(не) его ребёнок Регина Янтарная
        Единственная для Ярого #2
        - Ребёнок от меня? - спросил он. Его взгляд прожигал насквозь.
        - Нет, - голос мой задрожал.
        - Ты хотела скрыть, - угрожающе произнёс он.
        - Мне нечего от тебя скрывать, - смело выдала я. - В любом случае поздно. Я выхожу замуж.
        - Мне плевать. Мой ребёнок будет жить со мной! А ты можешь выходить замуж за кого угодно!
        (не) его ребёнок
        Регина Янтарная
        Цикл: Наследники миллиардеров
        ГЛАВА 1
        Пролог
        - Что ты тут делаешь?! - спросил удивлённый хриплый голос, знакомый до скрипа на зубах.
        Я вздрогнула. И не сразу поняла, что произошло.
        Боялась поднять глаза, и увидеть хозяина голоса. Внутри меня всё задрожало. Но я взяла себя в руки, и смело вскинула голову.
        - Работаю, - ровно сказала я, натягивая на лицо маску безразличия.
        К глазам предательски подступили слёзы. Я шагнула в сторону, освобождая ему путь. Но он никуда не спешил. И больно схватил меня за запястье, словно сомкнул наручники на них.
        - Ты куда? - хмуро спросил он, его чёрный тяжёлый взгляд прожёг меня насквозь, словно отметины оставлял у меня в душе.
        Внутри всё сжалось, скрутилось, словно жгутом.
        Тысячи раз представляла я, как мы с Ярым встретимся вновь. Умирая от счастья, буду смотреть ему прямо в глаза, улыбаться, ведь у меня для него заготовлен такой сюрприз!
        - Стас, ты скоро? - нетерпеливо окликнул его помощник, переминавшийся с ноги на ногу в трёх шагах от нас. - Мы опаздываем. Там люди ждут в конференц зале!
        Стас? Так тебя зовут, - Стас. Вот так новость!
        Сошёлся стремительно пазл в моей голове. Понятно, ты и есть тот самый Яровой Станислав Вадимович. Владелец нашей огромной корпорации. Успешный бизнесмен, роскошный мужчина, да чего уж там, просто красавчик! Мне никогда бы и в голову не пришло связать эти два имени: Ярого и миллиардера Стаса Ярового.
        Ну, надо же, как на него оглядываются проходящие мимо девушки! Стреляют глазками, сворачивая шеи в сторону владельца корпорации. А он в упор смотрел на меня. Точнее, медленно и демонстративно переводил взгляд с моего лица на живот. Ну, конечно, трудно не заметить, хотя ещё и не так выпирает. Так аккуратный небольшой животик. Представляю, какие сейчас он проводит в своей голове подсчёты событий, сроков, вариантов.
        А вот и оно!
        - Ребёнок от меня? - спросил он. Его взгляд прожигал насквозь. Пристально скользил по моему животу, словно пытался просканировать его.
        - Нет, - голос мой задрожал.
        - Ты хотела скрыть, - угрожающе произнёс он.
        - Мне нечего от тебя скрывать, - смело выдала я. - В любом случае поздно. Я выхожу замуж.
        - Мне плевать. Мой ребёнок будет жить со мной! А ты можешь выходить замуж за кого угодно!
        - Хочу тебя разочаровать, мой ребёнок не продаётся! - Я нервно сглотнула, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. - А отец ребёнка - мой будущий муж, - с вызовом добавила я.
        - Ошибаешься, дорогая! Я сделаю тест ДНК. И если подтвердится, что он мой…
        - Не подтвердится,- перебиваю я, пытаясь поколебать в нём уверенность. - Даже не надейся! В любом случае сделать экспертизу можно будет только после рождения ребенка, - я моргнула и самоотверженно улыбнулась.
        - Можно, конечно, и сейчас, - озадаченно приговорил он, о чём - то думая. По его лицу прошла тень. - Впрочем, ты права. Поэтому придётся отложить твою свадьбу, - хищно, почти плотоядно улыбнулся он, жадно пожирая меня глазами. - Потому что мой ребенок с рождения будет носить мою фамилию!
        - Ты не имеешь права распоряжаться нами. Я не твоя собственность. И ребёнок не твой! - отчаянно шепчу я одними губами.
        - Я имею абсолютно всё, что сочту нужным, - твёрдо произнёс он. Черты лица его стали жёсткими, будто маску надел.
        Я оторопела от его напора, от его слов. Мне стало не по себе. Вырвала свою руку и прислонилась к холодной стене. Он метнул в меня быстрый пристальный взгляд и стремительно начал удаляться от меня.
        - Помогите беременной женщине. Ей плохо, - донесся до меня, как сквозь вату, его хриплый голос.
        Мне поднесли под нос нашатырь, дали воды.
        - Майя, может, скорую вызвать? - слышала я вокруг себя заботливые голоса.
        - Нет. Я в порядке. Ничего не надо.
        Меня проводили до приёмной. Я плюхнулась на своё рабочее место помощницы генерального директора.
        А ведь с утра казалось, ничего не предвещало беды…
        Ярый словно ниоткуда свалился на мою голову!
        Я бы даже могла подумать, что он искал меня. И, наконец, нашёл. Если бы эта чёртова фирма не была одной из его многочисленных компаний. Если бы не его холодный взгляд, не его угрожающий тон. Если бы ему не было, по-прежнему, всё равно на меня. Да, его заинтересовал ребёнок. Наследник его бриллиантовой империи! Ничего личного, только бизнес! А это он ещё не знает, что я жду мальчика. В голове стучали набатом его слова: «Мне плевать. Мой ребёнок будет жить со мной! А ты можешь выходить замуж за кого угодно!»
        Я не удержалась и тихонько всхлипнула. По моим щекам текли слёзы. Беспомощно огляделась вокруг, висела гнетущая тишина. Всех сотрудников собрали в конференц зале.
        А мне страшно. По спине ползёт противный холодок. Как он смотрел на меня - холодно, презрительно, как на чужую. А ведь прошло целых четыре месяца, чего я только не передумала за это время.
        И угораздило меня устроиться на работу именно в его компанию!
        ГЛАВА 2
        Глава 2
        Майя
        Два месяца назад
        - Майя! - донесся оглушительный голос подруги, как только я взяла трубку. - Ты обязательно должна пойти туда на собеседование!
        - Лен! Ты совсем с ума сошла? Как ты это себе представляешь в моём положении? - усмехнулась я.
        - В каком твоём положении? - не сдавалась подруга. - Два месяца - не срок! Ни черта никто не увидит и не поймёт.
        - А через несколько месяцев все увидят и поймут. И решат, что я лгунья.
        - Майя! Кончай заморачиваться. Тебе нужны деньги или не очень? - ехидно спросила подруга.
        - Нужны. И очень, - тяжело вздохнула я.
        - Другого шанса не будет. Так что давай действуй! Крутая крупная компания. Там всех подряд не берут, так что не льсти себе. Надо ещё побороться за место под солнцем.
        - Как побороться? - растерялась я.
        - Ну, как побороться! Как все. Быть при полном параде. Улыбаться. И всё такое.
        - Ой, Ленка! Не справлюсь я.
        - Если деньги нужны, то справишься! - вынесла вердикт подруга. - Так, чтобы завтра была в десять - ноль - ноль в офисе компании.
        Положив трубку, с любовью погладила я свой животик, который ещё нечем не выдавал присутствие в нём новой жизни. Пока об этом секрете знали только двое. Я и моя верная подруга Ленка.
        Малышу, когда он появится на свет, нужно столько всего, аж, голова закружилась от этой мысли. Делать финансовый расклад будущих расходов я даже не бралась. Потому что и так мой бюджет безжалостно трещал по швам.
        Отец после сделки с дьволом Чалым, чтобы вызволить меня, срочно ушёл на пенсию. О моём возвращении на службу не могло быть и речи. Зная, что ношу под сердцем ребёнка, я не хотела рисковать его будущим. Сменив фамилию и имя, став Майей Соколовой, я переехала в Москву, чтобы раствориться в огромном мегаполисе и начать всё с чистого листа. Семейных накоплений хватило на двушку в спальном районе Москве. Для меня это было просто за счастье.
        А вот робота мне нужна была срочно. Я была готова на любую работу. Официантки, горничной, мыть полы, да что угодно!
        Но Лена так не считала.
        Подруга жила в Москве уже пять лет. Она переехала сюда сразу же после окончания школы. Окончила университет и теперь работала переводчицей в хорошей фирме. Даже квартиру приобрела в ипотеку. Могла себе позволить.
        И каждый раз, когда заходила речь о моей будущей работе, она удивлённо поднимала бровь, кривила свои пухлые губы и неизменно говорила:
        - Я, конечно, тебя понимаю, - улыбалась Ленка и на её щёчках появлялись милые ямочки. - Но нужно уметь расставлять приоритеты. Сейчас нам главное, это найти для тебя хорошую работу. Слышишь меня? Ключевое слово - хорошую!
        Я её слышала прекрасно. Только вот не понимала, куда я могу пойти с таким «багажом»? И кто меня там такую хорошую возьмёт?
        Но Лена упрямо считала своим долгом найти мне таковую. У неё эта была идея фикс. Мне казалось даже, что эта тема её интересовала больше, чем своя собственная работа. А я, наверное, не верила, с чего вдруг мне подфартит, если я нахожусь в чёрной полосе своей жизни. Единственное, что служило стимулом слушать подругу так это то, что беременность неминуемо заканчивается родами. А ребёнка надо встречать достойно.
        Поэтому с утра я собиралась на «кастинг» соискательниц помощниц генерального директора в крупную бриллиантовую империю. Если честно, ни на что не надеясь и ни на что не рассчитывая. Но я не могла перечить подруге, которая с таким вдохновением принимала участие в моей жизни. Я должна была тупо поставить «галочку» напротив очередной её идеи фикс.
        ***
        Прибыв по адресу, я вскинула голову, оглядывая ошеломительный бизнес центр. Неужели я буду работать в таком?- мелькнула шальная мысль. - Ох, Майя, не спеши загадывать, - пыталась привести я себя в чувство. - Ещё надо пройти отбор!
        Выйдя на семнадцатом этаже из стеклянного лифта, который доставил меня стремительно и мягко до места назначения, и, окинув взором просторный светлый оформленный в стиле хай - тека холл, в котором уже собрались соискательницы на должность, у меня слегка закружилась голова. Появилась паническая мысль, сделать шаг назад в лифт и уехать отсюда подальше. Беспомощно оглянувшись назад, я увидела плавно закрывающиеся дверцы уплывающего лифта.
        Я сделала шаг в сторону уверенных в себе, умных, в меру наглых соискательниц. И смешалась с толпой. Претенденток на должность оказалось человек пятьдесят. Я разглядывала девушек. Все были как на подбор высокие стройные длинноногие красотки. Я даже немного растерялась - туда ли попала? Больше походило на кастинг моделей. Ну, или на пробы в кино. Наверное. Нет. Конечно, мои внешние данные - рост метр семьдесят, стройная фигура (пока ещё стройная), длинные волосы, большие синие глаза, могли ещё конкурировать с остальными девушками. Но вот мои загадочные способности и таланты, соответствующие этой должности, - в этом я сильно сомневалась.
        Резюме от моего имени без устали рассылала по всем ведущим компаниям моя подруга. Поэтому я понятия не имела, как я там была представлена. Но понимала, что все там было прописано в наивысшей степени превосходства. Так что мне оставалось только кивать, как напутствовала меня подруга…
        - Вы знаете японский? - спросил меня генеральный директор, когда я робко шагнула в кабинет на собеседование.
        - Японский? - ошарашенно переспросила я.
        - А китайский? - уточнил босс, подняв глаза от моего распечатанного резюме.
        Теперь я уже не переспрашивала. Я просто хотела провалиться под пол, если бы только могла. Его серые глаза смотрели на меня в упор. Мне казалось, там прыгали два чёртика. В голосе звучала насмешка. Я сделала глубокий вздох.
        - Прошу прощения, - пролепетала я. - Эта моя подруга переводчица знает языки. Она что- то напутала. И случайно внесла в моё резюме.
        - Она что тоже ищет работу? - поинтересовался он.
        - Нет, она не ищет. Работу ищу я, - промямлила я, вспыхнув и покраснев до корней волос.
        ГЛАВА 3
        Девушки - соискательницы сидели на светло - бежевых кожаных диванах, расположенных по всему просторному холлу в ожидании решения руководства компании. Я подошла к панорамному окну. Вид с семнадцатого этажа бизнес центра открывался потрясающий. Напротив здания стояли такие же небоскрёбы, сверкая своими стеклянными фасадами на солнце. Внизу по широкому проспекту мчались автомобили. Правда, отсюда они казались спичечными коробками на колёсиках. Вскинула голову, - небо чистое голубое, без единого облачка. Лето стремительно вступало в свои права. Сейчас бы к морю, да на пляже поваляться! Я мечтательно улыбнулась.
        - Девушка, - услышала я тонкий женский голос за спиной. Оглянувшись, увидела сероглазую блондинку, такую же претендентку, как и я сама. - Вы садитесь, нам ещё долго ждать оглашения результатов.
        - Спасибо, - я опустилась рядом с ней на диван.
        - Вы как прошли собеседование? - спросила она. И, не дожидаясь моего ответа, продолжила: - Я вот чувствую, что у меня есть шанс. У меня такой послужной список! И рекомендации.
        Шанс? Ну, у меня его точно нет! Ни послужного списка, ни рекомендаций. И встречу я бездарно провалила.
        Какого чёрта я здесь сижу? Минуту славы, точнее, позора я уже пережила. Всё. Хватит!
        Я натужно улыбнулась соседке, пожала плечами и поднялась со своего места, приняв твёрдое решение уйти. В этот момент в холе появилась девушка - эйчар. Она не успела ещё ничего сказать, как по холлу прокатилась волна шёпота, вздохов и наступила напряжённая тишина.
        - Дорогие соискательницы, - торжественно произнесла эйчар - девушка. - На место помощника генерального директора принято решение взять Соколову Майю.
        В холле, по-прежнему, висела гнетущая тишина. Никто не разделил её воодушевления. Девушки начали поворачивать головы, завистливо искать глазами счастливицу.
        Я вошла в ступор, не понимая как такое было возможно? Она объявила Соколову Майю или мне это послышалось?
        - Здесь есть Соколова Майя? - настойчиво повторила девушка - эйчар.
        Я машинально сделала шаг вперёд. Говорить я была не в состоянии.
        - Вы Соколова? - уточнила она. Я тупо кивнула.
        Казалось, я лишилась дара речи. То ли от шока, то ли от неловкости перед другими. Все присутствующие здесь девушки претендовали на это место. Но я - то знала, что стопроцентно завалила собеседование! По крайней мере, на задаваемые мне вопросы я чаще отрицательно мотала головой, чем кивала по-японски. При этом, не забывая возмущаться фантазией подруги, которая вписала в мои достоинства чёрт знает что!
        - Девушки, вы свободны, - объявила эйчар всем остальным. И повернулась ко мне: - Пойдёмте в департамент персонала, я расскажу, что от вас требуется.
        О, боже! Я же ещё и беременная! - добила меня последняя мысль. Сгорая от стыда и неловкости, я поплелась вслед за ней.
        Интересно, а конченные аферистки тоже чувствуют себя вот так, как и я сейчас? Или им всё равно? Думаю, им плевать. Значит, и мне надо набраться наглости, если, конечно, получится. Ну, или очень постараться побыстрее освоить все навыки и умения, входящие в круг моих обязанностей. Это будет вернее.
        Едва я вышла из здания, как мой мобильник затрезвонил.
        - Ну, как? - услышала я взволнованный голос подруги.
        - Меня приняли на работу, - словно не веря самой себе, пролепетала я.
        - Майка! Это же праздник! Ты чего такая убитая? - удивлённо вопросила подруга.
        - Дома расскажу. Всё это как - то странно…, - растерянно проговорила я.
        ***
        В компании дресс - код, о чём вежливо меня предупредили в отделе персонала, так что надо отправляться за приобретением обновок. Кстати, не забыть учесть перспективу увеличения своих размеров. Так что никаких узких «карандашей». Нужно пару свободных костюмов двоек, к ним топы и клатчи. Ещё пару блузок, кардиган и тонкий свитшот на перспективу. Туфли на шпильках у меня есть. Но, похоже, очень скоро мне понадобятся каблуки пошире и пониже, - тяжело вздохнула я.
        Переходя из бутика в очередной бутик, я быстро устала от примерок. И если поначалу мне не нравилось ничего, то к концу своего вояжа казалось, что вполне меня устраивают предлагаемые консультантами - продавцами образцы моделей. Я быстро рассчиталась и покинула магазин с объёмными пакетами.
        Решила отправиться в соседнее кафе, выпить чашечку кофе, немного расслабиться после сегодняшнего двойного марафона, включающего стрессовое собеседование и последующий за ним не менее стрессовый поход по магазинам.
        Едва я устроилась за столиком возле окна с чашечкой кофе и круассаном, как услышала над собой знакомый голос:
        - Вот я тебя и нашёл!
        Я вздрогнула. Голос был из моего прошлого. Того прошлого, от которого я так старательно бежала. Но оно настигло меня.
        - Антон! Какими судьбами? - вскинула я глаза на парня. Улыбнулась, почти искренне.
        Антон Мелехов - мой одноклассник, по совместительству бывший парень.
        ГЛАВА 4
        - Я так долго тебя искал, - произнёс Антон, не сводя с меня пристального взгляда. - Наконец, нашёл.
        Он устало опустился на стул за мой столик, словно прямо сейчас занимался моими поисками. Его долгий внимательный взгляд ввёл меня в замешательство.
        - Зачем ты меня искал? - глухо спросила я.
        - Маша…, - начал было он.
        - Я теперь не Маша. Майя, - через силу улыбнулась я.
        - Да, прости. Я знаю, - ровно произнёс он.
        - Знаешь?! - удивилась я. - Откуда? - в моей голове все мысли ушли на задний план, кроме одной: С какой целью он меня искал?
        - Майя, да что с тобой такое? Я тебя не узнаю, - он положил свою руку поверх моей ладони, лежащей на столе. Интуитивно я попыталась вырвать руку, но он не позволил. - Ты стала такая дёрганная нервная. У тебя что- то случилось? - участливо поинтересовался он.
        Случилось ли у меня? Конечно, случилось! Много чего, всего не перечислишь. Но, главное, что всё, что случилось, закончилось моей беременностью.
        Я сидела молча, думая о том, как ловко он ушёл от ответов на мои вопросы. Антон тоже молчал. Держал меня за руку, скользя взглядом по моему лицу.
        - Слушай, а давай сегодня в честь нашей встречи посидим в ресторане, - проникновенно произнёс он.
        - Погоди, Антон. Вроде мы с тобой уже это проходили. И кончилось всё тем, что твой отец вмешался в наши отношения. Решил, что прокурорская дочка тебе не пара. И что тебе нужна девушка вашего круга.
        Вспомнив о том, что и этот парень меня бросил, как и Ярый, меня словно переклинило.
        Чёрт! Какой - то день сурка!
        Все мужики меня предают! А, значит, они не такие уж и хорошие парни, какими рисовало их моё воображение.
        Да пошли они все!
        - Отпусти мою руку! Мне больно, - проговорила я сквозь слёзы.
        Перед глазами стояла пелена. Я прекрасно помнила тот день, когда мы с Антоном, обнявшись, возвращались домой после концерта. Смеялись, целовались, обсуждали планы на будущее. Мы оба после школы поступили в вузы. Оба пошли по стопам своих отцов. Антон собирался заниматься бизнесом, как и его отец. Ну, а я собиралась идти работать в органы, как мой отец.
        Внезапно нас ослепили фары внедорожника. Машина с визгом затормозила рядом с нами. Открылась дверца со стороны водителя и из чёрного джипа вышел высокий солидный мужчина. Я сразу в нём узнала отца Антона. И очень напугалась, что могло случиться такого, что он сам лично приехал встречать сына после концерта заезжей рок - звезды, проходящем на местном стадионе.
        - Антон, иди в машину! - строго приказал мужчина.
        Я стояла, как онемевшая от этой сцены. Вмиг притихший Антон пошёл и плюхнулся на заднем сидении автомобиля. Ничего не понимая, я судорожно думала: он (Антон) что так и оставит меня одну здесь возле стадиона посреди ночи?
        Мне стало по-настоящему страшно. Что случилось? Почему отец увозит Антона так бесцеремонно? Больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться там, рядом с Антоном на заднем сиденье джипа. Прижаться к нему, и услышать, что всё в порядке.
        - Ты, как я понимаю, Маша? - с нажимом спросил отец парня, окинув меня скептическим взглядом. Я кивнула. - Не создавай мальчику проблем. По-хорошему тебя прошу, детка.
        Хотелось выкрикнуть прямо ему в лицо, что никакая я ему не детка! Но я не смела. Я знала, кем был отец Антона. Знала, каким путём он сколотил себе первоначальный капитал. Это сейчас он стоял передо мной весь из себя лощённый в безупречном мужском костюме и поблёскивал бриллиантовыми запонками. А в девяностые…
        Вот оно что! Всё дело в том, чья я была дочь. Мы с Мелеховыми, вроде как по разную сторону баррикад. Понятно.
        - Я вам не детка! - не выдержала я. - При чём здесь ВЫ и наши отношения с Антоном?!
        - Вся пошла в отца! - саркастически поцедил он. - Ну, так вот, девочка. Если ещё раз увижу вас вместе, на меня не обижайся. Собственно, это касается обоих. С ним, - он кивнул назад, в ту сторону, где за тонированными стёклами джипа исчез Антон, - Я поговорю дома.
        И поговорил. Больше я Антона не видела. Так разлетелась вдребезги моя первая любовь, как и моё сердце. Я ещё долго собирала его по осколкам.
        И вдруг, нате вам, пожалуйста! «Я так долго тебя искал!»
        - Майя, дай мне шанс, - заговорил Антон. - Доверься мне! Ты не пожалеешь.
        Шанс? Тебе предателю? Да ни за что!
        Я взглянула на него. И сразу утонула в серой дымке его глаз. Похоже, парень действительно меня любит.
        Вспомнив холодное, полностью отстранённое поведение Ярого, я вдруг подумала, если даже он и остался жив, то для меня это ничего не значит. Точнее, я для него ничего не значу.
        А Антону предстоит тот ещё квест!
        Каково это получить свою первую любовь обратно, которая ждёт ребёнка от другого? Когда я объявлю тебе об этом, Антоша, тогда и посмотрим на твою любовь. Хватит ли её и на чужого ребёнка? А уж, когда об этом узнает твой отец, хотела бы я видеть выражение его лица.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 5
        Едва подруга возникла на моём пороге, как она тут же забросала меня вопросами:
        - Как всё прошло? Сколько было претенденток? О чём тебя спрашивали?
        Смеясь, я затормозила её взмахом руки.
        - Иди мой руки! Будем ужинать.
        Лена скрылась в ванной комнате. А когда она, усевшись напротив меня на кухне, принялась уплетать салат, я, подперев руками подбородок, уставилась на неё.
        - Что у тебя там ещё? Давай колись! Вижу по глазам, хочешь что- то сказать, но мнёшься, - улыбалась подруга, демонстрируя свои милые ямочки.
        Лена, моя верная преданная подруга со школьных лет! Но я колебалась, на секунду задумавшись о том, что она обязательно начнёт подталкивать меня к Антону, едва только услышит о нашей случайной встрече с ним. Но я ничего не испытывала к нему теперь. Абсолютно ни - че - го!
        - Сегодня день сюрпризов, Лена. Мелехов объявился, - ровно сообщила я.
        - Ты шутишь? - приоткрыла рот Ленка. - Тот самый Антон Мелехов?
        Глаза её засветились. Представляю, какие она начала прокручиваться варианты в своей голове, как пристроить беременную подругу по высшему классу! Да Лена себе не изменяла. Она всегда была такой неисправимой оптимисткой. А ведь Мелехова она недолюбливала ещё со школы. Но теперь, учитывая моё «положение»... похоже, мнение её кардинально менялось прямо на моих глазах.
        Мы с подругой детства делились абсолютно всем. Вот и сейчас не смогла утаить от неё новость. А надо было! - запоздало догнала умная мысль.
        - Да. Он. Собственной персоной, - сдержанно проговорила я.
        - И ты так спокойно об этом говоришь? - испытующе смотрела она на меня. - Надеюсь, ты ему не сказала про это? - Лена кивнула на мой живот.
        - Нет. Но обязательно скажу, - проговорила я, накладывая ей антрекоты.
        - Мясо на ночь вредно! - проворчала Ленка. - Слушай, Майя, я бы на твоём месте не торопилась, - она скривила свои чётко очерченные пухлые губы, пытаясь продемонстрировать мне, насколько я заблуждаюсь. - В конце концов, и семимесячные детки рождаются, - глубокомысленно добавила она.
        - Лен, ты в своём уме? Что ты мне предлагаешь? И чего ради? Прошли те времена, когда общество дружно осуждало матерей - одиночек. Теперь все только за повышение рождаемости!
        - Майка, ну ты точно глупая! Он же любит тебя! Если даже наперекор отцу пошёл.
        - Ещё не факт, - куда он пошёл. Может, мечтает в любовницы меня определить! Откуда я знаю! Может, он глубоко и счастливо женат. А потом, Ленка, я не люблю его. Зачем мне всё это?
        - Ага! Скажи ещё того гада Ярого до сих пор любишь, который бросил тебя в таком положении!
        На душе только от упоминания его имени, будто всё переворачивается. Снова накатывает, накрывает с головой - волнение, воспоминание, эмоции. По телу разбегаются мурашки. Почему я думаю о нём? Почему я каждый раз возвращаюсь мысленно к нему?
        Ну, что со мной не так?
        Я зарылась руками в волосы, стиснула виски, словно пыталась скинуть с себя наваждение. Повисла пауза. В тишине было слышно, как Ленка нервно стучит вилкой по дну тарелки.
        Чуть схлынули эмоции, я вскинула глаза на неё, взяла себя в руки.
        - Он меня не бросал, Лена. Мы изначально не были парой, - машинально проговорила я, словно не своим голосом.
        Пожала плечами, стараясь казаться безразличной. К глазам предательски подкатывались слёзы. Я скуксилась, так жалко себя стало. Но справилась - не разревелась.
        - Ну, давай, защищай его! То есть переспали вы с ним - так по дружбе или от скуки? Как это у вас там называлось? - донёсся до меня, как сквозь вату, насмешливый голос подруги.
        Я метнула на неё укоризненный взгляд, но всерьёз обижаться на Лену не имело смысла. Она пеклась обо мне, как никто другой. И сейчас проявляла свою заботу обо мне и моём будущем малыше так, как умела.
        - Короче, не глупи, Майка. К тебе сегодня, наконец, фортуна повернулась лицом, а не задом! И на престижную работу взяли и Мелехов нарисовался. Первая любовь не ржавеет! - глубокомысленно выдала подруга.
        - У меня заржавела, - грустно усмехнулась я.
        - Ну, это тебе так кажется - гормоны шалят! Сегодня так. Завтра по-другому. Так что не бери в голову.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 6
        Наутро я решительно шагала в свою новую жизнь, в свой первый рабочий день.
        Выйдя из широких дверей скоростного стеклянного лифта на семнадцатом этаже холла бизнес - центра, я с ходу налетела на широкую грудь мужчины. Точнее, он сам врезался в меня, потому что я честно пыталась его обойти. А вот он рвался напролом в кабину лифта, не обращая ни на кого внимания, разговаривая по телефону.
        - Мужчина, смотреть надо себе под ноги! - недовольно пробормотала я себе под нос, совершенно не рассчитывая на его реакцию.
        Однако высокий широкоплечий мужчина с короткой стрижкой и тёмными глазами - буравчиками отстранил от своего уха мобильник, скептически оглядел меня с головы до ног и жёстко произнёс:
        - Да вы сами бросились мне под ноги!
        В первые секунды я растерялась от его такой наглости. Открыла рот, вдохнула, затем выдохнула. А мужчина сердитым взглядом проводил уплывающий на другой этаж лифт. И, когда я уже считала, что инцидент полностью исчерпан, он развернулся ко мне всем корпусом и метнул в меня испепеляющий взгляд. По всей вероятности спешить ему уже было незачем. Лифт ушёл, мобильник умолк. Оставалась только я - объект для нападок.
        - А вы, девушка, что здесь собственно делаете? Что - то я вас не видел раньше. Вход сюда строго по пропускам!
        - Я новая сотрудница. Майя Соколова. Помощница генерального директора, - отчиталась я.
        - И с каких это пор? - его брови удивлённо поползли вверх. На лице появилась недоумённая гримаса.
        - С сегодняшнего дня, - с вызовом глядя на него, ответила я. - Простите, но я спешу.
        - Не смею задерживать, - усмехнулся он и шагнул в прибывший - таки в очередной раз лифт.
        Я бы быстро забыла об этой неловкой стычке, если бы не девушка - эйчар, которая спешила по коридору мне навстречу.
        - Добрый день, Майя.
        - Добрый день, Светлана.
        - Я видела, ты уже познакомилась со своим боссом, - улыбнулась она.
        - Ну да. Он же вчера вёл собеседование, - недоумённо проговорила я.
        - Нет. Ты что - то путаешь. Тот, что вчера вёл собеседование, он возглавляет филиал. А наш генеральный директор - Облонский Семён Семёнович. Он только что вошёл в лифт и поехал на встречу. Я видела, вы с ним беседовали.
        Сердце моё пропустило удар. Похоже, фортуна начинала свой ретроградный разворот, да что же за барышня такая, ну прямо как флюгер на крыше!
        ***
        Сёма, как звала я про себя своего босса, измывался надо мной, как мог.
        И что я ему сделала?
        Ну, конечно, приняли меня в его помощницы без его ведома. Так он сам, говорят, накануне «вселенского» созыва претенденток на собеседование, смылся с офиса в однодневную командировку! Скорее, нашёл предлог, чтобы не заниматься этим «скучным» делом. А его друг и вечный конкурент Роман Викторович ему и «услужил». Выбрал меня, как оказалось, пробив через службу безопасности моё досье, что в своей «прошлой» жизни работала я в органах.
        Сёма, выяснилось, имел нехорошую привычку, изживать всех своих помощниц буквально за несколько недель. Вот Роман и решил, что я побойчее буду. И выдержу его непростой характер.
        Ничего себе, влипла. Вот тебе и престижное место!
        Босс доставал меня по полной.
        Выдержала я бесконечные его придирки, несправедливые упрёки и порицания ровно две недели, к концу которых терпение моё приблизилось к точке кипения.
        - Семён Семёнович, вы не имеете права заставлять меня перерабатывать! - ожесточённо выпалила я.
        - Назови хоть одну причину, по которой я откажусь от этого, - уже привычно вздёрнул он брови.
        - Я беременна! - нервно сглотнув, выдала я, глядя на него в упор.
        Уж очень боялась пропустить момент его «озарения». Хотелось прямо - таки насладиться этим зрелищем сполна.
        А вот и оно!
        Его и без того тёмные глаза, казалось, потемнели на несколько тонов. Он крепко сжал зубы, желваки заходили у него на скулах. Сёма сжал руку в кулак и грозно сотряс им воздух. Казалось, прямо круги пошли вокруг него, его бешеная ярость сносила меня с ног.
        -Ну, Рома! Ну, сво…! Погоди! - шипел он. Затем в его сознании вроде как проявилась и я. - Ну, чего стоишь тут как статуя? Иди домой, коли тебе так положено по КЗОТу, твою ж…!
        Я тихо покинула кабинет.
        Со следующего дня босс обращался со мной как с фарфоровой вазой. Вся фирма недоумевала, как это я сумела «перевоспитать» босса. Да никак! Он сам справился.
        ГЛАВА 7
        Сегодня я готовилась к вечернему рандеву. Идти на свидание не хотелось, но придётся. Надо с Антоном поставить жирную точку в отношениях. На секундочку, которых не было! И если бы не упорство Ленки, я бы отказала ему ещё по телефону. Но она твёрдо стояла на своём.
        - Майя! Давай не зарекайся! В конце концов, надо Мелехова выслушать. Вдруг он осознал свои прошлые ошибки, - таращила она свои серые глазища.
        - Лен, что с того? Может, и осознал. Но это ничего не меняет, - упрямо возражала я.
        - Брось, Майка! Даже слушать не хочу. Давай собирайся!
        Вот я и собиралась. Ну как собиралась. Остервенело расчёсывала волосы, пытаясь уложить. Ничего не выходило. Тогда я просто их стянула на затылке и завернула узлом.
        - Ты издеваешься? - шипела подруга, испепеляя меня глазами.
        Я тяжело вздохнула. Она угрожающе фыркнула. Обменявшись любезностями, продолжили дальше.
        Лена лично контролировала мои сборы на свидание с Антоном. Ну, это было понятно с самого начала, боялась, что я могу передумать, так как шла я туда только под её сумасшедшим прессингом.
        Лена заставила меня распустить волосы. Вытащила из гардероба и заботливо развесила передо мной вечернее тёмно-синее платье, туфли, клатч, невзирая на мои возражения.
        - Лен, я не хочу наряжаться! Антон решит, что это я для него стараюсь.
        - Всё, Майя! - оборвала меня подруга. - Быстро одевайся! Такси ждёт внизу. И давай не подведи! - смотрит на меня преданными щенячьими глазами.
        Это она умеет! Смотрит так, будто я непременно обязана что либо сделать ради неё.
        Придирчиво рассматриваю себя в зеркало. Успеваю отметить, что благодаря стараниям Лены, выгляжу впечатляюще.
        Вот для кого такие старания? Хотя… пусть думает, что я в полном порядке. И в нём точно не нуждаюсь!
        ***
        Такси подвозит меня на парковку перед рестораном. Я выхожу из машины и ищу глазами дорогую машину Антона. Он наверняка уже на месте. Но шикарных машин здесь полно, поэтому бросаю эту затею. Иду в ресторан, ругая себя, на чём свет стоит.
        Какого чёрта, я послушала Лену? Это моя жизнь! И я не собираюсь вступать с Антоном ни в какие отношения!
        Вспомнив его отца, у меня, аж, дрожь пошла по спине. Да я его просто ненавижу!
        Тогда зачем мне всё это? Дурдом какой - то!
        Я нервничаю, а мне это вредно. Меня бросает то в жар, то в холод. С чего такое волнение? Надо вдохнуть глубоко и расслабиться. И перестать считать, что я иду на свидание. А так вроде как на деловую встречу, чтобы поставить все точки над i.
        Я вошла в ресторан, навстречу мне спешил администратор.
        -Добрый вечер! - приветливо улыбнулся он. - Вас ожидают?
        - Да. Господин Мелехов.
        - Минуточку! - Он проверил по списку на стойке. - Ваш спутник уже на месте. Позвольте вас проводить к нему.
        Я огляделась. Ресторан один из лучших в городе. Дизайн интерьера выполнен дорого, со вкусом… Понятно, шиковал парень. Может себе позволить.
        Едва мы вошли в зал, как я ещё издалека заметила Антона. Глядя на него со стороны, можно было даже полюбоваться им. Антон ещё в школе считался красавцем. А теперь возмужав, выглядел респектабельным брутальным мужчиной. Одет был в безупречный мужской костюм, даже страшно представить какой дорогой, и светлую рубашку.
        Видный роскошный парень. Успешный бизнесмен. Молодой спортивный красивый.
        Зачем я ему?
        Я вздохнула, выпрямила спину и в сопровождении администратора прошла к столику. Он выдвинул мне кресло.
        - Как я рад, Майя, снова тебя видеть! - Цепкий взгляд Антона кружил по моему лицу, скользил по фигуре…
        - Спасибо, - вежливо ответила я и опустилась в кресло.
        - Меню на столе, - наклонил он голову. - Что будем пить?
        Такой вежливый галантный безупречный, что просто бесит меня! В какую игру мы играем?
        - Антон, хочу сразу тебя предупредить, что между нами ничего не может быть. Просто встреча одноклассников, не более того, - выпалила я на одном дыхании.
        В его глазах что- то мелькнуло нехорошее, но тут же погасло.
        - Подожди, Майя! Ты же ничего не знаешь обо мне.
        Я не выдержала внутреннего напряжения.
        - Хочу тебя опередить, чтобы ты зря не старался. Я беременна! - нервно сглотнув, выдала я.
        Эффект был ещё тот - разорвавшейся бомбы! Он откинулся на спинку кресла, удивлённо вскинул брови. Замер. А потом вдруг его глаза засияли.
        - Ты шутишь, Майя?
        - Нет, Антон, мне не до шуток.
        ГЛАВА 8
        - Но ты не замужем, - уточнил Антон, испытующе глядя на меня. И добавил: - Я наводил о тебе справки.
        - Не замужем. Но беременна. Так бывает, - равнодушно пожала я плечами.
        - Где он? - вдруг жёстко спросил Антон, исподлобья глядя на меня.
        Неожиданно! Какая разительная произошла с ним перемена. Черты лица стали жёсткими. Красивые губы поджались. Словно передо мной сидел уже другой парень.
        Совсем не тот, которого я знала все школьные годы.
        Даже интересно стало. Вот что делает генофонд! Теперь я узнавала в нём его отца. Далеко пойдёт, - хмыкнула я. Хваткий цепкий такой своего не упустит.
        Вот только что сейчас здесь для него было «своим»?
        О, нет! Ну, не думает же он, что я являюсь его добычей?
        Или думает? Ничего себе. Как всё далеко зашло.
        Вот тебе и дружеские посиделки. И деловая встреча, - как думала я. Его, похоже, не волнуют мои мысли. Главное, что я пришла.
        Спрашивается, зачем тогда приходила?
        Сейчас всё по-взрослому.
        - Я не хочу это обсуждать! - категорично заявила я.
        - Хорошо, Майя, - подозрительно быстро сдался Мелехов. Обезоруживающе улыбнулся, и снова стал прежним.
        Я напряглась, что это за метаморфозы?
        Но ответить на собственный вопрос я не успела. Почувствовав на себе чужой прожигающий пронзительный взгляд, вздрогнула. Повернула голову в сторону, откуда исходила пронизывающая насквозь энергетическая волна.
        Напротив нашего столика в проёме открывшейся двери VIP - кабинки я увидела мужчину, сидящего откинувшись на спинку мягкого дивана и не сводящего с меня глаз. Он смотрел на меня исподлобья. Под его взглядом я ощущала себя, словно под прицелом. Расстояние между нами было приличным, я не могла детально разглядеть его, но образ смутно напоминал…
        Нет. Этого не может быть!
        По спине пробежал липкий холодок.
        То, что я подумала, было нереальным. Это просто невозможно! Здесь в центре Москвы, откуда?! Голова была как в тумане. Взгляд мужчины обволакивал, завораживал. Я не могла отвернуться, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
        Я ругала себя за то, что сегодня так вырядилась. Выглядела вызывающей соблазнительной. Притягивала как магнитом посторонние взгляды! Если бы пошла, как изначально и собиралась в деловом костюме с гулькой на голове, никто бы не обратил на меня внимания. Возможно.
        Мысли смешались в моей голове. Было обидно до слёз. Но я не владела собой. Меня, словно обдало горячей волной, исходящей оттуда из этого грёбанного VIPа! Я плохо соображала. Не могла справиться с собой.
        - Ау! Майя, ты меня слышишь? - донёсся, как сквозь вату, голос Антона. - Ты поедешь со мной в Лондон?
        В Лондон? Какой ещё Лондон?! С какой стати?
        - Прости, Антон, о чём ты говорил? - наконец, пришла я в себя.
        Бросила быстрый взгляд на дверь VIP - кабинета. Она была плотно закрыта.
        О боже! Наверное, всё это просто померещилось мне. С облегчением вздохнула я.
        ***
        Ярый
        В перестрелке в ночном клубе «Гавань» я получил ранение. Лёгкое, прошло по касательной бедра. Но достаточное, чтобы на время потерять сознание. Двое парней из моей службы безопасности, сопровождающие нас в клуб, кинулись вытаскивать меня из пекла. Они справились. Только, когда я очнулся в машине, Майи рядом не было.
        - Где она? - хмуро спросил я. В ответ тишина. - Я кого спрашиваю?! Где она? - зло хрипел я.
        - Пока мы возились с тобой, - виновато произнёс Гришка. - Люди Чалого забрали девчонку.
        - Она жива? - спросил упавшим голосом я, боясь услышать его ответ.
        - Была жива. Тоже в отключке, как и ты. А что уж потом с ней стало… Нам неизвестно.
        Я заскрипел зубами от собственного бессилия.
        Чёрт! Что за фигня?
        Почему никто из агентов не предупредил меня о том, что в «Гаване» намечались разборки между группировками? А может мой агент был перекуплен и умышленно туда заманил меня? Но откуда он мог знать, что я возьму с собой Майю? Я и сам об этом не знал. Надумал в последний момент. Решил, сидит девчонка взаперти, пусть хоть развеется немного.
        Походу развеялась!
        Ушлый гад, оказался, Чалый! Сразу понял, что прокурорская дочка у меня. А ведь затих, притаился, ничем не выдал себя. Ждал, когда я проколюсь. И дождался, су…!
        Я и сам хорош! Говорили мне и Лука, и Гришка, что надо брать с собой усиленную охрану. Переоценил себя. Взял только двоих ребят. Не хотел светиться.
        Вот он результат! Нет девочки. Оставит ли Чалый теперь её в живых?
        ГЛАВА 9
        Меня привезли домой. Доктор обработал рану, сделал укол. И я завалился на кровать. Но сон не шёл. Майя не выходила у меня из головы. Я был виноват в том, что случилось. В том, что она оказалась в руках Чалого.
        От злости на себя хотелось выть и биться головой о стену. Надо бы выпить. Но доктор вколол лошадиную дозу антибиотиков, чтобы не произошло заражения. Так что этот вариант «обезболивания» души и мук совести отпал сам собой. Страдать придётся насухую!
        Но было что- то ещё, кроме чувства собственной вины, в том, что я потерял Майю. И это что- то было больше, чем вина, я чётко это осознавал. Бороться с этим было уже бессмысленно. Приходилось просто принимать, как данность.
        Я не хотел верить в то, что Майи больше нет. Не в том смысле, что у меня, а что её вообще нет. Что Чалый мог…
        Нет! Он не посмеет её убить. Ведь, получается, он знал, что она была у меня, что была под моей защитой. Он не захочет связываться со мной. Он прекрасно знает мои возможности. А значит, тут что - то другое.
        Но что?
        Я обзвонил всех, кого мог. Под утро забылся тревожным сном. Разбудил меня вибрирующий звонок мобильника.
        - Ярый, девушка жива! Чалый предложил отцу её обмен на Шаха. Ждут решения её отца.
        Через час мне уже доложили подробности. Две недели назад во время рейда отряда омоновцев накрыли крупный подпольный оружейный цех во главе с бандитом по кличке Шах. Его и хотел обменять Чалый на прокурорскую дочь.
        Узнав об этом, немного отлегло от сердца. Я ждал развязки.
        А потом Лука вскрыл переписку Майи с неким Алексом. Оказалось, она считала себя моей пленницей. Словно гром среди ясного неба! Меня потрясло так, аж, зубы свело от негодования.
        Майя тщательно готовила побег из моего дома. Ну, а я, выходит, в этом помог ей сам.
        От этой информации у меня, словно, что - то замкнуло в голове. Душила ярость.
        Да пошла она…! Ударил я кулаком по столу.
        Но идти она никуда не собиралась: ни из моего сердца, ни из мыслей, ни из снов. Она прямо поселилась в моей голове. Зная свою натуру, я уже знал, что это надолго. Если не навсегда.
        Это здорово злило меня. Майя была первая девушка, которая не стремилась быть со мной, которая стремилась уйти, убежать от меня.
        Было ли задето моё самолюбие? Вполне вероятно. Финансами обладаю. Внешностью тоже не обижен. Только кликни, в очередь встанут красотки.
        - Ну, что ей не хватало? - процедил я сквозь зубы.
        - Ты с ней был слишком строг, - прокомментировал ситуацию Лука. Глядя на мои страдальческие глаза, безжалостно добавил: - Холоден. Груб, Равнодушен.
        - А ничего, что это я её спас, когда Чалый заказал? - злой рычал я. - И кого бы он сейчас обменивал, если бы я тогда не решил поступить по-своему?
        Лука промолчал. Только как - то странно посмотрел на меня.
        Чёрт! Да что ж меня так циклит на ней?!
        ***
        Сегодня здесь в ресторане у меня назначена встреча с другом Богданом. Он живёт за границей. В Москве проездом. Ему я и поручил курировать лечение племянника. Сейчас Влад с матерью, - моей сестрой Катериной, находятся в клинике в Германии.
        - Как там племянник? - с волнением спросил я, не сводя пристального взгляда с Богдана.
        - Влад идёт на поправку семимильными шагами! Моё предложение - перевести его из клиники в реабилитационный центр. Я присмотрел подходящий в Цюрихе. Ты как?
        - Если консилиум врачей примет такое решение, то я - за. Конечно, всё оплачу. Лишь бы Влад поправился.
        В этом момент Лука, который входил в VIP - комнату, широко распахнул дверь.
        И тут я увидел её. Она сидела вполоборота ко мне. В шикарном тёмно - синем вечернем платье. Её волосы волнами спадали на плечи и оголённую спину. Я перевёл взгляд - напротив неё сидел молодой человек стильно и дорого одетый. Мне хватило быстрого взгляда, чтобы оценить его одежду, обувь, часы. Парень молодой, её ровесник. Мажор? Ну, или бизнесмен. Он не сводит с Майи восхищённых влюблённых глаз.
        Резануло как по живому! Я что ревную? Или злюсь, что она не моя? Вот так, Стас, не всё можно купить в этой жизни! - усмехнулся я.
        Её глаза я не видел. Но вот она почувствовала мой цепкий взгляд и повернулась. Метнула на меня свой синий взгляд, полный недоумения, непонимания, испуга.
        - Лука, закрой дверь! - зло процедил я.
        Могу себя поздравить! Она меня не узнала. Кстати, быстро же она нашла мне замену.
        Хотя, какая, твою ж…, замена!
        Мы с ней не были парой ни единого дня!
        ГЛАВА 10
        Майя
        - Ну, как всё прошло? - встретила меня Лена после ресторана.
        Если что, она даже не собиралась никуда уходить из моей квартиры. Так и сидела на диване. Щёлкала пультом от телевизора.
        Нервничала.
        Ждала результата своей безумной затеи.
        - Всё в порядке. У Антона в Англии бизнес. Так что вот пригласил меня пожить к себе в Лондон. Думаю, прямо сейчас с ним вместе поехать? Или пусть сначала женится на мне? Ты, Лен, как считаешь? - невинно поинтересовалась я.
        - Ты что выпила? - выпучила на меня глаза подруга.
        - Как ты могла такое про меня подумать? Мне же нельзя! - невозмутимо проговорила я. И, не выдержав, рассмеялась.
        - Так, понятно, Майка! Забудь. Никакого Антона. Да и отец у него ещё тот говнюк! - скривила губы подруга, морща лоб и носик.
        Похоже, мыслительный процесс начал отматывать назад.
        - Ну, ты уж определись, Лена. То Антон - свет в окошке! То забудь. Я так быстро не могу перестроиться. Мне надо всё обдумать.
        - Да нечего тут думать! Пошёл он лесом!
        Лена теперь, конечно, отстанет от меня со своим «подходящим» вариантом. Может, даже её безмерная опека чуть ослабнет. Так что некоторый передых обеспечен. Разумеется, до того момента, пока её не посетит очередная идея - фикс. А вот насчёт самого Антона я не была бы так уверена. Тем более, пока он в Москве. Хотя рано или поздно уедет же он в свой Туманный Альбион, - успокоила я себя.
        Ночью долго не могла уснуть. Неужели у меня так зашкаливают гормоны на почве беременности, что даже начались галлюцинации? Это что - то новенькое в моих ощущениях. Как смотрел на меня сегодня тот мужчина! Я утонула в его взгляде, затем вынырнула на поверхность и снова ушла с головой. Лежала без сна, прокручивая в голове снова и снова этот эпизод, строя догадки: было - не было? Он - не он?
        Не заметила, как уснула.
        Проснувшись утром, первая мысль тоже была о нём. Хотя и до вчерашнего события, каждое утро я просыпалась с его именем в голове. Но сегодня это было особенно волнующим, ведь вполне вероятно, что вчерашний незнакомец и был Ярым. По крайней мере, человек был очень похожим на него. Правда, расстояние между нами было приличным, могла и ошибиться. Но всё - таки…
        Очень хотелось верить, что Ярый остался жив.
        Где - то ходит. Дышит тем же воздухом, что и я. И не имеет понятия, что у него будет малыш. Ну, или малышка. Тоже замечательно.
        Не смогла ничего съесть на завтрак, только выпила кофе. Плохо. Малышу нужна еда! А не мамочкины капризы. Так что придётся на работе с утра сходить в кафешку и заставить себя полноценно позавтракать. Озадаченно хмыкнула я.
        ***
        Сейчас
        Ярый
        Прошёл месяц с того самого момента, как я увидел в московском ресторане Майю. И в этом месяце не было ни единого дня, чтобы я не думал о ней.
        -Лука! Я хочу смотаться в Москву в головной офис. У меня там остались нерешённые вопросы, - произнёс я.
        - Ярый, у тебя же не закончены дела с Джо! - опешил друг. - Ты говорил…
        - К чёрту Джо! - перебил я Луку. - Я устал так жить. Сам себя загнал в этой безумной гонке с ним. Мне нужна пауза.
        Внешне я спокоен. Но внутри меня всё переворачивается. Я не успокоюсь, пока не найду свою девочку. Я не знаю, что я буду делать, говорить, как буду объясняться с ней. Возможно, Майя уже перешла ту черту, за которой она больше недоступна мне. Возможно, в тот день, когда я увидел её, она тоже смотрела на того мажора влюблёнными глазами, как и он. Ведь мне достался только испуганный её взгляд. Возможно, моему сопернику повезло больше.
        Что тогда?
        От этой мысли внутри себя истерично разбиваю всё вокруг вдребезги. Держусь из последних сил. Я должен действовать! Что-то делать. Иначе реально будет поздно.
        - Это прозвучало как - то неожиданно, - донёсся до меня глухой голос Луки. - Но я буду только рад, если ты вернёшься к нормальной жизни.
        ***
        Два часа перелёта на частном самолёте показались мне вечностью. Ещё никогда я так не торопил время. И так не рвался в Москву. Было такое чувство, что стоит только там оказаться, как всё решится само собой.
        В глубине себя я понимал, что это, конечно, иллюзия. Но я должен, обязан найти любую зацепку, чтобы вернуть Майю.
        Мы спустились с трапа, пересели на автобус, который довёз нас до терминала. Затем вышли из здания аэропорта. Шли на парковку. Я думал о том, как вести себя с человеком, на которого у тебя нет никаких прав? Просить, умолять, уговаривать вернуться?
        Нет, просить я не умел!
        Я обнял руль и выжал педаль газа до упора.
        ГЛАВА 11
        Я шёл по просторному холлу головного офиса здания корпорации. Вскинул глаза - навстречу мне шла… Майя. Я не поверил.
        Но это точно была она!
        Что она здесь делает? В моей компании?! Какой-то сюр…
        Я боялся отвести взгляд, словно она могла исчезнуть прямо у меня на глазах. Она шла мне навстречу, глядя прямо перед собой. И в упор не видела меня. Это задело.
        Брось, Стас! Держи себя в руках!
        Я скользил взглядом по её лицу, волосам, фигуре. Любовался ею. Майя была в строгой прямой юбке чуть выше колен тёмно - бордового цвета, белом топике и в удобных летних туфлях из тонкой кожи на низкой подошве.
        Странный выбор обуви, - ухмыльнулся я.
        И снова перевёл взгляд на её слегка располневшую фигуру. И тут до меня дошло. Не может быть! Это исключено! Но, несмотря на все мои «доводы», Майя была беременна. Я с жадностью смотрел на её животик, словно пил его взглядом, дотрагивался до него. Сердце предательски заколотилось в груди, ускоряя пульс. В голове застучал молот, мешая сосредоточиться.
        Невероятно! Ребёнок может быть моим!
        Возможно… моим.
        Реальность поплыла перед глазами.
        Мы поравнялись с ней. Я сдерживал себя, как мог, но эмоции переполняли. Всё внутри взбунтовалось и требовало выплеска наружу. Я сделал вдох полной грудью, ноздри нервно вздрагивали.
        - Что ты тут делаешь?! - процедил я сквозь зубы.
        Она вскинула глаза. Я утонул в бездонном синем взгляде. Казалось, море выплёскивается из своих берегов. Взгляд трепетный нежный недоумённый.
        - Работаю, - тихо произнесла она, улыбнувшись лишь уголками губ.
        Но уже в следующее мгновение по её лицу пробежала тень. Передо мной предстало красивое чужое незнакомое лицо… Словно она пыталась спрятаться от меня. Она даже шаг сделала в сторону.
        Но я никуда не спешил. Меня топил адреналин. Я ехал в Москву к ней! И ЗА ней! А она смотрит на меня, как чужая…
        Я грубо схватил её за запястье и развернул к себе лицом.
        - Ты куда? - прохрипел я, мрачно сверля её взглядом. Она дёрнулась, Но я держал её стальной хваткой.
        Может ей больно? - догнала запоздалая мысль. Я ослабил хватку, но не выпустил её из своих рук.
        В голове прокручивались спутанные шальные мысли. Не так я представлял нашу встречу, Майя!
        Сотни раз представлял - не так!
        Думал, ты обрадуешься, увидев меня. А ты не обрадовалась...
        - Стас, ты скоро? - окликнул меня Кирилл. - Мы опаздываем. Там люди ждут в конференц зале!
        Не вовремя ты, Кирюша. Тут судьба решается... сразу троих.
        Мимо идут сотрудники, оглядываются на нас.
        Плевать!
        Смотрю на Майю в упор. Синяя дымка обволакивает меня, я в ней тону. С трудом выныриваю на поверхность. Мой взгляд сползает снова к её животу. Он притягивает меня, как магнит. Ничего не могу с собой поделать! Лихорадочно пытаюсь подсчитать сроки. Сбиваюсь. Слишком велико напряжение.
        И тупо иду напролом.
        - Ребёнок от меня? - жёстко спрашиваю я, мрачно сканируя взглядом всю её без остатка.
        Но она непрошибаема. Дерзка. Упряма. Смотрит на меня исподлобья.
        - Нет, - голос её дрожит.
        Я вспоминаю того сосунка, с которым она была в ресторане. Сжимаю зубы до скрежета.
        Нет, милая! Не сходится!
        Хотя, похоже, ты очень бы хотела, чтобы я тут был ни при чём!
        Почему ты меня так ненавидишь, Майя?
        - Ты хотела скрыть, - угрожающе цежу я сквозь зубы.
        - Мне нечего от тебя скрывать. В любом случае поздно. Я выхожу замуж!
        Замуж?! Ах, вот оно что!
        - Мне плевать. Мой ребёнок будет жить со мной! А ты можешь выходить замуж за кого угодно!
        - Хочу тебя разочаровать, мой ребёнок не продаётся! А отец ребёнка - мой будущий муж, - с вызовом говорит она.
        Я не верю ей. Чувствую себя обманутым, обворованным!
        - Ошибаешься, дорогая! Я сделаю тест ДНК. И если подтвердится, что он мой…
        - Не подтвердится. Даже не надейся! В любом случае сделать экспертизу можно будет только после рождения ребенка, - она странно улыбается.
        А вот и она - долгожданная зацепка!
        - Можно, конечно, и сейчас. Впрочем, ты права. Поэтому придётся отложить твою свадьбу, - теперь могу позволить себе улыбнуться. - Потому что мой ребенок с рождения будет носить мою фамилию!
        - Ты не имеешь права распоряжаться нами. Я не твоя собственность. И ребёнок не твой! - отчаянно защищается она.
        - Я имею абсолютно всё, что сочту нужным, - чеканю я слова.
        Майя вдруг побелела. Вырвала свою руку и прислонилась к холодной стене. Бросив на неё быстрый взгляд, понял, - ей стало плохо.
        Я тут же сделал шаг назад.
        - Помогите беременной женщине. Ей плохо, - с тревогой проговорил я, обращаясь к своим помощникам.
        ГЛАВА 12
        Майя
        Сигнал лифта оповестил меня о том, что я дома. На своём этаже.
        Голова гудела, мысли сбивались.
        Ярый вернулся. И предъявляет свои права на моего будущего ребёнка. Но он плохо обошёлся со мной в прошлый раз. Похоже, и сейчас не готов ничего исправлять.
        С чего я вдруг взяла, что он будет счастлив видеть меня? О, да! Будущий ребёнок его заинтересовал. Как коммерческий проект! Как наследник его грёбанного состояния! А я в его глазах - выполняю роль инкубатора.
        О, как всё повернул!
        Я задыхалась от духоты и негодования. Возмущённая и раздавленная его реакцией пошла в душ.
        Охладив тело, голову и горящую душу, направилась на кухню. Приготовила себе кофе. И, вдохнув его неповторимый аромат, уплыла в блаженство…
        В реальность меня вернул звук вибрирующего мобильника на столе.
        Взглянула на экран. Лена… Хотелось сбросить звонок. Просто побыть в тишине, одиночестве. Насладиться кофейным ритуалом. Но знаю, Ленка начнёт волноваться за меня.
        И выйдет себе дороже.
        - Алло…
        - Ты чего так долго не брала трубку? И с голосом что? - с тревогой спросила она.
        - Ярый появился, - выдала я, понимая, что от объяснений всё равно не уйти.
        Повисла напряжённая пауза.
        - Так. Ничего не предпринимай, - донёсся её голос через минуту. - Я сейчас приеду.
        Интересно, а что я могла предпринять? Сбежать? Куда? Сомневаюсь, что Ярый меня не разыщет. Особенно теперь, когда почти уверен, что это его ребёнок. Думаю, уже к завтрашнему утру наведёт справки в женской консультации. И будет знать досконально всё - срок, пол ребёнка, «цвет» его глаз. Усмехнулась я. До чего уж там! Наверное, уже сейчас осведомлён по полной. С его - то возможностями!
        Что же тогда не так?
        Разве не об этом мечтала я, ворочаясь бессонными ночами? Что Ярый вернётся в мою жизнь. Узнает о сыне. И мы будем жить с ним долго и счастливо.
        Ключевое слово здесь «счастливо»! А в нашей ситуации им и не пахнет.
        В каком сумасшедшем бреду я думала так хорошо о Яром?
        Да, он готов забрать ребёнка. Но не меня. Я его не интересую. И могу выходить замуж за кого угодно! Ему всё равно. Ему плевать.
        И почему я чувствую себя полной идиоткой?
        Я проглатываю совершенно неуместные сейчас воспоминания о своих глупых мечтах о вечной любви и семейном счастье. И иду открывать дверь, в которую настойчиво звонят уже несколько минут.
        ***
        Не глядя в глазок, распахнула широко дверь. На пороге стоит Ярый. От неожиданности я вздрогнула и застыла на месте.
        - Пройти можно? - спросил он, глядя на меня в упор.
        Не дождавшись ответа, взял за предплечья и мягко отодвинул в сторону. Теперь он вёл себя со мной осторожно, без резких движений и выпадов. Но всё равно я не ждала от него ничего хорошего.
        Уже не ждала. Мои иллюзии рассыпались вдребезги ещё там, в холле бизнес - центра. Но я не собиралась ни выглядеть, ни быть дурой. Вот только что я должна была для этого говорить и делать, не знала. Пока.
        Ведь, как оказалось, даже работала я в его частной компании - огромной бриллиантовой империи. Вышвырнет завтра меня на улицу за несговорчивость. Что тогда? Куда идти? Хотя… я беременная. И по закону меня увольнять нельзя!
        Майя, да ты сама себя слышишь? Ему плевать на законы!
        Я внутренне взвыла.
        И, наконец, закрыла дверь. И снова встала, как вкопанная, не в силах произнести ни слова. От волнения пересохло горло.
        - Ну, иди, Майя, попей водички! Вижу, как обрадовалась моему приходу, - ехидно проговорил Ярый. - Даже дара речи лишилась.
        Я вспыхнула, как спичка.
        - Зачем, ты пришёл, Ярый? Тебя никто здесь не ждал! - воскликнула я, с вызовом глядя прямо ему в глаза,
        Он окинул меня вмиг потяжелевшим тёмным взглядом. На дне двух чёрных колодцев что-то зашевелилось. Внутри меня всё сжалась, по спине побежали мурашки.
        Зачем я лгу? Ждали. Ещё как ждали. Но ты появился, как ураган, сметающий всё на своём пути, круша мой хрупкий мир и предъявляя претензии.
        Но, главное, так и не полюбивший меня.
        А по - другому я не хочу!
        Я прошла на кухню, слыша его шаги за собой. Налила стакан воды и жадно выпила его.
        - Ну, вот теперь и поговорим, Майя. Садись! - процедил Ярый сквозь зубы. И уселся за столом. Я опустилась на стул напротив него.
        - Думаю, не удивишься, если я сообщу, что ждёшь ты сына. По срокам, - он поднял указательный палец вверх. - Это мой сын! Ты должна…
        От этого человека можно ждать чего угодно. Я напряглась.
        - Я ничего тебе не должна! - проговорила я срывающимся голосом.
        ГЛАВА 13
        Из прихожей донеслась отчаянная трель звонка. Я резко поднялась с места. Меня тут же обдала горячая волна, словно бок обожгло. Я метнула быстрый взгляд на Ярого.
        Что это значит?
        Он пытался затормозить меня жестом, я мотала головой.
        С какой стати он распоряжается в моей квартире?
        Я открывала дверь, когда меня догнала мысль: Похоже, он решил, что это мой жених явился. Боялся, что он нам помешает.
        Больше нас самих никто уже не может нам помешать!
        - Майка! - влетела в квартиру растрёпанная подруга, словно пробивалась сюда с боем. - Представляешь, внизу на входе двое короткостриженых парней не хотели меня впускать в подъезд. Насилу прорвалась! - победно вскинула она глаза на меня. - Что происходит...
        - Всё в порядке, - быстро ответила я. - Успокойся. И проходи на кухню.
        -Здрасте, - выпалила Ленка, увидев Ярого. Он испытующе смотрел на неё. И не отвечал. - Он что глухонемой? - невинно поинтересовалась она, усаживаясь за стол.
        - Нет. Он просто уже уходит. Вот решил не ввязываться в разговор, - вежливо проговорила я, намекая Стасу, что ему пора.
        - Это кто такая? - прорезался недовольной голос Ярого.
        - А манерам, похоже, его тоже забыли обучить, - прокомментировала Ленка.
        - Это, - как ты выразился, Ярый, моя подруга, - Лена, - прищурилась я.
        - А это Ярый, как я поняла, - с вызовом проговорила Лена.
        Ленкин тон означал только одно, что она закусила удила и сейчас её понесёт. Мало того, что в её глазах - Ярый сильно обидел меня, так сейчас пытался унизить и её тоже. Подруга никогда не страдала самомнением, и вряд ли её задела его реплика. Но вот повод он ей дал.
        - Правильно, Майка, - обмерила она его скептическим взглядом. - Я бы тоже от такого чувака дёру дала! Хоть и идет не стрёмно, и выглядит сносно, но мудак ещё тот!
        - Эй, дамочка! - не сдержался Ярый. - Язычок - то прикуси. А то…
        - А то что? - Ленка даже воинственно сложила руки в боки.
        - Брось, Лен! - вклинялась в их перепалку я. - Что на тебя нашло? Успокойся. Он уже уходит.
        Ярый даже не шевельнулся.
        - Что - то не заметила, - проворчала подруга. - Может, ему такси вызвать?
        - Ну, так, Лен! Действительно уже завязывай! - прикрикнула на расхорохорившуюся подругу я. И повернулась к Ярому. - Стас, будет лучше, если ты уйдёшь. Нам надо всем успокоиться. Завтра рабочий день.
        - Хорошо. Поговорим завтра, - неохотно согласился он.
        Медленно поднялся со стула и прошёл в прихожую. Я пошла за ним.
        ***
        Ярый
        В маленькой прихожей было тесно. Я надел туфли и выпрямился. Майя потянулась открыть дверь, но я не дал, перехватив её руку. Мы оказались совсем близко друг к другу.
        Я наклонился к ней. Она гордо вздёрнула подбородок и смело посмотрела мне в глаза. Мы горячо дышали друг другу прямо в губы.
        Как же нравится мне она, моя девочка!
        Я положил руки ей на талию.
        - Руки убери! - гневно сверкая своими синими глазищами, процедила она. И начала рваться из моих рук. - Пусти меня немедленно!
        Я прижал её плотнее одной рукой, второй зафиксировал её затылок. Губами коснулся её мягких тёплых губ.
        Очень хотелось поцеловать...
        Но я совершил неимоверное усилие над собой и оторвался от Майи. Убрал руки и отступил назад.
        Сделал глубокий вдох и выдох. Надо успокоиться. Не надо напрягать ситуацию больше, чем оно уже есть.
        ***
        Я возвращался в номер отеля. Злой, как чёрт. Мог поехать в свой дом в Подмосковье. Но одному туда ехать не хотелось. Желание было повезти туда Майю. Но желанию не суждено было исполниться.
        Встреча прошла совсем не так, как я планировал. Мало того, что Майя настороженно отнеслась к моему визиту, так ещё и совсем некстати появившаяся полусумасшедшая подруга масло в огонь подливала.
        Я шёл к Майе с твердым намерением держать себя в руках, не позволять себе никаких резких выпадов, грубостей. Но откровенные провокации со стороны подруги и закрытость самой Майи не дали мне предстать в обновлённом образе хорошего парня.
        Меня, словно вышибли из колеи, и заставили чувствовать себя мудаком.
        Чёрт!
        Даже нормально поговорить не получилось! Майя просто боится снова впускать меня в свою жизнь.
        Ну, что, Стас! Не вышел из тебя джентльмен? Ухмыльнулся я.
        ГЛАВА 14
        Вечером в гордом одиночестве в номере я напился так, что самому было противно. Хотел отключиться и забыть ту, ради которой я рванул сюда. Ловил себя на том, что всё время пытался набрать её номер. В отместку себе наливал очередную порцию виски. Понятное дело, закончилось всё это плохо. Не помню даже, когда так надирался в последний раз. Голова гудела.
        Я чувствовал себя, загнанным в угол. Та, которая носила моего ребёнка под сердцем, собиралась замуж за другого. Какое странное чувство. Походу я тупо не мог в это поверить. Не мог принять. Втапливал кулаком в подушку. Но облегчения это не приносило никакого. Наконец, забылся беспокойным сном.
        Проснулся, когда за окном было уже совсем светло.
        Интересно, который час? И почему я чувствую себя так паршиво?
        Вспомнив, как надрался накануне, глухо простонал.
        Чёрт! Какого… меня не разбудил Кирилл?
        Уволю долбанного помощника!
        Сел на кровати, свесив ноги. До слуха донёсся непрерывный звук вибрирующего телефона. Мутным взором огляделся вокруг себя. Не обнаружив нигде мобильника, плюнул на это дело и двинулся в ванную комнату.
        Встал под ледяной душ. Выскочил в комнату, на ходу обтираясь большим махровым полотенцем.
        Во рту и во всём теле - жесть! Но в голове появились признаки сознания. Пока ещё слабого, но вполне достаточного, чтобы привести меня в чувство.
        Чёрт! У меня же сегодня совет директоров в головном офисе! А ещё важные переговоры с новыми партнёрами!
        Я нашёл мобильник. Сморщился. Звонков тридцать непринятых. Половина из них от Кирилла, который тщетно пытался до меня дозвониться.
        Достал из бара бутылку охлаждённой чистой воды и стал жадно пить прямо из бутылки.
        Раздался стук в дверь. Я распахнул её. И увидел того, кто должен был здесь быть явно на пару часов раньше.
        - Станислав Вадимович, - начал мой помощник.
        - Кирилл, ты почему только сейчас нарисовался? - спросил я.
        - Стас, ты чего? - смотрел он на меня круглыми глазами. - Ты же сам вчера сказал, - проверить подготовку конференц - зала, встретить гостей.
        - Ладно, проходи, - пробурчал я. И добавил: - Пусть перенесут начало, - взглянул на часы. - На двенадцать - ноль, ноль.
        - Хорошо, сделаю. - Кирилл набирал чей - то номер телефона.
        - Лука где? - бросил я через плечо.
        - В офисе. Развлекает гостей.
        Я переслал по телефону документы и файлы для переговоров с новыми партнёрами Луке.
        - Позвони Луке, - произнёс я. - Пусть пока начинает переговоры с партнёрами. А мы давай спустимся вниз в ресторан. Мне надо выпить чашечку горячего кофе.
        - Вот, - подаёт мне Кирилл стакан воды.
        - Что это?
        - Алкозельцер, - невозмутимо проговорил он, глядя на меня ясными глазами.
        - Не думаю, что всё так далеко зашло. Но давай! - Я принял стакан из его рук и залпом выпил.
        ***
        Майя
        С утра сегодня в фирме переполох. Туча приезжих директоров со всех филиалов из разных уголков страны. Прибыли на совет директоров. А ещё новые партнёры приехали на переговоры. Все ждали Стаса Ярового, который назначив на сегодняшнее утро уйму мероприятий, сам не явился в офис.
        Народ беспокоился, шушукался, нервничал. Сновал туда - сюда. Постоянно заглядывали в приёмную незнакомые лица. Я вежливо улыбалась, спрашивала:
        - Чем я могу вам помочь?
        На самом деле всех интересовал только хозяин.
        А хозяин нагло отсутствовал.
        Я старалась не обращать внимания на то, что Стас отсутствовал. Какое мне до этого дело?
        Он хозяин! - фыркала я себе под нос. - Вот и делает, что хочет. Всем назначил, а сам не явился.
        Но услышав о том, что до него никак не может дозвониться его помощник Кирилл, поймала себя на том, что начала беспокоиться.
        Вчера он от меня уехал не в себе. Может, в аварию попал? И находится сейчас в больнице. Ведь действительно странно - назначить совещания, встречи, переговоры, а самому на них не прийти. Тем более, его ближайшие соратники Лука с Кириллом оба здесь. И оба недоумевают.
        Значит, с ним случилось что - то плохое.
        Внутри меня всё задрожало. Страх за Ярого поселился в душе. Почему я волнуюсь за него? Ведь он мне никто! Пытаюсь остановить себя. Но остановить не получается.
        Ну, вот куда он мог подеваться?
        ГЛАВА 15
        Ярый
        Взглянув на меня после всех возможных анимирующих мероприятий, Кирилл решительно озвучил своё предложение:
        - Слушай, Стас! Давай лучше я сяду за руль.
        Я кивнул. И уселся рядом. Включил кондиционер на полную мощность. Помощник скосился на меня, но предусмотрительно промолчал.
        Правильно. Мне надо срочно входить в форму!
        Угораздило же вчера так надраться. Совсем нервы не к чёрту! А «успокаивающее» средство с явной побочкой. Хмыкнул я.
        Понемногу мои похмельные мозги приходили в норму. Правда, медленнее, чем хотелось бы. Я пытался собрать мысли в кучку и выделить главное. Сегодня должен состояться заключительный и самый важных этап переговоров.
        Я готовил масштабное поглощение компаний двух своих конкурентов, которые сейчас сидели в переговорной. Лука вместе с юристами вели с ними разъяснительную беседу - подготовительную работу. Я собирался предложить им солидные пакетные доли, разумеется, оставляя контрольный пакет за собой. В случае несговорчивости оппонентов, их ждёт… банкротство. Конечно, попахивает шантажом с моей стороны. Но я так не считаю. Ведь я предлагаю им вполне достойные доли акций. Выбор остаётся за ними.
        Только бизнес, ничего личного!
        Так что моя совесть чиста как слеза младенца!
        Чёрт! Снова это.
        Какого чёрта пришло в голову подобное сравнение?!
        Тут же перед глазами возник образ Майи. Я откинулся на подголовник и «поблуждал» глазами по её лицу, фигуре… И снова накатило! По позвоночнику прокатилась ледяная волна. Но я взял себя в руки.
        Я был готов к бою. К бою по всем фронтам.
        ***
        Наконец, все сегодняшние мероприятия, встречи, переговоры завершились. Включившись в их водоворот, я на время забыл о своей главной проблеме. Той, которая не зависела ни от меня, ни от моих деловых качеств, ни от моих финансовых возможностей. Оказалось,чем меньше я проявлял напор, тем меньше было и сопротивление со стороны Майи.
        Хотя как это расценивать. Она может решить, что я сдался.
        И вчерашний наш разговор, который мы перенесли на сегодня, снова откладывался. Теперь уже по моей инициативе. Я вдруг понял, что не знаю Майю. Не изучил, не удосужился, не присмотрелся. Не посчитал нужным. Как оказалось, зря!
        Бухать и каждое утро с новой бабой просыпаться в постели, - вот это я умею. Последнее время это, похоже, входило у меня в привычку. Хотя снимать стресс это уже не помогало. Но я со скотским упрямством пытался повторять это снова и снова. Пока окончательно не понял, что кроме опустошения в душе и горького разочарования это не приносит абсолютно ни-че-го.
        Я думал лишь о той, которая для меня оставалась вне доступа. От одной только мысли о ней меня прошивает до самого основания. А теперь не только Майя, но ещё и ребёнок, который там, внутри неё свернулся клубочком и спит безмятежным сном, он также для меня вне доступа!
        Я начинаю закипать… Чёрт! Как смеет она меня не любить? Игнорировать? Выпроваживать? И почему она не чувствует того же, что и я?!
        Я со злостью вколотил кулаком в стену.
        - Стас, что- то не так? - вернул меня голос Луки в реальность. - Мы сегодня победители! Обыграли наших конкурентов, ну, теперь уже партнёров по бизнесу, по всем пунктам, - довольный он улыбался во все свои тридцать два зуба.
        - Плевать, Лука! Всё к чёрту! - цежу я сквозь зубы. - Ты в курсе, что Майя ждёт от меня ребёнка? - чеканю я слова.
        - В смысле от тебя? - входит в шок Лука. - Ты уверен? - тупо переспрашивает он.
        - Ты что дурак, Лука? - злюсь я. - Ну, наверное, прежде чем объявлять тебе такую феерическую новость, я всё досконально проверил на десять рядов.
        - А Майка что говорит? - настырно уточняет он.
        - Замуж собирается за одного мажора. Говорит, что ребёнок - плод их взаимной любви! - ёрничаю я.
        - О! Класс! - ехидно восклицает Лука.
        Прямо мужская солидарность лезет из всех щелей!
        - И что ты теперь собираешься делать? - издаёт друг риторический вопрос.
        Я внутренне взвыл. На душе грустно и больно. Как у неё всё складно получается. И родить собирается, на минуточку, моего ребёнка! И счастье обрести с другим мужиком! Не со мной.
        Мне даже больно думать, что она любит другого. Невыносимо, невозможно представить её счастье, её жизнь, в которой нет места для меня!
        Так быть не может. Это неправильно.
        Я понимаю, что это эгоистично и глупо. Но я ничего не могу с собой поделать.
        ГЛАВА 16
        - Стас, Майю нигде не могут найти, - услышал я с утра неприятную новость, едва успел схватить разрывающийся от звонка мобильник.
        Моё сердце гулко забилось.
        - Вы что вообще там офигели?! Я же сказал глаз с неё не спускать! - кричал я в трубку.
        - Утром она из дома выехала на такси. Но до работы не добралась.
        - В смысле, не добралась? А куда она добралась? - ошалело спросил я.
        - Мы не знаем, Стас. Она поймала частника.
        - Вы пробили номера? Маршрут?
        - Нет. Кроме цвета и марки машины ничего неизвестно.
        - Ищите! - грозно прорычал я в трубку и нажал отбой.
        - Что случилось, Ярый? - Лука вышел из душа, вытирая голову полотенцем.
        - Майя пропала, - прохрипел я осипшим голосом.
        - Брось! Сейчас обзвоним всех, кого положено. Найдём девочку.
        - Очень надеюсь, что с ней всё в порядке. Надо ещё и подругу найти, опросить, как её там - Лену.
        Куда Майя могла подеваться? Вариантов много. Но думать об этом не хотелось. Потому что в голову лезли только плохие варианты...
        - Стас, после аварии в одну из больниц доставили молодую беременную женщину. Документов при ней не было.
        -Едем туда! - скомандовал я и, стиснув зубы, уселся на пассажирское место. Лука понимающе сел за руль.
        Я старался ни о чём не думать, просто смотреть на дорогу. Я даже не спросил, что с женщиной, с ребёнком. Я боялся услышать ответ.
        Мне было страшно. Страшно снова потерять любимую. Ощущение такое, что и не было этих четырёх месяцев разлуки. И что Майя всегда была моя Майя. А сейчас я её терял. Снова терял. Она там в больнице. И все разногласия отошли на задний план.
        Мы ворвались в помещение нетложки. Ни с кем не разговаривали. Поднялись на лифте на пятый этаж. Именно здесь в пятьсот пятой палате лежала неизвестная пациентка.
        Навстречу шла медсестра.
        - Вы к кому, молодые люди? - спросила она.
        - К доставленной после аварии пациентке, - процедил я сквозь зубы прямо ей в лицо.
        - К ней нельзя! Она ребёнка потеряла. Ей сделали успокоительный укол. Она плохо воспринимает происходящее. Я сейчас лечащего врача позову…
        В глазах потемнело.
        Не собираюсь я ждать!
        Решительно отстранил её с дороги и распахнул дверь в палату. Сглотнул ком в горле. Сердце заколотилось в груди. Тяжело дышать. Встряхнулся, пытаясь прийти в себя. Сделал шаг внутрь.
        На кровати лежала бледная девушка. Всё поплыло перед глазами. Я подошёл ближе, всматриваюсь в её лицо. На лице кислородная маска. Красивые тёмные брови вразлёт. Высокий лоб, разметавшиеся тёмные пряди волос на подушке…
        Я тяжело вздохнул, развернулся и медленно вышел из палаты.
        - Ну как она? - встретил меня Лука тревожным вопросом.
        - Это не она. Не Майя…, - с облегчением выдохнул я.
        Визит в больницу был моим окончательным финишем!
        Я понял насколько близка и дорога мне Майя. И наш малыш.
        Как же мне вернуть тебя, Майя? Как всё исправить?
        Орлы мои накосячили. А Майя, как оказалось, ездила на плановый приём в женскую консультацию.
        ***
        Майя
        - Вам, мамочка, надо с отцом ребёнка походить к психологу. Запишитесь на стойке регистратуры, - объявила мне Наталья Ивановна. Мой гинеколог.
        - Зачем? - удивилась я.
        - Вы сегодня пришли на приём дёрганная нервная. Если у вас с мужем проблемы, - Она взглянула на меня поверх очков, как строгая школьная учительница. - Ссоры в семье, то это очень вредно для ребёнка.
        Я тупо кивнула и вышла из кабинета.
        Ну, не говорить же доктору, что мужа у меня нет! И что дёрганная и нервная я как раз из-за… отца ребёнка, который мне вовсе не муж!
        Раздалась трель мобильного звонка.
        - Соколова! Ты куда пропала? - донесся до меня голос Сёмыча.
        Босс злой, как чёрт, разыскивает меня. Что могло случиться? Я же вчера его предупреждала, что мне на приём к врачу. И он мне утвердительно кивнул, что понял. Выходит, ни черта не понял! Не слушал, впрочем, как всегда, кивнул на автомате.
        - И почему у тебя мобильник был выключен? - недовольный ворчал он.
        - Семён Семёнович, я у вас вчера отпрашивалась в больницу. Вы же сами разрешили! А телефон отключила, чтобы не мешал на приёме, - оправдывалась я.
        - Понятно, - процедил он сквозь зубы. Будто в том, что он не слушает своих подчинённых, при этом, кивая им, виновата я.
        В этом он весь!
        Едва я нажала отбой, как мобильник снова зазвонил. На дисплее высветился знакомый номер.
        - Алло…
        - Майя, надо срочно встретиться, - огорошила меня Лена.
        - Вообще - то я на работу сейчас еду, - пыталась возразить я. Но слушая в трубке немой протест подруги, произнесла: - Ладно. Давай в кафешке на углу возле моего офиса. Тебе удобно?
        - Удобно ли мне? Да лишь бы тебе было удобно! - как - то странно проговорила подруга.
        Я пожала плечами и отправилась в кафе.
        ГЛАВА 17
        Едва я влетела в кафе, как тут же увидела Лену, одиноко сидящую за столиком возле окна. Время одиннадцать часов утра. Здесь не особо многолюдно. Хотя в обед - не протолкнуться. И найти свободный столик было настоящей проблемой. Но не сейчас.
        Лена сидела погружённая в себя, не замечая моего появления в зале.
        - Привет, Лена. И что у нас за пожар такой случился? - улыбаясь, усаживалась я напротив неё.
        - Привет, Майя.Ты где была? - с пристрастием начала допрос подруга.
        - Вы что сегодня все сговорились что ли? - опешила я от её напора. - В женской консультации, где мне ещё быть!
        - А что сообщить кому либо об этом было сложно? - ехидно поинтересовалась она.
        - Слушай, ну, хоть ты меня не доставай! - сердито помотала я головой. - Что случилось - то?
        Подошёл официант.
        - Два капучино, пожалуйста, - сделала заказ Лена. И уставилась на меня своими серыми глазищами. - Сегодня люди твоего горячо любимого Ярого выдернули меня из офиса прямо с рабочего места. Все сотрудники остались в шоке.
        Я ничего не понимала. Что она несёт? При чём здесь Ленка и Ярый?
        - Что они от тебя хотели?
        - Интересовались, где ты? А я почём знаю?! Так и сказала им, что ты мне не докладываешь, - нервно сглотнув, проговорила она.
        - А они? - ещё больше недоумевая, спросила я.
        - А они начали расспрашивать, за кого ты замуж собралась.
        - И что ты им сказала?
        - Сказала, что это тайна! Думала, но не будут же они меня пытать! Хотя такие два широкоплечих здоровых атлета были, я даже чуток струхнула. Но вспомнив, как беспардонно и нагло вёл себя их хозяин во время знакомства, так разозлилась. Решила, пусть побесится. Поищет!
        - А они?
        - А они ушли. Вот я, как только твой грёбанный мобильник включился, и решила тебя перехватить. Предупредить. Что делать - то теперь будешь? - Лена не сводила с меня взгляда.
        Как всегда волнуется за меня и моего будущего малыша. Повезло мне с подругой!
        Я пила кофе, задумчиво поглядывая на Лену.
        - Не знаю пока. Кругом одни проблемы. Сегодня врач настойчиво мне посоветовала записаться с мужем к психологу.
        - С каким мужем? - опешила Ленка.
        - С несуществующим! - усмехнулась я. - Сказала, что я стала дёрганная и что это может плохо отразиться на ребёнке. Вот я и думаю. Кого выдать за мужа в консультации. Да и перед Ярым пора уже явить жениха, чтобы он, наконец, успокоился, - озадаченно проговорила я.
        - Только не говори мне, что ты думаешь об Антоне! - категоричным тоном заявила подруга, скривив свои чётко очерченные пухлые губы. И напустив тоску в глаза.
        Я ничего не ответила. Поправила пряди волос, заправив их за ушко.
        ***
        Ярый
        - Ярый, ты скоро приедешь? - глухой голос Каста по телефону вырвал меня из раздумий.
        - У меня ещё есть дела в Москве, - озадаченно ответил я.
        - Тут люди Джо зашевелились…
        Чёрт! Как не вовремя!
        - Насколько это серьёзно? - настороженно спросил я.
        - Очень серьёзно, Ярый. Иначе бы я не позвонил. Двоих наших парней…
        - Понял. Вылетаю через два часа.
        Вызвал к себе Луку.
        - Звонил Каст - Джо со дна вынырнул. Сколько времени залегал на дне, гад! Мне надо срочно лететь, на месте разобраться. Лука, ты остаёшься здесь. За Майю отвечаешь головой. Чтобы ни один волос с её головы не упал. И с женихом её разберись. Осторожно. Вежливо. Сам понимаешь, цивилизованно, - хищно улыбнулся я.
        - Ярый, я бы лучше с тобой полетел. Чувствую, там горячо будет.
        - Нет, Лука. Это мой приказ. И он не обсуждается. Мне дорога эта девочка. Я уже не говорю о том, что она носит под сердцем моего ребёнка. Так что отвечаешь за обоих! Никому не могу их доверить, кроме тебя.
        Мне было тяжело уезжать из Москвы. Только нашёл Майю. И снова уезжать.
        Но с Джо надо кончать! Иначе я поставлю под угрозу жизнь Майи и своего будущего сына. Звонок Каста только лишний раз напомнил мне о том, о чём я не хотел даже думать.
        А должен был!
        Снова моих ребят завалили гады. Настоящую войну хотят! Провоцируют. Я всегда церемонился с ними, старался избегать открытых столкновений. Действовал точечно, ювелирно. Конечно, пока Джо отлёживался на дне, я порядком успел разорить его банду. Вот он и озверел.
        Но руки об тебя я марать не стану. Раньше жаждал пустить пулю тебе в лоб, су...! А теперь вот передумал.
        Я не хотел становиться убийцей даже такого подонка, как Джо. Я хотел оставаться нормальным человеком, незапятнанным ничьей кровью. Я собирался начать жизнь с чистого листа.
        Наконец, у меня появился смысл жизни...
        Но сначала я должен разобраться с тобой, Джо!
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? Я ЗАСАЖУ ТЕБЯ ЗА РЕШЁТКУ НА ПОЖИЗНЕННЫЙ. ТВОИХ ГРЕХОВ ХВАТИТ НА ЭТОТ СРОК СПОЛНА. И НИКАКИЕ ДЕНЬГИ ТЕБЕ НЕ ПОМОГУТ! ГЛАВА 18
        Майя
        - Майя, это тебе! - на стол легла шоколадка. Я вскинула глаза и увидела перед собой Луку.
        - Спасибо, конечно. Но с чего вдруг? - удивлённо вопросила я.
        Учитывая, чей он друг, ждала подвоха.
        - Почему я не могу сделать маленький презент девушке своего друга?
        Внутри меня всё вспыхнуло, но внешне я казалась спокойной.
        Так, Майя, считаем до трёх! А лучше до десяти!
        - Лука, похоже, ты меня с кем-то путаешь. Но ничего страшного. Переживу, - я вежливо улыбнулась. Медленно поднялась и вышла из приёмной.
        Меня трясло. Но вовсе не из-за того, что Ярый поручил Луке опекать меня. Чего - то подобного я ожидала. Тем более, уже заметила за собой «ноги», неотлучно шествующие по пятам. Привычки ещё с прошлой деятельности никуда не делись. Наблюдательность, анализ ситуации, сканирование окружения.
        Это роль будущей мамочки для меня нова. Да, поведение Ярого непредсказуемо. А в остальном я прежняя.
        Хуже было другое. Сегодня с утра разбудил меня звонок мамы.
        - Машенька, - она упрямо звала меня Машей. - Папу сегодня увезли на скорой. Очередной сердечный приступ. Хорошо хоть в городе остались, скорая приехала быстро. А то с вечера на дачу собирались. Сама знаешь, как там с медицинской помощью…
        - Мам, я прилечу к вам на днях, - взволнованно проговорила я.
        - Ну, что ты, доченька. Вроде как недавно устроилась на работу. У тебя же будут неприятности. Могут уволить.
        - Какие неприятности? Возьму недельку за свой счёт по семейным обстоятельствам. Ты не волнуйся, со мной всё в порядке. Лишь бы папе стало лучше.
        На душе было тревожно. Я испытывала чудовищное чувство вины в том, что случилось с отцом. В глубине себя я понимала, что даже в моём решение уехать в Москву после всего случившегося не последнюю роль сыграло то, что мне было тяжело смотреть ему в глаза.
        Я вспоминала последний свой разговор с ним перед отъездом.
        - Прости меня, папа! - Я обняла его. - Это из - за меня тебе пришлось идти на эту грёбанную сделку с Чалым и со своей совестью. Я так виновата перед тобой.
        - Ну, что ты, Машенька, такое говоришь? Дочка, у нас с мамой ничего и никого нет дороже тебя! Ты не представляешь, сколько мы слёз выплакали, когда считали, что ты погибла. А сейчас что, - потеря должности? Тьфу! Я и так через пару лет вышел бы на пенсию. А ты, наше солнышко! Мы с мамой очень любим тебя.
        Я смотрела на него и видела его глаза, в которых поселилась грусть, печаль, боль. Дорого ему далось сломать себя, ради моего спасения.
        - Я не знаю, папа, как я смогу искупить свою вину перед тобой, - простонала я и разревелась.
        Папа вытирал мне слёзы, как в детстве.
        - Ну, что ты, родная, заладила? Какую вину? - он гладил меня по голове. - Не выдумывай, пожалуйста.
        На меня накатило всё: обида, злость, бессилие что либо исправить. Всё случилось так, как случилось. И ничего невозможно было изменить!
        Я видела, отец как неприкаянный бродил по дому, не зная, куда себя деть. Нет. Он, конечно, много читал. Писал статьи. Да и мама старалась занимать его домашними и дачными делами. Но у него были и такие чёрные дни. И я чувствовала, что не отсутствие работы, к которой он так привык за долгие годы службы, а совсем другое гложет его душу.
        Чудовищные муки совести! Ведь пошёл он против своих принципов - веры в торжество справедливости, чтобы вытащить меня из лап бандитов.
        Вытащил!
        Но «цена», которую заплатил за это, не давала ему покоя ни днём, ни ночью.
        Смотреть на то, как он страдает, было невыносимо.
        А потом прозвенел и первый «звоночек». Сердечный приступ. За ним последовали и другие…
        Чёрт! От собственного бессилия хотелось плакать. У меня дрожали губы, руки. Я еле справилась с накатившей волной.
        Но было ещё кое - что, что будет для моих родителей сюрпризом. Это моя беременность. Не знаю, как они её воспримут. Вроде бы и радостное событие, ведь у них будет внук! Но у их внука не будет отца. И это снова их расстроит.
        Ну, что тут поделаешь.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 19
        Я откинулась на спинку кресла в самолёте и закрыла глаза.
        Сема отпускал меня тяжело, будто без меня работа в фирме развалится. Верилось с трудом. Решила, что просто вредничает, ну, как обычно.
        Однако, заглянув в кадры, услышала другое.
        - Куда Семёнычу деваться? - говорила рыженькая эйчар Наташа своей подружке. - У Соколовой причина уважительная. Я уж не говорю о том, что она в положении. В любой день может уйти на больничный. А с другой стороны, сам хозяин вёл запреты насчёт неё …
        Я даже входить не стала. Меня, словно оглушило. Ярый хочет контролировать каждый мой шаг! Он что пытается так наводить мосты между нами?
        - Молодой человек, давайте с вами поменяемся местами! А то мне с моей девушкой достались места в разных рядах, - донёсся до меня вкрадчивый знакомый голос.
        -Нет проблем, - ответил сосед. И начал подниматься.
        Сказать, что я удивилась, конечно, нет. Это было вполне в их стиле.
        Я распахнула глаза и пронаблюдала, как в соседнее кресло опускается… Лука.
        Мало того, что в последнем ряду заметила парней, которые «вели» меня все последние дни, так ещё и этот!
        Я внутренне взвыла. Это ещё не надо забывать, что купила я с трудом билет на рейс. Что было вполне понятно, сезон отпусков. А этим всё, нипочём! Будто места у них забронированы на все рейсы.
        - Привет, Майя! - улыбается Лука.
        - Что успел соскучиться? - с сарказмом спросила я.
        Пусть не рассчитывает на мою лояльность. Какого чёрта они решили, что могут вот так просто тереться возле меня, нарушая моё личное пространство!
        - Майя, ты ничего не подумай такого…
        - Какого такого? - съёрничала я. - Лука, давай ближе к теме. Зачем ты меня преследуешь целый день? Ещё и в рейс со мной увязался.
        - Если честно и без обид, то я скажу прямо. Ярый срочно вылетел по делам. И поручил мне оберегать тебя.
        - Напомни - ка мне на каком основании он даёт свои распоряжения насчёт меня? - вызывающе спросила я.
        Лука испытующе глянул на меня, почесал затылок и философски изрёк:
        - Я, конечно, прощу прощения. Свечку не держал. Но Ярый утверждает, - он кивнул на мой живот. - Что это его ребёнок. Вот на этом основании.
        Я тяжело вздохнула.
        - В таком случае, держись от меня подальше, - зловеще улыбнулась я. - Держи дистанцию! Как те двое, - я кивнула назад, где сидели его «подельники».
        - Майя, ну честное слово, детский сад! Это распоряжение Ярого. Ты пойми, он мне голову оторвёт, если с вами что- нибудь случится. Поэтому я должен быть рядом с тобой всегда. Что-то вроде телохранителя. Можешь, так своим родителям меня и представить.
        - Допустим. А те орлы тогда зачем?
        - Для страховки. Видишь ли, Майя. Они более подготовленные бойцы, чем я.
        - А мне что грозит какая-то опасность? - я пристально взглянула ему прямо в глаза.
        - Честно? - он поправил мне выбившуюся прядь волос.
        - Разумеется.
        - Нет, ты, конечно, не волнуйся, прямой угрозы нет. Но у Ярого есть враги, - ровно произнёс он.
        Я не выдержала и взорвалась:
        - При чём здесь Ярый? Это не его ребёнок!
        - Тише! Ты чего кричишь на весь салон? Или пусть все слышат, что у женщины случилось непорочное зачатие? - хмыкнул он. - Майя, тебе лучше смириться с моим присутствием. Вернётся Ярый, там разберётесь. Что положено в таких спорных случаях - ДНК - тест проведёте в досудебном, ну, или судебном порядке. Как уж договоритесь.
        Я закусила губу. Тот ещё дружбан! Знает, на что давить.
        - Послушай, Майя, лучше расскажи, что там у тебя случилось? Подумаем вместе, как можно тебе помочь.
        Я вскинула глаза на Луку. В принципе, хороший парень. Даже удивительно, что его связывает с Ярым? Чувство благодарности? Преданность? Верность мужской дружбе?
        Или я что - то не знаю про Ярого? Не знаю настоящего Ярого.
        Но ведь ни тот, ни другой не спешат делиться со мной своими тайнами. А поведение Ярого вызывает во мне тучу вопросов. Хотя… ночами я плачу в подушку от того, как сложно и запутанно всё между нами.
        Я понимаю, что безнадёжно в него влюблена. В этого несносного невозможного властного мужчину. Это вообще не поддаётся никакой логике. Вот уж точно говорят, сердцу не прикажешь!
        И на всё про всё я слышу одно объяснение, у Ярого есть враги.
        Ну, а я - то тут при чём?
        - Дамы и господа, пристигните ремни! Самолёт идёт на взлёт, - донёсся голос стюардессы.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 20
        В больничной палате было тихо. На окнах задёрнуты жалюзи. Через них не пробиваются солнечные лучи. Там за окном стоит чудесный солнечный летний день.
        А здесь на высокой кровати лежит мой папа. Контраст не для слабонервных.
        Цвет его лица сливался с белой простынёй. От этого созерцания в области груди разливался жар. Мне было больно видеть своего отца беспомощным отрешённым безучастным - на грани жизни и смерти. По спине полз липкий холодок. Я не могла смириться с такой несправедливостью. Ведь папе всего пятьдесят восемь лет.
        Ты, только живи, папа! Живи, родной.
        Он открывает глаза. Взгляд плывёт…
        - Здравствуй, папочка! Это я твоя Машуня. Твоя маленькая девочка, - улыбаюсь я сквозь слёзы.
        Папе тяжело говорить. На его лице появляется подобие улыбки. Я сжимаю его прохладные пальцы, - здороваюсь. Он снова делает попытку улыбнуться. Теперь ему это удаётся лучше.
        - Только не плачь… - шепчет он одними губами.
        - Не буду, папа. - Я сглатываю ком в горле. - Не буду!
        Его взгляд проясняется. Он скользит по моей фигуре. Упирается в живот.
        Учитывая состояние отца, я шла к нему с твёрдым намерением ничего не рассказывать о себе. Но папа понял сам. А ему нельзя волноваться. Совсем нельзя. Но он понял и улыбается. Думаю, позитивные эмоции ему не навредят.
        Всё хорошо, папа. Я улыбаюсь ему в ответ. Всё хорошо.
        - Кто будет? - тяжело дыша, спрашивает отец.
        - Мальчик. Сын, - мягко сообщаю я, не сводя с него взгляда.
        Папа не спрашивает, где отец ребёнка. На этот случай у меня есть домашняя заготовка, - отец малыша в командировке! Не могу же я ему сказать правду. Он может её и не вынести.
        К счастью, он ничего не спросил.
        Деликатность? Или хорошо знает свою дочь? Решил, если сочту нужным, скажу сама. Узнаю своего отца. Выдохнула я.
        А вот разговор с мамой при встрече на эту тему был более откровенным.
        - Машенька, что же ты нам не сообщила раньше такую новость? - глаза мамы заблестели. Она обиженно поджала губы. Совсем как я сама делала в детстве.
        Я разжала руки, сжатые в замок, обняла её за плечи.
        - Прости, мама. Просто всё так у нас запутано с отцом ребёнка, что я не знала, что и делать.
        - Как не знала? Ты что же сомневалась сохранять ли беременность? - брови у неё поползли вверх.
        - Нет, ну что ты! Я не сомневалась. Просто всё так навалилось. Я не хочу сейчас об этом говорить. Сейчас главное, это здоровье папы! А сын что? Он развивается нормально. Так что рожу вам здорового внука. Вы только ждите.
        -Какая радостная весть! Первая за последнее время, - улыбнулась мама. - Могла бы и раньше нам сообщить, - снова укорила она. - Глядишь, и у отца было бы больше стимула бороться с болезнью, - тяжело вздохнула мама, и на глазах её появились слёзы.
        Конечно, могла. Только вот сомневалась до последнего, как родители воспримут эту новость. Ведь я не замужем. А делиться своими отношениями с Ярым вообще не входило в мои планы. Зачем волновать лишний раз родителей? Им сейчас нужны только позитивные эмоции. При том, обоим. Переживаний из-за меня в своё время у них было предостаточно. Вон, аукается до сих пор!..
        - Ладно, папа, ты отдыхай, - поправила я выбившуюся простыню на постели отца. - Я сейчас поговорю с лечащим врачом и отправлюсь домой. Вечером снова к тебе приду.
        - Иди, дочка. Я очень рад тебе и малышу, - произнёс отец и закрыл глаза. Словно его утомил мой визит и наш короткий разговор.
        В душе царапнуло. Нестерпимо болезненно тягуче. Тяжело видеть такого беспомощного отца.
        ***
        Лука меня ждал в коридоре. Стоило мне выйти из палаты, как он кинулся ко мне.
        - Ну, как отец? - спросил он кивая на дверь палаты.
        - Плохо, - со стоном прошептала я.
        Увидев больного беспомощного отца, я пребывала в непреходящем шоке и едва стояла на ногах. Там, в палате перед отцом я держалась изо всех сил. Но теперь силы меня покинули. Дрожали руки и подкашивались ноги. Лука подхватил меня и усадил на стул. Вовремя он это сделал. Чувствовала я себя паршиво.
        В палате я держала себя в руках, не хотела показывать отцу, как меня потрясло его состояние. Ведь когда я уезжала из дома в Москву, у отца уже тогда появились первые признаки болезни, но выглядел он ещё молодцом.
        Никто и не думал, что болезнь будет развиваться так стремительно.
        Мне плохо. Но отцу ещё хуже! Не время сейчас думать о себе. У папы каждый день, час, минута на счету. Возможно, времени меньше, чем мы даже думаем. Надо что-то делать!
        - Надо идти к лечащему врачу, - проговорила я, медленно поднимаясь со стула.
        - Я с тобой! - с готовностью проговорил Лука.
        ГЛАВА 21
        Шагая рядом с Лукой, я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы он был посвящён во все детали.
        Лука неплохой парень. Но он человек Ярого. И это меня сдерживало. Сама не знаю почему. Наверное, не хотела, чтобы тот знал все мои слабые места.
        Добравшись до ординаторской, я круто развернулась к своему спутнику.
        - Лука, тебе лучше подождать здесь, - нахмурившись, проговорила я.
        - Но почему? - окинул он меня пристальным взглядом.
        - Потому что ты посторонний человек, - жёстко сказала я, чтобы он не вздумал спорить. - А беседа с лечащим врачом, как ты понимаешь, это только для близких родных людей.
        - Но хотелось бы лучше узнать ситуацию, чтобы понимать, как можно помочь, - он вздохнул.
        - Лука, помочь ты мне можешь только тем, что исчезнешь с моих глаз! Пойми, мне и так тяжело. А твоё присутствие… нервирует меня. Я чувствую себя, словно под конвоем.
        - Какие у тебя планы на вечер? - резко сменил он тему, испытующе глядя на меня.
        - Я приеду сюда в больницу к отцу, - тихо проговорила я, зацепившись взглядом за двух медсестёр, которые смотрели в окно, взволнованно перешептываясь.
        Я тоже посмотрела туда, желая понять, что привлекло их пристальное внимание и бурное обсуждение, и заметила, что к въезду на территорию больницы встала вереница из чёрных представительских машин премиум класса. Даже интересно стало, что делают здесь такие дорогущие автомобили, не говоря уже об их владельцах, которые спрятались за тонированными стёклами. Да, они вызывали интерес.
        Но я оторвала взгляд от окна. Услышала за своей спиной голос Луки, который, как и все присутствующие, наблюдал за происходящим во дворе.
        - Хорошо, я поеду в гостиницу. Мы пока там устроимся с ребятами. Не буду мешаться у тебя под ногами, - последнюю фразу он произнёс с явной обидой.
        Я постучала в дверь ординаторской. Прошло буквально несколько секунд, и она распахнулась. На пороге стоял высокий светловолосый доктор в белом халате и улыбался. При виде меня улыбка сползла с его лица. Всё ещё ничего не понимая, я произнесла:
        - Здравствуйте. Я дочь Столешникова Александра Петровича, больного из триста двенадцатой палаты. Меня зовут Майя, - сказала я доктору, который был необычайно взволнован.
        Мужчина несколько секунд смотрел на меня пустыми глазами. Понятно, так спешил открыть дверь он явно не мне. Наверное, ждал тех, кто подъехал сейчас к больничному городку на этих роскошных автомобилях. Для нашего города марки машин такого престижного уровня большая редкость.
        А тут я! И так некстати, как думает… Колосков Борис Иванович, - вычитала имя на его бейджике.
        - Вы ко мне? - растерянно произнёс он, явно думая, как побыстрее от меня избавиться.
        Я напряглась, стремительно обдумывая ситуацию.
        - Ну, если вы и есть Колосков Борис Иванович, лечащий врач пациента Столешникова, то к вам, - громко и чётко проговорила я, дабы вернуть доктора в действительность.
        - Простите,… как вас зовут? Проходите, - он отступил вглубь ординаторской. - Садитесь, - показал на диван, расположенный в кабинете.
        - Меня зовут Майя, - повторила я, натянув вежливую улыбку на лицо.
        Опустилась на диван и мазнула быстрым взглядом по окружающему пространству. Три рабочих стола. На каждом установлен компьютер. Большое окно. В комнате работает кондиционер. И никого нет, кроме нас двоих.
        - Майя, я вас очень ждал, - словно оправдываясь, проговорил господин Колосков. - Просто сегодня произошла досадная накладка. На базе нашей кафедры медицинского института проводится симпозиум ведущих специалистов в мире кардиологии. Сами понимаете, для нашего города, нашего института мероприятие такого уровня случается раз в сто лет. А точнее, впервые на моей памяти. Ко мне должны были заглянуть однокурсники. Но это не имеет значение. Подождут. Для меня всегда на первом месте жизнь пациента. Ещё раз, простите меня. Я не сразу понял, кто вы такая.
        - Извинения приняты, Борис Иванович. Скажите, в каком состоянии мой отец? И какие у него перспективы? - настороженно спросила я.
        Врач переменился в лице. Его светлые брови сошлись на переносице. Разделяла их теперь глубокая складка. Он переложил какие-то бумаги на своём рабочем столе.
        Я ждала. Ответа не прозвучало. Тишина вдруг стала гнетущей давящей. Чем дольше затягивалась пауза, тем меньше оставалось шансов получить положительный ответ.
        - Майя, вашему отцу остались считанные дни…
        Меня, словно оглушило. Слова доктора я слышала как сквозь вату. Казалось, мощный разряд электрического тока прошил меня насквозь.
        Так не может быть! Это неправильно!
        ГЛАВА 22
        Я поднялась со своего места и подошла к окну. Ещё пять минут назад светило яркое солнце. А сейчас небо было низкое серое пасмурное. Набежали хмурые облака. И вдруг, словно по чьей- то команде сверху, забарабанил дождь по крыше, тротуарам, машинам. Он пузырился на лужах и пригибал цветы на клумбах.
        На душе у меня тоже было пасмурно. Прямо в унисон с погодой. И точно такой же там барабанит дождь. Только тот, что за окном скоро закончится. А закончится ли тот, что лупит меня изнутри, причиняя невыносимую боль и тоску?
        Раскаты грома за окном резали слух, заставляя каждый раз вздрагивать. Я ёжилась, по спине носились надоедливые мурашки. Хотелось забраться с ногами на диван. Притянуть ноги к себе, обнять их руками. И, закутавшись в тёплый плед, спрятаться. Закрыть голову руками.
        Не видеть. Не слышать. Не помнить страшных слов доктора.
        У меня не было слёз. Я словно застыла, окаменела, ничего не понимающая и не верящая доктору, что с этим ничего нельзя было поделать.
        Я не могла поверить в то, что папу нельзя спасти.
        Ведь сейчас он живой! Лежит там один в больничной палате. И пока ещё дышит. Да, тяжело. Да с трудом. Но дышит!
        Во мне всё переворачивалась внутри. Топила волна адреналина, внутри меня зрел протест.
        Нельзя сдаваться, пока в папе теплится жизнь! Нельзя просто так сидеть, сложив руки. И ждать неминуемого конца.
        Только надежда позволит не свалиться в бездонную пропасть раскинувшуюся вокруг.
        - Борис Иванович, - я не узнала свой собственный голос. Он казался мне чужим незнакомым. - Что можно сделать, чтобы его спасти? - В ответ зловещая тишина. - Если есть хоть какой - то шанс, хоть один ничтожный, то не молчите, говорите! - повысила я голос.
        - Я вам уже сказал…
        - Я не хочу этого слышать! - с надрывом проговорила я.
        - Послушайте, Майя. Я боюсь дать вам ложную надежду. Есть один шанс спасти его. Но он очень рискованный и дорогостоящий.
        - Какой шанс? - вскинув на него взгляд, полный надежды, спросила я.
        - Его необходимо срочно оперировать. Иначе при очередном приступе мы его просто не сможем вытащить, - произнёс доктор. - Но я вас должен предупредить, что операция сложная, пациент может её не перенести, умереть прямо на операционном столе.
        Чудовищная фраза. Она разъедает мозг изнутри. Наполняет стужей.
        - Вы слишком запустили болезнь…, - добавил доктор.
        Запустили? За несколько месяцев? Коварная подлая болезнь!
        - Что нужно для операции? - отрешённо спросила я.
        - Операция очень дорогостоящая. Оплатить нужно срочно. Пока высококвалифицированные кардиохирурги не разъехались с симпозиума. Это единственный шанс. Транспортировать его нельзя. А время работает против него.
        - Я найду деньги. Сколько?..
        ***
        Я шла прямо под дождём. Надо было взять такси, - пришла запоздалая мысль. Но расстояние от нашего дома до клиники было всего два квартала, поэтому эта мысль не пришла мне в голову своевременно.
        Я стремительно обдумывала, где взять такую баснословную сумму?
        Свои накопления родители отдали мне на покупку жилья в Москве. Продать квартиру? Или взять кредит в банке, заложив квартиру? Хорошие варианты. Жить переехать можно временно к Лене. Но для этих двух вариантов нужно было, во - первых быть в Москве. Во-вторых, нужно время. Ни того, ни другого нет. Значит, эти варианты в бан! Взять деньги в долг у друзей? У каких друзей? Кроме Лены и Алекса у меня нет близких друзей. Но они оба платят ипотеку. Ни у одного нет заначек. Знакомые… Есть один товарищ, - друг отца - Николай Николаевич. Кроме него, пока не вижу реальных вариантов. Единственное, если только бросить клич по всем друзьям и знакомым. Кстати, есть ещё и родня. Таким образом насобирать деньги по частям, поскрести по всем сусекам. Вспомнила о том, что некоторые люди собирают деньги на лечение родственников в интернете, соцсетях, на телевидении. Но этот вариант я отмела сразу.
        Вздрогнула, представив, как даю объявнение. Нет. Это точно не подходит!
        Я шла, мокнув под дождём, слёзы градом катились из моих глаз. На ногах у меня были балетки. И как не старалась я обходить лужи, ничего из этого не выходило. Они были повсюду. Ноги давно промокли. Вся я промокла до нитки. И давно уже замёрзла. Но шла отрешённая, не обращая ни на что внимания. И думала только об одном, где взять деньги?
        ГЛАВА 23
        Я не помнила, как вернулась домой.
        - О боже! Маша! - всполошилась мама при виде меня. - Ты зачем так поступила?
        Первая мысль, пронзившая меня, была по поводу моего согласия на операцию.
        - Ты против, мама? - прошептала я осипшим голосом, обречённо сжимая ладонью ткань футболки, откуда тут же полилась вода.
        Посмотрела себе под ноги. Увидела, что стою в лужице воды, которая стекала на пол с моей одежды, волос, хлюпала в обуви.
        - Против ли я? Разумеется! Как ты могла на такое решиться? - возмущённо спрашивала мама, помогая раздеваться мне прямо в прихожей. Стягивала с меня мокрую футболку.
        - Мам, прости, не было времени звонить тебе, советоваться. Надо было срочно принимать решение.
        - Дочка, ну, хорошо, не думаешь ты о себе. Хоть бы о малыше подумала!
        Я стояла в одном белье, ничего не понимая. Мама заталкивала меня в ванную комнату.
        - Немедленно греться в тёплой ванне! Сейчас я приготовлю чай с малиной. А потом в постель!
        Я безропотно шла туда, где было тепло. Я вся дрожала, промокнув, промёрзнув насквозь. Но главное, так и не решив финансовый вопрос.
        - Мам, я не поняла, а малыш какое отношение имеет к операции? - ошарашенно спрашивала я, уже сидя в теплой воде в ванной.
        - При чём здесь операция? - нервно сглотнув, засуетилась мама, подливая в воду гель для душа, который тут же начал издавать головокружительный цветочный аромат и пениться. - Ну, видишь, дождь хлыщет, как из ведра! - продолжала ворчать мама. - Почему такси не вызвать? Заболеешь, куда мне тогда с вами двумя? Ведь за отцом какой уход будет нужен. А тут ещё ты проблем добавишь. А как подумаю о малыше, которого ты подвергла риску, так вообще давление поднимается.
        У меня отлегло от сердца. Мама не была против операции отцу. А как все нормальные мамы волновалась за дочку и будущего внука.
        Я согрелась, помылась, надела тёплый банный халат и потопала на кухню. Мама накрывала стол.
        - Мам, как ты думаешь, Николай Николаевич может нам одолжить крупную сумму денег? Или может он посодействует, обратится к папиным бывшим коллегам?
        - Зачем тебе крупная сумма денег? - удивлённо спросила мама.
        Мы, конечно, сейчас обе с ней на нервах. Взвинчены до предела. Но не настолько же, чтобы разговаривать на разных языках!
        - Операция очень дорогостоящая.
        - Так только что Борис Иванович позвонил. Благодарил, что так оперативно деньги перечислили на операцию.
        У меня из рук выпала ложка с вареньем. Я смотрела, как в замедленной съёмке, варенье оставляло бурые пятна на белоснежном махровом халате. У меня даже рот приоткрылся от удивления.
        - Что с тобой, Машенька? - кинулась ко мне мама.
        Я не могла ничего ответить. Я не понимала, что происходит.
        Взволнованная мама положила ладонь на мой лоб.
        - Ты вся горячая! У тебя, наверное, температура поднялась. Быстро допевай свой чай. И марш в постель!
        - Просто замечательно, - с сарказмом проговорила я.
        Что, естественно, относилось к денежному переводу. Ну, ожидаемо, так как сегодня мы с мамой явно были на разных волнах, она не поняла моей реплики. И укоризненно покачала головой.
        Я не стала ничего объяснять, опасаясь дальнейших недоразумений. Послушно поднялась и поплелась в спальню. Волнения, теплая ванна, чай с малиновым вареньем, мягкая уютная постель сделали своё дело. Я быстро уснула.
        ***
        Ярый
        Я собирал доказательную базу, чтобы упечь Джо на пожизненный срок. С этим, оказалось, туго. Легче было разобраться с ним в стиле девяностых. Но я дал сам себе клятву, что убийцей, как Джо, не стану.
        Всё будет цивилизовано. Зло будет наказано по всей строгости закона. Справедливость восторжествует. Повторял я как заклинание. Боялся не сорваться и не наломать дров.
        Хищный беспощадный циничный Джо просчитывал свои ходы наперёд. Он тщательно прорабатывал все преступления. На каждое совершённое по его приказу убийство находились как свои исполнители, так и… свои заказчики.
        И это оказывались совсем другие люди!
        Не Джо! Это сводило меня с ума.
        Шумно выдохнул и потёр лицо руками. Я не понимал, почему эти люди шли на такое добровольно. Или недобровольно? Ну да. Как же я не учёл главного, ведь почерк Джо - это не просто угроза ближайшему окружению человека, а реальная расправа с ними.
        Чёрт! Я стиснул виски руками, потёр их в стремлении хоть как - то унять пульсирующую боль, нарастающую ярость.
        Отчаянно вибрирующий мобильник на столе отвлёк меня от тяжких дум.
        - Алло…
        - Ярый! - услышал взволнованный голос Луки. - Майя полетела домой к родителям.
        - Что случилось? - нервно спросил я.
        - Ты не нервничай. Мы с ребятами тоже здесь.
        - Что с ней? - рявкнул я.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? - С ней всё в порядке. А вот отцу Майи нужна срочно операция.
        - Лука! Я не понял. Почему я узнаю обо всём этом последний?
        ГЛАВА 24
        Послышался монотонный гул мотора. Визг тормозов, хлопанье дверей автомобиля. И всё стихло. Я выглянул в окно. Кого ещё чёрт принёс в эту пору? Под окном была брошена машина Каста.
        Он не предупреждал о своём визите. Значит, что- то срочное. Неужели опять кого-нибудь замочили? Я стиснул зубы и сжал кулаки. Нет. Больше я на это спокойно смотреть не буду.
        - Ярый, предлагаю поднять шумиху в прессе, - ожесточённо проговорил Каст, едва появился на пороге моего кабинета. - Устраивать наезды. Обвинять Джо во всех смертных грехах! У меня есть свои люди в ведущих СМИ.
        - Что это нам даст? У нас нет доказательств, - процедил я сквозь зубы.
        - Но они же не знают об этом. Да и мы не в суде! К тому же, есть один неоспоримый факт, который нам сейчас на руку, - глаза Каста прямо-таки сияли.
        С какой радости? Лично я не видел ни малейшего повода для неё.
        - Ну, и что это за факт, о котором ты говоришь с таким придыханием? - поинтересовался я.
        - Джо сейчас идёт на крупную сделку. Хочет своего сына женить на дочери фармацевтического барона, - торжественно объявил Каст.
        - И?
        - И барон Фольц не только откажется от такого сомнительного родства, но и начнёт копать под Джо.
        - Допустим. Но всё это, в лучшем случае, мина замедленного действия. Она не взорвётся здесь и сейчас. А Джо, поняв, что под него все копают, снова заляжет на дно.
        - Ну, не говори! Смотря, как копать будем. Может ведь и занервничать. Ошибки начнёт делать. А тут мы его и подловим.
        - Не знаю.
        - Я знаю. Ярый, мы три года всегда оказываемся за ним. Собираем трупы своих ребят. Хватит, с ним церемониться! Пришло время вытаскивать его на живца.
        - Где же мы возьмём живца? - вскинул я удивлённо бровь.
        - Так у тебя девушка была, вроде Майя звали. Выдай её за свою жену. Вот он и зашевелится.
        Сердце бешено заколотилось. Поплыло перед глазами. Казалось, я стал невменяем. Думал, ударю его сейчас наотмашь. Еле сдержался.
        - Псих! Ты что несёшь? - мрачно прохрипел я.
        - Ну, тебе не угодишь! Требуешь предложений. А когда тебе их выдвигаешь, боишься провокаций. Ну, так мы до скончания времён его не достанем, - процедил Каст.
        - Кандидатура этой девушки Майи не обсуждается, - хмуро проговорил я, глядя на него в упор.
        - Ты же сам её везде таскал! Обучал, говорил, что работала в органах. Перспективная, как агент…
        - Ну, так всё! - рявкнул я. - Тема закрыта.
        - Нет. Погоди! Не хочешь эту, давай другую подберём.
        - Я не хочу рисковать никем, - отмахнулся я.
        - Да чего ты упёрся? Мы же возьмём на роль твоей жены профессионально подготовленную девушку. Никакого риска.
        - Хорошо, я подумаю. А в прессу давайте начинайте сливать на товарища компромат. Разозлим его по полной. Глядишь, и выманим на себя.
        Каст ушёл. Я сидел с бокалом коньяка, откинувшись на спинку кресла в своём кабине. Раздумывал над предложением Каста - подловить Джо на живца. После краха сделки с Фольцем, вряд ли Джо устоит перед соблазном не наказать меня.
        ***
        Майя
        Назавтра была назначена операция отцу, о чём известил нас лечащий врач. Мы с мамой очень волновались. Приехали с самого утра. Отца на каталке провезли мимо нас. Я сжала сильно прохладные пальцы отца.
        - Папа, удачи! - напутствовала я.
        Мама не выпускала руку отца вплоть до того момента, пока каталка не скрылась в дверях операционного блока, дальше которых нас не пустили…
        Прошло шесть часов. Количество выпитых стаканов кофе не поддавались подсчёту. Мама не позволяла себе этот напиток из-за давления. Но сегодня даже она не выдержала, выпила пару стаканчиков.
        Наконец, к нам вышел хирург, который был в бригаде оперировавшей отца.
        Сердце пропустило удар. Я забыла как дышать.
        - Вы родственники Александра Столешникова? - устало спросил он.
        Подскочив с кресел, в которых сидели, мы с мамой синхронно кивнули. От волнения обе не могли говорить.
        - Поздравляю! - улыбнулся доктор лишь уголками губ. - Операция прошла успешно.
        Мама безвольно повисла у меня на руках. Увидев такое дело, мужчина помог мне усадить её обратно в кресло.
        - Повезло вашей семье! На эту операцию специально прилетели ещё два ведущих кардиохирурга в этой области. Один из Москвы, второй их Германии, - теперь доктор улыбался так широко, что я невольно улыбнулась ему в ответ. - Больной сейчас в реанимации. Он спит. Так что вы можете отправляться домой. Проведать его можно будет завтра утром.
        У меня завибрировал в сумочке мобильник. Радостная я, не глядя на номер, схватила трубку.
        - Майя! - услышала я взволнованный голос Антона. - Я приехал к тебе.
        - В смысле, ко мне? Куда? - опешила я.
        - К больнице. Я знаю, что сегодня оперируют твоего отца.
        Откуда он знает? Он что и есть тот спонсор, который внёс деньги за операцию и пожелал остаться неизвестным…
        ГЛАВА 25
        - Машенька, что случилось? - затревожилась мама. - На тебе лица нет. Что- то с отцом?
        - Нет, мама. С папой всё в порядке. Это другое, - выпалила я на одном дыхании.
        - Но я же вижу…
        - Успокойся, родная. Всё хорошо. И вообще у нас сегодня с тобой замечательный день - второй день рождения папы! Так что всё остальное неважно, - я улыбнулась.
        Мама недоверчиво взглянула на меня, но промолчала.
        Новость, что моим тайным покровителем оказался Антон, потрясла до глубины души. Невероятно. Неужели он так любит меня? Что даже сделал такой широкий жест благотворительности, - оплатил операцию. Пригласил именитых докторов. Так оперативно всё провернул. Так своевременно! А уж то, что он пошёл наперекор своему отцу, это вообще было за гранью.
        Столько жертв и поступков совершил ради меня.
        Если бы так мог поступать другой мужчина… Как бы рада я была сейчас.
        Но он так не поступил. Ему плевать на меня!
        Но ведь жест Мелехова теперь обязывает меня на ответные шаги. При одной этой мысли все похолодело внутри. Антон хочет только одного, чтобы я вышла за него замуж. И уехала с ним жить в Лондон.
        Правильно ли это? Ведь я люблю другого. И не его ребёнка ношу под сердцем.
        Голова шла кругом. Мысли путались, наезжали друг на друга. Всё так навалилось разом. Я не могу ясно мыслить, сопротивляюсь собственным доводам.
        Воюю сама с собой!
        И чувствую совсем другое. И люблю другого. Ощущение такое, словно угодила в капкан. И нет из него выхода.
        Жесть!
        Я тяжело вздохнула. Мама бросила на меня недоумённый быстрый взгляд. Надо держать себя в руках. В конце концов, может, зря я себя так накручиваю? Может, Мелехов не попросит от меня такой большой жертвы в счёт долга?
        ***
        Едва вышли из дверей больничного корпуса, как я тут же увидела шикарный белоснежный Лексус Мелехова, сияющий своими боками на солнце. Небрежно распахнутую дверцу машины. А рядом… лощённого стильно одетого в белый костюм под цвет своей роскошной тачки самого Мелехова. В руках его был огромный букет пылающих красных роз. Ну, хоть какое - то красное пятно! Ухмыльнулась я. Антон, увидев нас, улыбнулся широкой голливудской улыбкой, обнажив свои белоснежные зубы.
        И почему меня так царапнуло в душе при виде Мелехова всего в белом?..
        Что - то не так, Майя?
        Хотела видеть на его месте другого? А другого нет!
        Признай уж, наконец, этот факт.
        Не о том ты думаешь, девочка. Сейчас ты должна горячо благодарить Мелехова за поддержку. И умолять не торопить тебя.
        - Антон Мелехов! - удивилась мама при виде того, кто шёл нам навстречу. - Так вот, кто отец ребёнка! - воскликнула она. Я вздрогнула. - Доченька, так ты скрывала от нас, боялась, что он не хочет жениться?
        Вот это кульбит! Как говорится, ничто не предвещало беды.
        - Нет, мама, он как раз хочет. Я не хочу, - нервно сглотнув, выдала я.
        - Это что же за капризы такие? Хочу - не хочу. Ты о малыше подумала? Ему отец будет нужен! Как же ты можешь так эгоистично поступать? Вон на себя посмотри, как любишь, как переживаешь за отца!
        Сердце в груди перевернулось лишь при одном упоминании об отце.
        Самый близкий дорогой мой человек! Лишь бы всё с ним было хорошо. Живи, папочка, живи! Ради себя, ради нас с мамой, ради внука! Мы все тебя любим и ждём.
        А может, мама, права? Когда мой сын вырастит и спросит меня, где его отец, что я ему тогда отвечу? Понесу девичий бред о том, что твой отец не любил меня. А тот, который любил и был готов стать твоим папой, ему я отказала, потому что всё время думала только о себе и своих чувствах. А о тебе, малыш, забыла совсем!
        Чёрт! Что за бред! Делать - то что?
        Пока Антон приближается к нам, я извожу себя вконец внутренними диалогами.
        Эй, Майя! Кончай мучать себя! В конце концов, у нас не средневековье, никто не будет тебя неволить. А жизнь сама расставит всё по своим местам.
        Мелехов поравнялся с нами.
        - Поздравляю, вас обеих с успешной операцией! - торжественно произносит он и вручает маме роскошный алый букет. Я скосилась на неё. Она берёт букет в руки, улыбается Антону.
        О боже! Как будущему зятю! Ну, или мне так кажется? Но радость свою при виде Мелехова она выражает прямо демонстративно.
        Как всё обернулось! Едва сдерживаюсь, чтобы зло не похихикать. Это будет сильно не к месту и не ко времени. Там за стенами больницы в реанимации лежит отец. А здесь во дворе больницы развернулся настоящий спектакль.
        - Спасибо большое тебе, Антон. За всё, - многозначительно говорю я.
        - Ну, что ты! - сдержанно улыбается он. - Свои люди - сочтёмся.
        Машинально где - то на границе сознания отмечаю, что Мелехов красивый добрый (как оказалось) достойный претендент на мою руку. Завораживает… но лишь на какую - то долю секунды.
        ?????????????????????????????????????????????????????????????????????Я встряхиваюсь. Прихожу в себя.
        ГЛАВА 26
        - Майя, я приглашаю тебя в ресторан «Калипсо» отметить это событие, - он кивает в сторону больничного корпуса.
        В душе разливается паника, злость, недовольство. Он что себе вообразил? Благодетель!
        - Нет. Я очень устала. Перенервничала. Мы с мамой сейчас поедем домой. Отдыхать. Да из больницы могут в любой момент позвонить. Пока папа не придёт в себя, мне не до развлечений.
        - Ну, что ты, Майя! Я прилетел всего на один день… ради тебя.
        Это уже было похоже на шантаж.
        - Мелехов, я сказала: «Нет!», - резко проговорила я. Поймав на себе недовольный взгляд мамы, понизив тональность, ну, насколько могла, произнесла: - Прости, я не могу сегодня. И ещё…, - я замялась на секунду, вдохнув поглубже воздух, добавила: - Я тебе всё отдам, ты не думай!
        - Что отдашь? Ты ничего мне не должна. Я люблю тебя. И каждый мой поступок продиктован любовью.
        От его слов мурашки бегут по спине.
        Почему? Ну, почему их говорит не тот человек, от которого я жду?
        Я хочу что - то ответить. Но у меня нет слов для него. Я открываю рот и просто заглатываю воздух.
        - Майя, зачем ты всё усложняешь? Ты ведь знаешь, я не отступлюсь от своего. Всё равно ты будешь моей! Особенно теперь, - Мелехов чеканит каждое слово, глядя на меня в упор.
        Я теряюсь. Не понимаю, что происходит.
        Что он имеет в виду? Что оплатил операцию? Или, что я жду ребёнка?
        Так, не его ребёнка!
        - Извини меня, пожалуйста, - сдержанно произнесла я, и надавила ладонями ему в грудь, пытаясь увеличить расстояние между нами.
        От мужской близости обострились чувства. Пахнет он замечательно.
        И о чём я только думаю?..
        Но этот его надменный самоуверенный давящий тон, откуда это всё?
        - Антон, нам пора домой, - категорично заявила я.
        - Я вас отвезу, - хмуро произнёс он.
        Я хотела возразить, что два квартала до дома мы уж точно в состоянии дойти сами. Предвидя мой отказ, мама опередила:
        - Да, конечно, Антон, спасибо большое. Сегодня был очень тяжёлый день.
        Я стиснула зубы и пошла вслед за всеми в белый Лексус.
        Пять минут вместе с ним в тачке уж как- нибудь переживу. Тем более, как я поняла, моя мама прекрасно справляется вместо меня, поддерживая беседу с ним.
        ***
        - Дочка, почему ты не пошла с Антошей? - спросила мама, едва мы выбрались из машины.
        С Антошей?! Я не оглохла? И даже не ослышалась?
        Когда это он успел стать для неё Антошей? Могла бы ещё и зятем назвать. А что? Легко! Хмыкнула я. Увидев мою реакцию, она одарила меня выразительным взглядом.
        - Мам, хоть ты не начинай! Один вынес мозг, теперь…
        - Что теперь? - с обидой вопросила она.
        - Ну, прости, мамочка! Ты же видишь, что я взвинчена. Ты можешь меня понять, как женщина женщину, - ну, не люблю я его!
        - Может, я что - то действительно не понимаю, - испытующе посмотрела она на меня. - Ты тоже меня прости. Ну, если ложатся в одну постель, значит, есть какие - то чувства.
        - Мам, да не ложилась я с ним ни в какую постель! - простонала я.
        - Так это Мелехов оплатил операцию отцу? - ошарашенно спросила мама. Я молча кивнула. - И ты ещё после этого раздумываешь?
        - Мама, я очень благодарна ему. И обязательно верну долг.
        Она взглянула на меня так, что я просто прикусила губу…
        Наконец, день приблизился к своему завершению. Я уже укладывалась спать, когда начал вибрировать телефон. Увидев незнакомый номер, я напряглась, испугавшись, что это внеплановый звонок из больницы… Ведь мы собирались туда только утром. Замерла на секунду. А затем дрожащей руку взяла трубку.
        - Алло…
        - Маша, выходи, надо поговорить, - услышала я в трубке знакомый голос.
        - Машенька, ты куда, на ночь глядя? - взволнованно спросила мама.
        - Я вернусь через десять минут. Спущусь вниз, поговорить надо, - бросила я на ходу.
        - А-а! - понимающе проговорила мама, похоже, решив, что приехал Антон.
        Разубеждать её я не стала. Так ей будет спокойней.
        На улице меня ослепил свет фар, подъехавшего прямо к подъезду чёрного джипа. Дверь со стороны водителя открылась.
        Теряюсь, зачем он ко мне приехал? Что ему нужно от меня?
        Из машины вышел солидный немолодой мужчина. Мелехов старший.
        Такой же высокий и видный, как и его сын. Он окинул меня скептическим взглядом. На секунду задержался на моём животе, и снова перевёл внимательный взгляд на моё лицо.
        - Маша, пройдёмся. Нам есть о чём с тобой поговорить.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 27
        Мы идём с ним на детскую площадку. Время позднее, на качелях никого нет.
        - Ты бы, девочка, оставила моего сына в покое, - неожиданно выдал Мелехов старший. - Антон собрался жениться на дочери моего компаньона. Не скрою, очень выгодный для нашего бизнеса брак. А ты ему голову кружишь.
        Я даже задохнулась от возмущения. Ещё надо разобраться, кто кому кружит! Но вслух ничего не сказала.
        Даже интересно стало.
        - Увидев тебя, я понял, что сбивает его с толку. Ты ждёшь ребёнка от него? - вкрадчиво спросил он. Я отрицательно замотала головой. Но он, похоже, сам уже всё решил. Или Антон подсказал? - От него. Я понимаю. Сам молодой был. Дело нехитрое.
        Прямо эксперт какой. Заслушаешься!
        - Вот! - передаёт он мне пухлый конверт.
        - Это что такое? - опешила я, пряча руки за спину.
        - Деньги, - спокойно произнёс Мелехов старший. Похоже, уже успел с ними попрощаться. - Ты не ломайся, Маня. И давай без истерик. Я этого терпеть не могу.
        Я тоже терпеть не могу, когда меня называют Маней. Меня начало накрывать с головой. Да сильно мы «любим» с Мелеховым старшим друг друга, аж, искры летят!
        -Вы, господин Мелехов, что себе позволяете? И что вообразили? Если я ваша должница…
        - Ты неправильно поняла. Деньги не в долг. Это тебе на безбедное существование. Здесь валюта. И её вполне достаточно. Ты, милочка, ещё не представляешь, во сколько тебе обойдётся восстановление отца после операции, - на курорты и всё такое. Я уже не говорю, про ребёнка.
        - Это не ваше дело! - зло выкрикнула я.
        - Ошибаешься, милая, моё! - жёстко проговорил он. - Пока ты моего сына не оставляешь в покое, - моё!
        Он начал выкручивать мою руку сзади, чтобы всучить свой грёбанный конверт.
        - Папаша! Какие-то проблемы? - услышала я неожиданно свирепый окрик Луки.
        Повернула назад голову и натолкнулась взглядом на его перекошенное лицо. За его спиной возникли ещё две грозные фигуры охранников. Мелехов старший тут же отпустил меня и отступил на шаг.
        - Оставьте меня в покое! - процедила я сквозь зубы и потопала к своему подъезду.
        Лука бросился вслед за мной.
        - Что, Майя, сложности с будущим свёкром? - съёрничал он.
        - Да пошёл ты…! - я взялась за ручку двери подъезда и резко дёрнула на себя.
        - Я просто пошутить хотел… Разрядить обстановку, - оправдывался Лука.
        - Можешь считать, разрядил. Всё, спокойной ночи! - холодно отчеканила я.
        - Спокойной ночи, Майя…, - донёсся его голос мне в спину. Я с шумом захлопнула дверь прямо перед его носом.
        ***
        Я опустилась на свою кровать. Я больше ничего не чувствовала, не понимала, словно онемела. Такое чувство, что я стала пешкой в чужой игре. Вокруг меня происходила какая - то возня.
        Люди Ярого… Антон со своей семейкой…
        Я поднялась с постели, подошла к окну. За ним тёмное небо, утыканное звёздами как светлячками. И яркий желток луны. Ну да! Усмехнулась я над собой, - прекрасное время предаться фантазиям о своих мужчинах. Только с чего бы вдруг? Ведь оба они не мои мужчины.
        Правда, Антон клянётся в своей любви, в отличие от Ярого, который напрямую заявляет, что его интересует только ребёнок. Но в свете того, что поведал Мелехов старший, в клятвы младшего я бы тоже не спешила верить. Похоже, там назрел серьёзный конфликт между отцами и детьми. И Антон использует меня, мою беременность, как орудие против отца, заявляя предку, что я жду ребёнка от него.
        Я тяжело вздохнула. Получается, Антон так сильно не хочет жениться на девушке, которую прочат ему в жёны. Но почему?
        Я совсем запуталась.
        К тому же, невозможно оставаться равнодушной и к угрозам Ярого по поводу ребёнка.
        Он приказал охранять своего наследника. А будущий наследник, некоторым образом, оказался внутри меня. Пока ещё внутри меня мой малыш. Вот бойцы Ярого меня и пасут.
        Но есть ещё одна существенная деталь. Я теперь должница Мелехова младшего. И, как оказалось, это не предел. Умудрённый опытом его отец указал на то, что мне ещё понадобятся большие деньги на полное восстановление отца. И тут, похоже, мне уже точно придётся распрощаться со своей квартирой.
        Я вздохнула всей грудью. Пожить, конечно, можно временно у Лены. Но ключевое слово здесь - временно. Я не могу вечно злоупотреблять гостеприимством подруги, лишать её возможности устраивать собственную личную жизнь. В таком случае возникает резонный вопрос - куда я привезу своего малыша, когда он родится?
        А это означает, что придётся брать съёмное жилье. Плохой вариант. Но хороших вариантов пока не предвидится.
        ГЛАВА 27
        Мы идём с ним на детскую площадку. Время позднее, на качелях никого нет.
        - Ты бы, девочка, оставила моего сына в покое, - неожиданно выдал Мелехов старший. - Антон собрался жениться на дочери моего компаньона. Не скрою, очень выгодный для нашего бизнеса брак. А ты ему голову кружишь.
        Я даже задохнулась от возмущения. Ещё надо разобраться, кто кому кружит! Но вслух ничего не сказала.
        Даже интересно стало.
        - Увидев тебя, я понял, что сбивает его с толку. Ты ждёшь ребёнка от него? - вкрадчиво спросил он. Я отрицательно замотала головой. Но он, похоже, сам уже всё решил. Или Антон подсказал? - От него. Я понимаю. Сам молодой был. Дело нехитрое.
        Прямо эксперт какой. Заслушаешься!
        - Вот! - передаёт он мне пухлый конверт.
        - Это что такое? - опешила я, пряча руки за спину.
        - Деньги, - спокойно произнёс Мелехов старший. Похоже, уже успел с ними попрощаться. - Ты не ломайся, Маня. И давай без истерик. Я этого терпеть не могу.
        Я тоже терпеть не могу, когда меня называют Маней. Меня начало накрывать с головой. Да сильно мы «любим» с Мелеховым старшим друг друга, аж, искры летят!
        -Вы, господин Мелехов, что себе позволяете? И что вообразили? Если я ваша должница…
        - Ты неправильно поняла. Деньги не в долг. Это тебе на безбедное существование. Здесь валюта. И её вполне достаточно. Ты, милочка, ещё не представляешь, во сколько тебе обойдётся восстановление отца после операции, - на курорты и всё такое. Я уже не говорю, про ребёнка.
        - Это не ваше дело! - зло выкрикнула я.
        - Ошибаешься, милая, моё! - жёстко проговорил он. - Пока ты моего сына не оставляешь в покое, - моё!
        Он начал выкручивать мою руку сзади, чтобы всучить свой грёбанный конверт.
        - Папаша! Какие-то проблемы? - услышала я неожиданно свирепый окрик Луки.
        Повернула назад голову и натолкнулась взглядом на его перекошенное лицо. За его спиной возникли ещё две грозные фигуры охранников. Мелехов старший тут же отпустил меня и отступил на шаг.
        - Оставьте меня в покое! - процедила я сквозь зубы и потопала к своему подъезду.
        Лука бросился вслед за мной.
        - Что, Майя, сложности с будущим свёкром? - съёрничал он.
        - Да пошёл ты…! - я взялась за ручку двери подъезда и резко дёрнула на себя.
        - Я просто пошутить хотел… Разрядить обстановку, - оправдывался Лука.
        - Можешь считать, разрядил. Всё, спокойной ночи! - холодно отчеканила я.
        - Спокойной ночи, Майя…, - донёсся его голос мне в спину. Я с шумом захлопнула дверь прямо перед его носом.
        ***
        Я опустилась на свою кровать. Я больше ничего не чувствовала, не понимала, словно онемела. Такое чувство, что я стала пешкой в чужой игре. Вокруг меня происходила какая - то возня.
        Люди Ярого… Антон со своей семейкой…
        Я поднялась с постели, подошла к окну. За ним тёмное небо, утыканное звёздами как светлячками. И яркий желток луны. Ну да! Усмехнулась я над собой, - прекрасное время предаться фантазиям о своих мужчинах. Только с чего бы вдруг? Ведь оба они не мои мужчины.
        Правда, Антон клянётся в своей любви, в отличие от Ярого, который напрямую заявляет, что его интересует только ребёнок. Но в свете того, что поведал Мелехов старший, в клятвы младшего я бы тоже не спешила верить. Похоже, там назрел серьёзный конфликт между отцами и детьми. И Антон использует меня, мою беременность, как орудие против отца, заявляя предку, что я жду ребёнка от него.
        Я тяжело вздохнула. Получается, Антон так сильно не хочет жениться на девушке, которую прочат ему в жёны. Но почему?
        Я совсем запуталась.
        К тому же, невозможно оставаться равнодушной и к угрозам Ярого по поводу ребёнка.
        Он приказал охранять своего наследника. А будущий наследник, некоторым образом, оказался внутри меня. Пока ещё внутри меня мой малыш. Вот бойцы Ярого меня и пасут.
        Но есть ещё одна существенная деталь. Я теперь должница Мелехова младшего. И, как оказалось, это не предел. Умудрённый опытом его отец указал на то, что мне ещё понадобятся большие деньги на полное восстановление отца. И тут, похоже, мне уже точно придётся распрощаться со своей квартирой.
        Я вздохнула всей грудью. Пожить, конечно, можно временно у Лены. Но ключевое слово здесь - временно. Я не могу вечно злоупотреблять гостеприимством подруги, лишать её возможности устраивать собственную личную жизнь. В таком случае возникает резонный вопрос - куда я привезу своего малыша, когда он родится?
        А это означает, что придётся брать съёмное жилье. Плохой вариант. Но хороших вариантов пока не предвидится.
        ГЛАВА 28
        Наутро мы с мамой шли пешком в клинику. Позади себя я увидела сразу две машины сопровождения. Белый Лексус Мелехова. Второй преследующий автомобиль был чёрным блестящим джипом с тонированными стеклами, явно принадлежащим людям Ярого.
        Мне стало не по себе, я занервничала, обнаружив за собой двойной «хвост». Постороннее назойливое внимание доставало уже по полной.
        Майя, ты должна абстрагироваться от этих ребят. Ведь тебя уже успели послать… к психологу. Каким будет следующий твой шаг?
        Забей на них! Уговаривала я себя. В конце концов, привыкнешь. И будешь смотреть на них, как на пустое место. От своих мыслей слегка полегчало. Надолго ли?
        -Майя, привет! - услышала я знакомый мужской голос. Я не заметила, как Алекс бесшумно появился прямо передо мной.
        - Алекс! Привет! Ты как здесь очутился? - подняв голову, окинула взглядом друга, который по всяким скромным подсчётам должен был быть сейчас в Москве.
        - В командировку послали. Ну, кто же откажется в родной город лишний раз слетать? - обезоруживающе улыбнулся он. - А ты как здесь?
        - Папу вчера прооперировали. Вот сейчас идём к нему в больницу, - грустно улыбнулась я в ответ.
        - Понятно, - проговорил он. - Слушай, Майя. Раз уж мы встретились, когда освободишься, позвони мне. Посидим в местном ресторане. По-дружески. Ты согласна?
        Я хотела вежливо отказаться, хотя очень была рада видеть Алекса. Но посиделки даже дружеские не входили в мои планы.
        - Майя, давай соглашайся! - вклинилась в разговор мама. - Дом - больница, это всё, что ты видишь. Тебе надо немного развеяться.
        - А это что за… фигня такая? - удивлённо спросил Алекс, глядя куда - то поверх моей головы.
        Я развернулась. Обе машины «сопровождения» встали, устроив затор на дороге. Слышался нетерпеливый звук клаксонов автомобилей, которым сложно было объехать по узкой дороге. Самые отчаянные выезжали на встречку.
        Во мне возникло непреодолимое желание доказать прямо сейчас этим твердолобым, что я свободная женщина. И буду делать, что хочу!
        - Я согласна, - с энтузиазмом проговорила я. - А это клоуны, - кивнула я в сторону машин. - И они уже достали.
        - Понятно, - кивнул Алекс. - Я забронирую столик в «Калипсо». И буду ждать твоего звонка.
        Стоило только расстаться с ним, как мама тут же оживилась.
        - Алекс отличный парень. И относится к тебе тепло. Присмотрелась бы к нему повнимательнее.
        О-о! Похоже, моя мама теперь в каждом молодом человеке будет видеть потенциального мужа для своей непутёвой дочери. Во, влипла! Но тут, конечно, не поспоришь. Алекс действительно отличный парень. Очень хороший и надёжный друг.
        Вот только люблю я другого.
        ***
        Ярый
        Сегодня я должен познакомиться с кандидатурой, в так называемые жёны. Я принял это решение с большим трудом, не видя другого выхода, чтобы ускорить процесс «ликвидации» Джо.
        - Ярый, если ты действительно хочешь покончить с Джо, то другого пути просто нет. Ну, если только ты не собираешься его замочить? - настаивал Каст.
        - Каст, сколько раз тебе говорить, что убивать я не буду! - упрямо покачал головой я.
        - Убивать не буду. Жениться не буду, - с сарказмом произнёс он. - А что будешь? Сидеть спокойно на берегу реки и ждать пока мимо проплывёт труп твоего врага?
        - Ну, хорошо. Я согласен, - процедил я сквозь зубы, мрачно глядя на него. -Только девушка должна пройти тщательный отбор.
        - За это можешь не волноваться! Всё сделаем в лучшем виде, - усмехнулся Каст.
        Не прошло и двух суток после разговора, а уже сегодня девушку мне представят. Что - то мне подсказывало, что Каст давно занимался этим «проектом». Интересно, почему? Был уверен, что я соглашусь?
        Приходится признавать, что он оказался прав. Изворотливость Джо загнала меня в угол.
        Мы с Кастом сидели в ночном клубе «Олимп». Именно здесь была назначена встреча с претенденткой.
        - Аврора! - произнёс Каст, глядя куда - то мне за спину.
        Я повернул голову, и сразу увидел её. Высокая стройная темноволосая девушка шла между рядами столиков, стремительно сокращая расстояние между нами.
        Посетители мужского пола вывернули шеи, глядя на то, как грациозно она двигалась. Эффектная красивая брюнетка с бархатными медово - карими глазами шла, гордо подняв голову. Её тёмные локоны мягкими волнами спадали на плечи. Девушка завораживала своей идеальной фигурой, осанкой, походкой. Она удивительным образом притягивала к себе мужские взгляды. В ней было всё - изящество очарование шарм. Её энергетика, уверенность в себе, в своих силах топила. А ведь никто из окружающих не имел ни малейшего понятия, каким крутым бэкграундом обладает эта девушка. А она одним своим появлением уже вызывала фурор.
        - Слушай, Каст! Какого чёрта ты выбрал такую сногсшибательную красотку для столь опасной миссии? - хмуро произнёс я, скептически окидывая взглядом девушку с головы до ног.
        - Самое - то, Ярый! Её яркая внешность не останется незамеченной никем. Так что внимание Джо нам обеспеченно! А, насчёт её профессионализма можешь не сомневаться. Она сегодня же продемонстрирует нам его на татами.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 29
        - Аврора, - проговорила девушка низким грудным голосом, слегка наклонив голову и одарив меня пронзительным взглядом больших медово - карих глаз.
        - Ярый, - сдержанно произнёс я в ответ, испытующе глядя на неё.
        Такой модели только дефилировать на подиумах, - невольно подумал я. - А не на рингах и татами! У меня не укладывалось в голове, что эта хрупкая девушка может быть титулованным непревзойдённым бойцом номер один в различных видах боевых искусств. Каст уверял меня в этом. Но сейчас, глядя на эту стильную современную молодую девушку, я думал только о том, что он меня разыграл. Её впечатляющая внешность не вязалась с теми характеристиками, которыми наделил её Каст.
        - Только зря теряем время, - сухо проговорил я, бросив быстрый недовольный взгляд на Каста.
        Девушка казалась спокойной. Лишь в её глазах что - то промелькнуло, заискрилось и тут же погасло. Похоже, ей не понравилась реплика. Считает, что я не оценил её по достоинству?
        Аврора продолжала стоять возле нашего стола. Было очевидно, что к такому холодному приёму она оказалась не готова.
        Где та черта, за которой она потеряет своё самообладание?
        - Можно мне сесть? - произнесла она ровным голосом. Я коротко кивнул.
        Контрактница. Так именовал я Аврору. Она должна была исполнять роль подставной жены. Жены на публику. А фактически выполнять задание - быть приманкой для Джо… Суперсложная задача, - быть приманкой для жестокого беспощадного вероломного бандита, при этом, во что бы то ни стало, остаться живой и невредимой.
        Я должен быть уверен, что она справится с возложенной на неё задачей. И не пострадает сама при выполнении этой архисложной миссии.
        Каст заверял меня, что Аврора уже участвовала не в одной спецоперации. Но я должен был убедиться во всём сам. Ведь контрактница должна быть всё время на виду. А я в тени. Она должна привлекать, притягивать, дразнить охотников. Фактически вызывая огонь на себя.
        ***
        Мы спустились на минусовой этаж клуба. Здесь закрытая его часть. Допуск только для своих.
        Огромный верзила молча перегородил дорогу.
        - Девушка с нами! - сухо бросил я. И мы прошли сквозь кордон охраны.
        Стоящий возле двери парень мулат открыл перед нами дверь и замер.
        - Пожалуйста…, - холодно произнёс я, пропуская контрактницу вперёд.
        Она гордо вскинула подбородок, бросила на меня быстрый взгляд и прошла в зал. Мы с Кастом последовали за ней. Мулат плотно закрыл за нами дверь.
        Только сейчас я обратил внимание на то, что Аврора была одета в чёрный блестящий комбинезон из эластичной ткани. На ногах кроссы на толстой подошве. Выбор её был, более чем понятен. Она была готова ко всему. И к выходу в свет. И к любой неожиданности, внезапно возникающей на её пути.
        - Ярый, пойдём сядем в ряды для зрителей за пуленепробиваемым ограждением, - произнёс Каст. - Хоть тут и стреляют из травматики. Но собственная безопасность не помешает.
        Я окинул взглядом зал. Кроме нас здесь не было ни души. Я это оценил. Был благодарен хозяину клуба, которого знал давно.
        И тут началось зрелище не для слабонервных…
        Свет прожектора выцепил Аврору, стоящую в центре зала. Навстречу ей вальяжно шли двое крепких ребят, играя пистолетами в руках и усмехаясь, считая девушку беззащитной. Сконцентрировавшись, контрактница молча наблюдала, как дистанция между ними сокращается. То, что произошло в следующие секунды, никто из присутствующих не мог внятно описать. Аврора мгновенно атаковала огромного мужчину, отклонившись назад и нанеся противнику удар в область печени. Схватив скрутившегося от боли громилу за руку, вывернула её за спину и в это же время ударила ногой в коленный сустав мужчину, находящегося в двух шагах от первого. Потом оглушила обоих резкими ударами по голове и шее.
        Ничего себе нимфа! Ухмыльнулся я. Какая обманчивая внешность у девушки. Никто не ожидает от неё подобной практики.
        Внезапно появился третий, взмахнувший пистолетом. Какие - то доли секунды, а девушка уже подскочила к нему и вынесла руку вперёд, слегка дотронувшись до оружия. Обойма вывалилась из рукоятки и тихо упала на татами. Боец поражённо посмотрел, но, похоже, вспомнив, что один патрон остался в стволе, нацелился в неё. Аврора резко подняла по дуге вверх его руку, и пуля ушла в потолок рядом со светильником. Она с силой рванула здорового мужика на себя и ударила лицом о колонну. Он медленно сполз по колонне на пол.
        Аврора замерла на мгновение, оценивая обстановку. Увидев, что желающих потягаться с ней больше нет, встряхнулась, и победно вскинула глаза на меня.
        Ай, да, Каст! Вот хитрец. Похоже, нашёл девушку давно. И только ждал удобного случая, чтобы продемонстрировать её мне. Во всей красе.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 30
        Майя
        Сегодня я взяла папину машину. Доверенность у меня была. Правда я давно не сидела за рулём. Хотя мандража не было. А даже наоборот чувствовала кураж и прилив адреналина.
        Сесть в БМВ я решила из - за моих преследователей. Они ожидают меня пешей или в лучшем случае на такси. Не то чтобы я хотела их удивить, я тупо собиралась скрыться от них. И провести спокойный вечер в компании своего друга. Вот и всё.
        Выехав с подземной парковки, я благополучно миновала дежурившую возле моего подъезда тачку с тремя Яровскими соглядатаями, и на скорости выехала на проспект.
        «Калипсо» был лучшим рестораном в городе и находился, понятное дело, в самом центре. Пятнадцать минут завораживающей езды по центральным улицам города и я на месте. Заезжаю на парковку.
        Чёрт! Свободных мест нет. Несмотря на то, что я почти не удивилась, помня о том, что это самый модный ресторан нашего города, но всё равно было неприятно.
        Включив аварийку, начинаю сдавать назад, осторожно выезжая с парковки.
        Надо попытать счастье где - нибудь на ближайших улицах. Хмыкаю я себе под нос. Внезапно дорогу мне преграждает белый Лексус. Я испугано втопила педаль тормоза в пол. Отчаянно сигналю, не снимая руки с клаксона. Водитель, словно глухой, не реагирует никак.
        Я начинала нервничать, явно парень за рулём выпендривается. Чего он добивается? Я заглушила мотор, приняв решение бросить машину как есть, пусть с ним разбираются другие владельцы авто.
        Открыла дверцу и тут же натолкнулась на внимательный взгляд Мелехова.
        А он что здесь делает? Удивилась я. О-о! Так выходит, он есть тот наглый водитель Лексуса, который запер меня на парковке.
        Вглядываюсь в него пристально, но не узнаю в нём прежнего милого улыбчивого парня. Почти паиньки. Сейчас Мелехов другой. Незнакомый чужой мужчина.
        - Антон! Ты не заметил, что перегородил мне выезд, - с вызовом произнесла я.
        - Прости, Майя. Я не сразу понял, что за рулём БМВ сидишь ты.
        - Допустим, сидел бы кто - нибудь другой, что это меняет в принципе?
        - Послушай, Майя! Хватит претворяться, что тебе всё равно, что мы встретились. Давай, поговорим. Обсудим всё.
        Как же я не учла, что он в курсе того, что я частенько гоняла на тачке отца. Вот сразу и вычислил мой «трюк» с машиной.
        ***
        Я поднимаюсь на второй этаж ресторана, останавливаюсь и кручу головой во все стороны в поиске друга.
        - Майя! Иди сюда! - слышу голос Алекса и вижу, как улыбка расползается на его счастливой физиономии.
        Алекс поднялся со своего места и, поджидая меня, широко развёл руками. Едва я приблизилась к нему, как тут же оказалась в его крепких объятьях.
        - Осторожнее! - схватилась я за свой живот.
        Он отстранил меня от себя. Крутанул вокруг оси. Внимательно разглядывал со всех сторон.
        - Теперь хоть понятно стало, чего от меня пряталась. А то заладила: Некогда, да некогда. А оно вон что. Скоро будут двое вместо одной! Признавайся, сюрприз готовила?
        - Типа того, - промямлила я.
        - Ну, колись, кого ждём? - взгляд внимательный цепкий.
        - Сына! - выдала я, счастливо улыбнувшись.
        На нас смотрели окружающие. Кто - то осуждающе, кто - то восхищённо, принимая нас за пару. Мне было всё равно. Алекс был мой единственный друг, который всегда приходил мне на помощь в любой ситуации, когда я обращалась к нему, не считая, конечно, Лены. Так что, настоящих друзей у меня было двое.
        Только мы уселись с ним за стол, как тут же увидели, что к нашему столику пружинистой походкой приближается Мелехов. Ну да! Как я могла подумать, что Антон, зная о том, что я здесь в ресторане, оставит меня в покое?
        - А этому козлу что надо? Я сейчас отошью его. Мало не покажется! - процедил сквозь зубы Алекс, разминая кулаки.
        - Не всё так просто, - нервно сглотнув, проговорила я. - Мелехов оплатил дорогостоящую операцию моему отцу. И сейчас я в некотором роде его должница.
        - Ты себя слышишь, Майя? Чтобы этот жмот оплатил чужую операцию? Никогда не поверю!
        - Я сама поражена. Но знаешь, Антон очень изменился в последнее время. Он даже вступил в конфронтацию со своим деспотом отцом.
        - Не знаю, Майя. Люди не меняются. Как ты могла так легко поверить ему? - друг смотрел на меня с недоумением, хмуро насупив брови.
        - Не то, чтобы я верю ему, я просто не знаю пока, что мне делать с тем фактом, что Мелехов предложил мне выйти за него замуж.
        - Замуж? За него? Да ты в своём уме, Соколова?! - Он скользнул быстрым взглядом по животу. - Или ты хочешь сказать, что это его ребёнок? - испытующе смотрел он на меня.
        - Это не его ребёнок! - простонала я.
        - Слушай, кончай мне голову морочить! А эту мразь не подпускай к себе на пушечный выстрел. Поняла? - грозно прорычал он, будто был моим старшим братом.
        - Легко тебе говорить, Алекс. А деньги в счёт уплаты долга я где возьму?
        - Плевать! Операция сделана. С деньгами позже разберёмся. А вот с ним надо прямо сейчас.
        ГЛАВА 31
        - Так вот у тебя с кем деловая встреча! - прохрипел Антон, наклонившись надо мной.
        - Ещё не муж, а уже права качает! - с сарказмом произнёс Алекс, резко вскакивая на ноги. Он схватил Антона за грудки, вцепившись в его рубашку. Начал трясти. Пуговицы веером посыпались на пол. - Ещё раз увижу тебя рядом с Майкой, пожалеешь!
        Алекс резко отпустил его и с брезгливостью встряхнул ладони, будто только что обмарал их. Его соперник едва удержался на ногах. Глаза Мелехова полыхали огнём.
        Спокойно, Майя! - уговаривала я себя. - Всё обойдётся. Ну, не будут же они реально драться. Прямо здесь. Или будут?
        - Ты кто такой?! Чтобы встревать в наши отношения с Майей, - рявкнул Антон.
        Я мазнула взглядом по залу.
        О, боже! Все взгляды устремлены на нас. Мы в эпицентре внимания. Все ждут впечатляющего зрелища. Краем глаза я успела выцепить фигуры официанта и охранника, спешащие к нашему столику.
        - Кончайте, ребята! Охрана! Сейчас нас попрут отсюда, - затараторила я.
        Но ребята меня не слышат. У меня вспотели ладошки от напряжения. Вот уж точно, сходила на встречу с другом. Развеялась!
        - Давай выйдем! Разберёмся по - мужски, - процедил Алекс.
        - Давай выйдем! - вторит ему Мелехов. - Ты думаешь, я не вижу, как ты на неё смотришь? Крутишься под ногами. Другом прикидываешься. Знаем, мы таких друзей!
        Оба крутанулись на месте и двинули на выход.
        Что происходит? Делать - то что?
        - Завязывайте, парни! - простонала я вслух. - Счёт, пожалуйста! - обратилась к подоспевшему официанту. - Побыстрее! - торопила я, глядя с тоской вслед ребятам и догоняющих их охраннику.
        - Что помощь нужна? - услышала я за спиной голос Луки. Вздрогнула от неожиданности. Развернулась к нему. Он смотрел на меня в упор. В глазах его прыгали чёртики. - А ты, Майя, смотрю у нас прямо нарасхват!
        Всё, что я пыталась сдерживать внутри себя, просилось наружу. Я вспыхнула.
        - Слушай, Лука, кончай ёрничать! Это мои друзья. И ты можешь оказать мне большую услугу, если твои ребята разнимут парней, пока охрана заведения не вызвала полицию, - нервно сглотнув, проговорила я.
        Лука обмерил меня недоверчивым взглядом, подумал секунду и произнёс, обращаясь к своим ребятам:
        - Догоните этих драчунов! Проучите обоих…, - скомандовал он.
        - Я не просила у тебя помощи такого рода! - с вызовом проговорила я, метнув в него искрящейся взгляд.
        Подошёл официант. Я быстро расплатилась за блюда, к которым мы с Алексом даже не успели притронуться.
        - Цивилизованно, - сделал снисходительное уточнение Лука, обращаясь к своим.
        Я бросилась вслед за парнями. Мою руку перехватил Лука.
        - Майя, тебе не стоит вмешиваться! Это опасно, - кивнул он на мой живот.
        - Отпусти меня! Иначе я сейчас закричу, - процедила я, не сводя с него взгляда.
        - Ты всё неправильно поняла, - вкрадчиво заговорил Лука. - Никто не будет их бить. Так поговорят немного.
        - Там мои друзья! И я не позволю, чтобы они пострадали... из - за меня, - горячо прошептала я.
        - Никто не пострадает. Чего ты завелась? - недоумённо проронил он, хмурясь.
        - Я тебе не верю, - отчеканила я. И, вырвав свою руку, последовала вслед за всеми. Обернулась и добавила: - Как и Ярому!
        Меня внутренне дёргает от нравоучительного тона Луки, от собственного воспоминания о Яром. Я отмахиваюсь от обоих и иду дальше.
        ***
        Вылетаю из заведения и осматриваюсь по сторонам. Краем глаза успеваю заметить пейзаж, раскинувшейся вокруг ресторана - идеальные лужайки, клумбы, будто специально подготовленные для фотоссесий на их фоне.
        Родной город за последнее время сильно разросся, отстроился. Красивые новые здания привлекают своими дизайнерскими фасадами. Многочисленные клубы и кафешки завлекают яркими сверкающими вывесками. Но сейчас мне не до любования городом, я озабоченно пытаюсь выцепить взглядом компанию парней.
        Хотя, если бы они здесь были, трудно было бы их не заметить. Усмехаюсь я.
        Куда они могли подеваться?
        Растеряно оглядываюсь. Вижу, что из - за угла здания появляются четверо мужчин. Облегчённо вздыхаю и иду к ним навстречу.
        Чтобы не произошло там между ними, но сейчас в их рядах не наблюдалось ни охранников заведения, ни полиции. Это уже вселяло надежду.
        Обошлось? Сердце моё сильно колотиться в груди. Я очень надеюсь, что всё обошлось.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 32
        Взяв под руку Алекса, я утащила его в свой БМВ подальше от тех проблем, в которые он был втянут, благодаря мне.
        - Кто эти люди? - хмуро спросил он, глядя на меня исподлобья и усаживаясь на пассажирское сиденье рядом со мной.
        - Люди Ярого, - произнесла я, глядя невидящими глазами прямо перед собой.
        - Он нашёл тебя?! - с тревогой воскликнул Алекс. - Майя, посмотри мне в глаза! - Я медленно повернула голову, прикусила губу и виновато взглянула на друга.
        Увидев мой взгляд, он всё понял.
        - Как давно он тебя нашёл? И почему ты скрыла от меня этот факт? - произнёс Алекс, чеканя каждое слово.
        Внутри всё оборвалось. Моё сердце сделало кульбит и покатилось к ногам. Хорошо, что я сидела, потому что внутри всё задрожало. Мне было стыдно, что я не рассказала ему о своих проблемах. Алекс всегда опекал меня, относился ко мне, как старший брат, хотя был старше меня всего на двадцать минут. День рождения у нас с ним было в один день - двадцать пятого числа, кстати, уже этого месяца. Мы всегда отмечали его вместе в кругу общих друзей.
        Почему в этот раз я не поделилась своими заморочками с Алексом, сама не знаю. Может, подумала, что я уже взрослая и должна справляться сама со своими проблемами? Не хотела его грузить. А, может, до последнего ждала Ярого, думая, что вот тот единственный, за которым я буду чувствовать себя как за каменной стеной? Не вышло «стены» из Ярого.
        Пришло время признаваться себе в этом, Майя!
        - В чём дело, Майя? Что происходит? - донёсся до меня, как сквозь вату, голос Алекса. Я встрепенулась.
        - Прости. Я задумалась.
        - Я понял, - вдруг сухо произнёс он. Я повернулась к нему и встретилась с его пронзительным взглядом. Испытующе несколько секунд сверлил он меня своими немигающими глазами.
        В голову пришли неуместные слова Мелехова в адрес Алекса: «Ты думаешь, я не вижу, как ты на неё смотришь? Крутишься под ногами. Другом прикидываешься. Знаем, мы таких друзей!»
        Что за бред? Не может быть! Или я одна этого не замечаю?
        - Что ты понял? - неуверенно промямлила я, пожав плечами.
        - Это ребёнок Ярого? - отрывисто спросил он. В глазах его читалась боль и тоска.
        Только этого мне не хватало!
        Я кивнула. И тут же отвернулась, уставившись в лобовое стекло, хотя мы никуда не ехали. Машина стояла на парковке, перегораживая дорогу другим. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я увидела, что Мелехов давно уже уехал.
        Путь был свободен. Но разговор не окончен.
        - Он знает об этом? Может, ты всё - таки объяснишь мне? - холодные серые глаза впились в меня буравчиками.
        - Догадывается. Поэтому его люди и крутятся возле меня. Караулят, чтобы я никуда не сбежала с его ребёнком, - грустно усмехнулась я.
        - Майя, у меня есть ещё один вопрос к тебе. Но если ты не хочешь, можешь не отвечать.
        - Какой вопрос? - машинально спросила я.
        - Ярый собирается на тебе жениться? - вопрос, словно хлыстом ударил меня прямо по сердцу, оставив на нём кровавый след.
        Алекс озвучил то, от чего я пряталась с самого того дня, как Ярый снова появился в моей жизни. Ворвался в неё ураганом. И снова исчез, оставив меня с разбитым сердцем и вдребезги разлетевшимися осколками мечты на простое женское счастье. Держать это в себе было невозможно невыносимо больно.
        Я бросилась к Алексу на грудь и зарыдала навзрыд.
        Он обнял меня. Гладил по спине, волосам, словно убаюкивал.
        - Ну, что ты, Майя! Успокойся. Не плачь. Прости меня, ради бога. Я бы не спросил, если бы знал, что это причинит тебе такую боль.
        Я отпрянула от него. Вытерла слёзы.
        - Не извиняйся, Алекс. Тяжело всё держать в себе. Вот выплакалась, и мне даже стало немного легче. А Ярый… он просто не любит меня, - тихо проговорила я.
        Зачем я ему?
        На душе было тоскливо и пусто. Словно там образовалась чёрная воронка.
        Майя, ну, что ты выдумаешь?- Упрекнула я себя. - У тебя всё хорошо. Скоро будет малыш. Папа поправляется. Есть верные друзья, которые не оставят тебя в трудную минуту. Ну, не любит тебя тот, кого любишь ты. Так бывает. Это не повод, чтобы впадать в отчаянье.
        Я встряхнулась.
        Повернула ключ зажигания, втопила педаль газа и подала назад. Выехав с парковки, увидела за собой на хвосте чёрный джип.
        Впервые мне было всё равно. Впервые я на них смотрела, как на пустое место. Словно что - то оторвала от себя.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 33
        Я вернулась в Москву. Сегодня с утра в офисе царила атмосфера вседозволенности. Я напрягала мозги, но никакого праздника на ум не приходило. Взбудораженная приподнятая атмосфера и нерабочая обстановка мешали сосредоточиться. Я постоянно пыталась отмахиваться от назойливых посетителей и абстрагироваться от перешёптываний коллег. Помогало не очень.
        Да, что такое разом на всех нашло? Что происходит? Похоже, я что- то пропустила! Но мне не до их развлечений. Работы скопилось туча. Босс уехал на встречу. Я должна к его возвращению подготовить пакет документов к презентации.
        Но офис продолжал гудеть как улей. И я не выдержала.
        - Никита, - спросила я веснушчатого рыжего айтишника, который сунулся в приёмную, - Что там сегодня все с ума посходили? Никто не работает. Бегают, болтают, собираются стайками. Ведут себя как на корпоративе!
        - Майя, ты что ничего не знаешь? - удивился он так, что я решила, что ненормальная я тут одна, - отчаянно пытаюсь работать.
        Может, сегодня объявили всеобщий выходной? Только вот чего ради?
        - Не знаю чего? - ещё больше запуталась я.
        -Бомбическую новость! - выдал Никита, округлив свои глаза. Я отрицательно помотала головой. - Наш босс женился!
        - Ой! Семён Семёнович? - теперь округлила глаза я. - Так я не знала, что он и разводился, - оторопев, проговорила я.
        - Какой Семён Семёнович? Ау! Ты о чём, Майя? Я говорю про Стаса Ярового!
        Я оглохла. Онемела. Перестала соображать. Не может быть. Это неправда! Я не верю…
        Он так не мог поступить со мной!
        Эй, Майя! Он же тебя не любит. Он может всё. Жениться на другой. Забрать твоего ребёнка. У него для этого есть всё - власть, деньги, связи.
        Перед глазами стелется пелена. Сердце замирает, забывая биться. А потом снова запускается с удвоенной силой. Колотится в груди, словно хочет пробить грудную клетку насквозь. Слёзы подступают к глазам и катятся по щекам.
        По кому ты плачешь, Майя? Ведь он никогда не был твоим. Ни одного дня! Ты выдумала всё. Влюбилась и нафантазировала себе. А теперь вот наступил момент прозрения.
        Невыносимо больно падать с небес на землю. Тоскливо стрёмно страшно.
        Жесть!
        ***
        Не знаю, сколько прошло времени. Но я снова начинаю слышать, видеть, осознавать. Оказывается, мир вокруг не рухнул. За окном светит яркое солнце, небо чистое голубое без единого облачка, словно этот мир разделяет праздник Ярого.
        Мир явно на его стороне!
        Уже в следующее мгновение не знаю, что на меня находит. Может, срабатывает чёртово подсознание, что я ищу любого контакта с Ярым. Может, цепляюсь изо всех сил, что произошла какая - то чудовищная ошибка.
        Нервно набираю в поисковой строке - Миллиардер Стас Яровой…
        На меня обрушивается лавина информации, словно она только того и ждала, чтобы её выпустили из своего заточения. Она душит меня. Топит с головой. Закручивает в свой бешеный водоворот!
        «Один из богатейших людей планеты женился…»
        «Бриллиантовый король женился…»
        «Завидный холостяк Стас Яровой женился…»
        «Бизнесмен из списка «Форбс» женился…»
        Строчки перед глазами безжалостно наезжают друг на друга, смешиваются, плывут. Я сжимаю пальцами виски, словно пытаюсь остановить нарастающий гул в своей голове: Женился! Женился на другой...
        А вот и они - фотографии. Море фотографий… Жених в идеально сидящем на нём костюме. Невеста в роскошном белое платье. Высокая стройная брюнетка. Большие глаза шоколадного цвета, высокие скулы. Черты лица, словно вылепленные скульптором. Шикарные волосы обрамляют её красивое лицо.
        Аврора Гараль… Модель. Певица. Киноактриса. Каждый её статус и регалий бьёт меня наотмашь.
        Гордая прямая осанка. Знает себе цену. Умеет себя подать. Безупречная красавица.
        Мелькают кадры видеосъёмки свадьбы. Счастливые молодые. Улыбаются. Сливаются в страстном поцелуе. Гости ведут счёт. Он нескончаем… Влюблённые не могут оторваться друг от друга. Мне некомфортно это видеть.
        Совет да любовь! Усмехаюсь я.
        Взгляд плывёт.
        Зачем я мучаю себя? Занимаюсь этим «мазохизмом»?
        Чужая свадьба...
        Я уже не замечаю, что сижу и реву. Сердце моё рвётся на куски.
        Но я не могу оторвать взгляд от экрана. Это выше моих сил.
        ГЛАВА 34
        - Майя, что - то случилось с твоим отцом? - слышу голос Сёмыча над собой.
        С усилием отрываюсь от монитора. Я не заметила, как он появился в приёмной. Быстро и как - то воровато закрываю страницу в интернете, по которой только что юзала, будто меня застали за непристойным занятием. Вскидываю глаза на Сёму.
        - Нет, Семён Семёнович, всё нормально, - отвечаю я, вытирая слёзы.
        - Майя! Я же вижу, что ненормально! Ты себя плохо чувствуешь? - продолжает настаивать он.
        - Есть немного, - неуверенно говорю я.
        - Ну, вот! А пыталась скрыть от меня! - удовлетворённо подводит он черту. - Давай дуй домой! Отлежись. Наверное, плохо перенесла перелёт. Обещай мне, если будет хуже, то вызовешь скорую? - он сверлит меня своими тёмными глазами.
        ***
        Не помню, как добралась до дома. Дрожащими руками достала ключ и открыла замок на двери. Вошла, медленно закрыла за собой дверь. Сползла по полотну двери на пол. И зарыдала навзрыд.
        Всё кончено! Больше нет никаких иллюзий. Никаких надежд. Нет мечты - обрести долгожданное счастье с любимым.
        Это надо как- то пережить! Уговариваю я себя.
        Говорят, время лечит. Правда, сколько нужно этого времени, никто не знает.
        Снимаю обувь и иду в спальню. Заваливаюсь на кровать, упираясь взглядом в стену. После адской душевной боли, наступает странное затишье внутри. Будто я отморожена.
        Выходит, надо вот так тупо лежать и не шевелиться. Тогда мне будет легче? Просто лежать. И ничего не делать. Главное, ни о чём не думать. Возможно, даже нужно поспать.
        Но ведь тогда он может прийти ко мне во сне?
        Наверное, это плохая идея. Но я должна попробовать. Ведь я должна жить дальше. Ради своего сына. У него больше нет отца. Собственно, не было с самого начала. У него есть только я! А я была глупая наивная девчонка. Та, что верила в сказки со счастливым концом. Вопреки тому, что происходило в действительности. Пора взрослеть. Брать ответственность за сына на себя.
        Вот, так - то, госпожа Майя!
        Я уснула беспокойным тревожным сном. Разбудил меня настойчивый звонок. Я распахнула глаза, не понимая, что происходит. Уселась на кровать, свесив ноги. Трели звонка не прекращалась ни на минуту. Взяла в руки мобильник.
        О-о! Я успела его вырубить. Хотела пережить свою беду в гордом одиночестве. Не вышло. Включив телефон, увидела, как на дисплей посыпались непринятые звонки…
        Разрывающий мозг звонок не умолкает.
        - Какого чёрта? Не дают человеку пострадать в одиночестве! - цежу я, сдувая прядь волос, упавшую на лицо.
        Отбросив мобильник на кровать, шлёпаю в прихожую. Там бросаю взгляд на своё отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрит незнакомка с красными глазами.
        Тяжело вздыхаю и иду к двери.
        Резко распахиваю дверь. На пороге стоит Лена. От неожиданности она отпрянула от меня. То ли уже не рассчитывала, что дверь откроется, то ли её потряс мой вид. Собственно за секунду до этого счастливого момента созерцания подруги, меня он потряс также.
        - Майечка! Как хорошо, что ты, наконец, открыла мне дверь! - с облегчением выдохнула Лена. Отстранив меня заторможенную и застывшую с дороги, прошла в квартиру. - А то я уже не знала, что и думать, - говорила подруга, разуваясь.
        Я опустилась на пуфик в прихожей и молча вращала глазами, наблюдая за ней. Лена прошла в ванную, помыла руки, вышла и тоже уставилась на меня своими серыми глазищами.
        - Поднимайся давай! Пойдём, надо умыть тебя холодной водой, - она помогла мне подняться на ноги и буквально затолкала в ванную комнату. Затем включила воду и начала умывать лицо.
        - Ну, хватит, Лен! Я сама не инвалид, - говорю я осипшим голосом.
        - Сама, так сама, - ровным тоном произносит Лена. - Я пойду на кухню. Посмотрю, что там у тебя есть на ужин.
        Я умылась и пошла вслед за ней. Лена разогрела котлеты, картофельное пюре. Покрошила помидоры, укроп. Заварила чай.
        Ели мы в гнетущей гробовой тишине.
        Я понимала, что Лена уже всё знает. Она впервые не упрекала меня за выключенный телефон. Не спрашивала, почему я плакала. Не запугивала, что подобное состояние мамочки вредно малышу.
        Подруга всё понимала. Понимала и просто была рядом. Поддерживала меня.
        Снова раздался звонок в дверь. Мы встрепенулись с ней разом.
        - Ты кого - то ждёшь? - спросила Лена, испытующе глядя на меня.
        Я отрицательно покачала головой.
        ГЛАВА 35
        - Майка, - вернулась Лена на кухню. - Там… там…, - она выпучила глаза так, будто привидение увидела.
        - Да говори же, кто там? - нетерпеливо вопросила я.
        - Майя, я только в глазок тихонько глянула, - тихо произносит она, усаживаясь обратно на своё место, словно её миссия на подглядывание в глазок успешна была завершена. - Не надо открывать дверь! Ну, как будто тебя дома нет, - невинно пожала она плечами.
        - Как это нет? У меня и свет горит. И вообще я есть! - отстранённо говорю я.
        Мне только одной кажется, что у меня скоро снова начнётся истерика? Балансирую на самом краю. Малейший толчок. Бац! И я уже там, в смысле бьюсь в истерике.
        Как жалко - то себя! Слёзы подступают к глазам. Я куксюсь, но справляюсь с наплывом эмоций.
        - Там Мелехов… с огромным букетом алых роз. Странный такой. Весь при параде…, - неуверенно произносит подруга.
        - Мелехов говоришь? Так почему не открыть? Давай откроем! Надо впустить, выслушать парня. Нельзя с человеком поступать так бездушно. Надо поговорить с ним. Нельзя плевать на людей. Топтать их чувство…, - говорила я так, словно проецировала собственные переживания на него.
        - Маюша, давай не будем с ним разговаривать, - вкрадчиво произнесла подруга. Увидев, как отчаянно мотала я головой, она ласково добавила: - Ну, хотя бы сегодня не будем. Ты…, - она споткнулась, испугавшись называть вещи своими именами.
        - А что сегодня со мной не так? - с надрывом спросила я, в упор глядя на Ленку.
        - Да всё с тобой так! - отмахнулась от вопроса она. - Просто Мелехов нам помешает. Вот сидим мы две закадычные подруги. Чай пьём с клубничным вареньем. Душевно так.
        - Брось, Ленка! Нести эту чушь! - резко цежу я. Подруга прямо вздрогнула. Я медленно поднялась со своего места и пошла в прихожую.
        Неожиданно для себя остановилась перед зеркалом. Заплаканное опухшее лицо выдавало моё нестабильное состояние. Пятернёй я пригладила волосы. Старательно заправила за ушки выбившиеся пряди. Зачем - то покрутилась перед зеркалом.
        Интересно, что ты хотела увидеть там, Майя?
        Может, подсознательно хотела сравнить себя с той моделью, певицей, киноактрисой? Той девушкой по имени Аврора, которая выиграла по всем статьям у тебя! Не ты, а она пошла с Ярым под венец.
        Снова стало накатывать…
        Майя, тебе точно пора спустится с небес на землю!
        Кто хотел к тебе прийти, тот уже пришёл. И стоит сейчас за твоей дверью.
        Я сделала решительный шаг к двери.
        Где - то на краю сознания мелькнула мысль, что уже никто не звонит. Но я всё равно упрямо распахнула дверь настежь.
        Стоя на пороге, слышала, как закрылись дверцы лифта на моём этаже. Лифт плавно пополз вниз.
        Можно, конечно, набрать номер Мелехова. Остановить его. Вернуть.
        Но Лена права. Не сегодня.
        ***
        Ярый
        - Кому в голову пришла дурацкая идея - предать сумасшедшей огласке это грёбанное торжество?! - рявкнул я, задыхаясь и хрипя от бешенства.
        - Ярый, - пытался успокоить меня Каст. - Никто не приглашал такое количество СМИ. Сами разнюхали папарацци. Ты не забывай, что входишь в списки «Форбс»! Такие люди всегда под прицелом прессы. Интересен каждый шаг небожителей. А тут женитьба! Кто же устоит от соблазна - первым слить в сеть? Снять сливки с такого события.
        - Каст, не заговаривай мне зубы! Это ты устроил? - свирепо прожигал я его взглядом. Стиснул зубы, сдерживая себя изо всех сил, чтобы не наброситься на него с кулаками.
        - Только отчасти. Пригласил пару журналистов. Я сам не ожидал такого ажиотажа вокруг твоей дражайшей персоны, - совершенно не сожалея о содеянном, уточнял Каст.
        - Ты что, Каст, вообще больной? Не понимаешь, что меня знает огромное количество людей. И сейчас все они думают, что я реально женился! - процедил я сквозь зубы.
        - Нет, Ярый, это ты не понимаешь. Нам нужна стопроцентная достоверность. И неважно, что подумают другие. Важно только то, что подумает один единственный человек - Джо! Обставленная таким крышесносным образом церемония ни у кого не вызовет подозрений. - Он сделал паузу. И с насмешкой добавил: - Чумовая свадьба миллиардера Стаса Ярового!
        - Заткнись ты уже! И так тошно, - оборвал я Каста.
        - Что - то я не понял, Ярый. Ты чего так завёлся? С каких пор тебя вдруг волнует чужое мнение? Подумаешь, сегодня - женился. Завтра - разведёшься. Делов - то! Может, я чего - то не знаю? - процедил сквозь зубы Каст, испытующе глядя на меня.
        Чёрт! Не знаешь, Каст. Самого главного не знаешь!
        От собственного бессилия я заскрипел зубами. Но обратной дороги нет.
        Будто билет получил в один конец! Сейчас или никогда.
        Со всего маха втопил кулаком в стену.
        ГЛАВА 36
        Майя
        Моя жизнь разделилась на до и после. Больше я не грезила о Яром. Он ещё являлся ко мне по ночам… во сне. Просыпаясь по утрам в холодном поту, я отрезала эти ночные виденья, словно занавес опускала между нами.
        Я отделила нас с сыном от него навсегда.
        У Ярого своя жизнь. У нас - своя.
        Меня беспокоило лишь то, что его люди продолжали следить за мной. Это означало, что Ярый не собирается отказываться от своего наследника.
        Плохо, конечно, что работаю в его фирме. Но до декрета совсем недолго осталось. Надо собраться с силами и потерпеть.
        Но потерпеть не вышло.
        - Майя! Я так давно тебя не видел, - услышала я над собой голос Луки, который вызвал во мне шквал эмоций.
        Давно - это три дня! Я резко поднялась со своего места, собираясь уйти.
        - Почему ты так себя ведёшь, Майя? Ведь я не сделал тебе ничего плохого, - он держит меня за руку, смотрит мне прямо в глаза.
        Единственное моё желание - это вычеркнуть Ярого из своей жизни. Плохо шатко, но это удаётся мне. Стоит появиться Луке, как он тут же напоминает мне о нём. Я невольно начинаю думать, что Лука может с ним общаться, разговаривать, смеяться. А я - нет…
        Это становится невыносимым. Превращается в пытку для меня.
        - Лука, лучше уйди с моей дороги! Ненавижу... Обоих вас ненавижу! - цежу я сквозь зубы. Он растерянно выпускает мою руку и отстраняется.
        Но облегчения это не приносит.
        Вечером я набираю номер Мелехова.
        - Привет, Антон! - тихо говорю я.
        - Привет, Майя! Я так рад, что ты позвонила. Я…
        - Погоди! Не говори ничего, - перебиваю я, боясь передумать. - Я согласна на твоё предложение, - отрешённо говорю я.
        - Майя, дорогая! Я так счастлив это слышать. А на переезд в Лондон ты согласна? - проникновенно спрашивает он.
        - Да…, - отвечаю тихо.
        Именно на него согласна! - с горечью усмехаюсь я.
        - Майка, ты чего наделала? - испуганно смотрит на меня Лена. - Почему…
        - Потому что хочу начать жизнь с чистого листа, - ровным тоном говорю я.
        - Ну, что ты, Маечка, такое говоришь? Не получится с чистого листа. Ты забыла, как тебя ненавидит Мелехов старший? Он тебе житья не даст! А здесь есть я. Мама твоя приедет. Мы будем все тебе помогать. Ну, ты чего?
        - Не могу я так больше, Лена, - я тяжело опустилась на стул. - Совсем не могу…
        Я закрыла лицо руками и заплакала. Лена обняла меня, склонившись надо мной, и тоже заплакала.
        ***
        Ярый
        Мы поселились в особняке на «Правобережье». Этот «наблюдательный пункт» был ближе всех к логову Джо. Именно здесь у меня была создана лучшая тренировочная база. Тренажёрные залы, стрелковый клуб, беговые дорожки с препятствиями. Одним словом, полный набор для поддержания хорошей формы и боевого духа.
        Аврора целыми днями пропадала на базе. Я тоже наведывался туда частенько. Как правило, мы с ней не пересекались. Казалось, оба старательно избегали друг друга. Но так было до некоторых пор. В последние дни я заметил изменения в поведении своей контрактницы. Она вдруг часто начала попадаться мне на глаза. Переодеваться к совместному ужину. Сдвинула время своего завтрака, приблизив его к моему. Создавалось стойкое впечатление, что она пыталась привлечь моё внимание к себе.
        Когда это стало повторяться всё чаще, меня начало раздражать. Аврора - наёмница. Она не должна переходить дозволенную черту.
        - Стас, - услышал я низкий грудной сексуальный голос Авроры за своей спиной.
        Но я не услышал, как она вошла в комнату. Меня это напрягло. Обращение по имени - тоже.
        Не люблю сюрпризы в собственном доме.
        - В чём дело, Аврора? - недовольно буркнул я. - Если тебе что-то нужно, обращайся к моему помощнику, - нарочито грубо проговорил я.
        - Через два часа состоится банкет у мэра города. Мы идём туда? - с вызовом спросила она.
        Я стремительно начал решать дилемму. Идти не хотелось. Скучным взглядом блуждать целый вечер по персонам одетым и обутым в статусную упаковку от именитых кутюрье? Пить виски? Пустая трата времени! Но я должен посещать подобные мероприятия. Должен привлекать внимание к своей жене… ради задуманного дела.
        Завибрировал на столе мобильник. Я схватил телефон, принял вызов.
        - Ярый, я тебя поздравляю! - услышал ироничный тон Луки.
        - Что у тебя? - невозмутимо спросил я.
        - Майя выходит замуж.
        - Как замуж? - прохрипел я.
        - Как все! Спроси, - когда? - с нажимом произнёс он.
        - Когда? - спросил я упавшим голосом, предчувствуя непоправимое.
        - Завтра.
        - Я вылетаю сегодня ночью, - отчеканил я.
        Развернулся к Авроре. Её испепеляющий тёмный взгляд поразил меня. Глаза её стали чёрными от увеличившихся зрачков. Ей что-то не понравилась?
        Но у меня нет времени на разгадывание загадок.
        - Мы никуда не идём. Я срочно вылетаю в Москву, - отчеканил я, показывая ей жестом, что разговор окончен.
        ГЛАВА 37
        Майя
        Сегодня у меня свадьба. Ничего не чувствуя, как в замедленной съёмке я поднялась с постели и босая пошлёпала в ванную комнату. Пробиралась между мирно спящими и посапывающими родственниками и друзьями, накануне приехавшими в Москву. Прибыли ближайшие родственники: тёти, дяди, племянники. Конечно, моя мама. Ну, а папу мы решили не беспокоить лишними волнениями и переездами. Ему мою свадьбу предстояло лицезреть он - лайн. Лена тоже накануне осталась ночевать здесь.
        - Какой толк кататься на другой конец Москвы в ночь? - задала она самой себе риторический вопрос. - Если завтра с утра нужно быть здесь.
        Помимо ближайших родственников на церемонию ожидалось ещё несколько моих друзей во главе с Алексом. Понятное дело, последний старательно избегал обсуждать персону моего жениха, демонстративно не называя его даже по имени.
        - Маюша, уж если выбирать между этими двумя, - стараясь казаться ненавязчивой, умудрялась вставить Лена, - Лучше бы ты уж выбрала Алекса, - смотрела она на меня ясными распахнутыми глазами.
        - Лен, ты предлагаешь мне - сделать ему предложение? - с насмешкой произнесла я. - Если ты забыла, то я напомню, - Алекс мне ничего не предлагал. Но это очень хорошо. По крайней мере, остаётся шанс, что наша дружба продлится вечно.
        - Ну, не знаю, Майка. Не лежит у меня душа к Мелеховым, хоть ты убей меня! С гнильцой они какой - то оба, что отец, что сын. Беспокоюсь я за тебя. Как ты там будешь без нас?
        - Да, ладно тебе, Ленусь! Не пропаду. Везде люди живут. А мне сейчас, сама знаешь, обстановку надо сменить, - я тяжело вздохнула. - Уехать подальше и всё забыть, - натужно улыбнулась я.
        - А что если Ярый узнает? - с надеждой заглядывала подруга мне в глаза.
        - А это теперь не его дело! - холодно проговорила я. - Я даже больше не работаю у него. А чей у меня ребёнок - ещё доказать надо. Насильно он не сможет меня остановить.
        - А если не насильно, Май? Что тогда делать будешь? - с тревогой в глазах вопросила подруга.
        - Брось, Лен! А не насильно он женат на Авроре, - зло отчеканила я.
        Взгляд мой лихорадочно блестел. И Лена уже смотрела перепуганными глазами, явно сожалея о затеянной попытке отговорить меня от этого опрометчивого брака. Но тема была слишком болезненной и скользкой. Казалось, мы обе балансировали на самом краю.
        - Лен, да пойми же ты, наконец, не знаю я ни - че - го о Яром! Может, у него целый гарем таких как я! - зло усмехнулась я.
        Лена прикусила губу и больше не возражала. Только укоризненно качала головой, демонстрируя, что не разделяет моей точки зрения.
        А что чувствовала я? Хороший вопрос.
        На людях я держалась изо всех сил. Была активной деловой, старалась всё время чем либо себя занимать. Умудрялась даже улыбаться. Отстранённо глядя на себя со стороны, казалось, видела я вовсе не себя, а совсем другую девушку. В ней чувствуется внутренний стержень. Характер. Она знает, что делает. Разговаривает чётко. Принимает какие - то взвешенные решения. Я даже знаю всё, о чём она думает.
        Но я не чувствую её эмоций, чувств, переживаний. Я не чувствую её!
        Эта Майя, словно замороженная. Будто снежная королева, у которой нет ни души, ни сердца, ни любви. Она меня пугает, настораживает, и я не знаю, что от неё можно ждать, какого сюрприза? Но такое отрешённое состояние не может длиться вечно. Где та точка невозврата, после которой она станет другой?
        Но стоит лишь остаться одной, как всё меняется кардинально. Вот и оно. Начинается... На меня накатывает с головой. Топят волны безысходности, отчаянья, тоски. Обрушивается лавина непроглядной тьмы, пустоты и дикого душераздирающего одиночества.
        Майя, не сдавайся! Нельзя отдавать себя на откуп злым депрессивным силам. Совсем скоро у тебя родится сын. Ты не имеешь права думать о себе отдельно от сына. Ты не одна. Вас двое!
        Помни об этом.
        Я больше не цепляюсь за иллюзорные призрачные мечты о вечной любви. Теперь я знаю точно, кому - то везёт в этой жизни. А кому - то не очень. Но это не повод перечёркивать свою жизнь на корню. Есть в этой жизни другие люди, которые любят тебя, заботятся о тебе, поддерживают тебя. И самое главное, нуждаются в тебе не меньше, чем ты в них.
        - Майя! - слышу за спиной тёплый ласковый голос мамы. Разворачиваюсь к ней. - Родная моя доченька, сегодня лучший день в твоей жизни!
        Она улыбается, приближается, крепко обнимает меня. За её спиной стоит тётя Люда и дядя Миша. Все смотрят на меня с такой нежностью, аж, мурашки бегут по спине.
        Почему? Ну, почему?!? Внутренне взвыла я.
        Не радоваться мне хочется вместе со всеми, а плакать навзрыд?..
        ГЛАВА 38
        Я сидела на пуфике и смотрела на собственное отражение в большом зеркале. Девушка по ту сторону зазеркалья была мне незнакома. Худое лицо, высокие скулы, огромные синие глазища, словно чужие, смотрели на меня отрешённо. Почти равнодушно. Тщательно уложенные волосы обрамляли лицо, придавая ему кукольность. Девушка выглядела неестественно, неискренне, будто неживая.
        Но это не так. Ведь это по-прежнему была я. А я живая. Только внутри меня, словно выжженная пустыня. А в глубине глаз, словно на дне морском полыхает лихорадочный огонь. Но это неважно. Я не позволю ему вырваться наружу. Ведь никто не виноват в моём выборе. Я сделала его сама. Никто меня не неволил. Не заставлял. Просто так всё сложилось.
        Сегодня я невеста. И сейчас в зале этого шикарного особняка шумит свадьба. Моя свадьба. Поднявшись со своего места, окинула взглядом свою пополневшую фигуру в роскошном свадебном белом платье.
        Платье изумительное. Из белоснежного нежнейшего кружева. Открытые плечи, сзади треугольный вырез сужается к талии. Юбка свободными волнами струится по ногам. Платье сшито на заказ. Специально к этому торжеству с учётом моего щекотливого положения. Я глажу себя по животу, там спокойно спит мой малыш. Я отстранённо улыбаюсь.
        Невеста. Практически жена. Безучастно покрутила на пальце обручальное кольцо. Пора идти к гостям. Хотя моих не наберётся и с десяток. Вся приглашённая публика со стороны Мелеховых. Родственники, друзья, деловые партнёры. Чужие незнакомые лица. Впрочем, это даже к лучшему. Перед своими тяжелее играть счастливую новобрачную. А так никто почти не обращает на меня внимания, едва удостаивая косым быстрым взглядом наряд невесты. Он почему - то всех цепляет.
        Свадебное платье прекрасно. Наверное, и день свадьбы прекрасен. Только я не чувствую этого. Ощущение такое, будто необходимо преодолеть некую формальность. Я усмехаюсь. На пути к счастью. Вот и всё.
        Выскальзываю из дамской комнаты. Прохожу длинным коридором и оказываюсь в просторном холле. Я так и не поняла, почему вдруг Мелехов старший арендовал этот огромный роскошный богато обставленный особняк на нашу свадьбу с Антоном. То ли решил раскошелиться, что женит своего единственного наследника, то ли пыль в глаза решил пустить перед своими друзьями и партнёрами.
        Великолепие особняка действительно потрясало.
        Я находилась в просторном холле с зеркальными панелями. На высоте четырёх этажей висела ошеломительная поражающая воображение люстра, заливающая ярким светом всё окружающее пространство. По обе стороны помещения ввысь уходила витиеватая лестница, ведущая в банкетный зал на втором этаже. Дополнительное освещение боковыми светильниками создавали такую игру света, что рябило в глазах.
        Может, это меня ослепило? Поэтому я не сразу увидела высокого широкоплечего статного мужчину в безупречном мужском костюме и белоснежной рубашке, стремительно направляющегося в мою сторону.
        Словно жених! - мелькнула в голове странная ассоциация. Но уже в следующее мгновение, я, скорее, почувствовала, чем успела понять.
        Ярый? Не может быть. Откуда он здесь?
        Ноги, словно ватные. Подкашивались, отказывались идти дальше… к нему навстречу. Пол закачался. Перед глазами всё поплыло… Я качнулась. Сделала шаг. Потом ещё один. Протянула руки, интуитивно ища за что зацепиться, чтобы не упасть. Рука схватилась за какой - то поручень. Не знаю, откуда ему здесь было взяться? Ах, это спинка стула! Я вцепилась в неё сильнее и медленно опустилась на сиденье.
        Перед глазами стелется пелена.
        Почему?
        Всплывают такие странные видения… Наверное, это моё подсознание упорно ищет встреч с Ярым. Цепляется за него. Пытается что - то изменить. Повернуть вспять.
        Глупая девочка... Ты ведь даже уже не невеста. Ты жена Антона Мелехова.
        Майя, ты же сама так захотела!
        Нет, мне надо просто отсидеться, отдышаться. Сейчас все наваждения пройдут. И я пойду в зал на собственную свадьбу. Наверное, там давно уже кричат: Горько!
        Я усмехнулась. Никогда не думала, что свадебное «горько» так чётко передаст вкус моей свадьбы…
        - Майя! Что с тобой? - самый ненавистный из всех знакомых мне мужских голосов приводит меня в чувство.
        Мужчина крепко прижимает меня к себе. Я вырываюсь, пытаюсь царапать его, отбиваться. Но он держит как в тисках.
        - Ну, что с тобой, милая? Успокойся, - бархатный с приятной хрипотцой голос Ярого разрывает мне мозг.
        Я сжимаю виски, пытаюсь избавиться от этого глюка. Ярый только сильнее прижимает меня к себе. И вот я уже выбилась из сил и обмякшая повисла на его руках. Он не выпускает меня из своих сильных рук. И только укоризненно шепчет мне в волосы, в шею, в лицо:
        - Майя, зачем ты это сделала?
        О боже! Как избавиться от этого морока?
        - Отпусти меня! Ненавижу. Ненавижу тебя! - кричу я в состоянии близком к истерике.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 39
        Сильные руки подхватили меня, и мужчина уверенным шагом направился со своей драгоценной ношей в сторону. Благодарная я обвила руками его шею и прижалась к шершавой ткани его костюма. Мужчина пах умопомрачительно. Запах сандала вперемежку с чисто мужским запахом кружил мне голову. Я сильнее прильнула к его груди, прижалась щекой, словно ища защиты от неведомой мне опасности.
        - Куда вы её несёте? - послышался другой мужской голос. Он тоже был знакомым, но я никак не могла сообразить, кому он принадлежал.
        - Это не ваше дело! - грубо отрезал Ярый.
        - Ошибаетесь, Стас Вадимович, - ехидно прозвучал голос. - То, что это ваш особняк, не даёт вам права красть чужую невесту. Я оплатил аренду особняка. У меня и документы есть.
        Меня крадут? Зачем? Бред какой - то! В голове все спуталось. А ещё тошнит. Может, меня от этого запаха тошнит, который поначалу показался мне таким знакомым и успокаивающим?
        Я пыталась выскользнуть из крепких мужских рук. Но они только сильнее прижали меня к себе.
        - Это моя невестка! И вы никуда её не заберете. - Ах, вот кому принадлежит этот голос - Мелехову старшему. Моему уже состоявшемуся свекру. - Эй, ребята! - обращается он к кому - то: - Заберите у него невесту.
        - Нет! - голос Ярого оглушал своей категоричностью. - Ей плохо. Я сам донесу её до гостевой комнаты. Дайте нашатырь!
        Снова послышались шаги. Мужчина понес меня в какую - то незнакомую комнату. Уложил на кровать.
        Я ничего не понимаю. Может, я сплю? Или это последствия перенесённого стресса, когда я вдруг увидела… Ярого.
        - У- уу! Уберите! Это от меня, - я отвожу чью - то руку с ватой пропитанной нашатырём.
        И распахиваю глаза. Обвожу мутным взглядом окруживших меня людей. Пятеро мужчин стоят стеной возле моей кровати. Здесь оба Мелехова - отец и сын. Два здоровых молодых человека охранники и… Ярый.
        И всё - таки Ярый! Выходит, он не померещился мне. Не привиделся. Вот он стоит рядом со всеми и пристально смотрит на меня.
        Я могу даже протянуть руку и дотронуться до него. Но я не протяну. Не дотронусь…
        - Майя! Слава богу, ты пришла в себя! - кинулся ко мне Антон. - Я так испугался за тебя. Решил, что у тебя начались преждевременные роды. От лишних волнений и тревог, связанных со свадьбой.
        Он держал меня за руку и нежно гладил. Свекор смотрел на меня по-хозяйски, будто оценивал то, что принадлежит их семье цело и вполне сносно выглядит. Не повредилось.
        Лица охранников были беспристрастны. Они ничего не выражали.
        Я покосилась на Ярого. Он буравил меня своим потяжелевшим прожигающим взглядом. В глубине его тёмных глаз колодцев разгорался опасный огонь.
        Зачем ты пришёл на мою свадьбу, Ярый?
        Уж, не поздравить ли меня? Внутренне напряглась я. Да нет. Скорее, напомнить, чей ребёнок у меня под сердцем.
        Антон наклонился ко мне и поцеловал. Ярый дёрнулся. Ему неприятно? Странно.
        - Ну, всё, друзья, расходимся, - объявил муж. - Сейчас Майя отдохнёт минут пятнадцать, и мы выйдем к гостям. Да, любимая? - он с нежностью заглянул мне в глаза.
        Я кивнула.
        - Мне необходимо поговорить с Майей! - жёстко прозвучал хриплый голос Ярого, не предполагающего возражений.
        - Вы что себе позволяете, господин Яровой? - возмущённый раскатистый баритон Мелехова старшего разнёсся по всей комнате. - Здесь присутствует её законный муж… Антон, ты чего молчишь?
        Антон беспомощно смотрит на меня. Он давно всё понял. И сейчас переживал не из-за Ярого. Из-за меня, из-за того, что решу я. А главное, он понял, чей у меня ребёнок. И это сбивало его с толку.
        Я легонько сжала его руку.
        - Выйдите, - решительно проговорила я. - Дайте нам возможность поговорить.
        Четверо мужчин покинули гостевую. Мелехов старший был очень нервозен, прожигал сердитым взглядом сына. Тот не обращал внимания на отца. В дверях Антон бросил взгляд, полный надежды на меня.
        ***
        Сколько раз я мечтала остаться с Ярым наедине. Тысячи раз! Может и больше. А случилось «наедине» только вот так. При таких странных сложных неотвратимых обстоятельствах.
        Я всегда думала, что когда это случится, я буду безумно счастлива.
        А что чувствую я сейчас? Настороженность. Неизвестность. Горечь.
        Почему он пришёл именно тогда, когда всё уже решено? Зачем лишний раз бередить душу, волновать сердце? Сколько времени понадобится мне после его ухода, чтобы снова прийти в себя?
        Я пытаюсь защищаться от него, словно прозрачным невидимым щитом. Беспомощно выставляю его перед собой. Пытаюсь выстроить стену между нами.
        - Зачем ты пришёл, Ярый? - холодно спрашиваю я чужим незнакомым мне голосом.
        - Майя! Я пришёл за тобой, - тихо говорит он. Смотрит на меня потеплевшим блестящим взглядом. Садится на кровать рядом со мной. Берёт мои руки в свои. И вдруг с жаром начинает их целовать.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 40
        - Майя, я люблю тебя! - горячо шепчет он мне в шею, в волосы, в лицо, склонившись слишком низко надо мной.
        Я не ослышалась? Ощущение такое, будто я в сумасшедшем бреду.
        Нет, Майя, ты не бредишь.
        Это Ярый. И он признается в любви.
        Так мило! - остервенело думаю я. Почему я думаю с таким сарказмом?
        Да потому что не верю! Хочется кричать, бить кулаками в его грудь.
        За что он так со мной?
        Что мешало ему сказать о своей любви, когда я была в его доме? Ни - че - го. Вместо этого он выписал жрицу любви себе прямо на дом. Какой сервис! А потом в офисе, когда мы случайно встретились. Вместо слов о любви, он потребовал у меня своего наследника.
        А потом тупо женился.
        Вот чего стоят его слова! Ничего не стоят.
        Он гладит мои волосы. Осыпает моё лицо поцелуями…
        -Ты не ответил, - зачем ты здесь? - сухо спрашиваю я, угрюмо отслеживая его длинные тонкие музыкальные пальцы, которыми он перебирает пряди моих волос. Касается моей кожи на ключице, проводит по подбородку, словно пытается очертить контур моего лица.
        Что чувствую я? Ведь я так мечтала об этом. А сейчас ощущаю лишь откровенную горечь. Словно ежесекундно жду подвоха с его стороны.
        Что со мной не так?
        В ответ мне хочется сделать ему больно. Чтобы ему было больно так же, как и мне. Но ему будет всё равно. Не думаю же я, что он говорит искренне? Он просто придумал это сейчас, чтобы остановить меня. Не дать мне «ускользнуть» с его наследником.
        Я криво усмехнулась. Сдула прядь волос с лица. Заметив мой жест, он заправил выбившиеся пряди волос назад. Потянулся ко мне и выдохнул прямо мне в губы.
        На доли секунды я поплыла. Меня накрыли с головой чувства, которые я с таким старанием зарыла глубоко внутри себя. Меня окутал его завораживающий запах. Моё сердце, словно дёрнулось ему навстречу и заколотилось с неимоверной силой. Я начинала терять над собой контроль…
        Майя, не будь дурой! Не верь ему. Не поддавайся его чарам.
        Он не любит тебя!
        Я встряхнулась.
        - Майя, - говорит он мягко, словно убаюкивает меня. - Я приехал за тобой!
        - Я чужая жена, - слышу в своём голосе нервозные нотки. Потому что говорю одно, а чувствую другое. - Ты поздно приехал за мной, Ярый. Завтра я со своим мужем улетаю в Лондон, - пытаюсь беззаботно улыбнуться. Но выдаю себя неестественным блеском в глазах и обидой в голосе.
        Он смотрит на меня странным изучающим взглядом, словно впервые видит.
        Не ожидал, Ярый? Думал, ты один можешь принимать решения. Оказывается, другие тоже могут.
        Он закусил губу. Мне показалось или он действительно хочет расхохотаться? Ему так весело? Или он не верит в реальность происходящего?
        - Ты никуда не поедешь! - безапелляционно цедит он сквозь зубы.
        Вот и оно! Прежний Ярый вернулся. Ненадолго же его хватило.
        - А тебя никто не спрашивает! - грубо бросаю я, чувствуя, что меня начинают накрывать эмоции.
        Где - то на самой кромке своего сознания я понимаю, что это приближении истерики. Меня топит непреодолимое желание выплеснуть всё, что накопилось во мне за эти месяцы.
        Месяцы без него! Когда он мог быть со мной рядом каждый день.
        Но его не было!
        Ярый резко наклоняется ко мне и впивается в мои губы жёстким поцелуем. Я задыхаюсь от возбуждения. Волны истомы окатывают меня с головы до кончиков пальцев. Его поцелуй становится всё глубже горячее желаннее...
        Я напрягаюсь и упираюсь ладонями в его могучую грудь. Со всей силы отталкиваю его от себя.
        - Майя, родная, я не могу жить без тебя! - горячо шепчет Ярый.
        Ну почему?
        За что он мучает так меня?!
        Невыносимо невозможно нереально слышать его слова. Чувствовать его так близко. Быть в его объятьях, - зная, что всё это ложь!
        - Ты успел развестись с женой? - спрашиваю я голосом, наполненным стужей.
        - С какой женой? - удивлённо уточняет Ярый
        Удар приходится в самое сердце! Словно импульс электрического тока пронзает меня насквозь. Я задыхаюсь от негодования, возмущения, злости.
        Как долго сдерживала я себя. Но видно не судьба.
        - С Авророй, - стараясь казаться равнодушной, произношу я. - Или у тебя есть ещё и другие? Ты ведь и меня хотел забрать с собой. Интересно, в качестве кого? Ещё одной жены? Или всё гораздо проще, - наложницей в свой гарем? - с усмешкой чеканю я.
        - Какой гарем, Майя? - опешив, восклицает он. Набирается наглости и даже округляет свои глаза. - У меня никого нет. Ах, ты про это! - Похоже, всё - таки вспомнил, что дома его ждёт Аврора. - Я сейчас всё тебе объясню…
        - Не надо ничего объяснять моей жене, - услышала я за спиной Ярого голос своего новоиспечённого супруга. - Господин Яровой, Майя ясно дала вам понять, что свой выбор она сделала. И нас ждут гости.
        ?????????????????????????????????????????????????????????????????????Ярый метнул в меня потяжелевший прожигающий взгляд. Круто развернулся и вышел из комнаты.
        ГЛАВА 41
        Ярый
        - Всё плохо, Лука, - прохрипел я, падая в кресло в номере люкс отеля. - Майя завтра улетает в Англию.
        - Медовый месяц? - спросил друг. - Рискованно в её положении, - озадаченно добавил он.
        - Какой к чёрту медовый? У этого молокососа там, вроде как бизнес какой - то есть.
        -Выходит, наша Маюша улетает туда на ПМЖ, - глубокомысленно констатировал Лука.
        - Типа того, - теряя терпение, произнёс я. - Делать - то теперь что?
        - Погоди! - отзывается он, не отрывая взгляда от монитора ноутбука. - Я ищу информацию о бизнесе Мелехова за рубежом. Насколько там всё основательно.
        И я жду. Соскочив с кресла как неприкаянный хожу по номеру, тупо разглядывая предметы интерьера. Я взвинчен до предела. Хочется орать, набить кому - нибудь морду, крушить всё вокруг.
        Думая о чьей - то морде, сразу перед взором всплывает холёное лицо жениха. Да какого уж там жениха! Законного мужа! - как пояснил папаша этого лощённого хлыща. Этого ублюдка, который прямо под моим носом увёл мою Майю. И моего сына!
        Я втопил кулаком со всего маху в стену.
        Стало ли мне легче? Изменилось ли что - нибудь? Ни фига не стало. Ничего не изменилось. По-прежнему, на душе хреново.
        - Стас, выпей! - предложил Лука. - Точно полегчает… А вот я и нашёл. Семейка занимается недвижимостью.
        - В каком смысле? - я хмурюсь и подхожу к Луке. Смотрю через его плечо на экран ноутбука. - «Стройинвест» - читаю я, словно по слогам. - Строят или риэлтерская деятельность?
        - Похоже, инвестируют в строительство, - изучает какие - то документы на сайте компании Лука.
        - Всё ясно, - невесело усмехаюсь я.
        Подхожу к бару, достаю бутылку коньяка и наливаю бокал до краёв. Пью залпом. Обжигает всё нутро. А голова, как назло, будто становится яснее. В ней бьёт набатом: Потерял ты свою любимую.
        Снова потерял!
        Жесть! Что за рок такой преследует меня?
        Хотел уберечь - держал от себя подальше. А вышло что?
        - Да откуда взялся этот «гуттаперчевый» мальчик? - со злостью процедил я сквозь зубы.
        - Одноклассники они, - между прочим, пояснил Лука.
        Я стрельнул в него глазами.
        - Хочешь сказать, первая любовь? - прохрипел я.
        - Яр, я ничего не хочу сказать. Лишь констатирую факты её биографии, - холодно чеканит друг.
        - Эй, Лука! Ты - то чего завёлся? В знак солидарности что ли? Проблема - то моя, - наливаю второй бокал коньяка.
        Делаю небольшой глоток, усаживаясь снова в кресло.
        - Я предупреждал тебя, Ярый, что ты был слишком груб с ней.
        - Хочешь сказать она как кошка, кто приласкал, за тем и побежала? - зло вопросил я.
        - Слушай, Ярый! Не перегибай палку. Я не думаю так о Майе. Всё на моих глазах было. Я видел, как она смотрит на тебя. Как реагирует на твои хамские замашки. Думаю, что она испытывает к тебе чувства. Просто извёл ты девчонку вконец. Вот и сорвалась девочка…
        - И вышла замуж за первого встречного, - издевательским тоном продолжил я.
        - И вышла замуж за человека, которого хорошо знала, - упрямо уточнил Лука. - Ты и сейчас не хочешь признать, что сам виноват.
        - Что изменится, если я это признаю? - хмуро вопросил я.
        - Если любишь, должен бороться за неё, - хладнокровно заявил он.
        - Да я сегодня даже в любви ей признавался! А, ей всё равно. Лежит такая в белоснежном свадебном платье вся вкусная и холодная, как мороженое. - Я нервно расхохотался. Лука бросил на меня странный взгляд.
        - Думаю, она просто не поверила тебе, - пожал он плечами.
        - Я что ей клоун?! - возмутился я. - Серьёзный мужик. Говорю, значит, отвечаю за свои слова.
        - Она на тебя ещё и обижена, - задумчиво добавляет он.
        - Чего - то я не пойму! Ты в моего психолога переобулся или в её адвокаты подался? - со злой иронией спросил я.
        - Делай, как знаешь! - отмахнулся Лука. - Ты всегда поступаешь так, как решишь сам.
        Лука уткнулся в ноутбук.
        Я был злой. Ситуация с замужеством Майи выбила меня из колеи. Почему я ни разу не задумался над тем, что чувствует она? Я любил её и приставил к ней охрану. Но ни разу не подумал о том, что она ничего не знает о моём положении. О моём прошлом. И главное, о том шлейфе, который тянулся за мной из прошлого.
        Мог ли я рассказать ей об этом? О той опасности, которая грозит ей и сыну, если мои враги узнают настоящее положение вещей. Я специально держался от неё подальше, пока не разрулю прежние проблемы. А оно вон как вышло! Я её оберегал. А в результате потерял. С горечью думал я.
        Отчаянно завибрировал мобильник.
        -Ярый, на Аврору было совершено покушение! - донесся взволнованный голос Каста в динамике.
        - Она жива? - хмуро спросил я.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? Да.
        - Я вылетаю.
        ГЛАВА 42
        Четыре месяца спустя
        Майя
        - Мой хороший! Сейчас ты согреешься, - я укутываю сына поплотнее пушистым синим одеяльцем. Сверху коляски опускаю плёночный полог, чтобы косые капли дождя не замочили малыша.
        До дома ещё минут сорок ходьбы, а ветер уже разбушевался не на шутку. Я вжимаю шею в плечи, натягиваю пониже капюшон куртки. С минуты на минуту начнётся дождь. Холодно. Тонкая куртка не спасает от пронизывающих порывов ветра. Я выпрямилась и крепко вцепилась в ручку коляски.
        На Туманном Альбионе подобное случается часто. А я всё привыкнуть не могу. Вот и сегодня ни свитер не надела, ни куртку потеплее. Даже зонт не захватила с собой.
        О чём только думала?!
        Хотя в такую ветреную погоду зонт вмиг вырвет из рук. Делаю шаг. Ещё один. Теперь я иду быстрее, пытаясь выиграть время у дождя. Хотя бы ещё немного оставаться сухой. Я уже понимаю, что промокну до нитки. Хорошо ещё, что мой Илюша останется сухим. Об этом я позаботилась.
        Ветер вырывает коляску у меня из рук. Я вцепилась сильнее в ручку. О боже! Это не ветер. Вижу, как огромные чужие мужские руки легли поверх моих. И начали с силой отрывать меня от коляски. Вскидываю в ужасе глаза и вижу перед собой двух огромных шкафообразных незнакомцев с глубоко посаженными глазами и квадратными челюстями.
        Что им нужно?
        От страха крик застрял у меня в горле. Но кроме этих двоих никого нет в округе. Непогода всех загнала по домам. Страх за своего ребёнка придаёт мне сил бороться с этими ублюдками. Я не чувствую боли, хотя мужчина выворачивает мне пальцы, пытаясь перехватить ручку коляски. Я низко склоняюсь и кусаю его толстые волосатые пальцы.
        - Су..! - взвыл амбал и поднял вверх палец.
        Краем глаза успеваю увидеть кровавый след от укуса и стекающую с пальца кровь. В следующее мгновение получаю удар по голове. Я качнулась. В голове, словно колокол зазвонил. Сквозь шумы пробивалась одна единственная мысль: Мой ребёнок!..
        Я издаю глухой стон. Его подхватывает лишь ветер и несёт, словно эхо в пустоту. И тут же на землю падают крупные капли дождя. Я в ужасе от происходящего. Цепляюсь за коляску, которая стала подозрительно лёгкой. В панике заглядываю внутрь.
        Пустая?! Где мой ребёнок? Мой сын!
        Я кидаюсь вслед коротко стриженным широкоплечим парнями, которые быстрым шагом удаляются прочь от меня. Хлещет резкий косой дождь. Во время неравной борьбы с похитителями капюшон сполз с моей головы. И сейчас проливной дождь льёт прямо мне на голову. Стекает струями по волосам, лицу, застилает глаза. Попадает мне за шиворот, струйки воды стекают по спине.
        Состояние истерики, паники, настоящего безумия! Я не успеваю за широкими быстрыми шагами бандитов. Я бегу за ними, наступая в лужи, вытирая слёзы, которые градом катятся из моих глаз. Могла бы не вытирать, они непрерывны. Но я боюсь из-за плохой видимости потерять похитителей из виду.
        Сыночек проснулся. И сейчас ревёт так, что, даже находясь в нескольких метрах от него и, несмотря на шум дождя и ветра, я отчётливо слышу его душераздирающий плач.
        Малыш напуган. Да эти бугаи вряд ли оберегают его от дождя. А значит, он мокнет. Ему холодно, мокро и страшно в чужих руках. Его надрывающийся голос уже сипнет. Он хрипит.
        Ребёнку гарантировано воспаление лёгких! Меня бросает в жар. Я уже плохо соображаю. Я знаю только одно - надо бежать быстрее, чтобы не упустить их.
        Изверги! Нелюди!
        Бьётся вена в висках. Задыхаясь от ярости, бега, дождя, ветра, я тяжело дышу. Вскинув голову, в ужасе смотрю на чёрную машину, в которой только что скрылись двое с моим ребёнком на руках.
        Неужели я опоздала? Внутренний стон разрывает меня на части.
        Но я отчаянно делаю последние шаги. И странно. Машина не трогается с места. Это оставляет мне шанс и прибавляет сил. Я приближаюсь и со всей силы дёргаю за ручку дверцы.
        Она легко открывается. И первое, что я вижу, - мой ребёнок лежит на заднем сиденье. Я машинально тяну руки к сыну. Я не замечаю, что один из похитителей выскочил наружу под дождь.
        Он грубо заталкивает меня в салон машины. И захлопывает за мной дверь. Обегает автомобиль и плюхается рядом с водителем. Характерным щелчком срабатывают блокираторы дверей.
        - Гони! - командует тот, что затолкал меня в салон.
        Я держу сына на руках и крепко прижимаю к себе. Малыш дрожит. Он продрог и напуган.
        - И уйми своего…! - бросает через плечо бандит.
        Трясущимися пальцами я расстёгиваю молнию куртки, затем кофты. Разворачиваю сына, стаскиваю с него комбинезон. И прижимаю дрожащего Илюшу к своему оголённому тёплому телу. Настороженно запахиваю полы куртки и затравленно гляжу в коротко стриженные затылки похитителей.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 43
        - Какого чёрта бабу с собой тащим? - сипло спросил водитель. - На неё заказа не было.
        - Ты вообще тупой?! - объяснял ему напарник. - Ребёнок орал так, что его без матери не унять. Да и промерз почти насмерть. А нам с тобой труп дитя не заказывали. Видишь, при мамке сразу спокойно засопел. Там без нас разберутся, куда её деть…
        Я вздрогнула. Что происходит? Кто эти люди, которые так вероломно среди бела дня похитили моего ребёнка?! И так запросто распоряжаются чужими судьбами.
        Я глухо застонала.
        - Уймись, баба! А то выкинем сейчас тебя одну тут прямо на дороге! - процедил коротко стриженный.
        Стиснув зубы, я закусила губу. И ещё сильнее прижала к груди ребёнка.
        Лихорадочно начинаю перебирать в своей голове варианты, кого вдруг посетила эта чудовищная мысль - похитить моего малыша. Вспоминаю всех знакомых, наёмных работников в доме. Ни за кем не замечала ничего подозрительного. Возможно, это происки конкурентов семьи Мелеховых? Ведь все окружающие думают, что это первенец Антона. Он сына записал на себя. Я не возражала. И даже была благодарна Антону, который ни разу не упрекнул меня в том, что усыновил чужого ребёнка. Теперь он только говорил о том, что хочет ещё и дочку. И торопил меня с этим. А я постоянно уклонялась от близости с ним под разными предлогами. Его терпению оставалось только удивляться. Правда, в последнее время он заметно нервничал. Связано ли это было со мной или с ухудшением дел в бизнесе я не знала.
        Но чувствуя за собой вину, как раз сегодня приняла решение, что всё, хватит в кошки - мышки играть с Антоном. Сама дала согласие, пора выполнять свою часть обязательств! К сыну Антон относился очень тепло. Упрекнуть его мне было не в чем. Так что всё упиралось только в меня. И сегодня я собиралась его порадовать.
        Но не вышло. Сейчас нас с Илюшей везут в неизвестном направлении какие - то страшные люди.
        Но почему? Месть конкурентов? Хотят выкуп? Или у Антона плохо идут дела в бизнесе. Может, он влез в долги? Ведь он почему - то нервничал в последние дни. Я спрашивала, он отмахивался. Говорил, что все в порядке. А я, чувствуя свою вину, решила, что это из-за меня. А оно вон как завершилось - похищением моего ребёнка.
        Нет. Я никому его не отдам! Я не позволю разлучить меня с сыном.
        ***
        Вздрагиваю. Машина остановилась перед высокими массивными воротами. Они разъезжаются в стороны, пропуская нас внутрь. Я судорожно обнимаю своего спящего малыша. И по моему телу проходят волнами мурашки. Я понимаю, что там, куда мы сейчас въезжаем, решается наша судьба. Точнее, она уже решена. Только я ещё в неведении. Я еще надеюсь, что не звери же те люди, которые руководили этим чудовищным похищением.
        Где - то на самой кромке моего сознания мелькнула мысль, что они могли, но не убили нас там, в промозглом сквере, продуваемом насквозь ветрами. Значит, должны были доставить живыми. Судя по обрывкам фраз, интересовал заказчиков только младенец.
        Но почему? Этим младенцем оказался именно мой сын?!
        Резко открылась дверца автомобиля с моей стороны. Сразу салон наполнился ветром, который принёс холодные капли дождя. Я съёжилась. Руки мои занемели, потому что я вцепилась в Илюшу и не разжимала пальцев ни на минуту.
        -Чего сидишь, как неживая? - донесся до меня сиплый голос коротко стриженного бойца. - Выходи!
        Было страшно покидать, хоть и иллюзорное, но прикрытие. А что нас ждёт там за тонкими стенами мнимой брони автомобиля?
        Я выбираюсь из салона машины. Ноги подгибаются, не держат меня. Дождь по-прежнему льёт с небес, словно плачет вместе со мной. Но он несколько умерил свой пыл. Как и я, словно замороженная, еле передвигаю ноги вслед за одним из амбалов по направлению к пафосному фасаду огромного особняка.
        Владельцы такого вряд ли нуждаются в выкупе, - мелькает паническая мысль. А может, они процветают на торговле младенцами? - пронзает мой воспалённый мозг. От этой мысли внутри меня все холодеет. Кровь стынет и, кажется, затягивается льдом. Моё сердце пропускает удар, я начинаю хватать ртом воздух, задыхаюсь. Спотыкаюсь, и вот сейчас завалюсь на мокрую плиточную дорожку перед входом в особняк. Сильные руки бойца, что шёл следом, подхватывают меня и ставят на ноги.
        Наконец, я вдыхаю глоток сырого воздуха и давлюсь им. На глазах снова слёзы. Сердце моё начинает колотиться в бешеном ритме.
        Мне не дают осмотреться, толкают в спину. И я оказываюсь внутри этого мрачного дворца - крепости из серого камня.
        ГЛАВА 44
        - Дайте мне вашего ребёнка! - слышу режущий слух скрипучий женский голос откуда-то сбоку.
        Я только крепче обнимаю сына и отворачиваюсь в противоположную сторону.
        Я не отдам. Ни за что не отдам.
        - У вас всё равно заберут ребёнка, - равнодушно говорит обладательница противного голоса мне в спину.
        Я дёргаюсь. Поворачиваю шею в её сторону.
        Неужели у неё самой нет детей? Нет сердца? Как она не понимает, какого это для матери, когда у неё отнимают малыша?
        Я вскидываю глаза и вижу перед собой высокую зрелую худую даму. Скольжу взглядом по её лицу, фигуре, морщинистым рукам, и понимаю, что она тут исполнитель. Служащая в этой усадьбе ни один десяток лет. Она пришла исполнить волю того, кто распоряжается теперь нами.
        Я сомневаюсь, есть ли у неё собственные дети. Наверное, с девичества попала в этот богатый дом. И служит его хозяевам полвека. Судя по её безразличию к происходящему, она уже ничего не чувствует. Просто, как робот, выполняет указания свыше.
        Страшная равнодушная особа!
        Как могу я отдать в её руки своего мальчика?!
        - Ребёнок голоден, - слышу свой дрожащий голос. - Я его кормлю грудным молоком. Он не ест примеси. Я пыталась, - отчаянно лукавлю я. - Илюша срыгивает. Он погибнет без меня.
        Повисает пауза. Охрана и управительница растерялись. Я зацепилась за это мгновение. Моё сердце гулко забилось. Если они не в курсе, чем может питаться двухмесячный малыш, возможно похищение детей не является их основной деятельностью? И они не торговцы младенцами.
        Зыбкая надежда теплится во мне. Я понимаю, что как утопающий цепляюсь за любые хрупкие конструкции. Но если я свалюсь в пропасть отчаяния и безысходности, то эти мрачные люди просто отберут у меня Илюшу прямо сейчас.
        - Где я могу покормить сына? - настойчиво спрашиваю я даму, глядя на неё в упор.
        Она колеблется ровно секунду. Глубокая складка пролегает между её бровями.
        - Иди за мной, - сухо бросает она.
        И развернувшись, идёт в сторону лестницы. Раздается телефонный звонок. Я вздрагиваю. И замираю, прислушиваясь к разговору.
        - Слушаю! - говорит один из коротко стриженных кому - то по мобильнику. Голос его становиться заискивающим. Похоже, на том конце трубки - тот, кто устроил весь этот беспредел с похищением. - Я понял. Сейчас она покормит ребёнка, и я приведу её к вам.
        Меня поведут к главному. Но не повод ли это, чтобы разлучить с сыном? А Илюшу, если покормят смесями, то ещё не факт, что он это отвергнет. Правда, если я сейчас покормлю его досыта, то проинспектировать со смесями в ближайшие три часа им точно не удастся. И я выиграю время.
        Я воодушевилась.
        Мы поднимались по мраморным лестницам, устланным дорогущими коврами. Мазнув взглядом, успела заметить на белоснежных стенах старинные картины, реликвии, в углах помещений напольные вазы, огромные сверкающие люстры под потолками. Интерьер дома прямо кричал о благосостоянии его хозяина.
        Зачем ему понадобился мой малыш?
        Может, это всё - таки месть? Но кому? За что?
        В комнате, куда завела меня управительница, было уютно и тепло. Охрана осталась снаружи. Я уселась в старинное антикварное кресло и настроилась покормить сына. Дрожащими руками полусонному Илюше дала грудь. Слава богу, почувствовав запах и вкус маминого молока, малыш начинает есть. Я вздыхаю с большим облегчением.
        Оглядываю помещение. А ведь это детская. Правда, видно, что детей в ней давно не было. Всё предназначенное для ребёнка есть. Но всё запечатано.
        Покормив сына, я поднимаюсь с ним с кресла. Смотрю на Илюшу, сердце сжимается, словно от предчувствия, что вижу его в последний раз. Я встряхиваюсь. Снова смотрю в его личико, он так мило причмокивает своими пухлыми губками, я улыбаюсь. Кладу на пеленальный столик. Переодеваю в чистые подгузники. Нахожу в стопке подходящий комбинезон, надеваю на малыша. И укладываю сына в детскую кроватку. Заботливо укрываю его сверху пушистым белым одеяльцем.
        Всё это время хмурая управительница молча стоит как на посту возле двери, наблюдая за моими манипуляциями.
        ГЛАВА 45
        Я вдруг вспомнила про свой мобильник. Почему за два часа он ни разу не зазвонил? Ведь моё отсутствие с сыном дома давно должны были заметить. И позвонить мужу. В полицию, в конце концов! Ощупав свои карманы, мобильника я не обнаружила.
        Похоже, выпал во время моей неравной схватки с похитителями. И остался валяться под дождём в сквере. Но ведь кто - то должен был там его обнаружить. И позвонить. Но скорее он повредился под проливным дождём настолько, что стал бесполезным гаджетом, который тупо выбросили в мусорку.
        Что происходит? Голова кругом. Словно я нахожусь в какой - то параллельной реальности. Или сплю. И все это какое - то ненастоящее. Всё понарошку. Только вот почему - то волнения и переживания мои настоящие. Душат меня, словно змеиное кольцо сомкнулось вокруг шеи.
        - Я готова, - отстранённо говорю я и делаю шаг к двери.
        Спускаюсь по лестнице под бдительным оком бойцов, что привезли меня сюда. Снова мы проделываем путь по шикарным дорогим коврам, утопая в их ворсе. Странные предпочтения у хозяина этого особняка, любителя антиквариата, ценных картин и роскошной жизни. Зачем ему заниматься ещё и незаконной деятельностью? Или именно эта так называемая деятельность и обеспечивает ему такую благодатную жизнь? Похоже, так оно и есть.
        Я ненавижу этого монстра. Но сейчас вместе с сыном я в руках этого психопата. И не имею понятия о его намерениях. Я должна вступить с ним в переговоры. Настроиться на его волну, понять, разгадать его планы. Нужно тщательно подбирать слова, вести с ним диалог, тянуть время.
        Ведь Антон уже должен знать о нашем исчезновении, и предпринять активные действия по нашему поиску.
        ***
        За моей спиной закрылась дверь. Я робко стояла на пороге, оглядывая огромный старинный кабинет. Возле окна ко мне спиной стоял мужчина в добротном мужском костюме.
        Мужчина круто развернулся ко мне.
        - Майя или Маша, ну, как там тебя? - на чисто русском обратился он ко мне. Я вздрогнула от неожиданности. Откуда мужчине известно моё имя? - Проходи к столу. Садись, - он указал рукой на кресло.
        На шатающихся ногах я медленно пересекала расстояние от двери до массивного рабочего стола, выполненного из красного дерева.
        Пристрастия, однако, у господина хозяина! - подумала я. Добравшись до кресла, уселась и тут же утонула в нём.
        Вскинула глаза на мужчину. Высокий крепкий лет сорока пяти. Он уселся напротив и смотрит на меня холодным безразличным серым взглядом. Даже удивительно, что он снизошёл до того, чтобы встретиться со мной. Было очевидно, что ему плевать на мои переживания. Может, он хочет предложить сделку? К примеру, получить какую - то услугу взамен?
        От кого? От Антона? Или от Мелехова старшего? Муж всё сделает ради нас. А вот, если это касается его отца, то тут всё хуже. Свёкор хоть и не показывает вида, но я не уверена в искренности наших с ним отношений.
        - Майя, за вашего сына уважаемые люди с высоким положением в обществе, - он взметнул указательный палец вверх, демонстрируя положение каких - то небожителей. - Заплатили очень большие деньги! - твёрдо произнёс хозяин кабинета, глядя на меня в упор.
        Я оглохла от его слов.
        Какие деньги? Кому заплатили? За что?
        - Я вам не верю…, - еле выдавливаю я. Язык заплетается. Состояние близкое к обмороку.
        Он смотрит на меня, и в его серых глазах на мгновение мелькнуло сожаление. Он меня пожалел? Нет, показалось. Взгляд снова стальной застывший безразличный.
        Кто он такой? Адвокат? Посредник?
        Да он самый настоящий преступник! Вот кто он такой!
        - Ваш сын будет жить в хороших условиях. Беспокоиться не о чем…
        - Вы в своём уме? - нервозно кричу я. - Вы, что несёте? По какому праву…
        - Вас интересует право? - с издёвкой говорит он. - По праву того, что ваш муж продал вашего общего ребёнка. И получил за него большое вознаграждение.
        - Вы нагло лжёте! Он не мог… Он не отец ребёнка, - лепечу я. Соскакиваю с кресла и, теряя сознание, рушусь на пол.
        Последнее, что я вижу перед внутренним взором это бегающие глаза мужа, который был так нервозен в последнее время из-за каких - то своих проблем…
        ГЛАВА 46
        Ярый
        Прошло четыре месяца со дня свадьбы Майи. Настоящей свадьбы. В отличие от моей - фиктивной. И ровно два месяца, как родился мой сын Илья. Помощники сфотографировали их во время прогулки. И на одной особенно удачной фотографии Майя подняла над собой смеющегося малыша. Теперь я любуюсь на него, загрузив фото в свой мобильник.
        Майю я любил так, как, казалось, не любил даже Аллу. Это поражало меня. Возможно, я уже смирился с тем, что Аллы нет. А Майя есть. Конечно, она далеко от меня. И, как выяснилось, сильно обижена.
        Судьба распорядилась так, что встретил я Майю в мрачное для себя время. Я был одержим местью к Джо. И никак не мог смириться с тем, что моя жена и не родившаяся дочка погибли. И не только они.
        Мечтал лично всадить пулю в башку этого монстра Джо! Насладится его предсмертной агонией. Воздать ему сполна. Я считал, что только так смогу свести с ним счёты. В каком - то сумасшедшем угаре я гонялся повсюду за ним и его людьми. Наслаждался, разоряя их, сталкивая лбами, наблюдая за тем, как грызлись и убивали они друг друга.
        Меня вела по жизни лютая ненависть к своим врагам.
        Моя личная вендетта.
        Случались минуты жуткой чёрной депрессии от боли и тоски по своим потерянным близким. Тогда я не контролировал себя. Ощущал себя настоящим зверем. Диким и хищным. Мне казалось, всё человеческое во мне умерло. Я жаждал только одного - возмездия!
        И когда вдруг в моей жизни появилась Майя, я сам не понял, что со мной произошло. В силу своего бунтарского упрямого характера я не мог признаться даже самому себе в том, что полюбил её. По-настоящему полюбил. После ухода из жизни Аллы я не мог такого допустить для себя даже гипотетически, считая, что всё человеческое во мне умерло вместе с ней.
        А Майя ворвалась в мою жизнь как ласковый морской бриз. Лёгкая воздушная нежная с невозможными синими глазами, в которых я тонул. А выныривая на поверхность, и не понимая, что происходит, держался от неё подальше.
        Боясь себя. Боясь за неё.
        Я оберегал любимую от своего прошлого, в котором нещадно застрял.
        А мой сын Илья, это вообще было что- то из высшей категории счастья! Я был так рад, когда он родился. И с нетерпением жду того дня, когда смогу, наконец, прижать горячо любимых к своей груди.
        Сейчас они далеко от меня. Но может это к лучшему. Подальше от тех бед, которые могут постигнуть их здесь рядом со мной.
        ***
        На Аврору было совершенно уже два покушения. Девочка, конечно, кремень. Не по зубам противнику. Тут Каст, конечно, угадал. Но до ожидаемого финала далеко. Коварен враг и умён. Наперёд просчитывает все наши шаги. Будто в курсе наших планов.
        Не нравится мне это.
        - Ярый, - с усмешкой произнёс Каст. - Удивляюсь я тебе. Такая красотка под боком у тебя в доме, а ты будто верность блюдёшь кому - то. Интересно, кому? Или в монахи записался? - Он заржал так, что раскаты его хохота разнеслись далеко по дому.
        - Что, Каст, поговорить больше не о чем? - хмуро процедил я.
        - Ты что совсем ослеп, Ярый? Не видишь, как девчонка сохнет по тебе?
        Разумеется, вижу. И это бесит меня. Аврора не должна переходить дозволенную черту. Но она это делает. Словно дразнит меня. Флиртует.
        - Вижу. Но не собираюсь смешивать работу с личным, - зло парирую я.
        - Когда это ты у нас праведником таким заделался? - усмехнулся он.
        - Брось, Каст! Я вообще думаю, правильный ли расклад мы с тобой произвели? Что- то не слишком клюёт КЛИЕНТ на нашу наживку. Может, она не так хороша?
        - Не понял! - протяжно произнёс Каст. - Ты к чему клонишь?
        - Что - то не так в нашем с тобой плане. А что именно - сам пока не пойму. Вот и ты поразмышляй на досуге.
        Возле нас неожиданно появилась Аврора. Снова вошла тихо мягко вкрадчиво как кошка. И снова я её заметил только тогда, когда она оказалась совсем рядом.
        Эти её повадки меня раздражают. Ощущение такое, будто дикая неуправляемая хищница бродит по дому, как тень. На меня смотрит своими бархатными большими карими глазами, будто в душу хочет заглянуть.
        Интересно, давно она тут? И что слышала из нашего разговора?
        Ну, что же! Это к лучшему, пусть знает, что я ею недоволен.
        - Аврора, контракт, заключённый между нами предполагает конкретный результат. Но я его не вижу, - сухо отрывисто зло припечатываю я каждое слово.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 47
        - Ярый, что ты мне предлагаешь для его активации? - спрашивает она низким грудным голосом. Я не свожу с неё взгляда. Спокойное выражение лица. Но я научился смотреть в глубину её глаз. Только там что - то можно рассмотреть. Только там что - то зашевелилось, выдавая её настоящую реакцию.
        - Слушай, Аврора, я бизнесмен, - хмуро произнёс я. - И привык считать свои деньги. Ты очень дорого мне обходишься. А результатов я не вижу. Ни один из нападавших не дал нам ценной информации. Как ты это объяснишь?
        - Ярый, ты хочешь сказать, что я не достаточно профессионально с ними работаю?
        - Я ничего не хочу сказать, кроме того, что ты дорогой агент. А результата твоей работы нет, - я демонстративно развёл руки в стороны.
        Она метнула в меня быстрый пристальный взгляд и, круто развернувшись, ушла.
        - Ты, чего, Ярый? Какая вожжа тебе под хвост попала? - опешил Каст.
        - Ты лучше бы спросил своё протеже, какого… она сюда приходила? Я не вызывал. Вот указал на её место.
        Каст одарил меня красноречивым взглядом, укоризненно качая головой, но промолчал.
        ***
        Майя
        Очнулась я от холода. Распахнула глаза и обнаружила себя, сидящей на деревянной скамейке на окраине города. Голова раскалывалась от боли. В ушах стоял шум. Я стиснула пальцами виски, словно пытаясь унять боль. Но она не проходила.
        Встряхнулась. Мозг пронзила яркая вспышка: Где мой сын? Мой Илюша?!
        Резко соскочила на ноги. И тут же упала обратно на скамейку, как подкошенная. Напрягла мозги, что было очень нервозно и болезненно, вспоминая, что произошло.
        Вспомнила все ужасные события, связанные с похищением моего малыша. И последнее, то как я рухнула на пол в кабинете. Похоже, потом они что- то мне вкололи. И привезли обратно в город. Бросили здесь… на скамейке.
        Наверное, надо было радоваться. Могли бросить где - нибудь в лесополосе вдоль дороги, где были бы большие шансы замерзнуть насмерть на промозглой мокрой земле. А так…
        Но радоваться не получалось. Жгучая боль разрывала душу и тело. Вонзала удары в самое сердце. Я ощущало жар, электрические импульсы, пронизывающие вдоль позвоночника и табуны мерзких мурашек, носящихся по моей спине. Сердце колотилось так, что казалось, сейчас пробьёт грудную клетку и выкатится к моим ногам.
        Состояние истерики, паники, паранойи…
        Хотелось кричать во всё горло. Звать свою кроху. Будто он услышит. Будто он отзовётся на мой крик, мои мольбы. Сыночек мой единственный!
        Но я сидела как каменная. И глаза мои были сухи. Словно у меня не было больше сил и слёз плакать, взывать, молиться. Где - то на самом краю моего сознания мелькнула мысль: Это последствия стресса и вколотого препарата.
        Непринятие неверие в свершившееся!
        Но время идёт. Нельзя так просто сидеть.
        Надо что - то делать, пока не поздно. Пока мой ребёнок ещё в пригороде в этом ужасном каменном сером особняке. Его могут увезти оттуда в любую минуту.
        Нельзя медлить ни секунды!
        Я ощупала свои карманы. Ни мобильника, ни денег. Надо добраться до таксофона. Попросить у кого - нибудь жетон на звонок мужу. Хотя этот бездушный тип с глазами цвета стали сказал, что Антон с ними заодно.
        Возможно, он солгал. Скорее всего. В любом случае, надо звонить в полицию.
        Вот едет мальчик на велосипеде. Надо его остановить.
        - Мальчик! - окликаю я.
        - Вы мне, мэм? - вежливо спрашивает светловолосый мальчуган лет десяти.
        - Да, милый! - поспешно говорю я, боясь, что он может уехать. - Я попала в беду. У меня украли сына, - Он смотрит на меня как на умалишённую. Почему он мне не верит? О-о! у меня трясутся руки, ноги не держат. Язык еле ворочается. Это его настораживает. - Мне нужно позвонить.
        - Вон, там за углом есть таксофон, - неопределенно машет пацан, и быстро уезжает. У меня тремор рук. Глядя на это, он решил, что я пьяная?
        Понятно. Последствия от укола. Всё предусмотрели, гады!
        Выходит, полиция тоже может решить, что я неадекватная.
        Я неадекватная и есть. Я просто схожу с ума!
        Надо звонить домработнице Клавдии. Она мне поможет, подскажет, что делают в такой ситуации в этой стране.
        Я поднимаюсь и на дрожащих ногах плетусь к углу дома, за которым предположительно есть таксофон. Иду, останавливаясь и затравленно озираясь по сторонам, ведь мне нужен жетон.
        - Мадам, у вас не найдётся жетона для звонка? - спрашиваю я седую аккуратную бабулю. - Меня ограбили… Мне надо позвонить домой.
        Она жалостливо смотрит на меня, роется в своей сумочке и вручает мне жетон.
        - Большое спасибо! - натужно улыбаюсь я. Но она тоже как - то уж очень быстро для своих лет удаляется от меня.
        Неужели я так плохо выгляжу?
        - Алло. Я вас слушаю, - слышу голос домработницы.
        - Клавдия, у меня… похитили сына, - лепечу я в трубку.
        - Где вы находитесь, госпожа Майя? Мы тут все вас разыскиваем во главе с вашим супругом - господином Мелеховым…
        Моё сердце пропускает удар. Я замираю.
        Тем ли людям я звоню, кто окажет мне помощь в поиске сына?
        Но в том - то и ирония судьбы, что других людей, к кому бы я могла обратиться за помощью, здесь в чужой стране у меня нет.
        ГЛАВА 48
        - Майя! Как ты могла поверить в такую чудовищную ложь?! - муж сузил глаза, смотрит на меня с подозрением и обидой, будто что-то неладно это со мной. А он мягкий и пушистый. Старается помочь мне всеми силами. А я не только не ценю этого, но ещё и подозреваю его во всех смертных грехах.
        Повисает напряжённая пауза.
        Конечно, воздействие укола ещё продолжается, но не настолько, чтобы я не помнила, что произошло. Просто физически выгляжу так себе. После проливного дождя, под который я попала. Стресса, в котором пребываю до сих пор. А главное, таинственного психотропного препарата, который мне вкололи. Веду себя слегка заторможено. А может и не слегка. Ведь почему-то все от меня шарахались на улице.
        Наверняка я знаю только одно - моего ребёнка похитили!
        - Он сказал, что ты продал им Илюшу… и получил от них большую сумму денег, - медленно повторяю я как в бреду. - Это правда, Антон? Ты мог так с нами поступить?
        - Майя! Ты сама себя слышишь? Ну, что ты такое говоришь? - Антон нервозно мерит кухню шагами. - Я поднял всю полицию города на ваши поиски! В сквере нашли только пустую коляску. И испорченный залитый водой твой мобильник. Никто не видел, куда вы пропали. Нет ни одного свидетеля!
        Я сижу на стуле, схватившись за голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Около меня суетится Клавдия.
        - Выпейте успокоительное, госпожа Майя, - уговаривает она меня.
        - Нет! - нервозно выпаливаю я. - Никаких лекарств! Дай мне просто воды.
        Она подала мне стакан воды, я жадно осушила его. Но легче мне не стало. Я внутренне сжимаюсь, теряя всякую надежду на то, чтобы вернуть своего сыночка. Антон суетится, ходит из стороны в сторону. Временами останавливается прямо передо мной и смотрит на меня в упор. Но я не чувствую его. Не чувствую, чтобы он страдал также как и я от того, что мы потеряли Илюшу.
        Если бы у меня были силы, я бы ненавидела мужа. Но я не могу позволить это себе. Ведь он единственный человек здесь, который на моей стороне. Возможно… на моей.
        О боже! Как дальше с ним жить с такими подозрениями?
        Антон, будто слышит мои мысли. Он остановился напротив меня, поднял двумя пальцами мой подбородок, запрокинул голову.
        - Майя, посмотри на меня! Разве я способен причинить вред тебе или нашему сыну?
        - Не знаю... Я теперь ничего не знаю, - бормочу я, как пьяная.
        - Но ты же знаешь, как я относился к Илье! - с мольбой взывает муж ко мне. Как по ночам к нему вставал, когда он плакал. Носил его на руках, убаюкивал. Называл милыми нежными словами. Как бы я мог так поступить с ним? С тобой?!
        Пусть он говорит. Я буду его слушать. Может, он сумеет меня убедить? И я ему поверю. Поверю, что не одна я осталась со своим горем.
        Поверю, что не предал он нас…
        Но что, если я сейчас разговариваю с тем, кто продал моего сына? Тогда он мерзок и гадок. И все его слова неискренны, а подлая ложь…
        Нет. Я неспособна сейчас ничего соображать. Я просто схожу с ума!
        - Майя, ты не хочешь со мной говорить? - спрашивает ласково Антон. Обходит меня и садится в кресло.
        Я обнимаю себя руками, словно мёрзну. Хотя я ничего не чувствую. Кроме боли от того, что моего ребёнка похитили. У меня нет другой боли, кроме одной затопившей меня с головой, затмившей всю жизнь, весь мир, весь смысл моего существования…
        - Майя, поиском ребёнка занимаются, - доносится до меня, как сквозь вату голос мужа. - Комиссару полиции я передал все описания, которые ты дала мне. Если будут хоть какие- то новости, они нам сообщат. Тебе нужно прилечь, поспать.
        - Я не могу спокойно спать, когда мой ребёнок где - то… у чужих людей. Ты не представляешь, какие они там все злые и жестокие. Когда Илюша проснётся, он будет плакать, искать меня… О, боже!
        Я закрыла лицо руками и зарыдала.
        Антон поднялся с кресла, подхватил меня под руки и повёл в спальню. Уложил на кровать. Слёзы градом катились по моим щекам. Клавдия дала мне выпить воды, которая теперь пахла какими - то травами. Я затихла. Сознание моё начало плыть…
        Я хотела представить, почувствовать своего сыночка. Свою маленькую кроху. Беспомощного растерянного ищущего свою маму...
        Илюша, родной мой, как ты там?
        ГЛАВА 49
        Проснувшись утром, лёжа в постели, сиротливо оглядываюсь по сторонам. Шторы плотно задёрнуты. Сквозь плотную ткань пробивается свет.
        Как долго я спала? И нужно ли вообще мне теперь вставать с постели?
        Вскидываю глаза на часы. Десять - пятнадцать. В душе такая чёрная гулкая пустота, что казалось, скажи я слово, оно раскатистым эхом раздастся внутри меня. Адская боль разрывает эту пустоту, словно пытается расширить её до бесконечности.
        Надо пойти в детскую! - мелькает пронзительная мысль. Я соскакиваю, сажусь на кровати, свесив ноги, и тут же впадаю в ступор.
        Майя! Зачем тебе туда идти? Там нет твоего сына. Его нет.
        От этих мыслей холод пробирает меня до костей. Вползает в меня змеёй и тянется тягуче во все мои клетки естества.
        Нет. Нельзя так думать об Илюше. Он есть!
        И я его найду! Чего бы мне это ни стоило.
        Резко поднимаюсь с постели, накидываю халат и иду в ванную комнату.
        Через полчаса прихожу на кухню. Здесь пахнет свежесваренным кофе. Привычно втягиваю в себя его умопомрачительный аромат.
        Клавдия хлопочет возле плиты. Услышав мои шаги, она оборачивается.
        - Доброе утро, госпожа Мая, - говорит она каким - то механическим голосом.
        Потом вздыхает и смотрит на меня… с сожалением?
        Мне ведь не показалось? Она смотрит так, будто жалеет меня?
        Я не успеваю понять, потому что её взгляд становится непроницаемым, словно это её не касается. А чего я хотела? Она ведь чужой человек. Мне чужой. А вот Антону…
        Я что ревную? У меня нет других проблем?..
        Проблема есть. Одна огромная вселенского масштаба - похищение моего ребёнка. Просто неожиданно для себя сделала открытие. Будто глаза открылись. Молодая девушка Клавдия - статная миловидная услужливая и предупредительная до неприличия.
        А ведь я замечала, как она смотрит на Антона. Да и жили они до меня вдвоём больше года...
        Я усмехнулась.
        У тебя, Майя, не возникало раньше вопросов, как жил твой муженёк, кстати, молодой мужчина, полный тестостерона, которого ты отвергаешь в постели раз за разом под всевозможными предлогами? Возникало. Только мне всегда было не до него. И я ограничивалась обещаниями близости со дня на день.
        И что? Думала, он терпеливо ждал тебя? Когда ты такая вся из себя снизойдёшь до него? Может, он вообще уже жалел, что связался с тобой?
        Вполне вероятно.
        Выходит, я была ему плохой женой. Приходится это признавать. И Антон имел право злиться на меня. А Клавдия могла на меня злиться? О-о! При таком раскладе, ещё как могла.
        - Доброе утро, Клавдия, - бесцветным голосом говорю я и сажусь к столу. Домработница подаёт мне кофе. - Где Антон? - сухо спрашиваю я.
        - Он с утра уехал на работу.
        - А комиссар полиции звонил? У них есть для меня новости? - отрывисто интересуюсь я.
        Могла бы быть повежливее с ней. Но почему - то не хочется. Особенно после того, как поняла, что связывает её с Антоном помимо обязанностей по дому.
        Полный набор услуг! Всё включено, - зло усмехнулась я. И выбросила обоих из головы.
        Мои мысли вернулись к похитителям.
        Не знаю, что сделала я им плохого в этой жизни. Почему они выбрали именно моего мальчика?
        Я чувствую себя раненной хищницей, загнанной в клетку. Хочется зубами перегрызать прутья этой клетки, руками разрывать их в клочья и выбираться из неё. Вспомнив холёную рожу хозяина особняка, его равнодушие, самолюбование, меня прошил электрический импульс вдоль всего позвоночника.
        Я встряхнулась.
        - Я ничего не знаю об этом, - донёсся до меня нервозный голос Клавдии, окончательно приводя меня в чувство.
        Мне только кажется, или она действительно отводит от меня глаза? Почему она нервничает? Я тут же вспомнила бегающие глаза мужа в последние дни перед происшествием.
        Что вообще происходит?
        Мне всё это не нравится. Теперь я подозреваю всех.
        Все против меня. Весь мир ополчился!
        - Госпожа Майя, вы завтракать будете? - спрашивает домработница.
        - Нет, - машинально отвечаю я, поднимаясь из - за стола.
        Я пошла к себе в комнату. Включила скайп и набрала номер Алекса.
        - Майя! Привет. Я так рад, что ты вышла со мной на связь, - во всю ширину экрана улыбается друг.
        - Алекс, - произнесла я дрожащим от волнения голосом. - У меня беда. Украли моего Илюшу…, - я закусила губу, чтобы не разрыдаться.
        Улыбка сползла с лица Алекса.
        - Когда это произошло? При каких обстоятельствах? - спрашивает он, глядя на меня испытующим взглядом.
        - Вчера… во время прогулки...
        ГЛАВА 50
        - Майя, ты снова должна стать прежней, той которой была раньше. Соберись, ты сможешь!
        - Алекс, я постараюсь... ради сына. Вокруг меня так много тайн. Ты был прав, зря я доверилась Антону. Не знаю, беру ли грех на душу, но на кого не взгляну рядом с собой, - всех подозреваю в предательстве. Это уже становится похожим на паранойю.
        - Ничего страшного. Лучше перестраховаться, чем проглядеть врага. Главное, сейчас для тебя не впадать в отчаянье. Ты должна быть сосредоточена, как никогда. Мне ли тебя учить. Вспомни, кем ты была.
        - Следачкой, - с горькой усмешкой припечатала я.
        - Ну, вот и хорошо, что вспомнила. Впервые в жизни ты должна применить свои умения и навыки в личных целях. Не оглядывайся по сторонам. Не раздумывай. Иди напролом. Я займусь поиском отсюда. Я с тобой!
        - Алекс, спасибо. Впервые с момента трагедии я чувствую, что не одна со своей бедой.
        - Брось, Майя! Судьба моя такая - быть твоим другом. Поддерживать тебя всегда. Быть твоим ангелом - хранителем.
        - Я так благодарна тебе, Алекс, - грустно улыбнулась я одними уголками губ. И нажала отбой. Раздался цепляющий писк. Экран почернел.
        ***
        Сколько я знаю историй, что полиция ничем не помогает, а наоборот идёт на поводу у тех, кто нарушает закон. Сейчас не хочется об этом думать, потому что я знаю, что есть и другие истории, где торжествует справедливость. Их больше. Я сама работала в следственном комитете, знаю обо всём не понаслышке.
        В полицейском участке подхожу к двери кабинета комиссара, слышу гомерический хохот. Меня это задевает. У людей продолжается жизнь. Ничто не рухнуло в бездну. Сейчас над ней вешу только я одна, отчаянно балансируя на её краю. Нельзя заглядывать в пропасть, иначе она затянет в свою пучину безысходности и отчаяния. И удержать меня по эту сторону может только один человечек - мой сын.
        Я найду тебя, мой малыш. Обязательно найду!
        Ведь никто никогда не будет любить тебя так, как я. Материнская любовь это и есть та тонкая нить, которая соединяет меня с сыном, как виртуальная пуповина. Никому не под силу её разорвать!
        Я встряхиваюсь и решительно толкаю дверь. Стоит мне войти в кабинет, как дружный смех разом прекращается. Пятеро полицейских в мундирах, сидящие за приставным длинным столом для совещаний, повернули головы в мою сторону.
        - Добрый день, - здороваюсь я, глядя на того, кто сидит во главе - за большим рабочим столом и испытующе смотрит на меня из-под своих насупленных бровей.
        Недоволен тем, что я посмела его побеспокоить? Плевать! Мне теперь на всё плевать!
        - Вы, по какому вопросу? - небрежно спросил меня комиссар полиции с гладко выбритым лицом. Губы его искривлены в усмешке, светлые глаза смотрят изучающе. - Говорите быстрей. Мне некогда.
        Я мазнула взглядом по присутствующим мужчинам. Один из них кивнул на дверь. Дескать, мы пойдём? Начальник повелительным жестом приказал сидеть.
        Ну, что ж! Хозяин - барин.
        Заметив свободное место под самым его носом, я медленно прошла к нему. Под недоумевающими взглядами мужчин уселась в кресло поглубже и поудобнее.
        - Я жена бизнесмена Антона Мелехова, - произнесла я. И услышала приглушённый мужской смех. Что это значило, мне было непонятно. Впрочем, мало меня и интересовало. - Меня зовут Майя. Вчера похитили моего сына. Я не знаю, кто ведёт дело. И очень удивлена, что меня не вызывают в участок на дачу свидетельских показаний. Господин комиссар, что вы скажите на это?
        - У нас много нераскрытых дел. Думаю, просто не дошла до вас очередь. Вы идите домой. И ждите, когда вас вызовут, - нагло глядя мне прямо в глаза, проговорил он.
        - Вы думаете, я не знаю, как ведутся такие дела? - с вызовом воскликнула я. - Сейчас вы потеряете драгоценное время, чтобы взять преступников по горячим следам. А потом закроете дело как висяк. А мне предлагаете идти домой и спокойно ждать, как вы бездарно про… время?!
        - Что вы себе позволяете, дамочка? - с негодованием вопросил он.
        - Я вам не дамочка! - нервно выдала я. - И вообще, откуда мне знать! Может вы заодно с этими похитителями? - искрящимися глазами буравила я комиссара, желая просверлить дырку в нём насквозь.
        Чтобы он, наконец, очнулся. Сидит тут весь заматеревший! И пофигу ему на то, что у меня украли ребёнка.
        - Поосторожней с выражениями, мамочка! А то можете загреметь у меня и в каталажку, - зло пробурчал комиссар
        - Кто бы сомневался в ваших методах ведения дел, - ожестачённо парировала я.
        - Ну, всё успокойтесь! - вдруг сдался он. - Рассказывайте все по - порядку…
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 51
        Комиссар полиции господин Джеймс, узнав от меня, что я их коллега, проникся ко мне сочувствием. Он дал ход моему делу. Представил меня группе товарищей, занимающихся поиском моего сына.
        - Вот, мисссис Майя, Льюис и Томас. Держите с ними прямую связь. Миссис Майя - наш коллега, - добавил он. И выразительно глянул на молодых людей, словно подкрепляя слова своим потяжелевшим взглядом, круто развернулся и покинул кабинет.
        - Просто Майя, - натужно улыбнулась я ребятам.
        Закипела работа. Я составляла фотороботы людей, причастных к похищению. Описывала местность, где находился особняк. Рассказывала подробности, детали происшествия. Следователи показали мне видео прилегающих пригородов. Но они так были похожи друг на друга. Что прочёсывать окрестности в поисках того самого особняка означало шерстить буквально всё подряд.
        - Одну машину, конечно, управление выделит. Майя, вы представляете, понадобится несколько недель, чтобы объездить всё вокруг города в радиусе 400 миль, - произнёс Льюис.
        - Судя по времени и скорости автомобиля прибытия в загородный особняк, радиус охвата достаточен в 200 миль, - уточнила я. - Мне сообщил друг из России, что здесь тоже есть поисковые отряды.
        - Да есть. Но это частные поисковики. Чтобы их привлечь к поиску, нужны деньги. Вы можете оплатить? - спросил Томас.
        - Конечно, муж оплатит, - заверила без сомнений я.
        - Выиграть время очень важно. Ведь ребёнка в любой момент могут переправить в другое место.
        Раздался звонок телефона. Томас его принял.
        - Алло… Я понял. - Он положил трубку. - Машина к выезду готова. Давайте так. По одному выезжать на поиск объекта. Второй занимается здесь. Вы, Майя, займитесь вплотную вовлечением поискового отряда «Вернувшиеся». Кстати, у них много техники. Это ускорит поиски.
        - Я позвоню мужу.
        - Хорошо, - проговорил Томас. - Позвоните. И поезжайте к ним в офис для составления договора и внесение залога. Льюис, пробей базу по нашим фотороботам. Если удастся идентифицировать личности, принадлежность их к конкретным бандам, это значительно облегчит нашу задачу.
        - Каким образом? Не сидят же эти бандиты на одном месте, - проговорила я упавшим голосом.
        - Главное их вычислить, Майя. А там практически в любой банде у нас есть свои осведомители.
        ***
        Вызвав такси, я стояла возле участка на улице в его ожидании. Рабочий день близился к завершению. Через два часа все начнут расходиться по домам. Надо успеть оформить договор с поисковым отрядом.
        Антон за целый день ни разу мне не позвонил. Зная, что я схожу с ума из-за похищения ребёнка… ни разу не позвонил. Не поинтересовался как моё самочувствие, как идут поиски ребёнка. Странно. И очень не похоже на него.
        Словно, его подменили.
        Конечно, у него были свои проблемы. Интересно, какие?
        Интересно, какие проблемы оказались для него важнее, чем похищение сына!
        Майя, придётся тебе вспомнить, что Илюша не его ребёнок. Более того, Антон понял, чей это ребёнок. Что это может значить для сына?
        Что его можно не просто продать, а продать подороже! Пронзило меня как молния, озарение.
        О боже! Нет. Это бред! Каким бы не был Антон со всеми его недостатками, на такое он неспособен.
        Или способен?
        Ведь выяснила я сегодня утром, что была ему плохой женой. Опять же у него могли возникнуть финансовые трудности. А тут чужой (дорогой) ребёнок совсем под боком.
        От этих чудовищных мыслей холодеет всё внутри. Думать об этом не хочется. В эту минуту даже жить не хочется. То, что муж может оказаться предателем, - думать невыносимо. Что ещё меня ждёт дальше? Вряд ли меня что-то удивит.
        Подъезжает такси. Я открываю заднюю дверцу и плюхаюсь на сиденье. Машина трогается. Я тут же набираю номер мужа.
        - Алло, Антон!
        - Слушаю тебя, Майя. Ты где? - с тревогой спрашивает он.
        - В полицейском участке.
        - Где? - опешил он.
        - А почему тебя это удивляет? У нас с тобой сына похитили, - стараясь сдерживать себя, холодно говорю я.
        - Майя, прости. Я просто думал…
        - Антон, меня не интересует сейчас, что ты думал. Нужно срочно нанять поисковую группу «Вернувшиеся». Подключить в помощь полиции.
        - Майя, ты представляешь, сколько стоит один день поисков частного отряда? У меня нет таких денег!
        Я оглохла? Ослышалась? Речь идёт о сыне.
        - В смысле, нет? У тебя же есть бизнес. Возьми ссуду в банке, - не веря тому, что слышу, продолжаю настаивать я.
        - Поговорим дома, - сухо говорит он и нажимает отбой.
        Я сижу оглушенная. Как это больно ранит. Вот так узнать, что твой муж - предатель. Что ему всё равно, что чувствуешь ты, потеряв ребёнка. Для него важнее всего деньги! Не ты, не твой ребёнок, ни планы на будущее не значат ничего.
        ГЛАВА 52
        Чего не хватало мне в муже? Искренности. Вот почему, глядя на ласки, нежность, трепет Антона, когда он возился с ребёнком, всегда мне чего - то не хватало. Я решила, что просто как мать ревную. Ан нет! Всё было напускное, и я это чувствовала сердцем. Но не могла себе объяснить. Не могла в это поверить.
        А сейчас всё стало на свои места.
        Не поздно ли пришло прозрение, Майя?
        Машина остановилась возле моего дома. Я рассчиталась с таксистом и поднялась в свою квартиру.
        - Госпожа Майя, вы будете обедать? - вежливо поинтересовалась Клавдия.
        - Нет. Сделайте мне кофе. И принесите в кабинет Антона. Я буду там.
        Раздевшись, я прошла сразу в его кабинет. Села за рабочий стол и включила компьютер. Но он оказался запаролен. Я попробовала с десяток комбинаций известных мне дат, имён, его любимых словосочетаний, но ничего не вышло.
        Вот даже как! Всё интересней и интересней становится. От кого же он так всё запрятал? Уж, не от меня ли? От своей дражайшей половины.
        В недоумении я выключила стационарный компьютер и пошла к своему ноутбуку в комнату.
        - Госпожа Майя, - на пороге моей комнаты появилась Клавдия. - Я вас повсюду ищу. Вы же сказали, что пойдёте в кабинет…
        - Я передумала, - проговорила я. - Спасибо за кофе.
        Включила скайп…
        После моих слов о том, что у нас нет денег нанять частный поисковый отряд, Алекс хмуро произнёс:
        - Прости, Майя, я не удивлён. Ты одна не видела, что представляет собой твой, так называемый, супруг. Давай даже говорить о нём не будем, как будто его нет. А то морду ему уж очень хочется набить! Слушай, у меня есть два друга в Лондоне, правда, они программисты. Но они местные программисты, думаю, у них найдутся полезные связи и знакомые. Да, ещё Лена, она же работает переводчиком в международной компании. Я уже озадачил её. Будут звонить незнакомые люди, не удивляйся, подруга. Принимай любую посильную помощь. Всё отключаюсь.
        Завибрировал мобильник, я быстро схватила трубку.
        - Майя! - раздался в трубке голос Томаса. - Поисковики «Вернувшиеся» сообщили мне, что вы с ними не связывались. Это так?
        - К сожалению, да. Муж сказал, что у нас нет денег.
        Повисла тяжёлая пауза.
        - Понял. Что - нибудь придумаем. - Томас нажимает отбой.
        Я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Перед взором появляется Илюша… Я держу его на руках. Он открывает свои глазки, смотрит на меня и счастливо гулит, стараясь что - то мне объяснить. А я не могу сдержать слёз, потоком бегущих по моим щекам. И улыбаюсь ему, стараясь его рассмотреть получше сквозь пелену застилающую глаза.
        Прижимаю его к своей груди, прикрываю глаза и вспоминаю этот запах младенчества. Запах детского кондиционера и смеси.
        Неповторимый запах счастья!
        Мой ангелочек! С пухлыми румяными сладкими щёчками, маленькими кудряшками, в которых переливаются отблески солнца. С пухлыми губками, которыми он постоянно причмокивает, и смешно приоткрывает ротик в поиске соски. А когда не находит её, начинает хныкать. А если так и не дать её, то в следующее мгновение уже раздаётся пронзительный плач.
        Я глажу крохотные ручки своего сынишки…
        Моё солнышко. Моя радость. Мой малыш!
        Отчаянная вибрация мобильника и одновременный вызов по скайпу вырывают меня из оцепенения. Я открываю глаза, и хватаюсь за всё подряд.
        Незнакомые люди со всех сторон звонят и предлагают мне помощь в поиске сына.
        ***
        Я отмахнулась, когда пришла Клавдия звать меня к ужину. Затем заглянул Антон.
        - Майя, Клавдия говорит, что ты сегодня ничего не ела. Так нельзя, любимая.
        Любимая? Ничего не ела… так нельзя. Какая забота! Зло усмехнулась я.
        С Антоном я говорить не хотела. Конечно, у меня много накопилось к нему вопросов, но я боялась сорваться. А мне надо ещё сегодня поработать над координаций действий различных групп, чтобы завтра все сработали слаженно и эффективно. Поспать хотя бы несколько часов. Выезд назначен на пять утра.
        О том, что я целый день ничего не ела, вспоминаю только тогда, когда начинаю укладываться спать. В пижаме потаю на кухню. Подхожу в темноте к холодильнику, открываю дверцу. Взгляд падает на пакет молока. И только тут до меня доходит, почему целый день болят груди. Я захлопываю дверцу холодильника и иду к себе.
        Достаю молокоотсос, прикладываю его трясущимися руками к груди и начинаю отцеживать молоко.
        Слёзы потоком текут по моим щекам. Наверное, если бы они были водой, то можно было бы напоить ими целый мир. Я чувствую приближение настоящей истерики. Как справится с ней?
        Мне плохо… Мне так плохо, - шепчу я как безумная в ночи.
        ГЛАВА 53
        Ярый
        - Ярый, ты можешь меня убить, но я не найду таких денег, - осунувшийся небритый мужик, ещё недавно занимавший высокий пост в госструктуре, а ныне безработный Степан Сидорович Филатов сидел передо мной на стуле, пытаясь удержать трясущиеся руки.
        - Мёртвый должник - плохой должник, - усмехнулся я, глядя на тремор его рук.
        - Вы прикажите отрезать от меня каждый день по кусочку? - надрывно спрашивает он.
        - Ты это придумал прямо сейчас от страха? У меня не бывает должников. Все со мной рассчитываются, - процедил я сквозь зубы.
        У Филатова зуб на зуб не попадал. Он так трясся, что на это было противно смотреть.
        - Каст, налей ему виски! - бросил я - Пусть опохмелится мужик.
        -Я не буду пить виски. Дайте водки! - взмолился Сидор.
        - Ты не в ресторане! - с насмешкой произнёс я. - Чтобы заказы тут делать. Взглянув на его жалкий вид, бросил: - Плесни ему водки напоследок.
        - Почему напоследок? Вы что меня убьёте? - истерично взвыл он.
        Запрокинув голову, я засмеялся так, что кадык заходил ходуном. Успокоившись, изучающе посмотрел на бывшего госслужащего. Он держал трясущимися руками стакан, по стеклу которого стучали его зубы, пока испугано он пил водку.
        Какое жалкое существо! А ведь должен мне сто миллионов. Деньги меня интересовали меньше всего. Но от этого он не переставал быть моим должником. Его попёрли с должности за взятки. Легко отделался, похоже, в своё время делился с кем - то. Кто впоследствии его и отмазал. Позволили самому подать в отставку, вместо того, чтобы выгнать с позором и передать дело в прокуратуру, то бишь сидеть должен был наш Филатов!
        А он не только на свободе, но ещё и за границей строит отели на деньги лохов - спонсоров, чьи ряды пополнил и я.
        Меня интересовали связи, которые помогли его отмазать.
        - Ну, так что, Сидор, придётся свой отель на меня переписывать, - с ухмылкой констатирую я.
        - Это невозможно! - стонет он. - Я его переписал на жену, - затравленно смотрит на меня своими тёмными глазами - бусинками.
        Я снова засмеялся.
        - Так не хотелось деньги возвращать кредиторам, что опустошил все свои счета. А недвижимость переписал на супругу, - сквозь раскаты хохота говорю я.
        Руки Филатова дрожать перестали. На его мертвенно - бледных обрюзгших щеках появился красные нездоровые пятна. Его недоумённый взгляд лихорадочно блуждает по моему лицу.
        - Поздравляю тебя, Сидор! Ты действительно гол как сокол, - ровно говорю я, глядя на него в упор. - Ты думаешь, как мои люди на тебя вышли? - Филатов пучит свои глаза бусинки, силясь следить за ходом моих мыслей. - Твоя неверная жена сдала тебя кредиторам. Могу обрадовать - всем! Мои ребята ловчее других оказались, первыми тебя выловили. Твоё место давно занято её молодым любовником. Теперь он заправляет твоим уже бывшим отелем.
        По бледному лицу Филатова пошли судороги. Новость его потрясла, что и следовало ожидать.
        - Жадность, Сидор, смертный грех. Вот тебя кара и настигла. Но я об тебя руки марать не стану. Стоит только за мои ворота выйти, как тебя сразу же растерзают кредиторы.
        - Я не верю тебе…,- дрожащим голосом лепечет он.
        - Ну, это твои проблемы, - равнодушно произношу я.
        - Что ты мне предлагаешь? - вдруг сипло спрашивает Сидор, заискивающе заглядывая мне в глаза.
        А вот и оно! Походу чувствовал чувак, что охота на него началась. После моих пояснений пазл в его башке, наконец, сошёлся.
        - Я?! - недоумённо округлил я свои глаза. - Не понял, при чём тут я? Ты сам придумывал схемы увода чужих денег. Сам, не желая платить по долговым распискам, переписал всё на свою жёнушку, которая только того и ждала на пару со своим любовником, чтобы избавиться от тебя.
        Я киваю головой Касту, показывая на дверь для нашего должника. Филатов бледнеет ещё больше.
        - Ну что ж, друзья у тебя ещё остались. Думаю, похоронят на местном кладбище с почестями, - равнодушно доливаю я масло в огонь.
        Филатов вдруг довольно резво для своей комплекции соскакивает со стула и буквально кидается мне в ноги.
        - Сидор, ты чего? Говорю же, мои люди тебя не тронут и пальцем. Я грех на душу брать не буду.
        - Ярый! Спаси меня! Ты знаешь, я могу быть полезен, - у меня остались связи в нужных кругах. А защиту от этой оголтелой своры собак, которые кинутся меня терзать на части, можешь обеспечить мне только ты.
        Повисает пауза, во время которой слышны тяжёлые вздохи Сидора.
        - Хорошо, - наконец, произношу я. - У меня есть одна тема, в которой могут быть полезны твои связи.
        - Какая тема? Я всё сделаю, - с готовностью произносит Филатов.
        - Джо должен сидеть в тюрьме! На пожизненном сроке за все свои злодеяния, - цежу я, глядя в упор на Филатова. Если это произойдёт,- уверенно добавляю я. - Я помогу тебе вернуть отель.
        - Я согласен.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 54
        Каждый вечер перед сном у меня теперь ритуал. Лёжа в постели просматриваю галерею фотографий в своём мобильнике.
        Богатырь растёт! Весь в папку! Умиляюсь я, глядя на румяные щёчки и пухлые губки сына. А его беззубая радостная улыбка приводит меня в такой неистовый восторг, что аж сердце начинает колотиться в груди.
        Я самый счастливый отец на свете!
        Но эйфория очень быстро улетучивается. На её место неизменно приходит тоска. И чтобы окончательно не расклеиться, пытаясь забить на приступы ностальгии, я откладываю телефон в сторону, пытаясь тупо уснуть.
        Долго ворочаюсь. Постоянно возвращаюсь к мысли, что хочется прижать Майю и Илью к своей груди. Зацеловать, затискать малыша. Целовать, обнимать, любить Майю. Неужели она не чувствует того же, что и я? Я не могу в это поверить! Я не верю. Просто в ней говорит обида.
        Очень скоро я покончу с этим змеиным шлейфом прошлого… И полечу за своими самыми дорогими близкими любимыми людьми. Я всё объясню Майе. Уверен, она меня поймёт и простит.
        ***
        Просыпаться утром в собственном доме с ощущением того, что ты здесь не один - странно. Охрану и прислугу я давно научился не замечать. Но ощущение присутствия кого - то постороннего преследует меня.
        Я потянулся в постели, отбросил одеяло и соскочил с кровати. Пошёл в тренажёрный зал. Всё время пока тягал железо, плавал в бассейне, принимал душ, не отпускало ощущение, что кто - то есть рядом.
        Она - контрактница. Посторонний чужой человек. Безликое пятно, сгусток энергии, незаметная тень. Я не знаю, чем она занимается. Но знаю, что она всегда где - то рядом.
        С того дня, когда я высказал ей напрямую, что она очень дорого мне обходится и я недоволен отдачей от неё, - я её практически не вижу.
        Не вижу. Не слышу. Но чувствую. Она здесь в моём доме!
        Мягко говоря, это напрягает.
        Жёстко говоря, с этим надо что - то делать.
        Но что?
        Я никак не могу привыкнуть к её присутствию в доме. Раздражает ли это меня? Скорее да, чем нет. Но расставаться с ней - рано.
        На неё было совершенно ещё одно, третье покушение прямо на прогулке. Она блестяще справилась с нападавшим. Притащила его к нам. На этот раз, бандит дал прямые показания на Джо.
        Конечно, это было мало. Не тянуло на приличный срок, но лет восемь отсидки гарантировало. Что называется, лёд тронулся!
        Ну, слава богу! Хоть что - то. Я уже думал после последнего нашего разговора, что придётся прощаться с ней. Рад, что ошибся.
        Да и на глаза она стала реже мне попадаться. Правда, постоянное ощущение того, что она где - то здесь и в любой момент может материализоваться рядом со мной, не покидало меня.
        Я сидел у себя в кабинете за компьютером, изучая доклады информаторов о передвижениях Джо. Откинулся задумчиво в кресле, потёр лоб. Сцепил руки в замок у себя на затылке. Потянулся, расправляя плечи и вытягивая ноги.
        Мои мысли снова вернулись к контрактнице. Я перестал делать основную ставку на неё. Подключил Филатова и других игроков. Одним словом, устроил охоту на Джо со всех фронтов. Я очень спешил. Да я не был ещё готов, распрощаться с контрактницей, но затягивание процесса «посадки» Джо меня нервировало. На Аврору, как на мою жену, происходили нападения, что не давало мне возможности расслабиться.
        В дверь постучали.
        - Войдите! - крикнул я.
        На пороге стояла блистательная красавица... Аврора.
        С каких это пор она начала стучаться?
        Сама сообразила или Каст подсказал?
        - Проходи, - сухо бросил я. Внутреннее чутьё подсказывало, что с ней нужно держать дистанцию.
        - Ярый, - начала говорить она низким грудным сексуальным голосом. - У меня возникли неотложные личные дела. Мне нужно отлучиться на три дня.
        - Серьёзно?! - я презрительно скривился. Она метнула в меня нечитаемый взгляд.
        Наверное, я погорячился, - запоздало подумал я. Может, действительно у неё что - то случилось. Нельзя быть таким заматеревшим чёрствым циничным... работодателем.
        Может, что - то с её родственниками?
        Или кто- то тупо выманивает её из дома? Подсунув ей ложное сообщение.
        Кто - то плохо знает её или меня. Или настолько нагл, глуп, самонадеян, что решил зайти с тыла.
        Но ведь она к этому готова? Она - Аврора. Она готова всегда и ко всему.
        Я встряхнулся.
        - Да, конечно, можешь ехать.
        ГЛАВА 55
        Майя
        Одни коттеджные посёлки сменялись другими. Все похожие друг на друга, как близнецы братья. Но злополучного особняка не находилось. Как сквозь землю провалился! Наконец, на телефон поступило сообщение от параллельной группы, что заметили объект, подходящий под описание в соседнем коттеджном посёлке.
        Рванули туда.
        Въезжали в населённый пункт, когда уже начинало смеркаться. Проезжая по центральной улице поселка, я увидела сначала знакомые ворота, а потом и возвышающейся над ними серый каменный особняк.
        - Вот он! - воскликнула я, вздыхая с облегчением.
        Со мной был Томас. И водитель, - один из местных жителей.
        - Этот особняк сдаётся в аренду, - озадаченно проговорил водитель. - Его хозяин живёт в Штатах. А здесь только его экономка осталась. Она следит за порядком в доме, оплатой счетов и принимает постояльцев.
        В области груди разлился жар. В ушах зазвенел колокол. От волнения вспотели ладони. Казалось, я перестала соображать, так хотелось скорее увидеть, что с моим сыном всё в порядке.
        Ведь с момента расставания с малышом прошло уже двое суток. Чем кормили моего мальчика? Кто ухаживал за ним? Успокаивал его, когда он плакал, потеряв свою маму?
        Машина остановилась перед воротами. Мы с Томасом выбрались из автомобиля. Я побежала к звонку на воротах и отчаянно втопила его. Прошло несколько минут, никто не спешил открывать нам ворота. Водитель вдавил клаксон. Истошный вополь которого разбудил соседние дома. Там начал вспыхивать свет в окнах.
        Но таинственный тёмный особняк оставался глух и нем. Прошло долгих двадцать минут, которые тянулись, словно вечность. Дом - крепость не собирался впускать нас в себя.
        - Надо вызывать наряд местной полиции. И сообщить управляющему посёлка, что в доме могут укрываться преступники, похитившие ребёнка, - ожесточённо проговорил Томас.
        Он начал звонить по телефону.
        Они что собираются брать эту каменную крепость штурмом? Но мой малыш может пострадать при перестрелке. Или хуже того, бандиты могут взять его в заложники и угрожать расправой над ним...
        Я не выдерживаю всех этих пыток. Прислоняюсь к стене и сползаю по ней, обнимая себя за колени, стараюсь сдержать подступающую истерику.
        Но понимаю, что это неизбежно. Я должна справиться. Сейчас не время. Сейчас время - вызволять своего сыночка из лап этих мерзавцев.
        Чьи - то сильные руки подхватили меня, поставили на ноги.
        - Майя, я отведу тебя в машину. Посидишь пока там до прибытия полицейских, - слышу голос Томаса.
        Нет! Отрицательно качаю я головой. Но он подталкивает меня к машине.
        - Они скоро приедут? - нервно спрашиваю я.
        - Через десять минут. - Он всё - таки отводит меня к машине. Я уже не сопротивляюсь. У меня просто нет сил на это.
        Обессиленная я сижу, откинувшись на спинку сиденья. Внезапно всё меняется…
        Перед глазами мелькают кадры. Будто я смотрю фильм. Но не я в главной роли. Я, словно так и осталась сидеть на заднем сидение старенького фольксвагена.
        Прибывает отряд полиции особого назначения. Требуют по рупору от жильцов каменной крепости - открыть ворота, сдаться. Вижу оцепление территории, за ней толпу зевак из соседних домов. Бойцы перелезают через забор. Открывают ворота… Я бегу вслед за бойцами к дому. Кто - то пытается меня остановить. Но я вырываюсь и продолжаю бежать. Врываюсь вместе с полицейскими в широко распахнутые двери дома, бегу по лестнице наверх.
        Я знаю, где детская!
        Влетаю в комнату. Она пуста... Весь дом пуст!
        В нём осталась одна управительница. Старая карга. Вижу себя как со стороны. Я трясу её за плечи.
        - Где мой сын? Куда вы его дели?! Отвечай!
        Меня оттаскивают от старухи, и держат какие - то крепкие руки.
        Потом наступает провал. Чёрная темнота…
        Очнулась я на заднем сидении фольксвагена. Мы возвращаемся в город.
        - Где мой сын? - надрывно спрашиваю я.
        - По показаниям госпожи Эбрамсон ребёнка переправили в Россию, - слышу как сквозь вату голос Томаса.
        Я вошла в ступор. Стала онемевшей как камень.
        К дому меня подвозят уже глубоко за полночь. Кроме отчаяния, я не чувствую больше ничего. Отрешённо провожу рукой по стеклу дверцы машины, взгляд цепляется за сверкающий ободок обручального кольца на пальце. В полумраке света салона автомобиля бриллианты переливаются как искорки. Дрожащими пальцами я кручу кольцо на пальце, словно хочу стянуть его и выбросить.
        Обручальное кольцо должно было связать наши сердца с Антоном до конца наших дней. Но так не случилось. Наверное, в этом больше моей вины. Ведь я так и не смогла полюбить его. Потому что сердце моё занято другим…
        Я ошарашенно смотрю на кольцо. Не на само кольцо, на бриллианты. Меня пронзает чудовищная догадка.
        Кому это выгодно?
        Только один человек приходит на ум - Ярый!
        Это он украл моего сына!
        Он может всё. У него большие связи. Большие деньги. Он предупреждал меня, что его сын будет жить с ним!
        Как мог он так поступить со мной?
        Ведь он клялся мне в любви. Грош цена его словам!
        ГЛАВА 56
        В Шереметьево меня встречает Алекс.
        - Майя, здравствуй! - крепко обнимает он меня.
        Как же мы соскучились друг по другу. У меня всегда рядом с ним возникает чувство, будто он мой старший брат. Брат, с которым я могу поделиться всем, что у меня на душе. Он всегда поддержит меня, разделит со мной и радости, и печали.
        - Привет, Алекс! - тихо отвечаю я.
        У меня сухие глаза. Выплакала всё? Или моё ожесточение достигло такого предела, за которым только глухая чернильная пустота...
        - Майя, дорогая, - произносит Алекс, отстраняясь от меня и пристально глядя в мои отрешённые глаза. - Ты только не отчаивайся! Мы обязательно найдём твоего сына. По - другому даже не смей думать!
        Голова взрывается от мыслей. Сейчас мне просто физически надо с кем - то поговорить. Нет, не о похищении сына, эта тема сводит меня с ума. Просто на какие - то отвлечённые темы. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Все темы у меня сводятся к одной единственной - к моему сыну!
        Багаж получен. И мы едем, точнее, стоим в глухой пробке в направление к Москве.
        - Как родители? - спрашивает Алекс.
        - Нормально. Я не сказала им про сына… Это может их убить, - простонала я.
        - Понял. К слову, я вышел на поисковый отряд «Лиза». И активно работаю с ними.
        - Сына похитили по заказу Ярого, - холодно говорю я, глядя на однообразный пейзаж за окном. И справа, и слева нескончаемый поток машин.
        - Ты так думаешь? - опешив, спрашивает Алекс, поворачивая голову в мою сторону, глядя на меня изучающим взглядом.
        А что его удивляет? Считает, что Ярый не способен на такое? Но я уже не знаю, кто на что способен. Я подозреваю каждого. Ну, или почти каждого.
        - Я, конечно, не ясновидящая, но он заинтересованное лицо, - выдыхаю я.
        - В таком вопросе, я не был бы так уверен. Слишком щекотливая тема. Многие могут.
        - Многие могут, - как эхо повторяю я. - Но Ярый самый заинтересованный из всех. К тому же он меня предупреждал об этом.
        - Хорошо. Раз ты так считаешь. Будем отрабатывать этот вариант.
        - У него с десяток домов в разных регионах страны. Скорее всего, за границей тоже. Он может прятать ребёнка в любом из них. Как мы узнаем, - в каком именно? - отрешённо, словно механическим голосом спрашиваю я.
        Снова нахлынуло. Тоска, боль, отчаянье. Как тяжело мне говорить на эту тему. Но что это по сравнению с тем, как дальше жить вообще? Как дальше я буду без своего Илюши? Без самого близкого родного человечка...
        Я одёргиваю себя. Встряхиваюсь.
        Смотрю в окно, вскинув глаза к небу. Там такое солнце. Оно ещё холодное, но так хочется впитать его лучи. Отогреться. Хотя вряд ли это получится. И не потому, что солнце холодное или я заморожена прямо изнутри, а потому что просто не имею права.
        Я даже умереть не имею права. Я должна найти своего сына. Чего бы мне это ни стоило.
        - Майя! Я отслежу по геолокации, где находится Ярый. А остальное…
        - Я поняла, - смирилась я с тем, что придётся ехать к нему на поклон.
        Наверное, это должно было меня смутить. Но мне плевать. Ради сына я готова на всё.
        Вечером я снова вылетаю. Теперь из Москвы. Наверное, мой приезд будет большим сюрпризом для Ярого. Тем более, среди ночи. Но предупреждать о своём визите я не собираюсь. Не уверена, конечно, что это особо его удивит. Ведь, если он похитил сына, то вполне ожидает чего - то подобного от матери ребёнка.
        Но что если не он похитил сына?
        Об этом я не хочу даже думать!
        Выходит, как бы цинично это не звучало, но лучше, чтобы похитителем оказался отец ребёнка. По крайней мере, он не причинит ему вреда. А не чужие люди, преследующие непонятные цели. От этой мысли сердце пропустило удар, а затем гулко забилось в груди, учащая мой пульс.
        Глотаю ртом воздух, чтобы успокоиться.
        ***
        - Вы Майя Соколова? - спрашивает меня доброжелательный мужчина средних лет. Я растерянно киваю.
        Сказать, что я удивилась, это значит, ничего не сказать. Я была ошарашена. Откуда он знает, кто я такая? В аэропорту города прилёта меня ожидает совершенно незнакомый мужчина, который знает о моём прибытии.
        Невероятно. Хотя…
        - Вы не волнуйтесь, Майя. Я водитель Стаса Вадимовича. Он прислал меня за вами.
        Сюрприза не вышло. Ну, что ж! Так даже лучше.
        Автомобиль цвета стали поражает воображение роскошным внешним видом. О цене я даже не думаю, слишком много в той цифре нулей. Салон тоже не уступает ничем. Усаживаюсь, и тело само расслабляется в мягком кожаном кресле. Откидываюсь на спинку сиденья и с блаженством вытягиваю ноги. Водитель вежливо закрывает за мной дверцу и уже сидит за рулём.
        Сказывается смертельная усталость последних дней, волнения, нервозность, бессонные ночи, второй перелёт за сутки, я засыпаю, едва автомобиль плавно трогается с места.
        ГЛАВА 57
        Ярый
        - Ярый, Майя летит в наш город, - доложил мне глава службы безопасности Михалыч.
        - Ты уверен, это не ошибка? - опешив, спросил я.
        - Исключено. Я проверил. Сегодня утренним рейсом она прибыла из Лондона в Москву. Ну, а вечерним - летит сюда.
        Я озадаченно почесал затылок. Сюрприз, конечно, приятный. Но вот внезапность его не внушает оптимизма. Похоже, что - то пошло не так. Но что?
        - Серёга! - набрал я своего водителя. - Встретишь Майю Соколову, прибывающую ночным рейсом из Москвы.
        - Есть! - отчеканил Сергей.
        Я пожил трубку.
        Перед взором - синие глаза Майи безбрежные, как океан. Высокие скулы. Длинные тёмные волосы. Её полные чётко очерченные губы, которые так и хочется смять в жёстком поцелуе. Упругая грудь, тонкая талия и крутые бёдра. Она вся такая безупречная.
        Сколько раз я представлял, как мы встретимся с ней в приватной обстановке…
        Сейчас она летит в мой город. Летит ко мне. Но я чувствую - не в мои объятья. Сердцем чую, что - то случилось. И то, что случилось - очень плохое.
        Плохое настолько, что Майя летит ко мне. Горько усмехнулся я...
        - Ярый, мы подъехали к дому, - почему - то шепчет Серёга в трубку.
        - Ты что осип? - удивлённо спрашиваю я.
        - Майя спит. Не хочу будить.
        На одном дыхании я пролетаю все пролёты лестницы. Выскакиваю на улицу. Сергей стоит возле машины в нерешительности.
        Осторожно беру Майю на руки и несу в дом. Покосившись на окна, вижу Аврору в проёме окна.
        Ей - то чего не спится? - мелькает еле уловимая мысль. Тут же забываю об этом, поднимаясь со своей драгоценной ношей по ступенькам.
        Майя так и не проснулась. Что вызвало внутреннее напряжение. Как же она вымоталась бедняжка, устала. И сколько ночей не спала?
        Я бережно заношу её в одну из гостевых комнат. Поближе к своей спальне. Хотел занести её прямо к себе. В последний момент стопорнулся.
        Это может не понравиться Майе.
        ***
        Утром вхожу в комнату Майи. Она ещё спит. Я приближаюсь к ней, не сводя взгляда с её лица. Она, словно почувствовала чужое присутствие. Едва я сажусь рядом с ней на постели, как она распахивает свои глаза. Переводит на меня ошеломлённый взгляд, как будто перед ней дьявол из Преисподней, а не мужчина.
        - Ты? - удивлённо тянет она, переводя взгляд с меня на обстановку комнаты и обратно.
        - Майя, ты как будто увидела чудовище, - усмехаюсь я, глядя на меняющееся лицо Майи.
        - Где он? - лепечет она, что мне на секунду становится её жаль. Она выглядит такой растерянной, даже потерявшейся.
        - Кто он?
        - Ярый, почему… - бормочет что - то невнятное она. Отводит от меня взгляд в сторону. Мне показалось, она даже отодвинулась от меня подальше.
        Странная у неё на меня реакция, да и поведение в целом. Ведёт себя как уставшая измотанная перенесшая сумасшедший стресс.
        Шарахается от меня.
        Да что с тобой происходит, малышка?!
        Она слегка склоняет голову набок. Поправляет выбившуюся прядку за ухо. Ловлю себя на мысли, что безумно хочется вцепиться в её губы поцелуем. Но точно не сейчас. И не то, чтобы я боялся её спугнуть, тут другое. В её огромных синих глазах такая тоска, боль, обида, что меня оторопь берёт. Деликатностью я не отличаюсь, но сейчас должен её проявить.
        Она так странно смотрит на меня, будто боится.
        Что происходит?
        - Майя, успокойся! Я рядом, - ровно говорю я, взяв её руку, глажу.
        Она отдёргивает руку, словно обжигается. Отводит глаза в сторону.
        - Майя, посмотри на меня! - руками поворачиваю её голову на себя. - Объясни мне, что случилось?
        Она переводит взгляд. Смотрит пристально на меня, я бы даже сказал, жадно. Потом с силой прикусывает губу, как будто сдерживает себя в чём - то. Я пытаюсь снова взять её за руку. Но руки она сжимает в кулаки.
        Я уже ничего не понимаю!
        Надо дать ей время прийти в себя. Просто оставить её в покое. Отправить прислугу, пусть позаботятся о ней.
        Тяжело поднимаюсь и шагаю к двери, не оглядываясь. Мне непросто оставить сейчас Майю, ведь я так ждал этого дня. А когда он наступил, всё происходит так сумбурно непонятно загадочно.
        - Ярый, - настигает меня бесцветный голос Майи уже на пороге. Я медленно разворачиваюсь и смотрю на неё в упор. - Где мой сын?
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 58
        Я замер. Её вопрос оглушил меня. Он, словно расколол мой мозг на две части. Я пытался осознать то, что услышал, одновременно сопротивляясь этому изо всех сил.
        Я был ошеломлён. Это снова случилось... с моим ребёнком!
        - Где мой сын? - повторила она таким тоном, что сомнений больше не оставалось.
        Случилась беда. Я пристально смотрю на Майю. В её взгляде такая тоска, которая во мне отдаётся эхом. Меня штормит, топит шквал ярости, боли, душераздирающей тоски.
        Я невольно покачнулся. Затем в несколько шагов оказался возле неё.
        Она сидела на кровати, свесив ноги, и пустыми глазами смотрела перед собой. Казалось, она снова замкнулась в себе. Я уже понимал её состояние. Только теперь я сам был в не лучшем.
        - Майя, любимая! Почему ты решила, что я знаю, где Илюша? Ведь он был с тобой в другой стране. А я здесь…, - медленно растягивая слова, говорил я, думая о том, что только я один виноват в случившемся.
        Я проклинал себя, на чём свет стоит за то, что не приставил к Майе с сыном охрану там, в чужой стране. О чём я только думал? Не хотел нервировать Майю? Надеялся, что о них позаботится этот сосунок - муж?
        Думал, что в чужой стране их не достанут мои враги?
        Вот она моя ошибка!
        С чего я так самонадеянно решил, что никто не знает о том, чей ребёнок у Майи?
        - Ты угрожал мне…, - залепетала Майя. - Что ребёнок будет жить с тобой.
        - Это я от злости сказал, когда ты мне объявила, что выходишь замуж за другого. Хорошая моя, разве я мог так поступить с тобой? Я люблю тебя больше всего на свете.
        Я держал её безвольные руки. Целовал их. Гладил волосы. Осыпал лицо поцелуями. Не знаю, чувствовала ли она мою нежность? Она не сопротивлялась.
        Но казалось, ничего не чувствует.
        Мне хотелось разделить её боль пополам. Унять её боль. Утешить.
        Только легче ли ей от того, что беда у нас одна на двоих?
        - Стас, - Майя смотрела на меня изучающе. - Ты действительно не причастен к похищению? - спросила она. В её синих глазах клубилась мгла, словно шторм на море.
        - Майя! Нет. Это не я! Но я обещаю тебе, что найду нашего сына. Пожалуйста, соберись! Расскажи мне, как это произошло. Нельзя терять ни минуты.
        Она смотрела на меня с недоумением. Похоже, Майя была уверена, что это моих рук дело. И сейчас мучительно старалась осознать, что дело обстоит гораздо хуже…
        ***
        Майя
        Ярый с остервенением бросился искать Илюшу. Дом его превратился в штаб. Звонили. Приезжали какие - то люди. Суетились. Кого - то подключали... Интерпол. Спецслужбы. Я сидела в кабинете Ярого в уголке на диване, чтобы быть в курсе хода поисков.
        Уже к вечеру поступили первые сводки. Супруг мой Антон Мелехов оказался банкротом. Интересный факт, что это произошло ещё до нашей свадьбы. Глупо распорядился финансами. И не только своими. Вложил в неликвидные активы. На пятки ему наступали кредиторы. Приехал отец разбираться с нерадивым сыночком…
        Потом вдруг Мелехов старший дал согласие на нашу свадьбу. И не просто дал, а прямо - таки воспылал к будущей невестке родственными чувствами, ну, прямо как к дочери. Конечно, меня сильно удивляло изменившееся ко мне отношение Мелехова старшего. Но факт оставался фактом, он изменился в лучшую сторону. И я этому радовалась.
        Я была далека от их интриг и планов. Оказалось, после краха Антона в бизнесе отец, прижав сыночка к стене, очень быстро вытряс из перепуганного молодого горе - бизнесмена информацию о том, что ребёнок, которого я ждала, вовсе не Мелехов.
        И когда на свадьбу ворвался Ярый, это и вовсе сыграло им на руку. Подтвердило их догадки и укрепило планы. Что за «золотого» мальчика - наследника бриллиантовой империи, они выручат более чем достаточно, чтобы закрыть все свои долги. Ещё и останется на безбедную жизнь за границей.
        Мелеховы организовали настоящий подпольный «аукцион», чтобы продать подороже...
        И продали.
        Покупатель остался инкогнито. Единственное, что было известно, что ребёнка переправили в нашу страну. На этом нить обрывалась.
        Обоих Мелеховых и престарелую даму Эбрамсон арестовали. Остальные соучастники преступления успели выехать из страны. Теперь их разыскивал Интерпол.
        Я вспоминала, как радовался Антон, когда я родила сына. Целовал, тискал Илюшу, поднимал над головой. И всё время счастливо улыбался. Теперь в свете открывшихся обстоятельств, всё это приобрело совсем другой смысл: Смотрел на малыша, а в глазах его мелькали зелёные купюры, сколько он выручит за моего сына.
        Меня топила глухая ярость. Хотелось придушить его собственными руками. Услышать его предсмертные хрипы. Такие люди не должны жить…
        Я встряхнулась. Мысли об этом ничтожестве вгоняют меня в грех.
        - Не считая того, что подтвердилась причастность отца и сына Мелеховых к похищению ребёнка, мы вернулись к исходной точке. Мы, по-прежнему, не знаем, где наш малыш, - отрешённо произнесла я первую фразу за день. По моей спине полз липкий холодок.
        - Майя. Мы подключим ещё силы и средства. Ты должна верить, мы обязательно найдём сына!
        ГЛАВА 59
        После длинного тягучего не принёсшего никакого облегчения дня, погружённая в невеселые мысли, я шла к себе в комнату. От моей двери метнулась фигура? И тут же исчезла, словно растворилась в никуда. Я вздрогнула. Сердце моё бухало.
        Опасность или паранойя? Да и был ли кто? Но меня всё равно колотит дрожь. Мне кажется, что я запомнила цепкий тёмный взгляд. Эти глаза смотрели на меня так, будто их обладатель знал кто я.
        Но как такое возможно? Бред!
        Игры сознания и паранойя? Пытаюсь успокоить я себя. Но получается так себе. Слишком пристальным изучающим холодным был этот взгляд. Вспоминая его, до сих пор по спине идут мурашки.
        У Ярого что приведения поселились в доме? Усмехаюсь я. Или это глюки на почве длительного стресса? Тогда они вновь посетят меня. И буду я как ненормальная озираться по сторонам и шарахаться от собственной тени.
        Печальная перспектива. Прямая дорога в психушку.
        Только этого не хватало!
        Да и не было ничего, показалось. Пытаюсь снова усмирить своих внутренних демонов.
        Я влетела к себе в комнату. Метнулась к своим вещам. На самом дне сумки нащупала то, что меня интересовало сейчас больше всего.
        Вздохнула с облегчением.
        Приняла душ и легла в кровать. Отправила короткое сообщение Алексу:
        «Это не Ярый».
        «Я был в этом уверен. Но ты сама должна была убедиться»…
        Мы обменялись с Алексом несколькими сообщениями. И я отложила телефон в сторону.
        В комнате царил полумрак. Застывшую тишину нарушил едва уловимый ветерок. Я почувствовала, что открылась дверь. На пороге появился силуэт. Он сделал несколько шагов в мою сторону.
        Быстрым движением я выхватила пистолет из - под подушки, взметнула вверх и сделала предупредительный выстрел в потолок. Сверху посыпались стёкла от светильника.
        - Майя! Это я Стас! - донёсся до меня как сквозь вату приглушённый его голос.
        - Прости. Я думала…, - начала говорить и осеклась. Он решит, что я свихнулась от потери ребёнка, что я неадекватная.
        - Это ты прости. Я не хотел тебя напугать. Ты так быстро ушла из кабинета, я не успел пожелать тебе спокойной ночи, - мягко произнёс он.
        ***
        Мы сидели с ним в темноте на кровати совсем рядом. Меня окутал его терпкий аромат смеси парфюма и мужского сексуального запаха. Я поймала себя на том, что его присутствие волнует меня. Я пыталась противостоять чувствам, которые накрывали меня с головой.
        Не думала, что я об этом спрошу, но спросила:
        - Где твоя жена?
        - Майя! Я хотел всё объяснить ещё тогда… на твоей свадьбе. Аврора мне не жена. И никогда ею не была. Она фиктивная подставная, чтобы так думали мои враги. Так надо. Я сожалею, что не рассказал тебе об этом вовремя.
        - Сожалеешь?! - вдруг прорвало меня. - Ты хоть представляешь, сколько я выплакала слёз, считая, что мы с сыном тебе не нужны?
        Я повернула голову в его сторону. В полумраке глаза его блестели, словно в инфракрасном излучении. Мои, наверное, тоже блестели...
        - Как ты мог, так поступить со мной? Если я тебе была дорога.
        Он закрыл мой рот горячим страстным долгим поцелуем. Затем отстранился, взял двумя руками мою голову.
        - Именно по этой причине, я не мог раскрыться тебе до конца. Но ты единственная, кто смог вытащить меня из бездны прошлого, в котором я безнадёжно застрял. Любовь вернула мне снова в этот мир.
        - Почему ты так долго молчал? - с обидой в голосе спросила я.
        - Любимая, давай не будем сейчас говорить об этом…
        Нас словно закоротило. С такой безудержной вспышкой страсти потянуло друг к другу. Ярый начал раздевать меня… Я горела от его настойчивых и жадных поцелуев.
        Где - то на краю сознания мелькали обрывки мыслей: Ты не должна… Ты не имеешь права… Не сейчас…
        Но сила притяжения была такой сумасшедшей, что она сминала, сносила, взрывала всё на своём пути. Для неё не было никаких преград. Ласки Ярого зажигали огонь внутри. Я, словно забыла обо всём, отключилась, открывая себя для новых ощущений. Будто я превратилась в фонтан лавы, обжигающий чувственностью. Давно я не испытывала ничего подобного. Давно? Похоже, вообще впервые я переживаю столь сильные эмоции...
        Я дотронулась до горячей влажной кожи Ярого и поцеловала его в плечо.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 60
        Проснулась утром. Потянулась в постели. Рядом смята простыня и подушка. Я грустно улыбнулась.
        Значит, не привиделось.
        Мы действительно провели эту ночь вместе. При другом раскладе я была бы счастлива. Но сейчас считала, что не имею права на это. Да, конечно, рядом с ним я забылась. Мне было хорошо и спокойно. Ему каким - то чудесным образом удалось усмирить моих демонов и они уступили в тёмные углы.
        Стоило остаться одной, как весь кошмар вернулся. Демоны выползли и душат меня. И боль она никуда не ушла, разве что воспринимается не так остро. Неужели я к ней привыкаю? И она будет моей спутницей всю оставшуюся жизнь?
        Подтягиваюсь в кровати, соскакиваю. Топаю в душ. Включаю контрастный. Что - то изменилось этой ночью во мне. Я чувствую себя другой. Чувствую в себе перемену. Не знаю, что это мне принесёт.
        Сбегаю вниз в столовую. Очень хочется крепкого кофе. Замираю на пороге.
        Этот взгляд я не перепутаю ни с чьим. Не было никакой паранойи. Это была она - Аврора.
        Что нужно ей от меня?..
        Девушка хороша. В реале она хороша настолько, что даже тяжело отвести от неё взгляд, словно гипнотизирует. Большие медово - карие глаза с поволокой. Томный чувственный нежный взгляд. Кстати, вчера она смотрела на меня иначе. А значит, загадочный замутнённый взгляд говорит о её кокетстве или… коварстве.
        Призывный взгляд, словно плёнка застилает её глаза. Респект Ярому! Как устоять от такого соблазна под собственным боком? Разве только действительно любить другую.
        Почему на роль подставной жены выбрали именно её?
        - Доброе утро, Майя, - первой пошла на контакт Аврора. Голос оказался ей под стать. Низкий грудной сексуальный.
        Да это красотка владеет всеми приёмами обольщения, - неприятно резануло меня.
        Но я нашла в себе силы натужно улыбнуться.
        - Доброе утро, Аврора, - ответила я и прошла к кофе - машине. Приготовив кофе, уселась напротив неё за стол.
        Я пила кофе, чувствуя на себе её изучающий взгляд. Это начинало раздражать. Я вскинула глаза, она не смутилась.
        - Кто ты Ярому? - вдруг спросила она, глядя на меня в упор.
        - Я же не спрашиваю, кто ты, - грубо отрезала я.
        - Я его жена, - нагло заявила она. Похоже, хотела вывести меня из себя.
        - Поздравляю! - с сарказмом произнесла я, отпивая кофе.
        Похоже, отношения у нас с ней складываются высокие. А ведь она, в отличие от меня, даже не скрывает своей ревности.
        Или мне так кажется? - Мелькнула ироничная мысль: - Везде мерещатся соперницы.
        - Майя, Ярый рассказывал тебе, что случилось с его первой женой? - торопливо спросила Аврора, метнув взгляд на дверь. Словно опасалась, чтобы кто - нибудь не помешал нам.
        - Зачем мне это? - вызывающе спросила я. - Ты же его жена, тебе должно быть интересно. Мне - нет.
        Она, словно не слышит моего сарказма, продолжает:
        - У Ярого хотели отжать бизнес. Он не отдал. И тогда убили всю его семью. И жену Аллу. Беременную. У них должна была быть девочка…
        Сердце пропускает удар. Мне тяжело вздохнуть. Я боюсь поднять глаза на Аврору, в моих глазах застыл ужас. Всплыла комната Аллы до и после разгрома её битой Ярым. В висках начинает пульсировать, а тело потряхивать от озноба. Я еле собираюсь с мыслями и силами. Допиваю кофе. Надеваю на себя маску безразличия. И поднимаюсь с места.
        - Сейчас это всё уже неважно, - пожимая плечами и стараясь казаться равнодушной, произношу я.
        - Зря ты…, - говорит она, но я не слушаю её.
        Я ухожу.
        Едва выбираюсь за дверь столовой, как тут же бегу к лестнице. Но силы быстро покидают меня. Слишком сильный шок. Он словно запаздало догоняет меня, расширяется во мне, сбивает с ног. Поднимаюсь вверх, практически ползу, держась за перила. Вхожу в свою комнату и падаю в кресло.
        Сил доползти до кровати - нет.
        Я мгновенно проваливаюсь в нечто, отдалённо напоминающего сон.
        В голове удары молота даже во сне...
        - Майя, что с тобой? - доноситься до меня голос Ярого издалека.
        Может, он мне просто снится?
        Он поднимает меня с кресла. Ставит на ноги. Помощь пришла! - последняя мысль посещает меня. И я сползаю вниз без сознания.
        - Майя! Очнись! Слышишь меня?! - кто - то похлопывает меня по щекам.
        - Слышу…, - лепечу я, поднимая тяжёлые веки, глядя на Ярого мутным взглядом.
        - Слава богу! Пришла в себя, - выдыхает он.
        - Ярый, почему ты не рассказал мне, как погибла твоя жена и нерождённый ребёнок? - простонала я.
        По его лицу прошла мрачная тень.
        - Кто тебе это рассказал? - хмуро спросил он.
        ГЛАВА 61
        После рассказа Ярого о том, как произошла расправа над его семьёй, я уже смотрела по-другому на наши с ним отношения и на похищение сына. Теперь меньше было неопределённостей, но всё предстало ещё в более мрачных тонах, чем казалось раньше.
        Повисла гнетущая невыносимая пауза. Ни у кого из нас не было ни сил, ни слов, чтобы продолжать разговор.
        Ярый сидел в кресле возле моей кровати. Голова его как - то странно повисла над грудью, которая тяжело вздымалась. Веки опущены. Казалось, он снова вернулся в своё прошлое, когда рухнул для него весь мир. Снова вернулся. И меня потащил за собой…
        Я встряхнулась.
        Зачем Аврора посвятила меня в эту историю? Напугать? Предупредить? А может, пожалела, что я могу повторить участь его первой жены?
        Пазл не складывается.
        Но у меня нет ни малейшего желания разгадывать её ребусы.
        - Ярый, - я поднялась с кровати. Подошла, обняла его сзади. - Скажи мне, как зовут человека, который сотворил всё это зло?
        Ярый нервно дёрнулся. Я не выпускала его из своих объятий. Только сильнее прижалась к нему.
        - Джо, - выдохнул он. - Но я не хочу, чтобы ты участвовала в этом…
        - Даже не проси меня об этом, Ярый! Это мой сын. Я буду участвовать во всём.
        Он положил свои руки поверх моих.
        - Обещай мне, Майя, что я буду в курсе всех твоих шагов, - он запрокинул голову и пристально заглянул в мои глаза.
        - Обещаю, любимый, - ласково проговорила я.
        По мере возможности, - поймала обрывки своих мыслей.
        - Одну я тебя больше никуда не отпущу. У тебя будет телохранитель.
        - У Авроры тоже есть телохранитель? - неожиданно для себя спросила я.
        - Нет. Она сама… подготовленный профессиональный агент.
        И влюблённая в тебя по уши… обычная женщина, - подумала я, на сей раз без малейшего сарказма.
        Я окончательно прихожу в себя, насколько это возможно в моём состоянии. Оглядываюсь по сторонам. Ярый тоже пришёл в себя. Мне ведь не показалось? Он вздохнул с облегчением, что поделившись со мной, словно непосильный груз сбросил со своих плеч. Он не сводит с меня глаз. Смотрит на меня с такой нежностью и любовью, что щемит моё сердце, вызывая во мне ответный отклик.
        С отчаяньем понимаю, что именно этого не хватало мне в жизни. Любви, заботы, крепкого мужского плеча, надёжного тыла. Тепло разливается внутри меня. Осознание того, что я могу на кого - то положиться. Этот человек заберёт часть моих проблем и страданий себе. Мы разделим их на двоих.
        ***
        Я поставила задачу Алексу навести справки про Джо и… Аврору. К вечеру он сбросил мне обширную информацию про Джо. Про Аврору она (информация) была куда скромнее. Похоже, девушка действительно была тайным агентом, поэтому доступные сведения были очень скупы.
        - Майя, не волнуйся, - заверил меня Алекс. - Я подключу «тяжёлую артиллерию». И нарою на этих двоих больше и глубже. Уж поверь мне.
        И я верила. Дело было даже не в том, что он был хакером, у Алекса были наработаны связи в определённых кругах, что вселяло уверенность.
        Я не могла объяснить, почему вдруг заинтересовалась Авророй. Да, она мне не нравилась. Да, мне не нравилось её увлечение Ярым. Но всё это не было поводом, чтобы она не выходила у меня из головы. Глядя на неё и зная, каким бэкграундом она обладает, мне становилось не по себе. Я смотрела на неё, словно на мину замедленного действия.
        Будто она не женщина, а убийственная красотка! Впрочем, вполне объяснимая реакция, зная о том, что она не та, кем кажется на первый взгляд.
        Может, я всё - таки ревную? Нет, не ревную. Ярый не даёт мне ни единого повода. Тут что - то другое…
        А вот про Джо Алекс подкинул очень интересную деталь. Оказывается, время от времени в его дом набирался штат обслуживающего персонала, при том только из одного проверенного агентства «STAFF ONLY». Алекс сообщил, что на сегодняшний день поступила туда от Джо заявка на три вакантные должности: две мужских и одну женскую… должность горничной.
        Вот на эту должность горничной я просто мечтала попасть. И горячо обсуждала эту идею с Алексом по скайпу.
        - Нет, Майя, - отрицательно он мотал головой.
        - Алекс! Пожалуйста, миленький, сделай мне документы и рекомендации, - канючила я.
        - Даже не проси. Я сказал - нет!
        - Я с ним полностью согласен, - услышала я над ухом голос Ярого. Я не заметила, как он вошёл.
        - Ну так, ребята, - ожесточённо проговорила я. - Даже если вы оба не будете мне помогать, я всё равно это сделаю сама.
        Ярый стоял надо мной как человек - скала.
        - Я не собираюсь в этой жизни потерять ещё и тебя. Ты никуда не пойдёшь! - надрывно произнёс он.
        - Прости. Но я пойду. Возможно там наш сын.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 62
        От волнения я слишком сильно взъерошила свои тёмные пряди волос. Мы с Демиром вдвоём поднимаемся в зеркальном лифте роскошного особняка. Я смотрю на своё отражение в зеркале. Большие, словно перепуганные зелёные глаза, тёмные волосы, стянутые на макушке в кубышку. Две выбившие прядки я заправила за уши. Изменила причёску, ещё у меня линзы. Разумеется, и специфический наряд. На мне тёмно - серое платье ниже колен. Не уверена, что создала убедительный образ прислуги. Ну, как уж получилось. Демир тоже тот ещё «франт». У него небольшая аккуратная бородка, тёмные глаза, коротко стриженные волосы. Одет мне под стать. Невзрачно серо и убого.
        Наверное, в секонд - хенде продают вещи достойнее! Усмехнулась я.
        Легенда наша в том, что мы семейная пара. Работаем вместе. Соответственно, и проживаем. Только с таким условием сдался, скрепя зубами, Ярый. Точнее, смирился с моим решением. Демир - профессиональный телохранитель.
        - Майя, никакой самодеятельности! - жёстко напутствовал Ярый. - Действуем строго по плану. Если вас берут на работу, то остаёшься в доме не более чем на сутки.
        - Трое суток, - торгуюсь я.
        - Хорошо - двое. Это предел, - чеканит он. - Мы с ребятами будем поблизости к усадьбе. Майя, ради бога! - крепко обнял он меня, словно прощаясь. - Не заставляй меня брать его дом штурмом. Много ребят положат… с обеих сторон.
        Я тяжело вздыхаю.
        Документы нам с Демиром подготовили безупречные. Просто идеальные. Если бы я искала прислугу, то обязательно выбрала бы нашу парочку на службу. Единственное, уж очень внушительные габариты у Демира, как бы не смутило это нашего будущего работодателя.
        Мы уже прошли с ним предварительный отбор. Но я всё равно очень волновалась. Хозяина шикарного особняка, разумеется, я не увижу. Для собеседования с персоналом по найму у него есть специально обученные люди. Положа руку на сердце, я и не горю особым желанием встречаться с этим монстром. С этим нелюдем, который дал команду расправиться с близкими Ярого. И, вполне возможно, именно он дал отмашку похитить нашего сына...
        - Данара, - обратился ко мне темноглазый мужчина, вцепившись в меня пронзительным взглядом. - Вы говорите на родном языке?
        Вопрос застал меня врасплох. На мгновение я растерялась, но провалить собеседование в мои планы не входило.
        - Нет. Родители говорили со мной только на русском. - Я хотела развить тему, но вовремя прикусила язык. Вряд ли необразованная девушка, кою я здесь представляю, может изъясняться слишком пространно и вольно.
        Надо знать своё место. Выручил Демир.
        - Я говорю на родном языке. - Он добавил несколько непонятных мне фраз на своём языке.
        После шоковой терапии всё пошло гладко. Я больше помалкивала. Говорил мой «супруг» за обоих, за что я безумно была ему благодарна.
        Демир - липовое имя моего напарника. Тем не менее, он действительно родом с Востока. Родился и вырос там. Поэтому знал их законы и обычаи. Он был очень убедителен. Я слушала его, приоткрыв рот. Спохватившись, что распорядитель может заметить моё ошеломление, прикрыла рот рукой.
        Пару нашу выбрали. Но нас ждал подвох.
        Мы претендовали на должности в доме. Я - горничной, «муж» - работником на кухне. Но глянув на Демира, мужчина с пронзительным тёмным взглядом распорядился по-своему:
        - Пойдёшь работать на конюшню.
        ***
        - Данара, - шикнула на меня напарница Лейла, которой поручили надо мной шефство. - Ты делаешь всё неправильно.
        - Лейла, - вкрадчиво обратилась я к темноволосой кареглазой горничной, которая крутилась по дому как юла. Везде суетилась, ещё успевала меня курировать. - Мы уже пять часов на ногах, давай хоть чайку попьём, отдохнём.
        - Тебе бы только чаи гонять! - заворчала она. - Ну, ладно пойдём.
        Она повела меня в комнату, примыкающую к кухне.
        Поставила на стол рахат - лукум. Сухое печенье. Заварила зелёный чай. И разлила его по пиалам. Я не моргнула и глазом, не выдав своего разочарования. В смысле, что терпеть не могу зелёный чай.
        Я ела сладости, и пила зелёный чай, стараясь не морщиться, под воркование Лейлы. Теперь она из строгой кураторши превратилась в болтливую собеседницу. Я благодатно впитывала всю информацию...
        - А невестка хозяина недавно родила ребёнка, - продолжала наставница.
        Моя рука дрогнула. Я пролила чай себе на белый фартук, с недоумением глядя на то, как по переднику расползается бурое пятно.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 63
        - Данара, ты растяпа! - возмущённо воскликнула Лейла. - Я удивляюсь, как тебя только на работу взяли?!
        Виновато улыбаясь, я стянула с себя фартук и пошла к раковине застирывать пятно.
        - Запомни, - продолжала Лейла. - Нам с тобой на детскую половину нельзя. Там свои горничные.
        - А где находится детская половина? - я повернулась к напарнице. Её лицо вытянулось от удивления. - Ну, чтобы знать, куда нам нельзя, - невинно уточнила я.
        - А - а! - понимающе протянула она. - Третий этаж, левое крыло. Нам вообще на этот этаж нельзя. В правом крыле - кабинет хозяина. Он не любит…
        Я больше ничего не слышала. Моё сердце бешено колотилось, словно ударяясь об грудную клетку. В голове путались лихорадочные мысли.
        Как попасть в эту «запретную» зону?
        Я вспомнила о том, что, как и в прошлый раз Лука снабдил меня электронной «отмычкой» для взлома электронных замков и флешкой, нашпигованной программой взлома паролей компьютеров.
        - Возьми с собой на всякий случай. Кто его знает, может, пригодится. Только не переусердствуй. А то мне точно башки не сносить.
        - Ярый не в курсе? - спросила я, испытующе глядя на него из-под опущенных ресниц.
        - Нет.
        - Понятно, - флешка исчезла в заднем кармане моих джинсов…
        Теперь, узнав от Лейлы о присутствии в доме младенца, я не могла уже думать ни о чём другом. Я стараюсь изо-всех сил держать свои эмоции «законсервированными». Но осознание того, что где - то здесь в доме возможно находится мой сын, не оставляет мне ни единого шанса расслабиться, забыться, одуматься.
        - Лейла, что - то у меня голова закружилась, - проговорила я, опускаясь на стул.
        - Данара! - всплеснула руками Лейла. - Ты хоть понимаешь, если тебя в таком состоянии застанет Ибрагим, он выгонит вас обоих с мужем из дома.
        - Почему? - беспомощно пролепетала я.
        - Ему нужны только здоровые работники.
        - Лейла, я очень волновалась накануне перед финальным собеседованием, не спала. Наверное, у меня давление упало. Пожалуйста, не говори никому, - взмолилась я. - Нам с мужем очень нужна эта работа!
        Напарница смотрела на меня угрюмо, о чём - то раздумывая. Я напряжённо ждала. Между её бровей пролегла складка.
        Называется, прилетело, откуда не ждали!
        Стало понятно, почему в доме часто меняется обслуга. Такие, как Лейла, доносят до управляющего малейшие недочёты, промахи и чихи присутствующего контингента.
        - Лейла, ну, пожалуйста! - взмолилась я. - С первой же зарплаты я щедро вознагражу тебя за дружбу, - заискивающе я заглядывала в её глаза.
        Да чего там! Я была готова «отблагодарить» её прямо сейчас. Только ведь по легенде у меня нет денег. Поэтому я так и держусь за эту работу.
        Неожиданно. Но Лейла вдруг смягчилась. Походу моя финансовая сообразительность пришлась ей по душе.
        - То - то я смотрю, ты как сонная муха ходишь по дому, еле шевелишься. Ладно. Иди к себе в комнату, полежи часок. Я тебя прикрою.
        -Лейла, я никогда не забуду твою доброту! - восторженно пропела я ей дифирамбы.
        И быстро ретировалась из комнаты, пока она не передумала.
        ***
        Помещения для прислуги находились в рабочем крыле дома на первом этаже. Метнувшись в отведённую для нас с Демиром комнату, я бросилась к дорожной сумке. Там на самом дне я нащупала небольшой свёрток с прибором и флешкой. Рассовала их по карманам и выскочила в коридор.
        Огляделась по сторонам. В таком огромном доме должны быть грузовые лифты. Вряд ли они доставляют мебель и тяжёлые ковры, люстры, картины в тех центральных зеркальных лифтах. Я побежала вдоль коридора.
        Слава небесам! Я оказалась на площадке перед лифтами. Здесь были как грузовые, так и пассажирские… для обслуги. Я нажала на кнопку. Через несколько секунд двери лифта поплыли в сторону. Я влетела внутрь и нажала кнопку третьего этажа...
        Попав в нужное крыло дома, детскую я отыскала быстро. От волнения тряслись руки, вспотели ладони.
        Перед внутренним взором был только мой малыш. Широко распахнув свои синие глазки - бусинки, он с удивлением смотрел на меня. Протягивал свои ручки навстречу и гулил. Радовался, что мама пришла, что она нашла его, что она любит своего сыночка больше всего на свете...
        Я решительно толкнула дверь. Взгляд выцепил детскую кроватку, стоящую возле окна, на которой спокойно спал малыш. На негнущихся ногах, дрожа от волнения, я приблизилась к кроватке. И заглянула в неё.
        Румяная кареглазая девчушка вся в розовом проснулась и радостно заулыбалась, увидев меня.
        Перед глазами всё поплыло.
        ГЛАВА 64
        Не знаю, сколько прошло времени. Как сквозь вату я слышу хныканье девочки. Не дождавшись, что её возьмут на руки, ребёнок начинает капризничать. А может она хочет есть?
        С трудом преодолеваю нестерпимое желание взять малышку на руки. Прижать к своей груди, поцеловать…
        Майя, ты сходишь с ума! Это не твой ребёнок. Чужой!
        В смежной комнате послышались шаги. Я встряхнулась, словно сбрасывая с себя оцепинение, и метнулась к двери.
        Не помню, как я оказалась в противоположном крыле дома. Правом. Где - то здесь находится кабинет хозяина дома - всемогущего и ужасного Джо. Ловлю себя на том, что больше не думаю об опасности, наоборот, будто ищу её. После того, как версия с ребёнком провалилась, мне больше нечего делать здесь в особняке.
        Нечего. Но есть одна большая проблема. Если Джо заказчик похищения нашего сына, то я должна найти хоть какие-то доказательства, улики, переписку. Хоть что - то, что выведет меня на след преступников. а значит, и на местонахождение сына.
        Мазнув по сторонам, я быстро приложила прибор к электронному замку на двери кабинета. Странное ощущение, что мне уже приходилось проделывать такое… Замок сработал молниеносно, дверь распахнулась, я бесшумно проскользнула внутрь.
        Дальше действовала машинально хладнокровно уверенно. Вставила в гнездо компьютера флешку. Взломав пароль системы, и скачав всю информацию, спокойно вытащила флешку, и покинула кабинет. На моё счастье, никто не появился в коридоре.
        Хоть в чём - то повезло! - с горькой усмешкой подумала я. Глянув в глазок видеокамеры, поняла, что очень скоро здесь будет охрана. Спустилась на лифте для обслуги дома, и бросилась к себе в комнату. Торопливо начала кидать одной рукой нехитрые пожитки в сумку. Другой рукой я держала мобильник.
        - Демир, всё! Уходим, - решительно произнесла я. - Где встречаемся?
        - Беги в сторону конюшни. Будем выбираться через чёрный вход.
        Дежавю.
        Я снова сбегаю из особняка. Правда, никто не гонится за мной. Странно. Что - то отвлекло наблюдателей от мониторов. Расслабились, решив, кто посмеет сунуться в самое логово Джо - матёрого преступника, главаря банды?!
        Обезумевшая мать, потерявшая своего ребёнка способна на всё.
        Но надо поторапливаться…
        ***
        - Стас, там нет нашего сына, - дрожащим голосом говорю я, протягивая ему флешку.
        - Что это? - спрашивает он, с недоумением разглядывая флешку на моей ладони.
        - То, что я скачала с компьютера Джо, - говорю я сдавленным голосом, прикрывая глаза, чтобы не дать моей боли вырваться наружу. Пытаюсь усмирить своих внутренних демонов и мой персональный ад, в который они меня тащат.
        - Майя! Как ты могла так рисковать? - сведя брови, строго спрашивает Стас.
        Могла. Ещё как могла.
        - Я уверена, там есть компромат на Джо. А может и больше. Может, есть зацепки, которые выведут нас на след похитителей сына, - не веря самой себе, всё - таки говорю я.
        Стас резко отстраняется от меня, сморит в упор, не отрываясь. От его взгляда становится не по себе. Но я выдерживаю его взгляд.
        О чём думает он? О том же, что и я? О том, что если Джо непричастен к похищению, то мы снова у исходной черты?
        Так оно и есть.
        Материалы с компьютера Джо, оказались как вишенка на торте в теме посадки Джо на пожизненный срок. Тут хватило бы и два - три срока. Жаль, у нас таковых не дают. Только вот в них не оказалось и намёка на причастность Джо к похищению Илюши.
        Джо арестовали в тот же день к вечеру. И сообщников его и ещё каких - то людей. Наверное, членов его банды. Я не вникала.
        Даже в Яром я не чувствовала того удовлетворения, которое ожидала почувствовать. Ведь завершилась та мрачная часть его жизни, которая всё время тянула его назад. Дверь захлопнулась. Ярый вырвался на свободу из своего прошлого.
        Мы здесь. Мы вместе. Только сына нашего с нами нет.
        Это омрачает победу над Джо.
        Стас притягивает меня к себе в свои объятия и тихо шепчет на ухо:
        - Майя, главное, не отчаивайся. Не замыкайся в себе. Мы обязательно найдём сына!
        Я вытираю предательски выступающие слёзы. Прижимаюсь к нему сильнее, словно в его объятьях ищу успокоения. Эта иллюзия. Ещё долго мне не будет покоя.
        Пока не найдём сына.
        Встряхиваюсь. Запрещаю себе отчаиваться.
        Прикрываю глаза и на секунду представляю, что мы - Стас, Илюша и я, - маленькая настоящая семья. Мне показалось, что ровно эту секунду я была счастлива. Открываю глаза, и всё улетучивается - виденье и ассоциация, возникшая в связи с ним.
        Тяжело сглатываю.
        У меня нет права на ошибку. Я найду сына. Я смогу.
        Я следачка! Повторяю я, как заклинание, как мантру, как молитву.
        ГЛАВА 65
        Стас старался не оставлять меня ни на минуту, хотя при мне теперь неотлучно находился охранник Демир. Настоящее имя парня оказалось Гарди.
        - Стас, зачем мне охранник внутри дома? - удивлённо спросила я.
        - Так мне спокойнее, - коротко ответил он.
        Оставалось ощущение какой - то недосказанности. Мне показалось, что он, по-прежнему, опасается нападения на… меня? Какой в этом смысл?
        Я ведь была в их руках там… в Британии. Но я их не интересовала. Они меня вернули, - бросили в черте города.
        Но я не спорила со Стасом, понимая, что ему действительно так спокойнее. Кто - то из нас должен сохранять хладнокровие в этой ситуации. Пусть это будет он.
        Аврора покинула наш дом. В её услугах Стас больше не нуждался. Со мной она не попрощалась. Может поэтому мне всё время казалось, что где - то по дому мелькает её тень. Странное непонятное ощущение. Словно Аврора, по-прежнему, незримо присутствует в доме.
        Мне было это неприятно. И также была неприятна территориальная близость к особняку Джо. Хотя, конечно, относительная. Расстояние в пятьсот километров - довольно приличная дистанция. А учитывая то, что он сейчас и вовсе пребывает далеко от этих мест, мои субъективные ощущения были неясны мне самой. Но они угнетали, словно гнали отсюда прочь.
        - Стас, мы можем сейчас переехать поближе к Москве? - невинно поинтересовалась я.
        - Я уже сам думал об этом. Здесь нам делать больше нечего. Ты не поверишь, я купил этот дом и отстроил здесь тренировочную базу именно из - за близости к дому Джо, - основному месту его дислокации. Думаю, надо дом продавать, чтобы ничего не напоминало о нём.
        - Тогда давай полетим в Москву, - вдохновилась я. - Ведь там основной транспортный хаб. Думаю, будет больше возможностей для поиска сына.
        ***
        Ярый
        Ночью мы приехали в загородный дом в Подмосковье. Состояние Майи вызывало тревогу. Она всё - таки замкнулась в себе. Погружённая в себя, часами думала о чём - то своём. Я догадывался, о чём она думает. Я сам думал об этом же. Несмотря на то, что огромное колическтво людей, средств, ресуросов было подключено к поиску нашего сына, нам надо было делать что - то самим. Действовать. И чтобы переломить ход событий, надо было предпринять что- то кардинальное.
        Но, что?
        Делами Джо занималась целая команда юристов, адвокатов, следователей. По следам его преступлений нашлось немало свидетелей, пострадавших, убитых, по его заказу людей. Что повлечёт за собой многотомные дела и многомесячные расследования. Конечно, со стороны Джо выступает целая армия адвокатов.
        Но ему уже теперь ничего не поможет.
        Я лежал в постели с открытыми глазами не в силах уснуть. Осторожно поднялся, боясь разбудить Майю, которая забылась тревожным беспокойным сном. Накинул халат и покинул спальню. Прошёл мимо охранников, спустился к себе в кабинет.
        Вспомнил наш разговор с Майей накануне.
        - Стас, может, это похоже на паранойю, но мне кажется…, - Майя запнулась.
        - Что тебе кажется, милая? Говори. Мы же договорились ничего не утаивать друг от друга, - понизив голос, доверительно спросил я.
        - Мне, кажется, Аврора не та, за кого себя выдавала, - произнесла Майя, испытующе глядя на меня.
        - Разумеется, - быстро согласился я. - Она же агент. Подготовленный обученный профессионал. Глядя на красивую хрупкую девушку, но, уже зная, на что она способна, создаётся такое двоякое впечатление о ней. Я сам долго к этому привыкал.
        - Нет. Я не об этом. У меня предчувствие, что не всё объясняется её профессиональными навыками.
        - Что ты этим хочешь сказать? - уточнил я, пристально глядя на неё.
        - Не знаю, Стас. Я не могу этого объяснить. Но что - то с ней не так, - Майя нервно теребила прядку волос, отрешённо глядя на меня.
        Сейчас я сидел в своём кабинете, раздумывая над этим разговором, который не закончился ничем.
        Что я собственно знаю про Аврору, кроме её профессии?
        Ничего не знаю.
        Почему её персона вдруг заинтересовала Майю?
        Майя - бывший следователь. Возможно, бывших следователей не бывает. Она же сказала, что у неё странное предчувствие. Я должен верить чутью Майи. А значит, я должен проверить эту версию.
        Сейчас два часа ночи. Но тревожные мысли не дадут мне уснуть. Надо сделать несколько звонков знакомым, у которых есть возможность нарыть информацию на любого суперсекретного агента...
        - Рома, - глухо проговорил я в трубку.
        - Стас, - донёсся полусонный баритон старого товарища. - Что случилось?
        - Мне нужна закрытая информация на агента по имени Аврора.
        ГЛАВА 66
        Майя
        Проснулась я рано. Последнее время это стало для меня нормой - короткий тревожный беспокойный сон. Кошмарные виденья. Не знаю, что для меня было лучшим - спать или бодрствовать?
        Всё было одинаково плохо.
        Я пошла в ванную комнату. Приняла холодный освежающий душ. Надо брать себя в руки. Нельзя раскисать. Мне нужно ясно мыслить, анализировать следственно - причинные связи. Искать, искать и искать нашего Илюшу.
        Уже почти две недели, как я в разлуке со своим малышом. Наверное, он уже подрос, - улыбнулась я, глядя на своё отражение в зеркале. Приблизила лицо к зеркалу. Синие глаза горели, но лихорадочный румянец со щёк пропал, кожа приобрела ровный оттенок. Едва я решила, что стала хладнокровнее, как тут же почувствовала, что в душу тонкими змейками стал заползать страх.
        Медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Вошла в спальню. Стас спал. Я перевела взгляд на окно. Солнечные лучи навязчиво проникали внутрь сквозь плотные шторы, окрашивая воздух в розовый цвет.
        Я вдруг почувствовала в себе невозмутимость и непреодолимое желание бороться. Бороться до конца. Будто я превратилась в дикую кошку, готовую в любой момент жестко расправиться с обидчиками.
        Странные порывы. Но это лучше, чем находиться в отчаянье и бездействии, когда время неотвратимо тикает, всё дальше разлучая меня с сыном. Ведь он такой маленький, может забыть меня, - свою маму. Забудет, как звучит мой голос, может стереться из памяти моё лицо. Останется только неясный расплывчатый образ женщины, который тоже потом исчезнет.
        Нет! Я найду сына раньше, чем свершатся необратимые процессы. Для этого я должна действовать. Каждое мгновение, секунду, минуту.
        И первая, с кого я начну - это Аврора. Чутьё никогда меня не подводило. И даже, если причина, беспокоящая меня в её психологическом портрете, окажется другой, я должна её знать, чтобы вычеркнуть Аврору из чёрного списка. И тогда уже начинать искать с другого конца.
        Я спустилась вниз выпить чашечку кофе.
        ***
        Ярый
        Утром досье Авроры было уже у меня на электронной почте.
        Я распечатал его. И углубился в чтение. Напротив меня на диване сидели Майя и Лука. Оба нетерпеливо поглядывали в мою сторону.
        Закончив чтение, я вскинул на них глаза.
        - Здесь изложены подробности жизни Авроры до того момента, как она поступила на службу…, - я сделал паузу и продолжил: - Настоящее имя девушки - Тоня. Детство было тяжёлым. Мать её ушла из жизни внезапно, за несколько недель превратившись в свою бледную копию: высохла и очень быстро постарела. Известие о том, что у матери рак, не потрясло Аврору. Она приняла это с присущим ей спокойствием. Кстати, в характеристике уже агента Авроры, это качество отмечается как её положительная сильная сторона, что и впоследствии при любых неприятностях Аврора оставалась внешне невозмутимой. О том, что творилось у неё внутри, никому не было известно.
        - Боюсь, что ей тупо плевать на то, что происходит с окружающими, - отстранённо прокомментировала я. И, поймав на себе прицельный взгляд Стаса, не смутилась.
        - Похоже, ты права, - неожиданно поддержал он меня. - Отец тяжело переживал смерть жены. И оказался в психиатрической лечебнице. Тоне было десять лет. Опеку над ней взяла тётя Галина Константиновна, сестра отца. Отношения с мужем тёти у девочки не сложились. Тот был деспотом. И часто избивал девочку до полусмерти. После очередного избиения она попала в клинику.
        Здесь есть несколько строк, описывающие те события от её имени: «Мне стало страшно. Я смотрела на себя в зеркало и видела совсем юную девочку с заплывшими кровью глазами, синяками на плечах, разбитыми в кровь губами, распухшими суставами на пальцах и содранную кожу на руках…»
        Через всё это она прошла, пытаясь защититься от насильника и его побоев. И зареклась, что никто больше никогда не посмеет к ней прикоснуться против её воли.
        Едва затянулись раны, как Тоня исчезла из клиники, где проходила лечение. Родственники нигде не могли найти свою подопечную. А через две недели при странных обстоятельствах погиб супруг опекунши - тёти. Но девочка в дом не вернулась.
        Пробел в биографии - долгих четыре года. А затем вдруг имя девушки всплывает на учебной тренировочной базе по подготовке агентов. Здесь ей дают новое имя - Аврора.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 67
        - Это вся информация? - бесцветным голосом спрашивает Майя, когда я умолкаю.
        -Да, - коротко отвечаю я.
        - Итак, что мы имеем, - подытоживает она. - Тяжёлое травмирующее детство. Отец - шизофреник. Сама девушка беспредельщица. Участвует в боях без правил.
        - Почему - без правил? - не понял я.
        - Потому что работает по частным контрактам… и ненавидит людей.
        - Тебе так показалось? - метнул в неё я быстрый взгляд.
        - Нет, не показалось. Я в этом уверена, - безапелляционно выдаёт Майя.
        - Ты считаешь, что она способна на всё ради достижения своей цели?
        - Давай, Стас, не будем сбрасывать со счетов то, что она влюблена в тебя как кошка. А ты её отверг. Какая гремучая змея, способная смертельно ужалить, может отказать себе в этом, когда так больно ранили её самолюбие?
        Я был потрясён. Мне даже в голову не приходило, что отвергая Аврору, я раню её самолюбие. А может быть и включаю в ней то, что она сдерживала в себе до поры, до времени.
        Может, это послужило тем триггером, - спусковым крючком, после которого она пустилась во все тяжкие? Ну, по крайней мере, могла пуститься.
        - Похоже, Каст оказал тебе медвежью услугу, - угрюмо проговорил Лука. - Подсунув в дом такую взрывоопасную штучку.
        - Откуда он мог знать её прошлое! - отмахнулся я.
        - А должен был, - категорично заявил Лука. - Должен был проверить со всех сторон, а не только её бойцовские навыки, прежде чем рекомендовать тебе.
        - Интересно, где она провела четыре года, стёртые из её досье? - вслух рассуждала Майя.
        Чёрт! Какие родственники? У неё нет родственников. Куда она уезжала на три дня? - словно вспышка молнии пронзила меня.
        - И ещё три дня, на которые отлучалась с задания.
        Майя с Лукой в недоумении уставились на меня. Меня прошиб пот от чудовищной догадки.
        ***
        Я бросил все силы на поиски местонахождения Авроры. Но пока результатов не было. Вместе с Майей и Лукой, и сопровождающей группой охранников, мы поехали в психиатрическую клинику, где по данным досье находился отец Авроры. Но там нас постигла неудача.
        - Две недели назад его дочь Аврора Гараль забрала отца из клиники, - поведал главврач больницы. - Сказала, что поместит его в дорогую частную клинику, где лучше условия содержания.
        - А что так просто душевнобольного человека забрать из специализированной клиники и увезти в неизвестном направлении? - с раздражением спросил я.
        - Она же его дочь! А он не осужденный, - словно защищаясь, воскликнул доктор. - Какие у нас основания удерживать его здесь насильно, если ближайшие родственники изъявили желание его забрать и поместить в другую более комфортабельную клинику?
        - Доктор, - произнесла Майя. - А вам не показалось, что его дочь… сама в неадекватном состоянии?
        Мы не сводили взгляда с главврача. Он странно побледнел. Вытер пот со лба. Снял очки и начал их протирать. Всё свидетельствовало о том, что доктор нервничает.
        -Вы не волнуйтесь, мы вас ни в чём не обвиняем, - вкрадчиво проговорила Майя. - Но вы же высококлассный специалист - психиатр. Вы обязательно должны были что - то подметить для себя. Какие - то характерные признаки.
        Доктор окончательно пришёл в себя и замкнулся. Лицо его стало как маска.
        - Послушайте, доктор Апраскин, - твёрдо проговорил я. - Я очень щедро оплачу ваши услуги, если вы нам поможете.
        Господин Апраскин задумчиво поправил очки на своей переносице.
        - Мне нечего больше добавить. Простите меня, я очень занят, - сухо бросил он.
        Мы покидали лечебницу в сопровождении санитаров. Одному из них я незаметно сунул в карман синего комбинезона записку с номером своего мобильника.
        - Стас, почему - то мне кажется, что главврач не только в курсе, что Аврора не в себе, но знает гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.
        - Мне тоже так показалось. Поэтому я и предложил деньги за информацию. Но он…
        - Но он Аврору боится больше, чем хочет твоих денег. Ведь мёртвому деньги ни к чему, - озадаченно проговорила Майя.
        Раздался звонок мобильника. Я схватил трубку.
        - Господин Яровой, я готов встретиться с вами, - донесся мужской хриплый голос санитара, который за определённое вознаграждение согласился раскрыть тайну Авроры Гараль.
        Всё оказалось хуже, чем мы предполагали. «Стёртые» четыре года из досье Авроры, она провела в этой же клинике, где лежал её отец… за убийство мужа тёти Галины Константиновны. А в один прекрасный день девочка Тоня исчезла отсюда.
        И как мы уже знаем, всплыла в весьма неожиданном месте.
        ГЛАВА 68
        Вот уже сутки информация об маленькой девочке Тоне, превратившейся загадочным образом в убийственную красотку Аврору Гараль, не выходит у меня из головы. У каждого человека есть тайны. Но тут настоящий ящик Пандоры! Честно говоря, страшно его даже открывать. Будто он рванёт прямо в твоих руках.
        Не только открывать, но ещё и копаться в нём придётся, потому что остро может стать вопрос о будущем. Есть ли оно у нас, а главное, у нашего сына? Я даже думать не хочу о том, что мой сын может оказаться в руках этой психопатки.
        Но думать придётся.
        Что касается Майи, она последние дни держится на пределе своих сил. Я стараюсь её оберегать, заботится о ней, разговаривать с ней. Меня настораживает её взгляд. Смотришь в её синие глаза, а там всё время штормит. Будто не видит она ничего перед собой. Лишь смотрит вглубь себя.
        Раздаются непрерывные телефонные звонки. Звонят со всех концов страны и из-за рубежа. Наконец, мне сообщают местонахождение тёти Авроры - Галины Константиновны Полетаевой.
        Я влетаю в спальню, потому что Майя до сих пор не вышла из неё, хотя уже полдень. Что тоже меня тревожит. Беспокоит состояние Майи.
        О чём думает она часами?
        Я представляю. От этого мне не по себе. Я не хочу, чтобы в её душу закралось сомнение - что мы можем не найти, можем не успеть...
        Майя встречает меня такая уютная родная домашняя. В банном халате с тюрбаном из махрового полотенца на голове.
        Немного отлегает от сердца. Она принимала душ, а не лежала в постели с растрёпанными волосами и не смотрела пустыми глазами в стену перед собой.
        Это внушало слабый, но всё же оптимизм.
        - Майя, собирайся. Вылет через час. Нашли тётю Авроры.
        Долгий взгляд глаза в глаза. Словно, она сомневается, стоит ли ей лететь туда. Затем медленно кивает. Я облегчённо вздыхаю. С некоторых пор ловлю себя на мысли, что не хочу расставаться с Майей ни на минуту. Дело не в том, что боюсь за неё, хотя это так, но и в том, что хочу наверстать упущенное время, когда я мог быть с ней рядом, но не был.
        ***
        Майя
        Я смотрю на Стаса, и сердце моё оттаивает. Нет. Тревоги мои не рассеиваются как дым. Они начинают лишь сгущаться внутри меня, словно упаковываются и прячутся там в самые дальние уголки, чтобы вылезти потом в самый неподходящий момент. Они теперь - неотъемлемая часть меня. И с этим я должна жить дальше. Рядом со Стасом немного легче. Он так трепетно, тепло, с любовью заботится обо мне, что я чувствую его крепкое мужское плечо и спину, за которую могла бы спрятаться.
        Могла бы, но не спрячусь. Не сейчас.
        Я блуждаю взглядом по его лицу.
        Стас красив такой мужской мужественной красотой, которая выдаёт в нём альфа - самца и лидера. Несмотря на это, он прислушивается ко мне, верит моему чутью. Это импонирует мне. Между нами сложились доверительные тёплые нежные отношения.
        Об этом можно было только мечтать!
        Но я не могу сполна насладиться нашей любовью, потому что какие - то жестокие злые люди из - за своих низменных побуждений: зависти, мести, денег, решили омрачить нашу жизнь...
        Перелёт занимает два часа времени. Я сижу в кресле самолёта, откинувшись на его спинку, и уже в сотый раз прокручиваю в своей голове возможные варианты развития событий. И в сотый раз наталкиваюсь на стену непредсказуемости поведения не очень здоровых людей.
        А может, вполне здоровых? Только очень жестоких, возомнивших себя небожителями, которым дозволено всё.
        Боже! Какой бред лезет в голову! Надо переключиться на что - то другое. Иначе мои попытки - мыслить как преступник, могут плохо закончиться.
        Тётя Авроры - Галина Константиновна Полетаева оказалась высокой статной женщиной с точно такими же медово - карими глазами, как у Авроры. Её удивлённый взгляд скользит по непрошеным гостям, и она явно раздумывает, стоит ли пускать нас в дом.
        Принимая во внимание, что тётка - сестра отца Авроры, у того, скорее всего, точно такие же глаза, - машинально отмечаю я про себя.
        Стас не стал ждать, пока хозяйка дома примет решение, а тупо сунул ей в руки зелёные купюры. Галина Константиновна тут же радушно улыбнулась и впустила нас в дом. Но едва услышав от Стаса причину нашего визита, радушие её вмиг улетучилось.
        - Ничего не хочу слышать про эту неблагодарную су…! Я её растила, холила, лелеяла. А она не только лишила меня любимого супруга, но и родной дочери! - истерично кричит женщина.
        Сердце моё пропускает удар. Затем начинает бешено колотиться.
        ГЛАВА 69
        - Эта дрянь заявилась ко мне в дом через шесть лет, когда мы уже считали, что она где - то сгинула, - глухо продолжала говорить тётя Авроры. - Антонина обвинила меня в том, что я знала об издевательствах и приставаниях моего супруга к ней, и прикрывала его. Но я ничего не знала! Да он действительно пару раз наказал её жёстко. Но она сама была виновата, вывела его из себя, - заверяла хозяйка дома. - Тоня была неуправляемым ребёнком. Дерзким непокорным упрямым. Затаила обиду на весь свет. Я столько сделала добра для неё, а она… - Полетаева умолкла.
        Мы молчали, затаив дыхание, боясь сбить её откровения. Повисла долгая тягучая пауза. Она тяжело вздохнула и продолжила:
        - Антонина так и сказала: За то, что ты не защитила меня от своего садиста - мужа, из - за которого я теперь не могу иметь детей, ты тоже не будешь их иметь! - Женщина зарыдала. - Она забрала с собой мою единственную дочь Светочку. Ей тогда было всего двенадцать лет. Сейчас она уже девушка, если, конечно, та оставила её в живых, - женщина смотрела на нас обезумевшими глазами. Столько боли и печали было в её взгляде, что сердце моё сжалось. - Я в ногах её валялась, просила пощадить. Но в ней нет ничего человеческого.
        - Вы получали какие - нибудь вести от них потом? - спросил Стас.
        - Нет. Ничего не получала.
        Раздался звонок мобильника. Стас с кем - то быстро переговорил, и кивнул нам на выход. Мы покинули дом Полетаевой.
        - Обнаружили местонахождение Авроры. Учитывая её боевую подготовку, туда выдвинулся отряд спецподразделения, - произнёс Ярый, не сводя с меня пристального взгляда.
        - Отлично, - проговорила я вдруг осипшим от волнения голосом. - Срочно туда летим.
        - Майя, это опасно, - хмуро проговорил он. - Не стоит…
        - Даже не начинай, Стас! Это не обсуждается, - уверенно выдала я.
        Подошла к нему и прижалась к его могучей груди. Он крепко обнял. Меня тут же окутал его запах, такой знакомый родной вселяющий надежду.
        - Только обещай мне, что не будешь высовываться, Майя! - с нажимом произнёс он.
        - Обещаю! Да и Гарди не даст, если я даже очень этого захочу, - натужно улыбнулась я.
        ***
        Я стояла перед окном и жмурилась от яркого солнца. Тёплые лучи ласкали кожу, с нежностью пробегали по щекам и шее, но причиняли боль глазам. Я прикрыла лицо руками, затем резко задёрнула шторы и отошла вглубь комнаты.
        Сразу стало легче. Ушёл свет, ушла боль, но напряжение осталось. Где - то там, в глубине дома шёл бой…
        Аврора сражалась не на жизнь, а на смерть. Отчаянно дерзко нагло она одна противостояла вот уже пятнадцать минут натиску отряда бойцов.
        Я молилась только об одном: Господи! Если мой сыночек здесь, лишь бы он не пострадал! Лишь бы она не использовала его в качестве заложника, - не прикрывалась им.
        Гарди был неотлучно при мне. Впрочем, Лука тоже. Ещё два бойца охраны за дверью. Меня не пустили дальше этой комнаты. Но я и не рвалась. Оказавшись здесь в доме, где возможно находится мой ребёнок, я вмиг обессилила.
        Лишь бы быть рядом со своими. Молиться. Надеяться. Верить в чудо. В чудо спасения моего сына. Нашего сына.
        Послышался топот мужских ботинок. Я встряхнулась. Эта отряд бойцов направляется на выход из дома.
        - Гарди! - взволнованно произнесла я. - Узнай, что там?
        Он приоткрыл дверь. И замер в проёме. Я метнулась к нему и выглянула из - за его спины.
        В окружении плотной стены бойцов шла Аврора. Гордая прямая с высоко поднятой головой. Её губа и лоб были рассечены. Тёмные пряди волос разметались по плечам. Меня поразил лихорадочный блеск её глаз, будто в её венах течёт не кровь, а сплошной адреналин. Она ступала медленно и тяжело. И только сейчас я увидела, что помимо наручников, приковавших её руки к рукам двух бойцов, идущим по её бокам, на ногах её были кандалы.
        Я вошла в шок.
        Это не женщина, это монстр в женском обличье! В красивой блестящей упаковке.
        Она повернула голову в мою сторону. Её красивое лицо преобразилось в гримасу. Я съёжилась под её тяжёлым тёмным прожигающим взглядом.
        - Ненавижу... ненавижу тебя! - зло шипела она. - Ты отняла у меня всё: мужа... сына!
        Не выходя из шока, в котором пребывала, я вошла в полный ступор. Аврору тут же увели. А меня Гарди затолкал обратно в комнату и усадил в кресло.
        - Где мой сын? - опомнилась я через несколько секунд. Соскочив с места, бросилась из комнаты.
        ????????????????????????????????????????????????????????????????????? ГЛАВА 70
        Я вылетаю в холл, сразу же натыкаясь взглядом на Стаса, идущего мне навстречу. В руках он бережно держит малыша. Его лицо такое озарённое и он с такой нежностью смотрит на ребёнка, что моё сердце снова начинает отчаянно колотиться в груди.
        Верю. И боюсь верить.
        Нас разделяет всего десять метров, но как оказалось много и долго - бежать, сокращая это расстояние. Когда ноги совсем не держат, не слушаются, пульс зашкаливает, перед глазами плывёт.
        И вот уже Стас превратился в расплывчатое пятно. Я не вижу никого и ничего, кроме ребёнка в синем комбинезоне на его руках.
        Боже! Как сделать этот последний шаг… как взглянуть в лицо малыша? Как выдержать этот накал страстей, эмоций, чувств, переполняющих меня?
        Я бегу. Или стою? Я плохо соображаю.
        Вижу сквозь пелену, прямо перед собой руки Стаса протягивающего мне малыша.
        Сына.
        Нашего сына Илюшу!
        Волна эмоций рвётся наружу, прорывается, словно сквозь плотину, накрывает меня с головой.
        - Илюшенька, родной мой! - шепчу я, целуя сына, прижимая его к себе. Пелена слёз разделяет меня от любимого сыночка.
        Я крепче прижимаю к себе малыша, задыхаясь от счастья и радости. Стас заключает нас в объятья обоих.
        - Дай, хоть и мне подержать сына, - вдруг слышу над ухом его баритон. - Я ведь только сегодня его увидел.
        Впервые за последние две недели я улыбаюсь.
        - Возьми! - протянула я ребёнка. Стас, взяв сына, начал осыпать его лицо поцелуями. Илья спокойно лежал на его руках, словно чувствовал своего папу. - Только недолго, - добавила я. - Надо его раздеть, осмотреть - всё ли с ним в порядке.
        - С отрядом бойцов прибыл доктор. Конечно, не педиатр, но всё - таки специалист.
        ***
        Спустя семь месяцев
        Я расслабленно потянулась на жёлтом песке и положила голову на бедро Стаса. Он ласково провёл пальцами по моим мокрым волосам.
        За то время, что прошло с тех мрачных событий похищения нашего сына, мы впервые отправились отдохнуть на побережье Средиземного моря. Я пришла в себя. И, наконец, сумела преодолеть гиперопеку над сыном.
        Отшумела и наша пышная свадьба, сообщения о которой, в силу публичной персоны Стаса снова попали в СМИ. Но нас это мало волновало.
        Я, наконец, по-настоящему расслабилась и наслаждалась простым человеческим счастьем.
        Позади остались все неприятности. Обидчики наши были далеко и надёжно упрятаны. Стас разорвал отношения и со своим давним другом Кастом. Нет, он не был причастен к похищению. Но, как оказалось, именно он вытащил девочку Тоню из лечебницы и устроил на тренировочную базу подготовки агентов, скрыв её прошлое. Мечтал использовать её как супероружие, самому стать всесильным и богатым, деля её высокие гонорары пополам. Но Аврора, одержимая нездоровой страстью к Ярому, начала собственную игру.
        Увидев фото Илюши в мобильнике Ярого, она начала искать его повсюду. А тут Мелеховы устроили свой «аукцион». Аврора, взяв те злополучные три дня на службе у Ярого, начала воплощать свой жуткий план в жизнь. Выкупила Илюшу, забрала к себе отца из лечебницы, племянницу из интерната. Арендовала уже знакомый нам особняк и спрятала там свою импровизированную семью.
        Я встряхнулась, приходя в себя.
        - О чём задумалась? - спросил Стас.
        - О своей семье, - просто ответила я. - Мне хорошо здесь.
        - Я рад, - Стас с нежностью погладил меня по спине. - Мне очень хочется, чтобы ты больше смеялась.
        - Ты так этого хочешь? - спросила я, испытующе глядя ему в глаза.
        - Конечно. Пора снова начинать жить. Навёрстывать упущенное.
        Я рассмеялась.
        - Всё, что мне сейчас хочется - это лежать на пляже и ни о чём не думать.
        - Теперь остаётся только жить и быть счастливыми.
        - Люблю тебя, - медленно произнесла я.
        - Никогда не сомневался в этом, - улыбнулся Стас. - Я тоже тебя люблю. - Он вскочил и побежал к морю.
        Я метнулась следом. Остановилась у тёплой воды, сказала:
        - Я уже счастлива. В моей жизни так много радости и любви.
        Вошла в лазурную воду, словно смывая с себя прошлое.
        - Настоящая Майя возвращается, - мечтательно улыбался Стас, глядя на меня.
        - Стас, смотри! - воскликнула я, показывая на берег.
        Мы оба напряжённо вгляделись. Там на берегу стоял маленький мальчик, опираясь на сильную руку верного Луки.
        Наш сын Илюша.
        Маленький принц этого большого мира…
        Иди вперёд, малыш! Иди смело, ничего не бойся. Перед тобой лежит весь мир.
        Мы улыбались, глядя на то, как делает свои первые неуверенные шаги Илья Яровой.
        ?????????????????????????????????????????????????????????????????????
        КОНЕЦ