О времени и о Яне Роджер Джозеф Желязны


        #

        Роджер Желязны
        О времени и о Яне


        Последний Ян с Марса сидел один в комнате.
        В дверь кто-то постучал.

        - Входи, - проскрипел он.
        Землянин огляделся по сторонам, прищурился в полумраке:

        - Привет?..

        - Я здесь, - проскрипел Ян и подошел к нему.
        Землянин прижался к двери, и в горле у него что-то забулькало.

        - Ты настоящий, - проговорил он наконец.

        - Я Ян, а ты последний человек с погибшей зеленой звезды, - ответил Ян.

        - Да, последний... совсем последний... Было две экспедиции...

        - Неудачных, - добавил Ян. - Оба корабля при приземлении погибли.
        Человек прикрыл лицо руками:

        - И мой тоже.
        Он помолчал некоторое время.

        - Атмосфера... Видимо, она каким-то образом окислила топливо.

        - Естественно.
        Ян терпеливо ждал. И в конце концов человек снова нарушил молчание:

        - Ты не мог бы... ты бы не согласился... мне помочь?

        - Каким образом? - спросил Ян.

        - Мне нужны лопаты. И помощь... чтобы выкопать могилы.
        На руке Землянина была кровь.

        - А как так получилось, что ты остался в живых?

        - Я покинул корабль, чтобы выяснить, можно ли дышать этим воздухом. Перебрался через небольшой холм. И тут что-то ударило меня в плечо. Потом возникла ослепительная вспышка... грохот... Моя жена и дети...

        - Я принесу лопаты, - проскрипел Ян. - Я с удовольствием похороню еще нескольких Землян.


        Ян стоял рядом с промокшим насквозь человеком. Небо скрыли тучи пляшущих пылинок; они заволокли звезды, словно тонкая паутина, - занавес, протянувшийся до самого горизонта.

        - Вот уже два месяца, как твой мир остановил свет солнца и звезд. Мрак когда-нибудь рассеется?

        - Не знаю.

        - А зачем ты прилетел сюда?

        - Я знал, что это должно произойти, - ответил человек. - Я был офицером на Базе. Украл корабль, забрал семью...

        - Ты дезертировал?

        - Чтобы спасти их.

        - Понятно, - ответил Ян. - Здесь будем копать могилы?
        Человек кивнул. Он не смотрел на корабль. Он взял лопату и принялся копать похожий на сахарную пудру океан.
        Песок рыхлился; Ян размахивал своей лопатой, словно ему было весело.
        Солнце вступило на Путь Земли, будто красный шар, на который смотришь сквозь замерзшее стекло, и Землянин поднял голову.

        - Ян, Ян, ты ошибся, - прохрипел он, - ты копаешь четыре могилы.

        - Я не ошибся, - ответил Ян.
        Человек вынес обгоревшие тела из тлеющих останков корабля. Дотащил их до могил.
        Ян наблюдал.
        Землянин опустил своих близких, одного за другим, в вырытые ямы.

        - Ян, пожалуйста, помоги мне присыпать их землей.
        Ян побросал грязь и пыль на лица погибших людей.

        - Все, - сказал Землянин.

        - Нет! - проскрипел Ян.
        Землянин посмотрел на него, и в его налитых кровью глазах заклубился мрак. Быстро принялся искать что-то у себя на поясе.

        - Нет, Ян. Меня не надо! Только не меня!

        - Да, Землянин, именно тебя.

        - Почему? Что ты выиграешь, убив меня?

        - Я не понимаю значение слова «выиграешь». А почему бы мне тебя не прикончить? Ты
        - это все, что осталось от Земли, да еще серебряная сеть в небе. И я тоже последний. Последний Ян на Марсе. Я похороню здесь Землю. Ян будет единственным жителем Марса.
        Землянин навел на него пистолет:

        - Нет, я убью тебя первым.
        Ян проскрипел - видимо, смеялся:

        - Только Время может убить Яна.
        Землянин выстрелил три раза.
        Ян безудержно веселился.
        Человек выпустил в него всю обойму.

        - А теперь ты заберешься в эту дыру, и я отниму у тебя жизнь.
        Землянин что-то булькнул в ответ.

        - Залезай в могилу!
        Сам того не желая, человек двинулся в сторону четвертой могилы. Спрыгнул и поднял голову.

        - Прощай, Земля, - проскрипел Ян.

        - Подожди! - крикнул человек. - Дай мне, пожалуйста, одну минутку - я хочу помолиться!

        - Я не знаю, что такое «помолиться», - ответил Ян. - Валяй, а я за тобой понаблюдаю. Только не долго.
        Человек наклонил голову. Положил руки на край ямы.

        - Ты закончил? - спросил Ян.

        - Да, - ответил человек, выпрямившись и сжав руки в кулаки.
        И снова посмотрел на Яна.
        А потом бросил две пригоршни песка прямо в фиолетовые глаза.
        Ян возмущенно взвыл и отшатнулся.
        Собрав всю свою силу, человек выскочил из ямы и, схватив лопату, ударил Яна по голове.
        Темная липкая жидкость потекла по лезвию.
        Ян неподвижно лежал на земле.
        Землянин засунул его в могилу, а затем засыпал песком. Бросил лопату и, спотыкаясь, направился в сторону жилища.

        - Ты был прав, - пробормотал он, - потребовалось некоторое время.
        Путь Земли полыхал у него над головой.


        Последний человек на Марсе сидел в одиночестве в полной темноте.
        В дверь кто-то постучал.

        - Времени не осталось, - проскрипел знакомый голос.