Нераскрытая тайна Аника Югорская
        Мне повезло родиться в хорошей обеспеченной семье. С детства я получала то, о чем могли только мечтать мои сверстники. Казалось, что ничего не может препятствовать идеальной жизни, но что-то пошло не так: из университета отчислили, подруги предали, а человек, которому я раскрылась - оказался не тем, за кого себя выдавал. Я всего лишь хотела обычного женского счастья, а получила печальный опыт.
        Совершив роковую ошибку, я попыталась встать на верный путь. Постепенно всё наладилось, жизнь повернула в нужное русло. Но одна нераскрытая тайна так и осталась жить в моем сердце.
        Глава 1
        Ранний звонок заставил меня проснуться в 9 утра. Ответив на него, я сильно пожалела, что не посмотрела на имя звонящего.
        - Ты почему не сказала, что тебя отчислили из института? - раздался не просто злой, а скорее, свирепый голос мамы.
        - Я… я хотела. Просто момента подходящего не было. - Врала я.
        На самом деле я не собиралась никому ничего говорить, в надежде, что скоро папа подкинет мне деньжат, и я спокойно восстановлюсь на учебу, никому ничего не сказав. Но он не торопился. В последнее время он слишком занят работой за границей, что времени на меня нет совсем. А телефонные разговоры всегда быстро сворачивал, под предлогом: «Скоро приеду - поговорим». Это его «Скоро» длилось уже два месяца. И мне не оставалось ничего другого, кроме как выжидать время. С мамой дела обстояли сложнее. Перед ней за каждую копейку приходилось отчитываться, а это меня ужасно раздражало. Она считала, что я сама должна научиться зарабатывать на жизнь, как она когда-то. И прежде чем спускать деньги в унитаз, мне стоит понимать, каким трудом эти самые деньги достаются. Как-будто я не знаю, тоже мне секрет. Мой отец президент крупного строительного холдинга. Много ли мозгов надо иметь, чтобы догадаться, как именно он зарабатывает. Тем более, бизнес к нему перешёл по наследству от деда. Вот тот, да, действительно потрудился на славу. Построить целую империю с нуля стоило ему не только колоссальных вложений, но и
сил. Физических и эмоциональных. А моя мать - владелица стоматологии. Да, когда-то она начинала карьеру с обычного фельдшера, а потом закончила медицинский, познакомилась с отцом, он помог ей с лицензией, устроил в дорогую клинику, а потом решил проинвестировать ее самую большую мечту: стать главой собственного зубного ателье. Звучит так себе, но народ это всегда привлекало. И поскольку бизнес оказался довольно успешным, мать сильно зазналась. В общем, мне посчастливилось родиться в богатой семье, но на этом всё моё везение закончилось. И я - яркий пример того, что счастье за деньги не купишь. Имея всё, о чем только могли мечтать современные девчонки, я всегда чувствовала себя какой-то неполноценной. В школе завидовала подругам, которые постоянно ходили парочками и шушукались по углам, обсуждая понятные только им секреты. В институте завидовала однокурсникам, которые без проблем могли выучить все лекции и спокойно сдать экзамены, а про любовные отношения я вообще знала только из фильмов. В общем, все мое существование было каким-то черновиком нормальной жизни. Я и сама прекрасно понимала, что человек
я непутевый, но мои близкие считали своим долгом упоминать это при каждом удобном случае. И этот разговор с мамой не стал исключением.
        - Стася, ну почему ты такая безалаберная? Вот как можно вылететь из института на последнем курсе, объясни мне?
        - Мам, там проблемы с летней практикой…
        - Какие могут быть проблемы, если ты проходила ее в фирме отца?
        - Да. Но отчёт не успела сдать вовремя.
        - Интересно, а чем ты была занята?
        - Честно говоря, я просто про него забыла. А когда напомнили - оставалось слишком мало времени!
        - Станислава, я хочу с тобой серьезно поговорить.
        - Я тебя слушаю, мама.
        - Не по телефону. Сегодня вечером приезжай к нам домой.
        - Поняла.
        Мама отключилась, а я так и осталась сидеть с телефоном в руках. Этот разговор мне совсем не понравился. Я боялась, что мое отчисление подтолкнёт родителей на какой-нибудь сомнительный поступок. Например, меня устроят в какой-нибудь Урюпинский ВУЗ с проживанием в общежитии. Или назначат на вшивую должность с позорной зарплатой, ограничив лимит моей карты. Или, заберут, в наказание машину. Вариантов было много. И каждый из них казался мне страшной казнью.
        Первым делом я сняла все деньги с карты, на случай, если родители решат ее заблокировать. Машину оставила на стоянке в центре города, чтобы папин водитель не сразу смог ее забрать. И, напоследок прошлась по магазинам, оплатив новые туфли и сумочку кредиткой. Теперь выслушивать приговор было не так страшно.
        Когда я приехала в дом родителей, встречать меня вышел Ванька. Вот над кем природа прекрасно потрудилась, так это на моем младшем брате. В свои неполные семнадцать он выиграл всевозможные Олимпиадой по математике, в совершенстве изучил два иностранных языка и прекрасно играл на гитаре. Когда мы проживали с ним под одной крышей, то были заклятыми врагами, ведь младший брат постоянно шпионил за мной, навязывал своё общество, а в случае конфликта тут же бежал закладывать родителям, за что потом отхватывал от меня подзатыльники. И так по кругу. Но все изменилось, когда на совершеннолетие мне купили отдельную квартиру, конечно, с условием, что сессию закрою без троек. Требование я выполнила, так что к новому учебному году перебралась жить в собственное гнёздышко. С братишкой стали видеться редко, зато отношения между нами наладились. Стали часто переписываться и даже делиться друг с другом секретами.
        Ванька обнял меня, и, не скрывая улыбки произнёс:
        - С возвращением в родные пенаты!
        - Да я не надолго. Выслушаю лекцию и поеду к себе.
        - Боюсь, лекция затянется надолго.
        - В смысле?
        - Родители велели Марии Алексеевне подготовить твою комнату. Ты переезжаешь, сестрёнка! - грустно выдохнул Ванька.
        - Что? В каком это смысле?
        - Скоро сама всё узнаёшь.
        Новость ударила как обухом по голове. Меньше всего мне хотелось возвращаться в коттедж родителей и жить под их контролем. В надежде, что братец так тупо пошутил, я поплелась в дом.
        В прихожую вышла мама. Вытирая руки о фартук, крикнула отцу:
        - Твоя дочь явилась!
        - Папа приехал? - обрадовалась я, и, сбросив обувь, помчалась в гостиную.
        Отец сидел на диване и что-то внимательно изучал на планшете. Я бросилась к нему в объятия, со словами:
        - Папулька! Наконец-то! Я так по тебе соскучилась!
        Он потрепал меня по волосам и чмокнул в макушку:
        - Ты опять провинилась? - Ласково спросил он.
        - Мама уже пожаловалась, да?
        - И правильно сделала. Ты совсем отбилась от рук.
        - Пап, ну о чем ты говоришь! Я уже взрослый человек, и…
        - Пока ты живешь на наши деньги, ты…
        - Папуль, ну погоди! Я так по тебе соскучилась, давай хоть просто посидим рядом, пообнимаемся…без всяких нравоучений!
        - Вот лиса! - засмеялся отец, прижимая меня к себе.
        И тут в гостиной появилась мама:
        - Ой, ладно вам, наобнимаетесь ещё! Даже устать друг от друга успеете! - произнесла она.
        - В каком смысле? - не поняла я.
        - Ты возвращаешься домой.
        - Чтоооо?
        - Жить теперь будешь здесь. И без разговоров.
        Я в панике посмотрела на отца. Тот лишь кивнул и добавил:
        - Да, Стась. Рано мы тебя выпустили из родного гнезда. Оказалось, ты ещё не готова к самостоятельной жизни.
        - Но ведь всё хорошо было?
        - Когда, интересно? Когда ты проплачивала экзамены, чтобы закрыть сессию? Или когда устраивала дома вечеринки до утра? Мы всё знаем. Терпели, ждали, когда одумаешься, но напрасно. - Причитала мама.
        - Откуда вы всё это взяли? Я заплатила то всего за один экзамен, и то, когда дважды не смогла его сдать сама. И вечеринок дома не устраивала. Только с девчонками собирались!
        Папа нахмурился. А мама продолжила:
        - Ещё и врешь не краснея! Всё, Стася. Этот вопрос решён. Завтра же перевозишь свои вещи сюда.
        - Мам, но мне неудобно добираться от сюда в институт. Это ж часа два по пробкам.
        - Ах, ты про институт вспомнила?
        - Я восстановлюсь!
        В разговор вступил отец:
        - Станислава, тебе не придётся каждое утро ездить в институт. Я договорился, тебя как бы переведут в строительный сразу на четвёртый курс. На заочное отделение.
        - Что? Опять четвёртый курс? Ещё и на заочку? - от подобного заявления меня начало трясти.
        - Да. Потому что по утрам ты будешь ездить со мной в офис.
        - Зачем?
        - Устрою тебя в бухгалтерию. Оксана Владимировна согласилась стать твоей наставницей.
        - Папа, ты что, с ума сошёл? - мне стало так обидно, что слёзы сами собой выступили на глазах.
        - Ой, вот только не надо этих твоих штучек. - сморщилась мама. - Мы всё обдумали и пришли к такому решению. Теперь ты будешь под присмотром.
        - И как долго будет длиться мое наказание?
        - Пока мы не увидим, что ты действительно повзрослела и взялась за ум.
        - Но это же несправедливо!
        - Серьезно? А что справедливо? Спускать наши денежки в унитаз и вести беспорядочную жизнь? - спросила мама.
        - А вот это обидно.
        - Это нам обидно, за то что воспитали такую непутевую дочь! Вот у Соколовых…
        - Да-да-да! Знаю! У всех дети, как дети, а я - ошибка природы! Ну что поделать, если на мне она решила отдохнуть?! Вот у вас есть удачный ребёнок, с него и требуйте, а меня оставьте в покое! - в слезах закричала я и бросилась в свою старую комнату.
        Упав на кровать, я обняла подушку и зарыдала. Я могла стерпеть любые оскорбления, но когда мне приводили в пример чужих детей - это выводило меня из себя. В комнату постучался Ванька, и, не дожидаясь приглашения, вошёл.
        - Стась, не плачь. Всё наладится! - тихо произнёс он.
        - Ты слышал? Мало того, что теперь я буду жить здесь, так ещё и работать под началом папиной жабы!
        - Какой Жабы?
        - Оксаны Владимировны этой, главбухши! У неё противный писклявый голос, а ещё от неё вечно несёт борщом!
        - Ничего, поработаешь немного, наберешься опыта и уйдёшь в другое место.
        - В какое?
        - Ну а где ты сама хотела бы работать?
        Я задумалась. Об этом меня никогда не спрашивали. С детства родители сами решали, в какую секцию пойти, в какой школе учиться, на какой факультет поступать, на какую должность устраиваться. По плану я должна была закончить университет, а потом пойти в отцовскую фирму возглавлять отдел маркетинга. Моего мнения никто не спрашивал. Может быть поэтому у меня не было успехов в спорте, я с тройками закончила математическую школу, а с факультета маркетинга меня и вовсе турнули. Просто это всё не моё! Если бы я пошла другим путём, тем, который близок мне самой, может быть всё сложилось бы иначе?
        - Стась? Чего зависла? - растолкал меня Ванька.
        - Да так. Задумалась.
        - О чем?
        - О том, кем хочу стать, когда вырасту.
        - То есть ты ещё не выросла? - засмеялся брат.
        - Не-а! - весело ответила я и обняла Ваньку.
        Вот так в свои двадцать два я снова оказалась в родительском доме. И вместо праздной жизни начались скучные будни. И если раньше я могла вставать часов в 9, спокойно пропустив первую пару, то теперь подъем наступал каждое утро в 6.30.
        Глава 2
        Моя работа мне совершенно не нравилась. Сначала я постоянно торчала в кабинете Оксаны Владимировны, задыхаясь от запаха поджарки. Ей-богу, складывалось ощущение, что по ночам она работала поваром в столовке, а с утра приходила в офис. Информацию, которую она пыталась до меня донести я усваивала с трудом. Из-за противного писклявого голоса я не могла сосредоточиться на нужном. Позже меня перевели в другое помещение, где выделили мне собственное рабочее место: стол и компьютер. Помимо меня в этом закутке располагались ещё четыре молодые сотрудницы, каждая из которых всеми силами пыталась расположить меня к себе. Как-будто я не понимала зачем. Сначала поболтать за чашечкой кофе, потом сходить вместе в клуб, потом начать делиться секретами, а потом попросить через меня повышение. Дружить с дочкой учредителя - выгодно, ничего не скажешь. В инженерном отделе было ещё веселее. Там крутились в основном особи мужского пола. Одни желали сблизиться, чтобы ухватиться за перспективу карьерного роста, другие, чтобы ухватиться за молодой упругий зад. Ни то, ни другое меня не интересовало, поэтому новые
поклонники оставались без внимания.
        Мои будни превратились в день сурка. Каждый раз одно и то же. А вечером я возвращалась совсем без сил и настроения. Иногда даже отказывалась от ужина, и сразу шла к себе. С девчонками из бывшего института я практически перестала общаться. Было заметно, что они как-то обособились, словно боялись заразиться от меня неудачей и вылететь из Универа следом. Я не сильно расстраивалась, потому что помимо совместных тусовок и прогулов нас практически ничего не связывало. А единственная школьная подруга улетела учиться в Америку и осталась там с концами. Первые два года ещё приезжала на родину, а потом перестала. Ей хватало того, что родители сами иногда ее навещали. В общем, дружбу я поддерживала только в социальных сетях, а о том, чтобы сблизиться с кем-нибудь по-настоящему, я могла только мечтать. Тоже самое касалось и мужчин. За двадцать два года всего два парня. И то, назвать это серьезными отношениями язык не повернётся. Первый ухаживал за мной на первом курсе, а когда добился моего расположения - переключился на подругу. Второй был не таким легкомысленным. Он учился на два курса старше, водил меня в
театры и музеи, обещал красивое светлое будущее. Все закончилось, когда я не стала помогать ему устроиться в фирму отца. Вернее, я пыталась, замолвила словечко перед папой, но без опыта работы он мог предложить только второстепенную должность с небольшим заработком. Но, амбиции моего мужчины оказались куда сильнее, чем чувства ко мне, и он по-тихонечку слился. Потом я заводила легкие непринужденные интрижки. Доверяться людям больше не хотелось, особенно тем, кого считают сильным полом. Вот так, имея пять тысяч подписчиков в инстаграме, я проживала одинокую грустную жизнь.
        Однажды, сидя в офисе, я положила перед собой чистый лист, и написала: 10 моих собственных желаний. И если с первыми тремя я определилась быстро, то над следующими пришлось подумать. Через полчаса на бумаге так и остался незаконченный список:
        Вернуться жить в собственную квартиру. Устроиться на работу, которая бы мне нравилась. Встретить настоящую любовь.
        Я посмотрела по сторонам, и мой взгляд остановился на болтающих коллегах: Оле и Ане. Когда они успевали работать - не знаю, потому что постоянно говорили обо всем подряд. Вместе появлялись в офисе, вместе его покидали в конце рабочего дня. «Интересно, они не устают друг от друга?» - пронеслось в голове и тут же возникла мысль по поводу четвёртого желания. Пока идея не потерялась, я тут же записала:
        Найти настоящую подругу.
        Поскольку моя фантазия на этом ограничивалась, я решила заглянуть в желания людей из интернета. Практически у всех был один и тот же список:
        - Большой дом,
        - Крутая машина,
        - Последний смартфон,
        - Отдых в дорогущем отеле,
        Ну и всё в том духе. Большинство людей зациклены на материальных благах. Лишь у некоторых встречались более романтические мечты. Так ничего больше не надумав, я убрала листок в сумку и продолжила работать. Вернее, создавать видимость бурной деятельности. Бесконечные таблицы нагоняли тоску, и я просто пялилась в монитор, думая о своём: «Кем бы я сама хотела работать». Перечисляя в голове разные варианты, я пришла к выводу, что вообще не хотела бы работать. А чем бы я тогда занималась? Ну, вышла бы удачно замуж, а дальше что? Уборка, стирка, глажка, и прочая бытовуха? Ну уж точно нет. Лучше ходить на работу. Нет, неправильно. Лучше заниматься любимым делом! Пусть даже за него совсем немного платят. Оставалось только выбрать то самое «любимое дело».
        Я попыталась вспомнить детство. В голове всплыли разные картинки из садика. Во что мне тогда нравилось играть? В куклы? Нет. В больничку? Точно нет. В плюшевых зверей? Вряд ли. В настольные игры? Может быть. Обычные будни из детского сада вспоминались как-то размыто. А вот утренники я любила! Готовилась к ним заранее, учила стихи, песни, танцевальные номера. Точно! Я очень любила танцевать, меня хвалили за идеальное чувство ритма, и за то, что я моментально запоминала движения. Меня даже руководитель танцевального кружка неоднократно звал на занятия, но родители решили отдать меня в музыку. Долгие скучные занятия на пианино никогда мне не нравились. Пожилая учительница с хриплым прокуренным голосом постоянно меня ругала, а родители и слушать не хотели о моем нежелании учиться. В какой-то момент наставница сильно заболела, и мне нашли другого педагога. Молодая самоуверенная тётка сразу меня невзлюбила. Занятия с ней неоднократно заканчивались слезами, но родители не сдавались и снова поменяли учителя. Та честно сказала, что Шопена из меня не выйдет, и лучше заняться другим видом деятельности. Тогда
меня отдали в спорт. Помню, как мне нравились девочки - гимнастки, я заглядывалась на тренировки и мечтала пополнить их ряды. Но мама сказала, что это опасный спорт и отдала меня в теннис. Нравилось ли мне туда ходить? Нет. Но я ходила. Чем больше я вспоминала эпизоды из своего детства, тем более провальным оно мне казалось. Возникло ощущение, что родители не давали шансов побыть обычным ребёнком, даже не пытались поинтересоваться, чего хочу я. Всегда было слово «надо». Как заклинание. И я повиновалась. Неудивительно, что из меня вырос такой непутевый человек, который сам не знает, чего желает получить от жизни. Мне так хотелось с кем-нибудь об этом поговорить, но подходящего друга рядом не было. И я обратилась к брату.
        - Вань, есть минутка? - спросила я, заглянув в его комнату.
        - Да, заходи.
        - Слушай, я хотела спросить у тебя кое-что…
        - Спрашивай. - пожал плечами брат.
        - Ты считаешь себя счастливым человеком?
        - Если разговор будет на философскую тему, то тащи сюда бухло! - засмеялся Ванька.
        - Мм, кстати! У меня есть отличное вино, пошли тогда ко мне в комнату.
        - Ты будешь спаивать несовершеннолетнего?
        - Блин, не подумала…
        - Да ладно, успокойся! Если вино действительно хорошее, то я не откажусь!
        - Ты говоришь, будто разбираешься, - улыбнулась я.
        - Ну, кое-что пробовал.
        - А родители в курсе?
        - Вот видишь, я уже начал с тобой секретничать. Так что и ты мне можешь доверять.
        - Ладно. Неси бокалы, я пока вино открою. Только тихо, чтобы родители не узнали!
        - Ноу проблем!
        Через пять минут мы с Ванькой уже сидели в моей комнате на пушистом ковре и распивали вино.
        - Мм, ничего. - Важно произнёс брат, отпив немного из бокала.
        - Франция. - улыбнувшись ответила я.
        - Ну так что у тебя там за разговор?
        - Вот ты у меня спросил, чем бы я хотела заниматься. Ну, в плане работы.
        - И?
        - И я весь день ломала голову. Представляешь, я не вижу себя никем! В плане, никакая работа не нравится!
        - Может, твоё призвание не в работе? А, например - семья? Нарожаешь кучу детей и с головой окунёшься в пеленки, подгузники, соски…
        - Нет Вань, это тоже не сделает меня счастливой.
        - Может, путешествия? Заведёшь свой видеоблог, будешь на нем зарабатывать.
        - Вань, ну ты же знаешь, как я не люблю летать. Еле выдерживаю три-четыре часа. А путешественники-блогеры полжизни проводят в воздухе.
        - А если тот же блогер, но в другой сфере?
        - Например?
        - Не знаю, музыка, макраме, танцы - да что угодно, вот что тебе нравится делать в свободное время?
        - В том то и дело, Вань! Я не знаю!
        - Ну ты же как-то проводишь свободное время? Чем ты занимаешься?
        - Раньше с подругами зависали. То магазины, то салоны, то клубы…
        Брат посмотрел на меня с укором.
        - Ты что, ТП? - презрительно фыркнул он?
        - Кто?
        - Ну… недалекая девушка. У которой все интересы - это шмотки, клубы, и лайки в инстаграме.
        Я задумалась. Конечно, я знала, кто такие ТП, но себя к ним никогда не относила. А выходит, зря.
        - Черт! Помоги мне это исправить!
        - Как? Найти тебе хобби?
        - Ну да! Чтобы я стала интересной, разносторонней. Чтобы во мне видели не только красивые глаза и упругий зад, но и что-нибудь ещё, понимаешь?
        - Да. Ты хочешь быть девушкой с изюминкой.
        - Точно!
        - Ну давай тогда вместе разбираться, откуда эту изюминку будем добывать.
        Я рассмеялась, а потом вдруг спросила:
        - Вань, а ты доволен свои детством?
        - Вполне. - немного подумав, ответил брат. - А что с ним может быть не так?
        - А я вот анализировала, и поняла, что мое детство было напрочь загублено.
        - Почему?
        - Да потому что с самого начала меня заставляли делать то, что не нравится. Пианино, теннис, математическая школа. А мне хотелось танцевать, прыгать на гимнастических снарядах и учиться в обычной школе. А ещё я каждое лето мечтала съездить в летний лагерь с другими детьми, а меня таскали по каким-то дорогим санаториям, в которых я умирала от тоски…
        - Кажется, я тебя понял. Ты считаешь, что сейчас у тебя ничего не получается, потому что с детства ты идёшь не своей дорогой?
        - Именно! За меня всегда всё решали родители. И со временем я даже перестала думать чего мне самой хочется!
        - А почему ты просто не говорила им, что не хочешь ходить на фортепиано, теннис и математику?
        - Говорила. Но в ответ слышала: «мы так решили и не спорь».
        - А почему ты не спорила?
        - Не знаю. Наверное, боялась.
        - Ну и зря. - легко ответил Ванька. - помнишь, в детстве меня отправили на скрипку, хотели сделать современного Паганини?
        - Что-то припоминаю.
        - Так через месяц я просто заявил, что мне это неинтересно. После недолгих споров меня отдали на гитару. И я с удовольствием туда ходил. И в лицей меня отвели какой-то модный. Там все ходили в одинаковой форме, а после уроков оставались до вечера на продленке. Мне не нравилось, и в конце концов меня перевели в другую школу. А ещё папа настаивал, чтобы помимо английского я стал изучать китайский. Но я тогда дружил в сети с какой-то девчонкой из Берлина и настоял на изучении немецкого.
        - Офигеть. То есть ты просто настаивал на своём, и родители соглашались?
        - Ну да. Не сразу, конечно. Но в конечном итоге я всегда получал то, что хотел.
        - Выходит, я просто слабохарактерная.
        - Стась, не обижайся, но это так. Вот скажи, почему ты ездишь на белом кроссовере, если всегда мечтала о красном спорткаре?
        - Дареному коню в зубы не смотрят!
        - Ну вот и ответ на твой вопрос.
        Я поникла. Получается, я сама виновата в том, что совершенно запуталась в своей жизни. Будь мой характер потверже, я бы занималась любимым делом. И сейчас, возможно, готовилась бы к очередной олимпиаде по гимнастике. Или открыла бы свою студию танца.
        - Стась? О чем задумалась? - спросил Ванька.
        Я озвучила ему свои рассуждения, на что брат сразу ответил:
        - Ты говоришь, как старуха. Ты ж молодая, у тебя вся жизнь впереди! Ещё не поздно заняться тем, что будет доставлять тебе удовольствие.
        На душе стало легко и спокойно: я почувствовала поддержку близкого. Мы ещё долго болтали, вспоминали детство, смеялись, так и не заметив, как опустошили две бутылки вина. Таких задушевных вечеров у меня не было давно. А с родным братом - никогда. И лишь когда мы поднялись с пола, поняли, как прилично мы оба охмелели. Когда Ванька ушёл к себе в комнату, я наспех приняла душ и плюхнулась в кровать. В моей голове начинали зарождается кое-какие идеи. И, решив обдумать свои помыслы на свежую голову, я мгновенно провалилась в сон.
        Глава 3
        Казалось, тот разговор что-то изменил во мне. Несмотря на ранний подъем, проснулась я с прекрасным настроением. Повалявшись пару минут в постели, я отправилась в ванную. Мне хотелось, чтобы с этого дня всё стало по-другому, поэтому я решила изменить свои привычки, и вместо привычного тёплого душа залезла под прохладную бодрящую воду. Мгновенно освежившись, я спустилась в кухню, где вся семья уже сидела за столом.
        - Что-то ты сегодня рано. - Не открываясь от телевизора произнесла мама.
        - Да! Хочу полноценно позавтракать. - Ответила я, направляясь к кофемашине. Потом вдруг подумала, что я и так пью много кофе в течение дня, поэтому налила себе чай и достала йогурт из холодильника.
        - А что, кофемашина не работает? - спросил Ванька.
        - Не знаю. Просто теперь я решила пить зелёный чай по утрам.
        - Может, ещё и от бутерброда не откажешься? - улыбнулся папа.
        - Не откажусь! - Ответила я и соорудила себе сэндвич.
        Мама удивленно посмотрела на меня, но промолчала.
        - Серёжа будет через 20 минут. - сказал папа.
        - Ты знаешь, я решила сегодня обойтись без твоего водителя. Давненько сама не ездила за рулём. Соскучилась.
        - Как скажешь.
        После завтрака я надела любимые джинсы, футболку и ботинки на сплошной подошве. Соблюдать дресс код совершенно не хотелось. Тем более, туфли на каблуках мне ужасно натирали, а колготки и юбки я с детства не любила. Бросив рюкзак на пассажирское сиденье, я посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Отражение меня волне устроило и я медленно вырулила на дорогу. По радио играла любимая песня, пробок особо не было, и мое настроение с каждой минутой становилось всё лучше. Парковка возле бизнес - центра была забита до отказа, но и здесь мне повезло: прямо передо мной отъезжала машина, освобождая место. «Надо будет попросить отца сделать мне пропуск на платную парковку» - подумала я, выходя из машины. Вряд ли каждый день мне будет улыбаться такая удача. В лифте на меня косились сотрудницы папиной фирмы. Все привыкли, что работники соблюдают дресс-код, поэтому стиль кэжуал казался довольно броским на фоне строгой одежды.
        Войдя в свой офис, я весело поздоровалась с коллегами и села за компьютер. Хотелось как можно скорее разобраться со своей работой и заняться темой, которая меня больше всего интересовала, а именно, поиском любимого дела. Мне вспомнилось, как ещё в школе мы проходили различные тесты на профориентацию. Тогда всё это казалось полной чушью, поэтому над вопросами я не особо задумывалась, да и результаты казались сомнительными. Теперь я решила попробовать пройти подобный тест онлайн.
        Я составляла очередную рабочую таблицу, когда услышал разговор Оли и Ани. В этот раз они обсуждали взаимосвязь человека с космосом. Оказывается, Аня уже давно практикует какие-то особые медитации, через которые вселенная выполняет ее желания.
        - Вот я мечтала похудеть, и похудела! - говорила она подруге.
        - Да, но ты же столько усилий для этого приложила! Диеты, тренажерка, бассейн. При чем тут вселенная?
        - Так это она мне помогла набраться силы воли! Я со школы ненавидела физру. Думаешь, я раньше не покупала абонемент в тренажёрку? Покупала! И не ходила. Зато Макдональдс никогда не пропускала на своём пути. А потом раз, и во мне что-то переклинило!
        - И прям не тянет на фастфуд?
        - Тянет, конечно. Но мне стало гораздо проще от него отказываться.
        - А почему ты не попросишь вселенную прибавку к зарплате? Или повышение?
        - Попрошу, но позже. Сейчас я работаю над другим вопросом. - загадочно улыбнулась Аня.
        - Над каким? - почти шепотом спросила Оля.
        - Помнишь, я рассказывала тебе про Лешу? - так же тихо произнесла Аня.
        - Ну.
        - Я же загадывала хорошего парня! Чтобы и симпатичный, и при деньгах. Ну вот, буквально через неделю мы и познакомились с ним. Понимаешь, если у меня всё сложится с Лехой, мне и повышения загадывать не придётся. У него своя сеть ресторанов, так что с финансами проблем нет!
        - И теперь ты просишь вселенную приворожить его?
        - Скажешь тоже, приворожить! - рассмеялась Аня. - Нет, просто немного направить его внимание на меня. Чтобы он видел во мне не просто знакомую, а будущую девушку!
        - Думаешь, сработает?
        - Сто процентов! Тем более, скоро у Ленки вечеринка, на которую он тоже приглашён. Уверена, именно там всё и завяжется.
        Почему-то этот разговор меня настолько увлёк, что я тут же полезла в интернет искать информацию про «Волшебные медитации». Подобных практик оказалось насчитанное количество. Какой именно довериться я не знала. Поэтому решила попробовать с самого простого: очень сильно чего-то захотеть. Настолько, чтобы в мелких деталях представить, так сказать, визуализировать. И конкретное желание само собой пришло на ум. Я хотела обрести подругу. Так, чтобы можно было целыми днями с ней болтать по телефону, чатиться, отправлять смешные видосы и картинки. Чтобы в любой момент можно было завалиться друг к другу в гости, без всякого предупреждения. Чтобы можно было болтать обо всем на свете, делиться секретами, обсуждать интимные темы. Чтоб меняться одеждой, и вместе ходить куда угодно: будь то званый ужин или обычная тусовка. Я закрыла глаза и попыталась представить эту девушку. Но почему-то выходило с трудом. Наверное, мне было без разницы, как будет выглядеть эта девушка, главное, чтобы она была с доброй душой. Из размышлений меня выдернул рабочий телефон.
        - Станислава, зайди ко мне. - Услышала я строгий голос отца.
        Медленно поднявшись со стула, я нехотя поплелась в его кабинет. Усевшись на край папиного стола, я весело спросила:
        - Чего изволите, Господин Романов?
        Отец тут же столкнул меня с места и жестко сказал:
        - Ты что себе позволяешь?
        - Ну извини! - пробурчала я, и села на ближайший стул.
        - Я про твою одежду!
        - А что с ней не так? Вроде чистая, поглаженная… - сказала я, оглядывая себя.
        - Ты же знаешь, что у нас существует дресс-код! Чёрный низ, белый верх! И классическая обувь.
        - А, ты про это? - протянула я. - Мне неудобно так.
        - Что значит неудобно? Почему все ходят и не жалуются?
        - Не знаю. - равнодушно пожала плечами я. - А кто вообще придумал эту вашу униформу?
        Папа задумался, а потом резко произнёс:
        - Да какая разница, кто! Уже много лет сотрудники так одеваются и не задают лишних вопросов!
        - А вот я задаю. Что будет, если люди начнут одеваться, как хотят?
        - Будет балаган!
        - Это как-то скажется на работе?
        - Станислава, дисциплина должна быть во всем! Ты представь, что будет, если я заявлюсь на работу в шортах и панаме?
        - Что? Фирма обонкротится? Дефолт случится? Государственный переворот? Что? - притворно удивлялась я.
        - Станислава! - строго стукнул по столу отец.
        - А ты знаешь, что в Гугле вообще сотрудники приходят на работу во сколько хотят и в чем хотят? А Стив Джобс…
        - Здесь тебе не Гугл и не Эпл. Так что будь добра, подчиняйся тем правилам, которые установлены в моей фирме.
        - Ещё пожелания будут?
        - Хватит кривляться. Иди работай.
        Я покинула кабинет отца всё в таком же веселом настроении. Казалось, ничего не сможет испортить такой хороший день.
        Но ожидания оказались напрасными. Во время обеденного перерыва, проходя мимо курилки, я услышала весьма занимательный диалог между двумя сотрудниками мужского пола. Услышав свою фамилию, просто не смогла пройти мимо, и, встав прямо за дверью я уловила беседу Влада и Артема.
        Голос первого я бы узнала из тысячи. Да и сам он был весьма неприятным типом. Работал обычным рядовым сотрудником, зато строил из себя не пойми кого. Во времена мирового кризиса первым попал под сокращение, но так слезно умолял своего начальника остаться, что тот просто не выдержал и сжалился. Теперь же он всем рассказывает, как он развивает своё собственное дело, и вот-вот покинет эту «помойку». Вот только длилось это около пяти лет, его «процветающий» бизнес оказался не таким уж успешным, потому как «помойку» покидать он не торопился. Влад пытался склеить меня, ещё когда я не работала в этой фирме, а просто появлялась у отца в кабинете, или заходила за отметками по практике. Но, получив однозначный от ворот поворот, он растрепал своим друзьям, что это я не давала ему прохода: написывала в соц сетях и молила о встрече. Я посмеялась и забыла эту историю, а в нем, видимо, обида засела надолго. Многие недолюбливали Влада за его глупые понты. Парню прилично за тридцать, а он всё пытался кому-то доказать свою важность и крутость. Но впечатление он производил только на Артема, молодого парня,
оказавшегося на своей должности благодаря огромной удаче. Его мать - местная уборщица вовремя подсуетилась и втюхала личное дело сыночка начальнику IT отдела, застав его на фуршете в изрядно выпившем состоянии. А поскольку человеком он был честным, пришлось взять зелёного мальчишку под своё начало и обучить всем делам с нуля. Артём оказался талантливым, но весьма заносчивым парнишкой. Видимо, эта черта характера и объединяла их с Владом.
        - Да я уверен, что эта Романова поведётся! Она ж типичная блондинка, тупая, как пробка! - говорил Артём.
        - Согласен. Говорят, даже универ закончить не в состоянии без папочкиного бабла. - отвечал Влад.
        - Ага. Так что запудрю ей мозги, немного подшаманю в ее компе, чтобы прога якобы слетела, а там - дело техники! Она прибежит за помощью, я посмотрю, скажу, что там полная жопа, восстановить крайне сложно, она будет меня умолять, я соглашусь сделать все после работы, мы останемся в офисе наедине, ну и… сам понимаешь!
        - Да ты стратег!
        - А то! Ее благодарность не будет иметь границ! Она пригласит меня куда-нибудь, я поломаюсь, но сделаю одолжение и соглашусь, потом всё само собой завертится, и хоп! Уже через месяц я руководитель IT отдела, а Дмитрий Сергеевич исполняет мои мелкие поручения!
        - Круто!
        - Нет, круто будет - это когда через полгода я стану правой рукой ее отца!
        - Ага! И тогда сделаешь так, чтоб Сергеич исполнял мои мелкие поручения!
        - Легко!
        «Ну и амбиции» - про себя усмехнулась я и поспешила удалиться, не желая слушать продолжение мерзкого диалога. Я зашла в кафе на первом этаже и села за полюбившийся столик возле окна. После услышанного мне хотелось помыть уши с мылом. Аппетит пропал полностью и я заказала только чашку Американо. Настроение испортилось, и все мои мысли сводились теперь к одному: как уберечь свой компьютер, до того, как мелкий пакостник успеет там «пошаманить». Спустя час я так ничего и не придумала, зато влила в себя две чашки кофе. Возвращаясь за своё рабочее место, я написала сообщение Ваньке, но что он коротко ответил: «Не очкуй, всё решим». А вечером он приехал в офис со своим другом, достал ноутбук, и они вместе начали что-то делать. Часа через полтора ребята обьявили мне, что всё готово: теперь все программы и необходимая информация будут храниться на ноутбуке. И в случае взлома рабочего компьютера я ничего не потеряю. Я поблагодарила ребят и мы вместе поехали к нам домой.
        Уснуть в ту ночь никак не получалось. Одна часть меня говорила, что нельзя оставлять безнаказанными проделки мерзких айтишников. Но другая часть запрещала опускаться до их уровня. Решив отложить все раздумья на свежую голову, я вдруг вспомнила про медитации и вселенную. Совершая медленные вдохи и выдохи, я постаралась вытолкнуть все мысли из головы. Удавалось мне это далеко не сразу, но минут через сорок я почувствовала, как тело полностью расслабилось, веки потяжелели, и меня резко потянуло в сон.
        Глава 4
        Проснувшись в хорошем расположении духа, я приняла решение, что больше не буду обращать внимание на всяких мелких пакостников и уж тем более не позволю им портить мое настроение. Ополоснувшись прохладной водой и полноценно позавтракав, я поехала на работу. И только около бизнес центра вспомнила, что не попросила отца выписать мне пропуск на вип-парковку. Пришлось оставлять машину на переполненной стоянке, откуда я была вынуждена идти пешком приличное расстояние. Уже около входа в здание, я услышала знакомый голос Влада, который, высунувшись из машины, громко орал на кого-то. Подойдя ближе, я увидела незнакомую девушку, которая пыталась оправдаться:
        - Простите, но здесь нигде не написано, что это места для определенных сотрудников. - говорила она.
        - Я всегда здесь ставлю свою машину, поэтому, давай, ищи другое место! - ворчал Влад.
        После вчерашнего диалога он стал мне ещё более омерзителен, и я решила встать на защиту незнакомки:
        - Вообще-то у тебя нет полномочий так себя вести. Девушка припарковалась раньше, так что будь добр, сам ищи себе другое место.
        - А ты чё лезешь? Иди куда шла! - фыркнул он и снова обратился к девушке:
        - Я же сказал, убирай своё корыто!
        - Если мэрс - это корыто, тогда твой солярис - это что? - засмеялась я.
        - Думаешь, насосала на крутую тачку, теперь тебе всё можно? - не унимался Влад.
        - А ты такой злой, потому что насосал только на это? - спросила девушка, указывая на его машину.
        Я в голос засмеялась и обратилась к незнакомке:
        - Пойдёмте, не будем тратить время на этого человека.
        Влад вышел из машины и набросился на нас:
        - Вы че, охренели?
        Я резко повернулась к мужчине и процедила сквозь зубы:
        - Не связывайся со мной.
        - А то че? Папочке нажалуешься? - встал он в позу.
        - Не свалишь отсюда, нажалуюсь. А то, что-то тебя давно не сокращали!
        Влад сплюнул на землю и молча сел в свою машину. Я тихо сказала девушке:
        - Пойдём, не волнуйся. Он только на словах такой.
        - Вы вместе работаете? - уже по дороге спросила незнакомка.
        - Можно сказать и так. Мы из одной фирмы.
        - Случайно не «Строй- Эпенд»?
        - Да. Слышала про такую?
        - Я как раз иду на собеседование.
        - Правда? А на какую должность?
        - В пиар отдел. - улыбнулась девушка. - Кстати, я Мирослава. Мира.
        - Очень приятно. А я Станислава. Стася.
        Мы, не сговариваясь, рассмеялись.
        - Твои родители тоже решили соригинальничать с именем? - спросила Мира.
        - Ага. И многие люди предпочитают звать меня Славой. Аж бесит - скривилась я.
        - Как я тебя понимаю! - сочувственно произнесла девушка.
        Поднявшись на нужный этаж, Мира посмотрела мне прямо в глаза:
        - Спасибо, что поддержала. Там, на парковке. Я и вправду подумала, что заняла чужое место.
        - Да брось! Таких наглецов надо сразу на место ставить! - отмахнулась я.
        - Приятно было познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся! - улыбнулась Мира.
        - И я. Желаю удачи на собеседовании!
        - Спасибо.
        На этом наш диалог завершился и мы разошлись в разные стороны. Включив свой компьютер, я готовилась увидеть неполадки. Но система запустилась в обычном режиме. Видимо, мелкие пакостники ещё ничего не натворили. Часа полтора я усердно работала. Затем отец снова вызвал меня по телефону к себе в кабинет.
        - Слушаю Вас! - громко сказала я, усаживаясь на диван.
        - Станислава, кажется, я вчера тебе доходчиво все объяснил насчёт одежды?
        В этот раз на мне были чёрные спортивные штаны, белая однотонная толстовка и кеды.
        - А что не так? Чёрный низ, белый верх. - Пожала плечами я.
        - Здесь не спортзал. Будь добра, одевайся соответствующе.
        Спорить с отцом мне уже не хотелось, поэтому я покорно ответила:
        - Хорошо, папочка. Просто мне жутко надавили туфли. Сегодня же куплю более удобные и вернусь к классическому стилю.
        Отец внимательно посмотрел на меня и, с сомнением в голосе спросил:
        - Надеюсь, ты не вынашиваешь в своей голове какой-нибудь план по организации переворота в нашей фирме?
        - Ты меня сильно переоцениваешь. - усмехнулась я.
        - Ладно. Иди работай.
        - Пап, а можно я у тебя посижу немного?
        - Зачем?
        - Там Оля и Аня заварили какой-то вонючий чай. Запах стоит на весь офис! - соврала я. На самом деле мне просто не хотелось возвращаться к работе.
        - Хорошо. Но после обеда пойдёшь к себе.
        - Ладно!
        - И сиди тихо. Не мешай мне!
        Я молча кивнула и достала свой телефон. Тест на профориентацию я так и не прошла, поэтому решила заняться им, пока увильнула от работы. Вопросов было много, над некоторыми из них мне пришлось серьезно задуматься. Тем не менее, минут через сорок я получила результат. Честно говоря, он меня немного удивил. Подходящей профессией для меня оказалась теле или радиоведущая. Внезапно я вспомнила, с каким восторгом в детстве смотрела на молодых девушек в телевизоре, показывающих на карте погоду. Тогда я мечтала, что вырасту, и буду также мелькать на экране. А сколько раз, слушая радио, я замечала безграмотную речь в диалоге диджеев. Мне казалось, что я бы справилась с такой работой лучше. Но почему мне никогда и в голову не приходило пойти учиться на ведущую? Я представила себе, как читаю новости на главном канале страны, и непроизвольная улыбка сама по себе появилась на лице. Папа, заметив ее, тут же спросил:
        - Дочь, опять фигней страдаешь в своих инстаграмах?
        - Неа.
        - А что делаешь?
        - Да вот, думаю. Может, мне профессию сменить?
        - Стася, давай не будем начинать бессмысленный спор. Ты уже начала неплохо справляться со своей работой, так что…
        - Но мне она не нравится! - не дала я договорить.
        - Мало ли кому что не нравится…
        - Ладно, пап. Давай и вправду не будем спорить.
        - Мне теперь даже интересно, в какую сферу ты собралась.
        - На телевидение.
        - Куда? - рассмеялся отец. - Выдумщица!
        От его реакции мне стало обидно. Но я решила ничего не говорить в ответ. Сама найду, где обучают профессии ведущей, получу диплом и устроюсь на какой-нибудь популярный канал. И вот тогда посмотрим, как он будет смеяться.
        - Ладно, не хмурься, дочь. Пошли, может, пообедаем вместе? - предложил отец.
        - А что, давай! Сто лет не ходили вместе в кафе. Выбирай место!
        - Давай в грузинский ресторанчик через улицу?
        - Супер!
        Мы вместе отправились на обед и я тут же забыла про все обиды. Ресторан оказался очень уютным несмотря на то, что света в помещении было мало. Как только официант принял заказ, я тут же спросила папу:
        - А ты всех сотрудников знаешь лично?
        - Дочь, у меня в штате числится более пятисот человек. Ну как я их всех запомню?
        - Ну хотя бы тех, что работают здесь, в головном офисе?
        - Скажу честно. Знаю многих, но не всех. А к чему этот вопрос?
        - Влад Кулешов. Такой человек знаком?
        - Из какого отдела?
        - IT.
        - Кулешова не знаю. Зато прекрасно знаю Дмитрия Сергеевича, руководителя. И полностью ему доверяю.
        - Слушай, а если мне что-то понадобится от их отдела, можно я напрямую обращусь к нему?
        - Думаю, у него и так много работы. Хотя тебе он точно не откажет!
        - Поняла. А руководителя пиар отдела знаешь?
        - Никита Валерьевич. Тоже толковый парень.
        - К нему на собеседование приходила сегодня девушка. Мирослава. Я хочу, чтобы он ее принял.
        Папа снова рассмеялся:
        - Что значит «Я хочу». Стася, здесь эта система работает несколько иначе.
        - Ну ты же можешь немного посодействовать?
        - Это твоя подруга?
        - Нет, но…
        - Тогда чего так о ней печёшься?
        - Ладно, забей. - махнула рукой я, сама не понимая, чем меня так зацепила эта девушка. Но в ней определенно что-то было, и мне казалось, что мы могли бы подружиться.
        - Ладно, Стась. Спрошу насчёт неё. Если девчонка толковая, то посодействую.
        - Спасибо, пап! - улыбнулась я.
        Вскоре принесли заказ, и мы приступили к трапезе. А когда я вернулась на своё рабочее место, то заметила, что меня ожидает сюрприз. Тот самый, о котором днём ранее говорили два мерзавца-пакостника. Все программы висли, а большая часть данных исчезла вовсе. Ничего не трогав, я отправилась прямиком в IT отдел. Войдя в кабинет начальника, я целенаправленно не закрыла дверь, чтобы все сотрудники слышали наш разговор.
        - Добрый день, Дмитрий Сергеевич! К Вам можно?
        - Да, заходи.
        - Мне очень неудобно отрывать Вас от работы, но папа сказал, в случае чего сразу обращаться к Вам…
        - Да-да, конечно. Что случилось?
        - Такое дело… в общем, утром я работала на своем компьютере, все было хорошо. А потом меня папа срочно вызвал, и до сих пор я была с ним. Компьютер не выключала, но с ним что-то произошло.
        - Что именно?
        - Программы все виснут, часть данных исчезла… я и хотела спросить, не было никаких обновлений удаленно?
        - Нет. У нас всё строго по графику.
        - Странно. Коллеги говорят, что к моему рабочему месту никто не подходил, что могло произойти? - изображая искреннее недоумение, спросила я.
        - Не знаю, пойдём посмотрим.
        И, выходя из кабинета, я специально громко спросила:
        - А вообще Вы можете узнать, кто мог удаленно подключиться к моему компьютеру?
        - Узнать то могу. Но кому это надо? - ответил начальник.
        Боковым зрением я видела, как судорожно начали переглядываться между собой Влад и Артём. Сев за мой компьютер, Дмитрий Сергеевич стал что-то внимательно изучать.
        - Во сколько, говоришь, ты ушла из кабинета?
        - В десять тридцать, да? - сказала я, обращаясь к своим коллегам.
        - Ага. И вернулась после обеда. Где ты была, кстати? Мы тебя потеряли. - Подала голос Аня.
        - Да папа мне там кое-что объяснял по работе. Потом мы вместе обедали. - отмахнулась я.
        - Интересно. - произнёс начальник IT. К твоему компьютеру действительно подключались. Как раз во время обеденного перерыва…
        - Да? Зачем?
        - Видимо, ты где-то перешла дорогу Артёму Зубову… детский сад, ей-богу!
        - А Зубов - это вообще кто? - притворно удивилась я.
        - Наш молодой сотрудник. Не думал, что он способен на такие глупости.
        - Может, его кто-то попросил? - задумчиво спросила я.
        - Не знаю. Сейчас я тебе всё восстановлю и пойду разбираться.
        - Слушайте, а этот Артём - случайно не друг Влада Кулешова?
        - Вроде как. А что?
        - Тогда понятно! Мы с ним сегодня сцепились на парковке.
        - Детский сад, ей-богу! - повторил Дмитрий Сергеевич.
        Я не стала уточнять, какое именно ждёт наказание мелких пакостников, но в душе ликовала, что их план рухнул на корню.
        А уже дома мне папа сообщил ещё одну приятную новость:
        - Стась, твоя подруга и вправду оказалась не промах!
        - Круто! Значит, ее приняли?
        - Вообще-то Никита хотел взять парня, но эта девчонка показалась ему толковее всех.
        - Ну и замечательно!
        А перед сном я снова занялась визуализацией. Представляла, как мы с Мирославой вместе проводим время, смеёмся, делимся секретами. Почему-то я была уверена, что у нас сложится настоящая крепкая дружба.
        Утром я как бы случайно встретила Миру около пиар отдела.
        - Стася? Привет! - радостно помахала мне она.
        - О, Мира! Привет! Как собеседование?
        - Как видишь, я здесь!
        - Значит, тебя взяли?
        - Кажется, да!
        - Поздравляю!
        - Спасибо! Слушай, а может, пообедаем сегодня вместе? - тихо спросила она. - расскажешь мне обо всем. А то я же никого тут не знаю!
        - Да не вопрос! Давай!
        - Тогда зайдёшь за мной, ладно?
        - Договорились! - улыбнулась я и отправилась в свой отдел.
        Так и началась наша дружба с новенькой девочкой из пиар отдела.
        Глава 5
        Сидя в кафе во время обеденного перерыва, мы говорили в основном на отвлеченные темы. Потом вдруг Мира спросила:
        - Скажи, а это правда, что ты дочь учредителя?
        - Да. - Легко ответила я, пожав плечами.
        - И как тебе здесь работается?
        - Если честно, то каждый день мечтаю свалить от сюда куда подальше! Но в целом ничего. Привыкла.
        - Ты не думай ничего, просто… - Мирослава замялась.
        - Что? Неужели про меня уже кто-то чего-то нашептал? - усмехнулась я.
        - Нет! Конечно, нет. Дело в том, что мой отец тоже руководит крупной компанией. Правда, совсем в другой сфере, и я должна была работать у него.
        - Но…? - вопросительно посмотрела я.
        - Но я не смогла. Это лицемерие вокруг - было невыносимо. В лицо мне говорили одно, а за спиной совсем другое. Все хотели подружиться ради какой-то выгоды!
        - О, как я тебя понимаю! Поэтому и не завела здесь друзей.
        - Но это же тяжело?
        - Да как тебе объяснить… тяжело, да. Но я заняла нейтральную позицию. Могу поддержать разговор, выпить чай за компанию, но не более.
        - А тот мужчина на парковке? У вас с ним какой-то конфликт?
        - Ой, да не обращай внимания. Просто он такой человек… поработаешь чуть дольше - узнаешь. Но настоятельно рекомендую держаться от него подальше.
        - Поняла. А ещё кого стоит избегать?
        - Друга его. Артема. Тоже оказался тем ещё говнюком.
        - А в моем отделе что за люди?
        - Да обычные. - пожала я плечами. Папа очень хвалит Никитку, так что слушайся его.
        - Он мне сразу понравился!
        - Симпатичный.
        - Нет, не в этом плане! Как человек приятный очень. И по нему сразу видно, что любит своё дело.
        - Я сама здесь недолго совсем. Так что сама ещё не всех знаю.
        - Тоже только после Универа?
        - Можно сказать и так. - Уклончиво ответила я. Потом, немного подумав, решила рассказать правду. - На самом деле универ я так и не закончила. Представляешь, отчислили с пятого курса.
        - Да ладно? Я думала, с последнего курса уже не отчисляют!
        - Я тоже так думала. Ошибалась.
        - И что теперь?
        - С нового учебного года восстановлюсь на четвёртый курс на заочку.
        - Тоже неплохо.
        - Хотя, ты знаешь, у меня несколько другие планы. Если что-то начнёт получаться, расскажу!
        - Хорошо. А то заинтриговала!
        Я посмотрела на часы, и сообщила, что пора возвращаться в офис.
        - Я и не заметила, как пролетело время! - улыбнулась Мира, и мы вместе вышли из кафе.
        За моим компьютером сидел Влад Кулешов.
        - Что ты здесь делаешь? - спокойно спросила я.
        - Тебя дожидаюсь.
        - У тебя новая фишка такая, во время обеденного перерыва лезть в мой компьютер?
        - Я никогда не лазил в твой компьютер. Ни разу. Но почему-то получил выговор за это и лишился премии.
        - Жаль. Я думала, тебя уволят. - Расстроенно произнесла я.
        - Какого черта ты творишь?! Я же оставил в покое вас вчера. Чего ты наплела Сергеичу?
        - Ничего. Я просто попросила его посмотреть мой компьютер. Он сам увидел кто и что на нем сотворил.
        - Ты должна была обратиться к нам за помощью, а не переться сразу к начальству.
        - Мне папа сказал, что доверять можно только Дмитрию Сергеевичу. Тем более, этот компьютер я принесла из дома. Он слишком дорогой, чтобы в него лезли такие дешевые люди!
        - Ах ты тварь! - подскочил Влад.
        - Уходи от сюда. И никогда не трогай мои вещи. Понял?
        - Да больно надо! Боюсь, испачкаюсь - фыркнул он и удалился.
        Я села за свой компьютер в полной уверенности, что он этого так не оставит. Наверняка уже сочиняет очередную пакость. Но мне было слишком хорошо, чтобы думать о плохом. Я закрыла глаза, и поблагодарила вселенную. «Блин, неужели это и вправду работает?» - подумала я и вернулась к работе. Но в голову лезли совершенно другие мысли. Мне хотелось как можно поскорее узнать насчёт обучения тележурналистике. Я открыла интернет и начала искать нужную информацию. Тут же появилась реклама какой-то школы ведущих в Останкино, и я сразу же перешла по ссылке. Изучив сайт, я всерьёз заинтересовалась предложением этой организации.
        Курс длится всего один год, а после успешной сдачи сессии выдаётся диплом. Больше всего меня зацепило то, что преподаватели в этой школе не теоретики, а известные теле- и радиоведущие! Но и стоило обучения немалых денег. Однако у меня были сбережения, снятые с карты «на чёрный день», и я готова была вложить их в дело, которое мне по душе. Я ещё раз изучила всю информацию на сайте и заполнила форму для записи на прослушивание. Буквально через полчаса мне перезвонила девушка с приятным голосом. Она сообщила, что несмотря на то, что занятия начинаются в сентябре, набор студентов уже открыт. Мне предложили прийти на собеседование 26 мая. Я посмотрела на календарь: через неделю, и, едва сдерживая радость, сообщила, что явлюсь.
        Остаток дня я занималась чем угодно, но только не работой. Несколько раз благодарила вселенную за то, что она помогает мне направить жизнь в нужное русло. Я начала искренне в это верить, и, чем больше информации читала, тем больше погружалась в некую мистику. Домой ехать совсем не хотелось, и, добравшись до ближайшего парка, я оставила машину и отправилась пешком к пруду. Погода стояла хорошая: тепло, но не жарко: идеально для прогулок. Я села прямо на траву перед водоемом и закрыла глаза. В лицо подул свежий ветерок и, улыбнувшись, я подумала, что для полной идиллии мне не хватает любимого человека рядом. И тут же я принялась его визуализировать. Однако через несколько минут я поняла, что не хотела бы зацикливаться на внешности. Был у меня один красавчик: все девчонки завидовали. А что толку? Все равно оказался гнилым человеком. Все-таки, главное при выборе партнера - хорошо изучить его характер. Пусть он будет неприметной наружности, зато с добрым сердцем. Чтобы харизматичный, интересный, с отличным чувством юмора. А ещё ответственный. Вот так, чтобы на него можно было положиться.
        Сколько я просидела на траве - неизвестно, но к машине вернулась уже когда начала подмерзать.
        - Ты сегодня поздно. Ужинать будешь, или где-то поела? - спросила мама.
        - Буду.
        - Тогда сама себе разогревай и садись за стол.
        - Хорошо. - Ответила я, поднимаясь в свою комнату.
        После ужина я постучала к брату:
        - Занят?
        - Ты же знаешь, у меня экзамены на носу. Так что теперь я всегда занят. Но тебе минутку уделю.
        - Спасибо. - улыбнулась я, и зашла в комнату, прикрыв за собой дверь.
        - Тема будет снова философской?
        - Да, только сегодня без вина. Французское закончилось.
        - И хорошо! А то мне ещё целый параграф по истории учить.
        - И как ты с этим всем справляешься? - спросила я, указав на стопку книг.
        - Мотивация. - пожал плечами Ванька. - Хорошо сдам экзамены - поступлю на бюджет - съеду от родителей - найду подработку - перестану от них зависеть - займусь любимым делом.
        - Ого! А они об этом знают?
        - Нет, конечно. Если я сейчас расскажу отцу, что в будущем не собираюсь заниматься его бизнесом, прикинь, что с ним случится?
        - Да, лучше не надо! А то не поздоровится всей семье.
        - Точно. Так о чем ты хотела поговорить?
        - О Вселенной!
        - О чем?! - вытаращил глаза Ванька.
        - Серьезно! Не о планетах, конечно, а в общем!
        - И что тебя навело на такие мысли?
        - Ты веришь в связь человека с космосом?
        - Я верю в то, что научно доказано!
        - Ну вот смотри, если сильно чего-то захотеть, вот прям всей душой, всем телом. Так, что аж скулы сводит…
        - Я понял- понял! - засмеялся брат.
        - Так вот, если это что-то визуализировать, отправить мысленно посыл в космос…
        - Ага, и утром встаёшь, а предмет вожделения дожидается тебя у кровати…
        - Ты не веришь? - расстроенно спросила я.
        - Стась… Ну как бы тебе объяснить… это работает немного по-другому.
        - Как?
        - В некотором роде это чистой воды психосоматика.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Давай конкретный пример. О чем ты хотела бы попросить Вселенную?
        - Ну, например, о любви.
        - То есть ты хочешь встретить парня, чтобы у вас возникла взаимная симпатия, которая бы переросла в серьезные чувства и так далее. Да?
        - Ну.
        - А раньше ты этого хотела?
        - Хотела, конечно. Но где-то в глубине души.
        - Вот. А теперь ты очень сильно на этом сосредоточена, гораздо сильнее, чем, скажем, месяц назад. Теперь ты рассматриваешь каждого проходящего мимо мужчину, как потенциальный объект для влюбленности. Раньше ты игнорировала их, потому что не особо хотела новых знакомств, таким образом, пропуская 90 % возможных кандидатов. Теперь твоё подсознание толкает тебя к тому, чтобы ты сама присматривалась к ним, и, рано или поздно, вы встретитесь.
        - Ничего не поняла.
        - Так. Что у тебя было по теории вероятностей?
        - Не помню, а что?
        - Проехали. В общем, когда ты сама открыта для знакомства, вероятность благоприятного исхода в разы больше, чем когда тебе это не надо.
        - Ну, допустим. А если после знакомства окажется, что он мерзавец?
        - Познакомишься с другим. С третьим, пятым, десятым…
        - То есть ты считаешь, что я сама способна повлиять на благоприятный исход? Вселенная тут не при чем?
        - Можно сказать и так. Но если такая вера тебе помогает, то пожалуйста! Просто ты должна понимать, что Человек сам кузнец своего счастья! А Вселенная - не цветик-семицветик, чтобы исполнять желания.
        Я задумалась. Брат был прав. Вот если бы я так сильно не захотела обрести подругу, я бы не обратила тогда внимания на Миру. «Ну, скандалит Влад с кем-то, и что?» - подумала бы я и прошла мимо. У нас бы не завязался диалог, и мы бы оказались просто сотрудниками одной фирмы.
        - Расстроилась что ли? - вывел меня из размышлений Ванька.
        - Да нет. Просто, видимо, я настолько не верю в себя, что мне проще придумать такую взаимосвязь.
        - Стась, я тебе изложил свою теорию! Может, волшебство и существует… просто доказать его невозможно…
        - Такой ты у меня рассудительный! - произнесла я, обняв брата.
        - Просто верь в себя. Ты способна гораздо на большее, чем ты себе представляешь!
        От этих слов мне стало так хорошо на душе, что я расплылась в улыбке. Этой ночью я засыпала с мыслью о том, что я сама кузнец своего счастья и сделаю всё, чтобы моя жизнь стала красочной.
        Глава 6
        Я с нетерпением ждала, когда наступит день прослушивания. И вот, в назначенное время, на всех парах я примчалась в Останкино. Однако, чтобы попасть в нужный кабинет, мне пришлось пройти несколько пунктов досмотра и предьявить всевозможные документы. К счастью очередь была небольшой, и спустя каких-то двадцать минут меня проводили в аудиторию. Помимо меня на прослушивание в этот день пришло ещё девять человек. Если честно, я ожидала, что на собеседовании не будет посторонних людей. Было и без того волнительно читать в микрофон текст, а узнав, что это услышит ещё кто-то помимо интервьюера, я затряслась. Когда нам выдали листочки со словами, мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы сосредоточиться. Я увидела перед собой два небольших текста: новости и что-то развлекательное. Больше похожее на рекламу. Спустя десять минут интервьюер пригласил самого смелого к микрофону. Первым вышел молодой человек яркой наружности. Уверенно встав у микрофона и нацепив наушники, он начал читать. Очевидно, картавость не смущала его самого, потому что говорил он громко и вольно. Однако после пары фраз его попросили
приступить к другому тексту. Он начал озвучивать и его, после чего был так же прерван.
        - Спасибо, можете пока присесть. - произнёс интервьюер, и парень, нисколько не расстроившись, вернулся на своё место.
        Следующим испытуемым оказалась девушка. Она стала читать новости дотошно-писклявым голосом. Слушать это было невыносимо, и не дав закончить и одного предложения, ее попросили перейти сразу ко второму тексту. Ее голос дрожал, переходя с писка на визг, и обратно. Зато мне стало гораздо спокойнее. Уж после такого я точно не буду выглядеть самым позорным образом. По одному человеку продолжали подходить к микрофону будущие ученики, и я заметила, что тексты у всех разные. Волнение постепенно угасло и, когда наступила моя очередь, я уверенно вышла вперёд. Нацепив наушники, я прочистила горло и наклонилась к микрофону. Читая новости, я ждала, когда же меня остановят. Но этого не произошло, и я перешла к рекламе. Когда текст закончился, я сняла наушники и взглянула на интервьюера. Женщина, проводившая собеседование, улыбнулась и кивнула. Я села на своё место и стала слушать последнего участника. Им оказался мужчина лет тридцати. Он читал текст, как настоящий профессионал. Я даже подумала, что его специально подослали к нам, чтобы в конце выступления каждый пришедший реально оценил свои шансы. Однако
женщина ему так же кивнула и сообщила:
        - Сейчас я включу записи ваших выступлений, чтобы вы могли услышать свой голос со стороны.
        И тут началось самое веселое.
        Специалист комментировал каждое выступление, указывая на основные ошибки. Писклявая девушка стала кричать, что это не ее настоящий голос, а специально пропущенный через обработку. А один мужчина утверждал, что ему нарочно подсунули тяжелый текст, чтобы он запинался и провалил прослушивание. В общем, устроили настоящий балаган. Вскоре в аудиторию вошёл ещё один сотрудник школы, и спокойным голосом объяснил:
        - Здесь не государственный университет, где абитуриенты борются за бюджетное место. Нам без разницы кому преподавать занятия. Мы примем всех, кто заключит договор, а данное прослушивание было устроено лишь для того, чтобы вы сами услышали себя со стороны.
        Меня вполне устроил комментарий, что у меня есть все шансы пробиться на радио или телевидение. После обучения, разумеется. Поэтому вышла из аудитории я в очень хорошем настроении. На раздумья дали две недели, после чего мы должны были принять решение по поводу заключения договора. На самом деле мне это время совсем не требовалось. Ведь для себя уже твёрдо решила, что обязательно пойду учиться.
        Я вышла на улицу и улыбнулась солнечному дню. Ехать никуда не хотелось и я решила немного пройтись пешком, оставив машину на стоянке. Даже цена за долгосрочную парковку меня не пугала, ведь я буквально порхала от радости. И тут мое веселье оборвалось от резкого звука тормозов. Я застыла на месте, закрывая лицо руками.
        - Куда прешь! - Раздался громкий мужской голос.
        Я так и стояла, не в состоянии пошевелиться.
        - Всё нормально? Не зацепил? - спросил парень, подходя ко мне.
        Я убрала руки от лица и посмотрела на него с упреком:
        - Я шла на зелёный!
        - Ты вышла на оранжевый, а потом загорелся красный!
        - Не может быть… - промямлила я.
        - Все нормально? Ты цела?
        Я медленно себя осмотрела:
        - Вроде да. Испугалась только.
        - Пошли хоть в сторону отойдём, пока ещё кто не налетел! - произнёс парень и потащил меня в сторону.
        - Точно всё в порядке? Помощь не нужна? - спросил он, наклоняясь ко мне.
        И только тогда я заметила, что из-под шлема на меня смотрят изумительно красивые глаза темно-серого цвета. Я смотрела в них, и буквально тонула. Меньше всего мне хотелось расставаться с незнакомцем, и я неуверенно произнесла:
        - Проводите меня, пожалуйста. До метро.
        - Могу подвезти до дома!
        - Только не на этом! - закричала я.
        - Хорошо. - Засмеялся парень, снимая шлем. - Сейчас припаркую своего друга и пойдем.
        Я отошла в сторонку и стала дожидаться незнакомца, мысленно соображая, где находится ближайшее метро. Через минуту молодой человек подошёл ко мне и подставил локоть, бросив короткое:
        - Цепляйся!
        Я осторожно за него взялась и неуверенно зашагала.
        - Тебе точно туда? - спросил парень.
        - Если честно, я не знаю, где здесь станция. - Пролепетала я.
        - А как ты сюда попала?
        Почему-то мне не хотелось говорить, что я приехала на своей машине. Иначе возникли бы вопросы, где она, и почему я решила возвращаться на метро.
        - Меня подвезли. А обратно я думала добираться своим ходом.
        - Да уж. Далеко бы ты добралась! Прёшь на красный, куда идти - не знаешь. Приезжая что ли?
        - Да нет. Просто редко здесь бываю.
        - Ясно. Ну пошли, провожу. Звать то тебя как?
        - Стася.
        - Анастасия что ли?
        - Станислава.
        - Оригинально.
        - А тебя?
        - Алекс. Алексей.
        - Очень приятно.
        - Слушай, а че ты тут делала вообще?
        - Дела кое-какие были. А потом хотела зайти куда-нибудь, кофе попить. Искала подходящее заведение, а тут ты вылетел на меня!
        - Ой, не выдумывай. Это ты бросилась под колёса. Сумасшедшая.
        - Я была уверена, что иду по правилам.
        - А кофе что, передумала пить?
        - Да как-то адреналина и без того хватило! - улыбнулась я, и, немного подумав, добавила, - хотя, знаешь, можно выпить чашечку. Ты не против?
        Алекс как-то замялся, потом сказал:
        - Да можно, в принципе… Вон, как раз кофейня!
        Мы зашли в небольшое заведение и сели за столик. Я заказала капучино, а мой спутник - холодный чай.
        - Ты не любишь кофе? - спросила я.
        - По долгу службы перепил. Теперь предпочитаю чай.
        - А кем ты работаешь?
        - Бариста. - улыбнулся Алекс. Я посмотрела на него и почувствовала, как румянец заливает мои щёки. «Только бы не выдать себя» - подумала я, и опустила голову, закрыв лицо волосами.
        - А ты кем работаешь? - как бы между делом спросил молодой человек.
        - Я экономист.
        - Мне вот всегда было интересно, чем занимаются люди этой профессии?
        - Таблички всякие заполняю. Потом анализирую их. - Пожала плечами я. - Ничего интересного.
        - А зачем тогда этим занимаешься?
        - Не знаю. Устроилась по специальности и работаю. А тебе нравится варить кофе?
        - Я не просто его варю! Я делаю шедевры! - гордо вскинул голову молодой человек. - Вот то, что тебе принесли - это не капучино. Одно название.
        - Да? А мне очень даже нравится.
        - И зерна у них паршивые. Экономят.
        - А там где ты работаешь - не экономят?
        - Нет. Там владелец настоящий итальянец. Он не потерпит, если кофе будет сварен из такого говна. - Заявил Алекс, а через секунду добавил:
        - Прости.
        - Да ничего. Видишь, я не гурман, так что вряд ли пойму откуда зерна: из Бразилии или Гондураса. - спокойно ответила я.
        - Ты назвала две страны, в которых выращивают лучшие сорта. - улыбнулся молодой человек. - Так что и тот, и другой будут вкусными.
        - А этот откуда? - спросила я, указывая на свой капучино.
        - Не знаю. Вьетнам, может. И молоко не самой лучшей консистенции.
        - Ты меня прям заинтриговал! Говори, где ты работаешь, и я обязательно приду пробовать самый вкусный шедевр! - заявила я.
        - Да приходи, конечно. На Кутузовском есть небольшой ресторанчик «Бонгусто».
        - Непременно загляну!
        Вскоре мы вышли из кофейни и Алекс закурил:
        - Будешь? - предложил он мне.
        - Не курю, спасибо.
        Он молча убрал пачку, и мы продолжили путь. За разговорами и заметить не успели, как дошли до метро.
        - Ну что, дальше сама? - спросил парень.
        - Да, спасибо.
        - Ну, давай. Под колёса больше не бросайся!
        - Хорошо.
        Заходя внутрь, я увидела, как Алекс быстрыми шагами отправился в противоположную сторону. Подождав пять минут, я вышла из метро и вызвала такси.
        Всю дорогу я думала о своём новом знакомом. Мне было обидно, что он даже не взял мой номер телефона, а спрашивать самой было как-то неудобно. Одна мысль мне грела душу: я знала, где он работает, а значит, в любой момент могла заявиться к нему в ресторанчик, заказать чашечку кофе, поболтать о том, о сем. Возможно, мы бы подружились. А дальше - больше. Хотя, навязываться мне тоже не хотелось. Но, с другой стороны, я же сама кузнец своего счастья, так что долой все предрассудки. Домой я влетела счастливая и окрылённая.
        - Откуда ты такая? - тут же встретил меня строгим тоном отец.
        - По делам ездила. - отмахнулась я.
        - По каким это таким делам, что пропустила половину рабочего дня?
        - Что, донесли уже? Вообще-то я отпрашивалась у Оксаны Владимировны. И она отпустила.
        - Я знаю. Вот и спрашиваю, куда тебя носило?
        Говорить про телецентр мне не хотелось, поэтому я соврала:
        - Была у офтальмолога. Плановый осмотр после операции.
        Дело в том, что год назад мне сделали лазерную коррекцию зрения. С тех пор я каждый месяц появляюсь у врача, чтобы удостовериться в том, что всё хорошо.
        - Понятно. А чего такая довольная?
        - Так всё ж хорошо! Никакие риски не оправдались! Чего ж не радоваться?
        - Есть будешь? - вмешалась мама.
        - Нет, я перекусила. - Наспех ответила я, поднимаясь в свою комнату.
        Мне хотелось остаться одной, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Ведь у меня на лице было написано, что осчастливил меня вовсе не визит к врачу. Этот день можно было выделить в календаре. Во-первых, я успешно прошла собеседование, а во-вторых, я познакомилась с парнем, который мне безумно понравился. Он был не только привлекателен внешне, но и по общению показался очень интересным человеком. Была в нем какая-то легкость, непринужденность. Он говорил напрямую то, что думал и вёл себя довольно раскованно.
        Уже перед сном я снова задумалась об Алексе. Закрыв глаза, я вспомнила его темно-серые глаза в обрамлении чёрных ресниц. Низкие скулы, аккуратная ямочка на подбородке - ему бы сниматься в романтических сериалах. Такой типаж обычно нравится девушкам. «А вдруг у него кто-то есть?» - промелькнуло в голове. Эта мысль меня очень расстроила. Отсутствие обручального кольца вообще не означает неимения партнера. Мне хотелось как можно скорее увидеться с ним снова, и я решила поехать в «Бонгусто» на следующий же день, во время обеденного перерыва. Тем более на машине там до работы совсем недалеко. И тут я вспомнила, что машину оставила у Телецентра. Забирать ее с утра не хотелось, чтобы не стоять в пробках. Чуть поразмыслив я решила: «Ну да ладно. В ресторанчик можно и на такси». Своим планом я осталась вполне довольна, так что в сон я провалилась со спокойной душой.
        Глава 7
        Утром я сразу зашла в кабинет, где работала Мирослава. Хотела заранее предупредить, что на время обеденного перерыва у меня появились планы.
        - Привет! Как дела? - радостно встретила меня подруга.
        - Привет, все отлично! Зашла сказать, что сегодня не получится вместе пообедать.
        - Жаль. Ну ладно.
        - У тебя как дела? Освоилась?
        - Вполне! Слушай, а на выходные у тебя есть планы?
        - Да вроде нет. А что?
        - Хотела пригласить тебя на пикник.
        - Звучит здорово! А кто ещё там будет?
        - Я со своим парнем и его друг.
        «Странно. Мирослава ни разу не говорила, что у неё есть парень» - подумала я, а вслух произнесла:
        - Небольшая компания. И я с удовольствием присоединюсь!
        - Спасибо огромное! А то мы с Димой хотели провести время вдвоём, а его друг как обычно, успел навязаться! По-любому попрутся рыбачить, а я это дело ненавижу!
        - А где пикник то?
        - Всего 5 км от МКАДа, там была старинная усадьба, теперь ее переделали под базу отдыха. Там беседки, домики, небольшая ферма, пруд. Димка очень любит это место.
        - Понятно. А что за друг?
        - Миша. Он хороший парень, но уж больно общительный. Если честно, за время совместного отдыха, я успеваю от него устать! - засмеялась Мира.
        - А его не смущает, что он к вам навязывается третьим лишним?
        - Да в том то и дело, что нет! Чаще я себя ощущаю лишней в этой компании!
        Я улыбнулась и все-таки решила спросить:
        - А ты не говорила, что у тебя есть парень. Вы давно вместе?
        - Нет. Около полугода. Он тоже работал в фирме моего отца, а потом перешёл в другое место.
        - То есть вы бывшие коллеги?
        - Можно сказать и так. Мы сразу обратили внимание друг на друга. Но заводить служебный роман как-то не решались. Потом он уволился, и после этого мы начали встречаться.
        - Ого! Получается, он уволился из-за тебя?
        - Да нет. Не только из-за меня. - улыбнулась Мира. - Он давно хотел открывать собственное дело, а тут ему как раз одобрили кредит на развитие бизнеса.
        - Понятно. Ну ладно, побегу работать, пока меня не потеряли.
        - Давай.
        Войдя к себе в кабинет, я увидела Артема, стоящего у моего рабочего места.
        - Чего тебе? - холодно спросила я.
        - Стась, послушай…
        - Для тебя Станислава Владимировна.
        - Хорошо. В общем, я хотел извиниться за свой поступок. Ну, когда я сбил проги на твоём компьютере…
        - Скажи, а зачем ты это сделал?
        - Я хотел привлечь твоё внимание. Думал, обнаружив неполадки, ты обратишься ко мне за помощью…
        - А дальше что?
        - Ну, я бы всё наладил… мы бы пообщались… ты бы узнала меня поближе… - мямлил Зубов.
        - Продолжай.
        - Просто ты очень мне нравишься.
        Если бы я не слышала того диалога в курилке, то был бы небольшой шанс, что я ему поверю. Уж очень трепетно он щебетал. А так я прекрасно понимала, зачем он всё это устроил. Немного подумав, я решила сыграть с ним в его же игру.
        - Артём, ну есть же другие способы привлечь мое внимание. - спокойно ответила я.
        - Я боялся, что ты сразу меня отошьёшь.
        - А теперь ты на что рассчитываешь?
        - На то, что ты примешь мои извинения! Свою оплошность я готов загладить в любом ресторане, который ты выберешь!
        - А не боишься, что это будет очень дорогой ресторан? - прищурив глаза, спросила я.
        - Боюсь, но очень надеюсь, что ты выберешь заведение с разумными ценами.
        Мне совсем не хотелось идти в ресторан с Артемом. Даже в самый роскошный. Но в моей голове зарождался план, как проучить заносчивого мальчишку, поэтому я спокойно сказала ему:
        - Артём, давай, чтобы не было недопониманий, ты все-таки сам выберешь заведение. Завтра после работы у меня как раз свободный вечер.
        - Хорошо! - заулыбался парень. - Я выберу достойное место. Обещаю, тебе понравится!
        - Надеюсь.
        - Ну, я пойду?
        - Иди. - ответила я, и включила компьютер.
        Работы накопилось прилично, поэтому я максимально сосредоточилась на таблицах. Хотелось сделать хотя бы половину до обеденного перерыва, чтобы потом со спокойной душой отправится на встречу с Алексом.
        В 12:20 я выполнила свой план и отправилась на обед. Сев в такси, я пыталась представить реакцию Алекса на свой визит. «Интересно, он догадывается, что увидит меня так скоро? А что, если у него в это время и без того много посетителей? А если он сделает вид, что впервые меня видит? А если он подумает, что я навязываюсь?» - эти и подобные мысли вихрем крутились в моей голове. Чем ближе мы подъезжали к заветному заведению, тем больше у меня потели ладошки. Уже на крыльце я почувствовала, как сильно заколотилось сердце в груди. Сделав глубокий вздох, я уверенно шагнула вперёд. Устроившись за барной стойкой, я открыла меню, и стала наблюдать за сотрудниками ресторана. Алекса среди них я не заметила. Когда ко мне обратился молодой человек с ухоженной бородкой, я осмелилась поинтересоваться:
        - Здравствуйте, не подскажете, где Алекс?
        - А сегодня не его смена! Но я обещаю приготовить кофе ничуть не хуже своего коллеги! - широко улыбаясь, ответил бариста.
        Такого облома я не ожидала. Зря только всё утро прихорашивалась у зеркала.
        - Тогда, будьте добры, один капучино. - Вежливо попросила я.
        - Сироп добавить?
        - Если можно, ванильный.
        - Хорошо!
        Когда молодой человек поставил передо мной напиток, я осторожно спросила:
        - А когда будет Алекс?
        - Завтра! - улыбнулся парень и переключил внимание на другого посетителя.
        Кофе оказался действительно вкусным. Гораздо лучше того, что я пила накануне. Но настроение мое все равно испортилось. Я столько диалогов сочинила в голове, готовясь к встрече с красавчиком, а теперь сидела одна в ресторане, попивая пустой кофе. Ждать пока приготовят еду времени не было, поэтому допив содержимое чашки, я отправилась обратно на работу. «Придется и завтра отменить обед с Мирославой, чтобы снова приехать в Бонгусто» - думала я, садясь за компьютер.
        Остаток дня я усердно работала, не отвлекаясь на посторонние дела. А вечером отправилась к телецентру забирать свою машину. Чтобы не тратить время на пробки, я спустилась в метро. Благодаря Алексу я знала маршрут до парковки. Уже стоя на платформе я успела тысячу раз пожалеть о том, что поехала не на такси. Оказывается, час пик в поземке ещё хуже, чем на дорогах. Там хотя бы никто не толкается и уж тем более не нависает над лицом, воняя потными подмышками. Когда я наконец добралась до своей машины, то поклялась себе больше никогда так не экспериментировать с общественным транспортом.
        Стоя в пробках, я зевала и мечтала как можно скорее добраться до своей постели. Хотелось побыстрее уснуть и забыть этот никчемный день. Но и тут меня ждал облом. К нам в гости приехала мамина тётка. Всё бы ничего, но эта женщина имела необычайный талант появляться на пороге в самое неподходящее время, и, конечно же, без предупреждения. Таким сюрпризам мы перестали удивляться уже лет пять. Почему-то тетя Нина считала, что здесь ей всегда рады, и считала своим долгом проведывать нас раз в полгода. Удобно расположившись на диване в гостиной, она попивала чай и громко рассказывала истории из своей жизни, каждую из которых мы слышали уже раз по сто. Я попыталась незаметно проскользнуть в свою комнату, но не тут-то было!
        - Слава! Ну куда ты поскакала? Иди хоть поздоровайся со старой тёткой! - услышала я хрипловатый голос.
        - Тёть Нин! Здравствуйте! Какая неожиданность! - притворно улыбаясь, вернулась я в гостиную.
        - Худая какая! И синяки под глазами! Не ешь ничего поди!
        - Всё в порядке, просто вставать приходится рано, не высыпаюсь.
        - Я в своё время в пять утра вставала к утренней дойке, и ничего! Замечательно выглядела и без всякой косметики!
        - Ну так вы ж в деревне всегда жили. Свежий воздух, все дела.
        - Ну а кто ж вам мешает ко мне в гости то приехать? Сами нос воротите да по заграницам мотаетесь! Вот что там хорошего то?
        - Ну как что? Море, тёть Нин!
        - Тю, море! У нас речка, знаешь же какая!..
        И тут в поле зрения пожилой женщины попал Ванька, который тоже пытался прокрасться к себе в комнату, и остаться незамеченным.
        - Ванюша! А вот и ты! - радостно закричала тетя Нина.
        - Здравствуйте! Давненько Вас не было! - не скрывая сарказма проговорил брат.
        - Вот и я думаю, пора бы навестить родственников, да заготовочек своих привезти. Вы ж тут, в своей Москве одними пестицидами питаетесь! Как только желудки свои не попортили ещё?
        - И не говорите! То ли дело ваши варенья с безумным количеством сахара! Ещё, наверное, огурчиков уксусных привезли?
        - А как же? Я то знаю, как вы их любите!
        Мы с Ваней, улыбаясь, переглянулись. Простота и наивность тетки нас всегда поражала. И я была рада, что в этот раз она не накинулась сразу на меня с беспардонными просьбами повозить ее по столичным достопримечательностям. Стоило мне об этом подумать, как тетя Нина тут же обратилась ко мне:
        - Славочка, у меня к тебе будет просьба. Я чего приехала то? Со здоровьем у меня проблемы. Наш фельдшер посмотрел, но толком то ничего и не сказал. Говорит, надо обследование в городе делать. На всяких электронных приборах.
        - Так Вас надо в больницу свозить? - спросила я, не показывая своего раздражения на обращение «Славочка».
        - Да! Мне тут помогли записаться к разным специалистам. А это всё, оказывается, не в одном месте. Повозишь, а?
        - Теть Нин, я же теперь работаю, у меня и времени свободного совсем нет.
        - Ой, да чего ты там работаешь! - махнула рукой тетя. - Мать твоя сказала, тебя отец к себе взял. Чего он, родную дочь не освободит на недельку?
        От подобного заявления я начинала злиться:
        - Вообще-то я занимаюсь серьезными делами. Нельзя просто так на недельку их взять и отложить. Тем более, у меня есть свой начальник…
        - Да какие там дела?! - перебила меня тетя. - Бумажки с места на место перекладывать? Тоже мне работа! Вот я всю жизнь пахала дояркой - это серьезно! Там живые коровы! Их нельзя отложить на потом, они не смогут недояными ходить. А твои дела подождут.
        Боковым зрением я видела, как отец спрятался за ноутбуком, едва сдерживая смех.
        - Пап, ну хоть ты скажи! - взмолилась я.
        К счастью, он все-таки пришёл мне на помощь:
        - Тетя Нина, Стася и вправду сейчас очень занята. У нас в компании дел невпроворот, так что я даже все отпуска приказал перенести!
        - Вань, а ты не сопроводишь меня? На такси может быть, а?
        - У Вани экзамены сейчас, некогда ему по городу разъезжать! - снова вступился отец.
        - У всех свои дела. А на пожилую родственницу всем плевать. - обиделась тетя.
        И тут, наконец, подключилась мама:
        - Не переживай ты так. Сейчас всё легко делается через приложение. Я объясню тебе как пользоваться, и ты сама себе сможешь вызвать такси, когда понадобится.
        - Ой, Свет. Я ж иногородняя. Они сразу поймут и обманут! Будут возить кругами, а потом возьмут втридорога!
        - Тетя Нина, сейчас такого нет. Никто никого не обманет, потому что маршрут можно отслеживать по телефону. И насчёт денег не волнуйся, они автоматически будут списываться с моей карты.
        - Ничего не поняла из того, что ты сказала! - замотала головой тетя.
        - Завтра на свежую голову всё тебе объясню. - улыбнулась мама. - А сейчас давайте уже расходиться, а то утром всем рано вставать.
        - А чай попить перед сном? Я же творог домашний привезла! Таких сырничков нажарю - пальчики оближешь!
        - Тетя, ну какие сырники на ночь? Вредно же! Давай на завтрак, ладно? - предложил папа.
        - Ну, как скажете. Хозяин - барин. - Огорчённо проговорила пожилая женщина, и нехотя побрела в отведённую ей комнату.
        Я тоже поспешила подняться к себе, пока ещё кто-нибудь не решил о чем-нибудь поговорить. Быстро приняв душ, я улеглась в постель. День действительно не задался. В надежде, что следующий будет лучше, я закрыла глаза и уснула.
        Глава 8
        Утром меня разбудил аромат жареных сырников. Соскочив с кровати, я бросилась в кухню, чтобы позавтракать вместе со всеми. Однако кроме тети Нины никто ещё не поднялся.
        - Ты раньше всех встала! Давай, садись, не жди никого! Ешь, пока горяченькие! - подмигнула мне пожилая женщина.
        Я посмотрела на часы: 6:11. Так рано мне ещё никогда не доводилось вставать на работу.
        - Теть Нин, а Вы сами во сколько встали? - спросила я, наливая чай.
        - В пять, Славочка. Я не могу долго спать. Проснулась, поворочалась, умылась, да пошла завтрак готовить. Думала, к шести то вы все встанете.
        - Не, все садятся за стол в 6:30. Я в 6:50. А сегодня меня разбудил аромат Ваших сырников. Сто лет их не ела!
        - Мать поди тоже вся в делах, не радует вас вкусностями?
        - Да мы как-то привыкли на завтрак бутерброд или йогурт съедать. Обедаем около работы, а вот ужин мама сама готовит.
        - Ну хоть так.
        Когда в кухне появились родители, я уже изрядно наелась и допивала чай.
        - Неожиданно! - проговорила мама, увидев меня.
        - Я побежала собираться! - ответила я, и пошла в душ.
        Уже на выходе из дома я вдруг вспомнила про парковку.
        - Пап, а ты сделаешь мне пропуск на вип-стоянку? - крикнула я отцу.
        - А чего там делать то? Оплати и паркуйся на здоровье.
        - Так там не всех же пускают?
        - С твоей фамилией пустят. Если что, звони мне.
        - Поняла! - бросила я и отправилась на работу.
        На стоянке у меня сразу же попросили документы. Когда я протянула паспорт, сотрудник весело спросил:
        - А как Владимир Борисович поживает?
        - Нормально. - Коротко ответила я.
        Мне вернули паспорт, со словами:
        - Проезжайте и оплачивайте паркинг. На обратном пути обязательно предъявите талон, я внесу Вас в базу.
        - Оплачивать месяц?
        - Хоть день, хоть месяц, хоть год. Как Вам удобно.
        - Спасибо.
        Оплатив парковку сразу за месяц, я отправилась в свой кабинет. На компьютере уже висел стикер с перечнем заданий, которые надо было выполнить в срочном порядке. «И когда только главбух успевает их придумывать?» - подумала я, и принялась разбирать документы. Окунувшись с головой в работу, я и заметить не успела, как пролетело время. В 12:20 ко мне заглянула Мирослава:
        - Ещё не освободилась? - тихо спросила она.
        - Блин, так увлеклась, что забыла предупредить. Сегодня я опять не смогу с тобой пообедать.
        - Ну ладно, не страшно. - улыбнулась подруга. - Расскажешь потом, куда ездила?
        - Обязательно!
        - А насчёт пикника не передумала? Уже послезавтра.
        - Конечно, помню! Непременно буду!
        - Ладно. Ну, тогда я пошла.
        - Пойдём вместе спустимся. Мне на парковку.
        Уже в лифте Мира спросила:
        - А как достать пропуск на эту стоянку? А то я в первый день приехала, но мне сказали, что количество мест ограничено, нужен пропуск.
        - Напомни мне сегодня, я попрошу папу, он договорится. Там и правда небольшая стоянка, поэтому места приберегают для «своих».
        - О, буду тебе очень признательна! А то каждое утро мучаюсь с поиском мест.
        - Понимаю, сама до этого дня там ставила.
        Мы вместе вышли на первом этаже, а потом разбрелись в разные стороны. Сев в машину, я слегка поправила макияж, и брызнула немного парфюма на запястья. В этот раз я ехала в «Бонгусто» уже в более уверенном состоянии.
        Припарковавшись прямо у входа, я зашла в ресторан. Сразу увидев Алекса, я прямиком прошла к барной стойке и села на стул.
        - Добро пожаловать в кофейный рай! - увидев меня, произнёс молодой человек. - А мне говорили, что ты вчера заходила.
        - Было дело. И, представляешь, мне так понравился местный кофе, что я снова решила зайти. - Кокетничала я.
        - Молодец! Будем рады видеть тебя здесь каждый день!
        - Боюсь, что каждый день я не наезжусь сюда!
        - Долго добиралась?
        - Да нет, почему. Я работаю недалеко. На машине минут 10. Но пока доеду, пока припаркуюсь… потом ещё обратно! В общем, такие поездки займут весь обеденный перерыв!
        - Согласен. Не знал, что ты водишь машину.
        - Я без неё, как без рук!
        - Поэтому ты не умеешь вести себя как пешеход? - засмеялся Алекс.
        - Видимо, да.
        Он поставил передо мной небольшую чашечку и продолжил диалог:
        - А мне как-то больше мотоциклы по душе. Обожаю своего железного друга!
        - А я их побаиваюсь. И как пассажир, и как пешеход, и как автовладелец!
        - Я аккуратно вожу. По крайней мере по городу.
        - Я заметила! - засмеялась я.
        - Эй! В том происшествии ты сама виновата! Я вовремя успел затормозить! - произнёс парень и слегка щелкнул меня по носу.
        - Ой! - хохотнула я. - А что ты ещё любишь?
        - Жизнь. - просто ответил он.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Всё! Заведение это люблю. Дом свой люблю. Дорогу от одного к другому люблю. Всё, что происходит вокруг… мне нравится жизнь такой, какая она есть!
        - Ты считаешь себя счастливым человеком?
        - Абсолютно! А ты?
        - Не знаю. - честно призналась я. - С одной стороны, у меня все хорошо, нет поводов для грусти. А с другой стороны, есть ощущение какой-то… пустоты, что ли… Будто чего-то не хватает для полного счастья!
        - А ты сама понимаешь, чего именно тебе не хватает?
        - Кажется, да. Совсем недавно я это поняла.
        - Тогда что мешает восполнить пустоту?
        - Именно этим я в последнее время и занимаюсь. - улыбнулась я, и, посмотрев на свою пустую чашку сказала:
        - Ну, мне пора. Рассчитаешь?
        - Да ну брось. Считай, что это комплимент от заведения.
        Я улыбнулась. Такой жест с его стороны мне был очень приятен. Однако, мой номер он так и не спросил. «Что ж. Значит, не сегодня» - подумала я, и направилась к выходу.
        - Постой! - Окликнул меня Алекс. - вместе выйдем, я покурю.
        Стоя на крыльце, он снова протянул мне сигареты:
        - Не захотела?
        - Нет. - улыбнулась я и посмотрела ему в лицо.
        Он был красив, даже когда выпускал дым. В отличие от тех курильщиков, что я знала, он смотрелся с сигаретой как-то аристократично.
        - Ты давно куришь?
        - Лет с четырнадцати.
        - А бросить никогда не пытался?
        - Зачем?
        - Ну, вроде как вредная привычка…
        - Моя бабушка курила до девяноста лет.
        - Ого!
        - И продолжала бы курить, да умерла. От падения с высоты.
        - Как это?
        - Вешала шторы в квартире, и выпала с двенадцатого этажа.
        - В девяносто лет вешала шторы?
        - Да. - спокойно пожал плечами Алекс. - она тоже любила жизнь.
        - Уверена, у неё было чему поучиться.
        Парень потушил сигарету и бросил в урну.
        - Ну что, когда тебя ждать в следующий раз? - чуть прищурив один глаз, спросил он.
        - Не знаю…
        - Ну ты запиши мой номер, чтобы опять не попасть на чужую смену.
        - Хорошо, - улыбнулась я, доставая телефон.
        Алекс продиктовал мне номер, и сделав дозвон, я помахала ему рукой. На прощание он сказал:
        - Рад был тебя видеть.
        Я скромно опустила глаза и направилась к машине. Отъезжая, я заметила, что молодой человек так и стоял у крыльца, наблюдая за мной. Мне не очень нравилось, что я засветила свою новенькую Инфинити перед ним. Несколько раз уже обжигалась, попадая на альфонсов, которые, узнав о моем финансовом благополучии, ложились буквально в штабеля. В глубине души я очень надеялась, что Алекс окажется другим.
        Оставив машину на парковке, я снова подошла к сотруднику и сказала:
        - Здравствуйте, вот квитанция об оплате, как и обещала.
        - Хорошо! Сейчас же внесу Вас в базу, Станислава.
        - А можете ещё одного человека записать? Очень надо! - умоляюще залепетала я. И через секунду добавила: - папа одобрил!
        - Ну, раз «папа одобрил», то давай паспорт этого человека! - засмеялся мужчина.
        - Ну вы пока просто запишите, а завтра уже с паспортом и квитанцией внесёте в базу.
        - Ладно, говори.
        - Мирослава Дунаева.
        - Всё, сделал пометку.
        - Спасибо! - поблагодарила я и вернулась к рабочему месту.
        Заниматься нудными таблицами совсем не хотелось, и, достав телефон, я решила внести номер Алекса в контакты, пока он не потерялся среди прочих вызовов. Потом я открыла Вотсап и посмотрела его фото профиля. Высокий красавчик на фоне мотоцикла. Я сидела и любовалась им, пока меня не отвлёк вошедший Артём.
        - Стася, привет!
        И только в этот момент я вспомнила, что обещала Зубову сходить с ним в ресторан. Больше всего мне хотелось, чтобы он отменил свидание. Не важно под каким предлогом.
        - Привет. - равнодушно ответила я.
        - Ты не забыла, что мы сегодня вместе ужинаем? - широко улыбаясь, поинтересовался Артём.
        - Конечно я помню. Ты выбрал место?
        - Как ты относишься к рыбе?
        - Нормально.
        - Значит, ресторан Эрвин ты точно оценишь.
        - Хороший выбор. - улыбнулась я.
        - Тогда после работы я буду ждать тебя внизу. - Сказал Артём, выходя из кабинета.
        Я вернулась к фотографии Алекса. Мне хотелось написать ему как можно скорее, но я изо всех сил держала себя в руках. «Мы только что виделись. Надо выждать паузу» - сказала я себе и вернулась к таблицам.
        После работы Зубов ждал меня на первом этаже:
        - Такси скоро будет! - радостно сообщил он мне.
        - Отменяй. Поедем на моей машине.
        - Но я думал, мы выпьем вина. Как же ты за руль потом сядешь?
        - Значит, сегодня я без вина.
        - Жаль. - Произнёс парень и поплёлся за мной. Видимо, он рассчитывал уже сегодня подпоить меня и закинуть удочку. Размечтался. По дороге он то и дело рассказывал мне о том, что планирует покупать своё собственное авто, перебирая модели довольно дорогой категории. «Вот это наглость. Уже даже придумал, на какую тачку развести моего отца через меня» - промелькнуло в голове. Когда мы приехали в нужное место, он довольно вальяжно вышел из машины, и даже попытался открыть мне дверь.
        Молодая девушка-хостес проводила нас к столику. Сделав заказ, я вернула меню официанту и посмотрела на Артема.
        - Ты сегодня чудесно выглядишь. - Произнёс он. - Собственно, как и всегда.
        - Спасибо.
        - Знаешь, я был очень рад, когда узнал, что ты устраиваешься в наш офис.
        - Почему же?
        - Ты мне всегда нравилась. Ещё когда просто приходила к отцу. Смотрел на тебя и думал: «Должно быть, у тебя куча поклонников, и у меня никогда не будет шанса даже просто поговорить с тобой».
        - Ну вот, я здесь. Разговариваю с тобой. Ты счастлив?
        - Абсолютно. Знаешь, я ведь многое о тебе слышал от других людей.
        - Как интересно… продолжай.
        - Ты совсем другая! Ты настоящая, открытая. И несмотря на своё положение никогда не зазнаёшься.
        - Ты преувеличиваешь.
        - Скажи, тяжело, наверное, работать в подчинении у собственного отца?
        - Да нет, почему? - пожала я плечами. - Тем более мной руководит не он, а Оксана Владимировна.
        - Ну все равно…
        - А с отцом у нас был один уговор, но я его не выполнила. Так что теперь моя жизнь от него не зависит.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Он лишил меня всех благ, сказал, что отныне я сама буду зарабатывать на жизнь. Его последняя поблажка - это мое трудоустройство в фирму. И то, как видишь, занимаю простую должность.
        - А машина?
        - Машина мамина. Пока она в командировке, пользуюсь без палева. Скоро вернётся, и моя лафа закончится. - Врала я, наблюдая за реакцией парня. Было видно, что его пыл угас, а голос зазвучал напряженнее:
        - Неужели родной отец может с тобой так поступить? Наверняка он скоро оттает и все вернётся в прежнее русло.
        - Не-а. - спокойно ответила я. - Теперь он сделал ставку на сына, моего брата. Он толковый парень, отца не подведёт! Так что все трофеи теперь достаются Ваньке.
        - Тебе не обидно?
        - Ну а что. Его можно понять. Я слишком часто в жизни портачила, так что он все правильно сделал.
        - Все равно мне кажется несправедливым всё отдавать сыну.
        - Знаешь, что он сказал?
        - Что?
        - Сказал, мол, ты же девушка. Вот и ищи себе мужа, который будет тебя содержать. Ну вот, теперь я и присматриваюсь к перспективным парням.
        Глаза Артема забегали. Очевидно, он не ожидал такого от меня услышать. Зато я прекрасно понимала, что это наше с ним последнее свидание. И, решив довести свой план до конца, я заявила:
        - Ты такую тему щепетильную поднял, что мне захотелось выпить.
        - Но ты же…
        - Не беда. Оставлю машину здесь, завтра заберу. - улыбнулась я, подзывая официанта.
        Заказав бутылку дорогого вина, я посмотрела на его реакцию. Артём сидел поникший и больше не рвался осыпать меня комплиментами. Остаток вечера мы говорили на стандартные темы. Несмотря на выпитое вино, напряжение в воздухе только нарастало. А когда нам принесли счёт, Артём вообще предложил его разделить. Прикинувшись дурой, я заявила:
        - Ты знаешь, а у меня нет денег с собой. Я думала, раз джентельмен пригласил, обещая искупить свою вину, значит, целиком берет расходы на себя.
        Артём проделал какие-то манипуляции с банковскими картами в телефоне, оплатил счёт и начал собираться.
        - Спасибо тебе за прекрасный вечер. Давно я не ела в ресторанах. Сам понимаешь, теперь не до того. - Щебетала я. А уже на улице спросила:
        - А такси мне вызовешь?
        Он молча заказал машину через приложение, и, когда она подъехала, равнодушно сказал:
        - Ну ладно, спокойной ночи.
        Я села в такси весьма довольная собой. И даже тот факт, что машину он не оплатил, меня не расстроил. Я дала водителю наличные и вышла на улицу. Подходя к крыльцу, я замедлила шаг и прислушалась: тихо. К моему счастью, все домочадцы уже разбрелись по своим комнатам. Приняв душ, я плюхнулась в постель. Закрыв глаза, я услышала, что на телефон пришло сообщение. «Наверняка Зубов» - почему то подумала я, и решила отложить чтение сообщения на утро.
        Глава 9
        Будильник прозвенел в самое неподходящее время, прервав сон на очень интересном месте. Мне снился Алекс. Будто мы едем с ним на машине куда-то вверх по серпантину. Он за рулём кабриолета, легкий ветерок нас приятно обдувает, и мы, нежно держась за руки, о чем-то весело болтаем. Открыв глаза, я потянулась к телефону, выключила назойливый будильник, и мой взгляд остановился на вчерашнем сообщении. Это был не Зубов, как я предполагала. Сообщение написал мне Алекс. Я быстро открыла чат, и прочитала: «Что ты со мной сделала? Почему я весь вечер думаю о тебе?)». Я подпрыгнула в кровати от радости, и тут же набрала сообщение: «Я бросила в твой чай приворотное зелье». Настроение сразу поднялось до максимальной отметки, и я закружилась по комнате. Мне не терпелось снова поехать в «Бонгусто», но внутренний голос кричал, что третий день подряд являться к нему на работу - дурной знак. Я мысленно хвалила себя за то, что не стала вчера открывать сообщение. «Иначе перевозбудилась бы и вряд ли уснула. Да и хорошо, что ответила не сразу, заставила его подождать до утра. Пусть знает, что я не кидаюсь на каждый жест
с его стороны» - думала я, отправляясь в душ.
        С кухни опять пахло чем-то вкусным. Когда я спустилась, вся семья уже завтракала.
        - Что тут у вас? - спросила я, заглядывая на стол.
        - Шарлотка с корицей. Садись! - ответила тетя Нина.
        - Вы нас разбалуете! - улыбнулась я, наливая себе чай.
        - Или раскормите. - заметил Ванька.
        - Ой, тебе ли переживать! - усмехнулась тетя.
        По пути на работу я позвонила Мирославе и сообщила, что договорилась насчёт парковки. Подруга поблагодарила меня, и сказала, что сегодня не разрешит мне свалить без неё куда-то в обеденный перерыв. Я улыбнулась и погромче включила радио. День обещал быть удачным.
        Проходя мимо курилки, я прислушалась. Очень хотелось услышать жалобы Артема на недавнее свидание. Однако в помещении никого не было. «Наверное, ещё рано» - подумала я, и пошла в свой кабинет. Включив компьютер, я заметила, что программы снова виснут. Будто прочитав мои мысли, Аня сказала:
        - У всех не работает ритейл?
        - Ага. - подтвердила Оля.
        - И у меня. - присоединилась Катя.
        Тот факт, что это не очередные пакости айтишников, меня успокоил. Видимо, дело было в другом. Я позвонила Дмитрию Сергеевичу, чтобы узнать в чем дело, и тот ответил, что проблемы с интернетом во всем здании. К обеду обещали починить. Я передала слова руководителя коллегам, на что они радостно отреагировали и начали заниматься своими делами. Я достала телефон и увидела сообщение от Алекса: «Ты всегда его носишь с собой на случай знакомства с красавчиком?». Ответ пришёл в голову сам собой, и я напечатала следующий текст: «Нет. Оно предназначалось специально для тебя. Я давно продумала этот план». Буквально через несколько секунд Алекс написал: «Я так и знал, что ты выжидала именно меня на перекрёстке». Наверное, я сидела с глуповатой улыбкой на лице, потому что Оля внезапно спросила:
        - Стаська, признавайся! Чего сияешь, как медный таз?
        - Да так. Переписка забавная. - отмахнулась я.
        - Никак кавалер появился?
        - Может быть! - уклончиво ответила я.
        К счастью в этот момент меня вызвал отец, и вопросы коллеги закончились.
        - Что, пап? - спросила я, вальяжно ввалившись в кабинет. И тут же осеклась: он был не один. На диване с чашкой кофе сидел начальник IT отдела.
        - Станислава, сто раз просил тебя стучаться, перед тем, как входить! - строго произнёс отец.
        - Прости, я не знала, что ты не один. А секретарши твоей вообще нет на месте.
        - Уволить бы ее к едрене фене! Никто не хочет работать. Беспредел творится!
        - Ну а я то тут при чем?
        - Ты отчёт в ВИП-стенд отправила? Они с утра звонят, требуют.
        - Нет. Интернета же нет, как я отправлю?
        - Распечатай и с водителем отправь, тут ехать пять минут!
        - Но они просят в электронном виде.
        - Значит скинь на флешку и с водителем отправь. Тебя что, всему учить надо?
        - А где я флэшку возьму?
        - У меня в кабинете полно пустых. - Вмешался Дмитрий Сергеевич.
        - Дадите мне одну? - обратилась я к начальнику IT.
        - Да ты зайди сама, увидишь в углу тумбочку, на ней ещё большой цветок стоит. В самом верхнем ящике в левом отсеке. Увидишь, там их штук десять. Бери любую, они все одинаковые.
        - Поняла, спасибо! - ответила я, выходя из кабинета.
        - И давай побыстрее! - крикнул мне в след отец.
        Я побрела в IT отдел. Меньше всего мне хотелось встречаться с двумя наглецами. «Хоть бы они вышли покурить» - думала я, приближаясь к кабинету. Но тут раздался дебильный ржач Влада. Я остановилась у двери и прислушалась.
        - Я ж говорил, обломаешься! - сквозь смех говорил Кулешов.
        - Ты вот ржешь, а я знаешь, сколько денег вчера впустую спустил?! Эта дура заказала вино за восемь штук, представляешь?
        - Ну а че. Привыкла к хорошей жизни, не будет же она теперь фигню всякую пить.
        - Да кому она теперь нужна вообще? Поумерила бы аппетит.
        - А че ты мне это высказываешь? Иди ей и предъявляй.
        - Ага. Чтоб она обиделась и стуканула Сергеичу? Нет уж, спасибо.
        - И че? Оставишь это так?
        - Пускай теперь натурой расплачивается!
        Айтишники снова заржали в голос. Очевидно, в кабинете они были одни, раз позволяли себе так громко обсуждать не рабочие моменты. Заходить в туда пропало всякое желание, и, вернувшись к себе, я набрала номер Артема по внутреннему телефону.
        - Да. - далеко не сразу ответил парень.
        - Артём, мне нужна флешка. Занеси в кабинет.
        - Нафига?
        - Что значит «нафига»? Раз прошу, значит, надо. Дмитрий Сергеевич сказал, у него в тумбочке под цветком взять.
        - Щас занесу. - Лениво протянул Артём и положил трубку.
        Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем он появился с флешкой.
        - Чего так долго? - буквально накинулась я.
        - Ну извини. Не сразу нашёл. - ответил Зубов.
        Я выхватила флешку и воткнула в системный блок. Парень так и стоял в дверях.
        - Можешь идти. - Коротко бросила я.
        - Стась, а ты чего злая такая?
        - Я не злая. Я серьезная. И у меня есть дела, которые надо срочно решить, а ты задерживаешь.
        - А сама почему не зашла?
        - Некогда мне, Артём. Видишь, я работаю? - строго ответила я, копируя необходимые документы на флешку.
        - Понял. А вечером тоже будешь занята?
        «А что, потратил не все денежки на меня? Ах, да, наверное не терпится получить расплату натурой?» - хотелось ответить, но вслух я произнесла:
        - Вечером тоже буду занята.
        - Ну ладно… я пойду?
        - Иди, иди, не мешай!
        После того, как флешка была передана водителю, я заглянула к Мирославе:
        - Ну что, пообедаем?
        - Пойдём! Уже надоело сидеть без дела! - поднимаясь со стула, ответила подруга.
        - Да уж. Интернета нет - и работа встала.
        - Не говори! Двадцать первый век…
        Как только мы сделали заказ в ресторане, Мирослава тихо спросила, наклоняясь ко мне поближе:
        - Ну что, расскажешь, где ты пропадаешь во время обеда?
        - Ой, Мира! Тут такое дело… в общем, я встречалась с парнем.
        - У тебя есть парень?
        - Он не мой парень. Не совсем мой… в смысле… пока не мой!
        - Недавно познакомились?
        - Да! Буквально на днях! - просияла я и рассказала нашу историю знакомства.
        - Надо же! Я думала, такие знакомства бывают только в кино! Сейчас всё чаще люди знакомятся в интернете.
        - Ну ты же со своим тоже познакомилась вживую!
        - Ну да… - расплылась в улыбке Мира, а потом спросила: - и на какой вы сейчас стадии?
        - Сегодня полдня переписываемся, так, о всякой ерунде. Жду, когда он меня куда-нибудь позовёт.
        - Так ты сама позови.
        - Нет. Я и так уже проявила инициативу. Теперь его очередь. А то подумает, что я навязываюсь.
        - Ну ты хотя бы намекни, а то мужики сейчас такие… долго могут ходить вокруг да около.
        - Это точно… надо что-нибудь придумать. - задумчиво произнесла я, и тут принесли заказ.
        Мирослава поблагодарила меня за помощь с парковкой, упомянув, что на днях снова пришлось отбиваться от противного Влада. Пользуясь случаем, я рассказала ей о том, какие планы они строят на богатых девушек, посчитав, что предупредить подругу лучше заранее.
        - Какой бред… на что они вообще рассчитывают? - дослушав мой рассказ, произнесла Мира.
        - Не знаю. Ладно, Артём ещё молодой, наивный. Но Влад то?
        - Да уж. Мерзкие типы.
        И, как назло, возвращаясь на свой этаж, мы встретились в лифте с «противными пакостниками».
        - Что, птички, спелись? - улыбаясь кривыми зубами, спросил Влад.
        Мы лишь переглянулись и молча вышли на своём этаже.
        - Стась, я тебе вечером тогда позвоню насчёт завтра, ладно? Договоримся, где встретимся.
        - Хорошо, буду ждать! - ответила я и свернула к себе в отдел.
        Интернет починили только к вечеру, а до этого момента каждый занимался своими личными делами. Я продолжала переписываться с Артемом, стараясь внешне не выдать свой влюблённый вид. Я сидела и думала над тем, как намекнуть парню на свидание, как он сам пригласил меня на чашечку кофе. Поскольку его смена в ресторане заканчивалась в десять вечера, он предложил повторить предыдущую встречу. В конце рабочего дня я на всех парах мчалась к машине. Мне натерпелось поскорее оказаться в «Бонгусто», чтобы снова увидеть красавчика. И уже через двадцать минут я входила в знакомый ресторан. Как только я устроилась за барной стойкой, передо мной появилась тарелка с пастой.
        - В этот раз я решил сначала тебя накормить. - улыбнулся Алекс.
        - Карбонара? Как ты узнал, что я ее люблю? - спросила я, приступив к еде.
        - В твой кофе я тоже кое-что тогда подсыпал! - хитро прищурив глаз, сказал парень.
        - И теперь ты всё обо мне знаешь? - специально шепотом спросила я.
        - А ещё читаю твои мысли!
        Мне нравилось проводить так время. Общение с Алексом было простым и свободным. Мы говорили так, словно знали друг друга много лет. Шутили, смеялись, болтали на отвлеченные темы. Я и заметить не успела, как быстро пролетело время. Ровно в десять вечера к Алексу подошла девушка и сказала закрывать кассу. Я хотела посмотреть время на телефоне, и увидела пропущенный от Миры. Алекс поймал мой встревоженный взгляд и спросил:
        - Все хорошо?
        - Да. Просто, поздно уже.
        - Разве?
        - Обычно в это время я уже ложусь. - произнесла я.
        - Но завтра же суббота? Ты не отдыхаешь?
        - Да, но… На завтра кое-что запланировано…
        - Значит, компанию мне сегодня не составишь?
        - Куда? - удивилась я.
        - В одно интересное место! Сбор мотолюбителей! - улыбнулся парень.
        - О, нет! Только не на твоём коне! - засмеялась я.
        - Ладно, значит в другой раз. - легко согласился парень. - Но я обещаю, что однажды ты сама попросишь меня прокатиться с ветерком!
        - И не рассчитывай! - с вызовом ответила я.
        Алекс проводил меня до машины, и на прощание поцеловал руку. Отъехав от ресторана, я перезвонила подруге:
        - Прости, не слышала телефон.
        - Ничего. Завтра все в силе?
        - Да. Во сколько мы встречаемся?
        - В двенадцать надо выехать.
        - Хорошо. А куда мне подъехать?
        - Давай мы тебя заберём. Где ты живешь?
        - Боюсь, вам будет не очень удобно… я за городом живу.
        - А где именно?
        Я назвала адрес, и услышала радостный голос подруги:
        - Серьезно? Так это совсем недалеко от меня! В одном направлении!
        - Да ладно?!
        - Да! Значит, Дима с Мишей меня заберут, а потом вместе заскочим за тобой!
        - Отлично! Тогда к двенадцати буду готова.
        - Договорились!
        Я отключила звонок и сделала музыку громче. Подмигнув своему отражению в зеркале, я стала подпевать. Моя жизнь набирала обороты, и я не могла этому не радоваться.
        Глава 10
        Утро началось с милого сообщения от Алекса: «Здравствуй, прекрасная фея! Готова творить Волшебные дела?)». Я расплылась в улыбке и написала ответ: «Нет. Приберегу свою магию для одного красавчика;) Доброе утро!». Прихватив телефон с собой в ванную, я забралась в душ. Прохладная вода стала для меня привычным ритуалом, и больше не казалась обжигающе-ледяной. После всех процедур я спустилась в кухню, в это время родители только собиралась завтракать. По субботам все любили подольше поспать.
        - А где Ваня? - спросила я, хватая с тарелки горячий круассан.
        - Дрыхнет поди. Вчера явился поздно, говорит, у друга готовились к математике. - Ответил отец, не отрываясь от планшета.
        - А ты вчера где была? - спросила мама.
        - С Мирой после работы пошли в кафе. - соврала я. Никогда не любила посвящать близких в свои любовные дела.
        - Новая подруга?
        - Недавно к нам устроилась. Папа ее знает.
        - Что? - переспросил отец, подняв на меня глаза. - Кого я знаю?
        - Новенькую из пиар отдела. Мирославу.
        - А, да. Хорошая девочка. Твои прошлые подруги-шалашовки и рядом с ней не стояли.
        - Пап!
        - Что пап? Только и таскались за тобой из-за денег. Я давно говорил прекратить с ними связь! Раньше бы послушала - из университета бы не вылетела!
        - Да я сама уже поняла.
        - И слава богу!
        - Кстати, мы сегодня с ней едем на пикник.
        - Куда? - спросила мама.
        - Да недалеко.
        - Ночевать то вернёшься?
        - Думаю, да.
        - Кто ещё будет?
        - Парень Миры и его друг.
        - Сватать поди будут вас? - улыбнулся папа.
        - С чего ты решил?
        - Ну а как? Встречаются парень с девушкой. У него есть свободный друг, у неё - подруга. Почему бы их не свести? Встречаться парами веселее.
        - Я даже об этом не подумала. - Рассеянно проговорила я.
        На самом деле мне совсем не хотелось ни с кем «свататься». Мое сердце уже несколько дней было занято другим человеком. Поэтому я очень надеялась, что меня пригласили только для компании, но никак не для сводничества. Эту тему продолжать не хотелось, и, взглянув на поникшую тётушку, я заботливо спросила:
        - А у Вас как дела, тёть Нин?
        - А? Да пойдёт! - махнула она рукой.
        - Обследование проходите?
        - Ага. Была уже у двух врачей. А ещё мне сделали кардиограмму и УЗИ сердца. Представляете? Прямо на экране показали, как оно бьется!
        - Ну, бьется - и хорошо! - произнёс отец.
        - Да, но есть небольшие отклонения… хотя, для моего возраста, наверное, это норма.
        - А врач что сказал? - спросила я.
        - А что тут ваши врачи могут сказать? Увидели небольшие неполадки и сразу на деньги начали разводить.
        - Такая уж у нас медицина. - развёл руками отец. - придёшь кровь сдать для профилактики, а тебе палец отрежут за твои же деньги.
        - Это точно! - поддержала мама.
        - Теть Нин, а что сказали то? Лечение назначили? Лекарства прописали? - обеспокоено спросила я.
        - Сказали, нужна операция. Бесплатно если, то лет двадцать ждать, а за деньги - выходит дорого.
        - Сколько? - спросила мама.
        - Там в евро назвали цифру, я так запереживала, что точно и не запомнила. То ли двенадцать тысяч, то ли девятнадцать.
        - Прилично! - присвистнул отец.
        Я внимательно на него посмотрела. Он вёл себя так, словно ему вообще плевать на здоровье маминой тети. Что такое для него двенадцать тысяч евро? Он партнерам давал взаймы гораздо больше, при том что они не всегда возвращали. Мама тоже молчала, а потом и вовсе перевела тему:
        - Такой сегодня день хороший. Может, тоже куда-нибудь съездим? - спросила она отца.
        - Ты же знаешь, я после обеда поеду в офис. Дел невпроворот. Езжай с тёткой. - ответил папа.
        - А что, я бы с удовольствием! - заулыбалась пожилая женщина.
        Мама немного подумала, затем натянула улыбку и предложила:
        - Как насчёт спа-отеля? Сходим к косметологу, на массаж. В бассейне поплаваем.
        - Опять медицинские процедуры? - испугалась тетя Нина.
        - Нет, это гораздо приятнее! И очень полезно как для души, так и для тела.
        - Так у меня и купальника то нету!
        - Заедем, купим. Насчёт денег не переживай.
        - Ну тогда я двумя руками «за»! - расцвела тетя.
        После завтрака я отправилась к себе собираться. Хотелось выглядеть эффектно, но не вычурно. Пикник же всё-таки, а не светский вечер. Вывалив половину одежды из шкафа, я начала выбирать что-нибудь подходящее.
        Итальянский спортивный костюм серо-белого цвета показался мне идеальным вариантом. Белый стильный топ и кроссовки в тон хорошо дополнили образ. Я вертелась перед зеркалом, думая, что же сделать с волосами. Как обладательнице длинных русых волос, которые сами по себе немного вьются, мне иногда приходилось постараться, чтобы уложить их как следует. В этот раз я немного разгладила их утюжком и сделала высокий хвост, сбрызнув лаком. Накрасила ресницы коричневой тушью и немного припудрила лицо. Своим образом я осталась весьма довольна: стильно, но неброско. Сделав селфи, я хотела отправить фото Алексу, но вовремя себя одернула: «Подумает, что я тупая инстаграмщица».
        И тут послышался звук подъезжающей машины. Боковым зрением я увидела в окне большую чёрную машину. Я подошла поближе, и убедилась, что это за мной: джип остановился, а на телефон пришло сообщение от Миры: «Выходи». Я выскочила из дома и быстрым шагом направилась к воротам. Все трое вышли из чёрного Паджеро, а Мира, увидев меня, сразу оживилась.
        - Привет! - радостно помахала она.
        Я чмокнула подругу в щеку и посмотрела на парней.
        - Знакомьтесь: Стася. А это Дима и Миша.
        - Очень приятно! - улыбнулся первый.
        - Добро пожаловать в нашу компанию! - поцеловал мою руку второй.
        - И я очень рада с вами познакомиться. Поедем? - произнесла я.
        - Прыгай! - открыв передо мной дверь, произнёс Миша.
        Я забралась на заднее сиденье джипа, рядом устроилась Мирослава, а ребята заняли места впереди.
        - Я ж говорила, чувствую себя с ними третьей лишней! Меня даже назад отсадили! - шепнула Мирослава.
        - Наверное, это чтоб мне не скучно было. - ответила я.
        - До тебя мы ехали так же! И я слушала обсуждение каких-то модных аэрографов всю дорогу! Тоска…
        - Ну и ладно! Теперь с тобой я!
        - Чего шепчетесь? - спросил Миша, развернувшись к нам.
        - О своём, о женском. - буркнула Мира.
        - Слушай, а Стася - это полное как?
        - Станислава.
        - То есть вы Мирослава и Станислава? Две Славы? - засмеялся Миша.
        - Нет!!! - хором закричали мы, и все рассмеялись.
        Я посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась взглядом с Димой. Он улыбнулся уголками губ и стал смотреть на дорогу. В отличии от друга, он практически всю дорогу молчал. Зато Миша болтал без умолку: то рассказывал какие-то истории, то задавал стандартные вопросы. В какой-то момент я не выдержала и спросила:
        - Ты случайно не КВНщик?
        - Да! Правда, в прошлом! В институте у нас была своя команда, мы даже участвовали в некоторых лигах, а в 2010 году… - начал рассказ Миша, но Мирослава его перебила:
        - Это был риторический вопрос, Забавный!
        - Я Потешный! - обиделся парень.
        - А есть разница? - спросила я
        - Конечно, есть! Целых 5 букв!
        - У него фамилия Потешный. - пояснила Мира.
        - Да ладно?! - громко смеясь, спросила я. - Помню, в школе проходили говорящие фамилии, но я думала, такое только в книжках бывает!
        - Отнюдь!
        - А ты случайно не Молчаливый? - обратилась я к Диме.
        - Нет. Орлов. - улыбнулся парень Миры.
        - А у тебя какая фамилия? - спросил меня Миша.
        - Романова.
        - Как скучно. Выйдешь за меня - будешь Потешной!
        - Этого мне ещё не хватало! - фыркнула я.
        - А что? Ты красивая, я умный. Из нас получился бы отличный союз!
        - Ты и вправду Забавный! - засмеялась я.
        - А у тебя красивый дом. С родителями живешь? - продолжил свой допрос Миша.
        - Да.
        - Тяжело, наверное, взрослой девчонке под одной крышей с предками?
        - Всяко бывает. - пожала я плечами.
        - Ну вот, переедешь ко мне, будет весело!
        - Не сомневаюсь, но мне со своей семьей спокойнее! От них четверых меньше шума, чем от тебя одного!
        - Да у вас там целый теремок!
        - Потешный, помолчи немного, а? - попросила Мира и обратилась к своему парню:
        - Включи хоть музыку что ли, а то мы устанем от него раньше времени!
        Дима улыбнулся и выполнил просьбу девушки. Миша подмигнул мне и тоже стал смотреть на дорогу.
        - Не обращай внимание. Просто ты новый человек в компании, вот он и взбудоражился. - шепнула мне на ухо Мира.
        - Да всё нормально! - ответила я и отвернулась к окну.
        Вскоре мы приехали в пункт назначения и вылезли из машины. Миша начал потягиваться и разминать ноги.
        - Мы ехали меньше часа, а ты прям устал. - Заметил Дима.
        - Так я почти всю дорогу сидел вполоборота к девчонкам! Знаешь, как спина затекла?
        - Так кто ж тебя заставлял так выкручиваться?
        - Ну мне же хотелось полюбоваться на Славочек!
        - Не смей так меня называть! - не сговариваясь, крикнули мы с Мирой, и, переглянувшись, засмеялись.
        Ребята достали из багажника увесистые пакеты, и мы направились в сторону административного здания. Дима зашёл в помещение, и, буквально, через пару минут вышел от туда с ключом.
        - Наш домик под номером четыре! - сообщил он.
        Парни подхватили сумки и отправились к жилому сектору.
        - А чего вы там набрали целые пакеты? - шепотом спросила я Миру.
        - Еда всякая, питье. Чтобы хватило и на сегодня, и на завтра.
        - Мы что, с ночевкой? - удивилась я.
        - Ну да. А чего туда-сюда мотаться. Отдохнём спокойно, без суеты.
        - Я то думала мы так, небольшую беседку арендуем на пару часов.
        - Прости, почему-то я и не подумала предупредить тебя про ночевку.
        - Блин, у меня даже переодеться нет ничего!
        - Не переживай! Придумаем что-нибудь! - отмахнулась Мира.
        Мы зашли в двухэтажный домик, чтобы осмотреться и разгрузиться. - Чур моя спальня наверху! - крикнул Миша и помчался вверх по лестнице.
        Я бродила по первому этажу, озираясь по сторонам. Небольшая кухня, санузел с душевой, просторная гостиная. Вся мебель новая, в хорошем состоянии, современная техника. В коридоре лестница на второй этаж. Поднявшись по ступенькам, я обнаружила там две комнаты и ещё один санузел. Миша вальяжно развалился на кровати в одной из спален, включив кондиционер.
        - Падай! - сказал он мне, похлопав по покрывалу рядом с собой.
        - А почему это ты выбираешь себе спальню? - спросила я, встав в позу, и скрестив на груди руки.
        - А что, по-моему я выбрал для нас лучшую комнату!
        - Для нас? - округлила глаза я.
        - Ну, разумеется, лапуля!
        - По-моему, кто-то из нас чего-то недопонимает!
        - Чего тут можно недопонять? Мы приехали двумя парами. Сняли домик с двумя спальнями…
        - Пожалуй, я расположусь в гостиной! - перебила я и спустилась вниз.
        Мирослава стояла на кухне, держа в руках упаковку шампиньонов. Дима нежно обнимал ее сзади и что-то ворковал на ушко. Они идеально смотрелись вместе. Стройная голубоглазая брюнетка среднего роста и крепкий высокий шатен с зелёными глазами. «Должно быть, именно у таких пар рождаются самые красивые дети» - подумала я, засмотревшись на них. И тут я почувствовала, как сильные руки обхватывают меня сзади.
        - Ты что творишь?! - вырываясь, закричала я.
        - Ты так долго на них смотрела, я подумал, завидуешь! - оправдывался Миша, пятясь назад.
        - Чего?! Да даже если бы завидовала, то не позволила бы тебе ко мне так прижиматься!
        - Ребят, вы чего шумите? Идите к нам! - крикнул Дима.
        Мы спустились вниз и все вместе начали разбирать пакеты. Убрав вино в холодильник, ребята взяли предварительно замаринованный шашлык и вышли на улицу к мангалу. Мы с Мирой начали делать овощную и сырную нарезку.
        - Вы с Димой очень хорошо смотритесь вместе! - ни капли не преувеличивая, произнесла я.
        - Спасибо. - смущённо улыбнулась подруга.
        - А этот Миша - точно клоун! Представляешь, занял спальню и заявил, что сделал это для нас двоих!
        - А ты что? - смеясь спросила Мира.
        - Ничего! Не стала спорить с наглецом и сказала, что расположусь в гостиной.
        - Ты можешь занять вторую спальную. А мы с Димой внизу.
        - Вот ещё! Я лягу в гостиной, а ему пусть будет стыдно за то, что не уступил девушке место!
        - Вы с ним только познакомились, а уже ругаетесь, как семейная пара!
        - Не дай Бог! - выдохнула я.
        Вскоре еда была готова и мы устроились на веранде. Разлив вино по бокалам, Дима встал, произнося речь:
        - Я очень рад, что в конце такой сложной недели выдались такие замечательные выходные. Прекрасная погода, уютное место, а главное - замечательные люди рядом - что ещё нужно для счастья? Спасибо вам, дорогие мои, за этот чудесный день!
        - Ураааа! - крикнул Миша, и мы все чокнулись бокалами.
        Мясо оказалось очень мягким и хорошо прожаренным. В сочетании с охлаждённым вином оно шло великолепно! Словно прочитав мои мысли, Мирослава произнесла:
        - И почему вино принято пить тёплым? Так ведь намного вкуснее!
        - Да кто его знает! По мне так лучше б вискарика взяли. - пожал плечами Миша.
        - Ага, и как в прошлый раз, застряли бы тут на неделю! - засмеялся Дима.
        Мы долго сидели на веранде и просто общались. Мне было приятно находиться в этой компании, вот только некоторые комментарии Миши несколько ошеломляли. К счастью, ему захотелось танцев, и он включил музыку через небольшую колонку. Мне было так весело, что я совсем забыла про свой телефон. А когда взяла его, чтобы посмотреть на время, то увидела пропущенный от мамы и сообщение от Алекса: «Как проходит суббота у самой прекрасной волшебницы?». Я улыбнулась, и напечатала ответ: «Волшебница веселится не на шутку. Как бы не превратилась в ведьму!». Отправив текст, я зашла в домик, где не так шумно, чтобы перезвонить маме. Я предупредила ее, что нахожусь в надежной компании и домой ночевать не приеду. Она лишь попросила быть благоразумной и отключилась. Выходя на улицу, я нос к носу столкнулась с Мишей.
        - Осторожней, красотка! - сказал он, ухватив меня за талию.
        Я одним движение скинула его руки и дерзко ответила:
        - Я же сказала, меня нельзя трогать!
        Парень отошёл, подняв руки вверх:
        - Воу-воу! Потише.
        Я вышла на веранду, а там Мира с Димой танцевали под медленную музыку. Миша вышел следом и, уловив мой взгляд, шепнул на ухо:
        - А на белый танец пригласить позволите?
        Я молча осушила бокал и кивнула. Мы медленно двигались, не произнося ни слова. Я чувствовала его крепкие руки у себя на талии и старалась не выдать своего волнения. От его горячего дыхания у меня кружилась голова, и в какой-то момент я запнулась о его ногу и потеряла равновесие. Доля секунды - и я целиком в его объятиях нависаю в нескольких сантиметрах от земли. Наши глаза встретились, и казалось, вокруг весь мир замер. Я посмотрела на его губы и страстно захотела, чтобы он меня поцеловал. Но в тот момент, когда он приблизился, я резко одернула себя и отвернулась. Миша спокойно выпрямился, поставил меня на ноги и отошёл в сторону. Боковым зрением я заметила, что Дима и Мира все это время наблюдали за нами. Чтобы замять неловкую паузу, я объявила, что хочу сказать тост и позвала всех к столу. Дима разлил вино и раздал нам бокалы. Собравшись с мыслями, я произнесла самую что ни на есть искреннюю речь:
        - Спасибо вам за то, что пригласили меня сюда. Находится в вашей компании очень здорово! А ещё я благодарна судьбе, за то, что свела меня с таким замечательным человеком. Мирослава, я очень рада, что мы с тобой подружились. За тебя!
        Мира обняла меня и мы подняли бокалы. Вскоре про неприятный инцидент все забыли, и веселье продолжилось. Время летело незаметно и мы покинули веранду уже глубоко за полночь. Уже в домике Миша подошёл ко мне и спокойно сказал:
        - Устраивайся наверху. Я лягу в гостиной.
        - Но ты же первый занял спальную?
        - Ничего. Я тебе ее уступаю.
        Он зашёл в гостиную и закрыл за собой дверь, а я молча побрела наверх. Сбросив с себя одежду, я осталась в одном только нижнем белье. И только устроившись в постели, я ощутила, как охмелела от вина. Голова кружилась, и меня распирало от двоякого чувства: я думала об Алексе, но в то же время желала, чтобы ко мне поднялся Миша. Прошло несколько минут, но он так и не появился. Поворочавшись ещё какое-то время, я так и уснула в одиночестве.
        Глава 11
        За окном светило солнце, громко щебетали птицы, и никакие посторонние звуки не нарушали природную идиллию. Я прислушалась: тишина. «Неужели все еще спят?»- промелькнула мысль, и, взяв телефон, я посмотрела на время: 10:18. На экране высветилось сообщение от Алекса. Расплывшись в улыбке, я открыла его. «Здравствуй, ведьмочка. Как твой шабаш?)» - писал красавчик. Я быстро напечатала ответ: «Отлично. И даже никто не пострадал!». Отправив сообщение, я на цыпочках спустилась вниз. Ребят не было видно, а Мирослава лежала на диване в гостиной с телефоном в руках.
        - О, проснулась? - увидев меня, радостно произнесла подруга.
        - Ага. А где парни?
        - Ушли на рыбалку. Как я и предполагала.
        - А вы давно встали?
        - Да нет. Полчаса назад где-то. Они быстро собрались и убежали.
        - Понятно. А вы завтракали?
        - Выпили растворимый кофе с печеньем. Будешь?
        - А чая нет?
        - Есть! Пойдём, покажу.
        Мы устроились на кухне, и Мирослава налила две кружки чая. Поставив открытую пачку печенья на стол, она предложила:
        - Может, сходим к озеру? Погода хорошая, но не жаркая.
        - Тоже рыбачить? - улыбнулась я.
        - Нее. - сморщилась Мира. - Мы не пойдем так далеко. Посидим на причале, или лодку возьмём.
        - А ты грести умеешь?
        - Нет, а ты?
        - Неа!
        - Ну тогда просто посидим, поболтаем!
        Допив чай, мы отправились к водоёму. Погода и вправду оказалась, что надо. Когда мы пришли к причалу, я немного подвернула штанины, сбросила кроссовки и опустила ноги в воду. Мирослава сделала то же самое и устроилась рядом.
        - Как же хорошо! - произнесла она, подставив лицо солнцу.
        - И не говори! Так классно просто сидеть и ничего не делать… и охота же парням рыбачить в такое время.
        - Не знаю. Наверное нам этого не понять.
        - А раньше вы сюда ездили втроём?
        - Когда как. Несколько раз ездили большой компанией, а в предыдущий раз - да, втроём. И я так же сидела здесь на причале. Одна, представляешь?
        - На рыбалку с собой не позвали?
        - Да я и не хотела. Как же здорово, что ты с нами поехала!
        - Мне здесь нравится. Никогда раньше даже не слышала про это место.
        - А ты как проводишь выходные?
        - Да чаще в городе. Мои подруги из института не особые любительницы природы.
        - Понятно. А как там твой красавчик-бариста?
        Я улыбнулась и почувствовала, как румянец заливает мои щёки. Говорить об Алексе хотелось постоянно.
        - Переписываемся пока. Но как только у него появится свободный вечер, мы обязательно куда-нибудь сходим. Не могу ж я постоянно к нему в ресторан на свидания ездить?
        - Правильно! И вообще, начало отношений - самое классное время.
        - Типа конфетно-букетный период?
        - Ага! А потом начинается обычная рутина, и романтика отходит на самый дальний план. - грустно произнесла Мира.
        - Это точно. А потом вообще заедает бытовуха.
        - Поэтому я и не тороплюсь съезжаться с Димой.
        - А он предлагает?
        - Да давно уже к себе зовёт. Правда, он снимает квартиру.
        - А ты с родителями живешь?
        - Да. У нас частный дом.
        - Не хочешь переезжать в город?
        - Да нет, не в этом дело. Просто хочу сначала проверить чувства. Родители давно купили для меня квартиру, полностью всё обустроили. Но жить туда не пускают. Тем более, с мужчиной! Сказали не трепаться о своём преданном, пока в ЗАГС не сводят. - смеялась Мира.
        - А что, правильно. Я вот тоже жила в отдельной квартире, пока родители не затащили меня обратно в дом. И, знаешь, когда отец ограничил меня в финансах, многие ухажеры слились сами собой. И, подруги, кстати, тоже!
        - Вот-вот! Столько фальши вокруг, что не знаешь, кому верить.
        - А у Димы кто родители? Почему он снимает жильё?
        - Он вообще приезжий. Родители живут далеко, работают где-то на обычных должностях. Когда он учился в универе, жил в общаге. А к отцу моему устроился ещё когда практику проходил. Папа сказал, что он очень перспективный. Даже жалел, когда Дима уволился.
        - А чем занимается твой отец?
        - У него мебельная фабрика.
        Мы так и сидели на причале, болтая ногами по воде, когда сзади послышались шаги.
        - Вот вы где! - радостно закричал Миша.
        - О, рыбаки вернулись! - ответила Мирослава.
        - Только вот ничего не поймали.
        - Почему?
        - Да там дебилы какие-то на моторке приперлись, всю рыбу распугали.
        - А как же обещанная уха на обед?
        - В ресторане сварят! - улыбнулся Миша, и плюхнулся между нами. - А вы тут как? Нас обсуждаете?
        - Обойдёшься! У нас есть более интересные темы! - съязвила я, подмигнув подруге.
        - Вот чего ты такая колючая?! - весело произнёс Миша, и стал нарочно меня щекотать. - Я же чувствую, там под иголками есть что-то мягкое!
        Я захохотала, и попыталась вырваться. Но не тут-то было! Парень так крепко держал меня, что я чувствовала себя маленькой мышкой в лапах огромного котяры. В какой-то момент я перестала вырываться и перевела дыхание. Парень слегка ослабил хватку, и, воспользовавшись моментом, я резко дернулась в сторону, но, не удержалась и плюхнулась в озеро. Миша тут же прыгнул за мной и схватил за плечи. Взглянув в его глаза, я увидела неподдельный испуг. До того карие глаза на миг почернели, и медленно возвращали обычный оттенок. Я смотрела в них и всё внутри полыхало, несмотря на то, что мы находились в ледяном озере.
        - Нашли время купаться! - услышали мы веселый голос Мирославы.
        - Давайте, вылезайте, вода то холодная! - произнёс Дима, подавая нам руку. Мы по очереди забрались на берег, и, взглянув на меня, мокрую с ног до головы, Миша хохотнул:
        - Какой миленький лифчик! Что там у тебя, рюши?!
        Я посмотрела на прилипший к телу топ и побежала в домик. Меня трясло от холода и я буквально запрыгнула под горячий душ. Тёплые струи воды омывали мое тело, и уже через несколько минут дрожь спала. Так как сменной одежды у меня с собой не было, мне не оставалось ничего другого, кроме как завернуться в полотенце и в таком виде выйти из ванной.
        - Ты решила окончательно меня соблазнить? - оглядывая меня жадным взглядом, спросил Миша.
        - Идиот! И что мне теперь надеть, а? - сквозь зубы процедила я.
        - Могу дать тебе свою футболку…
        - Ага! И трусы заодно предложи. Они ведь тоже намокли!
        - Могу предложить и трусы.
        Я метнула в него разгневанный взгляд, но парень тут же добавил:
        - Всё чистое, правда! Я же брал с собой запасную одежду. Знал, что останемся ночевать здесь.
        - А что ещё ты знал? Что опрокинешь меня в озеро?!
        - Ты сама дернулась!
        - Потому что ты ко мне лез!
        - Тебе одежда нужна? Или так и будешь щеголять в полотенце?
        Я на мгновение задумалась. Потом с прежней злостью посмотрела на парня, и фыркнула:
        - Неси.
        Вскоре Миша дал мне в руки аккуратно сложенные шорты и футболку.
        - Вернёшь, как сможешь. - спокойно произнёс он.
        Я удалилась в ванную и примерила его одежду прямо на голое тело. На моем худощавом телосложении всё казалось слишком огромным. Я расстроенно оглядела себя в зеркале и вышла к ребятам.
        - А что, тебе идёт! - улыбнулась Мирослава.
        - Ага, сексуально! - поддержал Миша.
        - У тебя одно на уме. - огрызнулась я и пошла на веранду развешивать свою мокрую одежду, в надежде, что на солнце она скоро высохнет.
        - Мы обедать то сегодня будем? - поинтересовался Дима.
        - Да, пойдёмте! Уже умираю с голоду. - Присоединилась Мирослава.
        Я тяжело вздохнула, завязала влажные волосы в пучок и отправилась вместе со всеми в ресторан. Огромная одежда вызывала у меня дискомфорт, шорты постоянно сползали вниз, и приходилось держать их рукой на талии, чтобы не потерять по пути. Со стороны это выглядело нелепо, но мои товарищи старательно сдерживали смешки. Сев за уютный столик в тени, мы довольно быстро определились с заказом.
        - Прости меня, Стась. Это правда, я виноват… - произнёс Миша.
        - Забей. - махнула я рукой.
        - Зато мы с тобой открыли купальный сезон!
        - Лишь бы он не вылился в простудный!
        - Я думаю, горячий душ исправил ситуацию.
        - Смотри, если я заболею… - начала я, но замолчала, поймав на себе его пронзительный взгляд. Что-то в нем было. Определенно.
        - То я тебя непременно вылечу… - закончил мое предложение Миша.
        - Слушай, мы с тобой знакомы всего ничего, а мне потрясений хватило на год вперёд!
        - Когда ты узнаешь меня получше…
        - Не узнаю! - резко перебила я.
        - Славочка…
        - Ты меня специально выбешиваешь? - разозлилась я.
        - Лапочка…
        - Прекрати!
        - Чшшшшш… не шипи… я же знаю, что ты не такая… - ласково произнёс Миша и погладил меня по плечу.
        - Ты опять меня лапаешь?! - крикнула я и сбросила его руку.
        - Как же мне хочется тебя усмирить…
        Я снова метнула в него свирепый взгляд, но тут же отвернулась. Мне никогда не нравились кареглазые мужчины, но в этом что-то привлекало. Я сама не понимала, почему мне так тяжело на него смотреть, поэтому решила не испытывать судьбу и перевела тему:
        - Мира, а ты косметичку с собой не брала, случайно? Хотелось бы немного подкраситься к возвращению домой.
        - Ага. Под этот стиль не хватает именно помады. - Тут же съязвил Миша.
        - Я надеюсь, через пару часов моя одежда высохнет. - ответила я.
        - Косметичку взяла. В домике у нас. Так что бери, что нужно, не стесняйся. - сказала Мира.
        - А мне больше нравится натуральная красота. Вот даже сейчас ты гораздо милее, чем была вчера! - снова вмешался Миша.
        - Вот тебя то я забыла спросить. - скривилась я.
        - Чего она такая колючая? Мир, ты где ее вообще взяла?
        - Миш, просто у Стаси есть парень. А ты ее смущаешь своим навязчивым общением. - вступилась Мирослава.
        - Ну я же лучше, чем твой парень? - заглянув мне в глаза спросил Миша.
        - Нет! Для меня ОН самый идеальный мужчина.
        - А хочешь, я докажу тебя обратное?
        - Нет! Я хочу, чтобы ты помолчал!
        К счастью вскоре принесли заказ и все принялись за еду. А закончив с трапезой, мы снова пошли к озеру позагорать. Демонстративно засунув наушники в уши, я легла на шезлонг и закрыла глаза. Но музыку так и не включила, решив подслушать, о чем будут говорить ребята, считая, что я «не с ними».
        - Мир, у неё и вправду есть парень? - тихонько спросил Миша.
        - Да. - коротко ответила подруга.
        - А почему она не с ним?
        - Вроде он работает по выходным.
        - А кто он?
        - Миш, ну спроси у неё сам.
        - А ты его знаешь?
        - Лично не знаю. Видела на фотографии.
        - И как?
        - Красивый.
        - Красивее твоего Димки?
        - Потешный, отстань!
        - Нет, ну скажи! У меня есть шанс?
        - Да откуда я знаю?
        - Но у них ведь не всё серьезно?
        - Миша. Отвали! - уже строгим голосом сказала Мира, и Дима ее поддержал:
        - Мишань, правда, давай сам. Некрасиво вот так через кого-то вынюхивать.
        - Эх ты… тоже мне друг… - вздохнул Миша, и наступила тишина.
        Часа через полтора мы решили возвращаться домой. Хотелось успеть до вечерних воскресных пробок. Я взяла свою одежду с веранды и не сдержала разочарования.
        - Штаны все в разводах! Ужас! - закричала я.
        - А кто ж на пикник надевает такое светлое? - сказал Миша.
        - Это из-за тебя всё! Ну как я теперь поеду?!
        - Мы отвезём тебя прямо до дома, никто ничего не увидит. - Попытался успокоить меня Дима.
        - А до машины я пойду в этом? У всех на виду? - помахала я штанами.
        - Стась, ну езжай так, чего ты. Потом вернёшь Мише одежду. - сказала Мира.
        - Правда. Мне не срочно. - уже абсолютно серьезно сказал Миша.
        Я тяжело вздохнула и засунула свои вещи в пакет. На обратном пути мы практически не разговаривали. Солнце всех размерило, и состояние было каким-то вареным. Уже около дома Миша подмигнул мне:
        - Я все равно найду к тебе подход, лапуля!
        Я лишь хмыкнула и помахала всем на прощание. Приняв душ и устроившись в своей постели, я открыла переписку с Алексом. «Как прошли твои выходные?» - напечатала ему. Ответ пришёл довольно быстро: «Позвоню?». Я улыбнулась, и отправила короткое: «Да». Он набрал мне сразу, и мы где-то полчаса болтали обо всем на свете. Алекс сообщил, что через день отдыхает и пригласил меня на свидание. Я запрыгала на кровати, как счастливый ребёнок. Неудивительно, что после разговора с красавчиком сон никак не шёл. Я долго крутилась в кровати, считала овец, старалась ни о чем не думать, но всё оказалось без толку. В итоге проворочавшись ещё где-то час, я медленно стала отключаться. Но снился в ту ночь мне совсем не Алекс.
        Глава 12
        Открыв глаза, я начала мысленно проклинать Мишу: «Какого черта ты мне снишься? Почему я была там с тобой, а не с Алексом? Ты мне совсем не нравишься, даже в какой-то степени бесишь!». Взяв в руки телефон, я хотела посмотреть время, но тут же раздался будильник. Отбросив мобильный в сторону, я нехотя побрела в ванную. Но стоило мне вспомнить о предстоящем свидании с Алексом, как настроение тут же улучшилось. «Надо будет сегодня вечером сходить в салон, слегка оттенить волосы, привести в порядок брови, а то завтра некогда будет этим заниматься» - думала я, стоя под прохладным душем. Когда я спустилась вниз к завтраку, то заметила, что все суетятся и дают какие-то наставления Ваньке.
        - Тебя что, в армию собирают? - обратилась я к брату.
        - Нет, но если сегодня я провалю ЕГЭ, то вскоре именно этим все и будут заниматься.
        - Математика?
        - Ага.
        - Пф. Ты ж ее как орешки щёлкаешь. Уж ниже четвёрки точно не получишь.
        - Это и есть провал! Мне нужна пятерка. И не просто пятерка, а с самыми высокими баллами!
        - Я уверенна, ты справишься.
        - Спасибо, сестрёнка. - кивнул мне брат, и обратился ко всем:
        - Ругайте меня сегодня по полной! Вот прям с девяти до одиннадцати, не отвлекаясь!
        Родители кивнули, и Ванька выскочил из дома.
        - Он у нас толковый парень. Сластёна отлично. - спокойно сказал папа, а потом повернулся ко мне:
        - А у тебя что случилось? Приехала вчера и сразу к себе убежала.
        - Да нет, всё хорошо. Просто устала очень.
        - Поди куролесили день и ночь?
        - Пап, я это переросла.
        - Ой ли! - засмеялся отец.
        - А вы как отдохнули? - сменила я тему, обращаясь к тете Нине.
        - Мы прекрасно! Я и не знала, что нынче такие санатории роскошные. Я то была в советское время ещё. И не сравнишь. - махнула рукой родственница.
        Мы все весело рассмеялись.
        - А что? - не поняла тетя.
        - Это был не совсем санаторий. - улыбнулась мама.
        - А какая разница? Тоже лечебные процедуры, кормёжка в столовой и отдых.
        - Ну да. Только разница в деньгах. - пожал плечами папа.
        - Но вам понравилось хоть? - спросила я.
        - Спрашиваешь! Я будто помолодела лет на десять! Теперь и процедуры эти больничные не нужны, чувствую себя прекрасно!
        - Видишь, как замечательно? - улыбнулась я, и встала из-за стола. - Я поехала. Сегодня буду позже, хочу в салон заскочить!
        - Ну хоть предупредила. - Прокомментировала мама.
        Как только я появилась в офисе, ко мне тут же заскочила Мирослава:
        - Слушай, Стась, он не на шутку на тебя запал! - шепнула мне она.
        - Кто? - так же шепотом спросила я.
        - Как кто? Миша. Он и по дороге домой про тебя всё выспрашивал, и вечером Диме звонил, номер твой узнать хотел.
        - Ого! А ты что?
        - Ну я заметила, что он тебе не приглянулся, поэтому честно сказала, что ты занятая девушка.
        - А он?
        - Он сказал, что будет добиваться!
        - Да ладно?
        - Ага! Но телефон твой я ему давать не стала. Захочет - сам найдёт. Тем более, знает, где ты живешь.
        - Ну да. Правильно.
        - Но ты имей в виду, парень он настойчивый.
        - Слушай, а чем он вообще занимается?
        - Заканчивал банковское дело, вроде. Но работает автослесарем, хочет свою мастерскую.
        - А чего по специальности не работает?
        - Говорит, что машины - его призвание.
        - Понятно. Ну вообще я заметила, что он хороший парень. Просто, сама понимаешь…
        - Ага… на фоне твоего бармена- красавчика Мишка вообще тускнеет.
        Я заулыбалась, и, увидев румянец на моих щеках, Мира спросила:
        - Кстати, как у вас с ним?
        - Завтра свидание!
        - Ого, классно! Куда идёте?
        - Пока не знаю. Встречаемся на чистых прудах, а куда дальше - пока секрет!
        - Расскажешь потом, хорошо?
        - Обязательно!
        - Ну ладно, побегу, на обед вместе сегодня?
        - Ага.
        Мирослава скрылась за дверью, и я снова открыла фото Алекса. Будто бы чувствуя, он написал мне сообщение: «Доброе утро, фея! Желаю отличного рабочего дня и хорошего настроения!». Я сразу же отправила ему ответное послание и принялась за работу. После выходных было особенно тяжело вникать в дела, и я приложила немалые усилия, чтобы сосредоточиться. Так и прошёл целый день: работа, обед с Мирославой, снова работа. Запланированное я сделать не успела, но задерживаться не было ни сил, ни времени: в салоне меня уже ждал мастер. Я заметно подровняла кончики и сделала тонирование. Мои русые волосы почему-то имели свойство периодически желтеть ближе к середине, поэтому иногда я подкрашивала их в более натуральный цвет. Брови мне тоже привели в порядок, и, оставшись вполне довольной, я поехала домой. Вот только у самых ворот меня ждал сюрприз. Ещё издалека я заметила незнакомую машину у своего дома. И только остановившись, я увидела выходящего Мишу из черного седана.
        - Я уж думал, ты уже не приедешь, улыбаясь, произнёс он, подходя ко мне.
        - Садись в машину! - скомандовала я, и, послушно открыв пассажирскую дверь, парень устроился рядом со мной.
        - Что ты здесь делаешь? - сквозь зубы процедила я.
        - Приехал к тебе.
        - Я надеюсь, у тебя не хватило ума сунуться туда? - указала я головой в сторону дома.
        - А как же! Я вежливо постучался, а мне сказали, что тебя нет. Вот, стою, жду.
        Я тяжело вздохнула и внимательно посмотрела на молодого человека:
        - Давай сразу договоримся, ладно?
        - О чем?
        - Ты не будешь меня преследовать. Пойми, у меня есть молодой человек.
        - Но у вас же не все серьезно?
        - Пока что. Но скоро всё изменится.
        Миша наклонился ко мне ближе, и спросил, глядя прямо в глаза:
        - Чем он лучше меня?
        От этого взгляда у меня аж что-то дрогнуло внутри. Я отвернулась к окну и произнесла:
        - Он не лучше и не хуже. Просто он мне очень нравится.
        - Присмотрись ко мне, Стась.
        - Миша, я не хочу тебя обманывать и давать пустых надежд.
        - Сходи со мной на свидание!
        - Нет!
        - Одно свидание!
        - Послушай. Я устала, сегодня был тяжелый день. Уезжай, ладно?
        - Оставь свой номер.
        - Нет.
        - Тогда я буду приезжать сюда каждый день!
        - Хорошо. Я дам тебе номер, но обещай, что ты не будешь навязываться и уж тем более являться сюда!
        - Даю слово.
        Я продиктовала номер и посмотрела на парня:
        - Я надеюсь на твою порядочность.
        - Пока, принцесса! - улыбнулся он и вышел из машины.
        Я подождала, пока его седан скроется из виду и заехала в гараж. Идти домой совсем не хотелось. Я знала, что после появления на пороге незнакомца, мама вытрясет из меня всю душу. Ведь никогда до этого я не приводила домой парней. Тихонько войдя в дом, я прислушалась: мама с тетей что-то громко обсуждали в гостиной. Проходя мимо, я махнула рукой и отправилась к себе. И тут услышала голос:
        - Стася, иди сюда!
        «Началось». - подумала я и пошла на «допрос»:
        - Что, мам?
        - Ну ка, на свет подойди.
        Я встала под лампу.
        - Ну хорошо же! А я давно говорила, концы подровнять и покрасить!
        - Да времени не находила.
        - Молодец, что сходила в салон. Ты кушать будешь?
        - Да я перекусила! - соврала я. На самом деле мне просто совсем не хотелось есть.
        - Ну ладно тогда. Иди.
        Проходя мимо кабинета отца, я помахала и ему, но он лишь кивнул головой, не отрываясь от дел.
        «Неужели никого не удивил визит незнакомца? Или он наврал, что заходил?» - думала я, стуча в комнату брата. Но его там не оказалось. Тогда я отправилась к себе и покрутилась перед зеркалом, думая о том, во что одеться на предстоящее свидание. Мой телефон завибрировал, и я увидела сообщение с незнакомого номера. «Стасечка, ты так быстро меня отдинаминала, что я не успел сделать комплимент! Ты выглядела просто потрясно, несмотря на свои колючки!». Я довольно хмыкнула и отложила телефон в сторону. В глубине души мне нравились попытки Миши начать со мной диалог. В этот вечер я засыпала с мыслью: «Интересно, а если бы не Алекс, я бы заинтересовалась Потешным?».
        Глава 13
        На следующий день сюрприз меня ждал уже на работе. Едва я вошла в кабинет, как коллеги набросились с вопросами:
        - Стаська, ну и романтика же ты себе отхватила! - заговорила Оля.
        - Признавайся, кто он? - спросила Аня.
        На моем столе красовался огромный букет роз и корзина в форме сердца, до краев наполненная разными ягодами. Я подошла поближе и увидела открытку: «На подарки ведь запрета не было, правда?». Я невольно улыбнулась и, поставив корзинку на общий стол, обратилась к коллегам:
        - Угощайтесь!
        Девушки начали есть ягоды и продолжали осыпать меня вопросами:
        - Стась, ну расскажи, кто он?
        - А давно вы вместе?
        - А где познакомились?
        Я загадочно улыбалась и отмахивалась, лишь упомянув, что знакомы недавно, и рассказывать пока нечего.
        Работать не хотелось совсем, я уже мысленно была на свидании с Алексом. Надев чёрный топ, юбку - миди с разрезом до бедра и удобные туфли-лодочки, я выглядела очень стильно и современно. Волосы с утра немного заявила на плойку, а макияж решила наложить позже, после работы. Не хотелось выглядеть сразу ярко, чтобы не вызывать вопросы коллег. Но девчонки продолжали лепетать:
        - Нарядилась то как! Небось на свидание после работы?
        - А куда пойдёте? В театр, да?
        Я сделала вид, что меня вызывает отец, только чтобы избежать допроса. Сама зашла к Мирославе и плюхнулась на стул, стоящий рядом.
        - Ты куда, такая красивая, собралась? - внимательно оглядывая меня, спросила подруга.
        - И ты туда же! - сморщилась я. - на свидание иду вечером. Помнишь?
        - А, точно! Узнала, куда пойдёте?
        - Нет ещё. Надеюсь, не на мотоцикле кататься. - рассмеялась я.
        - Такую роскошную девушку он обязан привести в достойное место!
        - Надеюсь!
        - А Миша не объявлялся?
        - Ещё как! - и я рассказала о его вчерашнем появлении возле моего дома.
        - Я же говорила, он настойчивый! - прокомментировала Мира.
        - А сегодня, представляешь, прислал мне цветы и ягоды прямо на работу!
        - Сегодня? Когда успел?
        - Не знаю. Я вошла в кабинет, а там уже все это стояло.
        - Стаська… Он не на шутку на тебя запал. Никогда не думала, что Потешный может быть таким романтиком.
        - Вот уж точно, Потешный!
        Какое-то время мы проболтали с подругой, и я нехотя вернулась к себе. Взглянув на экран телефона, я увидела сообщение от Алекса: «Всё в силе? Встречаемся в 19:00 на Чистых?». Я тут же ему ответила и заставила себя хоть немного поработать. Еле дождавшись вечера, я побежала к машине. Краситься в салоне было непривычно, да и свет оказался тусклее обычного, поэтому с макияжем пришлось повозиться. Однако спустя полчаса я осталась вполне довольна собой. Слегка опрыснув запястья духами, я вырулила с парковки. Правда, пока добралась до нужного места, успела несколько раз пожалеть, что не поехала на метро. В центре города вечером были ужасные пробки, а оставить машину вообще оказалось проблемой. Даже на платных стоянках все было забито до отказа. Наконец мне повезло, и освободилось неплохое место на парковке. Выйдя из машины, я поспешила к месту встречи, ведь опаздывала уже неприлично сильно.
        - Ну неужели! - радостно бросился ко мне Алекс.
        - Прости, то пробки, то проблемы с парковкой…
        - Именно поэтому я и предпочитаю мото! - ответил парень, и, взяв меня за руку повёл по дороге. - Давай скорее, мы и так уже опоздали!
        - Куда? - удивилась я, неуклюже переставляя ноги. На каблуках такой быстрый шаг давался мне нелегко.
        - Увидишь!
        Я не успевала запомнить маршрут, ведь все мои мысли были заняты одним: не оступиться и не застрять каблуком между плиток. К счастью, вскоре мы свернули во дворы и остановились около старого обшарпанного дома. Я перебирала различные варианты, что же могло находиться внутри, но никак не предполагала, что Алекс приведёт меня на какую-то рок-тусовку, где местные умельцы организовали «квартирник».
        Помещение, в которое мы зашли, по-видимому когда-то было квартирой, при том, довольно большой. Что с ней случилось дальше - та ещё загадка. Ещё у самого входа я ощутила сильный запах сигаретного дыма, от которого неприятно запершило в горле. Облупившаяся краска на стенах, непонятные надписи, подтеки под потолком создавали ощущение дискомфорта, проходить внутрь мне совершенно не хотелось. Но Алекс уверенно пошёл вперёд, ведя меня за собой. Пройдя через длинный коридор, мы оказались в большой комнате, в центре которой молодой человек играл на гитаре, а окружающие люди подпевали. Гости располагались повсюду: кому повезло - успели занять «комфортные» места на диване и старых деревянных стульях. Остальные устроились прямо на грязном вытоптанном ковре, нисколько не смущаясь этого. Алекс оставил меня стоять у стены, а сам куда-то исчез. Вернулся через минуту с детским деревянным стульчиком советских времён, и, поставив передо мной, коротко шепнул мне:
        - Падай!
        - Да я постою! - скромно ответила я, внимательно разглядывая людей вокруг.
        Они чувствовали себя расслабленно и очень комфортно. Кто-то пил пиво, кто-то курил, прямо на месте, кто-то просто сидел и наслаждался атмосферой. Сказать, что мне было неуютно - ничего не сказать. Мне хотелось сбежать от туда куда-нибудь подальше, но стоило посмотреть в сторону выхода, как исполнитель закончил песню и громко обьявил, глядя на нас:
        - Спасибо всем, что пришли, особенно я рад здесь видеть тебя, Алекс! Дружище, смотрю, ты сегодня в компании очаровательной спутницы? Давай-ка представь нам ее!
        Всё внимание резко переключилось на нас. В своём образе я выглядела белой вороной на фоне всех присутствующих. А когда Алекс громко меня представил, я хотела просто провалиться сквозь землю. Чувствуя на себе множество осуждающих взглядов, я повернулась к своему кавалеру и шепнула ему на ухо:
        - Мне ужасно неловко. Давай уйдём?
        - Да брось! Здесь все свои! Сейчас освоишься и тебе понравится. - равнодушно бросил Алекс и вышел в центр комнаты.
        Предыдущий исполнитель передал ему гитару и что-то шепнул на ухо. Я стояла и размышляла о том: уйти мне сейчас, или дождаться, когда мой спутник вернётся. И в этот момент Алекс заиграл. Его пальцы ловко перебирали струны, и музыка звучала так пронзительно, что внутри меня всё перевернулась. Я слушала и не верила своим ушам. Неужели простой человек способен на такое? Алекс исполнял классическую мелодию, а уголки его губ слегка приподнимались в улыбке. Когда произведение было сыграно, гости громко зааплодировали, а кто-то даже засвистел. Я слегка улыбнулась, и, поймав на себе взгляд Алекса, тихонько кивнула головой. Он хотел передать гитару следующему исполнителю, но «зал» его не отпускал: все хлопали в ладоши и требовали продолжения. Я, с замиранием сердца наблюдала за Алексом. Он широко улыбнулся, и снова заиграл. Едва прозвучали первые аккорды, как публика снова оживилась. В этот раз звучала какая-то знаменитая песня, которую все громко подпевали. Из-за получившегося хора я так и не смогла уловить голос Алекса. Несмотря на то, что и после этой песни публика кричала «бис», парень все-таки передал
гитару своему коллеге и вернулся ко мне.
        - Не знала, что ты играешь. - Шепнула я ему.
        - Ты еще много чего обо мне не знаешь. - улыбнулся парень. - Слушай. Сейчас Корф будет петь!
        Я молча перевела взгляд на исполнителя. Молодой парнишка лет восемнадцати тоже виртуозно играл на гитаре. А потом так же спел знаменитую песню под хор различных голосов.
        Где-то минут через сорок у меня ужасно устали ноги от каблуков, а от запаха сигаретного дыма и вовсе затошнило. Я тихонько вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Казалось, каждая клеточка моего тела пропиталась табаком. Вскоре следом за мной вышел Алекс:
        - Ты чего убежала? - закуривая, спросил он.
        - Там… душно очень. - отвернувшись, ответила я.
        - Тебе не понравилось?
        - Мне очень понравилось, как ты играешь. Правда! Только я не привыкла к таким мероприятиям.
        - Ты никогда не была на квартирантках?
        - Как-то не доводилось.
        - А вообще бывала на концертах?
        - Конечно. Но там же всё по-другому! Организованно, что ли…
        - Тебя публика смутила?
        - Просто я не была к такому готова. Тебе надо было меня предупредить. - улыбнулась я.
        - Ну да. Ты слишком нарядно выглядишь для подобных тусовок!
        - Ага. Знаешь, как ноги устали от каблуков?
        - Даже не догадываюсь!
        - Здесь недалеко есть ресторанчик, прямо на воде. Давай посидим, отдохнём?
        - Ну… можно. - как-то нехотя согласился Алекс.
        Уже сидя за столиком, я уловила растерянный взгляд парня, который смотрел на меню, как на книгу таинственных символов. И тут до меня дошло, что обычный бариста вряд ли может позволить себе свидания в подобных заведениях. Взглянув на Алекса, я как бы невзначай произнесла:
        - Есть совсем не хочется. А вот кофе выпью.
        - Я тоже не голоден. Закажу стакан сока.
        Когда официант принял заказ, я снова заговорила про игру на гитаре:
        - Ты где-то учился, да?
        - Меня брат старший научил. Вот у него настоящий талант!
        - Он профессиональный музыкант?
        - Можно сказать и так. Он играл в группе, а когда она распалась, долгое время не мог с этим смириться. Начал выпивать, закрываться в себе. А потом его девушка уговорила на поездку в Индию, вот там он и остался.
        - А что он там делает?
        - Да какой-то йогой увлёкся. Постиг высокие таинства, а теперь помогает другим обрести своё счастье. Если честно, я не особо в этом понимаю.
        - А ты никогда не хотел сделать карьеру музыканта?
        - После того, как я насмотрелся на брата? Шутишь? - улыбнулся Алекс.
        - Жаль, что когда ты запел, все тут же присоединились.
        - Почему?
        - Мне так и не удалось послушать именно тебя.
        - Ещё услышишь.
        От этого заявления я несколько смутилась. Посещать подобные мероприятия мне вовсе не хотелось, а предлагать свои варианты свидания я стеснялась.
        - А какую музыку любишь ты? - спросил Алекс.
        - Да под настроение. - пожала я плечами.
        Когда мы вышли из ресторанчика, уже заметно похолодало и начало темнеть. Я взглянула на часы: 21:45.
        - Завтра рано вставать? - спросил парень.
        - Да. Мне пора. Пока доеду, пока улягусь.
        - Ты далеко живешь?
        - За городом. - улыбнулась я.
        - Я провожу тебя до машины.
        Уже на стоянке Алекс приблизился ко мне и тихо шепнул на ухо:
        - Я рад, что ты приехала сегодня.
        От его дыхания у меня побежали мурашки, я медленно подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Доля секунды - искра - поцелуй. Он был так нежен, и в то же время горяч, что я перестала ощущать землю под ногами. Казалось, что этот поцелуй длился вечность, но мне все равно не хотелось отрываться. Когда Алекс чуть отстранился от меня, я снова заметила, как уголки его губ слегка поднялись. Эта улыбка сводила меня с ума, я могла любоваться ею постоянно, но тут Алекс снова шепнул мне на ухо:
        - Уезжай, иначе я не сдержусь.
        Больше всего на свете мне хотелось именно этого! Я не могла думать ни о чем другом, и прекрасно понимала, что если сейчас я сяду в машину, то меня просто разорвёт на части от страстного желания. Я снова прильнула к его губам, а в это время нажала кнопку открытия двери. Не отрываясь от парня, я подтолкнула его к машине, и через пару секунд мы уже целовались в салоне. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, я и понять не успела, как мы оказались без одежды вплотную друг к другу. В бешеном ритме телодвижений мы за несколько минут достигли высшей точки наслаждения. Откинувшись на сидение, я изо всех сил пыталась восстановить дыхание и прийти в себя.
        - Ты сумасшедшая! - произнёс парень, гладя меня по бедру.
        Я молча посмотрела на него и улыбнулась. Слова здесь были лишними. Находясь в каком-то забвении, мы были не в силах пошевелиться. Сколько времени мы так просидели - неизвестно, но Алекс первым пришёл в себя. Наспех одевшись, он поцеловал меня в щеку, и произнёс, глядя прямо в глаза:
        - Вот ради таких моментов и стоит жить!
        Когда он вышел из машины и скрылся из виду, я так и сидела в оцепенении. Садиться за руль было страшно: меня всю трясло от переполняемых эмоций. Такие чувства я испытывала впервые в жизни. Лишь спустя какое-то время я вынырнула из забвения, пересела вперёд и включила музыку. Домой я летела буквально на крыльях любви.
        Глава 14
        На следующий день к нам в офис нагрянула аудиторская проверка. Главбух с утра дала команду привести в порядок отчеты за последние месяцы и не суетиться. Однако в кабинете царил хаос: кругом стояли коробки с папками, а все столы были завалены бумагами. Как всегда, необходимых документов не оказалось на своём вместе. Мы снова и снова перебирали каждую бумажку, но так и не могли найти важные акты. Как назло, я не могла сосредоточиться, ведь голова была занята совсем другим. Заметив мою рассеянность, Катя начала перепроверять коробки, просмотренные мною, и буквально через двадцать минут радостно обнаружила пропажу.
        - Романова! Ну как же ты смотрела? - с укором взглянула на меня главбухша.
        Я лишь пожала плечами и ничего не ответила. А чуть позже аудитор села за мой стол и начала изучать подготовленные мною отчеты. На ее вопросы я что-то невнятно мямлила, а рекомендации и вовсе пропускала мимо ушей. Всё утро я поглядывала на свой телефон, ожидая сообщения от Алекса, но тот молчал. Ближе к обеду я уже сама собиралась ему написать, но в этот момент меня вызвала начальница.
        - Стась, ты где сегодня? - спросила она.
        - Здесь.
        - Незаметно. Почему ты не предоставила доп. соглашения аудитору?
        - Потому что оригиналов у меня нет. Они на подписи и у наших партнеров.
        - Их давно надо было забрать уже!
        - Я думала, они подпишут и сами вернут. - растерянно оправдывалась я.
        - Стася, это нам нужны документы с подписями, а не им. Поэтому самим и нужно об этом позаботиться!
        - Хорошо, я сегодня же запрошу.
        - Акты нужны были утром! Из-за своей необязательности ты всех подвела!
        - Я поняла. Впредь буду ответственнее.
        - Иди! - Строго сказала начальница.
        Я вернулась к себе в подпорченном настроении. Мало того, что получила нагоняй от главбуха, так ещё и Алекс ничего не писал. Я успела привыкнуть к его утренним милостям, а тут - ничего. «Неужели он добился, чего хотел и теперь исчезнет из моей жизни?» - печально думала я, чувствуя себя использованной.
        За обедом я поделилась переживаниями с Мирославой.
        - Не знаю. - Пожала плечами подруга. - Подожди сутки, а потом напиши сама.
        - Не хочу навязываться.
        - А может у него что-то случилось? Мало ли, пока ты здесь себя накручиваешь, он решает какие-то серьезные проблемы…
        - Думаешь?
        - Всё может быть.
        Легче от разговора с подругой мне не стало, и я продолжала дергаться на каждый звук телефона. Писал кто угодно, но только не Алекс. Проигнорировав очередное сообщение от Миши, я решила поискать своего возлюбленного в социальных сетях. К счастью, я знала его место работы, и через сайт ресторана вышла на сотрудников. Пролистав профили нескольких человек, я нашла его! И здесь мне повезло! Страница Алекса была в открытом доступе. Я сразу же обратила внимание на последнее изображение: вчерашнее фото с квартирника, которое было выложено сегодня днём. «Значит, на Инстаграм время есть, а мне написать пару слов - нету» - со злостью подумала я и открыла недавнее сообщение от Миши. «Хорошо. Одно свидание» - быстро напечатала я и отправила своему поклоннику. Ответ пришёл моментально: «Заеду за тобой после работы».
        Я отложила телефон в сторону и взялась за работу. Настроение упало ниже плинтуса, в голову лезли дурные мысли, и я никак не могла свести отчёт. Пробежавшись несколько раз глазами по цифрам, я так и не нашла ошибку. Решив отложить все дела на завтра, я закрыла все программы на компьютере. Остаток рабочего дня я провела у зеркала: старательно поправляла макияж и укладывала непослушные волосы. В итоге все равно осталась недовольна своим видом, и, затянув волосы в высокий хвост покинула офисное здание. Миша уже ждал меня у входа. Сев на пассажирское сидение, я бросила парню равнодушное «Привет».
        - Плохой день? - спросил Миша.
        - Не то слово.
        - Попробую это исправлять!
        - Надеюсь. В конце концов, Забавный ты или нет?
        - Потешный, солнце. Я - Потешный!
        - Да хоть Уморительный! - проворчала я, поймав на себе его укоризненный взгляд.
        Разговаривать мне совершенно не хотелось, и я намеренно сделала радио погромче. Всю дорогу мы ехали молча, делая вид, что увлечены музыкой. Куда мы направляемся - я не знала, и даже не интересовалась, потому что мне было всё равно. Наконец, мы остановились, Миша галантно помог мне выйти из машины и повёл в сторону парка. Уже у входа я прочитала: «Усадьба Трубецких».
        Название было довольно знакомым, но в этом месте я была впервые, несмотря на то, что всю жизнь прожила в Москве. Словно прочитав мои мысли, Миша спросил:
        - Была здесь уже?
        - Нет.
        - Тебе понравится! Пойдём! - он подставил мне локоть и повёл по аллее.
        - Предлагаю сначала подкрепиться, а потом погулять!
        - Давай. - Равнодушно ответила я. Хотя есть совершенно не хотелось.
        Мы устроились в небольшой кафешке и взяли в руки меню. Заказав салат и бокал вина, я внимательно посмотрела на своего спутника:
        - Ну, Потешный, рассказывай.
        - Значит так. Мы находимся в старинном имении князей Трубецких…
        - Ты серьезно? - перебила я своего спутника.
        - Абсолютно! Эта усадьба появилась ещё…
        - Миш! Давай не будем углубляться в историю, ладно? - снова перебила я. - Подробное описание я могу почитать в интернете. Лучше расскажи о себе.
        - Спрашивай! - спокойно пожал плечами парень.
        - Откуда родом? Где учился? Чем занимаешься? Где живешь? В общем, давай обо всем по порядку.
        - Родился я в Сибири, в небольшом городке Ханты-Мансийского Автономного округа. Закончил школу и приехал поступать в Москву. Закончил Плехановский институт по специальности Банковское дело, а теперь работаю автослесарем в одном элитном салоне. Живу в Крылатском, снимаю квартиру. Хочу обзавестись семьей. Вот. Это если вкратце.
        - Погоди, а почему ты работаешь в автосалоне, если учился совершенно на другой специальности?
        - Так получилось. - спокойно произнёс Миша. - Я тогда снимал комнату в двушке, а мой сосед работал в небольшом сервисе. Он мне помог устроиться на подработку после второго курса, многое объяснил, всему обучил. Мне очень понравилось. Я перевёлся на заочку и параллельно поступил в колледж на автослесаря. Забавно, да?
        - Да уж. У нормальных людей все происходит наоборот.
        - Просто будучи подростком я понятия не имел чем бы хотел заниматься в будущем, поэтому пошёл по стопам отца.
        - Он банковский работник?
        - Можно сказать и так.
        - И что? Ты выучился на автослесаря и остался работать в салоне?
        - Да. А потом я делал машину одному очень влиятельному человеку. Он оценил мою работу и привёз ретро-автомобиль, который был ему очень дорог, но абсолютно не на ходу. Сказал, что если его «Ласточка» поедет, то он меня здорово отблагодарит.
        - И как?
        - Около трёх месяцев ушло на работу. Некоторые детали я заказывал с разных уголков Земли. В итоге, его ретро-мобиль ожил!
        - Иииии?
        - Он, как и обещал, хорошо меня отблагодарил. Заплатил приличную сумму, и устроил в своё элитное «автоателье».
        - И тебе нравится твоя работа?
        - Ещё как! С каждым днём я открываю для себя что-то новое. В общем, теперь я точно знаю, что автомобили - мое призвание!
        - Молодец. Хорошо, что любишь своё дело.
        - А ты?
        - Нет. Мне не нравится то, что я делаю. Но надеюсь в скором времени это исправить.
        - И чем ты займёшься?
        - Это пока секрет.
        - Совсем не расскажешь?
        - Может быть позже. А как вы познакомились с Димой? - перевела тему я.
        - Мы с ним из одного города. - улыбнулся Миша.
        - Правда? А ваши родители до сих пор живут там?
        - Да.
        - Ездите на родину?
        - Да, пару раз в год.
        Вот так за разговорами мы поужинали, и, взяв кофе на вынос, отправились гулять. Погода стояла чудесная, и, несмотря на вечернее время, парк был довольно заполнен людьми. Остановившись возле пруда, Миша взял меня за руку, и, радостно воскликнул, по-детски указывая пальцем:
        - Смотри! Они как на картинке!
        Я взглянула в направлении его руки, и буквально пришла в восторг от увиденного. В середине пруда, грациозно изогнув шеи, плавали белоснежные лебеди. Миша указывал на парочку, которые слились в сердечко и нежно смотрели друг на друга. Это было поистине завораживающее зрелище.
        - Давай подойдём поближе! - произнёс Миша, и подвёл меня к самому краю.
        Достав из кармана хлеб, завёрнутый в салфетку, он протянул кусочек мне:
        - На, покорми!
        Я раскрошила булку на части и бросила в воду. Множество различных птиц тут же слетелись на прикорм. Миша проделал то же самое и довольно посмотрел на меня.
        Мы гуляли по парку, пока охранник не предупредил нас о скором закрытии. Мне было так хорошо и спокойно, что покидать это чудное место совсем не хотелось.
        - Я отвезу тебя домой. - Спокойно произнёс Миша.
        - Но моя машина на парковке бизнес центра…
        - Она ведь подождёт тебя там до завтра, правда?
        - Думаю, да.
        В этот раз мы даже не включали радио, темы для разговоров появлялись сами собой. Остановившись у моего дома, Миша посмотрел на меня. Уловив его взгляд на своих губах, я быстро открыла дверь и покинула салон автомобиля. Молодой человек вышел следом.
        - Спасибо за прекрасный вечер. - Слегка улыбаясь произнес он.
        - Тебе спасибо. - ответила я и собралась уходить, как парень схватил меня за руку.
        На миг я оторопела, но он лишь поцеловал ладонь и отпустил.
        - Пока. - грустно произнёс он.
        - Пока!
        Я, не оборачиваясь, направилась к дому. На душе стало беззаботно и легко, и только устроившись в постели, я вспомнила про Алекса. «Неужели на этом всё?» - думала я, открывая его Инстаграм. Под последней фотографией я увидела множество лайков и различных комментариев от девушек. Внимательно изучив его профиль, я заметила, что поклонниц у него полно. «Я просто оказалась для него легкой добычей. Получил и забыл» - пронеслось в голове. Зарывшись поглубже в подушку, я дала волю подкатившим слезам.
        Глава 15
        Следующие дни я была сама не своя. Рутинная работа вызывала отвращение, сообщения от Мишы раздражали, а общение с Мирославой стало напрягать. Однажды подруга не выдержала, и во время совместно обеда в лоб спросила:
        - Я не пойму, у тебя критические дни или недот*ах?
        - Чтоооо? - от подобного вопроса у меня вытянулось лицо.
        - В последнее время с тобой общаться стало невыносимо. То фыркаешь, то ноешь. Что происходит?
        - Да это из-за Алекса. Ненавижу себя за то, что так сразу ему отдалась!
        - Ну а при чем здесь остальные? Почему свою злость на Алекса ты выливаешь на других людей?
        Я на мгновение задумалась: «Действительно, почему из-за какого-то м*дака я обижаю своих близких? Они ведь не виноваты в том, что я оказалась такой легкодоступной».
        - Прости, Мира. Я и вправду веду себя низко…
        - Почему ты просто не поговоришь с ним?
        - С Алексом?
        - Да.
        - А что я ему скажу? «Ты знаешь, после секса в машине я рассчитывала на свадьбу…»?
        - Ну, конечно, не так. Попробуй как бы невзначай приехать к нему в ресторан, веди себя так, будто ничего не произошло, наблюдай за реакцией…
        - Боюсь, я не смогу так спокойно смотреть на него, и попивать кофе.
        - Тогда переключись! Вон, на Мишку, например. Знаешь, как он переживает? Места себе не находит, думает, что как-то неправильно себя повёл на свидании с тобой.
        - Я ему сразу сказала, что не буду давать надежд…
        - Ну так хотя бы просто ответь ему что-нибудь. Сама же знаешь, что игнор хуже прямого отказа.
        - А как бы ты поступила на моем месте?
        - Стась, как я могу сказать? Я же не знаю Алекса!
        - Оказалось, что и я его совсем не знаю…
        - В любом случае, не стоит так себя изводить! Либо езжай к нему и выясняй отношения, либо молча переключайся на другого.
        Я долго думала над словами Мирославы и приняла решение: если до субботы Алекс не объявится сам, то соглашусь на ещё одно свидание с Мишей.
        В назначенный день я взглянула на экран телефона: ничего. Спустившись к завтраку, я увидела, что все в сборе, и, сидя за столом, что-то бурно обсуждают.
        - Ты опять чернее тучи. - заметила тетя Нина. - что-то случилось?
        - Конечно! Подвела всех во время проверки из-за своей безалаберности. - проворчал отец.
        - Я уже всё исправила!
        - Надо не исправлять, а сразу делать всё по-человечески!
        Я открыла йогурт и, решив сменить тему, спросила:
        - А вы что тут обсуждаете?
        - Тете Нине рекомендовали лечь на полное обследование в стационар, а она отказывается. - пожаловалась Мама.
        - А что мне лежать просто так? Один день в этом стационаре столько денег стоит! А ещё анализы отдельно оплачивать, плюс лекарства. Сплошной развод на деньги! - махнула рукой родственница.
        - Я же сказала, мы всё оплатим, не переживай! - настаивала мама.
        - Я уже решила, завтра же возвращаюсь к себе в деревню. Покажу снимки нашему фельдшеру, он и назначит лечение.
        - Да что он там назначит то? - не унималась мама.
        - Он очень толковый у нас! Разбирается в разных болячках, вот только аппаратуры нужной у него нет. А так я снимки свои покажу, он и подскажет, что делать.
        - Ну, раз такой толковый, то пускай лечит! - вмешался папа.
        - Вот и я говорю, нормально всё будет. К тому же устала я тут у вас. Домой хочется.
        - А чем это у нас плохо? - спросила я.
        - Нет, не плохо! Просто у вас здесь своя жизнь, свои привычки. Погостила и хватит.
        Такая позиция родственницы меня немного удивила. Раньше она не торопилась возвращаться в деревню, и не обращала внимания на наши привычки.
        - А сегодня я бы с удовольствием просто погуляла по городу! Мне кто-нибудь составит компанию, или опять волшебным приложением пользоваться? - спросила тетя.
        - У меня сегодня свободный день. Съездим вместе. - ответила мама. - Может ещё кто хочет?
        Но больше желающих не оказалось, и мама начала предлагать тёте различные варианты маршрута.
        - Светочка, я полностью тебе доверяю. Как скажешь, так и поступим. - произнесла тетя Нина, обращаясь к маме.
        Едва я вышла из-за стола, как горничная позвала меня к двери. На пороге стоял курьер с большим букетом пионов. Я забрала цветы и мигом поднялась к себе, пока никто не увидел меня с букетом. И только в своей комнате я внимательно осмотрела цветы и обнаружила внутри записку. «Пожалуйста, позволь пригласить тебя на второе свидание! М.П»
        - Потешный… - грустно выдохнула я, ещё раз взглянув на цветы, которые мне безумно понравились. Букет состоял из девятнадцати пионов нежно-розового цвета.
        Я ещё раз проверила все мессенджеры в своём телефоне на наличие сообщений от Алекса. К сожалению, мой возлюбленный так и не объявился. Тогда я написала Потешному, что согласна на свидание. Миша не заставил долго ждать ответа и тут же перезвонил.
        - Рад, что ты наконец ответила! - услышала я радостный голос.
        - Спасибо за цветы. Мне очень приятно.
        - Хорошо, что угодил. Сегодня у тебя есть время?
        - Да.
        - А какие-нибудь пожелания?
        - Потешный, я согласилась на свидание, а куда мы пойдём - думай сам, ладно?
        - Хорошо. Тогда в 15:00 я за тобой заеду. Будь готова к этому времени!
        - Ладно.
        Я отложила телефон и отправилась в ванную. На самом деле мне совершенно не хотелось никуда идти, но я понимала, что зацикливаться на игноре Алекса нельзя, иначе я точно сойду с ума.
        В 14:40 я была собрана и спустилась в гостиную дожидаться своего кавалера. В доме было непривычно пусто: папа, как обычно, умчался в офис, мама с тёткой уехали в центр, а Ванька в своей комнате готовился к экзаменам. Я подошла к большому зеркалу и внимательно осмотрела себя со всех сторон. Свободные джинсы, рубашка, завязанная на талии, удобные кеды - вполне обычный образ, на случай, если я снова окажусь в каком-нибудь зашарпанном помещении на очередном «квартирнике». Я подумала, что вряд ли Миша поведёт меня днём в ресторан или театр, поэтому наряжаться в платье не стала. С макияжем тоже особо не заморачивались: подкрасила ресницы и слегка припудрила лицо.
        Ровно в 15:00 пришло сообщение: «Выходи». Подойдя к воротам, я увидела знакомый седан, и Мишу, выходящего из него. Приоткрыв мне пассажирскую дверь, парень быстро вернулся на водительское место, и, осторожно спросил:
        - Стась, надеюсь, ты не сильно впечатлительная?
        - О, Боже, лучше скажи сразу, куда мы едем! - немного оторопев, выдала я.
        - В одно интересное место. Если честно, я сам там ни разу не был, но всегда мечтал попасть.
        - Надеюсь, там не сильно накурено…
        - Думаю, нет! - улыбнулся парень и вырулил на дорогу.
        Практически весь путь мы преодолевали молча, лишь перекидываясь дежурными фразами. Когда Миша припарковался в центре Москвы, и мы отправились пешком в направлении старинных домов, меня охватило неприятное чувство дежавю. Остановившись у здания на Большой Дмитровке, парень волнительно произнёс:
        - Нам сюда.
        Я оглядела строение, на котором располагалось большое количество разных вывесок. Теряясь в догадках, что именно ожидает нас внутри, я осторожно спросила:
        - Ты уверен?
        - Да. Пойдём! - твердо сказал парень и потянул меня внутрь здания.
        Когда мы поднялись на мансардный этаж, у меня перехватило дыхание. У входа в таинственное помещение нас встретил администратор, и, что-то объясняя, вручил какую-то распечатку и ручку. Я мельком взглянула на листок, и, увидев слово «Расписка» накинулась на Потешного:
        - Что происходит?! Куда ты вообще меня привёл?
        Парень взял меня за плечи, и, посмотрев прямо в глаза, ответил:
        - Мы пришли на спектакль. Немного необычного формата. Ты должна подписать документ о неразглашении увиденного.
        - То есть это… шоу?
        - В некотором роде. Иммерсивный театр.
        После пояснения я немного успокоилась. О таком формате спектаклей я слышала, но никогда не участвовала лично. Любопытство взяло верх, и, ознакомившись с распиской, я твёрдой рукой поставила свою подпись. Дальше началось самое интересное. Нам выдали маски и плащи, после чего пригласили в гостиную, где удобно расположившись на диване, сидело ещё шесть человек, и, после небольшой беседы, мы оказались где-то в другой реальности. Я словно погрузилась внутрь себя. Множество декораций, антуража, разной техники не могли не привести в восторг. Шоу заставило меня проанализировать свои действия и взглянуть на жизнь со стороны. Когда спектакль был окончен, организаторы пригласили нас на ужин. Я сидела за столом, пытаясь «переварить» увиденное. Поймав мой отстранённый взгляд, Миша тихонько спросил:
        - Всё в порядке?
        - Да. Просто… я под впечатлением!
        Решив посмотреть на время, я достала свой телефон и тут же увидела сообщение от НЕГО! Алекс про меня вспомнил! Он написал! Едва сдерживая свой восторг, я открыла сообщение. «Привет, волшебница. Встретимся?». Мне хотелось скакать от радости и обнимать всех вокруг. Стараясь не выдавать свои эмоции, я напечатала одно слово в ответ: «Когда?». «Через час в Сокольниках»- тут же ответил Алекс. Я забыла обо всем на свете и выскочила из-за стола.
        - Ты куда? - бросился следом Миша.
        - Прости, мне надо бежать! - чмокнув его в щеку, произнесла я.
        - Куда? Стась, погоди! Я отвезу.
        - Нет, не надо, я сама! Пожалуйста, оставайся здесь. - уже на ходу бросила я и побежала к выходу.
        Вызвав такси, я с нетерпением переступала с ноги на ногу. Мне так хотелось увидеть своего возлюбленного, что все недавние впечатления от шоу отошли на дальний план. К месту встречи я приехала почти на полчаса раньше. Выйдя из машины, я изо всех сил пыталась перевести дыхание, чтобы не выдать своего перевозбуждения. Я медленно бродила у входа в парк, мысленно представляя встречу с Алексом. Но стоило мне слегка успокоиться, как на телефон пришло сообщение: «Прости, небольшой аврал. Перенесём встречу на завтра?». Я громко выругалась, не стесняясь прохожих. «Знал бы Алекс, что он дёрнул меня со свидания…» - думала я, шагая обратно к дороге. Лишь одна мысль грела мне душу: «Зато он не увидел меня в таком неприметном виде. А завтра я успею сделать из себя конфетку».
        Уже в своей комнате меня охватили неоднозначные эмоции. Меня распирало от счастья в предвкушении встречи с Алексом, но в то же время я испытывала чувство стыда перед Потешным. После некоторых раздумий, я написала ему сообщение: «Прости, что сбежала. Семейные обстоятельства». Зачем я ему наврала - сама не понимала. Но получив в ответ сообщение, что всё в порядке, мне стало легче на душе. Закрыв глаза, я мысленно поблагодарила вселенную за то, что у меня появилась возможность снова увидеть Алекса.
        Глава 16
        Всю ночь мне снились какие-то кошмары. Сначала я убегала от огромных волков, потом плутала по тёмному лесу в поисках выхода, а под утро вообще тонула в мерзком болоте. Проснулась с чумной головой и абсолютно не выспавшаяся. Даже прохладный душ не помог мне взбодриться. Сразу после завтрака я решила сама позвонить Алексу, узнать детали нашей встречи, на случай, если он опять поведёт меня в какое-нибудь необычное место. И оказалось, не зря! Молодой человек позвал меня на фестиваль красок, который проходил в районе речного вокзала, в парке Дружбы.
        В назначенное время я приехала к месту встречи, и заметила Алекса в окружении незнакомых людей. Оставив машину на стоянке, я неуверенно приблизилась к компании.
        - А вот и Стася! - радостно помахал мне Алекс. - Знакомься: это Корф, Мальвина, Дэн, Кэтрин и Марго.
        - Очень приятно. - равнодушно произнесла я, даже не пытаясь запомнить то ли имена, то ли клички стоящих передо мной людей.
        - Ты на квартирнике же была, да? - спросил меня Корф, и я узнала в нем талантливого исполнителя с гитарой.
        - Да. Я помню тебя. Ты очень круто владеешь инструментом! - улыбнулась я.
        - Ну что, двинем? - сказала одна из девушек. Фестиваль вот-вот начнётся, а нам ещё краски надо купить!
        Мы все вместе отправились в парк, и Алекс шепнул мне на ухо:
        - Молодец, что оделась попроще. Краска, конечно, отстирывается, но мало ли…
        - А в чем суть этого фестиваля? - шепотом спросила я.
        - Увидишь!
        Я обратила внимание, что девушек в компании больше. И та, что звалась Мальвиной, явно не радовалась моему присутствию. Она искоса поглядывала на Алекса, а как только мы с ней встречались взглядом, тут же отводила глаза.
        На входе мы сразу же купили воду и какие-то разноцветные порошки. В подобных мероприятиях я никогда не участвовала, поэтому молча наблюдала за остальными. В парке было довольно шумно, со всех сторон звучала музыка: где-то просто песни из динамиков, а где-то исполнители играли вживую. Мы двигались в самый эпицентр, а дальше началось что-то странное! Под восторженные крики и визги, люди поливали друг друга водой, обсыпали цветными порошками и бросались обниматься! Я и заметить не успела, как с ног до головы оказалась раскрашенной в разные цвета. Если честно, я не разделяла всеобщего ликования, и с нетерпением ждала, когда мы покинем сие мероприятие. Однако Алекс и его друзья продолжали веселиться, поэтому приходилось делать вид, что подобные забавы доставляют мне удовольствие. Прошло не меньше часа, прежде чем все перепачканные мы вышли из толпы.
        - Ну что, по пиву? - предложил Дэн.
        - Давай ты сгоняешь, а мы тут посидим? - отозвалась Кэтрин, устраиваясь прямо на траве под деревом.
        - Ребят, айда со мной, а? Я один не дотащу.
        - Пошли, пошли. Пусть девчонки пока располагаются. - сказал Корф. Алекс молча присоединился к ребятам.
        Мне не хотелось продолжения «банкета», и уж тем более, попивая пиво в незнакомой компании. Но ради Алекса я терпела. Молча присев на траву рядом с девушками, я стала оглядываться по сторонам.
        - Впервые на фестивале красок? - спросила Мальвина.
        - Да. - робко ответила я.
        - Давно ты с Алексом?
        - Нет.
        - А где вы познакомились?
        - Просто на улице. Он чуть не наехал на меня. - коротко ответила я.
        - Романтично то как. - усмехнулась Мальвина.
        - А как тебя по-настоящему зовут? - спросила я, обращаясь к собеседнице.
        - Маша. А тебя?
        - Станислава. Почему ты предпочитаешь не имя, а прозвище?
        - Не знаю. - пожала плечами девушка. - ещё со школы прицепилось после одного спектакля. Я привыкла.
        Краем глаза я заметила, что Кэтрин и Марго о чем-то перешептываются, поглядывая на меня. Это слегка напрягало. Я снова чувствовала себя не в своей тарелке и мечтала поскорее остаться наедине с Алексом.
        Вскоре появились ребята с пакетами, и, игнорируя запреты на распитие алкоголя, спокойно выгрузили пиво и чипсы прямо перед нами. Корф начал раздавать всем напитки, и, протягивая одну бутылку мне, спросил:
        - Пьёшь такое?
        Я помотала головой и ответила:
        - Нет. Я за рулём.
        - И что? Я тоже! Но от одной бутылочки ничего не будет!
        - Нет, спасибо. Я не буду.
        - Как знаешь. - равнодушно произнёс парень, и бросил бутылку обратно в пакет.
        Алекс устроился рядом со мной, и, немного отпив из горлышка, спросил:
        - Познакомилась с девчонками?
        - Немного.
        - Зря ты приехала на машине, а то расслабилась бы.
        - Да ты знаешь, я все равно не люблю пиво.
        - А что любишь?
        - Вино. Шампанское.
        - Ну взяли бы тебе вина, в чем проблема? - внимательно посмотрел на меня Алекс.
        - Просто… мне всё это непривычно. Я чувствую себя неловко, понимаешь?
        - Если честно, то нет.
        - Ну вот представь, что тебя привели на какую-нибудь Венецианскую вечеринку, где мужчины во фраках, а женщины в длинных платьях… все прикрываются масками, пьют шампанское, танцуют…
        - То есть ты считаешь, что я слишком ничтожен, чтобы понимать толк в светских тусовках?
        - Я совсем не это хотела сказать!
        - А сказала именно это.
        - Ты передергиваешь!
        - Вообще-то нет! Ты считаешь себя светской львицей, которую привели пить пиво под деревом, когда твоё место на Венецианском балу. - Алекс закурил.
        Напряжение между нами нарастало, Я начинала нервничать, потому что боялась опять что-то не то ляпнуть и тем самым обидеть Алекса. Он медленно выдыхал дым и смотрел куда-то в сторону. Несмотря на то, что запах табака вызывал у меня отвращение, я приблизилась к парню, и шепнула ему на ухо:
        - Мне здесь некомфортно, потому что много незнакомых людей. А я бы хотела остаться с тобой наедине.
        Алекс повернулся ко мне, и глядя прямо в глаза, произнёс:
        - Тогда уйдём отсюда!
        - Прямо сейчас?
        - А чего ждать? Где твоя машина? - спросил парень, поднимаясь с травы.
        - На стоянке оставила. - Пробормотала я, не до конца понимая его намерений.
        Алекс схватил меня за руку и потащил к выходу.
        - А как же твои друзья? - спросила я.
        - Они всё поймут.
        Когда мы приблизились к машине и я ее открыла, Алекс нырнул на заднее сидение, прихватив меня за собой.
        - Она же у тебя тонированная? - спросил он, срывая с меня футболку.
        - Да, но…
        - Давно пора снять с себя перепачканное шмотьё! - произнёс Алекс, торопливо сбрасывая с себя одежду.
        От его горячего дыхания у меня кружилась голова. Его поцелуи были такими страстными и чувственными, что я сходила с ума. Сгорая от желания, я одним движением перевернулась и оказалась сверху. Наши тела слились воедино, и от бешеного ритма я полностью потеряла контроль над собой. Когда всё закончилось, я откинулась на сидение, ощущая, как внутри меня трепещет каждая клеточка. Как только я восстановила дыхание, то осмелилась задать Алексу вопрос, тревоживший меня последние дни:
        - Почему ты тогда исчез?
        - Когда? - лениво спросил он.
        - После нашей прошлой встречи.
        - Разве? Вот, я здесь, перед тобой.
        - Но ты не писал, не звонил.
        - Стась, я тебя не совсем понимаю. - произнёс Алекс, натягивая джинсы. - Мы же… ни о чем таком не договаривались?
        «Значит, для него это просто секс? - мелькнуло в голове. - Захотел, приехал, получил?».
        Не зная, что ответить, я молча начала одеваться.
        - Или… ты рассчитываешь на большее? - произнёс Алекс, заглядывая мне прямо в глаза.
        «Конечно, рассчитываю!» - думала я, но вслух произнесла другое:
        - Алекс, мне нравится быть с тобой, вот так, наедине. Но у меня хватит гордости не навязываться, если тебе этого не хочется.
        - Стася, мне безумно кайфово с тобой! Вот так, без лишних слов! Ты нравишься мне за свою пылкость и прямоту. И я бы не хотел портить наши отношения какими-то условностями…
        - Я тебя поняла.
        - Давай не будем усложнять то, от чего мы оба получаем удовольствие?
        Вместо ответа я прильнула к его губам. Ещё один страстный поцелуй, с помощью которого я пыталась унять боль от обиды. Мне хотелось стать для него не просто «сексом на колёсах», а гораздо большим. И я решила дать ему время. Сделать всё, чтобы он сам захотел со мной серьезных отношений.
        - Ты чудесная девушка… - начал Алекс, но я не дала ему договорить:
        - Я поеду, ладно? А ты возвращайся к своим друзьям.
        - Когда мы увидимся снова?
        - Я дам тебе знать. - улыбнулась я, и разблокировала двери.
        Алекс поцеловал меня на прощание и вышел из машины. Я пересела вперёд, и, обняв руль, разревелась. Мне было больно осознавать, что он не испытывает ко мне тех же чувств, что и я к нему. Наверняка у него целый вагон таких девушек. Поэтому и объявляется, когда доходит очередь до меня. А что, удобно. Набор спутниц «неделька», главное, никаких условностей и обещаний. А я - так и вовсе удобный вариант. Даже не надо беспокоиться о месте для любовных утех! Приеду, куда скажет, и отдамся без лишних вопросов. Нет, этого больше не повторится. Хватит. Я утирала слёзы и думала, как влюбить в себя строптивца, но в голову ничего не шло, мой мозг отказывался работать.
        Я взяла телефон, чтобы посмотреть на часы. 18:15 и пропущенный от Миши. Я смахнула слёзы рукой, сделала глубокий вдох, выдох, и перезвонила ему. Парень ответил сразу:
        - Алло, привет, Стась!
        - Привет.
        - Хотел поинтересоваться, как твои дела? А то вчера так исчезла быстро.
        - Да нормально всё. Просто домой надо было, с родственницей попрощаться, которая у нас гостила.
        - И как? Успела?
        - Да. - я говорила легко, потому что отчасти это была правда. Тётка действительно уехала, только днём позже.
        - Понятно. А то я переживал, мало ли какие там семейные обстоятельства.
        - Всё в порядке, правда.
        - А что голос у тебя такой расстроенный?
        - Да так.
        - Не хочешь поделиться?
        Я задумалась. Мне очень хотелось поплакаться кому-нибудь в жилетку, но не могла же я одному ухажеру жаловаться на другого.
        - Стась? Может, встретимся?
        - Нет, Миш. Я не могу. И, знаешь, у меня сейчас кое-какие дела.
        - Ну, ладно.
        Я сбросила вызов и взглянула на себя в зеркало. Вся растрепанная, перепачканная цветными красками, косметика растеклась, глаза опухли. В таком виде меня бы и домой не пустили без допроса. И тут мне в голову пришла одна замечательная мысль. Я завела машину и вырулила на дорогу. Навигатор показывал путь в один изумительный отель, где однажды я провела выходные со своим бывшим кавалером. Шампанское, клубника, спа - это всё, чего мне хотелось в тот момент. Я сделала музыку погромче и уверенно надавила на педаль.
        Глава 17
        Этот отель мне понравился ещё при первом посещении. Снаружи неброский, да и внутри кажется простым: никаких вызывающих позолот, старомодных барельефов и увесистых канделябров. Однако обслуживание в этом месте всегда на высоте. Я сняла небольшой номер, и, переодевшись в одноразовое белье и махровый халат, сдала свои вещи в химчистку. Ужинать совсем не хотелось, и я сразу отправилась в спа. Первым делом я встала под душ. Мне казалось, что на мне килограмм грязи, которую не так то просто смыть. Я раз за разом намыливалась с ног до головы и ополаскивалась водой. Наконец, я ощутила легкость и свежесть. Молодая женщина азиатской внешности предложила мне устроиться на кушетке. Когда я заняла удобную позу, она начала делать массаж. Сперва легкими движениями, потом всё сильнее и тверже. Мое тело расслаблялось, а мысли начали расплываться. От приятных массирующих движений мне сильно захотелось спать, веки потяжелели, и я прикрыла глаза. Потом был пилинг - менее приятная процедура, а вот когда меня обернули в пленку, я и вовсе заснула. Мне снился Алекс. Он широко улыбался, держал меня за руку, шептал
нежности на ушко. Я застенчиво смеялась и отводила взгляд в сторону. Мне было легко и тепло внутри. Казалось, что вот он, рядом. Целиком и полностью мой… проснулась я от того, что молодая азиатка начала снимать с меня плёнку. И снова в голове всплыли слова Алекса: «Мы же не о чем таком не договаривались»… больше всего на свете мне хотелось, чтобы Алекс был моим. Но здравый смысл подсказывал, что не стоит давить на мужчину, иначе он вовсе исчезнет из моей жизни. Тогда я решила играть по его же правилам: пропаду на какое-то время, а потом внезапно объявлюсь, как ни в чем не бывало. Заинтригую, заведу, но так просто не отдамся. Буду держать себя в руках, чтобы не броситься на него первой. Пускай он видит, что я не такая уж легкая добыча. Быть может тогда он захочет меня добиваться. Я перебирала варианты, как лучше себя вести с Алексом, и все эти мысли никак не давали мне расслабиться. Я устроилась в травяной купели и постаралась сосредоточиться на чем-нибудь другом, но все мои думы сводились к одному. Я ненавидела себя за это, но ничего не могла с собой поделать. Направляясь обратно в номер, я поймала на
себе изучающий взгляд мужчины в очках. Мы вместе поднимались в лифте и вышли на одном этаже.
        - Девушка… - обратился ко мне незнакомец.
        Я молча обернулась и вопросительно посмотрела на него.
        - Вы случайно не из бассейна вышли?
        - Из спа.
        - А Вы не составите мне компанию поплавать?
        Я бы не отказалась от бассейна, но из-за отсутствия купальника была вынуждена отказаться.
        - Тогда, может быть, мы вместе спустимся в ресторан? - неуверенно предложил мужчина.
        Вспомнив, что обычной одежды у меня тоже нет, пришлось воздержаться и от ужина. Под пристальный взгляд незнакомца я вернулась к себе в номер. Заказав еду, я устроилась на кровати и включила телевизор. Оставаться одной мне совсем не хотелось, и я с удовольствием бы познакомилась с мужчиной из лифта, но из-за проклятого фестиваля я была вынуждена сидеть в халате и смотреть скучные фильмы. Выпив бокал вина и впихнув в себя половину котлеты, я убрала посуду и постаралась заснуть. Однако удалась мне это не сразу: сон наступил где-то через час. И снова я видела кошмары. Темный лес, неприятный ветер, и я иду одна по тропинке. Вокруг ни души, лишь изредка слышны уханья сов. Я отодвигаю колючие ветви руками, и иду вперёд, осторожно переступая через корни деревьев. Каждый шаг мне даётся труднее, дыхание становится неравномерным, и, окутанная страхом я продолжаю свой путь. И вот я выхожу на поляну и вижу Алекса. Он весь помятый, взъерошенный. Волосы слиплись от грязи, на щеках ссадины, один глаз заплыл, а губа разодрана.
        - Уходи от сюда. - Строго говорит он мне.
        - Нет! - отвечаю я и бегу ему на встречу.
        - Оставь меня!
        - Я тебя не брошу!
        Я делаю шаг навстречу, но он отталкивает меня. Я крепко цепляюсь за его руку, и, покачнувшись, мы вместе падаем в грязный водоём. Я теряю его из виду, и начинаю судорожно искать взглядом, но тут меня затягивает в болото. Изо всех сил пытаясь выбраться, я барахтаюсь в пучине, но понимаю, что это бесполезно. Ещё один глубокий вдох - и я открываю глаза.
        Осмотревшись вокруг, я не сразу сообразила, где нахожусь. Сев в кровати, я посмотрела на экран телефона: 4:05. Вставать ещё рано, а снова засыпать было страшно. Я открыла Инстаграм и, разглядывая новые фотографии друзей, отвлеклась от неприятного сна. Около пяти часов я снова отключилась. В этот раз мне снился Миша. Добрый, улыбчивый. Он звал меня на какую-то поляну, но я не шла. Он приблизился ко мне вплотную, и тихонько спросил:
        - Ты правда любишь его?
        - Да.
        А затем позвенел будильник. Я нехотя встала и отправилась в ванную. Больше всего мне хотелось позвонить начальнице и сказать, что я заболела, но прекрасно понимала, что та сразу же побежит к отцу. А тот, осознав, что я не ночевала дома, сразу устроит мне допрос с пристрастием. Тут я услышала стук в дверь. Распахнув ее, я увидела молодого человека, держащего мою одежду в чехле. Я забрала вещи, сунув ему чаевые, и отправилась одеваться. К счастью, на одежде ни осталось ни пятнышка от злосчастных красок. Наспех подкрасив лицо, я спустилась в ресторан. Шведский стол поражал своим разнообразием. Я положила на тарелку горячий круассан с сыром, налила чай и устроилась за небольшим столиком в самом углу.
        - Можно? - послышался знакомый голос за спиной.
        Я обернулась и увидела вчерашнего мужчину из лифта. Жестом указав на соседний стул, я равнодушно бросила:
        - Пожалуйста.
        - Я Денис. - представился незнакомец, усаживаясь за стол.
        - Станислава.
        - Вы еще вчера произвели на меня впечатление. Знаете, как я расстроился, когда Вы дважды мне отказали…
        - На самом деле у меня просто не было подходящей одежды. - честно призналась я.
        - А я вот загадал: если и сейчас Вы меня пророните, то я приму себя за самого настоящего неудачника.
        - Но это же глупо - улыбнулась я.
        - К счастью, этого не произошло! Станислава, а почему Вы здесь одна? - спросил незнакомец.
        Я внимательно на него посмотрела. Приятный мужчина, на вид лет сорока, высокий, статный, обаятельный. Тёмные волосы аккуратно уложены, ногти на руках наманикюрены, костюм идеально отглажен. Очевидно, он любит ухаживать за собой. Несмотря на то, что Денис был довольно старше меня, он вызывал доверие. Я взглянула в его добрые глаза и ответила:
        - Можно просто Стася. И лучше на «ты».
        - Очень приятно, Стася.
        - Я здесь одна, потому что мне просто захотелось провести время в спа. Вот и всё. А Вы?
        - А я часто останавливаюсь в этом отеле. Я здесь по рабочим вопросам, а живу в Питере.
        - Давно там не была.
        - Приезжай в гости!
        - Вот так сразу? - засмеялась я.
        - А почему нет? У нас тоже есть отличные спа-отели, - начал говорить Денис, но тут же осекся: - я сниму тебе отдельный номер, не подумай ничего такого!
        - А чем Вы занимаетесь?
        - У меня гостиничный бизнес.
        - Здорово!
        - А ты чем занимаешься?
        - Работаю экономистом в строительной фирме.
        - А я думал, студентка. Довольно молодо выглядишь!
        - Спасибо, - смущено улыбнулась я. - Мне двадцать два.
        - Я бы не дал больше двадцати. Тебя, наверное, смущает, что я уже взрослый дядька?
        - Скажешь тоже!
        - Мне тридцать восемь. Кстати, у меня есть сын, который заканчивает школу.
        - Ничего себе!
        - Я так, решил сразу предупредить, чтобы потом не было сюрпризов.
        - Потом?
        - Ну мы же с тобой ещё увидимся, Стасечка? Просто мне уже пора ехать, скоро самолёт…
        - Понятно. Ну, в принципе, я могу оставить свой номер.
        - Было бы замечательно!
        Я продиктовала телефон и мужчина мне сделал дозвон.
        - Очень рад был с тобой познакомиться!
        - Взаимно.
        Денис широко улыбнулся, и, протянув мне свою визитку, ушёл. Я сохранила его номер и взглянула на карточку. Ларионов Денис Викторович, генеральный директор Хоул-груп. «Как странно, - подумала я, с этим мужчиной мы всего лишь один раз позавтракали вместе, а я уже знаю о нем больше, чем о человеке, в которого по уши влюблена, и которому успела отдаться дважды». Из размышлений меня вывел сигнал на телефоне. Сообщение от главбуха: «Станислава, я буду позже. Не забудь провести оставшиеся платежки, сегодня последний день». Я тяжело вздохнула и отправилась на работу.
        В лифте меня угораздило столкнуться с отцом:
        - Пошли ка в мой кабинет. - Строго сказал он.
        «Сейчас будет отчитывать» - подумала я, и поплелась следом за папой.
        - Что у тебя опять за вид? - спросил он, - хотя, чего я спрашиваю. Ты ж дома не ночевала, в чем гуляла, в том и явилась.
        - Да. - не стала отрицать я.
        - Что «Да»? Почему ночевала не дома?
        - Мы с девчонками были на фестивале. Потом засиделись в кафе, выпили шампанского, пришлось машину оставить, и заночевать у Леры. Она там рядом живет. - на ходу врала я.
        - Ты опять общаешься с этими шалашовками из института? - сморщился отец.
        - Нет, Лера - это моя школьная подруга, помнишь? Мы сто лет не виделись, вот и разговорились.
        - Ладно. Иди. Но учти, ещё раз придёшь в офис в таком виде, отправлю домой переодеваться!
        - Поняла.
        - Марш работать! - скомандовал отец, и я поспешила удалиться.
        В тот день меня радовало только одно: вечером я поеду в телецентр заключать договор на обучение. Рабочий день пролетел довольно быстро, ведь дел за последнее время накопилось не мало.
        В Останкино тоже прошло всё довольно успешно. Поскольку решение было принято давно, я не задумываясь поставила свои подписи, и внесла необходимую сумму.
        А вот дома меня ждал пир. Пришли результаты Ванькиного экзамена по математике. Никто не сомневался в его успехе, но вот тот факт, что он набрал высший бал среди всех учеников города, удивил даже его самого. Мы не могли не отметить такое событие, поэтому позволили себе настоящий банкет прямо в понедельник. Мы давно так весело не проводили время всей семьей, и я даже на время забыла о своих переживаниях. Только когда легла в постель и взяла в руки телефон, увидела два сообщения. «В Питере не так солнечно, как в Москве. Это потому что здесь нет тебя» - писал Денис. Я невольно улыбнулась и открыла второе сообщение, от Миши: «Стася, научи меня не думать о тебе!». Меня снова распирало двоякое чувство. Мне были приятны комплименты от Миши и Дениса, но меня трясло от злости на Алекса за его молчание. Я лежала и мысленно спрашивала Вселенную: «Ну почему нельзя обменять внимание всех моих ухажёров на почтение одного избранного?»
        Глава 18
        Целую неделю я провела в ожидании хоть какого-то сообщения от Алекса. Но он не объявлялся. Зато Денис и Миша забрасывали меня звонками и сообщениями. С последним я даже успела сходить в кино, на иностранную комедию. Отвлечься удалось, но ровно до того момента, как я осталась наедине с собой. И вот, спустя несколько дней я решила сама наведаться к Алексу в ресторан.
        Чтобы опять не попасть на его коллегу, я заранее позвонила в «Бонгусто», чтобы уточнить, чья смена. Удосужившись в том, что работает Алекс, я отправилась в ресторан. Сразу после работы, слегка прыснув на запястья парфюм, я села в машину. Меня пробивала мелкая дрожь, и больше всего мне хотелось выпить для храбрости. «А что, хорошая идея! - подумала я, - пускай угощает меня чем-нибудь покрепче! И сама расслаблюсь, и на его реакцию посмотрю». Приняв решение, я вышла из своей машины и вызвала такси.
        В ресторане было довольно пусто, и Алекс сразу меня заметил, едва я переступила порог.
        - Капучино? - улыбаясь, предложил он.
        - Сегодня, пожалуй, я бы выпила шот.
        - Ого! Довольно смело для понедельника.
        - Душа требует праздника!
        - Понял. Будут особые пожелания?
        - Давай на своё усмотрение.
        Парень куда-то отлучился, и буквально через минуту вернулся с высоким разноцветным шотом.
        - Угощайся! - весело произнёс Алекс.
        Я не стала уточнять ингредиенты, входящие в состав напитка, и залпом осушила стопку. Коктейль оказался довольно крепким, и, состроив скривлённую гримасу, я все-таки уточнила:
        - Какой странный вкус! Что это было?
        - «Мираж» - спокойно ответил Алекс. - Бейлис, Биттер, Егермайстер.
        - Повтори. - уверено попросила я.
        Парень недоверчиво на меня взглянул и снова ненадолго удалился.
        - Ты хоть что-то сегодня ела? - спросил Алекс, протягивая мне второй шот.
        - Что-то ела. - Пожала плечами я и опрокинула стопку. - Никогда такого не пробовала.
        - Нравится?
        - Не знаю. Заходит тяжело, но послевкусие очень даже ничего.
        - Давно тебя не было видно.
        - Тебя тоже.
        - Ты сама сказала, что дашь знать, когда будешь готова встретиться.
        - А, ну да.
        - Как дела твои?
        - Всё хорошо! А твои?
        - Да тоже нормально.
        Я чувствовала, что разговор не клеится. Храбрости мне всё ещё не хватало, и, толкнув одним пальцем пустую стопку, я снова попросила:
        - Ещё.
        Алекс поставил передо мной новый шот, и, улыбаясь, спросил:
        - Ты что, собираешься напиться?
        Я с упреком взглянула на него и опустошила стопку:
        - Слушай, а почему на сайте ресторана все сотрудники перечислены по Фамилии и имени, а ты просто «Алекс»?
        - Я так попросил.
        - Почему?
        - Не хочу светить свою фамилию.
        - Она у тебя… Забавная? - смеясь, спросила я, вспомнив Потешного.
        - Нет. Обычная фамилия. Просто мне больше нравится, когда меня зовут просто Алекс.
        - Мы с тобой столько времени провели вместе, а я о тебе знаю только имя и хобби.
        - Разве этого мало?
        - Мне кажется, да.
        - Ну спрашивай, что интересно. Может, отвечу.
        - Сколько тебе лет?
        - Двадцать восемь.
        - С кем ты живешь?
        - Один.
        - Кто твои родители?
        Алекс оперся локтями о барную стойку, и, немного помедлив, ответил:
        - Отец умер четыре года назад. А мать вышла замуж и уехала жить в Израиль.
        - Прости, я не хотела…
        - Ничего, я это уже пережил.
        Я опустила глаза, боясь снова задать неудобный вопрос. Мне хотелось, чтобы и Алекс обо мне попытался узнать что-нибудь, но вместо вопросов он поставил передо мной очередной шот.
        - Ты хочешь меня споить, чтобы воспользоваться? - улыбнулась я.
        - Угадала. - Подмигивая, шепнул он.
        Я выпила содержимое, и почувствовала, что хочу в туалет.
        - Я на минутку! - сказала я, спускаясь с барного стула.
        Как только я оказалась на своих двоих, то поняла, что коктейли не такие уж безобидные. Голова слегка кружилась, а ноги становились ватными. Я вышла из кабинки и посмотрела на себя в зеркало: очень даже ничего. Довольная собой, я вернулась к Алексу. Мне хотелось веселиться, и я потребовала ещё один шот.
        - Красотка, может быть, хватит? - спросил он.
        - Никто не смеет за меня решать. Я свою норму знаю. - Твёрдо сказала я, небрежно толкнув в его сторону пустую стопку.
        - Кстати, тебе звонили! - сообщил Алекс, указывая на мой телефон, лежащий на барной стойке.
        Я взглянула на экран. Один пропущенный и одно сообщение: Потешный. Я тяжело выдохнула и убрала телефон в сумку.
        - Может, всё-таки не стоит? - спросил Алекс, поставив передо мной шот.
        Я метнула в него высокомерный взгляд и осушила стопку.
        - Заказать тебе что-нибудь из еды?
        - Не хочу. - сморщилась я. - А почему ты у меня ничего не спрашиваешь? Или тебе все равно, кого т**хать?
        - Стась, мы здесь не одни! - Переходя на шёпот сказал Алекс.
        - И что? Боишься, что твои фанатки услышат и расстроятся?
        - Мне кажется, ты пьяна. Я вызову такси.
        - Не тебе решать, когда мне уезжать, понял?
        - Тогда веди себя прилично.
        - А то что?
        - А то тебя выведет охрана. Поверь, мне бы этого очень не хотелось.
        - Алекс, а у тебя много девушек? - прищурившись спросила я, пододвигаясь ближе к парню.
        - Нет.
        - Тогда почему ты такой?
        - Какой такой?
        - Строптивый.
        Алекс засмеялся, а потом серьезно посмотрел на меня и произнёс:
        - Просто я люблю свободу. Во всем.
        - А со мной так нельзя. Я тебе ни какая-нибудь дворовая девка, которой можно пользоваться, когда тебе вздумается.
        - Стася, я про тебя никогда так не думал.
        - Зато показал всеми своими действиями.
        - Стась, давай продолжим этот разговор в другой раз. Ладно?
        - А не боишься, что другого раза не будет? - нахмурилась я.
        - Будет. Ты ведь от меня просто так не отстанешь? - улыбнулся Алекс.
        - А ты самонадеянный. - Бросила я и отправилась на выход.
        Мне не нравилось поведение парня и хотелось его проучить. Решив, что больше не буду предпринимать никаких попыток добиться Алекса, я позвонила Потешному с просьбой увести меня из «Бонгусто». Миша обещал приехать в ближайшее время, и я уселась на лавку его дожидаться.
        Как только знакомый седан остановился, я мигом в него заскочила. Пока я дожидалась Потешного, уже успела изрядно подмерзнуть.
        - Спасибо, что приехал. - произнесла я, поеживаясь от холода.
        - Ты же знаешь, ради тебя я готов на всё. - Улыбнулся Миша. - С тобой все нормально?
        - Замёрзла немного.
        Миша включил подогрев сиденья и спросил:
        - С кем ты так накидалась там?
        - Да так… - Отмахнулась я. - Пожалуйста, поехали отсюда!
        - Хорошо. Я отвезу тебя домой.
        - Нет! Только не домой!
        - А куда?
        Я задумалась, потом внимательно посмотрела Мише в глаза, и решительно заявила:
        - Я хочу посмотреть как ты живешь!
        - Зачем? - рассмеялся парень.
        - Ты же сам недавно предлагал переехать к тебе! Должна же я знать, к чему готовиться.
        Потешный вслух рассмеялся, но уловив мой серьёзный взгляд, спросил:
        - Ты правда этого хочешь?
        - Да.
        Мы выехали на дорогу, а что было дальше - осталось загадкой. Убойная доза шотов на голодный желудок дала о себе знать.
        Когда я открыла глаза, то сразу почувствовала, как отчаянно ноют виски. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что нахожусь в незнакомой спальной. К счастью, я оказалась одетой, правда не совсем в то, что наряжалась накануне. Большая мужская футболка прикрывала мое тело до середины бедра. Встав с кровати, я запнулась о пластмассовый таз под ногами. На мою радость, он оказался пустым. Я прошла по коридору и оказалась в просторной кухне-гостиной, где Миша, уже одетый и причёсанный, варил кофе.
        - Доброе утро! - улыбнулся он.
        - Вряд ли его можно таким назвать. - Пробормотала я, щупая свой лоб.
        - Садись завтракать.
        Молодой человек поставил на стол две чашки кофе и достал из холодильника бутерброды.
        - Мы у тебя, да? - неуверенно спросила я, оглядываясь по сторонам.
        - Да.
        - Уютно.
        - Я рад, что тебе нравится.
        - А где моя одежда?
        - В ванной. Наверное, уже высохла.
        Я сморщилась, представляя, что с ней могло произойти.
        - С какого момента ты ничего не помнишь?
        - Не знаю. С машины, наверное.
        - Серьезно? - рассмеялся Миша. - Здорово ты вчера покуролесила. Больше ничего не помнишь?
        Мне было ужасно стыдно. Я перебирала в голове разные варианты возможных происшествий накануне, но мой мозг отказывался работать.
        - Давай без загадок, ладно? Я и вправду ничего не помню!
        - Не страшно. Могу рассказать.
        Я почувствовала, как заливаюсь краской. Заметив румянец на моих щеках, Миша быстро произнёс:
        - Между нами ничего не было, если что!
        От этой новости мне моментально полегчало, но я не подавала виду.
        - И вообще ничего такого, за что тебе могло бы быть стыдно.
        - Спасибо, утешил.
        - Вот только зря ты полезла в душ одетой! - засмеялся парень.
        - А чего ты меня не остановил?
        - Я пытался, но ты была непробиваема!
        Я допила кофе, и, посмотрев Мише прямо в глаза, сказала:
        - Мне правда очень стыдно за вчерашнее. И… я тебе очень признательна… - слова мне давались нелегко, и я сама не понимала, что пыталась промямлить.
        - Всё в порядке, Стася - перебил меня Потешный.
        - В общем… спасибо, что не воспользовался моим состоянием… вот. - закончила свою мысль я.
        Миша внимательно на меня посмотрел, и, совершенно серьёзным тоном произнёс:
        - Знаешь, Стася, я слишком уважаю себя, чтобы лезть туда, где меня не ждут.
        Я не совсем понимала, о чем он.
        - И я больше не буду докучать тебе и навязываться. Быть запасным вариантом унизительно, понимаешь? - продолжил свою мысль Потешный.
        - Только не говори, что я тебе всё рассказала про Алекса? - простонала я, закрывая лицо руками.
        - Спасибо, что ты настолько мне доверяешь, однако слушать твои исповеди о другом мужчине не очень то приятно.
        - Почему ты меня не остановил? - снова спросила я.
        - Просто дал тебе возможность выговориться.
        - Какой кошмар!.. - сокрушалась я.
        - Не переживай. Я уверен, что у Вас с Алексом всё наладится.
        Я совершенно не помнила, что именно рассказывала Мише, от этого становилось ещё более стыдно. Взглянув на часы, я ужаснулась: 9:26. Уже почти полчаса, как начался рабочий день. Схватив телефон, я бросилась в ванную, попутно набирая начальнице.
        - Станислава, почему ты опаздываешь? - услышала я строгий голос главбуха.
        - Оксана Владимировна, у меня ЧП…
        - У всех ЧП! Твой отец срочно вылетел в Азию, первым же рейсом, перевесив на меня кучу дел, а ты и вовсе застряла непонятно где!
        Новость о том, что отец не в Москве меня очень обрадовала, поэтому я спокойно объяснила начальнице, что отравилась, и в офис не приеду, а все срочные вопросы решу на удаленке. Выслушав недовольство главбуха, я сбросила вызов и взглянула на себя в зеркало. Мой вид был просто ужасающим: косметика вся размазана, веки опухшие, волосы в колтунах, на руках и ногах синяки. Похоже, я всё-таки совсем не стояла на ногах. Я вышла из ванной и спросила Потешного:
        - Ты не торопишься? Я бы хотела принять душ.
        - Вообще-то я уже собираюсь. Но ты можешь остаться здесь, а когда будешь уходить - просто захлопни дверь.
        - А где полотенце взять?
        - В шкафу на верхней полке. Бери любое.
        Я забралась в душ и намылилась с ног до головы. Я снова и снова прокручивала в голове события предыдущего вечера. Я понимала, что после моего заявления, стоит забыть про Алекса, по крайней мере до тех пор, пока он не объявится первым. А после утреннего разговора с Мишей, стало ясно, что и он больше ухаживать за мной не будет. Жаль, ведь только теперь до меня дошло, что Потешный на самом то деле серьёзный человек с самыми что ни на есть хорошими намерениями. Вот только поняла я это слишком поздно.
        Насухо протерев тело полотенцем, я собрала волосы в пучок, надела свою одежду и вызвала такси.
        К счастью, дома никого не было, и я спокойно устроилась в своей комнате досыпать.
        Глава 19
        Мои будни превратились в обыденную рутину: скучная работа, пробки, дом. Ванька успешно сдал все экзамены и готовился к Выпускному. Поскольку отец всё ещё налаживал дела где-то в Азии, а мать была занята с утра до ночи в своей стоматологии, мы приняли решение, что на школьный бал вместе с братом отправлюсь я. Мне самой не терпелось посетить сие мероприятие, чтобы хоть как-то разнообразить свою жизнь. Алекс так и не объявлялся, Миша тоже залёг на дно. Периодически приходили банальные сообщения от Дениса, но и он все время упоминал о сильнейшей загруженности на работе. Мирослава только переехала к Димке, так что и у подруги на меня времени не было. К Ванькиному выпускному я решила подготовиться основательно: не хватало ещё своим понурым видом испортить праздник брату. В назначенный день я вызвала на дом мастера, который сделал из меня конфетку. Наряд был приобретен накануне: темно-синее платье в пол с разрезом до бедра, чёрные туфли на высоком каблуке и аккуратная сумочка в тон. Увидев меня, Ванька только и сказал:
        - Обалдеть! Ты на свой выпускной выглядела не так сногсшибательно!
        Я лишь улыбнулась и сделала ответный комплимент брату.
        Актовый зал, в котором проходило вручение аттестатов, был заполнен до отказа. Некоторые выпускники прибыли в сопровождении целой своры родни. Я посмотрела на Ваньку, и тихонько спросила:
        - Ты не расстроен, что родители не пришли?
        - Это было ожидаемо. Ты же сама знаешь, отец часто за границей, а мать всегда ставила бизнес выше семьи. - спокойно ответил Ванька.
        - Зато я здесь!
        - Спасибо тебе, сестрёнка!
        Директор школы уделил особое внимание моему брату, ведь он показал лучшие результаты среди других учеников. К сожалению, отличникам перестали вручать медали, как это было принято раньше, зато Ваньку удостоили чести получить особую награду в Кремле. Зал дружно аплодировал, со всех сторон раздавались восхищенные возгласы, и я едва сдерживала эмоции, переполняющие меня от гордости за брата, искренне не понимая, как мать могла променять такой момент на свою стоматологию.
        Когда завершились все торжества внутри школы, к главному входу подъехало несколько автобусов в качестве трансфера до ресторана. И каково же было мое удивление, когда нас привезли в «Бонгусто»!
        - Ты знал, что банкет будет здесь? - накинулась я на брата.
        - Нам говорили название ресторана, но я, если честно, не придал этому значения.
        - А зря! - кипятилась я.
        - Стась, в чем дело? - встревожился Ванька.
        - Я туда не пойду!
        - Почему?
        - Как бы тебе объяснить… в общем, там работает один человек, встречаться с которым мне нельзя!
        - Кто он?
        - Один парень.
        - Да брось! Здесь же полно народу, затеряешься в толпе! К тому же, ресторан на спецобслуживании, не факт, что этот парень сегодня работает.
        - Работает… - выдохнула я, заметив, что буквально в двух метрах от нас стоит Алекс и пристально меня изучает.
        - Тогда… - начал Ванька, но я его перебила:
        - Какие молодцы организаторы! Так хорошо всё устроили! - громко восторгалась я, и, сделав вид, что только увидела Алекса, как ни в чем не бывало, помахала ему рукой.
        - Это он? - шепнул Ванька.
        - Ага. - ответила я, и, взяв брата под руку, зашла внутрь ресторана.
        Пока все суетились в фойе, Алекс тихонько подошёл ко мне сзади, и осторожно развернул к себе.
        - Выглядишь великолепно! - произнёс он.
        - Спасибо.
        - Ты не похожа на выпускницу.
        - Правда? Жаль. - улыбнулась я.
        - И для девушки одного из этих парней ты старовата. - ревниво заметил Алекс.
        - А вот это обидно! - насупившись, ответила я.
        - Так что же ты тут делаешь сегодня?
        - Не переживай. Точно не по твою душу. - ответила я, и отыскав глазами Ваньку, направилась к нему.
        Вскоре всех рассадили за столы, и ведущий начал свою торжественную программу. Я очень волновалась, но пыталась всем своим видом это скрыть. Видимо, удавалось плохо, потому что вскоре Ванька шепотом спросил у меня:
        - Кто этот парень?
        - Да так. Никто.
        - Что у тебя с ним?
        - Не важно. Всё уже в прошлом.
        - Тогда почему ты так волнуешься?
        - Я? Тебе показалось!
        - Ага. И за целый час ни разу не выпустила бокал из руки.
        Я осторожно поставила шампанское на стол, и, наклонившись к брату, шепнула:
        - Это мой бывший.
        - Серьезно? Ты встречалась с официантом?
        - Он бариста.
        - А, ну это меняет дело. - усмехнулся Ванька.
        - А у тебя вообще нет девушки! - задела я его в ответ.
        - Это поправимо. - спокойно ответил брат и подлил мне шампанского. - А тебе надо расслабиться.
        - Я один раз уже здесь расслабилась… - вздохнула я, но тут заиграла музыка и все выскочили на танцпол.
        Я залпом осушила бокал и отправилась в дамскую комнату. На выходе меня снова поджидал Алекс.
        - Знаешь, а я часто вспоминал тебя…
        - Правда?
        - …И каждый раз думал: «Вот сейчас ты войдёшь в ресторан, улыбнёшься мне и сядешь за барную стойку», но время шло, а ты так и не появлялась…
        - Ты мог мне позвонить. Или написать.
        - Боялся, что ты не ответишь.
        - Попробовать стоило.
        - Если бы ты меня проигнорировала, это было бы тяжелым ударом.
        Я молча отвернулась и прошла к своему столику. Внутри меня всё полыхало. Я хотела всё высказать этому самонадеянному мальчишке, но внутренний голос говорил, что надо быть выше этого. Я снова взяла бокал и сделала глоток.
        - Сегодня просто шампанское? - улыбнулся Алекс, опускаясь на стул рядом.
        - А разве персоналу можно вот так просто усаживаться к гостям? - спросила я, удивленно приподняв бровь.
        - А, ну да. Я же бездомный, оказавшийся на Венецианском балу! Мое место не рядом с принцессой, а в обшарпанном подвале. - поднимаясь, ответил мне Алекс.
        - Постой! - Встала я следом. - Прости, я не это имела в виду.
        - Ты всегда сначала говоришь, а потом думаешь? - спросил парень, заглядывая мне прямо в глаза.
        Я не успела ничего ответить, потому что музыка закончилась, и ведущий попросил всех занять свои места. Ванька плюхнулся рядом со мной и тихо спросил:
        - Чего он от тебя хотел?
        - Да ничего! Просто поболтали. - отмахнулась я.
        Что говорил ведущий, мне было неинтересно. Вообще всё происходящее меня мало волновало. Я думала об Алексе. Пока мы не встречались, мои чувства даже чуть поостыли, но стоило его увидеть, как каждая клеточка моего тела вновь затрепетала. Когда снова объявили танцы, я подошла к барной стойке и заняла привычное место. Алекс молча поставил передо мной бокал шампанского, чокнулся своим стаканом сока и сделал глоток. Я тоже немного отпила и неуверенно сказала:
        - Я не считаю тебя ниже себя. Честно.
        - Вот уж спасибо.
        - Не сердись, ладно? Я и вправду не всегда думаю, что говорю.
        - Я не обижаюсь. Просто мы с тобой разные люди, и нам тяжело понять друг друга.
        - Но нам ведь было хорошо вместе, помнишь? - шепнула я.
        Парень подарил мне свою фирменную улыбку в ответ.
        - Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? - спросила я, заглядывая ему в глаза.
        - Чего?
        - Услышать, как ты поешь!
        - Я думал, тебе не понравилось прошлое мероприятие на квартире…
        - Нет, я не хочу никаких мероприятий. Я хочу слышать только твой голос.
        Парень на минуту замолчал, что-то обдумывая, а потом наклонился ко мне и сказал:
        - Через час я заканчиваю работать. Можем поехать ко мне, я тебе спою.
        Я застенчиво улыбнулась и кивнула. Этот час мне показался вечностью! Я не могла дождаться, когда снова останусь с Алексом наедине. Шампанское уже не расслабляло, а только обостряло мои чувства.
        Едва мы оказались в такси, как я прильнула к его губам, больше не пытаясь сдерживать эмоций. Парень страстно отвечал на поцелуй, лаская рукой мое оголенное бедро. Мне хотелось одним махом заскочить на него сверху, но Алекс во время отпрянул и шепнул на ухо:
        - Не будем смущать водителя.
        Я сделала глоток шампанского из прихваченной со стола бутылки, и протянула ее парню. Он улыбнулся уголками губ и тоже немного отпил. Мы держались за руки и молча переглядывались, периодически попивая шампанское. Я пребывала на седьмом небе от счастья, и мне было совершенно плевать, куда меня везут.
        Когда машина остановилась, мы быстро выскочили из неё и торопливо зашагали в подъезд, шумно выбросив пустую бутылку в ближайшую урну. Два лестничных пролета - и мы у двери. Не успев войти в квартиру, мы снова слились в поцелуе. В голове все расплывалось, ноги подкашивались, и я сама не поняла, как мы оказались в небольшой комнате. Алекс одним движением сорвал с меня платье, и, оказавшись в чулках и нижнем белье, я медленно опустилась на колени. Пока я расправлялась с ширинкой, он собирал мои волосы в хвост. Я стянула с него трусы и моему взору открылся вид на его упругое достоинство, уже стоящее колом. Я медленно взяла его в рот и почувствовала, как тело Алекса напряглось. Несколько движений языком, и он резко поднял меня за волосы, и, развернув к себе спиной, вошёл полностью внутрь. Я опиралась руками о стену и громко стонала. Секунда, вторая, третья… и мое тело начало содрогаться от сильнейшего оргазма. А потом я ощутила, как вязкая жидкость медленно потекла по моей спине. Мы так и стояли вплотную прижавшись друг к другу, пока не почувствовали, что дыхание стало ровным и размеренным.
        - Мне надо в душ. - Тихо произнесла я.
        - Я провожу. - Ответил Алекс.
        Он отвёл меня в ванную, где горел тусклый свет и сунул в руки небольшое полотенце. Я быстро ополоснулась и вернулась в комнату. Алекс лежал на расправленном диване, держа в руках бокал шампанского. Второй он молча протянул мне. Я сделала глоток, и сморщилась от приторно-сладкого вкуса.
        - Ты, наверное, такое и не пробовала, - заметив мою реакцию, сказал парень.
        Я с укором взглянула на него и осушила бокал, а в следующую секунду Алекс схватил меня за руку и затащил к себе в постель. Я смеялась и пыталась вырваться, но он был твёрд и решителен. Когда его член вновь оказался во мне, я сдалась и обмякла. Но ненадолго. Это было так страстно, и в то же время чувственно, что я ощущала себя главной героиней эротического фильма. Прошло не меньше получаса, прежде чем полностью обессиленные мы откинулись на диван и погрузились в глубокий сон. В ту ночь нам было совсем не до песен.
        Глава 20
        Когда я проснулась, Алекс ещё сладко сопел. Я лежала на подушке и внимательно изучала его лицо. Ровные брови, длинные ресницы, аккуратный нос. Даже спящий он был великолепен. Я перевернулась на другой бок и почувствовала тошноту, подкатывающую к горлу. Выпитое накануне шампанское давало о себе знать. Я присела на край кровати, потирая виски, и огляделась по сторонам. Небольшая комната была заставлена старой мебелью, на стенах в некоторых местах отходили выцветшие обои, окно закрывала неопрятная шторка. Квартира не знала ремонта, наверное, ещё с советских времён. Я встала и выглянула на улицу. Низкий этаж, обычный двор. Я даже представления не имела, в каком районе города нахожусь. Стараясь не разбудить Алекса, я на цыпочках прошла в кухню по старому скрипучему паркету. Открыв деревянное окно, я высунулась наружу и вдохнула свежий воздух. Голова закружилась, и я вернулась обратно, чтобы ненароком не выпасть на улицу. Кухня была ещё в более ужасном состоянии. Мне очень хотелось пить, но брать замызганную посуду я побрезговала. Оставив окно полностью открытым, я пошла в санузел. Моим единственным
желанием было ополоснуться, но лезть в жёлтую потрескавшуюся ванную было противно. «Как же я вчера была увлечена Алексом, что не обратила внимания на халупу, в которую он меня привел… Как здесь вообще можно жить?» - ужасалась я, присев над унитазом, стараясь не касаться своим телом ободка. Шумно смыв воду, я помыла руки и вернулась в комнату. Алекс ещё спал, и я тихонько надела платье, с повреждённой в порыве страсти молнией, и отыскала свой телефон. Несколько пропущенных от Ваньки и сообщение: «Так и знал, что ты уедешь с бывшим» и ржущий смайлик в конце. Я ответила упрекающим эмодзи и открыла карту, чтобы понять своё местонахождение. Когда стрелочка указала жилой квартал в районе Химок, я не смогла сдержать свой расстроенный стон. Алекс быстро открыл глаза, и, потерев их рукой, спросил:
        - А ты чего уже одетая?
        - Мне пора. - натянуто улыбнулась я.
        - А как же утренние радости? - сладко промурчал он, притягивая меня к себе.
        - Мне правда, пора, Алекс! - твёрдо сказала я, вырвав свою руку.
        Мне бы очень хотелось тех самых «утренних радостей», но только не в этом помещении. Оставаться в убогой хижине больше не было сил, и я быстро вызвала такси.
        - Опять пропадёшь на неопределенный срок? - спросил Алекс.
        - У тебя есть мой номер. Не бойся, игнорировать не стану!
        Я направилась к двери, и парень, прикрываясь полотенцем, вышел меня провожать.
        - Даже кофе не выпьешь? - спросил он.
        Вспомнив заляпанные стаканы, стоявшие на запущенной кухне, я едва сдержала рвотный позыв.
        - В другой раз! - бросила я.
        Алекс чмокнул меня в щеку на прощание, и я поспешила выйти на улицу. К счастью, такси приехало не сразу, и я успела подышать свежим воздухом. Хорошо, что в машинах бизнес-класса всегда имеется бутылочка простой воды, и едва я устроилась на заднем сидении, как мигом выпила все содержимое.
        - Ещё? - улыбаясь, спросил водитель.
        - Да нет, спасибо. - ответила я, и откинула голову на подголовник.
        Войдя в дом, я на цыпочках отправилась к себе, чтобы не обратить на себя внимание. Сбросив одежду на пол, я влезла в свою белоснежную ванную и включила тёплый душ. Несколько раз намыливая тело с ног до головы, я прокручивала в голове события предыдущего вечера. Я по-прежнему сходила с ума по Алексу, но место его обитания приводило меня в ужас. «Лучше бы я этого не видела, - думала я, - а если он опять приведёт меня к себе? Не могу же я ему прямо сказать о своей брезгливости, иначе опять выдаст свои упрёки про принцессу и нищего». Меня распирало двоякое чувство: безумно хотелось быть с ним рядом, но чтобы не видеть его неопрятности. Придётся самой заботится о месте для встреч и заранее бронировать номер в гостинице. Уж лучше так, чем ночевать по соседству с тараканами.
        Обмотавшись полотенцем, я выпила аспирин и легла на кровать. Голова по-прежнему раскалывалась, и я уткнулась лбом в прохладную подушку. Через какое-то время таблетка подействовала, и я провалилась в сон.
        Меня разбудил звонок мобильного. Миорослава приглашала вечером к себе, чтобы официально отметить свой переезд к Диме. Я уже прекрасно себя чувствовала и с удовольствием согласилась приехать. Тем более подарок у меня уже имелся: новенькая кофемашина, которую даже не доставали из коробки. Маме подарили на какой-то юбилей, но поскольку дома у нас уже был дорогой и качественный аппарат, то новую кофемашину убрали до лучших времён. Я вспомнила, как Мирослава недавно жаловалась, что Дима ещё не успел приобрести всю необходимую технику, и ей приходится варить кофе в турке.
        Я выпрямила волосы утюжком, наложила макияж, чтобы скрыть последствия бурного вечера и надела любимые джинсы с футболкой. Взяв довольно увесистую коробку, я вызвала такси и спустилась вниз.
        - Стася, ты что, начала вывозить вещи из дома? - накинулась на меня мама, смотревшая телевизор в гостиной.
        - Все равно она без дела пылится. А мне нужен подарок Мире на новоселье.
        - Хоть бы разрешения спросила!
        - Мам, можно я заберу это? Или дай мне долларов пятьсот, я куплю что-нибудь по пути.
        - «Это», как ты выразилась, стоит гораздо дороже! - прокомментировала мама, - хотя, все равно мы ей не пользуемся… забирай!
        - Спасибо!
        - Ты опять с ночевой?
        - Да нет, думаю, вернусь.
        Я вышла из дома и села в машину. Вспомнив, как мы с Алексом страстно целовались в такси, я невольно улыбнулась.
        Мирослава встретила меня у порога и сразу же запрыгала от радости, увидев, какой подарок я им привезла. Квартира была небольшая, но очень уютная. Что-то наподобие снимал Миша. Стоило мне вспомнить комфортное жильё Потешного, как я увидела его самого.
        - Привет! - слегка улыбнувшись, поздоровался он.
        - Привет. - ответила я, немного смутившись.
        Оказавшись в кухне-гостиной, я заметила ещё нескольких человек, очевидно, общих друзей молодой пары. Мирослава меня представила, и сразу же вручила в руки бокал.
        - Я не стала устраивать старомодного застолья, так что сама бери, что хочешь. Шампанское там, закуски - там. - Указав в сторону барной стойки, произнесла подруга.
        - Спасибо, разберусь!
        Я сделала глоток шампанского и подошла к окну. Из окна двадцать четвёртого этажа открывался прекрасный вид. Я искала глазами Мишу, когда один из гостей постучал вилкой о бокал, призывая всех к «столу». Молодой человек произнёс длинный тост, после которого все весело закричали и зазвенели бокалами. И тут я встретилась взглядом с Потешным. Мне хотелось, чтобы он первым подошёл ко мне и заговорил. Однако парень отвернулся и вступил в диалог со своим товарищем.
        - Что у вас с ним произошло? - тихо спросила Мирослава.
        От неожиданности я даже вздрогнула.
        - Ничего.
        - Вы поссорились?
        - Нет, с чего ты взяла?
        - Просто раньше при одном только упоминании о тебе, его глаза блестели. А сегодня он никак не отреагировал, узнав, что ты тоже приглашена.
        - Я ему больше не интересна. - грустно ответила я.
        Мирослава вопросительно на меня взглянула, и я рассказала, как недавно у него «погостила».
        - Понятно. А что с Алексом?
        Я тяжело вздохнула, и поведала ей историю, произошедшую накануне. Услышав мой рассказ о халупе, в которой мне довелось побывать, Мира лишь рассмеялась.
        - Тебе смешно? А я еле сдерживала рвотные рефлексы!
        - Да ладно? А ты не подозревала о том, что Алекс может быть неряхой?
        - Нет, конечно! Он всегда нормально одет, волосы чистые, ногти подстрижены…
        - Да уж… и что ты думаешь?
        - Ой, Мира, не знаю. Мне он очень нравится, несмотря на его самоуверенность… Но к нему домой я больше ни за что не поеду!
        - А если он предложит тебе вместе жить?
        - Я бы сама сняла нормальную квартиру, с ремонтом и поближе к работе! Но он не предложит…
        - Почему ты так думаешь?
        - Он сам говорил, что ценит свободу. Во всем.
        - Димка тоже так говорил, когда мы только познакомились! - улыбнулась Мира, и взглянула на своего избранника.
        - Но он хоть живет как человек!
        - А Алекс - как кто?
        - Как таракан! - не задумываясь, выпалила я, и мы вместе рассмеялись.
        Тем временем вечеринка набирала обороты. Все пили шампанское, веселились, танцевали. Миша, как обычно, заводил толпу.
        - Он и вправду Забавный, - улыбнулась я, обращаясь к Мире. - и живет он тоже нормально!
        - Может, зря ты не попробовала завести отношения с ним?
        - Может и зря. Теперь то что об этом говорить…
        - Думаешь, уже поздно?
        - Мир, я запуталась совсем. Когда я рядом с Алексом, я словно теряю голову! И даже думать ни о чем другом не могу! А сейчас вот смотрю на Потешного… и мне не хватает его ухаживаний!
        - Просто ты собственница!
        - Наверное.
        Когда кто-то, уже изрядно выпивший, объявил белый танец, начали образовываться пары. Я снова встретилась взглядом с Мишей, но он лишь улыбнулся, и спокойно сел на стул. Тогда я сама подошла к нему и протянула руку. Он на секунду замешкался, но всё-таки принял приглашение. Какое-то время мы танцевали молча, а потом я неуверенно произнесла:
        - У меня ощущение, что ты обижен.
        - Тебе кажется. Всё в порядке.
        - Тогда почему ты так холоден со мной?
        - Ты же сама дала мне понять, что у тебя есть мужчина, с которым всё серьезно.
        - Но раньше тебя это не смущало.
        - Тогда я не знал ситуацию так хорошо.
        - А теперь знаешь?
        - Ты мне рассказала.
        - Я совсем ничего не помню…
        - Стася, ты долгое время металась от одного к другому! Только Алексу ты дарила любовь, а ко мне прибегала за утешением.
        Я молчала. Потому что Миша был на сто процентов прав. От этого разговора мне стало так тяжело, что на глазах выступили слезы. Я извинилась, и убежала в уборную. Глядя на себя в зеркало, я громко всхлипывала и вслух бормотала:
        - Что происходит? Почему мне больно от Мишиных слов?
        Слегка умыв лицо холодной водой, я постаралась успокоиться. Когда дыхание выровнялось, я вышла из ванной и столкнулась с Мирославой.
        - Всё нормально? - встревоженно спросила подруга.
        - Что-то я чувствую себя неважно. Видимо, пить два дня подряд мой организм не может. - натянуто улыбнулась я.
        - Можешь выйти на балкон, подышать свежим воздухом.
        - Да нет, я поеду домой. Спасибо, что пригласила!
        - Жаль, вечеринка в самом разгаре!
        - Надеюсь, это не последняя вечеринка в Вашем доме.
        - Надеюсь! - улыбнулась подруга и обняла меня.
        Уже в своей комнате я готовилась ко сну и искала свежую пижаму. Разбираясь в комоде, я наткнулась на вещи Потешного, в которые я одевалась, когда упала с причала. Я взяла футболку, и прижала к своему лицу. Мне казалось, что от неё пахнет парфюмом Миши, несмотря на то, что одежда была перестирана. Я надела футболку вместо ночнушки и легла в постель. Впервые за долгое время я тосковала не по Алексу.
        Глава 21
        День выдался довольно тяжелым: с утра из-за бесконечной пробки опоздала на работу, получила нагоняй от главбуха, а потом ещё и Катя ушла домой с температурой. А поскольку Оля была в отпуске, то работу девчонок пришлось нам с Аней брать на себя. Всё бы ничего, но программы отчаянно висли и нам пришлось обращаться за помощью в IT - отдел. Мелкие пакостники окончательно испортили мое настроение, когда начали между собой перебрасываться плоскими шуточками по поводу недалёких экономистов, которые не умеют пользоваться компьютерами. Я искренне жалела, что их начальника не было на месте, а отец и вовсе пропал за границей. Уж тогда бы я, нисколько не стесняясь, пожаловалась на них руководству, чтобы их, как минимум, лишили премии. Из-за ужасной загруженности не было времени даже на обед, и к концу рабочего дня я была выжата, как лимон.
        Едва я села в машину, как на телефон пришло сообщение: «Увидимся?» - Алекс. Мне не хотелось ехать к нему в ресторан, и уж тем более, в разрушенную халупу. Поэтому я быстро забронировала номер в ближайшем отеле и сбросила ему адрес. «Принял! Освобождаюсь через два часа!» - сразу же пришло в ответ. «Отлично. Успею принять душ и отдохнуть» - подумала я и отправилась в назначенное место.
        Отель оказался небольшим, но довольно уютным. Я поднялась в свой номер и сразу же отправилась в душ. От работы голова шла кругом, и мне никак не удавалось расслабиться. Я укуталась в мягкое полотенце и заказала в номер шампанское с легкими закусками. Удобно устроившись на большой кровати, я была не в силах пошевелиться. И когда появился Алекс, я так и лежала, закутанная в полотенце.
        - Смотрю, ты уже готова! - поспешил ко мне парень, на ходу сбрасывая с себя одежду.
        - Я подожду ещё пять минут, пока подготовишься и ты! - улыбнулась я, указывая Алексу на уборную.
        Он спокойно удалился в душ, и через какое-то время вышел от туда голышом:
        - Привет, детка! - наигранно-сексуальным голосом произнёс он.
        Я рассмеялась, и он тут же набросился на меня, как лев на свою добычу. От усталости не осталось и следа. Алекс умел завести меня так, что хотелось нескончаемого продолжения удовольствия. И только через какое-то время в полном изнеможении мы откинулись на подушки. Я отдышалась и разлила шампанское по бокалам.
        - Сегодня какой-то особенный день? - спросил меня Алекс, сделав пару глотков.
        - Нет. - Спокойно пожала плечами я.
        - Здесь очень уютно.
        - Да. Получше чем в машине. - улыбнулась я, а сама подумала: «И уж точно не сравнится с твоей халупой».
        - Мы могли поехать ко мне. - Словно прочитав мои мысли, сказал Алекс.
        - Ты знаешь, мне не очень удобно добираться из Химок.
        - Ну ладно. Хозяин - барин. - спокойно ответил Алекс и допилил шампанское.
        Я ждала вопроса о том, где живу сама. Да и вообще любых вопросов, касающихся моей жизни. Но Алекс ничего не спрашивал, будто бы его это совсем не интересовало. Поймав мой задумчивый взгляд, Алекс тут же воскликнул:
        - А чего моя киса загрустила? - и опять взгромоздился сверху.
        От его ласк у меня кружилась голова, и все мысли мгновенно испарились. Я расслабилась и просто получала удовольствие.
        Какое-то время мы лежали молча. Я снова разлила шампанское, и, немного отпив, задала Алексу вопрос:
        - Тебе вообще не хочется узнать что-нибудь обо мне?
        - Почему? Я узнаю о тебе по ходу нашего общения.
        - Но мы же толком и не разговариваем, разве что на языке тел…
        - По-моему, это самый лучший и понятный язык… - прошептал парень, целуя меня в шею.
        Я высвободилась из его объятий и отправилась в душ. Мне казалось, что он совершенно не заинтересован во мне. Я снова ругала себя за то, что так просто ему отдалась, ведь я же клялась такого больше не допускать. Выйдя из уборной, я заметила, что Алекс уже оделся.
        - Ты куда? - не скрывая удивления, спросила я.
        - Домой. - спокойно ответил парень.
        - Это не почасовой отель. Мы можем остаться здесь до утра.
        - Мне просто нужно кое-что взять из дома к завтрашнему дню. - произнёс Алекс, и, уловив мое негодование, взял меня за подбородок и сказал:- я ухожу не потому, что не хочу с тобой ночевать. Мне правда нужно домой.
        Я посмотрела ему в глаза и спокойно ответила:
        - Я тебя не держу.
        Он страстно поцеловал меня в губы и скрылся за дверью. Я вернулась обратно в постель, и, обняв подушку руками, заснула.
        Следующий день оказался не менее напряженным. Помимо дел на работе, дома тоже царил хаос. Вечером я застала маму в гостиной, ругающуюся с кем-то по телефону. Подождав, когда она закончит разговор, я села рядом с ней на диван и спросила:
        - Проблемы на работе?
        - Нет.
        - А что тогда?
        - Тётю Нину положили в больницу.
        - Что-то серьёзное?
        - Инфаркт.
        - Да ладно? И как она?
        - Состояние тяжёлое. В их захолустье не могут оказать полноценную помощь. Я пыталась организовать трансфер, чтобы устроить ее в Московскую клинику, но никто не хочет брать на себя такие риски.
        - А оставлять человека без должного ухода не рискованно?
        - Да кому это объяснишь! - махнула рукой мама и начала что-то искать в кипе бумаг.
        - А что ты ищешь?
        - Где-то были копии тёткиных результатов обследования. Хочу показать их своему знакомому.
        - Зачем?
        - Стася, ну что за глупые вопросы? - сердилась мама. - Надо узнать, куда определить тётю Нину в ее состоянии.
        - Понятно. А папа не звонил?
        - Звонил. Сказал, что задержится ещё минимум неделю.
        - Ну ладно. - Тяжело вздохнула я и поднялась к себе наверх.
        Из Ванькиной комнаты доносились звуки электрогитары. Очевидно, после сдачи экзаменов у него наконец появилось время для любимого инструмента.
        Сев на кровать, я взяла в руки телефон. На экране высветился пропущенный от Дениса. Немного подумав, я решила сама ему перезвонить. Оказалось, он собирался по работе слетать в Грецию на пару дней, приглашал меня с собой. Я вежливо отказалась, сославшись на то, что мы слишком мало знакомы для таких путешествий. От нечего делать я в очередной раз просматривала Инстаграм Алекса. В глубине души я очень злилась на него за то, что он был равнодушен ко мне, как к личности. Просто секса мне больше не хотелось, несмотря на то, что я получала от него колоссальное удовольствие. Ещё раз просмотрев фотографии Алекса, я приняла решение, что если он не предложит мне нечто большее, то и к телу моему будет доступ закрыт. Однажды я уже предала свои планы, так что теперь я пообещала себе, что если снова отдамся Алексу просто так, то на месяц останусь без машины.
        Через несколько дней мой избранник снова предложил встретиться. Я ответила, что после работы заеду к нему в ресторан. Мне хотелось окончательно расставить все точки над «и». Если он выберет свободу, то это будет означать конец нашего общения.
        Едва дождавшись окончания рабочего дня, я села в машину и поярче накрасила глаза. Прыснув любимый парфюм на запястья, я отправилась в «Бонгусто». В ресторане снова практически не было посетителей, и я уверенной походкой приблизилась к барной стойке.
        - Кофе? Или чего-нибудь покрепче? - очаровательно улыбаясь, спросил Алекс.
        Я изо всех сил старалась не вестись на его смазливость и твёрдо ответила:
        - Просто воды.
        - С газом?
        - Нет.
        Поставив передо мной наполненный стакан, Алекс почти шепотом произнёс:
        - Как же я по тебе соскучился…
        - По мне? Или моему телу?
        - По тебе… и твоему телу…
        - Алекс, ты знаешь, мне надоели такие встречи.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Ты был прав: мы с тобой разные люди. Ты ценишь свободу, а мне хочется стабильности.
        Алекс опустил глаза, немного помолчал, а потом взглянул на меня и спокойно произнёс:
        - Стася, на самом деле я хочу большего.
        - Чего именно?
        - Отношений. Я готов для серьезных отношений. Чтобы вместе засыпать, вместе просыпаться. Думать о будущем, строить планы.
        - Правда?
        - Правда, но…
        - Опять какое-то «но»… - простонала я, и поднялась со стула.
        - Стась, подожди! - остановил меня Алекс.
        Я обернулась и вопросительно посмотрела на него.
        - Ну ты же видела, как я живу? Боюсь, с моими финансовыми трудностями, я не смогу дать тебе должной заботы.
        - О чем ты?
        - О том! Ты же привыкла к хорошей жизни, вся такая ухоженная, стильная! Таким девушкам принято дарить дорогие подарки, водить в достойные заведения…
        - Постой… - перебила я его. - Ты что, комплексуешь из-за своего небольшого заработка?
        Алекс отвёл взгляд и едва заметно кивнул.
        - Дурак! - рассмеялась я. - Разве я когда-нибудь требовала от тебя чего-то подобного?
        - Нет, но…
        Я не дала ему договорить, закрыв рот поцелуем.
        - Значит, ты согласна быть со мной… по-настоящему… парой? - запинаясь, спросил Алекс.
        - При одном условии. - Строго ответила я.
        Парень вопросительно на меня посмотрел.
        - Никаких девушек - подруг. Понял?
        - Согласен! - улыбнулся Алекс и снова поцеловал меня.
        - Тебе домой сегодня не надо? Хочу забронировать номер в отеле. - Предложила я.
        - Стась, мы так и будем встречаться по гостиницам?
        - А что? Мне кажется, очень удобно.
        - Зачем эти траты, если у меня свободная квартира?
        Вспомнив «хижину» Алекса, я снова почувствовала тошнотворный ком в горле. Я не знала, как сказать ему о том, что пребывать в подобных условиях для меня невыносимо. Немного подумав, я ответила:
        - Алекс, мне неудобно добираться от твоего дома на работу.
        - Ну рано или поздно ты же переедешь ко мне? - улыбнулся парень.
        Такое я могла себе представить только в кошмарном сне. Нет, я была бы счастлива съехаться с ним, но точно не в его халупе. Я загадочно ухмыльнулась и ответила:
        - Я обещаю подумать над твоим предложением, но первое время давай все же встречаться на нейтральной территории? К тому же у меня появилась одна идея.
        - Поделишься?
        - Позже. - Шепнула на ухо я, и весело направилась к выходу.
        Я торопилась поскорее сесть за компьютер, чтобы присмотреть квартиру в аренду. Желательно недалеко от работы и с хорошим ремонтом. Я решила сама оплатить жильё за первый месяц, а Алексу сказать, что это квартира родственницы, которая разрешила поселиться у неё на время отъезда. Тогда он не будет переживать за напрасные траты, а мне не придётся искать отговорки от посещений его берлоги. Довольная своим планом я уверенно мчалась домой.
        Глава 22
        Уже через два дня передо мной лежал договор на аренду квартиры. Я довольно быстро нашла подходящий вариант, и, несмотря на высокую стоимость, сразу же согласилась въехать. Квартира находилась буквально в десяти минутах от работы, что меня очень радовало. А поскольку отец все ещё пребывал за границей, а мать на неопределенный срок умчалась к тетке, я могла спокойно переехать в свой уголок и не появляться в доме сутками. Ваньку я предупредила, и, прихватив самые необходимые вещи, я организовала переезд. Для того, чтобы создать видимость обжитого помещения, пришлось купить пару горшков с цветами и кое-какую посуду. Наконец, квартира была готова, и я пригласила Алекса.
        В назначенный день я чуть раньше отпросилась с работы и поехала в торговый центр, чтобы купить себе новое белье. После небольшого шопинга зашла в фирменный магазин за хорошим вином и сыром. Ужин было решено заказать из ресторана.
        В девять вечера я во всеоружии дожидалась своего избранника. К счастью, он пришёл без опоздания.
        Едва он появился на пороге, как я встретила его страстным поцелуем. Затем взяла Алекса за руку и провела в комнату, где был накрыт ужин при свечах.
        - Откроешь? - спросила я, поставив перед парнем бутылку белого.
        - Штопор есть?
        Об этом я тоже позаботилась и принесла из кухни нужный инструмент. Когда вино было разлито по бокалам, Алекс произнёс тост:
        - Ты - лучшее, что произошло со мной за последнее время.
        Я скромно улыбнулась и отпила из бокала.
        - Мне кажется, чего-то не хватает. - сообщил Алекс.
        - Чего именно? - встревожилась я.
        - Романтической музыки. - улыбнулся парень и включил песню на своём телефоне.
        - Давай в следующий раз ты принесёшь с собой гитару? - предложила я. - Помнится, ты обещал мне спеть.
        - Ты мне и шанса не давала…
        Сразу после ужина Алекс пригласил меня на танец. Мы медленно двигались в такт музыке, и парень начал целовать мою шею.
        - Миша, подожди… - начала я, и осеклась.
        - Что? - в миг отпрянул от меня Алекс.
        - Тише, говорю… не торопись… давай сначала в душ? - вовремя нашлась я.
        Парень недоверчиво на меня посмотрел и молча скрылся в ванной комнате. Я присела на диван и закрыла лицо руками. «Миша, блин… черт бы тебя побрал!» - мысленно ругалась я. Когда сердце перестало бешено колотиться, я отодвинула небольшой столик в сторону и сняла с себя платье. Оставшись в новеньком сексуальном белье, я налила бокал вина и устроилась на диване дожидаться Алекса. Он появился довольно скоро, прикрываясь небольшим полотенцем. Увидев меня во всей красе, он мигом оказался рядом и начал чувственно ласкать мою грудь. Одним движением сняв бюстгальтер, Алекс прильнул к соску и стал заигрывать с ним язычком. По моему телу побежали мурашки, но парень не останавливался, а ещё увереннее меня ублажал. Опускаясь все ниже, он дошёл до трусиков, и, осторожно приспустив их, дотронулся до самой чувственной точки моего тела. Я ощущала, как все внутри меня трепетало, и приятная волна удовольствия растекалась внизу живота. Я сжала покрывало руками и тихо застонала, Алекс, ощутив мою полную готовность, медленно вошёл в углубление, обильно истекающее сладкими соками. Мне хватило нескольких секунд, чтобы
достигнуть высшей точки наслаждения. Изогнув спину под его телом, я тихо задрожала от оргазма. Не успев полностью прийти в себя, я услышала стонущий рык Алекса, и его вещество выплеснулось мне на живот.
        Я приняла душ и вернулась в комнату. Молодой человек как раз разбирался с постельным.
        - Оно новое. - заметил Алекс.
        - Да. Я его сама купила. Не переживай, оно постирано.
        - Стась, ты знаешь, мне как-то неловко во всей этой ситуации.
        - В какой такой ситуации?
        - У меня складывается ощущение, что это ты за мной ухаживаешь. А должно быть наоборот.
        - Ну хорошо. - спокойно ответила я. - В следующий раз ты купишь вино и приготовишь ужин.
        - Да я не об этом… Стась, чья это квартира? Ты ее сняла, да?
        - Это квартира маминой сестры. Она на время уехала в Сочи, а пока разрешила мне пожить.
        - Понятно. Просто здесь так мало вещей, вот я и подумал, что квартира пустовала.
        - А зачем забивать ее лишним барахлом? Так ведь уютнее. И уборки меньше.
        - Можно подумать, ты сама убираешься! - Усмехнулся Алекс.
        - Эй! - притворившись обиженной, толкнула я его. - Ты меня недооцениваешь!
        - Может, ты ещё и готовить умеешь?
        - Не буду врать: с этим у меня вообще не лады.
        - Значит, надо учиться!
        Я перевернулась на живот, и, улыбаясь, сказала:
        - Ради тебя я готова на всё!
        - Так уж и на всё?
        - Ну… почти…
        Алекс взял меня в охапку и прижал к себе. Нащупав его твёрдый торс, я спросила:
        - Где ты так хорошо подкачался? В зал ходишь?
        - Раньше занимался плаванием, причём довольно долго. Теперь просто делаю зарядку с утра.
        - А я сама себя не могу заставить заниматься. Поэтому хожу на индивидуальные тренировки.
        - Теперь я буду твоим тренером! - произнёс Алекс, и посадил меня на себя.
        Мы снова занимались любовью, но в этот раз медленнее, пытаясь прочувствовать каждый момент. Уснуть нам удалось только после полуночи.
        Когда я проснулась, Алекс уже бренчал посудой на кухне. Я сладко потянулась и отправилась в ванную. Однако мое прекрасное настроение вмиг испортилось, когда, войдя в уборную, я наступила в лужу. Бросив полотенце под ноги, я забралась в душ. Я не понимала, как можно было так забрызгать всё вокруг. Накинув на себя халат, я присоединилась к Алексу, который уже налил мне кофе и соорудил бутерброд. Мне не хотелось в первый совместный завтрак делать ему замечания, и я решила оставить свои претензии на другой случай.
        - Как спалось? - поинтересовался Алекс.
        - Хорошо. А тебе?
        - Не знаю, как-то непривычно. Всю ночь проворочался.
        - А я спала, как убитая. Даже не слышала твой будильник.
        - Да я встал до звонка, и сразу его отключил, чтобы тебя не будить.
        - На работу поедешь?
        - Да нет, мне ещё рано. Хочу до дома доехать, переодеться.
        - Ты можешь сегодня снова здесь остаться. - Предложила я. - тебе ведь до «Бонгусто» ближе от сюда?
        - Да, ближе.
        - Ну вот.
        - Тогда я привезу кое-какие вещи, чтоб не мотаться каждый день в Химки. Ты не против?
        - Не против.
        - А тётка твоя?
        - А мы ей не скажем. - шепотом сказала я и улыбнулась.
        - Супер! Тогда до вечера! - сказал Алекс, чмокнул меня в щеку и убежал.
        Я осталась сидеть в одиночестве, глядя на оставленную им кружку на столе. Кофе был не допит, а на скатерти засыхал остаток его бутерброда. «Почему нельзя было убрать за собой?» - подумала я, выливая кофе в раковину. Видимо, для Алекса это было в порядке вещей. Наверняка он копил вот так грязные кружки, а потом наспех их полоскал, от того они и были в таком состоянии. Я понимала, что теперь порядок в квартире придётся наводить самой, и лучше все-таки сразу поговорить с Алексом о его небрежности.
        После работы я заехала в хозяйственный магазин и накупила всевозможных чистящих средств. Больше всего меня раздражала грязь в доме. Когда я жила одна в своей квартире, то наша домработница дважды в неделю приходила наводить чистоту, а робот-пылесос там работал практически непрерывно. Платить за уборку в небольшой съемной квартире я считала нецелесообразным, поэтому решила сама с этим справляться. К приходу Алекса я полностью вымыла кухню и ванную. Он появился с фирменным пакетом из «Бонгусто» и протянул мне еду. Заметив, что он наступил за границы придворного коврика, я сделала Алексу первое замечание.
        - Прости! - ответил парень, и разулся в положенном месте.
        Вещи, которые он привёз, мы сразу же отправили в стирку и сели ужинать. К вечеру у меня совсем не оставалось сил, и сразу после душа я плюхнулась в постель. Алекс всевозможно пытался заигрывать, но меня отчаянно тянуло в сон, и я предложила перенести утехи на утро. Вот только спала я так крепко, что будильник услышала не сразу. Пришлось в темпе собираться и бежать на работу. У Алекса был выходной, и он обещал сам приготовить ужин.
        Если бы я знала, чем обернётся его сюрприз, то никогда в жизни не подпустила бы парня к плите. Когда я вошла в кухню и увидела хаос, который он навёл в процессе готовки, меня охватил ужас. Все поверхности были заставлены грязной посудой, а жир со сковороды был не только вокруг плиты, но и на полу. И самое страшное, что Алекса это совсем не смущало. Он довольно улыбался и растаскивал своими тапками грязь по всей квартире. Я разулась и на цыпочках прошла в уборную. Там тоже царил бардак: на зеркале - разводы, на полу - лужи, в углу - скомканное полотенце. Я присела на край ванны и постаралась успокоиться.
        - Малыш, ну ты скоро? Ужин остывает! - раздался голос Алекса.
        Я быстро переоделась и подошла к столу. Надо отдать должное, стейки, которые приготовил Алекс, получились отменные. Я решила не портить ужин и спокойно принялась за еду. Когда мы допили чай, Алекс предложил:
        - Может, поваляемся, кино посмотрим какое-нибудь?
        - А посуда? - удивленно спросила я.
        - Потом загрузим в посудомойку! - отмахнулся парень и встал из-за стола.
        Тут уж я не выдержала, и сказала:
        - Алекс. А тебя ничего не смущает?
        - Что?
        - Осмотрись вокруг.
        - И что? - искренне не понимал парень.
        - Разве можно спокойно идти к телевизору, когда здесь такой срач!
        - А, ты про это? Ну давай сейчас запустим аппарат! Не проблема.
        Он начал складывать тарелки в посудомойку прямо с остатками пищи. Я не могла спокойно на это смотреть и сделала замечание. Сама же в это время надела перчатки и принялась чистить плиту.
        - Да ты прям гений чистоты! - прокомментировал Алекс.
        - Просто не хочу, чтобы вместе с нами сюда заселились тараканы. - Ответила я.
        Закончив с плитой, пришлось переключиться на полы, поскольку отблески жира виднелись повсюду. В душ я пошла уже полностью обессиленная, и, увидев новые разводы на зеркале, я вслух простонала. Только расправившись с ними, я смогла спокойно помыться.
        Стоило мне устроиться в постели, как я почувствовала за собой горячее дыхание Алекса.
        - Прости… мне сейчас не до этого.
        - Я понимаю, ты устала… тебе нужно расслабиться…
        - Мне нужно выспаться.
        Алекс отодвинутся и недовольно пробормотал:
        - Вот именно поэтому мужчины и не хотят съезжаться с женщинами.
        - Если бы некоторые мужчины были немного чистоплотнее, женщинам бы не пришлось тратить время на бесконечную уборку.
        - Это камень в мой огород?
        - Да. Алекс, серьезно, не мог бы ты быть чуть аккуратнее? Я не смогу постоянно ходить за тобой с тряпкой.
        - Да это просто ты помешана на чистоте!
        - Это не помешательство! Это естественное желание находиться в комфортных условиях.
        - Ну вот и находись здесь одна, раз я тебе мешаю! - бросил Алекс и встал с дивана.
        Заметив, что он одевается, я спросила:
        - Серьезно? Будешь строить из себя обиженку?
        - Нет. Не хочу пачкать твою территорию.
        - Алекс, не утрируй! Ложись спать, утром поговорим.
        - Вряд ли я здесь усну. - произнёс парень и вышел из квартиры.
        У меня не было ни сил, ни желания выяснять отношения, поэтому я молча вернулась в постель и провалилась в глубокий сон. Кажется, это была наша первая ссора на бытовой почве.
        Глава 23
        Алекс не объявлялся несколько дней, но мне почему-то было все равно. Я возвращалась в уютную чистую квартиру, съедала что-нибудь лёгкое на ужин, принимала душ в начищенной ванной и отправлялась в постель. Мне нравилось, что до работы очень близко, поэтому в загородном доме практически не появлялась. Приближались выходные, и Мирослава пригласила меня на свой день рождения. Поскольку погода была хорошая, она решила отмечать праздник в загородном отеле на свежем воздухе. В том самом, где мы когда-то отдыхали вчетвером. Я подозревала, что Потешный тоже приглашён, поэтому решила подготовиться основательно. Мне безумно хотелось, чтобы он снова обратил на меня внимание и как раньше пытался ухаживать.
        В назначенный день я долго крутилась перед зеркалом, пытаясь подобрать идеальный образ. Если бы праздник был в каком-нибудь заведении, то было бы проще: вечерний макияж, укладка, платье, каблуки. Но для загородного отдыха все это казалось неуместным. Перебрав кучу вариантов, я остановилась на коротких джинсовых шортах и футболке с открытым плечом. На голове заплела две отъёмные косы, аккуратно накрасила глаза. Обув белые кроссовки, я заглянула к брату:
        - Ну как я тебе? Только честно? - спросила я, покрутившись перед ним.
        - Сексуально. - Коротко бросил Ванька.
        - Ты даже не посмотрел!
        Брат внимательно осмотрел меня с ног до головы и произнёс:
        - Тебе идёт! Куда намылилась?
        - В загородный отель. Мирослава там отмечает день рождения.
        - Здорово. Купаться есть где?
        - Точно! - воскликнула я, и побежала за купальником.
        Выложив на кровать несколько комплектов, я стала их придирчиво оценивать. Выбрав ярко-голубое бикини с плотным пушапом, я бросила его в рюкзак. Заодно взяла дорожную косметичку и рубашку для сна. Вскоре я увидела подъезжающий к воротом джип и выскочила наружу. Мое сердце учащенно заколотилось от предстоящей встречи с Мишей. Каково же было мое разочарование, когда его в машине не оказалось.
        - Привет! - радостно чмокнула меня в щеку подруга.
        - Привет! - поздоровалась я с ребятами. - А я думала, Миша с Вами поедет!
        - Нет, он присоединится позже. - ответил Дима. - Говорит, у него какие-то дела.
        - Ну ладно! - Стараясь казаться равнодушной, ответила я.
        По дороге мы спокойно разговаривали, обсуждая какие-то банальные темы. Шуток Потешного не хватало. Всё-таки он умел всех развеселить.
        - А вообще много людей будет? - спросила я Мирославу.
        - Всего четырнадцать человек. В этот раз мы арендовали большой коттедж. Мало ли кто захочет остаться с ночевкой.
        - Ну да, правильно.
        - Кстати, ты купальник взяла? Говорят, вода в озере уже прогрелась. Завтра можно будет поплавать.
        - Взяла!
        - А что-нибудь тёплое? Вечером наверняка будет прохладно. - поинтересовался Дима.
        - Блин, об этом не подумала. - Расстроенно произнесла я. На самом деле, это не правда. Я хотела взять ветровку, но намеренно оставила ее дома, чтобы был предлог снова попросить одежду Потешного.
        - Ну ладно. Придумаем что-нибудь. - спокойно ответила Мира. - В конце концов, может вечером всем придётся сидеть в доме, на случай атаки комаров.
        - Там обрабатывают всё. - Прокомментировал Дима.
        - Да? А забыл, как в прошлом году мы приехали все покусанные?
        - Ну да, было однажды.
        Ребята начали обсуждать их прошлогодние поездки, весело вспоминая забавные моменты. А я погрузилась в свои мысли: «Что там за неотложные дела у Потешного? А вдруг он вообще не появится? Или, того хуже - приедет не один?».
        Вскоре мы въехали на знакомую территорию и оставили машину на парковке. После заселения я помогла Мирославе с закусками, пока Дима занимался мясом.
        - Как дела с Алексом? - между делом спросила подруга.
        Я тяжело вздохнула и рассказала о недавней ссоре.
        - Просто вы ещё мало знакомы. Надо притереться друг к другу, а на это уходит время.
        - Знаешь, Мир, мне кажется, я не хочу к нему притираться. Я уже даже жалею, что настояла на серьезных отношениях.
        - Почему?
        - Мы с ним и в правду слишком разные. У меня вообще ощущение, что он воспитывался в семье алкашей!
        - Да ладно?
        - Эта его привычка всё везде разбрасывать меня прям выводит из себя! А делаю замечание - обижается.
        - Ну да. Он уже взрослый человек. Тяжело перевоспитать.
        - Но и это не самое плохое.
        - А что?
        - Даже не знаю, как объяснить… мне не нравится, что он мной не интересуется. Понимаешь?
        - Не совсем…
        - Он ничего обо мне не спрашивает. Вообще. Такое ощущение, что ему от меня нужно только одно.
        - Ну тогда бы он не предлагал тебе серьёзные отношения, не оставался бы с тобой ночевать, и уж тем более, не готовил бы ужин!
        - Может, он просто пользуется мной? А что, до работы теперь близко, условия хорошие, секс под рукой. А как только не дала - так он сразу пропал.
        - Ой, Стась, странно это всё, конечно.
        - Вот и мне не нравится эта неопределенность.
        - А ты сама о нем многое знаешь?
        - Да тоже толком ничего. Отец умер, мать в Израиле, брат в Индии. Он о них не говорит, а я стесняюсь спросить.
        - Так может и он стесняется спросить?
        - Не похоже…
        - А фамилию его ты знаешь?
        - Не-а.
        - Ты живешь с человеком, и даже не знаешь его фамилию? - оторопела Мира.
        - Вот так получилось. - пожала плечами я. - Однажды я его спросила, но он ушёл от ответа. Я даже на сайте ресторана пыталась найти - но там только имя.
        - Да… странно!
        Наш разговор прервали две девушки, громко ворвавшиеся в коттедж.
        - Мирка!!!! С Днём Рождения! - весело кричали они, накинувшись на мою подругу.
        Та их расцеловала и представила мне:
        - Стася, знакомься: это Кира и Лина. Мои двоюродные сестры.
        Я посмотрела на девушек, очень похожих друг на дружку:
        - Очень приятно. Я Стася. А… вы двойняшки? - не удержавшись, спросила я.
        - Нет, мы погодки! - улыбнулась Кира. - Чем помочь?
        - Да мы уже почти всё доделали. - ответила Мира, убирая грязную посуду.
        Постепенно начали подтягиваться другие гости, однако Миши среди них не было. Вечеринка набирала обороты, все вокруг веселились, но мне было грустно. С Мирославой больше ничего не успели обсудить, потому что она постоянно была окружена своими друзьями и близкими. Я пила вино и делала вид, что не скучаю. Когда алкоголь начал немного расслаблять, я решила помириться с Алексом и первая написала ему сообщение: «Прекращай обижаться. Я соскучилась!». Мне хотелось, чтобы он ответил что-нибудь подобное, и я бы сразу сорвалась к нему. Но телефон всё молчал. Где-то через час я ему позвонила. Алекс ответил только спустя несколько гудков:
        - Алло.
        - Привет. Как дела? - спокойно спросила я.
        - Все хорошо. - ответил парень, и я услышала громкую музыку на фоне.
        - А ты где?
        - С другом в клубе.
        - Развлекаетесь?
        - Ну да.
        - Алекс, когда ты приедешь?
        - Куда?
        - Что значит «куда»? Ко мне.
        - Ну… завтра давай?
        - Ты больше не обижаешься?
        - На что?
        - После того, как ты ушёл…
        - А, ты про это? Да забей! Всё норм! - по голосу я поняла, что он был уже навеселе.
        - Тогда… до завтра?
        - Да, давай! - ответил Алекс и отключился.
        У меня остался неприятный осадок. Получается, он не объявлялся не потому, что обижен. Он просто был занят какими-то делами. Похоже, он вообще забыл про ссору. На душе стало неприятно. Я попросила у ребят сигарету, прикурила и отошла в сторонку. От едкого дыма в горле запершило, и я закашлялась.
        - Не знал, что ты куришь. - послышался за спиной знакомый голос. Миша.
        Я резко обернулась, и, пытаясь скрыть свою радость, выбросила сигарету.
        - Смотрю, здесь сегодня веселее, чем в прошлый раз. - Снова заговорил Потешный.
        - Просто народу больше.
        - А почему ты одна?
        - Не знаю. - Пожала плечами я. - А почему ты так поздно?
        - Были дела кое-какие.
        - Понятно.
        - Ты не замёрзла? Уже прохладно, а ты как-то легко одета…
        Я ждала этого вопроса. И, заглянув Мише прямо в глаза, тихо произнесла:
        - Да. Замёрзла.
        - Ну а чего тогда тут стоим? Пошли в дом!
        Я послушно зашла в коттедж и села на диван у камина.
        - Он декоративный. Вряд ли тебя согреет! - улыбнулся парень.
        - Ничего меня не греет… - задумчиво произнесла я.
        Миша накинул мне на плечи плед и предложил:
        - А хочешь горячего чаю?
        - Лучше налей мне вина.
        Потешный отошёл к столу, но какой-то парень отвлёк его разговором. Потом к ним присоединилась целая толпа, и Миша вовсе про меня забыл. Так и не дождавшись вина, я сама пошла за бокалом. Мне становилось всё грустнее и обиднее, а алкоголь лишь усиливал эти чувства. Когда я изрядно напилась, то сама подошла к Потешному:
        - Ты специально меня игнорируешь?
        - Нет, просто здесь ребята, с которыми давно не виделись, успели даже соскучиться!
        - А по мне ты соскучиться не успел?
        - Стась, ты что, опять накидалась?
        - А что? Все равно мне больше нечем заняться. Я же никого тут не знаю.
        - Хочешь, я вызову тебе такси домой?
        - Если бы я хотела домой, я бы давно уехала.
        - А чего ты хочешь?
        Я задумалась, а потом заглянула Мише в глаза и тихонько спросила:
        - Помнишь, как мы приезжали сюда в прошлый раз?
        - Помню.
        - А как танцевали?
        - Помню.
        - А как ты уступил мне комнату наверху?
        - Стася, к чему все эти воспоминания?
        - Я тебя ждала тогда. Думала, ты окажешься настойчивее…
        - Что теперь об этом говорить…
        Я приблизилась к парню вплотную и прошептала на ухо:
        - Так может сейчас ты проявишь инициативу?
        Потешный слегка отодвинулся и ответил:
        - Стася, что ты делаешь? У тебя есть молодой человек, вот и поезжай к нему.
        - Всё не так просто.
        - А по-моему всё просто. Ты сделала свой выбор, а когда что-то пошло не так, то переключилась на запасной вариант.
        - Ты ко мне больше ничего не чувствуешь?
        - Я в тебе ошибался.
        - Что ты имеешь в виду?
        - В прошлый раз… здесь… я познакомился с весёлой открытой девушкой. Вот только со временем понял, что она обычная избалованная манипуляторша.
        - Это неправда!
        - Ты спросила, чувствую ли я что-нибудь к тебе? Так вот, мой ответ: нет. Я к тебе ничего не чувствую.
        Я резко отвернулась, и почувствовала, как слёзы потекли по щекам, а к горлу подкатил ком от обиды. Я закрылась в уборной, и, опустившись на пол, закрыла лицо руками. Мне больше не хотелось оставаться на этой вечеринке. Немного придя в чувства, я вызвала такси и вышла из коттеджа, так ни с кем и не попрощавшись.
        Уже в квартире, обнимая подушку, я дала волю слезам. Мне потребовалось много времени, чтобы понять одно: я променяла качественную начинку на красивый фантик. И только тогда пришло осознание: несмотря на хороший секс и смазливую внешность, мне больше не хочется Алекса.
        Глава 24
        Весь следующий день я умирала от похмелья. Влив в себя бутылку минеральной воды, я лежала перед телевизором, лениво переключая каналы. Смотреть ничего не хотелось, состояние было абсолютно подавленным. Ещё с утра я получила сообщение от Мирославы: «Ты чего уехала?». Ответив ей коротко, что мне поплохело, я отбросила телефон в сторону.
        А вечером заявился Алекс. Без звонка и вообще без какого-либо предупреждения. Его помятый вид говорил о том, что он вовсе не скучал прошлой ночью. Достав из пакета четыре бутылки пива он с гордостью выставил их на стол сообщил:
        - Налетай!
        Я сморщилась и налила себе ещё воды.
        - Смотрю, ты тоже вчера не скучала? - улыбаясь, спросил парень.
        - У Мирославы день рождения был. Отмечали за городом.
        - Здорово! А чего такая грустная?
        - Выпила много. Отходняк.
        - Так бери, поправляйся! - придвинув мне пиво, сказал Алекс.
        - Ты имеешь в виду «похмеляйся»?
        - Какая разница. Выпьешь, станет легче.
        - Нет, спасибо. Не люблю пиво.
        - Ну, как знаешь! - ответил Алекс и залпом осушил бутылку.
        Я смотрела на него, и не понимала, что к нему чувствую. Вроде всё те же красивые глаза, четкие скулы, обворожительная улыбка. Но мне его больше не хотелось. Не из-за его неряшливости, и даже не из-за его незаинтересованности во мне. Просто что-то поменялось.
        Допив вторую бутылку пива, Алекс вышел на балкон покурить, а я в это время решила повесить его ветровку, брошенную на пол. Подняв ее, я заметила торчащий из кармана портмоне. Мое любопытство взяло верх, и я осторожно его вытащила. Внутри обнаружились водительские права. Я посмотрела на фамилию и опешила. Шепелев Алексей Вячеславович. К горлу тут же подкатил комок. Я ещё раз взглянула на данные. Ошибки не было. Вернув всё на свои места, я зашла в ванную, и опустилась на пол. Шепелев Вячеслав Сергеевич был папиным партнером по бизнесу. Они долгое время работали вместе, довольно тесно общались, иногда даже вместе ездили за границу. А шесть лет назад Вячеслава Сергеевича затянул покер. Он стал одержимым игроманом. Толку в делах от него не было, потому что практически всё время он пропадал на покерных турнирах в разных концах Земли. Тогда отец предложил ему отойти от дел и выкупил часть его бизнеса. Шепелев потерял практически всё, что имел, а через год нищей жизни начал пить. Отец тогда очень переживал, даже больше за свою семью, ведь ему неоднократно поступали угрозы из-за долгов Шепелева. Помню,
были какие-то разбирательства, суды, на которые вызывали не только папу, но главных сотрудников фирмы. Ещё через год Шепелев умер. Никто так и не узнал правду, что его сгубило. В заключении было просто написано: остановка сердца. Дальше разбираться не стали. Вот только старший сын Вячеслава Сергеевича решил устроить самосуд. Он был уверен, что во всем виновен мой отец. Хорошо, что охрана у отца профессиональная, ребята смогли предотвратить расправу. За покушение на убийство молодого парня посадили в тюрьму. Отец ещё долгое время жил в страхе, наняв для каждого члена семьи отдельного телохранителя. Года через два обо всей этой ситуации вовсе забыли. Оказалось, что напрасно.
        Я сидела на полу и тихонько дрожала. Мне было страшно выходить и смотреть в глаза Алексу. Неужели он не случайно со мной познакомился?
        Вынырнуть из своих мыслей мне помог стук в дверь:
        - Стась, ты в порядке? - спросил Алекс.
        Я быстро поднялась, взглянула на себя в зеркало, и вышла из уборной.
        Голова кружилась, руки дрожали, ноги тоже не хотели слушаться. Достав из шкафа бутылку виски, я налила себе немного в стакан.
        - Всё-таки решила похмелиться? - улыбаясь, спросил Алекс.
        Я молча на него взглянула и выпила всё до дна. От жгучей жидкости запершило в горле, и я закашлялась.
        - Стась? Ты чего? - испуганно посмотрел на меня парень.
        - Ничего. Я поправляюсь. Как ты и советовал. - ответила я и осушила второй стакан.
        Алекс взял меня за руку, и, посмотрев прямо в глаза, спросил:
        - Ты что делаешь?
        Я резко выдернула свою руку и твёрдым голосом спросила:
        - Чего ты от меня хочешь?
        - Я хочу быть с тобой.
        - Неправда.
        - Правда.
        - Ты врешь. Ты с самого начала мне врал.
        - Стася, послушай…
        - Что? Что послушать? Очередную ложь? - Кипятилась я.
        - С чего ты решила, что я тебе вру? - спросил парень.
        - Назови свою фамилию.
        - Зачем?
        - Затем, что я хочу знать фамилию парня, с которым встречаюсь.
        Алекс молча опустил глаза. Я смотрела на него, ожидая услышать очередную ложь. Но он сказал правду.
        - Шепелев. Алексей Вячеславович Шепелев.
        - Скажи, ты спланировал наше знакомство?
        Парень тяжело вздохнул, и заговорил:
        - Я миллион раз придумывал, как приблизиться к тебе. Но квартира, в которой ты раньше жила, охранялась, в институте тоже люди были предупреждены насчёт меня. И к твоему офису я бы не приблизился. Знаешь, сколько времени я за тобой следил? Выжидал, высматривал, вынюхивал? Несколько раз я был очень близок к тебе, но так и не решался познакомиться. А там, у телецентра была чистая случайность. Я не поверил своим глазам, что чуть не сбил именно тебя!
        - А теперь я снова повторю свой вопрос. Чего ты от меня хочешь?
        - Я. Хочу. Быть. С тобой. - Отчеканил каждое слово Алекс.
        Я усмехнулась и налила себе ещё виски. Руки по-прежнему дрожали, этот разговор давался нелегко. Сделав глоток, я сморщилась, и произнесла:
        - Твой брат пытался отомстить моему отцу напрямую. За что теперь и сидит в тюрьме. А ты решил сделать ход конем, и отнять у отца самое ценное. Так?
        - Нет.
        - Тогда зачем все эти слежки?
        - Да, у меня была такая мысль. В самом начале. Я ненавидел твоего отца, и всё, что с ним связано. Я думал, что это действительно он виноват в наших бедах. Но я наводил справки не только насчёт тебя. Параллельно я выяснял реальные обстоятельства гибели моего отца.
        - Выяснил?
        - Стася, пойми. Когда это всё произошло, я учился в Оксфорде. Я с девятого класса жил в Лондоне. Потом мне брат сообщил, что у отца проблемы с бизнесом, якобы партнёр его кинул, повесив кучу долгов. Что я должен был думать?
        Я молча смотрела на Алекса и ждала продолжения истории.
        - А на последнем курсе меня отчислили за неуплату. Ты хоть понимаешь, что такое вылететь с последнего курса Оксфорда?!
        Я помотала головой и допила виски.
        - Мне пришлось возвращаться в Москву. Но не в роскошный особняк, где я вырос, нет. Всей семьей мы ютились в бабушкиной двушке. Отец пил, мать нашла другого спонсора, брат вообще слетел с катушек. Где брать деньги на существование - никто не знал. А когда начались разбирательства, на нас то и дело вешали другие долги. А потом отец умер. Сердце остановилось. Брат внушил мне, что его убили. Якобы твой отец убрал его, чтобы тот не сболтнул лишнего. После этого произошло покушение. Брата посадили, бабушкину квартиру тоже забрали в счёт долгов. У меня остался только мотоцикл. Я продал цепочку и перстень, которые мне достались в наследство от деда. Снял квартиру в Химках и устроился в ресторан официантом. Потом одна девушка, с которой когда-то учились в школе, договорилась, чтобы меня взяли в «Бонгусто». Там и работа почище, и платят побольше. Я остался один и стал учиться жить по-новому.
        Я налила себе ещё виски и выпила.
        - Потом я встретился с бывшим папиным водителем, - продолжил Алекс. - Это он помогал мне в расследовании.
        - Что ты хотел со мной сделать? Убить? Нанести увечия? Что?
        - Я хотел через тебя вернуть то, что по праву принадлежит мне.
        - Каким образом?
        - Тогда я об этом не думал. Увидел, что ты влюбилась в меня, как кошка и стал этим пользоваться. Чем реже я появлялся, тем больше ты меня хотела. Думал, вот-вот, и ты сама принесёшь мне всё на блюдечке.
        Я прищурилась и пристально посмотрела парню в глаза.
        - Но что-то пошло не так. И я сам на тебя запал. Мне больше не хотелось никому мстить. Мне просто хотелось быть с тобой.
        - Опять врешь?
        - Это правда. Знаешь, каково это: одновременно любить и ненавидеть?
        - Представляю. - ответила я, прекрасно понимая. Ведь именно это я и чувствовала в последнее время к Алексу.
        - А знаешь, как меня бесили твои замечания? Я и сам когда-то жил по-королевски. А потом… ты сама видела… В общем, мне хотелось, чтобы и ты хлебнула такой жизни, которая досталась мне… но когда мы сближались, когда я смотрел в твои глаза… такие наивные, такие чувственные… мне хотелось помогать тебе, любить, лелеять, проявлять заботу!
        - Дальше что?
        - А потом папин водитель рассказал мне правду. Про покер. Про реальные долги. Он нашёл копии документов с распиской, что твой отец выкупил его долю в бизнесе. Тогда я понял, что мой папа сам влип в свои неприятности. И я решил оставить тебя в покое. Хотел предложить расстаться. Или просто исчезнуть из твоей жизни.
        - Когда ты принял это решение?
        - Вчера. Хотел порвать с тобой до того, как ты узнаешь, кто я.
        - Ты за этим приехал сегодня?
        - Да. Но когда тебя увидел, понял, что не смогу уйти.
        - Почему ты мне раньше во всем не признался?
        - Я думал, что ты и слушать меня не станешь, когда узнаешь, что я сын Вячеслава Шепелева.
        - Я тебя выслушала. Теперь уходи.
        - Стася, постой…
        - Что ещё?
        - Давай начнём всё сначала?
        - Ты смеёшься?
        - Нет. Мы же теперь понимаем, что никто ни в чем не виноват.
        - Алекс, ты столько времени мне врал!
        - Но я же рассказал тебе правду!
        - Ты следил за мной! Ты подстраивал встречу! Ты вынашивал план мести! Я тебя ненавижу! Понимаешь? Ненавижу! - я начинала переходить на крик.
        - Тебе нужно время, чтобы всё это переварить.
        - Уходи.
        - Стася…
        - Уходи! Иначе я сообщу отцу, что ты меня нашёл и преследуешь!
        - Хорошо.
        Алекс встал из-за стола и направился в прихожую. На прощание он тихо сказал:
        - Однажды обида пройдёт. И тогда…
        Договорить я не дала, молча захлопнув перед ним дверь. Я бросилась на диван, и, обняв подушку, громко расплакалась. Ещё утром я просто хотела с ним порвать, потому что остыли чувства. А теперь я хотела его придушить, потому что ненавидела всем сердцем.
        Глава 25
        Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы отправить себя на работу. Я ехала туда, чтобы не оставаться в одиночестве, ведь и так за предыдущую ночь я успела надумать себе всякой ерунды.
        Отметившись на рабочем месте, я отправилась в отдел к Мирославе. Мне не терпелось поделиться с ней своими переживаниями. К счастью, подруга была одна, ее коллеги отлучились на планерку.
        - Отвлеку тебя ненадолго? - тихо спросила я, заглянув в кабинет.
        - Да! Заходи! Может, чаю попьём, а то я сегодня проспала, не позавтракала.
        - Давай. - Сразу согласилась я, ведь у самой с утра не было и маковой росинки во рту.
        Мирослава поставила на стол две кружки и открыла коробку конфет.
        - Угощайся. Ещё со дня рождения остались. - сказала она.
        Я положила одну конфету в рот, и ради приличия спросила:
        - Как прошла вечеринка после моего отъезда?
        - Ой, Стась! Так здорово было! Ребята устроили салют вечером, а на следующий день мы пошли купаться! Вода в озере замечательная, даже выходить не хотелось. Ну а после обеда мы с сёстрами пошли в спа. Остальные все разъехались.
        - В общем, ты осталась довольна?
        - Очень! Стась… скажи честно, ты из-за Миши уехала, да?
        - Нет, Мир, он тут не при чем.
        - А то Дима сказал, что видел вас разговаривающими, а потом уже заметил, как ты уходила с вещами.
        - Да, мы поговорили немного. Но дело не в нем.
        - Расскажешь, что случилось?
        - Мира… я не знаю, что делать. - почти шепотом произнесла я.
        - Алекс?
        - Да.
        И я поведала подруге всё, что узнала накануне.
        - Обалдеть! Ну и дела! - произнесла Мирослава, дослушав мой рассказ.
        - Как-то так…
        - Стась, ну если у вас отцы так тесно общались, вы же должны были быть знакомы с Алексом?
        - Мы собирались семьями очень давно. Я была ещё ребёнком лет пяти. Алексу было одиннадцать. Для такого возраста весомая разница. И вообще, он был тогда не Алексом, а Лешей.
        - А потом, когда выросли?
        - Потом они собирались иногда, но просто парами. Без детей. Да и вообще, Алекса же в Лондон отправили учиться, лет в пятнадцать. В общем, мы с ним никак не пересекались.
        - Да уж… Стась, ну почему ты сразу то не узнала его фамилию?
        - Я влюбилась в него по самые уши. Поверь, мне было абсолютно плевать, какая у него фамилия. Нет, однажды, ради любопытства я поинтересовалась, но он ушёл от ответа. А я не придала этому значения. Ну мало ли, может, человек стесняется своей фамилии.
        - Зато всего этого бы не произошло…
        - Да я и сама понимаю. Но теперь то что об этом говорить?
        - Стась, а тебе не страшно? Мало ли что у него в голове.
        - Страшно. Хотя, он же знает, что моя семья ни в чем не виновата. Значит и мстить мне незачем.
        - У тебя остались к нему хоть какие-то чувства?
        - Нет. Я вообще хотела с ним порвать. Еще до того, как узнала правду.
        - Недолго длилась твоя любовь…
        - Сейчас я и сама не понимаю, как так влипла… понимаешь… Это было какое-то наваждение! Я изначально понимала, что мы с ним не пара! Но все равно меня тянуло к нему. Как под гипнозом!
        В этот момент зашли коллеги Мирославы, и мы вынуждены были прекратить обсуждение.
        - Ладно, мне пора. Спасибо за чай! - улыбнулась я.
        Вернувшись за свой компьютер, я попыталась сосредоточиться на работе, но у меня никак не получалось. Я снова и снова прокручивала в голове события, произошедшие со мной за последние месяцы. Я думала о том, что если бы тогда не столкнулась с Алексом, то и не познакомилась бы с ним. Моё сердце было бы свободно, и тогда я бы обратила внимание на Мишу. Возможно, у нас бы с ним что-нибудь получилось. Потешный гораздо больше подходит мне, он умный, интересный, с чувством юмора. А главное, он надежный. А я повелась на смазливое личико Алекса. Ведь за всё это время он мне даже цветочка не подарил, ещё и цену себе набивал постоянно…
        Из размышлений меня вытянула Катя, небрежно бросив на стол кипу документов.
        - Это что? - спросила я.
        - Подписанные акты сверки. Проверь их и подшей в папку.
        Заниматься бумажной волокитой мне вовсе не хотелось. Вместо этого я заглянула в Инстаграмм Мирославы и стала просматривать ее последние фотографии. Мой взгляд задержался на снимке, где я увидела Потешного. Веселый, в центре внимания. Девчонки восхищенно на него смотрели, а парни, казалось, завидовали. Я перешла по ссылке на страницу Миши и стала внимательно изучать его фотографии. Внезапно я наткнулась на селфи с собой. Точно! Я вспомнила, как в нашу прошлую поездку на пикник он всё-время крутился вокруг меня, а я раздражалась. Тогда он гримасничал, подкалывал меня тем, что я колючий ёжик, а потом сделал со мной селфи, прокомментировав, что однажды я оценю этот снимок. На фотографии он как-то забавно усмехался, а я смешно скривилась. Внизу подпись: «Самая колючая красотка из всех, что я знаю». Я невольно улыбнулась и оставила комментарий к фотографии: «Ты был прав. Я оценила)». И хотя мы с Потешным не были друг на друга подписаны, я не боялась спалиться, что изучала его страницу. Мне наоборот хотелось показать ему свою заинтересованность.
        Вечером я поехала в загородный дом. Находиться в съемной квартире мне больше не хотелось, даже несмотря на то, что от неё было близко до работы. После всего случившегося я боялась, что встречусь там с Алексом.
        Каково же было мое удивление, когда, вернувшись домой, я застала там всю семью в сборе. Папа вернулся из заграницы, а мама привезла тетю Нину к нам.
        - Вот это неожиданность! - искренне обрадовалась я, и обняла сначала отца, а потом и тётку.
        - А матери родной ты не рада? - спросила мама.
        - Рада. - равнодушно ответила я, и чмокнула ее в щеку. - Тетя Нина, Вам лучше?
        - Да, я вообще не понимаю, с чего все так переполошились. - спокойно ответила родственница, - жила бы в своей деревне, воздухом бы свежим дышала, а там и вовсе пошла бы на поправку.
        - Мы приняли решение, и оно не обсуждается. Ты отправишься в Московский реабилитационный центр, и будешь там, пока тебя не поставят на ноги. - Строго сказала мама.
        - Вот так, Стасечка, видишь, теперь все за меня всё решают. - Вздохнула тетя Нина.
        Я и вправду была рада видеть всю семью в сборе, ведь с ними я не чувствовала себя одинокой и ненужной.
        После ужина я поднялась к себе и устроилась перед телевизором, но в этот момент позвонил Алекс. Разговаривать с ним не хотелось, но я все же взяла трубку.
        - Стася, привет. Как ты? - раздался мужской голос.
        - Замечательно.
        - Мы можем с тобой встретиться?
        - Зачем?
        - Нам надо поговорить.
        - Мы же с тобой уже всё выяснили.
        - Стася, я скучаю по тебе.
        - Серьезно? Раньше я от тебя такого не слышала.
        - Раньше всё было по-другому.
        - Точно. К счастью, мы прояснили все обстоятельства. И знаешь что? Быть наивной дурой в твоих глазах я больше не собираюсь.
        - Я никогда не считал тебя дурой.
        - Алекс, не начинай. Между нами всё кончено. Пожалуйста, забудь этот номер.
        Я сбросила вызов, но тут же поступил ещё один звонок. От Дениса. Немного подумав, я ответила.
        - Станислава, привет. Я не отвлекаю?
        - Привет. Не отвлекаешь.
        - Я сейчас в Москве по работе. Остановился в том же отеле. Приезжай, сходим в спа, поплаваем.
        - А…
        - Номер я тебе сниму отдельный! - прочитав мои мысли, сообщил Денис.
        - А вообще хорошая мысль.
        - Скажи адрес, закажу тебе такси.
        - Не надо, я сама. Возьму необходимые вещи и приеду!
        - Жду.
        Взяв пакет с купальником и ночнушкой, который мне не пригодился у Мирославы, я вышла из дома. Добираться решила на своей машине, чтобы из отеля можно было сразу поехать на работу. К счастью, пробок не было, и я довольно быстро оказалась в назначенном месте. Денис ждал меня в холле отеля. Когда я приблизилась к нему, он поцеловал мою руку и вручил ключ от номера со словами:
        - Давай, переодевайся, нас уже ждут в спа.
        Я быстро поднялась к себе, надела купальник, гостиничный халат и направилась в зону велнесс.
        - У тебя хорошая фигура. - Произнёс Денис.
        - Ты знаешь, а я впервые в спа с мужчиной. Обычно с девчонками, или одна.
        - Тебе нечего стесняться. Расслабься. - уловив мое смущение, сказал мужчина.
        Я улыбнулась и постаралась выкинуть все ненужные мысли из головы. Денис мне рассказывал про себя, про свои путешествия. Оказывается, за свою жизнь он посетил более пятидесяти стран, и ему было чем поделиться. После спа мы отправились в бассейн, а поскольку время было довольно позднее, кроме нас там никого не оказалось. Мы плавали, потом отдыхали на лежаках и общались. Мне нравилось, что Денис задавал разные вопросы. Было видно, что он действительно заинтересован во мне. И я это ценила, ведь в отношениях с Алексом меня задевало именно его равнодушие.
        После очередного заплыва мы снова устроились на комфортных лежаках, попивая негазированную воду. Денис взглянул на часы и произнёс:
        - Ничего себе! Уже почти одиннадцать!
        - Ого! В это время обычно я уже ложусь. - улыбнулась я.
        - День получился насыщенный, и впереди ещё такой же. Предлагаю сегодня разойтись по номерам, а завтра придумаем какую-нибудь программу на вечер. Хорошо?
        Мне казалось, что после бассейна он предложит выпить, а потом затащит к себе. Но он весь вечер вёл себя очень культурно, а теперь и вовсе предлагал разойтись по разным номерам. Неужели такие джентельмены ещё существуют? Я внимательно посмотрела на мужчину. Его глаза излучали доброту, а в уголках разбегались мелкие морщинки. Он не был похож ни на одного из моих парней. Он был зрелым, серьёзным. «Интересно, а какой он в постели?» - промелькнула мысль, но я быстро ее отбросила и вслух произнесла:
        - Поддерживаю. Мне завтра тоже рано вставать.
        - Тогда пойдём, я провожу тебя.
        - Пойдём.
        Мы поднялись на четвёртый этаж, и у самой двери Денис поцеловал мою руку.
        - Спокойной ночи, принцесса.
        - Спокойной ночи.
        Я зашла в свой номер и упала на кровать. Я была рада тому, что провела вечер не в одиночестве. Но я не совсем понимала, намерения Дениса. Взрослый, состоятельный мужчина. Вряд ли он бы так заморачивался только ради секса. Отношения? Тоже не похоже. Так чего же он от меня хочет? С этими мыслями я и не заметила, как погрузилась в сон.
        Глава 26
        После приятного завтрака с Денисом я отправилась на работу. Каково же было мое удивление, когда прямо у своего офиса я встретила Алекса.
        - Привет, волшебница! - улыбаясь, произнёс он.
        - Ты что здесь делаешь? - зашипела я.
        - Как что? Пришёл навестить любимую. Ты же приходила ко мне на работу. Теперь моя очередь.
        Я заглянула в кабинет и шепнула Кате:
        - Скажи главбухше, что я здесь. Мне надо ненадолго отлучиться.
        Коллега кивнула головой, а я взяла Алекса за рукав и повела в сторону лифта.
        - А я думал, у тебя отдельный кабинет… - сказал Алекс.
        - Нет. Если ты думаешь, что мой папа сразу устроил меня на хорошую должность, то ты ошибаешься. Я обычный экономист.
        - Уверен, это вопрос времени. А куда ты меня ведёшь?
        - Внизу есть кафе. Посидим, поговорим.
        - Супер, а то я как раз не позавтракал.
        Мы заняли неприметный столик в углу, и сделали заказ. Я попросила просто стакан воды, а Алекс взял полноценный завтрак.
        - Чего ты от меня хочешь? - зашептала я, когда официант отлучился.
        - Мне кажется, наша история не закончена.
        - Тебе кажется.
        - Стася, почему ты так резко изменила своё отношение ко мне?
        - Алекс, я тебе всё объяснила. Мы слишком разные люди. Ты меня не понимаешь, а я тебя. Да, нам было хорошо вместе, но, пойми, на одном лишь сексе отношения не строятся!
        - Ты опять заводишь свою шарманку про принцессу и нищего?
        - Да не в этом дело! Вспомни, как я сама за тобой бегала, как поплелась на этот квартирник, как терпела фестиваль красок… Это всё не из моей жизни, понимаешь? А ты что сделал для меня? Пару комплиментов? Ты даже никогда не интересовался мной, ничего не спрашивал!
        - Стася, ну зачем мне было спрашивать, когда я и так о тебе всё знал!
        - Да? А что у меня на душе происходило, тебя не волновало? Как я себя чувствую, чего мне хочется? Или это тоже было прописано в твоём досье на меня?
        - Стась. У меня никогда не было таких серьезных отношений. Я всегда ценил свободу, и для меня было в порядке вещей, что девушки сами проявляют инициативу.
        - Ну вот и цени свою свободу дальше.
        Алекс взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза:
        - Мне больше не нужна свобода.
        - Но ты ведь сам недавно ехал ко мне, чтобы расстаться. Что изменилось?
        - Всё изменилось! Я хотел отпустить тебя, чтобы не мучить. Мне надоело врать, я думал, что мы просто расстанемся, и ты никогда не узнаешь правду. Но ты всё узнала.
        - Тогда тем более ты должен меня отпустить.
        - Я хочу… но не могу…
        - Алекс, пожалуйста. Я прошу тебя.
        - Дай мне шанс.
        Я откинулась на стуле и тяжело вздохнула:
        - Давай не будем усложнять и без того запутанную ситуацию, ладно?
        В этот момент нам принесли заказ. Я отпила немного воды, и, вернув стакан на место, произнесла:
        - Я прошу тебя об одном: не надо меня преследовать. Иначе отцу снова придётся усиливать охрану.
        - Я тебя услышал.
        - Надеюсь на твоё благоразумие. - ответила я, и поднялась со стула. - приятного аппетита, Алекс.
        Положив на стол купюру, я покинула кафе и вернулась на рабочее место.
        - Это тот самый красавчик, да? - с порога накинулась на меня Оля.
        - Что значит «тот самый»? - не поняла я.
        - Ну, из-за которого ты на седьмом небе от счастья летала.
        - Нет. Это сын бывшего папиного партнера. Хотел через меня устроиться к нам в фирму.
        - Ты поможешь ему?
        - Нет. С ним связана длинная неприятная история.
        - Жаль. Нам бы не помешал такой очаровательный сотрудник!
        Я криво усмехнулась и приступила к работе. Бесконечные таблицы отвлекли меня от переживаний. Я настолько увлеклась делами, что пропустила даже обед. А вечером снова заглянула на страничку Потешного. Пролистав его аккаунт, я заметила, что фотографии со мной нет. Мне стало так обидно, что перехватило дыхание. «Неужели я стала ему настолько неприятна, что он удалил общее селфи?» - подумала я, и отправилась к Мирославе.
        - О, привет. - Поздоровалась подруга. Ты сегодня не зашла за мной в обед, опять какие-то дела?
        - Заработалась просто. Мира, я хотела у тебя кое-что спросить.
        - Да, конечно. Что-то случилось?
        Я присела рядом с подругой и тихо произнесла:
        - Вчера я смотрела инсту Потешного…
        - Так… и?
        - Там была фотка с прошлой поездки за город. Помнишь, когда мы вчетвером отдыхали?
        - Помню. Он вроде селфи ваше выкладывал.
        - Да! Так вот, я оставила комментарий, а сегодня смотрю, этой фотки нету!
        - Удалил что ли?
        - Ну да!
        - Стась… не хотела тебе говорить…
        - У него кто-то появился, да?
        - Вроде как.
        - Быстро он переключился. - тяжело вздохнула я.
        - Так же как и ты…
        - Там другое. - Махнула я рукой.
        - Стась, ну а что ты хотела? Миша и так к тебе подходил, и эдак. А ты всё нос воротила. А потом вообще плакалась ему в жилетку по поводу своей несчастной любви к Алексу.
        - Какая же я дура…
        - Успокойся, найдёшь себе ещё парня! - ласково произнесла Мирослава и обняла меня.
        - Ой, кстати! У меня же сегодня свидание! - опомнилась я и подскочила со стула.
        - С Алексом?!
        - Да нет! С Денисом.
        - Я смотрю, времени ты зря не теряешь! - засмеялась подруга. - А что за Денис?
        Я рассказала Мире про наше знакомство в отеле и про совместное плавание накануне.
        - А ты не боишься его? - осторожно спросила подруга.
        - Мне просто как-то непривычно общаться с таким взрослым мужчиной. Даже как-то неудобно обращаться к нему на «ты».
        - А он чего вообще хочет? Просто переспать? Или там какие-то более серьёзные намерения?
        - Я не знаю.
        - А ты?
        - А я запуталась. Вся эта история с Алексом, ещё и такой облом с Мишей… мне вообще не хочется никаких отношений! А с Денисом я хорошо провожу время, и забываю про свои проблемы.
        - Опять используешь мужика, чтобы отвлечься?
        - Да нет! Блин, не знаю!
        - Стась, мне кажется, тебе надо сначала разобраться в себе. Отдохни, побудь с семьей, отвлекись от всех этих любовных забот. И потом, на чистую голову прими решение.
        - А знаешь, ты права. - Задумчиво произнесла я. Поеду домой, там как раз все мои собрались.
        - Давай. А я пока доделаю работу.
        Я спустилась на парковку и села в машину. Но домой ехать совсем не хотелось, и я отправилась в отель.
        Зайдя в свой номер, я сразу же набрала Денису. Однако он сбросил вызов, а через минуту прислал сообщение: «Буду через сорок минут». Я сходила в душ, поправила макияж, слегка надушилась и устроилась в кресле дожидаться приглашения на ужин. Жаль, что я не позаботилась о наряде заранее, и кроме офисной одежды у меня с собой ничего не было. Но выбора не оставалось, и, получив сообщение от Дениса, я спустилась в ресторан, в чем была.
        Мужчина уже сидел за столиком, внимательно изучая меню.
        - Я думала, в этом ресторане ты знаешь каждую позицию! - произнесла я, присаживаясь напротив.
        - Знаю. - Улыбнулся мужчина. - Но у них появилось новое сезонное блюдо. Теперь даже не знаю, на чем же остановиться: заказать любимое яство или попробовать новинку?
        - Я бы взяла новинку. - Спокойно ответила я.
        - А из напитков что предпочитаешь?
        - Вино. Белое сухое. Если есть, Альбер Бишо Шабли.
        - Хорошее вино. К счастью, здесь такое есть.
        - Отлично, - произнесла я и закрыла меню.
        - А с блюдом уже определилась?
        - Да. Я буду пробовать новинку.
        - Хорошо. Тогда и я рискну. - улыбнулся Денис и пригласил официанта.
        Когда заказ был сделан, мужчина снова обратился ко мне:
        - Ты и вправду разбираешься в винах?
        - Немного. Когда я с отцом езжу в Европу, он всегда берет меня с собой на дегустацию.
        - Повезло! А я начал путешествовать лет с тридцати.
        - Зато весь Мир уже посмотрел!
        - Скажешь тоже! - улыбнулся Денис.
        - А где тебе больше всего понравилось?
        - Непростой вопрос. Все страны разные. Культура разная, климат, условия, атмосфера. Вот, например, если говорить про пляжный отдых, то для меня на первом месте однозначно Филиппины! А если речь идёт о городской жизни - то я бы выделил Сингапур.
        - А я ни там, ни там не была! - грустно произнесла я.
        - Какие твои годы!
        - А расскажи про Сингапур? Я так много слышала о нем по телевизору, но в живую посмотреть пока не доводилось.
        Денис начал рассказывать про своё путешествие, и вскоре принесли наш заказ. Утка в фирменном соусе оказалась очень вкусной и прекрасно сочеталась с сухим вином. Мы не спеша ужинали и продолжали тему путешествий. А когда основное блюдо было съедено, мы заказали по десерту. Мне нравилось общаться с Денисом. Несмотря на разницу в возрасте, у нас оказалось много общего.
        Вскоре зал ресторана был полностью заполнен и мы решили продолжить общение в номере. Заказав ещё одну бутылку вина, мы поднялись к Денису.
        Он оказался очень романтичным: читал стихи, делал комплименты. Когда дело дошло до поцелуя, внутри меня всё сжалось. Я хотела раствориться в воздухе, но любопытство взяло верх. Денис был очень ласков и осторожен со мной. Его ладони едва касались моего тела, и в какой-то момент я взяла инициативу в свои руки. Одним движением сорвав с себя одежду, я верхом запрыгнула на него. Крепко ухватив мужчину за плечи, я стала страстно его целовать, опуская руки всё ниже и ниже. Он ловко расстегнул бюстгальтер и начал чувственно ласкать мою грудь. Потом он силой уложил меня на спину и, на ходу сбрасывая штаны, взгромоздился сверху. Я и заметить не успела, как он надел презерватив и втиснулся внутрь меня. Его движения были плавными и неторопливыми, а как только я пыталась ускорить темп, он менял позу и снова аккуратно продолжал свои действия. Я несколько раз подходила к кондиции, но он не давал завершить процесс. Такого долгого секса у меня не было никогда! Когда он почувствовал, что я устала, то помог дойти до точки кипения, и ощутив мои содрогания, позволил себе завершить начатое. Мне казалось, что моё тело
никогда не успокоится, но Денис крепко прижал меня к себе, и я почувствовала, как мышцы стали расслабляться. Я была выжата, как лимон, и мне хотелось омыть свое потное тело водой, но сил ни на что не оставалось. Я просто лежала и слушала его сердцебиение. Постепенно мое дыхание выровнялась, и я начала медленно погружаться в сон. В полудреме я лишь услышала шепот Дениса:
        - Всё в порядке?
        Но отвечать ничего не стала. Лишь сильнее прижалась к нему и уснула.
        Глава 27
        Когда я проснулась, мужчины рядом не оказалось. Услышав звуки, доносящиеся из уборной, я поняла, что он там. Меня терзали какие-то странные чувства. Почему-то было ощущение, что я переспала со своим преподавателем за хорошую оценку. Отбросив глупые мысли, я подскочила с кровати и начала одеваться. Встречаться с Денисом мне было как-то не по себе. Икры болели, спину тянуло, я чувствовала себя как после изнурительной тренировки. На полусогнутых ногах я добралась до своего номера и встала под душ. Тёплая вода расслабила мышцы, и болезненные ощущения по-тихоньку рассеялись.
        Выйдя из уборной, я увидела сообщение от Дениса: «Красавица, ты куда убежала? Жду тебя за завтраком». Ничего не ответив, я отложила телефон в сторону и стала приводить себя в порядок. Тщательно укладывая волосы, я всё думала над тем, как теперь себя вести. Такую неловкость после секса я испытывала лишь один раз - после потери девственности. Откуда опять появилось это чувство - непонятно.
        Когда я спустилась в ресторан, то сразу увидела Дениса. Он сидел за тем самым столиком, за которым мы впервые вместе завтракали. Взяв сэндвич с чаем, я устроилась напротив мужчины.
        - Доброе утро. - улыбнулся он.
        - Доброе.
        - Стась, а ты куда пропала утром? Я думал заказать завтрак в номер, но ты исчезла.
        - Я пошла к себе собираться. Мне ведь тоже надо на работу.
        - А я занял душ без очереди?
        - Ага! - засмеялась я.
        - Как тебе спалось? Что снилось?
        - Ты знаешь, спала я очень крепко. А вот что снилось… не помню! А тебе?
        - И мне спалось замечательно. Представляешь, видел во сне слона! Такого красивого, наряженного, как из цирка.
        - И что ты с ним делал?
        - Да ничего… Ходил вокруг и восхищался. Странный сон, да?
        - Можно посмотреть в соннике к чему это.
        - Да я не особо верю в такие дела.
        - А в нашу взаимосвязь со Вселенной? - внезапно спросила я.
        - Только на научном уровне. А ты?
        - Знаешь, мне кажется, что-то в этом есть. Я несколько раз просила Вселенную помочь мне с тем, чего очень хотелось. И это работало!
        - Всему есть объективное объяснение. Пойми, желания не исполняются просто так… Это как причина-следствие-результат. И человек сам должен быть двигателем этого процесса.
        - Ну не знаю…
        - Вот чего ты хотела? Какую-то материальную вещь?
        - В том то и дело, что нет!
        - А что тогда? Любовь? - загадочно улыбнулся мужчина.
        - Да ну тебя! - засмеялась я.
        - Стась, я сегодня после работы сразу возвращаюсь в Питер.
        - Так быстро?
        - К сожалению… и я хотел бы пригласить тебя к себе.
        - Когда?
        - Давай не будем откладывать встречу надолго? Прилетай в эти же выходные!
        - Хм… Обещаю подумать.
        Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Дениса уже ждала машина у входа, а я отправилась на парковку. По дороге на работу я всё думала над его приглашением. Мне совсем не хотелось заводить отношения, но с Денисом я забывалась и жила моментом. После совместного завтрака вся неловкость улетучилась, и я снова чувствовала себя с ним легко и непринужденно.
        В офисе царила суета. Оказалось, отец опять улетел за границу, а его заместитель внезапно заболел, поэтому руководители отделов позволили себе не спешить на работу, ну и все подчинённые занимались чем хотели. Со стороны это напоминало среднюю школу, будто учительница вышла из класса, и дети устроили бедлам. Работать в такой обстановке было невозможно, и я заглянула к Мирославе.
        - О, привет! Как твоё свидание? - весело спросила подруга.
        - Привет! Да ничего… - смущённо произнесла я.
        - Ничего - в хорошем смысле, или наоборот?
        - Знаешь, вчера было так… необычно всё… а сегодня неловко… а потом мы вместе позавтракали, и снова - как ни в чем не бывало!
        - Стась, ты говоришь какими-то загадками. - Засмеялась Мира.
        Я глубоко вдохнула и шепотом рассказала подруге о своём недавнем свидании.
        - Ничего себе! - округлила глаза Мирослава. - А тебе вообще, как? Понравилось?
        - В том то и дело, что я не знаю… Понимаешь, у меня такого никогда не было! Все мои предыдущие партнеры сильно отличались!
        - Наверное, потому что Денис более зрелый…
        - Может быть! Мне вот казалось, что Алекс - это лучший секс в моей жизни, а сейчас вот сравниваю, и понимаю, что с возрастом мужчины все-таки лучше владеют техникой.
        - Правда?
        - Как бы объяснить… в общем, для молодых парней важен результат. А для мужчин постарше главное - процесс. Понимаешь?
        - Кажется, да. И надолго его хватило?
        - Лучше спроси, надолго ли хватило меня! - засмеялась я. - у меня после вчерашнего все мышцы болят, как после спортзала!
        - По-моему, отличная альтернатива!
        - Да уж… Хорошо, что он сегодня улетает к себе в Питер. А то два дня подряд такой акробатики я точно не выдержу!
        - Привыкай. Мало ли, замуж позовёт!
        - Не выдумывай!
        - А что? Здоровые отношения именно к этому и ведут.
        - Ой, Мира… - тяжело вздохнула я. - мне кажется, что «я» и «здоровые отношения» - это что-то несовместимое.
        - Не переживай. Всё наладится.
        Мы ещё немного поговорили на всякие отвлеченные темы, и я вернулась на своё рабочее место. В офисе уже все немного поуспокоились, поэтому я спокойно начала заниматься делами.
        А вернувшись вечером домой, я обнаружила, что кроме Ваньки никого нет.
        - А где все? - спросила я брата.
        - Папа улетел в Эмираты, а мама с тёткой в клинике.
        - Что-то случилось?
        - Да вроде бы всё по плану.
        - Ясно. А ты чего такой замученный?
        - Сегодня был вступительный экзамен.
        - Опять всех уделал? - улыбнулась я.
        - Через неделю посмотрим. Надеюсь, набрал хотя бы проходной бал для бюджета. Это тебе не школа, тут все ребята с хорошей подготовкой.
        - Да ладно. У тебя вон математика - лучшая в городе!
        - Да, но не в стране!
        - Ну ты же ещё в какой-то ВУЗ хотел пробоваться? Где-нибудь точно пройдёшь на бюджет.
        - Понимаешь… мне надо именно в этот.
        - Почему?
        - Как бы тебе объяснить… В общем, одна девчонка тоже сюда поступает. Мы вместе участвовали во Всероссийской Олимпиаде.
        - Ааааа! Вот оно что… девчонка! - хитро прищурилась я.
        - Стася, блин! - засмущался Ванька и покраснел.
        - Слушай, у тебя начинается новая жизнь. А ты вон какой видный! Да за тобой они толпами будут бегать.
        - Мне не нужны эти толпы…
        - Что, любовь с первого взгляда?
        - С седьмого класса.
        - Серьезно? И ты четыре года на неё просто смотрел?
        - Нет, почему? Мы общались в социальных сетях. Но по учебе в основном… просто, у неё парень есть. А недавно я узнал, что он едет учиться куда-то за границу, поэтому они расстаются.
        - Вань, а если она тоже подаст документы в несколько ВУЗов? Или пролетит с этим…
        - Не пролетит. Ее дед - ректор.
        - Ого! Серьезно!
        - Так что ей место точно обеспечено. Надеюсь, повезёт и мне.
        - Я в тебе уверена! - обняла я брата, и положила ему голову на плечо.
        - А у тебя как дела? - спросил Ваня.
        - Да какие у меня дела? Так, ничего интересного.
        Вскоре я отправилась к себе в комнату и легла на кровать. Голова кружилась, сил ни на что не было. Через какое-то время наша помощница по хозяйству позвала на ужин, но я отказалась. Ко всему прочему добавилась тошнота, и я решила пораньше принять душ и лечь спать. В последнее время я слишком много переживала по поводу и без. Казалось, что жизнь наладилась, но что-то снова пошло не так. Впервые за долгое время я не наслаждалась летом, а ждала его окончания. Мне хотелось как можно скорее начать обучение в школе телеведущих. Я считала, что когда я займусь любимым делом, у меня не останется времени на всякую ерунду.
        Стоя под душем, я анализировала свою жизнь. Почему я такая? Вроде бы мыслю как умная, но поступаю все время как дура. Мирослава права, мне нужно ограничиться от мужского внимания и хорошенько разобраться в себе. Я долгое время была одна, мечтала об отношениях, поэтому и стала бросаться на всех парней. Ну или почти на всех. Теперь, когда я получила очередной неудачный опыт, мне хотелось просто побыть одной. И желательно подальше от повседневной рутины.
        Я легла в постель, и мне пришла в голову хорошая идея. Пока отец в командировке, а мать занята тёткиным здоровьем, можно было бы смотаться куда-нибудь на пару дней. Желательно, к морю. Просто понежиться на лазурном берегу и не заводить никаких знакомств. Я открыла приложение на телефоне, и стала выбирать направление. Мне нужен был какой-нибудь тихий семейный отель, чтобы случайным образом там не оказалось одиноких мужчин. Откинув несколько вариантов, я остановилась на Греции. Оставив заявку на ближайшие выходные, я со спокойной душой закрыла глаза и попыталась заснуть. Но что-то было не так. Мое сердце бешено колотилось, а тошнота усиливалась. Я представления не имела, что это могло быть, поэтому спустилась вниз и пожаловалась на своё самочувствие Марии Алексеевне. Та потрогала лоб и измерила давление. Всё было в норме.
        - Не ешь ничего! Вот и ходишь еле живая! - сделала заключение наша помощница.
        - Да нет, я нормально питаюсь. Просто сегодня затошнило, поэтому я и отказалась от еды.
        - Небось от голода и тошнит! Ну ка пойдём на кухню, разогрею тебе котлетку.
        - Я не хочу…
        - Надо! Пока сознание терять не начала.
        Мы зашли в кухню, и Мария Алексеевна поставила еду в микроволновку. Но от запаха мяса мне стало совсем плохо, и я помчалась в уборную. Меня не столько рвало, сколько скручивало от позывов. Оторвавшись от унитаза, я заметила помощницу, протягивающую мне чистую воду. Дрожащей рукой я взяла стакан и жадно выпила содержимое.
        - Спасибо. Мне полегчало. - Произнесла я и вернула стакан Марии Алексеевне.
        - Стася, а ты ничего не скрываешь? - Строго спросила женщина.
        - Алкоголь я сегодня не пила, если Вы об этом.
        - Я о другом, милая… о другом… Скажи ка, у тебя задержки случайно не наблюдается?
        Я судорожно начала вспоминать, когда же должны наступить эти дни. И тот факт, что их нет уже четыре дня, меня не на шутку огорчил.
        - Я так и думала. - Выдохнула помощница, уловив мой взгляд - Тест то у тебя есть?
        - Нет.
        - Придётся мне дойти до магазина.
        - Не надо, Мария Алексеевна. Я завтра сама куплю тест и всё сделаю. Один день ничего не решит.
        - Как знаешь.
        Я умылась холодной водой и поднялась к себе. Осознав, что с Алексом мы выбрали не самый надежный метод контрацепции, я уткнулась в подушку и заревела.
        Глава 28
        По дороге на работу я заехала за тестом на беременность. Чтобы исключить непредсказуемой встречи с кем-нибудь из коллег, пришлось выбрать аптеку подальше от бизнес-центра. До работы я добралась на каком-то автопилоте, за дорогой почти не следила, ведь голова моя была забита совсем другими заботами. Первым делом я отправилась в туалет и сделала сразу два теста разной марки. Минуты ожидания мне показались вечностью. Однако вторая полоска не заставила себя долго ждать. Электронный тест тоже оказался положительным, показывая срок 1 - 2 недели. Результат был вполне ожидаемым, но мои эмоции были все равно зашкаливали. Опустившись прямо на пол, я в голос зарыдала. Мне было совершенно плевать, что кто-то из коллег может услышать этот рёв.
        Спустя какое-то время я успокоилась, умылась холодной водой и устроилась на своём рабочем месте.
        - Стася, что с тобой? - тут же подскочила Катя.
        Мне было совсем не до разговоров, поэтому я просто отмахнулась, сославшись на некие семейные проблемы. Включив компьютер, я для вида открыла рабочие программы, а сама с телефона зашла в интернет, чтобы найти хорошую клинику. К счастью, мне удалось записаться на самое ближайшее время, и я сразу же пошла отпрашиваться у главбуха.
        В медицинский центр решено было ехать на такси, ведь я не была уверена в том, что после процедуры смогу сесть за руль.
        Клиника оказалась в одном из офисных зданий и занимала четыре этажа. После заполнения анкеты меня пригласили в кабинет на осмотр. Женщина лет сорока пяти попросила лечь на кушетку и расслабиться. Сначала мы просто разговаривали: стандартные вопросы и ответы. Затем она внутренним датчиком стала делать узи.
        - Одно плодное яйцо, срок пять недель. - после некоторых манипуляций сообщила женщина.
        - Я буду делать аборт.
        - Вы уверены?
        - Абсолютно.
        - Вы обсуждали этот вопрос с отцом ребёнка?
        - Нет, но… там непростая ситуация. В общем, я приняла решение.
        Женщина попросила меня одеться, и, поправив очки на носу, начала мне рассказывать о различных рисках.
        - Я всё понимаю. И хочу сделать процедуру сегодня. Прямо сейчас.
        - Поймите, Станислава. Это невозможно! В любом случае Вам необходимо сдать ряд анализов.
        - И когда же они будут готовы?
        - Если сейчас сдадите, то завтра после обеда.
        - Хорошо.
        - Поскольку срок ещё совсем маленький, можно обойтись медикаментозным абортом.
        - Что это?
        - Без хирургического вмешательства. Вы просто примите таблетку, а мы понаблюдаем за Вашим самочувствием.
        - И всё?
        - Нет, не всё. Вам придётся на несколько часов остаться в клинике, чтобы мы удостоверились в нормальном протекании процесса. Потом отпустим Вас домой, и через определённое время надо будет ещё раз принять препарат. Через пять дней сдадите анализы, сделаем повторное УЗИ. Ну и составим план по восстановлению организма.
        Я слушала врача, но смысл слов до меня не доходил. Снова подкатила ужасная тошнота, появился какой-то шум в ушах.
        - В общем, я согласна. Что мне сейчас делать? - Спросила я, мечтая как можно скорее покинуть это здание.
        - Пройдемте в процедурный кабинет.
        Я сдала анализы, оплатила приём и записалась в лист ожидания. Ехать домой мне совсем не хотелось, и я отправилась в квартиру, которую снимала для нас с Алексом. Чувствовала я себя паршиво, поэтому, сделав пару глотков воды, сразу же залезла в постель. Мне снилось море, шум волн, крики чаек. Я сидела на берегу и любовалась прекрасным видом. «Ты всё делаешь правильно» - услышала я голос за спиной, и тут же обернулась. Однако там никого не было. Я открыла глаза и посмотрела на часы. Оказалось, что проспала я почти четыре часа. Умыв лицо и почистив зубы, я вернулась в комнату и включила телевизор. Но атмосфера в этой квартире мне совсем не нравилась. Всё вокруг напоминало мне о неудачных отношениях, которые довели меня до крайности.
        Я быстро оделась и собрала все свои вещи, чтобы больше никогда не возвращаться в это место. Пока ждала лифт, я вызвала себе такси.
        Каково же было мое удивление, когда я увидела Алекса, сидящего на лавке у подъезда.
        - Стася? - заметив меня, подскочил парень.
        - Здравствуй… и прощай. - не глядя, бросила я.
        - Знаешь, а я каждый вечер приезжаю сюда.
        Я ничего не ответила, и Алекс продолжил:
        - С этим местом у меня такие приятные ассоциации…
        К счастью, машина подъехала, и мне не пришлось выслушивать монолог Алекса. Когда мы вырулили со двора, он так и остался стоять у подъезда.
        Дома меня уже поджидала Мария Алексеевна. Как только я поднялась в свою комнату, она прошла следом, и, закрыв за собой дверь, тихонько спросила:
        - Сделала тест?
        - Сделала. Всё в порядке.
        - А конкретнее?
        - Тест отрицательный. - Соврала я. - Очевидно, проблемы с желудком. На завтра записалась к гастроэнтерологу.
        - Стася, ну ты ведь взрослый человек, должна понимать, что со здоровьем не шутят! - с укором сказала женщина и вышла из комнаты.
        - Если бы это действительно был желудок… - пробормотала я себе под нос, и легла, обняв подушку.
        Долгое время я лежала неподвижно. Меня начали терзать сомнения по поводу принятого решения. Мне было ужасно жаль прерывать беременность, но я прекрасно понимала, что ничего хорошего в будущем не ждёт, если я оставлю ребёнка от Алекса. Ну почему я залетела именно от него? Больше всего мне было обидно, что эту ситуацию я ни с кем не могла обсудить. Самые доверительные отношения у меня были с Ванькой, но эта тема слишком интимная, чтобы обсуждать ее с братом. Мирослава? Мне казалось, что она и так меня осуждает, а узнав про беременность, и вовсе отвернётся.
        Я лежала до глубокой ночи и тихонько всхлипывала. Вот так, в двадцать два года я докатилась до до такого. Вроде бы росла в приличной семье, воспитание было хорошим, а получился из меня все равно никудышный человек: без друзей, без второй половины, без любимого дела, и даже без высшего образования. Зато с большим опытом неудачных отношений. А впереди ещё ужасная процедура. И никто даже не подозревал об этом…
        До утра я так и не сомкнула глаз. Когда я услышала шаги Марии Алексеевны, то поднялась и отправилась в душ. Увидев своё отражение в зеркале, я решила, что на работу в таком виде ехать нельзя. Однако, сколько бы я не пыталась привести себя в порядок, лицо так и оставалось распухшим, а в глазах читалась траурная печаль.
        Минуя гостиную, чтобы не встретиться с кем-нибудь из домашних, я вышла из дома. Погода полностью соответствовала моему настроению: дул неприятный ветер, и начинал прокапывать мелкий дождь. Я вышла за ворота и вызвала такси. Мне было все равно куда ехать, лишь бы никто не заподозрил моего странного поведения. Усевшись в машину, я назвала адрес торгового центра, и написала сообщение главбуху, что на работе не появлюсь. Причину указывать не стала в надежде, что начальница не будет допытываться. Мало ли, насколько затянулись те самые «семейные обстоятельства», по которым я отпросилась накануне.
        К ТРЦ мы приехали довольно рано: большинство бутиков ещё были закрыты. Но я не спеша бродила вдоль витрин, и дожидалась ближайшего сеанса в кинотеатре.
        Выбирать фильм не пришлось, поскольку до обеда крутили только мультик. Купив билет, я взяла с собой бутылку обычной воды и отправилась в зал. Помимо меня там было ещё несколько школьников, вероятно, прогуливающих уроки. Заняв своё место, я безразлично смотрела на экран, а поскольку мысли мои были об одном, суть мультфильма я даже не уловила.
        После окончания сеанса я вышла из зала, и тут же получила сообщение из мед. центра: Ваши анализы готовы. Во вложении был файл с результатами. Я почти бегом бросилась на выход, по пути вызывая такси. Всю дорогу до клиники меня трясло от страха. Когда я появилась в кабинете врача, знакомая женщина сразу задала мне вопрос:
        - Станислава, Вы не передумали?
        - Нет! Давайте скорее покончим с этим всем.
        - Хорошо.
        Ко мне подошла медсестра и отвела в небольшую палату. Она долго мне что-то рассказывала, объясняла, но моё сознание было спутанным, поэтому я просто кивала, даже не пытаясь уловить суть ее слов. Молча подписав все бумаги, я стала дожидаться врача. Как всё происходило - я не совсем понимала, просто делала то, что мне говорили. После недолгого сна меня послушали, измерили давление, записали не бумагу дальнейшие указания и отправили домой. Остаток дня я так же пребывала в прострации.
        А ночью я проснулась от истошного крика матери. Я спустилась вниз и увидела ее, рыдающую на диване. Пару минут назад ей сообщили, что тетя Нина умерла. Несколько часов не дожила до операции. Вскоре показалась Мария Алексеевна со стаканом успокоительного. Я молча обнимала маму, не веря своим ушам. Вроде бы недавно весёлая родственница жарила сырники на кухне, а теперь ее не стало. По моим щекам снова потекли слёзы. Это была моя вторая бессонная ночь. До утра мы просидели с мамой в обнимку, вспоминая забавные моменты, связанные с тетей Ниной.
        Время шло. Я строго выполняла все указания врача, но от резкого гормонального вмешательства мой организм серьезно пострадал. Из-за суеты вокруг похорон, никто не обратил внимания на происходящие со мной изменения. На работе тоже никто ничего не спрашивал, все списывали мои страдания на траур. Лишь Мирослава однажды спросила:
        - Стась, у тебя какие-то проблемы, да?
        - Ты же знаешь, тётя…
        - Я не об этом. Выглядишь ты совсем неважно, не заболела?
        - Это всё нервы. Скоро наладится.
        - Стась, если тебе надо выговориться, обращайся.
        Мирослава так проникновенно смотрела мне в глаза, что я захотела рассказать ей всё, что накипело. Но в какой-то момент осеклась, и, обняв подругу, ответила:
        - Спасибо тебе. Но я уверена, что скоро всё само собой устаканится.
        Глава 29
        На девятый день после смерти тёти Нины мне приснился странный сон: я иду по красивому саду, вокруг множество тенистых деревьев, необычные цветы, разные птицы. Вдали я замечаю плетёную скамейку, на которой кто-то сидит спиной ко мне. Силуэт знакомый, но я не понимаю, кому он принадлежит. Приближаясь ближе, я понимаю, что это тётя Нина. На дрожащих ногах я обхожу скамью, чтобы увидеть лицо родственницы, и замечаю, что она держит младенца на руках.
        - Тётя… - начинаю говорить, но слёзы текут по моим щекам.
        Женщина поднимает на меня грустные глаза и тихо произносит:
        - Мы ушли вместе.
        - Кто это был? - всхлипывая, спрашиваю я.
        - Вы ещё встретитесь. Обязательно встретитесь. Только позже. А сейчас уходи.
        - Тётя…
        - Уходи, Славочка.
        Я пячусь задом, пытаясь рассмотреть младенца на руках родственницы. Но она лишь крепче прижимает его к себе и отворачивается.
        Проснулась я вся в слезах. Сердце бешено колотилось, дышать было тяжело. Включив свет, я села в кровати и прислушалась: тишина. Очевидно, все вокруг спали. Я на цыпочках прошла в ванную комнату и умылась холодной водой. Когда дыхание восстановилось, я вернулась в постель и попыталась уснуть. Однако сна в ту ночь так больше и не было.
        Пролежав в постели до утра, я бесконечно прокручивала в голове возможные варианты развития событий, в случае сохранения беременности. Если раньше я была абсолютно уверена в правильности своего поступка, то теперь меня терзали сомнения. Больше всего я жалела о том, что ни с кем не обсудила своё положение, а сразу пошла на такой поступок. С Марией Алексеевной можно было поговорить, тем более, она оказалась «наполовину в курсе». Она - человек проверенный, я с детства ей доверяла, особенно после того, как она посещала мои школьные собрания вместо родителей, в тайне от них. Она взрослая опытная женщина, наверняка бы придумала другой выход в данной ситуации, чтобы не пришлось делать аборт.
        Мария Алексеевна появилась в нашей семье, как только я родилась. Ее наняли в качестве няни. Она идеально справлялась со своей работой, успевая при этом навести порядок в доме и приготовить обед. Потом появился Ванька, и она стала заниматься нами двумя. Родители несколько раз нанимали разных горничных и поварих, но лучше Марии Алексеевны с хозяйством никто не справлялся. Когда и Ванька подрос, женщина вернулась к домашним делам и до сих пор у нас трудится. За всё это время она стала не просто нашей помощницей, а родным человеком. Помню, когда я болела, она сидела возле кровати и читала мне книги. Но мне это быстро наскучило, и я стала просить женщину рассказывать о себе. Ее жизнь была совсем не похожа на ту, к которой привыкла я. Мне казалось, что она специально придумывает истории, чтобы было интереснее слушать. Мы и позже проводили много вечеров вместе, общаясь на разные жизненные темы. И в этот раз мне захотелось снова поговорить с помощницей без посторонних ушей.
        Спустившись вниз, я увидела, что она раскатывает тесто для приготовления пирогов.
        - Что-то сегодня ты рано. Выходной же, поспала бы ещё. - Не отвлекаясь от дела, произнесла Мария Алексеевна.
        - Да что-то не спится. А вы что будете печь?
        - Пирожки с капустой и сладкие ватрушки. Сегодня девять дней, как умерла тётя Нина.
        - Мне она снилась этой ночью…
        - Что-то передавала?
        Мне хотелось рассказать свой сон, хотелось поделиться всем, что тревожило душу, но я лишь ответила:
        - Да нет, просто какие-то обрывки воспоминаний.
        - Понятно. Кстати, это она меня научила печь такие пироги.
        - Ага, была б она здесь, опять бы Вас к плите не подпускала.
        - Это точно! - улыбнулась женщина.
        - Мария Алексеевна, а почему Вы не родили своего ребёнка? - внезапно спросила я.
        Женщина отложила скалку и внимательно посмотрела на меня.
        - Ты же не просто так спрашиваешь, да? Ты все-таки беременна? - шепотом спросила она.
        - Нет… просто, тогда ведь я и вправду подумала, что такое возможно… поэтому теперь посещают мысли насчёт детей.
        - Не сложилось у меня, Стасенька. Так бывает. Зато Вас с Ванькой вон какими вырастила!
        - Да… если б не Вы… никому бы мы не были нужны.
        - Не говори ерунды.
        - А помните, у Вас мужчина был, лет десять назад? Вроде бы даже к свадьбе готовились…
        - Да, было дело. - Спокойно произнесла женщина.
        - Мне тогда только двенадцать стукнуло. Помню, так ревновала Вас к нему! Боялась, что выйдете замуж и бросите нас!
        - Дуреха какая! Не бросила бы. Переехала бы жить к нему, а сюда бы наведывалась каждое утро.
        - А почему тогда свадьба сорвалась?
        Мария Алексеевна присела на стул и тяжело вздохнула.
        - Он детей очень хотел. Думал, поженимся, родим двоих подряд.
        - И что?
        - Несколько месяцев пытались… но толку не было. Потом я проверилась в клинике, узнала что не могу иметь детей.
        - Правда?
        - Я сама не поверила. Потом ещё проверялась в другой клинике. Тоже самое.
        - И он из-за этого Вас бросил? Можно ведь было усыновить кого-нибудь, или удочерить…
        - Он же военный. Ему важно было иметь своих детей. Поэтому мы всё обсудили, и решили отменить свадьбу.
        - Я помню, Вы тогда очень переживали…
        - Не то слово. Но меня больше убивала новость о моей неспособности зачать.
        - Как это грустно…
        - Я сама во всем виновата. Если бы не сделала в молодости аборт…
        - Что? Вы делали аборт? - зашептала я.
        - Мне было шестнадцать лет. Времена тяжёлые, а у родителей помимо меня ещё двое детей.
        - А отец ребёнка?
        - Был таким же малолеткой, как и я. Мы с детства дружили с этим парнишкой, а потом наступила любовь… Такая, наивная, детская любовь… Я тогда и подумать не могла, что забеременею.
        - А дальше что?
        - Мать когда узнала, долго ругала меня. Тогда это считалось неслыханным позором. В тайне от отца нашла какую-то знахарку, та и почистила меня.
        - Какой кошмар…
        - Кто бы знал, чем эта чистка обернётся…
        Я задумалась. На глазах выступили слезы. Увидев расстроенное состояние, Мария Алексеевна погладила меня по голове и сказала:
        - Зато у меня есть вы. Я ещё молодая, ещё и твоих детишек воспитаю! И Ванькиных!
        От этих слов мне стало совсем не по себе, и, обняв женщину, я ответила:
        - Обязательно. Кроме Вас я никому бы не доверила нянчиться.
        В дверях появился отец, начал что-то спрашивать у Марии Алексеевны, и я под шумок удалилась к себе. После рассказа нашей помощницы, я поняла одно: свою тайну я оставлю при себе. Никто не должен узнать, какой грех я на себя повесила.
        Весь день все ходили хмурые, а после поминального обеда каждый ушел к себе. Вечером я заглянула в кабинет к отцу. Он сидел перед компьютером, а на столе стоял коньяк.
        - Не отвлеку? - тихо спросила я.
        - Нет, заходи.
        - Работаешь?
        - Нет. - ответил отец и повернул ко мне монитор, на котором была открыта папка со старыми фотографиями.
        - Не знала, что они есть у тебя в компьютере! - удивилась я.
        - Попросил одного приятеля оцифровать.
        Я вновь посмотрела на монитор, и увидела, что папки подсписаны по годам. Открыв ту, в которой должны были быть снимки с Шепелевым, я стала внимательно изучать фотографии. Вскоре нашла то, что меня интересовало.
        - Пап… это Шепелев? - спросила я, показывая снимок.
        - Да. - спокойно ответил отец.
        - Как вспомню тот кошмар, что с ним связан, аж волосы дыбом встают… - как-бы невзначай сказала я.
        - Ты про покушение?
        - Ну да. Сын его, безбашенный, конечно. Хорошо, что его посадили.
        - Я очень сожалею, что так вышло. Вячеслав Сергеевич всегда был хорошим человеком. А то, что с ним случилось - это просто какая-то нелепица.
        - Ты так это называешь? Он столько делов наворотил из-за своей игромании…
        - Стася, что ты такое говоришь?
        - А разве нет?
        - Понимаешь… он был серьёзным, влиятельным человеком. И те слухи, что ходили вокруг его персоны… как бы это помягче сказать… в общем, не всё, что до тебя доходило было правдой.
        - Что ты имеешь ввиду?
        - А что ты знаешь?
        - Вы с ним были партнерами, потом он начал играть в покер, вошёл в азарт, влез в долги, подставил тебя, а когда ты выкупил его долю, он слетел с катушек и спился. Его сын рашил, что это твоя вина, и устроил покушение.
        - Боже… Откуда ты это все взяла?
        - Я помню, писали в газетах, в интернете, твой адвокат об этом говорил…
        - Стася, всё было не так.
        - А как?
        - Изначально нас было трое. Я, Шепелев и Давыдов.
        - Давыдов? Кто это?
        - Ещё один наш партнёр. Он давно вышел из дела, потому что считал, что мы неправильно делим доходы, и ему достаётся слишком мало.
        - А давно он ушёл?
        - Да лет восемь назад. Открыл своё дело, но в одиночку тащить бизнес тяжело. Поэтому стал переманивать к себе Шепелева. А тот ни в какую. Потом его дела стали совсем плохи, и он опять обратился к Вячеславу Сергеевичу, сказав, что я его обманываю. Якобы, у меня открыты тайные офшорные счета, и я скрываю от него часть прибыли.
        - И он поверил?
        - Начал проверять. Давыдов подсовывал ему всякие липовые бумажки, в которых был якобы компромат на меня. В итоге, так его обработал, втиснулся в круг доверия, что тот от меня отвернулся. Какое-то время он брал отпуск и куда-то исчезал. Потом оказалось, что Давыдов втягивал его не только в свои дела, но и подсадил на покер. В общем, Шепелев сам пришёл ко мне и объявил, что выходит из дела. Разговаривать со мной он не хотел, просто поставил перед фактом, чтобы в течение двух недель я выкупил его долю. Мне тогда тяжело пришлось. Я взял кредиты в нескольких банках, потому что времени достать деньги у меня не было. Вот так мы разошлись. А потом Шепелев узнал, в какую заваруху попал с Давыдовым. Он вложил все свои активы в убыточное дело, на балансе которого уже давно были минуса. Тогда он обратился ко мне, но я уже слушать ничего не стал. Давыдов переоформил своё дело на Шепелева, но до этого распродал всё, что можно было. Его долго искали, но так и не нашли.
        - А почему тогда тебя обвиняли во всех грехах?
        - Давыдов позаботился. Подсунул какие-то липовые бумажки, расписку, прочую ерунду. Он в этих делах спец.
        - И неужели никто не понял, что эти документы поддельные?
        - Разбирательство шло довольно долго. А когда докопались до правды, уже произошло неизбежное.
        - Покушение?
        - Да. Мне очень жаль парня. Если бы он немного подождал…
        - А у Шепелева же вроде ещё один сын был?
        - Надеюсь не «был», а до сих пор есть. Когда это всё произошло, он учился в Лондоне.
        - А потом?
        - Не знаю, Стася. Наверное, так и живет там. Хотелось бы верить, что хотя бы у него всё хорошо. Я полагаю, к тому моменту он уже закончил университет и нашёл достойную работу.
        - А жена Владислава Сергеевича?
        - Та ещё стерва. Узнав о проблемах мужа, сразу подала на развод и нашла себе нового спонсора.
        - Да уж… Получается, из-за этого Давыдова пострадали две невинные семьи?
        - Мы то ещё легко отделались…
        - Точно.
        - Я все равно чувствую себя виноватым перед Шепелевым. Если бы тогда я от него не отвернулся…
        - Пап, но он же сам в тебе усомнился, сам ушёл из бизнеса. Ещё и деньги за свою долю потребовал в такие сроки…
        - Он боялся, понимаешь? Ему же наплели, что я действую противозаконно. Филькины грамоты подсунули.
        - А покер? Он же кому-то там денег должен был?
        - Не он, а Давыдов. Шепелева прессовали, потому что они с Давыдовым были друзьями. И тот внезапно исчез. С кого ещё спрашивать?
        - Пап, но он же взрослый, серьёзный человек. Как он мог попасться так? Ей-богу, развели, как лоха!
        - Ох, дочь… я и сам задаюсь этим вопросом…
        - А сын его чего полез, не разобравшись?!
        - Знаешь, ему тоже такого наплели… на его месте каждый бы так поступил. Жаль, теперь судьба его искалечена… сколько уже отсидел…
        - А он не будет нам мстить, когда выйдет?
        - Нет. Я с ним говорил. Адвоката хорошего нашёл.
        - Ты его видел?
        - Навещаю его периодически.
        - Ты серьезно?!
        - Да. Он всё прекрасно понимает. Так что по этому поводу даже не переживай.
        - Ну и дела…
        Мы еще немного поговорили с отцом, и я вернулась в свою комнату. После этого разговора во мне что-то перевернулось. Получается, я шесть лет жила в неведении? А потом еще и так грубо обошлась с Алексом, хотя он ничего плохого мне не сделал… Мне опять стало не по себе. Я решила на следующий же день встретиться с Шепелевым и объясниться.
        Глава 30
        На следующий день, сразу после завтрака я позвонила в «Бонгусто», однако администратор сообщила, что смена Алекса будет завтра. Мне очень хотелось с ним поговорить, но приглашать его на встречу мне было не по себе. Решив отложить важную беседу на другой день, я занялась порядоком в своей комнате. Начать пришлось с гардеробной. Выгрузив всю одежду из шкафов, я принялась ее сортировать: что отправить в стирку, а от чего вообще пора избавиться. Когда я дошла до коктейльных платьев, то пришлось попросить у Марии Сергеевны большой пакет, чтобы сложить туда все наряды, которые едва прикрывали ягодицы: эту одежду я давно «переросла». Да и в клубы больше не тянуло, поэтому без всякого сожаления я забила пакет до отказа. От некоторых чересчур открытых топов я тоже избавилась, повесив на их место более скромные модели. Дальше была обувь. Блестящие босоножки на шпильке и вульгарные туфли с платформой я так же отправила в пакет ненужных вещей. В бельевом комоде я аккуратно раскладывала всё по ящикам, когда наткнулась на знакомую футболку. Это была та самая вещь, которую мне давал Потешный, когда я упала в
озеро. В памяти всплыли воспоминания, меня охватили какие-то странные ощущения, и я невольно поёжилась.
        - Стась, ты чего там засела? - вернул меня в реальность голос нашей помощницы.
        - Да вещи перебираю.
        - Ты что, опять съезжаешь? Куда такие пакеты нагрузила?
        - Нет, не съезжаю. Мария Алексеевна, у меня будет к Вам просьба: найдите, кому отдать эти вещи.
        - Так можно в детский дом отвезти! Там всегда добротная одежда на расхват!
        - Боюсь, им это не подойдёт… тут вещи не для детского дома, а, скорее, для публичного…
        - Неужто решила избавиться от этих своих вульгарных вещиц? - удивилась женщина.
        - Именно!
        - А я то думаю, чего сегодня гроза зарядила!
        Я лишь мило улыбнулась, и ответила:
        - Пристроите их, ладно?
        - Разберёмся! - махнула рукой помощница и вышла из комнаты.
        Я небрежно бросила футболку Потешного в мусор, следом туда же полетело старое белье и колготки с зацепками. Осмотрев свою гардеробную, я осталась вполне довольна, несмотря на то, что она заметно опустела.
        В ванной тоже пришлось хорошенько разобраться. Большинство бутыльков, находившихся там, лишь занимали место, а для использования мне не подходили. Так же как и некоторые гаджеты для волос. Испорченные щипцы, неисправный фен, бестолковая плойка - всё это незамедлительно полетело в утиль.
        Когда я добралась до письменного стола, то была немного удивлена, ведь один из его ящиков был закрыт на замок. Однако, сколько бы я не пыталась вспомнить, где мог находиться от него ключ - так мне это и не удалось. Тогда я решила отложить эту задачу напоследок, и разобрать бумажки в других отсеках. Ничего полезного среди них не обнаружилось, и я всё отправила в урну. Изучив стол со всех сторон, я заметила, что нижний ящик можно полностью открутить и снять. Тогда бы он открылся без ключа. Быстро сбегав за необходимыми инструментами, я принялась за дело. Спустя каких-то полчаса ящик благополучно был откручен и снят. На моё счастье, задняя стенка тоже была прикручена на шурупы, с которыми я моментально справилась. Вытряхнув всё содержимое, я начала его изучать. Небольшая металлическая коробка от печенья, какая-то косметика и личный дневник. Я даже забыла, что долгое время его вела! И каково же было мое удивление, когда я увидела, что писала в нем, будучи одиннадцатилетней девчонкой! Мельком пролистав ежедневник, я заметила, что последнюю запись сделала в нем, когда мне было шестнадцать.
        «Завтра выпускной. Ну вот и всё. Детство теперь позади. Не могу поверить, что мои мучения закончились. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы получить хороший аттестат, ведь в противном случае, был бы ужасный скандал с предками. А завтра долгожданный день. Мы с Сержем распланировали его ещё полгода назад, и я очень надеюсь, что всё пройдёт так, как мы оба мечтали. Наконец мы попробуем «это». Я очень волнуюсь, ведь многие девчонки рассказывали, что для них потеря девственности была очень болезненной. Но я думаю, у меня будет всё иначе. Ведь я давно к этому готова, к тому же мы с Сержем очень любим друг друга».
        Я закрыла дневник и улыбнулась. Серж - моя первая любовь. Весь одиннадцатый класс мы с ним не отлипали друг от друга. Он оказывал мне различные знаки внимания, красиво ухаживал, был очень заботливым. Но в тот самый Выпускной у нас с ним так ничего и не произошло. Вместо Волшебной ночи любви я просидела в одиночестве на набережной, вся в слезах. В тот вечер он признался, что его родители отправляют учиться в Штаты, и эта встреча для нас - последняя. От избытка чувств я накричала на него и сбежала с середины бала, поймав первую встречную машину. Мне хотелось побыть одной и вдоволь наплакаться. И я попросила водителя купить мне шампанского и оставить на набережной. Так до утра я там и просидела. А когда эмоции поутихли, и я позвонила Сержу, было уже поздно. Выпускной был испорчен, зато я осталась девственницей. А потом начались занятия в университете, и жизнь резко поменялась. Тогда мне казалось, что школа осталась в прошлом, а отношения с Сержем - детская фантазия.
        Я отложила дневник в сторону и открыла коробочку. Там лежала закрытая пачка презервативов, две сигареты, зажигалка и эротические трусики - стринги. Да, это всё тоже было связано с Моей первой любовью. Прошло вроде бы совсем немного лет, но это всё мне казалось таким наивным и глупым. Сложив всё обратно в коробочку, я аккуратно вернула вещи в ящик, прикрутила заднюю стенку и попыталась повесить его, как было. Однако мне это не удалось, и я оставила ящик на столе, решив занять этим плотника. К вечеру моя комната была в полном порядке, а я, совершенно выбившаяся из сил, спустилась к ужину.
        - Весь день просидела в своём Инстаграме? - равнодушно спросила мама.
        - В комнате убиралась. - ответила я.
        - Для этого у нас есть Мария Алексеевна. Лучше бы ты чем-нибудь полезным занялась.
        - Например?
        - Например, готовилась бы к новому учебному году. Или ты не планируешь восстанавливаться в институт?
        - Планирую. - спокойно ответила я, и, решив сменить тему, обратилась к брату:
        - Вань, а твои успехи как? Уже ведь должны были сообщить результаты?
        - Всё хорошо. Во всех трёх ВУЗах прохожу на бюджет.
        - Поздравляю! Это же круто! А чего ты молчал?
        - А чему радоваться? - перебила мама. - Он наплевал на все наши планы и подал документы в МИФИ! Хотя прекрасно знал, что ему подготовлено место в МГИМО.
        - А Что плохого в МИФИ? - спросил Ваня.
        - Ты что, собираешься стать ученым?! Мы же сто раз обсуждали, что ты займёшь папино место в будущем.
        - Мне это неинтересно.
        - А что тебе интересно? Изобретать детальки за копейки?
        - Да. Именно это.
        - Боже… и почему у меня такие непутевые дети… - Опустив голову, пробормотала мама.
        - Ну ладно я, а Ванька то чего? - вступилась я за брата.
        - А бизнес отца кто возьмёт на себя? Многомиллионное дело пустите в расход, а сами будете пахать на работе и жить в нищите?
        Я уже пожалела, что завела эту тему. Остаток ужина мы просидели молча, изредка поглядывая друг на друга.
        А на следующий день я отправилась в «Бонгусто». Зайдя в знакомый зал, я неуверенно прошла к барной стойке и устроилась на стуле. Алекс стоял спиной ко мне, что-то перебирая на полках, а когда повернулся, застыл на месте.
        - Ты? - удивился он.
        - Я.
        - С чем пожаловала?
        - Алекс, я пришла извиниться за то, что так себя повела.
        - Тебе не за что извиняться. Я сам во всем виноват.
        - Я на днях говорила с отцом…
        - О чем?
        - Алекс, я и сама не знала всей правды до конца…
        Парень вопросительно на меня посмотрел.
        - Я думала, что во всей истории фигурировали только двое: наши отцы.
        - Ты не знала про третьего партнера?
        - Про Давыдова я узнала недавно.
        - Гадкий тип. Так всё четко провернул и скрылся под шумок…
        - Понимаешь, когда ты начал за мной следить, ты ведь тоже не знал всего этого…
        - Но я докопался до правды! И ничего плохого тебе не сделал!
        - Или не успел сделать…
        - Стася, я - не мой брат. Я никогда бы не полез в драку, пока сам бы во всем не убедился. Сам, понимаешь?
        - Алекс, я тоже докопалась до правды. И я прекрасно понимаю твою ситуацию.
        - Серьезно?
        - Если бы меня выдернули из-за границы, сказав, что какой-то тип разорил нашу семью…
        - Стася, чего ты хочешь?
        - Ты знаешь, что мой папа навещает твоего брата?
        - Мне говорили.
        - Он чувствует себя виноватым за то, что не помог, когда твой отец к нему обращался.
        - Мой отец сам виноват. Повелся на этого Давыдова, как последний дурак…
        - Наши семьи раньше дружили…
        - Да уж. Оказывается, мы с тобой были знакомы ещё детьми. - усмехнулся Алекс. Вот только от моей семьи ничего не осталось.
        - Мы можем вам помочь. Вам с братом.
        - Стася, вы можете сколько угодно помогать моему брату, но со своей жизнью я разберусь сам. Поняла?
        - Алекс…
        - Если бы твоя семья действительно была бы виновата, поверь, я бы взял своё. Но вы чисты. Так что иди с миром.
        - Ты не обижаешься?
        - Я обижаюсь на тебя лишь за то, что ты всегда меня ставила ниже себя.
        - Ты так ничего и не понял…
        - Просто у меня есть достоинство.
        - Ладно, Алекс. Я рада, что мы всё выяснили. Дружбу предлагать не буду. Пока.
        - Дружба твоя мне не нужна. А вот…
        Я знала, к чему он клонит, поэтому перебила его:
        - Это наша с тобой последняя встреча.
        - А ведь я и в правду полюбил тебя, Стася. Как мальчишка…
        - Влюбишься в другую. - Улыбнулась я и покинула ресторан.
        По дороге домой я думала, могла ли у нас с Алексом получиться семья? Возможно, я могла бы его немного перевоспитать, и всё бы наладилось. Или нет? Почему он мне разонравился? Из-за вранья? Или неряшливости? Или эгоизма? А может быть, во мне просто заиграли гормоны, ведь я была беременна… Интересно, а как бы он отреагировал, узнав о ребёнке? Хотя, что теперь об этом думать…
        На глазах выступили слезы. Впервые за всё это время я серьезно пожалела о том, что натворила.
        Глава 31
        Едва я спустилась к завтраку, как услышала разговор родителей с Ваней. Они громко что-то обсуждали, и, дабы удовлетворить своё любопытство, я присоединилась к семье.
        - О чем спор? - сразу спросила я.
        - Брат твой, как всегда! - махнула рукой мама.
        - Что случилось?
        - Хочу устроить дома вечеринку, а родители против. - пожаловался мне Ваня.
        - Я совсем не против. - Ответил отец. - Просто такие вещи надо заранее обсуждать с родителями!
        - Я и говорю заранее!
        - За один день - это не заранее! Между прочим, у меня много дел на работе, и я очень устаю. Мне бы хотелось хотя бы дома побыть в тишине. Тем более, в будни.
        - Ну просто у нас завтра встреча, знакомство. Я думал сразу их пригласить к себе. - бормотал брат.
        - Так, стоп! А по какому поводу вечеринка? И кого именно ты хотел пригласить? - вмешалась я.
        - Появились утверждённые списки абитуриентов. Вот мы и хотели с будущими одногруппниками встретиться, познакомиться, пообщаться.
        - А может быть родители будут не против, если вечеринка пройдёт в квартире, в которой раньше жила я? - предложила свой вариант.
        - Никаких вечеринок на квартире! Там мало места для этого. К тому же, соседи.
        - Я вообще категорически против! - высказалась мама. - Между прочим, ещё сорок дней не прошло, как умерла тётя Нина. Какие могут быть праздники?
        - И что, нам теперь вечно носить траур? - поник Ваня.
        - Значит так. - Решительно заявил отец. - Приглашай всех сюда, но только в пятницу. Мы с матерью останемся в городской квартире, но имей в виду, что охрана будет дежурить на участке.
        - Спасибо, папа! - обрадовался брат.
        - А мое мнение вообще всем по барабану? - возмутилась мама.
        - Большинство «за» вечеринку. Так что, мам, придётся соглашаться.
        - Да ну вас! - бросила мама и вышла из-за стола.
        На самом деле, мне и самой было не до праздников. Но я очень хотела поддержать брата, тем более, была уверена в том, что затевает он это всё ради одного человека. Вернее, одной.
        Я вышла из дома и села в машину. Тут же навеяли воспоминания, как мы развлекались в ней с Алексом. К горлу подкатил комок, и я начала медленно вдыхать и выдыхать, чтобы успокоиться. Однако это не особо помогало, и, покинув своё авто, я вернулась в дом и спросила отца:
        - Пап, а ты в офис собираешься?
        - Да, водитель скоро будет.
        - Я с вами поеду.
        - Что-то с машиной?
        - Нет. Просто слабость какая-то дикая. Боюсь садиться за руль.
        - Хорошо. Поехали со мной.
        На работе я в первую очередь заглянула к Мирославе и позвала ее на Ванькину вечеринку. Та с удовольствием приняла приглашение, и обещала прийти с подарком. На мои попытки отговорить подругу от сюрпризов, та лишь заявила, что это не мне решать, поскольку презент будет для брата. Я улыбнулась и вернулась за своё рабочее место. Но стоило мне включить компьютер, как на экране возникла надпись: «Как насчёт свидания?». Тяжело вздохнув, я набрала начальнику IT отдела и попросила его объяснить своим подчиненным, чтобы они навсегда оставили меня в покое. Сил разговаривать об этом лично, у меня не было. Вскоре картинка исчезла и я принялась за работу. Хоть меня и бесили бесконечные таблицы и графики, зато я на время забывалась о своих неприятностях. Я понимала, что в данной ситуации меня вылечит только время, а работа, как-никак, прекрасно помогала его скоротать.
        К вечеринке Ваня подготовился основательно. Помимо обслуживания из ресторана, он нанял профессионального дизайнера, который соорудил восхитительные декорации.
        - Уверена, ты произведёшь на неё впечатление! - улыбаясь, шепнула я брату.
        - На кого? - спросил он.
        - Ну ведь это всё ради той девчонки? Из-за которой ты сунулся в МИФИ.
        Ванька густо покраснел и так же шепотом ответил:
        - Всё-то ты знаешь!
        - Было не сложно догадаться.
        - Только об этом никто не должен знать. Поняла?
        - По этому поводу можешь не переживать! - подмигнула я брату и отправилась переодеваться.
        Сама вечеринка меня мало волновала, но вот подводить брата не хотелось. Поэтому я тщательно уложила волосы, сделала вечерний мэйк ап и надела легкий брючный костюм, который подчеркивал мою фигуру, но выглядел довольно стильно и не вызывающе.
        Мирослава приехала раньше всех и сразу же вручила Ваньке подарочный пакет. Пока мы дожидались других гостей, я успела показать ей дом. Потом мы вместе расположились на качели в саду, и подруга произнесла:
        - У Вас очень красивый дом! И места много, здорово!
        - А у твоих родителей? - спросила я, предполагая, что они живут в подобном особняке.
        - Тоже большой. Но не такой уютный.
        - Давно его купили?
        - Да, давно. Я даже не помню, как переезжали. Мне было года два. А до этого в городе была квартира.
        - Я бы тебя и раньше пригласила к нам, но как-то не до гостей было…
        - Понимаю. А мне, знаешь, в родительский дом возвращаться даже не хочется. Чужое там всё.
        - Почему?
        - Когда папа женился второй раз, его молодая супруга затеяла капитальный ремонт в доме. И для меня там места больше не стало.
        - А мама твоя где?
        - Мама уехала в Европу, когда мне было десять. Ее пригласили туда поработать над одним проектом, она согласилась. Так там и осталась. Она дизайнер.
        - А как же семья? - удивилась я.
        - Она предпочла работу. - спокойно ответила Мира.
        - Вы общаетесь?
        - Да. Но нечасто. Пару раз в год я прилетаю к ней в Милан, но у неё там новый мужчина, и ей не до меня.
        Так странно, мы с Мирославой довольно близко подружились, обсуждали личные темы, но про свою семью она никогда мне не рассказывала до этого момента.
        - Ты обижаешься на неё? - спросила я.
        - Сначала я не могла ей этого простить. Но со временем стало легче. Теперь я спокойно к этому отношусь. В конце концов, это её жизнь.
        - Мир, ты знаешь… моя мама вроде бы живет с нами, но заботы от неё не дождёшься. Никогда не поддержит, не скажет доброго слова. Одни лишь упрёки. И мне очень обидно.
        - Просто прими это…
        - Представляешь, Ванька окончил школу с отличием, его награждали в Кремле за особые успехи и победы в различных олимпиадах, а она даже не пришла на его Выпускной!
        - Зато вы с братом есть друг у друга. - улыбнулась подруга.
        - Даже папа принимает больше участия в нашем воспитании!
        - Ну хоть так. Я вообще выросла под опекой няньки. До сих пор за советом обращаюсь к ней.
        - И я очень благодарна помощнице! Вообще не представляю жизни без Марии Алексеевны!
        Наш разговор прервал молодой человек, назвавшийся ведущим. Он пригласил нас на «открытие» торжества, и мы присоединились к группе абитуриентов. Я сразу заметила девушку, ради которой Ваня организовал вечеринку. Он стоял довольно далеко от неё, но пристально наблюдал за девушкой. Она была среднего роста, слегка худощавой и немного сутулой. Распущенные светлые волосы доходили почти до поясницы, а на лице россыпью виднелись веснушки. Обычная девчонка, такую в толпе не заметишь. Очевидно, мой брат ценил ее не за внешность. Мы с Мирославой взяли по бокалу шампанского у проходящего мимо официанта, и стали слушать речь ведущего.
        Народу оказалось меньше, чем я ожидала увидеть, но вечеринка проходила довольно весело. Мне почему-то казалось, что такие умные ребята не знают толк в развлечениях, но я оказалась не права. В десять вечера Мирославу забрал Дима, и я осталась с «молодёжью» одна. Пока все отрывались, я устроилась на веранде и стала со стороны наблюдать за происходящим. Ваня аккуратно обхаживал девушку, подносил ей то шампанское, то закуски. А когда на улице слегка похолодало, он накинул свой пиджак на плечи избраннице. Та всё время немного смущалась и отводила взгляд. Мне показались такими трогательными эти ухаживания, что я невольно улыбнулась.
        - А ты почему не со всеми? - услышала я голос за спиной.
        Обернувшись, я увидела ведущего с двумя бокалами шампанского, один из которых он протягивал мне.
        - Это не совсем моя… тусовка. - ответила я, забирая бокал.
        - Тогда почему ты здесь?
        - Я здесь живу. Эту вечеринку устроил мой младший брат.
        - Правда? А я бы и не отличил тебя от абитуриентки! - улыбнулся ведущий. - Кстати, я Максим.
        - Я помню. - Равнодушно ответила я, не желая знакомиться с молодым человеком.
        - А тебя как зовут?
        - Стася. - безразлично ответила я. - Станислава.
        - Мне очень приятно. - широко улыбнулся ведущий.
        Я молча посмотрела на него, пытаясь понять, какие вообще эмоции вызывает у меня новый знакомый, но поняла, что ничего не чувствую. Я смотрела на него и совершенно не понимала: симпатичный ли он? Нравится ли мне? В душе была пустота.
        - Извините, я замёрзла. Пойду в дом. - Произнесла я, поднимаясь со скамьи.
        - Стася… Станислава! Ты ещё выйдешь?
        - Я… не знаю. - ответила я и удалилась.
        Войдя в дом, я заметила, что часть гостей уже переместилась в гостиную. Все выглядели такими счастливыми, что я почувствовала себя лишней на этом празднике.
        Поднявшись к себе, я сразу же отправилась в душ. Мне не хотелось больше участвовать в этом мероприятии, и я мечтала поскорее оказаться в постели. Выйдя из ванной, я надела пижаму и села за туалетный столик. Когда ко мне постучался Ванька, я расчёсывала волосы.
        - Ты что, спать уже собралась? - удивленно спросил брат.
        - Да. Я очень устала.
        - Ты что, вечеринка же в самом разгаре!
        - Я слышу. - улыбнулась я. - Возвращайся к друзьям!
        - Тебя там Максим спрашивал. - сказал Ванька, и я заметила, что он уже прилично накидался.
        - Братишка, а ты не злоупотребляй! Девчонкам не нравятся пьяные парни! - проигнорировав сообщение Ваньки, сказала я.
        - Да я это… от волнения!
        - Ну вот и хватит! Ты же не хочешь наделать глупостей, чтобы на утро было стыдно?
        - Нет, конечно!
        - Тогда переходи на воду.
        - Понял!
        Ваня собирался уходить, но тут вспомнил, зачем приходил, и снова спросил:
        - А как же Максим?
        - Скажи ему, что я уже сплю.
        - Уверена?
        - Абсолютно.
        - Как скажешь! - ответил брат и вышел из комнаты.
        Я легла в постель и закрыла глаза. Мне не хотелось вечеринок, мне не хотелось веселья, мне не хотелось ни с кем знакомиться. Я начала осознавать, что это и есть депрессия, которая с каждым днём поглощает меня всё больше и больше.
        Глава 32
        К возвращению родителей от вечеринки не осталось и следа. Несмотря на то, что молодежь отрывалась почти до утра, никто сильно не напился и не устроил пьяный дебош. А к обеду дом привели в прежний вид. Однако мама нервно металась по гостиной и высказывала какие-то недовольства отцу. Я прислушалась, но так и не уловила суть проблемы. Зайдя к родителям, решила спросить прямо:
        - Что тут происходит?
        - Я завтра лечу в Сочи. Нет, сегодня же! Вот сейчас куплю билет на ближайший рейс и сразу поеду в аэропорт! - кипятилась мама.
        - В Сочи? Может, рассмотришь направление поинтересней? Я бы составила компанию. - Улыбнулась я.
        - Тебе лишь бы хиханьки да хаханьки. А у меня, между прочим, большие неприятности!
        - Света, успокойся! Такие решения на горячую голову не принимаются. Сядь и остынь. - Произнёс отец.
        - Как я могу просто сидеть, сложа руки, когда такое происходит! - не унималась мама.
        - Да что случилось то, мне кто-нибудь может объяснить? - спросила я.
        - Мимикрия бренда случилась, вот что! - раздраженно ответила мама.
        - Ничего не поняла. Пап, поясни, пожалуйста.
        - В Сочи кто-то создал клон маминого салона. Название, логотип, дизайн, всё один-в-один. Вот только буква одна отличается, но это совершенно незаметно.
        - Так это встречается повсюду, чему удивляться? - спросила я.
        - Да удивляться то нечему, только там полно нарушений, а претензии все ко мне! Ещё и отзывы паршивые выставляют тоже мне! - практически кричала мама.
        - Ну там же другое юридическое лицо, другой владелец, почему претензии то к тебе?
        - Потому что все вводят в интернете название салона, и тут же выскакивает мой.
        - Так это Москва, а то Сочи…
        - Думают, филиал. Сразу звонят мне. Надо лететь, общаться лично с умником, который всё это устроил. Стася, посмотри билеты в Сочи!
        Я отправилась за планшетом, а вернувшись, спросила:
        - Мам, а можно я полечу с тобой?
        - Я на один день.
        - И я на один. Мне же на работу в понедельник…
        - Не выдумывай… - начала мама, но папа ее перебил:
        - Свет, а правда? Бери Стаську с собой. Завтра решите вопрос по работе, а потом пару дней просто погуляете, в море искупаетесь. Смена обстановки, как-никак…
        - Да, мам! Давай! Отель какой-нибудь классный выберем. Ну когда мы с тобой в последний раз проводили время вдвоём?
        - Ладно. - Немного подумав, ответила мама. - Бери ближайший рейс и бронируй отель на три дня.
        - Свет, не надо сегодня. Отдохни, приди в себя, а завтра со свежей головой полетишь. - Произнёс отец.
        - Да делайте, как хотите! - махнула рукой мама и ушла к себе в комнату.
        - Присмотри там за ней. - Подмигнул отец. - Видишь, совсем крыша поехала…
        Я купила билеты на утро воскресенья и забронировала хороший отель на три дня. Отложив телефон в сторону, я попыталась вспомнить, когда в последний раз ездила куда-нибудь с мамой. Деловые поездки - не в счёт. Встречи с ее знакомыми и их детьми - тоже. Получается, лет пятнадцать назад. Когда я была ещё ребёнком. Кстати, именно в Сочи мы тогда с семьей и ездили. Так весело было! Мама, папа, я и крошка-Ванька. А потом меня всё чаще стали отправлять на лето в какой-нибудь лагерь, а когда я выросла, то стала ездить отдыхать со своими друзьями. На последний Новый год мы с институтскими подругами летали в Дубай. Несмотря на роскошь вокруг, поездка мне не особо понравилась, ведь по ночам мы посещали тусовки, а целыми днями отсыпались в номере. С таким же успехом мы могли провести время в Москве, но подруги были твёрдо настроены, и я старалась от них не отставать.
        Собрав вещи в небольшую дорожную сумку, я ещё раз проверила билеты и ваучеры. Лечь спать пришлось пораньше, поскольку в семь утра уже надо было явиться в аэропорт.
        Перелёт прошёл нормально, практически всё время мы с мамой спали. Нас сразу же встретил человек из отеля, который с комфортом доставил нас в место назначения. Едва мы заселились, как мама назначила встречу владельцу клона-салона. Сколько бы я не просилась пойти с ней, мне было велено оставаться в отеле. Мама была непреклонна, поэтому я послушно осталась в номере, а она поехала по делам. Сидеть без дела совсем не хотелось, и, надев купальник, я отправилась к морю. На мое счастье оно было совсем рядом.
        «Да уж… это не заграничные пляжи» - думала я, осторожно шагая босиком по камням. Войдя в воду по щиколотку, я ощутила, что море совсем холодное. Однако желание искупаться было сильнее, и я быстро окунулась с головой. Немного поплавав, я оказалась в окружении водорослей и медуз. Брезгливо выскочив из воды, я устроилась на удобном лежаке. В море меня больше не тянуло, и я со спокойной душой начала загорать. Закрыв глаза, я слушала шум волн и крики чаек. Это было именно то, в чем я давно нуждалась, подобная атмосфера помогла мне расслабиться и поймать душевное равновесие. Через какое-то время солнце стало обжигать кожу, и я встала, чтобы раскрыть зонтик. Непонятная конструкция никак не поддавалась, и я начинала злиться. Вскоре послышался мужской голос за спиной:
        - Давайте помогу.
        Я обернулась и увидела плотного мужчину лет сорока пяти, который уже тянулся к моему зонту.
        - Буду очень признательна. - Ответила я и отодвинулась.
        Мужчина довольно быстро справился с механизмом и раскрыл зонт.
        - Спасибо большое. - произнесла я.
        - Да не за что. Кстати, я Семён.
        Я лишь кивнула головой и снова устроилась на лежаке.
        - А Вас как зовут? - спросил мужчина.
        Я недовольно взглянула на него, и, увидев кольцо на безымянном пальце, ответила:
        - Это неважно. Идите, Семён. Наверняка Вас жена уже потеряла.
        - А я здесь один. - улыбнулся новый знакомый.
        - А я - нет.
        - Замужем?
        - Замужем.
        - Очень жаль… очень жаль… - произнёс Семён и собрался уходить, но тут же снова обратился ко мне:
        - А почему же Вы одна здесь?
        - Муж в город поехал. По делам. - уже не скрывая раздражения, ответила я.
        Наконец до назойливого мужчины дошло, что я не расположена к общению, и он удалился. Я снова закрыла глаза и стала молча наслаждаться атмосферой.
        После обеда я вернулась в номер, но мамы ещё не было. Тщательно ополоснувшись в душе, я высушила волосы феном и переоделась. Мне уже очень хотелось есть и я позвонила маме. Однако ее телефон был выключен. Я оставила сообщение, что спустилась в ресторан и вышла из номера. Далеко идти не хотелось, и я решила перекусить в отеле. Заняв маленький столик у окна, я стала изучать меню. Когда официант принял заказ, я снова позвонила маме: ничего. От неизвестности я начинала нервничать. Куда она могла пропасть? Зачем отключила телефон? Никто ли на неё не напал? Эти и подобные мысли крутились в голове, и с каждой минутой я начинала переживать всё сильнее. Выйдя из ресторана я отправилась пешком изучать ближайшие достопримечательности. Однако вскоре я поняла, что это плохая идея, когда из каждой второй машины мне начали сигналить. Тогда я вернулась в отель, и стала дожидаться маму в номере. Она появилась как раз в тот момент, когда я начала искать в интернете тот самый сочинский клон-салон, чтобы выйти на его владельца.
        - А ты что, всё время в номере просидела? - Как ни в чем не бывало, произнесла мама.
        - Да нет. Но ты могла бы и позвонить.
        - Прости дочь. Ты голодная?
        - Я обедала внизу.
        - Так время уже семь, ужинать пора.
        - Пойдём!
        - Не пойдём, а поедем! Давай, переоденься во что-нибудь приличное, мы сегодня встречаемся с Диной.
        - С кем? - не поняла я.
        - Дина! Моя старая знакомая! Мы долгое время дружили, а лет десять назад она повторно вышла замуж и уехала жить сюда.
        - А нам обязательно ужинать с ней?
        - Да, я уже договорилась.
        Спорить с мамой я не стала, хотя эта идея мне совсем не нравилась. Надев лёгкое платье, я немного подкрасила глаза и сообщила, что готова. Мама оценивающе на меня посмотрела и спросила:
        - А на каблуке обуви нет?
        - Увы.
        - Жаль. Ну ладно. Пошли.
        По дороге в ресторан я попыталась узнать у мамы детали прошедшей встречи, но она лишь что-то невнятное пробормотала и сменила тему.
        В ресторане они с подругой то и дело хвастались успехами друг перед другом, всячески выставляя напоказ финансовые достижения. Я за этим столиком определённо была лишней. Когда бессмысленная наигранная болтовня мне изрядно надоела, я демонстративно посмотрела на часы, и заявила, что нам пора.
        Следующим утром мама снова уехала на встречу, сообщив, что вызывала адвоката из Москвы, который поможет разрулить ей сложившуюся ситуацию. Я равнодушно пожала плечами, и, надев купальник, отправилась на пляж. Лезть в грязное море мне больше не хотелось, и я заняла удобный лежак, чтобы позагорать. Вскоре стало совсем жарко, и я вспомнила про бассейн. Обойдя территорию отеля несколько раз, я всё-таки его нашла и с нетерпением приблизилась. Однако народу собралось очень много, и свободных лежаков не оказалось. Оставив свои вещи прямо на земле под пальмой, я зашла в бассейн. Вода в нем оказалась идеальной, и я зажмурилась от удовольствия, однако вскоре меня окружила толпа подростков, которые громко визжали и брызгались из водных пистолетов. Тяжело вздохнув, я вылезла из бассейна и села около своих вещей под пальмой. Такой отдых меня начал напрягать, ведь расслабиться и получить удовольствие мне никак не давали.
        Обедать снова пришлось наедине с собой, так же, как и ужинать. Мама появилась уже когда я легла. Она была весьма довольна результатами переговоров и слегка на веселе. Когда она вышла из душа и устроилась в постели, я тихо спросила:
        - Всё уладили? Завтра будешь свободна?
        Однако, ответа не последовало: мама уже спала. А утром она успела исчезнуть из номера ещё до того, как я проснулась. Мне снова пришлось развлекаться в одиночку. Этот день я решила посвятить спа. Вдоволь насладившись массажем, я отправилась в хаммам, а затем освежилась в бассейне. Когда я отдыхала с коктейлем в руках, ко мне подошёл недавний знакомый.
        - Смотрю, ты опять одна… - произнёс Семён.
        - Я Вам уже говорила, что я не одна. - устало ответила я.
        - А я тебя ни разу не видел с мужем. Загораешь одна, в ресторан ходишь одна…
        - Послушайте, это не Ваше дело!
        - Девушка… ну может, всё же познакомимся? Я мог бы Вам быть полезен.
        Этот мужчина начал меня выводить из себя, но я решила не устраивать конфликт, и, молча собрав вещи, ушла в свой номер. Настроение было испорчено, и, чтобы хоть как-то развеяться, я вызвала такси и отправилась в Дендропарк. Гуляя по аллеям, я снова ощутила себя никчёмным человеком. Мне было обидно, что родная мать снова куда-то исчезла, и за всё время нашей поездки мы ни разу толком не поговорили. Словно, почувствовав мою тоску, мама сама позвонила. Она сбивчиво что-то протараторила, а через минуту прислала адрес, по которому мне надо было приехать к ужину. Настроение тут же подскочило, но ненадолго. В ресторане мама сидела не одна. Напротив неё располагался мужчина лет тридцати пяти, который, при виде меня поднялся и пододвинул мне стул.
        - Это моя дочь Станислава, а это наш адвокат Александр Александрович. - улыбаясь, произнесла мама.
        Я равнодушно кивнула и села за стол. Весь вечер они о чем-то мило беседовали, делая вид, что им обоим это интересно. Было ясно одно: мама позвала меня на ужин, чтобы свести с этим типом. И только когда мы остались с мамой наедине, она мне высказала:
        - В кои-то веки достойный человек появился на горизонте, а ты строишь из себя непонятно кого!
        - Мам, ты серьезно? - удивилась я.
        - Стася, ну ты бы хоть замуж что ли удачно вышла… У тебя вся жизнь наперекосяк, за что бы не взялась - провал…
        - Ну что поделать. Такая уж я неудачница. - Едва сдерживая слезы, ответила я.
        Поездка совсем не оправдала моих ожиданий. Я надеялась, что это отличный повод сблизиться с мамой, но получилось наоборот. Вместо поддержки близкого человека я получила очередную порцию упреков.
        Глава 33
        Когда я появилась на работе, то первым делом заглянула к Мирославе.
        - Привет, дорогая! Ты даже подзагореть успела! - весело встретила меня подруга.
        - Ой, скажешь тоже…
        - Правда! Лицо точно потемнело. Как слетали?
        - Да как… мама своими делами занималась, я своими. Сказать, что было весело не могу. Расслабиться тоже не особо удалось.
        - А что такое? Мужчины одолевали?
        - Был один… но дело даже не в нём. Народу как-то слишком много! Я даже забыла, что на наших курортах такой ажиотаж! То ли дело где-нибудь на островах… спокойно лежишь себе, отдыхаешь…
        - Я и сама в Сочи сто лет не была. Море там какое-то…
        - Грязное!
        - Ну, типа того…
        - В общем, думала, сменю обстановку, развеюсь… но в итоге ещё больше устала.
        - А мужчина что?
        - Какой?
        - Ну ты сказала: «Был один»…
        - Ой, Мира… какой-то старый тип всё наблюдал за мной и хотел познакомиться. Даже вспоминать не хочу! - сморщилась я.
        - Понятно… ну а в нормальный отпуск съездить не хочешь?
        - Очень хочу! Но пока не до этого. А у тебя тут как дела?
        - Всё хорошо. - Загадочно улыбнулась подруга. Ее глаза блестели, и я сразу поняла, что в жизни подруги произошло какое-то то приятное событие.
        - Таааак! А по-подробнее? - спросила я, заглядывая в глаза Мирославе.
        Она смущённо отвела взгляд и вытянула передо мной руку. На безымянном пальце правой руки сверкало очаровательное колечко.
        - Это то, о чем я думаю? - не скрывая восторга, спросила я.
        - Ага!
        - Я требую подробностей!
        Мира спрятала руку, и тихонько начала рассказ:
        - Ты знаешь… это было не совсем так, как я себе представляла, но я все равно счастлива!
        Я вопросительно посмотрела на подругу, и она продолжила:
        - Мы вдвоём поехали на выходные в усадьбу, сняли номер в отеле, заселились и пошли гулять. Ну, в общем, как всегда. Потом расположились на поляне, достали корзинку для пикника, разговаривали на разные темы… а потом он попросил, чтобы я посолила ему помидор. Ну, я открываю солонку, а там кольцо.
        - В соли? - засмеялась я.
        - Ага! Я ж говорю, совсем не так, как было в моих мечтах. - Весело ответила подруга.
        - Так, в дальше?
        - А дальше он спросил: «Ты выйдешь за меня?», я ответила «да». Вот и вся история.
        - Слушай, но все равно очень круто! Я тебя поздравляю, подруга!
        - Спасибо.
        - Когда свадьбу планируете?
        - Мы обсудили всё, и пришли к согласию, что банального торжества с кучей гостей не хотим. Поэтому решили просто расписаться и улететь в путешествие.
        - А что, хорошая идея!
        - Так что, ближайший отпуск у меня назначен на октябрь, вот тогда и поженимся.
        - Здорово! Очень рада за тебя, правда!
        - Слушай, Стась. Ты первый человек, которому я рассказала об этом…
        - А родители?
        - Дима своим сказал, а я… я хочу по этому поводу устроить небольшую вечеринку в доме отца. Там и расскажу про помолвку. Ты приедешь?
        - Но это же семейный праздник…
        - Да, но мы хотим ещё позвать самых близких друзей и родственников. В общей сложности человек десять-двенадцать. И я была бы тебе признательна, если бы ты была в этот день рядом.
        - Ну конечно я приеду! - улыбнулась я и обняла подругу.
        Я радовалась за Мирославу, но в то же время ужасно завидовала. Мне не столько хотелось замуж, сколько испытать то чувство, когда тебя любят. Со мной парни встречались из-за секса. Некоторые - из-за денег. Серьезных отношений не предлагали, в любви не признавались. Видимо, я неправильно выбирала партнеров, но понимала это слишком поздно. Однако после всего, что со мной произошло, я стала бояться мужчин. Внутри меня была жуткая рана, которая от одного только слова «отношения» начинала кровоточить.
        В день вечеринки я приехала к Мирославе заранее, ведь она просила помочь ей с прической. Дом, в котором она выросла, оказался побольше нашего, а от количества нанятого персонала у меня чуть челюсть не отвисла: тут и горничная, и кухарка, и садовник, и гувернантка, и несколько человек охраны.
        - Мира, а для кого столько народу? - удивилась я. - У нас Мария Алексеевна одна со всем справляется…
        - У нас раньше тоже была одна помощница по хозяйству, тетя Катя. Но с появлением в доме папиной новой жены, она не выдержала и уволилась.
        - Она стерва, да? Жена? - шепотом спросила я.
        - Скоро сама увидишь. - засмеялась подруга. - Строит здесь из себя непонятно кого, а сама как была дурой деревенской, так ею и осталась…
        - А сколько ей лет?
        - Тридцать один.
        - Ого! Молодая! А где они познакомились с твоим папой?
        - На каком-то корпоративе. Она официанткой работала. Из грязи в князи, короче.
        - А зачем же твой отец женился на ней?
        - По залету. - пожала плечами подруга.
        У меня полезли глаза на лоб.
        - У тебя есть младший…
        - Младшая! Сестра. Ей скоро год.
        - Обалдеть! Я думала, это моя семейка со странностями.
        - Это ещё мягко сказано! - засмеялась Мира.
        Вскоре я сделала подруге голивудские локоны, слегка зафиксировала лаком, и она ушла переодеваться. Я выглянула в окно, и увидела несколько подъезжающих машин. Поправив волосы, я стала дожидаться подругу. Мирослава вернулась в лёгком платье молочного цвета и аккуратных бежевых босоножках на шпильке. Выглядела она очень мило и очаровательно. Мы вышли в сад встречать гостей. Я сразу заметила, что с ее будущим мужем приехал и его лучший друг. При виде Потешного меня больше не трясло, и я спокойно с ним поздоровалась.
        Когда все гости были в сборе, Мирослава вышла вперёд, взяла под руку Диму, и громко произнесла:
        - Дорогие друзья, и… близкие! В этот замечательный день мы собрали вас здесь для того, чтобы объявить о нашей помолвке!
        Гости тут же оживились, весело закричали, кто-то даже присвистнул. Все стали чокаться бокалами и поздравлять будущих супругов. К Мирославе подошёл мужчина лет пятидесяти и с улыбкой стал что-то говорить. Я сразу поняла, что это ее отец, ведь сходство между ними было очевидным. Вскоре к мужчине подбежала девушка, лет на двадцать младше его, что-то проговорила, фальшиво улыбаясь, и увела супруга прочь. Мирослава, поймав мой взгляд, улыбнулась, и кивнула головой. Я улыбнулась ей в ответ и взяла со столика бокал шампанского. Людей и вправду было совсем немного, а некоторых я уже видела у подруги на дне рождения. Весь вечер молодые не отходили дорог от друга, и у меня возникло ощущение, что я уже гуляю на свадьбе. Боковым зрением я заметила, что Миша подошёл ко мне и встал рядом. Какое-то время мы просто молчали, а потом парень произнёс:
        - Они отлично подходят друг другу. Я очень рад за них.
        - Я тоже. - ровным голосом ответила я, хотя в глубине души мне было грустно, ведь я понимала, что вскоре подруга станет семейным человеком, и у нас не останется общих тем для разговоров.
        - А у тебя как дела? Выглядишь поникшей.
        - Проблемы дома. - равнодушно бросила я.
        - Что-то серьёзное?
        - Да так… разберёмся… лучше расскажи, как сам.
        - Сам? Нормально.
        - Хорошо.
        - Стась, ты прости меня, ладно?
        - За что? - удивилась я.
        - За то, что был с тобой груб. Мне стыдно, правда.
        - Да брось. Это мне должно быть стыдно. Напилась, вела себя вульгарно.
        - Ты не обижаешься?
        - Я давно об этом забыла.
        Я заметила, что Миша хотел ещё что-то сказать, но передумал. Лишь улыбнулся уголками губ и вернулся к друзьям. Я смотрела ему в спину, и не понимала, как, казалось бы, за такой небольшой срок, я испытала к нему столько разных чувств. От равнодушия до влюблённости и наоборот. Из размышлений меня вывела Мирослава, тихонько шепнув мне на ухо:
        - О чем говорили?
        - Да так. Ерунда. - отмахнулась я.
        - А мне показалось, между вами снова что-то заиграло. - улыбнулась подруга.
        - Тебе показалось. - ответила я, ни капли не солгав. Мне и вправду было совсем безразлично, что там говорил Потешный.
        - Слушай, вроде бы всего лишь помолвка, а все так серьезно к этому подошли!
        - А у меня тоже ощущение, что я на свадьбе. Ты в белом, жених… тоже. - улыбнулась я.
        - Ага, все поздравляют и кричат «Горько!».
        - Зато весело!
        - Знаешь, а мне теперь стало немного страшно…
        - От чего?
        - А вдруг всё сорвётся… вдруг мы поругаемся, и свадьбы не будет!
        - Ну, то что вы можете поругаться - это нормально. Не бывает пар, между которыми всегда всё гладко. А вот отменять свадьбу - глупо. Вы же любите друг друга!
        - Да!
        - Ну вот и всё! - улыбнулась я, и обняла подругу.
        Мы так и стояли с Мирой, пока ее снова не забрал Дима. Вечеринка была в самом разгаре, когда мне внезапно захотелось домой. Я извинилась перед подругой и вызвала себе такси, сославшись на семейные дела. И даже в этом я не соврала.
        Дома тоже кипели дела, ведь отец сообщил всем, что купил Ваньке квартиру. За отличные успехи и самостоятельное поступление на бюджет. Несмотря на то, что брат отнекивался, папа был непреклонен:
        - Сын, я очень горжусь тобой. Уверен, что в скором будущем ты и сам заработаешь кучу денег, но сейчас я бы хотел, чтобы ты не отвлекался от учебы! Поэтому принимай подарок, пока не передумал.
        - Ты и вправду этого заслуживаешь. Не отказывайся! - шепнула я на ухо брату.
        - Когда можно въезжать? - улыбаясь, спросил Ванька.
        - Хоть завтра! - ответил отец и похлопал брата по плечу.
        - Супер! Пойду собирать вещи!
        - Вань, а ты не против, если я займу твою комнату? - шепотом спросила я.
        - Зачем?
        - Просто у тебя окно во двор. Мне всегда оно нравилось больше!
        - Да пожалуйста! - пожал плечами брат и удалился к себе.
        На самом деле мне было совершенно плевать на вид из окна. Мне просто хотелось немного изменений в жизни. Догнав Ваньку, я вручила ему ключи от своей машины:
        - Отец не купит тачку до совершеннолетия, это факт. Так что бери мою. Только осторожно, не пались…
        - А ты?
        - А мне все равно она никогда не нравилась!
        Глава 34
        Я раскладывала вещи по полкам в своей «новой» комнате, когда ко мне постучался отец:
        - Можно? - неуверенно заглянув, спросил он.
        - Да, пап. Заходи.
        - Почему ты захотела поменять комнату?
        - Надоел розовый стиль в моей. Я ведь уже давно не принцесса. - Улыбнулась я.
        - А кто же ты?
        - Не знаю.
        Папа положил передо мной ключи от квартиры, в которой я раньше жила.
        - Ты можешь вернуться к себе. Только пообещай, что будешь вести себя достойно.
        Я посмотрела на связку и помотала головой.
        - Что это значит? - не понял отец.
        - Пап, вы были правы: рано меня выпустили из гнёздышка. Я только сейчас понимаю, что не готова к самостоятельной жизни.
        - Но ты ведь уже взрослая! Пора становиться серьезной.
        - Я стараюсь, папа. Но пока действительно не готова. Если вы с мамой не против, я поживу ещё немного здесь, ладно?
        - Как скажешь! Хотя, ты меня удивила… думал, тебя эта новость обрадует…
        Я молча улыбнулась и вернулась к своему занятию. Но едва отец покинул комнату, как в ней появилась Мария Алексеевна.
        - Отказалась от собственного жилья? - спросила она.
        - Да. Мне там слишком тоскливо одной. Боюсь сорваться и снова пуститься во все тяжкие.
        - За последнее время ты заметно поумнела.
        - Видимо, возраст.
        - А твоя комната тебе чем не угодила? Она побольше, с отдельной гардеробной, к тому же, в уборной есть ванная…
        - Надоело там. Какое-то всё… приторное что ли… тем более от большинства вещей я избавилась, так что вполне достаточно шкафа. Да и в ванной я давно перестала плескаться, а здесь отличная душевая.
        - Ты чего-то не договариваешь, да? - спросила женщина, заглядывая мне прямо в глаза.
        - Мария Алексеевна, я правда устала от прежней жизни, и мне хочется что-нибудь поменять. Решила начать с комнаты. Вот и всё.
        - Обычно начинают с себя…
        - Не без этого.
        - Что ты имеешь в виду, Стася?
        - Я возьмусь за себя. Я стану лучше. - Твердо ответила я.
        Женщина ничего не ответила и вышла из комнаты, а я продолжила обустраиваться. Когда вещи были разложены, я подошла к зеркалу и внимательно посмотрела в отражение. Внешность хотелось тоже изменить. Немного покрутившись, я решила сменить прическу и записалась в салон красоты. Когда я спустилась в кухню, Мария Алексеевна что-то готовила.
        - Вам помочь? - предложила я.
        Женщина застыла на месте, потом медленно повернулась, и, подняв брови от удивления, спросила:
        - Ты сейчас серьезно?
        - Да.
        - Хорошо, надевай фартук, сейчас будешь резать овощи на салат. - произнесла Мария Алексеевна, кладя передо мной разделочную доску и нож. - Не порежешься хоть?
        - Не знаю. - пожала я плечами и надела фартук.
        Если к порядку я была приучена с детства, то готовкой отродясь не занималась. Решила, что самое время научиться, поэтому абсолютно всё спрашивала у нашей помощницы, ни капли не стесняясь.
        - Никак влюбилась? - загадочно улыбнулась Мария Алексеевна.
        - О, нет. Мне сейчас не до этого.
        - Ой ли? А к чему такие перемены?
        - Я же говорила: просто хочу стать лучше.
        - А ты мне расскажешь, когда обзаведёшься женихом?
        - Обещаю! Вы будете первая, кто об этом узнает!
        А после обеда я решила разобраться ещё с одним вопросом, терзавшим мою душу. Мне хотелось откровенно поговорить с мамой, наладить хоть какой-нибудь контакт. К счастью, я застала ее на веранде одну и даже без телефона в руках. Мама неспеша курила, а увидев меня, попросила:
        - Ой, Стась, а не сделаешь мне кофейку?
        Я кивнула и отправилась в дом. В принципе, за чашечкой кофе тоже можно многое обсудить, главное, чтобы в нужный момент мама не дёрнулась по каким-нибудь неотложным делам. Я запустила кофемашину и подставила сразу две чашки. Водрузив их на поднос, я так же захватила сахар и сливки.
        - Спасибо, милая! - Сказала мама и взяла одну чашку в руку. От сигареты она уже избавилась.
        - Мам, ты же стоматолог, знаешь, что курение вредит зубам. - почему-то именно с этой фразы начала я диалог.
        - Поверь, от одной сигареты в день хуже точно не станет.
        - А зачем тебе это?
        - Не знаю. Привычка. - пожала плечами мама.
        - На самом деле я хотела с тобой поговорить о другом… - неуверенно произнесла я.
        - Да? А я думала, будешь читать мне нотации по поводу курения.
        - Нет, мам… слушай, а ты довольна своей жизнью?
        - Вполне. А что?
        - А тебя не смущает, что мы как-то общаемся с тобой… не по-семейному, что ли?
        - Что ты имеешь ввиду?
        - Мам. Мне не хватает твоей заботы, внимания, ласки…
        - Стась, ну ты ведь уже большая девочка…
        - И что? Я же не перестала от этого быть твоей дочерью?
        - Нет. Не перестала.
        - А почему ты никогда меня не поддерживаешь?
        Мама отставила кружку и внимательно посмотрела на меня. Я видела, что этот разговор ей не по душе, и складывалось ощущение, что она вот-вот встанет и уйдёт. Но она лишь улыбнулась и ответила:
        - Я просто всегда боялась тебя избаловать. Ты же с детства росла, не зная никаких проблем. Мы с отцом давали тебе всё необходимое: игрушки, развлечения, поездки…
        - Это всё материальное. А мне хотелось любви и ласки.
        - Разве тебе этого не хватало?
        - Мам, а ты хоть раз читала мне сказку перед сном? А говорила по душам?
        - А разве нет?
        - Нет. Я помню каждую непрочитанную тобой книгу. Я выбирала, ждала тебя… А приходила Мария Алексеевна.
        - И ты за это на меня обижаешься?
        - Не только за это. Когда я что-то делала не так, ты лишь ругала меня, даже не разобравшись, в чем дело.
        - Если ругала, значит было за что.
        - В девятом классе я подралась с одной девчонкой, тебе нажаловалась ее мать, и ты просто на меня наорала. А потом в наказание лишила меня мобильника.
        - Что-то такое припоминаю… Но мы же всегда тебе говорили, что драться - нехорошо.
        - А ты меня тогда выслушала? За что я наваляла той девчонке?
        - Стася, но ты же постоянно врала в школе. В какой-то момент я просто перестала тебе верить. Наверное, дело в этом.
        - С тебя бы не убыло, если бы ты выслушала меня, правда?
        - Дочь, ты мне решила высказать сейчас все детские обиды?
        - Да. Хочу закрыть гештальт.
        - Каких умных слов то набралась. - Улыбнулась мама.
        - Если у тебя есть ко мне претензии, я тоже готова их принять и проанализировать.
        Мама немного подумала, и спокойно произнесла:
        - Да я вроде бы и так сразу высказывала своё недовольство.
        - А радость? Я хоть когда-нибудь приносила что-то хорошее в твою жизнь?
        - Ну да, наверное, приносила.
        - Наверное? - на мои глаза навернулись слёзы. - Ты даже не помнишь никаких моих успехов?
        - Стась, ну ты чего? Конечно, я помню.
        - Расскажи.
        Мама снова достала пачку сигарет и подкупила одну.
        - Да, дочь. Я действительно никудышная мать. Мы с отцом всю жизнь пахали, как проклятые, для того, чтобы у детей всё было. И заметить не успели, как вы выросли. Обеспеченные, но недолюбленные.
        - Зачем тебе этот салон-ателье? Денег отца бы все равно хватило на всех.
        - Это моё детище. Я поднимала своё зубное ателье с нуля.
        - А мы с Ванькой кто? Нас не надо было поднимать с нуля?
        - Стася, я тебя услышала. Понимаю, ты с детства держишь эту обиду в себе. Почему раньше ты не пыталась со мной поговорить?
        - Я пыталась. Но у тебя всегда находились отговорки: то не было то времени, то возможности.
        - А знаешь, что? - немного помолчав, оживилась мама.
        - Что?
        - Я наверстаю упущенное!
        - Каким образом? Будешь теперь перед сном читать мне сказки?
        - Нет. Не тебе. Твоим детям!
        От этих слов мне резко поплохело. Сама фраза «Твои дети» меня ранила, словно ножом в сердце. Голова закружилась, к горлу подкатил комок, дышать стало тяжело.
        - Стася, ты что? - испуганно схватила меня мама.
        - От сигаретного дыма поплохело… - ответила я, медленно приходят себя.
        - Да я ж давно докурила…
        - От тебя пахнет…
        Мама залпом допила остывший кофе и внимательно посмотрела на меня:
        - Стася, а ты не беременна? - шепотом спросила она.
        - Нет, мам. Не беременна.
        - Ну ладно… А насчёт детей - это правда. Вот прямо сейчас даю тебе слово: как только родишь, тут же перекладываю дела на управляющего и занимаюсь внуками.
        - Правда? - по моим щекам потекли слёзы.
        - Правда! - Обняла меня мама и крепко прижала к себе.
        После этого разговора мне действительно стало легче. Я наконец высказала то, что давно терзало меня изнутри. Детская обида ушла, и в моей почерневшей душе появился небольшой просвет.
        Немного замаскировав свои заплаканные глаза, я отправилась в салон красоты. Молодая девушка-стилист предложила мне интересный вариант по обновлению имиджа: мои русые волосы покрасить на два тона темнее, слегка подстричь концы и сделать карвинг. «Раз уж волосы и так стремятся завиться, то почему бы им в этом не помочь?» - произнесла она. Я сразу же согласилась, и с нетерпением ждала результата. Когда после окончания работы меня повернули к зеркалу, я даже слегка раскрыла рот от удивления. Обычно свои волосы я тщательно вытягивала утюжком, иногда укладывала их в локоны. А теперь я была кудрявой, как молодой барашек.
        - Не переживайте, пару раз помоете волосы, и они слегка расправятся! - увидев мое замешательство, произнесла девушка-мастер.
        - Хотелось бы верить! - придя в себя, ответила я.
        Выйдя из салона, я увидела студию танцев. Подойдя ближе, я заметила, что занимаются в ней довольно взрослые девушки. Что-то внутри подтолкнуло меня зайти в здание. Я со стороны наблюдала за прекрасными движениями, и начала сама кивать головой в такт музыке.
        - Вы хотите к нам записаться? - услышала я за спиной голос администратора.
        - А можно?
        - Конечно! Какой стиль Вас интересует?
        - Вот этот! - Уверенно произнесла я, указывая на танцовщиц.
        - Это джаз-модерн. - Улыбнулась девушка.
        - Вот на него я и запишусь!
        Покидала студию я с абонементом в руках. Танцы - это именно то, чего мне теперь хотелось, ведь пресловутые занятия в тренажёрном зале до ужаса надоели. Тем более, что тренером там был мужчина.
        Я не спеша шагала по улице и наслаждалась приятным вечером. Настроение постепенно улучшалось, и даже новая прическа начинала мне нравиться.
        День за днём я постигала всё новые навыки: готовка, стирка, глажка. Мне хотелось научиться быть самостоятельной. Мария Алексеевна помогала мне в хозяйственных делах, и я наконец почувствовала себя не совсем бестолковым человеком.
        Свою новую комнату я тоже преобразила, она стала стильной и современной. От авто я временно отказалась, ведь ту, что покупал мне отец, я отдала Ваньке, а на новую пока не накопила. Конечно, папа спрашивал, куда я дела машину, приходилось периодически сочинять отговорки, но меня это даже немного заводило. Моя новая жизнь мне нравилась: я старалась быть лучше, и у меня это получалось. Единственное, что терзало мою душу - это тайна, которую я так никому и не рассказала.
        Эпилог
        В сентябре я пошла на обучение в школу тележурналистики. Каждое занятие я посещала с огромным удовольствием, и закончила курс с высшими отметками по всем дисциплинам. А через год меня пригласили на стажировку, вести одно новое, но весьма перспективное шоу. Из папиной фирмы я уволилась без сожаления, тем более, что моя единственная подруга собиралась в декрет. Долгое время я не имела никаких отношений с мужчинами, и даже внесла в чёрный список тех, кто пытался за мной ухаживать. Зато исправно посещала психолога, и именно он помог мне разобраться в себе, а в скором времени моя жизнь повернула в нужное русло. В двадцать пять лет я встретила «того самого». Это были совсем не те отношения, в которые я впутывалась раньше, и уже через год мы поженились. Переехав в квартиру, которую мне когда-то купили родители, мы затеяли капитальный ремонт и начали вить семейное гнёздышко. А ещё через девять месяцев я стала мамой. Мои мечты сбылись, и я ощутила себя самой счастливой девушкой на свете, оставив позади все неприятности прошлой жизни.