Королевичи - смоляные руки Эрвин Лазар
        В сборник вошли сказки одного из самых популярных детских писателей современной Венгрии. Героями их являются люди, звери и вымышленные существа. Книга учит читателя добру, человечности, отзывчивости, верности в дружбе, настойчивости и отваге в борьбе со злом.

^Рисунки Г. Алимова^





        Эрвин Лазар
        КОРОЛЕВИЧИ — СМОЛЯНЫЕ РУКИ
        Жили-были два короля. Жили они по соседству — лишь дощатый забор разделял их владения. Однажды ранним весенним утром первый Король вышел в сад, чтобы промотыжить грядки с морковью. Едва он переступил порог, как из соседнего дома появился второй Король.
        —Доброе утро! — приветливо произнес первый Король.
        —Здравствуйте! — также дружелюбно ответил ему второй Король.
        Короли всегда относились друг к другу по-дружески, никогда не ссорились, хотя жили по соседству уже долгие годы. Они так долго жили в мире и дружбе, что один их общий знакомый, Король из четвертого дома, даже высказывал сомнение в том, настоящие ли они короли.
        Короли подошли к ограде, пожали друг другу руки и одновременно спросили:
        —Ну, сосед, чем собираешься заняться?
        И хором ответили друг другу:
        —Вот собираюсь промотыжить грядки с морковью.
        Тут они оба рассмеялись: из года в год повелось, что каждый из них загодя словно угадывал, чем наутро будет занят другой. Собственно говоря, ничего удивительного в этом не было: ведь морковь они мотыжили, когда она подрастала, пшеница у них тоже созревала на полях одновременно, поэтому время жатвы тоже совпадало. По дрова короли тоже отправлялись в одночасье. А как же иначе? Зимой без дров нельзя.
        Когда-то, много лет тому назад, у королей одновременно родились дочери, а сейчас как раз подошла пора выдавать их замуж. Об этом-то короли и разговаривали друг с другом, пока мотыжили грядки с морковью. Короли могли легко вести беседу, ведь морковные грядки были неподалеку друг от друга, их разделял только забор, и королям даже не надо было прерывать работу.
        —Когда вы, ваше величество, собираетесь выдавать свою дочь замуж? — спросил первый Король у соседа.
        Мы ведь с вами знаем, что короли обращаются друг к другу «ваше величество». Правда, это не имеет очень уж большого значения. Случается, что при этом они думают: «Негодяй ты эдакий!» Но наши два короля на самом деле жили душа в душу и поэтому искренне называли друг друга «величествами», не думая при этом о соседе ничего дурного.
        —В самое ближайшее время, — ответил второй Король. — Три королевича просят руки моей дочери.
        —У моей тоже трое вздыхателей, — заявил первый Король.
        И они принялись обсуждать кавалеров своих дочерей.
        —А знаете ли вы, ваше величество, кто из них самый достойный?
        —Пока еще нет. А вы, ваше величество?
        —Я тоже.
        —Как же вы собираетесь выбрать лучшего?
        —Еще не знаю, но думаю, их надо как-то испытать.
        Короли сошлись на справедливости этого решения, только никак не могли придумать, какому испытанию следует подвергнуть юношей.
        В конце концов они решили сразу после обеда нанести визиты королям, уже выдавшим своих дочерей замуж. Хорошо бы посоветоваться с ними, какое состязание устроить кавалерам, чтобы выбрать из них достойнейшего.
        Сказано — сделано.
        Король Только Сила дал такой совет:
        —Пусть каждый из них сразится с семиглавым Драконом. Победитель и станет вашим зятем.
        —А вдруг они все трое одолеют семиглавого Дракона? — заволновались короли.
        —Тогда пусть померяются силами с двенадцатиглавым! Если и в этом случае не выявится победитель, пусть схватятся с двадцатичетырехглавым, и так далее! — проговорил король Только Сила.
        Тут оба короля почесали в затылке, поблагодарили за совет и удалились.
        Король Только Деньги сказал им так:
        —Отдавайте дочерей за самого богатого!
        Король Только Смекалка предложил следующее:
        —Возьмите девять шариков, на вид вроде вполне одинаковых, но один из них должен быть чуть тяжелее остальных. И дайте такое задание. Пусть самый сообразительный найдет этот шарик, но взвешивать на весах все шарики разом можно только два раза.
        Король Только Наряды очень удивился их растерянности.
        —Что за вопрос? — проговорил он. — Надо отдать дочерей за самых что ни на есть красавцев! Какие тут еще испытания?!
        Побрели короли домой.
        —Да-а, с такими советами мы далеко не уедем.
        —Это уж точно.
        —Королевич может быть и сильным, и богатым, и красивым, но если он, например, ленивый?! Все его хорошие качества ничего тогда не значат.
        —А если он, к примеру, злой, так и вовсе беда.
        —Верно!
        На том короли и расстались. У себя дома каждый из них достал по девяти одинаковых шариков и с помощью весов попытался решить задачу короля Только Смекалка. Занимались они этим делом до глубокой ночи, но так ничего и не добились. И тогда короли пришли к выводу, что ни к чему им иметь слишком умного зятя, которому под силу сделать то, что не удалось королям.
        Следующий раз они встретились через месяц.
        —У нас завтра свадьба! — объявил первый Король.
        —У нас тоже! — воскликнул второй Король.
        Они настолько привыкли к тому, что все события в их жизни происходят одновременно, что даже не удивились.
        —Я не удивлюсь, — сказал второй Король, — узнав, что наши будущие зятья прошли через одинаковые испытания.
        —Мне кажется, я придумал довольно хитрую штуку, — заявил первый Король, — всем троим королевичам я велел намазать руки смолой.
        Глаза у соседа загорелись:
        —И я тоже! И приказал им вернуться через месяц, строго-настрого запретив мыть руки!
        —Точно так же поступил и я!
        —Что же было у вас, ваше величество, когда они вернулись?
        —Когда появился первый королевич, он стыдливо прятал руки в карманах камзола. Я ему говорю: «Покажи руки!» — «Не сердитесь, ваше величество», — говорит он мне в ответ и протягивает руки, а смолы на них не осталось ни единой капли. «Чем же это ты был занят?» — спрашиваю я. А он мне в ответ: «Знаете, ваше величество, в дороге у коляски сломалось колесо. Не мог же я сиднем сидеть целый месяц на обочине дороги?! Пришлось заняться ремонтом. Только коляску починил, глядишь, лошади проголодались. Пришлось сена накосить. А когда я вернулся домой, оказалось, что там накопилась уйма дел. Тоже пришлось засучить рукава!»
        —Ну, точь-в-точь, как один из кавалеров моей дочери! — заметил второй Король. — Только у него не телега сломалась, а крыша в доме провалилась.


        —А второй королевич, — продолжил первый Король, — очень долго не хотел вытаскивать руки из карманов. Я решил, что у него на руках тоже не осталось смолы, что он тоже трудился в поте лица. Наконец он вытащил одну руку. Честное слово, с нее не сошло ни капли смолы. Я попросил показать и левую. После долгих уговоров он и ее вытащил. Смотрю, рука-то чистехонька. Хоть этот королевич и не сказал мне, почему так получилось, а я догадался. Он небось решил во что бы то ни стало мне угодить. Вот и схитрил: одну руку отмыл, а другую оставил в смоле.
        —Вот это да! — воскликнул второй Король. — И у моей дочери второй кавалер тоже пытался провести меня, только не совсем так, как ваш, ваше величество. Он не прятал руки в карманы, они обе были в смоле, причем он все твердил, что это та самая смола, которой я намазал их месяц назад. Но я докопался до истины. Этот королевич тщательно отмыл обе руки сразу же, едва домой пришел. А отправившись ко мне, снова намазал их смолой. Ну, а третий?
        У третьего руки были обмотаны бинтами. Стал он их снимать, а под ними — смола. Он, оказывается, специально забинтовал руки, чтобы сохранить смолу в целости и сохранности. Так и ходил целый месяц.
        —Но ведь точно так же поступил и наш третий кавалер, — закричал второй Король. — Он сказал, что в отчаянии решил, пусть все прахом идет, лишь бы добиться своего и взять в жены мою дочь. Поэтому он так и исхитрился — любой ценой сохранить смолу.
        —Чудеса! — крикнул первый Король. — Если бы я не знал, что речь идет о шести разных королевичах, я бы подумал, что это одни и те же молодые люди.
        —И на ком же из них вы, ваше величество, соизволили остановить свой выбор? — с большим интересом спросил второй Король.
        —Разумеется, на самом достойном, — улыбнулся первый Король. — На самом работящем. Его-то меньше всего заботило, сойдет смола с рук или нет.
        У второго Короля вытянулось лицо.
        —Странно. А я считаю самым достойным того, который старался любой ценой сохранить смолу. Он забросил все дела, лишь бы получить руку моей дочери.
        И с той поры и по сей день спорят короли друг с другом, кто же все-таки из них поступил правильнее.