Договор Ширли Джексон
# Оказывается, можно не только продать душу лукавому, но и купить его собственную…
Ширли Джексон
Договор
Он был выше, чем я думала. И куда шумнее. Я сидела внизу в курительной общежития наедине со своей пишущей машинкой, когда внезапно послышался грохот и какое-то шипение. Я обернулась и увидела его.
- Нельзя ли потише! - сказала я. - Я работаю.
Он так и стоял в комнате с дымящейся головой.
- Простите, но тише я не могу. Это, между прочим, отнимает много сил.
- Тратьте свои силы в другом месте, - сказала я. - Мужчинам сюда нельзя.
- Я знаю, - ответил он.
Я повернулась, чтобы хорошенько его рассмотреть. Несмотря на все еще дымящуюся голову, он казался довольно привлекательным. Рога были маленькими и незаметными, а копыта скрывали открытые кожаные туфли с острыми носами. Казалось, он хотел поговорить.
- Вы, должно быть, дьявол, я полагаю, - сказала я вежливым тоном.
- Да, - ответил он с довольным видом, - он самый.
- А где же хвост? - поинтересовалась я. Он покраснел и сделал рукой непонятный жест.
- Обстоятельства… - прошептал он. - Чем вы заняты?
- Пишу письмо, - ответила я.
- Посмотрим-ка. - Он потянулся рукой к пишущей машинке, но я отдернула ее и здорово обожглась при этом.
- Не лезьте туда, куда не просят! - сказала я.
Он сел и успокоился.
- Скажите, у вас не будет лишней сигареты?
Я бросила ему пачку. Он зажег сигарету кончиком пальца. На моей руке, которой я коснулась его, появились болючие ожоги.
Я показала ему руку.
- Если будете так обращаться с людьми - наживете врагов, - сказала я.
Он сочувствующе посмотрел на мою руку, затем прошептал несколько слов, и ожоги исчезли.
- Так лучше, - сказала я.
С минуту мы сидели и курили, рассматривая друг друга. Он был действительно симпатичным парнем.
- Кстати, - сказала я наконец, - вы так и не сообщили, зачем вы здесь.
- Я в колледже, не так ли?
Я окинула его взглядом, и, убедившись, что он не имел в виду ничего неприличного, сказала:
- Сейчас вы находитесь в курительной комнате самого большого женского общежития университета штата, и если заведующая увидит вас здесь, то придет в бешенство.
Он рассмеялся, и я поняла, что сказанное мной прозвучало, по меньшей мере, глупо.
- Хотел бы я с ней встретиться, - ответил он.
Я попыталась представить себе эту встречу, но это было выше моего воображения.
- Поверьте мне, вы с ней похожи как две капли воды.
Он поднял брови, и, похоже, о чем-то вспомнил, потому как тут же засунул руку в карман и достал оттуда обрывок бумаги.
- Вы не подпишите вот это? - спросил он как бы невзначай.
- Могу я сначала прочесть?
- Ничего особенного, читайте, если хотите.
Я прочла следующее: «Подписав это, я отдаю свою душу дьяволу», а слева от этих слов было оставлено место для моего имени.
- Но это же полный бред! - сказала я.
Он с волнением посмотрел на меня через плечо.
- Как это! Что-то не так? - спросил он.
- Вот именно! - я бросила бумажку на стол и пренебрежительно ткнула в нее пальцем.
- Всем наплевать на то, что творится в суде. Никаких свидетелей. Для умного адвоката это пустяковое дело…
Он взял бумажку и посмотрел на нее с неодобрением.
- До этого все всегда проходило как по маслу, - ответил он.
- Что ж, я просто немного удивлена тем, как вы ведете дела, вот и все. Такой
«договор» не примут ни в одном суде.
- Послушайте, - сказал он, - давайте составим новый, по всем правилам. В конце концов, я хочу, чтобы все было законно.
Я подумала.
- Хорошо. Договорились. Однако знайте, я не эксперт в юридической терминологии. Сделаю все, что смогу.
- Тогда начинайте, - сказал он, - если договор устроит вас, то он устроит и меня.
Я достала из машинки бумагу, взяла копирку и два листа. Он подозрительно посмотрел на копирку.
- Что это?
- Я сделаю две копии. Одну оставлю себе. Это свяжет нас взаимным обязательством.
Он продолжал смотреть на меня с подозрением, пока я составляла договор.
- И как долго действует такой договор? - спросила я.
- О, вечность, - спокойно ответил он.
Наконец я закончила и достала листы из машинки. Так как мои познания в юридической документации сводились к уведомлениям о плохой успеваемости, которую рассылал декан, договор у меня получился не самым лучшим образом. Я прочла:
Настоящим договором я (далее было пустое место для имени) являюсь стороной первого лица и обязуюсь продать и передать мою душу, именуемую в дальнейшем стороной второго лица, на хранение и заботу (здесь было еще одно пустое место), именующемуся в дальнейшем стороной третьего лица, которая согласно настоящему договору дает клятву и передает в замен сумму в один доллар, а также возмещает иные не указанные услуги, которые подтверждают и признают справедливость и честность соглашения, без подачи каких-либо жалоб впоследствии; настоящий договор является обязательным по взаимному согласию вышеупомянутых сторон в любом суде в любое время (подписано) (засвидетельствовано). Дьявол дважды прочел договор.
- Ничего не понимаю, - сказал он.
- В договоре написано то, о чем вы говорили, - объяснила я, - просто он подразумевает большую ответственность. - Видите, - показала я пальцем, - вот указаны стороны договора, вот информация о суде. Все это делает договор законным.
- Что ж, тогда подпишите, - сказал он.
Я подумала о том, что нужен свидетель и сказала.
- Я поднимусь наверх и позову соседку по комнате.
И тут же исчезла, он и рта раскрыть не успел. Соседка спала.
- Эй, Бобби, ты не спустишься вниз со мной, нужен свидетель, - сказала я.
- Какого черта! - проворчала она.
- Там внизу меня ждет дьявол.
- Ну и пусть себе ждет, - ответила Бобби. - Она открыла глаза, но оставалась в постели. Я стащила ее с кровати и заставила встать.
- Ну же, пойдем. Он не любит, когда его заставляют ждать.
- Заключать договор с дьяволом в три часа ночи, - проворчала Бобби. - Поспать спокойно не дадут!
- Давай, давай, пошли, - сказала я.
Бобби села на край кровати.
- Если он ждал все эти тысячи лет, то подождет, пока я подкрашу губы.
К тому времени, когда мы спустились, дьявол успел скурить четыре моих сигареты. Когда мы вошли, он встал и отвесил Бобби низкий поклон.
- Я польщен, - сказал он.
Бобби одарила его обольстительной улыбкой и поздоровалась.
- Эй, вы двое. Я хочу покончить с этим договором и вернуться к работе, - сказала я.
- Что я должна делать? - спросила Бобби, искоса посматривая на дьявола.
- Поставить подпись вот здесь, - сказал дьявол, взял Бобби за руку и повел к столу.
Бобби вскрикнула так, что проснулась наверно не только заведующая, но и все общежитие. Дьявол отпрянул и начал извиняться, а девушка стояла на месте, потирая руку и возмущаясь.
- Слушай, ты, - сказала Бобби со злостью, - я собираюсь гулять с парнями, которые оставляют на коже ожоги.
Дьявол посмотрел на Бобби, и сделал так, что ожог исчез. Бобби подошла к столу, а я взяла контракт и сказала.
- Я подпишу первой.
Я быстренько написала свое имя во второй пустой строчке и отдала договор дьяволу.
- Ваша очередь, - сказала я.
- Где подписать? - растерянно спросил он. Я указала на первую пустую строчку и протянула ручку. Он покраснел и перевел взгляд с меня на Бобби.
- Боюсь я…, - начал он, - может быть…
Дьявол пожал плечами и сделал в воздухе знак в виде буквы Х.
- Я не умею писать… - сконфузился он.
Бобби была ошарашена и стояла как вскопанная, пока я не двинула ей по ноге.
- Подпиши здесь, - сказала я Бобби, что она и сделала.
Затем я и дьявол подставили подписи внизу страницы оригинала и копии. Один я отдала лист ему, а другой оставила себе.
- Ну а теперь, - сказала я как бы между прочим, - я должна вам один доллар.
- За что? - спросил он.
- Бобби, сходи наверх и попроси у кого-нибудь доллар - поторопила я ее.
- Итак, сказал дьявол, - что я могу для вас сделать?
- Посмотрим… - потерла я руки от удовольствия, - хочу отличную оценку по химии, хочу становиться невидимой, чтобы приходить в общежитие после закрытия, и встречаться с капитаном футбольной команды…
- Оставь что-нибудь мне, - сказала Бобби, входя в комнату.
- Ладно, а ей…
- Свидание с тем блондином. Ты его знаешь, - сказала Бобби и протянула мне доллар.
- Думаю, на этом все, - заключила я.
- Еще бы конечно, пару тысяч долларов, - пролепетала Бобби.
- Будет исполнено, - пообещал дьявол.
- Ах да, это вам, - я отдала ему доллар.
- Зачем? - спросил он.
Я посмотрела на договор.
- За вашу проданную душу.
Дьявол уставился в листок.
- В смысле - вашу?
- Нет. - Я показала ему контракт. - Таи где, стоит ваша подпись, говорится о том, что вы отдаете мне душу за доллар, возмещая другие не указанные услуги. Ими будут скуренные вами сигареты.
- И то, что подняли меня с постели, - добавила Бобби.
Дьявол перечитал договор. Вдруг он затопал и начал изрыгать пламя. Мы с Бобби переглянулись.
- Черт возьми, вот это парень! - сказала Бобби.
Дьявол слегка побледнел, отошел к стене и уставился на кого-то позади нас. Мы обернулись и увидели заведующую. Она стояла у входа в комнату, одетая в халат, с папильоткой на голове, внушая благоговейный ужас…
Она посмотрела на дьявола.
- Молодой человек, что вы здесь делаете?
- Мээм… - запинаясь, начал дьявол.
- Вы сейчас тут все сожжете, - резко ответила заведующая.
- Да, мэм.
- Вон отсюда, пока я не сообщила в деканат.
Дьявол метнул взглядом молнию в нашу сторону, превратился в облако дыма, зашипел и исчез.
- Вот так, - сказала заведующая и повернулась к нам. - И что это такое?
- Знаете, - сказала Бобби.
- Видите ли, этот молодой человек… - промямлила я.
- Гм… сущий дьявол! - выпалила заведующая и пошла спать.
|
