Песочный человек Уильям Джойс
        Хранители снов #4
        «Конечно же, вы знаете Хранителей снов. Вы познакомились сними, когда были совсем маленькими иещё ничего не помнили, ине забудете, пока ваши воспоминания похожи на вечернюю дымку - неясные иобрывочные. Первым Хранителем стал Лунный Малыш, апотом он нашёл остальных…»

        Уильям Джойс
        Песочный человек









        Конечно же, вы знаете Хранителей снов. Вы познакомились сними, когда были совсем маленькими иещё ничего не помнили, ине забудете, пока ваши воспоминания похожи на вечернюю дымку - неясные иобрывочные. Первым Хранителем стал Лунный Малыш, апотом он нашёл остальных…
        Всвой телескоп Лунный Малыш наблюдал за детьми Земли. Словно гигантский ночник внебе, он рассеивал мрак, прогоняя кошмары прочь.
        Но однажды Малыш задумался. Каждый месяц Луна становилась полумесяцем идавала меньше света, погружая Землю во тьму. Кто втакие чернильные ночи убережёт ребят от кошмаров? Ктопоможет им?
        Малыш решил, что ему нужен помощник, поэтому он подошёл ксвоему телескопу ипринялся смотреть внего, выискивая того, кто бы согласился разделить сним этот величайший иважнейший труд, - Хранителя детских снов. Малыш посмотрел втелескоп раз. Два. Вдруг он заметил знакомое лицо. Не может быть! Это оказался тот самый человечек, которому много-много лет назад сам Лунный Малыш послал своё желание. Тогда Малыш был всего-навсего маленьким мальчиком, аво Вселенной царило Золотое время.
        Человечка-соню звали Сандерсоном, но вы его, должно быть, знаете под именем Песочного человека. Впрочем, когда началась наша свами история, он был просто Песочником…




        Золотое время стало блистательной эпохой надежды исчастья, когда все-все мечты исполнялись. Тогда Песочник, словно пилот, летал на падающей звёздочке. Он жил внутри светила, бороздя небесные моря иокеаны времени, минуя бесчисленные миры. Тот, кто видел падающую звёздочку, проносящуюся по небу, загадывал желание. Точно так же поступил инаш Лунный Малыш. Каждую ночь Песочник навевал на загадавших желания детей особые волшебные сны, благодаря которым мечты сбывались. Ведь мечты всегда начинаются со снов. Именно поэтому Песочный человечек был настоящим соней - он практически грезил наяву.





        Но вЗолотое время жил один человек, который не мог выносить ничего доброго ихорошего. Его звали Бука, Король кошмаров. Он поклялся уничтожить все сладкие сны ипадающие звёзды. Один за другим он стирал сны, одну за другой гасил звёзды. Проплывая на своём Чёрном галеоне вместе сприслужниками - Кошмариками, он багром вылавливал звёзды, затягивая их вбеспросветный мрак, бросая впланеты или даже отправляя вбесконечную чёрную дыру.
        Однажды то же самое случилось и спадающей звёздочкой Песочника. Он проплывал на своём удивительном светиле мимо созвездия Орион, когда его атаковал Бука. Король кошмаров забросил множество гарпунов ибагров, которые вцепились взвезду, проломив её оболочку. Впервые вжизни Песочный человечек испугался, аБуке только этого инадо было. Каждый раз, когда кто-то боялся, Король кошмаров становился всё сильнее исильнее.


        Но Песочник не мог допустить, чтобы его звёздочка, на которую загадывали желания дети всей Земли, потухла.
        Он резко изменил курс, повернувшись всторону. Гарпуны вырвались из светила, оставив внём огромные дыры. Наконец звезда, крутанувшись ещё раз, свободно полетела прочь от тёмного властелина. Но оболочка была серьёзно повреждена, иПесочный человечек больше не мог управлять своим кораблём. Как ракета или комета, звезда стремительно полетела вниз, оставляя за собой длинный огненный шлейф. Она всё летела илетела, приближаясь кмаленькой зелёной планете под названием Земля. Песочник догадался, что пришёл конец, - через секунду-другую он разобьётся. Маленький отважный пилот уже слышал злобный смех Кошмариков. Ему стало страшно, отчаяние поселилось унего всердце.


        Но пока Песочный человечек стремительно летел кЗемле, он услышал тысячи желаний детей, которые вэтот момент смотрели на небо ивидели проносящуюся звезду. Песочник понимал, что ни вкоем случае не должен допустить столкновения звезды сдомами, где жили люди, поэтому, собрав последние силы, что унего оставались, человечек направил светило кбескрайнему морю, как можно дальше от суши идетей.


        Икогда он уже приготовился погибнуть, до него донеслось тихое-тихое желание, но вто же время твёрдое иуверенное. Кто-то загадал его за многие тысячи километров отсюда.
        «Яжелаю тебе добра!»
        Песочный человечек успокоился. Он просто закрыл глаза ипредставил, что всё будет хорошо.


        Вследующую секунду звезда упала вморе. Яркий серебристый свет озарил небо имрачную гладь воды, азатем свечение померкло. Но звезда не взорвалась идаже не утонула. Она превратилась вмаленький песчаный остров, на поверхности которого проступили длинные песочные узоры изавитки. Вцентре несметного количества мягких золотистых дюн лежал соня Сандерсон.



        А над его головой песок рисовал новые иновые узоры. Чьё-то мимолётно загаданное желание исполнилось. Песочный человечек был впорядке - он улыбался во сне, уютно устроившись на мягком песчаном ложе.
        Вскоре кострову стали приплывать морские обитатели, прослышавшие об удивительном небесном светиле иего превращении. Русалки любовались рисунками, оставленными песком. Стой самой минуты, когда жители моря впервые увидели маленького, затерянного вмирах небесного путешественника, они решили, что отныне всегда станут ему помогать.


        АПесочник спал испал, иему снились яркие иудивительные сны. Ивскоре каждая песчинка наполнилась фрагментами снов, частичками мечты.
        Прошло десять тысяч ночей, иприснилось десять тысяч снов. Мир изменился. Остров изменился. Да иПесочный человечек тоже.


        Однажды ночью на остров скользнул лунный лучик, иПесочный человек сквозь сон услышал знакомый ласковый голос, который давным-давно пожелал ему добра.
        - Желаю, чтобы ты помог, - произнёс голос, иПесочник наконец проснулся.
        Открыв глаза, он увидел на небе ярко сиявшую Луну иМалыша.
        - Ты поможешь защищать детей по ночам, когда от Луны остаётся лишь тонкий серпик итьма окутывает Землю?
        Человечек молча кивнул. Он не знал, что ответить на такое желание.



        Песочник отправился бродить по звезде, которая превратилась востров. Он думал идумал, размышлял иразмышлял. Как же ему помочь детям Земли?
        Кнему приплыли морские черепахи. Некоторые из них когда-то жили уребят, поэтому они знали оночных кошмарах истрахах своих маленьких хозяев. Ракушки могли рассказать итого больше. Сколько детей прикладывали их куху, стараясь услышать далёкий шёпот прибоя! Ракушкам ребята рассказывали освоих надеждах ибедах. Морские раковины сообщили Песочному человечку, что Бука иКошмарики до сих пор бороздят небесные просторы, насылая на детвору по ночам кошмары.
        Песочник понял, что, чтобы помочь ребятам, ему самому придётся встретиться со своими страхами. Во второй раз вжизни отважный небесный путешественник испугался.


        Он всё думал идумал, итревожные мысли не давали ему покоя. Но если он не сможет уснуть, то тогда не будет снов. Аесли не будет снов, то Песочный человечек окажется бессилен против сил зла. Однако русалки знали, чем помочь ему. Они вынырнули кострову из морской пучины, напевая нежную итихую колыбельную: «Спи сладко-сладко, наш дружок. Песок всё зло прогонит прочь».


        ИПесочный человечек уснул. Он спал, иему снилось, как он помогает детям Земли. Ипока он видел это, остров начал превращаться - огромный замок вырос вокруг человечка. Лёгкое песочное облачко подняло его вверх, прямо внебо. Ина этом облачке он облетел всю Землю.


        Икаждому ребёнку, который вэтот момент спал, он посылал добрые сны, рассыпая во все стороны волшебный сонный песок. Ни один Кошмарик не осмелился потревожить покой ребят. Асонный песок тем временем разлетался по Земле, преследуя иотлавливая приспешников Буки.


        Он гнал их коблаку Песочного человечка, который хватал каждого Кошмарика за длинный призрачный хвост, приговаривая: «Тебя нет! Ты не существуешь! Превращайся вничто, как ты родился из ничего!» Постепенно Песочник всё набирался инабирался храбрости, аКошмарики лопались ирастворялись, превращаясь взолотистый сонный песок.
        Ивпервые за всю историю земных снов ни один Кошмарик не объявился на планете.


        Луна выбралась из-за туч, похожих на вату, изасияла, заливая своим серебристым светом соню Сандерсона.


        - Ты исполнил моё желание, - произнёс Лунный Малыш. - И яхочу отблагодарить тебя. Ты заслужил это. - Песочный человечек лишь почтительно поклонился вответ. - Отныне тебя будут звать Ночное сиятельство, соня Сандерсон, Песочный человек Первый, Покровитель снов исновидений.


        Так уЛунного Малыша появился первый помощник. И стой поры каждую ночь Песочный человек облетал небеса, рассыпая навевающий добрые сны порошок иоберегая детей от кошмаров.


        Сладким снам не стало числа. Редко-редко когда Песочный человечек мог зазеваться, иКошмарик успевал проскользнуть вдетскую. Но даже если такое приключилось стобой, помни - Кошмариков не существует! Они ненастоящие! Аесли тебе приснился хороший сон, не забудь поблагодарить твоего маленького друга, Его Ночное сиятельство, соню Сандерсона, Песочного человека Первого, Покровителя снов исновидений. Длинное имя, согласен! Но, по-моему, отважный небесный путешественник его вполне заслужил.