Голый матадор Роджер Джозеф Желязны


        #

        Роджер Желязны
        Голый матадор


        Очутившись, а точнее, задержавшись в Ки-Уэсте, я вспомнил один рассказ, который читал в школе. «Убийцы» Хемингуэя. Впереди показалась забегаловка, что, впрочем, не улучшило моего настроения.
        У стойки оказалось только два свободных места - по одному справа и слева от женщины, сидящей в середине.

        - Занято? - спросил я, указывая на табурет справа.

        - Нет, - отозвалась женщина.
        Я сел. Хотя день выдался облачным, она не снимала больших солнцезащитных очков. Бежевый плащ, на голове красно-голубой платок.

        - Чем кормят? - поинтересовался я.

        - Устрицами.
        Я заказал себе бульон и бутерброд с говядиной.
        Женщина, перед которой стояло несколько пустых чашек из-под кофе, посмотрела на часы, затем повернулась ко мне:

        - Отдыхаете?

        - Вроде как.

        - Остановились где-нибудь поблизости?

        - Да, недалеко.

        - Хотите, подброшу? - Она улыбнулась.

        - Договорились.
        Мы расплатились. Женщина встала. Невысокая, где-то футов пять с двумя или тремя дюймами. Кроме ног, ничего толком не видно, зато ноги - что надо.
        Мы вышли из забегаловки, свернули налево. Женщина направилась к крохотному белому автомобильчику. Я вновь уловил запах моря.
        Мы сели в машину. Женщина не спешила уточнить, куда мне нужно. Она снова посмотрела на часы.

        - Ты как насчет потрахаться?
        Я почти забыл о сексе, ибо в последнее время был занят тем, что спасал свою шкуру. Но когда она поглядела на меня, утвердительно кивнул:

        - Не против. Ты симпатичная.
        Вскоре мы съехали с дороги на пустынный пляж. На берег накатывались высокие, темные, увенчанные белыми гребешками волны.
        Она остановила машину.

        - Здесь? - удивился я.
        Она расстегнула плащ, скинула узкую голубую юбку, под которой, как выяснилось, ничего не было, и оседлала меня.

        - Остальное за тобой.
        Я улыбнулся и протянул руку к ее очкам. Она оттолкнула мою ладонь.

        - До шеи, выше не смей.

        - Хорошо, - согласился я. - Извини. - И запустил руки ей под блузку, выбирая, за что бы ухватиться. - Ну ты хороша!
        Мы быстро перешли от слов к делу. Ее лицо сохраняло прежнее выражение, лишь ближе к концу она заулыбалась и запрокинула голову. Меня вдруг прошиб холодный пот, и я перевел взгляд с лица моей подружки на аппетитные округлости тела.
        Приняв в себя мое семя, она перебралась на другое сиденье и застегнула плащ, даже не вспомнив о сброшенной юбке.

        - Отлично, - проговорила она, сжимая мой локоть. - А то я уже завелась.

        - Взаимно, - откликнулся я, застегивая ширинку и пряжку. Женщина повернула ключ в замке зажигания. - У тебя великолепное тело.

        - Я знаю. - Мы выбрались на дорогу и покатили в обратном направлении. - Где ты остановился?

        - В мотеле «Саузернмост».

        - Ясно.
        Глядя в окно, я размышлял над тем, почему у такой девчонки нет постоянного кавалера. Может, она только приехала сюда? Или не хочет ни с кем надолго связываться? А было бы неплохо повидать ее снова. Жаль, что я уезжаю сегодня ночью.
        Мы подъехали к мотелю, и тут я заметил синий автомобиль, в котором сидел мой знакомый. Я съежился на сиденье.

        - Поезжай дальше! Не останавливайся!

        - Что случилось?

        - Меня нашли.

        - Ты про человека в синем «Фьюри»?

        - Да. Хорошо, что он смотрит в другую сторону.

        - На мотель.

        - И пускай себе смотрит.
        Мы свернули за угол.

        - Что теперь? - спросила она.

        - Не знаю.

        - Мне нужно домой, - сказала она, поглядев на часы. - Приглашаю тебя в гости.

        - С удовольствием.
        Остаток пути я просидел пригнувшись, а потому не мог проследить, куда мы едем. Наконец женщина затормозила и заглушила двигатель. Я выпрямился и увидел перед собой небольшой коттедж.

        - Пошли.
        Следом за хозяйкой я вошел в дом. Маленькая, просто обставленная гостиная, слева кухонька. Женщина направилась к закрытой двери в дальнем конце комнаты.

        - Виски в буфете, - сообщила она, махнув рукой. - Вино на кухне, пиво и содовая в холодильнике. Не стесняйся. Я скоро.
        Она распахнула дверь, которая, как оказалось, вела в ванную, вошла внутрь и заперлась. Мгновение-другое спустя послышался плеск воды.
        Я пересек комнату и открыл буфет. Я нервничал и сейчас пожалел о том, что бросил курить. Нет, виски не годится. Крепкие напитки замедляют принятие решений, а случиться может всякое. И потом, хочется потягивать, а не пить залпом. Я отправился на кухню, достал из холодильника банку пива, походил с ней туда-сюда и в конце концов уселся на зеленый диван, наполовину застеленный ярким пледом. В ванной по-прежнему шумела вода.
        Что же делать? На улице начал накрапывать дождик. Я осушил банку, сходил за другой, выглянул во все окна - даже в те, которые находились в спальне. Как будто никого. Через какое-то время мне захотелось воспользоваться ванной; однако хозяйка, похоже, не собиралась выходить. Интересно, чем она там занимается?
        Наконец она вышла: синий махровый халат, не достающий и колен, голова обернута белым полотенцем, лицо закрывают темные очки. Она включила на кухне приемник, поймала музыкальную программу, вернулась в гостиную и села на диван с бокалом вина в руке.

        - Итак, что ты намерен предпринять?

        - Я уезжаю сегодня ночью.

        - Во сколько?

        - Около двух.

        - На чем?

        - На рыбацком баркасе, который пойдет на юг.

        - Можешь подождать здесь. Я отвезу тебя в порт.

        - Не все так просто. Мне необходимо попасть в мотель.

        - Зачем?

        - Там остались важные документы. В большом конверте из оберточной бумаги, на дне чемодана.

        - Может, их уже забрали?

        - Вполне возможно.

        - Документы действительно важные?

        - Да.

        - Дай мне ключ от номера. Я съезжу туда сама.

        - Стоит ли?

        - Давай ключ. Чувствуй себя как дома.
        Я пошарил в кармане, нашел ключ и протянул ей. Она кивнула и ушла в спальню, а я отправился на кухню и принялся варить кофе. Хозяйка появилась вновь: черная юбка, красная блузка, красный же платок. Она надела плащ и шагнула к двери. Я догнал ее, обнял; она засмеялась и вышла под дождь. Хлопнула дверца машины, зарокотал двигатель. Меня терзали дурные предчувствия. С другой стороны, документы из чемодана мне и впрямь необходимы.
        Я направился в ванную и увидел там на полочке множество флаконов без этикеток. Некоторые были открыты. Одни источали диковинные ароматы, определить которые я не сумел, другие пахли так, словно содержали наркотические вещества. Еще в ванной имелись бунзеновская горелка, щипцы, а также пробирки, мензурки и колбы, которые, судя по всему, совсем недавно мыли.
        Что мне делать, если она привезет «хвост»? Я казался себе голым матадором без шпаги. Следили за мной долго, я не раз оказывался в затруднительном положении. Оружия у меня сейчас не было - не успел приобрести на месте, а до того не представлялось возможности: сплошные перелеты и проверки в аэропортах. В общем, добраться бы до лодки, и все будет в порядке.
        Я возвратился на кухню проверить, как там кофе. Он сварился. Я налил себе полную чашку, сел за стол и стал пить, прислушиваясь к шелесту дождя.
        Приблизительно через полчаса у дома затормозила машина. Я подошел к окну. Вернулась хозяйка - похоже, одна.
        Она вошла в дом, закрыла за собой дверь, достала из-под плаща конверт и протянула его мне вместе с ключом.

        - Посмотри, все ли на месте, - посоветовала она.
        Я послушался. Как будто ничего не пропало.

        - Им известно, в каком номере ты остановился?

        - Не знаю. Я назвался вымышленным именем. Тебя заметили?

        - Может быть.

        - А «хвоста» не было?

        - Я никого не видела.
        Вновь подойдя к окну, я посмотрел на улицу. Вроде бы ничего подозрительного.

        - Как мне благодарить тебя?

        - Я снова завожусь.
        Мы отправились в спальню, и там я постарался как следует выразить свою признательность. Запрет «не выше шеи» сохранился в силе, но у нас у всех хватает причуд; к тому же в постели лицо - далеко не главное. Потом она поджарила телячьи отбивные, а я приготовил салат, после чего мы выпили кофе и выкурили по маленькой черной сигаре из ее запасов. На улице стемнело, дождь прекратился.
        Внезапно она уронила сигару в пепельницу и резко поднялась.

        - Мне нужно в ванную.
        Опять зашумела вода. Прошло несколько минут, и вдруг зазвонил телефон. Я не знал, как поступить. А если звонит ее приятель или муж, которому наверняка не понравится мой голос?

        - Алло?
        В трубке что-то затрещало, видно, звонили издалека.

        - Алло? - повторил я.

        - Эм?.. Можно Эм?.. - произнес мужской голос, исходивший словно из морской ракушки. - Кто... говорит?

        - Джесс, - отозвался я. - Джесс Смитсон. Я снял этот дом на неделю у какой-то женщины. Не знаю, как ее зовут.

        - Передайте ей... звонил Перси...

        - Возможно, я ее не увижу. Больше ничего?

        - Скажите... что я... еду... - Раздался щелчок, разговор закончился.
        Я подошел к ванной и постучал в дверь.

        - Тебе звонили.
        Она выключила воду.

        - Что?
        И тут прозвенел звонок. Я кинулся на кухню, выглянул в окно. Гостя видно не было, но у дома стояла машина - синего цвета.

        - Это за мной, - сообщил я через дверь.

        - Иди в спальню. Спрячься в шкафу и не выходи, пока я не скажу.

        - Что ты собираешься делать?
        Звонок повторился.

        - Прячься!
        Я послушался. В конце концов, у нее, в отличие от меня, был какой-то план.
        Темнота, кругом одежда. Я прислушался. Голоса - хозяйки и грубый мужской. Они беседовали с полминуты. Похоже, гостя впустили. Внезапно раздался истошный вопль - его вопль, - который быстро оборвался; что-то тяжелое рухнуло на пол.
        Я вылез из шкафа и направился к двери.

        - Не выходи! - предупредила хозяйка. - Я еще не разрешала.
        Как ни странно, я подчинился. Тон у нее был весьма решительный.

        - Ладно, - сказала она чуть погодя. - Теперь выходи. И захвати мой плащ.
        Я заглянул в шкаф, достал плащ и вышел в гостиную. На полу распростерся накрытый пледом человек. На хозяйке не было ничего, если не считать полотенца и очков. Она взяла у меня плащ и накинула себе на плечи.

        - Ты говорил «они». Сколько их всего?

        - Двое. Я думал, мне удалось уйти от них в Атланте.

        - На улице стоит машина?

        - Да.

        - Другой в ней или шныряет вокруг?

        - Наверное, второе.

        - Иди обратно в шкаф.

        - Подожди! Я не допущу, чтобы женщина...

        - Иди в шкаф!
        Те же суровые нотки в голосе, та же дрожь, что пробрала меня при знакомстве. Я ушел в спальню.
        Она распахнула входную дверь. Минут через пять я выбрался из шкафа, прокрался в гостиную и заглянул под покрывало.
        Когда она вернулась, я сидел в гостиной, куря сигару и держа в руке стакан с виски.

        - Налей мне вина, - попросила она.

        - Другой...

        - ...больше тебя не побеспокоит.

        - Что ты с ним сделала?

        - Не спрашивай. Я помогла тебе, верно?

        - Верно.

        - Тогда налей мне вина.
        Я поднялся, наполнил бокал и передал ей.

        - Если мы отвезем их в порт... Твой приятель не откажется выкинуть трупы в море?

        - Нет.

        - Я приведу себя в порядок, - сказала она, наполовину осушив бокал, - а потом мы погрузим их в машину. Вероятно, отделаться от них нам удастся не сразу.

        - Пожалуй.
        После того как я избавился от синего «Фьюри», мы затолкали трупы в ее машину. Затем я назвал адрес. Перегрузить мертвецов на лодку мы сумели лишь после полуночи.
        Я повернулся к своей знакомой, стоявшей в тени свайного помоста.

        - Ты выручила меня из беды.

        - Как выяснилось, не зря, - улыбнулась она. - Продолжим?

        - Прямо здесь?
        Она рассмеялась и распахнула плащ, под которым ничего не было.

        - А почему нет?
        Я не стал отказываться. Обнимая ее, я понял, что не хочу обрывать знакомство.

        - Поехали со мной. Я буду очень рад. Мне хорошо с тобой.
        Я поцеловал ее в губы и прижал к себе едва ли не со всей силой, на какую был способен. По щеке моей спасительницы, кажется, сбежала слеза. В следующий миг женщина отвернулась и вырвалась из моих объятий.

        - Ступай, - проговорила она. - Ты хорош, но не настолько. У меня найдутся занятия получше.
        Ветра не было и в помине, однако концы ее платка словно развевались. Она быстро повернулась и двинулась к машине. Я последовал за ней.

        - Ступай в лодку, - произнесла она, не оборачиваясь. Столь сурово она со мной еще не разговаривала. - Ну-ка, марш!
        Снова приказной тон, которому невозможно не подчиниться.

        - Ладно, - сказал я. - Спасибо за все. Прощай.
        Мы с Джо вышли в море и, отойдя на значительное расстояние от берега, выкинули за борт одеревеневшие трупы, после чего я долго сидел, опершись на поручень. Тут только я вспомнил, что так и не рассказал хозяйке о звонке Перси. Потом у меня за спиной встало солнце, и море на западе будто превратилось в золотое руно.