалась Лада Альбертовна.
        - Ринат… Тимофеевич! - грозно произнесла она, что начальник даже на ноги встал. - А что ты мне обещал?
        - Так я все обещания сдерживаю! - клятвенно заверил мужчина и покосился в мою сторону с непрозрачным намеком на то, чтобы я его спасал.
        - Я за телефоном пришел, - показал номер, - сыну нужно детскую делать, а где мебель хорошую брать, не знаю.
        Лада Альбертовна прищурила свои глаза.
        - Ну и пару вопросов по ремонту уточнил.
        - Смотрите у меня! - женщина погрозила пальцем и исчезла за дверью, а Ринат Тимофеевич утер несуществующий пот со лба.
        - Веревки из меня вьет! - возмутился он.
        - Я все слышу!
        Тут уж мы рассмеялись, а я поспешил на съемную квартиру собирать вещи. Через два часа, нагруженный сумками сверху донизу, я входил в квартиру с намерением поговорить с девушкой. Сама Лена молниеносно вышла меня встречать и сразу же стала помогать.
        - У меня к тебе разговор, - замялся, но все же продолжил, - родители очень бы хотели познакомиться с тобой и Мишей. Я им все рассказал.
        - Да? - Лена подняла голову. - И как они отреагировали?
        - Не отговаривали, - усмехнулся, обнимая ее, - не переживай. Они у меня родители хорошие. И на работе мне дали небольшой недельный отпуск, так что можно кое-что по дому сделать.
        - Тогда приглашай! - сказала Лена. - Только сообщи, когда они приедут, чтобы я подготовиться успела, еды наготовила…
        С родителями созвонился через два часа.
        Мама трубку взяла без промедления и, услышав, что мы переехали, я сижу неделю дома, а Леночка готова с ними встретиться, спросила только:
        - Где нам можно расположиться?
        - Та квартира, что я снимал, до сих пор числится за мной. Чистая, красивая, теплая и уютная.
        - Выезжаем! К вечеру будем!
        Что тут началось.
        Даже Лена услышала эти слова и стала метаться по квартире. Пришлось ее поймать, обнять и успокаивающе погладить по голове.
        - Без паники! Они люди взрослые, знают, что такое переезд. Тем более всеми сумками и пакетами мы заставили твой будущий кабинет. Детская готовится к ремонту.
        - Тогда я в кухню!
        - А я Мишу из сада заберу! Ты ведь вписала меня…
        - Да, - кивнула моя будущая жена, - воспитателей также предупредила.
        Ну это ли не счастье!
        Естественно, в кухне мы крутились вместе. Я сходил в магазин и докупил то, что нужно было Лене для салата, не забыл прихватить бутылку вина, сок для непьющих, свежий хлеб и бананы, о которых мельком утром сказал Миша.
        Потом помог почистить картошку, пропылесосил в комнатах и коридоре, попутно составил список того, что нужно сейчас и в перспективе купить в дом.
        Список вышел внушительным, я даже поставил приблизительную цену на те или иные товары, чтобы понимать, на какую сумму рассчитывать. Красным маркером подчеркнул то, что имеет большую необходимость. Остальное и подождать может.
        Выходил я из квартиры заблаговременно, потому что хотел Мишу пораньше из группы забрать, да еще и поговорить с ним о том, что к нам едут гости.
        Пройдя улицу, я только мельком обратил внимание, как мне навстречу топал Шустин под руку с высокой худой женщиной. Свой маршрут они сменили моментально, лишь бы мне на глаза не попадаться. Точнее, это сделал мужчина в целях безопасности, а вот его спутница долго и методично выносила ему мозг, закатывая истерику явно не на пустом месте. К чему уж их жизнь приведет, мне было совершенно неинтересно, главное, чтобы он не стал в это все ввязывать Лену. Не удивлюсь, если через пару месяцев страх знакомства со мной уйдет, и мужчина предпримет еще одну попытку поговорить с бывшей женой. Думаю, мы не будем ждать этого момента, а просто поменяем Лене номер телефона.
        Когда пришел в раздевалку и поздоровался с немногочисленными родителями, то широким шагом добрался до двери в группу и открыл ее. Воспитательница смотрела на меня недоуменно, потому что ранее мы с ней не виделись.
        - Я за Мишей Редьковым, - потом понял, что сын-то пока носит другую фамилию, - за Шустиным.
        Женщина поняла и позвала:
        - Миша, за тобой пришли!
        Ребенок вылез из какого-то домика, посмотрел на меня, открыл рот и взвизгнул:
        - Папа! Папа плисел!
        Я его поймал на руки, потому что малой во чтобы то ни стало желал меня обнимать и целовать.
        - Ну, привет-привет! И я соскучился! - обнял ребенка, поблагодарил воспитательницу, которая чуть заметно улыбалась, и закрыл дверь.
        Мы собирались неспешно, потому что мальчику было что мне рассказать, а я очень внимательно слушал, не перебивал, кивал. И всегда, каждый раз, когда Миша говорил «папа», внутренне вздрагивал и улыбался.
        Через десять минут мы покинули стены дошкольного учреждения и, держась за руки, двинулись в сторону дома.
        - А у нас сегодня гости будут, - решил, что разговор откладывать больше не имеет смысла, ведь Миша выговорился.
        - Да? А кто?
        - Бабушка и дедушка, но новые! - чтоб он не испугался, что приедут старые. Хотя, может, он их ждет? Блин, как же тяжело порой подбирать слова, чтобы ничего лишнего не сказать!
        Пока шли домой, я постарался крайне понятно, на мой взгляд, рассказать о своих родителях. Не забыл упомянуть, что они с Мишей очень сильно хотят познакомиться.
        - Плавда? - уточнил он с сомнением.
        - Честное слово!
        - Ну, тогда ладно. Холосо-холосо!
        Лена нас уже ждала, но стоило переступить порог квартиры, как на мой телефон пришел вызов.
        - Да, мам?
        - Мы в городе! Куда нам ехать?
        - Так, квартира находится…
        - Мы едем к внуку и невестке!
        - Понял, - улыбнулся, - сейчас встречу.
        Назвав адрес, поймал перепуганный взгляд Лены, которая раздевала сына.
        - Все будет хорошо! - произнес уверенно.
        - Очень на это рассчитываю!
        Зря она волновалась. Родители к нашему дому подъехали минут через двадцать. Миша с Леной успели накрыть стол и подготовиться к приходу гостей, ну а я этих самых гостей встречал. Папа сразу же стал отдавать мне какие-то пакеты и сумки с банками и заготовками. Мама суетилась рядом, перекладывая пакеты из одной руки в другую.
        В итоге к квартире мы поднялись, полностью забитые тяжелыми сумками. Заходили по одному, сгружая добро прямо на пол.
        - Итак, - мама посмотрела на мою жену и притихшего ребенка, - какие же вы хорошие! Сергей! Где подарки?
        - Да вот тут! - папа сразу стал лишнее отодвигать, ронять, но коробки с игрушками доставал как трофей. - Держи, внучек! Новая железная дорогая! И машины! А еще…
        Папа увлек Мишку, который только и успевал принимать подарки, рассматривая во все глаза нового деда. Мама же оккупировала Лену.
        - Я тут осмелилась и без твоего разрешения привезла скатерть и кухонные полотенца, можно? На первое время! Потом сами купите то, что нужно, а еще!..
        Лену у меня увели в кухню рассказывать о том, что же привезла мама. Она даже все выкладывала на кухонный стол и постоянно заглядывала девушке в глаза, которая только кивала. Таким образом, мы стали счастливыми обладателями нового набора кастрюль, сковород, разделочной доски и много чего еще.
        - Ой, - мама снова подорвалась, - а Мише сладкое можно?
        - Можно, - Лена улыбалась и кивала.
        - Мишутка! Смотри, что бабушка тебе привезла! - из сумки мама достала просто огромных размеров шоколадное яйцо. - Мы честно съедим только половину!
        Она порывисто обняла девушку, звонко поцеловала ее в щеку, показала мне большой палец и умчалась на звуки, доносящиеся из комнаты.
        - Ну? - уточнил, рассматривая гору подарков. - Страшно?
        Лена отрицательно помотала головой и тихо рассмеялась.
        Мы вместе убрали все по полкам, разостлали новую скатерть, подаренную мамой, и снова разложили тарелки, выставили два салата на стол.
        - Пойду звать, иначе так и будут играть.
        Пришлось действовать через Мишку, просить, чтобы он звал бабушку и дедушку, с которыми уже успел собрать железную дорогу, к столу.
        - Пошли сколее кусать! - он подал руку отцу, потом моей матери и повел их в кухню, наблюдая, чтобы никто из взрослых не отстал.
        А уж за столом мы смогли обсудить все, что будет у нас дальше. И когда дело зашло о ремонте, папа вытер губы салфеткой и поразил меня.
        - Я взял отпуск.
        - Мы взяли, - поправила его мама, с любовью смотря на Лену, даже за руку ее взяла.
        - Мы взяли отпуск. Так что ремонт в детской начнем делать завтра, - папа даже нахмурился, но потом перевел взгляд на внука. - Я такую тебе полку большую привез для машин! Туда все поместится!
        Мы громко рассмеялись, а Мишка нас поддержал, прижался щекой к мощной ладони деда и закрыл глаза. И все, кто был за столом, заметили, как блеснули слезы в уголках его глаз. Но он никогда нам в этом не сознается.
        В тот чудесный вечер мы сплотились как никогда ранее, Лена все чаще стала улыбаться, ее страх испарился перед очарованием моей мамы и от понимания того, что она ей не враг. Не знаю, какой опыт у нее был до этого, но сейчас явно все по-другому.
        Успели также обсудить и предстоящее событие - нашу регистрацию. Я очень благодарен родителям, что они не стали настаивать на большой свадьбе, явно понимая, как нам будет тяжело все это организовать, рад, что не завели разговор о гостях. И очень обрадовался, когда Лена сама предложил нашей семьей отметить это чудесное событие.
        Когда девочки остались в кухне о чем-то секретничать и убирать посуду, мы с Мишей и уже дедом перебрались в комнату.
        - От нас с мамой вам будет подарок, - неожиданно заговорил отец, катая машинку по полу перед Мишей. - Тот, который тебе нужен.
        - Это какой? - спросил.
        - Машина! - с нажимом произнес отец. - Семья у тебя большая, вот - осень, слякоть начнется, неужели пешком будете Мишку по улицам таскать? А так в тепле и с комфортом довезете.
        - Пап, - изумился, - это очень дорогой подарок!
        - Мы с мамой так бы и так тебе помогли осуществить мечту, это даже не обсуждается. Так что готовься, выбирай и рассчитывай на…
        Та сумма, которая назвал отец, меня поразила.
        - Только чтоб хорошая была, - погрозил он мне пальцем и улыбнулся. - Ипотеку сам выплатишь, судя по всему, работа у тебя более чем хорошая.
        - И начальник замечательный.
        А со следующего дня мы начали клеить обои в детской комнате, пригласили того самого Андрея через пару дней, который посоветовал нам отличные варианты для детской комнаты, пообещав сделать все аж к концу месяца.
        Наверное, счастливей всех был Миша, потому что всю неделю его в сад отводила не только мама, но и бабушка, которую он с гордостью показывал всем кому не лень. Я же просто был рад. Нет, я был чертовски счастлив!
        ЭПИЛОГ
        Комната у Мишки вышла красивой, яркой и вместительной. Осталось только дождаться спортивный уголок, который займет свое почетное место у стены. В нашей комнате мы тоже успели поменять обои, ради этого Мишутка позволил нам пожить некоторое время в его комнате. Увы, но в ремонте я не участвовал, был уже на работе, зато, со слов Лены, она с моими родителями управилась быстро, да еще и много полезного узнала на будущее.
        Обо всех секретах не рассказала, но пообещала, что борщ на нашем столе будет чаще. Тут уж не смог себя сдержать и рассмеялся.
        Дни летели очень быстро, но каждый из них больше не казался мне каким-то грустным или неинтересным. После работы я ехал в сторону детского сада, где Лена и Миша ждали меня, если погода была хорошей. В плохую погоду они спешили домой или ехали на такси. Но чаще всего мы вместе гуляли, слушали Мишку, который не мог остановиться и вечно что-то рассказывал. Признаю, от него у меня часто болела голова, но это потому, что не привык.
        Чем ближе подходила дата нашей регистрации, тем чаще я ловил себя на мысли, что поступил верно. Ради такого важного события я нашел хорошее кафе, где имелась детская зона, и пригласил на наше торжество не только родителей, а также Рината Тимофеевича и Антона Павловича с семьями. Спросил у Лены, есть ли среди ее знакомых те, которых она хотела бы видеть.
        - Увы, - развела она руками. - Подруг растеряла уже давно, а новых как-то не успела завести.
        Конечно же, я узнал, почему Лена не хочет общаться с родителями, и настаивать не стал. Сейчас она не готова, возможно, сильно обижена, скорее всего, дело не только в ней.
        - Все будет, - уткнулся лбом в ее лоб.
        - Рядом с тобой я могу мечтать о чем угодно!
        Расписались мы быстро. Просто в назначенный день и час пришли в ЗАГС. Миша в такой важный праздник, как и я, решил надеть белую рубашку и брюки, Лена была в красивом платье кремового цвета. Накануне мы купили ей небольшой букет из белых лилий. Второй букет из огненно-красных роз доставят прямо в кафе, это будет небольшой сюрприз от меня. Туда же подтянутся гости, а вот мои родители попросились быть рядом и присматривать за Мишей, чтобы наша регистрация прошла без метания и переживания - где же ребенок? Ничего он не разбил, нигде не потерялся? Разумность данной заботы мы поняли и приняли, но Мишутка решил иначе, он просто залез мне на руки и всю нашу небольшую церемонию крепко обнимал меня за шею с серьезным видом. Кстати - фотографа нам пригласила Лада Альбертовна, уж не знаю, как мы смогли об этом позабыть, а она в такой короткий срок смогла найти, и фотографии однозначно будут интересными и запоминающимися.
        Еще бы, Миша очень тщательно следил, чтобы мы, где нужно, поставили свои подписи, и одобрительно кивал, принимая наши документы из рук работников ЗАГСа.
        - Мне не верится, - прошептала Лена, рассматривая колечко на своем пальчике. - Все именно так, как я и хотела.
        Ее глаза блестели от счастья, она часто смотрела на мою маму, словно искала в ее взгляде одобрение и, находя его, успокаивалась.
        В кафе нас уже ждали гости, которые поспешили с поздравлениями, Лена все-таки заплакала от счастья, когда нам нажелали столько всего, что крылья за спиной разворачивались. Ну и, судя по всему, подруги у нее теперь точно будут. Лада Альбертовна и жена Антона Павловича Олеся очень быстро нашли с ней общий язык. Дети сразу же поспешили в игровую зону, и усадить их за стол удалось далеко не сразу.
        Вот такой получился счастливый конец нашей необычной истории! И впереди у нас будет все: новая мебель, отличный рабочий кабинет для Лены, где она начнет принимать своих клиентов, утренники в детском саду и встречи с друзьями и родными.
        И, конечно, через несколько лет Миша намекнет, что неплохо бы и сестру ему подарить, потому что у всех в группе она есть, а у него нет. И мы совершенно неожиданно обрадуем его этой новостью.
        Но это уже будет наша, совершенно другая история.
        КОНЕЦ СЕНТЯБРЬ, 2021