Иномирянка Даниела Джексон
        Алая Империя #1
        Меня зовут Алисса.
        Мне девятнадцать.
        Однажды я просыпаюсь и вижу три Луны.
        А потом приходят они…
        Они называют меня Страньера.
        И продают меня Ваану.
        Книга содержит откровенные и мрачные сцены, которые могут не подойти для некоторых читателей. Только для взрослой аудитории.
        ДАНИЕЛА ДЖЕКСОН
        ИНОМИРЯНКА
        Серия: Алая Империя (книга 1)
        АВТОР: Даниела Джексон
        НАЗВАНИЕ НА РУССКОМ: Иномирянка
        СЕРИЯ: Алая Империя_1
        ПЕРЕВОД: Таша
        РЕДАКТОРЫ: Eva_Ber, Марина Ушакова
        ОБЛОЖКА: Таня Медведева
        ОФОРМЛЕНИЕ:Eva_Ber
        ДАННАЯ КНИГА ПРЕДНАЗНАЧЕНА ТОЛЬКО ДЛЯ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ!
        ПРОСИМ ВАС УДАЛИТЬ ЭТОТ ФАЙЛ С ЖЕСТКОГО ДИСКА ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ.
        СПАСИБО.
        ГЛАВА 1
        Алисса
        Мои глаза жжёт, когда я смотрю на три Луны, которые настолько огромные и так близко ко мне, что чувствую себя муравьем. Они сияют светом белого золота с коричневым оттенком вокруг своих кратеров, словно захватывающая дух угроза в темно-оранжевом небе - с полной Луной, как Бог, и двумя полумесяцами, словно две богини. Легкие, как летний вечер.
        Уверена, что мне снится сон. Но я слишком явно чувствую песок под моими голыми ногами, чувствую, как горит моя кожа. Мои легкие обжигает горячий воздух, смешанный с запахами трав.
        Я начинаю паниковать, и мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
        Я проснулась около двух минут назад и обнаружила себя лежащей на песке. Этот жар разбудил меня. Боль в ногах от горячего песка заставляет двигаться, и я поднимаюсь на цыпочки.
        - Боже, помоги мне проснуться, - хнычу я.
        У меня пересохло в горле и от сухости жжет глаза. Я словно умирающий, высыхающий цветок.
        Но я всего лишь студентка.
        Помню, как изучала Семейное право прошлой ночью и как обычно легла спать около полуночи. Я должна была проснуться в своей постели в квартире, в которой живу вместе с Лизой, моей лучшей подругой. Проснуться на Земле, где я живу.
        Только этого не случилось, а я проснулась в пустыне под этими тремя чертовыми Лунами.
        Я всхлипываю. Дрожь поражает мое тело, словно яд. Моя майка и шорты прилипли к моему телу, пот струится по лбу, и его тонкие струйки стекают по моим вискам и щиплют мне глаза.
        Я начинаю задыхаться.
        Горизонт размывается, блестит, светится, как зеркало, словно коричневые просторы враждебной земли грозят поглотить, убить и сделать меня безумной.
        Затем я вижу их - группу людей, появившихся из мерцающей стены горизонта, как будто они призраки. Незнакомцы одеты в черные длинные туники и шарфы, покрывающие их головы и лица, открывая только глаза, но те холодные, словно лед, и синие, словно холодный воздух в высоких горах.
        - Помогите мне, - хриплю я. - Пожалуйста, помогите мне.
        - Страньера, - одна из них рычит глубоким женским голосом.
        Я знаю это слово. Это итальянский, и оно означает «иноземка», «чужестранка». Облегчение накрывает меня, и мои колени подгибаются.
        Я на Земле и у меня просто галлюцинации.
        Слишком много кофе.
        Это врачи, которые помогут мне. Они вылечат меня от передозировки кофеина, и я начну видеть их как врачей, а не людей из какой-то инопланетной пустыни.
        Я американка, но меня приняли в Итальянский Университет полгода назад по направлению Юриспруденция. Моя мама мечтала поступить в университет в Италии, откуда родом моя бабушка. Но мама не смогла поступить в университет, поэтому я решила учиться в Италии для нее. Она так счастлива и гордиться мной.
        Люди окружают меня, и я замираю. Они высокие. Я как гном по сравнению с ними. Вдруг двое из них прыгают на меня и хватают за руки, опрокидывая спиной на песок. В ошеломлении, я могу только дышать.
        Двое незнакомцев мертвой хваткой сгибают мои ноги, причиняя боль, срывают шорты и раздвигают колени.
        Мое сердце перестает биться, когда два пальца касаются губ моей киски, а горячее дыхание овевает внутреннюю сторону бедра. Я пытаюсь вырваться, но слишком много рук, которые держат меня, обездвижив. Ощущения беспредельного унижения, казалось, ненадолго лишает меня сознания.
        - Девственница, - произносит хриплый мужской голос.
        Это английский, но грубый и искаженный. Страшный.
        Они переворачивают меня на живот, и песок попадает мне в глаза и рот. Мои запястья сложены вместе и связаны куском веревки за моей спиной. Затем меня легко поднимают с земли.
        Когда мои ноги находят твердую опору, один из людей надевает на меня плащ с капюшоном, прикрывая мою голову. Чьи-то руки толкают меня вперед, а еще одна рука шлепает меня по заднице.
        Мысли путаются в моей голове.
        Я в аду?
        Я не вижу ничего вокруг, эти дикие страшные люди заставляют меня иди вперед по обжигающему песку. Мои ноги горят, болят и онемели, а затем сильная боль пронзает мои икры. Я падаю на колени, поскольку неровная поверхность пустыни повредила мне ступни. Чужие сильные руки заставляют меня снова встать.
        Наконец мы куда-то пришли.
        Меня грубо толкают в комнату. Вонь - человеческий пот и моча - вызывает у меня тошноту. Звуки человеческих вздохов окружают меня.
        Чья-то рука стягивает капюшон с моего лица, и мои глаза натыкаются на женщину. Она примерно моего возраста, лет девятнадцати, ее грязное лицо видно в полосе света, просачивающегося через окно в деревянном потолке чуть выше моей головы. В нем закреплена металлическая решетка.
        - Страньера, - говорит девушка, печаль наполняет ее изумрудные, как океан, глаза. И тут я замечаю, что ее зрачки мерцают желтым, как у волков. На девушке надета слишком узкая туника, выставляя на показ маленькую грудь. - Тебе не следовало приходить сюда.
        Я чувствую себя ошеломленной из-за сочетания итальянского и английского, которое только что услышала из ее уст.
        - Что это за место? - прерываю я ее. - Где я? Пожалуйста, помогите мне. Что происходит?
        - Я не понимаю, когда ты так быстро говоришь, - отвечает девушка.
        Я окидываю взглядом пространство и вижу еще трех девушек. Их глаза тоже сияют изумрудным светом с желтыми вкраплениями. Мы все находимся в тесном деревянной помещении, высотой, примерно, в пять футов и шириной в шесть (прим. приблизительно 1,5 на 2 метра).
        - Лани, - говорит девушка. - Меня зовут Лани. Моя мать тоже была Страньера.
        - Я не понимаю… - произношу я, но внезапно оступаюсь, когда комнатка начинает двигаться вперед.
        Моя голова ударяется о стену, когда звуки какого-то животного доходят до моих ушей. Это похоже на ржание лошади. Я, должно быть, внутри какой-то повозки.
        - Моя мать - Страньера, - говорит Лани, помогая мне сесть. - Она пришла из места под названием Земля. Наши боги привели ее сюда, чтобы она могла дать этой планете дочерей.
        Страх сковывает мое сердце.
        - Нет.
        Я схожу с ума, мой разум не может принять такую действительность. Я ни как не могу собраться с мыслями. Меня похитили. Я похищена инопланетянами и брошена в эту пучину палящего ада.
        - Ты можешь говорить на моем языке? - спрашиваю я.
        - Ты говоришь на двух языках, - говорит Лани, убирая с лица свои вьющиеся, золотисто-коричневые волосы длиной до плеч. - Я чувствую это. Мой геном позволяет мне говорить на каждом из этих языков, - уверено рассказывает она, как будто читая наизусть абзац из книги. - Группа клеток моего мозга может распознать область твоего мозга, ответственную за способность говорить на языках, а затем мой мозг переключает требуемый режим, чтобы я могла понять и говорить, как ты. Я не знаю, что это значит, поскольку не очень образована, но так утверждают наши боги, - она склоняется ко мне ближе. - Эта планета небезопасна для тебя, Страньера.
        Не знаю, что пугает меня больше: ее способности или ее предупреждение.
        - Могу ли я вернуться на Землю? - спрашиваю я.
        - Нет, - уверено заявляет Лани. - И тебе лучше сосредоточиться на своем выживании.
        Несколько минут мы все молчим, но потом я не выдерживаю и говорю:
        - Алисса, - представляюсь я. - Меня зовут Алисса.
        Лани отвечает мне слабой улыбкой.
        - Хорошее имя, - она указывает рукой на других. - А это Эси, Tми и Грия.
        Я киваю девушкам, цепляющимся друг за друга на противоположной стороне повозки.
        Лани сидит рядом со мной, обнимая меня за спину. Мы едем в тишине. Секунды кажутся часами. Запах немытых тел скручивает мой желудок.
        - Кто те люди, которые захватили меня? - спрашиваю я.
        - Охотники, - говорит Лани, дрожащим голосом. - Они собираются продать нас богатым, высокородным людям.
        - Продать? - мое сердце перестает биться.
        В дороге меня укачивает, так как монотонный грохот, доносящийся снизу, приносит странную слабость моему телу. Или, может быть, это просто от потрясения.
        Со временем веревка начинает вписаться в мои запястья все глубже и глубже, причиняя жгучую боль. Я чувствую покалывание в кончиках пальцев. От жажды и боли перед моими глазами начинают танцевать красные вспышки.
        Повозка останавливается, и девушки начинают всхлипывать в один голос. Из-за страха волосы на моей спине встают дыбом. Лед заполняет мои вены, хотя здесь так жарко, что пот стекает по моей спине.
        Звук скрипа двери заставляет меня вздрогнуть. Я чувствую запах смолы и трав. Тусклый свет просачивается внутрь повозки, когда резкий голос приказывает нам выйти. Я не понимаю команду, но послание мне ясно.
        Я выползаю из повозки вслед за Лани. Когда мои голые ступни касаются земли, я чувствую влагу и колкую растительность под ногами. Холодно, как будто мы в горах, но это успокаивает ожоги на ногах. Мои ноги голые, а майка, что на мне надета, едва прикрывает мой живот. Я пытаюсь оглядеться. Небо стало серебристо-серым, а три Луны сменились диском, который переливается, как огромный бриллиант. Я продолжаю осматривать эту враждебную среду - участки песка смешиваются с пятнами растительности и низкими деревьями. Цвета жуткие, сверкающие и искристые. Вдалеке виден профиль холмов.
        - Ешь столько, сколько сможешь, - шепчет Лани. - Нас кормят только один раз в лунную триаду.
        Недалеко от нас я вижу группу охотников. Их десять. И сейчас определенно привал, наши похитители разминают затекшие мышцы и снимают шарфы с голов. Теперь я вижу их лица - среди них только одна женщина. Она выглядит лет на пятьдесят, в ее золотисто-коричневых волосах, заплетенных в косу, видна седина, а щеку пересекает ужасный шрам. Она такая же высокая, как и остальные охотники.
        Страх переполнят меня. Эти люди излучают безжалостность и зло. Они похожи на расчетливых монстров.
        Мое тело дергается назад, когда рука Лани сжимает мою руку.
        - Пустыня убьет тебя быстрее, чем они, - говорит она.
        Чуть отвернувшись, я стараюсь скрыть свой интерес, но подмечаю все больше деталей во внешности моих похитителей: кинжалы на талии, коричневые пятна на их лицах от солнечного света, шрамы.
        Восемь лошадей пасутся в зеленой растительности вокруг корней деревьев. Они смотрят на меня человеческими глазами. Разве это возможно?
        Один мужчина подходит ко мне и достает кинжал из ножен. Я вскрикиваю, когда он резко поворачивает меня и режет веревку, связывающую мои запястья.
        Лани оттаскивает меня туда, где другие девушки сидят на земле и делят буханку темного хлеба. Лани отрывает кусок и передает его мне.
        Я сажусь на корточки, так как растительность подо мной царапает ноги и задницу. Через пару минут утолив первый голод, я чувствую, как мужские голодные взгляды скользят по моим бедрам.
        Мне так страшно, что я не могу дышать. Слезы застилают глаза, а еда застревает у меня в горле, и кажется, будто я вот-вот задохнусь.
        - Они не будут тебя трогать, - успокаивает меня Лани. - Я слышала, что они сказали о тебе. Как девственница, ты для них очень ценный товар. Неприкасаемый.
        Я перевожу взгляд на Лани.
        Ее лицо лишено эмоций, взгляд пустой, мертвый.
        - Бирт, женщина, является их лидером, - продолжает девушка. - Держись от нее подальше. Она жадная и очень злая, - она передает мне фляжку.
        Я делаю глоток из фляжки, жидкость имеет вкус мяты. Моему сухому горлу требуется еще, но я передаю флягу Грие. Не говоря уже о том, что мой мочевой пузырь кричит о помощи.
        - Мне нужно пописать, - шепчу Лани, наблюдая за охотниками, которые разжигают огонь и садятся вокруг него.
        Они не обращают на нас внимания. Пустыня, должно быть, настолько опасна, что они даже не охраняют нас.
        - Либо перед ними, либо в вагоне, - говорит Грия.
        У ее голоса мелодичный тембр, как у джазовой певицы. Она выглядит самой взрослой из всех, и ее глаза ужасающе потухшие.
        Я киваю и поднимаюсь на ноги, затем карабкаюсь в телегу. Запах поражает меня, такой головокружительный и тошнотворный одновременно. Я зажимаю нос и приседаю в углу, чтобы облегчиться. Сама не замечаю, как начинаю плакать. Господи, как же страшно и унизительно. От страха плач переходит в рыдания.
        Вдруг я слышу резкие мужские голоса. Им что-то нужно. Я могу различить три имени - Грия, Лани и Эси.
        Тми карабкается в повозку, и ее руки обнимают меня, как будто она ищет убежища во мне. Я отодвигаюсь от угла, который превратился в туалет, и сажусь в противоположном конце повозки, пока Тми цепляется за меня и застывает.
        ГЛАВА 2
        Алисса
        Грубое ворчание и всхлипывания, раздающиеся снаружи фургона, доходят до моих ушей, и кровь застывает в моих венах. Я отталкиваю Тми. Во мне борются два инстинкта - страх и любопытство, и последнее побеждает. Я продвигаюсь вперед и выглядываю из фургона. Зря я это сделала.
        Три девочки на четвереньках.
        Я рывком прячусь обратно в повозку и цепляюсь за стену. Холодный пот покрывает мою спину, а сердце будто выпрыгивает из груди. Мне кажется, что я умираю.
        Я слышу, черт возьми, крики и мольбы девушек, жестокие слова мужчин. Задыхаюсь, меня тошнит. Смех, плачь, крики боли и рычание удовлетворения. Затем тишина.
        Во мне будто что-то ломается, образуя рану, которая никогда не заживет. Я это запомню на всю жизнь.
        Чернота поглощает меня, и я чувствую, будто падаю в пропасть.
        Какое-то время я молчу. Чувствую себя мертвой, пока голос Лани не возвращает меня к жизни.
        - Все закончится через две лунные триады, - говорит она.
        Я молчу, пока наша повозка движется вперед, подпрыгивая на камнях и ямах, которые попадаются по пути. Я не знаю, что сказать ей, так что просто киваю. Лани гладит мою руку, а потом сжимает меня в объятиях.
        Мои руки дрожат, а внутренности будто сжигает кислота.
        Все мое существо поглощается инстинктом выживания. Я буду дышать, есть, пить и мочиться, пока все это не закончится, мне просто нужно выжить.
        Кажется, проходит уже много часов, прежде чем мы наконец-то останавливаемся. Чувствую, что меня стошнит, как только мои ноги коснутся окружающей нас скалистой земли. Так холодно, что мое тело дрожит, а зубы стучат. Мы находимся в горах. Грубые края черных скальных пород смешиваются с пятнами низкой темно-синей и изумрудной растительности. Нещадно дует холодный ветер, и вдалеке шумит поток воды.
        Я заставляю себя есть и пить, а затем застываю в углу повозки, закрывая руками уши.
        Проходит еще один день. Они называют это лунной триадой.
        Я не перестаю надеяться, что, наконец, проснусь от этого кошмара.
        Повозка останавливается, и наши похитители приказывают нам выйти. Когда я выпрямляюсь, мои глаза натыкаются на огромный круглый шатер шириной около километра с золотой розой на фоне зелено-красной ткани. Это сооружение похоже на шапито, в котором устраиваются цирковые представления.
        Охранник пихает меня, и я иду вперед. Мои голые ноги еле тащатся по песку внутри шатра. Передо мной возвышается деревянный домик. Он похож на пагоду (прим. храмовая постройка) высотой в три этажа, и проход из витража и металла соединяет его с основным шатром. Я вхожу в деревянное помещение, и меня окутывает пар. Попав внутрь, я рассматриваю богато украшенные ванны, кружевные черные перегородки и черную мебель. На боковых столах горят свечи, источая мускусный аромат.
        - Раздевайся, - рычит мне Бирте, женщина-охранник.
        В этот момент в комнату входят три незнакомые высокие женщины, одетые в белые длинные платья. Они похожи на людей, но имеют очень высокие скулы, короткие серебристые волосы и большие глаза золотистого цвета. Одна из них помогает мне снять жилет, а затем пихает меня в одну из ванн, как будто я ядовита.
        Мое сознание бунтует против того, что грядет, и я делаю шаг назад.
        Бирте отвешивает мне подзатыльник и трясет указательным пальцем, а затем похлопывает по кинжалу, прикрепленному к ее талии, - слушайся, иначе пожалеешь.
        Выбора нет, поэтому я сажусь в ванну, подтягивая колени к груди. Две женщины подходят и начинают мыть мне волосы и тело мочалкой. Запах лаванды и роз ударяет в мои ноздри, а пена ужасно сильно жжет глаза.
        Женщины говорят мне встать, и я слушаюсь. Они мягко омывают мое тело мочалкой, уделяя особенное внимание моей киске и заднице. Затем женщины выводят меня из ванны, обернув вокруг моего тела полотенце. Одна из них берет какой-то инструмент из шкафа. Он длинный и похож на расческу с квадратной головкой. Женщина пробегает инструментом по одной моей ноге, затем по другой, и я чувствую острую боль.
        Бирте снова бьет меня по затылку, и я вижу красные искры перед глазами.
        - Заткнись, чертова Страньера.
        Моя рука дергается, но я подавляю свое желание ударить ее по спине.
        Ее глаза горят желанием убийства. Я знаю, что она может убить меня одним быстрым движением.
        С депилированными ногами я получаю разрешение опуститься на стул, и с моими подмышками поступают также.
        Позже Бирте предлагает мне темно-синюю колбу.
        - Для твоих зубов, - говорит женщина. - Промой рот.
        Я слушаюсь ее и делаю глоток, а затем выплевываю освежающую мятную жидкость в ванну. Я чувствую, что мои зубы теперь чистые, как никогда раньше.
        Мне подают одежду, и я натягиваю платье без бретелек светло-голубого цвета с бисером на атласном лифе. Корсет приподнимает мои груди так, что они чуть ли не вываливаются.
        - Ты выглядишь как императрица, - шепчет Лани.
        Я содрогаюсь от этого комплимента.
        - Спасибо.
        - Моя мать была похожа на тебя, но, к сожалению, я получила свою внешность от отца, - в ее голосе слышится капелька юмора.
        Моя рука ищет ее руку. Теперь я понимаю, что должна была задать ей так много вопросов. Но я этого не сделала. Ответы могут помочь мне выжить на этой враждебной планете или даже вернуться домой.
        - Мы… - шепчу я. - Мне нужно…
        - Улыбнись, - говорит Лани. - Ты прекрасна. Мужчины Зариа захотят тебя с первого взгляда.
        Берте тычет в мою спину кулаком, выбивая воздух из легких.
        - Шевелись.
        Ваан
        Арнау, командир моего отряда, кладет руки на бедра, выпрямляется и осматривает сцену в середине шатра, а затем всех собравшихся мужчин и женщин - всего пятнадцать.
        Он ненавидит аукционы.
        Я тоже их ненавижу, но мне нужна служанка. Жилая часть моего дома в ужасном состоянии - грязная и покрытая паутиной.
        На сцену выходит Бирте и останавливается у края. Ее сухие губы складываются в пародию на улыбку.
        - Сегодня у нас есть чужестранка в продаже, - объявляет она всем.
        Мое сердцебиение ускоряется, и возбуждение заполняет вены.
        Я никогда не видел иномирянок.
        Покупатели рокочут от волнения, рычат и выкрикивают что-то.
        - Тихо все, - рычит Григор, мой сосед справа.
        - Семьдесят! - кричит Мириус, мой сосед с другой стороны. - Семьдесят за чужестранку.
        - Аукцион еще не начался, - обрывает его Григор. - И кстати, ее собираюсь купить я.
        Смех заполняет пространство.
        Ни за что. Я собираюсь купить ее. Мое тело напрягается, будто я собираюсь драться. Во мне просыпается инстинкт хищника.
        Мой взгляд встречает Арнау. Парень широко улыбается и кивает, как будто знает, о чем я думаю.
        Он лучший воин, который у меня когда-либо был. В возрасте двадцати лет он самый молодой командир в отряде, а также мой раб.
        Я доверяю ему, как будто он мой кровный брат.
        Я погружаюсь глубже в кресло, положив руки на подлокотники. Арнау пробегает пальцами по своим коротким золотисто-коричневым волосам, и я замечаю, как его рука дрожит.
        Он жестокий воин, но аукционы будят в нем плохие воспоминания. Я купил его, когда ему было тринадцать. Мне было двадцать девять, и мой отец только что сделал меня правителем Нассары. Вскоре после этого он скончался.
        Мать Арнау была изнасилована и убита охотниками, и он наблюдал за этим. Я помню того испуганного парнишку, который посмотрел мне прямо в глаза и сказал, что однажды убьет меня. Я знал уже тогда, он будет идеален как солдат.
        - Давайте начнем аукцион, - объявляет Бирте.
        Однажды я убью эту безжалостную суку.
        Я убью ее, когда буду достаточно силен, чтобы нарушить все законы.
        Берте хлопает грязными руками в ладоши.
        - Чужестранка.
        На сцене появляется стройная маленькая фигурка, и я встаю на ноги. Мои глаза устремлены на нее. Это правда, что они говорят о чужестранках, - они такие же красивые, как наши богини.
        Девушка скрещивает свои бледные руки над своей открытой грудью и шагает назад, но Бирте толкает ее.
        - Ее зовут Алисса, - говорит Бирте. - Она сказала, что ее имя произошло от цветка, который растет на ее родине.
        Да, Алисса похожа на королеву цветов. Я никогда не видел такой белой кожи, как у нее. Она напоминает мне снег.
        - Сто, - грохочет Григор.
        Алисса бросает взгляд своих серых глаз на покупателей, но я сомневаюсь, что она может что-нибудь увидеть. Страх, исходящий от нее, почти осязаем.
        Это правда, что они говорят о чужестранках, - они крошечные и хрупкие. Беззащитные.
        Почему боги приносят их нам? Нам нужны женщины, чтобы жители планеты Зариа не стали вымершим видом. Наши женщины не очень плодородны и рожают в основном мальчиков. Наши боги дают нам инопланетянок, чтобы мы могли размножаться. Те хорошо служат нам и несут дочерей.
        - Она выглядит так, будто не может поднять даже смоченную ткань, - кричит Арнау с сарказмом, поскольку два других предложения заглушают его голос.
        Цена поднимается до двухсот.
        Кажется, сегодня я куплю очень дорогую и бесполезную служанку.
        - Пятьсот, - слышится рев.
        Длинные, вьющиеся волосы Алиссы платинового оттенка, безусловно, стоят этой цены. Я никогда не видел таких волос. Птицы Аниола имеют такое оперение. Они редкий вид и держатся в основном в неволе.
        У моей расы черные волосы, а у родных Арнау золотисто-коричневые.
        - Она девственница, - говорит Бирте.
        - Две тысячи, - раздается тут же.
        В шатре воцаряется тишина.
        Арнау улыбается мне и кивает несколько раз.
        Чужестранка хмурит свои совершенные брови, и я понимаю, что готов продать даже Нассару, чтобы заполучить ее.
        У Алиссы полные манящие губы, и я знаю, что могу убить всех тут, чтобы забрать ее.
        Алисса
        Хриплый мужской голос грохочет в ушах, и запах пота окутывает меня. Перед глазами все плывет.
        Бирте толкает меня к ряду стульев.
        - Садись, - рявкает она.
        Я сажусь в кресло и опускаю голову.
        Не знаю, была ли я продана или нет, потому что не понимаю криков вокруг. Люди, сидящие у сцены, походили на одно большое, размытое пятно, но я смогла услышать хриплый мощный голос, столь отчетливый для всех остальных. Голос, который закончил аукцион.
        Лани выходит со сцены и вскоре опускается на стул рядом со мной. Наши руки переплетаются.
        - Очень богатый человек купил нас обоих, - говорит она. - Улыбнись. Он заплатил за тебя целое состояние.
        Я не хочу улыбаться. Я хочу видеть, как все эти злые люди, включая моего покупателя, попадают в тюрьму с пожизненным заключением. Я хочу видеть, как они страдают. Нет, я хочу, чтобы они умерли!
        Грия занимает стул с моей стороны, и вскоре Эси и Тми присоединяются к нам. Затем две высокие мужские фигуры поднимаются по лестнице, ведущей на сцену.
        - Алисса, Лани, - подзывает Бирте.
        Я поднимаюсь на ноги и тут замечаю человека, который тоже смотрит на меня. Я застываю, а затем качаю головой, когда его свирепые изумрудные глаза разглядывают меня. Я готова поклясться, что смотрю на оборотня с голой грудью, прикрытого только защитой. Он мускулистый и очень красивый. Его идеальные мышцы напрягаются под оливковой кожей с каждым движением, как будто он дикий кот. Узкие брюки, которые он носит, не скрывают идеальное строение его бедер.
        Один уголок его полных губ приподнимается.
        - Арнау, - внезапно звучит хриплый голос.
        Именно этот голос остановил торги. Мои глаза устремляются к источнику голоса, и лед заполняет мои вены при виде его обезображенного лица. Две линии пересекают его оливковую небритую щеку, как будто кто-то порезал его ножом. Его голубые глаза еще более волчьи, чем у Арнау. Да, он выглядит как Альфа волчьей стаи. Нет, он выглядит как безжалостный убийца.
        - Арнау, - продолжает мужчина. - Выведи их из палатки.
        Я ошарашена его словами на грубом итальянском. Но этот язык ему подходит, подходит его голос, возраст, а выглядит он на тридцать пять - тридцать семь.
        Лани гладит мою руку, и наши взгляды встречаются. В ее глазах покой, и он передается и мне. Но затем она улыбается мне странной улыбкой, ее глаза сверкают, и я чувствую, как холод спускается по моей спине.
        Внезапно Лани прыгает на Бирте.
        Время останавливается.
        На мгновение мое сердце перестает биться, и я задерживаю дыхание.
        Лани хватает рукоять кинжала на талии Бирты и одним движением вытаскивает его из ножен. Бирте пытается забрать его, но не успевает, и Лани перерезает себе горло одним быстрым твердым движением. Ее тело опускается на пол, а вокруг ее головы образуется кровавая лужа. Арнау, стоя на коленях, тянется к ней. Он поворачивается лицом к покупателю и качает головой. Мертва.
        Чернота окутывает меня. Я покачиваюсь и опускаюсь на колени.
        - Арнау, забери ее отсюда, - рычит мой покупатель.
        Молодой мужчина приближается и поднимает меня на руки. Я чувствую себя невесомой, как будто на волнах. Затем что-то, возможно камень, сильно бьет меня по голове, и я погружаюсь во тьму.
        Ваан
        Иноземка дрожит, и ее полные губы становятся белыми. Теперь я вижу, насколько она молода. Браво. Я купил ребенка. Арнау слегка кивает мне и выносит ее за пределы шатра.
        Что за бардак.
        Я только что купил бесполезную красоту, а моя другая служанка решила умереть.
        Я подхожу к Бирте и опускаю мешок монет в ее руку.
        - Похороните ее со всем уважением.
        - Было бы дешевле оставить ее здесь, - говорит Бирте.
        - Похороните ее, как того требует обычай, - я беру еще три мешочка монет из сумки, висящей на груди.
        - Две тысячи шестьдесят, - просто отлично. Теперь я должен найти хорошего слугу-уборщика в другом месте. - Всегда приятно иметь с вами дело, лорд Ваан. Приходите на наши аукционы чаще. Почти каждый лунный цикл у нас есть новые чужестранки.
        - Если весь ваш товар имеет такую короткую продолжительность жизни, как эта рабыня, которую я купил, то сомневаюсь, что вернусь, чтобы вести дела с вами, - и затем я наклоняюсь немного вперед. - Любая жизнь важна, Бирте. Нужно уважать ее.
        Она посылает мне улыбку, но я знаю, что у этой женщины нет совести. Мои руки зудят, так сильно мне хочется открутить ее голову, но если бы я это сделаю, то меня посадят в тюрьму. Нельзя. Слишком много жизней зависит от меня.
        ГЛАВА 3
        Ваан
        Я отступаю, разворачиваюсь и покидаю шатер. Пройдя мимо группы охотников, я иду в сторону моих лошадей, которые пьют воду из большой бочки. Затем вижу, как Арнау запрыгивает на лошадь и усаживает впереди себя Алиссу. Она цепляется за него, как будто от этого зависит ее жизнь.
        Что-то кольнуло мое сердце, словно иголка. Арнау и она выглядят так, будто принадлежат друг другу - оба так молоды и так красивы - жестокая правда, от которой почему-то больно.
        - Та девушка, - говорю я, - та, которая перерезала горло, была из твоего племени, я прав, Арнау?
        Он кивает.
        - Мой очень дальний родственник, Ваан.
        Бл*дь. Я больше никогда не возьму его на аукцион. Он не должен смотреть, как его родственники умирают вот так. Арнау не заслуживает таких страданий.
        Его лицо не передает никаких эмоций, а глаза блуждают где-то вдалеке.
        - Темнеет, - говорит он.
        Алисса смотрит на меня. Наши взгляды встречаются, и она опускает голову, но я успеваю заметить отвращение, написанное на ее лице.
        Внутри меня горит желание. Я хочу оторвать ее от Арнау и держать на своих руках. Она моя. Я ее владелец.
        Но вместо этого я взбираюсь на свою лошадь и отправляюсь в путь.
        Алисса
        Его мускулистые руки прикрывают меня, как стены цитадели. Странно, но я чувствую себя с ним в безопасности. Лошадь фыркает, и моё тело раскачивается в ритме с движениями животного. Я никогда раньше не сидела на лошади, но конь подо мной очень большой. Я бы сказала, что конь в два раза больше средней лошади с Земли.
        Но я не боюсь этого животного. Человек, сидящий позади меня, не позволит, чтобы со мной случилось что-то плохое.
        Может, я брежу, но что-то хорошее исходит от Арнау. Эта доброта смешивается с его мужественным запахом. Я вдыхаю его аромат: лес, лимонная свежесть и немного пота.
        Мое платье шуршит, когда я шевелюсь. Я сижу боком, как леди из 19 века, поэтому спустя время моя задница и спина начинают болеть.
        - Ваан хороший господин, - говорит Арнау. - Он справедливо относится к своим рабам.
        - Вы его подчиненный?
        - Нет, я один из его рабов, но он назначил меня командиром своего отряда, - в его голосе звучит гордость, такая же грубая и свирепая, как сила, исходящая от него. - У тебя будет хорошая жизнь в Нассаре.
        - Я хочу вернуться домой, - слезы текут из моих глаз.
        - Я знаю, - рука Арнау обнимает меня. - Не плачь, Алиса.
        - Это место так враждебно.
        - Наша планета, Зариа, прекрасна. Вот увидишь, Алисса.
        Звук моего имени, скатывающегося с его языка, наполняет меня теплом. В его голосе сочетаются странная грубость и намек на мягкость, когда он произносит мое имя.
        Ваан замедляется, и Арнау догоняет его.
        - Ей скоро понадобится плащ, - говорит Арнау.
        - Ей, кажется, вообще нужна нянька, - говорит Ваан.
        Арнау хихикает.
        - Почему тогда ты ее купил? Она будет бесполезна.
        Я толкаю локтем Арнау.
        - Эй. Я здесь.
        Мой взгляд встречается с Вааном, и я утопаю в темной ярости, взрывающейся в его волчьих глазах. Он зло хмыкает, пинает свою лошадь пятками и мчится вперед.
        - Не говори в его присутствии, - говорит Арнау. - Если он задаст тебе вопрос, ответь на него, вот и все.
        - У него нет чувства юмора, - говорю я.
        Арнау хихикает.
        - Это неправда.
        Дальше мы едем в тишине. Это серое мрачное молчание. Образы смерти Лани проносятся в моей голове - ее улыбка, ее кровь, ее мертвые и широко раскрытые глаза.
        Это так несправедливо - она была слишком молода, чтобы умереть.
        Боль пронзает мою грудь.
        В этом виноваты Ваан и другие подобные ему.
        Пламя ненависти начинает загораться в моем сердце. Мне кажется, что я потеряла все, даже саму себя.
        Может, мне тоже стоит умереть? Это место как ад. Я буду страдать здесь, пока не умру в муках.
        Нет, я хочу жить. Эта планета уже завоевала мою свободу и достоинство, но она не отнимет мою жизнь.
        Я покачиваюсь на лошади, и мои веки становятся тяжелыми. Секунды кажутся часами или, может быть, наоборот.
        Тело Арнау дарит мне тепло и поддержку, поэтому я позволяю себе вздремнуть.
        Меня будит боль в нижней части спины. Открывая глаза, я вижу деревья - их листья либо треугольные, либо длинные, как ленточки. Грязно-желтые, темные апельсины и мятная зелень покачиваются от холодного ветра.
        Лошади останавливаются, и Арнау спускается на травянистую землю. Трава растет прослойками, темно-зеленая, колючая, усеянная фиолетовыми цветками. Арнау помогает мне слезть с лошади, и мои ноги касаются бархатистой мягкости земли. Здесь холодно и влажно.
        Мой взгляд встречается с Вааном, и я чувствую ком в горле. Этот человек пугает меня до смерти.
        Ужасающие мысли проносятся в моей голове. Он насилует своих рабов?
        Я прячу эту мысль глубоко в голове и запираю ее.
        Я собираюсь выжить несмотря ни на что.
        Ваан
        Арнау разводит огонь, а затем оборачивает одеяло вокруг Алиссы. Мы отдохнем несколько часов, прежде чем продолжим наше путешествие.
        Влажный холодный воздух гонит из леса прохладу. Животные гудят, рычат и визжат. Алисса содрогается, и ее взгляд останавливается на Арнау, который готовит для нас чай.
        - Ты умеешь готовить? - спрашиваю я ее, устраиваясь рядом на корточках.
        Она поворачивается ко мне и качает головой.
        - Может выращивать растения? - допытываюсь я.
        Ее глаза расширяются, глядя на меня, и ее губы раскрываются. Мой член твердеет, а взгляд опускается на ее грудь, практически вываливающуюся из корсета. Никогда не видел таких больших сисек.
        - Ты можешь убираться? - решился я на еще один вопрос.
        Она кивает.
        - Ты вообще можешь говорить? - я поднимаюсь, бросаю несколько веточек в огонь. Красные и желтые искры взлетают в воздух, и несколько зеленых полос от сжигания дерева Розлис смешиваются с серым дымом из дерева Овсли.
        Она качает головой, и ее глаза ищут Арнау, как будто он ее муж.
        Гнев пронзает мою грудь, и я хочу убивать. Я знаю, что она напугана, и стараюсь быть милым.
        Арнау наполняет три кружки чаем, затем передает ей кусок хлеба, и Алисса начинает есть. Когда я сажусь рядом с ней, она смотрит на меня с ужасом.
        - Расскажи мне что-нибудь о своей родине, - говорю я.
        - Моя планета более цивилизована, чем ваша, - говорит она, затем застывает и роняет свою кружку, проливая чай на мое бедро.
        Черт, как горячо!
        Я рычу и поднимаюсь на ноги.
        - Твою мать!
        - Извините, - выдает она, пока ее тело трясется от рыданий. - Я не…
        - Ложись спать, Алисса, - рычу я, когда сушу штаны большим листом мехики.
        Я кружусь вокруг поляны, когда она ложится и устраивается на боку. Арнау приближается ко мне.
        - Она не глупая, - говорит он.
        - Нет, не глупая, - я похлопываю его по плечу. - Но она неуклюжая, черт возьми.
        - Она напугана. И она из другого мира.
        Он прав, и это меня бесит.
        - Я буду начеку. Поспи, мальчик.
        Он кланяется мне и ложится в пяти шагах от Алисы. Я ухожу в лес, чтобы справить нужду, затем умываю лицо и руки в ручье, который протекает в десяти шагах от нашего лагеря.
        Когда я возвращаюсь, Алисса смотрит на меня, но в следующий момент отводит глаза. Я слышу, как она вздыхает, а потом садится.
        - Могу я пойти…? - она моргает несколько раз подряд, но молчит.
        - Конечно, - говорю я. - Просто помни, что там есть дикие животные, и они будут более чем счастливы съесть такой свежий кусок мяса, как ты, - говорю я и касаюсь пальцами своих волос. - Я считаю до двадцати. Поспеши.
        Алисса
        Он позволяет мне отойти, сказав, что если убегу, то умру от клыков и когтей хищников, живущих здесь, как только подумаю о побеге. Я решила быть разумной.
        Умывшись в ручье, возвращаюсь к моему месту у костра.
        На некоторое время я падаю в небытие. Просыпаюсь, кажется, через пятнадцать минут. Я вижу Ваана, стоящего у ствола дерева. Он курит что-то похожее на сигару. Запах апельсинов и табака касается моих ноздрей.
        - Спи, Алисса, - говорит он.
        Я киваю, повернувшись на другой бок, спиной к нему. Холод кусает мою кожу и проникает в мои кости.
        Я балансирую между сном и явью, думая о моей маме и о своем пугающем будущем.
        Арнау пожимает мне плечо примерно через полчаса.
        - Просыпайся.
        Я не сплю. Я просто лежала с закрытыми глазами, копаясь в своих мыслях.
        Моя цель - выжить. Для этого мне нужно узнать все о жизни на этой планете - все обычаи, язык, географию, политику.
        Я сажусь и вижу, как Ваан приближается ко мне. Он оборачивает одеяло вокруг меня и поднимает с земли. Он несет меня как новобрачный муж в первую ночь, его запах обволакивает мой разум - запах смолы, специи и пота. Ветер, дикость и угроза. Он усаживает меня на лошадь.
        Мое сердце перестает биться. Паника душит мое горло.
        Ваан устраивается позади меня, и лошадь начинает ход.
        - Мы скоро доберемся до Нассары, - говорит Ваан.
        Я застываю, мое сердце бьется в ушах. Холодная капля влаги попадает мне на лоб, и я смотрю вверх. Лиловые и золотые облака покрывают небо, холодный ветерок обдувает мои щеки. Еще несколько капель падают на мою голову и несколько на мои руки. Они блестят, как желтые драгоценные камни. Молния пересекает небо, и начинается полноценный дождь.
        Ваан вытаскивает мое одеяло и покрывает мне голову, при этом еще сильнее обнимая и плотнее прижимая к себе. Его запах снова окутывает меня, такой дикий и первобытный. Очень заманчивый.
        Он протягивает руку к задней части седла и вытаскивает что-то овальной формы.
        - Ешь, - рычит он.
        Я беру еду из его руки и кладу в рот. Это что-то сладкое, как изюм. Я глотаю, и Ваан вручает мне другой.
        - Это разве не еда для лошадей? - пытаюсь отшутиться я.
        О Боже. У меня нет инстинкта самосохранения.
        Ваан смеется и гладит мою спину, но ничего не говорит.
        Грохот молнии заставляет меня вздрогнуть.
        - Тиши, дита, - говорит Ваан мягким голосом, будто успокаивает ребенка, которому приснился кошмар.
        Он купил меня, но держит на руках, как будто я его любовница, а не владение.
        Я такая маленькая, а он такой огромный.
        Я как птица, он как волк. Вряд ли у нас будет счастливый конец.
        Ваан
        Ее одеяло и одежда промокли, а тело дрожит. Алисса заболела. Беспокойство гложет меня, ведь она слишком хрупкая. Она Страньера, а моя планета сурова для них. Я должен быть осторожен, иначе потеряю ее, как мой сосед Григор. Я слышал, что его Чужеземка умерла пять лунных триад после того, как он купил ее. Повреждение легких - сказали ему.
        Дождь с яростью обрушился на нас, и очередной щелчок молнии пересек небо, освещая Нассару прямо перед нами.
        Я подгоняю свою лошадь и скачу прямо к конюшне. Останавливаясь перед двойной дверью, я плавно соскальзываю с седла и бережно держу дрожащую маленькую женщину в своих руках. Один из конюхов спешит забрать лошадь, пока я несу Алиссу в ее новый дом. Ее щека ложиться на мою грудь, и я чувствую жар ее кожи. У нее началась лихорадка.
        Гоар, моя старейшая рабыня, приветствует меня перед зданием из камня.
        - Идет дождь, женщина, - говорю я ей. - Войти внутрь.
        Морщинистое лицо Гоары загорается, и она гладит мою руку, глядя на Алиссу.
        - Только одна маленькая Страньера? Где наша уборщица?
        - Другая девушка перерезала себе горло.
        Глаза Гоары наполняются грустью.
        Я иду в дом, когда Гоар ведет меня к новой спальне Алиссы.
        - Ей нехорошо, - говорю я.
        - Я вижу, - говорит Гоар и разворачивает одеяло на кровати.
        Я кладу Алиссу на матрас и срываю с нее промокшее одеяло, затем подцепляю ее корсет и разрываю его, сняв платье. Иноземка начинает дрожать и плакать, когда ее платье с шумом падает на пол.
        - Все мокрое, - рычу я, - и у тебя лихорадка.
        Гоар прикрывает ее одеялом, но я замечаю, насколько совершенным является ее тело. Я никогда не видел ничего красивее ее. Ее сиськи большие с розовыми ареолами, ее бедра восхитительно щедры, а талия настолько стройная, что я мог бы обхватить ее руками. У нее идеальные бедра и прекрасный маленький холмик, покрытый небольшими темными волосками. Такая заманчивая, но я задушил свое желание коснуться и попробовать ее.
        Алисса
        Кровь стучит в ушах. У меня ужасно болит горло, а в груди будто растворился горячий клей. Голова кружится, а перед глазами все размывается.
        Крепкая мускулистая рука поднимает меня в сидячее положение.
        - Выпей, - говорит Ваан и наклоняет кружку к моим губам.
        Я делаю глоток - горький травяной вкус горячей жидкости заставляет меня откашливаться.
        - Выпей, - рычит Ваан.
        Я делаю еще один глоток, и будто кислота сжигает мое горло.
        - Хорошо, - говорит Ваан. - Позже выпьешь еще.
        Я начинаю дрожать, и его рука ложится на мой лоб.
        - Гоар, - говорит он, - принеси мокрые полотенца.
        Я укутываюсь в одеяло, но Ваан отрывает его от меня. Мои зубы отстукивают очередную барабанную дробь. Меня на самом деле перестает заботить, что я голая, но мои руки ищут что-то, чтобы могло покрыть мое тело и облегчить этот невыносимый холод, который приходит с высокой температурой.
        Мой разум заволокла тошнотворная дымка, а каждая клеточка моего тела страдает от боли и пульсирует. Я закрываю глаза, балансируя между реальностью и забвением. Шокирующий холод окутывает меня, и я хныкаю, когда мозолистая рука гладит мою голову.
        Ваан
        Она действительно больна.
        Я не знал, что они настолько хрупкие.
        Она кашляет желтой мокротой, и Гоар смотрит на нее с беспокойством.
        - С ней все будет хорошо, - говорю я. - Принеси еще одно влажное полотенце.
        Алисса хрипит и перестает дрожать. Я позволяю ей перевернуться на бок, и она засыпает. Гоар приносит смоченное полотенце, и я заменяю его высохшим на лбу Алиссы. Страньера начинает что-то бормотать во сне и метаться по кровати, и моя грудь сжимается.
        Я откидываюсь на спинку кресла и наблюдаю за ее лицом. Ее щеки красные, и на лбу выступил пот. Она очень тяжело дышит, как будто что-то давит ей на грудь.
        - Голодный? - спрашивает Гоар.
        - Как ты думаешь, женщина? Я умираю с голоду.
        Она гладит меня по щеке и покидает спальню. Алисса бормочет что-то во сне и начинает хныкать, как ребенок.
        Я сажусь на кровать и глажу ее по щеке. Кожа девушки липкая от пота, поэтому я убираю полотенце и достою свежее.
        Входит Гоар с тарелкой в руке, и запах жареного мяса начинает дразнить мои ноздри. Я забираю тарелку и опускаюсь в кресло, не отрывая взгляда от Алиссы.
        С наступлением рассвета ее состояние ухудшается. Лихорадка снова вспыхивает, и она погружается в глубокий сон. Я молюсь нашим богам.
        Потом я встаю на колени и целую ее плечо.
        - Дита, не умирай, - говорю я ей на ухо. - Я запрещаю тебе умирать. Слышишь меня? Я запрещаю тебе.
        Алисса
        Я открываю глаза и вижу его лицо над своим. Он так близко, что его горячее дыхание касается моей щеки. Лицо монстра. Лицо моего хозяина.
        Крик первобытного страха вырывается у меня.
        - Алисса, - грохочет Ваан, когда его рука сжимает мою грудь, и он держит меня напротив своего тела.
        - Отвали от меня, - задыхаюсь я.
        - Успокойся, - говорит он.
        Я снова кричу, а затем все вокруг начинает вращаться, будто мы на карусели, и я падаю в темноту. Я возвращаюсь к реальности, как будто какая-то сила выгнала меня из темноты. Ваан все еще рядом со мной, и моя спина все еще прижата к его голой волосатой груди. Его руки обнимают меня. Я не понимаю, сидим мы или лежим, но он слишком близко, и я хочу, чтобы Ваан был как можно дальше от меня.
        - Я хочу вернуться домой, - снова шепчу я.
        Мое тело мокрое. Каждый вздох дается с трудом, будто меня режут изнутри.
        - Это твой дом, - говорит Ваан.
        - Проваливай, долбаный придурок, - я рычу, и тьма снова проглатывает меня.
        Ваан
        Гоар опускает голову, чтобы скрыть улыбку.
        Я прочищаю горло.
        - Она восстанавливается.
        - Я позабочусь о ней, - говорит Гоар. - Идите, вам нужно хорошо отдохнуть. С тех пор, как ты вернулся с аукциона, прошло пять лунных триад.
        Я отделяюсь от Алиссы, осторожно кладу ее на бок, затем поднимаюсь и разминаю ноги - они болят от долгого сидения с моей Странницей.
        - Ты всегда права, женщина, - я смотрю на Алиссу. - Научи ее, как себя вести, или мне придется наказать ее.
        - Я научу ее, Ваан.
        Мои глаза следуют по пути вдоль позвоночника Алиссы, и сладкие образы заполняют мое сознание. Моя Страньера на четвереньках, и я трахаю ее сзади в качестве наказания.
        Выпуклость в моих штанах ясно показывает, как я жажду этого наказания.
        Другая картинка сменяется в моей голове. Я бы наказывал ее сильнее и сильнее. Я шлепал бы ее по заднице, а она бы хныкала. Я бы загонял свой член в ее рот, а она…
        Гоар смотрит на меня загадочной улыбкой и наклоняет голову.
        - Что? - рычу я.
        - Ничего.
        Я склоняю голову и выхожу из спальни.
        ***
        Сейчас раннее утро. Иней застилает белым сверкающим покрывалом землю. Я прохожу тренировочный полигон, где Арнау тренируется с моим отрядом. Как только он замечает меня, он отдает приказ своим людям и подходит ко мне.
        - Хорошая Лунная Триада, Ваан, - он приветствует меня.
        Я похлопываю его по плечу, говоря, что собираюсь поспать.
        Он кивает.
        - Я отдам приказы.
        Я знаю, он хочет спросить об Алиссе, но Арнау колеблется.
        Он не должен спрашивать меня о ней. Мой маленький драгоценный камень не должен его волновать.
        - Поспешите разобраться со всеми налоговыми документами, - говорю я. - Год скоро закончится, а этот старый мерзавец спит и видит нас облопошить. Отправь Дардану в Алый город.
        - Зачем?
        - Скажи ей купить красивые платья для Алиссы. Я хочу что-то элегантное и дорогое.
        Его челюсть чуть ли не падает.
        - Как для свободной женщины?
        - Как для свободной женщины.
        Арнау кивает мне, но его взгляд витает где-то далеко. Он смотрит на меня, его лицо лишено эмоций. Мы цепляемся за локоть друг друга, как будто мы равны, и я ухожу в свои покои.
        Я принимаю ванну, слегка перекусываю и ложусь на кровать. Мое тело чувствует себя уставшим, но голова пульсирует от мыслей. Я вижу ее грудь, бедра и губы.
        ГЛАВА 4
        Алисса
        Меня будят шепот и хихиканье. Я открываю глаза и сразу зажмуриваюсь от слепящего света. Моя голова пульсирует, и я чувствую себя совершенно больной.
        - Она такая красивая, - слышу я женский голос.
        - Неудивительно, что он заплатил за нее столько денег, - говорит другая женщина добрым голосом.
        Я вижу трех девушек у своей кровати. Все они имеют вьющиеся золотистые волосы, украшенные красными цветами, и голубые волчьи глаза, но каждая из них уникальна.
        - Я Aлмаст, - представляется обладательница доброго голоса.
        У нее круглое лицо и веснушки на оливковых щеках.
        - Она очнулась, - говорит другая хрипловатым голосом.
        - Заткнись, Вогги, ты пугаешь ее, - восклицает третья девушка. Она довольно худенькая, а ее щека отмечена тонким шрамом. - Она все еще восстанавливается. Ей нужна тишина.
        - Сама заткнись, Кенди, - огрызается Вогги.
        Я сажусь, и передо мной все кружится. Мой живот скручивает, и я чувствую, как меня начинает тошнить. Одна из девушек кладет миску на мои бедра и гладит мои волосы.
        - Спасибо, - отвечаю я, откашливаясь.
        Мои легкие горят. Я не могу дышать.
        Меня бьет дрожь, и я бросаюсь к миске, но из меня выходит лишь небольшое количество желчи, смешанное со слюной. Мне ужасно неудобно, что девушки являются свидетелями моего ужасного состояния. Кенди гладит меня по спине и смотрит на меня с беспокойством.
        - Не волнуйся, - успокаивает она.
        Мои глаза наполняются слезами, и меня снова тошнит сухими спазмами. Горький вкус наполняет мой рот.
        В это момент входит пожилая женщина и строго смотрит на девушек.
        - Возвращайтесь к работе, все вы. Быстро.
        Девушки расходятся, и старушка садится на кровать. Она берет у меня миску и кладет ее на пол.
        - Где я нахожусь? - спрашиваю я, мой голос больше напоминает писк мышонка.
        - В Нассаре.
        - В его доме?
        Женщина кивает мне.
        - В нашем доме, но все в Нассаре принадлежит нашему лорду Ваану, - она поднимается на ноги, берет чашу и выходит из комнаты.
        Через две минуты женщина возвращается.
        - Я не помню, как попала сюда, - говорю я. - Все размыто с того момента, когда я увидела его дом.
        - Вы были очень больны, - ее сухая ладонь движется к моей руке, и она нежно гладит меня. - Я положу тебя в ванну и накормлю.
        Я киваю. Я ужасно пахну, и моя кожа липкая на ощупь.
        - Меня зовут Алисса, - говорю я.
        - Меня зовут Гоар, - ее бледно-зеленые глаза блестят.
        - Неужели я в аду? - бормочу я, мой голос дрожит, и я задыхаюсь от слез.
        - Что такое «вадуу»?
        - Это место, где плохие люди страдают после смерти.
        - Когда люди умирают на Зарии, они переходят в другое измерение.
        Лед наполняет мои вены. Я так боюсь, что не хочу больше задавать ей вопросы.
        Я выпила четыре чашки кофе в ту роковую ночь, когда проснулась на заре в другом мире. Избыток кофеина, должно быть, убил меня. Я много тусовалась, у меня не было времени на учебу, поэтому я просто пила кофе одно за другим и добавила еще два энергетических напитка сверху.
        Зария - мой ад? Или, может быть, мое чистилище? А что насчет моих родителей? Я их единственная дочь. Они так сильно меня любят. Они, должно быть, опустошены.
        Я возвращаюсь из своих мыслей и замечаю, что Гоар покинула комнату. До моих ушей доносится лязг, и я вижу, как она входит и тянет за собой металлическую переносную ванну. Я спрыгиваю с кровати. Все меркнет перед глазами, и я опускаюсь на каменный пол. Меня прошибает холодный пот.
        - Медленнее, - бормочет Гоар и помогает мне сесть. - Оставайтесь на месте.
        - Окей.
        - Что такое «океей»?
        Я смеюсь.
        - Это значит «да», - у меня ужасно кружится голова.
        Гоар наклоняет голову и выходит. Она возвращается с двумя ведрами в руках, затем наливает воду в ванну и приносит еще два ведра с горячей водой. После еще двух раундов она жестом указывает мне войти в ванну. Я с радостью подчиняюсь. Я сижу, подтянув колени к груди, пока Гоар обтирает мое тело губкой.
        - Почему он купил меня? - спрашиваю я тихо.
        Я не хочу слышать ответ. И в то же время хочу. Это мое болезненное любопытство и страх дергают меня в два противоположных направления.
        - Ты знаешь почему, - сухим голосом отвечает Гоар.
        - Он причинит мне боль?
        - Нет, - она по-матерински целует мою голову. - Но ты должна вести себя хорошо.
        - Что, если я не буду вести себя хорошо?
        - Он вас накажет.
        Мое сердце перестает биться.
        Гоар льет воду мне на голову.
        - Я научу тебя, как вести себя хорошо, дзиэта.
        Женщина помогает мне высушиться полотенцем, а затем втирает масло в кожу и волосы. Я прополаскиваю рот и натягиваю простое льняное платье, достающее до моих лодыжек, а затем ем за столом, который стоит у окна. Еда очень простая: кусок коричневого хлеба, некоторые фрукты, которые я не могу распознать, и кружка травяного чая. Я смотрю в окно и вижу цветущий сад. Соцветия в насыщенных тонах смешиваются с невысокими пальмами. Мозаика и пятна травы образуют землю, так как низкие бордюры окружают участки зелени.
        Я выхожу из своей спальни и останавливаюсь в узком темном коридоре. Запах трав и дерева оседает в моих ноздрях. Я вижу ведра, куртки, которые висят на металлических декоративных крючках, и книги на боковом столе. Я делаю небольшой вдох, хоть меня немного и ведет из стороны в сторону от слабости. Гоар велела мне отдыхать. Я возвращаюсь в свою кровать, и матрас прогибается под моим телом. Нежный запах морских водорослей и трав обволакивает меня, когда я поворачиваюсь на бок. Кажется, я чувствую запах лаванды. Матрас прекрасно вмещает мое тело, и я сразу засыпаю.
        На следующее утро Гоар будит меня и ведет на кухню, где я вижу трех девушек, которых встретила вчера.
        Мы едим завтрак, состоящий из куска хлеба, некоторых коричневых фруктов и травяного чая. Aлмаст, самая низенькая девушка, приглашает меня пойти на прогулку, чтобы рассмотреть все вокруг.
        Я медленно иду, переводя дыхание через каждые десять шагов, и мои голые ноги поцарапаны неровной землей. Алмаст протягивает мне руку и терпеливо ведет меня.
        Я вижу конюшни, а затем трехэтажное здание с черепичной крышей, где живут солдаты Ваана. Тропинка извивается среди цветочных урн и навесов, которые укрывают диваны и журнальные столики. Я замечаю квадратную область, окруженную низкой каменной стеной. Там тренируются солдаты Ваана. Мечи рассекают и звенят. Слышны крики и рычания. Затем я замечаю Арнау, он вкладывает свой меч в ножны, висящие на спине, и идет к нам. Его лицо озаряется улыбкой.
        - Я все еще жива, - говорю я и делаю реверанс перед ним.
        Арнау смеется.
        - Вы действительно боец.
        Его грубый комплимент отдается теплом в моей душе. Огонь в его глазах заставляет мои ноги подкашиваться. Между нами что-то есть, что-то нежное, но горячее.
        - Я узнаю о Нассаре, - говорю я.
        Арнау кивает.
        - Тогда иди и учись.
        Я скрещиваю руки на груди.
        - Вперед, Алисса, - говорит Арнау. - Мои люди должны тренироваться, но они не могут сосредоточиться, когда вы здесь.
        Мои глаза скользят по тренировочной площадке, и я вижу, что все глаза устремлены на меня. Все мужчины такие же высокие, как Арнау, и хорошо сложенные. Опасные и первобытные.
        - Я выгляжу так плохо? - хмурюсь я.
        - Вы красивы, - говорит Арнау, и будто нежно-сероватая дымка заполняет его глаза. - Идите.
        Он склоняет голову и уходит.
        Алмаст хватает меня за руку и тянет за собой.
        - Не поощряйте его.
        - Что?
        - Не поощряйте Арнау. Ты принадлежишь нашему хозяину.
        - Я никому не принадлежу, - шепчу я.
        - Замолчи! - рычит Алмаст. - Хозяин терпелив, но он накажет тебя, если ты его разозлишь. Ты хочешь быть выпоротой? Это больно, поверь мне.
        - Ваан ударил тебя?
        - Гоар делает это за него, он не бьет женщин. Однажды я поцеловала одного из его солдат и была наказана. Гоар не знает пощады.
        Ярость закипает внутри меня.
        - Он не может…
        - Есть правила, Алисса. Выучите их и побыстрее.
        Я киваю. Она права. Я должна думать холодным отрешенным умом. Я должна быть разумной и наблюдательной. Я должна держаться как можно дальше от Ваана.
        - Его солдаты тоже его рабы? - спрашиваю я.
        - Нет, они все свободные люди. Дардана тоже свободная женщина.
        - Кто такая Дардана?
        - Она тоже живет в доме. Ты скоро с ней встретишься. Она вторая после Арнау, - Алмаст склоняется ближе ко мне. - Держись от нее подальше.
        Я киваю головой.
        Мы идем медленно, и я вижу здание, которое напоминает мне о Древней Греции. Оно светится на солнце, как будто сделанное из мрамора. Колонны держат арки с витиеватым орнаментом, и витражи блестят в узких окнах.
        - Дом Ваана? - спрашиваю.
        - Не называй его так.
        - Арнау…
        - Арнау для него как сын. Наш хозяин позволяет ему быть равным.
        - Так что, он не такой уж и монстр?
        Алмаст хватается за голову обеими руками.
        - Тебя будут пороть, вот увидишь. Держи рот на замке, Алиса, - она тащит меня обратно в наш дом. - Вогги готовит для нашего хозяина. Кенди работает в прачечной. Ты будешь убирать его дом с завтрашнего дня.
        - Разве он женат?
        - Нет.
        - Тогда кто греет его постель? - непроизвольно вырывается у меня. - Он мужчина, и уверена, что ему нужен кто-то…
        - Дарданa и Вогги время от времени. А теперь… - Алмаст делает паузу и пристально смотрит на меня, моргнув несколько раз. - Выучи все правила и повинуйся нашему хозяину. Здесь у тебя будет спокойная жизнь. Тебя мог купить владелец борделя, а шлюхи не живут слишком долго.
        - Что если я захочу сбежать?
        - Пустыня и горы убьют тебя, - она глубоко вдыхает. - Я пробовала один раз. Когда моя спина зажила от кнута Гоар, - она тянет рукав своего платья вверх. Я вижу широкий шрам и выемку на ее руке, как будто что-то откусило кусок плоти. - Наш хозяин появился как раз вовремя. Пустыня почти меня поглотила.
        Голова кружится.
        - Ты тоже была в его постели?
        - Несколько раз. Он очень нежный, - она улыбается собственным мыслям. - И очень щедр, - она гладит мою руку. - Он спросит вас, как будто вы свободная женщина, и вы можете отказаться. Кенди отказалась. Вогги и я любим его слишком сильно, чтобы ему сопротивляться. Хотела бы я, чтобы он спросил меня снова, - она несколько раз кивает и раскачается, словно танцует. - Кто захочет противостоять такому красивому мужчине? - наши взгляды встречаются, когда ее глаза темнеют, и она несколько раз моргает. - Вы… вы… не обращайте внимания. Ведите себя хорошо и повинуйтесь ему.
        Моя голова начинает пульсировать. Она не видит ничего плохого в том, как здесь все устроено. Да, она любит Ваана, восхищается им. Но это не должно быть так. Это варварство.
        Я начинаю ненавидеть Ваана, но я киваю ей, а потом тащусь прямо к кровати.
        На следующее утро Гоар будит меня, кормит и ведет в мраморный дворец. Мы входим в кухню через заднюю дверь, и запах еды окутывает меня: мясо, овощи и травы. Я обвожу глазами окружающий интерьер. Металлический камин стоит в широкой арочной нише, а каменные стены украшают ковши и сковороды. Три печи из камня и металла стоят у противоположной стены. Вогги суетится между огромным кухонным столом из серого дерева и шкафами. Они белые и украшены синим орнаментом. Картины, напоминающие русские иконы, украшают одну из стен. Они представляют собой мужчин с выбритыми лысыми головами и фиолетовыми глазами.
        Вогги останавливается и обнимает меня. Тепло наполняет мою грудь.
        Гоар вручает мне ведро с водой и ароматизированной уксусом и кусок ткани.
        - Вымой холл.
        Я следую за ней по узкому проходу и вхожу в ротонду со сводчатым потолком и фресками на стенах. Пол украшает мозаика, а в центре - фонтан с квадратным бассейном.
        Я смотрю вниз и вижу много грязи, которая покрывает мозаику под ногами.
        - Ему действительно нужна уборщица.
        - Дом большой, - говорит Гоар. - А нас всего четверо. Сейчас пять.
        - Чем он зарабатывает на жизнь?
        - Он делает вино. Люди из деревни работают на него, - она похлопывает меня по спине. - Давай, принимайся за работу. Очисти холл.
        С этими словами она уходит.
        Я принимаюсь за работу. Все покрыто грязью, и поверхность липкая на ощупь. Похоже, пройдет вечность, прежде чем я закончу в этом зале.
        Я решаю сначала вымыть фонтан. Я погружаю ткань в воду, когда тихий шелест отвлекает мое внимание. Я оглядываюсь. Мои глаза устремляются к тарантулу размером с мою голову. Существо медленно направляется ко мне. Крик первобытного страха вырывается из моего рта, и я падаю в зеленую холодную воду. Дыхание останавливается в горле. Я замираю.
        - Да что с тобой не так? - гремит мужской голос, и я вижу, как Ваан выходит из-за одного из столбов.
        Он видит тарантула и качает головой, как будто я непослушный ребенок.
        - Вогги, - кричит он. - Вогги, иди сюда.
        Тарантул останавливается, когда Вогги входит в зал. Она хихикает, когда движется к существу, наклоняется и захватывает одну из его волосатых ног.
        Я вздрагиваю от отвращения.
        - Он не опасен, - говорит Вогги, покачивая существо в руке.
        Ваан подходит к фонтану и хватает меня за руку, вытаскивая. Вода с моего промокшего платья заливает пол, образуя лужу вокруг моих ног.
        - Убирайся, - говорит он.
        Я поднимаю глаза на него.
        - Я…
        - Иди, переоденься, - говорит он, скрипя зубами, - начнешь с завтрашнего дня.
        И толкает меня к проходу, ведущему на кухню.
        ГЛАВА 5
        Ваан
        Я выхожу из дома и сажусь на свою лошадь.
        Иномирянка сводит меня с ума. Она бесполезна, неуклюжа и абсолютно потрясающая. Вид ее груди с острыми сосками под влажной тканью платья разбудил животное внутри меня. Неудержимое хищное животное. Я хочу укусить ее соски, и чтобы она кончила на моей руке или на моем члене.
        Я несусь к своим виноградникам.
        Она слишком молода. Слишком свежа. Слишком невинна.
        Я чувствую себя старым и пьяным.
        Я жажду чего-то, что не могу назвать.
        Я замедляюсь и погружаюсь в сладость виноградных лоз, растущих на террасах. Мои рабы и служащие приветствуют меня так, как они приветствовали моего отца, а до него - моего деда. И моего прадеда.
        Моя мать любила виноградники так же, как любила моего отца. Смерть забрала ее очень давно. Смерть, должно быть, очень любила ее, раз забрала так рано.
        Я останавливаюсь и соскальзываю с лошади. Себас, мой администратор, подходит ко мне, и мы идем пробовать мой новый рецепт. Подвал моей винодельни встречает меня холодом. Себас открывает бутылку и наливает вино в кружку. Я нюхаю его и делаю глоток.
        - Хорошо, но могло бы быть лучше, - говорю я, когда сладкий вкус вина обжигает мое горло.
        Себас смеется.
        - Лучшее на Зарии, но не лучшее для вас, лорд Ваан.
        - Ему нужно больше трав.
        Он склоняет голову.
        - Как пожелаете, - он мнется. - Могу я поговорить с вами, лорд Ваан?
        Я даю ему ободряющий кивок.
        И Себас выдает:
        - Речь идет о Вогги. Я хочу на ней жениться.
        - Ты хочешь жениться на рабыне?
        - Да, милорд.
        - А она хочет выйти за тебя замуж?
        - Да, она знает. Мы любим друг друга, - его глаза блестят.
        Я знаю, что он хороший человек. Он много работает. И я никогда не видел, чтобы он бил женщину.
        - Хорошо, - говорю я. - Тогда женись на ней. Ты хочешь сделать из нее свободную женщину?
        Он кивает несколько раз.
        - Да, разумеется.
        - Тогда она вся твоя.
        Он проводит пальцами по волосам, радость наполняет его взгляд.
        - Благодарю вас, милорд.
        Я отмахиваюсь.
        Правда, кого я теперь буду трахать? Мне скучно с Дарданой, а вот с Вогги было не плохо.
        Но я не могу запретить ей влюбиться. Себас работал на меня четыре лунных цикла. Да, теперь я припоминаю - Вогги отказывалась спать со мной пять лунных триад после того, как он прибыл в Насару.
        Любовь.
        Я никогда не позволял себе любить. Или, может быть, я никогда не встречал женщину, которую хотел бы полюбить.
        Тоска сокрушает мое сердце. Мне нужно что-то. Или кто-то.
        Алисса
        Я бегу, и слезы ослепляют меня. Сад превращается в лабиринт, угрожающий задушить меня. Мое мокрое платье цепляется за тело, мои мышцы дрожат.
        - Алисса.
        Я останавливаюсь и оборачиваюсь.
        - Арнау, - почти шепотом произношу я.
        - Что случилось? - его взгляд скользит по моей груди, которая видно сквозь влажную ткань платья, и я замечаю в его взгляде похоть, одновременно пугающую и возбуждающую меня.
        - Я… - я задыхаюсь, потом подаюсь вперед и цепляюсь за него. - Я хочу вернуться домой. Я не хочу здесь находиться. Я ненавижу это место и все тут.
        Его тело прижимается к моему, и он мягко отталкивает меня, сжимая мои руки.
        - Я знаю.
        Слезы текут по моим щекам.
        Арнау вытирает влагу с моего лица большим пальцем.
        - Будь сильной. Когда мне исполнится двадцать пять, Ваан освободит меня. Я женюсь на тебе и возьму тебя в свое племя.
        Я смотрю на него и погружаюсь в темную страсть, которая пылает в его взгляде. Он поднимает руку и ласкает пальцами мою щеку. Он гордый и заботливый. Такая честность. Такая нежность. Такое мужество и прямолинейность.
        Мои руки тянутся к его лицу, но он отстраняется и убирает мою руку с его лица.
        - Я не могу, Алиса. Иди.
        - Что это значит?
        - Просто иди.
        - Я не хочу уходить.
        Я хочу, чтобы его руки обхватили меня, защитили. Я хочу, чтобы его губы поцеловали меня и отогнали мой страх подальше.
        Он наклоняется и целует мой лоб. Такое чувство, будто у меня распустились крылья за спиной. Этот жест сжигает память в моем сознании.
        - Я люблю тебя, Страньера. Я полюбил тебя в тот момент, когда увидел в первый раз, - я вижу мучения на его лице.
        - Поцелуй меня, Арнау.
        - Я не могу. Иди, - он поворачивает меня и легонько толкает вперед. - Иди прямо за перголу (прим. деревянный навес из вьющихся растений для защиты прохода или террасы от солнца), а затем поверни налево. Женский дом недалеко отсюда.
        Я двигаюсь вперед, но мое сердце остается с ним. Я думаю, что влюблена в Арнау. Так просто и сложно одновременно. Любовь прорастает, как жизнь весной. Она нежная, хрупкая. Она трепещет в моем животе.
        Может быть, это мой способ справиться со страхами здесь. Может, это просто мираж. Может быть, это просто любовь, несмотря на…
        Может, я хочу взбунтоваться. Может, я просто хочу почувствовать себя в безопасности. Возможно…
        Я медленно тащусь к дому и замечаю Гоар, которая подбадривает меня и заключает в материнские объятия. Она отправляет меня переодеться, потом кормит и укладывает спать, как будто я маленький ребенок.
        Через пару часов Вогги будит меня и тащит на кухню, чтобы я могла поужинать. Атмосфера вокруг стола будто наэлектризована. Алмаст стреляет в меня озорным взглядом, когда Кенди закатывает глаза.
        - Твои платья прибыли, - говорит Гоар.
        - Какие платья? - бормочу я.
        - Наш хозяин купил тебе огромный сундук платьев, - говорит Вогги. - Ты будешь выглядеть как принцесса, - она крутится вокруг стола, напевая песню. Ее руки приземляются на мои плечи. - И я скоро выхожу замуж. Я буду свободной женщиной, - она целует меня в макушку. - Я переезжаю через один лунный цикл.
        - Это замечательно, - говорю я. - Я желаю вам счастья.
        Вогги хмурится.
        - Пожелай мне мирной смерти.
        - Что? - удивляюсь я.
        Кухня взрывается смехом, и я вздрагиваю от этого резкого звука. Я смотрю через плечо и вижу, как входит женщина. Ее холодные голубые глаза скользят по мне, как будто я отвратительное насекомое. Она должно быть принадлежит к той же расе, что и Ваан.
        - Дардана, садитесь, - говорит Гоар.
        - Так ты Дардана, - говорю я. - Приятно познакомиться.
        - Не говори со мной, чертова сука, или я тебя выпорю, - шипит Дардана. Она берет кусок хлеба и начинает есть. - И не смей смотреть на меня.
        Я опускаю взгляд. За столом образуется тишина. Алмаст наклоняет голову ко мне, показывая что-то жестами, и выходит из кухни. Я хватаю кусок хлеба и иду за ней в свою спальню. Теперь я вижу сундук, который стоит в углу. Он черный с серебряными узорами.
        Алмаст открывает его и достает из него халат. Ткань, похожая на тончайшую вуаль, переливается бледно-зеленым цветом.
        - Как красиво, - вздыхает она.
        - Возьми его, - говорю я, пожимая плечами. - Мне это не нужно. Я здесь всего лишь уборщица.
        Алмаст качает головой.
        - Это принадлежит тебе. Хозяин бы разозлился, если бы ты отдала это мне. Ты должна носить их.
        - В самом деле? Итак, в этом я должна мыть и полировать пол?
        Алмаст улыбается мне.
        - Завтра мы празднуем старость Гоар. Ты можешь одеть одно из платьев для торжества.
        Мы идем на короткую прогулку, затем расходимся по нашим спальням.
        Я начинаю свою смену утром и, слава Богу, в зале не появляется тарантул. Я даже не вижу Ваана. Вогги зовет меня, когда моя спина начинает ныть, а руки сморщились от воды. Вместе мы возвращаемся в наш дом. У нас есть ванна, и Алмаст помогает мне с платьем, которое я выбрала. Оно с синим корсетом и драпированным подолом из тюля. Гоар очень красиво заплетает мои волосы, а затем Кенди берет мою руку. Она целует меня в щеку и вытаскивает из дома. Я вижу огонь, горящий в двадцати шагах от дома, четыре скамейки и четыре стола с едой и напитками. Около двадцати человек либо стоят и болтают, либо приносят больше еды с кухни.
        Гоар приближается ко мне.
        - Я желаю вам мирной смерти, - говорю я и чувствую, что только что совершила преступление.
        - Я желаю тебе того же, дзиета, - говорит Гоар и обнимает меня.
        - Мирной смерти, женщина, - грохочет Ваан позади меня, и я отпрыгиваю от Гоар.
        Я оборачиваюсь и вижу, как Гоар целует небритую щеку Ваана. На нем белая рубашка, украшенная серебряной нитью, и черные узкие брюки, заправленные в сапоги до колен.
        Наши взгляды встречаются, и я опускаю глаза.
        - Алисса, - зовет Ваан.
        Я поднимаю взгляд и вижу в его глазах клубящуюся тьму. Угроза и сила исходят от него. Он кивает мне, подзывая.
        - Иди сюда, - говорит он.
        Я шагаю вперед, и он тянется к карману брюк и достает жемчужное ожерелье.
        - Ближе, - рычит он.
        Я делаю еще один шаг, мое сердце грохочет, и он поворачивает меня, кладя ожерелье мне на шею. Моей коже холодно.
        Его рука касается моей груди, и он прижимает меня к себе, так что моя спина упирается в его грудь. Я чувствую себя такой крошечной по сравнению с ним, как будто я птица, а он огромный медведь.
        - Как красиво, как нимфира, - говорит Гоар, - не так ли?
        - Да, - говорит Ваан и целует меня в макушку. - Для тебя тоже кое-что есть, Гоар.
        - Книга стихов? - спрашивает она.
        - Пять поэтических книг, - говорит Ваан. - И занавески для твоей спальни.
        Гоар складывает руки, как будто молится и визжит, как девочка-подросток.
        - И имбририский чай, - продолжает Ваан.
        - Это очень дорого, - качает головой Гоар.
        - Но тебе это нравится, женщина, - говорит Ваан.
        Гоар кивает.
        - Мне это действительно нравится, - она гладит его по руке. - Мне нужна ложка. Дорогая ложка, изготовленная из сребрис.
        - Хорошо, - говорит Ваан.
        Я ошеломлена. Они болтают как два друга.
        Я с нетерпением жду продолжения, но тут мой взгляд встречается с Арнау, и боль сжимает мое сердце.
        Ваан притягивает меня в свои объятия.
        - Тебе что-нибудь нужно, Алисса?
        - Нет, спасибо.
        Нахмурившись, он ворчит.
        - Это грубо, Алисса. Я вежливый, а ты груба.
        Я поворачиваюсь лицом к нему.
        - Но мне ничего не нужно.
        - Должно быть что-то, что я могу тебе предложить.
        - Оставь меня в покое, пожалуйста, - говорю я. - Мне это очень нужно в данный момент.
        Его рука тянется к моей шее, и он крепко сжимает ее. Его голова опускается, и горячее дыхание прижимается к моему уху. Мои колени подгибаются, и у меня кружится голова.
        - Не испытывай мое терпение, - говорит он угрожающим голосом.
        Он целует мою щеку, когда его руки обхватывают меня еще сильнее, чем раньше. Я чувствую, как его дыхание касается моей головы, и он рычит, как довольный хищник.
        - Ты хочешь больше мебели в свою спальню? - спрашивает он.
        - Нет, спасибо.
        Я отдергиваю себя. Я должна была сказать ему, что мне нужен стол или стул.
        - Ты хочешь большую спальню? - допытывается он.
        Я поворачиваюсь лицом к нему.
        - В доме больше нет спален.
        - В моем доме пятнадцать спален.
        Мое сердце замирает.
        - Это было бы несправедливо по отношению к другим.
        Я вижу ярость в его глазах, а потом он прижимается к моим волосам.
        - Я решаю здесь, что справедливо, а что нет.
        - Мне нужны книги, - наконец выдыхаю я.
        - Какие книги?
        - Учебники по истории. И я хочу, чтобы кто-нибудь научил меня читать на вашем языке, - я поворачиваюсь в его объятия так, чтобы быть с ним лицом к лицу.
        Один угол его губ приподнимается. Теперь я вижу бледный тонкий шрам, пересекающий верхнюю губу.
        - Ясен может научить тебя, - говорит он. - Вы начнете со следующего лунного цикла.
        Ваан выглядит довольным.
        - Можете ли вы взять меня на прогулку вокруг Нассары на один день? - спрашиваю я.
        - Я могу. Однажды я даже могу отвезти тебя в Алый Город.
        Бог мой. Я наконец-то знаю, что делать. Я должна сделать его счастливым. Если он будет счастлив, у меня будет достаточно свободы, чтобы исследовать окрестности. Может быть, я даже смогу найти способ вернуться в свой дом на Земле. Я пришла сюда, так что должен быть обратный путь. Надежда омывает мое сердце, а затем страх заменяет его, когда мои глаза встречаются с Вааном. Я вижу голод и неумолимость в его взгляде. Я вижу в его глазах приближающийся ураган.
        Он берет мое запястье и целует его внутреннюю сторону.
        Я поднимаю другую руку и провожу пальцами вверх и вниз по его щеке, отмеченной шрамом. Огонь в его глазах чуть не поглощает меня. Он упирается лбом в мой лоб и вдыхает мой запах, а я вдыхаю его - апельсины, табак, мускус.
        Музыка начинает играть, но я чувствую себя будто в стеклянном шаре.
        - Пусть потанцует, - говорит Гоар. - Она молода. Она должна танцевать.
        Ваан
        Алмаст хватает иномирянку за руку и отрывает от меня. Я чувствую, будто потерял сердце. Больно. Так больно, что я хочу схватить ее и заключить в своих объятиях навсегда.
        Но вместо этого я позволяю ей танцевать.
        Она не знает танца, но может чувствовать музыку. Я смотрю на то, как она вертится вокруг костра с Алмаст и Вогги, и это мне напоминает водопад цветущей белой лилиасы.
        Ко мне подходит Дардана.
        - Ты хочешь, чтобы я развлекла тебя сегодня вечером?
        - Нет, - говорю я.
        Я собираюсь напиться сегодня вечером. Один.
        Дардана фыркает.
        - Почему бы тебе просто не трахнуть ее, чтобы удовлетворить свое любопытство? Зачем все это?
        - Почему ты просто не уберешься с моих глаз? - рычу я.
        Она склоняет голову и отступает.
        Подождав, пока женщина отойдет, Гоар склоняется ко мне.
        - Избавься от Дарданы.
        - Скоро.
        - От нее неприятности.
        - Она полезна.
        Гоар качает головой.
        - Алисса вам полезнее.
        - Ты всегда права, женщина. Потанцуй с Алиссой.
        - Нет, я слишком стара.
        Я целую ее пальцы и иду напиваться в свою винодельню.
        ГЛАВА 6
        Алисса
        Звучащая музыка напоминает мне кельтскую, которую играла Лиза в моем любимом пабе. Мне сразу представляется темный лес, нимфы и мерцающий туман. Музыка дикая и чистая, а также грустная и красивая. Волшебная смесь. Я вижу, как Ваан уходит, и сразу чувствую облегчение. Мои глаза ищут Арнау. Я замечаю, что он стоит у угла дома, поэтому я отрываю руку от Алмаст и двигаюсь к нему. Мы стоим друг напротив друга.
        - Потанцуй со мной, - говорю я, пытаясь успокоить свое сбившееся дыхание.
        - Я не могу, Алиса.
        - Почему?
        - Только твой будущий муж может танцевать с тобой.
        У меня расширяются глаза, но, на самом деле, я не видела, чтобы мужчины танцевали.
        - Какой странный обычай.
        - В моем племени мы свободны. Свободны как птицы в небе. Можем свободно танцевать, - в его взгляде пылает страсть.
        Он выглядит так, будто гордится своим происхождением.
        Я громко сглатываю.
        - Может быть, однажды ты станцуешь со мной.
        - Возможно.
        Интересно, какие эмоции мучили его душу, когда он наблюдал за мной с Вааном.
        - Иди за здание, а затем по гравийной дорожке, - говорит он, когда его лицо превращается в бесчувственную маску.
        Я смотрю на него, и догадка возникает в моем сознании. Нет необходимости в словах.
        Я киваю ему и срываюсь вперед. Адреналин бушует в моих венах, и я дрожу. Двигаясь вдоль боковой стены здания, я замечаю начало пути и набираю темп. Высокие деревья, похожие на туи, которые моя мама посадила в нашем саду, поднимаются передо мной, когда чьи-то руки обхватывают меня сзади.
        Я вскрикиваю.
        - Молчи, - говорит Арнау.
        - Ты напугал меня, - я раздражаюсь, а затем его мужской запах кружит мне голову.
        Желание и страх смешиваются в моей груди.
        - Ну же, - говорит он, хватая меня за руку и таща за собой.
        - Куда мы направляемся?
        - На винодельню. Там никого нет.
        Я сжимаю кусок своего платья и приподнимаю его, чтобы не наступить на подол и не упасть. Мы начинаем бежать. Чувство свободы пронзает меня, когда мы погружаемся в заросли виноградных листьев и движемся по вьющейся дорожке. Я вижу здание, расположенное на холме. Оно сделано из камня и увенчано соломенной крышей.
        Арнау тянет меня за руку, и мы начинаем взбираться на холм, тяжело дыша. Волнение проходит через нас всякий раз, когда наши глаза встречаются. Я счастлива. Я чувствую бабочки в своем животе. Мы с ним как повстанцы, противостоящие всему миру. Мы - радость. Мы надежда. Мы нетерпеливы. Как будто мы ломаем нерушимое.
        Мы останавливаемся перед двойной и богато украшенной дверью, и Арнау тянет меня к себе. Я делаю шаг к нему и вдыхаю - траву, ветер, дикую свободу. Я кладу руки ему на шею и притягиваю ближе. Я чувствую отчаянное сопротивление в его напряженных мышцах, в мучениях на его лице, а затем его губы оказываются на моих. Моя голова идет кругом. Лихорадка заполняет вены.
        Не прерывая поцелуй, Арнау распахивает дверь в винодельню. Мы падаем внутрь - наш поцелуй никогда не закончится. Но Арнау как будто спотыкается обо что-то и падает, потянув меня за собой. Я смеюсь, приземлившись на его грудь. Он переворачивает меня так, что я оказываюсь на спине, а он сверху. Его губы прикасаются к моим. Меня охватывает жар от нашей страсти. Мы просто хотим целоваться - несмотря на всю несправедливость и все запретное. Прочь все пределы. Хотим целоваться так, будто мы вольны решать свою судьбу.
        - Арнау, - громогласно рычит слева от нас Ваан.
        Я застываю, а Арнау прыгает на ноги одним пружинистым движением.
        - Ваан, - говорит Арнау, и его голос лишен эмоций.
        Я встаю на ноги и смотрю на Ваана. Он похож на прирожденного убийцу в свете факелов. Что-то сковывает мое сердце и лишает меня кислорода.
        - Не наказывайте ее, - говорит Арнау. - Она не знает правил.
        - Но ты знаешь их очень хорошо, - говорит Ваан, и его голос холоден, как лед.
        - Мы не сделали ничего плохого, сэр, - говорю я дрожащим голосом, но Ваан игнорирует меня.
        - Я не трогал ее невинность, - говорит Арнау.
        - Хорошо, что ты не забыл, что нельзя брать то, что тебе не принадлежит.
        Ваан поворачивается ко мне и сжимает мою руку до боли.
        Я начинаю плакать и дрожать от страха, от неуверенности, от боли, пока он тащит меня за пределы здания, а затем дальше по дорожке. Я тихо плачу и наступаю на край платья, падая на колени. Ваан останавливается, сжимает мою талию и бросает меня через плечо, и его яростный рык пробуждает самый первобытный страх внутри меня.
        Ваан
        Я должен ее отхлестать.
        Я должен относиться к ней, как ко всем остальным.
        Я должен склонить ее над столом и взять то, что принадлежит мне.
        Но я не хочу видеть страх в ее прекрасных глазах.
        Я несу ее в спальню и бросаю на кровать.
        - Не трогай меня, пожалуйста, - всхлипывает она, когда приподнимается в кровати.
        Гоар пробирается в комнату и стоит у кровати, как будто хочет укрыть Алиссу своим телом.
        - Научи ее, - говорю я. - Научи ее побыстрее.
        - Она не знает нашей культуры, - говорит Гоар. - Чего вы ожидали?
        - Хватит, женщина, - я поднимаю палец на Гоар, она хмурится и делает несколько шагов назад.
        Чувство стыда пронзает меня. Гоар - моя мудрость. Она была для меня матерью с тех пор, как я себя помню. Я не хочу быть с ней груб.
        - Мне очень жаль, сэр, - всхлипывает Алисса. - Так жаль.
        Я смотрю на ее губы, опухшие от его поцелуев, и ярость наполняет мои вены.
        - Я убью того, кто осмелится прикоснуться к тебе, ты понимаешь?
        Алисса качает головой, ее слезы как хрусталь блестят на раскрасневшихся щеках.
        - Ты - моя собственность, - говорю я.
        Глаза Алисы расширяются, как будто она видит свою смерть.
        Я для нее чудовище.
        Хорошо. Она будет уважать меня больше.
        Я ее хозяин, а она моя рабыня.
        Наши взгляды сталкиваются, и что-то дикое мерцает в ее глазах. Алисса сползает с кровати и идет ко мне, затем цепляется за мою грудь и плачет, смачивая мою рубашку слезами.
        - Простите, пожалуйста, простите меня, - говорит она.
        Ее тело дрожит, и ее руки сжимают мою грудь, как будто от этого зависит ее жизнь.
        Она так чертовски умна. Я таю под ее прикосновением. Я ее раб, а она моя госпожа.
        Она рыдает, прижимаясь ко мне, и я глажу ее по голове, пока она хватается за меня.
        - Туше, дие Альта, - говорю я.
        Ее глаза, в которых блестят слезы, поднимаются ко мне.
        - Веди себя хорошо, Алисса, - говорю я.
        - Хорошо, - говорит она.
        Она слабо улыбается мне, и я не могу остановиться и не поцеловать ее в макушку.
        - Я не буду наказывать тебя в этот раз, - говорю я, - но ты должна вести себя хорошо.
        Она прижимается щекой к моей груди и вздыхает, как будто с облегчением.
        Я хочу держать ее в своих объятиях вечно. Вместо этого я осторожно отталкиваю ее и выхожу из спальни.
        Ну, завтра она точно возненавидит меня.
        Алисса
        Я валяюсь на кровати и оплакиваю судьбу Арнау. Ваан накажет его, я уверена.
        Утром Вогги кивает мне в сторону двери.
        - Поспеши.
        Я встаю, натягиваю льняное платье и иду на кухню, но Вогги хватает меня за руку и тащит за пределы дома. Мы движемся к полигону и присоединяемся к другим людям, собирающимся там. Я вижу Арнау, полуголого, гордо стоящего у шеста с наручниками на запястьях.
        Страх пронзает мои вены и сковывает мое сердце холодом.
        - Что происходит? - спрашиваю я.
        - Наш хозяин накажет его за то, что он делал вчера, - говорит Вогги.
        Она обнимает меня руками сзади.
        Я вижу, как Ваан приближается к Арнау с кнутом в руке. Я закрываю глаза и дрожу.
        Тишина, а затем слышится удар кнута. Каждая молекула моего тела тихо кричит и беззвучно плачет. Это повторяется снова и снова. Я слышу, как стонет Арнау. Я считаю. Один удар. Пять ударов. Десять ударов. Все заканчивается.
        Я возвращаюсь и сажусь на травянистую землю. Слезы текут из моих глаз. Я никогда в жизни не видела ничего более бесчеловечного, чем это.
        - Почему он такой жестокий? - шепчу я сквозь слезы, когда Вогги садится напротив меня.
        - Правила по охране рабынь, - отвечает Вогги. - Ни один мужчина не может прикасаться к женщине без разрешения нашего хозяина. Это защищает нас от насилия. Мы здесь в безопасности, в отличие от женщин в других поместьях. Наш хозяин - мудрый и добрый человек. Он заботится о своих людях. Он заботится о женщинах, живущих здесь, в отличие от других.
        Мне кажется, что внутри меня что-то умерло. Я знаю, что больше никогда не посмотрю на Арнау. Отныне мы чужие друг другу. Нас разлучает пропасть. Мы отныне будем жить в двух разных мирах.
        - Мы должны вернуться к работе, - говорит Вогги.
        Мой разум проясняется, когда я поднимаюсь на ноги. Странно. Я должна быть в истерике, но это не так. Я чувствую, что внутри меня прорастает какая-то сила. Я сосредоточенна на своем выживании. Нужно изучить правила.
        Мы идем в дом Ваана, и я продолжаю убирать зал. Когда моя смена заканчивается, Вогги отправляет меня в наш дом. Я выхожу из дома Ваана через заднюю дверь и сталкиваюсь с ним, вздрогнув и чуть не упав.
        - Будь осторожна, - говорит он.
        Я киваю, хотя хочу ударить его ножом.
        - Я тебя провожу, - говорит он.
        Я киваю. Я работаю как машина, и у меня нет энергии, чтобы говорить или бежать от него, или делать что-то другое, кроме ходьбы.
        Поэтому мы начинаем идти.
        - Мне пришлось унизить моего друга из-за тебя, Алисса.
        - Мне очень жаль.
        - Я должен быть строгим, иначе у моих людей не будет хорошей жизни здесь. Ты понимаешь?
        Мне на это наплевать, Ваан.
        - Я должен быть тем, кто я есть, Алисса. Я должен делать плохие вещи, чтобы спасти жизнь. Жизнь важна.
        Сначала я ошеломлена его искренностью. Он пытается объясниться со своим рабом. Я копаюсь внутри себя, чтобы освободить весь свой гнев, но на удивление, не могу. Слова Вогги всплывают в моей голове, и семя уважения к Ваану прорастает внутри. Это не заставляет меня ненавидеть его меньше, но позволяет видеть в нем человека.
        Я ненавижу Зарию. Я вообще не понимаю эту планету, но начинаю видеть в Ваане хорошего человека, который пытается сделать все возможное в этих сложных условиях. Это создает торнадо внутри меня. То опустошает, то создает что-то новое.
        - Я знаю, - говорю я.
        Я ненавижу его и уважаю. И еще есть кое-что, чего я не могу понять.
        - Твои книги в твоей спальне, - говорит он.
        - Спасибо, это очень мило с твоей стороны, Ваан, - я застываю с открытым ртом. Я обратилась к нему так, как не должна была. Мой взгляд встречается с его. - Мне очень жаль. Это просто… нервы.
        Он кладет руку мне на затылок.
        - С завтрашнего дня у тебя будут новые обязанности.
        Думаю, ему совсем не нравится моя уборка.
        - Вогги все тебе объяснит, - продолжает Ваан. - И надень платья, которые я купил для тебя.
        - Они не очень практичны, - черт, я должна научиться держать язык за зубами. - Я…
        - Носи их и будь добра ко мне, - в его голосе есть намек на гнев.
        Я опускаю голову и двигаюсь назад, но Ваан все еще сжимает мою шею сзади. Этим он мешает мне сбежать от него.
        Я знала, что он потребует от меня большего. Он купил меня для этой единственной цели.
        Я буду с ним хорошо обращаться. С завтрашнего дня. Но сегодня я хочу побыть одна.
        Остановившись перед дверью, я говорю:
        - Увидимся завтра.
        - Увидимся завтра, Ваан, - поправляет он и усмехается надо мной.
        - Мне не разрешается обращаться к вам по имени.
        - Я разрешаю тебе это, - он гладит меня по щеке костяшками пальцев. - Я позволяю тебе делать и другие вещи.
        - Как, например, что?
        Он берет мое запястье и кладет мою ладонь на щеку. Мои пальцы дрожат. Ваан склоняется ко мне и упирается лбом в мой. Я не хочу его целовать, правда? Он убил мою теплоту и сочувствие к нему, ударив Арнау, не так ли?
        Я скольжу лбом по его щеке, и Ваан целует мой висок, его губы так горячи на моей коже, что почти обжигают.
        - Я нетерпеливый человек, Алисса.
        Эти слова отдают холодом для меня. Я кладу руку ему на шею, встаю на цыпочки и целую уголок его рта. Это просто легкий поцелуй, но он тихо стонет, как будто ему безумно приятно.
        - Хорошо, - говорит он.
        Его глаза наполняются чем-то легким и интригующим, делая его моложе.
        - Увидимся завтра, Ваан.
        - Увидимся завтра, дие Альта, - он гладит мои волосы, разворачивает меня и шлепает по заднице, подталкивая в узкую дверь.
        Ваан
        Я иду к своему дому, а мой разум окутан странным туманом. Это то, как чувствуется любовь - туманная, странная, но безумно приятная?
        Я не могу перестать думать о ее пухлых губах, красивой груди и круглой попке.
        Не могу дождаться, чтобы загнать свой член в ее тугую девственную киску.
        И я не могу перестать думать о ненависти в ее глазах каждый раз, когда мой взгляд встречается с ее.
        Я прохожу мимо дома, занятого моими солдатами, и что-то сжимается у меня в груди. Арнау - мой друг. Мой брат. Теперь он лежит на кровати с раненой моим хлыстом спиной. Я закон в Нассаре. Я владелец дома. Я должен быть строгим. Но я ощущаю недачу. Я унизил своего брата, потому что купил красивую женщину. Эта красивая женщина разрушила нашу дружбу. Нет, я уничтожил его. Мое происхождение разрушило его.
        Я не виню мальчика. Я бы выдержал пятьдесят ударов хлыста всего за один поцелуй ее губ. Я бы убил ради нее.
        Я найду Арнау хорошую жену. Он заслуживает счастья с хорошей женщиной рядом с ним.
        Вогги проходит мимо меня в противоположную сторону, опуская голову.
        Я дал им покой и безопасность, но они видят во мне монстра. Иногда я хочу сжечь Нассару, отправиться в горы и быть свободным.
        Но я не могу этого сделать. Моим рабам нужно убежище, а моим сотрудникам нужны деньги, чтобы прокормить свои семьи. Континент беспощаден к бедным и слабым. Суровые погодные условия убивают в мгновение ока. Пустыня враждебна, горы опасны и неизведанны. Усадьбы и города предлагают жизнь.
        Я захожу в дом, оставляя пятна грязи на полу зала. Руки моей драгоценной рабыни полировали этот пол весь день. Остановившись, я снимаю сапоги и бросаю их в фонтан, а затем кладу их у бассейна, чтобы высохли. Это сработает.
        Я иду в свой кабинет и опускаюсь в кресло, чтобы написать приказы для Дарданы и Арнау. Скоро у меня будет деловая встреча.
        Тонкая фигура пробирается в кабинет.
        - Ясен, - говорю я. - Не прокрадывайся, как призрак.
        Ясен усмехается и кашляет, и мое сердце замирает. Он такой старый. Он скоро умрет. Я смотрю, как Ясен садиться на диван у арочного прохода, ведущего на балкон. Его сухое тело трясется, когда он запахивает свою коричневую мантию вокруг груди.
        - Ты хотел меня видеть, сынок? - спрашивает он.
        - Да, но я бы сам пришел в твою пещеру.
        - Мне нужна была прогулка и свежий воздух.
        Я поднимаюсь на ноги и двигаюсь к боковому столу. Мягкий ветерок шелестит кремовые занавески, и Ясен уходит в себя. Я наливаю ему бокал вина и бросаю одеяло на спину. Он пьет вино, причмокивая губами.
        - Я могу приказать врачу осмотреть тебя, - говорю я.
        - Не смей этого делать, - он кивает, его рука дрожит, и Ясен проливает вино на пол. - Эти идиоты дорогие. Не говоря уже о том, что к тому времени, как один из них прибудет в Нассару, я уже давно уйду в другое измерение.
        Я сжимаю челюсть. Старый грубый упрямый мерзавец, который всегда все знает лучше.
        - Моя малышка навестит тебя завтра, - говорю я.
        - Я слышал.
        - Научи ее говорить на нашем языке.
        - Я сделаю, - его бледно-золотые глаза фокусируются на моих, когда он гладит свою длинную белую бороду. Он кивает несколько раз. - Дом нуждается в детях, которые будут бегать по его коридорам.
        - Я слишком стар.
        Он качает головой и машет на меня рукой. Я сажусь на диван рядом с Ясеном, и он гладит меня по плечу.
        - Я хочу видеть детей, бегающих в Нассаре, - говорит он, его голос становится мощным, каким не был очень давно. - Прежде чем я уйду.
        Я поправляю одеяло вокруг него, когда боль сжимает мое сердце, и мы погружаемся в наши собственные мысли.
        ГЛАВА 7
        Алисса
        Проснувшись, первым делом я иду на кухню, чтобы разжечь огонь в камине и вскипятить воду. Через пару минут заходит Кенди, потирая глаза и улыбаясь мне.
        - Ты первая проснулась сегодня, - говорит она.
        - Я начинаю учиться.
        Тонкие руки обвиваются сзади, и Алмаст целует меня в щеку.
        - Иди, прими ванну и надень платье.
        - Но ведь мы сегодня ничего не празднуем, не так ли? - спрашиваю я.
        - С сегодняшнего дня ты будешь приносить еду прямо в спальню хозяина, - говорит Кенди. - И ты будешь учиться.
        Мой желудок сжимается.
        - А что насчёт моей работы по дому?
        - Хозяин привёз девушку с виноградников, - говорит Алмаст. - Она будет заниматься твоими обязанностями.
        В этот момент Гоар заходит на кухню.
        - Иди, прими ванну, Алисса.
        Я хочу спросить её об Арнау, но она хмурится и яростно машет рукой, поэтому я спешу в свою спальню и готовлю ванну. Гоар помогает мне и выбирает платье.
        - Оно очень неприличное, - восклицаю я, рассмотрев платье, которое она нашла для меня, с глубоким вырезом и разрезом снизу до бедра.
        - Ваан купил их для тебя, поэтому ты должна носить их, - говорит Гоар тоном не терпящим возражений и помогает мне надеть его.
        Бледно-зеленая ткань идеально подходит к моему тону кожи. На правом бедре белая роза, и изумрудные камни украшают бретельки на шее.
        - Иди, - говорит Гоар.
        Вогги хватает мою руку и тянет меня за собой.
        - Как там Арнау? - всё-таки отваживаюсь спросить я.
        Она смотрит мимо меня и быстро шепчет:
        - Не спрашивай о нём. Никогда.
        Я киваю, когда она сжимает мою руку.
        - Это для твоего же блага, - добавляет она.
        - Я знаю.
        Мы спешим на кухню Ваана. Вогги берёт две тарелки с едой и ставит их на серебряный поднос. Она добавляет две кружки, заполненные ароматным горячим травяным чаем, и два стакана с розовой жидкостью и отдаёт мне поднос.
        - Куда? - спрашиваю я раздражённо.
        - Через холл, заходишь в бордовую дверь, а потом по коридору. Тебе нужна дверь с золотым рисунком.
        Я прижимаю поднос к себе и выхожу из кухни. Мои ноги ватные, а сердце стучит в груди так, что я почти не замечаю, как холод от пола под ногами проникает в мои голые ступни.
        Мне требуется около пяти минут, чтобы добраться до двери, украшенной золотым животным, похожим на гепарда.
        Я замираю, когда дверь предательски скрипит, и моё сердце перестаёт биться.
        - Входи, - спокойно говорит Ваан.
        Я замечаю капельки влаги на его голой волосатой груди. На нём пара черных атласных пижамных брюк.
        - Я сказал, входи, - нетерпеливо говорит он. - Я проголодался.
        Когда он берёт поднос из моих рук, я сжимаю пальцы в кулаки и оглядываюсь. Мой взгляд бродит по интерьеру. Я ожидала увидеть королевскую спальню, но эта комната другая. Грубая простота каменных стен идеально подходит для восточной мебели. Огромная кровать стоит на какой-то платформе с четырьмя ступенями. Белые тюлевые занавески шелестят в арочных окнах, создавая впечатление призрачного замка. Четыре толстые свечи горят на столике, источая мускусный аромат с оттенками вишни и ревеня.
        Ваан кладёт поднос на кровать, подходит ко мне и берёт меня за руку.
        - Поешь со мной, - просит он.
        Я делаю глубокий вдох, а затем заползаю на его кровать и сажусь по-турецки. Он устраивается напротив меня с вытянутыми ногами и упершись на локоть.
        - Ешь, Алисса.
        Я медлю, потому что чувствую себя маленькой мышкой, которую держат в клетке со львом. Мой желудок сжимается, но тёмный взгляд Ваана побуждает меня повиноваться ему, поэтому я тянусь к фрукту, похожему на яблоко, и кусаю его. Он немного кисловатый на вкус.
        - Ясен начнёт заниматься с тобой с сегодняшнего дня, - говорит Ваан.
        - Спасибо.
        - Тебе нужно что-нибудь ещё?
        - Мне нужно несколько пар брюк.
        - Брюки?
        Я киваю.
        Они понадобятся, если я найду способ выбраться отсюда.
        - Я закажу их для тебя, - говорит он. Он кусает кусок хлеба и запивает его чаем. - Пей.
        Я держу кружку и пью свой чай.
        - Ты счастлива, Алисса?
        - Нет, - это просто вырывается из меня, и я зажмуриваюсь.
        Инстинкта самосохранения у меня, очевидно, нет.
        - Почему нет? - глаза Ваана мерцают гневом. - Я хорошо к тебе отношусь.
        Я нервно сглатываю, пытаясь придумать хороший ответ.
        - Я… Я до сих пор не понимаю многих вещей. Я была студентом…
        Он выпрямляется и садится, согнув колено.
        - Ты получила образование? - он подается вперёд, упираясь локтем в колено.
        - Я только начала свой первый год в юридической школе.
        - Юридическая школа? - он забирает кружку из моей руки. - Пойдем со мной.
        Ваан спрыгивает с кровати и тянет меня за собой. Мы вместе идём к красному занавесу, закрывающему одну из ниш, за которым я вижу двойную дверь. Ваан открывает её, и холодный ветер обдувает моё лицо. Мы погружаемся в темноту, благоухающую пылью и сыростью, и только тонкие полосы света, просачивающиеся через крошечные отверстия в стене, отмечают наш путь.
        Ваан открывает ещё одну дверь, и мы поднимаемся по винтовой металлической лестнице и заходим в комнату, полную свитков и книг в кожаном переплёте, которые лежат на полках высоких книжных шкафов и разбросаны по каменному полу. В комнате за столом сидит старик.
        - Ясен, - с волнением говорит Ваан. - Я привёл тебе ученика.
        Ясен поднимает на меня блеклые добрые глаза.
        - Очень маленький ученик.
        - Но очень умный, - усмехается Ваан. - Она была адвокатом. Научи её, чтобы она могла взять на себя две трети твоих обязанностей.
        Ясен кивает и машет мне рукой.
        - Подойди сюда, - он подносит бокал к губам и делает глоток.
        Ваан подталкивает меня, шлепая по заднице, и я устремляюсь вперёд.
        - Учись, Алисса.
        Я оборачиваюсь через плечо и вижу, как перед уходом Ваан одаривает на меня странным взглядом, как будто хочет причинить мне боль или съесть.
        Вздохнув и повернувшись обратно к старику, я осторожно опускаюсь в кресло рядом, и чувство покоя и безопасности обволакивает меня. Он напоминает мне моего дедушку, который умер несколько лет назад.
        - Сначала мы изучим алфавит, - говорит он.
        - Могу я спросить вас кое о чём?
        - Спроси, дие Альта.
        - Как я могу выбраться с этой планеты?
        Он гладит меня по голове.
        - Ты не можешь.
        - Но…
        - Я пытался, но не смог, - он улыбается мне, и что-то мальчишеское мелькает в его глазах.
        - Вы тоже Странник?
        - Нет, но моя бабушка была Странницей и рассказывала мне истории. Мне было любопытно, поэтому я пошёл в горы, где, как говорят, есть ворота, но нашёл только охотников.
        Моё сердце затрепетало.
        - Научите меня своему языку, своим обычаям и географии.
        Я, чёрт возьми, прочитаю все эти книги. Я найду кого-нибудь вроде меня, кто поможет мне. Однажды я отправлюсь в горы и выберусь из этого ада.
        Ясен кладёт лист бумаги на стол, протягивает мне ручку и бутылку чернил, и мы начинаем урок.
        После обеда Вогги приносит для нас еду. Ясен идёт вздремнуть на диван у окна, а я исследую библиотеку. От пыли у меня постоянно чешется нос, но знания в книгах дают мне силу и надежду. Скоро эти знания станут моими, и я вернусь к жизни и свободе.
        Ваан
        Она ещё не вернулась из библиотеки, так что я решаю пойти и проведать её. Алисса должна учиться, но я не хочу, чтобы она заболела от истощения. Я захожу в библиотеку и вижу свою птичку, покрытую чернилами и пылью, спящую на полу. Свитки и книги свалены вокруг неё, как будто она принцесса в цитадели.
        Я слышу храп Ясена с дальнего конца библиотеки и иду проведать его. Запах алкоголя кружится вокруг. Я накидываю на старика ещё одно одеяло и поправляю подушку под головой. Вогги придётся готовить травы для его завтрашнего похмелья.
        Затем я наклоняюсь над Алисой и подхватываю её на руки. Она ничего не весит. Её глаза трепещут, она вздыхает и шевелится, когда её взгляд встречается с моим.
        - Я уложу тебя спать, - говорю я.
        Я хочу затащить её в свою постель, но знаю, что она возненавидит меня ещё больше.
        Алисса делает меня мягким человеком.
        Это моё право взять её, но я хочу видеть в её глазах любовь, а не ненависть.
        Я выношу девушку из дома, и она дрожит от ночной прохлады, поэтому я ещё крепче прижимаю её к себе. Её тело хрупкое, миниатюрное и мягкое на ощупь. Она пахнет жасмином, ветром, чернилами и её собственным запахом. Женщины Зарии так не пахнут.
        Её киска, несомненно, пахнет ещё вкуснее. Она должна быть божественной на вкус. Представляю, как мой язык проникает в неё и лижет. При этой мысли мой член твердеет.
        Я вхожу в дом, и Гоар приветствует меня в коридоре. Ее глаза скользят по рукам Алиссы, испачканным чернилами.
        - И как мне удалить все эти чернила? - бормочет она и качает головой.
        - Я не знаю, женщина. Это твоя работа, не моя.
        Я шагаю в спальню Алиссы, кладу её на кровать, целую в лоб и выхожу наружу. Прохладный воздух, благоухающий ванилью и розами, окутывает меня, и в моей голове вспыхивают фантазии. Я ставлю Алиссу на четвереньки и трахаю её девственную киску, а потом и ее попку. Она скулит, а потом стонет от экстаза.
        Мой член такой твердый, что я отчаянно хочу вернуться к Алиссе и взять её сонной, но не делаю этого.
        Не помня как, я вхожу в свою спальню, стягиваю рубашку через голову и бросаю её на пол, затем опускаю брюки и хватаю свой пульсирующий член, зажимая его у основания.
        - Я могу помочь, - говорит Дардана.
        Я поднимаю глаза и вижу, что она сидит на моей кровати.
        - Бьюсь об заклад, что можешь, - я смотрю, как женщина выползает из кровати и идет ко мне.
        Она становится передо мной на колени и кокетливо улыбается.
        Я стягиваю её волосы на затылке и удерживаю на месте, пока она нетерпеливо открывает рот и скрещивает запястья за спиной.
        - Убирайся, - говорю я. - Если ты ещё раз войдешь в мою спальню без моего разрешения, я подам тебя на ужин в горы Хиенасас.
        Дардана смотрит на меня так, как будто я только что воткнул кинжал в её сердце, и быстро убегает.
        Дверь в спальню захлопывается. Я поглаживаю свой член вверх и вниз, думая о моей драгоценной маленькой жемчужине.
        Ее имя скатывается с моего языка, когда я яростно кончаю.
        Скоро у меня будет рот Алиссы, обернутый вокруг моего члена.
        Скоро.
        Алисса
        Сегодня утром я снова доставляю завтрак в спальню Ваана, мы едим, а потом я иду в библиотеку. Ясен учит меня числам, потом я изучаю географические карты. В этом мире есть континенты, которые напоминают Европу и Азию. Эта находка интригует и пугает меня, разжигая желание узнавать больше и учиться быстрее. Сумасшедшая теория прорастает в моей голове. Что, если это другое измерение, что, если это одна из множественных Вселенных. Несколько земель, но каждая из них в своей стадии развития. Теоретически, вы можете путешествовать между Вселенными.
        Меня трясёт.
        Мне страшно.
        Я полна решимости всё выяснить.
        Позже Ясен показывает мне бухгалтерскую книгу, и я изучаю налоги. Я даже нахожу ошибку в его расчётах и сначала стесняюсь сказать об этом, но, в конце концов, признаюсь. Он так взволнован моим открытием, что наливает нам два бокала вина. Он чмокает губами и похлопывает меня по плечу.
        - Теперь, это твоя ответственность, - говорит он.
        - Но…
        - Ты идеальный бухгалтер.
        Старик исчезает за книжным шкафом, и вскоре я слышу его храп.
        Вечером приходит Ваан и провожает меня до дома.
        - Ясен очень умён, - начинаю я.
        - И очень стар. Он, наконец, должен уйти в отставку.
        И, видимо, он только что это сделал. Ясен интересуется только вином и чтением поэтических книг.
        Я делаю глубокий вдох.
        - Почему вы не хотите нанять кого-то другого? - Ясен думает, что я должна знать всё, но правда в том, что это не так. Ваану нужен профессионал.
        - Я это уже сделал, - он обнимает меня одной рукой, сильно прижимая к себе, и его рот касается моей макушки.
        - Я просмотрю все бухгалтерские книги, - говорю я, когда мой голос снова начинает слушаться меня.
        - Хорошо.
        - Я узнала кое-что о налогах, когда училась в средней школе. Может быть, вы считаете их аналогичным образом.
        - Хорошо.
        У меня такое впечатление, что он вообще меня не слушает.
        Я вхожу в дом, и Ваан следует за мной в мою спальню. Моя спина упирается в его грудь, а руки обвивают талию. Я чувствую его горячий рот на своей шее.
        Я визжу, когда он продвигает меня вперед, и мы наклоняемся над столом. Его бедра упираются в мою задницу, и я чувствую его массивную эрекцию.
        Он горячо шепчет мне в ухо.
        - Алисса, мой маленький цветок…
        Я чувствую, как рука Ваана собирает подол моего платья и массирует мою голую задницу.
        Мое сердце подскакивает к горлу. Алмаст сказала, что он спросит, хочу я его или нет. Не думаю, что он это сделает. И я не думаю, что смогу отказаться.
        - Ваан, - зовет Гоар резким голосом позади нас.
        Он выпрямляется и рычит.
        - Не сейчас.
        Я выскальзываю из его объятий и оправляю платье вниз. Мое тело дрожит, а сердце колотится в груди как сумасшедшее.
        - Ты собираешься нарушить свои собственные правила? - Гоар воинственно кладёт руки на бёдра.
        Ваан поднимает на неё палец, качает головой и машет руками в защитном жесте.
        - Ты всегда права, женщина.
        Когда он отступает, исчезая за дверью, я падаю в её объятия и рыдаю.
        - Почему ты плачешь? - Гоар сжимает мои руки и мягко отталкивает меня.
        - Он… - задыхаюсь я. - он…
        Гоар гладит меня по голове.
        - Ложись в постель. Завтра ты будешь улыбаться, вот увидишь.
        - Он…
        - Он хорошо к тебе относится.
        - Я…
        - Ложись спать, дие Альта.
        Я киваю ей, хотя хочу убежать из дома и исчезнуть.
        Готовясь ко сну, я ныряю под одеяло.
        Я его шлюха и должна смириться с этим.
        ГЛАВА 8
        Ваан
        Она не несёт мне завтрак. Я жду её ещё какое-то время, но в коридоре никто не появляется. Может, она снова заболела? Неприятное ощущение зарождается у меня в груди. Я натягиваю рубашку и спешу к ней в комнату. Когда я иду по саду, отголоски музыки и смеха доносятся до моих ушей. Я набираю темп, проходя мимо моей любимой перголы, и мой взгляд натыкается в Алиссу и Алмаст, кружащихся вокруг огня. Вогги играет на гитаре. Алисса кружится, приподняв платье. Она расправляет руки, поворачивая лицо к небу, и выглядит так, будто мысленно находится сейчас где-то в другом месте. Я делаю шаг навстречу ей, но она замечает меня и отскакивает.
        Я хватаю её за руки, чтобы удержать.
        - Почему ты не принесла мне завтрак?
        Её глаза расширяются, а рот приоткрывается.
        - Они сказали… ты говорил… в один прекрасный день… каждый лунный цикл, мы вольны делать всё, что захотим.
        Теперь я вспомнил. Да, это моё правило.
        Облегчение омывает меня, когда я хватаю её за талию и притягиваю к себе. Мы кружимся, и её руки сжимают мою шею.
        - Ты собираешься танцевать со мной? - задыхается она, трепеща ресницами.
        - Да, я буду танцевать с тобой, - эйфория переполняет мой разум. Я кружусь с моим маленьким цветочком в руках, затем останавливаюсь и позволяю ей соскользнуть вниз. - Ты собираешься переехать в мой дом. В мою спальню. Сейчас, - мне нужно, чтобы она была как можно ближе - подо мной каждую ночь.
        Я сойду с ума без неё. Мне нужно, чтобы её бедра обвились вокруг моей талии. Мне нужно, чтобы её губы шептали моё имя.
        Девушка отстраняется от меня, и её лицо бледнеет.
        - Нет, - в её голосе слышится бунт.
        Она говорит не с отвращением или ненавистью, а со страстным бунтом.
        Гнев кипит внутри меня.
        - Это приказ, Алисса.
        - Нет, - она прижимает кулаки к груди и свирепо смотрит на меня.
        - Ты бросаешь мне вызов?
        Вокруг становится тихо, и всё смотрят на нас.
        - Я не собираюсь в конечном итоге оказаться в вашей гребаной спальне и быть вашей чёртовой подстилкой! - шипит она.
        Я надвигаюсь на неё и хватаю за запястье.
        - Достаточно.
        Я позволил ей иметь слишком много свободы. Она должна подчиняться и проявлять ко мне уважение перед моими людьми.
        Алисса
        Одной рукой он сжимает моё запястье, а другой снимает ремень со штанов. Меня душит паника.
        Ваан затащил меня в дом, а потом в мою спальню. Я дергаю запястье в отчаянной попытке освободиться, но он ухватился так крепко, как будто рука обездвижена в бетонном блоке. Он садится на мою кровать и тянет меня к себе. Его рука сжимает мой затылок, и он наклоняет меня через колени так, что я оказываюсь лицом к полу. Я чувствую, как рука Ваана собирает моё платье, а затем он шлепает меня по заднице ремнём. Я взВоггиваю и извиваюсь, но он обездвиживает меня ногой и рукой. Ещё удар. Моя задница горит, словно в огне. Я истерически плачу. Ещё удар.
        - Пожалуйста, - умоляю я.
        Хлоп.
        - Да пошел ты! - кричу я.
        Хлоп.
        - Я убью тебя нахрен! - кричу я.
        Хлоп.
        Я плачу.
        Моя задница как в огне.
        Но вместо следующего удара, Ваан массирует мою попу своей ладонью. Я чувствую его эрекцию своим животом.
        Я хочу убить его. Я хочу на него наорать.
        Я хочу, чтобы он… целовал и ласкал меня.
        - Ты будешь повиноваться мне, - говорит он.
        - Хорошо, я обещаю.
        Хлоп.
        - Обещаю, - всхлипываю я.
        Ремень падает на пол, стуча пряжкой, когда Ваан сжимает мою талию, поднимается на ноги и бросает меня на плечо. Потом он несёт меня к себе в комнату. Я не двигаюсь, чтобы больше не выводить его из себя. Он входит в спальню и позволяет мне сползти на пол. Я покачиваюсь, когда его губы касаются моих. Мои колени подгибаются, тепло разливается в животе, и я дергаюсь назад, но Ваан ещё крепче сжимает меня в своих объятиях и глубже целует. Моя голова идёт кругом. Его щетина на лице царапает мою щеку, а его зубы прикусывают мою нижнюю губу. Его язык словно трахает мой рот.
        Я толкаю его руками в грудь. Когда поцелуй прерывается, я поднимаю руку, даю ему пощёчину и застываю.
        Чёрт, я просто ударила его по щеке, и теперь он убьёт меня.
        Глаза Ваана темнеют, и я задерживаю дыхание. Кажется, будто я столкнулась с демоном. Он наклоняется ко мне и рвёт переднюю часть платья, которое с шорохом сползает на пол. Теперь я голая, окаменевшая и в его власти.
        Он возбужден.
        Ваан мнёт ладонями мою грудь, а затем чертит круги на моих сосках большими пальцами. Я дрожу, и мои соски твердеют. Он опускает голову и втягивает мой сосок в рот. Мои ладони сжимаются в кулаки, но по спине бежит предательское покалывание. Он хватает меня за талию и бросает на кровать. Мне удается лишь вздохнуть, пока его массивное тело наваливается на моё. Его губы принадлежат мне. Такой жадный. Такой собственник. Горячий, как огонь.
        Я извиваюсь, а потом таю.
        Моя киска пульсирует, и чувствую, как мокро между бедер.
        Мой разум восстает, кричит, что нужно убить ублюдка, но тело жаждет, повинуется и горит от его прикосновений.
        Мои руки освобождаются от его захвата и приземляются на голову Ваана, желая попробовать на ощупь мягкость его густых волос и ощутить силу его мышц.
        Я провожу руками по его спине и собираю его рубашку. Он скидывает её и снова припадает к моим губам, рыча в ответ. Я поглаживаю его мускулистую спину вверх и вниз. Он сотворен как греческий Бог. Кончики моих пальцев обнаруживают шрамы - тонкие, толстые, овальные и прямые - по крайней мере, шесть из них.
        Мне нужен этот человек. Я хочу его силы и господства. Я хочу попробовать физическую любовь. Я хочу, чтобы Ваан показал мне, что такое быть с мужчиной, и унёс меня в забвение.
        Ваан оборачивает мои ноги вокруг своей талии, и я чувствую, как он расстегивает брюки. Он держит свой толстый жёсткий член и направляет его в меня. Его бёдра двигаются напротив моих, и он входит в меня одним быстрым толчком.
        Я кричу.
        Он слишком большой, чтобы поместиться.
        Моя киска как будто разрывается на части.
        Ваан
        Я прижимаю Алиссу своим весом, чтобы она не сбежала от меня. Мой разум настолько горячий и мутный, что я едва контролирую себя.
        Ее влагалище настолько тугое, что это почти больно. У меня никогда не было такой женщины. Это правда, что говорят об иноземках. Они крошечные и доставляют мужчине максимальное удовольствие.
        Да, эта дикая Странница подарит мне в жизни много удовольствия. Я обязательно накажу её, буду доминировать над ней и разрушу.
        Я не хочу ничего в жизни больше, чем быть внутри неё. Я хочу, чтобы боль отражалась на её лице, а тело выгибалось подо мной, хочу слышать её отчаянные вздохи.
        Я чувствую, как её пальцы цепляются в мою шею, а ногти рвут кожу.
        Это такое приятное чувство.
        Я все не останавливаюсь. Мне нужно больше. Я хочу дать ей боль, а затем подарить экстаз.
        Я нежно целую Алиссу, а потом вонзаюсь глубже.
        Всё внутри меня тёмное и горячее, первобытное и беспощадное. Я ускоряюсь, и её тело замирает под моим, а хныканье подводит меня до края.
        Я скольжу рукой между нашими потными телами и ищу её клитор. Я поглаживаю её опухший комочек пальцем, пока её мышцы не напрягаются, и она не кричит от удовлетворения. Её киска сжимается вокруг моего члена, и я продолжаю двигаться. Мои яйца напрягаются, огонь охватывает меня до самых пальцев ног, и я кончаю и стону от удовольствия. Затем темнота наполняет мой разум.
        Алисса
        Тело Ваана дрожит над моим, а тяжёлое дыхание касается щеки. Его губы находят мои, и мы целуемся, как будто были любовниками целую вечность. Он выходит из меня и перекатывает на бок так, что моя спина упирается в его грудь. Я не могу пошевелиться. Моё тело - сплошная боль. Вся моя задница пульсирует, как будто её резали ножом.
        Ваан целует моё плечо, и по коже распространяется покалывание. Я дрожу в ожидании, несмотря на боль в моей киске.
        - Ты истекаешь кровью, - говорит он с удовлетворением в голосе.
        Да, я чувствую себя липкой между бедер.
        - А чего вы ожидали?
        Он хватает мой подбородок и кусает мочку уха, рыча.
        - Моя.
        Его рот накрывает мой, и я снова дрожу, чувствуя, как теплота наполняет меня. Я не знаю, ненавижу я его или люблю, или это что-то другое. Всё туманно, безумно, первобытно. Я жажду его прикосновений и поцелуев.
        Через пару минут Ваан поднимается и подхватывает меня на руки, вынося из спальни, словно мы молодожёны. Мы движемся по узкому коридору, потом спускаемся по лестнице, и я слышу эхо шагов Ваана. Но мы не останавливаемся, а идём через арочный проход в другую комнату, которая представляет собой ванную комнату с прямоугольным бассейном. Он около двадцати шагов в ширину и пятьдесят шагов в длину. Из зеленоватой воды поднимается пар. Стены украшены разноцветной мозаикой, а мраморные колонны придают интерьеру атмосферу старинной элегантности. Факелы горят в углах, и их отблески смешиваются с тихим журчанием воды, напоминая мне о Древней Греции, Римской империи и сказках.
        Ваан садится на край бассейна и плюхается в воду. Тепло окутывает меня, почти обжигая кожу. Ваан устраивается на ступеньке под поверхностью воды и держит меня на коленях. Моя девственная кровь на мгновение окрашивает воду в тонкие полосы вокруг нас. Мужчина целует меня, и его язык гладит мои губы, а горячее дыхание сливается с моим.
        Я чувствую, как его рука нежно гладит мою грудь, усиливая давления, когда пальцы находят сосок. Его жесткий член пульсирует напротив нижней части моей спины.
        - Минералы в воде помогут тебе исцелиться, - говорит он.
        Да, запах, поднимающийся с поверхности воды, производит впечатление горячего источника.
        Я закатываю глаза.
        - Хорошо, только… должно быть, до меня в этом бассейне было, по крайней мере, сто бедных маленьких девственниц.
        Я замираю. Я устала, но это не должно лишить меня разума. Сарказм не допускается, когда вы являетесь чьей-то собственностью.
        - Не думай об этом, - говорит Ваан, его голос холоден как айсберг.
        Ваан
        Она не имеет права спрашивать меня о моём прошлом.
        Она не имеет права ревновать.
        Но мне хочется стереть своё прошлое, чтобы доказать Алиссе, что теперь я только для неё. Чтобы я мог сказать ей, что я всегда был только для неё. У меня были шлюхи, благородные женщины и другие. Хотя девственниц не было. Я не разрушаю женщин, как другие мужчины моей расы. Мой отец тоже. Он купил мою мать, трахнул её и женился на ней в ту же ночь, хотя так и не освободил. Хотя у неё было больше свободы, чем у любой другой свободной женщины.
        Я не хочу, чтобы Алисса ревновала.
        С другой стороны, я хочу. Это будет значить, что она перестала ненавидеть меня.
        Я опускаю ноги на дно бассейна и выпрямляюсь, затем опускаю тело так, чтобы вода доходила Алиссе до шеи. Она запрокидывает голову назад и окунает волосы. Её руки дрожат от усталости.
        Всплеск привлекает моё внимание. Я поднимаю глаза и вижу голую Дардану, погружающуюся в воду на противоположном конце бассейна.
        Я сжимаю свои зубы. Я недостаточно ясно выразился?
        Дардана плывёт, а затем ныряет под воду и появляется перед нами.
        Женщина вытирает влагу с лица и убирает влажные волосы за спину. Её холодные глаза скользят по Алиссе, а губы искривляются в улыбке.
        - Это то, о чем идёт речь? - спокойно спрашивает она. - У нас нет таких больших сисек, как у чужестранок, - она поднимает руку и проводит ею по щеке Алиссы.
        И моя маленькая птичка начинает дрожать в моих руках.
        ГЛАВА 9
        Алисса
        Я действительно боюсь её. Она улыбается как ангел, но смертельна как яд. Женщина проводит ладонью по моей руке, опускает голову и прижимает губы к моим. Её язык нежно проводит по моим сомкнутым губам, а пальцы дотрагиваются до моей груди.
        Отодвинувшись через мгновение, она смотрит на Ваана.
        - Итак, что вы думаете, милорд?
        - Тебе нравится, Алисса? - спрашивает Ваан, смотря на меня сверху вниз.
        Я не могу понять по выражению его лица, желает он этого или нет.
        Я - точно нет.
        Я не хочу, чтобы ядовитые губы Дарданы касались моих, даже если она умело целуется. Я знаю, что она меня ненавидит. Я только что узнала причину её ненависти. Я как стена между ней и Вааном, стена, которую она хочет убрать. Она хочет его больше всего на свете, и желание к нему видно в её яростных глазах.
        Удивительно, но я также не хочу, чтобы она прикасалась к Ваану.
        Ваан
        Я был с двумя женщинами раньше, и даже с тремя женщинами. Мне понравилось. Дардана всегда была очень изобретательна в постели. Нам было весело вместе, но всё кончено. Я не обещал ей большего, и предельно ясно выразился на счёт этого.
        Я не хочу, чтобы кто-то трогал мою драгоценную жемчужину - ни один мужчина и ни одна женщина не могут касаться её руками. Никто. Никогда.
        Но я также не хочу, чтобы она была несчастна. Волнение наполняет моё сердце.
        Если моему цветочку нравятся женщины, я хочу подарить ей их. Я дам ей всё, что она пожелает.
        - Тебе нравится, Алисса? - повторяю я.
        - Нет, - робко отвечает она.
        Облегчение омывает меня.
        Я смотрю на Дардану.
        - Никогда больше не прикасайся к ней.
        Алисса обхватывает меня руками за шею и поднимается. Ее губы касаются моего уха.
        - Скажи ей, чтобы уходила, - шепчет она. - Я не хочу, чтобы она прикасалась к тебе.
        Она делает меня абсолютно счастливым, мой прекрасный маленький цветок.
        Она моя и только моя, а я принадлежу только ей.
        Алисса целует меня в щёку, одновременно опуская руку и обхватывая пальцами мой жёсткий член. Словно электрический ток бьёт по позвоночнику, и мои пальцы сжимаются.
        - Уходи, - говорю Дардане, - я занят.
        Дардана разворачивается и уходит, но я вижу ярость в её глазах.
        Я должен избавиться от неё, как только найду кого-нибудь на замену. Она идеальный работник, и полезна мне там, где бесполезны мужчины. Она всегда была идеальной шпионкой, но я могу справиться и без неё.
        Алисса и я - единственные обитатели бассейна, поэтому я ласкаю её тело своими руками. Её бедра обвиваются вокруг моей талии, и она прижимает свои мягкие губы к моим.
        - Ты потанцуешь со мной? - говорит она с любопытством и страхом в голосе.
        - Да.
        Она глубоко вдыхает, как будто хочет спросить что-то ещё, но я захватываю её губы своими и выхожу из бассейна. Я опускаю Алиссу на одеяла, расстеленные неподалеку от бассейна, нависаю сверху и ввожу мой член в её сладкую и горячую киску. Я одним движением вхожу до самого основания.
        Она вскрикивает мне в рот и пытается отползти, но я обездвиживаю её своим телом.
        Мне нравится её стоны.
        Я люблю её, как сумасшедший.
        Я люблю её сладкую дырочку.
        Алисса
        Мое тело жаждет его.
        Как это произошло?
        Я вся горю. Мое сердце - боль. Моя кровь - испепеляющее желание. Моя кожа гиперчувствительна.
        Мои губы ищут его. Мои руки двигаются в исступлении, и я касаюсь его ягодиц, сжимая и призывая его сделать мне больно, а затем подарить удовольствие.
        Это радует Ваана. Я слышу его удовлетворение в каждом рыке, который он издаёт.
        Он переворачивает нас так, что я оказываюсь на нём, оседлав его бедра.
        Я застываю и закрываю лицо руками. Я никогда не была с мужчиной и чувствую себя беззащитной. Меня смущает отсутствие опыта.
        Ваан берёт меня за запястья и отодвигает руки от лица, сжимая их за спиной. Его вторая рука касается моей груди, и он гладит один сосок, потом другой. Я запрокидываю голову назад и хнычу от удовольствия.
        Ваан
        Я обхватываю её тонкую талию руками и двигаю Алиссу вверх и вниз по члену. Боль смешивается с удовольствием на лице.
        Так будет всегда.
        Её грудь подпрыгивает, и капли воды сияют на её коже как драгоценные камни. Они образуют тонкие струйки, когда она двигается на мне.
        Боги, какой восхитительный вид.
        Я сажусь, мой рот захватывает её губы в поцелуе, и двигаю её быстрее на моём члене.
        Прерывистое дыхание Алиссы сливается с моим, и это наполняет мои вены тёмной потребностью. Я хватаю её за бедра, опрокидываю на спину и продолжаю яростно входить.
        Её крики эхом отдаются в бассейне, пока её тело двигается под моим. Моё чувство контроля бесследно исчезает. Я трахаю её так сильно, что ее ногти врезаются в мою спину. Алисса кончает, дрожа и крича, и я опустошаюсь сразу после неё.
        В моей голове приятная дымка, как будто на меня снизошла благодать.
        Я задерживаю дыхание и несу девушку в спальню.
        Когда вхожу в комнату, я вижу, что Вогги меняет постельное бельё. Она с беспокойством смотрит на Алиссу - моя птичка всё ещё дрожит в моих руках.
        - Поторопись, - рычу я. - Она очень устала.
        Вогги разглаживает руками одеяло и подушки, и я кладу Алису на кровать. Она сворачивается в клубок.
        - Принеси немного еды позже, - говорю я.
        - Хорошо, - говорит она и бросает на меня суровый взгляд. Да, суровый взгляд, а потом качает головой. - Она всё ещё истекает кровью.
        - Всё будет хорошо, - говорю я.
        - Она будет рожать ваших детей, милорд! - восклицает она и сжимает губы.
        - Хорошо, - рычу я. - Теперь убирайтесь отсюда.
        Вогги покидает спальню, и я ложусь рядом с Алиссой.
        Я никогда не был так счастлив в моей жизни.
        - Что всё это значит? - спрашивает хриплым голосом моё маленькое сокровище.
        Я подтягиваю её к себе и кладу на грудь, чтобы её красивые сиськи прижались ко мне.
        - Спи. Тебе нужно хорошенько отдохнуть, - я поглаживаю Алиссу вдоль спины, пока она не уходит в небытиё.
        Закинув руку за голову, я начинаю размышлять.
        Алисса станет моей женой как можно скорее и подарит мне сыновей и дочерей.
        И она доставит мне удовольствие.
        Алисса вздрагивает во сне и скулит как испуганное животное.
        - Тише, малышка, - говорю я. - Со мной ты в безопасности.
        Алисса
        Кенди будит меня, а Вогги водит кружкой травяного чая у меня под носом.
        - Где Ваан? - спрашиваю я, когда сажусь на кровати.
        - На виноградниках, - усмехается Кенди.
        - Выпей, - наставляет Вогги.
        Я беру кружку и делаю глоток. От тошнотворного вкуса меня мутит.
        - Что это? - спрашиваю я, задыхаясь.
        - Травы. Они сделают тебя более плодородной, - отвечает Кенди.
        Мое сердце замирает.
        - Я не собираюсь заводить детей.
        - Алисса, - говорит Кенди, качая головой. - Тебе повезло. Ваан действительно хороший человек. Он красивый, щедрый и безумно влюблён в тебя. Ты должна дать ему детей.
        - Он размяк с тобой, - говорит Вогги. - Теперь он стал счастливее, - кивает она. - И будет более снисходителен к нам.
        - Ах, так вот почему вы так искренне заинтересованы! - негодую я.
        Кенди кивает.
        - Мы хотим, чтобы ты была его женой. Ты будешь стоять за нас.
        - Но прежде чем я это сделаю, мне нужно вернуться к работе, - говорю я.
        Вогги тянет меня за руку, указывая пальцем на ванну, призывая слезть с кровати и погрузилась в теплую воду с ароматами трав. У меня болит вся задница и кружится голова. Девочки помогают мне искупаться, затем я одеваюсь и иду к Ясену. Он приветствует меня теплой улыбкой и открывает две книги.
        - Ты знаешь алфавит, - говорит он. - Тебе известны цифры. Проверишь бухгалтерские книги, - он гладит меня по голове, как будто я его внучка. - Исправь все ошибки, - усмехнувшись, он кивает, как будто жизнь ему смешна, и уходит.
        Вскоре я слышу, как он храпит. Звук доносится из-за одного из шкафов.
        Браво. Ясен, должно быть, действительно думает, что я уже знаю всё, что должна. Он просто притворяется, что интересуется моим прогрессом, но вся правда в том, что я здесь главная. Окей. Я могу это сделать. Вот только страницы бухгалтерской книги похожи на нескончаемый поток иероглифов. Я превращусь в мумию в этой библиотеке.
        Я сижу на полу, скрестив ноги, и свет, просачивающийся из сада, бросает отблески на текст. Мой мозг закипает, пока я пытаюсь понять закономерность. Но шаблона нет. Здесь чертов лабиринт чисел.
        Я растягиваю мышцы шеи, и рой мыслей витает в моей голове. Что, если я забеременею от него? Я люблю детей, но я не могу иметь детей тут. Мне придётся остаться в этом аду навсегда. Мы так не договаривались.
        Я - гражданка Земли. Я не могу жить на этой дикой планете. У меня начинают дрожать руки.
        После обеда Вогги приносит еду и смотрит на меня с беспокойством. Я киваю ей и возвращаюсь к своей работе.
        Затем я иду к Ясену и бужу его. Я закидываю его вопросами - о словах, числах и набросанных заметках. Он отвечает на мои вопросы полуосознанно и полусонно.
        Думаю, их язык не очень сложный - грамматика напоминает английский, а заметки Ясена очень интригуют меня как студента-юриста.
        Ваан
        Алисса скользит по мне сонным взглядом. Вокруг разбросаны книги, а её щека испачкана тушью.
        - В расчётах налогов есть, по крайней мере, пять ошибок, - бормочет она, когда я осторожно беру её на руки.
        - Исправь это, - говорю я.
        - Я…
        - Завтра. Всё завтра.
        Я не очень хорошо разбираюсь в налогах. Но Алисса разбирается, так что сможет исправить это для меня.
        Я несу её в спальню.
        Я так по ней соскучился.
        Она пахнет пылью, чернилами и собственным женственным запахом. Пахнет цветами, немного почвой, растениями, нежностью и страстью. Мой член твердеет.
        - Обычно… - бормочет она.
        - Позже.
        Я кладу её на кровать и срываю платье. Алисса сворачивается в клубок, такая восхитительно голая для меня. Я раздеваюсь и ставлю её на четвереньки. Её волосы рассыпаются по спине водопадом.
        Алисса
        Ваан становится на колени позади меня, раздвигает мои ягодицы и начинает ласкать пальцами там. Смущение горит внутри, когда его палец проникает в мою тугую дырочку. Ваан возбужденно рычит и вгоняет свой член в мою киску. Боль когтями пронзает меня. Я задыхаюсь. Он горячий, как из ада.
        Я чувствую его огромные, сильные руки на моих бедрах, чувствую, как он обхватывает меня. Его первобытное рычание достигает моих ушей.
        - Так чертовски туго, - хрипит он.
        Он подтягивает меня выше, его рука касается моей груди. Наши губы встречаются. Он пахнет как настоящий мужчина. Я чувствую вкус соли на его губах, его щетина на лице царапают мою кожу, заставляя её гореть.
        Его пальцы касаются моего соска.
        - Ты скучала по мне, Алисса?
        - Я была занята чтением ваших бухгалтерских книг, - каждое моё слово сопровождается вздохом.
        Он кусает мочку моего уха, затем легким толчком в затылок заставляет опустить голову вниз, так что мое лицо упирается в подушку. Моя задница в воздухе, и я насажена на его член.
        Он вонзается в меня все глубже и глубже, как будто хочет наказать меня.
        Я хватаюсь за простыни, скуля. Есть боль, пока есть и удовольствие. Я тону в этой пьянящей смеси ощущений, и Ваан перестает двигаться. Он вытаскивает свой член из моей киски и вставляет в меня палец.
        - Хорошо, моё маленькое сокровище? - спрашивает он.
        - Больно, - задыхаюсь я, но моя киска сжимается вокруг пальца.
        Я хочу большего. Моя потребность такая первобытная, и я всё ещё хочу быть наказанной.
        Он вынимает палец, а затем запускает его в моё другое отверстие. Я напрягаюсь, когда он вставляет кончик пальца в мою тугую дырочку, растягивая ее, вызывая у меня боль.
        Я поворачиваюсь лицом к нему. Его глаза горят похотью - хищной и жестокой, как извергающийся вулкан.
        - Я не хочу, - хнычу я.
        - Почему? - спрашивает он, погружая палец ещё глубже.
        Я пищу от боли.
        - Я… никогда…
        Огонь в его глазах заставляет меня замолчать.
        - Алисса, - мягко говорит он через минуту.
        Он обхватывает меня рукой за талию, и мы лежим лицом друг к другу.
        Наши губы встречаются, и Ваан нежно целует меня, продолжая входить пальцем глубже в мою тугую дырочку. Он ощущается чужеродным и неестественным. Я не знаю, нравится мне это или нет.
        - Я буду нежен, - говорит Ваан. Его горячие губы ласкают мою шею, пока его палец касается моего холмика и начинает гладить клитор. - Ты принадлежишь только мне. Вся ты целиком. Каждая твоя дырочка.
        Он продолжает растягивать меня одним пальцем, массируя мой клитор большим пальцем.
        Я стону, и волны удовольствия исходят от моей киски.
        - Я знаю.
        В этот момент я хочу принадлежать ему. Я жажду его прикосновения и тоскую по его любви.
        Он вытаскивает свой палец, и я чувствую, как головка его члена упирается в тугое отверстие, но его большой палец по-прежнему ласкает мой клитор, посылая волны дрожи.
        Его рот накрывает мой, наши языки сплетаются. Его член проходит препятствие, и я напрягаюсь от боли.
        Ваан перестает двигаться. Он сцеловывает мои слезы и массирует мой клитор. Пот выступает у меня на лбу и спине, а мои внутренности извиваются и горят. Кажется, будто меня насадили на горящую толстую палку. Мое горло сдавливает, и накатывает тошнота. Но потом рот и пальцы Ваана дают мне облегчение. Они доставляют мне удовольствие, которое смешивается с этой сильной, обжигающей болью в моей тугой дырочке и заражает меня чем-то запретным и тёмным. Я начинаю стонать, и Ваан начинает двигать бедрами, засовывая свой член до конца.
        Ваан
        Алисса скулит и дрожит в моих руках, но я не могу остановиться. Её задница такая тугая и горячая, что я балансирую на грани безумия. Мне никогда не было так хорошо.
        Я целую слезы на её щеках и тру большим пальцем клитор. Это помогает, потому что её тело немного расслабляется, и она целует меня в ответ. Мой маленький цветок.
        Я ласкаю её, и она толкает свою задницу к моим бедрам.
        - Тебе нравится, - рычу я в неистовстве. - Тебе это нравится.
        Обожаю это. Я обожаю её.
        Алисса кусает мою нижнюю губу, выгибаясь спиной к моей груди, и обхватывает меня руками за шею. Я медленно и властно вставляю свой член до упора. Яростная нужда внутри меня ищет облегчения. Каждый толчок, словно волна, дарит всё больше и больше наслаждения. Лавина удовольствия накрывает меня. Я ставлю Алиссу на четвереньки. Вид её задницы, насаженной на мой член, дарит мне неописуемый восторг. Я вонзаюсь в неё ещё сильнее. Она стонет, а затем заходится в крике удовольствия. Её задница сжимает мой член, и во мне словно просыпаются древние инстинкты. Я начинаю трахать её ещё быстрее. Жар пульсирует внутри меня, пока он не достигает моих кончиков пальцев, и я кончаю так сильно, что темнота поглощает меня.
        ГЛАВА 10
        Алисса
        Я слышу, как Ваан стонет, и это наполняет меня чувством удовлетворения. Ещё три толчка, и он кончает. Мы падаем на кровать, и я поворачиваюсь, обнимаю лицо Ваана руками и целую.
        - Я люблю тебя, - говорю я.
        Я так просто это сказала. Но это не правда. Это не может быть правдой. Он купил меня, я его собственность и ненавижу его. Женщины иногда путают секс с любовью.
        Ваан глубоко вдыхает, и всё внутри меня замирает. Затем он перекатывается на спину и дергает меня к себе за грудь. Перевернувшись, я чувствую, как его сперма вытекает из моей задницы.
        Его руки обнимают меня и укрывают, и на мгновение я чувствую себя в полной безопасности.
        - Я уйду, - говорит он, поглаживая мои волосы. - На несколько лунных триад.
        - Что ты хочешь, чтобы я сделала?
        - Отдыхай и жди меня.
        Я киваю.
        - Я просмотрю все ваши учётные книги.
        Он целует меня.
        - Давай мыться.
        Ваан встаёт с кровати и ведёт меня в бассейн. Мы погружаемся в воду, и моя грудь прижимается к нему.
        - Я люблю тебя, - говорит он. - Я буду добр с тобой.
        Я настолько ошеломлена, что застываю, и моё дыхание застревает в горле. Его губы нежно обхватывают мои, и мы долго целуемся. Моё сердце сжимается, я чувствую, как это хорошо, красиво и так дико. Так неожиданно. Я хочу, чтобы наш поцелуй продолжался вечно.
        Чуть позже Ваан относит меня в спальню, и я засыпаю, а просыпаюсь уже одна.
        Ваан
        Моё сердце осталось с Алиссой. У меня всё тяжелее на душе, поскольку я всё дальше и дальше от дома. Копыта моего жеребца стучат по булыжникам вдоль дороги, а слева от меня грохочет река. Со мной следуют двое солдат - Тимур и Зигг.
        Я ещё не видел Арнау, но, по словам Вогги, он выздоравливает.
        Я чувствую на сердце тяжесть.
        Я дам ему Алмасту, как только его раны заживут. Она честная, трудолюбивая и понравится ему в постели.
        Передо мной вырастает стена Алого города - скала, смешанная с камнем и железом. Название города происходит от цвета воды, которая искриться в фонтанах в центре. Некоторые говорят, что под городом есть богатство, ожидающее раскопок.
        Аббатство находится на холме и отделяется от города рекой. Это как два разных мира - суета, шум и грязь города и священная тайна аббатства. Я подстегиваю своего жеребца и скачу по мосту. Меня окружает запах травы, и я глубоко вдыхаю, затем останавливаюсь и опускаюсь на землю. Мои люди берут на себя жеребца, и я иду вперёд.
        Главные ворота широко открыты, и перед ними стоят около двадцати человек. Старый монах наклоняет голову ко мне, поэтому я подхожу к нему.
        - Я Ваан, - говорю я. - Я собираюсь взять жену.
        Он кивает и показывает жестами, чтобы я встал в очередь.
        - Я Ваан, - рыкнул я. - Правитель Нассары.
        Я не буду ждать. Это моя привилегия, как высокорожденного, войти в аббатство перед всеми остальными.
        Монах ухмыляется, а потом прищуривает глаза.
        - Мы всё равны в аббатстве. Вставай в очередь, Ваан.
        Я поднимаю руки в знак капитуляции и встаю за молодым человеком, который выглядит так, как будто он из моей расы. Несколько полубогов стоят в начале пути. Эти люди выше, чем я, их головы выбриты наголо, а глаза цвета цветка Сиссики.
        Я облокачиваюсь на низкую каменную стену, которая тянется от ворот к мосту. Время проходит быстро, пока я думаю о своём маленьком сокровище. Её маленькая киска и упругая попка занимают все мои мысли, пока монах не окликает меня.
        - Твоя очередь, Ваан, - говорит он.
        Я поднимаюсь на ноги и иду в аббатство. Другой монах указывает жестом, когда нужно повернуть направо, и я погружаюсь в тень аркады, прохожу через арочный проход и вхожу в большую комнату. Свет, исходящий от экранов на стенах, ослепляет меня.
        - Садись, Ваан, - говорит полный силы мужской голос.
        Я протираю глаза и вижу Бога, сидящего за низким столом. Его глаза блестят, как два драгоценных камня, - фиолетово-синие на фоне белизны его кожи.
        Я сажусь в кресло на противоположном краю стола и прочищаю горло.
        - Я собираюсь взять жену, - говорю я.
        - В вашем поместье есть Странница, - говорит Бог.
        - Я собираюсь жениться на ней.
        Он кивает и поправляет край своего коричневого сюртука. Его рука поднимается, и он рисует что-то в воздухе пальцем. Один из экранов мигает синим цветом, и я вижу свою Алиссу. Слова на языке, который я не понимаю, появляются в правой части изображения.
        - Она молодая и здоровая, - говорит Бог, скользнув ладонью по бритой голове. - Она даст тебе потомство, - его полные губы растягиваются в улыбке. - Если она этого не сделает, то должна быть возвращена нам.
        - Она даст мне детей, - рычу я. - Она моя.
        - Ты много заплатил за неё, - и я вижу по глазам, что он заинтригован.
        Я прочищаю горло. Я должен выказывать большее уважение. Он Бог, представитель власти в этом мире, и мы почитаем его закон на континенте, но, чёрт возьми, он не нравится мне. Они пришли в Зарию очень давно. Мы были примитивны, а они были очень продвинуты.
        - При всём уважении, - говорю я. - Она даст мне детей, и её не нужно будет возвращать.
        - Любовь, - говорит Бог, упираясь локтём на подлокотник и откидываясь в кресле. - Возьми её. Дайте континенту много детей.
        Я собираюсь встать, но он жестами показывает, чтобы я сел обратно.
        - Ты мудрый человек, Ваан, просвещённый человек. Ты нужен городу.
        - Меня не интересует политика.
        - Ты был бы хорошим лидером.
        Я замираю на мгновение.
        - У нас хороший лидер.
        - Император стар и слабеет.
        Я качаю головой.
        - Я простой виньерон и ничего не знаю о политике.
        - Ты верен себе, непредвзят и будешь идеальным лидером, Ваан. Подумай об этом.
        - Я подумаю.
        Бог кивает несколько раз, почти дружески улыбаясь мне. Он встаёт, и я поднимаюсь на ноги. Я напрягаюсь, когда он добавляет:
        - Она очень умна, - говорит он. - Разумно используй её ум.
        - Я буду, Бог.
        Он усмехается.
        - Уилер. Я Уилер, - и кладёт мне руку на плечо.
        Я ошеломлён тем, что Бог только что представился мне.
        - Приходи ко мне как-нибудь, - говорит Уилер. - Мы могли бы выпить вместе вина.
        - Ты хочешь напиться со мной?
        - Ты принесёшь своё вино, а я принесу что-нибудь покрепче, - он кивает.
        Я склоняю голову и выхожу из комнаты. Мой разум затуманен.
        Я никогда не видел такого эксцентричного Бога. Обычно они отстраненные и холодные. Они никого не трогают, и уверен, что не пьют ни с кем вина. Этот Бог странный.
        Я отмахиваюсь от этих мыслей, сажусь на своего жеребца, и мчусь обратно к своей Страньере.
        Алисса
        Кажется, будто моя голова готова взорваться от избытка чисел и слов, которые я пытаюсь понять. Ясен не потрудился даже поздороваться со мной сегодня. Он отдыхает и пьёт вино.
        Я работаю и сплю. Я устала. Мои мускулы ноют и болят, а глаза красные и сухие. Кажется, я чувствую каждую кость в своём теле.
        В раздражении я вскакиваю на ноги. Свежий воздух должен мне помочь. Я покидаю библиотеку и выхожу за пределы дома, а затем иду в сад, минуя тренировочную площадку. При виде Арнау я замираю, и боль пронзает моё сердце, а голова начинает кружиться. Он замечает меня и подходит.
        Мои ноги подгибаются, когда Арнау останавливается передо мной. Теплая улыбка пересекает его лицо, и я чувствую утрату.
        - Ты хорошо выглядишь, - говорю я, когда его мужественный аромат окружает меня - дикость ветра, очарование специй и лёгкий запах пота.
        - Ты тоже хорошо выглядишь, Алисса.
        Я откидываю несколько прядок моих волос от лица. Между мной и ним воцаряется молчание, но так оно и должно быть.
        Этот момент принадлежит только мне и ему.
        Он поднимает руку, как будто хочет погладить мою щёку, но не делает этого.
        Мы едины.
        Мы почти касаемся друг друга, почти целуемся.
        Это как мерцание свечи, которая долю секунды сражается с ветром, но всё равно гаснет. Она должна погаснуть.
        Я улыбаюсь Арнау в последний раз и освобождаю его.
        Сильная рука обвивает меня сзади, и я вскрикиваю, когда запах Ваана касается моих ноздрей.
        - Ваан, - говорит Арнау.
        - Арнау, - рычит Ваан. - Подойди ко мне в кабинет позже.
        Арнау наклоняет голову, а затем смотрит на Ваана и уходит.
        - Мне просто нужно было прогуляться, - кричу я. - Клянусь, я не ослушалась тебя.
        Ваан поворачивает меня, и у меня кружится голова. Он обнимает меня за талию и упирается своим лбом в мой.
        - Я скучал по тебе, - говорит он, в его голосе смешиваются мучение с гневом.
        Облегчение омывает моё сердце, я чувствую, что хочу забрать у него эти муки и гнев. Я провожу костяшками пальцев по его грубой щеке, затем беру за руку и начинаю идти к дому, потянув мужчину за собой.
        Мы входим на кухню, пересекаем её и идём в зал. Я останавливаюсь рядом с одним из столпов и поворачиваюсь к нему.
        - Я тоже скучала по тебе, - шепчу я.
        Слова просто льются из меня. Это любовь или просто послушание? Я не могу понять свои чувства. Я ощущаю пустоту, и мне нужно чем-то заполнить её. Мне нужно укрыться. Мне нужно любить. Я хочу снова быть полной.
        Огонь в глазах Ваана касается моей души. Я кладу руку ему на шею и тянусь к его губам. Мы целуемся безумно и отчаянно, как будто мир вокруг рушится. Он рычит в мой рот, когда мои руки направляются к его брюкам, и я начинаю нетерпеливо их расстегивать.
        Я горю, умираю и перерождаюсь из-за него.
        Освободив его твёрдый член, я поглаживаю его, ощущая тепло и гладкость в своей ладони. Ваан приподнимает мой наряд, и, обнимая за талию, поднимает меня с пола. Мои ноги обхватывают его бёдра, в то время как он прижимает меня к стене. Наши губы жадно встречаются, а языки скользят друг по другу. Его дыхание принадлежит мне, а моё дыхание принадлежит ему.
        Я чувствую, как его член упирается в меня. Я уже влажная, и моя киска отчаянно желает быть наполненной и растянутой.
        - Я не могу дышать без тебя, - выдыхает Ваан, и пронзает меня своим членом одним твердым ударом.
        Я хныкаю от боли и от его толщины, растягивающей мою киску.
        - Ты моя, - говорит он и снова толкается в меня. - Моя жена.
        Мое тело скользит по стене, когда он пронзает меня своими глубокими толчками. Я широко раздвигаю бедра, пока Ваан ведёт меня к пику оргазма. Блаженство проносится сквозь меня, моя киска сжимается вокруг его члена, и я теряю сознание на несколько секунд.
        Ваан рычит и изливается в своём удовольствии, а затем крепко обнимает меня. Он всё ещё остаётся внутри, пока несёт меня в свою спальню.
        Мы ложимся на кровать - я сверху - с прилипшей к потным телам одеждой. Запах секса окружает нас, и мои губы снова ищут его. Ваан не медлит и переворачивается, оказываясь сверху. Мои руки жадно шарят по его твёрдым мышцам, массируя спину и прикасаясь к ягодицам. О, мой Бог. Кажется, будто под моими ладонями камень. Ваан вытаскивает член из меня, и я хнычу от разочарования. Мне нужен его член внутри меня. Мне нужно, чтобы он разрушил меня. Мне нужно, чтобы он любил меня.
        Губы Ваана кривятся в ухмылке. Я так отчаянно нуждаюсь в нём, что вся горю. Моё возбуждение смешивается с его спермой и увлажняет мои бедра.
        - Ты действительно скучала по мне, - довольно усмехается он.
        - Может быть.
        Он обрушивается на мои губы, а затем ставит меня на колени. Я задыхаюсь, когда головка его члена кружит вокруг моего заднего входа. Это дразнит меня и заставляет чувствовать себя сумасшедшей.
        - Ваан, - стону я низким голосом.
        Его глаза наполняются такой похотью, что меня почти пугает.
        - Мое маленькое сокровище, - говорит он. - Скажи, что тебе нужно.
        - Мне нужен твой член внутри меня.
        Он рычит.
        Я визжу, когда Ваан направляет свой ствол к моему узкому отверстию и толкается внутрь. Боль пронзает, но его массивное тело обездвиживает меня. Он двигает бедрами и глубоко входит. Ваан тянется поцеловать меня, но я отворачиваю своё лицо и трепещу, падая в жгучую боль.
        Ваан берёт меня за подбородок и поворачивает мое лицо к себе, мягко целуя губы. Он не двигается, и я чувствую, как его палец гладит мой клитор. Искры удовольствия наполняют мой живот, и боль исчезает. Ваан начинает толкаться, и я схожу с ума. Это тёмное и первобытное чувство, и мне хочется большего. Затем я поднимаюсь всё выше и выше, как будто я являюсь частью Вселенной - я чистое блаженство. Оргазм яростно накатывает на меня, и сразу после Ваан стонет от своего экстаза. Его горячая сперма заполняет меня.
        Ваан
        Вогги будит нас поздним утром. Мы едим наш завтрак, и я иду осматривать виноградники, когда Алисса спешит в библиотеку.
        Вечером я нахожу её на кухне.
        - Какое вино вы хотите, чтобы я принесла во время вашей деловой встречи? - спрашивает Вогги.
        - Выбери что-нибудь сама, - говорю я, держа Алису за руку. - Ты пойдёшь со мной?
        - Как кто? - взрывается Вогги. Её глаза впиваются в меня, как будто она сожалеет о своей вспышке.
        - Как мой адвокат, - рычу я.
        Мне не нужно объясняться. Вогги - мой повар, а не моя мать.
        Вогги кладёт руки на бедра.
        - Будут ли там шлюхи?
        Алисса смотрит на меня холодными глазами и вырывает свою руку из моей хватки.
        Я знал, что моя жизнь изменится навсегда, как только увидел свой маленький цветок в первый раз.
        - Никаких шлюх с этого момента, - говорю я. - Просто вино. Фонтаны вина.
        Вогги озаряет меня довольной улыбкой, и я чувствую себя маленьким мальчиком.
        Я тяну Алису ко мне и целую её в макушку, но она напрягается и пытается отстраниться. Я обнимаю её крепче.
        - Алисса, - говорю я резко. - Я сказал, что не будет никаких шлюх.
        - Я знаю, - рычит она.
        Вогги выходит из кухни. Ну вот, теперь вся Нассара узнает, что я мягкий. Но я понимаю, что мне всё равно. Я только забочусь о том, чтобы мой маленький цветок был в хорошем настроении.
        - Не суетись, - говорю я.
        - Не я тут господин, - говорит Алисса с сарказмом в голосе.
        Я обхватываю её за шею и поворачиваю лицом к себе.
        - Я надеру твою задницу, Алисса. Веди себя хорошо и перестань волноваться. Не будет шлюх. Никогда.
        Она закатывает глаза, и я сжимаю её задницу.
        - Я знаю, чего хочу в жизни, дзиэта.
        Она снова закатывает глаза, и я задаюсь вопросом, должен ли я наказать её или купить ей большой мешок с драгоценностями.
        ГЛАВА 11
        Алисса
        Кенди разглаживает рукой голубой мерцающий подол моего платья. Я пробегаю глазами по книгам, лежащим на столе, и меня охватывает тревога.
        - Надо было надеть брюки, - говорю я. - Я собираюсь быть его адвокатом, а не его женщиной.
        - Он сказал платье, - говорит Кенди и озорно улыбается мне. - Ты его Маленькое сокровище. Он хочет, чтобы ты выглядела красиво, - она придирчиво осматривает мою прическу, украшенную белыми драгоценными камнями и голубыми цветами. - Пойдем, Алисса.
        Я беру бухгалтерские книги подмышку, и мы выходим из спальни к Ваану.
        - Я не многому научилась, - говорю я дрожащим голосом. - Я не бухгалтер, а юрист…
        Он нежно целует меня, лаская языком.
        - Ты знаешь больше, чем я.
        - Почему мы не можем взять Ясена с собой, Ваан?
        - Ясен ушёл на пенсию, - он берёт меня за руку и тянет меня за собой.
        Я почти бегу за ним по коридорам. Мы входим в комнату, которую я никогда раньше не видела, и мои глаза скользят по фрескам, украшающим арочный потолок, и красным коврам, покрывающим пол. В голове мелькает образ большого зала в средневековом замке. Мои глаза продолжают сканировать комнату - на мозаичном полу стоят диваны и низкие столы, горят десять факелов, а в каменных урнах растут три пальмы.
        Арнау сидит на одном диване, а Дардана на другом. У неё очень неприличное платье, в разрезе ткани которого почти полностью видно бедро. Её грудь просвечивает сквозь полупрозрачную ткань.
        Моё сердце начинает колотиться.
        Дардана смотрит на меня, а Арнау сквозь меня, как в окно.
        Когда Ваан тянет меня к свободному дивану, Вогги начинает раскладывать еду и напитки на столиках. Входит один из солдат Ваана, а за ним следуют двое мужчин.
        Ваан поднимается на ноги и приветствует их.
        Мне не нравятся его гости. Их окружает воздух безжалостности и злобы. Один из них лысый, ему слегка за сорок, у другого вьющиеся рыжие волосы, и выглядит он на тридцать пять. Их глаза будто сканируют меня - оценивая, ощупывая, препарируя острыми взглядами.
        Я чувствую себя голой и уязвимой. Воспоминания мелькают в моей голове. Я вижу момент смерти Лани и слышу её боль, когда охотники насилуют её.
        - Егор, Дмитрий, - голос Ваана возвращает меня к реальности. - Наслаждайтесь моим гостеприимством.
        Ваан отступает, и я цепляюсь за его руку, ища укрытия от грязных взглядов мужчин.
        Ваан гладит меня по щеке и целует в висок. Мы сидим на одном диване, в то время как гости устраиваются на диване напротив.
        - Сколько за этот маленький драгоценный камень? - спрашивает рыжий, наклонив голову ко мне.
        Лёд наполняет мои вены, и кровь стучит в ушах.
        - Она не неепродайтца, Егор (прим. в оригинале стоит слово похожее на транскрипцию русского слова «не продается»), - говорит Ваан, поглаживая меня по спине. - Она моя.
        Гости качают головами, наверное, слово «неепродайтца» должно означать, что меня не продадут.
        - Вы намерены поделиться? - снова спрашивает Дмитрий.
        - Нет, - твёрдо говорит Ваан.
        - Сегодня опять нет шлюх и рабов, как всегда, - говорит Егор и качает головой.
        - Мы можем сосредоточиться на бизнесе и выпить вина, - говорит Ваан.
        - Дай нам Вогги, по крайней мере, - снова спорит Егор.
        У меня такое чувство, что в животе что-то склизкое и холодное. Мои глаза устремлены на Ваана.
        - Мои рабы здесь, чтобы работать на меня, а не развлекать моих гостей, - жёстко говорит Ваан.
        - Егор, я привел своих шлюх, - говорит Дмитрий. - Я знал, что нам, как всегда, будет скучно в твоём доме, Ваан. Я привёз девочек из моего борделя.
        Четыре женщины заходят внутрь. Их груди обнажены, а полупрозрачные синие юбки обтягивают бедра. Я наблюдаю за их изящными движениями - они танцуют, парят, источая аромат соблазнения.
        Боль пронзает моё сердце, потому что они напоминают мне Лани.
        Одна из девушек садится рядом с Арнау, и Ваан обнадеживающе кивает ему. Две другие садятся рядом с Егором и Дмитрием, а последняя вертится вокруг комнаты.
        - Почему бы тебе не забрать её, Дардана? - говорит Ваан, явно надсмехаясь над ней.
        Я хочу подтолкнуть его в грудь локтем, но сдерживаю себя.
        - Давайте начнём, - говорит Ваан.
        Вогги и Кенди начинают наполнять наши бокалы вином, а я открываю книгу.
        Мужчины заговаривают о бизнесе, и моя голова начинает пульсировать. Имена, цифры, рычание и ругательства стучат в моей голове, будто они осязаемы. Их перепалка напоминает торговлю на рынке - с киосками, полными товаров и людей, спорящих друг с другом.
        Пот покрывает мой лоб, когда я пытаюсь сосредоточиться и найти смысл в потоке предложений.
        - Мы заключили сделку? - спрашивает, наконец, Дмитрий.
        Ваан смотрит на меня серьёзным взглядом, и мое сердце подскакивает к горлу. Голова кружится.
        Затем я делаю глубокий вдох, и мой разум отключается.
        - Нет, - говорю я. - Это несправедливая сделка, - в моей голове всё становится кристально понятно. - Ваан нанимает в основном свободных людей, две трети, если быть точным. Есть обычай, который гласит…
        - Никто не использует этот обычай в наши дни! - Егор рычит от ярости.
        - Потому что очень немногие люди знают об этом маленьком таможенном законе, - говорю я. Ясен знал о нём, но, видимо, забыл сказать об этом Ваану. - Хотите с нами торговать - платите больше. Наше вино лучшее на континенте, но если вы не хотите покупать у нас… - я смотрю на Ваана, но он только улыбается мне. - Мы заключили сделку?
        Наступает тишина, холодная, как суровая зима.
        - Сделка, - говорит Егор.
        - Сделка, - кивает Дмитрий. - Если твой хозяин когда-нибудь тебя освободит, то я с радостью найму. И хорошенько буду трахать каждую ночь.
        Егор и Дмитрий противно смеются, а Ваан усаживает меня к себе на колени.
        - Она скоро станет моей женой, и я никогда не освобожу её.
        Холод наполняет мои вены. Я смотрю на Ваана и открываю рот, чтобы выразить протест, но он целует меня.
        - Давайте выпьем ещё вина, - говорит Ваан. Он опускает голову, прижимается носом к моей шее, целует меня в щеку и облизывает мочку уха. - Мой милый маленький адвокат. Моя драгоценная маленькая жемчужина.
        Он берёт кубок и начинает потягивать вино. Его гости начинают лапать шлюх, а женщины смеются и визжат. Атмосфера напоминает дорогие бордели, и вожделение витает в воздухе.
        Ваан целует мою шею и сжимает грудь. Я поворачиваюсь к нему, заглядываю в лицо и шепчу на ухо.
        - Кто я для тебя сейчас? Твоя жена? Твой адвокат? Рабыня? Твоя шлюха?
        - Моя шлюха, - шепчет он и стонет, целуя меня.
        Я отворачиваюсь.
        - Шлюхам должны платить за их услуги.
        - Всё, что пожелаешь.
        - Я хочу…
        Он целует меня.
        - Позже.
        Рука Ваана движется к задней части моей шеи и сжимает её, пока его рот движется вниз. Я чувствую, как другая его рука опускается мне на задницу. Он сжимает, массирует, а затем проводит пальцами по моему бедру и пихает руку между бёдрами.
        - Не здесь, - задыхаюсь я.
        - Почему нет? - его глаза горят первобытной потребностью.
        - Я…
        - Ты должна повиноваться мне.
        - Ты хочешь, чтобы они тебе завидовали? - шепчу я ему на ухо.
        - Я хочу, чтобы весь континент завидовал мне, - говорит он. - Я хочу, чтобы весь континент знал, что ты принадлежишь мне, - он кусает мочку моего уха, его дыхание обжигает. - Я - твой повелитель. Я твой владелец. Я буду твоим мужем.
        Его слова пробуждают во мне что-то тёмное, неприрученное и похотливое.
        Я поворачиваю лицо в сторону и вижу одну из шлюх, сидящую на каблуках между коленями Арнау и сосущую его член. Её рот движется вверх и вниз по его члену, пока она сжимает его яйца. Глаза Арнау закатились от удовольствия, а лицо обострилось.
        Мне так стыдно, что я отворачиваюсь. Мой взгляд натыкается на Дмитрия и Егора, которые трахают одну шлюху - один в рот и другой в киску. Она стонет и принимает каждый карающий толчок, явно наслаждаясь.
        - Дмитрий платит, - говорит Ваан. - Они все свободные женщины, лучшие в городе.
        - Весьма интересно. Откуда ты об этом знаешь?
        Ваан ухмыляется, раздвигает губы моей киски и гладит мой клитор большим пальцем. Жар наполняет мой живот. Я кладу руки на его шею и сажусь верхом ему на колени.
        Он щипает мой клитор, и моя голова откидывается назад. Всё моё тело дрожит от необходимости, а дикое желание пожирает меня, словно огонь.
        Это так неправильно.
        Здесь так темно, но в тоже время так светло.
        Это запретно, но так восхитительно порочно.
        Ваан опускает бретельки моего платья, обнажая грудь, и втягивает сосок в рот. Его язык кружится вокруг заострившегося пика. Он массирует мой клитор пальцами, усиливая давление, толкает палец в мою киску, одновременно кусая сосок, и она сжимается вокруг его пальца. Ваан рычит и проталкивает два пальца в меня, двигая ими быстрее. Я шиплю, когда чувствую уже три его пальца внутри себя, и немного приподнимаю попку, глядя в глаза Ваану. Он скользит пальцами внутрь и наружу, всё глубже и глубже, пока я не кончаю со стоном. Ваан глубоко целует меня и обнимает, гладя ладонью мою спину. Мои мышцы всё ещё дрожат. Я смотрю на остальных помутившимся взглядом, но они заняты собой. Только Дардана смотрит на меня так, будто хочет убить.
        - Алисса, - Ваан целует мой висок. - Я хочу твой сладкий ротик.
        - Не здесь, - задыхаюсь я.
        - Хорошо. Они достаточно пьяны.
        Ваан поднимается на ноги вместе со мной, обвившейся вокруг него, и мы выходим из комнаты, прячась в закрытой красной занавеской нише. Пыль щекочет мой нос, когда Ваан позволяет мне скользнуть вниз и толкает меня на колени.
        От паники в животе образуется узел, потому что я никогда не делала этого раньше.
        Ваан развязывает брюки, и его жёсткий член освобождается из плена. Он держит его и проводит кончиком по моей нижней губе.
        - Открой, - требует он.
        Я послушно открываю рот для него. Мои бедра дрожат, но киска пульсирует от нужды. Он загоняет свой член глубоко в мой рот, упираясь в горло. Я кашляю, и слёзы заполняют мои глаза. Ваан гладит мою голову, позволяя восстановить дыхание, но затем его член снова начинает скользить внутрь и наружу, отчего я опять кашляю. Мужчина ворчит, как будто моя борьба ему нравится.
        - Я тебя научу, - говорит он с усмешкой, медленно погружаясь мне в рот.
        Я сосредоточена на дыхании, но его член слишком большой. Мои щеки болят, и я захожусь кашлем.
        Ваан усмехается, берёт меня под руки и поднимает. Он обнимает меня за талию и прижимает к стене. Я вздыхаю, когда он поднимает мою ногу, оборачивая её вокруг своего бедра, и вгоняет свой член в мою киску.
        Я обнимаю своими бедрами его талию и жду, пока боль от его вторжения не исчезнет, упираясь своим лбом в его.
        - Моя маленькая жена, - говорит Ваан. - Такая восхитительно крошечная.
        - Ты любишь, когда твой большой член почти разрывает меня на части.
        - Да, мне это нравится.
        По крайней мере, он честен.
        Я вскрикиваю, когда он сильно вонзается в меня, и моя спина скользит по холодной неровной стене.
        - Мне нравится, - говорит он, когда его сильные толчки заставляют меня хныкать.
        Наши губы встречаются - его голод сталкивается с моим в пылком танце наших языков, и он трахает меня так, будто хочет пронзить.
        Я стону. Мой крик эхом отдается в коридоре, затем следует его рычание. Мы задыхаемся и целуемся.
        Я чувствую, как пот струится по моим грудям.
        - Я очень люблю тебя, Алисса, - в его голосе такая боль, будто он боится потерять меня. - Моя прекрасная жена.
        - Когда у нас свадьба? - хриплю я.
        - Скоро, дзиэта.
        - Ты вернёшь мне мою свободу?
        - Нет.
        Ну, я знала, что это будет нелегко, но, по крайней мере, попыталась.
        Я опускаю ноги на пол, его член выскальзывает из меня.
        - Иди в спальню, - говорит он. - Я скоро к тебе присоединюсь.
        - Пойдем со мной. Они пьяны и заняты.
        - Они мои гости.
        - Они…
        Он не даёт мне договорить.
        - Ты слишком много говоришь.
        - Ты хочешь иметь жену? Жены много разговаривают.
        Он сжимает мою задницу, затем поворачивает меня и подталкивает вперёд.
        - Я только отдам приказы Вогги и Арнау.
        Я оборачиваюсь и подмигиваю ему.
        - Люблю тебя, большой страшный волк.
        - Кто такой волк? - спрашивает он.
        - Волки - это животные на Земле. Они красивые и благородные хищники. Они спариваются с одной самкой на всю жизнь.
        - Как мы с тобой? - в его взгляде радость.
        - Как мы с тобой.
        Он усмехается и уходит.
        Я иду в спальню, и моё тело сковывает пелена усталости. Мой разум всё ещё немного затуманен. Когда я ставлю ногу на ступеньку и кладу руку на перила, что-то врезается мне в спину, выбивая воздух из лёгких, и я начинаю падать с лестницы.
        Говорят, что ты видишь всю свою жизнь перед смертью.
        Я вижу - мою маму, мою бабушку, мою лучшую подругу Лизу и Ланни.
        У меня в голове шумит взрыв, а потом приходит чистая тьма.
        ГЛАВА 12
        Ваан
        Арнау проходит мимо меня, и тут я слышу крик. Алисса. Её голос. Мы с Арнау срываемся и бежим. Когда я достигаю лестницы, то вижу её лежащей внизу в луже крови. Её руки раскинуты, и она похожа на тряпичную куклу. Из носа девушки хлещет кровь.
        Я бегу вниз по лестнице и становлюсь рядом с ней на колени. Арнау становится на колени с другой стороны.
        - Дардана выскользнула сразу после вас, - говорит Арнау, и его голос дрожит от сдерживаемых эмоций.
        Я опускаю голову и чувствую дыхание Алиссы на щеке.
        - Ты думаешь, это сделала Дардана? - спрашиваю я, прощупывая шею Алиссы, чтобы оценить её травмы.
        Я знаю, как проверить, поврежден ли шейный отдел позвоночника. Группа моих клеток мозга может сделать это - я могу исследовать и диагностировать самые опасные для жизни травмы. Это преимущество моей расы. Арнау не может этого сделать. Может быть, это к лучшему. Я не могу лечить серьёзные травмы - только отличить живых от трупов.
        - Я знаю, что это сделала она, - в голосе Арнау чувствуется ярость.
        Я смотрю на него.
        - Разберись с ней, но будь осторожен.
        Он склоняет голову, и его лицо превращается в безэмоциональную маску. Больше не нужно ничего говорить.
        Я скольжу одной рукой под спину Алиссы, а другой под бедра, в то время как Арнау поднимается на ноги и шагает прочь.
        Я несу Алиссу в нашу спальню и аккуратно укладываю. Её правая рука выглядит сломанной, и, кажется, повреждено несколько рёбер. Если её череп проломлен, то она не выживет. Мой разум отстраняется. Нет, я не позволю ей умереть.
        Я продолжаю осматривать её тело. Дыхание Алиссы поверхностное, а губы окрашены в фиолетовый цвет.
        - Я запрещаю тебе умирать! - говорю я. - Ты слышишь меня? Никто не бросает мне вызов.
        ***
        Арнау выравнивает лопатой верхний слой почвы, затем останавливается, и мы смотрим на образовавшийся холм.
        - Мы должны были сжечь её тело, - говорит Арнау. - Теперь она будет вечно бродить в тумане.
        - Она не заслуживала быть сожжённой, - я позволил ей отдыхать в земле, потому что она была мне полезна. Если бы я оставил её тело гнить за пределами Нассары, то она бы превратилось в тлен. - Я был достаточно щедр.
        Арнау кивает несколько раз.
        - Я сказал солдатам, что она уехала в Алый город. Они ничего не подозревают.
        - Хорошо.
        Я должен был послушать Гоар. Я должен был избавиться от Дарданы давным-давно.
        Мой маленький цветок умирает, а Арнау пришлось перерезать горло свободной женщине.
        - Я собираюсь в аббатство, - говорю я. - Ты знаешь, что делать.
        Он склоняет голову.
        - Как всегда.
        Я кладу руку ему на плечо и сжимаю.
        - Возьми Алмаст в жены.
        Он улыбается мне.
        - Я хочу Keнди. У неё очень красивые бедра и хорошее чувство юмора. Алмаст слишком неорганизованна.
        - Хорошо. Возьмёшь Кенди. Потом, - я делаю глубокий вдох. - Хорошо быть счастливым в жизни, мальчик.
        Тишина окутывает нас - болезненная священная тишина.
        - Алисса любит тебя, - говорит Арнау. - Она предназначена для тебя. Теперь я это вижу.
        Я улыбаюсь самому себе. Я давным-давно позволил ему быть свободным, поэтому он говорит со мной, как свободный человек. Я подготовлю бумаги, чтобы всё было официально, как только вернусь из аббатства. Он должен быть мне равным.
        Арнау - мой брат, а не раб. Он никогда не был моим рабом.
        Мой взгляд скользит по могиле Дарданы, а потом я иду к конюшне, сажусь на своего жеребца и скачу галопом, пока не вижу аббатство.
        Тогда я предстаю перед Богом.
        Уйлир ведёт меня в небольшую комнату, и я сажусь в кресло рядом с арочным проходом, ведущим на балкон. Я кладу локти на бедра, а Уйлир усаживается в другое кресло.
        - Ты волнуешься, - говорит он.
        - Алиса умирает.
        - Ничем не могу помочь. Мы не вмешиваемся, ты же знаешь.
        Я выпрямляюсь.
        - Я сделаю всё что угодно.
        Он наклоняет голову и смотрит на меня. Уголки его губ изгибаются.
        - Ты станешь сенатором, - говорит он.
        - Хорошо.
        - Я буду направлять тебя, и ты будешь меня слушать.
        - Хорошо.
        - Ты будешь мне должен, - Уйлир поднимается на ноги. - Подойди, - он машет мне рукой, побуждая подойти поближе.
        Я поднимаюсь на ноги и останавливаюсь в двух шагах от него. Он трогает брошь на своём одеянии - это орёл с распростёртыми крыльями. Плотный электрический синий туман окутывает нас, покалывая мою кожу, как крошечные иглы. Я чувствую странный запах - острый и свежий, как воздух перед дождём.
        - Что это такое, чёрт возьми? - рычу я.
        - Портал, - говорит Уйлир. - Моя собственная разработка. Я чертовски хорош, не так ли?
        - Ты чертовски жуткий тип.
        Я делаю резкий вдох, и моя голова начинает кружиться. От нахлынувшей тошноты я сгибаюсь, сжимая руки на животе. На мгновение я закрываю глаза, а когда открываю, то оказываюсь перед Нассарой.
        Уйлир хлопает меня по спине.
        - Веди меня, мой друг.
        Алисса
        Мне очень больно, и вокруг только темнота.
        Хриплый голос зовёт меня:
        - Алисса, дзиэта, проснись.
        Тьма, вцепившаяся в меня своими когтями, режет невидимыми ножами и мучает холодом. Затем будто электрический ток пронзает меня, делая мои мышцы твёрдыми. От нахлынувшей боли я кричу.
        Ещё один толчок. Я слышу, как мои собственные кости трескаются и хрустят, и кричу снова. Ещё один толчок. Я плачу.
        Яркий свет ослепляет меня, и мои легкие расширяются, стягивая болью грудь. Затем чьи-то горячие губы касаются моих.
        - Дай ей отдохнуть, - говорит глубокий мужской голос. - Она в порядке, и ребёнок в её утробе тоже, - есть что-то жуткое, но соблазнительное в этом голосе.
        Мои глаза слезятся, и я не вижу ничего, кроме серой стены тумана.
        Сначала мои мышцы горят огнём, но постепенно я чувствую только тупую боль.
        Большая теплая капля густой жидкости падает мне на лоб. Запах трав оседает в ноздрях, когда капля скользит по моему виску и щекочет кожу.
        - Теперь всё официально, - говорит жуткий голос. - Ты поблагодаришь меня позже, Ваан.
        Темнота отрезает меня от реальности, и некоторое время я парю в неизвестности, пока неведомая сила не вышвыривает меня из небытия.
        Я открываю свои глаза. Потолок надо мной вращается, как и лицо Ваана, смотрящего на меня сверху вниз.
        - Мой маленький цветок, - говорит он, и его голос дрожит.
        - Что случилось? - мое горло настолько сухое, что получается только хрипеть.
        - Эта стерва чуть не убила тебя, но не волнуйся. Она больше не причинит тебе вреда.
        - Дардана?
        - Она очень далеко отсюда.
        - В Алом городе?
        - В Алом городе.
        Я дрожу и пытаюсь поднять руки, но боль обездвиживает меня.
        - Спокойно, дзиета, - говорит Ваан. Он массирует мой живот и целует меня в лоб. - Я буду заботиться о тебе.
        Мне нужно время, чтобы восстановиться и встать. Ваан охраняет меня день и ночь. Он массирует мои слабые мышцы, кормит меня, купает. Он любит меня.
        Мой живот округляется и растёт. Теперь о случившемся напоминает только тонкий шрам на щеке и несколько на груди.
        В каждой клетке моего существа есть жажда жизни.
        Я хочу жить, любить и держать своего ребёнка на руках.
        Правду говорят - побывав между жизнью и смертью, начинаешь по-другому смотреть на происходящее. Ты перестаешь волноваться и начинаешь ценить каждое мгновение. Ты живёшь, любишь и наслаждаешься.
        И я очень люблю своего мужа.
        Я далеко от Земли, но я нашла свою настоящую любовь здесь.
        ***
        Мы прогуливаемся по тропинке, которая тянется через сад, я держу Ваана за руку. Вторая ладонь лежит на огромном животе. Ваан кладёт свою руку мне на затылок и говорит:
        - Я хочу, чтобы ты встала на четвереньки.
        - Здесь?
        Он указывает пальцем на круглую беседку, окутанную растительностью всех оттенков зеленого и фиолетового. Крохотные зелёные насекомые и синие птицы населяют густую зелень.
        - Я хочу засунуть свой член в твою мокрую киску, Алисса. Сейчас.
        Волнение пульсирует в моих венах. Я возбуждена так же, как и мой муж. Он тянет меня внутрь беседки и мягко толкает так, чтобы я поставила колени и руки на матрас, расстеленный на полу.
        Я прикусываю нижнюю губу, когда он становится на колени позади меня и приподнимает платье до пояса. Он скользит ладонью по моей ягодице, пока его рот дарит мне горячие и влажные поцелуи. Он утыкается лицом мне между бедер, и я дрожу от его горячего дыхания. Ваан проводит языком по моему набухшему клитору, заставляя меня вздрогнуть.
        - Ты подаришь мне ещё четверых детей, - говорит он, когда головка его члена кружит вокруг моего входа.
        Я стону, когда он мягко толкается.
        Ваан двигает бёдрами и скользит членом глубже, дюйм за дюймом. Я задыхаюсь от его силы. Он трахает меня медленно, каждый толчок как обещание блаженства.
        - Сильнее, - требую я.
        - Ты беременна, женщина.
        Но он всё-таки набирает обороты. Я дрожу, таю и стону от удовольствия.
        Он стонет сразу после меня, наполняя своей спермой.
        Мы лежим на боку, его тело обнимает моё.
        - Скучаешь по Родине? - вдруг спрашивает он.
        - Иногда.
        - Боги иногда возвращают Иномирянок.
        Моё сердце замирает, и он притягивает меня ближе.
        - Но ты беременна, поэтому мы должны остаться здесь, - говорит он.
        - Мы?
        - Я имею в виду, что узнаю о тебе всё больше и больше. Мне любопытна твоя Родина. Никто не может путешествовать так, как наши Боги, но у меня есть связи.
        - Может быть, однажды, мы могли бы попросить вашего Бога…
        - Возможно. Я постараюсь сделать твою жизнь на Зарии максимально счастливой и безопасной.
        - Я знаю и люблю тебя, Ваан, ты мой дом и моя жизнь.
        - Это то, что я хотел услышать от тебя.
        Ваан знает, как сильно я скучаю по родителям, и если представится шанс увидеть их, то он отведёт меня к ним. Может быть, однажды…
        - Верни мне мою свободу, - говорю я.
        Он глубоко вдыхает.
        - Хорошо. После рождения нашего пятого ребенка.
        - Ты, должно быть, шутишь! - я обращаюсь к нему. - Ты же знаешь, что я никогда тебя не оставлю. Никогда.
        - После рождения нашего второго ребенка, - он гладит меня по животу.
        Я вижу в его глазах радость и глубокую любовь ко мне.
        - Завтра, - говорю я. - Я хочу быть свободной женщиной с завтрашнего дня.
        - Хорошо.
        Я смеюсь, и мы целуемся, целуемся и целуемся, как подростки.
        Однажды я найду способ вернуться на Землю и возьму с собой мужа и детей. Я научу Ваана водить машину, отведу его в хороший паб, куплю ему бургер, бутылку колы и пару джинсов. Он бы выглядел сексуально в джинсах.
        А пока я собираюсь наслаждаться своей жизнью, какая она есть. Я буду любить своего мужа ещё сильнее и рожать его детей.
        - Мы освободим всех рабов в Нассаре, - говорю я.
        Я неуклюже сажусь, и Ваан садится напротив меня, согнув колено.
        Улыбка пересекает его лицо.
        - Когда? - спрашивает он, как будто ему весело.
        - Как можно скорее. Я знаю, что тебе нужны люди для работы на виноградниках, но хочу, чтобы они все были свободными людьми. Мы наймём их и заплатим им достойную зарплату.
        - Хорошо.
        Я прижимаюсь к его телу спиной к груди.
        - Мы будем время от времени ходить на аукцион, чтобы покупать одну-две девушки и освобождать их. Знаешь, я хочу помочь хотя бы некоторым из них. Я хочу делать всё, что могу.
        Ваан гладит мои волосы.
        - Хорошо.
        Я поворачиваюсь к нему лицом.
        - На самом деле?
        - Почему нет?
        - Я не против быть бедной.
        - Я делаю лучшее вино на континенте. Мы никогда не будем бедными. Другие высокородные могут избегать нас, но мы никогда не будем бедными.
        Я глажу его щеку ладонью.
        - Я люблю тебя и всегда буду любить. Ты действительно хороший человек.
        Ваан
        Она думает, что я хороший человек. От этих слов гордость переполняет меня.
        Каждый день я всё больше узнаю о земле и всё лучше и лучше понимаю свою жену. Её раса любит свободу и ненавидит рабство.
        Я хочу быть достойным мужчиной для нее, поэтому буду как человек Земли.
        Мы пойдем на аукцион после рождения моего первого ребёнка, купим двух девушек и представим им кров и уход. Мы дадим им работу и свободу.
        Я вижу любовь в глазах своей жены.
        Мои соседи начинают видеть во мне Отступника, но Уйлир не даёт им вторгнуться в Нассару и разбить нас.
        Что-то изменится на континенте. Уйлир называет это Революцией, вехой.
        Я не знаю, что он задумал, но его волнение иногда интригует меня. Он говорит, что хочет быть как Прометей - это его пра-пра-пра… прадедушка.
        Я спросил Алиссу о Прометее. Она рассмеялась и сказала, что мой друг лжёт.
        Я не знаю. Уйлир отличается от других представителей своей расы. Иногда он говорит о них плохие вещи, как будто не одобряет то, что они делают.
        ЭПИЛОГ
        Алисса
        Я откидываюсь на спинку кресла и ощущаю, как теплый ветерок с ароматом трав и цветов ласкает мою щеку. Мир и спокойствие наполняет меня. Радость трепещет внутри, оранжевая, словно мандарин.
        Ребёнок в моём большом животе пинает меня. Я смеюсь и поглаживаю живот ладонью. Гоар сказала, что это будет мальчик, а она всегда права, так что я занята шитьем синей одежды.
        Ваан любит наших трёх дочерей, как сумасшедший, но он хочет мальчика - наследника.
        Звук шагов отвлекает моё внимание, и я вижу, как моя старшая дочь Изабелла идёт ко мне. Ей исполнилось девятнадцать лунных триад.
        Она берёт Арнау за руку, и он нервно скользит ладонью по своей коротко стриженной голове. Он совсем не постарел, только несколько седых волос появилось в его волосах после гибели Кенди. Когда Арнау возил её в город, жеребец ударил Кенди ногой, мгновенно убив.
        Она оставила ему сына. Изабелла была няней его сына с тех пор, как я помню, а Ваан стал для мальчика почти дедушкой.
        Изабелла и Арнау подходят всё ближе и ближе ко мне.
        Странно. Я никогда не видела их вместе. Они почти не разговаривают друг с другом, а если и делают это, то только во время наших семейных ужинов и только о сыне Арнау.
        - Мата, - здоровается Изабелла и целует меня в щеку.
        Она стоит передо мной со сжатыми руками, прижатыми к животу, в то время как Арнау стоит позади. Босые ноги Изабеллы двигаются, как будто она стоит на горячем песке пустыни.
        - Садитесь, вы двое, - говорю я.
        - Мама, - зовет Изабелла, и её голос дрожит.
        У неё большие неприятности. Она зовет меня мамой, только когда у неё проблемы.
        Я приложила много усилий, чтобы сделать из неё земную девушку, но Изабелла принадлежит Зарии. Мои истории о жизни на Земле всегда звучат для неё как сказки, и она морщит нос от моей ностальгии.
        - Нам нужно поговорить, Алисса, - говорит Арнау серьёзным голосом.
        - Выпей чашечку чая, Арнау, а ты, Изабелла, лучше скажи мне, что происходит.
        Дочь становится передо мной на колени.
        - Мама, я беременна.
        Я напрягаюсь.
        - Что?
        - Я беременна, - шепчет она.
        Мое сердце бешено колотится.
        - Кто отец ребенка? - я смотрю на Арнау. - Один из твоих солдат? Я убью его. - я резко поднимаюсь на ноги и покачиваюсь, поэтому Изабелла хватает меня за локоть, не давая упасть.
        - Мама, успокойся. Маленький…
        - Твой отец тебя закопает, - кричу я. - Нет меня. Черт возьми. Что мы собираемся делать? - я раздражена. - Окей. Не паникуй, Изабелла. Я разберусь со всем этим, - я устремляю взгляд на Арнау. - Кто является отцом? Мати? Джорже?
        Арнау здесь с ней, значит, это был один из его солдат. В его отряде как минимум пять солдат её возраста, и я видела, как они пожирали её глазами.
        - Я, - говорит Арнау. - Я отец, и хочу жениться на Изабелле как можно скорее. Я решил сначала поговорить с вами, чтобы вы не были шокированы, после поговорю с Вааном. Я забираю сына и жену в своё племя после церемонии.
        Руки чешутся раздавить что-нибудь или свернуть кому-нибудь шею. Возможно моей дочери или Арнау, я не уверена.
        Я смотрю на них. То, что я вижу, поражает меня и наполняет изумлением.
        Я вижу любовь в глазах дочери, такую же свежую и радостную, как весна на Земле. Я вижу любовь в глазах Арнау, такую же зрелую и сильную, как дуб, закаленный штормами.
        Боль и красота сжимают моё сердце. Как же я раньше этого не замечала?
        Арнау заслуживает любви.
        Я помню мальчика, который когда-то был влюблён в меня.
        Теперь он настоящий мужчина. Человек, который любит яростно, непоколебимо. Мужчина, любящий вечно.
        - Черт, - говорю я сквозь слезы. - Все так, как должно быть, правильно? - я киваю несколько раз. - Я стану бабушкой, а мой Ваан будет дедушкой.
        Арнау наклоняется ко мне и целует в лоб.
        - Спасибо тебе за Изабеллу. Я буду уважать и любить её, даю тебе своё слово.
        - Я знаю, - говорю я. - Ты хороший человек, Арнау.
        Моя дочь обнимает меня.
        - Я люблю тебя, мама.
        Я целую её макушку, и они уходят, держась за руки.
        Я опускаюсь в кресло и замираю. Мысли мечутся в моей голове. Арнау теперь свободный человек, а моя дочь взрослая. Я знала, что однажды она меня бросит. Я счастлива, что она полюбила Арнау. Он будет носить её на руках всю жизнь.
        Я встаю на ноги и направляюсь к дому. По дороге я посещаю катакомбы и вытираю пыль со скрижали Ясена рукой. Он умер некоторое время назад во сне. Он был чертовски пьян, но, видимо, очень счастлив, потому что я нашла его мертвым, но с широкой улыбкой на лице.
        Я вдыхаю холодный влажный воздух и выхожу из катакомб. Мои голые ступни касаются дорожки, ведущей к входной двери Нассары. Таня, моя вторая дочь, догоняет меня.
        Сейчас ей восемнадцать и она похожа на Ваана - настоящая красавица, но такая же крошечная, как я.
        Мы заходим в дом и направляемся в жилую зону. Мурашки бегут по спине, когда я вижу Ваана в компании Бога.
        Я видела его раньше, когда муж привозил меня в Алый город.
        Ненавижу их. Они пугают меня.
        Ваан машет мне рукой.
        - Идите сюда. Это Уйлир.
        Я чувствую, как холодею внутри.
        - Уйлир? - я кладу руки на бедра.
        Уйлир - тот самый Бог, который забирает моего мужа от нас каждые пять лунных циклов, чтобы они могли присутствовать на заседаниях сената. Уйлир также спас мою жизнь.
        Я делаю шаг вперед и протягиваю руку.
        Мы пожимаем друг другу руки, как будто мы на Земле. Ладонь Уйлира огромная, горячая, как огонь, и покрытая мозолями, как у рабочего.
        - Это Таня, - говорит Ваан. - Моя дочь.
        Уйлир склоняет голову и смотрит на мою дочь, как будто хочет её убить.
        У меня мурашки бегут по коже от этого взгляда, а сердце колотится в груди.
        - Таня, - говорит Уйлир, как будто пробует звук её имени на своём языке. Он поднимает руку и жестами подзывает её. Его пальцы смыкаются вокруг запястья моей дочери. - Таня. Таня. Маленькая Богиня, - он смотрит на Ваана. - Пришло время тебе, мой друг, расплатиться с долгами. Мне нужна жена.
        Электрический синий туман окутывает Таню и его.
        Ваан рычит. Я моргаю. Туман рассеивается, и я не вижу ни Уилира, ни Тани.
        - Ваан, - кричу я. - Что это означает? - мое сердце стучит в ушах. - Что происходит?
        Ваан подходит ко мне и заключает в свои объятия.
        - Он будет хорошо к ней относиться.
        Я напрягаюсь.
        - Нет, - я кричу. - Нет. Этого не может быть.
        - Я не знал, клянусь тебе.
        - Нет.
        - Он не такой, как остальные.
        - Нет.
        - Я ничего не знал. Я бы никогда…
        Я сворачиваюсь калачиком на его груди и рыдаю.
        - Все будет хорошо, Алисса, я обещаю, - он целует меня. - Я обещаю.
        - Всё это из-за меня, - говорю я, и мой голос ломается. - Он спас мне жизнь. Боги не делают этого. Они никогда этого не делают, - они никогда не вмешиваются. Уйлиру пришлось нарушить правила, установленные его расой давным-давно. - Мы знали, что однажды он потребует что-то взамен. Мы знали об этом, Ваан.
        Я даже не могу винить своего мужа - он сделал всё, что мог, чтобы спасти мою жизнь. Я убью за него, если понадобится.
        Моя дочь - сильная молодая женщина.
        Она выживет и вернётся ко мне.
        Я смотрю на Ваана.
        - Уйлир пожалеет об этом. Он не знает нашу Таню.
        Ваан кивает, и уголки его губ поднимаются.
        - Нет, он не знает нашу Таню.
        Мы же вместе. Мы сильные. Ничто и никто не сможет сломить нас.
        Конец