Осколки неба Анна Шнайдер
        Как жить после предательства близкого человека? Как склеить обратно разбитую жизнь, да и стоит ли склеивать? Возможно, лучше создать что-то новое, но не менее прекрасное.
        ГЛАВА ПЕРВАЯ
        Перед рассветом город почти мертв: дороги пусты, окна темны, и кажется порой, что единственный звук - это твое дыхание. А потом тишину вдруг разрезает какой-то неожиданный шум - ранний (или поздний? как считать?) мотоциклист решает проехаться по пустой улице, или где-то вдалеке залают бродячие собаки, или послышится чей-то плач. Совсем тихий, неясный, почти неразличимый, но от этого не менее горький. А кто сказал, что настоящее горе должно быть громким?
        Лиза подняла голову и посмотрела на небо, вытирая слезы холодной ладонью.
        Серо-синее, оно уже начинало светлеть рядом с горизонтом, вот только тут, в городе, этого почти не было видно. Возле крыш домов появлялся белесый оттенок, и он медленно, по чуть-чуть, поднимался все выше и выше - словно акварельная краска, захватывающая больше и больше бумаги.
        Бумаги…
        Да, наверное, небо - это чистый лист, по которому каждый день неведомый нам художник рисует свои волшебные картины, никогда не повторяясь. А все человеческие жизни - они словно уже были прожиты когда-то кем-то другим. Когда читаешь книги, смотришь фильмы - повсюду узнаешь себя. Как будто ты был там, переживал эти события, ощущал эти чувства, слышал эти слова. И вот вроде бы, когда об этом думаешь, должно становиться легче. Но почему-то не становится. Даже если это все когда-то уже было, каждая новая боль ложится на новый, чистый лист бумаги. Словно и не было ничего.
        Как краски неба - каждый день новые.
        А еще - равнодушные ко всему, что происходит здесь, на земле. Можно кричать, звать кого-то, плакать - а небо всегда будет просто смотреть. Ему все равно, что ты разбилась на тысячи крошечных осколков.
        Все равно. Оно-то не умеет разбиваться…
        Тени уходили, а с ними прояснялись и мысли. От сдерживаемых слез болели глаза, хотелось хорошенько разрыдаться и закричать, срывая горло, но Лиза молчала - только иногда, когда становилось совсем плохо, зажимала ладонями рот.
        Не надо, не надо. Не поможет. Да и другие люди, которые сейчас спят и которым завтра на работу - они ведь ни в чем не виноваты. И среди них и дети есть, и старики. Не надо, не надо.
        Грудь схватывало огненным кольцом, и сердце болело так, что казалось - вот-вот разорвется. Да-да, разобьется на тысячи осколков… или оно уже? И поэтому так болит?
        "Нет. Ты жива. Сердце цело. Душа разбилась".
        Значит, она будет жить дальше без души.
        Еще через час на улице появились первые прохожие, в основном это были зевающие собачники со своими питомцами. Они гуляли в сквере возле Лизиной работы, тихо здороваясь друг с другом - для них это было обычное утро. И для неба, которое стало уже почти белым - тоже.
        Лизе же хотелось взять краску и покрасить мир в черный цвет. Так было бы честнее по отношению к ней.
        "Нет, нет. Не вспоминай. Не думай. Нет"
        Поздно…
        ***
        Это было… да, тринадцать лет назад. Ей тогда уже исполнилось десять. Начинался июль, и жара на улице стояла такая, что асфальт плавился. Лиза сидела на скамейке возле подъезда в легком льняном сарафане канареечного цвета и болтала ногами, раздумывая, чем бы заняться. Все ее подружки разъехались - кто на дачу, кто на море, - мама была на работе, а сестра сдавала в то время вступительные экзамены в институт и вытолкала Лизу на улицу со словами: "Иди гулять и не мешай мне учиться".
        Круг занятий был ограничен двором - чтобы было видно из окна, где Лиза, - поэтому сейчас ей предстояло выбрать, идти качаться на качелях или, может, полазить по паутинке?
        Но решить она не успела - к дому подъехало такси, остановилось, дверцы открылись, и перед Лизой появился парень. Совсем взрослый, высокий и широкий в плечах - в общем, он был настолько здоровенным, что она открыла рот от восхищения.
        Парень, наклонившись, вынес на руках из такси женщину, поставил ее на ноги и, придерживая, вновь наклонился, залез внутрь машины и через секунду вытащил оттуда трость. Протянул женщине, захлопнул дверцу и, улыбнувшись, сказал:
        - Ну, вот мы и дома.
        И Лиза не выдержала.
        - Здравствуйте, - сказала она громко и вскочила со скамейки. - А вы теперь здесь будете жить, да?
        Парень и женщина обернулись, и Лиза задохнулась - таким красивым показалось ей его лицо. Глаза темные-темные, как самый горький шоколад, уверенный взгляд, легкая щетина, широкие скулы - тогда она еще не понимала, что этот человек показался ей образцом мужественности, слишком маленькая была. Сообразила гораздо позже, когда к детскому восторженному восхищению добавились инстинкты.
        - Да, - кивнула женщина. - Меня зовут Ольга Николаевна, а это - мой сын Денис. А тебя как зовут?
        - Лиза, - ответила она, теребя юбку одновременно от неловкости и желания спросить что-нибудь еще, узнать подробности. - А… на каком этаже?
        - На пятом, - женщина улыбнулась, и Лиза, ободренная этой улыбкой, выпалила:
        - А я на четвертом живу. А где же ваши вещи?
        - Мы уже перевезли их. Сейчас только сами приехали. - Кажется, она хотела сказать что-то еще, но парень ее перебил:
        - Ладно, мам, пойдем. Тебе вредно столько времени стоять. - Денис взял Ольгу Николаевну за локоть и повел к подъезду.
        - Приятно познакомиться, - она оглянулась, и Лиза кивнула, с открытым ртом рассматривая мощную спину своего нового знакомого.
        - И мне.
        ***
        - Девушка, сигаретки не найдется?
        Перед Лизой, покачиваясь, стоял какой-то нетрезвый лохматый мужик. Своим вопросом он прервал ее мысли - что ж, и к лучшему. Все равно уже можно идти на работу - на часах почти восемь утра.
        Сигаретки этому нетвердо стоящему на ногах персонажу точно были не нужны - слишком уж масляным взглядом он рассматривал Лизины коленки, торчащие из-под подола голубого летнего платья.
        - Не курю, - буркнула она, поднимаясь со скамьи и быстро обходя мужика по дуге. Он попытался схватить ее за руку, но с координацией сейчас явно не дружил - мазнул ладонью в воздухе и чуть не свалился носом вперед.
        - Да л-л-ладно, - закричал он уже в Лизину спину. - Не куришь, так давай выпьем.
        Она промолчала, только пошла быстрее. Ее тошнило от омерзения.
        Еще сутки назад Лиза, увидев этого мужика, сказала бы, что Денис просто не может быть таким. Не способен.
        Теперь же… теперь она знала - способен. И даже хуже, и еще отвратительнее. Намного отвратительнее…
        ***
        Через пару дней, выскочив на улицу рано утром, Лиза заметила Ольгу Николаевну - она сидела на лавочке возле подъезда и, закрыв глаза, наслаждалась солнцем, освещавшим ее лицо.
        Она была очень красивой женщиной, хоть и уже немолодой. Позже, став старше, Лиза поняла, что Ольга Николаевна всегда напоминала ей девушек с картин прерафаэлитов. Особенно - своей молчаливой печалью.
        - Здравствуйте, - сказала Лиза громко, ужасно обрадовавшись. И не только потому что за последнее время успела сдуреть от одиночества, но и потому что - ура, - судьба подбросила ей шанс поближе познакомиться с матерью Дениса.
        Лиза постоянно думала о нем, вспоминала каждый взгляд, жест, движение. И улыбалась. Пыталась его нарисовать, но ничего не получалось, результат был настолько далек от реальности, что Лиза рвала эти рисунки, никому не показывая.
        Тогда она была слишком маленькой и не понимала - он-то ее заинтересовал, а вот она его - нет. Она совершенно не заметила, что во время первой встречи Денис не сказал ей ни слова - так была погружена в собственные мысли и чувства.
        - Доброе утро, - кивнула Ольга Николаевна, открывая глаза. - Лиза, да? Я тебя помню.
        - И я вас, - Она села рядом, но тут же смутилась и спросила: - Можно, я тут, с вами побуду?
        - Можно. Что, - женщина улыбнулась, - все подружки разъехались и тебе скучно?
        - Да-а-а… - вздохнула Лиза. - Кто куда… Мы тоже поедем на море, но в августе, когда у Веры закончатся вступительные экзамены.
        - С родителями?
        - С мамой. Папа умер. - Лиза вновь вздохнула. Отца она совсем не помнила - он скончался от сердечного приступа, когда ей было всего три года. - Так что мы втроем поедем.
        - Ясно, - улыбка Ольги Николаевны чуть потускнела. - У Дениса тоже умер папа.
        - Да-а-а? - Лизе страшно хотелось спросить, когда и от чего, но она не решилась. Мама тоже не любила, когда ее спрашивали про папу, значит, скорее всего, и Ольга Николаевна не любит.
        - Да, - уронила соседка тяжело и быстро спросила: - А ты в каком классе учишься?
        - Я четвертый закончила. На все пятерки, - похвасталась Лиза. Их с Верой оценки всегда были предметом особой маминой гордости. Только вот сестра любила точные науки, а Лиза - гуманитарные.
        - Молодец, - похвалила ее Ольга Николаевна. - Думала уже, кем стать хочешь, когда вырастешь?
        - Ага. Я хочу быть переводчиком.
        Лицо у соседки стало поначалу очень удивленным, а потом она вдруг весело улыбнулась.
        - Переводчиком, говоришь… И с какого языка?
        - С нескольких, конечно. Мне очень нравится французский. Но и английский я хочу выучить. И немецкий можно…
        Ольга Николаевна засмеялась.
        - Забавно… Что ж, Лиза, видишь ли, мы с тобой - коллеги. Я - переводчик с французского, английского и болгарского языков.
        На этот раз лицо удивленно вытянулось у Лизы.
        - Вот… - Она задохнулась от восхищения - как же ей повезло, - Вот это здорово.
        ***
        Охранник возле турникета, зевая, пил кофе и хрустел чипсами.
        - Доброе утро, - поздоровалась Лиза, изо всех сил делая нормальное лицо, и даже улыбнулась.
        - Угу, - ответил мужчина и покосился на часы, висевшие над входом. - Что-то вы рано, еще даже восьми нет, а вы вроде с девяти?
        - Так получилось, - сказала Лиза обтекаемо и, прижав пропуск к турникету, прошла дальше. Поднялась на третий этаж, в офис компании, где она работала уже третий год - начала еще обучаясь в институте, - и, открыв ключом комнату, в которой сидела вместе еще с пятью переводчиками, зашла в помещение.
        В лицо ударил душный, горячий воздух. Воздух, за ночь основательно соскучившийся по людям. Сейчас он ими совсем не пах. А пах только пылью, разогретым металлом, похожим на запах крови, и морилкой от тараканов.
        - Вот же вонь…
        С облегченным фырканьем завелся кондиционер. Солнце заглядывало в окна, раскачиваясь на жалюзи, подпрыгивая веселыми лучиками на потолке и столах у окна.
        Так начинался каждый новый день. Душный воздух, шум кондиционера, включенный компьютер, а затем - поход к кулеру за горячей водой для чая. Только вот сегодня, в отличие от других подобных дней, сделанных как под копирку, коридор, ведущий к кабинету генерального, рядом с которым стоял кулер, был тихим и пустынным, и ее негромкие шаги эхом отдавались от стен и потолка. Никто не здоровался, не улыбался, не спрашивал, как прошли выходные.
        И хорошо. Лиза очень не любила врать, но на такой вопрос она никогда не смогла бы ответить правду.
        ***
        С этого дня Лиза стала заходить к Ольге Николаевне. И просто так, и заниматься французским и английским языками. Соседке тоже было скучно на новом месте, и она с радостью принимала у себя Лизу.
        Оказалось, что отец Дениса погиб в автокатастрофе, в которую они попали вместе с Ольгой Николаевной. Только она выжила, оставшись хромой, а он умер, не приходя в сознание.
        После этого они с Денисом решили продать прежнюю квартиру - слишком больно было в ней находиться, - и переехать на новое место. Из-за проблем с передвижением Ольга Николаевна уволилась с работы, перейдя на внештатный режим, и теперь переводила книги, сидя дома. Денис пять дней в неделю ходил в офис - он закончил экономический факультет и работал риелтором, - так что Лиза видела его крайне редко. В семь, когда он возвращался с работы, возвращалась и ее мама, и Лиза спешила домой ужинать. Поэтому чаще всего она просто улыбалась ему очень радостно и восхищенно, встречая в ответ кислую улыбку, которая тем не менее казалась ей самой прекрасной во Вселенной - и упархивала к себе.
        Денис оказался старше Лизы на двенадцать лет, и какое-то время ей думалось, что это страшно, просто до ужаса много. Двенадцать. Это же на два года больше, чем ей сейчас, а ведь она прожила уже такую большую жизнь. Он совсем-совсем взрослый, а она маленькая. Конечно, она ему не интересна.
        Вот так Лиза оправдывала и его кислые улыбки, и то, что он практически никогда ничего у нее не спрашивал. Маленькая, не интересна.
        "Ничего, - думала она, глядя на себя в зеркало. - Я вырасту и обязательно стану интересной"
        Что ж… выросла.
        ***
        - Привет, Лизка, - громко поздоровалась коллега по имени Маша, резко распахивая дверь - так, что та со стуком ударилась об стену. Лиза от неожиданности подпрыгнула и чуть не разлила чай.
        Маша была прекрасным человеком и отличным переводчиком с китайского, но порой вела себя слишком шумно. Впрочем, ей все и всегда прощали - сердиться на нее было решительно невозможно.
        Высоченная - почти метр девяносто, - девушка с длинными ногами, светлыми волосами до пояса и широкой улыбкой от уха до уха излучала такой позитив, что казалась воплощенным на земле лучом света. Одевалась она всегда в розово-белое. Вот и сейчас на Маше красовался коротенький сарафанчик цвета молодого поросенка и белые кеды. Через плечо была перекинута крошечная ярко-розовая сумочка, откуда торчал здоровенный книжный том. "Франц Кафка. Избранное" - гласила надпись на корешке.
        И ведь это был не просто антураж - Маша действительно читала и Кафку, и Камю, и Гессе, и даже Иммануила Канта. Как она умудрялась сочетать в себе всех этих авторов и любовь к розовому цвету, понять было сложно, даже практически невозможно, но Лиза и не пыталась.
        - Привет. - Она старательно улыбнулась и подняла повыше чашку с чаем, словно хотела спрятаться за ней. - Как… прошли выходные?
        - Купаться ездила, - ответила Маша весело, примостив сумочку с книжкой на край стола и включая компьютер. - А ты… хм… а ты чего такая грустная?
        Что ж, на этот раз придется врать.
        - Голова болит.
        - О, - коллега оживилась. - Меня тут как раз научили классный массаж от головной боли делать. Давай, откидывайся, сейчас я тебя разомну и все как рукой снимет. И кружку-то поставь, чай в этом деле точно лишнее.
        - Может, не…
        - Надо-надо, - отрезала Маша, подходя ближе с решительным выражением лица. - Нечего тут страдать и киснуть. Иначе перевод плохой получится и заказчики будут плакать.
        Лизе захотелось улыбнуться, но скулы свело - и все, что она смогла - это спросить:
        - Почему плакать? Может, смеяться.
        - Это мои заказчики будут смеяться, - ответила Маша полусерьезно-полушутливо. - А твои точно плакать. Откидывайся, говорю.
        Минут через десять Машиного сосредоточенного сопения и Лизиного постанывания коллега призналась, что плечи у Лизы каменные и ничего удивительного, что голова болит. И мяла, и постукивала, и поглаживала так, что хотелось расползтись по столу, как студню по тарелке - там и уснуть до конца рабочего дня.
        Но приходили остальные коллеги, хихикали над Лизой с Машей, загружали электронные почты, начинали обсуждать заказы - и пришлось прерваться на рабочий процесс.
        - Ну-у-у? - протянула Маша, плюхаясь на место и грозно сводя брови - при этом, правда, улыбаясь во весь рот. - Легче?
        - Легче, - ответила Лиза, не покривив душой.
        Ей действительно стало чуть проще дышать после этого массажа. Хотя воспоминания по-прежнему не отпускали.
        ***
        Шли годы, Лиза взрослела и все лучше и лучше разговаривала на тех трех языках, которые выбрала для изучения. Английский и французский к последнему году учебы в школе она знала практически как родной русский, немецкий - Лиза изучала его самостоятельно - сильно отставал, но она собиралась вплотную заняться им в институте.
        Старшая сестра за это время успела окончить вуз, выскочить замуж, уехать из родного дома, развестись и вернуться в этот самый дом с безапелляционным заявлением:
        - Все мужики - козлы. Больше никогда.
        Случилось это как раз перед Лизиным выпускным вечером, и возвращение Веры немного подпортило им с мамой праздник. Но мама ко всему относилась философски, приняла она и этот поступок старшей дочери, сказав лишь:
        - Хорошо, что не успели детей заделать. - И, поглядев на покрывшуюся красными пятнами дочь, добавила: - Ясно… Ну, что ж. Я давно хотела сделать ремонт в твоей старой комнате. Там есть отличное место для детской кроватки у окна.
        Лиза поначалу пришла в шоковое состояние - ребенок? какой ребенок? - а потом обрадовалась. Ура, у нее будет племянница.
        Вере в срочном порядке купили платье, чтобы пойти на Лизин выпускной, и в назначенный час они втроем вышли из квартиры и начали спускаться по лестнице. А навстречу по той же лестнице поднимался Денис…
        Лиза смущенно вспыхнула, остановилась, и мама с Верой чуть не врезались в нее - она-то шла первой.
        Денис поднял голову, оглядел ее удивленно, а потом чуть улыбнулся и произнес очень тепло:
        - Лиза, ты школу уже заканчиваешь? Надо же, как выросла.
        - Да, выросла, - сказала мама, погладив Лизу по плечу. Она, естественно, была в курсе чувств младшей дочери, но никогда не волновалась из-за них - девочка разумная, парень хороший, а там - либо пройдет, либо что-нибудь сладится. - Того гляди, замуж будем отдавать.
        - Мама… - шепнула Лиза укоризненно и все же смогла улыбнуться. - Да, сегодня выпускной и…
        - А знаете, что? - Денис посмотрел на наручные часы, кивнул и продолжил: - Давайте-ка я сейчас сбегаю домой, возьму камеру и пойду с вами. Будет у вас потом видео с вручения аттестатов.
        Лиза от удивления онемела, а мама уже отвечала:
        - Да ладно, что вы будете тратить свое время, там и других родителей полно с камерами и вообще - у вас, наверное, выходной?
        - Да, отпросился. Мама в санатории сейчас, завтра приезжает, хотел перед ее приходом кое-какие дела сделать.
        - Ну вот…
        - Успею, - он махнул рукой. - Так что спускайтесь и ждите, я через пять минут к вам присоединюсь. Надо же нам увековечить Лизкин выпускной. Мама завтра тоже посмотрит, порадуется.
        Это оказался решающий аргумент. О роли Ольги Николаевны в жизни Лизы ее собственная мама знала, была безмерно благодарна и много раз порывалась платить за "репетиторство", но соседка всегда отказывалась.
        - Хорошо, Денис. Спасибо вам.
        Он кивнул и побежал наверх.
        - Лиза, отомри, - сказала ее мама веселым голосом и чуть пощекотала дочку под мышками.
        - Ай.
        - Иди на улицу уже… красавица ты наша.
        ***
        - Лизка, - Маша помахала перед ее носом ладонью, заставив вынырнуть из сладких воспоминаний. - Полвторого. Я хочу кушать. Пойдем в столовую?
        - Да, - Лиза вздохнула, понимая, что толком за утро так ничего и не сделала, и скорее всего, вечером ее ждет головомойка от начальства. - Да, пойдем.
        Столовая располагалась на первом этаже, и была самым лучшим - точнее, самым бюджетным, - вариантом для обеда. Они с Машей переходили во все окрестные кафешки - получалось и дольше, и дороже. Да, вкуснее, хотя и не всегда. В некоторых местах бизнес-ланчи были совершенно отвратительные. Маша про них говорила: "Суп из веника, второе - из мужских носков".
        В столовой на первом этаже все было по-советски: салаты в вазочках - обычно какой-нибудь овощной, типа "оливье" и неизменная сельдь под шубой, которую Лиза с детства терпеть не могла. Супы - выбор из двух блюд, чаще всего - мясной борщ или вегетарианские щи, Маша называла такие "кроличьи". Гарнир - картошка, макароны, рис, гречка и капуста, стандартный набор. И горячее - говядина, курица, рыба. Иногда еще была картофельная запеканка, в которой было много картошки с луком, но мало мяса. Ну и, конечно, компот из сухофруктов, куда же без него?
        Народ из офисов набирал себе еды, рассаживался за столы, а Лиза вдруг, похолодев, подумала - а что же она будет делать после работы? И почему это пришло ей в голову только сейчас?..
        Он же там. И она может с ним столкнуться в любой момент. И вечером, и утром. Нет-нет, этого нельзя допустить.
        Но что же тогда делать?..
        - Лиз? Что с тобой? - спросила Маша тревожно, вглядываясь в ее лицо. - Ты чего такая бледная? Душно, что ли? Голова опять разболелась?
        - А? Да… немного.
        - Может, в аптеку сгонять, за таблетосами? Цитрамон, нурофен, спазган… Что тебе лучше помогает?
        - Топор, - неловко пошутила Лиза, хватая с полки салат. Маша покосилась на взятую вазочку и вернула ее обратно. - А?..
        - Это сельдь под шубой, - пояснила коллега, хмуро разглядывая Лизу. - Ты не ешь никакую сельдь, я помню. И неважно, одета она или раздета. Так сильно голова болит? Может, отпросишься у Михалыча? Он, конечно, гад и сволочь, но не до такой степени. На денек-то уж отпустит.
        Лиза внутренне ужаснулась. Да она скорее тут ночевать останется, чем отпросится. В кабинете секретаря генерального и диван есть. Он коротковат, но это лучше, чем идти домой.
        - Маш… а у тебя нет знакомых, которые сдают… хм, наверное, комнату?
        Подошла их очередь расплачиваться за набранную еду, и коллега ответила только после того, как они с Лизой сели за стол:
        - Не знаю, я не слежу за этим делом. Может, и есть, спрашивать надо. Знакомый ищет?
        Говорить "я" было как-то неловко, и Лиза соврала который раз за день:
        - Ага… знакомый.
        - Лады, поспрашиваю.
        ***
        Выпускной у нее был действительно волшебный. Мама улыбалась и гордилась, Денис тоже сиял, снимая все на камеру, и даже Вера развеселилась, несмотря на свои неприятности. А когда Лиза замечала, как Денис смотрит на нее, ее сердце колотилось, словно шальное, и хотелось прыгать, танцевать, кричать от счастья…
        Так смотрят не на маленьких девочек. Совсем не на маленьких.
        Конечно, она в тот день выглядела иначе - как хорошенькая фарфоровая куколка. В голубом платье с воздушной юбкой, светлыми волосами, которые мама завила ей колечками, с аккуратным макияжем на лице, в туфельках на небольшом каблуке… Очень, очень хорошенькая. Да, Денис любовался ею, как любуются отцы или старшие братья на своих подросших дочек или сестер.
        А Лиза размечталась.
        Правда, после выпускного ей стало не до фантазий - она усиленно занималась, сдавала вступительные экзамены и вообще не поднимала головы от учебников. Даже когда встречала Дениса на улице или сталкивалась с ним в квартире Ольги Николаевны - просто кивала, погруженная в собственные мысли.
        И в тот день, когда Лиза узнала, что поступила, она тоже встретила Дениса. Он спускался вниз по лестнице, а Лиза бежала наверх - сообщить его матери радостное известие. И чуть не полетела носом вперед, увидев, что идет он не один, а с девушкой. И приобнимает ее за плечи, и смотрит так… совсем как на взрослую…
        - Привет, Лизка, - сказал он весело, мазнув по ней равнодушным взглядом. И пошел дальше. А Лиза, обернувшись, успела заметить, как Денис опустил руку с плеча на ягодицу девушки, сжал, и его спутница кокетливо хихикнула.
        Стало очень больно - просто невыносимо. Словно свет вокруг померк. И даже радости от поступления Лиза больше не ощущала…
        ***
        Сразу после обеда мобильный телефон настойчиво зазвонил.
        Лиза посмотрела на экран - Ольга Николаевна. Сердце будто ледяным обручем сжало. Значит, мама Дениса вернулась из своей поездки на море. Ну да, как раз сегодня должна была вернуться. И теперь хочет пообщаться с Лизой.
        Но как тут общаться?.. Невозможно.
        Телефон завибрировал - пришло сообщение в вацап.
        "Лизонька, пожалуйста, перезвони".
        Лиза моргнула, ощущая, как подходит комок к горлу и режет глаза - словно кто-то бросил в них горсть соли.
        И вновь вибрация.
        "Ничего с собой не делай. Лиза, пожалуйста, позвони"
        Делать?.. Что она имеет… А…
        Глупо. Как можно что-то с собой делать, когда у нее мама, для которой ты - вся жизнь, и Вера, и племянница? Маришка осенью в школу пойдет, и Лиза собиралась купить ей большой красный бант…
        "Лиза, пожалуйста. Я тебя умоляю, перезвони".
        Она начала задыхаться.
        И, задыхаясь, поставила номер Ольги Николаевны в черный список.
        А заодно и номер Дениса…
        ***
        Тем летом у Лизы было плохое настроение - именно из-за того, что она постоянно видела Дениса с той девушкой. Она ей страшно не нравилась, и единственное, в чем Лиза находила отраду для собственного израненного безответной любовью сердца - это тот факт, что Ольге Николаевне пассия сына тоже была не по вкусу.
        - К сожалению, - говорила соседка, вздыхая, - мальчики часто выбирают неправильных девочек. Потом разберется… жениться вроде не собирается…
        Денис действительно разобрался - примерно к концу осени, когда Лиза уже вовсю училась на первом курсе, а Вера лежала в роддоме, рожая Маришку. И после появления племянницы все настолько закрутилось вокруг младенца - а ведь Лизе еще и первую сессию сдавать предстояло, - что ей резко стало не до Дениса и его девушек.
        Так пролетел первый курс. Он был до краев заполнен учебой, бессонными ночами, подгузниками, режущимися животиками и бесконечной любовью к крохотному человеческому существу, которого совсем недавно еще не было на свете. Мама много работала и почти не сидела с Мариной, Вера тоже брала себе внештатку - она занималась бухгалтерией на дому. Сестре была нужна помощь Лизы, и она старалась помогать, но и учебу не забрасывала. Конечно, ей было не до Дениса.
        Ближе к концу первого курса за Лизой начал ухаживать однокурсник, но она так и не смогла принять эти ухаживания - слишком сильным оказалось ее чувство к соседу. И на всех свиданиях, которых, впрочем, было немного, Лиза сравнивала своего ухажера с Денисом. Не в пользу ухажера…
        Только летом после первого курса Лиза, освободившись хотя бы от учебы, осознала, насколько устала. Сдав сессию, она зашла к Ольге Николаевне похвастаться успехами, и пока соседка заваривала чай, Лиза ждала ее на диване в гостиной. Буквально на секунду прикрыла глаза - и проснулась от веселого смеха.
        - Вот это тебя укатали, - хохотал Денис, глядя на Лизу, которая спала на их диване, открыв рот и почти пуская слюни. - И учеба, и дети маленькие… Не позавидуешь.
        - Деня, - протянула Ольга Николаевна укоризненно, выглядывая с кухни. - И чего ты ее разбудил? Пусть бы поспала. Умаялась, бедняжка.
        Лиза, выпрямившись, смущенно потерла глаза. Угораздило же ее так опозориться при Денисе…
        - Да, это я не подумал. Извини, Лизка. Но могу искупить свою вину, - он улыбнулся и подмигнул. - Я там клубники купил и черешни. Будешь? С мороженым.
        Ей стало очень жарко. И от предложения, и от этого подмигивания. Раньше Денис ей не подмигивал…
        - Будет-будет, - крикнула Ольга Николаевна. - И я буду. Давайте, идите сюда.
        В тот день, когда Лиза вернулась домой после нескольких часов посиделок на соседской кухне, ей казалось - она не ходит, а парит над землей, словно облачко.
        Еще ни разу она не общалась так долго с Денисом. А тогда он сидел рядом, на соседней табуретке, и расспрашивал и об учебе, и о племяннице, и улыбался, и даже предлагал клубнику и черешню посочнее и посимпатичнее.
        - Вот, держи, - говорил он, и на тарелку ложилась очередная крупная, мясистая ягода. - Набирайся сил, чтобы больше днем не выключаться, как игрушка без батарейки.
        Лизе было приятно, тепло и светло. И Ольга Николаевна была довольна - смотрела на них и улыбалась многозначительно.
        Будто понимала что-то, чего еще не понимали они.
        ***
        Не прошло и десяти минут, как телефон снова зазвонил, но на этот раз номер был незнакомый. Лиза колебалась недолго, секунд пять, а потом тоже добавила этот номер в черный список.
        Конечно, Ольга Николаевна, кто еще это может быть? Вера или мама позвонили бы со своих телефонов, так же, как институтские или школьные подруги. Либо спам, либо Ольга Николаевна.
        Еще пять минут - и вновь звонок. Сразу в черный список. И звук отключить, чтобы коллег не тревожить. При переводе важно сосредотачиваться на тексте, а какое тут сосредоточение, когда один трезвон за другим.
        Но звонок от Веры игнорировать было нельзя, и Лиза все же взяла трубку, выйдя на время в коридор.
        - Алло…
        - Лизок, - протянула сестра удивленно, - а тебя тут что-то Ольга Николаевна разыскивает, говорит, ты трубку не берешь. Все в порядке?
        - Да, - ответила Лиза, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Я просто не хочу разговаривать. Но скажи ей, что со мной все в порядке. И будет в порядке. Передашь?
        - Передам, - удивления стало больше, - а что случилось-то?
        Она прислонилась спиной к холодной стене, вздохнула. Господи, как ответить, что сказать? Что ни скажи - все плохо.
        Только бы Ольга Николаевна с Денисом сами не рассказали маме и Вере правду. Только бы они промолчали.
        - Да ничего особенно, Вер. Поссорилась просто, не хочу пока общаться.
        - Поссорилась? С Ольгой Николаевной?
        - Нет.
        - А-а-а, - Вера, кажется, выдохнула с облегчением. - Ну, я давно говорю - все мужики козлы, и Дениска не исключение.
        - Угу.
        - Давай, до вечера.
        "До вечера…"
        Лиза положила трубку и села на корточки, не обращая внимания на снующих туда-сюда мимо коллег.
        Нельзя идти домой, нельзя. Нельзя, чтобы мама и Вера увидели ее в таком состоянии. Нельзя встречаться с Ольгой Николаевной и тем более - с Денисом. Нужно срочно искать комнату или квартиру, а пока оставаться в офисе. С охранниками она уж как-нибудь договорится… за коньяк-то…
        В горле засаднило, глаза наполнились слезами, и Лиза, не выдержав, встала и шмыгнула в женский туалет.
        ***
        Со второго курса Лиза стала больше общаться с Денисом. Как-то так получалось, что Ольга Николаевна часто звала ее в гости в то время, когда он был дома, но и он сам не возражал. Рассказывал ей и про свою работу риелтором, и расспрашивал Лизу про учебу, и с интересом слушал, как они с Ольгой Николаевной обсуждали какие-нибудь типично переводческие проблемы, в основном связанные с художественной литературой - Ольга Николаевна специализировалась именно на таких переводах.
        И странное дело - Лиза, влюбляясь в Дениса все сильнее и сильнее, замечала, что при этом она и почти перестала его стесняться. Чем больше общалась - тем легче было разговаривать, и Лиза уже могла и подтрунивать над ним, и смеяться с ним хором, и задавать ему вопросы.
        За полтора-два года Денис поменял нескольких девушек - Лиза совсем не могла запомнить ни имен, ни лиц, так быстро они превращались из одной в другую, - и вовсе перестала переживать по их поводу. Она иногда замечала на себе его задумчивые взгляды, полные какого-то непонятного для нее чувства - и трепетала от них. И ждала. Ждала, когда Денис сделает первый шаг. Не может же она сама… нет, наверное, другая девушка смогла бы на ее месте проявить инициативу, но не Лиза.
        Она ждала.
        А потом Денис съехал. Не сразу, конечно - сначала у него появилась девушка, которая стала постоянно мелькать как перед Лизой, так и перед Ольгой Николаевной. С полгода они просто встречались, а затем она предложила жить вместе. Она не желала ждать, как Лиза, и сразу взяла быка за рога.
        Лиза тогда была на предпоследнем курсе института. Она всю ночь проплакала в подушку, узнав эту новость, а наутро решила устроиться на работу. Ольга Николаевна подсобила - и через неделю Лиза пошла работать в компанию, занимавшуюся выполнением различных заказов на переводы всего подряд - технической документации, каталогов, книг, научных статей и даже инструкций для телевизоров. Официально Лиза считалась там переводчиком с французского, но выполняла и "английские", и "немецкие" заказы. Впрочем, как и остальные. Маша, специалист по китайскому, неплохо знала английский и сносно - испанский.
        Работа помогла ей справиться с эмоциями, и совсем скоро Лиза успокоилась. Что ж, еще не все потеряно. Да и самого Дениса она продолжала видеть примерно с такой же периодичностью, как и раньше - он приезжал к Ольге Николаевне минимум три раза в неделю, помогал с уборкой, таскал продукты и общался с ней и Лизой. В их отношениях ничего не изменилось, если не считать его участившиеся странные взгляды, которые Лиза ловила то на своих коленях, то на груди, то на губах. Наверное, если бы у нее был другой характер, она бы придумала, как это использовать, но… что не дано, то не дано.
        Так прошли еще несколько лет, и вот - две недели назад Ольга Николаевна улетела на море, Лизу попросила забегать, поливать цветы, чтобы не мотать Дениса, и вчера вечером…
        ***
        - Лиза. Лиза, открой дверь. Я слышу, как ты всхлипываешь.
        Вспоминать о том, что случилось накануне, было невозможно, и Лиза закрылась в туалетной кабинке, пытаясь справиться с эмоциями. Получалось отвратительно - слезы лились из глаз сплошным потоком, в груди болело и клокотало, и как она ни старалась сдерживаться - все равно периодически всхлипывала, шмыгала носом и скулила, словно побитая собака.
        - Лиза. Клянусь, я скоро сломаю это е** туалет, - возмущалась Маша, дергая дверцу. Она находилась снаружи - там, где был умывальник. Туалет здесь был один-единственный, другой, на три кабинки, располагался в противоположном конце коридора. Поэтому Лиза и пошла сюда, думая, что никому не будет мешать. Но первая дверь не закрывалась изнутри на случай, если кому-то понадобится умыться или что-то выбросить - поэтому Маша и поймала Лизу с поличным.
        - Открывай, говорю, хватит реветь.
        - Я не реву, - пробормотала Лиза, и услышала в ответ:
        - Ревешь, - Дверь вновь угрожающе задрожала явно от удара кулаком. - Выходи быстро.
        Что ж, другого выхода - и в прямом, и в переносном смысле, - у нее все равно не было. И Лиза, вытерев глаза бумажным платочком, открыла щеколду.
        Маша не вошла, а ввалилась внутрь кабинки - со сведенными бровями, но сверкающими от тревоги глазами. И сразу, обняв Лизу, произнесла:
        - Расскажи, легче станет.
        - Нет. - Лиза помотала головой, ощущая, как вновь полились слезы из глаз. - Не смогу.
        - Сможешь, ты сильная. Давай, расскажи, что с тобой происходит. И вместе мы найдем выход.
        "Нет выхода", - подумала она, но все же начала рассказывать.
        ***
        Лиза зашла в квартиру Ольги Николаевны ближе к десяти часам вечера - днем было совсем некогда. Быстро полила цветы, а потом решила немного убраться и протереть пыль - помнила, что соседка скоро возвращается, хотела сделать приятное.
        Ровно в одиннадцать, когда Лиза все закончила и на секунду присела на диван передохнуть, в замке заскрежетало, а затем входная дверь с оглушительным грохотом открылась, ударившись о стену, и Лиза услышала странный звук - будто в коридоре упал мешок с песком.
        Вскочив с дивана, она ринулась в коридор. Там, на полу, сидел Денис, прислоняясь головой к двери, и запах вокруг стоял такой, что у Лизы даже глаза заслезились.
        Она никогда не видела его пьяным, даже выпившим не видела, поэтому сразу забеспокоилась.
        - Господи, что случилось?..
        Он смотрел на нее мутными глазами, как будто не узнавая, и молчал.
        - День, что случилось? - повторила Лиза, наклоняясь и пытаясь поднять его с пола. Конечно, куда ей - он же настоящий медведь… - Что? Умер кто?
        - Угу, - буркнул он, обдав ее настолько пропахшим алкоголем дыханием, что даже голова закружилась. - Я.
        Лиза удивленно моргнула.
        - Кто?.. Ты? Что за глупости, День, ты жив… пьян только…
        - Будешь тут пьяным… - сказал он заплетающимся языком, оттолкнув ее от себя, и встал сам, держась за стену. - Шлюха, б**…
        - Кто?
        Денис вновь посмотрел на нее, усмехнулся как-то нехорошо - раньше Лиза не видела у него такого лица.
        - Бабы. Все. От-т-тойди.
        - Давай, помогу?..
        - Отойди, - рявкнул он, оторвался от стены и пошел вперед, в свою комнату. Лиза нерешительно направилась следом. Она не знала, чем может помочь - она вообще ни разу в жизни не общалась с пьяными мужчинами, если не считать приставал на улице, - и была не в курсе, как их полагается приводить в себя. Ледяной душ? Но как Дениса затащить в ванную? Он если только сам туда может пойти, насильно - никак, не справится она с ним…
        Денис дошел до своей комнаты, открыл дверь, покачиваясь - и тут заметил, что Лиза до сих пор здесь.
        - Ты… - выдохнул он с какой-то странной, необычной злостью. - Чего таскаешься за м-м-мной? Чего тебе н-н-надо? Хотя… всем вам это н-н-надо… Ща дам.
        Он резко схватил ее за руку, дернув на себя - и Лиза влетела в комнату. Запнулась о ковер и упала на кровать, которая стояла в шаге от входа.
        Встать она не успела. Денис навалился сверху - Лиза от неожиданности и тяжести задохнулась, - а он уже задирал юбку платья.
        - Шлюхи… - бормотал он, одним движением стаскивая с нее и трусы. - Одно и то же… Всем…
        Только в этот момент Лиза по-настоящему испугалась. Испугалась до паники, до похолодевшей кожи, до сведенных скул… но все-таки выдохнула:
        - Денис, не надо. Ай.
        Лиза почувствовала что-то внутри себя - секундой после она поняла, что это палец, попыталась отодвинуться, но Денис так наваливался, что это было абсолютно невозможно. Она могла только головой дергать.
        Палец исчез, но вместо этого Денис начал зло и остервенело хлестать ее ладонью по ягодицам, шепча что-то неразборчивое, яростное.
        - Деня, ты что, - Лиза заплакала. - Это же я.
        Шлепки прекратились, послышалось шуршание, а через пару мгновений Лиза задохнулась, ощутив такую дикую боль, что в глазах зарябило красным. И внизу живота - будто бы нож…
        Денис не остановился, сразу начал двигаться, резко и размашисто - и от боли хотелось кричать, но не было дыхания. Ничего не было. Только слезы, стекающие по щекам, влага между ног, металлический запах крови и тонкие, сведенные судорогой пальцы, которыми она вцепилась в покрывало.
        Сознание Лизы уже начинало уплывать в черноту, когда Денис наконец застонал и остановился. Упал рядом и, пробубнив явно что-то матерное, моментально отрубился, даже захрапел.
        Этот храп и привел ее в чувство. Лиза вскочила, морщась от жуткого ощущения между ног - как от ссадины, только гораздо больнее, - надела валяющиеся на полу трусы и выбежала из квартиры.
        Мама, Вера и Маришка уже спали, и вопросов, тревог, а затем истерик Лиза избежала. Приняла душ, переоделась, поменяв трусы и поставив туда прокладку - кровь продолжала течь, - и ушла из дома, боясь, что утром она может столкнуться с Денисом.
        Добралась до работы на ночном наземном транспорте и села в сквере неподалеку…
        ***
        Закончив рассказывать, Лиза вновь расплакалась. Маша, с бледно-зеленым лицом, гладила ее по плечам и говорила:
        - Все, все, ну, хватит, перестань… Лизок, слышишь? Я сейчас выйду, позвоню кое-кому, ладно? А потом поедем на твое новое место жительства.
        Она так удивилась, что даже плакать перестала.
        - Что?..
        - На новое место жительства, говорю, поедем. Только тебе умыться надо и перестать плакать, а то хозяин квартиры испугается.
        - А… Кто?..
        - Да знакомый один, - Маша как-то странно улыбнулась. - Я только сейчас вспомнила, он говорил, что ищет жильца в комнату. Там трешка. И он точно не обидит тебя, я обещаю.
        - Маш…
        - Не обидит, - повторила она твердо и уверенно. - Клянусь. Да и тебе пригодится мужская помощь, если этот твой… Дениска-пиписка… подвалит. Володя его под хохлому распишет.
        - Володя? Так это же…
        - Угу. Брат мой старший. Давай, умывайся, а я пока позвоню.
        ***
        - Алло.
        - Привет, Володь. У меня к тебе дело.
        - Так. Какое?
        - Я к тебе сейчас привезу коллегу… подругу мою… В общем, будешь сдавать ей одну из комнат, скажем, за десятку в месяц.
        Молчание.
        - Маш… ты хорошо себя чувствуешь?
        - Если честно, не особо. Короче, мне сейчас некогда… Давай начистоту. Помнишь, сколько я потратила своего драгоценного времени на перевод этой гребаной огромной медицинской статьи с китайского для твоего диссера?
        - Маш…
        - Я уже двадцать пять лет "Маш". Ты мне что тогда сказал? Я твой вечный должник. Вот. Отрабатывай.
        - Ну, знаешь, это как-то слишком.
        - Володя. Пожалуйста.
        - Маш…
        - Очень надо, честно. Ей некуда идти. Спаси девушку.
        - Думаешь, из меня получится хороший спаситель девушек?
        - Отличный. Первоклассный. Только ты… аккуратнее с ней. Ее очень обидели. Очень-очень…
        - Что-то мне не нравится вот это "очень-очень". И на какой срок твоей коллеге нужно жилье?
        - Я не знаю. И пока сложно сказать. Ну… хотя бы на три месяца.
        - Зашибись…
        - Володя.
        - Ладно, Маш. Привози. В конце концов, с этой статьей ты меня тогда действительно спасла…
        - Вот именно.
        - Да и квартира большая, как-нибудь переживу. Симпатичная девочка хоть?
        - А вот об этом даже не думай. Табу.
        - Да больно надо…
        ***
        Когда Маша вновь вошла в туалет, Лиза уже успела умыться и почти успокоилась. Лицо, правда, все равно было красным, как вареный рак, и белки глаз от него не слишком отличались.
        - Маш… я тут подумала… Не нужно этого… Твой брат не сдает ведь никому, да? Ты это сейчас придумала.
        - Чего это я придумала? - возмутилась коллега, но глаза отвела. - И вообще, не вали с больной головы на здоровую. Вот ты, например. Почему в полицию не пошла?
        - Ты что… - Лиза вздохнула. - Я же Дениса с детства знаю, и маму его. Я им зла не желаю. Особенно Ольге Николаевне. Она же со мной языками занималась…
        - Ты - понятное дело, не желаешь. А этот Дениска тебе вот пожелал. Простила, что ли?
        - Как такое можно простить? - Лиза покачала головой. - Нет. Но толку от этой полиции? Я не хочу, чтобы его сажали, деньги мне не нужны и…
        - А чтоб неповадно было.
        - Да как ты не понимаешь, - заорала Лиза, вновь сорвавшись в истерику. - Я НЕ ХОЧУ ОБ ЭТОМ РАЗГОВАРИВАТЬ. Я ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ НЕ ХОЧУ. Я ВИДЕТЬ ЕГО НЕ ХОЧУ.
        - Тихо, тихо… - Маша прижала зарыдавшую Лизу к себе и виновато пробормотала: - Прости, я дура, не подумала…
        - Там же… - шептала Лиза, заливая слезами Машино плечо. - Надо… рассказывать… показывать… встречаться… с ним… как это? Как я буду? Ты… с ума?.. Да ты что…
        - Да дура я, дура.
        - Я забыть хочу… и жить дальше… понимаешь?
        - А вот это отлично, Лизок. - Маша кашлянула и дрожащим голосом продолжила: - Надо тебе опять умыться, наверное. И поедем. Володя ждет.
        - Может…
        - Нет, Лиз. - Голос коллеги вновь затвердел. - Нельзя тебе туда возвращаться. По крайней мере сейчас. Потом либо другое жилье найдешь, либо… разберешься, в общем. А пока - к брату. Не бойся его, он хороший. И кстати, - Маша улыбнулась и, заглянув Лизе в глаза, продолжила: - Он хирург. Так что… может отрезать этому Денису что-нибудь лишнее. Или наоборот, пришить. Совесть, например.
        Лиза промолчала. Ей действительно очень не хотелось больше об этом разговаривать. И плакать тоже не хотелось.
        И к Машиному брату не хотелось. Нет, она верила, что он хороший, но… мужчина же.
        А все мужики - козлы, как говорит Вера.
        Квартира Машиного брата была всего в получасе езды от их работы - удобно. И дом Лизе понравился, и двор, и большой парк рядом. Там даже был пруд и велосипедные дорожки - Лиза любила и воду, и кататься на велосипеде.
        - Ты это, - Маша неуверенно покосилась на нее, но продолжила: - Сходи к врачу. Как я понимаю, он…
        - Угу. Завтра схожу к платному, чтобы быстрее.
        - А у тебя какой день цикла?
        - Двадцать шестой.
        Маша громко вздохнула.
        - Тогда маловероятно. Не хватало еще…
        - Из меня очень много крови вылилось. - Лиза поморщилась. - Прям очень. Я не врач, конечно, но мне кажется…
        - Беременность - дело такое. Там кажется-не кажется, а что угодно может быть. И кровь, и день цикла - не панацея. Лучше бы таблетки выпить. Давай в аптеку зайдем? Она на первом этаже Володькиного дома как раз располагается.
        - Думаешь, не поздно?
        - Нет. Самое время.
        В аптеке Лиза купила и минеральную воду, и таблетки - и, выйдя на улицу, сразу выпила первую. Посмотрела на Машу - и не удержалась от вымученной улыбки, увидев облегчение на ее лице.
        - Одной проблемой меньше, - сказала коллега преувеличенно бодрым голосом. - Ну, поднимаемся?
        - Да, - вздохнула Лиза и поежилась. Маша заметила этот жест и повторила:
        - Не бойся Володю. Он правда хороший. И врач, и человек. И совершенно не пьющий, даже пиво не пьет. Кефир только. Но на кефире далеко не уедешь.
        - Я понимаю, Маш. Не обижайся… это просто…
        - Да я знаю, инстинктивно.
        - А на сколько он тебя старше?
        - На десять лет. Ему тридцать пять.
        - Почти как Денису.
        - Поверь… у моего брата намного больше мозгов.
        Открывший дверь Володя был очень похож на Машу. Тоже светловолосый - впрочем, как и Лиза, - голубоглазый, очень высокий, но не худой, скорее спортивный мужчина с приятной вежливой улыбкой и уставшим взглядом.
        - Добрый вечер, - сказал он. - Привет, Маш.
        - Ага, - коллега осторожно выдвинула Лизу вперед. - Вот, знакомьтесь. Мой брат Володя Климов - моя коллега и подруга Лиза Ерохина. Живите дружно.
        - Не волнуйся, сестренка, я вообще пацифист, - кивнул Володя, разглядывая Лизу. Нет, во взгляде этом не было ничего пошлого, ехидного или насмешливого - он просто смотрел. Но ей все равно было неловко и страшно. - Идемте на кухню, ужинать будем и чай пить.
        - О, - Маша даже подпрыгнула. - Ужин. Спасибо, братец, я ужасно хочу есть.
        - Я тоже. Ванная там, - он указал на дверь неподалеку. - Мойте руки и приходите.
        Поев макарон с котлетами, Лиза расслабилась и почти перестала бояться. А еще ее начало очень сильно клонить в сон - все же бессонная ночь и нервный день давали о себе знать.
        - Пожалуй, я пойду, - услышала она тихий голос Маши и вдруг осознала, что уже почти лежит головой на столе. Выпрямилась и, часто-часто заморгав, посмотрела на Володю и его сестру. - Дашь ей что-нибудь для сна? А то у нее только эта одежда.
        Кажется, он удивился, но тем не менее промолчал.
        - Дам, у меня футболок старых полно, - сказал Володя негромко и, повысив голос, чтобы услышала почти уснувшая Лиза, продолжил: - Лиза, я завтра ухожу на работу в восемь, у меня рабочий день с девяти. Ты во сколько?
        Она никак не могла сообразить - мозги уже спали.
        - Я думаю, в восемь тридцать будет нормально, - вместо Лизы ответила Маша. - Тут до нашей конторы полчаса всего.
        - Хорошо. Тогда я встаю в семь, иду в душ, как выхожу, бужу тебя, сам сажусь завтракать. Ты выходишь - я заканчиваю завтракать, ты садишься.
        - Я обычно не завтракаю…
        Лицо Володи расплывалось, но Лиза все-таки смогла рассмотреть его скептическую улыбку.
        - Боюсь, пока ты живешь у меня, тебе придется завтракать.
        - Это почему?
        - Он же врач, - ответила Маша таким тоном, будто бы это все объясняло.
        ГЛАВА ВТОРАЯ
        Денис проснулся от того, что кто-то настойчиво его тряс. Голова разламывалась, в висках будто барабаны стучали, а во рту вообще целая армия мышей скончалась.
        - День. Деня-я-я, - в голосе матери отчетливо слышалась паника. - Деня, проснись.
        - Уже, - прохрипел он, разлепляя глаза. Вокруг все расплывалось.
        - Слава богу, - Ольга Николаевна вздохнула с облегчением. - Я думала, что… Ты не ранен?
        - Что? - он поднял руку и потер слезящиеся глаза. Легче не стало. - Ты о чем, мам? Я просто перебрал вчера сильно.
        - Это я по запаху поняла. Но почему покрывало все в крови? Ты лежишь, а под тобой какие-то кровавые пятна. Или это не кровь?
        Секунд пять Денис морщился, пытаясь понять, о чем говорит Ольга Николаевна. Потом все же опустил голову, посмотрел на покрывало… и его накрыло. Накрыло до такой степени, что показалось - сердце остановилось. Он даже протрезвел сразу.
        Нет. Нет, нет, нет. Это же… не может быть правдой. Это сон, дурной сон. Не мог он… Лизу…
        - Где Лиза? - спросил Денис, поднимая голову. Посмотрел на Ольгу Николаевну - а она смотрела на него, и глаза ее постепенно наполнялись пониманием… и страхом.
        - День?..
        - Мама, - он вскочил, схватился за голову - затошнило. - Черт, где мой мобильник? Где Лиза?
        - Я не знаю, - Ольга Николаевна тоже сорвалась на крик. - Не знаю.
        Денис, ругаясь, метался по комнате - телефона нигде не было. То ли стащили в той пивнушке, где он вчера бухал после разрыва с Кирой, то ли сам посеял.
        - День… Ты… - Голос у матери дрожал, срывался. - Ты…
        Она явно не могла спросить то, о чем думала.
        - Я был пьян, - ответил Денис глухо. - Я не соображал. Мы с Кирой вчера расстались. Я ее… поймал с поличным, скажем так.
        Да уж, выходящий из их - точнее, из ее, - квартиры мужик и полуголая Кира, целующая его на прощание - сомнительное зрелище. Они поругались, поорали друг на друга, а потом Денис пошел и напился.
        Возвращаться к Кире было невозможно, и он вернулся сюда.
        - При чем тут Лиза? - почти прошептала Ольга Николаевна.
        - Ни при чем. - Во рту стало еще противнее, чем было, хотя казалось, что противнее уже некуда. - Она просто… попала под горячую руку. Мам, дай телефон, пожалуйста. Мне нужно ей позвонить. Я боюсь, она может что-нибудь с собой сделать.
        Последний раз Денис видел такое выражение лица у матери в тот день, когда ей сказали, что ее муж умер, не приходя в сознание.
        - Ты ее изнасиловал? - выдохнула она резко, зло, и глаза блестели от невыплаканных слез.
        Денис не смог ответить "да" - просто кивнул. Ольга Николаевна несколько секунд молча смотрела на него, а потом шагнула вперед и изо всех сил ударила по лицу. Так же молча развернулась и вышла из комнаты.
        Вернулась она через минуту, почти кинула в него свой телефон и вновь вышла. Причем не только из комнаты, но и из квартиры тоже.
        Денис начал звонить Лизе - раз, другой, третий… Она не брала трубку. Тогда он написал ей в вацап. Но практически сразу заметил, что в приложении перестало отображаться время Лизиного последнего посещения - значит, она добавила номер Ольги Николаевны в черный список. Наверняка и его номер тоже.
        Хоть бы она ничего с собой не сделала…
        Ольга Николаевна тем временем, захватив из дома записную книжку с номерами телефонов - она по старой советской привычке до сих пор записывала все номера вручную, не доверяя технике, - бегала по двору, просила мобильники у местных мамочек с колясками и набирала номер Лизы. Она надеялась, что девочка ответит хотя бы на незнакомый звонок, но Лиза продолжала молчать.
        Тогда Ольга Николаевна позвонила Вере. Сестра Лизы разговаривала совершенно спокойно - значит, не в курсе. И непонятно было, радоваться этому или нет. То ли Лиза просто еще не успела рассказать, то ли… жива ли вообще ее девочка?..
        Вера перезвонила минут через пять.
        - Лиза сказала, что с ней все в порядке, - произнесла она, и Ольга Николаевна почувствовала, как от облегчения ноги становятся мягкими, словно вата. Они совсем перестали ее держать, и она медленно опустилась на лавочку возле подъезда. - И будет в порядке. Просила передать. Чтобы вы не волновались.
        - Спасибо огромное, Вера, - прошептала Ольга Николаевна. - А… как у нее голос?
        - Да ничего. Напряженный только немного. Как я поняла, они с вашим Денисом поссорились. Вы не переживайте, - продолжила Вера сердечно, - помирятся.
        Помирятся… Ольге Николаевне очень хотелось в это верить, но увы - она понимала, что после такого невозможно помириться. Да, Лиза никогда в жизни не пойдет в полицию, но это не значит, что она захочет мириться.
        - Да. Спасибо.
        Эх, Денис, Денис… Она так надеялась, что рано или поздно сын образумится и увидит, какой прекрасный цветок цветет рядом. И не только цветет, но и любит - искренне, по-настоящему, с самого детства.
        Конечно, милая маленькая Лиза простит ее сына. Она ведь добрая и великодушная девочка. Но… цвести для него она уже больше никогда не будет.
        Весь день Денис пытался связаться с Лизой, но безуспешно. Мать с ним не разговаривала. Просто молча приготовила обед, поставила перед его носом тарелку с жареной картошкой и отбивной, и ушла к себе в комнату. От нее веяло холодом и разочарованием.
        Ближе к девяти часам вечера Денис спустился на этаж ниже и позвонил в Лизину квартиру.
        Открыла Вера. Она улыбалась, сжимая в руке ладошку дочери - значит, ничего не знает. Знала бы, не улыбалась ему, а вмазала, как мама.
        - Привет, Денис. А Лизы нет, - сказала она почти весело, - и вообще она теперь здесь больше не живет.
        - Не живет?
        - Ага. Комнату решила снимать. Просила тебе не говорить, где, так что я ничего не скажу. - Вера усмехнулась. - Так что иди, иди. Нету ее. Думай, как грехи замаливать.
        Дверь закрылась, а Денис еще долго стоял на лестничной площадке и на самом деле думал, как и сказала Вера.
        Но ничего не придумывалось. Все слова казались банальностью, цветы - обычной пошлостью, и от отчаяния сердце болело так, что Денис не понимал, как оно до сих пор не остановилось.
        Он вернулся домой. Ольга Николаевна сидела в гостиной и занималась ежевечерним ритуалом - вязала. Подняла голову от рукоделия, посмотрела на Дениса взглядом, в котором не было ничего, кроме разочарования, и сказала:
        - Хорошо, что твой отец не дожил до этого дня.
        ***
        Лиза совершенно не помнила, как уснула. Последние ее воспоминания были связаны с тем, как Володя давал ей длинную белую футболку вместо ночнушки, пару полотенец и какой-то халат. Потом она, наверное, переоделась и упала в постель.
        Комната ей очень понравилась. Она явно была раньше детской - светлые обои и мебель, персиковые шторы, раскладной диван с рисунком в виде яблочек… Лиза бы спросила у Володи, кто тут раньше жил, но слишком сильно хотела спать, а утром оказалось некогда.
        Володя разбудил ее, не трогая - просто позвал и открыл дверь, чтобы она слышала, как он ходит мимо. Лиза поднялась, вышла из комнаты… и застыла, наткнувшись в коридоре на соседа в одних только спортивных штанах.
        На голом мускулистом торсе блестели капельки воды, оставшиеся после душа, и пахло мылом и еще чем-то таким… мужским…
        Лиза сглотнула собственный страх и сделала шаг назад, в комнату.
        - Доброе утро, - сказал Володя спокойно. Он чуть нахмурился, явно заметив ее реакцию, и поменял позу, встав полубоком. - Я тебе половину завтрака оставлю. Ты омлет ешь?
        - Я… - она вновь сглотнула. - Не завтракаю…
        - Я же говорил - придется, - произнес он совершенно безапелляционно, напомнив Лизе Машу. - Не завтракать вредно. Или хочешь попасть в больницу? У нас в отделении половина больных такая - которые завтракать не любят. У них от этого гастрит, язва, панкреатит и холецистит. Так что придется завтракать, пока здесь живешь.
        Удивительное дело, но этот Володин монолог привел Лизу в чувство - страх схлынул. Правда, она все еще не могла пройти мимо мужчины по коридору к ванной - ждала, пока он куда-нибудь уйдет.
        - Ладно, я поем.
        - То-то же.
        Володя скрылся на кухне, и Лиза, выдохнув, шмыгнула в ванную.
        Минут через пятнадцать она вышла, неуверенно кутаясь в выданный халат. Он был мужским, и от этого тоже было не по себе.
        Володя заканчивал завтракать, а рядом с ним на табуретке сидел…
        - Ой.
        - А, - мужчина обернулся, хмыкнул, увидев Лизины вытаращенные глаза, - знакомься, это Тутанхамон. Коротко Моня. Он вчера что-то дрых в шкафу, пока вы с Машей тут были, вылез уже когда ты спала. Не бойся, он добрый.
        - Да я не боюсь, - Лиза подошла ближе и протянула коту ладонь. Он понюхал ее, а потом ткнулся лбом - как поцеловал. - Просто не ожидала.
        Так получилось, что до этого момента Лиза видела сфинксов только на картинках. И никакие фотографии не передавали всю странность этих животных. Голые, с огромными глазами - как кошачьи инопланетяне.
        Она села на третью табуретку - рядом с котом, напротив Володи, - и спросила:
        - Я что-то вчера не сообразила… Сколько я вам должна за первый месяц?
        Он в это время допивал чай, и жидкость в его горле странно булькнула.
        - Ничего не должна, - сказал он, поставив чашку на стол. - Считай, что в гостях. Еду только себе покупай, а так живи, пока не надоест. Ну, - он усмехнулся, - или пока моя девушка из Таиланда не вернется. Она программист, там сейчас работает. Но когда-нибудь вернется.
        - О-о-о, - протянула Лиза. - Да, конечно, тогда я постараюсь найти другой вариант. Но сейчас все же нехорошо совсем без оплаты…
        - Нехорошо, говоришь… Ладно, давай тогда коммуналку пополам. И продукты покупай на мою долю какие-нибудь. Типа конфет. Я люблю конфеты.
        - Вы же врач, - удивилась Лиза.
        - И что? - Володя поднял брови.
        - Ну… они же вредные.
        - Жить вообще вредно, - он пожал плечами и встал из-за стола. - Ладно, я пойду одеваться, мне через десять минут уже выходить. Приятного тебе аппетита. Ключи твои лежат на тумбочке в коридоре, рядом еще зонт - возьми, а то дождь обещали, а ты совсем без всего.
        - Да, - Лиза почувствовала, что краснеет, - я вещи свои привезу, чтобы вас не стеснять…
        - Да перестань ты выкать, - поморщился Володя. - А то я себя древним старикашкой чувствую. А я еще вроде ничего. А? - И он поиграл мышцами на груди, как бодибилдер.
        Лиза покраснела окончательно и бесповоротно.
        - Э… да.
        - Ну вот и отлично.
        Кажется, он смеялся. Что ж, это понятно - Лиза, боявшаяся собственной тени и краснеющая по любому поводу, наверняка выглядит очень забавной.
        Вновь захотелось плакать, и Лиза, помотав головой - ну уж нет, никаких больше слез, - повернулась к плите. Там на сковородке был оставлен омлет и…
        …И через пару минут она вынуждена была признать, что он ужасно вкусный.
        ***
        Перед тем, как включить зажигание, Володя набрал Машу.
        - Алло, - сестра ответила явно на бегу. - Говори быстрее, а то я проспала. Ношусь тут. Что-то с Лизой?
        - Я как раз и хочу, чтобы ты мне рассказала, что с ней. Почему она всего на свете боится? Меня особенно. Что с ней случилось?
        - Слушай, не тупи. Сам знаешь, что порой случается с хорошими девочками. Особенно если в неправильных мальчиков влюбляются.
        Володя помолчал, побарабанил пальцами по рулю.
        - Была такая песня со словами "Подруга подкинула проблем". А мне вот сестра подкинула.
        - Да ладно тебе. Ага, вот и он, мой прекрасный второй носочек. В общем, не преувеличивай свои страдания. Просто ты… поаккуратнее.
        - Угу… Ладно, удачного дня.
        - Давай.
        Володя нажал "отбой" и пробормотал:
        - Видимо, без футболки лучше не ходить…
        ***
        Полдня Лиза страдала, не зная, как быть с вещами. Допустим, в этом же платье она еще может перекантоваться неделю - обещали хорошую погоду, - постоянно стирая его, но на следующей начнется похолодание, и как быть? Покупать себе новый гардероб - это у нее никакой зарплаты не хватит. Но идти забирать вещи, рискуя столкнуться с Денисом… Нет, это выше ее сил. Лучше ходить в платье, а когда похолодает, купить какой-нибудь плащ потеплее. И кроссовки. И…
        - Лиз, ты что пыхтишь так недовольно? - спросила Маша, отрываясь от заказа на своем мониторе. - Ну просто рассерженный ежик. Что такое?
        Лиза понизила голос - не хотела отвлекать коллег.
        - Да вещи… У меня ведь нет ничего, кроме того, что на мне сейчас. А возвращаться…
        - Я могу забрать, - предложила Маша тот вариант, о котором Лиза уже думала чуть ранее.
        - Как я это маме и Вере объясню? - почти прошептала она. - Это же безумно странно. Чего проще - заехать и самой забрать, а тут незнакомый человек в трусах будет ковыряться.
        - Ну тогда давай я съезжу туда завтра, - сказала Маша. - Завтра, когда твоя мама и Вера будут на работе, а племянница в детском саду. Ты мне расскажешь, что взять, я и возьму. А ты им потом скажешь, что сама заезжала днем.
        Логично. Удивительно, как это ей самой в голову не пришло, но Лиза вообще плохо врала.
        - Да, - выдохнула она с огромным облегчением. - Спасибо тебе, Маш.
        - Не за что.
        ***
        Накануне Денис не должен был идти на работу - отпросился заранее, чтобы быть с матерью в тот день, когда она вернется с моря, - но во вторник его ждали в офисе, и он, протрезвевший окончательно, с утра поехал туда.
        Однако толку от него на работе было мало. Весь день он думал о Лизе. Как она? Где? Что делает? Что к нему чувствует? Жить и работать было совершенно невыносимо - хотелось куда-то бежать, что-то предпринимать, дабы найти и попросить прощения.
        После обеда Денис позвонил матери и сообщил, что вечером задержится.
        - Поеду на Лизину работу, - объяснил он, - попробую покараулить возле выхода. Поговорить с ней хочу.
        - Я понимаю. - В голосе Ольги Николаевны не было ни крошки энтузиазма. - Но не дури. Сейчас еще слишком рано, Лиза не станет с тобой разговаривать.
        - Может, хоть в морду даст.
        - Она не даст. У нее не тот характер. Подожди неделю, а лучше две, пусть с нее хотя бы первое… впечатление схлынет. У нее ведь… - Ольга Викторовна вздохнула и закончила совсем тихо: - …Наверняка даже кровотечение еще до конца не прошло.
        Он похолодел.
        И причина была не только в кровотечении у Лизы по его вине. Но и потому что Денис вдруг вспомнил - он был без презерватива.
        - Мам… а не может она… забеременеть?
        Ольга Викторовна фыркнула.
        - Боишься?
        Он ответил сразу, даже не задумавшись:
        - Надеюсь.
        Мать ошарашенно молчала, и Денис пояснил:
        - Так я смогу быть с ней рядом. И возможно, когда-нибудь она меня простит.
        Помолчав еще пару секунд, Ольга Викторовна негромко сказала:
        - Я понимаю. Но мы все же в двадцать первом веке живем, сын.
        ***
        Дождя так и не было, несмотря на прогнозы синоптиков, и зонт Лизе не понадобился.
        Она пришла на новое место жительства раньше Володи и, подумав, рассудила, что надо бы приготовить ему ужин. Раз уж она живет здесь практически бесплатно… И необходимо как-то отвлечься. Ничего не делать, просто сидеть и, глядя в пространство, думать, было ужаснее всего.
        Да и готовить Лиза любила. Честно говоря, из того, с чем она помогала по дому маме и Вере, готовка была самым приятным. Вот только Лиза совершенно не представляла, что ее "сожитель" любит есть, кроме омлета и котлет с макаронами, которыми он вчера угощал их с Машей. А в первый же вечер опозориться не хотелось.
        И поэтому она решила сделать "звонок другу".
        - Алло, - голос Маши звенел тревогой, - что-то случилось?
        Кажется, она все время подсознательно ждет, когда что-нибудь случится. Неважно, что. Просто - что-нибудь.
        - Нет. Я хотела спросить… Что твой брат любит есть? Ужин хочу приготовить.
        Маша расфыркалась, а потом засмеялась, и в смехе этом было облегчение.
        - Господи, Лиза, да он же мужик. Мужики жрут все.
        - Не-е-ет. Мой папа вот рыбу не любил.
        - А мой брат жрет все. Но если ты хочешь, чтобы у него от счастья морда лоснилась, напеки ему блинов.
        - Блино-о-ов?..
        - Да-а-а, блинов. Он их обожает. Сметана есть?
        - Вроде видела…
        - Вот со сметаной больше всего. Или с соусом таким, как в детском саду делали. Сметана пополам с маслом, и сахар.
        Лиза улыбнулась. "Как в детском саду". Володя казался ей взрослым, еще взрослее Дениса, а тут - блины и детский сад…
        - Ладно. А что еще?
        - Сырники, - ответила Маша, подумав. - Но это на завтрак надо. Из супов он больше всего борщ любит, причем без мяса.
        - Ну вот, а ты говорила, все ест.
        - Да он и на мясе съел бы… А из горячего - все с макаронами.
        - Это как?
        - Вот так. Все, что хочешь - с макаронами. Курицу, говядину, грибы, овощи… И все с макаронами. Мы с мамой Володю итальяшкой дразним за эту любовь к спагеттям. В общем, корми. А то вдруг, - Маша смешливо вздохнула, - он отощает…
        Когда Лиза услышала, как открывается замок входной двери, блинов она напекла уже целую гору и теста в миске оставалось совсем чуть-чуть.
        Через пару минут Володя, с любопытством поводящий носом, зашел на кухню и, увидев тарелку с блинами, расцвел.
        - О-о-о, - протянул он, улыбнувшись. - Замечательно. Оказывается, сдавать комнату прекрасной девушке - это не только приятно, но и полезно. Особенно для желудка.
        Лиза смутилась и чуть не налила тесто мимо сковородки.
        - Блины не слишком полезны для желудка…
        - Поверь мне, - сказал Володя уже из коридора - видимо, пошел мыть руки, - после тяжелого и нервного рабочего дня блины - легкая закуска. И отличное лекарство для нервной системы. А все болезни - от нервов. Это я тебе как врач говорю. Так что очень даже полезны блины, очень.
        Лизе стало так смешно, что даже руки затряслись. Она с трудом дожарила последние три блинчика - и тут вернулся Володя. С упаковкой сметаны в руке.
        - Ты, я надеюсь, не на диете и сама будешь есть? - поинтересовался он, и тон его голоса настолько походил на врачебный, что Лиза как наяву увидела его в медицинском халате среди больничных коридоров.
        - Буду.
        Она опустилась на табурет. На соседний тут же вспрыгнул Тутанхамон, а напротив сел Володя. Положил себе сразу пять блинов, сметаны и принялся есть, чуть ли не причмокивая от удовольствия.
        Лиза тоже съела парочку, но больше не хотелось. Да и вообще - когда Володя ел и ничего не говорил, ее вновь начинали посещать разные унылые мысли. На работе их почти не было - на них просто не имелось времени, - но как только Лиза оставалась в тишине и одиночестве, ее будто бы кто-то грыз изнутри, особенно в области сердца.
        - А моя комната раньше была детской?
        Володя кивнул, прихватывая очередной блинчик.
        - Да. Здесь жила семья с ребенком, я у них эту квартиру купил. Просто не успел еще ремонт сделать, да и нет острой необходимости, тут и так хорошо. А что? Тебе неуютно?
        - Нет, нормально. А… - Она поерзала на стуле, но все же спросила: - А как ваша… то есть, твоя девушка отреагировала на то, что ты комнату мне сдал?
        - Она пока не знает, - огорошил Лизу Володя. - Я попозже скажу. Набираюсь смелости.
        - Смелости?..
        - Ну да. Женская ревность - страшная сила.
        Лиза почувствовала, что у нее дрожат губы.
        - А она ревнивая?
        - Еще как, - он засмеялся и вытаращил глаза. - Катя просто бой-женщина. Как бы не оторвала чего-нибудь в порыве ревности. С другой стороны, что оторвет, я пришью…
        Лиза спрашивала еще и еще - и Володя отвечал. Она спрашивала, какие операции он делает - он сказал, что на брюшной полости, - и где учился, и защитил ли диссертацию, и на какую тему она была, и где познакомился со своей Катей, и почему она работает в Таиланде, и…
        Лизе было необходимо слушать эти ответы. Иногда она теряла нить разговора, погружаясь в себя - но тут Володя улыбался, и это как будто переключало ее обратно в реальность.
        Она ужасно не хотела идти спать, боясь остаться одной, да еще и в темноте. Когда Денис ее… в общем, тогда тоже было темно. А накануне она была слишком уставшей, чтобы о чем-то думать, теперь же… вряд ли она вообще уснет…
        Так и оказалось. Как только Лиза умылась, переоделась, легла и выключила свет, ее затрясло. Хотелось плакать, выть и кусать подушку от боли, обиды и отчаяния. Между ног до сих пор саднило - днем почему-то было легче, а сейчас…
        Лиза встала, включила ночник, села на постели. Кожа покрывалась мурашками, по телу пробегали судороги, и даже внутренние органы, казалось, сводит, выкручивает, словно половую тряпку.
        Лиза всхлипнула и, разозлившись на себя, упрямо потерла глаза кулаками. Щеки уже были мокрыми, хотя она старалась, старалась не плакать.
        - Лиза.
        От неожиданности она подпрыгнула на постели, обернулась - и задохнулась от страха, таким жутким показался ей силуэт Володи в черном проеме двери, которую она не закрыла на ночь.
        - Лиза, это я, - повторил он спокойным голосом и сделал шаг вперед. Ночник осветил его лицо, грудь, ноги. Он был в футболке и штанах, и это почему-то немного успокоило Лизу. - Я тебе сейчас тут оставлю кое-что. И свет не выключай. И вот еще. - Он положил на край постели какой-то пузырек.
        - Что это? - спросила Лиза непослушными губами.
        - Успокоительное. Стакан с водой я на комод поставлю. Выпей и ложись. - Володя медленно обошел разложенный диван, на котором сидела Лиза, приблизился к комоду, положил туда что-то, чем-то щелкнул, зашуршал - и секундой после по комнате полилась негромкая инструментальная музыка. - Все, спокойной ночи. - Лиза не успела произнести ни слова, как он быстро вышел за дверь, оставив ее открытой.
        Она сделала все, как сказал Володя. Выпила успокоительное и легла спать. Какое-то время - довольно-таки недолгое, - Лиза лежала, слушая музыку и глотая слезы. От музыки почему-то сильнее плакалось, но… как-то иначе. Если раньше слезы приносили только боль, то теперь они несли и облегчение.
        А потом она все-таки уснула, вцепившись в подушку сведенными пальцами.
        ГЛАВА ТРЕТЬЯ
        Пару секунд, когда Лиза проснулась на следующее утро, ей казалось, что все по-прежнему.
        Она по-прежнему дома, и где-то рядом ходит Вера, собирая Маришку в детский сад, а мама на кухне что-то разогревает и оттуда вкусно пахнет, и в окно заглядывает жаркое летнее солнце, и Лиза по-прежнему влюблена в…
        …И тут ее небо раскололось, разлетелось на тысячи осколков.
        Рядом ходила не Вера - Володя. И он же, наверное, что-то разогревал на кухне. Скорее всего, вчерашние блины. Солнце действительно заглядывало в окно, пробиваясь сквозь не голубые, а персиковые шторы, а любовь…
        Разве цветы любят человека, который их растоптал?
        - Лиза, вставай, - раздался от двери голос Володи. - Пора.
        Он прошел в комнату, встал возле комода - и Лиза, приподнявшись, заметила, что он забирает оттуда свой телефон. Вспомнила вчерашнюю музыку - значит, вот откуда она играла.
        - Разрядился, - пробурчал Володя, - ладно, сейчас исправим. Сегодня, когда буду ставить тебе музыку, заодно зарядку принесу.
        - Не нужно, - Лизе стало неловко. - Я и так усну.
        - Возможно. Но лучше все-таки перестраховаться.
        Когда Володя вышел, Лиза поднялась и, надев халат, отправилась в ванную. Возле двери остановилась, заглядывая на кухню - Володя как раз нес к столу тарелку с блинчиками, - и заметила, что он, в отличие от вчерашнего утра, одет в футболку и штаны. Как ночью, когда он приходил к ней.
        Лиза почему-то сразу поняла - это из-за ее страха. На улице тридцать с лишним в тени, и даже по утрам жара такая, что одежда кажется лишней. Получается, она его стесняет…
        Лизе стало стыдно. В конце концов, она чужой человек, живет тут бесплатно, еще и мешается. Что же Маша сказала брату, из-за чего он на такой кошмар согласился? Неужели рассказала?..
        Лиза, покраснев, зашла в ванную. Сердце колотилось, как шальное, и щеки горели. Стало еще стыднее. Умом она понимала, что ни в чем не виновата, но ум с сердцем у нее сейчас были совершенно не в ладах.
        Ей ужасно не хотелось, чтобы Володя - хороший, добрый, великодушный Володя, - знал об этом кошмаре. Когда Лиза думала о случившемся, она испытывала такое омерзение, ее так тошнило, и казалось - Володя должен чувствовать то же самое. Конечно, он понимает, что она не виновата. Но она наверняка ему неприятна, как и самой себе.
        Лиза совсем расстроилась. Стояла под душем, намыливала голову, всхлипывая и мечтая утопиться. Эмоции хлестали из нее, как вода из душа на кожу, но в отличие от воды, выключить их, повернув кран, было невозможно. И Лиза не представляла, как остановить это.
        А потом она подумала…
        Господи, Володя, такой замечательный, такой добрый - а она сейчас выйдет из ванной с красными глазами и носом и испортит ему утро. И так уже… столько неудобств… еще и эти бесконечные слезы, истерики. Нельзя же так.
        Эта мысль сработала, словно кран, с помощью которого Лиза перекрыла воду. Она заперла свои эмоции, домыла голову, ополоснула лицо и особенно глаза ледяной водой - и вышла из ванной.
        Володя уже позавтракал, и вообще стоял рядом с входной дверью полностью одетый. Закинул в сумку через плечо мобильный телефон и обратился к Лизе:
        - Я сегодня… - Он запнулся, изучая ее лицо. Нахмурился, вздохнул. А потом вдруг предложил: - Давай вечером в кино сходим?
        - В… кино? - Лиза совершенно растерялась от такого предложения.
        - Да, в кино, - голос Володи затвердел, и в выражении лица появилось что-то решительное. - Там сейчас идет что-то хорошее, я точно помню, коллеги рассказывали. Спрошу у них. Значит, тогда вечером сходим. Только после ужина, а то я пока не поем, ничего не соображаю.
        - Да… - Лиза запнулась - с одной стороны, ей хотелось в кино, она там уже давно не была, а с другой… Он же просто из жалости пригласил. У него девушка есть, - Не надо. Я…
        - Отказов не принимается, - отрезал Володя и, улыбнувшись, сказал уже мягче: - Пожалуйста, не сопротивляйся. Мне самому очень хочется отвлечься. Знаешь, как я устаю от человеческих кишок?
        Несмотря на неловкость и ужасное настроение Лизе после этой фразы захотелось улыбнуться.
        - Аппендициты, полипы… Замотался совсем. Составь мне компанию. Возьмем большое - нет, даже здоровенное, - ведро попкорна, будем его жевать, мешая соседям, и смотреть какую-нибудь туфту.
        Лиза все-таки улыбнулась.
        - Да в кино все такие, с попкорном…
        - Тем более. Ну что, согласна?
        Лиза не могла отказаться, и за это ей тоже было немного стыдно. Она нашла отдушину в этом человеке, вцепилась в него, как клещ или паразит, чтобы спастись от себя - нельзя, нельзя так, но перестать делать это не было сил.
        - Да, я согласна.
        Перед обедом Лиза написала Маше список вещей, которые ей понадобятся на первое время, и в обеденный перерыв коллега слетала к ней домой, собрала сумку. Конечно, потом все равно придется приехать и самой, но это будет потом. А пока хватит. Не принцесса, триста шестьдесят пять платьев - на каждый день года, - ей не нужны.
        Сама же Лиза в это время сбегала в платную клинику недалеко от работы - прошла осмотр гинеколога, сдала анализы. Врач, кажется, ничего не заподозрила - подумаешь, пришла девочка на прием после незащищенного первого полового акта, ну так и правильно сделала, мало ли что. Заверила ее, что ничего ужасного не видит, и сказала забегать через пару-тройку дней за результатами.
        А после обеда позвонила мама. Лиза вышла в коридор и ответила на звонок.
        - Лизок, - сказала мама строго, - я, конечно, знаю, что ты у меня уже взрослая двадцатидвухлетняя девочка, и умная, и ответственная. Но я все-таки волнуюсь. Сначала я решила, что ты на следующий день вернешься - отойдешь и вернешься, - но сейчас уже не уверена. Что у вас с Денисом произошло, не расскажешь?
        - Нет, мам, прости, - Лиза постаралась, чтобы ее голос не дрожал. - Это слишком личное. Я просто не хочу его видеть, а там постоянно буду сталкиваться. Все нормально, я же говорила. Я живу у брата коллеги, он врач, очень хороший человек, у него трехкомнатная квартира. Совершенно не о чем волноваться.
        - И тем не менее… - Мама вздохнула и призналась: - У меня почему-то сердце не на месте, Лиз. Которую ночь не сплю, как будто мешает что-то. Словно гвоздь в груди. Можно я хоть навестить тебя приду в выходные? Посмотрю, где живешь. На парня этого посмотрю. Ты же с ним одна в квартире, мало ли… Ты его совсем не знаешь.
        "Дениса я знала много лет, - подумала Лиза с горечью. - А оказалось, не знаю совсем".
        - Володя тебе понравится, - сказала она с уверенностью. - Вот увидишь. Я спрошу сегодня, можно ли тебе заглянуть и…
        - Нам с Верой, - тут же уточнила мама.
        - Хорошо, вам с Верой. Главное - не волнуйся.
        - Я перестану волноваться, когда увижу, где ты и что с тобой. Наверное.
        Лиза улыбнулась этому "наверное".
        - Постарайся уж.
        Ближе к вечеру, когда с рабочими заказами стало полегче, ее опять заколотило. И не только из-за Дениса - из-за Володи тоже.
        Эмоций, мыслей и сомнений было столько, что Лизе казалось, ее сейчас на части разорвет. Мысли о Денисе она старалась гнать, запрещала себе унывать и злиться на него, но думать о Володе было ненамного легче.
        Она представляла, что он знает или догадывается о случившемся - и у нее темнело в глазах. Причем Лиза точно не понимала, отчего это так, хотя догадка была проста - когда нам кто-то нравится, мы хотим, чтобы этот человек смотрел на нас с уважением и без всякой жалости. Лизе очень хотелось быть в сознании Володи не бедной изнасилованной бедняжкой, а сильной, уверенной в себе девушкой, честной и порядочной. И не грязной, не тронутой… вот таким мерзким образом.
        Да, наверное, он догадывается. Но если бы он знал точно, что и как делал Денис… Лиза была бы ему совсем-совсем противна.
        И это предложение пойти в кино… Разве хоть одна девушка на этой планете хочет, чтобы ее приглашали в кино из жалости? Конечно, нет. Лизе так хотелось выглядеть в его глазах нормальной, привлекательной, сексуальной, в конце концов. Но о какой привлекательности может идти речь, если ее…
        В общем, к моменту, когда Лиза вернулась домой, она себя окончательно накрутила. И решила, что ни в какое кино не пойдет. Закроется в комнате и будет сидеть там, чтобы Володя больше не смотрел на нее с жалостью.
        Но ужин к его приходу она все равно приготовила. Совсем быстрый - макароны по-флотски, увидев которые, Володя расцвел, как накануне от блинов.
        - Здорово. Спасибо, Лиза, - Но потом нахмурился, заметив размер порции. - А ты сама чего? Рассчитываешь на попкорн в кино, что ли? Зря, он совсем не сытный.
        - Я не хочу, - пробормотала Лиза, отворачиваясь. Было больно и обидно, хотя она толком не могла понять, почему. - И… не пойду я в кино. Плохо себя чувствую.
        - Так себе отмаза, - сказал Володя спокойно. - Забываешь, что я врач. В каком месте ты плохо себя чувствуешь?
        Теперь еще и стыдно стало.
        - В голове.
        - Это тараканы, Лиз, - произнес он, подходя чуть ближе. Встал практически за спиной, и Лиза замерла. Ей было и страшно, и… что-то еще. - Точно тебе говорю, тараканы.
        - Ты не нейрохирург, не можешь ставить диагнозы.
        - Прекрасная идея, кстати, спасибо. Я знаю одного отличного нейрохирурга. Вместо кино тогда к нему поедем, и он тебе тоже подтвердит, что у тебя тараканы. Так что выбирай - либо кино, либо врач. Дома мы сегодня точно сидеть не будем.
        Лиза почувствовала себя настолько растерянной, что обернулась и выпалила, глядя в спокойное лицо Володи:
        - Господи, да зачем?
        - Я хочу в кино. И ты тоже хочешь.
        - Нет.
        - Да. Просто у тебя тараканы. Все, Лиз, хватит спорить. Садись есть. Я макароны пополам разделю, все равно нам еще попкорн предстоит… Блинами догонюсь, если что.
        - Я не буду.
        - Будешь, - отрезал Володя, доставая из шкафчика две тарелки. И стал накладывать макароны. Лиза смотрела на это, не помня себя от напряжения и не представляя, что делать. В конце концов жалобно протянула:
        - Ну ты хотя бы себе побольше положи, ты же есть хочешь…
        Он улыбнулся - и действительно положил себе почти в два раза больше.
        - Вот. Компромисс. Видишь, какой я добрый и хороший? И ты не будь букой. Кино это ведь все-таки не кладбище какое-нибудь. Получишь море эмоций, отвлечешься… И я тоже… Вот я сегодня такой сложный аппендицит резал. Хочешь, расскажу?
        - За едой? - Она обреченно шмыгнула носом.
        - А, ну да. Тогда по пути в кино расскажу.
        Лиза вздохнула и, взяв вилку, стала есть.
        Бесполезно с ним спорить, совершенно бесполезно. Но странное дело - вместо злости и раздражения она сейчас ощущала странное облегчение, что Володя не отказался, не пожал плечами, сказав "ну и ладно", а настоял на своем.
        Только вот что все это значит, она пока не могла понять.
        Володя купил билеты… на мультфильм от "Диснея". Лиза, уверенная, что он выберет боевик-стрелялку, очень удивилась.
        Она вообще ждала, что он спросит, куда она хочет пойти, но он не спросил. И сказал, отдавая билет:
        - Я рассудил, что раз ты вообще была против кино, я сам решу, куда нам идти. Так что сегодня будем смотреть мультик. Стой тут, а я пойду попкорн куплю. И пепси. Будешь пепси?
        - Ты все равно купишь, даже если я скажу нет, - пробурчала Лиза, и Володя усмехнулся.
        - Это да.
        Через пять минут он вернулся с ведром попкорна такой величины, что она подумала - да за такой махиной экрана-то видно не будет…
        - Пошли, запускают, - сказал Володя, кивая на вход. Лиза огляделась: в зал в основном шли семейные пары с детьми, но попадались и взрослые, и влюбленные парочки. Все улыбались и смеялись - народ явно рассчитывал на позитив.
        А Лиза не знала, на что она рассчитывает. Ей вообще было непонятно, что она тут делает и зачем это все. Неужели Володя думает, что ее можно спасти какими-то дурацкими мультиками от студии Уолта Диснея?
        Но через пятнадцать минут Лиза обо всем этом забыла. Смотрела на экран, как маленькая девочка, смеялась вместе с остальными - Господи, да невозможно не смеяться, когда вокруг столько хохочущих детей, - следила за приключениями героев и совсем не думала о своих проблемах.
        И ела попкорн. Ела и ела, и когда встала с кресла после завершения мультфильма, ощутила себя толстой-претолстой, словно пингвин.
        - Надо Маришку сводить на этот мультфильм, - сказала Лиза, с улыбкой глядя на довольных детей вокруг. - Ей понравится.
        - Коллеги посоветовали, они как раз с детьми и ходили, все довольны остались. Ну что… по мороженому и домой?
        - Ой… нет.
        Володя засмеялся.
        - То-то же.
        Всю дорогу до дома Володя рассказывал ей про свою работу. Лиза никогда не любила больницы - да и кто их любит? - но когда он рассказывал, ей было интересно и смешно.
        - Сегодня женщину выписывали. Вчера только поступила, приступ острого холецистита, камень в желчном, надо бы операцию, а она: "Я не буду у вас тут лежать". И нет бы на этом остановиться, ну не буду и не буду, так она: "У вас тут аура плохая".
        - В больнице? - Лиза засмеялась. - В хирургии? Как там может быть хорошая аура?
        - Наверное, если ремонт сделать, аура улучшится. Только кровати надо не забыть по фэншую поставить…
        Наверное, так всегда и бывает - только ты расслабишься, только отпустишь ситуацию - и вдруг что-то случается, из-за чего все возвращается с удвоенной скоростью. А так как ты уже успел расслабиться, то накрывает настолько, что с трудом дышишь.
        Лизу накрыло, когда они с Володей вошли в квартиру. В прихожей было темно и, захлопнув входную дверь, Володя почти сразу включил свет - но этих нескольких секунд, когда Лиза стояла с ним рядом в темноте, ей хватило, чтобы испугаться.
        Кожа покрылась мурашками, дыхание перехватило, грудь словно железными тисками сжало…
        Володя поставил сумку на комод и, посмотрев на Лизу, нахмурился. Открыл рот, собираясь что-то сказать - но потом закрыл. Парой секунд спустя вновь открыл и произнес:
        - Когда Маша была маленькой, она очень боялась чудовища под кроватью. Ей папа про него рассказал - мол, там живет монстр, который утаскивает к себе под кровать маленьких девочек, когда они плохо себя ведут, и ест их. И я решил сестренку разыграть. Залез под кровать и стал ждать. Потом понял, что на полу лежать холодно, принес одеяло, расстелил, лег… и уснул. Проснулся утром. Открываю глаза - лежу я, значит, под кроватью, а на меня, наклонившись, Машка смотрит. Оказалось, она каждое утро проверяла, нет ли там монстра. Ночью боялась, а утром, при свете дня, была смелая. И, обнаружив меня, закричала: "Папа. Теперь я знаю, кто ест непослушных девочек. Володя"
        Лиза улыбнулась, расслабляясь. И чего она испугалась…
        - С тех пор Машка иногда меня так и называет. "Пожиратель маленьких девочек". Чай будешь, Лиз?
        Она кивнула, не в силах говорить. Да и что можно было сказать? Страх был глупым. Да, Денис изнасиловал ее в темноте, но не в этом же дело…
        - Кстати, там еще твои блины остались, как раз доем.
        Она так удивилась, что спросила:
        - Ты хочешь есть?
        - Ну да. Я же пожиратель. Не знаю насчет девочек, но попкорна и блинов - точно.
        Перед сном Володя зашел к ней в комнату, поставил негромкую музыку и принес успокоительное. Он вновь был в брюках и футболке, и Лиза, ощутив укол неловкости и вины, почти прошептала:
        - Ты ходи, в чем хочешь, не обязательно так… как в форме…
        - Я смущать тебя не хочу, - ответил он спокойно. - Да и это ерунда. Не беспокойся, Лиз.
        - Да, кстати… - Как же она умудрилась забыть? Впрочем, понятно, как. Все эти переживания совсем выбили из головы любые рациональные мысли. - Ко мне хотят мама и сестра прийти в гости. В выходные. Можно?
        - Конечно, - кивнул Володя. - Пусть приходят. А они чего, без племяшки твоей придут?
        Лиза замерла. Точно…
        - Наверное, с ней… Ты не против?
        - Нет. Пусть проверят, что тебя никто не съел до сих пор, - он улыбнулся, стоя уже на пороге. - Спокойной ночи. Завтра разбужу, как обычно.
        - Спокойной…
        Минут десять после ухода Володи Лиза лежала, слушая музыку, и старалась ни о чем не думать. Отгоняла от себя воспоминания, вместо этого прокручивая в голове сюжет мультфильма, на который они ходили сегодня.
        И не заметила, как уснула.
        ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
        Утром в четверг Денис вновь попытался дозвониться Лизе, но с рабочих телефонов. И у пары коллег попросил на пару минут, но безрезультатно. Трубку она предусмотрительно не брала.
        И, рассудив, что терять все равно нечего, он решил все-таки вечером поехать к ней на работу, покараулить возле выхода осторожно - так, чтобы не заметила. Подходить, может, и не станет, но хоть увидеть ее… понять, что все в порядке…
        В сердце разливались любовь и нежность, и Денис покачал головой, подумав - как же это глупо, больше десяти лет быть неспособным разобраться в своих чувствах к женщине. И разобраться только после того, как потерял ее. И еще как потерял…
        Если бы можно было повернуть время вспять. Если бы…
        Но время движется только вперед - и вместе с ним, с каждой прошедшей секундой, от Дениса все дальше и дальше уходила Лиза.
        ***
        - Лиза, вставай. Половина восьмого, пора.
        Она открыла глаза и подумала, что, кажется, начинает привыкать к тому, что ее будит именно Володя. Хотя на всякий случай она и будильник ставила, но он еще ни разу не понадобился.
        Володя на кухне явно жарил колбасу - Лиза чувствовала характерный запах, - и он по-прежнему был в штанах и футболке. Удивительно, но теперь ей хотелось, чтобы он снял футболку. Чтобы не думал постоянно о том, как бы не смущать. Чтобы расслабился.
        Когда она вышла из ванной, Володя еще ел, и на кухне просто убийственно пахло яичницей с колбасой и сыром.
        - Очень вредная еда, - сказал Володя, поймав Лизин удивленный взгляд. - И я, как врач, постоянно говорю пациентам, что такое есть нельзя. Но… грешен, грешен…
        Она не выдержала и засмеялась, садясь напротив.
        - Я и на твою долю пожарил. Будешь?
        - Да, - Лиза кивнула, и Володя сделал вид, что расстроился.
        - Жаль, жаль… А то я бы и вторую половину съел.
        Она опять засмеялась.
        - Ешь, если хочешь. Я могу не завтракать.
        - Не завтракать нельзя, - произнес он наставительно, поднимая палец вверх. - Завтракать надо обязательно.
        - Яичницей с жареной колбасой?
        - И ею в том числе. Иногда. Очень-очень редко.
        На работе Лиза никак не могла сосредоточиться - все думала о том, знает Володя или не знает, говорила ему Маша или нет? Или он просто сам догадывается? Косилась на подругу, но спрашивать напрямую пока не решалась.
        Было страшно. Страшно, потому что любой ответ казался плохим. Говорила и знает - плохо, не говорила, но он догадывается - тоже плохо. Может, лучше вообще не знать, в курсе он или нет? Пусть останется тайной?
        А еще ей было стыдно. Не хотелось говорить об этом даже с Машей. Хотелось быть обычной девушкой, никогда не переживавшей изнасилование, шутить и смеяться, обсуждать шмотки и книжки, а не это вот все.
        Но во время обеда Лиза все-таки не выдержала - плюнула на страх и спросила:
        - Маш… а ты рассказывала Володе, что со мной случилось?
        Подруга покачала головой.
        - Нет. Я просто сказала, что тебе нужна помощь и тебя обидели. Но, честно говоря, я думаю, он и сам догадался. Тут надо быть полным дебилом, чтобы не догадаться.
        Лизу бросило в жар.
        - Да… ты права.
        Ей стало невыносимо тошно, когда она представила, что Володя догадался. Она ведет себя не как нормальная девушка, шугается всего на свете - конечно, он догадался… Жалеет теперь, словно несчастную бездомную собачку.
        Лизе совершенно не хотелось быть бедной псиной, которую приютили из жалости.
        Мысли давили к земле, слезы подступали к глазам, и Лиза спросила, чтобы не заплакать:
        - А ты знаешь его девушку? Которая в Таиланде. Катя.
        - Угу, - Маша перемешивала вилкой салат из морской капусты - явно искала камни, пару раз чуть не сломала себе зуб, - и не смотрела на Лизу. Поэтому и не заметила, как сильно она расстроена. - Я от нее не в восторге. Так что если ты его у Катьки отобьешь, я буду рада. Благословляю.
        От неожиданности подобного заявления Лиза даже перестала переживать. А еще сердце вдруг забилось, будто она только что пять километров пробежала.
        - Почему?
        - Что - почему? - Маша закончила перебирать салат и решительно начала его есть.
        - Почему не в восторге.
        - А-а-а. Ну Володя у нас спокойный, уравновешенный малый, а Катя - взрывоопасное вещество. Психует постоянно и по любому поводу. Его это пока не парит, но… это пока. Если он на ней женится, она за несколько лет брака выест ему весь мозг. Сейчас-то у них все хорошо, потому что Катя второй год тусит в Тае, но как только вернется… Не хочу я, чтобы Володька психом стал, как она. Ему бы девчонку более эмоционально устойчивую.
        - Ты считаешь, я эмоционально устойчива? - протянула Лиза с сомнением.
        - Конечно. Ты сейчас находишься в стрессовой ситуации, но когда ты в норме, ведешь себя нормально. А Катя псих по жизни.
        - Как же Володя тогда с ней общается?
        - Он на эти психи внимания не обращает. Но это все тоже до поры до времени. Одно дело - когда тебе пилят мозги, находясь в Таиланде, и пару раз в неделю, и совсем другое - каждый божий день. Это утомляет. И кстати, по секрету… - Маша усмехнулась и вытаращила глаза, выдавая страшную тайну: - Володя сам не уверен в будущем их с Катей отношений. Когда она уехала в Тай, они встречались только месяц, он разобраться не успел, а потом уж решил подождать, пока вернется - нехорошо, говорит, бросать людей по интернету. Да и, может, все-таки сложится. Но я что-то не верю - слишком уж они разные.
        - Противоположности притягиваются…
        Маша фыркнула.
        - Бредятина, Лиз. Сначала противоположности притягиваются, а потом отталкиваются так, что искры летят и здания падают вместе с фундаментом. Помнишь, как там у Пастернака? "Жизнь прожить - не поле перейти". И вот по жизни надо выбирать себе не противоположность, а того, с кем тебе будет комфортно. Война каждый день - это некомфортно.
        Интересно…
        А они с Денисом? Подходили ли они друг другу?
        Лиза закрыла глаза, ощущая себя так, словно падает в пропасть.
        Какая разница? Какая разница…
        ***
        Без пятнадцати шесть Денис подъехал к Лизиной работе. Припарковал машину в соседнем дворе, а сам встал неподалеку, за углом, но так, чтобы видеть вход в здание.
        В шесть ноль пять Лиза вышла, и сердце у него заколотилось так, что казалось, сейчас из груди выпрыгнет. И заболело, и заныло в груди - до дрожи и тошноты.
        Она была в легком белом платье, с распущенными светлыми волосами - Лиза почти всегда ходила с такой прической, - и в белых балетках. Маленький ангел, которого он…
        Дениса тошнило от самого себя, пока он шел за Лизой. Никогда в жизни его так не тошнило, даже когда он в детстве отравился арбузом. Сейчас было гораздо хуже, потому что тошнота эта была внутренняя, она шла от сердца и души, а не от желудка. Они и болели. И он ненавидел себя за тот поступок, которому не было оправдания.
        Очень хотелось подойти и взять Лизу за руку. Пообещать, что больше никогда он ее не обидит, и пить не будет ни за что, ни капли в рот не возьмет до конца жизни. И на руках носить будет, только бы простила. И женится. И платье у нее будет таким же белым и чистым, как и сама Лиза…
        Но Денис не смел. Он просто шел следом, шагах в десяти, замирая от нежности и желания все исправить. Если бы можно было отдать жизнь за возможность исправить - он бы отдал. Отрубайте ноги, руки, отрывайте голову - только бы ничего подобного с Лизой никогда не случалось.
        И вдруг она остановилась, не дойдя буквально двадцати метров до автобусной остановки. Денис заметил, что руки ее сжались в кулаки… а затем Лиза обернулась.
        Глаза ее испуганно расширились - в них он увидел панику и страх. Лицо побелело, и Лиза, всхлипнув, со всех ног рванула прочь…
        ***
        Выйдя на улицу после работы, Лиза сразу почувствовала себя странно. Чесалась спина, и виски ломило так, что в голове стоял гул. А еще почему-то хотелось бежать. Быстро-быстро бежать, чтобы ее никогда и ни за что не догнали.
        Но никто ведь и не гонится. Зачем бежать?
        Или?..
        Лиза сглотнула. А вдруг ей не кажется, и Денис действительно… сзади?
        Надо проверить. Обязательно надо проверить. Лизе ведь сейчас садиться в автобус, но какой автобус, если Денис может ее выследить?
        Она остановилась, резко развернулась - и сразу заметила его. Недалеко, совсем рядом.
        Лизе показалось, что ее треснули железной лопатой по голове - так плохо стало. Вот только падать в обморок она не собиралась. Вместо этого Лиза рванула с места на полной скорости, благодаря Бога за то, что сегодня надела именно эти туфли, и молясь - только бы не догнал, только бы не догнал, только бы не.
        Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Только бы не.
        - Лиза.
        Услышав этот отчаянный крик позади себя - а следом топот ног, - Лиза припустила еще быстрее, не соображая, куда именно бежит. Пересекла проезжую часть на красный свет - машины истошно засигналили, кто-то завизжал, - и помчалась дальше.
        В школе и институте по физкультуре у нее всегда одни пятерки были. Давай же, давай. Грош цена этим пятеркам, если ты не сможешь от него убежать.
        Назад Лиза не смотрела - только вперед. Но нервничала, переживала и паниковала так, что все же проглядела небольшую ямку на асфальте - и полетела носом вперед, едва успев выставить руки.
        Ладони и обе коленки обожгло болью, но она тут же вскочила и, не обращая внимания ни на что, сломя голову побежала дальше.
        Какой-то двор… стоянка, гаражи… щель между гаражами…
        Лиза забилась в эту щель как можно дальше, понимая, что Денис не сможет ее оттуда достать - он слишком большой. Да и ее не должно быть видно - гараж был длинным, и Лиза, достигнув забора в дальнем конце щели, села на корточки и сжалась в комочек. Свет сюда почти совсем не проникал. Значит, он не разглядит ее. А если разглядит, не достанет. Она лучше умрет тут, чем выйдет и столкнется с Денисом.
        ***
        Денис оставил попытки догнать Лизу почти сразу - как только увидел, что она чуть не попала сразу под две машины, перебегая оживленную улицу на красный свет. Похолодел весь, покрылся паническим потом, и ноги остановились сами.
        Она так убьет саму себя из-за него. Нельзя за ней бежать. И вообще не стоило приходить, мама была права. Его появление вызвало у Лизы приступ сильнейшей паники, и это было опасно прежде всего для ее жизни.
        Денис никогда еще не ненавидел себя настолько сильно. По правде говоря, он вообще никогда не ненавидел себя… А сейчас был готов взять палку и начать самоизбиение.
        Но толку-то от этого… Ничего уже не исправить.
        И лучше сейчас оставить Лизу в покое. Как бы ни хотелось поговорить, объяснить, успокоить - не получится.
        Денис поднял голову и посмотрел на небо.
        Господи… как же можно было так облажаться?
        ***
        Лизе казалось - она провалилась в бездну. В абсолютную черноту ночного неба, только вот звезд здесь не было - только тьма. И ее испуганное дыхание, и частый-частый, как у загнанного зверя, стук сердца.
        Она не знала, сколько просидела так, съежившись, уткнувшись лицом в собственные колени, в тишине и темноте. И Лизе уже начинало казаться, что она вообще умерла, когда ее сумка вдруг задрожала от вибрации мобильного телефона.
        Смотреть на экран было страшно. А вдруг Денис? Хотя умом Лиза понимала - бред, она уже все на свете телефоны заблокировала, с которых он звонил, и никогда в жизни не ответит на незнакомый номер.
        Номер был знакомый - Володин. И Лиза взяла трубку, прошептав:
        - Алло…
        - Привет. Ты чего, на работе задерживаешься? Час назад должна была прийти.
        Час… Она просидела тут час.
        - Я… нет… я не могу прийти… - Как объяснить? Лиза даже говорить слишком громко боялась. Вдруг там, снаружи, Денис, и он слушает? - Я не приду…
        - Что значит - не придешь? - удивился Володя. - Так, Лиза… Ну-ка, рассказывай, где ты и что с тобой.
        Она вздохнула и пробормотала:
        - Я не могу… вдруг… он… услышит…
        - Он. - Повторил Володя и на пару секунд замолчал. - Тогда просто отвечай - да или нет. Хорошо?
        - Да…
        - Ты сейчас на улице?
        - Да.
        - Рядом кто-то есть? Какие-нибудь люди?
        - Нет.
        - А этот, который "он". Рядом? Ты его видишь?
        - Нет.
        - Угу… Ты знаешь, где находишься?
        - Нет…
        - Так, Лиза. - Голос у Володи стал жестким, почти повелительным. - Сейчас ты положишь трубку, загрузишь на телефоне карты, включишь ЙРС, дождешься, пока определится местоположение, сделаешь скриншот экрана и пришлешь мне его в вацап. Все поняла?
        - Да.
        - Отлично. Жду. Если не сможешь что-то из этого сделать, перезвони.
        Лиза послушно сделала все, что велел Володя, и как только она отправила ему скриншот, он сразу перезвонил.
        - Я понял, где ты. Я сейчас приеду и заберу тебя оттуда, не волнуйся. Минут через пятнадцать буду, это совсем недалеко.
        Лиза всхлипнула, ощущая наконец, как полились из глаз слезы облегчения.
        - Спасибо…
        Пятнадцать минут до появления Володи Лиза проревела белугой, и не только из-за Дениса. Она с трудом выпрямилась - все-таки больше часа на корточках, - и по телу пошли такие "ежики", что Лиза заплакала еще сильнее. Даже размяться толком было невозможно - в такой-то тесноте.
        Наружу она не вылезала до тех пор, пока не услышала голос Володи.
        - Лиза, Лиза. Выходи, я здесь.
        Телефон тоже зазвонил, но Лиза не стала брать трубку - вместо этого она пошла вперед, ощущая, как трется о гаражи слева и справа и недоумевая - как она вообще сюда пролезла?..
        Уже перед самым "выходом" Лиза споткнулась - и буквально вывалилась наружу, чуть не врезавшись головой в Володю. Он придержал ее за плечи, помогая не упасть, но тут же убрал руки. Оглядел тревожным взглядом, помрачнел, заметив две здоровенные ссадины на коленках и разодранные ладони, и сказал:
        - Пойдем скорее в машину.
        Лиза даже не обратила внимания на то, какая у Володи машина - так была сосредоточена на своих мыслях и эмоциях. А еще - на том, чтобы больше не разреветься. Сколько можно позориться перед этим человеком, в самом деле…
        - Держи. - Володя, садясь за руль, протянул Лизе шоколадку и бутылку с водой. - Ешь. Перед ужином, конечно, лучше не портить аппетит, но сегодня я как врач тебе это разрешаю.
        Лиза взяла предложенное и сразу почувствовала, насколько хочет пить. Сделала несколько глотков… потом еще и еще… И только когда от ощущения наполненности живота стало дурно, остановилась.
        Володя уже выруливал на проспект, ведущий к его дому, и Лиза, покосившись на его сосредоточенное лицо, негромко спросила:
        - Почему ты мне помогаешь?
        Она хотела добавить: "Я ведь чужая тебе. Чужая навязанная девочка, которую ты знаешь третий день. И от меня одни только неприятности". Но не решилась.
        Володя вздохнул, и во вздохе этом Лизе почему-то послышалась какая-то обреченная усталость.
        - Я отвечу, Лиз. Но только один раз. И пожалуйста, очень прошу тебя, никогда больше не спрашивай меня об этом. Договорились?
        Она очень удивилась, но кивнула.
        - Да.
        - Отлично. Давай ешь шоколадку, пока я буду говорить, не зря же я ее от сердца отрывал. Так вот… Тебе не кажется, что во всем этом есть что-то неправильное, а? Когда вопросы "почему" и "зачем" задаются людям, которые делают что-то хорошее, и совершенно бескорыстно. Вот если один человек, скажем, изнасиловал другого человека… - Лиза вздрогнула, но не успела сосредоточиться на собственных эмоциях - Володя продолжал: - …В таком случае никому даже в голову не приходит спрашивать, зачем или почему. И так все понятно. Объясняться должны люди, которые помогают другим людям. Мне давно кажется - в нашем обществе что-то не так, если зло кажется нам привычным и обычным, тем, что не нужно объяснять, а вот добро почему-то требует разъяснений.
        Лиза слушала с открытым ртом, забыв про шоколадку.
        - Вот у меня есть друг. - Володя улыбнулся, как будто вспомнил о чем-то приятном. - Он, знаешь, менеджер по продажам авто, неплохо зарабатывает. А в свободное от работы время он спасатель. Официальный, аттестованный, или как там это у них называется, я не в курсе. Но он за это ни копейки не получает. Летом в том году он во время отпуска уезжал тушить лесные пожары, в выходные может сорваться и поехать пропавшего человека искать. Почему, ты знаешь?
        Володя посмотрел на Лизу, замолчав, и она поняла - он ждет ответа.
        Но ответить ей было нечего, и она помотала головой.
        - А он тоже не знает. Обычно отвечает: "Потому что". Давай я тебе тоже так отвечу, хорошо? Потому что, Лиз. Потому что ты хорошая девушка, с которой случилась беда. Потому что мне не сложно тебе помочь. Потому что я человек, в конце концов, а не чмо болотное. Достаточно или еще что-нибудь придумать?
        Она смотрела на него - и не могла ничего сказать.
        - Ладно, - вздохнул Володя, останавливая машину. Оказалось, они приехали, а она даже и не заметила. - Вылезай, домой пойдем, ужинать. Я еще не ел, поэтому такой злой, прости. Я, к тому же, дежурю завтра, так что ты вечером будешь без меня.
        Лиза похолодела. Почему-то мысль о том, что Володи завтра не будет, ужасно ее испугала. Но она вновь промолчала - не имела она права на претензии, истерики и даже просто на вопросы, - и пошла за ним к подъезду.
        Весь вечер Лиза чувствовала себя совершенно ужасно. Она была напряжена и натянута, словно струна, нервничала и очень переживала из-за всего сразу. И боялась даже заговорить с Володей - ей казалось, она вот-вот сорвется в очередную истерику.
        Он молча приготовил макароны с сосисками, пока она принимала душ и обрабатывала колени и ладони, положил себе и ей, поел, а после ужина поставил чайник и… достал из холодильника шикарный торт.
        Торт выглядел, как очень красивая поляна с цветами, и Лиза так обалдела, что на пару секунд забыла про все горести.
        - Это… в честь чего?
        - Захотелось, - он пожал плечами. - Я же пожиратель. Заскочил в магазин, когда за тобой ездил, купил воду с шоколадкой, заодно и торт. Я люблю торты. Хотя они, конечно, вредные. Но иногда можно. Это муссовый торт, знаешь такие?
        - Да, - Лиза кивнула. - Они очень вкусные.
        - Я тоже так думаю. Сейчас мы его и продегустируем…
        Торт действительно оказался безумно вкусным, черносмородиновым, и Лиза, наевшись, набралась смелости, чтобы тихо спросить:
        - Я тебя обидела?
        Володя улыбнулся, фыркнул.
        - Нет, конечно. Не бери в голову, я просто, когда голодный, автоматически злой. Вот о чем я хотел поговорить… Завтра я останусь в больнице, поэтому попрошу Машу проводить тебя до дома. Может, она и ночевать останется, посмотрим, поговорю. И с понедельника буду забирать тебя с работы на машине. Пятнадцать минут мне до вашего офиса, так что каждый день в шесть пятнадцать возле выхода я тебя жду.
        Лизе стало так неловко, просто ужас. Она втянула голову в плечи и пробормотала:
        - Господи, да не нужно…
        - Нужно. - Отрезал Володя. - Сегодня коленки, через неделю еще что-нибудь. Я бы попросил у тебя адрес этого… - Послышался скрип зубов. - Но ты же не дашь. Да и не уверен я, что это не усугубит ситуацию. Так что пока поступим подобным образом, а там посмотрим.
        Лиза открыла рот, чтобы вновь начать возражать… и почти сразу закрыла.
        Бесполезно ведь.
        Да и, по правде говоря, на самом деле она испытала облегчение, услышав это Володино предложение - ужасно боялась еще раз столкнуться с Денисом, а если он увидит, что она не одна, не подойдет.
        Поэтому Лиза промолчала, разрываясь от противоречивых чувств - облегчения и стыда за это облегчение.
        Но первое все же было сильнее.
        Лиза думала, что не уснет вообще - все-таки день, точнее, вечер, был ужасный, - но Володя поставил музыку, рядом лег Тутанхамон, который оказался горячим-прегорячим, словно печка, - и она, расслабившись, вскоре задремала.
        А Володя в это время, закрывшись на кухне, набрал Машу.
        - Просьба у меня к тебе. Я завтра дежурю. Проводи Лизу до дома, ладно? Если хочешь, оставайся ночевать. Даже лучше, чтобы ты осталась, а то я думаю, ей одной страшно будет.
        - Ого, - пробормотала сестра. - Вот это просьбы. Ты там не влюбился?
        - Маш… - Володя закатил глаза. - Не начинай. Жаль мне ее до ужаса. Что же за гад ее…
        - Он по пьяни.
        - Понятное дело, что не по трезвости. Но это без разницы, Маш. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, знаешь ведь? Не должен мужчина, даже если пьяный, женщину трогать. Это в крови должно быть, с молоком матери впитаться.
        - Не все у нас такие рыцари, как ты. Кате ты про Лизу сказал?
        - Нет еще. Она, как узнает, сразу примчится, а сейчас это лишнее. Лизе бы успокоиться. Не знаю, что я еще могу сделать…
        - Я бы тебе сказала, - протянула Маша иронично. - Но ты мне за такое уши надерешь.
        - Да ладно, не надеру. Что там?
        - Клин клином вышибают.
        Володя несколько секунд молчал.
        - Плохая шутка. К ней даже прикасаться нельзя - закаменеет.
        - А хочется, да?
        - Маша…
        - Ой, да перестань, ты же со мной разговариваешь, а не с Катей. Подумай, короче. Надо бы из Лизки этот страх вытр…
        - Маша.
        - Хы-хы. Молчу-молчу, не пыхти так. Завтра провожу, не волнуйся, и с ней на ночь останусь. Мне ее тоже жаль… не меньше, чем тебе.
        ГЛАВА ПЯТАЯ
        - Лиза. Лиза, вставай.
        Она открыла глаза, потянулась и удивленно прислушалась - Володя скакал по квартире, как конь, и топот стоял знатный.
        - Я проспал. Черт, отложил будильник, опустил голову на подушку - и проснулся только через полчаса. Хоть тебя не подвел. Иди в ванную, я уже зубы почистил, помоюсь тогда… потом как-нибудь.
        - Нет-нет, ты что, - Лиза приподнялась, села на постели, но, поняв, что Володя не может ее слышать - он уже убежал на кухню, - встала, надела халат и пошла туда.
        Он что-то открывал, стоя у стола к Лизе спиной, и ее неожиданно накрыло, но не страхом, а чем-то другим.
        Володя был в шортах, без футболки, и Лиза рассматривала его спину, ощущая странное смятение. Ей нравилось. Хотелось смотреть еще. И даже коснуться. Было интересно, насколько эти мышцы твердые…
        Но Володя вдруг обернулся - в руках у него была упаковка творога, видимо, он собирался положить ее в холодильник, - и Лиза вспыхнула, застуканная на месте преступления. Охнула, сделала шаг назад, а потом вообще побежала в ванную, забыв про все, что хотела сказать.
        Сердце колотилось - вот-вот выскочит. Она слышала шаги - Володя прошел к холодильнику, открыл его, закрыл и загремел посудой.
        Никогда раньше она не замечала ничьей привлекательности, кроме привлекательности Дениса. Так что же сейчас с ней происходит? Да еще и после… после…
        Лиза зажмурилась, помотала головой. Это казалось ей абсурдом - стоять, рассматривая голую мужскую спину после того, что с ней случилось в воскресенье. Да и чью спину. Володи. Человека, который не видит в ней женщину - только побитую собаку. И не сможет увидеть. Он ее жалеет, ни в чем не винит, конечно, но желать девушку, которую до тебя кто-то изнасиловал… это невозможно. Как любить прокисшее молоко или протухшее мясо.
        Она испорченная.
        Когда Лиза вышла из ванной, Володя уже был одет и сидел на скамейке в коридоре, завязывая шнурки. Поднял голову и сказал так спокойно, словно двадцать минут назад ничего странного не произошло:
        - Как доберешься до офиса, напиши. Договорились?
        Эта просьба совершенно сбила Лизу с толку - точнее, она сбила ее с намеченного курса переживаний, заставив вновь переключиться на Дениса.
        - Ты думаешь, он может…
        - Я не знаю, что он может, а что нет, - ответил Володя. - Я вообще не знаю этого человека. Я просто прошу тебя сообщить мне, что ты пришла на работу, чтобы я не волновался и не дергался. Хорошо?
        - Да, конечно, - сказала Лиза, про себя думая - нет, вряд ли Денис будет караулить ее с утра. Ему ведь самому надо в офис. Но даже если он отпросился… Это вчера она не сообразила заорать и позвать охрану, а сегодня сделает это обязательно.
        - Тогда я пошел. - Володя встал, перекинул сумку через плечо, погладил Моню - кот сидел рядом с ним на полу, - и, улыбнувшись Лизе, произнес: - До завтрашнего вечера.
        Господи, неужели она не увидит его больше суток?..
        - Да. До завтра.
        Дениса возле офиса не было, и только когда Лиза поняла это, ощутила, насколько была напряжена все то время, что ехала до работы.
        Нет, она не верила, что он сдастся - наверняка предпримет попытку поговорить с ней еще раз. Но, видимо, вчерашний ее забег его впечатлил, и он решил подождать.
        Лиза прислушалась к себе. Говорить с Денисом не хотелось. Что он может ей сказать? Прости? Я был пьян? Я больше так не буду? Ей были не нужны эти слова.
        Думая о нем, Лиза ощущала себя раздавленной. Она - как дождевой червяк, на которого наступили и размазали каблуком по асфальту, словно кусок грязи. Она любила Дениса, боготворила, ждала и надеялась, не видела никого другого рядом с собой, а он… просто по пьяни… взял и уничтожил ее, разрушил все воздушные замки, сжег все карточные домики.
        И теперь Лиза могла только развеять по ветру пепел, оставшийся от них.
        Сегодня у нее был очень сложный заказ, и она даже с трудом выкроила время на обед. Зато день пролетел быстро, и думать было некогда, и страдать, и тревожиться. Все поглотила работа. Она была как черная дыра во Вселенной, только вместо света пожирала тьму, поселившуюся в Лизином сердце.
        Когда они с Машей вышли из офиса, Лиза нервно огляделась и с облегчением выдохнула - Дениса не было. Да и тревоги, как накануне, она не ощущала - значит, он на нее не смотрел.
        - Будешь роллы?
        - А? - Лиза удивленно посмотрела на Машу. - Что?..
        - Роллы будешь? Володя не любитель, кстати, имей в виду. Нет, он может съесть, но из этой лабуды предпочитает пиццу. Так что я предлагаю оторваться, пока его нет, и налопаться японского фаст-фуда до бульканья в пузе.
        Лиза улыбнулась, а потом и вовсе засмеялась, когда Маша продолжила:
        - Кстати насчет бульканья… У них там бамбуковое пиво есть, зеленое такое. Я его называю болотным пивом. Возьмем. Володя трезвенник, а мы нет, правда же?
        "Болотное" пиво ударяло в голову не хуже обычного, по крайней мере Лизе - она вообще была слаба перед алкоголем и могла запьянеть от пары бокалов шампанского, особенно если мало закусывать. Закуски на этот раз было навалом - Маша накупила роллов на целую японскую армию, - но сознание у Лизы все равно затуманилось.
        И хорошо - стало так легко-легко, словно она сидела на облаке…
        На самом деле, конечно, Лиза сидела не на облаке, а вместе с Машей на диване в гостиной. Комнат в квартире у Володи было три - его спальня, гостиная и "детская" Лизы. Самое маленькое из помещений, но ей нравилось там сильнее всего. Хотя гостиная тоже была ничего - большая и длинная комната с кучей книжных шкафов, огромным телевизором, широким диваном с подлокотниками, на котором могли разместиться человек десять и еще место бы осталось, и выходом на балкон.
        - Хорошо тут, - вздохнула Маша, откидываясь на спинку дивана и делая глоток пива. Она выпила в два раза больше Лизы, но соображала явно лучше. - А я все с родителями кукую. Володя всегда мечтал отдельно жить, а я вот…
        - Почему?
        - Почему мечтал?
        - Нет. Ты почему - вот?
        - А-а-а, - Маша фыркнула. - Да потому что когда ты один живешь, все самому надо делать. В магазин ходить, жратву готовить. А у нас мама готовит шикарно, и вообще она домохозяйка, дома сидит, поэтому в квартире всегда все чисто, убрано и еда есть. Она хозяйство ведет. А съеду - это же мне придется… Володю вот как-то не парит два раза в неделю пылесосить и готовить самому себе его любимые макароны, а мне ле-е-ень. Можно покупать, конечно, готовое, но… Знала бы ты, как наша мама кашеварит вкусно. Не в каждом ресторане такое подают.
        - Как же Володя уехал от такой мамы? - улыбнулась Лиза и цапнула с тарелки еще один ролл.
        - Ну так он женился, - огорошила ее Маша. - Лет десять назад это было, я тогда в школе училась. Женился, купил квартиру в ипотеку, за пять лет выплатил. И развелся.
        - О-о… А почему?
        - Что почему? Почему развелся?
        - Ну да. - Лиза чуть помедлила, но добавила негромко: - Не представляю, как с ним можно было развестись, он же такой хороший…
        Маша улыбнулась довольно и сыто, будто кошка, наевшаяся сметаны.
        - Очень хороший, это точно. Но для Тани - слишком хороший. Понимаешь, она его помладше, познакомились у каких-то общих друзей, она влюбилась в эту хорошесть. И ей думалось, что Володя такой хороший только для нее. Ну вроде как она ему понравилась - вот он и хорохорится. А то, что он на голову хороший, она только после свадьбы поняла. Что это не в ней дело, а в его характере, который ну никак не изменить.
        - А зачем менять? - удивилась Лиза. - Разве плохо?
        - Хе, - усмехнулась Маша, - это хорошо, когда тебе помогают. А когда твой собственный муж еще и другим помогает, частенько в ущерб себе, через какое-то время это начинает подбешивать. У Володи друзей куча - он то переезжать кому-то помогал, то после пожара однокласснице квартиру восстанавливал, то с собакой гулял, пока хозяин в отпуске. И на работе частенько задерживался, если что-то срочное. Последней каплей для Тани знаешь, что было? - Маша хихикнула. - Когда Володю поставили на дежурство в новогоднюю ночь. Ее прям порвало, он мне сам рассказывал. Она его спросила, почему это он должен дежурить, он плечами пожал и сказал: "Ну кто-то же должен дежурить в Новый год, это же больница. Почему не я?". Короче, через неделю они на развод и подали. И правильно сделали, эгоисты с альтруистами не уживаются. Это к вопросу о противоположностях, Лиз.
        - Я поняла…
        - Володя, кстати, не всегда такой был. - Маша вдруг поморщилась, словно вспомнила о чем-то неприятном. - Лет до пятнадцати он был шалопай, учился на тройки - короче, обычный такой подросток. Не хулиганил, но звезд с неба не хватал и вообще от сверстников особо не отличался. А потом кое-что случилось. И слава Богу, я этого не видела… В общем, он тогда шел домой из школы, и когда проходил мимо соседнего дома, из окна одиннадцатого этажа выбросилась девушка. Грохнулась прямо перед ним на машину, разбилась, конечно, насмерть.
        Лизу резко затошнило. Это в любом случае неприятно, а уж ребенку…
        - Представляешь? Идешь ты так из школы, и вдруг бац. Я не знаю, что тогда в его голове перемкнуло, у нас эта тема дома под запретом. Я помню только, что Володя неделю почти не разговаривал, все молчал и в пространство смотрел, а потом начал усиленно учиться, из троечника превратился в отличника и в медицинский пошел. Один раз я только слышала, как он отцу сказал: "Жизнь человеку дана не для того, чтобы с ней кончать". Что-то тогда его мозги здорово сдвинуло, короче говоря.
        - Это не удивительно, - пробормотала Лиза в ужасе, - можно было и с ума сойти от такого зрелища… А он эту девушку не знал?
        - Нет. Но она его жизнь перевернула во всех смыслах. Володя после этого случая и в церковь стал ходить, с батюшкой одним разговаривать. Не знаю, о чем, он не рассказывал, конечно. Но, кстати, братец к этому батюшке до сих пор ходит иногда, и я подозреваю, что каждый раз после того как сталкивается на работе со смертью.
        Лиза молчала, сжимая в руках бокал с пивом. Все это ей страшно не нравилось и очень не хотелось, чтобы подобные вещи происходили когда-то с Володей… Это же травма на всю жизнь.
        Травма, которая заставила его в одночасье повзрослеть, изменила взгляд на жизнь и смерть и разделила все на "до" и "после".
        Наверное, так же Лиза когда-нибудь будет относиться к тому, что сделал с ней Денис. До и после…
        - Ладно, что мы все про какой-то треш говорим. - Маша вдруг хлопнула ладонями по коленям, да так громко, что Лиза подпрыгнула. - У Володи классный домашний кинотеатр. Давай что-нибудь посмотрим?
        - Давай. А что?
        - Сейчас я выберу… Что-нибудь такое, чтобы не плакать, а хохотать. До слез…
        Маша выбрала "День радио", перед этим очень возмутившись, что Лиза до сих пор не видела этот фильм. И следующие пара часов слились для нее в бесконечное хихиканье, а иногда даже откровенный хохот.
        Но потом пришла пора ложиться спать, и Лиза немного занервничала - она боялась остаться одна, да и привыкла уже, что Володя включает музыку. Конечно, она может и сама включить, но это не то…
        - А я с тобой лягу, - сказала Маша, когда Лиза спросила, где она будет спать. - У тебя вон какой диван большой, двуспальный. Сейчас найду себе одеяло с подушкой, белье, и лягу. А то я темноты боюсь. Ты, если что, меня защитишь.
        - Боишься темноты? - Лиза удивленно улыбнулась.
        - Конечно. А все папа со своими чудовищами под кроватью… Володя рассказывал, небось?
        - Ага.
        - Ну вот. Мама отца так ругала тогда - мол, ты чего, ребенок боится теперь в комнате спать. Вот мужики все… - Маша запнулась, покосилась на подругу и закончила: - Хотя не все. Володя хороший.
        Хороший часов в одиннадцать вечера написал вопрос Лизе в вацап.
        "Все в порядке?"
        "Да. А у тебя?" - ответила она.
        "Дежурю. Надеюсь, ночью удастся поспать. Маша завтра с тобой побудет до моего приезда".
        "Хорошо".
        Лиза положила телефон на комод и вздохнула. Страшно хотелось напечатать "Обнимаю".
        Страшно хотелось, чтобы Володя писал ей не из жалости, а потому что… Потому что…
        - Лиз, я вышла из ванной, - крикнула Маша из коридора. - Можешь чистить зубы и умываться.
        - Да-да, иду…
        Уснула Лиза быстро, хотя никакой музыки не было - Маша, услышав предложение включить музыкальное сопровождение, решительно воспротивилась, заявив, что не уснет.
        - Я только в тишине спать могу. Если бы я знала, взяла бы беруши… Может, наушники наденешь?
        - Нет, спасибо. Я так попробую.
        Наверное, за день она действительно умаялась - да еще и этот рассказ про Володю… Поначалу Лиза все лежала и смотрела в потолок, вспоминая и представляя, в каком ужасе был пятнадцатилетний парень, наблюдая агонию и смерть самоубийцы. Интересно, из-за чего она…
        Мысли все сильнее расплывались, и в конце концов Лиза провалилась в сон без всяких тревожных сновидений.
        Лиза знала, что Маша по выходным спит допоздна, но насколько это "допоздна" распространяется, не осознавала. И только проснувшись сама в десять утра, подскочила на постели - она-то никогда не встает позже девяти. Но на этот раз почему-то крепко спала до самого утра, и ничего ей не снилось. Может, тому виной выпитое пиво, а может, откровенный разговор.
        До одиннадцати Лиза тихо читала книгу, слушая сонное дыхание подруги, а потом все же не выдержала и растолкала эту соню.
        - Терроризм, - бурчала Маша, накрываясь подушкой. - Терроризм с утра пораньше…
        - Да где же пораньше, - смеялась Лиза. - Уже одиннадцать.
        - Я обычно в полдень встаю по выходным… Ну ладно, ладно, сейчас поднимусь, не сопи так возмущенно.
        Они только и успели, что позавтракать, и после сразу понеслись в медицинскую клинику, куда Лиза была записана на прием к гинекологу. И эта поездка принесла ей небольшую радость: все оказалось чисто. Конечно, с беременностью пока непонятно, хотя врач сказала, что, судя по состоянию матки на УЗИ, у Лизы скоро начнутся месячные.
        Маша, узнав это, тоже расцвела, но потом посуровела.
        - Ты еще через месяцок сходи проверься. Инфекциям, знаешь ли, нужно время…
        - Да, я думала об этом, - кивнула Лиза. - Хотя я верю, что… в общем, что…
        - Понятно, понятно. Веришь, что этот козел чист, как руки у хирурга.
        Она не удержалась от улыбки.
        - Сразу видно, чья ты сестра.
        Маша только плечами пожала.
        Примерно с пяти вечера Лиза почувствовала, что настроение начало подниматься. Оно уже поднялось после похода к врачу - хотя она и не сомневалась в результате этого похода, но все же. Потом они с Машей немного погуляли, сходили в кафешку, пообедали, и ровно в пять направились к дому Володи - встречать его самого после работы.
        Подумать только - Лиза не видела его больше суток. Ей было сложно представить, как можно столько времени работать, и она переживала. А еще, несмотря на радость, было немного досадно - надо было не гулять с Машей и не сидеть в кафешке, а идти домой и готовить ужин. Хоть что-то хорошее сделала бы. А то ведь одни неприятности.
        Лиза мотала головой по сторонам, от волнения не способная вспомнить, с какой стороны должен приехать Володя, а Маша шла рядом и многозначительно, довольно улыбалась.
        - Да он уже приехал, - коллега махнула рукой в сторону стоянки около подъезда. - Вон его машина. Темно-синий внедорожник.
        Лиза уже заметила и сама, только не машину, а Володю, который стоял возле нее в той же одежде, что и вчера, лишь солнечные очки добавились, и пил что-то через трубочку из маленькой картонной упаковки. Наверное, сок?..
        Заметив сестру и Лизу, Володя улыбнулся и кивнул, выкинул опустошенную упаковку в урну неподалеку и сказал:
        - Добрый вечер, девчонки. Меня наполняет умиротворение от ощущения, что завтра не надо на работу.
        - О да-а-а, - протянула Маша, пока Лиза смеялась. - Это ты верно сказал. На, передаю тебе драгоценность и топаю домой. - Она легонько хлопнула Лизу по спине. - Прошу беречь и жаловать.
        Настроение сразу чуть померкло - слово "жаловать" было слишком похоже на "жалость", а Лиза не хотела, чтобы Володя ее жалел.
        - Не подведу. Пока, сестренка. Лиз, пошли.
        Маша, напоследок ободряюще улыбнувшись и махнув рукой, почти побежала к автобусной остановке, а Лиза и Володя направились в подъезд. Через несколько секунд, когда они зашли в лифт, Лиза тихо спросила:
        - Ты как?
        - Есть хочу и спать, как всегда после дежурства, - ответил он, усмехнувшись. - И вот думаю, чтобы такое поесть…
        - Я приготовлю что-нибудь.
        - Не надо, - Володя покачал головой. - Давай сегодня отдохнем.
        - Да это не работа…
        - Работа-работа. Я, как придем, закажу что-нибудь в ресторане, который на соседней улице, быстро привезут. Я так все время делаю после дежурства, потому что сил нет. Главное - добраться до дома и не заснуть за рулем.
        - А что, - Лиза немного испугалась, - были случаи?
        - Пока нет. Но все когда-нибудь бывает в первый раз.
        Дома Володя сразу усадил Лизу выбирать ужин в меню ресторана, и после того как выбор был сделан, отправился в ванную.
        - Смою с себя хотя бы часть усталости, - пошутил он, но Лиза не улыбнулась - она заметила, каким уставшим были его глаза и помятым лицо. - Если привезут, открой, возьми пакет. Я все уже онлайн оплатил.
        - Да, хорошо, - кивнула Лиза.
        Володя ушел мыться, а она подумала - нет, все-таки надо что-то сделать. Нехорошо так - жить бесплатно, причинять сплошные неудобства и при этом не делать ничего полезного.
        Блины мы уже пекли… значит, будут оладушки.
        К моменту, когда Володя вышел из ванной, ужин из ресторана уже привезли, да и Лиза почти закончила - напекла небольшую горку сладких оладушек с изюмом и лимонной цедрой.
        - Ого, - он улыбнулся, глядя на Лизу, которая в это время переворачивала очередной шипящий от масла оладушек. - Я в раю. Пахнет потрясающе.
        Она, немного смутившись, посмотрела на него исподлобья и сочувственно вздохнула - выглядел Володя так, словно не только мылся в ванной, но и спал. Глаза были сонные-сонные, да и зевал он практически постоянно.
        - Я толком не смог поспать на дежурстве, - объяснил он после очередного зевка, садясь за стол и начиная распаковывать пакет с ужином. - Привезли больную со срочным перитонитом по скорой, потом еще одну… Не повезло, в общем. Иногда бывают и спокойные дежурства, но не в этот раз… Ты как, скоро закончишь?
        - Два оладушка остались.
        - Отлично. Тогда как закончишь, садись, будем есть.
        Ужин Лизе понравился, но все равно - домашняя еда гораздо вкуснее. Кажется, Володя тоже так думал, потому что, поедая суп-лапшу и свиной шашлык, постоянно косился на ее оладушки. И потом съел почти все с очень довольным видом, хорошенько намазав сметаной.
        Зевал он все чаще и чаще, и в какой-то момент Лиза не выдержала:
        - Тебе бы поспать…
        - Да-а-а, - очередной зевок. - Я сейчас пойду. Просто не поздно ведь еще. Я бы тебе предложил какой-нибудь фильм посмотреть, но…
        - Ты уснешь в самом начале, - она покачала головой и улыбнулась. - Мы с Машей вчера смотрели "День радио". Так что мне пока хватит.
        - Хороший фильм. Ты права - я действительно усну быстрее, чем покажут название. Сейчас пойду, только посуду в посудомойку закину.
        - Я сама закину, иди.
        - Да зачем, я…
        - Володя, - Лиза обиженно нахмурилась. - Ну в самом деле, я же не беспомощная, а это такая ерунда. Пожалуйста, дай мне хоть что-нибудь для тебя сделать.
        Володя улыбнулся и, к ее удивлению, вдруг протянул руку и погладил Лизину ладонь, лежащую на столе. Всего-то пара движений - а ей показалось, мир перевернулся.
        Смятение, беззащитность, страх, неловкость, волнение, трепет - она испытала огромное количество эмоций за каких-то пять секунд… Лицо залило жаром, и Лиза отвела глаза, не в силах смотреть на Володю и толком не понимая, почему это так.
        Он молчал пару мгновений, а потом сказал мягко и очень тихо:
        - Я пойду к себе.
        Встал и ушел.
        Лиза сидела на табурете еще минут пятнадцать. К ней на колени пришел Моня, и она гладила его, слушая блаженное мурчание и пытаясь рассуждать…
        Но попытки были тщетными. Лиза путалась в собственных мыслях, перескакивая с Володю на Дениса, злясь на себя и досадуя на то, что Машин брат ее просто жалеет. Как там сказала подруга? "На голову хороший"? Он жалеет ее потому что не может иначе, это в его характере, а она… она…
        А что она? Лиза не понимала. Пока не понимала.
        Она знала одно - что не хочет быть для Володи всего лишь благотворительностью. Но когда Лиза пыталась понять, чего же она хочет тогда, мозг буксовал и натыкался на панику и страх, посеянные в ее сердце Денисом.
        В конце концов она отчаялась разобраться в себе и, аккуратно сняв с колен Моню, загрузила посуду в мойку, включила ее и решила идти в свою комнату. Почитает книжку или так посидит, посмотрит в потолок…
        Когда она проходила мимо комнаты Володи, заметила, что дверь приоткрыта и внутри горит свет. Лиза, удивившись, заглянула внутрь - и застыла.
        Володя лежал на неразобранной кровати в одних трусах лицом вниз - как застреленный. Казалось, он даже не дышит. И Лиза, испугавшись, что это действительно так, осторожно и очень тихо подошла ближе.
        Нет, он дышал. Теперь она видела. Но видела она не только это - Лиза, ощущая себя вором, смотрела на обнаженную спину Володи, на ноги, покрытые светлыми волосами, на ягодицы… крепкие, спортивные…
        Ее заливало то холодом, то жаром, то стыдом, то удовольствием от увиденного - эмоции сменяли одна другую, дыхание прерывалось, становилось взволнованным.
        - Он же так замерзнет… - прошептала Лиза, все-таки отворачиваясь. Сходила за пледом - у Володи целая стопка хранилась в шкафу в коридоре, - принесла, развернула и, накрывая его пледом, не выдержала - дотронулась ладонью до спины.
        Кожа была горячей и нежной. Лиза, задохнувшись и ощущая только, как часто-часто колотится сердце, провела рукой ниже, и еще ниже, к пояснице…
        Володя вдруг шумно вздохнул, и Лиза остановилась, испугавшись. Проснулся?
        Она замерла, ожидая, что он сейчас обернется и увидит ее - но Володя продолжал спать. Лиза облизнула губы - вновь стало невыносимо стыдно, - и, коснувшись его еще раз, наклонилась ниже - на одну секунду, только приблизиться еще, ощутить его запах… Лизе так нравился запах Володиного геля для душа, который она ощущала каждое утро, когда шла умываться после него…
        Она вздохнула, чуть улыбнулась… и вдруг ощутила странное и почти непреодолимое желание нырнуть к Володе под плед, а там… будь что будет…
        Испугавшись этих мыслей, Лиза молнией отступила назад. Сердце по-прежнему колотилось.
        Господи, что это с ней? Надо немедленно уходить отсюда. Еще придумала - в чужую постель залезать. Чтобы Володя, проснувшись, решил, будто она шлюха и все время так делает, поэтому и изнасиловали?
        Лиза вытерла заслезившиеся глаза и почти выбежала из комнаты.
        На этот раз она долго не могла уснуть - ворочалась, рассуждала, злилась и отчаивалась. Потом все-таки встала, поставила музыку. Стало чуть легче, но Лиза все равно еще с час лежала с открытыми глазами и старалась ни о чем не думать, а вместо мыслей считать овец.
        Овцы не представлялись, овцы превращались то в слонов, то в Тутанхамона-кота, то в золотую маску фараона Тутанхамона, то в пирамиды, то в жаркую пустыню, по которой Лиза брела в поисках оазиса…
        Она не слышала, как к ней посреди ночи приходил Володя. Поставил ее разрядившийся телефон на подзарядку, вновь включил музыку, поправил одеяло и, не удержавшись, легко погладил Лизу по мягким светлым волосам.
        ГЛАВА ШЕСТАЯ
        Утром Лиза проснулась от дивного запаха жарящихся сырников. Вздохнула глубоко, мечтательно улыбнулась - и, поняв, что сырники жарит не она, вскочила с кровати, как в попу ужаленная.
        Ну вот. Проспала. А хотела ведь приготовить завтрак.
        И Лиза, забыв про халат с перепугу, помчалась на кухню.
        Володя стоял у плиты в шортах и майке и, что-то напевая себе под нос, ловко и споро переворачивал сырники. Обернулся и, увидев Лизу, почему-то удивленно поднял брови.
        Через секунду она поняла, почему - она еще никогда не появлялась перед ним в ночнушке и босая. Рубашка была приличная - как длинная футболка, чуть выше колен, темно-синяя с принтом в виде чеширского кота, - но Лиза все равно смутилась. Однако разворачиваться и убегать казалось ей делом еще более позорным, чем краснеть от смущения, и поэтому она, зачем-то дергая пальцами подол, пролепетала:
        - Утро… доброе…
        - Доброе, - Володя кивнул и все-таки отвернулся - сырники требовали внимания. - Еще какое доброе, потому что я наконец выспался.
        - Что же ты меня не разбудил?
        - Зачем? Сейчас еще даже девяти нет, и воскресенье ведь, а ты легла намного позже меня наверняка.
        - Я бы завтрак приготовила… - вздохнула Лиза, и Володя засмеялся.
        - В следующую субботу приготовишь, договорились? Я буду с утра бездельничать и ждать, пока ты меня к столу позовешь.
        - Давай, - Лиза радостно кивнула. - Тогда я сейчас в ванную, умываться. Кстати, сегодня должны мои мама, сестра и племянница прийти, но попозже, часов в пять, я думаю.
        - Я помню. Что ж, пусть приходят.
        Сырники были такие вкусные, что Лиза съела шесть штук, хотя обычно она не могла осилить и двух - все же сытная еда. И погрустнела.
        - Ты чего пригорюнилась? - спросил Володя весело - он уминал уже десятый по счету. - Невкусно?
        - Вкусно. В том-то и дело.
        - М-м-м?
        - Я хотела тоже тебе сырники пожарить. Маша говорила, ты любишь. А теперь думаю, что поразить тебя не получится… Мои не такие вкусные, честно.
        Володя поперхнулся сырником, и Лиза, подняв грустные глаза от чашки с чаем, поняла, что он смеется.
        - А спорим, мне твои сырники понравятся больше, чем свои?
        - Да ну, нет.
        - А давай поспорим, - Володя хитро-прехитро улыбался, и Лизе было непонятно, почему. - Если я выиграю, то загадаю тебе желание, если ты выиграешь - ты загадаешь.
        - Желание? - Лиза почему-то испугалась этого слова. - Какое желание?
        Володя перестал улыбаться, чуть прищурился, вздохнул, изучая реакцию Лизы, и спокойно произнес:
        - Чтобы ты не боялась, я тебе сразу скажу. Если я выиграю и твои сырники понравятся мне больше своих, ты меня в щеку чмокнешь. Согласна?
        Лиза так удивилась, что даже забыла испугаться.
        - Не знаю…
        - Ладно тебе, Лиз, - он вновь улыбнулся, - не бойся. Вот щека, - ткнул себя в щеку, - а вот ты, - показал на Лизу. - Чмок - и все. Одна секунда. Хочешь, - улыбка стала шире, - можем даже порепетировать.
        И тут Лиза все поняла.
        - Ну уж нет. И вообще - кто тебе мешает сказать, что мои сырники лучше?
        - Совесть? - предположил Володя со смешком, и Лиза сделала вид, что надулась. - Ну не обижайся, Лиз, я же шучу. Не расстраивайся, я уверен - мне понравится все, что ты приготовишь. И кстати… не хочешь что-нибудь сделать к приходу родственников? А то к чаю ничего нет. Или в магазин сходим?
        - Точно, - Лиза так обрадовалась, что даже чуть подпрыгнула. - Испеку сегодня свой фирменный апельсиновый кекс. Вот это тебе наверняка понравится.
        - Не сомневаюсь, - сказал Володя, глядя на нее с такой ласковой улыбкой, что Лиза вновь покраснела и опустила глаза.
        А чуть позже разгорелся настоящий скандал - потому что Володя, нехороший человек, начал доставать пылесос, и Лиза сразу предложила пропылесосить. Ну должна же она сделать хоть что-то полезное.
        Однако Володя отказался, расстроив ее этим до глубины души.
        - Нельзя же так, - воскликнула Лиза, неожиданно самой для себя начав плакать. - Живу здесь бесплатно, ничего не делаю, и сплошные неудобства от меня. Ну дай я хоть уберусь.
        Он мрачно посмотрел на ее красное лицо, мокрое от слез, и, вздохнув, покачал головой.
        - Лиза, ты делаешь достаточно. Квартира моя, а ты не уборщица и не прислуга. Я сам справлюсь.
        - Но мне хочется тебе помочь хоть чем-то. Ты же, - она всхлипнула и заплакала сильнее, - мне помогаешь…
        - Лиза, - Володя сделал шаг вперед, к ней, но сразу остановился, и на скулах его заиграли желваки, - прошу, перестань плакать. Не мучай меня. Я даже обнять тебя не могу.
        - П-п-почему? - она шмыгнула носом, и замерла, когда Володя ответил:
        - Потому что ты меня боишься.
        - Н-н-нет, - Лиза покачала головой, - нет, ты что. Не боюсь.
        Он улыбнулся, глядя на нее со спокойной серьезностью, и ничего не сказал.
        - Правда, - продолжила она горячо, - честно. Не боюсь. Я… его боюсь. Тебя - нет.
        - Я с ним одного пола.
        - Ну и что.
        - Это важно, Лиза. Умом ты, конечно, понимаешь, что мы разные люди, но кроме сознательного есть еще бессознательное.
        - Я тебя никак не боюсь, - возразила она упрямо, и даже перестала плакать. - Ни сознательно, ни бессознательно.
        Он покачал головой - и вдруг пошел вперед. Один шаг, два, три… Теперь он стоял вплотную к Лизе, и она замерла от неожиданности и растерянности, не зная, что делать.
        - Ну как? - спросил Володя, вглядываясь в ее лицо, и его дыхание впервые коснулось волос Лизы. - Не страшно?
        Было страшно. Очень. Но она не понимала, отчего…
        - Нет, - соврала Лиза, и голос дрогнул.
        - А так? - Володя положил руку ей на талию - и страх схлынул целиком и полностью, оставив после себя что-то… странное…
        Лиза перестала дышать. Ей казалось, сейчас она вздохнет - и ладонь Володи исчезнет. А ей было так приятно. Такие теплые и нежные пальцы. Жаль, что совсем не двигаются, просто лежат на месте.
        - Н-н-нет, - с трудом проговорила Лиза. - Все хорошо.
        - Врушка ты, - Володя, улыбаясь, покачал головой. - Сначала побледнела, как мел, теперь вся красная. Но хоть плакать перестала. - Он убрал руку и сделал шаг назад. - Сегодня я уберусь сам, а ты - в четверг, хорошо? Я обычно два раза в неделю пылесос достаю, в этот четверг только вот профилонил. - Лиза вспыхнула, вспомнив, что как раз в четверг Володя вытащил ее из щели между гаражами после встречи с Денисом. - Договорились?
        - Да-да, конечно…
        - А сейчас займись кексом, Лиз. Тем более, что все ингредиенты есть, апельсины я на днях покупал. И не плачь больше. Готовить надо с хорошим настроением.
        Хорошее настроение вскоре появилось - готовить Лиза всегда любила, и замешивание теста для кекса доставило ей удовольствие, а следом за этим удовольствием появилось и настроение, и предвкушение перед визитом родных. Одна давно их не видела, соскучилась. Особенно по Маришке.
        Пока Лиза готовила, Володя убирался, и когда она закончила с тестом, ему оставалось убрать только кухню. Лиза подождала, пока он пропылесосит, а потом сделала и сироп для кекса, которым нужно было его пропитать.
        Через час кекс отправился остывать на подоконник, Лиза - отдыхать, а Володя - в магазин за соком и мороженым.
        - Маришка так любит есть этот кекс - с мороженым, - сказала Лиза, и после этого он побежал в супермаркет, заявив, что не стоит расстраивать ребенка.
        Володя вернулся, кекс остыл, Лиза разогрела сироп, полила им кекс и отправила его отдыхать вторично - пропитываться сиропом. Конечно, хорошо бы ночь держать, но и пяти-шести часов ему хватит. А может, и больше получится, не сразу ведь они чай пить сядут, сначала поболтают…
        Полчетвертого Володя с Лизой быстро пообедали, и не успели толком отдохнуть, как позвонила мама Лизы и сообщила, что они скоро приедут.
        Последние приготовления - и вот уже раздался звонок в дверь. Лиза бросилась открывать и сразу чуть не оглохла от Маришкиного визга.
        - А-а-а-а, Лиза-а-а, - Племяшка налетела на нее, как тигр на добычу, и обняла изо всех сил. - Я так соскучила-а-а-ась.
        Лиза, улыбаясь, села на корточки, обняла Маришку и расцеловала в обе сладкие щечки.
        - И я соскучилась, Мариш. - Она подняла глаза и посмотрела на маму с сестрой. - Привет.
        В отличие от племяшки, которая излучала восторг и позитив, мама и Вера больше тревожились. Да, они были рады видеть Лизу, но лица у обеих были напряженными.
        И тут с кухни вышел Володя.
        - Добрый день, - поздоровался он, кивая и вежливо улыбаясь. - Добро пожаловать. Меня зовут Володя.
        - Анна Ивановна.
        Мама рассматривала его, слегка прищурясь, словно просканировать пыталась.
        - Вера.
        У сестры лицо было еще более настороженным. Она явно подозревала в Володе очередного "козла".
        - Очень приятно. Так, а ты кто? - Володя тоже сел на корточки, рядом с Лизой, и подмигнул смущенной Маришке. - Ты же тут самая главная, а не представилась. Как тебя зовут, принцесса?
        - Марина. И я не принцесса, - пробурчала девочка, но все-таки улыбнулась. - Я обычная девочка.
        - Почему это ты так решила? Мне вот кажется, принцесса.
        - Принцесс не заставляют есть утром геркулесовую кашу, - возразила Маришка, и все засмеялись.
        - Скажу по секрету - еще как заставляют, - сказал Володя весело. - Потому что геркулесовая каша полезна для здоровья принцесс. А еще принцессам надо мыть руки после улицы. Пойдем, я тебе ванную покажу. Анна Ивановна, Вера, располагайтесь пока у Лизы в комнате, я приведу туда Марину. А попозже чай будем пить. С кексом. Ты любишь кексы, принцесса? - спросил он, уже уводя ребенка в ванную.
        Лиза встала с корточек, взяла маму с сестрой за руки и повела в свою комнату. Обе женщины оглядывались с удивлением - дверь в ванную Володя не закрыл, и оттуда теперь был слышен радостный Маришкин смех и его серьезный голос.
        - Какой-то этот Володя слишком хороший, - протянула Вера, когда они вошли в комнату и расположились на диване. - Это подозрительно.
        Лиза захихикала, а мама поинтересовалась:
        - Дочка, у тебя с ним ничего нет?
        Лиза поперхнулась смехом, кашлянула.
        - Эм… в каком плане?
        - В плане романтических отношений, - пояснила мама с беспокойством. - Ты так неожиданно сорвалась сюда…
        - Я Дениса видеть не хочу, - ответила Лиза немного резко и, смягчившись, продолжила: - Нет, мы с Володей… друзья. У него вообще девушка есть. Только она сейчас в Таиланде, но когда-нибудь вернется.
        - Жаль, - вздохнула мама, поразив этим дочерей до глубины души. - Что вы на меня так смотрите? Парень весьма приличный, с квартирой. А с Денисом вы все равно не пара.
        - Это почему? - удивилась Лиза. Раньше она бы обиделась на такое, но сейчас ей неожиданно оказалось безразлично. Словно речь шла не о Денисе, а о ком-то другом.
        - Разные очень. Он такой… коммерсант, его по жизни деньги ведут в основном. А ты у меня девочка мечтательная, в облаках витающая. Тебе бы не денег, тебе бы любви. Но дело даже не в этом, Лиз. - Мама сочувственно на нее посмотрела. - Сердцем я ощущала, как только ты мне про свою любовь рассказала - не для тебя этот человек. Интуиция, наверное, материнская…
        - Да я вообще не представляю, какой мужик достоин нашей Лизы, - воскликнула Вера почти с американским пафосом. - Она же лучшая в мире. Во Вселенной.
        - Ой, перестань, - Лиза поморщилась, тыкая сестру в бок, и Вера засмеялась.
        А потом, резко перестав смеяться, абсолютно серьезно спросила:
        - Что у тебя произошло с Денисом-то? Расскажешь?
        По телу Лизы пошли холодные мурашки от накативших неприятных воспоминаний.
        - Нет, Вер.
        - Он мрачнее тучи ходит, - произнесла мама негромко. - Черный-черный весь, не улыбается. И Ольгу Николаевну я на днях видела - бледная, как будто на море и не была, глаза какие-то заплаканные и вообще похудела.
        Лизу кольнуло жалостью. Не к Денису - к соседке, которая так много для нее сделала.
        - Угу, - кивнула Вера, - подтверждаю, все так. А здороваясь, он смотрит на нас так, как будто мы сейчас бросимся его душить. И я вот думаю… А может, и правда броситься? Раз ты даже решила переехать, Дениска, наверное, сильно накосячил.
        - Сильно. - Лиза отвела взгляд, изо всех сил пытаясь придумать, как бы перевести тему. - Но душить не надо. Пусть живет.
        - Ага. И мучается, - хмыкнула Вера и вдруг нахмурилась. - Что-то твой Володя не торопится нам Маришку возвращать. Не съел он ее там, часом?
        - Скорее уж она его съела, - возразила мама и, встав с дивана, подошла к двери. - Пойду посмотрю.
        Как только она вышла из комнаты, Вера, взяв Лизу за руку, погладила ее пальцы и тихо сказала:
        - Лизок, ты знаешь, я всегда за тебя. И если тебе понадобится помощь, ты можешь на меня рассчитывать. И если тебе нужно будет что-то рассказать, я всегда готова тебя выслушать.
        - Конечно, я знаю, - ответила Лиза, сжимая ладонь сестры. - Что ты…
        - Никогда ты ничего не скрывала от нас, - произнесла Вера с беспокойством. - А сейчас странное что-то творится. Мама говорит - она взрослая, оставь, сама разберется, если не хочет, не надо заставлять. Я понимаю, она права, но… Лизок. Чтобы у тебя там с этим Денисом не случилось - он чужой человек, он нам никто. А мы - родные. Мы есть друг у друга. Пожалуйста, не закрывайся от нас. И возвращайся скорее. Мы скучаем.
        - Я тоже скучаю, - Лиза шмыгнула носом. - Не обижайся на меня, Вер, что не рассказываю. Слишком личное…
        - Да, - усмехнулась сестра. - Дожили, повзрослела ты, появилось "слишком личное". А раньше все только общественное было. Ну ладно…
        В этот момент открылась дверь и в комнату вернулась мама. На лице ее была улыбка, и глаза смеялись.
        - А где Маришка? - спросила Вера удивленно.
        - Занята, - мама развела руками. - Они там с Володей в гостиной скелет собирают.
        Вера и Лиза от удивления открыли рты.
        - Чего-о-о?
        - Скелет человека в натуральную величину. И Володя ей рассказывает про каждую косточку, а она слушает. Очень внимательно. Я зашла, так Маришка посмотрела на меня хмуро и сказала: "Бабушка, не мешай, мы заняты".
        Несколько секунд полнейшего молчания - и веселый Верин голос:
        - Обалдеть. Все, он меня покорил. Лизок… ты просто обязана выйти за него замуж.
        Лиза, конечно, смеялась вместе с мамой, но все равно покраснела, и сердце забилось часто-часто.
        Если бы Вера знала. Она бы поняла - никогда в жизни Володя не женится на такой девушке, как Лиза. Это все равно что жениться на собачке, которую просто жалко.
        Девушка, на которой он женится, должна Володю восхищать, а Лиза… Какое уж тут восхищение…
        За стол они сели только через час, когда в комнату прибежала довольная Маришка и сообщила, что Володя зовет всех на чай. Она сияла, как начищенный самовар, и Вера стала смотреть на Володю с большей благосклонностью. Он тоже улыбался ей, и Лизе вдруг стало тошно от приступа ревности. Веру, в отличие от нее, Володя жалеть не должен, и она куда больше подходит ему по возрасту…
        "Нормальная сестра радоваться должна, а ты, - укорила себя Лиза. - И вообще у него девушка есть"
        Но девушка пока была мифической - Лиза даже ее фотографий не видела, - а сестра вполне реальной, и Володя улыбался очень мило, и Вера разговаривала с ним почти ласково - в общем, во время чаепития Лиза начала страдать. С одной стороны, почему бы и нет, Вера заслужила счастье, а Володя хороший… а с другой…
        Слезы подступали к глазам, и даже несмотря на то, что все хором хвалили ее кекс, Лиза чувствовала себя до ужаса несчастной. Она изо всех сил старалась не показывать этого, улыбалась, но почти не разговаривала. Боялась выдать дрожащий голос или вообще позорно разреветься.
        Вот было бы здорово познакомиться с Володей при других обстоятельствах. Допустим, она пошла бы в гости к Маше, а там был бы он… Или они вместе пошли бы в кино… В общем, что угодно, только бы не это.
        Вот и сейчас - Володя явно заметил, что Лизе не по себе, и взгляд его наполнился беспокойством. Опять жалеет, опять.
        Лиза неловко отводила глаза, но все равно чувствовала, что Володя смотрит на нее. И вспыхивала от злости на себя.
        "Может, он не жалел бы тебя так сильно, не плачь ты постоянно?"
        Лиза хмурилась, Лиза вздыхала, с трудом сосредотачиваясь на разговоре, который вели мама, Вера, Володя и Маришка - причем племяшка была самой активной участницей диалога, - и мечтала, чтобы это все поскорее кончилось.
        Глупо. Она так хотела видеть родных, а теперь ждет, когда они уйдут, чтобы просто порыдать в своей комнате. И из-за чего?
        Тут Володя поставил перед ней тарелку со вторым куском кекса, и Лиза пробормотала:
        - Зачем, я сыта.
        - Угу. И еще мороженого держи. - Он плюхнул рядом на тарелку шарик сливочного мороженого. - Кушай, настроение повысится. Смотри, я вон уже три куска съел. Очень вкусный кекс, Лиза.
        - Да-да, - подтвердила мама, и Вера с Маришкой тоже закивали. - Очень-очень.
        - Вы уже говорили.
        - И еще скажем. Ты молодец, - повторил Володя. - Затмила мои сырники.
        - Сырники? - племянница сразу заинтересовалась, и Володя, к ужасу Лизы, начал рассказывать про их утренние препирания. Но делал он это настолько смешно, что она сама вскоре смеялась вместе с остальными.
        - Кстати, если хочешь, я тебе принесу сырник, - предложил он Маришке, закончив историю. - Там еще один остался. Хотя, вру. Два. Но один мне. Пополам поделим?
        - Да-а-а, - она заулыбалась, и Володя встал с табурета, подошел к холодильнику, достал оттуда лоток с сырниками, сел, открыл лоток, вилкой зацепил один сырник и положил его на Маришкину тарелку. Второй он положил себе.
        - Ну, пробуй и оценивай мои кулинарные таланты.
        Маришка серьезно отломила вилкой кусочек сырника, положила в рот, и через пару секунд возвестила:
        - Ну не-е-ет. У бабушки и Лизы сырники вкуснее. А вот у мамы похуже…
        Пока все хохотали в голос, Лиза возмущенно сказала, вызвав новый взрыв хохота:
        - Да они просто холодные. Надо было разогреть.
        - Устами младенца, Лиз, - Володя, улыбаясь, подмигнул ей. - И, кстати… Теперь ты мне кое-что должна.
        - Что? - она удивилась.
        - А я тебе за завтраком говорил, что.
        Пока Лиза пыталась сообразить, неужели он действительно имеет в виду поцелуй в щеку, мама и Вера хором выясняли, о чем речь, а Маришка, улыбаясь, доедала сырник.
        - А это наша с Лизой тайна, - отвечал Володя. - Очень-очень страшная тайна. Да, Лиз?
        Ей было очень неловко и действительно страшно, но она все-таки не смогла не засмеяться, чувствуя, как понемногу возвращается хорошее настроение.
        Родные ушли еще через час, окончательно успокоенные насчет устройства и будущего Лизы. Маришка так вообще заявила:
        - А я к тебе в гости потом еще приду.
        Но обращалась она при этом не к Лизе, а к Володе, отчего у Веры вытаращились глаза и открылся рот.
        - Конечно, приходи, - кивнул Володя, улыбаясь. - Мы должны с тобой скелет собрать.
        - Ох ты, Господи, - пробормотала Вера, пока Маришка прыгала от радости, хлопая в ладоши. - Маленькая террористка…
        Напоследок Лиза всех крепко обняла, вновь расцеловала племянницу, попросила не волноваться за нее - хотя теперь маме с Верой явно стало легче, - и потом смотрела в окно, глядя на то, как они идут через двор к парку и автобусной остановке.
        Она все не могла перестать думать о том, что рассказали родные. Кусала губы, сомневалась, вздыхала… но в итоге минут через пятнадцать развернулась и пошла в комнату к Володе.
        Он сидел на кровати и что-то рассматривал в телефоне. Услышав Лизины шаги, поднял голову и спросил:
        - Не хочешь погулять?
        - Погулять?
        - Да, погода-то неплохая, чего дома сидеть. Пошли, по парку пройдемся. Можем и велики напрокат взять. Ты как, любишь кататься?
        - Ой, очень.
        - Вот и отлично, я тоже. Давай тогда…
        - Подожди, - Лиза, поняв, что иначе она никогда не решится, выпалила: - Мне нужен твой телефон на пять минут. Пожалуйста. Дашь?
        Володя удивленно поднял брови.
        - Да мне не жалко, только скажи, зачем. А то я умру от любопытства.
        - Позвонить. Одной… женщине. Со своего телефона я не могу. Если я со своего позвоню, она может трубку дать… ему. А если номер будет незнакомый…
        - Так, - Володя помотал головой. - Давай по порядку. Ты хочешь с моего телефона позвонить. Да?
        - Да.
        - Женщине. Кто эта женщина и почему она может дать трубку этому… - Володя нехорошо прищурился. - …Придурку?
        - Она его мама.
        Несколько секунд Володя молчал, хмурясь.
        - Так… А зачем тебе звонить маме этого… Зачем?
        - Она не виновата, - объяснила Лиза тихо, отводя взгляд. - Она сделала мне много добра. Я не хочу, чтобы она волновалась, думала, вдруг я могу покончить с собой…
        - Да уж, - пробормотал Володя и протянул Лизе телефон. - Тогда держи. Только, пожалуйста, постарайся потом не плакать. Я понимаю, что этот разговор неизбежен, но… хотя бы не плачь после него, Лиза.
        - Я ужасная плакса, да, - она вздохнула, принимая телефон. - Прости.
        - Ты не плакса, не говори ерунду. Ты находишься в стрессовой ситуации и неплохо с ней справляешься. Просто этот разговор… он тебе стресса наверняка добавит. И опять будет водопад.
        - Я очень постараюсь, чтобы его не было, - пообещала она горячо. - Чтобы мы могли пойти кататься на велосипедах.
        - Это правильный подход, - Володя довольно кивнул и улыбнулся. - Тогда иди, звони. Или ты хочешь при мне?
        Лиза пару секунд колебалась… но все же покачала головой.
        - Нет, я сама.
        - Хорошо. Иди, я жду.
        Минут пять Лиза стояла у окна в своей комнате, пытаясь справиться со страхом и сосредоточиться. Честно говоря, она не знала толком, что хочет сказать - скорее, она вообще не хотела разговаривать, - но это было необходимо. Ольга Николаевна ничего плохого не сделала и наверняка переживала теперь. И у Лизы сердце было не на месте, когда она об этом думала.
        В конце концов, несколько раз глубоко вздохнув и ощущая приступ сильнейшей тошноты, она все-таки набрала номер, который давно знала наизусть.
        - Алло.
        Слава Богу, это была Ольга Николаевна, а не Денис. Лизе казалось, если она сейчас услышит Дениса, то упадет в обморок.
        - Здравствуйте, Ольга Николаевна. Это я, Лиза.
        Молчание. А потом тихое, взволнованное:
        - Лиза, деточка моя, я так рада, что ты позвонила. Как ты?
        Лиза услышала, как на заднем плане у Ольги Николаевны что-то с громким стуком упало, словно крышка от кастрюли на пол.
        А вдруг это Денис что-то уронил? Вдруг он слышит?
        - Пожалуйста, не давайте ему трубку. С ним я не хочу разговаривать.
        - Я понимаю, - почти прошептала Ольга Николаевна. - Понимаю. Не бойся. Как ты?
        - Я… - Лиза вздохнула, не представляя, как ответить на этот вопрос. - Нормально. Не волнуйтесь за меня, все в порядке. Я снимаю комнату у одного хорошего человека. И… не вините себя, пожалуйста. Я для этого и позвонила, чтобы сказать…
        - Я не могу не винить себя, - произнесла Ольга Николаевна, и по тому, как изменилось звучание ее голоса, Лиза поняла - она включила громкую связь. Значит, Денис действительно рядом. - Он мой сын. И это крест, который мне придется нести вместе с ним. Но это все не так важно. Главное, чтобы ты пережила случившееся и жила дальше, была счастлива. Я очень на это надеюсь.
        Ольга Николаевна замолчала, и Лиза тоже молчала. Не только потому что не знала, что сказать - просто она не хотела, чтобы ее слышал Денис.
        - Лиза, с тобой действительно все в порядке? Если нужно, я могу дать тебе контакты хорошего психолога, моей одноклассницы…
        - Не нужно, - ответила Лиза быстро. - Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством. Мне пора, Ольга Николаевна. Хорошего вам вечера.
        Она положила трубку, не дожидаясь ответа. Сердце вновь колотилось, как сумасшедшее, отдаваясь в висках, и в груди болело - словно грудная клетка сейчас разорвется…
        Лиза зажмурилась, стараясь не плакать. Она обещала Володе. А сейчас ведь ничего страшного не случилось. Все страшное позади, и теперь они пойдут кататься на велосипедах, и купят мороженое, и вообще - такой хороший вечер…
        Слезы наполняли словно весь ее организм, а не только глаза, но не выливались. Лиза боролась с ними всеми силами, не желая больше плакать.
        И она все-таки победила.
        Минут через пять Лиза ощутила, как напряжение отступает - мышцы расслабились, сердце перестало панически стучать, и она, взяв с подоконника Володин смартфон, пошла к нему в комнату.
        Он лежал на кровати, положив руки за голову, и смотрел в потолок. Услышав Лизины шаги, тут же сел и вгляделся в ее лицо.
        - Ты как?
        - Как огурец, - пошутила Лиза немного напряженно и улыбнулась. - Держи. - Она протянула Володе телефон. - Спасибо. Пойдем гулять?
        - Конечно.
        ***
        Когда Лиза положила трубку, Ольга Николаевна и Денис несколько секунд молчали, не глядя друг на друга.
        Она включила громкую связь, чтобы он слышал, что говорит Лиза - пожалела его. Не зря ли? Ольга Николаевна не знала. Но сын ведь… Единственный ее родной человек.
        - Что мне делать, мам?
        Она подняла голову. Лицо у Дениса было бледным, глаза лихорадочно блестели, выделялись острые скулы - он сильно похудел за прошедшую неделю.
        - Ничего, - ответила она тяжело. - Здесь ничего уже не сделать, День. Возможно, когда-нибудь Лиза и поговорит с тобой, но это ничего не изменит. Ты ее навсегда потерял.
        - Я не хочу ее терять, - резко сказал он, и Ольга Николаевна грустно улыбнулась.
        - Я тоже не хотела терять твоего отца. Однако…
        - Отец умер, а Лиза жива.
        Она покачала головой.
        - Только не для тебя, сын. Только не для тебя…
        ***
        Через полчаса Лизе показалось, что разговора с Ольгой Николаевной не было, и вообще ничего не было - таким радостным настроением ее накрыло.
        Они с Володей взяли напрокат два велосипеда и гоняли по парку наперегонки - и Лиза выигрывала. Конечно, он наверняка поддавался - катался он отлично, не хуже нее, - но тем не менее из пяти заездов она вышла победителем в трех. И сияла, как начищенный самовар, когда Володя слез с велосипеда и поклонился ей с шутливым почтением.
        - Признаю. Ты меня сделала.
        Она захихикала.
        - Ладно тебе. Ты поддавался.
        Взгляд Володи наполнился хитростью.
        - Ты что, я кристально честный человек. Посмотри внимательно на меня, - он развел руками и улыбнулся, - по мне же видно, какой я честный, порядочный и хороший. Как я мог поддаваться? Не-е-ет. Это ты меня сделала. Будешь мороженое?
        - Буду, - она кивнула, не переставая смеяться.
        Чуть позже они поездили по парку еще, но уже без соревнований, и Лиза увидела небольшую лодочную станцию возле пруда - там можно было взять напрокат лодку или катамаран.
        - На следующих выходных поплаваем? - предложил Володя, заметив ее интерес, и Лиза кивнула с воодушевлением.
        Уснула она вечером очень быстро, даже толком не успела послушать музыку - только голова коснулась подушки, как Лиза провалилась в сон.
        В этом сне она продолжала кататься по парку вместе с Володей. Шел грибной дождь - тот самый, который бывает одновременно с ярким солнцем и голубым небом, - и над прудом вставала разноцветная радуга, наполняя ее сердце любовью и надеждой.
        ГЛАВА СЕДЬМАЯ
        Три недели пролетели очень быстро, и Лизе к концу третьей стало казаться, будто она всегда жила здесь, с Володей. Ей было с ним хорошо и спокойно, и страшно представить, что когда-нибудь придется съехать. Думать об этом не хотелось, но иногда все же думалось.
        На следующий день после того, как они катались на велосипедах, у Лизы начались месячные, и она окончательно успокоилась - никакой незапланированной беременности нет и не будет.
        Володя, как и обещал, встречал Лизу после работы, и они вместе ехали домой. Ужинали, смотрели какой-нибудь веселый фильм или гуляли в парке, а потом он неизменно ставил Лизе музыку и уходил к себе.
        Примерно через неделю он осторожно завел с ней разговор насчет посещения психолога, и Лиза, поначалу вспыхнув от смущения, потом все же собралась с мыслями и объяснила, что не хочет обсуждать случившееся ни с кем, даже с психологом. "Возможно, это неправильно, - бормотала она, не поднимая глаз от кухонного стола, - даже скорее всего, неправильно. Но я не могу и не хочу. Я сама постараюсь справиться". Она подняла голову и обнаружила, что Володя смотрит на нее, ласково улыбаясь, и вновь смутилась, когда он ответил: "Уверен, у тебя все получится".
        Плохое настроение действительно посещало ее все реже и реже, а если и посещало, то чаще относилось не к Денису, а именно к Володе. Иногда Лиза унывала от мыслей о том, что он всего лишь жалеет ее - и основанная на жалости дружба развалится очень быстро, как только она уедет из его квартиры. Ощущать себя просто благотворительным проектом для Володи Лизе не нравилось. Но и говорить с ним на эту тему она не могла - еще не хватало упрекать его в хорошем отношении к ней.
        Еще Лиза боялась реакции Кати - Володя до сих пор ничего не рассказал своей девушке о неожиданной соседке, и Лизе, когда она представляла, как Катя будет возмущаться, становилось не по себе. А уж возмущаться она наверняка будет - да кто бы на ее месте не возмущался? Лиза сама стала бы ревновать, и точно приехала бы - неважно, из Таиланда или с Марса - приехала бы, - проверить, что там за особа живет с ее молодым человеком.
        В общем, далеко не все было радужно, но Лиза старалась не грузиться и не думать об этом. Просто жила дальше.
        А ближе к четвертым по счету ее выходным вместе с Володей он сказал:
        - Ну что, вчера я про тебя поведал Кате.
        Лиза похолодела.
        - И… как?
        - Весело, - он усмехнулся. - Поначалу я думал, оглохну. Пришлось даже звук на ноуте уменьшить. В общем, приедет через неделю смотреть на тебя и ревновать уже на месте.
        - Эм, - Лиза сглотнула, - может, мне переехать?
        - Зачем? Перестань, Катя скоро успокоится. В конце концов, я же не женился без ее ведома, а на квартирантку я имею полное право, это моя квартира.
        - Это понятно, но…
        - Забудь, - Володя махнул рукой. - Я просто хотел предупредить, что Катя, скорее всего, приедет в следующую пятницу. Подготовься морально. Но главное - не эмоционируй, ты тут на законных основаниях и вообще ни в чем не виновата. Держи мордочку кирпичом и хвост пистолетом.
        Лиза помялась, но все же сказала:
        - Я бы не хотела, чтобы ты из-за меня с ней поссорился…
        Володя усмехнулся и покачал головой.
        - Лиз, я могу поссориться с Катей не из-за тебя, а только из-за нее самой. Если будет слишком сильно дурить - точно тут надолго не задержится. Мне, знаешь ли, совершенно не нравится, когда меня подозревают черт знает в чем. Любовь должна быть основана на уважении и доверии. А когда твоя девушка всерьез уверена в том, что ты можешь ей изменить… Да нафиг такая девушка нужна? У Кати это пока не всерьез, а так, эмоции. Посмотрим, что дальше.
        А на следующий день Лизу на работе огорошили известием, что со следующей недели ожидаются проливные дожди и сильное похолодание, и она, подумав, поняла - вновь нужно идти к маме и сестре за вещами. Вообще уже давно было пора, но Лиза все откладывала, перебиваясь в том, что принесла ей в прошлый раз Маша. Однако с таким похолоданием и дождями… Надо и куртку потеплее взять, и кроссовки, и сапоги резиновые для прогулок в парке, и джинсы поплотнее. Но вновь заморачивать Машу Лизе не хотелось. Она и так для нее уже очень много сделала.
        А вечером Володя заговорил об этом сам.
        - Я слышал, со следующей недели похолодание до десяти градусов, сильный ветер и дожди, - сказал он во время ужина - своих любимых макарон с куриными ежиками в соусе, которые приготовила Лиза. - У тебя одежда-то есть на такую адскую погодку для июля месяца?
        Она покачала головой.
        - Нет. Надо бы сходить в выходные…
        - Вместе сходим.
        Несколько секунд Лиза удивленно молчала, а потом протянула:
        - Да я сама…
        - У тебя только коленки разбитые недавно прошли, - хмыкнул Володя. - Нет уж, никаких сама. Я с тобой схожу, заодно и возьмем побольше. Побуду вьючным животным.
        Лизе, с одной стороны, было ужасно неловко, а с другой - она испытывала в ту секунду какое-то совершенно дикое облегчение.
        С Володей ей будет не так страшно.
        Нет. С Володей ей будет вообще не страшно.
        - Спасибо…
        В субботу они отправились на прежнее место жительства Лизы сразу после завтрака.
        Она была очень напряжена, но Володя всю дорогу рассказывал ей разные истории "из жизни врачей", и к тому моменту, когда они подошли к цели, Лиза уже улыбалась. Невозможно было не улыбаться.
        - У нас почти вся еда в отделении под запретом - все же хирургия, пациентам только кашу на воде и можно есть, а родственники им апельсины с колбасой таскают. Типа витаминчики. Лежал у нас в позапрошлом месяце мужик, у него всякую сырокопченую колбасу изымали раз десять, а жена все таскала. Говоришь - нельзя, а она "Так не магазинное же, свое, из деревни". Все равно, говоришь, нельзя, а она только глазами хлопает - как, мол, так? В общем, выписали его. Проходит время, и вдруг в палате появляется страшная вонь - словно крыса сдохла. Больные по потолку бегают, врачи недоумевают - что это за ерунда такая? Все осмотрели и нашли за батареей кусок запеченного мяса в фольге. Заначка типа. Видимо, забыл вытащить, когда выписывался, а оно протухло и завоняло. Проходит неделя - и вдруг этого кадра опять привозят с коликами. Вот не зря говорят, что в больнице ничего нельзя оставлять, иначе вернешься. Его на то же место положили, так он сразу за батарею заглянул, а медсестра ему: "Нету вашей заначки, мы все съели, спасибо, было очень вкусно". Он надулся и в тот же день к заведующему с жалобой пошел, что
медперсонал у него жрет еду пациентов.
        Лиза хохотала до икоты.
        - И… что?
        - Ну у зава нашего стаж тридцать с лишним лет, он и не такое видел. Сказал - пишите, говорит, все, как есть, а я накажу виновников. И продиктовал ему: "Я, нижеподписавшийся, спрятал за батареей запеченное мясо домашнего изготовления. При выписке оно было мною оставлено. При повторном поступлении мясо за батареей не обнаружено. Прошу разобраться в ситуации и наказать виновников в предполагаемой краже мяса". В общем, через неделю этого кадра выписывали и выдали ему вместе с выпиской справку от зава: "У мяса закончился срок годности, и в связи с характерным запахом оно было утилизировано санитарной службой больницы". Мужик попыхтел, но ушел. Мы после его ухода, конечно, все батареи обшарили, но ничего не нашли. Видимо, на этот раз он все забрал с собой.
        Мама, Вера и Маришка встретили их с Володей тремя широченными улыбками. Особенно широкой эта улыбка была у племянницы - в прошлые выходные, когда родные вновь приходили в гости, Маришка еще сильнее сдружилась с Володей и вообще теперь мечтала быть как он, врачом. Впечатлил ее собранный скелет.
        На этот раз уже мама с Верой приготовили вкусняшек - и салат, и лаваш навертели с начинкой, и буженину домашнюю, и рулетики из баклажанов с чесноком и орехами сделали, и даже медовик испекли.
        - Ну вот, Лиза, - сказал Володя, смеясь, когда его усаживали за стол, - а ты переживала, что я буду страдать от работы вьючным животным. Да за такое можно родину продать.
        - Ой, да ладно, - Анна Ивановна отмахнулась, но чуть покраснела от удовольствия. - Ерунда.
        - Совсем не ерунда. Как в Новый год или на день рождения.
        - Кстати, о дне рождения, - Вера хитро покосилась на сестру. - У Лизки скоро. Через две недели, в пятницу.
        - Ого, - Володя удивился. - Что же ты мне не сказала.
        Лиза, покраснев, словно вареный рак, укоризненно посмотрела на Веру.
        - Да я не собираюсь праздновать…
        - Ну ты не собираешься, а я собираюсь, - фыркнул Володя. - Я люблю покушать, а тут такой повод. Практически святой. Ты же меня покормишь, правда?
        Мама и Вера хохотали, да и Лиза не удержалась от улыбки.
        - Если тебя не покормить, ты меня съешь.
        - Могу, - кивнул Володя. - В общем, я принял к сведению, намотал на ус и… жду торт. А сколько тебе будет, кстати?
        - Двадцать три.
        - А тебе сколько, Володя? - громко поинтересовалась Маришка, и когда он ответил "тридцать пять", спросила: - Получается, когда я смогу на тебе жениться, ты уже будешь пенсионер, да?
        - Мариша, - Вера, смеясь, погрозила дочери пальцем, а Володя между тем говорил:
        - Не пенсионер, но старенький, да. Песочек из меня уже будет сыпаться. А ты будешь красивая и молодая принцесса. И такого же принца себе найдешь.
        - Я подумаю, - заявила Маришка под дружные улыбки присутствующих.
        Чуть позже, после обеда, но перед десертом, Лиза с мамой и Верой пошли в ее комнату собирать пакет - или даже чемодан, как получится, - с вещами, оставив Володю и Маришку в гостиной. Его, казалось, совершенно не напрягало общение с чужим ребенком - он спокойно и даже с удовольствием открыл любимую Маришкину энциклопедию в стиле "Найди и покажи" и принялся искать вместе с ней каких-то куриц наперегонки - кто первый найдет. И, судя по громкому визгу, выигрывала племянница.
        - Лиза-а-а, - протянула Вера, как только они вошли в комнату, - умоляю, выходи за него замуж. Или я сама пойду.
        Лиза, конечно, улыбнулась, но с трудом - от ревности даже в глазах потемнело.
        - Так все мужики ведь козлы? - засмеялась мама, опускаясь на диван. - Или ты передумала?
        - Не передумала. Козлы. Но этот, пожалуй, не безнадежен. Так что… Лиза-а-а…
        - Ладно тебе, ладно, - остановила Веру мама, посмотрев на напряженное лицо младшей дочери. - Не дави, они сами разберутся. Открывайте лучше шкаф, будем смотреть, какие вещи тебе лучше взять с собой, Лизок.
        Через полчаса была собрана большая спортивная сумка - туда отправились теплые куртки, штаны и платья с колготками, обувь на холодную и дождливую погоду, Лизин любимый шерстяной плед, кое-какая косметика и белье, которое, как известно, никогда не бывает лишним.
        А потом было веселое чаепитие с медовиком, во время которого Володя так нахваливал выпечку Анны Ивановны и Веры, что обе от смущения были нежно-розовые и сияли довольными улыбками. И Лиза вдруг подумала, что в их доме, пожалуй, действительно не хватает мужчины. Но не всякого мужчины. Здесь нужен кто-то вроде Володи - тот, кто ценит, хвалит и подбадривает. Жаль, что мама так и не встретила достойного человека, а Вера вообще избегает мужчин после неудачного брака. С Володей она была бы счастлива.
        Вновь неприятно кольнуло ревностью, и Лиза вздохнула. Что же с ней такое? Разве так можно?.. Это ведь ее родная сестра, которую она очень любит, и Володя - прекрасный, но чужой человек, и он имеет право выбрать себе в спутницы жизни любую женщину.
        Да, эти Лизины рассуждения были вполне разумными, но… сердцу, оказывается, совершенно плевать на доводы разума.
        Посидев еще немного после десерта, Володя с Лизой решили уходить. Было около пяти часов вечера - пока доедут, пока она сумку разберет… "А там и ужинать пора", - заметил Володя, и все присутствующие женщины, даже Маришка, засмеялись.
        Как обычно, расцеловав напоследок родных, Лиза вышла из квартиры. Володя шел позади с набитой битком спортивной сумкой. Вызвали лифт, доехали до первого этажа, и как только шагнули на площадку - столкнулись с Денисом, который явно возвращался из магазина - в руках у него были два пакета с продуктами.
        Лиза застыла, как громом пораженная, закаменела вся. Только мурашки побежали по телу и больно стало глазам и в груди - словно нож воткнули.
        - Лиза… - прошептал Денис так, будто увидел привидение. - Лиза… Это ты…
        Она молчала, даже не дыша.
        И вдруг Лиза почувствовала крепкую ладонь Володи на своей талии. Он встал рядом, осторожно прижал ее к себе и спокойно, ровно сказал:
        - Лиз, иди на улицу. А мы тут по-мужски поговорим. - Он повел ее к выходу, как болванчика, провел мимо застывшего каменным изваянием Дениса, открыл дверь, выставил наружу и произнес: - Подожди здесь, я скоро приду. Никуда не уходи. Пять минут - и я приду. Поняла?
        Она молчала, просто смотрела на него полными ужаса глазами.
        - Лиза. Ты поняла? Кивни хотя бы.
        Володя чуть повысил голос, и Лиза очнулась.
        - Да, я… пожалуйста, только не…
        Она хотела сказать "не бей его" не потому что волновалась за Дениса - не хотела, чтобы Володя пострадал.
        - Не волнуйся. Я разберусь, - ответил он мягко, закрывая входную дверь.
        ***
        Да, Денис не ожидал встретить Лизу в подъезде. Но еще больше он не ожидал увидеть ее с каким-то мужиком, который будет так по-хозяйски ею распоряжаться.
        Мужик был лет тридцати пяти, высокий и жилистый, со светлыми волосами, загорелой кожей и голубыми глазами - типичный такой красавчик-блондин, если судить по внешности. А если не по внешности…
        Спортивный - но не перекачанный, значит, спортом занимается, но без фанатизма. Под глазами легкие синяки, как будто мало спит или не высыпается, и сами глаза чересчур уж серьезные, уставшие. И откуда его Лизка знает?
        Хм… Возможно… "Я снимаю комнату у одного хорошего человека".
        Хороший человек, значит. Ну-ну… А что, удобно - ты ей жалость и сочувствие, а она тебе ножки по первому зову раздвинет.
        - Что ж, поговорим, - сказал "хороший человек", подходя чуть ближе, и поставил на пол спортивную сумку. Видимо, Лизка собирала вещи.
        - О чем мне с тобой разговаривать? - процедил Денис, ощущая жжение в кулаках - так хотелось вмазать этому… - Я бы с Лизой поговорил. А с тобой чего? Ты кто ей вообще?
        - Это не твое дело, - голос мужика был совершенно спокойным, но в глазах Денис видел неприязнь и презрение. Не ненависть, нет. Примерно так смотрят на раздавленного таракана. - С Лизой ты говорить не будешь. И не о чем, и она не захочет.
        - Захотела бы, если бы я попросил.
        - Вряд ли.
        - Захотела бы. Она меня с детства любит. А я просто ошибся. По пьяни, не соображал ничего. - Денис говорил и почему-то сам верил в свои слова. - Я прощения хочу попросить. Так что… уйди с дороги. Дай мне выйти и поговорить с ней.
        Мужик покачал головой.
        - Нет, не дам. И предупреждаю - полезешь, пожалеешь. Общаться с тобой она больше никогда не будет.
        - А ты кто такой, чтобы это решать? - выпалил Денис, делая шаг вперед и сжимая руки в кулаки, которые чесались все сильнее. - Трахаешь ее, что ли?
        Он даже опомниться не успел - мужик вдруг ударил его куда-то в бок, и тело пронзила дикая боль. Денис осел, хватаясь за живот - не ожидал, не успел блок поставить, да и этот "хороший человек" явно знал, куда бить.
        - Это не твое дело. И слушай внимательно, я дважды повторять не буду. Оставь Лизу в покое. У нее своя жизнь, у тебя своя. Если хочешь попросить прощения - иди и сделай что-нибудь полезное для мира. В хосписе, например, тебе будет чем заняться. А от Лизы отвали. Не порть ей ни настроение, ни жизнь. Ну а если вздумаешь дурить - пожалеешь.
        - Убьешь? - хмыкнул Денис, поднимая голову и пытаясь сквозь черные круги перед глазами разглядеть выражение лица этого человека.
        - А ты считаешь, смерть страшнее всего? - в голосе появилась насмешка. - Я, знаешь ли, хирург, и видел ее столько, что тебе и не снилось. Гораздо страшнее - жизнь. Но не совсем полноценная. Я надеюсь, мы с тобой поняли друг друга.
        Денис молчал. Он не знал, что сказать. "Отваливать" не хотелось, но и связываться с этим придурком - себе дороже.
        - Ну? Ты понял или хочешь еще поспорить?
        Ладно. Позже решит.
        - Понял.
        - Отлично, - сказал мужик и вышел из подъезда.
        Но, судя по голосу, не особо он ему поверил…
        ***
        Пока Володя разговаривал с Денисом, Лиза успела совершенно известись. Она не представляла, о чем он там вообще может разговаривать, да и мужики чаще всего не говорят, а дерутся - но вот этого ей совсем не хотелось.
        Она прислушивалась - но в подъезде вроде было тихо, и Лиза не знала, хорошо это или плохо. С одной стороны, значит, не дерутся, а с другой… вдруг Денис там Володю ножом пырнет? Раньше Лиза сказала бы, что он на такое не способен, но… раньше она считала, что он и на насилие не способен.
        Поэтому, когда Володя вышел из подъезда, Лиза от облегчения чуть не разрыдалась.
        - Господи, с тобой все в порядке. Как я рада, - воскликнула она, бросаясь ему навстречу.
        - Не волнуйся, все отлично, - кивнул он, рассматривая Лизу внимательным взглядом. - Ты сама как?
        - Я ничего. Просто не ожидала…
        - По закону подлости это должно было случиться, - улыбнулся Володя, поправляя ремень спортивной сумки на плече. - Ну что, пойдем домой?
        Это "домой" немного резануло Лизу. Все же она жила у Володи временно, на птичьих правах, и…
        "И не думай. Это просто слово".
        - Да, пойдем.
        ***
        Когда Денис вернулся домой из магазина и Ольга Николаевна увидела его мрачное лицо, она сразу поняла - что-то случилось. И первой ее мыслью была мысль о Лизе.
        - Что-то с Лизой? - спросила она тревожно, и Денис криво усмехнулся, начиная вынимать продукты из пакетов и складывать их в холодильник.
        - Приходила она сюда, наверное, вещи собирала. Встретил ее сейчас со спортивной сумкой и каким-то мужиком.
        - И?..
        - И сглупил. Что-то я, мам, - он вновь усмехнулся, - когда дело касается Лизы, последнее время туплю, если не сказать больше. От неожиданности оторопел, а когда опомнился - от ревности в глазах потемнело.
        - Господи, Денис…
        - Да, мам. Знаешь, как забавно? Когда Лизка была моя, всю жизнь, с детства, она меня не интересовала. Зато сейчас… И бешусь, как представляю, что не моя, что этот ее…
        - Денис.
        - Да я знаю, знаю, что бред вся эта ревность, Лиза ведь не шлюха, чтобы бросаться сразу под первого встречного. - Денис потер ладонью нахмуренный лоб. - Но поделать с собой ничего не могу. Такая меня ярость взяла, мам. Если бы мог, убил бы его.
        - Еще не хватало, - воскликнула Ольга Николаевна. - Ты, сын, только себя винить должен, но никак не Лизу и не мужчину, с которым она сюда приходила. Я не знаю, кто он, но это и неважно. Это не твое дело, Денис.
        - Он сказал то же самое. Не мое, понятно. Просто… судьба мне подкинула встречу, а я ее прошляпил. С Лизой не поговорил, говорил с этим… И нес еще какую-то херню от злости и ревности. Я даже не помню, что говорил-то, все время только и думал, как бы от драки удержаться, потому что Лизка мне этого не простит.
        - Денис… - Ольга Николаевна встала с кухонной табуретки, хромая, подошла к сыну и погладила его по напряженной спине. - Я понимаю, ты очень хочешь все исправить, но это невозможно. Если ты будешь преследовать Лизу, станет только хуже.
        - Ну да, этот меня уроет.
        - Я не про него. Я про Лизу. Пусть живет дальше, пусть будет счастлива. Рядом с тобой она не сможет.
        Денис тяжело, угрюмо молчал.
        - Мам…
        - Я понимаю, сын. Ты хочешь исправить свою ошибку, но она неисправима. И если ты действительно… любишь Лизу, то ты оставишь ее в покое. Пусть живет, пусть будет счастлива.
        - Без меня.
        Он не спрашивал - утверждал, и голос был полон отчаяния.
        - Да, без тебя.
        Несколько минут они стояли так - Денис, опустив голову и почти не дыша, и Ольга Николаевна, тихонько плача и поглаживая сына по спине.
        Она слишком хорошо понимала, что ничего не исправить, и чем раньше он откажется от этой затеи, тем лучше.
        - Ты права, мам. И этот… тоже прав. Но мне больно. С этим-то что делать?
        - Ничего, - прошептала Ольга Николаевна. - Это искупление…
        ***
        Когда Володя и Лиза пришли домой, он сразу сказал:
        - Дуй-ка в душ.
        - В душ? - она удивилась. - Но… я лучше перед сном…
        - Дуй сейчас, - он покачал головой. - Ты вон всю дорогу молчала и в пространство смотрела. Надо это смыть. Вода поможет, Лиз.
        Ей стало неловко. Опять он ее жалеет…
        - Хорошо, сейчас…
        Лиза сходила в комнату, взяла халат и чистое белье, а затем пошла в ванную.
        Володя был прав, она понимала это. Пока они ехали, Лиза пыталась справиться с эмоциями, которые клокотали в ней, как сопли в больном горле - их хотелось высморкать, сплюнуть и смыть в унитаз. Но не получалось.
        Лиза разделась и залезла под воду. Горячие потоки обняли ее, и она запрокинула голову, подставляя лицо под струи…
        Перед глазами до сих пор стоял Денис. Удивленно-растерянный, застывший, мрачный… И Лизе было больно от того, что она осознавала - он жалеет, он хочет попросить прощения. Но она не хотела слушать этих слов, потому что не представляла, как он мог сделать с ней подобное даже будучи пьяным.
        Значит, он - не такой, как она всегда о нем думала. Он - не тот человек, которого она любила с детства. Он другой.
        А где тогда тот Денис? Где? Куда он делся, почему…
        Лиза не выдержала - всхлипнув, тихонько заплакала. Совершенно беззвучно, чтобы Володя не услышал, но очень отчаянно.
        Ей казалось, что вместе с тем Денисом, которого она любила, она похоронила и себя тоже. Будто бы та Лиза была другим человеком. Он другой - и она другая. И теперь они оба лежат в могиле. Вместе. В одном гробу. Под общим крестом.
        Хотелось завыть, как бездомной собаке, потерявшей хозяина, но Лиза не стала этого делать. Она терлась жесткой мочалкой, как безумная, растирая кожу так, словно мечтала добраться до мяса, лихорадочно и зло намыливала волосы, морщась от мыла, которое попадало в глаза, дергала пряди, будто мечтала их выдрать - в общем, она причиняла боль телу, стараясь заглушить боль в душе.
        Но помогло не это, а мысль о Володе, который опять будет ее жалеть, когда она выйдет из ванной с несчастным лицом и заплаканными глазами. Лизе так надоело быть бедной бедняжкой, что она моментально перестала плакать. Поплескалась в ванной еще минут десять, чтобы получше выглядеть, выключила воду и, не вытираясь, ступила на пол…
        Ковра в ванной у Володи не было, и Лиза подумала о том, что сделала глупость, в ту же самую секунду, как ее нога поехала вперед, и она с диким визгом схватилась за раковину, пытаясь удержаться и не расквасить себе что-нибудь.
        Удержалась. Но от пережитого испуга Лизу вновь заколотило, и на этот раз она разрыдалась уже в полный голос, плюхаясь на холодный и мокрый пол.
        - Лиза, - закричал за дверью Володя, дергая ручку. - Открой.
        Она помотала головой, не понимая, что он ее не слышит, и продолжая рыдать.
        В районе ручки что-то щелкнуло, крякнуло, треснуло - и дверь резко распахнулась, и в ванную к полному ужасу Лизы шагнул Володя. Увидел ее, наклонился…
        - Нет… - выдохнула она испуганно, а он уже подхватывал ее руками и ставил на ноги. Лиза зашлась плачем, заколотила по его груди кулаками изо всех сил, пытаясь оттолкнуть, задергала ногами…
        - Лиза, это я, я. Я не сделаю тебе ничего плохого, Лиза. Это я. Я, Володя, - говорил он, по-прежнему прижимая ее к себе, как будто и не было этих ударов кулаками. - Ну-ну, перестань плакать.
        Она все рыдала, все била его, дергалась в отчаянии, и в голове у нее было пусто от страха и всего пережитого за последний месяц.
        Лиза смогла переключиться только в тот момент, когда, глубоко вздохнув после очередного рыдания, почувствовала запах Володи. Знакомый, родной запах, который ассоциировался у нее с чем-то родным и безопасным…
        Она затихла и ужаснулась. Господи, что она делает?.. Ему же больно…
        - Володя… - прошептала Лиза и положила руки на его грудь. Футболка там уже давно была мокрой. - Прости…
        Она ткнулась в Володю лбом, как котенок, чувствуя обжигающий душу стыд.
        - Ничего. Почему ты кричала?
        - Я поскользнулась.
        - Ударилась?
        - Нет. Просто от неожиданности закричала. А потом… когда ты…
        - Я понял. Я вошел, когда ты голая, начал хватать. Извини, но я тоже испугался.
        Голая?..
        О боже. Лиза только теперь об этом вспомнила. Она стояла тут совершенно обнаженная, прижимаясь к Володе грудью, и его руки легко и нежно гладили ее чуть влажную спину.
        Наверное, она задрожала, потому что Володя вдруг сказал резко и жестко:
        - Лиза, посмотри на меня.
        Она помотала головой. Смотреть? Да она лучше сквозь пол провалится.
        - Посмотри.
        Лиза медленно подняла глаза.
        - Я не сделаю тебе ничего плохого, Лиза, - произнес Володя с той же твердостью. - Голая ты или одетая - неважно. Я ничего не сделаю. Хотя, - он улыбнулся и, подняв ладонь, коснулся кончиками пальцев пряди ее волос, - мне бы хотелось показать тебе, что мужские руки могут быть не только жестокими, но и нежными.
        Лизу бросило в жар.
        Хотелось… показать… ей?..
        Дыхание перехватило. Но не от страха. Сейчас, глядя в серьезные и ласковые глаза Володи, Лиза вдруг впервые абсолютно ясно и четко поняла, что тоже хочет этого.
        Хочет… его.
        - Ты…
        - Только не бойся.
        - Я… не боюсь…
        Лиза не могла сказать: "Я тоже хочу тебя". Это было выше ее моральных и физических сил. Поэтому она просто вздохнула и закрыла глаза.
        Она не знала, поймет ли что-то Володя, но он, кажется, понял. Она ощутила, как его ладонь, лежавшая на талии, немного сползла вниз, на ягодицу, а вторая… вторая коснулась щеки, шеи, плеча и почти коснулась груди…
        - Так, - сказал Володя хрипло, вдруг отпуская Лизу и отступая на шаг назад. - Одевайся и будем пить чай. Я там новый заварил, черный с липовым цветом, очень вкусно пахнет. Будешь что-нибудь есть?
        Лиза помотала головой, по-прежнему не открывая глаз. Видеть сейчас Володю, когда он только что… и она голая… нет, это невозможно.
        - Хорошо.
        Она услышала, как он вздохнул, а следом вышел, закрыв дверь.
        Только тогда Лиза открыла глаза и, задрожав, повернулась к зеркалу.
        Поверхность отразила девушку с мокрыми светлыми волосами, которые и так-то чуть вились, а от воды особенно, красными щеками и непонимающими, лихорадочно блестящими голубыми глазами.
        - Боже, - прошептала Лиза и, включив ледяную воду, принялась умывать лицо.
        Толком успокоиться Лизе так и не удалось. Да как тут успокоиться, когда она, во-первых, вновь истерила, Володя опять ее пожалел, да еще и голой увидел. И сказал… и она сказала…
        В общем, чем больше Лиза прокручивала в голове эту ситуацию, тем больше ужасалась. Стыдно и неловко было сразу за все - и за свою обнаженность, и за крики, и за кулаки, и за "я не боюсь" и закрытые глаза. Что он понял, что подумал о ней?
        Если бы Лиза могла не выходить из ванной пару дней, она бы так и сделала. Но увы, это было невозможно, и она, несколько раз умывшись ледяной водой, оделась и вышла в коридор.
        Володя был на кухне. В другой футболке. Ну да, ту она здорово намочила, практически как полотенце использовала…
        Володя казался совершенно невозмутимым. Налил ей чаю, подвинул поближе вазочку с конфетами, а сам принялся ужинать сосисками с макаронами, щедро поливая все кетчупом.
        - Я в детстве сосиски не любил, - начал говорить он, когда Лиза уже стала сходить с ума от его и своего молчания. - И мама, чтобы я их ел, разрезала кончики на четыре части и говорила мне, что это осьминожки. Они же при варке выворачиваются - и правда как будто осьминожки. И удивительное дело, эти осьминожки мне даже на вкус другими казались, а не как сосиски. Вот она - сила родительского убеждения.
        Лиза кисло улыбнулась. Смеяться сейчас она была не способна.
        Володя, видимо, понял это - посмотрел внимательно и серьезно, отодвинул пустую тарелку, придвинул чашку с чаем и сказал:
        - Лиз, не терзайся. Ничего страшного вообще не случилось. Терзаться надо было бы, ударься ты головой о раковину, а ты цела, и я тоже цел.
        - Я тебя поколотила, - возразила она, и Володя усмехнулся.
        - Я даже не заметил, не волнуйся. Съешь-ка конфетку, настроение поднимется.
        Лиза сначала хотела отказаться, но потом подумала, что это будет как-то совсем по-детски, в итоге уныло утянула одну конфету из вазочки и засунула ее в рот.
        - Молодец. Кстати, я тут подумал и решил, что завтра мы поедем в океанариум.
        - Куда? - Лиза чуть конфетой не поперхнулась.
        - В океанариум. И Маришку с собой возьмем. Я даже Вере уже позвонил, спросил разрешения. Она знаешь, как обрадовалась, - Володя засмеялся. - Сплавит нам дите и будет отдыхать.
        Лизе очень хотелось сказать "я никуда не поеду", но это было бы еще более по-детски, и она просто спросила:
        - Океанариум - это где акулы над головой плавают?
        - Ага, - кивнул Володя. - Судя по фоткам в инете - да. Я давно хотел побывать, да все никак, а тут вот решил смотаться. И Маришке понравится, я уверен.
        "Опять он из жалости делает меня своим благотворительным проектом", - подумала Лиза с отчаянием, но вслух сказала:
        - Да. Я тоже уверена.
        В этот день Лиза долго не могла уснуть. Все лежала, слушала музыку, смотрела в потолок и думала.
        Прошедший день что-то перевернул в ней, и теперь Лиза со всей ясностью понимала: она хочет не только, чтобы Володя смотрел на нее без жалости, но и… она хочет его самого.
        Страх перед близостью был сильный - Лиза ощущала его как холод во всем теле, особенно между ног, - но с Володей она сможет его преодолеть. Именно с ним, ни с кем больше.
        Вот только что с этим пониманием делать, Лиза не представляла.
        С Денисом она ждала, пока он сделает первый шаг. Дождалась… первый шаг оказался и последним. А как быть с Володей? Он никогда в жизни не тронет ее. Во-первых, потому что у него есть девушка. Во-вторых, потому что Лиза для него в первую очередь бездомная собачка, которую он очень жалеет. И в-третьих - он думает, что она его боится.
        Нет, Лиза не боялась. Скорее, она боялась саму себя. Своих страхов по поводу секса, своих эмоций по отношению к Володе, нежелания быть жалкой или смешной.
        Может… соблазнить его?
        "Ага. Как?"
        Лиза беспокойно завертелась в постели. Про соблазнение она знала очень мало, точнее, даже почти ничего, и все - только теоретически. Да и вообще ей казалось полной глупостью пытаться соблазнить взрослого и адекватного человека, который к тому же еще и непьющий. В конце концов, он же не мальчик пяти лет, а она - не конфетка.
        И тут Лиза услышала в голове голос Веры.
        "Все мужики не только козлы, но еще и дети, - зафыркала сестра. - Стань для него желанной конфеткой, и он не выдержит".
        Конфеткой… Ну не шоколадом же обмазываться. Надо что-то другое придумать.
        Фантазия буксовала, все-таки начиная покоряться перед наступающим сном, и Лиза сдалась.
        Завтра. Она подумает об этом завтра…
        ГЛАВА ВОСЬМАЯ
        Лиза сдержала слово и действительно думала обо всем этом целый следующий день. У нее даже голова заболела, так напряженно она размышляла о том, что же делать.
        Может, плюнуть на все и оставить как есть? Но Лиза прекрасно понимала, что в таком случае Володя к ней никогда не притронется. Если его не провоцировать, они так и будут топтаться вокруг да около - она потому что трусит, а он потому что принципиальный и честный до мозга костей.
        А если не плюнуть и пытаться соблазнить? Но как, как? Все, что приходило Лизе в голову, казалось сплошной глупостью - Володя скорее будет хохотать, чем соблазнится.
        Но она все же решила попытаться, изо всех сил отгоняя от себя мысли о его девушке. Думать о Кате было слишком стыдно.
        С утра пораньше, позавтракав, они отправились за Маришкой. Сестра, избавившаяся от ребенка на целый день, выглядела донельзя счастливой и, кажется, готова была расцеловать их обоих, особенно Володю.
        Но сама Маришка была гораздо счастливее матери. Узнав о том, куда ее собираются отвести, она расцвела пышным цветом, запрыгала, захлопала в ладоши. А как только вышла из подъезда и зоркое око матери осталось позади, сказала с невинным видом:
        - А давайте купим мороженого.
        - Ты же только что ела, - укоризненно проговорила Лиза, помня, что сестра летом дает Маришке мороженое после завтрака.
        - Да? Ой, я забыла.
        Володя засмеялся.
        - Мы попозже купим. Сначала сходим посмотреть на рыбок и акул, а потом пообедаем и купим мороженого. Договорились?
        - А на обед в "Макдональдс"?
        Кажется, этот ребенок решил получить сегодня от жизни все.
        - Я подумаю над твоим предложением, - ответил Володя, улыбаясь. - Посмотрю, как ты будешь себя вести.
        - Образцово-показательно, - заверила его Маришка. - Нам так воспитательница в детсаду говорит. Ведем себя образцово-показательно.
        - Интересно. И как это?
        - А чтоб как на картинке.
        Удивительное дело, но Володю постоянная болтовня Лизиной племянницы, казалось, нисколько не раздражала. Он спокойно разговаривал с ней, внимательно слушал и отвечал на всевозможные вопросы. Лиза тоже всегда любила детей и легко с ними контактировала, но подобных мужчин по жизни она пока не встречала. Впрочем, она вообще мало общалась с мужчинами. Даже с Денисом…
        Вот, кстати, Дениса малышня раздражала, это Лиза хорошо помнила. "Я не знаю, что с ними делать, - фыркал он. - Они как инопланетяне какие-то. И шума от них много".
        Шума от Маришки действительно было много - она, открывая рот, тыкала пальцем в рыб и черепах, беспрерывно задавая вопросы. Биологию Володя знал не так хорошо, как человеческую анатомию, поэтому они с Лизой отвечали по очереди.
        За три с лишним часа, пока они ходили с Маришкой по океанариуму, настроение у Лизы с отметки "ноль" подскочило до небес. Да как не подскочить, когда вокруг такая красота. Вода повсюду, со всех сторон, только что под ногами нет, и синяя-синяя, и сам ты будто под водой, а вокруг плавают самые разные рыбы - и большие, и маленькие. И дети восторгаются, и взрослые, и атмосфера счастья и какой-то беззаботности повсюду - и кажется, что все хорошо, и вообще не может быть плохо. Какое такое "плохо", когда рядом столько детей, и все смеются?
        А потом был обед, и Володя, к удивлению Лизы, уговорил Маришку не на "Макдональдс", а на нормальный ресторан, где еду подавали в тарелках, а не в коробках. И сделал он это так виртуозно, что Лиза заслушалась, открыв рот.
        - Знаешь, я, когда был маленький, все мечтал - вот вырасту, и пойду в настоящий ресторан, с меню. Сяду за столик, открою меню, выберу себе кучу вкусного - и пусть меня обслуживают. Мне это каким-то волшебством казалось. Меню с картинками, официанты, диваны с подушками. Вот, кстати, в этом ресторане самое вкусное мороженое из всех, что я когда-либо ел. Пойдем туда? Закажешь себе все по меню, как взрослая.
        Маришка впечатлилась. В ресторанах она еще не была. Точнее, была один раз, но она этого уже не помнила. Вера пошла с ней на чье-то трехлетие и, вернувшись оттуда бледно-зеленой и укатанной, сказала, что с маленьким ребенком в такое место больше ни ногой. "Мы весь вечер их угомонить пытались" - закатывала она глаза. И в дальнейшем они если и заглядывали куда-то поесть, то в основном в "Макдональдс" или какую-нибудь пиццерию. Но редко. Ни мама, ни Вера не были любительницами кафешек и фастфуда.
        В общем, ребенок, поразмыслив, действительно предпочел "Макдональдсу" настоящий "взрослый" ресторан с меню и самым вкусным мороженым.
        - А про мороженое?.. - шепнула Лиза, когда они заходили внутрь.
        - Понятия не имею. Я здесь не был никогда. Но буду надеяться, что мороженое у них тут действительно ничего, иначе придется вести Маришку в "Макдак" за "макфлурри".
        Мороженое оказалось не "ничего", а очень-очень вкусное. И не только оно. И шашлыки с лавашем, и суп, и салат - все было отличное. Маришка сияла довольными глазами и жаловалась Володе, что мама и бабушка не разрешают ей завести котенка или собачку.
        - Мне так Моня понравился, - говорила она с восхищением. - Он такой… И без шерсти. Мама с бабушкой говорят, что от котов шерсть, постоянно надо убираться, а они не хотят. Вот я им сказала - давайте такого кота заведем, он без шерсти. Но они все равно не хотят. Разве это справедливо?
        - Мне родители тоже не разрешали животных заводить, - утешил ее Володя. - Я завел, когда вырос, сам. И ты заведешь. Просто подожди немного. Вырастешь и заведешь.
        - Долго ждать, - дулась Маришка. - А хочется поскорее.
        - Зато это будет гораздо ценнее, поверь. Одно дело, когда заводят родители, а другое - когда ты сам. Большая разница.
        Маришка вздохнула и предложила:
        - А давай ты Моню нам напрокат отдашь. Маме с бабушкой понравится и они разрешат мне котенка.
        Володя явно обалдел, а Лиза засмеялась. Вот же маленькое нахальство.
        - Не разрешат, - покачал он головой в конце концов. - Вот именно поэтому и не разрешат, Маришка. Животные - не игрушки, их нельзя отдавать напрокат. Представь, тебя бы мама напрокат отдала другой женщине, чтобы та решила, хочет она себе такую девочку или не хочет.
        Маришка испуганно вытаращила глаза и задумалась.
        Да… Если племяшка вечером расскажет Вере об этой Володиной лекции, сестра очень впечатлится и будет ему бесконечно благодарна. И… ну вот. Опять Лиза ревнует.
        Ревновала ли она так когда-нибудь Дениса?..
        Удивительно, но Лиза не помнила. Часть ее воспоминаний будто оказалась стертой после того, что он сделал, да и вообще вспоминать не хотелось.
        Теперь уже неважно, ревновала она или нет. Все осталось в далеком прошлом. А будущего у них с Денисом нет и не будет.
        Лиза и Володя вернули Маришку Вере в пять часов вечера.
        - Эх, как быстро время пролетело, - вздохнула сестра шутливо. - Я даже не успела соскучиться.
        Маришка надулась, вскинула голову и под общий смех сказала:
        - Я тоже.
        Чуть позже, когда Лиза с Володей возвращались домой на автобусе, она спросила у него:
        - А где ты так научился с детьми ладить?
        - О, - он засмеялся, - ты же помнишь, сколько мне лет? У меня друзей очень много, Лиз, и больше, чем у половины - дети разного возраста. И в гостях много раз был просто так, и ездили на природу вместе с детьми, и помогал чем-нибудь. У самого пока не сложилось, но ничего, это исправимо.
        Лиза почувствовала, что краснеет.
        - М-м-м… с Катей?
        - Катя пока детей не хочет, так что не знаю. Да и вообще… - Он слегка поморщился. - Сложно с ней в последнее время. Ладно, разберемся. С утра мне сегодня написала, что точно приедет в пятницу вечером. А в понедельник я как раз дежурю… Утром провожу ее, наверное, в аэропорт, и поеду на работу.
        - Опять дежуришь? - расстроилась Лиза. Жить без Володи больше суток ей совершенно не нравилось.
        - Опять. - Он посмотрел на нее с улыбкой. - Не грусти. С Машей потусите, я договорился.
        - Мне просто жалко тебя. Это тяжело.
        - Тяжело, Лиз. Особенно если поток больных такой, что толком поспать не успеваешь. Но я сам выбрал свою судьбу, поэтому не жалей. Жалеть надо тех, кто, так сказать, без вины виноват. А я пошел в мед совершенно добровольно.
        Лизе хотелось спросить, было ли это решение связано с той самоубийцей, но она промолчала. Еще испортит Володе настроение…
        - Будешь ужинать? - спросил он, как только они вошли в квартиру. Лиза покачала головой.
        - Нет, я еще от ресторана не до конца отошла. Чай только попью.
        Он кивнул и пошел в свою комнату переодеваться.
        Лиза вошла к себе, закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, закрыла глаза.
        Страшно было до ледяного пота на лбу. Причем она даже не понимала, чего больше боится - собственной первой попытки "соблазнения", которая казалась ей нелепой и глупой? Того, что Володя посмеется над ней? Или… того, что он отреагирует и потащит ее в спальню?
        Лиза хотела его, действительно хотела. Но страх перед сексом был очень силен. Даже несмотря на то, что это Володя, ее Володя, которому она абсолютно доверяла. Лиза понимала это головой, сознанием, а подсознание по-прежнему помнило то, что сделал с ней Денис. Помнило панику, отчаяние и дикую боль между ног - словно от удара ножом.
        Господи, куда она лезет? Зачем?..
        Но с кем, если не с Володей?..
        А если он рассердится и вообще выгонит ее?
        Нет, Володя на такое не способен. Скорее, лекцию прочитает такую, что у Лизы будут гореть уши, щеки и вообще все, что только можно.
        И как же Катя? Катя, Катя… Да нужен ли ей вообще Володя? Раз она два года живет в Таиланде и не собирается заводить детей, которых он хочет. Может, он для Кати так, несерьезное развлечение, а Лиза тут ревнует и стыдится.
        Да, может. Но дело ведь не в Кате. Дело в Володе и его порядочности. Но еще дело в Лизе, которая в нем отчаянно нуждается. Очень-очень нуждается.
        Ох, как же страшно. А если перенести все на завтра?..
        Да завтра будет то же самое. Она точно так же будет трястись, как заяц, и паниковать.
        Нет, надо попробовать сегодня. Раз уж решила…
        Лиза переоделась в домашний сарафан и, выдохнув, вышла из комнаты.
        Володя был на кухне. Она, замирая от собственной смелости - или дурости? - прошла туда же и остановилась, едва перешагнув порог. Смотрела, как он высыпает макароны в кастрюлю, где уже варились сосиски, оборачивается… и хмурится, глядя на ее лицо.
        - Лиз, что с тобой? Какая-то ты бледная. - Володя подошел ближе, дотронулся рукой до лба. - Нет, холодный. Болит что-нибудь?
        "Сердце болит. Душа болит. Господи…"
        Лиза медленно подняла дрожащую ладонь и положила ее на сгиб локтя Володи. Какой горячий… а она ледяная.
        Провела пальцами вниз, потом вверх, не поднимая глаз - слишком страшно было смотреть ему в глаза, - потом снова вниз…
        - Лиза? - в голосе было удивление.
        "Дальше, что дальше? Боже, у тебя ведь был план. Что дальше?"
        Лиза сглотнула и подняла вторую руку. Положила ее на грудь Володи, погладила, ощущая, как от страха в ушах стучит пульс, и все-таки подняла голову.
        Он смотрел на нее спокойно и внимательно, изучающе, словно пытался понять, что и зачем она делает.
        Она шагнула вперед, ближе - и замерла, когда Володя положил обе руки ей на талию - теплые и бесконечно приятные руки, - и негромко сказал:
        - Тебе ведь страшно, Лиз.
        Только тогда она почувствовала, что дрожит.
        - Зачем ты так издеваешься над собой? Не нужно. Я все понимаю, ты борешься с этим, хочешь преодолеть, но я думаю, что еще слишком рано. Я…
        - Ты просто меня не хочешь, - прошептала Лиза, опуская голову. Она попыталась отойти, но Володя не дал.
        - Глупости. Конечно, хочу.
        Он так спокойно это сказал. А Лиза вспыхнула, ощущая, как сердце забилось часто-часто, и заныло внизу живота.
        - Но еще я хочу, чтобы ты не плакала. Чтобы ты была счастлива и спокойна. А ты бледная и дрожишь вся, Лиз. Кроме того, ты потом пожалеешь. Возможно, и не потом, а в процессе.
        А вот от выражения "в процессе" Лиза вновь ударилась в панику, ее даже затошнило. Она слишком хорошо помнила этот "процесс"…
        - Вот, сейчас ты вообще позеленела. Лиз… не мучай себя. Подожди. Все будет хорошо. Пройдет какое-то время и…
        - Я хочу с тобой, - произнесла Лиза так тихо, что сама с трудом расслышала. - Мне кажется, я ни с кем не смогу. Только с тобой…
        Она почувствовала, что Володя замер, и вновь подняла голову.
        На этот раз он смотрел не спокойно - в его глазах было волнение. И руки… Лиза ощутила, что они дрогнули - и медленно поползли вверх, лаская ее спину.
        Дыхание перехватило. Лиза приоткрыла губы - и Володя перевел взгляд на них. А потом наклонился и, по-прежнему обнимая, коснулся губами виска.
        Такое легкое, почти невесомое прикосновение… А Лизу будто молнией пронзило.
        - Ты не готова сейчас, - сказал Володя, пощекотав горячим дыханием ухо. - Пойдем пить чай, Лиз.
        Так она и знала, что ничего не получится…
        - Не терзайся. Ты самая красивая и самая добрая девушка из всех, кого я знаю. Ты очень нравишься мне. Но я не хочу делать тебе больно. Ты не готова. И ты сама это понимаешь.
        - Да… - вздохнула Лиза. - Понимаю.
        - Ну вот, - Володя отпустил ее и ласково улыбнулся, глядя в глаза. - Все хорошо. Не думай о плохом.
        Кажется, он хотел сказать что-то еще, но позади зашипело - и Володя, резко обернувшись, обнаружил, что у него убежали макароны с сосисками. Он занялся ими, а Лиза опустилась на табуретку, чувствуя себя очень по-дурацки.
        Что ж, по крайней мере теперь она знала точно, что Володя действительно ее хочет - увидела по глазам. Такой взгляд не подделать. Он хотел ее поцеловать, просто сдержался.
        Но нельзя же сдерживаться бесконечно…
        Или можно?
        Во время ужина, когда Лиза уныло пила чай, Володя вновь начал рассказывать всякие смешные истории про больницу, и минут через пять ей полегчало.
        В конце концов, ведь на самом деле все к лучшему - не случилось ничего из того, чего она боялась. Володя над ней не посмеялся, не прогнал, не прочитал длинную лекцию, и самое главное и страшное - он не занялся с ней сексом.
        Да, это было самое страшное. Страшное, но и желанное.
        - За годы работы я на самых разных людей насмотрелся. Такие чудные попадались, что хоть книгу пиши. Вот на днях привезли в выходной день дедулю с приступом острого холецистита, приступ купировали, ждем понедельника - придет лечащий врач и будет решать, что делать дальше. А дедуля попался беспокойный - всю ночь не спал, по коридорам бродил. Сначала жаловался, что ему дует, потом говорил, будто в стене что-то гудит. Или жужжит. Не знаю, что, пчелиный улей, может. В общем, утром в воскресенье он стал требовать дежурного врача. Ему говорят - нету, ждите, придет. Он через полчаса опять - где? Ему - он придет, просто занят, подождите. На третий раз дедуля заявил - я сейчас в милицию позвоню, скажу, что в больнице в выходной день вы без врача работаете.
        Лиза вытаращила глаза, а Володя засмеялся, доедая сосиски.
        - Ну да, угрожать стал, почему бы и нет? Привели ему дежурного. Дедуля давай жаловаться - дует, гудит или жужжит, я всю ночь не спал и прочее бу-бу-бу. Дежурный спрашивает - что вы, мол, предлагаете? Дедуля - переведите меня в другую палату. Свободных мест в тот день было два, оба ему не понравились чем-то, но все-таки переехал. Однако продолжал ходить по коридорам и бухтеть. Ближе к вечеру дежурный не выдержал, выписал ему снотворное, и в девять дедуле всадили укол - отрубился до утра. Думали, жаловаться будет, а он наоборот - так обрадовался, что целый день ходил счастливый. Вот что делает крепкий сон даже со старыми ворчунами.
        - Это ты намекаешь, что пора спать, да? - улыбнулась Лиза, глядя на часы. Полдесятого - совсем не поздно.
        - Ну не совсем спать, но умываться и потихоньку ложиться. Завтра же на работу обоим. Жаль, отпуск у меня в июне уже был, я бы еще раз сходил…
        - Отпуска много не бывает.
        - Это точно.
        Вечером, после того как Володя поставил ей музыку и ушел к себе, Лиза долго не могла уснуть - все прокручивала в голове случившееся за день, точнее, за последние несколько часов, и думала.
        У нее был план, да. Еще на пару попыток. Вот только теперь Лиза была не уверена, что стоит…
        "Теперь? Как будто накануне ты была уверена. Или утром"
        Да, точно. Но теперь… С другой стороны, Володя же сказал, что хочет. Вдруг он все-таки не выдержит и…
        Испугавшись собственных мыслей, Лиза накрылась одеялом с головой.
        Нет, она все-таки попробует. Будь что будет. Она попробует.
        Утром следующего дня Лиза не залеживалась - вскочила, как только Володя ее разбудил, быстро приняла душ, но пошла не на кухню, где он еще доедал завтрак, а в свою комнату.
        Руки у нее слегка дрожали, когда она надевала одно из своих любимых платьев - темно-алое платье-футляр с молнией во всю спину. Надела, посмотрела на себя в зеркало - ужас, глаза горят, как будто у нее лихорадка, - и крикнула, приоткрыв дверь:
        - Володя. Можно тебя на секунду?
        - Иду, - отозвался он с кухни. Загремел посудой - видимо, ставил тарелку в раковину, прошел по коридору и заглянул в комнату Лизы. - Что такое?
        - Поможешь застегнуть? - спросила она дрожащим голосом, поворачиваясь к нему спиной, лицом к кровати. - Я одна не справлюсь, молния слишком глубокая.
        На самом деле Лиза давно научилась застегивать это платье самостоятельно - нужно было просто хорошенько вывернуть руки. Но Володя ведь этого не знает…
        - Да, конечно, - ответил он, подходя ближе. Одну ладонь положил ей на лопатку - Лиза чуть вздрогнула, ощутив голой кожей его теплую руку, - а второй схватился за молнию и стал тянуть вверх.
        Лизе казалось - Володя ее не одевает, а раздевает. Она чуть вздрагивала, задерживая дыхание и отчаянно не желая, чтобы это проклятое платье застегивалось до конца.
        Видимо, кто-то ее все же услышал, потому что на середине молния вдруг встала прочно и бескомпромиссно.
        - Заело, - пробормотал Володя, и Лиза обрадовалась - голос его звучал чуть иначе, чуть взволнованнее, чем обычно. - Секунду, сейчас исправлю. - Он снял с ее лопатки ладонь, схватился за ткань, второй рукой пытаясь сдвинуть молнию с места, но ничего не получалось. Володя дергал еще и еще, пока Лиза стояла, замерев, как кролик перед удавом - и в конце концов молния резко поехала вверх. - Черт… Лиз, она разошлась. Извини, из меня, оказывается, плохой одеватель платьев.
        - Ничего, - вздохнула она, поворачиваясь к нему лицом. - Надену что-нибудь другое. А… тебе вообще нравится это платье?
        - Красивое. Но ты не замерзнешь? Сегодня днем обещали резкое снижение температуры.
        - У меня к нему жакет есть.
        Он медлил, и Лиза - хотя больше она ничего не собиралась делать, - вдруг подумала…
        …И отпустила платье, позволив ему упасть к ее ногам.
        Володя вздрогнул, изменившись в лице. Лиза знала, что это белье очень красивое - красный кружевной лифчик и трусики в комплект, - она любила такое…
        Володя рассматривал ее несколько секунд, и грудь его вздымалась гораздо сильнее, чем обычно, и глаза теперь сверкали ничуть не хуже, чем у самой Лизы.
        - Тебе нравится? - спросила она шепотом, умирая от стеснения и страха.
        Он улыбнулся, глядя на ее покрасневшие щеки.
        - Очень, Лиз. И это очень смело. Я бы на твоем месте не смог.
        - Не смог?..
        - Да. Уронить платье. - Он сделал шаг вперед и положил обе руки ей на талию. Лиза задрожала и зажмурилась - стало еще страшнее. - Я вижу, как ты боишься, и опять повторю - не издевайся над собой. Честное слово, Лиз, я бы на тебя вечно смотрел, да и не только смотрел, но…
        - А что еще? - прошептала она, чувствуя себя так, словно собирается прыгать в пропасть. - Кроме "смотрел"… Что еще?
        - Лиза, от "еще" ты упадешь в обморок. Ты уже почти упала, честно говоря.
        Она упрямо помотала головой, по-прежнему не открывая глаз.
        - Нет, все в порядке. Ты не думай, я не претендую на… на что-то большее, я помню про Катю… Я просто… Я… пожалуйста, Володя, сделай так, чтобы я больше не боялась…
        Лиза услышала его тихий вздох - а следом она перестала дышать, потому что Володя вдруг обнял ее, и его ладони сползли ниже, осторожно погладили ягодицы, вернулись на талию и отправились выше… а затем снова вниз, и снова погладили…
        Лиза, дрожа, уткнулась лицом Володе в грудь. Попыталась открыть глаза - не получилось.
        Ей было невыносимо, просто невероятно приятно каждое его движение. Но и страшно - тоже невыносимо.
        - Ты вся дрожишь, Лиз, - прошептал он, легко целуя ее в лоб. - И я чувствую себя палачом. Сейчас я отпущу тебя, одевайся спокойно.
        - Нет… - она вздохнула и вцепилась пальцами в его футболку. - Не надо отпускать.
        - Лиза, - в его голосе она услышала улыбку, - мне же на работу. И тебе, кстати, тоже.
        Точно. А она и забыла.
        - Все, - Володя действительно отпустил ее, делая шаг в сторону, и Лиза чуть не застонала - так вдруг стало холодно. - Я пойду. Открывай глаза и одевайся, ты еще не завтракала.
        Лиза кивнула и… открыла один глаз.
        Володя стоял в шаге от нее. Увидев, что она сделала, он улыбнулся и произнес мягко и ласково:
        - Молодец. Ты очень смелая, Лиз.
        - Разве? - она все-таки открыла и второй глаз. - А мне кажется, я трусиха. Я… чуть не умерла…
        - Я тоже, - сказал Володя уже на пороге и, заметив ее удивление, добавил: - Но, конечно, немного по другой причине.
        Лиза с трудом сосредоточилась на работе - слишком переживала случившееся утром.
        Как сон какой-то. Вспоминая, она опять краснела и жмурилась от смущения, не представляя, как вообще решилась… Просто ведь хотела попросить застегнуть платье. Так себе соблазнение, но на большее она не способна… была…
        Володя сказал "не издевайся над собой", но на самом деле она и над ним издевается. Мало того, что соблазняет, при этом дрожа от страха, так у него ведь еще и Катя есть… Это со стороны Лизы совсем нехорошо. И ей за это в том числе было стыдно. Очень-очень стыдно.
        А ведь Катя приедет в пятницу вечером, на выходные. И если раньше Лиза с Володей были перед ней кристально чисты, то теперь уже нет. Конечно, измены не было, но…
        И как Лиза ей в глаза будет смотреть? Может, Катя вовсе не так плоха, как ей подсознательно хочется, все же Володя к ней хорошо относится. Может, он вообще ее любит?
        И почему Лизе так тошно от этого предположения? Даже если любит - при чем тут она…
        Видимо, при чем-то, раз тошно. Дениса она почему-то так не ревновала.
        С Денисом вообще все было как-то иначе…
        Вечером, как только Лиза увидела Володю, сразу заметила, что он странно морщится и гнет шею. И рулить ему явно было не очень удобно - как будто левая рука плохо работала.
        - Что-то случилось? - спросила Лиза с тревогой.
        - Да левое плечо болит. Не пойму даже, где умудрился его продуть… Сейчас приеду домой, разотру чем-нибудь и шарфом замотаю, за пару дней пройдет. А может, и вообще к утру легче станет. У меня бывает такое. Скорее всего, кондиционер из ординаторской виноват.
        Лиза понимающе кивнула, про себя ощущая чувство вины за собственную подсознательную радость - можно ведь воспользоваться ситуацией и предложить намазать его. Правда, Володя наверняка откажется…
        А вдруг нет?
        Всю дорогу до дома Лиза сомневалась в себе и этой задумке, даже толком не могла поддержать разговор. Впрочем, Володя и сам мало говорил - именно по этому признаку она поняла, что он плохо себя чувствует. Обычно он старался отвлекать Лизу от унылых мыслей, а тут, кажется, погрузился в них сам.
        - Я сначала помажусь, а потом будем ужинать, - сказал Володя, как только они вошли в прихожую. - Если хочешь, приготовь пока что-нибудь.
        - Давай я тебя помажу, - предложила Лиза, удивляясь собственной смелости. Голос звучал вполне нормально, хотя внутри она вся дрожала от страха. Только не могла понять, с чем был связан страх - с тем, что Володя откажется? Или что согласится? - Тебе тяжело будет самому, плечо-то болит. Давай я.
        Он посмотрел на нее с сомнением, нахмурился.
        - Лиз, мне футболку надо будет снимать.
        - Понятное дело… - пробормотала она и, улыбнувшись, постаралась продолжить со всей возможной смелостью: - Но это же не смертельно. И вообще… как-то глупо бояться. Тем более что он… не раздевался…
        Сказав это, Лиза вспыхнула от смущения, неловкости и стыда. И зачем упомянула? Сейчас опять Володя будет ее жалеть.
        Он действительно помрачнел, и в глазах его сомнения стало еще больше.
        - Лиз…
        - Пожалуйста, - воскликнула она горячо. - Ну это же такая ерунда. Я знаю, что ты мне ничего не сделаешь. Я выдержу, и вообще… Может, это поможет мне меньше бояться, и ты станешь ходить по утрам без футболки.
        - Похолодало уж, теперь без футболки не походишь.
        - Потом еще потеплеет. Ну Володя-я-я. Пожалуйста.
        Он вздохнул и все-таки сдался.
        - Хорошо. Тогда переодевайся в домашнее и приходи в мою комнату. Я тоже переоденусь и мазь принесу из аптечки.
        Сердце зашлось от радости, страха и волнения.
        - Спасибо.
        Володя покачал головой, но все же улыбнулся.
        - Мазохистка ты, Лиз.
        - Садистка тоже, - призналась она, и он засмеялся.
        - Не без этого.
        Через пару минут, быстро переодевшись в домашний желтый сарафан в цветочек чуть выше колен, Лиза подошла к комнате Володи. Эти самые коленки, торчащие из-под подола, у нее дрожали, и во рту было сухо от переживаний.
        Воспользоваться ситуацией, ага… Да она намажет его быстро-быстро и тут же удерет к себе. И под одеяло спрячется. Или на кухню под стол…
        Володя сидел на кровати в одних только штанах, и Лиза, остановившись на пороге, на секунду задержала дыхание - таким красивым он ей показался. Торс рельефный, мускулистый, и кожа чуть смуглая, а волос совсем мало, и те, что есть, светлые.
        Он поднял голову, улыбнулся и протянул ей мазь.
        - Держи. "Наятокс". Вещь крайней вонючести, но зато помогает лучше всего, по крайней мере мне.
        Лиза молча кивнула - говорить она боялась, вдруг еще начнет заикаться, - и, взяв мазь, села рядом с Володей.
        - Ты залезь на кровать с ногами, - произнес он спокойно. - И у меня за спиной там сядь или встань на колени. Так удобнее будет.
        Лиза сделала, как он сказал - сбросив тапочки, залезла на кровать, нервно одернула чуть задравшийся подол сарафана - надо было надеть штаны… - открыла мазь и выдавила чуть-чуть на ладонь.
        В нос ударил сильный и едкий неприятный запах. Лиза даже про страх свой забыла - настолько вдруг завоняло.
        - Ой. Ужас.
        - Ничего-ничего, - сказал Володя со смешком. - Это еще не самое страшное и не самое вонючее, поверь.
        - Оно хоть выветрится?
        - Ну… относительно. Не страшно, я потерплю. Мажь.
        Лиза, чуть морщась, решительно положила ладонь с мазью на левое плечо Володи и начала растирать. Запах усилился, он шибал в глаза так, что их слегка резало.
        - Это совершенно не романтично, - признала Лиза и услышала тихий смешок. - Ты специально.
        - Нет, что ты. Я действительно всегда этой мазью растираюсь, если продувает. Но в чем-то ты права - я подумал, что этот запах придется весьма кстати и ты благодаря ему отвлечешься от эмоций.
        - Тебе надо переквалифицироваться.
        - В смысле?
        - С хирурга на психотерапевта.
        - Нет уж, - фыркнул Володя. - Резать людей мне нравится больше, чем разговаривать с ними.
        Лиза затряслась от смеха.
        Страх совсем исчез, как и не было его - хотя она была не уверена, что это именно мазь так действует, возможно, все-таки сам Володя, - и Лиза, наплевав на специфический аромат, чуть наклонилась и чмокнула Володю в шею - туда, где еще не успела намазать.
        Он промолчал, но она чувствовала, что он улыбается.
        Через пару минут, когда мазь почти впиталась, Володя сказал:
        - Все, Лиз, хватит. Иди скорее мой руки и удели этому особое внимание. Всю-всю мазь надо смыть, так что намыливай хорошенько.
        Он потянулся за футболкой, и Лиза разочарованно вздохнула - уходить куда-то, даже чтобы помыть руки и смыть с себя эту вонищу, не хотелось. По правде говоря, она уже привыкла к этому запаху и… и…
        Лиза дотронулась кончиками пальцев до Володиной поясницы, и он, так и не взяв футболку в руки, обернулся. Глаза его были такими теплыми, что Лиза потянулась к нему непроизвольно - и ахнула от неожиданности, когда он осторожно подхватил ее ладонями под бедра и усадил к себе на колени.
        - Не страшно? - спросил он тихо, и Лиза помотала головой, по-прежнему глядя ему в глаза.
        - Нет.
        Сердце ее заходилось, но совсем не от страха - эмоции были совершенно другими. Жаркое волнение, трепет, желание прижаться сильнее, ощутить всем телом, всей кожей…
        - Ты так сладко пахнешь, Лиз, - сказал Володя, и Лиза вдруг почувствовала, что его руки приподнимают подол ее сарафана. - Совсем не то, что я.
        Ткань скользила по бедрам, вызывая мурашки, и Лиза чуть вздрагивала - так приятно было.
        - Я уже не замечаю…
        Ладони обхватили ягодицы, чуть сжали их, и Лиза не сдержала резкий, чувственный вздох, от которого глаза Володи потемнели, словно море перед грозой.
        - Ты вообще сладкая, Лиз. Очень.
        Сердце колотилось, когда она говорила, сама не понимая, откуда взяла эти слова, от которых между ног что-то тянуло и сжималось:
        - Откуда ты знаешь? Ты же не пробовал…
        Володя прижал ее к себе чуть теснее, и пальцы его - самые кончики, - проникли под белье.
        Страх вспыхнул в ней неожиданно, как молния вспыхивает в небе, и Лиза вдруг закаменела, внезапно вспомнив, как Денис срывал с нее трусы, как бил по бедрам и ягодицам, как проникал в нее, как больно было…
        Володя замер, почувствовав эту реакцию. Медленно убрал руки, опустил подол и сказал, глядя в полные отчаяния глаза:
        - Пойдем ужинать, Лиз.
        - Прости, - прошептала она, зажмуриваясь.
        - Ничего, - он улыбнулся. - На самом деле ты очень вовремя, а то у меня уже мозги в другое место утекли. Не переживай, пока это сильнее тебя, но когда-нибудь все изменится.
        - Ты думаешь?..
        - Конечно. Я уверен.
        Мимолетно коснувшись губами виска Лизы, Володя ссадил ее с колен и сразу натянул футболку.
        Она вздохнула - что ж, опять неудача, - и тихо спросила:
        - Котлеты будешь?
        - Буду, - кивнул Володя, поднимая голову и улыбаясь ей. - И давай вместо макарон картошку пожарим. Для разнообразия.
        Несмотря на случившееся, вечер прошел хорошо, и даже очень. У Володи после того, как Лиза растерла ему плечи и шею, явно улучшилось физическое состояние, и он вновь рассказывал ей разные забавные истории, пока она совсем не расслабилась и не забыла все тревоги.
        Вспомнила Лиза обо всем только перед сном. И, вздохнув, призналась самой себе - дело не только в страхе перед близостью. Сейчас он настолько силен, что доминирует над всем остальным, но… Потом, когда он ослабнет - а Лиза верила, как и Володя, что это случится, - то ее будет гораздо больше волновать тот факт, что Володя не свободен. И что у них все может закончиться, так толком и не начавшись.
        Сердце от таких мыслей кровью обливалось, но Лиза понимала, что бессильна повлиять на ситуацию. Володя сам должен решать, что делать дальше с ней и с Катей.
        "Ну а случится, что он влюблен, а я на его пути - уйду с дороги, таков закон: третий должен уйти", - вспомнила она вдруг слова старой песни и чуть не расплакалась.
        Ведь Володя, скорее всего, действительно любит свою Катю, а Лизу просто жалеет. Он же хороший, как он может не жалеть ее…
        Лиза долго терзалась от подобных рассуждений, но потом все же заснула.
        ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
        Проснувшись утром следующего дня, Лиза поняла - сегодня она не в силах продолжать "соблазнение". События последних часов ее немного опустошили - хоть и взволновали тоже, - и ей хотелось взять тайм-аут. Да и на горизонте маячила Катя со своим приездом. Может, после?..
        Но откладывать все на "после отъезда" Лизе тоже не хотелось. Она подозревала, что Володя во время встречи с Катей разберется в себе и решит, что Лизе не место в его квартире. Погостила - и хватит, пора и честь знать. И вообще у него девушка есть и он ее любит…
        - Ты о чем так горестно думаешь, Лиз? - поинтересовался Володя за завтраком. - Вздохнула уже раза три и яичницу ковыряешь, а не ешь.
        Она вздохнула еще раз и честно призналась:
        - Я Катю боюсь.
        Володя сначала удивился, а потом засмеялся.
        - Катю? Почему?
        - Ну… Маша говорила, она взрывная…
        - Это да. Но бросаться на тебя с кулаками она не будет, да и я рядом, остановлю, если что. Вот. - Володя достал телефон, потыкал в экран и протянул Лизе. - Может, легче будет.
        С экрана смартфона на нее смотрела очень симпатичная девушка. Ярко-рыжая, вся в веснушках, и смеющаяся. По фотографии она производила приятное впечатление и неадекватной вовсе не выглядела.
        - Милая…
        - Да, Катя хорошенькая. Маленькая такая, рыженькая, - Володя тепло улыбнулся, словно что-то вспомнив, и Лиза похолодела от ревности. - Ей тридцать уже, а выглядит на двадцать из-за роста и этой своей рыжести. Правда, сейчас у нее синие волосы.
        - Синие?..
        - Угу. - Володя шутливо поморщился. - Ерунда какая-то, не понимаю я этого, но пусть. Пару месяцев походит, поймет, что фигня, и вернется к собственному цвету волос. Такая красота необычная, зачем ее в синий цвет замазывать?
        - Согласна, - кивнула Лиза. - И ты не Буратино, чтобы Мальвину любить.
        - Это точно, - он фыркнул. - В общем, не бойся. Все пройдет хорошо. Да и я тебя в обиду не дам, если что.
        "Раз ты так говоришь, значит, Катя способна обидеть", - подумала Лиза, но вслух ничего не сказала.
        А вечером она впервые увидела Володю в очень плохом настроении. В настолько плохом, что он даже практически не разговаривал с ней - все молчал, и был таким мрачным, что ей хотелось взять его за плечи и хорошенько потрясти.
        - Что-то случилось? - спросила Лиза тихо уже во время ужина. Сначала она не собиралась лезть Володе в душу - чувствовала, что это наверняка связано с работой, - но не выдержала.
        Он вздохнул, отодвигая тарелку почти с нетронутыми оладушками, и ответил:
        - Ты тут ни при чем, Лиз. У меня пациентка умерла на операционном столе. Не в первый раз, конечно… но всегда тяжело. Сегодня я не совсем в адекватном состоянии, прости. Завтра будет лучше.
        Она кивнула, не зная, что еще можно сказать, но Володя заговорил сам.
        - Каждый раз, сталкиваясь с собственным бессилием, я вспоминаю чувство, которое преследует меня с пятнадцати лет. Жуткое ощущение того, что все бесполезно, смерть неотвратима, она все равно рано или поздно настигнет, и ты ничего не сделаешь. И неважно, врач ты или нет.
        - Важно, - возразила Лиза. - Когда ты не врач, ты совсем ничего не можешь сделать.
        - Вот именно поэтому я и пошел в медицинский, - Володя криво усмехнулся. - Так меня однажды взбесило это "ничего не можешь сделать"… Хотя там и врач бы уже не смог.
        Он тяжело замолчал, и Лиза, поколебавшись пару секунд, негромко спросила:
        - Это… про ту самоубийцу?..
        Володя поднял брови, но мгновением спустя понимающе кивнул.
        - Ясно, Маша донесла. Да, это про Нину.
        - Нину?
        - Ее так звали. Я как-то, - он пожал плечами, - привык называть ее по имени. Она для меня человек, а не кусок окровавленного мяса. Нина Белецкая ее звали. Ей было тридцать три года, и она десять лет лечилась от бесплодия. Потом все-таки родила, девочку, Настю. На ее трехлетие они поехали в дом отдыха за город. Во время прогулки Настю укусила гадюка. Девочка впала в кому и умерла, а на девятый день после похорон Нина выбросилась из окна.
        Лиза в ужасе зажала ладонью рот, чувствуя, как по коже бегут ледяные мурашки.
        - Господи, какой кошмар…
        - Она не выдержала всего этого, - продолжал Володя, глядя в пространство какими-то пустыми глазами. - Сердце не выдержало. Я очень хотел ей помочь тогда, когда она умирала, когда я еще ничего этого не знал. И после, когда с мужем Нины поговорил, захотел еще больше. Я не понимал, зачем это нужно - такое бессилие… Честно говоря, я до сих пор до конца так и не понял. Отец Василий говорит, у каждого свой крест, свое испытание. Он прав, конечно. Конечно, прав, я понимаю. Это было испытание Нины, ее крест, и она сломалась под его тяжестью.
        - Кто бы ни сломался… - пробормотала Лиза, и Володя, услышав, покачал головой.
        - Нет, все люди разные. Но не нужно никого судить, говорить, что кто-то лучше, а кто-то хуже. Просто все разные. Возможно, это была минутная слабость с ее стороны, мы уже никогда не узнаем. Но благодаря Нине я понял, что больше не хочу чувствовать такую беспомощность перед лицом смерти. - Он грустно улыбнулся. - Тогда я еще не знал, что это неизбежно. А отец Василий… Я к нему пришел, рассказал это все, задал кучу вопросов - и про смерть, и про боль, и про борьбу… А он мне ответил строчками из поэмы "Дорога на Клухор" Тушновой: "Не плачь. Не надо. Плакать поздно. Бороться надо за живых" И добавил от себя, что все мы смертны, но это не значит, что со смертью нельзя бороться. Да, ее нельзя победить, но с ней можно бороться…
        Сердце у Лизы очень болело, хотелось встать, подойти к Володе и обнять его крепко-крепко, но она не смела.
        Он потер лицо ладонями, поднял голову, глядя на нее сухими и будто бы потускневшими глазами, и улыбнулся.
        - Не переживай, все в порядке. Пройдет к утру. Не первый и не последний раз. Всегда потом Нину вспоминаю… И молюсь за нее каждый день.
        Больше Володя ничего не сказал, и Лиза тоже молчала. Ей казалось, если она заговорит, то тут же заплачет.
        Хотя сказать хотелось. Лиза думала о том, что Нина наверняка тоже переживала за мальчика, который оказался невольным свидетелем ее смерти, и теперь смотрела на него с неба, радуясь тому, что это не сломало его, а закалило, как сталь.
        И гордилась им. Так, как сейчас гордилась Лиза.
        Перед сном Володя, как всегда, зашел к ней в комнату, чтобы поставить музыку. Лиза сидела на кровати по-прежнему в домашнем сарафане, и вязко, тяжело думала о том, как же ей не хочется двигаться, переодеваться и вообще что-то делать.
        Но зашел Володя, и она очнулась.
        - Ты чего сидишь? - спросил он, подходя к комоду. - Полдвенадцатого, надо потихоньку укладываться.
        Выглядел он до сих пор невесело, даже мрачно, и Лиза не удержалась - поднялась с кровати, подошла вплотную и чуть приобняла Володю, прижавшись щекой к его горячей спине.
        Он замер.
        А Лиза стояла так, глубоко дыша - как же она любила его запах, - и не зная, что делать дальше, и надо ли вообще что-то делать? Ей так хотелось забрать из Володи всю боль и растворить ее где-нибудь, хоть в мировом океане - чтобы он больше не думал, не мучился, не чувствовал ничего подобного…
        Чуть осмелев, Лиза обняла его за талию, прижалась крепче, вжимаясь носом в спину и сходя с ума от нежности.
        Несколько секунд они стояли так, а потом Володя обернулся - и Лиза, подняв голову, посмотрела в его глаза и задохнулась - столько всего там было. И боль, и тревога, и желание, и что-то такое, чему она никогда в жизни не смогла бы подобрать названия.
        - Лиза… - выдохнул он хрипло.
        Она не поняла, как это получилось, но в следующее мгновение Володя уже целовал ее, обнимая ладонями лицо, и Лиза сжимала пальцы на его напряженных плечах, и запускала их в волосы, и ласкала затылок…
        И все казалось таким правильным. И страха не было совсем…
        Но через пару секунд все изменилось, потому что Володя вдруг оторвался от ее губ, крепко обнял, прижимая к себе и, уткнувшись лицом ей в макушку, прошептал:
        - Лиза, Лиза… Я не могу так… Надо дождаться Катю…
        Катю… От этого имени ее словно ледяной водой с ног до головы окатило.
        - Надо, Лиза… Иначе это будет бесчестно по отношению к вам обеим…
        Она вздохнула и тихо сказала:
        - Я понимаю…
        - Господи, - шептал он горячо, страстно, - я так не хотел говорить этого тебе, прости… Я не хотел добавлять тебе боли, думал, что она уже скоро приедет, мы разберемся, а потом… Лиза, пожалуйста, не переживай, не обижайся на меня…
        - Я не обижаюсь…
        Она говорила правду - на что тут обижаться? Денис ее тоже никогда не любил. Он тоже любил кого-то другого.
        Денис… сейчас это имя показалось Лизе совсем-совсем чужим. Будто бы и не было никогда на свете никакого Дениса. Будто она про него только в книжке прочитала.
        - Я надеюсь, что не обижаешься. Лиза… - Володя нежно поцеловал ее в лоб, и Лиза с болью подумала: как покойницу… - Все будет хорошо, я обещаю.
        "У кого? У вас с Катей?"
        - Да… Да, конечно. Обязательно будет.
        Лиза не помнила, когда она в последний раз так рыдала перед сном. Как всегда, беззвучно - чтобы Володя не узнал, - но безумно и отчаянно.
        Мысли мелькали в ее голове одна за другой, и от каждой было невыносимо больно. И Лиза не понимала, как она до сих пор жива, почему? Казалось, от боли ее сейчас пополам разорвет. Но почему-то не разрывало, и она продолжала дышать, думать и плакать.
        В конце концов она все-таки уснула, совершенно обессиленная собственными переживаниями.
        Утром Володя впервые разбудил ее, не просто позвав, но и легко погладив по спине.
        - Лиз, вставай. Среда подошла - и неделя прошла.
        Чтобы неделя проходила, ей не хотелось. В пятницу ведь Катя приедет…
        - Угу…
        Лиза быстро приняла душ, а когда зашла на кухню, обнаружила Володю у плиты - он быстро и ловко жарил блинчики на двух сковородках.
        - Ты бы сказал, я бы тебе пожарила…
        - Да ладно. - Он обернулся и внимательно, тревожно посмотрел на Лизу. - Как ты себя чувствуешь?
        Ужасно.
        - Нормально, - ответила она, гордясь своим недрожащим голосом. - А ты? Ты вчера…
        - Был не в себе, да. - Володя отвернулся, перевернул блинчики, вновь повернулся лицом к Лизе. - Не переживай, все уже в порядке. Лиз… Садись, я и на твою долю пожарил, сейчас будем есть, заодно и поговорим.
        Она кивнула, уныло понимая - небось, про Катю, - и села за стол. Через пару мгновений перед Лизой появилась тарелка с тремя блинами, а посреди стола - упаковка сметаны и банка со сгущенкой. Со сгущенкой Лиза любила больше, чем со сметаной, так что она предназначалась для нее.
        Володя сел напротив - на его тарелке блинов было точно не три, а семь как минимум, - помазал верхний блин сметаной и, начав сворачивать его в рулетик, заговорил:
        - Я хотел объяснить тебе кое-что. Вчера я плохо соображал, да и… В общем, вчера не получилось, но сегодня надо. Насчет Кати… Мы с ней два года назад познакомились, встречались месяц или два, а потом она нашла крутую работу в Таиланде и решила на время уехать. Отношения мы не разрывали. Она приезжает оттуда раз в три-четыре месяца на выходные или целую неделю, правда, последнее время у нее был перерыв - с Нового года не приезжала, зато тогда месяц здесь была. Она хороший человек, Лиз. Взрывной, да, но хороший. И я не хочу поступать с ней непорядочно. Ты поставь себя на ее место - ты ведь тоже не желала бы, чтобы твой парень нашел себе другую, пока ты в другой стране работаешь.
        - Конечно. Я все понимаю, правда, не надо объяснять.
        Лиза уныло размазывала по блину сгущенку. Да и Володя, как она заметила, пока к своему рулетику не притронулся - он продолжал говорить:
        - Лиз, ты мне очень нравишься, очень. Но я не могу начинать другие отношения, пока с этими не разберусь. И это даже кстати, что Катя приезжает, иначе мне пришлось бы самому лететь в Таиланд.
        - Я понимаю.
        - Тогда ешь, Лиз. А то все размазываешь, размазываешь… сейчас ты в этом блине дыру протрешь.
        Она улыбнулась уголками губ.
        - Ты тоже ешь. Рулетик свернул, а все никак.
        - Хотел сначала поговорить с тобой. Лиз… я тебя не обижу, обещаю. Никогда в жизни не обижу. Но и Катю я обижать не должен, правильно?
        Лиза кивнула.
        - Конечно. Ты прав.
        "Но третий все равно должен уйти…"
        - Хорошо, - Володя вздохнул и наконец засунул рулетик из блинчика в рот. Сразу весь, целиком. - Вешером в парке погуляем? - спросил он в процессе жевания.
        - Холодно.
        - А мы оденемся потеплее.
        У Лизы совершенно не было сил на споры - моральная деморализация давала о себе знать, - поэтому она просто спокойно согласилась.
        Гулять так гулять. Какая разница…
        И вновь работа спасала - Лизу так завалило заказами на переводы, что отвернулась от компьютера она только в обед, а потом уже перед уходом.
        А во время обеда, не выдержав, поведала Маше о приезде Кати.
        - У-у-у, - протянула подруга, накалывая на вилку малосольный огурчик. - Бедный Володя…
        - Почему он? - удивилась Лиза.
        - Потому что Катя - его девушка, ему и шишки ловить.
        - Ну… - Лиза вздохнула и неуверенно продолжила: - Я просто боюсь, что мне потом не останется места ни в его квартире, ни в жизни.
        - Пф, - Маша закатила глаза, - а ты ушами не хлопай. У тебя вообще преимущество.
        - У меня?
        - Конечно. Катя на два дня приедет, а ты с Володей живешь постоянно. Соблазни.
        Лиза попыталась не покраснеть, но не получилось.
        - А чего ты так порозовела? Это дело-то житейское. Под одеяло утром залезь, да и все. Володя, конечно, на голову хороший, но он же не святой. По крайней мере до сих пор еще не замироточил.
        Под одеяло… Боже, ей такое и в голову не приходило. Это уже не соблазнение, а домогательство какое-то…
        - Маш, это слишком.
        - А с ним иначе нельзя, - фыркнула Маша. - У нас же мораль, нравственность, все дела. Мы же в первую очередь думаем о том, как правильно, а потом уже о том, чего хочется. Эх, напоить бы его, да не пьет, зараза…
        Лиза не выдержала и засмеялась.
        - Короче, ты поняла мою мысль. Ты понастойчивее будь, Лиз. Тем более, что у тебя есть одна деликатная проблема, которую Володе наверняка очень хочется решить, как врачу…
        Вот это Маша зря сказала - Лиза сразу расстроилась.
        Ну да, он же типа психотерапевт… Вылечить-то хочется, но это вылечивание - автоматически измена Кате, а так уже будет нечестно, вот Володя Лизу и отодвинул в сторону.
        Короче говоря, он ее отшил, а они тут с Машей фантазируют.
        Вечером у Лизы чуть улучшилось настроение - погода была отличная, хоть и холодная, светило закатное солнце, и деревья в его свете казались почти золотыми, осенними.
        Володя купил в парке огромную упаковку мыльных пузырей, и, встав на набережной, принялся их надувать. Вокруг него тут же столпилась целая куча детей, которые прыгали и бегали среди этих пузырей, визжа и хихикая, и Лиза, не выдержав, принялась фотографировать все это безобразие на мобильный телефон.
        Перед сном она долго смотрела эти фотографии, улыбаясь и плача, чувствуя себя абсолютно и безумно влюбленной дурой…
        Да-да, влюбленной. В конце концов, пора признаться в этом хотя бы самой себе.
        Ночью Лизе впервые снился Денис.
        Он сидел на скамейке возле детской площадки с тортом в руках и курил. "Фу, - хотела сказать Лиза. - Ты что делаешь? Здесь же дети, а ты куришь"
        Денис никогда не курил, но во сне этот факт ее почему-то совсем не удивил - она лишь возмутилась, что он курит не там, где можно, фыркнула и пошла дальше.
        - Лиза, - послышался позади его отчаянный крик, полный мольбы, и она, вдруг вспомнив о том, что он с ней сделал, со всех ног побежала вперед, ощущая, как заходится сердце… и проснулась.
        Она лежала в постели, за дверью ходил Володя. Никакой детской площадки, никакого Дениса…
        Дурацкий сон… К чему он был?
        Лиза поморщилась - и застыла. Даже сердце, казалось, замерло.
        Точно. У Дениса сегодня день рождения. Он родился на восемь дней раньше Лизы.
        Вот подсознание и напомнило об этом… Только зачем - непонятно.
        - Я завтра с обеда отпросился, - сказал Володя за завтраком. - Поеду Катю встречать. Привезу ее и как раз успею к концу твоего рабочего дня.
        - Ты уверен, что успеешь? Да и ни к чему мотаться, я и сама могу доехать…
        - Успею-успею. - Володя внимательно посмотрел на Лизу, чуть прищурился и спросил: - Ты себя как чувствуешь? Ничего не болит?
        - Нет вроде, - ответила она тускло. - Все в порядке.
        - Что тогда случилось? Или ты просто… из-за Кати?
        Лиза хотела соврать, но… язык не повернулся.
        - Нет. Это так, ерунда… Вспомнила утром, что сегодня день рождения у… ну… у…
        - Та-а-ак, - Володя нахмурился. - Я понял. Не думай о нем вообще, забудь, как страшный сон.
        Сон… Да, забавно получилось, но ведь действительно, теперь так и получается, что Денис - это сон. Причем кошмарный.
        - Я не думаю, просто вот… вспомнилось.
        - Забудь. Скажи: "Сон, уйди прочь, сон, уйди в ночь" - и забудь.
        Лиза улыбнулась.
        - Ты думаешь, сработает?
        - Конечно, - кивнул Володя. - Не сомневаюсь даже.
        Она смотрела, как он ест омлет с сыром, помидорами и укропом, чувствуя что-то странное… необычное… раньше такого не было.
        Секунд через десять, когда Володя поднял голову и посмотрел на Лизу, она поняла, что это было.
        Желание рассказать.
        - Мне было десять, когда я в него влюбилась. По-детски, но сильно. Пронесла это чувство через всю жизнь, ни на кого больше не смотрела. Я тогда просто цветы пришла полить, мы с его мамой общаемся, она попросила. Он пьяный в квартиру ввалился, говорил что-то про девушек, которым одно нужно, всем без исключения, и мне тоже, и…
        В этом месте Володя поднялся, подошел к Лизе, встал перед ней на колени и крепко-крепко обнял, ничего не говоря.
        Она задохнулась - и тихонько заплакала, утыкаясь носом в его плечо и ощущая, как что-то выходит из нее с этими слезами. Что-то глубокое, больное, обидное.
        Руки Володи гладили ее волосы и спину, а губы ласково касались виска, и ей было так хорошо и спокойно…
        - Спасибо, - прошептала Лиза.
        - Я верю в то, что когда-нибудь ты перестанешь плакать из-за этого, Лиза, - сказал Володя. - Потому что все это - не более, чем страшный сон. Зачем же плакать из-за снов?
        "Всего лишь сон. Да. И незачем из-за него плакать".
        Она знала - чтобы ни случилось дальше, будут ли они общаться с Володей или расстанутся, эти слова запомнятся ей на всю жизнь. И в этой жизни не будет места страшным снам.
        ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
        В пятницу с самого утра Лизе было не по себе, и даже работа не спасала.
        Она знала, что Володя должен уйти из больницы после двух - Катя прилетала в три дня - и поехать встречать ее. С момента появления Кати в его жизни до окончания рабочего дня Лизы пройдет три часа - и что они успеют за это время сделать?
        Воображение подкидывало совсем уж неприличные картинки, и Лиза вздыхала, чувствуя себя абсолютно ненужной, лишней в этой истории.
        Володя - милый, добрый, великодушный Володя, - конечно, тоже очень хочет, чтобы она "выздоровела", перестала бояться интимных отношений. Он жалеет ее и, понимая, что с кем-то другим Лизе будет гораздо сложнее в этом плане, хочет помочь, но не может и шагу ступить, пока не поговорит с Катей. Это понятно. Лиза не понимала только, о чем конкретно Володя собирается говорить со своей девушкой. Объяснить, что Лиза - это просто благотворительный проект, терапия, даже психотерапия, но не больше? Да какая девушка это примет и согласится. Тогда что он ей скажет?
        В любом случае, чтобы ни сказал - Лиза понимала, поговорить необходимо. Просто итог этого разговора, скорее всего, для нее будет неутешительным. Даже если съезжать моментально и не придется, то Володя наверняка решит пресечь все ее попытки "соблазнения". Потому что не любит. И нельзя даже сказать, что Лиза ему нравится. Разве нам могут нравиться побитые собаки или растоптанные цветы? Мы им сочувствуем, мы их жалеем, мы хотели бы им помочь, но "нравится" - это совсем про другое. Совсем-совсем.
        И ни один парень не предпочтет нормальную девушку изнасилованной. Ни один. Даже Володя…
        Где-то на подкорке сознания во время этих рассуждений билась и кричала прежняя, адекватная Лиза, пытаясь достучаться до нынешней, неадекватной. Но та Лиза была очень далеко. Гораздо ближе было случившееся меньше месяца назад, и разочарование в людях, и неверие в них же - ведь она была знакома с Денисом много лет и думала, что знает его, она ему доверяла. Теперь это доверие было разбито, но осколки от него по-прежнему кололись. Лиза не только боялась поверить во что-то хорошее, но и вовсе думала, что хорошего с ней просто-напросто не может произойти. Не после того, как ее изнасиловал человек, которого она любила.
        К моменту, когда ровно в шесть вечера - на пятнадцать минут раньше, чем обычно, - снизу позвонил Володя и сказал, что он уже здесь, Лиза была натянута, как струна, и от напряжения ее немного тошнило.
        Володя тоже выглядел мрачным - не похож он был на счастливого влюбленного, совсем не похож.
        - Все в порядке? - спросила Лиза осторожно, садясь в машину.
        - Да, - ответил Володя, но прозвучало это не очень искренне. - Катя приехала, мы в кафешке пообедали, потом довез ее до дома, и к тебе.
        "Господи, сейчас мы приедем - а она там. Как мне это пережить?.."
        - А где ее родители? Они здесь живут или в другом городе?
        - Они живут в Казани. Катя здесь училась, сначала жила в общежитии, потом снимала квартиру, при этом копила на ипотеку. В Таиланд уехала, чтобы окончательно накопить, но теперь смеется, говорит, уезжать оттуда не хочется. Понравилось ей там.
        "Ну и пусть не уезжает…"
        Лиза замолчала, не зная, что еще спросить. В голове крутились одни и те же вопросы, главным из которых был "ты ее любишь?", но задавать его было нельзя.
        Так они и доехали до дома - в полном молчании. И чем ближе подходили к квартире, тем сильнее Лизе хотелось развернуться и убежать.
        Нет, она не трусила. Она просто чувствовала себя лишней, причем это чувство было гораздо острее, чем с Денисом. Тогда просто было тяжело и горько, а теперь - невыносимо больно. Лиза словно умирала, не зная, что нужно сделать с собой, чтобы это наконец прекратилось.
        Володя открыл дверь, запустил в прихожую сначала Лизу, затем вошел сам. Включил свет и крикнул в пространство:
        - Катя, мы вернулись.
        "А может, нет никакой Кати? Может, он ее придумал?.."
        - Угу, - раздалось из ванной. Дверь щелкнула, и через секунду оттуда вышла знакомая Лизе по фотографии девушка в тюрбане из полотенца на голове и полупрозрачном синем халатике, который, облегая влажное тело без признаков белья, подчеркивал все изгибы и выпуклости фигуры.
        Лиза слегка обалдела. Нет, конечно, Володя это все наверняка видел и не только, но он же тут не один. Она сама никогда в жизни не сделала бы так.
        - Привет, - улыбнулась Катя. Правда, только губами, но не глазами - глаза оставались холодными и прищуренными. - Наслышана о тебе, наслышана. Но и ты обо мне тоже, да?
        Лиза удивленно моргнула. Чего это она о ней наслышана?
        - Да, привет…
        - Кать, - прервал их диалог Володя, причем очень резким тоном, - я тебя прошу, оденься как-нибудь поприличнее. Мы же не в стрип-клубе.
        - Ой, да ладно, - а вот теперь ее глаза повеселели. - Можно подумать, тебе тут что-то не знакомо.
        - Я не один. Иди, переоденься.
        Катя, фыркнув, пошла почему-то в гостиную - странно, а почему не в комнату Володи? - и Лиза шепотом поинтересовалась:
        - Может, мне все-таки пока… м-м-м… ну, к маме с Верой могу на выходные… Я же мешаю…
        Сказать это потребовало много мужества - риск столкнуться с Денисом по-прежнему пугал Лизу до холода в ладонях.
        - Глупости, ты совсем не мешаешь. Просто не обращай внимания. Катя может вытворить что-то в таком духе, не обращай внимания и не обижайся.
        - Я не обижаюсь, - заверила его Лиза и тоже пошла к себе переодеваться.
        Да, у нее подобных вещей в гардеробе и не было. Халаты Лиза носила только махровые - один был длинный, другой короткий, чуть ниже попы, - ночнушки хлопковые, обычными футболками или майками на лямках, вот только лифчики и трусы Лиза любила кружевные. Правда, такие не под всякую одежду подходят, поэтому в основном белье у нее было обычным, гладким.
        С другой стороны, дело ведь совсем не в этом, а в том, что Катя специально. Наверняка специально. Намек сделала, чем они с Володей перед приездом Лизы занимались…
        Как будто она без этих намеков сомневается, в самом деле.
        Володя уже чем-то гремел на кухне, и Лиза, опомнившись, побежала туда. Может, хоть ужин ей удастся приготовить, заодно и отвлечется.
        Володя задумчиво рассматривал одну из сковородок, стоя у плиты. Поднял глаза на Лизу в нежно-розовом сарафане и улыбнулся.
        - Вот думаю, чтобы приготовить.
        - А давай я блины пожарю?
        - Я надеялся, что ты это скажешь, - Володя почти расцвел. - И сметана есть, и сгущенка…
        - А Катя будет блины?
        - Сейчас спросим.
        Катины шаги действительно уже были слышны в коридоре, и через пару секунд на кухне появилась и она сама. Лиза с облегчением вздохнула - на этот раз девушка Володи была в обычных черных лосинах до колена и веселой желтой футболке с абстрактным рисунком.
        А волосы действительно синие…
        - Кать, блины будешь?
        - Угу, - сказала она и, посмотрев на Лизу, хмыкнула. - О, ты в розовом. Поддерживаешь образ классической блондинки?
        Ответить она не успела, потому что ответил Володя:
        - Сюда бы Машу, она бы тебе сказала по поводу образа классической блондинки.
        Лиза даже засмеялась, вспомнив, что Маша как раз ходит только в оттенках розового. Ну максимум белый добавляет, а так все у нее розовое.
        Катя, кажется, чуть смутилась, потому что тему сразу свернула.
        - А кто будет жарить? Или вы из ресторана хотите?
        - Честно говоря, ни разу не пробовал ресторанные блины, - сказал Володя, удивив Лизу этим до крайности. - И как-то не тянет. Мы с Лизой сами пожарим.
        - "Вы с Лизой", - передразнила его Катя. - Скорее уж, она будет жарить, а ты есть.
        - Да ладно тебе, - произнесла Лиза мягко. - Ты ведь тоже будешь их есть.
        - О, - Катя хлопнула в ладоши, делая изумленное лицо. - Ты все-таки разговариваешь. А то все молчала, молчала…
        Именно в этот момент Лиза поняла, что они с этой девушкой вряд ли подружатся. Ей никогда не нравилось подкалывать людей - только если совсем по-доброму, в шутку, - и самой были неприятны такие выходки.
        - Кать, угомонись, - сказал Володя строго, - садись, я тебе сейчас чай налью.
        - Я пью только зеленый.
        - Я помню.
        Ужин прошел напряженно. Лиза не знала, о чем говорить и стоит ли вообще нарываться, поэтому молчала, Катя, если говорила, то в основном колкости, и единственным смягчающим обстоятельством был Володя - он, поняв, что девушки не контачат, сам начал рассказывать свои больничные истории, благо их у него было достаточно. Тут уж и Катя не смогла удержать язвительное лицо - хохотала так, что стекла в окне тряслись, и это немного сгладило неприятное ощущение после прошедшего вечера.
        Когда время приближалось к десяти, Володя, взглянув на часы, сказал:
        - Я думаю, пора потихоньку укладываться. У тебя, Кать, вообще разница часа четыре, насколько я помню, тебе уж давно пора.
        - Ой, - она махнула рукой и поморщилась, - я там, у себя, и в три ночи ложусь, и в пять утра могу. Днем высыпаюсь.
        - Это вредно.
        - Вот ты зануда, - Катя фыркнула, а Лиза спросила, не выдержав - уж очень было любопытно:
        - А как же работа?
        - А что работа? Я в офис хожу два-три раза в неделю, в основном дома работаю. Главное - все в срок закончить, а когда ты будешь это делать, днем или ночью - моим работодателям до лампочки. Так что я строю график, как удобно мне.
        "Неплохо", - подумала Лиза, вспомнив Ольгу Николаевну. После смерти отца Дениса соседка тоже ушла на надомный режим и говорила, что это небо и земля в первую очередь потому что ты можешь работать тогда, когда лучше тебе. "Раньше мне надо было кровь из носу в девять быть на работе, - говорила она, - а сейчас я могу погулять с утра, пока хорошая погода, а вечером подольше поработать. Руки не связаны".
        Лиза вздохнула. Возможно, когда-нибудь она тоже так сможет.
        - Так, мне тебе белье надо дать, - вдруг произнес Володя, и Лиза разом забыла все мысли про работу. Белье?..
        - Давай, - пробормотала Катя, глядя в чашку. Чая там давно не было, но она почему-то смотрела именно туда.
        - Какое белье? - не выдержала Лиза и удивилась еще больше, когда Володя объяснил:
        - Катя будет спать в гостиной.
        Лиза молчала, хлопая глазами. В гостиной? Что за ерунда…
        - У меня, понимаешь, месячные, - фыркнула Катя, поднимая наконец глаза от чашки и глядя на Лизу с каким-то странным выражением лица. - И чтобы Володю не провоцировать своим присутствием - с месячными же неудобно сексом-то заниматься, - я решила поспать в гостиной. Конечно, есть и другие дырочки, но он у нас не любитель.
        Лизу от смущения и неловкости бросило в жар. Ей показалось, что она покраснела с ног до головы. Может, и волосы порыжели?..
        - Лиз, - сказал Володя холодным голосом, - ты не могла бы выйти? А мы тут с Катей поговорим две минуты. Можешь как раз в ванную пойти, умыться перед сном.
        - Не уходи, - показательно взмолилась Катя, заламывая руки, - он меня убьет, как Отелло Дездемону.
        Но Лизе и самой хотелось поскорее смыться с кухни, поэтому она быстренько вскочила с табуретки и побежала в свою комнату.
        На ее кровати спал Моня, развалившись пузом кверху, и Лиза минут пять гладила это пузо, пытаясь успокоиться и собрать мысли в кучку.
        Она чего-то не понимает. Точно, не понимает. Месячные - это какая-то глупость, Володя хирург, он каждый день кровь видит, и вряд ли может испытывать неприязнь к женским месячным. Тем более, что он абсолютно точно способен спать рядом с девушкой, не трогая ее, даже если она будет без месячных и совершенно голая. Это же Володя.
        Так что причина в другом. В чем?
        Понятное дело, Катя зла на нее, и это - попытка уколоть. Но зачем?
        Мысли в голову лезли какие-то совсем невероятные.
        - Ты выдаешь желаемое за действительное, - сказала Лиза себе твердо, поглаживая спящего Моню. - Вот и все. Когда ты была маленькой, тебе тоже казалось, что ты нравишься Денису. Просто ты очень хотела ему нравиться, вот тебе и казалось. А сейчас ты хочешь, чтобы… - Она вздохнула. - …Чтобы Володя выбрал тебя.
        Ага, предпочел благотворительный проект реальным отношениям, пусть даже и сложным. Что за бред, Лиза? Ты ведь прекрасно понимаешь, что ни один парень не предпочтет нормальную девушку изнасилованной.
        Она вновь вздохнула. Ладно, надо заканчивать с этими бесполезными и бессмысленными рассуждениями и идти в ванную. Хоть спать и не хочется… да и вообще ничего не хочется, честно говоря.
        И как она завтрашний день переживет? И послезавтрашний…
        Когда Лиза вышла, Катя и Володя уже разошлись по разным углам, и она вздохнула с облегчением. Быстро умылась и так же быстро побежала к себе.
        И почти сразу, как Лиза вошла в комнату, в дверь постучал Володя.
        - Лиз, можно?
        - Да-да, заходи, - сказала она, опускаясь на постель.
        Он шагнул через порог, прикрыл дверь, подошел и сел рядом с Лизой.
        - Извини, - произнес Володя мягко, - сегодня был не слишком приятный вечер, и я не уверен, что следующие два дня будут лучше, хотя с Катей я поговорил. Не обижайся на нее, ладно? Она на самом деле не такая противная, какой сегодня очень хотела казаться.
        - Я понимаю. Ничего страшного. Я бы на ее месте вообще себя удушила.
        Володя засмеялся.
        - Ну нет, ты очень добрая и спокойная девушка, Лиз.
        - Добрая еще ладно, - проворчала она. - А спокойная-то откуда? С учетом того, сколько раз я при тебе плакала.
        - Плакать в твоей ситуации нормально и даже полезно. Гораздо хуже, когда человек не плачет. Однажды он просто встанет и шагнет из окна. - Володя секунду помолчал и добавил: - Так что у тебя хорошая и крепкая психика. И вообще ты молодец.
        - Захвалишь…
        - Это вряд ли, - он улыбнулся и, быстро погладив ее по лежащей на коленке руке, встал с кровати. - Так, давай я тебе музыку поставлю и…
        - Не надо, - Лиза помотала головой. - Я хочу попробовать сегодня спать без нее. Если не получится, я на своем телефоне включу, не беспокойся.
        Володя пару секунд смотрел на Лизу с сомнением, но затем все же кивнул.
        - Хорошо. Тогда я в душ. Спокойной ночи, Лиз.
        - Да, и тебе.
        Удивительно, но Лиза уснула почти сразу, как голова коснулась подушки, и даже музыка оказалась не нужна. Видимо, она настолько устала переживать за эти дни, что мозг счел за благо поскорее отключиться и больше не думать.
        Но поспать ей не дали.
        Лиза не знала, сколько прошло времени, но в какой-то момент - и в комнате еще было темно, хоть глаз выколи, - ее вдруг начали гладить по спине и звать по имени.
        - Лиз. Лиза-а-а. Просыпайся.
        Пару секунд она думала, что это сон, но потом поняла - нет, это не сон, а Катя, которая по какой-то причине пришла в ее комнату.
        - Да? - пробормотала Лиза, переворачиваясь к девушке лицом. - Что такое?
        В темноте она могла рассмотреть только ее силуэт и голые плечи, на которые падал лунный луч.
        - Володя сказал, у тебя проблемы с сексом, - прошептала Катя, и Лиза от неожиданности и удивления растеряла остатки сна. - И у меня к тебе предложение.
        - Предложение?.. Какое? - спросила Лиза, но интересовало ее совсем не предложение, а то, правда ли это? И если да, то как он мог?
        - Если мы будем втроем, тебе легче будет, - продолжила Катя, и поначалу Лиза решила, что плохо ее поняла. - Да и вообще это классно. Хочешь, пойдем к Володе? Я думаю, он не будет против.
        Нет, ну не может быть, чтобы Катя предлагала…
        - Не против… чего?
        - Ой, какая ты непонятливая. Да секса втроем. Это все мужики любят, сразу две девушки, им классно. Давай?
        Лиза смотрела на нее, пытаясь разглядеть выражение лица в темноте, и пару секунд ничего не чувствовала, кроме изумления. А потом разозлилась.
        Да что же это за коза-то такая. Специально же. Поссорить их с Володей хочет, что ли? Но все-таки откуда она знает про ее проблемы с сексом?
        Интересно, а если Лиза согласится, что она делать-то будет? Володе это все точно не понравится.
        И Лиза, внезапно вспыхнув какой-то обжигающей душу ненавистью, сказала:
        - Давай, я согласна.
        Катя пару секунд молчала.
        - Ого. Я не ожидала, что ты решишься.
        - Почему бы и нет.
        - Ладно. - Она встала с кровати. - Пошли. Теперь попробуем уговорить нашего монаха сбросить на эту ночь свою… э-э-э… рясу.
        Лиза сразу передумала. Честно говоря, ляпнула она сгоряча, а теперь, представив, как они сейчас пойдут к Володе… ее резко затошнило.
        Но отказываться нельзя. Во-первых, слабину показать, а во-вторых… Лизе хотелось проучить Катю. Нельзя, ну нельзя так себя вести. Это какая-то глупая и жестокая шутка, и если ты на нее решаешься - будь готов идти до конца и получить по полной.
        Поэтому она встала и пошла за Катей в комнату Володи.
        Володя спал, позой напомнив Лизе день первого дежурства - тогда он тоже был похож на застреленного. Распластанный и лицом вниз.
        Катя включила фонарик на телефоне еще в коридоре, и теперь двигалась вперед, иногда хихикая, в сторону кровати, на которой лежал Володя. Кажется, ее ничего не смущало. А вот Лизе было очень не по себе.
        Достигнув цели, Катя положила руку на спину Володи, погладила, а потом схватилась за край одеяла и начала тянуть его вниз.
        - Ты подходи ближе, подходи, - шепнула она Лизе, - мы же вдвоем к нему пришли.
        Лиза неуверенно переступила с ноги на ногу. Подходить? Да она скорее под землю провалится. Какое подходить…
        А Катя между тем, спустив одеяло ниже, положила телефон на край кровати и, наклонившись, начала целовать Володе спину. Раз, другой, третий, все ниже и ниже…
        Теперь Лизе казалось, что она не провалится - она сейчас расплавит этот пол к чертовой матери…
        - Просыпайся, соня-я-я… - приговаривала Катя, целуя и поглаживая Володину спину. - К тебе гости пришли-и-и…
        Он не реагировал - до тех пор, пока она не начала стаскивать с него трусы. Пожалуй, Катя сделала это слишком резко - Лиза даже вздрогнула, - а уж Володя так тем более подпрыгнул чуть ли не до потолка.
        - Что за… - прохрипел он сонным голосом, сев на постели, заозирался. - Катя? Ты что делаешь?
        - Что-что, - передразнила она Володю, лукаво улыбаясь. Телефонный фонарик освещал ее лицо, делая его почти жутким. - А ты будто не знаешь. Мы тут с Лизой решили, что тебе будет не грех немного расслабиться. Ты же хочешь расслабиться, да?
        - Решили? С Лизой? - Володя вновь заозирался, заметил Лизу недалеко от порога и обратился уже к ней: - Лиз, что происходит?
        Ответить она не могла - язык присох к небу, - но и не понадобилось. Здесь же была Катя.
        - Мы решили, - она наклонилась и провела ладонью по Володиной груди, - что хотим секса втроем. Ложись на спину, мы тебя поласкаем, ты же любишь минет. - Катя чуть толкнула Володю, явно пытаясь повалить на кровать, но он не поддался, застыв, как скала. Вот только молчал, и у Лизы было ощущение, что он просто-напросто онемел от удивления. - И Лиза тебя поласкает, даже в ротик возьмет, да, Лиз?
        Лиза вздрогнула и испуганно помотала головой.
        - Нет.
        И тут Володя отмер.
        - Что за цирк? Лиза, иди немедленно в свою комнату. Катя, ты останешься, поговорим.
        - О-о-о, - она засмеялась. - Ты хочешь приватного секса, а не тройничок? Я польщена, польщена…
        - Замолчи, бога ради, - рявкнул Володя и вновь обратился к Лизе: - Иди к себе, Лиз, и ложись спать.
        Она кивнула, хотела сказать "прости", но не смогла - просто шмыгнула за дверь.
        Конечно, нужно было немедленно уходить, как сказал Володя, но Лиза застыла возле двери, напряженно прислушиваясь, словно какой-то воришка. Она знала, что это нехорошо, но ничего не могла с собой поделать. Прошедший день казался ей чересчур непонятным, странным, и она хотела разобраться хотя бы в чем-то.
        Голоса доносились глухо, но все же слышно было каждое слово.
        - Ты что устроила, Кать? Днем чудила, но сейчас уже перебор. Зачем это? Мы с тобой ведь все обсудили.
        - А что такого? - голос Кати был полон показного веселья. - Тебе чего, плохо было бы? Две красивые девушки в постели. Да ты и сам мне говорил, что в сексе не может быть ничего стыдного, если по взаимному согласию.
        - Вот именно, Катя. По согласию. А я не согласен. И Лиза, кстати, тоже.
        - Ой, да ладно. Ей не повредит немного расслабиться.
        Лиза напряглась, сжав кулаки и зубы. Не повредит, значит… Может, Володя и правда сказал Кате про ее "проблемы с сексом"?..
        - И я бы ей дала несколько уроков… - Голос стал вкрадчивым, и Лиза почему-то представила, как Катя залезает к Володе на колени и начинает целовать. Затошнило, во рту стало горько, как будто она полыни наелась. - Тебе же нравится, когда я…
        - Прекрати, - отрезал Володя. - Ты знаешь, я терпеливый человек, но это переходит всяческие границы. Мы все обсудили, обо всем договорились. Теперь ты чего добиваешься? Что это за неадекватное поведение?
        Значит, он согласен, что Лизе не повредит немного расслабиться. Раз ничего по этому поводу не сказал…
        - А какого поведения ты от меня ждал? - В Катином голосе прорезались истеричные нотки. - Я должна тютелькой сидеть и терпеть, что ли?
        - Катя, мы же взрослые люди. Я принял решение и сообщил тебе о нем. Я тебя не обманывал.
        - О да, ты со всех сторон у нас чистенький, - съязвила она. - А обо мне ты подумал? Каково мне будет приехать и узнать…
        - Я должен был тебе в вацап написать или по скайпу объявить, что ли? - перебил ее Володя раздраженно. - И я вообще не вижу связи между нашим разрывом и тем показательным выступлением, которое длится с тех пор, как мы с Лизой вошли в квартиру.
        "Разрывом?"
        - Мы с Лизой, мы с Лизой, - передразнила его Катя. - Я потому к тебе и поехала, а не в гостиницу, чтобы на сучку эту посмотреть.
        - Так…
        "Разрывом? Каким разрывом? - думала Лиза, не обращая внимания на слова Кати про сучку. Сейчас это не имело значения. - Разрывом с кем? Неужели с Катей?.."
        - Во-первых, никаких оскорблений в адрес Лизы. Во-вторых, я не собираюсь больше слушать этот бред и выносить твои выходки. Сейчас иди спать, а утром уезжай, как ты и предлагала, в гостиницу.
        - А зачем ждать до утра? - Катя говорила настолько зло, что Лиза поневоле отвлеклась от собственных запутанных мыслей и вновь прислушалась. - Я прекрасным образом доеду на такси прям сейчас. Меня и ночью заселят.
        - Это твое решение.
        Молчание.
        - Я тебя ненавижу. Когда-то полюбила тебя за идеальность, а теперь понимаю, что с такими людьми, как ты, еще сложнее. Вы гребаные роботы. Не уверена, что ты вообще умеешь чувствовать.
        - Все сказала? - В голосе Володи была усталость. - Иди, Кать. У меня была очень тяжелая рабочая неделя, очень. Я безумно хочу спать. Спать, а не выяснять отношения, которые мы с тобой еще днем выяснили, и я считаю, что тема закрыта.
        "Выяснили? Днем? Но…"
        - Ухожу, ухожу, не волнуйся. Не буду мешать тебе трахаться с этой ш-ш-ш… - Катя зашипела, и судя по тому, что следом заговорил Володя, он зажал ей рот:
        - Хватит грязи. Я понимаю, это ревность и злость, но я не обязан это слушать. Сейчас я тебя отпущу, и ты уйдешь. Молча, Катя.
        Лиза, поняв, что ей тоже пора уходить, скользнула в свою комнату. Прислушалась - раздраженные шаги в коридоре послышались через пару секунд, - и медленно, в полном шоке опустилась на постель.
        Сердце колотилось, и сна у нее теперь не было ни в одном глазу.
        Получается, Володя порвал с Катей еще днем.
        Но почему он не сказал об этом Лизе? Почему?
        И то, что она говорила про проблемы с сексом… Неужели он рассказал, и сделал это причиной для разрыва?..
        Думать так не хотелось, но… Откуда Катя еще могла это взять, кроме как со слов Володи?..
        Лиза, застыв, сидела на постели, прислушиваясь к происходящему за порогом комнаты. Катя ходила туда-сюда, звонила кому-то - или говорила с Володей? - потом хлопнула входная дверь и все стихло.
        Но ненадолго.
        - Лиза, - позвал Володя, заглянув в ее комнату, - ты спишь?
        Она вздрогнула и подняла глаза. Все это время Лиза сидела, уставившись на собственные сведенные руки, лежавшие на коленях, и не двигалась.
        - Нет.
        Володя вошел, прикрыл дверь. В полумраке - хотя на улице уже начинало светать, - Лиза видела, что он в домашних спортивных штанах, но без футболки.
        Ее кольнуло, и чувство это не было приятным. Считает, что теперь можно? Раз Катя уехала.
        - Ложись спать, - сказал он ровным голосом, не пытаясь подойти ближе. - Утром поговорим, хорошо?
        - Хорошо.
        Да, поговорить надо. У Лизы тоже не было сил спрашивать, почему он не сказал ей про разрыв с Катей, но сказал Кате про ее проблемы с сексом.
        Володя несколько секунд стоял возле двери, словно каменное изваяние, а потом быстро пошел вперед. Лиза не успела испугаться - он приподнял ее с постели и обнял, прижав к себе. Только задохнулась от противоречиво-острых эмоций - ее то пронзало наслаждением от ощущения теплых ладоней на своей спине, то накрывало тошнотой и обидой.
        Лиза чувствовала себя обманутой, но при этом не смогла удержаться, прижалась щекой к Володиной груди, замирая от теплоты его кожи.
        - Прости, - сказал Володя глухо, утыкаясь лицом ей в макушку и глубоко вздыхая, - очень хотелось это сделать. Я сейчас уйду, сейчас… Еще чуть-чуть.
        Он все обнимал ее, сжимая ткань ночнушки, приподнимая ее, и Лизе не хотелось, чтобы это кончалось. Даже несмотря на обиду и злость, даже несмотря на разочарование…
        Эмоций было слишком много, и она едва не сказала "оставайся", но не успела. Володя отпустил ее и сделал шаг назад.
        - Сначала нам с тобой надо поговорить, а потом уже… А сейчас я не способен разговаривать, ужасно хочу спать… Лиз, прости. Ложись, ладно? Не думай ни о чем. Все будет хорошо, я обещаю.
        Хорошо… Разве может что-то быть хорошо? Когда он ее просто жалеет. Решил вылечить "проблемы с сексом", а с Катей вообще не из-за нее порвал, а так, просто… Почему она вообще решила, что из-за нее? Это глупо…
        Лиза кивнула, не в силах отвечать, и Володя, в последний раз коснувшись ладонью ее руки, вышел из комнаты.
        ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
        Полночи - точнее, пол оставшейся ночи, - Лиза ворочалась и не могла уснуть, обдумывая по кругу одно и то же. В итоге она плюнула на сон, поднялась и пошла умываться.
        К моменту, когда на кухню, зевая, зашел Володя, Лиза уже нажарила целую стопку блинов и принялась за сладкие оладушки с яблоком.
        - Опять блины? - удивился он, оглядев высоченную "башню" на тарелке. - Вчера же вечером ели. Нет, я не против, разумеется…
        Лиза напряженно вздохнула. Глупо, конечно, но этими блинами она снимала стресс, вот и решила напечь побольше. Все равно Володя съест. Это было лучше, чем лежать в кровати и лупить глаза в потолок, не в силах справиться с потоком мыслей и эмоций.
        - Да вот, как-то… - пробормотала она, не оборачиваясь и гипнотизируя взглядом сковородки. - Решила…
        Лиза не договорила - Володя подошел ближе и обнял ее, осторожно и ласково. Его губы заскользили по виску, щеке, спустились на шею…
        Лиза задрожала, но не от страха - от той нежности, с которой Володя сейчас целовал ее, сжимая ладонями талию.
        Но в нос вдруг ударил запах гари, и они оба опомнились.
        - Ох, - воскликнула девушка, хватая кулинарную лопатку. Володя отпустил Лизу, отошел в сторону и включил чайник. - Оладьи.
        - Ничего, - сказал он как-то рассеянно. - К счастью.
        - Это посуда бьется к счастью. А когда еда пригорает - это к чему-то другому.
        - Да? Ну наверное. Я в этом никогда не разбирался. Лиз… давай сядем. Надо поговорить. Потом дожаришь, хорошо?
        Она нервно кивнула, выключая газ. Обернулась и села за стол, глядя себе под ноги.
        Было очень неловко. И немного страшно. Страшно, что он сейчас скажет - я просто решил тебя вылечить, и все. А Катя - это отдельная песня, как мухи и котлеты. Порвал, да. Но ты - ты просто мой… пациент. И я, так сказать, не претендую…
        От отвратительности этих мыслей Лизу затошнило.
        - Катя уехала ночью.
        - Да, я слышала…
        - Я поговорил с ней еще вчера днем. Объяснил, что мы больше не можем считаться парой, потому что мне нравится другая девушка, с которой я хочу начать отношения.
        Лиза вспыхнула, заливаясь краской и по-прежнему не поднимая глаз.
        Нравится? Другая девушка?.. Но это он ведь не про нее же… Какая-то другая девушка, наверное, нравится?
        - Кате некуда было ехать, у остальных знакомых нет возможности приютить ее даже на выходные. Она сначала хотела сразу отправиться в гостиницу, но я попросил ее не горячиться, остановиться у меня, как и планировали, мы же не враги и не чужие люди. Был не прав, признаю. Я не думал, что она будет себя так вести, это все же чересчур даже для нее.
        - Ты рассказал Кате, что у меня проблемы с сексом? - спросила Лиза, подняв голову. Она не могла больше молчать - эта мысль мучила ее, словно наждаком проводили по сердцу.
        Володя нахмурился.
        - Что? С чего ты взяла?
        - Она так сказала. Когда пришла ко мне в комнату ночью, чтобы предложить… ну… втроем.
        - О боже, - пробормотал Володя и обескураженно потер ладонью лоб. - Нет, Лиз, я ничего подобного не говорил Кате. Даже близко. Скорее всего, она сделала этот вывод сама, исходя из твоего поведения.
        Лиза отвела глаза. Было крайне неприятно - из-за всего сразу. Нет, она верила, что Володя не говорил. Но слышать, что ты ведешь себя как-то так, из-за чего другие люди делают выводы о твоих проблемах с сексом, очень больно и вообще мерзопакостно.
        Она ненормальная. И все это понимают. Даже Катя.
        - Она попала пальцем в небо, Лиз, - говорил Володя, но Лиза его уже почти не слушала - от обиды заложило уши, - она просто хотела сказать что-то неприятное, неважно, что, а попала в точку. Проблемы с сексом - это очень размыто. Такое можно сказать кому угодно, и человек сразу начнет думать, есть ли у него проблемы. Забудь. Катя думала тебя задеть, и задела. Но ты-то зачем пошла ко мне в комнату? Вот этого я не понял.
        Лиза вздохнула, изо всех сил сдерживая слезы и глядя на сцепленные перед собой руки. Что же так обидно…
        - Я разозлилась на нее.
        - Ясно. Ладно… Главное, что ничего страшного не случилось.
        Не случилось?.. Может быть, для него ничего страшного и не было, но у Лизы вся ночь была такой - полной страхов, разочарований и обид. Ничего страшного.
        Володя пару секунд помолчал, глядя на Лизу внимательно и озабоченно, а потом спросил:
        - Что с тобой, Лиз? Ты очень расстроенная. Если это все из-за случившегося ночью, то я повторюсь - ничего страшного. Или ты не веришь, что я не говорил Кате про тебя?
        - Верю. - Она сглотнула - внутри все сжалось от напряжения и огромной душевной боли, - и прошептала: - Почему ты не сказал мне про себя и Катю вчера? Сразу… Почему?
        - Я хотел дождаться ее отъезда, - ответил Володя так спокойно, словно не понимал, в чем проблема. - Начинать новые отношения надо только разобравшись с предыдущими. Я и так… почти начал уже. Это было неправильно. Я хотел закончить все нормально, поставить точку с Катей, а потом уже поговорить с тобой. Когда она уедет. Всего-то два дня, Лиз.
        Всего?
        Обида вспыхнула в ней молнией, и Лиза, не задумавшись ни на секунду, выпалила:
        - Маша права, ты действительно на всю голову хороший…
        Она пожалела о сказанном в то же мгновение, когда подняла глаза и увидела, как изменилось лицо Володи.
        Он словно заледенел, заморозился. Даже глаза в две ледышки превратились. Были голубые и теплые, а стали холодные, морозные.
        По коже поползли мурашки - как узоры инея на стекле…
        - Володя, - сказала Лиза тихо и жалобно, - Володя, прости, я… Я…
        Он молча встал и вышел с кухни.
        Лиза не помнила, сколько просидела в полнейшей прострации, сама заморозившись, застыв, как ледяная скульптура. В сердце было холодно, а в голове - пусто.
        А следом за холодом и пустотой пришли боль и обида. Но уже не на Володю - на себя.
        Господи, что же она такое сказала? Зачем? Зачем упрекнула его в том, что не считала недостатком?
        "Не зачем, а почему. То, что он не сказал тебе про Катю, заставило тебя лишний раз переживать. Ты обиделась. И обидела его в ответ".
        Но теперь, когда Володя все объяснил, Лиза понимала - не мог он сказать. Да, он на голову хороший, хотел поступить справедливо и правильно со всеми, а в итоге получилась какая-то дурь несусветная. Но иначе он не мог. Да и, в конце концов, она ведь и полюбила его именно за эту на голову хорошесть…
        И сейчас он не сделал Лизе ничего плохого. Он просто принял решение рассказать про Катю после ее отъезда. И разве он не имел на это право? Это его девушка, его жизнь и его отношения. Рассказать о разрыве для Володи значило - начать новое, когда предыдущее еще здесь и не совсем похоронено. Он считал это неправильным.
        Но он забыл учесть чувства всех трех сторон. Кате было бы легче не приезжать, и ему тоже было бы легче, если бы она осталась в Таиланде. Проще объясниться по телефону. Непорядочно? Да плевать, зато не так больно.
        Но Володя рассматривал свои и чужие поступки через совершенно другие призмы. Это составляло часть его личности. Пусть будет больнее, зато честно и правильно.
        Лиза на него больше не злилась. По правде говоря, она думала, что вообще не имеет права злиться на Володю - после всего, что он для нее сделал. Она злилась только на себя, совершенно не представляя, как исправить ситуацию.
        А ведь он даже не позавтракал, сразу ушел к себе. Наверняка есть хочет…
        Лиза вздохнула. Надо идти, просить прощения. И заодно блинчиков ему отнести. Обиды обидами, но надо же поесть…
        Лиза долго стучала в дверь, но Володя не отвечал, и она, поняв, что иначе ничего не получится, вошла в его комнату.
        Он стоял у окна, спиной к ней. Не обернулся и даже ничего не сказал, когда Лиза пробормотала с неловкостью:
        - Я тебе блинов принесла. И сметаны… Надо позавтракать…
        Он молчал. Лиза тихонько поставила тарелку на комод, рядом с телевизором, нерешительно потопталась рядом…
        Господи, какой завтрак, когда мир вокруг рушится с космической скоростью? Что же делать…
        Она подошла ближе и, чувствуя себя ужасно, невыносимо виноватой, прижалась щекой к спине Володи. Обнять его целиком Лиза не смела.
        - Прости, - прошептала она, глубоко вдыхая. Как же она жила раньше без него? Как она могла?.. - Прости меня, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть, Володя. Я… - Лиза запнулась: слова "я тебя люблю, больше жизни люблю" рвались с языка, но она слишком боялась признаваться в таком. - Я очень жалею. Я… Господи, я не знаю, что еще сказать… Прости…
        Он молчал, будто бы не слышал. Так и стоял спиной к ней, никак не реагируя, и Лиза почти ощущала волны обжигающего эмоционального холода, которые шли сейчас от него к ней.
        Лиза вздохнула. Да, скорее всего, слова ничего не изменят. Да и что еще она может сказать кроме "прости"?
        Она медленно подняла руки и обняла Володю. Прижалась к его спине грудью и животом, задрожав от собственной смелой дурости, заскользила ладонями по футболке…
        Он молчал и не двигался. От отчаяния Лиза начала целовать его спину, трясясь, как лист на ветру, и шепча:
        - Пожалуйста, прости… Пожалуйста… Пожалуйста, Володя… Пожалуйста…
        Он наконец отмер. Повернулся к Лизе лицом, сбросил ее руки и сделал шаг в сторону.
        От этих его действий стало невыносимо больно. Лиза понимала, что заслуживает сейчас такого отношения к себе, но мучений это не отменяло.
        - Мне говорили подобную херню много раз, Лиза. И знаешь, когда? Это забавно. Когда хотели, чтобы я был хорошим только для кого-то одного. А все остальные люди - побоку. И бесит, когда я пытаюсь как-то уравновесить ситуацию, сгладить углы. Возможно, не всегда правильно, но я пытаюсь не поступить подло ни с кем.
        Лиза хотела сказать, что знает, но не могла произнести ни слова. И вообще ей казалось, что она сейчас зарыдает в полный голос.
        - Я просто не ожидал такого именно от тебя. От кого угодно, только не от тебя. - Володя усмехнулся. - Ошибся. Я в тебе ошибся.
        "Как я в Денисе…"
        - Нет, нет, - воскликнула все же Лиза. Подошла к Володе, попыталась обнять, но он покачал головой - и она опустила руки. - Пожалуйста, Володя… - Голос был тихим, жалким. - Не надо так, я просто сглупила…
        - Иди к себе, Лиз, - сказал он устало. - В этом разговоре нет решительно никакого смысла.
        - Есть, есть. Я же прошу прощения…
        - Этот… тоже хотел попросить у тебя прощения. Нужно оно тебе, Лиз?
        Она похолодела. Не только потому что Володя вспомнил про Дениса, как она минутой назад, а потому что он сравнил ее с ним.
        - Не нужно, так ведь? И мне не нужно, чтобы ты просила у меня прощения. Я все понял. Я на голову хороший. Прекрасно, когда я забочусь о тебе и ношу тебя на руках, но как только я хочу позаботиться о ком-то еще - это уже не устраивает. Как только я хочу сгладить неприятные впечатления о разрыве для человека, к которому неплохо отношусь - это уже раздражает. Но вот такой я. На голову хороший, правильно Маша говорит. А чтобы ты перестала меня таким считать, мне надо тебя изнасиловать, да, Лиз?
        Она вздрогнула от неожиданности, посмотрела на него непонимающими глазами и сжалась от страха.
        Володя криво улыбнулся и покачал головой.
        - Испугалась. Ох, Лиза. Иди к себе. Не сделаю я тебе ничего плохого. Просто сегодня не трогай меня, пожалуйста. Я хочу побыть один.
        Она сглотнула, устыдившись собственного страха, и тихо сказала:
        - Пожалуйста, хотя бы поешь.
        - Попозже, - Володя вновь отвернулся лицом к окну, давая понять, что разговор закончен, и замолчал.
        Лиза стояла на месте еще несколько секунд, глотая слезы, а потом все-таки сделала, как он просил, уйдя к себе в комнату.
        Так прошел весь день.
        Володя находился у себя, а Лиза - у себя, и они не разговаривали друг с другом. Только вечером она услышала, как он прошел на кухню, зашумел чем-то, поставил чайник - видимо, все-таки решил поесть.
        Лиза хотела выйти и поговорить с ним еще раз, но от голода - она ведь тоже не ела и не пила весь день, - и бесконечных переживаний не смогла встать с кровати. Лежала, смотрела в потолок и чувствовала себя совершенно опустошенной морально и физически.
        Наверное, нужно вставать, собирать вещи и возвращаться к маме с Верой. Но сделать это Лиза тоже была не в силах. Она просто лежала и смотрела в никуда, чувствуя себя человеком, который упал в пропасть и лежит там, на самом ее дне, весь с переломанными костями, и не может выбраться наружу. Да и куда лезть, он тоже не видит - ослеп…
        В какой-то момент скрипнула дверь, и послышался голос Володи:
        - Лиза, я спать. Поешь, пожалуйста, и тоже ложись.
        - Да, хорошо, - прохрипела Лиза, надеясь, что он зайдет, поговорит с ней, простит ее - но Володя не зашел. Закрыл дверь и отправился к себе.
        Еще несколько часов Лиза лежала в полной тишине. За окном стемнело, а в комнате было светло - она не выключала освещение, - и рядом, у левого бока, спал Моня, и глаза у нее иногда начинали слипаться, но уснуть она не могла. Только погружалась в дрему, как организм просыпался сам, и сердце бешено колотилось от отчаяния.
        Господи, да что же она? Нельзя оставлять это все вот так. Нельзя. Надо исправить…
        Лиза встала, пошатываясь от слабости. Сходила в ванную, умылась и, вернувшись в комнату, сняла с себя все, оставшись обнаженной.
        И пошла к Володе, замирая от страха, надежды и отчаяния.
        Он спал, отвернувшись к окну.
        Лиза, сглотнув и пережив приступ нервной дрожи, приблизилась к кровати и нырнула под одеяло.
        Еще, еще… вот. Боже, какой теплый. Лиза прижалась крепче - она-то была ледяная, словно лягушка, - обняла, поцеловала в шею…
        Володя вздохнул и замер. Почувствовал? Проснулся?
        Господи, как страшно.
        Лиза поцеловала еще раз, а одну из рук подсунула Володе под мышку, погладив грудь, потом опустила ее на живот… и застыла.
        Нет-нет, она не может. Нет…
        Но Катя ведь говорила, что он любит. Конечно, любит. Все мужчины любят такое.
        Лиза опустила руку ниже, коснулась трусов Володи… и тут он сказал абсолютно не сонным голосом:
        - Лиза, что ты делаешь?
        От неожиданности и страха она вздрогнула, но отвечать не стала. Вместо этого еще немного опустила ладонь…
        Твердый, напряженный. Хочет ее…
        И, несмотря на дикий ужас, который по-прежнему владел Лизой при мысли о сексе, ей стало приятно, что Володя ее хочет.
        - Лиза…
        Закусив губу, она решительно обхватила то, что нащупала парой секунд ранее, всей ладонью, и замерла, ужаснувшись.
        Такой большой…
        Володя вздохнул, и Лиза провела рукой вниз, а потом вверх. Еще раз, и еще…
        Он стал больше, хотя ей казалось, что больше уже невозможно. Но он точно стал.
        Лиза хотела продолжать движения, но Володя перехватил ее кисть. Перевернулся лицом к Лизе, откинув одеяло, наклонил голову… и она вздрогнула, потому что он начал осыпать легкими поцелуями ее грудь, при этом аккуратно разводя Лизе ноги в стороны.
        Она задохнулась от паники, зажмурилась - но это ощущение пропало, как только Володя нащупал там, между ног, какую-то точку, и начал массировать ее круговыми движениями.
        Волны жара ходили по телу Лизы, расходясь от той точки, которую ласкал Володя, во все стороны. Горели губы, горели кончики пальцев на ногах, но сильнее всего горело там, внутри нее… И как будто тянуло, посасывало, словно желало, чтобы его поскорее заполнили.
        - Сладкая… - прошептал Володя, прикусывая сосок, и Лиза всхлипнула, непроизвольно хватая его за плечи. А потом и вскрикнула, ощутив внутри себя кончик его пальца… самый кончик, совсем чуть-чуть… а потом еще глубже, и еще… целиком… а теперь назад, и вперед, и назад, и вперед…
        С каждым движением Лиза вскрикивала, но не от боли. И страха больше не было. Ей вообще было не до мыслей - она просто чувствовала. Губы Володи на груди и животе, плечах, а затем и на своих губах, палец внутри и маленькую точку, похожую на узелок, от ласк которой Лиза совершенно теряла голову и сходила с ума.
        Лавина жара в какой-то момент накрыла ее целиком - Лиза вздрогнула и, застонав, задрожала, впиваясь ногтями в плечи Володи. А следом всхлипнула от неожиданности, почувствовав, как он заполняет ее. Медленно, осторожно, шепча на ухо:
        - Сладкая моя…
        Боли было совсем немного, но та, что была, оказалась совсем другой. Когда Володя заполнил Лизу целиком, она почувствовала эту боль, но ее было очень мало, и она быстро схлынула, уступив место дикому наслаждению, которое пронзало Лизу с каждым движением Володи.
        Сначала он медлил, вглядываясь в ее лицо, но, поняв, что все в порядке, ускорился, нежно целуя в губы и лаская грудь обеими ладонями. Он и сам иногда постанывал, и каждый раз, когда Лиза слышала эти стоны, она вспыхивала возбуждением и кусала его то за щеку, то за подбородок.
        - Лиз, перевернись, - прошептал вдруг Володя, останавливаясь и чуть дрожа. Лиза видела, как сверкают его глаза, даже несмотря на почти полную темноту. - Я хочу тебя сзади…
        Ее укололо страхом.
        - Не надо, - прохрипела она испуганно. - Он… сзади…
        Володя застыл, и Лиза испугалась еще больше - а вдруг он сейчас вспомнит, что она, вообще-то, изнасилованная, и перестанет ее хотеть?..
        Володя наклонился и, поцеловав Лизу в губы, сказал тихо, но жестко:
        - Я сделаю все, чтобы ты об этом забыла. И сейчас не думай. Вот так, моя сладкая… - Он взял Лизу за щиколотки, положил ее ноги себе на плечи и подался вперед, заполняя так, что она охнула. - Хорошо?
        - Да…
        Это было не просто хорошо - невероятно настолько, что через несколько секунд Лиза не могла ни о чем думать, только стонать и вскрикивать, ощущая между ног настоящий костер, который все разгорался и разгорался, пока не сжег ее целиком и полностью, оставив после себя только пепел, полный наслаждения и веры в то, что все будет хорошо.
        ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
        Уже за завтраком Лиза почувствовала - несмотря на все случившееся ночью, их отношения не стали прежними. Между ней и Володей словно была стена отчуждения. Хотя он и говорил с ней ласково, и целовал, и обнимал - но в глазах не было прежнего тепла. Лиза надеялась, что ей только кажется, но отделаться от этих ощущений никак не могла.
        Володя всегда был теплым, очень-очень теплым, а теперь Лизу кололо холодом каждый раз, когда она смотрела в его глаза.
        Особенно это чувствовалось за завтраком, когда он ровно и спокойно сказал:
        - Лиз, я ночью голову потерял, про презерватив забыл.
        От неожиданности Лиза чуть не уронила вилку, которой ковыряла собственноручно испеченный сырник.
        Презерватив? Боже, точно…
        - Какой у тебя день цикла был, помнишь?
        Она подняла голову и наткнулась на совершенно холодный взгляд Володи. Он не как парень - как врач ее сейчас спрашивал…
        - Я… нет, не помню. - Она моргнула и схватилась за телефон. - Сейчас в приложении посмотрю, я отмечаю…
        - Да, давай.
        Лиза подождала, пока загрузится календарь, и через пару секунд выдохнула то, что уже вспомнила и так, без всяких приложений:
        - Двадцать восьмой.
        Володя кивнул.
        - Значит, риск невелик. Никаких таблеток не пей, не нужно себя травить. Я детей давно хочу, и если что, мы решим этот вопрос.
        Лиза сглотнула. "Решим вопрос" - это прозвучало совсем не романтично, особенно если учесть хирургическую специальность Володи.
        Глупости. Конечно, он не имеет в виду аборт. Но что тогда он имеет в виду?
        Спрашивать она не решилась - боялась ответа. Был бы Володя по-прежнему теплым… Но этот лед в его глазах и бесстрастный голос Лизу совершенно убивали.
        Они сходили в магазин, и убрались в квартире, и погуляли в парке, и пообедали - внешне все было нормально, Володя даже улыбался и шутил, но Лиза чувствовала - что-то не так.
        И ближе к вечеру, когда они решили посмотреть какое-нибудь кино и пошли в гостиную, Лиза, набравшись смелости, спросила:
        - Володя… Пожалуйста, скажи мне… Ты так и не простил меня, да? Ты очень холодный сейчас.
        Он в это время выбирал фильм среди дисков, зарывшись в шкаф, но сразу обернулся, услышав вопрос Лизы. Удивленно поднял брови, а потом улыбнулся.
        И все равно - улыбка эта была намного более ледяной, чем раньше.
        - Холодный? Странно, что тебе так кажется после того, что было ночью. Может, я недостаточно старался? - Володя, отложив коробочку с дисками, приблизился к Лизе, по-прежнему улыбаясь. - Да, скорее всего, недостаточно, раз ты еще способна глупости думать. Ну-ка… - Он вдруг подхватил ее ладонями под бедра и, приподняв, пошел к дивану. Лиза пискнула от неожиданности - а Володя уже клал ее на сиденье, раздвигая девушке ноги. - Сейчас покажу, какой я холодный… - Ладонь - горячая, - легла на лоно, и Лиза охнула, обнимая Володю за шею. - М-м-м, какая ты нежная, Лиз… И сладкая…
        Он вдруг опустился на колени и, стянув с нее белье, начал целовать там, внизу, и Лиза бы непременно смутилась, но ощущения были столь яркими, что оказалось не до этого - она лишь протяжно застонала, упираясь руками в стол, и захныкала, когда Володя проник в ее тело языком. Лиза стонала и всхлипывала практически беспрерывно, пока он ласкал ее, в глазах вспыхивали молнии, сердце колотилось, как сумасшедшее, соски напряглись, а внизу живота требовательно тянуло, но ей все было мало…
        - Еще… еще… - бормотала она, откидываясь и сильнее разводя ноги.
        - Я тоже хочу… - сказал Володя негромко, вставая с колен, и через секунду Лиза вскрикнула - так резко он вошел в нее, заполнив без остатка, и сразу стал двигаться, шепча: - Где тут холод, Лиз, где…
        Сейчас она была готова согласиться с чем угодно, лишь бы он не останавливался. Но Володя и так не собирался останавливаться - он двигался все быстрее и резче, вжимая Лизу в себя, и диван дико скрипел, но они совершенно не обращали на это внимания.
        И пришли к финалу одновременно, целуя друг друга и вздрагивая от опустошительных, но невыносимо приятных эмоций, которые соединяли не только их тела, но и души.
        Больше Лиза не говорила с Володей о холоде - поняла, что это бесполезно. Однако, несмотря ни на что, она продолжала его чувствовать.
        - Ты помнишь, что мне завтра на дежурство? - поинтересовался он вечером за ужином. - И вернусь я только во вторник.
        Это был уже третий раз, когда Володя дежурил при Лизе, и каждый раз ей казалось, что ею это испытание переносится куда хуже. Лизе было сложно без него, она скучала, и даже веселая Маша рядом не слишком помогала.
        - Помню. Но я могу и одна…
        - Да сестре это только в кайф, уж поверь. Она это не воспринимает как тяжелую обязанность. Посидите, поболтаете, выпьете чего-нибудь… А то со мной же не выпьешь.
        - Да, кстати… А почему ты не пьешь?
        Володя пожал плечами.
        - Не знаю, Лиз. Удовольствия не приносит. Мне не нравится это ощущение размытости реальности, которое по душе большинству людей. Зато я люблю вкусно покушать, - он улыбнулся почти так же тепло, как и раньше, до ее слов про на голову хорошего. - Закон компенсации.
        Ночевала Лиза в комнате Володи. Он сам сказал, что теперь она будет спать с ним, и Лиза обрадовалась. Она очень боялась, что Володя скажет - спим по-прежнему отдельно. Секс - это одно, а совместный сон - совершенно другое…
        Но он сам позвал ее к себе, а после, когда они уже легли, зацеловал до потери пульса.
        - Сейчас этим ограничимся, - сказал Володя, как только Лиза потянулась к его трусам. - Иначе я завтра либо не встану, либо на дежурстве отрублюсь посреди коридора. Вот вернусь и…
        - Тогда ты тем более отрубишься, - улыбнулась Лиза, вспомнив прошлые дежурства. - Во второй раз ты хоть разделся и под одеяло залез, а в первый вообще поверх покрывала…
        - Да, у меня это бывает. Причем потом я обычно просыпаюсь с каменной шеей и затекшими мышцами. Но ты не грусти. Отойду от дежурства, отосплюсь - и отыграюсь на тебе. Правда, - он фыркнул, - судя по дню цикла, у тебя тогда как раз могут месячные начаться.
        Лиза не выдержала и засмеялась.
        - Врач, какой же ты все-таки врач…
        Она чуть не сказала: "И как же я люблю тебя", но вновь удержалась. Произносить такое было страшно, тем более после тех неправильных слов. Да и стоит ли? Навязывать свои чувства нехорошо, а она уже и так навязалась Володе. Сначала как соседка, теперь как… как…
        Подобрать понятие, характеризирующее себя для Володи, Лиза так и не смогла. И уснула в мучительных раздумьях, хмурясь и не чувствуя, как он гладит ее по волосам, целует в висок и прижимает к себе, утыкаясь носом в шею и глубоко вздыхая - так же, как делала сама Лиза, пытаясь как можно глубже вдохнуть в себя запах любимого человека.
        Для Маши действительно не было ничего напряжного в том, чтобы составлять компанию Лизе - это чувствовалось по ее поведению и раньше, и в этот день. Она была весела, как обычно, сверкала улыбкой и помахивала ярко-розовой сумочкой, выбирая пиццу в супермаркете, куда они заскочили перед приходом домой.
        - Я люблю пепперони, - она ткнула пальцем в пиццу, усыпанную колбасой, - или дьяблу. А ты?
        Лиза не была любителем колбасы, поэтому кивнула на сырную пиццу, и в итоге они с Машей взяли две половинки - пепперони и "четыре сыра" по три кусочка каждой. И еще два салата, персиковый и томатный сок (для Маши), а к чаю - два фруктовых пирожных.
        - Видел бы все это Володя, - облизывалась Маша, располагаясь на диване в гостиной. Откинулась на спинку и вытянула ноги чуть ли не вертикально вверх. - Обзавидовался бы. А он сейчас по больнице своей бегает, как угорелый. Или оперирует.
        - Он думал, мы без него пить будем, - улыбнулась Лиза, и Маша фыркнула.
        - Это было бы слишком предсказуемо. И потом, я вчера была на дне рождения, напилась там уже… Сегодня надо бы отдохнуть. Так что побудем трезвенницами.
        - Побудем, - Лиза кивнула, про себя немного жалея о том, что никакого пива они не взяли. Наверное, ей было бы тогда легче рассказывать то, что она собиралась рассказать, и спрашивать то, что она собиралась спросить.
        Конечно, про секс с Володей Лиза не упомянула, еще не хватает, Маша все-таки сестра… Она рассказала только про ссору и свои глупые слова.
        - На голову хороший… - повторила Маша, вздохнув, и почесала затылок. - Да, Лиз, ты дала. Лучше бы ты Володьку дебилом назвала, чем это.
        - Ты думаешь, это совсем непоправимо? - расстроилась Лиза. - Я как раз хотела спросить, что я могу сделать… А то Володя так похолодел…
        - Под одеяло к нему утром залезь, я же говорила, - пробурчала Маша, а потом, полюбовавшись на залитое краской лицо собеседницы, хихикнула. - А, ты уже. Ну молодец, отлично. И продолжай систематически залезать, тогда он со временем оттает. Тут только время поможет, Лиз. Видишь ли, ты умудрилась попасть этой фразой в самую больную тему. Вот у меня подруга есть, она очень веселый человек, но очень худая. И вот с ней на тему торчащих или гремящих костей шутить вообще нельзя. На другие темы - бога ради, а вот если что-то про суповой набор скажешь, неважно, чей, ее или чужой - все, она сразу напрягается и обижается. Больная тема. Вот у Володьки его хорошесть - больная тема.
        - Да я поняла…
        - Ну вот раз поняла - больше никогда и ничего не говори ему об этом. Хоть рот себе зашей, но не говори. Единственный человек, от которого он подобное терпит - это я, на меня он вообще никогда не обижается. Но он знает, что я его люблю безумно, понимаешь? - Маша заговорила с неожиданной злостью: - Честно, когда ты сейчас рассказала это, мне тебя придушить хотелось, Лиз. Всего одно мгновение, но хотелось.
        - Да мне самой себя хотелось придушить тогда. Так что я понимаю.
        - Я в детстве постоянно приводила в гости подружек, и они все в Володю влюблялись, да и как там не влюбиться-то. Он же просто сказочный. Я бы и сама влюбилась на их месте.
        - А он…
        - Ну нет, он ведь на десять лет меня старше, ты что, - усмехнулась Маша. - Не то, чтобы он внимания не обращал, он общался с ними очень хорошо, но полюбить в двадцать лет десятилетку совершенно невозможно, если только ты педофил.
        Лиза вспомнила себя с Денисом - но вместо того, чтобы расстроиться, улыбнулась.
        - Знаешь, сколько подруг я так потеряла? Ужас просто. Чувствовала, что используют ради общения с братом, и рвала. Рыдала каждый раз, а он меня утешал. Один раз сгоряча брякнула: "Это все из-за тебя", и он обиделся ужасно, а я после этого поняла, насколько огромна разница между тем, когда на меня обижались подружки - и тем, когда на меня обиделся Володя. Я думала, умру от переживаний. Он простил, конечно. А я перестала его знакомить с девочками, с которыми дружила. Никогда больше никого в дом не приводила, даже когда он женился - вдруг столкнутся невольно? Ты вот первая за десять с лишним лет. И я тебя прошу, я даже умоляю, не обижай Володю. В этот раз мне только захотелось тебя придушить, а в следующий я тебя на самом деле придушу, клянусь.
        Лиза не знала, плакать ей или смеяться. С одной стороны, она понимала - Маша говорит искренне, а с другой - было безумно забавно, что она так защищает своего старшего и совсем самостоятельного брата.
        - Его в этой хорошести все девушки упрекали, - продолжала Маша, и Лиза поняла, что ее понесло от переживаний и возмущения. - Сначала влюблялись, а потом начинали упрекать. Я не знаю уж, по какому поводу ты ему претензию эту предъявила, ты же не рассказала…
        - По глупому. Честно, Маш, по глупому поводу.
        - Вот-вот. Но извинилась, помирились, переспали - это хорошо. Это меня радует. Продолжайте в том же духе. Кстати… с Катей он расстался, получается?
        - Да.
        Маша оживилась.
        - Отлично. Хоть одна хорошая новость за сегодняшний день. Может, сейчас еще одна будет. Лиз, - взгляд ее стал серьезным и каким-то сканирующим - ну просто рентген, а не взгляд, - ты любишь моего брата?
        Лиза нервно дернулась, но не отвела глаза.
        - Да. Да, Маш, очень…
        - Отлично. - Подруга расплылась в блаженной улыбке.
        Лиза помедлила… и все же тихонько сказала:
        - Но он-то… он-то нет…
        - Чего? - Маша аж подпрыгнула, а потом расхохоталась. - Оп-па, вот ты глупышка. Ты думаешь, мой прекрасный и на голову хороший брат способен спать с девушкой, не любя ее? Ну ты даешь, Лизка.
        Лизе стало так жарко, будто она в костер шагнула. И ладони нервно затряслись, и она сжала их в кулаки, пытаясь собрать воедино скачущие мысли.
        Мир в очередной раз перевернулся в ее сознании, потерял вектор и направление, и все, что она могла сейчас - это просто смотреть на Машу, которая заходилась смехом и удивленно качала головой.
        На следующий день Лиза ждала Володю с нетерпением. И страхом. Но страх этот был совсем другим - не тем страхом, который она испытывала перед Денисом когда-то, и не тем, который ощущала при мысли об интимной близости. Страх этот был полон предвкушения чего-то особенного - наверное, так канатоходец боится идти над пропастью, но и предвкушает этот момент, потому что он принесет ему радость и удовольствие.
        Теперь Лиза знала, что человек всегда испытывает радость, преодолевая собственный страх, и собиралась сделать это со своим.
        Приехавший за ней к работе Володя выглядел почти так же, как после предыдущих дежурств - устало и помято. Лиза вспыхнула от радости и сочувствия, бросилась навстречу и почти повисла на шее.
        - Задушишь, - он улыбнулся, а она уже проводила рукой по его щеке - щека кололась, - и шептала:
        - Господи, как же я по тебе соскучилась.
        Он замер, а затем сжал Лизу в объятиях еще сильнее.
        - Я тоже.
        Лиза вздрогнула и, счастливо вздохнув, сказала:
        - Поехали домой скорее. Будешь…
        - Блины? Пожалуй, нет. - Володя засмеялся, и Лиза тоже улыбнулась, понимая, что совсем не ощущает сейчас холодности между ними. - В последнее время их в моей жизни было слишком много.
        - Не блины. Я хотела сделать курицу в сливочном соусе. С рисом. Будешь?
        - Буду.
        Дома, удалившись переодеваться в свою комнату, Лиза какое-то время стояла перед зеркалом, ощущая, как колотится сердце, наполненное диким количеством эмоций. Сейчас, сейчас…
        Страшно, очень страшно, но в этом и ценность. Да, в этом и ценность. Оказывается, все самое нужное, самое ценное - через испытания, трудности, преодоление себя…
        Лиза, вздохнув и улыбнувшись собственному отражению, вышла из комнаты и заглянула к Володе. Хихикнула - он сидел в одной рубашке, без штанов, на постели, склонив голову к груди, и явно дремал.
        Услышав Лизин смешок, встрепенулся и, зевнув, потер глаза.
        - Кошмар, как вырубает… Но надо сначала поесть, а то я посреди ночи проснусь и буду грызть холодильник. Знаю уже. Если поем, сплю до утра, не поем - просыпаюсь…
        Она подошла ближе, села рядом, прижалась и, обняв крепко-крепко, сказала то, что давно хотела сказать:
        - Я так люблю тебя, Володя. Так люблю. Больше жизни.
        Кажется, он задержал дыхание, и Лиза, не обращая внимания на страх, продолжила:
        - Я давно это поняла, но ужасно боялась сказать. Я и сейчас боюсь. Но ты должен знать, даже если ты сам меня…
        - С ума сошла, - перебил ее Володя хрипло, и сердце Лизы на мгновение перестало биться от волнения. - Я тоже тебя люблю, Лиз. - Он коснулся ее подбородка, заставив поднять голову и посмотреть себе в глаза. Они вновь были теплыми. Такими же теплыми, как тогда, до тех слов… - Очень люблю. Никогда не сомневайся в этом.
        - Не буду, - прошептала Лиза, замирая от нежности. - И ты не сомневайся… И прости меня, я так жалею…
        - Я уже простил, - Володя поцеловал ее и, вздохнув, признался с улыбкой: - Я думал, что просто психотерапевт для тебя. Точнее, сексотерапевт. Что нужен только для этого. И не говорил ничего про свои чувства, которые родились уже давно, чтобы не давить и не смущать. Думал, со временем ты либо сама тоже полюбишь, либо уйдешь.
        - С ума сошел, - пробормотала Лиза и фыркнула, вспомнив, что Володя только что говорил примерно то же самое. - Какая сексотерапия… Нет, она нужна, конечно, и очень, но я же тебя полюбила, поэтому и…
        Лиза не договорила - Володя поцеловал ее крепко и сладко, лаская ладонями щеки и шею. Она улыбалась ему в губы и гладила по спине, чувствуя себя невероятно, безумно счастливой.
        Счастливой до самого неба.
        ***
        В пятницу вернулась хорошая погода - дождь прекратился, резко потеплело, и весь день на небе не было ни облачка.
        Ольга Николаевна молчала, глядя на телефон. Она помнила, чей сегодня день рождения, и утром даже пыталась позвонить, но не дозвонилась. Ее номер по-прежнему стоял у Лизы в черном списке.
        Что ж… справедливо.
        Пришедший с работы Денис был, как всегда, мрачным. Он очень сильно похудел за прошедший месяц, и одежда на нем теперь висела.
        Ольге Николаевне было больно смотреть на сына, и она, поставив перед ним тарелку с ужином, отошла к окну.
        Вначале она даже не поверила своим глазам. Все смотрела и смотрела… На то, как по дорожке к подъезду идет ее Лиза под руку с каким-то высоким светловолосым мужчиной. Встречает соседку с третьего этажа и, улыбаясь, начинает что-то говорить…
        - Денис. Денис, подойди сюда, - позвала Ольга Николаевна прерывающимся голосом.
        Сын встал с табуретки, подошел к окну и тоже посмотрел в окно. А Ольга Николаевна смотрела на Дениса - и видела, как меняется его лицо, из мрачного становясь светлым и почти спокойным.
        - Ты пойдешь? Пойдешь к ней? Ты же хотел поговорить.
        - Нет, - он качнул головой, глядя на Лизу с горькой нежностью, - я вижу даже отсюда, что она счастлива. Мне этого достаточно, мам. Ни к чему ее тревожить и расстраивать. Тем более, что у Лизы сегодня день рождения. Этот разговор нужен только мне, не ей, а я… обойдусь.
        Ольга Николаевна кивнула, впервые за последнее время чувствуя, что немного гордится сыном.
        - Ты не против, если я…
        - Да, мам. Ты сходи, конечно.
        Она сразу похромала к входной двери.
        А Денис стоял у окна и смотрел на Лизу - до тех пор, пока она не вошла в подъезд. Только тогда он вновь сел за стол и продолжил есть остывший ужин.
        Ольга Николаевна поймала Лизу и ее сопровождающего на первом этаже, когда они только вошли в подъезд. Лиза, увидев соседку, радостно улыбнулась.
        - Здравствуйте, Ольга Николаевна.
        - Добрый вечер. С днем рождения, Лиза.
        - О, спасибо большое. Знакомьтесь, это Володя. - Она слегка смутилась и покраснела, засмеявшись, когда он сказал:
        - Я ее будущий муж.
        Ольга Николаевна тоже засмеялась.
        - Я рада за тебя, Лиза. Очень рада. Я…
        - Ну ладно вам, - сказала Лиза и, шагнув вперед, взяла ее за руку. - Пойдемте с нами в гости к маме и Вере. Я вас приглашаю, имею право, это ведь мой день рождения. Пойдете?
        Ольга Николаевна сморгнула выступившие на глазах слезы и кивнула, не в силах отвечать.
        Пусть ее маленькая добрая девочка будет самой-самой счастливой. Пусть никакая грязь не коснется Лизы больше никогда…
        - Отлично. Володя… идешь?
        - А куда я могу деться. Тем более, что у меня в руках торт, который ты вчера полночи пекла, не давая мне спать этими чудесными запахами.
        - Я тебе скорее есть не давала.
        - Это точно. Но я сейчас исправлюсь.
        Ольга Николаевна слушала их шутливую перепалку и улыбалась - столько в ней было искреннего, неподдельного счастья, обожания и любви.
        И пусть так будет всегда. Всегда-всегда, каждый день и каждую секунду… Пусть.