Нежеланный бессмертный авантюрист Окано Ю
        
        Nozomanu Fushi no Boukensha #1
        Сюда буду постепенно добавлять ссылки на главы манги, относящиеся к первому тому:
        [Глава 1], [Глава 2], [Глава 3], [Глава 4], [Глава 5]
        Нежеланный бессмертный авантюрист
        Реквизиты переводчиков
        Перевод с японского: OKEO
        Работа с иллюстрациями: TIKI
        Оформление текста: KAII-H
        OKEO НА НОВЫЕ КНИЖКИ
        Webmoney:
        R101375271553
        Яндекс-деньги:
        410012842576125
        Версия от 08.04.2018
        ЛЮБОЕ КОММЕРЧЕСКОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ДАННОГО ТЕКСТА ИЛИ ЕГО ФРАГМЕНТОВ ЗАПРЕЩЕНО
        Иллюстрации
        Пролог
        ...Чёрт, конец мне.
        Так я подумал, когда красная открытая пасть огромного монстра приближалась ко мне.
        Маленький город Мальт на окраине королевства Ялан, удалённой страны континента.
        Неподалёку от него располагается низкоранговый «Лабиринт водной луны», здесь я, авантюрист медного ранга Рент Файна, охотился на слабых монстров, чтобы подзаработать, в этот день я тоже отправился на начальные уровни, охотился на скелетов и гоблинов, собирал материалы и маленькие магические камни.
        Это была ежедневная рутина, сегодня я тоже собирался вечером вернуться в город, сдать материалы в гильдию авантюристов и получить плату, которой хватит на пару дней.
        По крайней мере так планировалось.
        Вот только.
        Словно смеясь над моими планами, внезапно появился он.
        Я бывал в этом лабиринте каждый день, так что не терялся, но в этот день, хоть и шёл привычным путём, нашёл совсем другой проход.
        Здесь и началось моё невезение.
        Да, именно невезение.
        Надо было сразу проигнорировать.
        Авантюристы конечно ищут приключений, но уж точно не идут напролом без подготовки.
        Однако многие идут вперёд, ни о чём не думая, и я как раз один из таких дураков.
        Этот лабиринт был исследован очень давно, так что большим событием было обнаружение новых проходов и комнат.
        Там вполне можно было найти невероятные магические предметы и броню, а даже если и нет, на исследовании и составлении карты тоже можно было заработать.
        Вот с такими дурными мыслями я шёл по проходу.
        И в итоге вышел на открытое пространство и встретил огромного монстра.
        И к моему сожалению, если не ошибаюсь, это был дракон.
        Драконы - высшие монстры платинового ранга, говорят, что с таким не справится даже команда мифриловых авантюристов.
        Их много разных видов, но обычно драконы огромные, они бывают длинными как змеи и напоминающими лягушек.
        Они появляются редко, и если тебе не повезло, то конец твоей жизни, и из-за того, как редки такие встречи, случаи можно буквально пересчитать по пальцам.
        Они не уступают по силе повелителям демонов, которых по слухам лишь четыре во всём мире, и ближе скорее не к монстрам, а к богу.
        То есть я, навечно авантюрист медного ранга, не стоил даже его мизинца. Вообще хотелось спросить, а есть ли у него вообще мизинец?
        Когда такое существо появляется перед тобой нельзя не поразиться.
        И конечно было глупо думать, что я могу сражаться.
        Так что я решил сбежать, я решил уходить, понимая, что иначе умру.
        ...Однако.
        Моим противником был настоящий монстр.
        Он заметил, что я собираюсь сбежать.
        Понял это.
        ...И ноги перестали двигаться.
        Нет, само моё тело отказывалось двигаться.
        Обычный человек, начал бы думать, в чём же дело. Но только обычный человек, не имевший дело с монстрами.
        Всё же пусть и слабым, я был авантюристом.
        И знал, что такое бывает, когда сталкиваются двое со столь огромной разницей в силе.
        Под воздействием огромной мощи тело переставало слушаться.
        Хоть и редко, но такое случалось. Особенно при учёте размеров существа.
        Я понимал, что именно в этом и было дело.
        Не способный противиться силе дракона я остался неподвижен.
        Глубоко в сердце понимая это, я молил пощадить меня, но знал, что этому не бывать.
        Я мог лишь смотреть на монстра, что был передо мной, и молиться, чтобы он меня не съел.
        Но реальность не столь благосклонна.
        Видя меня, дракон открыл пасть и направился ко мне.
        ...А, собрался сожрать.
        Когда моя жизнь была в опасности, мои мысли были беззаботны.
        В то же время я думал: «Чёрт, сейчас умру», да только сделать в этой ситуации я всё равно ничего не мог.
        Я даже не мог двигаться.
        Став авантюристом в пятнадцать, я прожил уже десять лет.
        Я продолжал заниматься этим, думая, что когда-нибудь достигну платинового ранга, а может даже до мифрилового доберусь.
        Выполняя запросы и зарабатывая деньги, я не отказался от мечты, каждый день после работы я тренировался.
        И всё же вот чем всё закончится?
        Какое разочарование.
        Меня переполняли сожаление и облегчение от того, что здесь всё закончится...
        И вот моё тело оказалось в пасти дракона.
        ?????
        И вот, как ни странно, через какое-то время я очнулся.
        Да, очнулся.
        Даже несмотря на то, что меня сожрали и убили, я очнулся.
        И тогда я заметил.
        ...Нет, нет нет. Это невозможно.
        Именно так я подумал сразу после пробуждения, убедившись во всём.
        О чём я говорил?
        Да о своём теле.
        Как это понимать?
        Я смотрел на свои руки.
        На них не было мяса. Не было даже кожи.
        Только тонкие белые кости.
        И больше ничего.
        И это касалось не только рук, а всего тела.
        На ногах тоже не было ни мяса, ни кожи.
        Как и на бёдрах.
        Тоже самое с плечами.
        Лицо... У меня не было зеркала, так что увидеть себя я не мог, но скорее всего оно было таким же.
        Я, авантюрист медного ранга Рент Файна, был человеком, а стал скелетом.
        ...Это ведь невозможно, да?
        Глава 1: Понимание ситуации и изменение формы существования
        И всё же... Что теперь делать?
        Об этом я в первую очередь подумал.
        Меня точно съел дракон, и я как-то выжил, что уже чудо.
        Нет, а выжил ли я?
        Скелет - это же нежить, уже умерший монстр.
        Какой-нибудь жрец или священник может с лёгкостью убить меня магией очищения, я просто ужасающе слабый монстр.
        Что касается очищения, скелеты противоречат божественному, в божьем писании сказано: «Тому, что мертво не должно оставаться в этом мире».
        И вполне логично, что противоречащее проведению должно быть очищено и уничтожено.
        Я не священник, так что не могу судить, правильно ли это, только для меня важным фактом было то, что скелеты - мертвецы.
        По этой логике я умер.
        И, будучи мёртвым, существую в этом мире.
        И это очень нехорошо.
        Я уже говорил это, но мёртвые противоречат божественному.
        Если я вернусь в город, приду в таверну и там буду доказывать, что я Рент Файна, даже самый паршивый священник, торчащий посреди дня в питейном заведении, возьмётся за посох и попробует меня очистить.
        И тогда меня окончательно не станет.
        Только этого мне совсем не хочется.
        Хоть я куча костей, зато всё ещё жив.
        Пусть я скелет, пусть уже умер, но мой разум ещё жив.
        Так что в город за смертью я идти не мог.
        Но что мне тогда делать?
        Именно таким был вопрос.
        Продолжать жить здесь?
        Но это ведь лабиринт.
        Сюда приходят авантюристы, чтобы уничтожать монстров, пусть это был просто лабиринт где-то на окраине, сюда захаживает много людей посильнее меня.
        Буду бродить здесь, и тогда точно убьют.
        Но что тогда делать...
        Пока размышлял об этом, в голове возникло понимание.
        Сейчас я монстр.
        Монстры такие существа, что со временем и приобретаемым опытом изменяются в высшую форму, что называется «изменение формы существования».
        Конечно до конца не ясно, монстр ли я, но внешность у меня точно как у скелета.
        Может у меня что-то и получится.
        Изменение формы существования.
        Вот о чём я думал.
        Я читал исследовательские материалы по монстрам и ради интереса, и как необходимость по работе, и точно помню, что скелет изменяется в гуля.
        Конечно же гуль - такая же нежить, противоречащая божественному проведению, но уже хотя бы на человека похожа.
        Будет плоть, а дальше уже в робе и маске я вполне могу сойти за человека.
        Так я смогу отправиться в город и обо всём рассказать своим знакомым.
        Конечно идея была абсурдной, но больше ничего в голову не лезло.
        Так что я принял решение.
        Для начала изменю форму своего существования.
        Я стану гулем в этом лабиринте.
        ?????
        Я нацелился на то, чтобы превратиться из скелета в гуля.
        С курсом я определился, теперь вопросом оставались мои боевые способности.
        Я остался авантюристом медного ранга, и мои способности были чуть лучше, чем у только новоприбывших авантюристом железного ранга.
        Против парочки скелетов и гоблинов я с лёгкостью мог выстоять.
        Настолько я был силён. Хотя не могу сказать, что выходил из боя абсолютно целым.
        С тремя противниками было не просто, но справиться я ещё как-то мог.
        Если их было больше четырёх, я бежал.
        Если больше пяти, конец мне.
        Вот такие дела.
        ... Слабак.
        Вот этого не надо, ладно?
        Это ведь нормально.
        Десять лет я был авантюристом, а если учитывать вообще всё время, то я тренировался уже двадцать лет.
        И всё же несмотря на мой уровень навыков, хотелось бы, чтобы со мной были снисходительны.
        А если спросить, почему я был так слаб, хоть и тренировался постоянно, то всё просто: ни маны, ни духовной силы, ни святой у меня особо не было.
        Да и то, что у меня было, я едва мог контролировать, так что мне вообще повезло, что я стал авантюристом.
        За такое меня даже хвалить надо.
        Кстати, по поводу маны, духовной и святой силы...
        Мана необходима для использования магии, не так много людей наделены этой силой с рождения.
        Если проще, то с маной даже без каких-либо инструментов можно вызвать огонь, ветер, создать воду и двигать землю.
        Сильный маг может делать и более сложные вещи.
        Очень удобная сила.
        Тут ещё зависит от расы, но среди людей с этой силой рождается каждый пятидесятый. Не так уж и мало.
        Но лишь один из тысячи может заполучить силу, достаточную для того, чтобы зваться настоящим магом.
        Мана позволяет создать простую магию, такую как огненный шар или земляную стрелу, но для большего нужен талант, который есть лишь у одного из тысячи.
        У меня тоже есть мана, только если скажу, что её достаточно для того, чтобы стать магом, надо мной просто посмеются.
        Я даже начальную боевую магию использовать не мог.
        Сразу ясно, никакого таланта.
        Хотя... Создать воду, чтобы попить или вызвать огонь я всё же мог.
        Но к сожалению в бою я магию применить не мог.
        Духовную силу также называют ки, чакрой или праной, она исходит из жизненной силы живого существа.
        И поскольку основу она берёт из жизненной силы, она есть у всех.
        Способные пользоваться ей могут укрепить тело, увеличить силу и выносливость.
        Но так как люди обычно бессознательно используют жизненную силу, очень сложно пробудить эти умения.
        Даже если она пробудилась, необходима дальнейшая подготовка и то, что называют талантом.
        У меня духовная сила пробудилась, но как следует использовать её я не мог из-за отсутствия таланта.
        В качестве козыря я мог раз в день увеличить силу атаки в полтора раза, так что умение замечательное, но по сравнению с опытным пользователем это был детский лепет.
        Святая сила у меня тоже была, но на уровне обычного человека.
        Это редкая способность с защитой бога или духа, людей с ней называют святыми.
        Обладатели силы известны за навыки исцеления и очищения.
        Основные их способности направлены на излечение ран и изгнание нежити, а обладатели огромной силы могут даже очистить большой участок земли.
        А ещё человек с защитой может общаться с богами и духами.
        Человеку, живущему обычной жизнью такую силу не заполучить.
        Вообще у меня тоже есть эта сила.
        Хотя не могу сказать, что прямо уж выдающаяся.
        Когда-то давно я привёл в порядок заброшенную святыню в своей деревне и получил благословение духа.
        Немного святой силы у меня есть, но я могу лишь очистить грязную воду, очистить рану от гноя, в мгновение ока излечить рану или очистить землю я не могу.
        За эти десять лет эта сила была очень полезна, так что я действительно признателен тому духу.
        Но только с этим авантюристу всё равно нелегко.
        В общем у меня толком нет ни маны, ни духовной силы, ни святой.
        Иными словами авантюрист из меня никудышный.
        Вообще редко встречаются люди со всеми тремя способностями, таких же как я мне больше встречать не доводилось.
        Однако важно не количество сил, а их качество.
        И как раз по качеству у меня всё было печально.
        В качестве доказательства у большинства авантюристов были собственные отработанные навыки, и им было куда проще, чем мне с моими полумерами.
        В городах и деревнях драться не приходится, а так жизни может прийти конец, это и ко мне относится.
        А для меня бедой стала моя мечта.
        Я хотел стать авантюристом мифрилового ранга.
        Думая об этом с детства, я шёл к мечте всю свою жизнь.
        Я не мог сдаться.
        В итоге конечно я стал скелетом, и всё же не так уж и плохо пожертвовать собой ради мечты.
        Хоть я и не мёртвый, но и не уверен, что живой, и всё же моё тело двигается, а значит, можно сказать, что удача пока на моей стороне.
        Будучи человеком, что-нибудь, да получится.
        Как-нибудь справишься.
        С этими мыслями я и прожил столько.
        Хотя теперь я скелет, и немного неправильно так размышлять.
        Главный вопрос, жив ли я вообще, но по крайней мере ещё могу двигаться, да и вообще кое-что я могу.
        Так что вполне можно постараться.
        Я проверил, могу ли использовать ману, духовную и святую силу, которые были у меня при жизни, и оказалось, что могу.
        Причём достаточно неплохо.
        По крайней мере обычный скелет на такое не способен.
        Думаю, сражаться я могу.
        Я конечно чувствую себя виноватым из-за того, что хочу теперь стать гулем, я не собираюсь есть гнилую человеческую плоть, а просто хочу снова походить на человека.
        Да и гули не обязаны есть мясо людей.
        Хотя возможно инстинкт и заставит меня когда-нибудь съесть человека.
        И хотелось бы делать это тайком.
        Так, силы свои я проверил и с планом определился.
        Пока буду стараться превратиться в гуля.
        А для этого надо истреблять монстров в лабиринте.
        Всё потому, что монстры изменяются благодаря прожитым годам и опыту.
        Обычным примером таких изменений посредством времени является дракон, он взрослеет и в итоге становится древним драконом, такие монстры обладают невероятными способностями.
        Скелет же по прошествии лет так и останется скелетом.
        Говорят, что нежить даже если тысячу лет проживёт, сильнее не станет.
        Это же просто куча костей. Она не растёт.
        Тогда что делать?
        Нарабатывать опыт.
        А для этого нужно сражаться.
        А ещё говорят, что если один монстр убивает других, то может поглотить их силу.
        Это применимо не только к монстрам, но и к людям.
        Потому многие воины и авантюристы, сражаясь годами, могли заполучить огромную силу, но люди и монстры отличаются, даже если человек поглотит силу монстра, он останется человеком.
        Монстры же с приобретаемым опытом становятся высшими существами.
        На это я и собрался нацелиться.
        Вообще не ясно, действительно ли я монстр, но если получится, то я смогу подтвердить это, так что буду стараться ради развития.
        А потому в первую очередь надо одолеть монстров, что получится найти.
        И что касается существ, которых может одолеть скелет... То это тина, гоблины и другие скелеты.
        Сейчас я в простом «Лабиринте водной луны», в его неисследованной части, и мог победить любого монстра, встреченного по пути сюда.
        По поводу существования монстров в лабиринте есть несколько теорий, но точно известно, что со временем они возрождаются.
        Такое называют повторным появлением или воскрешением, занимает это около тридцати минут, а в долгих случаях от пары дней до нескольких лет, но при учёте силы монстров здесь обычно это даже часа не занимает.
        Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как меня съел дракон, но, думаю, время повторного появления настало. Вряд ли прошло лишь пять-десять минут. Хотя не думаю, что стоит доверять внутренним часам в этом теле, если этого не случилось, можно ещё немного подождать.
        И тогда на обратном пути я встречусь с нужными монстрами.
        Размышляя на эту тему, я начал двигать своим телом, и возвращаться шаг за шагом.
        Вообще тело оказалось ужасно тяжёлым, вряд ли я смогу драться как раньше, и всё же двигаться могу, так что уже легче. Хоть это тело слабейшего из монстров, скелет куда сильнее обычных людей. Ну, сражаться я смогу, хотя может и выдаю желаемое за действительное.
        При мне всё ещё были мой любимый одноручный меч и броня.
        Оставалось лишь проверить всё в реальном бою.
        Потребовалось всего пять минут пути.
        Я встретил своего первого врага.
        И уж не знаю, повезло мне или нет, но это был такой же скелет, только без оружия и брони.
        ?????
        Во тьме лабиринта на меня смотрел самый обычный скелет.
        Хоть у него и была мана, обеспечивающая его существование, магией он пользоваться не мог, духовной силой тоже, как и святой, самый обычный скелет.
        Я стоял напротив него с мечом, и когда он меня заметил...
        Катакатака! - звук костей напоминал смех.
        Скелет.
        Хоть я сражался с такими уже много раз, и всё же это пугающий и неприятный противник.
        Если от живого существа остаются одни кости, оно уже больше не встаёт.
        И всякий раз, видя созданий, которые вопреки проведению продолжали двигаться, я думал, что они делают это, насмехаясь над нами.
        И теперь на меня будут смотреть также.
        В таком виде в город мне дороги нет.
        Я ещё раз проверил себя и вздохнул.
        Хотя для этого у меня даже лёгких не было.
        Ну да, я же куча костей.
        И этот факт меня в очередной раз расстроил.
        Я прекрасно понимал, что уже не человек. Только мысль эта из головы не выходила.
        Я уже переварил тот факт, что стал скелетом, но честно говоря ощущения были иными, а ещё я был полон нерешительности.
        И всё же я должен двигаться дальше.
        Когда я одолею существо передо мной, смогу стать гулем!
        Приняв решение, я стал подходить к скелету.
        ... Так я планировал.
        Только я стал ужасно медлительным.
        Если спросить, бежал ли я, то можно было с полной уверенностью сказать, что да, но это всё на самом деле? Моя скорость снизилась. Я был быстрее обычного человека. Но точно уступал авантюристу железного ранга.
        Всё же физические способности снизились.
        Хотя это вполне естественно.
        Всё же я теперь куча костей.
        Животные двигаются благодаря мышцам, у скелета их нет, так что ясное дело, что он двигается абы как.
        И доказывало это то, что скелет передо мной тоже был медлителен.
        Обычные скелеты, исходя из моего опыта, все были такими.
        Эти монстры были именно для авантюристов медного ранга вроде меня, именно поэтому я и оставался в живых так долго.
        Вот только для медных авантюристов они достаточно слабые, но между равными бой будет суровым, я понял это, когда замахнулся мечом.
        Двигался я медленнее, чем когда был жив, но навыки мечника никуда не делись, основами я всё ещё владел.
        И, исходя из знаний, раз силы не было, надо было занести меч и ударить, что я и решил попробовать, но как же это было ужасно.
        Для начала даже поднять руку было непросто.
        Естественно, ведь механизм работы моего тела изменился.
        И хоть я занёс руку, было очень сложно изменить направление движения и опустить меч.
        И дело в том, что на мне нет плоти.
        То есть мои навыки фехтования были абсолютно бесполезны.
        Ну, в принципе и это ожидаемо.
        Да и навыки мои предназначались для использования людьми.
        Разрабатывали их без опоры на то, что сражаться будет скелет.
        И всё же, что-то же я могу?
        Думая над тем, что если враг атакует, я умру, да только противник мой был не особо сообразительным, а слабым скелетом, не считавшим, что со мной стоит сражаться.
        Пока я раскачивался под весом меча, враг собрался напасть на меня, да только поскользнулся.
        При падении у него отвалилась часть правой ноги, он взял её и теперь старался прицепить на место.
        Над этими комедийными движениями хотелось смеяться, вот только голосовых связок для этого у меня не было.
        Скелеты только могут своими костями греметь, так что теперь и я начал греметь костями, как и мой враг при нашей встрече.
        Противник немного разозлился, прицепил отвалившуюся часть на место и теперь приближался чуточку быстрее.
        Похоже стал серьёзен.
        Я подумал, что это нехорошо. Пусть он и слаб, но у него хватало сил убить обычного человека. Даже для авантюриста железного ранга он мог представлять опасность.
        Враг подскочил ко мне, ударил, и я упал.
        Сейчас я думал, что так меня убьют, и всё будет кончено, так что надо сопротивляться.
        Однако похоже это было ни к чему.
        Скелет не стал и дальше нападать на меня.
        А всё дело было в том, что пока меня шатало под весом меча, я совсем не следил за траекторией оружия и случайно попал в голову скелета.
        И всё же он был бессмертной нежитью.
        Попадание меча в голову не убьёт, просто из его глазницы торчало моё оружие, похоже он был озадачен из-за того, что видимость ухудшилась.
        Скелеты повторяли движения людей, только были не особо умны, так что не могли быстро отреагировать на удар меча.
        Я решил, что стоит воспользоваться этим шансом, схватился за рукоять меча и приложил силу.
        Раз оружие уже было внутри врага, я думал, что достаточно будет одного удара.
        И всё же я был не так силён.
        Кости сами по себе защитный материал, они достаточно крепки и под напором моих возможностей так просто не сломаются. И весом я надавить не мог, ведь был лишь кучкой костей...
        Нехорошо это...
        Можно ли как-то приложить ещё немного сил?..
        Тогда мне не придётся мучиться вечно.
        Не хочу я биться тут сотню лет.
        Думая о мрачном будущем, я вспомнил о способностях, которые использовал раньше.
        Я ведь не обычный скелет.
        Чётко осознавая себя скелетом, я бился так как полагается биться человеку против единственного врага, но у меня ещё были мана, ки и святая сила, которые я мог использовать.
        Обычные скелеты хоть и бессознательно, и всё же использовали ману, чтобы двигаться. Потому пусть это и была куча костей, скелеты были сильнее и быстрее обычных людей.
        Я больше не человек, и должен использовать все свои силы в сражении.
        И ки из них самая эффективная и может поднять мои физические способности, к тому же это самое простое, что я мог использовать.
        Подумав об этом, я пропитал всё своё тело ки.
        Не уверен, получится ли у меня нормально. Но при жизни я часто использовал этот навык.
        Один раз уже получилось, а если в этот раз не выйдет, можно попробовать другой навык, а иначе просто биться грубой силой.
        Терять-то всё равно нечего.
        И вот моя попытка увенчалась успехом.
        Отказывающийся двигаться меч наконец начал шевелиться и расколол голову скелета.
        Не только голова, но ещё и несколько костей с хрустом разбились.
        Точно лишившись поддержки, скелет рассыпался.
        До этого враг двигался как живой.
        Но лишившись своей головы, он утратил и бессмертие.
        Теперь снова стал лишь кучкой костей.
        ... Я победил?
        Битва была глупой и непростой, но я похоже победил.
        Конечно победа была не такой, как когда я был человеком, но по крайней мере я был уверен, что могу пользоваться силами в бою.
        Для первого раза это неплохой результат.
        И теперь я чувствовал облегчение от того, что смогу как-то справиться.
        ?????
        Так, скелета я как-то победил, но продвинулся ли я хоть на шаг в развитии?
        Из кучи костей я поднял магический камень, после чего осмотрел себя... Вдруг есть какие-то изменения?
        Вроде ничего...
        Стоило только подумать об этом, как кости скелета засветились, и этот свет направился ко мне.
        Всё ещё жив?!
        Именно такой была первая мысль, и я быстро приготовился к бою, но свет не нёс агрессии, уйти я не успевал, и он проник в меня.
        И вопреки всяким ожиданиям, вреда он мне не причинил, скорее уж придал сил.
        Свет впитался в меня и использованное мною ки восстановилось, а мана и святая сила кажется немного увеличились.
        Вот как действует изменение формы существования у монстров?
        Похоже много времени это не займёт.
        И хоть меня переполняла сила, гулем я не стал.
        Даже мой внешний вид не изменился.
        Зеркала не было, так что лица я увидеть не мог, но руки, ноги и тело не поменялись, так что лицо скорее всего тоже.
        И всё же.
        Всё это бессмысленно!
        Так я думать точно не мог.
        Всё-таки измениться после победы над одним-единственным монстром я не мог.
        Всё это я прочитал в книгах, а там были написаны лишь предположения.
        Если бы это случилось после убийства одного монстра, всюду ходили бы высшие монстры, а мир превратился бы в ад для людей.
        Чудовищ конечно много, и они представляют угрозу для людей, но большинство из них можно уничтожить, так что человечество может без проблем создавать города и деревни.
        А ещё в тех книгах было выдвинуто предположение, что большинство монстров развиваться не может.
        То есть просто измениться не получится, надо одолеть кучу сильных существ и подождать много лет.
        Я же, будучи монстром, победил такого же хилого монстра, откуда уж тут развитию взяться.
        Но раз уж я мог ощущать рост, то это уже довольно неплохо. Это очень вдохновляло при учёте того, что когда я был человеком и тренировался каждый день, притока сил не ощущал.
        Побеждая монстров, я всякий раз буду становиться сильнее.
        То есть с каждым разом будет легче.
        Может и не каждый раз, но раз случилось раз, значит и ещё это должно произойти.
        Правда неизвестно, сколько монстров надо победить.
        Но остаётся лишь попробовать.
        С этими мыслями я продолжил свой путь по лабиринту.
        ?????
        В итоге после каждой победы я становился чуточку сильнее.
        Я встретил несколько монстров... Скелетов, победил их, а потом поглотил их силу.
        И всякий раз мои способности увеличивались, теперь и тело моё начало двигаться легче.
        Мой первый удар с использованием ки едва помог мне расколоть голову скелета, а сейчас, если бил как следует, мог разнести черепушку.
        Возможно скоро и с тиной справлюсь.
        Я чувствовал, что стал уже достаточно сильным.
        Тина такой же слабый монстр, как и скелет, только это бесформенная жидкость.
        Физические атаки против них малоэффективны, и для победы лучше использовать магию.
        Хотя против них работают и физические атаки.
        А ещё можно разрушить орган тела, ядро, тогда тело будет разрушено, и останется только магический камень.
        Но это не так просто, чтобы пробить ядро, нужны навыки владения мечом или копьём, и на это требуются способности выше среднего медного класса.
        Я был авантюристом похуже среднего уровня, так что ничего подобного не мог.
        Также можно было разрушить жидкое тело до такого уровня, что оно уже не сможет восстановиться.
        Это было просто и по силам мне, только требовалось время.
        Тело тины состоит из жидкости, так что даже если её раскидать, она будет прицеплять оторвавшиеся части к своей основе и восстановится.
        Так что надо было разнести её сразу или на большой скорости, и раз в скорости я был не уверен, оставался сильный удар ки.
        То есть в день можно было охотиться на одну тину.
        Слабо.
        Но такой уж удел слабейших из медного ранга.
        К тому же я действовал один.
        В группе обычно есть маг, он может спокойно пользоваться огненным шаром и земляной стрелой, и способен без проблем расправиться с тиной.
        Ребят, использующих такие неэффективные методы, как я, меньшинство.
        Я же охотился на скелетов и гоблинов и зарабатывал не так уж и плохо.
        Раньше тина была неприятным врагом для меня, но в нынешнем состоянии я мог её одолеть.
        Я уже привык к этому телу, мог обходиться без ки в бою, так что вполне мог разнести тину.
        ... Может попробовать?
        Так я думал сейчас, а ведь будучи человеком держался от этого врага подальше.
        После моей кончины прошло уже достаточно времени, так что противники уже должны восстановиться.
        Это если никто на них не охотился.
        Если бывал в лабиринте достаточно долго, то получалось понять по местной атмосфере и внутренним часам время.
        Там, где много людей, запах крови и железа сильнее, а по стенам проходит вибрация.
        Я часто бывал здесь и мог понять, сколько времени. А ещё знал, сколько здесь бывает авантюристов в этот час.
        И по моим ощущениям людей здесь практически быть не должно.
        К тому же рядом с Мальтом был ещё один основной лабиринт, «Лабиринт новой луны».
        Он был мало исследован, и там хватало неизведанных территорий и уровней.
        Потому большая часть авантюристов ходила туда, здесь же были в основном одиночки, не охотившиеся в группе.
        Как раз такие как я.
        Мне и самому хотелось пойти в «Лабиринт новой луны», только монстров там было больше, и атаковали они группами.
        Для одиночек это была смерть и кроме особых случаев, когда можно было присоединиться к какой-то группе, приходилось лишь охотиться здесь.
        Вообще звучит это довольно жалко.
        У меня несколько причин заниматься этим в одиночку, но в основном просто никто не хочет со мной объединяться.
        Всё-таки я занимался этим уже десять лет, а всё ещё был медного ранга.
        Даже невзирая на талант за десять лет можно было как-то подняться из медного ранга.
        И всё же...
        Иногда встречались те, кто хотел объединиться. Но я мечтал своими силами стать авантюристом мифрилового ранга, потому и не вступал в группы.
        Ну, такую жизнь я вёл достаточно долго, так что меня начали называть вечно медным, и число желающих пригласить меня в команду снизилось.
        Довольно печальная история, так что не надо о ней.
        Сейчас важнее тина.
        Я шёл, поглощённый своими мыслями, и вот добрался до пункта назначения, я увидел полупрозрачного бесформенного монстра, напоминавшего сферу.
        Это была тина.
        Я приготовил меч, и стал приближаться к своему заклятому врагу.
        ?????
        Тина была чистой, так что я немного успокоился.
        Если это существо состоит из чистой пресной воды, значит оно только недавно появилось в лабиринте.
        Пройдёт несколько дней, и она наверняка переварит другого монстра или по невезению попавшую сюда какую-нибудь зверушку, так что такой чистый образец очень редок.
        В таком случае внутри будут плавать перевариваемые трупы и кости, для новичков-авантюристов это зрелище не из приятных.
        Если это тела местных монстров или крыс, то ещё ладно, но когда это был кто-то напоминавший человека, например гоблин или другой авантюрист, погибший в подземелье, в такой день больше исследовать не получится. Или скорее больше этим заниматься не хотелось.
        Хотя вечно так продолжаться не может, так что постепенно привыкаешь, но осадок остаётся.
        У меня после десяти лет отвращения не осталось, а вообще авантюристам стоит привыкнуть к нему за год.
        С учётом этого тина передо мной была невероятно чистая.
        Сейчас я был скелетом, и пугал больше, чем тина, и всё же чувствовал себя человеком.
        Не хотелось разносить тину вместе с её добычей внутри.
        Но та, что находилась передо мной, была чистой.
        Она только возродилась и её жидкость, если есть контейнер, может стать полезным сырьём для гильдии авантюристов или алхимиков.
        Жидкость тины после кипячения и смешивания с препаратами, становится очень даже неплохим материалом, для неё есть много применений, так что она очень неплохо ценится.
        Ещё до того, как я стал скелетом, у меня на поясе была сумка с инструментами, внутри хранилось несколько контейнеров, я решил собрать жидкости тины после её убийства.
        Я подошёл к раскачивающейся тине.
        Заметив меня, она задрожала и выпустила в меня что-то вроде воды.
        Ожидая этого, я уклонился.
        Жидкость попала в землю, та начала плавиться, пошёл дым.
        Это главное оружие тины, кислотная сфера.
        Как следует из названия, она выпускает из своего тела кислотные снаряды, и при попадании растворяет свою цель.
        Даже если это простая кислотная атака, разъедающая сила кислоты не могла убить, и всё же была способна нанести серьёзную травму.
        По крайней мере стоит защищать своё лицо.
        ... Хотя сейчас, если кислота попадёт в лицо, мои глаза точно не пострадают, и всё же кости расплавятся.
        В таком случае я скорее не зрения лишусь, а жизни.
        Кажется стоит избегать всех атак.
        И всё же хоть выстрелы тины опасны, сама она медленная.
        Обычно тина очень медлительна, а движения у неё однообразны, если быть внимательным, она не так уж и опасна. И если следить за кислотными сферами, то этот монстр вообще не страшен.
        Но из-за доступных средств атаки её не так просто одолеть.
        И всё же я стал сильнее, поглотив силу убитых скелетов.
        И уже мог двигаться также быстро, как когда был жив.
        А ещё был уверен, что одной тине не проиграю.
        Медленно приближаясь, она атаковала кислотными сферами.
        Я занёс меч, использовал ки и приблизился на большой скорости, ударил, прежде чем тина опять меня атаковала и отступил.
        Я почувствовал удар, но не думал, что мог победить одним лишь ударом.
        Именно поэтому я действовал.
        И всё же.
        Тина не пыталась преследовать меня, она начала дрожать, а потом прекратила и опала, будто её покинула душа.
        Так бывает, когда тина умирает, она лишается силы поддерживать своё тело, и жидкость лишается того, что удерживало её вместе.
        То есть тина умерла.
        И я был удивлён тем, как всё вышло просто.
        Всё-таки у меня, авантюриста медного ранга, не было силы победить тину одним ударом.
        И всё же сейчас я...
        Действуя на пределе способностей, я не мог подтвердить это, но возможно мне удалось попасть в ядро.
        Если так, это единичный итог.
        В следующий раз, сражаясь с тиной, буду исходить из того, что за один удар мне не победить, так что буду соблюдать осторожность.
        ... Так, сырьё тины.
        Коснувшаяся земли часть тела тины становится непригодной, так что её надо было собрать немедленно.
        Если тыкнуть в живую тину, будет ощущение упругости, но мёртвая по ощущениям как желе, с ней можно делать всё, что угодно.
        Я достал контейнер и заполнил его таявшим телом тины.
        Тина - опасный монстр, стреляющий кислотой, но после смерти она не проявляла такой кислотности, когда её касаешься, она становится скользкой, её иногда используют в качестве косметики для женщин.
        Именно в косметике жидкости тины очень даже эффективны.
        Она куда лучше простого восстанавливающего лекарства, а стремлению женщин к красоте нет предела.
        Ну, я из монстра косметику производить не собираюсь... Так-то.
        И всё же материалы, взятые у монстров, часто оказывают серьёзное влияние на тела людей, они омолаживают, а по легенде могут подарить бессмертие, так что нет ничего странного в том, чтобы использовать их.
        Думая об этом, я рассматривал тело тины в контейнере.
        Убедившись, что тот полон, вытащил его из тела тины.
        ... Хм. За это можно неплохие деньги получить.
        Хватит, чтобы несколько дней прожить.
        На чистой тине можно неплохо заработать. Когда её встречаешь, можно и час подождать до следующего воскрешения, чтобы получить чистую жидкость, нельзя использовать огненный шар или земляную стрелу, или пытаться быстро одолеть врага магией. Её надо победить простым оружием. То есть собирать жидкость может только умелый или очень терпеливый боец. А если можешь победить тину с одного удара, то лучше найти способ подзаработать побольше.
        В нынешнем состоянии продать материал и заплатить за житьё я не мог, так что толку от него не было...
        Нет.
        Рано или поздно я стану гулем.
        И тогда смогу пойти в город и продать материалы.
        Насчёт гостиницы... Не знаю, позволит ли кто-то мне остаться, но кто-нибудь уж в сарай меня впустит.
        В принципе я мог представить, кто из моих знакомых мог принять то, что я стал монстром.
        Думая об этом, я продолжил охоту.
        ?????
        Я почувствовал что-то странное, когда убил уже пятую тину за день.
        Мне довелось сразиться уже с кучей монстров в лабиринте, но похоже дело было не только в удаче, когда я одолел тину с одного удара, ведь у меня получилось повторить это достижение.
        Похоже силы росли быстрее, чем когда я был жив.
        Когда я был авантюристом, у меня ни разу не появлялось ощущения, но мои навыки становятся лучше, я не становился сильнее, и теперь я не знал, радоваться или горевать тому, что я умер.
        Ну, становиться сильнее всегда приятно.
        Неизвестно, буду ли я и дальше расти или когда-нибудь это прекратится, но пока я буду стараться и продолжать сражаться.
        Победив десятки монстров, теперь я ощущал что-то необычное.
        Не что-то неприятное, скорее непривычное, поднимающееся из глубин моего тела.
        И всё же я переживал, вдруг это что-то странное, потому попробовал подавить, но напрасно.
        Внутри начал раздаваться какой-то звук, а потом всё тело обволокло светом.
        ... Что происходит?
        Пока я думал об этом, моё костлявое тело обволокло иссушенное мясо.
        Оно заполняло меня, будто пытаясь скрыть белый цвет костей.
        Я догадывался, что происходит.
        Это то, чего я желал.
        ... Изменение формы существования.
        Это ведь сейчас происходит?
        Так я думал.
        Это явление продолжалось какое-то время, распространяясь на всё мое тело.
        Сухая плоть обволокла руки, ноги, всё тело.
        До сих пор были лишь кости, а теперь плоть!..
        Через какое-то время всё прекратилось.
        Я же начал осматривать своё тело.
        И правда появилась плоть.
        А ведь раньше мяса не было.
        Только это была не красивая человеческая кожа, а какая-то мёртвая, ощущение такое, будто она какая-то дряблая. Не все кости были прикрыты, временами они проглядывались. Теперь я стал ходячим мясом с костями. Если поднимусь на поверхность, от собак и волков отбоя не будет. Попробуют меня сожрать.
        С телом всё понятно, насчёт лица, не знаю, зеркала-то нет, но могу представить.
        Я знал, у кого была такая подгнившая кожа на костях.
        ... У гулей.
        Именно им я стремился стать.
        На моей памяти гули напоминали людей с облезшей кожей, под которой мясо с торчащими костями, по ощущениям тело довольно ссохшееся.
        То есть мерзкое... Да, бессмертная нежить в виде ссохшегося трупа.
        Вряд ли в мире кому-то захочется быть таким.
        Но для меня это был значительный прогресс.
        Всё-таки у меня появилась плоть.
        И раз уж у меня получилось измениться, если я постараюсь, то смогу стать высшим существом. И это радовало.
        Высшая нежить по внешности очень близка к людям.
        Например если из гуля я превращусь в вампира, меня уже нельзя будет отличить от человека.
        Я спокойно смогу находиться в городе.
        Теперь я могу скрытно проникнуть в город и делать то, что мне хочется.
        Я знаком с охраной на воротах, так что если сделаю всё правильно, меня впустят...
        Да, точно.
        Пусть и ссохшееся, у меня, у меня было тело из плоти.
        Мне хотелось испытать его.
        - ... А-а... А-а...
        Я напряг голосовые связки и попробовал заговорит.
        Звуки есть.
        - С-сдра... Здра-вст... Тта я... С-дравстуйте...
        ...
        Хм.
        Ну не знаю.
        Говорить могу, но слишком уж скверно.
        Должно быть нужна практика.
        Но лучше так, чем когда я был скелетом и вообще не мог говорить.
        Так я смогу общаться с людьми, вошедшими в лабиринт... Наверное.
        Ну, это если меня кто-то вообще слушать будет...
        Пока я думал об этом...
        ... Дзынь!
        Издалека доносился звук сражения.
        Это меч ударил по чему-то.
        Монстры здесь слабые и никто из них не мог издать такой металлический звук.
        Звук металла доносился здесь не так уж и редко, это значило, что сражается авантюрист.
        И услышав это...
        Здесь человек!
        Я был взволнован.
        Прошёл лишь день с тех пор, как я стал обитателем этого лабиринта.
        И всё же я думал, что совершенно один здесь.
        Обычно я сражался с утра и до вечера, возвращался в город и ел, но теперь стал скелетом, во тьме же ничего не видать, и люди сюда в это время не приходили, так что я должен был быть один, а в таких обстоятельствах даже мне нужна была компания.
        Кто бы там ни был, я смогу обмолвиться с ним хоть одним словом.
        Так я подумал.
        Но даже будучи переполненным эмоциями, я понимал, что будет непросто.
        Сейчас я хотя бы уже гуль, а не скелет.
        Если внезапно подойдёт гнилец, авантюрист будет наготове и попробует уничтожить.
        Тут не о чем говорить. Будь это умный монстр, не обязательно так случится, а если гуль... Тут уж очевидно.
        Сейчас я мог лишь держаться в стороне и не позволить авантюристу увидеть меня.
        И всё же.
        Мне было любопытно.
        Когда так близко человек, разве можно не подойти и не посмотреть на него?
        Нет, это точно невозможно.
        Так уж я соскучился по людям.
        Потому и принял решение.
        Подойду поближе, а если меня заметят, то сбегу.
        Поэтому я подумал, что ничего страшного, если я понаблюдаю из-за угла.
        Стараясь скрыть своё присутствие, я тихонько шёл в направлении, откуда доносились звуки.
        Звуки становились громче, а волнение в моей груди усиливалось.
        Ещё немного.
        Ещё чуть-чуть и я встречусь с человеком.
        И вот я был на месте.
        За углом разносились звуки битвы.
        Подойдя поближе, я высунулся из-за угла.
        И увидел, как авантюрист сражается с монстром.
        Глава 2: Авантюристка Лина
        - ... Й-а! - это кричала молодая девушка, размахивавшая оружием перед скелетом.
        При ней были... дешёвый кожаный доспех и дешёвый одноручный меч, скорее всего она начинающая авантюристка железного ранга.
        Для меня, знавшего большинство лиц и имён в Мальте, она была незнакома.
        Авантюристы железного ранга для меня не более, чем соперники, а запоминал я их, потому что многие знали о том, что у меня нет таланта, пытались издеваться или оклеветать.
        Я запоминаю их имена, лица, положение, и друзей, и постепенно выясняю всё об их жизни.
        Физических талантов у меня не было, зато память была хорошей и мозгов хватало, так что я легко рушил заговоры этих типов.
        Потому в Мальте те, кто выше меня по рангу, и знают, насколько я хитрый, обычно не лезут в мои дела.
        Я разбираюсь с такими неприятными новичками и в итоге повышаю средний уровень авантюристов города, и хоть я и был уже десять лет авантюристом медного ранга, гильдия никогда не просила меня остановиться.
        Просто выжидали.
        Так вот, сражавшаяся авантюристка.
        По навыкам и вещам ясно, что она новичок.
        Я сразу подумал, что она слабее меня, когда я ещё был жив.
        Ну каким бы я ни был представителем медного ранга, я был куда сильнее ребят железного ранга.
        Пусть и не без проблем, я мог победить скелета.
        Обычный человек при встрече со скелетом должен готовиться к смерти, а железные ребята, если их не несколько человек, скелета вряд ли одолеют.
        Я тренировался в одиночку и был достаточно сильным. Хотя это и хвастовство.
        С моей точки зрения девушка была слабой.
        То есть даже с её стараниями, если она допустит хоть одну ошибку против скелета, то проиграет.
        Так и никак иначе.
        Ну, новенький или гнилой, авантюрист остаётся авантюристом.
        В случае чего всегда можно убежать.
        Так что мне не о чем беспокоиться.
        И всё же.
        ... Эй, эй.
        Навыки девушки и правда были ужасными. Она не думала об отступлении и просто атаковала.
        Только силы ей не хватало, и девушку саму начали теснить.
        Главная опасность лабиринта - узкие проходы.
        Девушку зажимали, и вот...
        - ... М?!
        Она поняла, что упёрлась в стену.
        Так и бывает, когда ты по сторонам не смотришь, а лишь прёшь вперёд.
        Да и для мечника вроде неё необходимы телодвижения, чтобы размахивать мечом.
        Если движения ограничены, то исход очевиден.
        Скелет довольно тянул к ней руки.
        Оружия у него не было, он просто атаковал физической силой.
        И всё же пусть это лишь скелет, враг всё равно монстр.
        Если у новичка недостаточно защиты, то неудачный удар может стать смертельным. У обычных людей вообще нет шансов.
        То есть если попадёт, девушка умрёт.
        Так что я понимал, что так и будет.
        Конечно же, это не значило, что я ничего поделать не могу.
        Так могло случиться, если я не вмешаюсь и просто буду наблюдать.
        Я был очень взволнован, пока шёл сюда, но, увидев человека, я поостыл.
        Даже если выйду, меня воспримут как монстра, и наверняка она подумает, что поговорить со мной не выйдет.
        И всё же бросить человека на погибель я не мог.
        Пусть я и монстр снаружи, внутри я всё же человек.
        Если уж этот человек мне не был абсолютно противен, когда кто-то в беде, я помогал.
        К тому же её можно назвать моим младшим товарищем.
        Верно, именно поэтому.
        - ... Уга-а-а!
        Желая отвлечь внимание скелета от девушки, я вышел и закричал.
        Правда тут всё дело в удаче, получится ли у меня или нет.
        Всё же выгляжу я как гуль.
        Неизвестно, насколько одному монстру будет интересен другой кричащий монстр.
        Но когда я был скелетом, все монстры видели во мне противника и нападали.
        Хоть мы были и монстрами, возможно я чем-то отличался, потому вероятность того, что получится была высока.
        И в итоге моя ставка оказалась успешной.
        Собиравшийся напасть на авантюристку скелет обернулся и пошёл ко мне.
        И это заставило девушку уставиться широко открытыми глазами.
        Скелет показал ей спину, так что я думал, что ей стоило бы ударить, но от удивления она застыла.
        Ну и ладно, я взмахнул мечом и направился к скелету.
        Хотелось разобраться со всем поскорее, потому я использовал в атаке ки.
        Ну, я стал гулем, и чувствую, что ки в моём теле прибавилось, после одного-двух ударов вся сила не иссякнет.
        Я поднял меч и отработанным движением опустил его. И разрубил тело скелета. В итоге разделив врага на две части.
        - ... Вот это да... - девушка удивлённо смотрела на очевидный конец скелета.
        Ну да.
        Хоть скелет и относится к слабым монстрам, среди низкоранговых авантюристов почти нет людей, способных разрубить его пополам.
        Любого такое удивит.
        Да.
        То есть я.
        Прямо крут был.
        А.
        Я стал таким сильным?
        Разрубив скелета, меня захлестнули такие чувства.
        Я знал, что у меня появилась сила, но чтобы столько.
        Так я уже скоро вампиром стать могу.
        Возможно я уже вижу надежду. А может и слишком самонадеян.
        И тут я вспомнил.
        Точно. Сейчас важнее авантюристка.
        Она ведь в порядке?..
        Я попытался заговорить, а выдал лишь кучу звуков и в очередной раз вспомнил, что являюсь гулем.
        Попробую необдуманно подойти, и она нападёт на меня.
        Это меня не устраивает.
        И раз так...
        Думая об этом, я посмотрел на девушку, а она с мечом наготове смотрела на меня.
        Не похоже, что у нас выйдет договориться.
        ?????
        - Н-не подходи!
        Пока я стонал и вытягивал руку, девушка закричала и отступила.
        Понятное дело.
        Любой человек будет осторожничать, когда к нему стонущий гуль в лабиринте подходит.
        К тому же было странно, что в «Лабиринте водной луны» водился монстр уровня гуля.
        Гули выше уровнем чем скелеты, они редко появляются там, где охотятся авантюристы железного ранга.
        Возможно случилось что-то необычное, раз такое существо поднялось с нижних уровней или же дело в том, что это необычное создание, неконтролируемое лабиринтом.
        В любом случае такой монстр куда сильнее обычных.
        Если с ним столкнётся новичок, ему лучше сразу готовиться к смерти.
        Потому девушка и была осторожна.
        Ну, я стонал и приближался к авантюристке, но ничего такого точно не планировал.
        Я наоборот шумел, потому что поздороваться хотел, хотя я всё ещё не привык к телу, мог только драться, а издавать звуки было сложно.
        Сражаться и двигаться я учился уже давно, я прекрасно знал, какие движения были неудачными и как их стоило исправить, потому сразу же решал такие проблемы.
        Но мне никогда не надо было учиться разговаривать, и это было действительно сложно.
        И в итоге сейчас я мог выдать лишь стоны.
        К тому же я столкнулся с молодой девушкой и тут тоже не было ничего странного в том, что она сказала не подходить.
        Я ведь не что-то мерзкое, просто гуль, так что не о чем переживать.
        Наверное.
        И всё же мне хотелось выйти как-то на контакт.
        Потому я остановился и начал пытаться заговорить:
        - У, у... З-здрастуй. У. Ре. Ренд. Ренд!
        - Хи!
        Стоило мне выкрикнуть что-то невнятно, и девушка взвизгнула.
        Но меня таким не напугать.
        Здесь я сдаваться не собирался.
        Если отступлю, то она сбежит.
        Она может рассказать в гильдии авантюристом, что появился необычный монстр, и тогда уже придут сильные авантюристы рангом повыше железного и медного.
        И это уже будет очень паршиво.
        Я победил столько монстров и смог измениться, но ещё есть куча людей, которые могут меня убить.
        Когда они явятся, мне конец.
        Потому надо наладить контакт с девушкой. По крайней мере я должен объяснить, что не опасен.
        В крайнем случае я мог бы убить её, и всё же я человек.
        Не уверен, что у меня получится.
        Ладно бы, если она была воровкой или преступницей, но было видно, что она молодая и старательная авантюристка.
        Даже ради своего будущего я не мог стать настолько хладнокровным.
        Потому я старался заговорить:
        - Б-брошу!.. В-высушай... Й-а-а не храг, - выжимал я из себя.
        Девушка не понимала, почему я не нападаю, и начала прислушиваться.
        - ?..Что?.. Разговаривает...
        - Д-да... Й-а Ренд! Аватюрис...
        Когда было с кем, я мог как-то говорить.
        Голос прояснился, и похоже девушка меня понимала.
        - ... Аватюрис... То есть авантюрист?! Неужели ты... Ну, авантюрист?..
        - Да! Й-а аватюрис! Имя... Ренд!
        - ... Господин Ренд?
        - Ренд... Рен-д... Рент!
        - А, господин Рент...
        Похоже и девушка начала привыкать.
        Она оказалась смелее, чем я думал.
        Оружие она держала наготове, и всё же разговаривала с гулем. Обычный авантюрист, понимая, что я не нападаю, сбежал бы.
        - Так почему господин Рент в... Таком виде... Ты маскируешься?
        - Н-нет... Й-а... Умер.
        Услышав, что со мной стало, она с жалостью посмотрела на меня:
        - А, в-вот как... Ты ведь выглядишь как гуль... Хотя некоторая нежить появилась на свет из когда-то живых людей... Слышала, что они почти полностью лишаются воспоминаний и становятся совсем другими существами...
        Она всё верно говорила.
        Случаев, когда нежить сохраняла свои прижизненные воспоминания, не было, в основном воспоминания становились частью инстинкта, но никто не говорил о полной сохранности памяти.
        Кто-то из высшей нежити обратился из людей с помощью сильной магии, но то практически истории из легенд, и никто такого не видел. Естественно я и сам такого не видел.
        То есть я, гуль с человеческими воспоминаниями, очень необычное существо.
        Принцип случившегося я объяснить не мог, но по крайней мере у меня были догадки относительного того, как это вообще случилось.
        Скорее всего дело в том, что я встретился с «драконом».
        Больше-то со мной ничего необычного не произошло.
        Только толку девушке это объяснять.
        Сейчас важнее было объяснить, что я обладаю разумом и попросить её содействия.
        Мне очень хотелось отправиться в город.
        И для этого мне нужна была помощь девушки. Потому я спросил:
        - ... Й-а зам не понимай... Но й-а... шив...
        - В-вот как? Хоть ты и говоришь, что живой, но это немного странно... Хотя ты не такой как обычные монстры, и спас меня... И за это спасибо большое.
        Вспомнив об этом за разговором, девушка с мечом в руке поклонилась.
        И я ответил:
        - В-всё в порядке... Не перешивай... Авантюристы... Долшны помогать...
        - Раз ты так говоришь... Может я и глупость спрашиваю, я могу уйти? Ты меня не убьёшь?
        Когда она спросила, я в спешке начал отвечать:
        - Н-не убью... Но у меня... Прошпа...
        - С-слава богу. Прямо полегчало. И у тебя просьба?.. Я выслушаю... Только если ты не попросишь крови или мяса.
        - Конечно нет... Мне нужна... Одешда...
        - Одежда? А... А, понятно... - девушка осмотрела меня, кивнула и продолжила. - Если сюда придёт другой авантюрист он нападёт на тебя как на монстра... Хм, тебе нужен какой-нибудь плащ, чтобы скрыть своё тело?
        - Б-буду благодарен, если сделаешь это... Де-деньги...
        Девушка скорее всего железного ранга.
        Вряд ли она много зарабатывает. Это понятно по её одежде.
        Я хоть и был авантюристом низкого ранга, зарабатывал неплохо, так что нормальные вещи и деньги у меня были.
        Вещи были при мне, я оставил их неподалёку.
        Я поднял их. Принялся рыться в содержимом.
        Я достал из сумки кошелёк с золотыми и серебряными монетами и поставил на пол, отошёл подальше и предложил девушке взять, она осторожно подошла и взяла кошелёк.
        Заглянула внутрь...
        - В-вот это да... Ты довольно много заработал... При жизни ты был достаточно известным авантюристом? - удивлённо спросила она.
        Однако у меня было столько не потому, что я много зарабатывал, а потому что умел экономить.
        Это были почти все мои деньги.
        Но мне ни к чему было объяснять всё это девушке.
        Я не хотел показаться жалким, потому ушёл от этой темы.
        - Если купишь одешду... Остальное... Твоё... Так что прошу...
        И в ответ она...
        - ... Хорошо. Тут многое стоит обдумать... Но похоже ты не плохой монстр... И если бы не ты, я бы погибла. Как дочь семьи рыцарей я, Лина Ле Пейдж, отплачу за добро. Просто подожди... Господин Рент.
        Вот так с мечом в руках она и ушла.
        После всего она ещё полностью мне не доверяла.
        Ну, не удивительно.
        Для авантюриста это правильно, иначе не будешь расти и быстро умрёшь.
        Может когда-нибудь она станет отличной авантюристкой.
        Вопрос в том, сдержит ли она слово или сбежит с деньгами, но с моим опытом общения с новичками за десять лет, мне казалось, что она не предаст.
        Она очень серьёзная...
        Ну, если и предаст, тогда и буду думать, что делать.
        Если за мной придут сильные авантюристы, я должен стать чуточку сильнее.
        Или может улучшить свои навыки сокрытия?
        Нет, нет... Всё же я просто буду становиться сильнее.
        Думая об этом, я снова стал ходить по лабиринту, выискивая других монстров.
        ?????
        Авантюристка Лина Ле Пейдж была новичком.
        Девушке только исполнилось семнадцать.
        Её оружие было дешёвым, а сама она была не слишком ухоженной, что говорило о её бедности.
        Но если посмотреть на её светлые волосы и мечтательные голубые глаза, то ей куда больше пошла бы не одежда авантюриста, а прекрасное платье, подчёркивающее её утончённый вид.
        Причина, почему она приехала в отдалённое королевство Ялан, была проста. Здесь было два простых лабиринта, и ей посоветовали это место в столице.
        Там было много авантюристов и людей с хорошим мастерством, новичку без поддержки там было непросто, потому Лина искала более удобное место.
        Сотрудник гильдии сказал ей, что в отдалённых и деревенских поселениях тоже нужны авантюристы, и если ей надо подзаработать и набить руку, ей могут что-то порекомендовать.
        Лина сразу же согласилась и направилась в город Мальт.
        Как бы люди ни говорили, что работы мало, авантюристы переезжать из столицы не любили.
        Все ждали появления серьёзной работы, чтобы пробиться к вершине, потому никто и не покидал столицу.
        Тех, кто собирался уйти просто называли «столичными беглецами», так мыслили все авантюристы в столице.
        Но Лина этого не придерживалась.
        Собрав информацию, она старалась оставить столицу поскорее, и предложение сотрудника гильдии стало ветром в её парусах.
        И вот что случилось на следующий день после прибытия Лины в Мальт.
        Она была преисполнена мечтами и надеждами, которые тут же разбились.
        Лабиринты возле города были серьёзным вызовом для новичка-одиночки, надо было найти группу, но никто не собирался сотрудничать с Линой.
        И дело было в её поле, возрасте и отсутствии достижений.
        Лина теряла баллы уже из-за того, что женщина, к тому же она была худой и с плохими вещами, никто не думал, что она хорошо может сражаться, а когда говорила, что стала авантюристкой лишь месяц назад, все считали, что это лишь увлечение, и просто переставали с ней общаться.
        Это было довольно жестоко.
        Вообще Лина была сильнее новичков из города, её оружие было в хорошем состоянии, и сама девушка была добросовестной.
        Для новичка такие силы и дух были редкостью, и сообразительные могли сказать, что на неё стоит сделать ставку.
        Вот только ей не повезло, и никто не смог её правильно оценить.
        Обычно такие люди есть в гильдии авантюристов, они сидят в таверне при гильдии и изучают новичков.
        И в Мальте за это отвечал Рент Файна, а когда его не было, этим занимались авантюристы с высоким положением, и когда Лина искала группу, к сожалению, никого из них не оказалось.
        В итоге Лина не смогла найти тех, с кем бы могла объединиться, и ей пришлось идти в лабиринт, чтобы заработать, одной.
        Хоть гильдия и сама считала это неправильным, но они видели данные по способностям девушки, полученным из столичной гильдии, и смогли убедиться, что вероятность умереть небольшая, именно так они думали, выдавая запрос.
        В любом случае Рент или ещё кто-то сможет подыскать ей группу, к тому же это было временно, потому никто не видел в этом проблему.
        В целом решение нельзя было назвать неверным, но если бы они узнали, что Лина незнакома с внешним миром, возможно было бы принято иное решение.
        Да, Лина почти ничего не знала о мире.
        Мечом она владела на уровне новичка, но всё это были тренировочные бои, реального опыта у неё не было.
        В итоге она отправилась в рекомендованный гильдией «Лабиринт водной луны», и вот чем всё закончилось.
        Нескольких монстров она победила, магические камни и материалы она могла выменять на деньги, но Лина решила, что была в отличной форме, потому решила продвигаться.
        Это ошибка, присущая новичкам, когда она была в столице, в группе всегда был кто-то опытный, кто мог предупредить.
        Но сейчас никого такого не было, и Лина оказалась слишком наивна.
        И закончилось всё тем, что она оказалась в шаге от того, чтобы быть убитой скелетом.
        Нет, её бы наверняка убили.
        И всё же Лине повезло.
        Она встретила того, кто спас её.
        Прямо перед ней был скелет, который уже занёс руку для удара.
        - ... Уга-а-а-а! - издавая такой звук, кто-то появился.
        Лина думала, кто это, и была огорошена, когда выяснила.
        Всё же это был в разы более страшный, чем скелет, гуль.
        К тому же сложная татуировка на его лице светилась голубым светом.
        Лина видела не так много монстров, но этот был необычным... Она могла сказать, что он особенный.
        Таких монстров называют «именитыми» или «редкими», и они действительно редки, в данном случае это монстр, не появляющийся на этих уровнях и имеющий какие-то личные особенности.
        Обычно они намного сильнее, и если встречаешься с ними, лучше быть готовым к смерти.
        Появившийся перед Линой гуль был особенным, это было очевидно по виду, к тому же от него веяло силой.
        И это нехорошо.
        Так Лина подумала.
        Гуль нанёс удар по скелету, старавшемуся убить Лину, и разрубил пополам.
        Движение было так прекрасно, что на миг она забыла, что перед ней монстр.
        Но успокоившись, она уверилась сильнее.
        Ей ни в коем случае не победить.
        Её путь авантюристки закончится здесь.
        Именно в это Лина верила.
        Но случилось чудо, и её встреча оказалась удачной.
        Монстр перед ней решил заговорить.
        К тому же доверился ей.
        Попросил купить одежду.
        Лина согласилась и отправилась в город.
        Он был монстром. Бывшим авантюристом, хотя не ясно, стоило ли ему верить.
        Она понимала, что лучше его не слушать и сообщить в гильдию.
        И всё же этот монстр спас жизнь Лины. И она считала, что должна была отплатить ему.
        Лина сейчас авантюристка, и всё же она дочь рыцарского рода.
        ?????
        ... Рент Файна не возвращался.
        Об этом думала сотрудница гильдии Шейла Иварс.
        Шейла работала уже пять лет, была ещё достаточно молодой, к тому же хорошо была знакома с Рентом.
        Точнее Рент Файна был первым авантюристом, с которым она встретилась на этой должности.
        Уже тогда ему было около двадцати и у него был пятилетний опыт за спиной, и всё же мужчина до сих пор был медного ранга.
        С таким результатом после нескольких лет большинство людей понимают свой предел, возвращаются домой и ищут другую работу, бросив дело авантюриста.
        Здесь ничего постыдного, многие сделали такой выбор.
        Кто-то мог посмеяться, говоря, жизнь не так проста, и они недостаточно стараются, но и работа авантюриста не так проста, и такое будут говорить одни лишь глупцы.
        Рент не собирался бросать эту работу, а отвечала за него Шейла Иварс.
        И всё же Шейле не нравилось делать это.
        Не то, чтобы ей не нравился сам Рент, но как сотрудник гильдии, учитывая, что она должна давать рекомендации авантюристам, мужчине с его опытом и стажем пора было уйти.
        Именно это она должна была сделать, но не могла.
        То, что ей подсунули такого авантюриста с самого начала, нависло над ней мрачной тучей.
        И всё же, исходя из результатов, можно было сказать, что беспокойство Шейлы было напрасным.
        Всё же в гильдии пока не спешили давать Ренту такой совет.
        И правда, исходя из былого опыта, мужчине стоило бы бросить эту работу.
        Вот только то, что он делал в гильдии и вне её, упрощало работу всей системы, будто было куда удобнее, что есть авантюрист, чей ранг не поднимается.
        Если всё же Рент решит отказаться от этой работы, глава гильдии думал, как бы взять его к себе на работу.
        Рент много всего делал для гильдии, исходя из способностей он подбирал людей для групп исследователей, давал знания о ведении боя и проводил разъяснения по лабиринту, к тому же рушил замыслы прогнивших авантюристов. Вообще базовую информацию мог дать любой. Вот только мало кто таким занимался, потому Рент был незаменим для новичков.
        И при том, что это были запросы от гильдии, большую их часть Рент делал бесплатно.
        Иногда он просил гильдию заплатить, но сумма была небольшой.
        И всё же он с удовольствием занимался этим.
        Его работа была очень эффективна, и смертность среди новичков значительно снизилась, к тому же поддерживалась дисциплина среди авантюристов, и жители были к ним благосклонны.
        Конечно же такое бывало очень редко.
        Шейла была не из Мальта, покинув родину, она сдала экзамен в гильдию авантюристов в королевстве Ялан, после чего её назначили сюда.
        О гильдии она знала лишь по своей родине, а авантюристы там были довольно скверными личностями.
        Конечно и хорошие парни встречались, таких жители не трогали и им нечего было бояться.
        И всё же большинство авантюристов были скверными типами, а кто-то даже успел совершить преступление.
        И только в Мальте такого почти не бывало.
        Здесь авантюристам доверяли, и если кто-то сделает что-то плохое, от него избавлялись свои же.
        И девушка узнала, что причиной всему был низший авантюрист, за которого она отвечала, Рент Файна.
        Для Шейлы, которая не то, что не знала, как обходиться с авантюристами, а вообще ни в чём не разбиралась, начать с Рента была проще, как посчитала гильдия.
        Девушка очень много узнала от него и теперь могла полноценно исполнять свои обязанности.
        Он обучил многих сотрудников и авантюристов, и сейчас большая часть новичков города получала советы Рента.
        Ничего удивительного, если когда-нибудь он получит мифриловый ранг, скорее уж хотелось бы дождаться этого дня.
        Рент и сам думал об этом, и Шейла и остальные авантюристы видели, как он каждый день тренируется, но в то же время как авантюрист он понимал, как это сложно с его способностями.
        Все понимали, что талант у него имелся, но реальность - штука жестокая.
        Тут ничего не поделаешь.
        Хотя можно было присоединиться к сильной группе, чтобы сыскать славу.
        Но почти все авантюристы знали цель Рента.
        Он хотел стать авантюристом мифрилового ранга.
        А это не одно и то же, что стать знаменитым.
        Он сам хотел заполучить мифриловый ранг, а не полагаться на чью-то силу.
        И поэтому как бы ни был мал его шанс, он старался стать сильнее.
        Чтобы добиться этого, он бился один, и потому не сражался вместе с кем-то кроме особых случаев.
        Он говорил, что это ради него. Он рассказывал, что это идёт против его желания стать сильнее и убеждений, но истина была другой.
        Просто он был очень слаб.
        Потому его могла поджидать смерть.
        И всё же Шейла и другие авантюристы считали, что вероятность этого низка.
        Потому никто ему ничего и не говорил, хоть он и действовал один.
        По навыкам Рент и правда был медного ранга, но по знаниям он не уступал высокоранговым авантюристам.
        В случае опасности он мог рассуждать здраво, мужчина был авантюристом, на которого можно было положиться.
        И всё же.
        Рент Файна не вернулся.
        Каждый день он ходил в лабиринт и возвращался в одно и то же время, сдавал материалы, сообщал о выполнении задания, а потом приступал к своим тренировкам.
        Рутина.
        Однообразные дни.
        И всё же.
        Куда же он делся?
        Многие люди переживали за него, включая Шейлу.
        Рент.
        Рент Файна.
        Она молилась за его благополучие, выполняя работу в гильдии, когда...
        - ... Это... - её окликнула девушка.
        Шейла подняла голову и посмотрела на неё.
        Лицо было знакомым.
        Она была новичком, только прибывшим из столицы.
        Из-за того, что Рента не оказалось, ей пришлось действовать одной... Звали её вроде Лина Ле Пейдж.
        Вспоминая всё это, Шейла начала её выслушивать.
        ?????
        Размахивая мечом, я уничтожил уже множество скелетов.
        Не веря в то, как это было сложно при жизни, я с лёгкостью рубил их пополам.
        Невероятно.
        И дело было не в том, что изменились навыки владения мечом.
        Просто прибавилось силы... В придачу к обычным физическим способностям, мана, ки и святая сила позволяли уничтожать мне монстров.
        Стоило укрепить тело, оно начинало двигаться так, как мне было надо.
        Я двигался, представляя, как бы я это делал, будучи живым.
        Весь измученный и в мозолях я продолжал махать мечом, но моё тело никогда не двигалось так, как мне бы того хотелось.
        Но что же теперь?
        Теперь моё тело двигалось ровно так, как я желал.
        Ни на миллиметр не уходило в сторону.
        Я видел движения противников, мои органы чувств были обострены.
        Думаю, те, кто поднялся выше меня, поначалу видели мир именно так.
        Мир, которого я не видел при жизни, теперь был открыт для меня.
        Хотелось бы добиться этого при жизни, но это было невозможно...
        Хотя и после смерти, сохранив сознание, сражаться было не так уж и плохо.
        Так я может даже мифриловый ранг получить смогу...
        Даже такие мысли начали появляться у меня в голове.
        Может у меня получится продолжить работу авантюриста.
        Авантюристом ведь может быть кто угодно.
        Многие люди, которые не могут поднять ранг, бросают эту работу, но если тебе больше пятнадцати, то достаточно просто зарегистрироваться, чтобы стать авантюристом.
        И всё же...
        Может ли монстр стать авантюристом?
        Если спросить об этом...
        Здравый смысл говорит, что нет.
        И я это прекрасно понимаю.
        Однажды в гильдию придёт одинокий гуль.
        Волоча ноги, он потянется к регистратору своими сгнившими руками и простонет:
        - Я... Хошу... быт... Ахантюхистом...
        Прямо жуть.
        Девушка точно «хорошо» не ответит.
        Она нажмёт на тревожную кнопку под столом, вызовет сильных авантюристов и главу гильдии, и всё закончится одним истреблённым гулем.
        И всё же.
        Я что... Не смогу быть авантюристом?
        Не надо думать об этом.
        Стоит думать о том, как сделать это возможным.
        Ведь я обязательно стану авантюристом мифрилового ранга.
        Главной моей проблемой было отсутствие таланта, и, став монстром, она была решена.
        Но теперь я не мог быть авантюристом.
        Всё же пока невозможно найти способ, как мне остаться авантюристом.
        Уже много раз говорилось, что гильдия перед всеми открывает дорогу авантюриста, но монстру её точно открывать не станет.
        Эта девушка Лина принесёт ему одежду, но на деле она купит какую-нибудь робу, получится скрыть большую часть этого сгнившего тела, но если кто-то приблизится, он увидит моё лицо, а при подписи документов и обмене материалов на деньги будет сложно не увидеть мою руку.
        Я посмотрел на свою руку.
        ... Ссохшаяся.
        Просто ужасно ссохшаяся.
        Раньше это была ссохшаяся коричневая плоть, но теперь она стала жутко-чёрной.
        Если вытяну её перед кем-нибудь, вряд ли хоть кто-то на этот ужас не отреагирует.
        Может кто-то думает по-иному, и даже сможет с осторожностью коснуться...
        Нет, вряд ли.
        Среди авантюристов я не считался сильным, и всё же многие меня знают.
        Вечный авантюрист медного ранга, который никак не сдастся, в Мальте меня знали почти все.
        То есть почти все в гильдии авантюристов знают, как я выгляжу.
        И если я продемонстрирую такую руку, сразу посыплются вопросы.
        Не только из интереса, но и из беспокойства, будут думать, вдруг в лабиринте есть опасный монстр, будут собирать информацию.
        И тогда... Наверняка снимут с меня робу.
        Будь дело в одной руке, ещё можно было оправдаться.
        Типа странный монстр высосал мои силы, потому я и ссохся.
        Но как только они увидят лицо, всё будет кончено.
        Зеркала у меня нет, но по ощущениям я точно гуль.
        Не важно, почему я стал монстром, меня попробуют уничтожить.
        Чем больше думаю, тем сильнее убеждаюсь...
        И не думать об этом не могу.
        Я снова был не уверен.
        И всё же решение уже было принято.
        Пока главное - внешний вид... Если разберусь с ним, как-нибудь смогу пробиться.
        Пока буду успокаивать себя, думая о изменении формы существования.
        Даже если пойду в город, к гильдии авантюристов пока лучше не приближаться... Но в таком случае деньги...
        Пока я размышлял над ворохом сложных вопросов, услышал голос издалека:
        - ... Господин Рент!.. Господин Рент! Где ты?!
        Это без сомнения был голос авантюристки Лины, которую я повстречал вчера.
        ?????
        - ... Хи?!
        Стоило подойти, она вскрикнула, это точно была Лина.
        Довольно жестоко при встрече со знакомым, но вполне ожидаемо при том, как я выгляжу.
        Лина боязливо спросила:
        - ... Это... Ты господин Рент?.. Или совсем другой гуль?..
        Конечно у неё был меч в руках.
        Что вполне логично.
        Всё же глупо думать, что кто-то сможет отличить двух гулей.
        Будто возможно отличить двух одинаковых ссохшихся мертвецов.
        Некоторые гули тоже носят при себе оружие... И всё же до ветерана Лине далеко, потому и отличить меня она не может.
        Потому я ответил:
        - ... В-верно. Я Рент...
        Благодаря практике говорить я стал лучше.
        Голос стал чётче, думаю, меня стало легче понять.
        Конечно я болтал ни с кем-то, а сам с собой говорил, потому не мог дать объектовую оценку.
        И всё же Лина...
        - ... С-слава богу... Не знала, что делать, если ошибусь... М? А ты стал говорить немного лучше... - сказала она, и я понял, что не ошибся.
        - ... Практиковался... Хотел... Говорить ещё...
        - Вот как! Это хорошо. Ты же в город собрался пойти... А, точно. Вот то, что ты просил!
        С этими словами Лина поставила сумку под ноги.
        Это был полный мешок.
        И просил я у неё именно одежду.
        Взволнованный, я подходил, а Лина отступала.
        Немного шокированный, я остановился.
        А Лина:
        - П-прости... Я всё ещё немного боюсь. Дай мне ещё немного времени привыкнуть! - сказала она.
        ... Да уж.
        Тут уж ничего не поделаешь.
        Я уже должен её благодарить за то, что она согласилась общаться со мной, несмотря на то, что я монстр.
        Я:
        - Н-не... Не переживай... Можно проверить одежду?.. - спросил я, и получил ответ:
        - Да! Прошу! Я всё, что могло понадобиться принесла, можешь проверить!
        После её слов я подошёл к мешку и открыл его.
        ?????
        Когда я заглянул в сумку... Я увидел робу, способную скрыть моё тело, и вытащил её.
        Она была уложена, и я её развернул, роба оказался полностью чёрной и с капюшоном.
        Такие предпочитают носить маги, этот предмет я бы точно не взял в былые времена. Мечнику в ней двигаться непросто.
        Но она подходила для того, чтобы не дать меня увидеть, мне идеально подходила одежда, скрывающая меня полностью, она была так прекрасна, что не стоило даже думать о цене.
        Я был готов аплодировать чувству вкуса молодой авантюристки. Хотя сделай я это, выдал бы лишь приглушённые и сухие звуки.
        ... Ладно, стоит примерить.
        На ощупь одежда была довольно приятной, использовать будет удобно.
        Странно, что тактильные ощущения работают у ссохшейся плоти, но всё же я монстр.
        Именно так и стоит думать.
        Кроме приятного ощущения, как авантюриста меня ещё интересовала возможность нормально двигаться.
        Угол обзора немного сузился, и всё же я прекрасно видел, что передо мной и по бокам.
        Если окружат враги, капюшон придётся снять, но если монстров будет всего несколько, я смогу справиться даже в нём.
        - ... Ну что? Понравилось?
        - ... Ага... Идеально сидит... - ответил я приблизившейся Лине.
        При том, что она боялась меня, сейчас девушка была достаточно близко.
        В руках всё ещё был меч, но направлен он был не на меня.
        Привыкла? А не слишком быстро?
        Я подумал об этом...
        - ... О-одежда нравится... И всё же, не боишься?..
        - Конечно боюсь. Просто сейчас ты больше похож на человека... И я вроде как могу подойти поближе.
        Ну, «поближе» было на расстоянии трёх шагов.
        Немного дальше радиуса удара меча Лины.
        При том, что она держалась на достаточном расстоянии, чтобы ответить, бдительность она не снизила.
        И всё же это был значительный прогресс.
        Так я думал, глядя на поведение Лины.
        Вряд ли можно сказать, что мне повезло, когда я наткнулся на дракона и стал скелетом, и всё же настоящая удача, что я встретился с Линой.
        Конечно я спас её жизнь, но общение с монстром чем-то нормальным назвать нельзя.
        Не понятно, почему эта девушка помогает мне, и всё же я ей благодарен.
        - А, точно. Я ещё много всего купила... Вот, перчатки, ботинки, бинты. Ты ведь не хочешь показывать свои конечности, если пойдёшь в город? - Лина вытащила из сумки обувь и перчатки и поставила на пол лабиринта.
        Они были из качественной кожи.
        Одноцветные, специально, чтобы не выделяться.
        Я был очень этому рад.
        Хотя я попросил Лину купить только одежду.
        Потому и думал, что возьмёт она одну робу.
        Но Лина поняла, что мне надо, и купила всё необходимое.
        Есть ли ещё хоть где-нибудь девушка, которая выбирает вещи монстру?..
        Впервые с тех пор, как я стал таким, я был готов расплакаться... Хотя для этого тела скорее всего это невозможно.
        В любом случае я надел обувь и перчатки.
        Вообще я был ссохшимся, потому не был уверен, подойдут ли мне вещи обычных людей.
        И всё же хорошо, что я мог примерить обновку.
        В итоге на обуви пришлось плотно затягивать шнуровку, и перчатки оказались слишком большими.
        Мечом скорее всего будет непросто размахивать... Ну, они понадобятся мне только в городе.
        - О, неплохо... Впечатляет. Ты чем-то вайта напоминаешь... А, у меня зеркало есть, надо?
        Лина говорила, как какая-то продавщица (сказала, что я на вайта похож, вот уж не знаю, комплимент ли это), теперь же она достала зеркало, положила на землю и немного отошла.
        ... Было немного больно, что она не передавала вещи лично, но да ладно...
        Но девушка по-настоящему заботливая, раз даже зеркало принесла.
        С тех пор, как стал скелетом, я мог только трогать своё лицо, потому мне было интересно, как я выгляжу.
        Конечно я понимал, что у меня не лицо двадцати пяти летнего живого парня-милахи, лицо у меня не было каким-то крутым, так что сильно я не переживал.
        К тому же даже если у меня была жуткая физиономия, проблем не было. Тут главное сила. Я же авантюрист.
        С этими мыслями я взял полированное зеркало.
        И посмотрел...
        - ... Это...
        Ну, можно сказать это то, чего я и ожидал.
        Физиономия ссохшегося мертвеца.
        Глаза впалые, и что удивительно, только одно глазное яблоко.
        Странно было то, что видел я похоже обоими глазами, ну и с такой рожей разницы нет один или два глаза.
        В любом случае я выгляжу как труп.
        А ещё необычным было то, что на лице была сложная узорная татуировка.
        Она слегка светилась голубым светом.
        Свет был красивым, но вызывал какие-то странные ощущения.
        Было в нём что-то таинственное, возможно он как-то связан с моим превращением в монстра.
        Но сильнее всего озадачило меня другое.
        Эта татуировка испортит всю мою маскировку.
        Всё же она слишком выделяется.
        Будь татуировка простой, переживать было не о чем, но эта-то светилась...
        Я долго возился с зеркалом, натягивая капюшон так, чтобы она была не видна, вот только всё было бесполезно. Свет всё равно просачивался. Что ни думай, а выглядел я как нелюдь.
        В итоге получился светящийся синим под капюшоном вайт.
        ... Да уж.
        Проблемка.
        Вот что теперь делать?!
        С этими чувствами я хватался за голову...
        - А, точно. Ты не просил, но я подумала купить... Как тебе? - Лина что-то вытащила из сумки.
        Она столько всего вытаскивала, хотя сумка не выглядела настолько вместительной...
        Неужели она магическая?
        Нет, сейчас это не важно.
        Важнее то, что достала Лина.
        Маска.
        Маска в форме черепа, скрывающая лицо.
        - ... Э-это?..
        Мне было интересно, зачем она её купила, а Лина уверенно ответила:
        - Господин Рент, ты ведь в город собираешься, вот я и подумала, что ты захочешь скрыть лицо... Всё же светясь, ты в город не пойдёшь, верно?
        Так и есть.
        Она и правда очень чуткая, мои глаза снова запылали... Но слёз не было.
        Если постараюсь, я смогу заплакать, или всё останется на уровне желания?
        В любом случае я поднял маску, купленную Линой с пола и поднёс к лицу.
        Есть отверстия для глаз и рта, так что с дыханием и обзором проблем не будет. Правда сейчас не знаю, нужно ли мне вообще дышать.
        Стоит надеть... Примерю её.
        Я почувствовал притяжение от маски, и она буквально присосалась к моему лицу.
        - ... А-а! - выдал я странный звук.
        И вот маска была уже на моём лице.
        - Ва. А тебе идёт, - услышал я похвалу Лины, рассматривая себя в зеркале.
        Там был подозрительный тёмный мечник в маске скелета.
        ... И правда идёт.
        Ну, чуть ранее я был кучей костей.
        Так что маска в форме черепа не могла мне не подойти.
        Так уж я подумал.
        ... И всё же слишком она хорошо сидит на лице.
        ... Снять её можно?
        Меня атаковало беспокойство, и я попробовал снять маску.
        И вот...
        - ... Не... Снимается...
        - А?.. - глупо выдала Лина.
        ?????
        - ... Всё-таки никак? - озабоченно спросила Лина, смотревшая, как я борюсь с прицепившейся к лицу маской.
        Я пытался с ней что-то сделать.
        Но как ни старался, она не снималась.
        Будто приросла, ощущение такое, что снять её можно только с лицом.
        - Н... Никак... - ответил я, и лицо Лины сразу стало виноватым:
        - ... Прости, это я виновата... Просто продавал её подозрительный тип... Я купила её у уличного торговца, а цена была очень низкой... - говорила она то, чему сама не находила оправдания.
        Обычно на цены в магазинах всегда жалуются, но когда они слишком уж низкие...
        Когда слышу такое, сразу представляю мошенника.
        Ну, хоть это и был мошенник, нельзя сказать, что и среди обычных торговцев жуликов не попадается.
        - Кстати... И сколько?..
        - Три медные монеты. Очень дёшево для металлической крепкой маски, верно?.. Но мне она сразу понравилась...
        Лине такое нравится?
        Ну и ладно... Да уж.
        Ничего удивительного.
        Она сказала, три медных монеты.
        Маски для авантюристов не были редкостью.
        Многие работают авантюристами годами и иногда получают раны, которые сложно или нельзя полностью вылечить.
        Потерю рук и ног не восстановить, если конечно этим не занимается кто-то с классом святой из церкви, но на это нужны серьёзные пожертвования.
        Те, кто не могли заплатить, вынуждены были смириться и жить так, или дальше стараться с протезом.
        Если серьёзно пострадало лицо, например от ожога, то придётся носить маску.
        Низшие монстры, такие как тина используют кислотные сферы, целится она в первую очередь в лицо, и вот что бывает, если уклониться не вышло.
        Потому-то маски и были в ходу среди авантюристов.
        Носить такое не хотелось, и всё же рыночную цену я знал.
        И та маска, что была на мне, не могла обойтись дешевле серебряной монеты.
        За пару же монет можно было купить хлеб.
        То есть одни материалы на эту маску стоят дороже, чем сумма, за которую её продали.
        И всё же Лина её купила.
        Вещь была подозрительно дешёвой, но девушка не смогла устоять перед маленькой ценой.
        - ...
        Я смотрел на Лину.
        А она принялась в спешке размахивать руками.
        - А, это, нет, думаю, всё будет хорошо! Не думаю, что там какое-то проклятье... Вот, я же её в руках держала, и всё хорошо! Может с ней что-то и не так, но она точно не проклята...
        Ну, в принципе это так.
        Лина без проблем достала маску из сумки и положила на землю.
        То есть она не проклята?..
        Нет.
        Сосредоточившись на маске, я ощутил что-то зловещее.
        Она точно проклята.
        А на Лину она никак не повлияла... Потому что она не попыталась её надеть?
        В любом случае я тоже без проблем держал её в руках.
        То есть проклятие активируется после того, как маску надеваешь.
        Вот уж не везёт.
        И всё же, проклятие?..
        Может чего и получится сделать.
        Я сосредоточился на силах в своём теле.
        После чего из моего тела вырвался слабый голубой свет.
        - Э-это же?! Неужели святая сила?.. - удивлённо проговорила Лина.
        Я мог понять её реакцию.
        Всё же эту силу не так часто можно увидеть.
        Иногда можно увидеть как священнослужители используют эту силу, и всё же так близко это не происходит.
        И использовал я святую силу потому что она может очищать.
        Она могла избавить от проклятия, только духовенство монополизировало эти знания, и они почти не расходились.
        Я тоже не знал, как это делается.
        Но даже так, мне доводилось слышать, то от проклятия можно избавиться простой активацией.
        Раньше для меня это было невозможно.
        Мой предел - очищение воды.
        С проклятием мне было никак не справиться.
        Но, убивая монстров, я прошёл через изменение формы существования.
        Потому и действовал.
        И в итоге получил результат.
        Пока реакции не было, и маска была всё ещё на мне, но под влиянием моей святой силы она начала трещать.
        Она... Снимается?
        Вот чего я ожидал.
        - ... Э-это? Господин Рент, голубая аура кажется начала ослабевать, - пробормотала наблюдавшая за мной Лина.
        Она была права, из моего тела выходило всё меньше святой силы.
        То есть она закончилась.
        Святой силы стало больше, и всё же незначительно.
        До этого было ощущение, будто я срываю маску, но теперь оно пропала.
        Всё же не вышло.
        Смирившись, я перестал использовать святую силу, а маска перестала дрожать.
        Когда я прекратил, она снова идеально сидела на моём лице.
        Ни намёка, что она может отцепиться.
        Всё же моей силы было недостаточно...
        - ... Не вышло?
        - ... Не вышло...
        Шокированный, я уселся, а Лина заговорила:
        - Прости... Я купила проклятую вещь... - извинилась она.
        Возможно я и правда выглядел очень уж подавленным.
        Глаза Лины были влажными, похоже она и правда чувствовала вину.
        Кажется она думала: «Ах, не снимается, как же так».
        Хотя, если подумать, винить её было не в чем.
        Потому я сказал ей:
        - Не переживай... Всё равно лицо прятать... Могу и так походить...
        - Но...
        - Сейчас, это невозможно... Но стану сильнее, и может получится... А так я сэкономил деньги... - я старался подбодрить поникшую Лину.
        Хотел дотронуться до её плеча... Но она успела отступить.
        Ну да, я же гуль, а она ко мне ещё не привыкла.
        Однако она протянула руки, желая остановить меня и взяла за руку.
        - Ч-что?..
        Я был удивлён, а она сказала:
        - Я понимаю. Господин Рент не плохой человек... Монстр? То есть нет! Я не боюсь. Больше не боюсь...
        Говоря это, её руки дрожали.
        Понимаю.
        Хоть и говорит, что не боится, но на деле это не так.
        И всё же даже в таком случае она постаралась успокоить меня.
        И потому я сказал ей:
        - Спасибо... Но... Пока и правда не привыкнешь... Не заставляй себя...
        После чего я осторожно убрал руку, чтобы не навредить девушке.
        Лина ответила:
        - Я привыкну! Быстро! Вот увидишь! - уверенно и с улыбкой сказала она.
        Довольно глупый разговор получился.
        Будто нас здесь и не было.
        И всё же я снова ощутил себя живым.
        Как же приятно вести с человеком человеческую беседу.
        ?????
        - ... Кстати, ты пойдёшь в город? - спросила Лина после того, как я одел приобретённые ей вещи.
        Её слова удивили меня.
        Наверное дело было связано с тем, что я переживал, возможно ли это вообще.
        Я стремился изменить свою форму существования, чтобы пойти в город, и теперь я думал, что если постараюсь, то смогу это сделать.
        Да только было тревожно.
        - ... Думаешь... Получится? - спросил я у Лины.
        С точки зрения человека в робе, перчатках и с мечом на поясе смогу ли я попасть в город?
        В данном случае я мог спросить лишь мнения Лины.
        Она прикоснулась рукой к губам:
        - Хм... Выглядишь ты подозрительно, но таких людей хватает. Возможно кто-то попросит показать лицо, но тут как повезёт, к тому же маску ты снять не можешь. Если попадёшь в город, то можешь честно сказать, что не можешь её снять. А если потянуть, то тут уж будет понятно, что маска не снимается.
        - И всё же... Моя кожа...
        - Тут можно оправдаться. Сказать, что монстр жизненные силы высосал. Конечно ты выглядишь как нежить, но вряд ли кто-то подумает, что он разговаривает с нежитью. Если поговорят с тобой, то скорее подумают, что имеют дело с израненным авантюристом, чем с монстром. Лицо подозрительно, но сейчас его не видать. Можно идти! - дала одобрение Лина.
        Честно говоря, я думал, что её мнение верно.
        Если нежить не высшая, общаться она не может, могущественное существо можно определить просто приблизившись, но по мне такого не скажешь.
        С моей силой можно не переживать о том, как попасть в город.
        К тому же, даже если меня посчитают подозрительным, если буду настойчив, всё будет в порядке.
        Можно сказать, что всё зависит от моих стараний.
        - Понял... Постараюсь...
        - Да! Идём! - сказала Лина, и я вопросительно склонил голову:
        - ?.. В смысле?
        - А? Мы ведь вместе идём? - непонимающе ответила мне Лина.
        Я был удивлён.
        Я и подумать не мог, что могу пойти с кем-то.
        Всё же я нежить.
        Слишком рискованно идти в город вместе со мной.
        Если узнают, что человек водится с нежитью, его могут прогнать.
        Может она этого не понимает?
        Раздумывая над этим, я спросил:
        - ... Если пойдём вместе... Ты будешь в опасности...
        - А... Ну, может и так, но в этом случае шанс успеха выше. Если кто-то говорит, что с тобой человек, никто даже не задумается, что это на самом деле монстр.
        - Верно... Но ты уверена? Если что-то случится...
        - Тогда и будем думать. Я бы уже умерла, если бы не ты. Могу же и я ради тебя разок жизнью рискнуть.
        Хоть она и говорила это, немного не понимая, в чём проблема, но обычно никто бы на такое не пошёл.
        Всё же Лина очень добрый человек.
        И я ей за это благодарен.
        Я же думал отказаться, беспокоясь за неё.
        Да только в город мне хотелось.
        К тому же она была права.
        Если кто-то поручится за меня, шансы на успех возрастут.
        И если раз получится, в следующий раз будет в разы проще.
        Если тебя знают, то уже не будут так досматривать.
        В итоге я решил положиться на Лину:
        - ... Полагаюсь на тебя... Но не рискуй собой... Просто скажи, что я тебя обманул...
        Даже если меня раскроют, с Линой всё должно быть в порядке.
        Я могу быть подозрительным, и всё же говорящая нежить - это слишком уж странно.
        Если сказать, что я пострадавший авантюрист, должны будут поверить, тут никаких противоречий.
        Лина, услышав меня, слегка склонила голову:
        - Надеюсь, получится обойтись без этого... Но в случае чего, что-нибудь придумаем, - сказала она и улыбнулась.
        ?????
        - ... Следующий! - прозвучал резкий голос солдата, охранявшего западные ворота города Мальт.
        Услышав его, Лина обратилась:
        - ... Идём, господин Рент, - уверенно сказала она и пошла вперёд.
        Всё же девушка оказалась очень надёжной...
        Думая об этом, как о чём-то постороннем, я пошёл за Линой.
        - ... Женщина... И мужчина? Покажите ваши документы.
        Немного призадумавшись, солдат посчитал меня мужчиной.
        Я его раньше не встречал.
        Похоже не зря я выбрал ворота, где было немного знакомых.
        Было бы проблемно, если бы солдат знал, как меня зовут и как я выгляжу.
        Хотя всё могло пройти более гладко... И всё же слишком это сложно.
        В общем Лина протянула карту авантюриста, которая была у неё на груди.
        Я тоже извлёк из сумки документ авантюриста медного ранга и протянул солдату.
        - ... Лина Ле Пейдж и... Рент Файна. Оба авантюристы. Никаких проблем... Погоди, ты.
        Думая, что всё в порядке, я взял документ и попытался пройти в город, когда меня остановили.
        Переживая, я спокойно спросил:
        - ... Да, что?
        - Она ведь голос меняет? Можешь снять маску?.. - спросил солдат, а ответила за меня Лина:
        - Прости. Маска проклята похоже, она никак не снимается. А по поводу того, как он говорит, его горлу досталось, монстр ему всё лицо изуродовал... - объяснила она.
        Солдат услышал от Лины про изувеченное лицо, но я добавил:
        - ... Можешь попробовать снять...
        Я подставил лицо, предлагая потянуть.
        - ... Ух... Никак... Похоже и правда проклята...
        - Кто о таком врать станет... Я же сказала, монстр всё лицо изуродовал, я маску купила, а тут так не повезло... При прикосновении проклятие не активируется, оно сработало только когда он маску к лицу поднёс.
        - А... Вроде есть вещи, которые только в определённых условиях активируются. Может священник снять сможет?
        - Проклятие вроде сильное, обычный священник вряд ли справится. А если просить кого-то с высоким положением...
        - Денег потребует. Железному и медному классу тут будет непросто. Даже о ранах не позаботились. Понятно...
        Лина продолжала говорить с солдатом.
        Мужчина не особо что-то подозревал, а потом выдал:
        - Ладно, понял. Проходите, - сказал он.
        Услышав это, Лина подмигнула мне и улыбнулась.
        Глава 3: Бессмертный проникает в город
        - Город... - осматриваясь вокруг, пробормотал я.
        Это был наполненный жизнью город Мальт.
        Я был здесь несколько дней назад, но казалось, что прошла целая вечность.
        Возможно я никогда сюда не вернусь.
        Так я думал.
        Но вот я здесь.
        Я в Мальте, в городе Мальте!
        Я был готов прыгать от радости, но, находясь у входа, это было бы подозрительно.
        К тому же у меня ещё хватало дел.
        Так что пока было не время для радости.
        - Мы вошли. Здорово, господин Рент, - сказала шедшая рядом Лина и улыбнулась.
        Всё же хорошая она девушка.
        Она искренне сказала это мне, нежити.
        Ещё и помогает мне...
        Но на этом хватит.
        Я и так доставил ей много хлопот.
        Потому сказал Лине:
        - Всё это... Благодаря тебе... Дальше я сам...
        - А?
        - ... Лина. Лина, ты же понимаешь... Если будешь... Со мной... Будут проблемы...
        Услышав мои слова, Лина была раздосадована:
        - Господин Рент... Что ты, я...
        Она хотела что-то сказать.
        Но я не стал слушать её до конца:
        - Лина... Спасибо тебе... Когда я стану больше... Походить на человека... Мы обязательно встретимся... - сказал я и ушёл.
        Я ведь гуль.
        Пусть её способности немного превосходят умения обычного человека, Лина всё ещё авантюристка железного ранга.
        Если бы я стал серьёзно убегать, она бы меня ни за что не догнала.
        Позади я слышал голос.
        Она пыталась остановить меня.
        Но я не стал останавливаться.
        Мы были знакомы недолго, но я понимал, что как у авантюристки у неё есть талант.
        Я был непонятным существом и не хотел подвергать опасности её будущее.
        В итоге девушке пришлось возиться со мной до тех пор, пока я не попал в город, а потом я её просто бросил, я ужасный человек, но выбора у меня просто не было.
        Если бы я не расстался с ней, то обязательно сделал бы больно.
        К тому же сейчас я не могу находиться рядом с ней, а когда я стану выглядеть лучше, мы снова увидимся.
        Вот тогда я и извинюсь.
        А до тех пор... Буду присматривать за ней с расстояния.
        Ради неё самой.
        Так я решил.
        ?????
        Но даже так мне всё ещё была нужна помощь людей.
        В таком виде я боялся заходить в гильдию.
        При том, что я с детства хотел стать авантюристом, больше я ничем заниматься не умел.
        Ещё и мою внешность учитывать надо.
        Принимаемые запросы ограничены уничтожением монстров и сбором материалов, но на этом можно заработать достаточно, чтобы жить. Уж мне ли не знать.
        И всё же в гильдию войти я не мог.
        Так как люди там были экспертами в области монстров.
        Даже в робе, капюшоне и маске они могут что-то заметить и снять с меня одежду.
        Я такой опасности подвергать себя не намерен.
        Но что тогда делать?
        Нужна помощь человека.
        Ни кого-то невинного вроде Лины, а кого-то более скрытного. И этот человек должен от меня что-то получить.
        Иначе я буду чувствовать себя жалким. Больше я на доброту полагаться не мог.
        Но есть ли кто-то такой?
        Одного такого человека я знал.
        Его можно было назвать моим лучшим другом в этом городе.
        Всё это время я шёл домой к этому человеку.
        И вот наконец прибыл.
        ?????
        ... Бам-бам!
        Я постучал в жуткую стучалку на двери.
        Но ответа не последовало.
        Я постучал ещё раз, но и теперь ответа не было.
        Так бы я смирился и пошёл домой.
        Но у меня была причина, почему я не мог так поступить.
        Если не зайду, жизнь моя будет только хуже. Может за еду нежити переживать не надо, но остановиться мне точно негде. Если буду шататься ночью по улице, меня схватят солдаты. У меня было жильё, но в таком виде я не мог туда пойти. Хорошо хоть я оплатил на месяц вперёд, так что до тех пор договор не будет расторгнут. Хотя если авантюрист очень долго не возвращается, его признают мёртвым, а комната становится пустующей. Тут уж всё логично.
        Мне обязательно надо было попасть в дом.
        Потому я продолжал стучать.
        Если честно, я задумал это с самого начала.
        Хозяйка этого дома серьёзно к посетителям не относится и ведёт себя не так, как обычные люди.
        Вообще раньше я часто входил без стука.
        Сейчас же я стучу, потому что она наверняка будет шокирована, увидев меня таким.
        По крайней мере, если я зайду, мы сможем спокойно поговорить.
        Именно об этом я сейчас думал.
        Но всё было бесполезно, потому я решил зайти.
        Дальше смысла терпеть нет, я принял решение действовать как и всегда.
        Конечно дверь не была заперта, ручка легко повернулась. Это было небрежно, но за такого человека переживать не стоило.
        Я открыл дверь и вошёл.
        ?????
        ... Ничего не изменилось.
        Так я подумал, войдя в помещение.
        В пыльной комнате было полно заполненных книжных шкафов.
        Всюду на полу валялись бумаги и непонятно для чего предназначенные приборы.
        Мебель имелась, но на ней были книги и мусор, потому она почти не использовалась по назначению.
        И лишь в одном месте не было нагромождение книг и другого барахла, там как раз и спала хозяйка.
        Длинные волосы лежали на безвкусной робе, именно к этому человеку я пришёл.
        Я подошёл и потряс её.
        - ... Эй... Эй, просыпайся.
        - М... М... Дай ещё немного поспать... - сонно пробормотала она, но я не остановился.
        И добавил.
        - ... Будешь и дальше так спать... Я тебе голову книгами заложу...
        - ... Ну не надо... Фуа... Что, это ты, Рент? Чего тебе от меня в такой час надо? Ты же в это время в лабиринте быть должен?..
        Отвечая мне, девушка проснулась, потянулась, открыла глаза, удивилась, увидев меня, и попятилась.
        И вот.
        - Что... Это за маска... Напугать решил...
        Рассмотрев мою маску, она успокоилась, а я снял перчатку и показал ей руку.
        Конечно же она была высохшая.
        Нормального человека такое зрелище удивило бы.
        Однако.
        - ... Что с тобой случилось?
        Видя её серьёзное лицо, когда она спросила меня, я испытал странное чувство облегчения и начал рассказывать обо всём, что случилось за последние несколько дней.
        ?????
        - ... «Дракон», говоришь. Честно говоря, слишком уж подозрительная история... - сказала она, глядя на меня, и покачала головой. - Но твой внешний вид. Остаётся лишь верить. И всё же чтобы старый знакомый стал внезапно нежитью... Это просто в голове не укладывается.
        Она говорила, осматривая меня после того, как я снял робу, девушка была моей старой знакомой, учёной и авантюристкой Лорейн Вивье.
        Её собранные в хвост волосы стекали по неряшливой робе, хоть она и выглядела вялой, какое-то таинственное очарование в ней было.
        Я был знаком с ней почти с тех пор как приехал в Мальт десять лет назад.
        Хоть в последнее время мы были очень близки, её знания часто выручали меня, и сейчас я не мог представить больше никого, с кем бы ещё мог поговорить.
        Выслушав и увидев меня, она была удивлена, но не стала говорить, что я вру.
        Скорее уж она приняла это и начала обдумывать.
        - Я сам не верю... Но вот каким я стал... - сказал я, и Лорейн кивнула:
        - Вот как... Тебя съел «дракон», и ты думаешь, что поэтому ты обратился в нежить. И всё же «дракон»... В этом лабиринте? Он до сих пор там?
        - Нет... Когда очнулся... Не было... Никаких следов... Возможно... Его больше там нет...
        Если бы он был там, стоило бы поскорее сообщить в гильдию, но я не заметил его присутствия, когда пришёл в себя.
        Он растворился точно сон.
        Как он появился и исчез?
        Причины я не знаю, но если он может появляться и исчезать, бесполезно быть осторожным.
        Может и стоило бы всё проверить, но без доказательств всё будет воспринято как ложь.
        Возможно мой внешний вид станет доказательством нападения дракона, но тогда уже мне придётся готовиться к опасностям, к тому же я не смогу ответить, почему после нападения дракона стал нежитью.
        В итоге высока вероятность, что мне не поверят, а сам я только подвергну себя риску.
        Потому я решил не заморачиваться на этом.
        Я сказал об этом Лорейн и она кивнула:
        - Верное решение. Вряд ли кто-то поверит тебе, если скажешь, что встретился с драконом. Это я знаю тебя давно и знаю, что ты не стал бы врать... Но как поступят другие? Хотелось бы, чтобы они поверили, но такое вряд ли случится. А учитывая, как ты выглядишь, тебя просто захотят уничтожить. Потому лучше не надо, - размахивая руками, Лорейн улыбнулась.
        Всё же девушка довольно смело вела себя передо мной, хоть я и был нежитью, и она могла себе позволить это лишь потому что была человеком, не заботящимся о мелочах.
        А ещё она изучала монстров и магию.
        Ей было интересно установить причину, почему человек так изменился, так что она делала это не только ради меня.
        - И всё же ты точно нежить, Рент. Я хочу спросить... Ты всё тот же Рент? Или просто очень похожая не него подделка?
        На этот вопрос мне было трудно ответить.
        Я и сам не знал.
        Я воспринимаю себя как Рента Файну, но возможно как человек я уже умер.
        Вначале я был кучей костей. И в таком виде сам не мог считать себя живым.
        И всё же у меня сохранились воспоминания.
        Я бы хотел основываться на воспоминаниях, чтобы доказать, что я - это всё ещё я, но нежить может быть уже совсем другим существом, нежели каким была при жизни.
        Потому я мог сказать лишь, что не знаю.
        И когда я сообщил об этом Лорейн, она посмотрела на меня понимающе:
        - Ну правду не понять, если просто подумать. Как по мне, так ты Рент, и если воспоминания и личность те же, то это то же существо... Хотя это может быть и не так. Хм, не знаю. Давай пока оставим этот вопрос. Потом подумаем. Так что, Рент, что ты теперь собираешься делать? Что для тебя важнее всего сейчас?
        Удобно, когда собеседник не зацикливается на том, что не понимает и переходит дальше.
        И то, о чём она спросила, и было причиной, почему я к ней обратился.
        Я сказал:
        - Я хочу быть авантюристом... Но я не могу пойти в гильдию...
        - Потому что тебя могут попытаться убить... То есть я должна буду принимать запросы и сдавать материалы? Ты для этого пришёл? Ну и чтобы было, где переночевать.
        Всё же мы знали друг друга очень долго, она сразу поняла, что я хотел сказать.
        Да только я испытал вину от того, что она так просто согласилась.
        - ... Уверена? - спросил я.
        И Лорейн ответила:
        - Я не против. Я же иногда хожу в гильдию. Так что не так уж и сложно. Но скажу вот что... Ты будешь помогать мне в моих исследованиях.
        - Исследованиях?..
        Ну, я предполагал, что она это скажет. Потому и пришёл. Дело ведь в моём теле. Я могу быть полезен в её экспериментах. Хотя я не думал, что от этого будет толк. А тем временем Лорейн продолжала:
        - Тут всё просто. Ты же знаешь, что я изучаю?
        - Монстров и магию, верно?
        - Верно. И конечно же изменение формы существования. Вообще этим занимаюсь не я одна. Но с тобой, Рент, я смогу продвинуться дальше.
        - ... Я не против, но никаких вскрытий.
        - Ты меня за безумного учёного принимаешь, что ли? Хотя кожу или немного мяса я попросить могу.
        - ...
        Я подумал, что она всё же достаточно безумна, но говорить не стал.
        Будет плохо, если она скажет, что говорить нам больше не о чем, если я откажусь.
        И всё же я не знал, что изменение формы существования монстров ещё не изучено до конца.
        Конечно я знал немного, но кое-что мне было известно, так что эксперты должны знать намного больше.
        Я сказал об этом, и Лорейн ответила:
        - Вообще если работать с укротителем монстров, можно кое-что узнать. И всё же специальность укротителей - это уникальный навык, таких людей немного. К тому же их монстры почему-то не изменяются. Потому обычно приходится просить захватить монстров, причинив им как можно меньше вреда. Потом они переходят к учёным, но легче всё равно не становится.
        Похоже всё было сложнее, чем я мог предположить.
        Думая о том, чем я могу быть полезен, Лорейн продолжила:
        - Получить помощь от самого монстра просто невозможно. К тому же ты ведь уже прошёл через изменение формы существования? А значит сможешь измениться ещё. Я бы хотела узнать, когда это произойдёт. Ну... Никто не знает, когда это может случиться, но возможно мы что-то сможем понять о том, что с тобой случилось, так что тебе это точно на пользу.
        - Мне на пользу?
        - Верно. Мы можем вместе подумать, как ты будешь дальше развиваться. Ты прочитал много книг здесь и знаешь о монстрах побольше обычных авантюристов, но я на этом зарабатываю. Уверена, что смогу дать пару дельных советов.
        ?????
        В четырнадцать лет Лорейн Вивье получила докторскую степень в столице и поняла, как же скучен этот мир.
        С детства её называли вундеркиндом, и пока она росла, это осталось неизменным, уже в десять она поступила в самое престижное высшее учебное заведение страны, в двенадцать она стала кандидатом наук, а в четырнадцать доктором.
        Непонятного в этом мире для неё было слишком мало, и лишь немного углубившись, девушка становилась настоящим экспертом. Мир казался ей действительно скучным.
        Так что возможно именно поэтому.
        Однажды Лорейн, никому ничего не сказав, оставила всё и перебралась в маленькое королевство Ялан на окраине континента, прямо в городок Мальт.
        Конечно у неё были на то причины.
        Дело было в растении, которое росло только здесь, потому она и направилась в это место.
        Девушка могла передать запрос авантюристам, но Лорейн было действительно скучно.
        Ей хотелось острых ощущений.
        Потому она поступила опрометчиво и пошла искать сама.
        Да, опрометчиво. Гениальная девочка с докторской степенью внезапно пропадает, тут любой начнёт волноваться. Её соперник... Хотя ровесниками они не были, он был вчетверо старше тогдашней Лорейн... Начал обшаривать столицу, не способный представить, что же случилось.
        Конечно с тех пор прошло уже десять лет, и она понимала, что поступила как ребёнок. Но тогда она об этом не думала.
        Училась она хорошо, и всё же до сих пор была ребёнком и ничего не понимала.
        И кое-кто объяснил ей это.
        Это был молодой авантюрист из Мальта, Рент Файна.
        Так что какое-то время Лорейн исследовала леса неподалёку от города вместе с ним.
        ?????
        Конечно у Лорейн была докторская степень в четырнадцать, и чтобы получить это звание, надо было много всего знать о магии.
        С её познаниями в магии девушку оценили в гильдии как волшебницу серебряного ранга.
        Но даже обладая магией серебряного ранга, это не значит, что человек может компетентно применить эту силу как авантюрист.
        Опыт можно было приобрести в бою, но Лорейн проводила всё своё время в учебном заведении и как маг никогда не сражалась.
        И хоть как маг она почти никогда не пользовалась своими умениями, к счастью или нет, девушка была наделена талантом.
        Без опыта, но с отличным чутьём в магии её расценили как авантюристку серебряного ранга.
        Чтобы произвести сборы в месте, куда доступ был закрыт, Лорейн зарегистрировалась в гильдии авантюристов, только там не стали узнавать о девушке подробности, взглянули лишь на докторскую степень и присвоили ранг.
        Вообще в гильдии не регистрировали никого моложе пятнадцати лет, но её положение попадало под исключительное обращение.
        Хотя такое поведение по сути было неверным. Просто они соглашались принимать докторов наук и отказывали тем, кому не было пятнадцати. И долгое время система работала. Просто невозможно было получить звание доктора до пятнадцати лет. Такого просто никто не предполагал.
        В итоге она попала под влияние правил, о которых никто не думал. До сих пор это правило действует и любой с докторской степенью до пятнадцати лет может зарегистрироваться и получить серебряный ранг. Может это и было проблемой, но саму Лорейн это не волновало, потому она просто не обращала внимания.
        И вот со знаком авантюриста серебряного ранга довольная девушка направилась к своей цели.
        Чтобы заработать, она решила собрать лекарственные травы, которые росли в нужном ей месте.
        Но стоило ей выйти из гильдии, как её окликнули.
        Думая, чего ему надо, она обернулась и увидела крепкого мечника.
        - Малышка, ты запрос в лесу Азул приняла? Тогда возьми его с собой, будет твой багаж носить.
        Мужчина подтолкнул в спину паренька.
        Тогда она не думала об этом, но сейчас понимала, каким важным был этот момент.
        Этим парнем был Рент Файна.
        Конечно же Лорейн подумала, что вообще несёт этот авантюрист?
        Девушка не понимала причину такого внезапного предложения.
        И разглядев это, мужчина сказал:
        - Он ещё новичок, ради опыта я обычно сам беру его с собой в лес, но сегодня у меня ещё остались дела. Потому искал, кто бы смог взять его вместо меня. Вот и подумал, вдруг ты согласишься. Ну так что?
        Какой-то глупый разговор.
        Она так просто не могла его взять, к тому же ранг мальчишки был куда ниже.
        То есть для авантюристки серебряного ранга он был простой помехой.
        Потому она думала отказаться, когда мужчина сказал:
        - Я не говорю, что придётся делиться с ним наградой. Просто водить с собой. У тебя ведь запрос на сбор? Если он тоже будет собирать, награда будет выше. И конечно ты можешь забрать всё себе. А он просто будет таскать твои вещи. Ну же, соглашайся, - он напирал, и отказ был неприемлем.
        В итоге Лорейн поняла, что сопротивление бесполезно, кивнула и взяла с собой парня, и позже была очень рада, что сделала это.
        ?????
        Лес Азул был большим, полным растений и разнообразных животных.
        Лорейн знала об этом месте из книг, но удивилось, как отличается то, что написано в книгах от того, что видишь лично.
        Вообще девушка почти не бывала в лесах.
        Хотя силы у неё были.
        В свои четырнадцать лет она была усилена магией.
        Однако только сейчас она узнала, как прогулки по лесу могут беспощадно изматывать.
        И всё же Рент, который был рангом ниже, не выказывал усталости, он протянул сидевшей Лорейн бутылку с водой.
        А если заглянуть в его сумку, можно было увидеть лекарственные травы, которые он неизвестно когда успел собрать.
        К тому же даже с точки зрения человека науки, каждую траву он идеально срывал и обрабатывал.
        Когда она закупала лекарственные травы, то не помнила, чтобы кто-то их обрабатывал настолько хорошо.
        И вот они наткнулись на монстра.
        До того, как попасть в лес, Лорейн никогда не сражалась с монстрами.
        Конечно же у неё хватало умений как у мага, обычно, куда бы девушка ни направлялась, кто-то следовал за ней, ей даже не приходилось использовать магию, а кто-то другой расправлялся с чудищем.
        Но в свою первую схватку у девушки перехватило дыхание, она ничего не могла.
        ... Дикие монстры такие страшные?
        И всё же она думала слишком много.
        А другие мысли... Сражаться или использовать магию в её голове даже не промелькнули.
        Она даже не могла двигаться.
        И тут к ней обратились:
        - ... Лорейн! Огненная сфера!
        Если бы не голос Рента, она бы так и осталась неподвижна, и всё бы закончилось.
        Без чужих указаний Лорейн просто ничего не могла, лишь делать как ей велят.
        Рент понял, что у девушки нет боевого опыта, когда она уничтожила монстра мощной магией, потому он рассказал ей как сражаться с монстрами и как враги двигаются в бою.
        Лорейн была умна.
        Несравнимо умна.
        Потому легко впитывала все полученные знания, вот только в своём первом бою она выжила лишь благодаря Ренту.
        То же относилось и к лекарственным растениям, которые они собирали по запросу.
        В книге было указано, что растут они на ограниченном участке земли, и найти их не составит труда.
        Но найти их оказалось не так просто.
        За полчаса она достала лишь одно растение.
        В итоге ей захотелось пнуть автора книги, когда она в следующий раз с ним встретится.
        И всё же.
        Они здесь были.
        Число трав в сумке шедшего позади Лорейн и улыбавшегося парня продолжало расти.
        И там были травы, которые искала сама девушка.
        То есть они росли здесь, просто она их пропускала.
        Заметив это, девушка поняла, каким же узким был её мир.
        Кроме того она попросила его рассказать о том, как сражаться, про основы знаний авантюристов и как найти, где растут лекарственные травы.
        Рент согласился, и Лорейн в итоге смогла выполнить принятое задание.
        ?????
        Когда она спросила у мужчины, то выяснила, что Рента поставили с ней не как носильщика, а чтобы он присмотрел за ней, ведь мужчина понял, что опыта у девушки нет, и парень стал её проводником.
        Девушка была озадачена, как далеко гильдия заходит ради простого новичка-авантюриста.
        Рент и мужчина сидели в таверне и наблюдали за авантюристами, когда им на глаза попалась Лорейн, и они поняли, что может случиться непоправимое, если отпустить её одну.
        Чтобы не навредить гордости девушки они представили парня как простого новичка-носильщика.
        Всё было довольно сложно, и всё же Лорейн была благодарна им за это.
        Всё же её мир был слишком узок.
        Она не видела дальше своего носа.
        Ей было известно, что есть то, что она не знает, и почему-то девушке казалось, что ей известно, что именно.
        А на деле она даже этого не понимала.
        Вот как всё вышло.
        В итоге всё ей объяснили Рент и этот авантюрист.
        С тех пор Лорейн осталась в Мальте.
        До этого её жизнь была такой серой, и тут она впервые осознала, что не может расстаться с этим городом.
        И всё же девушка прибыла сюда, с конкретной целью.
        И всё же за эти несколько недель она обзавелась новыми знакомствами, а потому приняла решение.
        Она вернётся.
        А потом снова приедет сюда.
        Всё же там её ничего не держало.
        Ей нравилось заниматься наукой, но этим можно было заниматься где угодно.
        И вот Лорейн решила разобраться со всеми делами и отправиться в Мальт.
        И девушка сама удивилась, что место, где она была, оказалось не таким серым.
        Она наконец увидела волновавшихся за неё знакомых и друзей, девушка наконец поняла, что место, где она была, не было таким уж пустым.
        Она бы не узнала этого, если бы не встретилась с Рентом.
        После встречи с ним девушка открыла своё сердце.
        Вот что она заметила.
        И всё же.
        Ей хотелось вернуться в Мальт.
        Она чувствовала вину перед старыми и новыми друзьями, а также коллегами, и всё же.
        Когда она сказала об этом, они погрустнели, но приняли её решение.
        Возможно они почувствовали, что Лорейн что-то изменило.
        И всё же у них было несколько условий.
        Она может оставаться в Мальте, но раз в год должна возвращаться.
        Чтобы не забывать связи, она должна делиться результатами своих исследований.
        Оставаться на связи.
        Такие условия она легко могла принять, как и осуществить.
        Но купив дом и начав жить самостоятельно, Лорейн выяснила, какая она лентяйка.
        Исследование входили в число её увлечений, а с друзьями с родины она общалась лишь вначале, но постепенно связи рвались.
        Нет, они регулярно переписывались, но отвечала девушка лишь когда была в настроении.
        А когда приходило время вернуться домой, она всегда начинала думать, а надо ли это вообще.
        А потом она заметила, что писала письма и возвращалась домой она с подачи Рента.
        Однажды она спросила у него, откуда он об этом знает, и парень сказал, что у него есть друг на её родине, и тот попросил в письме присмотреть за Лорейн.
        Похоже кто-то из её друзей знал, что девушка не будет двигаться, пока её не подтолкнуть.
        Вообще с тех пор как она стала жить самостоятельно, она всегда полагалась на Рента.
        Всё же сама она не знала, как правильно поступить.
        Девушку всему научили, она всё могла, только была ленивой, потому Рент часто заходил к ней и помогал, говоря, что выбора у него просто нет.
        И всё же это было не бесплатно.
        Взамен на то, что делал парень, Лорейн ему много всего рассказывала.
        Хоть и гниловатым, но девушка была учёным. В этом деле она была подкована.
        То есть Рент получал наставления от опытного преподавателя за работу по дому.
        Конечно же сам парень этого не планировал.
        Он не знал, чем раньше занималась девушка.
        Лорейн просто сказала, что она обычный учёный, покинувший столицу.
        В принципе она не соврала.
        Девушка просто умолчала, что оставила свою роскошную жизнь в столице, что коллеги её отговаривали и что её влияние как великого учёного всё ещё сказывалось на стране.
        Ну а что же касалось Рента.
        Она не знала, насколько убедительной была, но к этой теме за десять лет они не возвращались.
        Лорейн думала, что их отношения будут длиться вечно.
        Да, до самой смерти.
        Рент и дальше будет авантюристом, а ей хватало и того, что она могла смотреть на него со стороны.
        Она занималась исследованиями, когда он был рядом, они вместе ели, болтали о всяких глупостях, и она не сомневалась, что так будет всегда.
        Но.
        Однажды Рент Файна исчез.
        Его не было уже несколько дней, и Лорейн начала беспокоиться, вдруг с ним что-то случилось.
        Вдруг его убил монстр.
        И если так...
        Её сердцу было больнее, чем когда-либо.
        Ей хотелось бегать по улицам города, выкрикивая его имя.
        И всё же своим рассудительным разумом она понимала, что это бессмысленно.
        Искать его надо совсем иначе.
        Надо сделать запрос авантюристам.
        И денег она не пожалеет.
        Уж на это средств у неё хватит.
        Надо заполнить форму заявки...
        Когда она думала над этим, девушка услышала стук в дверь.
        Вот оно.
        За эти десять лет она завела здесь много знакомых.
        И похоже к ней кто-то пришёл.
        И всё же этот звук казался ей знакомым.
        Обладая привычкой изучать всё, Лорейн запоминала, кто как стучит.
        И по этому стуку это мог быть только...
        Рент Файна.
        Поняв это, она хотела выбежать к нему, но поняла, что для парня это было странно.
        И всё же он жив.
        Уже знать это было достаточно.
        Сейчас девушка задавалась вопросом, почему после стольких лет он снова стучится, но понимала, что когда ему надоест, он просто войдёт.
        Потому она собиралась встретить его так, будто ничего не произошло.
        И обычно в это время Лорейн спала.
        Так что и сейчас она поступит так же.
        Растрепав волосы, она улеглась.
        Дальше можно было услышать, как открылась дверь.
        Потом шаги... И его голос.
        - ... Эй... Эй, просыпайся.
        ?????
        Я передал Лорейн материалы и магические камни, а она обменяла их на деньги в гильдии. И теперь довольно неплохая сумма грела мой карман.
        Что до жидкости из тела тины, то женщина приобрела её для себя.
        Её можно было даже в гильдии продать за неплохую цену, но никто не запрещал продать жидкость на сторону.
        Кому продавать решает сам авантюрист.
        Лорейн занималась также и алхимией, женщина могла изготовить лекарства, и когда ей требовались материалы, их можно было продать ей по разумной цене.
        Если бы она покупала у гильдии, в этом случае была бы наценка, так что вот так было куда дешевле.
        Между прочим, если спросить, чем я занимался сейчас, то я шёл по городу.
        И конечно я не просто наслаждался прекрасными видами, которых давно не видел, у меня была цель.
        Надо было купить оружие.
        Моё оружие я использовал ещё с тех пор как был человеком, и ладно броня, но оружие серьёзно износилось.
        Я пользовался им уже несколько лет, и физическая сила, мана и ки оказывали на него влияние, потому оно стало хрупким.
        Изначально я мог пользоваться ки всего раз в день, ману и святую силу я не мог наложить на оружие, потому использовал простое оружие без таких способностей.
        Если постоянно использовать свои способности на оружии, оно начинает разрушаться.
        Тут я ничего сделать не мог.
        Изначально я думал, оружие продержится год, но я был в лабиринте несколько дней и под нагрузкой меч получил повреждения, не подлежащие починке.
        Но благодаря повышению способностей, моя охота была более эффективной и я смог неплохо заработать, Лина купила мне одежду, а оставшиеся деньги вернула, так что сумма у меня набралась достаточная.
        И я думал о том, что пришло время сменить и броню.
        Хотя её я пока вряд ли куплю.
        И не смогу я это сделать потому, что надо снять мерки, а для этого необходимо избавиться от робы.
        Не то, чтобы я стеснялся голым показаться.
        Я же не молодая девчонка.
        И всё же у меня была причина не выставлять напоказ свою кожу.
        Будто кто-то захочет видеть гнилую плоть гуля.
        Вот уж вряд ли.
        Вначале надо заслужить доверие.
        А таких людей кроме Лорейн у меня не было.
        Сама она простовата и не беспокоится о деталях, и всё же...
        По крайней мере с доверием вопроса не возникает.
        Когда я в таком виде, у неё могут быть проблемы лишь от того, что она связана со мной.
        В общем пока я не мог показаться никому, кроме неё.
        Потому сегодня я ограничусь лишь покупкой меча.
        И вот я посмотрел на вывеску места, в которое направлялся, и открыл дверь.
        ?????
        - Добро пожаловать!.. - когда я вошёл, прозвучал женский голос.
        Магазин назывался «Трезубец», а это была Лука, жена хозяина по имени Клоуп.
        Со светлыми волосами и голубыми глазами она походила на аристократку, я и сам не понимал, чего она вышла замуж за Клоупа.
        Её взгляд на миг замер на мне.
        Вероятно дело было в том, что всё моё тело скрывала роба, а на лице была неприглядная маска скелета. Авантюристы в масках не редкость, но такую жуткую комбинацию ей видеть не приходилось.
        Думая об этом я приблизился к Луке и сказал:
        - ... П-прости... За внешний вид...
        Но женщина тут же покачала головой:
        - Нет! Не в этом дело. Просто... Подумала, что вы на знакомого похожи. Авантюристы в масках не такая уж редкость. Вы тоже простите, что так пялилась, - извинилась она.
        Всё же она привыкла к таким странным посетителям.
        Лука продолжала:
        - ... Так зачем вы пришли? Вы пришли в «Трезубец», чтобы купить снаряжение? Или починить имеющуюся?
        - А, да. Мне нужен... Новый меч... Вот.
        Я положил меч в ножнах на стол.
        Объяснять ничего было не надо, Лура сама всё поняла.
        - Прошу простить, - сказала она, достала меч их ножен и взглянула.
        Женщина была женой кузнеца, но она отлично могла управиться с клиентами магазина.
        Она распознавала снаряжение, могла понять качество и повреждение. А также могла произвести простую починку.
        Она посмотрела на мой меч и сказала:
        - ... Его только менять. Как с ним ни обращайся, меч уже на пределе. У вас есть какие-то пожелания? Судя по повреждениям, вы используете ману и ки...
        По одному внешнему виду это было сложно понять, но для глаза женщины всё было очевидно.
        Скрывать было нечего, так что я ответил:
        - Да... Я использую ману и ки... И святую силу. Хочу что-то, чтобы пользоваться всем...
        - ... Вы обладаете всеми силами? Необычно. Вы всего второй такой человек на моей памяти.
        - По возможности... Сохраните в тайне?..
        - Конечно же. Какой кузнец не хранит секреты своего клиента? Но с таким заказом... Цена будет солидной... К тому же это займёт несколько дней...
        Ну, это я понимал.
        Всё же люди, использующие ману, ки и святую силу встречались не часто.
        Водились те, у кого было две силы, но с тремя редко кто попадался.
        Для таких людей обычно оружие не держали.
        К тому же в этом городе кузнецы обычно изготавливают оружие для обладателей маны или ки.
        Святую силу в основном использует духовенство, но когда им нужно оружие, они обычно заказывают его в предпочитаемом магазине.
        То есть мой заказ был достаточно редок.
        Потому цена и росла.
        - Не важно... Но... Это всё... Что есть...
        С этими словами я поставил на стол пухлый кошелёк.
        Золотые и серебряные монеты внутри были всем моим состоянием.
        Конечно для авантюриста с высоким рангом сумма может и небольшая...
        Лука заглянула внутрь:
        - ... Этого вполне хватит. Вы можете внести половину стоимости. А вторую заплатите при получении.
        - Уверена?
        Они изготавливали довольно специфичный товар.
        Я думал, что на производство понадобится много денег, но Лука ответила:
        - Да. Но взамен... Пожалуйста зайдите к мужу... К кузнецу Клоупу. Он очень привередливый. В процессе ему может что-то понадобиться, - сказала она.
        Я знал его всё то время, пока был авантюристом.
        Потому мне прекрасно был известен его характер.
        Когда надо изготовить что-то необычное, он начинает с изготовления прототипа.
        Потому я догадывался, что Лука так скажет.
        Так что кивнул ей:
        - Не возражаю... В таком случае свяжитесь с исследовательницей Лорейн.
        Девушка сама сказала использовать её дом, когда я буду в городе.
        Луку это удивило, она широко открыла глаза, но вернула себе привычную улыбку.
        - Поняла. Тогда возвращаю вам, - сказала она и вернула кошелёк с половиной денег. - Тогда прошу за мной. Думаю, Клоуп обязательно будет задавать вопросы по поводу оружия.
        После этих слов она пошла вглубь магазина.
        ?????
        Внутри была кузница, наполненная жаром.
        И там мускулистый и стройным мужчина стучал молотом по мечу.
        Видя это, я подумал, что это займёт время.
        Приведшая меня Лука заговорила:
        - ... Прошу прощения. Похоже придётся подождать... Думаю, поговорить получится где-то через час, потому вам надо пока себя чем-то занять... - виновато сказала она.
        И хоть впервые я был удивлён увиденным, неплохо зная Клоупа, я уже привык к нему.
        Обычно он стучал по оружию.
        И когда он такой, с ним не поговорить.
        В случае чего он даже может запустить молот, потому лучше позволить ему доделать работу.
        Я это прекрасно знал, так что мне было говорить об этом ни к чему:
        - ... Ничего. Могу я... Подождать здесь?
        И Лука ответила:
        - Да, конечно... Но вы уверены? Здесь ничего интересного. Скорее даже скучно... - спросила она, а я ответил:
        - Наблюдать за чужой работой... Не бывает скучно... - сказал я.
        Вначале на лице Луки появилось удивление, но потом она снова привычно улыбнулась.
        - У нас есть стул, прошу, присаживайтесь. У меня есть напитки, - сказала она и ушла.
        Мне нравилось наблюдать, как кто-то делает свою работу.
        Не важно, что за работа, если человек старательно выполняет своё дело, кажется, что ты способен всё понять, просто наблюдая.
        Клоуп был первоклассным кузнецом, и я ощущал изящество в его работе.
        Наблюдая за ним, я совсем не ощущал скуку.
        ?????
        Через какое-то время удары молота прекратились, и кузницу пропитала напряжённость.
        Клоуп посмотрел на созданный меч и улыбнулся.
        По лицу было ясно, что он удовлетворён своей работой.
        Пока я думал о том, что он проделал отличную работу, Клоуп обернулся ко мне:
        - Прости. Заставил я тебя подождать, - сказал он.
        Похоже он заметил, что я здесь находился, но во время работы просто игнорировал.
        Клиент мог бы и пожаловаться. Всё же его заставили ждать. Но я понимал, что во время этой работы останавливаться нельзя.
        Потому ответил:
        - ... Н-нет, ничего... Было интересно...
        Услышав мой ответ Клоуп улыбнулся:
        - Хо, Лука редко кого-то приводит сюда... Интересный ты тип похоже, - сказал он.
        Выражение Клоупа больше соответствовало не кузнецу, а бесстрашному мечнику, который повстречал противника.
        Выглядел он не молодо, ему уже было за сорок.
        Он выглядел старше Луки, но похоже разница в их возрасте была небольшой.
        И «похоже» было потому, что никто не решался спрашивать Луку о возрасте, однажды Клоуп сказал, что они друзья детства, и это была единственная зацепка.
        Между прочим можно было в открытую спросить... Но давящая улыбка не позволяла задать этот вопрос.
        В общем если лично не спросить, то узнать не выйдет.
        - Не знаю... Интересный ли... Но я пришёл, чтобы мне сделали меч...
        - О, на заказ? Но у нас довольно много мечей в магазине... Я во всех уверен. Если не заморачиваться с заказом, то можно найти что-то подходящее.
        Можно было подумать, что Клоуп отказывает, но он просто пытался помочь сэкономить.
        Его резкий взгляд был способен заставить расплакаться, а голос был угрожающим, но я знал, что несмотря на внешний вид, он был очень добрым.
        Потому я без колебаний ответил:
        - С ними не выйдет использовать святую... Силу...
        - Святую... Святую силу? Неужели ты священнослужитель? У вас ведь свои кузницы есть.
        Я и правда не был похож на священника. Скорее даже наоборот. Но факт остаётся фактом. Я сказал ему:
        - Не только святую силу... Ману и ки тоже...
        - Неужели ты всё использовать можешь?.. Вот как, понятно. Тогда товары из магазина тебе не подойдут. Тебя Лука привела. Значит, деньги у тебя есть?
        - Она сказала... Денег достаточно.
        - Раз уж это Лука сказала... Тогда ладно. Давай обсудим всё. В том числе и бюджет.
        Клоуп откуда-то достал ещё один стул, сел за маленьким столом и начал разговор.
        ?????
        - ... В общем как-то так. Необходимо будет точная настройка, так что я свяжусь с тобой, ладно? - сказал Клоуп, когда бюджет и спецификация были оговорены. Я кивнул:
        - Ладно.
        - Отлично. Значит договорились. Полагаюсь на тебя.
        После этих слов, Клоуп протянул руку.
        Хотел пожать руку.
        Вначале я начал сомневаться.
        Моя рука - рука гуля. Нечистая рука.
        Мне казалось, что было неправильно даже касаться кого-то.
        Но лишь на миг.
        Я не мог рассказать Клоупу, что стал гулем.
        И всё же...
        Я пожал ему руку.
        - Полагаюсь на тебя, - сказал я.
        ?????
        Клиент покинул магазин.
        Странный клиент.
        На нём была чёрная роба, а на лице маска скелета, которую будто сделали злые духи.
        Выглядел он зловеще, но в нём прослеживалось что-то от молодого парня, который захаживал в магазин.
        И всё же...
        - Эй, Лука. Что с тобой, выглядишь странно.
        Сзади меня окликнул мой муж, хозяин магазина.
        Я обернулась и ответила:
        - ... Ты же понимаешь? Это...
        Я не смогла договорить, а Клоуп, который был моим мужем и хозяином, сказал мне:
        - ... Ну. Он не появлялся ни в городе, ни в таверне, я думал, может ушёл куда-то... Но похоже у него случилось что-то нехорошее.
        - И чего он не может на нас положиться? Неужели совсем нам не доверяет?
        Слова были печальными, так что Клоуп потёр подбородок и ответил:
        - Может и так... Я пошутил, просто пошутил.
        Видя, что я готова расплакаться, он начал размахивать руками.
        Прочитав в моём взгляде вопрос, Клоуп сказал:
        - ... Может он думает, что может доставить нам неудобства? Не знаю, зачем ему эта роба и маска... Но возможно его прокляли. С авантюристами такое случается. Если его прокляли, то найдутся те, кто откажется от нас, а кто-то может высмеивать магазин за такого клиента. Возможно он думает, что так мы сможем сказать, что не знаем кто он, какое на нём проклятие, и что он скорее всего больше не придёт.
        - Как же так! Ты ведь так не поступишь? - давила я на Клоупа, и он ответил:
        - ... Конечно, нет. Плевать мне, кто и что может сказать. Но его это волнует. Ну да ладно. Главное, что живой. Пусть делает что хочет. Он ведь может нам обо всём рассказать... Мог бы хотя бы рассказать, кто он. То, что он не представился как-то иначе, можно сказать уже предел его уступки. И похоже он ещё к нам придёт, - после этих слов я поняла, что скорее всего так и будет.
        У него есть мана, ки и святая сила, к тому же он ходит к Лорейн.
        Это точно Рент.
        Он специально рассказал нам об этом.
        Но так нам не понять, что же с ним случилось.
        Возможно он просто не мог рассказать об этом другим. Но раз он пришёл к нам за оружием... Позволю себе считать, что всё же у него есть доверие к нам.
        И именно мой муж позволил мне убедиться в этом.
        - Да... Верно, - вытирая слёзы, сказала я.
        Глава 4: «Лабиринт водной луны» и бремя
        Я стоял в узком проходе «Лабиринта водной луны», когда меня попытались окружить два гремевших костями скелета.
        Они приближались, и вот, стоило им сделать шаг, скелеты подняли руки и напали на меня.
        Но прежде чем они успели ударить, я взмахнул мечом.
        Их разрубило пополам.
        Связь между костями была утрачена, они развалились, а я поднял магические камни.
        Они были размером с мизинец, я убрал их в сумку на поясе и пошёл дальше.
        Я заказал оружие у кузнеца, а куда идти сегодня и так было ясно.
        В неизведанную область, где был «дракон».
        Даже если «дракона» там больше нет, надо обследовать это место, и всё же я знал, что гильдия мне не поверит, так что оставалось лишь действовать.
        Так я решил.
        До того, как мой меч будет готов, Клоуп мне предоставил временную замену.
        Он сказал, что ману и ки я использовать могу, но не святую силу.
        Меч был средним, но лучше того, что я использовал до этого.
        К тому же он был устойчив перед ки и маной, потому мне больше не надо было так волноваться, что он придёт в негодность.
        В основном я занимался работой авантюриста. Я заказал оружие, сделал, что было необходимо, а дальше оставался лишь лабиринт.
        Потому я осуществил нужные приготовления, сказал Лорейн, что ухожу, и отправился в «Лабиринта водной луны».
        ?????
        И всё же.
        - Да уж, выручил. Вот уж не думал, что тина так двигаться может! Если бы ты не появился, что бы случилось... Задумываюсь, и в дрожь бросает!
        Он шёл рядом со мной и говорил, а заодно и хлопал меня по ссохшемуся плечу через робу, это был мечник, которому было около сорока.
        При том, что я видел, в его стиле были кое-какие проблемы, и было очевидно, что он не тренировался.
        Я проходил мимо, когда на него напала тина, и спас мужчину.
        В лабиринте авантюристы сами отвечают за себя, если наткнёшься на другого авантюриста, не стоит помогать ему, даже если он проигрывает.
        Это вытекает из принципа, что если умер, значит был слаб или безрассуден.
        И всё же авантюристы такие же люди.
        Есть плохие, а есть и хорошие, потому есть хорошие авантюристы, которые не обращают внимания на принципы и приходят на помощь.
        Хотя в итоге всё может закончиться плохо, и можно умереть смертью пострашнее, чем если тебя сожрёт демон... Такое тоже нередко случается.
        Потому и говорят, что в целях самозащиты лучше не помогать другим авантюристам.
        Вообще наиболее правильно избегать конфликтов.
        Кто-то может притворяться, что проигрывает монстру, вот приходишь ты к нему на помощь и получаешь мечом в спину, от тебя избавляются вместе с монстром, а все вещи забирают себе, авантюристы, действующие так тоже встречаются.
        Только доказательства этому достать сложно.
        Не знаю почему, но этот лабиринт всегда остаётся до определённой степени чистым.
        Всё потому, что он поглощает и уничтожает кровь и куски плоти для новых перерождений.
        И тут авантюристы как раз и должны отвечать за себя сами.
        Потому это и опасная профессия, в которой невозможно слишком осторожничать.
        И даже понимая всё это, я пришёл на помощь.
        Когда это невозможно, я не помогаю, а если могу что-то сделать и авантюрист не плохой, то помогаю.
        Можно сказать, что это чувство «хорошего авантюриста», для меня доказательство того, что я всё ещё человек.
        Если уж я брошу человека в беде, то не монстр ли я после этого?
        Если живёшь лишь для себя и бросаешь людей даже когда можешь помочь, ты не человек.
        Тебя можно назвать разве что «монстром».
        В общем я просто не мог бросить попавшего в неприятности авантюриста.
        И всё же спасать не обязательно.
        Если уж не так опасно, то лучше действовать здраво.
        Именно так я собирался действовать.
        И поэтому мне казалось, что возможно стоило бы оставить этого человека.
        Ему бы вернуться, а он следовал за мной.
        Увидев, что у меня отличные навыки, он хотел действовать вместе или у него были ещё какие-то причины...
        Не знаю, и всё же он раздражает.
        Я направлялся туда, где встретил «дракона».
        И когда с тобой такое бремя, становится опаснее...
        Но сказать об этом я не мог и не знал, что делать.
        Такой была моя нынешняя ситуация.
        Ну, мне любовь других авантюристов была не нужна.
        Можно было сказать, что он мешается, но почему-то мне казалось, что он этого не поймёт.
        Даже если бы я стал говорить лучше, толку всё равно бы не было.
        Говорить с ним было бесполезно, к такому выводу я пришёл.
        - ... Зачем... Следуешь?
        Он мне надоел, потому я спросил прямо.
        И тут неожиданно говорливый мужчина замолчал.
        - ... Потому что ты сильный, - выжал он из себя.
        Всё же решил держаться рядом?
        Хм, действовал он не особо похвально, но у слабых авантюристов особо выбора не было. Оставалось лишь посочувствовать. Ну, такого типа бросила бы большая часть авантюристов.
        Однако этот лабиринт предназначен именно для слабых авантюристов. И если просто следовать за кем-то, то в таком лабиринте точно не заработаешь. И всё же странно.
        Похоже он испытал необходимость объяснить всё.
        - ... Мне нужны деньги. Три золотые к следующей неделе. Без них я лишусь магазина...
        Я решил узнать подробности, и оказалось, что он хозяин небольшого ресторана.
        Дела последние годы шли не очень, в итоге он погряз в долгах.
        Если он не соберёт три золотые монеты до следующей недели и не вернёт общий долг в пятнадцать монет, то у него заберут ресторан, ему были нужны деньги, и он пришёл к выводу, что быстрее всех зарабатывают авантюристы.
        Он поспешил с выводами, и это почти невозможно, хотя всё же достижимо, хоть и сложно.
        Хотя опытный авантюрист смог бы достать пятнадцать монет за пять дней.
        Вот только навыков у мужчины не было.
        Он и сам это знал.
        Потому следовал за мной.
        Однако.
        - ... В таком случае лучше «Лабиринт новой луны»...
        Рядом с Мальтом был ещё один лабиринт.
        «Лабиринт новой луны» был огромным, и монстры по количеству и силе были куда выше, чем здесь.
        Конечно не авантюристы медного ранга вроде меня, а парни серебряного ранга с хорошими вещами вполне могли набрать там пятнадцать золотых монет.
        Ну, там скорее вопрос не будет ли он следовать, а сможет ли вообще.
        Если без особых навыков наткнуться на сильного монстра, то скорее всего почти сразу умрёшь.
        Так судить, то вариант был не очень.
        И мужчина ответил:
        - Я и хотел... Но все мне отказали, - бессильно сказал он.
        Ясное дело. В лабиринте бессильный товарищ - помеха. Можно конечно носить багаж, но тут тоже нужны навыки, чтобы в одиночку сбежать. А если даже от тины уйти не выходит, то будет очень непросто.
        Тут я мог лишь согласиться с теми людьми.
        - ... Прости, я занят... Мне некогда... Возиться с тобой...
        Хотелось что-то сделать, но мой собственный груз был слишком тяжёл.
        Конечно сейчас я куда сильнее, чем когда был человеком, скорее всего я был на вершине медного ранга.
        И заработать за пять дней пятнадцать монет.
        Хм, да невозможно это...
        Авантюристы были сильнее простых людей, но без высокого ранга тут было никуда.
        Если нет дополнительных доходов, то заработать такую сумму просто не...
        ... А ведь можно.
        Тут я призадумался.
        А ведь и правда можно.
        Конечно не для меня, нежити. Если он отчитается гильдии, то может заработать, но есть проблема.
        Я думал о месте, где стал нежитью.
        Обнаруженной неисследованной области.
        Тому, кто принесёт детальную информацию, гильдия должна заплатить.
        Правда стоит ли это пятнадцати монет или нет, не знаю... Остаётся только надеяться.
        Я и сам хотел сообщить об этом, но теперь я вот какой.
        Мне даже войти в гильдию авантюристов непросто.
        Оставалось передать информацию через кого-то ещё, я думал положиться на Лорейн.
        Хотя можно было использовать и этого мужчину.
        Тогда надо действовать не по принципу, что я нашёл это место раньше, а что его нашёл этот человек.
        Если сказать, что о месте уже кто-то знал, придётся отвечать в гильдии на много вопросов. Ситуация и так была неприятной, и вопросы мне точно были ни к чему.
        И если вместо меня это расскажет обычный человек, место как следует изучат.
        В итоге всё для авантюристов, которые пойдут туда…
        Жаль награду, но пятнадцать монет я и сам за это время как-нибудь могу заработать.
        Когда я был жив, это было невозможно, но сейчас вполне реально...
        Так я думал.
        В общем я откажусь от случайной награды.
        Да, так и поступлю.
        Решив всё, я повернулся в поникшему мужчине и сказал:
        - ... Ладно, идём. Ты же можешь... Нести багаж...
        - А?.. - мужчина был удивлён, и всё же поспешил за мной. - Эй, погоди! Ты уверен?!
        - ... Да.
        Он и сам не верил, что ему разрешили.
        Может он и пытался заработать как паразит, однако человеком он был хорошим.
        Хотя возможно он и соврал, но сейчас об этом думать смысла не было.
        К тому же я делал это не только для него.
        Это было и для подтверждения того, что я человек.
        Если спросить почему, то с тех пор как я стал гулем, меня временами грызёт тревога.
        Или во мне просыпается странный импульс...
        Потому я и думал, что неплохо бы помогать людям.
        И если я так не поступлю, мне казалось, я забуду, кто я такой.
        И тогда всё будет кончено.
        Ну нет.
        Так не пойдёт.
        Думая об этом, я добрёл до места, где встретил «дракона».
        Позади неуверенной походкой следовал мужчина.
        Интересно, я был таким же?
        Почему-то воспоминания казались такими далёкими, и я не мог припомнить.
        Хотя прошло не так уж и много времени.
        Не очень хорошая тенденция, как мне кажется.
        ?????
        - ... Эй. Там ведь тупик? - сказал мужчина, следуя за мной и сверяясь с картой.
        На ней был изображён лабиринт и её можно было легко приобрести в городе.
        Карты были разными, и отличия между ними были значительными.
        В зависимости от сложности лабиринта, количества уровней, маршрутов, а также прописанных особенностей лабиринта и обитающих там монстров, цена карты возрастала.
        Там могут быть указаны фиксированные места появления монстров, и даже информация авантюристов-первопроходцев.
        Хотя в данном случае это скорее как увлечение, в таком случае карты могут быть немного лучше тех, что делают картографы, хотя особого смысла в этом нет. И всё же более детальные карты без сомнения полезны.
        С этой точки зрения карта мужчины была обычной.
        Все основные места были указаны, но никакой дополнительной информации не было.
        То есть обычная карта.
        Согласно карте там был тупик.
        И я это знал.
        Всё же у меня была такая же карта.
        Только в моей было множество пометок, потому её можно было назвать совершенно другой.
        Я бывал здесь десять лет, и возможно во всём Мальте у меня самая подробная карта «Лабиринта водной луны». За неё я мог бы получить неплохие деньги, но эта информация меня кормит. И ни с кем делиться ей я не намерен.
        И несколько дней назад я нанёс на неё новый проход.
        И это было место, где появился тот «дракон».
        - ... Не важно... За мной.
        Я говорил уверенно, и хоть мужчина сомневался, но вынужден был следовать за мной.
        Мы шли с ним вместе, и я понял, что у него почти нет боевого опыта.
        Оружие у него было, только обращался он с ним ужасно.
        Потому он понимал, что расставаться со мной для него очень опасно.
        Я же больше ничего не говорил и шёл дальше.
        ?????
        - ... Это?.. Но ведь на карте ничего, - мужчина непонимающе смотрел на карту и на то, что было перед ним.
        Я понимал, что он хотел сказать.
        Я испытал то же самое, когда впервые это увидел.
        В итоге мы прошли дальше.
        Несмотря на то, что это было довольно опасно.
        По-хорошему надо было вернуться, взять с собой кого-то и исследовать.
        Пусть я был авантюристом с многолетним опытом, но и вести себя так у меня причины были.
        Для начала, если не исследовать место сразу же, придут другие авантюристы и обследуют здесь всё.
        Тогда я был нетерпелив.
        Хотя если подумать, то кто вообще полезет специально в место, обозначенное как тупик?
        Однако я пришёл сюда, к тому же тупики идеальны, чтобы загонять монстров.
        Нельзя сказать, что сюда вообще не захаживали.
        К тому же я был одиночкой.
        То есть мне некого было сюда вести.
        Я мог привести Лорейн, но она в первую очередь учёный.
        Она знает много всего о профессии авантюриста, к тому же у неё сила на уровне авантюриста серебряного ранга, только она очень редко берётся за такую работу.
        Она больше учёный, и когда ей нужны материалы, она обращается ко мне.
        В последнее время девушка похоже продвинулась в своих исследованиях и была очень занята, сложно было её позвать.
        И конечно же я был небрежен, уж не знаю, хорошо это или плохо.
        Понимая, что в проходе похоже особо нет монстров, я пошёл вперёд.
        Потому-то я тогда и вошёл.
        Сильные монстры буквально кричат о своём присутствии, потому достаточно было сосредоточиться, чтобы понять это.
        Высокоранговые и особые монстры могут скрывать своё присутствие, но высокоранговые существа здесь встречаются редко, а с особыми ещё как-то можно управиться.
        И я не про возможность сражаться, а именно про побег от них.
        Ну, я не знаю, что будет, если я и правда на такого наткнусь, но на любом уровне лабиринта вероятность подобной встречи очень низка.
        Кроме слишком беспокойных авантюристов об этом никто больше и не задумывается.
        И вот так я наткнулся на «дракона».
        Хотя я всё равно ничего не мог сделать тогда.
        Он появился из ниоткуда, я думал сбежать, а тело меня не слушалось.
        Против такого даже несколько человек не справились бы, и даже если бы я перед этим подготовился, всё равно бы не выжил.
        Хоть и было обидно, но никакой информации у меня не было, потому другого решения я принять не мог.
        Ну и что же у нас теперь, всё в порядке?
        «Дракона» я не ощущаю.
        Он мог снова появиться внезапно, но тут я бессилен.
        В работе авантюриста приходится смириться с опасностью.
        Если что, могу использовать этого мужчину как приманку и сбежать... Конечно я об этом не думал, но когда ситуация безнадёжная, вариантов особо нет.
        Если мы вдвоём окажемся перед «драконом», может хоть один выживет.
        Если всё получится, мужчина может получить достаточно денег, не так уж и жестоко подвергать его такому риску и держать в неведенье... Или жестоко?
        Будто выбор есть.
        - ... Посмотрим... Что дальше...
        И всё же впереди шёл я.
        Так шанс выжить выше, чем если бы я отправил вперёд его.
        В тот раз появился «дракон», и в итоге ничего сделать не получилось.
        А если не спешить, может между нами всё же будет солидное расстояние...
        Вот так робко я шёл по проходу.
        Появлявшиеся монстры совсем не изменились, это были обычные скелеты, гоблины и тина.
        Мужчина тоже думал сражаться, но куда ему с его трясущимися ногами.
        Меня это даже немного смогло восхитить.
        Было бы время, я бы его потренировал, но у него было всего несколько дней, и я не настолько хорош, чтобы делать других сильнее.
        Потому оставалось лишь смириться.
        Хотя с его навыками, даже если он расскажет в гильдии о неизведанной области, ему могут не поверить.
        Понимая, что это проблема, я мог лишь научить его, как убегать от монстров.
        Если он смог добраться до этого места, то и тут люди задумываться будут. Всё же сложность в этом лабиринте низкая.
        Ещё какое-то время мы шли по проходу, и вот добрались.
        Дальше было открытое пространство.
        Тут я повстречал «дракона».
        То есть здесь я стал скелетом.
        ?????
        - ... Тупик, значит? - пока я медленно и осторожно шёл вперёд, мужчина обогнал меня, осмотрелся из центра помещения и пробормотал эти слова.
        Большое помещение выглядело как тупик.
        И всё же было странно, что в долгое время никем не обнаруженной области ничего не было.
        Нет, скорее уж сама человеческая природа хотела здесь что-нибудь найти.
        Какие-нибудь сокровища... Или хоть монстра.
        Ну, в принципе я могу думать, что здесь что-то было и уже ушло...
        А точнее «дракон», с которым я столкнулся.
        Но в таком случае больше здесь ничего не было.
        Даже грустно немного.
        Потому мужчина начал ходить и осматриваться, вдруг что удастся найти.
        И вот.
        - ... Эй! Здесь трещина! - прокричал он.
        Похоже он что-то нашёл, и я подошёл к нему, мужчина указывал на трещину в стене.
        Я приблизился и ощутил ветерок на коже, которую не прикрывала маска.
        ... Похоже и правда что-то есть.
        Я возился со стеной, когда обнаружил в ней углубление, раздался треск, и часть стены поднялась, открывая новый проход.
        - ... Скрытый проход?
        - ... Ага, похоже на то... Но это на самом деле? Мы нашли никем не найденный проход, а теперь ещё и потайную дверь... Если сообщим об этом в гильдию, нам же заплатят?
        Вероятность была существенной.
        Я думал, что так он сможет разобраться со своим долгом, и посмотрел на него, а мужчина уже начал беспокоиться:
        - Н-нет! Я конечно понимаю, что ты нашёл это место! А я просто следовал за тобой, даже монстров не убивал. Я не могу сказать, будто мы его вместе нашли... - скромно говорил он, качая головой.
        Хотя уже поздно по этому поводу переживать, добравшись досюда, вполне можно было попросить свою долю, но мужчина был очень честным.
        Ну, я бы и сам от денег не отказался, только с моей внешностью применение у них будет ограниченным.
        Даже если заработаю, в основном буду просто копить, что тоже неплохо.
        Похоже я оказался слишком уж добрым, но отчитаться перед гильдией я не мог...
        - Мне эта заслуга... Не нужна... Можешь... Забирать... Пока пошли...
        Проход продолжался.
        И было интересно, что там.
        Я не слушал мужчину и шёл вперёд.
        ?????
        Мы шли по скрытому проходу, и он не особо отличался.
        Хотя монстры стали серьёзнее, появилась ядовитая тина и скелет-солдат в простой броне и с оружием.
        Не скажу, что для меня они слабаки, и всё же я сражался с ними достаточно уверенно.
        К тому же коридор оказался достаточно коротким, и мы вышли на открытую территорию.
        Я переживал, что здесь могу вновь повстречать того «дракона», но тревога оказалась напрасной.
        Тут уже нельзя было сказать, что совсем ничего не было, в центре были выгравированы магические письмена.
        Это было необычно. И всё же хоть что-то.
        На нижних уровнях крупных лабиринтов были магические письмена, которые задействовали механизмы, позволяющие пройти дальше.
        Скорее всего у них была именно такая цель.
        Только я их видел впервые...
        А вот мужчина снова вышел на открытое пространство:
        - ... Снова пустая комната? Тут опять будет скрытый проход? - пробормотал он.
        Он совсем не смотрел на вырезанные на земле магические письмена.
        - ... Ты?..
        Я окликнул его и указал взглядом на землю, но он не отреагировал.
        Скорее он вообще не понял, что я хотел сказать, и вопросительно склонил голову.
        - ... Нашёл что-то? - спросил он.
        И я понял, что похоже для него письмена были невидимыми.
        И хоть я знал это, что я мог сказать?
        Они видимы только для меня или только мужчина их не видит, а другие люди вполне могут их заметить?
        Я этого не знал.
        Я подошёл к магическим письменам, использовать их было страшновато...
        Я размышлял, а мужчина подошёл ко мне, желая о чём-то спросить.
        И вот он наступил на магические письмена.
        - ... А...
        Письмена засветились, поглотили мужчину, и он исчез.
        Видя это, я испытал сожаление.
        Надо было пойти первым или хоть предупредить его.
        Хотя бессмысленно заниматься самобичеванием.
        Сейчас надо решать, что делать дальше.
        К счастью благодаря мужчине я понял суть магических символов.
        Скорее всего это было устройством телепортации.
        Это были специфические письмена, стоит наступить, и они переносят тебя куда-то.
        В крупных лабиринтах на несколько десятков этажей они установлены каждые пять или десять этажей, к сожалению люди создавать их не умеют.
        Даже если магические письмена повторить, они не заработают, по своей сути они отличаются от письмен, используемых людьми, даже проанализировать их не выходит.
        Хотя исследователи пытаются создать их, но пока безрезультатно.
        Такие дела.
        То есть они существуют лишь в лабиринтах, я же не эксперт, и не могу изучить их, не пройдя дальше.
        Пока не попробую, не пойму.
        Вот так.
        А значит, у меня два варианта.
        Последовать за мужчиной или уйти.
        Если действовать осторожно, то стоило бы уйти.
        Возможно меня перенесёт в неприятное место и оттуда нельзя будет вернуться.
        И всё же бросать его...
        Если уж на чистоту, то я видел магические письмена, но не предупредил его, хотя тут моей вины нет.
        Да только если брошу его и уйду, меня будет мучить совесть.
        К тому же никто не говорил, что оттуда не вернуться.
        Если вспомнить всё, что мне известно о телепортах, то они в основном действовали в двух направлениях.
        Только мужчина вряд ли об этом знает.
        Всё же у него нет базовых знаний авантюриста.
        Глупо надеяться, что он будет знать что-то о телепорте, про который не слышал.
        Да и вообще он магические письмена никогда не видел.
        Даже если телепорт работает в обе стороны, это не значит, что он сможет своими силами вернуться назад...
        - ... Чёрт...
        Чем больше думаю, тем сильнее сожалению.
        И раз так всё вышло, я решил.
        Если брошу его и сбегу, меня потом совесть замучает...
        Я подошёл к телепорту, посмотрел на слегка светившиеся магические письмена и наступил.
        Свет стал сильнее, и вот он накрыл всё моё поле зрения.
        Эх, переместился. Так я подумал.
        Хоть выбор был и моим, всё же я переживал.
        Но пути назад нет. Если во время телепортации ты попытаешься уйти, тебя вполне может разрубить пополам.
        Так что... Остаётся лишь надеяться, что там, куда я прибуду, будет безопасно.
        Всё что я мог, это молиться, чтобы так и было.
        ?????
        Похоже мои ожидания снова меня предали.
        Так я подумал, когда увидел то, что появилось передо мной, после того, как свет телепортации погас.
        Большое каменное помещение с высоким потолком.
        Как можно догадаться, это был лабиринт.
        Даже если ударить маной в стену, она сразу же поглотится.
        Похоже это продолжение неразведанной части лабиринта.
        Не знаю точно, но сейчас было кое-что поважнее.
        Передо мной был гигантский монстр, способный пробить потолок, и побеждённый им мужчина.
        Этот был тот самый человек, который следовал за мной, я смог подтвердить это по одежде и причёске.
        Хоть монстр его и победил, и пусть было далеко, но кажется он ещё дышал.
        Медленно, но он двигался.
        Надо его спасти...
        Но мне мешали сделать это.
        Монстр.
        Огромный, но такой знакомый.
        Состоящий из одних костей, не обладающий жизнью и блуждающий в вечности.
        Скелет... Высшая его форма, передо мной был гигантский скелет.
        Звук клацающих костей, похожий на смех, разносился повсюду, если бы он пошёл, земля бы задрожала.
        Если встретишь такого монстра в лабиринте, надо сразу бежать.
        Это не просто скелет больших размеров.
        Гигантский скелет не какой-то здоровяк, его сила и скорость в несколько раз превосходят обычного скелета.
        И конечно у него была пугающая сила рук, если попадёт, сразу же снесёт.
        И мне с ним сражаться?
        Каким бы сильным я ни стал, просто нелепо думать, что я смогу.
        Но у него в ногах был мужчина.
        Оставалось лишь бросить его.
        К тому же был вопрос поважнее.
        Я не видел прохода в этом помещении.
        Это было мне знакомо.
        ... Это комната босса.
        Если попадаешь в такую специальную комнату, отсюда не выйти, пока не победишь.
        Довольно известный факт, большая часть авантюристов знает о нём.
        Только обычно никто в такую комнату не попадал.
        И ещё, если победить не выходит, можно отступить, ведь проход открыт.
        Иначе смертность среди авантюристов была бы выше, а число тех, кто хотел бы это сделать, значительно сокращалось.
        Уметь отступить очень важно, авантюристы развиваются, постигая свою силу.
        Но главное испытание - это комната босса, из которой не сбежать.
        И это была комната босса, которую ещё никто не проходил.
        К тому же говорят, что если уровней больше сорока, то и число комнат боссов тоже растёт.
        То есть в основном способны покорить комнаты боссов только авантюристы высших рангов, а новички, люди со средним рангом и даже выше не так часто переходят ниже сорокового уровня.
        И всё же они встречаются.
        Как раз это комната босса.
        Оставалось готовиться к худшему.
        И только так.
        Подготовившись, я достал меч и встал перед гигантским скелетом.
        К счастью, после моего появления, монстр сосредоточился на мне.
        Интерес к едва дышавшему мужчине у него пропал.
        Надо быстро разобраться с ним и спасти его.
        Думая об этом, я оттолкнулся от земли.
        Я рванул со скоростью, которой у меня не было при жизни, и оказался у ног гигантского скелета.
        Я взмахнул мечом и изо всех сил ударил по ноге.
        Однако.
        ... Бдзынь!
        С громким звуком мой меч отбило.
        После чего сверху на меня полетела огромная рука скелета.
        Понимая, что дела плохи, я начал отступать.
        И конечно я не забыл забрать с собой лежавшего мужчину. Он не мог там отлёживаться, пока всё не закончится.
        Если оставить, есть шанс, что его раздавят, и он умрёт.
        К моей удаче, хоть гигантский скелет и обладал разрушительной силой, всё же я был быстрее.
        Это был наш первый бой, и я не знал о его способностях, но возможно у меня получится что-то сделать.
        Думая об этом, я отнёс мужчину в угол комнаты, а сам вернулся к скелету.
        Со скоростью я справлюсь. Вопросом было как пробить его твёрдые кости.
        Предыдущий мой удар был наполнен ки, и он был сильнейшим.
        А враг не пострадал, так выиграть мне будет непросто.
        Тогда это был бы конец.
        Пусть я быстрее, если не могу ранить, значит всё кончено. Раз не могу нанести повреждения, со временем я исчерпаю все свои силы, а когда он попадёт по мне, всё будет кончено.
        Монстры лабиринтов особенные, и не стоит даже говорить о том, что чудовище в комнате босса может устать.
        Он получает силу непосредственно из лабиринта, были разные теории о неисчерпаемой силе, и всё же это факт, который авантюристы подтвердили за много лет.
        То есть не стоит надеяться, что этот монстр выдохнется.
        И потому, если сил справиться с ним не хватает, значит всё кончено.
        Так что моя ситуация казалась безнадёжной.
        Но в отличие от обычных авантюристов я ещё что-то мог сделать.
        Пусть я не священник, но у меня есть особая сила, святая сила.
        Противник был огромен, и всё же он - нежить, если я использую очищение, то смогу ранить его.
        Раз есть такой козырь, его надо использовать сразу, но у меня была причина не делать этого.
        От святой силы было мало пользы, потому что у меня не было для неё подходящего оружия.
        Меч, который мне дал Клоуп был хорош, но он не предназначен для использования святой силы.
        Потому было не ясно, сколько надо вложить сил.
        Однако...
        Если я не использую её, мы оба умрём здесь.
        У меня ещё оставались дела, так что я должен был сделать это.
        Ведь я авантюрист.
        А авантюрист будет сражаться до самого конца.
        Твёрдо решив это, я наполнил меч святой силой.
        Меч, покрытый золотой аурой теперь был светло-голубым.
        Видя это, гигантский скелет что-то почувствовал и попятился.
        Очищение - злейший враг нежити.
        Я понимаю его страх.
        Я был озадачен, почему будучи гулем, я остаюсь в порядке, хотя мне даже не ясно, как я стал скелетом.
        Ясное дело, что меня это интересовало, но я был рад, что могу пользоваться этой силой.
        Занеся меч, я оттолкнулся от земли.
        Мои ноги были наполнены ки, так что я быстро добрался до гигантского скелета, целясь в его ноги.
        И заметил враг это слишком поздно.
        Мой меч обрушился на огромную ногу, напоминающую ствол дерева.
        Я подумал, что попал, и увидел, что нога чудовища была отрублена.
        Лишившись ноги, гигантский скелет потерял равновесие и упал.
        Я не стал упускать свой шанс и тут же нацелился на голову, ударил мечом и раздробил череп.
        ?????
        Я чувствовал, как сила монстра растекалась в моём теле. И она принадлежала побеждённому мною гигантскому скелету.
        И поток был мощнее, чем обычно, всё же мой противник был куда сильнее.
        Хотя авантюрист серебряного ранга его легко одолеет...
        Ну и ладно.
        ... Как-то справился.
        Череп был проломлен, я посмотрел на валявшиеся кости и вздохнул с облегчением.
        Конечно это была метафора, ведь мои лёгкие не работали.
        Дело в чувствах.
        Хотя в отличие от скелетов лёгкие у меня всё же были, только как у людей они не работали.
        Дышать я мог. Хотя потребности в этом не ощущал.
        Ну, когда я использовал оружие, я думал о дыхании и тело подчинялось.
        Это была привычка, к тому же техники дыхания - основа боевых искусств.
        Хотя говорят, что кто-то может по дыханию прочитать движения человека, раз я нацелился на мифриловый ранг, с такими людьми мне тоже столкнуться придётся.
        И вообще я уже начал привыкать к этому телу, так что стоит присматривать за дыханием...
        Ну пока ладно.
        Сейчас важнее мужчина.
        До того, как я пришёл сюда, он наткнулся на гигантского скелета, и тот устроил ему взбучку.
        Без первой помощи он может умереть.
        Тогда он дышал, но что сейчас?.. Всё же он уже давно был без сознания.
        Я подошёл, чтобы проверить, как он, и к счастью раны оказались не серьёзными.
        Я осмотрел его как следует и выяснил, что у него было сломано несколько рёбер и нога.
        Если оставить, он точно умрёт.
        Но с ним был я.
        Магии исцеления у меня не было, но имелась святая сила.
        Магию без изучения и понимания не освоить, а для святой силы достаточно инстинктов, чтобы она дала результат.
        Хоть я и не был священником, но очищение использовать смог. Учить меня было некому, я пришёл ко всему методом проб и ошибок.
        И теперь я мог использовать более полезную святую силу.
        После победы над гигантским скелетом я почувствовал приток сил.
        И потому ощущал, что моё тело стало сильнее.
        Теперь маны, ки и святой силы у меня стало ещё больше после этого сражения...
        А потому я наверняка мог не только очищать, но и лечить.
        Исцеление святой силой - это удел церковников, и рассматривается оно как чудо, даже среди священников не так много людей может использовать эту силу.
        Говорят что количество и качество силы пропорционально вере, и если веры мало, то и исцеление использовать не выйдет.
        Потому способных на это священников уважали, а если силы было много, к таким людям относились как к святым.
        И потому будет странно, если у меня получится.
        Всё потому, что меня было сложно назвать особо верующим.
        Я получил эту силу случайно и до сих пор за неё благодарен, но верующим меня назвать трудно.
        И всё же святой силы у меня стало намного больше.
        Я не мог понять, как так вышло... Хотя ничего плохого в этом не было. Однако меня можно было очистить и тогда я исчезну, но каких-то неудобств я не испытываю.
        Пока нет проблем, всё же авантюристы - реалисты и прагматики.
        Итак, я начал исцеление.
        И конечно раньше я такого не делал.
        Это был мой первый раз, и я был не уверен, получится ли.
        Просто мне казалось, что всё должно выйти.
        Это было интуитивно, и по ощущениям напоминало очищение воды.
        Почти то же самое.
        Я приложил руки к переломанным костям лежавшего без сознания мужчины, и как в случае с мечом, наполнил ладони святой силой.
        Бледный свет сочился их моих рук.
        Я делал это в перчатках, если сниму, будут проблемы, когда он очнётся, потому я их оставил.
        А сам подумал, что сниму, если не выйдет.
        И всё же святая сила сработала даже через прочные перчатки.
        Части тела со сломанными костями, которые стали тёмно-красными, приобретали нормальный оттенок, а смещённые рёбра возвращались на места.
        Честно говоря, я не знал, сколько времени ушло на восстановление, и когда я понял, что всё в порядке, то перешёл к ноге.
        Я активировал святую силу, и потемневшая нога тоже стала возвращать свой привычный цвет, а сломанная кость стала целой.
        ... Вылечил?
        Я просто делал это, не понимая, как.
        И всё же я вылечил его.
        Пусть даже не до конца, теперь он был не так плох.
        До этого он был в ужасном состоянии, а теперь уже мог сам добраться до дома.
        Хотя если будет неосторожен, кости вполне могут сломаться.
        Пока я собирался ждать его пробуждения, а когда уверюсь, что всё в порядке, мы вернёмся в город.
        ?????
        - ... Ух... Где я?..
        Я его немного встряхнул, но он не просыпался, потому я стал ждать, сам я в этот момент смотрел по сторонам, когда услышал голос.
        Похоже мужчина очнулся.
        Убедившись, я подошёл к нему.
        - Очнулся?.. - сказал я, и он кивнул:
        - Ага... Где я... Точно, тот гигантский скелет... М!.. Ай...
        Сознание вернулось, он широко открыл глаза, закричал и живот пронзила боль.
        Похоже до конца я его не вылечил.
        Ну, на то это и первая помощь.
        Возможно эффект и не был таким уж большим.
        Лучше ему потом в больницу сходить.
        Думая об этом, я обратился к нему:
        - ... Я его победил... Вот доказательство...
        Я показал магический камень размером с ладонь.
        Именно его я нашёл среди костей.
        Я разломил череп гигантского скелета, потому пришлось искать среди обломков костей, но времени у меня хватало. В итоге я нашёл камень.
        Большой, видать из-за размера монстра.
        Видя его, мужчина удивлённо уставился на меня:
        - ... Такой эквивалентен золотому классу... Деталей я конечно не знаю... Но это ценная вещь...
        Конечно это магический камень, только вопрос, есть ли в нём сила.
        Будь противник золотого класса, я бы его не победил скорее всего.
        Думаю, мне просто повезло, что выпала такая редкая вещь.
        Иногда бывает.
        Если монстру много лет, в его теле может появиться высококачественный магический камень.
        И я нашёл того, кого не трогали очень долго.
        В любом случае этот магический камень можно продать за большие деньги.
        Ну а что до мужчины.
        - ... Будь у меня такой магический камень... Нет, - он хотел что-то сказать, но закрыл рот.
        И я понимал, что именно.
        Его скорее всего можно продать дороже, чем за пятнадцать золотых монет.
        То есть он мог распрощаться с долгом.
        Но мужчина не попросил его.
        Вот так.
        А я сказал:
        - ... Бери... Если хочешь...
        И конечно я не собирался делать это просто так.
        ?????
        - ... Ты серьёзно? Камень ведь выпал из монстра, которого бы убил. И ты предлагаешь его мне... - мужчина колебался, но совершенно точно хотел этот камень.
        И я ему ответил:
        - ... Конечно... Не просто так...
        На лице мужчины появилось понимание:
        - И всё же... Ты знаешь, в каком я положении. Не думаю, что я могу что-то сделать для такого сильного авантюриста.
        И это было правдой.
        Когда он говорил, что я сильный, то я мог согласиться, что стал стал сильнее, чем когда был жив.
        Хотя с точки зрения простого человека может так и было.
        Потому он и ответил так, будто ничего не мог для меня сделать.
        Если верить его истории, он не просто должник, но и ужасный авантюрист.
        Он не знал, как может компенсировать мне это финансово или физически.
        Так он считал.
        А для меня живой человек был очень полезен.
        Я - нежить.
        И не могу свободно перемещаться по городу.
        Мне было сложно делать даже покупки, и мне бы не помешал кто-то, кто делал бы это за меня, а он будет делать это для меня в качестве компенсации.
        То есть он нужен мне для помощи в Мальте.
        Но чтобы объяснить ему подробности, у меня не хватало доверия.
        И я не могу ограничиваться лишь тем, что не сообщу, что я нежить, и вообще, если он узнает, ему это может причинить неудобства.
        Потому я думал не говорить ему об этом, а он будет помогать мне в разных важных для меня вопросах.
        Я сказал:
        - Ничего сложного... Мне не надо...
        - Тогда что...
        - Мой внешний вид... Я не могу просто зайти в гильдию или магазин... Хочу, чтобы ты делал покупки и отчитывался... - после этих слов я снял перчатку и показал руку.
        Всё тело или лицо я показать не мог, но так было вполне безопасно.
        Рука была на месте, и всё же она была ссохшейся.
        Такие авантюристы тоже бывают. Ветерана подобным не удивишь.
        Но он был новичком, которого даже авантюристом пока было назвать сложно.
        При виде моей руки он с непривычки попятился назад.
        И всё же он не подумал, что я монстр.
        Похоже он посчитал, что это старая рана, мне полегчало от того, что всё прошло, как мне хотелось, и я продолжил:
        - Это сделал монстр... И мой голос тоже изменился...
        - ... Вот как. Всё же у сильных авантюристов и опасности другие...
        Он с лёгкостью решил стать авантюристом, но об опасностях особо не задумывался.
        Хотя у него были финансовые сложности и ему просто было не до подобных мыслей.
        Увидев мою руку, его буквально холодной водой окатили.
        Какое-то время он думал, а потом кивнул:
        - ... Хорошо. Это я вполне могу. Но это действительно всё? Я уже говорил, что это слишком выгодно для меня...
        - ... Так ты думаешь... Хотя может и так... Я добавлю ещё одно условие...
        Мужчина кивнул мне, я собирался назвать ещё условие, а он смотрел немного разочарованно.
        Всё же он считал, что всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
        Только мои слова обманули его предчувствие.
        - В счёт долга... Когда я буду приходить в твоё заведение... Накорми меня бесплатно... Устраивает?..
        Вначале он не понял, что я сказал, но постепенно слова дошли до него, и он грустно улыбнулся:
        - ... Ты серьёзно?.. Не шутишь надо мной?..
        - А что?
        - Просто... За такое не дают магические камни, которые больше пятнадцати золотых стоят!
        - Не устраивает?
        - Не то, чтобы... Ешь сколько хочешь. А я... Буду работать так, чтобы мой ресторан никогда не прикрыли... Спасибо... Господин, - после этих слов на лице мужчины появилась улыбка.
        Глаза были красными и из них текли слёзы, я понял, что поступил правильно.
        ?????
        После обсуждения долга мужчины, который он вернёт магическим камнем, и помощью мне, мы стали обсуждать, что теперь будем делать.
        Хотя многое я и так уже решил.
        То есть мы покинем лабиринт и вернёмся в город.
        Всё же мужчина достиг своей цели и заполучил магический камень, и теперь ему было ни к чему подвергать себя опасности, спускаясь глубже.
        Я же считал, что идти дальше с ним по опасному лабиринту, слишком рискованно.
        Никаких проблем, если появятся обычные скелеты, тина или гоблины, но всё не обязательно будет складываться именно так.
        Если появится ещё один гигантский скелет, безопасность мужчины я точно гарантировать не смогу.
        Я предложил возвращаться, а у мужчины отказываться не было ни одной причины, так что он согласился.
        Вообще выбраться отсюда было проблематично, но я успел со всем разобраться, пока этот человек был без сознания.
        После уничтожения гигантского скелета появились магические письмена перехода.
        Неизвестно куда вёл телепорт, хотя я предположил, что скорее всего нас отправит назад.
        Даже если не так, другого пути у нас нет, и нам ничего не оставалось, кроме как воспользоваться телепортом, в итоге мы вернулись назад, и теперь решили направиться домой.
        Обратная дорога была куда проще.
        Возможно дело было в силе мужчины или его смелости, сейчас он вёл себя совсем иначе.
        Я сражался с сильными монстрами и кое-чему обучил его, когда мы натыкались на монстров, он оставался спокоен и понимал, что должен делать.
        Он не мог драться с монстрами один на один и победить, и всё же он мог оторваться от монстра и сбежать, что было значительным прогрессом.
        Если продолжит, то через год или два он сможет достичь медного ранга, но мужчине это было ни к чему.
        Хотя он должен будет брать задания вместо меня и докладывать, потому хотелось, чтобы он хоть немного обзавёлся боевыми навыками.
        Однако по сложным запросам я буду обращаться к Лорейн, потому мне было достаточно, чтобы он мог самостоятельно ходить в лес и лабиринт.
        ?????
        - ... Фух. Наконец выбрались. Давно я не ощущал свежего воздуха. Хоть времени и не так много прошло, прямо ощущаю ностальгию, - сказал мужчина, выйдя из лабиринта и вздохнув.
        И я понимал его чувства.
        Всё же были случаи, когда я был всего в шаге от смерти.
        Попав в безопасное место, напряжение сразу же уходило.
        Мы вышли из лабиринта, хотя и здесь встречались монстры, однако тут они были редки. Пока нельзя было расслабляться, но сегодня я решил не обращать на это внимания.
        И всё же я подумал указать на это:
        - ... Пока не вернулись в город... Считай, что мы в лабиринте... - сказал я, направляясь вперёд, а мужчина начал паниковать:
        - А, погоди, господин. Я понял!
        Я снова почувствовал себя авантюристом, и захотелось улыбнуться, но моя сухая кожа мне этого не позволяла.
        Хотелось бы когда-нибудь улыбаться по-человечески.
        С этими мыслями я пришёл вместе с мужчиной к станции с повозками.
        ?????
        - ... Это моё заведение, господин. Ну как, может зайдёшь?
        Мы вернулись в город, и мужчина захотел отвести меня в свой ресторан.
        Честно говоря, я никогда не думал, что здесь есть такое место, и за те десять лет, что прожил в Мальте, ни разу сюда не заходил.
        Хотя пусть это и граница, но город был достаточно большим.
        Здесь было два лабиринта, много авантюристов и целая куча ресторанов. Так что не было ничего странного, что я не знал других заведений, кроме тех, в которые ходил сам.
        Между прочим, его ресторан и правда выглядел довольно неплохо.
        Аккуратное каменное заведение, наверняка люди часто заходили сюда.
        Ну, раз уж я узнал про это место и тут вкусно готовят, можно и заглядывать сюда иногда.
        А если еда тут хуже не придумаешь?
        Как здесь велись дела для меня было тайной, отсюда и назрели вопросы.
        Мужчина открыл дверь и вошёл, а я последовал за ним.
        ?????
        - ... Дорогой! Ты в порядке!.. - стоило войти в заведение, как громко заговорила красивая женщина и обняла мужчину.
        У неё были светло-каштановые волосы, стройная фигура и ощущалось, что она была трудолюбивой.
        В общем она была настоящей красоткой.
        Но она назвала мужчину «дорогой», так что можно было сказать, кем она была.
        Мужчина ответил ей:
        - Изабелл! Я же говорил тебе не волноваться... Я ведь живучий.
        - Но... Ты ведь пошёл в лабиринт... Ты ведь только готовить можешь, для тебя это невозможно, сколько раз я тебе об этом говорила!
        - Эй, эй, я ведь мужчина. А этот лабиринт... Хотя ты права. Я чуть не умер, но меня спасли. Я вернулся лишь благодаря господину.
        - ?.. А-ах. У нас посетитель... Вы спасли моего мужа, значит там и правда всё было...
        После слов мужчины она наконец заметила меня, покраснела и начала кланяться, отчего Изабелл выглядела ещё милее, и почему она за такого мужчину замуж вышла?.. Так и хотелось всё высказать, такой очаровательной она была.
        Хотя я не мог этого сказать.
        И только слегка поклонился Изабелл:
        - Нет... Что ты... Не переживай... - сказал я.
        Изабелл выглядела непонимающе, но мужчина объяснил:
        - Господин - сильный авантюрист, но ему досталось от какого-то монстра. Похоже поэтому он и не может нормально говорить. Но он хороший человек. Он спас меня... Точно, и магический камень отдал.
        Мужчина достал магический камень гигантского скелета из нагрудного кармана и показал Изабелл.
        И женщина уставилась на него широко открытыми глазами:
        - Ч-что... А, что это значит?! Как же так...
        - Я рассказал обо всём господину, и он отдал его мне...
        Наверняка мужчина хотел рассказать обо всём, но ему не позволили.
        Изабелл сказала:
        - Так нельзя! Мы... Мы не можем принять такую дорогую вещь! Нельзя доставлять столько хлопот незнакомому человеку! Он и так спас твою жизнь, а ты ещё... - кричала она.
        Похоже ей не нравилось, что он взял такую вещь у меня и не хотела, чтобы муж доставлял другим проблемы.
        Хотя я не сделал это бесплатно.
        Я посмотрел на мужчину и предложил рассказать обо всём.
        - Изабелл, я получил его не бесплатно. Хотя моё положение намного выгоднее... Теперь я работаю на господина. За это он и отдал мне камень. И ещё он может питаться здесь бесплатно.
        - ... Ты опять будешь делать что-то опасное?
        - Нет, ничего такого... Верно? - мужчина и сам был не уверен и спросил у меня.
        А я кивнул.
        - Вот видишь, это не так. Вместо господина я буду докладывать в гильдию и сдавать материалы.
        - Такое ведь он и сам может... - не понимающе сказала Изабелл, а я ответил:
        - ... С таким видом... Не хочу идти... В гильдию... - сказал я и немного показал руку.
        Мужчине я показал руку более детально, но посчитал, что для женщины это будет слишком.
        Изабелл задержала дыхание, и всё же пришла к пониманию.
        Она кивнула и сказала мне:
        - Простите, что я была так невосприимчива к чужим трудностям... Его очень легко обмануть, потому я и волновалась... Но раз всё так, могу и я попросить?..
        Она говорила о магическом камне.
        То есть она тоже просила.
        И мне незачем было отказывать. Я кивнул:
        - Я собирался сделать так с начала... Договорились...
        После этих слов Изабелл протянула руку:
        - Да, полагаюсь на вас! - сказала она.
        Она собиралась пожать мне руку... Неужели не испугалась моей руки?
        Думая, что делать, я посмотрел на мужчину, стоявшего за Изабелл, он качнул головой, предлагая пожать руку.
        Может таким она была человеком.
        Я вытянул руку, и женщина протянула свою руку ко мне.
        - Ага... - сказал я, и мы пожали друг другу руки.
        ?????
        - Кстати... Я не слышал... Твоего имени... - выходя из заведения спросил я, и с понимающим видом мужчина ответил:
        - Ведь и правда... Ну, просто похоже ты не хотел представляться, потому подумал, что и моё имя знать не хочешь... Тогда позволь представиться. Меня зовут Лорис. Лорис Калиерро. Я хозяин заведения «Красный дракон». А тебя как зовут?
        - Моё имя... Тебе лучше... Не знать...
        Точнее мне не нужны были проблемы из-за того, что я назову своё имя.
        Однако Лорис был не согласен:
        - Что ты говоришь! Мне бы хотелось знать имя своего благодетеля... Разве нельзя? - спросил он.
        Я понял, что ничего сделать нельзя, но предупредил:
        - Я могу сказать имя... Но ты должен... Сдержать обещание.
        - Какое?
        - Никому не говорить... Как меня зовут...
        - Не знаю, почему ты держишь имя в секрете... Но хорошо. Буду звать тебя только господином. И кто бы ни спросил, я никому не назову твоё имя. Пойдёт?
        - Ага... Тогда я представлюсь. Меня зовут... Рент. Рент Файна...
        Услышав имя, Лорис озадаченно склонил голову. Имя было обычным, потому он не понимал, зачем его скрывать. Но тут же дал ответ:
        - Понял. Господин. Спасибо. Ну, приходи ко мне поесть. Ты будешь желанным гостем, - как и обещал, он не назвал меня по имени.
        Я кивнул, развернулся и направился в город.
        Глава 5: Доказательство нелюдя
        Честно говоря, я сожалел, что у Лориса была семья.
        Я думал, что возможно он врал, у него нет семьи и долга, и он просто меня обманывал.
        И в таком случае.
        Так было бы лучше.
        Так я подумал.
        Потому что со мной говорили мои инстинкты.
        Ешь людей.
        Если пробовать, то злодея, верно?
        Если это будет обманщик, то никаких проблем?
        Но Лорис оказался хорошим человеком.
        Потому я не мог его съесть.
        Я приготовился, понимая, что лучше не знать имени того, кого я собираюсь съесть.
        Какая жалость...
        Я понял, о чём задумался, и осознал, как это ужасно.
        Я покачал головой, чтобы вытряхнуть эти мысли из головы. Однако эта идея точно застряла внутри.
        Теперь я направлялся домой к Лорейн.
        Человеческое мясо должно просто таять на языке.
        Кровь будто вино утолит мою жажду.
        Нет же.
        Нельзя...
        Моя голова едва соображает.
        Да, Лорейн, надо идти к Лорейн...
        ?????
        Я открыл дверь и вошёл.
        Я привык к дому Лорейн.
        Сейчас это было и мой дом.
        Я не мог остановиться в гостинице, и с её позволения жил здесь.
        Лорейн начала жить здесь десять лет назад.
        Прошло уже столько времени, а мне казалось, что всего ничего.
        Я знал её уже так долго, что нашу связь можно было назвать судьбой.
        Она мой самый лучший друг.
        Дверь её дома обычно была не заперта, и сегодня она тоже оказалась открыта.
        Всё же это дом молодой девушки.
        А она была слишком неосторожна.
        Но таков уж её характер.
        Лорейн ведёт ленивую и испорченную жизнь.
        И именно потому, что она такая безалаберная, ей стоило бы запираться.
        Многие знали, что она могла сражаться.
        Будто найдётся дурак, который мог бы решить напасть на мага с силой серебряного ранга.
        Она сама знала это.
        Шанс, что на неё нападёт какой-то бандит, был невысок.
        И именно поэтому она была неосторожна.
        Я тоже считал, что она вне опасности.
        Всё же у неё были силы сражаться.
        И поэтому... Поэтому?
        Да.
        Даже если войдёт гуль, желающий крови и плоти, всё будет в порядке...
        ?????
        - ... Рент? Ты вернулся?
        Должно быть она услышала, как я вхожу.
        Вместе с шелестом одежды раздался её интеллигентный и между тем очаровательный голос.
        Голос был нежным, спокойным, сонным, но внятным.
        Я как и обычно ответил:
        - ... Ага...
        - Вот как. Ты ведь собирался сегодня в «Лабиринт водной луны». Встретил «дракона»?
        - ... Нет...
        Отвечая на вопросы, я подходил к Лорейн.
        И вот я увидел девушку, сидящую на диване.
        Я смотрел ей в лицо. На её коленях была толстая книга, в которую она не смотрела, взгляд Лорейн был направлен на меня.
        Странное чувство.
        Я ведь гуль.
        Нелюдь, враг людей...
        И всё же она...
        - ?.. Рент, что-то случилось?.. Ты немногословен. Всё же шокирован тем, что не встретил «дракона»?
        - ... Это не так... Я рад... - говоря это, я приближался к Лорейн.
        Если протянуть руку, я смогу коснуться её.
        Так близко я был.
        Пустыми глазами я смотрел в лицо Лорейн.
        Волосы как и всегда собраны, а на ней была привычная роба.
        И всё же её очарование было невозможно скрыть...
        Очарование... Что же это за очарование?
        Это...
        Лорейн спросила у меня:
        - Рад? Что-то хорошее случилось?
        Прежде чем она договорила, я обнял её.
        ?????
        - ?.. Рент... Ты что?.. Ты пьян?.. Нет, нежить ведь не пьянеет...
        Голос был более возбуждённым чем обычно, она бормотала это самой себе и оттого казалась ещё милее.
        Кожа слегка покраснела, на ней выступил пот, в пыльной комнате витал запах Лорейн.
        От этого запаха у меня закружилась голова, и я, продолжая обнимать девушку, сказал:
        - Лорейн... Я...
        - Д-да... Что такое, Рент?
        Я понял, что хочу сказать.
        Кое-что важное.
        Однако что-то постепенно вытесняло мои мысли.
        Всё перед глазами застилало красным, а в голове был хаос.
        Я ощущал запах Лорейн.
        ... Какой вкусный запах.
        Подумав об этом, я открыл рот, сдвинул робу и укусил белую кожу Лорейн.
        - ... М?!
        Однако девушка не вскрикнула.
        Она проглотила свой голос.
        Лорейн напряглась, тело дрожало от боли, и всё же она не закричала.
        Если закричит, её услышат снаружи.
        И тогда кто-нибудь придёт.
        Безопасность в Мальте была не так плоха.
        Если что-то произойдёт, кто-нибудь вмешается.
        Она знала об этом, потому и действовала так.
        Да, Лорейн было больно, но она терпела.
        Это делало её плоть ещё слаще, заставляя мои зубы вгрызаться глубже в её плечо.
        Пошла кровь, она стекала в моё горло.
        Ах, как же вкусно.
        Я никогда не пил ничего подобного.
        Даже выпивка двадцатилетней выдержки казалась мне грязной водой по сравнению с этим.
        Хочу выпить ещё.
        Ещё, ещё...
        Думая об этом, я пил кровь Лорейн.
        - ... У, ах, Рент... Ты...
        Я услышал её голос, но остановиться не мог.
        К тому же я подумал.
        Если кровь такая вкусная, то какова же плоть?
        Возможно этот вкус ни с чем не сравним.
        Я начал кусать сильнее, и...
        ... Кусь.
        - ... А-а?!
        Откусил кусок плоти с плеча Лорейн.
        Немного, с ноготь мизинца.
        И всё же вкус был просто потрясающим...
        Я жевал этот кусочек, смакуя его.
        Хочу есть его всегда.
        Настолько это было вкусно.
        Но было так мало, потому счастье быстро подошло к концу.
        Я проглотил, и снова ощутил жажду.
        Нужно было наполнить горло влагой.
        Думая об этом я обернулся, и...
        - ... Рент... Ты ведь ещё тут? - спросила Лорейн, глядя на меня, с её плеча стекала кровь.
        ?..
        Рент.
        Так меня зовут.
        Здесь ли я?
        В каком это смысле?
        Я здесь.
        Здесь.
        Поэтому дай мне твою кровь.
        Я остановился лишь на миг, а потом снова набросился на Лорейн.
        Однако девушка, видя мою реакцию, кивнула:
        - Ты всё ещё здесь... Слава богу. Тогда, спи!.. - крикнула она и направила на меня ладонь.
        Я почувствовал, что её рука была пропитана маной, но слишком поздно.
        Она выпустила огненную сферу.
        Она была магом серебряного ранга. Получив мощный удар, я отлетел к стене.
        После чего скатился на пол... И начал терять сознание.
        Лорейн сразу же бросилась ко мне и положила руку на щёку.
        - ... Хорошо, живой. Выслушаю извинения, когда очнёшься.
        Теперь она говорила довольно сурово, после чего зачитала заклинание «сон».
        Моё сознание унесло во мрак.
        Прежде чем окончательно лишиться сознания, я услышал слова Лорейн у уха:
        - ... Нет смысла тебя учить, но если соберёшься напасть, то хоть сними маску перед этим. Я не против, если ты решишь съесть меня...
        Возможно мне послышалось.
        Так я подумал, пока мой разум уносило очень далеко.
        А странная сила переполняла тело.
        ?????
        Тело было тяжёлым.
        Очень необычное чувство...
        Что со мной случилось?
        Я был в «Лабиринте водной луны». Когда вышел, отправился в ресторан Лориса, а потом...
        Я уснул...
        Сознание постепенно прояснялось.
        Почувствовав свет за веками, я открыл глаза.
        ?????
        - ... Проснулся, Рент?
        Открыв глаза, я увидел знакомый потолок в доме Лорейн.
        Я услышал её голос... Ах, да, последние события пронеслись в моей голове.
        Осознав ситуацию, я открыл рот:
        - Ага... Прости... У меня в голове каша...
        - Ах? Ну, тут можно не переживать. Но от извинений я не откажусь. Хотя сейчас важнее твоё состояние. Сейчас тобой... Ничто необычное не управляет? Не хочешь ничего странного сделать? - спросила Лорейн, а я покачал головой.
        Сейчас я ничего такого не ощущал.
        Нет, конечно запах крови в комнате пробуждал аппетит, но в этот раз он не заволакивал мне глаза.
        Лорейн кивнула мне, положила руку на плечо и сказал:
        - Вот как... Ну и хорошо. Может это и повторится, но не стоит переживать. Это лишь несчастный случай. Так и будем считать... Так что ты помнишь? - я снова думал извиниться, но Лорейн выставила ладонь, чтобы остановить меня и сказала это.
        Если бы она этого не сказала, я бы продолжал извиняться и дальше.
        Мы знали друг друга давно, потому понимали, что у нас на уме, это было немного щекотливо, но в такие моменты я был ей благодарен за это.
        Между нами нет ничего, что могло бы сдерживать.
        Потому я принял её слова и решил не заморачиваться.
        Конечно вряд ли получится забыть обо всём сразу... Но время должно всё исправить.
        Для начала надо было ответить на вопрос Лорейн.
        Что я помню?
        Что это за вопрос вообще?
        Я увидел её, мои глаза заволокло кровью... И я напал.
        А потом... Так, это...
        Нет.
        Воспоминания смутные.
        Я слишком увлёкся или перевозбудился и потерял всякий контроль.
        Я не мог рационально рассуждать.
        Когда я сказал Лорейн это, она кивнула:
        - Думаю, так всё и было... Обычно ты не такой. Да и ожидала я нечто подобное. Я не сильно удивилась, потому и смогла ответить, - я лежал на диване и в целом понимал, что случилось, и всё же хотел, чтобы Лорейн всё объяснила, потому она и сказала мне. - История не такая уж и длинная. Ты вернулся, напал на меня, а я пришибла тебя магией. Отличная цель вышла. Хотя будь ты в себе, я бы промахнулась...
        Вот как?
        Лорейн ведь довольно сильна.
        Не скажу за то, что было раньше, но сейчас она сама без проблем может исследовать лабиринт.
        Вряд ли у меня бы легко получилось уклониться от её магии.
        Я сказал ей об этом и получил ответ:
        - Возможно, будь я в отличной форме. Но я начала паниковать. Обычно я не бываю так близко к монстрам, а с большого расстояния я бы могла убить. Но когда ты вблизи... Выбрать подходящую магию не так просто. В крайнем случае я просто сжимаю большое количество маны и атакую ей... Ну, похоже всё прошло хорошо.
        Похоже девушка была расстроена.
        Лицо было спокойным, и это не было заметно, и всё же для неё не было в норме вещей, когда близкий друг набрасывается на неё.
        Дальше она с тревогой заговорила:
        - ... С тобой ведь всё в порядке? Силу я контролировала, но сдерживаться у меня редко выходит... Просто это не так просто. Ты ведь не сильно пострадал?..
        Я проверил тело, двигался я без проблем.
        Скорее уж я ощущал себя хорошо.
        Я сказал об этом Лорейн, и она вздохнула с облегчением:
        - Ну и хорошо. Хотя тебе ведь наверняка больно. Сегодня отдыхай. А я пока приберусь... М, - сказала девушка, собираясь подняться, она осматривала ещё больший беспорядок, вызванный книгами и инструментами.
        Придерживая плечо, она нахмурилась.
        Даже не зная, в чём дело, я мог предположить.
        Дело в ране, которую я ей нанёс.
        Я поднялся и поддержал её.
        - ... Ах, прости, Рент, - она сразу же отпрянула и теперь стояла самостоятельно, а я сказал:
        - Дай взгляну... - я потянул робу, прикрывающую плечо.
        Через грубо завязанный бинт текла кровь.
        Очевидно, что она не позаботилась о ране.
        Она не ходила в больницу, а я спросил, почему.
        - Там ведь спросят, откуда у меня такая рана. Просто потом сделаю себе восстанавливающее зелье. К сожалению, вчера мне ингредиентов не хватило... Такую рану можно без труда залечить, я быстро сделаю нужное зелье... - она говорила, что сейчас важнее уборка, а я её остановил:
        - Позволь я это сделаю.
        Конечно я говорил о лечении.
        Исцеляющей магии я не знал, но у меня была святая сила. И на Лорисе я выяснил, что она действенна.
        Раз у неё царапина, она заживёт и без зелий.
        Лорейн догадалась, и теперь начала тревожиться:
        - Но твоё тело...
        Похоже она волновалась, что я нахожусь не в лучшей форме.
        Но всё было отлично.
        К тому же залечить рану девушки было важнее.
        Да и в зависимости от использованного зелья, мог остаться шрам.
        Конечно сама рана заживёт, но цвет кожи может измениться и начать выделяться, потому авантюристки старались использовать предметы высокого качества.
        Лорейн подобное не волновало, она планировала сама создать зелье, потому думала о том, что достаточно просто залечить рану.
        В итоге наверняка останется шрам.
        Из-за меня.
        И это было недопустимо.
        Я приложил руку к плечу, и девушка вынуждена была принять мою помощь.
        - ... Меня впервые исцеляют святой силой... Но ощущение приятное. Так тепло...
        Себя я никогда не излечивал, потому не знал, каково это, но главное, что не больно.
        На плече Лорейн были следы моих зубов, и одна серьёзная рана, похоже я откусил кусок, всё же после зелья точно бы остался шрам.
        Я использовал святую силу, и рана становилась светлее, а кожа снова гладкой.
        Убедившись, что рана исчезла, я потёр её рукой и спросил, не больно ли.
        - ... Не больно. Всё же исцеляющая техника святой силы очень эффективна, - сказала она.- Даже синяка не осталось, - с лёгким разочарованием пробормотала она.
        Я вопросительно склонил голову, а Лорейн покачала головой:
        - Нет, ничего... М? - что-то заметив, она посмотрела мне в лицо.
        А потом обратилась ко мне:
        - Эй, Рент... У тебя маска сместилась? - сказала она.
        ?????
        - ... Погоди. У меня зеркало есть... - сказав это, Лорейн начала осматриваться.
        Пусть она и была совершенно безразличной, но зеркало у неё было.
        И вот.
        - Вот, смотри... Хотя может я неверно сказала, что она сместилась...
        Лорейн протянула мне зеркало, и я убедился, что положение маски изменилось.
        Нет, не положение маски на лице.
        ... Сама маска изменилась.
        Раньше она закрывала всё лицо, а теперь только верхнюю часть, рот был открыт.
        И всё же.
        - ... Моя кожа, - произнёс я отчуждённо, а Лорейн кивнула:
        - Да, верно. Столько всего случилось, и я не могла об этом упомянуть... Но, Рент. Твой внешний вид изменился, - сказала она.
        ?????
        Я рассмотрел себя и понял, что изменился.
        И конечно изменения были не только в маске.
        Я снял робу и осмотрел своё сухое тело и обнаружил вполне здоровые части тела.
        Хотя скорее было ощущение, что кожа была зарубцевавшейся.
        Если человек увидит, подумает, что это целая куча старых ран.
        Хотя ран в таком случае слишком уж много, но никто не скажет, что я гуль.
        А лицо...
        Открытая часть лица стала такой же, как и тело.
        И всё же тут я производил скорее уж впечатление как монстр.
        На лице тоже была здоровая кожа, но рот выглядел ужасающе.
        Дёсны наружу... Будто скелет какой-то.
        И никак не спрятать... Что бы с этим сделать?
        Так я подумал.
        - ... Э-эй! - подала голос Лорейн.
        Я подумал, в чём дело, а в зеркале маска точно начала плавиться и закрыла всё лицо.
        Теперь это снова была привычная маска скелета.
        ... И что это значит?
        - ... Рент, похоже это не просто проклятая маска, - с любопытством рассматривая меня, сказала Лорейн.
        И правда, способная двигаться маска была необычной.
        Ну, она проклята, так что уже не простая.
        Девушка наблюдала за маской:
        - ... Когда маска изменила свою форму, ты что-то сделал? - спросила она, и я сказал, что подумал о том, что у меня видны дёсны и с этим что-то надо сделать.
        А Лорейн ответила:
        - Хм. То есть она меняется по твоей воле?.. Предмет с волей? Необычно.
        Предмет с волей.
        К ним относятся магические мечи, которые сами выбирают себе хозяев, они сделаны из очень редких неорганических материалов.
        Они встречаются в лабиринтах, но сделать их в наше время очень непросто, они редки и действительно хорошего качества.
        И Лорейн говорила, что моя маска как раз такая.
        Однако её купила Лина всего за пару монет.
        Для предмета с волей она слишком дешёвая.
        Да, я сказал об этом девушке, и она ответила:
        - Она проклята. Возможно продавец просто хотел от неё поскорее избавиться. Думаю... Возможно это маска может манипулировать разумом человека, - Лорейн сказала нечто жуткое.
        Ладно ещё проклятая, но манипуляция разумом - это перебор.
        Я и так уже стал странным созданием.
        Хочу хоть по собственной воле действовать.
        Хотя при том, что Лорейн сказала, что маска действует, прислушиваясь к моей воле... Довольно сомнительно, но понять я это могу.
        Я ведь на Лорейн напал.
        А она сейчас изучала мою маску:
        - ... Раз ты можешь изменять её по своей воле... То может ты и снять её можешь? - подумав, сказала она, а я решил попробовать.
        Однако отцепляться маска от лица не хотела.
        - Могу я попробовать?
        - Ага...
        Лорейн взялась за маску с двух сторон, но она не собиралась сниматься.
        Девушка не была слабой.
        Конечно не как солдат или мужчина-авантюрист, но всё же она была достаточно сильна.
        Её способности были выше, чем у обычного человека.
        То есть маска так и останется на моём лице.
        - Не выходит. Можешь ещё раз подумать о другой форме?
        Я кивнул и стал думать об изменении формы маски.
        И вот она снова закрывала только верхнюю часть лица.
        - А ещё как-то можешь изменить?
        Я стал пробовать, и выяснил, что у маски было три формы.
        Она прикрывала всё лицо, верхнюю часть и нижнюю часть.
        Были и другие формы, но они держались лишь пару десятков секунд. А ещё можно было наносить узоры.
        - ... Можно менять форму, но снять нельзя? Неопределённый эффект. Ну, в целом-то ничего плохого? Всё же выглядишь ты пока как нежить, - кивнула Лорейн.
        Вообще она права, и нижнюю часть лица сложно принять за человеческую.
        А если показать всё тело, люди удивятся, как я вообще двигаюсь.
        Это не просто раны, кое-где проглядываются кости.
        И странно, что кровь не идёт.
        Но если скрыть это, то мне будет проще, чем было раньше.
        Теперь я выгляжу вполне как человек.
        К тому же...
        - ... У меня странный голос?
        - Ага. Говоришь ты довольно бегло... Немного странно, но возможно получится приноровиться?
        - Не знаю... Хотя говорить стало легче.
        Чему я был очень рад.
        Но подумал, почему так быстро... А потом осознал.
        - Изменение формы существования? - я тихо сказал о своём нынешнем состоянии, и Лорейн кивнула:
        - Возможно в этом дело. Ты же сражался с монстрами в лабиринте.
        Я говорил ей, что пошёл в «Лабиринт водной луны».
        Потому она и сделала такую догадку.
        Однако я был не уверен.
        - Ну... Не знаю. Конечно я сражался с монстрами... Но гулем я стал сразу, как уничтожил монстра.
        - ... Ты изменился после того, как вернулся домой... Возможно потому, что напал на меня.
        - Нет... Я же никого не убил.
        Я напал, но меня отбросили, и я потерял сознание, а значит проиграл.
        - Ну да. Скорее уж я победила. А ещё... Ты пробовал мою плоть и кровь. Может в этом причина? - Лорейн высказала необычную теорию.
        Я уставился на неё широко открытыми глазами, а она продолжала:
        - Нет, возможно это не так уж и безумно. При том, как ты выглядел... Из гуля ты превратился в умертвие, сородича вампира. Ты стал низшим вампиром...
        ?????
        - Умертвие...
        Умертвия - довольно сильные монстры, но на глаза они мне попадались не часто.
        По словам Лорейн, они сородичи вампиров, и без ведома самого вампира они на свет не появляются.
        Низшие вампиры не появлялись в лабиринте, а возникали рядом со своими сородичами.
        Этот монстр довольно редок.
        И всё же они встречались, среда обитания вампиров была известна.
        Хотя это люди, укушенные вампирами, они не рождались умертвиями.
        - Ага. Мне уже поступали запросы об уничтожении умертвий. Ты очень на них похож. Конечно состояние плоти отличается... Но это уже индивидуальные отличия.
        Лорейн была учёной, разбирающейся в монстрах.
        Если она говорит, что так и есть, ей стоит поверить.
        Однако меня не кусал вампир.
        Но тогда почему я изменился в умертвие?
        Это нормально, что гуль эволюционирует в умертвие?
        Я испытывал сомнения, потому спросил:
        - ... Изменение формы существования способно на такое?
        Но на это даже у Лорейн не было ответа.
        Она покачала головой:
        - Я уже говорила, что исследование этого вопроса пока только ведётся. Я не могу утверждать, что это нормально. Довольно необычно... Не думаю, что получится дать точный ответ на вопрос об изменениях такого странного создания, как ты, - так она сказала.
        И ведь она была права.
        Я же даже не понимаю, кто я.
        Легко к такому не прийти.
        И всё же это озадачивает.
        Я готов был хвататься за голову.
        Видя меня таким, Лорейн решила меня поддержать:
        - Ну... Пока ты был в лабиринте, я тоже без дела не сидела. Я много всего обдумала. Не против обсудить? - так она сказала.
        Конечно отказываться было ни к чему.
        За эти десять лет я отлично уяснил пользу предположений Лорейн.
        И потому попросил её обо всём рассказать.
        - Вот и отлично... Хотя даже если бы ты отказался, я бы всё равно спросила, - улыбнулась Лорейн. - Я думаю, откуда бы начать... И кажется прошу сделать это с изменения формы твоего существования. Я этого не видела, но ты ведь был скелетом вначале?
        - Ага... Я не хотел показываться в таком виде. Я был самым обычным скелетом. То, что я выглядел как куча костей, казалось как-то нереально...
        Во время моего рассказа, на лице Лорейн было удивление, но она быстро собралась:
        - А потом ты стал гулем.
        - Да. Ты и сама это поняла по моему виду.
        - Ага... Когда увидела, это показалось мне странным, и всё же очень интересным... Хватит о моих впечатлениях. Важнее изменение формы твоего существования. Тебе не кажется необычным, что из скелета ты превратился в гуля?
        - М?..
        Этот вопрос озадачил меня.
        Видя, что я ничего не понимаю, Лорейн посмотрела на меня и объяснила:
        - Я о том, что изменение формы существования - это когда монстр переходит в более развитую форму. Вид другой, но основа одна. Понимаешь?
        - Да.
        - А теперь подумай. Разве высшая форма скелета - один лишь гуль?
        Эти слова вызвали слегка странные чувства.
        Я читал исследования и книги о монстрах в этой комнате, и там было сказано, что скелет развивается в гуля, так что никаких вопросов у меня это не вызвало, но если призадуматься...
        У скелета несколько высших форм.
        Например гигантский скелет, с которым я сражался, а из более слабых скелет-рыцарь и скелет-солдат.
        В таком случае было бы логичнее если бы я изменился в одного из них.
        Хотя логичность формы существования тоже вызывала вопросы... Ладно, оставлю это пока.
        Я начал обдумывать это и сказал о своих мыслях Лорейн, и девушка кивнула:
        - Всё верно. Конечно в некоторых исследованиях пишут, и о том, что скелет изменяется в гуля, но это не совершенно точно. Возможно просто кто-то это видел, хотя неизвестно, является это неотъемлемой частью теории или же простое исключение...
        - То есть?
        - ... Это значит, что мы ничего не знаем.
        Я думал, что она слишком категорична, а Лорейн продолжала:
        - ... И всё же. Ты теперь стал умертвием, а значит догадка может быть верна.
        - И какая же?
        - Изменение формы существование основывается на том, кем монстр желает стать.
        Это... Я в принципе мог понять.
        Я знал, что скелет становится гулем, потому хотел стать им.
        А став умертвием... Я теперь хотел быть вампиром, который может ходить среди людей.
        Вот оно как.
        Хотя оставались вопросы...
        - ... Почему из гуля я превратился в умертвие? Я же мог стать вампиром.
        Именно им я хотел быть, и раз всё крутится вокруг желаний, так не должно было случиться.
        Но Лорейн дала чёткий ответ:
        - Это ведь как ранги в гильдии авантюристов. Как бы силён ты ни был, с железного до золотого класса ты за мгновение не переберёшься. На всё нужны свои навыки.
        И я ответил:
        - Надо пройти через все этапы?..
        - Вижу тебя и думаю, что похоже так и есть. У меня нет образцов, это лишь теория. В качестве подтверждения могу привести лишь эксперименты на малых крысах.
        Малыми крысами называли монстров, которых было легко поймать.
        Они знамениты своими индивидуальными особенностями, отличающимися в зависимости от места обитания.
        И похоже на них проводили эксперименты.
        А Лорейн продолжала:
        - Довольно простой эксперимент. Берутся крысы в корзине и выращиваются у вулкана, на берегу, в лесу и пещере. А результат похоже очень даже интересен.
        Появлялись огненные, водяные, ветряные и земляные крысы.
        В итоге везде оставалась только одна крыса, и причины была ясна.
        Они сражались и поглощали силы друг друга.
        Вот так и удалось подтвердить изменение формы существования.
        Лорейн сказала:
        - Конечно это ничего не доказывает. Возможно они просто адаптировались к окружающей среде. Но если это случилось не пассивно, то именно этого желали сами монстры. Больше похоже на сказку, и всё же, видя тебя, могу сказать, что возможность есть. Сложно предположить, что ты стал именно гулем, чтобы приспособиться к лабиринту. Ты вполне мог стать ещё кем-то. Так что это можно понять исходя из твоих намерений. Ты думал стать именно гулем. Это вполне убедительно... Хотя и не абсолютная истина.
        ?????
        - ... То есть, чтобы стать вампиром, мне и дальше надо стараться? - спросил я у Лорейн.
        Если предположения девушки верны, то чтобы стать вампиром, мне надо продолжать поглощать силу монстров.
        Но Лорейн покачала головой:
        - Я не говорю, что именно так и будет... Нет, ход мыслей верный, но вероятность того, что ничего не выйдет, есть.
        - ... В каком смысле?
        - Дальше развитие может стать проблемой. Ты же убивал монстров, чтобы развиваться, верно?
        Я был согласен с Лорейн.
        Я убивал монстров, заполучая силу, а после убийства гигантского скелета получил очень много сил, и вполне мог измениться там.
        Хотя возможно мне немного не хватило, и я как и всегда вернулся в город.
        На обратном пути я убил ещё парочку монстров, но изменений не произошло, всё случилось после драки с Лорейн, потерей сознания и пробуждением.
        То есть я изменился не потому, что убивал монстров.
        Понятно, тогда к нашему разговору...
        - Дело в том, что я попробовал твою кровь и плоть...
        - Верно. Думаю, ты изменился, потому что сделал это. Подробностей я не знаю, но могу предположить, что для этого есть какие-то условия. И ты не сможешь дальше меняться, просто убивая монстров.
        То есть хоть я и нацелился на вампира, мне им не стать, просто убивая монстров.
        И почему это случилось после того, как я попробовать кровь и плоть Лорейн?..
        Я спросил у неё об этом, и девушка ответила:
        - Это довольно сложно... Умертвие - это низший вампир. Говорят, что они берут ману и ки вместе с кровью. Не то, чтобы они умрут без этого, и всё же вампиры ослабевают. То же и с умертвиями... То есть они пьют кровь, чтобы становиться сильнее.
        - А плоть?
        - Может это инстинкты гуля? Ты ведь потерял рассудок в тот момент... Просто сильное желание. Когда ты был гулем, ты ведь испытывал какие-то инстинкты?
        Если призадуматься, в голове часто мелькало желание попробовать человеческое мясо.
        Но я запрещал себе, хотя тогда и желание было не таким сильным.
        Я сражался с монстрами и становился сильнее, а вместе с тем и желание росло.
        Когда я встретил хозяина ресторана Лориса, оно было невероятно сильным.
        А когда одолел гигантского скелета, то уже едва мог его сдерживать.
        Я рассказал об этом Лорейн, и она кивнула:
        - Монстрам необходимо усвоение энергии. А может ты так долго не ел, что взыграли инстинкты. Когда пришёл ко мне, тебя просто прорвало... В итоге ты закусил мной и изменился... И не знаю, удовлетворил ли ты условия, или же у монстров есть направленный инстинкт, который позволяет им выполнять эти самые условия. Так что, похоже, мало просто убивать монстров, надо ещё и думать, что надо делать, чтобы измениться, - сказала девушка.
        Мне казалось это странным, а Лорейн продолжила:
        - ... Ну и ладно. Я всё равно ничего точно не знаю. Всё, о чём я рассказала, - гипотезы, а может и просто заблуждения. Ах, мне нужны ещё образцы... Тогда я смогу понять точнее.
        Вряд ли таких как я много, так что желание Лорейн не исполнится.
        Она сказала, что возможно всё это заблуждения, и всё же для меня это было вполне полезно.
        Так далеко я бы всё это продумать не смог и к таким мыслям точно не пришёл. Я бы считал, что достаточно просто сражаться.
        Потому мне и казалось, что хорошо иметь друга-учёного.
        - Я много всего наговорила, но работы ещё хватает. Возможно ты первый, кто идёт по этому пути за всю историю человечества... И я тебя поддержу.
        Приятно было услышать это.
        Я сказал Лорейн:
        - ... Спасибо.
        - Не бери в голову... А теперь давай исследуем тебя.
        - А?
        В такой момент девушка предложила то, что меня удивило.
        Но она продолжала:
        - Ну ты чего? Давай, раздевайся. У меня кристалл образов есть, посмотрим на твоё нынешнее состояние. А, ты ведь можешь питаться? Тогда ты пытался съесть меня, значит ты способен питаться, потому давай попробуем обычную еду. А, и ещё мне придётся отрезать от тебя кусочек. Если будет больно, то у меня есть анестезия... Она же теперь на тебя подействует? Хочу проверить, как на тебя медицинские препараты повлияют... А ещё...
        Она предлагала всё новые эксперименты, предполагая, что я не против.
        А я её просто слушал.
        Обычно Лорейн бездельничала, но если чем-то загоралась, то работала сутками без сна и отдыха, пока просто не падала в обморок.
        И когда такое случалось, я как-то мог о ней позаботиться.
        Я привязывал её к кровати и говорил успокоиться, только она не слушала и хотела и дальше заниматься тем же.
        Похоже и в этот раз её дурная болячка проявилась.
        Хотя кажется все её эксперименты были важны, так что оставалось согласиться.
        Было неплохо проверить, будут ли на меня действовать лекарства в лабиринте, да и интересно узнать, могу ли я есть.
        Было бы неплохо поесть, вместо того чтобы проголодаться или оставаться вообще без пищи и упасть в обморок. К тому же я мог на кого-то напасть.
        Вообще мне нравилась еда.
        Если есть возможность, почему бы и не попробовать.
        За всё это время я покусал только Лорейн, другой еды у меня не было, потому была высока вероятность, что я мог обойтись и без еды или вообще не мог есть... Но почему бы не попробовать.
        - Что ж, Рент. Давай быстрее. Начнём эксперименты... Хотя ты ведь устал, так что завтра. М... Что у тебя с лицом?
        После такой пылкой речи она решила всё перенести, я не думал, что она так поступит, потому точно выглядел странно.
        Я обратился к Лорейн:
        - ... Нет, просто подумал, что мы начнём сейчас...
        - Я вообще-то иногда могу и здраво рассуждать.
        Иногда, неужели?
        Хотелось сказать ей об этом, хотя иногда такое и правда случалось, потому я не стал этого делать.
        ?????
        На следующий день.
        Убедившись, что со мной всё в порядке, мы приступили к экспериментам Лорейн.
        Всё началось с детального внешнего осмотра, большую часть из всего, что она делала, я просто не понимал.
        Похоже учёный не успокоится, пока всё не изучит.
        Однако некоторые из экспериментов казались мне полезным.
        И скорее даже разрешали тревожившие меня вопросы, потому я рад, что согласился.
        Я выяснил, что могу есть обычную еду, лекарства, такие как восстанавливающие зелья, оказывают эффект на нежить, а яды не действенны.
        Было особенно важно, что я узнал, что могу есть что-то помимо человечины.
        Если честно даже будучи умертвием, во мне действует инстинкт, желающий человеческой крови.
        Желание плоти - это желание гуля, сейчас оно пропало, а вот жажда крови стала сильнее.
        К тому же я сразу же чуял кровь людей неподалёку.
        Не только направление, я знал возраст, пол и состояние здоровья человека, у которого шла кровь.
        Для меня это было вполне естественно.
        И всё же запах был очень аппетитным.
        Особенно хорош был запах молодой и здоровой девушки...
        Я не мог не думать о том, как же это ужасно.
        Будет плохо, если жажда будет всегда.
        Мы думали, как бы с этим справиться, в итоге выяснили, что обычная еда немного ослабляет жажду.
        К тому же Лорейн немного поделилась своей кровью, так что стало лучше.
        При том, что три порции взрослого человека обычной еды приравнивались к одной капле крови Лорейн, то с точки зрения экономии кровь всё же была лучше, хотя я подумал, что будет трудно постоянно просить кровь, а девушка ответила:
        - ... В таком случае ты должен регулярно пить мою кровь. Бутылку я поставлю в контейнер с магией хранения, когда кончится, сразу говори, - сказала она и передала мне.
        Бутылка была полная, но пить я должен был по капле.
        То есть этого должно хватить на месяц. Но магия хранения развеивается через неделю, так что Лорейн придётся её накладывать по новой. К тому же даже так вечно она хранится не сможет, хотя месяц - вполне приемлемый срок.
        Однако были и другие вопросы.
        При том, что это на месяц... Так у Лорейн могут начаться проблемы со здоровьем.
        Потому я собирался есть и простую пищу, а пить очень ответственно.
        ... Хотя при том, что я собирался с ответственностью подойти к крови, у меня заболела голова от того, как мало во мне было человеческого.
        Ещё мы испытывали яды, начиная со слабых и с мгновенным эффектом, но даже сильные никак не повлияли на меня.
        Если что, Лорейн владела магией, выводящей яд, а я для очищения мог использовать святую силу, но в итоге ничего не потребовалось.
        Похоже яд против меня не действует.
        - ... Раз тело мертво, то и эффекта нет? - бормотала Лорейн, а я не особо её понимал.
        Но в таком случае и зелья не должны работать.
        Вполне может быть, что дело было в какой-то устойчивости к ядам. Как и у людей есть какое-то индивидуальные особенности. Если так рассуждать, то в этом ничего странного... Хотелось бы верить.
        Исследование подошло к концу, и Лорейн сказала:
        - Ладно, я должна обдумать результаты экспериментов. А ты... Ну, сам знаешь.
        Что мне делать дальше, я и так уже знал.
        Для начала я должен выглядеть как человек.
        Хотелось бы стать человеком... Если изменение формы существование позволяет «приблизиться к тому, чего ты хочешь», значить когда-нибудь я стану похож на человека?
        Не знаю.
        Об этом же я спросил и Лорейн, и получил ожидаемое:
        - Я не могу знать... Но не скажу, что это невозможно. Это ведь отличная цель, - такой она дала ответ.
        Тогда буду прикладывать усилия в этом направлении...
        Так я решил.
        Такой будет моя предварительная цель.
        И для этого я буду ходить в лабиринт, однако...
        - ... Этот меч ещё можно использовать?
        Я вытащил из ножен меч и показал Лорейн, а она ответила:
        - ... Лезвие в ужасном состоянии. Так что не думаю. Его бы отремонтировать.
        - Ну да...
        Я его только получил, а он был уже в таком состоянии.
        Он точно разозлится.
        И всё же сражаться с ним было опасно.
        Потому я набрался смелости и направился к кузнецу.
        ?????
        - ... Эй, что это такое? - сказал мне Клоуп, лицо которого исказилось.
        - ... Твой меч, - коротко сказал я.
        А Клоуп ответил:
        - Это я вижу... Я спрашиваю о другом... - со вздохом поинтересовался он, а я решил не ходить вокруг да около, а сказать честно:
        - Прости. Использовал святую силу...
        - А? Вот как... Тогда вполне ожидаемо, что так случилось, но ты ведь в «Лабиринт водной луны» ходил? Разве там есть те, против кого надо святую силу применять?
        Он хотел узнать, нельзя ли было обойтись маной или ки.
        То есть хотел сказать, что там только монстры, на которых две другие способности вполне должны действовать.
        И в принципе он был прав.
        Однако.
        - ... Встретил гигантского скелета. Потому пришлось...
        После моих слов Клоуп широко открыл глаза:
        - Там ведь неоткуда взяться гигантскому скелету... Хотя ты не из тех, кто стал бы врать... Тогда где...
        - Нашёл неисследованную территорию...
        - А?! Эй, ты... это...
        Он был удивлён, но всё же понизил голос, понимая важность информации.
        А потом продолжил.
        - ... Серьёзно? - спросил он, а я молча кивнул ему.
        Клоуп говорил дальше:
        - ... Да уж, ты явился в таком виде, я подумал, что что-то случилось, а вот оно как. Тогда понимаю, почему меч в таком состоянии. Ладно. Я всё понял. Всё исследовал?
        Он сказал, что понял, а я не стал детально обсуждать это:
        - Ещё нет. Потому хочу меч как можно быстрее...
        - Ну да... И всё же твой меч на заказ ещё не готов. Возьми пока другой. Дам тебе что-нибудь получше.
        Я подозревал, что мой меч ещё не готов, и оказалось, что я и правда пришёл слишком рано.
        Я кивнул, а жена Клоупа, Лука, дала мне другой меч, устойчивый перед маной и ки, и я покинул магазин.
        ?????
        ... Бам!
        Выйдя из магазина, я почувствовал удар.
        Маска... В маску что-то ударило.
        Конечно она была до отвращения крепкой, потому уцелела, а передо мной стоял мужчина.
        В серебряной броне он был похож на рыцаря.
        Ничего не имею против рыцарей, но по виду он был хорош, потому хотелось покинуть его поскорее, так что я опустил голову и собрался тихо ретироваться.
        - Прости. Не пострадал? - спросил он, а мне пришлось ответить:
        - ... Нет. А ты?
        - Я тоже в порядке... Кстати, ты похоже авантюрист... - сменил он тему, а я вынужден был кивнуть.
        После чего лицо мужчины, похоже на рыцаря стало серьёзным, и он спросил меня:
        - В таком случае я бы хотел спросить кое-что. Ты не знаешь светловолосую и голубоглазую авантюристку по имени Лина?
        ?????
        Это имя было мне знакомо.
        Эта девушка помогла мне в лабиринте.
        Чем интересно она сейчас занимается?
        С тех пор как я выбрался из лабиринта, я старался не выделяться и не виделся с ней больше.
        Так что ничего о ней не знал.
        Она ведь больше не действует одна?
        Навыки у неё неплохие, так что гильдия должна подобрать ей хорошую группу...
        Но да ладно.
        Сейчас важнее мужчина передо мной.
        Голубые глаза, светлые волосы, бесстрашная внешность, прямо рыцарь с картинки.
        - ... И кто ты?..
        Прежде чем решать, говорить с ним или нет, надо выяснить, кто он такой, потому я спросил, а он представился:
        - Прости за грубость. Я из первого рыцарского отряда королевства Ялан, Идрес Роуг.
        В первом отряде рыцарей королевства была собрана вся элита, сильнейшие из рыцарей.
        Там были дети влиятельных людей и опытные мечники, всех ждало блестящее будущее, и обычному человеку туда было не попасть.
        И он ищет Лину?
        Зачем?
        Мне стало интересно, и я спросил:
        - И зачем такому человеку девушка?..
        Мужчина колебался с ответом, но похоже скрывать ему было нечего:
        - Ну... Мне неловко говорить об этом, но Лина - моя сестра. Позорно говорить о таком, однажды она просто исчезла. Я слышал, что она стала авантюристкой, и похожего человека видели в Мальте, потому я и прибыл.
        - Значит, Лина... Это госпожа Лина Роуг, верно?
        - Ну да... Значит, ты её не знаешь? Я пытался расспросить, но в гильдии сообщили, что они не распространяют личные данные, ну а в тавернах рыцари не в почёте...
        И поэтому он ходил по магазинам вроде кузнечного и расспрашивал людей.
        А ещё говорил с клиентами.
        Гильдия бы не отказала на запрос страны, но мужчина этого не сделал и просто спрашивал.
        Но если задавать вопросы как частное лицо, так просто информацию от гильдии не получить.
        Всё же многие люди, состоящие в ней, имели не самое честное прошлое.
        Надо быть осторожным с тем, кто суёт нос в прошлое, которое ты не хочешь раскрывать.
        И я поступить в этом случае мог лишь следующим образом...
        - Я не знаю человека по имени Лина Роуг.
        - ... Вот как. Жаль. Если увидишь её, свяжись со мной. Какое-то время я ещё буду в этом городе. Я взял небольшой отпуск. Но не слишком большой... Хочу найти её и поговорить, - сказал он, сообщил, где живёт, и зашёл в магазин.
        Собирался расспросить Клоупа и Луку.
        Он казался каким-то одиноким со спины, однако Лина сама не позволяла о ней рассказывать.
        Скорее всего Лина, о которой говорил Идрес, та самая Лина, с которой я познакомился.
        Из моих сведений, касавшихся гильдии, я знал только эту авантюристку Лину. К тому же не так часто можно встретить светлые волосы и голубые глаза. Благородное происхождение и соответствующие черты лица в таком отдалённом месте встречались очень редко среди новичков авантюристов, только у неё.
        Конечно меня давно не было в гильдии, так что вполне мог появиться ещё кто-то, но вероятность была очень мала.
        Вот только имена отличались, так что скорее всего Лина Ле Пейдж - это псевдоним.
        Система регистрации в гильдии очень проста, там можно указать даже не настоящее имя.
        Можно было полагаться лишь на чужую честность.
        Даже если ложь раскроется, наказания не последует.
        Главное, чтобы запросы выполнял, остальное не важно.
        Хотя конечно если это убийца или насильник, против правительства и чиновников никто не шёл, но такие случаи были редки.
        Всё же преступника на взгляд так просто не отличишь.
        Гильдия сама по себе в определённом смысле довольно примитивная организация.
        И потому на авантюристов довольно часто смотрят с отвращением.
        Конечно не хотелось говорить, что Лина такая же, как те люди.
        Но раз она скрывала имя, значит не хотела, чтобы её нашли.
        Потому я ничего не сказал Идресу.
        Я знал имя Лина Ле Пейдж, а вот Лина Роуг никогда не слышал, в принципе это не ложь... Ну, правда это сплошная софистика.
        Я почти уверен в том, что это один и тот же человек.
        Ну и ладно.
        У меня есть свои дела, а если что-то случится, я помогу Лине.
        Всё же такой рыцарь в городе точно будет выделяться.
        Потому я ушёл.
        Для начала направлюсь к Лорейн.
        ?????
        Я уже вполне походил на человека, и достал дополнительный комплект вещей для исследования лабиринта. Так я даже и в гильдию сам могу сходить. К тому же я должен бросить вызов ещё более сильным врагам, чтобы вновь измениться. А значит мне придётся идти не в «Лабиринт водной луны», а в другой лабиринт Мальта - «Лабиринт новой луны». И для этого надо было кое-что сделать.
        - Хочешь пойти в гильдию? Мне кажется ещё рановато... - сказала Лорейн, когда я пришёл к ней.
        Я приготовил ей поесть, она наслаждалась едой, а я её кровью, ведая ей о своих планах, и такой ответ она мне дала.
        Я думал перебраться из «Лабиринта водной луны», который был предназначен для новиков, в «Лабиринт новой луны», пользовавшийся популярностью у всех, от новичков до авантюристов серебряного ранга, потому я собирался пойти в гильдию и получить долгосрочный запрос.
        И Лорейн была недовольна тем, что я собирался идти в гильдию и брать задание.
        И причина в том, что я выглядел подозрительно.
        Лорейн продолжала:
        - Тебе же придётся сказать, что ты авантюрист Рент Файна. И тогда начнутся расспросы. Может даже глава гильдии вмешается. Ещё и ветераны могут подтянуться...
        - Разве кого-то будет волновать авантюрист такого ранга?
        Среди авантюристов я был никем. Потому вряд ли возникнут проблемы.
        Но девушка была не согласна:
        - ... Ты конечно слабый. Потому навечно и застрял на медном ранге. Тут я согласна. Однако... Ты был очень полезен для гильдии. Нельзя сказать, что ты делал что-то очень уж значительное, но ты выполнял всё, и придумал много всего нужного. Говорили о том, что если ты перестанешь быть авантюристом, тебе сразу предложат работу в гильдии.
        - ... А?.. Серьёзно?
        Слова Лорейн меня немного удивили.
        Конечно я кое-чем помог, но точно не думал, что мне работу там обещали.
        Хотелось думать о стабильном будущем.
        Правда профессию авантюриста я бросать не собирался.
        - Серьёзно ли я? Да уж... Ладно. Так что, ты сам ещё собираешься в гильдию?.. - тут девушка замолчала, - Лорейн озадачили собственные слова, и она принялась что-то бормотать. - Он сам? То есть Рент? А если Рент - это не Рент... Хм, тогда может выйти... - говорила она.
        Закончив говорить с собой, она сказала кое-что невероятное:
        - ... Рент. Если хочешь взять запрос в гильдии, зарегистрируйся снова. Измени имя. Не как Рент Файна... Хотя по имени ничего понять нельзя, так что можешь остаться Рентом, но фамилию придётся изменить.
        Вначале я не мог понять смысла её слов, а Лорейн мне всё разъяснила.
        ?????
        - ... О...
        За долгое время я впервые вошёл в гильдию, ощутил местную атмосферу и испытал чувство ностальгии.
        Конечно прошло не так много времени, но я переживал, что больше никогда сюда не войду, и стоило зайти в здание, я подумал, что заплачу.
        ... Только не знал, могут ли умертвия плакать.
        Я широко открыл глаза, прождал тридцать секунд, но глаза оставались сухими.
        Вроде сухие.
        Всё же плакать я не мог.
        - ?..
        Проходивший мимо авантюрист увидел меня и остановился.
        Я же поспешил к приёмной гильдии авантюристов.
        - ... Прости.
        - Да? Чем могу помочь?
        Там я увидел уже привычное лицо.
        ... Шейла Иварс.
        Она работала здесь уже пять лет, и из новичка превратилась в опытную сотрудницу.
        Глава гильдии попросил меня стать её первым подопечным.
        Снова захотелось заплакать, но тело было на это неспособно, что немного взбесило, и я обратился к Шейле.
        - Хочу ставь авантюристом.
        - Ах, зарегистрироваться... Тогда заполните этот документ. Если что-то не можете написать, оставьте строки пустыми, - сказала она и протянула бумагу.
        Эту бумагу производят с помощью магического инструмента где-то в стране, она относительно недорога и очень распространена.
        Бумага более высокого качества куда прочнее и лучше, её используют для важных государственных документов, и она не особо в ходу.
        Ну, дома у Лорейн она кое-где валяется.
        Я стал заполнять документ.
        В последний раз я делал это десять лет назад.
        И тогда мне нечего было писать.
        Имя, возраст и то, что я немного умел обращаться с мечом.
        И всё.
        Если подумать, то у меня были и ещё навыки, но я не думал, что стоит их вписывать.
        Например знания о лекарственных растениях, или умения разделки.
        Новички почти ничем подобным не обладали.
        В своей родной деревне я научился фармацевтике и охоте.
        И выучил я всё это чтобы стать авантюристом.
        С тех пор моя цель не поменялась.
        Когда-нибудь я стану авантюристом мифрилового ранга.
        Только так.
        Ради этого я готов был отбросить все заслуги авантюриста медного ранга и начать всё с нуля.
        И не важно, что я сделаю это не как Рент Файна.
        Главное, что это буду я.
        Положение авантюриста медного ранга не так велико... Конечно по сравнению с обычным человеком разница в силе была большой, но среди авантюристов это был почти самый низ.
        Потому ничего страшного.
        К тому же если верну свой внешний вид, я снова смогу быть Рентом Файной.
        Согласно правилам регистрироваться дважды не разрешается, и всё же такой факт нельзя подтвердить. Да и не наказывали за это сурово.
        И главной причиной было то, что смысла в этом не было.
        В первую очередь это было средство идентификации, но на невиновность это не указывало.
        Это был выход, на который указывала Лорейн.
        Если я приду как Рент Файна, все начнут интересоваться, что случилось, но если представлюсь ещё кем-то, ко мне не пристанут.
        Хотя на меня смотрели с подозрением.
        Но таких среди авантюристов хватает.
        Подозрительный тип в робе и маске. На миг взгляды направлялись на меня, но дальше они теряли интерес.
        Размышляя об этом, я добрался до конца документа.
        Нет, скорее уж до начала.
        До строки с именем.
        Я написал имя «Рент», но вот что делать с фамилией...
        Ничего в голову не лезет.
        ... Ну и ладно. В любом случае она временная, так что впишу.
        Так я подумал, сделав запись, и вернул документ Шейле.
        - ... Да, спасибо. Господин Рент Вивье?
        ?????
        Прочитав имя, Шейла почему-то погрустнела.
        Я удивился и спросил:
        - ... Что-то не так?
        А она ответила:
        - Нет... Просто не так давно авантюрист с именем Рент куда-то ушёл и не вернулся...
        Она говорила обо мне, а я притворился, что ничего не знаю, и сказал:
        - ... С авантюристами это вполне нормально...
        В один прекрасный день авантюрист может просто не вернуться.
        Иногда они умирают, а иногда просто куда-то уходят.
        Возможно кому-то просто надоела эта работа, а может этот человек просто беглый преступник, причин много.
        Но Шейла думала, что я умер.
        Другой причины и не могло быть.
        Она сказала:
        - Вы правы. И это очень печально. Он первый авантюрист, за которого я отвечала. И поэтому... Немного удивилась, когда увидела такое же имя...
        - Понятно... Кстати, этот авантюрист Рент Файна? - спросил я, чтобы отвести от себя подозрение.
        И всё же вышло всё необычно... На лице Шейлы появилось удивление:
        - Да... Верно, вы его знаете? - спросила она.
        И этого вопроса мне бы хотелось избежать.
        Я сказал:
        - Слышал от Лорейн.
        Мои слова она сопоставила с записями в анкете:
        - А... Вивье, понятно, вы родственники? - задала она вопрос.
        Раз родственники, то и фамилия одна.
        Скоро наверняка будет известно, что я живу у Лорейн.
        И не хотелось бы, чтобы что-то стал подозревать что-то странное.
        На меня мне было плевать, но Лорейн - незамужняя девушка.
        Я не хотел доставлять ей проблем, потому хотел как можно быстрее найти оправдание.
        И родственник, прибывший издалека, был вполне неплохой отговоркой.
        Между прочим, Рент - это имя святого, который жил давно, потому оно было довольно распространено.
        Во всех странах есть распространённые имена, под которыми сложно заподозрить кого-то конкретного.
        - Да... Я остановился у неё.
        - Вот как. Я слышала слухи о том, что госпожу Лорейн навещает странный человек... Хотя и она сама достаточно необычная.
        Похоже слухи уже поползли.
        Я кивнул и ответил:
        - Это был я... И между нами ничего такого. Эта девочка довольно сильно изменилась с тех пор, как была дома...
        Не знаю, как всё вышло, но вроде выкрутился.
        Теперь я просто дядя, проживающий у Лорейн.
        Шейла похоже согласилось с этим:
        - Вот как, спасибо... Господин Рент... Я думала, что это другой человек, но всё оказалось не так... Ах, ваше свидетельство авантюриста готово. Прошу.
        Она слушала то, что ей было очень интересно, но вместе с тем Шейла выполнила и свою работу.
        Она передала мне металлическую карту.
        Авантюрист-новичок... То есть я начал всё с самого начала, с авантюриста железного ранга.
        Такая карта была у меня уже очень давно.
        Я ощутил ностальгию и старался как-то её сдержать.
        Шейле это было знакомо, она улыбнулась мне:
        - Вам надо подробно объяснить о правилах гильдии? - спросила она, но я и так уже был ветераном.
        Пусть я не был сильным, но занимался этим уже давно.
        Потому правила знал хорошо.
        Я пользовался ими, чтобы отделаться от странных типов.
        Сил у меня было немного, но тут я был хорош.
        Потому сказал:
        - Нет, это ни к чему. Они ведь здесь описаны?
        Я указал на кожаную брошюру, находившуюся на стойке, и на лице Шейлы появилось удивление:
        - Вы знаете? - спросила она.
        Среди новичков на это редко кто обращает внимание.
        Сотрудники говорят, что там описаны все основные вопросы и предлагают ознакомиться.
        Но я столько раз читал эти правила, что уже почти всё помню наизусть.
        И всё же если что-то было непонятно, то стоит прочитать брошюру.
        - Слышал от Лорейн. Как и о правилах.
        - Понятно, вы ведь вместе живёте. Тогда ладно. Что ж, господин Рент. Желаю вам удачи. Берегите себя, - сказала она, а я кивнул и отошёл от стойки.
        ?????
        Запросы гильдии авантюристов обычно вывешиваются на доске.
        Задания совершенно разные, от простых, с которыми может справиться любой, до тех, где нужны особые умения.
        Работа на любой вкус и цвет.
        Так что можно жить и зарабатывать даже без боевых навыков.
        Вот почему иногда присоединяются и преступники...
        При жизни я убивал слабых монстров и занимался сбором материалов, и запросов у меня хватало.
        Я к этому привык, и хотел бы и сейчас принимать запрос, но учитывая мой внешний вид... Это будет непросто.
        Когда я был человеком, я не выглядел круто, и мне часто говорили, что я выгляжу слишком уж безобидно.
        Конечно меня не ненавидели, но с моим внешним видом... В жуткой маске и робе, на хорошие запросы я мог не рассчитывать.
        Им нужна помощь, потому они не отказываются, но мне куда проще убивать монстров.
        В принципе я могу работать под чужими взглядами, и всё же это непросто.
        Уж лучше блуждать по тёмному лабиринту.
        Размышляя об этом я выбрал с доски наиболее подходящий мне и направился к стойке.
        - Ах, господин Рент. Вы выбрали задание? - спросила Шейла, а я протянул ей листок с запросом.
        Девушка взглянула на него:
        - ... Вы хотите задание по охоте на орков? Как новичку я бы рекомендовала вам сбор магических камней гоблинов...
        Орки довольно сильные монстры.
        По силе такой враг равен авантюриста медного ранга среднего уровня.
        Потому Шейла и предлагала более подходящих для меня противников.
        Будет плохо если они окружат, но главное быть осторожным.
        - ... Дома уже убивал их. Может я и новичок, но сил у меня хватает.
        Вообще вот такие люди иногда регистрируются в гильдии.
        И всё же Шейла была встревожена.
        Но и не могла остановить.
        Потому, сдавшись, девушка сказала:
        - ... Пожалуйста, будьте осторожны. У вас только одна жизнь, так что в случае опасности убегайте. Хорошо?
        Это я хорошо понимал.
        Всё же один раз уже погиб.
        И был из тех, кто в случае опасности сразу сбегал.
        В этом смысле Шейле было не о чем переживать.
        Но она должна была сказать это.
        Потому я был краток.
        - Ага, - сказал я.
        ?????
        Так я регистрировался, взял задание, но не побежал сразу же в «Лабиринт новой луны». Срок исполнения запроса был нормальным, потому спешить было некуда.
        А вместо этого я пошёл в «Лабиринт водной луны».
        В неизведанную область.
        То есть я направлялся туда, где был гигантский скелет. А «Лабиринт водной луны» оставался таким же спокойным.
        Иногда я встречал сражавшихся авантюристом железного ранга, но они были так увлечены, что даже не замечали меня.
        Я скрывал свою ману и ки, потому и заметить меня было непросто.
        Раньше и без этой способности моя сила была неприметна, потому если я действовал осторожно, то люди и монстры меня не замечали.
        И теперь мне стоит радоваться или горевать, что без этого меня сразу же обнаружат?
        Хотя я стал сильнее, так что возможно не стоит забивать себе голову этим.
        Я научился скрывать свою ману и ки, манипулируя своими силами.
        Дальше я добрался до скрытого прохода и до комнаты с магическими письменами, нисколько не сомневаясь, я наступил на них.
        Раз я уже перемещался, потому и бояться было нечего.
        Существовали магические письмена, которые отсылали в разные места, но хотелось верить, что этот лабиринт не так скверен.
        Такое бывало в сложных лабиринтах, но к этому подобное не относилось...
        Хотя это всего лишь мои ожидания.
        К счастью, мои молитвы были услышаны, и я перенёсся на то же место.
        Там я сражался с тем гигантским скелетом, потому я вытащил меч и пошёл вперёд.
        И всё потому что здесь снова мог появиться тот здоровяк.
        Скорее всего это комната босса, но монстры здесь делились на тех, кто появляются раз в определённое время и разовых.
        Пока не проверишь, этого не узнаешь, но если возможность выбраться есть, я должен с этим справиться.
        Я вышел за пределы телепорта и ждал, но не похоже, что гигантский скелет собирался показаться.
        Возможно времени прошло слишком мало или он вообще не появится, я почувствовал облегчение и опустил меч.
        Хотя в ножны не убрал...
        Я осмотрелся, и вокруг ничего не было.
        У меня была причина пока не выполнять запрос и прийти сюда.
        И всё ради магических письмен.
        Они появились сразу после победы над монстром.
        Я нашёл их, пока хозяин ресторана Лорис был без сознания.
        И всё же.
        Я нашёл не только их.
        Был и ещё один телепорт.
        Он находился в симметричном положении, что и телепорт, который привёл меня сюда, так что скорее всего он вёл куда-то ещё.
        Да, «Лабиринт водной луны» имеет продолжение.
        Я наступил на письмена.
        Я не знал, что они значили, но письмена отличались от тех, что были на телепорте, ведущем в выходу, так что наверняка перемещали куда-то ещё.
        Нет смысла устанавливать в одной комнате одинаковые письмена. Хотя такое тоже иногда встречалось...
        И что же ждёт меня дальше...
        Письмена залило светом, а я приготовил меч и переместился.
        ?????
        Свет погас, и я сразу же осмотрелся.
        На меня сразу могли наброситься монстры, это место вполне могло быть ловушкой.
        Однако...
        Насколько я мог судить, монстров и ловушек не было.
        Обычное просторное помещение.
        На полу валялись разные вещи... Будто в лабиринте жил человек.
        Были книжные полки, стол и кровать.
        Стоило коснуться плюшевой игрушки, как она сразу же развалилась.
        Было ясно, что здесь уже очень давно никого не было.
        И ещё...
        В комнате на кровати кто-то лежал.
        И сон не длился в течение ночи, он был вечен.
        Там лежал скелет.
        Пустые глазницы смотрели в потолок, руки были сложены на груди, скорее всего так он и умер.
        У кровати был букет завядших цветов, стоило коснуться, и они тоже развалились.
        Что это за место?..
        Ясно, что тут кто-то жил, но я не слышал, чтобы в лабиринте был кто-то такой.
        Или же это было возможно...
        Не знаю.
        Но раз есть такая комната, стоит задуматься, что у неё был хозяин.
        И всё же почему...
        Здесь не было сокровищ или чего-то значимого...
        Я всё осмотрел, но ничего не нашёл.
        Однако оставались книги на полках.
        Там были толстые и старые похоже специализированные книги, написанные на каком-то древнем языке, но были и тонкие книжки с картинками, которые смотрелись неуместно.
        Книги были древними.
        Если сдать кому надо, можно заработать.
        Я хотел взять одну...
        - ... Что ты там делаешь? - раздался голос за спиной.
        За спиной.
        Странно.
        Я не знал, что это за комната, потому и не снижал бдительность, но чужих следов не ощутил.
        А потому не мог не обернуться.
        Меня вполне могли внезапно атаковать, может даже ждали, когда я повернусь.
        Осторожно я повернулся по направлению к говорившему.
        И увидел женщину.
        Самая обычная с белыми, шелковистыми волосами, голубыми глазами и мягкой улыбкой. На ней была чёрная роба, и она напоминала волшебницу...
        Женщина сказала:
        - Спрашиваю ещё раз. Что ты там делаешь?
        Голос был спокойным.
        Нежный и тихий, будто она задавала сложный вопрос ребёнку.
        Однако у меня от напряжения могло бы перехватить дыхание.
        И если по простому.
        ... Она опасна.
        Всё моё нутро кричало об этом.
        Но она стояла перед магическими письменами, потому сбежать я не мог.
        Я думал, что делать, но похоже оставалось лишь ответить на вопрос.
        Я сказал:
        - ... Присматриваю, нет ли чего интересного. Я авантюрист...
        А женщина ответила:
        - Ха-ха. Присматриваешь... Присматриваешь, значит... Так ты вор? А значит должен быть готов к смерти.
        - А?..
        - Ты в замешательстве. Я понимаю. Правда понимаю... Но и простить не могу. Не хочу, чтобы кто-то запятнал это место... И поэтому тебе придётся исчезнуть, - сказала она, подняла руку и направила на меня.
        Я подумал о том, что она задумала, а на её руке копилось огромное количество маны, и прежде чем она выпустила её, я приготовился защищаться.
        Щит магии, усиление тела с помощью ки и святая сила в мече, что бы она ни использовала, я должен выдержать.
        Конечно хотелось именно сбежать.
        Но она атаковала так быстро и точно, что я просто не мог.
        Из ладони она выпускала в мою сторону мощное пламя.
        Точно дыхание дракона или прямой залп из пушки.
        Тяжелее и мощнее удара гигантского скелета.
        Меня отбросило, и я ударился о стену.
        Спину сковала боль, и всё же я радовался, что одну атаку пережил.
        Но женщина приготовилась к ещё одной такой же атаке, и по моему телу побежала дрожь. Она в спешке снова наставила на меня ладонь.
        ... Ещё один такой удар я не перенесу.
        Я не сдавался и готовил ещё один щит, но, глядя на женщину понял, что не успею.
        И тут она остановилась...
        - ... Твоё тело... - сказала она.
        Тело?
        Готовя ки и ману, я посмотрел на своё тело, похоже большая часть робы сгорела, и теперь можно было рассмотреть моё мёртвое тело.
        Гнилая плоть, частично мясо отсутствует, очевидно, что не человек, женщину это похоже удивило.
        Ну, не мудрено.
        Такой как я может быть только монстром.
        - ... Прости. Я и сам не хотел стать таким.
        Раз отпускать она меня не собиралась, значит здесь я и умру.
        А так хоть выскажусь.
        Но её мои слова не напугали, наоборот, она опустила руку, которой собиралась уничтожить меня.
        А потом.
        - ... Вот как. И всё же... Вот как ты сюда попал... Похоже я ошиблась. Прости, - она извинилась. - ... Ах, я твои вещи сожгла. Позволь дать тебе это взамен. Так я смогу возместить убытки, - с этими словами она сняла с себя чёрную робу и отдала меня.
        Кроме того.
        - Эта комната очень важна для меня. Думаю, ты понимаешь, насколько это особенное место, но я бы хотела, чтобы по возможности ты никому о нём не рассказывал, - сказала она дальше.
        Я понял, что похоже во второй раз мне умирать не придётся, и женщина немало знала об этом месте, однако в двух вещах я сомневался.
        Даже если ты не авантюрист, и найдёшь не исследованную область, она принесёт тебе огромную прибыть.
        И обычно о таком докладывали...
        - По возможности не рассказывать?
        - Да, так и есть... Хотя кроме такого как ты сюда никто не войдёт. Ты же прошёл через телепорт? Если бы ты его не использовал, то не прошёл бы, - сказала она.
        Женщина говорила то, что я плохо понимал, а я осознавал, что между нами огромная разница в силе.
        Она была даже сильнее Лорейн с её серебряным рангом.
        Если дам неправильный ответ, то точно умру.
        Хотя я мечтал повысить свой ранг в гильдии авантюристов.
        Изначально я планировал отдать право рассказать об этом месте Лорису, но ему хватит для возвращения долга и магического камня, потому это право снова моё.
        Теперь я ещё больше похожу на человека, потому могу зайти в гильдию и отчитаться.
        Так я добьюсь чего-то и стану на шаг ближе к мифриловому рангу.
        Так я думал.
        И мне говорили молчать...
        Похоже женщина поняла моё недовольство:
        - ... Хотя я понимаю, что ты не можешь вернуться с пустыми руками. Авантюристам ведь нужны новые свершения. В качестве альтернативы прими это. Уверена, тебе пригодится. Устраивает?
        - Это...
        Это был старый пергамент, на котором не было написано ничего. С виду старый, но не похоже, что он был ценным.
        Однако женщина сказала:
        - Это «Карта Акасии», на ней отображается покорённый хозяином лабиринт. Она очищена, потому сейчас на карте ничего, но авантюристам ведь непросто достать такое... Так что?
        Вообще это было правдой.
        Предмет был удивительным.
        Я даже представить не могу, сколько такой стоит.
        Но только если это правда.
        Чтобы такой удивительный предмет...
        - Если он настоящий, ты выполнишь мою просьбу? - спросила женщина, а я кивнул.
        Если она говорила правду, то поиск лабиринтов значительно упростится.
        Похоже неисследованное место оказалось очень даже интересным.
        - Если согласен, вложи в пергамент ману...
        Я сделал, как она просила.
        - ... Вот это да.
        На пустом пергаменте появилась детальная карта «Лабиринта водной луны».
        Здесь были даже примечания, которые я делал на собственной карте.
        - Могу я считать, что мы договорились?
        - ... Да.
        Хотелось бы рассказать об этом месте, но в таком случае женщина вполне может прийти за моей жизнью.
        При том, что она уже попыталась меня убить, сбрасывать со счетов такую мысль не стоило.
        - Ах, вот и хорошо. Давай я провожу тебя к выходу.
        - А?
        Я ничего понять не успел, а женщина использовала магию, и вид передо мной исказился.
        Она помахала мне и улыбнулась, но совсем не так, как когда собиралась убить.
        - ... Что ж, будь здоров. Хотя странно говорить тебе такое, - сказала она.
        А потом я оказался у входа в лабиринт.
        Сон?
        Так я подумал, но на мне была другая роба, а в руке пергамент.
        ... Да что это было?
        Именно такая мысль пришла ко мне в голову. Исследовать мне сегодня больше ничего не хотелось.
        Это происшествие вызвало у меня глубокое замешательство, и я неуверенной походной направился в город.
        ?????
        - ... Что-то ты стал прямо притягивать странные и проклятые предметы.
        Вернувшись из лабиринта, именно это удивлённо выдала мне хозяйка дома Лорейн.
        - Будто мне это самому нравится... - ответил я, но если задуматься, я сам довольный поскакал в неисследованную область, где наткнулся на «дракона».
        Пусть его там больше не было, если сказать, что мне нравится лезть на рожон, то мне даже возразить будет нечего.
        - Ну, что тут сказать... Работа авантюристов предполагает поиски всего странного. Теперь-то уже чего... Что по поводу этого магического предмета. Похоже никаких проблем, - говоря это, Лорейн рассматривала полученную мной от беловолосой женщины «Карту Акасии».
        Было здорово, что карта составляется сама, да только вещи мне в последнее время достаются только проклятые.
        Понимая, что к подаркам стоит относиться осторожно, я попросил у Лорейн проверить, не проклят ли предмет.
        У меня была святая сила, так что кое-какую проверку я провести мог, но некоторые проклятия срабатывают лишь когда наденешь предмет, как это вышло с маской.
        Ощущение было нехорошим, а детальную проверку мне провести было сложно.
        А Лорейн как учёный, маг и алхимик обладала опытом и знаниями, она оценила уже много предметов.
        Как я слышал, она сертифицированная гильдией оценщица.
        Только с этим у неё уже не могло быть проблем с работой, хотя при том, как ей легко это далось, я завидую её способностям к обучению.
        - ... Кстати, знаешь, как правильно пользоваться?
        Мне сказали, что достаточно пропустить ману, но что ещё делать, я не знал.
        Лорейн ответила:
        - Я её исследовала, но похоже сама её использовать не могу. Карта работает, если использовать ману, но моя не подходит... Попробуй свою.
        Я уже делал так, и в прошлый раз появилась карта «Лабиринта водной луны», и на пустом пергаменте стало что-то вырисовываться.
        - Хм, великолепно... М, что это за точки?..
        На карте было несколько чёрных точек.
        Я прикоснулся, и появились имена.
        - Это...
        - Ага, скорее всего имена тех, кто сейчас в лабиринте. Она даже такое может... Невероятная вещь. Она из класса королевских сокровищ, - восхищённо проговорила Лорейн.
        Я этого не знал, но похоже смог совершить отличную сделку.
        Хотя в случае неудачи меня могла ждать смерть, потому всё в итоге прошло просто великолепно.
        Я и Лорейн стали вместе возиться с картой, пробовали разное и заполняли её маной, в итоге поняли, что на основе памяти можно было менять изображения.
        Можно было пожелать, чтобы вместо карты «Лабиринта водной луны» была другая карта, и она появлялась.
        К тому же в лабиринте отображались люди, а тут, как бы хорошо ты карту не составлял, такую особенность не добавить.
        Я отлично знал «Лабиринт водной луны», но вот о «Лабиринте новой луны» у меня знаний почти не было.
        Я попробовал отобразить карту «Лабиринта новой луны», там были двигающиеся части, но двигающихся людей в форме точек не было.
        Понаблюдав, я смог сделать вывод, что одиночек в это время там не было, потому они и не отображаются.
        А ещё казалось, что карта была не полной.
        Возможно были и другие возможности, но лучше всего получилось отобразить уже полностью исследованный первый уровень «Лабиринта новой луны».
        Было удобно, но были и ограничения.
        Дальше мы перешли к робе:
        - Она проклятая?
        - Вроде нет... Ты ведь носишь её без проблем. Довольно неплохая вещь.
        - Вот как?
        Тут всё оказалось довольно просто.
        - Ага. У неё сопротивление к магии и лезвием её не порезать. Хотя не знаю, что будет если мечник окажется искусным или оружие хорошим, но она надёжнее обычной брони.
        Выходило, что я получил очень хорошую вещь.
        Я нашёл и исследовал неизвестную область, но в итоге не мог сообщить о ней гильдии, отчего был разочарован, и всё же я заполучил удобную карту и прочную броню, так что был в плюсе.
        Пусть место было не изученным, в «Лабиринт водной луны» ходили лишь авантюристы медного ранга.
        Там можно было неплохо заработать, но славы сыскать точно не выйдет.
        Так что мои исследования увенчались успехом.
        Так я решил думать.
        К тому же я продал Лорейн все магические камни, кроме того, что принадлежал гигантскому скелету, потому карман грела кругленькая сумма.
        Даже при том, что половину стоимости оружия я передал Клоупу, бедным я точно не стал.
        - ... А теперь по поводу той женщины. Я ничего сказать не могу. Хотя мне интересно, что за техники позволили использовать помещение в лабиринте в качестве жилой комнаты...
        Тут я был согласен.
        Внезапно появилась, ничего не объяснила и выгнала.
        Тут не было никакой возможности понять, кто она такая.
        Несомненно, она была сильна, хотя тех, кто сильнее меня, как звёзд на небе.
        До серебряного ранга ещё можно было попробовать сразиться, и если победы было не видать, то сбежать, но дальше было сложнее, против золотого ранга меня с высокой вероятностью ждала мгновенная смерть.
        Такими уж были мои способности.
        Конечно я надеялся, что не навсегда.
        Я буду становиться сильнее.
        И для этого у меня есть тело, способное развиваться.
        ... Хотя как бы ни старался, я могу так и остаться монстром.
        - Я собираюсь снова туда сходить.
        - После того, как выгнали? Храбрец.
        - Она не говорила, чтобы я не возвращался. Только чтобы не рассказывал.
        После моих слов Лорейн немного призадумалась:
        - ... В принципе, услышав твою историю, могу согласиться. Но тут ничего не ясно. Похоже она не хочет, чтобы кто-то приходил.
        Девушка была права.
        И всё же было интересно.
        Я надеялся, что ещё раз получится с ней поговорить.
        Ну, если не выйдет, то и ладно.
        Я хочу просто попробовать. За это ведь не убивают без суда и следствия.
        Я сказал об этом Лорейн, и она ответила:
        - ... Будь осторожен. По твоему рассказу ясно, что она не простая женщина. Что-то меня в ней тревожит.
        - Ага, - я кивнул ей в ответ.
        Уж я это понимал лучше, чем кто-либо.
        В этот раз она меня не убила, и всё же стоит быть осторожным.
        ?????
        Однако на следующий день я пошёл в лабиринт, и всё оказалось бесполезно.
        И всё дело в проходе, ведущем в неисследованную область.
        Он исчез.
        Там была лишь стена.
        И больше ничего.
        Я щупал как мог, но это и правда была лишь холодная стена.
        Любые зацепки по той женщине просто растворились.
        Кто же она такая?
        Вопрос не уходил из головы, но ответить было некому.
        Может когда-нибудь мы ещё встретимся?
        Не знаю.
        Но я всё ещё надеюсь стать авантюристом мифрилового ранга.
        А значит мы обязательно увидимся.
        Я был уверен в этом.
        Ради этого я практиковался десять лет, но не было ни намёка, что получится.
        Но что сейчас?
        Я встретился с «драконом», нашёл неисследованную территорию... И стал нежитью.
        Люди могут сказать, что я невезучий.
        Но я так не считаю.
        Я сражаюсь с сильными монстрами, сталкиваюсь с тайнами, становлюсь сильнее.
        Таков путь авантюристов мифрилового ранга, к которым я стремлюсь.
        Именно такие приключения у меня сейчас.
        Если подумать... Все последние неудачи стали для меня прекрасным новым опытом.
        Я обязательно стану авантюристом мифрилового ранга.
        Именно на это я нацелился.
        И я немного переживаю, ведь для этого придётся снова встретиться с такими как та женщина и «дракон» и как-то противостоять им.
        Но в этот раз я справлюсь... В этом я уверен.
        Дополнительная история: День, когда Рент взбесился - Шестой год авантюристки Лорейн
        - ... О, Лорейн. Надо же. Ты одна? - так ко мне обратились, в то время я уже шестой год работала авантюристкой и сидела в таверне Мальта с бокалом вина в руке.
        И разговаривал со мной мечник-ветеран Зарид.
        И хоть он был ветераном, мужчина находился лишь на вершине медного ранга, потому сильным его было не назвать, но у него был многолетний опыт и он был действительно хорош в бою с местными монстрами.
        Очень много авантюристов погибали на заданиях и лишались своих конечностей, так что хоть у него и был большой шрам на лице, он мог гордиться, что при нём оставались родные руки и ноги.
        Кто-то считал его трусом и говорил, что он никогда не ходил в настоящее приключение, но это всё глупости. Только настоящие дураки путали смелость с безрассудством.
        Зарид не был дураком, для бесталанных людей вроде Рента и совершенно немотивированных людей вроде меня он был отличным авантюристом.
        Потому иногда было неплохо посидеть с ним.
        - Я не всегда с Рентом. Скорее уж мы чаще раздельно, - ответила я Зариду, а он начал лыбиться:
        - Вот как? А мы-то каждый год ставки делаем, когда вы будете вместе...
        И сейчас он не издевался, а был частично серьёзен, а частично подтрунивал.
        Мне уже исполнилось двадцать, и все норовили сказать, что я в том возрасте, когда уже пора выйти замуж.
        Даже знакомые из столицы стали присылать письма с анкетами кандидатов. И всё же брак... Конечно я думала об этом, но не считаю, что стоит так уж переживать за меня. Как мне кажется, своим чередом всё пройдёт куда лучше.
        ... А мои подруги говорили, чтобы я там не придумывала, и когда угодно выйти замуж точно не получится, но это уже личное дело.
        Всё же не стоит выходить за кого не попадя.
        То есть день, когда от этих анкет будет польза, никогда не придёт.
        - И как вам не стыдно такие ставки делать? Мог бы и проявить душевное тепло.
        - Тогда давай замуж за меня.
        После немедленного ответа я вспомнила, что он не женат.
        Одно дело, если у авантюриста высокое положение, но в остальном это было достаточно сложно.
        Даже авантюристы медного ранга зарабатывали больше обычных людей, но до старости на этой работе оставаться не выйдет, к тому же неизвестно, когда ты умрёшь.
        Чтобы с кем-то встречаться, должна быть вторая половинка... И чтобы встречаться с авантюристом, у партнёра должно хватать смелости.
        - Зря я об этом. Прости.
        - Да ничего. Я тоже лишнего наговорил. Так что? Раз одна, может выпьем?
        - Клеишься?
        - Не придумывай. Больше раза я к мелочи не подкатываю, не настолько одичал пока, - удивлённо сказал Зарид, но спорить не стал, а занял стул напротив меня. А потом заказал у официанта эль и закуску.
        Жест был привычным, а заведение было старше мужчины.
        Вроде как хозяин был предыдущим главой гильдии авантюристов. Когда-то такой своим видом мог довести до слёз ребёнка, но сейчас превратился в доброго старика. Вроде у него внук родился, хотя это нормальная история, местные авантюристы часто об этом говорили.
        - Не настолько одичал, значит? Так вроде недавно жаловался, что жениться не можешь? - спросила я у Зарида, который закончил делать заказ, а он ответил:
        - Неудобно о таком с девушкой говорить, но для этого есть специальные заведения. Кроме того, как бы сказать... В том числе и женатые авантюристы иногда хотят повеселиться. Даже у медного ранга водятся деньги, и весь свой дневной доход многие стремятся спустить ночью.
        - И ты туда же? Тоже такие женщины интересуют?
        - Ага, всё спускаю до последней монеты... Как-то даже обидно о таком говорить.
        - Ну не знаю. Есть в этом что-то бравое.
        - Вот как? Значит, что-то бравое... М?
        Зарид собирался что-то сказать, когда у входа в таверну появились три авантюриста.
        Всем было чуть больше двадцати. Довольно крепкие, настоящие авантюристы, а что касалось силы...
        - Не очень они. Скорее уж пылкие, - хмыкнув, прошептал он мне.
        У Зарида не было дурного характера, и обычно он не рассказывал, кто слабый, а кто сильный, но те, кто вошли сейчас, ему не понравились.
        И его чувства можно было понять. Открывшие дверь выставляли свой угрожающий нрав по отношению к тем, кто был внутри. И это при том, что они знали о том, что большинство клиентов авантюристы. Потому было ясно, как они бесили Зарида.
        - Ну да... Ты их раз в десять сильнее.
        - Может стоило бы сказать, что в сто?
        - Не могу соврать. Особенно если человек про этикет не слышал... М?
        Вошедшая троица увидела меня и подошла.
        И вот со мной заговорил тот, кто скорее всего был главным:
        - ... Эй, сестрёнка. А ты ничего. Может выпьешь с нами?
        Обратился ко мне как к продажной женщине.
        Раньше такого почти не бывало, и обычно всё разъяснял беспокоившийся за меня Рент. Но я и сама всё понимала и могла ответить.
        - Я занята. Сейчас пью с этим мужчиной. Поищи ещё кого-нибудь.
        Но мужчина сразу же ударил по столу.
        - Дрянь, ты хоть знаешь, что мы? Вместо этого урода лучше бы тебе выбрать нас, - проревел он.
        Обычная девушка уже бы испугалась и стала просить помощи.
        Но я точно не обычная девушка.
        Иногда мне бы хотелось этого, но мана в теле к сожалению этого не позволяет.
        Я начала заполнять тело магией так, чтобы они не заметили, но это заметил Зарид и в спешке заговорил:
        - Э-эй, парни... - он хотел привлечь их внимание.
        Но... В этот момент в таверну зашёл ещё один человек.
        - ... Ой.
        И я развеяла магию.
        Я простила их? Как же. Такого быть не может.
        От вошедшего исходила такая жажда убийства, что я решила не лезть. И всё же мне было интересно, от кого она исходит, потому я повернулась и увидела знакомое лицо.
        - ... Рент?
        Да, там стоял мой хороший друг Рент Файна.
        Хотя он был не таким как обычно, от него буквально сочилась угроза убийства.
        Что-то случилось...
        Пока я задавалась этим вопросом, услышала испуганный голос Зарида:
        - ... Блин, он в ярости...
        - Рент в ярости? - спросила я, а Зарид ответил:
        - ... Ага, ты не в курсе? Точно. Ну да... Ты же уезжала, это случилось до того, как ты вернулась в Мальт. Так вот...
        - Так что-то случилось?
        - Ага.
        - Да что... М? А куда те мужчины делись?
        Мужчин уже и след простыл.
        Вначале они предлагали мне выпить, а теперь просто исчезли.
        - Увидели Рента и сбежали через заднюю дверь. Прямо перепуганные кролики.
        - ... Что? Я думала они смелее.
        Хоть они и путали смелость с безрассудством, и сложно было поверить, что они могут сбежать.
        - Ну, похоже они чем-то ему насолили.
        - Хм... Не понимаю.
        - Я только предполагаю. Давай у него и спросим. Рент, что это было? - позвал Зарид, а Рент стал привычным и с недовольством на лице заказал эль.
        Жажда убийства... Испарилась.
        - Всё же они не исправимы. Вот надо из них дурь выбить, иначе ведь не изменятся, - вздохнув, сказал Рент и выпил принесённый эль.
        Его редко можно было увидеть таким резким, и я, и Зарид хотели, чтобы он продолжал.
        С горьким выражением на лице парень ответил:
        - ... Они натравили монстров на новичков.
        Зарид тоже нахмурился:
        - ... Вот мрази. Специально?
        Натравить монстров - значило сбросить монстров, которые гнались за тобой, на кого-то ещё и сбежать. Когда убегаешь, такое иногда случается непреднамеренно, но кто-то поступает так специально.
        И Зарид хотел узнать, сделали ли они это специально.
        Однако Рент покачал головой:
        - Нет. Как я понял, это не так. Но вы сами видели, что они не так сильны. Решили поохотиться в «Лабиринте новой луны», а в итоге сбежали от десяти гоблинов... А ещё натравили их на новичков, охотившихся в безопасной зоне.
        - И что с теми ребятами?
        - В порядке. Я говорил, что делать, и получилось справиться.
        Даже Ренту было бы тяжело против десяти противников.
        Они были неторопливы. Потому вышло сыграть на этом и разделить врагов.
        В таких делах Рент был хорош.
        - Так сильно тебя бы это не взбесило. Похоже они не раскаялись?
        - На самом деле это не в первый раз. Оказалось, что было пять случаев. Они сбрасывали монстров на других новичков. Будь там ветераны, сразу бы ушли.
        - Таким помогать не надо...
        - Верно. А я спас Юриса...
        Это был один из новичков, которого обучал Рент.
        Я вспомнила, как он говорил о нём, когда мы ели вместе. Он спас группу Юриса. Рент продолжал:
        - В общем сегодня они снова пошли в лабиринт, и меня попросили проследить, чтобы они ни на кого монстров не натравили. Вот и получилось людям помочь. Однако вечно это продолжаться не может. Сегодня они наткнулись на группу Юриса, но неизвестно, что будет завтра, вдруг кто-то умрёт. И я хочу это предотвратить, - сказал Рент, а Зарид кивнул:
        - Так, я всё понял. Надо так наказать, чтобы больше они так не поступали. Давайте поговорим с ними все вместе.
        Понятно, это будет довольно просто. Я видела их навыки и могла сделать всё даже одна. Рент и Зарид здесь даже лишние. Но парень сказал:
        - ... Нет. Можете положиться в этом на меня?
        - М?
        - Легко просто надавать им, но останется дурное послевкусие, и они могут захотеть отомстить. Хочу оставить это в качестве крайней меры. Хотя в случае чего, рассчитываю на вас.
        Похоже у Рента был какой-то план. И без грубой силы. Зарид кивнул:
        - Ну, я не против. Но, Рент... Ты же будешь сдерживаться?
        - Сдерживаться? Вот ты о чём. Я не настолько сильный. Мне это ни к чему. Ладно, я пошёл. Надо их найти.
        Рент собирался достать деньги, чтобы заплатить, но мужчина сказал:
        - Я угощаю.
        - Вот как? Тогда спасибо... Увидимся.
        Рент ушёл. Остались только мы, и я спросила у Зарида:
        - Сдерживаться?
        Мне было интересно. Всё же Рент не был особо сильным. Та троица его точно не победит, однако если он будет сдерживаться, для Рента это может быть опасно. И всё же. Я спросила, а Зарид посмотрел куда-то вдаль:
        - ... Ну, думаю, потом ты поймёшь. Лорейн. Тебя я тоже угощаю.
        - Почему?
        - Когда они явились, я должен был уладить всё до того, как они оскорбили тебя. Считай, что это извинение джентльмена.
        - Не переживай... Хотя я не против позволить тебе сохранить лицо.
        - Спасибо. Ладно, хватит на меня сегодня. Не хочу больше пить... А, и расспроси потом Рента. Полагаюсь на тебя.
        - Хорошо.
        Вот так день и закончился.
        ?????
        Несколько дней спустя.
        - ... Что это? - пробормотала я, а позади прозвучал голос Зарида:
        - Три дурня, которые клеили тебя.
        Я обернулась к мужчине:
        - Это я понимаю...
        Ответив, я снова посмотрела на троицу. Это был вход в «Лабиринт новой луны», и все трое на коленях извинялись перед всяким входящим.
        Было ясно, что они извинялись, что натравливали на других монстров...
        - Никогда не видела, чтобы кто-то так раскаялся.
        - Что, ты не говорила с Рентом? - я была озадачена, потому он так сказал. Одними глазами я спросила, о чём он, а мужчина продолжил. - Я о том, то было в таверне недавно. Похоже Рент нашёл их. В общем... Он нашёл гостиницу, где они живут, выяснил имена и узнал, откуда они родом и ещё много всего. А потом ушёл.
        - ... Он не встретился с ними?
        - Нет. После ещё кое-что случилось. На следующий день их выставили из гостиницы.
        - ... Рент рассказал? Об их действиях.
        - Ну, да. Они отправились в другую гостиницу, но им и там отказали. Хотели пойти и поесть, но им ничего не продали. Пошли к кузнецу, а их выперли. Да и на улицах все на них пялились. И так несколько дней.
        - А у Рента довольно много связей...
        - Думали поесть, а с них золотую монету просили, на голову воду проливали, да птичий помёт падал, просто шли по улице и внезапно нарывались на ссору, много всего было.
        - Явное проявление неприязни...
        - Очень тяжело, когда такое долго длится. Они попробовали пожаловаться охране, а им сказали, что значит они что-то дурное сделали. Все говорили, что они сами виноваты. И всё это не прекращалось. Морально вынести такое непросто. А они не дураки. Поняли, кто за этим стоит. Ясное дело, что Рент. В общем они пошли к нему и извинились.
        - И в итоге... Они здесь?
        - Он сказал, что простит, если они извинятся перед всеми, кому доставили хлопоты. Здорово, да?
        - И правда... За такое ведь и убить могли. Но устроит ли их это?
        - Ты об этом. Никто не хочет из Рента своего врага делать... - серьёзно сказал Зарид.
        Между прочим об убийстве говорили не только те, на кого натравили монстров.
        Троица была виновна.
        А авантюристы очень злопамятные.
        За ошибку их всех могли убить посреди ночи. И поэтому авантюристы блюдут правила в лабиринте. А эта троица этого не понимала.
        И это Рент наглядно им объяснил.
        Так что теперь они послушно и искренне извинялись.
        В итоге Рент со всем разобрался. Всё это было совсем не забавно, но у людей вызывало улыбки. Хотя это было не так уж и просто...
        - Рент... Действительно пугает.
        Я тоже была впечатлена и решила угостить его сегодня.
        Послесловие
        Рад знакомству с теми, с кем вижусь впервые.
        А остальным - давно не виделись.
        Благодарю за заботу.
        Это Окано Ю.
        Я никак не могу определиться, что написать в послесловии, но всегда остаётся неизменным то, что я благодарю людей за то, что они взяли в руки мою книгу.
        Я признателен и тем, кто прочитал мою книгу впервые, и тем, кто читал другие мои книги.
        Благодаря вам я могу продолжать писать.
        Пожалуйста, поддерживайте меня и впредь.
        Пока жив, я и дальше хочу стараться.
        Хочу сменить тему и сообщить, что в последнее время было много надоедливого спама.
        Я сменил телефон меньше года назад, но в последнее время сообщений стало больше, и я ломаю голову, почему так.
        Не помню, чтобы где-то писал адрес телефона, и не припомню, чтобы число друзей увеличивалось...
        В таком случае можно просто не отвечать, хотя когда я ещё был студентом и купил свой первый телефон, то подумал, что это вызывает ощущение изолированности.
        Помню, что если раньше приходил спам, то это значило, что сайт почти наверняка опасный, а сейчас кто-то может представиться кем-то другим, притвориться, что его адрес сменился, сопроводить всё какой-нибудь длинной историей и заполучить доступ.
        Вот я думаю об этом, и понимаю, что в любой отрасли есть конкуренция.
        При выпуске книг есть такая же конкуренция, и я действительно благодарен за вот такой стабильный выпуск.
        Тут всё не как со спамом, но во многом надо стараться.
        Ладно, если есть талант, но я прекрасно понимаю, если его нет... Это как всеми правдами и неправдами адрес выудить пытаешься.
        Какое-то мрачное послесловие после первого тома вышло, хотя и сама история тёмная, потому прошу простить.
        Прошу и дальше поддерживать меня и «Нежеланного бессмертного авантюриста».
        Если повезёт, до новых встреч.