Спасительная сила чувств Шантель Шоу
        Сара Лавджой тайно влюблена в своего босса, греческого магната Алекоса Гионакиса, который не обращает на нее никакого внимания. Но после того, как она решает поэкспериментировать со своей внешностью, Алекос буквально не дает ей прохода, и вскоре их отношения выходят за рамки деловых. Сара мечтает о большой и светлой любви, но оказывается, что Гионакис просто использует ее в своих целях…
        Шантель Шоу
        Спасительная сила чувств
        Глава 1
        - Могу я вам чем-то помочь?  - вежливо поинтересовался Алексос Гионакис, когда в понедельник утром вошел в свой кабинет и увидел там незнакомую женщину, которая возилась с его кофемашиной.
        За последний месяц он поменял четырех персональных ассистенток, потому что ни одна из них не сумела навести порядок в его чрезвычайно напряженном рабочем графике. Но сегодня из отпуска должна была вернуться его сверхспособная личная помощница, и он с нетерпением ждал того момента, когда его жизнь снова войдет в привычное русло. Настроение Алекоса испортилось при мысли о том, что Сара по каким-то причинам может задержаться с выходом на работу и ему придется провести еще один день в компании временной секретарши.
        Он быстрым взглядом окинул незнакомку, задержавшись на ее волосах, свободно ниспадавших ей на плечи и вобравших в себя множество оттенков, начиная от карамельного и заканчивая латте. Соблазнительная фигурка женщины была упакована в розовую блузку приглушенных тонов и кремовую юбку-карандаш длиной чуть выше колена.
        Алекос с одобрением посмотрел на ее длинные ноги, красоту которых подчеркивали туфли на высоких каблуках и с открытым мыском, в котором виднелись ее пальчики. Он заметил, что лак на них был игриво-розового цвета, который больше подходил для пляжа, чем для престижного офиса «Корпорации Гионакис», находившегося на улице Пикадилли.
        - Доброе утро, Алекос.
        Он нахмурился, услышав знакомый голос.
        - Сара?  - потрясенно выдавил Алекос.
        Но когда женщина повернулась, он понял, что ошибки быть не могло. Несмотря на то что она стояла чуть поодаль, Алекос сразу же узнал эти невероятно зеленые глаза. Они были единственной заслуживающей внимания чертой его личной ассистентки. Точнее, так было раньше, когда Сара на протяжении двух последних лет приходила на работу в темно-синих юбках с пиджаками, которые она дополняла белыми блузками, застегнутыми на все пуговички, или черными водолазками.
        До того как Сара вдруг надумала взять месячный отпуск, чтобы отдохнуть в Испании, Алекос описал бы внешний вид своей помощницы как ухоженный, практичный и откровенно скучный. Алекос конечно же не хотел ее отпускать, но она заявила, что не брала отпуск с тех пор, как начала работать в его компании, если не считать один выходной, когда она поехала на похороны матери. Сара тогда выглядела бледнее обычного, и, хоть Алекос не отличался особой чувствительностью, он не мог не признать, что забота о неизлечимо больной матери могла истощить ее силы, поэтому он неохотно согласился и отпустил ее на целый месяц.
        Алекос знал, что Сара любит историю, поэтому думал, что она выберет тур по историческим местам Испании. Там конечно же будет полно пенсионеров, и его помощница обязательно подружится с какой-нибудь старой девой или вдовой, которая путешествует в одиночестве и которая будет признательна Саре за присущую ей доброту.
        Он был очень удивлен, когда Сара заявила, что собирается в МСО-тур, что значило отдых для молодых, свободных и одиноких. Алекос предположил, что этот туроператор специализируется на организации отдыха для людей двадцати с небольшим лет, которые хотят каждый вечер проводить в клубах или веселиться на пляже. В газетах часто появлялись снимки с оргиями, которые устраивали британцы в Бенидорме. Когда Алекос заметил, что ее тур лучше назвать ДДС - Доступные Для Секса,  - Сара захохотала и, к его большому изумлению, сказала, что не против как следует оторваться.
        Алекос снова посмотрел на ее волосы. Сара всегда собирала их в аккуратный пучок с помощью целого арсенала металлических шпилек.
        - Ты поменяла прическу,  - бросил он.  - Я пытался понять, почему ты выглядишь по-другому.
        - Да, я подстриглась. Волосы были такими длинными, почти до пояса, и мне до смерти надоело каждый раз собирать их в пучок.  - Она провела рукой по шелковистым прядям, которые в потоке солнечных лучей, льющихся через окна, заблестели, подобно золоту, и Алекос вдруг почувствовал какое-то внутреннее волнение.  - А еще я сменила очки на контактные линзы. Хотя, если честно, я еще не привыкла к ним. Иногда у меня слезятся глаза.
        Алекос облегченно вздохнул оттого, что она хлопала своими ресницами не потому, что пыталась соблазнить его, а потому, что ей причиняли неудобство ее контактные линзы. Да, без своих очков в толстой оправе Сара выглядела по-другому. Тут же стали более заметными ее скулы, и ее лицо стало намного более привлекательным.
        Ему стало интересно, не сделала ли она что-нибудь вроде пластической операции для своих губ. Алекос наверняка бы запомнил такие пухлые губки. Боже правый, ее нижняя губа была такой соблазнительной, что ему вдруг захотелось поцеловать ее. Алекос отбросил эту нелепую идею и напомнил себе, что перед ним его Серая Мышка. Именно так окрестила Сару одна из легиона длинноногих белокурых любовниц Алекоса.
        Это прозвище подходило непримечательному внешнему виду Сары, но никак не ее чувству юмора, острому уму и не менее острому язычку. Алекос уважал свою личную помощницу, потому что Сара Лавджой была единственной женщиной, которая не боялась высказывать свое мнение, даже если оно отличалось от его собственного.
        - Я отнесу кофе на ваш стол?  - Не дожидаясь ответа, Сара пересекла комнату и поставила чашку на стол.
        Алекос с замиранием сердца смотрел, как при ходьбе соблазнительно покачивались ее бедра, а когда она чуть наклонилась над столом, юбка плотнее облегла ее ягодицы.
        Он громко прокашлялся и, сжав ручку портфеля, прикрылся им, чтобы Сара не заметила, что он возбужден. Да что, черт подери, творится с ним? Впервые за этот месяц Алекос проснулся в чудесном настроении, зная, что сегодня на работу вернется его суперспособная помощница и они начнут разгребать дела, которые скопились за время ее отсутствия.
        Но мысли о работе тут же улетучились, стоило Саре повернуться к нему лицом, и он заметил, как розовая шелковая блузка мягко подчеркивает ее упругую грудь. Две верхние пуговички были расстегнуты недостаточно для того, чтобы увидеть ложбинку, но более чем достаточно для того, чтобы Алекос с лихорадочно бьющимся пульсом представил, как снимает с нее эту блузку и кружевной бюстгальтер, который просматривался под тонкой тканью.
        Алекос с трудом оторвал взгляд от груди Сары и посмотрел на ее удивительно тонкую талию. Он снова прокашлялся.
        - Ты… Э-э… Кажется, ты немного похудела.
        - Вообще-то на два килограмма. Наверное, благодаря активному образу жизни, который я вела в отпуске.
        Интересно, чем именно она занималась в этом туре для молодых, свободных и одиноких? Алекос не отличался богатым воображением, но сразу же представил, как его личная помощница забросила все свои экскурсии и наслаждалась жизнью в обществе какого-нибудь испанского ловеласа.
        - Ах да, твой отпуск. Надеюсь, ты отдохнула?
        - О да!
        Она довольно улыбнулась, отчего стала похожей на кошку, вылакавшую целую миску сметаны.
        - Рад за тебя,  - натянуто бросил Алекос.  - Но теперь ты вернулась на работу, и мне непонятно, почему ты пришла в одежде, более подходящей для пляжа, чем для офиса.
        Когда он говорил таким ледяным, неодобрительным тоном, окружающие тут же принимали его ко вниманию и отвечали уважительно, как он того требовал. Но Сара просто пожала плечами и провела руками по юбке.
        - Ну, на пляже я носила намного меньше одежды. На Французской Ривьере для женщин вполне приемлемо загорать топлес.
        Неужели Сара ходила без бюстгальтера? Алекос попытался не представлять свою личную помощницу с выставленной на всеобщее обозрение грудью.
        - Но мне казалось, ты поехала в Испанию?
        - В последнюю минуту я передумала.
        Пока Алекос переваривал тот факт, что его в высшей степени организованная помощница могла передумать в последнюю минуту и отправиться в совершенно другое место, чем было задумано, она медленно подошла к нему. Почему он никогда раньше не замечал, как поблескивают, словно изумруды, ее глаза, когда она улыбается? Алекос сердился на себя за такие поэтические глупости, но не мог отвести от нее взгляд.
        Сара сменила не только прическу и стиль одежды, она также выбрала другие духи: соблазнительный аромат, в котором соединились цитрусовые и насыщенные нотки экзотических цветов. Алекос не смог оставаться равнодушным, чувствуя, как тяжелеет его плоть.
        - Итак, чем мы займемся сейчас?  - промурлыкала Сара.
        - Что?  - Алекос застыл, а его воображение тут же нарисовало картинку, где Сара лежала раскинувшись на его кожаном диване, с задранной до талии юбкой и разведенными в сторону ногами, ожидая, когда он займет свое место между ее бедрами.
        Алекос тихо выругался, пытаясь взять себя в руки, и заметил, как странно посмотрела на него Сара.
        - Мне заняться лежащей на моем столе кипой бумаг, которую, судя по всему, оставила моя предшественница, или остаться и делать записи ваших планов?  - терпеливо переспросила она.  - Я узнала, что помощница, которую я оставила вместо себя, продержалась здесь всего одну неделю. Потом вам присылали еще троих, но ни одна из них не подошла вам.
        - От них не было никакого толку,  - отрезал Алекос. Он посмотрел на часы и с удивлением обнаружил, что потратил целых десять минут, пялясь на свою личную помощницу, для которой у него обычно хватало и пяти секунд. Его беспокоило то, что он видел в Саре привлекательную женщину, и злился на реакцию собственного тела.  - Надеюсь, ты готова к тому, что у нас куча дел.
        - Я подозревала, что, когда вернусь на работу, вы привяжете меня к моему столу,  - беззаботно заметила она.
        Алекос сузил глаза, рассматривая невинное выражение ее лица, и его посетила мысль, что она прекрасно знала, какое впечатление производит на него. Его кровь вскипела, когда он представил Сару привязанной к столу и с опущенным вниз лицом. Алекос был озадачен тем, что она вызывает в нем эмоции, которые не поддаются его контролю.
        И это скучная, невыразительная Сара. Хотя, если честно, после того как Алекос повысил мисс Лавджой в должности и назначил своей личной помощницей, он обнаружил, что она очень даже не скучная, особенно когда дала понять, что не собирается боготворить его, как большинство остальных женщин. Одной из причин, по которой Алекос остановил свой выбор на этой сотруднице, была ее неброская внешность. Должность президента «Корпорации Гионакис», которая занималась постройкой яхт класса люкс, требовала абсолютной сосредоточенности с его стороны, и Алекос решил, что Серая Мышка не будет отвлекать его от дел.
        Он занял кресло президента два года назад, после смерти своего отца, и в Саре Лавджой нашел идеальную личную помощницу, невыразительную, очень умную и невероятно работоспособную.
        Алекос обогнул свой стол, сел в кресло и отпил кофе.
        - Мне нужно сделать несколько телефонных звонков, у тебя тоже полно дел. Так что возвращайся через полчаса и захвати с собой папку с документами «Вайсроя».
        - Мне кажется, вы забыли сказать «пожалуйста»,  - заявила Сара, и Алекос удивленно поднял брови.  - Если честно, Алекос, я совсем не удивлена, что вы распугали всех временных помощниц, если вели себя так, как сегодня утром. Думаю, вы доставляли им немало беспокойства, приходя на работу с таким мрачным выражением лица.
        - Ты ведь знаешь, что я не позволяю своим отношениям длиться достаточно долго, чтобы они начали причинять женщинам какое-то беспокойство,  - спокойно заметил он, а потом откинулся в кресле и измерил ее тяжелым взглядом.  - Сара, напомни-ка мне, почему я терплю твою дерзость?
        Сара блеснула глазами и сдержала улыбку.
        - Потому что я прекрасно справляюсь со своими обязанностями и не вызываю у вас желания переспать со мной. Так вы сказали во время собеседования, и, я думаю, с тех пор ничего не изменилось?
        Она вышла из кабинета и закрыла за собой дверь прежде, чем Алекос нашелся что ответить. Боже правый, иногда эта женщина переходила все границы. Глаза Алекоса метали молнии.
        Его раздражало внезапное превращение Сары из мымры в секс-бомбу. Но он напомнил себе, что его восхищали в ней многие качества, среди которых была искренность. Алекос сомневался, что среди трех сотен служащих лондонского офиса «Корпорации Гионакис», так же как и среди трех тысяч сотрудников компании по всему миру, найдется кто-нибудь, кто будет с ним таким же прямолинейным, как Сара. Алекосу нравилось, что нашелся человек, который мог бросить ему вызов, когда большинство людей, в особенности женщины, всегда и во всем соглашались с ним.
        Интересно, что сказала бы Сара, если бы он заявил, что передумал и хочет затащить ее в постель? Ответила согласием или была бы единственной женщиной, отказавшей ему? Алекоса так и подмывало пойти к ней и получить ответ на свой вопрос. Но он взял себя в руки и здраво рассудил, что найдется множество женщин, в чьих объятиях он сможет утешиться, тогда как способная личная помощница была на вес золота.
        Алекос открыл свой ноутбук, но у него никак не получалось собраться с мыслями. Он развернул свое кресло к окну и уставился на шумную улицу на пять этажей ниже с ее красными автобусами, черными такси и мотоциклистами-самоубийцами, которые соревновались за пространство на дороге.
        Алекосу нравилось жить в столице Англии, хотя он не очень любил промозглые зимние дни. После смерти отца родственники Алекоса и члены совета директоров ожидали, что он вернется в Грецию и будет управлять корпорацией, находясь в Афинах, как и его отец, Костас Гионакис, а до того его дед, основатель компании.
        Когда Алекос переносил главный офис компании в Лондон, он руководствовался главным образом деловыми соображениями. Этот город находился ближе к Флориде и Багамам, с их растущим списком клиентов компании. К тому же в Лондоне было больше возможностей, как развлечь заказчиков, сплошь миллионеров и миллиардеров, готовых потратить огромные суммы на яхты класса люкс, главный символ высокого статуса.
        Алекос стиснул челюсти. Кресло директора компании по праву принадлежало Димитрию. Но его брат погиб двадцать лет назад в результате несчастного случая.
        Алекосу тогда исполнилось четырнадцать лет. Он был самым младшим в семье после Димитрия, старше его на шесть лет, и трех сестер. Алекос боготворил своего брата. Все любили наследника империи Гионакисов, красивого, подтянутого и умного юношу, которого с детства готовили к управлению семейным бизнесом. Алекос считался запасным вариантом, если вдруг с Димитрием случится что-нибудь немыслимое.
        И это немыслимое в самом деле случилось. Димитрий погиб, и Алекос вдруг стал будущим компании Гионакисов, факт, который отец никогда не давал ему забыть.
        Он сомневался, что отец верил в его способности. Для него Алекос всегда находился на втором, после Димитрия, месте. Да и некоторые из совета директоров относились к нему с недоверием, потому что осуждали его разгульный образ жизни.
        Но он всем докажет, чего стоит. За те два года, что Алекос стоял у руля компании, их прибыль возросла и они ожидали выхода на новые рынки по всему миру. Кто его знает, может, теперь его отец гордился бы им. Что Алекос знал наверняка, так это то, что он не будет забивать себе голову глупыми мыслями только потому, что его личная помощница вдруг стала такой соблазнительной, чем привела его в полное замешательство.
        Алекос отвернулся от окна и с головой ушел в работу. Он унаследовал компанию по ошибке, и его долг перед Димитрием - сделать так, чтобы «Корпорация Гионакис» процветала, как было при жизни отца и как могло быть, в чем Алекс никогда не сомневался, под чутким руководством его брата.
        Сара не стала обращать внимание на чувство вины, возникшее, когда она прошла мимо своего заваленного бумагами стола и направилась в туалет. Висевшее над раковиной зеркало подтвердило ее страхи. Раскрасневшиеся щеки и увеличенные зрачки выдавали с головой влечение, которое она испытывала к Алекосу и с которым никак не могла справиться.
        Ей казалось, что она сдерживала дыхание все время, пока находилась в его кабинете. Как так получилось, что ей удавалось скрывать свои чувства на протяжении двух лет, но стоило ей встретиться с ним сегодня после того, как она не видела его месяц, как ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди?
        Хотя оно и так всегда выпрыгивало, стоило Алекосу появиться где-нибудь поблизости, но Сара научилась скрывать волнение за отстраненной улыбкой, прекрасно понимая, что, потеряй она самообладание, потеряет и работу. Когда Гионакис повысил ее до должности своей личной помощницы, предпочтя ее нескольким не менее квалифицированным кандидаткам, он прямо заявил ей, что никогда не смешивает работу и личную жизнь, поэтому не собирается спать с ней. Его высокомерие задело Сару, и она чуть не сказала ему, что не намерена повторять ошибки своей матери, которая закрутила роман со своим боссом.
        Благодаря своему повышению она впервые в жизни почувствовала, что ее мать, Джоан Лавджой, довольна ею. Сара считала, что матери совсем не подходила ее фамилия, потому что та не видела в жизни ни любви, ни радости.
        Ей хотелось узнать, любила ли мать того мужчину, который бросил ее после того, как она забеременела. Но Джоан отказалась называть его имя и только намекнула, что он какое-то время преподавал в Оксфорде, и пожалела, что Сара не унаследовала его блестящий интеллект.
        Чуть ли не всю свою жизнь Сара сравнивала себя с этим безымянным и безликим мужчиной, который помог ей появиться на свет и с которым она никогда не встречалась. До недавнего времени. Полтора месяца назад она узнала, что свои зеленые глаза унаследовала от него. Оказалось, что ее отцом был известный политик Лайонел Кинсли. Сара была потрясена, когда он позвонил ей и заявил, что она может быть его дочерью. Она согласилась пройти ДНК-тест, чтобы убедиться, так ли это на самом деле. Но еще до получения результатов Сара знала, что они покажут. Когда она стояла перед зеркалом, оттуда на нее смотрели глаза отца.
        Впервые в жизни она почувствовала себя целостной личностью, и многие вещи вдруг приобрели смысл, как, например, ее любовь к живописи, которая постоянно подавлялась ее матерью. Та настаивала, чтобы Сара не забивала себе голову глупостями и сосредоточилась на точных науках.
        Лайонел был вдовцом и отцом двоих взрослых детей. Ее сводных брата и сестры! Сара испытывала восторг и в то же время беспокойство при мысли о встрече с ними. Она конечно же с пониманием отнеслась к словам Лайонела, который сказал, что его дети могут огорчиться из-за того, что у него есть внебрачная дочь, и решила набраться терпения и ждать, когда он открыто признает, что она его ребенок. И наконец, Лайонел решился и пригласил ее к себе домой на выходные, чтобы представить Фредди и Шарлотте Кинсли.
        Сара видела их фотографии и обнаружила поразительное внешнее сходство со своими братом и сестрой. Но она расстроилась из-за того, что на фоне стильно одетой Шарлотты выглядела ужасно безвкусной. Деловые костюмы, которые она надевала на работу, говорили о важности ее роли в качестве личной помощницы босса. Ведь если бы Алекос хотел заполучить декоративную Барби, он никогда не сделал бы выбор в ее пользу.
        Новая одежда, которую Сара купила во время отпуска, не делала ее похожей на разряженную фифу. И юбка, и блузка идеально подходили для работы в офисе. Поход по шикарным бутикам на Французской Ривьере, где у ее отца была своя вилла, стал для нее настоящим открытием. Вспоминая фотографии сводной сестры, Сара старалась выбирать яркие летние наряды. Она много плавала и занималась теннисом, поэтому похудела на один размер и могла, к своему огромному удовольствию, покупать себе юбки и платья, которые подчеркивали ее ставшую более изящной фигуру.
        Сара посмотрела в зеркало на свои распущенные волосы. Она чувствовала себя женственной и, так и быть… сексуально привлекательной.
        Встреча с отцом подарила ей чувство уверенности, и ей больше не хотелось отсиживаться в тени. Отправляясь на работу этим утром, Сара думала о том, заметит ли Алекос, как она изменилась.
        Она посмотрела на свое раскрасневшееся лицо и скорчила рожицу. Если честно, она надеялась, что он заметит ее и больше не будет относиться к ней как к предмету офисной мебели: функциональному, необходимому, но абсолютно неинтересному.
        Что ж, она добилась желаемого. Алекос был просто потрясен. А потом он внимательно изучал Сару, и ее бросило в жар, когда его взгляд задержался на ее груди. Сара засмущалась, думая о том, что Алекос мог заметить, как набухли ее соски, явный признак того, что она испытывала непреодолимое влечение к этому мужчине.
        Решение оживить свой внешний вид вдруг показалось плохой идеей. Когда Сара пряталась за своими ничем не примечательными костюмами, она не боялась, что Алекос может заметить, как она поглядывает на него по сто раз на дню. Сара вспомнила, как блеснули его глаза, когда он рассматривал ее, и ей захотелось помчаться домой и надеть свой старый костюм темно-синего цвета. Но, вернувшись домой, она обнаружила, что все ее вещи стали велики ей, поэтому она упаковала их и отправила в одну из благотворительных организаций.
        Пути назад не было. Прежняя Сара Лавджой исчезла навсегда, уступив место новой. И Алекосу придется смириться с этим фактом.
        Глава 2
        Ровно в половине десятого Сара постучала в дверь Алекоса и, набрав в легкие побольше воздуха, вошла в его кабинет. Он сидел за столом лицом к окну и разговаривал по телефону. Алекос удостоил ее беглым взглядом через плечо и снова повернулся к окну.
        Сара немного огорчилась, что он проявил так мало интереса к ней. Похоже, у нее разыгралось воображение, когда она решила, что Алекос смотрел на нее полными страсти глазами. Новая прическа и стиль одежды еще не делали Сару женщиной его мечты. Она прекрасно знала, что ему нравятся изящные блондинки с ногами от ушей. За эти два года через его руки прошла целая толпа моделей и девушек из высшего общества, которые появлялись в его жизни на пару месяцев, а потом, когда ему становилось скучно с ними, исчезали.
        Сара с волнением смотрела на профиль Алекоса. Его резко очерченные скулы, квадратный подбородок, покрытый однодневной щетиной, и глаза, которые поблескивали подобно отполированному реактивному самолету, только усиливали его магнетизм, перед которым не могла устоять ни одна женщина. Его черные густые волосы иногда спадали ему на лоб, и Саре в этот момент хотелось провести по ним пальцами. А что до его губ… Она не могла отвести глаза от его красивых, чувственных губ, которые сводили с ума, когда он улыбался, или цинично кривились, когда он хотел выказать свое недовольство.
        - Сара, ты долго будешь стоять там, теряя время?  - Она чуть не подпрыгнула от неожиданности и покраснела, увидев, что он закончил разговор по телефону и заметил, как она разглядывает его.  - У нас полно работы.
        - Я ждала, пока вы закончите разговор.  - За два года она научилась прятать свои чувства, чему сейчас была невероятно благодарна, потому что ее голос прозвучал спокойно и расслабленно, словно сердце не рвалось у нее из груди.
        Саре стоило немалых усилий неспешно пересечь комнату, с каждым шагом приближаясь к столу под пристальным взглядом Алекоса. Его глаза потемнели, и ей казалось, что он мысленно раздевает ее. Когда Сара наконец присела на стул, ее кожа горела огнем.
        Алекос с легкостью подавлял других. Заняв место его личной помощницы, она увидела, что ее босс окружен людьми, которые никогда ему не перечили, и решила, что не позволит запугать себя. Сара заметила, что Алекос не очень уважал тех, кто относился к нему подобострастно и пытался во всем угодить.
        Сара очень быстро показала, что не зря получила эту должность, но, когда она в первый раз высказала несогласие с Алекосом по поводу одного из рабочих моментов, он очень удивился, что его тихая помощница может отстаивать свою точку зрения. Они тогда так и не пришли к согласию, потому что Сара отказывалась отступать, и тогда Алекос одарил ее взглядом, в котором читалось что-то похожее на восхищение.
        Она ценила его уважение больше всего остального, потому что любила свою работу. Работать на Алекоса было сродни катанию на американских горках в каком-нибудь тематическом парке, когда переживаешь восторг и напряжение, а все вокруг меняется с огромной скоростью.
        Сара понимала, что, если она хочет остаться на своей должности, ей придется не обращать внимания на хищный блеск в глазах босса.
        Она достала карандаш и открыла блокнот, вежливо улыбнувшись Алекосу.
        - Можем приступать, если вы готовы.
        Кажется, его раздражал ее беззаботный тон.
        - Сомневаюсь, что ты будешь такой же веселой под конец рабочего дня. Мне нужно, чтобы ты задержалась сегодня.
        - Прошу прощения, но я не смогу. У меня есть планы на сегодня.
        - Тогда поменяй их. Или мне нужно напоминать тебе, что в твои обязанности входит работать сверхурочно, если возникнет такая необходимость?
        - Уверена, мне не нужно напоминать вам, что я всегда работала сверхурочно, когда вы просили меня,  - тихо ответила она.  - Как в тот раз, когда мы задержались на работе до часу ночи, чтобы придумать рекламу для шейха аль-Мансура до того, как он улетит обратно в Дубай. Наши труды увенчались успехом, потому что он сделал заказ на яхту стоимостью один миллион долларов. Если нужно, я задержусь на работе в другой день на этой неделе,  - продолжила Сара, чтобы немного успокоить Алекоса. Потому что дурное настроение босса могло испортить восторг, который она испытывала от предстоящей встречи с отцом. Лайонел Кинсли не мог увидеться с ней на публике, и, поскольку они не могли пойти в ресторан, она пригласила его к себе домой и планировала приготовить ужин.  - Ой, в пятницу я тоже буду занята,  - вспомнила Сара.  - Если честно, мне нужно будет уйти раньше на час.  - Она собиралась навестить отца в его доме в Беркшире.  - Но я наверстаю упущенное в обеденное время.
        - Вот так дела,  - с иронией протянул Алекос.  - Ты уезжаешь на месяц и возвращаешься с новой прической, новым - и я должен сказать, намного лучшим - гардеробом, и твоя личная жизнь вдруг станет очень напряженной. Уж не стал ли причиной преображения Сары Лавджой какой-нибудь мужчина?
        - Моя личная жизнь вас не касается,  - спокойно заявила она.
        - Она будет касаться, если мечты о каком-то парне помешают тебе работать.
        Саре не хотелось отвечать на выпады Алекоса.
        - Я готова начинать,  - подчеркнув первое слово, сказала она.
        Алекос взял в руки папку одного из клиентов компании, но вместо того, чтобы открыть ее, откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Сару.
        - С чего ты вдруг поменяла планы и полетела во Францию, а не в Испанию?
        - Потому что туристическое агентство отменило мою поездку, но… один из моих друзей пригласил меня остановиться на его вилле в Антибах.
        - Это его голос я слышал, когда он звонил тебе из офиса в Майами неделю назад?
        - Не могу понять, почему вы вдруг заинтересовались моей личной жизнью,  - ответила Сара, испугавшись, что Алекос мог узнать голос ее отца.
        - Я просто забочусь о твоем благополучии и хочу напомнить, что курортные романы очень непродолжительны.
        - Ради бога!  - Как будто ему было дело до ее «благополучия». Алекос просто хотел, чтобы ее сердечные дела не сказались негативно на качестве ее работы.  - С чего вы взяли, что у меня был курортный роман?
        Он окинул ее с ног до головы оценивающим взглядом, отчего ее щеки залились румянцем.
        - А что тут думать? До того как уйти в отпуск, ты носила скучную одежду, которая скрывала твою фигуру. А теперь передо мной сидит откровенно привлекательная молодая женщина. Тут не нужен детектив, чтобы вычислить, что за всем этим стоит любовная интрижка.
        - Ну конечно, вы, будучи мужчиной, не можете думать иначе.  - Сара начала терять самообладание.  - Вам и в голову не придет, что я решила обновить свой гардероб ради себя.  - Циничное выражение его лица разозлило ее, а еще причиняло боль. Неужели она выглядела настолько ужасно в своих синих костюмах с собранными в пучок волосами? Ее даже не радовали слова Алекоса, что она превратилась в привлекательную женщину.  - Вы такой ужасный шовинист,  - резко бросила она и, не обращая внимания на вспышку гнева в его глазах, сердито добавила:  - Может, вы думаете, что я изменила свой стиль в надежде произвести на вас впечатление?
        На его столе зазвонил стационарный телефон, и Сара инстинктивно потянулась к нему, чтобы взять трубку.
        Но Алекс сделал то же самое, и, когда его пальцы коснулись ее руки, ей показалось, что по ее телу прошелся электрический разряд.
        - Ой!  - Сара хотела убрать руку, но Алекс сжал ее запястье и нежно провел большим пальцем по пульсирующей жилке.
        - Когда ты собиралась сегодня на работу, ты выбирала одежду, чтобы понравиться мне?  - Он буквально буравил ее взглядом.
        Сара виновато покраснела.
        - Конечно же нет.  - Она отказывалась признаться даже себе самой, не говоря уже об Алекосе, что последние два года только и делала, что мечтала о том, чтобы вызвать его интерес.  - Вы будете отвечать на звонок?  - судорожно выдохнула она.
        К большому облегчению Сары, Алекос отпустил ее руку и поднял трубку. Ей хотелось вскочить с места и выбежать из кабинета, но она спокойно поднялась и подошла к кофемашине. Совершая привычный порядок действий, Сара немного успокоилась.
        Зачем было провоцировать Алекоса? Она всегда вела себя очень осмотрительно, чтобы скрыть свое влечение к нему, но сейчас он наверняка заметил, что с ней творилось. Ее пульс бился так громко, что заглушал биение ее сердца, которое чуть не выпрыгивало из груди.
        Сара не могла больше тянуть не нести их чашки с кофе к столу и была благодарна, что Алекос не посмотрел на нее, когда закончил разговор по телефону, а открыл лежащую перед ним папку.
        Он подождал, пока Сара присядет, и начал диктовку с головокружительной скоростью, не делая скидок на то, что, после месяца отдыха, она еще не успела втянуться в такой быстрый темп работы.
        Под конец рабочего дня Сара чувствовала себя выжатой как лимон. В пять часов вечера она распрямила ноющие плечи и вышла в туалет, чтобы причесать волосы и подрисовать губы блеском, который стал неотъемлемой составляющей ее макияжа.
        Вернувшись в кабинет, она обнаружила Алекоса стоящим у своего стола. Он массировал затылок, словно испытывал усталость после столь напряженного дня. За месяц отсутствия Сара успела забыть, что ее босс отличался высоким ростом, унаследованным от деда по материнской линии, который был канадцем. Но во всем остальном Алекос был типичным греком, начиная с его оливковой кожи, густой копны черных волос и стойкого убеждения, что стоит ему щелкнуть пальцами, как женщины буквально бросятся к его ногам. Сара печально подумала, что женщины так себя и вели, и еще ни одна из них не отказала ему.
        Наверное, Алекос услышал, как отворилась дверь, и повернулся в сторону Сары. Такая сцена повторялась сотни раз до этого, и в большинстве случаев, когда Сара перед уходом домой заходила к Алекосу, чтобы узнать, не нужно ли ему еще что-нибудь, он просто кивал, не отрываясь от экрана компьютера. Но сегодня он смотрел на нее, и в его глазах поблескивало вожделение хищника, приводившее ее в восторг и пробуждавшее в ней животную страсть.
        Что-то внутри у нее сжалось и натянулось словно невидимая нить, которая соединила ее тело с телом Алекоса. А потом Гионакис моргнул, и хищный блеск исчез из его глаз. Может, ей просто показалось, что Алекос смотрел на нее так, словно хотел проглотить ее?
        - Я ухожу,  - к собственному удивлению, спокойно сказала Сара.  - Я распечатаю отчет для акционеров завтра, как только приду на работу.
        - Ты не забыла, что в четверг вечером ежегодный ужин с членами совета директоров?
        - Нет. Я принесу платье с собой на работу и переоденусь здесь, как в тот раз перед рождественской вечеринкой.
        - Надеюсь, ты позвонила в ресторан и попросила, чтобы они не готовили блюда с морепродуктами. У Орестиса Пагнотиса аллергия на них, и, как бы я ни хотел избавиться от этого старого зануды, мне все же не хочется, чтобы он подвергался смертельному риску,  - натянуто бросил Алекос.
        - Я уже все сделала.  - Она сочувственно улыбнулась.  - Орестис все еще доставляет вам хлопоты?
        - Он принадлежит к старой гвардии,  - пожал плечами Алекос.  - Орестис присоединился к совету директоров, когда еще мой дед руководил компанией, и близко дружил с моим отцом.  - Он тяжело вздохнул.  - Пагнотис считает, что я слишком рискованный человек, а он пользуется поддержкой некоторых членов совета директоров, которые не понимают, что мы должны идти в ногу со временем, а не оставаться в каменном веке. А в последнее время Орестис начал приставать по поводу того, что я до сих пор не женат. Он думает, что, женившись, я оставлю в прошлом свой образ жизни плейбоя и буду больше сосредоточен на делах.
        У Сары похолодело внутри.
        - Вы собираетесь жениться?  - с наигранным безразличием спросила она.
        Незадолго до ее отъезда во Францию Алекос порвал отношения с изумительной красавицей, шведской моделью Даникой, но за месяц отсутствия Сары он мог встретить еще кого-нибудь. Ее босс никогда не оставался один надолго.
        Может быть, он влюбился в женщину своей мечты и, вполне возможно, попросит Сару организовать его свадьбу. Ей придется притворно улыбаться и прятать свою сердечную боль, отправляя жениха и его красивую невесту - а она точно будет красивой - в свадебное путешествие в какое-нибудь райское местечко.
        - Мне придется когда-нибудь жениться,  - без особого энтузиазма продолжал Алекос.  - Я последний мужчина в роду Гионакисов, и мать с сестрами напоминают мне при каждом удобном случае, что я должен подарить им наследника. Но для начала мне придется выбрать себе подходящую жену.
        - Что значит «выбрать себе подходящую жену»?  - выдавила Сара, потрясенная таким подходом к выбору спутницы жизни.  - Вы собираетесь устроить собеседование потенциальным кандидаткам и попросить их дать о себе детальную информацию?  - Она чуть повысила голос, и веселая улыбка Алекоса только подлила масла в огонь.
        - Твоя идея не так уж плоха. Но почему ты так разозлилась?
        - Потому что для вас брак похож на какой-то… скотный рынок, где поиски жены похожи на выбор призовой кобылы, от которой ждут приплода. А как же любовь?
        - А что любовь?  - пристально посмотрел на нее Алекос.  - По статистике, около сорока - пятидесяти процентов браков распадаются, и я могу поспорить, что большинство из них заключалось по любви. Такой процент неудач наводит на мысль, что можно построить брак не на эмоциях, а на социальной и финансовой совместимости, взаимном уважении и увлеченности одинаковыми целями в жизни.
        - Вы до невозможного высокомерны. Вы обвиняете некоторых из членов совета директоров в том, что они застряли в каменном веке, но ваши взгляды на брак вообще относятся к эпохе неолита. В наши дни женщины не сидят сложа руки и ожидая богатенького мужчину, который женится на них.
        - Ты будешь удивлена,  - сухо произнес Алекос.  - Когда я надумаю жениться - не раньше чем через пару лет,  - у меня вряд ли возникнут проблемы с тем, чтобы найти женщину, которая захочет стать женой мультимиллионера.
        - Ну и ладно. Лично я никогда бы не вышла замуж из-за денег,  - разозлилась Сара.
        - Ты предпочитаешь рискнуть своим будущим счастьем, сделав ставку на переменчивые чувства, которые, по словам поэтов, и есть любовь? Лично я считаю, что любовью называют обычную похоть.
        - Если вы спрашиваете меня, верю ли я в любовь, я отвечу, что верю. Алекос, откуда в вас столько скептицизма? Вы как-то говорили мне, что ваши родители счастливо прожили друг с другом целых сорок пять лет.
        - Что только подтверждает мои слова. Мои родители женились по расчету и жили очень счастливо. Любовь не была необходимой составляющей, хотя, как мне кажется, со временем они безумно полюбили друг друга.
        - Вы невероятный циник,  - устала спорить Сара.
        - Нет. Я просто реально смотрю на вещи. У любви есть темная сторона, и я видел ее разрушительную силу в действии.
        Алекос вспомнил тот ужасный день двадцать лет назад, когда он обнаружил Димитрия, одиноко бредущего по пляжу. Глаза его брата были красными от слез. Он рассказал Алекосу, что его девушка изменила ему. Это был последний раз, когда Алекос видел Димитрия живым.
        - Любовь - это иллюзия,  - резко бросил он Саре,  - так что не торопитесь отдавать свое сердце человеку, которого встретили всего лишь пару недель назад.
        После того как Сара покинула его кабинет, Алекос подошел к окну и через несколько минут пронаблюдал, как она вышла из здания и медленно пошла по тротуару. Даже на расстоянии он видел, как соблазнительно покачивались ее бедра, и его охватило жгучее желание.
        Он вспомнил, как Сара чуть наклонилась над столом, когда ставила на него чашку с кофе. Алекос представил ее без юбки, в одном нижнем белье, которое он медленно стягивал вниз, чтобы получить доступ к ее обнаженному телу. В его фантазиях он уже снял с Сары блузку и бюстгальтер и стоял позади нее, сжимая в руках ее тугую грудь…
        Черт подери! Алекос нервно провел рукой по волосам. Сара была самой лучшей личной помощницей из всех, которые у него были, и он не собирался разрушать их сработавшийся тандем. Она была единственной женщиной, помимо его матери и сестер, которой он доверял. Сара отличалась прямолинейностью, лояльностью и делала его жизнь намного проще в бесчисленном количестве аспектов, чего он даже не замечал, пока она не взяла месячный отпуск.
        Если сделать ее своей любовницей, тогда она не сможет работать его личной помощницей. Служебные романы не приводят ни к чему хорошему, особенно после того, как отношения сходят на нет, а такое неизбежно случится, самое большее через несколько месяцев. Алекос быстро начинал тяготиться обществом одной и той же женщины и не сомневался, что его неожиданный интерес к Саре долго не продлится, стоит ему затащить ее в постель.
        Алекос подумал о вечеринке, на которую собрался этим вечером. Может быть, ему повезет встретить там женщину, которая сумеет удержать его интерес более одного часа. Алекос получал больше приглашений, чем мог посетить, но эта вечеринка была особенной, потому что среди гостей было имя одного техасского нефтяного магната. Уоррен Маккаски присматривал яхту класса люкс, чтобы удержать свою жену, которая была младше его на двадцать лет, и Алекос собирался убедить его купить яхту «Концерна Гионакис».
        Он стоял у окна и продолжал наблюдать за Сарой, стоявшей на улице. Казалось, она кого-то ждала. Рядом с ней притормозил черный седан, задняя дверца которого открылась, и Сара забралась внутрь.
        Происходящее заинтриговало Алекоса. Почему «приятель» Сары не вышел из машины, чтобы встретить ее? И почему его помощница ни с того ни с сего вдруг решила стать такой привлекательной? Алекос не мог припомнить, чтобы какая-нибудь женщина пробуждала в нем такое любопытство, и ирония заключалась в том, что особа, вызвавшая такой интерес с его стороны, находилась у него под носом целых два года.
        Глава 3
        Наступил вечер четверга. Алекос нетерпеливо посмотрел на свои золотые часы и нахмурился. Им с Сарой выходить через пять минут, а ее все еще нет. Обычно, когда Сара сопровождала его на какие-то приемы, она была готова задолго до выхода.
        Алекос представил, что она могла надеть на сегодняшний ужин. В прошлый раз, когда они собирались на рождественскую вечеринку, Сара вышла из гардеробной в каком-то длинном черном платье, которое, может, и было бальным, но скорее напоминало саван и делало ее лицо ужасно бледным.
        Ему так и хотелось отправить ее в магазин и сказать, чтобы она купила себе что-нибудь более приятное глазу. Но потом Алекос вспомнил, что Сара недавно похоронила мать. В кои-то веки он пристально вгляделся в лицо своей помощницы и заметил темные круги под глазами, что вызвало с его стороны некоторое подобие симпатии к этому бедному воробышку.
        Мысли Алекоса вернулись в настоящее. Ужин для членов совета директоров являлся престижным событием, и предполагалось, что Алекос наденет смокинг. Он так и сделал, но отказался сбривать однодневную щетину. Алекос аж открыл рот, глядя на свое отражение и скривился, проведя рукой по подбородку. Несомненно, этот Орестис Пагнотис пристанет к нему и будет укорять его за то, что он больше похож на пирата, а не на директора компании стоимостью в миллиарды долларов.
        За его спиной дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась Сара. Алекос уронил челюсть, глядя на ее отражение в зеркале. Как хорошо, что он стоял к ней спиной и она не могла видеть, как предательски начали выпирать его брюки ниже пояса.
        Жалкий воробышек превратился в настоящего павлина. Алекос смотрел на голубое шелковое платье длиной в пол, которое переливалось при ее ходьбе. Оно было с высоким воротом и без рукавов, что оставляло плечи Сары открытыми. Блестящий, со стразами, пояс подчеркивал ее тоненькую талию.
        Спереди платье было очень элегантным. Но когда Сара повернулась, чтобы проверить, выключена ли кофемашина, Алекос увидел, что у нее вырез на спине до самой талии. Кровь тут же ударила ему в виски.
        - Ты не можешь появиться там в таком виде,  - просипел он.  - Половине присутствующих за шестьдесят, и у некоторых из них слабое сердце. Если они увидят тебя в этом платье, то их хватит удар.
        - А что не так с моим платьем?  - искренне удивилась Сара.
        - Половина его попросту отсутствует.
        - Ну, с технической стороны, может, и так. Но я не думаю, что вид моих лопаток пробудит в ком-нибудь дикое желание.
        «Еще как пробудит»,  - мрачно подумал Алекос. Он никогда бы не подумал, что обнаженная женская спина может выглядеть настолько эротично. Ему тут же захотелось коснуться ее кончиками пальцев, а потом прижаться к ней всей ладонью.
        Но если честно, на самом деле Алекос подумывал о том, чтобы схватить Сару и овладеть ею прямо на своем рабочем столе. Последние четыре дня он только об этом и мечтал. Каждое утро Сара появлялась в его кабинете в нарядах, от которых у Алекоса подскакивало давление. Ее стильные юбки и блузки любовно обнимали ее стройную фигурку. Они не были откровенными, и этот намек на соблазнительное тело, которое пряталось под одеждами, приводил Алекоса в больший восторг, чем если бы его помощница носила мини-юбки и коротенькие маечки.
        - Бог знает, что подумают присутствующие, когда ты появишься перед ними в платье, более подходящем для гламурной модели из журнала, рассчитанного исключительно на мужскую аудиторию,  - недовольно буркнул Алекос, открывая дверь и следуя за Сарой по коридору.  - Ты ведь знаешь, что некоторые из них очень консервативны.  - Он спрятал руки в карманы от греха подальше, но не мог унять гулкое биение своего сердца. Или пульсацию в другой части тела.
        - Глупости. Думаю, им понравится это чудесное платье,  - беззаботно прощебетала Сара.  - Члены совета директоров относятся ко мне с симпатией. Они знают, что я всегда выкладываюсь на работе и никогда не сделаю ничего такого, что может навредить имиджу компании.
        Алекосу пришлось признать ее правоту. Даже Орестис Пагнотис относился к ней уважительно и как-то заметил, что Алекосу следует жениться на ком-нибудь таком же здравомыслящем, как его личная помощница.
        Беда в том, что Сара больше не выглядела его прежней здравомыслящей помощницей. Она была восхитительной и невероятно привлекательной, и, хоть Алекос точно не собирался жениться на ней, он не мог не признать, что хочет ее. Очень сильно. А он не привык себе ни в чем отказывать. Но, по правилам, которые он же сам и установил, служебные романы в его компании были под строжайшим запретом. Но на такого бунтаря, как Алекос, слово «запретный» действовало как красная тряпка на быка. К тому же правила создавались для того, чтобы их нарушать.
        - Алекос!  - послышалось у него за спиной, стоило им войти в забронированный для званого ужина отдельный зал пятизвездочной гостиницы на Парк-Лейн.
        Алекос молча выругался, когда к ним подбежала молодая девушка и с энтузиазмом расцеловала его в обе щеки.
        - Зельда,  - пробормотал он и вежливо, но решительно убрал ее руки со своей шеи.
        Внучка Орестиса Пагнотиса была жизнерадостным ребенком в детстве, но сейчас в ее пышной фигуре восемнадцатилетней барышни не осталось ничего детского. Алекос очень удивился, что Орестис позволил своей внучке надеть золотистое обтягивающее платье с глубоким декольте, но он знал, что Зельда была любимицей своего деда, чем она беззастенчиво пользовалась.
        Зельда влюбилась в него в прошлом году, когда он проводил несколько дней на флагманской яхте компании, ведя переговоры с некоторыми из членов совета директоров. Однажды вечером, вернувшись с очередной встречи, он застал девушку у себя в постели. Алекосу удалось убедить ее вернуться в свою каюту, и с тех пор он прилагал все усилия, чтобы избегать ее.
        Но сегодня вечером, когда Зельда собственнически взяла его под руку и повела в зал, где подавали шампанское и закуски, Алекос решил, что боги отвернулись от него. Он посмотрел по сторонам в поисках Сары и увидел ее мило болтающей с новым финансовым директором компании, Полом Эддисом. Парню было чуть за тридцать, и, как считал Алекос, женщины могли находить его внешность привлекательной благодаря белокурым волосам и изящным чертам лица. Сара казалась очень радостной, а Эддис смотрел на нее с нескрываемым изумлением, словно не мог поверить, что ему уделяет внимание самая красивая женщина в этом зале.
        Вечер из плохого стал еще хуже, когда всех позвали к столу, и Алекос обнаружил, что он сидит рядом с Зельдой. Организацией размещения гостей за столами занималась сама Сара, и Алекос особенно подчеркнул, что не хотел бы оказаться за одним столиком с внучкой Орестиса. Неужели его помощница решила подшутить над ним? Алекос посмотрел в другой конец зала, где сидела Сара. Но она смотрела в другую сторону, и он пришел в ярость, увидев, как официант пожирает взглядом ее обнаженную спину.
        Алекос с трудом прожевал кусочек сырного суфле, показавшегося ему на вкус как кусок картонки.
        - Разве ты не должна быть в школе и готовиться к экзаменам?  - пробормотал он, обращаясь к Зельде и решительно убирая ее руку со своего бедра.
        - Я бросила школу,  - захихикала девушка.  - Ну, вообще-то директриса настояла, чтобы я ушла, потому что я дурно влияла на других девочек. Но мне не нужны никакие экзамены, потому что я собираюсь стать моделью. Дедуля пригласил известного фотографа, чтобы сделать мне портфолио.
        - Но если ты будешь плохо вести себя, твой дедушка может отказаться помогать тебе с карьерой модели.
        - Ой, дедуля даст мне все, что я пожелаю.  - Зельда чуть наклонилась в его сторону.  - А если я буду плохо себя вести, ты накажешь меня?  - жеманно спросила она.
        Алекос с удовольствием наказал бы свою личную помощницу за то, что у него выдался такой дурацкий вечер. Он сверлил взглядом лопатки Сары. Да уж, оказалось, что они могли свести с ума любого мужчину.
        Чертов ужин наконец подошел к концу, и, как только заиграла музыка, Алекос тут же поднялся из-за стола, игнорируя мольбы Зельды потанцевать с ним.
        К нему подошел Орестис Пагнотис и холодно посмотрел на него.
        - Держись подальше от моей внучки. Алекос, Зельда - совсем еще ребенок, и я не позволю совратить ее. Я всегда переживал насчет того, что твое чрезмерное увлечение женщинами может негативно сказаться на репутации нашей компании. Позволь еще раз напомнить: для того, чтобы модернизировать концерн так, как ты хочешь, тебе понадобится поддержка каждого члена совета директоров. Повторю, каждого!
        - Вы угрожаете мне?  - едва сдерживая гнев, спросил Алекос.
        - Я предлагаю как следует подумать над моими словами,  - предупредил Орестис.
        Сара поднялась, когда Алекос подошел к ее столу.
        - Что-то случилось? По вашему виду не скажешь, что вам нравится эта вечеринка.
        - Интересно, с чего бы это?  - отрезал Алекос.  - Может, потому, что ты посадила меня за стол рядом с Зельдой Пагнотис, и это после того, как я ясно дал понять, что хочу сидеть подальше от нее? Или потому, что Орестис считает, что я увиваюсь за его внучкой, которая, по его мнению, невинный ягненочек?
        - Но она не должна была сидеть рядом с вами,  - озадаченно ответила Сара.  - Когда мы пришли, я забегала сюда, чтобы проверить все лично… Наверное, Зельда поменяла карточки.
        Недовольство внучкой Орестиса и злость на самого старика за то, что тот угрожал лишить его своей поддержки на следующем заседании членов совета директоров, превратилось в другого рода неудовлетворенность, стоило ему заглянуть в невинные зеленые глаза Сары.
        Боковым зрением Алекос заметил направлявшуюся к нему Зельду и схватил Сару за руку.
        - Потанцуй со мной,  - приказал он, притягивая ее к себе.
        Она изумленно посмотрела на Алекоса, но он был слишком потрясен огнем, который полыхнул у него внутри, как только он ощутил, как к его груди прижалась грудь Сары.
        Невозможно было поверить, что перед ним та самая женщина, которая вся напряглась и держалась так, чтобы ни одна часть ее тела не соприкоснулась с его телом, когда он почувствовал себя обязанным пригласить ее на танец на той рождественской вечеринке. Теперешняя Сара была мягкой и податливой в руках Алекоса, и он ощущал через тонкую ткань своей рубашки прикосновение набухших под шелком сосков, когда она двигалась с ним в такт музыке.
        - Я заметил, что ты позаботилась, чтобы оказаться за ужином рядом с Полом Эддисом,  - съязвил Алекос. Когда он увидел, как Сара наклонилась к парню, ему хотелось вскочить и за шиворот стянуть его с кресла. Бог мой, неужели он испытывал ревность? У Алекоса никогда не наблюдалось собственнических замашек, но тут его так и подмывало набросить на плечи Сары свой пиджак и скрыть ее спину от посторонних взглядов.  - Не забывай, что ты на службе и тут нет места для флирта с членами совета директоров или официантами.
        Сара покраснела, и Алекос мог сказать, что она едва сдерживается, чтобы не огрызнуться, что привело его в дикий восторг. Ему хотелось, чтобы она потеряла самообладание точно так же, как терял его он. По ее вине.
        - Что за глупости. Я ни с кем не флиртовала.
        - Разве?  - Алекос уступил соблазну и скользнул рукой выше, поднимаясь от талии девушки к ее обнаженной спине. На ощупь она оказалась гладкой как шелк, но только шелк был холодным, а кожа Сары теплой.  - Ты прекрасно знаешь, что тебя хочет каждый мужчина в этой комнате,  - поддел он свою помощницу.
        Она удивленно распахнула глаза, и Алекосу показалось, что он утонет в этих зеленых колдовских озерах.
        - Даже вы?  - насмешливо парировала Сара.
        Она не желала быть запуганной Алекосом, чем заслужила его уважение, когда была его примерной и неприглядной с виду секретаршей. Но сейчас ее острый язычок лишил его остатков самообладания.
        - А ты как думаешь?  - прорычал Алекос и прижал ее к себе так, чтобы она почувствовала прикосновение его возбужденной плоти.
        - Алекос…  - Сара облизнула пересохшие губы. Она хотела, в свойственной ей деловой манере, заметить, что на них смотрят, но ее голос сорвался на шепот, как при просмотре эротического фильма.
        - Сара,  - пародируя ее, насмешливо ответил Алекос.
        Последние четыре дня показались ей настоящей пыткой, потому что она изо всех сил старалась скрывать свое влечение к нему. Раньше она справлялась со своими эмоциями намного легче, потому что Алекос не обращал на нее никакого внимания. Но с тех пор как она вернулась из отпуска, между ними вспыхнула какая-то искра. И если честно, Саре казалось, что Алекос тоже заметил это, потому что они часто вели себя друг с другом так напряженно и вежливо, словно и не было двух лет комфортного сотрудничества.
        Иногда, когда Сара украдкой бросала взгляды в сторону Алекоса, она замечала, что он смотрит на нее так, что ее грудь тут же наливалась тяжестью, а внизу живота разливался жар. Та же самая огненная лавина бурлила в ней и сейчас, делая ее тело невероятно чувствительным. Прикосновение Алекоса обжигало, словно он поставил на ней свое клеймо. Когда Сара чуть запнулась на своих высоких каблуках, он прижал ее к себе так крепко, что она могла ощущать мускулы на его упругих бедрах.
        - Сара… Посмотри на меня.  - Его низкий голос обволакивал Сару, заставляя ее уступить.
        Она подняла глаза, как марионетка, которую дергают за веревочки, и ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда она оказалась в плену его потемневших глаз. На протяжении недели они обменивались жгучими взглядами, приправленными сексуальным напряжением, которое готово было вот-вот взорваться.
        Лицо Алекоса находилось так близко от ее лица, что она чувствовала на своих губах теплое дыхание своего партнера. Саре казалось: еще чуть-чуть - и Алекос поцелует ее.
        Но только не на глазах у всех присутствующих. Она вспомнила, где находится, и чары тут же рассеялись. Для Алекоса было приемлемым танцевать со своей личной помощницей, но не набрасываться на нее с поцелуями.
        Музыка перестала играть, и Сара воспользовалась моментом и, извинившись, улизнула в дамскую комнату. Она с трудом подавила желание оглянуться и посмотреть на Алекоса, чувствуя, как он сверлил взглядом ее обнаженную спину. К счастью, в туалете никого не было, и Сара, включив холодную воду, подставила под нее свои запястья, чтобы остудить разгоряченную кровь.
        Если честно, она ждала поцелуя Алекоса больше всего на свете. Но здравый смысл подсказывал, что тогда они пересекли бы черту, отделявшую босса от его сотрудницы, и оказались бы на опасной территории.
        Сара собралась возвращаться на вечеринку, как вдруг решила проверить сообщения на телефоне.
        Пять минут спустя она смотрела в зеркало на свое побледневшее лицо и сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Сара еще раз прочитала сообщение своего отца:
        «Я долго думал и решил, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы сообщить Фредерику и Шарлотте, что у них есть сводная сестра. Они были очень близки со своей матерью и все еще оплакивают ее потерю. Боюсь, новость о том, что много лет назад я изменил своей жене, будет для моих сына и дочери большим потрясением. Надеюсь, ты с пониманием отнесешься к моему решению. Сара, я не хочу тебя огорчать, но я должен защитить личную жизнь Фредди и Шарлотты и дать им время прийти в себя после смерти матери. К сожалению, из-за того, что я являюсь членом парламента, известие о том, что у меня есть внебрачная дочь, может вызвать большой интерес у журналистов».
        Сердце Сары болезненно сжалось. Другими словами, отец решил, что защитить чувства детей, рожденных в законном браке, более важно, чем признать ее своей дочерью.
        Может, все потому, что он так же разочаровался в ней, как и ее мать? К Саре тут же вернулась вся ее неуверенность. Скорее всего, она была недостаточно умной или недостаточно красивой для своего известного отца.
        - Где ты ходишь, черт подери?  - требовательно спросил Алекос, когда Сара присоединилась к нему у барной стойки.  - Тебя не было двадцать минут. Я повсюду искал тебя.
        - Что-то случилось?
        - Тебе следует знать, что моя личная помощница должна быть у меня под рукой. Все время!  - прорычал Алекос. Пока Сара пропадала неизвестно где, ему приходилось прятаться за колонной, чтобы не попасть в коготки Зельды Пагнотис.
        Сара присела на стул и, казалось, намеренно избегала его взгляда.
        - Выпьешь чего-нибудь?  - Алекос подозвал бармена и заказал апельсиновый сок, который обычно выбирала его помощница.
        - Я бы выпила виски с содовой,  - вмешалась Сара.  - Двойной, пожалуйста.
        Он нахмурился, когда Сара схватила свой бокал и в два глотка осушила его содержимое.
        - Что происходит? Кажется, ты на взводе.
        - У меня болит голова,  - буркнула Сара.
        - После двойного виски она будет болеть еще сильнее,  - сухо заметил он.
        Сара соскользнула с барного стула и взяла в руки сумочку.
        - Я серьезно. Мне что-то плохо, и я лучше поеду домой.
        Краем глаза Алекос заметил Зельду, которая шла в его направлении.
        - Я отвезу тебя,  - бросил он.
        - Я возьму такси,  - возразила Сара.  - Вам нет никакой необходимости уходить так рано из-за меня.
        - Ничего страшного.  - Алекос не стал говорить, что она будет прекрасным предлогом, чтобы удалиться.  - Ты под моей ответственностью, и конечно же я отвезу тебя домой, раз ты плохо себя чувствуешь.
        Они приехали на вечеринку на спортивной машине Алекоса, поэтому он не пил ничего спиртного. Как только машина выехала на шумную автостраду ночного Лондона, Алекос нажал на педаль газа. Двадцать минут спустя он завернул на одну из тихих улочек пригорода и остановился перед невзрачным домиком, где жила Сара.
        - Спасибо, что подвезли,  - сказала она, когда Алекос выбрался из машины и открыл для нее дверцу.
        - Не за что.
        Случалось, что он подвозил ее несколько раз домой, и, когда она приглашала его зайти на чашку кофе, он всегда отказывался. Сегодня вечером Сара не собиралась приглашать его, но Алекосу вдруг захотелось зайти и посмотреть ее дом изнутри, в надежде узнать побольше о женщине, которая тесно работала с ним на протяжении двух лет и о которой он почти ничего не знал.
        - Спокойной ночи.  - Сара повернулась, чтобы уйти, но ее каблук застрял между неровными плитками тротуара, и она запнулась.  - Ой.
        - Ты в порядке? Вот что случается, когда с непривычки пьешь двойной виски,  - нетерпеливо заметил Алекос.
        - Мне кажется, я чуть подвернула лодыжку. Алекос…  - Она повысила голос в знак протеста, когда он подхватил ее на руки и направился по дорожке к дому.  - Правда, ничего страшного. Я в порядке.
        - Дай мне ключ.
        Она что-то тихо пробормотала, но, похоже, поняла, что спорить с ним бесполезно, и начала копаться в своей сумочке. Алекос взял у нее ключ и, открыв входную дверь, внес ее в узенькую прихожую.
        - Я могу идти сама.  - Она заерзала у него на руках, чтобы он поставил ее на ноги. Но когда ее грудь коснулась его груди, желание, которое он пытался безуспешно игнорировать на протяжении целого вечера, еще больше усилилось.
        - Тебе не следует ходить на высоких каблуках, если ты потянула лодыжку.
        - Я не потянула ее,  - начала сердиться Сара.  - Было очень любезно с вашей стороны подвезти меня домой, но не могли бы вы оставить меня одну, пожалуйста?
        Он сделал вид, что не услышал ее просьбу, и прошел вглубь прихожей, мимо гостиной и небольшой кухни. Обе комнаты были выкрашены в бежевый цвет, который подходил по цвету к ковру, лежавшему на полу. С противоположной стороны находились две двери.
        - Которая из них твоя?
        - Вторая. Дальше я сама. Спасибо.
        Но он не стал ее слушать и, открыв дверь плечом, вошел в ее спальню. Сара включила свет, и Алекос очень удивился, осмотревшись по сторонам. Стены комнаты были расписаны красивыми яркими цветами, и цветочный мотив продолжался на шторах и покрывале, лежавшем на кровати. Кровать Сары была завалена мягкими игрушечными медведями, среди которых восседал огромный розовый кролик. На фоне безликого дома комната Сары казалась очень яркой.
        - Кажется, тебе нравятся цветы,  - пробормотал Алекос.  - А кто разрисовывал стены?
        - Я.
        - Да ладно?  - удивился он.  - Ты очень талантлива. Изучала живопись?
        - Нет. Мать считала, что я потрачу напрасно время, если буду учиться живописи. Это она придумала, чтобы я пошла на курсы секретарей, потому что такая карьера более надежная.
        - ? ?
        Саре хотелось, чтобы Алекос поставил ее на ноги и ушел. Спальня была ее личным пространством, и при жизни матери она оставалась единственным местом, где ее хозяйка могла проявить свою творческую натуру, которую, как оказалось, унаследовала от отца.
        Отца, который отказался рассказать своим детям, что у них есть сводная сестра.
        Сара пыталась с пониманием отнестись к словам Лайонела Кинсли, но чувствовала себя отверженной, и ее сердце болезненно ныло. У нее больше не было никаких родственников. Мать росла в приюте, и после ее смерти Сара осталась совершенно одна, пока не встретила своего отца.
        Слезы, которые она пыталась сдержать на вечеринке, наполнили ее глаза и побежали по щекам. Сара вытерла их и подавила всхлип, но она чувствовала внутреннюю пустоту, зная, что не сможет встретиться со своим братом и сестрой на этих выходных. И возможно, они вообще никогда не встретятся. Наверное, отец пожалел о том, что нашел ее.
        - Сара, почему ты плачешь? Лодыжка болит?  - резко спросил Алекос.
        Сара знала, что он не любил, когда люди выставляли свои чувства напоказ, и она сама старалась вести себя сдержанно. Даже когда умерла ее мать, она не стала горевать в открытую и с тихим достоинством приняла слова утешения от Алекоса. Ей тогда показалось, что он испытал облегчение, что его помощница предпочла оставить свои горести за дверью офиса.
        Но теперь она не могла сдержать слезы. Может, все из-за виски, который лишил ее самообладания. Она никогда не испытывала сильной эмоциональной привязанности к матери, а после слов отца почувствовала себя еще более одинокой. Сара прижалась лицом к груди Алекоса и всхлипнула.
        На подсознательном уровне она понимала, что сложившаяся ситуация была для Алекоса худшим из кошмаров. Сара помнила, как однажды в кабинет ворвалась его бывшая любовница, которую он бросил незадолго до этого, и, утопая в слезах, обвинила его в том, что он разбил ей сердце. Тогда Алекос буквально содрогнулся от отвращения к такому унизительному поведению своей подружки. Так что он думал сейчас о самой Саре?
        Она ждала, что Алекос поставит ее на пол и сбежит. Но вместо этого он сел на краешек кровати и усадил ее к себе на колени. Ровное биение его сердца успокаивало. О Саре никогда так не заботились, хотя она понимала, что проявление нежности Алекоса ненастоящее. Когда он предложил отвезти ее домой, то подчеркнул, что она его сотрудница, поэтому он несет за нее ответственность.
        Но ей нравилось хотя бы на несколько минут сделать вид, что Алекос на самом деле думал, что говорил, когда нашептывал ей нежные слова утешения. Сара никогда не слышала, чтобы его голос был таким мягким, и почти убедила себя, что слышит голос любовника, ласкающий ее чувства, подобно прикосновению бархата к обнаженной коже. Постепенно она успокоилась и судорожно вздохнула. Ее легкие тут же наполнились пряным мускусным ароматом геля для бритья, смешанным с собственным запахом тела Алекоса.
        В ту же секунду Сара остро ощутила его упругие бедра под своими ягодицами и скрытую силу обнимавших ее рук. Ее грудь налилась тяжестью, а внизу живота разлилось знакомое тепло.
        Она не могла сказать с точностью, когда почувствовала перемены в самом Алекосе, но обратила внимание на то, что его дыхание стало неровным, а в груди гулко забилось сердце. Сару охватило дикое желание, когда она подняла голову с его груди и, посмотрев в глаза Алекоса, увидела в них полыхающую страсть.
        - Сара…  - хрипло выдавил он, наклоняясь к ней ближе. Она молча смотрела на его чувственный и красивый рот. Как часто она представляла его поцелуй, обещающий райское наслаждение.  - Ты сводишь меня с ума!  - прорычал Алекос и жадно завладел ее губами.
        Глава 4
        Целый вечер Алекос только и думал, что о поцелуе с Сарой. А если быть точнее, то целую неделю. Он с трудом сдерживался, чтобы не дать волю рукам, когда Сара появлялась в его кабинете. Под конец рабочего дня ему казалось, что его внутренности завязаны в тугой узел, но занятия спортом до седьмого пота не помогали ему сбросить сексуальное напряжение.
        Существовал только один способ утолить эту животную страсть, которая обжигала Алекоса изнутри и заставляла его дрожать от желания. Ноющая боль в паху только усилилась, когда Сара приоткрыла губы, и ее теплое дыхание коснулось его собственных губ. Алекос целовал ее так, как представлял себе в своих фантазиях, когда увидел ее в этом платье. На вечеринке ему стоило немалых усилий, чтобы сосредоточиться на беседе с гостями, потому что все его мысли были заняты тем, как провести ладонями по обнаженной спине Сары. Теперь он наслаждался, поглаживая бархатистую кожу кончиками пальцев и притягивая Сару еще ближе к себе.
        Окажи она хоть малейшее сопротивление, Алекос, может быть, пришел бы в себя. Но Сара обвила его шею руками и запустила пальцы в его волосы. Такая готовность отвечать на ласки Алекоса лишила последнего остатков самообладания, и он со стоном впился в чувственный рот Сары. Он оказался на вкус слаще меда, горячий и абсолютно опьяняющий. В отдаленных уголках его разума витала мысль о том, что ему следует остановить это безумие. Сара была его личной помощницей, а значит, являлась запретной зоной для него. Но Алекос не видел в этой красивой и чувственной женщине, которая сводила его с ума на протяжении последних нескольких дней, свою неприметную секретаршу, которую никогда не удостаивал повторным взглядом.
        Сара чуть сдвинулась, и Алекос снова застонал, когда ее ягодицы прижались к его отяжелевшей плоти. Он не помнил, когда в последний раз испытывал такое сильное возбуждение, и ему казалось, что он взорвется, если не почувствует под собой мягкие изгибы тела Сары Лавджой.
        Алекос приподнял ее и уложил на кровать, а сам лег сверху и жадно завладел ее губами, чтобы утолить пожирающую его страсть. Покрывая поцелуями шею Сары, он взял ее одной рукой за затылок, погрузив пальцы в густую копну ее волос, а другой нащупал три крохотные пуговицы на вороте ее платья. И эти три пуговки не давали ему стянуть ее платье и обнажить тугие груди, которые причиняли ему настоящие мучения, когда она прижималась к его груди. От возбуждения у него дрожали руки. Тихо выругавшись, он пытался расстегнуть пуговицы своими непослушными пальцами, как вдруг что-то мягкое упало ему на лицо.
        Подняв голову, Алекос нос к носу столкнулся с огромным розовым кроликом. Абсурдность занятия любовью с женщиной на узкой, одноместной кровати, с лежащими на ней мягкими игрушками, вернула его в реальность. К тому же это была не просто женщина. Он чуть не овладел Сарой, своей профессиональной и невозмутимой личной помощницей, которая, как оказалось, питала слабость с мягким игрушкам. Алекос оказался в ее спальне только потому, что она неожиданно расплакалась.
        Обычно, столкнувшись с плачущей женщиной, Алекос спешил убраться куда подальше. Но слезы Сары оказали на него странное влияние, и он сам не заметил, как начал успокаивать ее. Алекос понятия не имел, почему она плакала, но вспомнил, как в машине она просматривала какое-то сообщение на телефоне и выглядела при этом очень расстроенной.
        В понедельник она ушла пораньше, чтобы встретиться с кем-то. Отпуск провела на вилле какого-то парня и вернулась оттуда соблазнительной красоткой. В начале сегодняшнего вечера Сара казалась вполне довольной жизнью, но потом что-то случилось, что заставило ее залпом осушить бокал двойного виски.
        Скорее всего, Сара страдала из-за того, что ее курортный роман подошел к концу. Тогда кем она считала Алекоса - утешительным призом? Он скатился с нее и сел на кровати, радуясь тому, что не зашел слишком далеко. Поцелуй еще ничего не значил, и они могли запросто забыть его и дальше продолжать свое плодотворное сотрудничество.
        Алекос посмотрел на раскрасневшееся лицо Сары и ее припухшие от поцелуев губы, и ему захотелось позабыть обо всем и позволить страсти, кипевшей между ними минуту назад, достигнуть своего естественного завершения. Только Алекосу не нравилась идея, что Сара могла хотеть кого-то другого, а он просто оказался на подхвате. Бог мой, он провел большую часть жизни, чувствуя себя вторым по отношению к своему погибшему брату и чувствуя, что в глазах отца он уступал Димитрию по всем статьям.
        - Алекос,  - тихо сказала Сара. Она казалась потрясенной и странным образом беззащитной. На долю секунды Алекосу пришла в голову глупая идея, что он был первым мужчиной в ее спальне.  - Мы… Нам не следовало этого делать,  - сипло выдавила она.
        - Это был всего лишь поцелуй,  - пожал плечами Алекос.  - Сара, не нужно так переживать. Больше такого никогда не повторится.  - Он рассердился на себя за собственную слабость.  - И этого никогда бы не случилось, но ты почти что умоляла поцеловать тебя.
        - Ничего подобного,  - вспыхнула Сара.  - Вы сами поцеловали меня. Сначала вы просто утешали меня, потому что я была расстроена, а потом вдруг…
        Алекосу не хотелось думать, что случилось потом. Воспоминания о том, как он исследовал своим языком влажный рот Сары, и тихих стонах, которые она издавала, когда он целовал ее, приводили к тому, что его отяжелевшей плоти становилось тесно в брюках.
        - Ах да, ты была расстроена. Наверное, ты плакала, потому что тебя бросил твой парень, с которым ты закрутила роман в отпуске. Ты так пылко целовала меня, потому что хотела отвлечься после того, как он бросил тебя,  - недовольно заметил Алекос.  - И хватит обращаться ко мне на «вы».
        - Не было никакого парня,  - натянуто бросила Сара.  - Я провела отпуск на вилле своего отца.  - Ее нижняя губа дрожала.  - Но вы… ты прав, потому что я на самом деле чувствую себя отвергнутой. Мне кажется, отец пожалел, что вышел на связь со мной. Я только недавно узнала о его существовании, а еще о том, что у меня есть сводные брат и сестра.  - По ее щекам побежали слезы. Она подавила рыдания и прикрыла лицо руками, чтобы не видеть угрюмого выражения лица Алекоса.
        До сегодняшнего вечера он никогда не видел Сару плачущей, и его отвращение к проявлению эмоций означало, что он на самом деле не хотел задерживаться в ее доме. Но тот факт, что она плакала перед ним, говорил, что с ней произошло что-то серьезное. Ведь даже в тот понедельник прямо перед Рождеством Сара подошла к нему и сказала, что ее мать умерла в выходной, но она сумела сохранить самообладание.
        У Алекоса странно щемило в груди, когда он смотрел, как содрогалось тело Сары, когда она пыталась взять себя в руки. Его так и подмывало встать и уйти, но он взял кресло и, пододвинув его к кровати, сел на него. Потом Алекос достал из коробки на прикроватной тумбочке несколько бумажных салфеток и протянул их Саре.
        - Спасибо,  - пробормотала она.
        Слезы почти полностью смыли макияж с ее лица, и Алекос снова поразился тому, что она выглядела словно сама невинность.
        - Почему ты считаешь, что твой отец жалеет о том, что вышел с тобой на связь? Вы были в ссоре?
        Сара покачала головой:
        - Все не так просто. Я встретила своего отца первый раз в жизни полтора месяца назад. Когда не получилось поехать в Испанию, отец пригласил меня на свою виллу Антибе. Он приезжал туда время от времени. Для посторонних я была его домработницей, потому что мой отец переживал по поводу прессы.  - Ее голос дрогнул.  - Видишь ли, я скандальный факт из его прошлого, и он не хочет, чтобы законные дети узнали о моем существовании.
        - Но почему репортерам может быть дело до твоего отца?
        - Потому что он известная личность. Я пообещала, что сохраню информацию о том, кем я ему прихожусь, в тайне, пока он не будет готов публично признать, что я его внебрачная дочь.
        Сара горестно подумала о том, что она была позорным секретом своего отца. И по тому сообщению, которое он прислал ей, она могла сказать, что так этим секретом и останется и никогда не увидит своих сводных брата и сестру. Она ничего не рассказала даже своей самой лучшей подруге, Рут, с которой дружила с первого класса. Но правда о ее отце, которая сначала была чудесным сюрпризом, теперь превратилась в бремя, которым ей хотелось с кем-нибудь поделиться.
        - А почему вы не встречались с ним раньше?  - спросил Алекос.
        - Когда я была ребенком, он не был частью моей жизни. Моя мать работала у отца секретаршей, когда у них закрутился роман. Он был женатым человеком и решил остаться с семьей. Мама уехала, не сказав, что ждет от него ребенка. Она отказывалась говорить о нем, и я не могла понять почему. За неделю до своей смерти она написала отцу и рассказала ему обо мне.  - Сара тяжело вздохнула.  - В то время его жена была тяжело больна, и он позвонил мне только после ее смерти и спросил, могу ли я встретиться с ним. Он говорил, что очень рад, что нашел меня. Отец подумал, что мать мне все рассказала, и теперь мне кажется, что он связался со мной только потому, что боялся, что я продам эту историю журналистам. И если пресса поднимет шумиху, могут пострадать его отношения с детьми. Хоть все случилось много лет назад, этот скандал мог бы стоить ему политической карьеры.
        Брови Алекоса поползли вверх.
        - Твой отец политик?
        Сара разрывалась между обещанием хранить все в секрете и желанием поделиться своей тайной с кем-нибудь. И как ни странно, Алекос был тем человеком, которому она доверяла больше всех на свете. Желтая пресса много писала о его репутации плейбоя, но Сара знала другую сторону своего босса. Он был всецело предан «Корпорации Гионакис» и много работал, чтобы она стала успешной на международном уровне. Алекос был жестким, но справедливым боссом и чрезвычайно заботливым по отношению к своей матери и сестрам.
        - Мой отец - Лайонел Кинсли.  - Она впервые сделала такое признание вслух и чувствовала себя немного странно. Казалось, Алекоса потрясли ее слова, и Сара начала сомневаться, не была ли она слишком наивной, чтобы довериться ему. Теперь он знал о ней то, чего не знали другие, отчего она чувствовала себя беззащитной и уязвимой.
        Алекос тихо присвистнул.
        - Ты имеешь в виду Лайонела Кинсли, члена парламента и министра культуры и искусства? Я как-то встречался с ним пару раз, когда спонсировал выставку греческого искусства в Британском музее. Собственно говоря, он был одним из гостей на вечеринке, которую я устраивал на этой неделе.
        - Похоже, у тебя с моим отцом больше общего, чем у меня,  - пробормотала Сара. В отличие от Алекоса и Лайонела она не вращалась в высших кругах общества, и ей, скорее всего, никогда не удастся встретить своего отца или брата и сестру где-нибудь на людях.
        - С чего ты взяла, что твой отец пожалел о том, что нашел тебя?
        - На эти выходные я должна была поехать к отцу, чтобы познакомиться со своими сводными братом и сестрой. Но Лайонел решил, что Фредди и Шарлотте пока не стоит рассказывать обо мне. Прошло всего два месяца со дня смерти их матери. Они были очень близки с ней, и отец переживал, как они воспримут новость о том, что он изменял своей жене.  - Сара с силой сжала виски.  - Мне показалось, я лишь усложнила ему жизнь, и он пожалел, сказав, что он мой отец. Его имя не стоит в моем свидетельстве о рождении, и я никогда не догадалась бы, что я его дочь.
        Сара свесила ноги с кровати и поднялась. Алекос тоже встал со стула, и в ее и без того небольшой спальне вдруг стало совсем мало места.
        - Тебе нужно уйти,  - резко бросила она, испытывая слишком сильное напряжение, чтобы играть роль вежливой хозяйки дома.  - То, что произошло только что… когда мы поцеловались…  - Ее лицо вспыхнуло, когда Алекос ничего не сказал, а лишь весело посмотрел на нее.  - Больше такого никогда не повторится. У тебя строгие правила насчет того, чтобы не спать со своими сотрудницами. Только не подумай, что я предлагаю тебе переспать со мной,  - поспешно добавила Сара и еще больше покраснела. Она боялась, что Алекос подумает, будто она намекает на то, что надеялась оказаться в его объятиях.  - Наверное, мне не следовало пить столько виски.
        - Что за чушь,  - тихо рассмеялся Алекос.  - Ты совсем не пьяна. А я так вообще не пил. Алкоголь не имеет никакого отношения к нашему поцелую. Это была химия, которая возникла между нами и заставила нас вести себя не свойственным нам образом.
        - Точно,  - ухватилась за его слова Сара.  - Мы допустили ошибку, и будет лучше, если мы забудем произошедшее.
        Он демонстративно посмотрел на ее грудь, и она едва сдержалась, чтобы не прикрыться руками и спрятать свои набухшие соски, которые наверняка выпирали под шелковой тканью ее платья. Каким-то образом ей удалось сохранить самообладание.
        - Ты считаешь, что мы сможем забыть вспыхнувшую между нами страсть?  - почти шепотом спросил он.
        - Придется, иначе я не смогу продолжать работать на тебя в качестве твоей личной помощницы. А теперь я очень прошу, чтобы ты ушел. Уже поздно, а я устала.
        Он посмотрел на часы и весело улыбнулся:
        - Еще нет и десяти. Мы ушли пораньше, потому что ты сказала, что плохо себя чувствуешь.
        К ее большой радости, Алекос больше ничего не добавил и направился к двери.
        - Провожать не надо. И Сара,  - вдруг посерьезнел Алекос,  - твой секрет останется между нами. И как бы там ни было, думаю, твой отец должен гордиться, что у него такая дочь.
        Неожиданный комплимент Алекоса оказался последней каплей для пережившей стресс Сары. Она сдерживалась до того момента, пока не услышала, как захлопнулась входная дверь, а потом громко зарыдала.
        Да, она расстроилась из-за отца, но еще больше ее огорчило то, что ее отверг Алекос. Сара никогда не забудет тот факт, что именно он остановился первым и прервал их поцелуй. Но что эти слезы говорят о ней самой? Почему она плачет из-за мужчины, который не обращал на нее ровным счетом никакого внимания целых два года?
        Алекос заметил ее только недавно и то потому, что она изменила свой внешний вид.
        Его интерес был временным увлечением, но он запросто разобьет ей сердце, если она позволит ему. Как жаль, что она не была пьяной. По крайней мере, тогда можно было бы оправдать то, с какой готовностью она отвечала на ласки Алекоса. А теперь ей оставалось винить только свое глупое сердце.
        Саре понадобилась вся ее сила воли, чтобы на следующее утро как ни в чем не бывало зайти в кабинет Алекоса и весело улыбнуться прежде, чем заняться кофемашиной.
        Он окинул ее медленным взглядом с головы до ног.
        Саре хотелось надеть сегодня что-то не привлекающее внимания, но из чистой бравады она остановила свой выбор на ярко-красной юбке и белой блузке в красный горошек. Наряд дополняли красные туфли на высоких каблуках и алый блеск на губах. Пряди ее волос качнулись, когда она присела на стул, ожидая распоряжений своего босса.
        - Ты сегодня одета очень дерзко. Похоже, твое самочувствие улучшилось?
        Его взгляд обезоруживал, но Сара поклялась себе, что устоит перед его чарами, поэтому ответила холодной улыбкой.
        - Спасибо, мне намного лучше. Хочу извиниться за то, что из-за меня ты рано ушел с вечеринки.
        - О чем совсем не жалею,  - пробормотал Алекос.
        Его глаза потемнели и полыхнули огнем, когда его взгляд скользнул с ее разрумянившихся щек к ее блузке. Сара не сомневалась, что он хорошо помнил страсть, которая вспыхнула между ними вчера в ее спальне.
        - Начнем?  - не выдав волнения, спросила она.  - Я подумала, что ты захочешь просмотреть последние детали выставки яхт в Монако.
        Ироничная улыбка Алекоса говорила о том, что он прекрасно понимал, что Сара хотела отвлечь его внимание от себя.
        - Как тебе известно, наша компания - одна из главных участниц на этой выставке. И мы воспользуемся ею, чтобы привлечь внимание потенциальных клиентов. Я слышал от капитана «Артемиды», что они пришвартовались в Монако и команда готовит яхту к выставке. Мы с тобой полетим туда, чтобы встретиться с нашими сотрудниками из отдела продаж, и останемся на яхте.
        Остаток утра работа была единственной темой их разговора. Саре удавалось делать вид, что вчера вечером ничего особенного не случилось. Но стоило ей посмотреть в глаза Алекосу, как все у нее внутри сжималось, и каждый раз, когда она входила в его кабинет, внутреннее напряжение становилось таким сильным, что она почти задыхалась.
        Потом Алекос ушел на обед и вернулся только к пяти часам. Казалось, он очень удивился, увидев ее на рабочем месте.
        - Кажется, ты сегодня хотела уйти пораньше.
        - Поездка к отцу в Беркшир отменяется, так что я решила разобрать кое-какие бумаги.
        - Я думал над твоей ситуацией,  - вдруг сказал Алекос,  - и мне пришла идея, как помочь тебе. Думаю, нам лучше пойти ко мне в кабинет, чтобы кто-нибудь из посторонних не услышал то, что не предназначено для его ушей.
        Саре не хотелось обсуждать с ним свои личные дела, но она не нашлась что возразить.
        - И что же это за идея?  - спросила она, когда Алекос пропустил ее вперед и закрыл за собой дверь.
        Он сел за стол и подождал, пока Сара займет свое место напротив.
        - В воскресенье вечером я приглашен на открытие новой художественной галереи в Сохо.
        - Алекос, я прекрасно знаю твое расписание.
        - Владелица галереи,  - продолжил он, не обращая внимание на ее выпад,  - Джемима Уилдинг, представит посетителям работы нескольких хорошо известных художников, но она также стремится поддерживать новые таланты, поэтому среди участников выставки будет начинающий художник Фредди Кинсли.
        - Я не знала, что мой брат - художник,  - взволнованно ответила Сара.
        - Кажется, и он, и Шарлотта учились в Колледже искусств и дизайна в Челси. Шарлотта завоевывает себе место под солнцем в качестве дизайнера мод. Она будет на открытии галереи, чтобы поддержать своего брата. Там же будет их отец, Лайонел Кинсли.
        - Мне-то какое дело?  - с горечью спросила Сара. Алекос подчеркивал то, что она и так прекрасно знала: ей не было места в мире избранных, где вращались ее отец, сводные брат и сестра и сам Алекос.
        - Я предлагаю тебе пойти туда со мной и познакомиться со своими родственниками. Конечно, ты не скажешь им, что ты их сестра, но сможешь улучить минуту и, оставшись наедине с отцом, убедить его открыть им свой секрет.
        Ее сердце гулко забилось. Интересно, заметят ли брат и сестра ее внешнее сходство с ними? Скорее всего, нет. Они ведь не знают, что она с ними одной крови.
        - Я думаю, некоторым покажется странным, что ты придешь туда со своей личной помощницей,  - включила здравый смысл Сара.
        - Возможно, но ты пойдешь туда не как моя личная помощница, а как моя подружка. Моя любовница,  - пояснил Алекос.
        - Мы ведь договорились забыть о том поцелуе,  - покраснела Сара.
        Его глаза полыхнули огнем, а потом в них появилось привычное циничное выражение.
        - Не припоминаю, чтобы я соглашался забыть его,  - протянул Алекос.  - Но я предлагаю, чтобы мы сделали вид, что у нас близкие отношения. Если люди поверят, что ты моя девушка, они не найдут ничего странного в том, что ты пришла со мной.
        - В твоем плане есть одно слабое место.  - Даже несколько, но Сара сосредоточилась на главном.  - Ты открыто заявил, что никогда не вступишь в отношения с кем-то из своих подчиненных. Если нас увидят на людях вместе, члены совета директоров подумают, что у нас любовная связь. Они и так не одобряют твою репутацию плейбоя и могут решить выразить тебе вотум недоверия.
        - Такого не случится. Ты сама сказала, что они относятся к тебе доброжелательно. Они считают, что ты оказываешь на меня исключительно положительное влияние,  - сухо заметил он.
        Сара подумала о многочисленных гламурных блондинках, с которыми Алекос встречался в прошлом.
        - Не уверена, что твои друзья поверят, что между нами что-то есть,  - засомневалась она.
        - Если бы они видели нас вчера вечером, у них не осталось бы и тени сомнения.  - Его лукавая улыбка заставила Сару покраснеть до корней волос.  - План сработает, потому что нас тянет друг к другу. И нет смысла это отрицать. Но мы можем использовать это возникшее не к месту влечение в своих интересах.
        Ах вот как! Значит, она причиняла ему неудобства! Приятный комплимент, ничего не скажешь.
        - Но с чего ты вдруг решил помочь мне встретиться со своими родственниками? Ты никогда раньше не проявлял интереса к моей личной жизни.
        - Ты права,  - пожал плечами Алекос,  - я не действую из чисто альтруистических побуждений. На открытии галереи будет также Зельда Пагнотис. Она подружка дочери Джемимы Уилдинг. Ты прекрасно видела, как Зельда увивалась за мной вчера и как она поменяла местами карточки с именами приглашенных гостей, чтобы оказаться за столом рядом со мной. Ее увлеченность мною становится настоящей проблемой. Но если она поверит, что ты моя девушка, она направит свое внимание на кого-нибудь другого.
        - Ты хочешь сказать, что я нужна тебе, чтобы защитить тебя от Зельды?
        - Орестис думает, что я хочу совратить его внучку,  - фыркнул Алекос.  - Бред, конечно, тот еще, но я уверен, что он не будет возражать, если узнает, что ты моя любовница. Скорее всего, он облегченно вздохнет.
        - Но почему ты не покажешь Зельде свою настоящую любовницу? Наверняка найдется десяток желающих сходить с тобой на свидание.
        - В данный момент я ни с кем не встречаюсь. Если я приглашу кого-нибудь из своих бывших, она подумает, что я хочу вернуть ее.
        - Вот что значит быть мистером Популярность,  - с иронией заметила Сара. Высокомерие Алекоса выводило ее из себя, но она не могла не признать его правоты. За два года работы его личным секретарем Сара заметила, что женщины сами вешались на него.
        Она вспомнила, с какой готовностью отвечала на его поцелуй вчера, и густо покраснела. Алекос просил притвориться его любовницей, и Сара боялась, что будет слишком убедительной.
        - Сара, как тебе моя идея? Мне кажется, она будет идеальным решением для нас обоих.
        Она посмотрела в его глаза, и ее сердце на секунду замерло.
        - Мне нужно подумать.
        - Как долго? Надо уведомить Джемиму, что я приду не один.
        Саре не нравилось, когда на нее оказывали давление. И хоть ей очень хотелось познакомиться со своими братом и сестрой, она переживала, что скажет отец, когда увидит ее на этой выставке.
        - Позвони мне утром, и я скажу свое решение,  - тихо ответила Сара. Она поднялась и направилась к двери, но на пороге задержалась и обернулась к Алекосу:  - Спасибо за то, что предложил мне помощь в том, чтобы встретиться с Фредди и Шарлоттой.
        Алекос подождал, пока Сара закрыла за собой дверь, и, открыв шкафчик с напитками, налил себе бокал виски. Ее улыбка была словно удар ниже пояса. Алекос всегда считал себя ужасным мерзавцем, что она только что подтвердила, когда сказала, что ценит его помощь.
        Сара понятия не имела, какой полезной оказалась информация о том, кем был ее отец. Алекос стремился посетить эту выставку не потому, что его интересовало искусство, а потому, что там должен был появиться техасский нефтяной магнат Уоррен Маккаски. Алекос также знал, что этот человек был близким другом Лайонела Кинсли.
        Они подружились много лет назад, когда участвовали в парусных гонках. Уоррен чуть не погиб, когда его лодка перевернулась, но его спас Лайонел Кинсли, который шел в лидерах, но пожертвовал своей победой и пришел на помощь Уоррену. Тридцать лет спустя Маккаски стал одним из самых богатых людей Америки, и человеком, который оказывал на него самое большое влияние, был его старый добрый друг, английский политик Лайонел Кинсли. Тот самый Кинсли, который, к огромному удивлению Алекоса, оказался отцом Сары.
        Алекос прекрасно знал, что в бизнесе связи являлись решающим фактором, и самые выгодные сделки заключались на светских мероприятиях, где шампанское лилось рекой. По слухам, Маккаски подумывал выкинуть огромную кучу денег на яхту класса люкс. Алекос решил, что, пока Сара будет разговаривать со своим отцом, у него появится время, чтобы снискать расположение техасского миллиардера.
        Он осушил бокал с виски, не обращая внимания на угрызения совести, появившиеся при мысли о Саре и о том, как он спланировал выдать себя за ее любовника, чтобы достичь собственных целей. Алекос цинично ухмыльнулся. Как известно, в любви и в бизнесе все средства хороши.
        Глава 5
        Лимузин остановился у тротуара, и Алекос хотел выйти из машины, но дрожащий голос Сары остановил его.
        - Мне кажется, у меня ничего не получится,  - судорожно выдохнула она.  - Ты не сказал, что здесь будут журналисты.  - Сара указала рукой на толпу репортеров у входа в галерею.
        - Но иначе и быть не могло. Джемима Уилдинг - известная личность в мире искусства, и конечно же ей хочется, чтобы о ее новой галерее узнало как можно больше людей. Подозреваю, что она слила журналистам имена из списка приглашенных гостей,  - сухо заметил Алекос.
        Шофер открыл дверцу, но Сара не сдвинулась с места.
        - Разве тебя не волнует, что наши фотографии могут появиться в газетах, и люди подумают, что мы… пара?
        - Но так все и задумано.  - Алекос скрыл свое нетерпение, понимая, что ему нужно успокоить Сару, чтобы она не передумала.  - Ты ведь хочешь познакомиться с братом и сестрой?
        - Конечно, но я боюсь, что отец разозлится, когда увидит меня здесь. Он может подумать, что я пришла, чтобы надавить на него.
        - Тогда нам придется убедить его в том, что ты моя девушка и пришла сюда ради меня.
        Сара прикусила нижнюю губу, и Алекосу захотелось провести по ней языком. Но такое действие, хоть и, несомненно, приятное, было бы напрасным здесь, в машине, где их никто не видит.
        Снова посмотрев в окно, Алекос заметил молодую девушку в коротенькой юбочке, немногим длиннее пояса, стоявшую в застекленном фойе художественной галереи. Он заскрежетал зубами. Зельда Пагнотис со своей юношеской влюбленностью могла обернуться для Алекоса настоящей проблемой и стоить ему поддержки со стороны ее дедушки.
        - Спасибо, Майк,  - поблагодарил он водителя, выходя из машины, и протянул руку Саре.
        Она нерешительно вложила свои пальчики в его ладонь и шагнула на тротуар. Алекос почувствовал, как она напряглась, когда он обнял ее за талию и повел ко входу в галерею. Папарацци тут же бросились в их сторону. Сара прижалась к Алекосу и опустила голову, когда ее ослепили вспышки фотокамер.
        Они вошли в здание, и к Саре подошел швейцар, чтобы взять ее пальто. Когда Алекос забирал ее из дома, на улице шел дождь, и он не видел, что скрывалось под ее верхней одеждой.
        Бог мой! Алекос оторвал от нее взгляд и посмотрел вокруг, думая, что он сказал эти слова вслух. Но никто не обращал на него внимания. Он снова повернулся к Саре.
        - Твое платье…
        - Что с ним?  - Она нервно облизнула пересохшие губы, и этот жест пробудил в нем дикое желание.  - У меня неподходящее платье?  - полушепотом спросила она.  - Почему ты так смотришь на меня?
        - Оно более чем подходящее. Ты выглядишь восхитительно.  - Алекос посмотрел на ее обнаженные плечи в открытом, без бретелек, шелковом платье изумрудного цвета. Потом его взгляд скользнул вниз к ее округлой груди, которая напоминала спелые персики. Дизайн платья Сары подчеркивал ее тоненькую талию, а длина юбки доходила ей до колен.
        С трудом оторвав взгляд от ее тела, Алекос смотрел, как волосы многослойной волной кружились вокруг ее плеч, когда она поворачивала голову. Жаркий огонь в его паху разгорелся с новой силой, когда он представил, как этот шелк рассыпается по его обнаженной груди, в то время как он приподнимает Сару над собой и усаживает ее на свою возбужденную плоть.
        - Бог мой.  - На этот раз он произнес эти слова вслух.
        Алекс взял Сару за затылок и притянул к себе. Она широко распахнула глаза, и они стали похожи на два огромных зеленых озера.
        - Алекос,  - предостерегающе прошептала Сара, словно напоминая ему, что они здесь не одни. Но она не отстранилась, когда он склонил над ней свое лицо.
        - Сара,  - насмешливо протянул он. А потом Алекос прильнул к ее губам и поцеловал ее сначала мягко и неторопливо, а потом жадно и настойчиво, когда она приоткрыла свои губы и ответила на его ласки с такой готовностью, что ему захотелось подхватить ее на руки и унести в какое-нибудь укромное местечко.
        Тихий шум голосов вернул Алекоса в реальность, и он неохотно поднял голову и вдохнул кислород в свои легкие. Сара выглядела потрясенной, а он пережил настоящий шок, но не собирался признаваться в том, что впервые в жизни поцеловал женщину на людях. Когда Алекос отошел от Сары, он заметил Зельду Пагнотис, которая с мрачным лицом выскочила из вестибюля.
        - Первая цель сегодняшнего вечера достигнута,  - спокойно заметил Алекос, не желая, чтобы Сара поняла, какой эффект оказала на него.  - Теперь у Зельды не останется никаких сомнений, что у нас роман. Кажется, я вижу Лайонела Кинсли и его сына и дочь. Ты готова познакомиться со своими братом и сестрой?
        С громко бьющимся сердцем Сара проследовала за Алекосом в главный зал. Она пребывала в эйфории от предвкушения встречи с Фредди и Шарлоттой, но так же не могла прийти в себя после головокружительного поцелуя с Алекосом.
        В его объятиях она забыла о том, где они находились и для чего пришли сюда. Но когда Алекос оторвался от ее губ, Сара заметила Зельду Пагнотис, которая промчалась мимо них, и поняла, что он намеренно поцеловал ее у нее на виду. Она с горечью вспомнила слова Алекоса о первой достигнутой цели. Какой же идиоткой надо быть, чтобы поверить в то, что он поцеловал ее, потому что она ему нравилась.
        Сара посмотрела на группу людей, к которой вел ее Алекос, и ее сердце замерло, когда она увидела своего отца. Лайонел нахмурился, заметив ее, и нерешительная улыбка исчезла с ее лица. Саре вдруг захотелось развернуться и выбежать из зала, но Алекос обнял ее за талию и подтолкнул вперед.
        От группки отделилась высокая женщина с фиолетовыми волосами.
        - Алекос, дорогой, я так рада, что ты смог прийти сегодня. Твое появление не осталось незамеченным,  - весело сказала она, отчего Сара густо покраснела.  - А вы, наверное, Сара. Я Джемима Уилдинг. Рада познакомиться с вами. Алекос, думаю, ты уже знаком с Лайонелом Кинсли.
        - Да, мы встречались.  - Лайонел пожал руку Алекосу.  - Спасибо, что помогли с выставкой греческого искусства.  - Он посмотрел на руку Алекоса, покоившуюся на талии Сары.  - Мы встречались на вечеринке на этой неделе, но тогда вы были один.
        - Да, к сожалению, Саре не получилось прийти. Знакомьтесь, это Сара Лавджой.
        Повисла пауза, которая, казалось, тянулась вечно.
        - Рад с вами познакомиться… мисс Лавджой,  - наконец произнес Лайонел.
        - Сара,  - быстро сказала она и благодарно улыбнулась Алекосу, когда он вручил ей бокал с шампанским, остановив проходящего мимо официанта.
        Лайонел представил других людей в их группе, начав с мужчины крепкого телосложения с красным лицом.
        - Это мой хороший друг Уоррен Маккаски. Он специально прилетел в Лондон из Техаса, чтобы посетить открытие этой галереи и поддержать первую выставку моего сына Фредди.
        Сара вежливо улыбнулась Уоррену, но ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда Фредди Кинсли протянул ей руку. Она взмолилась, чтобы никто не заметил, как дрожала ее собственная рука.
        - Сара, рад познакомиться,  - улыбнулся ее брат.
        - Я…  - запнулась Сара. Алекос крепче прижал ее к себе, словно понимая, что ее эмоции балансировали на краю пропасти. Его присутствие успокоило ее, и она вдруг снова смогла дышать.  - Мне тоже очень приятно познакомиться с вами,  - тихо ответила она.
        - Мы не встречались раньше?  - озадаченно спросил Фредди.  - Ваше лицо кажется мне знакомым.
        - Нет.  - Сара почувствовала, как напрягся ее отец.
        - Вы определенно напоминаете мне кого-то, но я не могу вспомнить кого именно,  - пожал плечами Фредди.  - Сара, вам нравится искусство?
        - Очень. Я бы хотела посмотреть ваши работы.
        Он показал ей шесть своих картин, которые свидетельствовали о недюжинном таланте их автора.
        - Мой брат очень талантлив, не так ли?
        Сара повернулась и увидела свою сестру.
        - К слову, я Шарлотта Кинсли. И мне очень нравится твое платье,  - расплылась в улыбке Шарлотта.  - Как и твой шикарный парень. Кажется, он без ума от тебя. Он не сводит с тебя глаз, даже когда разговаривает с другими людьми. Вы давно вместе?
        - М-м-м… не очень.  - Саре с трудом давались слова, точно так же, как при встрече с Фредди. Она мгновенно почувствовала связь с Шарлоттой и подумала, что они могли бы подружиться. Но ее брат и сестра могут возненавидеть ее, когда узнают, что она появилась на свет в результате романа их отца и ее матери.
        Они немного поболтали, а потом Сара тихонько улизнула в другой конец галереи, чтобы немного успокоиться. Судя по всему, Шарлотта с Фредди очень тепло относились друг к другу, и Саре стало немного завидно, когда она смотрела, как они смеются друг с другом. Сара росла одиноким ребенком, потому что мать не хотела, чтобы она приводила домой школьных друзей. Ей хотелось, чтобы у нее был брат или сестра, ведь она не знала, что в Беркшире растет ее сводная сестра, которая была старше на год, и сводный брат, старше ее на три года.
        На ее глаза набежали слезы, но Сара быстро взяла себя в руки, когда увидела, что к ней направляется Лайонел. Она осмотрелась по сторонам в поисках Алекоса, но тот болтал с Уорреном Маккаски, и ее сердце глупо взволновалось, когда она подумала, что Алекос специально сделал так, чтобы она могла остаться со своим отцом наедине.
        - Сара, я так рад видеть тебя,  - тепло улыбнулся Лайонел.  - Не знал, что ты встречаешься с Алекосом Гионакисом. Я думал, что ты работаешь на него?
        - Я его личная помощница, но недавно мы… мы стали близки.  - Она почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Сара не умела врать, но не могла не признать, что благодаря идее Алекоса она смогла познакомиться с братом и сестрой.
        - Гионакис - интересный человек. Он разбирается в искусстве, но я слышал, что он безжалостный в том, что касается бизнеса.  - Лайонел понизил голос, чтобы его не услышал кто-нибудь из посторонних.  - Сара, если бы Джоан сказала мне, что ждет ребенка, я бы помогал ей финансово. Мне очень жаль, что ты росла без семьи.
        - У меня есть сводные брат и сестра, которые и есть моя семья. И я бы очень хотела познакомиться с ними ближе, если бы только ты сказал им, что я твоя дочь,  - яростно прошептала Сара.
        - Я скажу им, когда придет время. Может быть, когда они сначала узнают тебя, им будет легче принять новость, что я однажды изменил их матери.  - Лайонел оглянулся и увидел Алекоса, идущего в их сторону.  - Гионакис знает наш секрет?
        - Да. Но он никому ничего не скажет.
        - Похоже, ты любишь его, если настолько доверяешь ему.
        Сара лишь улыбнулась в ответ.
        - Я же говорил, что мой план сработает.
        Алекос знал, что покажется ей самодовольным, но ему было все равно. Он немного выпил и чувствовал приятную расслабленность в теле. Вечер определенно удался. Алекос откинулся на кожаное сиденье лимузина и думал о техасце-миллиардере. Он использовал всю свою силу убеждения, чтобы Маккаски понял, что лучше яхты, чем в «Корпорации Гионакис», ему не найти. Алекос не сомневался, что был близок к тому, чтобы заключить с ним сделку. Он чувствовал вкус победы.
        - Теперь Зельда больше не будет докучать мне,  - добавил он, чтобы напомнить себе причину, по которой большую часть вечера обнимал Сару за талию. Ее присутствие рядом казалось таким естественным, словно это было ее место.
        - Чудесно. По крайней мере, одна проблема решена,  - рассеянно бросила Сара.
        Алекос вопросительно посмотрел на нее. Сара набросила свое пальто перед тем, как покинуть художественную галерею, но оно было расстегнуто, и Алекос мог видеть верхнюю часть ее груди.
        - А есть еще какие-то проблемы?
        - Вполне возможно.  - Она повернула голову, и Алекос снова почувствовал аромат ванили, исходивший от ее волос.  - Алекос, нам нужно поговорить.
        Алекос думал о чем угодно, но только не о том, чтобы «поговорить» с ней. Но если бы он поделился с ней своими эротическими фантазиями, она дала бы ему пощечину.
        - Пригласи меня на кофе, и мы обсудим, что тебя тревожит.
        - Хорошо,  - не сразу согласилась Сара.  - Но у меня только растворимый кофе. Пойдет?
        Когда Алекос вошел за ней в дом, он пожалел о своем предложении. Ему не нравилась растворимая коричневая бурда, которую англичане настойчиво называли кофе. И он не мог понять, с чего вдруг решил выслушивать проблемы ее личной жизни.
        Сара провела его в гостиную, а сама пошла ставить чайник.
        Алекос никогда не видел более безликой комнаты, чем эта. Безрадостный бежевый цвет мебели наводил на мысль, что человек, выбиравший ее, не получал удовольствия от жизни. Комната оказывала странное давящее впечатление, и Алекос поспешил убраться на кухню.
        Сара сняла пальто и в платье казалась яркой бабочкой на фоне стерильно чистого кухонного стола и шкафа с посудой. Она также сбросила свои туфли, и Алекос поразился, какой крошечной она была без своих высоких каблуков. При виде ее обнаженных ног с кокетливым розовым лаком на ногтях его охватило сильное желание. Алекос пытался придумать, что сказать, чтобы взять под контроль свое взбесившееся либидо.
        - Почему твоя спальня такая яркая, а остальной дом…  - он чуть не сказал «унылый»,  - какой-то невзрачный?
        - Мать не любила яркие цвета. Теперь после ее смерти я могу продать этот дом. Агент по недвижимости посоветовал мне не делать ремонт, потому что покупатели предпочитают делать все сами.  - Она поставила перед ним чашку с кофе.
        Алекос вспомнил свой предыдущий визит к Саре. Теперь они находились в крошечной кухне, где было тесновато для них двоих, но он и думать не хотел о том, чтобы вернуться в гостиную, которая больше напоминала морг.
        Он сделал глоток кофе и постарался не скривиться.
        - Так о чем ты хотела поговорить?
        - Лайонел считает, что будет здорово, если мы с Шарлоттой и Фредди узнаем ближе друг друга до того, как он скажет им, что я их сводная сестра. Он хочет использовать свое знакомство с тобой, чтобы пригласить нас двоих на свою виллу в Антиб, где собирается праздновать свой день рождения.  - Сара прикусила нижнюю губу своими белоснежными зубками, и Алекос тут же подумал прильнуть к ее пухлым губкам.
        - Продолжай,  - пробормотал он.
        - Я не смогла признаться отцу, что притворялась твоей девушкой, чтобы познакомиться с Фредди и Шарлоттой. Лайонел верит, что у нас роман, и нам придется продолжать притворяться, если ты примешь его приглашение.
        - А кто еще приглашен?
        - Мои брат и сестра и близкий друг отца, Уоррен Маккаски. Кстати, спасибо, что отвлек его внимание, пока я разговаривала с Лайонелом.
        - Пожалуйста.  - Алекос проигнорировал голос совести, напомнивший ему о том, что он беспринципный мерзавец. Но разве можно управлять многомиллионным бизнесом и обладать какими-то принципами. Алекос свой шанс не упустил, когда безраздельно завладел вниманием Маккаски, пока Сара болтала со своим отцом.  - Когда у отца день рождения?
        - На следующей неделе. Я сказала, что мы будем в Монако на выставке яхт, а отец говорит, что оттуда до Антиба всего час езды. Но я предупредила его, что мы будем заняты и, может быть, у нас не получится приехать.
        - Да, наше расписание на все три дня выставки просто сумасшедшее. Но что, если я организую праздничный обед для твоего отца и его гостей на борту «Артемиды»? Тогда утром мы займемся делами, а после обеда ты сможешь провести время с Лайонелом и своими братом и сестрой.  - А еще у него появится идеальная возможность продемонстрировать Маккаски флагманскую яхту «Корпорации Гионакис», но об этом Алекос не стал говорить Саре.
        - Ты не будешь возражать, что мне придется изображать твою девушку?  - улыбнулась она и снова прикусила нижнюю губу.
        Алекос перевел взгляд с ее губ на восхитительные кремовые полушария ее груди, сжатые шелковым лифом, и удивился, что не было слышно биения его сердца.
        - Думаю, я смогу смириться с тем, что мы любовники,  - растягивая слова, ответил он.
        Алекос улыбнулся, услышав, как ахнула Сара, когда он обнял ее за талию и прижал к себе так крепко, что она не могла не почувствовать, насколько он возбужден. Черт подери, он впервые в жизни переживал такое сильное влечение к женщине.
        - Алекос,  - прошептала Сара.  - Что ты делаешь?
        - Репетирую,  - ответил он и жадно завладел ее губами. Там, в художественной галерее, он целовал Сару, чтобы их увидела Зельда Пагнотис. По крайней мере, Алекос хотел так думать. Но сейчас его пожирала животная страсть, которая заставила его взять Сару за подбородок и повернуть ее лицо так, чтобы проскользнуть языком в ее рот и насладиться ее сладким поцелуем.
        Без своих туфель на высоких каблуках Сара была намного ниже Алекоса, и он поднял ее и усадил на кухонный стол, раздвинув ее бедра, чтобы встать между ними. Она не стала противиться, и Алекос совсем потерял контроль над собой, отчего его поцелуи стали более откровенными и настойчивыми.
        Плечи Сары были шелковистыми на ощупь. Алекос провел пальцами вдоль изящной линии ее ключиц, опускаясь ниже к ее груди. Но прикосновений оказалось недостаточно. Ему хотелось увидеть ее обнаженной и сжать ее упругие груди своими сильными руками. Не отрываясь от ее губ, Алекос потянулся к молнии на ее платье и расстегнул ее. Дрожащей рукой он стянул платье Сары. Его дыхание стало сбивчивым, когда он увидел ее грудь, такую белоснежную на фоне его загорелых пальцев. Ее тугие розовые соски только и ждали, чтобы он приласкал их.
        Издав стон, Алекос наклонил голову и обвел языком вокруг ареола, а потом сомкнул губы вокруг соска и начал посасывать его. Тихий вскрик Сары возбудил его еще сильнее, и он обнял ее за талию, чтобы Сара изогнулась, подставляя ему свою грудь. Сара дрожала от удовольствия каждый раз, когда он проводил языком по ее соску. Когда Алекос переключил свое внимание на другую грудь и пососал ее нежный розовый сосок, Сара издала звук, похожий на всхлип, и запустила пальцы в его волосы, словно удерживая, чтобы он продолжал ублажать ее.
        Алекос так возбудился, что испытывал мучительную боль. Он притянул Сару еще ближе к себе, вынудив ее раздвинуть ноги шире, отчего ее платье задралось, и он прижался своей отяжелевшей плотью к полоске ее кружевных трусиков. Осознание того, что только кусочек прозрачной ткани отделяет его от влажной сердцевины Сары, лишило его остатков самообладания, и он со стоном обхватил ее лицо руками.
        - Сара, давай пойдем в кровать. Эта кухня слишком мала для того, чтобы заниматься любовью.  - Алекос сомневался, что на ее односпальной кровати будет больше места, к тому же она была завалена детскими игрушками. Но ему не хотелось заниматься с ней сексом в бездушной гостиной.
        Он отстранился и посмотрел на ее обнаженную грудь с покрасневшими и набухшими от его ласк сосками.
        - Пойдем со мной,  - поторапливал Алекос, боясь, что взорвется, если сейчас же не овладеет ею.
        - ? ?
        Кровать! Сара застыла, услышав хриплый голос Алекоса, прорвавшийся в ее сознание, одурманенное его пьянящими ласками. Когда Алекос посасывал ее соски, ей казалось, что электрический разряд бьет от ее груди вниз к ее разгоряченной сердцевине. Сара была заколдована его волшебством, тем, какие новые чувства он пробуждал в ней своими откровенными ласками. Но слова Алекса вернули ее в реальность.
        Боже правый, она сидела перед ним, как какая-то потаскуха, с обнаженной грудью и задранным вверх платьем. Сара представила неодобрительное выражение лица своей матери, и ее охватил жгучий стыд.
        «Мужчинам нужно только одно,  - часто говорила мать.  - Как только ты отдаешь им свое тело, они тут же теряют интерес к тебе».
        Сара поняла, что именно так повел себя с матерью отец. И точно так вел себя и Алекос. Она знала обо всех его шикарных блондинках, которые появлялись в его жизни, а потом стремительно исчезали. Алекос часто давал ей поручение выбрать какое-нибудь украшение известных ювелирных домов, чтобы отправить своей любовнице после разрыва с ней. Но кто выберет красивую побрякушку, чтобы послать ее любовнице, которая также была его личной помощницей? Сара не знала, плакать ей или смеяться.
        - Мы не можем пойти в кровать,  - решительно заявила она.  - И ты прекрасно знаешь почему.
        Она смотрела, как выражение шока на его лице сменилось злостью.
        - Почему нет? Мы двое свободных, взрослых людей.
        - Я работаю на тебя.
        Он лишь пожал плечами в ответ.
        - Сегодня вечером все подумали, что у нас роман, и завтра наши снимки наверняка появятся в газетах.
        - Но мы только притворялись. Ты ведь на самом деле не хочешь меня.
        - Мне кажется, куда уж очевиднее, что я очень хочу тебя,  - с иронией ответил Алекос.  - Сара, и ты тоже хочешь меня. И не утруждай себя отговорками. Твое тело не врет.
        Она проследовала за его взглядом к своей обнаженной груди и молча выругалась при виде набухших сосков. Щеки Сары полыхали, когда она натягивала платье обратно.
        - Мы не можем,  - повторила она.  - Что нас ждет потом, когда наша связь останется в прошлом?
        - Не вижу причин, по которым ты не сможешь продолжать работать в качестве моей личной помощницы. Мы хорошо работали вместе, и мне вряд ли захочется потерять тебя.
        Но Сара смотрела на эти вещи по-другому. Она не сомневалась, что будет страдать, когда узнает, что он встречается с другими женщинами. А она непременно узнает. За два года работы на Алекоса Сара научилась распознавать знаки того, что он вел регулярную сексуальную жизнь.
        После сегодняшнего волнительного вечера она чувствовала себя выжатой как лимон. Встреча с братом и сестрой пробудила в ней сильное желание стать частью семьи. И она точно не собиралась спать с Алекосом, чтобы облегчить чувство одиночества, с которым прожила всю свою жизнь.
        - Думаю, тебе лучше уйти,  - сипло бросила Сара, боясь расплакаться у него на глазах.
        - Если ты в самом деле хочешь, чтобы я ушел, тогда я конечно же не стану возражать,  - холодно ответил Алекос, все еще не веря, что она отшила его.  - Но на будущее я посоветую тебе не реагировать на мужчину так бурно, если не собираешься идти до конца.
        - Ты обвиняешь меня в том, что я заигрывала с тобой?  - разозлилась Сара.  - Это глупо и несправедливо. Ты сам приставал ко мне.
        - И тебе, смею предположить, была неприятна каждая секунда нашего поцелуя?  - с издевкой спросил Алекос.  - Сара, мне кажется, немного поздновато строить из себя невинную жертву.
        - Я не пытаюсь строить из себя жертву.
        Сара мрачно подумала о том, что если бы он узнал, насколько невинной она была, то он убежал бы немедленно. Она проследовала за Алекосом до входной двери, но, когда он открыл ее, ей пришлось бороться с искушением, чтобы не сказать ему, что она передумала и хочет заняться любовью с ним. Сара напомнила себе, что о любви тут речь не идет. По крайней мере, для Алекоса.
        - Спокойной ночи,  - тихо сказала она.
        - И тебе сладких снов,  - насмешливо ответил он, словно зная, что она не уснет из-за неутоленной страсти и сожалений.
        Сара смотрела вслед Алекосу и думала о том, что, по крайней мере, ее гордость осталась не задета и она сможет посмотреть ему завтра в глаза.
        Но, вздыхая и ворочаясь на своей односпальной кровати, Сара обнаружила, что гордость была плохим компаньоном в кровати. Ее соски по-прежнему оставались слишком чувствительными после ласк Алекоса, а непрекращающаяся пульсация внизу живота позорно напоминала, как близко она была к тому, чтобы уступить своему желанию.
        Глава 6
        Монако являлось игровой площадкой для миллионеров и миллиардеров, и в эти дни это крошечное княжество устраивало ежегодную выставку яхт класса люкс. Самой большой и самой впечатляющей оказалась яхта «Артемида», длиной шестьдесят три метра, представленная «Корпорацией Гионакис».
        В воскресенье утром Алекос возвращался обратно на яхту после ежедневной пробежки. Теперь, когда выставка закончилась, шумиха стихла и княжество опустело.
        Уехали и гламурные модели, которые являлись неотъемлемым атрибутом престижных выставок. В Монако всегда собиралось огромное количество красивых женщин с загорелыми упругими телами в крошечных бикини. Алекос мог удовлетворить свою страсть с любой из тех, которые пытались привлечь его внимание, но его интересовала только одна женщина, упорно избегавшая его общества.
        Он не нашел другого выхода, кроме как сбрасывать напряжение с помощью длительных пробежек вдоль побережья, и теперь, поднимаясь на борт яхты, чувствовал себя расслабленным. Но его спокойствие тут же улетучилось, когда он вошел в небольшую каюту, которую использовал в качестве рабочего кабинета, и обнаружил там Сару с ноутбуком.
        Она была одета в белые шортики и полосатую майку. Волосы Сара собрала в хвостик, но несколько прядок выбилось и обрамляло ее лицо. Она была без макияжа, и Алекос заметил веснушки у нее на лице, что делало ее очень привлекательной.
        - Почему ты до сих пор работаешь? Я ведь сказал, что собираюсь пробежаться, а ты можешь поспать подольше.
        - Я проснулась рано и решила подготовить отчет о выставке,  - избегая его взгляда, ответила Сара.  - Я думала, ты вернешься не раньше чем через час.
        - Значит, ты решила сесть за работу на рассвете, в надежде закончить доклад до моего возвращения, чтобы можно было избежать встречи со мной, что ты и делаешь с тех пор, как приехала сюда в среду?
        - Я не избегала тебя,  - покраснела Сара.  - Мы каждый день постоянно встречались за работой.
        - На протяжении дня мы окружены другими людьми, а после ужина ты сразу же идешь спать. Я сомневаюсь, что ты обычно ложишься в кровать в девять вечера,  - сухо заметил Алекос.
        Теперь краска залила не только ее лицо, но и шею, и Алекос подумал, не захватила ли она и ее грудь.
        - Я уставала,  - пробормотала Сара.  - Последние несколько дней были очень напряженными.
        - Не буду спорить. Но поскольку я приехал в Монако на пару дней раньше тебя, только сегодня мне выпал шанс поговорить с тобой о том, что случилось после нашего визита в художественную галерею.
        Теперь Сара смотрела на него, и в ее глазах читалась паника, отчего его собеседница казалась кроликом, ослепленным светом автомобильных фар.
        - Тут не о чем говорить. Мы… мы увлеклись, но такого больше не повторится.
        - Ты уверена?  - Алекос намеренно опустил глаза на ее набухшие соски, выбивавшиеся из-под ее тесно облегающей тело маечки, и широко улыбнулся, когда она сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на него. Алекос не понимал почему, но ему доставляло удовольствие дразнить ее, может быть, он хотел, чтобы ей тоже пришлось несладко. Он не мог понять, почему пришел в такое сильное возбуждение в то воскресенье. Такое поведение было совсем не в его стиле. И она дала ему от ворот поворот! Боже правый, такого с ним еще никогда не случалось.
        Что такого было в Саре, что он начинал сходить с ума от желания, как подросток со взбесившимися гормонами, а не вести себя как опытный плейбой, который мог себе позволить выбирать красивых женщин? Он думал над ответом целую неделю, проводя ночи в одиночестве в своей шикарной каюте на борту «Артемиды», тогда как на прошлогодней выставке он наслаждался обществом двух очень привлекательных - не говоря уже об их изобретательности - блондинок.
        Единственное, что казалось ему логичным, но совсем не радовало,  - это то, что его так сильно тянуло к Саре потому, что она отшила его. Алекосу хотелось видеть Сару - раскинувшуюся на его кровати с широко распахнутыми глазами и раскрасневшуюся от возбуждения, чтобы она умоляла его заняться с ней сексом, потому что его самолюбие пострадало оттого, что его отвергли.
        Алекос склонился над ней и развел ее руки в стороны. Он не стал обращать внимание на то, что она завизжала в знак протеста, и с улыбкой заметил.
        - Когда приедет твой отец со своими гостями, мы сыграем любовников более убедительно, если ты прекратишь вести себя как взбесившаяся девственница.
        Глаза Сары сверкнули от злости, но она сжала губы, словно хотела воздержаться от ответа. Алекосу стало интересно, как долго она сопротивлялась бы, если бы он попытался раздвинуть ее соблазнительные губки своим языком. Его тут же охватило дикое желание, и он резко развернулся и пошел к двери, понимая, что его шорты не смогут скрыть, насколько он возбужден.
        Праздничный обед в честь дня рождения ее отца удался на славу, а вечером, когда Лайонел вместе с Уорреном Маккаски вернулись на виллу в Антибе, Сара и Алекос поехали вместе с Шарлоттой и Фредди в ночной клуб в Монте-Карло. Алекос не отходил от нее ни на шаг. Он обнимал ее за плечи, когда они сидели в кабинке в клубе, попивая коктейли, и прижимал к себе на танцполе так крепко, что ее грудь была буквально придавлена к его груди.
        - У меня отваливаются ноги,  - пожаловалась Сара, плюхнувшись на заднее сиденье такси, когда они возвращались на яхту.
        Алекос чуть наклонился и положил ее ступни себе на колени.
        - Все потому, что ты носишь ходули вместо туфель,  - заметил он, рассматривая ее босоножки на высоченных каблуках.
        У Сары перехватило дыхание, когда он коснулся ее лодыжек и начал расстегивать ее обувь. В клубе они продолжали играть влюбленную пару, но теперь их никто не видел, и Саре прикосновения Алекоса показались слишком интимными.
        - Тебе понравился сегодняшний вечер?
        - Это был лучший вечер в моей жизни. Да и день тоже. Спасибо, что подарил мне возможность провести время с отцом и братом и сестрой. Надеюсь, ты не очень скучал, показывая Маккаски «Артемиду». Мне показалось, что ты устроил ему эту экскурсию специально, чтобы я могла побыть наедине с Лайонелом.
        - Ага, я сама доброта.
        Сара удивленно посмотрела на него, услышав его циничный тон. Тут такси затормозило, и Алекос вышел из машины. Саре не хотелось снова надевать свои босоножки, но, пока она раздумывала, не пройтись ли ей босиком до яхты, он подхватил ее на руки и понес по трапу.
        - Спасибо,  - взволнованно выдохнула Сара.  - Можешь поставить меня.
        Но он не слушал и нес ее дальше, и только в главной каюте он поставил ее на пушистый ковер. Саре чудилось, что она оказалась в какой-то сказке. Она проводила время на шикарной яхте, общалась с Шарлоттой и Фредди, а потом весь вечер танцевала с ослепительно красивым мужчиной.
        - Мне бы хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался,  - выпалила она и покраснела.
        - Он еще не закончился. Не хочешь пропустить по стаканчику перед сном?
        - М-м-м… Думаю, не стоит. Уже поздно, а нам завтра рано вставать. Ты летишь в Дубай на встречу с шейхом аль-Мансуром, а я в Лондон.
        - Я понимаю, что уже три часа, как ты должна находиться в кровати,  - сухо бросил Алекос.  - Но не могла бы ты хоть раз нарушить свои правила?
        - Ладно.  - В ее голове вдруг зазвучало два голоса матери: один осуждал ее, а другой призывал прекратить прятаться от жизни.  - Всего один стаканчик.
        Алекос ослепительно улыбнулся и вывел ее из главной каюты, направляясь на верхнюю палубу. Видя нерешительность Сары, он добавил:
        - В моей каюте есть шампанское.
        Сара впервые оказалась в его апартаментах, и у нее перехватило дыхание от окружающего ее великолепия. Пока Алекос занимался напитками, она вышла через открытые раздвижные двери на его личную палубу и сделала глубокий вдох. С этой стороны яхты, повернутой в другую сторону от порта, можно было видеть только темное море и такое же небо, освещенное яркой луной и мириадами звезд.
        Алекос подошел неслышно, но Сара почувствовала его присутствие и повернулась, чтобы взять бокал розового шампанского.
        - «Кир Рояль»  - мой любимый напиток.
        - Я знаю,  - не сводил с нее глаз Алекос.  - Почему ты такая грустная?
        Сара вздохнула:
        - Шарлотта и Фредди много говорили о своем счастливом детстве и о том, как их родители любили друг друга. Жена Лайонела страдала рассеянным склерозом, и он преданно заботился о ней до самой ее смерти два месяца назад.  - Она прикусила нижнюю губу.  - Если Лайонел расскажет им, что я его дочь, все их радостные воспоминания будут омрачены тем фактом, что их отец изменил их матери.  - Она поставила бокал на столик и, ухватившись за поручни, устремила взор в темную пустоту.  - Боюсь, они возненавидят меня.
        - Сара, не думаю, что кто-нибудь смог бы возненавидеть тебя,  - возразил Алекос, добавив на греческом слово «моя».
        Нежность в его голосе оказалась неожиданной для Сары, и ее сердце болезненно сжалось.
        - Я не твоя Сара.
        - Разве?  - улыбнулся Алекос. Он взял ее за руки и повернул к себе. Сара задрожала, когда Алекос притянул ее податливое тело ближе к себе - так близко, что она могла слышать громкое биение его сердца.  - Я хочу, чтобы ты была моей, и, мне кажется, ты хочешь того же самого,  - прошептал Алекос, и Сара почувствовала, как он прикоснулся своими губами к ее волосам, глазам и кончику носа. А потом его рот оказался так близко от ее собственного, что она ощутила теплое дыхание на своих губах и больше не могла отрицать, что хотела Алекоса больше всего на свете.
        Наверное, такая вспышка страсти с его стороны была вызвана тем, что Сара заставила его ждать. А еще Алекоса тронуло потерянное, почти что беззащитное выражение ее хорошенького личика.
        Ему следовало сдержаться, но было слишком поздно. Его желание оказалось слишком сильным, чтобы бороться с ним. Сара сводила его с ума на протяжении слишком долгого времени, так что, ощутив ее гибкое тело в своих объятиях и то, как она начинала дрожать, когда он проводил рукой по ее спине, опускаясь вниз к ее ягодицам, он окончательно потерял контроль над собой.
        Алекос завладел губами Сары и зарычал от удовольствия, когда она приоткрыла их, давая доступ его языку. Он чувствовал, с какой безудержностью она отвечала на поцелуй, полностью отдаваясь его власти над собой.
        Алекос пришел в восторг, услышав тихий знак протеста Сары, когда он оторвался от ее губ и заглянул в ее зеленые глаза, потемневшие от страсти.
        - Сара, ты будешь моей?  - Алекос выпустил ее из объятий и, сделав шаг назад, протянул ей руку.
        Она не стала колебаться и вложила свои пальчики в его ладонь, и он повел ее в свою спальню. Сердце Алекоса стучало намного быстрее, чем после многокилометровой утренней пробежки. Он был так сильно возбужден, что его тело буквально изнывало от желания оказаться между ее стройных бедер. Когда Алекос увидел Сару утром в бикини, когда они купались в море, он чуть с ума не сошел, и ему пришлось предложить покататься на водных мотоциклах, чтобы никто не заметил его реакцию, которую не могли скрыть его купальные шорты.
        Большинство женщин начинали играть роль соблазнительницы и бросали на него призывные взгляды, понемногу скидывая с себя одежду. Сара просто стояла возле кровати и смотрела на него своими огромными зелеными глазами. Алекоса немного удивила ее нерешительность. В конце концов, она была современной одинокой девушкой в свои двадцать с небольшим и наверняка оказывалась в такой ситуации не в первый раз. Правда, учитывая то, как она выглядела до своего невероятного перевоплощения, можно было сказать, что любовников у нее было не так уж много.
        Но Алекосу не хотелось, чтобы она смущалась наедине с ним. Он хотел, чтобы она была такой же дерзкой и пылкой, как и он. Алекос давно не испытывал такого острого желания и понимал, что их первая близость будет непродолжительной. Ему было необходимо, чтобы Сара переживала те же эмоции, что и он, поэтому решил использовать все свои навыки превосходного любовника.
        - Я хочу видеть тебя,  - хрипло выдохнул Алекс.
        Прикроватные лампочки были выключены, но яркого света луны хватало для того, чтобы осветить шелковистую кожу Сары, когда Алекос сдвинул бретельки ее платья и потянул его вниз, пока не обнажил ее грудь.
        - Ты прекрасна,  - прошептал он и со стоном взял ее упругую грудь в свои ладони и сжал прежде, чем переключить свое внимание на набухшие розовые соски, требующие его ласк.
        Сара задрожала, когда Алекос провел подушечками больших пальцев по ее соскам взад-вперед, а потом немного сжал их, отчего она тихо застонала. Но когда он склонил голову и, обхватив губами сосок, жадно пососал его, Сара буквально забилась в его объятиях, и он совсем потерял голову.
        - Сара, я больше не могу ждать,  - прошептал он и, подняв голову, завладел ее губами. Алекос поклялся себе, что в следующий раз не будет так торопиться.
        В следующий раз он попросит, чтобы она его раздела, и, может быть, она опустится перед ним на колени, чтобы стянуть его брюки и взять его возбужденную плоть в свой рот. Его тело дернулось, когда представил себе эту картину, и он тихо выругался. У Алекоса не было времени для неспешных прелюдий, поэтому он начал срывать с себя одежду, пока Сара стояла и смотрела на него. Когда он снял нижнее белье, она шумно сглотнула.
        - Алекос…  - прошептала она.
        - Если ты передумала, уходи. Сейчас,  - процедил он сквозь зубы.
        - Нет. Я просто…  - Она запнулась и провела своими пальчиками по его возбужденной плоти.
        Алекос схватил ее за руку и положил себе на грудь, чтобы она услышала, как сильно бьется его сердце.
        - Ангел мой, сейчас не время для игр.  - Он стянул ее платье вниз, и шелковая ткань мягко опустилась на пол. Потом Алекос так же быстро стянул с нее черные кружевные трусики, схватил ее на руки и уложил на кровать.
        Светло-коричневые кудри внизу ее живота частично скрывали ее жаркую сердцевину от жадного взгляда Алекоса. Он приподнял одну ногу Сары и положил ее себе на плечо, потом проделал то же самое со второй ногой и гортанно рассмеялся, когда она ахнула в знак протеста.
        - Ты прекрасна,  - прорычал он. Сара была открыта перед ним, и он не видел ничего более восхитительного, когда склонил свою голову и прильнул губами к низу ее живота.
        - Ах.
        Сара резко дернулась и ухватила его за волосы. Алекос подумал, что, может быть, ей никогда не доставляли удовольствия таким способом, и его охватило чувство восторга, что он будет первым. Алекосу следовало насторожиться оттого, что он начал испытывать такие собственнические чувства по отношению к Саре, в конце концов, она была всего лишь очередной его любовницей.
        - Ты не можешь…  - изогнулась под ним Сара. Казалось, она была невероятно смущена, но в то же время в ее голосе послышался какой-то восторг.
        - Еще как могу,  - пообещал он.
        Алекос снова склонился над ней и провел языком по ее жарким складкам, проникая глубже, прямо к ее сердцевине. Сара громко застонала, и Алекос вдохнул ее сладостный аромат. Она оказалась на вкус подобно нектару, и он погрузил свой язык еще глубже, скользнув при этом ладонями ей под ягодицы, чтобы, приподняв ее бедра, начать ласкать ее клитор.
        Эффект был просто ошеломляющим. Сара воскликнула и начала выгибаться под ним, так что ему пришлось удерживать ее за бедра, чтобы довести до оргазма своим жарким языком. Потом она затихла и мелко дрожала, ухватившись за атласное покрывало, лежавшее под ней.
        При виде этого зрелища Алекос впервые в жизни испытал просто безумную страсть. Никогда еще ему не хотелось женщину настолько сильно. Чудом Алекосу удалось сохранить остатки здравомыслия, чтобы вспомнить про презервативы, лежавшие в прикроватной тумбочке. Потом он расположился между разведенных в стороны бедер Сары, и его возбуждение было настолько сильным, что он не заметил промелькнувшего в ее глазах страха. А потом было слишком поздно.
        Алекос мог слышать собственное учащенное дыхание, когда кровь стучала в его висках. Его пальцы дрожали, когда он провел ими по влажным створкам Сары, чтобы проверить, готова ли она принять его. Он был так близко от своей цели, но, со стоном войдя в нее, почувствовал явственную преграду.
        Но Сара не могла быть девственницей.
        Алекос не мог поверить в происходящее, но мышцы Сары резко напряглись, а потом она вся сжалась под ним. Здравый смысл подсказывал ему остановиться, но его тело отказывалось повиноваться. Алекос пережил настоящий шок, обнаружив невинность своей партнерши, но еще больше его потрясло то, что он не мог справиться с собой и продолжал двигаться в ней, пробираясь все глубже в ее бархатистую сердцевину.
        Он заметил, что Сара немного расслабилась и, обняв его за плечи, притянула к себе. Она задвигала бедрами, чтобы позволить своим внутренним мышцам приспособиться к нему, и Алекос буквально потерял голову. Все происходило слишком быстро. Он закрыл глаза и боролся с раскаленной лавиной, текущей по его венам, но не мог остановить ее… Просто не мог…
        Алекос громко застонал, переживая ярчайший оргазм. Его тело по-прежнему содрогалось от полученного удовольствия, но в его душу прокралось чувство стыда. Как получилось, что он оказался таким слабым? Как Сара могла довести его до такого отчаяния?
        И что, черт побери, делать с ней теперь?
        Глава 7
        - Почему ты не сказала мне, что у тебя никогда не было мужчины?
        По его голосу было понятно, что он хоть и не недоволен, но явно не в восторге. Сара могла понять разочарование Алекоса. Он наверняка ожидал, что проведет ночь в объятиях опытной любовницы, а очутился наедине с женщиной, чей сексуальный опыт можно было задокументировать на обратной стороне почтовой марки.
        - Это мое личное дело,  - с трудом выдохнула Сара, чувствуя внезапно подкативший к горлу ком.
        - Но теперь это и мое дело.  - Он добавил что-то на греческом, и Сара обрадовалась, что не понимает его.  - Прости, что сделал тебе больно.  - И опять его голос прозвучал как-то странно. В нем слышались не то злость, не то сожаление.
        - Не переживай. Вначале мне было немного больно, но потом все прошло.
        - Тебе следовало предупредить меня,  - на этот раз резко бросил Алекос.
        Сара вздохнула:
        - Мне было интересно.  - Пусть и не полная, но правда. Саре хотелось плакать - может, такая реакция была обычной для женщины после первой близости с мужчиной,  - но она решила подождать, когда останется одна, и тогда дать волю слезам.
        Алекос придавил ее к матрасу тяжестью своего тела, и она чувствовала себя словно в ловушке. Саре не хотелось смотреть ему в глаза, но смотреть было больше некуда, поскольку их тела были по-прежнему соединены. Взгляд Алекоса, полыхавший страстью всего пару секунд назад, теперь казался колючим и холодным, а его чувственный рот сжался в тонкую линию. Невозможно было поверить, что эти губы могли соблазнительно улыбаться.
        Сара положила ладони ему на грудь и слегка толкнула.
        - Может, мы поговорим об этом в следующий раз, а еще лучше, если вообще забудем об этом? Мы ведь закончили, не так ли?  - Она прикусила губу.  - Если честно, не понимаю, почему люди так восторженно отзываются о сексе.
        Сара не смогла скрыть разочарование. Сначала, когда Алекос только вошел в нее, она испытывала небольшой дискомфорт, но потом боль сменилась чувством наполненности, и, когда он задвигался в ней, она начала испытывать удовольствие. Но тут все резко оборвалось. Алекос хрипло застонал и рухнул на нее.
        Он по-прежнему лежал на ней. И находился внутри ее. Его было слишком много, чтобы Сара могла справиться с охватившими ее эмоциями.
        - Нет, радость моя, мы еще далеки от того, чтобы закончить.
        - Я не твоя.
        Он мягко рассмеялся, и ее сердечко сжалось от его неожиданной нежности.
        - У меня есть неоспоримое доказательство, что ты моя. А сейчас тебе больно?  - прошептал он.
        Алекос чуть сдвинулся, и Сара почувствовала, как что-то увеличивается внутри, снова наполняя ее и растягивая ее внутренние мышцы. Она была потрясена, что Алекос снова возбуждался, а он склонил голову и прильнул к ее губам в неторопливом чувственном поцелуе, сперва нежном, а когда она ответила, более жадном и настойчивом.
        Сара смогла перевести дух, когда Алекос оторвался от ее губ и нежно коснулся ее щеки, проследовав к уху и куснув за его мочку так, что она задрожала от удовольствия, а не от боли. Потом он принялся осыпать поцелуями ее шею, опускаясь ниже к ее груди. По одному соску Алекос провел языком, а другой сжал пальцами, заставив Сару застонать от наслаждения.
        Он играл на ее теле подобно опытному музыканту, который извлекал изумительные звуки из своего инструмента. Его прикосновения были легкими, искусными и всегда направленными на то, чтобы доставить ей максимум удовольствия. И все это время он неторопливо двигал бедрами, иногда вращая ими, иногда мягко подаваясь вперед.
        С каждым разом Алекос все увеличивался в ней и все больше заполнял собой, пока Сара не почувствовала ничего, кроме теплоты его кожи, силы мускулистых плеч под ее руками и мощи его плоти, вторгавшейся в нее с устойчивым ритмом, который заставлял ее хотеть еще большего.
        Алекос посмотрел на нее и, улыбнувшись, обхватил за ягодицы, приподнимая ее бедра, чтобы войти в нее еще глубже.
        - Так лучше?
        - Да.  - Сара вдруг засмущалась, что было просто нелепо, потому что она соединилась с Алекосом самым интимным из всех возможных способов.
        - Скажи, если будет больно.
        - Мне не больно.
        - Тогда скажи, чего тебе хочется.
        Но разве могла она признаться, что его неустанный ритм сводит ее с ума? К тому же она сама не знала, чего хочет. Сара посмотрела на его красивое лицо и подумала, что умрет от страсти.
        - Я хочу, чтобы ты двигался быстрее,  - прошептала она.  - И резче. Намного резче.
        - Бог мой, Сара…  - хрипло рассмеялся он.  - Вот так?  - Он сделал резкий толчок, а потом еще один.
        - Да… О да!
        Она испытывала неописуемый, небывалый восторг. Происходящее восхитило ее своей красотой. Сара быстро приноровилась к ритму Алекоса и задвигалась с ним, с готовностью принимая его в себя, когда он уводил ее все выше и выше на вершину блаженства. Он овладел ею целиком и полностью, ее телом и ее душой, и удерживал ее на пике, а потом сделал еще один толчок. Ее крики смешались с его хриплым стоном, когда они одновременно окунулись в безудержную волну наслаждения.
        Сара медленно приходила в себя. Ее тело охватила летаргия, делая мышцы вялыми и блокируя сотни мыслей, которые ожидали на задворках ее ума, готовясь наброситься на нее с обвинениями. Алекос поднялся с кровати, и через минуту Сара услышала, как включилась вода в смежной с его спальней ванной комнате. Она подумала, что, может быть, теперь ее очередь подняться и уйти. Что предусмотрено в протоколе, когда ты теряешь свою девственность в постели босса?
        О нет, лучше не думать об этом. Еще лучше вообще ни о чем не думать и держать глаза закрытыми, притворившись, что это всего лишь сон.
        Засыпая, Сара почувствовала, как прогнулся матрас рядом с ней, и вдохнула аромат свежести, исходивший от жаркого тела Алекоса.
        Во сне она повернулась и прижалась лицом к его груди. Он что-то пробормотал на греческом и, обняв ее за плечи, притянул ближе к себе.
        Алекос понял, что у него проблемы, еще до того, как открыл глаза. Прикосновение шелковистых волос и едва слышный аромат ванили были непрошеным напоминанием о совершенной глупости. Открыв глаза, Алекос убедился, что ситуация хуже некуда. Кроме того, что он занимался любовью с Сарой, она еще и проспала всю ночь в его постели. В его объятиях!
        Прислушиваясь к ее ровному дыханию, Алекос осторожно высвободил из-под нее свою руку. Солнечные лучи играли в ее шелковистых волосах. С ее белоснежной кожей, типичной для англичанок, и слегка приоткрытыми губами Сара казалась невинной, что конечно же было не так, и все благодаря ему.
        Алекос занимался с ней любовью два раза подряд. А все из-за гордости. Впервые в жизни он не смог доставить удовольствие своей партнерше, и разочарование Сары задело его самолюбие, поэтому он соблазнил ее еще раз. Алекос убедил себя, что будет справедливым, если удовлетворит ее страсть, чтобы она узнала, что такое настоящий оргазм. Несмотря на свою неопытность, Сара оказалась способной ученицей, и он не смог устоять перед ее бурной реакцией на его ласки.
        Последняя мысль заставила Алекоса тихонько выскользнуть из кровати. Он одевался, прокручивая в памяти последний разговор со своим братом.
        «Почему ты так расстроился из-за того, что тебе изменила твоя девушка? Ты запросто можешь найти себе другую. Женщины любят тебя»,  - сказал он тогда Димитрию.
        «Никто не сможет заменить Нию,  - возразил брат.  - Алекос, со временем ты все поймешь. Однажды ты встретишь женщину, которая залезет тебе в душу и перед которой ты не сможешь устоять. Такие вещи называются любовью, и это настоящий ад».
        Алекос не боялся влюбиться в Сару, но его насторожила собственная слабость по отношению к ней. К тому же он не знал, почему она решила отдаться именно ему, и не хотел знать, на что она рассчитывала, превратив их выдуманную связь в реальность.
        Единственное, в чем он не сомневался,  - так это в том, что ему следует убраться с яхты до того, как она проснется. Такой урок, возможно, будет грубым, но Сара поймет, что их не связывало ничего, кроме сексуального притяжения, которое не ослабевало и сейчас. Когда Сара пошевелилась во сне, простыня чуть съехала, обнажив ее персиковую грудь, и Алекосу тут же захотелось утолить свою страсть еще раз. Желание было настолько сильным, что он, потрясенный, почти что выскочил за дверь, борясь с желанием оглянуться.
        Алекос надеялся, что Сара, как и он, постарается забыть эту ночь, и через десять дней, когда он вернется в Лондон из Египта, их отношения вернутся в рамки деловых.
        Сара проснулась от шума вертолетных лопастей. Она открыла глаза и сонно потянулась, но, вспомнив события прошедшей ночи, поспешно вскочила с кровати и начала собирать свою одежду, валявшуюся на полу. Ей стало жарко, когда она вспомнила страстные объятия Алекоса и его жадные губы на ее груди и - боже правый!  - между ее ног.
        Во второй раз он ласкал ее с такой нежностью, что Саре захотелось верить, что он может влюбиться в нее.
        Она посмотрела на дверь в ванную комнату, и ее вдруг охватили дурные предчувствия. Она постучала в дверь, но ответа не последовало. Тогда она распахнула ее и увидела, что внутри никого не было. Выбежав на палубу, Сара посмотрела на поднимающийся с «Артемиды» вертолет.
        Она вспомнила, что Алекос собирался улететь утром. Конечно же он не стал бы менять свои планы из-за нее, по почему он хотя бы не разбудил ее, чтобы попрощаться?
        Потому что он не хотел видеть ее после случившегося прошлой ночью. Саре стало дурно, когда она подумала, что Алекос просто использовал ее, и она вспомнила слова своей матери: «Как только ты дашь мужчине то, чего он хочет, он тут же бросит тебя».
        Подавив рыдания, Сара поспешила в свою каюту, молясь, чтобы не столкнуться с кем-нибудь из членов экипажа. Она собрала вещи и документы и спустилась на главную палубу.
        Заметив давнего друга отца, Уоррена Маккаски, Сара притворно улыбнулась:
        - Боюсь, вы разминулись с Алекосом. Он улетел на деловую встречу.
        - Ничего страшного. Я позвоню ему и сообщу радостную новость,  - рассмеялся техасец.  - Должен признать, твой парень - чертовски способный торговец. При встрече пару месяцев назад я поделился с ним, что моя жена, Шарлин, мечтает о яхте, и с тех пор Гионакис не упускал ни одного шанса убедить меня купить яхту в его корпорации. После того как мы встретились с ним на открытии художественной галереи в Лондоне, он пригласил меня посмотреть «Артемиду», пока она находилась в Монако. По счастливому случаю, я как раз остановился у Лайонела в Антибе. Но Гионакис подкупил меня по-настоящему, когда сказал, что ты дочь Лайонела.
        Уоррен промокнул вспотевшее лицо салфеткой и не заметил, как кровь отхлынула от лица Сары.
        - Лайонел - мой самый близкий друг, и, если Гионакис вскоре станет его зятем, я буду только счастлив купить у него яхту.
        - Алекос сказал вам, что мы собираемся пожениться?  - едва слышно спросила Сара.
        - В общих чертах. Но я вижу, когда парень влюблен. Вчера за обедом он не сводил с тебя глаз. А что до яхты, она просто великолепна, и я собираюсь купить ее.
        - Вы покупаете «Артемиду»?  - Сара была потрясена.
        Яхта стоила двести миллионов долларов и считалась одной из самых дорогих яхт класса люкс. Алекос увидел возможность продать ее, когда Сара рассказала ему, что Лайонел Кинсли был ее отцом. Неудивительно, что он предложил ей притвориться влюбленными, чтобы она пошла с ним на выставку и пообщалась с отцом, чьим близким другом был Уоррен Маккаски.
        Какой же дурой она была, когда поверила, что его желание помочь ей было искренним, а он просто использовал ее.
        После безоблачного голубого неба и яркого солнца Монако типичная для Англии летняя погода с дождем и промозглым ветром никак не способствовала поднятию настроения Сары. Было непривычно вернуться в офис без Алекоса, и она злилась на себя за то, что скучает по нему, и пыталась сосредоточиться на работе.
        Так прошло несколько дней.
        Когда в пятницу, за несколько дней до возвращения Алекоса, зазвонил ее телефон, и на дисплее высветилось его имя, Сара очень удивилась.
        - Сара, нужно, чтобы ты срочно приехала.
        - Ты хочешь, чтобы я прилетела в Дубай?  - холодно спросила она.
        - Я вернулся в Лондон раньше, чем планировал,  - натянуто ответил он.  - Я послал за тобой водителя. Так что спускайся на парковку и жди его там.
        Сара посмотрела на конверт, лежавший на ее столе. В нем находилось ее заявление об уходе. Чем скорее она отдаст его Алекосу, тем лучше.
        - Сара,  - нетерпеливо сказал он, и в его голосе не было ни тени нежности,  - ты слышишь меня?
        - Да.  - Она бросила конверт в сумочку и поднялась с места.  - Уже бегу.
        Глава 8
        Алекос жил в пентхаусе, из которого открывался потрясающий вид на Темзу, Тауэрский мост и самый высокий лондонский небоскреб «Осколок».
        Войдя в холл, Сара услышала женский голос, доносившийся из гостиной, и замерла. Неужели он привел сюда женщину? А ведь прошло всего четыре дня с той ночи, которую они провели вместе. Сара хотела оставить письмо с заявлением, развернуться и уйти, но тут дверь открылась, и на пороге появилась мать Алекоса. Увидев Сару, она разрыдалась.
        - Нет, Сара, прошу тебя,  - запричитала она,  - не позволяй Алекосу работать. Доктор сказал, что ему нужен покой.
        Сара пару раз встречалась с Линой Гионакис и находила ее очаровательной, но слишком эмоциональной.
        - Доктор?  - нахмурилась она.  - Алекосу плохо?
        - Он чуть не погиб,  - мелодраматично заявила Лина.
        - Что за чушь,  - послышался сиплый голос Алекоса, и сердце Сары гулко забилось, когда она последовала за Линой в гостиную.
        Посреди комнаты стоял Алекос с подбитым глазом.
        - Поло,  - сухо бросил он, встретив ее вопросительный взгляд.  - Меня ударили в глаз во время матча.
        - Доктор сказал, что тебе повезло, что не попали прямо в глаз.  - Лина молитвенно сложила руки.  - Пообещай, что в следующий раз наденешь шлем и защитную маску. А если бы ты упал с лошади? Травма головы может быть смертельной. Поло - такой опасный вид спорта, и ты ведь знаешь, что я не смогла бы вынести потерю еще одного сына.
        - Мама, я не ребенок,  - стараясь не выказывать нетерпение, ответил Алекос.  - Присядь. Сейчас тебе принесут чай с пирожными, а я пока переговорю с Сарой.
        - Твой глаз серьезно поврежден?  - спросила Сара, заходя за Алекосом в его кабинет.
        - Нет. Из-за удара клюшкой полопались кровеносные сосуды, и я плохо вижу из-за разлившейся по зрачку крови. Такое состояние называется гифемой, и оно, как правило, скоро проходит.  - Алекос пожал плечами.  - Мне немного больно и придется пользоваться глазными каплями и носить повязку несколько недель. Но я выживу,  - с иронией добавил он.
        - Твоя мать очень огорчена. А что она имела в виду, когда сказала, что не переживет, если потеряет еще одного сына?
        - У меня был старший брат,  - натянуто ответил Алекос.  - Димитрий погиб… из-за несчастного случая, когда ему было всего двадцать один год. Моя мать до сих пор оплакивает его и боится потерять меня или кого-нибудь из моих сестер.
        - Неудивительно, после того, что ей пришлось пережить. Ты никогда не рассказывал о своем брате.
        - А должен был?
        Сердце Сары болезненно сжалось. Алекос охранял свою личную жизнь и своих родных. Он никогда бы не стал делиться тем, что происходит в его семье, со своей личной помощницей, даже с той, с которой занимался сексом. Что ж, он вовремя напомнил Саре, что она ничего не значила для него.
        - Что это?  - спросил он, когда Сара достала из сумочки конверт и протянула ему.
        - Мое заявление об уходе. Я не могу продолжать работать на тебя после того, как мы…  - Сара покраснела до корней волос.  - После того, что случилось несколько дней назад.
        - Мы занимались сексом,  - прямо заявил Алекос.  - Слишком поздно смущаться по этому поводу.
        - Но меня это смущает. Мы оба вышли за рамки деловых отношений, и поэтому мне придется уволиться.
        - Господи, Сара,  - нетерпеливо бросил Алекос.  - Зачем так расстраиваться из-за того, что мы провели одну ночь вместе? Это не имеет никакого значения.
        Саре показалось, что ей в сердце всадили нож.
        - Я так и поняла после того, как ты улетел, даже не попрощавшись.
        - Ты спала.
        - Ты заставил меня почувствовать себя потаскухой.  - Сара судорожно вздохнула. Если бы ей не хотелось разрыдаться, она бы рассмеялась, встретив его потрясенный взгляд.  - Надо было еще оставить на подушке чек за оказанные мной интимные услуги.
        - Ты хотела меня так же сильно, как и я тебя,  - мрачно заявил Алекос.  - Так что не надо строить из себя невинность.
        - Я хочу уволиться раньше, чем через три месяца, прописанные в моем договоре. Так будет лучше.
        Она развернулась и направилась к двери.
        - Сара, черт подери. Где твоя преданность? Ты не можешь бросить меня теперь, когда я нуждаюсь в тебе.
        - Я очень сожалею о том, что случилось с твоим глазом, но ты ведь сам сказал, это ненадолго. И как ты смеешь обвинять меня в том, что я предаю тебя, когда ты сам понятия не имеешь, что такое лояльность?  - взорвалась Сара.  - Я доверилась тебе, когда рассказала, что Лайонел Кинсли - мой отец. Как ты мог выдать мой секрет Уоррену Маккаски?
        - Но я не…
        - Ты все продумал,  - перебила его Сара.  - Благодаря мне ты смог подобраться к Маккаски, чтобы продать свою чертову «Артемиду». Уоррен решил купить ее, потому что ты намекнул ему, что любишь меня - внебрачную дочь его лучшего друга.
        - Я ему ничего не говорил,  - отрезал Алекос.  - Уоррен спросил меня, знаю ли я, что ты дочь Лайонела, и я сказал, что знаю, иначе это выглядело бы странным, что ты держишь меня в неведении, когда мы с тобой вроде как встречаемся.
        - Тогда откуда он узнал?  - нерешительно посмотрела на него Сара.
        - Похоже, Лайонел сам доверился ему, как лучшему другу.
        Саре пришлось признать правоту Алекоса, но ей не стало от этого легче.
        - И все равно ты использовал меня, чтобы сделать рекламу «Корпорации Гионакис».
        - В бизнесе нет места для сантиментов,  - не стал отрицать Алекос.  - Вот почему я прошу, чтобы ты не уходила, по крайней мере сейчас.  - Он подошел к Саре, и она впервые видела его лицо таким мрачным.  - Нашу компанию хотят поглотить. За последние несколько месяцев большое количество акций было куплено несколькими небольшими компаниями. Я узнал, что всеми ими управляет один и тот же человек, который скупил значительное количество наших акций. Если он приобретет пятьдесят один процент «Корпорации Гионакис», он сможет назначить нового руководителя и выбрать новый совет директоров, а потом поглотить компанию.
        - И насколько близок этот человек к своей цели?
        - Слишком близок, черт бы его побрал. Но теперь, когда тайное стало явным, ему придется непросто. Вместо того, чтобы тайком скупать наши акции через различные компании, он попытается убедить владельцев акций продать их ему.
        - Но должен же быть какой-то способ, чтобы помешать этому.
        - Есть несколько вариантов, но моя единственная надежда - быть предельно откровенным. Мне нужно убедить держателей акций, многие из которых являются членами совета директоров, не продавать свои акции и сохранить доверие ко мне.  - Он взволнованно провел рукой по волосам.  - Как тебе известно, меня не все поддерживают. В действительности человек, который пытается поглотить нашу компанию, является членом совета директоров.
        - Это Орестис Пагнотис?
        - Нет, это Стелиос Хутос. Ему не нравится новое руководство компании. Но решение Уоррена Маккаски поможет мне добиться поддержки большинства держателей акций. Прибыль в двести миллионов долларов в казну компании окажется как нельзя кстати.
        - Мне очень жаль, что у тебя возникли такие проблемы, но я по-прежнему намерена уволиться. Я не вижу, чем могу быть тебе полезна в этом деле.  - Ее сердце подпрыгнуло, когда Алекос подошел и встал между ней и дверью.
        - Мне нужно, чтобы рядом находились люди, которым я могу доверять. Если ты в самом деле решила уйти с работы без видимых на то причин, я отпущу тебя, но не раньше чем через месяц. К тому времени будущее корпорации будет решено,  - мрачно ответил он.  - Я дам тебе трехмесячную зарплату, но взамен потребую, чтобы ты была под рукой постоянно, пока я буду сражаться за свою компанию.
        Сара разрывалась между чувством долга и боязнью того, что, видя Алекоса каждый день на работе, ей будет еще труднее разлюбить его.
        - Ладно,  - кивнула она.  - Я останусь на месяц. Но я хочу зарплату за шесть месяцев.
        Тогда она сможет поступить в колледж, чтобы изучать искусство, и не ждать, пока продастся дом ее матери.
        - Думаю, мне не следует удивляться, что ты такая же меркантильная, как и большинство женщин,  - резко бросил Алекос.  - Я ведь признал, что мне нужна твоя помощь.
        - В бизнесе нет места для сантиментов,  - ответила его же словами Сара.  - Если ты хочешь, чтобы я осталась, тебе придется заплатить.
        Алекосу казалось, что его голова треснет. Из-за травмы глаза его мучили сильнейшие головные боли, но он не принимал сильное обезболивающее, которое ему прописал доктор, потому что из-за него он становился вялым, а для встречи с держателями акций ему нужна была свежая голова.
        Стелиос Хутос в открытую заявил о своем намерении поглотить «Корпорацию Гионакис», и война началась. Либо держатели акций поддержат действующего главу компании, либо предпочтут ему недовольного члена совета директоров Хутоса. Пока выигрывал последний.
        Единственным, что приносило Алекосу хоть какое-то утешение посреди всего этого безумия, было постоянное присутствие Сары, которая удивила его своей преданностью компании. Она сопровождала его в туре по городам Европы, Америки и Ближнего Востока. И на каждом собрании, каждом ужине она очаровывала держателей акций корпорации своей теплотой и открытостью. Сара Лавджой оказалась ценным сотрудником компании, и Алекос боялся думать о том, что может потерять ее как свою личную помощницу.
        Последние две недели они работали бок о бок с утра до ночи, чтобы спасти компанию. Но когда Алекос оставался один в своей постели, он не мог уснуть не из-за беспокойства за будущее корпорации, ему не давали покоя мечты о близости с Сарой.
        Теперь поле битвы было перенесено на родину «Корпорации Гионакис», в Грецию.
        Сидя в своем кабинете в офисе в Афинах, Алекос посмотрел на пришедшее на его телефон сообщение и поднялся из-за стола.
        - Нас ждет вертолет,  - сказал он Саре.  - Ты остановишься не в гостинице, а у меня. Так будет проще, если нам придется засидеться за работой допоздна,  - пояснил он, увидев ее нахмуренное лицо. Эта женщина могла быть такой упрямой, но Алекоса очень радовало, что она была частью его команды.
        Они заняли свои места в вертолете, и он взмыл над Афинами, а потом покинул пределы города.
        - Я думала, мы летим к тебе домой?  - вопросительно посмотрела на него Сара.
        - Так и есть. Мой дом вон там внизу.  - Алекос указал ей на маленький островок недалеко от материка.  - Этот остров принадлежит мне. Он называется Эйрини, что на греческом означает «покой».
        Сверху его островок казался настоящим изумрудом посреди сапфировой морской глади. Это был его дом, его убежище, и Сара оказалась единственной, если не считать его матери и сестер, женщиной, которую он привез сюда.
        Когда вертолет приземлился, Алекос повел Сару в дом, где их встретила его помощница по дому.
        - Мария покажет тебе твою комнату,  - сказал он Саре.  - Чувствуй себя как дома. Если хочешь, можешь искупаться в бассейне. Встретимся через час за ужином.
        Она достала из своей сумочки небольшой пузырек с таблетками и протянула Алекосу.
        - Ты забыл их на столе. На твоем месте я бы приняла необходимую дозу и попыталась немного поспать.
        Алекос подумал, что не против лечь на кровать вместе с Сарой и положить голову ей на грудь. Но он прекрасно помнил, что нуждаться в ком-то - значит становиться слабым.
        Когда Алекос проснулся, за окном было темно. Он посмотрел на часы и увидел, что уже десять вечера. Алекос резко сел на кровати и обнаружил, что его головная боль прошла. Приняв душ, он послушался совета Сары и, приняв несколько таблеток, вытянулся на кровати. Алекос собирался полежать минут двадцать, но уснул и проспал целых три часа.
        Он поднялся, чтобы одеться, и случайно посмотрел в окно. Яркая луна освещала пляж и идущую по нему Сару в длинном, развевающемся на ветру платье. Сара шла у самой кромки воды, и, когда набежала большая волна и забурлила вокруг ее щиколоток, она не удержалась на ногах и упала. Господи, что она собиралась делать в море одна ночью? Алекос снова посмотрел на пляж, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он больше не смог разглядеть Сару.
        Ругаясь, он выскочил из комнаты и полетел по ступенькам вниз. Задняя дверь была распахнута, и Алекос выбежал на улицу и помчался на пляж.
        - Сара, Сара…  - У него перехватило дыхание, когда он заметил ее платье на отмели.  - Сара?  - Алекос бросился в воду.  - Где ты?
        - Я здесь.  - Она выплыла из-за какой-то скалы и направилась к нему.  - Что случилось?
        От ее спокойного тона его страх превратился в ярость.
        - Какого черта ты плаваешь тут одна в темноте?  - Алекос подплыл к Саре и схватил ее за руку.  - Чертова идиотка. Ты совсем с ума сошла?
        - Ай! Алекос, ты делаешь мне больно. И почему я не могу поплавать одна? Тут не темно - на небе полная луна.  - Она попыталась высвободиться, но он лишь крепче сжал ее руку и потащил за собой к берегу. Сара плеснула в него водой.  - Отпусти меня! Да ты просто помешан на контроле.
        Алекос все еще не мог прийти в себя после того, как увидел Сару, исчезнувшую в море.
        - Я не хочу, чтобы на моей совести был еще один утопленник.
        Сара перестала вырываться и потрясенно посмотрела на него:
        - О чем ты говоришь?
        - Мой брат утонул в море. Он ушел купаться один вечером, и его тело, вынесенное волной на берег, обнаружили на следующий день.
        - О господи, какой ужас. Может, у него были судороги?
        - Димитрий был великолепным пловцом и суператлетом.  - Алекос отпустил руку Сары и опустился на песок. Он любил море, но в то же время ненавидел его за то, что оно унесло жизнь его брата. Но еще больше он ненавидел за случившееся себя самого.  - Это я виноват в его смерти,  - хрипло добавил он.  - Я мог бы спасти Димитрия.
        Сара присела рядом с ним.
        - Вы купались вместе, когда он попал в беду?
        - Нет. Он был один, и его смерть списали на несчастный случай. Но…  - Алекос тяжело сглотнул.  - Мне кажется, что Димитрий покончил с жизнью.
        Сара ахнула:
        - Но с чего ты взял?
        - Потому что он сам сказал мне, что ему хочется умереть. Его девушка изменила ему, и он очень страдал. Он заявил, что не может жить без нее.
        «Ты сразу поймешь, когда влюбишься,  - сказал ему тогда Димитрий.  - Любовь подкрадется незаметно и захватит тебя в плен, так что ты не сможешь ни спать, ни есть, а будешь только думать о той, кого полюбил. А когда ты узнаешь, что эта девушка не отвечает тебе взаимностью, любовь разрушит тебя».
        - В тот день я разговаривал с ним, и он сказал мне, что ему хочется уйти в море и больше не возвращаться. Но я не принял его слова всерьез. Я думал, он забудет Нию и снова станет веселым и довольным жизнью парнем, каким всегда был, пока не влюбился.  - Алекос стиснул зубы.  - Любовь разрушила его, а я ничего не сделал, чтобы спасти его.
        Алекос напрягся, когда Сара положила ладонь на его руку. Она не сказала ни слова, но в ее молчании чувствовалось сострадание, которое чуть ослабило сердечную боль Алекоса.
        - Мой брат всегда смеялся,  - тихо сказал он.  - Но в тот день он плакал. Я был потрясен, но все равно ничего не предпринял. Мне следовало сказать родителям, что брат подумывает расстаться с жизнью. Я не мог понять, как мой замечательный брат, которого все любили, мог на самом деле лишить себя жизни и причинить боль своим родным из-за какой-то чертовой любовной интрижки.
        - Мне кажется, если твой брат надумал покончить с собой, ты бы не смог ничем ему помочь,  - тихо ответила Сара.  - Может, его мучили еще какие-то проблемы, о которых ты не знал. Молодые люди часто держат все в себе. Но ты ведь не знаешь наверняка, что он совершил самоубийство. Он не оставлял прощальной записки.
        - Он сказал, что намерен так поступить, но я никому не рассказывал о том, что считаю настоящей причиной его смерти.
        - Но смерть Димитрия на самом деле могла быть несчастным случаем. Но даже если не так, тебе не за что осуждать себя. Алекос, ты был молод и не мог отвечать за поступки своего брата.  - Сара поднялась.  - Думаю, нам лучше вернуться в дом. Уже поздно, а завтра у нас очередное собрание с держателями акций. Я еще раз искупаюсь, но не буду отплывать далеко от берега.
        - Я с тобой.  - Он вскочил и окунулся в теплую волну.
        Тот факт, что Сара не осуждала его, но пыталась защитить, помог ему посмотреть на вещи более рационально. Могло ли быть ужасной случайностью то, что Димитрий погиб вскоре после признания того, что его мучила депрессия? Алекос никогда раньше не рассматривал такую возможность, потому что обвинил в случившемся себя и безоговорочно нес эту вину на протяжении многих лет.
        Алекос несколько раз пересек залив туда и обратно, пытаясь избавиться от демонов из прошлого, пока окончательно не выбился из сил.
        Он смотрел, как Сара направилась обратно к берегу. Ее нижнее белье было мокрым насквозь, и Алекос видел бледные округлости ее ягодиц. Когда Сара повернулась, ища его глазами, он посмотрел на ее темно-розовые соски, видневшиеся сквозь прозрачную ткань бюстгальтера и освещенные ярким светом луны.
        Его тут же охватило мучительное желание, и он обрадовался, что стоял по пояс в воде и Сара ничего не видела. Но не мог же он торчать в море всю ночь. Алекос начал двигаться по направлению к Саре, и по тому, как она судорожно вздохнула, Алекос понял, что она заметила, насколько он возбужден. Ее зрачки расширились, превратившись в два темных озера, полных волшебства и обещания, и он задал ей вопрос, который не давал ему покоя с той самой ночи, которую они провели в объятиях друг друга.
        - Почему ты выбрала меня быть твоим первым мужчиной?
        Глава 9
        Сара не собиралась говорить ему правду.
        Даже будь она достаточно смелой или достаточно глупой, чтобы признаться ему в любви, вряд ли он захотел бы услышать такое откровение. Теперь, после того как Алекос высказал ей свои подозрения насчет смерти брата, она начала лучше понимать его. То, что он верил в самоубийство Димитрия по причине несчастной любви, многое объясняло о его взглядах на это чувство.
        - Моя мать постоянно твердила мне, что мужчинам нужно от женщин только одно. Она никогда не рассказывала мне о моем отце, но явно осуждала его за то, что он бросил ее, когда она забеременела.
        Когда Сара достаточно подросла, чтобы ходить на свидания, ей не разрешалось позволять мальчикам распускать руки, и, когда те бросали ее, потому что она отказывалась спать с ними, она еще больше укреплялась в правоте матери, что мужчинам нужен только секс.
        - Уверена, мама любила моего отца до самой смерти, и могу сказать, что она больше не встречалась ни с кем после того, как Лайонел вернулся к своей жене. Когда я наконец познакомилась с отцом, я поняла, что он не был плохим человеком. Он признался, что допустил ошибку, когда закрутил роман с моей матерью. Но она знала, что он женатый человек, так что тут была и ее вина.  - Сара заставила себя посмотреть Алекосу прямо в глаза.  - Я занялась с тобой сексом, потому что мне так хотелось. Ты не принуждал меня и не делал вид, что наша близость что-то значит для тебя. И меня все устраивало, потому что для меня она тоже не имеет никакого значения.
        - Но почему именно я?  - продолжал настаивать Алекос.  - Почему не Пол Эддис, например? Кажется, ты была с ним очень любезна во время ужина, который мы устраивали для членов совета директоров.
        - Пол - чудесный парень, но между нами не возникло взаимного влечения, как это было между мной и тобой.
        - Было?  - мягко переспросил Алекос.  - Я бы не говорил о нашем влечении в прошедшем времени.  - Он обнял Сару за талию и притянул к своему разгоряченному телу. Алекос провел рукой по ее спине, опускаясь ниже и скользнув под тонкую ткань кружевного белья, чтобы погладить ее ягодицы.  - Сара, мы оба стали рабами нашей страсти.
        Она не могла не согласиться, сгорая от желания, когда Алекос набросился на ее губы и жадно поцеловал. Он не придавал их отношениям большого значения, и рассказанная Алекосом история о его брате хоть и коснулась сердца Сары, но также показала, что он не собирается влюбляться в нее, потому что презирает это чувство и, может быть, даже боится его. И Сара решила не ждать чуда, а просто наслаждалась его мастерством опытного любовника.
        Поэтому она горячо отвечала на поцелуи Алекоса и заставила его стонать от возбуждения, когда опустила руку и кончиками пальцев проследовала по его груди, опускаясь к низу его живота, туда, где из мокрых шорт выбивалась его отяжелевшая плоть.
        Его же руки были заняты расстегиванием ее бюстгальтера, который он отбросил в сторону и обхватил ее грудь.
        - Ты прекрасна,  - прошептал он и, наклонившись, обхватил губами ее сосок и начал жадно посасывать его, пока по пустынному пляжу не раздался ее сдавленный крик. Затем Алекос провел языком по другому соску и скользнул рукой под ее нижнее белье, погрузив палец в ее разгоряченную сердцевину.
        У Сары подогнулись колени, но Алекос крепче прижал ее к себе и, опустив ее на песок, прилег на нее сверху. Он стянул с нее трусики, а потом занялся собственными шортами, и Сара почувствовала, как его возбужденная плоть коснулась ее живота. Она слышала его тяжелое дыхание и вдыхала соблазнительный аромат его тела. Сара лизнула плечо Алекоса, которое оказалось соленым на вкус.
        - Раздвинь ноги,  - прохрипел Алекос.
        Ей хотелось ощутить его внутри себя, и она разделяла его нетерпение. Но вдруг Сара замерла.
        - Мы не можем заняться сексом прямо здесь. Я не предохраняюсь.  - Даже ее всепоглощающая страсть к Алекосу не стоила того, чтобы случайно забеременеть.
        Он весь напрягся, тихо выругался и, встав на ноги, обратно натянул шорты. Потом он протянул руку Саре и помог ей подняться.
        - Я не могу возвращаться в дом голой,  - пробормотала она, когда Алекос потащил ее за собой.  - Меня может увидеть кто-нибудь из персонала.
        - В доме никого нет. На ночь все возвращаются к себе домой в небольшую рыбацкую деревеньку, которая находится на острове.  - Алекос подхватил Сару на руки и направился к дому.  - Сара, так ты будешь спать со мной?  - Его соблазнительная улыбка не скрывала серьезного тона его голоса.
        - Надеюсь, что нет,  - расплылась в улыбке Сара, увидев, как нахмурился Алекос.  - Я буду очень огорчена, если мы будем только спать.
        Он громко захохотал.
        - Ты знаешь, какое тебя ждет наказание за то, что ты дразнишь меня?
        Алекос перечислил Саре все, что собирается сделать с ней, и к тому времени, когда они вошли в его спальню и он уложил ее на кровать, она сгорала от нетерпения и безудержной страсти, которая разгорелась еще сильнее, когда он надел презерватив и расположился между ее бедер.
        Алекос вошел в нее одним мощным рывком, и у нее перехватило дыхание, когда она снова ощутила его размер и силу. Он наполнил Сару и подошел ей настолько идеально, словно был создан исключительно для нее. Она прогнала эту опасную мысль и сосредоточилась на том, чтобы изучить каждый миллиметр его тела, проводя ладонями по его груди и плечам, спине и гладким ягодицам, которые приподнимались и опускались в устойчивом ритме.
        Сара изогнулась навстречу ему, и он начал погружаться в нее глубже, сильнее и быстрее, доставляя ей все больше наслаждения каждым выверенным движением. Алекос был ее радостью и ее удовольствием, ее хозяином и наставником. Он был ее любовью.
        Испугавшись, что может сказать эти слова вслух, Сара обхватила лицо Алекоса ладонями и прижалась к его губам.
        Прошла еще одна неделя, такая же напряженная и суматошная, как и предыдущие две. Алекос страшно устал от бесконечных встреч с держателями акций в Афинах, стратегических совещаний с руководящим звеном и не дающей ему покоя мысли о том, что он может проиграть. Это время могло быть самым худшим в его жизни, если бы не Сара.
        На работе она излучала спокойствие и вносила дельные предложения, когда Алекос спрашивал у нее совета, что случалось все чаще и чаще. Она очаровала держателей акций, а члены совета директоров полностью доверяли ей. В офисе Сара была ценным сотрудником в роли его личной помощницы, но, когда они возвращались домой на остров, она доставляла ему удовольствие в роли его любовницы.
        Они часто спускались в рыбацкую деревушку и наблюдали, как рыбаки выгружают свой улов. По возвращении в дом они ужинали на террасе, а потом отправлялись в постель, где часами занимались любовью до полного измождения. Алекос ожидал, что ему скоро наскучит общество Сары, но, когда он просыпался и смотрел на ее красивое лицо, его сердце мучительно сжималось. А потом в нем просыпалось желание, которое он удовлетворял, когда будил Сару, и она с готовностью принимала его ласки.
        Алекос твердил себе, что его одержимость ею скоро пройдет. Страсть не могла длиться вечность, и чем больше он будет заниматься сексом с Сарой, тем быстрее насытится и сможет дальше жить своей жизнью и забыть ее.
        К середине второй недели в Греции ситуация с компанией стала более обнадеживающей, потому что возросло число держателей акций, которые поддержали Алекоса и отказались продать свои активы его противнику, Стелиосу Хутосу.
        В пятницу после обеда Алекос стремительно вошел в кабинет Сары.
        - Мы победили,  - улыбнулся он и подхватил ее на руки.  - Стелиос решил убраться с дороги.
        - Значит, все разрешилось? Компания в безопасности, и ты остаешься на своем месте?  - Сара прогнала прочь мысль о том, что с окончанием битвы за корпорацию закончится и ее роман с Алекосом.
        - Меня единогласно поддержали все члены совета директоров, включая Орестиса Пагнотиса.
        - Поздравляю. Я никогда не сомневалась в тебе.
        - Я знаю.  - Теперь, когда его зрение полностью восстановилось, и больше не было необходимости носить повязку, его глаза блестели, когда он смотрел на Сару.  - Твоя поддержка была просто неоценима. Мы хорошо сработались с тобой. Завтра мы вернемся в Лондон и займемся разработкой самых лучших яхт в мире.
        Сара промолчала в ответ, но, когда они вернулись домой, Алекос взял ее за руку.
        - Ты что-то притихла.
        - Я думала, что сегодня наша последняя ночь на Эйрини. И сегодня мой последний рабочий день. Я выбрала для тебя секретаря на время, пока ты будешь проводить собеседования, чтобы определиться с постоянной личной помощницей.
        - Ты могла бы остаться,  - угрюмо бросил он.  - Зачем тебе уходить, ты ведь любишь свою работу?
        - Ты прав, но на самом деле я никогда не мечтала быть секретаршей. Я пошла на эту работу только потому, что хотела помочь своей матери выплатить ипотеку. Сейчас я продаю дом и планирую найти себе другое занятие.
        - Понятно.  - Сара отметила про себя, что Алекос не попытался переубедить ее и не спросил о ее планах на будущее.
        - Мы оба понимаем, что наш роман… или что бы там ни происходило между нами на протяжении последних недель… было временным. Думаю, будет лучше, если по возвращении в Лондон прекратятся наши как деловые, так и личные отношения.
        И снова в его глазах промелькнуло удивление. Сара мрачно подумала, что она наверняка была единственной женщиной, которая первой рвала с ним отношения. И только мысли о пустой жизни ее несчастной матери помогали ей выстоять, потому что ее вероломные сердце и тело умоляли ее быть любовницей Алекоса так долго, как он того захочет.
        - В таком случае нам лучше приступить к делу прямо сейчас,  - бросил Алекос и, притянув ее к себе, поцеловал так нежно, что она почти поверила, что он пытается переубедить ее.
        Он расстегнул ее блузку и прикоснулся к ее груди. Алекос раздел ее прямо там, в гостиной, и, сбросив с себя одежду, достал из кармана презерватив. Он уложил Сару на диван, забросил ее ноги себе на плечи и с таким усердием принялся ласкать ее языком, что, когда он приподнялся и вошел в нее одним рывком, она выкрикнула его имя и тут же погрузилась в пучину блаженства.
        Они занимались любовью до самой ночи, и Алекос ласкал ее с такой страстью, чтобы доставить ей удовольствие, что Сара испугалась, что передумает и решит остаться с ним. Ей хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась, но с первыми лучами рассвета на нее обрушилась реальность, которая просто потрясла ее.
        Сара проснулась от звука льющейся воды в ванной комнате и ужасных спазмов в желудке, которые заставили ее бегом броситься в собственную ванную. И хотя она могла назвать множество причин, по которым испытывала тошноту, думала только о том, что у нее была задержка на целую неделю. Тест на беременность занимал всего несколько минут, но они показались Саре целой вечностью.
        Когда Алекос постучал в ее дверь, она по-прежнему стояла, уцепившись за край раковины, потому что ее ноги стали ватными.
        - Встретимся внизу за завтраком!  - крикнул он.
        - Хорошо,  - на удивление спокойно ответила Сара.  - Я спущусь через минуту.  - Ее чуть не стошнило еще раз при мысли о еде и предстоящем разговоре с Алекосом. Но она не могла не сказать ему правды, потому что не хотела повторять все ошибки своей матери.
        Он нашел Сару на пляже. Она стояла на мокром песке, и волны омывали ее босые ноги. Алекос вспомнил, как он увидел ее, шагнувшую в море в тот вечер, когда они прилетели на остров, и его тело напряглось от воспоминаний о том, как она потеряла голову в его объятиях. Близость с ней приносила ему больше удовольствия, чем с другими женщинами, но он ни за что бы не стал упрашивать ее остаться. Сама идея о том, чтобы умолять свою любовницу, казалась Алекосу смехотворной, только ему было не до смеха, несмотря на то, что он выиграл битву за «Корпорацию Гионакис». Странное дело, но после того, как Сара заявила о своем уходе, он совсем не думал о своей компании.
        - Разве тебе не хочется поесть?  - спросил он, подойдя поближе.  - Через пару минут прилетит вертолет.
        - Я не голодна.
        Она была бледной, и Алекос помрачнел, когда заметил, как дрожат ее губы.
        - Что…  - Он осекся, не в состоянии осмыслить внезапное предчувствие беды.
        - Я беременна,  - выпалила она.
        Алекос не поверил своим ушам. Неужели она ждет ребенка от него?
        Он никогда не думал об отцовстве, разве только представлял, что такое случится в неопределенном будущем. Его родные давили на него, чтобы он обзавелся наследником. Но теперь все стало реальностью, и он будет отцом. Удивительно, но Алекос почувствовал какой-то восторг оттого, что будет держать на руках своего ребенка. Он очень надеялся, что будет хорошим отцом для него.
        - Ты уверена?
        - Я сделала тест сегодня утром… У меня задержка уже неделю, но я думала…  - Она прикусила губу.  - Я надеялась, что есть другая причина. Мы всегда предохранялись.
        Алекос похолодел, вспомнив, что повел себя безрассудно, когда они занимались любовью впервые на яхте. Его возбуждение было настолько острым, что он овладел Сарой два раза подряд.
        - Придется принимать меры.
        - Какие еще меры?  - нахмурилась Сара.
        - Как по-твоему отреагируют члены совета директоров компании, когда узнают, что у меня будет внебрачный ребенок? Как только репортеры узнают обо всем, а они обязательно узнают, меня обвинят в безответственности, и моя репутация пострадает еще больше. Есть только одно решение этой проблемы. Нам придется пожениться.
        Он посмотрел на потрясенное выражение лица Сары, и ему захотелось обнять ее и пообещать, что все будет в полном порядке, но он сдержался.
        - Поздравляю, Сара. Дорогая моя, ты добилась того, о чем многие женщины могут только мечтать, и заполучила богатого мужа.
        Она дернулась, словно от пощечины, а потом гордо вскинула подбородок.
        - Во-первых, я никогда не была твоей, и во-вторых, я не одна из многих. Я - это я, и я никогда бы не вышла замуж из-за денег. Твое высокомерие просто поражает. И я уж точно не собираюсь выходить за тебя, чтобы спасти твою репутацию.
        Сара круто развернулась и пошла обратно к дому. Она услышала шум вертолетных лопастей и обрадовалась, что скоро покинет этот остров. Как ей хотелось покинуть и Алекоса тоже! Сара и не ждала, что он обрадуется, услышав о ее беременности, ведь она тоже сначала испугалась и почувствовала себя очень одинокой. Но ее душили слезы оттого, что Алекос намекнул, будто она охотница за деньгами, которой каким-то образом удалось провести его и забеременеть.
        - Сара, ты хочешь, чтобы ребенок рос без отца?
        Она остановилась и, повернувшись, чуть не столкнулась с Алекосом.
        - Ты не хочешь этого ребенка,  - выдавила она.
        - Какая разница, чего я хочу или не хочу. Этот ребенок - мой наследник, и, если мы поженимся, он или она унаследует не только корпорацию, но и состояние Гионакисов. Если ты откажешься выйти за меня, я буду финансово помогать своему ребенку, но в будущем, когда я женюсь и у меня появятся дети в браке, именно они будут носить мое имя и унаследуют мое состояние.  - Алекос буквально буравил ее взглядом.  - Сара, неужели ты лишишь своего ребенка его неотъемлемого права, как когда-то лишили тебя? Ты говорила, что тебе было тяжело расти без отца. Так неужели ты в самом деле отнимешь у своего ребенка возможность расти в полной семье с обоими родителями?
        Глава 10
        Алекос знал, куда бить. Он понимал, что Сара пойдет на что угодно, чтобы ее ребенок рос с отцом, даже если для этого придется выйти за него замуж.
        Она пыталась разубедить его и предлагала множество различных решений, но Алекос оставался непреклонным. Они должны пожениться до рождения ребенка, чтобы он родился в законном браке - и точка.
        - В понедельник я соберу прессу и объявлю о нашей помолвке.
        - Зачем так торопиться?  - сжалась Сара.  - Нужно хотя бы подождать, пока я схожу к врачу, чтобы он подтвердил мою беременность.
        - Я не могу рисковать, позволив репортерам узнать о твоей беременности раньше, чем я надену кольцо на твой палец. Новость о том, что я собираюсь жениться на своей рассудительной секретарше и оставить в прошлом разгульный образ жизни, вызовет еще больше доверия к моей персоне со стороны членов совета директоров. Так что я уже договорился о встрече с ювелирами, чтобы ты могла выбрать себе кольцо.
        Все происходило так быстро, что Сара испытывала легкое головокружение. Еще вчера она думала, что больше никогда не увидит Алекоса после того, как они вернутся обратно в Англию, а сейчас она ждала от него ребенка и он силой тащил ее под венец.
        - Сомневаюсь, что брак без любви принесет кому-то счастье, включая нашего ребенка.  - Она представила будущее, в котором Алекос крутил многочисленные романы с женщинами, и ей стало не по себе.  - У нас ничего не получится.
        - Мои родители женились не по любви, и у них был очень успешный брак,  - возразил Алекос, открывая свой ноутбук и давая понять, что разговор окончен.
        - Я думала, ты отвезешь меня домой,  - бросила Сара, когда лимузин остановился у дома Алекоса.
        - Отныне ты будешь жить здесь. Я попрошу доставить твои вещи и одежду. Я хочу, чтобы ты была здесь, под моим надзором.
        - Ты говоришь так, словно я твоя пленница. Неужели ты боишься, что я солью журналистам историю о том, что жду ребенка от управляющего концерном Гионакисов?
        - Нет, конечно. Ты доказала свою преданность мне и компании, когда помогала отстоять ее.  - Алекос провел рукой по волосам, и Сара удивилась, заметив румянец на его щеках.  - Я хочу, чтобы ты оставалась со мной, потому что ты беременна и нуждаешься в опеке.
        - С чего ты взял?
        - Ты бледна и уснула в самолете и только что в машине,  - настаивал он.
        - Просто я устала из-за того, что почти не спала прошлой ночью.  - Сара покраснела, вспомнив изобретательность Алекоса, которую он проявлял, чтобы доставить ей удовольствие. Блеск в его глазах говорил о том, что он думал о том же самом.  - Алекос…
        - Да. У нас будет самый настоящий брак,  - протянул он.
        Сара покраснела до корней волос.
        - Откуда ты знаешь, о чем я хотела спросить?
        - Твои глаза очень выразительны, и они открывают все твои секреты.
        Войдя в дом, Алекос указал ей ее комнату, и она отвела взгляд, чтобы он не заметил, как она расстроилась по поводу того, что они будут спать раздельно.
        Следующая неделя прошла как во сне. Новости об их помолвке разлетелись по всем газетам, и Сара была рада, что может спрятаться в пентхаусе Алекоса и избежать встречи с папарацци, которые отчаянно желали взять интервью у женщины, сумевшей приручить известного греческого плейбоя Алекоса Гионакиса.
        Потом позвонил отец и поздравил ее, но, когда Сара спросила его, придет ли он на свадьбу с Шарлоттой и Фредди, Лайонел слишком долго раздумывал над ответом, и у нее совсем испортилось настроение.
        - Почему ты не скажешь им, что ты их сестра?  - спросил Алекос, придя пораньше с работы и застав ее в слезах.
        - Я не могу предать отца. Может, будет лучше, если он никогда не расскажет им правду обо мне и они никогда не узнают, что он изменил их матери.
        Алекос присел на краешек дивана и внимательно посмотрел на нее.
        - Ты бледная как полотно. Сколько раз тебя тошнило сегодня?
        - Три или четыре. Тошнота и усталость - обычные вещи на ранних сроках беременности. Скоро мне станет лучше.
        Но ей не стало лучше. В течение последующих нескольких дней ее тошнило все чаще, и однажды она проснулась от дикой боли в животе. Сара включила свет и с ужасом посмотрела на пятна крови на простынях. Неужели она теряет своего ребенка?
        - Алекос…  - Боже, что будет, если он не услышит и она умрет от потери крови, напуганная и в полном одиночестве? Сара собралась с силами и снова позвала на помощь.  - Алекос… помоги мне…
        - Сара?  - Дверь открылась, и комнату залил яркий свет ламп. Сара услышала, как Алекос выругался, но в его голосе чувствовался страх.  - Я вызываю скорую помощь.  - Он положил ладонь на ее горячий лоб.  - Сара, радость моя, держись.  - Алекос повторил ей те же слова, которые она говорила своему малышу. Но пронзившая ее боль была настолько сильной, что она потеряла сознание.
        Кто-то когда-то - Алекос не помнил, кто именно и когда,  - сказал очень мудрые слова: «Ты не знаешь, чем владел, пока не потеряешь этого». Эти слова крутились в его голове, когда он сидел в приемной, ожидая, пока Саре сделают операцию, чтобы остановить внутреннее кровотечение.
        - У нее внематочная беременность,  - пояснил ему доктор.  - Такое состояние не является опасным для жизни, если только не разорвется фаллопиева труба, в которой оказалось семя, что и произошло в случае с мисс Лавджой.
        Операция длилась целый час, потом Саре сделали два переливания крови и перевели в палату интенсивной терапии. Алекос сидел у ее кровати и думал о том, что никогда не забудет, как она лежала, бледная и безжизненная, на окровавленных простынях. Он отказался уходить домой и немного отдохнуть. Его сердце сжималось от боли при мысли о ребенке, которого они потеряли, и о том, что он чуть не потерял саму Сару. С четырнадцати лет, после смерти Димитрия, Алекос строил вокруг своего сердца неприступную крепость, чтобы ничто не могло его ранить. Так почему же сейчас его глаза были на мокром месте?
        Пять дней спустя, когда Саре стало немного лучше, ее перевели в палату в частном крыле больницы.
        Когда Алекос вошел к ней и увидел слабый румянец на ее щеках, его губы дрогнули в улыбке, хотя она по-прежнему выглядела больше похожей на призрак.
        - Ты выглядишь лучше.  - Алекос говорил неправду, но он вдруг растерялся и не знал, что ей сказать. Маленький росток жизни, который ни он, ни Сара не планировали зачать, завял, и Алекос не представлял, что она чувствовала после потери своего ребенка. Он выдавил улыбку и взял в руки ее сумку с вещами.  - Ты готова ехать домой?
        Она избегала его взгляда, что было плохим знаком.
        - Я не поеду с тобой.  - Она достала что-то из своей сумочки и протянула Алекосу.  - Мне нужно отдать это тебе.
        Он молча уставился на кольцо, сверкавшее на ее ладони.
        - Теперь, когда ребенка больше нет, у нас нет причины жениться,  - тихо добавила Сара.
        Алекосу показалось, что земля уходит у него из-под ног. Эти дни он думал только о Саре и о ребенке, которого они потеряли, и такой сценарий даже не приходил ему в голову, поэтому он не знал, что говорить, думать или чувствовать.
        - К чему такие поспешные решения. Ты пережила ужасные вещи, и тебе нужно время, чтобы прийти в себя, а потом мы поговорим о нашем будущем.
        - У нас нет будущего. Ты решил жениться на мне только потому, что я забеременела от тебя.
        - Не совсем так. Были и другие причины.
        - Какие?  - Алекос видел, как напряглась Сара и как задрожала ее нижняя губа. Ему захотелось обнять ее и прижать к себе, но потом он вспомнил Димитрия, покончившего с собой из-за любви, и стены крепости еще теснее сомкнулись вокруг его сердца.
        - Моя позиция в качестве управляющего корпорацией только утвердится, если я женюсь. Члены совета директоров, как и я, относятся к тебе с симпатией и уважением. Сара, я ценю тебя. Мы с тобой - одна команда, и я не сомневаюсь, что в роли жены ты будешь управлять моим домом так же успешно, как управляешь моим офисом.
        Алекос чувствовал, как напыщенно прозвучали его слова, вызвав смех Сары.
        - Похоже, в браке с тобой я буду все той же личной помощницей, только с парочкой дополнительных привилегий.
        - Первоклассных привилегий,  - огрызнулся Алекос. Многие женщины на месте Сары прыгали бы от счастья, получив шанс выйти замуж за богача.  - Тебе не придется работать, и ты сможешь изучать искусство и заниматься, чем твоя душа пожелает. И не будем забывать о сексе.  - Он увидел, как вспыхнула Сара, и удивился, что она может краснеть, когда он знал ее тело, как свое собственное, и целовал каждый сантиметр ее нежной шелковистой кожи.  - Кажется, наше взаимное влечение никуда не делось.
        - И тебя это возмущает,  - медленно протянула Сара.  - Брак, который ты предлагаешь мне, не устраивает меня. Мне не нужны твои деньги, а что до секса, я согласна. Мне было хорошо с тобой. Но со временем тебе станет скучно со мной. Я работала твоей личной помощницей целых два года и знаю, как быстро ты теряешь интерес к женщинам.
        - Тогда чего ты хочешь?  - потребовал ответа Алекос, разозлившись, что она знала его слишком хорошо.
        - Печальнее всего то, что тебе приходится спрашивать об этом.  - Сара поднялась и взяла свою сумку с вещами.  - За мной приедет моя подруга Рут. Я останусь у нее, потому что дом моей матери продан.  - Она вздохнула.  - Я понимаю, почему ты никого не подпускаешь к себе. Ты винишь себя за то, что не спас своего брата, но, Алекос, нельзя жить прошлым. Любовь - не враг, с которым нужно сражаться, и я не думаю, что Димитрий хотел бы, чтобы ты жил не зная любви.
        - Даже если она стоит кому-то жизни?  - мрачно спросил Алекос.
        - Ты не знаешь наверняка, что он покончил жизнь самоубийством. Может, тебе следует поговорить о его смерти со своими родственниками. Жизнь без любви сделает тебя таким же несчастным, какой была моя мать и какой могу стать я, если выйду за тебя замуж.
        Ее слова больно ранили Алекоса.
        - Не припоминаю, чтобы ты была несчастной на Эйрини.  - Он схватил ее за руки и притянул к себе.  - Ты была счастлива со мной,  - прошептал он, почти касаясь ее губ.  - Думаешь, у тебя получится переживать такую страсть с кем-то другим?
        Он жадно набросился на ее губы, и его тело задрожало, когда она ответила на его поцелуй. Сара была светом его жизни, и он понял, что почти что с первого дня, когда она начала работать на него, ждал ее радушной улыбки каждое утро и чувствовал себя с ней так комфортно, как ни с какой другой женщиной. Они оставались долгое время друзьями, прежде чем стать любовниками, но Сара готова была уйти от него только потому, что он отказывался повесить ярлык на чувства, которые испытывал по отношению к ней.
        Алекос знал, как соблазнить ее и поцеловать так, чтобы она разжала свои кулачки и обняла его за шею, и очень удивился, когда она вырвалась из его объятий.
        - Ты хочешь меня,  - хрипло выдавил он.  - Сара, нам хорошо вместе, но я не буду умолять тебя. Если я уйду, то больше не вернусь. Никогда.
        У него перехватило дыхание, когда она поднялась на носочки и нежно прикоснулась губами к его щеке.
        - Надеюсь, однажды ты найдешь счастье, которого заслуживаешь. Надеюсь, что и я найду свое. Алекос, я не готова соглашаться на меньшее.
        Сара смотрела, как Алекос вышел из палаты, и чуть не бросилась за ним. Никогда еще она не чувствовала себя настолько одинокой.
        Придя в себя на больничной кровати, она сразу же поняла, что ребенка спасти не удалось. Сара пережила ужасную горечь утраты. Пусть ее срок был совсем небольшим, но она успела свыкнуться с мыслью о том, что скоро станет матерью.
        Теперь, с уходом Алекоса, пустота в ее сердце только увеличилась.
        Но она правильно сделала, что отшила его. Столкновение со смертью показало Саре, что жизнь слишком драгоценна, чтобы растрачивать ее попусту. В один момент ей показалось, что Алекос признается, что она небезразлична ему. Сара задержала дыхание и ждала этих слов всем своим сердцем, но взамен услышала, что он ценит ее, словно она была какой-то безумно дорогой картиной или одной из супердорогих яхт, которыми славилась его компания.
        Услышав звучный мужской голос за дверью, Сара выскочила в коридор. Но вместо Алекоса увидела там отца, спорившего с медсестрой и привлекавшего внимание любопытных прохожих.
        - Меня не волнует, что моего имени нет в списке посетителей,  - громко заявил Лайонел.  - Сара Лавджой - моя дочь, и я пришел, чтобы навестить ее.  - Он оглянулся и, заметив Сару, бросил на нее обеспокоенный взгляд.  - Сара, девочка моя, ты должна отдыхать.
        Когда он приблизился к ней, она быстро затянула его в палату и захлопнула дверь.
        - Что ты здесь делаешь? Наверняка с десяток человек услышали, как ты говорил, что я твоя дочь. А если об этом узнают журналисты?
        - Мне все равно.  - Лайонел обнял ее и крепко прижал к себе.  - Для меня важнее, что с тобой все в порядке, учитывая, что ты чуть не погибла. Алекос позвонил мне и рассказал, что случилось и что ты потеряла ребенка.  - Он так крепко сжал ее, что она чуть не задохнулась.  - Сара, мне так жаль. Прости меня, что я вел себя как последний дурак. Алекос очень красноречиво объяснил мне, что, как отец, я подвел тебя дважды. Я не был с тобой рядом, когда ты была ребенком, а потом не признал публично, что ты моя дочь.
        - Он говорил тебе такие вещи?
        - И много чего другого. Он сказал, что мне повезло, что у меня такая красивая, сострадательная и преданная дочь. Когда Алекос рассказал, что ты чуть не погибла, я понял, каким эгоистом был. Мне следовало принять тебя безоговорочно. Прости, что я не сделал так с самого начала.
        - Но как же Шарлотта и Фредди?  - У Сары кружилась голова оттого, что Алекос вступился за нее.  - Как они отнесутся к тому, что я их сестра?
        - Почему бы тебе не спросить у них самих? Или по крайней мере у одного из них,  - входя в палату, сказала Шарлотта Кинсли.  - Фредди в Америке, но он сказал, что теперь знает, кого ты ему напоминаешь.  - Она улыбнулась, увидев потрясенное выражение лица Сары.  - Мы с тобой очень похожи, и не только потому, что у нас зеленые глаза. И Фредди согласен со мной, что мы и мечтать не могли о лучшей сестре.
        - Я боялась, что вы возненавидите меня,  - неуверенно ответила Сара.
        Шарлотта всплеснула руками.
        - Но почему мы должны были так поступать? В том, что случилось в прошлом, нет твоей вины. Мне очень жаль, что я не знала о твоем существовании, но теперь, я надеюсь, ты станешь частью нашей семьи навсегда… Если ты не против, конечно.
        Сара перевела взгляд на отца:
        - Ты не боишься, что этот скандал повлияет на твою политическую карьеру?
        - Эта шумиха быстро закончится,  - пожал плечами Лайонел.  - Много лет назад я плохо поступил по отношению к твоей матери и моей жене, но больше всех пострадала ты. Для меня не так важна моя карьера, как то, чтобы стать для тебя отцом, каким мне следовало быть, когда ты была маленькой. И я начну с того, что заберу тебя к себе домой в Беркшир, чтобы ты могла прийти в себя, но я, конечно, пойму, если ты захочешь вернуться домой с Алекосом.  - Ее отец выглядел озадаченным.  - Вообще-то я думал, что найду его здесь. Я знаю, что он дежурил у твоей постели, пока ты находилась в палате интенсивной терапии, и отказывался уходить домой. И когда он вчера приехал ко мне, чтобы высказаться по поводу моего поведения, он выглядел так, словно побывал в аду. Но я не удивился, ведь он потерял ребенка и чуть не потерял тебя. Он так дорожит тобой.
        Сара тяжело опустилась на стул и закрыла лицо ладонями. Она отвергла Алекоса, даже не подумав, что он чувствовал после потери их ребенка, гибель которого могла напомнить ему смерть его брата.
        Она всхлипнула, и Шарлотта нежно похлопала ее по плечу, вложив ей в руку несколько бумажных платков.
        - Поплачь, Сара. Ты пережила ужасные вещи, и тебе нужно время, чтобы оплакать своего ребенка.
        Так же как и Алекосу. Но Сара знала, что он будет скрывать свои чувства, как делал после смерти Димитрия.
        - Мне кажется, я допустила ужасную ошибку,  - захлебываясь, выдавила она. Алекос нуждался в ней, но она прогнала его и теперь оплакивала своего малыша, саму себя и мужчину, которого любила больше жизни.
        Глава 11
        Алекос стоял у окна в кабинете отца и смотрел на огромные волны, разбивающиеся о берег. Пронесшийся шторм разозлил море, и затянутое свинцовыми тучами небо было таким же безрадостным, как и его настроение.
        Алекос взял со стола свидетельство о смерти брата и, еще раз прочитав его, посмотрел на мать.
        - Почему вы не сказали мне, что, когда Димитрий пошел купаться, у него случился сердечный приступ, отчего он и утонул?
        - Потому что ты не хотел говорить о нем. Когда кто-то упоминал его имя, ты сразу же выходил из комнаты. Нам с отцом посоветовали не давить на тебя, а подождать, когда ты будешь готов обсудить случившееся с твоим братом.  - Лина тяжело вздохнула.  - Димитрий родился с пороком сердца, но дальнейшие исследования показали, что эта проблема исчезла сама по себе. Твой брат рос сильным мальчиком, и мы с отцом почти забыли, что у него были проблемы с сердцем. Когда мы узнали, что у него случился сердечный приступ, мы почувствовали вину за то, что не заставляли его обследоваться чаще. Для нас было невыносимо обсуждать причину смерти Димитрия с тобой или твоими сестрами. Но почему ты решил заговорить об этом сейчас, после стольких лет?
        Алекос тяжело сглотнул.
        - Все эти годы я верил, что Димитрий покончил с собой. Он страдал из-за того, что ему изменила его девушка, и говорил, что не хочет жить без нее.
        - Я помню, что он очень переживал из-за какой-то девицы. Твой отец отправил Димитрия на несколько месяцев в Америку, на работу в один из офисов нашей компании, чтобы помочь твоему брату забыть эту девушку. Тебя не было дома в тот последний вечер, иначе ты бы знал, как ему понравилась эта поездка.  - Лина внимательно посмотрела на своего младшего сына.  - Я уверена, что твой брат понимал, что у него есть все, чтобы жить. Он часто плавал по ночам и просил, чтобы я не беспокоилась слишком сильно из-за того, что он остается в море один.
        - Димитрий признался мне, что у него депрессия, и я винил себя, что не помог ему,  - угрюмо пояснил Алекос.
        - В его смерти нет ничьей вины,  - мягко сказала его мать.  - Жаль, что я ничего не знала о твоих переживаниях, но, боюсь, ты похож на отца в том, что привык скрывать свои чувства. Костас считал, что должен быть сильным ради нас, но смерть Димитрия подкосила его. Он очень сильно любил тебя, хоть и не говорил тебе об этом.  - Она вытерла слезу.  - Твой отец очень гордился тобой и восхищался тем, что ты решил вывести компанию на новый уровень.
        - Жаль, что я не знал, что папа одобрял мои идеи, и не поговорил с ним о Димитрии. Наверное, это помогло бы нам обоим.
        - Честность и откровенность очень важны в отношениях, и ты должен помнить об этом, когда женишься на Саре.
        - Сара разорвала нашу помолвку. Она сказала, что выйдет замуж только по любви.
        - А разве может быть другая причина для брака?
        - Постой,  - нахмурился Алекос.  - А разве вы с отцом женились не по расчету?
        - Так думали наши родители,  - рассмеялась его мать.  - Но мы с Костасом встречались тайно и влюбились друг в друга. Поэтому организовали этот так называемый брак по расчету. А в чем ты тут видишь проблему? Ты ведь любишь Сару, не так ли?
        - Любовь причиняет боль,  - ответил Алекос, вспоминая, как молился, чтобы Сара осталась в живых.
        - Но она также приносит величайшую радость,  - мягко заметила его мать.  - Я счастлива, что у меня был Димитрий, и лучше быть с ним рядом на протяжении двадцати одного года, чем совсем не знать его и не любить его. Боль, которую я пережила после его смерти, была просто ужасной, но счастье, которое он подарил мне за время своей короткой жизни, было намного больше.
        Сара убеждала себя, что вечеринка удалась на славу. Она окинула взглядом зал пятизвездочного отеля в Мейфэре и узнала многочисленных знаменитостей, которые, как и она, были приглашены на празднование дня рождения одного известного музыкального продюсера.
        С тех пор как месяц назад все узнали, что она дочь члена парламента Лайонела Кинсли, ее стали приглашать на самые крутые вечеринки вместе со сводными братом и сестрой.
        Саре очень понравилось быть частью семьи, и, оставаясь в доме своего отца, она сблизилась с Лайонелом, Фредди и Шарлоттой, которые поддержали ее в намерении получить образование в области искусств.
        Они помогли ей пережить потерю ребенка, хотя в ее сердце навсегда останется горечь из-за того, что она так и не узнает, каким был ее малыш. А вот смириться с потерей Алекоса у Сары получалось из рук вон плохо, особенно после того, как она объявила отцу и брату с сестрой, что порвала с ним, а они поставили под сомнение правильность ее решения.
        Сара мрачно подумала о том, что теперь она точно знала, что поступила правильно. На страницах всех журналов и газет красовалось фото Алекоса на премьере какого-то фильма в обнимку с пышногрудой блондинкой. Сара разозлилась на себя, что попусту тратила время, беспокоясь о нем. Да что там говорить, она даже позвонила ему, чтобы узнать, как у него дела, все-таки это был и его ребенок тоже. Но Алекос не ответил ни на ее звонок, ни на оставленное ею сообщение. Поэтому, увидев эту фотографию, Сара поняла, что Алекос оставил их отношения в прошлом, и решила поступить точно так же.
        Ход ее мыслей прервала острая боль в ступне.
        - Прошу прощения. Еще раз,  - виновато сказал парень, с которым она танцевала.  - Наверное, я третий раз наступаю тебе на ногу.
        - Вообще-то четвертый.
        Она улыбнулась, не показывая раздражения. Ее партнер представился Дэниелом.
        - Я немного занимаюсь модельным бизнесом, но на самом деле хочу стать актером.  - Он был очень красивым, и, к счастью, не мечтал о карьере танцора. К сожалению, его приятная внешность никак не впечатлила Сару. Ей хотелось, чтобы ее сердце выпрыгивало от волнения, когда он притянул ее к себе ближе, но ничего такого не случилось. Сара ужасно скучала по Алекосу и ничего не могла поделать с собой.
        - Не понимаю, почему вон тот высокий парень смотрит на меня так, словно хочет убить меня,  - прошептал Дэниел.  - Он идет сюда, и у меня такое чувство, что мне лучше исчезнуть.
        - Какой еще парень?..  - У Сары чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда рядом с ней материализовался Алекос.
        - Я бы посоветовал тебе найти себе другую партнершу для танцев,  - рыкнул он Дэниелу, который тут же убрал свои руки от Сары.
        Алекос выглядел потрясающе в черных брюках и черной рубашке. Его волосы были чуть спутаны. Сара помрачнела, вспомнив его фотографию с той блондинкой, которая словно приклеилась к нему при помощи суперклея.
        - Как ты посмел вламываться сюда и портить мне вечер?  - резко бросила она.
        - Посмел, радость моя. И если бы твой симпатичный партнер по танцам не удалился добровольно, я бы придушил его голыми руками.
        Алекос прижал ее к себе, и она заметила, что его глаза горят от ярости. Что ж, не он один пришел в бешенство. Сара попыталась вырваться из его объятий.
        - Я не твоя. Ты отпустишь меня или нет? На нас смотрят.
        - Или ты выйдешь со мной, или я вынесу тебя отсюда,  - пригрозил Алекос.
        Она позволила вывести себя из зала.
        - А твоя девушка не будет возражать?  - поинтересовалась Сара, когда он повел ее через вестибюль к лифту.  - Только не притворяйся, что не знаешь, о ком я говорю. Ты наверняка видел снимки в утренних газетах, где ты стоишь в обнимку с мисс Грудные Имплантаты.
        - Ты имеешь в виду Шарлин?
        - Я не читаю колонку светских сплетен, поэтому не знаю ее имени.
        - Шарлин - жена Уоррена Маккаски, который, как ты помнишь, покупает «Артемиду». Он приехал в Лондон для завершения сделки и свалился с простудой, поэтому попросил меня сопровождать его жену на премьеру фильма. Могу сказать, что она боготворит своего мужа-миллиардера,  - с иронией заметил Алекос.
        - Понятно,  - пробормотала Сара. Она, не задумываясь, шагнула за ним в лифт, и только, когда дверь закрылась и они остались одни, до нее дошло, что этим допросом она выдала себя с головой.  - Куда ты тащишь меня?
        - Я остановился в этом отеле, и мы едем ко мне в номер.
        - Но я не хочу…
        - Нам нужно поговорить.
        Он вышел из лифта, и Сара молча последовала за ним.
        - Выпьешь чего-нибудь?
        Она кивнула, потому что не знала, куда девать руки. Алекос налил им два бокала шампанского, и Сара вспомнила, что они пили «Кир Рояль» в ту ночь, когда стали любовниками на яхте в Монако. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
        - Как у тебя дела?
        - Хорошо,  - соврала она.  - Я сблизилась с Шарлоттой и Фредди. Мне очень повезло, что они вместе с отцом стали частью моей жизни.
        - Думаю, они могут сказать то же самое о тебе.
        - А как ты поживаешь?  - Она чуть помедлила.  - Я звонила тебе… но ты не перезвонил.
        - Я был в Греции. Навещал свою мать. Мы поговорили о Димитрии.  - Алекос жестом пригласил ее присесть, но она была слишком напряжена, чтобы садиться, поэтому он тоже остался стоять.  - Димитрий умер от сердечного приступа,  - выпалил он.  - Я наконец прочитал отчет судмедэксперта. У моих родителей были свои причины не обсуждать смерть своего сына, а я не заговаривал о ней, потому что пытался заглушить свою боль.
        - Рада, что ты узнал правду и можешь больше не винить себя за случившееся,  - тихо сказала Сара.  - Надеюсь, ты оставишь прошлое в прошлом и будешь строить свою жизнь дальше.
        - Ты включила себя в мое прошлое и надеешься, что я забуду тебя?
        Сара тяжело сглотнула. Алекос незаметно подошел к ней и встал так близко, что она могла видеть темные круги под его глазами, которые говорили о том, что он плохо спал.
        - Думаю, нам двоим нужно двигаться дальше.
        - А если я попрошу тебя вернуться ко мне?
        Ее сердце замерло, но она покачала головой.
        - Я не могу быть твоей личной помощницей после того…  - Сара густо покраснела.  - Из-за того, что у нас были личные отношения.
        - Личные отношения?  - вскипел Алекос.  - Бог мой, Сара, мы зачали с тобой ребенка.
        - Которого ты не хотел. Так же как не хотел жениться на мне.  - Она резко отвернулась.
        - Неправда. Я хотел жениться на тебе. Я не ответил на твой звонок, потому что мы с Лайонелом решили, что тебе нужно время, чтобы прийти в себя и познакомиться ближе со своей новой семьей.
        Сара пожала плечами, притворившись, что ей все равно.
        - А еще я сделал то, что положено каждому жениху, и попросил у твоего отца разрешения жениться на тебе.
        Сара поперхнулась шампанским.
        - Что ты сделал?  - Она так разозлилась, что забыла, что еще пару секунд назад хотела поцеловать его.  - Я ни за что не выйду за тебя, чтобы порадовать членов совета директоров твоей чертовой компании.
        - Прекрасно, потому что это ужасная причина, чтобы жениться,  - тихо ответил Алекос, хотя его глаза пылали огнем, отчего Сара буквально приросла к полу.
        - Я говорю серьезно.  - Она положила руки ему на грудь, чтобы не дать подойти ближе, но он схватил ее за запястья и, опустив ее руки вниз, прижал к себе так крепко, что она чуть не задохнулась.
        - Я тоже.  - Он внимательно посмотрел на нее и увидел слезы на ее глазах.  - Ты ревновала меня к Шарлин?
        - Ничего подобного,  - покраснела Сара.
        - Разве ты не чувствовала того же самого, что пережил я, когда увидел тебя танцующей с тем парнем и захотел оторвать ему голову?
        - Нет.
        - Лгунья,  - лукаво улыбнулся Алекос.  - Ты ревновала, потому что любишь меня?
        Сара не видела смысла отрицать очевидное.
        - Да,  - отрезала она.  - Я люблю тебя. Я всегда тебя любила, несмотря на то, что ты самый заносчивый из всех мужчин, которых я знаю.
        - Заносчивый или нет, но я единственный мужчина, кого ты знаешь близко,  - улыбнулся Алекос. Его голос прозвучал как-то странно, словно ком подкатил к его горлу, и Сара не поверила своим глазам, когда увидела его влажные ресницы.
        - Алекос?  - прошептала она.
        - Моя Сара…  - Он прижимал ее к себе так крепко, что она слышала гулкое биение его сердца.  - Я так сильно люблю тебя.  - Он обхватил ее лицо своими дрожащими руками.  - Когда я увидел тебя, безжизненную, на больничной каталке, я испугался, что потеряю тебя. Сара, мы с тобой сначала стали друзьями. Ты нравилась мне, и я уважал тебя, когда ты ставила меня на место. Ни с кем из своих любовниц я не чувствовал такой близости, как с тобой. Но однажды, войдя в свой кабинет, я потерял голову, увидев шикарную соблазнительную шатенку. Ты можешь представить себе мое потрясение, когда я обнаружил, что это была ты.
        Сара густо покраснела.
        - До этого дня ты не замечал свою страшненькую личную помощницу.
        - Очень даже замечал. Мне нравились твои шутки, и я ценил твой острый ум и твои дельные советы. Я пытался бороться с искушением, потому что боялся влюбиться в тебя. Потом я решил, что, когда мы станем любовниками, мой интерес к тебе быстро исчезнет. Но он только возрастал с каждым днем и с каждой ночью, которую мы проводили вместе. Когда ты сказала о своей беременности, я ухватился за этот предлог, чтобы жениться на тебе, не признаваясь в своих чувствах. Сердце мое, я так тебя люблю.
        Он смотрел на нее с таким обожанием, что она не могла поверить своим глазам.
        - Сара, ты выйдешь за меня по той причине, что ты любовь всей моей жизни?
        Сара осторожно высвободилась из его объятий и закрыла глаза.
        - Я не могу.
        - Бог мой, Сара, я сделаю все, чтобы доказать тебе, как сильно люблю тебя. Пожалуйста, поверь мне.
        - Дело не в тебе. Я тоже тебя люблю. Но тебе нужен наследник. Видишь ли, довольно высока вероятность того, что я не смогу родить тебе ребенка, потому что мне вырезали одну из труб, и существует риск еще одной внематочной беременности.
        Алекос снова притянул ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.
        - Тогда у нас не будет детей. Я не хочу рисковать твоей жизнью. Мне нужна ты,  - с чувством произнес Алекос.  - Больше ничего не имеет значения. Что бы ни ждало нас в будущем, я хочу, чтобы мы были вместе до конца нашей жизни.
        Он крепче сжал ее в своих объятиях.
        - Мое тело знало истину до того, как я был готов принять ее,  - хрипло сказал Алекос.  - Когда мы занимались любовью, наша близость значила намного больше, чем просто превосходный секс.
        - М-м-м, но он был фантастическим, не так ли?  - лукаво улыбнулась Сара.  - Думаю, тебе следует освежить мою память.
        Алекос рассмеялся, а потом жадно прильнул к ее губам, и от его поцелуя у нее закружилась голова.
        - Мне следует предупредить тебя, что это номер для новобрачных и тут никого нет из обслуживающего персонала,  - прошептал он.  - В спальне повсюду разбросаны лепестки роз.
        Когда он отнес ее в спальню и уложил на кровать, она убедилась, что он говорил правду. Алекос медленно снял с нее платье алого цвета, целуя каждый миллиметр ее тела. Когда он стянул с нее нижнее белье и прижался губами к ее разгоряченной сердцевине, она сказала, что любит его и только его. Сара повторила эти слова, когда Алекос вошел в нее, заполнив собой без остатка, и занялся с ней любовью, изливая на нее всю свою нежность и страсть.
        - Ты позволишь мне любить тебя вечно и будешь любить меня?  - прошептал он, притягивая ее ближе, когда они расслабленно лежали в объятиях друг друга.
        - Да,  - счастливо улыбаясь, пообещала Сара.
        Они поженились три месяца спустя, в канун Рождества. Отец Сары гордо вел ее по церковному проходу к алтарю, чтобы передать ее будущему мужу.
        После свадебной вечеринки, устроенной в доме Лайонела Кинсли в Беркшире, счастливая пара улетела в свадебное путешествие в Южную Африку.
        - Куда-нибудь, где можно носить поменьше одежды,  - сказал Алекос, когда Сара спросила его, куда бы ему хотелось отправиться.
        Они и правда редко одевались на протяжении этих трех недель, которые провели в частном бунгало на берегу океана, что, по мнению Сары, и послужило причиной ее беременности, подтвердившейся через месяц после их возвращения в Лондон. Им пришлось поволноваться, пока ультразвуковое исследование не показало, что беременность Сары проходит нормально, и они с надеждой смотрели, как бьется крохотное сердечко их ребенка.
        Теодор Димитрий Гионакис, попросту Тео, появился на свет на две недели раньше срока и тут же стал центром внимания своих родителей.
        - Любовь может изменить все,  - сказал как-то Алекос, одной рукой прижимая к себе сына, а другой обнимая свою жену.  - Моя Сара, ты изменила меня. Ты научила меня, как впустить любовь в мое сердце, и теперь она останется там навсегда.
        - Навсегда - звучит превосходно,  - улыбнулась Сара и поцеловала Алекоса, и больше не нужно было никаких слов.